0　序言

VR系统完成至今约莫半世纪，如今已成为世界经济不可或缺的技术。

学生在家以专用终端连上网络，透过VR上学、上课。虚拟现实的学校不仅没有上下学的危险，也不需要维护校舍的费用，逐渐取代了现实世界的学校。

工作方面，也能在虚拟现实中向客户打招呼，所有事务都以电子程序取代，不必耗费纸张等经费。至于总公司等大楼，与其支付维护费用，不如从管理VR专用服务器的综合设施租借公司用服务器，费用便宜许多。

除了物理需求以外，一切都能在虚拟现实中满足，因此VR技术持续飞跃性进化。

游戏业界当然不可能错过这项技术。尽管仍需要价格稍高的装置，普及率仍高到一般家庭经常在成人礼等场合赠送。

尽管有时期上的差异，仍开发出许多VR专用游戏。

咲森鉴也是在成人礼收到VR装置的普通青年。

就读普通高中，从普通大学毕业后，进入普通企业上班。

工作时，咲森鉴会用庆祝成年时收到的VR装置在家上班。休息时间，他会享用母亲刚做好的午餐，然后再度透过VR装置回到公司。

他任职于一家通勤时间不长、几乎不用加班的普通中小企业，过着没有特别不满的生活。

有一款名为「Ark Earth Online」的网络游戏。

游戏开始时非常低调，不知不觉间封闭测试已经开始了，回过神时也已经结束。

咲森鉴是在公司业务已经上手、时间变得比较充裕时，从深夜节目中的广告得知这款低调的网络游戏。

那则广告没有声音也没有画面，只有在十五秒内显示VR专用的登入码。

咲森鉴启动装置，好奇地连上广告中的网站，看见全方位的白色虚拟现实空间中浮现「Ark Earth Online」的标题，以及下面两排字。

公测开始

下载

就只有这样。

咲森鉴不讨厌这种不谄媚玩家的态度，于是点选下载，选择「是」后开始安装。

没有背景贴图，只有普通的文字，完全看不出是什么样的游戏，也看不出任何画面或世界观。

然而，鉴就是被吸引了。某种难以言喻，比较接近强制力的东西，驱使他动起右手操作。

安装大约十五分钟就结束了。鉴立刻启动游戏，出现以CG般真实世界为背景的主画面。

这个落差让鉴兴奋不已，开始制作角色。

就这样，咲森　鉴的「Ark Earth Online」成瘾生活开始了。

————————————………………

「Ark Earth Online」正式营运后过了四年。尽管游戏相关的广告在电玩杂志或网络上几乎都看不到，但游戏口耳相传，玩家人数直逼大型在线游戏。不如说，有这么多人却没在网络上看到广告，反而很奇怪。

从公测就开始玩的鉴，已是远近驰名的老鸟玩家。

游戏内容是常见的奇幻风格，但压倒性的自由度大受好评。

不过，有一个对在线游戏而言最不可思议的地方。

那就是营运。

游戏在四年之间只更新过两次，由于没有正式的网站，因此不仅不知道营运方针，连开发者的名字都不知道。

但即使包含这点在内，游戏的魅力依然压倒性地强大，甚至还有人说「放任不管反而可以做更多事」。

但鉴也是这些乐观者之一。游戏从开始时就几乎完成，可说是完成度极高，也没有任何BUG，所以他认为不要随便乱动比较好。

这一天，鉴要讨伐出现在所属国家国境附近的魔物群。这种讨伐任务很常见，鉴会和其他隶属于同国的玩家轮流进行。

而这次轮到鉴。

他走出作为据点的高塔，懒洋洋地走向国境的途中，现实世界传来电话铃声，同时妹妹高亢的声音响起，告知他现在是晚餐时间。

他登出游戏，吃过晚餐后，再次戴上VR装置潜入虚拟现实。

正当他要从家园风景启动游戏时，发现有邮件寄来。

打开一看，内容是Ark Earth Online的VR游戏币即将到期失效。

这是游戏开始营运时，鉴花了一千日圆购买，一个月后又花两千日圆购买的份。

Ark Earth Online和其他在线游戏一样，存在着付费道具。不过那不是在游戏内使用的武器或道具，而是辅助游戏进行的东西。

付费道具之一，可以改变角色外貌的『化妆盒』，是所有玩家都会购买的必备商品，说是全玩家都有购买也不为过。当然，鉴也买了。

『化妆盒』一个五百日圆，使用后可以重新设定角色的外貌，之所以会畅销，是因为选择的配件种类丰富。

正式营运时，角色的外观零件高达数千种，使用「化妆盒」重新设定时，可以从数万种零件中选择。所有玩家先随便创造角色，登入游戏后使用「化妆盒」重新设定成自己喜欢的模样，这已经可说是常识了。花一两天重新设定，也可以说是常识。

而鉴创造的角色，是充满威严的魔法师。白发白胡须的模样，让他陶醉在老练魔术士的幻想中。鉴也不例外，花了一天创造角色。

而角色的名字，是取自他最喜欢的魔法师的名字，以及世界知名电影中出现的校长，还有以指环为线索展开冒险的电影中出现的魔法师。

名字是邓不利夫。

职业是召唤术士。

公测开始时他选择了魔术士，却完全不知道魔术的习得方法，只能使用一开始就会的【魔术：火炎】，再来就只能用魔杖殴打敌人。

不论等级提升多少，魔术都不会学会，也没有说明书或教学模式。

虽然突然被生到这个世界，还完全被放置不管，游戏内容非常离谱，但自己探索也很有趣。可是不管怎么找，都学不会魔术。

所以正式营运时，我用重新设定选了别的魔法职。

召唤术士除了打倒精灵系敌人缔结契约就能使役外，还能借由完成专用的召唤术任务来召唤。虽然到学会为止的难度很高，但专用讨论板上稍微刊载了方法，所以我知道基础。

因此，我选了召唤术士。

正式营运开始后，因为说明太少，也有很多玩家表达不满，但以某个玩家为契机，游戏内掀起一阵震撼。

那就是条件虽然严苛，但达成的话，玩家也能建国的系统。

成为国王，发展城市，整顿军备。侵略他国、筑起堡垒防卫、雇用佣兵等等，现在只有在创作中才能看到的故事，玩家能亲手编织出这些事实，使他们为之狂热。

而且，这些玩家亲手完成的大事，会追加到可以从选单阅览的方舟年表中。

之后，有人燃起野心建国，有人憧憬玩家而到国家当官，有人热爱自由而成为冒险者，有人创设秘密结社，还有商人、佣兵，甚至暗杀者，能享受各种玩法，不满也逐渐平息。

而且自由度还不只是「这种程度」。例如武器、防具、药品等道具类，包含传说级在内，存在许多种类，玩家也能根据自己的巧思，制作出全新的道具。甚至能做出传说级，或是超越传说级的道具。

甚至有人说，现实办得到的事，游戏里也办得到。

沉迷于锻冶乐趣的玩家，成为所有玩家都知道的名匠，一把剑能卖到几百万。

还有玩家穷究木工，进而发展建筑技术，建造城堡。

执着于挖洞的人挖到温泉，现在是巨大温泉街的头头。

开设道场传授自己编撰的剑术的师父，是值得效法的朋友。

有什么技能，能做到什么事情。玩家们挑战各种各样的事情，而且全都成功了。看不见极限的系统口耳相传，逐渐扩散。

有人发明了使用法术的新运动，有人实现了海盗的浪漫，有人收集大陆上所有情报，以情报贩子的身份铤而走险。

其中，有人将多到满出来的技能分类统计，制作了技能清单。他造访各个玩家，将技术的细节整理成书。

那本技能清单书出版后成为畅销书，让他赚进大笔财富。

然后，邓不利夫其实也是开发了数种特殊技术的伟人。其中一项是为了弥补魔法职业的缺点，经过反复尝试后得到的技术。

那个技术就是二阶职业。典范是除了主要的召唤术士之外，还有魔法系近战职业的仙术士。这是以仙术进行近战的职业，习得仙术的方法则是各种修行。

像是在瀑布下冲打，倒吊在树上撑上一天，逆着暴风行走等等。

顺带一提，游戏开始营运后一个多月，魔术士学会魔术的方法是将触媒与画有相对应魔法阵的纸张放在一起，用初期魔术【魔术：火焰】烧掉。问题在于触媒需要复数，而且魔法阵的纸张几乎没在市面上流通，这个方法稍有不慎就会让所有东西烧光，所以无法轻易尝试。

就算知道方法，到头来还是无法轻易学会。

除了化妆盒之外，鉴还买了另一个课金道具「浮游大陆」。大小约有一圈一百米的跑道，跟操场差不多大，可以盖房子、耕田、建造生产设施，是只要在范围内，大部分事情都能做到的便利道具。而且还可以在空中飞行移动，所以也有人当成无视地形的交通工具来使用。鉴在上面盖了最便宜的木造房屋，拿来当仓库使用。

这个「浮游大陆」要两千日圆，也就是说剩下的五百日圆是失效对象。鉴从一开始就想买这个「化妆盒」跟「浮游大陆」，但课金只能以一千日圆为单位，所以才会剩下五百日圆。

四年前的五百圆实在没什么好留恋的，但还是觉得可惜的穷酸个性，打开课金道具清单。

「高级锻造场」、「高级炼金室」、「高级裁缝室」、「高级工艺室」、「高级厨房」、「高级木工室」。

制作用的便利道具一应俱全的专用房间，一千圆。

「浮游大陆」、「哥雷姆城塞」、「天鹅湖」、「砖房」、「有管家的宅邸」、「有女仆的宅邸」、「古城」、「贵族邸A」、「贵族邸B」、「贵族邸C」、「贵族邸D」、「螺旋之塔」、「丰饶的田地」。

建筑物等地形类，两千圆。

加上「化妆盒」就是全部了。

选项只有「化妆盒」。就算只买「化妆盒」，最少也得课金一千圆。这就是大人的世界。好肮脏，大人好肮脏。

就这样让点数失效也觉得可惜的鉴，买了一个「化妆盒」。VR点数余额归零。

为了完成讨伐任务，鉴登入游戏。操作手环型的终端装置，打开道具栏。里面放着刚才购买的「化妆盒」。

顺带一提，这个手环型的终端装置，是少数两次的版本升级中，第一次进行的追加要素之一。

过去玩家都是用飘浮在空中的选单操作，但是在街上或战斗中突然举起手，用指尖戳着别人看不见的空中，这种情景让重视世界观的玩家感到扫兴，因此才以这种形式实装。

「化妆盒」是四年前使用的道具。那是漆器风格的和风小盒子。鉴回想起当时，怀念地盯着小盒子看了好一阵子。公测时零件数量比正式营运时少很多，没办法做出自己喜欢的角色。顶着一头染成焦炭色的褐发，毫无特征的青年撑过公测已经是遥远的回忆了。

正式营运开始，角色制作时的零件数量之多令他大吃一惊，栏外还显示着利用课金道具「化妆盒」，就能从将近十倍的零件中选择。看到这行字的瞬间，他立刻付费购买了「化妆盒」。

鉴立刻使用「化妆盒」在虚拟现实中发出欢呼。因为他想要的所有零件都一应俱全，之后只要讲究细节，就能做出最完美的角色。

然后「邓不利夫」就诞生了。

当时鉴满脑子只想着做出最完美的角色，如今已经完全不记得还有哪些零件。

于是他稍微有点兴趣，使用「化妆盒」打开睽违四年之久的角色制作画面。

零件可以依照「活泼」、「内敛」、「强势」、「懦弱」等各种印象类别，以及「神秘」、「庄严」、「阴沉」、「开朗」等各种气氛类别搜寻。毕竟要一个一个检视数万种零件，天都要黑了，说当然也理所当然。

鉴看着零件一览，心中涌现的感想是，现在的邓不利夫果然是最完美的。

超越这个角色的人想必不存在。毕竟他创造的，是自己心中描绘的理想男性形象。

鉴满足地看着自己过去的伟业，眼角余光却看到一个字。

男

那是代表角色性别的文字。

这时，某个想法忽然闪过鉴的脑中。他完美重现了理想中的男性形象。

那么，理想中的女性形象又如何？

性别从男变更为女，邓不利夫就变成了少女。

鉴感到有些难为情。虽说是游戏，但目不转睛地盯着少女的外表，还是让他有种难以言喻的害羞感。

他硬是压下这种感觉……反而有些兴奋地挑选零件。

他一一检视以「强势」排序的零件。在这个时间点，鉴的喜好完全暴露了出来。

从他开始创造理想中的女性形象后，不知道过了多久。当鉴露出满足的笑容，看着完成度极高的造型人偶时，通知妹妹早餐时间的铃声响起。

他慌忙操作手环装置，从选单中确认时间，发现时间显示为早上九点。今天是星期日，所以没有问题，但这也代表他彻夜未眠。一想到这里，鉴立刻被猛烈的困意袭击。

他原本打算按下选单中的登出选项，但世界突然变暗，自己也承受不住困意，就这么睡着了。鉴当时是这么想的。

1　召唤术的初级

一

啊啊，对了，我在登出前睡着了。

在脑中如此整理后，才想起自己贯彻了原则，在早餐的呼唤后就睡着了。然后我用手指揉着眉间，仰天长叹。

我无法掌握自己睡了几个小时，但从妹妹麻由没有来敲门叫醒我看来，我判断应该没有睡太久。

为了驱散困意，我用力闭上眼睛再睁开，眼前是被森林包围的草原正中央。四处散布着不知名的花朵，远处是连绵的雄伟山脉，然后在山间可以窥见几座发出黯淡光芒的银色高塔。

面对已经看惯的游戏中的光景，我呆站在草原上，为了整理脑中浮现的疑问而将手放在下巴，忧郁地陷入沉思。这时我并未察觉突然浮现的不协调感。

有一个在网络游戏里很有名的词汇叫做「睡着登出」，就是指在游戏里睡着，角色没有任何反应的状态。

就现状来说，我从睡着登出的状态恢复，现在才刚醒过来，所以应该没有任何问题，但就系统上来说这是个问题。

VR相关的东西在睡着登出后会自动关机，装置的电源会关闭。

然而映入眼帘的山间高塔，无论怎么看都是「银之连塔」。由于鉴以其中一座作为据点，因此他不可能看错。

是系统故障吗？还真是稀奇——对于睡着这件事，他只思考到这里就放弃了。

因为还有另一个无法理解的疑点。真要说的话，这个疑点比较重大。

那就是气味。每当风吹过，青草味就会掠过鼻尖，带来一种不协调感。

虽说VR技术进步了，触觉也多少有被重现，但味觉与嗅觉尚未达到实用等级。然而，从鼻子吸气后，大脑却能清楚地认知到那股香气。

于是他试着扯断脚边的草，咬了一口。结果扩散到整个口腔的苦味与涩味，让他皱起脸来，他将草连同大量分泌的唾液一起吐出，用手背擦了擦嘴。

味觉刺激着舌头，令人厌恶，连唾液都忠实重现。我心想草食动物真是莫名其妙，感受到周围的气息，抬起头来。接着，我看见一群身高与孩童相仿的生物，单手拿着散发暗沉光辉的匕首，围成一圈朝我逼近。那不是脸色苍白，而是真的呈现三原色之一的蓝色。

啊啊，对了。

我想起自己是来讨伐出现在国境附近的魔物群。要思考的话，等打扫完再想就好。那是我新手时期看过好几次的魔物，「哥布林」。虽然不是需要我亲自出马的对手，但既然轮到我值班，那也没办法，我盯着敌人。

【召唤术：黑骑士】

我施展了第一个学会的召唤术，也是我最喜欢的武具精灵召唤。

召唤术士使用的精灵，分为寄宿于人造物中的人工精灵，以及寄宿于自然界的原初精灵。

原初精灵是高阶的存在，但人工精灵寄宿于人造物中，因此容易操控，也容易亲近。其中，我刚才召唤的「黑骑士」，是寄宿于古代战场腐朽士兵装备中的灵魂聚集而成的精灵。

将战斗视为信条的人使用的武器上寄宿的精灵被称为「黑骑士」，而将守护视为信条的人使用的武器上寄宿的精灵则被称为「神圣骑士」。

武具精灵属于下级召唤术，但因为方便好用而一直被使用至今的黑骑士，已经升华成足以匹敌上级召唤术的剑斗士了。

在宛如覆盖住草丛般发出昏暗光芒的洞穴打开后，一个高大的骑士便从洞中缓缓升起。令人感到寒意的漆黑全身铠甲，以及全身上下仿佛黑色火焰般的特效不祥地摇曳着。没有脸，涂成黑色的空间中只有两颗像是红色眼睛的光浮现着。散发出的压迫感让人觉得如果在夜晚的路上回头看到这种东西，就算是男人也会发出惨叫。

哥布林们停下脚步，发出刺耳的叫声威吓突然出现的来路不明的骑士。这时又产生了不协调感。

哥布林应该没有这种思考程序才对。

我经常驱逐的哥布林总是勇猛果敢，说难听点就是不知天高地厚，冲过来后就灰飞烟灭，但如今眼前的哥布林不管怎么看都像在害怕，吵吵闹闹地后退。

然而，现在在意这些也无济于事，我命令黑骑士扫荡他们。接着，现场瞬间化为杀戮的地狱。

黑色大剑划破空气，不，是卷起暴风，每当它挥下，五、六只哥布林便伴随临死前的惨叫，朝四面八方飞散，化为肉块。

哥布林威吓的声音逐渐染上绝望，他们想逃离地狱而拔腿狂奔，但奉命扫荡的黑骑士毫不留情，依照命令将现场所有哥布林化为沉默的尸骸，完成任务。

事情发生在短短两三分钟内。平稳吹拂的草原染上魔物的鲜血，眼前是一片任谁都会看见壮烈杀戮幻觉的景象。

现场的哥布林尸体约有一百只左右，我站在终于平静下来的现场正中央，回想脑中在意的事情。

气味、味道，以及哥布林陌生的行动。这该不会是……

我得到的答案只有一个。

终于来了吗……

第三次改版！

没想到，竟然能将全世界都还在研究阶段的五感，以这种程度重现，令人难以置信，但全身确实传来五感。虽然最先将这种卓越的技术用在游戏上令人难以置信，但不这么做就无法解释也是事实。

不愧是AEO营运，总是做出超乎想象的事情。我做出结论，一定是因为改版才没有登出。

我独自理解后，将视线转向森林深处，有某种东西朝草原靠近的气息。我借由第二职业仙术士的职种特性【生体感应】，大致掌握方向与数量。问题是，我无法判别那是敌是友。

接近的数量大约五十，我推测是哥布林的援军。

身旁伫立着沉默的黑骑士，周围则是持续沉默的一百具左右的骸骨。五十左右的话，就算是以哥布林精锐部队闻名的「小鬼枪枪团」也不成问题。穷究召唤术的九贤者，具有这种程度的实力。

气息逐渐变大，整齐划一的踏步声清楚地传进耳中。哥布林不会行军，就算集团行动也不会步调一致。既然如此，这个气息就有可能不是哥布林。

这么一来，既然国境附近的魔物讨伐已经完成，我便让黑骑士归队。这时，带头的集团从森林中现身。

那是骑士团。盾牌上刻着这个国家「阿尔凯特王国」的国徽，大树与月亮的纹章。

是阿尔凯特魔法骑士团。特征在于铠甲与盾牌。

如同镜子般反射光芒的铠甲与周遭景色同化，盾牌则对法术及魔物吐出的吐息具有高度防御力。在阿尔凯特王国所属的骑士团中，他们也是精锐部队，但来到国境附近究竟有什么事令人纳闷。

脑中浮现些许疑问时，骑士团队长位在队伍中心，他举起一只手制止后续的骑士，向前踏出一步。略带灰白的头发全部往后梳，深邃的五官上斜斜地划过一道证明他身经百战的伤痕。铠甲上披着红色斗篷，大概是队长的证明。虽然不及邓不利夫，但也是个帅气的熟男。

「这还真是……壮烈。这里究竟发生了什么事？小姑娘你有没有看到什么？」

……………………？

……………………

队长看着正面的人开口，从内容听来，他无疑不是在对自己说话。环视周围，她心想这个队长难道看得见精灵吗？

然而问题在于，自己并没有看见精灵。术士位阶看得见精灵，战士位阶看得见斗气是常理。就算是魔法骑士，骑士就是骑士，是战士位阶。就连银之连塔的长老，召唤术大师邓不利夫都看不见精灵，战士位阶不可能看得见。

「居然把小姑娘一个人留在这种地方，你一定很害怕吧？已经没事了。」

队长这么说，靠近正面的人温柔地把手放在她头上。

「放心吧，我们阿尔凯特魔法骑士团已经抵达，你已经安全了。」

………………！？

（他说……什么……？）

这个状态令他惊愕。自己创造的邓不利夫是身高一百九十公分，最帅气的男子。被当成小孩，还被安慰，除了屈辱之外没有别的词能形容。

最重要的是，他无法掩饰自己仰望队长的惊讶。身高差距大到让人以为，若是扣除邓不利夫的身高，这个队长难道是巨人吗？

还有刚才的话，居然称呼最帅气的男人邓不利夫为小姑娘。

他瞪着对方，心想居然不知道自己威严十足的模样，真是有眼无珠，挥开头上的手。

「什么小姑娘，蠢货！老朽是……老……老朽是……」

陌生银铃般的声音使他环视四周。除了眼前的队长之外，就连在后方待命的魔法骑士团成员，也没有人发出这种……少女般的声音。

「你好像有点慌张呢。小姑娘，来，喝水。喝得下吗？」

队长又喊了他一次小姑娘，递出装了水的皮袋。表情透露出打从心底担心的心情。

不论怎么看，队长都像是在对自己说「小妹妹」，为了不让超出规格的身高带来不安而露出笑容，看起来也不像是在开玩笑。将这些全部纳入考量，他一面思考一面低头，同时双眼紧盯队长的铠甲。

「什……！」

可爱的短促惊呼再次传进耳中。

这是什么玩笑？

阿尔凯特魔法骑士团的正式装备，镜明铠。如同镜子反射光芒的表面，几乎跟镜子没有两样。看见自己映照在铠甲上的身影，他动了动右手又动了动左手。映照在队长铠甲上的少女也丝毫不差地模仿他的行动。不，这已经超越模仿的等级，是同一个人了。

而他认得那名少女的身影。

及腰的银发，眼角上扬的「强势的蓝色双眼」，微微泛红的脸颊与小巧的鼻子，以及稚气未脱的容貌。只有邓不利夫那时穿的装备没有改变，但明显只有内在不同。

没错，内在是用「化妆盒」创造的理想女性，少女的身影完全一模一样。

2　趣味十足的惨案

二

为什么会变成这样？

鉴脑中全力回溯清醒前的记忆。在此同时，队长看到少女心不在焉的模样慌张地召集部下。他判断少女一定目睹了凄惨的景象，将部队分成几组，指示他们警备周围、歼灭残党，以及搜索少女身边有没有认识的人。

鉴看见的身影，正是当时自己创造的理想女性。

这究竟是怎么一回事？他从记忆的井中打捞，心想自己应该只创造，还没完成才对。

就这样取消登出……

想到这里他卡关了。他觉得那是在登出之前，又觉得是在登出之前睡着，更觉得是在取消之前。

他试图回想当时的状况，却在听见早餐的铃声后，记忆变得模糊不清。

这时，鉴想到一件事，操作手环型的终端装置，从选单打开状态画面。

上头以一览表显示角色的各种资讯。

名字　邓不利夫・甘道多

职业　召唤术士　/　仙术士

隶属　阿尔凯特王国

据点　银之连塔|(召唤术)

HP　1210　／　1210

MP　4390　／　4390

力量　5　＋　20

体力　6　＋　15

魔力　51　＋　10

技力　7　＋　15

敏捷　6　＋　37

乍看之下没有问题。不是用别的角色登入，也不是消失不见。这是四年来与他同甘共苦的邓不利夫的能力值。

和其他游戏相比，整体数值或许偏低，但这个游戏的特征是能力值1点的比重极大。

力量与体力等能力，一般成年男性基本上都是4。换言之，力量若是8，就代表力量是成年男性的两倍。

在战士系职业中，力量10可说是相当熟练的玩家。

鉴显示能力值画面的下一页，因为完全失去希望而垂头丧气。

头　月影石头环

颈　马鲁鲁项链　Super Z

身体　贤者长袍(召唤术)

手　万能手套

腿　贤者长袍(召唤术)

足　飞马长靴

指　马尔斯戒指

到目前为止都没有问题。每一件装备都是独一无二的，是邓不利夫成为阿尔凯特王国银之连塔长老时国王赠与他的礼物。每一件都是委托生产界鼎鼎大名的一流玩家工匠特制，只有邓不利夫持有。

问题是显示角色的字段。自己创造的少女外表在能力值画面中穿着这些装备。至今为止，这里都堂堂正正地显示着帅气的好男人邓不利夫。

这是怎么回事？鉴试着伸手掀起长袍的下摆脱下，能力值字段中的装备栏身体与脚的部分也跟着变成「无」。

他单手拿着长袍确认裸露的身体，柔顺的银发轻盈地飘舞。

微微从小小手掌中露出的乳房，以及晶莹剔透的白皙肌肤。小巧的臀部，以及一双秾纤合度的长腿。不可能看错，那副身体是「化妆盒」创造的理想化身。

在这个时间点，鉴更详细的喜好暴露了出来。

「喂喂喂喂喂喂！喂喂喂！你在做什么啊！？」

队长原本因为少女的肢体而有些恍惚，这时连忙拿起自己披在身上的红色斗篷，像是要包覆少女的身体般披在她身上。周遭骑士们的视线也只在少女脱下衣服的瞬间，全部集中在她那不检点的模样上，但现在都靠着钢铁般的自制力保持沉默。

「真是的，小姑娘，你也是个女人，可不能随便露出肌肤。我们骑士团都是诚实正直的人，所以没有问题，但世界上还是有不能大意的人。」

明明不用反应得这么夸张吧。鉴虽然这么想，但同时看到这些骑士的反应，也佩服地想着他们都是玩家吗？

拥有一定名气与实力的玩家，可以带着NPC随从走在路上。鉴原本以为周围的骑士也是队长的随从，但看来并非如此。因为NPC应该不会做出这种反应。

虽然不太想相信也不太想承认，但鉴决定以真心感到遗憾的态度接受现在的状况。不知道是哪里出了什么差错，才会完成这种东西。

一定是更新的影响。他做出这个结论，想着必须再花钱买个「化妆盒」才行。明明只要五百圆却花了千圆，大人真肮脏。

他在斗篷中重新穿好长袍，再次打开能力值画面，身体与脚部装备确实变成贤者长袍（召唤术），画面中的角色也从裸体恢复成长袍打扮。

「那是操者的手环吗？小姑娘你是冒险者吗？」

队长披上还给自己的斗篷，看着少女的手腕嘀咕道。

操者的手环。鉴没听过这个单词，从队长的视线看来，他无疑是在说终端。不过这也不必特地问，只要是玩家人人都有，光凭这点就说是冒险者也太奇怪了。

骑士团的队长，而且还是精锐魔法骑士团不可能是新手玩家。就算阿尔凯特王国是最小的国家，也一定有相当程度的好奇玩家加入。鉴对这句话抱有疑问。

「若问老朽是不是冒险者，那倒也是呐。」

自己的声音听起来非常不习惯。过度可爱的音色搭配至今为止的语调，有种难以言喻的违和感。

遣词用字是正式营运开始，以邓不利夫的身份冒险之后才开始的。

鉴心想，果然还是该配合威严的外表，用符合角色的语气说话。于是她开始扮演起角色，而过了四年后的现在，她已经习惯用这种语气说话了。习惯真是可怕的东西，就算世界观优先于现实，让她变成少女的模样，她也觉得改变语气很奇怪，无法突然改变。不过这也不是什么大问题，所以她很快就放弃努力恢复原本的语气了。

「这样啊，原来是冒险者。和伙伴一起来狩猎，结果遇到这群大哥布林吗？真是飞来横祸……」

大哥布林？

听她这么说，我环顾四周，觉得脖子好像被拉扯着一样沉重。我立刻发现是头发在穿长袍时跑进衣服里了，于是用双手把头发往上拨。接着我仔细观察散乱的尸体，这才想起一件事。

大哥布林是栖息在矿山等地的哥布林亚种，会使用锐利的金属武器，比哥布林还要强上许多。哥布林是绿色，大哥布林则是蓝色。他回想起来，独自点头。话虽如此，对邓不利夫来说哥布林和大哥布林并没有太大差别。

「放心吧，我一定会找到同伴的。」

队长不断鼓励她。如此彻底投入于RPG的玩家也很少见，但就算鼓励她也没有意义。

「我没有伙伴，只有我一个人。」

「什么，只有你一个人吗？嗯——那你有看到打倒这些大哥布林的人吗？既然有这么厉害的冒险者在附近，希望你能助我们一臂之力。」

就算他问有没有看到，那也是鉴让黑骑士做的事，那直接让他看比较快。

「是这个人做的。」

少女边说边发动【召唤术：黑骑士】，黑骑士又出现在她身旁。

「这……这是！？」

「这家伙是什么！？」

周围的骑士拔剑，拉开距离戒备。

「这是……难道是召唤术？」

「没错，就是这家伙解决的。」

听见少女的话，队长指示骑士们收剑，仰望出现的黑骑士，露出难以置信的表情，发出感叹的声音。

「这还真是稀奇……小姑娘是召唤术士吗？看起来是个很强的剑士呢。」

「嗯，我很中意他。比起这个，你们魔法骑士团为什么会在这里？」

队长说这是稀奇的初步武具精灵召唤，但这种低阶召唤术现在确实不多见了。因此要说稀奇确实稀奇。

率领精锐骑士团来到国境附近，难免会招致邻国的误会。阿尔凯特王国的国王不喜欢侵略战争，骑士团也只具备国防军事力量。鉴想不到他们究竟为何派遣如此贵重的力量。

追根究柢，国家有任何重大行动时，银之连塔长老的鉴不可能没听说。

「是啊，我们接获魔物入侵国境附近的情报，才被派遣来讨伐魔物。」

讨伐国境附近的魔物。这是鉴轮值，不久之前才刚结束的任务。轮值制是阿尔凯特王国国民人人都知道的事情，为什么身为国家精锐的队长会不知道？疑问再次闪过鉴的脑中。

「小姑娘也是冒险者，应该有听说过十年前魔物从天而降，与人类展开激战的三神国防卫战吧？现在魔物出现的数量比当时多出将近一倍，这次似乎也跟那件事有关。」

「汝说……十年前？」

「你不知道吗？嗯，十年前你大概才两三岁，所以不知道也很正常。」

说起来，十年前连封闭测试都还没开始。

《Ark Earth Online》的游戏时间与现实时间相同，我也没听说过有设定与魔物激战。

正式开始营运时是方舟历2112年9月1日，地球也一样是西元2112年9月1日。然后开始营运后过了四年，现在是方舟历2116年9月14日。不管是西元还是方舟历，十年前都是不可能的。

3　过去的英雄

三

鉴操作手环的终端装置，打开选单。在科幻动画或电影中常见的选单指令，看起来像是浮现在空间中，只有本人看得见，其他人只觉得他在戳空间。

选单中，他选择年表，显示的历史没什么特别之处，但鉴却像是忘了说话一般，凝视着一个数字。

那是最新发生的事情。

方舟历2146年4月23日　米尔斯顿王国第二王子诞生，取名为「亚特尔萨德」。

上面是这么写的。

让鉴感到惊愕的不是内容。他没听过米尔斯顿王国，但心想反正一定是某个玩家建立的小国，没有多想。比起这个，问题在于年份。

他急忙确认显示在年表右上方的现在时刻，上面写着方舟历2146年5月12日　下午3点12分。

这怎么想都很奇怪。这样就变成比「现在」多过了三十年。他稍微往回看，但只看到自己没有印象的历史。

然后，上面写着十年前，2136年6月24日　三神国防卫战爆发。

首先，鉴无法理解的事情之一，就是如果真的有版本更新，年表上应该会确实记载才对。他试着回溯年表，找到最古老的纪录，上头写着「方舟历2112年9月1日　方舟创世　正式营运！」，还用大大的字体装饰。

接下来的两次版本更新也有确实记载，可是昨天应该发生的版本更新却连个影子也没有。鉴回顾了一整年的纪录，也只找到自己知道的两次版本更新。

这会不会是版本更新造成的？不安与疑问同时浮现鉴的脑中。

如果真的没有版本更新，飘散的气味与草的味道又是什么？

这时他关上选单，抬起头说：

「抱歉，可以给我水吗？」

他问起队长，对方正好奇地盯着召唤出来的黑骑士手中的剑。

「嗯？哦哦，可以啊。」

他从队长手中接过装了水的皮袋，用小小的嘴唇抵住皮袋的口，将水倒进喉咙。温水、为了补充盐分而带有些许咸味的水沾湿舌头。

「嗯，是水呐。谢谢。」

鉴将皮袋还给对方，用手摸了摸喉咙。这种理所当然的味道与滋润喉咙的感觉，是至今为止的「Ark Earth Online」所没有的要素。

果然不太对劲。五感过于接近现实，让他感到不太对劲。虽然从以前开始，喝药水这种行为就一直存在，但别说味道了，就连喉咙的触感都没有。过于模糊不清的现状，让他的理解跟不上，皱起了眉头。

在脱下长袍重新穿上的时候，布料摩擦肌肤的触感也与现实无异。

至今为止的VR技术，五感都还在研究阶段。虽说有些技术是借由电子信号或电磁脉冲波来重现，但VR的感觉方式顶多只能知道有东西碰到自己，没有限制痛觉之类的功能。

现在的状况实在过于接近现实。到了这种程度，已经不是用技术进步就能解释的进化了。技术是日新月异，不可能在这么短的时间内重现到这种程度。

鉴冷静地这么思考后，撤回了最初认为是更新造成的影响。他认为VR不可能重现到这种程度。

接着他描绘出一个不可能的假设，随即否定。那不可能发生。

然而现状无法完全否定这个假设。

没错，这是现实。

从以VR技术制作的完全体感型VR游戏开始出现时，就有人煞有介事地散布这种都市传说。据说游戏世界是另一个现实世界，玩家迟早会被困在那个世界。

鉴当然不相信这种谣言，但他曾经想象过。那和现在的情况极为相似。他感觉到背脊窜过一阵恶寒，甩甩头否定，仰天大喊怎么可能。

或许只是系统故障，但最好还是小心为上。得出这个结论后，鉴停止思考。他觉得再想下去也得不出答案。

「葛莱亚队长，我们发现疑似大哥布林巢穴的堡垒！呃，那家伙是什么人？」

前往森林搜索的小队一回来，就瞬间露出紧张的表情后退。因为他们和伫立在名为葛莱亚的队长身旁的异形骑士的黑脸上发光的红色眼睛对上视线。

即便如此，他仍从没有人对那名黑骑士提高警觉的模样领悟到他没有危险，但那名陌生的存在仍散发出压倒性的威吓感，使他无法放松。。

「啊啊，这名黑骑士在这里…………是这位小姐召唤出来的，他无害，你大可放心。」

「那就是召唤术士吗？这职业还真稀奇。这就是武具精灵吗？我听说过……没想到会有这么强的威吓感。」

「嗯，我也是第一次看到，吓了一跳。」

接着，葛莱亚向归队的小队说明状况。他告诉大家，这里的巨型哥布林由黑骑士打倒，少女独自一人，没有其他伙伴，因此他派出数人，指示他们呼叫其他小队回来。

在骑士团交谈时，鉴注意到两人对话中的某一点。

那就是，召唤术士是稀有职业。的确，就人数来说，他们属于少数。顺带一提，最多的是圣术士。圣术士是使用回复与辅助法术的职业，因此广受欢迎，这点不论是谁都一目了然。

术士系职业在选择职业的当下就能使用最低限度的法术。魔术士是【魔术：火焰】，圣术士则是【圣术：治愈】与【圣术：防护力】。

而召唤术士的初期技能是【契约之印】。这是对打倒的精灵使用，就能将对方收为召唤精灵使役，没有任何攻击力的技能。这也是召唤术士被误认为上级职业，抑制后来者的主要原因。

如果只是打倒精灵，这并不困难。只要拜托熟人或是雇用佣兵就好。然而，要收为召唤精灵，召唤术士就必须独自将精灵的体力削减到100％，这是召唤术士的制约。

当然，鉴也走过相同的路。他买了大量的药，买了大量的炸弹系道具，在「尤贝拉德乌斯古战场」与武具精灵互殴两个小时，才终于缔结契约。那是黑骑士，不仅好用，又是第一个召唤精灵，再加上是第一个召唤精灵，因此鉴也对它有很深的感情，成为长久以来的搭档。

然而，这并非人人都能办到。在讨论板上寻找基础知识的人，都因为难度太高而倾向避免召唤术士。

话虽如此，召唤术士也并非没有玩家。不如说，向往邓不利夫而重练召唤术士，或是看到讨论板上的英勇事迹而选择召唤术士的玩家也不少。

但是骑士团的两人却说「有听过」或是「第一次看到」，内容令人担心召唤术士的不受欢迎程度又会再次重演。身为君临召唤术士顶点的鉴，无法放任这种状况不管。

「哎呀，这么说来，我还没问小姑娘的名字呢。我是葛莱亚，葛莱亚・阿斯特尔。」

就在他思考着该做些什么大事重建召唤术士时，葛莱亚问了他的名字，于是他看了过去。

然后，鉴对这个问题感到不对劲。

这个队长的行为，在现实中是理所当然的。

询问对方的名字。

报上自己的名字。

这是与初次见面的对象理所当然的互动。不过如果是无法信任的对象，就不会报上名字了。

然而在游戏里又是如何？只要调查对象，视野中就会投影出文字，显示在对方头上的就是名字，这是常识。如果要问名字，顶多就是「我该怎么称呼ZZZZZZ先生？」这样。

葛莱伊报上了名字。即使经过鉴的注视调查，名字也显示为葛莱伊・阿斯特尔，没有造假。就像这样，不问名字，只要调查就能马上知道。

这时，鉴脑中浮现一个假设，试着说道：

「调查看看不就知道了吗？」

「嗯……以小姑娘的本事，若是召唤术士应该会很有名，但孤学识浅薄，所以没印象。抱歉，有人知道他是谁吗？」

听到队长的问题，所有人都摇头回答没看过。」

「嗯……这样啊……」

鉴曾听说，玩家之中也有人认为未经对方许可就调查是失礼的行为。只要说「调查看看」，就算是那种玩家也会调查吧。

虽说容貌改变太多，只要是玩家，只要调查鉴的封测玩家卡片，应该就能知道他是阿尔凯特王国最重要的人物之一，邓不利夫才对。然而人数这么多，却没有人知道。

鉴的假设是，在场的人可能无法调查他的卡片。

对方是玩家常识无法通用的对象，思考方式也大相径庭。鉴扶着下巴发出「唔嗯……」的声音，开始沉思或许必须修正「玩家的话……」这个认知。

他以收集到的几项情报为基础，组织假说。结果，一度认为不可能的假设竟渐渐浮现轮廓。鉴感到些许战栗，无法否定那个假说，陷入思考的迷宫之中。

「哎呀，真的很抱歉，小姑娘。如你所见，我们都是除了剑术之外一无是处的人，对术士不太熟悉。」

「唔？啊啊，不是那样。抱歉呐。」

看到少女沉默不语，误以为自己对她造成严重打击的格莱亚开口安慰。鉴从格莱亚的言行再次体认到，在场的人们拥有明确的意志，但并非玩家，于是再次思考他们到底是什么。

这时，鉴打算尝试一个方法来确认这是不是游戏，于是从选单打开系统，选择登出……却办不到。不仅如此，系统项目本身消失了。

假说以革命性的速度成形。

能够清楚感受到的五感。并非玩家的「人类」，无法登出的状况，经过三十年的时间，以及没有版本更新等现实。

以现今技术不可能重现的五感。拥有自我，却不知道每个玩家都知道的事。别说登出，连冻结时的强制结束代码都不认识的系统。与现实分秒不差地持续度过四年时间的游戏世界，如今已经成为未来。

如果耗费相当于国家预算的经费开发，将这些功能实际装设，就必定会有通知。

似是而非的现实世界。一度被赶到脑中角落的假设再次浮现。在这个假设之上，这个世界是现实的延伸，还是完全不同的世界？他问出另一个问题。

「汝等认识名为邓不利夫之人吗？」

他问的是以时间来说是过去人物的自己。

「当然认识啊。这个国家里没有人不认识邓不利夫大人吧？」

「对吧，各位？」他接着问，骑士们也理所当然似地用力点头。

这个回答代表邓不利夫这号人物存在，或是曾经存在。接下来，他不是以邓不利夫之名活跃的三十年前的人物，就是同名同姓的另一个人。

「汝等知道他是怎样的人吗？」

「就算问我们怎样的人，刚才也说过了，这个国家没有人不认识他。邓不利夫大人是三十年前左右在『动荡时代』活跃的本国英雄。他不就是银之连塔的长老，被称为『军势之邓不利夫』，受到别国畏惧的贤者大人吗？」

存在时期与银之连塔的长老一致。然后……令人遗憾又丢脸到极点的是，他甚至继承了中二的称号。这是邓不利夫太过努力的代价……应该说是刻印才对。

「哦……英雄吗？」

「没错，据说他在建国后的战争中，不停阻挡敌军前进，创造了胜利的契机。也有传说由长老组成的小队让敌方阵营陷入混沌。

不仅如此，他还是现在只有特定人才能使用的精炼技术开发者，据说他同时操纵两种职业的力量。不只邓不利夫大人，贤者大人也有许多逸闻。

这么说来，虽然没有现在这么多，不过这次在国境附近发现魔物巢穴时，现在会派遣骑士团，过去则是由邓不利夫大人，或是银之连塔的贤者轮流消灭。」

葛莱亚说的事情和鉴的记忆中历史相同。战争的事情也好，次要职业与精炼都是鉴研究发明的技术。换句话说，过去的鉴，邓不利夫以英雄的身份流传至今，这点毫无疑问。

「嗯……这样啊。是说汝知道邓不利夫的下场吗？」

「邓不利夫大人的下场？我没听说他死了……追根究柢，大约三十年前，某一天他去讨伐出现在国境的魔物，之后就再也没有人看过他了。邓不利夫大人不可能输给区区魔物，当时举国上下都出动搜索，但还是找不到他。汝没听过这件事吗？」

「原来如此呐，果然是这样吗？」

他得到的答案和鉴的记忆相符。他跟那个时候有连系。换言之，鉴确定这里是同一个世界的三十年后。

虽然不知道是什么原理，他决定先冷静下来。

鉴决定先整理状况。眼前的问题是，如果直接老实报上邓不利夫的名字，姑且不论他国，这在所属国可是小有名气。他外表威严又老成，是身经百战的召唤术士，银之连塔的长老，也是召唤术大师。而且现在还是英雄。

而那位英雄现在却变成……如此理想的少女。一想象恢复原状时周遭会对自己投以何种冰冷的眼光，鉴就因为自己身在难以估计的危机之中而颤抖。

这下只能蒙混过去了。

鉴这么想。葛莱亚他们无法「调查」，于是他决定利用这点。然后他不为人知地暗自窃笑。这完全是为了自保与荣誉的歪主意。

鉴想到的点子，就是使用假名。三十年前消失的英雄变成少女现身，表面上是无法立刻相信。就算拼命解释让别人相信，要是问起为什么会变成这样，也不能回答自己创造了理想的女性形象而暗自窃喜。不论怎么想，这都会对形象造成致命打击。

稍微思考一下，他想到一个假名，心想这样就好，随便变换自己的本名。

「邓不利夫大人怎么了吗？」

「不，现在无关紧要。是说，汝问老朽的名字吗？老朽名为米菈，还是个菜鸟，不认识老朽也是理所当然的。」

他边说边用手扶着下巴，但邓不利夫没有下巴的胡子，因此他心中忐忑不安，对前途感到担忧。

4　共同战

四

「米菈小姐吗？我会记住的。不过召唤术士还真厉害啊。」

「这点程度不算什么呐。」

「那还真不得了。居然年纪轻轻就学会不输给大哥布林的召唤术，想必你一定有位好师父吧？」

「嗯，差不多呐。」

虽然没有师父，但就当作是这样吧。米菈懒得思考借口，直接承认，让召唤出来的黑骑士回归。

葛莱亚依依不舍地看了一眼黑骑士原本伫立的位置，这时森林中又出现两组小队结束侦查归来。

「报告，附近没有大哥布林以外的气息。如果那位小姐的伙伴还在附近，就代表他们已经逃到远方，或是……」

其中一名小队长难以启齿地报告侦查结果。不过那是杞人忧天。米菈抱着害他操心的愧疚心情看着小队长，但小队长却误会了她的视线，故作开朗地说：

「不，不要紧的，小姐。他们一定已经逃到远方了。大哥布林的敏捷性比较差，一定不要紧的。」

小队长不停说着不要紧，替米菈打气。他的人性非常有良心，让米菈觉得他不是在演戏。如今，米菈的认知一半是这是游戏，一半是这不是游戏，处于两者互相拉锯的状态。他无法舍弃自我束缚的玩家或是NPC的可能性，但是受到这种充满人性的对待，难免会动摇。

此外，还有支持这是游戏的认知的手环型终端装置。葛莱亚说冒险者也有同样的东西，使它成为暧昧的证据，令人烦恼。换言之，这是游戏的证据只剩下米菈自己的理性而已。

「报告。在大哥布林的堡垒中，目视到几只高等种的双足哥布林。大哥布林确认到的至少有一百五十只，从堡垒的规模来看，深处应该也有相同数量。」

「至少有三百只，还有高等种吗……看来等待援军比较好。」

「不，那个……」

「唔，怎么了？」

小队长欲言又止，沉重地开口。内容让骑士团大为动摇。

「巨型哥布林开始列队，正在准备战斗。应该快进攻了。」

葛莱亚皱起眉头，双手交叉面露严肃的表情，对必须做出决定的事情叹了口气。

「这样啊……没有时间等援军了，只能靠我们自己了。」

葛莱亚稍作思考，脑中浮现米菈召唤的黑骑士。那股压倒性的威吓感，应该能充分吓阻巨型哥布林。然后，从现场壮烈的战斗痕迹看来，黑骑士的实力一对一绝不会输。葛莱亚这么推测。

然而，这是葛莱亚——应该说是一般常识下的答案，实际上却大错特错。葛莱亚起初听到黑骑士打倒所有敌人时，想象的是激烈的激战。他以为黑骑士一次对付一只，或是两只，结果才会变成如此壮烈的光景。

米菈同时对付上百只，而且只花了两三分钟，别说想象了，就连在脑中一角浮现都不可能。倒不如说不可能浮现。这是常识，也是精锐阿尔凯特魔法骑士团被派遣至此的战场。就算是召唤术士，能独自战斗的方法顶多只有这个。

「那么，米菈小姐。你能否在此以冒险者的身份助我们一臂之力？卖骑士团一个人情，之后或许会派上用场哦。」

葛莱亚嘴角上扬，说出不符合骑士团作风的话。

葛莱亚看上了米菈的召唤能力。若是这个骑士团的成员，一对一、甚至一对三都不可能落败。这就是精锐的实力；但是这次敌人数量众多，六倍以上难免伴随危险，所以才轮到米菈出场。

负责正面迎战敌人的，是召唤出来的黑骑士。就算被打倒也不会死，只会回归，所以没有危险。不如说，没有比那副恐怖的外表更适合声东击西的了。

然后，骑士们再夹击注意力被引开的巨型哥布林，一口气减少数量。如此一来，胜算就会大幅提升。

这就是葛莱亚的如意算盘。

「嗯，也罢，老朽就奉陪吧。」

「哦哦，你愿意接受吗？谢谢，报酬可不少哦。」

米菈接下委托。虽然有葛莱亚说的卖人情这个盘算，但认识的人发生事情自己也会睡不好，这个理由也混杂其中。

他这么想的根据，是刚才为了看名字「调查」时稍微瞄到的能力值。

名字　葛莱亚・阿斯特尔

职业　圣骑士

隶属　阿尔凯特王国

据点　阿尔凯特王国　首都月光湖

HP　1440／1440

MP　143／143

力量　8　＋　2

体力　10　＋　1

魔力　5

技力　7

敏捷　7　＋　2

就是这种令人担心的数值。

稍微环视四周，葛莱亚不愧是队长，能力值最高。米菈看来，他的力量与体力也相当不错。

要说哪里令人担心，就是装备品的修正值。实在是太低了。装备虽然华丽，但身上的武具几乎只有基础性能，几乎没有强化能力值的精炼品。

米菈第一次看到时的感想是，队长应该要有一定程度的品味才对。

◇——————◇

附近小河的潺潺流水声中混杂着轻快的脚步声。

阿尔凯特王国东南方国境的米勒特森林。

在阿尔凯特骑士团的保护下前进了一阵子，米菈等人来到森林中一处开阔的空地。像是在高耸的悬崖上挖出的洞窟中排列着木制栅栏与瞭望台，脸色发青的巨型哥布林在狭窄的空间中整队，红脸的圆弧哥布林在最前方发出叽叽的叫声。从这副模样看来，不论是谁都能看出他们即将行军。

葛莱亚躲在树荫下等待小队分队的信号，屏息观察敌方集团。

巨型哥布林超过三百只，和报告中相同。光是肉眼可见的圆弧哥布林就有十五只，令人有这会是一场苦战的预感。不过，如果只有骑士团战斗的话。

米菈等人潜伏在堡垒正面的杂木林一角。人数包含葛莱亚在内，共有十名骑士。

作战计划是米菈先在潜伏状态下于敌军面前召唤黑骑士。虽然不指望五十只，三十只能成功声东击西就不错了。只要能稍微让其他哥布林部队露出破绽，就算大功告成。

骑士团的部队在悬崖上配置两组，在堡垒左右各配置一组。只要能减少上、左、右的敌人数量，被黑骑士声东击西的哥布林应该就会前往堡垒支援。露出破绽时，葛莱亚率领的十人就从背后强袭。

这就是葛莱亚拟定的作战计划。直接参与战斗的全都是骑士团，对米菈的要求则是用黑骑士大闹一场。

葛莱亚握着盾牌的手渗出汗水，握住腰间佩剑的剑柄，屏息等待别动队的信号。其他骑士似乎也一样，压低姿势望向别动队前往的方向，缓缓深呼吸。压抑杀气，只提高斗争心的骑士团散发出不愧精锐之名的气势。

然而，米菈在其中显得有些格格不入。尽管敏锐的紧张感让他如坐针毡，他依然盘腿而坐，用右手抚摸下巴，看着前方啄食掉落果实的小鸟。

他观察小鸟灵巧地吃东西的模样。小鸟在坚硬的树果上啄出一个洞，把果肉吃掉。米菈看着小鸟过于写实的行动思考，忽然感到眼角余光闪过某种东西。

「来了，信号来了。第四班与第五班配置完毕。」

「第二班，信号来了。」

「这边也是。第三班配置完毕。」

全别动队的配置完毕信号传来。葛莱亚眯起眼睛短短地呼出一口气，握住剑柄确认触感。

「好，米菈小姐。召唤吧。」

思考的波浪中漂浮的米菈慌慌张张地回头，将视线从小鸟身上移开。

「好好好，那么要上咯。」

他将出现地点定在离堡垒稍远的高台，发动召唤术。

【召唤术：黑骑士】

缠绕漆黑火焰现身的黑骑士，以压倒性的存在感立刻吸引哥布林的注意。

哥布林部队对突然出现的神秘对手感到困惑，叽叽嘎嘎地叫着，却没有打乱队形，举着武器观察状况。

米菈心想怎么又是这种反应，观察哥布林。随后，哥布林们慢慢改变队列，约二十只左右的巨型哥布林在一只高等哥布林的指挥下，朝黑骑士的方向跑去。

乍看之下，它们看似听从高等哥布林队长的指挥，但从突击命令同时散开的模样看来，它们似乎无法互相配合。

「二十只吗？虽然很少，但也没办法了。」

葛莱亚静静地嘀咕。数量少的话，只要马上解决再会合就好。

然而，这时发生了超乎葛莱亚想象的事情。将剑夹在腋下的黑骑士瞬间压低身体，纵身一跃——应该说贴着地面用力跳了起来。

5　两条归途

五

黑色块状物急速逼近，四只不幸脚程快的巨型哥布林还来不及惨叫，就被撕成碎片飞上空中。

十只跟在后面的巨型哥布林目睹这一幕，还来不及做出最低限度的判断，就被黑色大剑一挥，喷洒出体液和内脏，弹飞出去在地上打滚，双眼混浊。

黑骑士捕捉到包含巨型哥布林在内的小队最后一批。

巨型哥布林发出混杂焦躁的低吼，发出沉重的金属声。由于身穿重装，脚程缓慢，却具有相对的耐力。五只巨型哥布林在其中特别狡猾，聚集在巨型哥布林周围，发挥无谓的智慧提高生存率。

然而，对眼前蕴含杀意的武具精灵而言，这只是愚蠢的行为。想活下来，就只能在对峙的刹那朝反方向逃跑。

黑骑士丝毫没有减速，在错身而过的同时扫荡最后一批。

事情发生在短短一瞬间。巨型哥布林们连发生什么事都不知道就变成肉块，被死亡缠上，代替铠甲。

结果，不只是脚程快的滚刀哥布林运气不好。在这里被绝望视为敌人的所有哥布林，运气都用尽了，单纯至极。

「喂喂喂，骗人的吧……」

「队长……那到底是……」

葛莱亚等人目睹眼前瞬间发生的惨剧，瞪大双眼，甚至忘了隐藏气息，呆立原地。

然而，将哥布林小队一扫而空的黑骑士并未停下动作。他仿佛要摆脱葛莱亚的盘算，直接冲向堡垒。

哥布林堡垒目睹绝对的死亡，陷入恐慌状态。这些哥布林只能成为点缀舞台的尸骸。

眼底发生的惨剧，令在悬崖上待命的两支分队动弹不得，只能茫然瞪大双眼，倒抽一口气。

他们是骑士，跨越无数战场，对自己的实力引以为傲。他们至今遇过的魔物，也曾令他们感到恐惧，但他们仍胸怀荣耀，鼓起勇气面对，获得胜利。

他们比谁都清楚，恐惧能够克服。

然而，就连身经百战的猛者，都因眼底的黑色死神散发的恐惧而心生动摇。

他们不想站在那把剑前。绝望的恐惧紧握内心，甚至触及了他们的尊严。

那已经不是恐惧，而是诅咒。

光是站在前方内心就屈服，光是看到剑就断绝希望，摇摆的黑色火焰将生命的灯火染上死亡。

然而骑士们没有必要出手。哥布林部队的抵抗毫无意义，就连逃跑也办不到，仅仅一人的剑就将他们的进军方向改为地狱深渊。

黑骑士履行完义务，朝米菈所在的方向行了一礼，化为黑雾回归。同时，举着武器戒慎恐惧的骑士们自周围现身，组成阵形开始视察堡垒。

「这又是怎么回事？」

葛莱亚一行人自杂木林朝堡垒警戒四周迈开步伐。不久之后，他们和其他部队会合，从确认堡垒深处是否还有残党存在的部队口中听到哥布林全灭的报告。

骑士团一行人与米菈朝阿尔凯特王国首都月光湖迈开步伐。

骑士们打从心底松了口气，心想幸好黑骑士不是敌人而苦笑。话题自然而然，应该说理所当然地围绕在米菈超乎常理的强度上。

「哎呀～没想到居然有那种程度的实力。」

「我们没有出场机会呢。」

「一时之间还以为会怎么样，结果轻松不少。米菈真厉害。」

「明明那么可爱。」

「你……」

「不是，那个……什么啦？」

「不过，有这种程度的实力，为什么没有人知道？」

「对对对，就是说啊。如果是冒险者，应该跟红莲焦土卡萨利、激槌刚拳源十郎一样有名吧？」

「不不不，再怎么说也不到传说级吧？」

「是吗？」

「那种怪物怎么可能随便就出现。」

「没错。」

周围「哈哈哈哈哈！」地热烈讨论米菈，本人则在跟葛莱亚讨论现在国家的情势。

米菈得到的情报是，阿尔凯特王国现在守护国家的九名长老中，有八人不在，由代理者掌管各塔。此外，三十年前消失的不只有邓不利夫。

那一天不到一年，九名长老全部从银之连塔消失，其中一人，大法师「天灾之露米娜莉亚」在失踪十年后突然归来。

关于这件事，国家高层似乎暗中保密，但基于露米娜莉亚的进言，才正式发表高等种消失事件。过去，高等种的辅佐官与塔内的研究员中特别优秀的人会担任代理，但前任与现任的差距太大，负责这项职务的人也面临极限。

米菈也从选单叫出年表，确认二十年前的记述，阿尔凯特王国确实发表了高等种消失的消息。

高等种露米娜莉亚。米菈也听过这个名字。

她是从Ark Earth Online正式营运开始，就和米菈一起切磋琢磨术士系职业的好友之一。

她有着玫瑰般鲜艳的红色长发，以及令人感受到坚强意志的五官，以及模特儿般的高䠷身材与丰满胸部。她的外表引人注目，任谁都会忍不住多看一眼。

米菈认识的露米娜莉亚是男人的执着具现化的存在。由于她本人是男的，所以能毫无顾忌地开黄腔，但米菈还记得在聊天时感受到一股违和感。

而那个露米娜莉亚也失踪了，却在二十年前突然回来。

三十年前消失的状况和邓不利夫相同。换言之，身为玩家的露米娜莉亚和身为玩家的邓不利夫同时消失，又同时出现。

虽然时期不同，但邓不利夫也可以说是消失后又再次出现。虽然外表变了。

米菈决定下一个目的地。和自己相同状况的露米娜莉亚很有可能是米菈认识的人物，也是玩家。只要跟她谈谈，或许就能知道些什么。

目的地是银之连塔所在的阿尔凯特王国天魔都市「银色号角」。大陆上所有魔道技术的集散地，也是阿尔凯特王国最大的军事基地。

在森林间的林道上前进，终于来到分成两条路的岔路。往左是阿尔凯特王国首都月光湖，往右则是目的地银色号角。

「再会啦，回去时要小心呐。」

「虽然我想说这是我的台词，不过米菈小姐的实力在我之上，我无话可说。」

骑士哈哈大笑，用力拍了拍米菈的头，摸了又摸。脖子上的负担让米菈皱起眉头，说「别把老朽当小孩。」挥开他的手。周围的骑士面带微笑看着这一幕。

「这次的报酬是公会特例的委托，所以你办完事情再来拜访我吧。我会跟卫兵说一声。」

「嗯，那么老朽有空时就来拜访。」

「好啊，我等你。」

说完，骑士团便往左边的道路，米菈则是朝右边前进。

从树梢间露出的蓝天开始染上一抹朱红。从空间中浮现的选单确认现在时刻，已经过了下午五点。

如果记忆正确，从分歧点到银色号角的距离大约是一小时，不过米菈连路程的一半都还没走完。话虽如此，那纯粹是因为米菈一直在绕路。

他兴味盎然地仔细观察吸食花蜜的蝴蝶，或是看到挖开地面跑出来的蚯蚓而表情抽搐。

除此之外，他还因为至今为止不曾感受过的疲劳感，休息了好几次。

米菈关上选单，想起有点饿，而一直放在道具栏里的苹果派。他用指尖轻触道具栏内道具的图示，小小的图示便获得实体膨胀，变成跟实物一样大出现在掌心上。

米菈眯起眼凝视掌心上的苹果派。那个苹果派放进道具栏已经过了一周，不是体感时间而是现在的表记时间，而是三十年前做的，外表却看不出任何异常。

他稍微犹豫了一下，还是把小巧的鼻尖凑了上去，香草糖浆的甜味便在鼻腔扩散，同时肚子发出咕噜咕噜的声音。

米菈下定决心张大嘴巴咬了一口苹果派，同时酥脆的口感与苹果的酸味与甜味充满口中，明确地刺激味觉。

既然如此，他再次打开道具栏，这次拿出苹果欧蕾。那是术士系职业不论是谁都一定会常备的道具，是牛奶加上苹果，具有提升MP回复速度效果的饮料。

他喝了一口散发淡淡苹果香的淡黄色液体。

「甚是美味呐……」

他忍不住说出感想。口中两样食物不论口感、味道还是口感都无可挑剔。不仅如此，米菈过去从没吃过苹果派，第一次品尝到的美味甚至令他感动。苹果欧蕾等饮料在现实中从没看过，但不论甜味还是风味都符合米菈的喜好。

米菈「呼～」地吁了口气，仰望天空，看着缓缓飘过的云朵，用全身感受世界。

摇晃头发的风、刺激鼻尖的青草香、与运动成正比的适度疲劳感，以及成反比的苹果派与苹果欧蕾的美味。

不论如何都能感受到各种各样的现实感。凑齐这么多状况证据，越是慎重地把握现状，就越不可能认为这是现实之外的状况。

这时，米菈先做出结论。

他决定以这是现实为前提行动。就算不是，也只会变成笑话而已。既然如此就没有问题。但若是真的，不趁无法挽回之前处理，就有可能发生无可挽回的事情。死了就真的会死，杀了就可能再也无法复活。对陷入危机的人见死不救，可能会有令人睡不着觉的结局在等着自己。

首先，他决定以活在这个世界的一名人类为最优先，决定先去见可能知道些什么的露米娜莉亚，将视线转回林间道路的前方迈开步伐。

实际走起来感到疲劳，让他觉得花太多时间而想稍微加快脚步时，那个在米菈眼前现身。

灰色的身体与锐利的犬齿滴着口水，发出低吼缓缓靠近猎物的模样似曾相识。

那是名为剑齿虎，初学者第一个难关的怪物。

不少玩家都因为它的敏捷动作与高攻击力而吃足苦头。

周围是剑齿犬的地盘，周围空无一人，柔弱少女独自走在远离城市的林间道路上。这可说是自杀行为般的愚蠢举动。

不论是谁，光凭外表都无法判断米菈的实力，顶多只能从长袍推测出她是术士。但就算是术士，内在也还是个正在成长中的少女，若是有冒险者经过，十之八九会冲进两者之间。

在剑齿犬眼中也是如此，它从米菈娇小的身躯判断她是弱者。

剑齿犬这种怪物的体长轻松超过一米，就连成人若是没有准备，也会是危险的对手。

眼神中浮现杀气的猎人为了不让难得的猎物逃走，慎重地拉近距离。

米菈朝他伸出右手，然后以和过去相同的感觉使用技能的瞬间，剑齿犬的眼神明显染上恐惧的色彩，下一秒身体像是被某种东西撞上一般，身体四分五裂，在后方的树木上开出红色的大花。

剑齿犬终究是新人时期对付的低等怪物，换言之比巨型哥布林还要弱。米菈用的是次级职业仙术士的初期仙术【仙术・天：冲波】。虽然只是朝前方发射冲击波的攻击，但是由米菈这种程度的高手使用，足以轻易消灭弱小的怪物。

「看来没有问题呐。」

米菈会使用召唤术，所以只是实验性地使用仙术而已。而这个实验让他笃定能以和过去的游戏相同的感觉使用技能。

就这样，米菈大略挥开飞来的火星，头也不回地继续赶路。

6　银连塔

6

太阳西沉，天空闪耀着无数繁星。和「Ark Earth Online」中看到的夜空相同，是都市居民会忍不住发出感叹的光景。

米菈终于抵达目的地银色号角，对卫兵挥了挥手穿过敞开的城门，对城镇的变化一愣。

「过了三十年当然会变呐。」

米菈以说服自己为最优先，这么喃喃自语。

不过这也无可奈何。围绕城市的城墙又高又大，规模随便就超过米菈记忆中城市的三倍。唯一耸立在中央，象征城市的九座塔，通称「银之连塔」证明了这座大都市是银色号角。

米菈朝距离入口越来越远的塔前进，夹杂着叹息在下班居民来来往往的大街上奔驰。

在月光与路灯摇曳的火光映照下，米菈的身影与稚嫩的外表相辅相成，使他看起来格格不入，吸引路人的目光。

而本人没有发现，看到米菈的人反应各有不同。有人担心深夜外出的少女，有人被她魅惑的美貌夺去目光。唯一共通点是所有人都回头看了她一眼。

这或许无可奈何。米菈的容貌不愧是以理想女性为名创造出来，任谁都为之屏息。当然，对象是和制作者本人，或是性质相似的人。

想必白天分别的骑士们，一定会被称赞居然能忍住不看傻眼。

沿着大街走到尽头，四米高的墙壁与大门阻挡在眼前。银之连塔在月光的照耀下威风凛凛地浮现，抬头仰望甚至会让人脖子酸痛。

塔以圆形排列，从正面顺时针依序是「魔术之塔」、「圣术之塔」、「阴阳术之塔」、「退魔术之塔」、「召唤术之塔」、「死灵术之塔」、「仙术之塔」、「降魔术之塔」、「无形术之塔」。

想进入银之连塔的腹地，必须通过这扇大门。不过，这扇门施有禁止外人进入的特殊认证魔法，是银之连塔的常识。

想进入塔内，必须持有银之连塔管理局发行的次数限制通行证，或是证明自己是银塔研究者的银钥，或是证明自己是银塔最高阶长老的九支法杖刻成的塔钥。

由于有这扇门，因此不需要看守，塔前几乎看不到人。而米菈持有的当然是塔钥。

米菈一如往常地来到门前，立刻发现异状。

过去只要靠近，门就会像是自动门一般打开，现在却毫无反应。米菈以相同的感觉向前走，差点撞上门来，连忙向后退。

「怎么回事？」

他忍不住嘀咕，抬头看着门在门前走来走去，一下跳一下跑，一下靠近一下远离。然而门却像是不给小丑笑的小孩，紧闭着嘴低头俯视米菈。

「真奇怪呐。」

米菈再次嘀咕，回想开门的方法。通行证、银钥，以及塔钥。身为召唤术之塔长老的自己持有塔钥。他这么想打开道具栏，显示收藏重要物品的字段。

米菈在几个道具图示中找到塔钥，试着拿出来。取出的钥匙不是插进钥匙孔旋转的类型，而是卡片的形状。银色的卡片上刻着九座塔，其中一座发出金色的光辉。这道光辉代表塔钥的塔，和米菈记忆中第一次拿到时的塔钥相同。

他用指尖把玩，扶着下巴，门就毫无脉络地突然无声无息地打开。

「这是……哦哦，原来如此呐。」

将塔钥放回道具栏，门就关了起来。再次取出，门就再次打开。过去只要放在道具栏里就有效，但看来不拿出来就无法辨识。米菈发现这点重复了好几次，把玩门扉。

虽然因为有点不太一样而困惑，但只要知道方法就没有问题。米菈穿过门，将手中的塔钥抛进道具栏。

腹地内是一片广阔的草皮，零星可见的研究员忙碌地在塔内进进出出。时间早已过了下班时间，塔内的研究人员却丝毫不以为意。

米菈从自己知道的时代算起已经过了三十年，原本有点担心不知道会变成什么样子；但是这里完全没变，让他半傻眼半放心地叹了口气，心想术士不论在哪个时代都这么盲目。

九座高耸的塔在宽广的腹地内排成圆形。

葛莱亚说露米娜莉亚是穷究魔术的长老。换言之，她应该在名为贤者之房的魔术之塔最顶层。

米菈朝正面的塔迈开步伐。途中几名术士看着米菈的背影，像是被少女魅惑般心生邪念。

塔门不需要钥匙，米菈直接走进去。

内部是完全的挑高空间。具有开放感的塔是甜甜圈型设施不断往上堆叠的结果，而螺旋梯连接所有楼层，通往塔顶。

每当人数增加，就重复增建，不知不觉间就到达了三十楼。由于光靠楼梯爬到这么高的楼层太花时间，于是开始营运两年左右时，就应用无形术在塔的中心做了电梯。

没错，这座塔是玩家们建造的。

那是在游戏开始营运后不久，甚至在术式的学习方法尚未确立的时代。

选择术士的玩家只能使用一开始学会的术式，就算组队，新手时期也就算了，脱离新手时期后就只会碍手碍脚。

在术士是下下签职业的常识中，最初的建国者出现了。然后时代在迎接建国热潮的同时，也进入频繁爆发领土战争的时代。

成为国主的玩家以高报酬雇用以佣兵身份活跃的玩家，身为国民隶属于国家的玩家也参加战争。

玩家只要玩得够久，一个人就能发挥相当于十名NPC士兵的活跃。

只要成为大国，国民玩家也会增加，再用大笔金钱网罗许多高阶玩家，就能在战争中获胜。这种状况在大陆中蔓延，逐渐被视为问题。

而大国与小国的差距变大后，就会发生攻打刚建国的小国，使其成为属国的事态，世界开始变成新手难以靠近。

在变得如此无秩序的世界中，担任国主的玩家们齐聚一堂，缔结了一项条约。

「国力分级制」。

这项国家间条约被称为国力分级制，将国家的领土、经济力、军事力等项目分级为五阶段，根据这些项目限制参加战争的玩家人数。

这项条约最大的特征，就是战争时的最大玩家参加人数以低分级国家为基准，参战玩家会随机选出。

这有国民名额与佣兵名额，最大参加人数的七成必须是国民。

这提升了NPC士兵的存在价值，同时创造出玩家个人实力大幅左右战况的状况。

而这个条约，让术士完全失去了容身之处。因为宝贵的国民名额，若选出不到五名NPC士兵的术士玩家，原本能赢的战争也会变得赢不了。

于是，术士玩家的迫害在台面下进行。

作为前提，不隶属于国家的玩家会受到各种限制，也无法享受国家的恩惠。

首先，死亡会受到失去道具栏内所有道具的极恶死亡惩罚。而且还会陷入重度衰弱状态，一整天都无法正常战斗，跨越国境时必须支付通行费，而且价格不菲。

只要隶属于国家，就不会失去道具，衰弱状态在自国休息几分钟就能恢复，通行费也只是一点小钱，而且还能免费使用国营设施。

不过，当然不全是好事，也会确实产生国民税，但恩惠还是很大。

每个玩家在游戏开始时都必须从三个国家中选择一个作为起点。这个国家被称为初期三国，但有一定等级之后就必须离开国家。起初大家对这种魔鬼般的设定做出各种反应，但渐渐地转变为「既然是『Ark Earth Online』就没办法了」的风潮。

然而，离开初期三国之后，玩家还是能获得所属国家的恩惠。换句话说，就是被给予离开国家也能获得好处的糖果，不可能不让人趋之若鹜。

位于大陆东南方的阿尔凯特王国，就是在这种战乱中诞生的小国。条约中包含禁止对建国四个月以内的国家发动战争的项目，因此不会立刻被卷入战争。然而，周围虽没有大国，却有为数不少的中小国家，这样下去势必会成为肥美的猎物。

然而，国家的命运并未就此终结。阿尔凯特国王所罗门与邓不利夫，是自公开测试就认识的朋友。

术士的立场变得微妙时，所罗门仍邀请邓不利夫来到自己的国家。

在那之后，只要一听到有国家愿意接受术士，术士玩家就接二连三地聚集到阿尔凯特王国寻求民权。

所罗门这名玩家一直看着邓不利夫，知道术士玩家的辛苦，也理解他们上进心有多强。

所罗门接受所有术士之后，开始发生某种有趣的现象。

那就是具有同伴意识的术士们彼此交换情报。法术的习得方法原本就难以理解，只要发现谁也不知道的法术，就能获得绝对的优势。这是个情报能卖得高价的时代。

然而，聚集在此的伙伴们却互相教导法术的习得方法与效果。

所罗门自己已经放弃战争，但国民还没有。为了帮助接纳被国家放逐的自己的阿尔凯特王国，术士们舍弃自己的优势，不以个体，而是以全体的力量互相帮助。

所罗门从这里看见了胜算。

将一部分领土借给术士研究，聚集而来的术士便依照法术种类建造九座设施。这就是银之连塔的原型，也是小国阿尔凯特王国诞生足以阻挡大国侵略之最强战力的瞬间。

在这个世界，那已经是三十年前的事情了。沉浸在感慨之中，米菈直接走进电梯前往最顶层的贤者之房。

这个电梯和现实的电梯不同，是画着魔法阵的薄圆石在透明的管子中上下移动。每层楼都有通往电梯的通道，抬头看过去像是鱼骨，因此被称为鱼骨式电梯，这也是三十年前的事情了。

7　丹堡的弟子

七

魔术之塔最顶层，名为贤者之房的楼层分为私人房间、研究室、办公室，以及辅佐官室。

电梯前后透明的门板上下开启，米菈便从正面走出电梯。走过半透明的管状通道来到圆形走廊，眼前的门就是研究室。

「喂，露米娜莉亚，汝在吗？回答啊！」

米菈握起小小的拳头敲门。少女银铃般的声音与门板超越极限的哀号响彻塔内的走廊。

露米娜莉亚自从成为高等术者后，登入时就常常窝在研究室里。换言之，她最有可能待在这里。

为此，米菈立刻敲了敲研究室的门，却没听见露米娜莉亚喊着「轻一点轻一点！」打开门踢他一脚这种惯例，只好停下拳头侧耳倾听。

「不在吗？」

她偶尔不在时，几乎都在附近的森林进行难以靠近的实验。

（真是不懂得察言观色。）

米菈在心中自言自语，用手扶着下巴思考该怎么办。

「请问是哪位？」

就在米菈在门前左顾右盼，开始思考要不要在这里等塔主回来的时候，后方忽然传来沉稳的女性嗓音。米菈对那个声音有印象。

回过头来，一名看似秘书，适合戴眼镜的金发中长发美女，用蓝色双眼露出讶异的表情看着米菈。

「哦哦，许久不见了，丽塔莉雅。汝知道露米娜莉亚上哪去了吗？」

米菈称为丽塔莉雅的美女，是高等术者专属的辅佐官。

国家会派遣NPC辅佐成为高等术者的人进行研究与处理杂务。换言之，丽塔莉雅是露米娜莉亚的辅佐官。

而她也是精灵这个种族。精灵是长寿种族，能维持美貌很长一段时间，因此在某些人眼中是梦幻般的种族。

然而，由于Ark Earth Online中玩家无法选择种族，因此精灵是NPC专用的种族。其他还有矮人、小人族、赛莲、狼人与巨人等知名种族，以及除了猫耳与尾巴之外与人类无异的喵呜族，以及身体强健的格利帝亚族等，存在各种各样的种族。

「您是何人？想上这层楼只能搭电梯，前往最顶层的方法应该只有少部分人知道才对。」

紧张的气氛环绕四周，丽塔莉雅的眼神充满戒心。

「所以说老朽是……啊，这么说来……」

米菈想起自己现在不是过去庄严的模样，而是少女。既然丽塔莉雅问是谁，就代表她也无法「调查」。

就算自称邓不利夫，也不保证对方会相信。更别说认识原本的米菈的人，看到那个伟大的邓不利夫居然以少女的模样取乐，对米菈来说是比什么都难以忍受的事情。

不过，那对露米娜莉亚来说只是小事。

最重要的是，露米娜莉亚自己比谁都享受「这种事情」，在看过无数次那副模样后，米菈甚至能自信满满地说自己的状态根本不算什么。

现状对来找露米娜莉亚的米菈来说，有点出乎意料之外。

米菈听到丽塔莉雅的问题，想起搭电梯前往贤者房间时的操作，事到如今才想起来确实如此，回想电梯的操作方式。

为了避免粉丝突然跑来，电梯有机关，只有知道的人才能前往最顶层。

当然，身为长老的米菈也知道。他就是因此来到这里，但对丽塔莉雅来说，眼前的少女为何能来到这层楼也是她感到疑惑的原因。

不表明自己的身份，说自己是路过的召唤术士来参观贤者的房间，她想必不会相信。

既然如此，米菈用指尖轻抚下巴，绞尽脑汁思考。他想了一个绝不会暴露自己的身份，又知道电梯机关，能将自己出现在这里正当化，今后也能自由进出的完美借口。

然后，他想到一个妙计。

「汝认识邓不利夫吗？」

「当然认识了。您是召唤术之塔的长老大人吧？」

「啊啊对了，老朽是那个邓不利夫的弟子。师父有几句话要老朽转达给露米娜莉亚大人，老朽就是来转达的。」

「邓不利夫大人的……！？这样的话确实……不，可是我从没听说邓不利夫大人有你这样的弟子。」

莉塔莉雅一听到自称，表情明显动摇。据说她是三十年前下落不明的人的弟子，会动摇也是理所当然。

「那当然，老朽是三十年前消失后才成为弟子的呐。」

「消失后才成为弟子！？那么邓不利夫大人也回来了吗！？」

「是啊，没错。不过他现在因为某些原因无法行动，所以老朽才代替他前来。」

「这样吗，邓不利夫大人……可是无法行动究竟是什么状况？」

「啊……嗯，这个呐……」

由于完全临时起意，米菈不知道该怎么解释，随便想了一个借口。那是自己还是邓不利夫时常做的事情。这个世界若是继承了过去的历史，这个借口或许能行得通。

「老朽为了培育新的召唤精灵，窝在幻兽之城呐。」

「……又得到新的召唤精灵了啊。不愧是邓不利夫大人。偶尔会想说您怎么不见了，结果您在幻兽之城锻炼精灵，这部分也完全没变呢。既然如此，您会动弹不得也是无可奈何。

啊啊，邓不利夫大人，真想快点见到您。」

虽然是逼不得已的借口，丽塔莉雅听到内容依然点头表示理解。米菈因此笃定，自己过去的行动确实在这个世界留下了记忆。

这个借口之所以能行得通，是因为幻兽之城是玩家知名的猎场，具有某种特性。

虽说是城镇，但没有人居住，而是古代城市的废墟，也是各种各样的魔物与幻兽横行的练功区之一。在这里打倒越多魔物，就能获得自太古以来寄宿于城市的祝福，提升成长速度、回复速度，以及敌人稀有道具的掉落率。出现的敌人种类也相当广泛，是高等级玩家必知的练功场。

问题是只要离开城市，祝福就会重置。因此在幻兽之城练功，玩家之间都抱有卯足全力购买大量道具，尽可能长时间闭关的常识。

「啊……就是这样。那么露米娜莉亚……大人呢？」

「说得也是。现在露米娜莉亚大人…………不对不对不对……不行不行。这样确实很像邓不利夫大人，但光凭这点，也有可能只是熟知邓不利夫大人的某人假扮成弟子。有没有什么证据？」

丽塔莉雅过去和露米娜莉亚一起支撑国家，对邓不利夫的尊敬已经超越崇拜。听到暗示邓不利夫还活着的话，她露出开朗的表情，又连忙掩饰，说必须先确认消息是否属实。

「证据吗？唔嗯……这个比较好懂吧。」

稍微思考了一下，米菈从道具栏中取出只有邓不利夫才拿得到的证据。那当然是刻着九支魔杖的银色卡片，塔钥。

「这是……召唤术之塔的塔钥呢！那么，你果然是邓不利夫大人的……能请问你的大名吗？」

「老朽是米菈。丽塔莉雅，老朽听师父提过汝的事情。是说，露米娜莉亚大人不在这里吗？」

「是的，露米娜莉亚大人现在前往月光湖了，明天才会回来。」

「唔嗯……这样啊。那就没办法了呐。老朽改天再来吧。」

既然她不在，就无可奈何。米菈觉得现在去月光湖太麻烦，做出她明天回来的话，就等那个时候再来的结论。

「对了！已经晚上了，您要不要来我的房间？不嫌弃的话，您也可以在露米娜莉亚大人回来之前住下来。然后可以的话，我想多听一点邓不利夫大人的事情！」

莉塔莉雅表情骤变逼近，米菈便用力向后退，撞上背后的门。莉塔莉雅只是想听邓不利夫的事情，但对米菈来说却是临时想出来的借口。由于不知道会在哪里露出马脚，继续拖延不是上策，他打算尽快离开。

而且，莉塔莉雅虽然是熟面孔，却是个美女。米菈的内在依然是个满脑子邪念的男人，可不能在这里失去理性。除了身为邓不利夫本人的矜持之外，面对仰慕自己的人，米菈也想好好表现。现在同性也不是问题。

「不，老朽还有其他事情。明天再来吧。」

「啊啊，怎么这样……今晚不行的话，明天也可以。米菈大人，您有没有听说三十年前发生了什么事情？请告诉我邓不利夫大人至今为止做了什么！」

「下次再说，老朽还有师父交代的事情。」

拉开追上来的丽塔莉雅，米菈飞也似地冲进电梯前往一楼。若是被追问细节，肯定会露出马脚。若是被问到成为弟子的经过，就完全出局了。米菈没有想那么多细节。

米菈思考该怎么解释，对自己的发言感到些许后悔，抬头一看，看到丽塔莉雅紧贴在透明管子上，态度一百八十度大转变，大大叹了口气。

「她给人的印象比较知性呐。」

在米菈的记忆中，身为NPC的丽塔莉雅不是会做出那种行动的人。她应该给人能干秘书的印象才对。或许是因为三十年的岁月，这才是她的本性吗？米菈苦笑扶着下巴，看着经过的每一层楼。

十几秒后抵达一楼，米菈重新打起精神，顺便在擦身而过时对研究员们说「加油哦～」替他们打气。

对米菈来说，那像是邓不利夫时期的习惯；但突然经过的少女的声援，让几名不曾见过，但今天熬夜努力的工作人员鼓起干劲。米菈对此一无所知。

离开魔术之塔，米菈直接走进召唤术之塔。明天露米娜莉亚就会回来，他想在那之前确认几件事。跟丽塔莉雅说有事要办，其实也不算谎言。

他想确认做为据点使用的贤者之房的状态。只要跟之前一样能用，就能在那里过夜了。

召唤术之塔的构造和魔术之塔相同，无形术的光芒在鸦雀无声的内部摇曳，宛如白昼般明亮。米菈因为刺眼的光芒眯起眼睛，一面思考之后要调整亮度，一面操作电梯前往最顶层。

途中经过的各层楼和魔术之塔不同，没有看到任何研究人员，气氛十分冷清。这让米菈想起骑士说「召唤术士真稀奇。」「第一次看到。」的发言。

米菈感觉到召唤术士的人数明显减少，有种目送伙伴引退时的惆怅心情。

8　米拉与贤者之室

八

召唤术之塔最顶层。和魔术之塔相同的走廊配置了相同的房间，米菈毫不犹豫地走向自己的房间。

铺着红色地毯的走廊上，装饰着类似黑骑士的黑色甲胄。那是邓不利夫参加战争立下功绩后获得的奖赏。不过，他同时被取了别名，心情十分苦涩，但知道这件事的人并不多。

而房间的门就夹在两具甲胄之间。米菈轮流瞪了甲胄一眼，希望他们能整理一下放了三十年的东西，伸手打开眼前厚重的黑色房门。

「哎呀，对了对了。」

他忽然想到某件事停下手。一面心想自己实在不习惯，一面从道具栏中取出塔钥举到门前。随后，门把附近传来喀嚓一声，像是在庆祝主人归来。

转动门把冰凉了有点发烫的身体，米菈走进房间，却感到一股异样感。

首先走进房间脱下靴子，由于没有类似游戏中的玄关鞋柜，只好随便放在地上。游戏中不曾脱鞋，但带有现实感的现在，在室内穿着鞋子反而不自在。

赤脚走进熟悉的室内，占了地板八成的魔兽王古兰凯库斯毛皮制成的地毯映入眼帘。金黄色的毛皮柔软又非常坚韧，就算在上头打斗也不会留下一丝伤痕。这个珍品是过去银之连塔的长老们举办魔兽王讨伐之旅的祭典时，邓不利夫分到的古兰凯库斯毛皮请工匠加工制成的。

魔兽王等级的素材是足以制成最顶级装备的高级素材，但是邓不利夫居然请人做成地毯，让皮革加工的一流工匠问了不下十几次「真的好吗？」以地毯来说太可惜了。

某种意义上来说充满回忆的物品，如今如同表示服从一般趴在地上。其他还有邓不利夫时期收集的小东西，全都是似曾相识的物品。

然而，放置的位置却稍有不同。

「这是玛丽安娜吗？」

米菈对造成这种异样感的原因心里有数。那就是召唤术之塔的长老，邓不利夫的辅佐官。

原因很简单，只有两个人能进入这间房间。持有塔钥的长老本人，以及他的辅佐官。这间房间的主人三十年来都不在，这么一来就只剩下一个人，米菈猜想应该是辅佐官玛丽安娜一如往常地打扫。

米菈认识的玛丽安娜就是这种人。房间中有好几个收纳空间。狩猎回来后随便把战利品塞进其中一个，下次登入时就会依照道具种类分门别类，就算房间乱七八糟，隔天也会整理干净。

邓不利夫成为长老之后就完全不整理房间。玛丽安娜就像是恋爱喜剧中的青梅竹马系女主角，爱照顾人又一丝不苟。

造成异样感的小东西每个月都会被玛丽安娜勤奋地移动，不只这一次。由于她对占卜与风水相当讲究，因此米菈也放任她。

而米菈的猜测也成真。邓不利夫的辅佐官玛丽安娜三十年来每天打扫房间，整理小东西，深信主人总有一天会回来。

说不定她三十年来都这么做。米菈无意间对玛丽安娜感到有些好奇。

不过他决定明天再问，为了在疲惫的身体休息而寻找床铺，回想记忆。在游戏里想睡的时候只要登出，回到自己的被窝里睡觉就好；但现在状况不同，由于无法登出，只好在这里就寝。问题是米菈没有用过寝室，不记得在哪里。

米菈只知道寝室有好几间房间，只能一间一间确认。

第一间是收藏室，陈列着世界各地收集来的珍品奇物。

第二间是精炼室，充满邓不利夫开发的精炼技术相关知识与素材；但对米菈来说只是工作房。

第三间房间是仓库，武器、防具与实验性精炼品等整齐地排列其中。知道邓不利夫随便乱放道具个性的人，看到这间房间一定会想要玛丽安娜。

第四间房间是厕所。与此同时，米菈想起自己来到这个世界还没有上过厕所，下腹部传来熟悉的生理现象让他浑身僵硬。

他不是忘了，只是想忘记而已。在抵达银色号角之前，那个征兆就如涟漪般不停传来。

可是，米菈无论如何都不想承认。要说为什么，是因为他知道自己用少女的身体上厕所就再也无法回头了。

然而，这不是忍耐就能解决的问题。不如说越忍越有害身体。实际上，做好所有准备的设备让米菈刻意不去思考的事情如死海般浮现，警告他快要到极限了。呜，要来了呐。

米菈做好觉悟关上厕所的门，不久之后传来水流声。小小的声音响起。

（会被露米娜莉亚笑死呐。）

想起那时的表情苦笑，米菈回头看着厕所，下意识地摸摸自己的肚子。

「也罢，这才正常。不论是谁来看，老朽都只是做了理所当然的行动罢了。」

米菈像是在说服自己似地喃喃自语。

跨越第一次这个最严苛的难关，米菈的表情清爽无比。

虽然也有「这样也不错」的邪念，但他的精神本来就精力旺盛，身体也很健康。没办法，老实说他确实有点兴奋，所以只要大大方方地承认就好，将自己正当化。

接着米菈得意忘形，在下一个第五间房间，浴室脱下所有装备赤身裸体，直接洗了个澡。

（头发太长很花时间，不行。）

他一面因为热水澡洗去不少疲劳，缓解困意，一面用毛巾擦干银色头发上的水汽。

随便把毛巾挂起来，他直接坐在皮制沙发上，打开道具栏确认有没有放便服。

洗完澡后，长袍上的血迹与尘土等脏污十分显眼。米菈虽然没有洁癖，但洗完澡后实在不想穿上脏长袍。

看着一览表，他看到某个图示。

那是名为「天女羽衣」的任务报酬。

这个道具是仙术士专用任务「天女传说」的特殊装备，效果是强化仙术士的专用技能。由于造型和邓不利夫太不搭，因此一直被尘封在道具栏中。

邓不利夫的时代，他相当拘泥装备的外观。比起性能，他更重视威严，希望装备看起来像是魔法师。这是他的信条，因此不论性能再怎么优秀，他都不想装备。

不过现在又如何？米菈想。那是轻飘飘，货真价实的天衣无缝之衣。他想象自己穿上这件衣服的模样，心想变成少女的现在，说不定不会不搭。

择日不如撞日，米菈从道具栏中取出天女羽衣，披在身上。

那套衣服乍看之下像是尺寸稍大的薄纱睡衣。裙摆长到小腿肚，袖子约到上臂中间，反射淡桃红色光芒的布料触感轻柔，是不愧天女之名的一套衣服。因此不只邓不利夫，所有男性角色都会对这套装备感到抗拒。

「嗯，这还真不错。」

窗外的夜色垄罩，窗户反射的光虽然不鲜明，但还是足以确认少女的身影。米菈用窗户代替镜子，看着只穿着薄纱的少女出神地微笑。那笑容虽然带着些许情欲，但米菈的外表还是用小恶魔形容比较贴切。那副模样顶多只能说是天真无邪的微笑。

米菈在那之后仔细调查房间，找到当初的目的地，寝室。他从仓库里又拿出好几件长袍，随意丢在沙发上当作替换衣物。

那是邓不利夫时代使用的长袍，装饰与配色都十分出色，充满威严与高级感，是他特别珍藏的爱用品。

米菈原本思考要怎么洗衣服，但心想既然玛丽安娜在就交给她，一如往常把脱下来的衣服丢在地上。

他靠在窗边眺望远方地面上的路灯，打了一个小哈欠。接着手插腰伸了个懒腰，感觉眼皮越来越重，打开选单确认时间。

时间刚过晚上十点。平常这个时间才要开始活动，但不停在森林中行走，使他娇小的身体累积了不少疲劳。洗澡带来的困意也只是暂时的，米菈张开樱桃小嘴打第二个哈欠，用手背擦了擦眼睛。

总而言之，米菈现在来到这里的目的不只有确认据点的状况，也是来见同样身陷相同状况的玩家之一，露米娜莉亚。可是丽塔莉雅说她明天才会回来。

米菈做出现在几乎无事可做的结论，像是被吸引一般走向寝室倒在床上。床铺柔和的反弹力道温柔地将少女娇小的身体推了回来，玛丽安娜每天整理的床铺也像是等待主人归来的心。

◇◇◇◇◇◇◇◇

阿尔凯特王国首都月光湖，国王所居住的阿尔凯特城位在内侧中心，与新月形状的巨大湖泊相邻。

所罗门国王处理完当天的业务，将全身靠在皮椅的椅背上，厌恶地踢了踢处理完毕的文件。椅子的轮子发出喀啦喀啦的轻快声响，将所罗门运到窗边。

在魔法照明之下，所罗门用指尖轻触左腕上的银色手环，瞪着半空中的画面。

只有持有者能看见的空间中，以白色与灰色区分的文字排列成列。

「邓不利夫……」

那是所罗门每天都会确认的画面，邓不利夫的名字在上头浮现。

所罗门抬起头来转动椅子，从身后的窗户望向黑暗与寂静支配的夜晚。远方隐约可见的山丘另一头是天魔都市银色号角，国家英雄们的城镇。所罗门在脑中遇见过去的那个城镇怀念地想，这时一道轻敲门的声音将他的意识拉回现实。

「进来。」

「打扰了。」

开门行礼的男子是阿尔凯特王国的传令官之一。他走进室内，拿出一张纸。

所罗门以表情催促他继续，传令官便摊开手中的纸，念出内容。

「报告。魔法骑士团的葛莱亚大人传来定时报告。『在国境附近发现大哥布林的堡垒，敌方势力约三百。我方借助冒险者少女的力量全数扫荡完毕，目前正在归还途中。希望在她来访时能给予相应的奖赏。冒险者名为米菈，是有着一头银色长发的美丽少女。』」

所罗门听到报告，以传令官看不出来的程度皱起眉头。这是因为，三百只巨型哥布林的军队规模相当庞大。就算魔法骑士团再怎么精锐，派出的也只有五十人左右，这个人数有可能无法完全排除危险。队长若是葛莱亚，一定会等待援军抵达。他没有这么做，而是借用冒险者的力量强行讨伐，令人感到疑惑。

不过所罗门确信，他这么做一定有理由。葛莱亚就是如此值得信赖的男人。

所罗门认为，他可能有非得强行讨伐不可的理由，或是借用力量的冒险者有什么问题。但现在思考也没有意义。他叹了口气放弃思考，和拿着报告书的传令官四目交接。

「还有什么事吗？」

「是。」

「嗯，说吧。」

「银色号角的魔术之塔辅佐官丽塔莉雅大人以魔导通讯联络，自称邓不利夫大人弟子的少女米菈出现在这个区域。」

「那家伙的……弟子？」

所罗门低头看着手环的画面，上头显示邓不利夫的名字。这个名字直到昨天为止的三十年间，都一直是灰色的。

过去英雄的名字变成白色，自称其弟子的少女，以及与魔法骑士团一同扫荡巨型哥布林的冒险者，三个人都自称米菈。这未免太巧了。

「这还真是巧合连连啊。」

所罗门眼中疲惫的神色消失无踪，取而代之点亮了开心的光辉。

「立刻派人前往银色号角，郑重邀请那个名叫米菈的冒险者。人选交给你决定。」

「遵命，属下立刻出发。」

传令官折起报告书行了一礼，离开房间。所罗门将视线从他身上移开，再次望向远方有塔的城镇。

和仿佛吸收月光般漆黑的群山相反，城堡周边象征月光湖的湖面在月光下波光粼粼。

9　魔法少女?

九

天色尚早，一辆马车发出宣告黎明的鸟鸣声，马蹄声震天价响地奔驰在银色号角的大街上。

看到马车一早便高举阿尔凯特王国的国徽笔直朝银之连塔驶去，居民们好奇地目送马车离开。

少女在黑暗中感受到刺激瞳孔的光芒，缓缓将沉入水面下的意识拉回现实。

米菈在附有床幔的床上坐起上半身，整理凌乱的薄衣，轻轻张开嘴唇深吸一口气，催促意识清醒。

然而，他还是输给残留的困意，遮蔽视野仰躺在床上，再次潜入水面之下。

意识开始朦胧时，就连鸟鸣也传不进塔顶最安静的房间，唯有规律的模糊声响一次又一次响起。

米菈被寂静中的不协调音半强迫地唤回现实，带着失焦的空虚眼神起身，对充满奢侈感的陌生房间感到疑惑。

「这里是……」

不小心发出的高亢音色，让昨天为止发生的事情如间歇泉般自脑中喷发。同时伴随类似晕眩的轻微丧失感，他喃喃自语「对了……」意识到自己的存在。

米菈不习惯的小身体滑到床边坐下稍作休息。这时，他忽然看见少女从衣摆下露出的性感双腿。从窗帘缝隙间洒落的阳光宛如聚光灯一般照亮双腿，更加凸显白皙的存在感，让米菈一时语塞。

尽管忍不住跟青春期少年一样脸红，米菈仍看着她的肌肤，用指尖轻轻确认。少女的肌肤弹性适中又柔软，确实感受到手指碰触的触感。传进脑中的电流讯号，让他清楚理解到这是昨天的延续，意识在高空清醒。

「……不过，一大早是什么声音？」

脑袋逐渐清醒的米菈发现从醒来前就一直响个不停，令人费解的节奏，竖起耳朵仔细聆听。

咚咚咚，敲打坚硬物体的声音后，某人的声音自远方传来。米菈只听出有好几个人，走出寝室一探究竟。

这时，更加靠近的声音清晰到足以听见，同时杂乱的空气振动也成形传进米菈耳中，使他清楚理解对方的意图。

「米菈大人，你在吗？米菈大人。」

「丽塔莉雅大人，邓不利夫大人的弟子真的在这里吗？」

首先听见的是高雅的女性声音，以及陌生的男性声音。

「没错，她持有召唤术之塔的塔钥，昨天晚上也有人看到银发少女走进这座塔。既然如此，她一定在这里过夜才对。」

「可是，她之后没有去旅馆吗？」

「既然有塔钥，就没有特地去旅馆住宿的必要。这里设备齐全，我每天都有打扫，所以应该没有问题才对。」

接着，又有一道与其说是女性，更接近少女的声音从门外传来。

这时，米菈理解刚才的杂音是敲门呼唤自己的声音。

声音来自一名男性与两名女性。其中，女性的声音虽然似曾相识，却无法明确回想起来，于是米菈打开门，像是在说「见到面就知道了」。

米菈稍微抬头确认对方，说「怎么，是丽塔莉雅跟玛丽安娜吗？」瞥了一眼熟悉的两人，用手背揉了揉还有点想睡的眼睛。

接着他和站在一步后方立正站好的军服男子四目交接。男子的右肩别着阿尔凯特王国的臂章。

「汝是……？」

「米菈大人！您怎么穿成这样！」

「请您转过去！」

丽塔莉雅看到米菈从门后现身，瞬间愣了一下，抱住米菈近乎裸体的肌肤，遮住男子的视线。同时女仆模样的双马尾少女甩着宛如蓝宝石般闪耀的头发，硬是把看到米菈薄纱底下的肢体而色眯眯的军服男子往右转，发出一声闷响。

男子以趴倒的姿势与地板大眼瞪小眼。米菈则是在丽塔莉雅的怀抱中被带回房间。

「究竟怎么了！？」

米菈被放在皮沙发旁，门也跟着关上。他不知道自己为什么被强制带回房间，困惑地仰望丽塔莉雅寻求解答。

「这是我要说的。就算是贤者之房，有客人来访时也不能穿成这样。」

丽塔莉雅略显愤怒地训诫米菈的服装。米菈听到这句话低头看了一眼自己身上的衣服，发现天女羽衣的确不能说是衣服，说是内衣又太透明了；不过对米菈来说那不是什么大问题。他在自己房间时原本就常穿轻便的服装，现在能穿的衣服只有睡前准备的战斗用长袍。

一开始穿的贤者长袍也是战斗用的，若是问现在穿的舒适度高不高，答案绝对是否定的。追根究柢，那原本是外出时穿的衣服，所以米菈完全不想在房间里穿。

「不巧老朽没有适合的衣物呐。」

「这里就有，请至少用这个遮住身体。否则您会被色欲熏心的变态袭击哦。」

丽塔莉雅这么说，拿起挂在沙发上的红黑长袍盖在米菈头上。

米菈从领口钻了出来，发现自己穿的长袍尺寸完全不合。下摆拖在地上，袖子连指尖都伸不出来。不仅如此，对邓不利夫来说刚刚好的领口对米菈来说太宽，胸口大大敞开，营造出与裸体不同的妖艳感。

「太大了呐。」

「那是邓不利夫大人的衣服，尺寸不合也很正常。」

女仆少女边说，边解开自己头发上的其中一个发夹，把长袍的领口束起来。红色蝴蝶结造型的发夹让米菈胸口看起来更像少女。

「真不牢靠呐……」

就连喜欢的设计感长袍，都因为一个发夹而失去威严，害米菈垂头丧气。

「米菈大人，您真的是邓不利夫大人的弟子吗？」

女仆少女整理米菈的领口，像是抓住最后一丝希望似地盯着她的眼睛看。

「是啊，没错。玛丽安娜，老朽也听说过汝的事情。」

女仆少女逼近到几乎能感受到气息的距离。她有着宛如蓝宝石般清澈的蓝发与蓝眼，以及和米菈差不多的娇小身躯，背上还长着蝴蝶般的薄薄翅膀。这对翅膀证明她是长大成人后仍维持人类小孩外貌的妖精族，能捕捉大气中的魔力而非风，飞上高空。

而这个妖精族正是邓不利夫的辅佐官，玛丽安娜。

「太好了，邓不利夫大人……」

玛丽安娜露出安心的表情，双眼微微湿润，脸颊泛红，水珠滑落好几次，像是要冷却脸颊。

看到突然哭出来的女孩，米菈大吃一惊，不知该如何是好，半下意识地朝她的脸颊伸手。可是在碰到之前，他感受到玛丽安娜流泪的意义，便将手收回自己的下巴。

少女因为邓不利夫突然消失而流泪，欺骗少女的罪恶感让米菈犹豫是否该触碰她。

米菈受到眼泪的刺激，原本想一吐为快，至少要对玛丽安娜说出真相。但他打消了这个念头。该怎么解释才好？主人邓不利夫变成这种少女，她会接受吗？她会跟过去一样吗？玛丽安娜会不会受到打击？

对米菈来说，过去她只把玛丽安娜当成NPC，但如今她却具有自我，会为了自己流泪。米菈不知道该怎么面对她。

不想被仰慕自己的少女拒绝的任性，以及不想害她担心的心情彼此冲突。结果，差点脱口而出的话自然而然地消散，回归沉默，用自私的借口盖过。

米菈抱着难为情的心情看着藏在袖子里的手，默默别开眼。丽塔莉雅像是回应他的反应，轻轻擦了擦玛丽安娜的脸颊，低声说「太好了呢。」

「对不起，我没事了。」

玛丽安娜整理好心情冷静下来时，熟悉的节奏在室内响起。

「那个，丽塔莉雅大人、玛丽安娜大人，可以打扰一下吗？」

隔了一拍，模糊的男性声音传来。被玛丽安娜强制转向后方的军服男子恢复理智，为了完成国王赋予的任务重新启动。

「是的，我们正要过去。」

丽塔莉雅这么回答，看了一眼原本的目的地米菈。本人则是晃着过长的袖子，靠在沙发椅背上伸懒腰。

「是说，有何贵干？那家伙是国军士兵吧？」

「是的，日前与米菈大人见面之后，我向所罗门王陛下报告，他就立刻说想跟米菈大人见面，派使者前来迎接了。」

「哦，所罗门吗……」

阿尔凯特王国的所罗门王。他是玩家之一，也是这个国家的建国者，更是邀请邓不利夫来到这个国家的罪魁祸首。对米菈来说，他是认识时间比露米娜莉亚还久的朋友之一。

可是丽塔莉雅与玛丽安娜不可能知道这件事，看到米菈直呼所罗门王名讳的不敬态度，认为这是青春期少女想装大人的表现而会心一笑。不仅如此，米菈和邓不利夫相同的语气，也被她们认为是模仿父母的小孩。而米菈对此浑然不觉。

「露米娜莉亚大人也在那里，谒见之后应该就能见面了。」

「嗯，这样啊。那么老朽就速速前往吧。」

所罗门在的话，就有可能和露米娜莉亚一样是玩家。米菈想到这里，从沙发上起身准备回应传唤。

然而就在他走向门口的时候，丽塔莉雅与玛丽安娜阻止了他。

「请稍等一下，米菈大人。」

「唔，这次又怎么了？」

「您虽然穿着长袍，但不能让您这样就过去。」

丽塔莉雅说的这样，指的是拖地的下摆与没有套进袖子的袖子。换句话说，就是长袍尺寸不合的状态。

「米菈大人请稍等，我马上帮您整理。」

米菈看到丽塔莉雅双眼发出诡异的光辉，还来不及逃跑就被她抓住。接着玛丽安娜不知从哪里拿出大量缎带，开心地替米菈绑起袖子与裙摆。

米菈尝试抵抗，却被两人合作无间的默契压制，被好好打扮了一番。

「问题是内衣裤呢。」

「是的，您说得没错。」

两人整理好外表后，想起米菈只穿着一件羽衣跑出来的瞬间，开始思考该如何处理长袍里面。在此同时，被当成换装娃娃的少女背脊传来一股恶寒。她们说出她最不想听到的单词。

现在米菈穿着长袍遮住肌肤，但原本可说是跟裸体一样。他丝毫没有穿着内衣裤的记忆。换言之，米菈现在没穿胸罩也没穿内裤。

两名少女不可能允许眼前的少女处于这种状态。

稍微思考了一阵，玛丽安娜想到什么似地说「有那个。请稍等一下。」打开昨天晚上米菈豁出去突击的浴室门。

不久之后，玛丽安娜拿着某个东西回来。乍看之下像是白色布料制成的服装，但米菈没有印象。即便如此，他还是觉得好像在哪里看过，于是开始回想。

「哎呀，来得正好。来吧，米菈大人。」

丽塔莉雅催促道，用双手轻松抱起米菈，玛丽安娜说了声「失礼了。」半强迫地将手中的衣服套到米菈身上。米菈完全没有插嘴的余地。

米菈看到穿在身上的衣服，想起那件短裤状的服装是什么。那是哥德萝莉经常穿的内裤，名为衬裤。

「这种东西怎么会老朽……不对，师父的房间……」

勉强挤出的这句话，是米菈脑中最先浮现的疑问。

过去的邓不利夫确实有收集内衣裤的嗜好，可是他不记得自己有把这种东西放在房间里。说到内衣裤，顶多只有在溯溪祭典上凑齐的七色兜裆布而已。

「邓不利夫大人的房间，浴室很大很舒服哦。」

「确实很气派……」

「那是我的换洗衣物。」

「这……这样啊……」

那一瞬间，米菈完全失去抵抗的意志，大大地垂下头，变成一尊任人打扮的洋娃娃。

用大量缎带装饰的长袍裙摆宛如喇叭裙，袖子则是适度宽松地缠上缎带，乍看之下像是魔法少女，但丽塔莉雅与玛丽安娜却像是大功告成一般，对彼此点头，对成果心满意足。相反地，米菈的表情则是苦笑连连，僵在原地。

「那么米菈大人，我们走吧。」

「使者在等您。」

「老朽想换衣服呐。」

「不能再让他等下去了。」

「不是老朽让他等的——」

「谁叫您要穿成那副德性。」

「就算如此……」

米菈面对两人丝毫没有胜算，只好放弃，低头瞥了一眼魔法少女风的长袍，大大叹了口气说：「真没用呐。」

「那么我们走吧。」

丽塔莉雅率先打开门，身穿军服的男人就和最初见面时一样，以立正站好的姿势等待。只不过脸颊有点红。

米菈离开房间后，玛丽安娜静静关上门。男子将米菈全身上下缠满缎带的长袍尽收眼底，对他的变化感到吃惊，另一方面，脑中浮现刚才米菈大部分肌肤都裸露在外的模样，回想起当时的兴奋。

玛丽安娜率先发现这点，用足以让龙沉默的视线瞪着男子。男子原本直挺挺地站着，即使有些畏缩，仍清了清喉咙，右手放在胸前行了一礼。这是阿尔凯特王国的军礼，同时让米菈的表情抽搐了一下。

会这么说，是因为军礼是建国后阿尔凯特王国在绝望的战争中首次获胜时，心情绝佳的所罗门、邓不利夫、露米娜莉亚与芙蓉想出来的。换句话说，就是情绪亢奋到不行时设定的。

米菈还记得战争时，士兵们一起行礼的气氛与心情十分壮观；但一对一做起来难免令人难为情。

「初次见面，我是阿尔凯特王国的战车队副团长，名叫葛雷特・阿斯特尔。」

「米菈。」

「您是邓不利夫大人的弟子，米菈大人对不对？我们是奉国王陛下之命前来。」

「事情已经谈完了。米菈大人爽快地答应了谒见国王。」

「哦哦，这样吗。谢谢您。那么马车已经准备好了，我们马上出发吧。」

男子这么说，恢复最起码的认真表情，带米菈来到马车前。

「路上请小心。」

「米菈大人，可以的话，日后能请您告诉我邓不利夫大人的事情吗？」

「嗯……这个呐。下次见面时老朽再跟汝说吧。」

「谢谢您。我会等您的。」

「嗯，再会了。」

米菈轻轻挥手向两人道别，坐上马车的同时开始烦恼下次见面时该怎么解释邓不利夫的事情。

10　马车路上

十

银色号角通往首都月光湖的森林中，一辆马车发出车轮与马蹄声疾驰在铺设好的公路上。

由两匹快马组成的马车，是紧急状况时贵宾专用的千里马车。原本不应该用来接送，可见所罗门王有多么想见米菈一面。

米菈坐在马车上，看着窗外流逝的景色，说着「这还真厉害呐，好快呐。」享受第一次的马车之旅。

游戏时，长距离移动时会利用浮游大陆，但现在无法打开使用浮游大陆的选单。因为选单中少了系统项目，而那个项目就是使用浮游大陆的指令。

然而，现在这个世界能不能使用浮游大陆也令人怀疑。一想到现在这个状况跟自己身处的状况一样，变得更为现实，他就决定享受少女的现状，不再烦恼。

离开银色号角后过了将近两个小时，米菈眼神飘忽不定，看起来有些坐立难安。原因则是日前晚上面对的生理现象。

尤其是马车的震动不停刺激下腹部，使米菈的危机感越来越强烈。终于，他忍不住探头问车伕：

「老朽说啊，附近有没有茅房？」

「您说，家禽店吗？我没听过，那是什么店？马上就要到山间小镇银杖了，您能告诉我，我就去买。」

「不，不是店……真要说的话，老朽是想打野鸡……」

「野鸡，鸡肉吗？这么说来，我们还没吃早餐呢。我知道了，虽然有点晚，不过等抵达银杖之后就来吃早餐吧。」

「啊啊，刚才的是玩笑话！是茅房，茅房！」

「唔嗯嗯……非常抱歉，银杖没有那种店。」

「所　以　说！是厕所、洗手间、洗手台的意思！啊啊……在这里也可以，老朽在树荫下解决就好，快停车！」

「咦……啊……啊啊！原来是这样吗！」

若是至今为止的身体，应该还撑得住才对；但米菈本能地感觉到，变成少女的身体突然开始濒临极限，再这样下去会尿出来。

他焦急地不停轻戳担任车夫，身穿军服的男子葛雷特的背，指着森林中适当的位置催促他停车。

米菈在配合彼此步调缓缓减速的两匹马完全停下之前跳下车，随便找了一棵树的树荫撩起长袍的下摆。

然后，他看到遮蔽自己下半身的灯笼裤停下动作。但是只有手而已，双脚反而因为双脚内八而不停踏步。

（该如何脱下才好？）

和焦急的心情相反，米菈是第一次穿别人擅自帮自己穿上的灯笼裤。当然，由于腰间没有松紧带，米菈想硬脱却被腰骨阻挡，差点想把它扯破，最后勉强打消了这个念头。再怎么样也不能弄破借来的裤子，但更重要的是，他不能在借来的裤子上失禁，于是焦急感越来越强烈。

米菈用手指勾住灯笼裤的腰间，试着往旁边拉，却还是失败。

在全身汗如雨下的感觉中，他看到手指勾住的部分。然后，他对自己居然没发现这么理所当然的事情苦笑。

腰间的蕾丝正好打了个蝴蝶结。冷静下来马上就能发现，但不习惯的身体在第一次的状况下脑内处理速度迟缓，会不知道也无可奈何。

既然知道就没什么大不了，但终于来到濒临极限的时刻。米菈急忙解开蝴蝶结，脱到膝盖蹲了下来，同时因为满足的解放感大大松了口气。

第二次的行为让米菈以为自己已经完全掌控这副身体，却马上发现自己错了。完事起身想穿回灯笼裤的时候，他才想起女生应该要擦。"

(该如何是好？"

手边别说是纸，就连替代品也没有。以防万一打开道具栏，里面除了食物之外，只有几颗精炼水晶与素材道具。

关上选单，他开始寻找附近有没有能代替的东西。森林中，树梢间洒落的阳光、小动物发出的声音、茂密的草丛，以及探出可爱脸庞的五颜六色花朵。

米菈环视周围，摘下一片较大的白色花瓣，再次蹲下代替纸张使用。

「抱歉，久等了呐！」

男子在意米菈跳进的那条小径，坐立难安地看了过去，少女便从他背后现身。

听到米菈略显兴奋的声音，男子愧疚地绷紧身体，「不会，非常抱歉。」就两种意义向少女道歉。

「那个……总之先去银杖镇吃早餐吧。」

「嗯，也对。」

男子相信米菈没有发现，故作镇静再次驾驶马车。

上完厕所后过了约一个小时，路上十分顺利，马车即将抵达银杖镇。但顺利的只有路上，米菈现在正面临难以想象的苦难。

（这是什么，刺刺的，又麻又痒呐！）

米菈在马车中躺在座位上，因为至今为止从未体验过的鼠蹊部内侧下部烧灼般的疼痛而扭动。

开始感到不对劲时，他原本以为是女性特有的某种感觉；但是疼痛渐渐加剧，他忍不住脱下灯笼裤确认原因，这才想到原因。

（莫非有毒吗……）

他想到的答案，是一片花瓣。不如说，米菈只能想到这个原因。如果是女性特有的症状，他根本无从想象。

找到原因后，他打开道具栏确认有没有什么能解决的办法。接着，他从常备道具中拿出一瓶药。

那是能恢复异常状态，治疗一定程度伤势的治疗药「万能软膏药」。

米菈尽管有些抗拒，还是在座位角落缩成一团，抱着一丝希望涂上软膏，等待效果出现。

不久之后，他的猜测成真，软膏的解毒作用治好了花瓣毒素造成的症状。

米菈松了口气，躺在座位上嘀咕了声「老朽受够了……」

花瓣骚动约十分钟后，马车缓缓停下，葛雷特从驾驶座探头说：

「米菈大人，我们抵达银杖镇了。您要去餐厅吗？还是要我帮您买些什么回来？」

米菈稍微思考了一下。

「机会难得，就去餐厅吧。」

若是平常，他会立刻回答请葛雷特买来，这次却这么回答。

追根究柢，他至今为止过着大部分事情都能靠VR解决的生活。别说工作了，就连购物都能用VR宅配的时代，正常在天空下走路都十分稀奇。

然而现在，这个世界不同。在森林中漫步，与人接触，坐在马车上摇晃。这些第一次的体验，和过去的生活相比压倒性地不方便；但是米菈现在开始觉得这一切都十分有趣。

米菈觉得便利过头会让人心胸狭隘，想尽可能体验更多，于是从马车上走下来，来到蓝天之下。

银杖镇。

银杖镇位于月光湖与银色号角之间的山脉山谷中，以农业、林业与采掘业为生的城镇闻名。

由于是首都与国家最大军事力的中继地点，因此是座颇具规模的城镇，交易也十分兴盛。

米菈现在位于城镇商业区的停车场。宽敞的草地上停了几辆马车，马匹就在并排的马厩中接受照顾与喂食。

停车场基本上需要收费，以小时为单位计费；不过千里马车停靠的区域是被栅栏围起来的王国专用停车场，所以不需要付钱。换言之，这里只有王族、贵族，以及相关特别人士乘坐的马车才能停靠。

因此，停车场与附近的人们会将视线集中在他们身上也无可奈何。

管理这个地方的男子轮流看着少女与军服男子哑口无言。他熟知明显担任少女护卫的男子，葛雷特・阿斯特尔。不只有管理马车专用停车场的人，这座城里没有人不认识这名军服男子，战车队副团长。

这种大人物不可能只担任少女的护卫，如果是贵族，顶多只有王族的血统。

当然，和王国军大人物在一起的少女也受到众人瞩目。米菈白皙的肌肤、艳丽的银发、强势的眼神，以及绑满缎带的长袍，让所有人都说不出称赞她容貌的话。与其这么说，应该说是想不到适合少女的形容词。众人只能被夺去视野，默默看着少女。

银杖镇的景观像是被群山环绕，米菈大大伸了个懒腰仰望天空。

他看着从眼角余光飞过的鸟，再将视线转向从森林中起飞的鸟，追着它们跑。身体自然而然地跟着旋转，本人却浑然不觉。

米菈心不在焉地听着跟停车场管理员说会晚点回来，拜托他照顾马儿的葛雷特，低头发现有人在看自己，别开眼瞪着草地。

（被看到了，他们一定在笑老朽的衣服。绝对是这样！）

米菈认定有人在嘲笑自己，拼命想逃离视线时，结束对话的葛雷特回来了。

「让您久等了。米菈大人想吃什么呢？」

葛雷特这么问，米菈便躲到他魁梧的身躯后回答：「汝推荐的就好。」总而言之，他想尽快离开这里，轻戳葛雷特的背。

「那么，我带您去我常去的餐厅吧。」

少女焦急地催促葛雷特的模样，充满亲子般的温馨。在此同时，目睹这一幕的人们也对被战车队副团长护送的少女究竟是谁感到好奇。他们唯一的共通认知，就是她一定是位高贵的小姐，以及她是至今为止遇过最漂亮的美少女。

米菈和葛雷特离开停车场，从小巷走进大街，来到一间餐厅兼旅馆前。

「就是这里。虽然不大，但味道保证。」

米菈抬头仰望一栋木造建筑。摇摆门上大大写着「黄昏的街角亭」的店名。在西部片等电影中常见的店内装潢，但是米菈的身高只看得见天花板，无法得知店内状况。

「好久没来居然说我们小，真没礼貌。」

突然，背后传来女性的声音，两人回过头来，看到一名双手拿着购物篮，年约二十几岁的女性瞪着葛雷特站在那里。她朴素却是个美女，绑成三角巾的栗子色头发及肩。白色与蓝色的围裙上绣着「黄昏的街角亭」，彰显出她是这间店的员工。

「哎呀，雪莉。好久不见了。」

「就是说呀受不了。你也该多来露个脸了吧……咦，什么！那个可爱的小孩是谁！？」

雪莉放下购物篮，一看到葛雷特身旁抬头看着自己的米菈，就自然而然地把手放在她头上摸了起来。

「啥，住手！」

米菈挥开雪莉的手，判断眼前的女性也是把自己当成小孩的人种，用葛雷特当盾牌躲了起来。

「呼啊啊啊啊——！这个小孩好可爱哦哦哦——！」

雪莉看到米菈越过葛雷特露出警戒的表情，小动物般的模样让她母性全开。

「这位是米菈大人。」

「嘿～原来她叫做米菈妹妹啊～好可爱哦～米菈妹妹～」

雪莉的表情更加放松，慢慢靠近米菈。

「雪莉，米菈大人不喜欢这样，就请你到此为止吧。」

「就是说啊就是说啊。」

米菈躲在影子里继续说。那副模样让雪莉更加失控，但她决定以不被讨厌为最优先，忍了下来。

「欸欸，葛雷特，你跟米菈妹妹在做什么？」

「我正在送她去月光湖，可是还没吃早餐。」

「所以才来我们家吗？干得好。」

雪莉重新拿起购物篮，打开摇摆门，替两人带路。

「来，吧台座位空着，你们先等一下……呃，米菈妹妹还在生气吗？」

雪莉躲在葛雷特的影子里，露出略显遗憾的表情看着尚未解除警戒的米菈。

「我想米菈大人不是会因为这点小事生气的人哦。」

如葛雷特所说，米菈并没有生气。纯粹只是被当成小孩在害羞而已。

不过，让女生露出寂寞的表情违反自己的原则，米菈便离开葛雷特的影子。

「汝可别把老朽当成小孩呐。」

米菈只说了这句话。不过看在雪莉眼中，那像是少女想装大人的模样，让她产生想紧紧抱住米菈的冲动，瞬间突破极限。

「米菈好可爱！」

雪莉一听到这句话就抛下购物篮，顺势扑了上去。米菈被紧紧抱住，由于这是直接的爱情表现，他无法硬是甩开，只好语带叹息地嘀咕了声「随汝高兴吧……」

11　马车途中

十一

米菈在傍晚的街角亭吃完晚餐，喝了一口雪莉给他的草莓欧蕾润喉。

甜味与草莓酸味混合得恰到好处的牛奶，和米菈的味觉完美契合，使他自然地笑逐颜开。

雪莉当然不可能错过那一瞬间，喊着「米菈好可爱哦——！」紧紧抱住他。米菈理解到雪莉免费请他喝草莓欧蕾，以及跟雪莉说什么都没用，只好完全放弃挣扎。

葛雷特面带微笑看着两人，和这间旅馆的老板，雪莉的父亲巴尔加谈笑风生。巴尔加半开玩笑地说「所以说，你什么时候娶她？」葛雷特只能苦笑。简单来说，这也是他不常来这间旅馆的原因。

这个名叫巴尔加的男人，和雪莉一样留着短发，身体在山上锻炼得十分结实，还会做非常精致的料理。

两人点的餐点，是还记得雉鸡话题的葛雷特点的烤鸡排三明治，以及雪莉想请米菈吃的布丁塔。这两道菜都是巴尔加做的，味道自不用说，就连外观都充满巧思。因此葛雷特在推荐时会把自己的事情放在一旁，介绍这间旅馆。

「那么差不多该走了吧。」

看准米菈喝完草莓欧蕾的时机，葛雷特喝完杯中的花草茶站了起来。雪莉同时噘起嘴说：

「咦～再待一下啦～」

「那可不行，我还在工作呢。」

「嗯，咱们快走吧。」

米菈察觉这是个好机会，逃离雪莉的魔掌起身。

「啊啊嗯，米菈真是的。」

雪莉依依不舍地看着米菈离开，开始整理柜台。她身为旅馆的招牌服务生，非常受到欢迎。

「那么感谢招待，我们下次再来。」

「感谢招待。」

「要再来哦。还有小姑娘也是，我随时都会准备草莓欧蕾等你来。」

米菈整理满是缎带的长袍，对草莓欧蕾这个词做出反应。

「嗯，那就趁她不在的时候叨扰吧。」

他提出最低限度的妥协。

「米菈好坏～」

「她通常上午会出门采买，那个时候或许比较好。」

「哦哦，老朽会记得。」

「怎么连爸爸都这样——」

雪莉刻意在吧台踉跄了几步，被没有伙伴的现实击沉。

离开黄昏的街角亭，两人直接回到停车场，米菈在众人注视下搭上马车。两匹马受到管理员细心照料，心情绝佳。装上挽具后，它们发出丝毫感觉不到至今为止的疲劳，精力十足的嘶鸣。

葛雷特接获的任务紧急到需要派出千里马车，但因为指示中包含慎重护送，就算再怎么紧急也不能让米菈饿着肚子。于是他们才会在原本应该直接通过的银杖镇休息。

尽管感觉时间有点赶，葛雷特依然握紧缰绳驾驶马车。

米菈对此一无所知，从马车的窗户好奇地眺望银杖镇的街景。

（也就是这三十年间盖的城镇吗？）

米菈没有银杖镇的记忆。他感受着时代的变迁，对路过的景色感到新鲜。

马车穿过大街离开城镇，进入林间道路。笔直地沿着道路往上走，终于来到一处开阔的场所。正面是被切开的断崖，由无数石块补强。中央有个半月形的大洞，公路直直地通往深处。

米菈坐在马车上，一来到森林中的开阔场所，就对突然变暗的景色吃了一惊。窗外的石壁无边无际地延伸，入口的光芒越来越小。

米菈将那个地点、状况，以及耳鸣和在一起，想到马车进入隧道了。

不过，他不记得月光湖与银色号角之间的山上有隧道，于是把头探进驾驶座问：

「居然有这种隧道，真了不起呐。何时盖好的？」

「班乃迪克隧道吗？我记得这座隧道是三十年前在所罗门陛下的指示下开工，花了五年岁月才完工。」

「哦，这样啊。」

（那家伙有好好工作呐。）

米菈直接望向前方，看到等间隔排列的无形术灯火照亮隧道内。虽然有些昏暗，但只要没有书要读就不成问题。

首都月光湖与银色号角之间隔着一座山脉，因此往来非常不便。若是无法使用浮游大陆，移动手段只有马车等交通工具的话，这座隧道可说是不可或缺的交通手段。

然后米菈从葛雷特的情报中听到某个词汇。那就是所罗门的指示与三十年前。

换言之，邓不利夫消失后的三十年来，所罗门都一直在这个世界生活。

接下来只要确认所罗门本人是不是玩家就好。

只要穿越隧道越过山脉，应该就能马上抵达。米菈回到座位上，看着千篇一律的窗外景色。

回荡的马蹄声与车轮声、单调的景色、恰到好处的饱足感与摇篮般的震动。这些绝妙地搭配在一起，使米菈开始摇头晃脑发出细小的呼声。

穿越隧道后，前方是一片蓝天，远方可以看见映照天空颜色的新月形湖泊。

阿尔凯特王国的国王所罗门居住的阿尔凯特城位在湖畔中心，首都月光湖则座落于湖泊周围。

米菈乘坐的马车现在正沿着山脚下的森林奔驰，穿越淡淡夕阳照耀的拉格德高原。

草原上杂草、树木与无数岩石参差不齐，潜伏其中的小动物不时从缝隙间探出头来，好奇地目送马车离去。

米菈在夕阳西下时分的阳光中醒来，用手背揉了揉眼睛，像是要逃离阳光似地靠向另一侧。接着他打了一个小哈欠，把手肘靠在窗框上撑着脸颊。眺望眼前快速、远方缓慢流逝的景色，取出苹果欧蕾润喉。

