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封面・本文插画／いちかわはる

装订／AFTERGLOW

　CONTENTS

序章

第一章　学者的搬家

第二章　不可思议少女的搬家

第三章　穿越时空的搬家

终章

后记

序章

　在某个王国里，有一位才华洋溢的魔法师。她的魔法比任何人都优秀，宛如奇迹般让人们惊叹不已。最后她终于获得了『时代的魔法师』这个象征时代的魔法师称号。

　然而，她完全不期望以魔法师的身份活跃，而是以搬家业者为生。

　这是她从小就一直憧憬的工作。是为人们的相遇与离别牵线的重要职责。

　少女平静地以自己期望的形式支持着人们的日常生活……

「我想住在迷宫里！！」

　——索菲完全无法理解眼前这位眼神闪闪发亮的女性。

　她再次确认文件上记载的搬家条件。

　雪伦・艾卡斯。年龄二十岁。职业学者……眼下的黑眼圈和蓬乱的绿发，可说是埋首于研究的学者应有的容貌。

　这是无知的人无法胜任的职业。她应该不会把迷宫当成小孩子的游乐场。

　又～～来了一个奇怪的客人啊～～～～

　索菲用死鱼般的眼神看着天花板。

「那个……可以详细说说您的需求吗？」

「好的！」

「首先，您为什么想搬到迷宫里呢？」

「因为我喜欢！」

　多么单纯的回答。

　如果只是想搬到有迷宫氛围的地方……这种需求的话，可以推荐其他物件，但喜欢迷宫本身的话就很难了。

「您说想搬到暗球回廊对吧？」

「没错！」

　夏伦用力点头。

「我是研究暗球回廊的学者，研究过程中彻底喜欢上了那个迷宫，甚至想干脆住进去。就在这时，我听说有家店愿意承接这种特殊的搬家需求，于是就来拜访了！」

　我们家也接受普通的搬家业务啊……

　知名度高的话工作也会更好找，但被当成怪人专卖店还是有点复杂。

　话虽如此，她本人似乎心意已决。虽然无法感同身受，实现想住在那里的客人愿望也是搬家公司的职责。

　索菲立刻在脑中开始制定搬家计划。

「……搬到迷宫里还是第一次呢。」

「果然很难吗？」

「虽然很难，但并非不可能。长期探索迷宫时，有时也会在迷宫内建立据点度过数日，那么住进去应该也……」

　索菲用手指抵着下巴思考，这时夏伦从柜台探出身子。

「搬家公司的小姐，您叫什么名字？」

「我叫索菲。」

「那么，索菲小姐！——您对迷宫很了解呢！？难道说索菲小姐也有探索迷宫的经验吗！？」

「嗯，算是吧。虽然都是以前的事了……」

「这样啊！那我们是同类呢！」

「不是。」

　看来夏伦误以为索菲是同类了。

　虽然有些抱歉，但索菲对迷宫并没有那么深的爱……这种人一旦以为对方是同类就会无限拉近距离，必须小心应对。

「我想接受您的委托。不过很抱歉，我从未潜入过暗球回廊，所以想先进行调查……」

「原来如此。那么需要我带路吗？」

　索菲考虑了一下夏伦的提议。

　通常被称为迷宫的构造物，指的是在地下扩展的巨大空间，内部会自动涌出魔物是它们的共同点。

　暗球回廊也是其中之一。也就是说探索迷宫伴随着危险，索菲并不希望客人特地遭遇危险……但这位名叫夏伦的人物本来就是以工作为由多次潜入暗球回廊。

　既然如此，应该可以信任，没问题吧……。

「那就拜托了。」

「交给我吧！没有人比我更熟悉那个迷宫了！」

　夏伦得意地挺起胸膛。

　没想到会为了搬家而陷入探索迷宫的窘境……。

（虽然以前偶尔也会接到奇怪的工作……但最近特别多呢。）

　对于并非只以特殊搬家为卖点的索菲来说，这是件不可思议的事。

　说起来，这位女性也说过她是听到传闻才找到这家店的……。

「……对了，夏伦小姐。这家店的事，你是从谁那里听说的？」

「是同事！那位同事经常去王城露脸，好像是在那里认识的金发钻头？的宫廷魔导师在城里到处宣传的！」

　是你啊，金发钻头女。

第一章　学者搬家

　第二天，索菲她们立刻前往暗球回廊。

　索菲之所以知道暗球回廊这个迷宫，是因为从王都出发很方便。从王都坐马车两小时就能到达的暗球回廊，对新手冒险者来说是正好用来测试实力的迷宫。不知何时，冒险者公会出资铺设了道路，甚至还有往返王都的公共马车。

　话虽如此，搬家工作是个人情报的集合体。公共马车上会有陌生人，所以不能随便谈论工作。虽然有点贵，但索菲向夏蓉提议，还是另外租马车移动吧。

　夏蓉点头同意这个提议后，低着头表示感谢。

「索菲小姐，谢谢你认真地接下这份工作。」

　蓬乱的头发垂向地板，看起来就像一把大扫帚。

　被陌生人听到搬家后的地址会很麻烦，所以还是别坐公共马车吧……如果不是认真地想完成这个想搬到迷宫最深处的愚蠢委托，就不会有这种想法。

　这位女性毫无疑问是个奇怪的客人。

　但是，无论何时，想要搬家的客人们的心情都是一样的。——相遇与别离。期待与不安。索菲从未忘记过这些。

　虽然夏蓉说为了给暗球回廊带路而空出了今天的预定，但她的黑眼圈还很浓。昨天，和索菲分别之后，夏蓉应该工作到很晚吧。

　她对暗球回廊这个迷宫的执着是货真价实的。

　只要能确认这一点就足够了。

「夏蓉小姐。你知道我被称为什么吗？」

　听到传闻而来到索菲店里的夏蓉轻轻点了点头。

「魔法师的搬家公司……」

「正是如此」

　索菲取出作为魔法师象征的魔杖，注视着夏蓉。

「我是魔法师的搬家公司……无论是什么货物，无论是什么目的地，只要交给我，就轻而易举」

　轻轻挥动魔杖。

　随后，夏蓉的全身被淡淡的水色光芒所包围。

　惊讶的夏蓉不可思议地摸了摸自己的双颊。

「总觉得，眼睛变清爽了……！？」

「我对你施加了简单的回复魔法。毕竟睡眠不足的情况下还要移动两小时，想必会很辛苦吧」

「呜哦哦哦哦哦哦……！！　要是能使用这种魔法的话，就可以随便熬夜了呢！」

「请不要这么做」

　这不是正常人会有的想法。

　或许不应该让她看到回复魔法的……索菲有些后悔。

　安排好的马车停在了索菲她们的面前。

　坐上马车后，夏蓉的眼袋已经完全消失了。头发也恢复了光泽，随风飘扬。

「——暗球回廊在迷宫中也是有着特殊构造的」

　马车开始行驶，当离开王都的喧嚣后，夏蓉开始说明。

「首先，请想象一个巨大的球体」

「好的」

「在那个球体的表面上，遍布着无数的通道和房间。这就是暗球回廊的构造」

　不愧是学者。简洁明了的说明。

「位于中心的球体是什么样的呢？」

「这就是不清楚的地方呢～」

　夏蓉有些困扰地笑着。

「可以确定的是，那里是一个足以容纳整个王都的巨大空洞。只是，还没有人进去过里面。我想，那里绝对有什么……」

　看来暗球回廊似乎还有未开拓的领域。

　不过，说着这些的夏蓉，脸上浮现出了非常兴奋的表情。她平时肯定就是被对未知的探究心所驱使着。

「还有，暗球回廊的最深处放置着蓝色的水晶」

「水晶吗？」

「是的。非常大的水晶。大概这么大」

　夏蓉将双手伸展到极限。

　正好，是索菲和夏蓉一人份的大小。

「这个水晶也还没有人知道是什么……我想住的地方，就是这个水晶所在的最深处」

「你有到达过最深处吗？」

「是的，有好几次。但是十年前，暗球回廊的探索难度突然上升了……」

　说起来，以前好像在报纸上看到过这件事。迷宫是封闭的空间，所以环境发生剧烈变化的情况很少见。到底发生了什么……虽然索菲试图回想起来，但还是觉得让专家传达正确的情报更为可靠，于是放弃了思考。

　正如索菲所期待的，夏蓉开始条理清晰地说明。

「十年前，位于最深处的水晶溢出了特殊的魔力，那股魔力化为生物的形态袭击探索者。我们称这种生物为魔力生命体。如今魔力生命体在暗球回廊的全域出没，自那以后，到达最深处变得困难了。虽然并非完全没有前例……但前往最深处需要相当的觉悟」

「原来如此……魔力生命体和魔物不同吗？」

「无论是外表还是威胁度都完全不同。魔力生命体要压倒性的强」

　夏蓉露出严肃的表情。

「因为这个原因，虽然很遗憾，但根据调查结果，我也会考虑放弃搬家。我知道这是个困难的委托……索菲小姐也请绝对不要勉强自己」

「明白了。总之，就以到达最深处的方针努力看看吧」

「……非常感谢」

　是抱着抓住救命稻草的想法吗。还是说，是期待着索菲说不定能做到呢。不管怎么说，夏蓉没有再继续谈论暗球回廊的危险性。

　只是，索菲在说话的同时，回想起了樱花盛开的幻想般的溪谷。

　樱仙乡——比那片土地更危险的迷宫，应该不多吧。

「魔力生命体是从水晶中诞生的吗？」

「大致上是这个认识没错。因为从水晶中溢出的特殊魔力如今漂浮在迷宫的全域，所以出现的位置完全随机」

　虽然想象的是从水晶中滑溜溜地出现，但出现的位置似乎是随机的。

「虽然有说法认为是因为水晶破损才变成这样的，但现状是还没有确凿的证据。就算想调查原因，到达最深处也很困难，而且魔力生命体还会袭击过来，所以也不能长时间停留……差不多就是这样」

　原来如此，索菲理解了。

　位于迷宫中心的球状空洞。

　意味深长的蓝色水晶。

　从水晶中溢出的魔力生命体。

　暗球回廊存在着各种各样的谜团，因此学者们才会进行调查吧。

「你变得喜欢危险的迷宫了呢」

「是啊。作为学者，我果然还是对解开谜团很感兴趣……但一直待在那里，我逐渐被一种无法用道理解释的感情所吸引」

　昨天聊天的时候，我对她的印象只有怪人这一条，但像这样看着谈论着迷宫的夏蓉，我能看到她眼眸深处的平静。

　对她来说，暗球回廊或许就像第二个故乡一样。

　至少，她应该不觉得那里只是工作的地方。

「你对现在住的地方没有不满吧」

「是的。毕竟我可是住在王都的一等地呢！」

「哦哦，那可真不错。那一带的景观很整齐，是个好地方呢」

「是的！我觉得自己是在一个幸福的家庭里长大的！」

　夏蓉时不时会表现出的强烈自我肯定感，或许是父母的爱赐予她的。

　马蹄铁规律地敲击着街道。当风带来的泥土香气让鼻孔发痒时，我们看到了聚集着人群的马车停靠站。

「到了呢」

　付完车费，索菲她们走下了停靠站。

「通常我会在这间小屋里整备装备，索菲小姐这样没问题吗？」

「没问题。夏蓉小姐也是吗？」

「嗯！我总是穿这身装备！」

　夏蓉穿着一身轻便的服装。背上背着一个小背包，腰带里挂着一根手杖。看来她会使用魔法。

　暗球回廊的入口是一个地面上的巨大洞穴。楼梯笔直地向下延伸，尽头处一片漆黑，看不清楚。

　我们走向入口，负责警备的男人们看向了我们。

　夏蓉一副习以为常的样子，精神满满地打了声招呼。

「辛苦了！」

「辛苦了，夏蓉。你每天都来啊……」

　负责警备的男人们有些无奈地笑了。

「嗯？等一下，那个女人是谁？」

「是协助者！」

　夏蓉这样回答后，负责警备的男人们惊讶地看着索菲。

「有夏蓉在应该没问题，但还是小心点。暗球回廊里有很多特殊的房间，很容易让人忘记危机感。如果觉得无法应付，就马上回头」

「谢谢你的忠告」

　虽然语气有些粗鲁，但他们是会好好关心别人的温柔警备员。

「那我们进去吧！」

　夏蓉兴冲冲地开始走下楼梯。索菲跟在她身后。

「哦，这不是夏蓉吗」

　刚从入口走了几步，就有人向我们搭话了。

　是一对男女。从体格和武装来看，大概是冒险者吧。他们似乎正好结束了探索，正准备返回地面。

「今天也是来工作的吗？」

「不，今天是私人时间！」

「私人时间……来迷宫…………？」

　冒险者们露出一副“还是老样子啊”的苦笑，然后离开了。

「你认识的人真多啊」

「毕竟我经常来嘛。而且也经常委托冒险者们担任护卫，不知不觉就认识了不少人」

　大概也是因为本人的人品吧。她那无忧无虑的开朗性格，光是待在她身边就能让人感到精神。特别是对于那些平时就与迷宫这种危险场所打交道的人来说，夏蓉的这种开朗性格应该是一种救赎。

「夏蓉小姐。刚才警备员说暗球回廊里有很多特殊的房间……」

「嗯。关于这个，我觉得实际看到会比较快」

　看来暗球回廊里似乎有索菲还不知道的特征。

　无论前方还是后方，都有人以同样的速度走下楼梯。

　我偷偷观察了一下他们的样子，虽然看起来很紧张，但比起感受到生命危险，更像是面对着难以理解的问题而发出呻吟。

　简直就像是考试前一天的学生一样……。

　索菲所想象的迷宫探索，和现在的气氛有些不同。

「话说回来索菲小姐，你手头上有余裕吗？」

「钱吗？那个，为什么这么问……？」

「那个，就是……说不定会在途中用到」

　这是什么意思呢？

　索菲歪着头，走下了楼梯。

　　　　◆

　狼型的魔物从通道深处逼近。

　索菲挥舞了一下魔杖，魔物便被风刃切裂倒下。

「——太厉害了！！」

　单手提着提灯照亮黑暗的夏蓉，眼睛闪闪发光。

「我至今为止，也雇佣过各种各样的护卫探索暗球回廊，但这么顺利地前进说不定还是第一次！索菲小姐真的是搬家工吗！？」

「只是个微不足道的搬家工哦」

　虽然这么说，但被这么称赞感觉也不坏。索菲挺起胸膛。

　这股活力……和认识的金发纵卷发有共通之处。

　目前为止，暗球回廊的探索进行得很顺利。虽然这是第五次与魔物交战，但索菲她们都毫发无伤，消耗也很少。

　没有放慢脚步继续前进后，索菲她们的面前出现了一扇巨大的石门。

「是门呢」

「嗯……索菲小姐，可以请你把魔杖收起来吗？因为接下来不会立刻进入战斗」

　夏蓉似乎知道这前面有什么。

「那么，会来什么呢……」

　夏蓉用双手打开了门。似乎比看上去要轻。

　门的对面，是一个昏暗的正方形房间。墙壁上等间隔地挂着火把，房间的中心放置着一个高度及腰的台座。

　正如夏蓉所说，感觉不到魔物的气息。

「好！中了！」

　看到房间的景象，夏蓉高兴地说道。

　仔细一看，正面深处的墙壁上写着横向的文字。

　索菲拿起一根挂在墙上的火把，一边用火照亮黑暗一边阅读着上面所写的东西。

「……算式？」

　那里写着长达三行的复杂算式。

　这是什么啊。是什么暗号吗？

「那个，夏蓉小姐。这个房间到底是……？」

「是解开计算问题后就能前进的房间！」

「……什么？」

「是解开计算问题后就能前进的房间！」

　不对，不是没听到。

　是因为不明白意思所以才反问的。

「暗球回廊里有好几个房间，其内容会随机变化。这里是计算之间。只要在这个台座上回答出写在墙壁上的算式答案就能继续前进了」

　夏蓉从背包里取出纸和笔，一边在地板上解着算式一边回答道。

　索菲再一次看向了算式……勉强是在学生时代学过的范围。但是解法已经忘记了。看来在这个房间里自己是派不上用场了。

「……为了以防万一我想问一下，迷宫一般不会是这样的吧？」

「当然！这种莫名其妙的迷宫只有暗球回廊！」

　这么说着夏蓉站了起来，靠近台座。

　仔细一看，台座的下面散落着好几个小小的四角形石头。夏蓉捡起三颗石头放在台座上。然后，写着算式的正面墙壁便抬了起来，出现了继续前进的通道。

　因为答案是三，所以把三颗石头放在了台座上。

「顺便一提，如果不去解开房间里的课题，而是用魔法强行前进的话，魔物就会出现，请注意。虽然索菲小姐的实力应该没问题，但万一让魔物逃掉的话，会给其他探索者们添麻烦的」

「明白了」

　正好我正想提出这个建议。

「那么，我们继续前进吧！」

　再次在通道中前进。

　看来暗球回廊是由普通的房间，特殊的房间和通道这三部分构成的。特殊房间的内容似乎会随着时间的流逝而变化，制作地图似乎没有意义。

　前进了一段时间后，又出现了一扇石门。

　夏蓉打开的门的对面，又是一个让人摸不着头脑的空间。比刚才的房间还要大两圈以上，可以看到许多像是细桥一样的立足点和似乎会滑落的坡道。

「唔，这是体力之间呢！索菲小姐，这里不能使用魔法！必须只靠身体能力到达对面的台座！」

「就算你说对面的台座……」

　台座被放置在了遥远的彼方。

　沿着坡道向上跑，渡过细小的石桥，攀登凹凸不平的墙壁，越过旋转的立足点……似乎就是像这样，最后到达那个台座的路线。

　索菲的太阳穴上，流下了一滴冷汗。

「这次是必须全员都触碰到台座的类型呢。不过幸好，难度是初级程度。这种程度的话我想很快就能突破了！」

「请，请等一下。其实我，不擅长肉体劳动……」

「来吧索菲小姐！一起加油吧！我会帮忙的！」

　夏蓉如同初次见面时那样，眼睛闪闪发光地说道。

　只能上了吗……？

　只能，上了吗……？

「咕，呶呶……！！」

　在第七次挑战时终于跑上最初斜面的索菲，已经流下了瀑布般的汗水。

「索菲小姐！接下来是这边！」

「请，请等，一下……」

「这个房间，有时间限制！差不多要危险了，快点吧！」

「不行……已经，不行了…………」

　膝盖颤抖着，索菲拼命地向着台座前进。

　被夏蓉牵着手，不断接受着建议，终于到达了终点。

　索菲喘着粗气，触碰到台座的同时瘫坐在了地上。……因为是接待客人，所以平时一直注意着保持清洁感，但现在已经全身破破烂烂的了。好久没有，不对，说不定是出生以来第一次流了这么多汗。

「索菲小姐，水来了！」

「谢，谢谢……你……」

　没有余裕的索菲，接过水壶打开盖子，咕嘟咕嘟地补充水分。

「不过……居然还有这么难的房间啊……。这个房间……其他的探索者也会觉得棘手吧……？」

　据说暗球回廊里有好几个特殊的房间……这个房间应该算是没中奖吧。

　这次是因为有夏蓉在才能勉强通过，但面对这个房间，想必很多探索者都会选择放弃吧。

「不，因为这是初级，所以是十岁左右的孩子也能突破的房间。在众多的房间中也算是大奖了」

「………………」

　索菲的眼神死了。

「……夏蓉，小姐」

「是！」

「人类，是有擅长不擅长之分的……」

「是啊！」

　索菲想起了学生时代的事情。

　索菲在魔法方面不会输给任何人，但唯独不擅长运动。也就是活动身体。

　因为对我来说是不需要的——索菲一脸淡然地这么说着，好几次翘掉了体育课，但其实只是想隐藏自己是个非同寻常的运动白痴罢了。

　恐怕，就连那个金发钻头都没注意到，这是索菲的弱点。

「…………在这里看到的事情，请忘掉吧」

「明白了！」

　夏蓉什么都没问，那仿佛察觉到了一切的态度，刺痛了索菲的胸口。

　索菲一边忍受着胸口的疼痛，一边用回复魔法消除了疲劳。

　　　　◆

　突破了体力之厅的索菲她们，再次在暗球回廊的通道中前进。

　随着前进，魔物也袭击了过来，但索菲轻松地应对了。

　看来暗球回廊的魔物本身并不是什么威胁。夏蓉也说过，从魔力生命体出现之后难度就突然上升了，所以这里本来应该是简单的迷宫吧。

　普通的迷宫只是在广大的地下空间里出现魔物而已。即使环境和出现的魔物多少有些不同，像这个暗球回廊一样莫名其妙的房间并不是普通迷宫的特征。

　因此，这里才被认定为适合新手冒险者进行修练的地方吧。这个迷宫目前还没有发现致死性的陷阱。是个危险性低，但可以锻炼身心的迷宫。

「那种特殊的房间，从一开始就在暗球回廊里了吗？」

「有两种说法。正如索菲小姐所说，从一开始就是那样……或者，这个迷宫的构造在中途发生了变化」

「中途发生变化？那和水晶的异常是两码事吗？」

「是的。暗球回廊有可能在至今为止已经改变了好几次构造。虽然还没有发现明确的证据……但有记录显示，发现当时到处都是陷阱」

「因为水晶变得奇怪，导致各种研究都中断了呢」

「是的。因此学会总是处于惨叫之中。所以我才决定搬家——」

　夏蓉猛地用双手捂住嘴。

「失礼了！没什么！」

「…………哈」

　绝对是有什么事的态度……。

　索菲正觉得可疑，通道深处走来一个男人。

「喂，你们！别去那边！」

　男人一边朝着索菲她们大喊，一边像是在逃离什么似地跑着。

　男人全身都是伤。虽然没有受重伤，但出血没有停止。腰上挂着剑鞘，但剑没有收在里面。

　战斗的痕迹。而且，相当激烈。

「出现了！魔力生命体！！」

　大概是判断已经给出了最低限度的忠告，男人跑过索菲她们的身边，就这样头也不回地往地上逃去。

「索菲小姐。先逃——」

「——没关系的」

　索菲举着魔杖说道。

「刚才，我说过了吧。人类有擅长和不擅长的东西」

　巨大的怪物从尽头的转角处出现。

　因为已经用感知魔法掌握了与魔力生命体的距离，所以即使看到它的身影也不会感到焦虑。

　出现在索菲她们面前的魔力生命体，是一只额头上长着角，外形像马一样的怪物。背上长着翅膀，尾巴有两条。本以为是令人毛骨悚然的怪物，但因为包裹全身的魔力微微发光，所以看起来很高雅，甚至有种神圣的感觉。

　暗球回廊和其他迷宫一样，是位于地下的迷宫。在这个迷宫里，那对翅膀应该没有活跃的机会。从这个意义上来说，它是一种扭曲的生物。很难想象它是自然产生的。

　马冲了过来。

　速度快得令人目不暇接。马蹄只敲了一下地板，下一瞬间就逼近了索菲她们。

　但是，在马的角刺穿索菲之前——索菲就发动了拘束魔法。

「这种事就交给我吧」

　马被魔力锁链完全束缚住了。

　马试图做出微弱的抵抗，但锁链进一步收紧，最终它就一动不动了。

「哦，哦……」

　看到这幅景象，就连夏蓉也感到惊讶。

「魔，魔力生命体，应该是其他魔物无法比拟的危险……没想到，竟然这么轻易就将其无力化了……」

「嗯，它的力量确实很强」

　即便如此，它也不是索菲的对手。

　索菲仔细观察着已经无法动弹的魔力生命体。

（……简直就像小孩子的幻想一样）

　该怎么说呢，感觉不到生物应有的生动感。眼睛圆圆的很可爱，嘴边没有一滴口水，从头到尾的毛发都很光滑。

　看上去就像是从绘本里蹦出来的。

「索菲小姐，魔物来了！」

　听到夏蓉的声音，索菲立刻发动了感知魔法。

　从深处来了三只魔物。是拿着棍棒的人型魔物。

「总是让索菲小姐一个人工作，我也感到很抱歉——」

　夏蓉这么说着，拿起了挂在腰间的魔杖。

「——喝！！」

　三只魔物一齐停止了动作。

　索菲趁这个机会，放出三道风刃将魔物全灭了。

「索菲小姐，干得漂亮！」

「夏蓉小姐的支援也帮了大忙。刚才那是封印魔法吗？」

「是的！我很擅长这个魔法！」

　拘束魔法和封印魔法似是而非。拘束魔法正如其名，是用来停止对象行动的魔法，而封印魔法则是用来暂时停止对象机能或性质的魔法。过去索菲为勇者罗伊德运送行李的时候，也用封印魔法让被诅咒的剑变得安全。

「虽然在战斗中拘束魔法比较有用，但如果是学者的话，封印魔法说不定会更方便呢」

「是啊。毕竟有时也会发掘出危险的东西，所以很看重这个魔法……我的父母似乎也只希望我能学会这个魔法」

　本来封印魔法不是用来对生物使用的，但刚才夏蓉用封印魔法停止了魔物的移动机能。既然能这样使用，那她封印魔法的熟练度肯定很高。

　继续前进后，又看到了石门。

「那么，接下来会是哪个房间呢……」

　希望不要是体力之间。

　要是接下来又是那个房间的话就逃走吧……索菲认真地这么想着。

　夏蓉打开了门。

　比至今为止看到的任何房间都要狭窄。不是体力之间。松了口气的索菲冷静地观察房间的景象。

　正面的墙壁上，写着数字。

　本以为是计算之间，但那里写的并不是算式，只是单纯的数字而已。

「呀——！！搞错了——！！」

　夏蓉抱着头发出惨叫。

「那个，夏蓉小姐。这个房间是……？」

「……资产之间。」

　夏蓉用挤出来似的声音说道。

「是不付钱就无法前进的房间。」

「……………………哎哎哎」

　那是什么房间啊。

　在进入暗球回廊之前，夏蓉询问过索菲小姐是否有多余的钱，现在终于明白了理由。本来以为是因为探索迷宫需要准备装备等，所以才吐露了这方面的不安……没想到迷宫本身居然会要求金钱。实在是预料之外。

「……好！」

　重新振作起来的夏蓉大声说道。

「回去吧！凭我手头上的钱，无法通过这个房间！」

「……明白了。」

　一瞬间，索菲思考了一下自己的钱包里有多少，但感觉不够，于是点了点头。

　指定的金额，差不多是这个国家的平均月收入。虽然只要动用存款就能通过，但带着这个金额在迷宫里探索，在各种意义上都很可怕。

　索菲和夏蓉一起沿着来时的路往回走。

　暗球回廊的调查还算有进展。虽然面对资产之间是运气不好，但在这附近返回地上整理情报也不坏。

「索菲小姐。搬家应该没问题吧？」

「是啊。通道比想象中还要宽，所以应该能顺利搬运货物。只不过，战斗是不可避免的，所以需要一些保护货物的手段。」

　一边说着，一边再次发现了石门。

　夏蓉打开门，那里是刚才通过的体力之间。不过这次就算什么都不做，一开始就有通道出现。

「回程可以无视房间的机关通过。」

「……那真是太好了。」

　真的太好了。

　老实说，一想到又得突破体力之间，讨厌到甚至会想在夏蓉之前先住在这里。

「我好像明白夏蓉小姐喜欢这座迷宫的理由了。暗球回廊跟普通的迷宫相比，相当有趣呢。」

　在内心有余裕的状态下观察体力之间，感觉这也是相当新鲜的光景。无法使用魔法的空间也很有趣。虽然知道是用魔法实现这种空间，但特地在迷宫中设置这种大规模的房间这点很新颖。

「唔……是这样没错，但不只是这样呢。」

　夏蓉苦笑着说道。

「研究暗球回廊的人们，大家的目的都是为了究明尚未解开的谜团。不过我，不只是这样，该怎么说……我喜欢这里的空气。」

「空气吗？」

　夏蓉当场蹲下，指着脚边。

「请看这里。」

　夏蓉用食指戳了戳地板。

　手指陷入地板。

「虽然看起来是石材，但其实变得很柔软。这是为了即使有人从上方的立足点掉下来，也不会受伤。」

「……真的呢。」

　虽然看起来是坚硬的地板，但实际上似乎是类似缓冲垫的材质。

　正好，正上方有不稳定的桥。这是为了从那里掉下来的人，不会受伤而设置的。

「这个迷宫，很温柔哦。」

　夏蓉站起身，环视房间。

「该说是有人情味吗，还是该说让人感到安心呢……就是因为有这种东西，我才会觉得这个迷宫待起来很舒服。」

　暗球回廊里有好几个特征明显的房间，但夏蓉喜欢这个迷宫的理由似乎不是因为那些房间的有趣，而是隐藏在其中的人情味。

　被这么一说，这个迷宫确实很温柔……能感受到温暖。

　真不可思议。暗球回廊，为什么会变成这样的迷宫呢。

　　　　◆

　商量的结果，决定两天后继续进行调查。

　既然搬家的目的地是最深处，果然还是想先到达最深处进行实地考察。不直接确认一下变得奇怪的水晶，心里总是不踏实。

　两天后的早上。

　索菲在店门前简单地打扫时，一位穿着夹克的男性走了过来。

「请问是魔法师的搬家公司吗？」

　是一位将灰色头发打理得十分整齐的男性。年龄大概六十岁左右。虽然身材纤细，但背脊挺直，目光锐利，给人一种认真的印象。

　是客人吗？但是很不巧，今天下午要和夏蓉一起去探索暗球回廊，所以不打算开店。打扫只是习惯而已。

「不好意思，今天暂停营业——」

「我是夏蓉的家长。」

　男性简短地低头致意。

「我听说你们下午要和那孩子一起去暗球回廊……关于那孩子的委托，我有些事情想问。可以占用你一点时间吗？」

「……好的，没问题。」

　看来既不是单纯的闲聊，也不是工作委托。

　但是，或许是有什么复杂的内情，男性的脸上带着不安的神色。

「要进来吗？」

「啊，不用。站着说就可以了。」

　男人摇了摇头。

「我叫金・伊瓦斯」

「我是索菲」

　面对礼貌地打招呼的男性金，索菲也跟着低下了头。

「索菲小姐。那孩子，是委托了什么样的搬家内容？」

「目前我只听说她想住在迷宫的最深处。行李的估价还没有进行」

「那孩子，有说过想搬到暗球回廊的理由吗？」

「我听说是迷宫让她产生了爱恋，以至于想住在那里……」

「……果然那孩子，并没有把一切都说明白呢」

　金把手放在额头上，发出了烦恼的声音。

「索菲小姐。要不要来夏蓉的职场看看？」

「夏蓉小姐的职场是指……」

　金点了点头。

「学会」

　　　　◆

　在搬迁完毕的王立魔法图书馆的旁边，有一个被称为学术研究大厅的设施。主要是学园相关人员和研究者用来进行大规模会议的设施，索菲还是学生的时候也进去过几次。

　走向学术研究大厅的入口，那里立着一个大看板。

　迷宫学会主办・暗球回廊研究研讨会。

　夏蓉似乎是以一名学者的身份参加的。

　在金的带领下，索菲进入了学术研究大厅。大厅分为一楼和二楼，如果只是听讲的话，似乎要坐在二楼的座位上。

「突然邀请你来真是抱歉。不过，我觉得要让你知道那孩子的真实想法，还是实际让你亲眼目睹这个景象比较好」

「金先生也是学者吗？」

「嗯。我们父子都在研究迷宫」

　说着，金打开了通往大厅的门。

　门一打开，就听到了学者们大声的议论。

「所以说，只要继续进行这项研究——！！」

「我就是在问你为此要如何争取预算——！！」

　索菲被一楼传来的喧嚣声吓了一跳，坐在了金的旁边。

「……议论相当激烈呢」

「嗯。不过，这已经是司空见惯的景象了」

　金用有些疲惫的神情看着在眼前展开论战的学者们。

　仔细一看，夏蓉就坐在一楼的角落。

　在学者中相对年轻的夏蓉，立场应该还没有那么稳固。夏蓉坐在像是被赶去的角落，但即便如此，她还是时不时地拼命提高嗓门参与会议。

　她的热情，看起来胜过任何一位学者。

「现在，围绕着暗球回廊的研究，两个派系正在对立」

　金一边看着会议的情况，一边说明。

「你知道最深处的水晶发生了异常吧？因为那个，暗球回廊的研究停滞了。结果，学者们分成了水晶保护派和破坏派……破坏派的主张是，只要破坏水晶，魔力生命体就会消失，停滞的研究也能继续进行。如果这个假设正确，他们的主张可以说是正确的。毕竟魔力生命体很危险，一边应对它一边进行研究的话，开销会增加。而且，现在已经明确，暗球回廊中心的空洞和水晶有关。他们认为，如果破坏水晶，也许就能进入中心的空洞」

