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翻译：平凡的绊

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制作：记录的地平线吧

Chapter1. 面包店的公主

01

「让你久让等了。」

「才没有那样的事呢，主公。」

从稍微踮起脚来的晓那里接过和伞的城惠一脸平静地微笑着。在柔软的丝线般的雨笼罩下的秋叶原，就这样带着潮湿的空气迎来了雨后。

「幸好没变成大雨啊。」

「是啊。要是那样的话道路就很不好走了。」

与多次抬头朝这里看的晓一起，两人«洛德立克商会»的小小的研究楼里出来之后，开始在狭窄的胡同中走起来。

最近，秋叶原的后街接连不断地进行着再铺装。即便是早已腐坏的倒在路旁的树和废旧的汽车残骸也一一被撤除，尘土和落叶也被收拾干净。挖掘地面直至露出疑为沥青材料的那一层，这样的翻掘工程到处都在进行着。很多地方在经过妥协、在路面全部铺满砂石之后，随即铺上砖和瓷砖的情况非常多。

不过说起来原本这些都是因为下水管道堵塞导致不便这样的意见的出现而同时多发性的开始的运动。现在说起来也不是什么令人吃惊的事，高等级的«冒险者»的膂力强大到连十数吨重的东西都能够搬动。而这些工程，也并不是由开发了专用的重型设备的大型公会主导的，而是由在后街建立店铺的零星的商业公会主持、像扫雪一样在周末推进着业务。

在这种情况下，尽管路面狭窄的后街里巷正作为「（商业公会）自己家店跟前（区域）」进行着整备，不过大道反而原封不动，没有一点儿开挖整修的迹象。

就连两人通过的道路也是，在铺设着砖块的小路上连小水洼都没有，而在走上大道之后，却能够看见大道黑土路面上出现的薄薄的水洼。

「唔、唔。」

晓用轻松的动作灵巧地跳过水洼。

问题并不是水洼有多深。

这只是短时间内下了的一场温和的雨。应该是讨厌弄脏自己喜爱的长筒靴吧。

在凸起于地面的滑溜溜的树根上，灵巧地做着半旋转的晓「真是温和的空气啊！」笑着说道。

城惠一边点点头一边「是啊」这般回道。

谈起梅雨时节的话，总觉得雨水好像被化学物质污染了一样——城惠对雨有着这样强烈的灰色的印象，不过这是因为城市的空气才让他有了那样的感觉吧。自从来到赛尔迪希亚世界之后，这里的雨，甚至能令人感到一种温柔与慈爱。

「怎么样了呢，那个作战？」

「唔~，正一点一点儿地进行着吧？」

虽然实际情况几乎等于完全没有进展，不过光是跟«洛德立克商会的»的合作体制（这个部分）还是确保建立了。

在当初的计划中，是需要32米级的碗形天线以及相当大的电力，不过根据在«狂啸之城»（涩谷迷宫）的调查结果显示，以4米级的碗形天线以及新开发的八木天线这样的设备似乎就能够进行实验，因此转变了方针。

而摆在现在的计划面前的问题，是高精度的传感器所必须的电子回路之类的东西。像晶体管收音机一样的东西，以目前的条件肯定没法做出来。换言之，当初计划是需要资金以用来建造巨大的建筑，现在改为了用不着那么大的建筑但却需要技术革新。这样考虑的话，在和月球进行通信这样的意义上，己方免不了受到「进三退二」这样的指责吧。

城惠已经下定决心了。

要在赛尔迪希亚和地球世界之间架桥——他已经放把这样的话放出来了。

所以，尽管他并不介意这个事业变成长时间才能完成的事业，但这是城惠的觉悟的问题，他可不会让这件事毫无缘由地拖延下去。

城惠对于现在的和平状态，有着一种危机感。

«冒险者»的确死不了，但这不过是这个世界所提供的一种服务而已。而且那种服务并不能保证能够永远持续下去。«大灾难»还没有结束呢，洛德立克曾这么说过。

如果城惠所想正确的话，现在的状况正处于极端地不安定之中。

未来的一切都是这种情况。这是在空无一字的白纸上留言的自由，但同时也会出现恶意的黑墨水将雪白的纸全部涂抹殆尽的可能性。这种和平，难道不是有时限的吗？——这种疑虑在城惠的心中久久无法消除。

「主公。没问题的。」

「诶？啊啊……」

回过神来注意到，晓就在自己跟前。

自从«狂啸之城»那件事以来，城惠觉得这个护卫少女变得安稳也变得坚定了。现在的她和当初发生«大灾难»之后一直窝在公会屋里闭门不出的时候相比，出去的地方和见识都增加了，最近甚至给城惠带来连城惠都感到吃惊的消息。

现在也是这样。突然间四目相对、然后带着一本正经的表情点点头。

虽然直到现在城惠还无法猜测出这种举动的意义，但恐怕她此刻做出的动作应该是「任务了解」或者是「请拿出自信来」这样的动作吧。自己可真是从晓那里得到了不得了的救赎了呢，城惠想到。心里的记事本的条目增加着。这次必须拿出什么礼品来感谢她呢。

「啊」

「……对不起啊」

是一个把那样的晓当做行李一样粗鲁擦过去的团体。虽然对方道过歉了，不过尽管晓也好城惠也好都没有感到不高兴，但他们的表情还是变得阴沉起来。

到处都是一组六人的«冒险者»团体。

他们在铠甲上披上雨具，正快步往«万世桥（Bridge All Ages）»的方向走去。恐怕是出去进行中长期的冒险吧。尽管因为«冒险者»拥有«魔法背包»的缘故，根本没法通过行李的载荷量来推断旅途的距离，但从过了晌午才出发这一点来判断，必然是把整个上午的时间都消耗在了准备上才会如此。照常理来看，如果是附近能够当日往返的地方，应该一大早就出发才对。

「果然还是有着隔阂吗？」

「或许是呢。」

刚才那一行人都是«诚信»的成员。

从他们外套的徽章上就能知道这点。

「«妖精环»的探索，果然还是」

「嗯。好像完全停顿下来了呢。」

所谓«妖精环»，是分布在这个世界各处的魔法遗迹的总称。它们大多数都在森林中有着石头围成的圆圈和围成一圈生长的树木的模样。而在圆圈中央则有着一缕如蓝宝石一般透明的摇曳不定的空间，它们作为能够到达远方区域的瞬间传送装置发挥着效用。

从出现«妖精环»开始，使用«妖精环»能够到达哪里这个问题，在«幻境神话»时代，是由加入了月龄的复杂的时间表决定的。在游戏时代，«冒险者»在使用«妖精环»进行传送之前，先期在攻略网站上调查并确认传送之前的情报之后再进行长距离的移动这种情况简直就是如家常便饭一样。

但在发生«大灾难»之后，对于无法再参照攻略网站的情报的«冒险者»来说，使用«妖精环»就变成了一种非常危险的移动手段。只是被传送到不认识的远处倒还沒什么，但要是发生点儿什么意外被绑定到传送目的地的话，那么被传送者就连«回城魔法»这种能够确保安全的保证都会丢失掉。

因此确定«妖精环»的时间表，成为在«大灾难»之后的«冒险者»所需要解决的重要课题。但是，因为公会成员的数量的关系，承担着调查«妖精环»任务的«诚信»公会白白努力一场，最终这场调查以失败而告终。

「这不是«诚信»的错吧？」

「这个，嗯。确实如此。«圆桌会议»那里也并没有责备他们的声音，不过」

调查失败根本不是«诚信»的责任。

很显然，恐怕现在这个时候不论让哪个大型公会去调查都不可能成功吧。

«妖精环»的时间表，和«大灾难»之前的时间表是不同的，月龄和时间——也就是并不以一个月作为运作的周期这件事在早期阶段就弄清楚了，但是根据到现在为止的长期调查，它的周期至少是半年以上的长期的东西，而且这不是增加了某种随机的要素吗——人们得出了这样的初步的结论。

至少在现在这个时候，带着瞬间移动到目的地这样的目的使用«妖精环»只能成为一场赌博。使用者几乎不可能预测自己能到达的去处，规模庞大的调查证实了这个情况。

因为«大灾难»的影响而出现的这个变化，当然不是«诚信»的责任。

对于城惠这样的人来说「目前并不能确定周期情报」这样的情报只是一份情报，就结果来说谈不上好坏。倒不如说，就得出了结论这个意义上来看，调查就已经算是成功的了。不过，秋叶原的普通«冒险者»他们可就未必这么认为了。

«诚信»是一个人数众多的公会，因此，为了能够发挥人多的作用，而将该调查委托给他们，«圆桌会议»为此实际上也付出了相当金额的预算。DIY精神相当旺盛的«冒険者»们，从开店、狩猎直到道路修整都是亲力亲为的。因此，实际上几乎可以认为，«妖精环»调查是«圆桌会议»所在实施的唯一一项持续性的公共事业。而对«妖精环»的调查是«圆桌会议»所进行的几乎唯一的持续性的公共事业也是不争的事实。

或许正因为如此，秋叶原的居民中便有人认为，«诚信»把大量预算占为己有却没有得到任何结果，简直就像是寄生虫一样。

«诚信»积极吸纳生活在秋叶原以外地区的«冒险者»或是从弱小公会脱离的«冒险者»，从而扩大规模。其结果造成了与秋叶原居民之间的关系恶化。这也助长了之前人们的看法。

他们自己那边也察觉到这种气氛之后，该说看起来就像坏人聚集在一起吗，反过来对居民带着恐吓一般的态度的事情也非常多。持续推进«诚信»公会规模扩张的公会长亚因斯，其强硬的发言也愈发引起人们的注意。

并没有达到不和的程度，而是更细小的、简直像扣错扣子一般的不协调感逐渐累积起来。围绕着«诚信»的状况，正逐渐形成着这样的变化。

「虽然玛丽艾姐姐也在努力，但是」

「确实如此。」

虽然想要安慰气馁地垂落着肩膀的晓，但城惠也说不出什么来。倒不如说，光是考虑«诚信»的财务情况，就已经没什么可多说的了。

在雨后的下午，两人向公会屋走去。

各种各样和自己擦肩而过的人，同两人一样，都好像各有各的去处。无论是去狩猎、是去买东西、是去拜访谁、还是回家。这些都是微小的但却都肯定是让他们感到幸福的事情。那样的时间一直持续下去就好了，两人默默地共同祈愿着。

「主公，总觉得前面吵闹啊。」

「真的好吵啊。」

走到大道后没过多久，有着骑士风格的«大地人»分开围观的秋叶原的人群出现在两人的面前。他们以用耀眼的珐琅质彩涂成黑色的马车为先导，不发一言地朝广场那边前进。

「是«大地人»的贵族吗？」

「那个是«舞滨»的柯文家的马车。主公。这是赛尔济亚德公爵或者是其亲属乘坐的哦！」

「诶？好厉害啊。晓居然能知道得这么清楚啊。」

该说晓心情很好吗，领受了城惠的惊叹的她「呼呼」地挺起胸来。

「倒也不是我华丽地潜入了舞滨进行探查，只不过是靠着女子力，记住了纹章而已。」

是吗，对呢，城惠明白了。贵族会在马车和携带品上放入自己的徽章的确是耳熟能详的知识。应该是家徽一样的东西吧。可是，如果是这样的话，为什么柯文家的人会在这个时期拜访秋叶原呢？«圆桌会议»肯定没有这样的情报送过来。城惠感到疑惑。

如果从事后考虑的话，城惠明白这辆马车是给秋叶原带来新的任务的命运般的使者。但并不是神、倒不如说属于直觉非常迟钝那一类的城惠和晓，此刻并没有觉得这辆马车有什么特别的，依旧一起伴随着返回公会屋。

02

「呼呼~」带着这样的喘息声，蕾妮希雅用从围裙的贴花里拿出的棉质的手帕擦去了额头上的汗水。这种白色围裙上的贴花已经成为一种小口袋，存放小东西十分方便。

御香影用戴着厚布手套（连指手套）的手从烤箱中拿出铁板，在铁板上有着漩涡一样的花纹的面包漂亮地整齐排列在一起。在面包表面上闪耀着诱人的光芒的是杏干和葡萄干。在从巨大的烹饪台上将铁板拿下来的御香影的指示下，蕾妮希雅立即将铁板内刚刚烤好的面包转移到托盘中。在这个过程中，少女谨慎认真地使用着夹子。虽然直到现在也不能说是完全习惯，但和一个月之前的自己相比，蕾妮希雅已经熟练到足以自卖自夸了。

这里是御香影完全租用的烹饪工房，对外来说，其实算是«洛德立克商会»所拥有的实验设施中的一间。御香影一周中有四天都会在这个工房中制作出各种各样的甜点，然后批发给秋叶原的商店进行售卖。

而蕾妮希雅，则会在每周三在这个面包工房和小卖部打工。

「在、在散发着香味呢！」

「看起来很好吃呢。」

在闭上眼睛踮起脚「嗅、嗅」地闻着空气中弥漫的香味的御香影的旁边，戴着三角巾的蕾妮希雅也做着同样的动作。缓缓地从空气中飘进鼻子里、沁入心底的，是刚刚烤好的面包特有的、能够让人的心灵平静下来的浓郁的香气。

「希雅酱准备好砂糖！」

「好的！」

作为颇负盛名的御香影工房中的员工之一，蕾妮希雅在听到御香影的命令后突然挺直脊背回答道，立即从架子中取出砂糖。在这种情况下需要的既不是味道丰富的黑砂糖，也不是耀眼的细砂糖，而是制作糖果用的粉砂糖。这种每粒都非常细小的砂糖，用细孔的筛子制造出来的商品，价格非常昂贵。因为是用特别的制法做出来的，难以溶解因此很适合于食物装饰。只要用滤网在面包上面晃一下，就会摇身一变出现仿佛经过新下的雪点缀后的花束一般的雅致景象。

——当然蕾妮希雅还没法胜任这样的工作，这里只是作为将装着砂糖的小袋子交给御香影的角色而已。

御香影的家人，她所召唤出的使魔曼陀罗花精（Aruraune）雅莉推过来一个小板凳，站到上面撒完砂糖后，之后再次轮到蕾妮希雅出场。

蕾妮希雅将共计三十个面包一个一个地放入纸制的容器中，以直径五厘米的碟子形状剪下的石蜡盖在上面，然后逐渐在每一个石蜡上刻出雅莉的脸。«御香影记的烤制点心»可是很受欢迎的。

所有的点心在分别包装完毕后就会统统装进一个大大的托盘中。如果有在日本的零售店工作过的经验的话，就会联想到店内搬运用的木制托盘吧。在秋叶原这种木制的容器和家具非常丰富。这种木制产品根本无需特意向«冒险者»进行委托，就算是由«大地人»的工匠进行制作，它的品质也足够优良。而从«大地人»的立场上来说，秋叶原的居民也是付款爽快的客人。

「希雅酱，交给你可以吗？」

「请放心交给我吧！御香影大人！」

一身爽利气息的蕾妮希雅好好地拿着托盘走出了工房。当然不只她一个人，雅莉也在旁边陪同着。这个托盘中装着的「干果碟」是今天第三次售卖的面包，蕾妮希雅把这批面包交付给«第八商店街»的直营店«众盈咖啡馆»后，计划会那里做服务员接待客人。

虽然有一种连续兼职多份工作的感觉，不过因为在面包工房工作2小时后，会换个地方，然后再工作2小时左右，因此可以说是比较轻量的打工。

「雅莉小姐，这样做可是很危险的啊？」

雅莉走得晃晃悠悠，步子到却挺快。蕾妮希雅便提醒她不要离自己太远了。之后，两人一起走进了招牌林立的小路。公会的前广场的雨停了，渐渐热闹了起来。尽管雅莉的身高还不到蕾妮希雅的膝盖那么高，不过对于雅莉来说，要跟随着«冒险者»一起走路，却是件蛮麻烦的事。

这种担心本来就是多余的。原本，这样的交付工作就是由雅莉一个人完成的。蕾妮希雅没来帮忙的日子里，御香影在工房里接连不断做出来的甜点，都是由助手雅莉运送到店铺去的。现在呢，雅莉是生怕对世间一无所知的蕾妮希雅，别走着走着就摔跟头了呀，要不就是撞到什么东西，因此，雅莉就走到前面去一些，先去看看前面和周围的情况。不过，蕾妮希雅好像没有明白这一点。

说起蕾妮希雅这边，这位少女在深思熟虑过自己领受的任务之后，带着一本正经的表情小心翼翼地运送着托盘。及膝长度的裙子和罩衫，粗粗的领带，还有更加宽大的围裙，和合适的三角巾。看到这样的身姿，应该只会联想到打工的女学生的背影，但蕾妮希雅可是秋叶原的名人。因为就连过路的«冒险者»都知道她，他们仿佛只是远远观望而不打算给她造成困扰一般，但也屏息凝神地保持着关注，万一她碰到什么麻烦便可上前帮忙。不过蕾妮希雅本人却并没有注意到这点。

要说到蕾妮希雅为什么会去打工的话，当然是有着各种各样的原因的。其中最大的那个原因大概要追溯到一个多月之前的那件事。当时，以参加在«恒冰之古宫廷»举行的领主会议的途中进行停靠休息这样的借口，蕾妮希雅的好友艾普蕾坦和芙耶薇儿造访«水枫之馆»这件事成为促使她打工的契机。

她们和蕾妮希雅都是相同年龄的少女，她们应该是比她小个一两岁的，但戴在她们手上的戒指却成为她们婚约的证明。

倒也不是说因此就受到打击或感到嫉妒，但如果说没有因此而开始考虑什么事的话，那也是骗人的。蕾妮希雅少有地烦恼着、迷惑着，在商量之后，作为商量的结果开始了打工的生活。

蕾妮希雅现在所拥有的官方的头衔，是«舞滨领驻秋叶原顾问»。这个头衔带有«舞滨领»这个名字，事实上蕾妮希雅的生活费及«水枫之馆»的运营等费用均是由«舞滨»公爵家承担的，但同时因为«舞滨»公爵家身为«自由都市同盟伊斯塔尔»的盟主的立场，实际上蕾妮希雅所担任的不仅仅是«舞滨领»的顾问，伊斯塔尔的各个领主，和把本部放在伊斯塔尔地区的«大地人»商人们所有的咨询业务，都在蕾妮希雅的工作范围之内。

想在秋叶原贩卖什么东西。

想从秋叶原购买什么东西。

想在秋叶原学点儿什么。

想住在秋叶原。

这样的咨询几乎每天都在蕾妮希雅的住所进行着。现在，作为东大和的改革中心的秋叶原，起着心脏一般的作用。现在的秋叶原不但每天都有新的技术和商品被开发和生产出来，在«冒险者»旺盛的购买欲的支撑下，秋叶原也一跃而成为东大第一大消费地区。

因此，蕾妮希雅带入的商谈、介绍的中介和咨询特别多。

蕾妮希雅现在所拥有的顾问这个头衔，即便在伊斯塔尔的贵族中都是稀有的头衔。

例如有人想在«舞滨»境内做生意的情况下，作为商谈的对象，根据生意的规模和关系来看，理应是上至赛尔济亚德大公的«舞滨»贵族和官僚。理论上讲，想在秋叶原做生意的话和«圆桌会议»进行商谈是最好的吧。

可实际上拥有同«冒险者»的直接关系的«大地人»非常稀少，双方在文化上有着巨大的隔阂。如同小孩子一般的«冒险者»轻易就能讨伐魔兽。而在惹怒了«冒险者»的情况下«大地人»几乎无计可施。因此，在事前进行咨询，甚至能够通过中间的牵线搭桥给自己介绍到可信赖的客户的「顾问」这个新的机构，对于«大地人»来说有着比«冒险者»更大的价值。这个机构早已超越了命令蕾妮希雅前往秋叶原赴任的赛尔济亚德大公的意图，现在正被人们希求着。

既然有这样的需求，当然就会有相应的商机。事实上，蕾妮希雅的中介和斡旋，哪怕是收取佣金也没有任何问题。要是吝啬的文官得到这个职务的话，光这一年之间就能收到足以在«舞滨»建起一座大房子的程度的佣金——或许在此之外，这种人更能够收取贿赂吧。

但蕾妮希雅无论到哪里都是蕾妮希雅，她连这样的想法都不曾有过，在这一年间勤勤恳恳地履行着自己的义务。而且作为侍女的艾丽莎「作为«舞滨»的公主，从特定的贵族和商人那里收取金钱的话，可是会被其他人怀疑自己的公正性的没品位的行为哟！」曾这样说过，所以也可以认为蕾妮希雅在有意识地拒绝收取佣金和贿赂。

反正蕾妮希雅原来状态是无论实际上是不是在劳动，连零用钱之类的都拿不到。

身为出生在大领«舞滨»的公主，老实说蕾妮希雅到现在都不曾有过自己的钱包。她一直过着就连身上的礼服都是常来常往的缝衣匠测量尺寸并缝制之后献上来的生活。食品和饰品也不曾自己买过。偶尔进行的购物也只是到城下町里选择自己喜欢的商品然后指定好它们之后让对方送到城里，这种行为在过去简直如吃饭一般理所当然。

尽管哪怕保守来说蕾妮希雅也是不谙世事，但在她作为驻秋叶原的特使学习了«冒险者»的文化之后、再加上她听到同龄的友人相继结婚这样的消息之后……她少有地动摇了。

怎么想，自己的将来都丝毫看不到光明的前景。

而给那样的蕾妮希雅带来的、则是从属于«三日月同盟»的荷莉艾塔所说的出色的职业女性思想，还有«桃色赛子»的姐妹说的职人拯救世界的思想。作为经过好几次睡衣派对中这些想法的浸淫之后的结果，蕾妮希雅为了零花钱和对未来的规划，开始了自己的打工生活。

作为照顾蕾妮希雅的生活的女仆长，艾丽莎最初表露出为难的神色，但是在她知道每周一次的打工对蕾妮希雅的早起有效果之后突然改变了态度。虽说如此，但也不是完全对蕾妮希雅放置不管，而是和她一起打工——她先到«众盈咖啡»做女服务员，同时等候着蕾妮希雅的到来。

无论是那位女仆长（艾丽莎），还是蕾妮希雅，他们的生活都一点一点逐步改变，从结果来看变化相当大。顾问的工作多到哪怕迫使她把每天的大多数时间专门用来处理工作也没法弄完的程度，不用说，蕾妮希雅当然想过着每天优哉游哉的生活，可以的话她只想在午睡和点心的世界中一直生活下去。

这样的环境，就结果而言，让蕾妮希雅她们的生活逐渐向（紧凑的事务）压缩着过去贵族式的习惯所消耗的大量时间的方向移动。毕竟贵族的生活各个方面都讲究规格和气度，另外从条件上看（不论是时间还是金钱），还必须要有着富裕的要求。

贵族们大多数都会早起，但并不是早起之后必须要做什么事情，而是醒过来之后慢慢得一边喝着早茶一边休息，然后更换衣服并注意自己的仪表，甚至为早餐进行某种准备。而对蕾妮希雅来说，早茶的这段时间，足够她睡一个多小时了。

遗憾的是，蕾妮希雅还是不能摆脱早晨的黑蔷薇茶的习惯，不过换衣服的习惯倒是能够想办法减轻。

「哪怕雅莉小姐也是自己换衣服的呢。」

在蕾妮希雅面前一边扭着屁股一边走着的如同小孩子一般的雅莉，抬起头看向蕾妮希雅，把视线落在自己胸口的围巾丝带上，不停地点点头。

贵族更换的衣服非常多。

如果是女性的话更是如此。

一般的贵族千金，通常每天会换四次衣服。外出、茶会、晚会和等与其他人会面的次数增加的话，更换衣服的次数还会相应增加到五次和六次。在贵族文化中，服装是传达自己的意志的重要的道具。对对方有着怎样的敬意、希望有着怎样的关系，都会通过服装的颜色的组合和一点儿小饰品来体现出来，而这些能够体现出着衣者的想法和意志的服装和饰品，就是一种外交手段。而且，每一次更换衣服的时间都非常可观。装饰品用笔记本等级并管理起来，服装也会根据季节和仪式、还有对方的身份和时间有着严格的规定。当蕾妮希雅提到自己光是换衣和修饰仪容就要用掉差不多近六个小时的时候，听到此事的晓那一向冷漠的脸也露出在蕾妮希雅看来极为震惊的表情。

当然这种文化在以«冒险者»为交涉的对手时几乎没有任何用处。

哪怕是抵抗极为强烈的«舞滨»侍女队，也不得不承认，在秋叶原这个特殊的工作地点，自己等人换装的时间早已压倒性地被缩短了。而«冒险者»风格的服装，蕾妮希雅在自己一个人的时候也会穿上。（«冒险者»风格的服装）又轻盈、又暖和、又容易活动身体，还不容易弄脏、不容易弄皱，（如果让蕾妮希雅来说的话，穿上这种衣服非常容易睡着）真是最好的服装。

当然这些衣服的背景是，因为蕾妮希雅这个绝好的素材而使得服装设计的构思和灵感得到极大飞跃的«裁缝师»们的礼物，和没有什么东西可送、却不会忘记该送点儿什么的大型公会所做出的努力。

「公主殿下！」

艾丽莎正站在«众盈咖啡»的门前挥着手。

「不用那么着急，葡萄干碟面包又不会自己逃走。还是说客人在等着呢？」

「不，公主你猜错了哦。虽说也好像没什么不对的。」

早已变得语无伦次起来的艾丽莎带着不安的语气呜呜咽咽地说出「客人马上就要来了，如果不快点回去的话」之类不得要领的话来。

「冷静一下，艾丽莎。」

「我根本没法冷静下来啊。这样就能够冷静下来了吗？啊啊，不愧是公主殿下呢！」

艾丽莎绝对不是轻易就会陷入慌乱的女仆。

从蕾妮希雅年幼的时候起就一直在身边照顾着她的艾丽莎，对于蕾妮希雅来说与其说是佣人不如说更像是姐姐一般的存在。起初，蕾妮希雅可以说是独自一人作为驻秋叶原的特使长期在那里生活下去的，而跟在她身边一同前往秋叶原的艾丽莎，不仅仅负责照料蕾妮希雅的日常生活，还兼掌侍女队、连«水枫之馆»的管理运营和预算的运用都一手进行安排。

这样想的话，恐怕艾丽莎比«灰姬城»的文官们都要精明强干也说不定。

而让那个一向沉稳、精明强干的艾丽莎出现紧抿着青白的嘴唇的样子，就连一向无忧无虑的蕾妮希雅，都察觉到了肯定是出了什么事情。

「到底是怎么回事？」

「公主殿下，请赶紧回«水枫之馆»。瑟拉莉雅大人已经到了！啊啊，她是直接从«舞滨»那里过来的！」

看着艾丽莎仰望着天空，蕾妮希雅突然想裹在被子里躲上三天。瑟拉莉雅（母亲大人）突然从城里直接来到秋叶原什么的，可是第一次啊。

她可是比赛尔济亚德（祖父大人）、费尼尔（父亲大人）都要麻烦的存在啊。这股恶寒只能是让蕾妮希雅觉得自己绝对没法摆脱麻烦的预告。

03

因为艾丽莎立即联系店主告假的缘故，蕾妮希雅等人立刻回到«水枫之馆»。不管怎样卡拉辛那里直接传过来表示担心的密语，明明把工作弄得千疮百孔，蕾妮希雅却反过来被人家担心着。

如果说«冒险者»的步法很轻松的话（受其影响连蕾妮希雅最近也开始思考这个问题）

，应该立刻前往客厅、拜见已经在那里等候自己多时的母亲瑟拉莉雅吧。

但麻烦的是，身为贵族的话就不能这样做。哪怕对方是秋叶原的«冒险者»，即便有着能够省略的方法，也决不可敷衍了事。

身为懒惰的少女的蕾妮希雅以尽可能最快的速度回到自己的房间，然后打开壁橱、发现自己已经走投无路了。她自己根本不清楚接下来该用什么样的礼仪来拜见母亲。最终她选择了赶到房间里的艾丽莎安排的室内用的礼服，麻利地换着衣服。

蕾妮希雅告别了轻盈暖和的«冒险者»特制的外出服，穿上应对下午的访客的浅色的玻璃纱礼服，等到她重新梳着头发的时候，时间已经到了傍晚时分。

在被造访的客厅中出现了让蕾妮希雅感到不妙的预兆——母亲瑟拉莉雅露出和煦的笑容安静地等在那里。

「久疏问候万望恕罪，母亲大人。」

「看来你在这个城市健健康康地生活着呢。蕾妮希雅。这真让我感到高兴。」

先是柔和的语气的问候。然后从那里转向对近况的报告。

作为蕾妮希雅本人来讲，她好想赶紧甩掉这样的开场白，赶快进入正题，但是因为这是贵族式的对话方式所以根本不能省略。在日常性地优雅举止下毫无空隙，思考着对方的立场和双方的关系，不论说出什么话来都留有余地。这就是贵族社交的基本形态。事实上，将这些教给蕾妮希雅的正是她母亲瑟拉莉雅。

贵族，特别是高阶贵族，并不会亲自去教育子女。制定好教育方针，然后把教育工作委托给乳母和家庭教师是常有的事。而在«舞滨»公爵家，蕾妮希雅有听说过，别看«舞滨»公爵家是个大族，据说还挺家庭式的。每周有几次家族成员都在一起吃饭。不过，那是在贵族这个框架中的事，在蕾妮希雅的记忆中，并没有什么对母亲瑟拉莉雅撒娇、说任性的话的记忆。而她自己遇到的艾丽莎，不论从哪个方面来说都是代替乳母的教师而不是前者。

瑟拉莉雅・茨珋阿鲁特・柯文。

柯文家现任家主赛尔济亚德公爵的长女，蕾妮希雅的母亲。

今年应该是三十六岁的她看起来比真实年龄要年轻地多。而据说她还是少女的时候，就常常显示出还在年龄之上的智慧与沉着，而现在的母亲的年龄应该追上了她的才智了吧。哪怕是从女儿蕾妮希雅这边看，她也是一位拥有秀丽动人的美貌的女人。

她在年轻的时候就以才女之身广为人知，传说领民们曾给她起过«伊斯塔尔的珍珠»的爱称。她还在被称为少女的年龄时就开始帮助父亲赛尔济亚德大公处理政务，而其外交感觉和政治感觉似乎尤其出色。赛尔济亚德大公、也就是蕾妮希雅的祖父，据说在瑟拉莉雅年轻的时候就曾经不止一次地抱怨过「要是瑟拉莉雅是男的话就好了啊！」。

当然作为贵族社会的«自由都市同盟伊斯塔尔»是不承认女性领主之类的存在的。与在«大灾难»之后与«冒险者»产生交流的现在不同，那个时代更为严格。而且祖父赛尔济亚德也并不打算硬顶着世间的压力强迫女儿成为女性领主。

结果就是，身为贵族的子女的瑟拉莉雅，在稍晚一些的时候，与在«舞滨»的治水事业上崭露头角的青年费尼尔结婚。后者就是蕾妮希雅的父亲。

自己的母亲瑟拉莉雅，才是赛尔济亚德、换言之就是在这座大和列岛上诞生的四大公爵家、如今只剩下两大公爵家之一的柯文家血统最浓、最该继承柯文家的存在。

「蕾妮希雅。」

「是？」

蕾妮希雅回忆起自己母亲的历史（母亲年轻时的英勇事迹几乎都是从艾丽莎那里听来的），感觉到了疲劳。虽然是自己的母亲，但太有能力也是个麻烦。自己就常常处于别人希求的和母亲相比的立场。

仿佛为了掩饰自己的想法一般，蕾妮希雅对瑟拉莉雅露出暧昧的微笑，瑟拉莉雅则露骨地将可疑的视线投到自己女儿的脸上。大概像是「你有在听我说话吗？」一样的意思吧。蕾妮希雅则对抗般地在脸上露出亲切的笑容。

露出这般笑容的蕾妮希雅自己只有敷衍般的感觉，但那微微歪着小脑袋轻轻地叹着气的笑容，却是让«水枫之馆»的侍女和«大地人»称为«忧心着人民的未来的深沉的冬蔷薇的花蕾»的表情。

瑟拉莉雅如同死心一般地叹了口气，改变了话题的方向。

「在去年年末发生的那件事，哪怕是在«恒冰之古宫廷»的领主会议中也成为了话题哟。」

「是吗……。那个」

额头上慢慢出现冷汗的蕾妮希雅，拼命地压制住冷汗流动的速度，努力在脸上浮现出一副平静的表情。平静、沉着、柔和的状态，对于蕾妮希雅来说，早已修炼到了能够能够无意识地摆出这种态度的程度。她几乎什么也不用，只要有其他人的注目的视线，她的身体就会如条件反射般本能地装起乖来。

像今天这种情况真该好好感谢这种体质。

哪怕内心冷汗直流，表情和嘴唇也会遵从礼节毫无障碍地说出不痛不痒的话来。虽说这么做会保证内心的安宁，但实际上蕾妮希雅此刻根本感觉不到一丝一毫的安宁。

年末的那件事，是指让秋叶原一度陷入骚乱和恐慌之中的杀人鬼恩柏特・尼尔列斯引发的一系列事件。

在那个事件中，蕾妮希雅停止了像以前那样闭上眼躲起来不管不顾的贵族公主的举止。至少蕾妮希雅自己是这样想的。作为一同住在秋叶原的少女们的朋友，她想要尽可能完成自己应该尽到的义务和责任。

蕾妮希雅在政治和统治方面都是外行，也有着被看成傀儡公主的自觉。虽说看起来似乎振作精神开始前进，但直到现在蕾妮希雅都没有挺起胸膛说这个判断是否是正确的自信。蕾妮希雅甚至觉得，祖父和母亲那样的自信，自己不是一辈子都没法拥有吗？

所以母亲的话让她止不住地颤栗着。

不论时间怎么流逝，不安都如泉涌般不停地从心中溢出来，流到全身的各个角落。

「放心吧。这个城市是«冒险者»的城市。最终的判断如果有«冒险者»的支持的话，领主会议就不会责难蕾妮希雅哟！」

「诶诶，那个……。谢谢」

蕾妮希雅觉得这句话让自己得救了。

她并不是为能够彻底抹掉自己根本没有弄错这样的罪恶感，而是为住在秋叶原的朋友们，不会再被卷入以«大地人»为开端引起的麻烦而感到高兴。

「«圆桌会议»好像就此之后，在伊斯塔尔各地进行着区域解放运动。虽然直接的影响并不是很大，但如果能够消除掉未来的灾难的话，不论是对«舞滨»、还是对其他领地来说都是有利的。」

瑟拉莉雅端起白瓷茶具喝了一口黑蔷薇茶，「哎呀，真好喝啊」这样嘟哝了一句之后，将这件事告诉蕾妮希雅。

蕾妮希雅试着回忆了一下那件事的始末。

杀人鬼事件背后进行的是被隐藏起来的另一个事件。那个事件在聚集在«水枫之馆»的少女中间被称为「供贄的黄金事件」或者被叫做「腹黑眼镜（城惠大人）的大恐吓事件」。蕾妮希雅完全不明白为什么人们要起这种不光彩的称呼，不过从身为朋友的晓（听到这个名字）自豪地挺起胸膛来考虑的话，说不定这种称呼在«冒险者»之中并不属于恶名的范畴。

总之，通过这个事件«圆桌会议»对大和各地进行«天网解放»（cooling off）成为了可能。而其全貌，连蕾妮希雅，甚至秋叶原的«冒险者»中的大部分人员都不是太清楚，不过根据这个事件，«圆桌会议»会减轻资金上的负担，而蕾妮希雅自己甚至听说大和的大地的大部分仿佛都不再受«冒险者»的支配了。

根据蕾妮希雅与«圆桌会议»做出的决断，秋叶原都市撤除了守护结界。而对作为都市警卫的力量的源泉的«动力甲胄»的魔力供给也就此中断，这座城市的防备水平，已经降低到和其他«大地人»都市相同的程度。而对于这样的不利状况，这座城市的«冒险者»「只不过是和其他城市一样而已嘛」这样一笑了之。蕾妮希雅没法忘记那些毫不掩饰的笑脸。

「好象因为«冒险者»的运动，在各领地上似乎诞生了新的贸易路线。在航空路线之类的路线被使用的情况下，我们虽然没法直接使用这些路线，不过，稀有商品的交易和邮政之类的项目倒是可以使用这些路线来进行。」

在回答「是」之后，蕾妮希雅却对此感到了疑惑。

话题的连接好像不是很明白。

稍微考虑一下的话，好像是因为«天网解放»，巡游在各地的«冒险者»们发现了新的贫寒的乡村。他们发现这是地图更新之后的结果。

总之因为这个缘故各地的联系变得更强了吧。

「那个是«古兰迪尔»的伍德斯托克大人的工作吧？听说他是负责运送书信的。」

蕾妮希雅答道。

作为特使，（自己这个）«大地人»当然会对«冒险者»问题的解决提供助力。自从被克拉斯提拐走的那个夜晚以来（不论谁说什么、在蕾妮希雅看来那个暴行都是诱拐），蕾妮希雅有好几次乘坐«冒险者»使役的飞行生物的机会。

听莉洁说，在助力方面有着长时间飞行可能的«狮鹫兽»，哪怕在«冒险者»中也很少有人拥有它。而有着这样的财产的公会之一的«古兰迪尔»，现在正在进行邮政的业务。诸如连向领地快马奔跑的余裕都没有的山间的村落，在大和的东北部有很多。而给这样的村落传递亲人的信件、运送生活所必须的物资的这个公会对于«大地人»来说自然是感激的对象。

而对自己能够给这个计划提供帮助感到自豪的蕾妮希雅露出洋洋自得的微笑。

「蕾妮希雅想过这个事业的规模和影响吗？这又会成为多少地方领主的助力呢？」

「事业，吗？」

瑟拉莉雅看着这样的蕾妮希雅，露出困惑般的表情重新询问道。

蕾妮希雅再度因为疑惑而沉思起来。

从语气来看，蕾妮希雅觉得这里并没有出现什么问题，而瑟拉莉雅那吃惊一般的叹息声似乎在担心着什么。或许自己看漏了什么也说不定，这件事的规划本身是«古兰迪尔»创立的。而在旁出主意的蕾妮希雅只是说了「对于能够建立联系的村落，如果一月内能有一次得到来自空中的家信的话就好了。」这么一句话而已，而母亲做出来的多余的动作，自己根本不明白。

真是没办法啊，蕾妮希雅耸着肩膀垂下头来。这是被称为«悲叹的湖畔少女»的姿势。母亲到底在想什么蕾妮希雅完全不明白，所以她试着做出了欺骗性非常高的反应。因为下垂着视线所以蕾妮希雅并不是很清楚，不过她感觉到母亲的视线正紧紧地集中在她因为汗水而湿淋淋的头上。

虽说事到如今自己根本没法转变路线，而自己也无法想出什么聪明的回答，就这样一直一言不发、仿佛在比较彼此的忍耐一般任由时间流逝的两人听到了从墙那边传来的「咳、咳」的咳嗽声。

是精明强干的艾丽莎的支援。

（艾丽莎，谢谢你！）

「唉……」听到母亲那较大的叹息声，蕾妮希雅明白她转换了心情，蕾妮希雅终于能够拜访那边了。但等待着这样想的蕾妮希雅的，却是意想不到的袭击。

「……克拉斯提大人，已经离开领地了吧。」

「哎呀……」

根本称不上是贵族淑女一般的反应，回过神来的蕾妮希雅用长年的训练拼命压制住。死死地定住左右游走的视线，端起茶具，茶杯和茶托互相接触发出「嘎嗒嘎嗒」的声音。

难道说，前今天过来拜访的艾普蕾坦和芙耶薇儿叽叽喳喳的追问，也传到了母亲的耳朵里了吗？蕾妮希雅瞬间在心中生出这样的疑问。同母亲的对话中这样的可能性确实非常高，不过今天的话题总是这么跳跃，可对心脏不好。

因为（蕾妮希雅）在幼年时期做过身为贵族子女的沉着的锻炼，所以虽说瑟拉莉雅试着使用离奇的话题让女儿动摇，但这些年的经验，（让蕾妮希雅明白）这是母亲的社交术的一种更是她本来的性格，所以虽然有些晚了，不过蕾妮希雅还是理解了一部分。

「唔，唔……。嗯哼。您这是什么意思？」

「没什么意思，只是随便问下。」

无迹可寻的母亲的谈话技巧，一下子打发走蕾妮希雅指责一般的视线，随后瑟拉莉雅只是静静地品尝着黑蔷薇茶，简直像完全不搭理蕾妮希雅一般。

这次访问到底是为了什么呢？母亲瑟拉莉雅到底想要告诉自己什么东西呢？

按下心中的不安的蕾妮希雅思考着。但是，哪怕是蕾妮希雅自己也没有这方面的能力的自信。完全没有线索。

当听到母亲来访的消息后，尽管蕾妮希雅觉得因为自己的某种失败而惹母亲生气的可能性非常高，不过直到刚才为止的谈话中似乎并没有流露出这样的迹象。

而让蕾妮希雅感到很苦闷的疑问的回答，却是那么地让她不知所措。

「蕾妮希雅。」

「是，母亲大人。怎么了？」

「婚约在两周后。」

「诶？」

听到过于意外的话语，蕾妮希雅的思考的表面已经因为瑟拉莉雅的话而崩落。不明白这句话的意思的蕾妮希雅，将它拾拢之后重新组合起来，一点儿一点儿地进行理解，但这需要时间。

婚约是指结婚的约定。

也就是说，是约定两个人互许终身那样的婚约。

是谁和谁的？

「提议结亲的，是宅宫家的藤利大人。……他可是会成为家主的人呢。蕾妮希雅。」

难道说，这不是自己亲友的事吗？！

拼命地逃避着的蕾妮希雅如此想到。

突然间，羽绒被子的样子浮现在脑海中。那是自己用打工的工资购买的、目前是蕾妮希雅最珍贵的宝物。它暖和、柔软、色彩鲜艳、是带着蕾妮希雅前往梦中的国度（如字面意思那样）的极为出色的东西。

自己今晚也会裹着那个羽绒被子慢慢入睡。虽然对不住艾丽莎，但明天的早晨要慢慢起床，想要尝试早饭和午饭合在一起这样的事情。蕾妮希雅觉得，慢慢起床之后，小口吃着蜂蜜吐司，可是一种非常不错的主意。

「好的……」

但是，蕾妮希雅在贵族圣地的训练，却只能让她带着顺从的动作点着头。贵族的子女，如果在被父母告知婚约的情况下，能做出的回答只有一个。

「赶紧预先做好准备。不要后悔。」

「唔！」

墙的另一边的艾丽莎嘴巴被死死堵住的声音漏了出来。

如果蕾妮希雅不是之后根本没和母亲两人品尝着糖果的话，这个，就好像是在听其他人的事情一样。

04

不知不觉之间，时间好像已经过去好久了。

带着呆滞般的心情，蕾妮希雅看着手边的信。

是对抵达这里的筑波的商人的中介礼仪和对新增加的运输马车队的介绍。当然，虽说（表面上看）只是蕾妮希雅中间牵线搭桥的介绍的形式，但如果在秋叶原遇到什么困难的话，这种中介说不定就可以依靠，正因为如此才会有这种事先说明并进行疏通的情况——这也算是商人圆滑的一种表现吧。

如今的蕾妮希雅，早已明白这一点。

在这片名为大和的广阔的大地上，贵族也好，商人也好，都会为了生存而拼命。他们拿起手中的剑，为了保护自己和托庇于自己保护之下的人民而绞尽脑汁地行动着。有时候靠对比自己强大者摇尾乞怜过活，当然也有和其他的势力进行联合的情况。

而眼前这封由在«自由都市同盟伊斯塔尔»的领主看来籍籍无名的年轻商人那里寄给蕾妮希雅的信，也有着这样的意义。

也许这就是政治吧。

远在«恒冰之古宫廷»的蕾妮希雅的祖父他们聚在一起商议谋划的结果，就是蕾妮希雅手中的这封信的内容。所谓政治，就是为了维持构筑的关系的经营的持续——蕾妮希雅的父亲费尼尔曾这么告诉过她。而作为这种持续的经营的大树首先结出的果实便是这封信——同样是蕾妮希雅结婚的通知。

有着火焰一般的颜色的夕阳渐渐失去了它的热度。

坐在微微变暗的办公室的豪华的椅子上，蕾妮希雅用手指描着眼前的托盘中被整理好的一沓书信。

这些全都微不足道、但又是非常重要的联系。这些信中有来自格兰蒂托家的，因为是现在送来的，所以应该是出生报告吧。蕾妮希雅已经收到过写着「孩子本月出生」这样的内容的信了。必须斟酌考虑下该送些什么祝贺孩子出世的礼品。幸运的是这里是«冒险者»的都市秋叶原。可不缺少珍奇和便利的东西。

带着并不踏实的轻飘飘的思考，蕾妮希雅呆滞般地思考着这件事。以至于她在眼前突然出现灯光的时候，被出乎意料的巨大的声音吓到了。是拿着煤油灯的艾丽莎。

「公主殿下……。已经天黑了哦？」

「艾丽莎……」

嗯，是我哦，与这微笑一起，蕾妮希雅感到稍许的罪恶感。明明并不想让艾丽莎担心的，但从艾丽莎那边盯着自己这边的表情来看蕾妮希雅注意到自己并不像平时那样。

试着捏了一下脸蛋，但却感到一股冰凉和僵硬。

自己平时究竟是怎样的表情连自己都不知道，真是失败呢。

「也不可以那样做哟。公主殿下。只会让脸变红变痛哟！」

「是那样吗，艾丽莎」

蕾妮希雅简直像护着脸一样用双手贴着脸颊，并试着抚摸起来。

幸运的是并未感觉到冰冷的水滴。只是自己一定在做着为难一般的表情吧。让自己的侍女担忧可不是贵族该有的态度，蕾妮希雅想到。

艾丽莎努力像平时那样若无其事，但却在脸上露出担忧的表情。

（被这样的艾丽莎看着），蕾妮希雅总觉得有些难为情，轻声地笑起来。

一向精明强干的她居然会像现在这样走投无路一般无精打采地耷拉着耳朵可是非常罕见的。

「公主殿下……。那个」

「不用太过在意。我知道总归会出现这样的话的。那个，虽说对对象是斋宫家的家主大人之神的很吃惊啦。」

所以把这种思绪抢先说出口。

虽说那大概只是在逞强，但从蕾妮希雅自己口中说出来的话，自己便能够得到与那样的状况相对应的强大的力量，蕾妮希雅如此坚信着。

原本，蕾妮希雅就不知道自己对此事究竟该抱着怎样的感情才好。

「……」

「而且，如果是这样的话，这次的三餐外加午睡很可能会有的吧。说到斋宫家的话，那是在如今的大和诸侯中门第最高的家族吧。城堡比«舞滨»的都大。还是说，因为是斋宫大人所以他们的居所是神殿呢？」

我，可从来没去过比古宫廷更往西的地方啊。

蕾妮希雅虽然在继续说着，但说出口的话却逐渐失去了自信，声音也一点点变得细不可闻。

这样啊。

不管怎样，蕾妮希雅从来没有远离过«舞滨»。

西边的«威斯特兰迪»到底有着怎样（广阔）的版图，受过贵族的子女教育的蕾妮希雅当然有着相应的知识。可是，实际上如果想象那片领土和都市的景色的话，根本什么都想不起来。更不要说那里一个朋友都没有。

蕾妮希雅的话语简直像被冲到遥远的海洋中的商船那样孤零零地飘浮着，被不安的巨浪卷走。

蕾妮希雅觉得不可思议。以前从来没有过如此不安的感觉。身为贵族的子女可是没有自由的存在。礼法、歌舞音乐、贞淑、整洁——它们曾经将蕾妮希雅的大脑塞得满满的，而除此之外的知识几乎等于什么都没教。虽说自己曾经想过自己总归要与谁结婚嫁到哪里的，但真的这样的话蕾妮希雅就不再变得自由了。不止如此，蕾妮希雅觉得能让自己变得自由的事情什么的几乎一个都没有。所以她觉得自己只要在褪色的景色之中，懒惰地过下去就行了。

如果不论做什么结果都是一样的话，那这些做法肯定不会有任何意义了吧。

蕾妮希雅也不会有对将来的不安。不论知道还是不知道，结果都不会发生改变。感到不安和感觉不到不安是一样的。自己总归要结婚的，所以蕾妮希雅始终把这当成别人的事情来看的。蕾妮希雅远远地想起了在温室之中打盹儿的自己。那是现在重新回想起来，简直不是自己一样的暧昧的记忆。

「公主殿下……。那是柚木先生的信吗？」

「嗯。增加了运输商队——是打着这样的招呼的信。」

艾丽莎仿佛要把话题岔开一般地突然把视线射向她手边的信，如此询问道。

「是吗？那他是朝着梦想前进的吧。」

「是那样吗？」

蕾妮希雅把疑问挂在嘴边。

名为柚木的商人曾经和蕾妮希雅打过交道。他是个把据点放在筑波的说是骨干但威严多少有些不足的新兴商会的主人。人到中年的他身子瘦削，但却有着活力四溢的目光。他颇有礼貌，但却有些性急。记得这位是在这个秋叶原的气氛变得不可思议的时候恰如其分地来到这里的。

「嗯。柚木先生一直渴望着在秋叶原开设分店。增加运输商队，培训人员，即便店面再小也会在这里开设店铺吧。」

「那还是真是不得了呢！」

蕾妮希雅稍微想了下，点点头道。

艾丽莎几乎会帮忙处理蕾妮希雅所拥有的全部的工作。她不仅仅是专属侍女，其工作范围甚至涉及到文官和内务官的领域。在«舞滨»城的话这种情况几乎不可能出现。文官有着是文官的专业领域，其他领域的人从旁插手的话会不可避免地出现排斥的情况。正是因为«水枫之馆»人手不足，然后主人是对外交和业务不太熟悉的蕾妮希雅才会出现这种特殊的情况。

虽然蕾妮希雅也曾摸索着进行恶战苦斗，但因为要支撑着蕾妮希雅（在日常事务和对外交涉中）不再感到羞耻的缘故，艾丽莎在身为侍女队的队长的同时，还要在（照顾）蕾妮希雅之外在涉及秋叶原的业务和生活的两方面都过着钻研和激烈搏斗的每一天。蕾妮希雅是知道这一点的。

「不论如何秋叶原总是很有生气，新的机会到处都是，而以这里为目标的人，尤其以商人居多。而在这里为了获得成功，需要鼓起舍命一搏的勇气吧。」

而这一点，不只是艾丽莎和侍女队，全部的«大地人»都是这样。

的确这个秋叶原都市有着根本无法想象的珍奇的商品、新的技术、丰富的物资、而且到处都充满着良机。可是，这里每天都在吞噬着每个人、或者说有一种冲击着每个人的激流一般的存在。带着一知半解的觉悟，是根本没法在这个城市待下去的。

在这个城市，仿佛每天都在出现新的事物。（对于前往秋叶原的那些人来说）其中虽然有着（值得）祝福（的事），但另一方面也有着巨大的波澜。就这么跟随下去的话肯定会出大事的。原本蕾妮希雅来到这里的契机，就是被翱翔在天空中的«狮鹫兽»绑架来的。

因此，如果在这里打算获得新的立场和财富的话，必定会付出相应的代价。而这个代价，或许就是日以继夜的努力，或者是按照艾丽莎的话来说也许要赌上自己这一生的勇气也说不定。

这封信，在短短的几句话中，包含着这种想法。

这是一封非常重要的神圣的信。蕾妮希雅这样觉得。

而这样重要的信正在自己面前的办公桌上，以几十张的数量重叠在一起。

每个都在拼命、每个都在竭尽全力、每个都很特别。

蕾妮希雅是不能简单地说出「知道了」之类的话吧。那是远超身为贵族的蕾妮希雅的想象的苦难和考验，而他们打算凭借着这种苦难和考验开辟自己的未来。

喜欢午睡和在傍晚乘凉、还有零食的自己，即便是这样也不轻言放弃地继续和他们会面，即便自己没法做到什么，也尽量给他们回信。蕾妮希雅想要照顾到的，正是自己所感受到的那一份可贵。

蕾妮希雅，呆呆地思考着那样的事。

「公主殿下。」

「怎么了？艾丽莎」

即便是自己也没注意到时间已经悄悄过去了吗，在凸窗那里射进来的青白色的月光中，蕾妮希雅的女仆长发出了非常温柔的声音。

虽然蕾妮希雅总是听到对方的训斥，但她和艾丽莎早已为伴多年。而现在那个艾丽莎的声音好像在记忆中并没有听过，那简直是一幅充满慈爱的绘画（让蕾妮希雅感到无比温馨）。

「为了公主殿下好，艾丽莎已经下定决心了哦。」

「什么意思？」

「艾丽莎觉得，公主殿下不是也有做公主殿下的事的季节吗？」

「我的……事情……？」

变得寂静的夜晚。除了风徐徐地掠过树梢的声音，其他什么也听不见。仿佛一直默默地注视着什么一般的静谧降临于此。

垂下视线的艾丽莎，仿佛想起了什么似的，哼唱着从祖先那里流传下来的年代遥远的童话，以一种不可思议的语气开始讲述起来。

「人啊，在他的一生中，总会燃烧着几次生命吧？这其中不只是和骑士间的战斗。商人们因为生意、工匠因为制作物品，猎人也好，猎师也好，歌手也好，都在进行着属于自己的战斗。而公主殿下的爷爷也可以说是在领主会议上为了守护自己和自己的人民而战斗着。——可是，这些众多的战斗，是为了保护自己，是为了保护朋友，是为了保护自己的土地，它们可以说是被固定下来了。」

蕾妮希雅听着艾丽莎温柔的话语，但却不太明白她想要说什么。

自年幼时就一直在身旁的艾丽莎，对于蕾妮希雅来说可以算是最亲近的家人一般的存在。作为没有教育自己的孩子这种习惯的贵族，更不要说身为最高级贵族的柯文公爵家的女儿——或者说，艾丽莎或许是比母亲瑟拉莉雅都更久地相伴自己左右的存在也说不定。

「在这个世界上出生的幼儿，是以自己的意志加入到这场战斗中的，我觉得这才是每个人生命的意义，而在他的一生中肯定有几次会为了自己的标而竭尽全力去战斗吧。那么全力以赴的次数是一次？还是二次？据艾丽莎所知，即便是长寿的妖精族（在它们的一生中为了目标竭尽全力去战斗的次数）也不多。不，艾丽莎觉得有大半的人恐怕在他的一生中连一次这样的邂逅都不曾有过。」

那个，应该是这样吧。

与作为柯文家嫡男的伊瑟路斯不同，艾丽莎只能是长女。（此处有笔误，怀疑应该是蕾妮希雅，橙乃误写成艾丽莎）当然，如果有希望的话倒是也有着继承柯文家的大统的可能性。但这却是一条以血脉相连的兄弟姐妹的鲜血涂满脚下的路面的道路。蕾妮希雅也学过大和的历史。也知道因为继承者的问题反复明争暗斗一直延续到现在的家族。但蕾妮希雅知道，这肯定不是蕾妮希雅所期望的，更不是父母和祖父所期望的。

蕾妮希雅的姐姐，莉瑟鲁缇雅恐怕正是察觉到这一点才那么早就下嫁成为骑士的妻子。而蕾妮希雅这里，连她到秋叶原都市赴任这件事，便是对柯文家周围打算拥戴蕾妮希雅的势力进行牵制的手段，而这一系列为了让弟弟伊瑟路斯继承家族大统而进行的处理措施，即便蕾妮希雅想不明白但也能够理解。

而且，这样的事不仅存在于蕾妮希雅这样的贵族中。

农夫也好、工匠也好、商人也好。不，就连在«冒险者»中著名的氏族族长（公会长）们也好，在从自己被赋予使命的那一刻起便没有了自由。只是为了期望着什么，便自由地燃烧着自己的生命什么的，可是不会被允许的。

蕾妮希雅，正是被这样教育着长大的。

这是应该成为人民的规范和表率的贵族，所应尽的最低限的义务。

所以艾丽莎的话根本就是梦话。

「所以说，公主殿下，只要像公主殿下那样做就行了哦。——至于究竟是出嫁，还是做生意，还是在这个秋叶原生活一辈子……。还是像«冒险者»的恋歌一样地，爱上谁然后给他生个小宝宝幸福地生活下去，艾丽莎可就不知道喽！」

「艾丽莎？」

在惊愕中，蕾妮希雅回过头来。

带着一脸平静的表情的艾丽莎，在灵巧地动着一只耳朵的同时，恶作剧一般地眨着眼睛。

为什么会在这里出现那个爱捉弄人的妖怪（克拉斯提）说的话？

趁着蕾妮希雅连抗议的话都没说出来的时候，艾丽莎仿佛什么都知道一般低下头来。

「艾莉莎觉得，如果公主殿下像公主殿下那样去做的话，结局一定会是最美的。不要紧。公主殿下去做的时候尽管让自己去做好了，艾丽莎会好好地理解的。」

05

「打扰了。晚上好，城惠大人。」

在同样的傍晚，结束提前进行的晚饭想要进行工作（考虑到居然在这个时刻工作，对方可真是一个工作狂。）而来拜访城惠的，是身为«第八商店街»的公会长的卡拉辛。

戴着和平时一样的白色斗篷组成套装的帽子的卡拉辛，脸上带着一副无论什么时候走到哪里都笑眯眯的表情进入城惠的办公室。

这个房间让城惠自己来说的话应该叫「书房」。不过公会的其他成员们倒是对这个房间有着「工作室」、「接待室」、「公会长室」、「学习室」、「城惠的房间」、「家里蹲房间」等称呼。经过妥协之后意思最好的「办公室」得到了公会上下的一致同意，成为了现在使用的名字。而「办公室」是实莉的提案。

「您好。真是稀奇啊，您居然会到公会屋来。卡拉辛先生。」

「唉我早就忙的团团转了（哪还管这些啊）！」

在实莉的引导下进入办公室的卡拉辛，非常随意地一边挥着手一边坐在沙发上。虽说卡拉辛原本就不是胆怯性格的青年，但自从他在这个世界中下定决心之后，好像反而导致他的胆子愈发大了起来。

（虽然有依靠，但还是不能着手做吗……）

等待着卡拉辛到来的城惠也从桌子上端起身边的开水喝起来，然后就这样向接待室的成套家具那里移动，这样在公会屋里交谈的对象也会减少为两人。不会因为人多导致把时间浪费在问候和寒暄上的对话会很快把主题转移到近况上。

「是吗……。还是建造吗？」

「«疾行号»内部装修上虽然有不少漏洞，不过还是非常顺利。毕竟，那是«海洋机构»使劲（将力量）投入所以并未（让整个修建过程）出现费事费力的情况，不过非要说起来的话这也是拜城惠大人所赐哦！」

«疾行号»是搭载«火蜥蜴式蒸汽机关»的船舶的四号舰。

而最初的实验舰«疾飞号»则在接受通用运输舰的改修之后被«第八商店街»卖掉了。二号舰«速记号»则负有讨伐兼运输的任务，三号舰«欧阿涅»则以能够负有广域探索兼运输的任务为制造用途被设计出来，现在已经成功下水。如果让城惠来说的话，这些全都是运输舰。对这些舰船进行主要建造的是«海洋机构»，而«洛德立克商会»则负责技术方面，资金方面则由«第八商店街»进行合作，本应该是这样的，但作为成员中多为固执己见和游手好闲消磨时间的技术宅们的日常，几乎每次都会把各种热情洋溢的想法加入到建造之中。（舰船们所拥有的）跟建造的主旨不同的别的特点只是被迫拥有的，而和实际运用相关的则是联系秋叶原、艾佐、弗兰多的运输任务。