自窗外吹进的风拂过米菈银色的发丝，轻抚他刚睡完午觉发烫的身体。

「哦哦，这里也变大了呐。」

米菈将视线移向前方，看见在行进方向远方，与新月形湖泊相邻的巨大城市发出感叹。

从拉格德高原远远眺望，首都月光湖由宛如满月般巨大的圆形城墙，以及城墙内的湖泊所围绕。

城市规模比米菈记忆中还要大上不少。

米菈在城市中发现格外显眼的巨大建筑，再次探头问驾驶台。

「老朽说，城里那栋巨大的建筑是啥？」

「巨大的建筑吗？」

米菈指着城市的方向问，葛雷特便看了一眼少女愉快的侧脸，兴奋地确认米菈手指的方向。

说到巨大的建筑，首先会看到的是坐镇在中央的阿尔凯特城。不过，葛雷特不认为米菈会问这种基础的问题，于是确认除了城堡之外，还有四栋巨大的建筑。

城市中，距离王城与城墙的正中间，东西南北四个方位各有一栋格外显眼的特殊设施。只要是月光湖的居民，不论是谁都知道那是什么。

「啊啊，您说五行机构吗？」

「五行机构？」

「是的，那栋设施是所罗门陛下提出的五行都市计划的原型，和班乃迪克隧道在同一个时期开始建造。

南边的废弃物处理场、北边的创药研究所、西边的职人工房、东边的阿尔凯特学园，依序建造，统称为五行机构。」

「哦哦，原来如此呐。」

木火土金水是风水等理论使用的阴阳五行思想。所罗门的政策在这里重现了在京城等地也能看见的都市建设，米菈心想那家伙的确有可能这么做，完全理解。

所罗门喜欢风水，是从游戏中某件事开始的。在那之后他便热衷于学习，米菈每次遇到他都会听到各种提升财运或是工作运的建议。

玛丽安娜会拘泥于风水，追根究柢也是因为所罗门教她风水。

米菈理解之后回到座位，再次把手放在窗边托着脸颊。他看着现在还很遥远的街景，一面眺望这个时期悠闲地飞进云中的候鸟群，一面喝了一口喝到一半的苹果欧蕾。

天气晴朗，以悠闲的高原为背景，坐在马车上摇晃。

虽然有些令人困惑的事情，但真要说起来，现在这个状况应该算是「幸福」的范畴。米菈渐渐这么想。

把喝完的苹果欧蕾空瓶放在脚边，他又拿出两瓶新的苹果欧蕾。

米菈从驾驶座探头问：「汝也要喝吗？」请葛雷特喝饮料。

「谢、谢谢您，米菈大人。」

葛雷特看到米菈露出天真无邪的微笑，散发出淑女般的气质，一瞬间看呆了眼，连忙接下苹果欧蕾。

「呐，汝为何从军？」

米菈不经意地问，他想聊点什么。

「从军的理由吗？」

葛雷特说「这个呢……」喝了一口苹果欧蕾，对绝妙的滋味与疗愈心灵的感觉反射性地说「这个好好喝哦。」米菈便一脸得意地回答「是吧？」

「果然是受到父亲的影响吧。」

「哦？汝的父亲也从军吗？」

「是的。这么说有点难为情，不过他是我的偶像。他是魔法骑士团第一队的队长，我也想加入魔法骑士团，在父亲身边工作。」

「真是孝顺的儿子呐。汝这么说，汝父亲想必也会开心吧。」

「不不不，我没办法当面跟他说这种话。米菈大人，这是秘密哦。」

葛雷特把手指放在嘴边，做出「这是秘密哦。」的表情，表情十分温柔，感觉得出他是真心为父亲着想。虽然有点像是在训小孩，但米菈心中温暖的感情使他宽容地接受。

「也罢，汝父亲真幸福呐。」

「是这样吗？」

「嗯，老朽若是父亲，也想生个像汝一样的孝子呐。」

「米菈大人的话，应该是母亲吧？」

「啊……说得也是呐……」

不知不觉就忘了，米菈重新认知到自己现在是少女，面露苦笑。

米菈最后说「汝要精进呐～」报复似地摸了摸葛雷特的头，回到座位上。葛雷特难为情地说「是，可是这样实在有点……」米菈便露出得逞的笑容。

不是父亲而是母亲。虽然完全没想过，但米菈回想起来，父母的话确实会是这样。

话虽如此，既然如此就必须做那种行为，可是米菈完全无法想象自己被谁拥抱，也不想做，于是放弃思考。

他不讨厌小孩，反而还跟情人一起思考过，要是自己有小孩要怎么陪他玩，要怎么帮他取名字。如今那已经是遥远的回忆了。

米菈在某种意义上领悟，就算无法成为父母，只要能守望孩子就好。他想，到时候再想就好，只要享受现在，享受第二人生的崭新形式就好。他做出这个结论，喝光第二瓶苹果欧蕾。

12　所罗门王

十二

米菈乘坐的马车缓缓减速，在雄伟的城门前停下。

从高原俯瞰时，城墙看起来像是包围整座首都的圆，靠近一看却能感受到它完美体现了阿尔凯特王国倾力于国防的意志。

米菈从马车的窗户探出身来，仰望城墙说「变大了呐。」为城墙与记忆中三十年前的不同雀跃不已。

首都究竟改变了多少？

米菈抛开各种思绪，决定现在先享受世界的变化。

千里马车停靠的城门不是阿尔凯特王国的正门，而是连接王城直线马车道的专用门。

卫兵与葛雷特交谈了几句，巨大的门便发出沉重的声响敞开。

卫兵举起手打信号，门顶端的铃铛便高声作响。接着，远方的铃铛呼应这声鸣响，宛如轮唱一般响彻四方，告知远方千里马车抵达。

为了暂时封锁与马车道交叉的五条横道，卫兵手持黑黄相间的棍棒在各处拦下行人。千里马车是处理国家大事时使用的特别马车，因此戒备也格外森严。

「这阵仗还真大呐。」

米菈从马车的窗户探出身子，看到敞开的城门后方延伸出一条马路上，卫兵以相等的间隔排成一列，便因为事情的严重性而沉重地嘀咕。

马车缓缓起步，慢慢加速，短短几秒就达到最高速，街景以令人眼花缭乱的速度向后流逝。

居民们以好奇的眼光目送千里马车发出刺耳的噪音疾驰而去，看到负责驾驶的葛雷特，脑中闪过究竟发生了什么大事的疑问；但与此同时，他们又被车窗外隐约可见的少女吸引目光，将所有好奇心都带向转眼间远去的背影。

窗外的景色开始散发出高级感，米菈在其中发现一栋格外显眼的建筑。

（靠近一看，竟如此壮观啊。）

那是五行机构之一，阿尔凯特学园。高耸的城墙中央，宫殿般的校舍威风凛凛地坐镇，米菈决定先从这里开始参观五行机构。

在马车上摇晃了一阵子，窗外的景色缓缓减速，马车在王城前的城门停下。

「终于到了吗？」

米菈伸展身体，放松久坐僵硬的身体，悄悄把喝完的苹果欧蕾空瓶放在脚边。

「米菈大人，您辛苦了。」

葛雷特打开马车的门行了一礼，伸手护送米菈下车。

「辛苦了。」

米菈这么说，接着说「不必。」轻轻拨开葛雷特的手，一脚跳下马车。仰望王城，和记忆中别无二致，只有这里没有改变。他抱着一半安心一半期待的心情往下看，接着哑口无言。

缓缓敞开的城门后方，等待着比马车道还要盛大的迎接队伍。

城门到王城的通道两侧，骑士举着剑纹丝不动地列队，后方则是手持长枪的骑士整齐排列。除此之外，还有士兵以等间隔的距离高举飘扬的国旗。

「还真是夸张呐……」

「这代表所罗门王陛下对米菈大人的来访有多么开心。」

「那家伙吗……」

「邓不利夫大人是国家的英雄，迎接他的弟子当然要这么盛大。」

「嗯，是这样吗？」

「就是这样。那么米菈大人，我们走吧。」

两人离开马车，城堡的饲育员便将千里马车牵到马厩。

米菈在葛雷特的护送下穿越城门的同时，太鼓的声响剧烈地撼动鼓膜。骑士们将剑斜指向前方，将刻有国徽的盾牌举到面前。从通道间并排的第二列骑士斜举长枪，在通道上形成从城门通往城堡的拱门。

「欢迎得真盛大呐……」

「总觉得我也有点开心。」

在盛大的欢迎中，负责带路的葛雷特开心地微笑。

「受不了，汝这人真是的。」

米菈对他的爽朗个性展露笑颜，对葛雷特的人品产生好感，在心中称赞有这种部下的所罗门。

两人在鼓笛乐队轻快的音乐伴随之下穿过气派的拱门，直接走进城堡内。入口有两名卫兵，他们行了一礼说「请随我来，我带两位前往王座厅。」米菈不怎么喜欢引人注目，因此松了口气跟在他们身后。

卫兵打开王座厅的门，高雅的花香便扑鼻而来。地板上铺着地毯，从米菈的角度看来，地毯由黑、蓝、绿、红、白等间隔相等地分成五种颜色。

王座厅内有五人。其中最显眼的，是正面高了几阶的王座上坐着一名少年。

金色的双眸与略显厚重的淡绿色头发上戴着镶有无数宝石的王冠。乍看之下虽然有种走错棚的感觉，身穿豪华衣裳坐在王座上的少年却威严十足，令人难以想象，展现出三十年来治理国家的实绩。

面露淘气表情看着米菈的这名少年，正是阿尔凯特王国的国王，邓不利夫的朋友，所罗门王本人。

米菈的记忆没有出错，他的外表和最后一次见面时相同，只有服装比之前还要豪华一点。

所罗门王前方，站在阶梯下方的，是散发出非比寻常气息的骑士，以及身穿黑色长袍以兜帽遮住脸的术士。两人一看到米菈，术士便对少女可爱的外表露出笑容；但骑士一看到英雄邓不利夫的弟子竟然是个小女孩，便失望地叹了口气。

葛雷特向前一步跪下。

「我将长老邓不利夫的弟子，米菈大人带来了。」

他说完行了一礼。

「辛苦了，你可以退下了。」

威风凛凛地站在王座旁，说出这句话的男人名为苏莱曼。他是金发飘逸，五官端正的精灵族。

葛雷特说了声「失礼了。」移动到一旁。

「初次见面，米菈小姐。我是苏莱曼，所罗门王的辅佐官。」

「米菈。」

米菈移动视线看到苏莱曼，简洁地回答。即使在国王面前，米菈依然故我，让葛雷特慌张不已。

然而，米菈对葛雷特的心情一无所知，双手交叉扶着下巴，开始调查所罗门。

然而，注视所罗门的米菈眼前却浮现不出任何资讯。相较之下，注视苏莱曼就能看到全名与能力值。

（这是怎么回事……）

「事不宜迟，首先我想确认您是否真的是邓不利夫大人的弟子，可以吗？」

米菈思考两人之间的差异，意识却被苏莱曼的话唤回。

「啊啊，无妨。」

米菈从道具栏中取出塔钥，说了声「这个。」拿着塔钥走向苏莱曼。

然而，那一瞬间，坐立难安的骑士突然冲了出来拔剑大喊：

「不准再靠近了！你这家伙，不敬也该有个限度！」

他伴随怒吼将剑尖指向米菈。

骑士雷纳德担任阿尔凯特王国近卫骑士团的团长。谒见之前，所罗门王叮咛他就算对方不懂礼节也不必在意。因此，他才强忍着沸腾的怒火，没有因为米菈没有跪下以及不敬的用字遣词而发飙。然而，米菈居然不请自来，企图靠近国王，终于突破了他的沸点。

米菈不知道，靠近国王的距离有限。根据阶级不同，距离也不同，客人除了特例之外，规定不得越过黑色地毯。。

「怎么，不靠近就拿不到吗？」

「交给在旁边待命的卫兵就好！」

过去所罗门与邓不利夫曾并肩作战。对米菈来说，他只是来见朋友，只要能说上几句话就好，脑中只有这个念头，完全没想到谒见国家最高位有多么重大。

（真麻烦呐。）

米菈抱着和当时相同的心情这么说，却看到骑士混杂怒气的表情想起现在状况不同。米菈完全不知道这种公开场合的规矩，只好伤脑筋地用手指捏住剑尖，将塔钥交给骑士。

「这样吗？抱歉呐。也罢，机会难得，汝能替老朽送过去吗？」

「你这家伙……究竟要……总之先退下！」

激动的骑士在手中的剑上使力；但是，应该被区区少女捏住的剑却文风不动，雷纳德脸上浮现错愕的表情。

「雷纳德，把那个拿过来。」

少年的声音从王座上简短地宣告。

「不过所罗门陛下，这个人太令人看不下去了！」

「我一开始就说过了，这也在容许范围内。还是说，你想让我等更久吗？」

看到被所罗门盯着看的雷纳德畏缩的模样，米菈心想自己虽然不知情，但还是做了件可怜的事情；不过看到他抢夺塔钥似的态度，又觉得算了。

米菈放开捏着剑尖的手，雷纳德则是狠狠瞪着从长袍中微微露出的白皙纤细手臂，做出被施加了可疑法术的结论，对米菈的警戒心更加提升。

在此同时，葛雷特看到场面暂时平息，内心松了口气，幸好没有演变成暴力事件。

米菈回到原本的位置时，所罗门从雷纳德手中接下塔钥，确认那毫无疑问是召唤术之塔的钥匙。

「这确实是邓不利夫的东西。既然是师父交给徒弟的，就没有怀疑的余地了。」

所罗门这么说，把塔钥交给一旁的卫兵交给米菈。

米菈接下塔钥收进道具栏，眼神飘忽地逃离雷纳德的瞪视。

「既然确认过了，就换个地方吧。邓不利夫的弟子啊，我想听听你这三十年来不在的师父的事情，可以吗？」

「嗯，无妨。」

米菈趁机立刻回答。

「那么，就去我的办公室吧。比这里更能静下心来谈话。剩下的各位可以去参加游行队伍的宴会。」

所罗门这么说，雷纳德便再次向前一步。与此同时，米菈的表情浮现苦笑。

「所罗门陛下，就算是邓不利夫大人的弟子，和这种来路不明的人独处也太危险了。请务必让我同席！」

雷纳德瞥了米菈一眼，对所罗门深深鞠躬提出建言。

（事情谈不下去呐。）

米菈心想自己确实来路不明，对雷纳德的忠义摇头。

「雷纳德，你想说我比不上这种小丫头吗？」

所罗门散发非比寻常的气势对雷纳德说。所罗门王即使外表是名少年，三十年来治理国家的经验依然不容小觑。这个世界不只政治，武力更是左右国家未来的关键。在这样的世界中，身为一国之王君临天下的所罗门实力可想而知。

「不、不敢。小的不敢！只是这个人会使用可疑的法术，以防万一。」

雷纳德说的可疑法术，米菈完全摸不着头绪。这是当然的，雷纳德只是误以为那是法术而已。他以体格占优势的自己不可能输给纤瘦少女为前提，擅自做出这个结论。实际上，原因在于米菈的装备加成增强力量，但米菈自己也不知道雷纳德为何说那是可疑的法术，因此无法辩解。

「你叫做米菈吧。你有危害我的意思吗？」

「做那种事情有什么好处？老朽只是来和汝说话的。」

「他这么说。我也有许多话想跟你说，你愿意听吗，雷纳德？」

「可是，万一您有个万一，我……」

雷纳德握紧拳头，打断一进一退的争论的，是至今为止保持沉默的术士。

「那么这样如何？我和雷纳德先生在办公室前的走廊待命，一有状况就冲进去。就算不是米菈大人，就算是邓不利夫大人，也不可能在我们进去之前的短短时间里做出什么事情吧？」

「唔、唔嗯嗯……是这样没错。」

「那么就这么办吧。其实我也想参加宴会，但雷纳德先生实在太那个了，我只好陪他。我和雷纳德先生，这样就够了吧？」

这么提案的术士面带微笑，把手搭在雷纳德的肩膀上。

「这主意不错。抱歉了，约西姆，最近再办一场宴会吧。」

所罗门深呼吸一口气，站起身来说：

「不不不，不必了。雷纳德先生会请客的。」

「唔呃……」

雷纳德无言以对，表情扭曲。

「那么我们走吧。」

所罗门这么说，三人便跟了上去，走向办公室所在的走廊。

13　贤者与国王的会谈

十三

王城三楼，能将湖泊一览无遗的地方，就是国王的办公室。

现在里头只有米菈与所罗门两人。亲信骑士雷纳德与术士约西姆在门前的走廊待命。

办公室的书架上摆满全世界的历史、技术等各种各样的文献。所罗门将背靠在皮革椅背上，米菈则坐在快被文件淹没的沙发一角，稍微环顾房间。

「不过，还真乱呐。」

「工作实在太多，没时间整理。」

对方虽是少女，所罗门的语气却亲昵到难以想象是国王。米菈也已经完全忘记彼此立场的差距。

「呼～终于能好好说话了。」

「嗯，也是。」

说完，两人挺直背脊，彼此四目交接。

「首先，我有一件事情想先弄清楚，可以吗？」

所罗门盯着米菈竖起食指。

「嗯，何事？」

米菈将沙发上的碍事文件一一移到脚边，试图让坐起来更舒适，竖起耳朵回答。

「你……不是邓不利夫吗？」

听到这句话，米菈将手中的文件撒到地上，双眼染上惊愕的神色，望向所罗门。他正在思考该怎么委婉地问，尽可能不要伤到自己的形象与人格。没想到对方居然会先发制人，实在太出乎意料了。

所罗门没有试探，而是露出恶作剧般的表情，像是已经确信了一般笑容满面。

然后，那个表情和米菈认识的所罗门如出一辙，让他笃定眼前的少年是切磋琢磨的挚友本人。

虽然不知道理由，但这样就好说了。没有必要在这里刻意隐瞒，米菈做出结论，决定无视形象，先掌握现状再说。他把掉在地上的文件丢在一旁，深深坐回沙发上。

「汝真清楚呐。」

米菈简短地肯定。所罗门听到这句话，嘴角上扬掩着嘴大笑。

「那个打扮的落差也太大了！」

「如此如此这般这般，老朽有各种理由。」

「就算是这样也差太多了。不过，说起来的确很像你。很有你的风格。」

「少管老朽。」

少女米菈露出闹别扭的表情，少年所罗门则是笑容满面。乍看之下，任谁都不会想到这是国家最顶尖术士与国家最高等级的组合。在此同时，在走廊上等待的两人听见门后传来久违的国王笑声，感到稍微放心。他们已经好几年没听见了。

「是说，能否先让老朽听听？这个世界是什么？」

米菈问出最单纯直接的问题。

所罗门笑完一轮，坐回椅子上在脑中整理情报，用一句话回答：

「我不知道。」

「不知道？汝在这里过了三十年，居然还一无所知吗？」

「这个嘛，正确来说，这个世界不是游戏，而是现实。但这里是我们出生的地球所在的宇宙某处，还是由完全不同的法则构成的宇宙的星球，又或是超乎理解范畴的法则世界。我还没弄清楚这些。」

「原来如此呐。不过，这里果然是现实吗？」

「这倒是没错。要是三十年来都意识清醒，结果却是一场梦，那才真的是白日梦了。」

所罗门耸了耸肩，看了一眼书架上整理成册，关于三十年间发生的事情的资料，对数量之多称赞自己「我真努力。」

「不过，就老朽看来还算是梦呐。」

「昨天才刚发生的事情，姑且还能原谅，可惜是现实。」

昨天才刚发生的事情。米菈听到这句话，想起某种意义上最在意的问题。

「话说回来，所罗门啊。汝为何知道老朽是邓不利夫本人？」

米菈记得自己几乎没有给提示。真要说起来，只有塔钥而已，说是师父给的也不难解释。实际上，丽塔莉雅与玛丽安娜看到塔钥也接受了。追根究柢，三十年间失踪的人突然出现，本来就难以预料。然而，所罗门却直接说中了。

米菈问所罗门得到确信的理由。

「嗯……这个啊。详细解释起来会很长，简单来说，我接获报告说，我们魔法骑士团请到召唤术士米菈这名少女帮忙作战，结果不久之后，自称是邓不利夫弟子的少女米菈就出现在塔里了。」

「汝光凭这样就知道了吗？」

「这是布局吧。我昨天晚上确认好友名单，看到至今为止都显示离线的你的名字变成上线，就接获了这个报告。」

「汝说好友名单？」

米菈当然不可能不知道。好友名单是能够确认登录伙伴是否上线的清单。

米菈感到疑惑的是，好友名单位在选单的哪里。如果有那个项目，他或许会想打开来看，但他至今为止都没有这种想法。要说为什么，是因为好友名单包含在选单中消失的系统项目里。

然而，所罗门却说他从好友名单上确认米菈上线了。

「系统项目消失了，汝要如何确认？」

「啊啊，对了。你昨天才刚来，只知道游戏时代的用法吧。」

所罗门这么说，把手指放在左手手环的选单上，继续触摸。随后，虽然只有所罗门看得见，但选单之外的另一个画面投影出来。

「这样就可以了，你试试看。」

米菈照所罗门说的长按选单，显示出和过去不同的画面，确认上面的项目。

「哦哦……这是？」

上面的项目由上而下依序是「好友名单」、「地图」、「技能」、「公会」。

「老朽没看过这些项目呐……」

米菈这么嘀咕，选择飘浮在空中的地图，但只有画面变成一片空白，什么变化也没有。

「是说，所罗门呐。地图是什么？老朽不记得有这种项目。」

米菈问所罗门既然试了也不知道，问比较快，他就关掉画面转向米菈。

「地图是新追加的项目。只要把地图放进道具栏的重要物品，就能从那个项目轻松搜寻，很方便哦。」

「哦哦，原来如此。那还真方便呐。」

米菈听到说明，立刻理解新项目的便利性。

会这么说，是因为原本在以广大世界为舞台的游戏之中不可或缺的地图功能，在Ark Earth Online中并不存在。要说有的话，只有初期三国贩售的粗略大陆地图，就连这种程度的地图，都以初级玩家最需要的地图买不起的价格贩售。之后玩家们会制作详细的地图，但还是得在每个地区拿出地图摊开来看才能确认。当然，地图上也没有标示自己的现在位置。

「就是说吧？你最好也把地图收起来，放在重要的地方。」

听他这么说，米菈立刻打开道具栏，却发现自己没有地图。

「啊啊，对了。地图全放在飞岛上呐。」

「哎呀呀，那还真惨。」

飞岛指的是两千点数的付费道具，浮游大陆。米菈说道具栏会变得乱七八糟，全部放在浮游大陆的木屋里。不论是要去地下城、迷宫还是原野，去任何地方的时候，大多都会在浮游大陆上飞行，因此他都习惯在移动时间拿出需要的地图。而这点现在反而害了他。

这时，米菈又想起一件事。

「话说回来，付费管理的项目怎么不见了？」

「付费管理好像消失了呢。还有信息栏、关机跟登出也是。」

付费管理就如同字面上的意思，是管理所有付费道具的项目。移动到浮游大陆也是从这个项目进行。既然这个项目消失，就代表无法使用浮游大陆。

「汝说……什么……」

「我一开始也大失所望哦。我把所有圣剑都放在飞岛上……啊，现在想起来还是有点心痛……」

就这样，两人在散发柔和光芒的油灯照明下，看着空荡荡的空间，回想失去物品的回忆。墙上的影子仿佛映照出两人的心，淡淡地摇摆不定。

「不过，汝就是因为这样才急忙呼唤老朽的吧？」

「就是这样。时机太巧了。既然会改变外型，就代表用了变身盒吧？这也不是不可能。」

「没错，早知道会变成这样，老朽就不会用了呐……」

「话说回来，你那么坚持要拍SS，还做了帅气姿势集，我还以为你一定很喜欢那个爷爷，怎么会突然换掉呢？」

「这个嘛……说来话长。」

米菈这么说，从收到付费额度即将到期的信件开始，说到除了化妆盒之外没有五百圆的东西。接着，他想创造理想中的女性形象而熬夜，却说自己只是出于兴趣才在化妆盒中确认零件。最后，他才说自己不小心睡着了。

「所以才变成那样吗？」

「嗯，老朽不记得自己有决定，却在途中不小心睡着了呐。」

「嘿～你居然会睡着，真难得。看来你很热衷呢。」

「一回神就通宵了。」

这时米菈发现自己说溜了嘴。认识已久的所罗门已经开始察觉米菈在敷衍了。他嘴角上扬，证明自己的猜测。

「你很认真在做那个米菈呢。」

「……那是老朽的最高杰作呐……」

「嗯嗯，我再说一次。很有你的风格。」

两人时而讨论喜欢哪个偶像，时而讨论哪个角色最棒。正因为理解彼此的喜好，所罗门才会一眼看穿米菈的外表太过直接。

米菈和过去举例暴露兴趣不同，客观想象自己从头到脚量身打造的模样。然后他被迫理解自己的外表就是一种癖好，无力地瘫倒在沙发椅背上。

「所罗门啊，汝有带化妆盒吗？」

米菈抱着一丝希望问。所罗门听了，故弄玄虚地打开道具栏。

「有啊，你看。」

他说着取出的和风黑色盒子毫无疑问是「化妆盒」。漆器的光泽闪闪发亮。

米菈一愣看着盒子，突然起身朝所罗门突击。

「让老朽看看——！」

「哦哇！」

米菈和所罗门连同椅子一起倒下，桌上的东西被缎带勾到，发出巨响掉到地上。

「所罗门陛下，发生何事！」

雷纳德一听到巨响就马上反应，毫不客气地打开门，却因为远远超出预期的光景哑口无言。

两人纠缠在一起，米菈骑在所罗门身上，双手抓住他拿着化妆盒的手。乍看之下像是米菈在袭击所罗门，问题是所罗门的姿势。他伸出的手漂亮地掌握柔软的双峰，脚则是撩起裙状的长袍下摆，让少女的下半身一览无遗。

「不，没有任何问题。」

所罗门故作镇静地这么说，但不论谁来看都大有问题。

「原来是这样吗？你终于露出本性了！」

雷纳德理所当然地暴怒。让他的脑袋冷静下来，是晚一步走进房间的约西姆的工作。

「好了好了，雷纳德先生。冷静下来仔细观察吧。你看，这样可以吗？乍看之下像是米菈大人推倒所罗门陛下，但你仔细看看他的手。他正在揉米菈大人的胸部。」

「唔，的确……可是……！」

约西姆伸手制止还想反驳的雷纳德，说出自己的推理。

「换句话说，他们坐在椅子上卿卿我我，结果失去平衡变成现在这样！就是这样！

我原本以为所罗门陛下对女性没有兴趣，原来是喜欢外表符合自己喜好的人啊。我明白了，这样阿尔凯特王国就安泰了呢。」

「可是啊，约西姆。那种小丫头其他人能接受吗？」

「她是邓不利夫大人的徒弟哦，没有比这更棒的头衔了。」

「唔唔，的确。」

看到两人擅自决定，米菈和所罗门终于理解自己现在是什么状况。

米菈现在骑在所罗门身上，而所罗门的手则是传来柔软又舒服的弹力。从这些线索，以及雷纳德和约西姆的言行导出答案。与此同时，两人四目交接，又像是要把对方踢开一般拉开距离。

「慢着，汝等误会了！」

「嗯，没错。我只是被米菈摔倒时波及而已，不是因为那种理由。」

两人连忙坐正，试图解释；但是对看见刚才状况的雷纳德与约西姆来说毫无说服力。

「啊，所罗门陛下。请您姑且采取有常识的行动哦。」

「为了王国……为了继承人……」

约西姆说了不该说的话，雷纳德则是想象着未来，静静离开办公室，轻轻关上门。

「……之后要开紧急会议……」

「汝也真辛苦呐。」

「你也别置身事外啊。」

「老朽只要用那个化妆盒恢复原状就没事了吧？」

比起思考解开误会的方法，早点恢复原状比较快。米菈指着所罗门手中的化妆盒说。

「啊……没办法。你忘记这是付费道具了吗？」

「老朽记得。老朽知道这已经无法付费，是贵重的物品。只要汝愿意给老朽，老朽就发誓会诚心诚意地尽力帮忙。所以——」

「付费道具的规则，不能转让给他人。」

所罗门这么说，把拿着化妆盒的手伸向米菈。

「不过，这样接下的话……哎呀，怎么会这样？」

米菈想从所罗门手中接下化妆盒，却只有指尖从袖口露出，像是被三次元影像玩弄般挥空。

14　续贤者与王的会谈

十四

「这是怎么回事？」

米菈露出难以置信的表情，张开又握起自己穿过黑色宝箱的手，把脸凑了上去。

「如你所见，虽然变成现实，原本的规则依然有效。就像这个化妆盒一样，无法转让的道具不能交给别人，你持有的塔钥这种具有持有者权限的道具，也不能用武力抢夺。」

「换言之，化妆盒只能自己取得吗？」

「就是这样。不过你也知道，关于付费道具只能说是绝望了。」

「怎么会这样……」

大致交谈过后，米菈正面趴倒在沙发上。脑中被类似放弃的感情支配，开始全力思考该如何提出保身的借口。

「没有例外吗？」

米菈把脸转过来，抓住最后一缕希望。

「这三十年来，我没听过。」

「怎么会这样……」

充满历史的回答直接粉碎了米菈的希望。米菈躺在沙发上，回想过去雄伟的样貌，闭上双眼逃进幻想的世界。

「我也想帮你们，可是只有这件事我无能为力。」

「汝真的这么想吗？汝内心肯定在笑老朽吧？」

米菈在沙发上滚来滚去，负面思考全开的模样就跟闹别扭的小孩一样。

「没有没有，才没有那种事。昨天才刚发生过，你们不可能忘记这个国家的事情吧？这个国家在你们的保护下，才能与其他国家对等相处。可是现在，身为重要支柱的贤者不在了，你们知道这件事吗？」

所罗门指的是长老消失事件。邓不利夫消失不到一年，所有长老就全部消失，这是阿尔凯特王国最严重的事件，也被记载在年表之中。

「嗯，老朽听葛莱亚说了。他说大家同时消失，之后露米娜莉亚在距今二十年前左右回来，老朽就去塔里问了状况。」

「这样啊这样啊，所以你才会去塔里啊。既然你都听说了，那就好说了。你们是国家最强的矛与盾，要是你们不在，不难想象之后会变成什么样子吧？」

「原来如此……呐。」

阿尔凯特王国活用九贤者的后盾，借由绝不发动侵略战争避免与他国发生摩擦。由于土地丰饶，国王又不贪心，只要不夺人财物倾力于国防，他国自然会希望与阿尔凯特王国交易。

然而，这个国家失去了支柱。

露米娜莉亚回到国内是二十年前的事情，但就算是九贤者，一个人也无法处理国家的一切。

结果，为了获得肥沃的土地，他国的介入越来越多，虽然没有发展成战争，但一再发生的小冲突仍使国家逐渐疲弊。

这就是阿尔凯特王国现在的状况。虽说只有一人，但九贤者之一归来势必具有难以估计的影响力。尤其是单枪匹马击退五千名邻国骑士团的邓不利夫，影响力更是非同小可。

「虽然这是身为国王的立场，但你是这个国家的英雄。光是你的存在就具有莫大的影响力，但没想到居然变成这种小萝莉，实在有点难以启齿。」

「唔……唔嗯嗯……」

「实力是同一个人所以没有差别，但给人的印象完全不同。如果你从一开始就是这副模样或许没有问题，不过你在这个国家的形象是老练的术士，外表也不辱贤者之名。」

「就是说吧？老朽现在也能大声说出这是最高杰作呐。」

米菈听到理想的男性形象受到称赞心情愉悦，张开眼睛对所罗门投以开心的眼光。

「那样的英雄变成这种女孩子，你觉得形象上会有什么问题？」

听到这个问题，米菈试着想象。尊敬的人物，比如说，邓不利夫名字的由来变成年幼的少女。

「…………不可靠呐。」

米菈这么嘀咕，理解自己身处的状况。

「就是说啊。我虽然想宣布邓不利夫回国了，但又不能让你现在的模样曝光。毕竟一般人不知道化妆盒。」

「不能只有宣言，不让人看见模样吗？」

「这恐怕有困难。三十年不见的英雄归来，一定会举国欢庆，主宾怎么可能不出席呢？等他安顿下来，其他国家一定也会派人来侦查。」

如所罗门所说，既然三十年不见，举办庆祝回归的派对是理所当然的发展。想必也会出现前来刺探真相的间谍。若是因此得知邓不利夫不在国内，势必会招致国家的不信任。

但是所罗门打从遇见米菈的时候开始，就不打算发表邓不利夫回归的消息。他还有另一个主题。所罗门为了说出那个主题，走到米菈躺的沙发旁。

看到所罗门伫立身旁的笑容中隐藏着认真的眼神，米菈坐正姿势，以怀疑的眼神抬头看他。

「我有个提案。」

「哦，何事？」

「我想在做出所有人都能接受的成果之后，以邓不利夫弟子的身份宣布继承长老之名。」

所罗门想表达的是，少女的外表能提升她的可信度。突然出现的少女就算自称邓不利夫，相信的人想必也不多。就算相信，也会因为刚才的事情失去威严，影响力可想而知。

此外，若是采取让少女以邓不利夫弟子的身份立刻成为贤者，虽说是英雄的弟子，但毫无实绩的少女若是获得术士最高位阶，甚至左右国家方向的权限，对每天努力的术士们将会造成难以估计的影响。

不过，若是和对国家有重大贡献的某种事物一起出现，又会如何？就是这个意思。

「虽然不能保证绝对会成功，但我觉得值得一试。不如说希望你试试看。」

「也罢，老朽理解状况了。是说，汝想让老朽做什么？」

米菈这么问，所罗门便大大地深呼吸，双手交叉在胸前。接着他做出认真的表情，露出略显伤脑筋的表情。

「邓不利夫……不对，以后就叫你米菈好了。毕竟不知道会从哪里泄漏出去。」

「嗯，汝高兴就好。」

「那么，米菈。我想拜托你的不是别的，就是希望你去找大家。」

「汝说大家，是？」

米菈扶着下巴重复了一遍。说是大家，但要怎么找才找得到所有人？虽然只听了一瞬间听不懂，不过从前后文就能自行推测。米菈想到答案，露出发自内心嫌麻烦的表情。

「现在这个世界不是只有露米娜莉亚跟老朽吗？」

「嗯，真要说的话，你是最后一个。」

「汝说什么……」

「我刚才跟你说过好友名单了吧？你可以自己确认看看。」

听他这么说，米菈操作手环叫出原本以为消失的「隐藏画面」，打开好友名单。

上头列着过去交到的朋友的名字，所罗门与露米娜莉亚的名字则是以白色文字书写。找到目标的名字后，他露出发自内心嫌麻烦的表情，看着白色文字写成的名字。

「所有人都在线上呐。」

「就是这样。」

「那么，为何不在？」

「就是因为不知道，才希望你去找。」

「真麻烦呐。要老朽从何找起？他们可不只待在塔里啊。」

「老实说，应该会花上不少时间。不过可以的话，希望你能在今年内找到一半。」

米菈猜不透所罗门在限制时间内解决一半的真正用意，直接说出疑问。

「今年之内还真性急呐。在没有任何线索的状况下从零开始找，可不是一、两年就能达成的吧？」

「是这样没错，可是无论如何都得在今年之内解决才行。你出现的时间点真的非常勉强，我只能仰赖这个偶然了。」

少年打从心底疲惫地皱起眉头，模样看起来相当不自然；但米菈从他的语气与表情察觉到他真的被逼到绝境。

「为何如此急迫？汝说来听听。」

所罗门从书架上拿出一本整理好的文件夹，打开交给米菈。

那本文件夹上写着十年前某场战斗的纪录。米菈脑中一角浮现与葛莱亚的对话。他说，某场战斗之后魔物的出现率上升了。

「三神国防卫战……吗？」

米菈瞥了一眼记述，低声念出文件夹封面。

「你知道吗？」

「嗯，那似乎是十年前的事情呐。葛莱亚说，那之后魔物的袭击变多了。」

「没错没错，就是因为你们不在，才会派遣骑士团。人数很多，军事费用也高得吓人。」

「是说，这是为何？结果不都是过去的事情了吗？莫非汝想再次派老朽等人讨伐，节省军事费用？」

「啊……说得也是。这样是能帮上大忙，不过还有更迫切的问题。」

所罗门这么说，翻开米菈手中的资料夹，停在某一页。那一页上写着「限定停战条约」。

「嗯，这是？」

「你当时不在所以不知道，三神国防卫战的规模和我们过去经历的战争完全无法比拟。说是由初期三国的国王，神王亲自指挥，你应该比较好懂吧？」

「什么……那三个不动如山的王吗？」

米菈会惊讶也无可厚非。初期三国是每个人都会加入一次的游戏之始的国家。换句话说，那是在玩家建国之前就存在的国家，国内也保障新手玩家的安全。

在迎接建国热潮的大陆中，也没有国家敢对这三大国宣战。就算真的有，三大国的NPC都具有破格的实力，就连玩家都能轻易击退。

而三大国的国王居然同时出马，可见事情非同小可。

顺带一提，米菈说的不动王，是因为从没看过他行动才取的绰号。

「虽然号称三神国防卫战，但那是因为初期三国在最前线奋斗，这场战争可是席卷了整座大陆。

事情的开端是自天空飞来的魔族大军。他们主要攻击了三大国，但随着援军到来，魔族便飞往别的地方。飞走的魔族攻击邻国周边，被害范围当然也跟着扩大，许多小国因此毁灭。真的很惨。」

所罗门表情苦闷地说很惨，他身上确实寄宿着忧国忧民的国王意志。米菈看到所罗门的模样，说了声「这样啊。」虽然无法感同身受，仍以朋友的身份担忧挚友。

「总之，十年前发生了那场大战，不过因为战争规模如此庞大，所以不难想象战争结束后是什么状况吧？」

「到处都忙着进行复兴作业呐。」

「没错。然后各国牵制彼此的结果，就是缔结了有限制的非战公约。内容简单来说，就是条约制定后十年内，禁止一切战争与准战争行为。」

「原来如此呐。」

换言之，整座大陆的国家都无法正常开战，所以才想先尽力复兴，让各国站在同一条起跑线上。就是这么回事。

「这个条约的期限快到了，是这样吗？」

米菈从话题中察觉到时间限制。换句话说，就是条约失效，战争解禁的期限。

阿尔凯特王国的主力，九贤者之一，只要逮到机会就能下手。只要得到富饶大地，以及给予各种大地恩惠，法术无人能出其右的阿尔凯特王国，其智慧想必能带来莫大的收获。没有放过这个机会的道理。

「老实说，现在说我们受到这个条约保护也不为过。就算无法发挥抑止力，至少也需要足以保护国家的战力。

我再说一次，米菈。

你能不能去找大家？」

米菈阖上资料夹，深呼吸一口气，看着所罗门认真的双眼。她心中早已有了答案。

「无妨，老朽接受。」

米菈这么回答，所罗门便说「谢谢。」破颜一笑。

15　天灾的卢米纳利亚

十五

「是说，找是无妨，汝等知道他在哪吗？若是没有线索，就抓不到他了吧？」

「这么说确实没错，不过有个人物比较容易猜到呢。」

如米菈所说，九贤者是群特立独行的人，尽是些不切实际的怪人。

米菈原本烦恼着该如何寻找这种流浪者，所罗门的话却使某个人物闪过他的脑中。

「索尔霍尔呐。」

「嗯，果然得先从他开始找起呢。」

「巨壁之索尔霍尔」是死灵术之塔的长老，也是病态的不死少女爱好者。

两人最先想到的地方，是玩家间称为地下墓穴的地下城「古代神殿涅布拉波里斯」。

过去大家一起冒险的时候，索尔霍尔曾在不死怪物源源不绝的神殿中幸福地喃喃自语「天堂」。几乎聚集了所有不死系怪物的地下城，对他而言正是圣地。

虽然现在是连线状态，但他不在塔里。既然如此，索尔霍尔所在的地点就十分值得调查。

「地下墓穴有点远呐。能用飞岛就方便了。」

「这部分我会负责支援。话虽如此，这姑且算是机密任务，所以不能用千里马车或住两马车。」

「千里马车？住两马车？那是什么？」

「啊啊，千里马车就是你搭来的马车，速度很快吧？因为用术式装具彻底减轻了马的负担，所以那是我国最快的马车。」

所罗门得意地说，挺起胸膛露出微笑。

「的确很快呐。虽然比不上飞岛。」

「希望你别跟那种作弊道具相提并论。现在我才知道，那根本是犯规。」

简单来说，千里马车时速二十五公里，而浮游大陆则是时速五百公里。以配合这个世界的技术来说，千里马车已经算得上相当快了。因此，若以浮游大陆作为移动手段，就如所罗门所说，可说是犯规。

「住两马车的速度虽然比不上千里，却是重视马车内居住空间的马车。简单来说，就是露营车的马车版。」

「哦，不错呐。」

米菈在缓慢行驶的马车中想象自己躺在床上喝着苹果欧蕾，悠哉地欣赏窗外流逝的景色。

「真想搭搭看住两马车呐。」

「总有一天会带你去的。」

「怎么，真小气。送老朽去地下墓穴不就好了吗？」

「我很想这么做，可是刚才也说过了，这是机密任务。千里马车跟住两马车都是特制的，专门用来接送王族或是处理国家大事。所以，去任何地方都会非常显眼哦。」

「……那可敬谢不敏呐。」

「对吧？不过我会准备比较普通的马车。」

所罗门边说边把资料夹放回书架上。这时，外头突然骚动起来。接着，一名女子不顾雷纳德恳求般的制止，用力打开办公室的门，差点把门弄坏。

一手夺下米菈与所罗门视线的那名女子身穿蓝白长袍，从凹凸有致的身材与端正的五官看来，是名任谁都会忍不住多看一眼的美女。

那名美女撩起熊熊燃烧般的鲜红长发，摇晃着毫无忌惮主张自我的胸部，用不输给头发的红眼瞥了所罗门一眼，接着望向另一名少女。

「怎么突然跑来？距离约定的时间还早吧？」

所罗门一反刚才的态度，调整语气散发威严，看着走进来的美女。美女听到这句话的同时用力关上门。

脸撞上门的雷纳德露出痛苦的表情，脚步踉跄眼角泛泪。约西姆把手搭在雷纳德的肩膀上，安慰他说：「跟那位大人说什么都没用，不用在意。」

「我听说那个自称邓不利夫弟子的女孩来了，想去谒见厅看她一眼，结果居然一个人也没有。我问附近的卫兵，他们说她去办公室了。」

「原来如此。不论如何，我本来就打算之后带她去找你。」

所罗门这么回答，走到米菈身边。

「这个女孩就是邓不利夫的弟子，米菈哦。」

米菈听到这句介绍没有起身，也没有打招呼，而是看着站在门前的女子，对她一如往常的模样苦笑，靠到沙发上。

「没错，就是她。话说回来，所罗门王陛下，您那个语气没问题吗？」

美女说的语气不是过去为了展现王的威严矫正的高高在上，而是和朋友说话时的语气。两人决定不是两人独处的时候，而是有别人在场的时候，就应该采取相应的态度。

「啊啊，没问题。毕竟这是邓不利夫本人，所以你用平常的方式说话就好。虽然过了这么久，我还是不习惯你的语气呢。」

所罗门露出充满恶作剧的笑容。

「什……什什什……」

「啊……好久不见，露米娜莉亚。应该是这样吧？对老朽来说昨天才刚见过面呐。」

米菈举起一只手这么说。

露米娜莉亚是九贤者之一，也是现在唯一知道所在位置的长老。

「这样啊，邓不利夫。你终于来了吗……」

露米娜莉亚将米菈全身纳入视野中，看到堪称完美的可爱模样，想起过去和邓不利夫讨论过喜欢的类型。然后，她像是溃堤一般捧腹大笑。听到从紧闭的门后传来的笑声，外头的雷纳德塞住耳朵，和约西姆相视颔首。

露米娜莉亚偶尔会变一个人。这是城内流传的谣言，就某种意义上来说是事实。

笑完一轮，露米娜莉亚再次看到米菈的身影，露出不怀好意的笑容。

「你终于发现这有多棒了吧？女人的身体真不错，你玩够了吗？」

开口第一句就是下流的发言，但扬起嘴角露出笑容的性感嘴唇，就连这种话都充满魅力。。

「别把老朽跟你相提并论，这可说是意外呐。老朽可没有那个意思。」

「说是这么说，成果还挺优秀的嘛。说是意外有点牵强哦。」

「…………唔嗯……说来话长呐。」

米菈从付费额度用尽的信件开始，简洁地说明至今为止的来龙去脉。

「我持有的道具盒也是跟你一样的理由，只不过我还没用过就是了。」

所罗门说出持有米菈刚才看到而失望道具盒的理由。他和米菈一样，收到付费额度用尽的信件，因为觉得可惜才买了道具盒。

「那我也一样啊。」

露米娜莉亚这么说，从道具栏中取出道具盒在掌心上把玩。米菈忿忿不平地瞪着她，呕气似地躺在沙发上。

「为什么老朽没有？」

「因为你用掉了啊。」

所罗门平淡的回答深深刺进米菈心中，使他「唔呃……」地呻吟，仰躺在沙发上摊开四肢。

「不过，这样也好啊。不是搞笑角色，而是理想中的女性形象？一眼看到的瞬间就能想起你，对你来说算是不幸中的大幸吧？对我来说，这个世界变成现实就已经够幸运了。这个世界超赞的，我第一天就玩到翻了。」

露米娜莉亚美丽的脸庞上露出清爽的笑容。只要不考虑内容，过半数的男性都会为她倾心。

米菈以冰冷的眼神看着一如往常的露米娜莉亚，提出心中浮现的某个疑问。

「这么说来老朽现在才想到，所罗门三十年，露米娜莉亚二十年。明明过了这么久，汝等看起来却一点也没变老呐？」

乍看之下，米菈当然不会觉得不对劲。毕竟昨天才刚发生的事情，但是两人不同。他们和米菈度过的时间不同，露米娜莉亚就算了，所罗门可就不同了。不可能有三十多岁的人外表看起来像少年。

「这么说来，因为太理所当然了，所以没跟你说呢。」

「这就是这个世界最棒的原因之一。」

所罗门拍了一下手，露米娜莉亚便抱着自己扭动身躯。

「简单来说，我们这些玩家在这个世界似乎和一般人不同。」

「和一般人不同……？」

「嗯，首先关于调查，你已经调查过我和露米娜莉亚了吗？」

听到这句话，米菈想起谒见时想调查所罗门，却什么情报也没有显示。然后这次注视恶心蠕动的露米娜莉亚。

然而，视野中什么情报也没有浮现。

「两个人什么也没有显示呐。苏莱曼跟葛莱亚倒是看得见。」

所罗门听了，露出少年般的笑容，轻轻坐到躺成大字形的米菈脚边。

「前玩家好像没办法调查，这是第一个不同。顺带一提，第一次见到你的时候我有试着调查，却什么也不知道，所以我知道你是前玩家。自称是邓不利夫的弟子，同时在线上自称邓不利夫，还是邓不利夫喜欢的萝莉。除了我之外，这已经是足以确信的状况证据了。」

所罗门整理裙状长袍的下摆，遮住米菈露出灯笼裤的双脚，这么说明。

「换言之，能够当作判断材料吗？」

「就是这样。接下来要找的人不一定和现在一样，至少能知道是不是玩家。」

「不过，从他们的个性看来，除了外表之外应该也能判断呐。」

「的确，我有自信就算露米娜莉亚变成别人也认得出来。」

「也对，这种变态可不常见呐。」

两人意有所指地相视而笑。被说是变态的露米娜莉亚瞪了两人一眼，表情却突然为之一变。

「也就是说……我们的感情好到就算你变了样我也认得出来对吧！」

露米娜莉亚做出出乎意料的回答，扑向沙发使出一记身体冲撞。所罗门迅速躲开，但虚脱的米菈发出细微的尖叫，直接被利用重力的露米娜莉亚无情地抱住。

「朋友啊——！」

「喂，别闹了笨蛋米菈！住手……汝在摸哪里！」

露米娜莉亚蠢动的手一换成米菈，就立刻在对方身上四处游移，像是在品评她的身材。

「有什么关系，有什么关系……呃哦哦哦！」

露米娜莉亚宛如恶代官般玩弄米菈，伴随一声闷响，她发出由丹田发出的惨叫飞上半空，用力撞上天花板后摔到地上。

仰躺在沙发上的米菈朝天花板举起右手，零距离使出仙术士的第二职业技能【仙术・天冲波】。

「性骚扰也要赌上性命呢。」

所罗门平淡地说，露米娜莉亚便缓缓起身竖起大拇指回答：「不过，这样才好。」

米菈整理好凌乱的长袍起身，瞥了露米娜莉亚一眼叮咛：「下次就用魔眼。」露米娜莉亚听到这句话，摆出诡异姿势的双手便无处可去，徬徨到最后开始捡起散落一地的文件。

「值得嘉许呐。」

「不是，那个，我不是很爱干净吗？」

「那么，这边也顺便拜托你了。」

所罗门趁机指向散落文件的桌子，露米娜莉亚便默默点头。

16　最新技术

十六

「那么，继续刚才的话题，我们最大的不同就是这个模样。如你所见，我们不会变老。」

所罗门边说，边张开双手展现自己的模样。和米菈与露米娜莉亚相同，所罗门也对自己的外表相当讲究，用化妆盒捏了角色。

「所以才会过了三十年也没有改变吗？」

「嗯，正确来说还有很多不知道的事情，所以不能说绝对。我们真的不会变老吗？还是说会变老，只是外表不会改变而已？还有有没有寿命？这些问题。这些问题可能还要再过四、五十年才会知道。」

不会随时间老化，就代表身体不会劣化，肌肤也会维持弹性。露米娜莉亚会说这个世界最棒，大部分也是因为外表不会改变。若是俊男美女，就能永远维持美貌。

听了所罗门的话，两人理解自己的外表不会改变。实际上并非根本上不会变老，而是玩家原本就是这种状态。

然而，米菈却对故事中寿命一词印象深刻。三十年确实还不会死，但是因为其他原因而死又如何？

游戏时代中，若是被魔物等打倒，就会以虚弱状态回到所属国或据点复活；但那是游戏时代。在变成现实的现在，这个规则还适用吗？米菈对此感到好奇。

「话说回来，老朽在这个世界死掉会如何？会以虚弱状态复活吗？」

「嗯……」

所罗门听到米菈的问题，露出伤脑筋的表情双手交叉沉思。

不久之后，所罗门整理好思绪抬起头，先补上一句「虽然不确定。」才开始说：

「其实，我还没听过玩家死亡的消息。不过，那有可能是因为玩家人数不多，以及关于这方面的情报受到限制。

只不过，这是我个人的见解……我想，应该会死。」

所罗门平淡地说，语气却认真无比。

既然是现实，就不是不可能发生的事情。米菈原本希望不是这么回事，但又觉得不可能这么顺利，于是干脆地接受这个事实。

「是说，既然汝说大概，那么根据为何？」

「就是好友名单啊。我每天晚上都会确认好友名单，因为好像有人会像你们一样突然出现在这个世界。

可是啊，也有相反的例子。我有个朋友在好友名单上显示在线上，却不知道他在哪里。」

说到这里，所罗门闭上嘴舔了舔嘴唇。声音消失的瞬间，房内响起露米娜莉亚整理文件的声音。

「某天晚上我一如往常地确认名单，结果他变成离线了。然后直到今天，他都没有再上线。」

「原来如此呐……」

如果在好友名单上显示在线上代表在这个世界，那么离线就代表不在。从这里能想到两种可能。

第一，是用某种方法登出。

第二，是基于某种原因从这个世界消失，也就是死亡。

米菈相信所罗门的根据，决定更加小心行动。

「就算说会不会死，老实说，死亡原因最多的是战斗相关吧？我们不太可能死在那种地方。只要实力不变，就算遇到打不赢的对手，全力逃跑的话，不管是魔兽王、魔王还是龙神，方法都多得是。」

正如整理文件途中，妖艳地坐在桌上的露米娜莉亚所说，对三人来说这并不是什么重大问题。他们有这等实力。在游戏开始的四年间，他们对用尽各种手段累积的实力有自信。

「确实如此呐。」

「也对。而且，这终究只是假设。关于这件事就先保留吧。现在没有必要回答，就人道来说也没有方法回答。只要小心一点就好了吧？」

所罗门恢复刚才的笑容，打开手环上的选单确认现在时刻。

「那么，差不多到约好的时间了。走吧。米菈，你也一起来。」

「嗯，也罢。有什么事吗？」

「敬请期待。」

所罗门这么说，露出意有所指的笑容走向办公室的门。

「就让你见识一下这个世界的进化吧。」

露米娜莉亚在桌上转身朝门的方向一跃而下。

米菈也站了起来，跟在两人后头离开办公室。那时他从雷纳德与约西姆难以言喻的眼神中，匆匆忙忙小跑步躲到露米娜莉亚背后。

五人沿着走廊前进，走下好几层楼梯。寂静缓缓扩散，回荡在灰色无机质的墙壁间的脚步声格外响亮。

下了十层楼左右，米菈这么想的时候，巨大的铁门与守在门旁的卫兵映入眼帘。

卫兵一看到所罗门与露米娜莉亚的身影，就做出熟悉的军礼说「没有异常。」

「辛苦了。」

所罗门回了这么一句，在人前切换成国王模式，露米娜莉亚也一样。

「各位已经集合完毕了。」

「是吗？」

「距离开始没剩多少时间了。所罗门陛下，这位是？」

卫兵看了米菈一眼。

「她是邓不利夫的弟子米菈。她的技术或许能在接下来的实验中派上用场，所以带她来了。」

「原来是这位大人，失礼了。」

卫兵听完谢罪后，拿出卡片状的钥匙打开门。缓缓打开沉重的铁门，门后是另一条白色的走廊。

米菈跟在所罗门与露米娜莉亚后头走进门，眼前出现和过去中世纪风格截然不同的近代最尖端设施景观。

米菈环视眼前的光景，想起过去在电视上看到的外国某间航空局。

（感觉起来挺有趣的呐。）

地下深处、重重门扉、实验。这些最先让他想到的是秘密研究设施。

「来，我们到了。」

所罗门这么说，在一扇大门前停下脚步，门便缓缓自然地敞开。

「这还真壮观呐。」

门后出现一座宽敞的白色空间。不论宽度、深度与高度都跟巨蛋球场一样，边缘看起来十分遥远。

空间中排列着无数类似机械的物体，前方还有一座格外引人注目的巨大物体。厚重的本体上，有一座水平延伸的高塔。身穿白衣的人们在塔周围的测量仪器前，本体周围则是穿着沾满油污的连身服与围裙的人们，正在讨论各种事情。

后方，米菈等人进入的门旁有八名身穿长袍的术士，以及五名穿着与现场格格不入的豪华服装的贵族，正在观望状况。

「所罗门陛下，恭候多时。」

辅佐官苏莱曼从门旁现身，微微行了一礼后，直接在所罗门身旁待命。

「各位辛苦了。」

所罗门这么说，在场所有人便停下手上的动作，一同转向所罗门深深行礼。抬起头来，众人的视线集中在陌生的少女，米菈身上。

不习惯他人视线的米菈磨蹭着脚，想躲到露米娜莉亚背后，却被露米娜莉亚抓住双肩往前推。

「她是邓不利夫的弟子米菈妹妹。她继承了精炼技术，这次实验一定也能帮上忙。」

在周围发出各种感情的声音中，一名贵族向前一步。

「这个女孩就是……能否容我问候一声？」

「嗯，无妨。」

所罗门同意，贵族男子便走到米菈面前单膝跪下。

年龄约六十到七十岁，头发斑白，脸上布满皱纹，对米菈露出温柔的笑容。他体现了老成的沉着与男子气概，比所罗门还要适合国王的头衔。豪华的服装也没有过度装饰，散发出高雅的气质。

「初次见面，我是爱德华・柯尔斯・施泰纳。能见到英雄邓不利夫的弟子，我深感荣幸。」

爱德华这么说，牵起米菈的手，轻轻在手背上一吻。米菈原本应该会挥开他的手，却对爱德华的绅士态度感到佩服。不，甚至能说是看到入迷。他的身影正是米菈憧憬的模样。

「唔、唔嗯，老朽是米菈。」

看着爱德华起身行礼回到原本位置的背影，米菈再次下定决心要更加精进，让自己能跟上他帅气的身影。露米娜莉亚在背后以没有人看得出来的程度窃笑。

（……爱德华，老朽究竟在哪里见过他呐？）

在脑中反刍绅士的举止时，米菈在记忆之海中漂流，感觉在某个地方听过爱德华这个名字；但那就像水面的倒影般摇曳，没有形成明确的形状。

「那么准备好了吗？先从第一阶段开始吧。」

米菈听到所罗门这么说，将意识拉回现实，一面看着研究人员与技术人员慌张地动作，一面仰望位于他们中心的巨大机械。

「这是……大炮吗？」

米菈嘀咕，看着看似炮身的黑色长筒。

「正确答案。而且不是普通的大炮哦。」

露米娜莉亚用女性化的语气温柔地对米菈微笑，一部分的研究人员因为她的姐姐魅力而心跳加速。另一方面，米菈则是露出不属于喜怒哀乐的微妙表情，一步两步地远离她。

然后在视野一角，炮身所指的方向还设置了某种装置。

（那是啥……）

米菈稍微倾斜身体，将视线转向装置，滑顺闪耀的银发便轻盈地落在肩上，无数缎带随之摇曳。

「喂，她好像在看我们耶。」

「嗯，什么？那种事情不重要吧？快点设定完啊。」

「不是，可是啊。那个，该怎么说……」

「你从刚才开始就怎么了？」

米菈的视线尽头，正在进行最终调整的研究人员与技术人员，看见少女好奇地盯着自己看的可爱身影。

「我记得，她是邓不利夫大人的弟子……」

「是啊，米菈妹妹。」

「不是不是，妹妹这个称呼太失礼了吧？」

「可是，怎么看都是米菈妹妹啊。不然要怎么称呼？」

「……米菈大人？之类的？」

「米菈大人……这样也不错啊。」

研究人员咧嘴微笑，同样觉得不错的技术人员点头表示肯定。

两人虽然在聊无聊的话题，作业速度反而变快了。这是被米菈看到而鼓起干劲的结果。

「准备完毕，随时都能开始。」

技术人员中，唯一一名红帽子的人这么说。他是这个现场的主任，也是设计这次实验的大炮本体的人。

米菈再次将视线转回大炮上，猜到接下来会开始试射。不过，从外表看来那也不是一般的大炮。发射普通炮弹的大炮在游戏时代就存在。那是玩家以打铁技能发展出来的，各国都使用的普通兵器。

不过，那并没有大到需要抬头仰望，也不需要连接无数仪器。

（好了，究竟会看到什么呐？）

米菈愉快地用手摸着下巴，等待事情发展。

研究人员在连接大炮的仪器前待命，贵族们则在墙边并排，守望实验结果。

「实验开始！」

「实验，开始！」

所罗门高声宣告，主任便复诵一次，启动大炮的主机关。

室内响起尖锐的马达声，仪器的指针开始震动。贵族们倒抽一口气，雷纳德与约西姆为了以防万一，站在米菈三人前方警戒，注视大炮。

「距离第一阶段，五…………四…………三…………」

倒数计时的声音越来越尖锐，偶尔还混杂着放电的声音。

「二…………一…………确认临界！」

「发射！」

听到所罗门的声音，主任按下控制杆。同时，划破天空的轰然巨响伴随缠绕雷电的闪光发射。破坏的洪流直接击中在前方装置上展开的光幕，散播足以撼动空间的震动与冲击，刹那之后爆炸声轰然响起。

在场所有人目睹足以轰飞产生光幕装置的破坏力，暂时恍惚地着迷于大炮的威力。

威力和过去的大炮截然不同，米菈看到新型大炮的英姿双眼闪闪发光。

「厉害呐，厉害呐。」

露米娜莉亚把手搭在米菈的肩膀上，蹲下来把脸凑到他旁边说：

「这就是你不在的三十年间进化的新生产系技能。由魔导工学诞生的新兵器，和谐巨炮。」

说完，她心满意足地仰望展现十足威力的和谐巨炮。

17　提炼

十七

和谐巨炮的试射顺利成功，在场的研究人员与技术人员开始分析资料。

另一方面，所罗门等人、苏莱曼、贵族、八名术士与开发主任在研究设施的另一间开发室中，打开和谐巨炮的资料，讨论今后的运用与量产。

米菈早早脱离国家经营的艰深话题，物色起房间书架上的各种物品。上头全都是他没见过的东西。

「好了，托马啊。第一阶段顺利启动了，没有问题吗？」

「是的，后座力也完全在控制范围内。应该能获得最低限度的战果。」

主任托马充满自信地回答，所罗门便心满意足地点头。

「话说回来，量产方面如何？既然这么厉害，我们威尔士家也愿意投资。」

其中一名贵族探出身子，其他贵族也跟着表示肯定。

「关于这点……」

托马这么说，表情失望地沉了下来，拿出一张资料放在桌上。资料上写着和谐巨炮的子弹，以及作为原动力的物质调度。

「就像这样，和谐巨炮每次发射都需要一颗精炼石和两颗魔封石。」

然后，托马开始说明和谐巨炮的原理。

简单来说，首先需要精炼石作为子弹，而子弹中蕴含的力量则是从魔封石中萃取出来的。

所谓的精炼石，是将几种能够储存特殊力量的材料混合制成，是一种非常容易储存力量的人造物。

而魔封石则是将某种力量封入能够储存力量的物质中，所形成的总称。

和谐巨炮是一种萃取魔封石中的力量，将其增幅后发射的装置。作为子弹的精炼石则是用来赋予增幅至极限的无轨道力量奔流方向性。换句话说，就像是发射时的避雷针。

狂暴的力量会被更容易储存力量的精炼石吸引，一边破坏精炼石一边飞翔。精炼石愈大，被破坏的时间就会愈长，射程也会随之提升。

另外还有一点，就是为了让和谐巨炮运作，需要雷属性的魔封石。也就是说，它是电动式的。

「就是这样，量产方面只要各位愿意协助就没有问题，但精炼石与魔封石却是个问题。」

说完，托马深深叹息。精炼石与魔封石需要特殊的生产系技能。魔封石虽然能在自然界中找到，精炼石却是完全的人造物，必须由技师制作。

托马口中的问题，就是如何取得制造和谐巨炮不可或缺的雷之魔封石与精炼石。

阿尔凯特王国中，有好几名具有精炼石制作技术的人。然而，他们只能制作低级精炼石，魔封石也只足以确保最低限度的运作。即便有如此限制，和谐巨炮的性能依然相当优秀。

能够量产，低级的魔封石也勉强足够。然而，这样只能发挥和谐巨炮最低限度的性能。耗费漫长岁月开发的托马抱着无法让自己的孩子发挥全力的悔恨瞪着资料。

「这应该能解决吧。」

就在托马的表情蒙上阴影时，所罗门露出开心的表情在桌上摆了几颗宝石。其中几颗还散发淡淡的光芒。

「这是……绿松石跟月光石吧。还有这是……魔封石吗？不过所罗门陛下，这些看起来跟普通的宝石没什么两样，这样要怎么解决呢？」

绿松石与月光石。这些在自然界生成的宝石大多具有储存力量的性质，除了装饰之外还有各种各样的用途。其中，发出淡淡光芒的宝石就是寄宿了力量的魔封石。

所罗门排列的宝石都是普通宝石，并没有特别稀奇。因此，所有人都对所罗门的话感到怀疑，不过在场的人过去听过好几次他故弄玄虚的言行，都严肃地继续听下去。

「来，这边哦～」

「怎么，怎么了呐！？」

房间角落传来少女的惊呼，所有人的视线都集中在她身上。

所罗门露出愉快的表情，看到这一幕轻声笑了出来。米菈被露米娜莉亚抱在怀里，跟小孩子一样在她怀里挣扎。

米菈在桌前被放下，发出「吼噜噜噜噜……」的低吼瞪着露米娜莉亚，却发现视线集中在自己身上而向后退。

「所以说，有何贵干？」

「抱歉，我有件事想拜托你。」

所罗门露出一点也不抱歉的笑容这么说，拿起桌上的几颗宝石，所有人的视线便集中到他手上。

「米菈，能请你把这些做成精炼石吗？」

他朝米菈伸出的手上有两颗祖母绿，以及三颗月光石。

「唔，什么？就为了这种小事？」

米菈伸手想接，却抓到放在架上的丑陋机器人模型。右手是红色机器人，左手是蓝色机器人。由于模型上贴着合体机器人的标签，他正在玩弄想让它们合体，就被露米娜莉亚抱了起来。

「…………」

「呃……我来拿吧。」

「……嗯，麻烦了。」

在难以言喻的沉默中，苏莱曼含蓄地从旁伸手，米菈便小声回答，把发出喀嚓喀嚓声响的丑陋机器人模型交给他。

米菈用空出来的手接下宝石，露米娜莉亚就抱着一大块板子走来。几名穿着长袍的术士帮忙扶着板子的两端，将它放在桌上。

「这是精炼台吗？」

托马看到桌上无数写满图形与记号的板子，说出板子的名称。

精炼台是精炼道具时使用的术具。分解、结合、变质、转换、压缩的图形复杂地组合成阵式。

「难道说现在要开始精炼吗？应该会花上不少时间吧？」

爱德华这么问。这项技术仰赖熟练度、经验与理解力，提升这些能力就能缩短时间；不过现在就连阿尔凯特王国最优秀的精炼术士，制作一颗精炼石都得花上三十分钟。

理解精炼的其他贵族与术士也点头同意爱德华的话。

「总之，你看了就知道。来吧，米菈，麻烦你了。」

「受不了，明明就快知道了说。」

米菈一面抱怨，一面站到精炼台前。他眼角余光瞥见放在桌角的两台机器人，只差一点就能知道合体方法了。于是米菈决定早点结束，将宝石排列在精炼台上，双手放在固定位置。

不久之后，阵式发出淡淡的光芒。他仔细操作力道的强弱，以及启动的图形种类，分解宝石，只抽出储存力量的性质进行压缩结合。宝石在摇曳的光辉中逐渐变化为其他物质。

开始不久之后，米菈放开精炼台。

「啊！精炼途中不能放手……！」

托马慌慌张张地说，但看到精炼台在作业结束时发生的光粒子漩涡，他便停下动作屏息凝视台面。

「这……这是……！」

光芒平息之后，排列着好几颗宝石的精炼台上，只留下一颗大颗的透明石头。

托马露出难以置信的表情，把脸凑到几乎要贴到透明石头上仔细端详。

「这是精炼石……怎么会……居然能在这么短的时间内做出这种东西……」

托马会惊讶也在所难免。米菈不到一分钟就做好了精炼石。

「我不是说了吗？米菈是邓不利夫的弟子，她继承了邓不利夫的一切。」

所罗门像是自己的功劳般挺胸说道。与其说是继承，不如说是本人，所以这是理所当然的事情。不过这是秘密，所以这个借口正好，米菈也没有反驳。

而这项技术，正是邓不利夫发明的生产系技能【精炼】。这是抽出、融合、固定特殊力量，也就是各种属性力与加成力的技术。能够将寄宿在宝石中的特殊力量固定在装备上，强化法术效果，或是反过来抽出装备中的力量封入宝石。

每种宝石都有固定的容许量，但只要精炼复数宝石，就能做出精炼石。精炼石的容许量比宝石还多，因此相当贵重。

米菈虽然外表改变，但仍是第一把交椅。影响效率的习惯、经验与理解力都比任何人都优秀，因此作业时间也成比例缩短。

「我听说精炼技术是邓不利夫大人发明的，没想到连弟子都这么厉害。」

托马的视线从精炼石转向米菈。映照在眼中的少女，或许能将和谐巨炮的性能发挥到最大极限。托马这么想，兴奋地浑身颤抖。

「那么米菈，能顺便把这个跟精炼石一起精炼吗？」

所罗门将三颗魔封石放在精炼台上，米菈便「嗯。」地应了一声，将魔封石放回固定位置，再次开始精炼。

这次不到一分钟光芒便平息，精炼台上留下注入魔封石抽出的力量，闪闪发光的精炼石。

「这样就行了吧？」

「是啊，很够了。」

所罗门拿起新做好的魔封石，心满意足地点头。精炼过的魔封石和刚才不同，散发强烈的光芒，感觉得出蕴含了庞大的力量。

「这样精炼石跟魔封石就有着落了。」

所罗门这么说，将魔封石交给托马。

「是，当然很够了！」

托马小心翼翼地将魔封石放在掌心，面露微笑回答。

众人开始讨论起和谐巨炮的运用方式等议题，米菈便拿起桌上的机器人坐在房间角落，又开始喀嚓喀嚓地把玩。这时，一名身穿长袍的男子来到米菈身边。

「米菈，可以陪我聊一下吗？」

「老朽现在很忙，晚点再说。」

米菈热衷于把玩机器人，视线没有离开可动部位直接回答。长袍男子露出略显困扰的表情蹲了下来，恳求米菈。

米菈叹了口气，回头看向男子。他身穿蓝黑长袍，是个有着及肩金发与端正五官的美男子。米菈对他的长相有印象。

「唔，克雷欧斯吗？」

「哎呀，你认识我吗？」

米菈当然和他是第一次见面。

克雷欧斯是光精灵与精灵的混血儿，由于光精灵的特殊能力让他在黑暗的地下城中也不需要照明，因此在邓不利夫时代常被召唤术之塔的召唤术师带着到处跑。

「啊啊，老朽听师父提过。」

米菈看到他的脸马上认出来，不假思索地这么说，找了最安全的借口。克雷欧斯说「这样吗？」面露开心的微笑。

「那么，召唤术之塔长老代理，克雷欧斯。」

「米菈。」

两人简洁地互相问候。随后，米菈想起克雷欧斯刚才说的话。

「话说回来，老朽听说葛莱亚不在之后，由代理担任长老一职，原来就是汝啊。」

「虽然是半强迫被推举的啦。因为和邓不利夫大人一起冒险的时间最长，所以被推荐了。不过，其他人也差不多就是了。」

「哦，这样吗？」

米菈也记得自己因为克雷欧斯方便，带他到处跑。不过，这也能当作选拔标准。光就强度来说，总是被米菈带去死地的克雷欧斯，是召唤术之塔的随从中最强的。

其他代理长老也差不多，只要被带去最顶级的练功区，实力再差也会变强。

「话说回来，汝不加入对话没关系吗？汝不是重要的兵器吗？」

米菈这么说，看了一眼在桌前讨论的所罗门等人。

「那没有关系。我们代理长老只是来参观和谐巨炮的成果而已。」

「汝说『我们』，莫非那些家伙都是代理吗？」

他看了一眼墙边身穿长袍的术士们。每个人都跟克雷欧斯一样兴趣缺缺，各自做着自己的事情。

「重要的事情已经结束了，现在想参观量产。这部分是所罗门陛下与贵族们的领域。」

「所以汝才来找老朽吗？」

米菈这么说，又看了一眼手边的机器人，再次旋转零件，开始寻找合体点。

之后两人又闲聊了一阵子，但最后克雷欧斯的话题变成抱怨邓不利夫把他带去多么乱来的地方，米菈只好苦笑不停附和。

18　技能传授

十八

「话说回来，汝现在主要还是用『雷鳞虎』吗？」

米菈受不了接二连三听到过去的自己，为了改变话题，说出克雷欧斯最常使用的召唤兽，也就是他最擅长的召唤兽之名。

「难道说，雷鳞虎的事情也是听邓不利夫大人说的吗？」

「啊……嗯，没错！」

这时，米菈下定决心，决定全部说是师父说的。

「哎呀哎呀，有点难为情呢。原来我这么常被当成话题。」

「是啊是啊，老朽听了不少呐。」

克雷欧斯边说，边开心地微笑。虽然不停抱怨，但那也是因为尊敬邓不利夫而发。贤者对自己的弟子说了不少自己的事情，让克雷欧斯发自内心感到高兴。

「如你所说，我的主力是雷鳞虎。可是它比邓不利夫大人认识的时候还要强很多哦。」

「哦，那还真可靠呐。」

雷鳞虎是中上程度的召唤兽。既然比米菈记忆中的时候还要强，想必是相当可靠的战力。

「和雷鳞虎缔结契约真的很辛苦，可是邓不利夫大人他……」

克雷欧斯说到这里，开始热情地诉说邓不利夫这名贤者有多么了不起。虽然纯粹是因为他方便才带着他到处跑，但听到「那个时候他为了我」或是「他用这种方式教导我」等克雷欧斯主观的评价，米菈时而害羞，时而自责，光是面不改色地应声就竭尽全力。

「就这样，我受到他的锻炼，现在代替邓不利夫大人管理银塔。」

克雷欧斯以这句话为漫长的往事作结，露出大功告成的表情满意地点头。对米菈来说，虽然也有出现「原来发生过那种事啊」的怀念场面，但大致上都是克雷欧斯眼中的邓不利夫英雄传。

听完之后，米菈想起进入召唤术之塔时在意的事情。

「这么说来，老朽途中绕去召唤术之塔，发现那里比魔术之塔还要冷清呐。发生了什么事吗？」

「唔……被戳到痛处了。诚如您所说，现在召唤术士非常稀少。」

「唔，果然是这样吗？」

时间来到夜晚，从克雷欧斯的话听来，召唤术之塔果然缺乏人才。米菈失望地垂下眼，回想过去的状况，开始思考该如何是好。

「米菈是邓不利夫大人的弟子，第一次缔结契约的方法应该也一样吧？」

第一次缔结契约的方法。邓不利夫那时是下药，然后带了所有能带的炸弹过去。不过，米菈知道克雷欧斯说的方法和那时不同。那是他为了协助召唤术之塔的长老，协助后进而提出的建议。

「嗯，用精炼装备与魔封爆石的方法呐。」

「没错，就是那个。邓不利夫大人不在之后，虽然暂时还能顺利缔结契约，可是魔封爆石的库存最先用完，接着精炼装备也损坏……就连城堡里的精炼技师，都无法做出邓不利夫大人制作的装备，所以渐渐开始有人无法缔结契约。」

「啊……嗯，原来如此呐。」

米菈提出的办法，和下药与炸弹的方向性相同，但效率更高。

以精炼装备代替药物提升持久力与耐久力，以对手弱点属性的魔封爆石代替炸弹，使第一次缔结契约的难度天差地远。而效率由邓不利夫背书，他不在之后就无法继续了。

虽然有少数人会使用精炼技术，但价格仍会因为时间与劳力而水涨船高，性能也会下降，新人召唤术士中也有不少人连打倒他都办不到就落荒而逃。

而指导者与绝对领袖也都不在，结果召唤术之塔变得门可罗雀。

「好，总而言之！」

米菈抬起头，打开道具栏拿出所有魔封爆石。他把散落一地的石头收集起来交给克雷欧斯。

「这样应该能打赢二十人左右的敌人吧。」

「这……这是魔封爆石！？而且威力这么强，跟三十年前的同等……不对，比那还要强。真的可以给我吗？」

「嗯，老朽现在只能做到这点程度呐。」

「可是，这不是邓不利夫大人给米菈护身用的吗？」

（原来如此呐，也有这种看法啊。）

魔封爆石是紧急时刻的王牌，具有强大的力量。克雷欧斯认为就是因为这样才让弟子带着，只好把垂涎三尺的心情吞回肚子里，这么确认。

「没有问题，老朽有师父给的黑骑士呐。而且师父现在要是在这里，肯定不会放着塔的现状不管。」

「的确，邓不利夫大人是召唤术中毒，不可能接受现状。」

克雷欧斯这么嘀咕，伸出双手接下魔封爆石。

「谢谢你，谢谢你，米菈。我之后马上跟放弃召唤术的新人说。」

外表年轻又英俊的克雷欧斯露出满面的笑容。

克雷欧斯自己也对现状的银塔不满，采取了各种各样的手段。最后虽然成功让几个人毕业，问题依然不少，是欠缺决定性的手段。

结果，对召唤术士抱持希望的年轻人梦想破碎，离开了银塔。对于不停目送他们背影的克雷欧斯来说，这个魔封爆石比一百克拉的钻石还要有价值。

「嗯，就这么做吧。啊啊，还有这个。」

看到克雷欧斯开心的模样，米菈感觉到自己不在的这段期间，他依然努力管理银塔，决定再送他饯别礼。

他从手指上拿下戒指，从脖子上取下项链，全部交给克雷欧斯。

「这……这是？」

「分别是增强体力与力量的特制装饰品。若是面对初级，应该不会输给对方才对。」

「这么贵重的东西，真的可以吗？」

「当然可以。若是师父想保护的东西，老朽也有相同的心情。取而代之，汝可要好好干呐，克雷欧斯。」

「我以代理之名发誓，一定会让银塔繁荣起来！」

克雷欧斯兴奋地用充满坚定光芒的双眼看着米菈的眼睛用力点头。

「那么，第二阶段实验就订在五天后的同一时间进行。」

所罗门如此替会议收尾，贵族与长老代理们便行了一礼离开开发室。

「好像结束了。那么米菈，真的很谢谢你。我得马上联络才行，看来会很忙呢。」

「嗯，汝回去时要小心呐。」

克雷欧斯深深行了一礼，快步跟在大家后头离开开发室。看到他轻快活泼的脚步与其他代行者的惊讶，众人温柔地目送他的背影。

其他代行者知道克雷欧斯为了银塔的事情烦恼，但是自己光是管理自己的银塔就分身乏术，所以帮不上忙。过去常看到克雷欧斯意志消沉的模样，他难得心情这么好。

心情好的理由当然是因为看到召唤术之塔复兴的希望，但其他代行者都误以为是疼爱孩子的克雷欧斯和米菈聊天，让他充电了。

「好了，那么就来吃晚餐吧。」

「今晚吃什么？」

听到所罗门与露米娜莉亚的话，米菈好奇一国之王究竟会吃多奢侈的料理。

「呐，老朽也能一起吃吗？」

他转头问。

「当然，我正有此意。我还有很多话想跟你说。」

「米菈也可以期待哦。一定会有你从没看过的豪华大餐。」

「哦哦，真令人期待呐。」

米菈拿着变形不少的机器人，听到露米娜莉亚的话表情更加开朗。

这时，露米娜莉亚发现蹲下来的米菈在窸窸窣窣地不知道在做什么。她慢慢靠近，笑嘻嘻地探头看米菈的手边。

「那是什么？」

露米娜莉亚看到形状怪异的块状物，瞬间恢复理智，从米菈背后把脸凑到旁边，看着他手中的物体。

「如汝所见，是合体机器人！再一下下就完成了，汝等稍待片刻。」

米菈露出孩童般的笑容，与其这么说，他的外表本来就是小孩，但还是跟着迷的男孩一样开心地变形机器人。

「哎呀，怎么了吗？」

开发主任托马看到米菈和露米娜莉亚坐在地上，好奇地靠近两人，目睹造成这个状况的物体。

「啊啊，这不是『超合体火鸟』吗？你在哪里找到的？」

「在那边的架子后面。」

米菈这么说，指向正面架子的最上层。

「原来在这里啊，我还以为弄丢了。」

托马怀念地看着米菈手中的物体。

「哦哦，这么说来这是汝的东西吗？」

「是啊，与其说是我的，应该说是我自己做的。」

「哦哦，这样吗。汝的兴趣还真不错呐。」

「哎呀，该说是兴趣变高了吗？可是我虽然努力做了，结果还是失败作，因为设计错误所以没办法合体。」

「汝说……什么……？」

米菈听到最后那句话露出难以置信的表情，动作僵硬地回过头，凝视着像是要掩饰害羞而露出笑容的托马。

「呃……呃……我在组装合体结构的时候稍微搞错宽度了。就算想修也得先分解一次，想说改天再修就放着不管，结果就弄丢了。」

托马看着表情和过去楚楚可怜的少女截然不同的米菈，支支吾吾地回答，慢慢站了起来。

「汝说什么——！！」

据说，他的惨叫传到了开发室外。

托马说会重做一个，好不容易成功安抚米菈，松了口气接下超合体火神。

米菈起身抱怨浪费了他不少时间，却忽然因为那个感觉皱起眉头。没错，就是平常的生理现象。

米菈回过头，正想开口问厕所在哪里，又马上打消念头。

在陌生的城堡地下，不知道地点直接问比较快；但是所罗门与露米娜莉亚听到米菈想说的话，表情绝对会发出诡异的光辉。他们就是这种人。

话虽如此，寻找不知道在哪里的厕所，最坏的情况可想而知。于是，米菈悄悄靠近身旁的托马耳边。

「老朽说，厕所在哪儿？」

他如此低语。然而，米菈误判了人选。托马一听，便指着门说：

「那个啊，先走出这里，然后右转直走到底，再左转马上就能看到了。」

托马大动作比手画脚，教米菈厕所的位置，神经大条到不行。所罗门与露米娜莉亚当然知道厕所的位置，换句话说，他们马上就知道米菈从托马的话中听到了什么。

米菈在两人理所当然的注视之下，甩开视线冲出开发室。

米菈全速抵达厕所前，停下脚步。映入眼中的，是两个入口。也就是「女性」与「男性」两个文字如障壁般阻挡去路。

尽管有些困惑，米菈还是下定决心走向女厕。他没有发现自己的表情有点不怀好意。

孰料，这时突然有位身穿白袍的女子从入口中现身。那一瞬间，米菈心中的罪恶感使他硬是转向，撞上墙壁。

「哇哇！你没事吧？咦，米菈！你是邓不利夫大人的徒弟米菈对不对！？」

白袍女子抱住脚步不稳的米菈，马上发现少女的身份。少女充满印象的服装上满是蝴蝶结，还有银色长发。她不可能忘记那张看似有些嚣张，却如洋娃娃般可爱的少女脸庞。

「你要上厕所吗？一个人来得了吗？要不要我帮你？」

白袍女子露出可爱到不行的表情对米菈说。不过她的态度怎么看都像是在照顾心爱妹妹的姐姐。

「没问题，老朽一个人来得。」

米菈挣脱女子的手臂，顺势冲进女厕。

「进来了……」

和过去只有隔间厕所截然不同的空间，让米菈说出参杂着不明感情的话。接着，他受到无法回头的下腹部逐渐膨胀的感觉驱使，打开厕所的门。

上完厕所，米菈在洗手台前露出微笑。他在心中点头心想这样又成长了一点，开始洗手。接着他四处张望寻找擦手用的毛巾，这时正面的镜子映照出少女的身影。

米菈仔细端详自己的模样。

「老朽，好可爱。」

他喃喃自语。变成米菈之后，第一次看见自己的模样是在魔法骑士团的镜甲上。然后是染上夜色的窗户。光是这样，就让映照出身影的大镜子更清楚地重现米菈的魅力，让米菈看见自己惹人怜爱的模样。

结果，他找不到毛巾之类的东西，只好用长袍的下摆擦手，一面看着镜子一面用手摸脸。

手指沿着脸颊滑到嘴唇，再滑到脖子，接着轻抚离开后艳丽飘逸的银发。

「欢迎来到这边的世界。」

米菈恍惚地沉浸在自己的世界之中，忽然挺直腰杆，转向带有深意的女性声音。

眼前是露米娜莉亚像是抓到把柄般扭曲笑容的身影。

「汝从哪儿看到的？」

「老朽，好可爱。」

那一瞬间，米菈用【仙道步法：缩地】冲刺，露米娜莉亚便如幻影般摇摆拉开距离。

「唔，那是什么？老朽从未见过那种动作呐。」

露米娜莉亚突然消失，米菈对陌生的动作感到好奇。他认识的技能中没有这种效果。

「这代表你不在的这段时间，不只有魔导工学进化。都过了三十年，战斗系当然也是日新月异。」

露米娜莉亚伴随幻影不停出现又消失。米菈看到这一幕，完全忘了刚才的羞耻，脑中充满对新技能的好奇。

「这是八年前左右发明的回避技能【幻影步】。效果如你所见。」

露米娜莉亚边说边留下幻影不停转移。

「习得条件是MP要够高，还有得到光与水的庇护。」

「哦哦！那么老朽也能马上学会，快教老朽！」

米菈听到自己符合条件，立刻缠着露米娜莉亚不放。

「咦～怎么办才好呢～我不能免费教你历史悠久的成果啦～」

露米娜莉亚面有难色。他，不对，她知道，米菈对技能的执着从当时就十分显著。

「唔，那就算了。所罗门也晓得吧？」

米菈这么说，经过露米娜莉亚身边时，背后传来某个声音。

「你觉得这是什么？」

听到声音回过头来，露米娜莉亚从道具栏中拿出一本书。封面上写着《技能大全2146年度版》。

「莫……莫非那是……」

技能大全是将无数膨胀的五花八门技能，以出版技能汇整成一本书的畅销书。技能狂热分子米菈当然也有，不过那是《技能大全2116年度版》，在这个世界已经落后三十年了。

米菈的视线理所当然地盯着那本书。游戏开始营运的四年间，发现了各种各样的技能。光是四年就有这么多，三十年来，露米娜莉亚手中的书上记载的智慧更是难以估计。

「现在具有出版技能的人变少了，这本书是不论出多少钱都买不到的贵重书籍。如果我说要把这本书送给你，你有什么要求？」

「……汝有何所求？」

米菈开门见山地问。对露米娜莉亚来说，这本书就跟说明书一样，但她知道这本书对米菈来说有多么具有魅力。既然特地拿出这本书叫住米菈，就不可能免费送给他。从刚才装模作样的语气也听得出来。

「你这么快就理解了，真是太好了。没什么，对你来说应该不难。我听所罗门说了，你们接下来要去找他们吧？我只是想请你们顺便帮我拿两个道具而已。」

「哦，那么，汝想要何物？」

「一个是红莲王之剑，另一个是世界树的木炭。」

「嗯……还真稀有呐。不过，倒也不是拿不到。可是，汝不也一样吗？特地拜托老朽的理由是什么？」

「你也知道，我现在没办法离开这个国家。除了要开发和谐巨炮之外，还必须避免随便越过国境刺激其他国家。毕竟我是名人啊。」

露米娜莉亚边说，边挺起丰满的胸部扬起嘴角，露出大胆的笑容。

「原来如此呐。当时就已经挺写实的了，现在情势更写实了呐。的确，这样的话老朽比较方便行动。」

「对吧？所以就拜托你了。这样这把剑就归你了。」

「也罢，无妨。不过，剑给你用，用魔术比较快比较强吧？炭汝要做什么用？那应该是炼金材料才对。汝不是说做小东西不合汝的个性吗？」

「不是，两边都不会正常用啦。只是触媒而已。」

露米娜莉亚是魔术士，而且还是最高等级。红莲王之剑由上级剑士持有才能发挥真正的价值，魔术士无法运用自如，纯粹以炎属性攻击的话，使用【魔术：双焰】等法术效率压倒性地高。而且露米娜莉亚不擅长精细作业，对炼金术不屑一顾，不知道为什么需要世界树的木炭这种净化秘石的材料。

「触媒吗……莫非是习得魔术的触媒吗！？」

「正确答案。我找到很久以前没看过的五角星，解析之后发现需要这两样触媒。」

「居然有新法术，三十年真不得了呐。不过汝刚才说解析，那是什么？说到魔术的触媒，汝不是应该见一个烧一个吗？这样还看得出触媒吗？」

「没错，就是从鉴定发展出来的新技能【术式解析】。这本书当然也有写哦。」

露米娜莉亚这么说，把手中的书拿到米菈眼前。那一瞬间，米菈以肉眼无法辨识的速度伸手抓住幻影。

「唔！」

「三十年前的你想要骗过我还早了三十年。来，你要怎么办？只要帮我找到，我就把这个给你哦？」

「我接受。」

米菈回头转向以幻影步绕到背后的露米娜莉亚，双眼闪闪发光地回答。

「不过老朽有一个条件。」

「嗯，什么？旅费还是需要的道具吗？这方面所罗门应该会准备吧。」

「不，首先，汝能告诉老朽那个幻影吗？」

米菈露出充满期待的表情仰望露米娜莉亚。就连经验丰富的露米娜莉亚也稍微吓了一跳。

「你用得挺熟练的嘛。好吧，就当作订金告诉你吧。」

就这样，临时少女们的读书会在女厕中展开。

19　矛盾再次出现

十九

传授技能之后不知道过了多久，所罗门的辅佐官苏莱曼来寻找迟迟不归的两人。他一面在意旁人的眼光，一面朝女厕喊，却只听见两人吵吵闹闹的声音，没有得到回应。他下定决心偷看，却只看见留下幻影不断转移的两人。

苏莱曼心想她们是不是累了，揉着自己的眉间摇头。不用说，这时来到厕所的女研究员侧眼把他当成怪人。

不过，女研究员也看见厕所内的魔术之塔领袖，艾尔德亚米娜莉亚的身影，完全僵在原地。

然而，露米娜莉亚的课程结束之后，两人终于结束漫长的厕所时间。结果，米菈成功学会了【幻影步】；但因为年龄差距，动作比露米娜莉亚粗糙不少，这部分就和过去一样需要修练。

会合之后，三人为了吃晚餐来到大宴会厅用餐。用餐时，由于有几名服务生在场，他们只有聊些日常琐事。

餐点内容非常豪华，特别兴奋的米菈不停问「这是什么？」其中一名负责服侍的侍女被他的模样激起母性，时而在米菈身旁说明料理，时而帮他擦嘴，无微不至地照顾他。

吃完饭后，接下来轮到露米娜莉亚的回合。

露米娜莉亚提议去洗澡，米菈便说「也对，老朽也累了呐。就用热水好好疗愈一番吧。」二话不说地被她掳走。

被抛下的所罗门独自走向男浴池。

「为何非得一起洗不可？」

「又没关系，浴室这么大。我们这么久没见了，就来个坦诚相见吧。」

米菈和露米娜莉亚现在正在大浴场的更衣室。露米娜莉亚熟练地脱下衣服折好叠在架子上，米菈则是和辅佐官丽塔莉雅与玛丽安娜特制的满是蝴蝶结的长袍苦战。

「受不了，来，我帮你。」

露米娜莉亚站在米菈面前，熟练地解开缎带。同时，米菈眼前出现一件丰满又讲究的内衣凛然地主张自己的存在。米菈实在无法直视，只好四处张望。

露米娜莉亚奋斗的结果，将总计二十条缎带排在架子上，将裙摆拉高整理好的长袍恢复原本的模样。最后解开胸口的缎带，领口开到肩膀，露出米菈大小适中的胸部，露米娜莉亚便露出不怀好意的笑容。

「不大不小，内容物也很有你的风格呢。」

「不准再提这件事……」

米菈拉着长袍的裙摆走到房间角落，把手缩回来，慢慢脱下长袍。

在魔法少女风长袍下，米菈穿着天女羽衣与灯笼裤的内衣。这反而促使露米娜莉亚继续追击。

「居然把半透明内衣跟复古灯笼裤凑在一起……明明才过了一天，你成长得还真快。这样看来，你离我的领域也不远了。」

露米娜莉亚在幼小却酝酿出妖艳感的薄纱，以及乍看之下与性感无缘的灯笼裤的组合中发现了某种意义。与其这么说，不如说只有露米娜莉亚才看得出来。

米菈将手中的长袍扔给变态，迅速脱下剩下的衣服跑进浴室。

露米娜莉亚仔细折好米菈的长袍，放在架子上走进浴室。

浴室绚烂豪华，不愧为国王居住的城堡。大浴池中随时都装满温泉，温泉在中央如喷水池般朝天花板喷出，在重力的牵引下如骤雨般倾注而下。

这座浴室的客人也能使用，因此充满国家的虚荣心，从米菈尽情享受的模样也能一窥究竟。

「这太蠢了！这是蠢蛋才会做的事情吧！」

米菈在喷水池下哈哈大笑，头发眨眼间吸饱水分贴在皮肤上，水滴沿着柔嫩的肌肤滑落地板。

米菈在超越高级SPA，充满奢华感的浴场中，踢散满溢而出的热水，到处跑来跑去享受泡澡。

「这样看起来，那家伙的外表虽然成熟，但内心还是跟小孩一样呢。不过这样就好了吗，邓不利夫？」

露米娜莉亚自言自语，看着米菈兴奋的模样，似乎也乐在其中。

充分享受，更正，是充分泡过澡的米菈带着清爽的心情回到更衣室，用浴巾擦干身体。

脱下来的衣服放在架子上，准备送去清洗，取而代之的是替换用的衣服。

米菈拿起衣服摊开，维持这个姿势停了下来。那是一件荷叶边的天蓝色连身裙。准备这件衣服的不是所罗门也不是露米娜莉亚，纯粹是侍女认为这件最适合米菈，使出浑身解数挑选的连身裙。

然而，问题不只如此。不如说，连身裙旁边还放了件足以盖过连身裙的服装。

小小的白色内裤上点缀着小小的蝴蝶结。虽然朴素，却能更加凸显米菈的魅力。不需要多余的东西，只要一件内裤就好。这样就能抵达至高无上的……不对，是嗜好的存在。内裤这么说。

米菈急忙在道具栏中寻找能代替的衣服，却和昨天晚上一样，再次体认到自己无处可逃。

「什么，难道你在抵抗吗？别这样别这样，以后都要穿这样。每次都要反应只会累死自己哦！」

露米娜莉亚慢了一步爬起来，边换上准备好的衣服，边看着手拿连身裙与内裤的米菈说。她瞬间理解了状况。

「不过呐……」

米菈嘀咕着看了露米娜莉亚一眼，瞪大双眼看着身穿长袍的露米娜莉亚。

「汝为何穿着长袍……」

「因为我常来，所以也准备了充分的替换衣物。」

「既然如此，汝可否借老朽一套？这样未免太不像话了。」

「尺寸怎么可能合身。还有，怎么想都很好看，你就放心穿吧。不然我帮你穿好了？」

露米娜莉亚露出诡异的微笑靠近米菈。

「不必！」

米菈这么说，逃到更衣室的另一头，下定决心深深呼出一口气，把头套进洋装的裙摆里。

湿头发被洋装包住让米菈感到不自在，硬是用一只手把银色的头发拉出来。

接着剩下一件内裤。米菈脑中分成不穿派与舍弃派展开激战。不穿派以洋装裙摆太短为由进攻，舍弃派则是以过去的邓不利夫，以及男子汉的精神死守最终防卫线。然而，原本以为会是平行线的战斗，却因为某个人物而轻易结束。

「你们还在搞啊？」

露米娜莉亚这么说的同时，从米菈手中抢走内裤，蹲下来放在脚边。

「来，脚抬起来。」

「不……老朽说……」

「来～嘛，快点。」

露米娜莉亚催促米菈快一点，米菈只好心不甘情不愿地稍微抬起一只脚，露米娜莉亚便迅速将其中一边的内裤套上，接着说「来，另一边。」再次催促。米菈只好放弃抵抗，抬起另一只脚，就这样被套上内裤。简直就像是重现灯笼裤的诞生。

米菈被迫舍弃某种东西，领悟似地离开更衣室。

在更衣室外待命的其中一名侍女转达所罗门在办公室等他，于是米菈在露米娜莉亚的带领下来到办公室。

露米娜莉亚敲敲门，所罗门便从办公室内开门说「久等了。」行了一礼。

所罗门和两人擦身而过离开办公室，无声无息地关上门。

「抱歉特地麻烦你们。」

所罗门慵懒地将手中的文件丢到桌边，靠在椅背上瞥了两人一眼，大大叹了口气。

「好可爱哦。」

「是啊，超适合的。」

所罗门这么说，和露米娜莉亚嘴角上扬笑了。准备洋装的不是所罗门，而是奉所罗门之命，替米菈挑选最适合衣服的侍女。她是有个可爱妹妹的侍女，每次发薪日都会送妹妹充满荷叶边的洋装，或是有蕾丝的喇叭裙等可爱的衣服。所罗门特地找到她，要她准备。

「哼，别提那件事。不过，怎么，汝看起来很累呐。」

「还好啦。多亏有苏莱曼帮了不少忙。」

「他很优秀呢。」

「一想到要是没有他就浑身发毛啊。」

结束这番轻松的对话，米菈像是被吸过去一般坐到沙发上。

「那么，关于今后的事情。」

所罗门先这么说，从桌上拿出一张纸。纸上写着今后进行和谐巨炮实验所需的精炼石与魔封石数量。

「和谐巨炮的实验用精炼石三十个，雷之魔封石三十五个。炎、水、土、冰、风、光、暗各五个，可以请你做给我吗？素材已经准备好了。」

「嗯，还不少呐。是说，魔封石的等级要到多少比较好？」

「可以的话越高越好，不过用我准备的素材，五级大概是极限了吧。」

魔封石的等级代表封入石头中的力量程度，一级最高，七级最低。此外，由于封入力量的素材有限，因此一级魔封石的基础材料也相当稀少。

「无妨，不过既然如此，汝回塔里或许比较快。精炼石这种程度的东西仓库里应该多到满出来，精炼水晶、精炼魔晶跟魔封石应该也凑得到不少。」

「唔呃，只能说真不愧是贤者。你如果能早点来，研究一定可以进展得更快，说不定已经完成了。」

「需要的话，跟玛丽安娜说一声就好了吧。就算老朽不在，玛丽安娜也能进来，整理道具也全交给她了呐。」

银塔的房间内有仓库，想使用仓库必须进入房间，而能进入房间的只有银塔的长老与辅佐官。换言之，就算邓不利夫不在，只要请玛丽安娜从仓库里拿出来就好。米菈想表达的就是这个。

「不是……那个啊，我问过一次仓库里有没有精炼石跟魔封石，问她能不能给我几个。」

「这样吗？怎么，莫非是用光了吗？」

「啊……那个啊，她完全不听我说。她说你的东西就算对象是我，她也不能随便给你。还说你绝对会回来，所以她的使命就是保护这里，让你回来的时候不会不方便……她都哭着说了，我也没办法强迫她。」

「没错没错，我当时也在场，她那么坚持，应该是死也要保护到底吧。」

「这样吗……」

米菈再次想起长久以来等待自己的玛丽安娜。

（至少该跟玛丽安娜说一声呐。）

脑中浮现寂寞地低头，发色如蓝宝石般美丽的少女。让她抬起头的，想必是自己。米菈不想让女孩子哭泣，想到这里，他决定将自己置之度外，选择比起一时的耻辱更重要的事情。

「总之就是这样。总而言之，现在只要做刚才说的那些就够了。精炼工作室的材料都备齐了，我之后再带你去。」

「嗯，那么老朽就趁睡前做吧。」

「你这句话要是被这里的精炼技师听到，他们可能会昏倒。」

露米娜莉亚坐在桌上，用双手撑着身体向后仰，露出愉快的笑容说。城堡里的精炼技师日夜不停工作，要是看到米菈的精炼速度，他们可能会一蹶不振。

「……我请人把材料跟精炼台搬到寝室去。」

所罗门想象那个情景，希望米菈自己偷偷精炼。米菈回答「无妨。」从道具栏中拿出苹果欧蕾喝了一口咽下。

「不过，那个呐。既然如此，老朽自己生产比较好吧？」

「是啊，这样最好。不过技术提升似乎很费工夫，现在的生产速度也快到极限了。你有什么好方法吗？」

「这得看汝等的努力了。有纸笔吗？」

「嗯，呃……来，拿去。」

所罗门从桌上拿起钢笔，从桌上的架子上拿出一张羊皮纸交给米菈。

「汝等等一下。」

米菈接下纸笔，把附近的墙壁当成桌子，在羊皮纸上写下记号与文字。

「差不多就这样吧。之后拿给精炼技师看吧。」

「唔嗯……这是啥？我完全看不懂。」

露米娜莉亚从米菈手中抽回羊皮纸，皱着眉头瞪着图形与记号。不过她马上举白旗投降，把羊皮纸塞给所罗门。

「这是……嗯……我知道跟精炼有关，只要给他们看这个就行了吧？我知道了。」

「嗯，麻烦了。」

米菈在羊皮纸上画的图形与记号，是很久以前构思研究的新精炼台构造图。细节部分省略，写在栏外的备注上。而这张图日后将对魔导工学带来莫大的影响。

「那么，关于明天的事情。马车已经准备好了，随时都能出发去地下墓穴哦。」

「还真快呐。老朽还想再悠闲一下啊。」

「是吗？那你要不要在这里多待一下？我可是为了你才提早准备的。」

「为了老朽？」

米菈纳闷地看着所罗门。他想不出提早出发对自己有什么好处。

「嗯，如果你能在这里待久一点，我的侍女也会很高兴，可是对你来说应该不怎么开心吧？」

「什么跟什么？汝在说什么？」

「我听侍女长说，她看到你穿的长袍得到灵感，所以要动员所有侍女帮你做衣服哦。」

「明天天一亮就出发吧。」

「呵呵呵，我知道了。我会这么转告她。」

从魔法少女风的服装得到灵感做的衣服，绝对不正常。米菈决定尽早逃跑。

「这群人真奇怪呐……」

米菈发自内心傻眼地说，打了一个小哈欠。

「哦，已经到睡觉时间了吗？」

米菈瞪了一眼调侃自己的露米娜莉亚，眼皮却真的开始因为困意而下垂。

「今天发生了不少事情呐。」

米菈喝完最后一口苹果欧蕾，大大伸了个懒腰又打了一个呵欠。

「总之，今天就先这样吧。好久没跟你聊天了，我很开心哦。」

「嗯，老朽也问了不少，来这一趟值得了呐。」

「我和露米娜莉亚还有话要说，麻烦你带门外的女孩去寝室咯。」

「嗯，明白了。」

米菈悄悄把苹果欧蕾的瓶子留在沙发上起身，朝门口迈开步伐。

「那么，晚安。」

「明天还要早起，今晚就适度行事，好好睡一觉吧。」

「别把老朽跟你相提并论。晚安。」

看了面带微笑的所罗门，以及一如往常笑咪咪的露米娜莉亚一眼，米菈道了声晚安离开办公室。

20　精锐的侍女们

二十

太阳升起，城下町开始热闹起来的时候，只穿着内衣睡觉的米菈醒了过来。这是他无视和字条一起准备的兔子布偶装睡衣的结果。

昨天晚上，侍女带米菈来到寝室，不久之后精炼台与材料便送了进来。米菈依照所罗门的吩咐，在睡前做好了他要求的精炼石与魔封石。所花时间只有二十分钟又多一点，足以让城堡的精炼技师再也无法工作。

米菈用尚未完全清醒的脑袋，摇摇晃晃地去上厕所，然后直接倒回床上。同时，放在一旁的兔子睡衣跳了起来，盖在米菈的手上。

「这是啥……」

米菈想把手上碰到的异物拨开，却在微微睁开的双眼看见兔子的耳朵跳了出来，吓得他跳了起来。同时，他看到脚边掉了一张纸。

『我们准备了睡衣，请您务必穿上。全体侍女敬上』不曾感受过的战栗袭向米菈。

昨天所罗门说侍女们着迷于替米菈缝制衣服的话闪过脑中。这就是第一弹。工作速度莫名迅速的侍女们。

米菈连忙叫出选单确认现在时刻，上面显示早上八点四十五分。

完全迟到了。

不知不觉间累积的马车旅疲劳，在高级床铺上解放的结果。

米菈脑中浮现的尽是不好的想象，一面发出警报一面摸索下一步。然而，寝室的门传来轻轻的敲门声，强制中断了他的思考。

「米菈大人，早安。我帮您送衣服来了。」

门后传来略显兴奋的女声，这句话对米菈来说宛如宣判死刑。

（老朽绝对有带衣服来！）

米菈连忙环视房内，能穿的只有兔子睡衣跟可爱的连身裙。他拼命思考解决方法，时间却在此时到了。

「没有回应呢。难道还没起床吗？早餐会冷掉的，我得亲自去叫醒她才行。没错，非去不可。」

夹杂着生硬的演技，侍女打开寝室的门。

这时，侍女最先看到的是米菈的小屁股。

米菈陷入轻微的恐慌状态，不知道在想什么把头钻进被窝里。他藏头不藏尾，用身体证明了这句话。

「米菈大～人，早安。」

侍女小跑步跑来，轻轻掀开高级羽毛被，对面露苦笑的米菈再次微笑问早。

「唔……唔嗯，早。」

「我是莉莉，从今天开始担任米菈大人的贴身侍女。今后也请多多指教。」

「这……这样啊。」

米菈对自己的愚蠢行动感到羞愧，同时看到侍女莉莉手中的魔法少女风服装，发自内心抱头苦恼。

那套衣服以黑白为基底，是件布料量较少的哥德萝莉风服装。白色无袖连身裙搭配黑色短喇叭裙，再披上一件敞开的长袍外套就完成了。米菈的意志几乎不被尊重，被打扮成非常非常可爱的魔法少女米菈。荷叶边与蝴蝶结更加显眼。

唯一被接受的，只有希望不要穿蕾丝花边的可爱内衣，而是现在穿的素色内裤。米菈立刻提议穿四角裤，却连一秒钟都不用就被驳回。

之后，米菈被强制带到城堡内唯一男性止步的区域，侍女区的一间房内，被无数侍女包围。

「来，米菈大人。请双手举高。」

听到莉莉拿着卷尺这么说，米菈便举起双手。他的眼神已经失去理智，变成傀儡乖乖照做。

现在正在测量胸部的尺寸。内裤还有办法通融，但胸罩要是不选合身的尺寸，之后就会发生问题。莉莉如此强调，米菈便放弃似地嘀咕了声「随汝高兴……」，直到现在。

话虽如此，米菈自己没有激烈运动，所以胸部还没有浮现出来，但已经好几次感觉到长袍摩擦的触感。除了莉莉之外，侍女们也说继续摩擦下去，就算只是稍微碰到也会非常疼痛。现在这些话听起来都像是威胁，但米菈已经无所谓了。

「形状非常漂亮呢。真羡慕……」

「是吗……」

大致测量完毕后，莉莉绕到米菈背后，双手温柔地捧起两团隆起，准确地测量尺寸。

（这拷问还要持续到何时……）

米菈心不在焉，莉莉却一反他的想法，掌握胸部的细部尺寸后立刻做出指示，其他侍女便立刻拿来尺寸刚刚好的胸罩。

「怎么样，米菈大人。会不会痛或是喘不过气呢？」

「嗯……总觉得静不下心呐。」

「那不要紧。第一次大家都是这样哦。」

在温柔的整理与着装后，米菈伴随些许压迫感大大叹了口气。

侍女们诚心诚意地款待对穿着毫不在意的重要客人。本人虽然开心不已，但她们不愧是专家，不论动作还是合作都无可挑剔。

侍女们不只测量胸部，还转眼间测量完米菈全身的尺寸，气势汹汹地说这次会做出比目测的衣服还要完美的cos……服装。米菈还没发现下次造访城堡时才是重头戏。

在侍女区的侍女目送下，米菈在莉莉的带领之下在餐厅享用早餐。面包、浓汤、沙拉与果汁等轻食营养均衡，令人身心舒畅。

魔法少女在餐厅一角幸福地小口啜饮果汁。食堂阿姨开心地看着她，莉莉则是笑到合不拢嘴。比想象中还要适合她的服装自然而然吸引周遭的目光。

米菈喝完果汁，终于抬起头来发现集中在自己身上的视线。

（怎么……大家都在看老朽吗？）

米菈提高警觉，慌张地四处张望的模样反而更刺激女性的保护欲。实际上，米菈小动物般的举动让莉莉害羞不已。相较之下，只有在城堡见过强壮侍女的男性则是完全看呆了。他们没想到女孩子是这么可爱的生物。

话虽如此，不习惯受到注目的米菈只觉得非常显眼，脑中一如往常地浮现「他们一定在笑老朽奇怪。」的被害妄想。

接着他猛然起身，头也不回地冲出餐厅。

离开餐厅后，莉莉安抚米菈，带他来到办公室。可爱所以没问题这句话成了最后一根稻草。

「所罗门陛下，我带米菈大人来了。」

莉莉敲敲门说。

「嗯，进来。」

「打扰了。」

所罗门回应后，莉莉静静开门行了一礼。米菈走进办公室，她便轻轻关上门在外头待命。

「嗨，早安。」

「嗯，早。」

米菈回打招呼，打从心底感到疲倦地躺在沙发上。所罗门看到少女的服装，用手遮住嘴角颤抖着肩膀。米菈狠狠瞪了所罗门一眼。

「睡得好吗？」

「嗯，好到让老朽无暇逃离侍女。」

「很适合你哦。不愧是我们城堡的侍女。」

「若是普通的长袍，就没有任何问题了呐。」

米菈抓着裙摆晃了晃，闹起脾气。实际上，成品好到不像是只花了一晚完成的。

「先不说这个，你晚上帮我做的东西做好了吧？」

「嗯。啊啊，这么说来老朽忘在房里了呐。」

「你离开房间后侍女就送来了。这样就能暂时进行有意义的实验了。谢谢你。」

「这点程度无妨。」

米菈把视线从所罗门身上别开，难为情地回答。他确实有点努力。

「啊啊，对了。趁你还没忘记，这个先给你。」

「嗯，这是啥？」

所罗门边说边把一个袋子抛给米菈。米菈接下装满硬币的袋子。

「是钱啊，钱。你还记得葛莱亚吗？就是魔法骑士团的队长。我听他说你帮忙讨伐魔物，这是报酬。」

「原来是这么回事。不过老朽的钱多到用不完呐。」

「啊，这样啊。你有在塔里的仓库存钱吗？」

「汝胡说什么，老朽手边……」

米菈边说边想拿出钱来，却在此时停了下来。他想拿出游戏时的感觉拿出一百利福，却拿不出来。顺带一提，利福是这个世界的货币单位。

「啊，你发现了吗？你发现了吗？」

所罗门露出恶作剧般的笑容。

米菈脑中窜过一阵战栗。他连忙打开属性栏确认持有金钱，但是原本应该显示在那里的数字完全消失了。

「老朽的钱跑哪去了……」

「和浮游大陆一样，被电子世界的波纹吞没消失了吧。根据大多数的见解，金钱和道具不同，所以不会进入道具栏，也就是另外计算。过去是由游戏系统管理，但现在已经不是游戏了，所以系统不会运作。换句话说，就是这么回事。」

「怎么会这样……老朽的两亿……」

「你存了不少钱呢……不过我当时也一样啦……」

从浮游大陆的事情再次受到打击的两人仰望天空，沉默了一阵子。

「就是这样，钱不带在身上就没办法用，所以我就把钱当成酬劳交给你了。总之我先放了十万左右，你就好好运用吧。你很擅长这种事吧？」

米菈接下的袋子里装了几种货币。一枚金币、三枚秘银币、三枚银币、四枚钴币，以及十枚铜币。每种货币的面额分别是五万、一万、五千、一千、一百利福。

「十万……十万吗……」

「好了，快点忘掉吧。你一定马上就能赚回来了。我也已经忘了，所以忘了……」

就游戏系统上来说，金钱无法抢夺，死亡惩罚也只会失去道具栏内的物品，不会影响金钱。因此没有必要保管在仓库等地方，这次反而因此吃了大亏。

「好了，刚才我自己说出口才想起来，你来到这边之后有用过道具栏吗？」

复活的所罗门想起三十年前几乎快忘掉的游戏时代的变化。

「用过几次，怎么了吗？」

「看样子你好像没发现呢。」

所罗门这么说，拿起桌上的钢笔又丢了过来。米菈接下画出抛物线飞来的钢笔，拿到视线的高度。

乍看之下，那是一支平凡无奇的钢笔。话虽如此，既然是国王在用，不难看出上头有精细的雕工，是高级品。

「这钢笔怎么了？」

「你放进道具栏里看看。」

虽然不知道为什么，米菈仍照所罗门说的，叫出道具栏想把钢笔放进去，结果钢笔却掉到地上。

「唔，这是怎么回事？」

米菈看着掉在地上的钢笔，凝视道具栏。里头还有空间，找不到任何问题。他无法理解发生了什么事情，将视线转向所罗门。

「刚才我说过钱是由游戏系统管理的吧？其实，道具本身似乎也包含在内。」

所罗门起身捡起钢笔，打开自己的道具栏。

「游戏时代，钢笔和羽毛笔是杂货道具，剑与铠甲是武器道具，宝石与金属则是素材道具。道具大致上是这样分类的。

很久以前，就有一群玩家为了理解这个世界的法则，建造研究设施进行各种调查实验。根据那个人的说法，道具似乎是由游戏系统自动分类的。而道具栏就如其名，只能装道具。」

所罗门边说，边从书架上拿出一本书，举起来给米菈看。

「游戏系统没有运作的现在，这支钢笔不是杂物道具，这本书也不是书籍道具。换句话说，它们无法装进道具栏。顺带一提，现在道具栏里的东西已经分类好了，所以没有问题。」

「甚是不便呐。如此一来，岂不是得空手旅行了吗？」

米菈听到这个事实大叹一口气。接下来要去寻找问题儿童，旅行所需的物资势必会占不少空间。

「可是啊，道具栏无法使用半年后，开发出划时代的方法哦。」

「哦……那是什么？」

「简单来说，只要用手动方式做原本依赖系统的事情就好。研究到最后开发出来的，就是【无形术：道具化】。只要对道具使用这个法术，就能将道具分类成各种道具，装进道具栏里。」

「换言之，只要有这个法术，就能跟过去一样使用了吗？」

「就是这样。很简单，我现在就教你。」

「嗯，有劳了。」

三十分钟后，米菈顺利学会了道具化的法术。他对钢笔使用法术，确认装进道具栏后心满意足地点头。

无形术是不属于其他术法的总称。虽然大多都是道具化等方便的术法，最大的特征是只要具有MP，不论是谁都能使用。米菈过去在克雷欧斯曾使用过，照亮周围的术法也属于无形术。

接着米菈试了一轮道具化，回到沙发上喘了口气。

「然后关于地下墓穴，现在和以前不同，所有地下城都由冒险者综合公会管理。」

所罗门提起米菈委托的，接下来的任务内容。

「综合公会？那是什么？」

「自从这个世界变成现实，为了避免一般人与没有能力的人随便进入地下城丧命而成立的组织。」

「哦哦……有这种组织呐。不过那不是为了独占地下城的财宝吗？」

「以前发生了一点事件……有一个小孩因此丧命。」

「嗯，这样啊……」

米菈隐约能够理解。

所谓的迷宫，指的是存在于内部而非外部的广大区域。虽然财宝秘宝沉睡其中，但比起外部区域，迷宫内有远为强大的魔物与野生动物横行，是个危险的地方。即使如此，迷宫依然充满魅力，各种各样的人们潜入迷宫，再也没有沐浴到阳光而坠入黑暗之中，这样的事并不稀奇。

在游戏时代，任谁都不会在意吧。然而在成为现实的现在，发生了无法忽视的事件。

有个小孩踏进了迷宫。为了拯救生病的母亲，他去采特别的药的材料。

小孩到了晚上还没回来，大人们全体出动寻找。结果，在迷宫稍微往内一点的地方，发现了小孩的尸体。他手上拿着一朵被啃食得不成原形的花。而听到这个消息的母亲，不久后也断气了，像是要追随儿子而去。

在成为现实的世界里，NPC已经是生活在那里的真正生命，其死亡伴随着感情，作为事实留在人们的心中。

听到这个事件的某个玩家，为了不让这种事故再度发生，而建立了管理迷宫的组织。那就是『冒险者综合公会』。

现在，只要提出「我想进入地下城，可以给我许可吗？」或是「我想要地下城里的素材，能不能想想办法？」等请求，就能听到大家的声音，结果变成不只管理地下城，还成为替有实力的人斡旋各种委托的组织。

组织逐渐壮大，以不干涉国家间纷争，以及协助魔物扫荡作战为条件，获准在各国设立分部。

「总之就是这样，你的话当然是术士公会。这是推荐信。」

所罗门拿着一个信封起身走来，笑着递给米菈。

「怎么，这样就能进去吗？」

米菈接下推荐信，大致看了一眼正面与背面，立刻使用道具化收进道具栏。推荐信被分类为文件道具。

「不是，那只是普通的推荐信。能进入地下城的只有公会所属的冒险者。而且地下城还有难易度分级，地下墓穴是C级以上。

综合公会现在会中介各种委托，只要因为成果受到认可就能升级。简单来说，就是类似冒险者公会。现在想起来，游戏时代没有这种经典系统才不可思议呢。」

「确实如此呐。提升等级，接受更高难度的委托，这种游戏也挺有趣的呐。」

稍微出现游戏的要素，让米菈的情绪稍微亢奋起来。

「那张推荐信就是保证你的身份与实力。原本新登录之后会从G级开始，可是只要有那张推荐信就能直接升上C级。

顺带一提，就算是国王陛下，我也只能通融到这个程度而已。」

「原来如此呐。不过这样就足够了，只要登录就好了吧。」

「就是这样。顺带一提，综合公会有两个窗口，分别是战士公会与术士公会。如名字所示，他们负责的工作中介内容也有所区别。」

「这座城里也有综合公会吗？老朽得赶快去登录才行。」

「嗯，有哦。应该说，大部分的城镇都有。预定要搭马车送你去的地下墓穴附近的城镇也有。可是真的好吗？从登录到发行冒险者证要花上一整天哦。」

所罗门露出意有所指的笑容，米菈看到他的表情感到一抹不安。

「原来如此，既然如此就再住一晚……」

这时，米菈脑中浮现今天早上的惨剧。他无法想象获得一整天缓冲时间的侍女们会做出什么杰作。理解所罗门的用意，米菈思考该如何是好。

在城里的旅馆住一晚，可是为了搭马车造访城堡时，被逮到的可能性很大。就算把马车停在城外，侍女只要等在那边就出局了。

烦恼许久，米菈得到一天缓冲时间是致命伤的结论，下定决心尽早出发。

「麻烦汝尽快准备马车。」

「呵呵呵，已经准备好了，随时都能出发哦。」

米菈猛然起身，和所罗门一起离开办公室。

所罗门与米菈带着莉莉来到城里的马厩。那里有两匹马，以及比上次还大上一圈的马车。驯兽师、拿着大篮子与包包的侍女，以及上次也担任车夫的葛雷特在旁等待。

「哦哦，葛雷特。怎么，这次的车夫难道也是汝吗？」

「早安。米菈大人不嫌弃的话，这次也由我来担任向导。」

葛雷特对米菈更加洗练的打扮一见钟情，笑着行礼试图掩饰。

「这样啊这样啊，老朽也觉得汝比较轻松呐。请多指教。」

米菈这么说回以微笑，葛雷特便红着脸开心地回答「请多多指教。」

「那么，路上小心。」

「嗯。」

和所罗门简短道别，被莉莉紧紧抱住之后，米菈搭上马车。接着，侍女将包包与篮子搬进马车里。

「路上请小心，米菈大人。篮子里是路上的餐点，这边的包包则是换洗衣物。」

「唔……嗯，这样啊。谢谢……」

侍女行了一礼走下马车。米菈看着无法想象……不对，是不想想象内容物的包包，发出不知第几次的叹息。

21　冒险者综合组合

二十一

　离开阿尔凯特王国首都月光湖三天。在途中经过的村庄享用山菜料理，开始习惯马车之旅的时候，米菈搭乘的马车穿过C级地下城「古代神殿涅布拉波里斯」隔壁的镇魂都市科罗纳克的城门，驶进大街上。

「终于到了吗？」

米菈从驾驶座探头，眺望前方热闹的街景。时间刚过正午，为了吃午餐而离开工作地点的人们争先恐后地涌入餐厅。

「辛苦了。首先，我先带您到旅馆。」

「嗯，有劳了。」

马蹄轻快地响着，米菈回到马车内坐上座位。空间乍看之下是朴素的木纹，但车轮以合成树脂抑制来自地面的震动，车轴还装了弹簧，设计上更加注重舒适性。

内部也充满讲究，座位柔软又舒适。直接躺在上面，就算在行驶中也能安眠。附设的桌子也因为有固定用的小凹槽，所以紧急刹车时也不会乱晃。外表看起来和一般马车没有两样，但内部是精心打造的杰作。这就是所罗门准备的微服出巡马车。

眺望风景了一阵子，马车驶进三层楼建筑的腹地内，来到木造的马厩。

直接照进来的阳光被遮住，周遭的亮度降低不少，马车在其中一处停下。同时，马厩的管理员，也是这间旅馆员工的男子走向车夫葛雷特。

「欢迎光临，请问要住宿吗？」

「是的，没错。」

「好的，稍后会来询问马车与马匹的管理事宜，麻烦您了。」

「明白了。」

管理员将一张牌子交给葛雷特，退后一步行了一礼。

「那么米菈大人，我们先去登记入住吧。」

「嗯。」

葛雷特从驾驶座探头说，立刻跳下车打开马车的门。

「抱歉呐。」

葛雷特动作迅速，米菈在座位上伸懒腰时已经打开马车的门。

米菈咚一声跳下马车，在葛雷特的带领下来到旅馆柜台。入口旁的巨大大理石上刻着夏季灯笼与旅馆的名字。葛雷特打开门走进里头，里头的装潢与其说是旅馆，说是饭店也不为过。

柜台前有穿着制服的员工忙碌又沉着地来来去去。看似休息用的窗边椅子上，身穿气派铠甲与长袍的冒险者们正在团聚。西式饭店的装潢混杂中世纪风格的奇幻感，酝酿出难以言喻的气氛。窗外是一片庭院，修剪整齐的树木与花圃随风摇摆，还能看见在里头奔跑的小孩。

「这还真豪华呐。」

「因为这里是科罗纳克最好的旅馆啊。」

「会不会太贵了？老朽可没那么多钱哦。」

米菈摸着腰间的腰包回答。腰包是女仆交给他的包包里的东西，黑色腰包和以黑色为基底的衣服十分搭配。他把装了报酬的袋子丢进腰包里。

「当然不必担心，这次米菈大人的旅费全由所罗门大人负担。」

这时，葛雷特露出满面的笑容。

「我早就想住一次这里了。」

接着兴奋地低语。

「受不了，汝也真是的。」

米菈也不禁跟着微笑。

葛雷特办理入住手续的时候，米菈无所事事地观赏旅馆大厅的摆设与绘画等物品打发时间。但他没有发现自己和那些摆设一样，被偷偷观赏。不愧是高级旅馆，住在这里的都是高等级的冒险者，避免他人发现视线是轻而易举。

葛雷特办完手续，和米菈一起在旅馆人员的带领下来到房间。以旅馆房间的等级来说是中级，但和一般房间相比属于高级以上。顺带一提，和银塔的房间不能相提并论。

「那么米菈大人，我接下来还有任务，晚餐时再见吧。」

「嗯。」

「术士公会只要离开这间旅馆往左直走马上就能看到了。」

「明白了。」

「还有，就算有陌生人跟你搭话，也不能跟他们走哦。」

「唔……嗯。」

「迷路的话只要问穿白蓝铠甲的人城里最好的旅馆在哪里，就会告诉你怎么走。」

「老朽不是小孩，不必担心，快点出发吧。」

他愈说愈像是在叮咛小孩，米菈只好打断他的话，轻戳葛雷特催促他快点出发。虽然葛雷特的担心不绝于耳，但米菈已经听过自己某种程度的实力，只好心不甘情不愿地被带到自己的房间。

葛雷特和米菈不同，住在这间旅馆的普通房间，所以位在楼下。

米菈很高兴他这么担心自己，但希望他能别把自己当成小孩看待。

一进到房间，桌上就放着一张便条纸，上面写着各种注意事项与服务。出门时要把钥匙交给柜台、客房服务要摇响房门旁的铃铛，以及早中晚的用餐时间等，内容相当广泛。

米菈大致看过便条纸的内容，离开房间将钥匙交给柜台，立刻前往术士公会。

「老朽记得在左边呐。」

离开旅馆，米菈朝左手边前进。大街上还有不少人，但比来的时候还要少。不过，由于这里是主要街道，来往的人潮依然不少，米菈尽可能不引人注目地走在角落。

「嗯，这里吗？」

如葛雷特所说，又走了一阵子，米菈来到两栋大型石造建筑并排的前方。门上挂着战士公会与术士公会的招牌。

米菈看到术士公会的招牌朝门伸手时，隔壁的战士公会传来吵闹的声音。

「求求你们！我听说这里的人都很强，求求你们！」

战士公会的门打开，一名十岁左右的少年被赶出来似地冲了出来。随后，穿着金属铠甲的壮汉面带困扰的表情把少年推了回去。

「我很想帮你，可是现在这里最高只有D级，没办法实现你的愿望。」

米菈一瞬间以为少年遭到霸凌，但那副模样怎么看都像是个任性的小孩，以及不知该如何应对的大人。

少年不肯罢休，大人则是不停安抚他。米菈姑且先去战士公会一趟，打开术士公会的门。

术士公会内部井然有序，柜台排成一排，前方摆着一面大告示板与等候用的椅子。

乍看之下会误以为这里是区公所，但米菈看到眼前的光景，一瞬间呆愣地环视四周。由于这里是术士公会，因此大半都是术士。更进一步来说，大半都是身穿长袍的人，但其中混杂着明显不该出现的人。

「这是……正常的吗……？」

米菈注意到的是，公会内随处可见的十五～十八岁少女的服装。不论怎么看都是魔法少女。

米菈起初以为是长袍经过改造的魔法少女风，现在则是穿着侍女制的歌德萝莉魔法少女服装，对周围嘲笑般的视线提高警觉。这是因为他认为这里应该没有这种特殊服装的人。

然而，现在看到的又是如何？他看到好几个服装和自己相似的少女。换句话说，不只有自己的衣服很特殊，这个事实让米菈心中的不安膨胀。而那也证明了自己的衣服并不特殊，让他得到难以估计的安心感。

米菈露出从某种束缚中解放的表情，走向看似服务处的地方。在好几个服务处中，他站在空着的柜台前，看到柜台写着「新会员注册」。由于每个柜台负责的内容不同，让他想起区公所，先确认自己要办的事情在这里可以处理，才对柜台小姐说：

「老朽想在综合公会注册，现在方便吗？」

「是的，没有问题。请问是新会员注册吗？」

「嗯、嗯。」

面带微笑的柜台小姐五官端正，金色长发用缎带绑成马尾。她的脖子上挂着名牌，名牌上写着尤莉卡。

尤莉卡的笑容让米菈瞬间心跳加速，但他还是故作镇静点头。

「那么，请您填写这边的资料。」

看到她递出的文件，米菈想起所罗门给的推荐信，将信放在文件上。

「我带了推荐信来。」

「推荐信吗？请收下。」

尤莉卡拿起装了推荐信的信封袋翻到背面确认推荐人，顿时浑身僵硬。

带着推荐信来注册的新人虽然不多，但也不算罕见。贵族为了寻找贵重物品而派遣私兵进入地下城，或是高等冒险者推荐有潜力的新人，尤莉卡自己也收过好几次推荐信。

然而，这次的推荐信明显与过去不同。从眼前的少女流行的服装看来，她是一名术士。术士乍看之下虽是名柔弱的少女，实力却与身材大小无关，而是由平时外表无法判断的魔力决定。

尤莉卡在收下推荐信时也这么想。虽然不知道是在哪里认识的，但推荐人不是实力受到认可的高等冒险者，就是贵族的大小姐。从外表的可爱程度推测是大小姐，她才确认推荐人是谁。然而，信上写的名字却不是任何一种。

推荐人是所罗门。阿尔凯特王国的国王，所罗门王本人。

「不、不好意思，请稍等一下！」

原本面带微笑的尤莉卡表情为之一变，跑向术士公会深处。王亲自推荐等字眼她从没听过，也从没看过。因此尤莉卡说自己无法判断，前往公会长室请求指示。

米菈留在原地思考发生了什么事情，却完全无法想象，只好拿起柜台的笔在文件上填写必要事项。

「非常抱歉，让您久等了。」

米菈填写完文件，正在观察术士公会内部时，柜台传来这句话。回过头来，他看见尤莉卡恢复平静，和最初时一模一样的笑容。

「我写好了，这样可以吗？」

尤莉卡接下米菈递出的文件，确认没有遗漏后点头。

「是的，这样就可以了。那么关于推荐信，能请您移驾到公会长室吗？」

「嗯，无妨。」

突然升上C级，需要公会长亲自确认，米菈便答应了。

尤莉卡将柜台交给附近的职员，带着米菈爬上楼梯，来到术士公会三楼深处的公会长室前。尤莉卡敲敲门，里头便传来低沉苍老的声音说「请进。」

「打扰了。」

尤莉卡打开门走进去，米菈也跟了上去。

不愧是公会长室，室内是品味高尚的沉稳空间。家具没有过度强调自我，而是静静地点缀室内。办公桌后方耸立着巨大的书架，架上的书种类繁多，代表了房间主人公会长的好奇心。

「抱歉让你特地跑一趟，我是公会长莱昂尼尔。」

公会长自称莱昂尼尔，从办公桌后方起身行了一礼。他的五官深邃，刻划着岁月的皱纹使沉稳的男性气质更加成熟。

莱昂尼尔移动到会客桌前，催促米菈坐下后自己也坐了下来。

「米菈。」

米菈简洁地报上名字，隔了一拍后就座。同时，服务生从办公室后方的房间端来茶水与点心。将茶水与点心放在桌上后，服务生微微点头致意，再次回到后方。

「米菈小姐吗？」

莱昂尼尔看着少女，接下尤莉卡说「请看。」递出的文件。他低头看了一眼，上头写着名字、职阶与所属国。

「难道说，这位小姐就是传说中邓不利夫大人的弟子吗？」

他露出笃定的表情说出真相。

术士公会长莱昂尼尔会收到国内各种各样的情报。尤其莱昂尼尔热衷于收集情报，甚至组织了专门的情报机关。

这时他收到英雄邓不利夫弟子出现的传闻。情报指出，少女名为米菈，职业是召唤术士，外表是名貌美如花的银发少女。

光是知道这些，就很容易判断自称米菈的少女符合情报。收到的文件上也写着职业是召唤术士。

「嗯，正是。没想到消息已经传到这里了呐。」

「原来如此，那么所罗门王的推荐信也能理解了。」

莱昂尼尔露出略显惊讶的表情，依然理解似地把文件放在桌上盖章。他原本想确认C级，但所罗门王亲自推荐，又是英雄的弟子，他判断没有必要。另一方面，尤莉卡跟不上话题，忘了摆出笑容，哑口无言地看着米菈。