　既然魔力生命体这种危险的生物在暗球回廊横行，他们的护卫费肯定增加了。预算的平衡确实是应该解决的问题。

「另一方面，保护派还没有完全放弃水晶隐藏的可能性。现在有一种说法是，那个水晶拥有改变迷宫结构的能力……说不定是失传魔法，应该保护起来慎重调查，这是保护派的想法」

　听了金的说明，索菲轻轻点了点头。

　简单来说，破坏派认为水晶是碍事者，而保护派认为水晶是研究对象。

「暗球回廊的结构可能改变过好几次。如果水晶的真面目是失传魔法……暗球回廊有可能是人为改造的吗？」

　因为图书馆搬家，索菲和失传魔法多少有些缘分，她提出了一个朴素的疑问。

　但是这个问题让金的表情微微僵硬。

「……是这样没错」

　之前一直滔滔不绝的金突然变得沉默寡言。

　也许这个话题涉及到不能对外人公开的信息，还是不要深究了。

「金先生是哪个派系的？」

「我是保护派的代表，女儿夏蓉也是同一个派系」

　听到代表这个词，索菲微微吃了一惊。

　看来他们父女都是保护派的学者。

　夏蓉是保护派这件事很容易想象得到。那么爱着暗球回廊的人，很难想象会参与破坏水晶这种不知道会对迷宫带来什么变化的行为。

「金先生不参加会议吗？」

「我还有别的工作。而且年纪也大了，差不多想把事情交给年轻人了」

　看来是因为别的工作提前完成了，所以才来找索菲一起参观会议。

　说到年龄，索菲突然产生了一个疑问。说起来，金作为夏蓉的父亲，年龄似乎有点大。

　一楼的夏蓉大声地主张着什么。

　保护派们纷纷附和，而破坏派们则针锋相对地反驳。索菲觉得这场白热化的争论不会这么快结束。

「现在是说这种悠闲话的时候吗！」

　破坏派的学者喊道。

「魔力生命体害得伤者络绎不绝！那个水晶在研究价值之前，太危险了！难道你们不觉得现在马上破坏掉才是为了人类好吗！」

　听到这番发言，夏蓉站起来反驳。

「这，这是谬论！要这么说的话，迷宫本身不就是危险的集合体吗！！」

「至少魔力生命体是有可能处理掉的！」

「这不就是说有可能吗！破坏水晶后能保证安全的证据在哪——」

「你这慎重是要害死人吗！？」

「——」

　夏蓉无言以对。

「夏蓉……你本来应该是站在赞同我们这边的立场才对」

「……不。只有我，只有我必须站在这一边！」

　双方的议论变得更加激烈。叫喊声震耳欲聋。简直就像言语的战争。

　刚才的议论。中心人物是最初叫喊的破坏派学者。

　他用严肃的表情睥睨着保护派的学者们。在一层，破坏派和保护派面对面地坐着展开会议，而那个男人堂堂正正地坐在破坏派的最前面。

「那个男性，是破坏派的代表吗？」

「嗯，是个叫大流士的男人。对于彻底的理性主义者来说，保护派在他看来就只是在浪费资源的害虫吧。……实际上，他的发言也有道理」

　对于身为保护派代表的金来说，大流士应该是敌军的首脑，但即便如此，金在谈论他的时候，声音中也包含着尊敬的念想。

　虽然彼此对立，但大流士作为学者，应该拥有值得尊敬的能力吧。

「现状，我们保护派处于劣势。理由正如刚才所说，因为出现了牺牲者。正如破坏派所说，魔力生命体和魔物不同，是有可能处理掉的……冒险者公会也提出了请求。希望我们能想办法处理魔力生命体」

　金这样说明之后，主持人宣布会议结束。

　虽然我觉得这并不是决定胜负的会议，但学者们的脸色明显分成了明暗两派。相对于兴奋不已的破坏派们，保护派们则意志消沉地注视着地板。

　索菲和金一起下到了一楼。

　然后，遇到了表情阴沉的夏蓉。

「金先生和……索菲小姐！？」

　夏蓉看到索菲的脸，惊讶得跳了起来。

「夏蓉。搬家的理由，好好地全部说明一下」

　说完，金离开了，去和其他学者搭话。看来金在这之后还有别的工作。

　在只剩下两个人的时候，夏蓉尴尬地「诶嘿嘿……」笑了。

「让你看到难为情的一面了呢」

　和两天前的开朗氛围截然相反，夏蓉无精打采地说道。

「我的父母，在探索暗球回廊的时候去世了」

　夏蓉用寂寞的表情说道。

「因为当时还没有魔力生命体出现……大概是中了陷阱，或是被魔物袭击了吧」

「那么，金先生是……」

「是养育我的亲人。我的父母在我三岁的时候去世了，从那之后我好像就被金先生收养了」

　大概是当时的记忆很模糊吧。夏蓉像是在讲述别人的事情一样说道。

　索菲注意到了夏蓉的坚强。

　夏蓉说过。就算没有魔力生命体，迷宫原本就是危险的集合体。

　夏蓉正是亲身体验过这一点。

　正因如此她才会站起来，强硬地反驳了吧。

　虽然父母牺牲了，但两人之间诞生的女儿还是做出了前进的决断。——能如此主张的，不是别人，正是夏蓉。

　夏蓉不想让父母的牺牲成为破坏派趁虚而入的破绽。

「我的目标是继承父母的遗志，研究暗球回廊……父母是在研究水晶的时候去世的。当时，研究资料好像也丢失了……父亲和母亲似乎是优秀的学者，既然那两个人对水晶如此执着，那么水晶中一定有什么东西，这是保护派的共识。所以，我想发掘父母做了怎样的研究，得到了怎样的成果，并继承下来……为此，水晶现在被破坏的话我会很困扰的」

　夏蓉吐露了热情的根源。

　父亲和母亲。一直追逐着他们的背影。相信在前方，一定有什么东西——

「所以才委托我搬家吗？」

　对于索菲的问题，夏蓉平静地回答「是的」。

「对不起，我做出了利用你的行为……魔法师搬家公司的传闻说，无论是什么样的人，你都能让他们踏上美妙的旅程。我听说了这个传闻，所以想，如果是你的话，说不定能将现在的暗球回廊变成人类可以居住的安全场所……这样一来，破坏派也只能闭嘴了。因为他们的主张始终是，不破坏水晶的话会有危险」

　将水晶所在的最深处变成人类可以居住的环境。如果可能的话，就能推翻破坏派「水晶很危险」的主张。

　所以雪伦才希望搬到最深处。

「啊，不过，请不要误会！我想住在暗球回廊也是真心话！不如说这个理由更重要，如果能顺便牵制破坏派，说不定还能一石二鸟……我是这么想的！」

「是，是吗……」

　只是个普通的怪人。

　至少搬家的理由本身，是出于雪伦对迷宫的爱。

「雪伦小姐。关于下午的探索……」

「啊，对了！差不多该出发了！」

　夏蓉已经完全恢复了状态，精神饱满地说道。

　带着消沉的心情探索迷宫不仅会很辛苦，更重要的是很危险。趁着夏蓉转换了气氛，索菲决定传达之前就决定好的提案。

「夏蓉小姐。上次分别的时候，你告诉我许多关于暗球回廊的事情，我思考了一下——」

　两天前。回到地上的索菲，从夏蓉那里得知了暗球回廊的特殊房间。暗球回廊的房间，除了计算之间，体力之间，资产之间以外，还确认到了其他几个。

　思考这些房间的特征时，索菲制定了某个作战计划。

「准备一下，帮手吧。」

　　　　◆

　走出学术研究大厅的索菲，立刻将事先联络好的同伴们介绍给夏蓉。

「弗兰切丝卡・希尔法利欧！宫廷魔导师！」

「阿尔。现在是魔法师见习生。」

　弗兰切丝卡唰～～地撩起她的金色纵卷发。在她旁边的阿尔则是毫不客气地观察着夏蓉。

「夏蓉・埃卡斯！喜欢迷宫的学者！请多多指教！」

　夏蓉摇晃着蓬松的头发，向她们打招呼。

　虽说准备了帮手……但这个阵容可能有点太豪华了。

「哎呀，没想到能和宫廷魔导师大人一起探索！真是太感激了！」

「呵呵呵……对吧，对吧！请叫我弗兰吧！！」

　弗兰切丝卡自豪地挺起胸膛。

「阿尔先生也是，我很期待你的表现！」

「哦。我也是打算利用这次机会修行，所以不用客气哦？」

　这次搬家的预算，是在店里委托工作时提出的。虽然一部分预算用于雇佣宫廷魔导师弗兰切丝卡，但阿尔正如本人刚才所说，由于他正在修行，所以不需要支付人事费用。对于想要磨练魔法技巧以再次见到仙龙的阿尔来说，迷宫探索应该会成为很好的经验。

　索菲之所以想和他们两人同行是有原因的。

「是人望之间吗？我听说有个房间，同行者越多越有利，所以就试着准备了帮手。而且，这次是正式以最深处为目标，行李也会增加……我觉得有这么多人手会更方便。」

　上次探索花费的时间，往返大约半天。

　听说通往最深处的路程是上次的两倍以上，所以这次准备了可以跨日的粮食和简易帐篷。有这么多人的话，行李也可以分担。

「原来如此……索菲小姐，谢谢你这么关心我！」

「不会不会。因为是很有意义的工作，我也稍微鼓起了干劲。一起加油吧。」

「好的！！」

　原本就是想搬到迷宫这种罕见的委托，所以索菲很关心。再加上刚才夏蓉吐露的强烈热情，点燃了索菲的心。

　这个委托，无论如何都要达成。

「对了，弗兰小姐。那个发型……难道说，散布索菲小姐传闻的宫廷魔导师，就是你吗？」

　对于夏蓉的疑问，弗兰切丝卡发出「咦！？」的悲鸣。

　这么说来确实如此。夏蓉恐怕是听到了弗兰切丝卡散布的传闻，才找到了索菲的店。

　这个金发钻头女，竟然擅自散布了传闻……。

「索，索菲？不是这样的哦？这是，那个……」

「……我应该跟你说过吧？散布这种传闻的话，一般客人都会远离，所以希望你不要这么做」

「因，因为！偶尔也想炫耀一下自己的挚友嘛……！！」

「挚友？你是在说谁呢？弗兰切丝卡・希尔法利欧小姐」

「初次见面的家伙！」

　的说！弗兰切丝卡在语尾加上了“的说”，然后就一直泪眼汪汪的。

　　　　◆

　第二次的内观……更正，探索开始了。

　关于暗球回廊的情报，事前已经和弗兰切丝卡以及阿尔共享了。多亏了这个，两人从一开始就表现得很冷静。

「阿尔，没问题吗？我想你是第一次探索迷宫……」

「樱仙乡那边更复杂，目前感觉没什么大不了的」

　对于在樱仙乡这种连宫廷魔导师都感到非同寻常的土地上长大的阿尔来说，迷宫的压力似乎连毛毛雨都不如。而且阿尔还是以神兽这种最高级的魔物为母亲长大的。事到如今，一般的状况根本不会让她退缩。

　即便如此，周围的人似乎并不这么认为，探索中的冒险者们看向这边搭话道。

「喂喂，你们几个。再怎么说，让女人小孩单独探索也太……啊，是夏蓉啊」

「有夏蓉在的话就没问题了吧」

　亲切的冒险者们一看到夏蓉的脸就放心地离开了。

「夏蓉小姐还是一如既往地人脉很广呢」

「毕竟我一有机会就会出现在这个迷宫里嘛！」

　这是值得骄傲的事情吗？

「……师傅。这种人就是所谓的变态吗？」

「我不否认」

「哼——世上还真是什么样的人都有呢」

　阿尔兴致勃勃地注视着意气风发地走在前面的夏蓉的背影。

　对于长时间没有接触过自己以外的人类的阿尔来说，夏蓉这个人物的性格或许有点过于刺激了。

　虽然在通道上遭遇了魔物袭击，但对索菲她们来说完全不是对手。毕竟队伍里有宫廷魔导师，而且阿尔作为战力也表现得相当活跃。

「阿尔，你的火焰魔法进步了呢」

「真的吗师傅！？哎呀，我可是相当努力的哦。在学园上学的朋友教了我魔力通过法杖时的诀窍……」

　阿尔开心地讲述着最近的修行。看来她和在图书馆搬家时认识的学生，现在也保持着联系。

　虽然阿尔成长的环境比较特殊，但她的性格十分纯粹，为人直率。

　今后她应该会和更多的人成为朋友，互相切磋琢磨吧。

　正当我为阿尔的成长感到欣慰时，一扇石门挡住了我们的去路。夏容打开门后，我们走进了正面墙壁上刻着数字的熟悉房间。

「第一扇门就中了呢」

「原来如此，这就是资产之间啊………………比，比想象中要高呢」

　看到刻在墙壁上的金额，弗兰切丝卡露出了复杂的表情。

「夏容小姐，准备好了吗……」

「嗯，已经准备好了」

　夏容从背包里取出装着硬币的布袋。

「伙伴们的捐款……我不会浪费的！！」

　夏容流着泪打开了袋子，将里面装着的大量硬币放在台座上。看来她为了这一天，从同事们那里分来了钱。

　我刚刚才从金那里听说，由于水晶变得奇怪，魔力生命体出现，导致研究经费大幅增加。这笔钱肯定是许多学者流着血泪才挤出来的。

　索菲她们继续在暗球回廊中前进。

　又出现了一扇石门。夏容打开门，走进里面。

「哦？这个房间是……」

　阿尔大致确认了一下房间的构造。

「是人望之间呢。各位，请抓住墙上的扶手！」

　这是这次需要叫帮手的理由。

　索菲她们按照夏容的指示，抓住了墙上的扶手。

　紧接着，一阵强烈的地鸣声响起。似乎有什么东西在地板下剧烈摇晃。如果没有抓住扶手，就无法站稳的摇晃持续了一段时间。

　摇晃停止后，深处的墙壁升起，出现了一条通往前方的通道。

「夏容小姐，刚才的摇晃是……？」

「人望之间，同行者人数越多，就能缩短前方的路程。刚才的摇晃，就是切换通道造成的。这次有四个人，应该缩短了两个房间的距离！」

　虽然听说过人数越多越有利，但不知道具体的内容，索菲她们发出「哦」的感叹。

　真是个设计精妙的迷宫。

　……感觉设计得太过精妙了，是我的错觉吗？

　不顾索菲的疑问，夏容继续前进。

　继续前进，索菲她们又打开了石门。

　正面的墙壁上，用文章记载着问题。

「这里是知识之间！这是……地理问题吗？」

　夏容从背包里拿出小册子，快速翻页。

　如果是已经出现过的问题，就能确认正确答案……。

「……对不起。这个问题，恐怕是第一次出现。只能靠在场的四个人来解题了」

　看来是未确认的问题。

　问题的内容，是某个特产品是哪个地方的产物。

　唔唔唔，夏容她们正绞尽脑汁思考的时候……。

「是四号的米雷尼地方」

　索菲说出了答案。

「因为我是搬家工，对地理很有自信」

「索菲小姐！谢谢你！」

　夏容捡起掉在附近的四块四角形石头，放在台座上。

　通往前方的通道出现了。

　之后，探索也顺利进行——

「这里是健康之间！身体不适的人，会在这里被淘汰！」

「诶！？其，其实我有点发烧……」

　为什么会有这种房间啊——

　虽然很想吐槽，但阿尔比索菲更快地焦急起来。

「阿尔，请把额头露出来」

　阿尔不好意思地撩起刘海。索菲把手放在他的额头上，确认热度。虽然有点热，但应该只是轻微发烧。

　阿尔似乎认为这次的迷宫探索是宝贵的经验，即使身体有点不舒服也想参加……从他没有报告这一点来看，他还只是个不够成熟的孩子。

「姑且先施加回复魔法吧」

　为了以防万一，索菲对阿尔施加了回复魔法。

　之后，索菲他们按照夏容的指示，一个接一个把手放在台座上。身体不适的人把手放在台座上的话，似乎会响起警告声，无法继续前进。但是最后阿尔把手放在台座上时，警告声并没有响起，取而代之的是出现了通往前方的通道。

　阿尔松了一口气。

　继续往前走——

「这里是音乐之间！不正确地演奏的话就无法前进！」

　所以说为什么会有这种房间啊——

「哦——呵呵呵！那就交给我吧！！」

　我会优雅地演奏给你们看的～～！！弗兰切丝卡一边高声大笑，一边拿起放在地板上的弦乐器。似乎只要按照墙面上记载的乐谱演奏，不管什么乐器都可以继续前进。

　虽然弗兰切丝卡精彩地演奏了——

「……通道没有出现啊。」

　索菲和阿尔歪着头，夏容尴尬地开口。

「那个……请不要改编。」

「……真没办法。」

　这个金发钻头女在搞什么啊……

　被索菲锐利的视线瞪着，弗兰切丝卡这次按照乐谱演奏，通道出现了。

（………………………………哎）

　索菲一边前进，一边沉浸在不可思议的感觉中。

　从刚才开始，每次进入房间时，她都会有一种奇妙的既视感。

　自己在哪里有过类似的经历吗？虽然觉得不可能……但萦绕在心中的既视感却始终没有消失。

「师、师父！好像有不妙的家伙来了！」

　走在通道上，阿尔突然焦躁起来。

「阿尔，你已经学会感知魔法了吗？看来可以加快修行的进度了。」

「真的吗！？——不对！真的有危险的家伙在！」

　阿尔的表情不断变化，指着通道的尽头。

　从转角的另一侧，出现了一只像鹿的生物。但那不是普通的鹿。它那节节分明的鹿角上开着五颜六色的花朵。

「索菲，那就是魔力生命体吗？」

「是的。这次有两只呢。」

　从鹿的后面，出现了一条在空中游泳的鱼。它的身体上也有鲜艳的花纹，散发出令人不禁叹息的美丽——果然，这就像小孩子的涂鸦。是幻想中的生物，让人感觉不到真实感。

　当然，不能忘记他们体内蕴含的可怕魔力。

　两只都是必须认真对付的敌人——

「哼」

　弗兰切丝卡露出无畏的笑容。

「对我们来说，小菜一碟」

「是啊。一只一只地，稳扎稳打地解决掉吧」

　宫廷魔导师的潜力股弗兰切丝卡，以及“时代的魔法师”索菲。只要两人齐心协力，对付这种程度的敌人简直易如反掌。

　　　　◆

　索菲她们面前出现了一扇石门。

　虽然已经见过很多次了，但每次门后的房间都不一样，所以不会觉得腻。索菲她们反而逐渐习惯了这个迷宫的特异性，甚至有些兴奋。

「接下来会是什么样的房间呢！？」

「要是有美食房间就好了！」

　阿尔和弗兰切丝卡已经完全沉浸在探索暗球回廊的乐趣中了。

「不，这扇门是……！！」

　夏容比以往更加兴奋地打开了门。

　门后是一个前所未有的宽敞房间。但氛围与之前的房间不同。之前的房间地板和墙壁都是平坦的石造结构，给人一种人工的感觉，但这次的房间地板和墙壁都像洞窟的岩石表面一样凹凸不平，呈现出自然的风貌。

　突然间，气氛变得不再轻松，索菲她们提高了警惕。她们再次意识到，这里是伴随着生命危险的迷宫。

　之前的房间中心都放着台座，但这次却没有。

　取而代之的是——漂浮着的闪耀的蓝色水晶。

「……水晶？」

　夏容告诉她们，这种蓝色水晶被称为水晶。

　既然有水晶，那就意味着——

「各位，真的非常感谢你们！」

　夏容深深地鞠了一躬。

「竟然能这么顺利地到达最深处，真是不敢相信！说不定甚至刷新了官方记录！」

　要是有计时就好了！夏容的声音在房间里回响。

　这里果然是暗球回廊的最深处。紧张感缓解后，一行人静静地松了口气。

　从地面到最深处，感觉上大概花了半天左右。因为夏容一直在看表，所以索菲也一起确认了一下，发现半天前的时间早就过去了。虽然身处没有阳光的地下，时间感会变得混乱，但更重要的是，自己似乎也在这座迷宫里享受到了忘却时间的乐趣。看来不能小看弗兰切丝卡和阿尔了，索菲轻轻一笑。

　话说回来……太好了。

　体力没有出现空档……真是太好了。

「……这就是问题所在的水晶吗？」

　虽然水晶被视为让许多研究停滞不前的元凶，但靠近一看，实在看不出哪里有异常。它是一颗美丽而完美的水晶。

　然而，包括它微微浮在地面上这一点在内，很明显它并非普通的宝石。

「它有着独特的魔力流动呢。」

「是啊。而且，这种性质……」

　索菲和弗兰切丝卡发动了分析魔法。她们在魔杖前端制造出透镜，观察着水晶。阿尔看着索菲她们，喃喃自语道：「希望你们下次能教我那个魔法。」

「……看起来像是一种魔光水晶。」

「索菲小姐也这么觉得吗？」

　夏容对索菲的自言自语做出了反应。

　魔光水晶是一种能够储存魔力的矿石。随着储存的魔力增加，水晶会发出耀眼的光芒，因此被命名为魔光水晶。

　如果水晶的真面目是魔光水晶，从它的亮度来看，魔力已经储存到了极限。而且，索菲从未见过如此巨大的魔光水晶。

　咕噜，一阵奇怪的声音传来。

　回头一看，弗兰切丝卡正害羞地按着肚子。

　阿尔忍不住笑了出来。

「你这个饿死鬼。」

「小心我挖你哦！！」

　这种对话已经成了惯例……索菲一边这么想，一边意识到自己也饿了。

「总之，先来准备据点吧。」

　一行人放下行李，开始搭建据点。虽说是据点，但其实只是用简易帐篷和睡袋搭建的小规模据点，所以吃饭可能要花更多时间。

（嗯……问题果然还是基础设施吧。）

　搭建据点也正好可以当作搬家的预演。

　火和水是生活中不可或缺的，用火的话最好也要有换气设备。如果能轻松地往返地面，那还可以适当采购物资，但要花上半天以上的话就很难了。

　而且，最大的问题是不知道什么时候会被魔力生命体袭击。

　最深处也会出现魔力生命体。如果不能安心生活的话，搬家就失败了。

「唔唔唔……唔唔唔唔……」

「就算是你，这次的工作也很难办吧。」

「不，只要我有那个意思，还是能做到的……比如，张开坚固到离谱的结界，用水和火魔法来准备，通风口干脆自己做……」

「……你还是一如既往地乱来呢。」

　弗兰切丝卡向索菲投以同情的目光，但听到索菲脑中的强硬胜算后，她有点被吓到了。但是这个方法有个缺点，就是消耗太大了。如果夏容和索菲一样擅长魔法的话就没问题，但既然不是，用魔法强行突破就不现实了。

「夏容小姐，魔物会来这个房间吗？」

「是的。除了我们刚才通过的门，对面的墙边也会自然出现。」

　夏容给出了具体的答案。专家的知识量果然不同凡响。

「夏容小姐，你从什么时候开始探索这个迷宫的？」

「嗯……大概五岁左右吧。」

　索菲发出一声短促的惊呼。

　这实在是太早了。

　夏容笑着对惊讶得说不出话来的索菲说道：

「一开始，我只是偷偷跟在金先生后面。结果，我只来了一次就完全迷上了迷宫。从那以后，我几乎每天都会去暗球回廊。虽然被金先生发现并带回来好几次，但我还是不厌其烦地挑战，后来也和冒险者们成为了好朋友。从他们开始帮助我之后，金先生也只好允许我去了……所以，我想我已经来过这个迷宫几百次了。不过，从我十岁左右开始，魔力生命体就开始出现了，所以有一段时间没来过。」

　对夏容来说，这些都是美好的回忆吧。

　用怪人这个词来形容她似乎有些失礼。我再次理解到，对夏容来说，暗球回廊已经是她无法割舍的重要场所。

「夏容小姐，你和这个迷宫一起成长了呢」

「是的」

　夏容自豪地点了点头。

　就在这时，石门打开了。

　索菲和弗兰切丝卡立刻举起魔杖，阿尔也慢了一拍将魔杖指向了门的方向。

　从门的另一边走过来的是——

「——好，马上开始实验。先从七号到九号的火药开始试」

　是一位面熟的严肃男子。

　我记得他是水晶破坏派的代表——大流士。

「大流士先生？」

　夏容低声念出了这个名字，大流士注意到我们后咂了咂嘴。

　大流士的周围有三位像是冒险者的男人。他应该是带着他们作为护卫，一路来到了最深处。

「你们是怎么来到这里的……？」

　夏容看着大流士他们问道。

「你们的装备……以前往最深处来说，实在是太不可靠了。而且，大流士先生在学会之后应该还有工作要做。不可能这么快就追上我们」

　正如夏容所说，大流士一行人的行李很少。夏容认为，如果要往返地面和最深处，肯定需要花上好几天的时间，但大流士他们却只带了轻便的装备，仿佛是以当天来回为前提。

　夏容不动声色地试探了大流士身边那些冒险者的实力，但似乎并不怎么优秀。然而，他们却比索菲一行人更早抵达了最深处。

　也就是说，这个状况意味着——

「……你们有我们不知道的暗球回廊攻略法吧？」

「哼，那又如何？」

「别开玩笑了！就算派系不同，我们也是同一个领域的学者！如果有新的攻略法，不是应该共享吗！？实际上，保护派就是这么做的！」

　面对夏容的怒火，大流士皱起了眉头。

「大流士先生，你今天早上在学会上主张为了不出现牺牲者，应该破坏水晶对吧？既然不想出现牺牲者，为什么还要限制情报呢！」

「……这里是迷宫，不是讨论的地方。」

　大流士的借口实在太过牵强。

　他装作一个悲叹牺牲的正人君子，实际上却隐瞒情报，制造出只有保护派蒙受牺牲的状况。只能用恶质来形容。

「那么请告诉我，你们打算在这里做什么？」

「当然是破坏水晶啊……喂，准备动手！」

　突然展开的唇枪舌战让大流士身边的冒险者们感到困惑，但他们似乎还是遵从指示，靠近了水晶。

　然而夏容却挡在冒险者们面前，张开双臂。

「水晶的处置还在讨论中！」

「闭嘴！你可知道魔力生命体害我们的研究停滞不前多久了！」

　大流士额冒青筋，愤慨不已。

「我知道你的目的，是继承双亲的研究对吧？但是，那个研究未必有价值！那是将近二十年前的研究，肯定派不上用场！」

「才，才没有那种事……！！」

「反正那个水晶只是魔光水晶！没有研究价值！」

　面对大流士的怒吼，夏容害怕得什么都说不出来。

「我认为不是那样。」

　索菲代替夏容发言。

　大流士瞥了索菲一眼，然后看向弗兰切丝卡，显得有些动摇。

「宫廷魔导师……你找了个厉害的护卫啊。」

　大流士看着弗兰切丝卡的外套，小声说道。

　大流士再次看向索菲，但潜藏在她眼底的谨慎并没有消失。看来他似乎也误会索菲是宫廷魔导师了。

　这样正好。既然他以为我们是宫廷魔导师，那他应该会认真考虑我接下来要说的话。

「我想，一开始应该就如你所说，只是普通的魔光水晶。但是，现在这个水晶已经和周围的迷宫同化了。」

「你说同化？」

「这是只能用同化来形容的现象。从这个水晶中泄漏出来的魔力，和迷宫的所有区域相互干涉。虽然我也不知道是什么东西怎么干涉的，但总之魔力的流动和普通的魔光水晶有很大的不同。」

　大流士用手指抵着下巴，思考着。

「而且……你刚才说要尝试七号到九号的火药。」

　大流士的表情变得僵硬。

　虽然我不知道火药的号码有什么意义，但从他的发言来看，很明显这次并不是第一次尝试破坏水晶。

「破坏水晶似乎花了你们不少功夫。如果这只是普通的魔光水晶，破坏起来应该不会那么困难。因为魔光水晶对冲击很敏感……这种程度的事情你应该也知道吧？」

　大流士没有回答。他的沉默意味着肯定。

「我认为这东西的研究价值很高。原本只是普通的魔光水晶，为什么会变成这样……作为魔法师，我很想知道答案」

　索菲看着发出光芒浮在空中的水晶。

　但是，大流士思考了一会儿后，嗤笑了一声。

「终究只是外行人的见解」

　他说的没错。

　和研究了这个迷宫好几年的学者相比，索菲的知识肯定很浅薄。而且索菲的真实身份不是宫廷魔导师，而是搬家工。

　尽管如此，她应该也能说明这个水晶的价值……但大流士完全不听。

「大流士先生！求你了！请再给我们一点时间！」

　夏容双手撑地，低下了头。

　虽然不知道保护派的全体意见。但至少夏容想继续研究水晶的理由，是继承双亲遗志的个人想法。

　所以，她觉得低头请求是礼貌之举。

「我会解开它的谜团的！求求你，求求你……！！」

　夏容流着泪说道。

　然而，大流士却用冰冷的眼神俯视着夏容。

「有其父必有其女啊」

　大流士的嘴唇中漏出了小声的低语。

　听到这句话的夏容，半是恍惚地抬起了头。

「……什么意思？」

「想知道吗？那我就告诉你吧」

　大流士一瞬间露出了苦涩的表情。

　那是犹豫着要不要说出来的表情。但是大流士看到夏容呆滞的表情，或许是感到烦躁……最终还是张大了嘴。

「你的父亲和母亲，都沉迷于水晶的研究！——夏容！！甚至抛弃了当时还是婴儿的你！！」

　大流士的怒吼，让夏容瞪大了眼睛。

「你，你在说什么？我并没有被抛弃……」

「你就是被抛弃了！刚生下来就被塞给了金！」

　夏容皱起了眉头。

「刚出生，就……？我，我听说我是从双亲去世的三岁开始，才被寄养在金先生那里的……」

「不对！」

　大流士斩钉截铁地否定了。

「你从一开始就是金一个人养大的孩子！你的双亲，连抱都没抱过你，就一头扎进了研究里！——你的双亲，根本就不爱你！」

　夏容的表情，失去了感情。

　大流士看着这样的夏容，像是被内心的焦躁所驱使一般，用力地挠着头发。

「……………………你骗人。」

　夏容用嘶哑的声音说道。

「你说的……都是骗人的……对吧……？」

　看着夏容求助般的眼神，大流士移开了视线。

　就连与夏容对立的男人，都不禁同情起她的身世……。

　大流士之所以不再多说，或许是出于他竭尽全力的温柔。但讽刺的是，这份温柔，恰恰证明了刚才的话都是真的。

「……走了。」

　或许是觉得尴尬，大流士和冒险者们一起离开了最深处。但是，由于他们把几件装备留在了这里，所以应该不是返回地上了。他们应该会找个合适的时间回来。

　索菲她们看着蹲在地上沉默不语的夏容。

　夏容呆呆地愣了一会儿，然后嘴唇颤抖着说道。

「索菲小姐，你还记得三岁时候的事情吗……？」

「……几乎都不记得了」

「我想也是……」

　听到这个显而易见的答案，夏容无力地笑了笑。

「所以，我并没有觉得有什么不自然……因为我没有和父母在一起的记忆」

　夏容或许也隐约察觉到了。

　察觉到自己被抛弃了……。

　不是因为意外事故不得已才寄养在金那里，而是因为父母优先工作放弃育儿才被金捡到。这两者有着天壤之别。除了大流士以外肯定还有其他人知道这个事实。然而，夏容直到现在才察觉到这个事实……从某种意义上来说，这可以说是她受人眷顾的证据。

「我…………」

　夏容的眼泪扑簌簌地流了下来。

「我………………没有被爱着啊………………」

　　　　◆

　夏容哭了一会儿，只说了句“我去休息”，就走进了帐篷。

　过了一会儿，我们偷偷去看夏容的情况，她似乎哭累了，没有擦拭眼泪的痕迹就睡着了。蜷缩着身体静静睡着的夏容，看起来就像个小孩子。

「索菲。」

　弗兰切丝卡向我搭话。

「怎么办？」

「……我不知道。」

　索菲瞥了一眼夏容睡着的帐篷，回答道。

「回想起来，夏容小姐在相信父母的爱的基础上，一直有着继续研究水晶的意志。但是，现在她知道自己被父母抛弃了……她可能很难像以前一样，对研究充满热情。」

　这样的话，搬家当然也得中止。

　夏容说过，她之所以想继续研究水晶，是因为喜欢暗球回廊这个迷宫，所以才想搬家。但是，现在她知道了父母是优先研究暗球回廊才抛弃了她，她还能继续喜欢这个迷宫吗？

「我大概也是被抛弃的孩子……事后才被告知，感觉有点难受啊。」

　阿尔一脸悲伤地喃喃自语。

　阿尔也是被亲生父母抛弃，由仙龙抚养长大的。但不知是幸还是不幸，阿尔从懂事起就接受了被父母抛弃的事实。现在回想起来，那是因为她不是被人类而是被神兽抚养长大，所以才能自然地面对现实。阿尔不是在人类社会，而是在被称为人外魔境的樱仙乡长大，没有机会看到被父母所爱的人，所以她对自己的境遇没有疑问。

　但是——夏蓉一直相信着。

　相信自己也和其他人一样，被父母所爱。

　父母虽然爱着自己，但因为意外事故而去世了——夏蓉肯定是以自己的境遇为前提，才作为学者建立了现在的地位。

　索菲回想起夏蓉哭完后走向帐篷时的表情。

　那表情就像是心里开了个大洞……就像是堆积起来的基础突然化为雾霭消失了一样。对于坠入黑暗深渊的她，索菲什么话都说不出口。

「总之，今天我们也什么都别做比较好吧？」

　阿尔发自内心地担心着夏蓉，如此说道。

「阿尔，你……变得会关心别人了呢」

「我说啊，我除了魔法以外，其他方面也都有好好学习的哦？」

　面对弗兰切丝卡为了缓和气氛而半开玩笑的发言，阿尔虽然有些无奈，但还是配合着她。

「我们村子里也有个像小学校一样的设施。我就是在那里学习语言的」

　阿尔刚说完这句话——索菲的脑海中突然灵光一闪。

「阿尔，你刚才说了什么？」

「诶？我说我在一个像学校一样的地方学习语言……」

　阿尔有些不可思议地回答道。

　在阿尔的这句话中，有着索菲一直很在意的疑问的答案。

「————学校」

　对了，是学校。

　每当攻略暗球回廊的房间时，都会感受到的谜之既视感。

　其真面目，就是学校。

　索菲回想起了至今为止攻略过的房间。计算之间，体力之间，知识之间……学习和运动，简直就像是学校的课程一样。

　虽然觉得这个迷宫很奇怪，但到了这里她确信了。

　暗球回廊是人为建造的。

　不然的话，普通的迷宫不可能会变成这种像学校一样培养人的设施。

　而且，只要考虑到这是人为建造的，很多事就说得通了。

　比如说，夏蓉说过她喜欢暗球回廊的最大理由，就是能从各个地方感受到的温柔。她觉得这简直就像是人类的温暖，但如果这真的是人类的温暖呢？

　是谁，建造了这个迷宫？

　为什么要建造这种培养人类的迷宫？

　暗球回廊是为了培养谁而————

「……」

「索菲？你怎么了？」

　在歪着头的弗兰切丝卡身旁，索菲取出魔杖，做好了觉悟。

「我要使用情景魔法。」

　弗兰切丝卡瞪大了眼睛。

「我要用情景魔法，调查夏蓉小姐双亲的真正意图。」

「……就是你以前用过的那个超乎常规的魔法吧。但是，要使用那个魔法，应该需要痕迹才对。」

　情景魔法是记载在扎克的妻子米莉留下的魔导书上，能够唤起记忆并将其可视化的魔法。那本魔导书在日后通过弗兰切丝卡分享给了宫廷魔导师们，但结果，学会情景魔法的只有索菲一人。