哪怕是和«疾行号»有关的方面，在方向性上极为离奇的想法也不断传入人们耳中。在这些想法中，除了把船的整体缩小一圈外，其余的都当做耳旁风听听就算了。在（建造期间）彼此之间的来往中，滔滔不绝地体现出各人渊博的知识和高深的造诣。

都是因为城惠大人的原因。

害的我们好辛苦啊。

从一脸装傻继续说着«疾行号»的事情的卡拉辛那里回过神来，城惠「数字，已经出来了吗？」如此询问道。这是打算直接进入今天的主要议题的信号。

最不知吸取教训的卡拉辛带着疲惫不堪的表情（这家伙直到刚才还精神满满的嘛）「真希望你能好好谢谢我啊。好想吃甜的东西呢。实莉酱为什么不把它们摆过来呢？！」这样继续说道。

偶然间实莉端着装着茶杯的盘子进来，不过这绝不是偶然，恐怕走在走廊里的时候就已经注意到了吧。在对一脸开朗表情的实莉道谢之后，城惠一边感到无力一边看着对方。

「谢谢你，总是帮助我，另外也感谢太郎。」

「啊哈哈，哈哈……。我什么都没做哦？」

「不不，光是实莉酱就帮了我不少忙，也幸好有城惠大人的报告！」

（是那样吗？）

尽管城惠有些不快地看着对面耍着嘴皮子卡拉辛，但仔细想想的话，如果不这样的话或许就没法去和老奸巨猾的贵族以及统率着伊斯塔尔的商会的人进行周旋了。

对奉上抹茶味铜锣烧作为茶点心之后礼貌地退出去的实莉一脸笑眯眯地挥着手的卡拉辛一边喝着浓茶，一边「果然是个好孩子啊。真的不来«第八商店街»（我们这边）吗？」这样嘟哝道。

「你就那么缺人吗？」

「我们啊，就算被说成涉及范围较广的大型公会，但原本也只是一个聊天公会。成员们各自都在做着诸如做生意啦、冒险啦自己喜欢的事情。虽然在游戏时代（很久以前）这样就不错了，但（公会）变成现在这样的话果然总部的人员还是—」

「还是缺人吗？」

「虽然«大地人»们也在尽全力提供帮助，但不是«冒险者»的话果然还是有一些任务无法委托他们来做。」

「应该是这样吧。」

说话之间，城惠默默地过目着自己接过的资料。

资料的分量并不怎么多。一个单纯的表格，还有一个图表。之后是经过各种途径收集到的听到的证言整理出的报告用纸，大约有五张左右。

这就是卡拉辛说的「都是因为城惠」的原因——委托他进行这些工作的结果。

「嗬……。你觉得这些东西是比你想象中的要少，还是正如你所想的那样很少呢？」

「要是多的话，就会很麻烦了。」

「确实如此。不过即便是这些，大概也只是千分之二的程度吧？」

「辛苦了！」

那是一份对在一部分人口中悄悄谈论的«神隐»（log leave）现象的调查报告。这是一件从很早开始就在抓的和「失踪」有关的案件。

有从«冒险者»中间消失的人。

这样的话题，事实上是不是在«大灾难»发生之后就在流传姑且不提，但在它发生的半年之后就在人群中悄悄流传开来。最初这个话题被看做是无凭无据的传言，这种情况实际上仅仅是偶然间、所谓失踪的人因为什么事情而离开了同伴们而已——虽然是被这样认为，但有关这个案件（的传言）还是如都市传说一般顽强地继续保留下来。

而让城惠最终确信此事的，是跟名为大岛的«冒险者»好友的联络突然中断那件事。

说到在«冒险者»中有着代表性的联络手段，对于早已习惯了手机的现代人来说，«密语»作为理所当然的功能而毫无怀疑地被确定下来，不过和真正的手机相比，«密语»也有着几个不同之处。其一便是联系列表的显示。如果«密语»有着联系的可能的话，只要存在于同一个服务器，被登记在联系列表中的对方的名字便会用明亮的颜色来表示。当然如果试图同对方通话，对方又拒绝通话的话«密语»自然不会连接。但即便是这种情况，光是对方依然健在这一点还是能够确认的。«密语»就是这样的功能。

尽管城惠知道的不太详尽，不过在现代的日本社会中每年的失踪者差不多超过数万人了吧。其中大半都是到断绝联系的地方隐姓埋名地生活着。城惠有着看过这些记录片的记忆。

但在这个赛尔迪希亚世界，大多数«冒险者»很难像现代那样销声匿迹。当然如果是一开始就不使用好友列表之类的东西、完全孤立的«冒险者»做到把自己的踪迹隐藏起来还是很容易的，不过城惠觉得在经历过«大灾难»的这个世界中，这样的情况非常少。

而现在，«冒险者»们的好友列表突然恶化这个想象被报告上来。

而这就是卡拉辛递过来的报告书的内容。

「如果不是«第八商店街»的话，这份资料恐怕就无法整理出来了，真是辛苦您了。」

「——城惠大人在考虑回去的事吗？」

「虽然连希望一同包含在内，不过，我确实是这样想的。」

数量很少。

报告书中的事例数是三十六人。当然这其中也包括误解和附带说明的事故吧。比如突然转移到隔壁服务器的克拉斯提这样的事例。

「不论哪个都属于失踪哦。要是隔壁的服务器也不在的话就可以确认他们确实是从这个世界中消失了。」

「就是这样。不，倒不如说，这样的话基本上就相当于『死亡』了吧。」

「从这个意义上讲，«奥德赛骑士团»那群人并没有做错呢。」

「那样的情况，似乎也会出现呢。某一天突然消失的模式、即便是死亡也不会在大神殿中再度现身的模式、因为使用«妖精环»走散而消失的模式、在睡眠中消失的模式……各种各样的。」

就算是谨慎认真地把像克拉斯提这样附带说明的情况区分开、追踪并进行大量的探听调查，就算是做到这种程度，筛除过后残留下来的失踪者还是有三十六人。虽然这些失踪者的情况看起来似乎比自己想到的各种案例还要复杂，但起决定性作用的还是是「在睡眠中消失的模式。」

用眼睛仔细地查看着手中的报告的文章的城惠，从嘴里漏出细微的安稳的叹息声。

「真是不可思议啊这种情况！」

「也许，我觉得除非是希望这样，否则这种『消灭』根本不会发生。」

「为什么？」

「涩谷事件的敌人是这么说的呢。『选择在永眠中待命吧』。——也就是说如果没有咱们这边的同意，是不能带来那个效果的。我就是这样想的。」

陷入睡眠中的«冒险者»成为那个涩谷事件中为数不多的受害者。

陷入睡眠中的他们的身体在看护人员的眼前逐渐变得稀薄、最终消失这样的目击证言数量众多、可信性也很高。（这种模式的）«神隐»（log leave）正是在人们的观察下清楚发生的事例。

城惠试图从«典灾Tacritau»的话中找到这个现象的线索。

当然，他没有确实的证据。更没法像做实验一样来进行验证，城惠觉得原本（在这种事中）报告实验结果什么的本就是不可能的吧。

——交换六亿四千万单位，方得归还。

——同意此契约者，在接受访问的睡眠中选择待机状态。

作为支付某种东西的结果，陷入沉睡的人会回到地球吧？

而己方所要支付的就是惠二所说的«共感子»吗。

那个时候所感觉到的迷惑在城惠的心中不断地重复着。或许，所有遵从Tacritau的话的«冒险者»在睡眠中已经从这个世界离开了也说不定。但这并不是在那个时刻己方该做的选择。为了赌连成败都无法保证的事情（一定会让自己回到地球），就对«大地人»弃而不顾，并放弃这里，城惠可做不到。

城惠并没有后悔。

但这和追踪回乡之谜的心情是两码事。

城惠确实是在以加奈美为首的众多同伴们面前做出诸如「让人们在赛尔迪希亚和地球之间的往来成为可能」这般的厉声宣告，但是他明白往来自然是比「单纯的回去」有着更高的难度。

而«神隐»（log leave），正隐藏着往来这两个世界的线索吧。

「«召唤之典灾Tacritau»吗—。我是读过报告，不过，（它说的）是真的吗？」

「我也没法完全相信。就算假设这是真的、也根本没法继续探索，因为这是根本无法前进的状况啊。」

整理着相关情报记录的是有着出众的见识的少女参谋——«D.D.D»的干部莉洁，她在整理出这份报告后立即上交到«圆桌会议»中。震动着整个大和列岛的那个大事件只留下几个谜团，姑且算是结束了。

但是，和所有的大事件一样，对这次的事件的善后需要非常多的时间。而做到哪种程度的结束就算是真正的结束的话，不过是含糊其事罢了。秋叶原都市在表面上正在从事件的影响中摆脱出来，恢复往日的热闹，但正在对这次的事件追踪善后的«冒险者»也是存在的。如果说到这点的话，即便是像城惠和卡拉辛这种面对面交谈的情况，也不能说没有受到涩谷事件的影响。

「我明白—。就是只身前往新兴国家赴任那样的感觉吧？」

「是那样的感觉吗？」

「一切都需要从头开始进行摸索哟。可没有攻略手册什么的。」

确实是这样呢，城惠点头道。

不过城惠最同意的是「没有攻略手册的摸索」这个部分，至于卡拉辛的牢骚到底是什么意思，连城惠自己都不明白。

对于在大学院这样的研究机构生活，然后从属于«放荡者的茶会»这样的攻略集团的城惠来说，没有攻略手册的摸索这种状态，夸张一点儿来说的话，毫无疑问，几乎所有的工作都是这种状态。也就是作为感觉来说，「每次都是这样但却毫无办法」这种程度的附和帮腔罢了。

即便是对于卡拉辛来说， 开拓新的规则这样的事情理所当然得需要这种程度的果决和干脆，而他对它的挑战的这种心情也并不是真的讨厌。他只是知道，身为社会人所具有的经验中存在着「在世间即使再宽松的攻略手册式工作也是存在的」这件事而已。

「……」

「……」

两人彼此交换着视线，随后「啊哈哈哈」地大笑起来。这是作为想到「稍微有点儿偏离了自己（的想法）吗？」的结果，似乎（双方）都准备用笑声来搪塞过去。仿佛与不明白彼此的想法， 但却只希望想要骗过对方的双方的心情相符合似的，房间内流动着干燥的空气。

「啊~、嗯哼嗯哼」

在喝过茶之后重新恢复了最初的平静的卡拉辛仿佛故意似地盖住重复的咳嗽。而城惠则带着装傻一般的表情，摆正了自己的姿势。虽然到目前为止的情报交换非常重要，但城惠觉得光是为了这个卡拉辛是不会特意拜访自己的。

尽管«神隐»（log leave）这件事情非常重要，但城惠还是得到过好几次的中间报告的。

如果从到现在为止的经验来看，和那人畜无害的外表相比始终不能疏忽大意的眼前的这位公会长，应该会带着其他的一个两个仿佛会触及自己烧伤的伤口一般的咨询来拜访自己的。

「后天不是例行的«圆桌会议»吗？」

「对啊。」

「亚因斯差不多就快要爆发了吧？」

「……」

城惠沉默起来。

这是这几个月来一直困扰着城惠、不，可以说是困扰着«圆桌会议»的所有成员的悬案。城惠也好，还有现在正在说着话的卡拉辛也好，虽然都曾对这件事采取过对应的对策，但直到现在为止都没有做过离开会议现场的个别的协商。尽管这并不是因为洁癖的理由而逃避进行事前的沟通，但还是没法否认（自己）对于这个问题的性质有着难以应付的意识和想法。

「城惠大人差不多也知道了吧。喏，就是那边——«Plant hwyaden»的手，已经伸进来了吧？要是放着不管的话可是会很麻烦的，就像是这样的感觉。」

即便是卡拉辛那一如既往的轻松的语气也没能得到拯救的城惠，带着苦闷的表情点点头。

在着手进行在两个世界往返这个任务之前，脚下必须立刻解决的问题似乎正被掩埋着。

06　

缺乏着立体感的白色灯光照射进来的是一间巨大的大厅。

正是矗立的«六倾姬»的俯视下的«圆桌会议»这个房间。广义和一般来说，所谓的«圆桌会议»是作为保护着秋叶原的生活的顶端组织的名称而被人知晓。但严格来说，«圆桌会议»是这个房间的名称。是聚集到这个房间的公会举行会议的名字。以«圆桌的十一人»（圆桌・缩减）为基础的商议就是这样的实际状态。

位于秋叶原公会会馆最顶部位置的这个会议场，开始了一开始就孕育着纠纷的协商。

「办不到！」

「有点儿难啊这个。」

道隆和卡拉辛发出了否定的声音。

城惠偷偷看向亚因斯，确认到他正紧紧握着自己的拳头。那微微的颤抖，将他此刻内心的焦虑一点不剩地表现出来。

「（咱们需要）开创新的事业——灌溉或者是治水。因此需要为这个事业拨出相应的预算。而对于现在的秋叶原来说，这是很有必要的。」

「我们可没有预算哟！」

「只要募集预算的款项就行了吧？秋叶原的发展如此显著，«第八商店街»、«海洋机构»不论是其中哪个公会，都应该有着巨额的资产。难道不想从那边提出款项吗？要知道，资产的垄断，可是有着会对这个城市的公共道德和社会良俗带来伤害的巨大的一面哦！」

「希望您千万不要以为大公会就有钱什么的。」

现状是，由«诚信»的亚因斯这边提出的提案被被«海洋机构»（道隆）和«第八商店街»（卡拉辛）给否决了。虽说是这种情况，但实际上并不只是这两人反对。作为会议的全体的气氛而言，都是倾向于反对的，而且非常接近作为否定意见的代表的那两人的反对（的意见）。

「我们家也很穷啊。」

该说是为了缓和现场沸腾的气氛吗，卡拉辛立即带着滑稽般的态度摆出一副强忍住眼泪的悲惨表情。虽然这副表情让玛丽艾儿摇曳着绿色的头发扑哧笑出声来，但就连这样的回答都好像把亚因斯气着了一样。

「«第八商店街»在«舞滨»新建了一座商馆吧？光是那个就用了一百五十多万枚金币的投资。这样巨额的金币，恐怕是秋叶原的«冒险者»们闻所未闻见所未见的吧。贫穷什么的难道只是在嘴上说说而已的笑话吗？！」

真是言辞犀利的追问啊。

（啊—就算是这样，也还是一招臭棋啊……）

城惠一个人揉着自己的太阳穴。

的确«第八商店街»开始了商馆的运营，相对来看或许就有着充足的预算。但是，直接指出其他公会的隐情，就算是干预也太过分了。

不出所料果然加剧了排斥心的卡拉辛，在脸上浮起冷笑，从容地回以答案。

「啊—。那个商行啊，可不是用«第八商店街»的名义，而是用«舞滨商业设施管理委员会»的名义建设并运营的。而且是通过预先分割（租赁）仓库和店铺空间的使用权的形式从公会成员那里募集到的建设费用。至于说为什么，因为即使是«第八商店街»的成员也并不是进行那个投资的成员，所以才在后面被迫变成租借价格高昂的使用权。也正因如此，不是«第八商店街»的资产没赚钱，而是我们公会实在是太穷了啊。」

诚恳恭敬地进行着说明的卡拉辛的话语，仿佛正因为那种恭敬而深深地刺伤了亚因斯。眉头紧紧地扭曲在一起、呈现出深深的皱纹的穿着日式服装的公会长，和轻飘飘的戴着白色帽子的小丑隔着圆桌互相对峙着。

是对这股气氛感到吃不消了吗，其他的成员们也有点儿畏缩不前的样子。

——喂，原来（卡拉辛）是用这么多钱建立起商馆的吗？

——到底是怎么回事，根本不明白啊。

——没事儿，艾札克先生，我也不知道啊！

——过一会儿城弟会说明的吧？

一边用耳朵听着周围的成员们小声的交谈，城惠一边将视线固定在前方。坐在他的座位的下首的成员也在看向这边。如果变成必须要现在在这里说明的状况的话就麻烦了。而一旦真的变成这样，那就会变成自己挤进卡拉辛和亚因斯之间的窘境吧。城惠有时候会挥动匹夫之勇（大家都是这么看待他的），就算是周围并未看到这点，为了达成目的城惠也会走最有效的途径，但这却不是为了在这种起火会议上对朋友进行调解和仲裁。

卡拉辛访问自己的那天，他和自己两人之间的对话提及了有关亚因斯的暴走的话题。城惠知道他在图谋着什么。从«阪南»来的使者频繁出入公会厅，因为他试图掩盖这个样子所以并未让人看见。亚因斯从以前开始就对在秋叶原都市蔓延的荒废的氛围和«冒险者»之间的差距非常在意，毫无疑问他肯定打算做些什么，而这将会在秋叶原都市内部造成裂痕。

在这个看法上城惠和卡拉辛是一致的。

可是，要说到结果的话，却实在谈不上是一次有成果的对话。

城惠也好，卡拉辛也好，都不曾预料过«冒险者»自己之间会出现真正的对抗这样的未来。这个世界姑且不提，但至少在这座大和列岛是这样想的。被放置在过于和平的环境中的日本出身的«冒险者»，自愿挑起战争什么的，很难想象这件事对于城惠他们自身而言究竟是好的意义还是坏的意义。就算有一个两个冒失鬼（欲图发动战争什么的），但作为«冒险者»整体而言（对于战争）的嫌恶感还是挺大的。

但另一方面，城惠可不觉得«大地人»（会像«冒险者»那样）乐观看待一切。从晓那里听到的情报来看，据说原本«自由都市同盟伊斯塔尔»的诸位领主们就是基于«威斯特兰迪皇王朝»的皇帝任命的贵族。而在那个早已毁灭的威斯特兰迪的地方的幸存势力则以«神圣皇国威斯特兰迪»的名义，强迫东大和的诸位领主臣服于自己。这座大和列岛的政治形势，大致就是以这样的情况作为背景在变动着。

在这样的历史中，位于东大和的«自由都市同盟伊斯塔尔»诸侯们慢慢积蓄力量稳步而顺利地走上了自治的道路，而位于西大和的«神圣皇国威斯特兰迪»则在军事力量上步入前朝的后尘。某种意义上说，正是因为这样，东西大和才维系着和平，但这里要是加入«冒险者»这一外部因素的话，东西大和之间的力量关系与对比就会变得混沌了。

而在上个月发生的对伊瑟路斯公子刺杀未遂事件肯定与此有着密切的联系。

而现在的情况则是秋叶原都市里慢慢累积起来的抑郁的状态，以及«诚信»亚因斯跟阪南的巨大公会«Plant hwyaden»的联系。那么对这种充满火药味的状态究竟该做些什么呢？被这样问的话，城惠和卡拉辛两人，根本拿不出决定性的手段。

与其说这是城惠和卡拉辛两人无能，不如说两人根本没法确定针对对方的正确的对应手段更好些。城惠有城惠的立场，为了防止出现那种不幸的未来城惠想过好几种手段，尽管卡拉辛也是这样，但两人（的想法）根本相差甚远。

如果让卡拉辛来说的话，城惠的方法就是「只要能干掉对方的王的话，就算全军都牺牲掉也不会停下来，直到赢得将棋的胜利，但对于现实来说（这种方法）太过苛刻了。」，而在城惠这边看来，卡拉辛的方法则是「祈祷着趁着这样的波浪和人物一口气顺利地投资并获利，（这种想法）根本就是刚进企业不久的雇佣学生的想法。」

正因为结果对于自己来说根本不适合，所以两人对于克拉斯提的失踪简直糟糕透了的这个意见非常一致地认同着，只不过那个克拉斯提到现在也没法从中国服务器回来（这也是让城惠头疼的根源）。

「能有这样的办法本身就是强者的证明哦。大型商业公会应该再稍微平均的对«冒险者»多做些关怀。」

「此言差矣，一手对那个«舞滨商业设施管理委员会»负责的委员长，等级不过四十多一点儿哦。那个人害怕战斗、也没有生产系副职业，据说只是四处拜访和做些事务工作，就让企划启动了哦，真是了不起啊！」

「那个」

这样的话，观察着亚因斯的对应和态度的话应该能冷静下来吧，本来应该是这样的，但最后却变成了一场非常吵闹的会议。尽管当初也曾想过要探索着是不是挑衅之后会暴露出缺陷，但现在看来似乎根本没有那样的气氛。这样的话。

（卡拉辛和亚因斯两个人根本合不来吧？）

那是阴沉沉的表情之下的城惠老老实实的真心话。

城惠现在终于理解了为什么双方要互相避开会造成碰撞的正面讨论了。现在听在彼此耳中的台词，虽说当然也有讽刺，但更有着卡拉辛的心声在内吧。尽管（面对秋叶原都市内部分中等级«冒险者»死气沉沉的情况）亚因斯在盲目呼叫着援助（并认为这是唯一能拯救这种情况的良策），但卡拉辛的话中「中等级程度的毫无天资可言的«冒险者»」也能如卡拉辛所展示的那样有着通过做企划和生意来获得利益的可能性。事实上，确实有成功的案例。

在卡拉辛这边从现实的角度来看，亚因斯的要求中只能看见小孩子的撒娇。而亚因斯恐怕正是看到了因为挫折而痛苦地蹲坐在墙角下的同伴们的悲哀，才分外无法理解卡拉辛这种作为胜利者的骄傲吧。

从这种意义上讲，两人简直如同水和油一样，无法相溶。

「我实在是不明白，要是那样的话，亚因斯到底是哪里觉得（像你想的）这样做会比较好呢？」

真是想出了一个好点子呢！一直觉得怎么都好的艾札克突然带着一脸快活的表情如此告诉亚因斯。这其中当然没有什么其他的想法和恶意，但城惠明白，正因为如此才确实踩到了亚因斯的地雷。为什么其他成员听不到引信点火的声音呢？城惠清楚地感觉到在心里急速膨胀的不可思议。

「亚因斯。请听我说。我们并不是不想对低等级的«冒险者»进行任何的支援，我们不会这么做，也根本没有这么做。当初的«七瀑城塞攻略作战»也附带有一定的目标。而«冒险介绍所»所掌握的所属«冒险者»们也全部都让等级提升到了三十以上。这是当初克拉斯提在的时候提出的数值。可以认为他们是得到了足够进行自卫和自食其力的等级吧？」

正因为感觉到了现场的诡异，城惠不得不亲自介入调停之中。

他用劝解一般的语气跟亚因斯说着。这是即便是自己也完全不敢确信是不是有效果的语气，即便这样，也只能拿出中庸的意见了。

「那么克拉斯提氏现在在哪里？」

「正如上月末报告的那样，现在克拉斯提被认为在欧雷德服务器的领域内的某处。«D.D.D»考虑只要一准备完全，就派遣搜索队前往那里进行寻找。」

「那么这不就是功能不全吗？对任何判断都不能做出决定的这个会议又有什么意义？！」

对于变得激动起来的亚因斯，现场有人发出了「喂」的危险的声音。

「你这是什么意思，亚因斯。为什么那个眼镜不在就没有意义？」

「就是那样吧！因为代表者不在，根本不能发挥领导能力的«圆桌会议»还有存在的价值吗？！」

又来了！此刻的城惠真是有一种想要大喊着逃出去的心情。

好死不死居然偏偏对秋叶原的大猛兽挑衅，到底是想怎样！城惠简直想要抱头了。艾札克凶猛地从座位上窜起来、一脸狰狞地对亚因斯怒目而视。

在自己的存在被否定的«黑剑骑士团»的代表发言说出什么之前，城惠快速地插话夹在两人之间。为什么自己必须要做这种调停的角色呢，但在混乱之中这种倒退的思考只能与现实无关。

「亚因斯。——«圆桌会议»是自治组织，不是统治机关。是在彻底互助的延长线上诞生的产物，那个活动是基于参与者们的善意才得以存在的。」

带着稍微有些唐突的大的声音打破（之前的诡异气氛）强行插入进来的城惠，让艾札克有些不稳地坐回座位上。而在场的其他成员也露出自己的表情：一脸苍白惊慌失措的玛丽艾儿、同样一脸苍白的茜屋、满脸苦涩表情的道隆、在冷笑中包含着焦虑的卡拉辛、垂着头显示出一副冷静模样的宗次郎。一边感觉到周围全员们的关注的目光，城惠想办法继续说着。现在最糟糕的是陷入沉默，如果有一点儿空隙的话，争吵就会再度开始吧。

「圆桌的十一人（圆桌・缺损）本就是作为秋叶原的（意志的）汇总而存在。咱们这群公会长，也是为了代行各自的公会成员的意志，更是为了代行居住在秋叶原内没有从属公会的«冒险者»和居住于这里的«大地人»的意志而汇集在这里。咱们不是统治而是自治。那是以秋叶原的居民每个人所拥有的以未来作为目标的意志作为前提，总括这个意志的会议。所以，因为同外部的session的关系而担任代表的克拉斯提，虽说是会议代表但却不是总统，虽说现在他并不在这里，但咱们的使命并没有因此发生任何变化。」

「那么，这个会议——」

亚因斯打算大声说些什么，但却像是弄丢了接话的话头一样说不出话来，猛地用拳头砸在大理石材质的圆桌上。他是发现了，即便是自己进行的反驳，也变成了一种死循环了吧。

城惠也发现了这点。

刚才城惠说的确实都是正论。圆桌会议，是参加进来的公会进行合议的地方，会议本身没有一丝一毫的强权。必须要得到参加公会的一致同意，所有的规划才能得到实施。圆桌会议就是这样的地方。而在这其中，亚因斯的诉求，至少在现在这个时刻是不会被与会的成员们接受的。

即便如此，亚因斯也对在此之上的权力——譬如根据（提到）克拉斯提（的事情）来让自己的意见被采纳的可能性，但是就连这个想法也被城惠以话外之意否定。在只是基于与会者们进行合议基础上的自治组织的«圆桌会议»中，即便现在克拉斯提出席并赞同了亚因斯的建议，那也只是如此而已，根本不会自动成为«圆桌会议»的全体意志。除了秋叶原的居民的全体意志之外，其他任何个人的想法都不会（在与会成员一致同意前）单独让«圆桌会议»的意志发生动摇。

城惠的意见，便是暗中指出了这一点。

「——我明白了，城惠。那么«诚信»，也试着走一条适合«诚信的»道路吧！」

低下头的亚因斯的声音听起来有种无限的苦涩，看起来就好像沉沦在失意的深渊中。那个样子就连之前一手挑起反对的争论的卡拉辛都感到一丝痛苦，但同时«圆桌会议»的成员们也松了一口气。有关这个问题的急先锋的亚因斯可以说是退了一步，这个问题本身算是暂时搁置下来。当然这个问题根本没有得到解决，不满的情绪持续在各处萌发着，但对这个问题的处理本身就需要花费时间。而每个人都觉得己方得到了延缓解决这个问题的时间。

但是，在第二天，亚因斯被任命为«秋叶原公爵»的消息传到每一个人的耳朵里。

Chapter2.大地人的守护者

01　

在秋叶原公会会馆圆桌之十一人（圆桌・缺损）聚集的时候，蕾妮希雅正处于出乎意料的震惊之中。

「诶？」

「所以说，«D.D.D»正忙于解散的事务中——」

尽管听到了极度震惊的消息，但受到长年的贵族教育的蕾妮希雅还是条件反射地挤出同等的自制力掩饰着吃惊的表情，蕾妮希雅只是再一次询问着看起来仿佛一座全副武装的塔一般的«D.D.D»总部的门卫。

「果然莉洁小姐还是没来吗？」

「所以说她也不在«圆桌会议»哦！」

即便是蕾妮希雅自己也明白此刻的自己表情非常僵硬。

全身裹着黑色制服的门卫，带着同情的表情「莉洁和三佐好像都去开会了，抱歉」这般继续说道。

蕾妮希雅礼貌地点头致谢之后告辞离去。

«冒险者»的行动像突然来临的风一样快。如果是«大地人»的话，像这种决定领地的未来一样的会议，至少要在一个月之前进行书信的往来、文官的驻留、然后举行宴会，然后再进行长达数日的商议，而«冒险者»的情况就与«大地人»截然不同。不知道什么时候就安排好预定的事情，只身如疾风一般迅速赶赴只有少数人的仪式的会议。

那么他们的«密语»的能力应该有着很大的作用。但在«大地人»看来也确实是非常奇怪就是了。

而正因为没有«密语»的能力，所以像现在的蕾妮希雅一样试着寻找某人的话，也可能会出现寻找的人不在的情况。虽然跟在蕾妮希雅身后的两名侍女亦步亦趋地随侍在侧，但正陷入沉思中的蕾妮希雅并没跟她们搭话。在舞滨的街道上根本不可能被允许（这么随意）、但在这个秋叶原的街道上，蕾妮希雅做出相当自由的行动，是被允许的。

姑且不提原则上的问题，这里可是«冒险者»的都市，如果自己碰到来自外部的袭击的话，假如有«冒险者»在身边的话，在（己方进行自卫的）战斗方面完全没有任何问题。反过来说，如果有哪个«冒险者»对蕾妮希雅带有恶意的话，即便蕾妮希雅的护卫怎么努力奋战，（护卫的作用）也根本无法实现——从这种意义上来说，这种相当落后的理由正是蕾妮希雅能够自由在秋叶原街道上行动的原因。

一边慢慢地走着，一边抬起头的蕾妮希雅稍微想了一下，沿着大街继续前进。

在地球世界被称为中央大街的这条大街，在这一年中发生了相当大的变化。被«冒险者»称为「片川日光里」的这条大街，在清理了铁制马车的残骸之后，兼备了几乎可以被称为宽大的广场那样的宽度。利用其宽度，在生长着古代树的中央区域配置饮水站和植被，然后把到处设立亭子和货摊的这个区域变成休息的空间。这个区域，尽管并非蕾妮希雅这群«大地人»们所想的「庭园」，但它（在蕾妮希雅看来）确实是在相应的审美意识和背景下被设计出来的晴朗悠闲的景象。

并没有什么特别的想法、只是在一直思考着该对莉洁说些什么（而慢慢流逝）的时间中，蕾妮希雅根本没有什么心情直接回到馆中，只是在反反复复地散着步而已。

「蕾妮希雅。」

「晓小姐？」

顺着晓的招手走过去，蕾妮希雅发现她正坐在可以眺望着庭园、筑着木板（墙壁）、伸出大布帘子的茶店里。晓此刻穿在身上的并不是平常那种黑色的装束，而是有着大衣领的可爱的连衣裙。她周围配合着植被的绿意的木制地板上，设置着几张桌子和几个看起来感觉非常舒适的椅子。晓则占领了其中的一个阵地，好像正喝着稠糊的茶。

「蕾妮希雅也是来喝茶的吗？」

「虽然并不是那样……不过，那个，我想呼吸一下外边的空气。」

「额头变得好可怕。」

「嘛~」

隔着栅栏对话的晓稍微挪了下旁边的椅子，「砰、砰」地敲着椅子上亚麻色的坐垫。

「进来坐坐怎么样？这家店非常不错。」

「是吗？」

看着抿嘴一笑的好友，之前困扰着蕾妮希雅的愁绪好像稍微减少了一些。娇小可爱的黑发的少女，对于蕾妮希雅来说几乎可以说是最初的朋友。她们两个彼此都很笨拙，净给周围添麻烦，也都屡次被艾丽莎责备过。

「女子力提高了嘛！」

「呣呣，女子力吗？」

一边带着不情愿的表情（当然没有那种事，只是做出这个样子而已）的蕾妮希雅，进入那个咖啡店。在女店员的引导下坐到座位上，店里栽植的小花映入蕾妮希雅的眼帘。这朵不知道种类、白色的、非常娇小的花，以蕾妮希雅«大地人»的感觉来说，好像是从未在«庭园»中栽植过的种类。如同树篱一般繁茂的绿色、仿佛白色的星星一般散开，非常可爱。

确认跟在后面照看着自己的女仆坐到另外的座位上之后，蕾妮希雅也点完了菜单。是「巧克力一样的拿铁」。在秋叶原的饮食中，这种「像什么什么一样（poi）」「好像什么什么东西似的」的似是而非的品种非常多。蕾妮希雅她们也不太明白，她觉得这是«冒险者»们特有的雅致。

再过一会儿就开始进入黄昏的很晚的下午，街上吹过的风让人神清气爽。

到昨天为止的下雨的气息也消失不见，在树梢上鸣鸣作响的音色中透着一股凉快。

「真好喝啊……」

「恩。」

仿佛两手之间夹住杯子一样，蕾妮希雅低下头来，看着变成了大理石状的花纹一般的表面的溢满在杯中的液体。慢慢地旋转着的那个花纹真是美丽，蕾妮希雅一时间不由得看得入迷了。

「稍微有些安心了呢。」

从孤零零的嘟哝来看，这几天一直处于紧张的气氛中。当听到晓说出「是遇到什么麻烦了吗？你曾被从«舞滨»来的乘坐黑色马车的人斥责了吧？」这句话时，蕾妮希雅着实吓了一跳。

«冒险者»总是被认为非常特别。要是克拉斯提的话，蕾妮希雅倒也能接受他是妖怪什么的，但是就连身为好友的晓都有这种读心能力什么的，蕾妮希雅可从来没有想过。

「为什么你会知道？」

「我看到了。在与主公一同出门的时候，我们看到带有柯文家的纹章的马车去了蕾妮希雅的家。如果是使者的话，他们乘坐的应该是茶色的轿马车吧？但这却是一辆涂成黑色的非常华美的马车，我觉得乘坐这辆马车的人肯定是通知了什么事情吧？（所以）直到刚才你都露出好可怕的表情呢。」

蕾妮希雅相信晓说的话。

因为«冒险者»的身手都非常矫健，他们不论去哪里都是徒步前往，如果无法徒步前往的话就会乘坐骑乘生物出门。可以说«冒险者»们使用马车的情况非常少。如果说«大地人»希望马车那样的不错的运输能力的话，«冒险者»仅靠«魔法背包»就能满足这一点。由此来看，在«冒险者»遍地都是的秋叶原都市中，«大地人»贵族的马车就变得格外显眼了吧。

晓虽然好像只是偶然见看到这辆马车，但这件事或许已经变成了传言了也说不定，蕾妮希雅想到。

即便如此——

「我的表情真的有那么可怕吗？」

「眉间（额头）都拧在一起了。和主公一样。」

「是……那样吗……。明明不想那样的。」

蕾妮希雅摸了摸自己的额头附近。朋友提到「主公」一词时的温柔的声音表明她在这句话中没有任何责怪的颜色。所以，蕾妮希雅明白，朋友的这份「指责」也是在担心着自己。蕾妮希雅坦率地领受下来。

（恐怕刚才自己的脸上是出现了让她担心的表情了吧）

自己果然应该做反省呢，但这也带来了总算能够安心一般的伤感。就算是拼命掩饰，也能明白自己的真实的状况、并作出关怀的人——这种温暖的存在，正是蕾妮希雅在这半年间所学到的东西。

「其实，是母亲大人过来了。那个，婚约……。你明白婚约吗？」

「希望你不要把我当笨蛋。即使是«冒险者»也是有婚约的。就是结婚的约定吧？」

「是的。说是约定，但实际上已经象结婚一样。……就像已经决定了一样。如果真的是这样的话，那么不出意外我肯定得离开秋叶原（这儿）」

所以蕾妮希雅坦率地向好友吐露了内心的想法。

蕾妮希雅觉得，自己说的话，（与原来相比）肯定会有某种偏离吧？大概「坦率直说」这种事，真的是一件非常困难的事情吧。大部分人都在出生的时候就学到了这点吧。自己和晓则在这种事上完全是新人，在这种事上的学习尚且不足啊。

但正因为如此，蕾妮希雅才尽量不想破坏掉（这份纯真）似的、必须谨慎地寻找着该说的话来应答。

「……唔」

「那个，其实你不用那么悲伤的。因为这只不过是一件普通的事情而已。」

「并不是我感到困扰，反而是蕾妮希雅正露出感到困扰的表情。」

（自己居然露出）困扰一般的表情，被好友这么说了，这到底是怎么一回事呢？蕾妮希雅感到疑惑。

并不是感到不幸。

就算是感到痛苦，但也并没有悲伤的感情出现。

那么自己正感到困扰吗？

对此，蕾妮希雅真的不太明白。

自己有着仿佛灼烧着内心一般、缩成一团之后、内心焦急地如坐针毡似的、明明必须要做些什么、但这却是一种连自己都不明白的悲惨一般的感情。这是一种连名字都无法命名、仿佛失去了什么似的寂寞的心情。

这种心情，自蕾妮希雅对母亲瑟拉莉雅的话没法反驳的那一刻起，便一直萦绕在她心中。

明明被艾丽莎鼓励了，但不知道到底该做些什么才好的自己内心的焦虑反而变得愈发旺盛起来。

对于蕾妮希雅来说，母亲在各种意义上都是不得不让自己做出觉悟的对象。对于被乳母和艾丽莎抚养长大的蕾妮希雅来说，母亲并不是自己可以任意撒娇的对象。倒不如说，自己和母亲之间的关系，更像是在贵族社会中贵族子弟和教师一般的强烈的关系。身为淑女的教养和说话方式、礼仪和举止。这些全部都是在母亲瑟拉莉雅的监督之下教给蕾妮希雅的。当然并不是母亲亲自教授了全部的内容，不过是监督着教育自己的家庭教师而已。

蕾妮希雅觉得，在那些家庭教师们的眼中，总是会映出母亲的影子。

蕾妮希雅被称为«伊斯塔尔的冬蔷薇»，而母亲则是«伊斯塔尔的珍珠»——这两个称号中，前者仿佛是受到后者的影响一样。对于大多数人来说来说，蕾妮希雅那美丽的外貌和令人称羡的才智仿佛是（年轻的）母亲瑟拉莉雅再临一样。在她幼年时便学习到这一点。

人们期望的门槛是（自己要达到）母亲瑟拉莉雅的高度，不管幸与不幸蕾妮希雅倒是能承接下来。至少在官方仪式中的礼仪礼法和评价上（蕾妮希雅并未有什么失格的表现）。

——自己并没有被母亲责骂过的记忆。

但每次在母亲面前，蕾妮希雅都有种受到责骂一般的心情。

这是蕾妮希雅内心中存在的自卑感的原因。蕾妮希雅一度觉得自从自己来到秋叶原之后已经完全和那种心情疏远开来，但果然还是难以彻底抹除存在于自己心中的这种阴霾，前几天的来访让蕾妮希雅深深地体会到这一点。

「我们每次都会感到困扰呢……」

「我觉得蕾妮希雅正在与克拉斯提（恐怖眼镜）交往。」

「克拉斯提大人？那种事，怎么可能……」

在安静中沉默下来的蕾妮希雅，因为好友的这句话突然抬起头来。简直难以想象。这种想法简直无法无天。真是让人害怕。那可是个妖怪哦！否定的话语在蕾妮希雅的脑海里四处奔走驰骋着，但她的脸颊却不自觉地染上一丝红晕。

「可是你好象非常在意他。」

「那是因为，他是我的守护骑士……」

蕾妮希雅如同狡辩一般地移开视线继续说道。

「也就是说，那个——所谓的守护骑士按照贵族（我们这边）的习惯来说就是后见一样的角色。起着守护着被守护人的作用，就是这样的意义。如果认真地讲，我这样的人，并没有在这种气氛的都市街道里溜达闲逛外出走动的立场。我之所以能够在秋叶原的城市街道上，像这样光是带着侍女便能够自由地外出走动，全靠克拉斯提大人作为我的后见才得以实现，因为这个秋叶原都市毕竟是克拉斯提大人的领土。我当然可以视作是托庇在克拉斯提的庇护之下。」

「秋叶原可不是«D.D.D»的领土哦。」

看着看起来感到不可思议的疑惑地歪着头的晓，蕾妮希雅继续说明道。

「嗯，我当然知道这点。不光是我，即便是祖父也知道这点。这个情况，如果是作为在«自由都市同盟伊斯塔尔»的领主一方中立足的借口应该是足够了。总之这不过是场面话而已。」

「是那样吗？」

嗯，就是那样。尽力做完说明的蕾妮希雅稍微松了一口气一般地挺起胸来。

「但是那个守护骑士，并不是不能（和你）成为相恋的恋人吧？」

但是追究似乎仍没有结束。

出现这样的话题的趋势让蕾妮希雅不由得想起芙耶薇儿和阿普蕾妲两人。那两人在谈及恋爱话题的时候也绝不会轻易放过自己。虽然蕾妮希雅觉得她们想听别人的恋爱故事（罗曼史）也没有办法，但是，如果真的是这样的话，为了断绝她们的进一步追击蕾妮希雅说不定也会仿效她们做出反击回敬给对方。

「……呼呼呼。晓小姐看来也是一位不会放手的人啊。即便是晓小姐都已经和城惠大人（腹黑眼镜）开始交往了（却还是不肯放手啊）。」

效果马上就来了。

估计是没有想过自己会进行反击吧，瞬间满脸通红、情不自禁地低下头来的晓用小到像蚊子一般自言自语的声音说着「主公才不可怕呢。他可是温柔地让我乘上过«狮鹫兽»的」之类的话匆忙进行反驳。那可爱的模样让蕾妮希雅忍不住想要把她紧紧地抱在怀里。就连蕾妮希雅，也不得不承认调戏别人确实是有着让人感到愉快的部分。

脸庞仿佛煮沸了一样冒着热气的晓为了让心情平静下来紧紧地抱着茶杯，蕾妮希雅则笑意盎然地看着她。

大概，恋爱话题这种东西，原本就是这样的东西吧。

和朋友一起围攻着甘甜的茶，香脆的茶点。

在凉爽的下午，谈着热闹的谣言。

蕾妮希雅现在才知道，这的确是让心灵跳动的刺激而又神秘的经历。

——可惜的是，在蕾妮希雅的立场上，因为这是戏弄朋友的所有物的程度，所以只会得到她们的容许吧。尽管感到某种针扎似的痛楚，蕾妮希雅却只能微笑着应付过去。

「真是狡猾。蕾妮希雅根本没有对我说过这种事。」

「——那个，即便是这样，身为柯文家的女儿，我自己的婚姻也是由家里人决定的。我曾被这样告知过，现在也是这样想的。基本上，后见中所谓的守护者的部分而言，那个妖怪眼镜现在并不在这里。如果真的是这样的话，就算是父亲和祖父大人停止抱怨，那守护骑士的作用呢？如果我处于不利的状况中的话就没有资格进行抗议了。」

「是那样吗？」

「就是这样。一想到这点就会有种毫无道理可讲的心情。」

蕾妮希雅仿佛滑稽般地、在脸上呈现出愤慨的表情追究着克拉斯提的责任。而在克拉斯提消失的近半年的时间中，这样的指责反复在艾丽莎和侍女们身上出现，同时蕾妮希雅也注意到这点。应该是重复了好几次了吧，对克拉斯提的指责和责任转嫁的言辞，如泉涌一般不断地从脑海中流畅地涌出来，变成流畅的话语。

而在这样做之后，不可思议的是，蕾妮希雅心中的愁绪也会迅速减轻。

克拉斯提肯定是为了能让自己痛痛快快地指责他才会成为自己的守护骑士的。蕾妮希雅对此几乎深信不疑。

「听主公说他现在正在中国那边。我想大概现在这边正在进行救出作战吧。」

「我倒是觉得根本没必要对克拉斯提大人弄什么救出作战。那家伙现在一定带着装模作样的脸悠闲地吃着美味佳肴、或者在树荫下的吊床上小睡一会儿吧。」

像克拉斯提那样天不怕地不怕、难以对付、任性、唐突、强悍、性格差劲的男人，除了克拉斯提这家伙，蕾妮希雅不知道还有谁能够算入这种差劲男人的范畴中。如果说哪个家伙杀也杀不死，毫无疑问就是克拉斯提，蕾妮希雅根本无法想象像这种堪称强大的存在居然会倒霉吃苦头。

就算是从«冒险者»的朋友那边听到那家伙在遥远的大陆上正遭受磨难，蕾妮希雅的脑海中也完全无法想象出克拉斯提遭难的情景。

克拉斯提因为克拉斯提之外的谁的原因而遭遇灾厄、陷入困境什么的，肯定是不可能的吧。自己则完全相反呢，蕾妮希雅觉得自由无比的克拉斯提真是让人羡慕。

所以出于对这样的克拉斯提进行反击的意味，（蕾妮希雅尽自己所想地）在脸上摆出最嫌恶的表情，选择着憎恶的话语。

「如果没有那回事的话。……如果没有那回事的话，肯定是那家伙把一切都放弃、觉得结果怎么都好、就像把一切都收集在一起然后全部当过去扔掉一样，那个妖怪眼镜，肯定是那副表情吧！」

蕾妮希雅挺起胸膛如此宣告道。

但是那个语气，以身为柯文家的女儿为傲的蕾妮希雅来说，或许是稍微胆怯的回响也说不定。为了断绝思念而说的话，比蕾妮希雅想象的还要孤寂冷清地回响着。

「——不能使劲儿揍他，稍微有些遗憾呢。」

过了好一会儿蕾妮希雅再次说出口的话语，让听在耳中的友人什么也没说，就那样默默地接受下来。

02

尽管现在呈现在人们眼中的是在遍地废墟大楼的基础上经过翻新的经历«大灾难»之后的秋叶原，但是（有关）来此居住的人们的宅基地的改造工程进度却开始变缓停滞下来。这是因为针对大概两万数千名秋叶原居民的住宅补贴停止发放的缘故。

«冒险者»中有不低比例的人有感于自己经历过的紧接着«大灾难»之后的混乱和不安的状态，选择了在已有的公会大厅集体生活，为大幅削减必要的房屋数量变相做出了贡献。比起把秋叶原大街上的废弃建筑特意改造成个人房屋的«冒险者»，选择了像«三日月同盟»那样过公会大厅的集体生活的«冒险者»为数更多。特地到外面租借一个人生活的房屋的话，就相当于地球时代生活时的公寓，或者是相当于在秋叶原租住长期贷款的旅店那样。而不论是哪一种形式，都没有必要对房子进行装修。

另一方面，非居住型的房屋的装修改建需求量大增。

商店和集会所、研究所、大型的设施之类的建筑，利用现存的废墟大楼寻求建造这样的设施的人在进一步增加。而这也是秋叶原每天的生活愈发安定、对生意和开发的开始投入力量的«冒险者»的增加、做着开始在秋叶原的街道上做生意发大财的梦的«大地人»大量流入的原因。

在«大灾难»之后«冒险者»们就开始着手进行对废墟的清理和改建装修工作，在经过一年的现在积累了大量的技术和经验。不过在«冒险者»中并没有很多建筑专家，即便一时有，建筑材料的信赖性的调查和建筑材料本身的统一都无法实现的现在，结构计算的精度也根本没法实现吧。而且，人们对房子的要求以«冒险者»的豪爽说「只要（房子）结实就行」，导致自然石和钢筋被大量使用。以丰富的自然（资材）和菜单制成的一些构件，还有个人的重型设备作为«冒险者»的工事能力，比起被预算和工期束缚的地球世界，在某种意义上有着更加离谱的有效条件。

而在受到这种改造的大型杂居建筑的地下，原本是用来作为地下停车场的区域内杂乱地林立着巨大的书架。不过，要是断言这些就是书架未免有些语病——令人毛骨悚然的面具、怪物的干枯的手、装在瓶子里的眼珠、闪耀着黄金的光芒的项链、陈旧的丝绸礼服、大量的枯草和昆虫标本……。如果真要说这个区域到底属于什么地方的话，只能说这是博物学者的杂乱无章的房间吧。

眼前的是房主完全不曾希望过、但却经过中介和业主用心制作的接待区域（现在是房主的生活区域）。而身为家主的李・耿恩正和城惠他们面对面坐着。坐在旁边的是依然一身忍者装束的娇小的美少女晓。她能参加这种会谈是非常少见的，但这次的会谈却非常有趣，所以便随着城惠一起来到这里。

「这个真好吃啊！」

李・耿恩大口交替地吃着自己两手上各自拿着的奶酪蛋糕和法式咸派。从他旺盛的食欲来看，好像一时间还没吃过东西。李・耿恩一边吃着手上的食物，一边喝着从魔法水壶里仿佛只是无限制地流出深褐色的茶一样的液体，然后劝说着城惠他们同饮这种液体。

打开点心箱子的城惠也不急躁地从自己这边自备的«魔法背包»里取出常用的墨水瓶和笔记本。

「信是预先读了，啊，你是想问贵族的历史和大和列岛的历史吧？」

城惠对咽下的茶水在喉咙里发出响声的李・耿恩点点头。

「嗯。不论怎么说，我们对背景信息的理解都有失粗陋。所以我想有关这件事的话，身为«米莱雷克的贤者»李・耿恩先生一定能够给出最详细、又没有偏僻的信息。」

「既然被城惠大人这样说的话，就断无回绝之理了。好吧好吧，如果是这种程度的事，当然，请放心地托付给我李・耿恩哦！」

「拜托您了。」

城惠坦率地低下头来。

在«恒冰之古宫廷»的时候就感觉到了，这位贤者意外地非常擅长进行说明。尽管城惠过去在地球世界只有梳着一头一芸没发型的教授热情地进行着拙劣的讲解的经历，但真要说起来的话城惠认为李・耿恩是属于那种非常擅长讲解的讲师类型的人。

「拜托您了。」

连今天决定拒绝穿圆桌会议的制服的晓也带着一本正经的表情在旁边正坐着。尽管不明白她在想些什么，但在听到城惠「要弄清背景的事情」的话后依然咬着牙跟了过来。

而嘿嘿嘿地笑着的李・耿恩，则对那个请求非常高兴似的一口吞掉法式咸派，准备工作整理好了之后开始说话了。

「那么，该从哪里说起呢？嘛，无论如何，应该从整体的流程讲起吧。至于细节部分之后再一边做质疑应答一边深入，咱们先掌握粗略的地方比较好吧。那么请城惠先生首先听我讲一下您已知道的事情吧。」

尽管李・耿恩带着轻飘飘的态度，从口中流露出油滑的说明的话语，但这也表明着在收到城惠请求的信的时刻起，李・耿恩便已整理出有着某种程度说明的方针了吧。

「——在距今六百年前，在这座弧形列岛大和上，诞生了一个统一的国家，那个国家就是«威斯特兰迪皇王朝»。而这便是现在全大和的贵族制度的开端。这个王朝的历史应该是从英雄熊苏（库玛欶）的大东征开始，嘛现在倒是很多地区都变成了迷雾笼罩下的远方了，不过，这个叫熊苏的人成为第一代皇王，君临顶点的他确立了封建主义并支配了全大和的领土。这便是«威斯特兰迪皇王朝»的建国。……据说在建国之初，王朝的支配体制如磐石般稳固。那个时候的大和还没有开化，据说当时的副职业的种类也比现在少得多。但«骑士»和«文官»的出现让当时的情况发生了巨大的变化。因为他们统治的样子发生了变化。国家的统治变得更有效率性了。在这种情况下那样的进步便产生了竞争力。而«威斯特兰迪皇王朝»建国时应该并没有到达支配全大和的阶段，不过，她统治的区域（在«骑士»和«文官»出现后）不断扩大。这个过程说起来话就长了，嘛，不管怎样，据说«威斯特兰迪皇王朝»最后变成了一个巨大的国家。」

坐在旁边的晓「嗯、嗯」地不停点着头。

被李・耿恩看着的城惠则回盯着李・耿恩。

「可是正如许多巨大的国家一样，«威斯特兰迪皇王朝»也毫无例外地，在第一代皇王死后，其支配体制也渐渐松弛下来。嘛，我觉得变成这样也真是无可奈何。谁都没有错。之所以在这个赛尔迪希亚世界的«威斯特兰迪皇王朝»会卷入灭亡的危险的漩涡中都是因为她变得太庞大了！我认为这就是她衰亡的原因。据说当时的«威斯特兰迪皇王朝»是以濑户海为中心的区域。这个时期，皇王朝在变得腐败的同时也急速充实着自己的体制。——嘛，应该是在文化方面和统治机构方面充实吧。原本的体制应该是不错的吧。这应该是一段在统治上稍微有些不稳定的同时，又在各种方面最充实的时期吧？而且，公爵四家的诞生（原本）也应该是好的吧？」

就像罗马那样吗？城惠想到，但他重新思考了下，又觉得并不像。大和……更进一步来说就是只有日本的四分之一的面积的国度的话，根本无法和罗马那样的大帝国相提并论吧。虽说同样是统治着一个国家，但前者的规模实在是太小了。

「公爵四家？」

坐在隔壁一脸不可思议的表情的晓追问道。今天的她看起来好像干劲满满的。

「一开始就问这个，哎呀！真是有眼光啊！」

李・耿恩好听的喝彩声，让晓「嗯哼！」地挺起胸部，然后李・耿恩继续给两人进行说明。

「成为«威斯特兰迪皇王朝»的建国的支柱的四个家族，成为哪怕在贵族之中也是最高阶的公爵。这便是公爵四家。其中第一家便是拥有广大的粮仓地带的奈恩提尔——那个，按照城惠大人的笔记来看应该叫九州吧？统治着那个地区的便是奈恩提尔公爵家。其次是弗兰多公爵家。守护着漂浮在濑户海上的弗兰多领的这个家族，负有着开拓的使命。」

城惠想起了«幻境神话»的初期设定。尽管并没有仔细关注过，但城惠认为游戏时代确实存在着这样的背景情报。弗兰多……四国地区的内容非常少，其被官方设置成危险地区，应该是作为九州的«兽人»的前线。

「再其次是邬德尔公爵家。这个家族并没有独属于自己的领土，但另一方面却据有兰德这个繁荣的都市，后来更成为支撑着皇王统治的宫中贵族。邬德尔家族被皇王朝以首席公爵来看待。最后便是因为东方的开拓及守护的功绩被皇王朝敕封的舞滨公爵家。——这四个公爵家族虽然各自都和皇王朝本身存在着距离感的差距，但他们在和皇王有着血缘的联系的同时支撑着«威斯特兰迪皇王朝»并使其进一步得到发展。直到«艾祖族的战争»的爆发……」

听到舞滨公爵家的部分，晓的表情突然明朗起来。

与其说是期望的展开，不如说听到熟知的单词出现而感到安心了吧。

不过要说到城惠这边的话，则是前景不安的阴云压顶一般的心境。

听到这件事的始末由来之后，那么亚因斯领受秋叶原公爵之职这件事，不论怎么变化，都只会让城惠有产生麻烦的火种的预感。原本舞滨就和秋叶原非常近。成为贵族的感觉到底是怎样城惠不清楚，但这不就意味着一定会发生势力争夺吗？城惠为此感到头痛，但现在先把此事延后再说。城惠又竖起耳朵继续听着李・耿恩的说明。

「自三百七十年前局部争端引发的全面战争在爆发不久之后如同燎原之火一样席卷了整个世界。对原住民族艾祖族的拒绝和迫害终于迎来了终结。从这个时候开始世界突然进入了持续一百多年以上的大战乱的时代。城惠大人，你能相信吗？不仅仅是大和，世界上的每个角落每日每夜都陷入战争和杀戮之中，就是这样的时代。而且，这是场根本不会终结的噩梦。我以前也曾说过，由艾祖族最后幸存下来的«六倾姬»引发的«第一次森罗变化»——也就是无限持续降生的亚人族这个对世界的诅咒，用噩梦将这个世界重新改写了。」

不停地点着头的晓 ，带着不可思议的表情「主公，这段以前好像听过」这般轻声低语道。恐怕是有种正在听课一般的心情吧。城惠也用手捂着嘴「对。这是李・耿恩先生在«恒冰之古宫廷»那里给咱们讲过的那段内容。」小声地对晓回道。

在只有三人在的这个地下的书房，两人的窃窃私语声当然会让李・耿恩听到吧。他在笑嘻嘻地笑纳两人的私语之后继续说道。

「对，就是我说过的那段。在持续百余年的这场战乱中，人类一方——尽管这个说法我个人不太喜欢，不过我们人类一方也尝试了各种各样的策略。不好意思我承继的«米莱雷克»这个名字也应该是在这场战乱中广为人知并被尊以贤者之名……。以前也曾说过，由人类补强计划，«猫人族»、«狼牙族»、«狐尾族»这三兽族和«法仪族»的诞生也是在这个时期的事。——这些为了进行反击的技术开发成为全世界的潮流被人类推动着，而大和也只有着大和该有的事件。正如以世界规模爆发的这场大战争时代（的其他地区）那样，大和也遭受到被后世称为«二公主»的艾祖的魔女的侵略……。亚人势力无论被人类怎么击退，还是有着毫无休止地袭来的程度的人数，奈恩提尔、弗兰多，舞滨的各个公爵们陷入艰难的苦战状态之中。尤其是东大和地区的诸侯联合——也就是现在说的伊斯塔尔的贵族们，由于把骑士团的大部分兵力转到被称为王朝的中心地区，进行兰德这个真领的土地的保卫的原因，陷入困境之中。当然诸侯曾协商大和全地区的防卫计划，并向中央政府寻求重新整编军队，可是，王朝政府却无视来自这个地方的求援请求。实质上实行丢卒保帅的政策。」

晓仿佛不明白一般在脸上浮现出呆滞的表情。

城惠和晓相比也没有多大差别。与其说晦涩难懂，不如说长时间的说明让城惠的理解发生了延迟更为准确。

「总之……那个，主公」

仿佛响应着晓的求援一般，对刚才听到的信息，城惠试着用自己的话整理起来。

「是保卫首都……吗？为了预先集结军队，政府舍弃了地方吗？有这种事吗？」

「就是那样。尽管史书中并没有这样的记载，但«威斯特兰迪皇王朝»自己背叛了自己。」

03　

「王朝的军队直属于皇王之下，被称为«禁军»。不过，从当时便害怕地方造反的王朝，似乎对贵族们增强军备总是露出阴沉的表情。显然（和地方）存在政治上的倾轧的中央，直到战争中期据说似乎还有诸如『地方贵族如果有着某种程度的消耗，反而更便于中央进行集权』这种来自宫中的判断。只能说这个判断简直愚蠢透顶，而因为这个判断，弗兰多公爵领完全毁灭了。«蜥蜴人»的渗透比想象中还要压倒性地快。随后被夺走了濑户海的制海权的中央，构筑起桥之都的防线，结果导致奈恩提尔公爵在跟入侵的«兽人»军队的会战中战死……奈恩提尔也变成了几乎半死不活的状态。」

被中央弃之不顾的弗兰多公爵领毁灭了。

奈恩提尔公爵也因为援军没能到来而战死。

「继续拼命支撑着«威斯特兰迪皇王朝»的是舞滨公爵家，不过，在因为带着赴死的决心去确保城市无虞，当时的公子鲁奇乌斯率领的«时钟塔骑士团»在兰德真领的郊外全灭之时，在精神方面，地方和中央终于迎来了完全的决裂。」

（说不出话来）

仿佛咽下苦涩的东西一般，城惠叹了口气。

当然，拥护中央政府是可能的。在这个中世纪般的世界，即时通信比现代社会还要差吧。（即便地方提出）援军的请求和战线（出现了）破绽，仅靠这种落后的通信状况，也不难想象即便中央察觉到这些困难，也会对此出现延迟性的判断。

而且，就算是假设派出了援军，也无法断言最后的结果和现在会有什么不同。如果敌军在战力方面取得压倒性的胜利的话，就凭«大地人»的中央援军，根本就是杯水车薪。中央政府保存战力，并不能证明就是愚蠢透顶的判断。

但是即便如此，这个也太过分了。

大和的文化就城惠所知完全就是以西部为中心地区。大和的首都是桥之都。这一点，以游戏的情况来看，是因为«冒险者»的根据地在开发之初被设定在秋叶原，所以«大地人»的根据地才会被设定在关西地区——应该是这种程度的意味吧。可是，在这个赛尔迪希亚世界中，现实与实际就是这样的。如果真的是这样的话，那四国地区的弗兰多和九州地区的奈恩提尔，哪怕是在«威斯特兰迪皇王朝»的中央政府中，也是比关东等在地势上和经济上都更为重要的地区。而这些地区在皇王朝的束手无策之下全部都失去了。