「那个那个，不好意思！邓不利夫大人是那位邓不利夫大人吗！？」

尤莉卡尽管觉得插嘴很失礼，仍忍不住对莱昂尼尔投以视线。

「没错，就是那位邓不利夫大人。精炼技术的开发者，建国的英雄，人称军势之邓不利夫的那位大人。」

莱昂尼尔理所当然地说。

贤者的名字从三十年前失踪事件至今从未出现，现在却和弟子一起出现在眼前，对尤莉卡来说无异于晴天霹雳。她一点真实感也没有。莱昂尼尔若不是事前得到情报，想必也需要一点时间才对。

尤莉卡在脑中反复反刍莱昂尼尔的回答，表情上的喜色也益发灿烂。

不久之后消息就会传遍整座城市了。莱昂尼尔这么想，姑且还是对尤莉卡下封口令，将盖了认证章的文件交给她。

「手续就麻烦你了。」

「好、好的！包在我身上！」

尤莉卡用兴奋的声音爽快地回答，接着小心翼翼地用双手抱着文件，看了米菈一眼，就先一步离开公会长室去办理注册手续。

「那么，接下来是私事，你可以先回去没关系，不过如果你有时间，能不能陪我聊聊天呢？」

推荐信已经确认完毕，但邓不利夫至今依然没有现身，莱昂尼尔对想必知道无数自己不知道的情报的米菈感到好奇。如果可以，他想知道邓不利夫的现状，以及米菈自己的事情。他的求知欲越来越强烈。

「嗯，无妨。」

术士公会的会长具有一定的权力。米菈盘算稍微陪他聊聊，提升彼此的交情，或许对今后有利而答应。

两人在会客用的座位上就座。

米菈回想自己对塔的辅佐官玛丽安娜与丽塔莉雅说过的话，回答得模棱两可。他说邓不利夫在幻兽之城，但不知道现在在哪里，能够召唤与师父同级的黑骑士等等。米菈说出自己知道的事情，不时吃着茶点的蛋糕，喝着花草茶。莱昂尼尔发自内心开心地享用，米菈便马上点头答应再给他一个。

「感谢招待，那么再会了。」

「冒险者证明天就能做好，到时候再来拿吧。」

「嗯，明白了。」

米菈在每次替他添蛋糕的女仆带领之下离开办公室。莱昂尼尔看着米菈的背影思考。

他确实有所隐瞒，却感觉不到恶意。大口吃着蛋糕，脸上沾到奶油的模样看起来确实是个少女，但偶尔展现的举止与遣词用字却脱离了小孩子的范畴。

和邓不利夫这个师父寝食与共，或许就会变成这样。莱昂尼尔做出这个结论，摊开推荐信深深坐进椅子里。

「嗯……难以估计啊。」

莱昂尼尔把推荐信丢到桌上仰天长叹。轻盈地在桌角着地的纸张最后写着转让全禁域解除权的要求。

22　C级

二十二

在术士公会完成注册手续的隔天早上，米菈露出上半身在床上反复尝试。昨天是莉莉帮他穿的，因此他不知道脱掉之后要怎么穿回去。

即便如此，他依然持续苦战，忽然陷入「老朽在做什么……」的自我厌恶，把内衣丢到床上，把连身裙套在头上。

在餐厅和葛雷特一起吃完早餐后，葛雷特抱着小包裹说「那么我出发了。」就因为别的事情离开了。米菈在那之后小口小口喝着餐后的香蕉牛奶，回想目的地的记忆。

古代神殿涅布拉波里斯，俗称地下墓穴。由六层构成，如其名是座往地下深入的地下城。

它位于一座小山丘的山脚，一部分的岩山形成断崖，岩壁上直接刻出好几尊神像，形成壮观的景观。若是没有魔物，这里或许会成为观光景点，但就是因为有魔物，才能吸引不惜花钱的高等冒险者前来，世事难料。

从入口走进去，就会来到举行祭祀仪式的大厅。这里基本上不会出现魔物，但偶尔会有魔物从楼下爬上楼，或是没有实体的幽体魔物出现，因此技巧不够高超就无法安全休息。

大厅中心有座祭坛，只要操作祭坛的机关，就能打开通往第一层的入口。

每下一层敌人的强度就会提升，最底层的第五层就连高等玩家也不能掉以轻心。

米菈大致回想完记忆，喝完香蕉牛奶，稍作休息之后前往术士公会。

走在大街上，他观察人群与建筑。在穿着铠甲与长袍，游戏时常见的玩家之中，除了昨天在公会看到的魔法少女之外，还有美国忍者、会去狩猎刀械的刀痴武士、戴着般若面具的修女等，充满吐槽点的光景映入眼帘。

（老朽或许比较正常。）

在同类以上的人们阔步的大街上，有什么好害怕的？米菈充满自信地在大街上大摇大摆地前进，忘了自己的外表比服装更引人注目。

米菈抵达术士公会，跑到熟悉的柜台小姐面前。她是昨天接待自己的尤莉卡。她坐在柜台后方，勤奋地写着什么。虽然还不到熟人的程度，但比完全不认识的人还好开口。

「打扰了呐。」

「是，请稍等一下。」

尤莉卡一听到声音，就将手边的文件夹到一旁抬起头来。映入眼中的，是昨天见过的邓不利夫弟子米菈。

「呼欸！啊啊，米菈小姐！早安！那个，您是来拿冒险者证的吧？」

她虽然慌张了一瞬间，但马上恢复平静，想起米菈的目的。

「嗯，做好了吗？」

「是的，已经完成了。请稍等一下。」

尤莉卡这么说站起身，从柜台后方的架子上拿出资料夹走了回来。

「就是这个，请您确认。」

她从资料夹中拿出一张卡片，放在米菈面前。卡片上写着名字、职业，以及等级。

名字是米菈，职业是召唤术士，推荐信的效果使等级从一开始就升上C级，这样就达成地下墓穴的条件了。

「没有问题。」

「那么，米菈小姐现在是C级，因此有权利租借这个『操者的手环』，请问您要使用吗？」

尤莉卡从资料夹中取出银色手环放在柜台上。不过，米菈对那个东西非常熟悉。

「唔，莫非是这个吗？」

米菈边说边卷起左手的袖子，露出戴在纤细白皙手腕上的手环。那一瞬间，尤莉卡茫然地沉默不语，旋即摇头点头。

「……没错，就是那个……您已经持有了吗！？」

「嗯。」

尤莉卡想起眼前的少女是英雄的弟子，理解似地保持平静。既然她是这种程度的人物，自己持有也不奇怪。

这个「操者的手环」是玩家持有的操作终端的复制品，能使用的功能仅限道具栏与地图。只不过，由于制作费用高昂，还使用了技能大全上没有的秘传技术，因此很少有人持有。

然而，由于其便利性难以估计，因此公会会以月费制出借给有望活跃的高等冒险者，以及C级以上的人。

「不愧是邓不利夫大人的徒弟。看来，我得做好心理准备才行呢。」

尽管仍有些紧张，眼前的少女领悟到自己必须做好她是英雄徒弟的心理准备。

尤莉卡重新打起精神，打开资料夹，拿出一张纸交给米菈。

「这上面写着关于术士公会所属要点。委托各自设有等级，无法承接等级以上的委托。虽然可以参加等级较高的委托，但届时后果自负。

还有，各地的地下城设有等级限制。地下城由附近的术士公会管理，进入时请提出申请。违反规定会有罚则，请您注意。

最后，关于讨伐委托，承接时会交付魂石，讨伐数等会以魂石判断。如果遗失魂石，即使达成也会视为失败，请您妥善保管。

以上有任何问题吗？」

「需要提出申请吗？」

米菈接下来的目的地是地下城。从内容听来，不提出申请似乎会有罚则。

「之后老朽想去地下墓穴……古代神殿涅布拉波里斯，该如何取得许可呐？」

「这么突然吗！？……啊，迷宫管理在入口右边的柜台，请在那里取得许可。」

「原来如此呐。」

米菈稍微挺起上半身，确认最右边的柜台。综合公会的柜台中央人潮众多，右边则是人潮适中。

「那么最后是关于使用综合公会设施，基本上是免费的。不过饮食与消耗品等只有折扣。此外，设施破损时会从今后的报酬中扣除修理费，请小心使用。」

尤莉卡说完，从口袋里拿出和卡片差不多大小的皮制卡片夹。卡片夹是粉红色，上头画着缎带与魔杖，是十分可爱的卡片夹。

「这是我的礼物，请用来装冒险者证。」

「唔……嗯，谢谢。」

米菈对少女风的设计感到困惑，却无法拒绝尤莉卡满面的笑容，只好乖乖点头。看到他点头，尤莉卡立刻将柜台托盘上的冒险者证收进卡片夹，笑着交还给米菈。米菈只好苦笑着接下。

「还有，公会长说有东西想交给您，今天之内应该就能准备好了。可以的话，希望您明天之后再抽空过来一趟。」

「有东西想交给老朽？」

「是的，我也不知道是什么，但好像是所罗门陛下的指示。」

「那家伙吗……感觉不是什么好东西呐。也罢，明天再来就好。」

「是，麻烦您了。」

「明白了。」

虽然不知道所罗门会经由公会长交给自己什么，不过既然是他的请求，米菈猜应该是跟这件事有关。

「那么这样手续就完成了。现在只有我和公会长知道米菈大人的身份，如果有什么问题请跟我联络。」

「老朽会记得。」

「还有……」

「怎么，还有什么事吗？」

尤莉卡尽管有些难以启齿，仍像是期待什么一般，双眼闪闪发光看着米菈。然后她猛然伸出双手。

「请跟我握手！」

她这么说低头鞠躬。直到刚才为止，她都还摆出公会职员完成业务时的表情。业务结束后，她就迫不及待地夹带了私情。

其实尤莉卡是邓不利夫的超级粉丝，家里甚至塞满了邓不利夫的相关商品。

她还曾经在长假时前往银色号角，休假期间一直仰望召唤术之塔。

崇拜的英雄弟子在她面前现身，结果尤莉卡完全乐不可支。追根究柢，认识尤莉卡的同事看到她居然能忍耐到完成业务，反而会佩服她居然能忍耐这么久。

「这样就好了吗……？」

米菈被她的气势压倒，伸出自己的手，尤莉卡便立刻用双手温柔却用力地握住，像是要将触感烙印在心中。不仅如此，她的眼中还泛起薄薄的泪光。

「谢谢您，我再也不洗这双手了！」

「不，还是洗一洗比较好吧？」

米菈不知道尤莉卡是邓不利夫的狂热粉丝，有点吓到地回答。不过，他想就算不知道，只要她开心就好。

「那么祝您有个美好的冒险者生活。谢谢您的使用！」

米菈在尤莉卡的欢送下离开柜台，前往最右边的柜台申请进入地下墓穴的许可。

「老朽想申请古代神殿的许可，可否在此办理？」

米菈抵达柜台，看着写着「地下城许可申请」的导览表开口问。

「是的，这里可以申请。」

米菈听到熟悉的声音抬起头。

尤莉卡在那里。

由于米菈说要去古代神殿涅布拉波里斯，她便拜托原本在这里的女职员暂时交换。

米菈尽管有点傻眼，仍跟着尤莉卡开始办理进入古代神殿的手续。

好不容易办完手续，支付一千利福的手续费，便从兴奋的尤莉卡手中接下古代神殿的许可证。那是一张画了图形的卡片。

与此同时，尤莉卡开始说明。

首先，用卡片触碰地下城入口的结界石解除结界，就能进入地下城。卡片离开十秒后结界就会再次发动。

卡片只能使用一次，想再次进入必须重新办理手续。

离开时不需要，可以直接穿越结界。

使用完毕后，卡片必须投入术士公会内的回收箱。

米菈每听到一个步骤就应声，最后又握了一次手才离开术士公会。

离开术士公会后，米菈想机会难得，打开可爱的卡片夹，把古代神殿的许可证放进去。他一面这么做，一面思考要马上前往地下墓穴，还是先在城里观光一下。

这时，战士公会的方向传来一阵骚动。

「那就好！我自己去就好！」

战士公会的门伴随一声大喊打开，一名少年从里头冲了出来，直接朝米菈的方向跑来。少年的眼中泛着泪水，低着头跑，因此没有发现位在直线上的米菈。相反地，米菈也低头把通行证放进手边的卡片夹，没有看见周围的事情。

「呜呀！」

「哇啊！」

少年理所当然地一头撞上米菈，米菈受到冲击而脚步踉跄，仍勉强站稳脚步。

「到底怎么了！」

米菈反射性地瞪向原因，却看到跌倒在地上的少年。看到他的瞬间，米菈的怒气急速冷却，直接走到少年身边，双手环抱扶他起身。

「没事吧，小鬼。有没有哪里会痛？」

米菈把脸凑近少年，看着他的脸，一面拍掉身上的灰尘，一面温柔地问。然后用长袍的袖子擦去少年红通通的眼睛。

「嗯，对不起撞到你。」

少年低头道歉。米菈佩服地说「没事没事。」摸摸他的头回答。

「你也没受伤吗？」

听到这句问话，米菈被她盯着脸看，身体稍微抖了一下。突然，漂亮女子的脸庞出现在眼前。

那名女子身穿白色与绿色的轻铠甲，佩带着细剑。她有着一头黑色长发，温柔的表情与下垂的双眼，是名长着长耳朵的精灵大姐姐。

少年瞥了精灵女子一眼，马上别开眼不甘心地颤抖。

「嗯……嗯，没有问题。」

「是吗，太好了。」

从她的站姿、风貌与装备看来，米菈认为这名精灵具有相当的实力，调查了她。

他得到的情报，首先是她的名字叫做艾梅拉。能力值中魔力与技力偏高，力量与体力则中规中矩。加上装备品的加成，数值又会再高一点。

米菈和魔法骑士团团长葛莱亚的能力值相比，判断眼前的精灵具有同等程度的实力。

「不过这是怎么回事？这小鬼又不是跌倒撞到眼睛。汝知道什么吗？」

如果只是跌倒哭泣，米菈就会不以为意，给他一瓶苹果欧蕾就让他离开了。但是，少年的眼睛哭到红肿，看起来不像是刚哭完。米菈对精灵女子投以「竟敢欺负小孩不可原谅！」的眼神。

「啊呜……我好像被当成坏人了……那个……我叫做艾梅拉，是隶属于战士公会的C级冒险者，姑且算是上级冒险者。」

「嗯，老朽是米菈，刚加入术士公会呐。」

「呼欸～这个年纪就当冒险者了啊。术士果然很有趣呢！」

「比起这个，汝知道原因吗？」

米菈抬头看着艾梅拉，重新擦干少年不停流下的泪水。

「不要这样瞪人家啦～姐姐会受伤的啦～」

艾梅拉似乎真的受伤了，垂下眉毛，看起来像是个比较软弱的大姐姐。米菈也没有伤害女性的兴趣，表情稍微缓和下来。他不认为艾梅拉会做出让少年哭泣的过分行为。

「那个，米菈既然也加入了公会，应该知道地下城的许可吧？」

「嗯，只要支付一千利福就能取得许可证。每个地下城都有不同的等级，想进入就必须达到该等级，是吧？」

「没错没错，然后啊……」

艾梅拉说到一半，少年发现掉在地上的卡片夹。

「啊，对不起，都是我害的。」

少年愧疚地说，捡起卡片夹。从可爱的造型看来，他以为那是米菈的卡片夹；但是下一瞬间，他瞥见夹中的两张卡片表情为之一变。

「大姐姐！大姐姐是C级吗！？」

少年擦干眼泪，用充满期待的眼神看着米菈。虽然不知道发生了什么事情，但只要他不哭就好。米菈放心地点头。

「嗯，正是如此。」

「咦……骗人！？可是你刚才明明才刚加入综合公会啊！登录之后应该从G级开始才对吧！？」

艾梅拉比少年还要惊讶。这是当然的，登录之后就直接升上C级前所未闻，也从没听过这种事情。虽然知道推荐函，但顶多也只有E级而已。

艾梅拉冲上前看了一眼少年手中的卡片夹，接着如同少年所说，确认米菈的冒险者证是C级。

「怎么会这样……这是真的吗……」

艾梅拉瞪大双眼，看到卡片夹中还有一张古代都市涅布拉波里斯的通行证，判断冒险者证是真的。不论用何种方法伪造冒险者证上的资讯，情报都由综合公会管理。发行地下城的通行证时必须经过综合公会，所以伪造不了。」

「古代神殿的通行证……是真的。」

艾梅拉这么嘀咕的瞬间，发现自己失态了。她慌慌张张地看了一眼少年，少年便眼神更加闪耀，对米菈深深低头。

「大姐姐，拜托你。请带我到古代神殿！」

23　一般的见解

二十三

少年突如其来的请求，米菈对他拼了命的反应感到好奇，心想他为什么这么想去。如果这就是他流泪的理由，米菈也想帮他实现。

「怎么回事，汝说来听听。」

米菈这么说，少年便抬起头，一脸认真地点头。

「我听说古代迷宫最深处有能跟死人说话的镜子，我想请你带我去那里！」

「能跟死人说话……吗？那个地方有那种东西吗……」

米菈在游戏时代进入古代神殿的次数屈指可数。只有九贤者全体出动，以冒险之名蹂躏的时候，以及为了任务造访的时候。

「好像叫做暗丞之镜哦。我也只是听说，不过我记得认识的人用那面镜子见到以前过世的母亲，非常开心。」

「暗丞之镜……是吗？」

米菈以那个单词为线索追溯记忆，脑中浮现某个任务。那是过去流行的绝症再次开始肆虐，委托冒险者解决的高等任务之一。

解决方法是巡回整座大陆，得到死病再次出现时留下的药水文献，但不知道文献在哪里。因此，他们才会用暗丞之镜呼唤过去的国王，问出文献的下落。

作为任务的一环，古代神殿涅布拉波里斯第五层的暗丞之镜就是为此存在。

米菈回想过去发生的事情，想起那面巨大的骨董风格镜子。

那面镜子原本只是事件用的摆饰，如今化为现实，米菈得知能用在任务上，改变了对它的认知。

「我的爸爸妈妈是冒险者。可是五年前他们接下委托，就再也没有回来了。我一直都在爷爷家等他们。

可是，上周综合公会的人来，说爸爸妈妈至今下落不明，已经死了。」

少年边说边噙着泪水吸了吸鼻子，米菈默默听着，用袖子悄悄替他擦去泪水。然而，他的话中也有令人纳闷的部分。米菈看了应该知道些什么的艾梅拉一眼。

「那个，公会规则中规定，执行委托时音讯不通，又下落不明的话，从接受委托经过五年后，就会视为执行任务中死亡。」

「然后突然听到这小鬼死了吗？」

等待情绪激动到无法言语的少年时，艾梅拉如此补充。米菈找不到能安慰少年的话，只能看着他泛泪的双眼。

「既然有古代神殿的许可证，就表示你们会去古代神殿吧？拜托，请带我一起去。拜托。」

少年用力闭上双眼，下定决心大大地点头。

米菈稍微思考了一下，把手放在少年低下的头上温柔地抚摸。

「嗯，明白了。汝既然这么想去，老朽就带汝去吧。」

米菈面露微笑用力点头。他发自内心想让突然被宣告死亡的少年与父母见面。

「谢谢你，大姐姐！我叫做塔克特。」

「嗯，老朽是米菈。包在老朽身上。」

少年露出灿烂的笑容抱住米菈，米菈也直接拥抱他。然而，这里却有一个人强烈反对。

「不行不行不行，绝——对不行——！那是C级的地下城耶！？怎么可以带没有战斗经验的小孩去！」

艾梅拉把米菈和少年分开，不停摇头。说到C级，那是只有高等冒险者才能进入的地下城，不可能带什么知识都没有的小孩去。少年会哭着跑出战士公会，也是因为他再三恳求C级的艾梅拉带他去古代神殿，却被她以绝对不行为由拒绝。

实际上，艾梅拉的判断并没有错。C级地下城的难度就是如此，不是能带无法保护自己的小孩去的地方。

「有何不可？不战斗不就得了？」

米菈若无其事地回答。实际上，他想象了到第五层为止的路程，判断就算带一个小孩也有办法应付，所以没有问题。

「哪有那么简单——……我不知道米菈的伙伴有多强，可是古代神殿不行啦。太危险了。」

艾梅拉一脸认真地告诫，却听到米菈说出不得了的事实。

「就老朽一人啊？」

沉默降临。艾梅拉的表情僵住，像是无法理解米菈的话，只有嘴巴不停抽搐，像是想说些什么。然后，听到米菈鲁莽又无知的话，她渐渐怒火中烧。

「不行不行不行不行！那不是一个人能去的地方吧！

可是你昨天才在综合公会注册，居然这么无知！C级地下城就算尽可能避免战斗，也只有两个人，实质上是一个人去的地方耶！」

艾梅拉大声怒吼，任凭感情斥责。大街上来来往往的人们听到声音寻找声音的主人，发现是知名高等冒险者之一的艾梅拉，无不瞪大双眼。由于她给人开朗温柔大姐姐的印象，没有人看过她现在这副模样。

米菈站在第一线，身旁的大吼使他露出苦闷的表情。相较之下，少年受到猛烈的反对，又泪眼汪汪。

米菈看到少年再次露出阴郁的表情，稍微皱起眉头，又瞪了艾梅拉一眼。

「那是因为汝啊。」

米菈这么反驳，抓住少年的手臂把他抱进怀里迈开步伐。艾梅拉无法反驳。自己确实难以一面保护少年，一面前往古代神殿的第五层。话虽如此，艾梅拉也不认为眼前的少女办得到。

不论说了多少次，米菈都一派轻松地这么说。明明才刚在综合公会注册，却已经是C级，这件事在艾梅拉脑中挥之不去。

术士的实力无法用外表判断。这是这个世界的常识，但眼前的少女究竟隐藏了多么强大的实力？还是说她是过度相信自己实力的愚者？艾梅拉无法判断，但不论说了多少次，米菈似乎都不打算听。

艾梅拉冲上前抓住米菈的肩膀。

「等一下！」

「怎么，汝还有何不满？」

「我也要去！」

看到米菈不把古代神殿放在眼里的模样，身为冒险者她对米菈的实力感到好奇。但是，如果她是过度相信自己的实力，艾梅拉就不能见死不救。

于是艾梅拉决定同行。她做好了不惜用光药水与道具也要保护少年逃出神殿的觉悟。

决定让艾梅拉同行之后，三人来到咖啡厅进行缜密的讨论。这里叫做「秀可拉咖啡馆」，是可可亚与巧克力蛋糕的极品店家。

「那么，我想先问一下，米菈是术士对不对？是什么术士？」

艾梅拉首先为了了解米菈的实力而刺探。他们要去的地方是古代神殿涅布拉波里斯，俗称地下墓穴的不死系魔物巢穴。由于地点的特性，若是高等圣术士或是退魔士，米菈的自信勉强能够接受。

「老朽是召唤术士。」

米菈简洁地回答，大口吃下艾梅拉请客的秀可拉咖啡馆招牌餐点，巧克力压倒性诱惑。巧克力海绵蛋糕夹着生巧克力慕斯，巧克力奶油上淋上苦涩的巧克力酱。这道餐点不会太甜，却具有让甜食爱好者为之赞叹的潜力，不愧对招牌餐点之名。由于尺寸接近完整的蛋糕，米菈和坐在隔壁的塔克特分着吃。米菈不时会用附赠的纸巾，擦掉塔克特嘴角沾到的奶油。

艾梅拉面带微笑看着两姐弟的互动，一听到召唤术士，表情便冻结。

说到召唤术士，可说是濒临绝种的存在。艾梅拉听说，由于门槛太高，现在已经没有新的召唤术士出现了。

为此，艾梅拉自从开始冒险者工作以来，就从来没有跟召唤术士组队过。她只看过一次召唤术士，还是在银之连塔工作的菁英，无法当作比较对象。

「那个，我不太清楚……召唤术士……很强吗？」

原本想试探米菈的实力，却反而更加搞不清楚，艾梅拉忍不住问出单纯无比的问题。而这句话刺激了米菈对召唤术的自尊心。

米菈同时想起召唤术之塔长老代理克雷欧斯的话。他好歹也是C级的高等冒险者，却说他没有看过召唤术士的战斗力。召唤术竟然已经过疏化到这种程度了吗？米菈仰天长叹。

然后，他决定亲手夺回召唤术士的威严。

「到时候就知道了。」

米菈意有所指地微笑。相较之下，艾梅拉内心不安地想，这时才说没办法赢就太迟了。

讨论告一段落，三人离开秀可拉咖啡厅。

「好了，咱们出发吧。汝知道地点吧？能替老朽带路吗？」

米菈在明亮的阳光下眯起眼，抬头看着艾梅拉。古代神殿的地点虽然写在综合公会发下的许可证背面，不过与其自己看，还是请知道的人带路比较快。米菈这么想，理所当然地盯着艾梅拉看。

艾梅拉听了再次绷紧表情，然后不知道第几次抱着头苦恼。塔克特也露出相同的惊讶表情。

「要去C级地下城耶！？怎么可能不做准备就去！今天至少要花时间准备才行！」

艾梅拉说得没错。进入地下城时，花时间准备是理所当然的。若是高等地下城，甚至有可能花上一整周准备。因此不只艾梅拉，就连塔克特也没想过今天就要出发。

「真没办法呐。那么就明天出发吧。」

原本预定今天之内结束的米菈嫌麻烦，但又觉得准备一下应该没有问题，决定听从艾梅拉的建议。

在那之后，高等冒险者艾梅拉发挥本领，逛遍各种店铺，买齐需要的药品与道具。她还买了以防万一的高级药品。

米菈则是完全以观光的心情，顶多只买了防虫软膏而已。

塔克特则是由艾梅拉教导道具的使用方法与药品的种类。这也是以防万一。

「米菈，真的没问题吗？」

「没问题。老朽原本就预定前往古代神殿，需要的东西都在这里面。」

米菈这么说，卷起左手的袖子。他的手腕上戴着手环型的控制器，也就是这个世界所说的「操者的手环」。

「那就好……」

艾梅拉依然露出难以接受的不安表情。以防万一，他们买了不少药品与道具。

米菈原本没有买药的打算，纯粹是陪他们同行而已。他为了这个借口做好准备，实际上米菈的道具栏中也装了各种各样的药品与道具，所以这个借口也不算错。

买完消耗品后，三人由艾梅拉带头前往市场购买食材。

大街一角，以食品为主的店铺栉比鳞次。艾梅拉直线走进其中一条路。

「哎呀～艾梅，欢迎光临。你又要出远门了吗？」

艾梅拉前往常去的冒险者食材店。每次出远门，她都会来这间店采买食材。这间店由一名身材丰腴的阿姨经营，店门口陈列着各种加工食品与调味料。

阿姨一面准备商品，一面露出爽朗的笑容，艾梅拉便忍不住笑逐颜开。

「是，明天要去古代神殿。」

「哦哦～目标不小呢。艾梅的公会应该不用担心，不过还是要小心哦。」

「是，谢谢您。」

艾梅拉为了避免阿姨担心，决定不提自己带了两个小孩。不过，阿姨当然对跟在艾梅拉身后的两个小孩好奇不已，轮流打量。

「这两个孩子是艾梅的小孩吗？」

「才不是！」

艾梅拉红着脸，对露出调侃表情的阿姨否定。侧眼看着这种家庭剧的一幕，米菈好奇地看着陈列的商品。

结果，艾梅拉在那间店买了熏肉、冷冻干燥蔬菜与水果罐头，全部收进道具栏里。

接着她们来到武器店。金属制的武器排列在店内，几名客人拿起武器确认手感。

「话说回来，米菈好像没有武器，召唤术士都用什么武器啊？」

艾梅拉看到米菈戴着召唤者的手环，想说说不定放在道具栏里，但武器一般都会随身携带以备不时之需。

「老朽没有武器呐。召唤术就是武器本身。」

「嘿～原来是这样。」

米菈说的没错，但米菈本身和一般召唤术士相去甚远，所以无法一概而论。大多数召唤术士都会拿魔杖，强化MP最大值与恢复速度。

不过，米菈的副职业有仙术士。仙术士基本上是空手，所以拿魔杖就无法发挥副职业的效果，因此他才没有武器。

艾梅拉完全不知道这些事情，以及召唤术士的状况，所以接受这个解释。

主要在武器店委托艾梅拉检查装备，替塔克特挑选防具。既然要去C级地下城，就算不参加战斗，也不能穿着便服。

顺带一提，到目前为止的费用全部由艾梅拉支付。她不能让小孩出钱，而且这点钱对她来说不算什么，本人也没有特别在意。

「呼，差不多就这样吧。其实我想花更多时间准备的说。」

终于买完东西的艾梅拉在立着巨大镇魂石碑的广场，坐在围绕石碑的石栅栏上。太阳西下，路灯的灯光照亮下班回家的人们。

「明天的预定是早上十点在综合公会前集合可以吗？」

「嗯。」

「是！请多多指教！」

米菈边说边在艾梅拉身旁坐下，塔克特则是站在两人面前弯腰鞠躬。

对艾梅拉来说，虽然还有些不安，不过她预定在接下来的目的地解决。

「那么时间也晚了，今天就先到此为止吧。米菈跟塔克特住在哪里？」

「我爷爷的家在综合公会后巷。」

「老朽住在……该怎么说呐……」

米菈听到这里，想起自己还没问旅馆的名字，接着想起葛雷特说的迷路时的问路方法。

「老朽记得，好像是城里最好的旅馆。」

米菈用手指扶着下巴，模棱两可地回答。

艾梅拉听了超越惊讶，露出完全傻眼的表情扶着额头。塔克特轮流看着两人，双手扶着脸颊说：

「就是那里……吧。」

艾梅拉语带叹息，视线尽头是一座被路灯点亮的巨大建筑。旅馆「夏灯笼」在灯光的照耀下，散发出与白天截然不同的光辉。

「哦哦，就是那里。没想到这么近呐。」

米菈顺着艾梅拉的视线看去，找到气氛截然不同，但构造熟悉的旅馆点头说。

「真是的……我不会再惊讶了。嗯，我不会再惊讶了。」

艾梅拉眼神飘忽地起身，牵起塔克特的手。

「那么，我会送塔克特回家，米菈就马上回去哦。知道了吗？」

艾梅拉像是在说服米菈，把脸凑了上去直直看着米菈的眼睛。

「嗯……嗯，老朽也饿了，正打算马上回去呐。」

米菈这么说站起身，拉开和艾梅拉过近的距离。突然被美女靠近，他还是难掩动摇。

「是吗，那就好。那么明天见咯。」

「是啊，明天见。塔克特也是，今晚好好睡一觉吧。」

「嗯，谢谢大姐姐。明天见，请多多指教。」

「嗯。」

道别后，米菈对塔克特的笑脸点头，朝旅馆迈开步伐。艾梅拉没有马上离开，目送米菈走进夏灯笼之后，才带着塔克特朝综合公会的方向走去。

24　结成派对

二十四

和少女约好前往古代神殿的隔天早晨，米菈在旅馆餐厅领取午餐盒。

哥德萝莉少女离开旅馆后，旅馆员工开始热烈讨论少女的真面目。她可能是某处的千金小姐、微服出巡的王族，或是高等冒险者的私生女等猜测此起彼落，不时还有附近的冒险者加入话题。

米菈自己还没发现受到众人瞩目。

天空晴朗无云，是绝佳的野餐天气。米菈在早晨和煦的阳光中，朝约好的术士公会前进。

由于时间接近中午，因此上班的人不多，大街上以采买的主妇与全副武装的冒险者较为显眼。

米菈今天气势汹汹地想展现召唤术的精髓，一来到目的地术士公会前的大厅，就看到人群聚集。

「那是在做什么？」

米菈嘀咕着在术士公会前的休息用椅子上坐下。接着环视四周寻找两人，却没看到类似的人。

他想自己是不是来太早了，拿出苹果欧蕾喝了一口。

米菈抵达综合公会前十五分钟，打开选单确认现在时刻，时间显示十点整。是约好的时间，但是两人还没出现。

「真慢呐，迟到了呐。」

米菈环视四周抱怨，眼中看到广场上热闹的神秘集团。

（是早市还是街头艺人吗？）

米菈心想正好可以打发时间，正想起身时，熟悉的少年推开人群从集团中冲了出来。可是，少年在那时被别人的脚绊倒，手上的两枚铜币掉了下来，开始追着滚落的铜币跑。

「什么，塔克特，汝来了吗？」

米菈走向集团，捡起滚落的铜币对熟悉的少年塔克特说。

「啊，米菈姐姐早安！谢谢！」

塔克特接下铜币，对米菈露出亲切的笑容。

「不只汝，艾梅拉在哪？」

「在那里。」

塔克特指向广场上的集团。从塔克特从集团中跑出来看来，米菈心想他应该比自己还早到，正在打发时间。

「艾梅拉姐姐～米菈姐姐来了哦～！」

塔克特朝集团小跑步，大声呼唤。

不久之后，黑发精灵艾梅拉拨开人群现身。

「讨厌，米菈你太慢了。我一直在等你耶。」

艾梅拉说自己等了很久，刻意鼓起脸颊。不过，米菈耸肩说自己混在人群中，是她自己在等才对。

「少胡说了，老朽才在等汝。老朽可是一直坐在那边的椅子上等啊。」

两人之间弥漫着一股沉默。接着艾梅拉的视线开始徬徨，面露苦笑双手合十。

「对不起！我没想到会聚集那么多人。」

艾梅拉这么辩解，但这个借口有点可疑。米菈正想开口的时候——

「那个女生就是副团长说的米菈小姑娘吗？」

艾梅拉背后出现一名壮汉。他身穿发出银色光芒的厚重铠甲，护手上的绯红铃铛也别具巧思。背上背着金属制的大槌，长度与身高相同，诉说着他超乎常人的臂力。尽管如此，他的长相却十分和善，短短的红色短发与嘴边的胡渣也散发出一股野性。

接着又有两人跟着露脸。

「讨厌，超可爱的！」

身穿紫色长袍的女性边说边跑到艾梅拉右边，不停跳来跳去。蓝框眼镜后方的碧眼闪耀着情欲的光辉，长袍袖口绣着绯红铃铛。她的长相乍看之下给人知性的印象，现在却因为动作而毁于一旦。她有一头及肩的绿发，腰间挂着长约一米的法杖。

「真的假的，哪里哪里！哦哦，发现美少女了！不过对我来说还要再等个五年吧。」

这次换成艾梅拉左边的轻装男子好奇地从头到脚观察米菈。他有着褐色头发与耳环，绿色头巾绣着和两人相同的绯红色铃铛。他是高挑的帅哥，腰间插着两把短剑，身穿黑色夹克与迷彩色长裤。乍看之下是个轻装男子。

「什么人？」

米菈突然暴露在复数人的视线中，尽管感到如坐针毡，仍瞥了从言行举止看来应该是艾梅拉朋友的三人一眼。

「他们可是我所属的绯红钟琴中精挑细选出来的成员哦！」

艾梅拉充满自信地回答。

「话虽如此，今天有空的也只有我们而已啦～」

「为什么要说出来啊——！」

艾梅拉气呼呼地抓住轻浮男子的领口，把他抓起来摇晃。男子则是毫无悔意，重复说着「抱歉抱歉。」

「我叫阿斯帕尔。请多指教，小姐。」

魁梧男子爽朗地笑着，从他粗犷的外表难以想象他是个好人。

「芙丽嘉，请多指教。」

紫袍女性推了推眼镜，露出知性的微笑，伸出右手要求握手。

「唔……嗯，老朽是米菈，请多指教呐。」

米菈心想女性给人的印象和刚才不同，朝伸出来的手伸出右手。

「果然好可爱哦～！」

握住手的瞬间，芙丽嘉破颜而笑，整个人变了样发出甜腻的呻吟。

「米菈米菈，好软好软～」

芙丽嘉边说边戳米菈的脸颊。米菈想挣脱，手却被紧紧握住，无法逃离她的攻击范围。他摇头抵抗，却被巧妙的假动作骗到，脸颊继续被戳。

「艾梅拉，快想想办法！」

米菈这么喊，艾梅拉便放下轻浮男回头查看。她对这个状况苦笑叹息，朝芙丽嘉的头顶「嘿！」地一声使出手刀，芙丽嘉便「呜呀！」地一声眼冒金星。

「对不起哦，米菈。我明明跟芙丽嘉说尽量不要碰你。」

「希望汝不是尽量，而是绝对不要呐。」

芙丽嘉双手抱头被阿斯帕尔拉开。米菈想起前往阿尔凯特王国时，顺路经过的银杖村的店家招牌女店员雪莉。

「我是杰佛德。叫我杰佛就好。」

自称杰佛德的轻浮男子无声无息地靠近，配合米菈的视线高度咧嘴一笑。米菈对那爽朗的表情抱有出乎意料的好印象。

「老朽是米菈。是说，为何这些家伙会在此？」

「他们是帮手！」

昨天的话题中没有出现的艾梅拉伙伴登场，米菈瞥了三人一眼这么问，艾梅拉便理所当然地回答。这三人就是艾梅拉昨晚送塔克特回家后，前往某个地方谈妥，用来消除不安的策略。

三个人一起进入危险的C级地下城令人不安，也没有特地三个人一起去的必要。决定前往古代神殿的时候，艾梅拉就打算请有空的公会成员帮忙了。

「嗯，也罢。那么就出发吧。就交给汝带路了。」

对米菈来说，人数增加也没有问题。而且比起只有艾梅拉一个美女，有阿斯帕尔与杰佛等男性在也比较安心。

米菈牵起塔克特的手，转向大街的瞬间瞪大双眼愣在原地。没想到周围居然被人群包围。

米菈看到的广场集团现在以这里为中心扩散开来。

其实原因出在艾梅拉等人身上。绯红钟琴是知名高级冒险者公会，主要成员有四人齐聚一堂，不可能不引人注目。实际上，艾梅拉等人比米菈还早抵达术士公会前，在公会办完几件事之后，就在广场等米菈，结果人潮一窝蜂地聚集而来，形成神秘集团。

只要集团中的人和米菈在一起，发生相同的现象也是理所当然。

「艾梅拉姐姐好漂亮。」「好想被芙丽嘉骂。」「杰佛，你少得意忘形了。」「阿斯帕尔大哥，下次带我喝酒吧。」「那个可爱的女生是新成员吗？」「杰佛，晚上要小心哦。」

在喧嚣的广场上，米菈听到各种受到瞩目的声音，催促艾梅拉快点出发。

「那么我们走吧。各位，跟我来！」

「好哦～」

艾梅拉高举右手，意气风发地朝大街北侧前进。只有杰佛回答。阿斯帕尔苦笑，芙丽嘉则是目不转睛地盯着米菈。米菈感到坐立难安，若无其事地躲进阿斯帕尔的影子里。塔克特则是被米菈牵着走。

艾梅拉一前进，人群便自动让路，等她离开后才从后方给予鼓励。

米菈佩服地想，原来成为高等冒险者就会被当成名人看待。

离开镇魂都市科罗纳克，朝将北侧一分为二的山脉前进约二十分钟。穿越森林，眼前出现古代神殿涅布拉波里斯，庄严地伫立在排列着神像的目的地。

「那么，终于要正式开始咯。」

「仔细一看，还真壮观呐。」

艾梅拉绷紧神经，米菈则是以观光的心情说。两人的温度差显而易见。

一行人在古代神殿前停下脚步。虽然概率不高，但进入古代神殿后，最深处的祭仪场中可能会有魔物潜伏。这是为了以防万一的行动。

「那么，我去去就回。」

杰佛这么说，消除脚步声溜进神殿之中。

不久之后，门后传来「没～问～题～」的声音。

米菈等人走进祭仪场，各自在附近坐下。然后看准众人喘了口气的时候，艾梅拉开口说：

「那么，先来确认这次的目的。目的地是第五层，暗丞之间。」

「我记得是暗丞之镜吧？可是第五层的魔物会变难缠，没问题吗？还要带着这种小姑娘跟小少爷耶。」

他们在绯红钟琴曾数度潜入这里。做好准备，由主要成员组成的队伍闯进第五层，最后成功突破。

虽说实力比当时还强，主要成员只有四人，还要带着少年少女。阿斯帕尔会抱怨也在所难免。

「哼，汝就亲眼见识吧。老朽会改变汝等的偏见。」

米菈挺起胸膛，充满自信地说。艾梅拉等人是那么引人注目的冒险者，他认为这是让世人理解召唤术士实力的好机会。

「这样啊这样啊，那我就拭目以待吧。」

阿斯帕尔这么说，心想少女大概是想逞强的年纪，决定在紧要关头抱起她逃跑。其他三人也有类似的想法。

「前卫是我和阿斯帕尔先生，中间是米菈和塔克特，后卫是芙丽嘉和杰佛。可以吗？」

「知道了。」

「好。」

「了解了解～」

「应该无妨吧。」

「是！请多多指教！」

各自回答的同时，艾尔卡拉特的四人开始检查自己的武器。

阿斯帕尔检查大槌的握柄与连接处，芙丽嘉除了法杖之外还拿出几张卡片，杰佛在拔出的短剑上涂了类似油的东西。

艾梅拉则是从道具栏中取出一把西洋剑佩在腰间，将至今佩带的剑收进道具栏。

「哦，那把剑是团长的吗？」

阿斯帕尔看到艾梅拉佩带的剑这么问。同时，所有人都顺着阿斯帕尔的视线望向艾梅拉。

「嗯，对。毕竟这里是这种地方，我解释原因之后他就借我了。这样攻略起来应该会轻松不少。」

艾梅拉边说边拔出刀身。双刃剑发出淡淡的白光，表示那并非寻常的剑。

「哦，光之精灵剑吗？汝持有有趣的东西呐。」

米菈看着艾梅拉的剑说。散发淡淡光芒是赋予光属性的特征。光属性的剑包含稀有品在内数量不少，不过眼前的剑是经过特殊过程锻造而成。

最普通的光属性剑是神圣之剑，只要在锻造时以圣水代替水，以圣火代替火锻造即可。除此之外还有几种方法，稀有的圣剑与神剑等则具有独特的造型，一眼就能看出其稀有程度。

然而，艾梅拉的剑是平凡无奇的西洋剑。虽然发出淡淡光芒，乍看之下仍是一把普通的剑。

不过，术士，尤其是高等术士能看见剑周围的东西。

「真亏您看得出来。没错，这原本是团长的剑，不过我拜托他借我一用。」

艾梅拉边说边把剑收回剑鞘，缠绕在剑上的光辉粒子便倏地消失。

这些光辉粒子，就是米菈说这是光之精灵剑的理由。

精灵剑是剑受到精灵祝福的产物，每种精灵寄宿的性质也各有不同。除了剑之外，精灵剑也会寄宿在其他武器上，称为精灵武具。

特征是任何武器都有可能寄宿，术士也能看见寄宿其中的力量。

战士位阶看得见斗气，术士位阶看得见精灵，因此也能看见寄宿在剑上的精灵之力。

这是每个术士都知道的事情，而愈是高阶的术士，看见的精灵就愈是明确，数量也愈多。

艾梅拉、阿斯帕尔与杰佛都只认为少女博学多闻，但同为术士的芙丽嘉却不同。她看不见证明精灵剑存在的光粒子，看不见光粒子就难以一眼断定那是精灵剑。

就连高等冒险者芙丽嘉都看不见的精灵残渣，少女却看得见。这也是芙丽嘉开始认为，这名少女可能不是泛泛之辈的契机。

「就靠你了。」

阿斯帕尔嘴角上扬，咧嘴一笑，背起大槌站了起来。

「嗯，包在我身上。好了，我们走吧！」

艾梅拉气势十足地起身，其他人也跟着起身，前往古代神殿涅布拉波里斯地下第一层的入口，祭坛的方向。

米菈从道具栏中取出卡片夹，回想接下任务时被告知的方法，将古代神殿的通行证按在围绕祭坛的结界水晶上。

「好啦，终于要开始了吗？不知道有没有宝藏～」

「不要搞错目的了，我们是来护卫你到暗丞之间。」

「我知道啦～」

杰佛穿越摇晃变薄的结界，轻快地走下楼梯，阿斯帕尔便认真地给予忠告。看到艾梅拉、芙丽嘉与塔克特穿越结界，米菈也把通行证收回卡片夹，跟了上去。

一行人走下楼梯的几秒后，结界再次恢复力量，小鸟开始在空无一人的祭仪场探头张望。

25　涅布拉波利斯古神殿

二十五

米菈一行人走下楼梯，凭藉摇曳的蓝白色灯火在昏暗的走廊上前进。

「有方便的东西呐。」

米菈看着挂在艾梅拉等四人腰间，照亮周围的油灯嘀咕。金属支柱围绕的中心飘浮着一颗球体，散发蓝白色的光辉，阴森地照亮没有光源的古代神殿通道。

「我听说你准备好了，所以没有去冒险用品店，没想到你居然没有油灯。」

艾梅拉傻眼地说，看着在米菈头上发出灿烂光辉的球体。那是米菈用无形术创造的照明用光球。

「术士至少会用照明之术吧？这样就够了。」

「是没错，可是居然为了照明消耗玛那，不知道接下来会发生什么事情，这样没问题吗？」

芙丽嘉也点头同意艾梅拉的话。现在才刚进入地下城，接下来想必会遇到不少战斗。在这种情况下消耗玛那，也就是MP，以术士冒险者来说是难以想象的行为。

无形术的照明每次消失都必须重新施展，而且无法照亮整座区域，因此邓不利夫时代才会带着克雷欧斯到处跑。具有光精灵力量的克雷欧斯能照亮整座区域。

米菈看着视野不佳的走廊尽头，心想如果能带克雷欧斯出来就轻松多了。

「这点程度的法术消耗量有限，没有问题。」

「这样啊……」

艾梅拉对召唤术士这个职业并不熟悉，心想应该是有职业加成之类的点头。看在芙丽嘉眼中，米菈能看穿自己看不见的精灵痕迹，既然本人这么说，她也决定相信。

实际上并没有职业加成，但米菈的玛那已经完全恢复了。由于他从以前就以魔力能力值为中心锻炼，最大值与恢复速度都超越一般冒险者的常识。

和艾梅拉等人边走边聊，来到走廊尽头，来到一间小房间。

从肌肤感受到的空气开始潮湿，灯光照不到的周围一片寂静的黑暗。唯有呼吸、脚步声与铠甲摩擦的声音不停响起，艾梅拉用「操者的手环」打开地图，朝通往下一个广场的通道前进。

（魔物差不多要出现了呐。）

来到地下第一个广场，沿着走廊走了一阵子，走廊尽头再次出现像是大厅的空间。米菈记得在古代神殿，魔物会从第二个大厅开始出现，于是行使召唤术准备战斗。

【召唤术：神圣骑士】

光辉的圆阵固定在自己身旁出现的位置，照亮整条走廊。

「这什么光！？」

「怎么了，怎么了？」

突如其来的闪光足以盖过油灯与法术的光芒，让带头的艾梅拉与阿斯帕尔回过头来。两人看见的是从光芒中现身的纯白骑士。

「抱歉吓到汝等了。这是老朽的召唤精灵。」

米菈拍拍白骑士的腰简洁地解释。

突然现身的骑士手持足以遮蔽两米身高的巨大白色盾牌，另一只手握着闪耀银光的长剑。最具有特征的是包覆全身的厚重铠甲。纯白的铠甲闪闪发光，全罩头盔后方的红色双眼摇曳着红光。

「这就是精灵……？」

「感觉得到好强的力量。」

艾梅拉与芙丽嘉倒抽一口气看着那名骑士。从他的存在感中感受到的不只有压倒性的威吓感，还有压倒性的安心感。

「好帅哦！」

「这就是召唤术吗？太猛了吧！」

看到神圣骑士威风凛凛的身影，杰佛在周围绕了好几圈。杰佛虽然是斥候系，其实他一直对圣骑士等体现守护的骑士抱有憧憬。

阿斯帕尔盯着眼前的白骑士，想起艾梅拉说的故事。她说，米菈是刚注册的C级冒险者。

当然，他起初以为艾梅拉在开玩笑，或是作梦；但听到她持有许可证，明天就要前往古代神殿时，他还是紧张到坐立难安。

因此阿斯帕尔才会同行，确认真相，若是没有那个能力就用尽全力带他离开。

然而看到眼前的神圣骑士，他改变了想法。直觉告诉他，眼前的骑士比自己还强。

阿斯帕尔心想，C级居然这么厉害。对召唤术士这个职阶深不见底的实力感到些许恐惧。

米菈命令神圣骑士保护塔克特，将来自全方位的恶意全部击退。

神圣骑士是寄宿于守护用武具中的精灵，因此在防御方面甚至能凌驾于高等召唤。这就是能将塔克特带来危险地点的理由。倾力于守护的米菈的神圣骑士，只有九贤者与足以与之匹敌的强者才能击溃。

确保塔克特安全之后，一行人抵达大房间。阿斯帕尔同时警戒四周，重新握好大槌确认状态。

「暂停一下，好像有东西。」

杰佛将视线从行进方向转向左方，来到米菈与塔克特身边举起双手的短剑。

阿斯帕尔站在米菈与出现的某人之间，艾梅拉则是立刻关上地图站到他身旁。

终于，宛如在寂静中扩散的波纹，拖行声垄罩四周。某种东西缓慢但确实地朝这里而来。

阿斯帕尔与艾梅拉举起武器瞪向前方。杰佛为了提防来自不同方向的奇袭，环视周遭。芙丽嘉则是面带沉着的表情，手持魔杖看着前方。

「这是尸鬼吗？」

几个轮廓浮现，随着接近光源而显现轮廓的物体，是酷似人类的蠢动物体。

艾梅拉与阿斯帕尔尽管露出些许厌恶的表情，仍立刻恢复平静，各自举起武器对峙。

杰佛退后一步待命，神圣骑士站在塔克特背后，举起巨大盾牌保护他。

（不过视野真差呐。）

对习惯克雷欧斯在场的米菈来说，这是许久没有在黑暗中遭遇魔物的经验。他定睛凝视，却被阿斯帕尔的背影挡住看不清楚。他挺直背脊左右摆动身体，但距离还太远，无法掌握全貌。

「唔……这股臭味是怎么回事……」

「好奇怪的味道哦。」

徐徐充满周围的恶臭使米菈皱起眉头，一旁的塔克特似乎也闻到相同的臭味，捏着鼻子用鼻音回答。

「当然是那些家伙的臭味啊。」

杰佛边说边用眼神示意前方的尸鬼。

没错，米菈闻到的臭味是腐臭。寄生在腐肉上的魔物并不会给予生命力，因此腐败不会停止。它们会持续腐烂，最后崩解，再次寄生在别的尸体上。

米菈理解杰佛的话，表情更加厌恶，这时他看见阿斯帕尔后方的尸鬼。

「呜……！」

那双混浊的双眼没有焦点，空虚地盯着猎物，嘴唇腐烂的嘴巴张开，露出腐败的舌头。瘦削的脸颊与剥落的头皮只有少许头发，皮肤裂开，从各处露出的腐肉缝隙间塞满密密麻麻的蛆虫。

由于勉强维持人类的外型，反而令人有种吸入的空气也腐败的错觉。伴随现实感的光景使米菈猛烈地想吐。

然而，他一看到塔克特的身影，就勉强忍住呕吐感。

「我先发制人。」

芙丽嘉宣言向前一步，发动准备好的【魔术：真红】。魔力聚集在芙丽嘉举起的魔杖上，发出一瞬间的光辉，卷入食尸鬼的火焰漩涡便应运而生。食尸鬼被狂暴的鲜红业火吞噬，皮肤被烧毁，双脚因高温而炸裂，向前倒下。火焰接着覆盖它们的背，烧尽内脏，散落灰烬。

迟来的火葬之焰熊熊燃烧，净化受到污秽附身的可怜尸骸，连同臭气一起烧尽。

照亮周围的鲜红火焰缓缓熄灭，两只食尸鬼没有被卷入范围之内，再次开始前进；但艾梅拉与阿斯帕尔同时向前一跃，一只被切成碎片，另一只上半身被击溃，喷洒着肉片与蛆虫倒地不起。就算是不死系魔物，被破坏到这种程度也无法动弹了。

「大致上都收拾干净了吧。」

短短几十秒内，米菈再次理解游戏化为现实的状况。

游戏时代由于描写相当写实，第一次看到食尸鬼时他无法直视；但是随着游戏进行，这个问题也消失了。

然而如今化为现实再会，不只视觉，就连嗅觉都能闻到腐败的臭味，真正的腐烂尸体就算有抗性也难以习惯。

大家解除架式，依然捏着鼻子的塔克特从神圣骑士的盾牌后探出头来。

化为灰烬的食尸鬼没有问题，但两人驱散的食尸鬼开始散发腐臭。米菈再次因为臭味皱起眉头。

「塔克特，你有吃药吗？」

「有，我吃了。」

塔克特用鼻音回答艾梅拉的问题。

「那应该不会太在意才对啊。」

「没办法啊。我们习惯了，可是塔克特是第一次来。就算有吃药减轻，一时半刻也适应不了。」

杰佛边说边揉揉塔克特的头，回答艾梅拉的疑问。艾梅拉说「这么说也对。」回想自己第一次来时点头。

「呐，药是什么意思？」

米菈在对话中听到在意的词汇，用袖子遮住差点再次涌现的恶心臭味问。

「当然是抗臭药啊……难道说米菈没有带吗！？」

「抗臭药？老朽第一次听说呐。」

「简单来说，就是让超级臭的东西变得有点臭的药……吧？」

「解释得太随便了，不过没错。」

米菈不知道也无可奈何。抗臭药是作用于嗅觉，使嗅觉麻痹一部分的药水。效果并非完全消除，而是限制在一定上限，具有保护鼻子免于一定以上的刺激臭味的效果。在没有味道的游戏时代，这是无法想象的效果；但是如今化为现实，这种药水的需求量也跟着水涨船高。

（人类接二连三的进步还真有趣呐。真期待还有什么效果。）

来到这个世界第一次进行冒险，接连出现的现实感让米菈越来越兴奋。

然而，现状依然充满臭味。塔克特下定决心放开鼻子努力习惯，借由药水的效果勉强忍耐。

就在此时，米菈脑中浮现某个想法。那是之后的事情。

现在他们位在古代神殿涅布拉波里斯，不死乐园的地下墓穴。就连初期的食尸鬼都这么臭了，今后一定也会大量涌现，米菈想起第三层还有名为巨人食尸鬼的巨人僵尸。其数量难以估计。

这一瞬间，米菈放弃认真冒险。

他稍微远离五人，朝右手边伸出手。

【召唤技能：秘奥制约阵】

米菈发动技能，右手前方便浮现约有一个人高的蓝色魔法阵。不过米菈的行动并未就此结束。他确认魔法阵出现，这次直接将手转向左边。

【召唤技能：秘奥制约阵】

第二个魔法阵出现。缓缓旋转的魔法阵名为秘奥制约阵，是召唤术士的特殊技能，能给予在魔法阵附近的召唤体各种各样的恩惠。效果会因为数量而重复，提升基础能力或是减轻技能消耗的魔力等追加效果也会随之增加。

然而，米菈的目的并非强化召唤。秘奥制约阵也是另一个技能的条件。

「米菈，你在做什么？」

「总之，汝等看着。」

简洁地回答艾梅拉的问题，米菈朝魔法阵伸手。

「好了，那么要开始咯。」

【召唤技能：蔷薇召唤阵】

米菈一碰触魔法阵，两个魔法阵便同时开始发光，然后渐渐改变。五人不知道眼前光景代表什么，只能屏息以待。

光芒平息后，出现比刚才还大上一圈的双重魔法阵。发出红光的两个魔法阵和刚才不同，散发出强大的魔力。芙丽嘉感受到那股气息，看得出神甚至忘了口渴。

这样就准备完成了。没错，这是高等召唤所需的特殊召唤阵。

『试问奔驰天际的少女，以闪光为剑驱魔之人其名为何？』

米菈在其中一边的召唤阵中心低语。不只召唤术，所有法术只要升上高等，就必须进行专用的咏唱。而他低语的这句话正是高等召唤的咏唱之一。

『我来回答，其名为阿尔菲娜，向主人宣誓忠诚之剑。』

另一侧的召唤阵传来声音。这个回答代表召唤准备顺利结束。声音也传进后方五人耳中，他们疑惑地四处张望，但立刻发现声音来自米菈的方向，又把视线转了回来。

『前来我身边吧，【召唤术：女武神】。』

米菈宣告使用高等召唤，周围的召唤阵便呼应米菈的魔力发出光芒。

「这是什么，发生什么事了！？」

「好强的魔力……这次又是什么？」

艾梅拉遮住刺眼的光芒，芙丽嘉则是眯起眼好奇地凝视。其他三人看到前所未见的光景哑口无言，只能旁观。

米菈身边的召唤阵发出格外耀眼的光芒后消失无踪。下一秒，另一侧的召唤阵开始高速旋转，内侧与外侧的阵分别朝上下打开。

「遵循召唤前来参见。久违了，主人。」

一名女子从宛如残影的光柱中现身。她身穿美丽的蔚蓝轻铠甲、手甲与胫甲，额上戴着闪耀金光的头冠，如草原微风般飘逸的碧绿色长发在背后绑成一束。腰间的剑收在和铠甲相同的蔚蓝剑鞘中，散发神圣的光辉。

不愧其名的战斗少女突然在五人面前现身。

「嗯，久违了，阿尔菲娜。」

米菈这么回答，盯着阿尔菲娜看。

召唤而来的女武神阿尔菲娜在米菈面前屈膝敬礼。

「主人，您改变了不少呢。」

阿尔菲娜看了一眼米菈的外表这么说。

「唔……一、一言难尽啊。」

「这样吗？」

米菈早就预料到会发生这种事，所以才能不为所动，勉强保持镇定。不过没想到会到这种程度，他只能苦笑。

游戏时代，女武神只会回答命令，进行最低限度的对话；但是眼前的女武神阿尔菲娜具有个人意识，能够自由交谈。米菈的表情像是在说果然如此。

自从知道这个世界是现实之后，他就预料到会有这种状况。不如说，喜悦更胜于惊讶。

米菈缔结契约的召唤体大多具有高度智能，女武神也是其中之一。换句话说，他能和其他召唤体交谈。对常常单独行动的米菈来说，这可说是侥幸。

「阿尔菲娜啊，汝至今为止都在做啥？」

既然都召唤出来了，米菈受到好奇心驱使，尝试和她对话。

「主要和姐妹们一起修练，努力让自己随时都能回应主人的呼唤。」

「嗯，这样啊。了不起，值得信赖呐。」

「能受到主人称赞是我的荣幸。」

米菈心想这样就不必寂寞旅行，笑逐颜开。

「欸……欸，米菈。那边那位是？」

突然现身，散发非比寻常气质的女武神让艾梅拉瞪大双眼，勉强踏出一步发问。芙丽嘉则是对满溢而出的魔力哑口无言，杰佛则是盯着她的美貌看。

「是女武神阿尔菲娜。」

米菈这么回答，阿尔菲娜便起身转向艾梅拉。

「各位是主人的伙伴吧？我名为阿尔菲娜，今后请多指教。」

她这么说行了一礼。她的动作优雅无比，艾梅拉慌慌张张地说「我、我们才要请你多多指教。」笨拙地回礼。

「不过她还真漂亮。话说，她跟那边的骑士好像不太一样，还会说话耶。」

阿斯帕尔回过神来，看着阿尔菲娜佩服地嘀咕。他也感受到阿尔菲娜散发出不同次元的气息，对那非比寻常的压力啧啧称奇。

「是吧是吧，汝改变想法了吗？」

米菈有些骄傲地双手交叉挺胸。他笃定这样就暂时达成展现召唤术力量的目的了。

「主人，请下令。」

阿尔菲娜回过头来，再次跪下等待指示。

米菈则是下令，将艾梅拉至今为止的准备与担忧全部吹散。

「歼灭第五层之前的魔物！」

他不想再看到恶心的食尸鬼了。既然如此，只要让她们先去解决就好。米菈想的就是这个。

「遵命。」

阿尔菲娜拔剑出鞘，拖着闪光的尾巴冲进古代神殿深处。

26　暗丞之镜

二十六

一行人目送阿尔菲娜朝地底疾驰而去。

这样就没有任何问题了。米菈用力眨眼，挥去刚才食尸鬼的身影。

「好了，咱们走吧。」

米菈这么说，望向行进方向，塔克特就小跑步到米菈身边握住她的手。芙丽嘉也追在他身后，靠到米菈身边。

另一方面，艾梅拉、阿斯帕尔与杰佛看着阿尔菲娜的方向浑身定格。

「你们两个有看到吗？」

「有啊，看到了。太夸张了。」

「我觉得这样也很棒。」

三人看见的是阿尔菲娜拔剑奔驰，身上散发的斗气。敌人与我方都进入战斗状态，身上缠绕与实力相符的斗气。战士职能够以肉眼辨识，三人看见的阿尔菲娜的斗气庞大到前所未见。

三人望向心满意足挺起胸膛的米菈。阿尔菲娜具有如此强大的实力，被她称为主人的少女究竟是谁？

「召唤术好厉害哦。我第一次看到，吓了一大跳。」

「……汝是谁……」

米菈看着这么说的女子，芙丽嘉。她现在的气质和第一次见面时截然不同。说米菈可爱捉弄她的表情不知去向，现在她以宛如夜晚的波斯菊般静静散发光辉的双眼看着米菈。那知性的印象在米菈眼中和第一次见面的陌生人没有两样。

「我们不是一直在一起吗？您真爱说笑。」

芙丽嘉推了一下眼镜回答。

「艾梅拉，艾梅拉～芙丽嘉的样子好奇怪呐！」

芙丽嘉面带微笑，轻柔地抚摸米菈的头，米菈从她的态度感受到某种深不可测的感觉，向艾梅拉求助。

「那个，怎么了吗？」

恍神的艾梅拉听见呼唤自己名字的声音回过神来，走向声音的主人。

「芙丽嘉的样子好奇怪呐。该说是格外冷静还是格外知性呐？总之就是很奇怪呐。」

「啊……原来是这样啊。」

艾梅拉点头表示理解，靠到芙丽嘉身边抱住她。

「艾梅拉，你在做什么？」

芙丽嘉这么说，轻轻拨开艾梅拉的手，从她的怀里挣脱。

「所以说，到底是怎样？」

「米菈也跟我做一样的事情。」

「为、为何老朽要做那种事！」

米菈明显动摇。这是当然的，艾梅拉要她抱住知性美女芙丽嘉。米菈如果可以接受，也想那么做，却还是踏不出那一步。

「来，你试试看就知道了。」

艾梅拉看不下去，从米菈背后抓住她的双手，直接让她正面抱住芙丽嘉。

「哇噗！艾梅拉汝做什么……啊啊啊啊啊——！？」

「米菈妹妹好口爱哦——！你想跟姐姐毛茸茸吗？想对不对？来～毛茸茸～！」

太突然了。芙丽嘉冷酷又知性的表情突然崩坏，像是要推倒米菈一般紧紧抱住她，接着直接用脸颊磨蹭，享受米菈柔软的脸颊。

「怎么回事——！？」

米菈看到她一百八十度大转变，慌张不已。第一次见面时的印象使她多少有些戒心，但芙丽嘉至今为止都没有任何举动，害她完全大意了。

「芙丽嘉对可爱的女生没有抵抗力。她平常冷静沉着，是可靠的后卫，可是只要一有契机就会变成现在这样。」

「那汝用说的不就得了！」

「直接看比较快。欸嘿！」

「呆子————！」

米菈的惨叫空虚地回荡在恢复寂静的地下墓穴中。可是没有人理会，绯红钟琴的众人只有以眼神表达慰问，没有采取任何行动。唯有塔克特紧紧握住米菈的手，小小地主张自己的存在。

芙丽嘉充分补充可爱成分之后，米菈终于重获自由。自从被抓住以来已经过了十分钟。在此同时，杰佛翻找食尸鬼的尸体，物色魔物的固有掉落物。由于他天不怕地不怕，挑选魔物素材是他的拿手绝活。

接着一行人终于开始进军。他们从第一次遭遇食尸鬼的区域走进通道，来到下一个大厅。那里悄然无声，到处散落着灰烬。

「感觉不到气息哦！」

以防万一，杰佛探头确认大厅内挥挥右手宣告安全。

米菈等人走进大厅，杰佛就直接开始探索周围。接着他在灰烬堆中找到某个发光的物体。

「哦，这不是魔动石吗？」

杰佛这么说，从灰烬中捡起弹珠大小的紫色石头。阿斯帕尔见状踢飞附近的灰烬山，看到魔动石滚了出来，便环视整个广场。

「难道说，这些灰烬山全都是魔物的残骸吗……」

阿斯帕尔环视的二十米见方的房间中，堆了超过十座灰烬山。

米菈从中拿起一颗魔动石。

（嗯，确实掉了呐。）

魔动石主要是从不死系魔物身上采取的素材道具之一。魔动石含有让尸体行动的动力，魔力能用在各种领域上，因此经常需要。变成现实的现在，地下墓穴的魔物似乎也和当时一样会掉落魔动石。

过去玩家们曾为了魔动石，大肆滥捕地下墓穴的魔物。在玩家之间，说到扫墓就想到滥捕地下墓穴的事情，可说是广为人知。

米菈回想这些事的时候，杰佛不知何时跑遍所有灰烬山，回收了十四颗魔动石。

「我在想，这些全部都是刚才的阿尔菲娜？弄的吧？」

「从状况看来应该是。」

「为什么变成灰了？她不是拿剑吗？难道会用火焰魔术吗？」

「魔术中若非高等术式，也无法将尸体烧到不留痕迹。但是这里没有高等术式残留的痕迹，所以应该不是魔术。」

杰佛这么说，芙丽嘉便否定魔术的可能性。

如杰佛所说，阿尔菲娜拿的是剑。如果尸体倒在地上，应该会留下斩击造成的裂伤，但疑似尸体的东西只有堆积如山的灰烬。若非高等火焰攻击，不可能将尸体烧到不留痕迹。而魔术中也有这种可能性，但那必须是高等魔术。然而由于行使了强大的力量，到处都找不到残留的痕迹，芙丽嘉才判断不是魔术。

众人对这个事实感到疑惑，不久之后，所有视线都集中在米菈身上。

「米菈，回答吧！」

米菈随着杰佛的眨眼要求说明，说出答案。首先，那牵扯到在无数召唤术中，他为何选择召唤阿尔菲娜。

「阿尔菲娜的剑是浓缩光力锻造而成的灭魔之剑。砍中魔物的同时会发出闪光，将对方烧成灰烬。这里出现的全都是不死系，所以没有能挡下阿尔菲娜的魔物。」

「原来有那种剑啊……」

艾梅拉双眼闪闪发光，看着灰烬堆成的小山。这次会勉强绯红钟琴的团长借她精灵剑，其实有一半的原因是她想用用看。艾梅拉对名剑毫无抵抗力。

「原来如此，居然连持有那种剑的人都召唤，太厉害了。」

阿斯帕尔对召唤术的认识再次向上修正。

攻略C级地下城古代神殿涅布拉波里斯比艾梅拉当初想象得还要轻松，与其这么说，现在已经称不上攻略了。

杰佛将地下城中最该警戒的魔物全部换成灰烬，意气风发地翻找。唯一比较像冒险的，只有在有复数通道的房间，艾梅拉打开地图确认行进方向的时候而已。

「我们是来干嘛的？魔动石好吃吗？」

杰佛从灰烬堆中大致回收完道具，忽然说出这句话。本人并没有什么特别的意思，但是身为中心人物的艾梅拉却「唔……」地倒抽一口气。

护卫塔克特来到暗丞之间。这就是他们的目的，但是从现状看来，米菈一个人就能达成。

C级地下城是连高等冒险者都必须谨慎以对的危险地点，不能让少年少女单独前往。艾梅拉这么说半强迫地跟来，拿着只挥过一次的精灵剑苦笑。

「寄生好吃吗？」

「不要说——！」

听见这个字眼，艾梅拉抱着头苦闷地哀号。

接着继续前进，来到第三层中段的广场。中央堆着一座格外巨大的灰烬山，而原本在那里的魔物，正是米菈绝对不想面对，使她使用召唤术的元凶——食人魔。如今它已经化为灰烬，被杰佛一脚踢开。

「哦耶！魔动结晶！」

杰佛在灰烬中找到手掌大小的石头，高高举起。接着，至今为止不怎么佩服的绯红钟琴成员表情为之一变。

这是当然的，魔动结晶是打倒难以打倒的大型不死系魔物，极少数才能取得的素材类道具。

「好厉害！给我看看给我看看！」

「喂喂喂，真的假的？」

「太幸运了。」

艾梅拉完全豁出去，朝杰佛突击，阿斯帕尔则是远远看着杰佛手中的宝石。芙丽嘉表情虽然没有变化，脸颊却有些泛红。

塔克特完全搞不清楚状况，依然感受着现场热闹的气氛开心地微笑。米菈则是事不关己地看着魔动结晶掉落，十分稀奇。

就这样，一行人继续前进，终于抵达目的地暗丞之间所在的第五层。

周围依然没有魔物的气息，只有无尽的灰烬山。不过数量明显变多变大，即使没有亲眼目睹阿尔菲娜的勇猛，艾梅拉与阿斯帕尔也倒抽一口气。原本应该站在第一线的人是自己才对。

「歼灭完毕。」

阿尔菲娜在大厅等待。她没有上气不接下气，铠甲也毫发无伤。

「嗯，辛苦了。不愧是阿尔菲娜呐。」

「能受到您的称赞，属下深感光荣。」

米菈对下跪行礼的阿尔菲娜伸手。

「汝好好休息吧。」

命令她归还后，阿尔菲娜便被出现的魔方阵包围，消失在光芒之中。

所有人都目不转睛地看着这一幕，只有杰佛一脸遗憾。

第五层的构造非常简单，走下楼梯沿着通道前进，尽头是一间正方形的大厅，上下左右各有一条通道。除了回到第四层的通道之外，还有三条通道。左边通往仓库，正面是通往最底层的路。换言之，只要走右边的通道就能抵达塔克特想去的暗丞之间。

艾梅拉在地图上确认这点，穿越大厅走向右边的通道。翻找灰烬的杰佛晚了一步，跟在一行人后头。

「这里好像就是暗丞之间。」

打开通道尽头的铜制门扉走进里头，就来到一间墙上画满神秘图形的房间。米菈也没有忘记这异样的光景，走进房间在正面的墙边确认骨董风格的全身镜。

艾梅拉与阿斯帕尔环视室内，但房内别说魔物，就连灰烬也没有，只有一面镜子而已。米菈的记忆中，这个房间也没有出现魔物。

在油灯的光芒中淡淡浮现的诡异剪影，除了能映照出死者的功能之外，还散发出一股令人怀疑还有其他效果的氛围。

某人咽下一口口水的声音消失在寂静之中。

「哎呀～你们怎么杵在这里～找到要找的东西了吗？」

追上来的杰佛这么问，艾梅拉被他的声音吓到抖了一下。

「找、找到了啦。就是那个！」

居然因为这点小事吓到，她害羞地红着脸，指向前方的镜子。

「太好了塔克特，这样就能跟爸爸妈妈重逢了。」

「是，都是多亏了大家。谢谢！」

杰佛看到暗丞之镜，替塔克特高兴似地不停摸他的头。塔克特眼角泛泪，面带笑容回答。

「来，去见他们吧。」

米菈放开塔克特的手，温柔地拍拍他的背。塔克特被推着向前一步，「嗯！」用力点头，站到暗丞之镜前呼唤双亲的名字。

暗丞之镜的使用方法非常简单，只要想着想见的人呼唤名字就好。塔克特也想起父母模糊的身影，朝镜子呼唤。

……

…………

「已经出来了吗？」

在众人屏息以待之中，艾梅拉忍不住兴奋地问。孰料下一秒就被芙丽嘉瞪了一眼，她缩起肩膀，垂头丧气地退到后方。

……

…………

「我们看不见吗？」

阿斯帕尔受不了沉默，抛出疑问。但是没有人回答他的问题，只能盯着塔克特的背影。

……

「塔克特！」

米菈第一个发现变化。她小跑步跑向塔克特，轻轻抚摸肩膀颤抖、泪流满面的塔克特的头。

看到这一幕的四人也踏出一步，塔克特就放声大哭，抱住米菈的胸口寻求温暖。

「爸爸……妈……妈……！」

米菈接下溃堤般不停落下的泪水，温柔地拍着他的背。

「怎么了？道别的话太悲伤了吗？」

听到米菈的话，塔克特摇头回答，用噙着泪水的双眼仰望米菈。

「爸爸跟妈妈都不想见我！」

说完，他又哭了出来。

看样子他没有见到父母。艾梅拉与芙丽嘉把手搭在塔克特的肩膀上，露出失落的表情，眼眶泛起薄薄的泪光。

阿斯帕尔不知道该如何是好，狼狈不堪地打开道具栏，寻找点心跟果汁。

杰佛站在暗丞之镜前，若有所思地观察。他心想，说不定镜子已经损坏，再也无法发挥与死者见面的效果了。

「莉莉卡。」

杰佛喃喃自语。那个名字是因病早逝的妹妹的名字。杰佛也不禁脱口而出。

……——！

暗丞之镜发出微弱的光芒，下一瞬间，镜中出现了一名少女。她年约十五、六岁，身穿红色连身裙，茶色头发绑成双马尾，面带亲昵的笑容仰望站在镜子前的杰佛。

「骗人……的吧……」

那毫无疑问是妹妹莉莉卡。她的年纪和去世时一样，穿着她最喜欢的连身裙，绑着她央求杰佛帮她绑了好几次的发型。镜中出现的莉莉卡，是杰佛最后记忆中的模样。

而她的身影不只杰佛，米菈和其他人也都看得一清二楚。米菈、艾梅拉与芙丽嘉一面安抚塔克特，一面紧盯着镜子。

「莉莉卡……莉莉卡！」

杰佛忍不住抱住镜子，呼唤妹妹的名字。

「哥……哥？」

镜中的少女莉莉卡对杰佛的话做出反应，歪着头。杰佛确定她听得见自己的声音，将至今的感情一口气爆发。

「莉莉卡，对不起。对不起我没办法救你！如果我早点回来的话，你……」

杰佛的道歉说到一半，声音沙哑到不成言语。即使如此杰佛还是继续说，偶尔混杂着对不起。

杰佛不停将压抑在内心的感情吐露出来，阻止他的人不是别人，正是莉莉卡自己。

「哥哥，你为什么要道歉？哥哥做了什么坏事吗？」

「我……没办法救莉莉卡。如果我早点回村子的话，莉莉卡就不用死了！」

杰佛简直像是在对某人忏悔般呐喊。唯一知道这件事的阿斯帕尔皱起眉头，走向杰佛。

那不是你的错。阿斯帕尔正想这么说的时候。

「不是哥哥的错！我是生病死掉的，不是哥哥害的！我来见哥哥不是为了听你道歉，而是想跟你说谢谢！」

镜中的少女红着脸斥责哥哥杰佛。他没想到莉莉卡会因为这种理由向他道歉，更没想到她会因为这种理由责备自己。

「哥哥！」

「是、是！」

听见莉莉卡蕴含怒气的声音，杰佛不禁立正站好。莉莉卡见状破颜而笑，轻声笑了出来。

「莉……莉莉卡？」

「你都没变呢，哥哥。」

「咦，啊、啊啊。」

莉莉卡还活着的时候，杰佛偶尔会像这样被她责骂。虽然已经过了很久，但他的身体还记得莉莉卡的声音。

「哥哥，我是死于传染病。哥哥不要背负不必要的责任。」

「可是啊，莉莉卡。」

「没什么好可是的。我知道哥哥为了我做了很多努力。所以，谢谢你。我最喜欢你了，哥哥。」

莉莉卡这么说完，她的身影便缓缓变得透明。看来时间差不多到了。

「我也是。我也最喜欢你了！」

杰佛对即将消失的莉莉卡身影呐喊。随后，他感觉看见了少女浅浅的微笑。

27　米拉的目的

二十七

杰佛离开暗丞之镜，别过头去什么也不说，闭上双眼。现在回头会露出比塔克特还要凄惨的表情，现在开口也没有自信能说出正常的话。

或许是察觉到这点，所有人都交换视线，决定暂时别管他。

「看来能正常使用呐。」

米菈这么说，回到原本的话题。暗丞之镜能正常映照出死者，这点已经确认了。

「那为什么？」

艾梅拉想起刚才的事情，问塔克特为什么没有回应。

塔克特的双亲没有出现在他面前。莉莉卡在大家也看得见的情况下，掌握了这个事实。塔克特的时候，没有人看见镜中的东西。

「会不会是因为同时叫了两个人？」

芙丽嘉提出假设。暗丞之镜一次只能召唤一名死者，所以塔克特同时叫了父母才会没有反应。

「有可能。」

阿斯帕尔这么说，将视线转向米菈催促。米菈点头，温柔地抱起塔克特，让他再次站到镜子前。

「塔克特啊，这次汝就叫父亲或母亲其中一人吧。」

塔克特听了点头，在脑中回想母亲。

「妈妈。莉涅妈妈。」

塔克特百感交集地呼唤母亲的名字。

……

但暗丞之镜没有反应，持续保持沉默。

「爸爸……艾希莉……爸爸……」

塔克特的眼眶再次泛出泪水。不管怎么叫，他们都不来见自己。他们一定不想见到自己，这样的想法在塔克特心中扩散，逐渐染上悲伤。

……

「呜……呜呜……呜呜……」

镜中的塔克特哭得一把鼻涕一把眼泪，但还是相信着一丝希望，继续盯着镜子看。

他以为终于能见到他们了。

比现在还要小很多的年纪，就踏上旅途的双亲。

在祖父家生活时，他们的身影逐渐模糊的恐惧。

得知他们过世时感受到的绝望。

这样的他听说了能和死者见面的镜子，心中燃起或许能再见一面的希望。

然而，这份心意也只是徒然地消逝，镜子并没有映出双亲的身影。

「没出来啊……」

阿斯帕尔这么说道，塔克特以此为契机，开始嚎啕大哭。

就时间上来说，阿斯帕尔以为是自己害的，再次慌张不已。就在他不知该如何是好而狼狈时，米菈将塔克特抱进怀里安抚他。

在米菈的温暖中，塔克特一点一点恢复冷静。即使如此，他还是泪流不止，没办法好好说话。

「话说回来，这是怎么回事啊？」

艾梅拉看着镜子不停打转，寻找原因，却找不到类似痕迹。

「不是每个人都会这样耶。」

「也没有坏掉啊。」

芙丽嘉看着镜子，伸手触摸镜面。从慌张恢复平静的阿斯帕尔也和芙丽嘉一起看着镜子，看着毫发无伤的镜子伤透脑筋。

米菈也思考究竟是怎么回事。

暗丞之镜是能与死者见面的任务用道具。从刚才莉莉卡的状况看来，现在变成现实，它也能不受系统限制正常运作。

既然如此，为什么塔克特的父母没有出现？

他们真的不想见塔克特吗？

但是米菈否定这个想法。没有父母会不想见这么思念自己的孩子。

既然如此，原因就是？

米菈得到最单纯，也是最想相信的假设。

「莫非，塔克特的父母还活着吗？」

听到这句话，所有人都停下动作，慢慢转向米菈与塔克特。

追根究柢，来到暗丞之间就是为了让塔克特与死去的父母见面。至少绯红钟琴的众人是这么想的。

然而米菈说的话却颠覆了这个基础。那个答案，重重落在所有人思考的波浪间。

「对耶，我记得失踪五年就被认定死亡是开始。既然如此，就有可能还活着呢。」

艾梅拉恍然大悟，苦涩烦恼的表情为之一变，开心地跑向塔克特。

「失踪五年，是综合公会的规则呢。原来如此，是这个原因吗？」

「哦哦，原来有那种规则啊。也就是说没有找到尸体吗？」

芙丽嘉、阿斯帕尔和杰佛都是第一次听说这件事。艾梅拉只说有个少年想见死去的双亲，有个明明是新人却已经升上C级的少女要带他一起去，她很担心所以想请他们帮忙。

「塔克特。」

米菈放开抱在怀里的塔克特，直直看着他的双眼。塔克特也察觉到米菈的认真，吸着鼻子回望米菈的双眼。

「汝听好了，暗丞之镜是映照出死者的镜子，换言之不会映照出活人。汝明白吗，塔克特？换言之，汝的父母可能还活着。」

可能还活着。这句话在塔克特放弃的心中强烈回响，一缕光芒照进他封闭灰暗的内心深处。

「可是……爷爷说他们死了，要我放弃。」

希望一度浮现，却想起五年来养育自己的祖父露出前所未见的表情这么说，又再次沉入谷底。

「不过，公会的人说他们下落不明吧？」

「是。」

「那么就有可能了呐。换言之，汝的父母并没有亲眼看到自己死去。再加上他们没有映照在能看见死者的暗丞之镜中，汝不觉得可能性很高吗？」

米菈最后温柔地微笑。

「如果还活着就一定能见到。」

「莉涅跟艾许利呢。如果在哪里遇见，我会帮你转达的。」

「他们一定还活着，没照到镜子就是证据。幸好有来呢，塔克特。」

阿斯帕尔意外地泪腺脆弱，按着眼角。芙丽嘉拿出笔记本，在上头写下「找到塔克特的妈妈莉涅，还有爸爸艾许利」。

艾梅拉弯下腰配合塔克特的视线高度，拿出毛巾轻轻擦去他脸上的泪水。

「就是说啊，少年。光是活着就是希望，小孩子不该露出绝望的表情。笑吧，爸爸跟妈妈也会比较开心。」

杰佛随着这句话探出头来。他的眼睛还有点红，表情也有些沉稳，但还是露出最灿烂的笑容，用力摸了摸塔克特的头。

「是，谢谢……大家！」

塔克特一面啜泣，一面露出至今最灿烂的笑容回答。米菈打从心底感谢他陪陌生小孩耍任性，来到这么危险的地方。　

大家点头表示这样就够了，摸了摸塔克特的头。

就在气氛稍微和缓时，米菈忽然想起什么似地望向杰佛。虽然有点被牵着鼻子走，不过从内容听来，杰佛过去的心灵创伤似乎已经告一段落了。

杰佛崩溃大哭的模样和第一印象相去甚远，那副模样忽然在脑中闪过。

「话说回来，杰佛。汝已经没事了吗？」

听到米菈的话，所有人都看向杰佛。

杰佛突然成为焦点，眨了眨眼竖起食指。

「我复活！」

接着高声宣言。

他的表情虽然还有点阴沉，却恢复了平时的随和。知道内情的阿斯帕尔内心也忐忑不安，但看见杰佛的模样还是松了口气。杰佛自己也把至今为止在内心深处蠢蠢欲动的感情全部发泄出来，心情十分平静。

然后，杰佛露出得救的表情，目送脑中浮现的妹妹离去。

米菈靠近杰佛，挺直背脊朝杰佛的头伸出右手。

「米菈妹妹，你要干嘛？」

杰佛直接说出疑问，米菈的手便摸上他的头。

「汝也太好了呐。老朽不清楚状况，不过汝似乎心情舒畅了呐。」

这句话让杰佛戴上的面具崩落，自然露出安心的表情，用只有米菈听得见的声音说「谢谢。」

杰佛就这样暂时向米菈撒娇。虽然外表怎么看都比自己小，他却感觉到某种无形的母性。

「那么事情办完了，就回去吧。」

由于魔物没有出现，一行人在暗丞之间吃完午餐稍作休息，艾梅拉看准时机这么说。

「好啊，结果虽然出乎意料，不过算是圆满结局吧？」

「对塔克特来说，接下来才是开始吧？」

「是，我会努力成为像各位一样的冒险者，去找爸爸妈妈！」

杰佛恢复平常的模样，塔克特便面带笑容说出未来的展望，芙丽嘉便露出柔和的笑容说：

「说到出乎意料，你也是吧，萝莉控。老朽还以为会怎样，不过看汝似乎想开了，老朽也放心了。」

「奇怪？我刚才好像听到一个超乎想象的单词耶。好像有听到！」

「阿斯帕尔先生知道啊。我都不知道！我明明是副团长，居然没发现团员的烦恼！」

阿斯帕尔将杰佛被米菈安慰的光景直接转换成适合的单词，拿来当成称呼。杰佛当然表示抗议，但自己也觉得「好像不错」，抗议到一半就停了。

相较之下，艾梅拉则是苦闷地觉得自己身为副团长太不中用。没有人这么想，公会成员的烦恼就连团长也无法完全掌握。」

「真是一群愉快的家伙呐……」

米菈对吵吵闹闹的众人苦笑，却也觉得有点温馨。

「好了，机会难得，汝等可否直接送塔克特一程呐？老朽有事要去第六层一趟。」

米菈原本想在替塔克特办事之后，改天再去古代神殿。不过现在成员都到齐了，魔物也已经歼灭，塔克特应该不会遇到危险才对。既然如此，直接交给他们就能在今天之内办完事情。

「话说回来，契机好像是古代神殿的许可证呢。」

艾梅拉回想，塔克特会拜托米菈带他去古代神殿，是因为自己不小心说出古代神殿的许可证。换言之，在带塔克特去暗丞之间之前，米菈就有来这里的理由了。

「什么，小姑娘你有事要去第六层吗？」

「第六层吗？我听说那里只有城堡，连魔物都没有，什么也没有耶。」

「我也是这么听说的。应该已经有好几千人来了，可是没听说有人在第六层找到什么哦。」

芙丽嘉与杰佛说得没错，第六层是地下城中比较特殊的地点。景观与第五层之前的神殿内部截然不同，沿着墙边的阶梯往下走，就会来到广大的地下空间。空间中有座湖泊，中央耸立着一座巨大的城堡。

这点和游戏时代相同。要说哪里特殊，就是另一个不变的要素，第六层的存在理由。

这里什么也没有。就连唯一看似有意义的城堡，内部也只有裸露的建材，完全没有家具。不仅如此，连房间的门都没有，疑似宝物库的地方也完全敞开，里面当然空无一物。

没有宝藏也没有魔物，更不会发生事件。

某自称考古学家的玩家调查了每个角落，结果也证明了这里毫无意义。

但是米菈说，他有事情要去那里。杰佛完全想不到在空无一物的地方能做什么。

「感觉很有趣，我也要去。」

他如此表示同行的意愿，同时被大家的视线刺中。

「果然是萝莉控……」

「他不是那种人啊。」

「米菈妹妹，我不会让给你的。」

「才不是咧——！」

杰佛惨叫似的声音没有传进任何人心里，烟消云散。

「大家都看到了吧？米菈的实力。我只是因为米菈说有事情，想说会不会有什么机会而已。绝对没有心怀不轨！」

杰佛说出这种借口约十分钟左右，尽管半信半疑，众人还是同意确实会忍不住期待。

实际上，绯红钟琴的众人也对米菈本身抱有一定程度的兴趣，即使知道结果什么也没有，还是会在意是不是有什么机会。

「所以说米菈，我们也可以跟去吗？」

艾梅拉对在房间角落和塔克特一起吃苹果欧蕾与苹果派的米菈这么说，要求同行。

「汝等都谈好了呐。老朽不知道会发生什么事，希望汝等能先回去……不过应该没问题吧。」

接下来要见的是九贤者之一，巨壁之索尔霍尔。从他的个性看来，那绝对不是什么好兴趣，一个不小心可能会造成心灵创伤。不过米菈虽然这么想，最后还是做出只要有可能出问题，就让他在途中等待的结论。

米菈自己也和这群人相处得很愉快，所以想再跟他们相处一阵子。索尔霍尔的恶作剧品味虽然不好，方向却和认真陷害别人等恶劣兴趣不同，这也是原因之一。差别就像是做充满机关的鬼屋，跟做吊着真正尸体的鬼屋一样。

米菈打开通往第六层的门。由于接下来不会出现魔物，而且大家纯粹是跟着米菈来的，一行人便由米菈带头。

沿着通道前进，道路立刻来到广大空间的最顶端。那里呈现碗状，只要沿着右侧墙壁凿出的阶梯往下走就好，不过风景从这里开始截然不同。

「唔哦～原来长这样啊～」

杰佛战战兢兢地探头。第六层充满光芒。穹顶状的墙壁上突出无数结晶闪闪发光，照亮整个广大空间。

米菈用法术消除光球，艾梅拉等人也熄灭提灯。

「好了，那家伙在哪儿呐？」

米菈自言自语，牵着塔克特的左手继续向前走。

「好……好高～～……」

「这还真可怕啊。」

「团长应该会昏倒吧。」

稍微探头看了一眼后，艾梅拉贴着墙跟上米菈。阿斯帕尔尽管露出苦笑，也马上恢复原本的表情，慢慢走下楼梯。芙丽嘉能使用减轻坠落速度的无形术，因此不为所动，却反而想起有惧高症的绯红钟琴团长。

不畏高处的杰佛将心力放在调侃艾梅拉上。

28　死灵术

二十八

「你做好觉悟了吧！」

「怎么可能有啊！」

一抵达第六层最底层，踏上坚硬的地面，艾梅拉就一脸恶鬼罗刹的表情朝杰佛揍了下去。艾梅拉虽然不到惧高症的程度，却和一般人一样怕高，杰佛在抵达地面之前不停捉弄她，结果就是如此。

「这群人还真吵呐。」

米菈苦笑着目送他们的背影，望向耸立在大厅中央的纯白巨城。如果索尔霍尔真的住在这里，没有比那座城堡更适合的地点了。米菈打从一开始就看准了这点。

「别管他们，咱们去城堡吧。」

他对剩下的成员这么说，踏着裸露的岩盘开始迈步。虽然有点凹凸不平，但不至于绊脚。

「我们去城堡了哦！」

阿斯帕尔点头回应米菈，大声对在湖边追逐嬉戏的两人说。从不时响起的惨叫听来，他们不一定听得见。

阿斯帕尔与芙丽嘉在近距离仰望巨城的物质感，被震撼到说不出话来。塔克特则是双眼闪闪发光，四处张望。

「虽然什么也没有，这样也挺有趣的呐。」

城堡形状的无机质石块，巨大又找不到接缝的城墙。如果这里不是为了寻找宝藏而潜入的地下城，而是位在地面上，肯定会变成有名的观光胜地。不过，视地点而定，也有可能变成盗贼的巢穴。

米菈穿过毫无遮蔽的大门，走进城堡入口。正面有座巨大的阶梯，墙上到处镶着发光的结晶。除此之外，只有朴实无华的石墙与地板无限延伸。

「那么，汝等能否在此等候？接下来老朽有点秘密要办。」

能一起进去的地方勉强到此为止。接下来，米菈要依照王命与九贤者见面，不能被冒险者知道。米菈熟知索尔霍尔的个性，原本以为城堡入口会配置魔像，但顺利进入入口后，这个疑虑就消失了。如同「巨壁之索尔霍尔」之名，城堡入口对他来说太狭窄了。

然后，第六层乍看之下没有任何危险，于是米菈决定暂时在此道别。

「嗯，秘密吗？」

阿斯帕尔很好奇米菈究竟有什么事情，但是被当面这么说他也不好意思跟去。芙丽嘉也一样，她开始朝米菈的秘・密・方・法的方向妄想。

「抱歉，塔克特就麻烦了。」

米菈这么说，将塔克特交给芙丽嘉。多亏于此，冷静下来的芙丽嘉在差点失控前踩了刹车。

「好，我知道了。」

「米菈姐姐，你要小心哦。」

「嗯，毋须担心。」

米菈摸了摸塔克特的头，爬上入口的阶梯。阿斯帕尔与芙丽嘉目送她离开，心想秘密应该在楼上，一楼没有问题，于是开始探险。

米菈首先寻找有某种设备的房间。她稍微加快脚步，探头望进没有门的房间，第六间就发现了疑似目标的房间。

走进房间，她看着房间中央开了一个洞的石头椅子。

「嗯……这里应该不错。」

米菈在没有门的房间内脱下内裤坐下。尽管觉得不太自在，她还是呼出一口气。

之后米菈也毫无遗漏地打开道具栏，取出纸张。米菈从毒花身上学到教训，将随身携带纸张列为第一要务。最后，他用无形术的灭火水代替没有冲水功能的厕所。

米菈用长袍的下摆擦干手，用【仙术技能：生体感应】寻找目标的所在地；但是反应只有楼下的三人而已。生体感应的灵敏度会随着距离改变，索尔霍尔等九贤者等级的术士却能轻易隐藏自己的存在，因此他们不见得不在。

米菈直接前往最顶层。他原本想大声呼唤，但一想到楼下两人可能会听见，就打消了这个念头。取而代之，他想用不死少女博士、变态轮回、战绅士等伙伴间的绰号呼唤，但又觉得被听见会影响自己对他们的印象，只好亲眼确认。

抵达最顶层，米菈以防万一再次使用【仙术技能：生体感应】。

「唔，这是……」

他感应到非常微弱的反应；但是反应太小，不集中精神就感觉不到。靠近之后才终于感应到，反应微弱到随时都会消失。

会待在这种地方的人，除了米菈要找的人之外不作他想。米菈缓缓隐藏气息，靠近反应的来源。机会难得，他想吓对方一跳。

反应的来源在最上层的楼梯尽头，城堡正面走廊中段的大厅——王座厅。

米菈在没有隔间的王座厅前靠在墙边，悄悄探头窥视，等待绝佳的时机。

「这是啥？」

米菈原本以为对方被女仆僵尸包围，视野中却出现不可思议的光景。他朝王座厅看似疯狂的状况迈开步伐。

王座厅中宛如演唱会会场一般，朝向深处王座的方向排列着无数张椅子。米菈靠近其中一张，把脸凑近观察。

「停住了吗……？」

米菈摸了摸坐在椅子上，身穿女仆装的女子的脸颊。冰冷的肌肤感受不到生命的温暖。紧闭的双眼与紧闭的双唇，一切都没有表情，只有存在于此。

「看来朝更变态的方向进化了呐。」

米菈傻眼地环视四周。王座大厅中的椅子上，全都坐着身穿女仆装，和洋折衷的女性遗体。她们都经过防腐处理，怎么想都是索尔霍尔干的好事。

然而，排列在这里的全都是遗体，不可能感应到生命反应。米菈再次集中意识，反应就从深处，王座的方向传来。

往那里看去，米菈眼中明显看到与其他不同的存在。

两张王座并排，米菈紧盯着其中一边，坐在王妃王座上的女子。

那名女子身穿美丽又优雅的礼服，是名五官端正，气质梦幻的美女。她有着一头及腰的透明蓝色长发，以及白皙到病态的肌肤。年龄大约十七、八岁左右。

虽然美到令人着迷，米菈仍勉强自己忍住，看着她的脸。她闭着眼睛，嘴角挂着微笑，身体动也不动。米菈试着呼唤她，虽然有生命反应，那名女子却没有生物的反应。

米菈伸出手，碰到女子的肌肤时，手便同时离开。

「结冻了……」

王座上的女子肌肤冰冷如冰。

「索尔霍尔，汝不在吗！」

米菈实在无法掌握状况，无可奈何地呼唤要找的人的名字。可是过了十秒、二十秒依然没有反应，三十秒后米菈放弃，决定自己寻找线索。

首先，米菈走进王座后方的房间，很幸运地马上就找到了。房间内散落着大量的纸张与书本，中央的桌上堆满事典与古文书等资料，散落的纸张上留有无数的笔记。

米菈心想这或许会成为某种线索，拿起无数笔记阅读。

「神命光辉之圣杯……吗？」

米菈说出从所有笔记，以及堆积如山的资料中得到的答案。

神命光辉之圣杯。使用后能恢复所有异常状态，治愈任何伤势，驱散所有魔性，甚至能抵抗死亡，使死惩无效化。不仅如此，它还是传说级的稀有道具，具有对人类之敌恶魔的绝对防御与攻击能力。

然而，过了四年依然没有获得任何情报，因此在玩家们之间，神命光辉之圣杯是尚未实装的道具，甚至不知道是魔物的掉落物、生产道具，还是地下城的配置道具。

神命光辉之圣杯是只存在于情报中的道具。

（那家伙为何调查这种东西？）

效果确实超乎常理，但是九贤者几乎不可能遇到非得使用那种道具的状况。既然如此，又为何？

米菈这么想，脑中浮现刚才冰封的女子。

他离开房间，从头到脚仔细观察王座大厅的女子。米菈虽然觉得自己在做坏事，仍以追求真相为由敷衍过去。

「找不到吗？」

调查完一遍，米菈认为女子没有问题，开始思考其他可能性。这时，他正面一看才发现，由于女子坐在王座上，因此没有确认过背后。

米菈慢慢将女子稍微往前挪，看到她背后的红色痕迹瞪大双眼。

礼服上渗出红色的污渍，但那不是伤口流出的血。污渍形成六芒星的形状，周围还有记号与图形，中心则是XV的文字。

米菈对那个有印象。

背上浮现的奇妙阵形是刻印。又称为冥府的诅咒与恶魔的祝福，代表确定的死亡。

游戏中有个名为「黑翼之影」的事件。这个事件是帮助中了刻印的骑士，结果骑士却因为刻印而死。这个事件是玩家第一次与恶魔族战斗的事件，因此每个人都有经验。

但是米菈对这个印象与无法释怀的感觉记忆犹新。

回想起来，那个记忆与神命光辉之圣杯连结。索尔霍尔想用圣杯的力量消除刻印。由于刻印是事件限定的状态变化，因此没有法术或药水能消除刻印。既然如此，若问唯一有可能的方法，每个玩家都会回答神命光辉之圣杯。米菈自己也做出除此之外别无他法的结论。

米菈重新打量那名女子。她虽然像冰一样冰冷，但还有生命反应，可见还活着。这一定是死灵术的一种，但米菈没有印象。话虽如此，过了三十年就算找到新的效果也不足为奇。索尔霍尔想必是想让那名女子活着，暂停时间踏上寻找解决方法的旅程。

「居然让女子活着，那家伙也稍微变了呐。」

米菈一面回想兴奋地说着「不死少女好萌～」的索尔霍尔，向王座上的女子行了一礼，离开王座大厅。

地下墓穴中没有本人，但有留下的痕迹。米菈绕了一圈城内，将可能成为线索的资料收进道具栏，回到众人等待的城堡一楼。

城内的入口处，艾梅拉与芙丽嘉脸色苍白地依偎在一起。阿斯帕尔脸色有点差，杰佛则是在和塔克特玩牌。他们一发现米菈走下楼梯，便轻轻挥手。

「汝等怎么了？」

米菈这么问，艾梅拉与芙丽嘉就用空虚的眼神看着米菈。

「真……真的怎么了……？」

米菈面露苦笑别开眼，随后就被人从旁抱住。

「米菈姐姐，欢迎回来。」

「汝有乖乖的吗？」

「嗯！」

塔克特笑容满面地点头，米菈便说「这样啊这样啊。」摸摸他的头。

「米菈……这里是什么地方……不是什么都没有吗……？」

艾梅拉一脸焦躁，完全不在意年龄差距抱住米菈。

「怎么，发生了什么事吗？」

「好多死掉的女仆，好多女仆……」

米菈被艾梅拉用力摇晃，听到这句话领悟了一切。艾梅拉等人一定是看到王座大厅中女仆的遗体了，而且数量还不少。

「毋须担心，那都是死灵术造成的。」

「也就是说这里有死灵术士吗？」

阿斯帕尔坐在地上，只有视线转向米菈。一旁的芙丽嘉也抬起头，寻求答案。

「老朽有看到痕迹，不过现在似乎出门了。」

「听你的语气，米菈是来找那个死灵术士的吗？」

「差不多，就是如此。所以毋须特别在意。她的兴趣如汝等所见，但不是坏人呐。」

米菈这么说，但看在艾梅拉等人眼中，这可说是疯狂的行为。

死灵术正确来说不是操纵尸体的法术，而是操纵灵魂的法术。灵魂是蕴含纯粹正面力量的能量，死灵术则是将灵魂注入石像或尸体之中的法术。

死灵术是九大术式之一，因此在这个世界居民心中没有残忍、无情或是违反道德的印象。话虽如此，由于其特性，还是给人阴暗诡异的感觉。

即使因为米菈的话得知原因出在死灵术上，艾梅拉、芙丽嘉与阿斯帕尔还是不想继续探险。只有一个人，杰佛除外。

「死灵术吗……要怎么做才能用啊？」

杰佛被美女与美少女齐聚一堂的女仆们迷得神魂颠倒，半认真地喃喃自语。

「总而言之先吃饭吧，我肚子饿了。」

他摸着肚子当场坐下。

「嗯，说得也是。」

听到这句话，米菈也同意自己肚子饿了。其他成员也半认真地点头说「说得也是。」「就是说啊。」从道具栏中取出食材与厨具。

「来来来，副团长也来。」

「唉……什么都没有还比较好。」

杰佛这么说，艾梅拉便语带叹息地嘀咕。

一行人吃完午餐，喝着饭后茶稍作休息。午餐由艾梅拉与芙丽嘉负责，多亏日前采买了不少食材，十分美味。米菈发的苹果派也大受好评，众人的表情都安稳又晴朗。

「总觉得啊～这里超～级舒服的耶～明明是地下城说～」

「话说回来，这里是地下城呢。」

「是啊，没错。该怎么说，这里到底是怎样啊？」

杰佛躺在地上喃喃自语，芙丽嘉与阿斯帕尔也再次意识到这里是地下城，面露疑惑。没有人能回答这个问题，就连米菈也不知道这里有什么意义。

「好了，既然事情办完了，就回去吧。」

和躺在地上的杰佛相反，米菈边说边起身。

米菈来到古代神殿的目的姑且算是达成了。虽然没有见到本人，不过他打算先带资料回去，再摸索下一个目的地。

「也对，就这么办吧。就算再怎么安全，这里也是地下城的最底层。」

艾梅拉收拾完餐具，重新佩带好剑。

「嘿咻。」

「也对，我们走吧。」

「嘿咻。」

听到艾梅拉这么说，其他成员也站起身来，确认武器后稍微伸展身体。塔克特立刻起身，急忙占好米菈身旁的位置。

一行人离开白色巨城，朝通往上层的阶梯前进。和来时相同，结晶的光芒照亮第六层，使远方也清晰可见。

「嗯，有看到什么吗？」

杰佛这么说停下脚步，望向湖泊的方向。岩盘被挖出一个宛如冰淇淋勺子的圆形湖泊，将周围结晶的光芒反射在湖面上。与此同时，湖中也到处都是发光的结晶，使湖面更加明亮，散发幻想般的光辉。

「你是不是看错了？这里没有魔物出没，就连奇怪的冒险者都不会来呐。」

阿斯帕尔瞥了湖泊一眼这么说。实际上，湖面摇曳的光芒的确有可能让人误认。杰佛自己也这么想，但米菈的一句话使他表情一僵。

「不，有东西。」

米菈在杰佛说完后立刻用【仙术技能：生体感应】探索湖畔周边。姑且不论个性，杰佛是斥候职业，既然他这么说，米菈就稍微考虑了一下可能性，结果真的被他猜中了。

「喂喂喂，这种地方到底有什么啊？」

「什么什么，这里没有魔物吧？」

阿斯帕尔握紧背上的大槌，艾梅拉也拔剑朝湖面摆出架式。

米菈的【仙术技能：生体感应】无法判断感应到的是什么，只能知道有没有生物。

若是具有恶意的存在，就不能让对方看到背后。就在阿斯帕尔与艾梅拉朝湖面踏出一步，准备确认的时候。

「啥！」

湖面喷出巨大的水柱，接着漆黑的影子从反射结晶光芒的水柱中跳了出来，降落在一行人面前。

「这是……怎么回事……」

「怎么会……为什么会在这种地方！？」

突然出现的东西让阿斯帕尔与艾梅拉惊呼。类似人类的身躯与无机质的黑色体表，扭曲膨胀的双手前端是四根引人注目的黑爪，脸上也跟面具一样平坦没有鼻子，只有诡异扭曲的眼睛与嘴巴。最具有特征的是两根扭曲的黑色尖角，以及背上长出的蝙蝠翅膀。

在艾梅拉等人面前现身的容貌，与十年前让世界陷入混乱的生物十分相似。

「骗人的吧……恶魔怎么会……」

「不是应该在十年前被歼灭了吗……」

杰佛双眼染上惊愕的色彩，这么喃喃自语。芙丽嘉也瞪大双眼，凝视正面的黑色异生物。

「怎么回事？恶魔怎么会在这里？」

恶魔，人类绝对的敌人。三神国防卫战是恶魔率领魔族军队与人类赌上生存的大战。结果人类获胜，恶魔毁灭。然而现在，眼前毫无疑问是恶魔。

米菈脑中瞬间浮现城内女性的刻印，这个恶魔是否与刻印有关。然而刻印的详情尚未明朗，因此没有方法证明两者之间的关联。

恶魔和一部分魔物不同，是特别的存在。因此在游戏时代，除了三神国任务之外见不到恶魔。他们各自拥有爵位，最低阶的男爵三席也强到刚升上高等的玩家难以抗衡。

米菈立刻召唤神圣骑士护卫塔克特，看着恶魔说「塔克特，回城里去。」推了他一把。塔克特也感受到充斥四周的危险气氛，微微点头带着神圣骑士回城。

「居然能在这种地方遇见人，实属侥幸。看来能带个好伴手礼给吾王了。」

眼前发出宛如来自水中的模糊声音，恶魔手中同时出现一把巨大的镰刀。面对明显敌意，艾梅拉与阿斯帕尔表情扭曲。

「可恶！果然要打吗！」

杰佛焦躁地举起短剑，艾梅拉与阿斯帕尔也露出警戒的神色压低姿势。在他们背后，芙丽嘉开始准备发动魔术。

在此同时，米菈调查恶魔。他从没看过也没听过会出现在这种地方的恶魔，所以想确认对方的强度。这是玩家的基本行动。

「嗯……伯爵三席啊。汝等如何，能与这家伙一战吗？」

从下到上分别是男爵、子爵、伯爵，然后是三席。如果强度不变，至少需要六名高等冒险者才能与之抗衡。

阿斯帕尔曾经亲眼见过敌人的身影，恶魔。刚成为冒险者的时候，他曾经在黑云密布的天空中看见恶魔群从天而降。他现在依然能鲜明地回想起那幅光景。冒险者遭到蹂躏，其中也有他崇拜的人。自己究竟有没有变得比那个人更强？想到这里，他摇了摇头。不论如何，他们无处可逃。

「要打成平手应该不可能，顶多只能争取时间。」

阿斯帕尔没有将视线从恶魔身上移开，露出痛苦的表情回答，同时想起将袭击城镇的恶魔一扫而空的英雄们。想起他们轻而易举地行使超越人类的力量的背影。

「嗯，这样啊。」

米菈轮流看着阿斯帕尔与艾梅拉懊悔扭曲的表情，从他们的反应领悟绯红圆舞曲的四人不是他们能应付的对手。

（来到这个世界，我还没使出全力……）

米菈还是邓不利夫的时候，曾经打倒过公爵三席。但那是在游戏之中，装备齐全的时候。现在则是有变成现实的感觉，以及将一部分装备交给克雷欧斯的隐忧。

不安堆积如山。米菈尚未习惯变成现实的世界，也还没做好赌上性命战斗的觉悟。就米菈而言，他想慢慢习惯这个世界。他原本预定慢慢摸索，自己的技术与知识能通用到什么程度，身体能反应到什么程度。

现在米菈有的，只有在游戏里培养的技术与知识。而光凭这些判断，眼前的恶魔并不需要特别注意。

「汝等退下，老朽来。」

米菈低声说，向前一步挡在摆出架式的两人身前。

虽然时间不长，米菈依然感受到艾梅拉等人的善良，更想保护愿意陪自己来到这种地方的人。只要一如往常，就能达成目标。米菈为此下定决心，做好战斗的觉悟。

29　魔法　对　恶魔

二十九

「可是米菈，对方是恶魔哦。我知道米菈很强……可是！」

「没错，至少要争取到我们叫出刚才的阿尔菲娜的时间。」

艾梅拉倒抽一口气，阿斯帕尔用力握紧大槌，对与恶魔对峙的米菈说。米菈却没有回头——

「看来没有那种时间呐！」

边说边在正面召唤黑骑士。同时金属碰撞的尖锐声响响起，空气被弹开，如波纹般扩散。下一瞬间，艾梅拉与阿斯帕尔看见黑骑士举着大剑，挡下恶魔镰刀轨迹的身影。

「这家伙是……！」

冷汗滑下阿斯帕尔的脸颊。艾梅拉对眼前的光景反应不及，慢了一步才举剑相向。而这次接触，也让两人体会到自己与恶魔之间的实力差距。

「汝等退下！」

米菈再次对绯红钟琴的成员提出忠告。

「可是，这样就……」

不只艾梅拉，阿斯帕尔也无法坦率同意让大人跟还称得上少女的米拉战斗。然而，刚才那一击让他们领悟到，对方不是他们能抗衡的对手，就算想成为诱饵让大家逃跑，恐怕也撑不到十秒。

「你们两个，快回城里去吧！」

「就是说啊，这样比较好！」

艾梅拉与阿斯帕尔踏步不前，背后传来这声呼喊。两人回过头来，看见芙丽嘉与杰佛焦急地招手，像是在催促他们。

然而，就在艾梅拉与阿斯帕尔开口时——

「我们在这里，米菈就没办法使出全力了！」

芙丽嘉这么说。她看见米菈身上散发的魔力足以掩盖幽鬼般伫立的恶魔身上散发的魔力。

听见芙丽嘉的话，两人再次回头望向米菈，从她沉默不语的娇小却高大的背影察觉芙丽嘉说得没错。

「抱歉，小姑娘。拜托了！」

「米菈，要是赢不了就马上撤退。我无论如何都会阻止他！」

两人将意志托付给米菈，和芙丽嘉及杰佛会合，跑回城堡。那时，阿斯帕尔在少女娇小的背影中看见了昔日英雄的身影。

「怎么可能。」

阿斯帕尔这么嘀咕，切换思考，认为自己只是受到气氛影响。

「人类啊，你们逃到哪里都逃不出我的手掌心哦。」

恶魔露出诡异的笑容，敲响交叉的武器，瞥了黑骑士一眼向后跳开。他承认黑骑士轻松接下虽不到全力，却也使出浑身解数的一击，是名副其实的强敌。

「先来打个招呼吧，强者啊。我是沃尔弗德・毕恩，是瓦尔纳雷斯的灵魂猎手骑士，官拜伯爵三席。」

恶魔重新自我介绍，计算敌我距离，凝视米菈，刻意恭敬地行礼。沃尔弗德虽是恶魔，却拥有爵位，因此具有贵族的矜持。话虽如此，恶魔的矜持对人类而言既残忍又低劣，所以无法理解。

「老朽是米菈，如汝所见，乃是召唤术士。」

米菈用眼神示意黑骑士，正面回应沃尔弗德的问候。

「呵呵呵呵呵，召唤术士。那么只要砍倒那名骑士就结束了是吧？」

话一说完，沃尔弗德便蹬地跃起，使出结合重力与自身重量的浑身一击，朝黑骑士挥下。这次响起的是钝重的金属声与某种东西碎裂的声音。黑骑士高举大剑挡下这一击，但地面承受不住这强烈的冲击，黑骑士的立足点碎裂了。沃尔弗德没有放过黑骑士失去平衡的破绽。

它双脚着地的同时，身体半转，大镰刀呼啸着锐利地刺进黑骑士的侧腹，顺势将黑骑士打飞。

「喀咖咖咖咖！看来到此为止了！」

沃尔弗德顺着离心力转了一圈，愉悦地扭曲着脸，如刽子手般朝少女挥下镰刀。

然而黑刃刺中的却是无机质的岩盘。几秒前还在那里的少女，已经从沃尔弗德的视野中消失了。

「在哪里……！」

【仙术・天：练冲】。

沃尔弗德转头的瞬间表情扭曲，黑色巨躯伴随破裂声高高飞上空中。米菈趁沃尔弗德回头的瞬间钻进它怀里，使出仙术。层层叠叠的冲击波化为狂暴的巨浪，袭向彻底大意的沃尔弗德腹部。

（嗯……还算可以呐。）

米菈反刍手感确认手感，轻轻握起拳头。拳头传达出战斗感觉几乎没有差异，攻击距离稍有不同，只要再往前踏半步就好。身体变小也容易钻进影子里。米菈在一次接触中分析了这么多。

米菈最担心的不是虚拟，而是成为现实后的物理差异。空气阻力与逻辑无法计算的空间移动。然而，就算有这些差异，也无法阻碍米菈的动作。

最重要的是，五感变得清晰后，他能用全身感受气息与空气的流动，使直觉更加敏锐。而他原本就很强，是因为本人本身学会的技术与能力，将这些能力统合为一，化为力量。

而造成这个现象的不是别人，正是Ark Earth Online。

超乎常识的现实游戏世界，让玩家技能受到在线游戏不可能出现的影响。

就算刚接触游戏，格斗技经验者或是空手道冠军等，都能光凭一己之力揍飞中级魔物或是敌对玩家。因此，想变强不只要熟悉系统，也必须磨练现实中的技术。

实际上，在游戏内以拳头与魔物沟通的强者，拳王小次郎这名玩家，原本是完全的外行人，却在全日本空手道大赛中获得前几名。虽然之后因为肉体上的原因落败。

因此，米菈以仙术士的身份进行近身战，单就技术而言也足以在全世界通用。

没错，通用。只要跟过去一样，就能充分与恶魔战斗。

米菈反复深呼吸，切换意识。回想游戏中的自己，与现在重叠。

「你这家伙做了什么！」

在空中扭身，烦躁地降落的沃尔弗德怒吼，瞪着米菈。

「只是稍微碰到而已，别那么生气，小丫头。」

米菈自然而然地，理所当然地感觉自己的心情回到邓不利夫的时候。米菈在令人愉快的紧张感中回以无惧的微笑，沃尔弗德便怒气冲冲地让镰刀上的火焰熊熊燃烧，朝她冲来。

「少瞧不起人了，小丫头！」

米菈光凭脚步左右偏身，躲过带着火焰的斩击。交锋开始后，或许是因为紧张，她起初的动作都太大，采取了过剩的回避距离；但随着重复次数增加，动作也渐渐最佳化。

那是因为身体熟悉的技术，以及经验背书的扎实实力。米菈取回自己的型，以毫厘之差闪过巨镰，自然而然地将拳头诱导至沃尔弗德的破绽。

沃尔弗德被戳了好几次，终于忍不住失去理智；不过这也无可奈何。对方比自己娇小又年幼，还是个女人。身为贵族又是优等种恶魔的自己，自尊不允许自己在一对一的战斗中输给劣等种的人类。

大镰刀发出巨响的一击擦过米菈身旁，喷溅出红莲烈焰刺进地面。米菈顺着闪躲的力道用力往旁边一跳，同时扭腰踢向恶魔受到黑色表皮保护的膝盖后方。沃尔弗德被冲击震得失去平衡，米菈便冲上恶魔空门大开的背后，用右手抓住长角的头。

【仙术・地：红莲一握】

米菈集中意识，具有指向性的爆炎包住沃尔弗德的头部发出格外耀眼的光芒，用力将它弹飞。

「呃啊啊——！」

沃尔弗德在地上打滚，起身保护被烧焦的头部，眼中终于浮现疯狂的火焰。

「嗯……打击果然不管用吗？」

在数度的攻防中，拳头打在恶魔的身体上，却被堪称强韧甲壳的体表阻挡，米菈没有感受到什么手感。不仅如此，拳头还隐隐作痛。不过这也是理所当然，米菈将强化近战能力的装备交给克雷欧斯，肉体能力与一般术士相差无几。

仙术技能大多受到力量数值影响，但米菈的魔力高到堪称异常，因此能以魔力弥补。即便如此，高威力的仙术仍以力量为主，威力难以提升。

仙术士的战斗风格原本是近身战与仙术的组合技，米菈也为此修练格斗术。然而，现在没有装备，打击无法奏效，没有必要拘泥于这点。而且多亏了高魔力，他也能给予伤害。

【仙术奥义：开眼】

米菈完全取回过去邓不利夫的感觉，宛如现在才要正式开始一般，发动仙术的秘传，真眼。他轻轻闭上双眼，再睁开时，瞳孔染成比天空还要清澈的蓝色。开眼能提升所有能力，具有强化仙术的效果。

米菈的魔力再次提升，就连在城堡中观察状况的芙丽嘉也看得一清二楚。芙丽嘉被前所未见的庞大魔力洪流吞噬，不禁被气势震慑，一屁股跌坐在地。

「芙丽嘉，你怎么了？」

艾梅拉朝突然脚步踉跄的芙丽嘉伸手问道。

「不好意思。只是……米菈的氛围改变了。变得更强，更深……」

芙丽嘉摇摇晃晃地起身这么说，在场全员都静静地倒抽一口气。

米菈与恶魔的战斗更加激烈。尽管充满疯狂，恢复理性的沃尔弗德双手缠绕黑色烈焰，以火焰镰刀展开波状攻击。

镰刀挥下，米菈躲开后黑色烈焰便迸射追击。

【仙术・地：风缠】

米菈也以风缠绕双手，用手弹开追击的黑炎，另一只手使出掌底的同时卷起真空与旋风的乱流，在沃尔弗德的侧腹留下伤痕。

「唔哦哦哦——！」

沃尔弗德不以为意，扭转挥下的镰刀。伤口不深，没有影响动作，锐利的火焰尾巴在立刻抽身的米菈面前一闪而过。不仅如此，沃尔弗德在挥刀结束的时机伸出另一只手，以黑炎追击。

「哦哦！挺有一套的嘛，小鬼！」

米菈交叉双手，以风全部挡下，以苍蓝清澈的真眼注视沃尔弗德。

「小姑娘，汝要愚弄吾到何时！」

恶魔沃尔弗德发出怒吼向后方跳开，魔力急遽高涨。同时黑色火焰膨胀，包覆他的全身。

「我不会让你当伴手礼，就在这里把你烧成灰烬吧！」

沃尔弗德一吼，漆黑的火焰弹便在地面奔驰。然而米菈的真眼清楚看见恶魔以足以踏碎岩盘的速度逼近。

「腐朽吧！」

黑炎增强，将镰刀染成黑色发出暗沉的光辉。就在他高高举起的瞬间——

「休想！」

【仙术步法：缩地】

米菈毫无预备动作，瞬间冲进沃尔弗德怀中，举起手掌使出【仙术・天：练冲】。

「什么……！？」

沃尔弗德喷出黑色火焰被打上高空，面露痛苦的表情勉强拍动翅膀紧急刹车。伤害本身并不严重，沃尔弗德对防御力有自信，他的体表也确实具有符合自信的强度。区区恶魔在米菈反复的攻击下早已无法动弹。

「臭丫头……你到哪！」

就算攻击几乎无效，被人类小孩耍得团团转也令人无法忍受。沃尔弗德气愤地咬牙瞪着地面，却因为眼前难以置信的景象瞬间缩起身子。

【仙术步法：空阔步】

米菈冲上楼梯般逼近眼前。

「可恶！」

来不及高举武器。沃尔弗德用手扶着镰刀的握柄，直接往上一弹以最短距离横扫。米菈却纵身一跃，从上方俯视沃尔弗德逼不得已的一击，倒立用手撑着它的头。

裙摆轻盈地翻起，露出大腿到腹部的同时，米菈将意识集中在手上。

「这招如何？」

「……！」

【仙术・地：烈冲一握】

冲击的团块在米菈掌中成形，同时化为无法抵抗的波浪，企图将沃尔弗德的头轰飞。过于暴力的力量使沃尔弗德在空中无法站稳，身体直接被轰飞到地面。

岩盘的碎裂声响彻四周，米菈慢了一拍降落在地面，双眼紧盯从瓦砾中爬出的黑色恶魔。

「没想到居然有这种程度的人类呐。」

即使挨了两发近距离高威力仙术，恶魔依然没有受到什么伤害。他的强韧不论在谁眼中看来都脱离常轨。

（居然有如此坚硬的恶魔呐。）

不过，米菈不以为意地盯着恶魔。

「但是没用！感觉不到！那种程度的攻击对吾锻炼的肉体不管用！」

沃尔弗德为了维持自己的意志如此宣言。仙术本身的伤害确实有效，但还不足以让沃尔弗德感受到生命危险。

「汝是个不错的对手，不过该结束了。小鬼。」

【秘匿仙术：魔眼解禁】

米菈这么说发动技能，右眼的颜色便转为黑色，瞳孔也变成金色。

异色瞳蕴含魔性，令人联想到在漆黑夜空中闪耀的凶月。被那双眼睛盯着看，沃尔弗德感受到一股仿佛被射穿的强烈压迫感，眼前的少女散发的高等气息使他下意识地颤抖。

（不可能……居然能让我……恐惧……不可能！）

「可恨的人类啊啊啊啊！」

沃尔弗德高声呐喊，将镰刀与漆黑的火焰一同指向天空。孰料下一刻，镰刀竟从手中滑落，沃尔弗德这才发现身体不对劲。

（这是……唔……麻痹吗！？可恶、可恶！！）

【仙瞳术：痹命之魔视】

这是仙术的最高等级技能，能以魔眼使注视的对象麻痹，再从内部破坏。发动条件是将目标锁定在魔眼的视野中一定时间。米菈降落在稍远处，也是为了保持视野辽阔。

「唔……哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

「不愧是恶魔，看来撑不久呐。」

沃尔弗德的麻痹从手指、手臂、肩膀依序解除。恶魔对异常状态具有高度抗性，即使如此仍能麻痹，全都是米菈魔力的功劳。

当然，米菈也十分清楚这点。他的目的不是以麻痹之魔视进行内部破坏，而是想要一点时间累积伤害。

米菈好几次将沃尔弗德打飞，压制住它，却因为它的硬度而难以进攻。光凭自己的力量，恐怕得花上不少时间才能击碎那身铠甲。

「不过，已经结束了。」

米菈这么说的下一瞬间，沃尔弗德感觉到背后传来一股令人毛骨悚然的气息。然而麻痹尚未解除，他愤恨地咬紧牙关，刺出胸口滴着黑色体液的漆黑刀刃。

「唔……哦哦……怎……么可能……」

沃尔弗德咬碎从口中喷出的体液，抵抗麻痹转头望向背后，表情染上惊愕的色彩。

眼前出现的，是黑骑士一开场就横扫而来的红色双眸。

刚才的拳头无法给予有效的一击，但米菈的黑骑士每一击都锐利无比，远远凌驾于刚才的攻击。纵使如此，沃尔弗德的身体依然坚硬无比，必须累积贯穿防御的力量。为此才使用麻痹。

「为什……么……这家伙……从什么时候……」

「汝以为能轻易杀死老朽的黑骑士吗，小鬼？」

米菈悠然地走了过来。步伐虽小，每一步都在地面刻下无可动摇的胜利。

「没想到……竟然会……输得……这么惨……」

「老朽一开始不就说过了吗？老朽是召唤术士。」

「是……这样没错。」

米菈站在沃尔弗德正面，以真眼与魔眼注视他的身影。沃尔弗德正面回望他的双眼，淡淡地微笑。他的表情像是接受了与真正的强者战斗，然后败北的现状。

黑骑士拔出刺进恶魔身上的大剑，斜向架起。

「……漂亮……」

沃尔弗德说完最后一句话的同时，大剑砍下恶魔的头，剑尖喷出黑色体液。黑色的肢体瘫软倒下，沃尔弗德满足地仰望天空的头靠在他的身旁。

30　强度的证明

三十

「太强了……」

从城堡目睹米拉与恶魔战斗的始末，阿斯帕尔下意识地喃喃自语。其他人也因为次元差距太大而哑口无言。

「米拉姐姐好厉害！好帅哦！」

唯有塔克特不同。他以崇拜的眼神看着战胜恶魔的米拉，跑了过去。看到神圣骑士忠实地遵守命令跟随塔克特，绯红钟琴的众人也回过神来，跑向米拉身边。

「我也想变得跟米拉姐姐一样强！」

艾梅拉等人追上来的几乎同时，塔克特双眼闪闪发光地说。

「哦，这样啊这样啊。只要有这份心，汝一定也能变强。」

米拉被纯洁无垢的小孩称赞，骄傲地挺胸，摸着塔克特的头微笑。她眼中的魔眼痕迹已经消失，恢复成平时的色彩。

艾梅拉等人看到的米拉，已经没有和恶魔战斗时的影子，只有年轻少女的氛围。众人顿时松了口气，但还是在意刚才在眼前上演的光景。米拉压倒性地战胜了人类之敌恶魔，实力超乎常理。

「我不知道该怎么说才好，不过谢谢你，米菈。多亏有你，我们才能得救。」

「是啊，只有我们的话不知道会怎么样。」

「毋须言谢，毕竟是老朽把汝等牵扯进来的呐。」

对艾梅拉来说，米菈救了自己一命是无可动摇的事实；但对米菈来说，这里是他原本预定独自造访的场所，又因为和恶魔的战斗牵连了他们，所以摇头表示不知道该如何回应。

「话说回来，米菈超强的耶。跟成为冒险者就突然升上C级有关系吗？」

杰佛突然说出在场所有人都在意的事情。

现在最令人在意的事情，让阿斯帕尔与芙丽嘉思考着某种秘密与内情，茫然地看着杰佛。

被他们看着的当事人米菈，虽然不清楚详细情形，依然笃定他不是坏人。杰佛的观察力接近直觉，却相当准确。而米菈关心塔克特的态度，不只杰佛，其他成员也都看见了。米菈对待塔克特的态度就像个好姐姐，逞强的语气也令人感到可爱。

「嗯，这个呐……也罢，说说也无妨。」

米菈听到杰佛的话思考了一瞬间，从术士公会的公会长认识自己的语气判断，就算隐瞒也迟早会被发现。

既然如此，与其被追根究柢地问，再想借口搪塞，不如直接说出最先想到的借口比较省事，也比较不会产生误会。

因为是英雄的弟子，所以轻松战胜恶魔。知道邓不利夫有勇无谋的人，想必能接受这个理由。

「所以说……米菈妹妹这么强的理由是……」

该说不出所料还是理所当然，最在意这件事的艾梅拉紧盯着米菈，等待她继续说下去。米菈完全不知道美女的视线近在咫尺，狼狈不已。

「唔、唔嗯……汝等认识邓不利夫吗？老朽是他的弟子，现在正代替行动不便的师父处理杂事呐。」

米菈在证明自己实力的同时，暗示自己来到古代神殿的理由。他认为只要说自己是代替九贤者来的，就算被追问也能坚称是秘密。

米菈摆好架式，心想他们会有什么反应，没想到他们的反应十分冷静。

「原来是邓不利夫大人的弟子……难怪那么强。」

「军势的封号贤者……的弟子。原来如此。」

艾梅拉与阿斯帕尔反而像是理解似地接受这个答案。眼前上演的战斗完全不同次元，周遭又刻下无数伤痕。说到具有如此力量的人，就属九贤者、传说级冒险者，以及三神国的将军等杰出人士。