　这个魔法就是如此复杂，而且发动需要条件。

　需要记忆的痕迹。

　不过，这个条件已经缓和了。这个魔法原本是唤醒土地的记忆，但索菲将其与现代技术结合，结果就是不限于土地，只要对象是过去的痕迹，就可以发动。

　弗兰切丝卡说，这里没有痕迹——

「痕迹不是有吗？就在那里，一个很大的痕迹。」

　索菲看向浮在空中的蓝色水晶。

　听说夏蓉的父母一直在研究这个水晶。那么，只要追溯这个水晶的记忆，肯定就能确认夏蓉父母的过去。

　索菲走进夏蓉沉睡的帐篷。

「夏蓉小姐！」

　索菲大声呼喊，夏蓉吓得跳了起来。

「怎，怎么了？」

「请到外面来！」

　索菲没等夏蓉回答，就走出帐篷，站在水晶前面。

「现在开始，我要确认你父母的心情！」

　索菲对着走出帐篷的夏蓉喊道。

　夏蓉似乎还不知道接下来要做什么，索菲在说明之前就举起了魔杖。接下来比起用嘴说，还是让她亲眼看看更快。

「如果我的预想正确的话——你应该是被爱着的！」

　索菲将提炼的魔力，全部注入魔杖。

　——情景魔法。

　索菲的魔法发动后……水晶的周围，映出了两个人影。

　　　　◆

「做到了！做到了啊，萨夏！这里就是最深处！」

「嗯！做到了呢，罗索！我们是第一个到达的！」

　某一天，一对男女到达了暗球回廊的最深处。

　露出额头的绿发男子和毛发浓密的黑发女子。两人一副满身疮痍的样子，衣服破破烂烂，肌肤也伤痕累累，全身都是汗水。

　这两个人就是夏蓉的父母吧。

　从长相，头发，气质等方面来看，相似点很多。

「这个水晶是什么？浮在空中……」

「完全搞不懂呢……来到最深处，又发现了新的研究对象。这里真是个美妙的迷宫啊」

「除了致死性陷阱很多以外，确实是个很有魅力的迷宫……赶紧来实验吧。萨夏，能麻烦你准备器具吗？我来把这个水晶素描下来。」

　男人被称作罗索，女人被称作萨夏。

　两人在那之后分析了眼前的水晶——画面暗转。

　场景切换了。

「萨夏……和预想的一样。这个水晶和迷宫之间有相互作用的关系。」

「嗯。很明显不是普通的魔光水晶呢。」

　罗索和萨夏再次出现，但服装和上次不同。两人都穿着上等的外套，伤痕很少。应该是从上次之后过了一段时间吧。两人似乎出人头地，能够穿上高级装备了。

「虽然想继续研究水晶……」

「也得完成学会的委托呢。出差地点是卢涅大森林的迷宫吗？」

「是啊。那里有瘟疫蔓延，得小心点才行。」

「是啊。一起加油吧。」

　画面暗转。

　接着出现的是罗索和一个灰发男人。

　没看到萨夏的身影。而且，罗索看起来似乎有些消瘦。

「这里就是暗球回廊的最深处吗……我好几次以为自己要死了」

「抱歉，金。硬要你跟过来」

　我感觉灰发男人有些眼熟，看来是年轻时的金。虽说年轻，但看起来也快四十岁了……。

「萨夏也想来吧」

　罗索盯着水晶，喃喃道。

「这不是孕妇该来的地方……话虽如此，我也觉得萨夏来也不奇怪。毕竟你们俩都是纯粹的研究狂」

「别说傻话了」

　罗索笑道。

「现在的我们，是学者更是父母」

　从这段对话中，我大致明白了情况。

　看来萨夏怀孕了。所以这次萨夏没有来，而是由金代替她和罗索同行。

　罗索和金看起来是无话不谈的朋友。

　面对容易失控的罗索和萨夏，金大概就是负责监督的吧。不过，金似乎也对这个立场感到很自在。

　这时，罗索剧烈地咳嗽起来。

　一开始以为只是呛到了。但是，看到罗索口中吐出鲜血，金瞪大了眼睛。

「罗索！？」

「……以前出差的时候染上了病。感染源是当地的植物，不会人传人，放心吧……医生说，最多只能再活三年」

　听到这话的金脸色苍白，盯着蹲在地上的罗索。

「……萨夏也感染了吗？」

「嗯……幸运的是，对肚子里的孩子没有影响」

　这哪里幸运了。

　金用手捂着脸，仰天长叹。精通学问的他们，知道向神祈祷也不会有任何改变。但事情就是如此严重，以至于他们不得不祈祷。

「金，我有件事想拜托你」

　罗索吐着血，说道。

　画面变暗。

　接着出现的是罗索，萨夏和金三人。

　罗索和萨夏目不转睛地观察着水晶。金站在他们身后一步，皱着眉头看着两人的背影。

「萨夏，你的推测是对的。使用这个水晶就能操作暗球回廊」

「嗯……这样的话，计划应该能实施」

　罗索和萨夏相视一笑。

　但两人的脸色都很差。皮肤苍白，脸颊消瘦，头发也失去了光泽。一眼就能看出他们本来应该躺在床上静养。

「金，我们打算按照计划，葬身于此。所以……」

「……所以，要把夏伦交给我吗？」

　金勉强压抑住心中的激动，瞪着罗索。

「你们打算把刚出生的孩子交给别人吗？……那孩子还在寻求父母的温暖。你们打算连一次都没抱过自己的孩子就死掉吗？」

「不，我们抱过一次。刚出生的时候，那孩子在我的怀里哭泣。」

「就那么一次！如果你们认为自己是学者，更是为人父母，就应该尽可能陪在孩子身边——」

　在激动的金面前，萨夏吐了血。金狼狈得说不出话来。

　金说的话应该是正确的。但是，罗索和萨夏已经没有力气接受他的正确言论了。

　罗索熟练地拍着萨夏的背。萨夏也熟练地擦了擦嘴角。

　金似乎无法理解他们为什么能如此冷静。

「金，你明白的……我们已经没有时间了。」

「我们其实也想陪在夏伦身边。想抱紧他，想摸摸他的头，想亲亲他的脸颊……」

　莎夏用充满慈爱的表情诉说着愿望。

「但是……这样夏伦会幸福吗？」

　莎夏用着不像是病人，充满强烈意志的眼神看着金。

「我们不在了之后，那孩子能成长为一个聪明的人吗？能健康地活着吗？能成为被大家爱着的人吗？能成为不为金钱所困的大人吗？……金，回答我。夏伦能幸福吗？」

「这……」

　金什么也回答不出来。

　如果能一起活着的话，应该就能见证到吧。

　但是他们没有那样的时间了。

「我们无法见证夏伦的将来……所以，要留下他。」

　金和莎夏把手掌贴在水晶上。

「就算我们不在了，那孩子也能健康地成长——」

「就算在我们消失的世界里，夏伦也能幸福地活着——」

　地面剧烈地摇晃。

　不，不只是地面。这个空间——暗球回廊这个迷宫本身都在摇晃。

　墙壁裂开，巨大的柱子从天花板落下，与地面相连。

　迷宫被重新改造了。

　剧烈的地鸣让金站不住脚，一屁股坐在地上。随后，墙壁在金的眼前升起，将他与罗索他们隔开。

「罗索！莎夏！」

「致命的陷阱全部都解除了。这样暗球回廊的生存率应该会提高……作为交换，这个迷宫暂时借给我们。我们想两个人集中精神」

　在土墙完全隔开双方之前，罗索说道。

「金，可以的话，教夏伦封印魔法吧。这个水晶好像有点劣化了。说不定在遥远的未来会需要」

　莎夏说完，墙壁就堵上了。

　地面开始移动，金的叫声逐渐远去。大概是罗索他们操作迷宫，把金送回地上了吧。

　留下来的两人面面相觑，温柔地微笑。

「莎夏，准备好了吗？」

「嗯，随时都可以」

　罗索和莎夏手牵着手，另一只手触摸水晶。

　这是两人商量后决定的。

　不久之后就会死去的自己，能为夏伦留下什么？

　为了那孩子，自己能做什么——？

「那，开始吧」

　莎夏对下定决心的罗索点点头。

「把这里————变成为了那孩子的迷宫」

　水晶仿佛在呼应两人的意志，发出强烈的光芒。

　罗索和莎夏集中精神，自由地操纵着迷宫的地板和墙壁。

　两人使用这股力量，建造了几个房间。

「希望他能成长为一个有体力的孩子」

　迷宫里出现了一个房间。

　不锻炼身体就无法通过的房间。健全的精神寓于健全的肉体。为了让他能长久幸福地生活，希望他的身体能足够强壮。

「要在这个世界生存，也需要智慧」

　迷宫里出现了一个房间。

　不掌握各种知识就无法通过的房间。希望他能读很多书，学很多东西，最终成为能将知识运用到世界上的那种人。

「也得交到很多朋友呢」

　迷宫里出现了一个房间。

　这是和朋友一起来会比较容易通过的房间。一个人做不到的事情，和别人一起或许就能做到。希望他能成为被各种各样的人所爱的人。

「工作赚钱，才是独当一面的大人」

　迷宫里出现了一个房间。

　没有钱就无法通过的房间。虽然钱不是一切，但希望他能工作赚钱，至少能保证饮食和交友。

「也要注意健康」

　迷宫里出现了一个房间。

　不健康就无法通过的房间。

「艺术能丰富心灵」

　迷宫里出现了一个房间。

　对艺术不熟悉就无法通过的房间。

　罗索和莎夏建造了几个房间。

　这都是为了今后会茁壮成长的孩子——

　也是为了在他们死后，能迈向光明未来的女儿——

　这绝非易事。即使发现能用水晶操作迷宫，但要能自由发挥其性能，需要很长的时间。一年成功增建了通道，两年能大幅改变房间的内部装修，到了随时都有可能死去的第三年，才总算能进行细微的调整。

　食物是委托冒险者送来的。只要制作一条能立刻到达最深处的隐藏通道，搬运就很容易了。虽然支付了高额的封口费，但这也是没办法的事。幸好罗索和莎夏都是工作狂，没有时间浪费金钱，所以他们存了很多钱。剩下的钱就偷偷送到金的家里，希望他能用来抚养夏伦。

　包括食物的调度在内，其实有好几次希望金能帮忙。但不出所料，温柔的他反对这个计划，所以只好拜托其他人。

　现在夏伦应该已经会说简单的词汇了。

　应该已经能站起来走路了。

　两人每天都想见他一面，但每次都咬紧嘴唇忍耐。

　两人所剩不多的时间里，让女儿最幸福的方法只有这个。

　所以，他们将所有心血都倾注在这份礼物上。

「真是漫长的工作啊。」

　莎夏动着干燥的嘴唇说道。

「一点都不长。」

　罗索用无法睁开的细小眼睛看着莎夏说道。

「其实……就算更长一点，也没关系。」

「……是啊。」

　其实，他们希望……能再持续几十年。

　他们想一直，一直，和她在一起。

　正因为无法实现，他们才准备了能引导夏伦的东西。

　仅仅三年，他们不知道是否能让女儿幸福。

　罗索和莎夏，希望女儿能一直幸福下去。三岁的夏伦，十岁的夏伦，二十岁的夏伦，三十岁的夏伦……他们希望她能一直幸福下去。

　所以，他们在这里，吐露了一生份的爱。

　留下了能陪伴女儿一生的东西。

「呐，罗索」

　莎夏用嘶哑的声音问道。

「夏伦，会来这个迷宫吗？」

「会来的，绝对会」

　两人手牵着手，躺在水晶旁。

　他们已经无法走路了。疾病侵蚀全身，死亡已经近在咫尺。

　即便如此，两人还是露出了满足的笑容。

「因为——她是我们的孩子啊」

　　　　◆

　情景魔法结束，索菲收起了魔杖。

　汗流不止。这个魔法果然消耗太大了。

　但是，她看到了想看的东西。

　索菲瞥了一眼背后……夏伦的双眼正止不住地流着泪水。

　夏伦流着泪，一直看着水晶。仿佛在水晶的另一侧，看到了父母的身影……。

　索菲的预感是正确的。

　夏伦以前就说过，暗球回廊的构造可能在过去发生过多次变化。水晶拥有这种力量的说法，似乎在学会中也已经有人提出。

　然后，夏伦的父母沉迷于水晶的研究。

　在确信暗球回廊是人为改造的瞬间，索菲心中的所有点都连在了一起……她猜测，这一切都是夏伦的父母设计的。

　如果是这样……夏伦就误会了。

「爸爸……妈妈……！！」

　夏伦用双手捂住了脸。

　从小时候开始，她就被这个迷宫所吸引。从迷宫的各个角落都能感受到人的温暖。不可思议的是，她觉得这里很舒适。

　现在回想起来，这是理所当然的。

「我……一直…………！！」

　夏伦察觉到了父母留下的思念。

「一直………………被爱着呢…………！！」

　没错。

　夏伦被爱着。

　达瑞斯也误会了。但这也不能怪他。从旁人看来，夏伦的父母确实把刚出生的孩子托付给他人，自己却窝在迷宫的最深处。

　金应该没有告诉任何人夏伦的父母在最后完成了什么吧。说不定他还在为当时的事感到后悔。但即便如此，他还是遵守了莎夏留下的遗言。他确实履行了教夏伦封印魔法的约定。

「……夏伦小姐」

　索菲向沉浸在父母的思念中的夏伦说道。

「事情还没有结束哦」

「…………哎？」

　刚才的情景魔法有一个令人高兴的误算。

　索菲看到罗索和莎夏操作水晶的样子后，更加详细地了解了这个水晶的性质。

「让水晶恢复到正常状态吧。现在的我……不，现在的我们能做到」

　索菲向呆住的夏伦仔细说明。

　首先，这个水晶原本就被施加了封印魔法。从情景魔法窥见的过去影像中可以确认到这一点，所以莎夏才会预想到总有一天会需要封印魔法吧。

　这个水晶原本就储存了超过其容量的魔力，如果不施加封印魔法，魔力就会经常溢出。至今为止都是用封印魔法强行抑制，但魔法因劣化而解除，溢出的魔力化为魔力生命体，肆意横行。魔力生命体出现的原因与其说是水晶的异常，不如说是施加的封印魔法的劣化。

　既然如此，要让水晶恢复到正常状态就很简单了。

　只要再次施加封印魔法，将溢出的魔力盖住就行了。

「但是，需要先回收散落在迷宫中的水晶魔力。」

「水晶的魔力是指……」

　索菲点了点头。

「魔力生命体。」

　将溢出并散落的魔力收回水晶，最后再盖上盖子。这样水晶应该就能完全恢复到原来的状态。

「夏伦小姐。你知道迷宫中魔物会自动产生的机制吧？」

「是，是的。迷宫内充满的魔力会生出魔物，即使魔物被打倒，构成魔物的魔力也会再次回到迷宫，然后又会生出新的魔物。迷宫和魔物之间是循环的关系」

　索菲点了点头。

　专门研究迷宫的学者不可能回答不了这个问题。

「看来水晶和魔力生命体之间也是同样的循环关系。只要打倒魔力生命体，构成魔力生命体的魔力就会回到水晶。也就是说，只要打倒所有的魔力生命体，让魔力回到水晶，再用封印魔法盖上盖子……」

「……水晶就能恢复正常」

　正是如此。

「但是，要打倒它们非常困难……不，对索菲小姐你们来说或许很轻松……」

「单纯比胜负的话是很轻松，但要一次性全部打倒的话，光靠我们很难做到」

　如果不同时打倒所有出没在暗球回廊的魔力生命体，就无法修复水晶。索菲她们可以一只一只地打倒，但这样会赶不上循环的速度，在全部打倒之前魔力生命体就有可能复活。

「所以，就请大家一起帮忙吧」

「大家……？」

　索菲对歪着头的夏蓉用力地点了点头。

「就是这座迷宫里的所有人」

　　　　◆

　和弗兰切丝卡，阿尔分享完作战计划后，索菲她们立刻开始了行动。

「通信魔法准备好了！」

「那么，请把手放在水晶上。这样应该就能将魔力传达到迷宫的每个角落了」

　弗兰切丝卡遵从索菲的指示，把手放到了水晶上。

　幸好之前有使用情景魔法观察过罗索他们的行动。虽然无法像他们那样操作迷宫，但多少还是了解了一些水晶的使用方法。

「魔力已经传达到暗球回廊的每个角落了。——要发动了哦！」

　弗兰切丝卡发动了通信魔法。

　这是将自己的声音传达到魔力所及之处的魔法。

「夏蓉小姐」

「是！！」

　索菲叫了夏蓉一声，她大声地回应道。

　夏蓉站在弗兰切丝卡的面前，开口说道。

「各位！是我！夏蓉！」

　空气微微地颤动了起来。

　这就是作战的第一阶段。弗兰切丝卡发动通信魔法，然后通过水晶的力量将通信魔法传达到暗球回廊的每个角落，最后由夏蓉向大家喊话。

　现在，夏蓉的声音应该已经传达到了暗球回廊的每个角落。

「现在，我们将开始修复位于最深处的水晶！但是，这需要大家的协助！请各位冷静地听我说！」

　负责向大家喊话的人，无论是索菲，弗兰切丝卡，还是阿尔都不行。

　必须要是夏蓉才行。

　正因为她是从小就探索过暗球回廊无数次的人，她的声音才能传达到人们的心中。所有的冒险者都认识夏蓉。大家都知道她的开朗，聪明，拼命，认真。正因如此，只要是夏蓉的声音，无论是谁都会相信。

「接下来，要请各位和魔力生命体战斗！」

　夏蓉的声音响彻了整个暗球回廊。

「请各位，去打倒各地的魔力生命体！——为此，我们会准备好力量！」

　夏蓉完成了自己的任务。

　接下来就是索菲的工作了。

「那么——让我们迎来大团圆吧」

　索菲一边触摸着水晶，一边发动了魔法。

　就算是夏蓉再怎么有人望，要是没有任何预告就突然说要和魔力生命体战斗，肯定不会有人听从。那只是单纯的自杀行为。

　所以，索菲给予了他们。

　给予了战斗所必须的强度——

「————强化魔法！！」

　那是过去在王都的广场上，让与勇者战斗的近卫骑士团们变强的魔法。

　对象指定为装备。瞬间，索菲庞大的魔力被一口气吸收，作为代价，暗球回廊内所有人的装备都得到了大幅度的强化。

　现在的话，就算是钝剑应该也能劈开岩石。箭矢能贯穿任何魔物，挥舞魔杖的话，能施展出比平时强上几十倍的魔法。

「各位！请使用这份力量战斗吧！」

　夏蓉强烈地呼吁。

　作战的第二阶段结束了。——给予迷宫内所有的人战斗的力量，让他们一起驱除魔力生命体。

　夏蓉的声音，究竟有没有传达到呢。

　接下来，就只能相信了……。

「……啊。」

　夏蓉轻轻地发出声音。

　从某处……不，从四面八方，所有的方向传来了声音。

　在地面奔跑的脚步声。

　尖锐的剑击。

　锐利的号令。

　激烈的呐喊。

　——是战斗的声音。

　能听到相信夏蓉的话语，握起剑的人们的声音。

　传达到了——

　夏蓉的话语，传达到了这座迷宫里的所有人——！！

「阿尔！」

　已经到了不提高音量就连对话都做不到的喧闹程度。

　索菲向待机的红发少年搭话。

「我对你施加了特别强力的魔法！请用那份力量，救助那些无法战斗的人们！」

「交给我吧！」

　阿尔气势十足地从门扉外出去。

　就在这时，像是擦肩而过一样，有人从外面进来了。

「喂！」

　大流士慌张地来到索菲她们的身边。

「刚才的声音，是什么！？你们，到底在做什么！？」

「——大流士先生！」

　夏蓉大声地向混乱的大流士喊道。

「请放心！水晶，我们会修好的——！！」

　大流士的目的，是让停滞的研究重新开始。并不是破坏水晶。

　既然如此，只要让水晶恢复原状，夏蓉和大流士就不会反目成仇了。

「这样一来，又可以像以前一样，大家一起进行研究了哦！」

　大流士睁大了眼睛。

　夏蓉似乎从十多年前开始就潜入了暗球回廊。所以，她应该亲身体验过魔力生命体出现后迷宫和学者们的变化。

　从小看着仁的背影长大的夏蓉，应该已经注意到魔力生命体的出现让学者们之间产生了巨大的裂痕。当夏蓉长大成为学者的时候，同僚们肯定已经被分成两个势力，像仇人一样互相瞪视。

　夏蓉或许一直在意着这件事。

　只要魔力生命体消失，保护派和破坏派就能再次携手合作。

　迷宫里的冒险者们接二连三地狩猎魔力生命体。被打倒的魔力生命体化为魔力，回归水晶。

　她已经用情景魔法确认过水晶在万全状态时的光辉。距离恢复到当时的光辉，还差一点，还差一点……只要再稍微亮一点……！

「——夏蓉小姐！」

　水晶的光辉已经足够了。

　所有的魔力生命体都被打倒，溢出的魔力回归了。

　作战进入最终阶段。接下来，夏蓉只要对水晶施加封印魔法就行了。

　听到索菲的信号，夏蓉举起魔杖。

　握着魔杖的夏蓉，看上去仿佛在闪闪发光。

　水晶释放出的光辉，似乎缠绕在夏蓉的身上。简直就像是被双亲拥抱的孩子一样……。

　罗斯和莎夏，是否看到了这幅光景呢？

　正如他们所期望的……夏蓉已经成长为出色的人了。

「封印魔法——！！」

　　　　◆

　水晶顺利地恢复到了正常状态。

　这样一来，魔力生命体就再也不会出现了。停滞的研究，应该也能继续向前推进。

「夏蓉小姐」

「……索菲小姐」

　索菲向疲惫不堪的夏蓉搭话。

「辛苦了」

「……谢谢」

　即使是夏蓉，现在也失去了活力。即便如此，或许是有着笔墨难以形容的成就感，她露出了非常满足的笑容。

「夏蓉！」

　石门打开，灰发男子走了进来。

「仁先生……」

　仁一脸焦躁地跑到夏蓉身边。

「你没事吧？突然听到夏蓉的声音，我还以为你要做什么……」

「如你所见，我没事……只是有点累了」

「……这样啊」

　得知夏蓉平安无事，仁松了一口气。

　他肯定是急急忙忙赶过来的。仁全身上下都流着汗，头发也乱了，衣服上还有数不清的伤痕。他的身体应该已经不是像情景魔法中那样，处于现役状态了。即便如此，他还是担心着女儿，鞭策着自己的老迈身躯赶了过来。

「仁先生。我知道了，这座迷宫中所蕴含的东西」

　仁瞪大了眼睛。

　夏蓉知道了。这座迷宫中所蕴含的，父母的爱。

「怎，怎么知道的……」

「是索菲小姐的魔法」

　仁用难以置信的眼神看向索菲。

　索菲微微低下了头。

「仁先生……非常感谢。您一直担心着我的父母，直到最后……还把我当做家人接纳」

　被夏蓉感谢的仁，露出了快要哭出来的表情，但还是忍住了眼泪。

「……我好几次，都想把真相告诉你」

　像是在后悔过去一样，仁低下了头。

「但是，正如罗索他们所想的，夏蓉自然而然地开始在暗球回廊中度过。就算没有谁的引导，你和你的父母，也像是现在也还一同生活的家人一样互相联系着……所以我才没有多嘴。难得一切都进行得很顺利。我认为自己应该在远处彻底旁观——」

「——请不要说这种话！」

　夏蓉流着泪，大声说道。

「对我来说，仁先生也是家人！所以，请不要说什么多嘴！请不要说什么旁观！」

　听到女儿的叫喊，仁被压倒了。

　仁的心情也痛切地明白。不顾制止离开女儿身边的罗索和莎夏。虽然感觉很复杂，还是收养了两人爱女的仁。但是，被托付的女儿夏蓉，虽然年幼却开始在暗球回廊中度过。简直就像是被真正的父母牵着手一样。

　他应该是认为什么都不做才是正确的吧。不应该多管闲事，毕竟，自己只是个假的父母——他肯定是这么想的。

　仁那复杂的想法，就在刚才，被夏蓉给融化了。

　仁流着泪……即使伤痕累累，也为了夏蓉着想而赶到这里。夏蓉对仁来说也是爱女。

「……这一切，都是罗索和莎夏的计划吗？」

　听到对话的达瑞斯，小声说道。

　仁立刻擦干眼泪，低下头。

「抱歉。没能阻止他们两人，责任在我——」

「——我早就预料到了。」

　达瑞斯叹了口气。

「当时，暗球回廊中有许多致死性的陷阱，将近九成是未开拓的领域。他们两人应该是打算只改造未开拓的领域，借此欺骗世人暗球回廊从一开始就是这样的吧……但是有一部分热心的学者注意到了。我也是其中一人。」

　达瑞斯一边揉着眉间的皱纹，一边说道。

「大量出现奇妙的房间，一开始让我很惊讶。但是，当我注意到致死性的陷阱全部消失的时候，我就确信这是人为造成的。那个时候，到达最深处的只有罗索和莎夏，以及仁三人……这肯定是你们干的好事吧。」

　达瑞斯瞪着仁。

「那么，为什么……不责备我呢？」

「因为省了经费。」

　达瑞斯仿佛理所当然一般地说道。

「当时的暗球回廊是无论有多少条命都不够用的迷宫。相比之下，现在的暗球回廊可以用低预算进行研究。虽然隐瞒了用水晶改造迷宫的情报是重罪，但无论如何，现在因为魔力生命体的骚动而没有余力去管这件事。」

　虽然我觉得达瑞斯也没资格说隐瞒情报的事……但是从达瑞斯的角度来看，最先隐瞒情报的是仁。

「但是，我没想到这是为了女儿……只有这一点，我向你道歉。」

　达瑞斯看着夏蓉，低头道歉。

　夏蓉似乎没想到他会道歉，惊讶地眨了眨眼。

「话虽如此，魔力生命体的出现，对罗索和莎夏来说也是意料之外的事吧。多出来的预算再次被浪费掉了。所以我才推进了水晶的破坏。仅此而已。」

　达瑞斯淡淡地陈述。在他心中似乎是有道理的。

「夏蓉・埃卡斯。」

　被达瑞斯叫到名字，夏蓉的肩膀抖了一下。

「无论有什么样的理由，你的父母将迷宫私有化是事实。这个责任要由你来承担。」

　面对紧张的夏蓉，大流士说道。

「好好工作，为我做贡献吧」

　简短地告知后，大流士抿紧了嘴唇。

「就这样，吗……？」

「责备已经发生的事并不合理……我会把你当成拉车的马一样使唤的，做好觉悟吧」

「好，好的！！」

　夏蓉迅速低下了头。

　说起来，我想起了以前金对大流士这个男人的评价。

　他说，他是彻底的理性主义者。

　无论好坏，他都不是一个会感情用事的人。比起报仇雪恨，更重视生产性的态度，某种意义上来说非常直率，感觉值得信任。

　大流士闭上了嘴。重要的事情似乎已经说完了。

「那么，夏蓉小姐。差不多该开始了」

「诶……？」

　索菲对歪着头的夏蓉说道。

「你不是要搬家吗？」

　今天夏蓉来到暗球回廊最深处的理由，既不是为了修复水晶，也不是为了追查父母的谜团。

　而是为了搬家。

「是的，拜托了！！」

　夏蓉精神满满地回答道。

　　　　◆

　冒险者们似乎连魔物都一起歼灭了，现在的暗球回廊可以说是前所未有地安全。

　不能错过这个机会——。

　因此，索菲火速从地上运来了必要的东西。

「哼哼哼……！这样就搬家完毕了！」

　索菲擦了擦汗，露出了清爽的笑容。

　她用建筑魔法建了一座简单的土屋，里面塞满了家具。虽然感觉像是临时搭建的住所，但建筑物里摆放着家具，意外地还不错。

「真厉害啊……从那之后才过了半天而已」

「因为夏蓉小姐的行李少得惊人，所以才能这么快就搞定」

　本来预定体力槽出现的话就立刻解散，但这次也没有出现，真是帮大忙了。

　夏蓉的行李只有几份文件，一套桌椅，书架和睡袋。对于原本就一直泡在迷宫里的夏蓉来说，私生活所需的东西应该不多。至今为止，她似乎也过着几乎只在迷宫和职场之间往返的生活。

　顺带一提，金似乎也过着类似的生活。这两个人……说是没有血缘关系的家人，更像是性格相似的父女。

「还有就是，多亏了大家的帮忙」

　弗兰切丝卡和阿尔也因为顺水推舟而帮忙了搬家。而且连达利乌斯和金也帮忙搬了行李。

「不过，这样好吗？这个家只能再维持一个月左右……」

「没关系！到时候就用帐篷生活！」

　只要有帐篷和睡袋，其他什么都不需要，这是夏蓉的说法。

　虽然最终会变成一个与其说是家，不如说是露营地的地方，但既然本人说没问题，那应该也没什么关系吧。

「搬家工」

　达利乌斯向索菲搭话。

「什么事？」

「之后再送过来也没关系，再追加三张桌子送到这里来。现在这样开会很不方便」

　达利乌斯一边环视四周一边说道。

「那个，达利乌斯先生？这里是我的家……」

「稍微让我用作研究据点也没什么关系吧。而且，迷宫是国民的土地。不是你能独占的东西」

「唔……！！话是这么说没错……！！」

　我记得迷宫的法律是规定任何人都可以自由地建立据点。无论是建房子还是开店都是自由的。只不过如果规模达到一定程度的话，就需要得到国家的许可。

　乍一看像是露营地的这个住所，考虑到在迷宫内生活的话，或许是很合理的。这个规模的话，可以灵活地应对各种情况。

　虽然还有火和水的问题，但夏蓉主张「只要研究水晶的话，应该就能做到和父母一样的事！」。基础设施的建设，似乎要等到研究有所进展，能够改造迷宫之后再考虑。

　来传达追加家具的达利乌斯，再次回到了水晶的观察上。

　在水晶前，金和达利乌斯并肩讨论着。看到两人的样子，夏蓉似乎失去了抱怨的念头，取而代之的是深深地叹了口气。

　这幅光景，也是夏蓉想看到的景象之一吧。

（不过……结果，这到底是什么呢？）

　索菲也靠近水晶进行观察。

　虽然魔力生命体已经消灭了，但那到底是什么，结果还是没有弄清楚。而且在这样的迷宫最深处，存在着如此巨大的水晶也是个疑问。

「……哎呀？」

　观察着水晶的索菲，口中发出了疑问的声音。

「怎么了，搬家工？」

「没什么。只是这里，有一点奇怪的魔力滞留……」

　是封印不够严密吗。因为有魔力滞留的地方，所以决定适当修复一下。

　索菲将魔杖的前端抵在水晶上，注入了魔力。

　在那个瞬间——水晶发出了白色的光芒。

「嗯？」

「这是……！？」

　由于水晶出现了新的反应，达利乌斯和金都睁大了眼睛，显得很兴奋。

　在光芒包裹全身的同时，索菲他们陷入了身体变轻的感觉。

　这种漂浮感——————难道说。

「大家，快离开！！」

　索菲慌忙从魔杖放出爆风，将达利乌斯和金吹飞了。

　虽然很粗暴，但也没办法。虽然索菲也想马上去避难——不行，来不及了。

　这是，转移魔法。

　将对象强制移动到指定位置的陷阱。不知为何，水晶上被设置了这样的陷阱。

「——索菲！」

　弗兰切丝卡最先察觉到情况不对，向索菲伸出了手。

　索菲下意识地想要抓住那只手——但视野却染上了一片纯白。

『对不起，把水晶弄坏了』

　突然，耳边传来了这样的声音。

　索菲瞬间将魔力缠绕在全身。虽然只是简单的防御魔法，但总比没有要好。如果被转移到火山口或深海的话，那可就死定了，只能祈祷不会发生这种事。

　纯白的光芒和漂浮感逐渐减弱。

　索菲睁开眼睛，映入眼帘的是————。

「……………………什么？」

　云朵从鼻尖掠过。

　龟裂的石制地面。

　细长的水路，以及在水路两侧盛开的五彩缤纷的花朵。

　还有，一座古老而雄伟的巨大城堡。

　城堡的后面，是一片清澈的蓝天。

「……………………………………………………………………………………什么？」

　索菲站在一座浮在空中的城堡上。

第二章　不可思议少女的搬家

　总之，索菲觉得现在应该不会马上有危险，于是解除了防御魔法。

　她环顾四周，这座城堡似乎真的浮在空中。虽然有点害怕，但她还是走到边缘确认景色，只见下方是一片无边无际的蔚蓝大海。

　看不到陆地。也就是说，从大陆那边应该也看不到这座城堡吧。这是当然的。如果有人发现浮在空中的城堡，索菲这个小小的搬家工应该也会听到传闻。这座城堡肯定还没被发现。

（这么说来，以前在绘本里看过这样的故事……）

　那是一个孩子误入浮在空中的城堡的故事。她记得小时候读得很开心。

　那本书里，浮在空中的城堡被称为天空城。机会难得，就借用一下吧。从现在开始，这个地方就叫天空城。

「………………嗯。」

　这里是哪里？天空城是什么？比起这些疑问，首先应该思考的是如何从这里回去。

（目前没有人的气息……）

　她试着进入城堡，但果然看不到人影。

　走上楼梯，从楼梯平台的窗户可以一览无余。

　简直就像被遗弃的城堡。草木杂乱丛生，被雨水冲刷过的地面凹凸不平。很明显，这里是一座被人类遗弃的废墟。

　到处都立着石柱。石柱的顶端都摆放着长着翅膀的怪物石像。

（虽然配置了很多石像鬼，但没有一个在动。是满足某种条件才会动的类型吗……？）

　石像鬼这种魔物，平时是石像，但满足特定条件后就会动起来攻击目标。常见的类型是靠近就会动起来，但因为没有特意让它动起来的理由，所以还是不要靠近为好。

　除了石像鬼以外，看不到其他魔物。

　索菲仰望天空。

　可以看到一层薄薄的，像透明墙壁一样的东西。

（……结界包围着城堡。空气之所以不稀薄，也是因为这个吧。）

　似乎有人用魔法特意构建了人类可以活动的环境。

　如果是这样的话，这座天空城本来是有居民的吗？

　但是，如果有居民的话……

（……没有房子呢。）

　虽然有城堡，但周围没有房子。

　我大致上在城堡里逛了一圈，感觉这里并没有多少生活空间。城堡里几乎都是空壳，只有粗略划分的区域。

　没有住过人的痕迹。

　与其说是被使用到变成废墟，更像是被所有人抛弃的城堡。

　我走上楼梯，到达城堡的最顶层。这里的石地板也出现了裂缝。作为王族居住的城堡，这里没有铺地毯，也看不到奢华的摆设和装饰。

　虽然外观是城堡……但内部是别的东西吗？

「这个房间是……」

　从破裂的墙壁缝隙中，可以看到房间内部。因为那幅景象很独特，索菲好奇地走进房间。

　这个房间比之前看到的房间大了将近三倍。墙壁也是用其他房间所没有的坚固材料制成，既厚实又纯白。尽管如此，似乎还是无法避免老化，可以看到裂缝对面杂乱无章的管道。

　但这个房间最大的特征，是放在中心的神秘物体。

（…………王座？）

　那是一把看起来像王座的大椅子。

　这个房间里没有其他家具。没有架子，没有桌子，什么都没有。与其说椅子是这个房间的特征，不如说这个房间除了椅子以外什么都没有。

　不可思议的氛围……这里是为了什么而存在的空间呢？

　如果这是王座，这里是谒见用的房间，那我反而希望这里能更宽敞一些……。

「诶」

　这时，我好像听到了一个微弱的声音。

　我反射性地转过身去。在那里的是————。

（……女孩子？）

　我不由得歪了歪头，因为少女的外表让我感觉很奇怪。

　那是一个十岁左右的少女。她那透明的银发笔直地垂下，长到几乎要碰到地板。她穿着一件白色的贯头衣，但可能是穿了很久，到处都是破洞，还发黄了。她没穿鞋，光着脚。她的皮肤白得几乎可以看到血管，身体瘦得骨头都浮出来了。给人一种一碰就会折断的虚幻印象。