尽管城惠没有详细的战史，但就状况性而言，（接连丢掉弗兰多和奈恩提尔）足以让城惠怀疑这个国家是不是已经快要毁灭了。

而且失去东大和的援军，虽然是过去的别人的事，但还是让城惠感到胃痛一般的心情。

「如果在这里故事就结束的话就好了……」

「还有吗？」

仿佛被晓无情的声音冲击一般、李・耿恩的说明继续着。

「«威斯特兰迪皇王朝»这个名字，你们不觉得不可思议吗？现在西边的那个国家自称«神圣皇国威斯特兰迪»吧？」

「那么说来……」

「因为«二公主»的诅咒、被称为«赫伊恩的禁咒都»的怪物洞窟在桥之都的中心区域诞生了哟。只打算保护自己的元老院本来打算把桥之都要塞城市化的，不过，桥之都却发生了这场灾难——在都城的中心区域出现了亚人，而其闪电般迅速的侵略的结果，是桥之都一夜之间沦陷于亚人之手。非但如此，当时的皇王和其一族好像在那场灾难中全部战死了。虽然历经千辛万苦才勉强将«恶鬼»封印在洞窟中，但桥之都的«禁军»可以说几乎全灭。嘛，老实说的话，这个王朝正式灭亡了。它的历史结束了。」

把其他的公爵和地方纯粹作为祭品这般难看的挣扎的结果，是王朝灭亡了。

好的方面来说的话，是在这场灾难中，一个地方也没能幸免于难吧。

「然而继续纠缠不休的，是邬德尔公爵和元老院。他们纠集起幸存军民撤退到生驹，在那里再度开始了统治。并且对大和全境发出了收复兰德真领的命令哟。」

虽然兰德真领这个词对第一次接触它的城惠来说有些突兀，但根据上下文来看他察觉到这应该是和「畿内」相似的词汇。是在京都附近的国家——应该是这种程度的意思吧。以地球世界的日本来说，应该是像首都一样的词汇。如果是这样的话，这就如同在横须贺避难的临时政府发出夺回首都一样的情景吧？如果这样换着理解的话，这道命令本身倒不是不能够理解，但是——

「……虽然那么说，这个时候奈恩提尔正处于大混乱之中，弗兰多领也陷入毁灭的状态。实质上这个命令，是让舞滨公爵供出全部军队的命令，不过，舞滨公爵对此极为震怒。对自己的儿子见死不救、坐视他在城门面前战死的元老院，（在舞滨公爵看来）其所作所为简直就是在（把别人的战死作为佐餐的余兴节目，大快朵颐之后）擦擦嘴后，为了方便而要求自己发出援军的无耻行径。而且说起来，原本发出那道命令的也只是同样规格和阶级的邬德尔公爵家。皇王家已经灭亡了。舞滨公爵家根本没有唯唯诺诺地遵从命令的理由。于是舞滨公爵家一口咬定『这根本不是皇王的敕命』而无视掉了对方的要求。」

「唔」

交抱着双臂的晓摆出一副不高兴的表情。

变成现在这样的话，只能说是命运使然了。李・耿恩的说明也也让晓清楚地明白了这件事的最终走向——这是为了吞并对方而进行的调整吧，但即便是这样也只能说是元老院及邬德尔公爵家的严重失策吧。

畿内的恢复确实非常重要，但事已至此，就算是发出号令，也根本不会有谁会尊令而来吧。

「所以东侧的人们非常讨厌威斯特兰迪吧？」

晓说出的这几句话，表示出她自己对这段历史已经有所理解。

当然这是相当直率的理解，是把各种各样的要素都剔除之后的东西吧，但即便如此，这也是一种理解。

「嗯，的确是这样。这恐怕就是直到现在仍在持续的东西不和的原因。」

李・耿恩也受到晓的反应的影响，捧起手边的杯子喝了一口浓茶。晓也好，城惠也好，都带着几分筋疲力尽的感觉，不停地吸着阴冷的地下室中的空气。尽管这是个和自己并没有什么直接关系的话题，但即便是这样，这也是一段有着光是理解之后咀嚼着其中的意味就会感到疲劳般的种类的历史。

「那这个斋宫家，又是什么呢？」

读着从怀里拿出来的笔记的人，是晓。对她意外热心学习的态度，城惠已经刮目相看了。即便是城惠，也大略知道这是非常有趣的问题。而视线重新回到李・耿恩身上的话，发现他好像也准备对此进行补充说明一样。

「如果要讲述那之后的故事的话，自然就会变成对那个疑问的回答吧。——«禁军»全灭后的«元老院»根本没有兵力，只能一边吸收弗兰多领的溃兵一边想办法重编。幸运的是在这个时期，«狼牙族»的山间部族提供了帮助。于是在得到«狼牙族»相助后的«元老院»一鼓作气，顺利地推进了朱雀门的攻略，并设置了简易的结界。这时候«冒险者»也在大和出现并成为了助力。随后认为应该树立新的体制的元老院，「迎立」（原文是招聘，可见这种迎立的含金量有多少）来自伊势的留有先皇王血脉的«斋宫家»。«斋宫»曾作为皇王家的女儿，为主导祭祀神祗的法事而放弃了继承权，他们一族就如同«威斯特兰迪皇王朝»的分家一样的存在。元老院应该是拿这个家族来做出诸如「既然这个家族血统正当，皇王朝的皇族自然没有断绝」这种以示正统的坚决主张吧。而«威斯特兰迪皇王朝»，则从皇王力量强大的王朝国家，变成了«元老院»的力量强大的国家的«威斯特兰迪神圣皇国»。」

「也就是说，这个斋宫家是冒牌货的皇王家吗？」

「嘛，如果从伊斯塔尔的诸侯们的角度来看，就是这样。」

晓过于露骨的问题，让李・耿恩忍住苦笑回答道。

不过，他马上就变回认真的表情继续讲下去。

「可是这也是个微妙的话题哟。斋宫家算是皇王家的正统的血脉吗？如果从这个角度来看的话，严密来说斋宫家根本没有这个资格。可是他们是皇王家的亲戚，而且是相当近的亲戚也是不争的事实。——在大和中，这个«威斯特兰迪皇王朝»有着悠久的历史。虽然这个国家也曾有着为人诟病的地方，不过，大致上看，（这是个）享有和平与荣光的国家的印象在人们的心中根深蒂固。大多数人民，只要对方是皇王家的血脉便会无条件的尊敬，并会将他们看成是这个大和的统治者。他们可是有着这样的权威哦！」

我说为什么和这件事有关，原来是这样啊，城惠想到。

身为皇王方（的斋宫家）所不承认的«自由都市同盟伊斯塔尔»，相应的也不认为在其统治下会有什么自由意志可言。而在这其中，双方受过去的经历和情感方面的龃龉的影响是理所当然的吧。而另一方面，（对于双方来说）事到如今（彼此）进行政治性的统和根本没有利益可言的判断，也确实是有的吧。

而在另一方面，为了要求对方臣服于自己的«神圣皇国维斯特兰迪»，为了扩大自己的势力，也为了夺回失去的奈恩提尔和弗兰多，正视图召集着«大和»的大地人。当然，这或许是«元老院»和«斋宫家»的权势欲的结果，但即便如此，真要说这些行动和«大地人»的幸福没有什么联系的话，（也不尽然），毕竟，稳定的统一的国家政府这种意义的存在（对于和平、幸福）所能提供的贡献的可能性非常高。

并不是说哪边就是好人哪边就是坏蛋，只是双方的立场和利益不同罢了。

「就是凭借那个权威，才能得以任命亚因斯为秋叶原的公爵吧。」

「是的，就是那样。公爵的受爵，在现在的大和境内只有斋宫家能做到。」

「濡羽反复无常，«Plant hwyaden»（«阪南»）正陷入分裂中，但要是就此掉以轻心的话……」

按照城惠的预想，«冒险者»之间出现在大和境内爆发大规模战争这样的事态的概率，应该是相当低的。

但在另一方面，要是算上从以前开始（就互相敌视的）«大地人»的话，大和境内东西方之间爆发冲突是完全有可能的吧？城惠估计在这几年的射程距离之内，降临在大和境内的将是一副最丑恶的未来预想情景——«神圣皇国威斯特兰迪»与«自由都市同盟伊斯塔尔»之间爆发武力冲突，而«冒险者»们将被卷入其中。

城惠当然对那样的未来准备着相应的对策，但却根本没想到（对方竟然会）针对这种情况施展谋略并在眼前爆发出来。城惠觉得亚因斯肯定早已将己方的情报泄露给«Plant hwyaden»

，而对方在经济、物流方面的谋略也正在施行的过程中。

城惠根本没有想过依靠权威进行授爵这种情况，而这正是在身份等级制度都早已变成过去的东西的日本出生的城惠的极限吧。

「虽然我不太清楚城惠大人你们«冒险者»的事，不过，要说到大和谋略的发源地的话就是元老院了。尽管我不知道是邬德尔公爵家主动的还是«斋宫家»主动的，而且我也没想到他们会来这么一手，但是——」

「就是这样。」

看着正在陷入反省、无力地点着头的城惠，以及正在边上安慰着他的晓，李・耿恩说着鼓励般的话语。

「可是，现实中（对方）可并没有到达那种程度的权力哟。据我所知，现在的«元老院»也好，«斋宫家»也好，应该并没有多少兵力。而且在奈恩提尔和弗兰多都毁于战火的情况下，可并不具备能够同中央政权合作的环境。而不出意外的话，«艾佐帝国»和«自由都市同盟伊斯塔尔»只会变本加厉地憎恶威斯特兰迪。就算是经济能力方面，西边的人和这边的«大地人»相比，有着数量巨大的财富，但即便如此，也根本达不到能够左右作为«冒险者»城市的秋叶原的程度。他们确实有权威，但反过来说«斋宫家»（和元老院）也只剩下权威可言了。」

「权威……」

的确，以这种意义来说的话，恐怕输送给«诚信»的资金之类的东西，顶多也只有一点儿而已。而亚因斯所希望的公共工程的预算，可不是一次性（所能给完）的东西。某种程度上而言后者可是经常会产生的费用。

另外和城惠一样，大和的«冒险者»都是（国内的）身份等级制度早已变成过去式的日本人。根本不存在会无条件地屈服在«斋宫家»的权威之下的人。

「就算会产生离间也并没有这种企图吗？」

（如果目的是）让«冒险者»之间分崩离析，而要说到对«冒险者»授爵这种方式会有多少效果的话，可以说根本没有多少意义吧？倒不如说只会产生反效果吧？但城惠却不这么想。在这一点上城惠自知自己经验不足，因此并不应该疏忽大意。总的来说，«神圣皇国威斯特兰迪»的谋略可以说是先赢了一招吧。

但目前还是看不见其效果，城惠露出严峻的表情，沉默不语。

04　

采用本色木料、通过洋漆加工制造的巨大休闲式躺椅真是个好东西，不仅仅是那种躺下去的舒适感，更重要的是这个躺椅比起外观要轻得多，如果有意的话，把它携带在身边都是有可能的。

KR从生驹的行宫的暗道处把躺椅带进来，随后立刻把它设置在行宫内被称为北办公楼的建筑的大厅里。在KR旁边有一只穿着白色连衣裙的幼女，也把一具虽然尺寸不同、但外观设计与这具躺椅完全相同的躺椅设置在旁边。这就是所谓的一致。

关系很好的两人看着从«魔法背包»里取出的水壶（里面有冰镇的很好的扶桑茶）和透明度很高的玻璃杯，同时从背包里取出和凳子非常相似的又圆又小的桌子，整理着自己居住的环境——直到上个月还在使用的有着螺旋式楼梯的大厅现在突然就不用了，（当然，自己寄居的温室当然就另当别论了）所以，在新的工作岗位的心情对于KR来说可是值得关心的非常重要的事情。

「……啧」

伴随着急躁的呼吸声，什么东西被打碎的声音回响在这个大厅里。

在巨大的办公桌前，将玻璃笔捏成碎片的有着女仆般的样貌的同僚（茵缇克丝），带着如果眼神能够杀人的话足以连续打破数个排行榜一般的表情死死地瞪着KR。KR仿佛要躲开这股杀人的视线一般，唰地竖起上半身往两边躲，但即便他做了这样的动作，也在明白这样做根本没有效果、不由自主地激烈地挥舞着双手的瞬间，身体不受自己控制一般地向后仰倒下去。当然（这样做）效果是零。

KR「哎呀哎呀器量真是小啊」这般嘟哝道。

这幕诙谐的小小的闹剧，让在旁边的身为KR的使魔兼监视者的幼女（咖碳）在嚷着「你这个蠢货！」的同时试图狠狠地踩住KR的脚，但KR却轻轻地抬起一只脚躲了过去。KR原本就不太平衡的侧面下一刻就势被幼女抓住，变成了他拼命忍住哀鸣的场面。

冷眼看着眼前上演的有如活剧一般的相声的茵缇克丝，带着冰冷到极点的声音要求「赶紧报告。」从那个语气推测来看，其话中的意思并不是「我希望你马上做出报告」，也不是「请立刻做出报告」，而应该是「赶紧把这丑剧给我收起来，要是没变成能够做简洁的报告的情况，就立马杀死你」的意思吧。

虽说和其来往了很长时间，但（现在发现）她果然是成长了啊，KR微笑地想到。从前只是一个具有洁癖的非常固执的地方出身的毒舌美少女，而最近却变成了谋略和拷问都不在话下冷酷系女仆美女了啊。果然人类是受环境影响的东西啊，（看着面前的茵缇克丝）KR对这句话深有同感。——但能让自己获得幸福的能力却一点儿都没学到这点，不得不说是一件令人遗憾的事情。

「报告！」

「报告啊！」

那只使魔（咖碳）是在模仿自己吗，KR在稍微思考了一下之后编织着话语。

「嗯，我明白啦，（不过我还是要说），现在的情况是濡羽处于优势，而茵缇克丝处于劣势。根本就是败犬队呢！」

KR如此报告道。

就算是想说点掩饰的话也没办法吧，（真这么做的话）首先就会遇到麻烦。

「在虹色昏睡事件之后，濡羽提出了同秋叶原进行合作——和睦线路对于大多数«冒险者»来说可算是不坏的话题。对于本来就是日本出身的我们来说，也根本不想做什么和同胞之间的内战之类的事情，即使不决定同那边合作，也不要和那边保持敌人般的关系应该是眼下很多人最希望看到的吧。«Plant hwyaden»到现在为止的做法如果从他们的角度来看是有疑问的。而商人方面，对濡羽的方针转换大概也是一片欢迎的氛围。可以预料到经由秋叶原、本地朝伊斯塔尔地区的流通量会大大上升。」

KR对现状进行着报告。

虽说是对现状的报告，但恐怕这些信息已经属于已知的情报，非要说的话就是已经成为一切行动的前提的背景知识了。

「我想听的并不是这些话！」

果然看起来似乎非常不悦的茵缇克丝如此说道。

「……真是不配合呢。茵缇克丝你也知道吧？现在的状况压倒性地向对面倾斜着。这就像是被直到现在都好好地轻松操纵的濡羽狠狠地扇了耳光，然后被她关进小黑屋里呆上一天一夜那种感觉吧？我从女仆那儿听说就连茵缇克丝你也为此流泪了是吧？」

「真是恶趣味！」

「喂喂你撞到我了！」

即便是被咖碳呛的喘不过气来，KR也没停下他的俏皮话。

之所以这样，第一是因为这是KR的风格。茵缇克丝每天都吊着眼角、过着政治斗争的日子，而一彦则带着一副想不开的表情为了拯救这个世界而流血。而KR自己就是自己的信仰，所以他并不打算改变这种态度。完全不打算改变。KR之所以会有那种诙谐般的态度，是因为他相信正因为带着诙谐般的态度，事情才能够得到解决。正因为有着两人都带着一副臭脸会斥退轻率的行为这个完全相同的理由，所以KR才不想停止耍贫嘴这个行为。

另外，KR这样做并没有什么特别的理由，只是如果自己不那样做的话，眼前这个女人（茵缇克丝）就太可怜了。带着发红的双眼向巨大的公会独裁者的道路迈进的女人，以日本人的常识考虑的话肯定会拒而远之吧。如果不是非常疯狂的男人的话根本没人想要靠近这种女人吧。虽说她的确是实实在在的掌权者。在人们在突然改变态度恭敬地同她接触的同时，受不了她的强横离开的人也有很多吧。所以说并没有什么（特别的理由），自己如果在这里插科打诨的话，也不错嘛，KR如此想到。并不是什么一起带着一脸认真的表情做事的情义，也不是拯救着谁的情义，更不是跟着堕落的道理什么的，只是在微笑而已吧。也只需要微笑就足够了吧。KR如此想到。

「败北主义者对我来说一点用都没有。如果你只会这个的话尽可以去舔濡羽的脚哦。」

「选择谁，对我来说可并没有什么意义哦。另外我也不算是茵缇克丝的同伴哦。」

「……请遵守约定哟。」

当然，约定是必须遵守的。

反正，肯定会发生什么吧。异变的高潮已经快要到来了吧。KR觉得当加奈美抵达大和的时候会有大事要发生，现在大和境内的所有地方都遍布火种，眼下这座大和列岛的土地简直就像叼着香烟的天使管理下的火药库一样。

为了让最终迎来的结局多少好些，即便是KR都在思考着。众所周知的涩谷地区的怪物洞窟区域导致了大和集体昏迷事件，而在这场危机之前，濡羽终于对茵缇克丝举起叛旗。

濡羽在处于«Plant hwyaden»的统治者这个立场的同时，实际上只是茵缇克丝的傀儡。而现在，她终于对一直操纵着她的茵缇克丝露出仇恨的獠牙。

现在的«Plant hwyaden»中，濡羽和茵缇克丝这两只大蛇正互相缠绕在一起，死死地勒紧着对方的咽喉，而«Plant hwyaden»则早已化为死斗的窄巷。因两人的死斗而产生的派系，只会让原本就不稳定的«大地人»的统治机关连带被卷入死斗，局面进一步走向白热化。

与表面上的和平相反，生驹的每个阴暗的角落都隐藏着怀着各种心思的密谈、噬人的狠毒和发着寒光的短剑。这座城市，立刻脱胎换骨变成了«黑暗之都»。

「这是当然的了。我觉得应该告诉你，你这边看起来似乎并没有到援军全无的地步——据我的观察，元老院中的半数议员们好像反而坚定了其反对濡羽的态度。他们对官吏们的离间和事先对商人们的调略也开始进行中。」

「这个我早就知道。正是为了这个我才一直把他们养到现在。」

「怎么说呢——。我看关西（威斯特兰迪）本来就想把关东（伊斯塔尔）吞入囊中吧？事到如今就算说什么和解之类的话，难道都不会感到难为情吗？」

而探寻这个黑暗的深渊，恐怕没有人比KR更擅长了。能够无声无息地潜藏在阴暗中行动的精灵的使魔，再加上让使役者完全掌握使魔的五感成为可能的«幻兽凭依»的特技的组合之下，能够让在这座中世纪的宫廷中所暗中进行的所有的密谈，和所有隐藏在阴暗深处的秘密全部暴露出来。

「这不是挺好的嘛。就这样。这个«神圣皇国威斯特兰迪»，已经是一个在长达数百年陈旧腐烂的历史的慢慢炖煮之下愈发成熟起来的阴沉国家哟。他们自己就是传统。他们自己就是本家。更不愿意见到乡下出身的伊斯塔尔那群乡巴佬的那一张张大脸。他们如果自己本身穷困不已，就会对其他比自己富裕的家伙们看不顺眼。心中满怀的只有这样的诅咒哦。而真的吞并了«自由都市同盟伊斯塔尔»，让其拜倒在自己脚下，心中的那满怀的愤恨反而会无休无止。元老院就是这样一帮人哦！」

「啊~我知道我知道。那样的感觉真的。」

「即便是那剩余的一半，也只会做出谨慎小心的姿态。如果嗅出稍微好吃的气氛的话，就会像雪崩一样地争先恐后地迅速站到在反伊斯塔尔阵营这边。之所以到现在还没那样做，只是因为顾虑到«自由都市同盟伊斯塔尔»有着强大的武力和«出云骑士团»的监视而已。只要这些不复存在的话，他们就会说出他们的真心话并——对自己没法得到的所有乡村和城镇放火烧杀抢掠——并付诸实行。」

「嗯，这样的话，元老院剩余的那些人」

«大地人»的社会绝不是铁板一块。

尽管这种事对于一直过着社会人的生活KR来说可算是有切身的体会，但很少有其他的«冒险者»中能够好好地理解这种事。现在已经不能再把这个世界的一切看成游戏了，说起来在这个世界中，对住在同一个世界的邻居的理解力之类的东西，根本和地球社会没有多大差别。普通地生活着的人类肯定没法忍受一定程度以上的复杂（的生活）。

而知道这件事的茵缇克丝，则带着恶趣味般地在脸上浮现出新月形的笑容，从口中流泻出仿佛滴着毒液的话语。

「就从这里下手。」

「«Plant hwyaden»的钱包，真的可以拿过来吗？它不是掌握在濡羽的手中吗？」

「一手负责公会的运营的是我，即便现在拿出点儿干劲，那位公主大人本身可没有这种运营的能力。预算已经由几个委员会分配完毕，大大小小的相关部门皆仰我鼻息。」

「（这么说）她好像只有领袖人物的超凡魅力咯？真是众望所归哟！」

「——所以说明明不过是只从臭水沟里捡来的老鼠，居然敢反过来咬主人的手。为什么不明白被火烧之后只会得到死亡呢？」

「还真是尖酸刻薄啊。」

KR耸耸肩。

就KR个人看来，濡羽和茵缇克丝都是相差无几的疯子。应该惊叹的是，黑暗之都生驹的磁场，可以说是具有某种特殊的性质吧。本来，这两个女人所怀抱着的不幸什么的，不过是再平凡不过的东西了。

当然对于她们自己而言，她们有着仿佛世界都终结一般的痛苦吧，而这就足够成为她们挑起世界大战的理由了吧。但要因此就断言说她们也不过就是普通的家伙去进行某种争夺的话，也根本没法成立。所谓的世界是很沉重的，并不是一件凭小姑娘的力气就能够痛打狠揍的东西。

「不论是谁，想要看到什么的话终究只能看到他仅能看到的东西。……阪南的«冒险者»也是如此。确实那只老鼠只有外表非常漂亮而已。但是如果去闻她身上的气味儿的话，即使是那只老鼠也非常清楚（自己会怎么样）。我好想知道当那群蠢货得知自己亲手送上神坛的家伙，终究不过是一滩无比腐烂的污泥的时候，他们的脸上会有怎样的表情呢……」

「……」

但是这座黑暗之都生驹是不同的。

曾经是自己的朋友的这个女人（茵缇克丝）的疯狂的热气，简直像传染病一样感染着周围。对据有东大和的«自由都市同盟伊斯塔尔»无比嫉妒、时刻做着统一整个大和的梦的元老院，便罹患着茵缇克丝的病，欣喜地跳着狂热的舞蹈。

「领袖人物的超凡魅力？只有这种无聊的东西能有什么用。直到现在为止、正确地领导着«Plant hwyaden»的发展的到底是谁，要是他们忘记了话，脚下不会感到不安吗？你坚信你得到了这座城堡，可这座城堡的建筑标准，是不是达到要求可就两说了哟！」

而濡羽也是一样的。

就连KR本人，如果一动不动地盯着她看的话，都不得不感到她身上有一种磁力一般的领袖魅力。这个女人是特别的。或许只有自己能为她做些什么。——这位有着让人如此思考的魔性的黑发的统治者，能够带着甜美的声音把«冒险者»们融合在一起并驱使他们为自己做事。

濡羽现在的主张是跟秋叶原都市，也就是«冒险者»之间进行合作。这应该是一件非常好的事情。可是，不管这件事有多么好，KR会有感觉这件事像是哪里有什么问题一样的想法也是没办法的。对濡羽所指的方向投入进来的大多数的«Plant hwyaden»的«冒险者»们的脸上所浮现出的，仿佛是某种放心般的表情——这种异常的现状，让KR的脖子上不由得倒竖起鸡皮疙瘩来。

「……下面的报告，是关于秋叶原的。」

「讲。」

「是懒汉的逼迫计划吗？那是这次的混乱停止下来的结果吧。从这个意义上讲的话，人员的流出已经趋于平稳了。不过，和预想中相比，«诚信»的成员并没有增加多少呢。」

「本来觉得以亚因斯的水平，其领导能力应该相当了得，但从什么时候起就没了干劲了呢？」

「谁知道呢。」

「那么，（对此）秋叶原不会有什么动作吗？？虽然要是号称风向标的城惠本人的话，只要危机不迫在眉睫就不会有动作呢。」

「«圆桌会议»好像确实几乎没有动作呢。他们有种千日会议一样的感觉。」

「——被无聊的善意束缚，连良机和前兆都看漏——他们就是这样的蠢货呢。（这种蠢货）只要死了就行了，根本不用多费口舌。」

「没错没错。说起来，斋宫家的长子，好像往秋叶原那边去了哦。」

「唉呀。……原来是这样，元老院的监视松懈下来了吗？明明因为政争而紧缚的锁链却松缓下来了呢。不论发生什么事情都不应该这样做的。不。要是那家伙死了的话不就反而会成为双方开战的契机了吗？说不定从这边告诉他们的话也不错呢……」

「对此放着不管真的好吗？」

不论是谁都想立刻逃出生驹，KR则一直紧咬着牙坚持着。现在不是逃走的时候，KR在心中听到这个劝告的声音。可以说是足以让人狂奔的热充盈着生驹的夜晚。

「不必在意。不过是实权全无又被捧上神坛上的家伙、和濡羽一样的老鼠罢了。这里可是他们做梦都想变成鸟逃出去的如同鸟笼一样的地方啊！」

「谁知道呢。即便是我也弄不明白他们脑子里到底在想些什么啊。」

「——你的情报收集能力真是值得信赖呢。」

「那么（使用我的）代价你应该没忘记吧？今天（你要支付）的代价可是有两个哦！」

「……」

KR为了登上即将来临的舞台，也为了避免到那个时候没法成为推动局势发展的重要的钥匙这样的事态，正解开着深藏在这个夜晚的宫廷中互相缠绕在一起的线。他简直像只在被遗忘的破屋的最深处架巢的蜘蛛一样，正悄悄地收集着线索。

调查发生的事情、账簿、文件是再简单不过的事了。

调查通过调查便可以明晰的事情，极端来说不过就是做作业而已。

当然每件事的难易度会各有不同，但如果是使用KR自己所具有的«召唤术师»的力量的话，就没有不可能完成的事。

可是，真正重要的线索是存在于人心中的东西，KR如此想到。

但是只有接触、并取回黄金的光芒之后才能具有KR所认为的英雄的资格。而身为冒牌货的KR根本没法做到这种事，但这并不意味着他就要对摆在眼前的谜团置之不理。

「请让我提问哦。正如你我约定的那样，不要有拒绝和虚伪哦。如果我（从你的回答和行动中）得出这样的判断，今后就没有情报提供给你了哦。说不定濡羽会高价求取我手中的情报哦！」

「我遵守和你的约定。」

于是KR的提问开始了。

「那么首先是第一个问题。『你为什么要做到弄出支配整个大和的图谋这种地步呢？直到引起纷争为止』——为什么让事情变成这样？这种事根本没有必要吧。«Plant hwyaden»已经足够庞大了。即使是对有着大小姐气质的你来说也足够满足了吧？」

「哈？真是荒唐。……满足？我想要的东西从一开始就连一丁点都没得到。真是无聊。而且，我从一开始就完全没变。我和«茶会»的时候完全相同。我的目的一直都是君临顶点。变了的是规则不是我。」

「规则……」

真是一个不可避免会去思考的问题啊。

当加奈美宣告引退的那天，安静沉稳的性格瞬间崩塌、一下子变得疯狂了起来的茵缇克丝，向忍冬进行倾诉被拒绝了，依靠一彦也被拒绝了，之后对KR的恳求也被对方搪塞过去，最后更是跪在城惠面前，但即便做到这种程度也没能得到挽留加奈美的助力。

加奈美是自己主动离开的。

真相到底如何，对于茵缇克丝来说是没有意义的吧。而这就是存在于她心中的真实吧。

「那个时候将参加大规模战斗（副本）竞赛放在首位。那个时候最有价值的事就是那个。」

「而且对于全部玩家来说，你们把探寻公会玩家居然会输给被他们一直轻视的弱小的连公会都不是的外行们的心情当初目的。呐，那到底是怎样的心情呢？那些被认为非大型公会不能攻克的难关，居然被一群弱小集团从旁攻克，到底是怎样的心情呢？君临在一望无际蓝天的顶点之后，你们曾经有着做着这样的探寻的预定。而现在规则变化了。在这边的世界（大和）中现在有价值的已经不再是挑战大规模战斗（副本）了。比大规模战斗（副本）更大规模的战斗就在眼前。我只是在这里再一次追求君临顶点。呐，你说那到底是怎样的心情呢？输给这样的小姑娘到底是怎样的心情呢？」

「可就算做了这些，又不会让加奈美回来。」

为了献给加奈美而将君临大和的顶点作为目标、羞答答地做着（如此）告白的少女吗，KR带着眼前已经变得变得浑浊的双眼笑道。

«放荡者的茶会»是感觉非常舒适的地方。所以期望它永远存在。这份执着，或许已经让茵缇克丝坏掉了。

「和加奈美没有关系。加奈美也好，一彦也好，城惠也好。KR，连你也算上。我可是连一次也没输过呢。那个时候只是偶然地，加奈美自己逃跑了而已。明明可以眺望着蓝天的，明明期盼着君临顶点的，那个女人却胆怯地逃跑了。所以我才得到了一个新的濡羽（娃娃）。一切还没有结束呢。我还——」

KR回忆起加奈美离开以后的事。

照顾着茵缇克丝的是一彦。他暂时忍耐着茵缇克丝的疯狂一直持续陪伴在她旁边。KR也帮助着一彦，而«茶会»的其他成员也像被割裂一样发生了变动。

「好的好的，OK，我明白了。我—明—白—了。……嘛你的这种地方，我并不是特别讨厌啦。人啊——自己的自由状况变得恶化什么的，我想，一个人就算是（因为各种原因导致）没有怎样的自由也是应该的吧？」

直继就是这个因为这个原因而引退了。就算是去工作了，也没必要突然做出这种事啊。正是因为直继的引退，导致了«茶会»完全解散，随后对突然退出的加奈美散播着诅咒的茵缇克丝、如城惠和宗次郎这样温柔善良的成员，再也没在KR面前出现过。

（想不通啊，不是好人的我为什么总是这么倒霉呢？真是的）

「这个女人，难道没有黑暗属性吗？」

「嗯，对呢，虽说是这样，但咖碳可是沉默的哦！」

「咕。虽说使用有些马马虎虎，不过，即便我是被这样使用，也是很可怕的哦！」

KR保护着身后仿佛受到惊吓一般不住地后退的幼儿，即便遇到这种危险的状况，他还是寻求着（解开一切的）关键。

尽管茵缇克丝是KR如同家人一般的«放荡者的茶会»的旧友，但他还是有必须要向她询问的事情。

关于在阿兰聊地区的遭遇，KR根本不打算向茵缇克丝报告。可是，既然在涩谷出现了『敌人』，那么不就意味着它们的魔掌正在逼近这里吗？KR觉得，既然有着这样的怀疑，那么把它们驱逐出去也是自己的义务。

KR盯着茵缇克丝的双眼，在她的瞳孔中看到了摇曳跳动着的彩虹色光芒。

在那双掺杂了浑浊的绝望、和不应该存在的渴望如同大理石纹络般的瞳孔中，KR确认到了混杂着不可挽回的罪孽的彩虹色的光芒的、悲哀的感情。

「那么，接下来是第二个问题。『你对亚杰鲁这个名字耳熟吗？』」

「……啧」

秋叶原都市的混乱暂且不提，支配着西大和的巨大公会、«Plant hwyaden»的核心也陷入了同样的乱局中。混杂着仿佛动摇着大和的历史一般的灾难，在这个无法结束的夜晚中降临。

05

「不不不，才不是那么了不起的东西啦！」

五十铃一边害羞地挠着头，一边这样说道。仿佛轻轻地解开最后的和音一般温柔地演奏着。随后她被各种各样「好厉害，真的好厉害啊！」的称赞的话语淹没了。嗯，嗯哼，那么开始下一个曲子。在五十铃说出如同落语（单口相声）一般的开场白之后，宣布这次（演奏的）是安静的小夜曲。

这里是被称为«同乡会馆»的秋叶原的建筑物中的一个。

这座会馆的面积，大概有大型篮球场的两分到三分那么大。虽说高高的天花板是混凝土制的建筑物，但就制造本身而言算不上太好。而地板则是非常结实的地面，也就是那种没有铺地板的素土地面。会馆内部的墙壁则是用木板钉接而成，因为原本就是废墟大楼的缘故，房柱和房梁周围都给人一种粗糙简陋的气息，而和装饰品类似的东西，只有被挂起来的每家领地的旗帜。

«同乡会馆»是存在于秋叶原的«大地人»的据点。

秋叶原都市有着几乎所有种类的店铺，如果是公共设施之类的地方的话，也有公会会馆和银叶的大树前广场这种地方，但可以确信是为«大地人»自己所拥有的这种设施非常少，而这座«同乡会馆»则是这些稀有的独属于«大地人»的建筑物中更为少有的向市井间开放的场所之一。

这个开放的空间是以集会为目的被建造出来的，五十铃听说以这里的规模最多可以容纳两百人，不过并不是什么时候都会聚集最大规模的人数，不如说像今天这样，在这个广阔的空间里、数个十人左右的小团体分散在各个角落的情况比较多一些。之所以听到的传闻这么多，是因为五十铃并不是这个场所的常客，最多一星期差不多就来一次左右。

在五十铃的面前，大大地张开嘴巴的八个孩子并排坐在一起，地上铺着怪物的皮作为临时的观众席。

五十铃演奏着在这个世界记住的曲子。因为歌词本身含糊不清，所以她只能哼唱着调子演奏下去。

孩子们大声发出诸如「哦哦哦！」「嗬嗬嗬！」之类含糊的混杂着鼻息的感叹。是对自己的演奏非常中意吗，还是对从自己手中的鲁特琴（飞翔海豚）零星飘出的七彩音符感到惊奇呢，究竟是哪个呢，五十铃自己也不知道。不过看到孩子们那开心到一动也不肯动的样子，作为观众可是非常难得的，所以五十铃的演奏练习兼独奏会继续进行着。

这个宽广的空间，还是一座正射入下午的阳光的大厅，这其中除了孩子们外，也有几个小团体。十个人左右、大多数都是年轻男女们仿佛围着高脚桌一样凑在一起，闲聊取乐。

在多数的小团体中并不只有孩子会这样（观赏着五十铃演奏），甚至出现了在各自的小团体中有几成是包含着带着更小的孩子的孩子们也都聚集在五十铃这里的状况。直截了当的说，五十铃就是在做着看小孩儿一样的事情。

「是那样吗？」

「啊啊。那个秋叶原公爵好象是非常优秀的人啊。听说除了目前的生活费，也将给建造工作介绍所呢！」

「听说那个生活费好像叫礼金这个名字。」

「真是一个非常景气的话题啊！」

「嘛，但是，比起那种事，秋叶原公爵能够站在我们这一边真的好高兴啊！」

听到了这样的对话。

这座巨大的空间里，存在着好几个小团体，其中之一便是五十铃的护卫兼同伴的伦迪浩斯参加的团体。而五十铃正是伦迪浩斯带到这座建筑物里来的。

一边演奏着，五十铃一边点了点头。

看来今天很可靠的狗（伦迪浩斯）好像是完成了自己的使命。他本人，在聚集在这座«大地人»会所的各种各样的人中，好像是处于顾问的立场。也就是说，正如他们在萨费尔镇谈到的那样。

从那趟旅程归来后，五十铃便被伦迪浩斯带入他的「工作」之中——即对这座«同乡会馆»进行拜访。五十铃并不是不相信伦迪浩斯自愿地担任会馆的顾问这件事，而是平时总是带着一副轻浮的态度的伦迪浩斯，突然点头做事什么的，真的很难让人相信（他会愿意这么做）。而有着连自己都不知道的地方的伦迪浩斯，真的不会给谁添麻烦吗——（伦迪浩斯）隐藏着自己不知道的脸，做着自己不知道的事情——都是因为这种不称心的情绪，让五十铃不由得对伦迪浩斯担任顾问这件事忧心忡忡。

但在试着一起接触之后，五十铃总觉得自己这种郁郁不快的心情根本是杞人忧天。就算在这种地方，伦迪浩斯毕竟还是伦迪浩斯，他在倾听着各种各样的«大地人»的声音的同时表现出夸张的惊讶、称赞，有时还会做出浮夸的动作，这就是五十铃所熟知的那个伦迪浩斯，让她自己不禁松了一口气。

可是，怎么看都觉得像是一条大型西洋犬的伦迪浩斯，在这个地方似乎颇受信重。

这座«同乡会馆»，据说是从大和中部地区过来的«大地人»，用来寻找熟人和同乡并交流情报的地方。尽管五十铃不知道为什么必须要有这种地方，但是她试着打听并理解这些事情。

例如在这个世界并不存在招聘杂志这种东西。老实说就连招聘海报在这个世界都不属于常见的东西。如果想要寻找工作的地方的话，就只有请已经工作的人和有着信用的人介绍这一种方法——因为在这个世界中，正经的传递信息的手段只有口口相传这一种方式。

当然，如果是«冒险者»的话只需要到«冒险交涉所»寻找工作就行了，但对于«大地人»来说则无法这么做。仅仅使用一次能力便结束任务的工作非常稀少。在住宿式工作占压倒性多数的这个世界中，介绍和对被介绍者的美言便是（被介绍者的）生命线。

据说这次来秋叶原的«大地人»中大多数都是没有继承权的人，也就是家里的次子和三子，就好像是那种有着别样隐情的女人一样。作为半道出家的乡下出身的女高中生，也不是不能理解。总之长子和长女，能够继承家里传下来的家业和田产，但非长子、长女的人们，就必须进京找工作吧。

可是，这里先回到刚才的问题。

不是继承者、离开家乡的那些人，应该并没有什么在大都会秋叶原都市中可以依靠的关系。于是便有了«同乡会馆»。如果谁突然间要住在秋叶原的话，首先他要有屋顶。而跟同一地方出身、已经在秋叶原工作的「前辈」对话、得到他们的信赖并由他们介绍工作的话，便可以在光明正大地在这个城市得到住的地方。

这里似乎就是这样的地方。

「大~姐~姐，已经结束了吗？」

「唔、嗯？哦哦！」

被小孩子指出来、不知道什么时候已经演完一首曲子的五十铃，不停地点着头，随即她一口喝下递过来的杯子中的半杯水，润了润喉咙，吐出告一段落的叹气声。

「……就业果然很辛苦吗？」

「嗯，但比故乡要好多了。」

和小孩子们混在一起的十二岁少女哈尔希娅谨慎礼貌地回答着五十铃的自言自语。少女抱着还只是幼儿的孩子、被旁边淘气的小孩儿捏住裙角的样子，给人一种和年龄不相符的母性的感觉。

这个名叫哈尔希娅的少女在«同乡会馆»的小孩子集团中属于年长的人，应该是负责看护小孩子的人。五十铃和她互相认识，进一步来说，帮助这个名叫哈尔希娅的孩子看孩子就是五十铃在这里的使命。这个少女虽说岁数有些小，不过却不会让人轻视，而五十铃这边也从没想过如此对待这位聪明的少女。

「原来是那样吗？」

「秋叶原有很多工作。」

「是吗。」

五十铃露出一副什么都知道的表情「嗯、嗯」地点着头。

确实现在的秋叶原到处都出现人员不足的情况。尽管«布鲁姆大厅»的楼层随时进行着招募，（但还是没能解决人员不足的情况）多亏了能够免费听到五十铃这群«吟游诗人»的音乐（工作中的bgm）这种特殊的情况（«布鲁姆大厅»才得以安然地经营下去），而它周围的饮食店不论哪家据说都存在着打黑工的情况。

说到就业话题的话，对五十铃而言就不是别人的事情了。

在五十铃那个时代，学校中通常有就业顾问这样的人常驻，而在同一个公会的直继的时代，这似乎是一件极为糟糕的情况。那样坚实、诙谐又值得依靠的直继，居然对冬弥无意间的提问「真希望能寄出祈祷的信啊，现在这种无声的祈祷到底算什么啊，无声咏唱什么的究竟是哪种超级魔法啊！？」流出泪来。

虽说少子化的就业前景多少可算是明朗起来，但即便是五十铃也能够理解（少子化下的）工作会非常辛苦。

「我想说不只是工作的问题……」

「嗯？」

交抱着双臂深深地感到理解的五十铃，再次听着哈尔希娅的话语。

「那个，我们一家人是一无所有地来到这个城市的。但这个并不是说我们像«冒险者»的各位所说的那样贫穷，虽说我也不太明白贫穷是什么意思……」

「诶诶诶？」

这里存在着文化差异啊。

因为突然听到出乎自己意料之外的话，五十铃的心里冷汗直流，但五十铃在和伦迪浩斯的交往中已经渐渐习惯了这点。五十铃很快重新整理了下心情，好的，无论什么事都能够接受——五十铃带着这样的觉悟点了点头。

和«大地人»之间存在差异是理所当然的吧。所以自己才特意紧跟着鲁迪一起到这个会所。如果有自己不明白的事情的话不好好地打听的话可是不行的哦。

「家啦、钱啦这种东西，在我们还在村子里的时候自然是不会有的。」

啊啊，原来是这样吗。

稍微放心了呢。

从到目前为止听到的各种各样的话来看，大和地方的村落，至今似乎仍把以物易物作为主要的经济流通方式。不过这并不是指村子还处在完全没有钱这种东西的原始社会的意思，而是从村民自己种植着小麦和野菜等食物来看，这种自给自足的状态并不需要有过多的交易。而普通的建筑物的修理、工作生活道具的借贷之类的事情，因为也只在狭窄的村落里完成，所以只要村民们彼此互助下就行了。

关于家这种存在，即使是五十铃，她所熟知的对象也大半都是公寓和出租屋，并没有什么稀奇的。

并不是她们贫穷，而是她们根本不理解所谓的贫穷就是这样的状态吧。

是这样吧？对试着确认自己的判断的五十铃，哈尔希娅不停地摇着头。

「不是那样的，我们在村子里似乎没有住的地方哟。据说爸爸是家里的三子，妈妈是出外卖艺的艺人的弃儿，这种条件下我们根本没有自己的田地……双亲只能被安置在村中亲戚家的角落里，帮着亲戚干农活，然后分饭吃，我就是在这种情况下出生的。妈妈每天都哭着……」

「诶诶诶！！！—」

五十铃一下子呆住了。

五十铃当然不可能不明白她在说什么，五十铃当然知道她的话的意思，但五十铃一直觉得这种事应该是存在于报纸的投稿栏和网络上的咨询站点之类的地方的。

（这、这个是…寄人篱下？在狭小的父母家里奉子成婚？就算是这样还要和公公婆婆订立契约！？唔哇哇哇。这、这也就是说——唔哇哇哇！？）

（母亲是）弃儿、（双亲被安置在）家里的角落、乞求着家主分饭吃、然后女儿在这样的环境下出生。

短短的对话中连续蹦出四个危险的词。

该说这算是音乐演奏中的断奏吗、还是管弦乐齐奏呢，总之沉重的节奏多到让人头晕目眩。这根本就是混乱之极的危险的东西吧。尽管五十铃的内心已经被过于沉重的信息堵得满满的，但她还是勉强地点了点头。在旁人看来，她那点头称是的模样，简直就和名为丹尼斯和库洛瓦桑的双子马儿在喝水时脑袋不停地上下摆动一模一样，但五十铃现在已经没有马儿喝水时的从容了。

「所以，连爸爸都说，来到秋叶原之后终于可以松上一口气了。现在也终于在这里有了一个家了呢。」

「嗯、嗯」

重新整理着被震住的气势的五十铃，再度抱起双臂来。

那个所谓的「家」，就是在这座«同乡会馆»后面的集体住宅。如果以五十铃记忆中的知识来看的话，它是和体育馆旁边的社团活动楼一模一样的两层楼建筑，而在其外侧则有楼梯和走廊连接。总之算是一种公寓吧。据说，公寓内部各自的房间内，别说个人浴室就算是私人的厨房都没有，不过如果有公共厨房、食堂和公共的洗浴场所的话，那这种公寓对于«大地人»来说就是非常棒的家了。

五十铃自己没有进去过那里，所以那里应该是有澡堂这种东西吧，应该是有的吧，应该有的，还是说没有呢，啊啊不知道啦。五十铃想到。

「而且这次贵族老爷们也来到秋叶原了。因为有秋叶原公爵大人在，这下大家都能安心了。」

「诶，为什么？说起来城惠先生和鲁迪好像曾经说过那个名字……」

不明白哈尔希娅为什么安心的五十铃反问道。

「至于说为什么……。那个，到目前为止秋叶原都不受贵族老爷们统治吧？所以说，那个，虽然有«冒险者»的各位住在这里，不过，这不就是和随意地创建出的开拓村一样吗？而那样的村子被根本不知道努力耕作为何物的贵族老爷们跑过来全部夺走的话……」

如果随意掠夺的话根本就是犯罪吧！尽管五十铃想要如此反驳，但仔细想一下的话，决定法律的就是贵族，就算是做了说不定也根本构不成犯罪的。

在五十铃和实莉，还有瑟拉拉这样的女子高中生（或者是女子初中生）的世界观中，因为日本就是日本，所以在日本这样的国家中，所有的城市都归日本所有——就好像理所当然一样，但确实是理所当然。

所以以这种理所当然一般的感觉为基础，在秋叶原上当然会有着和日本一样的感觉，但仔细想想的话这里是大和而不是日本，所以这里的感觉似乎和日本并不一样。因为思考着艰难的问题的原因，五十铃已经混乱到用双手抱头的程度了。那么，说起来秋叶原上面的应该并不是«自由都市同盟伊斯塔尔»这个统治组织，仔细考虑一下的话秋叶原上面好像什么统治组织都没有。

（如果是老爹的话，肯定会说「搞摇滚乐的家伙—！」,不过这肯定不行吧？）

「我听到了关于这次过来进行统治的秋叶原公爵大人，为了保护现在身为«大地人»的我们，会亲临秋叶原的消息哦！那样的话现在的田地和我们，还有我们努力做出的东西，都会成为我们自己的东西哟。所以大家都很高兴！」

如果看到哈尔希娅那洋溢的笑容，这似乎是一则非常好的消息。尽管摇滚非常重要，但五十铃也知道操持一般的生活比弄摇滚更为辛苦。所以她也笑着对哈尔希娅点点头。

「确实是这样呢。要是真的变成那样就好了！」

尽管«大地人»少女和五十铃对于此事感到彼此互相理解，但这对于周围的孩子们而言似乎并不是一个非常有趣的话题。最后响应着「再来一曲，再来一曲！」的要求，五十铃重新架起鲁特琴来。

06　

不出去狩猎的一天真的好漫长啊。

从«同乡会馆»出来的伦迪浩斯确认了日头的位置后，领着五十铃向工匠街的方向前进。

恐怕此刻的时间是十四点吧。

如果是这个季节的话，人们通常在五点之后就起床，然后在做完相应的准备之后再做一些轻度的训练，随后再回到公会屋和大家一起吃早饭。本来的话应该在那之后到近郊的区域狩猎或进行任务的，但是像今天这样的假日的话，原来的时间日程稍稍有些变化。在早饭之后，五十铃花了两小时好好得帮助伦迪浩斯一起做了家务，然后在歇了一会儿后，两人又前往«同乡会馆»。哪怕包含着午餐时间，也不过就是过了四小时的程度，下午还很长呢。

「这之后该做些什么呢？」

「到哪里去喝点儿冷饮怎么样？五十铃小姐？」

「嗯~，那咱们快走吧！我肚子也早咕咕叫了！」

五十铃独奏独唱地（嚷着）补充着水分。虽然喉咙感到干渴，但光是喝水的话只会让肚子鼓起来吧——是这样吗——伦迪浩斯点着头想到，不过他总是想不出好主意。

「走了哟，鲁迪！」

但是五十铃却毫无介怀似的开朗地和这样的伦迪浩斯说着话。

「今天没去郊外吧？总觉得脚都痒了呢。要是一起散步的话，晚饭就能吃得特别香哦！」

被五十铃这么一说，伦迪浩斯觉得好像真的是这样。

两个人走在脚下的秋叶原真是个好地方。尽管这里和故乡不一样，是个平平淡淡的城市，但蕴涵着水分的滋润的绿色的清香，和穿过城市的风的清爽却份外令人怀念。虽然非常喧闹，但伦迪浩斯却喜爱着这里的人们的生活气息。不知道从哪里飘来的菜肴的味道，和欢快地在巷子近路里追逐打闹的孩子们的声音，还有不厌其烦地与人交谈的街头的妇女。尽管不论是其中哪一个，都没有装腔作势的高贵，但正因为如此，伦迪浩斯觉得才必须守护住这份朴素的珍贵。如果伦迪浩斯回忆起远超博古索鲁特（柏克丝路特）山脉的那趟远征的话，就更要守护住这一切。

自那趟远征归来后，有一段时期就连五十铃也非常失落，但伦迪浩斯觉得自涩古的大规模副本战斗以来自己和她又变得相当积极了。

伦迪浩斯参加«大地人»的集会也是从这个时候开始的，他在集会的忙碌中，也沉醉于听到各种各样的话题和故事时的吃惊和喜悦之中，而五十铃在走近«大地人»的圈子中后也是如此，而伦迪浩斯也为她增加了和自己的共同的话题而高兴不已。相对于不论在哪个方面都有着先进的知识的«冒险者»，伦迪浩斯对乡下出身的自己终于也有了能够说的话题而高兴。伦迪浩斯从来不觉得在和这个苗条秀丽的«吟游诗人»的少女交谈的时间很腻。

在逛过了每家商店、走过«银叶之大树»之后，两人感到城中的喧闹变得愈发激烈起来。如果被大道上的响声引诱、像那里走过去的话，能够隔着密集的人头看到人数非常众多的集团列队前进的场面。

「到底发生了什么事？」

「要去前面看看吗？」

想起在«同乡会馆»时谈到的话题、微微皱起眉头的伦迪浩斯，在仔细考虑之后分开前面的人群。在保护女士的时候露出阴暗的表情可是禁忌。

「好像历史剧一样。」

连五十铃都在震惊的状态下暗暗嘟哝的眼前的一行人，看起来似乎是贵族。为首穿着广泛使用曲面锻制出的金属铠甲的骑士捧持着两种类型的旗帜，在他们身后则是穿着同样的铠甲的一个集团，然后似乎是以«冒险者»为主力护卫部队继续前进。在他们身后则是骑着华丽的马的涂成白色的代表。至于为什么没有选择乘坐马车而是选择骑马，大概是想向所有人炫耀自己的武力吧。在代表之后则是装货的马车和络绎不绝的佣人们。粗略数了下这是个大概不到五十人的集团。

如果说联想到贵族的话，那骑在马上的人肯定就是这种人吧。

有着一脸涂成雪白的«神圣皇国威斯特兰迪»的传统的宫廷妆，戴着一顶妆点着华丽的饰穗的帽子的家伙，尽管身材本身非常秀美，但他那奇怪的骨骼却给人一种非人类的印象。

伦迪浩斯是在观察之后得出这样的结论的，而五十铃则是随意地小声嘟哝出「（这家伙）简直就像深海的鱼类一样」的话来——这最能表示出眼前的这个家伙给她的第一印象了吧。正如五十铃说的那样，这家伙长着如鱼眼一样的圆圆的眼睛的怪异相貌。

沿着大街前进的这一行人非常引人注目。

这也是当然的吧。尽管为了暂时整顿周边区域，«西风旅团»的«冒险者»似乎有在管理着交通秩序，但如今数量已经变得非常众多的秋叶原的«大地人»为了看一眼新来的贵族们而争先恐后地涌到中央大街上而引发了混乱。尽管«冒险者»并没有«大地人»那种对上位者的无条件的敬畏，但即便如此，伦迪浩斯也能感觉到周围的废墟里正有几道观察的视线射过来。

可以说这是非常令人头痛的问题吧。

（这群人，我应该是看清楚了。在这个情况下，如果不向公会长（城惠）报告的话……）

脸上的表情从自然变得阴暗起来的伦迪浩斯如此想到。

「他们在干什么啊？不是在参加祭典吗？」

「嗯……。应该是吧。」

歪着脑袋的五十铃似乎完全没感觉到有什么不对。而伦迪浩斯则觉得自己总是被这份迟钝感所拯救。在她好不容易才对«大地人»有着好印象的这个时候，伦迪浩斯觉得还是不要让她看到«大地人»的丑陋的一面比较好。

从这一行人的视线推测着他们的目的地的伦迪浩斯的这种想法愈发强烈起来。

从伦迪浩斯听到«同乡会馆»的居民谈论的内容时起便在他的心中萌生的讨厌的预感在此时膨胀到极限。

看这情形，应该把五十铃护送回公会屋比较好吧，抱着这样的打算的伦迪浩斯撩了下前额的刘海，仿佛欲哄骗感觉迟钝的少女一般，在脸上浮现出少见的笑容。

「五十铃小姐，那个，中途丢下女士的护卫什么的可是非常丢脸的哦——」

「别管这些了。喏，鲁迪，走咯！」

「哎呀！？」

来回看着五十铃的表情和她伸出来的白皙的小手的伦迪浩斯，就算无法理解她的真意，也仅就表示自己的感谢之情而伸手搭上她的手。

她总是那么突然，给伦迪浩斯他自己所无法给予的慰劳。因为这本就不是令人高兴的酬劳，所以伦迪浩斯也总是默默地接受着它，但每一次他都会对这个难得的搭档表达出强烈的感激之情。

不过这样的感激之情也肯定不会知道吧？毕竟她就是一个天然的少女啊。

伦迪浩斯发动起反复练习之后终于变得熟练起来的«云雀之靴»的魔法。身体仿佛从重力中被解放出来一样慢慢地从地面上浮起来，仿佛稍微跳一下就能在半空中滑行五米一样，两人快速穿过秋叶原的近道。

「咱们该去哪里？鲁迪？」

「去«水枫之馆»。」

简洁地答到的伦迪浩斯，带着不知什么时候与冲出去时完全相反的姿势，领着五十铃开始疾驰起来。

那个贵族好像在哪里见过。

虽然不知道他叫什么名字，但他应该是那个在去年的«天枰祭»上，被«水枫之馆»招待过的«神圣皇国威斯特兰迪»的贵族。这个自称贵族商人的家伙因为事先宣扬自己乘船过来，所以伦迪浩斯抱着是不是能从他这边得到有关奈恩提尔的情报的想法而关注着他，结果却落空了。

可是，如果在这个时候是跟去年同样的贵族再度在秋叶原现身的话，肯定会挑起令人不安的事件吧。伦迪浩斯能够想到那个贵族来到这个城市的目的地有三个。

一个是秋叶原的«公会会馆»。尽管这种可能性不低，不过从某种意义上来说的话，该说是是最轻率吗，伦迪浩斯觉得选择去这里的话（能够引起的）的问题非常少。就像是一年多以前秋叶原的«冒险者»们收到从«自由都市同盟伊斯塔尔»发来的前往«恒冰之古宫廷»的邀请函那时候一样，秋叶原的«冒险者»们如果有意的话，对这种行为进行贵族式的应对可能根本不是问题。对于自己公会中那个总是不停嘟哝着的公会长城惠，伦迪浩斯只会给予谁都不会告诉、只有他自己知道的高度评价。即使只是一个魔法实践者，（城惠）也会得到无领之主的评价。因此，如果只是投递书信往来的使者之类的家伙的话，根本没什么可担心的。

还有一个候选的目的地是«诚信»的公会厅。这种可能性在伦迪浩斯看来是最高的。在秋叶原公爵这个话题席卷整个«大地人»世界的现在，来自«神圣皇国威思特兰迪»的使者前往秋叶原执行与此事有关的任务是最有可能的吧。可是，如果是这种情况的话，那个贵族会被邀请进«诚信»的公会厅内进行详谈吧，不过就算是伦迪浩斯也能够看出来这根本没有什么意义。当然这之后会出现某种形式的影响吧，不过在目前这个时候怎么也不可能（有什么作用）吧。——这一点公会长也这么看。

——既然如此， 那伦迪浩斯和五十铃在秋叶原的都市里疾驰根本没有任何意义。但即便如此，这个队列还是让伦迪浩斯感到一种强烈的违和感。

为什么那个使者会有这么大的规模，而且不是乘坐马车而是骑马进入秋叶原呢？秋叶原公爵亚因斯的话在«大地人»之间如果希望一般被传颂着。在这种情况下做足姿态进入秋叶原，光是这个姿态就已经有足够的意义了。伦迪浩斯凭借着仅存的一点儿内容极为欠缺的贵族教育，明白对方是故意的。

那个队列，正在聚集着秋叶原的«大地人»的耳目，那些人到底准备把他们带到哪里去呢？难道不是打算让«大地人»看到什么吗？正在伦迪浩斯如此思索的时候，他的脑海中突然想到了一个人。

蕾妮希雅公主。

从贵族一行人的前进方向考虑的话，«诚信»公会的公会厅的对面的建筑也是一个非常大的目标。

秋叶原并不是什么广阔的区域。以直线距离来看，是一个就算是徒步行进也用不了十五分钟就能走到头的区域。无论怎么使用飞行魔法，能够抢先到达的时间也只有一点点。 等伦迪浩斯和五十铃注意到的时候，«水枫之馆»的大门已经打开，能够窥探到的是在«水枫之馆»的前庭，为迎接而至此的女仆们如扇子般向左右展开。

做了仿佛控制不住速度向前摔跟头一般的紧急刹车的两人，急速躲至无法进入馆内的对面的小路里观察起来。

「鲁迪……你不觉得，有种可怕的气氛吗？」

「我也这样想。」

因为女仆的工作是主人的教育的结果，所以如果是训练有素的女仆的话，会抑制住自己的表情的。如果是迎接外宾的话，就算是紧张也会变成无表情吧。可是，从馆内的佣人们那里，却感觉到一种躲避着不受欢迎的客人一般的严肃的气氛。

就在被诡异的气氛刺激到的两人踌躇不决的时候，事态正不断恶化着。不知道从什么时候起馆周围的胡同里的«大地人»越来越多，正如伦迪浩斯最不想看到的那样，人墙分开了，随后率领着拿着旗帜的骑士的贵族一行人出现在他眼前。

负责市内巡逻的穿着和式服装的«冒险者»对馆的警备说了三言两语之后，其动作愈发快速起来。

「欢迎马尔维斯子爵莅临寒舍。」

在银铃般的声音下，一个率领着女仆们的娇小的银色的身影弯下腰来。

蕾妮希雅公主的登场和其清爽的声音，让周围的«大地人»都不禁喊出声来，伦迪浩斯想到这之后会降临的麻烦，仿佛全身的力量都被抽走了。

蕾妮希雅公主是美丽的存在。

尽管伦迪浩斯只有几次有幸在远处看到过，但他却能断言以美丽这种意义来说蕾妮希雅公主在今天这一天内达到了顶点。可是，这种美丽却是一点儿都不受伦迪浩斯欢迎的方向。尽管呈现在他眼前的是有着晶莹剔透的雪白的肌肤「如同人偶」一般的美少女，但今天的蕾妮希雅公主仿佛所有的表情都从她那美丽动人的脸上消失了，这样做反而进一步增强了人偶一般的印象，作为结果来说，蕾妮希雅公主在伦迪浩斯面前表现出一种梦幻般的玻璃制品一般的美。