米菈的实力足以与这些人并驾齐驱，若非这个理由反而令人难以接受。

最重要的是，眼前发生的事情让这句话毋庸置疑。就算怀疑，也找不到答案。因此比起邓不利夫，他们反而能坦率地接受米菈的话。

「邓不利夫大人……九贤者的弟子……」

艾梅拉与阿斯帕尔比米菈想象中还要冷静，芙丽嘉则是重复了好几遍这个答案。

芙丽嘉也亲眼目睹米拉压倒性的实力，所以几乎不疑有他。在与恶魔的战斗之前，她就感应到好几次征兆。不过，芙丽嘉和艾梅拉与阿斯帕尔不同，身为术士的她知道这句话毫无前例。九贤者全都未曾收过弟子。银之连塔的术士纯粹是研究员，虽然能向贤者求教，但终究仅止于此。不是弟子，也不是教师与学生的关系。听说这世界上绝对没有人能以一对一的立场接受所有技术指导。

九贤者失踪之前，没有人谣传是弟子，唯一回来的露米娜莉亚也绝对没有收过弟子。

芙丽嘉在「若非如此就无法解释米拉的强度」的想法，以及「违反历史，前所未闻的贤者弟子」之间摇摆不定。

「超强的！我知道我知道，连我都知道那个名字。米拉妹妹居然是超有名的弟子，太强了！」

最悠哉的杰佛比手画脚地称赞米拉，然后看着身旁的神圣骑士大喊：「仔细一看，威严果然不一样！」

杰佛不论米菈是任何人的弟子，也不管背后有什么隐情，米菈打倒了恶魔拯救了他们。米菈就是这么强，仅此而已。杰佛就是这么不会看气氛。

塔克特虽然认识邓不利夫，却只把他当成绘本与故事书中的英雄。米菈打倒恶魔，比邓不利夫还要像英雄，让他双眼闪闪发光地盯着米菈。

米菈原本以为会听到「骗人～」或是「不可能吧～」之类的话，没想到完全没有，松了口气心想幸好一句话就能解决。

米菈会这么想的理由，纯粹是因为九贤者目前下落不明。别说所在位置，就连生死都不明的人，自称是他的弟子根本是胡说八道。然而在场的人却连想都不想，直接接受。米菈虽然觉得不可思议，艾梅拉等人却认为除此之外没有其他方法解释米菈的强悍。米菈的实力就是如此脱离常轨。

「汝等怎么啦，这么老实地相信呐？」

米菈大失所望，忍不住这么说。

「咦，骗人的吗！？」

艾梅拉原本接受这个说法冷静下来，现在却再次慌张地逼近米菈。太近了。

「不，不是骗人的。还有，太近了。」

米菈轻轻摇头，别开眼向后退了几步。他的脸有点红。

「话说回来，老朽的师父不是失踪了吗？老朽还以为汝会问这个呐。」

「啊啊，原来是这件事。」

艾梅拉点头表示理解。

「的确，失踪的贤者们有很多传闻。像是闯进魔界、因为大吵一架而互相残杀，或是升格为神蒙主宠召之类的。

不过那只是少部分人为了好玩乱传的。一般人都认为贤者们隐居在某处，远离俗世生活。

而且从那之后已经过了三十年，弟子出现也不奇怪了。」

这说法未必有错。艾梅拉说完，一旁的阿斯帕尔看着米菈全身说：

「还有，小姑娘的战斗方式跟老爸说的一模一样。」

阿斯帕尔接着咧嘴一笑。而那正是他们马上相信米菈的话的关键。

「我爸爸也常跟我讲！」

「我也是呢。自从知道我有魔术士的资质之后，爸爸就常常念九贤者的故事给我听。」

「就是说啊～话说，出生在这个国家应该没有人不知道吧？」

接在阿斯帕尔之后，其他三人也异口同声地说，回想故事的情节。而那个情节和米菈刚才的战斗方式十分相似。

「故事？」

艾梅拉对侧着头的米菈解释详情。

大家说的故事是阿尔凯特王国不分男女老幼都十分喜爱，以九贤者为题材的故事。其中邓不利夫的故事中，有他同时召唤一千只召唤精灵的英勇事迹，其中又有一个故事特别受到喜爱。那是使用召唤术与仙术的召唤术士，以近身肉搏为主的冒险故事。

召唤兽在空中交错，邓不利夫在地上奔驰。每个孩子都对那个故事疯狂不已。而所有人都从孩提时代就认识邓不利夫，因此立刻接受了米菈的话。

「想不到居然有那种东西……」

艾梅拉简洁又热情地诉说故事内容。塔克特也兴奋地喊着「好厉害好厉害！」让艾梅拉越来越得意忘形。

「米菈，这还只是序章而已！你的师父邓不利夫大人的英勇事迹可不只这样而已！」

艾梅拉气势汹汹地举起拳头，下一秒就被芙丽嘉的魔杖前端打到蹲下。

「够了，艾梅拉。比起这个，我们还是快点回去吧。我想早点报告恶魔出现在这里的事情。」

「也……也对。快点回去……」

艾梅拉含糊地回答，摇摇晃晃地起身，眼中泛起些许泪光。

「啊……老朽应该在途中阻止汝等才对呐。」

米菈看着按着腹部的艾梅拉说，要是自己在途中阻止，她就不必受这种皮肉痛了。

「才没有那种事呢，米菈妹妹！都是艾梅拉不好，别在意啦！」

「哦哦呜！？」

芙丽嘉发出差点破音的尖叫，一把抱起米菈，同时把她的脸埋进胸口。不出所料，她马上被艾梅拉的手刀打趴在地上。这就是以牙还牙的构图。

米菈在芙丽嘉倒下前一刻被艾梅拉抱了起来。

「对不起哦。」

「刚才明明还好好的呐。」

「我想大概是紧张解除，忍耐到极限了吧。」

「真辛苦呐。」

两人这么说，看着在地上打滚，露出幸福的笑容说「好软哦！」的芙丽嘉。

「太可惜了。」

「不过，这也是芙丽嘉的魅力啊。」

阿斯帕尔边叹气边说，杰佛就回答美女根本不在意障碍。

「话说回来，故事里的邓不利夫除了召唤术之外还会用仙术打近身战，米菈也继承了这点呢。那招好厉害。」

芙丽嘉恢复冷静的同时，艾梅拉以热情的眼神说。事实上，那的确是邓不利夫的战斗方式，也脱离了召唤术士的战斗方式。

「仙术吗……还会突然消失呢。仙术好厉害啊。」

「那点程度很普通哦。」

「我也有几下没看清楚。仙术士的动作都那么超乎常理吗？」

「其他不晓得，不过那点程度很普通哦。」

「总觉得她好像在天上走呢。我们公会也有仙术士，可是我想应该做不到那种事。」

「那是仙术士的固有技能，空阔步。这点程度很普通。」

米拉身为仙术士也属于上位，再加上大显身手，客观看来有点超自然现象的感觉。和故事不同，实际目睹的战斗魄力截然不同。当然，那幅光景鲜明地烙印在艾梅拉等人的脑中。

「仙术好厉害哦！」

艾梅拉统整所有人的意见，兴奋地喊道。与此同时，绯红钟琴的众人对仙术的认知也大幅改变。身为召唤术士，却能使用仙术的贤者弟子，展开那么精彩的仙术战，而且还是压倒恶魔的仙术战，不可能不着迷。

「……汝说……什么？」

原本应该展现召唤术的实力，结果评价最高的却是仙术。米拉将视线抛向远方，抱着头思考自己哪里做错了。

「喂～这该不会挺不错的吧？」

米菈决定把握下次机会，赌上不知道是否存在于归途上的挽回召唤术可能性抬起头来，就听见远方传来杰佛的声音。众人做出反应，往声音的方向看去，杰佛脚边便躺着恶魔的尸体与他的武器。

「话说回来，这样看起来还真不得了啊。」

阿斯帕尔用手指抚摸恶魔体表的伤痕说，用手背轻敲了一下，感叹那身非比寻常的坚固铠甲。他心想，自己的全力是否能造成一道擦伤。

艾梅拉也抱着相同的心情用力握紧剑柄，在心中发誓今天开始要加倍训练。别次元的情景烙印在她眼中，寄宿着自己总有一天也要前往那个地方的热情。

塔克特看到恶魔就立刻躲到米菈背后，米菈便对佩服地围绕着尸体的众人说「不要紧。」温柔地摸摸他的头。

「然后啊，这个我有点拿不动耶。」

杰佛双手勉强举起大镰刀，拖到阿斯帕尔身边。阿斯帕尔接下镰刀，表情瞬间扭曲。

「唔……好重啊。哼！」

他边说边用双手举起镰刀用力挥下。刀刃伴随尖锐的金属声陷入地面。

「怎样，用得了吗？」

「对我来说负担太重了，而且我也没用过大镰刀。再说，这是打倒恶魔的小姑娘的东西吧？不过小姑娘应该不需要武器，拿去卖应该能卖不少钱吧。」

「就是说啊。还有魔动石跟魔动结晶，米菈小妹爽翻了。我可以拿一成当作回收道具的酬劳吗？」

杰佛露出开玩笑的笑容。实际上，古代神殿中取得的道具除了第一只食尸鬼之外，全都是米菈的功劳。杰佛也心知肚明才回收的，其他成员也不打算多说什么。

米菈却不同。

「怎么，这种东西基本上不是应该平分吗？老朽不擅长计算，就交给汝等了呐。」

听到这句话，绯红钟琴的众人完全停止思考。回收的魔动石，以及恶魔武器的大镰刀。不用计算，也能成为一笔财产。

不论在谁眼中看来，所有权都属于米拉。但是持有所有权的本人却说要平均分配。冒险者之间本来就该分享合作打倒的魔物部位道具，不过在得知米拉实力的现在，他们认为自己只是跟在米拉身边而已。

「可是你看，打倒魔物的是米拉的召唤术啊。」

「咱们不是一队的吗？」

艾梅拉语无伦次地解释现状，米拉则是一头雾水地回答。

米拉原本就打算这么做，纯粹是因为这是玩家的常识。米拉不喜欢因为魔物掉落物起争执，认为打从一开始就平分才是最公平、最理想的分配方式。

艾梅拉与米拉面面相觑，歪着头。塔克特听不懂他们在说什么，也歪了歪头。

「心胸这么宽大的米拉也好棒！」

芙丽嘉这么说，又扑过来抱住米拉，米拉只好用眼神向艾梅拉求救。

艾梅拉朝芙丽嘉的头顶劈了好几下手刀，轻声笑了笑。

「米拉真是超乎常理呢。」

「我同意。」

艾梅拉半傻眼地露出温柔的笑容，阿斯帕尔用力点头。

「老朽不缺钱呐。」

真有需要，只要跟所罗门要就好。

「毕竟你都住在夏灯笼了，说得也是呢。」

「啊……你有说过呢。」

「有有有，不缺钱真令人羡慕啊！」

艾梅拉露出遥望远方的眼神，回想镇魂都市科罗纳克第一旅馆。他们只有一次为了庆祝战胜去过夏灯笼。精致的料理，以及明显与廉价旅馆餐厅不同的装潢与家具。艾梅拉想起在那里的夜晚，自己仿佛变成公主，和伙伴们一起喧闹。

阿斯帕尔和杰佛也想起那时的庆功宴，但两人的记忆中，最先浮现艾梅拉一整晚都笑得合不拢嘴的表情。看来艾梅拉本人没有发现，自己因为公主的心情而放松了表情。

「那个，这样真的好吗？」

「无妨。还有，汝等公会若是有人能用那把镰刀，就交给那家伙吧。」

米菈说自己用不到，但难得拿到稀有武器，还是交给能用的人最好。这也是玩家时代以来的规矩。装备品出现时，就交给最能有效活用的人。米菈至今为止都这么做，今后也没有改变的打算。

米菈抱着这种想法的一句话，让一行人的表情再次改变。艾梅拉目瞪口呆，阿斯帕尔苦笑，杰佛则是大笑。这时复活的芙丽嘉看到三人三种不同的表情歪着头问：

「虽然要鉴定过才知道，不过这把剑很厉害哦？」

「装备品只要身边有能有效利用的人，交给对方最好。老朽用不着呐。汝等之中有人会用吗？」

「嗯……我有点勉强，不过公会里有暗骑士，那家伙说不定会用。」

阿斯帕尔这么说，却也含糊其辞，说把恶魔武器这种顶级装备交给不在场的人不太妥当。

「哦，暗骑士吗？那正好，就交给那家伙吧。」

「不是，可是啊。我们很感谢公会战力提升，可是再怎么说也不能收下。」

「嗯，米拉妹妹的好意我们心领了，可是该说有点过意不去吗……」

艾梅拉与阿斯帕尔会欲言又止也在所难免。身为高等冒险者，他们对金钱方面十分注意，但这次的金额又不一样。米菈自己也用不到镰刀，金钱方面也不至于困扰。

然而，他不希望卖掉。米菈最担心的是，那把武器会落入坏人手中。若是让坏人得到强力武器，被害程度绝对会惨不忍睹。

自己问世的东西被用来犯罪的可能性。既然如此，米菈认为交给艾梅拉他们还比较好。虽然认识的时间不长，艾梅拉等人毫无疑问是好人。最重要的是，他们担心小孩来到这里，证明了他们的为人。而且还是有名的公会，比较容易掌握行踪。

「就老朽来说，老朽不希望随便卖掉，结果被坏人拿去用。既然如此，交给值得信赖的人比较能放心吧？」

米菈这么说抬头仰望艾梅拉，艾梅拉便茫然地露出越来越灿烂的表情。她对话语中信赖这个词汇做出反应，那句话直接击中她耿直的心。

「我知道了！我会负起责任照顾她！」

艾梅拉如此宣言，握住米菈的手，以寄宿着坚强意志的眼神四目交接。

「你是认真的吗？小姑娘说得也有道理，可是我们今天才刚认识啊。」

「是没错啦。虽然自己说有点奇怪，不过也太快了。」

「我不会背叛米菈的。」

芙丽嘉毫不犹豫地断言。相较之下，阿斯帕尔与杰佛尽管内心欣喜，仍说出符合常识的意见。他们考量到米菈的未来，而她本人也心知肚明。

「若是发生什么事，老朽会亲自去回收呐。」

米菈露出大胆的微笑，绯红钟琴的众人理解了这句话的意思，硬是接受了这个说法。

31　回家的路

三十一

「那么，这个就先由我保管，之后再交给你们。」

「嗯，就这么办。」

艾梅拉对大镰刀施展道具化的无形术，塞进道具栏里。

「哇啊，快满了。」

「那么重也没办法。」

艾梅拉看着道具栏，看到显示容量的数字惊呼。

冒险者持有的综合公会出租的操者的手环，其实每种道具的容量都不一样，当然容量越大租金也越高。艾梅拉的手环最大容量是两百公斤，再加上原本装在里头的份，容量几乎满了。

阿斯帕尔实际拿过大镰刀，知道那个重量应该会这样，所以能够理解；但是米菈在游戏时没有容量限制，因此歪着头问：

「怎么，还有容量限制吗？」

米菈边说边看着艾梅拉的手环。她的手环跟自己戴的几乎一模一样，顶多只有大一点而已。

「米菈没有吗！？」

「没有吗！？」

「可以随便装吗！？」

杰佛也加入艾梅拉与阿斯帕尔的行列，兴奋地问。对负责回收道具的杰佛来说，能无限装进道具栏的道具简直像是梦一般。

米菈被她气势汹汹的模样吓到，还是打开自己的道具栏。就一览表看来，里面没有特别重的物品，几乎都是小东西。总重量不到一百公斤。

也就是说，就算道具箱因为现实化而达到上限，也可以想成是还没到达。

「不……不知道，吾没放那么多，所以不知道。」

米菈考虑到可能性这么回答。

实际上，三人也因为刚成为冒险者，不可能塞满道具而冷静下来。不过芙丽嘉发现某个疑问。

「如果是公会借给你的，应该会问你容量吧？」

听到这句话，一行人发出「啊」的一声。

「这么说来，的确是呢。你听说了吗？」

艾梅拉这么说，米菈的手环也不是操者的手环，而是打从一开始就戴在手上的控制器，不可能听得到。

「啊……这个呐……是师父给老朽的，老朽只问了使用方法呐。」

「这样啊，原来如此。那就没办法了。」

米菈利用弟子的设定这么敷衍，一行人便点头接受。

「不过，要是发生什么万一，容量满了就伤脑筋了，还是先确认一下比较好呢。」

「也对，就这么办吧。」

米菈赞同芙丽嘉的提案，决定回到阿尔凯特城时，随便找个东西放进去试试。

之后，米菈拿起大镰刀放进道具栏，确认没有问题后还给艾梅拉。

米菈等人结束实验的时候，第一个发现异状的人是杰佛。

「哦哦！？烧起来了！」

米菈等人听见他的声音同时回头，看见恶魔的尸骸在黑炎中燃烧，身体逐渐崩解。

「怎么了，你做了什么吗！？」

阿斯帕尔冲到几乎碰不到火焰的位置，问呆站在一旁的杰佛。

「没有，什么也没做。突然就这样了。」

杰佛摇头，继续看着眼前的火焰。他只是好奇地观察完全遭到歼灭的恶魔，眼前就突然烧了起来。

「毋须担心，此乃恶魔的末路。」

米菈以冷静沉着的表情这么说。恶魔被打倒后，会在一定时间后与黑炎一同消灭。火焰平息之后，眼前出现的是——

「嗯……好像有东西烧剩耶。」

杰佛战战兢兢地戳了戳残留的黑色物体。恶魔失去性命后，其存在会由体内的魔界火焰回归尘土，唯有比恶魔更加强韧的部位能承受业火。

「没想到还剩这么多呐。」

听到这句话，杰佛判断这是正常现象，回收了恶魔的素材。

该做的事情全部结束，一行人朝上层前进。回程魔物没有复活，一行人平安无事地从第六层回到第一层。

米菈等人穿过入口的结界，吸饱了清爽的空气。只有一个人，杰佛除外。

「哈啊——！离开地下城的瞬间果然很舒服呢！」

艾梅拉大大伸了个懒腰，吸进一大口气。正确来说，这里还是祭仪场所以不算外面，但跟潮湿阴暗的地下相比，这里已经清爽不少了。

阿斯帕尔与芙丽嘉也各自放松，杰佛则是用手按着被印上鲜红手印的双颊，喃喃说着「好痛哦……」。这是爬上第六层阶梯时，他再次捉弄艾梅拉的结果。

塔克特在一旁盯着米菈看，眼神中寄宿着敬意与坚强的意志。

「好了，我们比想象中还要早出来，就在太阳下山前回去吧。」

艾梅拉看着从神殿缝隙间洒落的红色阳光说。

古代神殿到镇魂都市科罗纳克徒步约二十分钟。原本预定在途中的楼层野营，却因为米菈的大屠杀而以压倒性地短的行程结束。艾梅拉等人的道具栏中，无数的粮食与药品还没派上用场就提早进入梦乡。

在成排神像的目送下，一行人踏进回程的林间道路。

远方传来早起的猫头鹰叫声，一阵风轻抚过林间道路，黑猫便追在后头飞奔而出。

「米菈白——！」

芙丽嘉将自己长袍的事情抛到脑后，视线前方映照出米菈的裙子被风吹起。突如其来的阵风精准地吹起米菈的裙子，芙丽嘉的双眼捕捉到素色的白色内裤，兴奋地逼近米菈。米菈则是抖了一下，把阿斯帕尔当成肉盾，对艾梅拉使眼色，要她想想办法。

艾梅拉默默点头，朝芙丽嘉的头劈下手刀，技能在今天一天内提升不少，语带叹息地说：

「她不是坏孩子哦？」

她姑且说出关心伙伴的话。米菈摇头，心想问题不在是不是坏孩子。这时。

「那个……」

艾梅拉拖着芙丽嘉回来时，塔克特抬头看着米菈小声地说。

「嗯，怎么，有何贵干？」

米菈从阿斯帕尔的影子中探出头来，看着塔克特回答。塔克特稍微烦恼了一下该如何是好，最后下定决心直直看着米菈说：

「刚才风吹起来之前，我看到一个女人。她好像在被追，让我有点在意。」

听到塔克特这句话，米菈「哦哦！」地惊呼。

「塔克特啊，汝看到刚才那个了吗？」

「是、是的。呃……是跟阿尔菲娜小姐一样头发的人。」

「这样啊这样啊。看来汝有术士的资质呐。刚才经过的是风精灵哦。」

没错，风起前风精灵经过一行人面前。而芙丽嘉因此预测到阵风，锁定米拉的裙子。真是浪费才能。

「我有术士的……」

塔克特重复米拉的话，身体因涌上心头的欢喜颤抖。他或许能和恩人，也是偶像米拉一样成为术士。塔克特的希望更加闪耀。

「不过看起来，汝等被黑猫追着跑，那是怎么回事呐？」

米拉嘀咕着用手扶着下巴回想，但他只记得会追着精灵跑的，只有元素噬者。而那种怪物的外表忠于基本，怎么看都不像黑猫。

米拉陷入沉思时，右侧的树林沙沙摇晃，风精灵再次经过一行人面前。米拉一看到风精灵立刻踏出一步，抱住从后方跳出来的黑猫。

「唔，这家伙是啥……」

那只黑猫比外表看起来轻上不少。不仅如此，它还喵喵叫着仰望米菈，像是在诉说什么。

「哎呀，那只黑猫好像有魔力呢。」

不知何时复活的芙丽嘉看着米菈手边说。米菈听到这句话，试着调查黑猫。

「这家伙……是式神吗？」

黑猫的身影浮现「式神：喵丸」的文字。

式神是阴阳术士操纵的随从，据说有无数种型态，从动物到幻想生物都有。

「不过……这家伙……」

黑猫现在还在怀里喵喵叫，用肉球蹭米菈的手，手舞脚踢。太可爱了。

米菈忍不住放松表情的前一刻，意识到艾梅拉等人的视线忍了下来；但是黑猫的可爱却停不下来。米菈也不知道芙丽嘉假装看着手边的黑猫，其实是在盯着自己的胸口。

「那个……」

一阵风从米菈背后吹来，少女的耳语同时搔弄耳际。与此同时，黑猫扭动身躯，从米菈手中溜走，朝背后跑去。

「啊……刚才那只。」

塔克特一看到它就喃喃自语。米菈看到芙丽嘉没有追黑猫，反而盯着胸口，心想「又来了」苦笑回头。这时，风精灵的身影出现在眼前。

「你……你想对猫咪做什么……！？」

风精灵从树荫后探出头来，抱着喵丸保护它，对米菈与芙丽嘉露出充满戒心的表情问。

被问到的两人只看到风精灵被黑猫追的场面，对这个状况略显困惑。不过他们知道，风精灵和黑猫认识，而且感情很好。

「啊……老朽没打算做什么呐。」

「呃……呃……那、那么……你是来欺负我的吗！？」

风精灵这么一喊，周围的空气突然开始骚动，卷起一阵小旋风包围米菈等人。

「喂喂喂，这是怎样？现在是什么状况？」

「米……米菈、芙丽嘉，现在是什么状况？」

艾梅拉与阿斯帕尔等战士职业看不见精灵，不知道米菈在跟谁说话。不过，他们感受到生命危险，紧紧依偎在一起。

「看来风精灵误会我们想欺负黑猫了。」

「那不是很糟糕吗？」

芙丽嘉平淡地说，杰佛听了反而绷紧了脸，心想状况比想象中还要急迫。

「汝冷静点，老朽只是以为汝被追，想拦住那只喵丸罢了。」

米菈指着在风精灵胸口盯着自己看的黑猫，据实以告。精灵绝非无法沟通的对象，基本上是人类的伙伴。

「……喵丸吗？」

风精灵歪着头，重复米菈的话。

「那是那只黑猫的式神的名字……汝不知道吗……？」

「…………」

接着米菈简单自我介绍，解释风精灵看起来像是被黑猫攻击，自己为了救她才拦下黑猫。然后那只黑猫是式神，名字叫做喵丸。

看样子，喵丸是在跟风精灵玩你追我跑的游戏。

「啊呜呜……那个，那个，对不起。」

「不会……老朽也不该在不知道状况下插手。」

旋风随着米菈的解释渐渐减弱，说明结束之后风精灵抱着喵丸道歉。米菈也跟着道歉，两人便不约而同地相视微笑。

「猫先生……喵丸是式神吗？」

「喵呜。」

「话说回来，汝认识喵丸的主人吗？」

「不，我第一次见到喵丸是在被恐怖的人攻击的时候。喵丸在危急时刻救了我，可是我想当时没有阴阳术士在场。

从那天开始，喵丸偶尔会像今天这样陪我玩，可是我没有见过它的主人。」

风精灵表情丰富地说。被攻击的时候面露恐惧，获救的时候双眼闪闪发光。米菈对她的反应之大苦笑，注意到一个令人纳闷的地方。

「既然如此，喵丸就是自律式式神了。

话说回来，汝刚才说汝被攻击了呐？」

「啊，是的。我在湖畔做月光浴的时候突然被包围，长相恐怖的人们还拿着武器。我吓了一跳在森林里到处逃窜，喵丸就突然跳出来赶跑恐怖的人们。」

「太差劲了，居然攻击精灵！」

「嗯，就是说呐。」

芙丽嘉听见风精灵的话立刻怒吼。在身为魔术士的芙丽嘉眼中，精灵是身边重要无比的存在，她对危害精灵的人怒不可遏。听见芙丽嘉突然大喊，听不见精灵声音的战士阵营即使无法理解状况，也从这句话理解了原因。与此同时，他们也觉得芙丽嘉会因为可爱女生以外的原因大吼十分稀奇。

风精灵这种自然精灵和魔物不同，只要不主动危害，就绝对不会伤害人类。不仅如此，只要在身边就能获得各种恩惠，还会在危机时伸出援手，是善良的存在。就算打倒精灵，也只会招来精灵全体的愤怒，无法获得稀有道具。

然而，那是游戏时代的事情。如今世界变成现实，说不定有某种不为人知的要素。米菈想到这点，厌恶人类的欲望之深。

「我非常感谢喵丸先生。还有，我听朋友说，我们的伙伴在各种地方遭到攻击，被带走了。」

「换言之，除了这里之外，还有人攻击精灵吗？」

「看来是这样。我虽然被喵丸先生救了……」

风精灵用颤抖的手紧紧抱住喵丸，脸上浮现希望伙伴们平安无事的哀伤神情。

（既然在各种地方发生，就有可能是靠狩猎精灵维生的不肖之徒，或是以此为生意的人干的呐。）

米菈从风精灵的话中做出几个推测。

有人以自己不知道的精灵利用法致富，而有人以此为生意。

由于精灵大多和眼前的风精灵一样美丽，或许有人会为了观赏或玩赏而绑架精灵。

除此之外，也有可能将精灵的力量军事利用。

问题是，精灵对危害自己的人毫不留情。就算抓到精灵，只要抵抗起来，小村庄就会轻易灰飞烟灭。精灵就是如此强大的存在。

然而，这个世界成为现实后过了三十年，就算开发出米菈想象不到的某种武器也不奇怪。尤其是其中之一的和谐巨炮，米菈就亲眼见过。

技术的进化，是蕴藏着颠覆过往常识之可能性的希望，也是怪物。

（情报压倒性不足啊……）

不论在脑中思考多久，米菈都才刚来到这个世界，三十年份的情报还远远不足。他想到这个事实，大大叹了口气，暂时放弃思考。接着米菈说：

「应该说，原来你有喵丸以外的朋友啊。」

她嘴角上扬，露出微笑，同时以恶作剧般的视线望向风精灵。

「有啊——」

风精灵大感意外地踢着双脚，鼓起脸颊。这时，身旁传来一阵轻笑。

「讨厌啦，米拉真是的，突然开这种玩笑。」

芙丽嘉掩着嘴微笑。她对袭击者的愤怒尚未平息，但看到眼前闹别扭的风精灵平安无事，她打从心底松了口气。

「不过，现在在这里说什么也无济于事吧。老朽不知道这个情报传到什么程度，但跟综合公会说一声或许比较好呐。除此之外，不论到哪里遇到精灵都给予忠告，就是现状下最大的努力了吧。」

「是啊，说得也是。」

对方身份不明，说不定是组织性的犯人。既然如此，就得做好相对应的准备。

米菈心想所罗门和露米娜莉亚可能已经知道了，决定把这件事告诉他们，如果他们知道就问问有没有什么有用的情报。

袭击者的事情姑且告一段落，米菈再次望向喵丸。

虽说基本上不会与精灵敌对，但精灵具有相当程度的力量，不是人类能够轻易应付的对手。袭击者若是知道对方是精灵还敢攻击，就代表他们具有足以与精灵抗衡的实力。否则，不可能袭击人类无法应付的对手。

然而这么一来，又会浮现另一个疑问。

那就是能够击退足以与精灵抗衡的袭击者的喵丸。

如果式神喵丸能战胜袭击精灵的敌人，就代表相对的，主人具有超越精灵的力量。既然如此，主人的实力就更在精灵之上。

「唔嗯……喵丸吗……」

米菈听到黑猫式神的名字，想起某个人物。

那就是九贤者之一，阴阳术的塔主，宗主「七星之神乐」。

阴阳术中有好几种使役喵丸这种式神的法术，其中泛用性最高的式神就叫做四圣兽。

朱雀、玄武、青龙、白虎等非常有名的圣兽，只要身为阴阳术士的高等术者就能使役。此外，式神分为自律式与操作式。自律式会自己思考行动，操作式则由术者直接操纵。

而式神的特征，就是能替学会的式神取名字，这就是米菈想起神乐的理由。

玄武叫龟吉，青龙叫扭藏，朱雀叫哔助，白虎叫吼太，再加上喵丸。毫无违和感。神乐的式神虽然不只这些，但每个名字都十分相似。

（不过，没想到呐……）

当然，也有可能是巧合。只要仔细寻找，一定找得到像神乐一样有命名品味的人。

话虽如此，从喵丸推测出的术士能力看来，对方很有可能是实力高强的术士。既然如此，同为阴阳术士，或许会知道神乐这个顶点的传闻。

结果这也只是推测，索尔霍尔以外的情报完全一无所知。既然如此，不论是什么线索都得紧紧抓住，或许能幸运地抽中大奖。

米菈心想这样总比什么都没有来得好，将这个情报留在心里。

32　所罗门的礼物

三十二

天上繁星密布，太阳在地平线留下余晖逐渐西沉。森林中开始飘起夜晚的气息，黑暗中响起虫鸣声的时候。

「时间有点晚了呢。你们聊完了吗？差不多该回去了吧？」

米菈和芙丽嘉的对话告一段落，艾梅拉就问现在是不是恰巧适合离开。

「也对，就这么办吧。」

「好的，说得也是。精灵大人有喵丸先生跟着，没问题的。」

听见艾梅拉的话，两人望向完全暗下来的周遭，最后看了风精灵一眼。

「再会啦，汝要小心呐。」

「精灵大人，请您务必小心。」

「好的，谢谢你们。你们也要小心回家哦。」

米菈轻轻挥手，芙丽嘉则是双手合十鞠躬。风精灵牵起喵丸的手，轻轻摇晃回礼。

途中，米菈望向喵丸。

他推测这个式神是风精灵的护卫。虽然无法预测袭击者是谁，但很难想象对方会就此罢休。

这时米菈想到，喵丸的主人可能是为了保护风精灵而放出自律式式神，又或者是想用风精灵当诱饵，设法解决袭击者。现在的米菈无从得知真相，不过风精灵和喵丸看起来感情很好。既然如此，不论真相为何，保护风精灵都没有问题。追根究柢，他也没有立场臆测。

不论米菈再怎么担心，只要风精灵和喵丸同心协力，就不可能轻易击溃。

然而，由于不知道术士的真意，的确无法过度信赖。最起码，喵丸的主人应该就在不远处。只要去术士公会问问，或许就能掌握到什么情报。米菈一面整理这些情报，一面将视线从喵丸身上移开。

（若能获得一点线索，就算是侥幸了吧。）

米菈、芙丽嘉，以及几乎只有负责听的塔克特回到一行人身边，朝科罗纳克迈步。

「刚才说到一半，塔克特是什么术士的适性呢？」

「这么说来，是什么呐？」

米菈听到芙丽嘉的话想起这件事，对露出期待笑容仰望自己的塔克特回以温柔的视线。

仔细一看，塔克特的能力值便浮现于视野之中。他果然还是个小孩，能力值大多只有1，但魔力高达6。考虑到一般人平均4，这个年龄就有6可说是前途无量。

然而，米菈看到能力值中最想确认的部分叹了口气。职业项目上只写着阿尔凯特王国国民。

（查也查不出来吗……看来想成为职业，需要某种条件呐。）

不论如何，知道他有才能就好。米菈这么想，用力摸了摸塔克特的头。

看得见精灵是术士的共通特性。塔克特目前还无法得知自己是哪种术士。追根究柢，玩家在最初选择职业，这个世界的居民又是如何？米菈对此感到疑问。

「是说，术士适性是如何决定的呐？」

米菈来到这个世界还没多久，知道芙丽嘉应该会比较清楚，于是这么问。

「这个呢……方法有很多，不过请术士公会鉴定最快。」

「哦，那里还有那种服务吗？老朽正好有事，就去请他们鉴定吧？」

「我想去！」

米菈这么说，塔克特便用力点头回答。

镇魂都市科罗纳克。漆黑的夜空被细小的光芒点亮，周围则充满结束一天工作后，漫步在酒馆间的人们的笑容。

「辛苦了。老朽就直接跟塔克特去术士公会再回家吧。」

米菈一抵达大广场，就牵着塔克特的手朝术士公会的方向迈步。

「等～一下，等一下等一下米菈！一回来就道别太寂寞了啦！」

艾梅拉慌慌张张地抓住米菈的手。她背后三人也露出三种不同的表情，每个都像是在说「真没办法。」

「就是说啊，米菈。我们还没分配，也还没庆功。」

「是啊，没错。冒险……之后开宴会是常识。这次的MVP怎么看都是小姑娘啊。」

「就是说啊。我还想跟米菈多说说话。」

米菈在金钱方面并不缺钱，所以就算不收也完全无所谓；但艾梅拉吵成那样，要是不收下，她一定会追到天涯海角。

「嗯……也罢，和汝等在一起挺愉快的呐。」

米菈回想路上不经意的对话，以及每个人的好心肠，微笑回答。

「那个笑容有百万伏特！」

芙丽嘉发出怪声，仿佛被落雷击中一般露出恍惚的表情倒下。

在大厅来来往往的人们好奇地望向这里，只有芙丽嘉留在原地，其他人全都匆匆离去。

广场上过了一阵子，终于开始有人发现绯红钟琴的芙丽嘉，艾梅拉等人也马上被发现。

「我们把公会出来往左转的大街上的春淡雪旅店当成据点，有事来公会找我们哦。一定要来哦！」

艾梅拉边说，边跟其他成员一起被人群吞没。

米菈和塔克特一起打开术士公会的门。公会中和夜晚的黑暗相反，灯火通明，热闹非凡。冒险者们为了结算委托报酬或是办理隔天委托的手续，全都挤在柜台前，公会成员则是在各处奔波。

「看起来很忙呐……」

「是啊……」

看着喧嚣的光景，米菈和塔克特面面相觑。

米菈心想总之先处理，从卡片夹中取出用过的通行证，走向放在公会角落的回收箱，把通行证丢了进去。

『谢谢，你真善良。』

回收箱中传来可爱女孩的声音。不知基于何种原理，回收箱上方出现掌心大小的女孩，露出微笑后消失无踪。

「这是啥……」

塔克特开心地改变角度看着回收箱，米菈反而面带苦笑嘀咕。

「啊，米菈小姐！」

听见开心的女声，米菈转头看见抱着文件的尤莉卡。

「哦哦，是尤莉卡啊。」

「难道说，你已经进古代神殿了吗？」

「嗯，事情办完了就回收了。」

「这样啊，谢谢你。话说回来，那位小朋友是？」

尤莉卡以视线示意巴着回收箱不放的塔克特问。

「老朽因为种种原因认识了他，他似乎有术士的资质。老朽听说这里能调查，就带他来了。」

米菈这么解释，塔克特便站到尤莉卡面前鞠躬说：

「请多多指教。我叫做塔克特，想成为像米菈姐姐一样的术士。」

说完，他抬起头来，脸上浮现充满期待的认真表情。

「塔克特啊。姐姐叫做尤莉卡，请多指教哦。」

尤莉卡这么说，对塔克特露出温柔的笑容。

「既然是米菈小姐的朋友，我马上帮您调查。还有，关于我前几天说的事情，似乎已经准备好了，您今天要领取吗？」

米菈一瞬间歪着头，不知道她在说什么，不久之后才终于想起登录冒险者时，所罗门说公会长有东西要交给自己。

（话说回来，他确实这么说过呐。）

「嗯，也好。就先收下吧。」

「好的，那么请往这边走。」

尤莉卡拿着文件，走在前方带路。米菈牵着塔克特的手，为了不让他发现自己完全忘了这件事，理所当然地跟在尤莉卡身后。

「米菈小姐来了。」

尤莉卡敲敲公会长室的门说。

「哦哦，进来进来。」

房内传来格外兴奋的声音。

「那么，塔克特就来这边吧。趁米菈姐姐说话的时候，先来测一下适性吧。」

尤莉卡配合塔克特的视线，弯腰伸出手。

塔克特瞥了米菈一眼。

「可能会花上一点时间，汝就去吧。」

米菈松开牵着的手，用那只手轻抚塔克特的头。

「好！」

塔克特精神抖擞地点头，被尤莉卡牵着带进测验术士适性的房间。

「打扰了。」

米菈姑且说了一声，打开门走进公会长室。公会长室的主人莱昂尼尔举起酒杯，心情愉快地迎接少女。

「怎么，汝心情不错呐。」

米菈这么说，在莱昂尼尔正面的椅子上坐下。紧接着，服务生立刻在米菈面前的桌上摆上茶与蛋糕，便无声无息地回到后方。

日前造访时，两人在闲聊中意气相投，发现彼此都不擅长形式上的应对，于是决定今后不必拘泥于形式。米菈还趁机请服务生，每次来的时候都附上茶与蛋糕。

「你懂吗？总之，你先收下这个。」

米菈吃了一口蛋糕，瞥了一眼莱昂尼尔放在桌上的两样东西。一样是黑色卡片，另一样则是信封。

「老朽听说所罗门怎样怎样的，这是啥？」

米菈把叉子放在盘子旁，拿起卡片问。卡片表面如玻璃般光滑，背面刻着复杂的记号与魔法阵。

「那是禁域通行证。」

「禁域？」

米菈将视线从卡片移到莱昂尼尔身上，他就摊开桌上折好的地图。那是Ark Earth Online的舞台，修米格斐地区的地图。

「你知道天魔迷宫这个迷宫吗？」

「天魔迷宫吗？老朽知道。」

天魔迷宫。在大陆各地散布的无数迷宫中，具有某种法则的特殊迷宫在玩家之间如此称呼。

「那就好说了。那里从当时开始就是充满谜团的地方，虽然不知道从什么时候开始，谜团又增加了，所以被指定为特殊禁止区域。」

「谜团？什么意思？」

天魔迷宫和一般迷宫不同，出现的魔物全部都是亚种，强度也截然不同。此外，最深处的宝箱与头目会掉落极为稀有的天魔道具，因此才被总称为天魔迷宫。莱昂尼尔说谜团增加了，米菈便好奇地问。

「这座迷宫的财宝，不论怎么拿走，过一段时间都会复活。」

「哦哦……那是……」

米菈原本想接着问怎么了，却在思考了一瞬间后发现。以游戏来说，地下城的宝箱与道具会随着时间重生是理所当然的事情。否则地下城的宝箱中出现的稀有道具等，全部都会变成独一无二的传说级道具。然而莱昂尼尔却说这是谜团，换言之在成为现实的世界中，宝箱只会出现一次是常识。

这么一想，就能窥见天魔迷宫的异常。

「换言之……是持续涌出的宝物发生了什么事情吗？」

「不愧是邓不利夫大人的徒弟，正是如此。争夺宝物的抗争扩大到令人看不下去，才以防止冲突的名目封印为禁域。不过，当时反弹的声浪也相当大就是了。」

莱昂尼尔苦笑着补上一句，指向地图上的一处。那里是阿尔凯特王国西南方的森林中央。

「那个识别证是这个地点的天魔迷宫『远古森林』的。我不知道所罗门陛下是基于什么理由要我给你，不过我可是费了一番功夫才拿到的。」

莱昂尼尔这么说，眉开眼笑地竖起眉毛。

「看汝的样子，应该敲诈了不少吧？」

「没什么，只是拜托他通融一下而已。」

两人视线交错，米菈便说「那家伙也挺辛苦的，别太欺负他啊。」替话题收尾。接着他放下手中的卡片，拿起信封问：

「是说，这是什么？」

虽然看不见，米菈还是将信封举到眼前问。

「那是今天早上寄给你的飞龙快递。寄件人叫做莉莉，你有印象吗？」

米菈听到这句话回想了一下，想到一名女子。那是在阿尔凯特城迎接早晨时，来叫自己起床的侍女。同时，一股恶寒窜上米菈的背。

「嗯……嗯，老朽认识。」

「怎么看起来不太高兴？她是你害怕的女性吗？还是你对她有兴趣？」

莱昂尼尔这么说，嘴角上扬。虽然不知道莉莉特地寄信给自己的理由，米菈却有种不好的预感。他认为没有必要现在打开，便将信封道具化，匆匆收进道具栏。

「离题一下，老朽有一事相问，汝不介意吧？」

米菈用茶冲掉嘴里的奶油，重新这么说。

「好啊，没有问题。只要是我知道的事情，我都会回答。」

莱昂尼尔轻轻点头，深深坐回沙发上等待。米菈简单整理问题后开口说：

「汝知道袭击精灵之人的事情吗？」

听到这句话，莱昂尼尔稍微皱起眉头，大大叹了口气。

「这个问题还真难回答。」

「看来汝知道呐。」

「是啊，自从发现那件事已经过了将近十年。我不知道你是从哪里听来的，但那相当棘手。我就告诉你已经知道的事情，相对地，希望你不要随便说出去。」

「嗯，当然。」

米菈直直看着他的双眼回答，莱昂尼尔就开始说起自己所知的一切。

首先，袭击者人数相当庞大，大陆各地都有灾情传出；但是袭击者究竟对精灵做了什么则不明。此外，袭击者自称「奇美拉克劳森」。

「奇美拉克劳森吗……他们的目的会是什么？」

米菈这么说，靠在沙发背上仰望天花板。

「这个嘛，可以确定不是什么好东西。」

精灵时而帮助、治愈人类，是人类的伙伴。袭击精灵的理由不论是什么，都不可能原谅。两人的见解一致。

「我可以问你一个问题吗？」

「你是从哪里听说的吗？」

米菈这么回答，莱昂尼尔便点头说「没错。」米菈原本就是来问这件事，于是将回程路上发生的事情一五一十地说了出来。被袭击者攻击，被式神喵丸拯救的风精灵。实力足以攻击精灵的袭击者，以及具有击退对方实力，操纵式神的阴阳术士。

「原来发生了这种事啊。」

「老朽有事情想问这个阴阳术士，汝知道他是何方神圣吗？他具有相当程度的实力，应该不难猜才对。」

「实力足以匹敌精灵的阴阳术士吗？我马上想到银之连塔，但听说那里的术士很少外出。说到冒险者的阴阳术士，最近没有比较强的。不过，没有去综合公会，偷偷跑来的人就另当别论了。」

银之连塔是大陆最大的术士机关，因此塔内的术士全部都是一流。塔内的术士个个都是实力足以媲美精灵的强者，而法术知识也全部都聚集在塔内。换言之，这里是最能磨练法术的地方，因此研究法术的术士们鲜少远行，顶多只会在附近的空旷地点进行实验。

「嗯……这样啊。」

「不论如何，既然你愿意协助，一有情报老朽就会告诉你。有邓不利夫大人的弟子帮忙，十年来的议题应该会有进展。就算你不愿意，老朽也会期待。」

莱昂尼尔露出与外表不符的亲切笑容，看了米菈一眼。他的双眼闪闪发光，仿佛获得了非常强力的王牌。

「不过，老朽可不能坐视不管。老朽愿意帮忙，不过老朽也很忙。别给老朽半吊子的情报，只给老朽经过证实的情报啊。」

米菈发现莱昂尼尔的眼神像是要把麻烦事推给米菈，便稍微警告他。他不能被未经证实的情报牵着鼻子走。

「真可惜。算了，没关系。既然如此，就让我们的谍报员做牛做马吧。首先就以那个阴阳术士为中心调查，这样可以吧？」

莱昂尼尔尽管打从心底感到遗憾，仍刻意仰天长叹。接着他将调查对象改为阴阳术士，这么问。不知是偶然还是必然，喵丸的主人在术士公会也慢了一步的精灵袭击事件中偶然在场，阻止了精灵。米菈带来的情报虽然可能性微乎其微，仍有可能掌握到袭击者的情报。

「嗯，也对。现在就从那条线开始调查或许比较好。」

喵丸的主人若是冒险者，迟早会找到莱昂尼尔。不过米菈还有另一个目的，就是可能与九贤者之一有关。如果他们有关，精灵袭击事件与所罗门的委托就能同时进行。

米菈在心中替莱昂尼尔的谍报员们加油。

33　指挥棒的适应性

三十三

米菈决定透过术士公会联络精灵袭击绑架事件。约好一有消息一定会通知，米菈说出另一个难以理解的情报。

「是说，汝认为恶魔全灭了吗？」

第六层的恶魔。根据艾梅拉等人的说法，现在不存在的恶魔出现在原本空无一物的第六层。这句话是为了试探消息灵通的莱昂尼尔究竟知道多少。

「…………看来汝有看到什么呐。」

沉默了几秒，莱昂尼尔领悟了什么似地开口，一副知道些什么的模样。从他的表情与语气，可以得知这是相当重大的案件。

「与其说是看到，老朽在古代神殿第六层和恶魔交手了。」

「恶魔！？……呃，真的吗？」

莱昂尼尔惊讶地大喊，又压低音量冷静地问。

「嗯，伯爵三席呐。」

「你没事吗？」

莱昂尼尔一脸严肃地继续说。米菈用手中的叉子指着自己，嘴角上扬。

「汝觉得老朽看起来像是没事吗？」

「……是吗，也对。」

对莱昂尼尔来说，这个情报的冲击性让他无法思考这么单纯的事情。

恶魔在十年前的三神国防卫战中全灭，实际上直到现在官方也尚未接获恶魔出现的报告。然而，莱昂尼尔的情报网却隐约可见类似的影子。

说不定，过去只有模糊轮廓的存在现身了。比如说，如果是A级冒险者说出同样的话，莱昂尼尔就不会这么惊讶了。实际上，类似的报告有好几件，但调查结果全都只是看错，或是外表相似的魔物变异种。

然而，这次的对象不同。她是邓不利夫的弟子，也是阿尔凯特王国国王所罗门信赖有加的人物。而且，她还报告了恶魔的阶级。

「所以说，那个恶魔怎么了？难道说……你打倒了吗？」

恶魔光是如此就是强大的个体，伯爵级就更不用说了。然而，眼前的少女是英雄的继承者，使莱昂尼尔稍微期待了起来。

「嗯，是个不错的经验。」

米菈点头，回想战斗时身体的感觉。在变成现实的世界中真正的实战，给予米菈确切的实感。游戏时，以及现在，最重要的就是这个数值无法表现的经验。

「这样啊……打倒了吗？不愧是米菈。」

莱昂尼尔尽管惊讶，仍对不辜负期待的答案开心地称赞。接着米菈简洁地交代事情经过，吃完两块蛋糕后离开公会长室。

「好了，塔克特被带去哪了呐？」

站在木纹色调沉稳的走廊上，米菈看着无数的门自言自语。由于莱昂尼尔没有目送他，米菈不知道塔克特去了哪里。

米菈无可奈何，用生体感应探索周围，但到处都有生体反应，无法锁定塔克特。

他稍微环视周围，想到只要等就好，便走下楼。

术士组合一楼。米菈从楼上下来，突然间寂静笼罩原本热闹的交谊厅。原因在于米菈脸上的微笑。塔克特的适性是什么？如果是召唤术士，自己就能教他各种知识，如果真是这样就得准备缔结契约的道具。米菈回想自己刚成为术士时的模样，独自妄想不确定的未来。

那有如母亲看着孩子般，温柔的笑容带着孩子般的天真无邪。在场所有人的时间都在那一瞬间被天使夺走。

米菈对周遭的变化浑然不觉，坐在角落的位子上，拿出莉莉给的信封打发时间。

「嗯……这是啥？」

信封里只有一张纸，上头写着：

忘记传达的事情。

F　2117、9、20

R　2126、8、11

K　2132、6、18

A　2138、1、14

D　2146、5、12

只有这些。

（这是某种暗号吗……？）

米菈纳闷地瞥了纸面一眼，发现右下角有所罗门耍帅的签名。那是过去一起想出来的，乍看之下不可能解读成所罗门。真要说起来，就是只有米菈才看得懂的签名。

（嗯，无论如何，那似乎都不是莉莉写的。）

米菈把纸张盖在腿上，念着「糖分糖分」喝了一口苹果欧蕾。他只是遵照用脑时摄取糖分最有效果的理论，却忘了自己在那之前吃了不少蛋糕。

塔克特将视线移向通往楼上的楼梯，米菈则再次开始想象自己是什么术士适性。这时，她看见视线前方的墙上挂着一叠纸。

（在奇幻世界里有月历，感觉真不协调呐。）

上半部画着图案，下半部则写着日期，是相当基本的月历。

「嗯，原来是这么回事啊……」

米菈在那一瞬间发现信封上数字的意义。所罗门写在这封信上的，纯粹是现在委托的追加情报。

字母是名字的第一个字，数字则是来到这个世界的日期。现在是2146年5月19日，米菈来到这个世界是5月12日。换言之，D是邓不利夫，后面的数字就是年月日。

一般而言，就算知道日期也无济于事，但寻找的对象是个性突出的九贤者。以来到这个世界的日期为基点，只要发生过什么值得一提的事件，就有可能与他们有关。米菈这么想，瞥了一眼纸上的第一个字。

（芙蓉、露米娜莉亚、神乐、爱蒂西雅，还有老朽。既然说每天都会确认，代表没写在这上头的人，早在所罗门之前就来到这个世界了吗？）

米菈盯着纸面好一阵子，发现这并没有什么意义。他起身想问莱昂尼尔有没有资料，塔克特就正好被尤莉卡带了下来。

「原来您在这里呀。」

一看到米菈，尤莉卡就露出花朵绽放般的微笑。她去公会长室报告适性检查结果时，米菈已经不在那里，而是在三楼绕了一圈。

「这是塔克特的术士适性。」

尤莉卡这么说，米菈看到她递出的检查表上所写的文字，略显遗憾地垂下肩膀。检查内容的详细资料密密麻麻地写在上头，最后简洁地写着魔术士、圣术士、阴阳术士适性。

米菈的幻想脆弱地崩毁。

「没有召唤吗……」

「每一种都是很好上手的法术。我们也测量了魔力量，比一般平均值还要高上不少。塔克特将来很有希望哦。」

尤莉卡这么补充，塔克特便跑到米菈身边。

「这样我也可以跟米菈姐姐一样了吗？」

他露出灿烂的笑容。看到他这么开心，米菈也不能因为不是召唤术士而沮丧。

「嗯，只要努力，汝一定能成为优秀的术士。」

米菈微笑用力点头。听到这句话，塔克特心中充满希望，笑容更加灿烂。

「那么，受汝照顾了。感谢。」

「谢谢你，大姐姐。」

「不会不会，既然是米菈小姐的请求，就算有点勉强我也会努力达成！」

邓不利夫的超级粉丝尤莉卡现在正执着于他的弟子米菈。她双眼闪耀着必死决心，要求握手当作奖励。米菈只能苦笑以对。

在综合公会的事情告一段落后，米菈与塔克特离开综合公会，眺望路灯照亮的街景，想起艾梅拉的话。

「啊……是什么来着？春天……什么的旅馆吗？」

米菈回溯模糊的记忆，牵起塔克特的手，迈步走进热闹到仿佛在说夜晚才正要开始的街上。

（老朽记得，是出去左转……吗？算了，春天找找应该找得到吧。）

他东张西望，确认面向大街的店家招牌上写的店名第一个字，在夜晚的街上前进。这时，一道影子靠近两人。

「晚安，这么晚了有什么事吗？」

一名男子这么说，在两人面前现身。他身穿白色与蓝色的轻铠，面露微笑避免两人戒备。

「唔，汝是何人？」

「晚安，辛苦了。」

米菈纳闷地歪头，塔克特却和米菈相反，对眼前的青年鞠躬。这名青年是隶属于阿尔凯特王国军警察厅科罗纳克分部的警备兵，也就是类似警察的人。他的轻铠甲上刻着阿尔凯特王国的国徽，代替制服。而他当然会跟两人搭话。太阳下山的夜晚，米菈与塔克特手牵手走在路上看起来就像姐弟。两人边走边四处张望，想必会有很多人以为他们迷路了。他也是其中之一。

「吓到你们了吗？对不起。我是隶属于国军警察厅的警备兵艾文。可以告诉我你们的名字吗？」

艾文没有因为米菈的表情而感到不快，反而自我介绍。

警察厅的警备兵。米菈佩服地想，所罗门居然为了治安设立这种职位；不过他不记得自己有被这种人搭讪过，又把头歪向一边。

「米菈。」

「我叫塔克特。」

「米菈跟塔克特啊。那么你们两个这么晚了在这里做什么？迷路了吗？如果是的话，我送你们回家吧。」

米菈听到艾文的话终于理解。客观看来，自己在这种夜晚闲晃确实像是迷路的小孩。而艾文看到两人，也做出相同的反应，对眼前热心工作的青年投以善意的眼光。

「老朽不是迷路，而是不知道熟人在哪间旅馆等。名字叫做春什么来着，汝知道吗？」

「原来如此，是这个原因啊。嗯……旅馆的话，是春淡雪吗？」

「哦哦，就是那个。」

听到这句话，米菈从模糊的记忆深处打捞出春淡雪这个名字点头回答。

「那么，就在前面不远的地方。我送你去吧。」

艾文露出灿烂的笑容，牵起米菈空着的手迈开步伐。米菈来不及应对突然被牵起的手，却也无法甩开散发出满满好人气息的青年，就这样被他牵着带到了春淡雪。

「啊，米菈来了。喂……咦？」

艾梅拉在春淡雪的店门前迫不及待地等着两人。她一看到米菈和塔克特在大街上朝这里走来便挥挥手，没想到从人群中现身的两人竟被卫兵牵着，怎么看都像是迷路的小孩。

「噗噗！米菈被警察带走了！」

「才不是！」

艾梅拉噗哧一笑，大声在店内呼喊，米菈便全力否定。结果，米菈受到众人注目，只好低着头钻进艾文的影子里，把塔克特拉过来。

「好了，时间也不早了，不可以玩太晚哦。」

艾文带两人抵达目的地后，对两人这么说，就向艾梅拉等人行了一礼，回去巡逻了。

「……只是被误会而已。」

米菈从春淡雪的入口探出头，抬起眼瞪着眼神闪烁的艾梅拉与杰佛，说出毫无说服力的借口。

「嗯嗯，我们知道。」

「虽然只认识半天，但我们感情这么好，一定知道的。」

「是吗，那就好。」

艾梅拉与杰佛点头同意。虽然才刚认识不久，米菈心想只要他们能理解就好，放松表情。他没有发现两人忍笑的模样。

「来，米菈妹妹快点快点。」

艾梅拉这么说，牵起米菈的手，带她走进春淡雪。

店内是木造挑高设计，一楼有餐厅与旅馆柜台。朴素却坚固的桌椅排列其中，住宿客与餐厅的客人坐在各处，歌颂夜晚有限的片刻。。

「哦哦，小姑娘跟小弟弟，等你们好久了。」

阿斯帕尔在店内一角，大了一圈的桌位上挥手说。

「米菈妹妹，这边哦。」

不知何时出现在米菈背后的芙丽嘉这么说，一把抓起米菈带她到座位上，接着理所当然地在她身旁坐下。然而，艾梅拉已经坐在那里了。她和芙丽嘉四目交接，嘴角上扬露出不怀好意的笑容，眼神中充满保护米菈的意志。

既然如此，芙丽嘉便移动到另一侧的位子。想不到，和米菈牵着手的塔克特理所当然地坐在那里，开心地环视热闹的店内。芙丽嘉绝望地双眼染上绝望的色彩，坐在米菈对面，摆出凝视米菈的可爱模样，将她烙印在眼中的姿势。

所有人都就座后，阿斯帕尔便呼唤店员。

「先点饮料吧。」

艾梅拉在桌上摊开菜单，所有人便探头查看。

「塔克特，你有想喝什么吗？」

「我想喝柳橙汁。」

米菈这么问，塔克特便这么回答。两人的互动完全就是感情融洽的姐弟。阿斯帕尔看着两人，莞尔地扬起嘴角说「大杯啤酒。」一等店员过来就立刻点餐。艾梅拉、芙丽嘉和杰佛也点完餐后，米菈点了两杯柳橙汁。

店员重复确认点餐内容离开后，杰佛立刻开口说：

「那么，来分配道具吧。首先是这个。」

他边说，边在桌上摆了六十四颗魔动石与一颗魔动结晶。

「我再问一次，真的可以吗？」

艾梅拉果然还是因为状况而犹豫该不该收下，瞥了一眼魔动石后，将视线转向米菈。

「关于那件事，已经讨论过了吧？」

「是没错。」

「副团长太认真了啦。我也不是不能理解就是了。」

艾梅拉面有难色地瞪着战利品。什么也没做，只有跟去就得到数十万的收入，会再三确认也无可奈何。其他成员也能理解她的心情，因此什么也没说，交给艾梅拉判断。

「让您久等了！」

店员将点好的饮料放在托盘上，开朗的声音吹散一行人犹豫的沉默。

「先来干杯吧。」

艾梅拉从店员手中接下饮料，发给每个人。大家拿到饮料后，视线便集中在米菈身上。懂得察言观色的塔克特也双手拿着杯子，没有喝，看着米菈。

「唔……怎么，看老朽吗？」

「今天的主角果然是米菈啊。」

米菈不习惯带头，因此困惑地点头，但他并不讨厌这种气氛。

「嗯……那么。」

米菈举起酒杯，大家便跟着举起手中的酒杯。

「塔克特的魔术、圣术、阴阳术适性，干杯！」

「干杯！呃，那边的！？」

「哈哈哈哈！不错，干杯！」

「米菈，干杯！」

「干杯！我从米菈的表情发现一般人不会这么说哦！」

「咦……呃……谢谢！」

众人各自高声欢呼，酒杯相碰。阿斯帕尔迅速喝光大啤酒杯，快活地大笑。艾梅拉也无可奈何地微笑，举起酒杯。米菈和笑容满面的塔克特四目交接，摸摸他的头，芙丽嘉羡慕地看着这一幕。杰佛耸了耸肩，忽然看见来到桌旁的人，轻轻挥手。

「你们玩得很开心嘛。」

代替店员搭话的人，是身穿朴素红色轻铠甲的红发男子。他身高很高，年纪大约二十岁左右，有着极为端正的中性容貌，不听声音的话，就算误认为女性也不奇怪。

「那边那个女生就是你提到的弟子吗？」

「是的，她是米菈。旁边那个男生是塔克特。」

芙丽嘉回答，男子的视线便直直捕捉到米菈，露出柔和的微笑轻轻行了一礼。

「我是绯红钟琴的团长，名叫赛罗。我们的团员似乎受你照顾了，谢谢你。」

「无须言谢。老朽比起自己一个人去还开心呐。」

「这样啊，那就好。」

听到米菈的话，赛罗像是受到家人称赞一般开心地回答。不过，还有比他更高兴的人。

「米菈居然这么看待我们！」

艾梅拉露出感慨万千的表情，对米菈投以视线。虽然在冒险中帮不上忙，听到米菈说和自己在一起很开心，她还是感到难为情又高兴。

「我也很开心哦！」

「什！？」

接着，比艾梅拉还要高兴的人从桌子底下爬上米菈的脚。米菈被偷袭吓了一跳，反射性地抬起脚，脚尖精准地踢中芙丽嘉的心窝。

芙丽嘉露出愉悦的表情，阿斯帕尔则是拉着她的脚，把她从米菈身上拉开。赛罗只能苦笑看着这一幕。

「难道说，芙丽嘉小姐在途中也给大家添麻烦了吗？」

「大麻烦呐。」

「……非常抱歉。」

「……罢了，无妨。」

米菈和赛罗简短交谈，看着被带到座位上气喘吁吁的芙丽嘉，心中浮现「只要不说话就是个美女了说。」的感想，发出类似的叹息。在此同时，只有艾梅拉依然沉浸在感慨之中，笑盈盈地傻笑。

「话说回来，那就是今天的战利品吗？好多哦。」

赛罗看到桌上的魔动石发出感叹。那明显不是一天能收集到的数量。

「几乎都是米菈打倒的说。可是米菈说要跟大家一起分，真是大方呢。」

「是这样吗？还有魔动结晶呢。感觉能卖不少钱。」

实际上，这些战利品几乎都属于米菈，而总额随便估计都超过一百万利福，相当于一个家庭四个月的生活费。就算米菈主张所有权，所有人也都能接受，所以没有半句怨言。即便如此，米菈还是主张应该平均分配。这部分感觉起来像是游戏中的常识，但在他人眼中看来，米菈是个破格的好人。

「哦，这么说来还有武器呢。」

「对对对，大镰刀。那个敌人持有的武器，米菈也说要送给认识的暗骑士。」

「大镰刀吗？那是什么样的武器？」

「这个……」

赛罗好奇地问，艾梅拉就从道具栏中取出恶魔持有的大镰刀。由于重到艾梅拉拿不起来，镰刀在取出的同时掉到地上。

「……这还真不祥呢。」

赛罗这么说，握住漆黑大镰刀的握柄举了起来。阿斯帕尔的力气比赛罗大上一两倍，手臂看起来和杰佛差不多，却只能勉强举起大镰刀，赛罗却能单手举起。

米菈很好奇赛罗的肌力究竟有多强，注视他的动作。看起来应该相当沉重才对。

「唔……？」

米菈忍不住发出惊呼。他看不见赛罗的能力值。这代表从所罗门告诉他的事情看来，赛罗这名人物原本是玩家。

「怎么了，米菈？」

芙丽嘉仔细观察米菈的一举手一投足，发现米菈的举动这么问。

「唔，啊啊没事，没什么。老朽只是在想，他居然能轻松举起那把大镰刀，太厉害了呐。」

这么说来，米菈想起自己忘了问所罗门这个世界如何对待玩家，便提起赛罗无法从外表判断的臂力。他再怎么样也不能在不知道状况的状况下，说赛罗是玩家而感到惊讶。

「那当然，他可是我们的团长啊。怎样，很厉害吧？」

听到米菈的话，阿斯帕尔骄傲地说。不只他，艾梅拉等人也因为团长受到邓不利夫的弟子称赞而得意洋洋。

「不，我还差得远呢。」

本人苦笑谦虚地说。赛罗自己不认为自己这么弱，但也很清楚还有更强的人，也十分理解登峰造极之人有多么深不可测，因此才会发自内心这么说。然而在艾梅拉等人眼中，赛罗的实力依然压倒性地强大，也尊敬他不骄不躁的个性。

「先不提这个，这个东西相当不得了呢。」

「不过，老朽也烦恼该如何处理呐。既然汝等受到艾梅拉等人信赖，想必不会用在坏事上。若有能用的人，能否交给对方呐？」

「原来如此，是这个原因吗……可是由我来说有点奇怪，不过您真的愿意相信我们吗？您难道不担心会交给心术不正的人吗？」

「关于这点，老朽只能说相信汝等。虽然时间不长，但老朽喜欢上艾梅拉等人了。而且万一发生什么事，老朽也会负起责任回收。」

米菈这么说，直直看着赛罗的双眼。赛罗确实感受到其中蕴含的意志与决心，点头同意。

「谢谢你这么相信我的伙伴。这件事就由我负责吧。」

「嗯，麻烦你了。」

看到赛罗与米菈的对话，绯红钟琴的众人紧张地咽下一口口水，放心地破颜微笑。米菈说机会难得，和店员点了饮料，和赛罗一起再次干杯。

34　交换条件

三十四

绯红钟琴团长也加入，众人尽情享用送来的餐点，整场庆功宴的话题始终围绕在古代神殿上。杰佛说阿尔菲娜正中他的好球带，艾梅拉说难得拿到精灵剑却只用了一次，阿斯帕尔说米菈缺乏冒险者的常识，实力与常识的落差十分惊人，芙丽嘉说米菈可爱到没有极限。看到他们开心地聊天，米菈有点羡慕赛罗受到的景仰。偶尔有人问「对不对？」或是「你也这么想吧？」米菈就会回答「确实呐。」不过她全力否定「米菈妹妹是我的。」这句话。

米菈一面听艾梅拉等人开心的对话，一面帮塔克特擦嘴，或是加点饮料。

话题进行到最后，众人开始讨论魔动石之外，从恶魔身上剥下来的素材该如何分配。结论是，再怎么说也不能把全灭恶魔的痕迹摆在旅馆餐厅的桌上，恶魔的素材分配就等之后在房间内进行。

分配工作大致结束，肚子填饱酒也醒了的时候，一名男子打开春淡雪的门。阿斯帕尔听见轻快的铃声，顺着声音看去，眼前出现一张熟面孔。

「哦，这不是齐力克吗？你来得正好！」

名为齐力克的青年是绯红钟琴的成员之一，身穿毫无光泽的黑色铠甲。他的表情面无表情难以判读感情，但听见声音回过头看见阿斯帕尔等人的瞬间，他露出浅浅的微笑。虽然那点差异必须将照片摆在一起比较才能判别，但是认识齐力克已久的阿斯帕尔知道他心情很好。

「怎么了阿斯帕尔，你说来得正好是什么意思？」

齐力克缓缓走到一行人的桌边，用缺乏抑扬顿挫的声音问。

「今天的战利品刚好有适合你的东西，我正想等你回来给你。」

阿斯帕尔边说边用眼神示意米菈。齐力克顺着他的视线看去，一名魔法少女便映入眼帘。

「好可爱……」

齐力克以没有人听得见的音量低语。米菈笑容满面地吃着甜点，一发现他的视线便连忙掩饰，清了清喉咙说：

「原来如此，汝就是艾梅拉他们的伙伴暗骑士吗？」

米菈姑且听见了他们的对话，从内容与齐力克的外表推测，说出这句话。

「我的确是暗骑士……阿斯帕尔，这是怎么回事？」

「你运气真好。」

阿斯帕尔起身拍了拍齐力克的肩膀，从赛罗手中接过大镰刀，递到齐力克面前。

「这是……？我感觉到一股庞大的力量，这是怎么了？」

齐力克看见眼前出现的黑色大镰刀瞪大双眼。他感受到蠢蠢欲动的业火之力，唯有置身黑暗的暗骑士才能感应到。

「这是那个小妹妹的战利品，她不要了，所以希望我们交给能用的人。在我们公会里，能用这个的大概只有你了。总而言之，你拿拿看吧。」

阿斯帕尔边说边把镰刀塞给齐力克。齐力克不假思索地接下，实际拿起大镰刀，直接感受到压倒性的力量，顿时寒毛直竖。

「怎么样，用得来吗？」

听见阿斯帕尔这么问，齐力克稍微后退，双手举起大镰刀。涌出的魔力混入大镰刀的力量，齐力克感觉到身体逐渐适应。

「这个……感觉力量相当强大，不过我想我应该用得来。」

米菈看着齐力克回答，佩服地轻轻叹了口气。就连阿斯帕尔都得用双手才能勉强举起的武器，齐力克却能稳稳地控制。

「怎么样，小妹妹。这家伙应该用得来，而且我可以保证这家伙的人格。虽然外表阴沉，他可是会捐钱给孤儿院的重情义男子。」

「咦……阿斯帕尔先生，你怎么知道！？」

齐力克差点把大镰刀掉到地上，听见阿斯帕尔的话慌张地大喊。捐钱给孤儿院是他为了回报自己出身孤儿院，受到神父照顾的恩情，才偷偷进行的善行。但是齐力克的问题——

「这种事大家都知道啊。」

杰佛露出戏谑的笑容，绯红钟琴的众人便用力点头，对齐力克露出温柔的眼神。

齐力克原本面无表情的脸垮了下来，面红耳赤。米菈也认为这个人应该没问题，点头同意。

「好吧。那家伙……叫做齐力克是吧？老朽就交给你了。汝就用它精进自己，让孩子们更加满足吧。」

「太好了，齐力克。你得到认可了。」

「呃……我拿起来就知道了，这把武器相当不得了。我真的可以用吗？」

「嗯，若汝能为世人、为人类有所贡献，便是老朽之幸。」

齐力克拿着明显与过去使用的武器不同等级的大镰刀，尽管困惑，仍从正面询问米菈。少女便以真挚的眼神如此回答。齐力克看到她的眼神，端正姿势。

「谢谢您。我保证绝不会违背您的心意。」

诚挚地接受米菈的心意，齐力克对明显比自己年轻的少女毫不忌讳地行礼。周围的客人看到这一幕，都对齐力克瞥了一眼，又立刻回到原本的对话。相较之下，艾梅拉等人则是微笑，认为这就是齐力克的风格。

「唔……嗯。不……不客气？」

米菈被齐力克认真的态度吓到，含糊地回答，吃下一口水果塔掩饰害羞。

「先不说这个，收下这么好的东西，我过意不去。能让我报答您吗？」

齐力克小心翼翼地将大镰刀收进道具栏，这么问米菈。

「老朽可没有东西能回礼呐……」

米菈困惑地说自己只是因为不需要才送给他，不需要他这么费心。然而，齐力克没有退让的意思，眼神中充满熊熊燃烧的决心，和回到旅馆时的面无表情大相径庭。

「说得也是，我也想以公会团长的身份答谢您。这次的事件应该能增加不少战力才对。」

「唔……」

突然现身的绯红钟琴团长赛罗这个伏兵，让米菈更加语塞。赛罗也认为得到这么大的恩惠不能置之不理，艾梅拉等人也趁机表示赞同，视线集中在米菈身上。

米菈从他蕴含强烈意志的眼神领悟，自己无法含糊带过。既然如此，他思考了半晌，想起不久之前的记忆中正好有件事情。

「既然汝这么说，能否稍微帮老朽一个忙呐？」

「好的，请包在我身上。」

米菈这么说，赛罗便点头答应。米菈苦笑表示希望他先听自己说，从信封中取出一张纸。

「老朽现在说的年月日，希望汝能调查这几天内有没有发生过事件、事故，或是事情。如何，办得到吗？」

「收集情报吗？我们有擅长谍报的成员，应该没有问题。请说吧。」

赛罗这么回答，从怀里掏出随时都能写诗的笔跟便条纸，等待米菈开口。

「2117年9月20日。

2132年6月18日。

2138年1月14日。

以上，不论多么琐碎的事情都无妨，有任何事情就告诉老朽。」

米菈说完不久，正在动笔的赛罗也停了下来，重复念出米菈写的日期向他确认。米菈回答没有错，赛罗便把笔跟便条纸收回怀里。

「就交给绯红钟琴中数一数二的谍报员吧。还有，虽然不知道这个日期有什么意义，我发誓绝不会泄漏得到的情报。」

「嗯，汝愿意帮忙就太好了。」

米菈认为这件事应该不会轻易曝光，但事关阿尔凯特王国最重要的九贤者。虽然不该委托区区冒险者公会，但与其让国家的谍报员行动，这样反而能成为更好的掩护。米菈这么想。

交涉告一段落，众人闲聊着无关紧要的话题时，店内的柱钟响起晚上八点的钟声。米菈听到第一次听见的声音抬起头来环视四周，顺便确认现在时刻。

「已经这么晚了吗？塔克特，汝跟祖父说几时回来？」

塔克特说自从和父母分开后，就在祖父家住。米菈想起这件事这么问，塔克特却显得不太对劲。刚才还那么开心，现在却尴尬地四处张望。

「汝该不会什么也没说就跑出来了吧？」

米菈接着问，塔克特就抖了一下，望向米菈。从他的反应看来，他显然没有跟祖父说。实际上，也没有监护人会允许塔克特这种小孩跟冒险者一起去C级地下城。米菈用手指轻抚下巴叹了口气，盯着塔克特的双眼。塔克特也自觉到自己做错事，垂下肩膀。

「听说双亲过世的时候，塔克特啊，伤心的人不只有汝，汝的祖父应该也一样，甚至比汝还要伤心才对。」

「我知道……」

「在这种时候，汝怎么可以让他担心？汝想让祖父伤心吗？」

塔克特默默摇头。

「就是说吧。出门的时候，要好好跟祖父说要去哪里，约好才行。」

米菈这么说，温柔地抚摸沮丧的塔克特的头，对他微笑。

「嗯！」

塔克特将那句话铭记在心，点头回答。米菈说了声「好孩子。」拥抱他，他便在那股温暖中，看见了埋葬在遥远记忆中的母亲。

「大姐姐模式的米菈…………！」

「看一下气氛啦。」

艾梅拉熟练地制止兴奋地对两人投以热情视线的芙丽嘉。

「我不是在学芙丽嘉，不过米菈有时候感觉很成熟耶。」

「哦，怎么，萝莉控。那是你对自己的借口吗？」

「奇怪咧？还在扯那个哏哦——！？」

杰佛以格外清高的眼神这么说，阿斯帕尔立刻提出新的称号。杰佛抱着头表示太丢脸了，赛罗与齐力克便乘胜追击。

「真想听详细内容呢。」

「杰佛先生，你不是喜欢大胸部吗？」

两人若无其事地暴露了杰佛的癖好。结果，杰佛丢脸的称号在短短几天内就传遍绯红钟琴所有人耳中。

「那么，老朽就送塔克特回家吧。」

米菈这么说，和塔克特一起起身。孰料，马上有人喊了声「等等！」

「小姑娘，还有一种素材还没分配完，你要怎么办？」

听到这句话，米菈才想起恶魔的素材还有剩。话虽如此，由于那不是那么需要的素材，只要说不需要就好，但其他人可不这么想，纷纷露出锐利的眼神。

「那么，老朽送塔克特过去后再回来吧。」

「既然如此，就由我送他过去吧。」

米菈这么说，正在讨论恶魔素材分配的赛罗便起身，说要代替米菈送塔克特过去。

「不，可是啊……」

追根究柢，这件事是因为自己答应要带他去，不能让和这件事无关的赛罗费心。米菈正想拒绝，齐力克也站了起来。

「我也一起去。这点小事虽然不足以报答各位的恩情，但请让我帮忙。而且有团长跟我两个人，就能安心安全了。」

米菈心想塔克特的确能受到保障，依然面有难色。

「米菈妹妹送他过去的话，他又会被抓去辅导了。」

听到艾梅拉半开玩笑的声音，米菈的记忆被唤回，只好垂头丧气地答应。

「米菈姐姐、艾梅拉姐姐、阿斯帕尔叔叔、芙丽嘉姐姐、杰佛哥哥，谢谢你们。我现在虽然帮不上忙，但是总有一天一定会报答你们。」

塔克特站了起来，挺直背脊深深鞠躬。他下定决心，以绝对不会忘记的今天为起点，要成为眼前这些人一样伟大的冒险者。

结束漫长的鞠躬抬起头来，塔克特在感谢的同时暗自下定决心，表情变得成熟许多。

「那么再见咯，塔克特。」

「想当冒险者的话，下次我教你各种诀窍哦。」

「想当魔术士的话，我可能也教得会你。随时都可以来问我哦。」

「叔叔……吗？」

艾梅拉等人一拥而上，摸摸塔克特的头。这让塔克特一瞬间恢复原本少年的表情，露出符合年龄的笑容。

「总之，该怎么说呐……跟祖父说你父母还活着，他一定会很高兴。还有，你已经找到了三条术士之路。虽然不该由老朽来说，但这是难得的才能。如果想朝其中一条路前进，就来塔一趟吧。老朽欢迎你。不过，别忘了跟祖父好好商量呐。」

米菈这么说，摸摸塔克特的头，他就露出至今最灿烂的笑容回答「好！」对塔克特来说，这一切都多亏了这名少女。米菈一听到理由就立刻回答，担心的艾梅拉带着伙伴，不知不觉间被这么棒的人们包围。塔克特由衷感谢幸运缔结的缘分，离开了现场。

和米菈道别后，塔克特在照亮黑夜的人光下，抱着大大的伴手礼，请知名公会绯红钟琴的团长与两名团员送他回家。

赛罗和齐力克向塔克特的祖父说明完，回到春淡雪时，背后传来一声宛如落雷的怒吼。

「米菈！不只塔克特，我也要欢迎！」

塔克特回去后，芙丽嘉立刻缠上刚才听到米菈送客时说出的惊人之语。那句话就是只要造访银塔，就欢迎她加入。

不只阿尔凯特王国，九座塔还是整座大陆最大的法术研究机构。想进入那里，光是镀金可说是远远不够。

一流冒险者会被嗤之以鼻，超一流以上的人日夜埋首研究，怪人聚集的巢穴。这就是银之连塔。

米菈的立场是塔内最高阶的邓不利夫的弟子，从与恶魔的战斗看来，她显然符合进入银之连塔的条件。芙丽嘉无法判断，但米菈理所当然地欢迎她，可见她对银之连塔具有相当程度的影响。而银之连塔对术士芙丽嘉来说，当然是憧憬的圣地。

「米菈，我只要看一下就好，拜～托～你～了～！」

和芙丽嘉过去对米菈充满情欲的眼神不同，现在的眼神中蕴含着术士的好奇心与羡慕。

「怎么怎么，老朽知道了，汝别抓这么紧！」

过去的芙丽嘉就像是扑向猎物的野兽，现在却像是逮到猎物后不肯放开。米菈虽然没有被她碰到，却感受到一股无法逃脱的执着，忍不住答应。

「米菈，我最喜欢你了！」

得到米菈的允许，芙丽嘉兴奋地扑了上去，却被早就料到的艾梅拉迎击。结果，这件事以跟塔克特一起参观作结。

米菈等人告一段落后，结束宴会，聚集在春淡雪二楼深处的杰佛房间。

「那么，继续素材分配时间。」

杰佛从道具栏中拿出塞满的恶魔素材，随意拉到桌上。扭曲的两根角、乌亮的八根爪子、漆黑的表皮、两片翅膀。每一样都散发出不祥的气息，艾梅拉以为那可能是诅咒，有点退避三舍。不过，芙丽嘉知道那是什么，既然她什么也没说，就代表是自己多虑了。

「不过这样一看……该怎么说，好猛啊。」

「就是说呀。光是寄宿在这根爪子上的魔力就相当可观。从力量的方向性来看，这似乎蕴含着火焰，用这个做术式武装，应该能做出相当强大的武器。」

阿斯帕尔边叹气边瞪着恶魔素材，芙丽嘉则是拿起一根爪子仔细端详。而最早对芙丽嘉的话做出反应的，是远远看着的艾梅拉。

「火焰魔法剑……！」

对刀剑类有着超乎必要执着的艾梅拉，将至今为止的感情抛到九霄云外，双眼闪闪发亮地看着散乱在桌上的恶魔爪子。

「好了，首先要把这些分给大家……可是米拉妹妹，我们真的可以收下这些吗？我们什么忙都没帮上。」

「唔……说得也是。」

这个问题已经不知道问了几次。兴奋的艾梅拉被杰佛的话拉回现实。恶魔不是他们能打赢的对手。不仅如此，要是没有米拉，他们现在早就化为冰冷的尸骸，埋葬在不为人知的地下墓穴了。

「真啰嗦呐。如果在意，只要记得老朽刚才拜托的事情就好。就算是琐碎的小事，现在老朽也想要情报。对现在的老朽来说，没有比这更重要的了。」

听见米拉的话，杰佛与阿斯帕尔面面相觑，耸了耸肩说「果然。」芙丽嘉在米拉念日期的时候跟赛罗一起做笔记，本来就打算这么做。

「交给我吧！」

艾梅拉的眼神再次恢复光辉。

「总而言之，小姑娘，你就从这里面挑喜欢的拿吧。剩下的我们来分。」

「……嗯，知道了。」

米菈这么回答，瞥了一眼桌上。恶魔的表皮是适合加工成铠甲类装备的素材。虽然没有装备限制，但铠甲类装备在肌力与体力低时会对动作造成不良影响。在化为现实的现在，这个缺点想必会更加显著。而米菈的这两项能力值与一般术士相差无几，因此判断不需要恶魔的表皮。虽然加工后也能当作长袍的补强材料，但是拘泥于外表的米菈从未穿过那种长袍。虽然从现在的服装也看不出来。

恶魔的爪子非常适合用来制作魔道具与术式装备，翅膀则常被用来补强魔道具与武器。不过，还有比这些都更适合米菈的材料。那就是恶魔的角。

「那么，老朽就收下这个了呐。」

米菈这么说，拿起两根角。

「小姑娘，这样就够了吗？不用跟我客气。对我们来说，光是一根就相当于是不错的报酬了。」

米菈只选了两根角，说不需要其他东西就收手。如阿斯帕尔所说，现在恶魔全灭，恶魔素材价格高昂。现在只能在古战场、遗迹、地层等地挖掘到稀少的古老恶魔素材。相较之下，眼前的恶魔素材是刚采到的新鲜材料，价值不斐。

「这样就够了，其他老朽恐怕无法处理呐。」

米菈选的恶魔角当然也是相当珍贵的物品，但最重要的是和米菈使用的精炼技术契合度绝佳。

「好吧，既然米菈这么说。那么，我们也分一分吧。」

杰佛判断米菈真的不需要其他东西，边说边低头看着桌子。几乎与此同时，一只手伸向桌面，抓住恶魔的爪子又抽了回来。

「副团长……」

杰佛、阿斯帕尔与芙丽嘉对绯红钟琴的副团长艾梅拉投以冰冷的视线。自从火焰魔法剑开始，她就虎视眈眈地盯着恶魔的爪子，简直跟听到「等一下」的狗一样。

「咦……可是，已经够了吧？」

一提到刀剑类，艾梅拉就从平时可靠的大姐姐摇身一变，变得盲目。

结果，艾梅拉分到六根爪子，阿斯帕尔分到表皮，芙丽嘉分到翅膀，杰佛分到两根爪子与少许表皮，分配作业就此结束。

「那么就回去吧，老朽玩得挺开心的呐。」

米拉见时机成熟这么说，艾梅拉等人便一起向米拉道谢。米拉被突如其来的道谢吓了一跳，什么也没说，等待事情发展。

「我们能活下来都是托米菈的福，我要再次向你道谢。谢谢你。」

艾梅拉绽放令人不禁心跳加速的笑容。

「谢啦，小姑娘。不只救了我们的命，还给我们这种东西。」

「谢谢你，米菈。我总有一天一定会报答你的恩情，可以的话请告诉我联络方式……！」

「我也一样，托你的福想开了不少事情。谢啦。」

芙丽嘉说到一半被艾梅拉打断，杰佛立刻接着说。

米拉听见众人再次感谢，害羞的心情更胜一筹，眼神飘忽不定。

「怎么，小事不足挂齿。」

她边说边把脸别开，脸颊却染上一抹红晕，笑得十分开心。

「米菈好可爱！」

当然，芙丽嘉看到这一幕也忍不住，让一连串的发展落幕。

35　绯色的铃铛

三十五

　前往古代神殿的隔天早晨。

　昨天虽然没有找到想找的人，却找到了线索。葛雷特也完成了所罗门交代的事情，一做好准备就准备返回阿尔凯特王国。不过准备需要一点时间，于是米菈为了打发时间来到科罗纳克城。

「米菈小姐，早安。」

离开科罗纳克第一旅馆夏灯笼，米菈马上听见有人向自己搭话，纳闷地瞥了对方一眼。那个人或许是因为不起眼，穿着朴素的服装，戴着一顶帽檐宽大的帽子遮住眼睛。

「是汝啊。早安，碰巧……看来不是呐。」

那个人是绯红钟琴的团长赛罗。他原本靠在墙上，轻轻伸了个懒腰，直接走向米菈。

「我从很早之前就在等你了，我有点话想跟你说。」

赛罗的声音与表情毫无恶意，这句话发自内心。

米菈稍微试探他的意图，立刻想到原因。而那也是米菈所希望的。

「汝想说汝和老朽都是玩家吗？」

「正确答案。你这么快就理解，帮了我大忙。」

赛罗如此肯定，露出无忧无虑的笑容。米菈看到赛罗五官端正的笑容，大多数的女性都会为之倾倒。再加上他的长相中性，就连对男人没兴趣的米菈也稍微心动了一下。

对米菈来说，除了所罗门与露米娜莉亚之外，他不认识任何玩家，所以非常开心。昨天晚上艾梅拉等人也在，所以没有机会说上话。

「那么，就换个地方吧。这里不方便说话吧。」

「说得也是，就去我常去的店吧。」

米菈望了一眼突然热闹起来的大街说，赛罗便点头立刻迈开步伐。由于不知道米菈什么时候会离开旅馆，赛罗连吃早餐的时间都没有，只能喝道具栏中勉强装得下的玛布饮料充饥，所以想吃点东西。

米菈被赛罗带到他常去的咖啡厅，秀可拉。这是第一次遇见艾梅拉时讨论的咖啡厅。一进门，米菈就点了综合咖啡、咖啡欧蕾、中华套餐早餐，以及超量版巧克力狂想曲。接着，他们穿过享受着工作前短暂休息时间的客人之间，来到店内的角落就座。

「一大早就这么豪迈啊。」

「甜食是另一个胃呐。」

赛罗听到米菈的点餐内容略显错愕地说，米菈就说出这种跟女生一样的台词。喜欢甜食的米菈在偶尔难以理解的女性言行之中，唯有这句话他非常能够理解。

「不过，汝的也一样呐。这个世界的店居然有中华菜色，真令人讶异。」

「那是因为这里的老板是玩家。」

米菈不以为意轻松地说，听到这个回答就瞪大双眼立刻起身环视店内。

「她现在不在。话说回来，这里是分店，她应该很少来才对。」

「嗯……还挺多的呐……」

由于没有仔细调查过居民，擦身而过的人之中说不定也有几个玩家。究竟有多少玩家来到这个世界？米菈边想，边喝了一口比主餐早一步送来的咖啡欧蕾。

「听您的语气，难道说您来到这个世界还没过多久吗？」

「嗯，大约才一周左右吧。」

「果然是这样吗？」

来到这个世界的玩家大多都有一技之长。战斗方面有冒险者与骑士，生产方面则是工匠。赛罗虽然掌握了部分有力成员，但能压倒性地打倒艾梅拉报告中伯爵级恶魔的人却屈指可数。赛罗自己也勉强能打倒伯爵级，但不可能像报告中那样毫发无伤地单方面辗压。

这三十年来，已经确认过许多玩家突然出现在这个世界。既然如此，从这个方向思考比较确实。赛罗就是这么推测的。

「你很清楚呐。」

「因为前例很多啊。姑且不论这个，您是邓不利夫的弟子吗？」

「啊……嗯，没错。」

如果是玩家，就有可能认识邓不利夫本人。米菈想避免因为说错话暴露身份，导致威严扫地。

「我从来没在游戏里看过，也没听过有那种玩家……难道是现充吗？」

赛罗想到的可能性，首先在游戏时代，除了邓不利夫本人之外没有其他战斗风格相同的玩家。有可能只是没有出现在显眼的战场，也有可能是实力不足以上战场。不过，若是以那种实力来到这个世界，一星期左右就获得足以压制伯爵级恶魔的力量，可能性可说是零。换言之，他原本就具有那种程度的力量。

具有这种程度的力量，就算在战场上也能活跃到挤进排行榜前段班。然而，米菈这名少女的战斗风格与邓不利夫相同，赛罗却对阿尔凯特王国，或是九贤者身边有这样的人毫无印象，也没有相关资讯。在游戏中甚至没听过这个人的存在，所以只剩下现实中的关系了。她的战斗风格不是看一眼就能模仿的。首先，必须习得邓不利夫发明的技能「次要职业」。在那之上，将次要职业练成仙术士，才终于算是入门。

次要职业这个特殊技能，习得方法不明也是原因之一。本人说那是偶然的产物，不过在在线游戏中，独占强力技能不公诸于世是常见的手段。赛罗是如此，除此之外的玩家一定也隐藏了某种技能。

米菈习得了这种特殊技能。换言之，她和赛罗亲近到能将这个秘密告诉赛罗。有可能是现实中的朋友，也有可能是家人或情人。赛罗将这些统称为现实好友。

「啊，其实米菈小姐该不会是邓不利夫吧？」

赛罗想到另一种可能性，露出开玩笑的笑容。实际上，如果真是这样，现在阿尔凯特王国全国应该会以九贤者回归为名，举国欢腾吧。他边笑边回想露米娜莉亚出现在这个世界时的事情。

米菈默默喝了一口咖啡欧蕾，努力保持冷静挤出笑容。

（完全正确呐！该如何是好！？不不不，听她的语气，她应该是在开玩笑。既然如此，老朽也该当成玩笑一笑置之才对吗？还是该说完全正确，笑着带过比较好？正确答案究竟是啥！）

米菈压抑想满地打滚的冲动，在脑中展开激烈争论。

短短一瞬间，米菈下定决心开口说：

「……怎么可能，是现实中的朋友。她在现实世界教了老朽不少事情，游戏中的时候基本上是分开行动。她登入的时间也不固定，不认识老朽也无可奈何呐。」

米菈说出非常牵强的说法，为了不被发现内心动摇，故作镇静即兴编造设定。那时，他将赛罗说的现实朋友一词加了进去。

「原来如此，是这样啊。」

赛罗没有怀疑地接受这个说法。他姑且知道有能够改变外观的道具化妆盒，不过邓不利夫对自己的外表非比寻常地讲究也是有名的。重视外观胜过性能，充满威严的长袍随便都超过一百件。这种玩家不可能变成完全相反的模样。这就是先入为主的观念。

（他……接受了吗……？）

米菈战战兢兢地偷看赛罗的表情，却没看见明显轻蔑的神色。从他的反应看来，米菈松了口气，心想借口勉强成功了。

接着剩下的餐点马上就送了上来。米菈内心焦急，怕继续追问下去会露出马脚，便趁机大口吃下巧克力蛋糕。

两人暂时边吃边聊，畅谈过去在游戏中享受的回忆。

「话说回来，汝来到这个世界的时候如何？还有至今为止过得如何？」

话说到一半，米菈开始听到九贤者等词汇，趁自己说溜嘴前改变话题。在此同时，他也对玩家在这个世界过着什么样的生活感到好奇。

「这个呢，我几乎没有时间差，所以是在起始之日的十天后来到这里的。啊，您刚来的话，应该不知道起始之日吧？」

「唔嗯……老朽第一次听到。」

「那个，目前在这个世界的玩家，全部都是在2116年9月14日玩过Ark Earth Online。我向确认到的玩家问了来到这个世界时的日期，其中最古老的日期刚好是那一天，不论在现实还是游戏中都是同一天。所以说，起始之日就是2116年9月14日。」

「9月14日吗？老朽也是在那一天玩的呐。」

米菈翻找朦胧的记忆，想起付费期限到期通知寄到的日期。他记得那是在那一天的前一天。

「就算晚了三十年，玩的日期还是一样呢。」

「确实如此呐。」

米菈这么回答，稍微思考了一下时差的问题，但不可能想得通，于是早早放弃思考。

「我一开始很困惑。突然感受到的空气变得栩栩如生，和魔物战斗受伤也痛到不行。就算想在搞不清楚状况下登出，那个项目也消失了。那个时候我相当着急呢。

我急忙逃进附近的村庄，发呆了好一阵子。附近没有认识的人，我一个人不知该如何是好，就在此时，有个女生跟我搭话。她不是朋友，也不是跟我一样不知所措的玩家。那个女生是我至今为止没有放在心上，擦身而过的NPC。」

赛罗望向远方，回想当时的事情继续说：

「我好像露出非常凄惨的表情，她才会担心地跟我搭话。当然，我第一次遇到NPC做出这种行动，吓了一大跳。

不过老实说，我当时真的非常沮丧，只能依靠她。后来我暂时住在她家，帮忙做家事，或是到街道或周边驱逐魔物。

大概过了一年左右，我发现自己理所当然地和村民打招呼。当时我真正地接受了现实，同时心想，我应该还有更多能做的事。

我一想到就坐立难安，为了减少村里的魔物灾害，开始将所知的战斗方式传授给年轻人。

之后过了很久，事情告一段落时，我决定踏上旅程。虽然目的是寻找相同遭遇的玩家，但更重要的是，我厚脸皮地想帮上更多忙。村民对我露出的笑容，轻易地吹散了我以前无可救药的心情。我想看到更多笑容，希望他们更开心。我想报答接受这样的我的这个世界的人。虽然只是自我满足，但我无法按兵不动。」

赛罗说到这里停了一下，露出十分柔和的笑容喝了一口咖啡，深深呼出一口气，对米菈露出认真的眼神。

「我原本是为了自我满足而旅行，却在转眼间就得知其他玩家的状况，甚至到可笑的地步。我原本住的村子非常乡下，翻过山头，来到稍微大一点的城市，就看到冒险者综合公会，一进去就马上遇到朋友，让我大吃一惊。

那位朋友教了我很多事情。我听了各种各样的变化与事件，结果发现冒险者综合公会正是能让我做想做的事情的地方，马上就去注册了。

在那之后，我一边接各种委托一边旅行，途中遇到跟我有相同想法的伙伴。米菈小姐也知道的阿斯帕尔与艾梅拉。我们三人暂时一起接委托，但是赞同我的人慢慢增加，我就下定决心成立了现在的公会。」

绯红钟琴的成立，纯粹是受到赛罗信念感动的人们自然聚集的结果。本人说这是自我满足，但那不是任何人都做得到的事情。米菈也对他的行为感到佩服，同时附和。这时，他开始隐约察觉赛罗为什么要说到这个地步。

「现在成员增加，能做的事情也变多了。即便如此，我们能拯救的范围依然只限于伸手可及的范围。不论再怎么拼命伸手，还是有好几次无法抓住，只能眼睁睁看着它溜走。我好几次都后悔不已，希望手能伸得更远、更广。」

赛罗打从心底感到懊悔，一口气说到这里，下定决心似地开口说：

「米菈小姐，你愿意加入我的公会吗？」

简洁却百感交集，赛罗说出这句话。

（嗯，果然如此。）

米菈喝了一口咖啡欧蕾冲淡口中的甜味，直直看着赛罗的双眼。他的表情透露出深切的认真，可见他有多么后悔，以及多么不甘心。米菈也感觉到赛罗是真心诚意地这么说。

「抱歉，老朽还有非做不可的事情呐。」

可是米菈和所罗门约好要找出过去的伙伴，就结果来说也关系到守护国家。

米菈听到赛罗的话，认为他的行动十分了不起，心想他一定是因为有相同想法的人成为伙伴。然而，这并不构成抛下挚友心愿的理由。

「这样啊……我隐约知道会被拒绝，所以才不抱希望。您非做不可的事情，跟上次的日期有关对不对？」

赛罗由衷感到遗憾，却还是面不改色地微笑。

「嗯，没错。不过老朽虽然不能加入公会，却能答应汝，若在路上遇到求助的人就出手相助。这样如何？」

赛罗听到米菈的话，这次露出满面的笑容，低头说了声「谢谢。」

「我会遵守约定，知道什么会透过综合公会联络您。」

「嗯，麻烦了。还有，我今天就出发了，替我跟大家问好。」

「我知道了。」

两人吃完午餐，离开巧克力咖啡馆时简单道别，各自踏上不同的道路，但目的地相同。

（好了，葛雷特也差不多准备好了吧。）

尽管停留时间不长，米菈依然在遇见各种事件的科罗纳克市中漫步，走向夏灯笼。

时间比中午稍早一点，大街上能看见冒险者、警备兵与拿着篮子精打细算的主妇。米菈在充满活力的街景中心情平静，悠闲地向前走，突然瞪大双眼紧急刹车。

他的视线前方只有一间平凡无奇的店铺。店里陈列着各种各样的商品，人潮不少，生意兴隆。

米菈摇摇晃晃地靠近那间店，看着无数商品中的其中一样，对这么简单的点子居然没想到苦笑。

站在店铺前，双手高举摊开的长袍，设计虽然比原本的长袍简单不少，但怎么看都是贤者长袍。

（又何必乖乖穿这种轻飘飘的衣服，买自己喜欢的不就好了！）

米菈事到如今才发现这件事，看了一眼贤者长袍陈列的架子上的价格标签。

标签上写着贤者长袍复制品与商品名称，价格是五千利福。既然没有附加效果，价格应该差不多吧。米菈从各种颜色中拿起最习惯的贤者长袍（召唤术）复制品，简单确认长度后，意气风发地结账。

他安抚着不注意就会忍不住小跳步的双脚，抱着买来的长袍快步赶往夏灯笼。虽然差点就用仙术步法的缩地与空阔步飞奔而去，但这样绝对会引人注目，因此他在最后一刻踩了刹车。

终于抵达旅馆，米菈随便打声招呼就冲进房间，脱下衣服只剩一条内裤。胸罩则是完全放弃。

事到如今已经不需要忍耐了。米菈露出按捺不住的满面笑容，穿上买来的贤者长袍复制品。

在科罗纳克第一的旅馆中，最顶级的房间里，米菈理所当然地站在房内的全身镜前，看着自己的模样频频点头。

「老朽，好可爱。」

米菈喃喃自语，咧嘴微笑，稍微整理了一下头发。

米菈造访的店名为「月与银塔特产商会　科罗纳克分店」，简单来说，就是阿尔凯特王国的纪念品店。

这时，米菈还没发现，自己变成小孩的外表，为什么会有尺寸合身的长袍。

36　报告

三十六

离开镇魂都市科罗纳克三天，米菈在中午抵达阿尔凯特王国首都月光湖，带着一股乡愁的心情，由侍女带领前往所罗门的办公室。

起初米菈内心发抖，担心自己会直接被侍女们团团包围，再次变成换装娃娃；不过顺利抵达办公室前，她便冷静了下来。

敲了敲门，听见回应后侍女说了声「打扰了。」打开门。米菈走进办公室，背后传来静静关上门的声音。

「欢迎回来。一个礼拜不见了呢。所以说，你找到他了吗？」

房内只有米菈与所罗门两人。所罗门用和朋友说话的语气，抛下手边的文件问。

「很可惜，老朽没找到。不过有痕迹，还有可能成为线索的东西呐。」

米菈边说边打开道具栏，拿出几份古代神殿城堡中的资料。所罗门把桌上的文件随便堆到角落，拿起接连堆起的资料中几份。

「不死鸟的转生法则？这边是不灭王的火葬方法，四季精灵的所在地……他到底在做什么？」

「看这边就知道了吧？」

片段的情报不可能得到答案。所罗门皱起眉头，看着米菈交给他的资料。

资料上记载了对死亡刻印使用各种回复道具时的效果。从一般道具到高级道具排列，几乎都写着无效。而唯一没有写上效果的道具，就是圣杯。

来到这个世界三十年，又以游戏心态享受游戏的所罗门光凭这段记述就得到答案。

「难道说，他在找神命光辉之圣杯吗？」

「嗯，大概吧。」

米菈点头回答，将自己在古代神殿涅布拉波里斯第六层的城堡内看到的事情说给所罗门听。

「是重要的人吗？」

「有可能呐。」

说完，两人想到那个索尔霍尔，替好友担心而暂时陷入沉默。不论心境上有什么样的变化，现在索尔霍尔正在各地寻找圣杯是不争的事实。

「既然不在那里，就代表他得到某种线索启程了吧。老朽认为想找到他，最好从那份资料解开圣杯的秘密，再循着他的足迹寻找，汝认为如何？」

「也对，这样比较确实。」

首先，从资料中找出索尔霍尔的目的地，再依序寻找。现在能做的就只有这样了。两人得到这个结论，一脸厌烦地瞪着资料山。

「话说回来，调查这么多资料果然很累人。就叫个适任的人来帮忙吧。」

所罗门用指尖弹了两下桌上的铃铛，可是铃铛没有发出声音。所罗门却若无其事地将视线转回资料上。

「呐，那是呼叫铃吗？老朽什么也没听见。」

桌上的铃铛乍看之下像是迷你版的教堂钟，以绳索吊在小框架的柱子上。所罗门说要叫人，做出摇响铃铛的动作；可是和行动相反，米菈什么物理性的声音也没听见，更别说金属的碰撞声了。

「嗯？啊啊，这是呼叫铃。姑且算是魔法道具，这个声音只有指定的对象听得见。范围大约一公里，现在指定的是……」

「所罗门陛下，怎么了吗？」

所罗门说明途中，门后传来沉稳的男性嗓音。米菈也听过那个声音。

「我有点事情想拜托你，进来吧。」

所罗门切换成国王模式，改变语气请对方进门。

「打扰了。」

打开门行了一礼的男子，是身穿管家服，披着黑色高雅紧身上衣的金发精灵，所罗门的辅佐官苏莱曼。米菈看到他，忽然想起苏莱曼的特征。

那就是古代知识与精灵知识。和技能不同，知识被分类为无形财产，是足以媲美稀有道具的贵重物品。知识只要大脑允许就能学会，来源只有听别人说，或是看书而已。但是情报量过于庞大，除非是特别爱看书的人，否则没有人能全部记住。

然而，有一部分的人将庞大情报修练到一定程度。苏莱曼就是其中之一。

「欢迎回来，米菈大人。请问有什么进展吗？」

「嗯，老朽掌握到线索了。」

走进办公室的同时，苏莱曼看到米菈的身影，姿势端正地行了一礼。米菈听到这句话，将视线转向桌子。苏莱曼顺着米菈的视线看去，发现桌上堆着大量的文件。

「原来如此，这就是线索吗？数量还真不少呢。」

「看起来，解读这些资料需要精灵与古代知识，所以我才叫你来。我想知道接下来能去的地方，以及前往方法等情报。如有必要，我允许你到王立图书馆A级为止的资料。」

这三十年来，苏莱曼的知识自不用说，整理情报与解读方面也发挥了莫大的才能。战斗方面虽然只有凡人稍加训练的程度，文书工作方面在阿尔凯特王国中却无人能出其右。

「我知道了。若我的知识能派上用场，我必全力以赴。」

不只身为所罗门的辅佐官，苏莱曼还相当忠心耿耿。他因为被需要知识而振奋，把所罗门交给他的无数资料放在搬运用的术具上说「那么，老朽就去图书馆一趟了。」便意气风发地离开办公室。所罗门看着他离去，心满意足地微笑。

「这样就只剩时间的问题了。」

「你把事情全部推给他了呐。」

「希望你能说这是适才适所。你看，我的工作就是用人啊。」

米菈看到所罗门一如往常，无奈地耸了耸肩，躺在已经变成固定位置的沙发上。他扭动身体确认坐起来的感觉，寻找舒服的位置，打开道具栏拿出苹果欧蕾。就在这个时候，他看到清单中的恶魔角。

「啊啊，这么说来呐，老朽还有一事相求，汝不介意吧？」

「嗯，没关系哦。什么事？」

米菈边躺边转头说，所罗门就随便整理了一下放在角落的文件回答。

「这个啊，地下墓穴最底层出现了恶魔，汝知道原因吗？」

「……恶魔？」

米菈说出这句话的瞬间，所罗门的表情严肃了一瞬间。

「嗯，突然出现呐。是伯爵三席，他攻击老朽，老朽就把他杀了。但不知为何，那个地方居然有恶魔。」

「这样啊，真不愧是米菈。」

隔了一拍，所罗门再次将手上的文件放回桌边，从抽屉里拿出一个密封的档案夹。米菈不知道发生了什么事情，起身看向所罗门打开的档案夹。

「我不知道你对这个世界的知识了解到什么程度，不过恶魔在十年前的战争中全灭了。」

「嗯，老朽也听说了。」

「你适应得真快。不过真相就如你所见，恶魔的余党潜伏在世界各地，似乎在策划什么阴谋。这是报告书，整理了目击地点与痕迹。」

所罗门这么说，从档案夹中取出几张文件排在一起，全部都印着机密的字样。

「嗯，机密呐。」

「因为一般都当作全灭了。恶魔还活着这件事，只有国家与综合公会的高层知道。」

「原来如此……老朽是不是该封口比较好呐……」

米菈从所罗门的话中得知事情比想象中还要严重，脑中闪过艾梅拉等人的身影。听到米菈忍不住脱口而出的话，所罗门的表情为之一变。

「喂……！你跟谁说了吗！？」

所罗门反射性地抬起头，慌慌张张地看向在桌旁看着资料的米菈。米菈一面觉得所罗门焦急的模样很稀奇，一面开口说：

「汝别急。老朽没跟任何人说，而是遇见恶魔的时候有同行者。」

米菈先这么说，才简洁地解释从塔克特开始的艾梅拉等人的相遇。护卫暗丞之镜，在第六层寻找索尔霍尔，找到线索后在归途上突然出现的恶魔。

米菈说完事情经过，所罗门便点头表示理解，站起身来说：

「原来如此，我大概明白了。只不过，我得先警告你一声。公会、绯红钟琴跟塔克特对吧？」

「嗯，没错。艾梅拉、阿斯帕尔、芙丽嘉还有杰佛，还有团长赛罗。」

「我知道了。我去联络一下那边的综合公会操作情报，你在这里等一下。」

所罗门这么说，离开办公室前往通讯室。那是设置长距离双向通讯装置的设施。由于系统控制的各种聊天模式无法使用，这项技术便诞生于魔导工学，用来弥补这个缺陷。

所罗门离开后，米菈独自一人留在办公室，拿起桌上的资料坐在椅子上随便翻阅。

最初的目击报告来自大陆西方，山间森林的悬崖上，有个长角的黑人俯视演习中的骑士团。报告上写，骑士团的其中一人发现他后，他就立刻消失了。由于距离太远，无法判断是不是恶魔。

米菈又看了其他报告，但大半都是这种可疑的内容，顶多只有偶尔混杂可信度较高的报告。

简单看过资料后，米菈摇摇晃晃地起身，走到窗边打发时间，眺望王城外的景色。

（景观挺不错的呐。）

大玻璃窗下方是一片成为首都月光湖由来的弦月形湖泊。城市以这座湖为中心发展，从米菈的位置能将充满人潮的热闹街景一览无遗；不过王城位于城市中心，所以还只有一半。米菈感叹地叹息，注视格外显眼的设施。那是车夫葛雷特告诉他的五行机构之一，阿尔凯特学园。

（比老朽上的大学还要豪华呐。）

米菈看着宛如宫殿耸立的学园校舍，想起邂逅与离别的校园生活，微微苦笑。

阿尔凯特学园是座虽然比不上王城，却也十分巨大的设施，以三栋校舍为中心的教育机构。白底黄边的校舍是初等部，红边的是高等部，而黑边的则是专门学部。或许是因为阿尔凯特王国的特色，与法术相关的学部非常多，这方面被誉为大陆第一。为此，来自他国的留学生也不少，附近的旅馆甚至会有贵族子弟以年为单位住宿。阿尔凯特学园是所有想成为术士的人向往的最高教育机关。

（话说回来，塔克特有去上学吗？）

米菈脑中忽然浮现塔克特无忧无虑的笑容。他是仰慕自己的弟弟，今后一定会努力成为术士。米菈这么想了一阵子，所罗门就回到办公室。

「怎么样？」

「好像没问题。」

米菈贴在窗边转头问，所罗门便松了口气，坐在椅子上回答。

「我跟公会长谈过了，那边的城镇关于恶魔的事情没有谣言那么夸张。」

「嗯，这样啊。也对，老朽也不认为他们会随便说出去呐。」

身为高等冒险者的艾梅拉等人应该知道情报会带来什么影响，团长赛罗就所罗门的观察，也没有刻意造成混乱的印象。米菈说完才想到，理所当然地挺胸微笑。

「就是这样，这件事麻烦你不要说出去。在许多暧昧的情报之中，能正面迎战恶魔并活着回来的情报相当具有决定性。」

「明白了。是说，看汝的样子，汝还不知道第六层出现恶魔的理由吗？」

「嗯，基本上情报不透明。恶魔的目的跟理由现在都还不清楚。不过，应该派调查团去地下墓穴的第六层看看。我也很好奇他们在那里做什么。」

「这主意不赖呐。」

在古代神殿调查的只有九贤者索尔霍尔的事情，没有调查关于恶魔的情报。因此只要正式调查，或许就能发现什么。米菈同意，离开窗边在沙发上坐下，靠着椅背伸了个懒腰。

「话说回来，那件衣服跟你的贤者长袍很像，不过不是吧。你买了复制品吗？」

「嗯，我在科罗纳克买的。」

所罗门看到米菈舒服地放松身体，注意到她的服装。米菈听了露出得意的表情起身，双手扠腰回答。复制品长袍的材质与设计都十分朴素，和真品相比远远不如；但因为颜色与形状都做得一模一样，满足了米菈最重视的帅气外表。

「这样啊这样啊。嗯，非常适合你哦。」

简直就像是在玩向往已久的九贤者家家酒的少女。所罗门话中带刺，咧嘴微笑。

「是吧？果然还是穿习惯的款式最好呐。」

米菈丝毫没有察觉所罗门的言外之意，一脸得意地挺胸，理所当然地说。在此同时，他想起自己把真品忘在塔里了。变成现在的身体第一次上完厕所后，他兴奋地冲进浴室，结果贤者长袍被哥布林溅到的血弄脏，就直接放在脱衣间了。

（得先回塔里拿回来呐。）

米菈一面这么想，一面拟定今后的计划。就算想追上索尔霍尔，在从资料中找出目的地之前也不能轻举妄动。目前的线索只有这样而已。

既然如此，就该从塔里的仓库里拿出需要的物资。米菈这么想，忽然想起从古代神殿回来的路上发生的事情。还有一件九贤者的线索。

「对了对了，老朽还有一事相问，可以吗？」

「可以啊，什么事？」

米菈这么说，所罗门便立刻答应，坐在椅子上轻轻踢了一下桌子，交给滚轮移动到窗边。所罗门最近一直在处理文书工作，正想跟三十年的老友聊聊天。

「老朽听说最近发生了精灵遇袭的事件，汝知道些什么吗？」

米菈曾经问过科罗纳克的术士公会长莱昂尼尔，所罗门身为国王，或许知道得更详细。米菈这么想，说出这句话，所罗门便又惊又佩服地回答：

「嘿～你已经知道了吗……我当然知道啊。就目前所知，首先是从格林姆达特北方的树海开始。大约九年前，栖息在那里的精灵几乎全部消失。」

「汝说……几乎？」

格林姆达特帝国位于大陆北方，祭祀正义之神。三神国之一，又被称为骑士之国的国家北方，树海一直延伸到大陆边缘，面积足以容纳三个阿尔凯特王国。树海如此广大，精灵数量想必不少才对。

「虽然因为范围太大，没有完全探索完毕，但是疑似精灵栖息之处一个精灵也没有。当时原因完全不明，格林姆达特便以主体进行搜查。可是，周边各国也慢慢提出类似的报告。起初指出的是元素噬者的大量出现，以及亚种的存在……某一天，派遣去调查残存精灵的调查队，发现了捕捉精灵的集团。那群人跟骑士团一样全副武装，将许多精灵关在类似笼子的东西里搬运。」

「嗯……被害果然不小呐。」

从风精灵的话听来，可以得知不少精灵遭到攻击。而从所罗门的话听来，可以得知规模相当庞大，状况十分严重。此外，他提到的调查队战斗人员不多，判断与武装集团战斗过于鲁莽，因此带回了情报。

「现在各国独自进行调查，但是目前还没厘清精灵被掳走的原因。我们也调查了人口买卖的管道，精灵却不在名单上。唯一知道的，就是武装集团自称奇美拉克劳森而已。

话说回来，你居然已经知道这件事了。你是听谁说的？」

由于这是颇为严重的案件，因此情报并没有公开。不过，情报并没有完全封锁，而是对综合公会A级以上的冒险者公开，提供有益情报的人还能获得奖金。所罗门原本以为米菈是听公会成员说的，米菈的回答却完全出乎他的意料之外。

「老朽在回程路上遇到风精灵，是他告诉老朽的。」

「嘿……风……精灵啊……」

听到米菈不经意说出的话，所罗门露出目瞪口呆的表情回答。战士位阶的所罗门无法看见精灵，也无法与他们交谈。尽管有可能，他还是没料到这个答案。

「而且他还跟黑猫式神一起玩。」

米菈开玩笑似地补充，跟所罗门说起回程路上发生的事情。风精灵从精灵伙伴口中听说袭击者的事情，实际遭到袭击，却被黑猫式神喵丸救了一命。现在喵丸也跟在风精灵身边，仿佛在保护他。大致说完之后，所罗门和米菈注意到同一件事。

「喵丸吗……让我想起神乐了，他们有关系吗？」

「不知道呐。风精灵似乎也没见过术士呐。反正无论如何都没有线索，调查一下也别有趣味吧？老朽姑且也跟科罗纳克的术士公会长说了，那边也派人调查了。」

「的确。能对抗奇美拉克劳森的阴阳术士，这还真令人好奇。既然跟莱昂尼尔说了，事情就快了。我之后再联络他，派几个间谍过去好了。」

在窗外射进的阳光照耀下，所罗门露出想到恶作剧般的笑容，开心地靠在椅背上。

米菈问完想问的事情，就和所罗门闲聊了一阵。内容不外乎是无关紧要的话题；但是对被工作追着跑的所罗门来说，和老朋友久违地闲聊，仍是一段非常有意义的时光。

37　莉莉再来

三十七

将近一小时的闲聊，因为执政官带了大量文件进来而结束。所罗门的表情也从爽朗的笑容，瞬间变成阴天。

「那么，差不多该出发了呐。」

米菈心想继续打扰也不好，便站起身来。所罗门看了他一眼说：

「你对国王的工作没有兴趣吗？」

「你觉得老朽办得到吗？」

「就是说啊。」所罗门趴倒在桌上。米菈也想帮忙，但他本来就不擅长处理这类文书作业，兴趣也是一大问题。

「索尔霍尔的去向有那么多资料，几天内应该就能查出来。苏莱曼很优秀，神秘阴阳术士的事情完全不明，查到什么就联络我。总之，这样可以吗？」

「嗯，无妨。」

大致确认过任务内容后，所罗门心不甘情不愿地打开文件。

「我这几天有空，不过之后呢？」

「难得来一趟，我想先随便观光一下，再回塔里看看。」

「这样啊这样啊。这座城镇是我们引以为傲的，你们一定要好好享受哦。啊，还有，如果你们能带一些囤积的魔封石过来，我应该会非常开心哦？」

「汝记得就好。」

所罗门咧嘴一笑，米菈原本就打算这么做，耸了耸肩开玩笑地回答。

「再会啦。」「再见。」两人简洁地道别后，米菈便离开了办公室。

米菈在走廊中央左右张望，寻找城堡的出口。这时，办公室隔壁的门打了开来，莉莉从中现身。她是米菈在城堡过夜那天，早上来叫米菈起床的侍女。

「啊……」

「哎呀！」

米菈反射性地发出高了八度的声音，莉莉则是露出灿烂的表情。

「好久不见了，米菈大人。您已经办完事情了吗？」

莉莉做出精锐侍女该有的标准行礼，带着满面的笑容抬起头来。

「嗯，老朽正要回去。」

「这样啊。那么您现在有时间吗？我们侍女全体使出浑身解数，完成了杰作！」

「哎呀……无妨。」

米菈在遇到莉莉时就领悟到一定会变成这样。他无法拒绝女性认真的眼神，立刻点头决定速战速决。

他跟着莉莉在走廊上前进，走进尽头的房间。莉莉为了拿完成的衣服，又走进房间深处。

米菈被带到裁缝专用的房间，眼前是制作到一半的衣服与卷成一卷一卷的布料。这里是王城角落的生产区域，裁缝室非常安静。米菈在安静的裁缝室中心神不宁地盯着挂满无数侍女服的墙壁。墙上的侍女服没有一件相同，每一件都充满不同的魅力。

（从上面数来第二排的右边第三件。不对，最下面左边数来第四件也不错……）

米菈眼神认真地挑选侍女服，在脑中替艾梅拉、替芙丽嘉等角色换装。

「米菈大人对侍女服有兴趣吗？」

「啥……！？那个，该怎么说，老朽并不讨厌。」

背后突然传来的声音害米菈抖了一下，狼狈的米菈忍不住说出真心话。

「那么，您要试穿看看吗？」

「不，不必了。」

稍微恢复冷静，米菈立刻拒绝。自己穿没有意义。

「这样吗？想穿的时候请随时跟我说，我会替您做喜欢的款式。」

尽管表情略显遗憾，莉莉依然没有放弃。米菈一瞬间想象自己穿上侍女服的模样，自卖自夸地想，观赏起来一定美不胜收。

「那么米拉大人，请看。这是米拉大人专用的魔导长袍套装！」

莉莉这么说摊开衣服，米菈便瞬间哑口无言。他原本做好心理准备，莉莉会依照过去的倾向，朝哥德萝莉魔法少女的方向发展，却一刀斩断了这个念头。就好的方面来说。

「哦哦……哦哦哦哦！」

米菈紧盯着衣服，一次又一次地点头。

莉莉带来的衣服维持哥德萝莉魔法少女风的概念，却排除了过于奇特的荷叶边与蝴蝶结，只在重点部位配置装饰。最重要的是，可爱又时髦的衣服，还留有米菈一时迷上的科幻风魔法少女的影子。

简单来说，就是某个魔法师组织的少女干部会穿的设计。黑与白的无袖连身洋装，搭配黑底紫纹的大衣。

「您还喜欢吗？」

「嗯，这不错呐。」

那套衣服符合米菈的喜好。米菈原本以为会拿出一开始穿的衣服的强化版，或许该说是因为出乎意料，他甚至忘了这是要给自己穿的衣服，老实地回答。

「那真是太好了。所罗门陛下在交出试作品的晚上，告诉莉莉米菈大人的喜好。」

「原来如此。」

米菈心想所罗门的确会知道自己的喜好，不仅如此，他还一起迷上了科幻风魔法少女。然后米菈仔细回想，发现这次的衣服和所罗门最推荐的角色的衣服很像。

（那家伙……居然混了自己的喜好……）

米菈注意到与连身裙化为一体的白色皮带，以及只有正面长度较短，拉上拉链也不会遮住双脚的大衣。他笃定这完全是所罗门的兴趣。

「那么米菈大人，请您马上过来这里。」

莉莉边说，边带领米菈来到裁缝室角落用帘幕隔开的空间，将衣服交给他。

「需要帮忙吗？」

「不必，不用。」

米菈接下衣服，回答笑容满面的莉莉，直接走进帘幕后方。更衣室前方镶了一面大镜子，两旁还挂着架子与几个衣架。

米菈把手上的衣服放在架子上，把手伸向身上长袍的下摆。

「米菈大人，您穿起来很好看哦！」

「是、是吗？」

米菈换好衣服现身，莉莉便兴奋地称赞。米菈也颇为满意，活动手脚确认自己的服装。菁英侍女部队精心制作的衣服分毫不差地贴合身体，也不会妨碍四肢的动作。

「那么，我来跟您说明功能。」

莉莉这么说，带着米菈来到桌子前，正面摊开几张纸。

「首先，这是协助制作米菈大人专用魔导长袍套装的各位人士。」

「真多呐。」

伴随这句话映入眼帘的纸上，记载了所罗门与露米娜莉亚等许多名字。由于人数过多，米菈只有随便扫过，其中也有设计和谐巨炮的托马。

「接下来是这边。如名称所示，这次的服装使用了魔导工学，这边写的就是它的功能。」

「汝说魔导工学……？不会危险吗？」

米菈一听到魔导工学，立刻想起巨大的大炮，瞥了一眼自己的衣服。莉莉听了则是骄傲地摇头，表示完全没有问题。

「完全不需要担心。不仅如此，好处还多到米菈大人今后也会继续支持我们的换装……服装哦。」

「嗯……？换装是什么？」

「没什么哦？」

米菈讶异地瞪了一眼慌慌张张改口的莉莉。莉莉把脸别开，摆出事不关己的态度。由于米菈也不是真的那么在意，便决定算了，把视线转回纸上。

「呃……那么我来说明。首先，最重要的是连身裙的腰带上有个小盒子，要把魔动石或是属性系的魔封石放进去。」

莉莉这么说，稍微拉开米菈的大衣，打开腰带上与连身裙一体化的黑色扣环。扣环中有个能轻松放入一颗石头的空间。

「哦哦，这还真讲究呐。」

米菈扣上扣子又打开，开心地喃喃自语。

「这个机关就是魔导长袍套装冠上魔导之名的原因。居然能以石头的魔力为原动力，获得各种各样的恩惠！」

莉莉得意洋洋地开始说明。不过她只负责挑选布料与裁缝，魔导相关的事情都是向托马现学现卖。原本不会接触这方面事情的莉莉，为了这一天特地向托马拜师学艺，连续请教了好几天。

「那么，就来说明效果吧。首先，连身裙与外套都经过防火与防冻的加工。只不过，极端的温度就不在此限，需要特别注意。

不过只要使用魔动石，就能强化性能。效果中似乎也能抵挡狱炎鸟的火焰哦。此外，还附加了自动修复功能。只不过也有极限，要是裂开太多就无法完全修复。

然后，若是放入魔封石，就能依照属性强化攻击与防御，的样子。」

莉莉没有说错，最后得意洋洋地看了米菈一眼。米菈则是好奇地抚摸身上的衣服。

「哦哦，有不少呐。」

超乎想象的性能让米菈老实地吃了一惊。虽然还有不清楚的地方，但充满有趣的性能。贤者长袍当然具有破格的性能，魔导长袍套装也具有相当不错的水平。只要发动效果，甚至隐约看得出在防御面上超越贤者长袍的可能性。

不过在实战中，还是贤者长袍略胜一筹。最重要的是，它的设计比较好看。不过魔导长袍套装也有不同的魅力。

米菈一面心想轮流穿就好，一面在脑中重复现在开始喜欢的这套衣服的性能。

（不燃不冻，魔封石的效果也令人好奇呐。）

「不过，这么贵的东西，老朽真的可以收下吗？」

赋予这么多性能的装备想必价格不斐。米菈想到这点，仰望莉莉请示。

「当然可以，费用全部由露米娜莉亚大人支付。这是露米娜莉亚大人与所罗门陛下为了米菈大人制作的，所以是米菈大人的东西。」

「这样吗……」

两人完全没提过这件事。米菈一面苦笑心想一连串骚动是两名挚友的杰作，一面开心地扬起嘴角。

（老朽可不会道谢呐。）

由于是瞒着自己做的，特地面对面道谢也挺没意思的。米菈微笑心想下次买点伴手礼来，重新下定决心鼓起干劲。

（不过，今天就先好好观光吧。明天开始再努力。）

米菈如此发誓，和莉莉一起离开裁缝室。

之后，米菈被带到侍女区域，结果被守在那里的侍女们盛大地疼爱了一番。由于所有人都参与了服装制作，米菈无法拒绝，被她们弄成各种各样的发型。米菈本人则是专心享用侍女特制的点心，除了周围吵吵闹闹之外，充分享受了充实的点心时间。

中午时分，午餐时间刚过不久，米菈吃了不少点心，肚子状况良好。

离开侍女区域后，米菈和城门的守卫打声招呼，前往城下町观光。顺带一提，城堡的人们已经听所罗门提过米菈的身份，所以基本上不会受到限制。

米菈思考该去哪里，脑中浮现办公室看见的校舍。即使只是远远眺望，那栋建筑物也散发出压倒性的存在感，米菈对它感到好奇，立刻环视周围寻找学园。

「在哪里呐……」

城市实在太过辽阔，整齐的街景也难以掌握方位，米菈只好四处张望寻找。这时，正在巡逻的卫兵正好出现在米菈面前。

卫兵和将银色长发绑成双马尾的可爱少女四目交接，心脏猛然一跳。不过，他一发现少女是约一周前盛大迎接的九贤者弟子，便连忙行礼。

「老朽有事相问，该怎么去学园呐？」

米菈趁机跑上前，抬头仰望卫兵问。

「米菈大人，您好。学园在那边的后方，只要走过那座桥，沿着大街直走左手边就是了。」

「哦，这样啊。谢啦。」

米菈转向卫兵指示的方向看了一眼，又转回来看着卫兵道谢，小跑步跑向学园。卫兵目送少女摇摆的双马尾，露出看到美景的陶醉表情，心想自己总算冷静地应对了。

阿尔凯特王国的象征，新月形的湖泊。湖水围绕的区域称为高级地区，只要走过横跨湖面的桥就能进入一般地区。米菈现在就走在其中一座桥上。宽十米的大桥由土黄色的石砖笔直延伸，等间隔排列着精致的路灯，十分有连接高级地区与一般地区的风格。

湖泊十分辽阔，米菈走了约二十分钟才抵达一般地区的入口。

「这不是米菈大人吗？您要去一般地区吗？」

守卫上前搭话。他是管理一般地区与桥之间大门的守卫。门本身不大，只能让一辆马车通过，一旁还设有守卫用的小房间。

「嗯，老朽想去观光。」

「这样啊。这里是个很棒的城市呢。那么，我要开门了，请您退后。」

卫兵这么说走进小屋，门便缓缓敞开。从缓缓扩大的缝隙间窥见的城镇明显与上级地区的高雅气氛不同，充满活力的居民熙来攘往，正可说是都市。

米菈挥手告别卫兵穿过城门，踏进阿尔凯特王国首都月光湖的东区。

眼前是一条笔直延伸的宽广大街。根据卫兵所说，只要沿着这条路走就能找到。米菈相信他的话，迈步走向大街。

不愧是大街，面向大街的店铺都又大又多样，贩售各种各样的商品。杂货店特别多，或许是因为学园就在附近，也能零星看见文具店。不过，最令米菈惊讶的是术具类的店铺压倒性地多。不论转向何方，都一定有一间贩售术具的店。

术具种类繁多，但总而言之就是与法术相关的道具。能当作武器的魔杖、魔术士用来学习法术的触媒、阴阳术士的符咒、圣术士用的圣石与退魔术士用的圣水。除此之外还有魔封石、各种药品、生产道具与素材，以及依照法术具有特殊性质的道具。这些全部都称为术具。

大街上的店铺贩售了无数这类商品。

米菈受到好奇又开心的气氛吸引，漫步在店铺之间享受观光的乐趣，花时间慢慢前进。

从以前就有的经典商品与前所未见的新商品混杂在一起，让米菈大饱眼福。他问店员第一次看到的道具「这是啥？」，有人面带微笑，有人紧张，也有人亲切仔细地回答。

米菈花了很长的时间在橱窗购物，不久之后终于抵达目的地，学园前。

「还真大呐……」

他忍不住这么说。如他所说，阿尔凯特学园占地媲美机场。三栋颜色不同，看似校舍的巨大建筑物如同部首「言」字一般排列。除此之外，到处都能看见比校舍还小的建筑物。

米菈或许是因为原本已经成年，从正面光明正大地眺望学校让他感到有些愧疚，只好躲到校门角落探头偷看。本人并没有发现这样反而比较可疑。

米菈眼中映照出的操场前方，现在有学园的学生正在做体术训练。有人正在对练，也有人在操场上跑步，五花八门。看似教师的成年男子只有一人，还有约十到十二名穿着适合运动的简朴上衣与短裤的孩子，总共约三十人左右。乍看之下，他们正在上体育课或是格斗技。更后方还有另一个团体，男女教师各一名，长袍打扮的学生正在列队。这边大约有六十人左右。只不过，操场太大了，所以人数看起来比实际上还要少。