　但是，最引人注目的是——

　少女头上长着一根角。

「……人」

　少女看着索菲小声说道。

　索菲歪着头，少女眼睛闪闪发光地跑了过来。

「是人啊——！！」

「咕诶」

　少女的角，顶在了索菲的心窝上。

　　　　◆

　等到肚子不疼了，索菲重新面对少女。

　少女似乎没有注意到自己的角让索菲很痛苦，一直歪着头。

「那个，你叫什么名字？」

　索菲一问，少女就露出了灿烂的笑容。

「尤莉！」

　说完，少女闭上了嘴。

「你的父母呢？」

「……嗯？」

「……嗯？」

　刚才的话里有需要反问的要素吗？

　虽然觉得不对劲，但索菲还是试着换了个说法。

「这里有人会照顾你吗？」

「………………啊！是说爸爸和妈妈吗！？」

　这个回答是怎么回事？

　简直就像——不知道父母这个词一样。

「是的」

　索菲肯定后，尤莉变得沮丧起来。

「…………没有」

　尤莉低着头回答。

　虽然外表看起来十岁左右，但感觉精神年龄更小。就像在和一个还不了解社会，对各种事物都充满兴趣的五岁左右的孩子说话一样。

　说起来，刚才这个少女看到索菲的时候说「是人！」。

　也许我问问题的顺序错了。

「这座城里，除了你以外还有别人吗？」

「没有，没有别人了」

　尤莉摇了摇头。

　果然是这样。看来这座天空城里除了索菲和尤莉以外没有别人了。

「从以前开始就一直是这样吗？」

「嗯，从一开始就是这样了」

　一开始……她指的是什么时候呢？

「尤莉，你现在几岁了？」

「嗯…………不知道！」

　尤莉满脸笑容地回答道。

　虽然关于天空城还有很多不明白的地方，但至少通过刚才的对话，索菲对尤莉这个少女有了某种程度的了解。

　看来尤莉在这座天空城里，已经独自生活了很长时间。

　她的肉体年龄大概十岁左右。但精神年龄之所以这么幼小，是因为没有人教过她。别说父母和朋友了，她是在这座没有其他人的城里长大的，所以这也是没办法的事。在这座与地面隔绝的城里，她甚至无法向任何人求助。不，也许她甚至不知道自己应该求助。

　尤莉的长发几乎要碰到地板，上面沾满了落叶和沙子。是因为她没有剪头发的想法吗？还是就算有想法也不知道怎么剪呢？

　索菲想起了阿尔这个红发少年。阿尔也是在特殊的环境中长大的，但他有仙龙这个代替父母的存在。而尤莉连这个都没有。

（……反过来说，为什么她能说这么多话呢？）

　尤莉是在哪里学会说话的呢？

　索菲目不转睛地盯着尤莉。尤莉见状，露出了纯真的笑容。

「呐，你是？」

　说起来，自己还没有报上姓名。

「我是索菲。是搬家公司的员工」

「搬家公？」

　哦哦，必须从这里开始解释吗……。

　好吧——索菲鼓起干劲。

「搬家公司的员工，是世界上最值得骄傲的工作」

「是吗！？」

　可能说得有点过了。索菲清了清嗓子，认真地解释道。

「人有时必须改变自己的居所。这时，搬家公司的员工就会帮忙。我们会把那个人想带到下一个居所的东西，替他运过去」

　尤莉一脸茫然地看着索菲。

「想带过去的东西，比如说？」

「有很多哦。家具，装饰品……回忆，缘分之类的」

　搬家公司的员工运送的不仅仅是物品。其中还承载着客人的思念。

　做着这样的工作，偶尔也会运送一些旧到感觉买新的会更好的东西。当然，客人作为持有者是最清楚这一点的。但是，即使如此也不买新的，而是想把旧的运到下一个居所，是因为其中包含了只有客人才知道的爱意。

　索菲很重视这一点。

　重要的不是外表。而是内侧所承载的人的感情。

「搬家是编织相遇和离别的工作。留下什么，舍弃什么……与什么相遇，与什么离别。每个人都不一样，我们必须陪伴他们度过这一切」

　索菲一边回顾着至今为止的工作一边说道。

　勇者，仙龙，图书馆，学者……在那之前也经历过各种各样的工作。无论是令人兴奋的相遇，还是令人泪流满面的离别，她都亲眼见证过。

　搬家公司的员工，是世界上最值得骄傲的工作————也不一定。

　但是，至少对索菲来说是这样的。

　尤莉听到索菲的话，圆圆的眼睛闪闪发光。

「我！想搬家！」

　尤莉握住了索菲的手。

「跟我来！」

「啊，等一下……！」

　索菲被尤莉拉着，不知道被带到了哪里。

　在走廊上走了一会儿后，尤莉转了个弯走进房间。原本应该装在房间里的门不知道是不是因为铰链老化脱落了，为了不碍事而被立在房间的角落。

「索菲！看这个！」

　尤莉指着房间的中心说道。

「这是……」

　那里有一个巨大的球体。

　球体的表面映出了这个世界的地图。而且地图上的特定位置还用红点强调出来……红点标示的是各大陆的主要国家。

「这个呢，要这样！」

　尤莉操作着球体正面的薄板。

　球体上显示着几个红点。其中一个被放大——可以看到当地的景色。

「…………什么」

　这是非常了不起的技术。

　路人在看的报纸日期是今天的……这并不是像情景魔法那样显示过去的记录。而是这个都市的现在影像，实时显示出来。

　不仅是影像。还能听到映在上面的人们的声音。

（话说这个……是王都吧）

　映出的是索菲的店所在的王都的景色。

　像这样间接地看到王都的景色，反而感觉到了距离。这座天空城在地图上的哪里呢？映出的王都中，没有自己……。

「索菲！我想去这里！」

　尤莉指着映出的王都的景色说道。

「我想搬到这里！」

「……你是说，想去这个城市吗？」

「嗯！是叫王都吧？这里的人们是这么说的！」

　原来如此。尤莉好像是通过看这个球体的影像，学会了语言。

　但是，光靠模仿来学习语言绝非易事。这个少女到底在这个房间里度过了多少时间呢……。

「……你一直在这个房间里看这个影像吗？」

「嗯！」

　尤莉毫不犹豫地点头，丝毫没有感到内疚的样子。

　从旁看来，她甚至没有意识到自己的境遇有多么凄惨……。

「我一直都在看！觉得～～～好羡慕！」

　看着纯真无邪的尤莉，索菲心中决定了优先级。

　这座城是什么？这座城在哪里？尤莉为什么一个人在这里？为什么暗球回廊的水晶里设置了通往天空城的转移魔法？

　虽然这些疑问很令人在意——但首先，要优先考虑尤莉。

　如果她希望搬到王都，实现她的愿望就是搬家公司的职责。

「好吧。我接受。」

「太好了～～～！！」

　真可爱……。

　看着张开双臂欢呼的尤莉，索菲感到一阵温暖。如果自己有妹妹，大概就是这种感觉吧。

「那么，我来想想搬家的方法。你能在这里等我一下吗？」

「诶？」

　尤莉瞪大了眼睛。

　怎么了？索菲刚这么想，尤莉就低着头靠近她，用她的小手紧紧抓住索菲的衣服。

「……你要去哪里？」

　看到尤莉不安的样子，索菲意识到自己犯了错误。

　尤莉一直独自在这座城里生活。她大概是害怕好不容易见到的索菲又会消失不见吧。

「我不会去任何地方。只是稍微在附近转转而已」

「真的吗？」

　看来光靠语言无法消除尤莉的不安。

　索菲心想，那就用魔法吧，于是挥动了魔杖。

　脚下的魔法阵中，出现了两只手的宝箱怪。

「诶！？这是什么！？这是什么～～～！？」

「这是宝箱怪。我的使魔……嗯，就像朋友一样」

　总之先叫出五只。

　索菲的宝箱怪使魔们，为了帮忙搬家经常在人前召唤，所以已经习惯了人类。宝箱怪们和尤莉对视，举起双手开始跳舞。

「在我回来之前，你能和这些孩子们一起玩吗？」

「嗯！」

　　　　◆

　索菲走出房间，从走廊的窗户向外望去。

　没想到会在浮在空中的城堡里接到搬家委托，但不管怎样索菲都需要回王都，所以正好。她决定按照计划，调查回去的方法。

（总之，先正常地飞飞看吧……）

　索菲发动飞行魔法，从走廊的窗户直接飞到外面。

　她单手按住随风飘动的头发，试着离开天空城。

　只要一边使用飞行魔法，一边用浮游魔法搬运尤莉，两个人就能一起移动。但问题是到王都的距离。说到底，她完全不知道这座城堡位于世界上的哪个位置，搞不好有可能在完全不同的大陆上。如果真是那样，只靠魔法移动是不可能的。只能降落到陆地上，依靠当地的交通手段……但不知道旅费是否足够。

（……哎呀）

　离开天空城后，她注意到有多个影子正在靠近。

　是石像鬼。刚才看到的时候还只是坐在石柱上，现在却动了起来，明显朝着这边飞来。

　它们行动的条件是什么？为了不刺激到它们，她本来打算稍微绕远路，但石像鬼的索敌范围比预想的还要广吗？……不，范围这么广的话，进入城堡的时候应该就会被袭击了。

（……是打算离开这里的时候袭击的吗？）

　索菲一边避开石像鬼挥下的石斧，一边释放出强烈的风。

　被吹飞的石像鬼与背后的其他个体相撞，两具都碎裂了。正当她对有效率的迎击产生些许成就感时，碎裂的石像鬼身体转眼间开始再生。

（这个石像鬼……会再生？）

　石像鬼本来就是既顽强又棘手的魔物，如果再加上再生能力，战斗就会拖得很长。

（没办法了。硬着头皮上吧——！？）

　正当她打算用强力的魔法一扫石像鬼时，突然感受到一股令人厌恶的沉重压力。

　凝聚的魔力烟消云散。魔力被外部强制扰乱了。简直就像手伸进肠子里搅动一样，魔法师会感到无比不快的感觉袭向了她。

（妨碍魔法……是从哪里……！？）

　天空城的某处应该有对这边凝聚的魔力产生反应，自动妨碍魔法发动的机关吧。她中止魔法的发动后，妨碍也结束了。飞行魔法还在持续，但妨碍的机关没有对她产生作用。看来只会对巨大的魔力产生反应。

　虽然有几个魔法可以一扫石像鬼，但不解决这个妨碍就无法发动。

　石像鬼们似乎认为这是个好机会，迅速逼近停止动作的索菲。

（就算不战斗，只要能出去……）

　只要能使用飞行魔法，就能在不被石像鬼追上的情况下逃到外面。索菲这么想着，以最快速度离开天空城——

「——呜！？」

　她撞上了覆盖天空城的结界，被弹了回来。

（这个结界……也成了物理屏障啊。）

　本以为这是用来调整气压等维持环境的和平结界，但在这个瞬间，她发现这是个禁止人员出入的冷酷牢笼。

　在被石像鬼追上之前，她急忙用分析魔法确认结界的结构。

　结界的强度相当高。虽然高威力的魔法应该能打破，但使用那种魔法一定会受到妨碍。

「这……很不妙啊。」

　顺着脸颊流下的汗水滴落，消散在空中。

　结界、石像鬼、妨碍魔法。这三个障碍完全阻止了索菲的逃脱。面对仿佛经过精心计算的无懈可击的障碍，索菲深深地叹了口气。

（………………现在不行啊。）

　正式上场时，她必须一边搬运尤莉一边应对这三个障碍。

　现在的自己做不到……索菲回到了城堡。

　　　　◆

　索菲在返回城堡的途中，石像鬼们停止了追踪，回到了石柱的顶端。看着变回了不会动的石像的石像鬼们，索菲确信了。果然那些魔物是因为自己想要离开天空城才袭击过来的。

　不知道为什么，这座城似乎禁止人员出入。虽然已经确认了有防止逃脱的对策，但就算想从外面进入这座城，也会被结界之壁阻挡吧。刚才，候鸟群撞上了这个结界，队伍都乱了。话虽如此，云和风都能通过，所以可以认为这是只对生物起作用的结界。

　这样一来，用传送魔法来到天空城甚至感觉是正攻法。但是，目前完全看不出暗球回廊和天空城之间的联系。

　不管怎么说，这座城果然不是看上去的那么简单。

「索菲！欢迎回来！」

　索菲一走向那个球体所在的房间，尤莉就啪嗒啪嗒地跑过来。

　五只拟态怪也和尤莉一起走了过来。看到聚在一起的拟态怪，尤莉开心地喧闹着。看来她们已经完全成为好朋友了。

「尤莉小姐，让你久等了」

　听到索菲的声音，蹲下来抚摸脚边的拟态怪的尤莉站起身看向索菲。

「索菲，叫我尤莉就可以了哦？」

　这么一说，对年纪比自己小的人这么恭敬地称呼，确实有点奇怪。

「我知道了，尤莉」

「嗯！」

　之所以会无意识地使用敬称，一定是因为尤莉时不时会散发出高贵的气质吧。明明衣服和头发都破破烂烂的，但她的举止偶尔会让人感受到她的品格。

　真是个不可思议的少女。索菲再次这么想。

「尤莉，关于搬家，我有一个不太好的消息」

　索菲对表情有些僵硬的尤莉说道。

「比想象中要难，可能要花点时间」

「…………这样啊」

　尤莉明显地失落了。

　现在别说搬家了，索菲连自己一个人从天空城逃出去都很困难。看来暂时要在这座天空城一起生活了。

　这时，尤莉的肚子咕咕叫了。

「索菲！吃饭吧！」

　尤莉说着拉起索菲的手，走向某个地方。

　说起来，这个少女是怎么解决吃饭问题的呢？

　这个疑问，在看到她带我来的地方后就解开了。

「树果……」

　这里大概是城堡的庭园吧。在阳光充足的位置生长着茂盛的植物，尤莉走向其中一棵高大的树木下。

「很好吃哦！」

　掉落在地上的树果，壳的一部分已经裂开，可以轻易吃到里面的果实。尤莉用指尖捏着壳的部分，咬住内侧的果肉。

　虽然没看过这种树果，但我模仿尤莉战战兢兢地吃了一口，意外地美味。甜味和酸味恰到好处，是很容易入口的果实。口感也不错。

　我突然看向四周，地上散落着只剩下壳的树果垃圾。

　她一直只吃这个吗……

「……尤莉，你从什么时候开始在这座城堡里的？」

「不知道。但是，很久很久以前！」

「很久很久以前……？」

　尤莉的回答不是“不知不觉就在这里了”，而是很久很久以前。

　也就是说，她记得来到这座城堡之前的事吗？

「你记得来到这座城堡之前，自己在哪里吗？」

「不……不知道。」

　尤莉摇了摇头。

「虽然不知道，但爸爸曾经在。」

　尤莉像是在慎重地回想着遥远的记忆，小声地说道。

「他说，我是他最自豪的女儿」

　尤莉说完后，脸上露出了些许羞涩。

「你想见爸爸吗？」

「…………嗯」

　索菲在心里想着，这可能是个蠢问题。

　这下不成功完成这次搬家的理由又多了一个。

「之后的事你还记得吗？」

「唔……还是，不知道。我醒来的时候，就坐在椅子上了」

「椅子？难道是，我们第一次见面的那个房间里的椅子吗？」

「嗯」

　来到城堡前的记忆很模糊，醒来的时候就坐在那张椅子上了……是这样吗。

　从椅子上起来之后，就一直在这座城堡里生活……虽然不知道孩子的记忆能相信到什么程度，但这也太奇妙了。

　吃完树果的索菲站了起来，拿起魔杖。

「作为你招待我的回礼，我来帮你整理一下吧」

「整理……？」

　在歪着头的尤莉面前，索菲四处张望着。

「那个……啊，找到了。能帮我把行李拿出来吗？」

　索菲在找的是一只宝箱怪。

　宝箱怪回应了索菲的招手，在她面前打开了盖子。

　里面出现了桌子和衣柜等家具。

「我猜到可能会有这种情况，所以带了家具过来」

「哦哦哦……！！」

　当然，我完全没预料到这种情况……。

　在暗球回廊帮夏蓉搬家的时候，我带了几件家具过来。夏蓉本来只打算带最低限度的行李，但金和达里乌斯觉得还是带些家具比较好，于是把各种各样的东西都交给了索菲。

　虽然是别人寄存的家具，但天空城现在的环境太恶劣了，就让我来用吧。幸好寄存的家具都是学会的备用品，已经确认过没有谁的私人感情。

「看来要在这里待上一段时间了。既然如此，就让这里住起来舒服点吧。衣柜和床放在城里……这里就放桌子和椅子，作为吃饭的空间吧」

　索菲用浮游魔法设置家具。

「顺便打扫一下」

　她用浮游魔法把周围的垃圾集中到一个地方，然后用火焰魔法一口气烧掉。

　转眼间，一个舒适的露台就完成了。

　看到这幅光景，尤莉惊讶地瞪大了眼睛。

「刚才的是……魔法？」

「是的。因为我是魔法使搬家人」

　既然她看过王都的景色，那应该多少能理解魔法是什么东西吧。

「还能做到这种事哦」

　索菲用造型魔法让周围开满了花。

　原本荒废的庭院，仿佛回到了往日的光景。

　看到在蓝天之下盛开的花朵，尤莉的眼睛闪闪发光。

「我也想，用魔法！」

　索菲隐约猜到她会这么说，温柔地微笑着。

　幸好还有备用的魔杖。

「可以哦。我来教你」

「太好了～～～！！」

　尤莉猛地抱住了索菲。

　好可爱……。

　索菲回想起了自己也有过这样的时期……但回想起的过去的自己却感觉很不可爱。

　这次的工作恐怕会花很长时间。

　搞不好会超过一年……。

　虽然感觉会是个漫长的工作，但和这个少女在一起的话，心情也会变得轻松吧。

「……加油吧」

　索菲用尤莉听不到的音量小声嘀咕着，做好了面对漫长工作的心理准备。

　　　　◆

　索菲来到天空城已经一周了。

　索菲走在城堡的走廊上，时不时低头看看地板上的裂缝，以免被绊倒。四天前，她摔倒的时候被尤莉大笑了一番，这件事深深地刻在了她的脑海里。

（还是找不到……妨碍魔法的源头啊）

　这座城堡的某处应该有某种机关，一旦有人试图使用大规模魔法，妨碍魔法就会自动启动。然而，索菲在城堡里转了一周，却连一点线索都没找到。

　索菲叹了口气，走向球体所在的房间。

　尤莉总是在这个房间里。

　现在应该在练习浮空魔法吧。这是阿尔最先学会的魔法。虽然已经成功让物体浮起来了，但还不能说是完美地控制住了，所以让她再练习一会儿。如果输出和精度都没有问题的话，就让她进入下一个阶段。

「尤莉，我回来了——」

「——索菲！快看这个！」

　尤莉注意到索菲走进房间，带着开朗的笑容挥舞魔杖。

「浮空魔法！！」

　靠在墙上的门的残骸浮在了空中。

　不仅如此，尤莉挥舞魔杖，残骸就配合着她的动作在空中舞动。

「……………………啊！？」

　浮空魔法只能把物体往上抬。

　也就是说，尤莉发动的魔法并不是索菲教的浮空魔法。

「诶……啊……？我教的是浮空魔法吧？为什么是浮游魔法……？」

「那个啊，我看了索菲的魔法，感觉好像能用出来！」

　浮游魔法是浮空魔法的上位魔法，但学习难度却大幅上升。这不是靠模仿就能学会的魔法。

　而且，这也不是学了一周魔法就能学会的。

（比我，还快……）

　索菲在很多地方都被称作天才，但尤莉的学习能力却凌驾于索菲之上。

「索菲！教我下一个魔法！」

「诶，嗯……我知道了」

　索菲隐藏着受伤的自尊心，露出了僵硬的笑容。

「……尤莉，你的说话方式进步了呢」

「真的吗？」

　索菲点了点头，尤莉开心地笑了。

「大概是因为和索菲说话吧」

　口齿不清的语调变得流畅了一些，词汇量也增加了。

　尤莉只是没有受过教育，头脑应该并不差。她正逐渐获得与肉体年龄相符的深思熟虑。

　外表也和刚见面的时候相比，稍微有些变化。

　话虽如此，这都是索菲帮她打理的……原本长到能拖地的头发被剪到了小腿附近，脏兮兮的衣服也被洗干净了。其实剪掉头发会更好，但索菲不是这方面的专家，所以没有这么做。

　索菲看向镇座在房间中央的神奇球体。

　现在上面正映出陌生国家的景象。

「今天你在看其他国家呢」

　球体能映出的国家有好几种。

　今天她似乎在看雪国的景色。天空城的气温有点高，她可能是想沉浸在凉爽的气氛中吧。但是，一群穿着厚重的男人满头大汗地除雪的样子反而让人觉得闷热。

「搬家的地方，就选一开始看到的国家可以吗？」

「嗯！我来这里的时候，最先看到的就是那个国家！我看了那个国家最久，所以最喜欢那个国家！」

　现在映出的雪国离索菲居住的国家很远。如果她委托我搬到那个国家，从天空城出去之后肯定要费一番功夫。

「接下来试试看感知魔法吧」

「好！」

　虽然感知魔法对初学者来说很难，但看尤莉的成长速度，我判断可以跳过几个阶段教她。

　……成长得这么快的话，让她帮忙工作或许也不错。

　现在的课题是发现妨碍魔法的机关。因为粗略使用感知魔法也没发现机关，现在我正在细小的区域一个一个找，但天空城非常大，说实话我很想要人手。尤莉学会感知魔法的话就能帮我了。

　突然，索菲看着干劲十足的尤莉产生了疑问。

「尤莉，你还有魔力吗？」

「诶？嗯，还有很多哦」

　尤莉一副“这怎么了？”的样子，但索菲觉得很奇怪。

　她用分析魔法确认了尤莉体内寄宿的魔力量。

（还是一样，魔力很庞大呢……）

　一周前，索菲决定教尤莉魔法之后，她就发现尤莉体内蕴含着相当多的魔力。单论量的话，已经和弗兰切丝卡差不多了。

　即便如此，今天的尤莉从早上开始就一直在练习魔法。魔力差不多该耗尽了才对……。

（……怎么感觉，增加了？）

　尤莉的魔力量反而增加了。

　这可不是一句体质就能解释的。

　虽然又多了一个谜团，但谜团多到这种程度的话，索菲也懒得去想这些了。总之现在要脚踏实地，做好自己力所能及的事。

「使用感知魔法，首先必须学会将魔力稀释。我现在就来实践，你好好看着学吧」

「嗯！」

　这孩子，让她看着学更快。

　索菲将魔力扩散到整个房间，尤莉很快就掌握了感觉，开始练习。索菲觉得暂时让她自己尝试错误比较好，于是坐到椅子上休息。

　她握着魔杖，细腻地感受着体内的魔力。

「索菲，你在做什么？」

　尤莉一直盯着这边。

　她应该是注意到索菲不只是坐着，而是在做些什么吧。

「我在调整魔法」

「调整？」

「和乐器调音是一个道理。魔法用久了也会出现一些奇怪的毛病，所以偶尔需要像这样调整一下，恢复原本的状态」

「诶～～原来是这样啊！」

　尤莉的好奇心得到满足，脸上浮现出开心的表情。

（这几年一直都在偷懒……有点麻烦啊）

　毕竟就算不调整，大多数情况下也能应付过去。

　虽然索菲平时会用魔法工作，但她并不生活在以魔法技术互相竞争的世界里。自从开始搬家公司的生意之后，索菲就失去了磨练魔法技术的必要性。

　所以——很久没有过了。

　很久没有陷入必须锻炼魔法的状况了。

（反正这次会是长期战，趁这个机会把魔法全部调整一遍吧）

　索菲集中精神，静静地调整魔法。

　上次这么认真地面对魔法，应该是学生时代的事了吧。

　　　　◆

「呐，索菲！我可以试着帮你工作吗？」

　索菲接受了学会感知魔法的尤莉的提议。

　尤莉原本就说过想外出，所以索菲能理解她想帮忙的心情，但硬要说的话，尤莉的发言更像是出于想和索菲一起使用魔法做些什么的感情。

　尤莉在天空城内四处奔跑，开心地使用感知魔法。

「索菲！这里有个奇怪的东西！」

　两人分头寻找妨碍魔法的机关时，远处传来尤莉的呼喊声。

　索菲立刻赶往尤莉身边。在最顶层尽头的第二个房间，尤莉正用魔杖指着房间角落的地板。

　索菲也试着使用感知魔法……确实，只有这个部分的地板有奇怪的反应。

　由于是石材地板，所以很重，无法徒手抬起。索菲用浮游魔法移开地板，发现地板下有一个小空间。

　那里藏着一张画着不祥魔法阵的羊皮纸。

「尤莉！你立大功了！」

「嘿嘿……！」

　索菲立刻使用分析魔法进行确认，这毫无疑问是妨碍魔法的机关。

　地板下的空间本身也用紫色墨水画着多个魔法阵，似乎是针对感知魔法的对策。虽然早就预料到了，但隐藏得相当严密。

「真亏你能找到呢。」

「那个啊，我在发动多个感知魔法的状态下，把它们集中到一个地方，就能连细节都感知到了」

　尤莉说得轻描淡写，但这对魔法师来说是一项高级技术。

（进步太快了……）

　阿尔要是看到这一幕，估计会口吐白沫昏倒吧。

　尤莉已经具备了与学园毕业生相当的实力。

（魔力也增加了……）

　尤莉的魔力量已经膨胀到初次见面时的数倍。

　虽然有提升魔力量的训练方法，但我并没有教过尤莉。从尤莉的发言来看，她似乎也不是自己摸索出了训练方法。

　只是活着，魔力量就增加了……从魔法师的角度来看，这种体质实在太方便了。虽然我打算以返回地面为最优先事项，但这种体质……总让我有种不好的预感。或许还是慎重地观察一下比较好。

「索菲！稍微休息一下吧！我又变得更会做饭了！」

　尤莉的说话方式比以前更加流畅了。

　最近尤莉在学习烹饪。……虽然这座天空城只有树果可以当食材，但索菲的宝箱里有保存食品。尤莉对新食物感到兴奋，也对烹饪产生了兴趣，现在能做出一些精致的菜肴了。

　尤莉牵着索菲的手，走向那个球体所在的房间。

　尤莉现在也经常拥抱索菲，或是握着她的手。虽然能感受到她的语言和心灵的成长，但只有这一点没有改变。睡觉的时候，尤莉也会紧紧地抱住索菲。

　身体接触频繁，说明她内心很不安吧。不要离开我——我感觉她是在这样暗示我。

　进入球体所在的房间后，索菲在尤莉的带领下坐到了椅子上。

　现在这个房间是天空城的客厅。索菲她们总是在这里吃饭。

「……真好吃」

「对吧！」

　这道菜是烤鸟肉，上面淋满了用天空城的树果做成的酱汁。肉是索菲带来的。酱汁的酸味让人食欲大增。

　吃饭的时候，索菲她们看着球体映出的国家的景色。

「……虽然在这座城里很难感受到季节的变化，但像这样看着地上的景色，就能感受到季节的变迁呢」

「是啊」

　球体中映出的人们穿着单薄的衣物。地上现在似乎很热，行人们都用衣角擦拭着滴落的汗水。

　影像中，一个壮实的男人一边擦汗一边在露天摊位上买水果。

「这个大叔说，他的儿子想成为冒险者。但是大叔希望儿子能继承自己的店，所以很头疼」

「哦。我记得他是铁匠吧」

「嗯……啊！刚才映出来的是他的儿子！」

　一个十五岁左右的少年从对面走了过来。

　少年和铁匠店主对上视线，有些尴尬地移开了视线。他们各自的人生规划出现了分歧。这也难怪……即便如此，他们还是生活在同一个屋檐下。时间总有一天会化解他们之间的尴尬。

「家人真好啊」

「是啊」

　尤莉温柔地低语道，索菲点了点头。

「那我回去工作了」

「哎～！再多聊一会儿嘛～！」

「就算你这么说……我接下来还得考虑对付石像鬼和结界的对策」

　说到底，妨碍魔法的对策也还没完善。即便发现了妨碍魔法的设置地点，能否解除它又是另一个问题。

　根据分析，妨碍魔法的解除本身也并非易事，因此为了恢复冷静的思考，索菲决定插入休息时间。

　尤莉不知道索菲的想法，不高兴地鼓起脸颊。

「呣……反正又会失败的」

「嗯，虽然失败的可能性很高……」

　索菲觉得要找到妨碍魔法的设置地点还需要一段时间，所以她同时也在考虑其他障碍的对策。

　她尝试了各种方法来打倒石像鬼，比如把它们封印在石柱上，这样应该更容易攻击。或者用物理手段束缚它们。或者改变石像鬼开始行动的条件。但这些方法都很难实现。

　她仔细调查了结界，看它能通过什么，不能通过什么。果然如她所料，结界似乎具备了能无条件弹开生物的功能。她试着让石像鬼撞上结界，但它们没有通过，而是被弹开了，所以魔物应该也无法通过。

「请不要这么不高兴。尤莉也想下到地上吧？」

「是这样没错，但我觉得不用这么着急……我想和索菲在一起更久一点」

　看到尤莉闹别扭的样子，索菲露出了苦笑。

　感觉就像在面对一个脾气古怪的青春期女孩。

　最近尤莉似乎对搬到地上变得消极了。她并没有停止寻找妨碍魔法，所以应该不是失去了兴趣，但感觉尤莉心中的优先级降低了。

　尤莉不仅魔法技术，连精神年龄也在以惊人的速度成长。对于尤莉来说，向索菲提出搬到地上的请求可能已经是很久以前的事了。

「你想搬家的想法没有改变吧？」

「嗯。但是，多亏了索菲，这里也变得相当舒适了……」

　尤莉环顾四周说道。

　桌子，椅子，床，衣柜，垫子。虽然只是最低限度，但家具一应俱全，这座城堡的舒适度也有了显著的提高。虽然是一座古老的建筑，但也是座壮丽的城堡。只要收集到必要的道具，当然可以过上舒适的生活。

「我啊，从索菲来的时候开始，每天都很开心！」

　尤莉突然站了起来，露出了开朗的笑容。

「能和你聊天，能和你一起玩魔法！学习做饭和打扮之类的也很开心！我现在非常幸福！」

　和刚见面的时候相比，尤莉记住了更多的词汇，能够更清楚地表达自己的想法。

　尤莉的感情通过话语传递了过来。

　尤莉就这样靠近索菲，紧紧地抱住了她。

「所以索菲，没关系的……不用那么着急」

　尤莉的温暖通过肌肤传递了过来。

　索菲抚摸着尤莉的头。少女的银发恢复了光泽，闪耀着美丽的光芒……教她洗头发的是自己。对索菲来说只是小事，但对尤莉来说，每一件事都让她发自内心地感到高兴。

　和当初在恶劣的环境中孤独地生活时不同，现在的尤莉有舒适的生活环境，还有索菲这个说话对象。

　虽然她很憧憬在地上的生活——但也很珍惜现在的日常。

　尤莉的心情深深地传达了过来。

「……是啊。今天就悠闲地度过吧」

「嗯！」

　尤莉露出了灿烂的笑容。

　那天，索菲陪着尤莉做她想做的事，度过了平静的一天。她们用球形影像观看地上的景象，索菲还教尤莉新的魔法……中途尤莉有些困了，于是两人一起睡了午觉。

　索菲来到这座城，已经过了半年。

　　　　◆

　早上。在城堡一楼的寝室醒来后，尤莉发现索菲不在身边。

　索菲很早起。她似乎有早起打扫店门口的习惯。索菲说，搬家公司的门面必须干净整洁。话虽如此，她也不是早上起得来的类型，刚起床的索菲一脸困意。

（……明明可以再陪我睡一会儿的）

　身旁的温暖不知不觉间消失，这让尤莉感到有些寂寞。

　为了寻求消失的温暖，尤莉翻了个身，移动到索菲睡的床上。尤莉只睡过冰冷坚硬的地板，索菲为她准备的床软软的，睡起来非常舒服。虽然索菲说这是简易床，但地上还有比这更好的床吗？