这是一种伦迪浩斯完全不喜欢的种类的美貌。

伦迪浩斯明白«大地人»的喜悦。

对于无法被权威保证的财产根本无法安心的他们来说，秋叶原被确认为正式的领地便是最好的结果。对于没法从领主和代官（代官，日本古官名。是代理领主治理属下某领地的主官，地位上类似于附庸于领主的封疆大吏）那里得到继承的权利的确认、在村子里没有财产、就连住在家族的屋子里都被族人们冷待的他们来说，由大公爵统治的丰饶的直辖领地，作为其谱代之民（谱代，指代代侍奉同一个主家的家臣，这里意指这些«大地人»算是秋叶原公爵亚因斯发迹时的从龙之民），能够在其英明的统治下重新过上好日子，真的是比什么都重要的福音。而且一旦真的变成这样，那么在他们留在故乡的兄弟姐妹和族人们看来，他们这也算是出人头地，绝对会让他们羡慕不已的。

可是，虽说伦地浩斯和他们同样是«大地人»，但却稍微有些不同。作为原贵族出身的他从接受的相应的贵族教育上所能看到的东西来看，收到贵族的保护便意味着得到财产和权利这点，并不是绝对的。他从被夷为平地的故乡身上学到了这一点。因为作为«冒险者»参加«记录的地平线»的缘故，伦迪浩斯多少获得一些信息。

秋叶原公爵的就任这件事，据说是在«兰地真领»的宫中策划出现的，作为（地位）更高的难以企及的殿上人的计谋的结果，（伦地浩斯）也能够理解。

如果仔细观察眼前的蕾妮希雅公主的表情，不难想象他们的其中一个企图肯定是获得成功了吧。

为升斗小民而感到高兴比较好呢，还是说体谅着为了秋叶原而鞠躬尽瘁的公主而叹息比较好呢，伦迪浩斯无法判断自己究竟该选择哪个。

「让«舞滨»公爵都为之骄傲的«伊斯塔尔的冬蔷薇»的蕾妮希雅小姐亲身出迎，鄙人不胜感激。但鄙人要在马上履行使者的使命，还望蕾妮希雅小姐宽宥。」

「好的……」

眼前的使者大声说着话。

简直就像舞台剧一般的样子，周围的人似乎是在屏住呼吸一样、静静地注视着这一切。看到这个场面，伦迪浩斯愈发相信着自己的判断。

（让整个秋叶原都市都听到这句话，正是这个贵族的目标。）

可是，这种情况已经变得无法控制了。不过，应该是能控制住的吧，但却没有这样做吗，要是真的控制住的话又会变成怎样的结果呢？在二十岁之前不得不离开家中的伦地浩斯无法判断。

只是，此刻遍布伦迪浩斯全身的像在战斗被怪物取得了主动一般的莫名的紧张感，却是真真切切的实感。似乎伦迪浩斯旁边的少女也是同样的感觉，紧紧地握着他的手。

恐怕眼前的«舞滨»的公主也是同样的心情吧。

紧握着双手微微颤抖着的伦地浩斯突然察觉到。

如果仔细想想的话，那位公主也是和自己处于同一世代的人啊，而且似乎比自己还要年幼。

不愧是是受到大领地«舞滨»的熏陶吗，在这种绝望的情况下也露出来的凛然的表情，的确最适合收集来自周围的敬仰了吧。

「来自斋宫家的书状由我，马尔维斯・艾因阿鲁特・马尔维斯交付给您，此外，请容许鄙人传达口谕——结婚的准备，现已全部就绪。请您与马尔维斯一起前往京都。只要您只身前往就行了。婚姻以及新居都已在都城准备好了。斋宫藤利殿下为了和您结缘真是煞费苦心呢。为了您和他的婚礼，我们准备一周的时间，不知您是否满意？」

「这个！我……在这个城市还有使命。不能就这么简单地弃之不顾……」

但蕾妮希雅公主央求般的声音，却被马尔维斯这个贵族仿佛以恩人自居般的恶心的声音打断。

「关于这件事您尽可放心！关于这个城市的«大地人»的保护事宜，斋宫藤利殿下也挂在心上，于是最新任命了秋叶原公爵哦！这个城市所有的工作，以后交给秋叶原公爵亚因斯殿下就行了！」

伦迪浩斯以悲惨的心情听着周围的«大地人»们的欢呼声。这个事件肯定会让整个秋叶原都动摇起来吧。为了哪怕快一刻钟报告这件事，伦迪浩斯试着对自己的公会长使用«密语»。

Chapter3.伊斯塔尔的冬蔷薇

01　

数股传言在秋叶原都市内不胫而走。

——似乎有贵族要保护秋叶原都市。

——据说这个贵族是勋级极为高贵的大贵族。

——这位贵族还在«圆桌会议»中拥有席位。

——据说蕾妮希雅公主的婚姻好像也定了下来。

——这位新贵正是接受那位蕾妮希雅公主殿下的祝福之后，才来统治秋叶原的。

——近期会在秋叶原举行大规模的庆典，并发放大量的礼金给秋叶原的民众。

听到传言后，一开始窃窃私语的声音很快变成热烈的交谈声，那股炙热的气氛，仿佛已蔓延到秋叶原的街头巷尾、酒馆、商店、旅店和许多集体住宅的每一个角落。

「这真是……真是出乎预料啊。」

双手撑在在阳台的饭桌上、嘴歪成『へ?』字形的城惠，紧紧地揉着眉头。

平时他应该正在名为办公室的自己的房间里做着各种各样的工作，但如果总是这样做只会让他感到窒息，所以城惠也会像今天这样在公共房间里思考着一些事情。

而今天的来客如此众多，更是让他必须这样做。

室内的人以城惠为中心，其余的分别是来自«海洋机构»的卡优，来自«黑剑骑士团»的雷萨立克、来自«西风旅团»的荠、以及来自«三日月同盟»的荷丽艾塔——负责上述公会实际业务的人士纷纷聚集于此。尽管众人都选择了「自己的公会长如果径直跑到其他公会的据点会格外引人注目」的理由，但因为每个人都是领受着自己公会的命令前来于此，所以实际上这也可以说是«圆桌会议»的一部分聚集于此。

在城惠旁边、跪坐在类似的木椅上的晓带着「不想插嘴！」一般的表情沉默地拿着茶杯。而更为少见的是这次会议的另两位参加者。

伦迪浩斯和五十铃。

尽管五十铃在众目睽睽之下带着比平时更为紧张的表情无法平静下来，不过仿佛是带着要保护这个少女的架势一同参加这个会议的伦迪浩斯，应该是原本的性格的缘故吧，他毫无畏惧地继续侃侃而谈。

「而且，我并不觉得这是什么好的趋势。公会长。」

伦迪浩斯如果从城惠的视角来看的话是坐在这张饭桌的夹角的左侧。这张桌子是可以坐下十五人的长方形的桌子，看起来非常巨大。

「嗯，你继续说。」

城惠代替其他的与会者催促到。

说起来原本把伦迪浩斯叫到这里来的就是他（城惠）。伦迪浩斯是原«大地人»这件事，并没有特别对外进行详细的说明。其他人可能知道这一点也可能不知道，不过，伦迪浩斯是«记录的地平线»的年轻成员这一点倒是显而易见的事实。那个伦迪浩斯似乎很容易说话，并且又尽可能地和«圆桌会议»的副官们共享了自己的情报，而这正是城惠进行支援的管道吧。

「……住在秋叶原的«大地人»大部分都是单纯地感到喜悦。……我确实也明白他们的心情。因为现在的秋叶原没有贵族啊。«大地人»只是随意地定居生活在秋叶原而已，严格来说的话，他们现在就是那种（随时可能）会失去（一切）的状态。当然在我的理解中，这个城市，是以«圆桌会议»为基础进行自治的自由都市之一。它并不在«自由城市同盟伊斯塔尔»旗下，而是有同等的契约傲然自立的同盟这样的存在。但是，大多数«大地人»却没有这样的认识。」

荷丽艾塔和荠极为赞同地点了点头。

她们现在，在城市里亲身感受到的印象和伦迪浩斯带来的新的观点肯定互相印证上了吧。不论是哪个公会的副官的眼中，都有着理解的色彩。

「他们在心里，肯定认为自己是流离失所的流民吧。虽然我不知道公会长是哪里人，不过，好不容易才到达这座秋叶原都市的«大地人»，或多或少都是从故乡被赶出来的人。」

流民。逃亡民。难民。——这些词汇真的好沉重。

这些当然都是在新闻中听到的词汇，就算它们是作为中东和欧洲之间政治紧张的关键字，但不明白这些词汇到底代表什么意义的人当然不会在这里。可是，在日本的日常生活中不会频繁使用这些词汇也是事实。要说对这些词汇有什么实感的话，就连城惠都说不上来。

可是，伦迪浩斯肯定是明白的吧。

「嗯，要从哪里开始说起呢。尽管许多«大地人»应该是在农村出生、并接受着纯粹耕田的生活，不过，田地，果园之类的存在并没有增加多少。要是开垦新的土地，就必须要在面临怪物的威胁的同时艰苦地在幽深的森林和峡谷中开辟出土地吧？根本没有什么村子能够有这样的积蓄。对于大多数村落来说，天气哪怕稍微恶化一点儿都会导致村民出现饥饿的情况。总之，正是这些因素决定了能在村中生活的人数。因此，在这种恶劣的条件下，只有家中的长子过得还算可以，而次子和三子只能靠帮助家人干活为生。……这些人这样悲惨地活着，当然会感到没有尊严，结婚什么的更是不用想。女性也是这样。她们只要能够好好地嫁给有着田地的家中的长子就已经不错了，不过，能如此顺利的只有一部分人。如果身上有着贵重的工作——譬如«锻造师»、«工艺品匠师»、«酿造匠师»之类的职业的话，也能期望在村中拥有地位，但要没有职业、又没有田地的话就根本没有住处可言。看着周围人的脸色，靠着剩下的一点儿残羹剩饭勉强糊口——如果讨厌过这种日子的话就只有背井离乡了。」

他很认真，但却有些焦急般地一边寻找着话语，一边试图将不算短的说明传达给众人。在他背后的五十铃，尽管担心着伦迪浩斯，但依然倔强地闭着嘴。

「这么说他们是流民吗？」

「……读过书的话都知道，哪怕是日本，在昭和年代初期也有那样的状况呢。」

「啊~。阿信吗？」

「那是明治时期的故事吧！」

（注：此处是指1983年播出的著名日剧《阿信》，该剧描述了20世纪初日本明治年间山形县佃农谷村家的女儿阿信从7岁到83岁的生命为主线，讲述一个女人为了生存挣扎、奋斗、创业的故事。该剧的背景是1901年，阿信出生于日本山形县最上川的上游地区，由于家境贫穷而在7岁时被卖给了木材商人的家庭当帮佣，自此展开阿信一生的故事。《阿信》的初期剧情某种程度上反映了19世纪末20世纪初日本底层人民的艰难生活。）

对故意说出糊涂的想法的荠，荷丽艾塔纠正道。虽说是如调戏打闹一般的对话，但与会者们的表情都没有松弛下来。虽然无法接受这个现实，但恐怕（«大地人»的生存状况）真的非常严重吧！——与会者们都有着这份共鸣。

「希望各位不要生气。这并不是什么只在秋叶原发生的故事。即使没有这个城市，那样的村子在大和各地也是到处都是，这种没有住处的人们并不会因为秋叶原的消失而有所减少。倒不如说秋叶原是个条件非常不错的地方。工资也很不错，比什么都能让人鼓起劲头学习一技之长。好不容易到达这个城市，会发现副职业的变化简直数不胜数。五十铃小姐也为此吃惊过，不过，这是真的奇迹般的情况。」

对着回过头撇向自己的伦迪浩斯，«记录的地平线»的一号歌手「嗯嗯！」地大大地点了点头。

「虽说鲁迪是特别的，不过，副职业也会因为任务而改变吧？城惠先生。所以，大家都非常努力。主动到工房报名学徒，（哪怕）只是单单地在卖盒饭，即便是这种如打工一般的工作，大家也都带着绝不能输给谁的认真在做着……。因为，这样做的话说不定副职业就会改变。」

「原来是这样吗？……你们原来是在做转职任务啊。」

听到深思熟虑的雷萨立克的小声嘟哝，伦迪浩斯点点头「就是这样。」肯定着他的猜测。

「对«大地人»来说这等同于奇迹。原本只是«农夫»的女性能够凭借转职得到«售货员»、«会计»之类的副职业。这里真的是一座非常棒的城市。但是，还是有着不安。对于流民们来说，这份不安正是来自于他们的身份——流民。——就算是好不容易在这个城市中有了自己的家，就算能够做出招来家人的东西，也可能得不到认可。这种随意居住说不定什么时候就会被人给赶出去……」

「根本不会有这种事！」

伦迪浩斯平淡的说明，让身为听者之一的五十铃再也无法忍耐，立即大声回以这句话。那大概是带着「我们«冒险者»才不会做出这种冷酷无情的事情呢！」这种抗议般的心情而从口中飞出这句话吧。尽管五十铃的发言变成了打断伦迪浩斯的讲述的情况，但城惠等人谁都没有责备她，恐怕他们心中也是同样的想法吧。

「但是，这却没法消除他们的不安。而且在我看来，或许解除了他们这种不安的，正是秋叶原公爵的就任这件事。」

伦迪浩斯其实是想传达这件事吧，城惠想到。

他向五十铃投去温柔的目光，平静地结束了报告。

「嘶~」

几声喘息打破了沉默的气氛。

这些喘息是为了共享知识和情报而一直控制着发言的副公会长们发出来的。包括城惠在内，对身为«冒险者»的他们来说（接触到）«大地人»的内心世界可是相当困难的。在平时日常的生活中，如果是好吃、困乏、得救、得到帮助、高兴、悲伤这种程度的行为和感情的话，«冒险者»对«大地人»已经熟悉到可以说是邻居的程度，但要是涉及到他们的生长状态和贵族的交往之类的方面，就得另当别论了。就连今天伦迪浩斯给与会者带来的说明，身为听者的城惠都表现出和第一次听说时相同的反应，也就是似乎感到困惑一样。

「事情倒是明白了，不过，这个情况听起来感觉和我们那里的萨拉说的几乎一样呢，城惠。」

「真的，确实是这样呢。」

在报告告一段落之后，荠出声证实道。

「可是，喂，这不就是死棋了嘛？！」

虽然说着轻佻的话语，但卡优的表情却非常严肃。

「在这里的大家都知道，所以我也就实话实说了，缴纳给«海洋机构»的素材的八成以上都来自«大地人»那边，木材也好钢材也好都是这样。在消费量激增的时候我们就会委托他们进行往返连续运输，我们生产公会根本不可能无视«大地人»。我觉得«圆桌会议»已经被亚因斯卡住喉咙了！」

卡优一边挠着鼻尖，一边说出苦涩的话语。

城惠也明白这点。

「但是这样的交易是与农村以及山中的«大地人»进行的吧？在秋叶原都市中生活着的«大地人»中大部分都是像萨拉那样的«保姆»、商店的«售货员»、以及工匠学徒什么的，只不过是这种程度的存在，真的有那么要命吗？」

「秋叶原公爵只是一个称谓。他的权力范围并不仅限于秋叶原。――这样的话，周边的村落什么的都已经被包括在他的势力范围中了。虽然铁矿石之类的素材还有着从远方运过来的现状，但新鲜食品可是必须依赖于近郊地区啊！」

「啊！」

「确实如此啊！」

传言向周围传播的速度非常快。

然后（听到传言的）«大地人»纷纷喜出望外。

而要切断这种传言的流动可并不那么容易。

城惠不禁想紧紧抱住自己的脑袋。

「亚因斯抽到的可是一张毫无水分、非常强悍的卡呢。恐怕秋叶原的«冒险者»的食物自给率就是他手中的人质呢。」

「嘛，但是。不试着做些什么的话，咱们是没法知道亚因斯手中的那张卡到底有什么效果吧？要是好好的说明的话，就算是贩卖食物的人也不是不可能（照常给秋叶原供货吧）？」

反驳卡优的是荠，不过关于这件事卡优自己也是明白的吧。

「亚因斯可没有威胁任何«大地人»的生产者的必要哦。秋叶原都市会像以前一样购买各种各样的素材。只是交易的窗口会由«诚信»掌握住，对于他们来说，只要掌握了这个就够了。如果他们真的（掌握了秋叶原交易的窗口）的话，光是凭借这个他们便能获得贵族的保护。」

「确实是那样呢。而生产系公会只需要以百分之二十的利润进行转卖就够了。光是这个，亚因斯那帮人每月便能得到数十万手续费。而且诸如『你这里不许批发』这种交涉牌也能够在紧急状况时使用进而保持住«诚信»的优势。咱们根本无能为力啊！」

荷丽艾塔凭借其天生的聪慧头脑正确地把握着状况。

就算是进行采购上的价格竞争，恐怕也非常困难吧。

如果«诚信»给生产者的提案是高额的收购价格的话，那么城惠他们采用拿出在其之上的收购金额的方法的话便有可能逆转不利的局面。但是，«诚信»的提案却不是价格，而是让交易得以受到保护的安全感，城惠他们可没有提供这种安全感的替代品的能力。

「啊~！」

经过同为女性的荷丽艾塔的说明，好像终于明白到底是怎么回事的荠，发出仿佛像是在大规模副本战斗中碰到了物理攻击无效的怪物一般的惊诧声。

「尽管到目前为止形势还动摇不定，不过，在接下来的«圆桌会议»中，咱们必须考虑到亚因斯大人会提出这样的要求。」

「我们的经理（道隆）也是同样的意见。虽说就算只是水壶，（他）也会一个劲儿的说个没完。」

对着不住地叹气的人们，城惠慢慢地摇了摇头。

「不好意思，恐怕（我们要考虑的）不只是这个。」

「诶？」

城惠朝事前同他进行商量的«黑剑骑士团»的副官——雷萨立克那里瞅了过去。 给人一副禁欲的印象的阅历颇深的老江湖，回应着城惠的视线开始谈论起新的问题点。

「——尽管«黑剑骑士团»现在应该是在«舞滨»正在执行教导当地的骑士团的任务，但«舞滨»以东的贵族们，因为这次的事件如同刺猬般地警戒着——原本要与«自由都市同盟伊斯塔尔»结盟的秋叶原，这次是不是会投入«神圣皇国威斯特兰迪»的旗下呢？——他们恐怕此刻正带着这样的担忧来警戒着咱们吧？」

那种事！……

不知道是谁的声音在大声喊出来的瞬间突然中断。

那种事，确实是这样的吧。就算真的被他们如此看待也是没办法的吧？

虽说原本«圆桌会议»的成员算是中途退出了，（但«圆桌会议»）也拒绝了从«恒冰之古宫廷»的«领主会议»那里领受贵族的爵位。正因为实际上«圆桌会议»是在举行受爵仪式之前的所谓筹备酝酿阶段谢绝了受爵这件事，所以尽管«圆桌会议»事实上并没有正式拒绝受爵，但对于«自由都市同盟伊斯塔尔»的领主们来说（«圆桌会议»拒绝了«领主会议»的受爵）这件事已经成为众所周知的事实了。

而要是从«神圣皇国威斯特兰迪»那里领受公爵之位的话，（己方）就算是被«自由都市同盟伊斯塔尔»的领主们视为墙头草也根本没有办法辩解吧。

如果城惠也是伊斯塔尔的贵族的话也会做出这样的怀疑吧。

沉重的叹息从口中溢出。

「我想，如果从贵族的顾虑来看的话，他们做出这样的担忧也是没办法的。或许«冒险者»很难理解，不过，在贵族的爵位中位于上位的贵族……他们的爵位大多都是过去的皇王赐予的，所以（在他们看来，亚因斯领受公爵一事）几乎等同于（«冒险者»）做出接受皇国的统治的宣言。」

根本没有人出声回答伦迪浩斯的话。

而在场的众人心中共同有着的，是即将发生巨大的麻烦的预感。

城惠这群«圆桌会议»的议员们根本不打算挑起战争。幸运的是，«圆桌会议»有着比«自由都市同盟伊斯塔尔»还要强大得多的战力。因此，在城惠他们看来，除非发生极为突发性的事故，否则战端根本不会轻启。

可是，与此同时展现在城惠他们面前的，却是会随时在他们眼前爆发的在直接的武力冲突之外的各种各样的纠纷和麻烦的可能性。

「我们家的大将（艾札克君）会去跟赛尔济亚德大公进行说明的，所以我觉得麻烦并不会马上出现。但是他的感情好像正处于相当的别扭中呢……。我怎么看都不觉得这是个很好的趋势。」

雷萨立克露出的憔悴般的表情，某种意义上正像是一面映出城惠和其他与会者们内心的真实感受的镜子。

「呐，这个，根本就是无解吧？」

荠带着一副自言自语的模样如此嘟哝道，而在场的与会者中，肯定有人会同意她的话吧。

尽管如此，在场的成员们可没有被允许就此放弃的立场。

02　

「啊啊啊啊啊啊！」

「吵死了！」

被突然伏下身体发出怪声的卡拉辛吓到的艾札克忍不住踢了下他的小腿。

那个不论什么时候总是一脸阳光开朗到烦人的家伙，今天突然一反常态地陷入郁闷之中。穿着最近经常穿着的圆桌会议的制服的两人，在«第八商店街»经营的位于«舞滨»地区的酒馆喝着几杯啤酒。

发出迟钝的声音的卡拉辛只是摆出一脸阴沉沉的表情，并没有理睬艾札克。等级已经达到九十级的«冒险者»对于这种如同轻踢般的程度的攻击根本不会感到任何疼痛。

「干什么呀，摆出一张阴沉沉的臭脸？」

「我平时也是这样的表情哦。」

放着一脸阴沉沉的表情的卡拉辛不管，艾札克大口大口地吃着软炸裙鱼。今天的好像是白身鱼。炸鱼身上裹着的面衣，非常适合搭配粘度非常低的英国辣酱油。配合着这道佳肴、往嘴里塞进两三个土豆之后，艾札克一口气猛灌了两口啤酒。这地方真是冷清地让人受不了。而«大地人»的店里却还不至于冷清到这样。

「差不多是该露出那张精神到毫无意义的脸给我笑一个了吧？」

「社交性的表情已经售罄了哟。」

「居然能卖完，真是少见哪。」

艾札克也漫不经心地如此说道。

他面前的青年——卡拉辛，身为名为«第八商店街»的公会的领导人，与艾札克自己是同等的存在。这家货既不是自己的亲戚更不是自己的部下，自己根本没有对他低三下四或者温柔对待的必要。

而且艾札克最近经过一系列事情，终于理解到眼前的卡拉辛是个能够经受得起打击的、比外观更加坚强的男人。说不定这家伙那瘪了一般的表情，都是装出来的。或许这家伙在图谋着什么也说不定。而且艾札克完全不觉得自己有为这家伙折腾的必要。

「嘛，偶尔也有讨厌自己的时候哟。虽说只是回以挑衅性的话语，但是在把争吵卖给亚因斯之后就变成现在这样了啊！」

「啊~」

艾札克一边更加狼吞虎咽地吃着软炸裙鱼，一边像是想起当初的争吵一样耸了耸肩。

「喂喂那明明是亚因斯不好吧。他真是太过分了。」

「确实是那样，可是，可是啊，为什么这家伙会说出这么麻烦的事情呢！就算是当上公爵又怎么样，他到底是怎么搞的，他明明知道这么做会引起纠纷。不，他是知道的吧？真不愧是明白人啊！」

「不知道。」

艾札克就那样断然地做出回答，不过那家伙果然是明白的吧？艾札克想到。因为最近艾札克一直在«舞滨»骑士团生活的缘故，他先后和骑士团的人和其他领地的贵族一起进行交流。他明白事情为什么会变成这样——对于«自由都市同盟伊斯塔尔»来说，«神圣皇国威斯特兰迪»完全就是假想敌。

因为亚因斯是从«神圣皇国威斯特兰迪»那里领受了公爵的爵位，所以在这个意义上，包括«舞滨»在内的伊斯塔尔同盟的贵族和骑士，都会对«圆桌会议»产生极大的焦躁和疑虑的态度吧。

（嘛，就是这回事吧——出入己方公司中的业主，突然间开始跟商敌进行交易。最终变成了背叛的故事。贵族什么的和土建老板一样都是为了面子之类的东西而拼命的家伙啊。那位先生为什么不能事先进行沟通和协调呢？）

用强健的牙齿豪爽地嚼着炸好的白身鱼的艾札克，猛灌了一口啤酒之后满不在乎地继续说到。

「喂，卡拉辛。我们«黑剑骑士团»可是呆在«舞滨»领内。还有每周三到赛尔济亚德老爷子那里的报告。」

「哈！？你为什么会这么冒失啊啊！？」

因为过度吃惊一下子爬起来的卡拉辛骇人地用双手跟着他的脸伸向天空的同时大叫起来。

「你这个笨蛋。所谓的诚意，正是为了表现自己的速度啊。要是从坏消息从其他的渠道被人听到，在这个人的心情因此而变得别扭之后就根本无法交谈了！亚因斯现在已经依附于«神圣皇国威斯特兰迪»。而«圆桌会议»似乎也快变成这样了。要是事情真的变成这样的话，能和赛尔济亚德大公说的话也变得不能说了！不要等他的心里有了着落，一定要一针见血地做出诸如『我们已经到达你们这里。之前的约定不论如何都不会发生变化』这样的约定才有意义！」

背靠着椅子、挺起胸膛的艾札克，对极度震惊之下、嘴一张一合的卡拉辛如此断言道。

从对面那个家伙如此惊慌失措的样子来看，艾札克最近倒是对他有了新了认识——卡拉辛似乎并不了解道义、义气这种东西。而对于艾札克自己曾做过的工作——乡下的中小型土建公司来说，道义、义气这种东西有时候是比施工能力更为重要的要素。

「都说了……」

「也只能这样了吧。因为伊瑟路斯似乎遇到麻烦了啊。」

「啊啊，可恶，可恶啊！艾莉卡酱，我也要啤酒！」

从嘴里吐出近乎于谩骂的叹息声、并对女服务员用力挥着手的卡拉辛，尽管看起来极为生气，但与刚才相比心情看起来多少有些变化。

「说到底，即使是你也在图谋着什么吧？你是不是在说出亚因斯这些事情的时候就已经事先预料到了呢？」

「哪里的话！那种事怎么可能预料不到？！那本来就不是艾因斯的想法吧？那个是被外部的力量强行加进来的决定吧？」

咣当一声坐到椅子上的卡拉辛，不可思议地嘟哝着「啊~我已经讨厌死这些事情了啊。今天咱们不是喝酒吗。快点些贵的菜单吧！」的话语，而此时艾札克也说着「你家的店不错嘛，我很喜欢哦！」，顺手挠了挠头。

「你最近开始好像偷偷摸摸做了些什么吧。真是让我好想吐啊！」

「别在吃饭的时候吐出来！」

「好啦，老实交代。最近寄过来的青葫芦里，到底有什么东西呢？」

老实说的话，艾札克根本不懂琐细而麻烦的事情。

即便亚因斯啰啰嗦嗦地反复说些车轱辘话，但在艾札克看来也只能理解成「即便是挣钱挣得少的同伴也必须得到照顾」。而和附带着许多令人不快的理由这个话题相比，这次的「«圆桌会议»是归附«自由都市同盟伊斯塔尔»好还是归附«神圣皇国威斯特兰迪»好？」这个话题反而更易懂些。

而如果是这个话题的话，艾札克会立即得出「啊，我会投靠伊瑟路斯（伊斯塔尔）的哦！」这个回答。

可是与此同时，艾札克也明白，强忍着这些令人 不快的事情、思考着它们的同伴——也就是卡拉辛和腹黑眼镜，肯定会带着另外的想法而行动吧。而且这种想法，绝对不是坏东西。艾札克至今还没注意到，为了避免未来即将出现的事故、有那种足以理解的程度的气量，足以让他自傲。

「哈，想在骑士的训练中得到援助？」

「就是这样。因为即便是«第八商店街»也要跟地方进行交易，多少也需要些人让我们这边得到些战斗训练嘛。总共有多少人？因为是第一次，所以派来的人要仔细分析下嘛！」

「总共九十四人哟。没想到吧？他们可以借给你，但所有人都要给我好好地带回来。」

「肯定会给你安然无恙地带回来的。」

艾札克并不理睬卡拉辛的话，而是死死地盯着他的眼睛。

夸张的叹息、穷途末路的叫喊、诸如这类的伪装的姿态都无法骗过——艾札克射向对方的就是这样的视线。而艾札克觉得，在他眼前这个轻飘飘地、仿佛一阵风就能被吹到哪里去的轻浮的男人，绝对不是如他眼中看到的那样的家伙。

「啊啊……。真是非常感谢。」

「我不想听这个，你到底在图谋着什么，赶紧老实交代。亚因斯很可疑什么的你是知道的吧？」

不停地改变着脸上的颜色的卡拉辛的表情，几乎没有表现出什么企图和想法，但正因为如此艾札克才更加要追问。

（他想要知道的，是）«第八商店街»那里接受的等级业余的家伙的来源，和这几个月里连卡拉辛都为之拼命的计谋。

「——简直是太突然了，亚因斯他。就算是会变成现在这样，但是我觉得最终大家和解也好决裂也好，也至少需要一年的时间、经过各种各样的磨合之后才能得出最终的结论。但是没想到对面的那个公会长濡羽突然提出同这边合作——这是这一连串的追尾事故导致亚因斯变成现在这样。」

艾札克在桌子底用脚踢了下小声地碎碎念的卡拉辛，这次倒是酌情在脚上减轻了半分力度。卡拉辛「好痛啊~！！」地夸张地大叫起来，仿佛终于说明他在意（疼痛了）一样。

在浮夸的演技之后，卡拉辛用胳膊支着桌子，双手撑着脸颊开始说起来。

「——虽然有志愿者愿意出任«黑剑骑士团»的骑士团教官，不过，那个人，是原«诚信 »的人哦！」

「哈？！！！！」

因为话题过于跳跃的缘故，一头雾水的艾札克眯起双眼催促着卡拉辛继续说下去。那个表情极富震撼力，如果是性格柔弱的女孩子的话绝对会在内心蹦出「被他恐吓了！」的答案的同时，双眼流出泪来，但卡拉辛好像丝毫不为所动。

「不，所以说。是亚因斯那里的人哦。我挑选了似乎是退出了亚因斯的公会的人，派到艾札克这里哟！」

「你为什么要做这种事！？」

（喂喂喂。这算什么？一开始冲亚因斯争吵的真的是这货（卡拉辛）吗？）

长着一张仁慈的脸的凶狠的家伙就在自己眼前。

「讨厌。为啥摆出那样的表情？因为他说是原«诚信»的成员，所以看起来非常麻烦吧？因此我曾让他加入过一次«第八商店街»，但即便是«第八商店街»的成员，也根本说不上能够从容地和这个外人搭档做生意吧？于是便让这位同志作为我们«第八商店街»的招牌前往你们«黑剑骑士团»那里去了哟。他的身世可是清白的哦。啊~。请放心。我不会把没有退出«诚信»的家伙强行派到你这里来的！」

「哈……。这算啥。到底有什么意义？」

脑袋变得混乱起来的艾札克寻求着解释。

或许就算是得到解释也不会明白吧，真是难受。

「有的哟。不论是意义还是效果。如果协助完这边的训练、要回去的话自然就是回到«黑剑骑士团»了吧？光是这一点就是信用哦。也就是说，如果是现在这个人没有信任的问题的话，那么不管志愿者也好还是什么也好，就算是这些工作稍微有点儿意义好了，那他不就始终只能得到这些工作了吗？事实上，如果在«黑剑骑士团»协助训练的话，他就能接到护卫«大地人»商人的任务了。」

「啊啊。」

是这样吗。

如果是这样的话，倒是明白了。

这是无偿的、硬送到工头那里的、不做点什么就根本不会有开始的家伙吧。艾札克记得被硬逼着前往福岛的重建工程的滚滚失业者中，有一个加入了他的土建公司。是艾札克邀请来的。

得不到钱、每天清理着瓦砾——艾札克正是带着对干这种脏活累活的毅力的估计而做出的聘请。尽管没头没脑得行动的话并不一定能得到结果，但要是一点儿都不动弹的话肯定得不到结果吧。

「而且，也可以说他这样做的话会重新变得振作起来吧。当然，虽然原«诚信»出身的他或许会无精打采，不过，即便这样他也是«冒险者»。如果看顾«大地人»的骑士的训练的话，不论怎样他都会明白自己这样的«冒险者»比之«大地人»更有优点、更为幸运吧？而且让他协助训练的话，«大地人»的城市姑娘也好，孩子们也好说不定也能说些『好厉害！』啦、『好帅啊！』啦之类的赞美之词（让他重新振作起来）吧？」

那滚滚的失业者从屎一样的废墟的山中挖掘出的，是伴随着全身的肌肉疼痛、和有可能让其重新步入社会的小小的自豪感，随后艾札克便和这样的人相识了。

而原«诚信»出身的家伙去当«舞滨»的骑士教练这点，也可能是类似的事情吧。（通过培训骑士找回自信）这种事，老实说的话的确是有可能的。尽管（在这个过程中

）«黑剑骑士团»可以说是被利用了，可是，清楚这一点的艾札克却不可思议地并没有产生那种怒吼般的情绪。

「这可是很重要的哦。对于那些因为悲哀沉郁的情绪，做什么都不顺利而就此放弃的人来说，（这里可是一个）他们哪怕稍微努力一下，加油拼一下便能有收获的地方哦！」

「你小子……倒是有点公会长的样儿了嘛！」

「唯独不想被你这只大猩猩这样说哟！？」

明明是好不容易的表扬，听到耳中的卡拉辛的脸却因为激怒而发红。

嘛也是有这样的事情吧。

也就是说，这个男人（擅长）照顾别人吧。

他是个喜欢照顾别人的男人啊。这样想的话，艾札克也不禁回忆起过去的事情。选择了艾札克的社长便是这种类型的人呢。而海一般的器量方面，社长明显比卡拉辛这个家伙大十倍吧。

「真是辛苦了啊。不过公主的那件事怎么办？」

「嗯？」

比起艾札克的社长更像是个小人物的卡拉辛，似乎非常相配般地被凹陷下去的想法缠住了。

「不，根本算不了什么。啊啊啊啊，为什么会选这个时候来啊。虽说在这之前就试图去领人，但连公主本人的劝说都还没结束，不是太迟了吗？」

「嘛，怎么说呢。我认可你的辛苦了。你可以尽情喝了哦！」

「虽然这里是我们的直营店呢。就是不用你说我也会痛痛快快喝的哟。啊啊，老实说设置和准备真是稀零碎哟。这样的话——」

「果然还是有麻烦吗？」

艾札克的提问，让卡拉辛表现出一种和迄今为止略有不同的样子，但艾札克一时半会儿却说不上来是什么。卡拉辛的那个模样，简直像是那个带着机关算尽之后的愁容听天由命一般地垂下肩膀，然后即便是气馁也能把零散的情报整合成一个整体的公会长的风格。

如果为了某种愿望而努力的话，只会悲叹着自己的无力——艾札克想起自己以前曾听到过这样的话。即便是这个轻浮的男人，也有着支撑着他的自负。

「——是呢。我和城惠大人半是准备半想办法避免最坏的情况……尽管我们有着那样的预定，不过，在我们的（准备和预定的）的核心部分正处于被撕开出大洞的状态哟。如果至少克拉斯提在的话……」

「诶——已经没有办法了吗？」

卡拉辛明白艾札克想要说什么，但这实在是强人所难。卡拉辛在考虑着什么、图谋着什么艾札克一点都不明白。城惠在做着什么准备艾札克也一点都不知道。但是，如果出现洞的话必须要堵上，真的要说些什么的话，只要把洞堵住就行了吧。艾札克想到。

反正不过做什么都只能听天由命了吧。

「对~」

放着仿佛放弃一般地突然趴在桌子上的卡拉辛不管，艾札克仍旧一口把白身鱼吞进嘴里。

03　

当天的«圆桌会议»在一开始便在紧张的气氛中开始了。

聚集在六座石像俯视下的大厅中的是十位出席者以及他们的副手。

（他们分别是）

«记录的地平线»的城惠。

«黑剑骑士团»的总团长艾札克。

«西风旅团»的公会长宗次郎。

«海洋机构»的总长道隆。

«洛德立克商会»的代表洛德立克。

统领着«第八商店街»的卡拉辛。

«三日月同盟»的玛丽艾儿。

«古兰迪尔»的伍德斯托克。

统领着«RADIO市场»的茜屋。

最后还有眉间刻着深深的皱纹的«诚信»的公会长，亚因斯。

此外有两个空位。

其中一个空位是在会议建立时便不曾入座、导致未曾圆满的«圆桌会议»被称为«圆桌・缩减»的由来的给«银剑»预定的位置。而另一个空位则原本是在奥羽山中下落不明的“狂战士”克拉斯提应该坐的位置。而在这个空位后面的，则是«D.D.D»实质上可以称为副公会长的两名女孩——高山三佐和莉洁，她们带着一副守护着主人不在的家宅的守护者一般的表情站在空位的后面。

站在城惠背后的并不是平时开会时随侍在侧的晓和喵太，而是伦迪浩斯和五十铃。尽管他们是第一次参加这样的会议，但却是因伦迪浩斯的希望（而被允许）参观的形式（参加的）。根据公会的不同，会有副手负责为自己公会的代表提供发言协助和资料的情况，不过«记录的地平线»却幸运地不是这样。它的参加的成员的自由度相对而言比较高一些。

尽管是在紧迫的气氛中进行的会议，不过每月的报告本身却进行地很顺利。

与«地精王的归还»的所有作战全都结束了，秋叶原所属的所有«冒险者»的等级都提升到了五十级。而这个五十级有着特别的意义。MMORPG«幻境神话»在最初发售之后，为了取悦长期用户，进一步发布了许多扩展包，并在扩展包中追加了各种各样的怪物洞窟地图和任务，并不断提高玩家成长可能的最高等级。尽管游戏的最终的最高等级应该是九十级，但在游戏最初的基本包中，玩家的最高等级就是五十级。

而（达到）在«幻境神话»的基本包中的最高等级的五十级，从这个意义上说（也算是）「（实现了）最初的目标」，即「达到了在赛尔迪希亚世界中（称为）英雄这样的证明」。如果从«幻境神话»的玩家的角度来看的话五十级绝对是玩家的中坚等级，但要是从«大地人»的角度来看的话，不论是五十级的«冒险者»还是九十级的«冒险者»都等同于超人般的存在。这个意义可不小。

除此之外还有在«黑剑骑士团»的协助下«舞滨»骑士团«玻璃・护胫»的训练，和在 «RADIO市场»的协力下对魔法都市筑波的技术研究所的成立等已有一些进展的报告。

虽然不论哪个都是重要的议案，不过因为都是在已经启动的计划的途中的进展，所以在报告进行的过程中并没有出现什么特别的讨论的情况。最多也就是在报告过程中对几个提问进行解释说明这样的程度而已。

预定中的议题全部都被消化完毕了。

如果是在平时，会议进行到这个阶段的话，与会者会在松缓下来的空气中开始轻松地聊天的，但偏偏今天，与会者们都没有破坏掉脸上的严肃的表情，他们每个人都带着一副窥视着彼此的表情，等待着发言。谁都不认为会议会就这么结束。

在彼此间交错的目光的牵制中，开始发问的是宗次郎。

「（听说）亚因斯你好像当上了公爵了吧？收入一定很好吧？」

沐浴在几乎充满杀气的目光的注目下，代替这些目光的主人们发问的«西风旅团»的公会长宗次郎一脸天真地询问道。侍立在亚因斯身后、穿着金属铠甲的男人立刻活动身体发出巨大的响声。简直像是制止一位激动的骑士的贵妇人一样，亚因斯轻轻地抬起手，让身后的男人退下，然后开始发言。

「看来大家都已经知道了啊。」

亚因斯环视着整个会场，（发现）没有人打算打断他的发言。

「没错，正是位居大和的«大地人»顶点的斋宫家，在这次授予了我公爵之位。并一道授予我秋叶原都市及周边十里的«大地人»的守护统治之权。」

——果然啊。

——（这家伙）到底有什么企图。

——（他到底）在想些什么。

「……我们曾拒绝伊斯塔尔领主会议授予我们贵族的爵位的建议的原因，你是知道的吧？那你为什么要领受斋宫家的爵位？不要跟我说你不知道这么做会引发什么结果， «诚信»。」

在嘈杂沸腾的会场的噪音作为背景音下，«海洋机构»的公会长道隆出声道。

硬要以公会名«诚信»来称呼亚因斯的意图，恐怕是决心索性亮出（公会的）公共责任来进行牵制吧。从道隆那得天独厚的身体中迸发出的气魄从正面紧紧把亚因斯握于掌中。这种逼人的气魄简直就像是身为«锻造师»的他挥舞着巨大的锤子一样。

「那个状况早就时过境迁了吧，«海洋机构»。当时是因为距«大灾害»发生后不久，我们对牵涉进既存势力的事自然需要慎重。可是，已经过去了一年了。这个世界的状况也好周围的状况也好我们早就一清二楚了。」

可是亚因斯一步也不退让。

他那看起来有些神经质的纤细的面孔，仿佛憔悴般的神情一点儿也没变化，该说是亚因斯有着「这里就是战场的理解」吗，他毫不退缩地正面接下道隆的话，立即挑起和他的舌战。

「这一点就算是现在也没发生改变吧？那到底有什么牵涉进既存势力的必要呢？」

「这话我原样还给你。我问你，现在，这个城市，我们的消费状况到底变成什么样了？」

亚因斯仿佛打断道隆的话一般，斩钉截铁地回道。

紧紧盯着道隆的面孔的亚因斯，并没有错过他在听到消费状况这个词的瞬间露出的破绽，进一步重复着更尖锐的话语。

「你不会没有自觉吧。资源生产的大部分都依赖于«大地人»。食物更是如此。我们消费的食物的部分几乎全部都依赖于周围«大地人»村落的输入。——这不叫依赖又叫什么？«海洋机构»，«第八商店街»。作为生产公会的你们应该十分明白这个现状吧？那么诸如是否牵涉进既存势力之类的询问什么的，我只能觉得是你们跟现状脱节了。我们在生产和消费这个点上，就早已被牵涉进«大地人»势力之中了哦。我所做的，不过是我认识到了这个现状，然后至少在被牵涉进来的同时由我们这边掌握主动而已。不用我说你们也知道，成为公爵的话，就会享有对周边的«大地人»的统治权。我们便能改善眼下极为糟糕的食物自给率。」

听到这句话，道隆和卡拉辛带着非常不快的表情死死地盯着亚因斯。

但他俩却无言以对。

亚因斯在这里亮出了第一张牌。他的主张正是城惠和各公会的副官们开小会时提到的担忧之处。而亚因斯更是很好地把这种担忧亮了出来。

自己就算是不成为公爵，在粮食自给方面、秋叶原也早已被牵涉进周围«大地人»的社会之中了。自己（的做法）只不过是在这样的关系中提高«冒险者»一方的话语权的自卫行为而已——（亚因斯）就是这样的逻辑。

可是另一方面， 那个发言也隐含着亚因斯具有如果他自己有意的话完全可以在粮食自给方面对秋叶原进行威胁的能力。而现在这种能力正从周围的«大地人»那里转移到亚因斯自己手中——当然这种意思亚因斯并没有直截了当地说出来，更不用说这些内容根本没有传达给«圆桌会议»的成员。

而道隆和卡拉辛这两位对秋叶原的生产和物流情况最为详细的两人在听到亚因斯的这一段后瞬间噤声，（说明）他们敏锐地收到了这些信息。

会议的气氛变得愈发险恶起来。

「那么，那个，亚因斯。你成为公爵的话，会有着购买食物的意义什么的我是听明白了。亚因斯觉得这么做会对秋叶原有正面的影响，我也觉得里面确实会有积极的影响。但是啊，那个……。你的公爵之位是从«神圣皇国威斯特兰迪»那里得到的吧？」

那个听起来有些胆怯的声音是玛丽艾儿的声音。

恐怕她是没法承受对峙的与会者们的严肃的气氛，才就此介入的吧。但是，即便如此，她也并不打算在感到颤抖的同时选择沉默。

这样的玛丽艾儿的责任感让城惠心里感到暖暖的。

「«自由城市同盟伊斯塔尔»和«神圣皇国威斯特兰迪»的关系可是非常恶劣哦。而且，«神圣皇国威斯特兰迪»可并不想和我们好好相处吧？而«自由城市同盟伊斯塔尔»却与我们相邻。不好好考虑这一点的话可是不行的吧？那个……」

「也就是说，我们被卷进东西大和之间的战争中了啊。不，我们根本就是成为众矢之的了吧。即便是有好处，那到底该怎么考虑这个缺点啊？亚因斯」

对于与会者们来说，他们更在意玛丽艾儿的提问的另一个点。

不论这个公爵之位有什么价值，如果它的代价无法支付的话根本没法承担下来。接下玛丽艾儿的发言的后半段继续发言的«RADIO市场»的茜屋，也在回答到一半的时候带着绝不原谅一般的严厉视线猛地射向亚因斯，而少见地露出想着什么事一般的无精打采的表情的宗次郎更是「——就算是有什么理由，也不想就这么斩断（之前）前进的道路啊，我们也是这样啊。」这般嘟哝道。

直到对这个提问纷纷表示赞同的副官们的吵闹声停下来之前，亚因斯一直保持着在巨大的会议桌上交叉着双手的姿势，仿佛在忍耐着他们的非议声一样。

「我同样明白这样的担忧。即便是我也不敢肯定（会平息）这场战争。不，倒不如说完全相反。正是为了避免这场战争，我才会成为公爵的。」

「哈？！！！！」

不久后亚因斯宣告的话语，与其说是相当稳妥的话语，当不如说让与会者满座皆惊更为合适。

「首先，我们根本不需要担心«自由城市同盟伊斯塔尔»的反对。诸位都听说过，作为君临«神圣皇国威斯特兰迪»的顶点的斋宫家，作为其家主的斋宫藤利大人，和蕾妮希雅公主的结婚准备已经就绪。如果是作为现代人的我们的话，多少都会对此感到犹豫，不过我们却可以把这场婚姻做为契机开始东西方之间的对话，以西方的威斯特兰迪对加入伊斯塔尔的领主承认他们享有永远的独立行政权这样的形式协商解决（东西方之间的历史遗留问题）。«舞滨»大公心里也已同意此事。我已经掌握了那个情报。」

「这……」

「确实最近有听到公主结婚的话题…」

居然…是这样的情况吗？！这样的话……！

亚因斯强有力地断言道。他的发言，让会场响起今天这场会议中最大的惊讶声。

「嘛，亚因斯没有说谎。的确有这个事。」

艾札克的保证让会场愈发骚动起来，就连之前进行的商议都不得不暂时中断。

当然，即便城惠掌握了公主结婚的情报，也不会天真地认为在这个时候两件事只会个别的发生（而不会被人串连到一起），他们早晚会明白这里边的关系。

可是，既然明白亚因斯就任公爵和蕾妮希雅公主结婚有着如此密切的联系，那现实中的局势自是会以远超城惠的估计的速度剧变着。而城惠以及同城惠进行秘密商议，为了防止伊斯塔尔和威斯特兰迪之间的纷争而行动的卡拉辛，自然会随着事态的变化而拼命。

如果亚因斯说的话是真的话，那«自由都市同盟伊斯塔尔»和«神圣皇国威斯特兰迪»这两个巨大的政治集团之间，已经达成了意见上的统一。如果真的是这样的话，那（在政治上）不过是外行的自治组织的己方根本没有插手的余地。

「倒不如说正因为（考虑到）«自由都市同盟伊斯塔尔»的参与领主们，（策动）作为缓冲地带的秋叶原独立，并敕封（当地的«冒险者»就任）公爵统治秋叶原（这一手），也是极为难得的一手哦。有关各方不费吹灰之力便获得了和平。这样的话大家能够理解了吗？鄙人领受公爵之位的好处和缺点。——而且我还有些话想要对大家说。」

该说是感受到了现场的气氛了吗，亚因斯一改之前唇枪舌剑般的口气，反而在语气上渗入某种试图说服谁一般的音色开始侃侃而谈。

「我对«圆桌会议»在紧接着«大灾害»之后爆发的恐慌中拯救了这个城市的核心人士，抱以最大的敬意。可是仅仅做着这种事完全不能解决问题的时期到来了。«圆桌会议»因为是自治组织，所以有着它固有的脆弱和极限。尽管成员们通过开会协商能够达成协议，但因为这其中没有强制力，所以达成的协议根本没有决定权。因为«圆桌会议»是与会成员以自由意志参加的善意的营运方这个原则，所以哪怕只有一个公会反对，所有的决议都会被否决。因此，我们在每时每刻发生变化的事态中实际上没有做任何努力的动作。」

「这……」

的确，这就是事实。

隐藏在其名下的功绩之后的«圆桌会议»，实质上是一个松散的志愿者团体。它是依靠与会者的服务进行运营的。它是一个非营利的——而付出却相当巨大的团体。因此参加«圆桌会议»的公会都凭自由意志行使自己的否决权和裁决权。所以虽然«圆桌会议»是一个自治组织，但却没有命令权和决定权，在某种意义上它是个『软弱』的组织。

当然，这样的组织形式并不坏。为了创建一个拥有牢固的规章和强制权的组织，需要繁杂的事前工作和对规章的周密的准备。在«大灾难»之后的城惠他们并没有这样的东西。在那个时候，即便是 一个纸糊的小玩意儿，也需要依靠某种具体的存在。

可是在那场«大灾难»之后，某种意义上算是即兴的决定，在至今为止的发展中并没有产生什么不利的影响——即便是城惠也无法如此断言。

「我提出了提案。不，不是提案，而是直接付诸行动。至于为什么这么做，那是因为正如之前我所说的那样：在这个会议中『提案』这种东西最终不会有任何意义。我回顾了下之前的我所做的一切，（我发现）我并不是因为我提案的内容，而是因为我自己没有做出任何行动才没能得到大家的信任，但我发现这一点的时候已经太迟了。正因如此，这一次我想做出积极的行动，让«诚信»退出«圆桌会议»。」

在亚因斯说出这句话之后，会场被令人窒息般的沉默所支配。

不论是公会长，还是建议者们，都像被雷击中一般瞪大着眼睛大口喘着气。不论是谁，不用某人提醒都清楚地明白，现在这个瞬间，正是决定秋叶原的未来的重要的瞬间。

在这样的沉默中，亚因斯却像畏惧着自己的话一般地、固定着苍白的面孔慢慢地说道。

「所以，我呼吁在秋叶原建立一个全新的统治机关«秋叶原政府»。虽说西边的人赐予了我公爵之位，但我完全没有变成独裁者的心情。倒不如说我非常希望得到诸位的合作。可是，这个没有任何强制力的自治组织已经到了它的极限了。——«秋叶原政府»正等待着诸位的加入，（我们一起）作为一个秋叶原都市的政治主体开创一个新的开始。」

就这样，新的舞台揭开了帷幕。

一个秋叶原的居民根本没有见过的、完全是新的篇章的帷幕开始了。

04　

亚因斯的宣言波及到各种各样的地方。被波及的对象不只是秋叶原都市的街上，宣言比大部分人的预想中更快地、在更广范围的地区内扩散开来。

«舞滨»在东大和地区中不只是最大的«大地人»都市，更是离秋叶原最近的«大地人»都市。在各种意义上，它也可以说是最能受到秋叶原的影响的都市吧。

作为«舞滨»的象征、白色大理石和青银瓷砖筑成的«灰姬城»,在其二十九座尖塔之一的«萤石之塔»上，三个男人交谈着那件事的始末经过。

（他们分别是）

«黑剑骑士团»的艾札克

«第八商店街»的卡拉辛。

最后则是这座城的城主——赛尔济亚德・艾因阿鲁特・柯文，他同时也是«舞滨»的公爵。

不过坐在低矮的沙发组套上、已经达到古稀之年的赛尔济亚德大公极为认真地和其他两位商谈着，卡拉辛更是带着比平时还要增加五成认真的表情，而艾札克则仿佛吊着一只脚一般坐到窗框上，同时把视线死死地射向房间内侧，一动也不动。

「您真的要求蕾妮希雅公主那样做了吗？」

「没错。」

「那您之前在要把人交给斋宫家的时候为什么那么冷酷啊？！」

卡拉辛带着抱怨的表情对赛尔济亚德嘟哝道。

不过卡拉辛并不是真的怀恨在心，只是基于说些抱怨的话能够得到更多的利益这样的判断装模作样而已。如果（对方就此心怀）罪恶感的话，那么今后的谈判和交涉都会变得非常容易，这便是营业的智慧。

虽说如此，但卡拉辛面前的交涉对象可是身为伊斯塔尔同盟的领袖«舞滨»大公。那种（愧疚的）想法应该是被大公放弃了吧，很快随着时间的流失消失无踪。

「我并没有轻视商人先生的想法。正如我在那一晚所回答的那样，如果孙女肯同意这件事的话，那就那样做好了。」

「可是这样……」

「斋宫家的使者也是那样相告的。如果蕾妮希雅点头的话，作为我方来说，对于这场婚姻的应对，自不该有任何的犹豫。」

「哈！？」

赛尔济亚德带着平静的表情，仿佛像是什么知道一样对极度震惊的卡拉辛点了点头。尔卡拉辛这边，竟一时间无言以对。

——蕾妮希雅觉得好的话那就与对方结婚一起生活就行了。«舞滨»公爵家不论怎么看都不会把这件事当成问题。

赛尔济亚德大公就是这样说的。根本就是想都没想过一般的放弃责任的发言。

这个老人，将跟卡拉辛——乃至同«第八商店街»，甚至和«圆桌会议»的关系，以及同斋宫家——乃至跟«神圣皇国威斯特兰迪»的关系，都托付给了蕾妮希雅公主。不，与其说是托付给孙女不如说是这老头干脆当甩手掌柜更为恰当。

「喂喂喂，请稍等一下！」

「让婚事更为完善什么的不是说谎吧？」

不理惶急的卡拉辛，艾札克悠闲自在地带着兴趣缺缺的语气插嘴问道。

「如果说对方弄好了婚事的准备的话，那对方不就真的可以迎娶蕾妮希雅了吗？」

「请稍等一下。那、说大公您已经发出许可什么的其实是骗人的把？」

对现在的对话，卡拉辛内心有种讨厌的感觉「砰砰」地膨胀起来的预感。

「不，我为什么要骗人呢？如果本人不反对的话，这本身就是一种许可吧？」

喂喂喂喂喂！

卡拉辛的脑袋深处瞬间炸裂开来。

也就是说，斋宫家，落入了这个老公爵的圈套中了。而卡拉辛也陷入了完全相同的状态中了。

从大公的口中听到「如果蕾妮希雅同意的话我们就没意见」这句话的卡拉辛，实际上是得到了一句修辞性的工序的回答。从作为一般性的家人之间的爱的尊重孙女的意志一般的态度来看，身为蕾妮希雅血亲的家主同时兼任«自由都市同盟伊斯塔尔»的领袖的«舞滨»公爵是认可这件事的。而这个决定是绝对的，而这件事得到许可的话即便是进行下去（«舞滨»方面）也不会介意。——这句话似乎可以这样解释。

在«第八商店街»这样的巨大商业集团进入«舞滨»领地、对于«大地人»的贵族文化详细了解之后的卡拉辛理所当然地产生了误解。尽管卡拉辛尚不知道斋宫家的使者到底是谁，但恐怕他们也产生了同样的误解吧。

获得蕾妮希雅公主的同意这句话其实未必如字面意思那样，而卡拉辛和斋宫家的人根本就不曾怀疑这点。而柯文家利用这一点巧妙地凌驾于两方之上什么的，更是超过他们的想象。

「这也是贵族性的东西吗？！」

「（贵族）性什么的，根本就不是吧？」

「不愧是老爷子您啊。真是猛烈的进攻啊！」

让突然无力地垂下肩膀的卡拉辛嘟哝出仅有的一点儿挖苦的赛尔济亚德，听到艾札克的评价之后哈哈大笑起来。

「确实，不是呢。不论是身为贵族还是身为家人（都不算呢）。我舍弃掉蕾妮希雅，（在你们看来）或许就像是处理掉一个无依无靠的弃儿一样。但是根据你们«冒险者»的作风，你们会自己去寻找配偶吧？」

「公主殿下和我们不一样吧？」

一口咬开没有剥皮的梨的艾札克问道。

「可是这……」

卡拉辛欲言又止。

要是蕾妮希雅公主是秋叶原的居民就好了——说出这样的话的是卡拉辛。

这句话里的确是有着各种各样的想法……，而其中最重要的想法则是在卡拉辛知道蕾妮希雅的人气和性格的时候——应该就是在那个时候，卡拉辛发现了她身上的商业价值了吧。她的外交能力和营业性的价值，以整个秋叶原的全体规模来衡量也是非常的巨大。特别是在秋叶原与大和东北部地区的诸侯们建立稳定的关系时，她的存在都为（建立稳定的关系）带来不小的影响。

尽管卡拉辛并没有感觉到（她身上的）那所谓的才华有什么特别的，但他却知道她是认真诚实的。虽说受贵族的教育的影响，她的认识中有着畏缩不前的部分是理所当然的，但除掉她外表上的伪装和懒惰的部分之外，卡拉辛判断蕾妮希雅公主的基本性格是诚实的。这种诚实正如她在组建«秋叶原远征军»的演讲中所表现出来的一样，不时会像熔岩一般猛烈地喷发出高洁的光芒。让这样的小丫头作为秋叶原的外交官获得稳定的地位，不论是«第八商店街»还是«圆桌会议»都会获益匪浅。卡拉辛和城惠正是谋求着这一点，才去接触«舞滨»大公的。

可是，从另一方面来说，（两人也有着对）这份提案即便是对柯文家来说也足以获得利益的确信。

但虽说可以同柯文家的族人建立基本上的良好的关系，但对于贵族来说根本就没有什么可以成群成对的结交的存在。继承人之争不论在哪个地方都极为严酷，圆滑地前进最终成功莅临顶点的例子微乎其微。在夺嫡之争中，即便是最后变成流血的争夺的情况，都绝不少见。卡拉辛在同贵族的交往中，学习到了这一点。更是知道即便是在他们驻扎的«舞滨»领中也隐藏着这种情况。

现在柯文家的家主是眼前这个老人——赛尔济亚德。

尽管他是一位评价甚高、英明杰出的领主，但基于其年龄方面已达高龄，恐怕必须在十年之内让出家主之位吧。

而赛尔济亚德身后下一代的人，则是其女婿费尼尔。他为人忠直，主要在内政方面颇有建树。尽管«舞滨»领内对于他的反对派并不多，但支持他的人也绝没有强大到能够压制住全领的程度。与此相对的是，柯文家的人则在«舞滨»令内极富声望，赛尔济亚德的女儿、身为蕾妮希雅的母亲的瑟拉莉雅更是颇受领内人民欢迎的对象。有着«伊斯塔尔的珍珠»之称的瑟拉莉雅，如今则在丈夫费尼尔的背后支持着他。