米菈莞尔地看着这一幕。虽然这间教育设施的规模超乎常理，但这里确实是一间学园。

「真是青春呐。」

大学毕业至今不过六年，米菈涌起一股类似乡愁的感情，忍不住苦笑。

「你对学园有兴趣吗？」

突然间，视野之外传来声音，米菈从偷窥的愧疚感中反射性地抖了一下。他跟生锈的机械一样战战兢兢地回头，看到一名肩上背着大包包的猫耳女子，半蹲着露出温柔的微笑。

38　校园活动

三十八

在校门前遇见的猫耳女性有着及肩的栗色头发，圆滚滚的蓝色猫眼与圆脸令人印象深刻，亲切的笑容散发出一股纯真。

这个世界除了人类之外还有各种各样的种族。例如精灵族的艾梅拉，以及妖精族的玛丽安娜等等。眼前的女性是喵呜族，动态视力与敏捷性优秀。基本上和人类没有太大差别，特征是具有猫耳与尾巴，身高不高，夜视能力优秀。是如同猫一般的种族。

「啊，吓到你了吗？我是这所学园的老师，叫做日向。你是？」

「老朽是米菈。」

自称日向的喵呜族女性，与其说是美女，给人可爱印象的日向开心地微笑。米菈原本以为自己已经看惯喵呜族，看到日向灿烂的笑容仍不禁心跳加速。

目前遇见的女性都对少女米菈露出坦率又毫无防备的表情。为此，米菈对原本没什么机会看到的陌生表情毫无免疫力。

「米菈妹妹吗？好可爱的名字哦！」

日向露出更可爱的微笑，低头注视米菈的服装。

「那是现在流行的魔法少女系服装吧？难道你想成为术士吗？」

日向面带笑容，有如在跟米菈聊天似地问。阿尔凯特学园是内外闻名，最适合想成为术士的人就读的教育机关。

向往术士而偷看学园的少女。这就是日向对米菈的第一印象。

「不，老朽已经是术士了。」

米菈不可能知道日向对自己的印象，一脸意外地否定。日向本人则是猜错了，「奇怪咧？」地皱起眉头。

「这样啊，对不起。啊，我可以问你是什么术士吗？」

日向改口掩饰自己的失态。米菈也没有特别在意，挺直背脊充满自信地回答：

「老朽是召唤术士！」

那一瞬间，日向维持脸上的笑容僵在原地。召唤术现在是学园最没前途的冷门术。

「这样啊……嗯，加油哦！」

话虽如此，自己也不能因此沮丧，日向振奋精神。要说为什么——

「我也是召唤术士！是阿尔凯特学园的召唤术教师哦。现在……那个……虽然状况不太乐观，可是克雷欧斯大人现在正废寝忘食地实践以前的契约法！成功概率也很高哦。所以，那个，加油吧！」

日向和米菈一样是召唤术士。追根究柢，学园在上课时间，教师却不在学校，就代表这个意思。

最近的风潮是召唤术有适性的学生只要有其他适性，就不必上召唤术课，只要修一般教养的学分就能毕业。光是身为阿尔凯特学园的毕业生，就十分有面子，所以没有必要上没有用处的术式课程。

召唤术的课程一周只有两、三次，只有无法放弃术士才能的倔强学生，或是分类为怪咖的学生才会选修。为此，日向在没有课的时候，大多会接受其他教师的委托，帮忙采买或是做其他事情。

「嗯……连学园都这样吗？」

听日向这么说，米菈才知道召唤术的衰退甚至影响到学园，也影响到未来大有可为的孩子们。

不过米菈也得知交给克雷欧斯的东西派上了用场。现在只要有装备与魔封爆石，就能轻松学会召唤术的基础，黑骑士与神圣骑士。更高等的召唤体，就得看召唤体成长了多少。

「现在为了确保安全，只能一个一个轮流，不过能召唤武具精灵的学生也越来越多了！我们的时代一定马上就会到来！」

米菈皱起眉头面有难色地沉吟，日向便故作坚强地回答。

如果只是打倒武具精灵，魔封爆石就十分足够；但在没有人协助的状况下，势必伴随一定的危险。强化肌力与体力的装备能弥补这点，但装备却只有一人份。不仅如此，也不能让还是学生的他们涉险。

克雷欧斯现在正在招募志愿者，一个一个成功与武具精灵缔结契约。虽然不少人仰赖这道曙光，但目前仍有许多学生在排队。

「老朽身为召唤术士，若是能帮上忙就好了呐。」

米菈边说边用左手指尖轻抚下巴，闭上眼睛沉思。

自己能替后辈做些什么？其中之一是量产魔封爆石。可是要大量制作，就需要一定金额。不过，这方面只要跟所罗门或克雷欧斯进言，应该就能解决。

问题是身体强化的装备。现成的装备最快，不过能安心与武具精灵战斗的装备，除了米菈交给克雷欧斯的装备之外，塔里能做的库存也不多。

「米菈妹妹！米菈妹妹！」

就在米菈思考只能用精炼勉强制作的时候，肩膀被用力摇晃，将她拉回现实。

「怎……怎么了？」

米菈睁开眼睛，日向的脸便凑到眼前。

「这是！这是操者的手环吧！是高等冒险者的证明！」

日向这么说，牵起米菈的左手，睁大圆滚滚的眼睛兴奋地看着她手上的手环。

「是啊，没错。」

正确来说不是，但米菈懒得解释，于是肯定。事实上，冒险者等级也满足了借操者手环的条件，所以应该没有问题。

「我现在跟黑骑士、神圣骑士、火蜥蜴、树妖精、飞龙缔结了契约，米菈妹妹有没有跟其他种族缔结契约呢？」

米菈听不懂日向的问题，却被她充满期待的眼神与气势所震慑，反射性地回答「有。」日向一听，眼神顿时像是找到猎物的猫一般，双手紧握米菈的手，跪下来祈祷。

「拜托，借我一点力量！」

日向跪在地上，视线比米菈还低，由下往上恳求。原本对米菈只有些许效果，这次却极为强大。可爱的猫耳不停探头又抬起，重复了好几次。

「老朽听不懂汝在说什么，但就交给汝了。」

从话题听来，米菈也察觉到她想问召唤术的事情，于是担忧后进的米菈点头答应。

米菈被日向拉进校地内，直接带到中央校舍后方的建筑物。

途中，米菈从日向口中得知她想拜托的事情。她说，今天有每个月举办一次的术技审查会。如其名，那是审查法术的活动，依照成果决定能使用的设施，以及购买术具的经费。审查会依照法术种类分组，由代表人展现法术。

顺带一提，审查会虽然不决定名次，但会依照得分发表，因此自然会分出高低。而召唤术每个月都稳坐最后一名。原因在于过去一直由日向担任代表，由于她的法术种类不多，缺乏新鲜感，因此遭到众人厌倦。而现在，学园中没有召唤术士比日向优秀。

于是，日向才会问米菈有没有缔结自己没有的契约。

换句话说，只要召唤出她一开始举出的五种以外的召唤体就好。米菈听完，脑中立刻列出上级召唤，尽可能列举出华丽的召唤体。

（得让他们知道召唤术才是最强呐。既然如此，就选皇龙艾森佛德吧。他是个乖巧的好孩子。不过说到华丽度，还是虹精灵闪亮潘姆比较…………可是……呐……变成现实之后会变成什么样子，老朽也难以预料。唔唔唔……）

「话说回来，外人可以参加学园的活动吗？」

米菈思考了半晌，忽然想到这个问题。他想，不是学生的冒险者参加决定学园一个月的活动会不会有问题。

「嗯，我想应该没问题哦。审查会原本就是为了测试法术的可能性而召开，就算是外人，只要能使用厉害的法术，就能证明未来的可能性哦！」

「嗯……是这样吗？」

「就是这样！那我去变更代表，你在这里等一下哦！」

「嗯。」

米菈被带到巨大建筑的某个房间，坐在房内的沙发上稍微环视四周。地板上铺着灰色地毯，白色墙壁上挂着显示四点二十分的时钟。天花板并不高，照明的白球发出微弱的光芒。乍看之下，是间平凡无奇的客房；不过角落放着白板，所以或许不尽然。

米菈从道具栏中拿出必备的苹果欧蕾喝了一口，「呼～」地吁了口气。

「老朽也得加油了呐。」

米菈想起废寝忘食努力的克雷欧斯喃喃自语。这时，他露出身为召唤术之塔长老的表情。

「久等了！」

就在时钟显示距离五点还有十分钟，米菈小口小口地喝完苹果欧蕾时，日向回来了。

「注册完成了！请多多指教！」

「好，包在老朽身上。」

米菈充满自信地起身，在日向的带领之下前往审查会场。

会场旁的休息室备有简易的座位，穿着长袍的人与随侍在侧的人并排而坐。这时，其中一名穿着长袍的人发现日向，回头说：

「哎呀哎呀，不愧是最强的召唤术士大人。最后才到还真从容呢。」

身穿红色长袍的帅哥露出明显带着侮蔑的笑容说。其他人似乎也因为这句话回过头来，一看到日向便露出怜悯、同情与傻眼的表情。日向轻轻挥手说「这边这边！」牵着米菈的手，让他在空位上坐下。

红色长袍男子轻轻啧了一声，看到坐在角落的魔法少女皱起眉头。

「小妹妹，那里是选手的座位哦！」

他露出卑劣的笑容说，身旁的随侍男子也露出类似的表情。其他穿着长袍的人反应各有不同，有人说「别理她。」有人说「真没品。」有人说「哎呀哎呀，真没礼貌。」但没有人像红色长袍男子一样露出侮蔑的神色。

米菈看到这一幕，感受到召唤术的风评比想象中还要差。而嘲笑这种状况并沉浸于愉悦之中的人，也是人群聚集的地方自然会出现的反应。

「没、没关系！这孩子是这次的代表。」

日向这么说，刚才还开心地聊天的嘴抿成一直线。米拉看见日向不甘心地颤抖的模样。不论好坏，这里都奉行实力主义，形成了上下关系。

「原来如此呐。学校不论哪里都一样，不主张自己是上位者就无法衡量自身价值的凡人就会冒出来。」

「你说什么？」

米拉瞥了红袍男子一眼，将他评为凡人。被万年吊车尾，不论去哪都不被算在人数内的召唤术士这么说，男子眼中浮现淡淡的阴影。

「小孩子说的话，太幼稚了。」

「哼，那更该骂。教小鬼怎么说话也是大人该做的。」

「喂喂喂，别这样。」

男子不听坐在隔壁的白袍女子劝告，或许是相当不悦，瞪着米拉威吓。绿色长袍男子又出言制止，红袍男子便一把挥开他的手，表情更加扭曲。

日向对这个状况感到困惑。她没想到米拉会正面回嘴。

「你看起来最没常识，还真敢说啊。哥布林都比你懂事。」

「喂，你给我差不多一点。你以为我是谁啊！」

「不就是个幼稚的大人吗？」

「你这家伙！」

男子终于忍无可忍，怒气冲冲地站了起来。日向看到他的模样浑身一颤，男子则是露出愉悦的扭曲笑容轻蔑地瞪着她。

「让您久等了。请往会场移动。」

在凝滞的空气中，担任审查会工作人员的高中部女学生打开门，呼唤代表入场。男子对米菈投以充满杀气的眼神，啧了一声走向门口。

（老朽也是个幼稚的大人呐。）

米菈无奈地耸肩，日向就愧疚地低头道歉。

「对不起，米菈。让你遇到这种讨厌的事情……」

日向这么说勉强挤出笑容，身旁出现一道白色的身影。米菈抬头一看，一名身穿白色长袍的女子站在日向身旁。

「梅亚莉小姐……」

日向抬起头看着那名女子说。名为梅亚莉的女子年约二十出头，水蓝色长发上戴着圆圈中有个十字架的银色发饰，看起来相当成熟。

「日向老师，你应该知道会变成这样才对。居然让这种女孩子站在第一线，你到底在想什么？」

梅亚以与气氛不符的强硬语气责备日向，接着立刻回头对米菈微笑说「不用在意他。」米菈也说「没问题。」站了起来。

「还有，这孩子真的是代表吗？」

「米菈是高等冒险者，好像会用我缔结契约的召唤术以外的法术哦！」

实际上，米菈的确让日向留下不好的回忆，她的猫耳因此紧紧阖上，尾巴也无力地垂了下来。

「就算是冒险者也太……」

「好了，有什么关系？老朽什么也不在意，日向，汝也不必介意。」

米菈打断梅亚的话，对垂头丧气的日向微笑。梅亚把后半句话吞回肚里，对感觉起来比外表还要年长的米菈感到好奇。

（这孩子是怎么回事？用字遣词也很奇怪，感觉起来不太像小孩。）

梅亚这么想，又想起所罗门国王，开心地微笑。说不定他们是同类。

「不过，她看起来挺有自信的，那家伙是何方神圣呐？」

米菈问散发出明显气质的红袍男子，他究竟做了什么才变得那么傲慢。

「那个……」

日向竖起猫耳简洁地说明。首先，他的名字是凯洛斯・贝尔兰，出身阿尔凯特王国魔术士名门世家，侯爵阿尔冯斯・贝尔兰的儿子。姑且不论他贵族般的傲慢态度，魔术的技巧货真价实。因此，审查会中自从他出场以来就一直维持第一名，具有轻视其他术士的倾向。

（典型的笨蛋贵族呐。）

米菈在心中叹息，得知这个国家果然也有这种贵族，思考下次要不要慰劳所罗门。

晚了一步穿过稍大的门，来到类似竞技场的圆形广场。踩起来弹力适中的土壤地面，以及围绕四周约三米高的墙壁。墙外并排着数十名衣着华丽男女的观众席。

在清新的空气中，广场中央站着一名身穿白衣的男子，入口正面后方则立着一具身穿盔甲，宛如骑士的人偶。天花板描绘出平缓的弧线，以巨蛋状覆盖整个会场。格外闪耀的光球飘浮在东西南北的半空中，四方的光芒照亮地面，使地上的影子消失无踪，只在墙上留下淡淡的痕迹。

先到的代表们从入口走进来，靠在两端的墙壁上，只有凯洛斯对米菈投以烦躁的视线。

米菈、日向与梅莉背对凯洛斯对面的墙壁，结果对面墙边只剩下凯洛斯与两名随从。米菈见状轻声喷笑，凯洛斯本人却误以为他们是因为自己是最佳魔术士才不敢站在自己身边，以为他们很识相。

不过这点马上就无所谓了。这是因为审查会场在室内，而且比想象中还要大。

竞技广场直径约十五米，加上观众席约二十五米。

米菈内心焦急地环视周围，目测尺寸，仍不得不说这里太小了。

（第一候补艾森佛德不能叫！可是虹精灵呐……考虑到威严，召唤术难保不会被封杀……早知道就多想一点了……）

「那么，让各位久等了。术技审查会现在开始。」

米菈独自苦恼时，审查会开始的宣言响起。

39　技术审查会

三十九

　白衣男子开始说明术技审查会的概要。这主要是为了向观众席上的来宾解说。

　代表一人有五分钟的时间，在这段时间内展现法术。

　攻击系法术以穿着强化法术防御铠甲的人偶为目标。

审查员有国家教育委员会、出资赞助阿尔凯特学园的贵族、博士、校长，以及学生会、学园监护人协会、毕业生等人。

审查基准以法术的难易度、效果、发动速度为主，不过最近有越来越重视外表的倾向。理由在于对法术理解不深的人居多，不论多么高难度的法术，只要外表不亮眼，审查结果就会比较严苛。

审查会是今后术士培育的范本，同时也是经费分配的指标。日向起初说能决定能使用的设备，实际上则是依照强弱关系决定优先度。

这场审查会邀请了有力贵族、商人、冒险者等来宾。只要展现实力，就能获得有力的赞助者，或是获得强力后盾的机会。

代表由推荐选出，若是有复数候补，就会进行选拔测验。没有适合人选时，就由教师代为出场。换句话说，日向每个月都出场，就代表召唤术士的适合人选就是这么少。这次米菈则是由代表推荐出场。

顺带一提，无形术是所有术士都能使用的系统，因此会分配固定经费，不需要审查。

「那么，就由上一届评分最高的魔术科开始进行审查。请代表上台。」

白衣男子担任审查会的主持人，邀请凯洛斯上台。凯洛斯晚了一拍在观众席上露出笑容，走向中央。同时，会场内响起掌声。认识他的人期待他今天会带来什么表演，好奇他会做什么的人则是注视红袍男子。

「魔术科在上一届以优秀的水魔术获得压倒性高分。这次的审查，不晓得会带来什么样的法术，我也非常期待。」

白衣男子对观众席简单说明，就移动到会场侧边。孰料，凯洛斯在途中叫住他。

「喂，你刚才说『上次』，不对，是『上次也』才对吧？」

「是……是的，您说得对。非常抱歉。」

「小心一点啊。」

这句小声的对话别说是观众席，就连其他代表都听不见。不过，米菈从白袍男子的表情察觉到他一定吃了不少苦头，不禁同情他。

凯洛斯喃喃说着「庶民就是这样。」面对设置好的铠甲人偶。魔术几乎全部都是攻击系的火力特化术系统。就综合火力来说，说是术士系最强也不为过。必然地，他将对铠甲人偶施展魔术。

「我是魔术科代表，负责担任审查第一棒的凯洛斯・贝尔兰。感谢各位百忙之中抽空前来。」

凯洛斯朝观众席优雅地行礼。没有人指责他为什么说出像是代表全体选手的致词。其他代表早已放弃，米菈也无暇顾及。

(是不是该叫阿尔菲娜来？不，可是她要是被当成花瓶，一定会闹别扭呐。干脆把天花板打坏……)。

「唔唔……」

米菈不停思考在高等召唤中，外表亮眼又适合审查的召唤体。

「那么，就请各位观赏魔术原本的光辉吧！」

凯洛斯高声宣言，左脚向后半步，右手朝铠甲人偶伸出摆出架式。凝聚在手中的魔力收束，正面浮现魔法阵。

「将接触者燃烧殆尽，天上的业火啊！」

魔法阵伴随这一声发出红光，掌心的小小红火逐渐膨胀，膨胀到头颅大小，拖着摇曳的尾巴朝铠甲人偶飞去。随后，火球突然扩散成无数颗，朝铠甲人偶袭来。命中铠甲人偶的同时发出轰然巨响，火粉便在留下些许焦痕的铠甲人偶上飞舞。这一幕让观众席发出感叹，米菈听见余音皱起眉头，望向会场中心。

凯洛斯朝观众席挥手，像是在说这只是开场，开始准备下一个魔术。

这次，魔力聚集到凯洛斯的双手。

「各位似乎很享受示范呢。那么，就招待各位参加火焰飨宴吧！」

凯洛斯看见观众席的反应心情大好，意气风发地高声喊道，夸张地举起双手。

「飞舞空中的火焰军队啊，遵从王命消灭敌人！」

魔法阵伴随声音再次浮现，以凯洛斯为中心，上空出现扇状的火球，膨胀到一定大小后依序向前方发射。火球轰然砸在地面、墙壁与铠甲人偶上，接连发出爆炸声，火花与烟雾垄罩会场。

（真是不解风情的法术呐……着弹位置跟时机都乱七八糟。论范围攻击，【魔术：灼热】还比较有效率呐。）

如米菈所说，凯洛斯的魔术就效率方面而言相当差劲。对低等魔物或许有效，但容易被看穿，不适合实战。

然而，看到如流星雨般闪耀的无数火球，观众席上的评审哑口无言，看得入迷。这是只有术士才能实现，光凭肉体无法重现的现象。眼前展开的光景，正有如火焰飨宴。看在米菈眼中，就像是厌倦金钱的贵族举办的派对。穷极奢华，为金钱膨胀的气球，令人在一时之间狂喜。

凯洛斯的魔术不重视效率与实战，而是特别强化视觉效果。不战条约缔结至今不到十年，这就是现在审查会的现状。

凯洛斯的表演结束后，审查员开始各自打分数。分数会在所有代表表演结束后统计发表，不过除了少部分之外，每个人几乎都给了接近满分的分数。

凯洛斯带着充满自信的表情返回途中，看了日向与米菈一眼，嘴角一歪。日向完全意志消沉，猫耳无力地垂下。看到她的模样，凯洛斯心情更好，心满意足地靠在另一面墙上。

接着，代表依照上次的名次到中央表演法术。

第二名是圣术士。他以能抵销一定属性伤害的【圣术：盾皮】替自己施法，再请随从使出法术攻击，展现自己毫发无伤。最后以【圣术：弧光之门】发出强烈光芒攻击铠甲人偶。尽管单调，耀眼的光之奔流仍给审查员留下好印象。

第三位是阴阳术士。他首先施展【星符术：木之一式・树木林】，让广场转眼间变成森林，接着施展【星符术：火之一式・狐狐茜】。火焰小狐狸在森林中奔驰，描绘出多角形的轨道，冲撞铠甲人偶后爆炸。

第四位是仙术士。他起初以【仙术・地：焰缠】让双手缠绕火焰，展现武术的架式。火焰比原本的压缩程度更松，配合拳头的动作描绘出红莲的带子，妆点空间。最后他朝铠甲人偶挥拳，解放火焰的同时在极近距离下使出【仙术・天：冲波】，豪爽地喷洒火焰。

第五位是退魔术士。他取出一瓶圣水，打开瓶盖后朝正上方抛出。【结界术：退魔阵】发动的同时瓶子碎裂，瓶中的圣水与碎片朝四周扩散。神圣的力量洒落地面，地面开始发光，出现一层薄薄的光膜。他接着拿出几瓶圣水，朝铠甲人偶抛出，发动【退魔神法：赎罪苍炎】。蓝色火焰连同地面覆盖铠甲人偶，静静地摇曳。

第六位是降魔术士。他以【降魔术・虫：蜘蛛】将蜘蛛的能力寄宿于己身，朝铠甲人偶射出无数丝线，接着立刻切换成【降魔术・魔：炎猎犬】，双手长出火焰之爪。他用爪子点燃丝线，火焰便沿着导火线袭向铠甲人偶，将它包覆在红莲烈焰之中。

第七位是死灵术士。他以【死灵术：岩石人偶】做出等身大的魔像，让它冲撞铠甲人偶。激烈的撞击声响起的同时，他以【追葬术：融解轮回】将铠甲人偶连同火柱一起烧成灰烬。

七位代表表演完毕，留下些许焦痕的铠甲人偶在广场等待下一位代表。终于，最后轮到召唤术代表米菈。

「接下来是召唤术代表，请上前。」

白衣男子呼唤米菈的声音响彻会场。米菈听到声音抬起头，决定要召唤什么。

（好，就叫那家伙吧。虽然有点担心……不过现在这样最恰当了吧。应该……）

「米菈……」

日向担心地看着向前踏出一步的米菈。米菈回过头，仰望不安的日向说：

「毋须担心，这点程度等同儿戏。」

米菈这么说，为了抹去日向的不安而一笑。米菈充满自信的笑容令日向倒抽一口气，重新喝斥自己明明是老师，居然这么没出息。她这么想，为米菈声援。

「嗯，拜托你了，米菈！」

米菈背对日向的声援，站上广场中央。

白袍男子移动到角落，会场内的视线全部集中在少女身上。米菈不习惯受到瞩目，尽管面露苦笑，还是随意地将右手伸向一旁，在空中使出【召唤技能：秘奥制约阵】。

同时观众席一阵骚动。秘奥制约阵是上级召唤术士使用的召唤体强化高等技术，就连身为召唤术士的日向也对眼前的光景瞪大双眼。就日向的角度来看，这是她知道却无法触及的技巧之一。换言之，现在学园里没有人会使用这个技术。在场所有人，除了少部分人之外，几乎都从未见过这个技能。米菈却轻而易举地使了出来。

只有校长、教师、博士以及数名毕业生佩服地期待下一步。

米菈直接翻转右手，将制约阵升华为召唤阵。那一瞬间，几道惨叫响起。召唤阵喷出庞大无比的魔力，有如脉动一般蠢动。

「什么……是蔷薇召唤阵吗！？」

出乎意料的光景让校长忍不住起身，露出惊愕的神情，对若无其事的少女投以敬畏的视线。

「喂……那是什么？她不是召唤术士吗？」

「应该是。虽然无法确定，但那应该是高等召唤阵。」

其中一名贵族忍不住询问一旁的管家，管家便在动摇之中如此回答。过去曾在战场上奔驰的管家，曾经看过邓不利夫当时使用的高等召唤术。模糊的记忆现在因为眼前的光景而鲜明地复苏。准备阶段浮现的魔法阵，和眼前的魔法阵极为酷似。

众人纷纷发出无法理解状况的声音。米菈则是完全不以为意，转向召唤阵，开始用樱桃小嘴编织话语。

『若是听见这道声音，若是感受到这份思念，你是否愿意醒来呢？希望你唱出那道声音，希望你用那道声音歌唱。在此祈求，能再次听见那如铃铛般清脆的音色。』

【召唤术：歌姬】

米菈咏唱结束的同时，召唤阵发出太阳般的光辉，下一瞬间如玻璃般碎裂飞散。耀眼的碎片化为繁星洒落，那个存在早已存在于该处。白皙的肌肤上穿着天蓝色的薄纱，一头宛如高级丝绸的亮金色长发随风飘逸，是一名看似虚幻的女性。然而她蕴含着坚强意志的双眼，使可爱的脸庞散发出凛然的锐利。

「啊啊，终于见到你了，奏主大人。」

召唤阵中出现的女性以甜美柔和的声音这么说，一见到眼前的少女立刻认出她是召唤主，行了一礼用湿润的双眼注视米菈。

「嗯，许久不见，蕾蒂莎。」

蕾蒂莎是眼前女性的名字。而她正如歌姬之名，是司掌歌曲与旋律的高等精灵。

「我好寂寞哦……奏主大人……你变小了吗？」

「不，与其说是变小，老朽觉得变了很多……」

「吗…………？啊，对了，我帮奏主大人作了一首歌哦。」

蕾蒂莎微微歪头，但似乎立刻失去了兴趣，她露出纯真孩童般的微笑，哼起歌来。

「♪　♪　♪」

（果然……这才是她的本性吗？）

米菈烦恼许久才选了这位歌姬，却担心起她的个性。蕾蒂莎的个性相当随兴，没有脉络，也没有前后关系。在游戏时代召唤她时，她也总是不顾状况与状态，随兴地唱歌或是哼歌。

米菈回想起当时的契约事件，面露苦笑。

然而周围的人不理会米菈，完全被蕾蒂莎的歌声吸引。包含她蕴含的魔力在内，她随兴哼唱的旋律更是米菈这一生从未听过，深深撼动人心的旋律。

「啊……那下次再说。比起那个，能否让我听听【森绿的旋律】呢？」

「奏主大人的要求，我收到了哦。」

蕾蒂莎左右摇摆身体哼唱的歌戛然而止，点头回应米菈的要求。不只观众席，就连代表们都像是突然从梦中惊醒似地，惋惜地望向米菈，心想为什么要暂停。

然而下一瞬间，这么想的人们就将自己过于轻率的感情视为愚蠢，一脚踢开。

蕾蒂莎接受米菈的要求，张开魔力形成的七彩翅膀，开始演奏无数的音色。旋律的波浪和哼唱不同，重重交叠，深深调和成一首曲子。接着蕾蒂莎配合曲子歌唱。她的歌声温柔却强而有力，撼动空气，响起女神般的旋律。

蕾蒂莎的能力和黑骑士与阿尔菲娜不同，主要强化后方支援。能以歌声疗愈、鼓舞，具有各种各样的效果。

这次蕾蒂莎唱的森林绿之旋律具有回复玛那，也就是治愈精神的效果。而在化为现实的世界中，更发挥了给予听者安宁的附加效果。

蕾蒂莎开始歌唱约五分钟后，歌曲迎来终曲，所有观众自然地起身热烈鼓掌，将发自内心涌现的赞赏送给会场中心的两人。

（看来评价相当高呐。哎呀，这么说来……）

米菈在周围如雷的掌声中，回想至今代表的表演。首先，他们都会先表演某种才艺，最后以攻击铠甲人偶作结。米菈边看边想审查会的流程是这样，对朝观众席挥手，说「谢谢哦～」回应赞赏的蕾蒂莎做出下一个指示。

「蕾蒂莎，对铠甲人偶唱【激情的镇魂曲】吧。」

米菈这么说，蕾蒂莎便立刻回答：

「点歌，收到咯～」

她转向铠甲人偶，从口中发出非常短促的单音。

观众们停下拍手的手，下一瞬间，所有人沉默地望着铠甲人偶伴随破裂声粉碎四散的残骸。

「刚才那是……」

听到某人勉强挤出的声音，尽管无法恢复平静，但至少恢复最低限度思考能力的人们，纷纷呼唤校长寻求解答。承受七名术士攻击的铠甲人偶灰飞烟灭，米菈从未见过威力如此强大的法术。

对此，校长尽管感到战栗，仍无法压抑涌上心头的感情，说出在场所有人心里的话：「太厉害了！」

接着再次响起掌声与喝采，米菈发现这样就结束了，说「辛苦了呐。」将蕾蒂莎送还。蕾蒂莎在回去之前还闹脾气说「奏主大人的歌还没唱完～」米菈就说「下次等事情告一段落再说。」她才笑着点头回去。

40　军势的片断

四十

　在不停歇的掌声中，只有一个人愤愤不平地瞪着站在会场中央的少女。是凯洛斯。他无法原谅万年吊车尾的召唤术比自己还要显眼。

「各位请稍等一下。」

凯洛斯怒不可遏地跳到会场中央，夸张地张开双手大声喊道。他的行动让所有人停下手边动作，转头看他。凯洛斯见除了自己之外的赞赏杂音终于停止，暗自窃笑瞥了观众席一眼。

「各位不觉得很奇怪吗？审查会当天突然变更代表，而且还是这种和学园不相衬的小孩，各位觉得她会用日向老师也不会的法术吗？」

（……这家伙在说什么？）

在米菈眼中，凯洛斯说的话支离破碎，但评审们却不同。他们看见明显与过去所见召唤术不同的光景与现象兴奋不已，凯洛斯的一句话却在心中激起涟漪。

「的确……那真的是召唤术吗？召唤术不是召唤黑骑士与白骑士代为战斗的法术吗？」

其中一名评审提出疑问。他是只看过日向召唤术的贵族，属于不知召唤术原本样貌的年轻世代。实际上，受到凯洛斯煽动的评审也全都是二十五岁左右的年轻人。然而现状是，那个世代的人占了评审的大多数，因此评分上势必会有相当大的影响。

「召唤术士比这座大陆最顶尖的阿尔凯特学园教师还要强，我想顶多只有塔里才有吧。这种小孩居然能使用，背后一定有什么机关。一定是不想每次都垫底的日向老师之类的人，用外表可爱的小孩吸引注意，再偷偷做了什么。各位还记得召唤术至今的审查结果吧？」

凯洛斯的这番话使评审们面露疑惑，将视线转向米拉。现状召唤术的立场难道弱到这种程度就会被煽动吗？米拉烦恼地在内心跺脚。

米拉的实力遭到怀疑时，和米拉一样烦恼的中年男子用力拍手，吸引会场内的注意。

「既然你这么说，就用比赛来决定如何？」

校长如此提案。众人顿时一阵骚动，但立刻有人说「这真是个好主意。」

全场一致同意这个提案，决定特别举办抗议的凯洛斯与米菈的审查比试。

为了准备，比试中间会休息十五分钟。不过没有人离开座位，大家都兴奋地讨论这场特例比试。

「真麻烦呐……」

「对不起，一直给大家添麻烦。」

米菈先回到墙边嘀咕，日向就愧疚地垂下头。这时，某个人来到两人身边。

「哎呀哎呀，抱歉呐。不这么说，事情就收不了尾了。」

这么说的人是造成比试开端的始作俑者，校长本人。他身穿灰色长袍，身材高大，眉头紧皱，表情也愧疚无比。

一看到他，日向跟米菈就挺直背脊行礼。校长稍微点头回应，看了米菈一眼。

「不好意思，能请你陪我一下吗？」

校长这么说苦笑。米菈大大叹了口气回答「也罢，无妨。」又说了一句「感谢。」校长便回到观众席。

校长在感叹审查会的现状。最近审查会的低迷程度，以及不懂法术的贵族倾向。然而，出资赞助学校的有力贵族数量不少，三十年前动荡的时代出生的人们也已经出社会了。再加上术士素质低落，才会有现在的学园。

不只有校长，几名年长者目睹眼前的光景，内心也深受感动。那仿佛让他们回到九贤者齐聚的时代。

校长光是看到这一幕就掌握了米菈的实力，知道自己敌不过眼前的少女。这时，他脑中闪过自己曾耳闻邓不利夫的弟子现身的传闻。

（外表和传闻一致，而且还有这等实力……）

他心想莫非就是她。他想趁这次机会，看清她的实力。

学园长心想，若是真相，或许就能打破这所学园的状况。于是他心生一计，希望米菈能想起过去阿尔凯特王国术士的样貌，打破现代术士的象征凯洛斯，成为一切能力最适化的真正术士，以及从中诞生的玩心。

「给他一记痛快的攻击吧。」

「只能靠你了。」

「我也拜托你了。」

学园长离开后，其中一名代表对米菈这么说。以此为开端，其他代表也像是要发泄累积的郁闷一般，围绕在米菈身边替他加油。在场的人都是肩负左右术士一个月立场之重责的强者。虽然难以置信，但光用看的就知道米菈绝非泛泛之辈。凯洛斯原本应该也能做出这个判断，却因为学园最强的自尊蒙蔽了双眼。他不愿正视若是接受眼前所见，双方实力便有天壤之别的事实。

「交给老朽吧。」

米菈这么回答，朝广场迈开步伐。

休息时间结束，两人在广场中央面对面。白衣男子站在两人之间担任裁判，宣布比赛规则。

他说，比赛必须光明正大。胜败由裁判确认无法战斗、丧失战意、投降等行为来决定。禁止夺取对方性命。由于原本没有审查比赛，因此适用大会比赛的规则。

「哪位同学能帮忙监视日向老师吗？我可受不了她又在背后搞鬼。」

凯洛斯刻意大声要求，要某人注意日向的动向。他打算只要日向稍微动一下就立刻指摘、弹劾她。听到这句话，凯洛斯事先安排的跟班自告奋勇，移动到日向身旁。

（这样就等同结束了。之后只要看准时机用这个绑住我自己就结束了。虽然不知道她用了什么机关，不过召唤术士竟敢这么嚣张。）

凯洛斯瞥了一眼，随从便轻轻点头。这个布局还有另一个目的。凯洛斯不只想打倒米菈，还打算捏造不法行为，彻底贬低召唤术士的地位。凯洛斯手中握着名为「咒缚铁链」的术具。他的作战计划是在胜利之前对自己使用，同时由随从举发日向作弊。米菈即将败北时，日向会忍不住妨碍比赛。凯洛斯漆黑混浊的双眼透露出，只要营造出这种假象，就能彻底击溃对方。

「那么，特别审查赛开始。双方敬礼。」

凯洛斯优雅地行礼，米菈也立刻想起蕾蒂莎，抓着裙摆两端行礼。看到可爱的动作，观众席开始骚动。喜欢战斗的米菈倾向重视比赛与决斗时的报名仪式。不知道男性与女性有什么不同，总之就模仿了刚才看到的蕾蒂莎。

白袍男子瞥了两人一眼，退到一定距离外高举右手。

「预备……开始！」

比赛开始的信号响起，凯洛斯同时展开行动。他用力向后一跳，双手充满魔力。

「飞舞天际的烈焰军势啊，听从王的…………！？」

凯洛斯悠哉地咏唱途中，眨眼间就被六只黑骑士包围，六把漆黑的剑刃架上他的脖子。

「这是！」

眼前发生的光景使观众席一阵战栗。就连能看见全场的观众都掌握不到事情的经过。

事情的经过，即是咏唱与魔力凝聚等发动法术前的预备动作。

凯洛斯双手凝聚魔力，向后一跃着地。下一瞬间，他周围出现魔法阵，散发压倒性不祥气息的黑骑士从中挥剑。忍不住闭上眼睛的人们再次睁开双眼时，漆黑大剑已经绕成一圈，静止在凯洛斯的脖子前。没有人看见米菈的预备动作。

（什么……这是怎么回事？发生了什么事！？这些家伙是从哪里冒出来的！是那家伙吧，那个老师！）

被完全压制的凯洛斯将脖子转到极限，瞪着日向的方向。映入眼中的是和众人一样惊愕的日向与代表们，以及瞪大双眼拼命摇头的随从。

（可恶！这是怎么回事？这小鬼到底做了什么！）

凯洛斯烦躁地瞪着眼前的少女。米菈则是看也不看凯洛斯一眼，戳了戳僵在原地的裁判，催促他做出判决。

「这该怎么判呐～？」

听到米菈这么说，白袍男子终于回过神来，举起右手说：

「召唤术士代表获胜！」

声音响起，会场内响起稀疏的掌声。观众席上的年轻人们还无法理解状况，茫然地愣在原地。相较之下，上了年纪的中高龄层则是由衷赞赏米菈。

「开什么玩笑！」

胜负揭晓，米菈遣返六只黑骑士，重获自由的凯洛斯便愤怒地大吼。

「怎么了，凯洛斯・贝尔兰。你有什么不满吗？」

学园长冷静的声音在鸦雀无声的会场内响起；但是忘我地大吼的凯洛斯却停不下来。

「刚才那怎么看都不可能吧！没有预备动作不可能召唤出六只！你到底看到了什么，区区一个召唤术士怎么可能做到这种事！看也知道吧，没有帮手不可能办到这种事！没错，帮手，你一定有帮手！躲在哪里！给我出来！」

在场所有人都对在广场中心大吼大叫的凯洛斯投以冰冷的视线。出现的黑骑士散发出一股光看就令人寒毛直竖的非比寻常压迫感。就算他真的有帮手，学园的教师也不可能召集到能使用这种召唤术的人。而且现在这个时代没有这种程度的召唤术士。只要稍微思考一下，就会发现这是夸大妄想。

「卑鄙小人！你以为我是谁！我是……！！」

即便如此，凯洛斯仍不承认自己的错误继续控诉。然而下一瞬间，会场内所有人再次被眼前的景象吞没。黑骑士幽魂般的身影再次在转瞬之间出现。

「呜……呜哇啊啊啊——！！」

凯洛斯害怕地抽搐，忍不住向后退了几步，结果绊到脚一屁股跌坐在地。在他正面，二十只手持大剑的黑骑士，四十只红色的双眼闪耀光辉，注视着凯洛斯。

「居然这么厉害……」

学园长感叹地喃喃自语。召唤速度之快，同时召唤复数高等级召唤体的高难度技术，再加上黑骑士在召唤的同时展开行动的反应，每一项都超出常理。

「做到这种程度，汝也该理解了吧？」

米菈急速消耗玛那，略感疲惫地用手指轻抚下巴。

使用召唤术需要几个步骤。

首先，是指定出现位置。这是以自己为中心的半径，会随着实力扩张。米菈的话，只要在二十米以内，不论何处都能召唤。

接着是选择召唤体。在这个时间点决定要召唤什么。

决定召唤体后，注入召唤所需的玛那。这样就能随时召唤。

最后是下达指示。召唤后控制召唤体的行动。

这是召唤术的基本流程，但这是普通召唤术士的流程，米菈则是将这一步骤化为一步。借由耗费时间构筑的术理论，黑骑士在召唤的同时展开行动。

发动步骤的简化可说是所有法术中，通往术士最高位阶的入门技术。因此使用者极为有限，不知情的人想理解这个现象，必须先打破常识。

而这是入门，唯有穷究此技术之人，才能成为九贤者。

米菈又在此多下了一番功夫，指定复数出现位置，一口气召唤相同的武具精灵，擅长同时召唤。突然被挥剑的黑骑士包围，就能理解其威胁性。

「太厉害了。」

学园长起身称赞，其他人也终于回过神来，对一名少女报以如雷的掌声。

在那之后，评审们开始各自计分，凯洛斯则是在等待时间中和随从一起消失无踪。

米菈受到代表们盛大欢迎，理所当然地被问到实力。就在他想说出一如往常的借口时，某个人物来到审查会场。

「哎呀，审查会已经结束了吗？」

「看来是呢。」

出现的是男女各一名。男子是精灵美青年，闪耀的金发长及肩膀，身穿蓝黑长袍。女子是头巾令人印象深刻的魔法少女风，也是金发少女。

两人的五官都十分端正，但会场的气氛却为之一变。校长与教师们慌慌张张地跳下广场，其他人也面带紧张的神色立正站好。其中日向与死灵术代表的变化最为剧烈。

「唔，怎么，这不是克雷欧斯吗？」

米菈看到精灵男子，说好久不见跟他打招呼。男子转向声音的方向，一看到米菈便露出又惊又喜的笑容走了过来。

「米菈，我听说你回来了，没想到会在这种地方遇见你。」

他这么说，对混在代表人群中的米菈行了一礼。克雷欧斯由于邓不利夫不在，现在担任召唤术之塔的代理长老。

「哎呀，你们认识吗？」

红头巾少女跟在克雷欧斯之后探头。她半眯起眼看着米菈，说「哎呀，好可爱。」露出浅浅的微笑，但表情立刻消失。米菈觉得红头巾少女似曾相识，却想不起来，瞥了克雷欧斯一眼寻求解答。

「这么说来，那时只有我跟她好好说过话呢。这位是和我一样代理长老，管理死灵术之塔的艾玛乐蒂小姐。然后，这个女生是之前跟你提过的米菈。」

克雷欧斯介绍红头巾少女是代理长老艾玛乐蒂，再将米菈介绍给艾玛乐蒂认识。日向与代表们茫然地看着这段对话，心中想着「为什么能正常对话？」

「哎呀，就是你吗？初次见面，我是艾玛乐蒂。」

「米菈。」

艾玛乐蒂接受介绍向前一步，轻轻点头致意。接着她来到米菈正面，注视米菈身上的衣服。

「话说回来，这套衣服做得真好。可以告诉我你是在哪里订做的吗？」

艾玛乐蒂的身高比米菈还高一点。她弯腰驼背，面无表情盯着米菈的魔导长袍套装。她也是魔法少女狂热者之一，对米菈那套魔法少女风，却洗练又优雅的服装深感兴趣。

「唔，这个吗？这是莉莉她们……哦，城堡侍女做的。」

「城堡侍女莉莉，原来她们也会做这种衣服啊。我也去拜托看看好了。谢谢你，米菈小姐。这是个很棒的情报。」

艾玛乐蒂抬起头露出浅浅的微笑，朝在角落等待时机搭话的校长等人走去。

「那么米菈，晚点见。我去打个招呼。啊，我有很多话想跟你说，能请你陪我一下吗？」

「也对，老朽也有不少问题想问，无妨。」

「谢谢。那我走咯。」

「嗯。」

交谈了几句，克雷欧斯便追上艾玛乐蒂，走向校长。艾玛乐蒂已经和跑过来的校长会合，正在说些什么。

克雷欧斯过去会合后，日向终于从今天不知道第几次的僵直中解放，缠上米菈。

「为什么！米拉妹妹为什么跟克雷欧斯大人那么亲密！？话说你们是什么关系！？」

日向慌张地连珠炮似地问，但是身旁的代表们没有人阻止也没有人安抚她。因为那也是他们想问的问题。

「老朽之前见过他，汝等别那么兴奋。比起这个，汝等不打声招呼吗？」

米拉这么说，日向的猫耳便倒竖起来，代表们也「啊！」地叫了一声。他们惊讶到完全忘了这件事。

日向等人连忙跑向校长的方向。米拉看着他们的背影，拿出苹果欧蕾喘了口气。

两人说难得有这个机会，所以来参观审查会。克雷欧斯率领希望习得召唤术的人回来，艾玛乐蒂则是处理完城堡的事务，前来学园处理事情之前。

大人物突然登场使会场一时骚动，但计分仍顺利结束，结果召唤术以史上最高分荣登第一名。

之后审查会解散，众人各自回到工作岗位。

米菈现在正和两名代理长老一起坐在学园客房的沙发上。克雷欧斯在正面露出开心的表情，艾玛乐蒂则是面无表情。米菈身旁则是日向，她露出被逼到绝境的表情，难以理解自己为何会在这里。

（为什么——为什么米菈妹妹这么大方啊——！）

对身为教师也是术士的日向来说，眼前两人是高高在上的存在。她现在就想立刻跪倒在地，不敢与两人平起平坐。

日向用紧张到发抖的手拿起茶杯送到嘴边。

「好烫！」

刚泡好的花草茶还很烫，日向忍不住喊出声来。米菈看到她竖起的猫耳与尾巴感到一阵温馨，拿出装了水的玻璃杯。

「谢谢！」

日向接下玻璃杯，小口小口地喝水冷却舌头。下一瞬间，她想起自己身处的状况，慌慌张张地环视四周。

克雷欧斯面带微笑看着日向，艾玛乐蒂则是用手遮住嘴角，双眼闪闪发光。

「还好吗，日向老师？」

「没……没事！」

克雷欧斯一问，日向就大大张开猫耳，口齿不清地回答。米菈见状苦笑，拿起桌上的茶点饼干塞进日向嘴里。

「好了，日向。汝在紧张什么？」

「呼咕！」

日向连忙嚼了嚼饼干咽下。

「讨厌啦！米菈妹妹为什么那么冷静啊！」

稍微放松紧张心情的日向对米菈说，她不懂面对两名代理贤者为什么还能这么冷静。

「老朽也不晓得呐。」

米菈边说边侧头。老实说，他到现在还不太清楚自己的身份，所以这个问题他无法回答。他只知道最低限度的事情，国家的国王是挚友，代理贤者克雷欧斯原本是他的随从，总觉得哪里不太对劲。

（今后得好好想想呐。）

米菈开始思考，为了维持圆满的人际关系，是不是该妥协比较好。

「日向老师，不用那么在意。我说过好几次了，我们只是代理贤者，不用那么紧张哦。」

「可……可是！」

「怎么，汝要老朽说好几次吗？」

克雷欧斯发自内心地这么说，但日向从小就尊敬他，无法突然改变态度而支吾其词。米菈趁机追击，日向便瞪大双眼停止思考。

面对高高在上的对象，不论被说几次都不改态度。这是多么罪孽深重。

「对不起——！」

日向忍不住跪倒在地。克雷欧斯苦笑，米菈就一把揪住她的衣领，把她拉回沙发上。

「真伤脑筋。我比较想用普通的方式说话，像是召唤术的课程，还有今后的预定之类的。我明明能跟米菈正常对话，为什么对你就不行呢？」

克雷欧斯露出略显寂寞的表情说，日向就愧疚地垂下猫耳，对这句话的一部分做出反应。

「咦？那个，米菈怎么了吗？」

为什么这时会提到米拉？日向歪着头望向米拉。映入眼中的少女是实力高强又可爱的召唤术士，就强度来说，她确实值得跪拜。但对方是冒险者，冒险者重视自由，与那种事情无缘。高阶冒险者中也有权力高强的人，但那也是极少数。

「米拉是邓不利夫大人的弟子，我想实力应该在我之上。」

克雷欧斯对米拉露出羡慕的眼神说，日向听了这次真的完全停止思考。

41　代理、弟子、一名教师

四十一

结果，日向花了十几分钟才恢复理智。米菈在这段时间内和克雷欧斯讨论习得召唤术的状况，建议魔封爆石可以制作，因此等经费下来之后拨一点经费给他做为素材。克雷欧斯兴奋地道谢，诚心诚意地保证会努力。

讨论完之后，艾玛乐蒂又问了魔导长袍套装的问题，米菈也仔细地回答。艾玛乐蒂听到魔动石的效果，双眼闪闪发光缠着米菈的衣服不放。最后米菈说下次会问莉莉能不能做艾玛乐蒂的份才终于解决。

三人讨论的时候，日向终于重新开机，却无法介入邓不利夫的弟子与代理贤者的话题，只能默默旁观事情经过。

（邓不利夫大人的弟子！？我怎么没听说过！可是他能使用那么厉害的法术，克雷欧斯大人也这么说……啊！这么说来邓不利夫大人果然隐居了，把心力都放在培育弟子上吗？

总觉得经费的用途已经决定了呢～算了，毕竟是米拉的功劳，所以无所谓……不过叫她米拉好像不太对。可是克雷欧斯大人也是这么叫的。不对，是因为他是克雷欧斯大人的关系吗？那么，米拉大人？该怎么说……意外地适合。是因为说话方式的关系吗？感觉她很威风凛凛的！

艾玛乐蒂大人的衣服是流行的魔法少女系？吗？非常可爱呢。米拉……米拉大人给人的感觉不太一样，但应该属于同一种吧？我也……不，不适合我吧。

话说回来，我为什么会在这里！？）

兜兜转转到最后，日向还是因为自己格格不入而苦恼。眼前的名人说自己只是代理贤者，但即使如此，她依然是大陆最顶级的术士。十年前三神国防卫战时，她和露米娜莉亚一起在前线消灭袭击阿尔凯特王国的恶魔，是最高战力。而坐在她身旁的少女说她比自己还强，日向也确实亲眼目睹了她一部分的力量。现在，她身在国家级战力齐聚一堂的正中央，怎么可能冷静得下来。

「嗯……想有效率地进行，果然还是需要强化身体的精炼品呐。」

「就是说啊，又不能让学生遭遇危险。用米菈借我们的装备虽然安全，但因为想参加的人很多，花时间也是无可奈何。我之前也收集了不少装备，可是没有强力的，所以不太行。」

米菈等人的对话又回到原点，这次讨论的是新人召唤术士的培育。内容果不其然是契约的难易度与效率的问题。

「哦哦，那套装备有强化身体的附加能力吗？」

「主要是力量跟体力。可是提升效果不大，所以绝对不安全。」

「原来如此呐。既然如此，或许有办法处理哦。」

米菈稍作思考，做出精炼应该有办法处理的结论。就算效果不大，只要数量够多，就能用精炼萃取浓缩。

「真的吗！？」

「嗯，包在老朽身上。」

克雷欧斯抱着期待反问，米菈便充满自信地回答。日向事不关己似地听着两人的对话。

米菈等四人离开客房，前往召唤术科的仓库，现在正在专科学校的校舍内移动。到处设置的摆饰与精雕细琢的照明，令人联想到贵族宅邸而非学园。

米菈边请克雷欧斯与艾玛乐蒂说明学园的历史，边对充满学园风格却又有些不同的各种事物感到好奇。日向则明显面露紧张的神色，跟在三人后头。

周围看见一行人经过的学生们连忙立正站好。对此，克雷欧斯苦笑着说「抱歉打扰各位了。」要他们别在意。这种柔和的态度，以及不像部分贵族那样仗势欺人的个性，使克雷欧斯不只受到学生，也受到国民喜爱。而不仅限于克雷欧斯，九贤者代理虽然各有特色，却都谦虚又不利用自己的地位。但也因此，他们受到部分贵族的排挤。代理贤者大人不会说那种话，代理贤者大人会这么做，诸如此类的比较时时刻刻都在进行。不过，也因为这样，阿尔凯特王国的贵族大多很有原则。

一行人经过后，学生们一齐骚动起来。

「日向老师我知道，可是另一个女生是谁啊？」

「是啊，她长得好可爱哦。」

「我也喜欢艾玛乐蒂大人，不过那个女生也不错。」

「所以说，她是谁啊？」

当然没有人知道，只有无数的臆测在校园内流传。克雷欧斯的私生子、三人其中之一的妹妹、新生、塔内的研究员、艾玛乐蒂的魔法少女伙伴。虽然每个都是毫无脉络的妄想，学生们依然愉快地进行猜测大战。

在专门学部的地下，克雷欧斯在术科仓库林立的昏暗房间前停下脚步，日向就用半路从职员室借来的钥匙打开门。

仓库内整理得还算整齐，没有灰尘与封闭的空气感，只有淡淡的金属与纸张的气味。这是因为日向会定期整理打扫，有效活用召唤术科的空闲时间的结果。

「日向老师，可以请你把之前我带来的装饰品全部拿出来吗？」

「好的，请稍等一下！」

日向背脊与猫耳直直竖起，朝仓库一角突击。在此同时，克雷欧斯拉出立在墙边的台子，在房间中央展开。台子表面排列着无数记号与图形，形成魔法阵。这是精炼台。

「让您久等了！」

日向将双手抱着的盒子放在台子上，里头装着无数戒指与首饰。素材虽然平凡无奇，但每一样都具有不可思议的力量。

「然后……把这个。」

克雷欧斯这么说，拿起仓库里的小袋子，将里头的东西排在台子上。那是绿松石、月光石与水晶等无数宝石，精炼所需的材料之一。

「嗯，那么就马上开始吧。这些装饰品全部精炼掉也没关系吗？」

「没关系。」

米菈得到克雷欧斯的同意，将宝石排在精炼台的指定位置开始作业。克雷欧斯与艾玛乐蒂在和谐巨炮事件中聚集在城堡时曾看过一次，佩服地看着精炼过程。然而日向却无法理解究竟发生了什么事情。

日向原本认为精炼必须花上不少时间，也这么被教导。将复数宝石精炼成精炼石也得花上三十分钟。

而精炼的精髓，就是抽出装备品上的特殊效果，并加以固定。

米菈现在将几颗宝石加工成精炼石，开始下一道作业。这个作业是从力量提升1的装饰品中萃取效果，累积在精炼石中。如此一来，就能做出浓缩力量提升效果的魔封石。效率虽然不如加法，但只要重复进行，效果就会确实提升。

已经有十颗首饰化为沙粒，浓缩在精炼石中。

（这是……精炼吧！？我实习时看过好几次，可是完全不一样！沙堆越堆越高……咦？）

「我来！」

日向这么说，制止正在收拾装饰品残骸的克雷欧斯，代替他开始撤除沙堆。

克雷欧斯耸肩说「被抢走了。」艾玛乐蒂便面无表情地忠告：「你也该为日向老师着想。」克雷欧斯虽然机灵，凡事都想自己来，但是被地位高上许多的人抢走，地位低的人就无法冷静。艾玛乐蒂已经提醒过好几次，克雷欧斯也自认明白，但是要改变与生俱来的个性似乎相当困难。

米菈开始精炼约三十分钟左右，所有装饰品都化为沙粒，浓缩其效果的魔封石在台座上完成十二颗。

「果然厉害。」

「是啊，真的。」

克雷欧斯与艾玛乐蒂虽然看过一次，仍再次发出感叹。日向看着两名代理贤者面对超乎常识的现象仍冷静沉着，自己的常识正在剧烈改变。

「这边是强化力量，这边是强化体力。接下来只要找到能承受这力量的装饰品就完成了。」

「装饰品吗……啊，我记得这边有……」

克雷欧斯像是想起什么，在仓库最大的架子上翻找，拿出几片金属片与某种道具。

就在脚边堆起杂乱的小山时，克雷欧斯拿着最深处的小盒子回来。

那个盒子大小约莫两只手掌，放在台座上打开盖子，里头装着朴素的戒指与首饰。

那是克雷欧斯摸索召唤术习得法时制作的。结果如同沉睡在柜子深处一般失败，但现在派上用场了。

「虽然不华丽，但素材是纯金，我想应该能充分当作基础。」

金在精炼时能附加的上限较高，是制作精炼装备时不可或缺的素材。如克雷欧斯所说，作为精炼品的基础素材十分足够。

米菈接下金戒指与首饰，说「嗯，确实如此。那么就来固定吧。」

他接下戒指与首饰，一个一个仔细地精炼。累积的效果转移到装饰品上，魔封石便失去颜色化为尘埃消失。

固定作业顺利进行，重复十二次之后，精炼装备制作完毕。

「谢谢你，米菈！这样就能让许多志愿者缔结契约了。真的很谢谢你！」

克雷欧斯不停道谢，拿起精炼装备露出开心的笑容。这对日向来说也是值得高兴的事情。虽然无法理解眼前发生的事情，她还是理解到对召唤术契约有帮助的身体强化装饰品完成了。

「身为召唤术教师我也要向您道谢，米拉大人！」

「…………日向，你怎么了？感觉怪怪的。」

「没有这回事，我非常冷静！」

得知自己是邓不利夫弟子这个冲击性的事实，日向不知道该如何面对米拉，结果言行举止反而陷入混乱。

「嗯……果然是我的错吗？」

克雷欧斯苦笑说。追根究柢，原因在于他不经意对一无所知的日向说的那句话。

「嗯……老朽本来就没有这些家伙的头衔，只是个冒险者。汝完全不必紧张。」

米拉垂下眉梢说，日向听到紧张一词才想起原因。克雷欧斯说过好几次，自己却依然没有改变态度，实在太愚蠢了。

烦恼了一阵子，日向终于下定决心开口说：

「米菈……」

「什么事？」

米菈面带微笑回答日向。由于职业是教师，日向有害怕小孩笑容的弱点。她忍不住放松表情，立刻回神竖起猫耳。

「谢谢你，米菈！我也会努力上课的！」

日向看到米菈满足的模样，心想这样就好放心下来，重新打起精神再次道谢。

「嗯，老朽也无法对现状坐视不管呐。需要帮忙的时候，随时都可以跟老朽说。」

米菈也打算不遗余力地协助。身为召唤术士，栽培后进也是他挂心的事情。

而这一天，日向尚未理解自己和其他术科相比，与米菈之间缔结了更强大的连结。这是不久之后的事情了。

「米菈，你接下来要做什么？」

从地下前往一楼的楼梯途中，克雷欧斯这么问。米菈回想审查会的事情稍作思考。三十年的成果，审查会中发表的法术包含米菈不知道的法术。除此之外还有效果产生变化的法术，虽说代表尚不成熟，米菈仍兴奋不已。而会想知道三十年来的变化也是理所当然。

「如果可以，老朽想继续参观学园呐。」

听到这句话，克雷欧斯开心地说到「那么……」又打住。我来带路吧。他原本想这么说，却想起艾玛乐蒂刚才说的话。

「那个，日向老师。今天没有课吧？能请你带米菈参观吗？」

克雷欧斯笑着把话题抛给日向，日向本人听到克雷欧斯直接拜托自己，表情便闪闪发光。

多亏克雷欧斯现在正在奋斗，再过一阵子就会增加，不过现在日向的召唤术课一周只有几次，时间十分充裕。

「包在我身上，我会达成任务的！」

日向精神百倍地回答，猫耳也意气风发地竖起。

回到一楼，两人就和米菈道别了。克雷欧斯再三道谢后离开校舍，艾玛乐蒂则是叮咛米菈照顾好莉莉，说了声「再会。」前往别的校舍。

目送两人离开，日向打起精神转向米菈。

「米菈妹妹，你有想看的地方吗？不管哪里我都可以带你去哦！」

看到猫耳与尾巴不安分地晃来晃去的日向，米菈稍微放松心情，说出自己最想看的东西。

「可以的话，老朽想看看法术的实技，或是模拟战呐。」

「实技跟模拟战吗？那实习训练应该不错哦！现在的话是魔术科。」

「哦哦，不错呐。能否带老朽去一趟呐？」

说到魔术科，米菈想起凯洛斯。就吸引人的角度来看，凯洛斯的魔术具有相当独特的风格，三十年来可说改变了不少。米菈对此感到好奇，催促日向立刻出发。

「嗯，这边哦！」

日向这么说，带米菈来到与专门学部相邻的训练大楼。

穿过专门学部一楼，穿过校门来到后门，正面出现一栋约莫校舍一半大的建筑物。外观类似体育馆，里头传来细微的人声与法术的轰然巨响。

两人从训练大楼正面玄关走进里头，来到类似活动会场的大厅。无数简易的椅子并排，还有小卖店，几名学生正在边擦汗边买饮料。

「哎呀，日向老师。怎么了？召唤术科今天有预定吗？」

一名中年男子从大厅深处走向日向这么问。平凡无奇又不差的平均脸孔上，浮现单纯的疑问与些许紧张。

不过比起这件事，米菈先注意到别的地方。

（是运动服呐，毫无疑问是运动服呐。真好呐，没有比那更轻松的穿着了呐。）

中年男子穿着蓝色的运动服。米菈认为运动时、室内服，甚至稍微出门买东西时，运动服都非常方便。

「啊，齐格飞老师。辛苦了。今天没有预定，不过这位米菈想参观学校，所以我正在带她参观。」

「哦哦，原来是这样。」

名为齐格飞老师的中年男子听见这句话，便将视线转向日向身旁的少女。

（齐格飞穿运动服……）

米菈被戳到笑点，别开脸忍笑，脑中浮现失礼的想象。

「话说回来，日向老师。我的名字太长了，叫我齐克就好。」

「好的，可是老师比我这种新人还要资深很多。」

日向含蓄地回答。这种对话不只今天发生过，齐格飞想被用昵称称呼，日向却说不敢当。

齐格飞遗憾地垂下肩膀，再次望向米菈。米菈本人则是别开脸环视大厅。

「那个，你们是来参观吗？不过现在如你们所见，魔术科正在进行术技训练，应该没关系吧？我想对女孩子来说有点危险。」

齐格飞边说边将视线转向日向。实际上如他所说，魔术科的训练尽是攻击性质的法术，因此虽说是参观，依然伴随危险。话虽如此，对米菈来说这点程度不算什么，但齐格飞和知道她实力的日向不同，只看过她一眼，才会提出让这么可爱的女孩子遭遇危险的建议。

「这方面不用担心哦。米菈妹妹很强。」

日向充满自信地回答，像是自己的事情一般挺胸。这时齐格飞想起稍早听到的报告。

「哦哦，那么她就是突然成为召唤术代表，拿下第一名的女孩吗？」

齐格飞这么说，跑向米菈伸出手。

「初次见面，米菈妹妹。我是魔术科的教师，齐格飞。魔术科输了虽然很不甘心，不过你表现得很好。」

「唔、唔嗯，没什么。」

齐格飞露出和善的笑容，穿着运动服。米菈忍笑回应他的握手。米菈认为魔术科是因为自己才落到第二名，听到他道谢反而不知所措；但是齐格飞却替他高兴，用力挥了挥手，心满意足地转向日向。

「哎呀～日向老师，恭喜你。克雷欧斯大人似乎也做了不少努力，召唤术的春天即将到来啊！」

「是，谢谢您！」

听见齐格飞的祝贺，日向开心地道谢。看到她的笑容，齐格飞面红耳赤。

现在召唤术士的立场较弱，日向为此吃尽苦头，齐格飞却十分关心她。

米菈看到这一幕发现，齐格飞似乎喜欢日向，所以才在输掉比赛后替她高兴。喜欢的人每次都在审查会中吊车尾，难免会担心。

「那么，既然如此应该没问题吧。」

米菈的实力无庸置疑，齐格飞承认这点，答应让他参观。

「谢谢你，齐格飞老师。」

日向行了一礼，和米菈一起前往训练大楼深处的实技场。齐格飞目送日向的背影离去，因为没有效果而大大叹了口气。

42　参观学园

四十二

　术科训练场充满热气。不只有学生们的青春与努力散发的热气，还有魔术直接产生的热量。充满年轻活力的训练场现在似乎正在进行两人一组的模拟战斗训练，模拟实战。

「真好呐，青春真好呐！」

米菈在术科训练场一角独自兴奋地喊。魔术士对魔术士。迸射的闪光与爆炎，奔驰的风与耸立的土墙。眼前是现实不可能出现，唯有魔法学校才看得到的风景。

日向眼中看来，这是司空见惯的普通课堂。不过看到米菈在眼前开心的模样，她想到米菈身为弟子时究竟过着什么样的生活，表情略显不安地蒙上阴影。受到邓不利夫这名英雄锻炼，年纪轻轻就获得如此实力绝非易事。米菈一定没有时间玩耍，而是日以继夜地修行。日向这么想。

（所以她才会偷看学校吗……可是现在看起来很自由，代表从现在开始吧。我得教她很多好玩的事情才行！）

日向更加鼓起干劲，看着米菈看着训练风景出神的侧脸，露出决心温柔地眯起双眼。

就在日向独自误会时，米菈对学生们使用的法术感到好奇。那是类似假动作的魔术。其中一名学生放出的火球分为两种，一种是发出巨大爆炎，另一种则是突然变淡消失。

放出无数变淡消失的火球，其中混入真正的一击，或是用消失的火球进行牵制，诱导对手的动作。米菈不时会看到相同的场面。

就米菈的记忆，那个魔术应该是基础的【魔术：火焰】。虽然单纯到只是放出火球攻击目标，但也因此是如此单纯的法术。米菈从没看过火球在途中消失的现象。

「老朽说呐，日向老师。他们用的魔术是〈火焰〉吗？」

米菈认为这种事情问本人比较快，对身旁莫名充满干劲的日向发问。日向听了用力点头说：

「没错，魔术士的基础就是〈火焰〉啊！在今天这种实战训练中，要好好锻炼基础才行！」

身为召唤术教师，日向的课程不多，因此常去其他科目帮忙，借此累积了全校的知识。米菈听到日向的回答，心想术的种类果然是这样没错，却浮现了无法理解的部分。

「不是分成中途消失跟爆炸两种吗？不是同一种术吗？」

米菈提出这个疑问，日向便稍微歪着头思考了一下，说：

「米菈知道魔术的基本发动程序吗？」

「嗯，选择、指定、消费、发动吧。」

魔术的基本发动程序，指的是实际发动魔术之前的一连串步骤。

首先选择要使用的魔术，接着指定魔术击中的对象，然后消费所需的魔力，最后发动。这和召唤术的程序稍有不同，需要咏唱的高等魔术也不同。

「不只召唤术，你也有魔术的知识呢！你说得没错哦！爆炸的那招很普通，可是半途消失的那招，是在发动时没有使用完全发动所需的玛那，也就是发动时的消耗量不足时发生的现象哦！在消耗玛那不足的状态下发动，法术就会无法维持到最后，半途消失。可是相对的，消耗玛那比较少，玛那在发动时转换为现象的速度也比较快，所以可以用来当作佯攻或牵制哦！」

日向终于做了件老师该做的事，得意洋洋地解释。

「原来如此呐。没想到还有这种技术，真令人吃惊！」

米菈听了她的解释深受感动。在游戏时代，压低玛那消耗量发动法术本来就是不可能的任务，不是0就是1。使用法术时，无一例外一定会消耗刚好等于玛那消耗量的玛那。然而，变成现实的现在，这个法则也崩毁了。术士不可能不追求新的可能性。

「那么，召唤术压低消耗量会发生什么事？」

米菈带着充满期待的眼神再次发问。日向听了，猫耳一垂，面带愁容看着远方，轻声开口：

「头……手……脚……一部分跑出来，然后就消失了。」

只有一部分跑出来又消失。只要配合时机，或许能当成盾牌使用；但就算瞬间召唤出不会动的物体，也完全无法构成威胁，这就是抑制玛那消耗的召唤术现象。

「这样……吗……」

米菈听到日向的回答失望地垂下头，但心想难得学会新技术，决定召唤黑骑士，体会抑制玛那消耗的感觉。

（嗯……一半。不，再少一半比较好呐。）

米菈在稍远处，选择没有人会看见的地方。

【召唤术：黑骑士】

他将抑制玛那消耗的感觉，融入平时的步骤想象。比平时还小的魔法阵中，黑骑士的存在感不变，只有头出现。日向和黑骑士四目交接，发出一声轻声尖叫，下一瞬间头就消失了。

（抑制消耗的感觉就是这样吗？不难呐。）

米菈在一次实验中掌握了减轻消耗的感觉。由于这类似使用消耗量不同的其他法术，对习得无数法术的米菈来说，顶多只像是在其中增加了一种新的法术。

米菈认为没有问题，决定尝试其他的可能性。他的个性就是只要好奇就无法忍耐。

【召唤术：黑骑士】

这次，黑骑士手持黑色大剑的右手从小小的魔法阵中出现。第二次实验，米菈刻意指定出现的部位，结果也如他所料成功了。

（嗯，看来这也很顺利呐。那么……）

「日向老师，这可能有点危险，你可以退后一点吗？」

「咦？嗯、嗯！」

虽说只有一部分，但看到散发强烈魔力的黑骑士，日向还是有点害怕，不只退后了一点，而是退后一大步。

米菈一面思考实验结果，一面组织法术的步骤。接着他瞪着空无一人的空间，凝聚魔力使其成形。

【召唤术：黑骑士】

米菈的意志在空中显现，手中出现黑色手臂。这次和刚才不同，手臂高高举起大剑。

「咦！」

日向看见这一幕忍不住惊呼。下一瞬间，手臂将大剑用力砸向地面，几秒后消失无踪。

「嗯，看来成功了呐。」

米菈得到满意的结果，喃喃自语轻抚下巴。日向看见打破常识的光景忍不住向前跑，低头看着黑色手臂出现的位置。那里确实留下了一道巨大的伤痕。

召唤术的发动步骤为指定出现位置、选择召唤体、消耗魔力、发动。这样就能召唤出黑骑士等召唤体；但是这样只有召唤而已。之后召唤体会依照行动指示进行攻击与防御，这也是召唤术与其他法术的不同之处。在魔力消耗过低的情况下，召唤体会在行动指示之前消失，完全只是虚有其表。

然而米菈不同。米菈具有将指定到指示一次完成的卓越技术，召唤体在出现之前就处于接受行动指示的状态，因此出现的手臂才能立刻挥剑。

「米菈，刚才那是！？」

「日向老师，现在还很危险呐。」

米菈对一脸错愕跑过来的日向说实验还没结束，再次望向空无一人的空间。

【召唤术：黑骑士】

接下来展开的光景，将日向的常识逼到极限。这次出现六只手臂画圆挥下大剑，冲击力道强大无比，卷起接近爆炸的烟尘，原因也同时消失无踪，只留下一个更大的坑洞。

然后，对这场实验哑口无言的不只日向。训练场内的魔术科学生全都因为非比寻常的威力呆若木鸡。

学生们从黑骑士的头出现时就注视着米菈。突然出现释放庞大魔力的物体，不可能不令人在意。而接连发生的现象，让他们完全看傻了眼。这时他们发现，眼前的少女正是在审查会中拿下第一名的召唤术科代表。日向在她身边也是他们发现的原因之一。

魔术科的学生已经得知审查会的结果，内心也对讨厌的凯洛斯落败感到开心。魔术科只得到第二名虽然令人不满，但凯洛斯即使面对同科学生也态度傲慢，因此这也是无可奈何。

眼前的少女则是让凯洛斯大吃一惊的人。亲眼目睹她的可爱外表，评价也一口气水涨船高。米菈自己也还没发现这件事。

（如此一来，只要再稍微测试一下，就能在实战中使用了呐。嗯，调整玛那消耗量吗？游戏系统消失，反而能做的事情也变多了呐。下次就来试试看吧。）

米菈从实验结果感受到确切的手感，决定将这当作今后的研究课题。

接着，米菈转向训练场，寻找其他收获，却和所有学生四目交接，忍不住倒退一步。

事到如今才发现自己受到瞩目的米菈直接转身，慌慌张张地冲出训练大楼。

学生们茫然地目送她的背影，齐格飞便激励大家下个月要打败那名少女，夺回第一名。

其中也有人感到怀疑，刚才那真的是召唤术吗？米拉刚才展现的召唤术，和过去看过的召唤术等级截然不同。但是，他们无法否定眼前实际发生的事情，只能继续训练。最起码也得超越刚才的召唤术才行，时间再多都不够用。

学生们即使目睹米拉的实力依然不放弃，听到齐格飞的激励便再次展开训练。他们心想，怎么能就这样认输。他们的眼神中寄宿着以高耸入云、遥不可及的目标为目标的光辉。这就是魔术科原本该有的模样。在露米娜莉亚的引导下，追逐她的背影的学生们，因为眼前压倒性的光景振奋精神，鼓起干劲。

米拉逃跑似地离开训练场，之后在日向的带领下参观术士们的校园生活。

学园除了基础教育之外，还教导下级法术的习得方法、各种战斗技能与生产技术，是浓缩整座大陆知识的场所。学生在这里选择适合自己的课程学习，升上专门学部之后内容也会更加深入，证明这里对想成为术士的人来说是最佳的教育机构。

关于法术也有各种各样的研究，像是发现米菈不知道的法术，或是开发组合法术的新技术。凯洛斯使用的法术，也是结合既存法术，强化外观的「合成术」。

米菈听到现在的法术样貌、进步与新技术双眼闪闪发光，不停问日向问题。那个是什么？这是什么？要怎么做？要怎么用？面对这阵问题攻势，日向的教师魂熊熊燃烧，钜细靡遗地解释她帮忙其他科目得到的知识。

魔术科热衷于开发合成术。

圣术科现在正在准备圣地巡礼，为了习得圣术，他们将造访各地的神殿。

阴阳术科缺乏制作式符的精灵叶，对中级以上的阴阳术训练造成影响。

退魔术科正在开发魔导工学制造的空气压缩机，能够发射圣水的圣水枪。

降魔术科发现不只术士的适性，个性也会影响降魔术的同化率，正在研究影响程度。

死灵术科正在开发让制作的岩人偶拿起东西，以及能够使用的道具。

仙术科一入学就学习近身格斗术，结果每个人都练就一身好身材，现在正在摸索使用武器的战斗方式。

无形术科研究操纵天候的法术，以及能够种植蔬菜的光源法术。

召唤术科如米菈所知，由克雷欧斯募集习得召唤术的人，每天都在古战场上进行与武具精灵缔结契约的实验。

日向巡回各科，得意地介绍。介绍完一圈时，学园染上一片朱红，散发出放学后的气息。学园也有社团活动，运动社团在操场上挥洒青春的汗水，学生们在夕阳余晖照耀的社团教室中度过各自的时间。

「一天实在逛不完，不知道您觉得如何？」

「这段时间很有意义，谢谢你，日向老师。」

日向略显紧张地问，米菈便露出满足的笑容回答。

「不会，我才要谢谢您让我参加审查会。这是谢礼！」

日向伸出手，掌心上出现一枚银色戒指。米菈牵起她的手，轻轻将戒指戴上。

「这次是为了召唤术的未来，老朽不收谢礼。」

「可是，这是我的请求！」

「那么，下次时间配合得上时，汝可否再带老朽参观？老朽还没看够呐。」

米拉这么说，面露微笑。日向想起米拉参观时的模样，再次回想起两人初次见面时，米拉偷看校园时的模样。

「嗯，包在我身上！我会带你到处逛的！」

日向精神抖擞地竖起猫耳，决定申请许可，好让米拉下次来的时候能带他参观平常禁止进入的区域。

「那么再会了。」

「再见！我随时都欢迎你来！」

两人道别后，米拉便走向操场正中央。日向看着他的背影轻声说「谢谢」，重新打起精神跑向召唤术科。米拉替他们制作了强化身体的精炼装备，明天克雷欧斯的召唤术学习之旅想必会增加人数，她必须为此做准备。她相信，这么做一定也能回应米拉的心意。

日向眼中寄宿着坚强的光芒，身为教师却在走廊上奔跑，完全没发现爽朗无比地邀她共进晚餐的齐格飞。

米菈望着在操场上努力练习的学生，忽然别开眼仰望染成一片红的天空。原本只想稍微参观一下学园，却因为各种原因待了一整天。夜幕即将低垂的时间，米菈并不想前往别的地方观光。

就在米菈思考接下来该怎么办的时候，一名影子小跑步靠近，直接从她身边跑过。

「你还在啊。」

红头巾少女平淡地说。她是九贤者代理之一，艾玛乐蒂。她也办完学园的事情，正要回家。

「嗯，是啊。」

艾玛乐蒂不理会有些惊讶的米菈，弯腰把脸凑到极近距离歪着头问：

「话说回来，米菈小姐。你是不穿内衣的主义者吗？」

她盯着米菈胸口附近，维持姿势抬眼注视，接着说「还是说，你有那种兴趣？」直接掀起她的裙子。

「这边有穿呢。」

艾玛乐蒂略显遗憾地微笑，恢复姿势对米菈投以「为什么？」的眼神。米菈则是对掀起裙子的她不以为意，轻轻耸肩说：

「老朽不知道怎么穿呐。」

她老实地回答。听到这意外的理由，艾玛乐蒂浅浅一笑。周围因为突如其来的掀裙子骚动不已，但两人没有发现。

「这样啊。那么，我来教你吧。」

艾玛乐蒂话才刚说完，就解开上衣的扣子，米菈便连忙抓住她的手制止。

「汝想做什么！？」

「我不是说了吗？我来教你。我会先解开一次，你看着我怎么穿回去。」

米菈不可能答应。换句话说，她会直接看到艾玛乐蒂的胸部。原本应该会很高兴，但地点太糟糕了。不能让少女在大街上裸露上半身。

米菈激烈地拒绝，改口说这次请莉莉教她，好不容易才让艾玛乐蒂接受。

「那件事，别忘了哦。」

「老朽明白。」

听到对侍女部队特制的魔法少女服如此执着的艾玛乐蒂这么说，米菈轻轻挥手回应。

露出有些开心的表情，下一瞬间，艾玛乐蒂发动【死灵术：岩熊】。巨大的岩石熊眨眼间在米菈眼前成形。

「那么，下次再见吧。」

艾玛乐蒂这么说，跳上岩熊的背。接着岩熊便从校门口悠然地走在大街上。居民们也没有特别慌张，只有开心地以双眼追逐。

事情发生得太过突然，米菈只能茫然目送艾玛乐蒂离去，再次体认游戏与现实的不同。女武神阿尔菲娜，以及声音精灵蕾蒂莎的时候，原本不可能与召唤体对话。过去做不到的事情现在做得到。刚才艾玛乐蒂的行动若是包含在做得到的范围内，就代表或许能骑召唤体。从居民的反应看来，这在死灵术士之间也是理所当然的移动手段。

（这下或许就不用烦恼交通了呐。）

召唤术中没有骑乘用的种类，但那是游戏中的事情。只要想骑，造型上就有很多能骑的召唤体。

这下只能试试看了。米菈这么想，又想起艾玛乐蒂刚才的模样。姑且不论周围居民的反应，她相当显眼。

米菈不擅长这种状况，只好勉强压抑蠢蠢欲动的欲望，决定下次在不显眼的地方实验。

（好了，那么该怎么做呐？）

米菈获得不少新知识，想先整理一下。由于时间不早了，他决定先找地方过夜。

最先想到的地方是城堡。他们应该会替自己准备一晚的床铺才对。不过难得来到故事般的世界，住进旅馆也强烈吸引米菈的兴趣。

更进一步来说，他想住普通的旅馆。像是绯红钟琴常住的春淡雪，酒吧与旅馆合为一体的熟悉旅馆。米菈至今为止住过银塔的房间、城堡的客房、王族专用的微服出巡马车、媲美大饭店的夏灯笼。不论哪一个都与普通相去甚远。

（在不经意的旅馆过夜，也是冒险的醍醐味呐。）

米菈对故事中常出现的，与旅馆老板不经意的对话，以及在热闹的餐厅用餐等情景抱有近乎憧憬的感情，寻找一般旅馆，在夜幕低垂的天空下奔驰。

43　首次骑乘

四十三

　米菈在距离学园稍远的地方找到一间小旅馆过夜。旅馆由石材支柱与木材搭建而成，温暖的内部蕴含着独特的风格，尽管规模不大，仍散发出独特的存在感。老板是名身材魁梧的中年男子，和妻子与两个女儿一同经营这间旅馆。

　旅馆如米菈所愿，一楼是餐厅，他在这里用完晚餐。旅馆虽然小巧，料理的味道却相当出色，还达成和老板聊天的目的。米菈听见他抱怨自己是三个女人的丈夫，立场十分薄弱，还对看起来比女儿还小的少女发牢骚，不禁有些同情。

得知法术现状的隔天早晨，米菈在屋檐下被嬉戏的鸟鸣声唤醒，在缓缓清醒的意识中安排今天的行程。

（还有许多地方没看过，不过果然……）

米菈脑中浮现昨天的光景，艾玛乐蒂骑着岩熊悠然离去的背影，同时一股热意涌上心头。过去无法尝试的新事物，或许能骑在召唤体背上的可能性，是达成在一般旅馆住宿这个目的的现在，米菈心中最优先的事项。

米菈得意地说自己已经习惯了，迅速梳洗完毕，穿上魔导长袍套装离开房间。走下楼梯时，他闻到刺激鼻尖的香气，提高期待来到餐厅。除了住宿客之外，也有许多人在餐厅用餐，现在是早餐时间，因此许多座位都坐满了人。米菈在其中看见一大早就开始忙碌工作的亲子，感受到一股难以言喻的温暖，稍微放松表情。

米菈借宿一晚的旅馆名为「月下亭风月庄」，老板说月下亭是餐厅，风月庄是旅馆的名称。米菈问为什么要分开，老板就说月下亭由他管理，风月庄则是由妻子管理，女儿则是混合式。

「一大早就这么热闹呐。」

米菈想起昨天晚上的对话，坐在吧台座位对老板说。

「哦哦，是米菈啊。早安！不过，现在接近高峰时段就是了。」

老板这么说，爽朗地笑了笑。米菈也回了声「嗯，早安。」歪着头，看着默默端出来的葡萄欧蕾，将视线转向老板。

「米菈很可爱，所以算你便宜一点。不过，要跟老婆跟女儿保密哦。」

老板四处张望，像是在确认周围，接着扬起嘴角说「这是秘密」。他说的麝香葡萄欧蕾是这间店的招牌饮料，老板记得米菈连续点了五杯。米菈喜欢店家原创的商品，让他变得大方不少。

「那么，老朽就心怀感激地收下了呐。」

米菈轻轻举起玻璃杯，麝香葡萄的风味与酸味与香甜的牛奶混合，让米菈的舌头感到愉悦。

早餐的菜色是吐司与草莓果酱、南瓜浓汤与培根蛋，十分符合早餐的菜色。米菈吃到一半被老板的女儿擦嘴，依然开心地吃个精光。奢侈的餐点虽然也不错，但果然还是这种普通的菜色比较合胃口。米菈抱着这种平民的感想，喝光了麝香葡萄欧蕾。

吃完早餐来到街上，米菈直接朝郊外的大门走去。他判断为了实验法术，需要宽敞的场地。骑乘召唤体的主要目的是缩短移动时间，因此他做出结论，能飞得越快越适合。而召唤体需要宽敞的场地。

走了约一个小时，米菈来到围绕首都月光湖的高耸城墙前。米菈眼前耸立着一扇必须抬头仰望的厚重金属门，目前正半开着。这扇门晚上会关上，早上才会打开。现在正巧是打开的途中。

米菈等待沉重的门扉缓缓敞开，坐立难安地晃动身体。除了米菈之外，附近还有不少前往城外的旅行商人与冒险者。有人仰望城门半张着嘴，也有人焦急地不停说「还没吗？还没吗？」

城门完全敞开，卫兵发出可以通行的信号，等待的人们便开始移动。米菈也随着人流来到城外，走了一阵子后离开道路，来到宽广的草原。月光湖东侧是一片马斯卡托草原，正如其名，这里是一片由无数的马斯卡托葡萄园组成的草原。

在淡淡的果香中继续前进，米菈来到杳无人烟的地点。离开旅馆后过了两个小时。

（来到这儿就不显眼了吧。）

林中空出一块空间。米菈确认周围，心想只要在群树环绕，远离主要道路的这里召唤稍微显眼的东西应该也没问题。接着他压抑兴奋的心情，右手向前一挥。

【召唤技能：秘奥制约阵】

右手描绘的轨迹连起四个制约阵，浮上空中。米菈直接扭身旋转一圈，以左手触碰，将其升华为「蔷薇召唤阵」。

『生于地底的漆黑，向往彼方之光。育于天底的纯白，向往遥远苍穹。

起始为鸟，在无垢苍穹留下波纹。起始为梦，唤醒刻划于轮回之中的霸者记忆。

跨越重重时空的憧憬。

收束的羽翼，缠绕梦想。

来，飞上天空吧。吾心爱之子啊。』

召唤阵伴随朗朗上口的咏唱声发出光芒，高高飞上天际重叠，形成覆盖天空的光轮。光轮的直径徐徐扩大，化为召唤银鳞之龙，贯穿天际疾驰的基石。

【召唤术：皇龙艾森佛德】

庞大的玛那扭曲光轮包围的空间，露出宛如大树树干的尾巴。尾巴前端如同闪耀的刀刃，以散落的生命融入昏暗的光芒中。接着，长着黑色爪子的双脚现身，覆盖银色鳞片的身体、手臂、翅膀与头部也跟着出现，闪耀金光的龙眼瞪着米拉。

光轮碎裂，降落在米拉眼前的苍空霸者垂下狰狞的头部，喉咙发出低吼。皇龙靠近到几乎能感受到气息的距离，将米拉的身影尽收眼底，瞪大双眼开口：

「父亲大人……您何时变成母亲大人了？」

不看外表，调皮又难搞的皇龙抬起巨大的头部，发出低沉冷静的声音。

「说来话长呐……老实说，老朽希望汝别问。」

「父亲……既然母亲大人这么说，我就不再问了。我也很高兴能有母亲大人。」

皇龙边说边眯起双眼磨蹭米拉，喉咙发出咕噜咕噜的声音。那副模样宛如向母亲撒娇的小孩，但米拉实际上的确比较接近母亲。

一切的开端，是过去在龙之溪谷遗迹深处取得的蛋。跨越重重困难孵化、养育它，就是眼前开心地鸣叫的皇龙。

「这……这样啊。也罢……嗯，那就好。」

米拉摸着不知道该说是嘴角还是眼角的部位，垂下眉梢。决定称呼对方为母亲大人，以及各种令人在意的地方。但是米拉将这些疑问吞回肚里，抬头仰望展开双翼超过三十米的皇龙，双眼闪闪发光。只要坐在龙背上就能在天上飞，只要是奇幻爱好者一定都会向往。而现在有可能实现，米拉不可能不兴奋。

「许久不见了呐，艾森佛德。过得还好吗？」

「是的，健康方面没有问题，但是见不到母亲大人让我很难过。我还以为您忘了我。」

米拉温柔地搭话，试图与它交流。艾森佛德放心地躺了下来，用脸磨蹭米拉，寂寞地回答：

「汝以前这么爱撒娇吗？」

艾森佛德不停推着米菈的身体，米菈便姑且伸手制止他这么问。艾森佛德是个乖巧的孩子，却从没做过这种撒娇的行为。

「母亲大人还是父亲大人的时候曾经说过，父亲会严厉地教导爱，母亲则是温柔地教导爱，所以不能撒娇。可是现在您变成母亲大人了，我应该可以撒娇了吧？」

「唔……」

米菈终于被艾森佛德推倒，仰望天空回溯过去的记忆。那是艾森佛德从蛋里孵出来，米菈立刻展开斯巴达教育的时候。原本没有必要，但锻炼时米菈会严厉地斥责。那纯粹是气氛上的行为，没有意义；但艾森佛德却记得当时的话，然后向变成母亲的主人寻求至今为止无法得到的温柔之爱。

（老朽好像说过呐……嗯……那时是心血来潮。不过，既然如此就不能置之不理了……）

艾森佛德做出不符合皇龙之名的举动向少女撒娇。米菈请露米娜莉亚拍下邓不利夫背对月下之塔散发威严，以及艾森佛德展翅展现威风的照片，回想起其中一张苦笑。

「过了这么久，还是个让人操心的孩子呐。」

米菈这么说温柔地抚摸，艾森佛德突然发出银色的光辉。

「唔，怎么了？」

米菈举起手遮住刺眼的光芒，眯起眼看到闪光减弱后把手放下。随后，眼前出现一名银发整齐剪短的青年。那名青年是名即使称为王子也不为过的美男子，容貌完美到不说是天使或神就无法形容。

米菈纳闷究竟发生什么事情，青年就露出还留有一丝稚气的表情，笑着朝米菈飞扑而来。而且还是全裸。

「母亲大人，这个模样能用全身感受您的爱。」

低沉冷静的嗓音，和刚才还在眼前的艾森佛德如出一辙。米菈在激烈的拥抱中，好不容易才把开心地发出声音的青年拉开。

「汝是艾森佛德吗？」

「是的，母亲大人。」

美男子艾森佛德笑容满面地回答。米菈没想到他居然能变成人，仔细端详他完美的变身。。

（龙居然能变成人，不愧是奇幻世界呐。如此一来，说不定还有其他人能变身。这下可有趣了。）

米菈一面这么想，一面抚摸外表是青年，却跟小孩一样撒娇的艾森佛德的头。

（感觉起来太不对劲了呐……）

就算被成年男子蹭来蹭去，米菈也丝毫不高兴，叹了口气诅咒自己过去说过的话。即便如此，艾森佛德仍是自己精心养育的儿子。就算想收回前言踹飞他，重新展开斯巴达教育，三十年来置之不理也是不可抗力的事实。于是他思考今后该如何蒙混过去，决定暂时随他高兴。

米菈让他尽情撒娇了一阵子，看准时机说：

「话说回来，老朽有件事想拜托汝，可以吗？」

「当然可以，母亲大人。请尽管吩咐。」

艾森佛德的金色双眼更加闪耀地回答。对许久没有被召唤的他来说，受到依赖比什么都还要令他高兴。

「老朽想骑在汝背上飞，汝愿意吗？」

米菈这么说，艾森佛德便惊讶地瞪大双眼，面带满面喜色起身。

「当然可以。能载着母亲大人飞行，简直像是作梦一样！」

艾森佛德开心到跳了起来，立刻发出银色的光辉，变回原本的龙形。然后他直接弯下腰，跟狗一样摇着尾巴。

「来，母亲大人请。」

艾森佛德伸出左手……左前脚，米菈便踩着它爬上他的背。银色鳞片覆盖的背宛如大地般宽广，米菈一面感动于过去无法做到的事情，一面一步一步确认似地绕了一圈。

「来，我们马上出发吧！」

坐立不安的艾森佛德一起身，视野就突然上升。米菈在类似地震的摇晃中失去平衡，连忙抓住他身上的突起鳞片。

「别突然乱动。」

「母亲大人，非常抱歉。可是我实在忍不住。」

艾森佛德道歉，声音却依然兴奋。看到他全身散发出喜悦的模样，米菈也无可奈何地在容易坐下的位置坐下。

「来，艾森佛德啊。可以飞了哦。」

「是，母亲大人！」

米菈按捺兴奋这么说，艾森佛德便毫不在意地大大张开银翼，稍微压低身体纵身一跃，同时拍动翅膀。围绕广场的森林在暴风中弯曲，发出沉重的声响目送蓝天霸主离去。每次振翅都逐渐上升的景色，让米菈终于忍不住兴奋地喊：

「很好很好，艾森佛德。汝太棒了！」

「我也觉得心情超棒的！」

米菈受不了，环视周围拍了拍艾森佛德的背。受到母亲称赞，艾森佛德也开心不已，继续提升高度。终于，远方的地平线映入眼帘，米菈看见那幅光景感叹地吁了口气。

山脉、森林、聚落、城市、古城、高耸入云的古木，以及一望无际的蔚蓝大海。这一切都让双眼心旷神怡。和充满人造物的现实大地不同，这个世界辽阔到能看见万物的调和与共存。

（光是能看到这幅光景，或许就很有意义了呐……）

米菈将现在生活的世界烙印在心中，望向银之连塔的方向。既然都召唤到这里了，他决定前往下一个目的地。

「来，艾森佛德啊，带老朽前往银塔吧。」

米菈边说，边指向天魔都市银色号角的方向，艾森佛德便发出带着同意与喜悦的咆哮。接着，它为了滞空而拍打的翅膀渐渐改变角度，开始发出淡淡的光芒。

「要走咯，母亲大人！」

艾森佛德喊了一声，转眼间超越音速。他眨眼间飞越隔开银色号角与月光湖的山脉，身缠超音速的冲击波，在令人眼花缭乱的景色中高速前进。

他甩开了米菈。

「怎么会————！」

米菈突然有种掉进无底洞的感觉，目送艾森佛德转眼间化为一个小点。同时他体验自由落体的飘浮感，厌烦地拨开飘扬的头发与衣服叹息。

（也对……突然超越音速会变成这样呐……早知道就叫他慢慢飞了。）

在米菈习得的召唤术中，艾森佛德在空中的适性最高，因此他才不经思考就召唤他，却因为太过兴奋而忘了简单的物理法则——惯性。

他以〈空阔步〉减速，艾森佛德便从山脉另一头发现米菈折返，轮廓渐渐变大回到米菈身边。

「母亲大人——！非常抱歉——！」

艾森佛德眼中泛泪，稍微减速绕到米拉身边，背着母亲降落。他战战兢兢地转头，望向背上的米拉。看到他略显沮丧的表情，米拉微笑道：

「就知道会这样。抱歉呐，老朽一时高兴就忘了。」

「母亲大人～对不起～」

听见米拉道歉而非斥责，艾森佛德语带哽咽地道歉。

「无妨无妨。那么下次就慢慢来吧。」

「是，母亲大人！」

这次他不把小失败放在眼里，慢慢加速，以适当的速度朝银杖塔飞翔。

艾森佛德飞越眼底流逝的山脉，悠然通过记忆中身为车伕的葛雷特推荐的银杖镇上空。流逝的景色看似缓慢，实际上飞行速度比千里马车还快，米拉为了避开风压，紧紧抓着艾森佛德的后颈。。

（好冷呐……）

现在高度不低，气温比地上还低。即使挡下正面吹来的风，也挡不住轻抚身体的风。米菈稍微抖了一下，姑且拉上大衣正面。。

（下次飞在天上时，得准备御寒衣物呐。）

米菈这么想，看见艾森佛德脖子旁的九座塔。不知不觉间，自从来到这个世界的第一天之后，他就再也没见过玛丽安娜了。换句话说，他自从那天之后就再也没见过玛丽安娜。

（老朽满脑子都在想该如何蒙混过去……不过还是该跟玛丽安娜说清楚吧。）

米菈脑中闪过所罗门说的，玛丽安娜三十年来等待邓不利夫的身影。她等了三十年，若是有方法能变回原本的模样，她愿意等到那个时候。但是无法转让的化妆盒在化为现实的现在，依然无法从别人手中获得。换句话说，她几乎不可能变回邓不利夫。

他不能让邓不利夫一直躲在幻兽之城。最重要的是，他想让少女安心。不论别人怎么想、怎么看，他都无法继续欺骗为了自己做到这种程度的少女。

米菈在儿子背上，以全身感受现在世界拓展在四周的景色，下定一个决心。

44　告白

四十四

「话说回来，汝至今为止是怎么生活的？」

在空中旅行途中，米菈忽然对艾森佛德抛出这个疑问。游戏中没有说明这部分的背景，只有召唤出现，送还回去而已。然而，现在变成现实，米菈认为应该没有这么单纯。

「当然是跟伙伴们一起在龙之都生活。人化是那个时候学会的，听说比龙的型态还要节省力量。好像叫做节能。」

「哦，这样吗。龙之都跟人化呐……」

米菈注意到两个陌生的词汇。首先，龙之都这个名称在游戏时代并不存在；但是从说法听来不难想象，那里一定有一大堆龙。然而说到人化，除了效果如他所说之外，米菈完全想不到其他用途。如果知道，艾森佛德变身成人的时候就不会那么惊讶了。

「那个，人化是谁教汝的？」

米菈从没听过让龙变身成人的法术。

从变身的效果来看，感觉比较接近降魔术，但还有适性与术士是龙的问题。现存的九种法术原本就只有人类能够使用，或是像克雷欧斯这样混有人类血统的人。魔物、精灵、恶魔等具有各种智慧的种族也有独自的大术系。如此一来，能想到的就只有龙专用的法术，但米菈对能变身成人的龙毫无头绪。

有可能是三十年内新开发的法术，但米菈有点在意教他的人。

「我记得……那是很久以前的事了。龙之都突然出现一名人类女子。我忘了她的名字，但她看到我们也不害怕，和我们一起生活了一阵子，也渐渐能沟通了。

某一天，我们抱怨周边的猎物都猎光了，食物不够吃，那名女子就说时代在节能。

我不知道那是什么意思，可是听说有方法能用比以前更少的粮食生活，她就教了我那个方法。那就是人化。变成人的时候虽然会大幅抑制力量，但是力量的消耗也会成比例减少，粮食问题就渐渐解决了。」

「原来如此呐……」

米菈听完艾森佛德的话，思考那名女子的身份。从节能这种说法听来，她有可能是玩家。而从她能变成人来看，很有可能是使用一般法术系统。问题是，那是一般法术无法使用的艾森佛德使用的。这么一来，有可能是龙族，或是其系谱的专用技能；但如果是那样，她教人使用就令人匪夷所思。那名女子开发了龙族也能使用的法术，还是知道只有龙族能使用的技能……又或者是除此之外的某种技术。

不论如何，都代表她知道玩家完全不知道的技术。

（想问所罗门的事情变多了呐。）

这个世界究竟进化到什么程度？米菈对尚未见到的事物感到兴奋。

「在那之后，好几年间母后都没有呼唤我，所以我才在人类的城市里寻找母后。」

「唔……抱歉呐。」

米菈呻吟着道歉，看样子艾森佛德也担心了自己。

「没关系，我见到母后了。母后究竟在哪里呢？」

艾森佛德语带不安地问，但米菈却无法回答。就米菈的感觉，角色设定完后过了三十年。

「老实说，老朽也不太清楚。一回过神来就过了三十年。」

他只能说出记忆中的答案。艾森佛德听了稍微歪了歪头，回了一句「真不可思议呢。」便发出「咕噜噜……」的声响。对艾森佛德来说，现在能见到面，见不到面的三十年已经无所谓了。

米菈听着艾森佛德发出的风声，眺望地平线的尽头，心想是不是该把其他召唤体都叫来打声招呼。

从首都月光湖到天魔都市银色号角，不搭千里马车就得花上两天，但是骑乘皇龙艾森佛德飞上天空，只要短短两小时。

皇龙在银色号角附近森林中较为开阔的空地，于地面投射出巨大影子缓缓降落。波纹般的风压吹动森林树木，无数鸟儿烦躁地鸣叫，自林中起飞。艾森佛德的银色鳞片在阳光下闪闪发光，悠然踏地，直接趴下伸出左前脚。

「我们到了，母亲大人。」

「嗯，辛苦了。乖孩子。」

米菈从背上顺着左前脚确认两小时没踩到的土壤触感，直接抚摸艾森佛德的鼻尖。艾森佛德开心地从喉咙发出呼噜声，眯起眼睛。

（如此一来，移动方面就毫无问题了呐。再来只要有一件毛皮大衣就完美了。）

「母亲大人，您还会再叫我吗？」

「当然，今后肯定得频繁麻烦汝呐。万事拜托了。」

「好的，母亲大人！」

艾森佛德以迸发般的高亢声音回答，便被淡淡的光芒包围。米菈将他送还，他的轮廓便缓缓模糊，有如雾中倒影消失一般，艾森佛德回到龙之都去了。

「徒步大约三十分钟吧。」

米菈回想从上空看到的周边地形自言自语，朝附近确认过的林间道路迈步，走向茂密的森林。

不久之后，他来到目的地的道路，直接朝远方也能清楚看见的九座塔走去。

开始走之后，经过预定的时间，米菈将当初的目的抛到脑后，一间一间地逛起银色号角大街上的店家。

（玛那水居然能这么便宜地买到呐。这是星尘果实吗？居然摆在这么普通的店里……三十年真久呐。老朽也想一起走下去啊……）

米菈一一确认陈列的商品。有的价格比当时便宜一半，有的反而变贵，还有理所当然地个别贩售的稀有品。逛的店越多，米菈就越觉得应该完全舍弃过去的价值观。

调查完现在的物价，掌握主要资讯时，米菈抵达银色之塔已经过了两个小时。

米菈在中午过后感到饥饿，走进附近的咖啡厅，隔着窗户看着大街上来来往往的人群，吃着三明治填饱肚子。他一面休息，一面慢慢喝着热可可，看着许多种族从眼前经过。他满意地眯起眼看着或许是因为当地风俗，术士特别多，以观光胜地来说相当热闹的街景，悄悄将这副光景收进心底。

米菈结完帐离开咖啡厅，看着外观很近，实际上却还很遥远的九座塔。

（那么，就出发吧。）

他下定决心迈开步伐，这次斩断了各种店铺的诱惑，笔直走向银之连塔。

塔区位于远离商业区的地点，但在白天的黄金时段，这里也因为观光客而热闹非凡。米菈抵达塔正面广场的时间正好是高峰时段，周围充满无数观光客。种族与性别也相当繁杂，其中还零星散布着身穿高等装备的术士。

这时，米菈看见兴奋地跑来跑去的小孩。他们手持木棒，正在玩角色扮演游戏。接着，他们高声喊出不知有何意义的咏唱，挥舞木棒，看似父母的男子便刻意倒下。而高举木棒，得意洋洋的小孩……身上穿着贤者长袍的复制品。

米菈看见这一幕，想起几天前的自己。想起自己穿着复制品，意气风发地走在路上的模样。

（原来是扮演服装吗——！）

领悟真相，米菈在脑中满地打滚。只要冷静思考，应该就能发现才对。他表情抽搐，看着开心玩耍的小孩，心想自己是不是也像那样被别人看待，眼神空虚地仰望天空。

米菈抛下羞耻心向前跑，在通往校地内的门前停下脚步。这里也有观光客，仰望校门发出感叹。

虽然有人在看，但是等一下也不会马上离开。米菈环视周围这么想，从道具栏中取出塔钥举到门前。门认出塔钥，无声无息地缓缓敞开，同时周围的声音也转为骚动。这是当然的，能打开这扇门的只有塔的相关人士，也就是研究人员、辅佐官、代理贤者，以及九贤者本人。除此之外，只有通过严格检查，暂时获得入场许可的人才能进入。

相关人士自不用说，研究人员是超一流的术士，在国家中也具有边境贵族程度的发言权。代理贤者的影响更大，九贤者甚至与王族同格。

想进入这些大人物的巢穴，不只有力贵族，就连外国的王族都必须通过难关，通过严格的检查才能获得许可。光是打开通往塔的门，就是一般人无缘体验的事情。

米菈没想到现在状况这么严重，一派轻松地打开门，突然感受到周围气氛的变化，举着塔钥四处张望。然后，刺在自己身上的视线让他背脊一颤。

（老朽又……做了什么吗……）

米菈刻意不将心情表现在脸上，却仍冷汗直流，冲进大门内。

在无声无息关上的门前，第一次亲眼看见门打开的观光客们因为这份幸运欣喜若狂。有人兴奋地大喊第一次看见腹地，就有人接着说他跟里面的研究人员对上眼。兴奋的浪潮传遍广场的每个角落，直接看见的人欢天喜地，没看见的人则是大叹可惜。

九座高塔耸立的腹地内，银光闪耀的塔高到看不见顶端，光是塔的身影每个月就能吸引数万名观光客。过去这里是军事重地，现在则是对国家利益有重大影响的观光胜地。尤其是自从缔结不战条约以来，观光客更是与日俱增。

米菈瞥了一眼埋头研究的研究人员，笔直走向召唤术之塔。

数名研究人员看着少女走进塔中。召唤术之塔、银发的可爱少女，以及邓不利夫弟子的话题。原本只对研究有兴趣的人们，唯有这时会想起过去存在的九贤者邓不利夫，或是开始兴奋地讨论口耳相传的英勇事迹。即使法术种类不同，九贤者对塔内的研究人员来说仍是至高无上的存在。正因如此，在这里的人们对召唤术没有偏见。

塔内有过去术士们彼此切磋琢磨的意志作为背景，而那份信念如今仍被传承下来。

「邓不利夫大人的弟子吗？希望她能成为复兴召唤术的力量。」

某个研究人员喃喃自语。他是代理贤者克雷欧斯，一起摸索召唤术新契约方法的人之一。结果虽然没有开花结果，他仍祈祷将希望寄托在传说中的邓不利夫弟子身上。

召唤术之塔一楼。米菈在空无一人的大厅中直线前进，搭上中央的电梯前往最顶层。三楼、四楼、五楼。米菈数度深呼吸，让有些紧绷的心情冷静下来，下定决心踏进最顶层。

他没有直接走进房间，而是在辅佐官室前停下脚步。他想先跟玛丽安娜坦白一切。

三十年来，玛丽安娜相信邓不利夫会回来，保护他的所有财产。就算是弟子，既然知道这件事，就不能擅自带走他的财产。虽然说了她应该会允许，但米菈不能继续对玛丽安娜说谎。更重要的是，他想让玛丽安娜放心。

米菈举起右手轻轻握拳时，隔壁办公室的门打了开来，克雷欧斯便从门后现身，一头柔顺的金发随风飘逸。

「哎呀，这不是米菈吗？你找玛丽安娜有事吗？」

克雷欧斯从米菈正要敲门的模样察觉他的来意，开心地笑着走来。

「嗯，算是吧。」

「这样啊。嗯，那么等你忙完之后，可以给我一点时间吗？我想继续问学园的事情，如果可以的话，也想问关于邓不利夫的事情。」

「无妨，那么就待会儿……」

米菈说到这里，盯着克雷欧斯看，心想现在这个时间点也是个好机会。关于克雷欧斯说的学园的事情，以及现在召唤术士的问题，以邓不利夫的身份接触比较方便。

「那个，请问有什么事……啊，是米菈大人吗？」

两人在辅佐官室前交谈，门就打了开来。从门后探出头来的是宛如蓝宝石般闪耀的双马尾女仆装少女，玛丽安娜。

能来到最顶层的只有知道电梯构造的一部分人，以及被带进来的客人。克雷欧斯在召唤术之塔是理所当然，换言之，另一个说话声的主人就是访客。既然有事找克雷欧斯，就不会在这种地方站着说话。如此一来，有事找玛丽安娜才对。

「许久不见了呐，玛丽安娜。今天老朽有要事相谈，汝有时间吗？」

「是，没有问题。请问是什么事呢？」

「有些复杂的事情，老朽在房间说吧。克雷欧斯也一起来呐。」

米菈这么说，拿出塔钥。玛丽安娜怀念地盯着塔钥看，说了声「我知道了。」便离开房间。

「我也要吗？我知道了，那去办公室也可以吗？我拿到了好喝的茶叶哦。」

「嗯，无妨。」

克雷欧斯略显骄傲地说，率先打开办公室的门。米菈将塔钥收回道具栏，和玛丽安娜一起前往办公室。

米菈正面面对玛丽安娜与克雷欧斯，喝了一口克雷欧斯泡的琥珀色液体。清爽香醇的香气顿时在口中扩散，直接窜进鼻腔，使他忍不住呼出一口气。

克雷欧斯见状开心地微笑，自己也喝了一口，露出心满意足的表情。玛丽安娜见状也拿起茶杯喝了一口，点头表示理解。

「好了，关于老朽要说的事情，老朽不擅长拐弯抹角，就简洁地说了……」

米菈先这么说，才把茶杯放在桌上。

（他们两人听到这个，会怎么想……会怎么看待变成这副模样的老朽……）

米菈不想做不好的想象，思考到一半就抛到脑后，深呼吸一口气再次开口。

「老朽不是弟子，而是邓不利夫本人。」

他认真又真挚地这么说，下定决心的眼神直直望向两人。相较之下，两人在脑中慢慢咀嚼这句话的意思，克雷欧斯听见这句过于突然的话，露出茫然的表情。

「那个……也就是说，米菈不是米菈，其实是邓不利夫大人吗？」

「米菈这个名字原本就是配合这副模样取的假名呐。不过，老朽也明白汝等无法立刻相信呐。」

克雷欧斯仔细观察米菈，露出困惑的表情沉吟。

身旁茫然陷入沉默的玛丽安娜终于整理好思绪，再次开口。

「有没有……有没有什么证据呢？」

玛丽安娜这句话可说是再适合现状不过了。不论再怎么主张，都没有决定性的证据。既然如此，只要能证明只有本人做得到的事情，就不需要更多言语了。

「嗯……这个呐……」

米菈也同意这是最快的方法，用手指扶着下巴思考能证明的证据。

邓不利夫本人独一无二的证据。九贤者持有的塔钥已经转让给米菈，所以不可能。从这方面来看，能交付的道具类证据应该不可能。说到无法交付的物品，第一个想到的就是商城道具，但那只有在玩家之间通用。追根究柢，只要是玩家人人都能取得，所以没有意义。

虽然也能展现身为邓不利夫的力量，但既然说是弟子，当然具有相应的实力。不论展现多么强大的召唤术，最后都可能只得到优秀弟子的头衔。

有没有什么只有邓不利夫这个人才能办到的事情？米菈看着道具栏，瞥了一眼能力值，寻找能当作证据的东西。

（叫出阿尔菲娜，让她证明老朽就是老朽如何？……不过呐，要是被说是用强迫的手段，就无从辩解了呐。光用说的无法成为决定性的证据吗……）

关上所有选单抬起头来，米菈看到两人严肃的表情。就算想聊关于两人的回忆，若是说师父已经告诉过她，就更不可能了。

米菈这才理解，自己的证明居然如此困难。

只有自己，只有邓不利夫，米菈不停重复这个想法，眼中却看见玛丽安娜带着期待的眼神。

（玛丽安娜……仙子族……仙子族的玛丽安娜……）

下一瞬间，米菈宛如获得天启一般，脑中浮现有力的证据。

「对了，还有这个！」

「米菈大人……？」

米菈猛然起身，直接走到玛丽安娜身边，当场屈膝伸出右手。玛丽安娜见状，露出不解的表情。

「这是仙子的庇护。那是一生只能给予一个人的庇护吧？现在只要更新你的庇护，就等同于证明老朽的身份。」

听到米菈的话，玛丽安娜也领悟了其中的意义。

妖精的庇护是妖精族给予毕生认可的对象，类似契约的特殊契约。庇护的效果会依照妖精个人而异，但不论如何都绝对无法解除，也无法主动放弃。只不过，庇护具有时间限制。一旦缔结，双方之间就会产生连结，给予庇护。庇护的效果大约三天就会减弱，但只要更新就能恢复效果。而更新就是获得庇护的证明。

玛丽安娜的庇护给了邓不利夫，只要能跟米菈更新庇护，就能成为绝对的证据。

「原来如此，玛丽安娜确实给了邓不利夫庇护。如果米菈身上出现那个庇护，就代表……」

眼前的少女就是邓不利夫本人。同时，过去跟米菈抱怨的自己将会陷入绝境。克雷欧斯表情微微抽搐，用紧张到发抖的手拿起茶杯一饮而尽，告诉自己要保持冷静。

「我知道了。」

小小的嘴唇微微颤抖，玛丽安娜将左手叠上米拉的右手闭上双眼。米拉内心也颇为紧张，不过双手交叠的瞬间，以手为中心发出燐光。

「……嗯。」

这是米菈看过好几次，妖精的庇护更新时的反应。克雷欧斯终于察觉危机，环视周围确认逃跑路线。

光芒缓缓收束，吸进两人的手背，浮现小小的羽毛纹路。

「更新……成功了。」

玛丽安娜瞪大双眼盯着自己的手背，小心翼翼地将手抱在胸口。米菈心满意足地用指尖轻抚庇护的证明，「怎样，这样就……」说到一半语塞。映照在眼中的玛丽安娜双眼泛着泪水。

米菈想起在变成现实的世界第一次见到玛丽安娜时的事情。那时因为内疚而不敢碰触的泪水。

「抱歉呐。」

米菈这么说，笔直地面对她，用手轻抚滑落脸颊的泪珠。玛丽安娜听了开心又难为情地微笑，将自己的手放在米菈手上。

「终于见到你了。」

她这么说，露出微笑。幸福的泪水化为水滴，沿着脸颊滑落，米菈的手掌一次又一次地接住。

45　告白之后

四十五

　米菈向玛丽安娜与克雷欧斯说出真相，过了一阵子才平息影响。

确认两人理解状况后，米菈解释为什么会变成这样。

原因在于具有特殊力量的道具。那个道具是箱子的形状，打开就变成现在的模样。想恢复可能需要相同的物品，但可能再也无法取得。

然后，米菈说变成这副模样要是被两人知道，可能会被他们瞧不起，所以才没有马上说出口。

最先开口的是玛丽安娜，而且语气还有些愤慨。

「我怎么可能因为这点小事就瞧不起邓不利夫大人。太过分了，我太失望了。」

「我也是，邓不利夫大人。」

克雷欧斯也同意玛丽安娜的话，喝下第五杯茶。

「而且我们妖精族不会以外表判断他人。邓不利夫大人不论变成什么模样都是邓不利夫大人，我奉献一生的心意也不会改变。」

「就是说啊，我也完全不在意……不仅如此，现在比以前还要不恐怖，我反而觉得开心呢。」

玛丽安娜斩钉截铁地说，克雷欧斯也越说越小声地赞同。但是，他的眼神十分认真。

「不过，居然有能改变外型的箱子……该不会是古代文物之类的吧？」

克雷欧斯闭上眼睛思考。不论多么强大的术具，都没有能从根本改变外貌的效果。克雷欧斯认为，如果真有那种东西，那一定是神赐予的奇迹，也就是遗物。

在游戏里，也确认过几种神器的存在。它们有的是漫长而艰险的任务的报酬，有的是超越级魔物的掉落物，但当然没有像化妆盒这样的东西。

不过，这也可以算是很接近吧。这是神所赐予的，也就是官方所给予的付费道具。

无论如何，这个世界是游戏，就算说买了能用圆这种货币改变外貌的道具，也无法证明，而且在如今已成为现实的这个世界里，也毫无意义。

「大概吧。老朽也太大意了。」

这么想来就不算是谎言了。米菈支持古代文物的说法，那才是能引发魔法般奇迹的道具。这是简单易懂，也容易接受的好着陆点。

「啊啊，还有，这件事可别跟任何人说。」

「我知道了。」

「咦，为什么？直接告诉大家，让邓不利夫大人回到九贤者的位子上，召唤术今后不就安泰了吗？」

和乖乖听话的玛丽安娜不同，克雷欧斯面露疑惑。他说得很有道理，米菈也能理解所罗门的话。就算是本人，印象也差太多了。两人是和邓不利夫最亲近的人，所以理解得比较快，其他人可不会这么听话。最重要的是，有些事情非得在现在这个状态才能做。若是回到九贤者的位子，他就难以随意外出，这样就找不到剩下的成员了。就算迟早会回去，现在也不是时候。

「嗯……这个呐……」

米菈稍微整理情报，决定说出一切。这两人值得信赖，相信他们的话，一定能够更亲近彼此。

那和过去的关系不同，而是人与人之间的关系。

「还有两个人认识老朽，就是所罗门与露米娜莉亚。而现在老朽受所罗门所托，正在寻找失踪于世界某处的其余九贤者。」

「什么，九贤者吗！？」

对克雷欧斯来说，这可说是异常状况。

九贤者失踪是阿尔凯特王国最大的事件之一，但就克雷欧斯所知，国家从未进行搜索。他们身为王国最强的战力，却无人寻找。关于原因有各种臆测，其中最有力的说法，是在超一流冒险者之间流传的「他们现在不在这个世界」。这个说法具有正确答案的可信度，广为流传。

克雷欧斯也听过这个传闻。

然而国家最高等级的所罗门王，以及九贤者之一的邓不利夫现在正在寻找他们。这代表他们确信失踪的九贤者现在身在某处。

「老朽一回到九贤者身份就无法行动。抱歉，老朽想暂时交给你处理，能拜托你吗？」

「当然！如果各位九贤者愿意回来，我非常乐意。」

听到米菈的话，克雷欧斯欢喜地颤抖，遥想全员到齐时的光景。一想到银之连塔最繁荣的时代可能再次回归，克雷欧斯身为一介术士也难掩兴奋。

「那么，邓不利夫大人又要离开了呢。」

玛丽安娜喃喃自语。她的声音传进米菈耳中，带来一瞬间的沉默。她只是自己回来，少女就喜极而泣，现在又要抛下她离开了。话虽如此，这是左右国家的重要任务，不能置之不理。

「对不起，我有点太任性了。」

看到米菈内心纠葛难以形容的表情，玛丽安娜立刻道歉，微笑表示没有问题；但是她的眼神却充满寂寞。

「我明白玛丽安娜的心情，可是这是关系到国家的大事。而且邓不利夫大人现在就在这里，和过去不同。光是这样，我们就很幸福了。」

我们。指的是九贤者回来后，塔的辅佐官与代理。九贤者中虽然有不少奇人异士，但辅佐官与代理都对他们寄予绝对的信赖。克雷欧斯像是在说服自己似地说完，对米菈微笑说「对不对？」

「也对，老朽就答应汝等会尽可能回来。」

听到这句话，克雷欧斯与玛丽安娜放心地点头。米菈拿起茶杯，喝了一口有点凉掉的茶，苦笑说来来去去很麻烦。不过他的内心却充满某种温暖的感觉。

「可是……」

克雷欧斯小声说，盯着米菈露出复杂的表情。

「怎么？」

米菈看到他的眼神讶异地问。随后克雷欧斯反而开心地，不对，是有趣地笑了。

「用那个模样称呼您邓不利夫大人，总觉得有点奇怪。而且既然要保密，今后是不是该称呼您米菈大人呢？」

「唔……」

米菈皱起眉头烦恼。克雷欧斯说得没错，既然要保密，不事先决定好称呼，就有可能从某处泄漏出去。

「嗯，确实如此呐……那么，老朽是米拉的时候就叫老朽米拉吧。」

「我知道了，米拉大人。」

米拉决定尽可能摘除可能暴露真实身份的祸根，这么告诉两人。对克雷欧斯来说，异样感占了九成，秘密只有一成。

「玛丽安娜也同意吗？」

「是的，没有问题。」

玛丽安娜这么回答，珍惜地用指尖轻抚左手上的翅膀纹路。那是受到妖精庇护的证明。现在眼前是缔结契约，最亲爱的人。对妖精族来说，这是最值得尊敬的事物。名字不同这种小事根本微不足道。

「那么，就是这么回事。老朽会暂时离开，就麻烦汝等了。」

「请包在我身上。」

「我会尽我所能努力。」

玛丽安娜与克雷欧斯认真又开心地点头。然而下一瞬间，室内响起尖锐的铃声。

「唔，什么声音？」

「这是紧急魔导通讯的铃声！」

克雷欧斯慌慌张张起身，跑到办公室的桌子前打开黑色的箱子，转动里面的装置控制杆。

「这里是代理贤者克雷欧斯。」

（我是隶属于银色号角警备队的乔兹。由于发生紧急状况，特此联络寻求银塔的指示。）

室内响起男子急迫又有些模糊的声音，听起来像是透过电话传来。米菈与玛丽安娜默默竖耳倾听。

「所以说，怎么了？」

（是，就在三个小时前，附近居民联络我们说上空出现了一只巨龙。我们警备队为了确认而搜索了周边，却没有发现龙的踪影。

但是我们在银色号角西北方的森林空地发现巨大生物的踪迹。我们以该处为中心扩大搜索范围，结果还是没有找到。

我们原本以为是居民看错了，但是就在刚才，银杖传来通讯说他们在几小时前看见巨大龙在上空往返，然后朝这个方向飞来。

我们推测两者应该相同，但是目前没有目击龙飞走的情报，因此擅长隐形的巨龙很有可能还潜伏在附近。

我们没有能力继续追查，因此请求银塔的协助。）

「龙吗……从银杖镇的方向来的话，有可能经过月光湖附近呢……」

（是的，可能性很高。）

越过银杖镇附近的山脉，就能看见月光湖。听到这个报告，克雷欧斯脑中闪过某种预感，瞥了米菈一眼。

那一瞬间，米菈慌慌张张地别开眼，坐立难安地晃动身体，将茶杯凑到嘴边才发现已经空了，又悄悄放回桌上。

「………………」

米菈的反应让克雷欧斯笃定自己的想法。

「你们留下最低限度的人数，其余的人在我们联络之前待命。还有，这个联络有通知谁？」

（是，遵命。除了克雷欧斯大人之外，其他人已经联络露米娜莉亚大人了。）

「我知道了，我也会联络露米娜莉亚大人。那么，开始返回吧。」

（了解，那么告辞了。）

单音「噗滋」一声响起，办公室再次恢复寂静。

「米菈大人昨天还在月光湖吧？她是用什么方法来到这里的？」

克雷欧斯关上黑色宝箱，露出傻眼又好奇的表情望向米菈。他的表情像是已经领悟了一切。

「嗯……啊……那是因为……那个……」

「啊，难道说米菈大人……」

看到克雷欧斯的话与米菈的反应，玛丽安娜也察觉到真相，轻声笑了出来。然后，这似乎成了最后一根稻草，米菈放弃似地垂头开口说：

「老朽是请艾森佛德……载了老朽一程……」

「果然是艾森佛德大人吗……难怪会引起骚动。」

克雷欧斯被邓不利夫带着到处跑的时候，见过艾森佛德好几次。他的勇猛、巨大的身躯、压倒性的存在感。在有人居住的地方附近目击到那种威胁，不可能不引起骚动。米菈原本也打算稍微注意一点，所以才在离开月光湖的森林中召唤。然而在这个世界，这样似乎还不够。只要能轻易夺走自己性命的存在映入眼帘，人们就会害怕夜晚的黑暗。

「我去跟露米娜莉亚大人报告这件事。米菈大人今后也请稍微自重一点。」

「嗯……抱歉呐。」

看到米拉垂头丧气的模样，克雷欧斯松了口气，快步离开办公室。

（通讯来得正是时候。这样就能在之前发的牢骚被追究之前逃跑了。

话说回来，居然骑着艾森佛德大人过来，做事过火的地方跟以前完全没变呢。嗯，接下来应该会很有趣。）

克雷欧斯带着差点小跳步的心情，前往魔术之塔。

「米拉大人跟以前一样呢。」

玛丽安娜这么说，回想邓不利夫在各种意义上做过头的行径微笑。米拉本人则是尴尬地苦笑说：「看来是老朽不够注意呐。」

（抱歉，艾森佛德。今后可能没办法再召唤汝了。）

送还之际，米拉曾说今后会再三麻烦他，但是从现状看来，应该无法轻易召唤。米拉在心中道歉，思考是否该在远离人烟的地方先跟他说一声。再怎么大，他也是自己的宝贝孩子。

克雷欧斯离开后，米菈与玛丽安娜两人独处。或许是因为自己也不太清楚的紧张感，米菈忍不住拿起茶杯，这才想起里面没有茶水。这时，玛丽安娜见状说「我去泡。」起身拿起两人份的茶杯，走向房间角落克雷欧斯为了泡茶准备的专用魔导机。

米菈看着玛丽安娜的背影，嘴角微微上扬。

（跟新婚一样呐！）

不过这种状况，谁是老公谁是老婆？米菈烦恼这种无关紧要的事情。在他人眼中，看起来就像是温柔的姐姐与自由奔放的妹妹。

「米菈大人，请用。」

「嗯，谢谢。」

玛丽安娜将茶杯放在桌上，米菈便道谢，轻啜一口。

「呼……」

香气在鼻腔扩散，米菈恢复冷静，望向重新坐回对面的玛丽安娜。

「汝在老朽外出时打扫房间，管理行李呐。抱歉给汝添麻烦了。」

「不会，我并不觉得麻烦。这是我的生存意义。」

米菈想起所罗门说玛丽安娜相信自己会回来等他，为自己的缺席道歉。不过，玛丽安娜本人却理所当然地微笑，两人便自然而然地聊起回忆。

米菈感慨地听着玛丽安娜三十年来的生活，处理完骚动的克雷欧斯就回来了。

「我回来了。龙的事情由我和露米娜莉亚大人蒙混过关了，应该不用担心才对。」

克雷欧斯这么报告，看到两人开心的模样露出微笑。

「你们好像很开心呢。可以让我加入吗？」

他边说，边从柜子里拿出自己的杯子，又拿出一个杯子开始泡茶。

「我也想加入呢。」

米菈听到背后传来女性的声音回过头来，看到身穿红黑纹路的贤者长袍，有着一头鲜红长发的美女，露出大胆不羁的眼神看着米菈。

「汝来打扰一家团聚有何贵干？」

米菈半开玩笑地对已经认识，堪称挚友的美女露米娜莉亚说。露米娜莉亚听了，从背后抱住米菈。

「爷爷，你忘记孙女长什么样子了吗？」

露米娜莉亚这么说，嘴角上扬把脸凑到克雷欧斯眼前，在他耳边低语：「你跟他们两个说了吧？看来你稍微做好觉悟了呢。」说完立刻放开手，从克雷欧斯手中接下茶杯。喝了一口茶满足地笑了笑，露米娜莉亚笑得更开心了。

「今天这个值得纪念的重逢之日，就由我请你们吃晚餐吧。嗯，这样比较好，就这么办吧。」

她以不容拒绝的气势这么说，留下六点半在魔术之塔前集合，就兴高采烈地跑出去准备了。

「她还是这么强硬呐……」

米菈苦笑，却也为此开心。这次他和克雷欧斯一起聊起回忆与日常对话，直到约定的时间为止。

「老朽是出于一片好心，但还是得跟汝道歉呐，克雷欧斯。」

「不会……您言重了……」

自然而然聊到之前米菈抱怨的事情，米菈就表示自己是出于一片好心道歉。然而，和玛丽安娜相反，克雷欧斯诚惶诚恐，全身冷汗直流地不停道歉。

约定的时间，召唤术之塔的三人来到魔术之塔前。代理与辅佐官齐聚一堂，不论如何都十分显眼。有人来打招呼，也有研究员送来实验性制作的术具，希望他们能对复兴召唤术有所贡献。然后他们说了一句，请告诉我们使用感想。克雷欧斯说，虽然有效果，但是无法确实缔结契约。即使提供协助，他们也不忘自身利益。

米菈再次确认，这里一点也没变。

「久等了，来，进来吧。」

露米娜莉亚用力打开门现身，邀请三人进入塔内。

「不是要去吃饭吗？」

「有些事情不能在一般餐厅说。

我听说了，你们冒险时好像发生了很多事情，希望你们能详细告诉我。」

「嗯，原来如此。」

冒险中发生的事情，也就是关于恶魔与精灵的事情。米菈这么想，三人便在露米娜莉亚的带领下来到最顶层的私人房间。

房内的摆饰虽然朴素，却十分高雅，和露米娜莉亚这个人的形象相去甚远。露米娜莉亚原本就对家具与装潢不拘小节，因此房内的摆饰全都是辅佐官依照她的意向准备的。在生活方面，辅佐官也十分优秀。

而现在，辅佐官丽塔莉雅正巧将料理摆上餐桌。今天的晚餐全都是丽塔莉雅做的。

「等您好久了。米菈大人，终于能听您说说邓不利夫大人的事情了呢。我好期待。」

「啊……嗯。总之，之后……再说吧。」

米菈回想之前造访魔术之塔时，临别之际的确说过这句话，露出难以言喻的表情回答。

只有熟面孔的晚餐，以米菈为主角，夹杂冒险中的故事进行。

索尔霍尔的下落、官方宣称已经灭绝的恶魔现身、没有公开的精灵绑架事件等，都是在不知哪里有耳目的普通餐厅中无法谈论的字眼。

在愉快的对话中，丽塔莉雅双眼发亮看着米菈诉说。米菈终于放弃继续隐瞒，说出真相。玛丽安娜与克雷欧斯也表示属实，丽塔莉雅便带着无意义的笑容僵住，花了好一段时间才恢复。