　索菲的床上已经没有余温了。她应该很早就起床了吧。

　尤莉起床后，发现桌子上放着切好的面包和果酱。好像是索菲为她准备的早餐。

　尤莉吃了面包，填饱肚子后，离开了房间。

（今天要做什么呢～）

　自从索菲来了以后，想做的事情变多了。

　学习魔法，练习做饭。除此之外，还有活动身体，打扮自己……尤莉本以为在这里无法讲究服装，但索菲收集了城堡里的布料，用魔法做了各种各样的衣服。颜色也是用染色魔法染的。一旦注入的魔力耗尽，效果就会消失，所以尤莉每天早上都会仔细地重新注入魔力。

　尤莉换上白色连衣裙，走出卧室。

　虽然学习魔法和打扮自己都很喜欢……但首先要观察地上。

　对索菲来说，早起是每天的功课，而对尤莉来说，观察地上是每天的功课。尤莉在走廊上踱步，走向放着球体的房间。

　虽然现在还不清楚那个球体是什么，但多亏了它，尤莉才能活到现在，所以她很感谢它。如果没有那个球体，尤莉在遇到索菲之前，可能会因为太闲而精神崩溃。

　观察地上很有趣。

　但是和以前相比，对地上的向往稍微变淡了。

　这都是多亏了索菲。每次和索菲一起做些什么，尤莉就觉得在地面上才能做的事情一件接一件地消失了。

　现在的生活也不错……这种想法逐渐在尤莉心中萌芽。

　尤莉正要走进球体的房间，突然停下了脚步。

（……索菲？）

　索菲不知不觉从尤莉身边消失，站在球体前一动不动。

　索菲一声不吭，目不转睛地看着球体的影像。从尤莉的位置，被索菲的背影挡住了，看不到影像。

　不久，索菲离开了球体。那时的侧脸看起来有些悲伤，尤莉反射性地躲进了旁边的房间。

　索菲离开后，尤莉走进球体的房间。

　她刚才一直盯着影像看，而且表情很不寻常……。

（……难道是恋人？）

　尤莉心中涌起恶作剧的念头，露出了坏笑。

　索菲平时看起来很爽快，但说不定其实是在思念着恋人。尤莉觉得发现了索菲的新的一面，操作起了球体。

　虽然索菲最近也习惯了操作球体，但尤莉在经验上还是更胜一筹。索菲肯定不知道，这个球体还有查看浏览记录的功能。

　尤莉查看了浏览记录，发现索菲刚才看的是她店所在的王都的景色。

　索菲到底在认真地看着什么呢。

　果然是恋人吗？如果是的话，那会是什么样的人呢？

　尤莉在好奇心的驱使下，播放了影像。

　出现在画面上的是——一个金发卷发，发型有些奇怪的少女。

『——为什么，找不到啊！？』

　金发少女带着悲痛的表情喊道。

　少女不顾众人的目光，流下了眼泪。周围聚集着和少女一样表情严肃的人们。

『虽然向公会发出了搜索委托，但半年来毫无成果……』

『暗球回廊的所有领域都搜索过了，但没有找到任何线索……』

　一位头发整齐的灰发男性和一位头发蓬松的绿发女性，分别带着阴沉的表情报告。

『师父……到底去了哪里啊……』

　红发少年握紧拳头，似乎对自己感到很失望。

『既然找了这么久都没找到，说不定已经不在这个国家了』

　一位银发黯淡的男人说道。他穿着和金发少女相似的黑色外套。

『但也不只是因为太远了。如果是那个搬家工，就算中了转移陷阱，应该也能回到大部分的地方』

　一位矮小的老人说道。

　他红褐色的头发下露出尖尖的耳朵。我记得，他应该是矮人族。

『也就是说，她被转移到了相当麻烦的地方吗……』

『或者，已经死了……』

『——不可能的！！』

　金发少女否定了最坏的可能性。

『啊……索菲……索菲……！！』

　少女双手捂着脸，跪在地上。

『求求你……回来吧……！！』

　看着只能祈祷的少女，周围的人们也露出了沉郁的表情。

　少女并不是在向谁祈祷。

　只是，她的祈祷————传达到了尤莉那里。

　传达到了这座浮在空中的城堡。

「………………啊」

　尤莉摇着头后退。

　那是完全出乎意料的景象。是连脑海的角落都没有存在过的，连一丝可能性都没有感受到的景象。

　尤莉摇摇晃晃地后退。但是，视线却无法从影像中移开。

　明明身心都想逃跑，只有眼睛逃不掉——就像被巨大的手掌抓住了一样。影像中心的金发少女，抓住了尤莉的眼睛不放。

　尤莉的脚被地板的凹凸处绊倒，一屁股摔在地上。

　这个冲击，让尤莉的心崩溃了。

「啊啊啊…………啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！？」

　尤莉抓着头。

　不知道。

　没有注意到。

　索菲————是不能在这里的人。

　因为一直在这座城里一个人生活，所以不知道。

　对尤莉来说，这座城堡是唯一的容身之处，但对索菲来说却不是。

　索菲是从其他土地来到这座城堡的。

　索菲有她该回去的地方。

　——不可能不寂寞。

　在尤莉不知道的地方，索菲总是看着王都的街景吧。自己消失后，朋友们会不会担心……她肯定很在意。

　爱着索菲的，不只是尤莉。

　索菲被很多人喜欢着。

「索菲……」

　坐立不安的尤莉在城里到处跑，寻找索菲的身影。

　索菲在二楼的窗边眺望着外面。她的眼睛似乎映着王都的朋友们，尤莉感觉自己的心脏被紧紧地捏碎了。

　罪恶感化作泪水，滴落下来。

　索菲转向这边。

「尤莉？怎么了——」

「索菲！！」

　尤莉抱住了索菲。

「对不起……！！对不起，对不起，对不起，对不起，对不起，对不起，对不起，对不起，对不起……！！」

　尤莉不敢看索菲的眼睛。

　她一边颤抖着身体，一边不停地道歉。

「索菲明明必须早点回去……！！明明不能留在这里……！！但是我却只想着自己，还说不用着急……！！」

　对不起，对不起，对不起，对不起────。

　对不起，我独占了你。

　对不起，我从大家那里夺走了你。

「……你看到了吧」

　索菲小声地说道。

　尤莉的肩膀颤抖了一下。

「尤莉，请不要在意」

　索菲用温柔的语气说道。

「我确实必须回去……但我之所以离不开这座城，并不是尤莉的错。倒不如说，尤莉帮了我很多次」

「帮了你……？」

「你不是帮我找到了妨碍魔法的机关吗？如果只有我一个人，可能要花更多时间……而且，如果只有我一个人在这里，我也会感到寂寞和痛苦。所以尤莉能在这里，帮了我很大的忙。因为有你在，我才能努力下去」

　对于那些金发少女来说，这段时间可能很短暂，但对尤莉来说，索菲是和她相处时间最长的人。

　所以她知道，索菲没有说谎。

「但是，我……没有考虑索菲的心情……」

「没关系的」

　索菲摸了摸尤莉的头。

「人的心情是会变的……就算你有想在这里悠闲度日的心情，也不代表你没有想回到地上的想法吧？」

　被索菲摸着头，尤莉的心情平静了下来。

　为什么她会这么温暖呢？

　为什么她会这么温柔呢？

「你有很多想说话的人吧？」

「嗯……」

「你有很多想去的地方吧？」

「嗯……」

　尤莉肯定道。

「你也想见父亲吧？」

「嗯……！！」

　尤莉流着泪肯定道。

「没关系的。我全都明白。所以请不要再哭了」

「对不起……！！对不起，索菲…………！！」

　索菲显然没有恨尤莉。

　道歉也没有意义。流眼泪只会给她添麻烦。

　尽管如此，尤莉还是最后一次流着泪道歉了。如果这不是为了索菲，那就是为了自己而道歉。

　我不会再撒娇了……。

　我不会再无知了……。

　从现在这个瞬间开始，我要从孩子毕业了──。

　尤莉擦干眼泪，看向索菲。

「索菲！请再教我更多魔法！」

　虽然眼睛哭得通红，但尤莉的眼角却充满了坚定的意志。

「我要成为索菲更多的力量！所以，请教我更难，更有用的魔法！」

　看到尤莉的决心，索菲有些惊讶，但很快点了点头。

「好吧」

　索菲一脸严肃地看着尤莉。

「尤莉，从现在开始，我要让你成为最顶尖的魔法师」

　　　　◆

　感受到尤莉的决心，索菲也下定了决心。

　原本在教尤莉魔法的时候，索菲就希望她能成为战力。但是她内心深处又不想让尤莉付出太多努力。

　毕竟这个少女在城堡里独居了很长一段时间。如果强迫她付出呕心沥血的努力，那也太残酷了。

　但是，索菲在感受到尤莉的决心后，决定舍弃自己的温柔。

　首先，索菲教尤莉分析魔法。虽然在寻找妨碍魔法的设置时也是如此，但至今为止都是索菲发出指示，尤莉按照指示使用魔法。但是从现在开始，尤莉必须学会独自主动使用魔法。

　分析魔法是第一步。只要学会这个魔法，就能更清晰地理解眼前的课题。自己应该使用的魔法，应该学习的魔法，应该都能独自判断。

　索菲用与以往不同的严厉态度指导尤莉魔法，但尤莉的决心是认真的，她没有一句怨言，努力跟上了索菲的指导。

　尤莉原本就拥有庞大的魔力，她的集中力似乎也相当惊人。她具备了实现决心的天赋。

　逃离天空城极为困难。

　说实话，正如尤莉所担心的……索菲的心已经数次屈服了。

　但是，看到尤莉专心致志地学习魔法，索菲确信今后不会再感到不安。

　所有必需的东西都在那里。

　索菲看着专心努力的尤莉，心里这么想。

　然后，又过了半年——

「尤莉」

　来到城堡一年后。

　索菲来到球体所在的房间，尤莉正静静地观察着地上的景象。

　尤莉正处于成长期。她的身高比以前高了，表情也变得成熟了一些。比起身体的成长，她的表情更像在反映精神上的成长。

　她的头发也剪短了一些，扎成了一束。虽说剪短了，但还是长到脚踝附近。这半年来，尤莉比起舒适的生活，更优先考虑逃离城堡，她那少女般可爱的容貌也逐渐调整为实用型。

　尤莉回过头来，眼中闪烁着理性的光芒。

　她已经不再像个孩子了。

「准备好了吗？」

「嗯。早就准备好了」

　索菲比任何人都清楚，尤莉并不是在逞强。这半年来，尤莉面对任何严苛的训练都没有退缩，而是勇敢地面对。

　虽然索菲早就感觉到尤莉的才能，但她还是取得了超出预期的结果。

　最出乎意料的是——尤莉学会了连索菲都无法掌握的魔法。

　世上居然还有这样的魔法……索菲在闲聊中提到的第二天，尤莉在一如既往的锻炼中，趁着休息时间对索菲说“对了，我学会那个魔法了”，说得轻描淡写。索菲当时惊讶得差点没站稳。而且那个魔法还特别危险，所以更让她吃惊。

「你长大了呢」

「因为，如果我一直是个孩子的话，会给索菲添麻烦的吧？」

　尤莉的言行举止，让人完全不觉得她还是个孩子。

　索菲也曾想过她成长得太快了，但事实并非如此。这一定就是尤莉本来的样子。只是她至今为止都没有成长的机会，本来的话，她拥有出类拔萃的头脑和精神，被称为神童也不奇怪。

「我并不觉得麻烦」

　索菲说出了真心话。她并不觉得麻烦。

　尤莉听到后，有些为难地笑了。

「……你这么说的话，我又会变回小孩子了哦？」

　看着尤莉寂寞的微笑，索菲说不出“没关系”。

　因为，这可能会践踏尤莉的决心。

「那么——差不多该走了」

　尤莉点了点头，和索菲一起离开了球体所在的房间。

　差不多该走了——离开这座城堡。

　事前准备已经完成，必要的魔法也全部学会了，没有留下任何遗憾，身体状况也十分完美。

　今天，她们将告别这座居住了很长时间的天空城。

　索菲她们首先前往了尤莉发现的，设置了妨碍魔法的房间。

　通过分析魔法调查的结果，她们发现这个妨碍魔法还设置了更进一步的陷阱，一旦破坏就会启动那个陷阱。所以她们决定暂时不要破坏，先放着不管。

　但是，她们已经大致猜到了那个陷阱的真面目，也想好了应对结界和石像鬼的方法，所以已经没有理由再放着不管了。

　她们开始着手执行离开城堡的第一步。

「破坏妨碍魔法」

　索菲将魔杖伸向了隐藏在地板下的羊皮纸。

　风刃切开了羊皮纸。

　她们通过感觉理解到，妨碍魔法已经失效了。

「索菲！陷阱如我们所料，启动了！」

　由于妨碍魔法被破坏，天空城的样子发生了变化。

　从窗户观察外面的尤莉转过头来报告。

「石像鬼同时动起来了！」

　原本镇座在石柱顶端的石像鬼同时动了起来，飞向天空。其数量估计有上百只。本来，那些石像鬼只有在有人试图离开城堡接近结界时才会启动。妨碍魔法的陷阱，就是强制启动石像鬼。

　正如预料——

　为了探明陷阱的真面目，索菲她们在城内探索了无数次。只要使用分析魔法，要识破与那个妨碍魔法相连的机关并不难。

「尤莉，能按照计划交给你吗！？」

「嗯！交给我吧！」

　尤莉挥舞魔杖，用飞行魔法从窗户飞了出去。

　她握着魔杖的样子，不知从何时起变得有模有样。不经意间感受到少女的成长，让索菲眼眶一热……但现在是关键时刻，不是感动的时候。

　面对逼近的无数石像鬼，尤莉冷静地凝聚魔力。

　妨碍魔法失效的现在，她也能发动大规模的魔法。

「——拘束魔法」

　用魔力创造的锁链，将石像鬼们束缚起来。

　面对无限再生的石像鬼，她判断最好的办法不是破坏，而是拘束。

　拘束魔法本身并不难，但目标数量超过百只。而且石像鬼这种魔物既顽强又有力，拘束魔法很难对其生效。一般的魔法师是无法应付的。

　尽管如此，尤莉还是以非比寻常的精度控制魔法，让石像鬼无力化。

　尤莉展现出了同时操纵百个魔法的神技。

「抱歉，索菲！有几只逃掉了！」

　听到尤莉的呼喊，索菲立刻发动感知魔法。

　虽然她说有几只逃掉了，但似乎只有五只。

「没问题的。」

　索菲可没有软弱到连这点程度的善后都做不到。

　而且，与刚来到天空城的时候不同，现在的索菲已经调律完毕了。

「——浮游魔法・改」

　索菲发动了最新版的浮游魔法，无论是浮游对象的数量，还是浮游的力量，以及维持浮游的时间，全都得到了强化。

　她将石像鬼原本镇座的石柱全部从地面拔起，扔向如子弹般逼近的石像鬼。石像鬼们被好几根石柱夹住身体，动弹不得。

　这是临时制作的石柱牢笼。这样石像鬼的威胁就消失了。

「不愧是索菲！」

「毕竟这一年里我也重新锻炼过了嘛。」

「太棒了！太厉害了！我爱你！」

「你夸过头了」

　面对兴奋的尤莉，索菲冷静地说道。

　总之，这样就成功解除了妨碍魔法，也成功让石像鬼无力化了。

　为了逃离天空城，还剩下最后一个障碍。

「索菲！」

「嗯！」

　索菲挥动魔杖，脚下出现了一个紫色的魔法阵。

　这是召唤使魔的魔法。

　索菲召唤出来的是——一个大概有一栋房子那么大的巨型宝箱怪。

　突然出现的巨大魔物让天空城摇晃起来，尘土飞扬。用飞行魔法飞在空中的索菲和尤莉，注视着出现在眼前的巨型宝箱。

「……不管什么时候看，都好大啊」

「是啊。这大概是世界上最大的宝箱怪了吧」

　但是，她们要找的并不是这个宝箱怪。

　索菲靠近宝箱怪，向它说道。

「拜托了，请成为我们的力量」

　巨型宝箱怪打开了盖子。

　从里面——飞出了一只长着纯白鳞片的龙。

　宝石龙。全身由宝石构成，是世上罕见的龙。

　拥有吃宝石习性的宝石龙，栖息在索菲的使魔巨型宝箱怪体内。对于拥有收集宝石习性的宝箱怪来说，宝石的集合体自己送上门来，它自然不会拒绝。也就是说，宝石龙和宝箱怪是共生关系。

　那么，对于宝箱怪的主人索菲来说，宝石龙就相当于邻居。

　为了这一天，索菲事先取得了邻居的帮助。

　就算能逃出天空城，问题在于移动手段。索菲她们还不知道这座天空城的现在位置。如果这里是远离大陆的大海上空，只靠飞行魔法有可能会掉进海里，无法到达陆地。

　所以，她们需要一个能把她们送到陆地的搭档。

　移动手段也确保了。

　索菲她们做好了万全准备，开始凝聚魔力。

「尤莉！要开始了！」

「嗯！」

　关于解除结界的方法，索菲和尤莉在反复讨论后决定好了。

　改写结界的效果。使用妨碍魔法扭曲结界。虽然提出了各种方案，但冷静下来思考后，她们意识到在场的两名魔法师都拥有超乎寻常的魔力。

　有时候，蛮干才是最明智的选择。

　索菲她们最后选择的是用力量突破。

「「——破坏魔法！！」」

　她们发动了破坏目标，最单纯且最可怕的魔法。

　伴随着玻璃破碎般的声音，结界碎裂了。

　索菲她们立刻骑上宝石龙的背。索菲用魔杖指示方向，宝石龙便拍动翅膀，飞向天空。

　结界自动开始修复。

　但是，索菲她们比修复更快——离开了结界。

「索菲！出来了！我们从城里出来了！」

「嗯，出来了呢！」

　尤莉的兴奋传递过来。只有现在，索菲也差点失去冷静。

　但是，现在有件事必须马上确认。

　这里是哪里——？

　眼下可以看到陆地。

　沿岸地区的形状很眼熟。因为职业关系，对地理很熟悉的索菲瞬间领悟了。

「啊啊……果然……！！」

　她知道现在的位置了。

「尤莉！这里是奥拉西亚大陆的上空！」

　身后的尤莉歪着头。

　她不知道大陆的名字，所以就算听到索菲这么说，也毫无头绪吧。

「是我们要去的王国所在的大陆！」

　尤莉睁大了眼睛。

　这样的话——马上就能移动到王都了。

　在宝石龙飞过天空的时候，索菲回头看了看。

　看不见天空城。恐怕那个结界不仅有自动修复功能，还有从外部无法看到天空城的隐蔽功能吧。所以至今为止谁都没有发现。

　眼下的景色逐渐变得熟悉起来。

　进入了王国。男爵领，子爵领……景色不断变化。

　在广阔的森林对面看到了开阔的大地——是王都。索菲的店，尤莉长年注视着的，王国最大的城市。

「回来了……」

　一年的时光，说长不长，说短不短。但是，一旦有了归乡的实感，内心就涌起了一股感情。自己内心对这座城市有多么渴望，现在才有所自觉。

「我……真的来了……」

　尤莉眺望着王都的街道，流下了眼泪。

　虽然和索菲的理由不同，但尤莉也一直渴望着这片景色。只能通过影像看到的街道，现在终于出现在了眼前。

　宝石龙在王都的广场着陆了。

　索菲她们从龙的背上下来……这坚硬的石板的触感，让索菲真切地感受到，啊，自己真的回来了。

「索菲！」

　龙的来访让广场上一片喧闹，就在这时，有个人穿过人群向索菲走来。那名少女依旧摇晃着她那耀眼的金色纵卷发，拼命地跑过来。

「好久不见」

　索菲这么说着，弗兰切丝卡张开双臂抱住了她。

　虽然有点热……但现在就原谅她吧。

　从天空城看到王都的索菲知道，弗兰切丝卡比任何人都认真地在寻找自己……正因为看到了她的身影，索菲才觉得自己无论如何都要回到地上。

　在弗兰切丝卡流泪的时候，又有几个熟人向这边走来。

　路易斯，夏蓉，扎克……都是索菲在至今为止的工作中认识的人。他们应该是看到宝石龙在广场着陆，和弗兰切丝卡一起赶过来的吧。

　注意到人群聚集的弗兰切丝卡擦干眼泪，从索菲身边离开。

「那边的少女是……」

　弗兰切丝卡似乎终于注意到了尤莉的存在。

「初次见面。我是尤莉」

「我是弗兰切丝卡」

「嗯，我知道」

　弗兰切丝卡不可思议地歪了歪头。

　尤莉环视着聚集在广场上的人群。

　弗兰切丝卡，路易斯，扎克，夏蓉，金，达留斯……其他还有许多王都的居民也来了。其中，还有以前和索菲一起在天空城的球体中看到的，铁匠铺的父子。

　尤莉的脸颊上流下了泪水。

　本应已经完全成熟的尤莉，露出了和一年前还是孩子时一样的满面笑容。

「初次见面，大家。…………终于，见到你们了」

　　　　◆

　一周后。

「原来如此。发生了这样的事啊」

　在搬家公司的店内，索菲和勇者罗伊德两人单独交谈着。

　和索菲再会后，弗兰切丝卡流下了眼泪。冷静下来后，她告诉索菲罗伊德也在四处寻找索菲。索菲听到后慌忙给罗伊德写了一封信。信上简单地写着自己回到了王都，以及至今为止自己去了哪里，做了些什么。

　几天后，罗伊德收到了信，立刻来到了这家店。罗伊德说想重新听一遍事情的经过，于是索菲将天空城的事情从头到尾说明了一遍……。

「勇者大人似乎也在找我……给您添麻烦了」

「恩人遇到困难，想帮忙是理所当然的。不过，我最后还是白忙活了一场。我把国内的搜索交给其他人，试着拜托了其他国家的人，但完全没得到关于你的消息……浮在空中的城堡吗。我连听都没听过」

　罗伊德拿起放在桌上的杯子，送到嘴边。

　这是弗兰切丝卡推荐的红茶，看来也合勇者的口味，真是太好了。

「那么，信上写的尤莉这名少女在哪里？」

　罗伊德把杯子放在桌上，一脸严肃地问道。

「尤莉吗？我想她现在应该在商店街那边……要叫她过来吗？」

「不，还是算了」

　罗伊德立刻摇了摇头。

「我当然想确认你的安危，但其实我来王都还有另一个理由……你能带我去尤莉那里吗？可以的话，不要让尤莉察觉到」

　我有件事想暗中调查——

　罗伊德暗示着索菲，索菲虽然觉得可疑，但还是点了点头。

「尤莉现在住在哪里？」

「我家」

　索菲一边走向商店街，一边回答罗伊德的问题。

「虽然顺利把她带到了王都，但这里当然没有她的家。接下来还有很多手续需要办理，比如居民登记之类的，最好有我陪同。所以现在我们住在一起」

　索菲她们的房间就在刚才和罗伊德谈话的那家店的二楼。

　索菲想起了在决定和尤莉一起生活后，不知为何弗兰切丝卡生气地说「我连在她家住一晚都没有过啊！？」。尤莉虽然一脸得意，但其实索菲也一直在考虑应该和她一起生活到什么时候。

　突然要求长年孤独生活的少女独自生活，索菲也于心不忍。

　虽然索菲觉得尤莉总有一天会独立……但抵达王都后已经过了一周，本以为已经长大的尤莉又像以前一样向索菲撒娇。晚上睡觉时一定会抱着索菲，无论是在家里还是外出时，总是想牵着索菲的手。

　尽管如此，尤莉有时也会像现在这样和索菲分开行动，所以她应该不是极端地害怕孤独。或许在尤莉更加喜欢这座城市，想要更加自由地行动时，再向她提议独自生活会比较合适。

「你没有打算代替她的父母吗？」

「我稍微考虑过，但现在的她已经没有那么年幼了。」

　先不说刚相遇的时候，尤莉现在的精神年龄已经很容易独立了。

　尤莉对索菲的期望，与其说是父母，不如说是能让她撒娇的朋友。虽然尤莉以前把这两者混为一谈，但现在的尤莉……大概已经能在内心做出区别了。

「而且……她还有其他想见的家人。」

　总有一天，尤莉会去见父亲的。

　索菲不想成为她那时的枷锁。

「啊，找到了。」

　两人刚到商店街，就立刻发现了尤莉的身影。

　尤莉的外表很显眼。那头晶莹剔透的银发，在索菲家经过精心护理后，变得更加美丽耀眼。白皙的肌肤和端正的五官，吸引了路上行人的目光。

　不过，她头上长的角比头发和脸更引人注目。

　尤莉似乎正在和两个人说话……是天空城的那对铁匠父子。好像是父亲希望儿子继承铁匠铺，儿子却想成为冒险者，两人因此起了争执。

「我不怀疑你能不能成为冒险者。只是，铁匠铺也是，只要坚持下去，就会发现它有趣得不输冒险者……」

「嗯嗯，我懂。因为叔叔以前也想成为冒险者吧？」

「等一下。小姑娘，你怎么知道这些事？」

　尤莉插嘴打断了父子的对话，父亲惊讶地看着她。

「可是啊，你儿子本来就是想让更多人知道你做的武器有多好，才决定成为冒险者的哦？你儿子也知道铁匠铺的乐趣。」

「等一下！你怎么知道这些事！」

　儿子也惊讶地看着尤莉。

　尤莉对两人露出坏笑。

「因为我从很久以前就一直看着你们啊～」

　尤莉终于如愿搬到王都，内心有了余裕，逐渐解放了她有点淘气的一面。

　不过，那也是她以自己的方式在帮助别人吧。长年如字面意思般俯瞰王都的尤莉，似乎有很多话想告诉王都的居民。所以现在，她正准备将这些话一一传达出去。

　一年前的尤莉比外表看上去更孩子气。而从天空城逃出来的时候，她看上去比外表更成熟，来到王都之后，她终于有了与年龄相符的气质。这并不代表她失去了魔法技巧和深思熟虑的性格，如果有必要的话，她应该也能再次表现出成熟的态度。但是，现在这种开朗的性格恐怕才是尤莉的本性。

　索菲平静地注视着尤莉。

　然而，她身旁的罗伊德却露出了严肃的表情。

「那个，角…………」

　罗伊德看了一眼尤莉，用手扶着额头，表现出压抑着激动情绪的样子。

　罗伊德摇摇晃晃地走进了小巷。

　索菲担心地跟了上去。

「……搬家工。你知道那个角是什么吗？」

「不知道……」

　罗伊德冷汗直流地问道，索菲摇了摇头。

「那是魔族的特征。」

　魔族。没想到会在这里听到这个名字。

　不……从勇者口中听到这个名字，反而是最自然的发展。

　魔族是人与魔物之间诞生的种族。他们比人类更擅长使用魔法，身体大多异于常人。

　过去勇者与魔王的战斗，当然不是个人之间的争斗。

　那场战斗——是人类与魔族之间的种族战争。

　勇者是人类的代表，而魔王是魔族的代表。在众多人类与魔族的牺牲中，最后是这两个人面对面战斗，分出了胜负。这就是战争的始末。

　虽然这是不会告诉孩子的事情……但魔族明显比人类更重视这场战争。与人类相比，魔族在数量和技术上都处于劣势，但他们为了追求舒适的世界，各自高举着当事人的意识参加了战争。也因为这个影响，现在幸存的魔族数量非常少。

　人类也不是没有血和泪。地图的边缘还是保留了可以让幸存的魔族们生活的土地。但是，这种被人类追赶到绝境的境遇，逐渐吸引了同情的目光。

　不过，这次的重点不是这个——

「魔族中有一种从头部长出角的血统。」

「血统……吗？」

「是的。魔族的身体特征显示了血统。长着翅膀的魔族，长着尾巴的魔族……这些特征都是从父母那里继承的。」

　那个角也是——罗伊德如此说道。

　罗伊德不是白白在最前线与魔族战斗的男人。他对魔族很熟悉。即使那是沾满鲜血的知识。

「长角的魔族很少，所以不太为人所知。正因如此我才记得很清楚……我在战场上见过和那个完全一样的角。」

　索菲睁大了眼睛。

　也就是说——罗伊德在战争中遇到了尤莉的亲人。

　在战争中，勇者遇到了魔族。那么会发生什么并不难想象。

　索菲想起了大约一年前在天空城和尤莉的对话。

　——你想见爸爸吗？

　——…………嗯。

　心脏跳动着。尤莉的愿望，已经无限远去了。

　她的愿望……可能无法实现。

　但是罗伊德的表情，让索菲感到不对劲。

　罗伊德露出了极度绝望的表情。不知道原因。尤莉想见父亲的事，应该还没有告诉罗伊德。

　那么，他为什么会露出那样的表情？

　简直就像在说还有其他严重的问题一样——

「……我要回村子了。」

　罗伊德疲惫地叹了口气。

「我不能和她待在一起……她有获得幸福的权利」

　说完，罗伊德迈出了脚步。

　但最后，他回头对我说道。

「请务必小心。那孩子，也许不应该触及过去」

　索菲意识到这句话的真正含义，是在勇者乘坐马车离开王都大门的时候。

　突然，王都中心涌起了一股魔力奔流——面对这足以撼动大地，扭曲天空的庞大魔力，索菲感到无比后悔。

　我应该更亲近她一点的。

　从罗伊德那里听到消息后，我应该立刻赶到尤莉身边，紧紧抱住她。

　我应该告诉她，她的容身之处就在这里。

　　　　◆

　当索菲和罗伊德在小巷里谈话的时候。

　尤莉没有注意到自己被两人看到了，她正在和矮人老人见面。

「扎克先生！今天就拜托你了！」

「嗯。带你逛逛街道就行了吧」

　尤莉和建筑家扎克汇合后，朝着王都中心走去。

「不过，为什么找我？既然要找，找年龄相近的人你也会更开心吧」

「没有这回事哦？我早就想和扎克先生聊一聊了」

「是吗？」

「嗯。索菲说，扎克先生活了很久，对王都的历史很了解」

　扎克在王都的居民中确实算是相当长寿的。

　扎克“嗯”了一声，表示理解。

「而且，我觉得这也能算是我的礼仪」

「礼仪？」

「和年龄和性别无关。总之，我想多了解一些住在这里的人们。我觉得，这是我对接纳了我的这个城市应有的礼仪」

　尤莉注视着扎克，低下了头。

「请多告诉我一些这个城市的事情吧！」

「……好吧」

　真是个心灵纯洁的少女。

　扎克心想，索菲正是因为知道这个少女的性格，才会介绍自己给她认识吧。

　扎克原本打算公事公办地带她参观，但被尤莉的气魄所感动，比预定的多聊了一些。从王城的介绍开始，到魔法学园，学术研究大厅等规模较大的设施。然后再次来到商店街，大致说明了住宅区错综复杂的道路。

　在参观途中，尤莉突然停下脚步，呆呆地望着某个地方。

　尤莉的视线前方有一对父女。父亲和一个十五岁左右的女儿。

「怎么了？」

「啊，那个……我在想，我的父亲是不是也是那种感觉」

　尤莉有些羡慕地说道。

「你想见父亲吗？」

「……嗯」

　尤莉一边看着那对父女，一边点头。

「虽然我只记得一些模糊的印象，但我觉得自己曾经被父亲疼爱过。虽然有索菲在就很幸福了……但我果然还是憧憬真正的家庭。来到这座城市，每次看到各种各样的家庭，我都会这么想」