«舞滨»的骑士贵族和名门对此却非常平静，但要是问他们为什么会这么平静，只要再进一步推导到费尼尔和瑟拉莉雅的下一代、也就是赛尔济亚德的孙辈的话，就会明白：他们实际上是站在拥立继承了«舞滨»的血脉的直系领主的立场。也就是——（他们准备拥立）伊瑟路斯。尽管费尼尔的确是领主，但其立场实际上（不过）是（因为他是）瑟拉莉雅的丈夫、伊瑟路斯的父亲罢了。即便费尼尔真的精明强干，也并不被赛尔济亚德视为隐患。也许正是因为这一点，赛尔济亚德才会接受他吧。卡拉辛想到。

可是，在这里引发问题的却是蕾妮希雅。

与早早跟地位低于自己的骑士结婚、退出继承人之争的蕾妮希雅的姐姐莉瑟鲁缇雅不同，蕾妮希雅还留在公爵家中。而且，她还继承了母亲瑟拉莉雅的耀眼的银发和美貌，同当年的母亲一样，让整个«舞滨»领内的人民为之着迷。

如果从市民的角度来看，美丽的公族之女如果是统治着自己的家族的一员的话，足以让他们洋洋得意地为之欢呼雀跃吧。但要是从柯文家及整个«舞滨»领的贵族文官的立场来看的话这种情况则非常微妙。原本一致拥立伊瑟路斯的家臣和派系，也逐渐动摇起来。更不要说这位蕾妮希雅公主，发挥出了远超«舞滨»领的领袖魅力，拯救了«自由都市同盟伊斯塔尔»面临的危机，还在同«冒险者»的较量中取得了「实际成果」，他们对这一桩桩一件件事情背后的意义的恐惧根本不能当笑话一笑了之。

蕾妮希雅，正是柯文家中的一枚哑弹。

「我觉得要是秋叶原能够将她接回来的话，对于贵我两方都有益处呢。」

「在这一点上，（选择）斋宫家也是同样的吧。」

赛尔济亚德大公听到卡拉辛的提议，在脸上微微露出苦恼的表情，而对卡拉辛的发言直接如此回答的则是打开门进入这个客厅的第四个人物。

瑟拉莉雅・泽蕾阿鲁特・柯文。

正是卡拉辛刚才在脑内确认的登场角色之一。蕾妮希雅的母亲。她是一位本来应该有三十六岁、但却有着让人感觉不到她有这样的年龄的少女一般的美貌的女性。有着«伊斯塔尔的珍珠»这个称号的主人，身穿闪着淡淡的光芒的乳白色礼服，静静地走近沙发组套，在对在场的众人极其优雅地点头致意之后在赛尔济亚德旁边坐下来。

「——如果是为了避免因为柯文家的继承问题的发端（蕾妮希雅）引发的内乱的话，女儿的出嫁地点是在秋叶原也好，还是斋宫家，不都是一样的吗？」

「或许是吧。」

姑且行过贵族的礼仪、站起来自报家门并想要寒暄的卡拉辛，和一动不动、根本不在乎这种事一般的艾札克，不再看向多少有些惊讶的赛尔济亚德的脸。

「如果蕾妮希雅出嫁斋宫家的话，那我们跟«威斯特兰迪»的紧张关系也会稍微缓和下来吧。或许«伊斯塔尔»的诸侯会为此萌生反感，不过，根据我们的做法这种反感减轻也是有可能的。」

「……」

面对着故意射来强烈的目光的卡拉辛，一点儿也没感到胆怯的瑟拉莉雅带着清爽的语气继续说道。

「关于离开秋叶原的缺点这方面，（我们可以通过拜请）贵方的艾札克大人作为伊瑟路斯的后见辅佐他来做出补偿。当然（这种情况）肯定不会和以前一样，不过我想（这样做的话贵我两方）不也可以再续新缘吗？」

被叫到名字的艾札克猛地打着响鼻。

尽管他并没有感到愉快，但却并没有马上当着瑟拉莉雅的面发作。

「……可是（你们这样做的话）我们«第八商店街»不就和你们有疙瘩了吗？」

卡拉辛带着非常不快的表情说道。

他至今为止都不曾亲自接触过这个贵夫人，只是到处都听说过有关她的传说。（卡拉辛）仅仅在城市内的酒馆等处听说过的这位传说中无比美丽的公主，却是«舞滨»的宫中的贵族社会的实质上的统治者。强有力地经营着«舞滨»的军政和外交的家主赛尔济亚德，在内政领域、尤其是水利和农业方面尽展其才的下任家主费尼尔，在暗中支持着这两个人的瑟拉莉雅夫人，一手负责«舞滨»领地的情报和反间谍工作。

根本就不是可以疏忽大意的对手。

「嗯，真是非常抱歉。」

「诶？」

但是打算带着强烈的意志进行挑战的卡拉辛的气势，却被对方轻而易举地避开。瑟拉莉雅，带着身为贵夫人所不应有的坦率，深深地低下头来。道歉——对对方承认自己的错误，对于贵族社会来说有着非同一般的意义。毫无心理准备的卡拉辛被打了个措手不及。

因为原本就不打算给她面子的缘故、心中的感觉恶劣到简直就像是欠债倍增一样的卡拉辛，在深深地窥视着那雪白的山谷间的美景之后，诙谐地没有提出交换条件，最终也只能屈服地说出「请抬起头来」的话来。

因为才能不同，所以才会出现这种情况吧。赛尔济亚德当然是难以应付的对手，而这个瑟拉莉雅夫人还要在其之上。从玛丽艾儿那里狠狠地学到「自己对美人根本就是无能为力吧？」的反省完全没有产生效果，卡拉辛深深地陷入消沉中。

「按理说我不应该辩解的，不过，卡拉辛大人，还请听我说一下。」

「好~」

面对着有气无力地回答着的卡拉辛，摆正了自己的姿势的瑟拉莉雅带着更改之后的态度开始说道。

「——统御着«自由都市同盟伊斯塔尔»的是东大和地区的诸侯。而聚集着这些诸侯的则是领主会议。而在那个汇集了所有目光的地方，抱住我的女儿，乘坐着传说中的«狮鹫兽»起飞的一名骑士——」

「啊，是克拉斯提。」

卡拉辛点头道。

当时他并不在那个现场，那件事的始末是从城惠那里听说的，而紧接着那之后的黎明的大骚动中借给蕾妮希雅«战女神之银铠»的则是卡拉辛自己。而她在领主会议现场到底是怎样伶牙俐齿的，卡拉辛也从道隆那里听说了。

一边喝着酒，瑟拉莉雅一边像看着如何浪漫的电影一样笑着回忆着。

「他是那样英勇，同时又是那样高洁，听说他牵着我女儿的手『我的剑正是为公主殿下所有。请让我以守护骑士之名来实现公主殿下的愿望吧』对我的女儿这般低语道，然后顺着女儿的手指毫无畏惧地跳入黑暗中，用屠龙的深红之斧一口气将上千恶鬼埋葬……」

尽管卡拉辛听说过这件事，但从身为蕾妮希雅公主的母亲的美女口中听到的内容，与其说是电影不如说更像是荷马史诗一样的英雄史诗一般，让卡拉辛感到不可思议。（对于克拉斯提的深夜总动员有着）莽撞蛮干的«冒险者»的愚蠢的大闹这种深夜的赛前集会的强烈印象的卡拉辛，「（那件事）没这么热烈吧？」这般嘟哝道。

不过该说是没听见卡拉辛的嘟哝呢，还是把他的嘟哝当成耳旁风呢，谈兴大发的瑟拉莉雅一拍大腿下意识往前挪了下。

因为在房间的中央有待客的桌子，实际上瑟拉莉雅并没有接近卡拉辛，不过卡拉辛却被她身上迸发出的那种气势逼得不停地后退。

「所以说绑架我女儿的那位骑士大人，就不能过来打一次招呼吗？卡拉辛大人？」

「嗯，那个，这件事呢……」

这到底是怎么回事啊。

「我女儿已经十六岁了。如果再找不到如意郎君的话肯定会被无情的诽谤所中伤吧。如果那位骑士能够迎娶在富贵英杰的各位领主面前、受他的邀请消失在黑夜中的我的女儿的话，就算他只有自己一个人，我想也是可以的哦？卡拉辛大人。」

也就是说，斋宫求亲这件事，是蕾妮希雅公主迟迟没能结婚才发生的吗？不对不对不对，她还只是高中生的年纪吧？！卡拉辛强忍着吐槽的欲望。

尽管自己并不清楚«大地人»的平均结婚年龄，（但要是瑟拉莉雅夫人说的没错的话），这不就说蕾妮希雅已经到了适婚年龄了吗？卡拉辛含糊地想到。这样说的话，那包围住«第八商店街»的太郎的那些大小姐们恐怕早就放出闪闪发光的肉食动物的凶光了吧！

原来是这回事吗？

竟然是这回事吗？！

我们到底被卷入什么样的漩涡中了啊？！

本应完全没有任何责任的卡拉辛居然说不出话来。不如说，他反而陷入了轻微的混乱状态中了。

明明自己明白了是怎么回事，可为什么非要怀着这种罪恶感不可呢？！卡拉辛想到。老实说的话卡拉辛觉得这种事根本就不讲理，可是，现在却没有还嘴的气氛。但就这样蒙骗或者逃跑也非常危险——卡拉辛的处世之道告诫着自己千万不要这么做。

「真的就只是一句话，还望大人关照下。还是说这件事是属于什么非分之想吗？卡拉辛大人？」

「诶，那个。喂，艾札克君～？」

竭尽哀愁之情的瑟拉莉雅的话，让卡拉辛也迎来了大限。对瑟拉莉雅的话再也无法忍受的卡拉辛用尽全力把球扔给同伴艾札克。

（那货那天生读不懂空气的嘎吱嘎吱的力量真的能将她的攻击反弹回来吧？！）

「眼镜可是很坏的。请分辨之后再做哟！」

（竟然这么没用啊啊啊啊啊！！！）

卡拉辛传的球简直就像是弹到墙壁上一般反弹回来。

他必须自己带球突破了。

「啊，是的，（不过）……」

对别人说些其他的什么就行了。

「原来是这样啊，那我们也很难拒绝来自斋宫家的提议了，这次的商谈居然变成这样，真是太对不起卡拉辛先生了。」

「啊，这个」

「总之，那个离家出走的眼镜最坏了。我们已经开除他了。」

根本没把张口结舌急得说不出话来的卡拉辛看在眼里的艾札克满不在乎地继续说道。

总觉得自己好像被狠狠地欺骗了啊。眼前的这个瑟拉莉雅是远超自己想象的精明强干的家伙。总觉得她好像是利用了自己这边的罪恶感一样。但是在这件事上自己没有抗辩的牌也事实。原本男女之间的事，外部人要是再插嘴的话就只能说是不懂人情世故了。

克拉斯提真是个坏蛋。

对艾札克的话深深地赞同的卡拉辛突然无力地垂下肩膀。

（真的，已经什么都无所谓了~）

05

在蔚蓝色如此浓密、无限通透的蓝紫色的天空中，不时缓缓地飘过洁白的云。一阵风轻轻地拂过满是茂盛的青草的简直如天鹅绒一样的草原。

在绿色的香气格外浓烈的大地上，一行人如同受到大地邀请一般持续地在她身上进行着旅途。放眼望去，草原上遍地都是晴朗的景象。

该说是花貂有着恐高症吗，从刚才开始就死死地抱住马的脖子不住地颤抖着。骑在马上、高高在上地俯视着她那滑稽的模样的克拉斯提带着看起来完全不打算帮助她的样子和她说着话。

「你不擅长应付马吗？」

「这是人家第一次骑马啦！好可怕的摇晃啊！」

「那骑狼不也是一样吗？」

「狼可是有着蓬松的毛呢，要是能抓住它我就安心了。求闻就很好。」

是吗，这般嘟哝道的克拉斯提微微松开眼睛。

但是求闻已经完成了它的使命了呢。这样自言自语道的克拉斯提，轻轻地抚摸了一下身边的背包之后挺直了身体。

骑马靠的是骑乘的姿势和节奏。像花貂这样总是提心吊胆的反而很危险。尽管克拉斯提在少年时期学习骑马的时候并不明白自己学习的骑术的存在意义、甚至认为这是种华而不实的爱好，但他掌握的骑术在这个赛尔迪希亚世界中却是完全实用的技术。

克拉斯提及同伴们全部都带着行装。

不过因为他们全部都是«冒险者»所以行李（上的负担）并不怎么大——即便是十人用的大型帐篷，放进«魔法背包»中的话，它本来的重量和大小也都会可以忽略不计的。一行人身上带着的这种凝聚了设计人员的各种独出心裁的设计灵感的背包，不论哪个都装着数个月量的食物和宿营工具，应该替换的衣物也一同放进背包中。

「真是对不住哪。」

「没事儿，我们也是有着自己的目的的。」

对同行的穿着绿色的紧身衣的男人，豹头的战士・朱桓这般回道。

原来是加奈美、珂珮莉雅、列奥纳多、艾利亚斯四人和春翠、朱桓这对«乐浪狼骑兵»的二人组。最后，和他们一同旅行的，还有身着道袍的克拉斯提和紧紧抱住马脖子的花貂。

渡过草原之海的一行共有八人。从«草原之都»（西马耐归）启程开始差不多已经过了五小时了。在«狼君山»获得了«骑乘狼»的加奈美一行人越过草原，在今天，终于要和克拉斯提他们分手了。

「那以后你们往哪儿走呢？」

「我们打算暂时以«升龙»为目的地。」

「哦，原来是«河内»吗？」

（注：越南河内地区在公元1010年李朝建立时作为首都，称升龙城，之前称大罗。）

听到«乐浪狼骑兵»的公会长和列奥纳多之间的对话的克拉斯提嘟哝着在地球世界上名为越南的这个国家的经济都市的名字。

那正是加奈美他们一行人目前的目的地。

「唉呀，虽然目的地是那个啦，不过加奈美就很难到达那里吧，喂，这种事，不是根本就不可能吗？你说是吧，艾利亚斯？」

咕噜咕噜地转着地图的列奥纳多无力地垂着肩膀。

尽管从数字上看，列奥纳多他们只需要往正南方向前进一千五百公里差不多就能到达«升龙»，但姑且不论位于路上的荒野和山地，光是加奈美在队伍中这一点，就让人没法产生他们能够确实到达目的地的实感。真是让人同情，恐怕（根本没法到达这个推测）根本就是事实吧。克拉斯提想到。

「没有办法。有时候死心也是很重要的。」

身穿白色大衣看上去泰然自若的英雄艾利亚斯这般答道。

尽管暂时和解了，不过克拉斯提还是能感觉到他对自己的那种尴尬的感觉，连带着同自己之间的对话都有些生硬。

「……可是不论是«大都»（上海），还是«燕都»（北京），哪怕是«羊都»（广州）现在都变成了公会战争的战场。如果造访那里的话一定会被困在那里吧？」

带着深思熟虑的声音说出自己的见解的是名为春翠的女侠客。据说她曾和加奈美一行人一同走过从哈萨克斯坦到蒙古地区的漫漫长路。尽管对于她来说，同加奈美他们分手同样会让她会感到寂寞，不过她表现出来的却是让周围的众人都未曾感到这种情绪的淡薄的态度。不过春翠并不是那种薄情的人吧。克拉斯提曾看到过她把药丸和药水等好几种药品交给名为珂珮莉雅的少女。

「事件一个挨一个地发生真是让人感到困扰啊！」

「我看你根本就不会感到困扰吧！」

带着有着无限的活力向上伸出一只手的是名为加奈美的黑发的女人。

她是曾率领大规模副本战斗集团«放荡者的茶会»、在大和服务器上榜上有名的具有非凡的领袖魅力的大人物。其实际形态是一具人型台风。

「真是受够你惹下的麻烦了！」

最后还有做出夸张的肢体语言耸着肩的列奥纳多——就是这样一群奇怪的家伙。不过在加奈美率领下，这群家伙能够把事情做到现在这种程度已经可以说是奇迹了吧。

这是克拉斯提在«草原之都»与他们一同度过的半个月之间所体会到的感受。

自从巡游«狼君山»、同叶莲仙女一战以来，克拉斯提一行人向«草原之都»移动之后，本应该治愈了战斗和旅途中累积下的疲劳、补充了各种各样的物资，不过在«草原之都»的半个月之间也发生了各种各样的事情。

?训斥了打算在同一天和三名女子举行婚礼的男子。

?退治了由暂住在鬼屋里的旅行艺人引发的幽灵。

?大量捕获在草原上四散奔走的蘑菇妖怪。

因为同别人恶语相向导致出现了狼竞赛和大宴会。

即便是«D.D.D»的成员也喜欢活动，但在«D.D.D»的公会长克拉斯提看来，加奈美的行动可以说根本就是脱离常轨了。可即便如此，从列奥纳多「这次总算能慢慢休息了。」的话来看，可想而知他们平时的旅行到底是个什么状态。

而就在这期间，最让包括克拉斯提在内的一行人头疼的是加奈美的反复无常，这种心血来潮对于她们的旅程的预定带来了巨大的影响。

「珂珮莉雅认为，之所以选那条路，是因为按照主人的意图，（走这条路的话）我们根本没必须担心什么。」

「珂珮莉雅真是坦率哪！」

尽管比不上垂头丧气的列奥纳多，但克拉斯提也有着和他类似的感想。

「尽管如此，决定优先前往大和的也是她呢。」

克拉斯提耸了耸肩膀，表明着某种意义上他甩掉了一个大麻烦。

「公会战争、在仙境的巡游、同«典灾»的战斗——嘛，虽然其他的我不太明白是怎么回事，不过，看起来公会战争已经不可避免了。我们«乐浪狼骑兵»已经不能再逃跑了。虽然准备会再稍微花费些时间，不过，我们会以副会长为中心聚集成员，组成一只部队攻进«燕都»（北京）。」

对朱桓沉重的话语，加奈美直率地露出迷惑的样子。

通过前些天发生的事件，让发觉到己方已经再也没法对公会战隔岸观火的朱桓，终于做出了扣动扳机的决断。可是在这种情况下，他的目标却是作为中国服务器的核心的海岸地带。

北京、上海、广州、天津。在东南沿海 一带身为玩家都市的主要城市，好像都已经成为公会战的战场了。统率着«乐浪狼骑兵»的朱桓既然做出了加入这场战争的决断，作为公会一员的精明强干的«牧师»的春翠自然会离开加奈美一行人回到自己的公会，与战友们一同加入这场战争之中。

出现争执的，则是加奈美他们是否要参加进这场战争中。与其发生了争执，不如说是加奈美自己单方面的哼哼更为正确吧。而朱桓明明没有邀请她参加战斗，但却仿佛正在困扰着什么一样抱住自己的脑袋。

看来其中的隐情，似乎格外地有趣啊。

正因为是朱桓，所以才格外让人觉得可怜吧。明明长着一颗表情不易懂的豹头，却让人察觉到他正露出明显的动摇的情绪。尽管不过只有短短数日的交往，但朱桓此刻恐怕已经深深地感受到那个麻烦制造者的威力了吧。

总之，不过逗留了两周左右的时间，朱桓他们的公会屋的别馆就在受到一次破坏之后连续两次进行重建。

「克拉君联系过自己的公会了吧？」

「嗯。用«密语»联系过了。」

克拉斯提点点头道。

一旦明白对方是在隔壁的服务器的话，那么肯定会有针对这种情况应该采取的手段吧。就在前天，«D.D.D»所属的«召唤术师»刚刚对这边进行了强化密语的通信。飞行类型的召唤生物径直飞越海洋，使用«王车易位»超越了服务器之间的边界。

当然仅仅是这边单方面侵入了而已，并不是«D.D.D»的人亲自抵达克拉斯提所在的地区，不过如果双方进入同一个服务器的话，那么就能够实现双方取得联络的程度了吧。只是，«密语»的机能还有很强的限制。即便通过«王车易位»，双方也只能像发电报一样一点点地互相发送文字信息——而这就已经到达了极限了。

「这不是很了不起的信息交换吗，这下你总能安心了吧？」

「真的吗？」

「嗯，当然啦。因为留在那边的全都是优秀的成员啊。」

嘛，没法断定就是所谓的优秀的成员也有好多，不过即便这样也足以让人高兴了吧。做出就算自己不在，留在那边的伙伴也并没有什么感到困难的事情的说明的克拉斯提，突然感到一阵莫名的寒气，揉了揉太阳穴。

「嗯~嗯~」

「对面的大和已经开放了等级上限了吧？」

「确实是那样呢。」

「再不抓紧的话，就会被城君突破任务了吧！」

「没错。那个确实是问题呢……」

加奈美少见地吞吞吐吐，「唔~嗯~」地带着一副肚子疼的样子呻吟着。

「反正是为什么无所谓的事苦恼吧？」

「才没有那回事呢。我在想啊，那个公会战争也好，在仙境的巡游也好，看起来简直就像是（获得冠军那样）有趣啊。要是不参加这种活动的话完全就是损失啊！」

尽管不明白到底是（获得）什么冠军，但该说是克拉斯提已经完全放弃去理解了吗，他坦率地接受了加奈美的发言，自然地从嘴中流出「是那样吗」的话来。至于去思考加奈美的话到底是什么意思，在克拉斯提看来根本就是徒劳的吧。

「那是我该负责的吧。」

换言之，那是克拉斯提的猎物。

尽管这是个自由的异世界，但最低限度的谦虚和谨慎还是需要的。

「反正只要没能解除遭遇西王母（典灾BUCAPHI（情妇））而被她施加的诅咒，我就没法返回大和。再说陪同«乐浪狼骑兵»造访仙境，并为他们的公会战争助一臂之力的话，毫无疑问我是最适合的。而且仙境还与月球相连。这样的话对方无论如何都会多管闲事一般地打过来吧！」

带着从内心深处喷涌而出的愉悦，克拉斯提微笑道。

「不知道为什么，总觉得你好狡猾啊！」

「我怎么狡猾了，加奈美？」

「我们只是要去大和而已，而克拉君你们却又是公会战争又是«典灾»退治搞得像周日的儿童剧晨间连播一样大戏连连，真是太狡猾了哟！」

「完全不明白你在说啥。」

被列奥纳多一下子打断的加奈美「真的谁都不明白吗！？」这般大叫着对珂珮莉雅哭诉道。真是个会经常大吵大闹的女人啊。

「可是主人。如果我们陷入了被困在«大都»（上海）和«燕都»（北京）的情况中的话，我们便有着以一年为单位、迟迟没法到达大和的可能性。只要综合思考下现状中我们所能知道的信息，便能知道，经由«升龙»是最早能够到达大和的路径。」

听着少女的劝说的加奈美多少恢复了些精神。

如果立刻返回大和的话，便有可能传送到KR那里……虽说听到了诸如这样的碎碎念，但克拉斯提决定摆出假装自己没听见的表情。根据传过来的断断续续的指令来看，秋叶原可以说正处于动荡的激流之中。«典灾»的袭击，好像不仅限于«狼君山»。在这样的状况之中，克拉斯提不清楚大和的一切是不是会依旧如加奈美所想的那样顺利。

「虽说如此……」

克拉斯提夹着早就变得眼泪汪汪的花貂的后颈，放到自己的肚子前面，给她留出一个位置。克拉斯提抱着东张西望打算仰视后面的小小的侍女，嘟哝道。

「这边也稍稍变得有趣起来了呢。（在这场战争中）获得回报、逼问对方到底打算说些什么，可是我的权利哦！」

打倒所有的敌人，解除讨厌的诅咒。

对于克拉斯提来说这就是他的最新的任务。

不论对方是加奈美还是城惠，克拉斯提都不会将这个任务让给别人。

06

恐怕会失败吧——城惠有着这样的自觉。

即便重新讨论，重新构想，也没法断定就会有成功的路径。即便如此，应该能稍微再做得更好些吧？城惠如此想到。

譬如在过去的场景中，在上个月、上上个月之前的«圆桌会议»上，要是能从不同的切入点同亚因斯谈谈的话呢？如果在«涩谷»事件中比起让«大地人»苏醒、优先收集情报呢？如果不去进行«供贄的黄金作战»、专心致志地处理秋叶原的内政问题呢？

——诸如这样的疑问不断浮现在眼前。当然， 在那个时候，城惠觉得相信自己是最好的。即便现在的这个时间如卷轴般回到那些瞬间，只要不带回未来的信息的话，很难说当时的自己是否会做出别的判断。

但是不管怎么样，（如果回到那些瞬间的话），至少会出现些和现在稍微不一样的结果吧？会做如此想的人的精神状态，便是所谓的后悔吧。

在«圆桌会议»结束后，城惠直接回到自己的公会屋。本来在会场的其他公会的领导人中，就算亚因斯不行，城惠也应该能和卡拉辛、道隆以及艾札克等人进行某种程度的意见交流吧，但城惠从已经变得吵闹、混乱不已的会场的现状判断自己根本没法进行这种交流。更不要说城惠的脑袋已经被填满了，根本不知道该同他们说些什么。

本来城惠就是事先预备类型的人。他是属于那种无论是谈判或者大规模副本战斗，都会在事前阶段进行详尽的调查并构筑起相对应的策略和方案、在正戏开始之后没有任何考虑和犹豫直接硬上的方向的参谋。

而像今天这样突发性的事态、局势转眼间发生骤变的情况，城惠事先根本就没有任何的准备和预定。最重要的是，城惠觉得在自己心中无底的情况下，就算是和其他的公会长们交谈，恐怕也谈不出什么有内容的东西。

因此城惠索性躲在办公室中，自那时起两天两夜之间就这样趴在平时常用的办公桌上。

「为什么事情会变成这样呢？」

在这样试着说了一下之后，那个理由终于理解了。

花了这么长的时间，也应该能够想明白了吧。虽然没有喝已经完全变凉的茶、但却试着摸了摸茶杯然后将茶杯放下之后，城惠叹了口气。

「喂，阿城」

「直继……」

没有任何前兆，办公室的门突然被打开了，出现在那里的人是直继。

穿着随便的家居服的好友就那样进入办公室，把手中的托盘放在桌子上，带着吃惊般的语气说起话来。

「怎么样了？差不多也该想清楚了吧？这两天你睡过觉了吗，你现在的脸好可怕啊！」

「你是说睡相吗？」

「对啊！」

「……的确是瘪了一点啊」

在注意到自己糟糕的睡相的同时，城惠如此嘟哝道，连他自己都觉得自己就像个小孩子一样。在直继面前，感觉自己各种各样的掩饰都被看穿了啊。不过城惠觉得怎样都好了。

「我觉得阿城你不该这么钻牛角尖儿的。」

「嘛，唔，是那样吗？」

「我觉得你能做的更好的。」

「我为什么会这么笨呢？」

城惠有着很多反省的地方。

而回避同亚因斯进行对话这点，在这些反省之处中尤为重要。因为有着不应该干涉其他公会的内政这个原则，所以更应该在«圆桌会议»之外跟对方进行个人方面的联络，努力取得相互理解。

这不是喜欢或者讨厌的问题，而是自己应该做的。

城惠如此想到。

也许这样做之后结果会很不一样吧——只要能够好好地进行相互理解的话。

「我们就算是做出最后一击，恐怕最后也不会变得比现在更好吧？光是一直思考的话可是没用的哦！」

「也许……确实是这样吧。」

直继的指责也许是真的吧。

亚因斯的善意是毋庸置疑的。

但是也不能因为受这善意的影响而把一切都交托给对方吧？

例如在火灾现场中帮助幸存的孩子（逃出生天），这是在做好事。

可另一方面，根本没有进行任何准备的救助者突然进入千人被困的烈火之中，能说是在做好事吗？恐怕不能说是做好事吧。这样做只会增加受害者而已。当然要是就这样对要救助的人见死不救也是罪恶。这是个根本不会有答案的问题。

「那么，你是怎么考虑的呢？作战参谋・」

「唔。我觉得……话题已经进入了下一个阶段了，也就是说——«圆桌会议»已经结束了。」

「果然是因为«诚信»引起的那场混乱吗？」

城惠整理着用一晚上时间的思考得出的东西。

亚因斯所害怕的无精打采的情形的蔓延，也许并不是现在的问题的核心。

「不。虽说那件事与现在的局势不无关系，不过它并不是导致现在的问题的直接原因哟。嗯，秋叶原都市的无精打采的问题——应该说它是契机或者叫导火索更合适吧。据«第八商店街»的调查，真的动也不能动的意志消沉的人的数量，就算是最大限度估计也不过只有一百五十名左右。当然，秋叶原现在只有一万两千人左右的«冒险者»，秋叶原的«冒险者»已经开始向近邻的城市流出了。意志消沉的人数不可能有数千人那么多。」

「诶？不，你说错了吧。我觉得这种人应该有很多的。」

直继一边抓着烤饼猛地望嘴里塞，一边向对面的城惠投来可疑的视线。

「不，并没有这种情况。你之所以会这么想，大概是印象的问题吧。秋叶原虽说有一万两千人的«冒险者»,但那却并不是常驻的数量。除去做生意四处奔走的«冒险者»和进行狩猎魔物的远征的«冒险者»，在某个瞬间还滞留在这个城市的«冒险者»的数量大概只有八千人左右吧。因此，从白天开始一直在路上的人和在街里无精打采地坐着不动的人会相对地大量被人们看到。」

「啊。原来是这样吗？」

越是看得多，就越能感觉到——这才是这个问题的本质。

到目前为止尚未注意到的问题，已经超越了某个阶段，变成了没法解决的「气氛」上的问题。就像是暑假的作业量和剩余的暑假时间结束时的瞬间，哪怕是放弃努力破罐子破摔也变得困难了一样。

「这一点大概在«诚信»公会里也是一样的。«诚信»的规模应该超过了现在的二千人的数量。如果在那里面有超过一百名的无精打采的人，他们整个团队内的气氛就会被很快逼入绝境。现在«诚信»那里的气氛，早已变成了只能看到，却没法解决的气氛。」

「……无论怎么想，那都是一张倔强的脸啊。」

直继拉着双眼皮，露出眯着眼的表情。

他是在模仿亚因斯吧。

「但是反过来说，一百五十就只有一百五十。我觉得让这些人的数量减少是可能的。如果只是一百人程度的话，哪怕是让各个公会稍微接受一点儿人也是可以的。而事实上，现在«第八商店街»已经开始接纳这部分人了。大概为了解决问题所需要的，并不是夸张的预算和制度以及改革，而是只要玛丽艾儿那样的接纳五个人就够了。当然，这并不是什么会让全体人员都重新振作起来的Happy方案，不过，要是把那样的预算都一起算上的话……虽然这个方案对于亚因斯来说非常不友好，不过，在这个问题上，并没有像是挥一下圣剑Excalibur就一下子解决般的策略。如果幻想着有那种事的话，不啻于让问题本身恶化或者迟迟得不到解决……因此，只有花费时间（才能解决这个问题）。」

尽管话语的后半段因为没有自信而变成了小声的嘟哝，但城惠觉得必须这样思考才可以。尽管城惠在这方面并不熟悉，但当某个团队出现裂痕的时候，采用强硬的手段——也就是进行团队内的肃清和大方针的转变、以及把负担强加给一部分人——与其说是解决问题，不如说只会让问题更加复杂化而已，城惠如此含糊想到。

结果对于人来说太阳是必须的。它照亮着整个世界， 也并没有那么坏。——有人曾这么说过。

所以城惠和卡拉辛、还有克拉斯提，不论绕多少远路也要推进提高«冒险者»的等级和己方同«大地人»的交流。

在城惠这边，加奈美、直继和班长也会如此。

实莉和冬弥、五十铃和伦迪浩斯也会如此。

还有，晓也会如此。

「那不就是根本没有问题吗？」

「不，正好相反。问题已经变得非常严重了。」

「是那样吗？」

城惠也像直继那样、吃了一口恐怕是班长精心制作的小松饼之后继续说道。

「干劲丢失了的人的问题原本是可能解决的，当然并不是说会让干劲全无的人全部都马上变得心情轻松、过上每天都心情愉快的日子，但至少不会演变成让我们无计可施、，什么都没法做到的地步。对于这个问题，我们本来能够做的更好的。」

这个世界真是太小了。

小到区区一百人程度的失望和无精打采就让乌云笼罩在这个城市中。

可是正是因为这个世界是如此的渺小，反过来说的话稍微努力一下就有可能改变未来。一百人的叹息形成的乌云，其实只需要十个人的笑颜就能够照亮。根本就不应该绝望的。

「也就是说，真正的问题，是我们……对自己的行动犹豫不决，逃避营运秋叶原。街道上充满着失望的人的话，我们本应该同心协力对他们进行关怀。但是我们却没能做到这一点。而这，是因为我们觉得«圆桌会议»的权限既少又小，全部参加的公会只要忙着自己的事情就够了。«冒险者»的身体非常健康，力量也十分强大，一般的事用魔法和道具就能解决。因此绝大多数人觉得没必要进行统治之类的行动。」

（城惠觉得自己这群人）只不过是学生和年轻的社会人罢了，所以（城惠觉得自己这群人）根本不适和创建政治、政府这种带有沉重的印象的组织。城惠等人在无意识得逃避那种东西。

可是比城惠还要有责任感的«冒险者»又有多少呢？

这座大和列岛上的«冒险者»的数量只有三万人。要是说到这其中是不是有在政治和国家运营方面的专业人才的话，可能性可以说是微乎其微。即便是这样，在这三万«冒险者»中，有着参与中世纪的封建一般的贵族社会的经验的人，恐怕也一个都没有。

在不论是谁都是外行的这个世界中，正因为所有人都是外行，所以人们都以此为借口，不去干涉政治领域。

「亚因斯急于指出的，最终也是这一点哟。我们，所有人，都不想承担责任。至少对外的方面，我们是处于被那样指责也是没有办法的状况中的。我虽然打算作为«记录的地平线»的公会长进行发言，不过，我却不想代表秋叶原说出自己的声音。」

「阿城才没有那么坏呢。谁都不会是这种人的。而且要是那个理由的话，最有必要的其实是亚因斯的求救信号吧？在咱们的公会中要是发生了什么事情的话，是需要大家共同的帮助的。秋叶原根本不是政府，仅仅靠我们的话根本就不能应对。（这需要大家共同的）帮助。应该是这样才对吧。」

「或许是那样没错。但是，那个已经是过去式了，现在已经完全不同了。问题已经演变到了其他的阶段哟。」

「那到底是什么啊？」

城惠垂下视线，不知不觉中迅速转动起手中的笔。

因为明白自己的发言在逼迫着自己，所以城惠的心情非常沉重。可是在这种情况下不去踩下刹车的正是城惠自己。如果没注意到这件事的话另当别论，要是注意到它、还试图去隐瞒事实的话就是罪恶了。城惠直到现在都 是这样活着的，今后也不会发生任何的改变。

「因为代表«圆桌会议»的人不在，结果秋叶原发不出声来，而在这个世界中，秋叶原就没有自己的意志，变成了无论做什么都可以的状况。」

「难道«圆桌会议»就不行吗？」

城惠沉默起来。

克拉斯提在的时候是可以的。

他那仿佛什么都知道一般的无与伦比的个性，让他根本不用谁说什么、仅凭这种气质便能够让周围的人认可他身为«秋叶原的统治者»这个事实。对于克拉斯提是«圆桌会议»的议长这件事，参与公会的领导人们没有一个产生过疑虑的情绪，而«自由都市同盟伊斯塔尔»的领主们也对此丝毫没有任何的怀疑。

在克拉斯提那仿佛与生俱来的王者的威严下，«圆桌会议»必须做出决定的难题——就连在成为政治性的主体组织之后选举领导人这种事，都不再是难题了。而且，在自己成为统治者之后，克拉斯提也从来没有给周围的人带来什么压力。

「状况已经发生了变化。在领主会议的时候，对面是作为«大地人»的代表与我们进行接触的。但是，现在则变得复杂了，就连«大地人»那边的统治机关都有«自由都市同盟伊斯塔尔»和«神圣皇国威斯特兰迪»两个。尤其是那个威斯特兰迪，它不只有«大地人»，还包含着«冒险者»。」

「……」

「而«圆桌会议»中却不包含«大地人»。——尽管我在创立«圆桌会议»之初的最初的会议中曾说过『我们必须承认«大地人»的事情，因为我们毕竟今后要和他们一起生活。』这样的话，但我们连听取秋叶原都市内的«大地人»的呼声这种事都没能做到，更没有想过必须创建一个容纳«冒险者»和«大地人»的一体化的组织。事已至此，不包含«大地人»的形式的组织已经不适合秋叶原都市了。」

「这样啊。」

这正是现在城惠等人所需要面对的问题。

«圆桌会议»已经到达了它的极限了。

原本«圆桌会议»就是在«大灾难»的混乱之后，秋叶原周围的«冒险者»为了重新站起来而创建的一个组织。正因为只是这样一个组织，所以它根本没有统治「包含«大地人»在内的五万人规模的都市秋叶原」的资格。即便如此，直到现在身为另一方的当事人的«大地人»都没有发出过不满的声音，但因为参与的各公会只能够各自处理自己公会内部的问题，所以当出现一个公会没法单独处理的规模的问题时，「正规的统治机关根本就不存在」这个问题，就会特别容易暴露出来。

现在（的状况），只不过是这个问题变得清楚了而已。

「正因为这样，亚因斯最后是正确的。«圆桌会议»已经不行了，他是在告诉我们这一点。」

「那你要参加«秋叶原政府»吗？」

「这……」

城惠沉默起来。

«圆桌会议»已经不行了。因为自治组织这样的机关根本没有强制力，它是基于自愿者运行的，除了自己的事情之外根本没有什么长远目标的组织，对于这种根本不能解决问题的组织，经过这两天的思考，城惠已经开始讨厌它了。

但是，是不是因为这点，就应该将其重组成«秋叶原政府»，城惠也没法给出肯定的回答。即便是加入«秋叶原政府»，解决问题这个目的也未必就能马上实现。

「我觉得即便选这条路也很勉强吧？虽然在会议上亚因斯好像也说了各个方面的事情，不过，是否得到爵位也是个问题吧。如果得到爵位的工资的话就意味着成为对方的附庸了吧。为了解决小问题就惹来大麻烦根本就划不来 吧？」

「唔……就算是这么说，以眼下这个状况，另外可供选择的方案也……」

城惠一边烦恼着一边同直继继续交谈着。

虽说如此， 但除了亚因斯之外根本没有表现出理想和未来的展望的人也是不争的事实。对于选择置之不理便可导致现在的问题进一步恶化的城惠来说，不选择这个选项便是抵抗。

就这样一动不动等待下去的话，事态恐怕会进一步恶化吧，城惠有着这样的感觉。自己必须立刻行动起来。只是，周围都是黑暗，城惠根本不知道该朝哪个方向行动。

这就现在的城惠的视野。

在连必要的条件都没法确定的现在， 城惠根本没法筹划什么作战方案。

在凄惨的激流中猛烈地折腾着城惠的这次的事件，似乎并不打算让城惠好好休息一下。

在敲过门之后露出脸来的实莉——该说她是察觉到了什么情况吗——带着一副紧张的表情，递过来一封信。

「非常抱歉，城惠先生。有客人来了。他托我代为保管这封邀请函。」

那是现在城惠和直继正在谈论的另一方的当事人——«诚信»的亚因斯那边送过来的，想要与城惠进行个人会面的邀请函。

07　

蕾妮希雅再次造访«D.D.D»的时候，已经是从上次造访以来过了好长一段时间之后了。之所以会这样，其中的一个理由是她听说了«D.D.D»正因为解散的事务非常忙碌这件事，另外一个则是蕾妮希雅自己也因为反复的单方面的通告而疲惫不堪。

之所以会造访«D.D.D»，是蕾妮希雅想要和身为友人（如果算是友人的话）的莉洁商量下关于自己的那份婚姻到底该怎么办。

可是这个机会却很难得到，一直到«神圣皇国威思特兰迪»的使者来访，自己即将成婚的话题传遍了秋叶原的每个角落。蕾妮希雅觉得至少这件事要从自己的口中亲自说出来，也许莉洁已经认为自己是一个卑鄙的叛徒了。

蕾妮希雅此刻有种咽下石头一般的心情，即便是这样，她也硬着头皮去造访自己打听到的«D.D.D»的新的公会厅。

蕾妮希雅抬眼望去，在公会厅的铭牌的位置处悬挂着的是刻有«D3Hub»（D3核心）字样的金属板。那是一副刻在一块去掉光泽的深蓝色的钢板上的金色的文字的刻印。

那是一种总觉得会让人想起克拉斯提身上的那副铠甲一般的颜色。

蕾妮希雅第一次造访的«D.D.D»的新据点是有着至今为止从未见过一般的氛围的建筑物。用彩砖重新建成的废墟大楼的屋顶，如果用同行的晓的话来说的话就是「有种大正时代的气息」，不过在蕾妮希雅看来，这却是一种功能性的新型设计的建筑物。虽说如此，这栋建筑物却并没有像一部分«冒险者»的设施那样，使用全部都是钢铁包裹的要塞式的风格——使用白石灰和油进行抛光后的胡桃地板看起来清洁无比，这些即便是在极为冷静的蕾妮希雅看来，也觉得此处真是一个非常舒适的据点。

「上次真是抱歉了。」

「我才应该说声抱歉，突然之间就上门叨扰。」

在摇着手进行否定的蕾妮希雅面前打开蛋糕的盒子的莉洁微笑起来。她今天也穿着圆桌的制服。另外在房间中还有一位非常安静的有着一头短发的女子高山三佐，加上来访的蕾妮希雅和晓，一共是四个人。

有着象牙制成的墙壁的房间非常宽敞。大概有三十米见方大小吧。蕾妮希雅她们在被做成阁楼式的样子的房间内的连廊上，能够俯视如同工作室一样的楼下区域。

复数的木制餐桌比聚餐时使用的餐桌都要巨大，有好多被展开的精致地图摆在上面。并没有庭院的这个敦实的别馆，用蕾妮希雅的知识来看的话，就像是一座兼有防卫骑士团的岗亭和«地图屋»的作战指挥所。

另一方面，俯视着那个作业室的阁楼，是一个满是被扶手包围的空间，圆形的矮桌和沙发被布置在那里。棱文布织成的绒毯，从大量制作的纵长的窗户那里伸入，让整个房间形成了一种如同谈话室一般的构造。

楼下的作战室看上去有种稍微有些杂乱、没有人的气息。给人一种搬家之后还没收拾妥当的印象。

在这个宽敞的空间中，有四个女人聚集在这里。

以熟练的样子拿出茶具的高山三佐，按一定的步骤从«魔法背包»中取出丹麦酥皮果子饼和果酱这样的零食一一在面前摆开。

「「那个」」

莉洁和蕾妮希雅两个人不知道该由谁来提出来，只是互相凝视着对方，非常客气地、尴尬着互相道着歉。

「我们在此真的为我家的主公向您道歉。」

「非常抱歉。」

最终变成了莉洁和高山三佐两人率先低下头来道歉的形式。

「原本在这里迎接您的人应该是主上的。但他现在好象被卷入了什么事故中，正被困在欧雷德大陆。因为他正处于特殊的不良状态中，所以不论是联络通讯还是移动都受到了限制。」

「原、原来是，这样吗……」

在这里的人，都不知道卡拉辛和蕾妮希雅的母亲的谈话。因此，对克拉斯提来说某种意义上连残次品都算不上的蕾妮希雅，突然间被他的亲信们告知这种事，自然会吃惊得摇晃着脑袋吧。

可是另一方面，所谓的守护骑士（克拉斯提）便是被守护者（蕾妮希雅）的守护者这种事，就连«冒险者»也知道，与克拉斯提关系密切的莉洁她们就更不用说了。

不论蕾妮希雅的将来会变成什么样，蕾妮希雅都有同她的守护者商谈这件事的权利，守护者也有着给出建议的义务。从这种意义上来说，光是克拉斯提不在现场这一点，就已经是他的过失了。这个理由即便是身为现代人的莉洁和高山三佐也明白。

「哪里，（事情会变成这样）都是我的错。在同你们商量前就让这件事随意地传播出去真的十分抱歉。」

另一方面，蕾妮希雅这边也有着罪恶感。

本来这件事应该是在好好地商量之后按照程序逐渐进行的，但却突然间变成了在市内宣扬出去的形式。对于贵族社会来说，这是极为失礼的做法，本来派遣使者的斋宫家是有着疏失之过的。但是，这份疏失却因为马尔维斯「这是由一介商人而成为贵族的在下个人的过失，万望恕罪」的将错就错而无法进行追究。原本在成婚之后就要在斋宫家的屋檐下生活的蕾妮希雅，要是考虑到将来的话，就很难在结婚之前追究这种事。原本处理这种情况的应该是她的守护者，也就是代为处理蕾妮希雅本人难以追究的对方的错误和协商结婚条件的代理人的。

「事情没有进展吧？」

「是的……」

「我觉得只要喝茶就好了。」

无论如何都想要拯救这种相互间非常尴尬到让人伤脑筋的气氛的晓如此说道。一贯我行我素的她，不知道什么时候拿出茶碗并提起茶壶倒起茶来，然后如同小动物一般地抱着茶碗。

就这样吧？脸上浮现出这种谁也没法弄清楚的暧昧的微笑，莉洁和蕾妮希雅暂时靠着眼前的雾气逃避着现实。

「你要结婚吗？」

在不是很短的一阵沉默之后，莉洁问道。

恐怕是在认为对方肯定会这么做之后，故有此问吧。

「是的……。那个……。对于身为«冒险者»的诸位来说，听到这样的话题或许为时尚早，不过，对我们«大地人»来说却不是这样，倒不如说从立场上考虑的话我已经很晚了。」

比想象中还要滑溜溜的蕾妮希雅面对这样的问题能够做出应答。

如果被这样问的话就这么回答吧——尽管蕾妮希雅并没有这么想过，但即便如此，这也是如同预定一般的回答。

蕾妮希雅当然没有结过婚。因此关于结婚的事情她一无所知。她也从来没有拜访过斋宫家，不如说她就没去过«恒冰之古宫廷»以西的地方。所以她更不可能知道«神圣皇国威斯特兰迪»实际上到底是怎样的地方。她甚至都没听过那个名为藤利的对象的声音，更不知道他长什么样子。

蕾妮希雅不想说她不知道的事情。

因为她不想对朋友莉洁说谎。

因此她能够回答的事情就变得很少了，如果要接上剩余的内容的话，只能如此回答。只是这样一回事而已。

「是吗？」

看着露出沉痛的表情的莉洁，想要对她说些什么的蕾妮希雅在自己的脑海中寻找着话语。为了找出能够带给莉洁的、没有任何谎言的话语，蕾妮希雅在自己的脑海中需找着、选择着，然后在那之后区分着……这种简直如同徒劳一般的做法，让蕾妮希雅发现自己比想象中的还要空虚，还要让自己失望。

「那个……」

即便如此，蕾妮希雅还是把心中剩下来的信息残骸收集到一起，试着传递着什么一般看着莉洁。

「——公爵家的女儿，正是为此而生的。」

尽管声音小到低声细语的程度，但蕾妮希雅觉得自己还是好好地把信息传达给了莉洁。

不可思议的是，刚听到这句话的瞬间，吐出深深的叹息声、把身体靠在沙发上的却是高山三佐。她带着简直像是在看一件悲惨的事情一般的表情看着蕾妮希雅，摇了摇头之后低下头来沉默不语。

「氏族（公会）解散了吗？」

看到高山三佐的样子，不由得生出罪恶感的蕾妮希雅，?提出了自己一直很在意的问题。莉洁在和高山三佐交换视线之后点了点头。是的，做出了肯定的回答。

「不过这并不是主上的指令。真要说起来的话，其实是我们自己出了一些状况。」

莉洁慢慢地开始进行说明。

那种迟疑般的语气，与其说她是像蕾妮希雅那样在寻找着该说的话，不如说是为了能够组织语言仿佛在确认着什么一样。

「本来«D.D.D»在这个世界根本是没办法运营的。我们«D.D.D»公会是大和服务器中最大规模的战斗系公会。我们原本只是一群为了享受二十四人规模的战斗副本、依靠游戏的自动部队编成（匹配）的功能而聚集在一起的玩家，但最后却因为外部服务器的缘故web服务化了……蕾妮希雅公主恐怕很难理解吧，那个——」

看着摇动着食指、绞尽脑汁地试图进行说明的莉洁，高山三佐带着冷静的声音出言相助。

「就是因为要支撑团队运营的缘故，我们变成了百人规模的文官组织一样的状况。但是因为«大灾难»我们没法与很多人失去联系了。」

「就是这样的感觉。现在的我们，根本就没有操持这么大规模的公会的实力。」

如果以常理来考虑的话也能明白这一点。

«D.D.D»是总人数超过一千五百名的规模巨大的公会。这种规模的骑士团不论在«自由都市同盟伊斯塔尔»的哪个领内都不曾有过。而且它原本还是更大规模的组织，而因为«大灾难»的关系失去了掌管这个巨大规模组织内部事物的文官们的话，那种混乱将会多么巨大呢？

蕾妮希雅看着和自己年龄相仿的莉洁。

看着操持着这样巨大的组织的才女，持续地将其运作着下去的身为«冒险者»的她那凛然的表情，蕾妮希雅感到一阵钻心的疼。

「原来是那样吗……。但是，这也不算什么坏事吧？」

「是的。我是在«常蛾催眠事件»时，看着城惠先生的样子时注意到这一点的。现在的我其实是很难支撑的。但是这样就好了。我在谨慎认真地思考之后，终于明白了我所能支撑的范围。」

因为看到了莉洁露出的生气勃勃的表情，蕾妮希雅无视了心中的疼痛，露出微笑的表情。正如她所说的那样，这一定不是坏事吧。

「所以是Hub吗？是蛇吗？」

坐在旁边的晓此刻露出一头雾水的表情，但这却是对名为莉洁的这个女孩的一个挑战。

「不是蛇哟。Hub是核心的意思。——«D.D.D»本身虽然解散了，但其规模却没有缩小。倒不如说从原来的«D.D.D»中诞生出许许多多的公会。原本的战斗联队也解散开来，分割为大队规模，并以自负盈亏为目标进行独立的运营。」

被莉洁看着的作战室的墙上，运动着无数的小木牌。

如果仔细看的话这些小牌子上全都是公会（氏族）的名字。

「独立出去的公会长增加了许多，可以说这是一种自负自担的体制吧。而原本«D.D.D»就是为了以能够自给自足目标才有的生产部门。而现在原公会的各个部门独立化之后，将会以谋求合作的方式走下去。这种解体自负盈亏的运营方式当然产生些不安的情绪，不过，大家都很有干劲。或许主上看过之后说不定会感到失望，不过，这就是我们作出的回答。」

这是一种带来不可思议的昂扬向上的情绪的创造。

«D.D.D»或许会破碎，但却并不会灭亡。

相反，每个分裂出去的碎片都会创造出一个个闪耀的新星。

莉洁那闪闪发亮的眼睛里寄宿着意志的力量。

她的那双眼睛中蕴含着的，是不论将来如何变幻、都会勇敢地跳进那个风暴中与命运一较高低的色彩。

蕾妮希雅知道那个色彩。

筑波的领主、拿着信的年轻商人的眼中也有着相同的色彩。

为了学习锻冶的技术而进行长途的旅行的矮人，和为了寻找歌谣而弄得一只耳朵都快坏掉的精灵的眼中，也有着这样的色彩。也就是说，（这是一种）为了自己的未来不惜生命的人，所共有的燃烧般的期待和自豪的色彩。

「«D.D.D»已经变成了公会联合体。因为在成员方面宽容地接受«大地人»的各位，所以比起现在的秋叶原，我们这里是更强大的地方。」

莉洁的宣言，强烈地打动了蕾妮希雅的心。

蕾妮希雅想要送出祝福一般张开嘴，但却因为发不出声而困窘起来。她按住胸口、张大着嘴、如同感到困窘一般地求救着，低下头看着自己的膝盖。

「怎么了？」

「那个，真的是吓了一跳呢。为什么会这么吃惊呢……」

高山三佐如同安慰一般的柔和的询问声，让拼命想要回答的蕾妮希雅，仿佛不想溺死于自己心中的惊涛骇浪般的冲动一样，死死地握紧拳头，然后为了不让好友担心而在脸上露出微笑。

但是，这幅笑容却是没有感情的浅笑，一点儿也没有淑女的那种气质，就算是蕾妮希雅自己也明白这一点。

不知道为什么，在一旁看着她的晓握住了她那颤抖着的拳头。

「主上发来通讯——他说『如果你有什么东西被偷走还没有感到任何懊恼的话，那么这个东西从一开始就不属于你。』。看来主上好象在那边的大陆（服务器）上遇到敌人，然后被夺走了什么……。而且他好像直到和对方战斗、并将其消灭前都不会回来。」

看到蕾妮希雅的样子，莉洁缄口不语，而高山三佐也用缓慢的语气小心谨慎地做出说明。

「是可怕的战斗吗？克拉斯提大人正遭受着考验吧。」

这就是应该持续在那个大陆上进行鬼神般凶险的战斗的克拉斯提的消息。蕾妮希雅得知其生存和所在的地方的她的守护骑士，就算是在欧雷德大陆好像也过着每天都在战斗的日子。

尽管蕾妮希雅想要相信这个消息，但却一点儿都没能成功。蕾妮希雅总有种那个带着嘲讽的气息的、却只有眼睛温柔地眯着的妖怪眼镜，在她耳边轻声细语的感觉。也许这是克拉斯提关于自己说的话，但蕾妮希雅却不这么想。

仿佛被那话语所吸引一般，仿佛那话语就在蕾妮希雅的耳边回响着。

为了掩饰它，蕾妮希雅绞尽脑汁地从脑海中挤出同意和理解的话语，却被高山三佐简单地做出的否定的摇头的样子轻易打断。

「不，不只是这样。主上也说了『我能为最终找到能够让自己快乐的事而快乐。因为我已经舍弃了地球的家了，所以在秋叶原的这个家就拜托（你们）了』之类的话。简直就是个甩手掌柜！」

「真是过分啊。」

晓代替瞬间被高山三佐 的话惊得目瞪口呆的蕾妮希雅说道。

尽管蕾妮希雅不明白高山三佐的话的前半句到底是什么意思，但是整句话听起来似乎是克拉斯提把秋叶原（的事）都推给莉洁她们，然后自己专注于沉浸在大陆上的战斗的快乐之中。而当她因为这个震惊的内容感到困惑而带着寻求着解答一般的目光看向两人时，莉洁肯定般地点点头。

「事情的确是这样，真的非常抱歉！」

「除了让您感到为难之外，我们真的说不出任何话来，真的非常抱歉！从以前开始，主上折腾着身边的人这一点就完全没变过……虽然是这样，但是，这也有好的一面吧。虽说是避开了有关«冒险者»的世界的故事的详细说明，不过，主上也算是有了一番艰难的成长经历吧。主上最后应该会舍弃掉这点吧。我想主上也应该会变得能够区别重要的事物了吧。虽说花费了不少时间呢。」

蕾妮希雅感觉到，在她心中疯狂肆虐的冲动，仿佛像是停止了呼吸一样平静下来。这并不是说她现在理解了什么，而只是有着理解的预感而已。至于说莉洁她们到底传达给蕾妮希雅的，只是让她身体颤抖起来的如果真的理解的话事情只会变得更加严重的预感。

仿佛如屏住呼吸一般的一瞬间的空白之后，涌上蕾妮希雅心头的焦虑，变成了熊熊燃烧一般的燥热。

那是羞耻，屈辱和憧憬。

尽管蕾妮希雅仿佛像是叫不出来一般拼命克制着自己，但是她心中涌动的如此激烈的思绪，还是自她当年决心闯入«恒冰之古宫廷»的会议时以来的第一次。此刻的蕾妮希雅的脸色同当时一样苍白，但是和当时她所感受到的周围的人和自己非常遥远 一般的孤独和决心不同，让她拼命咬紧牙关的，是灼烧着内心一般的轰轰烈烈的感情。

——明明知道的。

——正因为他明明知道这边的事情，所以才传过话来。

——不论在多远的地方，那个妖怪都在注视着我。

——他窥视着我的心，就连我不知道的事情，都让他说中了。

潜藏在被克拉斯提看穿的羞耻之中的，正是蕾妮希雅那应该被指责的贪婪。

蕾妮希雅是笨拙的，正因为这样，她直到现在都没能发现自己居然有着如此贪婪的想法。

「（原来这就是）『被偷走之后、令人后悔的东西』呢。」

理解力极差的蕾妮希雅说不上来的东西，让黑发的少女补充上了。

就是这个。

被偷走之后，让人后悔。

蕾妮希雅，似乎已经喜欢上这个秋叶原了。

不论是在秋叶原度过的每一天，还是在这个秋叶原同蕾妮希雅一同度过每一天的好友，蕾妮希雅都最喜欢了。

尽管对这样的感情，蕾妮希雅自己完全不知道，但蕾妮希雅非常喜欢自己在«水枫之馆»进行的工作。

引导着满怀希望的«大地人»（同胞）的手、在背后支持着他们，当同胞的事情顺利的时候蕾妮希雅就会感到非常自豪，而当同胞的事情不顺利的时候蕾妮希雅也会像是自己失败一样产生沮丧的情绪。

在那个办公室中，与各种各样的人相遇，倾听着他（她）的人生故事，然后支持着他（她）——蕾妮希雅早已深深地喜欢上这样的工作。

「啊啊……」

蕾妮希雅仿佛听到叹气般地、哭声一般的声音从自己的口中流露出来。她此刻体会到了被自己的愚蠢所击垮、不堪重负到想要昏过去一般的沉重的心情。

仿佛一切都不如意、好想要结束自己那满足着周围的人的希望的玩偶一般的人生。因为一直怜悯着这样的自己，蕾妮希雅连这种简单的自己的感情都没能察觉到。

脸上如同火烧一般地感到羞耻。

同时心中如同被炙烤般地感到悔恨。

在秋叶原度过了漫长的时间。而那段时间的所有的部分，脸上都浮现出耀眼的笑容和充满了决心的表情。无数的«大地人»。无数的«冒险者»。人类、妖精、矮人、猫人、狼人、狐人。几乎所有的人们，都是高傲地抬起头、向着自己的未来勇往直前的勇者！而蕾妮希雅的工作则是对出征的他们挥手、为他们摇旗呐喊。写出能够成为他们助力一样的信。给他们介绍能够和他们携手前进的战友。不知不觉间，蕾妮希雅自己似乎也隐隐为此感到自豪。

「对不起……」

尽管不明白自己究竟是在对谁道歉，但蕾妮希雅还是低着头吐露出这句话。

她一边说着那样的词句，一边迷恋着只有自己才能做到的工作。

那股满溢而出的自豪感几乎让蕾妮希雅为之晕倒。

尽管蕾妮希雅根本不厉害，她自己做的也算不上什么了不起的工作，而且明明她一直佯装不知实际上一直想要偷懒、想要赖在家里滚来滚去的自己的丑态的，但她真的非常喜欢这个工作。甚至想要对这样的自己自夸一下，事到如今蕾妮希雅变得能够理解这样的事情了吧？