除此之外，米菈还跟露米娜莉亚说了在学园发生的事情，不停抱怨。一面讨论复兴召唤术的事情，一面要求露米娜莉亚在自己不在的期间辅佐克雷欧斯。克雷欧斯听了冷汗直流。

露米娜莉亚提出交换条件，委托米菈再收集一组触媒。分别是雪水晶、苍白龙的鳞片与冰柱长枪三种。

米菈无可奈何只好答应，把丽塔莉雅晾在一旁，四人继续聊起充满国家机密的话题。

46　新婚之夜

四十六

结束最后变得像是作战会议的晚餐会，米菈等人回到召唤术之塔。时间来到晚上十点，米菈因为淡淡的困意打了个哈欠。

（今天就洗个澡睡觉吧。）

米菈在房门前拿出塔钥，这么想的时候，玛丽安娜就抢先一步打开门。

「哦哦，抱歉呐，玛丽安娜。」

「不会。」

玛丽安娜简短地回答，但她的表情却充满喜悦。她终于能达成自己期盼已久的，开门这项单纯的侍奉。

「那么，我先去准备明天学习召唤术的课程，晚安，米菈大人、玛丽安娜小姐。」

「哦，有什么需要帮忙的吗？」

「不用不用，没有需要劳烦米菈大人处理的事情。只要确认一下简单的行程表就好。」

「嗯，这样啊。晚安。虽然不知道会持续到什么时候，不过这座塔就麻烦你了。」

「是，包在我身上！」

克雷欧斯坚定地回答，就先一步回到办公室了。米菈目送他离开后走进房间，直接前往更衣室。

「玛丽安娜，可以了。你回自己房间休息吧。」

「接下来是沐浴，我来帮您洗背。」

米菈打开脱衣室的门回头这么说，玛丽安娜就紧紧贴在米菈背后，露出坚定无比的眼神回答。

「不用做到那种程度。」

「我来帮您洗背。」

「不，就说……」

「帮您洗背——」

「嗯，老朽知道了。就让你来吧……」

输给玛丽安娜坚持到底的气势，米菈只好苦笑着答应。

（也罢，只是洗背的话无妨。无须勉强拒绝呐。）

就算是辅佐官，米菈原本也不好意思让她做到那种程度，但既然对方想做，就没有理由拒绝。相反地，玛丽安娜则是为了发泄过去无法达成的侍奉欲，仔细观察米菈的一举手一投足。

米菈把手放在大衣上准备脱下魔导长袍套装，玛丽安娜就从背后轻轻协助，直接将大衣整齐地折好放在架子上。把手放在连身裙上，脱起来就比穿上时轻松不少。米菈转眼间就脱到只剩一件内裤，也立刻脱了下来，走进浴室。

玛丽安娜在脱衣间整理好米菈脱下的衣物，伸手抓住自己的衣摆。

结果，米菈的入浴时间完全受到玛丽安娜支配。

几乎全裸的玛丽安娜勤奋地照顾米菈。米菈慌慌张张地四处张望，避免用有色眼光看待信赖自己的玛丽安娜。

越是意识到背后的气息，米菈的神经就越是敏感，脑中也失去正常的判断能力。

「前面也由我来洗。」

「嗯。」

米菈对玛丽安娜的每一句话都给予肯定的回应，任由她清洗全身。

背后、手臂、肩膀偶尔会碰到柔软的触感，以及眼角余光瞥见的淡肤色。米菈全身上下都像是被抚摸一般，即使偶尔会因为发痒而抖了一下，还是勉强忍耐到自制力的极限。

米菈半强迫地认知到，玛丽安娜居然这么可爱。

他无法说出「老朽来帮你洗背吧。」这种话，只好缓缓地说「老朽累了。」逃也似地冲出浴室。脱衣间准备了朴素的薄长袍当作替换的家居服。

（了不起呐……）

米菈感谢玛丽安娜的巧手，穿上长袍坐在房内的沙发上，享用刚泡好的苹果欧蕾。

他随意把玩触感舒适的长袍，思考召唤术的各种问题，玛丽安娜便洗好澡，带着微微的红润走了出来。

「这个今天会洗好。」

「嗯，麻烦了。」

玛丽安娜穿着和米菈相似的长袍，拿着女仆装、折得整整齐齐的魔导长袍套装与内裤。米菈看着她的身影，听到洗衣这个词想起贤者长袍的事情。

「这么说来，老朽上次来的时候，好像有一件长袍留在这里呐。」

「那件的话，我洗好之后会拿到我的房间，顺便拿过来。」

玛丽安娜这么说行了一礼，就回到辅佐官室去拿洗好的长袍。

（也该准备就寝了呐。）

米菈靠在沙发背上伸了个懒腰，站起身来。

做好就寝准备，米菈躺在床上不久之后，玛丽安娜就拿着长袍回来了。

「这是您要的。」

「嗯，谢谢。」

米菈接下仔细折好的贤者长袍，接着注意到玛丽安娜抱着的另一个东西。表面是布，装饰得十分可爱，约有一人环抱大小的蓬松圆筒状物体。

「汝拿了什么来？」

「枕头。」

玛丽安娜理所当然地回答。米菈确认那果然是外表所见的物品，心想她怎么会带那种东西来。不过理由只有一个。

「莫非，汝想在这里睡吗？」

「是的。」

「不过呐，跟女生一起睡实在有点……毕竟一男一女。」

「米拉大人现在是女生，应该没有问题吧？」

「唔……」

经她这么一说，米菈也觉得没有问题。然而，意识到玛丽安娜是可爱的少女，和她共度一晚，就代表米菈必须忍受理性与欲望的拉扯。对米菈来说，她是绝对不能顺从欲望出手的对象。

然而，玛丽安娜的认知却不同。她身心灵全都奉献给米菈。追根究柢，对妖精族来说，妖精的庇护就是将这种心情化为实体，米菈早已是她应该侍奉的主人，也是伴侣。

「您不想和我同床共枕吗？」

米菈的脑内处理速度追不上，保持沉默，玛丽安娜便寂寞又悲伤地低头问。

「老朽不讨厌，但是……那个……」

当然不可能讨厌。米菈立刻否定。在欲望之前，他反而觉得难为情。如果事前知道今天要一起睡，他就能做好心理准备了。

就结论来说，既然玛丽安娜都这么说了，就没有拒绝的选项。米菈下定决心说「明白了。」答应，接着在床的左侧躺下，稍微挪开枕头。

玛丽安娜把带来的枕头放在空位上，端庄地滑进被窝。

「能再见到您，我好高兴。」

玛丽安娜在两张头并排的床上颤抖着说。米菈听到她的声音回过头，发现她的眼眶泛起薄薄的泪光。

（毕竟三十年来都放着她不管啊……）

玛丽安娜突然说想一起睡，她任性的时间说起来很短，实际上却长达三十年。

「抱歉呐。」

米菈仰望绣着众神乐园的天盖，说出不知道第几次的道歉。下一瞬间，玛丽安娜的手碰触米菈的腹部。

「怎么了？」

米菈因为搔痒的触感抖了一下，望向玛丽安娜。随后，玛丽安娜的脸便凑到米菈眼前。米菈对突如其来的状况不知所措，玛丽安娜的手反而更加深入。

（怎么……这是什么状况——！）

「米菈大人……再一次。」

玛丽安娜在米菈耳边低语，手便越过米菈的腹部，与米菈的右手交握。接着，她闭上湿润的双眼，床铺中便发出淡淡的光芒。

「怎么，原来是这样啊。」

米菈掩饰安心又遗憾的不安心情，握住玛丽安娜的手，将两人的手在面前重叠。两人看着浮现小小羽毛纹路的手背，自然而然四目交接。

「您以为是什么事呢？」

「唔……没什么。」

米菈慌慌张张地别开眼，玛丽安娜便轻声一笑，稍微用力握紧米菈的手。

妖精的庇护是羁绊紧紧相系的证明。玛丽安娜重复更新了好几次，每次都开心地微笑。米菈看到她的模样，对自己满脑子不纯洁的想象感到自责。

玛丽安娜很单纯，纯粹地仰慕自己。米菈重新体认到这点，感觉心情豁然开朗，仿佛抛开了什么。

「米菈大人。」

「怎么了？」

「没事。」

玛丽安娜这么说，露出孩子气的笑容。

「那是啥？」

「我早就想试一次看看了。」

淡淡光芒照耀下的两人聊着喜欢的东西、讨厌的东西、最近的兴趣等无关紧要的话题，自然而然地一起进入梦乡。

隔天早晨，米菈神清气爽地醒来。刚睡醒的脑袋十分清醒，想起昨晚的事情，他有些难为情地红了脸颊。

「唔，汝已经起来了吗？」

米菈望向身旁，看到玛丽安娜昨晚留下的枕头。他从手环打开选单确认现在时刻，发现刚过早上八点。

米菈轻轻伸了个懒腰，从阳光洒落的窗户眺望早晨的景色。他稍微眯起眼，对充满生命力的街景感到满足，这时客厅传来一阵轻柔的声响。

幸福早晨的必备桥段。米菈受到声音吸引，打开寝室的门。

「早安，米菈大人。」

身穿女仆装准备早餐的玛丽安娜一如往常地打招呼。飘着淡淡香气的客厅桌上摆着两人份的餐具。向往这种早晨一幕的米菈暂时忘却时间伫立在原地。

「怎么了吗？」

玛丽安娜看到米菈热情的视线，问她怎么了。她的声音将沉浸在妄想中的米菈拉回现实。

「唔……没有，没什么。早安。」

米菈别过眼试图掩饰，匆匆忙忙逃进厕所。他可说不出自己在妄想两人的新婚生活。他边掀起长袍小解，边重新绷紧神经，反省自己不该被状况牵着鼻子走。

米菈一走出厕所，就看到玛丽安娜拿着洗好的衣服在等他。

「那么，米拉大人。请您换衣服吧。」

米拉还来不及拒绝，玛丽安娜就先将内衣裤交到她手中，催促她穿上内裤。接着她看见脱下长袍露出裸体的米拉，说：

「话说回来，米拉大人。您洗好的衣服里没有上半身的内衣，您没有穿吗？」

晚上洗澡时，现在也是，米拉身上只穿着内裤。玛丽安娜心想这样会有各种问题，于是这么问。

「老朽不知道怎么穿呐。有是有啦。」

「您现在有带在身上吗？」

「嗯。」

米拉简短地回答，从道具栏中取出装着换洗衣物的包包打开。包包里装了好几件内衣裤，分成两个地方放。分别是穿过的跟没穿过的。

（对了，老朽忘了拿出要洗的了。）

「这边是洗好的吗？」

玛丽安娜一看包包就立刻发现，拿出杂乱地塞在里头的几件内裤。每一件设计都相当朴素。

「嗯，能麻烦汝吗？」

「当然可以。」

玛丽安娜理所当然地回答，简单折好后从更衣室拿来洗衣篮。

「还有其他需要的吗？」

米菈听了，拿出没有装在包包里，而是直接收进道具栏的初期型魔法少女风服装，以及贤者长袍的复制品。虽然已经不需要了，但初期型姑且是侍女们送的礼物，复制品则是送给小孩或许会让他们开心。

「这个也麻烦了。」

「我知道了。」

玛丽安娜接下两件衣服放进篮子里，又看了一眼包包，拿出几件胸罩。

「尺寸……看来刚刚好呢。」

「是城堡的侍女们帮忙挑的。」

米菈这么回答，又老实地说自己虽然学过一次穿法，却忘了。玛丽安娜听了，拿起一件胸罩站起身。

「那么，我来教您。」

米菈被玛丽安娜气势汹汹地这么说的气势压倒，乖乖地接受指导。

在微妙地令人害羞的羞耻感中，由于艾玛乐蒂也提醒过，这次他仔细聆听玛丽安娜的说明。玛丽安娜示范了一次，米菈就脱下来确认自己有没有学会。

重复了十几遍，米菈终于学会胸罩的穿法。

米菈道谢，玛丽安娜也因为自己能教米菈而开心，露出高兴的笑容。

穿好内衣后，米菈顺势穿上魔导长袍套装，和玛丽安娜一起就座，度过悠闲的早餐时间。

米菈喝着餐后的可可亚放松表情，房内就响起铃声。铃声像是在通知什么似地重复响起。

「那是什么声音？」

米菈发出疑问，玛丽安娜几乎同时起身。

「那是魔导通讯的呼叫铃声，我去听一下。」

她说，打开房间门旁的柜子，里头放着前几天克雷欧斯接紧急魔导通讯时的装置。玛丽安娜转动装置上的旋钮，双方的通讯便接通，弹弦般的高音瞬间穿越房间。

「这里是召唤术之塔，我是辅佐官玛丽安娜。」

「阿尔凯特城，我是辅佐官苏莱曼。请问米菈大人现在在吗？」

米菈收到的魔导通讯联络，说米菈带回来的资料已经解读完毕，判别出最初的目的地，希望他能前来城堡详细报告。

通讯结束后，玛丽安娜寂寞地垂下眼。

「您要走了呢。」

「事情办完老朽就马上回来。谢谢你，玛丽安娜。只要你愿意，这里就是老朽的家。」

米菈有些难为情地说出在这一夜间察觉到的真心话。玛丽安娜轻轻点头，依偎在米菈身边，握住他的右手。在妖精庇护的光芒中，两人静静地相视而笑。

前往城堡，用飞的比较快；但是天上很冷，需要防寒衣物。米菈这么说，和玛丽安娜一起翻找仓库，玛丽安娜就找到了一件尺寸刚好的大衣。那件大衣柔软到令人讶异，毛色比新雪还要纯白。尺寸和邓不利夫时代相同，对现在的米菈来说稍嫌太大，不过穿的时候只要包住身体遮风挡雨就好，所以没有问题。

接着两人前往精炼室，取出属性系魔封石，以及能用来缔结召唤术契约的魔封爆石当作送给所罗门的伴手礼。

（受不了，既然有通讯这种方便的手段，直接告诉老朽地点不就得了。难道有什么非见面不可的理由吗？还是说，他想早点拿到魔封石呐？）

米菈一面想着这种事有可能发生，一面准备需要的东西。

「那么，我们走吧。」

克雷欧斯兴奋地催促。

「可以的话，我也想教您绑头发。」

「嗯……那就……下次再说吧。」

玛丽安娜手中拿着无数缎带，由衷遗憾地嘀咕。那是米菈做好准备，玛丽安娜帮她梳头发，思考该绑什么发型时发生的事情。克雷欧斯造访她的房间，说自己接下来要去学园，问她要不要一起去。

现在，魔导通讯的对话设定成整层楼都能听见。由于不会用在私事上，这样比较方便。为此，克雷欧斯在办公室听见米菈接下来要去城堡，想说机会难得就来算好时间，前来拜访。

玛丽安娜忿忿不平地瞪着克雷欧斯。

尽管背脊因为些许寒意发抖，克雷欧斯仍跳进电梯邀请米菈。

「那么，老朽出发了。」

「好的，路上小心。」

米菈害臊地说，玛丽安娜便柔和地微笑。看到两人之间的气氛，克雷欧斯从昨晚到今天都纳闷究竟发生了什么事情。

召唤术之塔前，塔边停了一台没有系马，比一般马车还小的马车。大小正好能容纳一人，由木头与金属制成，还附有车门与车窗。

克雷欧斯站到马车前。

「米菈大人，不可以叫艾森佛德大人出来哦。」

他再次叮咛，将发动点固定在车厢上。

「老朽明白……」

米菈闹别扭地说，决定使用能飞上天，大小刚好的召唤术，克雷欧斯便率先发动法术。

【召唤术：金翅鸟】

魔法阵卷起一阵风消散，马车上方出现一只会随光线变化发出七彩光辉的巨大怪鸟。

「哦哦……金翅鸟吗。汝要骑金翅鸟去吗？」

「不是，我要搭的是这边。金翅鸟负责拉着车厢飞。」

米菈仰望比小屋还大的鸟这么说，克雷欧斯便打开他称为车厢的马车门，略显得意地回答。这是所谓的空中的马车，或许也能称为鸟车。由于在天上飞，很难说是车子，但米菈听到这个点子仍欣喜若狂。

「哦哦！原来如此呐。如此一来就不用在意天上的寒冷，屁股也不会痛了呐！」

车厢中装了小桌子与舒适的座位，光看就知道是舒适的空间。

米菈跳上车厢，享受座位的舒适感，不停说着「真棒呐，真棒呐。」

「原本是单人用的，不过米菈大人比较娇小，只要稍微挤一点应该坐得下。您要坐吗？」

看到米菈的模样，克雷欧斯心中涌现一股类似父爱的心情，露出比平时还要温柔几分的笑容说。

「可以吗！？」

「是的，我想应该没问题。」

米菈露出天真无邪的灿烂表情反问，克雷欧斯便回答应该没问题，走进车厢内。米菈也急忙靠到角落，空出一个人坐的位子。克雷欧斯坐上那个位子，说了声「看来没问题呢。」关上车门。

「前往首都月光湖。」

克雷欧斯敲敲墙壁这么说，风声便隔着墙壁传进车厢内。

「飞起来了，飞起来了啊！」

米菈兴奋地从窗户环视周围随风摇摆的花草。接着，好几次刮起强风，伴随飘在空中的轻盈飘浮感，所有景色开始向下流逝。米菈看到轻盈地拍动翅膀提升高度的光景，起身贴在窗户上俯瞰下方。

克雷欧斯看着米菈的背影，虽然感受不到过去邓不利夫时的威严，却萌生了另一种想保护她的忠诚心。

「哦哦！塔在那么下面的地方变得好小。真好呐，真好呐。这要怎么拿到手？」

「这个车厢吗？这个啊……」

米菈离开窗边，露出期待的表情问。克雷欧斯先请她冷静下来坐下，回答那是请城堡的工匠制作的，有需要的话应该能请他们做一样的东西。

米菈立刻决定到了之后要问问看，拿出两瓶苹果欧蕾，将其中一瓶交给克雷欧斯，一起享受悠闲的空中之旅。

47　下面的任务

四十七

　首都月光湖上空，围绕城堡的城墙张开高耸入云的障壁，无法直接进入腹地内。因此，运送米菈与克雷欧斯的金翅鸟降落在阿尔凯特城的城门前广场。

在卫兵眼中，这是熟悉的光景，他们挺直背脊，心想代理贤者克雷欧斯来了。

克雷欧斯一如所料地走出城门，紧接着居然出现一名银发闪耀的少女。卫兵们愣了一瞬间，发现那名少女是贤者邓不利夫的弟子后，便重新立正站好。

「感谢，坐起来很舒适。」

「能帮上忙就好。」

米菈道谢后，抬头对金翅鸟说「汝也辛苦了呐。」金翅鸟便像是听懂了这句话似地轻声鸣叫回应。

「那么，米菈大人，请您路上小心。」

「嗯，汝也多加小心呐。」

克雷欧斯祈祷米菈的任务平安落幕，米菈则请他好好培育新人召唤术士。在飞行途中，米菈从塔里带出来的魔封爆石中，挑选了几颗能在缔结契约时使用的魔封爆石交给克雷欧斯。数量相当多，克雷欧斯大喜过望，今天比平常更有干劲。

米菈目送克雷欧斯搭上车厢，朝学园飞去，直接走进王城。在那里，他由随侍在侧的侍女带领，来到城堡深处的资料室。

「米菈大人，恭候多时了。来，请跟我来。」

走进资料室，侍女莉莉接棒带领米菈继续往深处走。

资料室由白色墙壁围绕，天花板挑高，入口附近是挑空设计，深处则分为三层。金属制的灰色书架整齐排列，全世界的各种资料依照区域保管。

米菈被带到第一层深处的房间，所罗门已经先一步在那里等待。

「辛苦了，接下来就交给我吧。」

「我知道了。」

莉莉姿势端正地行礼，离开时对米菈耳语：「之后请告诉我您对衣服的感想哦。」

米菈被带到的房间中央摆着一张气派的木桌，桌上放着无数文件。所罗门拿起其中一张在米菈面前摊开。

「抱歉让你特地跑一趟。虽然用通讯也行，不过这里有点不方便。在谈正事之前，你先看看这个。」

所罗门边说，边从怀里拿出一张纸盖在眼前的文件上。那似乎是某种设计图，某种外型类似人类的生物。

「这是……什么？机器人吗？」

「差不多吧。姑且叫做应变人偶，正在开发中。」

「嗯……应变……人偶吗……」

米菈一面嘀咕，一面低头看向眼前的文件。上头印着两种设计图，大小与形状几乎相同，但右侧的内容相当复杂。

「啊，顺带一提，左边的是叫做忠实人偶，是超过十年前开发完成的。」

「什么，这边是另一种吗？」

「算是原型吧。然后，我想让你看的是右边，这次请你来的理由。」

「这边这个装饰华丽的吗？」

接着所罗门又拿出几份资料，简单地说明概要。

「首先，忠实人偶是工匠综合公会倾尽魔导工学全力制作的自动人偶。运用在危险场所，或是人力无法顾及的地方，说和原本世界的机器人类似比较好懂吧。」

说完，所罗门指向另一张设计图。

「然后这边呢，现在开发中的应变人偶是以永劫人偶为基础调整成战斗用的。」

「也就是转用吗？不过，先不提这个，这跟老朽被叫来有什么关系？」

米菈从魔导工学的角度思考，以为又跟精炼有关而这么问。所罗门听了，稍微垂下眉毛叹了口气。

「老实说，应变人偶的开发进度落后了。追根究柢，将永劫人偶转用为战斗用的开发，每个国家都在进行。换句话说，光是让它们能战斗，还是比不上数量庞大的大国。顶多只能在对付魔物的防卫线上排上用场。虽然这样也很方便，但这种每个国家都能开发的东西，就代表国家的水平。于是阿尔凯特王国决定赋予它们附加价值。」

实际上，各国都在进行将永劫人偶调整为战斗用的实验。巡逻国境附近的警备人员、紧急时刻的战力，甚至还有开发专门对付魔物的版本，目前也已经投入实用。

阿尔凯特王国也从很久以前就开始着手了；可是方向性完全保密，暗地里进行开发。

「唔嗯……的确任谁都能想到呐。换言之，召唤和附加价值有关吗？只要精炼就好了吗？」

附加价值。米菈推测，这代表精炼后会附加某种效果；但所罗门听了却摇了摇头。

「不是，跟精炼无关。只是下一个目的地附近，刚好有能采集所需材料的地方。」

他说，追加了写满材料的清单。上头记载了相当多的材料，但全部都是术具相关的素材。

「这是机密事项，而且是最高机密。

这个国家开发的应变装置是以行使法术为前提设计的。现在是最终阶段，正在组装法术产生机构。然后，现在陷入胶着状态。多亏露米娜莉亚的协助，我们成功组成了魔术结构，却无法产生关键的魔力。

做了各种尝试的结果就是这份清单。虽然几乎都不到产生魔力的阶段，还是有几种有反应的材料。」

所罗门指着清单上的一处。

上头写的材料名称是「闪耀种子」。那是全世界的树木偶尔会找到，会发出淡淡光芒的特殊种子。它和所有种类的法术契合度良好，常用来制作各种术具的基础。泛用性高，还能当作几种材料的替代品，相当优秀。

「闪耀种子。这是最常找到，也最常确认到魔力的材料。话虽如此，它的输出远远不及发动法术所需的魔力，距离实用还很遥远。」

听到这里，米菈脑中连结起几项资讯。在尝试的材料清单中，闪耀种子是最有希望的材料。米菈的记忆中，浮现可说是其上位材料的名称。

那就是「始祖种子」。那是能从全世界所有树木的始祖，原初大树歌斐木采取的贵重材料。经过长久的岁月改变样貌，现代树木所生的闪耀种子，可说是返祖现象。

始祖种子含有稀薄化之前的浓缩力量，甚至能用来制作最顶级的术具。

「换言之，汝是要老朽去拿始祖种子吗？」

米菈这么说，拿出术士公会长莱昂尼尔给她的禁域通行许可证，放在文件上。

天魔迷宫远古森林，顾名思义，迷宫中生长着茂密的太古植物。而其中，存在着所有树木的始祖。米菈就是为此而来。

「就是这样。看来你确实帮我拿回来了呢。我原本预定找机会拜托你，不过这次的目的地刚好重叠，就顺便叫你来了。」

「原来如此呐。那么，解开那份资料的结果如何？」

绕了一大圈的开发中人偶，只不过是追踪索尔霍尔足迹的主要目的的附带任务。米菈将这件事赶到脑海角落，瞪着所罗门新提出的资料。

「根据那份资料，神命光辉之圣杯是依照几个步骤制作的道具。可是那似乎不是收集材料生产的东西，比较像是长期任务的报酬。」

「哦哦……关于圣杯流传着各种说法，原来是任务吗？」

游戏时代，关于神命光辉之圣杯的讨论不胜枚举。最有力的说法是某个任务的报酬，而且一定是神器等级。

「正确来说，和任务系……有点不太一样。」

所罗门闭上眼睛整理思绪，再次开口说：

「这似乎不是生产系、任务报酬、掉落物、采集物，任何一种的特殊道具。」

结果，所罗门找不到适合的词汇形容神命光辉之圣杯，只好强调其特殊性。

首先，神命光辉之圣杯是经过许多工程制成的道具，但不是使用生产系的各种技术，而是达成许多条件才能完成。

关于条件，虽然还有许多未解读的部分，但所罗门说他解读了第一个条件，才会联络米菈。

「是说，那个条件是什么？」

「第一个条件，就是取得圣杯的基底材料。那个材料也有条件，必须是树龄超过三千年的神木树根。这附近，正确来说是距离索尔霍尔所在的地下墓穴最近，树龄超过三千年的神木……」

「远古森林上，祈祷者森林的长老……就是这么回事吗？」

神木是被当成神明祭祀，历经漫长岁月寄宿神力的特别树木总称。大陆上还有几棵树龄超过三千年的神木，不过既然索尔霍尔以地下墓穴为据点，就不必特地出远门了。既然如此，他应该会前往最近的祈祷者森林，也就是位在阿尔凯特王国西南方的森林。而那里也有天魔迷宫远古森林。所罗门会说顺便去一趟正好，就是这个原因。

「就是这样。那是第一个目的地，我想应该已经不在了，不过或许能找到什么痕迹，也有可能能问长老一些事情。然后，既然都去了，不就近在咫尺了吗？」

「也对，说得也是。老朽要是回来之后才说，也会抗议汝怎么不顺便说呐。」

「就是这样，可以的话，实验用跟备用，一共十个左右就帮大忙了。」

由于还在实验中，所罗门提出包含失败次数在内的数量。可是，米菈听到这个数字皱起眉头，露出明显嫌麻烦的表情。这是当然的，始祖的种子在游戏当时也十分贵重，即使是高等玩家，也必须做好觉悟才能交易。十个种子对米菈以外的九贤者来说，想必也是一脸嫌恶。

「汝的要求还真强人所难呐。」

「对我来说，禁域指定之后人就变少了，所以应该能找到不少才对。如果要花上好几天，五个左右也可以哦。」

「受不了……也罢，老朽就尽量找找吧。」

「谢谢，帮大忙了。」

米菈回答，顺便答谢所罗门请他做高性能的衣服。所罗门道谢后，将十枚秘银币放在米菈面前。

「这是这次的军费。路上需要什么就用这个买吧。不然买件新的长袍也行。这里是首都，除了贤者长袍之外，你之前穿的那套有特色的衣服也有复制品。」

所罗门这么说，露出恶作剧小孩般的笑容。米菈听到这句话，终于理解昨天所罗门说适合自己的笑容是什么意思。

「汝明明知道，却瞒着老朽呐。」

「弟子模仿崇拜的师父，很可爱不是吗？」

「老朽不需要那种印象！」

两人边斗嘴边在桌边追逐，看起来就跟一般的小孩一样。

「话说回来，来，这是伴手礼。」

兴奋了一阵子之后，米菈这么说，把从塔里拿来的魔封石放在桌上。数量将近上百颗，所罗门开心地拿出袋子，把魔封石装了进去。

「哎呀，谢谢你。有这么多就不用担心了。真的帮了大忙，我很想答谢你，你有没有什么想要的东西？」

「无妨……这个呐……」

对米菈来说，他只是因为好友需要才带来，既然对方愿意给就没有理由拒绝。这时他马上想到一个好主意。

「类似小型马车的车厢如何？克雷欧斯让金翅鸟拿着飞，老朽正想要一个呐。听说那是城堡的工匠做的。」

「那个啊。嗯，可以啊可以啊，小事一桩。你有想要的内部装潢跟设备吗？」

「嗯，要求吗……」

米菈问能做多少，所罗门便尽可能地一一列举。

讨论了将近二十分钟，车厢大致成形。米菈提出在能力范围内希望使用的坚固材料，以及装潢。

讨论到最后，不只开发出超乎米菈想象的各种技术，车厢也比想象中还要豪华。这都是两人聊到像是在讨论秘密基地的心情，以及过去花上大量时间打造秘密基地，导致无法刹车的要因。

「这样好像能做出有点有趣的东西呢。」

「嗯，老朽现在就等不及了。」

两人面对面，露出天真孩童般的表情相视微笑。最后确认完成时期与联络方法后，米菈忽然想起什么似地开口说：

「话说回来，因为一些原因，老朽跟玛丽安娜、克雷欧斯还有丽塔莉雅说了自己的真实身份。」

「这样啊。虽然不知道是什么原因，不过那三个人应该没问题。我知道了。」

召唤术之塔的辅佐官玛丽安娜、代理贤者克雷欧斯，以及露米娜莉亚的辅佐官丽塔莉雅。他们三人无庸置疑值得信赖，所罗门也立刻同意，说如果有什么邓不利夫的事情会再通知他。

「所罗门陛下，时间差不多了。」

「嗯，知道了。」

听见门后传来男子的声音，所罗门便走到门前改变语气简短回应。所罗门当然还有工作，和米菈的机密会议只有在工作空档中硬挤出来的一小时。他马上就得继续工作了。

「好快啊。那么最后，老朽把这个交给你。」

「哦，这是？」

米菈翻开所罗门交给他的纸张，一张一张确认。

「你还没有吧。总之，我先收集了这个国家周边的地图，你可以放在重要物品栏里。」

「嗯，老朽就收下了。」

将近十张的地图是阿尔凯特王国周边的地图，接下来要前往的祈祷者森林也包含在内。

米菈马上将地图放进道具栏的重要物品栏，打开地图项目。地图像是在手环上开了一个洞一般投影在上头。

「这还真方便呐。」

「大城镇应该会有卖地图的店，有需要的话就去那边买周边地图吧。虽然大致上掌握了大陆全土，但有没有地图，旅途的路程也会截然不同哦。」

所罗门整理桌上摊开的资料，想起从冒险者玩家口中听来的话，露出怀念的表情。身为国王的三十年间，他的生活虽然与无聊相去甚远，偶尔仍会受到想在世界中冒险的冲动驱使。从认识的玩家口中听见所罗门的事情，是他现在最大的乐趣之一。因此，和米菈的对话令他打从心底感到愉快。

「还有一样，这个也给你。」

所罗门这么说，从怀里拿出一个巴掌大小的物体，拿到米菈面前。那是一块精致的金属板，上头刻着闪耀银光的阿尔凯特王国国徽、9的数字，以及戒指的图案。

「这是啥？」

米菈接下那块板子看了一眼，直接翻到背面。背面刻着魔法阵，使米菈更加纳闷。

「是术具吗？」

米菈从魔法阵预测，所罗门便摇了摇头。

「那是勋章。这次你带回了国家重要人物索尔霍尔的线索，所以我想授予你勋章。」

所罗门这么说，将自己的手放在米菈手上的勋章上。

『以所罗门之名，授予此物。』

勋章对这句话做出反应，刻在背面的魔法阵发出淡淡光辉。

「这是持有无形术，证明这个勋章是我送给你的。」

「原来如此呐。不过，老朽收下勋章也没用呐。」

「这多少代表阿尔凯特王国保证你的身份，所以我想应该能派上用场。在收集情报或是前往目的地等接下来的任务中，需要符合身份的时候，只要拿出这个应该就能多少获得通融。」

「哦，原来如此。那么老朽就来个有意义的使用吧。」

米菈把玩着掌心的勋章，心领神会地点头。

「那么，路上小心。我很期待你的礼物哦。」

「嗯，老朽出发了。」

米菈在科罗纳克与名叫塔克特的小孩，以及名为绯红钟琴的公会缔结了羁绊。所罗门一面期待她下次会被卷进什么事情，一面羡慕地看着少女摇摆银色长发，威风凛凛地迈步离去的背影。

（我也用用看化妆盒好了……）

「所罗门陛下，爱丽丝法利欧斯圣国的使者抵达了。」

「我马上过去。」

所罗门这么回答，已经没有刚才孩童般的气息，而是摆出三十年来身为国王的面孔。

（也罢，得负起责任才行。）

所罗门将一叠资料夹在腋下，离开现在安静无声的房间。

48　剑士

四十八

米菈和所罗门道别后，边走边确认地图上距离下一个目的地的距离。一名侍女躲在柱子后方看着米菈，就是莉莉。她为了问魔导长袍套装的感想，以比平常快一倍的速度完成工作，看准所罗门和米菈谈完话的时机，在现在的位置待命。

（啊啊，大衣的飘动方式跟计算的一样。偶尔露出的大腿非常棒。裙子的长度不会太长也不会太短，恰到好处地被撑起，轻飘飘地不停摇摆的角度也跟计算的一样。）

莉莉钜细靡遗地观察魔导长袍套装在动作时的变化，但是她不可能一直待在这里。她散发出异样的氛围，受到周围注目，米菈也顺着周围的视线看了过来，发现了她。

「汝在做什么？」

「……呃……观察过程吗？」

莉莉在米菈讶异的眼光中从柱子后方现身，摆出莫名其妙的姿势说出莫名其妙的回答，试图蒙混过去。

「那啥啊？」

「先别管那个了！午餐时间快到了，您要不要一起用餐呢？届时也请您告诉我感想。」

「这么说来，汝是这么说的呐。明白了，老朽就去吧。」

米菈关上地图，确认时间。现在正好刚过正午不久。米菈点头，莉莉便在被继续追问之前，急忙带米菈前往侍女区域。

（为何聚集了这么多人……）

侍女区域的餐厅中，米菈被超过十名侍女团团包围。

「动作有没有问题？」

「尺寸有没有不合？」

「里衬特别重视触感，您觉得如何？」

接二连三的问题让米菈无暇享用飘着甜美香气、色彩缤纷的水果法式吐司，只能暂时忍耐。他无法一口回绝，只能一一回答，结果抵达餐厅后过了一个小时才终于用完午餐。

饭后，米菈喝着咖啡欧蕾，呼出一口气。侍女们大多回到工作岗位上，现在只有刚结束这个时段工作的莉莉在场。

米菈和莉莉聊到她的妹妹在阿尔凯特学园念书，以及父亲在三神国防卫战中过世的事情，得知莉莉的身世。

「这么说来，老朽遇见了代理贤者艾玛乐蒂，她好像很喜欢这套衣服呐。」

「哎呀，艾玛乐蒂大人吗！」

米菈把装着咖啡欧蕾的杯子放在桌上，忽然想起艾玛乐蒂的事情。和米菈呆愣的模样相反，莉莉惊讶又开心地凑上前。

「嗯……她请老朽转告汝等，希望汝等务必帮她订做一套呐。汝等意下如何？」

「当然没问题。艾玛乐蒂大人从很久以前就……那个，如果你们不嫌弃的话，我们一定帮忙！」

莉莉的眼神突然发出诡异的光辉，但只有短短一瞬间。她立刻恢复认真的表情，意气风发地答应。对莉莉等人来说，艾玛乐蒂基本上面无表情，因此虽然在意却裹足不前。然而现在米菈带来了确切的情报，莉莉等人获得正式许可，再也没有任何理由阻止她们了。

「嗯，这样啊。那么老朽就转告她。」

「可以吗？那么，如果可以的话，我想钜细靡遗……正确地测量尺寸，请帮我转告她，请她告诉我方便的时间。」

「知道了。」

米菈起身，最后道谢后离开餐厅。莉莉则是立刻为了讨论艾玛乐蒂的服装，跑去找相关人士。。

（经历过那台车厢，心情有点沉重呐……）

阿尔凯特城门前的广场，耸立于背后的城墙，以及隔开高级区与城堡的小树林间。米菈取出毛皮大衣仰望晴朗的天空，回想金翅鸟车厢舒适的空中之旅。

「在老朽的完成之前就忍耐吧。」

米菈像是在说服自己似地喃喃自语，将召唤术基点定在前方。

【召唤术：天马】

出现在正面的蓝色魔法阵飞上天空，降下数道雷电，伴随反复闪烁的闪光现出纯白的身影。最后魔法阵的碎片化为翅膀，雷电使者天马降落在地面上。

天马收起纯白的翅膀轻声嘶鸣，一和米菈四目交接就别过头去。

「唔……？」

虽然也有例外，不过基本上不使用蔷薇召唤阵的召唤体都不会说话。在那之前，就算会说话，想传达什么的时候也会先表现在态度上。

「许久不见了呐，汝过得还好吗？」

米菈走向天马，看着它的脸说，天马却再次别过头去。

虽然没有说话，米菈却对天马的态度心里有数。总觉得跟妹妹生气的时候很像。

「汝在生气吗？」

米菈心想搞不好是这样，这么问。天马便不悦地转向米菈瞪了她一眼。它的眼神透露出见不到面的寂寞，以及长时间被抛下的烦躁。

即使无法理解一切，米菈也从天马的模样察觉它一定在生气。

（毕竟汝是个爱撒娇的孩子呐……三十年没有联络，这也是理所当然的呐……）

「抱歉。虽然这么说像是借口，不过老朽三十年来都不在这个世界呐。最近才刚回来，没办法联络汝，真的很抱歉。」

米菈真挚地道歉，下一瞬间，冲击便袭向娇小的身体。天马从头撞了上去，直接把米菈压倒在地。天马发出哭泣般的鸣叫，把脸埋进米菈胸口。它眯起悲伤的双眼，流下斗大的泪珠，缓缓沾湿米菈的胸口。米菈被突如其来的状况吓了一跳，心想天马一定也很寂寞，尽管有些难为情，还是伸手环抱它的脖子，疼爱地轻抚它的鬃毛。

米菈判断它差不多冷静下来了，坐起身来面对天马。

「老朽有一事相求，能否载老朽飞上天呐？」

米菈这么说的瞬间，天马双眼闪闪发光，立刻在米菈面前蹲下。接着它用嘴推着米菈的腰，催促他快点骑上来。

「哦哦，汝愿意载老朽吗？真是乖孩子呐。」

米菈乖乖骑上天马，天马便温柔地摸摸她的头，披上毛皮大衣跨上它的背。天马在背上感受米菈的体温，缓缓起身张开翅膀，接着转头仰望目的地，仿佛在说准备就绪。

「那么天马啊，飞往那个方向吧。」

米菈抚摸它柔软的鬃毛，指向祈祷者森林所在的西南西方向。天马大声嘶鸣表达同意，上下拍打张开的翅膀徐徐加速。轻快的马蹄声与拍打空气的声响达到最高潮时，米菈感受到强大的重力一口气飞上天空。和艾森佛德时不同，由于脚下没有遮蔽物，能清楚看见刚才正下方的城门前广场。

「不错哦不错哦，这样也挺舒服的。」

多亏毛皮大衣，原本在意的寒冷也变成不成问题。尤其是能尽情享受眼底的景色。艾森佛德身体太大，反而看不清楚下方。

天马心情愉快地在天上奔驰，经过的轨迹仿佛在表达它的心情一般，带电的微粒子微微迸裂，即使在艳阳高照的正午时分，也制造出一条光之河。

米菈环抱天马的脖子，眺望以秒为单位逐渐变小的月光湖。他的眼中映照出学园之外的五行机构，开始计划下次参观时要去哪里。

飞越巨大的山脉，偶尔确认地图稍微修正方向，在空中飞行了几个小时。米菈因为不习惯骑乘，大腿开始发疼，于是降落到上空发现的村庄，在小餐厅里休息。

（嗯……照这个速度，抵达目的地时恐怕是半夜了呐。）

米菈混在零星的客人之中，由于过于端正的容貌而十分显眼；但是由于他戴着高等冒险者的证明，因此没有男人有勇气上前搭话，只能远远地欣赏。远离主要都市，附近没有知名地下城与练功场的这座村庄，高等冒险者来访可说是非常稀奇。

米菈对照地图上显示的到目前为止的距离与剩余路程，简单计算移动时间。

结果，他得到抵达目的地时会超过晚上十点的解答。入夜后的森林视野几乎一片漆黑，如此一来有可能会错过痕迹。再说，米菈原本就不打算工作到那么晚。

他偶尔喝一口综合莓果欧蕾，在地图上寻找森林附近适合的住宿地点。

（这位置不错呐，只要能到这儿就足够了吧。）

村子位于现在地点以天马飞行约两小时的位置，距离祈祷者森林不远。

祈祷者森林占地辽阔，最终目的地的神木位在进入森林后还要再深入的地方。这样绝对会过夜。

米菈休息了三十分钟，付完钱顺便上完厕所才离开村子。或许是因为这里是乡下小村，厕所是旱厕，打开底部开关的瞬间，米菈稍微想起地下墓穴的事情。

米菈再度飞上天空，眺望太阳沉入地平线，对逐渐开始闪耀的星海发出感叹。

不久之后，米菈在风吹草动有如生物蠢动的漆黑森林前方，看见无数淡淡发光的人工光源。那是今天预定住宿的村落篝火。

天马以光源为目标，缓缓下降。降落在附近的草丛中，米菈慰劳天马后将它送还。

在地图上确认这个以村庄来说稍嫌庞大，以城镇来说稍嫌狭小的场所名称，上头写着猎户村。

这个村庄只有一间旅馆，米菈打开门，便听见轻快的铃声与爽朗的男声「欢迎光临！」一同响起。

那是间兼营餐厅的旅馆，从热闹的店内可以得知生意兴隆。从客人的穿着判断，客群几乎都是冒险者。其中几人停下用餐的手，反射性地回头。

在好奇的视线中，米菈快步走向柜台。和最初打招呼的语气相反，这间店的老板身材纤细，给人家庭主夫的印象。

「真是稀客呢。请问您有几位同伴？要只用餐，还是要住宿呢？」

米菈在空着的柜台座位坐下。

「麻烦住宿，还要用餐。都只要一人份就好。」

「嘿～一个人吗。小姑娘你居然能自己一个人来到这种偏僻的地方。也就是说……你是术士吗？术士真的好有趣哦。」

米菈的话让坐在隔壁的青年好奇地看了过来，佩服地问。

那名青年背上背着一把大剑，具有与其相衬的臂力，黑色皮衣包覆着强健的肉体。还算端正的五官上挂着亲切的笑容。

「啊，抱歉突然打扰。我叫做阿斐尔。如你所见，我是剑士，不过很向往术士。」

阿斐尔自我介绍，打从心底羡慕地盯着米菈看。他在冒险中遇过好几名术士，每次都会上前搭话。

「对了，我可以问你是哪种术士吗？」

阿斐尔依然面带笑容，这么问米菈。米菈对那亲昵又爽朗的表情颇有好感，骄傲地挺胸。

「老朽是召唤术士！」

听到这个答案，周围冒险者的声音戛然而止，接着对他投以哀怜与悲壮的眼神。看到周围的反应，米菈沮丧地驼背，心想复兴召唤术还早得很，叹了口气。

其中，只有一个人做出不同的反应。

「居然能自己来到这里，召唤术还真厉害啊！」

阿斐尔露出更加崇拜的眼神称赞米菈。如他所说，邻接祈祷者森林的猎户村绝非新手冒险者能独自造访的地点。

店内的冒险者们听见阿斐尔的话也发现这件事，全都发出惊呼。

「阿斐尔，比起那个，可以先听小姐要点什么吗？你肚子饿了吧？」

「啊啊，说得也是。抱歉。」

在周围开始骚动时，老板领悟这样下去话题不会结束，看准时机将菜单递给米菈。米菈说了声「抱歉呐。」接下菜单，点了香草烤鸡套餐与蜂蜜欧蕾。

阿斐尔似乎真的很喜欢术士。他热情地诉说在日常生活中也能派上用场的无形术有多么方便，又说想体验术士的感觉，开始开心地说明自己持有的各种术具。

具有各种法术的术具主要称为起动术具。虽然有次数限制，但没有玛那的人也能使用，因此在冒险者间相当受到重视。

虽然无法开发高等法术，但大多数的术法都有开发起动术具。不过召唤术、阴阳术的式神与死灵术就连低等法术也没有起动术具，阿斐尔对此大叹可惜。

米菈点的料理上桌后，阿斐尔对使用者不多，也没有起动术具的召唤术产生兴趣，说他想看看实力坚强的人使用召唤术。

青年不停恳求比自己还小的少女，要她「让我看看！」从一开始就在这里的冒险者们见状都面露苦笑。不过从中途开始看到这幅光景的人，都对青年变态的言行皱起眉头，怀疑他究竟想看少女的哪里。

米菈吃完晚餐，和阿斐尔一起来到猎户村的训练广场。在黑夜之中，阿斐尔手中的术具发出明亮的光芒照亮四周。阿斐尔说，这里是冒险者与猎人自我锻炼用的场地，又说在这里就能尽情使用召唤术。

「也罢，汝既然这么有兴趣，就让汝见识一下吧。」

米菈装模作样地说，召唤术受到认同让他心情大好。不过他没有表现出来，极为平静地行使召唤术，平时散发出威压感的黑骑士便从正面的魔法阵中现身。

「哦哦哦！这就是召唤吗！好黑啊，看起来很强！」

阿斐尔第一次看见召唤术兴奋不已，正面注视黑骑士，浑身振奋。接着他立刻回头对米菈说：

「能和你交手一场吗！？」

他这么说，露出充满期待的眼神。阿斐尔的表情就跟看见点心的小狗一样闪闪发光，明显到只要拒绝他就会大失所望。

「也罢，无妨。」

米菈这么回答，阿斐尔便开心地跳了起来。米菈盯着兴奋的青年，确认他的实力。

他看出剑士的能力值一级，魔力却在一般人以下。这样对法术的抵抗力令人相当不安。

剩下就是身为剑士，有没有活用能力值的技术了。

阿斐尔在距离黑骑士十几步外拔剑。剑身闪耀银色光辉，带着些许寒气。米菈看见剑上寄宿的精灵力。

（哦……冰精灵剑吗。）

阿斐尔轻轻举起剑，明显散发出与过去截然不同的紧绷气息。米菈也感受到他切换成战斗模式，气势落差十分明显，但阿斐尔散发的压迫感更让人感受到他超越能力值的实力。

「真人不露相呐。」

「小姑娘才是，能感应到这股气息还面不改色，深不可测也该有个限度。」

两人相视而笑。接着米菈离开原地，随便找了面墙靠上去。阿斐尔深吸一口气，双手握紧手中的剑。

「那么，就开始吧。」

米菈这么说，黑骑士便将手中的大剑抛上高空。下一瞬间，魔法阵中出现新的大剑，黑骑士便拿起剑，将剑尖指向阿斐尔。

飞舞在空中的大剑抵达顶点，开始落下。大剑发出锐利的破风声旋转，高度徐徐降低。

大剑自光芒照不到的空中现身。

在术具的照明之下，大剑留下黑色轨迹深深刺进地面。

阿斐尔见状压低姿势疾驰。银色剑刃架在侧腹，眨眼间拉近距离，向上挑起的冰刃被吸入黑骑士的躯体之中。

比赛一开始就先发制人，速度堪称一流。黑骑士因此完全落于后手，但阿斐尔的剑被黑刃阻挡，无法伤及本体。

（实力也毋庸置疑呐……确实比艾梅拉还强。最重要的是他动作很快，说不定比黑骑士还快呐。）

米菈从这个位置客观地评估阿斐尔的实力，寻找黑骑士能发挥多少力量。

黑骑士挡下阿斐尔的剑，硬是挥舞大剑。阿斐尔无法抵抗那股强大的臂力，被轰飞到空中。

「好强，这太强了！」

阿斐尔无法压抑兴奋大喊。他用力踏地抵销力道，表情却因为兴奋而闪闪发光。

剑刃相交的巨响再次响起。阿斐尔重整架式，黑骑士的大剑便挥了下来。阿斐尔鲜少体验到这等冲击，不禁发出苦闷的呻吟。然而，他的嘴角却浮现笑意。

仅仅一瞬间，阿斐尔在承受所有大剑的动能之前，滑动剑尖锐利地横扫黑骑士毫无防备的身躯。

毫无迟疑的一闪深深砍进黑骑士体内，双手挥出的剑速化为剧烈的冲击，将他整个人弹飞。

「小姑娘，你应该不是只有这点程度。拜托，让我认真打吧！」

阿斐尔以修罗般的样貌伫立，背对米菈高声呐喊。如他所说，黑骑士并未使出全力。如今游戏化为现实，赌上了真正的生死。在无法正确衡量对手实力的状况下，米菈不能贸然使出全力。

「汝最近有使出全力输过吗？」

米菈为了做出最后的判断这么问。阿斐尔听了，摇了摇头回答：

「最近没有，大概五年前输过一次吧。」

米菈看着阿斐尔的背影，理解了一件事。这名男子渴望强者。从阿斐尔的言行举止看来，他一定常常像这样挑战强者，每次都获得胜利。即便如此，他仍不满足于自己的力量，继续寻找强者。米菈也对那无止尽的上进心有印象。

他纯粹地向上伸手。

「抱歉，做了这种测试。相对地，你就体验睽违五年的战斗吧。」

「那还真……令人期待！」

米菈的话让阿斐尔嘴角上扬，剑身也呼应他的气势开始覆上冰雾。

49　长老

四十九

　黑骑士伫立于阿斐尔正面。即使受到猛烈的一击，他依然没有遭到破坏，反而开始以高涨的魔力修复。

米菈朝黑骑士伸手，眼前便出现召唤时的魔法阵。魔法阵从脚边包覆黑骑士，缠绕到细部。

【召唤术・变异：铠甲骑士】

变化突如其来。

武具精灵寄宿于人类制作的武器防具中的精灵。其存在方式，即是使用方式。

为了讨伐敌人而使用的武器防具中产生的武具精灵，会成为黑骑士。

某个武具精灵在缔结契约后，与米菈一起追求其本质，也是存在意义的杀戮。

最后得到的结果，是创造出更确切的型态。

变化结束的黑骑士存在、气息、意义都明显与刚才不同。黑色甲胄在淡淡光芒中依然漆黑无比，头盔、铠甲、护手、护胫全都覆上无数刀刃。那副容貌纯粹只为了葬送敌人而存在。左右手各持一把大剑，即使失去武器也能以头、手、脚，以全身葬送敌人。他的模样透露出这种意志。取而代之，装甲变薄，但那疯狂的身影想必最能带给敌人恐惧。

阿斐尔看到黑骑士骤变哑口无言。他领悟到黑骑士的动作留有余地，因此希望他使出全力。

黑骑士的全力，就是他的愿望。

然而米菈展现的却远远超越他的期望。阿斐尔的本能理解，眼前的存在有多么异质。

正因如此，他才浑身颤抖。他浑身寒毛直竖，感谢神赐予他今天这个日子。现在绝对无法触及的巅峰，是他的指标，也是全新的目标。这是神的启示。

阿斐尔压抑涌上心头的欢喜向前奔驰。现在不需要开始的信号。在这种状况下，弱者先行动，强者正面接下攻击是义务。

他气势汹汹，堂堂正正地使出自己最拿手的一击。斜向劈下的刚剑被漆黑骑士微微侧身挡下的剑刃弹开，发出尖锐的声响。不过挡下攻击的不是漆黑大剑，而是包覆空荡身躯的铠甲。

凶刃铠甲动了。握着大剑的双手绝不防守，而是随时进攻，体现了毁灭的存在意义。

阿斐尔配合从细微动作预测的轨道，立刻举剑。强烈的冲击瞬间袭向全身，力道之强足以震飞双手。

阿斐尔硬是控制麻痹的手，挤出最后一丝力气用力握紧剑柄。

漆黑铠甲再次行动。阿斐尔表情扭曲，不顾一切地抽回大剑。为了尽可能多打几下，尽可能多撑一下。

漆黑骑士被米菈送还。阿斐尔在训练广场中央躺成大字形，表情开朗，用力喘气满足地仰望天空。

「啊啊……完全比不上。啊啊……好舒服。我说……啊……话说回来，还没问你叫什么名字。」

「米菈。」

「米拉大人……吗？所以说，我怎么样？」

对阿斐尔来说，米拉是新的指标，已经值得敬爱了。米拉虽然对阿斐尔的称呼有点在意，却也不怎么放在心上，在阿斐尔的脸旁蹲下，将苹果欧蕾放在他身边。

「和老朽的『压箱宝』交手那么多次，汝应该比一开始的黑骑士还要强。不过，之后还需要继续精进呐。」

「这样啊……话说回来，你觉得我还有成长空间吗？」

阿斐尔细细咀嚼米拉的话，侧眼仰望米拉，说出最在意的问题。五年来他从未败北，换句话说，他没有能正确衡量自己实力的对手。

「嗯……老朽不是剑士，汝这么问，老朽也答不出来。不过，硬要说的话，端看汝的努力吧？

老朽认识一个和汝一样的笨蛋，那人砍倒了老朽的漆黑骑士好几次呐。」

「砍倒了好几次啊……我有办法跟他一样吗？」

「所以说，端看汝的努力吧。」

「这样啊……也对，努力是我最擅长的事情。总有一天绝对会超越你。」

阿斐尔仰望米菈的双眼，散发出今后的决心。

「到时候，你愿意再跟我打一场吗？」

「嗯，老朽就期待汝的成长吧。」

「哈哈！我会让你大吃一惊的。」

接着，米菈告诉阿斐尔自己是冒险者，只要透过综合公会就能随时联络。阿斐尔也说等他累积了足以让米菈刮目相看的实力，一定会再联络，约好下次再战。

阿斐尔露出满足的笑容，下一瞬间慌慌张张地起身，像是要掩饰什么似地将手中的剑收回剑鞘，慌慌张张地四处张望。

「怎么了——」

「没有，没什么！今天真的很谢谢你。我稍微练一下剑就回去，还有，这个也谢谢你！」

突然滔滔不绝地说完，阿斐尔拿起苹果欧蕾一饮而尽，不知为何满脸通红。

原因纯粹是米菈不小心看到蹲下的阿斐尔的内裤。米菈本人没有发现，只佩服阿斐尔对剑的执着。

阿斐尔是个满脑子只有剑，纯情过头的少年。

在训练广场道别后，米菈先行一步回到旅馆。

餐厅里人烟稀少，米菈直接在吧台前坐下，点了花草茶与蜂蜜塔。

「比想象中还晚呢，发生什么事了吗？」

老板边将花草茶倒进杯中，边看了米菈一眼。

「老朽原本以为他只是喜欢法术，没想到那家伙是个彻头彻尾的战斗狂。召唤黑骑士的瞬间，他就说想跟老朽比划比划了。」

米菈轻轻耸肩，脸上却浮现愉快的笑容。米菈认识的人之中也有跟阿斐尔一样，对喜欢的事情十分专注的人，他忽然想起那个人。而那个人最喜欢刀了。

「啊啊，原来是这样。我想也是，阿斐尔喜欢法术，追根究柢也是因为原本有自信的剑术对术士完全不管用。」

老板想起过去阿斐尔兴奋地说的话，将花草茶与蜂蜜塔放在米菈面前。

米菈对阿斐尔的剑无法奏效的术士感到好奇。若是具有自信的剑技，就算从现在的实力倒推回去，对方的剑术应该也相当高超。能在这种剑术面前获得压倒性胜利，就代表对方绝非泛泛之辈。

「那还真令人好奇呐。」

米菈这么嘀咕，刺了口蜂蜜塔催促老板继续说下去。老板稍作思考，整理听到的事情开始娓娓道来：

「那个术士啊，大概是在五年前吧。当时这附近有个非常盛传的传闻。听说当时以采药草维生的采集家，在某座山采药时，遇见了从没见过的人型魔物。

那只魔物非常恐怖，采集家也做好了丧命的觉悟。没想到突然间，一名身穿开高衩异国风服装的女子从山上跳了下来，眨眼间就打倒了那只魔物。

采集家说，那是个口音很重的女仙术士，魔物则是被烧得火红，一命呜呼了。」

从话题的走向听来，阿斐尔似乎败给了那名仙术士。再加上对方大获全胜，可见实力差距不小。

「的确，那名仙术士非比寻常呐。」

「是啊，所以阿斐尔一听到这个传闻，当天就打包行李跑掉了。当时的阿斐尔会挑战所有号称强者的人。

在那之后过了一个月左右，他就跟小姐看到的一样，变成向往术士的剑士回来了。

究竟发生了什么样的战斗呢？」

老板如此总结，开始洗碗。

米菈偶尔喝口花草茶润喉，一面品尝甜度恰到好处的蜂蜜塔，一面将令人在意的部分记在脑中。

之后米菈改变话题，和老板聊起风趣的话题。在此同时，老板告诉他这里是祈祷者森林中以狩猎维生的猎人聚集而成的村落。只要不深入森林深处就不会出现强大的魔物，因此只要具有一定程度的实力，冒险者也能在这里赚取生活费。老板又说，想赚更多钱的人会以森林深处的堡垒为据点。扣掉时而出现时而消失的阿斐尔，老板的儿子是村里最强的战士，在堡垒中大显身手。

米菈感受到人们真实的生活感，佩服不已。吃完饭向老板道谢，回到房间后，他一面拟定明天的行程一面就寝。

隔天早上，米菈在早餐时间结束前醒来，急忙做好准备吃完早餐，就买了大量的点心从猎户村起飞。

在祈祷者森林无边无际的视野中，遥远的前方雾气缭绕，能看见贯穿云朵的大树。

那棵大树正是神木。

米菈在绝世美景前骑在天马上，衣服底下的手忙个不停。

早上太匆忙，胸口的扣子扣得歪七扭八。

难以言喻的不快感使米菈边回想玛丽安娜教的事情边苦战了一阵子。终于顺利收工后，目睹说是奇幻世界的醍醐味也不为过的光景，米菈感到一阵剧烈的痛苦。

（老朽为何那么拼命呐……）

米菈霎时间受到一股郁闷的虚无感苛责，但确认自己满意的胸部曲线，面对压倒性的自然景观嘀咕了声「也罢，完美无缺呐。」心中充满莫名的满足感。

米菈像是被迷惑了一般，持续在正面看着完全不觉得有在靠近的神木，飞了两个多小时。米菈为了减轻胯下的疼痛，在天马背上不停变换姿势。从盘腿坐开始，变成正坐、抱膝坐、趴下等，最后终于侧身靠在天马的脖子上。

正午已过，太阳在最佳状态之下闪耀的时间。大陆最大的格林姆达特帝国王城的城墙都相形失色的巨大城墙，填满米菈的视野。

在祈祷者森林上空飞行了五个小时左右，米菈终于来到神木的山脚附近。遮蔽天空的枝叶，遮蔽了所有来自太阳的光芒。

然而，周围却不可思议地明亮。淡淡发光的粒子代替光芒洒落。这是自神木溢出的玛那碎片，光无法触及的山脚树林以这些玛那代替阳光成长。结果受到神木玛那的影响，周边的森林化为强力的灵域。

天马在散发庄严气息的神木根部降落，米菈从它的背上一跃而下，仰望正面的墙壁。自遥远高空落下的光粒子如夜空飞舞的细雪般洒落。光芒被吸入地面消失，照亮茂密的无名花草。

花朵们转向少女，观察来自空中的访客。即使身在昏暗的森林中，少女也毫无惧色，令她们好奇不已。

天马感受到周围危险的气息，担心地磨蹭米菈的脸颊。米菈说不要紧将它送还，转向犹如墙壁的神木。

「长老啊，老朽有事相问。能否让老朽一见？」

他这么说道。

随后，低语般的风拂过米菈的脸颊，吹动背后的森林。

骚动徐徐传播，扩散至整个灵域，森林便一齐被听不见树叶摩擦声的寂静所包围。

米菈对这个状况有印象。这是征兆。祈祷者森林的主人，寄宿于神木之中的九十九神，绿阴柴翁之命降临了。

不知不觉间，源源不绝的光芒消失，深邃的黑暗垄罩四周。

声音响起。是爬过地面的声音。

气息靠近，从背后逼近。

下一瞬间，正面的墙壁映照出少女的身影。

米菈回过头，看见一颗大到能环抱的光球飘浮在空中。光球像是在确认米菈一般绕了一圈，接着落在眼前的地面上。

变化缓慢地开始。光球落地的地面隆起，长出两片叶子。叶子戏剧性地成长，长成米菈身高的树木，接着缓缓化为人类的模样。

变化开始后十秒多一点，米菈眼前出现一名身穿树叶长袍，看似人类却隐约散发无机质气息的老人。

「有何贵干？」

老人发出低沉模糊的声音。注视米菈的双眼散发诡异的光辉，搭配他的外表给人一股诡异的印象。就连只见过一次的米菈也不禁稍微后退。

「失礼了。老朽不知过了多久，但想确认有没有人来此寻求长老的树根。若是汝等有印象，能否告诉老朽？」

米菈这么问，长老便盯着米菈回想。即使被空虚的眼神注视，米菈依然感到不自在，等待对方回答。随后，周围突然被光芒笼罩。

「怎么了？」

米菈环顾四周，看见三个刚才也看过的光球出现在地面，接着土壤隆起，长出三片叶子。

身穿樱花长袍的女子、身穿树皮铠甲的男子，以及只缠绕着藤蔓的少女三人围绕着米菈。

「我记得那位大人。因为是第一次有人来，所以我印象深刻。虽然忘了时间，不过您说想要我的树根，我就送给了您。」

樱之女仙这么说，以温柔的女性嗓音说。

「我也记得哦。是带了很多好吃的肥料来的人对不对？不知道还会不会来呢～」

藤蔓少女灵巧地操纵藤蔓飘浮在空中，发出稚嫩的声音。

「别那么激动，客人会伤脑筋的。」

树皮男以粗犷的声音忠告，少女便不满地降落到地上。和其他三只不同，藤蔓没有发挥衣服的功能，米菈从正面看得一清二楚。虽然自己早就看习惯了，米菈还是因为愧疚立刻别开眼。男子就是看到这一幕。

米菈整理听到的话。

首先，确实有人为了根来到这里。他以代价交换了树根，但时期不明。

总之，由于这是第一个寻求长老树根的人，十之八九可以视为索尔霍尔。」

「嗯，换言之，他确实来了吧？」

「没错。」

米菈一问，老人便面无表情地回答。随后，地鸣声呼应他的声音响起，一根比米菈身体粗上好几倍的树根破土而出。

「原来如此呐……这就是那个吗？」

树根前端不自然地中断，虽然昏暗看不清楚，但米菈仔细一看确实看得见切断的痕迹。痕迹相当老旧，代表树根在很久之前就开始移动了。

「老朽在找的人也许就是他，能否告诉老朽那人的长相呐？」

米菈姑且确认了目的，问有没有其他情报。老人又看着米菈沉思了半晌。

「这个啊……是个黑发男子，还戴着遮住眼睛的白色面具。」

男子从记忆深处挤出那个人的特征，又说他不记得其他事情。其他三只也回答，他们只记得这些。」

「嗯，也许就是他了。」

黑发加上遮住眼睛的面具。索尔霍尔也是黑发，只要没有改变外貌就完全一致。而面具米菈也心里有数。他总是不遗余力地营造诡异的自己，面具很有可能也是其中一环。

「最后，老朽随便问一下，他们有没有说其他事情？」

「这个的话，我很好奇他要拿我的树根做什么，一问之下，那个……」

「他说要削成杯子，对不对？然后黑……黑……黑什么来着？他需要某种东西。」

女子代替停止不动的老人回想，回答米菈的问题，少女再补充模糊的部分。

「黑色的……唔嗯，果然不得要领吗？绿阴柴翁之命啊，感谢汝的情报。虽然比不上那家伙，不过这个汝就拿去吧。」

米菈边说，边从道具栏中拿出饼干递给神。既然召唤了神，就必须付出相应的代价。而自然形成的神，偏好由人手制作的供品。米菈为此在村里买了大量的饼干。

「是人类的饼干！」

少女开心地跳了起来，一把抢走饼干。她将饼干抛进嘴里，笑容满面地咀嚼。看到饼干比想象中还受欢迎，米菈笃定自己的选择没有错，开始拿出剩下的饼干。

少女朝一座又一座的饼干山伸手，却被男子抓住藤蔓制止。他说，哪有神会抢夺供品。

虽然不像少女那么兴奋，不过女性、男性与老人都喜欢饼干，开心地接下。

「好久没吃人类的供品了。就吾来说，汝只要在那边排泄一下就好。只要吸收其中蕴含的魔力，应该就能结出上等的果实吧。」

至今只说过一、两句话的老人滔滔不绝地说出变态的话。简而言之，就是米菈的魔力之高，身体排出的废物会变成顶级肥料。

原本是植物，又活过漫长岁月的神没有那种感性。证据就是，女子与男子都同意老人的话。只有少女例外，她只顾着吃甜点。

米菈打从心底松了口气，幸好自己有准备甜点当供品。要是没有带，最坏的情况，自己可能会被逼着在他们面前做那种事。

神往往令人畏惧。米菈曲解了这句话。

50　小动物的乐园

五十

米菈见到长老，确认索尔霍尔来到此地的痕迹。换句话说，这证明资料解读正确，他正在寻找神命光辉之圣杯。只要循着这条线索，迟早一定能追上他。

米菈向长老道谢后离开现场。那时，最开心的少女送给他一颗树果当作礼物。那是前来求根的人献上的供品长出的果实之一。

完成一件任务，米菈接下来前往朋友委托的道具采集。

目的地离神木很近，走路却要花上一个小时。米菈理所当然地召唤天马，它却一直担心不已，不停舔着米菈的脸颊。

骑着冷静下来的天马约十分钟，米菈在最靠近灵域的湖畔降落。森林中空出的那块地方开满花朵，是小动物们的绿洲。湖畔的小山丘上流下小小的瀑布，发出悦耳的水声。森林的苍绿与花香交织，使米菈着迷地看着眼前的景色。

（这儿过去竟如此华丽呐……）

米菈的记忆中，这里并没有如此缤纷。这也是三十年来的变化吗？米菈再次体会到时间的伟大。

米菈与天马伫立在说是乐园也不为过的湖畔。这时，一只金色毛皮类似松鼠的小动物靠近两人。它来到脚边，冲上天马的身体，放心地在它背上躺下。或许是以此为契机，附近的小动物们聚集而来，开始依偎在天马身边。米菈看到这一幕吃了一惊，看到天马逐渐变成圣诞树的模样，还是露出浅浅的微笑。天马自己也没有露出困扰的模样，大方地接受小动物们。

这个现象的原因，是因为天马是圣兽。对动物们来说，它身边等同于最安心安全的圣域。

米菈在天马背上发现一只蓝色的小兔子。它叫做纯洁兔，以毛皮能当作幸运护身符闻名。最重要的是，圆滚滚的眼睛与身体非常可爱。在Ark Earth Online的可爱排行榜综合部门中，可爱程度总是名列前茅。

米菈是第一次亲眼见到纯洁兔。它们的戒心非常强，基本上斥候职业能远远看见就不错了。纯洁兔只在截图中看过的可爱模样，紧紧吸引米菈的目光。

（实物居然这么可爱……圆滚滚又毛茸茸呐……）

米菈忍不住伸出手的前一刻，纯洁兔看见逼近的少女身影，害怕地跳下天马，躲到天马脚边。

「唔……」

纯洁兔露骨的拒绝，害米菈伸出手僵在原地。孰料下一秒，天马发出一声嘶鸣。那道声音细小到像是在对米菈说话，结果一度逃走的纯洁兔竟战战兢兢地再次回到米菈面前。

「这是……汝对它说了什么吗？」

米菈将视线从眼前蜷缩成一团的小兔子转向天马，天马便像是在说「夸奖我吧。」一般把头伸了过来。

「乖孩子呐。」

米菈摸了摸天马的头，又把视线转回纯洁兔身上。蓝色的长耳朵像是在探索周遭一般不停抖动。米菈看到这一幕终于忍不住，伸手抚摸圆滚滚的蓝色身体，尽情享受柔软的触感。

即使娇小，体温仍温暖地传到手中，确实存在着生命。

米菈尽可能不吓到它，温柔地抚摸。或许是奏效了，纯洁兔发现米菈没有恶意，便主动把身体靠在米菈身上撒娇。米菈无法抗拒可爱的魅力，温柔地抱起纯洁兔，着迷地疼爱它。

这时，天马高声嘶鸣。同时，纯洁兔在米菈怀里啾啾叫着，突然跳了下来，在天马面前趴在地上，摆出服从的姿势。

「……汝又说了什么……」

米菈无法理解状况，只能歪着头。

「怎么了，天马啊？」

米菈这么说，摸了摸天马的鬃毛。天马转过头，把脸埋进米菈的胸口。

（唔嗯……不懂。）

米菈抚摸手上的天马，环视四周。映入眼中的小兔子依然趴在地上，发出啾啾的叫声。

米菈想再享受一次蓝色毛球，可是这样下去肯定会没完没了。他有自信能一直和纯洁兔玩耍，但他来这里是有目的的，不能一直跟小动物们玩。尽管有些于心不忍，米菈还是把背上的动物们放下来，将天马送还。接着不知为何，动物们开始聚集在米菈身边。

因为米菈被它们认知为天马的老大。

它们朝迷宫入口的小山丘走去，小步小步地跟在米菈背后。

「别跟来，接下来要去危险的地方呐。」

就算这么说它们也不可能理解，最积极的黄金松鼠在米菈肩上完全放松。纯洁兔也用圆滚滚的眼睛央求米菈抱抱。

不论如何，这样下去就进不了迷宫。米菈拼命忍耐诱惑说：

【召唤术：凯特・西】

米菈决定召唤出适合担任谈判专家的人选。空中出现一个小型魔法阵，发出砰的一声，一只打扮成魔术师的小猫跳了出来。

她在空中翻了三圈，双脚并拢着地。不知从哪取出的标语牌上写着10.0的数字。在消失之前，魔法阵还喷出纸花，营造出更精致的演出。

「被叫出来喵喵喵喵喵喵喵喵喵喵喵喵喵喵喵喵喵。好久没来了，我特别用心表演了喵。团长，分数如何喵？」

「六分呐。」

「什么——！」

凯特・西做出反应，翻过来的标语牌上画着表达惊愕的惊叹号。看见她细腻的演出，米菈忍不住轻声笑了出来。

猫妖精凯特・西是高等召唤术之外少数会说话的存在。她的能力整体而言不适合直接战斗，但是优秀的斥候能力，以及能从动物身上收集情报的特技。换句话说，就是能和动物对话。

「什么喵！团长变成女生了喵！太厉害了喵，满分十分喵！」

凯特・西抬头仰望米菈，双手挥舞写着10.0的标语牌，喵喵叫着蹦蹦跳跳。小动物们看到凯特・西登场，都警戒地拉开距离。

「每个都随便带过呐……也罢，无妨。团员一号啊，能麻烦汝吗？」

「喵喵好～！」

凯特・西双脚并拢立正敬礼，举在身后的标语牌上写着「哔——！」的音效。

「老朽希望汝能告诉这里的动物，接下来要去的地方很危险，不要跟来，办得到吗？」

「我会赌上性命完成任务喵！」

凯特・西摆出战斗姿势，标语牌上写着「赌上天地神明」的字样。它发出「喵喵喵喵喵～」的声音，跳进小动物群中，「喵喵喵～」地开始说话。

不久之后，或许是听懂了，小动物们心不甘情不愿地解散。最后，凯特・西爬上米菈的身体，对肩膀上的黄金松鼠说。黄金松鼠似乎同意了，跳下来爬上附近的树。

「任务完成喵。」

「嗯，辛苦了。」

凯特・西转了三圈半从米菈肩上跳下，头下脚上地着地后，踏着不稳的脚步再次摆出敬礼的姿势。米菈出言慰劳，抱起小猫。虽说无可奈何，但小动物们离开后他难免感到寂寞，于是就拿小猫代替。

「好痒喵～」

凯特・西这么说，开心地挥舞手脚，标语牌上写着「再来！」四个字。

米菈抚摸小猫的喉咙，朝岩山的方向迈开步伐。

天魔迷宫远古森林位于邻接湖泊的岩山裂缝深处。米菈让凯特・西坐在头上，走进裂缝之中。

一走进去就是陡峭的下坡，宽度勉强能让大人通过。裸露的岩壁冰冷，脚步声在其中回响。

入口在远方，走进能听见微弱瀑布声的地方，光线便再也照不进来了。不过，米菈前进的方向仍被照亮。这是凯特・西的功劳，它以名为「猫咪探照灯」的技能，从眼睛发出代替照明的光芒。由于它坐在米菈头上，因此只要米菈回头，探照灯就会自动照向该处。

「很可疑喵～有非常可疑的法术喵～」

走了十分钟以上，坡度渐渐变缓，终于来到水平通道。凯特・西瞪着通道前方大喊。无数发出萤光的纹章，密密麻麻地刻在前方的岩壁上。

「嗯……这就是这里的结界吧。」

脚边大大写着「天魔迷宫远古森林　管理、冒险者综合公会科罗纳克分部」。米菈摸着头上凯特・西的背喃喃自语，拿出莱昂尼尔给他的禁域通行证。

「哦哦……这是……」

「喵喵喵，法术的气息变淡了喵～」

米菈拿起通行证的瞬间，通行证开始发光，同时刻在岩壁上的纹章前方部分也淡淡地失去颜色。米菈看不出原理，但是从对机关特别敏感的凯特・西的话听来，他察觉这样就能通过了。

米菈每走一步，前方的纹章就以相同的速度变淡，同时通过的纹章也恢复颜色。

一行人在凯特・西照亮的结界通道中又走了十分钟左右，开始在行进方向看见微弱的光芒。

继续前进了一阵子，通道终于结束，米菈来到一个宽敞的空间，眼前出现一座虽然不大，却郁郁苍苍的密林。

类似阳光的光线以带状洒落，上方却没有太阳，天花板一片漆黑。只有无数藤蔓从粗糙的岩壁垂下，光线则是从藤蔓前端洒落。

受到光线照耀的绿叶充满生气，不知名的花朵尽情绽放。高耸粗壮的树木在视野中扩展开来，展现雄伟壮阔的景色，让长时间走在昏暗狭窄岩壁通道中的所有人都不禁屏息。

「团长，我们终于发现秘境了喵！」

凯特・西从米菈头上跳下来，朝密林「喵哈——」地大叫。这里不是山，当然也不是秘境。

「辛苦了呐。」

米菈把通行证收回道具栏，这么对它说，举手准备送它回去。

「还有未知的冒险等着喵！」

凯特・西发出悲伤的声音，跪下恳求。标语牌上写着「不喵，橡胶身体喵！」这句凯特・西在秘境近在眼前时被拒绝的悲痛呐喊。从错字的程度看来，它一定非常懊悔。

「真拿汝没办法呐……」

米菈对它不想被送还的崭新反应佩服地想原来还有这种反应，放下举起的手。

「团长是明理的人喵，我会一辈子缠着您喵！」

「不是应该跟着去吗……」

「没错喵，可是……」

凯特・西高高抛起写有「诚心诚意」的标语牌，跳了起来在空中翻了一圈。着地时，它的服装变成冒险队的装扮。最后，它用头接住掉下来的标语牌，上头写着「准备完毕，但很遗憾」，有如死前信息般掉在凯特・西身旁。

「那么……就出发吧。」

米菈稍微环顾四周，从附近的藤蔓上摘下一片跟小孩一样大的叶子，拿着叶子走向广场边。

「放置好狠喵！」

凯特・西猛然起身，急忙追上米菈。

米菈与凯特・西背对密林面向岩壁。眼前是巨大的裂缝，以及通往更深处的坡道。这里就是天魔迷宫远古森林的入口。

坡道十分陡峭，表面如玻璃般光滑，因此一旦滑下去就不可能爬上来。这是天魔迷宫所有地下城的共通点，入口与出口分开。

米菈让凯特・西坐在肩上，拍拍它的头照亮坡道。

「前面一片黑喵。」

凯特・西看着发出灿烂光芒的眼睛，开心地在肩上挥舞双脚。它没有拿标语牌，而是用双手紧紧抓住米菈，机灵地察觉接下来该怎么做。

米菈蹲下，把撕碎的叶子铺在屁股下。

（不论何时来都令人兴奋呐。）

真要说起来，前方就像是很长很长的溜滑梯。米菈开心地微笑，拖着屁股向前移动腰部，在坡道前一步停下。

「走吧！」

「冒险开始喵！」

米菈双脚一蹬，一口气冲下斜坡。

在容易滑行的坡道上，米菈转眼间加速，却因为超乎想象的体感速度而有些抽搐。

（游戏里还满好玩的……不过在现实中就……）

吹拂全身的风压、描绘出曲线的转角，以及差点将人弹飞的离心力。虽然单调，却不由分说地逼近又远离的每一样事物都煽动内心的恐惧。尤其是黑暗使他无法看见前方，更让恐惧倍增。

「团长，我快尿出来了喵！」

「忍住！」

宛如云霄飞车的滑水道左弯右拐，每转一次凯特・西就发出尖叫。或许是因为这样，米菈勉强保持镇静。

开始滑落约五分钟后，前方终于出现终点的光芒。

体感上漫长的坡道结束，米菈等人突然被抛进光芒之中。在轻微的飘浮感中，米菈因为刺眼的光芒眯起双眼。描绘出抛物线的轨道受到重力牵引，开始缓缓下降，最后伴随轻微的冲击迫降在地面上。

「呜喵！」

米菈以一屁股跌坐在地的姿势着地，却看到先到一步的客人。是自米菈肩上滑落的凯特・西。

「哎呀，抱歉。汝还好吗？」

「我没事喵～女孩子的团长很轻喵～」

米菈向后跳开，凯特・西便摇摇晃晃地起身，跳来跳去强调自己没事。然后，它不知从哪拿出的标语牌上写着「被女人骑在胯下也是男人的志气」。

一人一猫再次环视四周，发现这里和刚才的密林截然不同。被深绿色覆盖的空间中，与密林相同的光芒自天花板倾注而下。在光芒照耀下，异样扭曲的树木四处林立，绵延至远方。

米菈与凯特・西着陆的地方，是其中一个由树木形成的立足点。后方耸立着直达天际的岩壁，无数藤蔓缠绕在纵横交错的树木上。远方传来某种鸣叫声，空气清澈到不自觉地令人感到神清气爽。

「新天地喵。在秘境深处发现新天地了喵～」

凯特・西环视周遭，感慨万千地将感动化为言语。接着它想把写有「凯特・西探险队」的标语牌插在地上，却因为地面的树太硬，发出一声巨响倒了下来。团员一号哀伤地盯着倒下的标语牌。

（好了，能找到几个呐……）

米菈随便在附近找了一下，确认没有目标物便迈开步伐。米菈一动，凯特・西就立刻跑上前，警戒地使眼色跟了上去。

在视野中充满好几层的林间道路上跳了一阵子，米菈终于找到藏在树叶后方的目标道具。

深绿色的种子发出脉动般的光芒，大小约莫一手掌心。那是所罗门委托他采集的始祖种子。

「终于，找到一个了啊……」

米菈捡起始祖种子，语带叹息地喃喃自语，抬起头来再次环视周遭。

天魔迷宫远古森林。这个地方代表原初之森，但严格来说这里并不是森林。这里只不过是所有树木的始祖，歌斐树无数分枝中的一小部分而已。

换言之，眼前所见的一切都是戈弗尔树，这里可能到处都散落着始祖种子。但这也代表无法锁定采取地点，过去许多玩家都凝视着脚边阔步。

米菈回想当时的事情，看着手中的始祖种子轻声叹息。

「团长，那个需要好几个喵？」

凯特・西爬上米菈的肩膀，指着她手中的种子问。米菈享受了一下从肩膀探出头来的凯特・西的毛皮。

「还要九个左右。得漫无目的地寻找，可真累人啊。」

他这么抱怨。然而，转机就在此时降临。凯特・西爬下米菈的手臂，闻了闻手中的始祖种子又舔了舔，一蹦跳到地上环视周围。

「那边有同样的气息喵！」

凯特・西这么说，自信满满地指向数米外的树枝。然而它的动作与口中吐出的舌头相反，双眼湿润。团员一号手上的标语牌上只写着「味道　×」。

「哦哦……汝难道知道吗？」

「这是非常有特色的种子喵。只要有小生稀世罕见、超乎常轨的高手般的敏锐感觉，就易如反掌喵！」

凯特・西用圆圆的肉球竖起大拇指回答。它的眼神锐利又充满自信，但舌头还伸在外面。

「嗯，干得好啊，团员一号。」

米菈立刻抱起凯特・西，施展「空阔步」朝它指示的方向飞去。

「在这附近喵！」

凯特・西在米菈的胸口喊，望向脚边的树枝前端。如它所说，米菈在树枝前端的藤蔓缠绕处找到了始祖种子。

过去米菈顶多只让凯特・西担任斥候侦察，没想到它居然有这种特技，米菈对新发现的现实感到开心，双手高举凯特・西问：

「接下来是哪边！？」

「唔……喵……！那边喵！」

凯特・西在米菈手中四处张望，稀世罕见、超乎常轨的高手般的敏锐感觉捕捉到新的反应，猫用探照灯指向它闻到的方向。

「好，干得好！」

米菈发现收集起来比想象中还要轻松，心情也随着新发现的加乘效果好到最高点。或许是因为凯特・西太可爱了，他不停抚摸小猫的身体，赞不绝口。

51　天魔迷宫

五十一

　米菈在凯特・西的带领之下四处飞行，比预期还快就取得了半数的种子。

由于比预定还早结束，米菈心情愉快，踏着轻盈的步伐穿梭在树木之间。

「危险喵，有危险的气息喵……」

第六颗始祖种子的气味传来，就在米菈前往种子所在地的途中，气息从上方落下。

凯特・西露出警戒心，以锐利的眼神瞪着对方，绕到米菈的肩膀与后颈之间。

「出现了吗？」

米菈这么嘀咕，瞥了一眼挡在前方的魔物。

在广大的森林中，会出现名为树木人的魔物。它们的身体全由树木构成，具有接近人类的外型；不过这里是名为天魔迷宫的特殊地点，出现的魔物全都具有亚种的特征。

出现在米菈面前的魔物是树木人的亚种。表面是树皮，骨骼是木头，蠢动的藤蔓代替肌肉连接，形成丑陋的人形。其名为尼尔德树人，是外表诡异到一般树木人无法比拟的魔物。

关节部分露出的藤蔓不停蠢动，缓缓拉近与猎物的距离。魔物发出嘎吱嘎吱的声响逼近，将长枪般锐利的尖手朝米菈伸去。

「汝可要安分一点啊。」

米菈这么说，一把拎起凯特・西的脖子，直接用空着的手拉开洋装的胸口，将它塞进里头。

「了解喵！」

凯特・西在米菈的洋装里扭动身体调整姿势，从领口探出头来，举起尾巴摆出敬礼的姿势。

「唔……汝不必回话，尾巴也别竖起来。老朽会痒。」

米菈边说，边扭动身体按住凯特・西的头。毛茸茸的尾巴不停搔着米菈的肌肤。

「遵命喵。」

凯特・西这么回答，尾巴一卷，下一瞬间状况产生巨大的变化。敌对的尼尔德树人有三只，其中一只高高跃起，朝米菈扑了过去。

米菈立刻确认对方的位置，将姿势尚未调整完毕的凯特・西压在身体下方，朝背后一跃。随后，纯粹以狩猎为目的的尼尔德树人以精准的动作，以最短距离刺出长枪般的双手。

第一击被躲开的魔物抬起头想再次确认猎物的位置，手却再也拔不出来。因为黑色手臂如海市蜃楼般出现在尼尔德树人背后，挥下漆黑的剑。

冲击使树皮、木片与藤蔓伴随浓稠的绿色液体朝四周飞散。

（威力不逊于黑骑士呐。）

那正是黑骑士的一击。实战中第一次的部分召唤，漂亮地展现其有用性。

然而，米菈的考察也只持续了一瞬间。两具尼尔德树人踢开原本是同伴的残骸，发出清脆的声响，以与人类相似却又不相似的动作奔驰。其中一具扭曲的四肢诡异摆动，高高跃起。

然而，它的行动和第一只一样重蹈覆辙。它想同时从上下攻击，却在进入攻击姿势前撞上巨大的白色盾牌，姿势顿时失去平衡。

【仙术・地：红莲一握】

正面突进的尼尔德树人无法获得同伴的支援，被迫进行绝望的战斗。精准的刺击只挖开虚空，就被白皙的小手抓住，直接拖进灼热的地狱。

长得像人的某种生物化为黑炭，倒在米菈面前。最后一只尼尔德树人用全身撞上神圣骑士的盾牌，动作僵硬地起身，就被从头顶劈成两半，断了线似地瘫倒在地，地面留下一大片绿色污渍。执行者的黑手在目睹这一幕之前便消失无踪。

（这还真方便呐……）

虽然出现时间只有短短一瞬间，高超的泛用性仍刺激米菈的研究心。由于会立刻消失，所以不需要空间。他思考，这特别适合在目前这种立足点有限的地方使用。

「不愧是团长喵～」

一确认敌意消失，凯特・西就从米菈胸口跳了出来。标语牌上写着「这也是为了生存」。

「好了，接下来是哪边呐？」

在寻找始祖种子的途中遭到袭击，周围是枝叶藤蔓杂乱交错的森林。米菈问负责带路的凯特・西第六颗种子的所在地，团员一号却在翻找尼尔德树人的残骸。

米菈正想问它在做什么的时候，凯特・西就灵巧地从残骸中取出某个东西。

「找到了喵！」

凯特・西这么说，高高举起双手，手中是缠绕着复杂藤蔓的块状物。

「哦，汝还能回收战利品吗？」

凯特・西手中的是能从尼尔德树人身上采取的特有道具，尼尔德心核。那可说是尼尔德树人的心脏，充满驱动身体的魔力与输送魔力的树液，属于素材道具。

凯特・西将尼尔德心核献给米菈，宛如供品一般，接着跑向下一个残骸。

结果，尼尔德树人被烧成焦炭无法采取，米菈只回收了两颗心核。他把比想象中还要勤劳的凯特・西放在肩上，朝下一个种子的所在地奔驰。

进入天魔迷宫远古森林后过了一个多小时，米菈开始有点饿的时候，他顺利取得十颗所罗门委托的始祖种子。一切都是多亏凯特・西的活跃。

米菈打倒了不知道是第几十只的尼尔德树人，在脑中反刍部分召唤的感觉。周围沾满无数黑色污渍，是尼尔德树人丢出的毒树果被压扁的痕迹。

树木人的亚种尼尔德树人大致上分为三种。手如长枪般锐利的类型、会丢掷毒树果的类型，以及会发射有毒针叶的类型。

凯特・西从尼尔德树人的残骸中取出心核交给米菈，动作已经相当熟练。

现在米菈的所在地是天魔迷宫远古森林的外围。愈是靠近中心，沉睡的贵重道具就愈多，魔物也跟着变强。在最深处的难度，就连九贤者也难以应付。不过前提是只有一个人。话虽如此，原本的目的始祖种子散落在整座迷宫中，所以没有必要特地前往深处。

「既然事情办完了，差不多该回去了呐。」

「好的喵。」

凯特・西爬上米菈的身体，回到固定位置回答。由于入口与出口分开，必须寻找出口，但周围是杂乱无章的枝叶森林。常人一不小心就会迷失方向，名副其实的迷宫。

然而，米菈曾造访过这里好几次，知道寻找出口的方法。

米菈定睛环顾周遭，寻找记号。

「唔……找不到。团员一号啊，汝有看到蓝色的花吗？」

「蓝色的花喵？我找找看喵。」

米菈说自己找不到，将任务交给凯特・西。团员一号听了，瞪大双眼，手持「搜寻中」的标语牌，仔细地环顾枝叶前端、叶片后方，以及藤蔓深处。

「找到了喵，在对面喵！」

米菈头上发出引导之光，指出方向。「干得好。」米菈摸摸凯特・西的喉咙，朝它指示的方向飞奔而出。

跨越几根立足点的树枝，米菈看见那朵蓝色的花。约有手掌大小的四片蓝色花瓣从特别粗的藤蔓上绽放。只要找到这朵花，抵达出口就只是时间的问题。飘着独特香气的蓝色花朵以等间隔绽放，仿佛在引导他们一般。没错，只要跟着这朵花走，出口就在前方。

米菈使了个眼色，左右两边相同距离的位置都能看见蓝色的花。从鸟瞰图标示蓝色花朵的位置，会变成水滴状。顶点是出口，不论从左边还是右边走都能抵达出口，但起点不同距离也会大不相同。

（算了，哪边都无所谓。）

思考哪边比较快也没有办法确认，继续前进比较快。米菈没有特别思考，一如往常地开始追踪左侧的花。

在视野所及的范围内追踪好几朵蓝色花朵，将途中遭遇的尼尔德树人当成部分召唤的实验体，不知道过了多久，米菈在数十根树枝上着地时，树枝前端出现一个古老的箱子。

「团长，是宝箱喵！」

「嗯，是宝箱呐。」

凯特・西双眼闪闪发光，挥舞的手上握着「隐藏在秘境中的古老宝箱，究竟会带来希望还是绝望？」的标语牌。

米菈在宝箱前想起术士公会总长莱昂尼尔的话。天魔迷宫远古森林，关于这个地方为何被封印为禁域。

原因就是眼前的宝箱。即使取得内容物，不可思议的宝箱也会再次出现。以游戏来说，宝箱重新配置是理所当然的机制，但现实可就不同了。

米菈面对宝箱，缓缓将手掌朝向前方。

【仙术・天：冲波】

仙术发动的同时，米菈手中击出咆哮般的风吼。风瞬间击中宝箱，在表面刻下无数伤痕后烟消云散。

「看来没问题呐。」

「团长好粗鲁喵！」

凯特・西从稍微放松的米菈身上一跃而下，双脚却因为着地的冲击而麻痹，结果直接倒下。

「判别宝箱就交给人家喵……」

凯特・西勉强撑起上半身，双眼发出红光瞪着宝箱。如手杖般支撑身体的标语牌上写着「现在是关键时刻」。

「没问题喵！」

「也对，老朽刚才试过了呐。」

凯特・西好不容易恢复，自信满满地回头，抬头仰望米菈宣言，却因为米菈的回答而崩溃。标语牌上画着表达它心境的效果线。

「说得也是喵……」

「总之，汝能分辨箱子吧。之前应该没有这种技能，真了不起呐。」

「这是三十年修行的成果喵！」

凯特・西垂头丧气，听到米菈的话又重振气势，挥舞着写有「进化停不下来」的标语牌，跑向宝箱。

天魔迷宫的宝箱分为两种，一种是宝物，另一种是魔物。分辨方法极为单纯，只要跟米菈一样攻击就好。宝箱不会有任何反应，魔物则会现出原形攻击。这次没有反应，代表是普通的宝箱。

「嗯，这是什么木片？」

打开宝箱取出内容物的下一瞬间，容器就化为沙尘消失无踪。米菈不以为意，将拳头大小的木片放在手上把玩。

「喵喵喵喵……这是……世界树的碎片喵。」

凯特・西爬上米菈的肩膀，看着那块木片如此建议。

「哦，汝看得出来吗？」

「在图鉴上看过喵。」

如凯特・西所说，米菈也记得。

世界树的碎片除了能作为强力回复药的原料之外，还能用来制作提升治愈力的装备，或是制成具有抵抗毒、麻痹、诅咒等效果的武器防具。因此，这是在高等冒险者间高价交易的商品。

（世界树……话说回来，露米娜莉亚想要世界树的木炭作为触媒呐。烧了这个会变成木炭吗……）

米菈之前接受露米娜莉亚的委托，寻找习得技能的触媒交换技能书。其中之一就是世界树的木炭。虽然名副其实，但米菈没有试过烧了木片会不会变成木炭，因此无法判断。

（总之，就让她看看吧。）

米菈得到让本人判断的结论，把木片丢进道具栏。虽然不是不可能，但没有情报就尝试也令人提不起劲，于是决定先保留。

之后，米菈没有找到宝箱，与尼尔德树人交战数次，终于抵达出口。

「难得有人来这种地方，你在找东西吗？」

「说话了喵！」

循着蓝花前进，米菈来到岩壁上的大洞。继续往深处走，便来到一个土墙环绕的空间。无数发光的藤蔓布满天花板，使这里如白昼般明亮。一旁的小湖波光粼粼，湖面上漂着类似荷叶的叶片。进入迷宫后一直映入眼中的树枝不见踪影，取而代之的是花草点缀其中。

而这个空间的中心，存在着离开天魔迷宫远古森林的物品。

「老朽想离开这儿呐。」

米菈这么回答，抬头仰望眼前通往出口的向导。凯特・西在米菈肩上张大嘴巴，盯着那个看。

眼前是一朵巨大的蓝花。大如房屋的花朵比天空还要鲜艳，空间垄罩在香草般的香气中。花朵在藤蔓落下的光线中浮现，美丽又雄伟地主张自己的存在。

「这样啊这样啊，那么我应该能帮上忙。只要把力量来源带来，我就送你到地上去吧。」

由比米拉粗上好几倍的茎支撑的蓝色花朵，缓缓摇摆花瓣这么说。声音像是从地底传来，回荡于整座空间。话中提到的力量来源，也是天魔迷宫的共通点之一。

除了入口与出口不同之外，想离开也需要道具。不过，那绝非难事。只要具有在天魔迷宫战斗的力量，就能轻松取得。米菈取出尼尔德的心核，高高举起。

「这个可以吗？」

天魔迷宫的魔物掉落的道具，也具有脱离用道具的功能。

「可以，把那个丢进那边的湖里。如此一来，我就送你到出口去。」

米菈再次将凯特・西塞进连身裙中，照它所说将心核丢进湖里。波纹扩散，缓缓沉入湖底的心核发出淡淡光芒。

「确实收到了。那么走吧。」

随着这句话，蓝色大花的茎大大弯曲，花瓣像是要吞噬米菈一般将他包覆。

「怎摸了喵——！」

「毋须担心，只是要带汝去出口罢了。」

凯特・西突然眼前一黑，慌慌张张地死命抓住手边的胸罩。米菈则是已经体验过一次，泰然自若地任凭摆布，胸口被拉开的感觉使他有种难以言喻的异样感。不过他想到最后还是会解开，就决定不管了。

整间房间发出巨响摇晃。水面掀起波浪，照进来的光配合震动摇曳，咬住米菈的蓝色大花便被吸进地面。

不对，正确来说是潜了进去。蓝色大花在包含米菈的状态下冲进地面，接着在剧烈的震动与急遽的离心力剧烈摇晃后终于停止。

米菈被吐了出来，一屁股摔在坚硬的岩石地面上。

「就不能再小心一点吗？」

米菈揉着屁股起身，马上发牢骚。蓝色大花则是一副事不关己的模样。

「穿过那条河就是外面了。再会了，稀客啊。」

它这么说完，便发出巨响离开了。

米菈被带到一个岩壁环绕的小空间。中央有条河川，前方隐约可见光芒。到处都长着能当作光源的青苔，照亮昏暗的空间。

「冒险就这样结束了吗喵～真可惜喵～」

凯特・西从米菈的胸口跳下来，看着河川前方说。它手中的标语牌写着「回家前都是冒险」。

「还有下次吧。到时候就麻烦了。」

「好的喵！」

听到米菈的话，凯特・西开心地跳了起来。它挥舞着「冒险是通往理想乡的道路」标语牌的模样，看起来发自内心地开心。

米菈一面被凯特・西可爱的模样疗愈，一面开始脱衣服。

脱下外套，接着是连身裙，就连内衣也全部脱下，全部放进道具栏。

米菈毫不遮掩地露出白皙的肌肤。

「那么，走吧。团员一号。」

「到天涯海角喵～」

说完，一人一猫跳进河里。

「好累……喵……！不会游泳……喵～！」

从河川终点跳进光芒之中，米菈来到入口附近的湖泊小瀑布。受到重力牵引落入下方的湖泊，凯特・西便紧抓着标语牌大喊。标语牌上写着「需要救助者一名」。

湖本身并不深，米菈的脸勉强探得出水面。

「好了，别慌。」

米菈拎起凯特・西的脖子放在头上，爬上湖岸。

太阳开始西沉，森林逐渐被黑暗垄罩。全裸少女伫立在湖畔，拧干湿透的头发。她的身影既魅惑又梦幻。

米菈从道具栏中取出一个大包包。那是装满衣物的包包。

接着，他正想从里头拿出毛巾，便听见细微的声响。米菈以生体感应确认岩山上的反应。森林中充满动物的无数反应，但岩山上只有一个。对方像是潜伏在原地一般毫无动静。

「那里是谁？」

米菈瞪着岩山上方这么说，对方就放弃似地现身，一跃而下。那个人披着接近夜色的漆黑斗篷。

他锻炼过的手臂结实，手上缠着好几层黑布。脸上戴着横长型眼镜，下半张脸被面罩遮住，乍看之下像是忍者。男子警戒地将手握在背后，以锐利的眼神瞪着米菈，忽然将视线转向掉在身旁的包包。

「……你……不是……精灵吗？」

「精灵？汝怎么看都觉得是精灵吗？」

「对喵，团长就是团长喵！」

男子稍微放下戒心，瞪着米菈脚边探出头来的凯特・西。

「那家伙是猫妖精吗……？」

「嗯，老朽是召唤术士呐。」

「对喵，团长是非常非常强的召唤术士喵！」

听到米菈的话，男子完全解除戒备，尴尬地别开眼。

「这样啊，失礼了。因为你长得跟精灵一样漂亮，老朽才会误会。」

「哦，这样啊。不过汝既然误以为老朽是精灵，就更不该警戒了。汝为何戒备？那些家伙无害吧？」

「就是说喵。精灵们跟团长不一样，很温柔喵！」

被称赞和精灵一样美丽，米菈在内心称赞男子有眼光，知道自己魅力不凡，却从男子身上感受到一股可疑的气息，稍微深入追问。

男子稍微挑起眉毛，但只有短短一瞬间。他立刻从表情上抹去感情。

「不是，我之前不小心闯进有点暴躁的精灵的地盘，结果被追着跑。」

他这么说，摆出当时的姿势。米菈听了点头，打开包包拿出毛巾。

「嗯，这样吗。那就没办法了呐。」

「就是说喵。真是个傻瓜喵！」

「汝稍微安静一点。」

「好的喵……」

米菈用毛巾轻轻擦拭身体，再盖到凯特・西头上。

（精灵是自由的，没有地盘。看来是以为老朽是小孩随便找借口，他究竟在隐瞒什么？）

「是说，汝在这种地方做什么？」

「我来采一点药草跟树果，正要回去。」

男子这么回答，轻轻敲了敲腰间的袋子。

「嗯，这样啊。既然深入到这种地方来，应该采了不少好东西吧？」

「是啊，收获不少。顺便问一下，你有在这附近看过精灵吗？」

「没有，没有呐。为什么问？」

「如果附近有精灵的话，就得避开这里了。」

男子理所当然地说。从他的言行举止看来，他似乎相当在意精灵。

「好了，我要回附近的村子了。再见啦。」

语毕，男子旋即转身跑进森林之中。他的背影背后腰间的位置，插着一把浮现神秘纹路的短刀。

男子的一切都相当可疑。不只外表，对精灵的警戒心与谎言的借口，最重要的是……

「嗯，这下子或许该调查一下呐。」

米菈用生体感应追踪男子的行动，发现他突然改变方向，加快速度。米菈见状说了声「那么，再见啦。」将凯特・西送还。凯特・西在毛巾中发出遗憾的声音。

52　对抗组织

五十二

迅速穿上内衣裤，整理好包包与毛巾后，米菈毫不犹豫地冲进森林中。

从外表看来，可疑男子应该会使用斥候的技能，于是米菈在不被发现的情况下，完全隐藏在森林的树木后方，只用生体感应追踪。途中，他从道具栏中取出魔导长袍套装穿上。虽然也有贤者长袍，但他选择魔导长袍套装，可见本人也颇为中意。

生体感应捕捉到栖息于森林中的许多动物。感应范围边缘出现零星几个巨大的反应，米菈回头望去，反应便迅速远离。上空则有小小的反应伴随风切声横越而过，也有感应到人的气息，像是逃跑般远离的反应。

米菈在无数的心跳声中集中精神，从感应范围边缘的距离追在男子身后。

米菈一面躲藏，一面环视森林，从空中看不见的各种动植物充满视野。做为回复药素材的珍贵药草、外表美丽却能制成箭毒原料的树果、格外坚固能制成防具的树木。在素材宝库的奇幻森林中，米菈混在小动物们的叫声中，穿梭在树木之间。

开始追踪直线前进的男子后不久，被寂静包围到不自然的湖泊出现在眼前。湖面比天魔迷宫出口的湖泊小了一圈，漂浮着几朵紫色的花，充满庄严的气氛。

米菈躲在树后，探头注视男子靠近湖泊。

（那是……精灵吗？）

昏暗的湖泊中心确实有一名精灵。外表相当年幼，可见是位年轻的精灵。他全身长着一头蓝色的透明长发，身穿微微发光的透明薄衣。那和一丝不挂没有太大的差别，和稍早之前的米菈相比毫不逊色。

那名精灵少女在紫花上蹦蹦跳跳，玩得不亦乐乎。无数蝴蝶飞舞，娇小的精灵伸手去抓，开心地笑着。

这时，男子突然趴下。他正好在视野被树木遮蔽的前方，小草丛与森林的交界处。

（那家伙……想做什么！）

米菈对男子危险的行动感到难以言喻的不安，正想出声喊他，却慢了一步。由于距离在生物感应的极限，男子在米菈靠近声音范围之前就采取行动。他压低姿势，反手握住腰间的短剑，朝精灵冲了过去。

「唔……来不及了吗！」

米菈用【缩地】拉近距离，仍来不及抵达湖畔，男子的短剑就刺进精灵的背。

尖锐的声音撕裂湖畔的寂静。

米菈忍不住别开眼，表情扭曲。然而，他战战兢兢地睁开眼睛，看见的不是身体遭到贯穿，发出惨叫的年幼精灵。

在四处逃窜的蝴蝶中，浮现诡异纹路的短剑飞舞。男子与精灵之间，插着一把弹开短剑的薙刀。下一瞬间，刀尖摇曳，如雷光般一闪。

男子在千钧一发之际拔出黑色短剑架开攻击，顺势在湖畔翻滚抵销力道。他的面罩似乎被剑尖划到，掉进草丛里。

精灵少女听见突如其来的冲击声回过头来，又惊慌失措地逃进湖中。

（什么人……？）

米菈确认精灵平安无事，立刻躲到树后观察状况。

现身的是名身穿神官服装的男子。他头发乌黑，头戴红紫相间的冠冕，手中握着刻有五芒星的薙刀。黄色的绳结绑在浏海上，衣冠男子降落在湖面上，绳结便在眼前摇晃。

「你是奇美拉克劳森吧。说来听听。」

「这么说来，你是五十铃联盟吗……辛苦你特地来到这种地方。」

米菈也听见了两人的对话。伫立在湖上的男子，以及手持黑色短剑的男子。两人在一定距离外瞪着彼此，散发出紧绷的气息，感觉得出双方都具有相当的实力。

（奇美拉克劳森，果然是他们吗？不过，那名男子是谁？他说自己是五十铃联盟，看起来像是敌人呐。）

米菈思考两人时，两名男子同时冲了出去。衣冠男子在湖面上奔驰，忽然弯下腰碰触脚下的地面。

【式符术：蛟】

男子手中出现一张符咒，急速吸取湖水，溅起水花卷成漩涡，化为一条蛇。衣冠男子向右急驰，蛇便往左弯曲，布下左右夹击的阵势。

短剑男子扫视两人一眼，从怀里取出小瓶子等待。

衣冠男子的薙刀一挥，与短剑相撞爆出火花。同时，短剑男子将另一只手中的小瓶子抛向背后。瓶子一碰到从死角袭来的【蛟】，就爆炸产生沙之瀑布，发出轰然巨响。

「地精的小瓶子吗！」

蛟被这一击消灭，变回原本的符咒掉落地面。衣冠男子露出些许懊悔的表情，推测引发这个现象的道具。

短剑男子背后，被夺走水汽化为沙土的式神如雨一般落下，回归大地。短剑男子没有确认，一脚钻进对方怀里，乘势使出致命一击。

「我听说五十铃联盟有很多阴阳术士，当然要先想好对策啊！」

麻痹般的剧痛刺穿衣冠男子遮蔽剑尖的左手，使他痛得扭曲嘴角，仍发动了手中的符咒。

【星符术：木之三式・八卦魂】

符咒喷出的魔力借由法术缠绕短剑男的左手，随后他愤恨地瞪了衣冠男子一眼，用力向后跳开，缠绕手臂的魔力便随之消散。

「麻烦的家伙……」

八卦魂是阴阳术之一，具有将自身承受的痛楚转嫁到对方身上的效果。由于效果与对象距离越近越强，只要像短剑男这样拉开距离就能逃过一劫，可见他对阴阳术的了解有多么深厚。

短剑男迅速向后跳开，但法术的影响仍十分剧烈，剧痛使他冷汗直流，护住手臂忍耐。然而，那也只是一瞬间，身体只是下意识地对突如其来的痛楚做出反应。

衣冠男子却趁那一瞬间的破绽锁定目标。

【星符术：水之三式・双写水】

衣冠男子迅速结印，短剑男子立刻瞪了他一眼，但对方手中没有术法的基点，也就是媒介符咒。然而，他的背脊突然窜过一阵恶寒。他集中精神，感应到不明物体在附近蠢动的气息。

术法确实发动了。短剑男子受到某种力量的驱使，正想离开现场的时候——

「这是……蛟的符咒吗！」

短剑男子被突然从背后现身的衣冠男子压制，直接瞪着站在正面的衣冠男子。

衣冠男子不发一语，面无表情地看着失去自由的男子。

（总算逮到他了吗……）

奇美拉克劳森的实战员具有媲美精灵的实力。从男子的服装看来，不难猜到他是谍报部队，实力也相当坚强。

衣冠男子打从一开始就以捕捉他为前提行动。蛟是诱饵，目的是在不被对方发现的情况下设置符咒。【双写水】是产生水之分身的法术，由于具有一定的质量，只要被压制就难以挣脱。

衣冠男子也明白这点，才会采取这个手段。奇美拉克劳森这个组织就是如此神秘，让他不惜冒险也要取得情报。

结果，埋在短剑男脚边的符咒在法术发动下产生水之分身，夺走敌人的自由。

衣冠男子的手臂虽然身负重伤，仍成功封印了敌人的行动。本应如此才对。

衣冠男子的意识转向湖的方向。那里没有精灵的气息，就在他确认自己成功脱逃时，看见薙刀发出钝响掉在草丛中。

「这是……麻痹毒吗……」

「答对了。」

全身麻痹的衣冠男子跪倒在地，挤出声音。他的表情因为麻痹而有些抽搐，胡乱看着空中。最后他的集中力终于中断，发动中的法术烟消云散。

重获自由的短剑男愉悦地扭曲双眼，俯视对手，将短剑换到右手。

「我马上就结束你。」

说完，他熟练地以流畅的动作刺出短剑。漆黑的刀刃足以吞噬光芒，却在前一刻被纯白的盾牌阻挡，发出尖锐的金属声响。

「什……么！？」

惊愕染上双眼的刹那，短剑男感觉到正后方传来一股气息，回过头来。但是，这么做没有意义。在他转过头来之前，身体就受到剧烈的冲击贯穿，高高弹上半空。

「看来汝麻痹了呐。稍等一下。」

遮蔽衣冠男子视野的白色盾牌消失，眼前出现一名身穿黑色连身裙与大衣的银发少女。少女毫不在意被冲击波吹得翻飞的衣服，确认男子的状况后这么说。

米菈介入了衣冠男子从优势转为劣势的战况。

米菈不知道神官男子的来历，也不知道五十铃联盟是什么样的组织；但是，攻击精灵的奇美拉克劳森无疑是米菈憎恨的敌人。既然如此，要站在哪一方显而易见。

「你……是……」

衣冠男子还来不及说话，米菈就消失无踪。几秒后，模糊的呻吟声与爆炸声在男子的视野之外响起。

黑色短剑刺进草丛，手持短剑的男子被米菈抓住手腕，因为手被烧灼而痛苦地咬紧牙关。

「可恶……你不是召唤术士吗？怎么会在这里？」

男子瞪着在百花齐放的湖畔遇见的少女，愤恨地嘀咕。

「汝才是，怎么会在这里？老朽记得汝说要回村子呐。」

「我只是迷路了而已！」

米菈露出看穿一切的表情，男子便大吼一声，忍着手臂烧灼的痛楚用力甩开米菈，就这样在不远不近的距离与她对峙。男子倾斜身体，让道具袋进入米菈的死角，从里头取出杀手锏的小瓶子藏在手中。

「不论如何，汝看起来不太平静呐。老朽想稍微问汝几个问题。」

「没什么好说的。而且……也没必要说。」

男子的眼神阴沉，不带感情地盯着米菈看。眼神中明显带着杀意；但米菈正面回望他的视线，用【缩地】一口气拉近敌我距离。

看到敌人在眼前消失，男子立刻朝全方位布下斗气。这是与以特殊步法神出鬼没的仙术士战斗时的战法。

奇美拉克劳森的男子看过几种法术，断定米菈是仙术士，而且还是术士中警戒等级最低的召唤术士。男子苦笑，自己从遇见米菈的那一刻起，就中了对方的计。他更将米菈视为五十铃联盟的一员，采取确实处理的手段。

男子手中握着装有雷精痹痛的小瓶子。只要打破，就能让周围所有生物的运动神经失常。在这里打破自己也会受到影响，但男子为此穿了抗麻痹与雷电的装备，将影响降到最低，让自己能在被波及的对手之前行动。

男子在握着小瓶的手上使力，下一瞬间米菈出现在男子正面。锐利的拳头缠绕暴风，无情地撕裂目标。

然而，男子撑住了。他拼命阻止差点被撕裂的四肢，尽管差点被冲击震落，仍成功捏碎掌中的小瓶。

「是我赢了……！」

确信自己胜利的男人在散落四周的电光中，即使脸颊流血仍扬起嘴角露出无畏的笑容。接着他受到小瓶的效果影响，全身受到麻痹与类似痉挛的肌肉收缩支配，向后倒下。

但是男人的身体每秒都会从末端开始恢复。由于他的恢复速度经过特化，因此能比任何人都更快恢复自由。这就是男人的必胜模式。

然而在男人的麻痹解除之前，麻痹就转变为剧痛。

「呃……啊啊……啊啊啊！」

难以忍受的痛楚使他从腹部深处发出痛苦的叫声。接着他细瘦的白皙双腿左右张开，男人张开的右手被无数玻璃碎片刺中，染上鲜血。

「果然有藏东西吗？」

米拉气势汹汹地踏住男人的双手，确认他手中留下某种东西碎裂痕迹的右手，瞳孔闪耀着黄金光辉。

那是魔眼。【仙瞳术：痹命之魔视】完全束缚了男人，就连他的生死都能掌握。

「为什么……为什么你还能动……」

男人从几乎正下方的位置仰望米拉，率先提出疑问。

雷精痹痛小瓶的效果应该确实波及了少女才对。就算她身穿强化自身体能力的武具，也不可能抵抗得了。既然如此，为什么？

少女对愤恨不平地瞪着自己的男子视若无睹，举起右手背给他看。朝向眼下的手背阴暗无光，男子见状不甘心地笑了。不过，他似乎理解了什么，放弃似地笑说：

「哈哈……！加护……吗？开什么玩笑……」

映入男子眼中的，是于黑影中微微发光的羽毛。那是玛丽安娜给予的羁绊，精灵的庇护纹章。

精灵的庇护依照精灵个人，存在无数种恩惠。而这些加护具有特征，效果会随着羁绊强度增加。

玛丽安娜的加护是异常状态的抗性，而米菈给予的加护则是异常状态的完全抗性。雷精痹痛小瓶是相当高等的麻痹诱发道具，但就连这都无效，对将这视为杀手锏的男子来说，想必才是天大的玩笑。

米菈就是因为有这个加护，才能不试探对方的底细，正面与之冲突。

「虽然不知道你是谁，但谢谢你救了我。」

麻痹解除的衣冠男子以有些不稳的脚步走向米菈。

「毋须在意。汝说这家伙是奇美拉克劳森对吧？那么身为术士，老朽也无法置之不理呐。」

米菈这么说，将视线从脚边的男子移到衣冠男子身上。他的双眼已经从魔眼恢复成清澈的蓝色。

「唔……他是何人？这个男人说汝是五十铃联盟，那人也是汝的伙伴吗？」

米菈的眼中除了衣冠男子之外，还看见一名身穿白色修行服，扶着他肩膀的女性。她有着金色长发与蓝色双眼，散发出一股与服装不搭的贵族气息。

「是啊，她是伙伴。如你所闻，我是隶属于五十铃联盟的蓝。」

「我是白。」

「虽然用假名称呼恩人很失礼，但希望你能谅解我们的苦衷。」

男子自称蓝，女子自称白。米菈心想这是对外用的代号，没有特别在意。

「老朽是米菈。」

他如此自称，将视线移向下方。倒在米菈脚边，被魔眼累积了压倒性超越装备耐性的麻痹的奇美拉克劳森男子，以空虚的眼神仰望米菈的裙底风光。

「是说，汝等要如何处置这家伙？」

米菈轻轻踢飞他的头，转向白和蓝问。

「可以的话，能不能交给我们？我们想带回据点，问出各种情报。」

白这么提案，米菈就稍微思考了一下，开口说：

「据点吗？既然如此，能否带老朽一程呐？」

对抗奇美拉克劳森的组织，五十铃联盟。在古代神殿涅布拉波里斯的归途中，米菈遇见了保护精灵的式神喵丸。说不定这两者之间有关联。米菈这么想。

「据点吗……他是我的救命恩人，我也很想这么做，但不巧的是我只是基层人员，无法做出承诺。不过，回据点之前会先去中继营地，我会尽量跟队长说你的事情。这样如何？」

虽然有恩于人，也不能突然把刚认识的人带到重要据点。蓝皱起眉头这么说，建议尽可能提供协助。

「这样就好。」

米菈也表示理解，既然是组织，这也没办法，将脚边的男子交给两人。

五十铃联盟的两人手法相当俐落，用画满纹路的布条将男子捆起来，再用棒子穿起来扛在肩上。这种布的纹路叫做封印刻印，只要用它包住，就能将能力抑制在十分之一，是护送与捕捉用的道具。

一行人离开湖泊，拨开树丛朝中继营地前进。米菈在途中说出忽然想到的问题。

「这么说来，汝叫做白来着？老朽以为汝是突然出现，不过汝至今为止都在哪儿呐？」

米菈这么问，两人便相视而笑，说起稍早之前发生的事情。

「我们五十铃联盟基本上都是两人一组行动。我们从几天前就盯上这个男人，一直跟在他后面。结果今天撞见这个男人和你说话的场面。我们为了不被发现，从远方监视，所以听不见谈话内容。我们因此以为你是奇美拉的同伙，只好兵分二路。」

「蓝跟在这个男人后面，我则是跟在你后面。可是不知道为什么，只要想靠近到一定距离之内，你就会回头。我原本以为是你的直觉敏锐，原来你也是仙术士。你一定是用生体感应发现我的气息了吧。我大致上知道范围之后，就保持距离跟踪你。所以才会晚一步发现发生了什么事情。」

蓝耸了耸肩，无奈地说白白跑一趟；白则是鼓起脸颊闹别扭。被吊起来的男人听见自己从那么久之前就被跟踪，空洞的眼神又模糊了起来。

「话说回来，你用生体感应的范围很大，看来是相当厉害的仙术士呢。」

白只将视线转向米菈，好奇地打量米菈的身影。米菈的衣服是时下流行的魔法少女风，和自己宛如修行僧的服装相比可爱许多，让他更加呕气。

「不是，老朽是召唤术士！」

尽管有种似曾相识的感觉，米菈依然如此主张。白说了声「奇怪？」侧了侧脑袋，蓝则是笑着说「你在开什么玩笑？」看到米菈展现如此高超的仙术，会这么想也无可奈何。

米菈为了避免重蹈覆辙，召唤黑骑士到正面给他们看。然而，米菈的召唤没有预备动作，因此看在蓝与白眼中，黑骑士魔物就像是突然现身，两人瞬间摆出架式，展现出平日的锻炼。结果，理所当然被摔到地上的男子发出怨恨的呻吟。

「啊……那家伙是黑骑士，是老朽的召唤术。」

召唤后，米菈原本想说这就是证据，却因为两人太快做出反应而错失时机，只好像是事后补充似地这么说。黑骑士理所当然地在米菈身旁待命，证明了他的话。

「受不了……不要吓人啦。」

「就是说啊，这种事情要先说嘛。」

两人和散发恐怖压迫感的黑骑士拉开距离，解除架式。

「唔……抱歉……」

米菈把「不是说了是召唤术士吗？」这句话吞回肚里，呕气地道歉。

不过，其中最大的受害者是奇美拉克劳森的男子。他掉下来的地方正好是虫巢上方，无法抵抗的状态下被大量虫群包围。

53　五十铃联盟

五十三

夜晚的黑暗垄罩森林，是夜行性生物开始活动的时间。即使身在黑暗更加深邃的森林中，米菈等人周围仍亮到不会影响视线。这是因为蓝和白点亮了提灯，米菈也施展了无形术的照明。

「话说回来，召唤术跟仙术的组合，就是那个吧……呃……」

「邓不利夫的军势对不对？」

「没错，就是那个。米菈小姐难道是那个英雄的粉丝吗？」

「那是老朽的师父，用相同战法也是当然的吧。」

五十铃联盟的两人轻松地谈笑，米菈也轻松地插嘴。

「那还真有趣。那我就当七星的神乐是师父吧。」

「那我就当掌握的梅铃咯。」

蓝和白这么说相视而笑，米菈便嘲笑似地耸了耸肩。

「汝等说得太夸张了。」

「真严格啊。」

「因为你输了嘛。」

两人不相信米菈是邓不利夫的弟子。米菈自己也不特别在意，轻松地一笑置之，在抵达中继营地之前收集情报。内容是蓝和白可能会回答，不痛不痒的问题。

从几次对话中得知，奇美拉克劳森最近在阿尔凯特王国周边出没。虽然无法掌握其真实身份，但人数相当多，持有对精灵用的特殊武器，掳走精灵后会如何处置则不明。这次能抓到成员可说是相当侥幸，或许能获得奖赏。

中继营地位在清澈见底的河边，点着几盏灯火，能看见两座巨大的帐篷并排。帐篷以四根木头为支柱，看起来相当气派坚固。

「哦，回来啦回来啦。呃，那两个人是谁？」

两座帐篷间的空间中摆着简易的炉灶，周围并排六张椅子与三张桌子。坐在其中一张椅子上烤肉的男人发现他们，这么问。

「这位是恩人米菈，然后这家伙是奇美拉之一。多亏米菈，我们才能成功逮捕他。」

「奇美拉！？太厉害了吧！」

男子猛然起身，是个精神百倍的中年人。他身穿浅绿色的坚固金属铠甲，腰间系着两把直剑。他理着光头，嘴边留着胡渣，还有双淡褐色的双眼。皮肤浅黑，是名为格利帝亚，具有超越外表的臂力的人族。乍看之下长相凶恶，却有着忠厚老实又会照顾人的长相。

男子看了一眼蓝和白扛着的奇美拉克劳森成员，露出疑惑的表情抬头看着两人。

「他怎么这么安静，还活着吗？」

「他好像麻痹了。她说他累积了不少，所以没办法马上解除。」

「哦哦～那还真厉害。」

听到白的话，他再次仔细观察奇美拉克劳森的成员，对他的麻痹程度啧啧称奇，接着站起身来面对米菈。

「我是雷德，虽然是假名。既然你是我的恩人，我也得跟你道谢。」

「老朽是米菈，只是有缘罢了。而且老朽也有事找汝等，就一起同行了。」

自称雷德的男子伸出手，米菈便如此回答。紧紧握住的手中，蕴含着雷德发自内心感谢的心情。

「『给我们』就是『给五十铃联盟』的意思吧。总而言之，快点把这家伙搬到队长那边去吧。之后再谈也没关系吧？」

「无妨。」

米菈这么回答，雷特就说「帮大忙了。」瞥了奇美拉男一眼。

「这家伙就由蓝负责搬运兼报告。我们正好拿到上等的肉，正在烤呢。白，你请米菈吃吧。」

雷特这么说，指向炉灶的方向。

「我知道了！」

白兴高采烈地回答，雷特便扛起男子，直接走进左侧的帐篷。

「那么机会难得，我就开动了。我从刚才开始就很好奇了。」

白这么说，迅速跑到炉灶旁，将飘出香味的肉块翻面。溢出的油滴下，发出清脆的声响，白迫不及待地对米菈招手。

「来，快点。在我回来之前吃光哦。」

「老朽可吃不光呐。」

米菈听从格外有干劲的白，坐在炉灶旁的椅子上。看到正在烤的肉，他苦笑着说要吃完有点困难。

「你讨厌吃肉吗？」

「不，老朽喜欢。」

米菈认为问题不在这里，白却丝毫不以为意，拿起刀子切肉。

「来，还有很多哦。」

将盛着肉的盘子放在米菈面前的桌上，白便拿起自己的盘子，幸福地大快朵颐。

「好吃！」

每当大口咬下肉块，白就双脚乱踢，大声欢呼。看到她这副模样，米菈的肚子也咕噜咕噜地叫了起来，用叉子刺起盘中的肉。

肉越是咀嚼，味道就越是充满整个口腔，只要咀嚼几次，就能充分享受到肉的充实感。米菈也忍不住喊了声「好吃！」不停将叉子送进口中。

「话说回来，你为什么会在那种地方？」

白边说，边将最后一块肉抛进嘴里。米菈也吃了不少，但八成都进了白的胃袋。

「老朽只是受朋友所托，来采药草的。」

「这样啊。你已经采完了吗？」

「嗯，采完了。」

米菈靠在椅背上，和怀特闲话家常。

「话说回来，你就是外表无法判断的术士代表呢。你是召唤术士，辅助是仙术对不对？」

怀特也是仙术士，对米菈隐约展现的实力感到好奇。米菈虽然自称召唤术士，仙术的技巧也非比寻常。

「是啊，没错。召唤术是主要的呐。」

「居然在那个年纪学会内在感应，你真的好厉害哦。召唤术最近很少听说了，没想到还有你这种高手。」

「发生了很多事呐。不过，内在感应是什么？老朽不记得有学过那种东西……」

话题中理所当然地出现「内在感应」这个单词，但米菈却毫无印象。这么一来，就能推测是这三十年间发现的技能，但既然没听过，又是在何时学会的？

米菈毫无头绪，姑且试着回想，却依然丝毫没有印象。

「奇怪，辅助是仙术对不对？」

「是啊，怎么了？」

「你是因为仙术的内在感应觉醒，才拿来辅助的吧？」

「……唔？」

「咦……？」

两人的对话完全兜不起来。这是因为，她们对这件事情的认知原本就大相径庭。

两人面面相觑，歪着头陷入沉默。她们思考彼此哪里误会了。

「汝先告诉老朽内在感应是什么，只要听了这个，老朽就明白哪里不对劲了。」

「也对，就这么办吧。」

白点头，从头开始解释内在感应是什么。

那和米菈学会的第二职业似是而非，如米菈所料，是三十年内开发的新技能。

内在感应是让具有复数法术才能的人，觉醒选择为主流法术之外的法术，作为辅助使用的技能。

法术才能代表魔力的柔软性，选择主流法术就代表决定魔力的型态。

而决定魔力型态的方法，就是习得初期的法术与技能，也会依照法术种类而有所不同。这在单一才能的人身上也一样，天生的魔力型态只能使用无形术。

魔力虽然会因此固定，但能将一部分变质，重新构成原本才能之法术的技能，就叫做内在感应。由于会转换一部分魔力，因此主要法术的效果会稍微降低，但能增加攻击手段，拓展战术的幅度。当然，由于是魔力的一部分，辅助效果也会比主要法术差。

据说，最受欢迎的组合是以魔术为主，圣术为辅，或是相反。

米菈听完白的话，思考了半晌。这是因为米菈习得的次要职业没有这种缺点。纯粹是获得另一个职业的特性而已。硬要说缺点的话，就是玛那管理会比较困难。

「嗯，老朽明白了。总之，老朽也能使用仙术了。」

「不知道名称就学会了，真有趣呢。」

「也是会有这种事的吧。」

「或许吧。」

白听见米菈的回答轻轻点头，盯着米菈的魔法少女风服装。她的眼神中浮现些许羡慕，但悠哉地眺望森林的米菈并没有发现。

蓝和红从帐篷中回来。红同时跑向炉灶，寻找什么似地绕了一圈后瞪着白。

「你全部吃光了啊……」

「非常美味哦。」

「嗯，老朽也大吃一惊。」

「是吗……那就好……」

红一丁点也没吃到精心烤好的肉，坐在椅子上垂头丧气。

「米菈，可以来一下吗？」

蓝站在帐篷旁，直接对米菈说。米菈听见他的声音回过头，蓝便招了招手，打开帐篷入口。

「队长想直接跟你谈谈据点的事情。」

「这样啊，我知道了。」

米菈点头起身，在蓝的催促下走进账篷。白则在后方将藏起来的肉放在红面前。红用力感谢白，大口吃下那块肉。白则是露出黑心的微笑。

米菈一走进账篷，坐在正面的壮汉便起身迎接。

帐篷中有三张简朴的床铺、椅子与桌子，角落还放着保养武器的工具。附近的笼子状箱子中，奇美拉克劳森的男子被五花大绑，躺在里头。他似乎被下了药，发出沉睡的呼吸声。

壮汉占据正中央，瞥了米菈一眼。他的身高比雷德还高，却和魁梧的身材相反，身穿白色法衣。衣服上刻印着神的图样，是圣术士喜爱的服装。

「我是率领五十铃联盟彩色第五小队的银。首先，我要感谢你救了蓝。谢谢你。」

他以低沉却坚定的声音这么说，弯腰表达感谢之意。他顶着一头整齐的金发，戴着宝石装饰的头环，轮廓深邃的稳重面容宛如顿悟的僧侣。

「老朽没做什么。追根究柢，若不是那名男子遇见老朽，蓝与白也不会分头行动。二对一的话，两人必胜无疑。」

米菈说，虽说是自己救了蓝，但蓝会独自战斗都是自己的错；但是蓝听了却摇了摇头。

「这次我们得到的不只有胜利而已。奇美拉一发现情势不利就会立刻逃走，如果一开始就二对一，他们一定马上就会逃跑了。

一开始是一对一，之后我因为麻痹，米菈小姐也从外表判断能够应付，没想到她居然有那么强的实力，就连我都吓了一跳。所以这次能从误算中抓到她，意义非凡。」

「哦，原来如此呐。」

如蓝所说，奇美拉克劳森的成员彻底贯彻见好就收的原则，因此至今从未被抓到。

「多亏了小姑娘，我们获得了贵重的情报来源。老朽听蓝说，你想去我们的据点，能否请你说明理由？」

他会这么问是理所当然，米菈也老实地说出原因。

「老朽在找人。日前，老朽在科罗纳克附近的森林遇见了在和式神嬉戏的精灵。他说自己遭到汝等的敌人奇美拉克劳森袭击，被式神救了出来。

老朽正在寻找那个式神的主人呐。老朽遇见了蓝，得知有个组织正在对抗奇美拉克劳森。老朽想，说不定他就是汝等的伙伴。

式神的名字叫做喵丸，汝等有印象吗？」

米菈这么问，白银与蓝便回溯记忆似地思考。然而，两人似乎毫无头绪，发出沉吟般的叹息。

「抱歉，我不知道。」

「我也是。」

他们这么道歉。米菈也只是姑且一问，并没有抱持太大的期待。他短短说了声「这样啊。」点头，做出先去据点一趟比较快的结论。

「就我听到的，虽然无法断言，不过那个式神的主人确实很有可能是我们的伙伴。

那么……就如蓝所说，既然现场被看到了，也无法隐瞒了吧。我就相信小姑娘，跟你们说了。

首先，我们所属的奇美拉对策班一般而言是机密组织，大致上由四个组织组成。

我们隶属于彩色队，是人数最多，以观察奇美拉克劳森的动向，以及保护精灵为主要任务的部队。

接下来是贝勒罗丰队。这是专门对付奇美拉克劳森的战斗集团，会依照据点的要求，从根据地派遣到各地。

然后是连结各队的情报统合员。每个国家都有一人，负责将我们获得的情报送回根据地。

最后是隐士。他们不组队，个别行动。由于基本上单独行动，个人能力都相当突出。

小姑娘说的那家伙如果是五十铃联盟的成员，从能使用足以击退奇美拉的式神看来，很有可能是隐士。」

银发骑士说这是对米菈展现诚意的证明，又说既然对方目击了与奇美拉克劳森的战斗，与其随便隐瞒不如直接公开五十铃联盟的情报，说出自己的猜测。米菈听了银发骑士的话，也认为这个可能性很高，终于觉得必须询问熟识的人。