　想见父亲。随着尤莉的成长，这个想法越来越强烈。因为随着成长，她学会了各种人际关系，重新认识到家庭是多么重要的东西。

「我会支持你的」

　扎克说道。

「归宿不止一个也没关系。在这座城市玩得差不多之后，你也可以踏上寻找父亲的旅程。重要的东西有几个都没关系」

「……索菲也说过类似的话」

「那个搬家工？」

「嗯。她说人的心里不只有一种感情」

「是吗。这句话不错」

　扎克觉得，这是见证过各种人生的索菲才会说的话。

　扎克也不是笨蛋。在发现那个搬家工是个不简单的魔法师后，他稍微调查了一下，得知了她拥有什么样的称号……如果她的人生如世人所期待的那样，肯定不会说出那种话。

「这里就是王立魔法图书馆」

　两人仰望灰色的塔后，走进了里面。

「这是扎克先生建的吧？」

「是搬迁前的。现在在这里的不是我建的。这是现代的年轻人建的图书馆」

　不想抢走活在当下年轻人的功劳。三百岁的扎克委婉地说道。

「不过……我们的意志确实被保留了下来」

　扎克用怀念的眼神看着塔，补充道。

「索菲有帮忙搬家吧？」

「嗯。与其说是帮忙，不如说是她主导的」

「这样啊」

　尤莉静静地微笑着。

「……索菲果然很厉害啊」

　索菲在天空城说过，搬家工运送各种各样的东西。家具，装饰品……回忆，缘分。索菲把扎克重要的东西都好好地搬了过来。

「那我们进去吧」

「嗯！好期待！」

　尤莉和扎克一起走进了魔法图书馆。

「你可能已经从搬家工那听说了，这图书馆里的书会自己飞到需要的人身边。虽然看起来很新，但这里确实是图书馆。请不要大声喧哗——」

　扎克简单地说明着，已经过了十秒以上。

　一般来说，至少会有一本书飞到第一次来图书馆的人身边……。

「咦？没有飞过来啊？」

「……是啊」

　尤莉歪着头，走进了图书馆深处。

　然后，一本从正面的书架上飞出来的书——像是要和尤莉保持距离一样飞走了。

「那个，难道是在逃跑吗？」

「……好像是」

「诶～～！为什么！？」

　尤莉受到了打击，撅起了嘴。

　另一方面，扎克产生了疑问。

　这图书馆里的书会自己飞到需要的人身边，不需要——也就是会自己从不应该读的人身边逃走。这是扎克的妻子米莉创造的图书馆魔法。

　但是近年来，很少有机会看到书逃跑。

　理由有两个。其一是大多数书里都记载着对某人来说必要的知识。虽然有完全派不上用场的书，但绝对不能读的书却很少见。简单来说，就是基数少，所以看到的机会也少。

　另一个理由是，图书馆员们会定期开会，处理那些不该让人看到的书。

　图书馆开始运营已经三百年了。有害书籍被图书馆员们切实地削减，与过去相比，现代的出版指南已经整理得井井有条，所以不需要的书本身就很稀少。

　扎克在转移时已经确认过，这座图书馆的图书馆员们都是认真的。所以，很难想象图书馆里会有带有恶意的书。

　也就是说，刚才逃走的那本书，虽然其他人读了没有问题，但尤莉绝对不能读。

　扎克有种不好的预感，额头上流下了一滴汗。

　没有一本需要的书飞到尤莉身边，这一点也很令人在意。

　这幅景象仿佛在说，尤莉应该保持现在的无知。

「哼～～……逃得那么快，反而让人在意呢～～」

　尤莉取出魔杖，露出无畏的笑容。

「——拘束魔法！」

　逃走的书被魔力锁链五花大绑。

「然后是，浮游魔法！」

　只要物体停止移动，就能用这个魔法自由操作。

　尤莉把书运到自己手边。

　其实，很难把魔力这种不稳定的东西指定为浮游魔法的对象。把逃走的书连同拘束魔法一起操作，对一流魔法师来说也很困难，但尤莉轻而易举地做到了。

「那么，从我身边逃走的书，内容是什么呢～～～？」

　尤莉看向抓到的书的封面。

　那一瞬间——尤莉的眼中失去了色彩。

　扎克也很好奇尤莉抓到的书的内容，从旁边偷看封面。

　——魔王哈迪斯的一生。

　那本书记录了在之前的战争中被勇者打倒的魔王哈迪斯的一生。记得应该放在历史类的书架上。

「……啊。」

　尤莉说不出话来。

　过去模糊的记忆。仿佛不该回想起来，紧紧闭合花瓣的记忆花蕾——现在，一起绽放了。

　遗忘的事物化为浊流，在脑海中奔腾。

　对了，我————。

　在漆黑的云层下诞生。

　在钢铁要塞中生活。

　目送战士们的背影。

　希望拥有拯救大家的力量。

　——我自豪的女儿。

　被和自己拥有相同角的父亲认可，比什么都开心。

「……………………啊，啊啊……！！」

　呼，风在吹。

　尤莉的肉体溢出无尽的魔力。以尤莉为中心，魔力像暴风雨一样旋转。

「尤莉！？」

　扎克看着这仿佛天变地异的景象，大喊道。

　但是，尤莉听不见。

　过于庞大的魔力扭曲了空间。图书馆里的人们发出的惨叫重叠在一起。即使如此尤莉也没有停止。她似乎——似乎想要做一件很伟大的事。

　这时，一位少女慌慌张张地跑进图书馆。

「扎克先生！这股魔力是！？」

　索菲感受到魔力的波动，赶了过来。

「搬家工！尤莉的样子很奇怪！」

　索菲听了扎克的说明，看向狂暴的魔力中心。

　在那里，尤莉握着魔杖伫立着。

「那个魔法，难道是……！？」

　索菲为了不被魔力的奔流吹飞，一点点地靠近尤莉。

「尤莉，请冷静下来！！请停下那个魔法！！」

　或许是听到了索菲的声音，尤莉在暴风中缓缓地回过头。

「……那，你是要我原谅吗？」

　尤莉的眼中流出了泪水。

　她的眼中，寄宿着至今为止从未在尤莉身上感受到的憎恶。

「要我原谅夺走国家，夺走家人的你们……！！要我原谅可恨的人类吗……！？」

　尤莉瞪着索菲。

　就像是在看着杀父仇人一样——

「要身为魔王女儿的我————！！」

　足以扭曲空间的庞大魔力，被注入了一个魔法中。

　尤莉的魔杖……从索菲那里得到的那把魔杖，发出了让人睁不开眼睛的强烈光芒。

「————时空魔法！！」

　那是连索菲都无法学会的传说中的魔法。

　这样下去，尤莉就要走了——

「尤莉！！」

　索菲伸出魔杖，干涉尤莉的魔法。

　无法防御。那么，只能自己主动被卷入其中。

　现在不是考虑后果的时候。

　现在，不应该让那孩子一个人。

「索菲」

　在光芒中，尤莉瞪着索菲。

　她流着泪，眼中充满了黑暗——

「我要——拯救父亲」

三章　穿越时空的搬家

　时空魔法被认为是可以往来过去和未来的魔法。

　虽然理论上是可能的，但要发动需要超越人类智慧的庞大魔力和极高的技术，尽管时空魔法这个名称在魔法师之间广为人知，但如今几乎已经变成纸上谈兵了。

「唔……」

　在图书馆被光芒包围的索菲，下一瞬间就被抛到乌云密布的天空中。

　她立刻发动飞行魔法，避免摔死。

　索菲缓缓降落到地面，同时环顾四周。

　漆黑的天空，连枯木都没有的荒芜荒野，以及远处可见的巨大铁制要塞。不管怎么看，都不是索菲刚才所在的王都景色。

　有一本名为《勇者传说》的小说，是描写勇者打倒魔王的历程，具有高度娱乐性。那本小说的插图中，有一幅与眼前的景色一模一样的土地。

　时空魔法是可以移动到指定时代、指定土地的魔法。

　索菲知道尤莉说要拯救父亲时，指定的时代和目的地。

（那是五十年以前的魔王城……）

　看到灰色的要塞，索菲倒抽了一口气。

　到处都传来激烈的喧闹声。这里现在正被战火包围。人类和魔族的战争，最前线应该就是这片土地。

　索菲混在沙尘中缓缓着陆，立刻发动感知魔法。

（……尤莉不在这里。）

　感知魔法范围内感觉不到尤莉的魔力。

　是传送位置偏移了，还是尤莉比索菲更早传送，先去别的地方了呢。

　索菲因为过于焦躁而呼吸急促。她把手放在胸前，试图让自己冷静下来。

　她将尚未完全理解的信息化为语言，试图弄清其中含义。

「尤莉，你……是魔王的女儿吧。」

　罗伊德应该已经察觉到了。

　索菲并不怨恨他没有告诉自己。考虑到尤莉平稳的生活，最好还是不要让任何人知道这个真相。

　接下来该怎么办？

　要把尤莉带回来吗？还是说————

　……不管怎样，首先得找到尤莉，和她谈谈。

　这时，感知魔法捕捉到的魔力之一消失了。

　这种消失方式……恐怕是有人死了。

　索菲立刻前往魔力消失的地方。

（魔族的尸体……？）

　那是一位皮肤苍白的女性。她有着一头长发，四肢纤细。之所以能断定她是魔族，是因为她的身体有些透明。她的皮肤和头发都是半透明的，能隐约看到她倚靠的岩石的颜色。

　如果从空中看到的要塞就是魔王城的话——尤莉可能就在那里。

「……借用一下你的样子。」

　索菲使用变装魔法，变成了眼前这位女性的样子。

　首先要前往魔王城收集情报。只要变装成魔族，应该就不会被拒之门外了。

　在索菲这么做的时候，尤莉可能正面临着危险。索菲立刻使用飞行魔法前往魔王城。

　那是一座巨大到让人不由得腿软的要塞。但庄严的大门却一直敞开着，魔族们正匆忙地进出。根据勇者传说，这里是魔王军的根据地。既然战斗就在眼前展开，那么魔族阵营应该已经没有退路了。

　索菲混在忙碌进出的魔族中，进入了城内。

「亚瑟蕾雅，你没事吧！？」

　索菲立刻被搭话，停下了脚步。

　回头一看，一个全身由石头组成的大汉站在那里。记得是魔像族吧。索菲还是第一次亲眼看到。

　索菲觉得应该做出点反应，刚要开口——就意识到自己失败了。

（糟了……我听不懂这个魔族在说什么）

　变装魔法只能改变外表，无法改变声音。

　虽然有模仿他人声音的魔法，但索菲从未听过这位女性的声音，所以无法模仿。正当她不知所措地张着嘴时……。

「嗯？怎么了，想说话吗？你可是幽灵族，当然不可能说话啊。像平时一样用魔力写字吧」

　幽灵族。总是浮在空中，能穿过物体，用不可思议的力量操纵物体的魔族。索菲这才想起，确实有这种魔族。

　幽灵族不会说话也不会吃饭。看来这位名叫亚瑟蕾雅的女性平时都是用笔谈来沟通的。

　魔族生活的这个国家和索菲居住的王国位于同一块大陆，使用的语言也相同。

　但文字应该不同。

　因此——索菲发动了翻译魔法，以免被对方察觉。

　然后，她按照对方说的，用魔力在空中写下文字。虽然用的是自己国家的语言，但翻译魔法会将文章的意思直接输入对方的脑内。

「想知道情况？行，这倒无所谓……」

　很好。不仅意思有传达过去，文字不同这件事也没被发现。

　在魔像族的这个男人看来，索菲写的是平时使用的文字。

『我想休息一下』

「休息……？」

　男人的眼神变得锐利起来。

「喂，亚瑟蕾雅。你该不会事到如今才对这场战争感到害怕了吧？」

　男人俯视着索菲说道。

「现在这场战争正处于重要的局面。要是我们四天王都胆怯了，下面的人也会变得想逃跑，你连这点都不懂吗？」

　——四天王。

　在听到亚瑟蕾雅这个名字的时候，我就在想会不会是她……果然是这样啊。

　鬼魂族的亚瑟蕾雅。魔王军四天王之一。

　既然如此，这个男人的真实身份也一目了然。

　魔王军四天王之一，魔像族的多尔。勇者罗伊德曾一度败在他那顽强的身体之下，不得不选择撤退。他就是如此强大的猛将。

「说到底，亚瑟蕾雅的岗位应该是在前线。你为什么回来了？」

『我有我的想法』

「这听起来只像是逃跑者的借口啊……」

　多尔那比索菲大上好几倍的巨体动了起来。

　多尔的拳头挥了下来。地板碎裂，强烈的地鸣让城堡摇晃起来。索菲反射性地向后跳开，看到自己刚才所站的地板被挖出一个大洞。

「试着打中我一拳吧。胆小的四天王只会降低士气。要是你再露出难看的样子，我就在这里送你上路。」

　多尔目光锐利地瞪着索菲。

（……要是不小心手下留情，感觉会被逼到更绝境呢。）

　幸运的是，鬼魂族的战斗方式有记载在勇者传说中，所以索菲知道。

　看来——现在应该拿出一定程度的真本事攻击比较好。

「哦？」

　地板的碎片轻飘飘地浮了起来。

　调律完成后，索菲恢复了原本的状态。她运用浮游魔法，将地板碎片当作刀刃，一齐向多尔射去。

　然而，地板碎片只是被多尔强壮的身体弹开，掉落在地。

「喂，你该不会以为这种程度对我有用——」

　索菲当然不这么认为。

　所以这不是攻击，只是障眼法。

　真正的攻击————现在才要开始。

『给我咬紧牙关。』

「啊？」

　在来到魔王城的途中，索菲发现了几块大石头。她对这些石头全都施加了浮游魔法，然后像炮弹一样射向多尔。

　化为巨大质量武器的大石头，将前进方向上的所有东西都撞倒了。魔王城的大门也被粉碎，然后直接进入城内，直接命中多尔。

「哦，哦哦哦哦，哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——！？」

　因为感觉一发不够，所以索菲又射出了第二发，第三发。

　岩石炮弹在城墙上开了个大洞，然后飞了进来。从侧面被岩石直接击中的多尔被狠狠地打飞，撞在了对面的墙壁上。

「刚才那是什么！？」

「袭击吗！？」

「城堡被开了个洞！？」

「大门被破坏了～！！」

　魔族们纷纷从城内跑出来，引起了大骚动。

（……是不是做得有点过火了？）

　虽然觉得要展示鬼魂族自由操纵物体的战斗方式，做到这种程度比较好……但这样还不够吗？

　多尔摇摇晃晃地站了起来，看向索菲。

「你，这力量是……」

　多尔比想象中还要平静。

（作为四天王，他可能太弱了。那么，就用更厉害的招式……）

　索菲开始凝聚魔力。

　要是在这里暴露了人类的身份就糟了。不能妥协，这次一定要用强力的魔法——

「等，等一下！我投降！」

　多尔举起双手，焦急地说道。

『知道我不是在找借口了吗？』

「啊，嗯，我知道了！话说回来，你什么时候变得这么强了！？」

　好像反而展示出了太多实力。

　经过天空城的修炼，索菲将手头的魔法全部改造成适合实战的版本，输出也比想象中提升得更多。偶尔会超出想象，看来今后还是注意一下力度比较好。

『我想重新了解一下情况』

「我，我知道了。不过我们先换个地方吧。因为你的关系，这里变得很吵」

　大门被粉碎后，原本在城内待命的魔族们陆续走了出来。

　多尔告诉他们这不是袭击，而是事故。

　　　　◆

「虽然说是情况，但我们这边一直在防守。没有什么好消息」

　在魔王城二楼的一个房间里，索菲和多尔坐在椅子上交谈。

　这个房间平时应该是作为接待室使用的……有点不可思议的景象。有各种尺寸的椅子和桌子。因为魔族的身体特征各不相同，所以会根据来客改变设置吧。多尔坐在房间里最大的椅子上。

『这边的受害情况如何？』

「最后的重骑士部队被摧毁了。剩下的只有我们四天王直辖的部队，但那些人也像是苟延残喘一样……毕竟伊弗利斯也挂了」

　多尔抱怨道。

（伊弗利斯……我记得是四天王之一）

　当然，索菲真正想知道的不是魔王军的受害情况。为了今后能更方便地行动，首先必须弄清楚现在是什么时代。

　如果魔王军四天王伊弗利斯的死亡时期确定了，就能缩小这个时代的范围。

『四天王只剩三个了啊』

「能成为战力的只有我们两个。维克那家伙也受了重伤，应该无法回归战线了」

　维克也是四天王之一。

　伊弗利斯和维克已经退出了。而且真正的亚瑟蕾也死了。

　实际上，剩下的四天王只有眼前的多尔。既然如此，这个时代就是——

（……恐怕是勇者大人即将迎来最终决战的前夕）

　索菲通过对照勇者传说的内容，掌握了这个时代。

　击败四天王亚瑟蕾的勇者，终于攻入了魔王所在的魔王城。在那里，他击败了最后的四天王多尔，最终讨伐了魔王——历史本应如此。

　现在，就是那个前夕。

　勇者即将攻入魔王城的时期。

『有没有长角的魔族来过？』

「角？你是指魔王大人吗？」

　果然是这种认知啊。

　长角对魔族来说也很稀奇吧。

『不是。是个矮个子的少女』

「没看到那种家伙啊。应该也没有报告」

　看来尤莉没有来魔王城。

　为什么？尤莉不是为了见父亲才来到这个时代的吗？

　不……不对。尤莉在发动时空魔法之前说过要拯救父亲。

　那么，尤莉应该去的地方是——

『勇者们现在在哪里？』

「不知道。应该已经来到附近了，但刚才妖鸟族的家伙们报告说跟丢了勇者一行人……还记得沼泽地的要塞被攻陷了吧？在我看来，他们应该会暂时撤退到那里重整旗鼓」

　原来如此。他们把从魔族们那里夺来的要塞作为据点，为了补给而暂时撤退了。

『沼泽地要塞的位置在哪？』

「你为什么不知道啊。从这里往西南方走，位于湿地中央」

　湿地。我想起来刚转移到这里的时候，从空中看到过类似的景色。

　索菲站起身，准备离开房间。

「喂，你要去哪！？」

『为了下一场战斗去休息』

「这，这样啊」

　　　　◆

　和多尔分别后，索菲立刻使用飞行魔法前往湿地。

　不久后，她发现了一座半毁的要塞。那就是多尔所说的沼泽地要塞吧。

　她立刻使用感知魔法。

（————找到了）

　这个魔力反应，不会错。

　有人在要塞附近战斗。

　索菲降落到他们旁边。

「亚瑟蕾雅！？你不是被打倒了吗！？」

　最先注意到索菲的是一个举着魔杖，看起来很认真的青年。

「别东张西望！！」

「呜——！？」

　长着角的银发少女向青年放出风刃。青年用魔力屏障挡住了风刃。

　风刃被挡下后，银发少女——尤莉咂了咂嘴。

　那个风刃，是索菲在天空城教给她的，用来对付石像鬼的魔法。当然，她并不是为了用来伤害人才教给她的。

「艾力克！」

　在后方待机的金发少女，对侧腹和脚部出血的青年施加了治愈魔法。

　那位美丽的少女——是艾琳王女殿下。

　她旁边站着一个拿着斧头的肌肉男。但是出血很严重，他单膝跪在地上。

「艾琳！只靠我们是阻止不了这个魔族的！」

「但是，勇者大人还在治疗中——！！」

　从拿着斧头的男人和艾琳的对话中，可以确定他们是勇者一行人。这样的话，拿着魔杖的青年是魔法师，拿着斧头的男人是战士，不会有错。

　恐怕尤莉和索菲一样，是用某种方法得知了勇者的所在地。但是，勇者似乎正在接受治疗，现在不在这里。

　多尔的猜测是正确的。他们是为了让勇者休息，暂时撤退到这个要塞的吧。

「真顽强啊。那就用更大的一击——」

　尤莉再次向勇者们放出风刃。这次的风刃比刚才的还要大上数倍。

　但在风刃击中目标的前一刻，索菲在双方之间展开了好几层屏障。屏障的规模也比刚才的魔法师大了好几倍。

　尤莉放出的风刃被屏障弹开，消散在空中。

「……你是谁？」

　尤莉烦躁地转头看向索菲。

「你太碍事了，给我待在那里。」

　刹那间，魔力锁链束缚住了索菲。

　七重的拘束魔法。每一条锁链都设定了束缚对象。魔力、身体能力、精神力，所有力量都被紧紧束缚，逐渐被封锁。

　但在完全被封锁之前，索菲用分析魔法找到了破绽。

　她将破坏魔法注入其中。

「什么！？」

　看到索菲破坏了拘束魔法，尤莉瞪大了眼睛。

　索菲趁机钻进了尤莉的怀里。

「你的本事进步了呢。」

「！？这个声音是——！？」

「不过，刚使用完时空魔法，你似乎还没完全恢复状态。」

　索菲一边触摸尤莉的身体，一边发动了拘束魔法。

　拘束魔法在接触对象的同时发动，可以提高精度——尤莉虽然拥有作为魔法师的天赋，但学习魔法才一年左右，还不知道这种小伎俩。

「现在的你，我可以轻松地完封。」

「唔——！？」

　索菲用状态和经验弥补了才能的差距，为了发动下一个魔法而提炼魔力。

　狂暴的魔力吹散了潮湿的空气。

「艾力克！这是什么，到底怎么回事！？」

「是魔力的碰撞！难以置信，多么惊人的密度……！！」

　试图抵抗的尤莉也释放出魔力，产生了乱流。

　总之，只能先冷静下来谈谈。

　为此——必须换个地方。

「等等！我不知道你打算做什么，但你休想发动那个魔法！」

　魔法构筑完成后，勇者一行的魔法师立刻进行了干涉。

　如此庞大的魔力在周围形成漩涡。他们可能是在警戒索菲会不会把周围一带化为焦土，所以才来阻碍魔力的流动。

（这样一来，与其强行剥离，不如直接带过去更快……）

　虽说尤莉的状态不佳，但只要索菲稍有松懈，她就会反击。

　索菲不能把目光从尤莉身上移开。这样下去，那个魔法师也会被卷入其中，但这也是不得已的。

　索菲、尤莉和勇者一行的魔法师的身体轻飘飘地浮了起来。

　下一秒——三人的身影从湿地消失了。

　　　　◆

　漂浮感消失后，索菲一行人来到了魔王城的房间。

　这里是不久前索菲和多伊尔谈话的接待室。索菲立刻关上门，拉上窗帘。其实她本想转移到更安全的地方，但尤莉很有可能会逃走。目前这个房间是索菲在这个时代唯一知道的适合谈话的地方。

　尤莉立刻使用感知魔法掌握了情况。

　然后，她瞪着索菲。

「……你居然会用传送魔法啊。」

「多亏了被你的时空魔法卷入，我学会了。」

「哦，毕竟原理是一样的嘛……只是体验过就能立刻学会，像索菲这样的人在世间被称为天才吧？」

「只是听别人说就能学会的你这么说，听起来只像是在挖苦我……我可不会时空魔法。」

「我想也是。那个魔法对人类来说太难了。」

　对人类来说太难了——

　这句话刺痛了索菲的心。

　她有种被抛弃的感觉——我和你不一样。魔族和人类不一样。你无法理解我。尤莉的言外之意就是这样。

　实际上，索菲也没有完全掌握传送魔法。

　以索菲现在的实力，只能转移到事先用魔力标记好的位置。和尤莉那种能穿越时空转移到陌生土地的魔法相比，简直是天壤之别。

「等，等一下！」

　被传送魔法卷入的男子开口了。

　他是勇者一行人的魔法师。记得是叫埃里克。

「现在是什么情况？你们是什么人！？」

　在回答这个问题之前，索菲把食指竖在嘴唇前。

「这里是魔王城。不想被抓的话就请保持安静。」

　埃里克闭上了嘴。但他的警戒心并没有解除。

　索菲想起自己还在变装，于是恢复了原本的样子。

「我是索菲。是人类。」

　看到解除变装魔法的索菲，埃里克大吃一惊。

　虽然也必须向他解释情况……但首先要和尤莉谈谈。想趁还能说话的时候说清楚。

「尤莉，我们做个交易吧。」

　面对一脸惊讶的尤莉，索菲竖起了两根手指。

「你的目的应该有两个。一个是和父亲见面，另一个是帮助父亲。」

　尤莉没有否认。她的沉默应该可以视为肯定。

「我会帮你完成前者。作为交换，请你在这期间不要袭击勇者一行人」

「……什么意思？就算你不帮忙，我一个人也能找到爸爸」

「你真的这么想吗？」

　尤莉沉默了。

　看到她的反应，索菲犹豫了一下。

　这是在天空城的时候索菲故意没有告诉她的事。但现在的尤莉在精神上有所成长，而且为了让她冷静下来，告诉她应该也没关系。

「请回想一下在天空城时发生的事」

　虽然这可能会让她面对不愿面对的现实……。

「现在的你应该明白，那其实是……监禁」

「……」

「也就是说，魔王军的某人对你抱有敌意。你现在的身份确实不能随意行动」

　尤莉抿紧了嘴唇。

　她本人应该也理解这一点。所以刚来到这个房间，即使她用感知魔法确认周围有魔族，也没有求助。

　虽然不知道原因，但尤莉本来应该被监禁在那座城堡里。

　对尤莉来说，这座城堡里的魔族是敌是友还不清楚。

「但是，我也会使用变装魔法……」

「虽然我教了你变装魔法，但我可没教你在变装时如何巧妙地行动哦？你真的有自信一个人行动吗？」

「呜」

　尤莉一时语塞。

　如果只是变装外表，肯定会露出破绽。

「索，索菲你自己不也没接受过特别的训练吗？」

「虽然我是自学的，但我偶尔会用变装魔法，所以已经习惯了」

　比如去买仙贝的时候。

「你真的不需要我帮忙吗？」

「……咕，呜呜……」

　尤莉不甘心地咬着嘴唇。

　看她这副样子，应该会接受条件吧。那么，接下来就是另一位魔法师了。

「艾力克先生」

　勇者的魔法师同伴警惕地看着索菲。

「你都听到了吧？我们现在要变装在这座城里收集情报。你能帮我们吗？」

「……我做这种事有什么意义？」

「魔王城的情报对你来说也是必要的吧？」

　艾力克沉默了。

「事情结束后，我会把你送到勇者大人身边」

　而且——索菲在心里嘀咕着。

　索菲在尤莉看不到的角度用魔力在空中写下了文字。

『如果你愿意帮忙，我就教你战胜魔王的魔法』

　艾力克瞪大了眼睛。

　索菲确信他会接受这个条件。

　魔法正在进化。虽然在战争期间已经研究了各种理论，但战争结束后，更多的贤者聚集在一起，魔法技术变得更加精炼。

　对于艾力克来说，未来的魔法师索菲看起来就像是一个遥不可及的魔法师。在现在这个决定是否能打败魔王的关键时刻，他肯定渴望获得新的力量。

「……好吧。暂时停战」

　艾力克瞪着尤莉说道。

　尤莉似乎也没有问题。

「索菲。再加一个目的」

　在整理完三人的利害关系后，尤莉说道。

「我想知道……为什么我会在天空城」

「……我知道了」

　索菲点了点头。

　索菲也很好奇这个问题的答案。

　　　　◆

　在走廊上走着，一个长着翅膀的褐色皮肤男人和我们擦肩而过。

「亚麻拉大人。那两个人是……？」

　男人看向索菲身后的两个男女。

　尤莉和艾力克用伪装魔法伪装成了魔族。因为不能说话这个特征正好合适，所以让他们俩都伪装成了亡灵族。但是因为脸只是随便变了个样子，所以被当成陌生人也是理所当然的。

『临时的仆从』

「临时……这样啊。以前的那些人已经去世了啊」

　战时环境变化多端，这种事应该很常见吧。

　男人没有怀疑，低下了头。

『魔王大人在哪里？』

「不知道。不过，现在恐怕也在和格里莫丝做些什么吧」

『格里莫丝？』

「是的，就是那个骷髅族的男人」

　男人厌恶地继续说道。

「身为魔族，就应该靠自己的力量战斗。您不这么认为吗？」

『是的』

「果然如此啊。亚克蕾雅大人能同意，我就放心了……魔王大人到底在想什么呢。自从勇者们接近这座城后，她就经常和格里莫丝一起行动……那个男人，只是个只会制造小武器的小人物。真希望她能马上放弃那种矮小的男人」

　男人说完就离开了。

　虽然不知道格里莫丝这个男人到底是什么立场，但对一个人问太多问题也有暴露真实身份的风险，所以这里就老实地结束对话吧。格里莫丝这个男人似乎经常在魔王身边，恐怕是相当有名的魔族吧。那样的话应该也能从其他人那里听到他的事。

　之后，索菲他们尽可能地隐藏气息探索城内。

（……这个房间，谁都不在呢）

　在门前使用感知魔法。

　确认房间里没有人后，索菲准备转动门把手。但是门打不开。似乎被锁上了。

　就在这时，艾力克无言地戳了戳索菲的手臂。

　艾力克用视线诉说——能打开哦。

　索菲点点头，艾力克将魔力注入钥匙孔。

　是解锁魔法。门打开后，索菲他们一边警戒着周围的视线一边进入房间。

　正如所料，房间里没有人。从内侧锁上门后，索菲他们解除变装魔法，喘了口气。因为没有照明一片漆黑，索菲用魔力制造了灯光。

「果然很紧张啊」

　艾力克擦拭着从额头滴落的冷汗，低声说道。

　目前，和这座城里的魔族处于明确敌对关系的，只有艾力克。潜入敌阵中枢的这个状况，对他来说既是千载难逢的机会，同时也是危机。

「刚才的解锁，真是了不起的技术。居然能那么快就打开锁……」

「因为我的同伴们看到可疑的门和宝箱就一定会想打开，我只好学了。我本来不想学这种像小偷一样的魔法的……」

　明明不用那么自卑的……。

　不过，勇者一行人也有这么淘气的一面啊。这是勇者传说中没有记载的插曲。也许是宰相认为对教育不好而删除了……那个男人是勇者的粉丝，我眼前浮现出他不情愿地删除的样子。

「你也在同时探测陷阱吗？」

「嗯。我将解锁前和解锁后分别探测的术式自动化了。」

　说起来很简单，但技术上相当困难。

　索菲挥舞了几下魔杖尝试。

「是这种感觉吗？」

「……为什么你能这么轻易地模仿啊？」

「我将魔法的练习自动化了。因为每次都要自己在脑中尝试错误太花时间了，所以我准备了能自动尝试二十种左右的术式……」

「练习的自动化？教、教我！你是怎么做的！？」

「很简单哦。首先设定初始地点……」

　索菲一边休息，一边指导艾力克魔法。

　另一方面，尤里一直盯着索菲。

「………………对谁都会教啊。」

　尤里小声地嘟囔着。

「尤里，你说了什么吗？」

「没什么。」

　尤里把脸扭向一边，索菲歪着头。

　指导完艾力克后，索菲重新观察房间。

「这里……好像是武器库。」

　在拥挤的架子上，放着几个木箱。木箱里杂乱地收纳着武器。剑和枪等长型武器，都立在门附近的大型木桶里。

「以武器库来说，这里有点小啊。」

「这里好像是用来存放备用武器，或是难以处理的武器的仓库。」

　因为武器的处理很危险，所以不能放在普通的仓库里。这里似乎是专门用来存放武器的仓库。

　往里面走，发现墙上贴着一张纸。

　——魔光水晶的处理由兵装开发部负责。

　——魔王军兵装开发部部长・格里蒙斯。

「……发现线索了呢」

　名为格里蒙斯的魔族，似乎是兵装开发部的部长。

　兵装开发部……正如其名，是开发武器的部门吗。如果是的话，和在走廊上遇到的魔族说的话就对得上了。魔族中似乎也有人认为只靠自己的力量战斗是一种美德。对于这些人来说，应该无法理解倾注心血开发武器的人的心情吧。

　因为有了进展而感到安心，突然感觉头上很重。

　看了一下尤里和艾力克，他们也同样很疲劳。隐藏真实身份行动，是会让人神经衰弱的痛苦。

「差不多该休息了吧」

「就算说要休息，但要在哪里……」

「用转移魔法离开城堡。先做个标记，这样之后就能回到这个房间了」

　顺便在这个房间设置感知魔法，这样就能从城外随时确认这个房间是否无人，从而避免遇到魔族。原理和设置在天空城的干扰魔法一样。索菲在木箱的底部画了具有感知魔法效果的魔法阵。

「那么，我们出去吧」

　索菲发动了转移魔法。

　　　　◆

　意外的是，最先睡着的是尤里。

　索菲原本担心尤里会擅自行动，最坏的情况是通宵监视，但这个担心最终以杞人忧天告终，索菲松了一口气。

　尤里是个天才。她的才能不仅限于魔法，还涉及学问和处世等各个领域。白天，尤里一直在观察索菲的行动。现在她一个人也能使用变装魔法潜入了吧。

　正因为如此，索菲才警惕尤里逃跑，但尤里似乎比她想象的还要疲惫。

　使用时空魔法这种荒谬的魔法也是原因之一，但仔细想想，她发现自己是魔王的女儿也是刚刚的事。再加上，她可能被监禁在天空城的可能性……

　……这不是一个孩子能承受的。

　尤里睡着时的表情就像个孩子。

　尤里现在很明显在勉强自己。

「……你们到底是什么人？」

　坐在对面的艾力克盯着索菲。

　索菲她们转移到离真正的亚麻月死的地方稍远的位置，建立了简单的据点。虽然被黑暗所包围，但点灯的话可能会被发现。相反的，只要混入黑暗之中，在这片广阔的荒野上几乎不会被发现。

「我们是天才魔法师姐妹。平时住在深山里。」

「天才……这倒是没错，住在深山里……也不是不可能。」

　艾力克以稍微说服自己的样子接受了。

「但是，你们不是姐妹吧。那边的孩子……怎么看都是魔族。」

「但是，我们不是魔王军哦。」

　艾力克在意的是这一点吧。

「那为什么要袭击我们？」

　艾力克提出了理所当然的疑问。

「……这孩子的家人在魔王军。」

　索菲一边注视着睡着的尤里一边说道。

「这孩子想见家人。所以……不想失去家人，所以袭击了你们。」

　艾力克的视线向下看。

　对许多魔族来说，勇者们是仇人。他应该也对此有深刻的认识。

「是啊。谁都不想失去家人……」

　艾力克用非常痛苦的表情说道。

「……我有件事想问天才魔法师。」

　艾力克用挤出来似的声音继续说道。

「家人和世界。如果只能选择一个，你会选择哪一个？」

　这是无法立即回答的问题。

　但是，无论花多少时间，似乎都无法回答。虽然渐渐开始思考这个问题的意图，但也不知道答案。

　艾力克对沉默的索菲笑了。

　那个笑容看起来像是自嘲。

「无法回答吗……我也是。不，对任何人来说都是这样吧。」

　艾力克轻轻挠了挠头。

「面对这个问题的不是我，是我的朋友……那家伙是掌握世界命运的男人。他背负着大家的期待，为了引导人类走向胜利而战斗。」

　索菲察觉到那个朋友是谁，但没有开口。

「但是有一天，那家伙被迫做出选择。家人和世界……即使是他也无法回答这个问题。对于这样的男人，我只能为他做一件事……」

　艾力克的声音在颤抖。

「……我让那个男人忘记了家人。」

　伴随着强烈的后悔，艾力克说道。

「天才啊，我知道你是个比我优秀的魔法师。所以告诉我……如果是你的话会怎么做？你觉得……我应该怎么做？」

　在黑暗笼罩的寂静中，艾力克的忏悔回荡着。

　啊，原来如此……。

　这里是，这个时代是……勇者即将面临最终决战的前一刻。

　也就是说——勇者刚刚失去了故乡的记忆。

　勇者在未来说过。故乡被当成人质而无法行动的勇者，让同伴的魔法师消除了记忆后继续前进。

　消除勇者记忆的同伴，就是眼前的艾力克。

　在黑夜中，艾力克静静地哭泣着。勇者和艾力克在漫长的旅途中，肯定建立了无可替代的友情。正因为如此，对艾力克来说，消除勇者记忆的行为等同于背叛。无尽的罪恶感化为泪水滴落。