「……对不起。我好象，感到后悔了。」

蕾妮希雅是自她出生以来第一次，流出悔恨的眼泪进行忏悔。

正因为她觉得是自己的东西。

所以被剥夺的感觉是如此痛苦，如此无法忍受。

只是蕾妮希雅搞错了的，是太过神圣的感情。有一种东西隐藏在她的内心深处，即便对于这个东西到底是什么，蕾妮希雅一点儿都不清楚，但她还是感觉到了它的背叛。

蕾妮希雅仿佛被这个情绪触动一般地在朋友们面前进行忏悔。因为那颤抖的声音，蕾妮希雅表现出来的，是一点儿不像是贵族一样的态度，但蕾妮希雅却一点儿都没法将它藏到心里。

「（对于）我（来说），（不论是）这个城市（秋叶原），（还是）我的工作，都是……最重要的。」

听着仿佛对蕾妮希雅自己惩罚一般的告白，眼前的三个见证人笑不出声来。

蕾妮希雅的友人们，温柔地紧紧抱着她。

Chapter4.圆桌崩坏

01　

双方是在夜光虫飞来飞去的腐朽的月台上碰头的。

现在的这个状况应该是«圆桌的十一人»中的城惠和亚因斯对前往彼此的公会厅根本就是无用的疑惑下导致的吧。但要是会面地点在公会会馆的话恐怕只会有着更加不同的感觉吧。

作为互相致信、对会面一事进行协商的结果，双方只带领少量的护卫，到秋叶原中央的城墙型遗迹——对于地球出身的«冒险者»来说非常熟悉的中央线的月台废墟进行会谈。

对于亚因斯为何会期望同城惠会面这一点，尽管不太明白其中的真意，但城惠已经不打算再逃避了。正因为吝惜同亚因斯的对话才会导致现在的状况。为了洗刷那份悔恨，只有面对了。

另外，城惠对这次的会面也有着这样的感情部分之外的预感。这是关乎政治的问题。亚因斯离开«圆桌会议»会直接导致对抗。尽管状况的确就是如此显示的，但并不是任由局势就这样发展就行的。如果是故事的话，或许赢了或者输了就能迎来结局，但现实可不会这么单纯。更不用说，在这个赛尔迪希亚的世界中根本就没有「死亡」这种东西。既然没法在肉体方面排除妨碍者，那让对方落入自己的彀中就变得非常有必要了。

假设亚因斯取得胜利，那作为获胜的一方的他们肯定有着寻求着什么（解决方案）的形式吧。而这个形式对于«圆桌会议»来说非常重要。根据这个情况，这种寻求的形式或许比胜负还要重要。

城惠切身地体会到这一点。

尽管并不是将胜负置之度外，但要是把这个放在一边的话，就必须拘泥于固定的风格。正因为把胜负放在一边，所以只能继续下去，而舍弃掉风格，常常会降低将来取胜的胜率。«放荡者的茶会»之所以会取得如此重大的战果，风格尤为重要。而«银剑»之所以会在最后取胜，也多亏了他们相信自己的攻略方法。

尽管城惠熟知此事，但除了这个，他并不清楚自己是否懂得这种夸张的东西，只能轻轻地叹息着。

白天的热度还残留下些许，柔和的风轻轻地吹过月台。

在月光洒落下的一片白茫茫中，急躁的夜光虫不停地游着。

在完全被绿色覆盖、长满苔藓的月台上，自请随侍在侧的直继和城惠慢慢地走着。

本来晓也预定要来的，但是在不久之前突然传来«密语»，说会晚来一会儿。虽说如此，城惠并不怎么担心。虽说只有少数人的护卫，但这只是礼节性的部分，恐怕亚因斯的随从也是这样的情况吧。演变成战斗一样的担忧的可能性可以说是零吧。

「总觉得，这里似乎是个气氛不错的地方嘛！」

「是啊。」

虽说这个月台就算是在秋叶原的中心区域中也算得上是个不错的地方，但却没有人在意。这里正好是个适合这种密谈的地方。虽说照耀的月光比想象中的还要亮，但从光芒更加耀眼的«荧光灯»照耀下的繁华大街那里看过来，只能看到一个漆黑的巨大的建筑物吧。

直继两人在这样的夜晚中稍微等待了一会儿，发现从西口方面延伸过去的台阶的深处隐隐约约的出现摇曳的光，看起来同自己碰面的对方似乎终于出现了。

有着一头酸橙绿色的长发和眯成线一般的眼睛，代表着«诚信»的«圆桌的十一人»的一位——正是亚因斯。

而这里是旧时代作为秋叶原车站站台的地方。

铁路和支柱如今早已锈迹斑斑，被叫不出名字的杂草和苔藓覆盖着。夹着站台的左右的建筑，该说是依然保留着大破坏之后的遗迹吗，从一开始便像是遭受了惊人的暴力一般嘎巴一下折断之后形成的锯齿状的尖塔孤零零地立于人前。

横穿着如同墓碑一般的影子，一行人出现在两人眼前。

「劳驾您来此，«记录的地平线»的城惠大人。」

「您才是辛苦了啊。我觉得我有话要跟您说。亚因斯先生。」

亚因斯和城惠一时间沉默地互相盯着对方。

城惠和直继穿着圆桌会议的制服，而亚因斯则像是参加大规模战斗副本似的，并没有穿平时日常穿的那套服装，而是穿着战斗用的装束。这简直就像是象征着出现分歧的两人的立场一样。

站在亚因斯的背后的是两个«大地人»。其中一个是高高的个子简直像是被刷成白色一样的有如鱼类一般的贵族。是马尔维斯卿。还有一个人应该是马尔维斯卿的侍从吧，是一个毕恭毕敬站在他身侧的黑发的青年。

「是有关«秋叶原政府»成立的事吧？」

仿佛要拉回盯着那两个«大地人»的城惠的意识似的，亚因斯带着干瘪的声音如此问道。也许是因为紧张的缘故吧，那个声音（很快）变得平稳起来。

「是的。新组织的成立姑且不谈，对这件事，«圆桌会议»必须采取对应的办法。虽说«秋叶原政府»是统治组织——当然从名字上看就是统治组织吧，但却和«圆桌会议»形成了双重的结构。」

城惠带着勇气如此回道。

如果必须和亚因斯商谈的话，那么就要说真话。

可是这并不意味着要迎合亚因斯的意图。确认彼此的意图并互相对其互相进行碰撞才是现在有必要做的事情。如果事情还没发展到现在这种情况之前，磨合和妥协说不定是最佳的手段，但既然事已至此，不论会有多少痛苦，如果不让双方的真实意图进行碰撞的话，反而会留下祸根吧。这一点，似乎亚因斯也有着相同的看法。

「是的，确实如此。可是«圆桌会议»只是善意的互助团体。它可并没有阻止新的统治组织实行统治的权限。」

「——」

亚因斯那干瘪的声音继续着。

那个声音虽然听起来有些紧张，但却和软弱、踌躇无缘。亚因斯究竟是带着怎样的觉悟迎接这一天的呢，通过那个声音，亚因斯的决心充分地传达给了城惠。

「当然参与行会赞成的话，根据各自的公会的权限，也可以通过来自«圆桌会议»内部的反对活动来进行制止，不过，«诚信»已经脱离了«圆桌会议»。我们没有遵从那个指示的理由。这件事是决定事项。」

「可是，反过来说也是同样的。«秋叶原政府»是靠斋宫家，也就是靠«大地人»的支持才成立的组织。那个«秋叶原政府»根本不可能将«圆桌会议»排除在外。」

「不过理论上这么讲罢了。——«圆桌会议»不是已经等待着自行解体了吗？」

像是舍弃无用的东西一般的话语，让城惠感觉到背后的直继有着活动身体的样子。

城惠咬紧了嘴唇，用强烈的目光盯着亚因斯。

这句话虽然令人感到懊恼却包含着一丁点儿以上的真实。

的确理论上讲的话，正如同«圆桌会议»没法将«秋叶原政府»排除在外一样，«秋叶原政府»也没法将«圆桌会议»排除在外。

但两者之间在从«大地人»中获得物资这一点上却存在着较大的差异。«圆桌会议»根本没法无视«秋叶原政府»的意志自由自在的行动。既然没法自由的行动，那哪边居于下风自然是显而易见了。

更进一步来说的话，看到这种状况的善于顺风转舵的人们会很快和«圆桌会议»拉开距离。

「«黑剑骑士团»已经寄身于«舞滨»做出旁观的宣言。«第八商店街»也发表出重视流通稳定的话。而到了«古兰迪尔»那里已经正式决定脱离«圆桌会议»。我想问问，这个十二把交椅中少了五把的«圆桌会议»，还有什么意义呢？」

亚因斯的这句话，给了城惠狠狠一击。

虽然并不想囫囵吞枣一般地接受这句话，但城惠根本没法无视它。

«圆桌会议»成立的时候，城惠最在乎的，看起来似乎是将秋叶原的各个势力集结在一起这一点。

原本变成异世界的«幻境神话»就根本没有什么政治性的决策系统。一个国家——如果可以这么说的话，不管是村子也好还是自治团体也好，在什么都没有的地方成立可是非常困难的。而在成立之后为了其成立的合法性而作出的种种证明，几乎不可能是好的。

身为现代人的人们经常会轻浮地说「只要通过选举进行决定不就行了吗」，但举行这个选举的团体本身根本就不存在。那举行选举的团体的成立也通过选举决定？那么决定举行选举团体的成立的选举的举办团体的决定方法呢？——这么做只会让问题扩大而已。

城惠想到的解决方案是「用心使得团体看上去具有合法性」。注意在选举时注意秋叶原具有代表性的公会出身的«冒险者»比例和所有«冒险者»的倾向，在汇聚了这两者的基础上让选举得到「聚集秋叶原的全体人员的意见」的氛围和评价。然后，城惠的方案成功了。

原本在没有规则的这个社会中，秋叶原的居民根本没有配合«圆桌会议»的义务。可是，尽管如此，想要调动人们的城惠，为了得到诸如「因为这是听取并汇集了大家的意见而成立的组织，所以是合法的组织，而既然这是合法的组织的意见，大家自然要进行配合。」这样的权力，让组织获得其应有的合法性是必须的。

可是«圆桌会议»从严格意义上来说并不是「具有合法性的组织」，而是看起来「具有合法性的组织」。

即便是城惠本人也根本没想过（要让）当时的手法具有完整的答案。不如说，在那个时候，在那段时间的充裕中城惠根本就没想过除了这个手法之外的手段，这一切只不过是接近临时捏造出的骗局一般的作战——这才是事实。

那个时候，需要的是结果。需要尽早组建自治组织结束混乱的事态。而要建立自治组织需要合法性，即便那个方案明显是没法获得根本上的合法性、只是退而求其次的策略，（为了尽快让组织建立），也要将它用上——只是这样做而已。

——可是，那个差异，到现在却出现了大裂缝。

「集结了秋叶原的各个势力的组织所具有的这种合法性」，其（聚集各个势力所获得的）理由，在亚因斯领导的«诚信»脱离«圆桌会议»的那一刻起出现了剧烈的动摇。

因为«银剑»脱离是在«圆桌会议»成立之前发生的，所以根本就构不成问题，但«诚信»的脱离却让「秋叶原的各个势力共同的理解」这个前提崩坏殆尽。

当然这并不是说到到目前为止的«圆桌会议»的运营过程中就没有过利益方面的矛盾，参加公会共同的理解和协议这种东西，也不过就是场面话而已。但是，这却是证明«圆桌会议»的合法性的重要的原则。

证据就是，在«诚信»脱离之后的现在，仿佛紧随着他们一样，«古兰迪尔»跟着脱离«圆桌会议»，«黑剑骑士团»更是开始走独立自主的路线，作为结果«圆桌会议»的可靠性一落千丈。

这个情况，就算是被亚因斯评价为解体，也根本没有办法（辩解）吧。

«圆桌会议»，真的崩坏了。

「确实、是这样呢。……那么今天您有什么提案想说吧？你肯定有什么话要对我说吧？」

硬是无视满是痛苦的情绪的内心，城惠组织着语言。

「当然是参加«秋叶原政府»的请求。」

「这是委托我对«圆桌会议»的旗下公会进行说服吗？」

比起沉浸在后悔中，弄清眼前的亚因斯的真实意图更为重要。对于创造出一个根本不用受到«圆桌会议»的干扰的有利地位的亚因斯来说，本来根本不需要像现在这样进行谈判的。只需要进行经济上的制裁，然后让对方体会到进一步的压力之后再举行谈判，就能够期望得到更有利的展开的。

当然事情没有那么单纯，如果从城惠这边来看的话，也能估计出亚因斯能够找自己联络的几个理由。

其中之一就是«圆桌会议»的瓦解，现在，城惠确认这个内容是优先项。

「不，这一点根本无所谓。」

「诶？」

可是这个预想却被亚因斯否定了。

「我呢。进行了反省。诸如这样的，应该有的事，还有正确的事……现在（我觉得）已经够了。不，那些也算是门面吧。而我无法应付那个。就是这样一回事吧。我直到现在，还拘泥于应该用这种正确的手续进行谈判，结果什么事也没能做成。我啊，比起结果更重视经过，比起成果更重视自己的评价，这样的我不过是庸碌小人罢了。所以我才什么事都没能做成，才会被所有人轻视。」

「……」

带着坚定的声音的亚因斯，竭尽全力地诉说着。

这种特别的气质，与亚因斯那苍白的表情融为一体。尽管不合时宜，但城惠却听到了他对神的忏悔一般的话语。

「我想过了。现在我们到底需要什么？我们必须为了改变秋叶原需要得到什么？答案正是城惠大人你啊。」

「是我，吗？」

那个声音不论什么时候都是带给人一种苦涩的感觉。

对本应该乘机进行有利的谈判、却满是自嘲的亚因斯的声音的回响，城惠可以说第一次感觉到共鸣。

「正是如此。原本一手让«圆桌会议»诞生在这个世界上的，便是城惠大人你啊。正是为了从那个混乱之极的«大灾难»中逃出去的你，构想出了起死回生的策略，促成了«圆桌会议»的成立啊。」

「«圆桌会议»的议长是克拉斯提哟。经济方面有三大生产公会做后盾，防卫和维持治安方面则有四大战斗公会负责。」

不过，亚因斯的评价太抬举自己了吧。

正如之前城惠自己想到的那样，设立«圆桌会议»不过是凭蛮力为之而已。它缺少合法性、不过是匆忙间想出来的权宜之计而已。正因为得到八方支援，才会成功，它只是一个奇迹而已。

「创建出那个体制的，正是你啊。」

「……」

「在«恒冰之古宫廷的领主会议»同«自由都市同盟伊斯塔尔»签订互不侵犯的友好・通商条约、创造出«冒险者»和«大地人»之间的新的关系的也是你啊。」

但是城惠的自我评价却和亚因斯的评价背道而驰。进一步来说的话，城惠至今为止创造了一系列奇迹，但它们同时都是«圆桌会议»的功绩。

「以蕾妮希雅公主作为秋叶原和«自由都市同盟伊斯塔尔»之间的缓冲材料并得到承认。可是，应该大书特书的不仅仅是那个。你在«供贄的黄金事件»中，跟东北的供贄一族进行的秘密谈判，几乎可以说是让对方提供无限的政治资金这一点达成了！」

「那个是为了防备敌人针对区域的购买工作进行的攻击的防御性的行动……」

在城惠的构想中，每一个（行动）都有着相应的动机，都会根据现场的情况良好地对应上。但他每次想起来，只会不断回想起自己的失策来。尽管从最后的结果上来说能够获得利益，但却（因为这些行动都是）跌跌撞撞，步履蹒跚，或者让周围的人担心或者给周围带来麻烦，结果这些事情，对于城惠来说，全部都是羞耻的记忆。

「我说这些，并不是在责备您。倒不如说，我对您的行动大为称赞。光是这样的行动，居然全部都是从你的脑海中出来这一点（就足够令我对您肃然起敬了。）（更不要说）«圆桌会议»全部的对策的边边角角中，经常能看到你的影子。」

「……」

亚因斯那副僵硬的表情中，露出如同疲惫一般地微笑。

这份苦笑，仿佛既能看到胜利的宣告，也能看到败北的宣言。

「所以我想过了。『如果城惠大人在的话（事情）就会顺利』。这当然也意味着『如果城惠大人不在的话（事情）就不会顺利』。今天，我想对城惠大人说的就是这件事。«圆桌会议»的事情哪怕往后推迟也没关系。不，我觉得«圆桌会议»维持下去并作为自治的枢纽进行运作也是可以的。不过城惠大人，«秋叶原政府»想要招聘你。」

城惠仿佛是第一次见到眼前的这位青年公会长。同时终于察觉到自己直到现在还对眼前的这个男人无意识地进行轻视的事实。

带着那副疲惫不已的表情的亚因斯，是作为一名抛弃了至今为止的模样的孤独的战士，站在城惠面前的。

02

「……虽然我对能得到如此之高的评价深感荣幸，不过，你为什么要对我评价到这种程度呢？我的确是几个作战的提案者，不过，我觉得我自己并不是你渴求的那种人才。（比起我这种人，有着）作为统治的高效的防卫作战能力的«黑剑骑士团»和«西风旅团»更有希望吧。而且说到生产领域的话，跟«海洋机构»谈（«圆桌会议»解散的话题）还为时尚早吧？」

带着不知不觉间变得轻声细语般的声音，城惠反问道。

可是，这个问题本身根本没有什么内容可言。

此刻的城惠拼命地在脑海内思索着对亚因斯的对策。

«记录的地平线»是个小公会。可以说身为公会长的城惠是以一个人独断专行的方式进行着公会的管理，维持着公会的运转。所以让自己从公会中抽身而出对于城惠个人而言是有道理的。可是，这是«记录的地平线»想要的吗？如果真要说的话，这肯定不是«记录的地平线»想要的吧。

就让«圆桌会议»产生动摇这个目的而言，亚因斯已经通过«古兰迪尔»和«黑剑骑士团»的脱离实现了。但如果连身为«圆桌会议»成立的契机的«记录的地平线»都脱离了«圆桌会议»，肯定会让«圆桌会议»在精神方面产生剧烈的动摇吧。（事情已经严重到了亚因斯）非要对城惠作出这样的问候的程度了吗？

「确实如您所说。他们的力量强大。如果在秋叶原改革的时候，能够得到他们的帮助的话，改革就会取得大大的进展。」

「正如你所说的那样。」

城惠推动着和这样的思维毫无关系的对话。

「不过以他们来说状况不会发生什么大的变化。正因为他们那强大的力量是以公会来支撑的，所以从公会中分离出去的办法对他们并不通用。作为能够逆转压倒性的不利和绝望性的状况的鬼牌一般的存在，没有人能够胜过城惠大人。」

你真是高估我了——这句话刚一出口，城惠便被亚因斯的强烈的视线逼住了。

「我根本没有实力。——我既没有领导力，也没有领袖人物的超凡魅力。只会因为诉说崇高的理想而被周围疏远。我只是个汲汲于自尊心的小人物。你觉得像这样的我能够顺利创建«秋叶原政府»吗？肯定不可能吧。我比任何人都不相信（凭我自己就能够完成这样的事情）。」

「那种事……」

城惠试着说些什么，但亚因斯似乎更深地沉浸在对自己的感慨中了。

「所以这样的我想让«秋叶原政府»成功的话，就需要军师。需要给我的理想指引道路的参谋。

「（军师的素质的话）光是优秀的程度是不行的，我需要的是将不可能变为可能、射出能够让星辰坠落一般的利箭的参谋。当然我会把全权委托给这名参谋。（我的理想是）让秋叶原的«冒险者»都一样地露出笑容。而在那个理想之外的政策，就全托付给城惠大人了。当然（在这个过程中）我会保证连同城惠大人在内的«记录的地平线»全体人员的待遇。」

这个是——

也许这是个难以想象的好条件。

如果这个条件是真的话，现在处于分裂状态的秋叶原就有可能恢复（到原来的状态）吧。

要是再加上刚才亚因斯说的「准许«圆桌会议»继续存在也可以」的话，那么秋叶原会变成如同日本和东京都的关系一样的自治状态也是可能的。

说起来原本亚因斯希望的，就是对无精打采的«冒险者»的支援政策本身，就算它是绝对是坏的方案也并非毫无价值。或许亚因斯自己没能感到满足，但城惠也好，«圆桌会议»也好，在这种状况下都是有可能采用对应的手段的吧。而这一事实，正是«圆桌会议»的公会长们没法将这件事当耳旁风的证据。

也就是说，这个对策，就算是这次的事件没能发生，也会在«圆桌会议»上继续推行的吧——这个是必须要进行的提案。

城惠动摇了。

原本城惠对于现状就没有明确的方针。亚因斯是个坏蛋——如果这样断罪（就能够让事情解决的话）不论推敲出多少战略城惠都能够做到，但他却没法这样做。相反，城惠倒是能够理解亚因斯的痛苦，并且他明白秋叶原是不完整的，正因为如此，所以他自问根本没法采取强硬的手段。即便城惠因为这份犹豫导致了现在这样的冲突，但他也并不会因此就认为自己是什么至善之辈。

某种意义上城惠和亚因斯很相似。

从因为对状况的担忧导致了这样的事态的意义上看，他们两个简直就是共犯。

亚因斯经过长期的雌伏之后突然施展出的这一招，单从其效果来看极为巨大，然后他让许多人都陷入担忧之中。如果忽视至今为止的经过的话，凭亚因斯那堪比卡拉辛的才智、堪比艾扎克的刚毅，很有可能让秋叶原（的人们）获得幸福。

城惠同亚因斯进行合作也是可以的吧。

这个时候，城惠和亚因斯站在同一侧。

「幸运地是，现在的我处于受到«大地人»的强有力的后援的立场」

「你说的是斋宫家吧。」

「无论他们是有怎样的颜色，力量就是力量。现在的我已经丢掉拒绝那个力量的洁癖了。」

对于暗藏着探寻的味道一般的城惠的提问，亚因斯从正面丢掉弃之不顾。不过，（城惠感觉到亚因斯）已经咬住了饵食了。

「您的话听在随员们的耳中，还真是个相当随便的借口啊。我«神圣皇国威斯特兰迪»可是统治大和的正统本家哦？可以说我们就是这个地区的最高权威。以它作为你们的后盾会有多少价值呢？！还请诸位能够再稍微对我们予以应有的敬意。」

比以前的宴会的时候还有急躁地插嘴的，是有着怪异的相貌的«大地人»马尔维斯子爵。

「原来是这样吗？」

城惠耸耸肩。

从刚才开始的亚因斯的热情的演说是应该去倾听的有价值的内容。

但同时在他身后等待的那个仿佛浑身刷成白色一样的«大地人»贵族，马尔维斯焦急地插手进来引起的变化还是让城惠注意到了他。

倒不如说城惠很难不注意到他。看起来似乎是自我意识过剩的马尔维斯，从亚因斯的身后频繁地冲城惠射出「该轮到我出场了吧？」一般的视线。

那个马尔维斯的话，从一开始就充满着毫无意义可言的遍布着荆棘的牵制，即便是城惠也对（马尔维斯的）反应感到非常困惑。如果被他说「你们真是无礼啊」的话，城惠觉得真是抱歉了，说起来地球世界和赛尔迪希亚世界的礼仪，本来就不一样。哪怕同样是在地球的世界，日本和欧美的文化也是迥然相异的。被人家说成这样真是让城惠感到困惑。

人类对于没有兴趣的记忆的遗忘速度可是很快的。

城惠眼前的这个曾给他留下「在上次的«天秤祭»时从西边来的有着强烈的难缠顾客的气息的贵族」的记忆的马尔维斯，给城惠一种强烈的「濡羽的马前卒」的印象，不，倒不如说，他只给城惠留下这一种印象。尽管这是一种非常愚蠢的、强词夺理的小孩子一般的印象，但因为当时的事情很快就处理干净的缘故，老实说城惠并未感觉到多少厌恶的感觉。

可是，这种没有多少的厌恶感本身在马尔维斯那边看来是极度不情愿（沾上）的吧。

「你这个态度是怎么回事。在以前的宴会上发生的那件事已经过去了。（你知道）«冒险者»对于（高门）贵种的礼节是缺乏的。」

「（在我们的）种（族）以外可没有值得尊贵的存在。（高门）贵种这个词就是这么解释的。」

马尔维斯立即正面咬上城惠、毫不客气地挑着城惠话中的错误，即便从他那扑满了白粉的脸上也能看出他那激动的怒火——他正狠狠地咬着牙齿。

（乘着）这个空隙，城惠继续思索着。

城惠觉得，亚因斯的话是可信的。至少，他有着为此赌上性命的热情。当然这并不意味着他什么东西都没有隐藏，肯定是有着方便（他）的部分吧。不过这些内容并不全是谎言吧。至少「想要为现在（的问题）做点什么」这一点，是可以相信的。

但要光因为这个就把一切交给他、为他而驱驰奔走什么的，那就是另外一回事了。城惠想要知道的，给亚因斯提供援助的«神圣皇国威斯特兰迪»和亚因斯的意志完全相同什么的，简直难以想象。

如果赠送秋叶原公爵之位的话，（«神圣皇国威斯特兰迪»）肯定有着相应的意图吧。想要知道这个意图的城惠，死死地盯着眼前的马尔维斯。尽管城惠自己完全没有这种想法，但这股视线中城惠内心的认真的态度（所占）的比例，使得在（感觉到这股视线的）其他人看来，城惠看起来非常不高兴。

「此次鄙人巡幸秋叶原，乃是奉斋宫的诏旨而来。」

自然而然地相信自己被城惠盯上的马尔维斯，为了克服城惠带给自己的压力，故意大声地如此宣告道。

「是斋宫，吗？」

斋宫。城惠是第二次听到这个名字。

「没错，斋宫正是统治这个大和的尊贵的名字。他因为深切忧虑着乌云迫近的大和，乃将诚惶诚恐的在下——我，乌蒙特・阿鲁特・马尔维斯自市井中简拔出来并授以爵位，并以其先见之明曾遣我来此。」

「哦，是之前的那次«天秤祭»啊。」

城惠为了理解他的话而分析着，并将分析出的情报碎片慢慢地记入脑内的情报记事本上。现在是收集情报的回合。没必要浪费时间来还口。

「仁慈的那位殿下如果能够在那个时候同东边的伊斯塔尔诸侯取得谅解的话，便可一声喝破如乱麻一般纠缠不清的宫中情状，并能将其整治清楚。所以才跑遍鳰之湖，直到把精灵船派给我马尔维斯，并把我派到秋叶原来！」

「……哈」

「而受如此大任的我居然弄出了那样的差错！如果不能把那位殿下特意容许的来自秋叶原的诸位的问候带回去的话、如果不能把那位殿下的好意传达给诸位的话，在下万死难赎其罪？ ！但是，从我马尔维斯那里接受报告的那位殿下，居然说出了「蕾妮希雅公主正是促进东西方融合的契机啊。」的圣谕。那份仁慈简直是比海还要深，那份睿智简直是比山都要高！我想您应该能够明白那位殿下的真意吧，«记录的地平线»的城惠卿。」

也就是说，即便是那边的宫中，也有着派阀这种存在吧。

这个马尔维斯卿（应该）是个暴发户吧，所以自己在从李・耿恩那里借来的宫中资料中根本就没见过他的名字。恐怕（这家伙）是斋宫家扶植、然后最近突然提拔上来作为对大和境内的通商和外交友好的使者而派过来的吧。

«精灵船»是在«大灾难»之后比较早的时期内开发出来的技术。

和«火蜥蜴式蒸汽机关»不同，它是由魔塔的圆环内部召唤的«风之少女»的魔力风照射直接帆获得前进的推力的。

结合这一点来考虑的话，这家伙不但不是所谓的底层，明显还是斋宫家的派阀中有着相应的力量的某一派系的成员。尽管如此，但就眼前的这个状况而言，这个派系可以说是非常滥用贵族的权力，他们到底是怎么回事？看着眼前的这个家伙，城惠不得不这么想。

马尔维斯自己是怎么想的姑且不论，现在«自由都市同盟伊斯塔尔»同«神圣皇国威斯特兰迪»之间的关系，就算保守来说也是处于非常紧张的状态之中吧。

马尔维斯去年来的那次，听他的话似乎是作为双方之间的亲善大使而来的。不过处于这样的立场却同时带着这种豪奢（傲慢）的态度的话，本来能够解决的事情也解决不了吧。上一次因为意识到「（这家伙是）敌人」，结果道隆和克拉斯提围上去一口气把他击溃了，不过这一次马尔维斯却是带着和上一次相比更为中立（进一步来说这家伙简直就是把这场混乱当成别人的事来看待）的立场进行观察，导致城惠只能对他产生「总觉得这是个令人遗憾的人啊」的感想。

这是因为，从刚才双方见面以来，尽管那边的马尔维斯等人像是拼死不看向这边一样小心翼翼地，但城惠这边还是可以看出马尔维斯和他旁边的青年随从那一脸担忧的样子。

说起来亚因斯原本就不打算掩盖吧。

对于城惠他们来说，这明显是突然间弹出窗口的状态吧。城惠，为了进一步了解（对方）更深层次的意向，轻轻叹了口气，然后把圈套设给了真正的登场人物。

「这还真是，马尔维斯卿的切身之谈意外地让人容易理解呢。……所以，您觉得光是说些这样的故事就可以了吗？斋宫殿下？」

随着城惠的话傲然挺胸向前迈出一步的随从，年龄上大概有二十五岁左右。他有着与城惠同样程度的身材，但他那甜美的嘴唇和清爽的眼睛却浮现出一种无法掩盖的气度。

简直像是睥睨四周一样，某种意义上有着一股傲慢的语气，但那与生俱来的气氛却让人感觉不到这一点的那位青年，用充满好奇心的语气跟城惠交谈起来。

「原来领导秋叶原的不世出的军师，就是你这样的人吗？——余（日本古代大名或将军自称，相当于古代中国王者的自称『?孤』）便是乌提纳・斋宫・藤利。«记录的地平线»的城惠。尽管是在这种地方，但余期待着与你相见哦！」

03

「没想到身为«神圣皇国威斯特兰迪»的领袖的斋宫家的家主竟然是您啊。」

城惠一边说着寒暄的话语，一边看着斋宫。

「余早曾听闻率领«记录的地平线»的大魔导师城惠的大名了。便想动身来此一见。」

仿佛是照着镜子一样的斋宫，同样看着城惠。

两个人互相评价着彼此，互相了解着对方。

映入城惠眼帘的，是有着端正的容貌的青年。一头光泽乌亮的黑发在稍低的位置束成马尾状，身上穿着的，是如同贵族的随从一般虽说尚可入目、但却并不华美、某种意义上非常质朴的衣服。

但是却不能因为这样就小瞧了他。眼前的青年，摆出一副仿佛充满好奇心地，感兴趣一般地向周围射出摄取景象一般的视线的样子，在这副模样下，即便他张开口，恐怕让人感觉到的也不会是一般人的气氛吧。

（真要说的话，这个人有点像克拉斯提。但是光看这气势，生起气来的时候简直就是另一个艾札克；那微笑的眼睛又有点像宗次郎。）

各种各样的话语在城惠的脑海中浮起沉下，最后剩下来的，只有自负这个词。

自称斋宫藤利的这个青年，恐怕是带着强烈的自负和自制之心站在这里的吧。就连城惠评价自己时都是如此认为的——这是一种在地球世界的同年龄的人中根本没见过的个性。

「『有那个价值』，是基于亚因斯的建议。要说服那一位的话（光凭）地位和财物是不够的。要是亮出全部的手牌的吧，就应该拿出诚意来——我是被这么告诫的。」

气势的压力不减，而锋芒却就此弱了下来。

带着微笑一般的声音，藤利对城惠做出极高的评价。

「那个」

这家伙到底想怎么样呢？

城惠仿佛不欲别人察觉一般，在脑内狠狠地挥着手。

「该说我对这种评价微妙得感到麻烦好呢，还是说你们实在是高估他了比较好呢？」

从背后传来的好友的声音让城惠觉得相当的有说服力。他们这是明白«大地人»视角和«冒险者»自己的看法之间的不同之后，还给出如此高的评价的吧？

「这个毫无进取心的腹黑眼镜真的有那个价值吗？我辈对此很是怀疑哦！」

就连马尔维斯的牢骚，听起来都比斋宫藤利的评价都更像正论。

「你且住口。然后，城惠。你的回答是？」

大和贵族的最高阶的存在，不论在哪里都是直线型的急性子呢。

这个询问，正是亚因斯的那个吧。也就是「希望你能助我一臂之力」吧。

夜光虫，在两人之间横穿着。

在无法避开的视线之下，城惠的思维持续运转着。

为什么会是这样呢。

一开始城惠就是这样想的。

为什么会变成弱小的公会长受到这位至少统治着半个大和的最高之人的征召的情况呢？

城惠觉得，这个状况远超自己所能处理的范围了。

不过如果冷静下来想一想的话，即便是«舞滨»的赛尔济亚德公爵也是类似的权贵。如果考虑到这个世界的情况的话，斋宫或许远在公爵之上，不过要是以能够带来影响的领地面积以及经济实力来评价的话，斋宫不过是与赛尔济亚德为伍的存在罢了。只有城惠在«奈落的产道»的最深处邂逅的«供贄一族»的栋梁菫星，某种意义上才算得上是大和的统治者。城惠并不觉得他的能力和权力和前两者相比会相形见绌。

如果进一步来说的话，作为«冒险者»集团的«圆桌会议»，是这两者都要畏惧的集团。不要说战斗能力，现在就连经济实力和开发能力，都早已没有«自由都市同盟伊斯塔尔»和«神圣皇国威斯特兰迪»可以无视的地方。

也就是说，他们对«圆桌会议»毫无办法吧。

就算城惠在内心中再怎么觉得（这是个）不合时宜的地方，客观地判断的话，这场会面最终都会发生的。就算不是同样的人，也肯定会有类似的地位的某个人，与城惠进行类似的对话吧。

（而且——）

说是不能理解，但要是理解的话眼界就会更加开阔。

更不要说，这是个好机会。

不论是在领主会议上、还是在奈落之底，都是这样吧。在这个中世纪一般的社会中相会可是非常稀少的。而被认为是对立的组织的高层之间直接进行对话的机会什么的，更是绝不可能出现。

如此思考的城惠向腹中注入力量。

在做出觉悟之后，城惠的心中对名为藤利的这个青年的兴趣不断涌现出来。坦率地说，就是城惠想要了解有关他的一切。

「接下来的这个问题还请您恕我无礼，请问这样做的话，会对藤利大人产生什么利益呢？」

「你应该叫陛下！真是不知尊卑！」

「我可没领斋宫家的俸禄啊。」

咽下不知道多少苦涩的城惠如此回道。如果是礼仪的问题的话，称呼的程度不论怎么改变都没有问题，但在现在这个瞬间，城惠不会显露出会被对方利用的跟彼此的等级密切相关一般的（称谓的）空隙。尽管垂头致意什么的城惠并不在意，但因为这个动作会让城惠没法直视名为藤利的这个青年的眼镜，所以城惠免去了这个动作。

「住口，马尔维斯。——不仅仅是亚因斯的推荐。作为聚集追踪各种要素和条件使得一切走向成功的这个人的功绩，即使把夸张的成分缩减一半，他也有着大臣、宰相的才器。对于这一的智者，余可没有将其放置于荒野的余裕啊。」

这个回答，并不是直接的，而是以斥退马尔维斯的形式展现出来。与承认斋宫家的弱点紧密相连的这句话，虽说是揭示出城惠这样的外部的问题的回答的形式，但或许还是存在着问题也说不定。

「难道没有吗？」

「没有。」

虽说城惠与宫廷礼仪之类的东西无缘，但他还是察觉到自己面对着一个非常麻烦的受限制的情况。然后有着将其踢飞大半的率直的大和的最后的皇族莅临这次会谈的事也会传播开来吧。

（大概，这个人非常能干吧。）

而且也有着领袖所具有的超凡魅力。

此刻的城惠的心情变得非常沉重。的确眼前的这个青年或许是一位充满魅力的人物，但即便如此，也未必就会指引出幸福的未来吧。克拉斯提和加奈美就是这样。作为敌人来说非常麻烦，但如果作为上司来敬仰的话只会增加辛苦。

「那是因为什么呢？」

「因为«元老院»希望挑起战争。」

「这个——」

原来是这样吗——城惠瞬间变得愁眉苦脸起来。

这句话似乎是极为合适的答案。

至今为止各种各样的阴谋瞬间因为这句话冰消瓦解。

「听我说，城惠。的确余继承着古老皇族的血脉。可以说是«威斯特兰迪皇王朝»的继任者吧。可是讲究蓝色血脉的兰德真领的贵族们创建了名为«元老院»的组织，在政治上为所欲为。不仅仅是西国地区，甚至还想把他们那野心的爪子伸到到东部的伊斯塔尔领地中。」

城惠眉间的皱纹变得愈发深刻起来。

城惠明白藤利在说什么。

这个问题点也好，还有受害的程度也好，城惠都痛苦地明白着。在关于这个问题的敏感程度上，或许«冒险者»比身为当事人的«大地人»都要大得多。流血的内部斗争，也就是内乱。想要避免战争的心情对于城惠这些地球世界出身的日本人来说，格外的强烈。

「陛下竟然在担忧这件事的发生啊！」

「不是那样的。马尔维斯哟。余说到底不过是威斯特兰迪的傀儡。威斯特兰迪如果什么问题都没有便能得到伊斯塔尔的话，余只要吟咏诗歌悠哉度日就好了。可是，现实却不是那样。如果就这么观望伊斯塔尔（而不做任何举动）的话威斯特兰迪肯定会被这场战争的烈火烧伤吧。这场烈火（一旦燃起），不论怎样都不会结束的。或者说，这场烈火灼烧的对象不仅仅是威斯特兰迪，甚至进而将大和全境灼烧殆尽也未可知。」

「«赤夜作战»……」

听着回应气色良好的马尔维斯的叫声的斋宫的话语，城惠仿佛想到了什么一般如此回道。

那是从喵太那里听说的«大地人»的阴谋。

那是KR曾警告过的«元老院»的秘密研究及其成果。

「那个正是«元老院»的野心中最核心的东西——通过对«凭依之宝珠»和«人造冒险者»的开发，给予«大地人»与«冒险者»等同的作战能力。此外，装备了高性能的«北风的祭坛»的«钢铁列车»让闪电般的侵略成为可能——我们已经没有时间了！」

「藤利大人想要获得秋叶原的支援与«元老院»对抗吗？」

「……留驻的都城濡羽带领着属下，与得到«元老院»的支援、成为奸臣的茵缇克丝做着政治斗争。余为濡羽的忠勇感到高兴，但眼下的状况却不允许我们做出的预先判断。」

「那对伊瑟路斯公子的刺杀事件也是这样咯？」

「你应该把这个看成是一个警告。」

对中途突然插入进来的直继的质问，斋宫毫无责怪之意地进行了简洁的回答。而直继对此的回答则是「你倒是挺诚实的嘛。」

诚实，应该是有的吧——如果能够抑制住从心底不断上涌的厌恶感的话。

可是，城惠觉得却必须给予斋宫这样的评价。对«萨费尔»镇的袭击事件的背后，则是«元老院»研制的钢铁车辆的战斗实验。«神圣皇国威斯特兰迪»比«自由都市同盟伊斯塔尔»更我行我素，他们丝毫不介意«大地人»与«冒险者»之间的不同，毫无顾忌地拉拢他们加入自己的势力中。恐怕在秋叶原度过幸福的时光的背后，在西边的都城中的幽深的黑暗之中，几乎所有的密谋和企图都在进行着。

城惠是明白这种事的。他也曾做出那样的预计，并抓住了相关迹象的征兆。

但是城惠是作为非常普通的地球的大学生来进行思考的。你自己的事情，当然就在你自己的地方解决。这种想法并不是错误吧。城惠，还有城惠的朋友们，不论谁都是以这样的立场生活至今的。这种事，是地球上最平淡无奇的、对区区一个大学生来说根本无须论述、宛如理所当然一般的事情，连指责的情况和受到指责的情况都没有。

可怕的企图和阴谋在远离城惠他们的没有任何希望的地方进行着，所以并没有对城惠他们的生活带来什么危害，当然更谈不上要付什么责任了。实际上这些阴谋和企图不论在哪里进行，对于城惠他们来说，都是毫无关系的「遥远地区发生的新闻」而已。

城惠一边在耳边听着轻声细语的«密语»，一边难过地回想着与那个感伤相似的回忆。仿佛「还有数分种」简短的报告的声音让城惠觉得周围变得不再熟识一般，城惠收起下巴自嘲地笑了起来。

结果这里还是赛尔迪希亚世界，而不是地球世界啊。

就算城惠就此作出作壁上观的态度，也没法保证哪里的谁的事态就能得到解决。

尽管城惠一时没能感觉到，但«Plant hwyaden的»公会长，、«赋予术师»濡羽似乎对城惠有着谜样的执着。明明约定成为敌人的他，却在涩谷地区发生的«狂啸之城»事件中，在对受害者的救助时对秋叶原提出进行全面合作。这个举动对于城惠他们的帮助非常巨大，基于双方的情报共享和救援物资的互相补充，大部分«大地人»，还有不少«冒险者»都安然获救。

而她的这一方针的转变，导致了西边的派阀的反抗，并成为这个斋宫跃进的契机，并且进一步导致了蕾妮希雅公主的结婚、也就是这次的混乱。

城惠所持有的情报和理解能力，让他光是从斋宫藤利那里得到了提示，便让他对这一系列事件的背后的背景的理解成为可能。

不过城惠倒是能理解这种事。

自己不论走到哪里都只能是当事人。城惠现在已经清楚地体会到这一点。如果是重要的事物的话，如果（自己同别人、同别的事物的）关联增加的话，那么这个加速的世界便是自己身体本身。

反省之类的话恐怕根本不足以形容这种心情，这是后悔。

重要的事物其实并没有增加。但与是不是增加没有关系，最重要的是（城惠有着）像一只狼一般的心情，也就是对于无需负责的自己来说，这是一种自责的心情。

「余之所以会娶蕾妮希雅，是想要作为东西间和睦的象征、在秋叶原和柏克丝路特（博古索鲁特）之间形成中立地带。为此希望你能助我一臂之力，城惠。这是所有居住在大和列岛的居民应有的义务。亚因斯正是理解了这一点，才会成为余的助力。」

眼前这个和城惠有着同样年纪的青年，如果不负责任的话，看起来和自己根本毫无干系吧。

光凭这一点，眼前的青年露出的就是足以值得城惠大为尊敬的态度。

该说是这种态度让城惠感到了一种自卑感吗，（城惠感觉到）眼前的执政者是一位好汉。

之所以一定要选择这个时候（过来），是（他们觉得）城惠是有着站在斋宫藤利的旁边的未来吧。

（真是厉害啊。思考着自己的地位和国家的未来，而且从还是小孩子的时候就开始了这样的思考。这样的家伙居然和自己同年啊。）

在现在的这个瞬间，城惠对于这个选择感到一种被说服的力量。

（这就是所谓的帝王之器吧！）

「真是运气不好呢。」

城惠嘟哝道。

一阵风吹过，古代树的树梢随风『哗哗』地响着。这阵风吹散了如暴风雪一般的夜光虫的飞舞，从轻轻拂开的光的面纱下现身的是公主和侍女一行人。

（一行人中，为首的是）有着一头银白色、细长如绢丝一般在夜空中飘舞的秀发的美少女——«伊斯塔尔的冬蔷薇»，蕾妮希雅。如同支撑着她一般站在她身后的则是晓、莉洁、荷莉艾塔和多多良。所有人都穿着黯淡的群青色制服。

城惠在看到她们的瞬间，便知道（正如自己所）预感（的那样），决定发生了变化。

事情或许还是有着可以挽回的可能的吧，眼前的蕾妮希雅正穿着作为圆桌会议的正装的藏青色大衣。身上的大衣对于身材纤细的少女稍微有些不合体，尺码过大的大衣上的腰间，正紧紧扣住腰带。

（蕾妮希雅穿着圆桌会议的制服）并没有什么理由，只是做出决定而已。

心中莫名生出一种乐观的心情，城惠抬起头仰望着天空。这会是有利的吗，还是不利的呢，城惠在此刻并不清楚。但是，已经有人替他做出了选择。

城惠熟悉这样的心情。在加奈美决意做出毫无道理可言的远征的时候，«放荡者的茶会»的同伴们总是共享着这样的心情。如果顺着视线看过去的话，城惠会发现：穿着同样的制服的直继，在苦笑着的同时无奈地耸着肩膀。

「是斋宫藤利殿下吗？」

「终于得见蕾妮希雅・柯文公主殿下的尊颜了！」

在城惠身旁后退一步的位置，有着美丽的容貌的男女交互看着对方。

「生驹的皇宫正扫塌以待公主殿下的入主呢。」

「抱歉」

一度垂下头来的蕾妮希雅毅然地抬起头，以一双燃烧的宝石一般的眼镜打断了大和最高地位的男人的迎接的话语。

「我在这个城市还有事情没有做完。」

「那种事在京都也可以做的。」

落落大方地构筑起深沉的音色，蕾妮希雅摇了摇头。随后仿佛从自己的心中汲出新水一般，在微微沉默片刻之后答道。

「我觉得这是我自己想要居住的地方的问题。」

亚因斯微微叹息着。

充其量只是数分钟的时间内发生的这一系列展开，让仿佛一瞬间老了起来一般露出苍白的脸色、紧紧眯着眼睛的«神官»，安静地低下头来瞅着自己的手和身上的衣服。

「（你以为你）这种玩笑话会得到原谅吗！？你打算放弃子女的义务吗！？是摆设的话就该清楚自己的价值！」

仿佛像是要牵制住激动地向前迈出一步的马尔维斯似的，晓和莉洁仿佛是要支撑住蕾妮希雅的两腋一般走到她面前。

「蛮不讲理的不是你们这边吗！」

城惠听到了厉声呵斥马尔维斯的晓的话。

「如果是主上的话肯定会这样说吧。『把结婚这样的大事交给部下过来留言就完事的男人——值得信赖吗？』」

莉洁的话语让（城惠的）眉头不由得一皱。

这简直就像是在找茬挑衅一样。这件事本来是东西间的政治问题，但如果是选择这个切入口的话，本来尘埃落定的事情最后都不会有结果的。秋叶原的女人真是太强悍了，每次都会引起纠纷。这可是个大问题。

「城惠大人。为了秋叶原，你就不能出手相助吗？」

听着仿佛竭尽全力一般的亚因斯的话语，城惠静静地摇了摇头。

「我明白您想说什么。«神圣皇国威斯特兰迪»与«自由都市同盟伊斯塔尔»。我明白您不希望这两股势力之间产生剧烈冲突的心情。」

「城惠大人。既然这样，您！」

「我好像是接受了这样的任务委托。不，最初发出任务委托的应该是我吧。『创建«圆桌会议»、对秋叶原进行协调和促进秋叶原的发展』。——这个任务还没有结束。如果（某人）还穿着那身衣服的话，就是我的朋友。因此为了协助完成这个任务，我必须这么做。」

城惠把身体正面对着斋宫和亚因斯，仿佛遮羞一般地正了正脸上眼镜的位置。正如同那个时候城惠没有自暴自弃一样，现在的城惠也对自己的选择有着清楚的自觉。这并不是什么顺手为之，也不是为了帮助亲近的人，而是为了让已经存在的东西不被继续破坏而战的选择。

将嘴歪成『へ』字形怒视着马尔维斯的晓，显示出与其年龄相对应的生气的莉洁，紧绷着脸的多多良，像是要说教一样抱着胳膊的荷丽艾塔一一收入眼中，（城惠）推着吃惊一般苦笑着的直继，带着比在«放荡者的茶会»时更加飘然、但却火热得多的心情，作为公会的领导人公开出面。

「但是，这条道路可不只一个。秋叶原（的问题）肯定会想办法解决的。秋叶原也会变成比现在更好的城市。所以」

所以，一决胜负吧。

城惠最后选择了这句话。

在夜光虫飞舞的夜晚的秋叶原的月台上，城惠对秋叶原最大的掌权者和深深了解自己的以前的同僚如此宣告道。

在明确了«圆桌会议»崩溃的这个夜晚，决心成为其继承者的战斗的大幕就此揭起。

04

「不行不行不行！」

亲自用手做出打叉的姿势的卡拉辛打心眼儿里带着饶了我吧的表情最先开始发声。

「在那个鱼类下面全权掌管东西之间的物流什么的根本就不可能啦。并不是说在生理方面无法接受他，而是我们这边如果努力的话他们那边的水运利益只能被夺走，而要让那边的水运能够有效利用起来的话，是需要秋叶原对关西的开发置之不理的。」

站在卡拉辛背后的太郎和晓，就这样把嘴歪成『へ』字摆出相同的姿势，交抱着双手。

「那你说该怎么办呢？你不想当圆桌复活的首领吗？」

艾札克的询问让卡拉辛突然间转过脸去，「那件事，你看啊。我们«第八商店街»已经实现了大规模流通，真的有必要跟愚蠢的行动同生共死吗？全部投入进去容易，可要是逆转之前（的局面）可是难如登天啊！」

「你说的是啥啊，不要这么优柔寡断啊，你是胆小鬼吗？！」

「要是这么说，那艾札克你自己当这个首领不就行了吗？」

看着突然变得牙尖嘴利一下字扭转了攻势的卡拉辛，伸出小指慢慢地扣着耳洞的艾札克泰然自若地答道。

「既然（愿意）帮助的话就不要那么小气嘛，«黑剑骑士团»已经决定成为伊瑟公子的守护者了。就算成为首领也没法做秋叶原的老大哦！」

站在艾札克身后露出惊讶的表情的雷萨立克和不知道什么时候移动到他旁边的晓，还是摆出同样的姿势交抱着双臂。

「脚踩两条船！你这个脚踩两条船的男人！你想当女性公敌吗！？」

「你在啰里吧嗦些什么碎碎念的玩意儿啊？」

一开始就非常重大的会谈，就在这一瞬间一点一点儿地变成了让人感到无力的状况。

这是在秋叶原的中心位置、位于公会会馆地下的会议室。尽管这个会议室原本并不是«圆桌会议»上层议员们所使用的空间，而是负责实际方面的业务的同志们之间用来传话交流的安静的空间。在有着一股沉静的气氛的家具以不是太冷清的程度配置在这里的这个房间里，原«圆桌会议»的干部们聚集在这里。

被他们围在中心的是«记录的地平线»的公会长城惠和满脸忧虑的美貌的少女蕾妮希雅所坐的沙发。在六人坐的沙发上，坐在城惠旁边的是宗次郎，而另一侧则是直继。仿佛与之相对应似的，蕾妮希雅也被荷丽艾塔和莉洁左右包夹着。

仿佛像是关注着那个沙发一样的，在会议桌和暖炉前，以及靠墙等各自随意的地方，聚集着秋叶原的核心人物。（不仅仅是）御香影、荠以及克丽侬、卡优、雷萨立克、栉八玉、喵太（等人），光是公会长也有玛丽艾儿、茜屋、道隆、艾札克和卡拉辛等人盯着沙发上的人们。

在同斋宫藤利闪电般的会面之后的第二天，以城惠的声音为主、公会的主要人物都聚集在公会会馆的这个房间内。城惠想要告诉他们的是«圆桌会议»体制的实质上的崩溃和崩溃后善后策略的商讨。

尽管谁都不愿意承认，但«圆桌会议»体制已经出现了破绽。

至于说为什么那个破绽到现在才暴露出来，那是因为参与公会的自主性导致对«圆桌会议»特殊的运营形态产生非常重大的影响。不论«圆桌会议»如何著名，其实际形态也不过就是区域性的自治组织。街道的整备和闲置店铺的斡旋的筹划等末端业务，只要工作人员（也就是正好与参与公会的成员相符合）正常进行工作，便可以进行日常性地处理。

这些业务（的处理流程）已经在工作程序中确立起来，正因为即便只是看起来如此众人也明白其重要性，所以即便老实说起来«圆桌会议»的上层部分已经搁置不管，但在现场（的业务）还是随意地前进。其自主性本来是非常优良的，但却因为这个缘故，它阻止了«圆桌会议»内部对其体制的崩溃的察觉。

尽管现场方面的优秀（处理能力）十分令人感激，但从某个方面来说却导致了非常恶劣的结果，这可以说是秋叶原的不幸吧。

所谓«圆桌会议»体制的崩溃，指的是作为最高意志决定机关的«圆桌的十一人»的方针的混乱和无法统一。原本既不是政治家也不是企业主的秋叶原居民们根本不在乎所谓的「领导人」，而是将精力放在基层方面、带着基层方面的干劲、想方设法地向前突进。这次发生的事件，（能够出现）这种结果，从某种意义上来说或许是正确的也说不定。

平心而论，城惠这群«圆桌的十一人»在现场也有着不亚于基层人员的优秀，但要说他们做得很好，就太过分了。说起来原本«圆桌会议»就是由志愿者参加的互助性的组织，在运行数个月之后崩溃也是理所当然的，倒不如说这种可能性反而非常高。尽管如此，但在众人互相关照同呼吸共命运之后，«圆桌会议»居然顺利地运行了一年以上的时间。正因为这个缘故，良好的运行状态给了大家根本用不着好好地建立正规的组织的错觉。

这个错觉，跟在灾难之后的生活复兴中已经住久了居住性方面草草了事的临时的住宅的人，即便根本没有准备正式的新房，也对假设出来的广场产生了自己居住在新的城镇的错觉是一样的。

对于竖起耳朵倾听会议的蕾妮希雅来说，这种事根本不明白，不过她却能理解到这次的事不仅仅是自己拒绝了有关自己身上的婚姻，更是一件关乎秋叶原统治的家族们发生内讧的事件。

蕾妮希雅所不能理解的是，通常来说，所谓的家族内讧，是指这个家族的候选继承者在两人以上，其势力之间为了主导权而互相争斗——也就是说这种内讧明明应该经过一番较量决定出哪方是最终的获胜者才对的，但蕾妮希雅却觉得在这个房间里的成员们好像都在让着这个位置似的。

「那个——」

蕾妮希雅试着在脸上露出根本没有什么正面感情可言的轻轻的（同时也包含着讥嘲的）笑容，坐在对面的黑发眼镜的青年，仿佛是在汇总情况一般的进行着说明。

「即使没有这回的事情，«圆桌会议»体制也确定根本没法继续存在下去了。重组意志决策的制度是不可避免的。再者还有«秋叶原政府»的问题。尽管«秋叶原政府»的理念也有着可以认同的部分，不过，如果按照这个理念的话，我们就会被借入到«大地人»东西间剧烈冲突的最前线。我们就会失去自己的主导权了吧！」

「最后变成战争吗？」

「在是否会变成这种结论方面的意见上面的话语权上，我们会变得非常弱小。」

对玛丽艾儿的嘟哝，眼前的城惠严谨认真地回答着。

蕾妮希雅也带着严肃的表情点点头。

「幸运地是，对此我们已经和亚因斯做出了安排。」

进一步的解说继续着。

「下个星期日，我们会在«银叶的大树»的广场上进行投票。采用一人一票的形式。«秋叶原政府»和我们谁能赢得这场选举，谁就能统治秋叶原。彼此间不会留下怨恨，一次性决定胜负。」

「这个方案很好啊，不过那个眯眯眼儿能够同意吗？」

「不，即使是那边也得接受这个办法吧。所谓取胜，就是把我们所有人都赶出秋叶原，但这同时也意味着全面战争的开始，不过，亚因斯他们并不期望这样。如果期盼着富饶和平的秋叶原的话，要是过于惹怒我们，就算是让我们离开秋叶原他们也会有很大的麻烦吧。」

原来是这样吗，道隆的话让蕾妮希雅茅塞顿开。

这正是家族之间的内讧。

不论是哪边获胜，因为彼此间结下的大疙瘩，结果家族内所有人的活力都下降了。

道隆的«海洋机构»是巨大的生产氏族。尽管从农业和畜牧业这个意义上讲这只氏族的生产范围并不那么广泛，但是仿佛统和了锻造师和土木、建筑公会一般的这一门，在秋叶原用于交易的农机具等铁制品的超过半数都是由他们做出来的。

就算是参与这场家族内讧的人在主导权之争中毫无畏惧地将如此巨大的这一门彻底击垮，在家族内讧中胜出，恐怕秋叶原此后也难有幸理。城惠和亚因斯，在避免直接敌对的同时，紧紧纠缠相互交织、互相争夺——蕾妮希雅发现，在这个所谓的选举的背后，原来是有着这样的背景啊。

如果是这样的话，那现在在这个房间中正在进行的，可以说是决定应该被称为旧圆桌会议派的一党的党首的会议了吧。

为了对抗亚因斯和斋宫率领的秋叶原公爵势力，这边也必须集结小的氏族形成对应的势力。这个道理蕾妮希雅非常明白。

要是还能说些什么的话，为什么这种事会引起这场纷争，也不是不能明白。

「那个，难道说有什么（缘故）吗？」

「怎么了？」

「如果让我说的话，难道这一切都是因为克拉斯提大人不在的缘故吗？」

「正如你所说。」

你真是太棒了！——坐在旁边的莉洁带着仿佛是要说出这句话似的表情点头回道，而听到这句话的蕾妮希雅也生出一种非常喜悦的心情。果然是这样啊。原来因为克拉斯提不在导致的这种不满的情绪，除了自己之外，几乎所有人都是共有的啊。对于蕾妮希雅来说这是一种得到救赎的同时、还让她感到非常喜悦的心情。

那个不负责任的妖怪，因为在蕾妮希雅之外的地方对外人态度良好的缘故，导致她经常不论表示多少不满，话说到一半就无疾而终。像现在这种因为太多人的弹劾窥视到克拉斯提的不检点之处，对于蕾妮希雅的精神卫生方面可是可是很有好处的。

「诶诶，我明白的。我觉得要是克拉斯提大人好好地在这儿的话，这种事根本就不会发生的。」

「我也是这么想的。主上在大陆悠哉玩乐，我们这边却因为要给他擦屁股忙得手忙脚乱的。」

莉洁带着认真的表情点了点头。

尽管在背后的栉八玉进行了诸如「唔，这个该怎么说呢。我倒是觉得不论他在哪里都会造成麻烦的吧！」的反驳，但互相握着手蕾妮希雅和莉洁恰好将这句话忽略似的点点头。

另一方面，她们周围仿佛像是谈话开场一样，诸如「那个新的继承«圆桌会议»的组织应该怎么营运呢？」「（这个组织）应该推动什么样的理念和对策呢？」「应该由谁作为代表者拉拢（其他势力呢）？」「说到底（我们真）能够战胜«秋叶原政府»吗？」这种困难的话题正在进行着，要是会议进程进展到这个阶段的问题的话，蕾妮希雅可就难以参与了。尽管对于蕾妮希雅来说理解本身勉强可以做到，但她却无法明白为什么这些问题就这么重要。当然，对于这些问题到底该怎么解决才好，蕾妮希雅也完全无法理解。

「«圆桌会议»要是照旧像以前那么做的话肯定是不行的吧？」

「肯定不行的。原本就是以前的架构出现了坏的结果才导致了现在的状况的，像这个样子，就算是以你的名义来继承«圆桌会议»，也根本没法赢过«秋叶原政府»。或者说，我很苦恼，从现状上看，我们几乎没有获胜的机会。」

无奈之下只能小声地进行交谈地、坐在对面的荷丽艾塔如此解说道。

「（我们）没有获胜的希望吗？」

「是的，现在，在这个秋叶原居住的«冒险者»的数目大致是一万左右。与其相比，（居住在这里的）«大地人»最少也有三万。如果就这么投票的话，我们根本没有办法赢过用秋叶原公爵的名义许诺（好处进而获得«大地人»的）支援、甚至得到斋宫家的支援的公家的«秋叶原政府»吧。」

确实是这样呢，蕾妮希雅点点头道。

「不过，这边可是还有城惠大人呢！」

突然一股洪亮的声音传到耳中。

「诶？」

「啊，前辈怎么了？」

（蕾妮希雅）本应该同荷丽艾塔进行商谈的话语，却出现了城惠本人，（而这句话）又被他旁边梳成马尾辫的«武士»捡起来了。

「那个，确实是这样呢。」

蕾妮希雅（并非本意地）露出擅长的冬蔷薇的微笑，「如果城惠大人的智慧足以让我们依靠的话，那么即使是这样困难的局面，（我们都）能够找到光明（的未来）呢。」这般相告道。