「这么一来，不去据点就无计可施了。关于隐士，只有极少部分的高层掌握他们的动向，就算我们要求情报，他们也不会告诉我们吧。」

蓝这么说，看了一眼银，以眼神强烈要求带米菈离开。

「我很想带你们走，但现在不能离开这里。说不定有人会来寻找失踪的伙伴。」

「的确……」

听到银的话，蓝只好心不甘情不愿地放弃。森林里还有精灵，就算是来寻找伙伴的人，只要遇见奇美拉克劳森的成员，他们也不会放过。米菈也能理解。

「嗯……也对。既然如此，那名男子该如何是好？老朽是想带他去据点才跟来的呐。」

米菈以眼神示意在牢笼般的箱子里熟睡的男子。他来到这里的目的，应该是为了询问队长能否带男子前往据点。

「状况特殊，我会联络那边，派护送人员过来。既然抓到奇美拉的成员，他们一定会马上赶来。」

「原来如此呐。预定何时抵达？」

「到这里的话，应该要花三、四天吧。」

「这样啊。」

明天的话，米菈也能考虑与护送同行，但在这里实在不能浪费时间。这时，米菈提出另一个方法。

「那么，能否告诉老朽地点？老朽自己去。」

只要知道地点，自己就能过去。然而，据点就如同蓝最初所说，是重要的地点，不可能轻易告诉别人。真要说起来，骑天马过去比同行还快，米菈也是因为知道这点才没有说出口。不过，既然现在无法行动，就只能自己去了。

「嗯……听你这么说，我也觉得小姑娘值得信赖。可是唯有这件事，我不能只凭信赖就告诉你。就算我信赖她，也不能光凭感情决定。」

正因为队长的立场责任重大，有些事情不能光凭感情决定。面对欠下拯救伙伴人情的米菈，银尽管内心纠结，还是这么回答。

「确实如此呐。」

银的话米菈能够理解。率领部队的人反而应该会这么回答才对；但是难得找到线索，米菈开始思考有没有其他方法。

「能立下这么大的功劳，也是托米菈小姐的福。队长，你有没有什么办法？」

银不死心地追问，他无论如何都想报答恩人。

「这个嘛……如果有值得信赖的证明就好了……有没有能排除我的感情，让对方信赖小姑娘的确实证据……」

确实的证据。换句话说，就是能让米菈这个人的可信度，化为任谁都能一眼看穿的实体。

看到米菈陷入沉思，银以为她心情低落烦恼不已，挤出微乎其微的可能性嘀咕。米菈听到这句话，想起所罗门给她的某样东西。

「对了，这能用来证明吗？」

米菈这么说，拿出一枚金属板。那是刻着阿尔凯特王国国徽、9的数字，以及戒指造型的白银勋章。

「勋章吗……可以借我看吗？」

「嗯，无妨。」

一眼看到刻在背面的魔法阵，判断那是某种勋章的银先知会一声，接下勋章。

「…………！」

银的表情顿时为之一变。他瞪大双眼，反复来回看了好几遍正面与背面，确认那是真品。

「第一次看到啊……」

「如何，能用吗？」

米菈对感叹地喃喃自语的银这么问。超越惊愕的银好不容易对这句话做出反应，用力点头。

「是啊，当然。不如说你给我这种东西，我怎么能拒绝。我可不想与阿尔凯特王国为敌啊。」

银小心翼翼地把勋章还给米菈。米菈听见银夸张的反应侧了侧脑袋，仍因为知道这能确实证明而松了口气。

「我告诉你根据地的位置，还有写封介绍信。这就是我目前能给你的极限了。」

「哦哦，根据地吗？真的可以吗？」

「当然可以。不如说，只告诉你据点的话，我可无法保证能确实获得情报。既然你给我这么有力的证明，除了告诉你根据地之外别无他法了吧。」

不是据点，而是根据地。换言之，就是五十铃联盟所有成员聚集的场所。米菈还拿到介绍信，想必能获得比想象中还多的情报。米菈对结果心满意足，瞥了一眼勋章后收回道具栏。

（还不错，看来有效呐。马上就派上用场了。）

「那么请你稍等，我马上准备。」

银这么说，从大包包里拿出文件与信封，开始写介绍信。

「呼～太好了。这样姑且算是报恩了吧。」

「什么啊，汝不必在意那种事情呐。」

「这是我的心情问题，那样我没办法安心。」

「汝的个性还真辛苦呐。」

「常有人这么说。」

蓝半开玩笑地耸了耸肩。

接着，两人在银写介绍信的时候随意闲聊。

「我把地点画在地图上了，还有这是介绍信。」

「帮了大忙，谢谢。」

米菈道谢，从银手中接下地图与介绍信。

「知道像小姑娘一样年轻的人也如此重视精灵真是太好了。能像这样见面也是精灵的指引，就让我们一起守护精灵吧。」

「既然如此，加入五十铃联盟也不错吧？我很欢迎你。」

「嗯，我会考虑的。」

简单交谈几句后，米菈露出浅浅的微笑离开账篷。

少女的身影消失后，蓝转向银说出在意的事情。

「话说队长，现在才问有点晚，不过跟她说那么多我们的事情没关系吗？而且还说了根据地的位置。」

听见蓝的话，银苦笑了一下，把拿出的文件收回包包里回答：

「我们和奇美拉交战的现场被她看见了。与其随便隐瞒，不如展现诚意拉拢她比较好。那个小姐为了精灵行动，我认为她十分具有那个素质。还有你也看到了吧？那个勋章有点特殊。我也是第一次直接看到，不过刻在上面的阿尔凯特王国国徽、代表塔的数字9，以及象征所罗门王的戒指纹章，全部凑齐就叫做大勋位九塔轮旗下章。

简单来说，这个勋章代表持有者的身份由阿尔凯特王国的所罗门王保证，是在其名下拥有权限的人。」

「哇啊……」

那代表直属于国王，违逆拥有这面勋章的人就等同于违逆所罗门王。

「小姑娘能直接跟阿尔凯特，应该说所罗门王对话吧。因此这次的事情绝对会传进所罗门王耳中。」

「我们的存在是机密，你既然知道，为什么不封口？」

「至今为止无法逮捕的奇美拉之一，这个功绩的影响非同小可。不论奇美拉男子再怎么顽固，只要问到总帅就会全部吐实了吧。如此一来，现在的关系就会产生巨大的变化，我们也不能继续这样下去了。伙伴越多越好，但能信赖的人就有限了。

如你所知，阿尔凯特是术士之国。只要知道我们的实情，一定会愿意成为伙伴才对……至少那位小姑娘会。」

银深信这次的功绩具有相当的价值，结果也确实改变了奇美拉克劳森的状况。他们究竟把抓来的精灵怎么了？下达指示的人是谁？背后是否有国家撑腰？只要能厘清其中一项，对方势必也会产生变化。说不定会更加强硬。如此一来，与国家合作就不可或缺。银选择阿尔凯特作为第一步。不对，是不得不选择。在米菈持有的勋章前作伪证，等同于放弃能成为强力伙伴的国家。他必须诚实，于是才说出根据地的位置，承认了介绍信。

银这么说，静静地燃起斗志。不乐见现状继续僵持下去的蓝用力点头，瞪着在箱子里沉睡的奇美拉克劳森成员。

54　夜晚的来客

五十四

米菈走出帐篷，热闹的声音率先传进耳中。

「蔬菜切好了。」

「哦哦，帮我装进这个容器里。」

「铁板洗好了。」

「架子马上就要组装好了，等一下。」

眼前有四个人。雷特、白，以及米菈不认识的两人。他们以雷特为中心开始准备烤肉。米菈看到他们忙碌的模样有些困惑，其中一人就发现走出帐篷的米菈跑了过来。

「你就是米菈吧？我是绿。请多指教！话说回来，今天已经这么晚了，你可以在这里休息吧？」

自称绿的人是名及肩的栗子色中长发女子。她对米菈露出开朗的笑容，高亢的声音给人活泼的印象。她穿着在重点部位补强的迷彩大衣，隐约看得见大衣中露出几十件凶器。

「嗯……这个呐。汝等愿意的话，老朽感激不尽呐。」

离开天魔迷宫后立刻起飞，虽然时间已经很晚了，但应该能抵达猎户村。现在出发也一定会在隔天抵达。米菈稍作思考，点头同意绿的提案，如此请求。

「当然可以啊！」

「可是～床只有我们的人数耶～怎么办～？」

听见有些慵懒的声音，米菈转头一看，发现另一名陌生的女性拿着菜刀站在眼前。她另一只手握着切到一半，形状扭曲的蔬菜。那看起来像是某种南瓜。

那名女性比米菈还高一点，整体体格相当结实。从她红黑色的乱发与粗眉毛看来，米菈马上就知道她是矮人族。

「啊～米菈对不对～我听白说了～我是——」

「慢着，老朽来猜猜看！」

米菈打断矮人女性的话，回想至今为止的成员。

（这些人似乎以颜色称呼彼此呐。他们也说了是彩色。然后，蓝、白、红、绿，队长是银。这种队伍的领袖通常都是金或银，这么一来……）

米菈思考，其中没有的典型颜色是什么。接着他想到几个可能。

（黑……这并非女性的颜色呐。这么一来就是粉红了……嗯嗯，虽然失礼，但粉红不够性感。然后，从这股悠哉的气氛来看……）

完全出于独断与偏见，以及自以为是的刻板印象，米菈从错误的认知导出答案。

「汝是黄吧！」

「我是紫哦！」

米菈充满不知从何而来的自信宣言，却得到一个不存在于脑中角落的颜色。

「…………这样犯规啊。」

米菈的某种想法粉碎殆尽，在照亮黑夜的灯光下，害羞地缩起身子蹲了下来。

「……米菈，你到底怎么了？」

蓝走出帐篷，看到米菈在热闹的准备人影中缩成一团，吓得倒退一步问白。

「简单来说，就是明明不在场，却宣称犯人就在我们之中的侦探？」

「什么跟什么啊……」

听到这不得要领的回答，蓝皱起眉头，米菈在角落抖了一下。

「也就是说，你只是丢了个不必丢的脸而已。」

白回想米菈自信满满的表情，掩着嘴笑了出来，详细地告诉蓝原因。

「那还真……丢脸啊。你为什么会觉得是黄？」

「不知道为什么。」

蓝与白之间没有特别含意的对话，给了米菈致命一击。

银听见两人愉快的笑声，走出帐篷，立刻听到米菈的事情。或许是因为勋章的事情，他的表情相当复杂；不过看到米菈缩成一团的模样，他便抛开琐事一笑置之。

「来，小姑娘。吃饭的时候不要露出那么郁闷的表情。这点程度根本不算丢脸。蓝的英勇事迹比你严重好几倍，那家伙还不是厚着脸皮活到现在。你看，他那副威风凛凛的模样。」

银走向缩在角落的米菈，用其他人听不见的声音说。米菈听了抬起头，望向银视线所指的方向。蓝正一脸悠哉地准备烤肉。

「听好了，小姑娘。别看蓝那样——」

米菈听见银说出蓝的过去，带着豁然开朗的表情起身。

「居然因为这点小事就害羞，老朽太软弱了。」

「没错，我们的队伍成员不需要因为这点小事感到羞耻。」

银露出灿烂的笑容，米菈也在他身旁对蓝投以温暖的眼神。

「队长跟米菈，马上就要开始了，过来这边吧。」

「好，马上来。」

准备完烤肉的雷德对帐篷后方的两人说。银举起一只手表示了解，米菈也轻轻点头回应。

两人与一行人会合，蓝便递出杯子。

「先跟大家干杯。队长去老位子，米菈小姐就坐绿旁边吧。」

米菈接下杯子，直接被绿抱在怀里，说着「这边这边。」带她到女生聚集的地方。

以炉灶为中心搭起的烤肉架以圆形大铁板为中心，摆上盛装食材的木盘。席地而坐的席尔凡就定位后，红便开始带头说：

「今天抓到奇美拉的其中一人，造就了最棒的转机。这次的功劳属于蓝、白，以及最重要的米菈。为此，我们今天才会举办这场烤肉派对。我准备了最棒的肉，大家尽情享用吧。干杯！」

『干杯！』

合唱般的呐喊响彻夜空，众人高举手中的杯子互相敲击。顺势洒出的酒滴在铁板上激烈舞动，炒热了那一瞬间。紧接着，食材一一上架，附近垄罩在香气与喧嚣之中。

热闹的烤肉派对结束后，众人收拾完毕，这天晚上就此解散，各自回到自己的帐篷。

帐篷分为男性用与女性用。米菈吃太多，踩着摇摇晃晃的脚步，理所当然地由白带她前往女性用帐篷时。

「唔……？」

在阳光无法触及的森林中，草丛传来一阵轻微的声响，接着像是在窥视两人般，隐约看见某人的眼睛。

「好小，应该没什么问题。」

「嗯，也对。」

两人反射性地以生体感应捕捉到那名人物。接着从微弱的反应判断对方是栖息于森林中的小动物，正想走进账篷。孰料下一瞬间，那东西竟从森林中跳了出来，笔直朝米菈奔去。

「这家伙是……！」

它具有只要逃跑就难以捕捉的敏捷，蹭着米菈的脚。它的真面目是蓝色毛皮的兔子，幸运的象征纯洁兔。

看到啾啾叫着讨抱的蓝兔，米菈忍不住蹲下，伸出双手抱起它。

「那是纯洁兔吗？我第一次看到。听说它们戒心很强，真难得。它很亲人吗？」

白这么说，探头越过米菈的肩膀看着蓝兔。孰料蓝兔一看到白就害怕地扭身离开视野，深深钻进米菈的胸口。白见状垂下肩膀，笃定它并不亲人。

纯洁兔原本绝不会在人前现身。然而，米菈怀里的小蓝兔安心地将身体交给主人，发出啾啾的叫声向米菈撒娇。

「汝莫非……跟到这里来了吗？」

米菈只记得一只和自己很亲近的纯洁兔，就是在天魔迷宫入口享受的那只纯洁兔。他这么想，立刻召唤凯特・西。

无数的小猫从小小的魔法阵中飞出，跳起排舞，留下正中央的凯特・西，伴随纸花消失。凯特・西维持最后的姿势，带着期待的眼神仰望米菈。

「嗯，还不错。八分呐。」

「高分喵～！」

身穿魔术师风格服装的小猫骄傲地高举「我好感动！」的标语牌。这时，米菈背后传来一声惊呼。

「这只小可爱是谁……」

白看到突然出现的小猫双眼闪闪发光，凑了上去。凯特・西尽管有些惊讶，还是把手肘靠在标语牌上，得意地说「你真有眼光喵。」标语牌上写着「大家的偶像」几个字，闪闪发光。

「事不宜迟，团员一号啊。能否麻烦汝替老朽翻译呐？」

米菈这么说，将手中的纯洁兔转向凯特・西。

「小事一桩喵。」

凯特・西拍胸脯回答。「那么，就麻烦汝了。」米菈摸了摸它的头，隔着凯特・西问纯洁兔为何会在这里。

聊了几句话，米菈伤脑筋又开心地温柔抚摸小蓝兔的头。

纯洁兔果然是追着米菈来到这里的。它说，它在人少的地方现身。理由只有一个，就是想待在米菈身边。米菈在内心激动不已的同时，也思考了现实面的问题。由于任务需要四处奔波，有时也会涉足危险的场所。他不能带纯洁兔去那种地方。

「汝仰慕老朽，老朽也很高兴，但老朽有时必须前往危险的场所……视情况而定，老朽也无法保证能保护汝呐。所以……」

凯特・西将米菈的话转告纯洁兔。随后，它充满期待的双眼慢慢垂下，发出哭声。接着它阖上耳朵，刚才开心的气氛消失无踪，唯有寂寞地蜷起身体。

米菈内心纠结不已。今后，自己有可能前往无法大意的地方。那时，他不知道自己有没有办法顾及纯洁兔。一想到它仰慕自己跟来，结果却害它送命，米菈就感到比现在还要痛苦。

「到时候交给别人照顾就好了吧？我也把皮妞交给朋友照顾了哦。啊，皮妞是我养的猫，比那边的猫咪还可爱哦。」

「你说什么喵～」

白以炫耀般甜腻的声音说。突然被比较又落败的凯特・西手中的标语牌掉到地上，垂头丧气地说「太过分了喵～」

但是，这句话让米菈终于发现，只要不是一年到头都待在一起，方法要多少有多少。多亏凯特・西，他才能和纯洁兔对话，却下意识地隐藏了这方面的想法。原本和小动物一起生活，饲主与宠物的关系才是最普遍的。

米菈这么想，对凯特・西说出条件，请它转告纯洁兔。内容是虽然无法一直在一起，但可以住在自己该回去的住处。那里还有另一个人，所以要乖乖听话。这样回来的时候随时都能见面。最后是米菈的希望。米菈也想和它在一起，但不想让它遭遇危险，所以希望它在家里等。这句话就是这个意思。

凯特・西将这句话转告纯洁兔，它便抬起头扑进米菈怀里，啾啾叫着尽情撒娇。

「它说这样就好喵。它说，它什么都愿意听，还请多多指教喵！」

「太好了，太好了呢。」

在替纯洁兔回答的凯特・西身旁，白不知为何眼眶泛泪频频点头。

米菈送还并慰劳了凯特・西，抱着成为米菈宠物的纯洁兔走进账篷。正在准备就寝的绿一看到那只蓝兔就无声无息地跑向米菈，对那圆滚滚的蓝色眼睛展露笑颜。纯洁兔被米菈抱着，完全受到她的庇护，尽管有些害怕也没有逃跑，让绿跟白尽情疼爱了一番。

至于紫则是在米菈等人抵达前就睡着了。今天她比任何人都还要早出任务，所以在烤肉途中就撑不住了。现在她舒服地发出呼声。

「老朽只要有个角落睡就好。只要有高级毛皮就够了。」

小队行动的彩色小队为了方便行动，行李都控制在最低限度，因此不可能准备客人用的床铺。那么米菈该怎么办？答案是去别人床上打扰。

白与绿以欢迎的态度迎接米菈，米菈则是拿着为了空中之旅带出来的毛茸茸毛皮，在帐篷角落抵抗。虽说是床，却不是床铺，而是考量到舒适度的大型睡袋。两个大人睡起来可能有点挤，但是米菈的身体应该绰绰有余。

「现在这个时期，深夜会很冷哦。」

「对啊，而且睡在那种地方身体会痛，跟我一起睡吧。虽然看起来扁扁的，可是睡起来很舒服哦。」

白与绿这么邀请，米菈却顽固地摇头。和女性一起睡，果然还是让他感到愧疚。

最后白与绿妥协，让米菈的主张通过。

米菈脱下外套，裹着毛皮躺下。虽然称不上舒服，却也不至于睡不着，闭上眼睛就受到恰到好处的困意诱惑。纯洁兔也依偎在米菈身边，窝成一团。

不久之后米菈开始发出细小的鼾声，白兔与绿兔便小心翼翼地将它抱到床上。纯洁兔发现后，抬头看着被抱走的米菈，小步追了上去。米菈被放到白兔的床上，它就立刻占据米菈身旁的位置，缩成一团。

「……被抢走了……」

米菈被放到床边，蓝兔就占据床铺正中央。结果，白兔只好跟绿兔抱在一起睡觉。

天亮之后，米菈自然地睁开眼，睡眼惺忪地环视四周。

「啊……对了……」

他想起自己在五十铃联盟的帐篷借住了一晚，歪着头纳闷自己睡在哪里。

他应该在帐篷角落裹着毛皮睡觉，却不知不觉间躺在铺着柔软床垫的床上。纯洁兔也舒服地睡在旁边。白兔、绿兔与紫兔已经不在帐篷内，外头传来细语声。

（真是一群爱管闲事的家伙呐。）

米菈轻轻微笑，披上折好放在枕边的大衣，感谢这美好的早晨，悄悄离开帐篷避免吵醒纯洁兔。

正在准备早餐的女生们一看到米菈便停下手边的动作。

「哎呀，早安。睡得好吗？」

白这么说，帮米菈整理凌乱的衣服与头发。

「早安，早餐快做好了哦。米菈有没有什么讨厌吃的东西？」

拿着装了几种食材的容器，绿这么问。

「早安～那边有淋浴间，你用吧～」

紫伸手指向用巨大树枝吊挂的圆锥形帐篷。

「嗯，早。多亏汝等，老朽睡得甚是香甜。还有，这里面没有老朽讨厌的食物，没有问题。」

米菈这么回答，从紫手中接下大毛巾。

「里面有个挂毛巾的地方，用完之后挂在那里就好哦～」

「明白了，老朽就心怀感激地使用了。」

米菈道谢，在众人的催促下走进淋浴帐篷。深绿色的帐篷分为两层，脱衣间与淋浴间。

米菈依序脱下外套、洋装与内衣，叠在简易的架子上。

热水的机关是扭动把手，水就会从天花板的洞中流出。米菈一操作，温度适中的热水便倾注而下。

淡淡的灯光照亮米菈白皙柔嫩的肌肤。水滴沾湿头发，从脸颊滑落至脖子，接着流到胸口，最后滴到下腹部。稚气未脱却隐约可见女性魅力的肢体带着水汽，散发出更加妖艳的光泽。

米菈一面感受着冲走困意的淋浴刺激肌肤，一面大大地伸了个懒腰。水滴飞溅的声音盖过她挤出来的细语，包围着她不停响起。

冲完全身每个角落，米菈一面享受借来的毛巾触感一面擦干身体，再从道具栏中拿出包包，尽量挑选朴素的内衣裤穿上。

米菈走出淋浴帐篷，就看到所有成员都围在炉火旁。

「唔，抱歉。莫非让你们久等了吗？」

米菈这么说，白便回过头来否定。

「没关系，男生都还没睡醒。比起这个，你的头发还是湿的，要赶快弄干才行。」

白边说边让米菈坐到椅子上，从背后用手梳起米菈的头发。接着，湿答答的头发一根根逐渐变干。

头上的重量消失，用手轻抚头发，指尖传来些许温暖。

「哦哦……这是无形术吗？」

白帮米菈梳头发时，米菈这么问。

「是啊，没错……难道你不知道吗？」

「嗯，老朽第一次见到。」

白使用的法术是分类为生活系的无形术之一。吹干头发、烘干衣服、制造饮用水、点亮灯光等，种类繁多。然而，这些几乎都是三十年间开发的法术。在游戏时代，头发跟衣服湿掉根本不是问题。

因此，米菈几乎还没学会分类为生活系的无形术。

「最好快点吹干哦。湿答答的头发会很痛，这么漂亮的头发太可惜了。」

看着米菈的头发，白语带叹息地嘀咕。米菈感觉到一股危险的气息，抽身用指尖拨弄自己艳丽的银发，心想：

（无形术吗……确实有这种术法挺方便的呐。如此一来，问题就在于习得方法了……）

无形术是习得方法不属于现在分类的魔术、圣术、召唤术、仙术、阴阳术、死灵术、降魔术、退魔术等任何一种的术法总称。习得方法缺乏一贯性，其中甚至有不知不觉间学会的术法。

米菈习得的无形术之一，就是变出光球照明。只要持有火把等照明道具，在黑暗中待十个小时就能学会。

从简单到困难，种类五花八门。这就是无形术，也是术法种类最多的系统。

「呐，那个术——」

「绝对要吹干头发比较好哦。我来教你……不对，让我教你。」

米菈正想开口问习得方法的瞬间，白就先这么说了。她无法忍受米菈美丽的银发因为随便整理而黯淡无光。

米菈反射性地点头答应，除了吹干头发的无形术之外，还接受了详细的保养讲座。

「洗头的时候～……洗头发的时候～……吹干的时候～……睡觉的时候～……还有洗小兔子的时候～……」

白的课程结束后，米菈不停喃喃自语，跟被洗脑的亡者一样空虚地盯着半空中。相较之下，她的头发梳得整整齐齐，两侧绑成辫子，乍看之下像是贵族千金。白在她背后因为达成目标而露出满足的笑容。

这时，男人们也几乎都清醒了，从米菈的状态察觉发生了什么事情。接着，他们假装没看见，开始吃早餐。

途中，突然有某种东西从女生的帐篷里冲了出来。男人们瞬间摆出架式，但蓝色的圆滚滚却爬上米菈的膝盖，发出啾啾的叫声。

「哦哦，看来醒了呐。」

米菈这么说，摸摸它的头，接着摸到身体，最后沉醉在其中。白与绿从缝隙间伸手，就连紫也战战兢兢地摸摸它的毛。男人们探头看着它。

「那孩子就是听说中的纯洁兔吗？看来我们的运气也来了呐。」

「真的好蓝哦，甚至有种亲近感。」

「这家伙圆滚滚的看起来很好吃。」

最后雷德这句话，让所有人的视线同时刺在他身上。晚了一拍，白的视线也刺了过来。尤其是米菈，她的眼神几乎要变成魔眼了。

「不是……我是开玩笑的……」

雷德感受到生命危险，慌慌张张地移动视线，用手抓起剩下的沙拉，送到纯洁兔的鼻尖前。

「来，你肚子饿了吧？尽量吃吧！」

纯洁兔动了动鼻尖，稍微咬了一口叶子。看到它一点一点吃的样子，在场所有人都露出微笑，只有雷德因为自己的注意力被转移而大大松了口气。

55　相逢

五十五

「那么，承蒙照顾了。」

「彼此彼此。」

「希望你能找到想找的人。」

吃完早餐收拾完毕后，米菈感谢他们提供的情报与一晚的招待。银感谢他们给予更好的成果，蓝也点头希望米菈平安无事。

米菈和其他人道别后召唤天马，抱着纯洁兔潇洒地起飞。

看着雷光四散的天马背影，银与蓝心想，如果能顺利请她帮忙，或许能在决战时成为王牌。

（总部那些人……可别搞错处理方式啊。）

蓝在心底祈祷。

背对依然威风凛凛耸立的神木，在空中奔驰了几个小时。过了中午时，米菈在猎户村唯一的旅馆享用迟来的午餐。餐点是香草烤鸟肉、夹着芝士与蔬菜的汉堡，以及蜂蜜欧蕾。纯洁兔在桌上喀滋喀滋地吃着胡萝卜。米菈看着它，偶尔露出微笑。

（这里是……四季之森吗？居然把精灵圣地当成大本营，还真是大人物呐。）

米菈一面大啖汉堡，一面将银给的地图投影成地图，确认五十铃联盟根据地的位置。

四季之森是大陆中央三座山脉围绕的盆地中的一片森林。据说，这座森林栖息着四季精灵，因此又称为精灵之森，是许多与四季相关的精灵眷属聚集的地点。

（不过，直接过去有点远呐……）

四季之森位于祈祷者森林遥远的北方，就算骑艾森佛德移动也要花上好几天。现在直接过去，回来时恐怕会很久。除了索尔霍尔的情报之外，还有始祖种子，以及五十铃联盟的情报。

米菈陷入沉思，最后得到先回去报告比较好的结论。

「话说回来，阿斐尔已经启程了吗？」

他关上地图，舔了一口沾到酱汁的手指问老板。

「是啊，他输给大小姐的隔天就打包行李，一溜烟地跑掉了。他离开的时候开心到前所未见呢。」

米菈听了老板的话只回了声「是吗。」期待着重逢之日，喝光了蜂蜜欧蕾。

「想说怎么听见有人说话，这种时间还有客人啊。哎呀，仔细一看还是个小孩，是冒险者把麻烦事推给你了吗？」

「哎呀，你回来啦。」

米菈回过头，看见背着比身体还大的袋子的青年站在眼前。青年和米菈四目交接，露出温柔的微笑走进店内深处。

「他是我之前说的儿子，拉特利。」

老板对看着青年背影的米菈说。米菈在猎户村过夜时，曾听老板说他有个儿子在要塞。米菈想起这件事，心想这名青年就是仅次于阿斐尔的儿子，好奇地看了过去。

老板的儿子拉特利身穿由数块皮革缝合而成的朴素轻铠，腰间系着一把单手斧。每一样装备都经过长年使用，到处都能看见修补的痕迹。能力值本身也与阿斐尔不相上下。

（不愧是老板的夸奖呐。）

米菈边这么想边观察拉特利，忽然和他四目交接。拉特利同时露出有点装模作样的表情说：

「老爸，这孩子好像喜欢上我了，我该怎么办？」

他认真地问老板。

「少胡说了。老朽听说她仅次于阿斐尔，有点好奇罢了。」

米菈即刻否定误会，拉特利便愣了一下，对那句话中出现的名字做出反应。

「现在是……下次会赢！」

他似乎热血沸腾，如此宣言后肌肉隆起，气势汹汹。米菈不知道两人是什么关系，但听到这句话似乎能猜到一二。

「话说回来，你为什么会在意这个？难道说你喜欢的类型是强悍的男人吗！你给我听好了，上次我输了……不对，我稍微大意了，下次我会赢。想换人就趁现在！」

拉特利开始说些完全不对的事情，老板便苦笑着把斟满蜂蜜酒的酒杯塞进他手中。

「拉特利，你冷静一点。那个小姑娘是术士，然后阿斐尔对她感兴趣，跟她交手还输了。」

「什……骗人的吧……」

听到这句话，拉特利停下喝酒的手，仔细端详坐在吧台的少女。稚嫩却端正的魅惑脸庞，顶着天使光环的艳丽银发，以及短裙下露出的白皙细腿。每一项都美到前所未见，但是看不出任何胜过拉特利认识的战斗狂阿斐尔的要素。

「术士吗……我不觉得老爸会说谎……那家伙之前打输的仙术士也是，根本犯规吧。」

术士无法以外表判断实力。拉特利亲身体验过阿斐尔的实力，心想居然有这么难懂的人，自暴自弃地喝了一口蜂蜜酒。

「话说，我从刚才开始就很好奇，如果我没醉的话，那家伙就是纯洁兔……对不对？」

拉特利观察似地盯着和米菈同桌的蓝色兔子。它用樱桃小嘴努力啃胡萝卜的模样非常可爱。

「嗯，没错。」

米菈边说，边轻轻抚摸蓝色的毛皮。拉特利原本心想「果然。」双眼闪闪发光，但看到米菈与蓝兔亲密的模样，便放弃一开始想用战利品交换的念头，问「我也可以摸吗？」米菈点头，两人就暂时举办了观赏纯洁兔吃饲料的鉴赏会。

「话说回来，这次回来得真赶。时间就快到了吧？」

「是啊，这次猎到的猎物比平常还多，不小心太拼了。不过相对地，应该能赚不少钱才对。」

拉特利这么说，骄傲地把手放在巨大的行李上。里面装满了以堡垒为据点狩猎的猎物毛皮，以及牙齿、爪子等各种素材。

「什么会来？」

米菈对老板说的时间感到好奇，问是什么会来。随后，外头传来格外热闹的声音。

「看来是时候了呢。直接去看比较快，非常热闹又有趣哦。」

老板温柔地微笑，故弄玄虚地催促。

拉特利把巨大的行李扛回肩上说：

「那么，我这就去。」

说完，他便快步跑出店外。

米菈缓缓起身，嘀咕了声「看起来挺有趣的呐。」交代纯洁兔在这里等，就追上拉特利的脚步。

今天是猎户村一个月一次热闹的夜晚。村子唯一的主街道上聚集了数不清的人群。

米菈走出旅馆，看见热闹的光景理解究竟发生了什么事情。

（这是商队吗？原来如此呐。那家伙是回来把战利品卖给商队的吗？）

商队从好几辆马车上搬下陈列商品的架子，一一排开。米菈看着这一幕，视线前方发现拉特利的身影。他已经打开行李开始交涉，正面是名看似商人，身穿高级服饰的男子，佩服地确认他的战利品。

「哦……」

这时，米菈在商人身旁发现认识的人。他忍不住跑了过去，从正在对马车内的指示的男子背后搭话。

「这不是赛罗吗？真巧呐。」

那名男子有着一头显眼的红色长发，身材高大。他是米菈在镇魂都市科罗纳克遇见的公会，绯红钟琴的团长赛罗。

听见背后传来呼唤自己的声音，红发青年回过头来，一看到眼前可爱的少女便绽放笑容。

「这不是米菈小姐吗？真的好巧哦。」

赛罗又惊又喜地回答，随后身后的马车便剧烈摇晃。

「米菈！？」

芙丽嘉伴随这一声跳出马车，却被随后探出头来的艾梅拉压制，魔手无法伸向米菈。

「汝还是老样子呐。」

「米菈，好久不见。等我一下哦。」

艾梅拉转过头来打声招呼，回到马车里做了些什么，再次探出头来。

「没想到会在这种地方遇见你。」

「老朽也是。还有其他人来吗？」

米菈对开心地高声说道的艾梅拉回以微笑，环顾四周。映入眼中的，是充满活力的商人，以及前来购买商品的村民。还有跟拉特利一样陈列战利品交涉的猎人们。

「杰佛也来了哦。现在在比较远的地方。」

「哦，这样吗？」

听到在远方，米菈稍微望向远方，却没看到类似的身影，立刻放弃转回视线。这时，芙丽嘉再次从马车中探出头来。

「米菈在这里……果然不是作梦呢。」

看到过去执着的少女，芙丽嘉警戒着艾梅拉，保持冷静靠近。

「米菈，我可以抱抱你吗？」

「否决。」

听到米菈有些敷衍的回答，芙丽嘉张开双手静止不动，直接无力地倒下。赛罗说了声「对不起。」艾梅拉也苦笑，把芙丽嘉丢进马车里。

「是说，汝等是来做什么的？」

一连串事件结束后，米菈这么问，赛罗便指着正在和拉特利交涉的商人说：

「我们受他雇用担任护卫，预定直接前往大陆西侧的欧兹斯坦领地。」

说完，赛罗对商人轻轻挥手，表示眼前的少女完全不需要担心。

「原来如此，商队的护卫吗？很有冒险者风范，不错呐！」

米菈听到似曾相识的工作内容，兴奋地仰望赛罗。赛罗也对这份感情有印象，开心地回答「对吧？」回以微笑。

「话说回来，米菈小姐也是有事才来的吗？」

「嗯，老朽受人所托，现在正要回去呐。」

「这样啊。那天您是去地下墓穴的最深处对不对？这次是去哪里呢？」

「是长老跟天魔。哎呀，内容可是秘密呐。」

由于米菈是贤者邓不利夫的弟子，赛罗对她的动向感到好奇，说出这句试探的话。话虽如此，他也没有其他意思，纯粹是出自好奇。米菈也判断没有必要隐瞒地点，却隐瞒了国家机密的目的。

「天魔吗？我听说许可很难取得呢。」

赛罗也没有继续追问，听到目的地之一是被指定为禁域的天魔迷宫，发出略显惊讶的声音。

「那个熟人似乎动了不少手脚呐。都是为了把麻烦事推给老朽啊。」

「听起来是个不得了的人呢。话虽如此，米菈小姐是那位九贤者的弟子，从这点思考……就能想象了呢。」

赛罗笃定米菈就是幕后黑手，又补上一句「看来很辛苦呢。」米菈默默点头，大大叹了口气。

这时，男商人走到两人身旁。

「抱歉打断你们，交涉好像会拖得有点久。不好意思，可以帮我跟护卫说，休息时间就各自随意吗？」

他这么请赛罗传话。他确认了拉特利带来的战利品的数量与质量都相当优秀，判断有必要好好交涉。

「我知道了，我会转告他们。」

「不好意思。」

赛罗同意，商人就带着拉特利走向其中一辆马车。这是为了更详细地鉴定质量。

「看来我们接下来要休息了。难得见面，米菈小姐要不要一起来呢？」

赛罗露出女生看见可能会昏倒的灿烂笑容邀约。米菈正想回答「也好——」的时候，又有人影从马车中跳了出来。

「赞成！我们来聊一聊吧。塔克特后来怎么样了！」

「无妨，但……」

芙丽嘉搬出塔克特作为借口。不论如何，米拉原本就还想跟他们聊聊，于是带着对芙丽嘉的同情答应了。

米拉选择让纯洁兔等待的地点，也就是刚才她住的旅馆休息。赛罗通知护卫伙伴休息的时候，米拉先一步回到旅馆。纯洁兔一扑向米拉，她就抱起蓝兔就座。

「米菈，那孩子是……」

「可爱吧？」

看到米拉抱着纯洁兔，芙丽嘉半嫉妒半羡慕地嘀咕了声「好诈……」趴倒在桌上。

不久之后，芙丽嘉重新振作，在米菈的催促下说起塔克特的后续。

从内容听来，米菈离开之后，绯红钟琴的众人依然在关心他。米菈这才理解。

「就是这样，我以身为绯红钟琴的见习生，由我负责照顾他的方向说服了祖父。就我们的信条来说，圣术士越多，能拯救的人就越多，所以我们非常欢迎。」

「嗯，这样啊……总觉得变成尽己所能硬塞给他了，不过还是谢谢你。塔克特就麻烦汝照顾了。」

米菈听了芙丽嘉的话，大致掌握了塔克特的现状。塔克特由芙丽嘉负责照顾，直接将小时候使用的教材交给他，从基础开始教起。

塔克特决定成为能够帮助伙伴的圣术士，现在正在绯红钟琴担任见习。

米菈怀念地回想塔克特无忧无虑的笑容，点头回应，最后低头致谢。

芙丽嘉差点突破芙丽嘉大姐姐模式的时候，赛罗、艾梅拉和杰佛也现身了。

「哇啊，真的是米菈耶。而且比之前还可爱。」

杰佛看到米菈绑成漂亮马尾的银发，以及设计更加洗练的服装，老实地说出感想。与此同时，两名少女对他投以锐利的视线。

「你果然没好嘛……」

「可以不要用那种眼光看我的米菈吗？」

听到两人带刺的发言，杰佛趴在地上说「我不是那个意思……」赛罗也同意「米菈的确比之前还要可爱呢。」但米菈的嫌疑并没有转到赛罗身上。这个事实让杰佛更加垂头丧气。

彼此久违地问候，绯红钟琴的众人享用稍晚的午餐。用餐时，他们边聊天边热烈讨论纯洁兔的事情。杰佛知道纯洁兔的毛是幸运的护身符，向米菈祈祷至少能拔到一根。米菈听了，说要用手拔，用纤细的指尖温柔地梳理纯洁兔的毛。

或许是运气好，所有人都分到了蓝色的幸运毛，塔克特也不例外。

「回去之后，我会负起责任交给他的。」

芙丽嘉接下纯洁兔的毛，同时成功若无其事地握住米菈的手。芙丽嘉历经数次困难习得的妙技，开始慢慢磨练得更加精湛。

「话说回来，汝等说要往西边走吧？如此一来，就代表要穿越祈祷者森林了呐？」

想从猎户村前往大陆西方的欧兹斯坦，除了穿越祈祷者森林之外，就只能绕上一大圈。既然如此，穿越森林的效率绝对比较高；但是现在祈祷者森林中有可能出现危险分子。

「是的，没错。我们预计明天早上出发，花上几天穿越森林……森林里怎么了吗？」

赛罗简洁地回答今后的预定，询问米菈特地问自己早就知道的事情有何用意。

「汝等有听艾梅拉他们说过，古代神殿回来时遇到的风精灵吗？」

「有，是奇美拉克劳森的事情。关于那件事，我们从综合公会得到了几项情报。」

「哦，这样啊。那就好说了。」

跟所罗门提起精灵袭击时，米菈听说为了请A级以上的冒险者协助，会公开情报。换言之，赛罗也是A级以上的冒险者；但是米菈对此并不惊讶，点头表示从他的态度就能看出他具有那种实力。

「老朽昨天在森林里遇到奇美拉克劳森的其中一人，同时也遇到了他们的对抗组织呐。

老朽先抓了奇美拉，交给他们处理……但是引渡俘虏似乎得花上一段时间。奇美拉那群人说不定会为了救同伴而潜入森林呐。他们是一群危险的家伙，老朽想先给你忠告呐。」

「原来如此，是这么回事啊。虽然内容令人惊讶，但确实还是提高警觉比较好呢。谢谢你，米拉小姐。」

奇美拉克劳森具有与精灵对等的武力与残忍，如果有可能潜伏在某处，最好还是提高警觉。赛罗这么道谢，说出从商人身上得到的情报，思考是否该调查商队内有没有可疑人物。

赛罗喝了一口花草茶，垂下眉毛叹了口气。

「为了报答你，我也想告诉你有益的情报……可是关于米拉小姐说的日期，我目前还没有任何头绪。」

「那不要紧，老朽也不认为会马上找到呐。」

赛罗根据米菈给的日期，派出几名公会所属的斥候进行调查，却还没有得到有用的情报。米菈也不认为能这么快找到新的线索，不以为意地喝下第三杯蜂蜜欧蕾。

不过他偶然间遇见米菈，得到了关于今后旅程的有用情报。赛罗想做点什么回报他，这时忽然想到——

「话说回来，米菈喜欢奇幻故事的经典桥段吗？」

他这么问。米菈来到这个世界的日子尚浅，既然如此，他想米菈可能会喜欢自己兴奋的事情。

「若非如此，老朽也不会在这里了呐。」

换言之，他没有玩过这款游戏。就是因为喜欢有魔法的世界，现在才会在这里。不过这是米菈与赛罗的共同认知，不知道这件事的艾梅拉等人听到赛罗偶尔说出这种话，都只能侧着头感到不解。

「那就好。那么虽然称不上回报，我跟你说三个传闻吧。」

「哦哦……传闻吗？听起来挺有趣的呐。」

说到奇幻世界的经典，传闻就更是令人期待。

赛罗露出认真，却仍带点稚气的表情，说出第一个传闻。

56　传闻

五十六

「虽然不确定是从什么时候开始的，不过听说卡地亚斯麦特岛周边的海域会出现幽灵船。」

赛罗稍微探出身子，压低音量这么说。

「哦……哦哦哦！这的确是经典！」

卡地亚斯麦特岛。那是位于现在这块大陆西方的小岛。在拥有修米格斐地区最强海军的瓦利军港国名下，现在以卡地亚斯麦特联合国之名，以在海上领先一步的存在闻名。而这个传说——

「这是在船员之间广为流传的传说，大约十年前，我认识的船长告诉我的。据说那艘幽灵船会在黄昏时分从浓雾中现身。所有目击者都说，突然被浓雾包围时，会看到一艘老旧的桨帆船与他们并行。

那艘船上挂着Jolly Roger，也有人说在甲板上看到身穿红色衣服，像是船长的人物。

此外，这个传闻还夹杂了各种各样的臆测。只要跟上幽灵船，就能找到海盗的宝藏；船员在船难中丧命，化为幽灵徘徊；还有人说船内封印了失落的传说武器。

各种臆测中，也有说是瓦利的秘密武器，不过我个人投传说武器一票。毕竟我是剑士。」

「我也投一票！」

赛罗最后半开玩笑地说，艾梅拉就双眼发亮，投给传说武器一票。

「那终究只是传闻哦。」

赛罗这么说，略显伤脑筋地皱起眉头。芙丽嘉无奈地苦笑，杰佛也一样仰天长叹。

传说武器。艾梅拉对传说之剑兴奋不已，没有发现周围的状况，开始沉浸在幻想之中。

「不过，这个传闻还真令人好奇呐。老朽以前肯定会一笑置之，现在却……」

「是啊，就是这样。这就是有趣的地方。」

幽灵船的传闻在现实中只是无稽之谈，但在充满幻想的这个世界，就连传闻都具有现实的可信度。米菈和赛罗基于这个共识相视而笑，遥想幽灵船。

「那么，下一个传闻。」

米菈点了第二杯蜂蜜欧蕾与香草茶，赛罗便露出认真享受的表情开始说：

「大海之后是天空。这是在飞空船船员之间流传的谣言——来，米菈小姐。」

话说到一半，米菈对其中的某个单词感到好奇举起右手。赛罗立刻理解他的意图，以教师的风范点名。

「老朽第一次听到飞空船呐。莫非那是——」

「是的，没错。就是指在天上飞的船。好像是用最尖端的魔导工学实现的。话虽如此，完成时间大约是三年前左右。开发费用似乎也很高昂，现在大型船只有三神国、亚特兰蒂斯、尼尔瓦纳各一艘，总计五艘而已。」

「哦……大国果然不同呐。」

三神国是玩家的起始地点，以大陆最大规模的战力与规模为傲。而能与之相提并论的两个国家，亚特兰蒂斯王国与尼尔瓦纳皇国则是玩家建立的国家，经常争夺榜首。

「小型船的数量好像比较多一点。只不过这次的谣言是听大型飞空船船员说的。

就我所听到的，这个传闻的开端，是某艘飞空船接送某位重要人士的时候。那一天晴空万里，是绝佳的航海天气；但是飞空船顺利航行到一半，突然被卷进巨大的暴风雨之中。

暴风雨中宛如黑夜般漆黑，只有轰隆作响的闪电偶尔照亮周围。就在船员们暴露在激烈的风雨之中，全体出动试图脱离暴风雨的时候，那个出现了。」

赛罗说到这里稍作停顿，老板就端来他加点的饮料。

「冒险者真的知道很多故事呢。我也最喜欢听这种故事了。」

老板放下杯子与玻璃杯，露出兴致勃勃的笑容。

「虽然工作上会接触到，不过兴趣才是收集故事最大的原因。我也很喜欢。」

赛罗这么回答，接下杯子喝了一口，和老板相视而笑。两人之间似乎有什么心灵相通的感觉。实际上，老板也因为职业关系，遇见了许多冒险者，听过他们的故事。然后自然而然地，不知不觉间被充满梦想的冒险故事吸引。

老板轻轻行了一礼，回到吧台后方。

赛罗故弄玄虚，再次优雅地喝了一口红茶，米菈也跟着拿起玻璃杯。

绯红钟琴的众人也专心听着赛罗的故事，只有芙丽嘉在不被发现的程度下，持续缩短与米菈之间的距离。

「那么，我继续说下去。那个，我记得刚才说到一半对不对？

船员们拼命想脱离暴风雨时，一道巨大的闪电在暴风雨中闪耀。在吹袭的风雨中，漆黑厚重的云朵在闪光中照耀，出现一座巨大城堡的影子。而且不只是一两个人，几乎所有的船员都看见了。

在遥远的上空，暴风雨中浮现一座巨城的影子。而且不只一次，之后也多次在不同的时间与地点目击。」

「那莫非是……！」

「没错，就是天空之城，米菈小姐。」

第二个传闻是飘浮在空中的天空之城。米菈听见堪称王道的幻想代表登场，忍不住站了起来，芙丽嘉也几乎同时起身，两人直接冲出店外。

「既然有飘浮在天空中的巨大城堡，一定会有记载前所未见魔术的书籍呢。」

「哦，反应真令人意外。汝说的话很有魔术士的风范呐。」

听到芙丽嘉至今为止的言行举止难以想象会说的话，米拉露出不怀好意的笑容，艾梅拉也接着探出头来。

「米菈妹妹虽然一见面就变成这样，但她平常是个认真的魔术士哦。」

她帮芙丽嘉说话，扭了一下米拉伸向她的手。

三人抬头仰望天空，看见好几朵白云飘浮在空中，米菈不禁兴奋地想城堡会不会就藏在其中一朵里。一旁传来芙丽嘉悲痛的惨叫。

三人遥想天空的辽阔，回到店内。米拉把不自然靠近的椅子拉开一大段距离后坐下，坐在她身旁的芙丽嘉则默默垂头。

「我自从听到这个传闻之后，也常常抬头看天空哦。」

赛罗这么说，对米菈露出笑容。听到这种传闻，骑天马的时候一定会忍不住往天空看。米菈想象今后的状况，嘴角微微上扬。

「目击证词的共通点，似乎都是突如其来的暴风雨。不论是谁都被卷进暴风雨中，然后看见巨城的影子。天空城一定是受到暴风雨的保护。」

「嗯，一定是这样，肯定没错。」

两人点头，幻想穿越暴风雨后壮阔的巨城，互相讨论一定是这样的妄想。起初被抛下的其他人也逐渐受到两人的话感化，最后五人兴奋地擅自创造理想乡。

「有点太离题了呢。那么，接下来是最后一个。」

天空之城封印了太古的灵兽，地下沉眠着过去英雄挥舞的圣剑。书库的书架上塞满古代的魔法书，宝物库中金银财宝堆积如山，中庭有不停涌出生命之水的喷水池。五人完成这样的天空之城，赛罗露出略显害羞的表情，说出第三个传闻。

「这是从我认识的冒险者口中听来的故事，与其说是传闻，比较像是体验谈。

他主要是在方舟大陆北部活动的冒险者，那天在蜃气楼寺院有事。他幸运地从发掘者手中买下磁宙水晶，为了前往寺院在荒野中奔驰，但那颗磁宙水晶似乎是不良品，半途就失去反应了。」

「那还真麻烦呐……」

米菈听到这个故事，同情赛罗认识的冒险者。米菈也曾经遇过这种状况。

方舟大陆是位于海峡西侧的广大大陆，玩家之间也称为开拓大陆。如别名所示，特征是玩家建立的国家非常多。

方舟大陆的西南方，就是赛罗所说的奥利亚特沙漠。那里有座名为蜃气楼寺院，地图上没有记载的圣域，唯有名为磁宙水晶的道具能够找出那个地点。而高级玩家都知道，磁宙水晶偶尔会出现不良品。

「是的，他似乎也大叹一声，没想到会掉进这里。不过他似乎已经深入到相当深处，心想应该就在附近，稍微探索了一下才打算回去……

结果他一前进就掉进流沙地狱，就这样被吞进地底了。」

「流沙地狱吗……真是倒霉呐……」

欧里亚特沙漠中零星散布着流沙地狱，一旦被吞进去就会被强制招待到地下遗迹的地下城。米菈心想那名冒险者运气真差，苦笑着喝了一口蜂蜜欧蕾。

「我也说了同样的话安慰他，他却露出无畏的笑容，从袋子里拿出金色的块状物。我问他那是什么，他就回答是在流沙地狱里捡到的。

一问之下，他掉进去的地方似乎不是地下遗迹。那里有座巨大的都市，巨大的地下空间中闪耀着金黄色的光辉。

他起初无法理解状况，只能看着眼前的光景发呆。这时远方出现一道黑色人影，突然朝他逼近。那一瞬间，一股难以言喻的恶寒窜过全身，他拼了命逃离人影，结果回过神来，人已经在绿洲的湖水之中了。

他好不容易才把那块金属带回来，经过鉴定发现那是纯金。他将那里称为黄金都市，想再去一次，但似乎还没成功。」

「黄金都市吗……不过，那个黑色人影究竟是什么呐……」

「哎呀，您比较在意那个吗？」

米菈听完故事，注意到故事中的黑色人影。那个存在看似为了排除赛罗认识的冒险者而现身，宛如守护黄金都市的守护者。

而说到守护者，其实就轮到召唤术士登场了。

「说不定能缔结契约呐。」

「原来如此，是这样啊。」

米菈睁大的双眼充满期待，从那副模样看来，赛罗也理解米菈是纯粹的召唤术士。

守护者多半是栖息于守护地点的精灵，而精灵是契约对象之一。

「真好，黄金都市。要是能找到那种地方，一辈子都不愁吃穿了。」

「会有黄金武器店吗！？」

「我想要黄金魔术书库。」

众人延续天空城时的气势，开始随心所欲地发表希望。没有人阻止他们，众人就这样列举各自的愿望，直到吃完午餐。

米菈和聊得正起劲，吃完午餐的赛罗等人一起走到外头。纯洁兔舒服地在他的怀里睡着。

猎户村的大街更加热闹，到处都是人潮，充满接下来才是重头戏的活力。

「那么米菈小姐，后会有期。」

「米菈妹妹分不够……」

「再见啦～」

「再见，米菈妹妹。」

「嗯，好久不见，甚是欢喜。路上小心呐。」

休息时间结束，米菈和返回护卫任务的赛罗等人简单道别。即使分开，今天这样偶然间在某处重逢的机会也不少。米菈自然没有依依不舍的感觉，纯粹期待下次见面时能聊些什么，挥了挥手回应。

接着米菈随便找了座广场召唤天马，跳上它的背离开猎户村。远离喧嚣，耳中只听得见风声与翅膀的拍动。眼底是一片辽阔的草原，远方隐约可见雾濛濛的神木。

在视野中一望无际的蓝天中，米菈找到一朵大云，凝神细看踏上归途。

离开猎户村过了几个小时，米菈坐在视野中一望无际的草原正中央，靠在天马背上确认地图。

（报告……明天再说也无妨吧。）

米菈连续好几天在空中移动，身体累积了不少疲劳，落地休息已经过了二十分钟。纯洁兔在身旁担心地舔着米菈的指尖。

米菈因为无法抹去的疲劳，认为就算直接回家也一定会到晚上，决定不勉强自己慢慢回去。

天马也像是在慰劳精疲力尽的米菈，转过头来支撑它娇小的身体。米菈抚摸天马温柔的脖子，把身体靠得更紧，将纯洁兔抱在怀里。

「抱歉，暂时让老朽这样吧。」

米菈这么说，把全身靠在天马身上，巨大的白色翅膀便轻轻覆盖住米菈。米菈感受着脉动的温暖，暂时获得安宁。

时间过了数十分钟，米菈小睡醒来，小鸟们便从白色翅膀的缝隙间探头。

天马发现米菈醒来，缓缓张开翅膀。米菈看见五颜六色的小鸟们在周围聚集，数量多到足以包围天马。但是，尽管聚集了这么多小鸟，它们却没有发出半点叫声，静静地围绕着天马。能听见的只有风的低语。

「又聚集了不少呐。」

米菈抚摸天马的鬃毛，看着规模远远超越祈祷者森林湖泊的「汝真受欢迎呐。」笑说。天马舒服地发出鸣叫，把脸靠进米菈充满精神的笑容，纯洁兔也客气地在米菈腿上仰望她。

「不要紧，老朽只是有点累罢了。」

米菈这么说，天马便大声嘶鸣。随后，原本被寂静支配的草原上，小鸟们一齐开始演奏。即使声音细小，聚集了这么多数量依然十分吵闹，不过这阵音色反而让刚睡醒的米菈彻底清醒。

「汝也担心了呐。已经没事了。」

米菈这么说，用双手抱起纯洁兔。蓝兔开心地啾啾叫，被抱进米菈怀里。

「或许有点休息过头了，差不多该走了。再麻烦汝了，天马啊。」

米菈的疲劳与困意一扫而空，站起身的同时，天马上的小鸟们也起飞。米菈一坐回马背，天马便缓缓起身。

周围的鸟儿一齐飞上天空，宛如樱花飞舞般美丽，纯白的天马奔驰其中。

太阳下山后，银之连塔前的广场只剩下零星几名观光客。米菈在广场前降落，安抚比过去还要粘着自己的天马，将它送还。

打开大门，九座高耸入云的塔迎接米菈归来。虽然不及神木，这幅光景依然壮观无比。米菈看着眼前的景色，心中充满「我回来了」的心情，下意识地加快脚步。

在召唤术之塔前，米菈不经意地望向一旁，发现车厢不在那里。

（嗯……克雷欧斯不在吗？）

米菈原本想炫耀自己做了最棒的车厢，却稍微皱起眉头。不过他改变想法，想等做好之后再说，将纯洁兔举向银塔。

「这里就是汝今后的家。」

纯洁兔似乎理解米菈的话，开心地叫了一声，米菈便心满意足地走向塔顶的房间。

他用塔钥打开房门，将外套扔到沙发上，再把纯洁兔放下来。

「汝就暂时安分一点吧。」

米菈这么说，直接跑进厕所。不久之后，水流声响起。

米菈上完厕所，露出清爽的表情，直接望向隔壁的门。那是通往浴室的更衣室。

「一起洗个澡吧。」

米菈抱着纯洁兔的手为了寻求温暖与疗愈伸向更衣室的门，一把打开。

「什……！？」

「米菈大人，欢迎回——」

「抱歉！」

米菈慌慌张张地关上门。然而，他毫无防备的双眼瞬间烙印下只穿着内衣的玛丽安娜。就在米菈陷入罪恶感与些许情色的思考中时——

「米菈大人，欢迎回来。」

玛丽安娜的话被打断，她却毫不在意地打开门行礼。

刚洗好澡特有的红润脸颊、随意绑起的蓝色头发，以及朴素的白色长袍。玛丽安娜抬起头，开心地微笑。

「嗯，老朽回来了。」

米菈看到她的笑容恢复理智，这么回答，玛丽安娜的双眼便看到米菈怀里的蓝兔。

「那只兔子怎么了吗？」

玛丽安娜这么说，看着米菈的眼睛轻轻伸出手。纯洁兔起初有些困惑，但一从玛丽安娜身上感受到米菈身上的庇护气息，便把脸蹭上她的手。

「老朽从森林里跟来……能养在这里吗？」

米菈露出跟母亲撒娇的表情问。虽说是塔的主人，不在的时候还是得麻烦玛丽安娜照顾。会变成这种态度或许也无可奈何。

「当然可以。米菈大人不在的时候我会照顾它。」

「是吗，谢谢你，玛丽安娜。」

度过难以言喻的悠闲时光后，玛丽安娜回到更衣室慢慢脱下长袍。

「汝……汝在做什么……！？」

米菈连忙别开眼，控制差点偷瞄的本能这么问。眼角余光中，刚才看见的内衣玛丽安娜若无其事地伫立，充满干劲地回答：

「接下来是沐浴时间，我来帮您洗背。」

「……嗯……有劳了……」

米菈从上次的经验学到，不可能阻止进入侍奉模式的玛丽安娜。他省略无谓的问答，立刻点头踏进更衣室。

这次米拉也在玛丽安娜的辅助之下脱下衣服，脱下来的衣服当场折好，叠在洗衣篮里。

「米拉大人，还有其他要洗的衣服吗？」

「哎呀，说得也是。」

最后玛丽安娜把内衣裤放进篮子里，看了米拉一眼。听到这句话，米拉也想起似地拿出包包，把穿过的内衣裤丢进篮子里。

「就这些，麻烦了。」

米拉留下这句话，正想跟纯洁兔一起进浴室，玛丽安娜却在前一刻喊了声「米拉大人。」叫住她。

「请问您的头发是怎么了？」

她用稍嫌强硬的语气这么说，摸了摸米拉绑得漂漂亮亮的银发。她的头发在白教她吹干头发的无形术时，就维持着整齐的发型。

「这个吗？这是老朽在旅行途中遇到一个叫做白的女孩，她擅自帮老朽绑的。」

「这样吗……」

玛丽安娜解开米拉绑得漂漂亮亮的头发，简短地点头回应，却有点不高兴地噘起嘴。然而，尽可能别开视线的米拉并没有发现玛丽安娜的变化。

一走进浴室，米菈便在玛丽安娜的催促下洗头又洗全身。玛丽安娜手中的海绵比上次还要滑顺柔软，细致的泡沫包覆米菈全身。

米菈或许是因为旅途的疲惫，舒服到完全放松。玛丽安娜见状笑逐颜开，慢慢淋水冲掉泡沫。

接着轮到纯洁兔，这次则是共同作业。它似乎习惯水，没有露出厌恶的模样。米菈按住它的耳朵，玛丽安娜便温柔地清洗它蓝色的毛。

「这样就洗好了。米菈大人，您今天用过晚餐了吗？」

玛丽安娜替整理纯洁兔毛发的米菈绑起湿发，这么问。

「不，还没呐。能替老朽准备点什么吗？」

「当然可以。那么，我去准备晚餐，请您慢慢休息。」

米菈听到这个问题才发现自己饿了，这么请求，玛丽安娜便迅速绑起她的银发，兴奋地答应。

米菈瞥了一眼玛丽安娜意气风发地准备晚餐的背影，走向宽敞浴室的深处。那里有一个加工黑辉石制成的浴缸。黑辉石是表面浮现类似闪耀银河纹路的石材，梦幻的色泽掳获了无数人的心，是广泛运用在家具上的高级品。

浴缸里装满热水，米菈一泡进去就稍微溢了出来。

「极乐天堂呐……」

热水的温度偏高，刺激身体的触感让米菈舒服地感叹。她似乎喜欢偏高的温度。

浴缸非常宽敞，就算伸直双脚也能再容纳十个人。米菈大大地伸展四肢，银发少女在黑色浴缸中显得更加耀眼。

「啊……极乐天堂呐……」

米菈一面沉浸在开放感中，一面单手拿着苹果欧蕾哼歌，和纯洁兔一起享受顶级的片刻。

57　名字

五十七

米菈拿着浴巾擦拭热乎乎的身体，直接裹进纯洁兔的身体里。纯洁兔从缝隙间探出头来，发出舒服的叫声。米菈直接把它放在架子上，打开放在一旁的包包。里头装着兔子睡衣与薄纱睡衣等衣物，但米菈视而不见，伸手拿起内衣裤。

（唔……变多了？……啊啊，是日前交给她的衣物呐。）

米菈心想朴素的内衣裤所剩不多，感谢玛丽安娜，拿出一件内裤后把包包收回道具栏。

穿上内裤的米菈解开盘起的头发，想起白教他的无形术。

（……嗯，总之先弄干看看吧。）

顺便想起她教的各种保养头发的方法，却把那些赶进脑中的角落，决定只尝试无形术。

「哦哦……！」

每当发动法术的手梳过头发，艳丽的银发就轻柔地散开。在纯洁兔身上尝试，天空般的蓝毛也转眼间就干了。

米菈实际使用，脑中便闪过以魔法学校为舞台的大作电影。这正是奇幻世界。他再次对这种不只能战斗，还能丰富日常生活的法术感动。

米菈披上理所当然地准备好的长袍，和纯洁兔一起离开更衣室。

客厅飘着刺激食欲的淡淡香料味。料理已经完成，现在玛丽安娜正在桌上摆放餐具。

「米菈大人，再等一下就好，请您先坐下吧。」

「嗯，明白了。还有，汝把上次洗的衣服都放好了呐。谢谢。」

「不会，这是当然的。」

米菈道谢走向玛丽安娜，看了一眼她的头发。玛丽安娜宛如蓝宝石的发丝，每一根都轻盈地随风飘逸。米菈看到后有些遗憾地离开，坐到沙发上。纯洁兔也跟着跳上沙发，在米菈身边窝成一团。

「请问怎么了吗？」

玛丽安娜对米拉的行动感到疑惑，侧着头问。她一面这么问，一面将茶杯放在桌上倒红茶，动作十分自然，可见她十分熟练。

「没什么，老朽学会吹干头发的法术了呐。只是想说汝的头发还没干，帮汝吹干罢了。不过看来已经干了呐。」

米拉这么说，喝了一口红茶，玛丽安娜就突然脱下围裙，快步走向更衣室。

「唔，怎么了？」

米拉对突如其来的行动说，玛丽安娜便回过头来。

「我再去洗一次头发。」

她说完打开更衣室的门。「不，慢着慢着慢着！」米拉连忙制止，捡起围裙交给她。

「对不起，我应该先吃饭才对。」

「不，老朽不是那个意思。」

玛丽安娜重新穿上围裙，继续准备晚餐。米拉在一旁微微苦笑，嘀咕道：

「米拉大人只有这种机会才会碰我。我想多感受一下米拉大人，想被您多摸摸。」

她略显寂寞地垂下头，没有和米拉四目交接，说出真心话。

玛丽安娜希望米拉主动触碰自己。替她擦眼泪时的手的温暖鲜明地刻划在她心中。但是，除此之外别无他法。在这样的心境之下，米拉说要帮她吹干头发，自己碰她。玛丽安娜知道这样对主人太厚脸皮，却还是忍不住想依赖她。三十年的时间长到足以让平时的感觉变得模糊不清。

米拉也从这句话发现，自己虽然在浴室和床上碰过她好几次，但都是玛丽安娜主动。她理解到自己果然还是会在意碰触女性，却还是想帮她吹干头发，对这样的自己感到讶异。更别说对方是自己在意的人了。

米拉看着玛丽安娜的身影，注视着牺牲奉献的少女，同时涌起一股想紧紧抱住她的冲动，以及想保护她的心情。

「米拉大人？」

玛丽安娜发现米拉的眼神，直直地回望她。

「啊啊，没事。那个呐……」

米菈这么说，忍不住别开眼，下定决心后再次聚焦。涌上心头的感情凝聚成一个形体。虽然还不安定，但在米菈心中确实点亮了一盏灯，温暖地在胸口扩散。

「的确……老朽可能在顾虑太多。」

米菈这么说，伸手抚摸玛丽安娜的脸颊，用手掌感受体温。玛丽安娜也爱怜地闭上双眼。

「这是第二次了。」

这次她绽放出微笑，这么喃喃自语。

自己的手正抚摸眼前少女的脸颊。手指一动，玛丽安娜便做出有点痒的反应，两人四目交接。

（……老朽好像跳过太多阶段了！？）

看着玛丽安娜，米菈发现自己跳过了好几步常识阶段。第一步应该先牵手或是摸头才对；不过，米菈第一次碰触到的是为了擦去泪水的脸颊，于是下意识地做出相同的动作。

温柔地抚摸女性的脸颊，这个举动相当大胆。

「那么，差不多该吃饭了呐！」

米菈边掩饰边放下手，匆匆忙忙地坐回沙发上。

「好的，我知道了。」

玛丽安娜把手贴在米菈留有余温的脸颊上，露出腼腆的微笑，更加鼓起干劲继续准备。

玛丽安娜俐落地端出豪华到令人误以为来到高级餐厅的料理。

「还真豪华呐。」

「因为有很棒的食材。」

玛丽安娜边说，边将烤得恰到好处的肉分盘。如她所说，料理使用的食材全部都是顶级品。

「这可真了不起呐。」

切面鲜艳到就连没有知识的人都看得出来，米菈忍不住咽下一口口水。

餐桌上摆着色彩缤纷的沙拉、琥珀色的浓汤、切片的面包与厚切牛排，以及纯洁兔用的蔬菜棒。

「请用。」

准备就绪，玛丽安娜行了一礼，米菈就迫不及待地用叉子刺起肉送进口中。

（好吃！过去老是听人说入口即化，原来就是这么回事吗！）

「嗯，太棒了。」

米菈压抑着欢喜的心情，忍不住装模作样。然而，他只有压抑言行举止，少女可爱的脸上依然带着满面的笑容，将喜悦表现到最大极限。

「谢谢您。」

看到米菈的模样，玛丽安娜也面露微笑，轻轻行了一礼，用纸巾帮米菈擦嘴。米菈说「老朽自己来就好。」玛丽安娜却顽固地摇头，坚持要服侍。

「这样啊，汝不吃吗？一起吃吧？」

「我已经吃过了。」

米菈的提案立刻遭到粉碎，结果晚餐由状况绝佳的玛丽安娜照顾米菈。或许是因为玛丽安娜才能做到，她连细节都照顾得无微不至，米菈一面疼爱小蓝兔，一面度过满足的时光。

米菈吃饱喝足，在传来洗碗盘声音的客厅里躺在沙发上看着地图。

（不能用浮岛，移动居然这么花时间呐。光是距离远，一天就有可能结束。视情况而定，说不定还得露宿野外。）

他对照祈祷者森林的距离与所需时间，预测抵达五十铃联盟据点所在的四季之森所需的时间。然后考虑到休息与露宿的结果，得到三天左右的结论，一脸厌烦地趴倒在沙发上。

（连续骑三天，老朽的身体恐怕撑不住呐。）

米菈从祈祷者森林回来时也这么想。虽说速度很快，骑着天马度过一天的一半时间负担还是太大了。光是这几天就让他吃不消了，连续三天的话米菈毫无自信。

（好，这就之后再说。等车厢完成再出发吧。）

米菈有自信，只要能做出自己想要的车厢，他就能窝在里头一整天。他思考完成之后的事情，在脑中描绘舒适的空中之旅，仰面朝天用双手抱起纯洁兔。

「汝也觉得这样比较好吧？」

他对着在手中开心啾啾叫的蓝兔说。这时，收拾完的玛丽安娜从纯洁兔后方探头，让完全松懈下来，表情松懈的米菈维持原样僵住。

「话说回来，米菈大人。」

「何、何事！？」

米菈听到玛丽安娜的话跳了起来，让纯洁兔坐在腿上，优雅地抚摸它的背。不论怎么掩饰，她都露出疼爱宠物，精神年龄降低的模样。然而，玛丽安娜对此毫不在意。

「那孩子叫什么名字呢？」

她问了和米菈完全无关的问题。米菈听到这句话才想到，这么说来，自己还没帮它取名字。

「这么说来，确实如此呐……汝有名字吗？」

纯洁兔看着米菈，似乎听懂了她的问题摇了摇头。

「哦哦，玛丽安娜汝看，它说没有呐！」

看到它理解人话的反应，米菈兴奋地抱起纯洁兔转向玛丽安娜。接着又问它有没有名字，蓝兔便像是在说没有般摇了摇头。

「真聪明呐——」

「是，它非常聪明。」

米菈把纯洁兔放回腿上，开心地和它玩耍。玛丽安娜露出温柔又温暖的眼神，看着米菈的模样微笑。米菈完全忘了要维持形象。

米菈盯着腿上的蓝兔，纯洁兔便直直回望米菈的双眼，开心地轻声叫了一声，然后用脸磨蹭米菈的手舔她的指尖。

（啊啊受不了，太可爱了呐！）

稍微恢复冷静，米菈再次忍着差点露出微笑的表情，说出脑中浮现的名字。

「就叫蹦左卫门如何！」

听到米菈这么说，玛丽安娜露出至今为止不曾有过的冰冷眼神。纯洁兔也领悟到那是自己被取的名字，把头撇开。

「刚才那个不算，老朽只是有点那个，被影响到了。」

或许是因为和名叫蓝的阴阳术士在一起，米菈的脑中被神乐的形象侵蚀。他一面苦恼于神乐无意识的诱导，以及即使不在场也能影响他人的命名品味，一面开始思考别的名字。

「该取什么名字才好呐？蹦之新……不对……开玩笑的……嗯……蹦……Rabbit……蓝……」

米菈瞪着蓝兔，口中念念有词。纯洁兔本人则是期待地仰望米菈。这时，玛丽安娜发现某件事，对他搭话道：

「话说回来，米拉大人。这孩子是男生吗？」

玛丽安娜听到米拉最先提议的「小蹦左卫门」这个名字，以为它是公的；不过它和她熟悉的公纯洁兔相比，整体线条比较圆润，耳朵也长了一点。

「……是哪边呐？」

米拉对此毫无头绪，面对纯洁兔歪着头。玛丽安娜也在一旁跟着歪头。

「也罢，看就知道了。」

米拉这么说，把纯洁兔放在腿上翻过来，抓住它的双脚打开。不过，它全身上下都覆盖着毛茸茸的蓝毛，因此无从判别。这时玛丽安娜蹲下来开始辅助。

「米拉大人，我想您应该再温柔一点。」

玛丽安娜这么建议，一面安抚突然被翻过来而吓了一跳的纯洁兔，一面温柔地判别雌雄。

「好像是女生呢。」

纯洁兔重获自由，在米拉腿上用两只脚站起来，用两只前脚扶着米拉的腹部，摆出仰望的姿势。

「这样吗……那么，小蹦女……——不，开玩笑的哦？」

纯洁兔闹别扭似地把头撇开。玛丽安娜也用冰冷的眼神看着它，米菈见状立刻收回即兴取的名字。

「该取什么名字好呐？小跳……唔嗯……蓝色闪电、蓝色残影、小乃、青玛莉莫、Alive or Alive。」

米菈边想名字，边想起玩家间替纯洁兔取的别名喃喃自语。纯洁兔用圆滚滚的眼睛仰望米菈，耳朵抖了抖，偶尔发出啾啾的叫声。可爱的模样夺走米菈的注意力，害他无法集中精神，开始摸起它的头、耳朵、背部与脚。

「那个……米菈大人……」

米菈听见细语似的声音回过神来。

「不，老朽有在好好想。这是为了看穿它真正的名字所必须的呐。」

他慌慌张张地找借口，慢慢抬起头来。映入米菈眼中的玛丽安娜表情，看起来像是在忍耐什么。

米菈原本戒备她会再次对自己投以冰冷的视线，松了口气的同时，顺着玛丽安娜的视线看去。

「……无须顾虑，汝也摸摸看吧？」

「好的！」

米菈这么说，玛丽安娜便立刻点头蹲下，轻轻抚摸纯洁兔的毛皮。霎时间，她露出幸福的笑容。

「话说回来，您决定好名字了吗？」

或许是因为配合纯洁兔的视线高度，玛丽安娜由下往上看着米菈问。米菈盯着她领口绝妙的角度看了好几秒，别开眼才小声回答：「还没呐……」

「虽然叫它的时候会有点困扰，不过也不必现在马上决定。重要的人替自己取的名字，才是真正的宝物。米菈大人认真想的名字，不论是什么，这孩子一定都会喜欢。」

玛丽安娜这么说，用手指梳过蓝色的毛。她的表情十分温柔，宛如慈祥的母亲一般沉稳。纯洁兔舒服地闭上眼睛，仿佛同意玛丽安娜的话似地发出长长的叫声。

「嗯……责任重大呐。」

名字是宝物。米菈从没这么想过，但是玛丽安娜说出宝物时的表情，透露出某种在内心诉说的情感。

米菈重新绷紧神经，面对纯洁兔。

「啊，这是……」

玛丽安娜小声地说，捏起缠在手上的蓝色毛发放在掌心。毛发颜色鲜艳的蓝色，即使只有一根，在玛丽安娜手上也格外显眼。

「嗯，是摸的时候掉下来的吧。汝就收下吧，这可是幸运的护身符呐。」

「我可以收下吗？」

「当然可以。」

「谢谢您，我会好好珍惜的。」

就某种意义上来说爱拿多少就拿多少，完全不必客气。米菈看着玛丽安娜开心地将纯洁兔的毛夹进手帕，思考蓝兔的名字。这时，玛丽安娜抬起头来，又发现某样东西。

「啊，米菈大人的衣服上也有。」

玛丽安娜这么说，指着米菈的长袍，上头有几根蓝色的毛。她一直在腿上摸，所以自然就掉了下来。

「说不定会很难打扫呐……」

米菈不在的时候，就连在的时候，打扫这间房间的也是玛丽安娜。这是辅佐官的工作。米菈稍微瞥了她一眼，玛丽安娜便轻轻捏起那几根毛。

「这里迟早会充满幸运呢。」

她这么说，对米菈微笑。米菈瞬间对她的动作着迷，点头说「确实如此呐！」感谢玛丽安娜。接着他回应青兔的声音摸摸它的头，某个名字忽然闪过脑中。

纯洁兔是散播幸运的蓝色小兔子。

「好，汝就叫做福尔图娜！昵称就叫露娜吧！」

米菈想起幸运女神的名字，这么宣言，悄悄瞥了玛丽安娜一眼。

「福尔图娜，是妖精族传说中的女神之名呢。这个名字很适合这孩子。」

受到玛丽安娜称赞，米菈说「就是吧！」开心地挺胸，双手抱起纯洁兔高高举起。它本人似乎也理解了，反应明显和蹦左卫门不同，开心地又叫又跳，在米菈手中第一次收到的宝物前发出喜悦的叫声。

（总觉得好累呐。）

不知是安心还是放松，米菈打了一个呵欠，舒服地躺在沙发上闭上眼睛。这时，一只手轻轻搭上他的肩膀。

「米菈大人，要睡就去床上睡。在这里睡会感冒的。」

「嗯……啊啊，这样啊。也对。」

差点在梦中飞奔过去的米菈把露娜放在腿上，缓缓从沙发上起身。接着在玛丽安娜的引导下，一步一步做好就寝的准备。在此同时，露娜一直跟在米菈背后。

做好准备的米菈抱着露娜，说要一起睡走进寝室。

「……这是今天也要的意思吗？」

「如果米菈大人坚持，我就收起来……」

玛丽安娜突然压低音调说。

「不……唔嗯……无妨。」

「谢谢您。」

床上摆着两个枕头与一个靠枕，其中一个怎么看都是玛丽安娜昨天抱着的那个。回过头来，理所当然地，玛丽安娜也做好了自己的准备。

米菈并不讨厌，甚至还有点高兴。只不过，他不习惯跟别人一起睡。」

「来，明天一大早就要去城堡了呐。早点睡吧。」

「是。」

米菈这么说，让露娜躺在靠枕上，交换枕头的位置躺下。以俯瞰的角度来看，左边是玛丽安娜，右边是米菈。玛丽安娜没有发现这个行动的意义，静静地爬上床。

「啊……米拉大人……」

「那个呐，汝还没更新对吧？所以呐。」

米拉满脸通红，视线四处飘移。由于灯已经关了，只有从窗外照进来的月光不足以照亮米拉的全力。米拉在毛毯下自己伸出右手，握住玛丽安娜的左手。由于更新庇护时固定是用右手左手，米拉才会移动枕头的位置，好让玛丽安娜能仰躺握着她的手。

「说得也是，那么……」

即使只能看见一点，米拉手的温度仍让她感受到米拉的全力。玛丽安娜并非不懂男女关系，也明白米拉偶尔会做出的举动代表什么。然而，她难以说是理解。玛丽安娜身心都奉献给米拉，认为自己是米拉的所有物。这份感情超越了男女关系。

被当成女性珍惜让她十分高兴，但玛丽安娜希望米拉能追求她。

毛毯的缝隙间洒落微光。

牵着的手十分温暖，玛丽安娜轻轻闭上双眼，祈祷确实感受到的温暖不会再次远离。

58　约定与报告

五十八

塔顶的寝室。在舒适的睡眠中，少女受到窗外洒落的阳光照耀，睡眼惺忪地起身。少女凌乱的银发在头部动作的牵引下飘舞。

（已经醒了吗？真早呐。）

米菈瞥了身旁一眼，确认枕头的位置。露娜缩成小小一团，还在呼呼大睡。看到她安稳的模样，米菈垂下眼角，打开手环的选单显示现在时刻。

（只有老朽晚了啊……）

时间刚过早上九点半。米菈关上选单，打了一个大呵欠，从床上下来走向客厅。这时，他看见正面的小桌子上放着一套衣服。那套衣服的设计十分眼熟。

（准备得真周到呐。）

摊开一看，那是魔导长袍套装。米菈正想先换上衣服，把手放在衣摆上时，敲门声响起，女仆打扮的玛丽安娜探出头来。

「米菈大人，早安。」

「嗯，早。」

「我来帮您。」

玛丽安娜立刻察觉米菈接下来想做的事情，时机正好地现身。她不由分说地跑上前，俐落地帮米菈更衣。

除了换衣服之外，米菈的银色长发还被充满干劲的玛丽安娜用接近透明的蓝色缎带绑成双马尾。米菈自己也对凸显可爱感的双马尾造型十分满意，站在镜子前心满意足。

尽情整理米菈头发的玛丽安娜也对成果露出喜悦的笑容。

镜中的两人隔着镜子相视而笑。

在露娜醒来吃早餐的绝妙时间，米菈和玛丽安娜一起吃完早餐，跟玛丽安娜说出今后大致上的预定。

接下来要前往城堡向所罗门报告。根据所罗门解读索尔霍尔留下的资料的状况，有可能直接前往下一个目的地。视地点而定，可能会离开很久。

米菈有些愧疚，玛丽安娜却说「毋须担心。」对米菈露出不带一丝寂寞的笑容。玛丽安娜已经没有后顾之忧，守护主人的归处就是她的喜悦与生存意义。

米菈看到玛丽安娜的模样松了口气，看着手背上的庇护纹章，实际感受到两人之间的联系有多么强大。

「那么，老朽差不多该走了。」

米菈一面享受露娜的毛皮一面喝完饭后红茶，这么说完便站起身。这时，玛丽安娜从厨房拿来一个篮子，将它交给米菈。

「我准备了午餐，请您稍后享用。」

「嗯，谢谢。」

米菈接下篮子道谢，不经意地摸了摸玛丽安娜的头。动作非常自然，没有丝毫犹豫。米菈自己也对此感到惊讶。这证明了自己对玛丽安娜的隔阂消失了吗？看到玛丽安娜在掌心下开心地绽放笑容，米菈也确信这样就好。

「之后就交给你了。」

米菈边说，边紧紧抱住露娜交给玛丽安娜。玛丽安娜温柔地接下，轻轻行了一礼。

「路上小心。」

虽然简洁，这段对话依然具有少女之间和睦相处的风情，看起来颇为熟练。

然而，米菈没有发现玛丽安娜微微鼓起脸颊。既然要抱，就不能忘了另一个人。发现这件事或许是米菈今后的课题。

米菈离开银塔，正要起飞时，看到一旁的死灵术之塔忽然想起某件事。隔壁是死灵术之塔，他想起自己和艾玛乐蒂的约定。他现在才想起来，自己和侍女莉莉说有时间的时候要替她量尺寸。

（话说回来，老朽都忘了呐。）

米菈决定在前往首都之前先去量尺寸，走进死灵术之塔。

银发少女突然现身，塔内众人伴随一阵骚动，好奇的眼光集中在少女身上。和召唤术之塔不同，这里有不少术士日夜努力研究。米菈看到不同的反应垂头丧气地爬上最顶层。术士们目送他离去，说着「那就是传闻中的……」不理会他来到这里的理由，开始热烈讨论少女本身的实力与外表。

死灵术之塔最顶层，米菈以生体感应确认辅佐官室与办公室有人。艾玛乐蒂身为代理贤者，如果在的话应该会在办公室。米菈立刻做出这个结论，敲了敲办公室的门。不久之后，气息靠近，没有戴红头巾的艾玛乐蒂探出头来。

「哎呀，米菈。你特地跑来，是关于那件事吧？」

艾玛乐蒂以米菈的模样立刻察觉她的来意，微微一笑。米菈心想原来没有红头巾会差这么多，就某种意义上佩服地点头回答：「正是。」

「莉莉也挺有干劲的。她说想量尺寸，希望你告诉她什么时候方便。」

「这样吗？谢谢你，米菈。那么今天就去吧。」

艾玛乐蒂这么回答，露出第一次见面时无法想象的开心笑容，拿起放在门旁架子上的小包裹说「这是谢礼。」将它递给米菈。

「这没什么好道谢的呐。」

「虽然是谢礼，也是我的心意。我觉得很适合你。」

「适合？是什么？」

「呵呵呵，你之后再确认吧。你一定会喜欢的。」

米菈瞥了一眼收下的小包裹，直接放进道具栏说「老朽就只有这件事。再会。」搭电梯下楼。

「晶莹剔透的白皙肌肤，闪闪发亮的银发。果然适合黑色呢。夏洛蒂也这么想吧？」

艾玛乐蒂这么问，辅佐官室便走出一名高挑的女子。她身材纤细，身穿类似丧服的服装，五官端正，虚幻空洞的黑色眼眸右眼戴着眼罩。名为夏绿蒂的女子是死灵术之塔的辅佐官，名为「昼行者」，也就是吸血鬼一族。

「我无法同意这个问题，我坚决主张是白色。」

夏绿蒂追着米菈的视线望向高塔下方，斩钉截铁地表达意见。幽魂般摇曳的双眼即使隔着墙壁，依然捕捉到银发少女的身影。

「哎呀，意见又分成了两边呢。」

「就算是艾玛乐蒂大人，我也不能退让。」

两人露出大胆的微笑，散发出异样的气息。

米菈离开高塔，前往魔术之塔。这次他要去找露米娜莉亚，问她能不能用世界树的碎片代替木炭。

「喂～露米娜莉亚～汝在吗～回答啊～！」

米菈边说边全力敲打房门。门发出嘎吱声，豪爽地敞开，锐利的红色身影飞奔而出。

「你什么时候才会学会控制力道啦！话说，这种对话也好怀念哦！」

露米娜莉亚烦躁却又有些开心地放下踢在空中的脚说。

「就是说吧，就是说吧。老朽就是这么想，这次才大手笔招待汝等呐。」

「这样啊，那还真谢、你哦，想得美。」

露米娜莉亚一把抓住米拉得意的脸，话虽如此，她并没有用力，只是做做样子。

「所以说，你有什么事？」

她轻轻推开米拉的头，扶着门说。露米娜莉亚边玩弄发梢边转过头来。

米拉边操作手环边说：

「汝不是有事相求，要老朽取得世界树的木炭吗？老朽拿到了这个。」

说完，她取出世界树的碎片交给露米娜莉亚。

露米娜莉亚接下的是某种木片，连木炭都不是。但是米拉不可能会拿这种毫无关联的东西，又说出那种话。露米娜莉亚思考了几种可能性后开口说：

「难道说，这是世界树的碎片吗？」

「嗯，正确答案。老朽不记得有做过，不过汝等有办法把它做成木炭吗？如果有可能，就完成一项任务了呐。」

「原来是这样。可是，这可难说。我没试过所以不知道，不过只要去工匠公会问问看应该就没问题。那里是不拘泥稀有度的怪人巢穴，我想他们一定做过实验。」

世界树的碎片用途广泛，效果也十分显著，但非常贵重。相较之下，世界树的木炭只能用来制作净化秘石这种特殊道具，需求量不如碎片。尽管不多，入手率也比碎片高，所以除非是无论如何都想要净化秘石，否则没有必要特地把碎片做成木炭。

「工匠公会吗？原来还有这种地方呐。」

「是啊，还有农林公会跟海洋公会哦。」

「越来越接近原本的世界了呐。这样下去迟早会成立联合国呐。」

米菈这么说耸了耸肩，露米娜莉亚便笑着回答：「的确有类似的东西。」米菈好奇地问，露米娜莉亚便大致解释了一番。

据说，那叫做『日之本委员会』，由前玩家的国主聚集，秘密地召开。由于是前玩家，所以拥有现代的和平思想，在并非假想，而是实际生命的世界中，不该进行战争游戏等的伦理观产生，国主接二连三地报名，前玩家之间在世界的背后进行协议。

由前玩家最大国家，亚特兰蒂斯王国带头招集国主进行讨论的结果，最初的集会中约定禁止宣战布告。

因此战争大幅减少，但还是没有消失。要说为什么，是因为有前玩家以外的国主，也就是这个世界原本就活着的人担任首领的国家。日之本委员会将那个国家称为原生国，数量比前玩家担任国主的国家还多。

几乎都具有日本人的思想，尽力避免战争的玩家国国主，与原本就生活在这个世界的人们在战争方面的价值观大相径庭。因此，只要有机会就会遭受攻击，周围被原生国包围的玩家国，就处于外交缓和或恶化的紧绷状态。其中也有些玩家国国主对原生国的屡次侵略感到厌烦，发出开战宣言。

现在委员会名下，确实禁止玩家国之间发生战争，也带来各种各样的经济效果。

「现在也还没放弃，继续说服他们。话说回来，不解决战争的原因就停不下来吧。为了国家、财富、生存、更好的生活而战。虽然没有错，但有点扭曲。明明只要携手合作就好，思想、过去、国家，这些看不见的恶魔却从中作梗。老实说，我也不太懂就是了。」

「老朽也不擅长这种事情，交给所罗门就好了吧。」

两人半开玩笑地这么说，在心中感谢所罗门，绝对不会表现出来。

「总而言之，只要能做成木炭，之后就交给红莲王的剑了呐。」

「嗯，麻烦了。」

两人简单道别后就分开了。露米娜莉亚马上叫出丽塔莉雅，询问工匠公会。米菈在电梯中回想阿尔凯特王国的地理位置。

如果和过去一样，阿尔凯特王国附近应该有几座原生国才对。

（战争原本就是如此呐。一旦开战，就会有人丧命。为此才需要抑制力……吗？）

米菈再次体会到自己背负的任务有多么沉重，离开魔术之塔。

离开银塔，米菈骑上天马飞离银色号角。几个小时后，他抵达阿尔凯特王国首都月光湖的王城。

和卫兵打了声招呼，米菈走进城内，环顾入口大厅寻找人问所罗门的下落。不愧是首都的王城，水晶灯、绘画、常见的盔甲、油灯、从中央阶梯延伸到二楼的刺绣红地毯，米菈再次对奢华的内部装潢感到佩服。

（不愧是玄关，果然豪华呐。不过，那边的画是谁画的？）

有描绘半裸精灵们聚集的湖泊，令人难以判断品味好坏的大画；少女在河中奔跑的瞬间，充满跃动感的中画；以及只缠着一条薄布的少女与在空中飞舞的天使，彼此伸手交缠的小画。在原本的世界会被称作插画的幻想画作，装在气派的画框中装饰在墙上。

米菈看着这些画，思考着无关紧要的事情时，看见熟识的人影。所罗门的辅佐官苏莱曼推着载满书本的推车。

「哦哦，这不是苏莱曼吗？汝来得正好。」

米菈跑了过去这么说，苏莱曼便停下脚步，回以和蔼的微笑。

「米菈大人，您好。欢迎回来。」

「嗯，老朽回来了。」

苏莱曼放开推车，行了个简略的礼。米菈也简单地回礼，瞥了一眼苏莱曼推的书。书名五花八门，不过堆叠的书本全部都是关于古代的资料。

「抱歉，全都推给汝处理呐。老朽虽然想帮忙，却不擅长解读呐。」

「不会不会，我才想跟您道谢呢。我从来没想过，自己古代与精灵的知识能为所罗门陛下派上用场。所以现在每天都过得非常充实，这全都是米菈大人带回来的资料的功劳。」

苏莱曼这么说，散发出发自内心喜悦的气氛。米菈见状，也再次想起苏莱曼就是这种人。

「米菈大人接下来要去报告吗？」

「正是如此。话说回来，所罗门现在人在哪儿？」

「这个时间的话，应该在办公室。我带您去吧。」

苏莱曼开始将推车推到不显眼的角落，但是米菈不想打扰他解读作业。

「不了，不必。汝看起来也很忙，老朽记得路呐。」

他这么说，望向办公室的方向。

「我知道了。我会暂时待在资料室，有需要的话请随时叫我。」

「嗯，抱歉耽搁了你。」

两人在入口偶然相遇。米菈爬上中央阶梯前往办公室，苏莱曼则是推着推车横越入口。

「来，就是那东西。」

在王的办公室草草打过招呼，米菈在桌上排开在天魔迷宫远古森林中采集的始祖种子。

「哇，好厉害哦。你居然收集了十个。哎呀，谢谢你。」

所罗门看到始祖种子，对米菈收集的数量比需要的数量还多一点感到惊讶，一面感谢一面从书桌拿出盒子，将种子收进里头。

「那个呐，几乎都是团员一号找到的。它好像知道种子在哪里。发现它意外的能力，收集起来还挺轻松的。」

米菈在平时坐的沙发上深深坐下，略显骄傲地说出自己的凯特・西。

「这样啊，那能力真厉害。既然这么轻松，就再拜托它好了。我很高兴哦。」

「唔……这个嘛，如果附近有事情的话呐。」

米菈伸直双脚，苦笑着回答。所罗门见状，感谢地微笑，说出「那么，结果如何？」这个正题。

「老朽得到长老的证词了。索尔霍尔的确在寻找圣杯。」

「这样啊。那么，只要追这条线应该就能逮到他了。」

所罗门原本就预料到，米菈就算收集了资料，最后也不会对圣杯出手；但是米菈亲眼确认痕迹，就证明索尔霍尔确实就在前方。

他成功避免了一切付诸流水的结果。这个好消息让所罗门松了口气，稍微放松表情。

「嗯，还有呐，从切口的状态看来，这棵树相当古老。老朽不记得是什么时候来的，不过知道这点应该能省略一些步骤吧。」

米菈没有专业知识，无法锁定切口的时期。就算有知识，也难以掌握超出常识的神木的成长。但是米菈认为，如果索尔霍尔顺利进行，应该能将初期的步骤视为已经完成，直接省略。

「说得也是。我原本期待长老会记得，可是神明都大而化之。之后要看能省略多少步骤，不过还需要一点特定材料。」

所罗门自己也不能把时间浪费在索尔霍尔一个人身上，所以打算尽量省略。不过现在完全没有指标，只好采取让他依序寻找可能成为指标的情报这个手段。

「唔嗯……话说回来呐，那家伙在回去的时候说，他需要某种黑色的东西呐。」

「黑色的东西？」

「嗯，还有……削杯子什么的呐。」

「削……吗？用黑色的东西削根，之类的吗？可是黑色是什么？」

所罗门听到这毫无脉络的情报侧了侧脑袋，喃喃自语：「黑色……削，黑色……」米菈自己说完，也仰望天花板重复说着：「黑色，黑色。」不知道究竟是什么意思。

「总而言之，我们想也没用。这是新情报，就叫专家来吧。」

所罗门立刻放弃，弹响之前看过的呼叫铃。

不久之后，敲门声响起，专家苏莱曼便现身了。

「苏莱曼啊，解读进行到哪里了？」

所罗门压低声音，装出威严开口。

「目前得知的部分，是加工树根需要某种自然物。此外，似乎只能在某个特别的地方加工，但是没有记载那个地方的资讯，因此难以进展。」

苏莱曼解释状况，愧疚地低头。

「这样啊。虽然不知道能不能成为契机，米菈长老直接得到了新的情报。似乎能用某种黑色物体削切。你有没有什么头绪？」

「抱歉在百忙之中打扰呐。咱们完全想不到。」

「不会，这也是我的职责。能被请来这里，我深感光荣。」

苏莱曼听到自己被找来的理由，开心地行了一礼。

米菈简洁地将自己和长老的对话，从头到尾告诉中途加入的苏莱曼。

接着，苏莱曼便默默地露出严肃的表情，开始整理米菈带来的资讯与解读结果。随后，模糊不清的部分渐渐浮现解答。

「原来如此。谢谢您，米菈大人。我知道下一个地点了。」

几分钟后，苏莱曼导出最终结论，面带爽朗的表情宣言。

「什么，那真是太好了呐。」

「苏莱曼啊，那个地方在哪里？」

苏莱曼取出怀里的地图说「失礼了。」在桌上摊开。那是三神国与阿尔凯特王国所属的亚斯大陆全图，苏莱曼指向位于东侧，爱丽丝法利欧斯圣国北方的山脉。

「推测是这边的废都。」

「嗯，为什么是那里？」

「是。首先，若要削杯子所需的自然物，从一般神木的加工难度推测，硬度应该相当高。再来，特别的地点虽然完全不明，记述上却说在那个地点之外无法加工。不过，以加工难度为前提，米拉大人带回来的某种黑色物体就是突破点。

我记得废都中有个名为结晶神殿的特别地点，而只要将射进最深处的光线照射在脆弱易碎的黑水晶上，黑水晶就会变质成白水晶，比任何宝石都还要强韧。既然如此，应该就能削下长老的树根了。白水晶几分钟后就会变回黑水晶，也符合在那个地点之外无法加工的记述。」

苏莱曼解释根据后，米菈和所罗门都点头同意。

「的确，长老的根就连铁都未必能削得动，但是白水晶一定可以。干得好，苏莱曼。」

「您过奖了。」

苏莱曼恭敬地行礼。这时，所罗门想起刚才的话题。

「苏莱曼啊，如果是在现场加工，当时削下来的碎屑可能还在。能调查那些碎屑，锁定削下来的年代吗？」

「从碎屑开始吗……这个呢，虽然无法说正确，但地点是废都，又在神殿深处……应该不会因为风雨而变质，如果削下来之后就放着不管，应该能锁定到某种程度。」

「嗯，这样啊。那就决定了。」

听到苏莱曼的回答，所罗门用力点头，直接转向米菈。米菈不假思索地察觉所罗门想说什么，轻轻耸肩扑倒回沙发上，挥挥一只手表示同意。

59　移动工具

五十九

「好了，接下来是天上废都。从距离看来，这次会比较久吧。」

苏莱曼结束任务，回到解读作业的同时，所罗门的用字遣词也恢复原状。米菈感受到难以言喻的违和感说：

「老朽有点在意，汝方才的用字遣词是为了对外展现威严呐？苏莱曼从以前就在这里，也就是自家人，有那个必要吗？」

米菈这么说，想起过去的事情。如同克雷欧斯与玛丽安娜还记得游戏时代发生的一切，苏莱曼若是如此，应该不需要对外用的用字遣词才对。米菈这么想，所罗门便大大叹了口气，先说了声「是没错。」才说出真相。

「一开始我并没有特别在意，可是露米娜莉亚跟我说，这样没有威严。既然现在成了真货，要是还跟那个时候一样会出问题。所以我想先从外表开始装，才想用比较有国王风范的用字遣词。我跟苏莱曼商量这件事……他就非常高兴，说要帮我确认用字遣词跟态度有没有不自然的地方，结果在苏莱曼面前不用那种语气就会被骂。」

「真是个忠臣呐。」

所罗门无奈地耸了耸肩苦笑。米菈开心地窃笑，心想苏莱曼就是这种男人。

「话说回来，天上废都还真远呐。」

米菈边说，边回想至今为止的空中之旅。景色美不胜收，只要有毛皮大衣就不必担心寒冷。速度也比马车快上不少，距离越远，空中移动就能节省越多时间。然而，米菈却得忍受好几个小时骑乘天马的痛苦。

「车厢如何了？差不多做好了吗？」

「嗯……特制品很多，所以还要花一点时间。那个时候太兴奋了，没有考虑到那么多。」

「唔，这样啊。」

理想中的车厢一旦完成，一切就解决了；但既然还没完成，就只能暂时骑乘天马了。天马则是每次和米菈一起在天上飞，都会开心地拍动翅膀。对米菈来说，这虽然开心，无奈疲劳还是不断累积。昨天他甚至在半路上累到在草原上睡午觉。

米菈仰望天空，仰躺在沙发上，幻想这把沙发能飞上天。这根本是痴人说梦。

「你看起来很遗憾，怎么了吗？」

所罗门从米菈的模样察觉到什么，这么问。米菈维持姿势，只把脸转过来。

「现在老朽是骑天马移动，但长时间抓着它难免会有点累。下次要去天上废都，老朽觉得有点吃力呐。真希望汝能多体谅一下老人家。」

「原来如此，是这样啊。虽说确实很快，但一直搭车还是会累吧。话说，好久没听到这种老人哏了。现在听起来也别有一番趣味就是了。」

所罗门理解米菈的抱怨，说「那么……」在桌上摊开一张大地图。米菈自然地起身，靠到桌边探头看。

「这是地图……看来是如此，但总觉得不太对呐。这线是什么？」

摊在桌上的地图是大陆东南方全域，以爱丽丝法利欧斯圣国为中心的地区图。除了简单的地名之外，还画了十分显眼的曲线横跨地图。线上的点写着城镇的名称，所罗门指着其中一个，位于阿尔凯特王国北方山峰另一侧的地点。

「这是大陆铁路的路线图。如果搭飞机累的话，搭陆路就好。离这里最近的车站城市是银边城。从这里搭火车到爱丽丝，再从爱丽丝换乘天马应该就不会太累了。到爱丽丝大概要花三、四天，不过铁路经过的城镇有很多旅馆，应该能充分休息才对。」

所罗门边说边沿着线移动手指，从爱丽丝法利欧斯圣国的车站城镇开始，轻轻放开手指让手指在天上废都所在的山脉上着地。

米菈茫然地看着路线图，顺着轨道上的城市名称看过去，终于回过神来抬起头。

「竟然是铁路！？」

当时没有这种移动手段。玩家在浮游大陆，当地人顶多只有马车跟船能移动。米菈傻眼地想究竟要革新多少技术才甘心，却还是忍不住笑出声来，最后兴奋地拍桌。

「厉害，厉害呐。杰作呐！想不到竟然有铁路。不过既然有飞空船，这也是理所当然的呐！」

「哎呀呀，你已经知道飞空船了啊。吓你的梗少了一个了。」

所罗门不理会兴奋的米菈，对于米菈知道新技术结晶的飞空船感到遗憾。

米菈兴奋了一阵子，对所罗门投以热情的视线要求详细内容。所罗门点了一下头，简洁地说明回应他的期待。

大陆铁路也是魔导工学的产物，初期铺设的路线连接三神国。三神国赋予车站城市独自的权限，由该地管理出入国境的一切事宜，将该地认定为特级领地。现在搭乘铁路的人也很多，据说铁路附近的城镇相当繁荣。

「汝还真熟悉呐。既然如此，接下来就搭火车去爱丽丝吧……话说回来，老朽还有另一个目的地。」

米菈决定搭火车旅行，想起偶然间得到的线索，从道具栏中取出地图摊在路线图上。

「这是……什么？四季之森上有个记号。」

这次换所罗门发问。大陆中央，山脉交会处有个红色的记号。所罗门一头雾水，马上将视线转向米菈。

「之前老朽不是提过奇美拉克劳森吗？老朽前阵子碰巧遇见了他们。」

米菈这么说，详细解释离开天魔迷宫之后的事情。在森林中跟踪他们，男子袭击湖中的幼小精灵，阴阳术士男子现身阻止，以及男子是与奇美拉克劳森对抗的组织，米菈认为他可能认识相似存在的喵丸术士，于是与他同行。接着，米菈又解释自己和他们的队长交谈，得知根据地的位置。

「多亏汝给老朽的勋章，老朽才得以证明身份。结果，老朽就得知了根据地的位置！」

米菈哈哈大笑，所罗门就露出略显惊讶的表情看着红色的勋章。他不是对米菈这么快就利用勋章感到惊讶，勋章反而帮上米菈的忙，他反而开心。所罗门惊讶的是米菈说明中出现的对抗组织名称。

「那些人真的自称是五十铃联盟吗？」

所罗门又问了一次。米菈听了，对皱起眉头露出严肃表情的所罗门说：

「确实如此，怎么，有什么问题吗？」

米菈这么反问，所罗门便轻轻点头，从抽屉里拿出一本小册子，叠在地图上。小册子的封面写着「保护精灵栖息的环境」。

「保护环境吗？这是环保手册还是什么吗？这又怎么了？」

米菈拿起小册子，翻了翻内容。内容只有关于环境保护团体慈善活动的详细资讯、呼吁，以及捐款地址而已。

然而，米菈注意到捐款地址的名称。三神国各自列出的环境保护团体名称，竟然是五十铃联盟。

「这是……怎么回事？」

「如你所见，五十铃联盟是为了保护自然环境而成立，广为人知的慈善团体。他们的活动本身也很扎实，之前我说精灵几乎被掳走的格林姆达特北方森林，就是由这个五十铃联盟保护的。他们为了随时让精灵回来，替精灵消失后变得死气沉沉的森林除秽，还种了精灵树。其他地方也一样，他们具有确切的实绩、慈爱的精神与组织能力。应该也有几名特派员在这座城市才对。

这就是五十铃联盟公开的形象。如果你看到的跟听到的都是真的，那么使用假名的人，就是这个组织台面下的存在了吧。」

「嗯……没想到竟有这一面呐。」

借由交换情报，所罗门得知五十铃联盟台面下的身份，米菈则得知台面上的身份，然后理解了。不论再怎么努力保护，不斩断祸根，精灵就不会回来，环境也不会安定。米菈在森林中遇到的成员，就是为此而存在的执行部队。

「我没有正确调查过，所以无法断言，不过从你说的话听来，这个可能性很高。可是仔细想想，这个组织的目的是大规模环境保护，的确最忌讳奇美拉克劳森。如此一来，就算有武力对抗的部门也不奇怪。只不过，既然不是慈善团体而是武装组织，难免会有国家警戒。考虑到这点，这个伪装应该不错。」

五十铃联盟以环境保护为号召，将活动范围拓展到整座大陆。诚如所罗门所说，即使打着监视并驱逐危害精灵的奇美拉克劳森的名号，以武装组织的形式也无法像现在这样在广范围展开行动。米菈也同意他的看法，阖上手册丢到桌上。

「究竟哪边才是你们真正的目的？是保护精灵栖息的环境，还是歼灭奇美拉克劳森？不过从你的话听来，他们应该没有危害，既然如此，提高一点捐款金额也挺有意思的。」

「哦，汝有捐钱吗？」

「当然有。保护环境就等于保护精灵，而精灵是术士的朋友。身为阿尔凯特王国，怎么能不提供协助呢？」

「确实如此呐。」

阿尔凯特王国以术士之国闻名。虽然有利益关系，但是支援宣扬保护精灵良好邻居的五十铃联盟，无疑能提升国家内外的印象。不如说，正因为是这种国家，才更不可能不支援。然而，如今知道了他们背地里的活动，就能预见五十铃联盟消灭奇美拉克劳森的可能性。如此一来，对支援者来说也是有益无害的状况。

所罗门这么盘算，决定调整每个月的经费。而他还有另一个想法。米菈既然给他看勋章，对方一定也发现勋章背后的人物了。这代表对方知道五十铃联盟是秘密的武装组织，还知道了根据地的位置。所罗门将这视为信息，同意协助而提高捐款金额，之后只要等待对方主动接触就好。

又带了大礼回来呢。所罗门在内心微笑，低头看着记载五十铃联盟根据地的地图。

「四季之森有很多精灵，有战力的话就能以那里为据点同时保护精灵。只要准备好移动手段，就十分合理了。」

「嗯，没有根据地的话，不论怎么想四季之森对奇美拉来说都是绝佳的猎场吧。」

四季之森是精灵们的乐园，也是圣地。由于栖息着许多精灵，对以精灵为目标的奇美拉克劳森来说可说是乐园。然而，现在五十铃联盟在那建立据点，制造出无法轻易出手的状况。考虑到这点，虽说交通手段有困难，这仍是最佳选择。

这时米菈陷入沉思。目的地有两处，不论哪边都比阿尔凯特王国还要北边，大陆东边的中央距离遥远，无法像天魔迷宫那样顺路前往。

「话说回来，汝觉得天上废都跟四季之森，哪边先去比较好？」

米菈自己认为在车厢完成之前，应该先去四季之森，姑且这么问。所罗门听了轻轻在椅子上转了一圈说：

「嗯……从天上废都开始比较好吧。回收木屑之后还要花一段时间才能锁定年代，不如就利用这段时间去四季之森吧。」

米菈笑着提案。这样确实能减少等待的时间，米菈这么想，瞪了所罗门一眼。

「汝想使唤老朽到什么程度？」

所罗门的提案，简单来说就是削减休息时间。米菈发现这点逼问，所罗门就刻意扬起嘴角窃笑。

「不论如何，你都不是能乖乖待着的人吧？想成铁路旅行的话，应该不坏吧？每站都有各种特色，应该很有趣哦。车站便当也各有各的巧思，种类丰富。」

「嗯，也对……这样确实不错呐。」

听他这么说，米菈开始想象那个情景。眺望车窗外的风景，品尝极品车站便当。那确实不坏，米菈的心情开始高昂。

「也好，这次就听汝的吧。」

「你就实际感受一下这个世界的辽阔吧。啊啊，还有我也会把刚才的事情告诉科罗纳克的莱昂尼尔。他虽然协助我寻找神秘的阴阳术士，却因为查到越多情报，就越无法收拾而唉声叹气。看来他散布了不少假情报呢。不过，只要知道被非谍报专家的你抢先一步，他之后一定会提供更深入的情报。」

所罗门这么说，露出与外表不符的奸诈表情眯起眼。虽说是偶然，不过在谍报方面有自信略胜一筹的莱昂尼尔，居然被刚成为冒险者的年幼少女抢先一步，掌握了五十铃联盟不为人知的一面。所罗门心想，他一定会赌上威信找出重大情报，愉快地微笑，思考该怎么刺探他。

「话说回来，汝说这件事要尽量保密，不要紧吗？」

「这部分你大可放心。这是他们活动至今都没有曝光的情报，保密措施应该相当严密。不过既然都给你看勋章了，你应该知道我都知道了才对。如果还是出了什么差错，责任全都在我，你不用在意。」

「怎么，那枚勋章上还有汝的签名吗？」

「嗯，至少有叙勋的纪录。」

所罗门这么说，又接着说「要好好珍惜哦。」靠在椅背上大大地伸了个懒腰。米菈回收地图，躺回沙发上。

「总之，报告会就到此结束吧。时间也差不多了，要不要一起吃午餐？」

「嗯，已经这么晚了吗？也罢，老朽有带午餐来，不成问题呐。」

所罗门边整理桌上边说，米菈便一脸得意地从道具栏中拿出篮子。

米菈骄傲地挺胸，得意洋洋地把篮子放在沙发前的桌上。所罗门见状瞪大双眼，凝视着篮子。

「那该不会是……爱妻便当吗！？」

「正是！」

米菈有些难为情，斩钉截铁地回答。那是出发前玛丽安娜交给她的篮子。米菈挑衅似地瞥了所罗门一眼，打开篮子。

「还真讲究啊。」

所罗门对内容物感叹。篮子里不只营养均衡，色彩也十分丰富，充满对吃的人的爱。

「不错吧。老朽可不给汝吃哦。」

米菈马上做出独占爱情宣言，所罗门便略显遗憾地耸了耸肩，叫来侍女指示在办公室吃午餐。

不久之后，侍女端来餐点，两人便边谈笑边度过悠闲的时光。

吃完午餐，所罗门喝了一口国王御用的高级茶叶，瞥了一眼现在时刻，像是突然想到似地说：

「这么说来，银边城到爱丽丝的班次只有中午而已。」

他这么说，接着起身在架子上寻找什么。米菈看着所罗门的身影，打开手环的选单。上头显示的时间是下午两点半，正好是中午。从刚才的路线图看来，现在出发也得等到傍晚才能抵达银边城，当然不可能赶上。

「怎么，一天只有一班吗？跟乡下一样呐。」

「这样已经很多了。刚有铁路的时候，一星期只有一班呢。」

「嗯……不过，原本没有，这也是当然的。不过汝说中午，是几点呐？」

「嗯……不知道。只有大概的时间，没有正确的时间。啊，找到了找到了。」

所罗门一面回答米菈的问题，一面从架子上抽出一本小册子，丢给米菈。米菈接下精准地落在腿上的小册子，翻开确认内容。

「这是……时刻表吗？」

「差不多，这是大概的发车表。你看看。」

米菈这么说，翻了翻时间表。在翻了几页后找到的表上，写着右循环线早上八点，左循环线正午～下午三点。他喃喃自语：

「还真随便呐。」

「现在还无法正确到分秒不差的程度。不过，有跟没有还是天差地别哦。」

「不论如何，现在出发今天也搭不上了呐。」

米菈阖上菜单与小册子，一口喝光剩下的高级茶，躺在沙发上。

「那么，搭明天的班次就好啦。现在出发晚上就能到了吧？在那里住一晚不就好了吗？我刚才也说了，车站城的旅馆种类丰富，应该能度过舒适的夜晚吧。」

所罗门边说，边将三枚金币放在仰躺的米菈胸口。

「这是这次的经费。我很期待你的表现哦。」

「……嗯，老朽就最低限度地回应汝的期待吧。」

米菈瞪了一眼刻意眨眼的所罗门，翻找胸口，接下金币放进腰包。

「那么，就出发吧。既然赶不上，老朽想好好享受旅馆一晚呐。」

米菈从沙发上起身，稍微整理了一下衣服。今天决定在车站城住一晚。不过，继续这样悠哉下去，就会变成抵达车站城后马上睡觉，隔天一早搭火车等时间紧迫的行程。既然如此，就早点抵达目的地，在旅馆好好休息品尝美食。米菈下定决心，要好好享受旅行的乐趣。

「这样或许比较好。从这里到银边城还有一段距离，旅馆应该都集中在车站附近，到了之后就朝车站走吧。」

「嗯，明白了。那么，再会啦。」

「嗯，再见。」

米菈打开门背对所罗门轻轻挥手。所罗门看着关上的门坐回椅子上，开始处理各种各样的文件，继续处理身为国王的工作。

米菈想尽快休息，匆匆离开阿尔凯特城。他在城门前的广场召唤天马，直接朝银边城飞去。

这次的目的地相当遥远，下次回来恐怕会是一个礼拜之后。米菈一面环顾五行机构，一面心想下次再来参观，依依不舍地望着越来越小的街景。

60　住宿

六十

　从月光湖起飞约两小时后，米菈在小溪流过的草原上仰望天空。在小溪边解决生理需求，再喝苹果欧蕾补充水分。远方的蓝天白云缓缓流动，犹如孩童捏的粘土，不时改变形状。午后的风轻抚脸颊，如同母亲的手般舒适。

米菈乘着天马，享受徐徐吹过的微风，轻抚不知不觉间聚集而来的小鸟与小动物，疗愈它们的心。

「真和平呐……」

米菈忍不住说出这句话，天马便发出嘶鸣回应，周围的小动物也同意似地齐声合唱。这一幕正是和平的象征，聚集而来的动物们也乖巧地没有争执。

米菈充分享受了这一段时光，才骑上天马再次飞上天空。

黄昏过后，光芒沉入地平线，黑暗便宛如拉开布幕般覆盖天空。照亮夜晚的支配者开始在高空闪耀，远方的灯光便接连浮现。格外显眼，犹如高楼大厦的建筑物，也因为灯光而隐约浮现剪影。

「终于看到了。」

米菈一面跟天马说话，一面紧紧抓住它的脖子，在黑夜中定睛瞪向前方。由于距离还很遥远，黑暗中看不见铁轨，不过从远方的光芒可以想象得到，那是一座热闹非凡的城市。

银边城虽然比不上阿尔凯特王国的首都月光湖，却也是一座十分辽阔的都市，是铁路经过后形成的车站城。

天马一抵达银边城，便直接飞向耸立在前方的建筑。米菈原本想在城里参观，却因为抵达时间比预期还晚，决定先挑选今天要住的旅馆。

又长又宽，由木头、钢铁与石头打造的气派建筑上，大大写着「银边城车站」的字样。在车站旁降落，米菈对天马说「辛苦了呐。」从天马背上一跃而下，将它送还。

一来到外头，人们便抬头仰望天空，骚动着纯白的天马从天而降，瞪视周围采取警戒态势。米菈用仙术技能「缩地」混进人群，若无其事地绕到车站正面。看似柜台的看板上写着「本日车班已结束」，银边城车站的入口依然热闹非凡。这是因为虽然明天没有火车，站内的商店依然营业。

米菈从入口稍微探头，环视内部。映入眼中的是一片充满活力的人群，以及大型商店街。

「这是什么时代……」

构造全部由石砖、铁、木材组成，构造却相当先进，采用两层挑高的设计，搭配来来往往的人们身上的服装，让米菈有种突然闯进主题乐园的错觉。

商店林立到深处，明明是晚上，车站内却明亮如昼。然而米菈却转身背对商店街，迅速离开车站。

（明天再探索车站吧。比起这个，老朽累了，想快点找到旅馆休息呐。）

车站内的商店街的确引起米菈的兴趣，但身体的疲劳更胜一筹。

站前广场在路灯的照耀下，各种各样的种族与职业的人们熙来攘往。有人结束一天的工作急忙踏上归途，有人像是夜晚才正要开始般热闹非凡，还有正在寻找住宿的旅人。车站城中，独特的时光缓缓流逝。

混在旅人之中环顾四周，米菈立刻看到旅馆的招牌。不只一间，围绕着站前广场，这一带全部都挂着旅馆的招牌。而且离开广场后依然继续延伸。

「居然这么多……」

米菈听所罗门说旅馆很多，没想到居然多到这种程度，目瞪口呆地喃喃自语。而且，旅馆的外观也五花八门。有类似公寓的朴素外观强调安心感的旅馆，也有以宫殿般的高级感为卖点的旅馆。充满特色的旅馆栉比鳞次，形成博览会般的空间。

米菈心想这样也很有趣，一间一间依序参观。

第一间是朴素的旅馆。或许是因为这样，大厅中人潮汹涌，外面挂着客满的牌子。

第二间是陈列无数酒桶的旅馆。在米菈知道的奇幻世界中，这是典型的旅馆，一楼是酒馆。或许是因为这样，血气方刚的男人们喝光酒桶里的酒，大声喧闹。光是探头看去就闻到一股酒臭味，于是米菈早早离去。

第三间是宫殿旅馆。不只员工，大厅的客人也莫名高雅，米菈感到一股严肃的气氛，前往下一间。

第四间是餐厅，以料理为卖点。店外摆着写有「本日主厨」的看板，以及一群帅哥美女的照片。米菈比起熟悉的料理种类，更注意鲜明的照片。那不是屏幕截图，而是具有实体的照片。他一面佩服这个世界的技术在各方面都有所进化，一面前往隔壁的旅馆。从大窗户看见的店内，挤满了一群不像是为了主厨而来的女性客人。

第五间旅馆就某种意义上来说，和第四间相反。米菈一看到身穿女仆装的员工，以及狂热的男性客人，就立刻转身离去。

第六间旅馆是以音乐为主题的旅馆。专属乐团演奏的乐曲，轻快的旋律令人忍不住想跟着打拍子。旅馆外写着欢迎吟游诗人临时表演。米菈在外头听完一首歌，又前往下一间旅馆。

第七间旅馆是充满日本风情的旅馆。修剪整齐的树篱围绕旅馆，建筑物本身也充满纯和风的建筑风格。门口挂着灯笼，上头写着旅馆名「星月庄」。米菈对旅馆的外观一见钟情，受到吸引似地拉开拉门。

喀啦喀啦，就连这道声音都令人感到舒适。

走进旅馆，玄关是黑色石板地，前方是和风的玄关，再往前则是铺着榻榻米的大厅。米菈闻到几乎和蔺草一模一样的怀念香气，忍不住叹息。

（就决定是这儿了！）

橙色的柔和光芒温暖地照亮正面珍珠般的鲜花，以及延伸到深处的榻榻米走廊。

不只外观，米菈就连内部装潢都一见倾心。他脱下鞋子换上准备好的室内鞋，走向柜台。

「欢迎光临，欢迎来到星月庄。」

柜台小姐彬彬有礼地行了一礼，抬起头来温柔地微笑。黑发黑眼，适合穿和服，正可称为大和抚子的美女。米菈看到她高雅的举止看得入迷，端正姿势绷紧表情。

「麻烦住一晚。」

米菈或许是因为美女而兴奋，摆出有点装模作样的姿势。柜台小姐回答「好的。」拿出住宿表与羽毛笔。米菈想耍帅，却没有发现现在的自己看起来只像是想装大人的少女。

「请在这边写下您的姓名与职业。」

「嗯。」

米菈继续摆姿势，接下羽毛笔后思考了一下名字与职业，写下冒险者。柜台小姐接下填写完毕的住宿表看了一眼说：

「冒险者必须出示登记证，可以吗？」

说完，她将小小的托盘放在桌上。米菈点头，从腰包中拿出登记证，却当场僵住。登记证放在可爱的皮制卡片夹中，由镇魂都市科罗纳克的术士公会柜台小姐尤莉卡所赠。对现在想耍帅的米菈来说，少女风格的卡片夹可说是致命伤。

米菈慌慌张张地想拿出来，柜台小姐便温柔地说「不用拿出来没关系。」米菈只好把卡片夹藏在手边，心不甘情不愿地放在托盘上。

柜台小姐确认完登记证，在住宿单上写了些东西，仔细地阖上卡片夹还给米菈。

「我确实看到了。附早餐与晚餐的舒适方案两万利福，只有住宿的住宿方案一万两千利福，您要选择哪一种呢？」

「舒适方案。」

米菈明显不想让别人看见自己的卡片夹，低头决定方案。柜台小姐面带微笑，将米菈的选择写在住宿单上。

「费用必须先付，可以吗？」

「嗯。」

米菈简短地点头，将卡片夹收回腰包，拿出装满货币的皮袋，将两枚秘银币放在托盘上。米菈用来代替钱包的皮袋，是第一次从所罗门手中收下钱时的皮袋。米菈没有发现，光就印象来说，和卡片夹相比落差相当大。

「感谢您的住宿。那么，这边的人会为您带路。今天请好好休息。」

柜台小姐深深一鞠躬，艳丽的黑发便随着动作轻盈地飘落。她抬起头后，若无其事地整理头发。在这段期间内，她的笑容依然灿烂，洗练的姿势更加强了最初给人的印象。

「那么，客人，我来为您带路。」

出现在米菈身旁的喵呜族女性比想象中还要适合穿和服，是个相当称职的女侍。

「有劳了。」

米菈回答，女侍便拿起米菈脱在玄关的鞋子，说了声「这边请。」带领他前往隔壁房间。

房间内排列着鞋柜，每个鞋柜都有钥匙，上头还写着文字。女侍将米菈的鞋子放进写着「空」的鞋柜，锁上钥匙。

「这里是鞋柜间，钥匙和房间相同，离开时请取出鞋子，将钥匙还给柜台。」

「嗯。」

将鞋柜集中在一个房间，是星月庄为了避免破坏景观的贴心之举。眼前的光景与学校的鞋柜间莫名相似。

前往客房的榻榻米走廊与旅馆入口截然不同，宛如光线无法抵达的深海般悄悄延伸，等间隔排列的灯笼火光淡淡地跳动，在寂静中映照出波纹。

脚底舒适的榻榻米反弹感十分舒适，漆成黑色的柱子在淡薄的黑暗中格外显眼。装饰的纸门与拉门也更加凸显和风气息。在原本的世界，也难以找到如此充满日本风情的地方。米菈的内心因此充满期待。

叮铃铃，叮铃铃。米菈的视线追着女侍系在尾巴上的小铃铛与缎带左右移动，经过几间房间后，终于抵达今晚的寝室，上头写着「空之间」。女侍拉开拉门，门后是一扇木制拉门。

「拉门后居然还有门，真是有趣的构造呐。」

「虽然排列拉门的走廊金碧辉煌，但是防盗方面却漏洞百出。这扇内门就是用来弥补的哦。」

「原来如此呐。」

女侍边回答，边把钥匙插进拉门内转动。米菈再次来到走廊上，看见拉门上精美的色彩，心想确实如此。

「请脱下室内鞋再上楼。」

女侍这么说，指向一进门的石板地。米菈照她说的，踏进房内。

米菈住宿的房间是不折不扣的和室。房间大小约五坪，木纹鲜艳的桌上放着一小盘一小盘的和菓子。浅绿色的和室椅正面挂着瀑布的挂轴，到处都能看见旅馆的讲究。窗外则是充满异国情调的景色。从和室眺望的街景，宛如映在银幕上的电影场景。

「请问要立刻为您送晚餐吗？」

「嗯……老朽想先洗个澡。这里有澡堂吗？」

米菈心想难得来到旅馆，想在身心清爽之后享用旅馆的料理。女侍听了便兴奋地说：

「每间房间都有浴室，不过我推荐您去大浴场。那是本旅馆最自豪的地方哦。」

她边说边从房间的衣柜中拿出篮子，里头装了毛巾与肥皂等沐浴必备用品。

「哦，大浴场吗？」

「沐浴时请使用这个篮子里的东西。如果您现在要去，我可以带您去哦。」

「那么就有劳了。」

米菈来到旅馆，没有不泡大浴场的选项。

再次来到走廊，锁上房门，旅馆人员便说「这是房间与鞋柜的钥匙，请小心不要弄丢。」将钥匙交给米菈。米菈点头，把钥匙放进腰包，再次追上旅馆人员的尾巴。

大浴场前的房间内，能看见好几名放松的住宿客。所有人都穿着浴衣，发出清脆悦耳的弹珠声。隔壁的贩卖部陈列着土产，墙上则贴着旅馆内的导览图。在令人怀念的温暖灯光中，一切散发出安详的气氛。

然而，其中却有一名茫然伫立的少女。是米菈。她现在在写着「女汤」，主张理所当然之事的红色门帘前，对自己的不周苦笑。大浴场当然会男女分开，而变成少女的自己当然会被分类为女性。然而米菈还没有做好跳进裸体女性之中的觉悟。

她绝对无法保持平静。米菈有自信会顺着欲望，让视线游走于全方位。

米菈再次开始纠结时，女侍将篮子交到他手中。

「那么，请您慢慢休息。晚餐会视时间为您送过来。」

「嗯，明白了……」

女侍这么说行了一礼，目送米菈离去。米菈的退路完全被切断，终于下定决心，只有态度堂堂正正地走进女澡堂。

铺着榻榻米的脱衣室十分宽敞，木制的置物柜塞满墙边。写着「汤」的灯笼等间隔地吊在天花板上，灯光下女性的肌肤染上淡淡的色彩。从尚未发育的肢体、紧实水嫩的肢体，到过了颠峰期的肢体，老少妇孺一应俱全。

米菈在入口完全停了下来，稍微看了一眼就迅速在角落的置物柜前就定位。

置物柜一个一个标上号码，空置物柜插着钥匙。这是在澡堂等地方常见的形式。米菈打开一个置物柜把篮子塞进去，立刻开始脱衣服。

（唔嗯……静不下心啊。）

周围传来家人的声音、感情融洽的朋友们嬉闹的娇声、类似芙丽嘉的怪声，以及天真少女的笑声。在女性支配的空间中，米菈最后将内裤塞进置物柜，从篮子里拿出毛巾与肥皂锁上门。将附有伸缩性绳圈的钥匙缠在手臂上，米菈逃也似地冲进大浴场。