「我知道你让勇者大人舍弃了故乡。」

「！？你怎么知道——」

「因为我是天才。」

　艾力克用怀疑的眼神看着索菲，但不久后似乎相信了，陷入了沉默。

　也许有那样的魔法——他大概是这么想的吧。

　但是，这种想法才是最危险的。

　感觉艾力克有点过于相信魔法的力量了。

「魔王军袭击了勇者大人的故乡对吧？」

「……是啊。那些家伙竟然把最后的精锐部队投入了那个作战。现在的王国没有余力拯救边境村庄……现在，罗伊德的故乡应该已经化为焦土了吧。」

　而不知道这个事实的，只有勇者罗伊德——

　勇者一行人可能比看上去的还要陷入困境。为了前进而消除了勇者的记忆是好事，但这次轮到执行这个行动的同伴们的心灵受到折磨。

　艾琳王女殿下在讨伐魔王之后，采取了伪造勇者故乡这种大规模的行动。现在回想起来，她从这个瞬间开始就一直感到内疚吧。

「……我不知道你的行为是否正确。但是，我可以肯定一件事。」

　索菲直视着艾力克说道。

「魔法师也有做不到的事情。」

　索菲对沉默的艾力克说道。

「这个力量，很难说是万能的……有时，觉悟和努力也不会得到回报。正因为如此，我认为不能忘记要与人亲近。」

「与人亲近……？」

　索菲点了点头。

「我果然还是不知道你的行为是否正确。但是，艾力克先生重视勇者大人的这份心意，一定是正确的。」

　这个世界并没有简单到只靠魔法就能解决一切。

　这也是索菲在工作中培养出来的价值观。搬家这种工作本来就不需要魔法。正因如此，索菲才会被搬家公司的这份工作所吸引。她被那种只靠魔法才能绝对无法实现的，与人亲近的崇高价值所吸引……。

　艾力克也是，如果有其他办法的话，他也不会牺牲勇者的记忆吧。

　他无能为力。他束手无策……他无法避免自己的无能为力。因为，无论他付出多少呕心沥血的努力，也一定会有他做不到的事情。

　即使在如此无情的命运中，艾力克也一定没有失去最重要的东西。

　索菲无法责备艾力克。

　因为他现在也为了勇者而流泪——

「勇者大人也不会恨你的。我保证。」

　索菲的语气十分真诚……不知为何，这句话听起来并不像是安慰。艾力克听到索菲的话，发现自己竟然因此而感到安心，这让他有些困惑。

「……你说得就像是亲眼所见一样啊」

　索菲确实亲眼所见。

　艾力克不知道，但索菲知道。

　恢复记忆的勇者，从未说过同伴的坏话。他就是这样的男人。

　因为，勇者也知道艾力克就是这样的男人。

「谢谢你……我感觉轻松多了」

　艾力克止住了泪水。

　看来他已经重新振作起来了。

「…………我说」

　这时，一个微弱的声音传来。

「刚才的话……是真的吗？」

　尤莉坐了起来。

　她是什么时候醒来的呢？

　索菲的眼睛已经习惯了黑暗，她能清楚地看到尤莉的脸。尤莉的表情非常焦躁，就像一个即将哭出来的孩子。

「袭击故乡……爸爸真的做了这种事……？」

　尤莉得知了父亲的残忍，用颤抖的声音问道。

　虽说是为了赢得战争，但袭击无辜的民众是毫无人性的行为。尤莉虽然是魔王的女儿，但她有着正常人的心理，会因这种残忍的行为而感到绝望。

　索菲心中涌起不祥的预感。

　对尤莉来说，魔王……或许无法拯救她。

　　　　◆

　第二天。索菲一行人转移到昨天发现的武器库，再次探索魔王城。

「兵装开发部吗？那在地下……」

　变装后的亚克蕾儿起到了很大的作用。四天王的立场，对其他魔族来说是值得畏惧的对象。在城内擦肩而过的魔族们，无论问什么都会老实地回答。

　昨天听说魔王和一个叫格里摩斯的男人在一起，所以今天决定寻找格里摩斯的所在地。格里摩斯担任部长的兵装开发部似乎在城堡的地下。

　在城内走着走着，发现通往地下的楼梯，于是走了下去。

　与地上相比，地下的景色十分单调。走在毫无装饰的走廊上，一边使用感知魔法寻找可以调查的房间。

「……你注意到了吗？」

　艾力克小声地问道。

　索菲点了点头。

「来到地下后，安保系统又提升了一个等级。一般的解锁魔法已经行不通了」

　感知魔法发现了无人的房间。但是对紧闭的门使用分析魔法后，发现必须使用特殊的钥匙才能打开。

　似乎是被魔法锁锁住了。魔法锁没有实体，所以没有钥匙孔。

　门的构造是通过向门中注入特定的魔力来打开的。

「但是……对我们来说不成问题」

　艾力克将魔杖抵在门上，闭上了眼睛。

　艾力克集中精神向门中注入魔力，魔法锁被解除了。艾力克的解锁魔法也能应对魔法锁。

　现在索菲也能做到同样的事情，尤莉肯定也能做到。

　门后的房间和二楼的接待室差不多大，但由于到处都堆满了纸堆，给人一种狭小的感觉。

「这里是……研究室吗？」

「好像是的」

　索菲浏览了一下堆在长桌上的文件，肯定道。

　各种各样的武器企划书散落一地。看来魔王军的武器是在这个房间里诞生的。也就是说，这里是魔王军的头脑。

　但是，文件表面积了一层薄薄的灰尘。这个房间似乎已经被闲置很久了。随着战争的激化，开发武器的时期已经结束，现在进入了专注于运用的时期。

「这是什么……！？」

　埃里克拿起附近的文件，读完内容后，他感到一阵战栗。

「魔族竟然开发了这种东西！？如果这东西投入战场的话……」

　埃里克拿着文件的手在颤抖。

　索菲能理解他的心情，她也感到震惊。这里的武器企划书，每一份都是如果实现的话，足以颠覆战况的可怕东西。

「……幸运的是，大部分的计划都失败了。」

　文件上几乎都盖着不采用的印章。

　掉在地上的便条纸上，潦草地写着在这里工作的魔族的抱怨——连大脑都是肌肉组成的落伍魔族，无法理解我们的智慧。上面写着这样的内容。

　不采用的原因，似乎是内部人员的反对。而且，反对的理由是比起实用性，更重视传统……虽然结局很空虚，但从人类的角度来看，只能说真是帮大忙了。

　魔族也不是团结一致的，索菲一边这么想着，一边拿起抽屉里的文件。

　——她反射性地把文件藏在背后。

　她需要时间考虑是否应该让尤莉看到这个。

「索菲。」

　她没有时间烦恼。

　尤莉一脸严肃地盯着索菲。

「你刚才藏了什么？」

「尤莉……」

「给我看。」

　索菲放弃抵抗，叹了口气，把藏起来的文件放在桌子上。

　——广域歼灭型魔力炮台的构想。

　标题很吓人。

　然后，在那下面……画着熟悉的图纸。

　概念是开发能对人类主要国家造成重大打击的武器。如果将能够进行超长距离炮击的魔力炮台和高性能的瞄准器组合起来，似乎就可以实现。但是，由于射角的问题，这个武器很难设置在地面上使用，所以似乎是以在空中漂浮为前提。

　如果设置巨大的炮台，敌人当然会计划破坏它。作为对策，文件中还提议用要塞包围炮台来保护它。设置阻止入侵的结界，配置即使结界被突破也能自动迎击的魔物，以及准备妨碍敌人的魔法。

　巧合的是，它的形状与其说是要塞，更接近城堡……。

　索菲重新看向文件的第一页。

　看到上面写着的“采用”二字，她不禁闭上了眼睛。

　毫无疑问。这就是……天空城。

「……索菲，你知道吗？」

　尤莉平静地问道。

　尤莉应该是注意到，索菲看到这份资料后并没有那么惊讶。

「……我有预想过。」

　索菲解释了自己能保持冷静的理由。

「契机是天空城里的那个球体。那个球体可以确认地上各大陆主要国家以及其都市的情况。」

　尤莉点了点头。

　到这里为止，两人的认知是一致的。

「一开始我也没有注意到。但是，有一天我突然产生了疑问……为什么只有一个地方没有显示出来呢？」

　尤莉微微皱起了眉头。

　尤莉果然没有注意到。

　索菲用食指指向地板。

「这里……只有这座魔王城没有显示在球体上。」

　尤莉瞪大了眼睛。

　聪明的她，或许只凭刚才那句话就能理解一切……但既然已经说到这个份上，要是产生奇怪的误解就麻烦了，所以还是让她听到最后吧。

「这里对魔族来说是主要国家。虽然规模很小，但考虑到球体上还能看到规模相似的都市，只有这块土地没有显示出来，感觉很不自然。」

　这时，我想到一种可能性。

　会不会是战争结束后，魔王城被消灭后才开发了那个球体？

　如果是这样，球体上没有显示魔王城也就可以理解了。

　但是，这个假设的现实感很低。

「我也考虑过战争结束后才开发了球体的可能性。但是，尤莉可能不知道……五十年后的这个地方变成了人类的都市。也就是说，不管怎样，这块土地没有显示在球体上都是件奇怪的事」

　尤莉沉默了。

　她应该已经理解了。索菲接下来要说的话……

「于是，我建立了一个假设……那个球体，可能是魔王城制造的」

　虚伪被剥落。

　被揭开的真相……未必是自己所追求的。

「那个球体可以说是监视各国情况的工具。如果是这样，监视自己的情况就没有意义了。这样也能解释为什么只有魔王城没有显示出来」

　那个球体具有军事价值。

　能够自由确认各国主要都市情况的道具……如果在战争中使用那种东西，应该会非常有用吧。这么一想，那个球体就只能认为是为了赢得战争而开发的道具。

「如果是这个假设，也能解释为什么我们居住的王都会被标示为最大的标志……因为我们的国家是勇者大人的母国。对魔王军来说，应该是最大的目标吧」

　实际上，勇者的故乡也受到了袭击。说不定，魔王军就是利用那个球体的功能制定了袭击勇者故乡的计划。

　也就是说————那个球体，是瞄准器。

　是为了映出接下来要破坏的目标的兵器。

　正因为有了这个假设，索菲在逃离天空城后，看到眼前的景象时才这么想。

　啊啊……果然……！！

　天空城果然位于可以攻击王国的位置……！！

　在这个时候，索菲意识到自己的假设几乎就是正确答案。

　但是她不敢告诉尤莉。

　对尤莉来说，那个球体是治愈孤独的重要道具。如果告诉她这个假设，可能会玷污尤莉的回忆，索菲对此感到不安。

　但是，现在的尤莉比起纯粹，更偏向于聪明。

　从那天——在索菲面前哭得稀里哗啦的瞬间开始，尤莉就和小时候的自己诀别了。

　否定幼稚的现在，她已经无法不知道答案了吧。即使那个答案，不是她所追求的——

　尤莉正在以惊人的速度成长。

　讽刺的是，正因为如此……痛苦的现实才一个接一个地浮出水面。

　尤莉什么也没说。在旁边听着的艾力克也察觉到气氛，默默地调查房间……他大概也隐约察觉到索菲她们的真实身份了吧。

　在紧张的气氛中，突然从天花板上传来无数的脚步声。

　地面上似乎发生了什么。

「好吵啊」

「……可能发生了什么。先回地上吧」

　索菲牵着一言不发的尤莉的手，跑上了楼梯。

　索菲她们回到一楼，武装的魔族们从她们面前跑过。他们慌张地在走廊上奔跑……是往城外跑吗？

「亚瑟蕾雅大人！」

　索菲她们呆站着，这时一个魔族男性慌张地跑了过来。

『发生什么事了？』

「在沼泽地的要塞，多伊尔大人的部队正在和勇者一行人交战！虽然详细情况还不清楚，但多伊尔大人判断现在是好机会，发出了召集令！请亚瑟蕾雅大人也来帮忙！」

　魔族男性简短地说明了情况，然后立刻跑向外头。

　索菲知道好机会的理由。

　因为勇者的伙伴艾力克在这里。

　对魔族们来说，现在这个瞬间是千载难逢的绝佳机会。被逼到最后据点的魔族们内心应该对这个战况感到绝望。正因为如此，多伊尔也对部下的士气下降感到过度担忧，甚至考虑处分索菲。但是现在，魔族的未来终于迎来了光明。他们心中的焦虑和兴奋显而易见。

　既然已经变装成亚瑟蕾雅，再怎么说，继续留在城内也不自然吧。正当索菲烦恼着要不要用转移魔法先逃到城外时，尤莉突然往城外跑了出去。

「尤莉！？」

　尤莉来到城外，发动飞行魔法飞向天空。

　那个方向……恐怕是沼泽地的要塞。

　没有时间冷静下来了。不只是尤莉，艾力克也对同伴们的情况感到担心。索菲在短时间内以最大限度烦恼过后，决定采取行动。

「艾力克先生，请跟我来！」

　索菲她们也立刻来到城外。

　她迅速发动感知魔法，感觉到尤莉的魔力在遥远的彼方——太快了。用同样的飞行魔法已经追不上了。

　早知道会这样，应该在要塞也设置转移魔法的标记。

　索菲召唤了使魔。巨大的宝箱怪出现在眼前，艾力克大吃一惊。虽然还想继续潜入城堡，所以想避免在这个时候引人注目，但现在阻止尤莉是第一要务。希望可以趁乱，不要引起大骚动。

　宝石龙从宝箱中飞了出来。

　索菲解除变装魔法，立刻骑上龙的后背。她用浮游魔法把还在混乱中的艾力克拉了过来。

「我现在要把你送到勇者大人身边。」

　索菲对骑在龙背上解除变装的艾力克说道。

「但是，在那之前——我要抓住尤莉」

　宝石龙飞向沼泽地的要塞。

　每完成一项工作，就会得到一颗宝石。索菲和宝石龙之间有着这样的默契。问题是，很难找到能让这只宝石爱好龙满足的宝石，不过这件事可以等回到现代再考虑。

「……抓住那个少女，你打算做什么？」

　艾力克一边眯着眼睛抵挡强烈的风压，一边问道。

　要怎么阻止尤莉？

　索菲能做的只有一件事。

「抓住她……说服她！」

　宝石龙达到了最高速度。索菲以肉眼无法捕捉的速度穿过云层，同时用感知魔法确认与尤莉的距离正在缩短。

　尤莉能使用时空魔法，应该可以使用转移魔法移动到沼泽地的要塞。但她却特意使用飞行魔法前往勇者身边，理由只有一个——为了保留力量。

　这次尤莉打算杀死勇者。

　她强行甩开自己心中的迷惘——

「——尤莉！！」

　索菲用拘束魔法阻止了尤莉的行动。

　尤莉立刻破坏了索菲的魔法，但索菲趁机抓住了尤莉的手臂。

「放开我」

「我不会放开的」

　尤莉全身溢出魔力。

「索菲应该知道吧？——我已经无法阻止了」

　周围的空间像热浪一样扭曲。

　次元不同——

　尤莉释放出的压倒性魔力，让人产生了这样的感觉。

（魔力又增加了……）

　这种体质是怎么回事。

　这已经不是技术的范畴了。现在的尤莉，就算随便用魔法硬来，也能压制索菲吧。

　与拥有超越人类智慧力量的尤莉对峙，索菲流下了冷汗。

　要怎么做才能阻止她？

　也许下一秒就会被消灭。如果再惹这位少女不高兴，周围一带可能会被烧成灰烬。

　即使如此——索菲也不会放开尤莉的手。

　所以，困惑的是尤莉。

「……放开我」

　当尤莉用嘶哑的声音这么说时，索菲看到了。

　尤莉的眼眸深处，正在动摇。

　啊，对了。

　是啊……

　这孩子，无论拥有多强大的力量……都还是个孩子。

「尤莉！！你能毁灭人类吗！？」

「！？」

　索菲用力握紧尤莉的手，说道。

「你真的能毁灭人类吗！？」

　索菲再次将尤莉现在正要做的事情摆在她面前。

　打倒勇者就是这么一回事。魔族胜利，人类失败。

　战争结束后，魔族未必会慈悲地原谅人类。毕竟他们袭击了勇者的故乡，还开发了天空城这种破坏众多都市的兵器。根据尤莉的行动，人类的灭亡将不再是空谈。

「烦，烦死了！因为，不这么做的话，我的父亲就——！！」

「你不是魔王！」

　即使魔王想要毁灭人类，尤莉也不同。

　索菲如此确信，放开了尤莉的手。

「你……是无法模仿魔王的」

　尤莉的视线游移不定，似乎找不到反驳的话。

　看吧……果然和我想的一样。

　即使像这样放手，尤莉也不会逃走。

　她在等待索菲的话。

　就像迷路的孩子一样。

「尤莉，你一直都在那座浮在空中的城堡里观察着地上吧。你一开始还兴奋地对我说——“我想去那里”」

「啊……」

　尤莉回想起了曾经的感情，小声地说道。

　她肯定没有舍弃那份感情。那感情应该还残留在她内心深处，微微地闪烁着。

「你真的愿意毁掉你所憧憬的一切吗？」

　她对地上的憧憬应该还没有消失。

　虽然时间很短，但尤莉在王都过得很快乐。那么，她应该已经知道了。知道生活在那座城市的人们是如何生活，又是如何温柔地对待她。

「你……真的能毁灭他们吗？」

　她一直看着地上的景色。

　一直憧憬着王都居民们的温柔。

　在浮在空中的城堡里，支撑着孤独的尤莉的正是他们。在与索菲相遇之前，尤莉就一直和他们生活在一起。

　她应该在脑海中幻想过很多次。

　如果自己能生活在那座城市里，会做些什么——

　她应该一直把那个幻想作为心灵的依靠。

「…………我做不到」

　尤莉的眼泪扑簌簌地流了下来。

「我做不到啊………………！！」

　滴落的泪水在风中消散。

　人的心意是不唯一的。现在，尤莉心中爱着王都生活的感情，和想要帮助父亲的感情正在激烈地斗争。

　索菲本以为尤莉没有用传送魔法前往要塞，是为了和勇者战斗而想要保存力量。但是现在，她觉得或许不是那样。

　她是不是希望有人能阻止她呢。

　她是不是希望有人能责备她呢——

　流着泪的尤莉的身体突然失去了力气。飞行魔法解除，她娇小的身体开始下落。

「尤莉！？」

　索菲慌忙接住了尤莉。

　在索菲的怀中，尤莉眼睛肿着睡着了。

　她的全身释放着异样的热量。

（热量的原因是……角？）

　热源似乎是角。从角上能感受到庞大的魔力。

　简直就像小型炸弹。尤莉的身体现在正为了防止炸弹爆炸而拼命地抵抗。肉体无法承受过多的魔力，处于发出悲鸣的状态。

　宝石龙轻轻地叫了一声。

　索菲稍微恢复了冷静，她俯瞰着现状，决定自己该做的事。

「艾力克先生，请趁现在和勇者大人汇合」

　沼泽地要塞已经近在眼前。从这里开始，应该能靠自己的力量移动。

　但是，艾力克看着索菲。

「……你们打算怎么办？」

　艾力克的眼神中，没有第一次见面时感受到的警戒。

　面对纯粹担心自己的艾力克，索菲瞥了一眼睡在怀里的尤莉，回答道。

「我们打算在魔王城再调查一段时间……因为这孩子的目的还没有实现」

　虽然这几天的调查中得到了几个新情报，但真相尚未明了。

　尤莉还没有见到父亲，她待在天空城的理由也还不明。虽然尤莉已经放弃打倒勇者，但她应该还想要实现这两件事。

「按照约定，我会教艾力克先生战胜魔王的魔法」

　艾力克的表情变得僵硬。

　索菲直视着他的脸说道。

「你们会赢」

　听到索菲简短的话语，艾力克瞪大了眼睛。

「就这样……？」

「我们是从哪里来的，你已经隐约察觉到了吧？」

　艾力克闭上了嘴。

　如果他知道索菲她们是从哪里来的，应该就能理解刚才那句话的意思。

「还有一件事，我可以告诉你」

　本来，索菲并不打算告诉他……。

　但她觉得现在的他需要这些，于是告诉了他。

「勇者大人没问题的。总有一天，他会找到自己该回去的地方」

　即使那不是他真正的故乡，勇者也会找到一块能像故乡一样爱的土地。他会和自己拯救的人们一起，度过平静而安稳的余生。

　索菲见过这样的景象。

「…………这样啊」

　艾力克静静地笑了。

　他的表情就像摆脱了什么一样……原来他也能露出这么柔和的表情。在最后的最后，索菲看到了艾力克的真实面貌。

「最后，能告诉我你的事吗？」

　听到艾力克的问题，索菲微笑着回答。

「我是索菲，一个魔法师搬家工」

「搬家工……？」

　索菲点头回答“是的”，温柔地注视着睡着的尤莉。

「现在，我正在帮这孩子搬家」

　　　　◆

　破坏了朋友重要的东西后，我意识到自己的死期将至。

　啊……这场战争结束后，我应该就会死吧。

　我无法忍受。我亲手破坏了独自掌握人类命运的朋友唯一的心灵寄托……这实在太过残酷了。他明明是为了大家赌上性命战斗，却失去了他所珍视的事物。

　我没有自信能承受这份罪恶感。

　为了打倒魔王，我不能死在这里。但我想在打倒魔王，世界恢复和平，就算没有自己也没关系的时候，悄悄地消失。

　直到我遇见那个魔法师为止。

　起初，我只觉得她是个天赋异禀的魔法师。我甚至觉得，拥有如此才能的人，至今为止究竟都沉睡在哪里，让我心情复杂。

　即使隐约察觉到她们是从哪里来的，我的认知也没有改变。

　即使魔法随着时光流逝而进化，也能看出她的魔法技术是努力的成果。对于作为支持勇者的伙伴，在旅途中也挥汗努力的我来说，这是能同时获得共鸣与尊敬的经验。

　所以，那天晚上和她说话，让我坦率地得到了救赎。

　魔法师也有办不到的事。正因为拥有如此高超技术的她这么说，我才能轻易接受这个无情的现实。

　在消除勇者的记忆后，我自问自答了数万次，问我有没有更好的方法。但那或许是一种傲慢。我终究只是个魔法师，更是个普通人。真要说起来，我应该没有选择手段的余裕。

　然后，少女在离别之际给了我更多的礼物。

　那个只由两个字组成的礼物——现在正强而有力地支撑着艾力克的心。

「艾力克！」

　艾力克一前往要塞，一名豪迈的男子就注意到了他。

　男子挥舞着斧头，横扫逼近的魔族们。勇者一行人的战士虽然有些笨拙，但在战场上却无比可靠。

「抱歉，我来晚了。」

「你跑哪去了！？」

「因为某些原因，我潜入了魔王城。」

「啥！？」

　相对地，我自认带回了有用的情报。我已经把魔王城的构造大致记在脑中了。

　只是，我似乎没有时间详细说明。发出疑问的战士在千钧一发之际躲过魔族逼近的长枪，挥下斧头。

「艾力克，你回来了啊。」

　一名握着剑的青年向他搭话。

「罗伊德，身体怎么样了？」

「已经痊愈了。不过，看这个样子，感觉马上又会受伤了」

　罗伊德看着蜂拥而至的魔族们说道。

　他的眼神，面对着无数的敌人，却显得过于平静。推动青年的不是憎恨，也不是厌恶，而是拯救无辜人民的使命感。

　从相遇的时候开始，这个男人的双眸中就闪烁着温柔的光芒。他握着剑战斗的身影中蕴含着那份温柔，让艾力克很感兴趣，不知不觉间就和他一起旅行了。

「不管受多少伤，我都会治好你的」

「哈哈，那我就放心了」

　听到后方的治愈魔法使用者艾琳的话，罗伊德笑了。

　一开始，她应该说过“不要受伤”。但是随着旅行的结束，情况已经不允许她这么说。

　不管多少次都会治好。

　她肯定对只能这么说的自己感到内疚。

　明明治不好失去的记忆——

　艾琳的强硬语气背后，隐藏着对自己如此的诅咒。不能再让勇者失去任何东西。她的决心表露无遗。

「艾琳」

　艾力克走近艾琳。

　消除勇者记忆的决定，不是别人，正是勇者自己提出的，最终伙伴们也赞成，所以才付诸行动。所以不只是艾力克，所有伙伴都觉得自己是当事人，有责任。

　艾力克知道，从消除勇者记忆的那天起，艾琳每晚都在吐。

　他也察觉到艾琳对勇者的心意。那份心痛，说不定比消除记忆的罪魁祸首艾力克还要难受。

　所以艾力克想把自己心中的东西分给她。

「没事的」

　艾力克坚定地断言。

　就像那个搬家工人一样——

「罗伊德，没事的」

　为什么呢。

　虽然不知道为什么，但艾力克觉得，拯救了勇者的一定是那个少女。

　——你们会赢。

　穿越时空的少女留下的话语，化为祝福照亮了艾力克的心。

　恐惧消失了。从掌握人类命运的重压中解放出来，对朋友的内疚也平静到足以集中精力战斗。

　他取出魔杖，瞪着魔王军。

　魔杖很久没有不颤抖了。

「……原来如此」

　这确实是战胜魔王的魔法。

　　　　◆

　我眺望着窗外，身后床上传来衣服摩擦的声音。

「你醒了啊」

　尤莉在床上坐起身。

　睡了半天的尤莉，用还没退烧的红润脸庞看着周围。

「这里是……」

「魔王城里面。现在外面很危险」

　尤莉站起身，走到索菲身边。

　窗外，勇者一行人和魔王军正在激烈交战。卷起的沙尘，下一秒就被爆炸吹飞。

「……这场战争，差不多要迎来终局了」

　魔族们都被派往了战场，城内空无一人。多亏如此，尤莉才能在有床的房间里休息。虽然偶尔会用感知魔法警戒魔族的接近，但似乎没什么问题，所以现在也没变装。

　在战场上最引人注目的，果然还是勇者罗伊德。他挥舞着闪耀的剑，将数十名魔族击飞。刚踏上旅途时，他的剑术还很拙劣，但现在已经成长到杂兵无法拖住他片刻的程度。

　勇者身边有埃里克。他似乎平安回归了战线。

　也许是心理作用，和第一次见面时相比，埃里克的眼神中似乎没有了迷茫。

「……呐。为什么索菲会和我一起来到这个时代？」

　尤莉一边看着战场，一边向索菲问道。

「这个嘛……是为了工作」

「工作？」

　尤莉疑惑地歪着头。

「尤莉，你现在有两个选择。一个是在这个时代和家人重逢，一起生活。另一个是和我回到原来的时代，在那个城市生活……无论你选哪个都行。如果你想在这里生活，我会帮你」

　索菲自信满满地说道。

　搬家公司的职责是在人们想要改变居住地时提供帮助。所以如果尤莉想在这个时代生活，帮助她就是索菲的工作。

「呵呵」

　尤莉忍不住笑了出来。

「索菲真是个工作狂啊」

「当然了」

　索菲挺起胸膛说道。

「我相信，搬家公司的这份工作是为了支持某个人而存在的」

　索菲回想起自己至今为止完成的各种工作。勇者，神兽，图书馆，迷宫……最近的工作都很有个性。既然如此，跨越时空的搬家也一定能做到。

「……时空魔法，只有我能用啊？」

「我会帮忙的」

　索菲堂堂正正地回答道，尤莉听了咯咯地笑了起来。

「…………谢谢」

　尤莉把脸埋在索菲的胸前。

　尤莉头上的角碰到了索菲的脸颊。

（……魔力又增加了）

　炸弹现在也还在那里。

　尤莉现在能活动，是因为她的身体习惯了这种负担。但如果魔力继续增加，她的身体迟早会迎来极限。

　那个极限一定不远了。

　过了一会儿，尤莉从索菲身边退开了一步……看来已经没事了。

「要继续调查吗？」

「……嗯」

　尤莉轻轻点了点头。

「我想起自己是魔王的女儿时，恢复了一些记忆，但还是很零碎……我想知道，为什么我会在那座城里……爸爸长什么样子」

　尤莉小心翼翼地看着索菲。

「住在哪里……可以之后再决定吗？」

「当然可以」

　索菲取出魔杖。

「那我们走吧」

　为了以防万一，索菲使用了变装魔法，把自己和尤莉变成了魔族的样子。

　索菲走出房间，向地下走去。尤莉也跟在后面。

「我大概知道魔王的所在之处。在地下最深处的房间……我从那里一直感受到一股庞大的魔力」

　第一次来到地下时，也一直有这个反应。

　那股魔力甚至超过了四天王的多尔，如今真正的亚瑟已经死了，那股魔力的主人应该只有一个。

　刚来到地下，尤莉就咽了口唾沫。

　马上就能见到父亲了。

　这未必会是一场感动的重逢。尤莉应该也明白这一点。

　即便如此，不弄清楚的话就无法前进。所以尤莉迈出了脚步。

（……我不知道魔王是什么样的存在）

　勇者和魔王的战争，是因为种族之间的矛盾而起，我不认为这是一场善恶分明的战争。但是，魔王毫不留情地袭击了勇者的故乡，其残忍性是毋庸置疑的。

　这样的魔王也有女儿。

　魔王在女儿面前或许也会露出温和的笑容。如果是这样的话……尤莉一定会幸福的。

　虽然索菲不想改变战争的结果，但至少可以藏匿尤莉和魔王。索菲做好了必要的觉悟，即使情况危急也要不顾危险。

　索菲屏住呼吸，沿着空荡荡的地下走廊前进。每走一步，心跳就变得更大声。自己急促的呼吸听起来格外吵闹。

　终于到达了目的地的房间。

　索菲无声地打开门。从门缝中可以看到房间里的景象。

　宽敞的房间里堆满了大量机器。地板上布满了电缆，甚至看不见地板。墙边的架子上排列着装有从未见过的液体的容器。

　狭窄的房间里有两名魔族。

「那就是……」

　一个是穿着白大衣的骸骨。他应该就是格里摩斯。

　另一个是穿着黑衣的高大男人。索菲感受到的庞大魔力就是来自于这个男人。

　这个男人的头上和尤莉一样长着角。

「……爸爸」

　那就是魔王——

　索菲只看了一眼，全身的皮肤就起了鸡皮疙瘩。

　那是……赢不了的。绝对赢不了。从迸发的魔力性质就能立刻明白。那是杀戮的化身。与其说是王，更像是为了破坏而磨练魔法的求道者。

　勇者打败了这个吗……。

　原来如此，那毫无疑问是英雄。

「炮台的完成度如何？」

　魔王向格里摩斯问道。

　炮台……是指那座天空城吗？

「差不多九成九了。勉强能赶上战争。」

「不，赶不上。这座城很快就会被攻陷。」

　魔王并没有特别着急，而是淡淡地说道。

「但是，只要你开发的这个炮台完成，就能颠覆一切……炮台启动后就不再是战争，而是魔族单方面的蹂躏。」

「哈哈，没错。」

　格里摩斯笑了。骸骨的牙齿发出咔嗒咔嗒的声音。

　这时，房间里传来哔——的声音。索菲以为自己的存在被发现了，于是提高了警惕，但魔王他们并没有什么反应。

「哎呀。最后的零件终于调整好了。」

　格里摩斯走了过去。

「——」

　看到那里的东西，尤莉倒吸了一口气。

　索菲也对这过于惊人的景象感到愕然。

　——我一直很在意。

　为什么到处都找不到她？

　明明在魔王城走来走去……却一次也没遇到这个时代的尤莉。

　别说遇到，就连关于尤莉的话题都没听过，我一直觉得这很不自然。

　我问过道伊关于长角的魔族，但他好像只知道魔王的事——这有可能吗？四天王是魔王的亲信。他竟然对魔王的女儿一无所知，这太奇怪了。

　这个疑问的答案，现在揭晓了。

　格里摩斯走过去的地方，放着一个玻璃制的培养槽。

　这个时代的尤莉——就在里面。

　那是比现在还要年幼，大概三岁左右的尤莉。她还处于连话都说不好的年纪，远远看去甚至会误以为是婴儿的娇小身体，漂浮在培养槽中。

「这就是动力吗？」

「是的。之后只要把这个和炮台连接起来就完成了。」

　动力。魔王说出的这个词，让尤莉的肩膀颤抖了一下。

　对那两个人来说，尤莉是……天空城的动力。

　索菲恨透了自己那接受了这个事实的大脑。尤莉体内那庞大到说是异常也不为过的魔力，原来是有用途的。那就是驱动天空城——。

「不过真是让我吃惊啊。当我提出需要能储存大量魔力的魔族作为动力零件时，没想到魔王大人竟然会亲自提供」

「因为我对你想造的东西产生了兴趣。看来你意外地派上了用场，真是太好了」

「母亲没有反对吗？」

「反对了。所以我杀了她。我本来还喜欢她那冷酷无情的性格。结果在生下孩子后，她就变成了一个不听话的女人……现在想想，或许应该把那女人也交给你才对」

　尤莉记忆中没有的母亲，似乎在很久以前就被埋葬了。

「魔王大人，请注意一点。这个动力最多只能维持两年」

　格里摩斯看着在培养槽中沉睡的尤莉说道。

「为了让她作为动力能正常运转，我将她的体质改造成能自动吸收魔力，但副作用是她的肉体总有一天会承受不住而破裂」

「没有对策吗？」

「非常抱歉，我优先考虑了赶得上战争这一点……在启动之前都能抑制住她的体质，所以就让她一直睡到启动前吧」

　魔王稍微思考了一下，然后嗤笑了一声。

「反正只是消耗品。有必要的话，再准备一个就行了」

「您说得对。歼灭人类之后，我会着手准备的」

　尤莉被当成了物品。

　在这个房间里，没有人重视尤莉这个存在。

　身为生父的男人看着在培养槽中沉睡的尤莉。他的眼中没有爱也没有温柔，只有对即将诞生的杀戮兵器的期待。

「不过，真不愧是继承了魔王大人血脉的孩子。竟然能储存比普通魔族多十倍以上的魔力。多亏了她，开发也进展得很顺利」

「哈哈，是吧？」

　魔王摸着培养槽的表面，露出了笑容。

「——是我引以为傲的女儿」

　好像听到了啪的一声。

　大概是格里摩斯踩到了掉在地上的器材。但是索菲觉得——那声音是从尤莉的胸口传来的。

　她知道，少女的心已经碎了。

　引以为傲的女儿——这句话，尤莉在天空城时也说过。她开心地说，小时候父亲好像这么说过。

　这一定是尤莉想见父亲的契机。

　但是，没想到这句话竟然是以这种形式说出来的……。

　索菲无法直视尤莉的脸。

　她只能无意义地用力握紧拳头。

　索菲理解了魔王这个男人是什么样的存在。

　那是————必须打倒的存在。

　必须打倒的巨恶。

「那么，我马上把她送到炮台那边。可以借用一下哈耳庇厄族的部队吗？」

「嗯，随你便。」

　格里摩斯走向门那边，索菲慌忙拉着尤莉的手前往地面。

　城内一片骚动。说不定勇者一行人终于攻进了这座城。

「索菲。」

　被拉着走的尤莉小声说道。

「已经够了……我们出去吧？」

　尤莉低着头说道，索菲什么也没说，取出魔杖发动了转移魔法。

　在这座城里想知道的事情已经全部知道了。没有必要继续潜入。

　穿越时空的旅行结束了……以最糟糕的形式。

　在一瞬间的漂浮感之后，索菲她们来到了城外。

　尤莉仍然低着头。

「……对不起，索菲。我太傲慢了。」

　尤莉抬起头，哭着笑了起来。

「在这场战争中……应该毁灭的东西，就只有毁灭而已。」

「尤莉……」

　在少女的背后，魔王城正逐渐被战火吞噬。

　尤莉相信父母的宠爱，为了帮助他们而穿越了时空。但是，现在的她已经没有需要保护的东西了。父亲的爱是假的，而那个父亲本身就是巨大的邪恶。

　她只能笑了吧。

　尤莉一边流泪一边笑着，下一刻，她当场倒下了。

「尤莉！？」

　索菲抱着倒下的尤莉，使用了分析魔法。

　角上集中了魔力。看来她的肉体终于开始无法承受了。

　这种体质的答案也在刚才被发现了。就是格里摩斯所说的，吸收魔力的改造。

　格里摩斯说过，如果不启动天空城，这种体质就不会开始。但是，在未来并没有那个可怕的兵器肆虐的痕迹。

（……难道说）

　索菲想到了一个可能性。

　尤莉被改造成天空城的动力。如果启动天空城需要释放魔力的话——。

「都是因为我教了你魔法……」

「……不是的」

　尤莉挤出声音否定道。

「索菲……你不要误会了。魔法……是我拜托你教我的……」

　尤莉像是发烧了一样说道。

　这不可能是误会。尤莉在使用魔法的瞬间，她的体质就觉醒了。

　魔力的吸收量随着时间的推移而增加。格里摩斯说过最多只能撑两年，但那是天空城按照预定启动的情况。实际上，天空城并没有启动，尤莉一直沉睡着。而本来无法靠自己醒来的尤莉，在孤独的天空中醒来了。恐怕是格里摩斯用来让尤莉醒来并停止成长的药物或其他东西失效了吧。