当然，蕾妮希雅在说完之后，没有忘记（做出）心虚般的样子低下头来。

房间内很快陷入了一片寂静之中。

对于蕾妮希雅来说，她并不明白这股突然降临的寂静的含义，心中感到非常地焦急，但是面对这种状况，她也不能心慌意乱，索性就这样垂下头来，仅仅用视线快速地探查着周围的情形。

总觉得脸上露出微妙的表情的道隆，看起来似乎非常开心地微笑着的宗次郎，还有笑嘻嘻的卡拉辛，以及仿佛看到怪物一般呆住的艾札克——尽管蕾妮希雅不想确认，但她只是快速地撇了一眼，发现正面的城惠的嘴巴只有笑起来时的形状。

「荷丽艾塔小姐？」

听到城惠安静的询问，蕾妮希雅旁边的女士「嗯，怎么了，城惠大人？」一边微笑着（这般应道），一边像是逃离坐的位置一般地向后退，

「我从晓那边听说了。」

「什、什么事啊？」

「『具体的方略交给城惠就没有问题了』——您似乎是如此建议蕾妮希雅公主的？」

确实是这样。

不想丢掉在秋叶原的工作。

想要继续在«冒险者»和«大地人»之间提供帮助。

对竭尽全力如此希求的蕾妮希雅，荷丽艾塔几人便做了这样的忠告。正是有着这样的支撑，蕾妮希雅才能站在斋宫这种在贵族社会中居于最高位置的权威之人的面前吧。如果没有她们的话，不论怎样蕾妮希雅都不会有那种勇气吧。

「不不不才没有这回事呢！一定是哪里搞错了吧？！」

立刻站起来的荷丽艾塔握紧拳头大声狡辩道。

（诶？）

明明好好地做了忠告的啊——想要如此回答的蕾妮希雅的旁边，双颊变得红彤彤的荷丽艾塔灵巧地扭动着自己的身体。

「我才没说过那种意思暧昧的话呢！我可是好好地打了诸如『如果您把这一切委托给全黑眼镜大人的话，（您就将拥有一面）比（过）石桥还要让人放心的坚固的钢铁城墙。届时他完全能够把在座的各位都撞个粉碎的！！』这样的保票的！」

「就是这样啊！我也是好好地说了诸如『如果您把这一切委托给主公的话，摆在您面前的只不过就是诸如«鲨化鱼人»的亚种之类的海鲜盖饭以及绿色的杂烩饭（指«地精»）这种程度的妨碍罢了』这样的美言的！」

马上加入荷丽艾塔的断言的她的好友晓也握紧着拳头赞同道。

（是的，就是这样的！）

蕾妮希雅在可靠的帮手到齐之后猛得点了点头。

这样的女性阵容，让城惠露出一种微妙地崩坏般的表情，紧紧地按着自己的太阳穴。

05　

「不，我做不到。」

在较长的空白之后，嘴巴歪成四角的城惠面无表情地挥着手。

「诶，不行吗？」

感到困窘的蕾妮希雅，如同鹦鹉一般地重复着城惠的话。

「（我）根本就做不到。我没法赢过（他们）。」

「诶？那这样的话……」

不管怎么说，蕾妮希雅放心了。

蕾妮希雅之所以会这么放心，其中当然有着荷丽艾塔和晓这样可以信赖的友人「超过了打保票程度的礼炮判」之类的保证的缘故吧。不过蕾妮希雅之所以如此放心，不只是这次她们的建议，更有着至今为止的交往之中借着各种机缘听到的关于城惠的评价——「（他是）不论是处于怎样的逆境之中，都必定能够带来胜利的绝佳的参谋。」

不论状况多么严酷，只要恳求城惠（相助）的话，一切（的问题）都会（轻易）迎刃而解吧。蕾妮希雅，似乎不知不觉之间就有着如此的乐观了。

那个城惠，左右着眼前像是做礼拜一般的手掌，活动起来。

仿佛像是求助一般环视着周围的人，但他发现不论是谁的脸上都似乎有着微妙的表情一样。

「那个……」

尽管城惠并没有想要说些什么，但他却无法忍耐什么都不说的情况，就在城惠打算发言的时候，突然卡拉辛发出声来。

「呜哇。已经是不行了啊。«圆桌会议»已经完蛋了！」

「诶，诶……？」

「因为你想想啊。«大地人»在数量上是我们的三倍吧！？三倍当然比两倍多吧。这根本就赢不了嘛！」

「哈？」

没有去搭两手捂住脸叹息着的卡拉辛的话，蕾妮希雅似乎是要安慰一般地举起手，但又艰难地把手放下。

「啊。嗯哼。……的确事态非常严重。」

抱着双臂的道隆如同熊一般地点了好几下头。

那个声音让蕾妮希雅心中的不安愈发地膨胀起来。

确实，蕾妮希雅之所以会安心，不过是来自荷丽艾塔和晓的建议而已。根本不是过于麻痹大意的时候吧。

看着失声的蕾妮希雅，呆在暖炉前的艾札克出声道。

「说起来，这其实也是«舞滨»公爵家的问题吧。公主殿下应该明白这其中的始末吧？」

「诶……？」

声调听起来悠闲的同时还有着某种尖锐的这个声音，让蕾妮希雅悚然而惊，后背都随之僵硬起来。因为这是她根本没法想象的角度的发言。

「喂，卡拉辛。说明下。」

对着抬起下巴进行指示的艾札克，卡拉辛耸了耸肩。以进行授课的老师一样的口吻慢慢叙说起来。

「柯文公爵家的继承者有三人。（分别是）第一公女莉瑟鲁缇雅，第二公女蕾妮希雅，以及作为老幺的公子伊瑟路斯。如果以习惯而言，伊瑟路斯公子继承家主之位是理所当然的吧。可是，因为伊瑟路斯公子时年尚幼，所以状况是有着变数的可能的。虽然柯文公爵在招待宴上推举伊瑟路斯为继承人，不过，我们不知道今后会怎么样。而第一公女莉瑟鲁缇雅为了表明自己从继承者的争夺中退出，主动下嫁于臣下，放弃了继承权。——但是第二公女蕾妮希雅还在。而因为她有着与夫婿成婚来继承柯文公爵家的可能性，故伊瑟路斯公子还不能说完全确定（就是柯文家的继承人）。」

这是«冒险者»的口中所说的«舞滨»公爵家的家族的情况。

父亲费尼尔的三个孩子的将来，正如卡拉辛所说的那样。

身为贵族的女儿早已有终归要嫁往某处的觉悟、不论会有怎么样的命运都会自觉地接受的蕾妮希雅，遵从家族的命令担任驻秋叶原大使这个自己应该担任的角色，直至现在。

「我不打算继承柯文公爵家。」

蕾妮希雅清楚地用嘴表达出自己的想法，但声音却非常小。她不想给任何人添麻烦，她想要懂得自己身份，过着谨慎的生活。她明明真的是这样想着的，实际上她却知道，自己根本没法过这样的生活。

「但是，确实是因为那个才应该除去蕾妮希雅公主哟。如果伊瑟路斯公子有周围的臣下僚属的支持及功绩的话自然另当别论，但现实是蕾妮希雅公主更受欢迎，即便是在«冒险者»所在的秋叶原，也顺利地完成了大使的任务。事情已经变成这样了，恐怕公主只有出嫁成为他人之妇才行了，不过，就算是嫁给«自由都市同盟伊斯塔尔»的某方，而以蕾妮希雅公主现在立下的功绩来看太过巨大的话，那么在您出嫁之前，还是在（家族内部）有着强大的力量的。」

看着垂下头来的蕾妮希雅，卡拉辛继续说道。

蕾妮希雅并不是没有注意到，卡拉辛告知的这些内容已深深铭刻在她的心中。蕾妮希雅对公爵家有着特别的野心之类的怀疑之类的传言，与其说是预料中的血亲们之间的仇视，不如说是对蕾妮希雅的努力、还有更在那之上的把身家性命都赌在秋叶原上的大部分的平民、匠人、开拓民以及流离失所的人们那仅存的勇气这些存在，当成是困扰的东西来讲述的那份贵族的残忍与冷酷。

「所以像这次这样，如果是那样的话干脆嫁到斋宫家什么的话也都会统统冒出来的。」

「是啊……」

蕾妮希雅自言自语的话语没有一丝力气。

「可要因为这个，就把一切都扔给城惠大人，还是太过冷酷无情了吧……」

卡拉辛的话，深深打动了蕾妮希雅。

如果试着说起来的话就是这么一回事。

这次的事件，并不是«冒险者»之间的决裂，而是赌上秋叶原的未来的一件大事，而蕾妮希雅正是这个事件中的一方的重要的当事人。

而城惠的「参谋就是这种东西，您没必要在意的」这种像自嘲一样的话让蕾妮希雅垂下了不知道今天已经垂了几次的小脑袋。

「对，对不起！城惠大人！」

而城惠则平静地摇了几下头，「没事的。但是」继续说道。

「«圆桌会议»迎来大限的原因之一，就是它还只是«冒险者»的组织。明明这个城市的居民中超过半数都是«大地人»，«圆桌会议»却没能注意到他们『秋叶原根本没有保护自己的领主』的不安。」

蕾妮希雅因为这个指摘咬紧了嘴唇。

确实或许这个问题说不定正是«圆桌会议»的缺陷。

不过如果以«大地人»的视角来看的话，这个『保护自己的领主』的候选人则是蕾妮希雅。正是因为蕾妮希雅忽视了他们的想法，没法保护他们，才有秋叶原公爵之类原本并不存在的家伙被抬出来吧。

或许这个是«圆桌会议»的问题，不过很明显它也是蕾妮希雅的问题。从将这个问题放置到现在的这个意义上看，现在的这个状况，正是蕾妮希雅无能的结果。

「嘛，怎么说呢。这次掌握着选票的是«大地人»吧。也就是说，如果我们输了的话，那么公主殿下也会输给亚因斯的人气吧？」

「公主殿下到现在为止所努力的一切，都会输掉。」

「是的。正如您所说的那样。」

蕾妮希雅接受了艾札克得出的结论。

硬要说起来的话，也不过就是这种事而已。虽说是女儿身可以无忧无虑地生活，但蕾妮希雅在决心守护住自己所能做的事情的现在，很清楚地知道这份懒惰多少已经成为了问题。

「蕾妮希雅公主，您能理解吗？——为了获胜，公主也必须变得认真起来这回事。」

蕾妮希雅用力地点了点头。

终于明白了。

这场战斗并不是«圆桌会议»和«冒险者»的战斗。

在秋叶原这个富饶幸福的城市中，蕾妮希雅这群«大地人»究竟该怎么生活呢？是作为«冒险者»的附属品，仅仅是作为供给农作物和矿物的随员生活呢，还是作为他们的朋友成为让秋叶原走向新的繁荣的助力而生呢——这场战斗，是为了选择这两种命运的战斗。

而这不正是蕾妮希雅的«水枫之馆»到现在为止正在做的事情吗？

如果输掉这场战斗的话，那么至今为止蕾妮希雅一直在努力的让«大地人»与«冒险者»连结合作的工作就会成为徒劳了吧。

这不就是在说从一开始挥舞着«舞滨»公爵家的权威，收购伊斯塔尔各地的特产然后再卖给«冒险者»的行为根本就是正确的吗？！

刚才询问荷丽艾塔的时候，那句「这次的投票一开始我们就没有胜算」的回答，尽管蕾妮希雅「原来如此」地理解之后点了点头，但正因为这样她感觉到现在自己的脸火辣辣的疼。

在哭泣的同时紧紧抱住自己的工作的价值，就这么被蕾妮希雅自己亲手扔掉了。

痛切地感觉到那份愚蠢、那份浅薄的蕾妮希雅，这回深深地低下了自己的头。

「真的非常抱歉。城惠大人。不显示出诚意，却要依靠您的智慧——这可不是继承柯文公爵家的血脉的人所该有的态度。」

蕾妮希雅带着毅然的态度向城惠谢罪。

「本来我作为柯文公爵家的继承者接受了充分的教育（这回事）是不言自明的。但我却从一开始就没有想过继承之类的问题。……但是果然，我并不想嫁到斋宫大人那边。虽说作为贵族这是不对的，但是，«水枫之馆»的工作让我很开心，而且那个……我觉得斋宫大人其实对我根本就不感兴趣。这次的纷争恐怕算是因为我的任性而引起的。因此，如果有我能做的事情的话，请尽管吩咐吧。而且，如果您有让«大地人»在这个城市落地生根的智慧的话，还请告诉我。」

「啊啊—。原来是这样啊。」

虽然蕾妮希雅总觉得城惠似乎有些不舒服地移开视线，但仿佛在鼓励一般的卡拉辛的「这里，城惠大人」的邀请下，最终城惠一边挠着头一边对蕾妮希雅开始指正起来。

「您是作为«守护战少女»来（进行战斗的吧）？」

把拳头贴上嘴角「吭吭」两声回到了席位上的城惠，恢复认真的表情看着蕾妮希雅。而蕾妮希雅也挺直了腰板反问道。

「是«守护战少女»，吗？」

「嗯，喏，就是 «守护骑士»呢，唔，以你们«大地人»看来，这个职业应该是负责充当守护女性的骑士的角色吧？」

「是的。这种骑士是负责照料出嫁前的女性的。」

蕾妮希雅点点头道。她是通过空中的旅行来到这个城市的，而蕾妮希雅也有着决意留在这个秋叶原的理由。

「克拉斯提已经放弃了（这里）。」

「是的！（像他这种）中途放弃（自己的责任）独自逃走的家伙简直是闻所未闻！」

不愧是被称为东国首屈一指的参谋的城惠，似乎像是看穿了蕾妮希雅脑内浮现出的想法一样。那个不负责任的读心妖怪居然成为蕾妮希雅的«守护骑士»，根本就是不讲道理的回忆嘛。

果然克拉斯提的暴行就算是对«冒险者»来说也有非常可以想象的地方吗（这么说的话，这个死家伙必须好好地对莉洁和三佐谢罪道歉），就连那个城惠也感到了不愉快的情绪，做出了似乎是在责备克拉斯提的发言。

想到这里，蕾妮希雅一下子鼓起勇气来。

「正如您所知道的那样，«冒险者»在身分上也好，性别上也好，和那边相比，根本没有什么明显的差别。所以公主，可不可以请您作为克拉斯提的代理呢？」

「这个……。我既没有经验，也没有武力。」

看着处于犹豫中的蕾妮希雅，城惠平静地摇了摇头。

「这个问题啊，我想只要想办法抓住克拉斯提就行了吧？喏，如果反过来公主解决身为您的守护者的克拉斯提的麻烦，那么您再度看到他的时候，就会安然地觉得『那个人，（居然）露出（你）好厉害的表情，真是让人讨厌！』了吧？」

城惠吊起嘴角的那个表情所表现出来的那份可怕，即便是早已习惯«冒险者»的蕾妮希雅，也因为这份压倒性的气魄而产生了背部被插入冰柱一般的心情。

「克拉斯提大人的，麻烦？」

「嗯，就像这样，高高在上的。」

「……总觉得，好兴奋呢？」

可是，这个提案本身便具有魅惑性。

对于城惠多少有些恐惧的蕾妮希雅，胆怯地试着眼睛朝上看，不过却得到了「好的」的回答。

（好可怕哦。但是总觉得，可以依靠呢！原来是这样吗……晓小姐所信赖的英雄的威严，就是这种东西吗……）

看着仿佛对自己怀恨在心一般的城惠的浅薄的笑容，蕾妮希雅慢慢地点点头。这个点头的意味中，「这真是个不错的主意啊！」和「请您千万不要把我当成敌人！」一半一半地混杂于其中。

「我觉得彼此互相守护这一点，在创建新的秋叶原上，是一个非常重要的想法。即便是克拉斯提也应该会想办法帮助失去生活希望的人们吧？」

几乎是正合己意一般继续做着说明的城惠的背景下，莉洁不断地默默念着的「主上……」的话语。而道隆则回以「你还是放弃吧，他不在这里就是罪恶啊。」即便是蕾妮希雅也好想多次强调这一点。不在这里就是罪恶。确实是这样啊。不论是多么伟大的英雄，如果不在这里的话根本不会创造出任何战果吧。这种认识，给蕾妮希雅带来压倒性的优越感。

克拉斯提不在秋叶原。

而蕾妮希雅则在秋叶原。

这即是说，守护住秋叶原的将是蕾妮希雅，而没有守护住秋叶原的克拉斯提即便是被做了什么也没法抱怨吧。

（看穿自己的想法吓唬人的妖怪眼镜什么的也没什么可怕的嘛！必须要通过这次借助自己的力量才能完成的功绩，让他知道我和他之间立场的不同！）

「在有关实际业务方面，如果克拉斯提回来的话，我想自然会像以前那样围绕在您的周围提供帮助的。」

「是的。」

重新下定决心的蕾妮希雅，完全鼓起干劲一般地接受了城惠的话。

「可以请您担任新生«圆桌会议»的议长吗？」

「好的！蕾妮希雅・艾路阿鲁特・柯文。谨受此任！」

即便是现在，己方的胜算少到几乎没有，而为了获胜必须要做些什么这种话完全被赶到脑海中的角落里，此刻的蕾妮希雅以开朗的心情接受了这一切。如果真的有新的«圆桌会议»的话，希望是由«冒险者»和«大地人»一起创造。

蕾妮希雅心中有着的，是满是崇高的心愿。

06　

虽说如此——

蕾妮希雅的那份高涨的精神仅仅过了一个晚上便完全变成空气从体内蒸发掉了。与其说她露出了懒虫的脸，不如说她遭到软弱的虫子的袭击更为准确吧。

自从新生的«圆桌会议»组建到现在，蕾妮希雅一直忠于职守！——尽管她的气焰极为高涨，但在她回到«水枫之馆»、迎接她的艾丽莎「这下好了。公主殿下这下也独立了呢！新的家正在兴办中。这真是太好了呢！」的话，一下子把她那高涨的气焰击垮。

艾丽莎的主张没错。

一下子踢开柯文家指定的婚姻、更否定上面交予自己的工作，随自己的喜好生活正是所谓的独立。在蕾妮希雅拒绝了柯文家为了让弟弟伊瑟路斯的继承顺位得到确定而从天而降的强加于她身上的婚姻、又不想因为这件事在柯文家内部掀起波澜的话，只有独立一条路可走了。

以贵族的常识来说的话，这并不是什么绝无仅有的事态。次子和三子从本家独立出去之后建立起分家、（作为）立下功勋的骑士建立起新的家族的事，并不是什么罕见的事情。

可是所谓的分家，通常都会因为削弱这个家族的势力而不受欢迎，而分家的人之所以分家，往往是因为家族纠纷的原因，或者说分家这种事常常都是家族纠纷的结果。而蕾妮希雅的希望，从广义上来说也是「家族纠纷的结果」。

卡拉辛的说明，是说柯文家为了避免家族中各派系之间的争斗，才做出了将蕾妮希雅外嫁到斋宫那边的行动。这是真实的吧。但这并不是将自己外嫁出去的全部的理由吧。婚姻外交的其中几成目的，是想通过蕾妮希雅来改善同«神圣皇国威斯特兰迪»之间的关系，或者借此建立起双方商业和情报之间的交流的想法，即便是蕾妮希雅也是明白的。

而否定了柯文家的这种外交方针的蕾妮希雅肯定不是被家族喜欢的存在吧。——如果不加掩饰直接清楚地说出来的话，蕾妮希雅根本就是给家长的决定抹黑的叛逆。而作为叛逆的蕾妮希雅，即便不会被赶出家族，也是有着被幽禁在修道神殿的可能性的。

（我怎么觉得，一想到这些事情，就越来越害怕了呢……）

脸色变得苍白的蕾妮希雅在膝盖上紧紧握着拳头。

当然，蕾妮希雅也不想唯唯诺诺地遵从家族的命令。

要是遵从的话，要是接受的话，那她根本就不会做出这种反抗似的决定吧。就这么听之任之的话肯定会出嫁到斋宫那里吧。可是，蕾妮希雅为了能够自己进行选择，为了工作和人生都能由自己做主，然后为了决心让克拉斯提哑口无言，硬是做出了违逆公爵家的命令的决定。

因此，让蕾妮希雅的背部发抖的本应该是得以自掌命运之后的兴奋的颤抖的。

在如同天空洒落下来的白色花瓣一般的花瓶装饰的豪华的客厅里，蕾妮希雅同祖父赛尔济亚德公爵、以及母亲瑟拉莉雅以相对的形式坐在沙发上。此刻的蕾妮希雅的感觉非常糟糕，她在内心中滴滴答答地流着冷汗的同时，拼命地在表情上进行掩饰，持续地躲着对面射来的视线。

姑且自己身边有照顾自己的艾丽莎和不知为何前来的卡拉辛。而且护卫的«冒险者»也来了，不过就座的只有三人而已。

「我不答应。」

瑟拉莉雅非常冷淡地将蕾妮希雅的报告弃之不理。

而此刻距蕾妮希雅开始说明还不到五分钟。

「母亲大人……」

「不行。」

坐在母亲旁边的祖父带着一脸不高兴的、硬要说起来似乎是感到困扰一般的表情抱着双臂。或者说，尽管对于蕾妮希雅来说，眼前的两人并没有表现出如蕾妮希雅预想中的那种愤怒可以说是得救了，但蕾妮希雅此刻也很难清楚此刻他们到底在想些什么。

虽说多少有些胆怯，但同家族的报告和商议是必须的。

倒不如说正因为是这样所以这件事必须最先开始进行。（这绝对是一个难以跨越的）高高的障碍——昨晚的昂扬感冷却下来之后的蕾妮希雅经艾丽莎提及，发现了这一点。如果拒绝双亲和家长决定下来的婚约，那么说服他们比什么都重要。

因此，艾丽莎乘坐从早晨开始进行护卫的«狮鹫兽»，快速返回双亲所在的«灰姬城»。

「有什么问题吗？」

蕾妮希雅拼命压抑着快要变得怯弱下来的自己，即便是这样，她竭尽全身所能动用的力量发出的还是提心吊胆的声音。

「问题有好几个。首先是能力的问题。蕾妮希雅说想继续在秋叶原的工作，不过，那个工作你真的能处理吗？其次是信用的问题。如果硬要用下贱的说法来说的话就是身份的问题。«水枫之馆»的侍女都是从«舞滨»城派遣过去的。她们的工资，还有«水枫之馆»的维持费，今后该如何支付呢？」

母亲瑟拉莉雅的语气虽然并不怎么激动，但那一如既往的锐利的谈锋还是一下子将蕾妮希雅的说明击溃。

「最重要的还是配偶的问题。」

说明结束之后瑟拉莉雅那简直可以形容为行云流水一般的举起茶杯的优雅姿态，将蕾妮希雅的气场完全压制得动弹不得。

虽说是亲生母亲，但瑟拉莉雅在蕾妮希雅看来只是一个除了才女再无其他的形象的人物。瑟拉莉雅那聪明又调理清晰的语气，刺激着蕾妮希雅的自卑感。自己根本没法赢过她——这种从年幼时便产生出的感觉不受控制地在蕾妮希雅的心中复苏了。

「如果可以的话还请容许我多嘴，关于最初的问题，我们«第八商店街»会进行担保的。说起来蕾妮希雅公主正如赛尔济亚德大公所希望的那样，那份能力和才智对于秋叶原来说是不可缺少的。作为咨询委员的公主给秋叶原所带来了的东西，绝不是可以无视的。她的那份工作对于秋叶原来说有着十二分的价值。」

没想到出手相助的居然是卡拉辛。

昨晚他还调笑着自己的那些狼狈相，今天从早晨就开始在各个方面对自己给予帮助。移动的安排也进行了处理，还和艾丽莎商量了些什么。心中感到不安的蕾妮希雅则「我觉得最好不要惹对方生气。我觉得还是在意下这方面比较好哦。如果想好好和上司搞好关系的话。」这般建议道。

尽管瑟拉莉雅不是上司而是母亲，但蕾妮希雅却战战兢兢地回以「就是一样的东西哟。在我们的故乡有『站着的人连父母双亲都可以使唤』的谚语」的话进行否定。

（『立っている者は親でも使え』，字面意思是站着的人连父母双亲都可以使唤，引申义是有急事的时候谁都可以使唤，这里联系上下文取字面意思）

蕾妮希雅从晓那里听说«冒险者»似乎是坐在名为榻榻米的地板上生活的。考虑到这一点的话，光是就这么站着肯定是强加于人的无礼的要求吧，看来他们似乎是以较低的姿势过日子的呢。看来自己是偷看到了«冒险者»的秘密呢。

「关于资金方面」

艾丽莎让护卫把嵌上了金属边缘的木箱子运过来。

「关于由«舞滨»支付的«水枫之馆»的支付金，因为还没开始着手（正式立项筹集）所以还请让允许我们以这种方式（把支付金）归还给«舞滨»。」

（诶！？我没听你说有这种事啊，我真的没听过啊，艾丽莎！）

看到艾丽莎礼貌地施礼的蕾妮希雅极度惊讶地回过头看着她，不过同时也集中精力去压制住心中的冲动，在脸上露出微笑。此刻蕾妮希雅感觉到额头上有种潮乎乎的感觉——是冷汗。而母亲瑟拉莉雅则一脸明快地继续催促着话题继续进行下去，这让蕾妮希雅想起人们常说的「如果吓出一身冷汗的话力气便会消退」的话来。

（这种特别的体质普通的人倒是不会有呢。母亲大人）

即便如此蕾妮希雅还是摆出掩饰着自己的狼狈的表情说着「希望艾丽莎能够给母亲大人和祖父大人说明呢」试图继续取得诸如这样（自己根本不知道的）立场。如果不那样做的话，自己马上就会迎来母亲瑟拉莉雅严厉的叱责吧。

「众所周知，公主殿下在秋叶原都市汇总来自伊斯塔尔各地的商人和商会以及贵族的诸侯们的要求并进行协商。中介费，洽谈费，手续费等零零总总的收入，多到出乎意料。所以在关于独立的资金方面，我想是没有问题的。」

「到底是有多少收入呢？」

面对着面无表情、但却在眼睛中闪过一丝光芒的瑟拉莉雅，艾丽莎以恭恭敬敬的姿势再度低下头来。

「请恕我难以回答。从柯文公爵家给予公主殿下的工作来看，是『显示出«舞滨»对«冒险者»谢罪的诚意的事，并且带回秋叶原的情报的事』。而这两件事，不论哪件，作为公务而言都毫无妨碍地进行着，而关于中介和协商的业务则是公主殿下自己努力（开发出来的）。即便我有着在旁边协助的立场，身为侍女的我也不该考虑家中财务的详情。」

「并没有像你说的这样。」

蕾妮希雅因为在市区内购买食物之类的事情早已被禁止、只能从自己打工挣的钱里才能得到少许零花钱的缘故，她从无意识地觉得«水枫之馆»其实是非常贫穷的，看来似乎是大错特错了呢。虽说之前是独立出来了，但手中的钱的事几乎从没有想过的蕾妮希雅对自己感到非常羞耻。

可是这样的沉思之后带来的却并不是甘甜的感觉，反而出现了如同涌出冷气一般的应答。

如果仔细想想的话会微微感觉到一种违和感，艾丽莎说的「家中」确实是家中的事情，如果是柯文家的事情的话，那她根本不可能不对母亲瑟拉莉雅说明的吧。

（这是在挑衅吗！？）

蕾妮希雅拼命地补上掩饰着自己心中的激动的表情，这次肯定流下了冷汗。

之所以不开口只是一个劲儿地（压制着自己），如果开口的话马上就会从嘴中发出诸如「哇啊啊啊啊」这种意义不明的悲鸣——看来如巷口街头传言的所谓聪慧沉着的公主这种东西，（蕾妮希雅身上）根本就没有呢。

「是因为可爱的主人血统的缘故吗？」

「……我只是一个普普通通的馆的侍女哦？」

蕾妮希雅在思考着这些事情期间，对话似乎也在进行着。

经过交谈晓终于明白了，不过这世间还是有着诸如这种聪明伶俐的家伙存在呢，而和这样的人比起来，蕾妮希雅似乎是洞察力极差的人呢。

蕾妮希雅从母亲那里学到了的所谓的「贵族的态度」在某种意义上几乎是万能的，而它更是有着持有者即便知识不足，即便不明白对话的内容，还是可以凭此随意地理解周围的人的情况、避免碰到麻烦的事情的优点。可是，真正恐怖的是「一开始就把蕾妮希雅当成靶子（进行攻击）的艰难的对话」，蕾妮希雅根本没法抵挡这种对话。

这对实现自己的愿望根本没有任何帮助。

强行按下心中涌起的要是预先进行学习就好了的后悔和为什么会变成这样呢的牢骚，蕾妮希雅竖起耳朵倾听着。

「这边也进行着整理。除了临时出差之外的侍女一共有十二名，希望能够继续让她们在«水枫之馆»工作。另外如果您打算停付她们的工资的话，公主殿下自然有着就此脱离柯文公爵家的觉悟。当然，我一样有着跟公主殿下同生共死的觉悟。」

——这一点蕾妮希雅也完全不知道。

这座馆的侍女们，在今天早上，还全部排成一列给朝«舞滨之都»进发的蕾妮希雅她们送行。这是和«灰姬城»下送别去讨伐«地精»的父亲和骑士团们的侍从与侍女们一样的光景。

好像（艾丽莎）夸大了什么，蕾妮希雅想到。

可是这又是不同的。那是，对于依靠着自己的未来的同伴而言，不论她们的力量多么渺小，都会尽心竭力地帮助自己。

蕾妮希雅打赌，即便是她们，也是有着家人在«舞滨之都»的吧。

独立。然后建立家族——蕾妮希雅在这个瞬间，真正领受到了这种做法的意义。

「……看来你们已经做好准备了啊」

「谨收下瑟拉莉雅大人您的话。」

蕾妮希雅此刻尚不明白的事情几乎装满了一箩筐，到底自己该做什么才好、到底谁做了什么她一点儿都不知道，不过蕾妮希雅觉得自己至少不应该忘记支援着自己的人的恩泽。

「蕾妮希雅？」

「啊在！？」

但是该说是蕾妮希雅总是行事笨拙的缘故吗，当她终于注意到重要的事情并细细思虑的时候，话题的风向似乎又发生了变化。如果对母亲的声音做出反应的话，祖父赛尔济亚德也会摆出看向自己这边的表情吧。

「你的夫君的事情到底该怎么办？」

（我根本就没有夫君。）

蕾妮希雅似乎不介意羞耻和声誉一样，哆哆嗦嗦地摇了摇头。

「这可是柯文家的事。好吧。尽管这件事对于贵族来说是非常重要的事情，不过，现在暂且放到一边。可是，作为母亲的我可不能将此事放到一边。你结婚的事情到底该怎样办？难道你打算进入修道神殿？我作为母亲可不赞成这样做。看着你和如意郎君结婚之后、抱着你的孩子可是我的愿望。」

瑟拉莉雅的主张顿时将蕾妮希雅逼到走投无路，她拼命地转动着脑筋想着该怎么回答。

「那个，柯文家还有伊瑟路斯……」

「我说了不是作为贵族，而是作为母亲吧？」

说不出话来的蕾妮希雅大脑一片空白。

仔细来说的话确实是这样，不过或许这是母亲瑟拉莉雅为了堵住自己的退路而故意说出的措辞也说不定吧？一下子改变了刚才为止一直进行的状态，出现在脸上的不再是冰冷的表情，而是带着担心和少许的困扰一般的表情，如果用怀疑的目光来看的话母亲这幅模样似乎是在图谋着什么。

总之不论如何必须做出回答。蕾妮希雅想到了自己从荷丽艾塔那里学习到的战略「依靠友军」，仿佛是希望艾丽莎说话一样，打算对旁边发出声音。

「请恕我僭越，但是公主殿下，这一点上，以我艾丽莎为首，«水枫之馆»的所有侍女也都有着同样的心情。」

（连艾丽莎你也！）

可是已经被别人先发制人了。如果带着一缕残存的希望试着看向卡拉辛那边的话，会听到「儿童用品吗……好啊，这种和平性的买卖，简直就是nice啊！」的低语。

「你的守护骑士大人离开了秋叶原吧？如果只是暂时的也好，要是时间一长，就算是你不在意被守护者抛弃的悲哀，你也会被看作寡妇被别人戳脊梁骨哟？这个作为贵族的尊严暂且放在一边。哪怕作为家人，我也不想看到你变成那样。」

「是……」

在大大的叹息着的母亲瑟拉莉雅面前，蕾妮希雅的身体变得愈发矮小。

真是无地自容，或者说，蕾妮希雅好想就这么钻进被窝里再也不出来。

「你还是什么也不明白，我真担心你能否逮到夫君。父亲大人因为孙子的那股可爱劲而打算放在身边，你也到了那样的岁数了吧。」

「瑟拉莉雅！」

仿佛像是避难一样的话语，从赛尔济亚德口中大声说出来，母亲瑟拉莉雅则轻轻地放下一只手之后继续说着。

「父亲。请让我说下去。我在蕾妮希雅那么大的时候，已经收到了两手都数不过来的次数的求婚，而夫君培训计划的笔记本也都写了五卷哟。我根本不需要家人担心。」

咕咕咕，领悟到话说到一半被打断、连祖父的支援的希望都落空了的蕾妮希雅，决心带着半是自暴自弃的心情进行反驳。如果没法依靠同伴的话，那就用从櫛八玉那里学来的作战训练「我自己亲自上！」

「那个……我今后是作为«守护战少女»，根本没有守护者……倒不如说我才是作为守护者的一方……而我之所以这样做，也是为了秋叶原的大家……就是这样。」

虽然这么说着，蕾妮希雅自己却并不认为自己能够说服母亲。

索性就把城惠的话的内容（虽说话的要领蕾妮希雅记得根本就不怎么样）就这么传达过去。不论怎样，蕾妮希雅自己是深受城惠的说服的感动才接受这个工作的。如果是秋叶原的«冒险者»所信赖的参谋城惠说的话的话，即便是作风严谨的母亲瑟拉莉雅也肯定会竖起耳朵倾听吧。

「也就是说，你做的是统治秋叶原的工作……？」

「是，我暂时权领此事。」

「与克拉斯提大人一样？」

「是他的职位的代理。」

蕾妮希雅明白母亲瑟拉莉雅在担心自己的新的工作岗位的人际关系，不过现在来看她似乎并没有被秋叶原的人们当成小孩子来看待。作为蕾妮希雅这边，是能够真诚的担任着咨询委员的职务的，而最近她依靠打工对朋友关系和亲属关系这种东西有了进一步深刻的理解。

那个想法，让瑟拉莉雅的眼中闪烁着极有兴趣的光芒，暂时露出陷入沉思的表情之后，消去一瞬间对蕾妮希雅露出的像是估价一般的目光，接着露出像是感到困惑一般的表情歪着头。

「……」

「那个……母亲大人……？」

在长久的沉默之后，难以忍受这股压力的蕾妮希雅试着问道，瑟拉莉雅则带着原谅女儿一般的温柔的表情叹了一口气，以温柔的声音认可了蕾妮希雅。

「好吧。如果是和克拉斯提大人一样的话，母亲也配合你的提案，不过我真是不甘心哪！」

「真的可以吗！？」

「嗯。投身于狩猎之中的话，自觉也会成长吧。……只是，请在一年以内带克拉斯提大人到«舞滨»来做客。这可是条件哟？」

蕾妮希雅满脸微笑地点着头。

不论今后有什么样的困难在前面等待着自己，都不可能有母亲瑟拉莉雅那对心脏极为不好的面谈这样的修罗场了。这样想的话，蕾妮希雅相信，前方的未来绝对是一片光明的。

Chapter5.各自的祝福

01　

城市被撕裂成两半。

尽管这种分裂的状态与其是对«冒险者»来说，不如说对«大地人»来说更为合适，但这并不是说«冒险者»的大型公会在这场分裂中毫无关系。结果城市的谣言分别被其中的一种颜色所感染。

公主一派。

然后是公爵一派。

这类话题在酒馆和街头巷尾、还有在广场闲谈的人们之间如旋风一般地扩散开来。

所谓公爵一派，就是指秋叶原公爵亚因斯一方。

获得了斋宫家的信任的公爵一方在这个大和的«大地人»社会中，仔细想想的话，可说是有着最大的权威。当然，因为«大地人»的大部分几乎是无条件的支持的缘故，公爵一派变成了赢得大部分«大地人»拥护的一方。

蕾妮希雅的确是以作为«伊斯塔尔的冬蔷薇»在«大地人»中赢得巨大的人气为傲，但另一方面她是女性这一点是确凿无疑的，而这一点在这个封建主义的社会中是致命性的不利。

就算她是多么才智高超的杰出人物，在大和的贵族社会中只要女性就几乎不能染指公职。也就是说，不论她是多么在乎市井中的百姓的利益的候选当政者，只要是身为女性，那么在「候补」状态之外（当选）的可能性，可以说是相当低的。

正因为如此，蕾妮希雅一方跟秋叶原公爵亚因斯的差距极为明显，就算是感情上想要对蕾妮希雅进行支持、但还要有着同时得罪骑着马的新公爵的勇气的家伙，可并不多。

这个时刻«大地人»、还有«冒险者»的大部分人都知道了「身为«圆桌的十一人»的亚因斯接受了秋叶原公爵的诏命，退出了«圆桌会议»。同时又创建了新的统治机关«秋叶原政府»对秋叶原进行统治」这回事。

尽管对于«大地人»来说至今为止的«圆桌会议»并没有什么不便之处，但比起对于至今来说可以说是相当遥远的存在的«圆桌会议»，作为领主这种易懂、又能给自己保护的存在的秋叶原公爵要更好上许多倍。

至于有关公主一派的话题「即使没有领主，到现在为止的很多事情中，蕾妮希雅公主不也一一和我们协商帮我们解决吗！」，说到底也不过就是以领主为标准、作为保护者的期待之下出来的东西而已，更不要说原本在准派系形成派系的现在（蕾妮希雅一方）根本没法与之对抗。

如果在没有领主的土地诞生出领主的话，领地的居民们一定会为领地安定而高兴。对于大半的«大地人»来说，他们想要的只有这一点，结果居住在秋叶原的«大地人»几乎大部分都选择支持秋叶原公爵，最后就变成了现在这样。

对于或许是（因为得到了）现金这种东西，也或许是（因为得到了）当日的粮食的«大地人»来说，为给予自己眼前看得见的利益的这位新领主（统治自己）而高兴，是理所当然的事。

而让这个形势发生变化的，是在蕾妮希雅公主拒绝了同斋宫的婚姻这个情报流传开来之后。

秋叶原新公爵和蕾妮希雅公主究竟哪一方会聚集人气呢？或者说，双方在和平状态下的对立的这个情报让当地的居民开始露出完全不一样的表情。

虽说针对蕾妮希雅公主拒婚这件事，出现了全是因为那个无礼的使者的缘故才会导致后来的事情发生这样的辩护言论，但在«大地人»的社会中，特别是在女性的结婚中，并不会把本人的自由的意志作为结婚的前提。因为来自斋宫家的求婚是经过了«舞滨»家的同意的，所以对于«大地人»来说这根本就是没有对此进行议论的余地的「理所当然的事」，所以蕾妮希雅也因此变成了「无视了家族和父母、以及家长的意志的任性的女儿」。

这说不定是自蕾妮希雅有生以来第一次受到的恶评。

而且如果只是说「拒绝了婚姻的女儿」的话，那么事态还算是轻的吧。

即便是结婚这种事由家族决定的封建社会的文化，只要（对象）是人类的话当然就有好恶和相性这种东西。那些因为家族的命令而结婚的男女中，当然有着过上幸福生活的例子，不过就此沦入不幸人生的也不胜枚举。对恋爱的憧憬的感情，不论是贵族还是平民都是一样的，正因为这样，在酒馆的歌手咏唱的悲情歌曲以及纯洁的恋歌不论是在贵族阶层还是平明阶层，都受到一样的欢迎，赚取了同感的眼泪。

从「不能像自己期望一般地生活」这一点上看，这是庶民对贵族能够感到的屈指可数的几个优越之处之一。而对于在«大地人»中获得超高人气的«舞滨»的公主蕾妮希雅来说，诸如「对并非自己希望的亲事贯穿自己的意志」这样的同情票，应该是充分值得期待的。

尽管城市内的气氛一瞬间变得动摇起来，但在那之后却如怒涛一般集中在秋叶原公爵身上。

是对方不好。

蕾妮希雅拒绝了婚姻的对方，是位于这个大和的顶点的斋宫家，从大多数平民看来，（应该是）«神圣皇国威斯特兰迪»的最高掌权者。如果这件事触犯到斋宫家的逆鳞呢？会生出这样的疑问也是理所当然的吧。

本来«自由都市同盟伊斯塔尔»和«神圣皇国威斯特兰迪»之间的争执就是庶民皆知的。即便对那段历史的细节并没有充分的知识，也因为过去的战争在各自的区域以歌谣的方式传诵开来的缘故，双方都把彼此地域上的骑士和诸侯当做背叛者。如果在这种极度危险的紧张关系中丢入火种，那么事情会变成什么样呢？

或许秋叶原会就此沦为战场。

游走在«大地人»居民之间的疑惧的分量是不可估量的。在这种情况下他们希求的自然是日常生活得以受到保护，而公爵亚因斯当然能够给他们以保护，所以不少人都跑去支持亚因斯了。

「这个城市清一色都支持公爵啊。这下咱们已经赢了啊。」

听着虽然没有喝葡萄酒、不过脸上却露出喜色的马尔维斯的话，亚因斯皱紧了眉头。

他们现在所在的是«诚信»公会城堡的客厅之中。

除了便服模样的亚因斯之外，还有穿着和往常一样的贵族一般的长长地拖着地的服装的马尔维斯，以及换上了和亚因斯类似的东方风格的衣服的斋宫藤利都坐在藤制的椅子上。

现在可以说是被称为公爵派的亚因斯等人的首脑会谈。

虽说如此，斋宫和马尔维斯滞留在秋叶原时并不没有滞留在«诚信»的公会据点，而是下榻在秋叶原的旅馆中。自亚因斯受爵退出«圆桌会议»以来，斋宫因为已经和亚因斯处于共同进退的关系，所以像这样的会谈他每晚都会前往。

「……」

「（事情还不算十拿九稳）话可不能这么说吧。马尔维斯哟。」

把背靠向沙发释放体重的斋宫藤利带着从容不迫的态度如此问道。

「是那样吗？皇上。虽说是毫无教养的草民，受到身为斋宫之主的皇上的恩惠、深深感受到皇上的慈悲之心的他们，正自找出一条正确的道路。尽管臣下并不知道诸如投票之类的闹剧到底有什么用，但到底哪边的道路是正确的呢？在这个城市中的«冒险者»就算再多看起来也不过一万左右，而草民则是他们的三倍，足有三万之众。虽说是东夷，但在皇上的身姿驾临秋叶原的现在，臣下可不认为我方的基数对比会输给对方。」

「真像你说的那样的话，亚因斯也不会如此愁眉苦脸了吧。你说呢，亚因斯？」

亚因斯，对于甩给自己的话题，暂时陷入了思索。

「亚因斯大人。您难道对成为斋宫家之主的藤利陛下的威望有什么疑问吗！？」

该说是想打破这股沉默吗，生有怪异的长相的贵族马尔维斯立即带着焦躁的声音冲亚因斯问道。

「住口，马尔维斯。亚因斯，请老实回答。现在，咱们的胜率，到底是处于怎样的程度？」

「——以我的看法，充其量也就五成吧。」

死心的亚因斯，终于在此时对两人陈述己方的前景。

「！！」

「真是厉害啊。那个白衣的贤者」

双目充血紧咬着牙齿的马尔维斯姑且不提，（对这个胜率）似乎感到有趣的斋宫的态度，让亚因斯稍微放下心来。虽说这种（胜率）的程度正是因为对方信赖自己，亚因斯才会提出来，但斋宫居然有能够就此接受的器量，真是幸运啊。

亚因斯暂且按下心中的安心感、以及超越它的苦涩的感觉，继续说道。

「不。——正因为与他相争，胜率才是五成。在实现愿望这方面，我等远不及此人。可以说城惠已经赢了哦。我们唯一的机会就是在那个飞舞着夜光虫的月台，在那个时候说服他。而现在，我们已经没有取胜的机会了。」

「这到底是怎么回事？我们已经输了？你刚才不是说胜率是五成吗？」

「我不是说这场较量中只有城惠会赢，而我们会输哟。如果他当真了的话，不论使用怎样的手段，他都能实现他的愿望。即使那个手段让他在这场较量中输了，他也能实现他的愿望。」

「——你在说什么啊？」

对已经混乱的马尔维斯，亚因斯继续组织着语言。

这个，是必要的授课吧。

在这之前和自己一同走下去的只有这两人，自己必须让他们知道城惠这个规格之外的存在的事实。如果说那个白衣的青年在这场较量中不论输赢都会取得自己应得的那一份战果的话，那么亚因斯他们也一样，不论胜负都必须向未来踏出新的一步。

「赢也好，输也罢……。那种东西怎样都无所谓了。如果他有着这样的觉悟的话就此放心去做就可以了。就是这回事。原本，他居然接受了以投票为胜负这回事，并以投票的胜利作为目标什么的（真是难以想象）。他为什么会想出如此愚蠢的事情呢？」

「你的意思是说那个贤者打算（故意）输掉吗？那么卿为何说出了胜负这种话？」

对于颇感兴趣的斋宫的疑问，亚因斯向左右摇了摇头回答道。

「我说的并不是那种简单的事情哟。我的意思是说，如果城惠接受了输赢的话，不论是胜也好输也好，他都得到他所希望的东西哟。只要他不放弃，只要能实现他的愿望，不论怎样的辛苦他都不会在意。」

「——」

「但是，正因为如此，我们才有着在这场较量中获胜的可能性。而他根本就没有拘泥过胜负本身。」

原来是这样啊。

有着获胜的可能性。

但是，即便是亚因斯他们胜了，对于城惠来说更为方便的亚因斯的想法，对于两人来说根本是难以接受的吧。

他们没有在近距离接触过（城惠）也是没有办法的。

明明因为开放区域的资金需要数兆枚的金币，而那个青年对此却做出了诸如「我能（把金主）拉拢过来」之类的愚蠢的报告，而要理解做出如此愚蠢的报告的青年根本就是不可能的吧。就连接受了记载事情经过的报告的亚因斯，就算能够理解报告中出现的事情，也没法想象事情会到最后那种结局的经过和参与那件事的城惠的想法吧。

「能详细说一下吗。那个贤者不是和卿是好友吗？」

「他……即便在我们«冒险者»中间也是名人。«死灵荒原»、«赫洛斯九大监狱»。不过是弱小的攻略团队的«放荡者的茶会»好几次将大规模战斗副本排行榜划得支离破碎。他们即便每每受到诸如「那种事根本就不应该做」之类的舆论和批评，但在面对大型公会时还是寸步不让。但是比起那种事，最大的问题是，据说他们的目的并不是赢过大型公会。」

亚因斯如同疼惜着往昔的日子一般回顾着。

那其中有着历经岁月的侵蚀、早已褪色的憧憬和嫉妒。

「他们的目的，纯粹是为了旅游。……听起来很可笑吧？«黑剑骑士团»、«红姬»、«D．D．D»、«咆哮»。这些享誉服务器的权威团队为了名誉和«幻想级»的道具而进行挑战的最难关，他们竟然是为了旅游顺带攻略。『不想看到最新的怪物图解吗？』『好想读读（未解锁）的任务文本啊』。就是这种程度的理由。就是带着这种开玩笑一般的觉悟和训练。但正因为如此他们闹的很厉害。就算是在«大地人»中间，也广为流传着«茶会»的威名，而在匿名掲示板――«冒险者»之间，有关他们的传说也如烈火一般蔓延开来。最后他们变成了排行榜破坏者。而根本没法参加大规模战斗副本的弱小公会的家伙们的嫉妒是惊人的。对«茶会»的诽谤、中伤、骚扰，什么都有。」

如果以现在的标准来看，«诚信»应该是被划进大型战斗公会的序列中。可是这其中的内情是不同的。当时的«诚信»可比现在更加脆弱。

在亚因斯回忆中的公会，即便是保守地说，也是属于燃起嫉妒之心的一方。

亚因斯回忆起当时自己等人（在公会聊天时）的样子。对于加奈美和城惠的背地里的暗骂、中伤，亚因斯他们完全把它们当成事实一般畅快地谈论着。在当事人不在的地方所进行的传言，必定会像是在尖锐的刀头上滴上（毒药）一般涂满着恶意。对于可以说是丑恶的景象，亚因斯制定了「攻略情报的透明化」的公会运营方针。至少，即便能够响应自己的只有那些发现自己的丑陋样子的有良知的成员，亚因斯也要改变公会成员的行为。

「如果是大型公会还好。如果在攻略速度上输了的话，肯定是自己等人的考虑和训练不足的缘故吧。对于输赢的因素，他们只有这样的看法，不过他们却有着实际的成果和自傲。更有着（失败时）尽可能地接受胜利有时依靠运气的看法的器量。如果不是这样的话，他们根本就不会成为在各大排行榜上留下名字的集团的统帅吧——可是，不是那样的，中小型公会和个人玩家是不一样的。

「（«茶会»的成功）让中小公会在输给大型战斗系公会的时候还能辩解的『和大公会相比，我们既没有门路也没有装备（才会输啊）』的话都没法再当做借口了，所以他们对«茶会»的迁怒也就越发激烈起来。……但是«放荡者的茶会»面对来势汹汹的处境，却丝毫没有退缩。无论什么时候都在笑着进行着战斗和旅游。我一直在想，这是为什么呢？」

「……为什么呢？」

这是忏悔。

是罪的告白。

亚因斯虽说把那些（中伤的言行）当成无聊的东西，并没有付诸实践，但他还是属于嫉妒的情绪沾满全身的大众的一侧。他在心中诅咒着«放荡者的茶会»的跃进。——（他诅咒着«茶会»的）跃进和那份天真烂漫。

如果人群聚集起来的话就会产生派系。如果有利益的话就会互相争夺。这个不论是在什么样的社会中都是绝对的真实。而如果是在和现实社会隔离开来的网络游戏中的话，真的就能建立起不被金钱和权威所左右的真正的人际关系吗？那不过是蠢货的玩笑话而已。

如果说那是真实的话，那为什么在孩子们所在的学校中会有欺凌和自杀呢？（一个人）和周围的人有稍许不同、有着与现实的社会地位不相关的程度上的一点儿优越——头发的颜色异常漂亮、比其他人更擅长奔跑、身上服装的趣味比别人更好，或者更差——光是这些差异，就足以出现让人杀掉这个人的情况。不，不是这样。甚至连杀意都不会有，光是轻而易举的其他派系活动上的扭曲，便足以让人死掉。

身为公会长持续进行着这样的人际关系的调整的亚因斯，光是看到«放荡者的茶会»就会嫉妒他们。那是个什么也不需要做的乌托邦。那是一群向着光明前进的«冒险者»。看到那样高贵的理想，让亚因斯觉得（进行着）自己公会的运营、不断听着变得越来越傲慢起来的成员的牢骚、不断讨好着他们的自己只不过是无聊的人而已。

自己的理想主义之类的东西归根到底不过是伪物而已。无聊透顶的自己，至少理想是高贵的、让周围的人都能获得利益——这些都不过是自欺欺人的虚伪而已。亚因斯知道这一点。

但是也不能就此激流勇退。

因为除此之外，亚因斯什么都没有。

「我说了吧？他们的目的是旅游。输赢也好，争夺第一的名誉也好，还是服务器屈指可数的道具也好，对他们来说都无所谓。对他们来说挑战大规模战斗副本、在罕见的区域与看都没看过的怪物作战，光是这些就足以达成他们的目的，这就是他们的胜利。而除此之外的事，全部都算是杂事而已。」

「……」

「这次的事也是一样。尽管我不明白，不过，城惠君已经以某种目的为动机开始行动起来。我相信他。所以……」

亚因斯咬紧了嘴唇。

简直就像是做着不顾自己的年纪的傻事一样。明明自己已经不怎么年轻了，但仿佛学生时代一般的痛苦和热血，让本来不多话的自己多嘴多舌起来。

「你真的不是太过焦虑了吗？亚因斯？」

「不……。我不明白你的意思。」

「我是说你是个胆小鬼啊。……«冒险者»原来都是这种东西吗？」

亚因斯轻轻地摇着头。

不论被马尔维斯说成什么，他都不会介意。大概，自己讲的这些东西是没法传达到这个男人身上吧。某种意义上说这算是一种幸福吧。

「你说过头了，马尔维斯。倒不如说你太过积极了。在生驹要被«元老院»养到死掉的我，在这个时间，只有这一个时机。在长久的岁月中被剪除羽翼的余，不论是家也好、能够自由行动的兵士也好、还是能够支持余的领土也好，就连赎买这些的资金都没有。」

「皇上。正因为这样，马尔维斯才很早就帮助皇上，成为皇上的助力了啊？」

尽管傲慢的嘴巴让人恶心，但亚因斯却并不讨厌马尔维斯。所谓现在亚因斯所不知道的事情，并不是这个男人所抱持的基本的嫉妒这方面，就是这回事而已。如果处于作为贫穷的商人贵族却被贵族们轻蔑的立场来看的话，自然就会出现亚因斯所听说的对斋宫藤利进行乾坤一掷的帮助以图晋身的决定吧。

「……但虽说是余的派系，事实上不也只有眼前这三人在这里吗？马尔维斯。卿的忠义和资金实在令人感激，不过，余想与«元老院»作战的话，只能依靠这个秋叶原作为余的力量。作为根本没有力量的斋宫家的余，马尔维斯。余需要依靠你和亚因斯，得到一些新的东西而已。」

藤利也很痛苦啊。亚因斯如此想到。

明明«大地人»中的大部分人如同像崇拜着神明一样崇拜着藤利，但他的权力基础却是脆弱的。«神圣皇国威斯特兰迪»历经长久岁月积淀的政治，将权力从位居该国顶点的斋宫家尽数夺走。斋宫家作为«元老院»的傀儡的体制已经持续了一百年。

「兰德的那些愚蠢的贵族们，连自己亲手丢失的东西的价值都不明白。他们用自己的双手把这个东西整整打破了二百八十年。同东边伊斯塔尔的关系也变得支离破碎。他们就连即使是对抗魔物的入侵也应该互相携手的事都做不到啊，明明知道这种不利，却还是不断重复同样的失败。如果同伊斯塔尔交战的话，恐怕绵延百年的大乱就要降临到大和身上了。」

但是，如果是这个年轻的斋宫家主的话，或许能够改变这个时代也说不定。

这种想法，当然是亚因斯决定助他一臂之力的原因之一。不，如果实话实说的话，亚因斯对他或许只有同情也说不定。总之，自己或许正适合失败者也说不定，亚因斯苦笑道。

「这样的话只有两人相助的余，和秋叶原的贤者相争居然能有五成的胜算，倒不如说余反而对此感到侥幸呢。而从这场较量中，又能得到怎样的利益呢。——关心这一点的，不只是我们，他们也一样吧。而这才是真正的较量吧。是这样吧？亚因斯？」

「是的。藤利大人。正如您所说。」

尽管如此，可没有人会为了输而去战斗。亚因斯在为了能够实现他小小的愿望的现在，第一次站在战场上。

02

蕾妮希雅的决心。

亚因斯的觉悟。

姑且不论这些，投票决战的日期如同浊流一般飞速逼近。

在户籍管理也暧昧不清、就连定居的概念都不清楚的这个世界，在秋叶原都市内，做到完全的管理选举是非常困难的。寻求「在下个星期天（投票决胜）」进行这种仓促的投票，从结果上来说也是因为受这方面的强烈的影响才出现了这个对策。

说是「承认秋叶原居民的投票」，那「居民」又是什么呢？是家里的所有人吗？如果这么问的话那就算是住在旅店里的«冒险者»中也有着无法愚弄的比例存在。而«大地人»这边，从背井离乡的家伙到收入稳定的人群之间，不只是借宿在同乡的家里的人不断增加、就算是露宿在桥和大树底下的家伙也不少见。

另外，秋叶原都市到底指的是从哪到哪的范围呢？——还有着这样的问题。如果从狭义来说的话，秋叶原都市指的就是«玩家都市・秋叶原»这个区域吧？而在人口不断增长中的这个城市的居民，也慢慢地开始进行对周边区域的开拓。就连«书库林之塔»以及«上野盗贼城址»等一部分废墟也被翻修重整，正在成为大规模公会的仓库和工作间。

城惠和亚因斯进行的，只是「在下周的星期日来到投票场的人进行投票」「每个人只有一张选票」这种相当原始的制度构筑而已。

在一周这个相当短暂的时间内，两个阵营都为了各自的想法而忙碌着。

以蕾妮希雅为首的新生的«圆桌会议»，尽管必须为了他们初次的成立而发布宣言，但为了这份成立宣言又需要造访蕾妮希雅的公爵本家（进行关于名字上的沟通协商），而对参加«圆桌会议»的公会的关系的调整也变得必要起来，于是城惠这边就这样在忙碌中「无所事事」地度过了最初的几天。

而在这之后，玛丽艾儿、宗次郎、道隆等人以其面子为中心，对以秋叶原为根据地的公会进行新«圆桌会议»的成立经过的说明以及邀请协助的谈判。

现在的情况是，秋叶原公爵亚因斯正汇集着来自«大地人»方面的压倒性的支持。如果还像现在这样的话，亚因斯就会成为这个秋叶原的统治者吧。对于他们来说这是自然而然的判断吧。

«冒险者»方面的情况则稍微复杂一些。

如果是小规模的公会，那么这部分«冒险者»就此离开秋叶原都是有可能的。不论是生存还是战斗都非常优秀的他们如果有意的话即便是以未被开发的荒野作为根据地也是能够生活的，即便不是这样他们也可以把根据地迁往«大地人»的村落。从各种意义上来说他们都没有像«大地人»那样「（受到）保护」的必要。

因此他们不会拘泥于支持亚因斯，继续支持«圆桌会议»也是可能的。

可是在另一方面，之所以支持某一方，是因为看到现状和前景恶劣，现有的秩序摇摇欲坠。而因为旧«圆桌会议»是志愿者团体，所以他们只会进行消极的支持——也就是他们对于旧«圆桌会议»，采取既不会协助也不会进行妨碍的保留的态度也是可能的，但新生的«圆桌会议»是统治机关，所以新«圆桌会议»打算以投票来担保其合法性。在一切都成立的情况下，避开合作的事情就不可能（出现）了吧。从各种意义上来说，秋叶原变成了一个严格又死板的城市了呢。

不过这一点上，亚因斯所提倡的那个«秋叶原政府»也完全是一样的，从这个意义上说，可以说秋叶原已经发生了改变了吧。不论是哪边获得胜利，志愿者的时代都已经结束了，合法的自治机关将会在这个城市成立。

即便如此，在«冒险者»之间，老实说的话，蕾妮希雅有两个能够赢得更多的支持的理由。其一是「拒绝了并非其本意的政治婚姻的蕾妮希雅公主真是可怜，好想要支援她」，还有一个就是「«诚信»的亚因斯突然之间大变脸，真是让人讨厌，总之先让公主殿下赢过他再说。」

也就是说，不论好坏，«冒险者»会基于这两方（是否让自己）偏离了自己的生活的理由，来选择支持或者不支持。

蕾妮希雅很好地回应着这个期待。

她穿着«圆桌会议»的制服，直到现在更加努力地参与进«大地人»的商谈之中。可是，作为商谈的主体的商人和地方贵族们，也许因为看清了形势而开始和蕾妮希雅保持距离，这让蕾妮希雅的表情上蒙上一丝阴影。

在莉洁和荷莉艾塔、晓还有«桃色骰子»的姐妹们陪伴下到处奔走的蕾妮希雅，尽管不论到秋叶原的哪里都受到人们的欢迎，但这和以前不同了——没法否认，城市内的居民对自己的温度稍微有些低了。

而在这里边，也有一部分彻底支持蕾妮希雅的«大地人»。不是老铺子，而是新兴的商会，他们并没忘记蕾妮希雅对自己在秋叶原建立根据地的帮助，而秋叶原近郊的开拓村也多倾向于支持蕾妮希雅。

「想要吃饭的，都排好队！当然也会帮助你们解决住房的问题！」

「洞窟出产的木材和铁矿石，我们可都有哦？（另外我们的待遇是加入者全部都是）匠师的见习、还附带伙食，外加日薪金币十枚。之后还请再招募二十人哦！」

「是运动衫部。正在发放运动衫。」

另一方面，秋叶原公爵派——实际上就是«诚信»——他们连日以来已经举办了繁盛的活动。

«妖精环»的调查任务也结束了，加上没有承接市区内的警备任务的«诚信»因为身上没有正担纲的案件的缘故，其成员几乎全部都是自由的状态。另外再加上目前被马尔维斯带来的资金、以及获得来自威斯特兰迪一系的商会和注意进行平衡外交的贵族们的支援，共同成为了秋叶原公爵派连日举行如此繁盛的活动的背景。

门路和资金这种资源，亚因斯他们根本就不打算留在手里吧。而公会成员之间希望改善待遇的呼声也愈发强烈起来，双方的决战迫在眉睫。谁先挺过这一周，谁的未来就是一片光明——这是即便是基层的成员也能看到的现实。所以双方都遵循己方首脑的指示熟练的进行着自己的工作。

虽说是身处无家可归的状态，但公会成员们到底还是«冒险者»。

尽管和居住在秋叶原都市内的«冒险者»同行相比，他们或许欠缺雄心，但和«大地人»比起来，不论是身体能力和反应能力都是后者没法相比的。他们，在失业、或者是没有集成的家业和土地而流浪在城市内的难民一般的«大地人»眼中，是憧憬一般的存在。实际上，他们有着提供助力的力量和手段。

「你们这只队伍是从哪里来的？」

「我们是从颇古恩村来的。另外，也掺杂了隔壁的艾鲁敦特和加布斯的伙伴……」

「哦哦，喂，你的脚怎么动不了了！？」

「我在被«赤山犬»包围的时候被它们咬伤了。」

「我先加点儿水啊？痛的话就说出来哦？«治愈»！」

「诶呀！？什么，竟、竟然治好了！」

不断聚集过来的«大地人»中的很多人都依照出生地组成了一个个小团体。确认他们的状态、如果有人受伤的话就进行治疗、再散发给他们粮食。«大地人»的等级很低，据说他们的最大HP也非常低。如果真是这样的话，那么用«冒险者»这边看起来非常低级的魔法和道具就能够轻易地回复（他们的伤势），（不过亚因斯这边）可没有工夫去把包装好的食品一人一个地交到每个人的手上。就这样在一开始进行如此对应，之后把他们交给目前的临时住宅的接待，然后再进行职业方面的商谈就行了。

尽管«诚信»的成员们不知道，但是在关于这类的杂务上，马尔维斯发挥出了出人意料的才能。

诸如「无法谋生的平民之类的家伙，只要给他们衣服和吃的、再告诉他们有住的地方，他们就能马上安定下来。啊？你说«冒险者»的药品还有多余的？那就尽量散播出去，能撒播多少就散播多少！暴发户不大方可是不行的！」此类发言绝对不是（应该）被赞扬的东西，不过这种让人感觉到他本人也是从最下级的贵族鲤鱼跳龙门一跃而成为宫廷显贵的暴发户这种充满泥土气息的方针，事实上，以秋叶原的感觉来说非常激烈，光是在食物的数量上就进行了极为充足的准备。

而且，为此，马尔维斯甚至连质量极差的麻袋和手感极差但却充分保暖的寝具都用运输船进行了充分的准备。而这些对于新的便利的道具的开发变得十分热衷的秋叶原来说反而是极为缺乏的商品，不过对于根本没有什么财产的«大地人»来说，则是自己的生活稳定下来之前垂涎三尺都想要的东西。

不过，被从亚因斯这边发出的钦佩的话语吸引过来的马尔维斯得意地说着「（这些不过是些）不论是阪南也好秋叶原也好，都在景气上不断变好的情况下变得不畅销起来的废品罢了！我不过是有效利用了这些从乡下的工匠那里满满地收购了一整个仓库的一文不值的东西而已。作为商人贵族是理所当然的。哈哈哈哈！」的话同时，圆圆的眼睛瞪得大大的，对着空气大笑起来，让人不知道这其中到底有几分是出于善意。

在这群难民的核心是来自柏克丝路特（博古索鲁特）方面的«大地人»，他们是在马尔维斯属下的行商部队四处散播诸如「如果你们去秋叶原就能吃上饭」的信息的结果，不过，显然他们没有考虑过仅仅一周的程度投靠秋叶原的人的数量就增长到了极为庞大的数目。而这些人中大多都是虽然已经到达了秋叶原周边区域，但却不知道该依靠谁才好的走投无路的«大地人»。

«诚信»的成员，尽管最初只是勉强进行应对，但当他们实际上来到现场之后被现场的气氛所感染，都非常勤勉地工作着。而且实际上他们很容易明确自己应该做些什么。而且，和长时间被限制在«妖精环»的调查工作相比，因为出现眼前的结果、状况已经发生了变化而产生的这次的赈济灾民的任务，对于他们来说毫无疑问是一次新奇的能够解闷的事情。

对于这样的支援事业的方面的弱点，并无疏忽的亚因斯每每到人多的地方持续宣扬着«秋叶原政府»的必要性和合法性。根据亚因斯的常识，尽管赈济和演讲的组合是再明显不过的买票行为，但在社会制度远不发达的赛尔迪希亚世界中，类似这样的法律和常识还没能渗透到人们心中。如果从效果来看，这些明显是「最有效」的手段，亚因斯也只好紧闭着眼睛将错就错一直干到底。

为了缩小«冒险者»之间的差距，必须将多数派掌握在手中。为此需要让«大地人»成为同伴，同时也需要保证他们的食物和安全。虽然有些拐弯抹角，但这却是亚因斯所能找到的唯一具有胜算的希望的路线。

这个计划看起来是成功了，亚因斯无论走到哪里都受到人们的热烈欢迎——他有着这样的感觉。

如果就这么保持下去的话，最后的投票应该能够取得压倒性的胜利吧。

这份确信，却在连接不到胜利的信心的情况下，迎来了秋叶原都市的投票日。

03　

该说大和的«大地人»没法充分理解这个叫「投票」的活动吗，还是说在理解了之后，表达出自己对这个活动的解释结果呢，总之投票日当天简直就像是在过节一样。

在谁都没有提及的情况下，大街被清扫干净，被漂亮地粉刷过的饮食店的照片闪闪发光，好多摊子那里不时地飘来一阵浓郁的香味。城市从早晨开始就被坐立不安的空气所填满。

在秋叶原居住的«大地人»们遵从各自所属的队伍，从早晨开始就快速聚集在一起。在«同乡会馆»集合的人们，有着比平时还要多上数倍的人数，会馆大厅容纳不了的话，人们就按照同一个地方分组，逐渐开始向广场和街道移动。

大人们都有志一同地穿着清洗干净的衣服。

而很多工匠的衣服，尽管不甚华丽，但只要一看他们身上的衣服就能够明白他们的职业。穿着皮革的围裙的«锻造师»的徒弟，和戴着丝绒手套的面包店的女儿。这似乎是在向人们说明：他们是作为什么样的人居住在这个秋叶原都市、又有着什么样的主张。

而孩子们也和平时不一样，他们那平时被流利地编织的头发上，戴着一朵似乎是开在道边的小花。孩子们被热闹起来的街道的氛围所感染，双眼几乎要被散发出好吃的味道的摊子夺去，但在被父母责骂之后，似乎不得不把将它作为下午的乐趣一样。他们那用严肃的表情掩饰住自己、看向广场的样子，简直就像是在逞强一样非常可爱。

尽管从«冒险者»这边来看很难理解，但这却是他们自己尽全力穿上的服装，是他们自己的表现。这是对在到达这个城市之后，送给他们的幸福生活、并在建立起他们生活的每一天的秋叶原表现出他们的自豪和感谢。

«大地人»，按照他们自己的理解，他们将会在今天的秋叶原都市中接受一条非常重要的选择的道路。并没有得到尽可能由形势判断出来的情报的照顾的他们所知道的，只是秋叶原公爵和蕾妮希雅公主究竟哪一方将成为守护秋叶原的主人，他们只知道这个基本情报，而自己要支持哪边，就领取专用的牌子，投入自己想要支持的一方的箱子里——光是在这个方法上他们就受到了充足的说明。

尽管不知道哪边会获得胜利，但今天是「到了新的出发的日子」这一点，对于«大地人»来说，还有观察着这个情况的秋叶原的«冒险者»们来说都非常清楚。

不知道什么地方发出了「砰、砰」的轻微的声音。

应该是谁使用了«火焰之杖»了吧，在光滑的水蓝色的天空中，闪闪发光的光粒和粉红颜色烟云不断展开。

即便在热闹大街的中心区域非常稀薄，还是传来一阵被«大地人»们称为「«冒险者»之歌」的乐曲。那正是«幻境神话»的OP，如今在秋叶原已经成为人们最耳熟能详的曲子。

投票会场是在秋叶原中央大街的交叉路口。

根据«虚拟盖亚计划»再现的这个交叉路口尽管有着共计六条行车道的巨大规模，但在这个赛尔迪希亚世界中因为没有汽车所以根本没有多余的实感，平时这里只是一个起着替代广场作用的地方。简直就像是夹着这个路口一般，这附近有着两个更大的广场。

其中一个，便是秋叶原的名胜之一的、«银叶之大树»广场。

另一个，则是离秋叶原中央市场并不太远的中央大广场。

前者作为秋叶原公爵亚因斯的总部铺设起巨大的帐篷，而后者则是由蕾妮希雅这边开放了«水枫之馆»的花园，作为蕾妮希雅及新生的«圆桌会议»的选举总部被利用起来。

然后在这个«银叶之大树»的广场上。

在投票马上开始之前的这个时刻，亚因斯站在被设置好的演讲台上。演讲台比较高一些，不过在规模大小上比较小一些。如果站上三人的话就满了。在新闻媒体极不发达的这个世界里，如果要向很多人传达自己的意见和想法的话，实际上只有这一种诉说的方法。

即使在这段期间中只要一有机会就说明«秋叶原政府»的必要性，但如现在这样聚集了如此之多的人数的机会，恐怕是最初也是最后的机会了吧。自己明明是处于优势的，但亚因斯却没法如此确信，他被一种不可思议的焦虑感所触动。为了进行最后的演讲，亚因斯做了一下深呼吸。

「秋叶原的诸位。今天，对于这个秋叶原的未来来说，可以说是一个非常重要的日子。」

亚因斯侃侃而谈道。

出现在他眼前的是许许多多的«大地人»,以及不在少数的«冒险者»。

「——在«大灾害»之后，持续支撑着秋叶原的«圆桌会议»不论好坏都不过是一个志愿者的组织。它充其量不过是一个没有丝毫的公共权限的组织，某意义它只是一个巨大的街道居委会。选择«圆桌会议»的确是好一些的选择，但它却不是最好的。秋叶原的确获得了发展，不过，也有错过了发展的人们居住在这里。」

寻找着传达给他们的话语，为了让他们明白（这个现状），为了得到他们的帮助。

「因此——」

然后他突然注意到。

啊啊，这里终于到了终点了。

烦恼、觉得烦恼、并思考着解决烦恼的手段、整理着状况，好不容易才走到了这一步，终于到了终点了，亚因斯理解到。

自己，已经没有什么话可以说了。

就这样，亚因斯传达给等待着自己说话的数百、数千双眼睛中的，是无语。

虽然«圆桌会议»确实不是最好的，但亚因斯所率领的«诚信»也曾是其中的一员。«圆桌会议»没有成为最好的选择，亚因斯也有一部分责任。说起来原本«圆桌会议»崩坏的直接的原因，就是«诚信»的脱离。

老实说（«圆桌会议»崩坏）根本不是什么最好不最好的原因，而是大型公会利用其庞大的规模在先行的领导中不断扩张的同时，贫穷的«冒险者»已经无法再忍受就此腐烂下去的城市的状况了。在全新的这个世界中，攻略情报也好、生产设备也好都被垄断的情况，对于适应了网络游戏的现代人来说，这根本就是在促生让他们不堪忍受的绝望。但这一点，到底该怎么对集中到这个广场上的«大地人»说明才好呢？

他们都是没有财产、背井离乡的人。这其中既有万念俱灰、眼神昏暗的青年，也有着偷偷忍耐着的不甘心的女人，更有对秋叶原的传说激起希望的夫妇。可是，不论如何，对于他们说「贫穷的«冒险者»」之类的话题，能够被他们理解吗？恐怕是不可能的吧。即便是最感到无力的«冒险者»，都有着远超他们几百倍的力量吧。

结果，亚因斯所谈到的理想不过是«冒险者»方向的、极其狭窄的话题而已。如果追究到底的话，利用«大地人»的多数派进行工作这种事，的确是不争的事实吧，但亚因斯对他们本人所说的，却并不是他们所支持的内容。

「从西方的«神圣皇国威斯特兰迪»的暗中活动开始，不稳的气息也逐渐逼近这个秋叶原。」

仿佛试图改口一样，亚因斯立即发现了自己的失策之处。

在做出战乱逼近的威胁的同时，而作为讲述者的亚因斯自己却不正是从«神圣皇国威斯特兰迪»的斋宫家那里获得了爵位，作为自己合法性的根据吗。根本没有人会对借用西方的武力在秋叶原建立起来的傀儡政权作出什么响应吧。

「——可是，不论哪个阵营都有着不希望爆发战争的人们存在。而此刻，正是需要集结这样的好人们的力量、能够同«神圣皇国威斯特兰迪»以及«自由都市同盟伊斯塔尔»进行协商的组织。」

亚因斯露出晦暗的表情凝视着台下的人群。

台下的人群，极为认真地，带着某种难以理解的表情仰望着亚因斯。

难怪会这样啊。如果亚因斯是«大地人»的话，根本不会对自己说的这个内容大大地点头。他们不过是希望有个家、希望秋叶原能够帮帮他们，他们对提振«冒险者»的生活根本不感兴趣。更何况，对于东西之间的相互倾轧的历史和明争暗斗之类的东西，他们根本无从知晓。

「«秋叶原政府»——」

亚因斯，因为讲述（是否能够传达到听众身上的）难度——在这个意义上，他很快无话可说。

也就是说，正是这个话语的中断，才是亚因斯失败的本质吧。

亚因斯对«圆桌会议»的同伴们的说服失败了。而失败的结果，则是亚因斯抑郁于不能得到同伴们的理解，只能逃到另外的战场上。而他在逃避之前，遇见了«大地人»多数派、以及获得了受到全力支持的权威和物资。

可是就算是这样，如果说亚因斯自己是否就此获得了能够尽可能说服周围人的道理的话，恐怕答案是相反的吧。或许能够就此取胜——就算是获得了足以实现这个结果的战力，但这并不意味着亚因斯就此获得了什么。

那个夜晚，正如自己所告诉城惠的那样，亚因斯为了实现他自己的正义不介意就此舍弃正确的道路。那是在«圆桌会议»时被轻蔑对待的亚因斯的自己的正义，而这种正义在亚因斯的心中从未动摇过，所以亚因斯认为自己之后只要尽力获得胜利就行了。

可是现在，被大多数民众围着、说不出话来的亚因斯对自己产生了怀疑。

自己的心中所产生的这份空虚，这种语言上的断绝到底是什么呢？

即使非常浅薄，亚因斯也能够明白这份空虚，但果然自己还是太过自以为是了吗。心中充满了仿佛要下跪一般的空虚的亚因斯攥紧了拳头。

尽管亚因斯并不觉得是自己错了，但他却被眼前的不幸挡住了视野，没法对别人有着其自己个人的事情、这种个人自身的问题其实并不是世界的中心的事实产生共鸣。

如果自己是真的正确的话，那«圆桌会议»的公会长们为什么没有更为认真地倾听着呢？或者说明明是在倾听、却对亚因斯自己态度冷淡了呢？

这样想的话就明白了。

亚因斯自己在«圆桌会议»本应该有着尽可能多的话语的。只要不顾一切地寻求着救赎就可以了。

这份痛恨的现实让亚因斯百感交集，不由得沉默起来。

自己的救赎，就是同城惠的战斗。就算是与自己的丑恶进行对峙，不可思议的是他并不觉得他要对之后的展开负起什么责任。尽管是用投票这种战斗方式进行敌对，而自己最信赖的对象却是城惠这一点真是让亚因斯感到不可思议。就算是亚因斯获得胜利，城惠也会想办法解决那样的未来吧。尽管有些不可思议，但这却让亚因斯有种莫名的安心感。

现在想起来的话，亚因斯只做了自己输掉时的准备，并没有想过获胜时的事情。而在获胜之后的事情，和藤利和马尔维斯相比，显然也只能把它交给城惠。

在稍微变得清晰的视野中，亚因斯安静地微笑起来。

「«秋叶原政府»，还有新生的«圆桌会议»，应该会步入新的未来吧。秋叶原都市也会变得更好吧。如果试着想想的话，这个城市的人手太过不足了。尽管有这种情况，我们«冒险者»却过度地依赖着自己，未曾了解过的有关«大地人»的诸位的事情简直是太多了。如果让我来说的话，我觉得身为«大地人»、对我们过于怕生的诸位未能完全向我们求助。」

这句话，让亚因斯自己也感觉到和 刚才相比稍微有些不同。在他放松下来看向天空的时候，很自然地感觉到胸中涌起一阵沸腾的感情。

仿佛试图赢过自己一样地，想要解决眼前的问题一般变得拼命的时候怎么也找不到的话语，仿佛骗人一般地从心中喷涌出来。这些话语，是到现在为止的亚因斯所没有使用过一般的乐观的东西。

大概，如果是以前的自己的话，肯定会对这些话语做出「这根本不负责任」的责难吧。那时的自己肯定会认为它们是「看不到现实的理想论」吧。

可是，光是责备对方的 不足，就能够获得什么美好 的现实吗？攻击着一同聚集在«圆桌会议»的其他的公会长，亚因斯又得到了什么呢？一想到这些，亚因斯就感觉到痛苦残留在自己的过去中。

乐观的话语，绝对不是不负责任。

那既是希望的话语，也是诸如「我们可以做到」这样的鼓励的话语。

事已至此，却并不是要放弃这场较量，如果从局限于«秋叶原政府»和新生的«圆桌会议»的对立的构图中将自己的视野解放出来的话，秋叶原公爵亚因斯，很自然地就编织起送给秋叶原的市民们的话语。

「在变得更好的这一点上，我们如果再稍微互相帮助的话会变得更好吧。求助的人也不用对援助卑躬屈膝地表示感谢，帮助的人也不会就此变得傲慢起来、而是变成能够像是体谅邻居一样——我们就是要让秋叶原变成这样的城市。还请大家能够安心地过日子。尽管目前的问题堆积如山，但是这些问题是有着解决的可能的。只要每天都有事情可做，我保证谁都会忙起来。而为了这样的目标，想要提供帮助的公会长，有很多很多。」

亚因斯中断了演讲，朝广场看去。

他看到了露出极度吃惊一般的表情的公会成员。同他们说话的记忆，从脑海的深处开始苏醒起来。没错，越是拼命想起，亚因斯就越发现最近自己和他的公会成员们进行交流的机会大大减少了。

安静地鼓掌，仿佛像是有了自信一般的«大地人»的表情，让亚因斯感觉到这数个月以来从未感觉过的安心感。这真是太好了——诸如这样的理解，让亚因斯的内心产生出一股安静的喜悦。

完成了自己的任务的亚因斯，在张开嘴打算做出最后的问候时，极为刺耳的笛子一般的声音，从很远开始就响彻整个秋叶原都市。在惊讶地转着头看着周围的«大地人»的视野中出现的，是浮现出的如同肥皂泡一般的彩虹色的碎片。

聚集在广场上的众人，东张西望地看着周围出现的那片艳丽的光芒。紧紧抱住父母的孩子们发出欢呼声，或者露出呆滞的表情伸出手指向变得有些烟雾笼罩的颜色的天空，表现出自己的感情。

这是一个对于秋叶原的«冒险者»来说，隔着游戏画面再熟悉不过、但自«大灾难»之后，再也没有在这个赛尔迪希亚世界中见过的景象。

与重重叠叠的振翅一道出现的，是数十头飞舞在半空中的«狮鹫兽»。

卷起了和煦的微风的是正在运行的«都市传送门»。

04　

汽笛再度长鸣了一下。

那是如果船可以被比喻成女性的话、就算是那其中也有着优美的曲线的第二世代的«火蜥蜴式内燃机关»搭载船«白银之疾行号»的汽笛。她与明轮式的姐姐们不同，是螺旋桨式的，尽管在船体上缩了一圈，但在性能本身方面有着相当的提升的『她』，是作为以承载显贵的移动为主要目的的御座船被设计出来的。而此刻那个«疾行号»正在渠道的河岸上横陈着身子伸出手掌送出体内的女主人。

带着复杂的表情的蕾妮希雅被高山三佐牵着手，向舷梯处迈出一步。

在拖着光芒的带子、在天空中飞舞的二十几头«狮鹫兽»在高空中的护卫下，蕾妮希雅等人移动到被用于到秋叶原为止的短短的道路而召唤出来的«独角兽»旁边并侧着身上坐到它的背上。

这个景象，算是一种盛装游行吧。

战乙女的装束，应该是和之前走向战场的那一套盔甲是一样的，不过短短的披肩上配上了«圆桌会议»的徽章。而跟着蕾妮希雅随行的旗帜上也绣着一样的徽章。那是剑与扳手相交的、在大和的贵族中所没有的设计。

「那个，怎么说呢？」

「还请您放心。没事儿的。」

「……虽说光是长度上就不是没有问题……」

「（我觉得）没有任何问题。」

虽然我的羞耻心是大问题啦。

但是却不能这么说，想说话想得嘴角痒痒的蕾妮希雅立即在脸上摆出掩饰的表情。其实可以的话蕾妮希雅真的想裹在被子里的，但眼下自己所在的是已经快到达秋叶原的尽头、愈发引人注目的队列里，绝不可以低下头这种事，身为贵族子女的蕾妮希雅非常清楚地知道。

「嗯，不要紧哟……。真的不要紧。能够坦然示于众人面前真是太好了……」

在女仆服装上披上披肩的艾丽莎，在高山三佐的«独角兽»之后，抱怨一般地嘟哝着。在清楚地知道贵族的文化的艾丽莎看来，这套服装尽管是一件极度羞耻到足以让人晕倒的东西，但既然自己这边保证进行全面的合作，也就很难反对穿上它了吧。不时的能够从她口中听到诸如「公主殿下（明明还要）出嫁……」之类的以及「明明好好地养育着的……」之类的抱怨声。那说话的口气，听起来简直就像是在说蕾妮希雅轻浮地在前进的路上穿着这样的铠甲一样，让人忍不住有种想要开口反驳的心情。

在蕾妮希雅的一旁跟着的是哧哧地笑着的«D3-hub»的莉洁和栉八玉，以及新设立的«D3-PG»（公主护卫）的高山三佐。而在三佐后面的则是同样骑在召唤马身上的艾丽莎。

顺着蜿蜒曲折的沿河的道路，一行人随即从«书库塔之林»方面前往秋叶原。

正如事前所听到的安排那样，这场盛装游行会在前往秋叶原的路上接连不断地加入参加游行的成员。

首先是在秋叶原入口处最早加入进来的«记录的地平线»的城惠。带领着一行人的白衣的贤者，在蕾妮希雅的后面加入进来。

其次是等候在大型废墟林立的商业区域的«海洋机构»的道隆和«洛德立克商会»的洛德立克。他们各自率领着公会代表的成员，在蕾妮希雅的后面加入进来，行进的队列慢慢变得长长的。

«西风旅团»的宗次郎则穿着纯白的衣服，在蕾妮希雅的右后方加入进来，并跟在她左后方的城惠出声道「前辈。一切都已经准备好了。」

«RADIO市场»的茜屋和«三日月同盟»的玛丽艾儿则是在大道上加入队伍中，不知道从哪里吹来的和煦的风吹过蕾妮希雅一行人的上空。

一边互相窃窃私语一边仰望过来的是«大地人»们。在行进的路上变得有些无聊的蕾妮希雅，在脸上露出自然的微笑的同时，挥着自己的小手。眼前的孩子们瞪圆了眼睛看着自己欢喜地拍着小手的样子非常可爱，不过他们那试图跑向«独角兽»跟前的样子， 还是吓了蕾妮希雅一跳。幸好孩子们被妈妈们抱住没法动弹，没有酿成大祸。

看着这幅景象的蕾妮希雅，内心深处有种被揪心般的难过的心情。这幅景象，蕾妮希雅觉得珍贵无比，让蕾妮希雅不禁试图亲身保护它。

«都市传送门»的广场，如同计划中那样建造出一个巨大的舞台，先到的客人在那里等候着。

在左边的是身着«圆桌会议»制服、挂着漆黑的大剑的红发男人——«黑剑骑士团»的艾札克。

在右边的则是身着同样的制服、给人一种轻松的感觉的«第八商店街»的卡拉辛。

蕾妮希雅朝恭敬地对自己低下头来的卡拉辛与一脸烦躁地挠着脑袋的艾札克之间的道路走去、慢慢地走上铺着绒毯的临时的台阶。

这个在那一天自己不明就里之下被带到的舞台，今天的蕾妮希雅是以自己的意志前往的。怀念一般的心情、害怕一般的心情、感到不讲理一般的心情……难以叙说的思绪萦绕在自己的脑海中。但是，没有办法（只能上了啊），蕾妮希雅对自己微笑到。

那个看穿了一切的眼镜妖怪并不在这里，这种不安和寂寞，不知道为什么在现在支撑着蕾妮希雅。当然蕾妮希雅现在简直害怕到要躲起来，但同时她的心中有着杯子边缘滴下的一点一滴的蜂蜜一般的优越感也是不争的事实。

（即使你不在秋叶原，我也会战斗下去。你会好好地感谢我吧？当然那个时候你肯定会让我感到很不愉快吧？）

这样想的话，如同勇气一般——但蕾妮希雅还没法挺胸自豪地说成勇气的东西从蕾妮希雅的内心深处涌现出来。

仿佛像是要鼓励快要缩成一团的蕾妮希雅一样，一阵风带着轰鸣声突然穿过。一位长着一头长发的妖精族的青年从简直近到仿佛要舔到舞台一样飞过的«狮鹫兽»身上跳下来，在脸上露出歪着嘴角一般的充满野性气息的笑容，点了一下头。

「就让我来继续承担公主的护卫任务吧，城惠。」

「谢谢。真是帮了大忙了。」

单手接过城惠的任务的«银剑»的威廉，就这样在舞台这边加入进来。

«都市传送门»。

被简直如同«脉动治疗»一样的光芒所包裹的门，从舞台可以看到广场之中一边动摇着一边（从门中）吐出许多人来——不论居住地是哪里，只要可能在今天的这里进行投票，就是秋叶原的居民。

聆听着庆祝着再会的声音，不安的声音，欢迎的喧嚣声的蕾妮希雅，甩开想要一直听下去的诱惑，深深地吸了一口气。

这个城市正迷失在薄薄的黑暗中。

这其实只是个没有多重要、根本微不足道的问题。

唯一需要的是祝福，没有它的话所有人都会不安的。

（在接触了）母亲瑟拉莉雅、卡拉辛、莉洁和荷丽艾塔，然后又听到了白衣的城惠的难听的话之后，蕾妮希雅得出了这个结论。大家根本没法做到在谦虚的同时对其他人做出诸如「这样就好」的祝福。大家不明白自己是否该做那种狂妄的事，（也不知道自己是否）对于其他更优秀的人应该彼此互相谦让。

因为大家都是非常善良的人。

蕾妮希雅不明白政治方面的事情。

所以，如果要让我自己来说的话，我想要坦率。

当然蕾妮希雅自己，虽然认为自己不论如何都没有这样的资格，但即便如此她也算是（或许自己会因为这次的事被家人嫌弃，或许就此和自己断绝关系也说不定）柯文家的子女，周围的人们在对蕾妮希雅摆出不停地奉承的样子的同时，耽搁了自己的事情的话，不就是非常糟糕了吗？蕾妮希雅想到。

和谁也无法将话说出口相比，有人说话或许会更好一点吧。

「初次见面的诸位，初次见面，请多多指教。我是蕾妮希雅・艾鲁阿鲁特・柯文。是住在这个秋叶原的诸位的同胞。尽管我觉得我已经给住在这个城市的诸位做了相应的问候，不过，在此还是请让我再冒昧地请求一下，请让我在这个秋叶原做给身为«大地人»的诸位和身为«冒险者»的诸位搭建沟通的桥梁的工作吧。

「这个«冒险者都市秋叶原»对于大和来说是非常特别的地方。

「尽管很多其他的城市是我们«大地人»建立起来并居住的地方，不过，这个秋叶原都市却是身为«冒险者»的各位建立起来、并朝夕生活的地方。为在这样的地方，接纳如此众多的«大地人»这件事，首先请容许我向各位表示衷心的感谢。」

所有让人感到心里暖融融的对«冒险者»的祝福。

蕾妮希雅在这里停止了说话，轻轻地闭上眼睛。

被那个动作打动了的«大地人»们，也在广场的各个地方，合起手掌、支支吾吾地叙说着感谢的话语——那是一副淳朴的、又或许稍微带着些滑稽的温柔的景象。

「在怪物泛滥的这个大和的世界中，安全可靠的城市的存在尤为宝贵。——我出生于名为公爵这个贵族的家族，尽管并没有被卷入那个危险中、一直安全地生活着，但是，在这个城市的生活中，诸位究竟是带着怎样的想法在这个秋叶原赌上一切地生活下去这件事，我变得稍微能够理解了。来到秋叶原的«大地人»的诸位，能否在这个城市里总结出那些伟大又丰富的经验？又能否根据那个安身立命？光是在这一年之间，很多朋友就在这个城市中抓住了自己的未来振翅高飞。这个城市，有着实现«大地人»的诸位的梦想的力量。而聚集在这里的诸位的梦想，也是从艾佐和涩谷，还有不久前从伊斯塔尔的各个角落聚集于此的大家的梦想。」

所有对有着梦想的«大地人»的祝福。

蕾妮希雅看到了。

广场的各个角落里，许多拼命地瞪大了眼睛的«大地人»。

他们什么都没有，所以在蕾妮希雅的这个故事中，根本没有和未来相连的「什么」可以依靠。（对着他们）蕾妮希雅点了点头。那个希望一定能够实现的。这个城市有许许多多他们的前辈。

「可是另一方面，这个城市是由«冒险者»的各位建立的，用于生活的城市。倒不如，那个才是主体吧。因为这个城市是«冒险者»的诸位所创建的东西，作为外人的我们象是暂时借住在主人家的院子里的旅人一样的存在。至少，到现在为止是这样的。在这个广场倾听着我的话语的«冒险者»的各位，是对我们高兴地借出了你们的力量和智慧的伟大的人。」

中断了话语的蕾妮希雅，回想起«恒冰之古宫廷»来。在那个潇洒的庭院里，蕾妮希雅出生了。也是在那里，蕾妮希雅接受了坏心眼的骑士的侍候。

「那是非常幸运的相遇和援助。最初那个……只是误解、傲慢的请求，不过，尽管如此，多亏了«冒险者»的各位伸出援助之手，才有了我们现在的生活。」

想着坏心眼的守护者，向左右摇了摇头的蕾妮希雅，又想起了可靠的朋友们。在不知道该做些什么才好的那个无计可施、被责任的重担压垮的夜晚，自己遇到了一头黑发的如燕子一般的少女。

在自己无力地抱着膝盖之后，可以依靠的朋友们，教给了自己「只要努力就行了」这件事。

「当然，并不都是«冒险者»单方面的帮助我们。农作物和木材、油、香辛料、矿物等物产，有很多都是由我们«大地人»帮助完成的。不论是«冒险者»的诸位，还是«大地人»的诸位，现在都是这个秋叶原重要的居民，我们是这样想的。」

蕾妮希雅那小小的不安，被红发的战士和狐狸眼睛的青年商人否定了。如果他们有一个点头的话，那么在广场上的他们的一门，会在得到同意之后拿起手中的武器吧。

「可是也有着问题出现。据说由于统治着这个秋叶原的«冒险者»的贤人会议«圆桌会议»，其构成者全部都是«冒险者»的缘故，导致诸如出现«大地人»的诸位的声音没法充分地上达给«圆桌会议»那里这样的烦恼。这一点，也是没有充分将«大地人»的诸位的声音传达给«冒险者»的我的责任。对于这个问题，«圆桌会议»得出了应该对其进行制度改革的结论。」

蕾妮希雅中断了说话。

这是为了让其他人说出关于«圆桌会议»的新体制的详细说明。

本来不想进行这么长的演讲的，本来应该是在做了自我介绍并问候大家之后，将演讲交给城惠的预定的，一想到这里，蕾妮希雅就觉得自己的脸上红彤彤的。

长杖咚咚地敲着舞台，身着白色大衣的高个子男人仿佛像是要聚集台下的人群的视线一般走上前来。那正是«圆桌会议»的公会长——有着「腹黑眼镜」之称的城惠。

「«圆桌会议»将过渡到新的体制上。到现在为止基于志愿者的非营利组织的这个预备创立时的原则导致«圆桌会议»不论责任还是权限都很薄弱，不过，今后不会再有这样的状况了。我们来到赛尔迪希亚已经有1年时间了。«圆桌会议»的成员认为已经到了需要一个脚踏实地的组织的时期了。而新的«圆桌会议»的议长一职将不再由«D.D.D»的克拉斯提先生担任，我们将迎来蕾妮希雅公主担任«圆桌会议»的议长。」

尽管台下人群的嘈杂声绝对不是很大，但即便这样也仿佛如浪涛声一样持续不停。

蕾妮希雅压制着快要跳起来的悸动，尽量持续地在脸上浮现出微笑。

和那个精明能干如同黑檀木的衣柜一般巨大的坏心眼的妖怪克拉斯提相比，蕾妮希雅非常清楚自己才疏学浅，但如果在这么多人面前公失众望的话还是会受到巨大的冲击。虽说是这样的架势，但城惠的话，比蕾妮希雅想象中的更能平静地接受。

或者说从蕾妮希雅开始说话的那一刻起，所有人都坚定了诸如蕾妮希雅担任议长这样的预料也说不定。

「«记录的地平线»、«三日月同盟»、«RADIO市场»、«西风旅团»将会继续参加新的«圆桌会议»。而«海洋机构»和«洛德立克商会»也会继续参加，并将负责生产方面的事宜。而«第八商店街»将改名为«第八通商网»，从安定伊斯塔尔的流通的立场参加。«黑剑骑士团»则会在迁移总部之后，决定继续参加。另外」

没有大声尖叫、而如行云流水一般礼貌的城惠的演讲继续着。

「新«圆桌会议»的技术顾问一职，将招纳李・耿恩先生担任。此外从城市营运的立场方面，将招聘代表着«供贄一族»的堇星先生担任。利用因为都市结界解除获得的魔力，进行«都市传送门»的运用一事将会委托给堇星先生。而有关门的重新启动，李・耿恩先生以及洛德立克先生，也将尽全力相助。谢谢两位！」

与那个介绍一起被招至讲台上的，是两位«大地人»。

传说中的«米莱雷克的贤者»李・耿恩。

还有可以说就是传说本身的«供贄一族»的堇星。

到现在为止在大和的历史上深深地刻下自己的痕迹、却绝对没有在大和政治的舞台上露面的两位名人，城惠究竟是使用了怎样的手段才说服他们的呢。「包括«大地人»在内的秋叶原及周边地区的自治」这个名义，将不只是一个名义，而是真心决定实施，而这一点将展示给蕾妮希雅和«自由都市同盟伊斯塔尔»。

「——聚集在这里的各位里面，知道此事的一方肯定很多吧，不过，肯定也有不知道的一方吧。今天对于这个城市，对于«冒险者都市秋叶原»来说是非常重要的日子。而这一天对于大和来说也将是一个比对秋叶原本身更为重要的日子吧。」

蕾妮希雅思考着那个城惠的觉悟。

«冒险者»，是善良的。

而聚集在秋叶原的«大地人»，是坚强的。

当然在这些人中也不乏心术不正、损人利己者吧，但蕾妮希雅幸运的是，自己所遇到的人们，全部都是善良的人。而在这其中，既有沉默寡言的人，也有难以理解的人，既有阴谋家，也有家教严厉的人，更有要求水准高的人，但大家的心地都是善良的。只要心地善良就行了。蕾妮希雅是这样想的。

而招聘了这两位«大地人»的城惠的想法，大概应该是祝福吧。就和那个夜晚克拉斯提允许自己乘上«狮鹫兽»的背上一样。

因为两人拥有力量，所以那个祝福马上会改变周围的景色，所以他们两个没对没有力量的蕾妮希雅回礼也是应该的。

「在选择秋叶原的未来的时候，斋宫家所认可的秋叶原公爵亚因斯先生所率领的«秋叶原政府»，以及以我蕾妮希雅为议长的新生«圆桌会议»，究竟诸位该支持谁呢，就是这样的投票。而这场投票在成为决定秋叶原的未来的投票的同时，至少可以预言在东部大和地区的今后，会成为至关重要的投票吧。这或许会是艰难的一次投票，不过，请诸位不要因此而害怕。」

蕾妮希雅大声喊道。

哪怕只有一点儿，也要（希望）谁能获胜一样，倾注全部的愿望。

「诸位的心情，将决定诸位的未来！尽管对我来说是第一次的经验，不过，这对于怀揣着对未来的梦想而来到秋叶原的诸位来说，理所当然算是已经渡过一次的事情。请不要回避，直接进行选择吧！然后抓住这次的机会，振翅高飞吧！我们，不论结果会变成什么样，都会继续支持着诸位的！」

秋叶原肯定存在着问题吧，而不幸也不断逼近到大和的头上吧。和这些事情相比，这种事甚至算不上什么问题了。

只是没有注意到，聚集在这里的所有人，会轻易地飞越过这种程度的危难吧。在蕾妮希雅看来，贵族也好，平民也好，«冒险者»也好，«大地人»也好， 大家都好厉害。

与只想睡午觉和想方设法进行偷懒的贵族大小姐不同，他们都是既诚实有有着勇气的存在。

大家，真的能够做到。不适合做出低着头的姿势。

蕾妮希雅觉得，他们所需要的，只是小小的支持。

所以自己要对所有怀揣着对未来的梦想的人进行祝福。

蕾妮希雅正是为此而站在这里的。

05　

投票结束、开票开始是在半夜时分。

尽管没法即刻得知总数，但双方的阵营均认为这场选举的总票数恐怕超过七万张选票，事实上这个预测非常准确。投票者中，除了以秋叶原为根据地和家的«冒险者»及«大地人»之外，据预测还有周边地区的«大地人»参加进来。此外，艾佐和涩谷地区超出了大半人的预测，再加上因为其北方«冒险者»和«大地人»也参加进来，总的票数进一步膨胀。

开票是由双方推出的负责人在互相监视的情况下进行的。

公会会馆的银行前的大厅被临时接管，在极为严格的戒备森严的气氛下，在这场投票中被使用的两种颜色的选举票牌被严谨地计数着。尽管不知道正确的比例，但只要粗略看一下就会得出「比想象中还要平分秋色」的这种观点，大概是没法出声的所有有关人员的想法吧。

而这种结果对于认为光是看一下就会清楚双方胜负的秋叶原公爵亚因斯阵营的冲击非常巨大。

统计票数需要很长时间这种事，人们马上就明白了。

加上双方的阵营几乎没有选举委员之类的经验，为了防止不正当的行为，双方主管（选举）的人员同时采用了逐个检查投票箱的方法，如果按照这个节奏的话，不论是谁都觉得大概需要整整一天时间才能弄完。

就在如此认为的黎明中，事态迅速发展着。

秋叶原公爵亚因斯对«秋叶原政府»的设立死心了。

——我们都被狠狠地卷进来了，难道就要这样退出去吗？

——别开玩笑了，眯眯眼儿。

——结果根本就没发现有谁帮助我们呢……。

——（亚因斯原来）不是（秋叶原的）守护吗？

——我明明是为了确保商品的销路才把全部身家压到亚因斯大人身上的！

——一切都结束了。

——«妖精环»也好«政府»也好，都这么丢掉，就这样逃跑了啊。

——只要能从阪南那里得到钱，不管怎么样都好吧？

——原来公会的成员只是弃子吗？最后得到便宜的只有他自己吗？！

——秋叶原公爵被秋叶原抛弃到底是怎么一回事啊？

那个新闻传遍了秋叶原的每个角落，而对亚因斯的期待来了个一百八十度的大反转，城市中到处充斥着骚乱。大多数«大地人»对自己收到的这个决定产生了诸如「秋叶原变成了被大和皇族抛弃的流放的土地」的看法，感到深深的失望。

可是对亚因斯产生更为强烈的侮辱和愤怒的却是«诚信»公会的成员。提高了自己的地位、跟自己约好会让自己过上好日子的亚因斯，最后却在破坏了«圆桌会议»、将秋叶原都市搅得大乱之后选择了逃走。感动自己已经在秋叶原没有立足之地的«诚信»的成员们，疯狂地憎恨着亚因斯。

尽管亚因斯的亲信们对人们辩称这是不得已的情况的变化的缘故，但他们随即被人们骂作「拥护亚因斯的消灾灭火的狗」，随后在失去了卫兵的自动出动进行弹压的系统的秋叶原的街道上，发生了暴力事件。

要求亚因斯对事情进行说明这种名义的死刑也好像策划了好几次，感觉到危险的亚因斯和斋宫藤利、马尔维斯、以及少数的亲信和侍从，很快转移了自己的据点。

「城市完全倒向了敌人哪。」

「抱歉，亚因斯。」

对于竟然感到沉痛的斋宫的声音，亚因斯只短短地回答「不是您的错」。

虽说是转移了据点，但«诚信»是一个规模相当巨大的公会。它在秋叶原所拥有的不动产多达两位数，而这里只是其中的一个，而且还是一个相应陈设相当完善的房间。

「根本没法事先预料到这种事吧——«都市传送门»竟然启动了。」

「唔呣呣呣呣。光是这个，就足够糟糕了。」

马尔维斯咬着牙呻吟道。

「……«威斯特兰迪»过去有过实际的成果。过去曾经利用«都市传送门»侵略过«奈恩提尔»的核心地区，和«中洲»。因为有着那个体验的缘故，在秋叶原得到«都市传送门 »的现在，自己的据点地被敌人攻入这样的想象，根本在脑海中挥之不去。这种状况下，我们绝不能被秋叶原抓住。」

尽管表面上看起来没有变化，但斋宫还是带着疲惫不堪的声音默默地嘟哝道。

「至今我的权势还在«元老院»之下。«元老院»正是因为不花费自己的兵力而能削弱«自由都市同盟伊斯塔尔»的这个名义，才默许了我的东征……」

在«神圣皇国威斯特兰迪»的斋宫家的立场，还是非常危险的。作为傀儡而被容许延续的斋宫家，本来的话连一丁点儿的自由都没有。之所以变成现在的状况，是因为«冒险者»的登场、以及«大灾难»，让弧状列岛大和的势力平衡出现了一个空隙。姑且不论藤利本人的野心和前景，如果«神圣皇国威斯特兰迪»从整体上来看的话，（放斋宫藤利东出秋叶原）不过是察觉到危机感的«元老院»扔出的一招弃手而已。

「在«都市传送门»再次启动的现在，«元老院»不会承认藤利大人在这投入更多的力量吧？」

「是«元老院»，和跟他们一伙儿的因缇克丝他们啊。」

亚因斯的确认让藤利露出苦笑。

「独占了«都市传送门 »的«Plant hwyaden»，打算把我们水运商人也排斥在外，独占流通领域。那些家伙们抢先得到了秋叶原的«都市传送门»，而这正是难得的机会吧！？」

「即便在投票中获胜，要让«都市传送门»自由使用也需要花费时间。更不用说技术人员都在«圆桌会议»那边。而这段时间将给予我们吧。即便能支配秋叶原，每次翠叶向外伸出自己的爪牙的时候我们都将成为傀儡。……她会忍不住榨取居住在这里的善良的人民的血吧！」

亚因斯咀嚼着这段话，叹了口气。

身为«圆桌十一人»的亚因斯，尽管一点儿也没有想过秋叶原的公会长们会企图使用«都市传送门»实现侵略，但即便是被那边看成这样也是没办法的吧。

然后基于上述这些因素、«元老院»所害怕的是，斋宫——确切来说是结合了斋宫家的权力的新兴势力给秋叶原设置作为战略兵器的转移装置这件事。即便是承认通过秋叶原公爵这个项圈增加了附庸在自己羽翼下的家臣这回事，但要是作为自己权威的源泉的斋宫家本身脱离自己的掌控一跃而起，更会让«元老院»恐惧吧。

「我能体谅您的心情。」

尽管有想说的事，但亚因斯还是把它咽进肚子里。

超越了漫长的雌伏时期、出现了可以孤注一掷的胜负时，不论是对于亚因斯还是对于斋宫藤利都是一样的。而这场胜负在最后关头功亏一篑的遗憾，亚因斯多少能够感到理解。

「可是，这个也是那个白衣的贤者的计谋吗？」

「这样的偶然，应该不是他所能掌控的。」

「恐怕这不是偶然吧，呐。」

一边按着太阳穴，亚因斯一边回应道。

「«都市传送门»启动的关键是大量的魔力这样的报告即便是«圆桌会议»也曾出现过。因为对于这样的资源只能用非人道的手段进行筹集和准备，所以最后我放弃了这个方案……」

「原来（秋叶原的情况）是不一样的吗？」

「秋叶原的«都市防御结界»的魔力输出——在失去了«卫兵系统»之后，受本应是缺点的那个事件的影响，最终导致了«都市传送门»的重新启动」

这些到底是从哪看到的啊……斋宫的感叹，却让亚因斯有了一些不同的思考。

失败，也许是从用«秋叶原政府»这个名义，或者说就是这个名字本身才开始出现的吧。

亚因斯在思考建立新的统治体制的时候，选择了«秋叶原政府»这个名字。而之所以这样，则是亚因斯对即便是在«冒险者»的都市，但同时也是在«自由都市同盟伊斯塔尔»的势力范围之内，因为自己将西边的威斯特兰迪的掌权者斋宫家引入进来导致自己受到伊斯塔尔的反弹这件事感到害怕而采取的办法。

归根结底秋叶原这个城市有着一个问题。（那就是）城市的居民选择出城市的未来。而作为这样的意思来说，«秋叶原政府»这样的名字，就属于那种强加上去的名字一样。而这是作为对«自由都市同盟伊斯塔尔»并不抱有野心的证明。当然，其证据就是，亚因斯他们有着到柯文公爵家进行访问的计划。

虽然亚因斯并不认为这个判断是一个错误，但另一方面，做出了这样的判断的结果，亚因斯等人将«舞滨»领之外的东大和地区的事情排除在考虑之外的事情也是不争的事实。

尽管秋叶原的问题，亚因斯曾对«圆桌会议»宣扬过，但城惠他们却对此丝毫没有什么需要赞同的必要。硬要说的话，这不过是亚因斯的随意规则设定而已。

那个空隙，被扎透了。

城惠一开始是从更远的、比如同艾佐的关系和涩谷的再生、或者是广阔的东大和的全体«大地人»——更进一步说甚至连«元老院»和正在内部分裂的«Plant hwyaden»都考虑在内吧。如果不是那样的话，那个结果应该没法设想。

「……«元老院»的存在不论对藤利大人、还是对我们阵营来说，都是应该瞄准的弱点——这种事恐怕也在城惠君的预料之中吧。我们与其说是输了不如说根本对方就没法让我们获胜才是吧。」

「没法让我们获胜，吗？……这比输掉都要悲惨哪！」

没有回话的亚因斯，轻轻地点了点头。

「那个人操纵着一双与善良的外貌不相称的老奸巨猾的手啊。如果那样的人在我的手中的话……」

「我也是那样想的。」

「……『东外边记』。（不愧是）有着那样的谥号吗？即使不在我的手中，那个人的存在对于大和来说也是举足轻重的吧。」

对着发出轻快的声音关上扇子的斋宫，亚因斯和马尔维斯小声点头肯定道。平时本应该是放开的态度的斋宫，此时的话中却只有一种不容置疑的威严。

「抱歉亚因斯。让你受到责难了。」

斋宫轻轻地垂下头来。

这是作为位居这个世界的顶端的贵族所做出的破格的行动，但即便是看到马尔维斯那惊慌失措一般的责备，亚因斯还是没能做出什么良好的反应。

斋宫道歉的，是结果只有亚因斯成了恶人这一点吧。尽管并没有全部了解此时流传在秋叶原中的传言，但现在，在秋叶原中亚因斯的评价是最坏的吧。

背叛者。小丑。无能之辈。贪婪又邪恶的公会长。出卖秋叶原的卖国贼。骗子。不自量力之辈。

将那样的坏话说的最大声的是«诚信»公会的成员。除了茂和菜穂美这样的亲信之外的所有的成员，现在都变成了亚因斯的敌人。

进行«妖精环»的探索这种徒劳无功的任务，将所有的公会成员全部卷进来、阴谋颠覆秋叶原、为了中饱私囊而将公会成员奴隶化、将秋叶原出卖给阪南却失败的男人——亚因斯。

自投票开始仅仅两天，一时间人数多到近一千五百名的«诚信»的成员数量一下子锐减到只剩下数十人。«诚信»实际上，已经灭亡了。

「不。是我选择了这条道路啊。」

「是那样呢。那么咱们必须取回失去的财产吧？对吧？对吧？为了东山再起咱们还是要回到到伊奥之湖吧？」

完全不知道察言观色的马尔维斯，一个劲儿地将他那令人毛骨悚然的脸靠近亚因斯。尽管亚因斯失去的是信赖和公会成员，但却被马尔维斯断言是为财产而焦急，但仔细想想的话，对作为商人贵族用钱得到了现在的地位的马尔维斯来说，信赖也好，人民也好，或许都算得上财产吧。如果这样想的话，那么刚才的话，或许就是这个商人对自己的关心也说不定呢。

马尔维斯「嗯！伊奥可是个好地方。不论是酒还是女子都香气四溢呢。你肯定没闻过吧？」的自言自语简直把气氛都糟蹋了，但亚因斯还是苦笑着听下来。

如果仔细想想的话，在秋叶原的这一个月，感觉简直就像生活了一年一样。以前会避开激昂般的话语，如今自己看来却是厚脸皮。

「确实是这样呢。亚因斯。……能跟我一起走吗？」

「嗯。因为我自己主动选择了这条道路啊。」

亚因斯点头道。也到了离开秋叶原的时候了。

Chapter 5.06◆

在这个赛尔迪希亚世界中，«冒险者»根本不会死亡。

所谓的「死亡」，是指魔力资源的丧失以及大神殿的移动，但即便真的（遭受了）这种惩罚，作为受罚者的生命终端而言，也根本不会「死」。

因此，对亚因斯施加无数执拗的骂声的«冒险者»们，在真正意义上也从没想过要对亚因斯做致命性的一击。他们只是在寻求着将他们心中的焦躁和愤怒发泄出来的排泄口而已。

因此，这些人在秋叶原的边境上很快消失不见，斋宫和亚因斯等少数人得以安然走出秋叶原的边境。

骑着马、挺胸抬头堂堂正正地走在前面的是马尔维斯。他仿佛在考虑着什么，作为这一行的主要人物（之一），他以自己所说的样子走在前面做前导。而跟在他身后行进的则是数名护卫和装着行李的马车。稍微和马车与护卫留出点空间的则是斋宫和亚因斯。当然他们是乘坐«召唤马»进行移动。

尽管斋宫这个词给亚因斯一种他更适合乘坐马车或者轿子的印象，但当他如此询问时，斋宫却回以「算了吧，你是让我乘坐那种老人味道的代步工具吗？」进行拒绝，于是一行人就变成了这样的队列。

而跟在那个斋宫和亚因斯身后行进的是仅剩的«诚信»的亲信以及装备了大型魔法背包的«白色硬角犀»。他们负责搬运行李。

早晨从秋叶原的城市街道出发的一行人，往左手的方向上看能看见«恒冰之古宫廷»，而在下午时候则到达«八大运河高地»。这次的旅行，有马尔维斯的精灵船在横滨待命着。尽管一行人想在入夜之前到达，但如果不可能的话即便是野营也能看到周围的情况所以对于一行人来说是否入夜前抵达横滨并没有什么太大的问题。

尽管一行人之间的对话很少，但却并不是一场让人心情恶劣的旅行。

（在很多人的想象中）可以说是显贵的顶点的斋宫，狂怒于这次的失败、进而对亚因斯和马尔维斯等人乱发脾气，甚至像是要找茬一样地说着要把他们斩首的话——但这纯粹是杞人忧天。倒不如说他在尽力安慰着亚因斯他们，果然天生具有的血脉这种东西是隐藏不住的啊。——亚因斯对此做着奇怪的关注。

那份落落大方和应该同情的立场的不稳定，同亚因斯为了帮助他而作出离开秋叶原的决心，并不是毫无关系。

在由神代发展而来的这个赛尔迪希亚世界中，在境内格外多废墟的大和中，陆路进行的旅行，几乎和探索着神代修建的古道是同义。在被居住在关东圈的人所称呼的首都高横羽线的主干道路——确切来说是其废墟、在高架道路倾斜腐朽的下道上，一行人正不紧不慢地前进着。

「什么人！」

「别慌。」

无所事事般现身于众人眼前的，是穿着圆桌会议的大衣的红发的战士，艾札克。他坐在仿佛被巨人打碎的巨大的圆柱上，等待着一行人。

「艾札克。」

「不要这么生气嘛。我来给你们送行。」

抬手制止了马尔维斯的亚因斯，带着复杂的心情闭上嘴。

身为最强公会的一角«黑剑骑士团»之主的艾札克，倒并没有像亚因斯想象中那样和留在秋叶原的原«诚信»的成员们一样对他痛骂，不过亚因斯和艾札克并不怎么亲近。他想不出艾札克特意来到这里的原因。

「是吗……」

哼，粗暴地打着响鼻的马尔维斯只是没有关系一般地径直往大道上赶路。而对亚因斯投去冰冷的视线的斋宫藤利也走到马尔维斯旁边。

仿佛跟在介意这边的情况纷纷回头看过来的护卫们身后一样，亚因斯和艾札克两人走在队尾慢慢前进着。

如果是来送行的话，有什么说什么就行了，但艾札克还是看起来一脸不高兴地绷着脸，懒洋洋地把战马交过来。

看来亚因斯和艾札克之间天生的波长就不合适。

亚因斯说起来算是学者类型的，注重理性和纪律。他和凭直觉和反射弧生存、硬要说起来的话算是头脑简单、四肢发达一族的艾札克跟本就属于不同的团体。这个向周围散发出根本没有必要一般的威严的气息的男人，和马合不来也是理所当然的吧。

两人无话地前进了不短的距离。

五月的下午耀眼一般的海风，如能吹过杂木林的树梢让其发出瑟瑟的响声的话，那将是一种地球世界的同样的景观难以比拟的美丽，蓝色的海洋沿着废墟的远方扩展开来。

「呐，亚因斯。」

突然间，艾札克出声道。

也没有做出回答的程度的动作，如果亚因斯看过来的话，能发现从树木之间的缝隙看向大海的艾札克的眼睛简直像是要眯起来一样。

「——我认识的那个轻浮的家伙，是这么说的。『人啊，是需要被其他人说加油、再加把劲儿、你已经很努力了的地方的。』」

这是简直像是说给自己听一样、但作为自言自语来说声音却有些大的话语。

「我啊，（对于这句话），『原来是这样』——我就是这么想的。如果确实有那样的地方的话，腐烂的家伙什么的就不会出现了吧。制作很多这样的地方正是大将的职责吧。」

背着作为公会名的由来的巨剑，艾札克下意识地仿佛在确认着谁一样，中断了话语。他侧耳倾听着，黄昏迫近的天空仿佛出现了风一般，破碎的云朵令人眼花缭乱一般地被吹走了。

「我啊，觉得这次这次的胜利是属于你的哦！」

在仿佛被反弹了一般突然看过去的亚因斯的视野中，艾札克只是一个劲儿地看着海的远方。

「因为«诚信»的那些家伙们，现在，不是正在帮助这«大地人»，被他们感谢着吗？」

亚因斯感到胸口被什么东西堵住了。

早已崩溃了的原«诚信»的成员们，现在，应该在秋叶原城市的街道上帮助着«大地人»。在那个选举战的一周的时间里，他们帮助着城市内的人们，为接纳流入秋叶原无法谋生的人们而不停地奔走着，为了他们的食物和住所对各方进行斡旋协商，甚至连睡觉的时间都没有。

然后，他们得到了感谢。

在«大灾难»之后的一年多的时间里，谁都不曾接触、自闭自弃的他们，和第一次面对面地出现在秋叶原都市的街道上时，发现这里也有着自己能够做到的事情。想到自己今后可以以这样的生活方式生活下去，在痛骂背叛了的亚因斯之后，他们现在正重新作为一名秋叶原都市中默默无名的«冒险者»，同新的«圆桌会议»合作。

如果不这样做的话是不行的。

那是亚因斯仅有的希望和梦想。那是亚因斯同城惠为敌、将斋宫卷进来、甚至不惜欺骗秋叶原的一切也想要实现的愿望。如果«诚信»的成员们不能在新的秋叶原里幸福生活的话，他所做的一切就没有意义。

本应该在悲伤和喜悦这两种截然相反的感情的共同的作用下出现的扭曲的表情，因为亚因斯要向前前进的缘故，拼命地隐藏着。

「这是你的胜利。亚因斯。——城惠也说了同样的话，这是他对你的饯别哟！」

把嘴巴歪成『へ』字形，艾札克从挂在腰间的小型背包中，取出一捆被捆成筒状的羊皮纸束和一张白银卡，交给亚因斯。

那是区域契约开放的文件和为了控制«供贄的黄金»而出现的三张卡的其中一张。这是世界上最珍贵的宝物。是«幻想级»道具之类的东西望尘莫及的、真正意义上的秘宝。

亚因斯看着手中的东西、被惊得说不出话来，即便如此，他还是拼命从嘴中挤出「这个」「我到底该怎么办才好」的话来，紧紧地抓住已经渐渐模糊起来、还剩最后一点儿清晰的视野，看向将这个东西交给自己的艾札克，问道。

「谁知道该怎么做。喜欢的话拿走就行啦。我也喜欢它呢！」

但回答给亚因斯的只是粗鲁又不负责任的回应而已。

这样就好了。

对于现在的自己，不论是温柔的话，还是冰冷的话，都只能是毒药了吧。

要是城惠在这儿的话肯定会责备自己吧。如果是克拉斯提在这儿的话肯定会诅咒自己吧。

让艾札克给自己送行真是太好了。

被浅浅的海风吹拂着、拖着长长的影子的艾札克，在分别之际留下的最后的话语永远地留存在亚因斯的心中。

「谁都没有损失。今后全部都只会变得幸福的家伙啊。——因为你是公会长啊。再会啦，亚因斯！」

西行的亚因斯得到了救赎。

在这里，也有着祝福呢。