　从那时起，天空城——尤莉就偏离了原本的功能。

　也许长时间的睡眠对她的身体造成了负担。

　至少，现在的尤莉已经活不过一年了。

「我觉得早晚都会变成这样……既然如此，能见到索菲我就很幸福了……」

「尤莉！不要说这种话！」

　尤莉的呼吸很热。光是说话就知道她已经很勉强了。

　面对放弃一切的尤莉，索菲拼命地思考。

　应该有什么办法。

　一定有什么办法。

　索菲左右移动视线寻找办法。但是这片荒野上只有令人吃惊的沙子和岩石。

　沙尘飞舞，索菲用手臂保护眼睛。

　一个巨大的影子降落在附近。

「宝石龙……？」

　说起来，为了追赶尤莉，索菲紧急召唤了它。

　索菲以为又要把它关进宝箱怪里，却发现宝石龙嘴里叼着什么东西。

　是一块巨大的蓝色水晶。

　是它趁着战场的混乱，从魔王城的保管库抢来的吗？

　看到那块水晶，索菲——想起了一年前的事。

「啊……啊啊……………………」

　联系起来了。一切都合乎逻辑了。

　被遗忘的点和眼前的点重叠在一起，真相浮出水面。

　确实，那样的话尤莉就不会死了。

　但是，取而代之的是——

「……」

　看着尤莉痛苦的表情，索菲下定了决心。

　只能这么做了。

　已经……只剩下这个办法了。

　　　　◆

　尤莉在昏暗中醒来。

「……索菲？」

　听到尤莉的声音，索菲回过头。

「你醒了啊」

「嗯……我经常在索菲面前睡着呢」

「是啊」

　索菲微笑着。

「从天空城的时候开始，一直都是这样」

「我知道。因为有索菲在身边我就很安心嘛」

　真是让人开心的话。

　尤莉纯粹而直率的信赖，传达到了索菲的心里。

「这里是？」

　尤莉环顾四周。

　这是一个四面被土墙包围的空间。光源只有索菲准备的魔法灯。索菲把灯调亮，让尤莉能看得更清楚。

「这里是叫做暗球回廊的地下城」

「地下城？诶～我还是第一次来」

　尤莉用好奇的目光开始观察周围。

　很遗憾，这里什么都没有。

　虽然这里是暗球回廊，但严格来说是索菲在其中挖土擅自建造的新房间。索菲在地下城中使用魔法，建造了球形的巨大房间。

　未来，一位名叫夏伦的学者说过“这里应该有什么东西”，这里就是暗球回廊的中心部。

「尤莉，有一个办法可以救你」

　索菲看着尤莉的脸说道。

「你的体质会擅自吸收魔力。但是，只要经常消耗魔力，让消耗量不输给吸收量就行了」

　尤莉点了点头。但是，她不安地看着索菲。

「但是，我如果在现在这种不稳定的状态下使用魔法……大概，光是这样就会爆炸」

「我知道」

　索菲也知道爆炸意味着什么。

　她绝对不会让这种事发生。

「所以，要用这个」

　索菲把放在旁边的蓝色水晶给尤莉看。

「这是一种叫做魔光水晶的矿石，可以储存魔力」

　尤莉兴致勃勃地看着水晶。

「我在这里刻上了某个魔法的术式……来，尤莉。试着往这个水晶里注入魔力。这种程度应该没问题吧？」

「……嗯」

　尤莉姑且按照索菲说的那样，触碰水晶，注入魔力。

「诶……哇！？这是什么，魔力被吸走了！？」

「嗯。毕竟刻在这里面的是被称为最高级的魔法。发动所需的魔力甚至超越了时空魔法」

「有这么厉害的魔法吗！？」

　索菲点了点头。

　以系统来说，它接近于造型魔法。可以说是它的升级版。

　这是魔法师的终点。甚至有人说，它包含了时空魔法，是所有魔法的原点。这个魔法就是——

「——创世魔法」

　魔力轻飘飘地扩散到周围。

　正好，索菲制作的地下空间被指定为发动范围。

「索菲！这个魔法能做到什么！？」

「这个嘛……」

　索菲一边触摸水晶，一边举起魔杖。

　尤莉用闪闪发光的眼睛看着这边。

　简直就像在天空城教她魔法的时候一样。

「就像这样……可以创造出所有想象的东西」

　索菲挥舞魔杖。

　伴随着“砰”的一声轻快的声音，索菲她们面前出现了一辆豪华的马车。那是王族和贵族乘坐的高级篷马车。拉着车厢的马的毛也很整齐。

　其精巧的外观，让人完全想不到是用魔法创造出来的。

　索菲再次挥舞魔杖。

　伴随着“砰”的一声轻快的声音，这次出现了一座巨大的城堡。那是索菲她们曾经居住过的王都里的白色城堡。虽然这个地下空间的大小怎么看都容纳不下这座城堡，但创世魔法可以扭曲空间，无视现实的物理法则。根据索菲的意志，这个空间可以无限扩展。

「好厉害……！」

　仅仅挥舞一次魔杖，就出现了马车和城堡。

　面对这些，尤莉的眼睛更加闪闪发光了。

「好厉害啊，索菲！竟然有这种魔法！！」

　尤莉的兴奋之情溢于言表。

　即使是拥有天才般学习能力的尤莉，光是看到创世魔法的结构也无法理解。

　正因为如此，她才能纯粹地享受。

　感觉尤莉回到了那个时候。

　仅仅让物体浮起来，天真无邪地笑着的尤莉……。

　纯真，无垢，不知道痛苦的现实，年幼的尤莉……回来了。

「尤莉！你喜欢什么！？我什么都能创造出来！」

　水晶眼看着就充满了魔力。

　只要有这么多魔力——什么都能创造出来。

「那么，像王都一样的城市！」

　索菲挥舞魔杖。

　城堡周围出现了城下町。在摆满摊位的石板路上，最初创造出来的马车发出“咔啦咔啦”的车轮声前进着。

「美味的饭菜！」

　从摊位上飘出了各种料理的香味。

「漂亮的花田！」

　在城下町的边缘，出现了五颜六色的花田。

「蓝天！白云！」

　顺便还创造出了耀眼的太阳。

　看着晴朗的天空，心情也变得明朗起来。

「还有——很多的朋友！」

　索菲挥舞魔杖。

　城下町出现了很多人。散步的老夫妇，玩耍的孩子们，约会中的年轻男女，还有去上班的青年。

　那里充满了人们的活动。

「啊哈哈！！看啊，索菲！！我现在，非常开心哦！！」

　尤莉和街上的孩子们手牵手玩耍着。

　看到那纯粹的笑容，索菲按住了胸口。

　仿佛心脏被钉上木桩般的强烈罪恶感侵蚀着内心。

　然后——

　然后，只要关闭这个世界————就结束了。

　几刻钟前。在魔王城附近倒下的尤莉，不久就失去了意识。索菲抱着昏迷的尤莉，乘着宝石龙移动到了暗球回廊。

　据夏容所说，暗球回廊是在五十年前被发现的……正如索菲所料，这个时代的暗球回廊处于尚未被发现的状态，里面没有任何人通过的痕迹。

　索菲迅速到达暗球回廊的最深处，在那里设置魔光水晶，挖掘出一个用来发动创世魔法的广阔空间。为了将魔法的效果最大化，房间的形状被设计成球形……过了一会儿，索菲意识到这就是这个迷宫的暗球回廊这个名称的由来。夏容她们所说的“一定有什么东西”的球形房间，就是索菲创造出来的。

　创世魔法能够创造万物。这个魔法在发动时自然不用说，就连维持创造出来的物体都需要消耗大量的魔力。城堡，城市，天空，太阳……要维持如此大规模的东西，必须持续不断地吸收尤莉的魔力。

　索菲触摸水晶，确认内部的魔力量。

　从尤莉那里流过来的魔力量，和创世魔法消耗的魔力量正好相等。

　这样的话尤莉就不会破裂了。

　索菲在水晶上施加了自动吸收尤莉魔力的机关。这样一来，即使尤莉没有意识，创世魔法也会自动维持下去。

　接下来……只要用封印魔法封闭这个世界就行了。

　虽说创世魔法正在维持着，但尤莉的魔力仍然非常庞大。这样下去创世魔法的范围会不断扩大，侵蚀现实世界。

　所以要用封印魔法盖住。

　盖住…………把尤莉，关在这个世界里。

「尤莉……」

　看着被五彩缤纷的花朵包围，幸福地笑着的尤莉，索菲的眼角泛起了泪光。

　尤莉的身体已经无法承受时空魔法的负荷了。她不可能回到原来的时代，就算回去了也没有其他办法。

　只有这个办法了。

　只有这个办法了……。

　但是……这种事，该怎么告诉她呢？

　索菲无法拜托刚刚失去一切的少女一直留在这里。谁能对刚刚从孤独中解放出来的少女说，请你再次变得孤独。

　……不能哭。

　真正痛苦的是尤莉。

「索菲！谢谢你！」

　在花田里和小鸟嬉戏的尤莉，回头看向这边。

　尤莉用蓝天般清爽的笑容说道。

「我要在这个世界活下去！！」

　花瓣随风飘舞，尤莉的长发随风飘扬。

　面对这美丽而梦幻的景象……索菲的眼角流下了泪水。

　尤莉注意到了。

　尤莉全都明白了。

　自己被关在这个世界里……。

「啊……」

　忍耐着的感情溢了出来。

　索菲用双手捂住了脸。但是泪水从指缝中滴落。

「尤莉……对不起……」

　面对接受了这一切的尤莉，索菲无法抑制住呜咽。

　尤莉已经明白自己只能在这个世界活下去了。而且，她还露出了那么耀眼的笑容。

　这孩子很坚强。

　但是，自己却……。

「对不起，对不起，对不起…………」

　索菲强烈地诅咒着自己的无力。第一次这么深切地感受到自己的能力不足。

　——魔法师也有做不到的事。

　不久前说出口的话，回到了自己身上。

　这股力量很难说是万能的，有时觉悟和努力也不会得到回报……索菲深深地觉得正是如此。

　现在的自己能做到的，顶多就是让这个世界变得舒适一些。

　但是，就算做了这些……尤莉也无法得救。

「不要哭，索菲」

　尤莉靠近索菲，温柔地说道。

「没事的。索菲你已经尽力了，这些我都明白」

　索菲不明白，为什么尤莉能原谅这一切。

　尤莉有憎恶这个世界的权利。她可以用寄宿在自己身上的超越人类智慧的魔力毁灭这个世界。只要知道她的经历，不管是谁都会接受这个结果。

　尽管如此，尤莉还是选择了不恨这个世界。

　她没有诅咒任何人，而是选择独自承受。

「……我不会让你一个人的」

　索菲擦干眼泪说道。

「我也要留在这里……我们一起生活吧」

　魔法师也有做不到的事。

　所以，至少不能放弃陪伴他人。

　索菲想起了自己的信条，下定了决心……。

「那可不行」

　尤莉摇了摇头。

「在天空城的时候，我学到了一件事……索菲，有很多人在等你吧？不能再让他们伤心了」

　是啊……。

　尤莉在天空城学到了这一点，发誓要从孩子毕业。

「多亏了索菲，我的身体轻松了许多，现在应该能使用时空魔法了。虽然我可能承受不了负荷，但让你一个人回到原来的时代还是没问题的」

　所以——我们必须在这里分别。

　尤莉的言外之意让索菲无言以对，嘴唇颤抖着。

「啊，不过，只有这个希望你能原谅」

　尤莉触碰魔光水晶，做了些什么。

　不用调查也能知道她做了什么……她设置了转移魔法的陷阱。

　这是很重要的事。回想起来，正是因为有那个陷阱，索菲和尤莉才会相遇。

　索菲向水晶发动封印魔法。为了防止创世魔法无限制地扩大，她将这个世界与现实世界完全隔离了。

　封印完成后，这次轮到尤莉举起魔杖，提炼魔力。

　五彩缤纷的花瓣在空中飞舞，街上的人们聚集过来，注视着这一幕。

　时空魔法即将发动。

「尤莉！我绝对不会放弃的！」

　索菲是真心想留在这里，陪伴尤莉直到最后。

　但如果做不到的话——。

「不管要花几十年，几百年，我绝对会把你带出去的！」

　虽然还不知道方法。

　但是，总有一天……我一定会把尤莉带出去。

　我不会让她孤独地结束一生！

「嗯…………！！」

　尤莉泪流满面，点了点头。

「我会一直……等你的……！！」

　身体被浮游感包围。

　没关系，这只是暂时的分别。

　总有一天会再见面的。

　索菲如此强烈地祈愿着——然后穿越了时空。

　　　　◆

　浮游感消失后，索菲立刻睁开眼睛，发现这里是魔法图书馆。

　是那个熟悉的搬家后的图书馆。周围的人们惊讶地看着索菲。他们所站的图书馆地板上散落着大量的书本，仿佛遭遇了暴风雨一样。

　原来如此。看来现在是尤莉在这个图书馆发动时空魔法之后。尤莉似乎准确地指定了时间，让索菲回到了现代。在周围的人看来，索菲应该是一瞬间消失，然后又立刻出现的吧。

　但是，刚才还在身边的尤莉已经不在了。

　尤莉现在……还在暗球回廊的中心。

　索菲回想起了自己被转移到天空城时的事情。当时自己触碰了暗球回廊最深处的水晶，从而触发了转移魔法的陷阱。

　那时，索菲听到了一个不可思议的声音。

　——对不起，我弄坏了水晶。

　现在回想起来，那应该是尤莉的声音。

　因为那是尤莉长大后的声音，所以索菲在天空城第一次和尤莉说话时没有注意到。

　既然如此，索菲也猜到了暗球回廊中被视为问题的魔力生命体的真面目。她本以为那是小孩子在素描本上画出来的生物……但那大概是尤莉用创世魔法创造出来的生物吧。索菲的猜测虽然不完全正确，但也相差不远。

　对魔光水晶施加封印魔法的人是索菲。但封印被解开，创世魔法从暗球回廊中泄漏出来，成为了这一切的开端。索菲在过去的自己身上施加了她所能想到的最强封印魔法。如果那样都无法完全封印，老实说她已经束手无策了……她必须再次感谢夏容重新封印了创世魔法。

「索菲？你没事吧……？」

　弗兰切丝卡担心地看着索菲。

　自己平安无事……多亏了那位少女选择自我牺牲。

　索菲静静地叹了口气。

　她心中那股决意，即使跨越了时空也依然存在。

「弗兰切丝卡」

「怎，怎么了？」

　弗兰切丝卡似乎从索菲的表情中察觉到了什么，显得有些动摇。

　索菲深深地低下了头。

「我接到了一件需要赌上人生的重大工作……仅凭我一人肯定无法完成。所以，我在此请求你的协助」

　弗兰切丝卡不明所以地眨了眨眼。

　但她可是自称索菲挚友的金发纵卷发魔法使。

「虽然不太清楚是怎么回事，但请交给我吧！」

　看到弗兰切丝卡连工作内容都没问就挺起胸膛如此宣言，索菲不禁笑了出来。

　紧张感得到缓解，索菲放松了下来。

　她终于切实地感受到自己回到了原本的时代。

　　　　◆

　没有人知道，救出尤莉需要花费多少时间。

　索菲和弗兰切丝卡商量了详情后，她一脸歉意地说「光靠我一个人肯定不够」，并感叹人手不足，于是索菲联系了所有认识的人，请求他们的协助。

　夏容等学者们答应会继续调查暗球回廊的最深处。勇者说会再次前往魔王城曾经所在的地方，寻找尤莉和天空城的资料。弗兰切丝卡等宫廷魔导师们则着手开发可能派得上用场的魔法。

　然而，这些方法是否能拯救尤莉，目前还无法确定。

　索菲他们只能继续看不见终点的努力。

　某一天。

　索菲正在向夏容询问调查的进展时，店门被打开了。

　随着门铃的响声，一位熟悉的纤瘦男子走进了店里。

「哎呀，你是……」

「那个，好久不见。你还记得我吗？」

　他是一年前委托索菲搬到王都集合住宅的学者。索菲还记得，当她用浮游魔法送行李过去时，他非常惊讶。

　一年前他似乎对在陌生土地上生活感到不安，但现在他的脸色却很开朗。

　索菲心想，他能享受在王都的生活真是太好了。就在这时——

「咦？里塔先生？」

「哎？夏容？」

　夏容和青年面面相觑，显得很惊讶。

「你们两个认识吗？」

「是的！我们是同事！」

　夏容精神饱满地肯定道。

　说起来，利塔的职业也是学者。虽然觉得他们的工作地点很近，但没想到居然是同事。世界真小。

　利塔走到索菲她们所在的柜台前，看着索菲。

「你为我做的花，我现在也还很珍惜哦。」

「……那我做的花就有意义了。」

　在利塔即将开始新生活时，索菲用造型魔法送给他一朵花作为礼物。虽然那朵花必须定期注入魔力才能维持，但看样子他现在也还在好好照顾着。

「那么，利塔先生，你今天来有什么事吗？」

「嗯……其实我也不太清楚。」

　利塔在疑惑的索菲面前放下背包，翻找着里面的东西。

「今天我是为了转达祖父的留言才来的。他说如果在王都中感受到前所未有的魔力高涨，就把这个交给魔法师的搬家公司……」

　利塔从背包里拿出一叠纸，放在柜台上。

「这是……」

「说实话，我之所以会委托你搬家，也是因为这个留言。只是，我父母那一代似乎发生了很多事，我们离开了王都很久……说不定留言说的时机已经过了，但为了以防万一，我还是先给你吧。」

　因为留言很抽象，我一直在烦恼该不该现在给你……利塔苦笑着说道。利塔来王都是一年前的事，如果在那之前魔力就高涨了，那留言的时机就错了。但是，索菲的记忆中应该没有发生过那种事。

　时空魔法的发动……恐怕留言说的魔力高涨就是指这个。

　索菲简单地浏览了一下利塔给她的文件。

「利塔先生，写下这个的你的祖父已经……？」

「……嗯，他已经去世了。」

　因为已经有墓地了，所以我知道，但还是想再见他一面。

　利塔带来的东西——是埃里克的信。

　他似乎是埃里克的孙子……这么说来，眉毛和鼻子的形状确实很像。那认真的表情，似乎是继承了祖父的血脉。

　埃里克在这封信里，写了和索菲她们分别后自己的行动。

　和索菲她们一起潜入魔王城，得知天空城危险性的埃里克，似乎趁着勇者和四天王多尔战斗的间隙打倒了格里莫丝。然后，破坏了他持有的启动天空城的钥匙。天空城之所以没有启动，似乎都是多亏了埃里克。

　然后，埃里克在和平的世界里平静地生活，同时思考着自己是否能解决索菲她们面临的问题。

　首先，埃里克假设尤莉是魔力过剩的体质，探讨了几个解决方案。信的第三页之后全是这些资料。

　因为都是假设，所以可能不需要——看到这样的笔记，索菲不禁发出感叹。不愧是和勇者一起拯救世界的魔法师。他的假设完全正确，资料的内容都是索菲现在最想要的东西。

　但是，即使如此，信的最后还是以道歉作结。

『如果这个假设正确，我留下的资料应该也派不上什么用场。

　对不起。我的知识无法从根本上解决问题。

　要拯救那个少女，就算从你的时代开始计算，也需要很长的时间。

　即便如此，我相信你一定能做到。

　因为你是和勇者一起拯救了这个世界的第五位伙伴』

　索菲心想，他太抬举我了。

　看来为了打倒魔王而使用的魔法，发挥了比想象中更大的效果。埃里克的感谢之情从字里行间传达过来。

「如果有什么困难，我也能帮上忙吗？」

　和索菲一起读了埃里克的信的里特，下定决心似的问道。

　——尤莉只搞错了一件事。

　有很多人在等待的人，不只是索菲。

　尤莉也有。

　弗兰切丝卡，路易斯，阿尔，夏伦，金，达留斯，勇者……曾经见过尤莉的人，都发誓要帮助尤莉。

　尤莉被爱着。

　她是个被大家所爱的温柔的孩子。

　所以，就连一次也没见过的人，也会为了帮助尤莉而行动。即使没有直接与尤莉联系，继承了父母和朋友的意志而帮助她的人也多得数不清。

「嗯。请务必帮忙。」

　人们以尤莉为中心，手拉手互相帮助。

　不能把这种趋势当成自己的实力。

　这是尤莉的力量。

「请帮助那个孩子搬家。」

　王都流传着这样的传闻。

　魔法师的搬家服务。只要去那里，无论是什么样的人，都能踏上美妙的旅程——

　虽然不知道是谁开始流传的，但确实如此。

　为了尤莉踏上美妙的旅程，索菲和伙伴们一起努力。

　过了好几年——

　过了几十年——

尾声

　某一天，世界裂开了。

　在魔法师搬家公司的创造的理想世界里，长着角的银发少女正悠闲地晒着太阳。但是某一天，世界的边界突然出现了裂缝。

　发生了什么事？少女歪着头，走向裂缝。

　然后，裂缝的另一边突然伸出了手。

　虽然不太清楚，但试着握了那只手——结果被用力拉了过去。

「哇，真的在啊。」

　拉住手的是个红发少年。

　天空好耀眼。这道光……是真的。

　真正的蓝天在眼前展开。

「呃，你是尤莉吗？」

「啊，嗯，没错。」

「……为什么你没有变老？」

「因为索菲说会来救我，所以我想说在那之前得活下去才行～」

　虽然只是应用时空魔法来停止老化，但说明起来太长了，所以就省略了。

　尤莉对这个红发少年有印象。

　应该在王都见过。记得名字是……

「你是阿尔吗？」

「不对。」

　少年摇了摇头。

「我是艾尔。阿尔是我的曾祖父。」

「……曾祖父。」

　尤莉花了一点时间才理解这句话的意思。

「这样啊。已经过了那么久的时间了啊」

「是啊。你被封印之后已经过去一百五十年了」

「一百五十年啊……」

　从索菲原本生活的时代算起，已经过去了一百年。

　也就是说，索菲她……。

「那玩意是婆婆做的」

　艾尔指着尤莉的手腕。

　不知何时，她的手腕上戴了一条细手链。

「我擅自给你戴上的。只要有这个，就能防止你的体质」

「诶……啊，真的耶！？完全不难受了！？」

　在来到外面的同时，与魔光水晶的连接似乎就断开了。

　但是，魔力并没有像之前那样积累起来。

「虽然我也不太清楚，但据说那条手链里有无限吸收魔力的空间。因为曾经差点因为这个技术而引发战争，所以使用时要小心」

「……真是做出了不得了的东西啊」

　即使使用分析魔法，也完全搞不懂其中的构造。

　这一百年来，索菲应该相当努力吧。施加在手链上的魔法，是尤莉无论如何也无法模仿的，极其高度的东西。

「所以，你打算怎么办？」

　艾尔突然问道。

「要用时空魔法回到过去吗？现在的话，可以将一切都当做没发生过」

　确实，现在有了这条手链，就可以毫无顾虑地回到过去。

　回到过去与索菲重逢，一起生活。

　但是……。

「……不，还是算了吧」

　尤莉看着戴在手腕上的手链。

「要是那么做的话，索菲的努力也会变得没有意义」

　听到尤莉这么说，艾尔微微睁大了眼睛，显得有些惊讶。

「……索菲婆婆说的没错啊」

「诶？」

「没什么。不过实际上，时空魔法已经不能用了」

　艾尔挠着后脑勺，继续说明道。

「那个魔法在这个时代已经被法律禁止了。随着魔法的进步，能够使用时空魔法的人开始出现，因此……是什么来着？时间悖论？那个现象开始频繁发生，世界陷入了危机」

　原来还发生过这种事啊。

　看来这百年来魔法也发展了不少。

「变化真大啊」

「不过有九成是索菲婆婆的影响就是了。那个人，一个人就让魔法文明进步了千年左右」

「嗯，索菲的话确实有可能做到」

　尤莉理所当然地接受了这个事实，艾尔见状，露出了惊讶的表情。

「那，我们去王都吧」

「去王都？」

「你家在那里。是索菲婆婆准备的」

　索菲连这个都准备好了啊。

　不过我很快就明白了理由。索菲从一开始就很在意尤莉的住所。

「……从过去到未来的搬家，完成了呢」

　跟着艾尔走了一会儿，我看到了一个不可思议的物体。

　那是一个钢制的箱子，下面装着车轮。看起来像是某种交通工具……。

「诶，这是什么？」

「魔导车辆。最新式的」

　艾尔高兴地说着“坐上去吧”，魔导车辆的门就打开了。

　尤莉坐到座位上，旁边的艾尔握住了黑色的把手。

　魔导车辆开动了。比马车更快，更舒适。

「你接下来打算怎么办？」

　我还没来得及为未来的技术感动，艾尔就问了我这个问题。

　尤莉一边看着窗外流逝的景色一边思考。

「我要当搬家工」

「回答得好快啊」

「因为我已经想了一百年以上了……因为，索菲说这个的时候看起来那么开心。我也想试试看」

　在天空城生活的时候，索菲对我说的话，我至今都记得。

　搬家工是连接相遇与离别的工作。留下什么，舍弃什么，与什么相遇，与什么离别。面对因人而异的这些事情，搬家工的工作就是细心地陪伴在身边——

　如果做同样的工作，我就能理解索菲的温柔吗？

　我能变得像索菲一样吗？

「所以，告诉我索菲都做了些什么吧！」

　尤莉向艾尔请求。

「索菲和我分别之后，也一直在做搬家工的工作吧？」

「嗯。她一开始好像说要优先救你出来，但她的朋友说，要是她这么做的话，被救出来的你肯定会生气的」

　尤莉觉得，那个朋友大概就是弗兰切丝卡吧。

　索菲在各种方面都很依赖弗兰切丝卡。

「我啊，想知道索菲在这个世界做了些什么，一个一个地去了解！我想知道索菲所编织的相遇与离别，全部！」

　尤莉的眼睛闪闪发光。

　就像宝石一样闪闪发光……和一百五十年前一样。

「虽然不知道能不能全部告诉你……那，你先来樱仙乡吧」

「樱仙乡？」

「我住的地方。你去问王都的人，他们马上就会告诉你」

　尤莉探出身子盯着艾尔。

「我现在就想过去！」

「现在？那王都怎么办？」

「之后再去！」

　尤莉带着灿烂的笑容说道。

「反正时间很多，绕个路也没关系吧！」

「……真拿你没办法」

　艾尔无奈地笑了笑，转动了魔导车辆的方向盘。

「所以，樱仙乡是个什么样的地方？」

「嗯……我想想」

　艾尔一边思考一边回答。

「就是人和神兽一起生活的地方」

　伴随着舒适的震动，魔导车辆破风前行。

　尤莉一边用指尖抚摸着手链，一边眺望着外面的景色。

　在平原的远方，可以看到一棵开满粉色花朵的大树。

后　记

　我是坂石游作。非常感谢您这次购买本书。

　第一集发售之后，隔了一段很长的时间，但第二集也顺利发售了！

　这次也和第一集一样，虽然是由连续短篇构成，但整体上感觉是有关联的故事。希望各位能喜欢每一章。

　在写这部小说的时候，我调查了许多关于搬家的事情。像是搬家的基本流程，或是实际发生过的搬家温馨小故事……在调查这些事情的时候，我突然想到，我可能比其他人还要常搬家。

　小学二年级的时候，因为父亲调职的关系，我搬到不同的城镇……应该说，是不同的国家。所以学校也跟着转学，环境和人际关系都产生了很大的变化。当时的我还在小学低年级，所以没有想太多，但隐约记得自己当时感到很不安。

　而从海外回到日本的第二次搬家，这种不安感更是压倒性的强烈。第二次搬家是在小学毕业之后，但因为能够考虑各种事情，所以也更能感受到失去的东西有多大，以及重新建立需要花费的劳力。因为是跨海搬家，所以充满了会有巨大变化的不安。

　第一集开头索菲认为「开始新生活的人比起期待，更会感到不安」，而我也是其中一部分，是比起期待更感到不安的类型。

　成为社会人之后，我所在的部门解散，成员四散各地，原本在大阪办公室工作的我被调到东京办公室，所以又搬家了。这是第三次搬家。然后我辞职后回到大阪，所以经历了第四次搬家。严格来说，刚进公司后的研修期间，我住在公司准备的周租公寓一个月左右，所以如果把这算进去，我经历了六次搬家。

　虽然几乎都是充满不安的搬家，但唯一不怎么感到不安的，是辞职离开东京回到大阪时的搬家。

　只有这次搬家，对我来说比起「前往新天地」，「回到故乡」的意味更强烈。所以只有这次搬家没有任何不安，非常舒适。

　如果本人的心态能改变对搬家的感情，那么人究竟要以什么样的心情搬家，才能让搬家变得戏剧化呢？我思考着这个问题。

　在此坦白，其实本作的搬家这个主题，在写作时非常困难。因为搬家冷静想想，只是把东西装起来搬走而已。既不是找房子，也不是盖房子……

　所以我在写第一集时伤透了脑筋，写第二集时更是抱头苦思。要怎么做才能写出有趣的故事呢……当我把手放在额头上时，就像刚才说的回顾自己的搬家，得出一个答案，只要以心态来创造戏剧就行了。

　因此，第二集的客人是出于有点奇怪的理由想要搬家。

　某个学者夏蓉，相信父母的研究有价值。

　某个少女尤莉，想要与人产生联系……并且，想要了解索菲所居住的世界。

　最想写的场景，是尤莉跳跃到过去的时候。如果搬家的戏剧是通过心态而产生的，那么反过来，也会有突发性的，顺势而为的搬家吧。

　像这样写着搬家的故事，总觉得我也想搬家了。

　……骗人的。我想要搬家和写这本书并没有什么关系。

　玄关外面到处都是椿象，好烦啊。去年秋天的时候新闻报道过椿象大量出现，从那以后，只要稍微暖和一点，椿象就会贴在公寓的地板和墙壁上。

　索菲……拜托了，给我防虫魔法吧………………。

【谢辞】

　在本作的执笔过程中，编辑部和校对等各位相关人员给了我很多帮助。责编，您对索菲这个角色的个性提出了很多建议，真的非常感谢。多亏了您，索菲比我自己写的原稿更有索菲的风格。一河春老师，非常感谢您这次也画出了美丽的插画。我非常喜欢一河春老师那种宏大且富有戏剧性的插画。您将文章中无法表现出来的感人氛围魅力十足地展现了出来，非常感谢。

　最后，向购买本书的各位读者致以最诚挚的感谢。

【附言】

　本作在“这本轻小说真厉害！”的单行本·小说部门中榜上有名！非常感谢！这个附言是在收到上榜通知后加上的。

　本作发售之后，感想一直在SNS上被提及，我切实感受到了口碑的传播。今后我也会努力写出让大家想要推广的作品！

来信请洽

〒102−8177

KADOKAWA BOOKS编辑部收

坂石游作（先生）

一河春（先生）

魔法师的搬家公司 2

地下城、天空城、超越时空的工作也请交给我们

坂石游作

カドカワBOOKS

2024年12月10日　発行

ver.001

©Yusaku Sakaishi, Halu Ichikawa 2024

本電子書籍は下記にもとづいて制作しました

カドカワBOOKS『魔法师的搬家公司 2　地下城、天空城、超越时空的工作也请交给我们』

2024年12月10日　初版発行

発行者　山下直久

発行　株式会社ＫＡＤＯＫＡＷＡ

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