「什么……」

不愧是旅馆最自豪的浴场，米菈环视大浴场发出感叹。

最令他惊讶的是，浴场的冲洗区也全部铺了榻榻米。这是被称为榻榻米浴池或是榻榻米澡堂的浴池，只有在旅馆等地方才看得到。米菈也是第一次体验。

刺激米菈心灵的不只如此。浴池后方是能以大视角眺望的日本庭园，十分具有风情。

灯笼柔和的灯光不会干扰庭园的色彩，夜晚的庭园散发出凛然的凉爽，给予观赏的人片刻的平静。

米菈感受到强烈的异世界感，同时涌现类似乡愁的感情呆站原地。

充满浴室的湿气滋润肌肤，舒适的温度包围全身。在这种环境下仍微微散发的蔺草香，与肥皂混合产生独特的清凉感。

清澈的耳中听见流水声，以及少女开心的笑声。米菈踏出一步两步，一面确认周围一面找到一个空位。那里备有如实表现技术进步程度的银制水龙头与莲蓬头。一面感谢实用的现代，一面用莲蓬头稍微冲了一下身体，米菈就兴奋地走向深处。

大浴场的大浴池中央耸立着一颗大人大小的岩石，热水从顶端涌出。小朋友们在岩石周围嬉戏，抱住岩石或是用手接水，开心地欢笑。

米菈一面享受这幅光景，一面将脚泡进浴池。

「等一下，你这样会连头发都泡进去！」

这时，某人抓住他的肩膀。米菈回过头，看到一名身材紧实的高䠷女性露出温柔的微笑。她留着一头淡紫色短发，年约二十出头，是个长相给人强势印象的大姐姐。

「这么说来，确实如此呐。」

米菈听到大姐姐的话，想起在公共澡堂不把头发泡进水里才符合礼仪。他解开玛丽安娜绑的双马尾抬头看那名女子，立刻别开眼。不只因为对方是美女，还因为她的胸部过于雄伟。从其他客人也不断投以羡慕与嫉妒的眼神看来，显然远远超过平均值。

米菈不知道该怎么绑头发才好，稍微思考了一下，随便绑起来缠在脖子上。他得到的结论是只要不泡到肩膀就没有问题。

「感谢忠告。」

米菈这么说再次踏进浴池，大姐姐又抓住他的肩膀。

「等一下等一下等一下，这样没办法好好泡吧？我来帮你绑。」

大姐姐半强迫地把米菈抱进怀里，解开缠在脖子上的头发，俐落地绑了起来。

「我有个妹妹，跟你一样头发很长，我常常帮她绑头发哦。啊，那个缎带可以借我吗？」

或许是想起了妹妹，大姐姐的声音变得有点温柔。米菈「嗯。」了一声点头，把解开双马尾的缎带越过头顶交给她。

「再来，把这里这样……好了，这样就可以了。」

整齐的头发用缎带仔细地绑好，米菈用双手确认头发的状态，对成果心满意足。

「这样就能好好休息了呐。谢谢。」

米菈回过头道谢，眼前出现完美成熟的母性象征。

「不客气……咦，怎么了？」

米菈慌慌张张地别开眼，却还是有点在意。大姐姐见状歪着头，顺着她慌张的视线看去。

「啊，原来如此，你也长大了呢。」

「非也！？那个呐！？」

大姐姐从米菈的态度察觉到她的想法，边说边弯腰把脸凑近米菈的胸部。米菈见状领悟自己偷看的事实曝光，狼狈地开始徬徨。

「的确，你这个年纪会开始在意也很正常。嗯，不过没关系！现在这么大，将来一定还会更大。」

大姐姐挺直背脊，把手放在米菈的双肩上，如此保证她的未来。

「啊啊，嗯，那就安心了呐……」

仔细想想，这么可爱的自己不可能抱着色心看胸部。米菈事到如今才发觉，松了口气的同时将难以言喻的感情压回心底，低头看着自己的胸部。

（不过，现在这样最完美呐！）

米菈再次确认，充满自信地挺胸。

61　姐姐的烦恼

六十一

　米菈请在浴室遇见的大姐姐帮自己绑头发，意气风发地站上浴池边缘，踏出第一步。从脚底爬上来的温水搔痒感使他笑逐颜开，闪躲零星浸在水中的女性前进，来到能近距离观赏日式庭园的角落。

「真漂亮呐。」

与大浴场相连的户外是观赏用的池泉庭园，夜晚的这个时间石灯笼点起微弱的火光，宛如用手捞起夜幕般照亮庭园。清澈的池塘中，色彩鲜艳的鲤鱼大方地游泳，苔石与松树在周围增添静谧的热闹气氛。松树后方的竹篱笆更增添了一抹精心计算的色彩。

喀咚响起的鹿威声摇晃庭园的寂静，如泡沫般消失。米菈在那一瞬间侧耳倾听，改变姿势别开眼，却看见——

「哦哦！？什么时候来的？」

帮米菈绑头发的大姐姐就在身边，害他吓得大叫。眯起眼露出守望表情的大姐姐和米菈四目交接，温柔地微笑。

「我一直都在，你终于发现我了呢。」

她这么说，开心地扬起嘴角。米拉直视她的诱惑，好不容易甩开诱惑，背对她将左手靠在浴池边缘，靠在墙上。

「是说，汝有何贵干？」

「没有，没什么事。只是看你好像一个人，该说没办法放着你不管，还是想照顾你呢……」

姐姐其实只是太想念妹妹，单纯将米拉和妹妹重叠，想照顾他而已。话虽如此，她也发现自己才刚认识米拉，就让他洗头、洗背，有点太厚脸皮了。接着她开始支支吾吾，米拉手臂上的银色手环便映入她的眼帘。随后，她的眼神为之一变。

「仔细一看，那是『操者的手环』吗？难道你是高等冒险者吗？」

姐姐探出身子，注视米拉的左手。

「唔，啊啊，没错。」

米拉不习惯操者的手环这个称呼，思考了一瞬间她指的是什么，发现现在全裸的自己身上只有一个手环，便点头回答。

姐姐听见米拉的回答，眼神闪闪发光。

「好厉害哦。操者的手环好好哦，听说很方便。我啊，现在是D级，再一下就能升上C级了。好好哦，好羡慕哦。」

她边说边露出天真无邪的表情绕到米拉正面，仔细打量米拉稚气未脱的肢体后，以充满期待的眼神直直看着她。

「那么，你的……啊，呃……我叫做艾赛莉亚。我该怎么称呼你才好？」

「老朽是米拉，直接叫米拉就好。」

发现自己还没自我介绍，大姐姐报上艾赛莉亚的名字，米拉则是看着庭园回答。

「嗯，我知道了。那么米拉妹妹，可以告诉我你的职阶吗？」

艾赛莉亚对米拉的兴趣比之前还要浓厚，慢慢拉近距离，终于来到她眼前。米拉感受到艾赛莉亚的呼吸，心情有些高亢，不过庭园的风情多少压抑了她的反应，她回答：「召唤术士。」

艾赛莉亚愣了一下，陷入沉默。

「嘿～召唤术士啊～虽然没有一起组队过，高等级的召唤术士很多吗？」

艾赛莉亚坦率地表达佩服。她也听说过召唤术士的现状，新人难以培育。话虽如此，该有的还是有，艾赛莉亚对此感到有些开心。这让她感觉世界还很大。

「顺便跟你说，我是圣骑士！」

艾赛莉亚如此主张。听见她的职业，米菈脑中忽然闪过朋友的脸。

「哦，圣骑士吗。那么汝与所罗门相同呐。」

阿尔凯特王国的国王所罗门也是圣骑士。米菈不经意地说出这句话，下一瞬间艾赛莉亚便跟小孩一样破颜微笑。

「你发现了吗？我从小听妈妈说了很多所罗门陛下的故事，从那个时候开始就很崇拜他，所以才想跟他一样。」

她像是在掩饰害羞，又像是在掩饰开心似地扭动身躯。艾赛莉亚小时候把所罗门身为圣骑士的往事当成摇篮曲，对他认知为超越九贤者的英雄。而那份憧憬在不知不觉间变成将来的目标，直到现在。

「哦，你很崇拜他吗……他的战斗方式相当特殊，这部分也一样吗？」

米菈回想当时所罗门的圣骑士做出的猛攻，担心艾赛莉亚是不是也大幅偏离了圣骑士的正道。

「虽然我有在努力，但还差得远呢。」

艾赛莉亚似乎知道这件事，这么回答后突然露出认真的眼神，直直看着米菈。

「话说回来，米菈。你从刚才开始就直呼所罗门陛下的名讳，还用『那家伙』称呼他……不可以这样叫国王陛下，尤其是所罗门陛下！」

这确实可说是常识的忠告。所罗门虽说是小国，却在术法相关领域中无人不知无人不晓，是值得尊敬的伟大人物。这就是所罗门身为一般常识的存在，但对米菈来说，他却是游玩、嬉闹、烦恼时的挚友。若不特别注意，自然会以亲近的人之间的方式称呼他，蕴含了对挚友的爱。

（所罗门陛下…………嗯……感觉好怪……）

「事到如今才这么说，妾身也……」

米菈在脑中加上尊称，对难以言喻的感觉不禁说出真心话。艾赛莉亚的眼神变得更加锐利，眼神中却寄宿着方向性大幅改变的光辉。

「那个说法听起来……该、该不会你跟所罗门陛下很熟吧？不对，应该不可能吧！……所以说，到底是怎样？」

尽管语气像是在开玩笑，她的眼神却认真无比。艾赛莉亚抓住米菈的肩膀，逼近到她眼前，展现听到真心话之前绝不放手的决心。

被裸体的女性接近到这种程度，米菈也难掩动摇，瞪大双眼频频点头。

「老朽在那家伙当上国王之前就认识他了，算是朋友呐。」

受到艾赛莉亚的气势所迫，米菈毫不隐瞒地说出真相。艾赛莉亚听了反而皱起眉头，面露怀疑的表情瞪着米菈。

「所罗门陛下当上国王之前是三十年前的事情了吧？米菈怎么看都不像超过三十岁啊。」

「汝想想，所罗门也一样啊。」

诚如米菈所说，所罗门也维持少年的样貌，以国王的身份君临至今。艾赛莉亚嘀咕了声「的确。」仔细端详米菈的身体。

「可是就我看来，米菈是普通人呢。也没有精灵或妖精的特征……」

艾赛莉亚首先想到米菈是长寿种族的可能性。然而，米菈的身体并没有类似的特征。精灵族的长耳，或是妖精族的翅膀，她找不到任何世人口中长寿种族的特征。

「失礼一下。」

艾赛莉亚侧着头这么说，用手指稍微掀起米菈的上唇。整齐的白牙排列在眼前，她最后想到的吸血鬼特征尖牙也找不到。

在怀疑的艾赛莉亚面前，米菈自己也对历经漫长岁月依然不变的所罗门、露米娜莉亚，以及自己究竟属于何种种族抱持疑问。不过，这个想法只维持了几秒，她马上就听见了答案。

「这么一来，米菈果然跟所罗门陛下一样，是天人族吗！？」

艾赛莉亚尽管惊慌失措，仍勉强压低音量说。米菈听到天人族这个陌生的词汇，头上浮现问号。

「对不对，米菈？」

「汝冷静一点。追根究柢，天人族是什么？」

米菈拍掉肩膀上的手，勉强拉开距离，用手制止还想继续逼近的艾赛莉亚，问她那是什么意思。艾赛莉亚在那一瞬间「奇怪咧？」地失去气势，又看了一眼米菈全身。

「那个啊，天人族就是指以所罗门陛下为首，同时代出现的人们。他们和长命种不同，身体和普通人一样，但是种族即使年老也不会改变样貌，听说很多国家的国王都是天人族。而且我听说冒险者跟工匠之类的名人也很多，好像还有人说他们是上天派来的人类使者。」

「嗯……天人族吗。原来是这个意思。」

米菈察觉，天人族就是指玩家。的确，三十年来外貌没有改变，难免会有人感到怀疑。既不是人也不是长命种，这么一来就有可能是怪物或魔物，但最后应该是以新种族解决的吧。米菈想象当时的骚动苦笑。

米菈的想象大致上都猜中了。实际上，玩家们为了人类大显身手，缓和了怀疑的声浪。于是他们宣言自己是从天而降的新种族，以天人族的身份渗透世界。多亏如此，如今天人族以罕见的能力受到世人另眼相待。

「所以说，是吗？」

「大概吧。老朽没什么感觉……不过老朽姑且有认识所罗门的证据哦。」

米菈边说，边拿出证明具有身份证效用的勋章。他听说，勋章上刻有授予勋章的是所罗门。

艾赛莉亚露出好奇的表情，仔细观察勋章的每个角落。接着她像是发现了什么，瞪大双眼说：

「哇啊，真的耶。上面刻着所罗门陛下的名字。也就是说，米菈真的是天人族吗？」

实际上，勋章上确实刻着所罗门授勋用的特殊形式文字。米菈看了应该也不会发现，但是对崇拜所罗门的艾赛莉亚来说，这是常识的范畴。为此，米菈持有的勋章对艾赛莉亚来说是绝对的证明。

艾赛莉亚依依不舍地把勋章还给米菈。

「我还是第一次这么靠近看。你的皮肤好漂亮，又很可爱，天人族果然就是不一样呢。」

她这么说，用恍惚的表情看着米菈。对艾赛莉亚来说，光是天人族和所罗门同族，就足以让她尊敬。然后，既然眼前少女是天人族，她就想到少女知道所罗门成为国王之前的事情也不奇怪。

「米菈……不对，米菈大人。我有一个请求。如果你知道所罗门陛下的过去，还请你务必告诉我，所罗门陛下是怎么修行的！」

艾赛莉亚突然毕恭毕敬地说，尽管在浴池里，她仍毅然决然地跪下磕头。突如其来的举动让周遭的女客人骚动不已，米菈受到难以忍受的视线注视。

「知道了，不用做到那种程度老朽也会教你。所以别这样了！」

米菈边说边把艾赛莉亚硬拉出浴池。不过，她似乎在水里没有听见，又想潜回水里，米菈只好抱住她制止。

「要教几招都行，饶了老朽吧！」

他一面压抑全身上下感受到的，艾赛莉亚恰到好处，有如气球的柔软，一面大喊。

「真的吗！？不对，您说真的吗！？谢谢您！」

「还有，汝可以跟刚才一样说话。老朽就算真的是天人族，也只是一介冒险者，和汝没有两样。」

米菈这么说，掩饰红通通的脸颊转向庭园的方向。

「嗯，我知道了。米菈既然这么说，我就这么做。所以说，所罗门陛下是怎么锻炼的？」

艾赛莉亚在浴池中正襟危坐，摆出一字不漏地聆听的姿势。她的眼神充满期待，却也带着一抹阴影。

「老朽是不介意教你，但汝为何如此想听？看起来不像是纯粹好奇呐。老实说，老朽以前的战斗方式颇为朴素哦。」

「那个……其实我现在有点不知道该怎么变强。自从升上D级后半之后，就常常遇到不顺利的事情。你看，这里跟这里……还有这里。不只药费很贵，委托也不顺利。」

艾赛莉亚边说，边指着身上的伤痕给米菈看。米菈也确认了她肩膀与侧腹的伤，但更上面的部位太危险，只好点头回应。

「我刚才也说了，我是因为崇拜所罗门陛下才选择圣骑士的。可是最近，我越来越不知道要怎么做才能变得跟所罗门陛下一样强了。」

艾赛莉亚这么说，表情忽然蒙上阴影，垂下眼来。

「跟所罗门一样吗？那家伙走的是邪道，老朽认为别拿他当范本比较好呐。」

「我见过各种各样的圣骑士，所以我知道。可是，我最喜欢的还是所罗门大人。所以拜托你，当作参考就好，告诉我吧。」

对艾赛莉亚来说，这是她最后的希望。C级之所以被称为上级者，是因为C级与D级之间有一道看不见的高墙。那是光凭力量、智慧无法超越的综合型魔物。升上D级的必要委托中混杂了测试综合能力的委托，艾赛莉亚现在就卡在这里。

「老朽明白了。是说，汝崇拜所罗门，代表汝持有属性剑吗？」

「当然！我的战斗风格跟所罗门大人一样，是属性解放特化。虽然我只有红莲直剑……」

「嗯，红莲直剑吗。」

那把武器是具有火属性的标准属性剑，没有特殊之处，容易使用，是能长久使用的武器。属性解放特化会大幅影响属性武器的性能，但是红莲直剑就十分足够了。米菈回想当时的所罗门，思考他和艾赛莉亚的差异。

「汝说汝停滞不前，具体来说是什么意思？」

剑本身没有问题，既然如此就是技术的问题了。米菈为了寻找原因这么问，艾赛莉亚便隐藏模糊不清的心情微笑开口：

「最近剑的触感很奇怪。明明有确实命中，却无法确实解决敌人，反而受到巨大反击，结果失败……

啊啊讨厌，以前从来没有发生过这种事情！」

「唔嗯……剑的触感吗？」

也许是回想起接连失败的悔恨，艾赛莉亚从失落转为气愤，鼓起脸颊用手拍打水面。米菈用手擦去喷到脸上的水花，想起圣骑士的技能属性解放的效果。

属性解放是解放寄宿于武器中的力量，暂时强化武器属性的技能。用红莲直剑施展，就能形成斩断目标的火焰之刃。

「其实，我自己也想了一些解决方法。现在的红莲直剑是我刚出道时用的，所以我想干脆换个心情，买一把新的剑。」

「哦哦，只要有超越红莲直剑的武器，确实会变强呐。是说，汝想用什么？」

属性解放具有武器寄宿的力量越强，效果就越飞跃性提升的特性。红莲直剑就炎属性的剑来说，性能只能算是中下。只要仔细寻找，一定找得到更好的武器。

话虽如此，技术果然也很重要。米菈在原因尚未厘清的现在无法赞成。听到米菈意有所指的问题，艾赛莉亚有些得意地挺胸。

「精灵剑！我觉得只有这个了。」

精灵剑是寄宿精灵力的剑，与圣骑士的技能属性解放非常契合。因此艾赛莉亚的着眼点十分正确，只要获得精灵剑，她身为圣骑士的能力就会飞跃性提升。然而，精灵剑的取得难度也非比寻常，摸索其他方法反而比较确实。

「精灵剑吗……若要专精属性解放，那的确是最适合的武器，但也不是想要就能得到的呐。」

不只精灵剑，所有精灵武具都是由精灵的宠爱寄宿于武器之中，而那几乎等同于削减精灵本身。唯有与精灵长久来往，受到精灵喜爱，或是受到微乎其微的幸运眷顾，才能获得正规的取得手段。

「嗯嗯，我也是这么想的。不过呢，其实我有件事情没告诉你……」

艾赛莉亚这么说，把脸凑到米菈耳边，做出说悄悄话的动作继续说：

「我听说欧兹斯坦那边的港都，有间店会频繁地摆出精灵武具。而且价格只有市价的七成。」

艾赛莉亚压下喜悦，低声说完后，便猛然将脸移开，沉进浴池里。

「我啊，其实存了不少钱。毕竟比较贵的只有红莲直剑，而且我之前也都是用最低限度的经费完成委托。就算没办法买上级装备，下级装备的七成左右应该还是买得起。我现在就是在存钱的路上。因为搭火车好像可以到附近。」

艾赛莉亚说完，像是开心得不得了似地露出孩子气的笑容。

「居然有这种地方，时代也变了呐。」

用钱购买精灵武具，这姑且也算是取得手段之一；但是，由于其有益性与稀少性，价格也会跟着水涨船高。其中甚至有购买同价格的属性武具性能还比较好的情形。即使如此，精灵武具还是能维持高价，应该是因为精灵的力量。

精灵武具也具有精灵的特征。若是寄宿了喜爱在空中飞舞的精灵，装备者就会轻盈到令人讶异。若是脾气暴躁的精灵，武器挥舞时就会刮起属性风暴，防具则会对敌人造成强烈的反击。这些附加价值正是精灵武具的魅力。

而这也是圣骑士适合使用的原因。属性解放时，力量也会解放。米菈也请所罗门看过性能差异，因此十分清楚。若是有得到精灵剑的机会，他不会阻止。因为属性解放特化的圣骑士绝对会变强。

然而，米菈从艾赛莉亚的话中，察觉她可能太过偏重于剑。圣骑士的本质原本就该是防御与斩击。

米菈微微抬起头，看了一眼艾赛莉亚的身体。上半身看得见不少伤痕，而这些伤痕大多都留在应该能用盾牌遮蔽的部位。艾赛莉亚的伤势大多来自反击，而且战斗风格还参考了所罗门。从这点看来，米菈认为她可能疏于防御。

对圣骑士来说，盾牌是防御的关键。但是艾赛莉亚说，她只有一把红莲直剑。

「话说回来，汝现在用的是什么盾牌？」

米菈姑且一问，考虑到她可能打从一开始就持有相当优秀的盾牌；但是艾赛莉亚却说：

「盾牌？那个，是我在出发前在附近的武器店买的鸢型盾。」

她歪着头，纳闷米菈为什么要问这种问题。米菈听了嘀咕了声「原来如此呐。」大致理解了状况。属性解放型圣骑士的战斗方式，有固定的一套流程。那就是以属性解放的盾牌抵挡攻击，再趁效果使敌人失去平衡时给予致命一击。这是基础，说是从这里衍生出所有战斗方式也不为过。而这也是所罗门走过的路。

「老朽姑且一问，汝的盾牌有赋予属性吗？」

「我的盾牌很普通，所以没有属性。怎么了，有什么问题吗？」

艾赛莉亚似乎毫无头绪，对米菈投以期待的眼神寻求解答。

米菈心想，看来有必要从圣骑士的基础开始矫正。他从记忆深处捞起所罗门在变成现在的战斗风格之前，做了什么训练。他认为若是想成为所罗门那样的圣骑士，应该能稍微当作参考。

「老朽的记忆中，所罗门先取得属性盾，属性剑则是很久之后的事情呐。」

「咦！？可是说到所罗门陛下……」

艾赛莉亚难以相信米菈的话，在脑中反刍自己所知的所罗门形象，最后怀疑米菈在说谎。

不过，这或许也无可奈何。米菈若是没有从初期就认识所罗门，也会当成玩笑一笑置之。米菈所知的所罗门，剑的印象就是如此强烈。

「老朽明白汝想说什么，但这是真的。现在的所罗门是圣骑士的基础稳固之后才形成的。」

「圣骑士的基础……这样啊。既然天人族的米菈妹妹这么说，应该就是这样吧。所以说，我跟所罗门陛下比起来怎么样？」

艾赛莉亚认真地陷入沉思，米菈的话似乎让她有所共鸣，仔细咀嚼并思考。接着，她为了得到最后的建议问米菈：

「嗯……老朽没有实际看过汝的战斗，所以无法精准地回答。不过如果要追寻所罗门的脚步，比起精灵剑，应该先取得属性盾才对。老朽常和他并肩作战，直到他稳定下来之前，盾牌都是他战斗的基点呐。」

「嗯……这样啊，说得也是。我也隐约有这种感觉，这面盾牌到底是为了什么而存在。」

「能撑到现在才令人惊讶呐……」

艾赛莉亚最近常受伤，这件事也让她挂心。然而她至今为止都只顾着攻击，没有停下脚步回到原点的勇气。

就在她迷惘的每一天，一道光明照进她的生活。那正是熟知目标所罗门王这名人物的天人族少女所说的话。从她口中说出的所罗门过去，具有让艾赛莉亚回归初衷的憧憬。过去不愿承认的事情，如今开始散发光辉照亮未来。

「既然知道的话请务必告诉我……所罗门陛下第一个拿到的属性盾是什么？」

艾赛莉亚双手合十恳求。结果米菈被挤出的乳沟害得鼻孔撑大，不久之后才回过神来快速回答：

「老朽记得，那是赤玉石盾呐。」

当初米菈陪所罗门到处奔波寻找属性盾，也在他第一次拿到赤玉石盾时在场。赤玉石盾是能从特殊魔物取得的火属性盾牌。米菈这么说，怀念地回想当时。那面石盾共有八种属性，米菈当然也帮了全部的忙。然后他回想起来相当费工，苦笑说：

「赤玉石盾……那就是所罗门陛下的原点……嗯，谢谢你米菈。我也要从赤玉石盾开始！」

艾赛莉亚如此宣言。她的表情充满决心，散发出与过去截然不同的战士气概。

「老朽不会阻止汝，不过那在属性盾中算是相当低阶的呐。现在的汝应该能挑到更好的盾牌才对。」

「我想跟所罗门陛下一样！」

艾赛莉亚斩钉截铁地说，米菈也没有意见，说声加油替所罗门打气，就露出恶作剧般的微笑，心想又有一个好故事可以跟所罗门分享了。

62　和风样式

六十二

或许是聊太久的关系，米菈泡得有点晕，离开浴池拿起角落的木桶与浴室椅走向冲洗区。

他把热水装进木桶，把毛巾泡进水里，绑起来的头发突然被解开。

「怎么，是汝啊。还有事吗？」

米菈抬头，看到艾赛莉亚把绑头发的缎带整齐地折好。由于她把头抬了起来，魄力十足的胸部更加逼近。

「我听到很贵重的情报了。虽然说是谢礼有点奇怪，不过让我帮你洗头发跟背吧！」

虽然途中大幅偏离主题，不过艾赛莉亚会接近米菈，原本就是出于想照顾米菈这个妹妹的姐姐心。她没有忘记初衷，随便找了个借口逼近米菈。

米菈从她稍微提高的语调中感觉到，她和玛丽安娜虽然本质完全不同，却有几分相似。米菈也觉得让人洗头莫名舒服，没有理由拒绝。

「随汝高兴。」

米菈简洁地回答，艾赛莉亚便获得同意，意气风发地拿起莲蓬头开始洗米菈的银发。她的动作十分熟练，直接触碰头皮的指尖虽然有点痒，但那类似快感的舒适感仍让米菈闭上双眼。

结果，艾赛莉亚充分享受了怀念的姐姐心情，米菈也彻底放松表情，任凭她摆布。

洗完身体，身体冷却到恰到好处之后，米菈再次泡进热水中，这次静静地享受庭园的风情。

一定间隔响起的鹿威声对米菈来说相当疗愈，他泡到泡到有点晕为止。

来到大浴场过了一个半小时，米菈终于心满意足。

（差不多该起来了，去吃晚饭吧。）

充分享受过大浴场的米菈在下一次鹿威声响起时起身。艾赛莉亚也跟着起身，米菈擦干身体，艾赛莉亚也用毛巾当成双节棍挥舞，随便擦干身体的水汽。

接着两人一起离开浴室。

一走出浴室，艾赛莉亚就兴冲冲地躲开其他客人，走向房间角落的架子。

米菈站在脱衣室的全身镜前，仔细观察用无形术吹干头发。看到头发以肉眼可见的速度变干，米菈再次感叹。

（真是不可思议的光景呐。）

湿答答地缠绕在一起的银发，短短数十秒就恢复丝绢般的质感。轻轻一甩，发丝便如细雪般飘落在火烫的肌肤上。看着镜中的自己，米菈发现少女的身影十分魅惑，缓缓缠起头发遮住胸部，心满意足地点头。

「老朽好性感。」

这是他发现新自我的瞬间。

接着米菈打开置物柜的锁，取出浴巾。布料非常柔软，他一面享受触感，一面享受刚出浴的余韵。

「奇怪，你还没换衣服吗？」

迅速换好衣服的艾赛莉亚将篮子夹在腋下，伴随声音再次出现在米菈面前。她身穿淡紫色的浴衣，从领口微微露出的乳沟在米菈眼中比裸体时还要煽情。

「嗯……是啊。」

米拉收回瞥向艾赛莉亚的视线，拿出包包，从中取出内衣。艾赛莉亚看到那个突然凭空出现的包包，忍不住惊呼。

「好厉害好厉害！这就是操者的手环的道具栏吗？好好哦，我也想快点拿到！」

米拉收起包包，艾赛莉亚便红着脸，用手抚摸银光闪耀的手环。对距离升上C级只差一步的艾赛莉亚来说，堪称高等冒险者证明的操者的手环，正是她现在最简单易懂的目标。

「老朽可换不了衣服呐。」

「啊啊，抱歉。」

米拉这么说，放开手。艾赛莉亚说「我也会马上拿到！」握紧拳头，露出开心的笑容。米拉对她不惜努力变强的态度颇有好感，虽然没有说出口，但还是在心里替艾赛莉亚加油。

「奇怪？米拉不穿浴衣吗？」

艾赛莉亚问从置物柜拿出平时穿的洋装的米拉。

「老朽没有浴衣呐。」

米菈回过头来回答，艾赛莉亚便拔腿跑向更衣室角落的柜子。她打开柜子拿出里头的东西，迅速跑了回来。

「米菈的尺寸应该是这个吧。」

艾赛莉亚这么说，拿出一件淡绿色的浴衣。

「可以随便用吗？」

「嗯，那是换洗衣物。」

那是旅馆准备的换洗衣物，依照尺寸分门别类放在更衣室里。艾赛莉亚又说，不只尺寸，还依照喵呜族等种族准备了各种尺寸。米菈一面佩服，一面接下浴衣。

（是说……该如何穿呐？）

的确，既然来到别具风情的旅馆，穿浴衣也不错。然而，米菈不知道和服的穿法。

只要穿过袖子绑上腰带就好。米菈这么想，随便披在身上。长度等大小如艾赛莉亚所说，稍微盖过手背。就在他扣上衣襟，想用一起拿到的腰带打结时——

「等一下，衣襟反了。」

艾赛莉亚这么说，绕到米菈正面，细心地开始帮她穿衣服。她将皱掉的袖子拉平，将衣襟对齐，动作俐落地整理。最后绑好腰带稍微调整，退后一步将米菈的全身纳入视野之中。

「好，这样就完成了。」

艾赛莉亚对成果露出笑容，轻轻抚摸米菈的头。这个动作给人姐姐的印象，对艾赛莉亚来说也是下意识的行动。米菈完全被当成小孩看待，却没有挥开头上的手，而是因为久违的感觉，以及艾赛莉亚怀念的沉稳氛围，叹了口气表示无所谓。

（老朽也变得不太会为小事动摇了呐。）

换好衣服离开脱衣室，眼前是贩售伴手礼的商店与桌上球台。泡完澡放松的住宿客无所事事地度过平静的时光。提灯的淡淡光芒朦胧地照亮此处，米菈有种误闯异空间的感觉。在此同时，他拿起某个熟悉的球拍，球拍上头绑着一根棒子。

（这完全是桌球呐……这里的老板绝对是前选手吧。）

无论是讲究和风的装潢，还是必备的桌球台，旅馆继承了原本世界古老传统的概念，令人怀疑绝对是内行人设计的。

米菈心想不只技术，玩家的思想也渗透到文化方面，佩服地尽情享受其恩惠。

「来，米菈。这是我的谢礼。泡完澡来一瓶这个最棒了。」

艾赛莉亚小跑步从商店回来，这么说将手中的其中一瓶递给米菈。

「哦哦，冰冰凉凉的呐！」

米菈接下的瓶身上，以茶褐色的文字写着「咖啡牛奶」。这也是泡完澡必备的饮料。

「啊，什么什么，你想打桌球吗？」

艾赛莉亚看到米菈手中的球拍，眯起眼宛如发现猎物的老鹰。

「不，老朽不是那个意思。」

米菈这么回答，把球拍放回桌球台，艾赛莉亚的霸气就瞬间消失无踪。

「汝知道怎么玩吗？」

「当然，我很强哦！」

艾赛莉亚拿起球拍，轻轻挥了几下。两座巨大的山峰伴随锐利的破风声，随着地壳变动摇晃。米菈心满意足地看着，艾赛莉亚便露出天真无邪的笑容说：

「米菈有没有打过？」

「嗯，还算有经验。不过汝还真清楚呐。汝知道浴衣的穿法，常来这儿吗？」

浴衣、洗完澡喝的咖啡牛奶与桌球，全都是这个世界原本没有的东西；但艾赛莉亚却已经像是常客般熟悉。米菈对熟悉自己国家文化的艾赛莉亚好感倍增。

「我是第一次来这间旅馆，可是和风样式是共通的嘛。」

「和风样式呐……」

「我喜欢和风样式哦。该怎么说，有种独特的风情，让人非常放松。不只浴衣，我也知道和服的穿法哦。是师父教我的。啊，师父就是教我和风样式的人。」

艾赛莉亚似乎真的很喜欢，表情开朗地说。米菈听到自己的国家的文化渗透到和风风格中，一面惊讶，一面也对文化受到接纳感到有点开心。心情就像是遇到一个「最喜欢日本」的外国人。」

「来，米菈。趁冰的时候赶快喝吧。这个要手扠着腰，一口气灌下去才对。」

艾赛莉亚边说边摆出姿势，用眼神催促米菈也做一样的动作。看到那纯粹的眼神，米菈面露苦笑，摆出和艾赛莉亚相同的姿势。双脚与肩同宽，左手扠腰，一口气把咖啡牛奶灌进喉咙。

（这样好像不太对呐……）

米菈对教导艾赛莉亚和风风格的师父感到些许愤慨，喝光甜甜的咖啡牛奶。

「米菈明天也要搭火车吗？」

「嗯，正是。」

「果然。你要去哪里？」

「去爱丽丝。汝呢？汝不是要拿盾牌，不是精灵剑吗？」

两人将喝完的空瓶丢进回收箱，聊起今后的计划。车站前的旅馆客人几乎都是搭火车的旅客，艾赛莉亚明天也预定搭往欧兹斯坦的火车。不过，那是她得知有店家贩售精灵剑的情报来源。和米菈聊过之后，艾赛莉亚决定不买精灵剑，而是赤玉石的石盾，现在没有必要去那间店了。

「我打算去所罗门陛下的根据地，月光湖。我听说那里有属性武具的市集，去那边找说不定找得到。」

「哦，还有那种地方啊。」

米菈还没逛遍首都的每一个角落，开心地笑着，决定在未来的观光行程中追加市集。

「我啊，升上C级之后，可以告诉我所罗门陛下后来怎么样了吗？」

艾赛莉亚有些客气，却灌注了最大诚意这么问。

「行，那么等汝升上C级，老朽就告诉汝那家伙的训练方法，当作是祝贺吧。」

「真的吗！？太好了！我会加油的！」

艾赛莉亚听见意料之外的回答，用全身表达喜悦，米菈则是盯着她大大敞开的双峰。她身上的共襟开得很低，米菈忍不住盯着看。

「话说回来，米菈看起来是一个人旅行吧？」

「嗯，确实如此。」

米菈为了不显得不自然，边微微别开眼边回答。就算是越来越有胆量的米菈，似乎也无法在凝视对方的状态下对话。

「你是去爱丽丝那里接委托吗？一个人没问题吗？」

从C级这个公会保证的基准，就能判断出米菈的实力。而她也知道米菈身为天人族，年纪比自己还大；但是艾赛莉亚的姐姐心受到莫名的刺激，忍不住这么问。

听见纯粹出于担心的声音，米菈说：

「毋须担心，老朽可不会输给年轻人呐。」

他露出无惧的笑容。

「那么，再见咯！」

「嗯，后会有期。」

这次也约好会透过公会联络，艾赛莉亚就双眼闪闪发光，充满干劲地飒爽跑走。她想起行李最里面应该有盾牌的使用说明书，决定回去熟读。

米菈目送她活泼的身影离去，站在墙上的平面图前盯着看。

（老朽的房间在哪里呐……）

他只有跟着女侍走，完全不记得路怎么走。他寻找房间钥匙上写的「空之间」的位置。

米菈记下路线，终于迈开步伐。

回到房间，女侍正在将餐点摆上桌。她一看到米菈就说：

「欢迎回来。马上就好，请稍等一下。」

「嗯。」

她边说边将餐具从托盘上拿下来。米菈轻轻点头，在桌前坐下。色彩鲜艳的餐具全部都是陶器，就连外行人也能享受其美感。

桌上摆着容器，以及不会受到温度影响的腌菜与煎蛋等料理。

米菈坐在位子上看着女侍晃动的尾巴，这时拉门外传来声音，主角们被端了进来。从天妇罗开始，味噌汤、炖菜，以及白米饭一一上桌。

米菈看到令人怀念的料理兴奋不已。每一道菜的摆盘都十分华丽，是不愧对和风之名的精致料理。

「需要说明料理吗？」

「嗯，麻烦了！」

料理上桌后，喵呜族的服务生这么问。米菈回答这也是醍醐味之一，也对这个世界用什么食材重现感到好奇。

「那么，从这边开始。这是用花园鸟的蛋，加上烟熏黑鲔鱼的高汤做成的煎蛋卷。旁边这道则是用酱油、砂糖、姜炖煮冻原野牛的和风煮。」

服务生滔滔不绝地讲了起来，语气越来越兴奋，详细地一一解释每一道菜的用意与调理时的坚持，仿佛是自己做的。

接着，喵呜族的服务生更加热情，开始说起与料理无关的事情。他泪流满面地说，这间离海很远的店难以做出和风形式的招牌料理——船形鲜鱼拼盘；干制的鱼虽然好吃，但还是比不上活鱼，又更进一步地大谈鱼的话题。

这时，另一位服务生强制中断喵呜族服务生的发言。

「那么，请您慢慢享用。餐后只要摇响那边的铃铛，我们就会来收餐具。那么失礼了。」

女侍以正座的姿势优雅地行了一礼，便带着喵呜族女侍走出空房间。随后，门后传来「要我说几次才会懂！」「对不起！」的细语声。

米菈听到那边的铃铛，望向写有「平常心」的挂轴，以及色彩柔和的插花。一旁放着跟所罗门召唤苏莱曼时相同的铃铛。

米菈看到铃铛，正在用抹布擦拭桌面。

（什么平常心……！那不是该特地写在挂轴上的字吗！）

看到字迹漂亮到毫无意义，看起来有点滑稽的挂轴，米菈把含在嘴里的味噌汤喷了出来。

之后没有发生什么问题，米菈享受久违的和食，度过一段平稳的时光。

他将热水注入金属制的茶壶，用眼睛享受茶叶在壶中散开，再带着满足的表情将茶倒进茶杯。满足于茶叶在鼻腔扩散的香气，啜了一口茶，吐出舌头。

「好烫……」

米菈在冷却的同时享用饭后一杯茶，呼出一口气。

用爪子弹奏铃铛虽然听不见声音，但铃铛确实响起，不久之后刚才的两名女招待便前来回收餐具。

「棉被铺在隔壁房间了。早上起床请摇铃呼唤，我们会送早餐过来。」

「嗯，明白了。」

喵呜族的女招待打开隔壁房间的拉门露脸。她们似乎已经准备好了床铺，如她们所说，里头的房间榻榻米上铺着棉被。绚烂豪华的龙形被子映入眼帘，看起来睡起来相当舒服。

女招待们收完餐具，米菈喝完第二杯茶的时候，他打了个呵欠大大伸了个懒腰。

「睡觉吧。」

他这么嘀咕站起身，打开厕所的门，里头装设了和式的马桶。佩服居然这么坚持和风，米菈卷起浴衣的下摆。

米菈上完厕所，拿起洗手台准备的盥洗用具牙刷，一步步准备就寝。

做好准备钻进被窝仰躺，米菈忽然侧着头，望向镶有木框的窗外。夜深人静，只有天空中拥挤的繁星闪烁，闭上眼睛便垄罩在寂静之中。淡淡的香气飘散，耳边传来自己细微的呼吸声。

在柔软的棉被与毛毯包覆下，米菈的呼吸开始演奏出安详的音色。

63　旅行的随从

六十三

在薄雾般的阳光洒落的早晨，米菈在铺着榻榻米的房间中，感受着淡淡的日本气息打盹时，突然听见仿佛融入天空的钟声。

「唔……什么声音？」

米菈露出埋在毛毯里的脸，东张西望地寻找。钟声从外头传来，响了几次之后，声音停止。

『大陆铁路运行资讯。八点十五分左循环线自伍德霍姆车站发车，预定于十二点四十五分抵达本站。重复一次——』

那是车站为了传达铁路运行状况所发出的广播。由于铁路抵达时间不像日本一样以分钟为单位，因此会像这样对整座城市广播。

米菈听完广播打开选单确认现在时刻，发现时间是八点三十分。

（剩下四个多小时啊。）

米菈趴在毛毯上起身，稍微伸展身体后走向窗边。用手背揉了揉还有些想睡的眼睛，眺望窗外的景色。早晨的阳光中，各种种族与服装的人们在街上熙来攘往。抬起头来，巨大的车站映入眼帘，出入口可见如涟漪般忙碌的人群。

米菈茫然地看着人潮，不经意地抬头仰望车站，想起昨晚抵达时的事情。

抵达银边城时，他看到车站内部十分宽敞，想逛完恐怕得花上不少时间。

在上车之前，米菈原本想好好逛一逛，离开窗边折回房内，脱下只剩腰带挂在身上的浴衣，兴冲冲地开始准备迎接早晨。

他在洗手台洗脸，在和式厕所上完厕所，换上魔导长袍套装的时候——

「对了对了！」

他这么嘀咕，用指甲弹了插花旁的铃铛。铃声响起，他想起女招待说早餐会送来。

米菈换好衣服，泡了杯茶坐在坐垫上。悠闲地度过一段慵懒的时光，他什么也没做，只是感慨地喝着茶。

「真和平呐。」

他喃喃自语的模样，散发出隐居老人的哀愁。

「早安，我送早餐来了。」

走廊传来沉着冷静又响亮的声音。米菈起身开门，让女侍进来。

桌上摆着一桌经典的日式早餐。

米菈心想这一定也很好吃，坐到桌前。跟昨天晚上一样听完料理的说明，他率先开始搅拌纳豆。

吃完早餐，米菈拿起昨天绑头发的缎带，看着镜子。他没办法像玛丽安娜帮他整理时一样绑好头发。

（唔……双马尾最可爱了呐。）

由于是自己理想中的模样，米菈一面思考别人听了可能会觉得他很自恋，一面费尽千辛万苦。来到这个世界约三周，他开始习惯现在的自己。

经过一番尝试，米菈终于绑好头发，在镜子前心满意足地挺胸。

米菈做好准备，环视室内确认有没有忘记带走的东西，依依不舍地离开空房间。

他稍微迷路了一下，找到柜台。途中经过鞋柜间，看到玄关的台阶便折返回去。由于鞋柜的钥匙和房间相同，柜台人员跟他说过在还钥匙之前要先拿回鞋子。

「受你照顾了。」

米菈拿起自己的鞋子，这么说将钥匙还给柜台。

「谢谢您的使用……话说回来，这位客人，虽然有点多管闲事，但您打算用那头头发外出吗？」

柜台小姐带着营业用微笑接过钥匙，不安地盯着米菈看，最后忍不住这么问。米菈微微侧头，摸摸自己绑好的头发确认造型。

头发没有松开，柜台小姐的态度反而让他感到疑惑。

「老朽是这么打算，有什么问题吗？」

米菈摸不着头绪反问，柜台小姐就说「可以稍微打扰一下吗？」拿起柜台内的镜子温柔地微笑。那和营业用微笑不同，是充满母性的表情。

米菈点头回答，柜台小姐便将镜子放在米菈面前，解开少女的头发。米菈没有发现，但第一次绑果然还是绑得乱七八糟，从别人的角度看来马上就能看出来。

他烦恼着这之间的差异，请柜台小姐再次帮忙整理了一阵子。映照在镜中的模样确实判若两人，绑好头发的柜台小姐用指尖轻轻拨开银发，确认轻盈如羽毛的发丝。

「这样就可以了。」

「谢谢，麻烦汝了呐。」

在柜台小姐爽朗的笑容目送下，米菈离开星月庄。

米菈笔直朝银边城车站走去，再次仰望巨大的建筑物。车站和阿尔凯特学园的校舍一样大，在阳光下堂堂伫立。

米菈从人潮汹涌的车站入口走进车站内。车站内和商店街一样，店铺一路延伸到深处，最前方则是看似车站职员的人排排站，还有写着「服务台」的柜台。

米菈为了询问这个世界的铁路使用方法，走向其中一处。

「老朽可否请教问题？」

「是，请尽管问。」

少女晃着双马尾，把脸探进有点高的柜台，柜台小姐便笑着回答。她的态度比平时还要亲切几分，但米菈只觉得虽说是工作，她的态度还是十分温柔。

「老朽想搭火车，想请你教老朽怎么搭。」

「我知道了。那么，我先为您说明车票。车票依照座位等级分为三种，全部都在这里贩售。」

柜台小姐面带微笑回答问题，把三张车票放在托盘上让米菈看。车票的颜色分别是白色、淡蓝色与红色，材质不是纸，而是类似地下城许可证的素材。

「这边分别是经济舱、商务舱与头等舱。每搭一站就需要一张车票，价格分别是五千利福、一万利福与两万利福。」

「嗯，一站一张吗……」

（和原本的世界有点不同呐。）

米菈看着三张车票沉吟。不同之处在于颜色与写在上面的文字。经济舱不难想象，但是米菈出身于一般家庭，对商务舱与头等舱这两个单词抱持着些许憧憬。

「老朽想去爱丽丝法利欧斯，从这儿要几站呐？」

「从银边城出发的话，一共五站。经济舱的票价合计两万五千利福。」

米菈指着头等舱的车票，对面带微笑的女柜台小姐说：

「那么，老朽要买五张。」

接着从腰包中拿出十枚秘银币，也就是十万利福放在托盘上。女柜台小姐愣了一下，立刻恢复笑容确认金额。

「好的，金额正确。那么，这是您的头等舱车票，请您确认。」

「嗯。」

米菈轻轻点头接下车票，直接收进腰包。女柜台小姐看着他的动作，算准时机开口说：

「头等舱的车票价格昂贵，建议您不要在人前拿出来。」

她只叮咛了这一点。米菈也同意确实如此。

「也对，老朽会小心。」

接受忠告，米菈将腰包稍微挪到腹部的位置。

接着他向柜台小姐道谢，期待头等舱究竟有多么豪华，迈步走向商店林立的大街。

米菈打开选单确认时间，发现现在是九点十分。米菈记得火车抵达时间是十二点半，实际踏进比想象中还要宽敞的车站内商店区，内心雀跃不已。

两层挑高的店铺林立，是贩售各种商品的商店街，感觉来到这里什么都有。

剩下三个半小时。米菈决定在时间到之前尽情购物，冲进最前面的店。

第一间店挂着「月与银塔特产商会 银边城车站分店」的招牌，是某系列的伴手礼店。店内宽敞客人也多，看起来生意兴隆。

「唔……」

店铺内颇为显眼的位置摆了九种眼熟的孩童尺寸长袍，米菈看到表情抽搐。

那当然是贤者长袍的复制品。整齐排列看起来十分壮观，米菈却注意到库存的数量。

（为何老朽的长袍只有三件……）

展示品加上库存折叠起来的复制品，其他都陈列了五件以上。露米娜莉亚的长袍数量明显有种歧视的感觉。

（一定卖得出去……老朽超受欢迎……）

米菈这么告诉自己，离开现场。

穿过裁缝用品的架子，接下来是摆放食品的架子。能享受各地口味的食品说是经典伴手礼也不为过。米菈依序确认略显昂贵的商品。

首先映入眼帘的是经典中的经典，饼干。这里贩售的饼干使用阿尔凯特王国盛产的麝香葡萄，是在原味饼干中央夹上果酱的麝香葡萄饼干。如绿宝石般美丽闪耀的果酱酸甜滋味是大受欢迎的商品。

隔壁则是麝香葡萄糖、麝香葡萄饮料。

米菈走向下一个架子。架子上也陈列了经典伴手礼。有写着九贤者的三角旗、刻有九贤者与所罗门王称号的徽章、写着阿尔凯特王国的迷你灯笼、展现工匠技术的首都月光湖模型、工匠坚持的银之连塔摆饰。全是收到不知道该怎么处理的东西，但是和米菈的认知相反，这个区域的客人最多。

米菈买了六百利福的麝香葡萄饼干，离开了伴手礼店。

接着他造访书店。或许是因为商品的缘故，许多客人都是术士打扮，陪客人来的肌肉发达的男战士则面带严肃的表情看着书架。

米菈拿起一本平放的书。封面上写着魔术入门，内容则是初级魔术触媒与战斗方式等，一如标题的入门书。

仔细一看，这里贩售所有术种的入门书。最后一页附有阿尔凯特学园的简介，传达出想继续学习就去上学的意思。

悄悄把书放回平放的书堆上，米菈看到术书旁的武术指南书苦笑。那本也是入门书，记载了剑术与枪术等武器的使用基础。当然，最后一页夹着各道场的简介。

（真有精神呐……）

米菈一面佩服，一面走进店内深处。

从魔物图鉴与植物图鉴，到观光导览与英雄事典应有尽有。

里面的书架上陈列着绘本。以艾梅拉在古代神殿涅布拉波里斯最底层热情诉说的九贤者故事为首的儿童文学，还有各种类型的小说。

米拉碰不到的地方陈列着成人取向的可疑书名，店内的客人与店员都坐立不安地看着少女拼命伸手，放弃后把手放下的少女身影令人叹息，下一瞬间，众人踩着空气跳了起来，急忙跑向拿起书本的少女。

（唔……被没收了。）

米拉闹起脾气，却在最深处的一角发现难以置信的书。

不是大人的高尚文学，而是大众娱乐——漫画。这种文化怎么想都是受到玩家的影响。

米拉当然没有看过这些书，所有封面都令她感到新鲜。

（居然有这么多没看过的漫画……挖掘作业令人期待呐！）

挖掘作业，也就是寻找适合自己的有趣漫画。米拉一本一本拿起来，瞥了一眼封面与大纲。

在漫画书架前心情愉悦的少女身影让在场众人终于放下心来，各自散去。

结果米菈拿起几本中意的漫画第一集，还买了接下来要前往的爱丽丝法利欧斯圣国周边的地图。

除此之外，他还逛了各种店铺。贩售以冒险者为客群的各种便利道具的狄诺瓦商会分店十分值得一看，其他还有不少纪念品店、杂货店以及贩售药品的店家。在车站内，每间店的商品内容都与别处不同，光是欣赏就十分有趣。

开始东逛西逛，过了一段时间，米菈逃离某间服饰店的店员耳目，听见熟悉的钟声。

『大陆铁道运行资讯广播。左循环线正顺利朝本站行驶，预定于一小时后抵达。重复一次——』

「一小时吗……」

米菈听见广播确认时间，继续开始逛街。

就像是以广播为信号，人潮接连从附近的楼梯前往第二层，米菈也混进其中。楼上是餐厅林立，有许多贩售铁路便当的店家，以及铁路便当专卖店。

或许是因为许多种类的香味刺激着肚子，米菈看见色彩丰富的铁路便当，想起铁路旅行的醍醐味。在流逝的景色前，品尝铁路便当的幸福时光。

不知不觉间，米菈开始仔细端详排在店门口的铁路便当。

第一间是粉彩色调，气氛明亮的西餐厅。平常是餐厅，但在火车抵达前会在店门口贩卖铁路便当。内容以肉类、鱼类与蔬菜三明治为主，色彩缤纷的便当似乎很受女性欢迎。

实际上女性客人也很多，米菈拨开她们走向下一家店。

在人数逐渐增加的第二层，米菈来到名为「暖乎乎便当」的店。这里只卖铁路便当，种类以炸鸡便当、海苔便当、烧肉便当、肉丸便当等平民之友为主。由于便宜又分量十足，客人主要以冒险者居多，体格壮硕的战士还会一次买两个海苔便当。

（光看便当就觉得很好吃，具有不可思议的魅力呐。）

米菈对炸鸡块便当依依不舍，来到隔壁的店铺。那里的装潢看起来比较高级，商品也大多比较精致。淋上多蜜酱的蛋包饭便当、用西红柿汤炖煮的卷心菜卷便当、香草苏格兰蛋便当等等。

「这是专家的技巧呐。」

米菈把鼻子凑到半熟蛋包饭便当的样品前，闻着多蜜酱与奶油的香气，露出微笑。

不过，或许还有更好的铁路便当。米菈将蛋包饭放进候补名单中，又走向隔壁的店铺。这一天，天使般的少女融化般的笑容吸引了客人，刷新蛋包饭的销售纪录，但米菈对此一无所知。

下一间店的装潢和米菈住过的星月庄十分相似，应该是以和风为基础。和服店员贩售的商品和铁路便当的分类稍有不同，是一颗颗装了各种馅料的饭团。馅料种类超过十种，架子旁边还摆了搭配的腌菜与茶。茶水甚至可以分开购买。

（这里也有炸鸡块……）

饭团的馅料从经典口味到充满异世界风情的种类繁多。由于饭团方便携带，生意似乎相当兴隆。

隔壁的店和饭团店属于相同系列，贩售香菇炊饭、竹笋炊饭、栗子炊饭等以炊饭为主的铁路便当。香喷喷的气味与焦黄色的炊饭正是铁板料理。搭配的配菜也更加凸显了主菜。

（在乡下吃的竹笋炊饭真是极品呐。）

米菈记下第二候补，又看了隔壁的店家。

最便宜的铁路便当也要两千利福的高级铁路便当店、以提供丰富串烧为傲的炭火烤肉店、贩售速食经典汉堡的店，以及以松竹梅三种口味决胜负的寿司便当店等，各种各样的店家绵延不绝。

米菈看了几十间店，终于在第几十间看到铁路便当的经典中的经典。最便宜的五百利福，最贵的则是一千三百利福。内容是白饭搭配各种配菜的幕之内便当。虽然简单，却塞满了许多配菜，不论用眼睛还是用嘴巴都能享受，就某种意义上来说是铁路便当的完成形。

对米菈来说，副食大多似曾相识。在异世界的第一次铁道之旅中，没有比这更令人安心的铁路便当了。

米菈看着样品，确认价格差异。便宜的便当副菜种类与数量较少，主菜的肉类与鱼类也有很大的差异。便宜的便当是炸白肉鱼，贵一点的便当则是盐烤鲑鱼与迷你汉堡排。

看到装在便当盒里的熟悉料理，米菈终于下定决心，大大方方地买了最贵的幕之内便当。

64　狄诺瓦

六十四

『大陆铁路运行状况广播。左循环线即将抵达本站。停车时间自抵达后开始计算为一小时，请注意并谅解——重复一次。』

米菈买了铁路便当来到第一层时，车站内响起广播。

「嗯，差不多了啊。」

米菈小心翼翼地抱着装了幕之内便当的纸袋，确认导览图，听着重复广播走向月台。

同时，冒险者打扮的人们也成群结队地动了起来。经济舱是自由席，所以好位子先抢先赢。

在大理石砌成的宽敞走廊上走了一阵子，通道在途中分成直走与右转两条路。

米菈瞥了一眼挂在天花板上的木制导览板，右转前进。

通道正中央，有一根银色柱子，宽度足以让三名米菈牵手通过。米菈靠近柱子，柱子的一部分便打开，露出身穿讲究站务员制服的男性。

「前方是头等舱专用月台。可以请您出示车票吗？」

男子外表看起来大约五十岁左右。他身材魁梧，面带微笑温柔地说道。

（莫非这就是剪票口吗……）

米菈轻轻点头，从腰包中拿出头等舱的车票，将其中一张交给站务人员。站务人员确认车票后，盖上专用印章还给米菈。

「车内也会进行车票检查，请在那时出示盖了章的车票。那么，祝您旅途愉快。」

「嗯。」

车票上刻着类似全息投影的花纹，会随着光线强弱浮现出银边城的文字。

（真讲究呐。）

米菈好奇地看着车票，又放回腰包里。

穿过剪票口，通道尽头就是头等舱的候车室。室内备有皮沙发与椅子，穿着整齐的男女各自在室内休息。鲜艳木纹围绕的空间装饰得恰到好处，没有点火的暖炉静静张开大嘴。

米菈有些骄傲地挺胸，一屁股坐在附近的沙发上，同时吸引好奇的眼光。

头等舱的等候室中，每个人都有一定的身份。贵族小孩、管家、出手阔绰的商人与组织高层齐聚一堂，每个人都带着具有相当战力的护卫。

这时出现的少女尽管年幼，却美得令人叹息，散发出就算谎称王族也会有一半人相信的存在感。然而，她身旁没有管家、侍女、监护人或护卫。

身穿流行服饰的神秘少女会吸引众人的目光也在所难免。

米菈感到有些不自在，卷起左手的袖子打开选单。现在时间是十二点三十七分。确认完时间，他顺手拿出苹果欧蕾。接着——

（唔……数量开始不够了呐。）

每次都会喝的苹果欧蕾库存开始见底。

米菈将樱桃小嘴凑上小瓶子，思考该去哪里买的时候，一名男子走向他。

「你好，小姐。」

「嗯，你好。」

米拉回应问候，纳闷地瞥了男子一眼。他拿着大包包，身穿灰色大衣，外表年轻，没有长命种的特征，可见年龄相符。略带红色的栗色头发从深绿色的克罗利亚帽中探出头来。

男子背后还跟着佩带长剑的男女护卫。

米拉心想，会毫无来由地向自己这种美丽少女搭话的男人十分可疑。

「突然搭话，十分抱歉。我是任职于格林姆达特商会的西卓。」

「米菈。」

西卓像是在说自己问心无愧一般自我介绍。米菈稍微放松戒心，简短地回答。西卓背后的两名护卫微微点头。高大魁梧的男子面无表情地伫立，女子则是和米菈四目交接后微微一笑。

「是说，有何贵干？」

确认两名护卫的实力后，米菈将视线转回前方，抬头这么问。

「刚才偶然间看见您的操者的手环，看得出来米菈大人是高等冒险者。搭乘头等舱的冒险者十分罕见，所以我忍不住向您搭话。哎呀哎呀，一好奇就想问，这是我的坏习惯。」

「嗯……是这样吗？」

「是的，高等冒险者搭乘头等舱，不是有特殊原因，就是极度厌恶与他人接触。」

「然后汝就对老朽感到好奇吗？不过真可惜，老朽没有特殊原因，只是第一次搭火车旅行，想稍微奢侈一下罢了。」

「那真是太棒了，您很懂得花钱呢。」

听到米菈的回答，西卓的语调高了半音，从大衣中取出手掌大小的盒子。

「我是这种人。」

他这么说，递出一张卡片。上面写着狄诺瓦商会这个团体名、马与长枪的纹章，以及男子的名字——西卓・狄诺瓦。

「狄诺瓦吗……没听过这个名字呐。」

米菈接下卡片，也就是名片，用眼睛扫过上头的文字，直接说出感想。

「您没听过吗？这可真是失礼了，我一不小心就自作主张了。其实我们商会主要贩售冒险者用的商品，我想您这种花钱如流水的人一定会喜欢我们商会的商品，才会向您搭话。」

「原来如此呐。冒险者用吗……」

听到西卓的话，米菈想起艾梅拉等人使用的除臭药。道具因为世界变成现实而产生需求，对米菈来说，这是这个世界巨大变化之一。

「哎呀，您有兴趣吗？那么就当作是进一步的证明，我将我们狄诺瓦商会的新商品送给前途无量的米菈大人吧。」

西卓打开包包炫耀，从中取出某种令人瞠目结舌的巨大物体。那约莫一坪大，正面盖着蓝色的布，背面则是由坚固的黑色素材制成。乍看之下像是厚重的板子，不过装饰得恰到好处，仔细一看是袋状的。

「这是何物？话说回来，汝的包包是道具栏吗？」

那确实是从包包里拿出来的。但是赛德礼克没有配戴「操者的手环」，无法使用道具栏。不过，具有道具栏功能的「操者的手环」是人工打造的，那么用那种技术制作包包应该也不难。

米菈比起眼前的新商品，更注视他手中的包包。

「是的，没错。这是借用高等冒险者使用的『操者的手环』技术制作的。不过这是特制品，所以只有一只。」

「哦，特制品吗？」

冒险者们以租借的形式使用「操者的手环」，但生产成本相当昂贵。赛德礼克将那么高价的物品做成包包随身携带。话虽如此，米菈并不清楚，因此没有发现那究竟有多么贵重。

「比起那个，我比较希望您能注意这边的新商品。」

「这么说也对。是说，这是啥？」

「这个呢，是最新型的睡袋哦。」

新商品躺在地上沉默不语。米菈看着神秘的物体，西卓就一脸得意地把手伸进接缝，稍微抬起掀开，蓝色板状物眨眼间变成床铺的垫子。接着又稍微加工，做出枕头的形状。

「哦哦……这还真有趣。」

「看来您有兴趣呢。那么，就让我详细说明吧。」

接着，西卓开始得意洋洋地解释一个月后发售的新商品，高级冒险者专用睡袋的特征。

「如您所见，这个睡袋无法随身携带。冒险者应该没有人会用这么占空间的东西，不过只要像刚才一样利用道具栏又如何呢？我对高级冒险者使用的『操者的手环』很有兴趣。这个包包说是为了验证便利性而做的也不为过。而我则是对这项技术深受感动，心想这一定能大卖。」

西卓得到新的灵感，开发出以使用道具栏为前提的冒险者用品。

米菈只会精炼，对生产一窍不通。而且不是为了帮助他人，纯粹是为了自己行动的结果，偶然间诞生的产物。商人永不厌倦的态度，使米菈自然而然地听得入迷。

「我透过各种管道，收集了冒险者们的需求。然后，我开发的第一批商品就是这次的睡袋。这是为了米菈大人这样前途无量的冒险者设计的商品。」

说完漫长的开场白，赛德礼克像是要进入正题一般，发挥他的商业头脑，一一列举新型睡袋的特征。

道具栏的容量会受到重量左右，因此睡袋彻底轻量化。的确，就连力量只有普通术士程度的米菈也举得起来。

接着是清洁感。赛德礼克边示范边将睡袋拆解成各个零件，说这样就能个别清洗。

接着，他从冒险者口中得到情报，发现防虫加工。据说这是女性冒险者的要求。早上起来发现睡袋里有恶心的虫子，确实会令人不舒服。西卓将狄诺瓦商会贩售的各种道具的动力来源，魔动筒做成防虫装置，装进睡袋里。他也实际示范了一次，但毕竟不是肉眼可见的东西，给人的印象颇为朴素。

「就我来说这是自信之作，不过在前途无量的冒险者米菈大人眼中，这个睡袋看起来如何呢？」

结束说明，西卓正色侧耳倾听，不希望错过任何一句话。相较之下，米菈原本就没有从事过冒险者风的冒险，面带苦笑支吾其词。

「嗯……感觉起来很舒适——」

「就是说吧！不愧是米菈大人。我保证绝对能提供您不辜负期待的舒适睡眠！」

米菈原本想接着说「因为没有迫切需要所以无法评论」，但西卓对「舒适」一词做出的反应，害他没办法继续说下去。

米菈没有特别在意，把话吞回肚里，确认睡袋的触感。表面由坚固的布料包覆，把手伸进缝隙之中，柔软的绒毛便包覆手掌。底部具有弹性，感觉得出比便宜的床铺还要高级。

「真的可以收下这个吗？」

「当然可以。若是能在冒险者聚集的中继点使用就再好不过了。」

「原来如此呐。汝有此打算啊。」

现在，他正搭乘火车环游大陆，造访各地的冒险者综合公会。目的是宣传新商品，尤其是对有名的冒险者，他都会说下次发售时请务必惠顾。

身为高等冒险者，又具有搭乘头等舱财力的美丽少女。如此优秀的宣传要员可遇不可求。就是因为有这种打算，西卓才会找上米菈。米菈自己也隐约察觉到这点，但对方没有特别提出什么条件，于是他就心怀感激地收下了。

「狄诺瓦商会还有贩售各种各样的商品。在这里相遇也是某种缘分，希望米菈大人务必能来我们商会，看看我们引以为傲的商品。啊，这是优待券。」

「唔……有需要的话老朽或许会想起来吧。」

看到两人相视而笑，女护卫的表情有些抽搐。

『左循环线七号车即将进站。请候车的旅客不要越过白线。』

熟悉的广播之后，响起提醒乘客注意的钟声。那阵音色刺激米菈的期待，西卓看到少女的模样便露出浅浅的微笑。

「我记得米菈大人是第一次搭火车呢。要不要看看抵达的瞬间？我也看过好几次，那个魄力可真不得了。」

结束传教活动的西卓不是以商人的身份，而是以个人的身份，纯粹希望米菈能体验自己所感受到的惊讶。

「哦哦，汝既然这么说，老朽就看看吧。」

米菈看到西卓柔和的笑容与女护卫的模样也感到好奇。

「那么，老朽就心怀感激地使用睡袋了。」

「好的，我们下次再见吧。修理、修补以及杀虫用的魔动筒，各店铺都有贩售，还请多多关照。」

米菈急忙挥手道别，就从候车室后方的门冲进月台。

西卓目送令人印象深刻的少女背影离去，确认包包里的库存。

（一时冲动就让给她了，结果会如何呢？）

西卓对偶然的邂逅感到不可思议的成就感，开始思考新的商品。

米菈来到列车尚未抵达的月台，看见超乎想象的光景发出惊叹。高耸入云的拱门远到必须抬头仰望，头等舱专用月台的另一头如断崖般中断，前方漆成黑色的地板让广播中提到的白色粗线更加显眼。

（总觉得规模太大了呐……）

这里辽阔到说是军用武器的仓库，米菈也会相信。

这个空间和记忆中车站的印象大相径庭，令米菈感到一股违和感，皱起眉头怀疑真的会有列车来吗？

和一名身穿制服的站务员一起等待列车抵达时，高亢的钟声响起。随后类似呻吟的厚重地鸣声传遍空气，宛如爬行一般垄罩月台。

虽然隔着隔开隔壁商务舱的隔板看不见，但米菈的肌肤感受到某种带着压倒性重压的东西靠近。

强而有力又温暖的汽笛声自远方响起，不久之后，压缩空气喷出的声音与金属摩擦的尖锐声响，伴随那个东西在月台现身。

那正是一辆铁块。

被车体弹开的风膜逆流而上，拂过月台。少女的银发如在空中飞舞的细雪般飞扬，伴随在眼前静止的列车翩翩落下。

「这就是列车吗……？」

抵达月台的列车高到必须抬头仰望，黑色车体更强调了它的存在感。整体形状类似蒸汽火车，车头耸立着黑色烟囱，现在也冒着些许蒸气。然而，它的大小非比寻常，宛如一栋三层楼的公寓加上车轮。」

『左循环线，发车时间是一小时后，下午两点整。请各位旅客注意不要误点。重复一次——』

广播响起的同时，车体的门发出声响打开，打扮漂亮的少女跳下车厢，降落在月台上。

「我最漂亮了！那么高登，接下来要搭什么？」

「是的，大小姐。从这个城市开始要搭马车移动。」

「又是马车！？我受够了啦！」

少女尖声嚷嚷，名为高登的白发绅士随侍在侧。他脸上充满岁月痕迹的深邃皱纹，散发出与年轻不同的男性魅力。

「你谁啊？」

「…………」

「我在问你啦！」

「唔，是在说老朽吗？」

擦身而过时，少女突然在米菈面前大吼。她挑起眉毛，散发出些许怒气。米菈瞥了少女一眼。她将金色长发侧边卷起，身穿缀满荷叶边的服装，站姿看起来像是个富裕的大小姐。

「你刚才在看我对不对？我讨厌那种眼神，可以不要那样吗？」

金发少女双手交叉挺胸说。米菈听了侧了侧脑袋。

（她在说什么……？）

米菈不记得自己在被搭话之前有注视过她。他回溯稍早的记忆，想起自己的行动，然后想到了原因。

「啊啊，不是汝。老朽在看汝身后的人。他充满男子气概，令人着迷呐。」

米菈看着在少女身后待命的高登。他的老态接近米菈的理想，单边眼镜与穿着，以及不经意的小饰品等，都十分符合他这个年纪的装饰方式，对年轻的米菈而言相当具有参考价值。

「什……什……」

「哎呀，我吗？能被你这么美丽的女性称赞，我感到既害羞又开心。」

高登温柔地安抚惊慌失措的少女，对米菈行绅士之礼，露出柔和的微笑。

「抱歉，害汝分心了呐。那么再会啦。」

米菈轻轻点头回应，经过两人身旁上车。这时，高登身上的淡淡香气掠过鼻尖，使米菈感叹他的完美。

（刚才的是香水吗……不具存在感的香气，做得漂亮呐。）

不只装饰自己，还要顾虑他人，这才称得上绅士。米菈发现这件事的同时，卷起衣领闻了闻确认自己的体味。

「嗯……闻不出来。」

米菈到处闻着衣服，让在车内待命的乘务员们尴尬地看着他。

65　铁路旅情

六十五

「可以请您出示车票吗？」

一名乘务员对闻完自己体味后迟迟没有回来的少女说。这时米菈终于发现有人，抬起头来尴尬地将盖了印章的车票交给他。

（居然有这么多乘务员……老朽可能被当成变态了……）

「感谢您的搭乘。请问您想搭乘左车厢还是右车厢呢？」

「唔，有什么不同吗？」

「是的，左车厢能看见雄伟的山脉，右车厢能看见延续到远方的壮观景色。」

「原来如此呐，是这么回事啊。」

米菈在脑中浮现大陆地图理解后，回答「右车厢」。他没有特别的理由，纯粹是凭感觉选择右边。

「我知道了。那么，我带您前往包厢。」

「嗯。」

乘务员脸上挂着职业笑容，带领米菈爬上大理石色泽华丽的阶梯。

（这还真豪华呐。）

米菈从羞耻中振作起来，再次环顾头等舱的车内。

墙壁洁白如幼儿的肌肤，看不到任何摆饰，取而代之的是绚烂的精致油灯照亮深处，通道上的地毯染成一片鲜明的红，宛如铺满蔷薇一般。布置之彻底不亚于王城。

「请进这间房间。」

「嗯，辛苦了。」

米菈在走廊上前进，来到浮现出木纹的房门前，工作人员便用专用钥匙卡打开门，招手行了一礼。

米菈轻轻点头，受到邀请似地踏进客房。

「头等舱最上层是娱乐室。除了游戏之外还有餐厅等设施，有任何需要请随时吩咐。那么，请您慢慢享受。」

恭敬沉稳的声音传来，背后响起关门声。但米菈似乎没有听见，对眼前的光景面露微笑。

「不愧是头等舱呐！」

首先映入眼帘的，是仿佛拆掉整面墙壁的大窗景。从天空到车站月台一览无遗，只要列车行驶，就能欣赏到流动的绝景，宛如一场大电影。

室内也十分整洁，窗边设有所罗门办公室中常见的皮沙发与厚重的桌子。

米菈将视线转向一旁，看见另一扇门，门后是洗手间。洗手间干净到不像是列车上的设备。

桌上摆着似曾相识的铃铛，米菈知道那是呼叫乘务员的装置。

他小心翼翼地将幕之内便当放在桌上，进洗手间解决生理需求，这才开始认真确认车内。

架上摆着各种各样的饮料，每一种都必须另外付费，不过都是相当高级的品项。米菈没有这方面的知识，因此判断应该是俗称的活动价格。

架上除了饮料之外，还摆了价目表、路线图等铁道相关的文件，以及知名故事与圣经等。

大致确认完毕后，米菈在沙发上坐下，从纸袋中拿出幕之内便当。这时，他停下手看向窗外。

（果然还是边看风景边吃比较好吃呐……）

米菈这么想，把便当放在桌上打开菜单，确认出发时间。

「三十分钟吗……」

这段时间用来等待稍嫌太长，米菈打开道具栏，想喝苹果欧蕾安抚隐隐作痛的肚子。

「唔，这是……」

道具栏中某个随便放的小包裹映入眼帘。那是出发前艾玛乐蒂给他的。

米菈在发车前无事可做，心想正好，和苹果欧蕾一起拿出小包裹，伸手拆开包装。

「那家伙想对老朽做什么……」

打开包装纸，里头出现的是隐约透光的内裤、附有罩杯的蕾丝细肩带背心、长筒袜与吊袜带等一整套黑色成人内衣。

米菈幻想自己若无其事地穿上那套妖艳内衣的模样，再次将内衣封印在包装纸中，藏进道具栏的角落。

在那之后他无所事事，只能俯视月台，看着西卓等人上车。不久之后，熟悉的铃声响起，广播开始。

『左循环线即将发车。列车会摇晃，请抓稳扶手。重复一次——』

广播结束后，车站内响起响彻整座城市的尖锐铃声，汽笛也不甘示弱地高声通知发车。

被庞大蒸气推动的汽缸有如歌唱般刻划出节奏，车体由静转动。车轮的转速逐渐加快，从行板转为快板，最后达到最快速度。米菈听着舒适的音色，从高处眺望流逝的街景。

（看起来笨重，没想到这么快呐。）

列车以外表难以想象的速度在铁轨上奔驰，窗外下方的景色眨眼间就消失在后方。

短短几分钟，银边城便消失在后方，列车转眼间就冲进充满大自然的领域。铁轨附近经过整地，由人类管理，但稍微偏离一点就是魔物与动物的领域。车体经过驱赶动物的特殊加工，在行驶中发出比一般列车还要巨大的风切声。在旁人眼中看来，想必会像是巨大的钢铁猛兽。

米菈的视野中清楚看见蓝与绿的分界，无比清澈的天蓝色上浮现洁白无瑕的白云，一望无际的大地画布上充满鲜艳的色彩。

他偶尔看着飞上天空的鸟群，终于拿起幕之内便当。

「多么令人难以抗拒的瞬间呐！」

米菈露出藏不住的笑容，打开便当盒的盖子。刹那间，封印在里头的香气充满鼻腔，使他忍不住发出咕噜声。

他终于露出期待的表情，一面欣赏窗外的景色一面享用幕之内便当。

就在他咬了一口配菜，将白饭送进口中，伸手拿起饮料时，米菈的动作停了下来。

「苹果欧蕾不好喝吧！」

苹果欧蕾是苹果酸味恰到好处，蜂蜜与牛奶的甜味调和而成的饮料。米菈平常不会在意搭配，但这次却坚持不喝。他就是这么期待。

米菈后悔在车站忘了买茶，拿起苹果欧蕾又放了回去，站起身来。

（这里什么都有呐。要是有茶就好了。）

米菈想起要额外付费的饮料，走向饮料架。付费饮料架很大，架上的瓶子有如马赛克一般装饰在架上。

「唔嗯……」

米菈大致找了一遍，没有找到茶类，架上甚至只有酒类。他想了一下，决定比起苹果欧蕾，啤酒应该比较好，拿起啤酒与玻璃杯。看了一眼价目表，他在托盘上放了一枚银币，回到座位上。

（话说回来，这是来到这个世界第一次喝酒呐。）

米菈边在玻璃杯中倒啤酒边这么想，举杯自己一个人干杯，以景色与便当为下酒菜享受旅行的乐趣。

「本列车即将抵达河瀑车站，请注意随身物品，以免遗忘。」

「唔……」

少女躺在沙发上，听到车内广播的声音清醒，摇摇晃晃地起身。

「什么声音……」

米菈微微发热的脸颊染成桃红色，带着睡迷糊的模糊思考望向窗外。窗外是自己在微弱灯光下飘浮的身影，更后方则是宛如墨水泼洒的黑暗。

列车在没有月亮也没有星星的黑暗中毫不迷惘地前进，不久之后减速抵达下一站。

『感谢各位搭乘本列车。下一班左循环线预定于明天早上九点发车。』

米菈没有行李，迅速收好三瓶空瓶，听着车内广播望向眼底的月台。即使在日落之后，那个地方仍明亮得有如沉淀了日间的光芒。目送乘客们离开后，米菈也起身下车。

穿越车站来到户外，比银边城还要大上一圈的广场映入眼帘。这里也和车站前一样，林立着无数旅馆，也能看见旅馆为了吸引客人注意而挂起奇特的招牌。

「今天该住哪里呐！」

从列车涌出的人潮来到广场，分散到各个旅馆寻找房间。米菈没有绷紧放松的脸颊，摇摇晃晃地混进人群之中。

开始找旅馆过了约二十分钟，米菈在剧场所在的旅馆登记入住。

旅馆的剧场与餐厅相邻，能边用餐边观赏戏剧，气氛有些成熟。

餐厅令人联想到古典派对会场，角落设有高一阶的舞台，每天晚上都会在这里上演戏剧。

今天的戏码是与九贤者有关的故事，这就是米菈选择这间旅馆的原因。他很好奇自己在故事中是什么样子。

米菈现在坐在餐厅中央附近的座位，迫不及待地等待戏剧开始。

观众席开始坐满，空位变得不显眼的时候，现场徐徐安静下来。

不久之后，餐点上桌，充斥餐厅的灯光便像是被吸走一般移动到舞台，观众一齐鼓掌。

『距今三十年前，遭到迫害的术士们在某个国家彼此依靠，延续生命的时代。这是后世带着敬意与畏惧，称为九贤者的英雄们的故事。』

抑扬顿挫的语调，以及气势磅礡的声音一口气绷紧现场气氛。演奏宛如自内心涌现一般，布幕在音符的推波助澜下升起，身穿国王服装的青年与九名身穿长袍的人威风凛凛地站在舞台上。

『果然要攻过来了吗？那就迎击吧。这次的战斗想必会成为我国名震大陆的前哨战，就让敌人好好见识术士的力量吧。』

『谨遵吾王之命。』

青年国王锐利地眯起双眼，右手一挥。九人齐声回答，将右手放在胸前行礼。这是阿尔凯特王国的军礼。

这次的剧目是将阿尔凯特王国名震大陆的首战，长老卫防卫战的经过改编成戏剧。而第一幕是国王与之后的九贤者在挑战首战时，拟定作战计划与策略的场面。

米菈边切肉边吃，一面兴奋地观赏舞台。

（第一次宣战时，所罗门可没有这么威风呐！）

实际上，所罗门说的是「哇啊，果然要攻过来了耶。怎么办？大家都很努力，可是只有术士的话前线会很吃力吧？士兵也还没练起来，唔唔……」这种话。

（唔唔……没想到连戏剧都出现那种军礼……这就是所谓的年轻气盛吗……）

不仅如此，九人行礼的动作是在这场长老卫防卫战中获胜时，得意忘形的演员顺势设定的，因此在这个时间点还没有成形。

话虽如此，这些事情只有当事人才知道。米菈认为用想象填补这部分也是观赏戏剧的醍醐味，愉快地享受舞台上的演出。

戏剧继续进行，来到第四幕的重头戏之一，邓不利夫的神圣骑士维持前线，露米娜莉亚在后方降下火雨，演出防卫战中展现术士力量的场面。

（老朽好帅！）

用舞台用术具与音乐呈现的演出令人手心冒汗，周围观众也发出欢呼。但米菈反而比较注意饰演邓不利夫的演员。演员的年纪大约超过初老，散发出老手的风范，完美地符合角色形象。他的一举手一投足都威风凛凛，将老练术士的角色诠释得淋漓尽致。说他比邓不利夫本人米菈还要有模有样也不为过。

米菈配合邓不利夫的演技声援，演员便回应米菈的呼喊，不经意地回望米菈一眼。那正是威严的从容，以及累积经验后使出的完美秋波。

米菈则是心想今天居然能见到两次男人的典范，心情愉快地喝了一口酒。

话剧在掌声与喝采中落幕。灯光恢复的餐厅中，米菈笑容满面地吃着甜点蛋糕。

现在舞台上，炒热气氛的乐团正在演奏流水般轻快的曲子。这首曲子留下最后高潮的余韵，同时让观众心情逐渐平复。

米菈吃完蛋糕，喝了一口空酒杯里的酒皱起眉头，拿出苹果欧蕾一饮而尽。

「唔……对了。」

噘起嘴瞪着空的苹果欧蕾瓶，米菈想起库存所剩无几。接着他双手撑在桌上站了起来，靠到餐厅的吧台边，对里面的厨师说：

「老朽有一事相问，这儿有没有卖这种瓶装的苹果欧蕾呐？」

米菈这么说，把刚才喝的苹果欧蕾放在吧台上。忙碌的时间过去，专心洗碗的一名女服务生听见米菈的声音转过头来，露出略显困惑的表情跑了过来。

「你还好吗？」

「唔？」

「你的脸好红，是不是发烧了？」

女服务生担心地伸手摸米菈的额头，却感觉不到热度而歪头。

「老朽非常健康呐。比起这个，有苹果欧蕾吗？」

「我们没有卖苹果欧蕾。不过这一带的甜莓欧蕾很好喝哦。」

「哦哦，那有瓶装的吗？多少钱？」

米菈的声音比平常还要高亢，拿起瓶子不停朝女服务生晃。

看到红着脸不停变换表情的米菈，女服务生终于想到原因。

啊啊，是醉汉。

「有卖，可是今天的份卖完了。不过瓶装的明天早上会以一瓶两百利福贩售，也可以先买起来。你要吗？」

女子温柔地对没有醉到失态，反而相当可爱的少女说。米菈打开道具栏确认苹果欧蕾的库存，猛然抬起头来。

「那么，麻烦二十瓶。」

「好的，二十瓶是吧。那么，明天再来拿吧。」

「嗯！」

米菈点了甜莓欧蕾代替苹果欧蕾后，回到自己的房间。女子在订单上写下二十瓶甜莓欧蕾。

今天住宿的房间非常平凡，装潢却无可挑剔。

米菈回到房间直接走向淋浴间，脱下衣服冲澡。

或许是因为喝醉了，米菈的心情比平常还要高昂。看着镜中的自己露出甜美的笑容，享受了夜晚的欢愉后就寝。

早晨，听到一小时后发车的铁路运行资讯，米菈半被吵醒地睁开眼睛。一丝不挂地从床上起身，以像是发烧又像是酒醒的意识，清楚地认知到半梦半醒间的残响。

「一小时吗……」

米菈嘀咕着捡起散落一地的衣服，从包包里拿出替换用的内衣。

米菈整理好仪容，走下楼梯前往餐厅。

餐厅顿时化为战场。餐厅里几乎都是铁路的乘客，和米菈一样听到广播起床，一窝蜂地涌入餐厅。

米菈在柜台排队，边吃早餐边付了四千利福，领取了二十瓶甜莓欧蕾。

距离发车还有二十分钟。米菈穿梭在车站前熙来攘往的人潮中，完成退房前往车站。

（人真多呐。）

河瀑车站比银边城还要大，分成好几个区块，出入口附近还有许多纪念品店。娇小的米菈在人潮中穿梭，寻找贩卖铁路便当的店家。

接着他走进喧嚣的车站深处，好不容易找到一家店，买了栗子炊饭套餐与绿茶急忙赶往月台。

和现在还挤满乘客的经济舱不同，头等舱相当安静。米菈在发车前五分钟搭上车，在车内的乘务员之一开口前交出车票。

「感谢您搭乘本日的列车。本车分为左车厢与右车厢，请问您想搭乘哪边呢？」

「这个呐，那么就左边吧。」

「好的，那么请跟我来。」

米菈才搭第二次车，就回答得像是已经习惯了。工作人员们面带微笑目送他离去。

从左侧车厢可以看见宽敞铁轨后方的无人月台。月台和头等舱不同，由石砖砌成，颜色与车站相同。空间虽然朴素，却十分宽敞，不难想象时间一到就会挤满人潮。

那个地方是右循环线的月台。铺设在前方的铁轨宛如树干一般粗壮，看起来像是在彰显列车的强大力量。

（既然这么大，基础想必也不小呐。）

米菈看着与昨天不同的等待时间景色，用双眼追逐不时造访无人月台的站务员，度过发车前的悠闲时光。

列车离开河瀑城后过了五个小时，抵达下一站贝洛切市。停车时间一小时，虽然感觉很长，但是要参观车站内部稍嫌短暂。米菈在这段时间内拿起书架上的书，随意翻阅。

（哦，车站城旅馆特辑吗？难得出来旅行，找间好旅馆也别有趣味呐。）

米菈这么想拿起书回到沙发上的途中，听见轻轻的敲门声。米菈正好就在门前，直接打开门，就看到带他到包厢的乘务员面带微笑站在眼前。

「打扰了。列车已经抵达贝洛切市，请问您要继续搭乘到下一站吗？」

「嗯，原本预定如此……啊啊，这样啊。」

米菈边回答，边想起买票时的事情。车票一张是一站，想前往下一站必须再买一张。

「老朽有车票，不过得先下车盖章吗？」

米菈从腰包中拿出头等舱的车票这么问。

「不，只要您有车票，也可以直接交给我们保管。」

乘务员温柔地回答。米菈听了说「那么，麻烦到下一站。」交出车票。

「祝您旅途愉快。」

乘务员行了一礼离开，米菈便靠在沙发上翻开手上的书，开始寻找下个车站城中符合自己喜好的旅馆。

不久之后列车开始行驶，两天后米菈终于抵达爱丽丝法利欧斯圣国的大地。

66　世道无情

六十六

爱丽丝法利欧斯圣国。修米格斐地区信仰的三神之一，祭祀慈爱女神的大国。

国境内的车站城和首都相比年轻许多，可说是刚出生的婴儿；但因为是铁路的玄关，街景充满活力。

不仅如此，不愧是圣国，店家与民宅等处都刻有象征女神摇篮的印记，稍微走一走就能看见好几座圣堂。

米菈在前一天晚上抵达车站城圣门，直接在车站前的旅馆过夜，现在在车站前的广场眺望犹如雪景的早晨街景。

圣堂的钟塔在各处拔地而起，包含车站在内，没有比钟塔更高的建筑物。米菈望着其中一座圣堂，思考塔克特未来一定会造访这个国家，思考他是否能在新的圣堂习得圣术。爱丽丝法利欧斯圣国就是有这么多与圣术相关的地点。

米菈计划下次去圣术之塔的代理处详细询问，移动到人烟稀少的地方，打起精神召唤天马。

天马自魔法阵中现身，稍微环视周遭后，便冲进米菈胸口。天马比平时还要用力地把脸埋进米菈怀里。最近几乎每天都会被召唤，突然有一天没被召唤，害它有点担心。

不过米菈没有发现它的心情，只摸了摸它的鬃毛说它真爱撒娇。

由于在人烟稀少的地方，又跟城市的基底一样纯白，天马并没有立刻引人注目。然而在爱丽丝法利欧斯圣国，天马被视为神的使者，因此人潮逐渐聚集而来。

不久之后，少女骑着天马从小鸟啾啾鸣叫的热闹小径起飞。

眼下是一片映照出风浪的草原，前方遥远的彼方则是朦胧的山脉，一直延续到地平线的尽头。这次的目的地，天上废都就位在越过那座山脉的盆地之中。

天马背着米拉从车站城圣门城往北飞，心情明显比平常还要好。平时和米拉一起在天上奔驰时，它会摆出一副不希望靠近的鸟儿打扰现在的模样，现在却有无数聚集而来的鸟儿在周围飞舞。它们的鸣叫清澈高亢，宛如乐团的游行一般飞过天空。

「今天同行者还真多呐。看来这也会是趟愉快的旅程。」

米拉不经意地这么说，天马便嘶鸣一声。

接着，鸟儿们开始依照种类组成编队，大大张开翅膀在高空翻转滑翔。它们开始进行队列偶尔会稍微变换，却不会崩溃的编队飞行，现场举办了一场世间罕见的联合飞行秀。

「真是太精彩了！」

米拉对鸟儿们嬉戏般自在的飞行喝采。天马看到米拉的反应，这次用力发出自己的光辉。溢出的光芒如同金粉一般在周围闪耀，随后类似铃声的声响溶入空中，渗进鸟儿之中。

那是灵兽给予的庇护之光。是天马为了奖励主人而给予的奖赏。

「好漂亮的光。汝也挺有一套的嘛！」

米拉从没看过灵兽给予庇护，认为这是天马和鸟儿们一起玩耍的嬉戏方式。天马因此心情更加愉快，每次给予庇护都毫不吝惜，结果让鸟儿们的庇护更加坚固，好几代都因此获得安宁，但米拉对此一无所知。

靠近山脉，森林也渐渐变深，盘旋在上空的魔物越来越多，因此天马在不久之前驱散了鸟群。现在只有米拉与天马，悠然自得地飞越高耸的山脉。

那里是陡峭到连死亡都会滚落的斜坡，虽然偏离前往天上废都的正规路线，米拉认为只要用天马飞越就没有任何问题。

（这……没问题吗……）

然而，那面绝壁高耸入云，山麓的森林看起来模糊不清。愈是提升高度，冷风就愈是穿透毛皮刺痛肌肤。

这是当然的。阻挡去路的墙壁是亚斯大陆三大山脉之一，比至今为止飞过的任何地方都还要高。山顶贯穿云层，至今仍不见踪影，俯视米菈仿佛拒绝一切。

或许是因为状况过于严苛，米菈终于因为轻微的头痛与模糊的视野，忍不住将全身靠在天马身上。

「天马啊，先回去一趟吧……汝能先降落吗？」

米菈因为刺痛的脑袋皱起脸，这么对天马说。天马见状，眼神比米菈还要痛苦，急速朝森林下降。

天马在山脚的森林中较为开阔的地方降落，用翅膀包覆米菈，更加耀眼的彩虹光幕便从翅膀中溢出。光芒转眼间垄罩昏暗森林的一部分，是天马最高等级的治愈能力。充满周围的光粒子驱散栖息于此的动物们的黑暗，治愈他们的伤势。

然而，米菈的症状并没有剧烈变化，只有稍微舒服了一点。

「稍微舒服点了呐。感谢啊。」

米菈边说边摸摸天马的脖子。他隐约猜到自己的症状是什么，认为只要回到平地，在环境安定的森林中静养，症状就会逐渐好转。

暂时冷静下来后，他闭上双眼思考接下来该怎么办。

天上废都无法从空中进入，那么就只剩下从地上穿越地下城的正规路线了。

米菈开始拟定计划时——

「怎么啦怎么啦，怎么了！？」

天马慌慌张张地用脸跟嘴激烈摇晃米菈的身体。

米菈以为发生紧急状况，睁开双眼环视四周，却只看见在极光照耀下，如梦似幻的森林。

尽管尚未完全恢复，米菈还是坐起身，天马便露出放心的表情，把脸埋进米菈的胸口。

「嗯……汝果然爱撒娇呐。」

就这样，米菈暂时靠在天马身上，直到身体状况恢复为止，悠闲地放松了一阵子。

（想穿越地下城，莫非需要通行证吗……）

通往天上废都的路是名为「天梯」的地下城。既然所有地下城都由综合公会管理，就必须请他们发行通行证。如此一来，就必须折返到综合公会所在的城镇。

天马发出的光芒也沉静下来，森林恢复成阴郁的平常模样。米菈也恢复原本的状态，摊开地图寻找附近的城镇。就在此时——

类似涟漪的虫鸣声从树木之间传来，气息以缓慢但一定的节奏若隐若现。米菈用生体感应寻找，发现两个人类大小的反应。

（这种地方居然有人类。能想到的只有冒险者……还有奇美拉、五十铃联盟，也有可能是猎人吧。）

天马在米菈前方张开翅膀，缠绕细微的雷光。

侧耳倾听，灰色森林中传来明确的声响，笔直朝现在的位置接近。

「这还真是……」

来到看得见身影的距离时，脚步声的其中一人小跑步冲出森林，看见伫立在眼前的天马如此喃喃自语。

男子身穿以黑色为基底的铠甲，腰间系着一把刀鞘血红得比铠甲还显眼的刀。那副模样正可说是武士的典范。他的年纪将近中年，脸庞有如削切而成的岩石般粗犷，却有着浑圆的眼睛，长相不可思议地不差。然而天马却无视这点，瞪着男子扭身保护米菈。。

「喂，不要突然跑走……看吧，被警戒了啦。」

「唔，抱歉。」

武士男子背后又出现一名装备轻便的男子。他身穿树叶般翠绿的皮甲保护要害，腰间挂着箭筒，露出箭羽。箭筒中装了十几支箭，但箭矢又长又粗，无法用弓射出。乍看之下像是猎人，长相精悍，眼神却沉稳到令人感受到知性。

「它好像随时会攻击我们耶。你做了什么吗？」

「非也，吾只是对神圣的身姿感到佩服。」

「我听说天马的性情很温和啊。」

面对威吓的天马，两名男子稍微后退，一面交谈一面观察状况。这时，两人的耳中传来某人的声音。

「汝等是何人？」

没错，一阵有如玻璃风铃般，略显幻听的声音凭空传来。

「刚才的声音……难道是天马阁下的？」

「不对……在后面。」

武士男子对天马鞠躬行礼，猎人男子则看见少女被天马守护在背后的身影。她完全位在站在天马正面的武士男子的视线死角，不过他移动身体后，少女确实就在那里。

「竟然是……天女大人吗……」

即使身在堆积煤灰的昏暗森林中，她艳丽的银发仍足以驱散黑暗，白皙的肌肤令人不敢轻易触碰，更可怕的是那张美丽又楚楚可怜的脸蛋，让武士男子看见了不属于人世的幻觉。

「不，老朽是米菈，是冒险者。是说，汝等是？」

米菈安抚天马似地摸着它的背，向前一步如此说道。清楚传进耳中的声音，让半梦半醒的武士男子赫然回神。

「在下名为海因利希，同样也是冒险者。」

「吉尔伯特。我是，这个……类似学者吧。」

自我介绍完，三人重新面对面。

（明显是武士，但名字和海因利希不搭呐……）

天马看到两名男子的态度放松戒心，依然担心地用翅膀包住米菈。看到它的模样，吉尔伯特这才理解。原本温和的天马会如此警戒，纯粹是因为想保护米菈这名少女。

「抱歉吓到你了。我们正在前往目的地的途中，突然看到森林中发出光芒，才会前来确认原因。」

吉尔伯特轻轻举起双手，解释来龙去脉。米菈也记得那句话，察觉两人看见的光芒，无疑就是天马散发的治愈之光。

「那么我确认一下，那道光果然是那只灵兽发出的吗？」

「嗯，正是。它想治好老朽呐。」

米菈回答吉尔伯特的问题，感谢似地轻轻抱住天马的脖子。

看到天马撒娇似地轻声嘶鸣，海因利希细长的叹息一声，将视线转向少女。

「不愧是天马阁下。」

海因利希点头表示理解。

「治疗？那么强的光，表示伤势一定很重吧。现在还好吗？我有几样药，可以分你一点。」

吉尔伯特看到从远方也十分耀眼的光芒，以为米菈受了重伤，一脸严肃地如此提案。

但是米菈当然没有受伤。于是他有点尴尬地垂下眼说：

「啊……老朽没有受伤。老朽骑着天马想飞越这座山，却在途中感到不适，急忙降落休息。这家伙是在担心老朽啊。」

「飞越山脉？太乱来了吧……那大概是高山症吧。这座山的标高超过三千米，想飞越太鲁莽了。」

「果然是高山症吗……嗯……老朽都忘了呐。」

围绕天上废都的山脉标高约三千五百米。骑着天马会以比一般登山还要快上许多的速度飞往空气稀薄的高空，疏于准备难免会出事。

米菈造访天上废都好几次，只要曾经去过就能直接搭上浮岛前往。然而这次经验反而害了他，使他对标高缺乏认知。

化为现实的现在，各种要素混杂在一起，过去的平均值也成了例外。

「在下不太清楚，不过想翻山越岭的话，只要走连接圣道的隧道不就好了吗？既然是冒险者，通行费应该也不贵吧？」

基本上，海因利希的方针是把困难的对话交给吉尔伯特，不过不论是谁都能一眼看出，从高耸险峻的山上翻越，或是从地底穿过隧道，哪一种比较快比较容易。于是海因利希直接说出脑中的想法。

他的问题得到的答案，出乎海因利希的意料，却在吉尔伯特的预料之内。

「老朽的目的地不是对面，而是天上废都呐。若是能飞过去就快了。话说回来，汝知道『天梯』的通行证是由哪个城市的综合公会发行吗？」

米菈认为这附近的冒险者一定比自己还要清楚，于是这么问。

「通往天界的阶梯在东南方，最靠近的是罗温的综合公会。可是需要B级，没问题吗？」

「汝说……什么……」

吉尔伯特的最后一句话，让米菈露出半傻眼的表情。米菈现在的等级是C，那是为了取得地下城通行证而取得的，至今为止完全没有提升等级。就算有所罗门的权力撑腰，也顶多只能升到C级。

米菈被断了后路，噘起小小的嘴唇，用手指扶着下巴，如枯萎的花朵般无力地垂下头。

从D升到C级十分困难，从C升到B级也必须接受相应的考验，绝非易事。吉尔伯特从米菈的模样领悟她的等级不足，忽然注意到她的手臂。那是操者的手环。

「米菈小姐是C级吗？」

「嗯，正是。」

吉尔伯特露出刺探的神情这么问，米菈便微微抬头，轻轻点头。接着吉尔伯特指向海因利希说：

「我也是C级，不过这边的哈利是A级。我们正好预定要通过天梯，通行证也已经准备好了。不嫌弃的话，要搭个便车吗？」

基尔伯特的提案正巧帮了米菈一个大忙。米菈原本想立刻答应，却稍微停顿了一下，对难以理解的真正意图感到怀疑。

「对老朽来说，这提议再好不过，但真的好吗？」

「是啊，我想你看了也知道，我们两个都是战士职业。就算有A级，挑战B级地下城还是有点不安。米菈小姐看起来是术士，又是C级，应该能补足我们两个人的战力。」

「嗯，原来如此呐。」

基尔伯特提出的理由确实合理，只要他没有谎报等级就好。话虽如此，对目前毫无对策的米菈来说，搭上这趟便车也是选项之一。

「这么说来，汝是哪种术士？若是魔术士或圣术士，就帮了大忙了。」

吉尔伯特说出自己的希望，期待地望向米菈。这个问题究竟问了几次，米菈就一如往常地挺胸宣言：

「召唤术士！」

不知从哪传来缓慢的虫鸣声，以及不知是不是错觉，嘲笑般的鸟叫声自空中飞过。

「这样啊，召唤术士吗。这样还只有C级，你一定很努力吧……难道说，那只天马是召唤术吗？」

吉尔伯特突然支支吾吾了起来，却从依偎在米菈身旁的灵兽身上看见了可能性。天马具有足以媲美A级的力量，而米菈的回答也证实了他的推测。

「嗯，正是如此。」

米菈轻轻滑过天马的鬃毛抚摸它。天马便拍打翅膀，宛如驱散雾气一般，具体表现出它的喜悦。

灵兽亲近又温驯的模样，显示米菈是具有相当实力的术士。

「这样啊。我还想说怎么会这样，看来没有问题。」

「居然能召唤天马，真是了不起。」

吉尔伯特再次望向天马，表情中混杂着安心的神色。海因利希则是每次和天马四目交接就恭敬地行礼。

「也就是说，你至少能保护自己吧。」

「毋须担心，老朽还能保护汝等呐。」

「真是太可靠了。」

吉尔伯特轻轻耸肩，看到米菈充满自信的微笑，想起最近流传的某个谣言。

「既然都谈好了，就出发吧。从这里到天梯差不多要三十分钟吧。」

吉尔伯特环顾四周，利用地图功能随便选了一个地点做记号，计算到目的地的所需时间。

「嗯，距离有点微妙呐。」

米菈边说边朝天马伸手，准备送还它。下一秒，天马却把米菈的手推了回来，像是在拒绝。

「唔……怎么，怎么了？」

米菈每次伸手，天马就左闪右躲，用脸磨蹭米菈。

「嗯……真爱撒娇呐。不过，汝等三人实在载不下呐。」

米菈在天马耳边低语，它却摇了摇头，像是在说不是这样。海因利希看见一人一马的互动说：

「在下猜想，天马大人是在怀疑在下等人吧？看得出来它在担心主人。」

海因利希这么说，和对声音有所反应的天马四目交接行了一礼。

天马则像是肯定他的猜测，盯着米菈看。它的眼神不像渴求爱情的小孩，而是蕴含着蓝宝石般坚强的意志。米菈问「是这样吗？」天马便重重地点头。

「的确，一个女孩子在这种森林里，身边还有两个来路不明的男人。老实说，不管是谁看了都会觉得可疑。我也不是不懂它担心的心情。」

吉尔伯特双手交叉靠在附近的树干上，垂着眼自虐地说。

「嗯……原来如此啊。不过这点小事毋须担心，老朽不会被他们怎么样。对吧？」

米菈用手摸着天马的眉间，坚定地对它说。换句话说，吉尔伯特和海因利希都不构成威胁，自己一个人就能解决，所以没有问题。

吉尔伯特听到说服的方式，笑着说「的确，那就不用担心了。」但是只对剑术有武士矜持的海因利希可不会默不吭声。

「这句话在下可不能当作没听见。天马大人看起来确实有实力，但在下对自己的剑术也颇有自信。对付一个女人应该不难才对。」

（受不了，现在这种事情不重要啊。）

吉尔伯特这么想，仰天长叹海因利希的坏习惯又发作了。武士最讨厌别人小看自己的实力，不论那是谎言还是玩笑。海因利希宛如岩石的面容变得更加严肃，尽管摆出这种态度，他和米菈四目交接时还是行了一礼。

「嗯，汝看起来确实颇有实力呐。是说，汝既然有办法，想怎么处置老朽？」

海因利希的能力值随便一看都高于平均，米菈理解他确实有说大话的本钱，立刻半开玩笑地回答。

「那个，就是，那个……」

海因利希偷瞄米菈初次见面时天女般的身影，做出可疑的手势开始说明。米菈见状，发出含糊不清的声音。

「哈利，你完全被耍了哦。」

吉尔伯特叹了口气，避免伙伴继续丢脸。他明显在忍笑。

「就像这样——什么！？」

海因利希在脑中想象处置米菈的方法，却被这句话拉回现实。米菈露出「得逞了」的小恶魔笑容，海因利希便露出只有点跟线能形容的呆愣表情。

（这家伙挺值得捉弄的呐！）

海因利希慢了一拍才意会过来，愤慨不已。吉尔伯特见状，笑说他究竟做了多少妄想。

米菈指着两人，这次小声地对天马说：

「汝看，他们不是坏人，所以汝就放心吧。」

天马轮流看了看两人，尽管心不甘情不愿，还是点头让米菈送还。

「总之，无论如何我都没有那个意思，汝就放心吧。」

「在下也是！」

海因利希咬着吉尔伯特的耳朵说。

「米菈小姐，鄙人只是提出最有可能的一般见解罢了。」

「老朽明白老朽明白，毕竟武士严以律己又认真。」

米菈这么安慰开始找借口的海因利希，看了他一眼。

「嗯，就是这样！汝明白就好。鄙人愿意以这把剑担保米菈小姐的安全。」

海因利希把手放在剑鞘上，得意洋洋地说。

就这样，米菈得到了前往天上废都，进入天梯的手段。

67　通往天空的阶梯

六十七

米菈遇见前往天上废都的二人组，决定与他们同行。从现在所在地徒步前往通往天上废都入口的天梯，大约需要三十分钟。

米菈在知道骑乘天马能轻松抵达后，用地图确认距离，直接将视线移向上空。高耸的天空呈现朦胧的水蓝色，缓缓从视野边缘消失的鸟儿仿佛在邀请米菈。

「那么，既然都谈好了就出发吧。」

「也对。」

吉尔伯特这么说，海因利希便简短地回答。米菈将视线转回两人身上观察，稍微挑选之后发动召唤术。

【召唤术：金翅鸟】

两个男人中间浮现一个宽广的魔法阵，如光柱般高高升起。碎裂的光之碎片被旋风卷起，随后宛如春风的温暖空气流窜四周。

突然间，吉尔伯特与海因利希感受到密度突然增加的压迫感，转头一探究竟。接着，他们眼前出现一只大怪鸟，宛如会依照角度展现七彩光辉的宝石，身上却缠绕着会随风飘动的细小羽毛，悠然俯视两人。

「这是……魔物吗！？」

「不对，这羽毛是……」

海因利希将手放在腰间的刀上摆出架式，吉尔伯特则是眯起眼睛，将它的身影尽收眼底。

米菈连忙想阻止随时会拔刀的海因利希，吉尔伯特便抢先一步将手放在刀柄上。

「哈利，这家伙没问题。大概是米菈的召唤术。」

「什么！？」

吉尔伯特对米菈使了个眼色。海因利希晚了一拍，米菈便稍微低头回答：「正是。」

「这样啊。召唤术居然能如此突然地召唤出来，令人佩服。」

「看起来像是金翅鸟，你想做什么？」

米菈和上次遇见白与蓝时一样，没有事先宣告就召唤出金翅鸟吓了两人一跳。看到他们和上次不同的反应，米菈松了口气，骄傲地挺胸说：

「老朽想说飞过去比较快呐。」

米菈这么说，走到金翅鸟面前，仰望跟周围森林一样高的独栋房屋般巨大身躯说：「好久不见，过得还好吗？」

「米菈……」

金翅鸟听见米菈的话没有出声，只是保持沉默，以老鹰般锐利的眼神看着米菈。伫立的巨大身躯散发出与威吓不同的紧张感，强风吹拂更加深了寂静。

（难道说……它忘记老朽了吗！？）

米菈露出类似焦急的动摇，接着说：

「那个呐……老朽想请汝载咱们三个一程……啊，汝不愿意的话就算了，老朽也不勉强……」

米菈以有些疏远的态度看着金翅鸟。下一瞬间，金翅鸟巨大的身躯忽然趴在地上，将头抬到米菈面前，用眼神示意米菈骑到它背上。米菈也从它的态度理解，松了口气回头说：

「那么，就从空中出发吧！」

难以言喻的不安飞向天空的彼端。

三十年的岁月足以令人遗忘，但金翅鸟并非忘记，纯粹是因为个性文静。

由于过去召唤的召唤体主张都十分强烈，米菈也下意识地以为重逢时会有什么反应，才会看起来像是被遗忘了。

然而这时，米菈并没有发现。金翅鸟具有操纵风的力量，围绕在它身边的春风般的波纹，正是它为重逢欢喜的心。

「麻烦你了。」

米菈这么说，攀上金翅鸟的脖子，拨开翅膀爬上它的背。

「时间能缩短的话，吾等当然欢迎。」

「在下是第一次在天上飞。」

海因利希粉碎岩石般的脸庞露出笑容，踏着轻快的脚步靠近金翅鸟。吉尔伯特也对召唤术的方便程度啧啧称奇。

海因利希伸手，正想跳上金翅鸟的背，它就突然抬起头高高站起。

「唔唔唔，米菈小姐，这是怎么回事？」

海因利希抬头仰望，脖子都快酸了。

「不知道，金翅鸟啊，汝怎么了？」

米菈依然挂在金翅鸟的脖子上，正想开口请它再载一次两人的时候，金翅鸟的身体微微倾斜，宛如大树的脚便动了起来，眨眼间灵巧地用脚趾抓起吉尔伯特与海因利希。

「唔哦哦哦哦！这是怎么回事！？」

「嗯……这代表它只愿意载主人吧。听说金翅鸟虽然温和，但自尊心很高。」

吉尔伯特无视狼狈的海因利希，冷静地从脑中的知识推测状况。

接着金翅鸟单脚用力张开翅膀，拍动翅膀在周遭的森林中发出巨响，高高跃上天空。

「这还真是绝景呐。」

吹拂全身的风虽然强劲，却十分舒适。全方位的绿意加上第一次从这个角度眺望，海因利希不禁忘了现在的状况，四处张望。金翅鸟在空中盘旋，翅膀在阳光的照耀下发出彩虹色的光辉，宛如解开束起的光束，描绘出光轮。

「那么金翅鸟啊，目的地是天梯，那边呐。」

金翅鸟的乘坐感与天马截然不同。羽毛跟蒲公英的绒毛一样柔软，却坚固到握在手里也不会折断。米菈用羽毛代替缰绳，单手指示方向。

金翅鸟便静静地从盘旋转为直线，速度更加提升。

「感觉好像变成猎物了。」

在毫不留情地撞上身体的风中，吉尔伯特看着模糊地流逝的森林喃喃自语。

几分钟后，一行人抵达了看似撞碎岩壁的洞窟前。虽然移动方式比徒步快上许多，米菈仍慰劳金翅鸟后将它送还，立刻转向两人，微微别开眼道歉：「抱歉呐……」

「哪里，没有问题。只有头发有点乱而已。」

吉尔伯特边回答边整理被风吹乱的头发。海因利希也没有特别在意，说这是难得的体验，开始在地下城前检查装备。

在背后森林逼近的狭小空地上，三人眼前耸立着断崖般的高山，直达遥远的高空。陡峭的山壁不允许攀登，取而代之，正面有座洞窟张开大口，仿佛要接纳一切。黑暗的洞穴深不见底，风声宛如低吼回荡其中。

这里是地下城「天梯」的入口。

「好了，我们走吧。」

吉尔伯特看着洞窟说，海因利希便收拾检查用的器具站了起来。

三人由前锋海因利希带头，踏进洞窟之中。

充满凉意，悄悄逼近的空气垄罩整条通道，只有油灯与法术的光芒勉强照亮四周。通道宽度不大不小，上下左右的边缘在微弱的光芒中浮现淡淡的灰色。。

「全部交给你们好吗？」

「不要紧，这里连地下城都称不上，只有哈利一个人就够了。我和米菈小姐可以节省玛那，等正式开始再大显身手就好。」

「正是如此，这点程度，在下一个人就足够了。」

在洞窟中走了约三十分钟，偶尔来袭的魔物全都被海因利希的刀一击两断。在朦胧的微光中依然散发光芒的利刃，如同云间洒落的弦月般闪烁，留下寂静的寒风拂过般的余韵。

海因利希说他是A级冒险者，实力确实不假。耳朵似乎很灵，对细微的声音做出反应，在进入攻击范围的同时砍倒敌人，那副模样正有武士的风范。米菈佩服地看着海因利希。

三人顺利抵达洞窟尽头。那个地方像是个巨大的大厅，黑暗突然重重地压在身上，将照明的光芒掩盖。光线只照得到正面，眼前出现明显的人造物。

那是一扇坏掉的门。石门与岩盘融为一体，其中一边紧闭，另一半倒在地上。门的角落放着曾经看过的结界水晶。

「那么，准备好了吗？」

「好了。」

「随时都可以。」

海因利希边说边拿出通行证。米菈理所当然地回答，在结界前等待。吉尔伯特轻轻点头，海因利希便将通行证按在结界水晶上。

薄如肥皂泡泡的结界像是被风吹动一般大大晃动。米菈见状率先踏进结界，吉尔伯特与海因利希也跟了上去。

踏进结界一步，空气明显与至今为止的洞窟不同。风从正面吹来，像是在拒绝他们。

天梯是通往山间深处的天上废都的路，由多达十层的楼层与又长又大的阶梯构成，是漫长又危险的地下城。

入口的小房间内点着摇曳的蓝色火焰，看似由岩石削成的阶梯在深处等间隔地浮现于黑暗之中。那副光景诡异到不像是天空，甚至不像是天国，反而像是坠入地底。。

（啊啊，话说回来，这儿就是这种地方呐……）

正规路线有这道楼梯。米菈看着楼梯，在爬之前就露出精疲力尽的表情叹了口气。

「好了，接下来才是重头戏。听说这道阶梯很长，累了就说一声，我也会休息。楼梯上虽然不会出现魔物，不过前方的楼层栖息着无数魔物，要是精疲力尽抵达楼层，有可能会致命。」

「嗯，明白。」

「了解。」

海因利希果然如外表所见，对体力颇有自信，尽管在途中战斗，呼吸依然平稳。不仅如此，面对绵延至彼方的阶梯也丝毫没有动摇。相较之下，吉尔伯特则是露出略显苦笑的表情，米菈则是完全被吓到了。

爬上天梯约一个小时，沉重的金属声不断回荡。

「呼……爬了好久啊。差不多该到第一层了，就在这里休息吧。」

「知道了。」

吉尔伯特如此指示，迅速坐下，海因利希也解下佩刀慢慢坐下。吹拂而下的风虽然寒冷，对汗流浃背的两人来说却十分舒适。

米菈则是说：

「嗯，果然很长呐。真是麻烦的地方。」

米菈这么嘀咕，悠然自得地从黑骑士肩上跳了下来。

米菈华丽地回避了自己爬楼梯的肉体劳动。既然能骑乘召唤体，就让召唤体爬楼梯就好。他这么想，召唤出体力方面看似无穷无尽的黑骑士，爬上他的肩膀。接着只要下达行走的指令，就能完成一台永无止尽爬上楼梯的机器。米菈体力不如两人，现在却能配合他们的步调。

米菈问「汝等要不要也来骑？」两人看到米菈坐在黑骑士肩上的模样，立刻摇头拒绝。就算黑骑士再怎么魁梧，也只有娇小的少女能坐在他的肩膀上。成年男子顶多只能背在背上、抱在怀里，或是坐在肩膀上而已。效率虽然会提升，但两人还是无法舍弃尊严。

「话说回来，汝等来天上废都有什么事？」

休息时，米菈对吃着携带粮食与喝水消除疲劳的两人这么问。吉尔伯特听了，用水咽下正在咀嚼的肉干说：

「我一开始就说过了，我是学者。」

他这么说，接着开始解释目的。

「我的专长是植物，这次的目的是调查天上废都隔壁的大森林。哈利算是我的随从兼保镖吧。」

「嗯，原来如此呐。」

如吉尔伯特所说，天上废都周边，甚至夹在山脉之间远处的森林都绵延不绝。由于具有与地上隔绝的生态系，动植物也进化成不可思议的模样。

「说得更正确一点，是调查森林里发生的奇怪现象。我问你，你平常会骑天马在天上飞吗？如果是的话，你在途中有没有看到森林里留下像是被汤匙挖出来的不自然洞穴？」

吉尔伯特这么说，用双手比出碗的形状。

森林中有那种洞穴，从空中应该很好找才对；但是米菈不记得自己看过不自然的洞穴，真要说起来，他只顾着找天空城，一直看着云朵。

「确实算是日常……不自然的洞穴呐……老朽没有印象，不过那和那个奇怪的现象有关吗？」

「是啊，没错。我们称之为大地吞噬者。你没看过也没办法，我来解释给你听吧。」

吉尔伯特无奈地耸肩，下一瞬间，他像是发现猎物的野兽般露出浅浅的笑容，开始滔滔不绝地说道。海因利希在他身旁嘀咕了声「节哀顺变」，开始认真保养武器。

「距今二十五年前左右，格林姆达特北方的大森林一角在一夜之间消灭。遗迹就如我刚才所说，被挖出一个陨石坑。大小嘛，差不多五百米见方吧。那里正好是能采到高级蜂蜜苹果的地区。

当时引起了一阵骚动。有人说那是精灵失控、神的恶作剧，或是来自异世界的侵略。

但是，这个现象并没有就此结束。同样的事情在大陆各地频繁发生。欧兹斯坦的山间森林、爱丽丝法利欧斯南方的甜莓草原、大陆南方的祈祷者森林，其他还有许多森林与草原在一夜之间消失。

我正在追查这个现象的谜团。」

「大地吞噬者吗？真是不可思议的现象呐。」

「是啊，很兴奋吧？然后就在不久之前，我掌握了天上废都旁的森林出现大地吞噬者的最新情报。我碰巧在这附近，心想这下只能抢先一步，今天就跑来了。」

一扯上研究就容易一头热的吉尔伯特滔滔不绝地说，从怀里拿出研究笔记翻开。上头写满潦草的字迹，以及找不到秩序与法则的斑点。那是只有写的人看得懂的东西。他把笔记塞给米菈看，开始说起自己的考察、预测、目的与其他事情。

米菈偶然间打草惊蛇，只好听学者吉尔伯特如蛇一般纠缠不休的演讲。

「然后啊，研究结果，我提倡了一切的开端是在格林姆达特北方大森林的一年前。你知道当时发生了什么事吗？」

「不……不知道——」

「那我就告诉你吧！」

「啊……不用了呐。」

「一切的开端，都起因于亚斯大陆南方的群岛——」

「饶了老朽吧——！」

米菈终于受不了和爬楼梯一样漫长的艰深课程，抓着黑骑士逃之夭夭。

「接下来才是重点啊。」

吉尔伯特略显不满地双手交叉。海因利希见课程结束，便收拾保养武器的道具。

「看来结束了，那么就继续前进吧。」

接着若无其事地起身。

「你也好她也罢，为什么都不感兴趣啊？」

「我想是因为太难了，而且太长了。吉尔不适合当老师。」

「是哦……」

两人一如往常随口交谈，跟在米菈身后爬上楼梯。

前进了一阵子三人会合，直接爬上昏暗的阶梯。吉尔伯特正想继续上课，米菈就随便找个话题敷衍，走了十分钟左右，来到深不见底的广大空间。

第一层是又宽又长的上坡，到处散布着由岩石堆成的堡垒。四处弥漫着摇曳的火光，但不足以照亮整个楼层，黑暗在角落蠢蠢欲动，潜伏在阴影之中。

不出所料，这里存在无数魔物。米菈光是用生体感应调查，就发现不下三十只。然而，通过这层楼后会通往第二层的楼梯，因此避无可避。

「那么，就来收拾它们吧。」

米菈轻盈地跳下黑骑士的肩膀这么说。

「说得也是。多亏有金翅鸟阁下，我们才能提早抵达，但路途还很遥远。吉尔的演讲也占了不少时间，就速战速决吧。」

海因利希边说边拔刀，却没有行动，反而对吉尔伯特使了个眼色。

「那是必要的吧。算了，那么就和平常一样由我先发制人。米菈就暂时在旁边看着吧。」

吉尔伯特这么说，从腰间的箭筒中抽出一支箭。然而，他没有携带应该配戴的弓，也没有从操者的手环中取出的迹象。

吉尔伯特手中的箭矢有点粗。他用右手握住箭矢，右脚退后半步，摆出在脸旁，比耳朵更后面的姿势。那副模样完全就是投球动作。

米菈心想该不会是投掷，看着他膨胀的肉体化为发射台，一支箭矢突破如同薄膜般摇曳的红光，于远方产生类似小喷泉的水花。

紧接着第二、第三支箭矢自吉尔伯特的右手射出。每一支箭都伴随细微的破风声，如同瞄准猎物的老鹰般袭向魔物。

百发百中。箭矢精准地贯穿眉心与颈部，宛如施舍一般一击毙命。

熊型魔物看见同族接连倒下，发出充满憎恨的怪声撼动大气。下一瞬间，它的头部被射穿，突然间一切声音都消失了。

「甚是精彩呐。」

吉尔伯特的箭筒中装着名为飞镖的投掷武器。直接用手投掷就不需要弓，十分单纯。

米菈对用这种手法接连葬送魔物的吉尔伯特佩服地嘀咕，海因利希便静静地燃烧斗志。

「看来你注意到了。哈利，交给你了。」

「包在我身上！」

牺牲将近十只同伴，终于理解原因的魔物们发出吼叫，争先恐后地朝三人冲来。即使距离遥远，仍能感受到杀气将空气染成一片赤红，战线交错。

海因利希率先冲了出去，将跑在最前头，敏捷如虎的魔物连同举起的手臂一刀两断。那只是短短一瞬间的交错。海因利希回手将后方的魔物一刀两断，将刀夹在腋下压低姿势凝聚斗气。

凝聚到极限的斗气收束，划破空气的剑闪化为锐利的刀刃弹开大气，袭向魔物。那宛如小型的台风，被卷进暴风圈的魔物化为不留原形的肉片。

「哦哦，虽然基本，但熟练度相当高呐。」

米菈看着海因利希的剑技，佩服地嘀咕。

如同术士职业的专用技能有各种法术，战士职业也有同种类的专用技能。

战士职业能只用武器战斗的理由，就是斗气与应用。

斗气相当于术士的玛那。这是在战斗中燃烧，于战斗中累积，唯有战士职业能够自由操纵的内在力量。

而将斗气凝聚，升华成原动力的技能就叫做应用。

应用是基本攻击型态，突刺与横扫的延伸，将基本型态附加特质。

基本的突刺能以凝聚的斗气赋予更强的贯穿力，使出足以贯穿坚硬岩盘的一击。斗气能转换为火焰，附加在斩击上。此外，还有能暂时强化身体能力的应用。

应用种类繁多，也能自由组合，因此许多战士都会追求属于自己的型。

不仅如此，持续使用还能提升熟练度。海因利希一击就充分证明了自己的实力。

「老朽也得好好表现呐！」

米菈干劲十足地向前跑，下一刻停下脚步。并不是因为脚边有花，而是想起至今为止的反省。

（呼，好险。差点又提升梅铃的评价了。）

若是用仙术战斗，又会变成仙术超强的状况。米菈学了几次，及时踩下刹车，对默默伫立的黑骑士下达久违的指令。

「歼灭敌人！」

黑骑士呼应凛然的声音，身上的黑暗更加深沉，摇曳的火红双眼染成鲜红，弯下腰的下一瞬间，如子弹般纵身一跃。

随后，魔物不成声的惨叫化为临死前的哀号响彻四方。那不是黑骑士的剑，而是被他身体压扁的魔物。黑骑士散发出一股在战场上格格不入的气息，以压倒性的杀戮支配战场。

「跟长相不符，好残忍啊。」

目睹那一幕的吉尔伯特语带苦笑地嘀咕。

「这还真是……」

海因利希也为了展现自己而跳出来，看见黑骑士的勇猛奋发图强。

「在下也不能输！」

近身战开始后不过数分钟，战斗就因为压倒性的一个人与一只迅速结束。

68　小恶魔

六十八

「总之，第一层大概就这样吧。魔物会随着楼层上升而变强，小心前进吧。」

「没问题，不论来什么老朽都会砍倒。」

吉尔伯特回收投掷的箭矢这么说，海因利希便理所当然地回答。

天梯这种地下城分为十层，楼层越高魔物就越强。第一层顶多只有C级或D级，最顶层则会出现相当于B级，发行通行证所需的魔物。不过——

「米拉小姐的实力超乎想象呢。这次的地下城应该能轻松过关。召唤术还真厉害啊。」

吉尔伯特将稍微擦掉血渍的箭收进箭筒，说出纯粹的感想。不过米拉却像是被雷劈到一般浑身僵硬，不停用力眨眼，接着如同字面上的意思飞也似地扑向吉尔伯特。

「汝刚才说什么！？能否再说一次，再说一次给老朽听！」

「什……什么啦？米拉小姐的实力超乎想象吗？」

比自己矮一颗头以上的少女，用仰望第一次看见的摩天轮般充满期待的眼神笔直看着自己。吉尔伯特纳闷地别过头，重复自己刚才说的话。

然而，米菈想要的不是这句话。她握紧拳头，继续追问。

「最后，最后！汝说了什么！？」

「最后？嗯……召唤术很厉害吧？」

「就是这个！」

米菈露出前所未见的灿烂笑容，说着「就是说吧，就是说吧！」不停点头。这是她朝思暮想的召唤术获得认同的瞬间。

「不知道是怎么了，不过我们快走吧。多亏在天上飞，我们提早抵达了，可是好像比预定时间还晚。」

吉尔伯特这么说开始爬坡。两人在内心想着是因为那堂课，却没有说出口，跟了上去。

第一层的深处，又出现了一座仿佛会通往地底深处的阶梯，凿开石壁现身。

漫长的爬楼梯作业再次开始，众人不禁叹了口气。

米菈送还浑身是血的黑骑士，召唤新的黑骑士跳上他的肩膀。

两人与一只踏出延伸到远方，看似会消失在半途的阶梯第一阶。

除了米菈之外，吉尔伯特与海因利希的实力也相当可靠，他们顺利突破第二层与第三层，在第四层等待的大型魔物举起的手臂被吉尔伯特射穿，踏出的脚步被海因利希砍断，怒吼的喉咙被黑骑士贯穿。

比起战斗，爬楼梯反而更花时间。

「这样就攻略完第四层了，终于能追上进度了。那么，就按照预定在第五层过夜吧。」

吉尔伯特和海因利希一起解剖大型魔物，确认时间后说出预定行程。

通往天空的地下城阶梯只有摇曳的蓝光，待太久会感觉不到时间的流逝。

米菈用眼角余光看着两人俐落地解剖魔物，打开选单，发现时间是晚上八点。

「这附近的肉看起来很好吃呐。」

「侧腹吗，颜色确实不错。」

在来到这里的路上，他们打倒的魔物大多没有肢解，直接弃置在原地。那纯粹是因为没有成为高级素材的潜力，以及为了节省时间。不过，大型魔物就不同了。那是类似牛只，以奇幻世界来说类似牛头人的魔物，肉也能当作食材，受到冒险者喜爱。

战斗前，米菈听见基尔伯特说「今天的晚餐就决定是这个了。」不禁心想，这个世界的居民还真强壮。

「好了，走吧。」

基尔伯特用大包袱巾般的布包起魔物的肉，利用《操者的手环》的道具栏收纳。肢解得漂漂亮亮的魔物只剩下小骨头，散落在地上。现场堪称完美犯罪。

三名主犯头也不回，留下爽朗的笑声爬上通往第五层的阶梯。

离开第四层约三十分钟后，米拉达抵达第五层。那里和至今的楼层不同，相当狭窄。中央耸立着石柱，顶端点着灿烂的红色火焰。仿佛另一个世界般浮现的那里，宛如迎接旅人的暖炉般温暖。染成橙色的楼层中，不存在魔物潜伏的缝隙。只有侧耳倾听，才能听见水声低语般的回音。

天梯的第五层是安全的休息地点。

「好，顺利抵达第五层了。今天就在这里休息吧。」

吉尔伯特在石柱旁坐下，从道具栏中取出露宿用的全套道具。主要是调理器具。

「真是辛苦的重劳动。一天爬了这么多阶梯，还是第一次。」

就连以体力自豪的海因利希也精疲力尽，他解开佩刀后立刻一屁股坐下，直接仰躺在地。

「怎么，真没用呐。侬只有屁股有点痛哦。」

米菈嘴角上扬，从黑骑士的肩膀跳到海因利希身旁。

海因利希原本想抗议「那是当然的」，下一秒却像被缝住般紧闭双唇。

他抬头仰望，从重力枷锁解放，大大敞开的神圣不可侵犯的境界后方，圣域中闪耀着一片纯洁无瑕的究极纯白。

海因利希面对不论用多少言语都无法形容的绝世美景，脑中浮现的词汇沉没在冷静与情欲的狭缝间，顿时消失无踪。

「怎么啦？」

米菈送还黑骑士，看到海因利希坐立难安地起身挺直背脊，侧了侧脑袋。海因利希听了，重复说着「没什么。」视线像是在追着看不见的虫子似地四处游移，接着逃跑似地说「我去帮吉尔伯特的忙。」快步离去。

几分钟后，完全不信任米菈厨艺的海因利希只能负责打水，来回几次就结束了，再次无所事事地坐了下来。

「汝的态度好奇怪呐。是在生气吗？有不满就直说，老朽才明白。」

米菈走到海因利希身边，盘腿坐在他正前方，笔直地，不如说是瞪着他的双眼。

海因利希有种被射穿的错觉，终于放弃抵抗，低头说出真心话。

「抱歉，米拉小姐。刚才米拉小姐从黑骑士身上跳下来的时候，那个……就是……在下不小心看见了你的内裤。非常抱歉！」

海因利希完美地磕头道歉。而且他穿着铠甲，磕头的动作反而有种庄严的感觉。

米拉听见出乎意料的话愣了一下，低头确认自己膝上的迷你裙连身洋装裙摆。理解状况后，她笑了笑说：

「原来是这么回事。汝不必在意，那又不会少一块肉，被看见这种东西也没什么大不了的。」

米拉边说边拍打自己的下腹部。海因利希听见她的回答，矛头稍微偏移。

「米拉小姐，汝错了。年轻女孩的内裤可是禁忌。在下认为，那种短到不行的衣服简直荒谬至极。不过那不是在下能置喙的事情。既然如此，至少请汝自重！」

「啊……嗯……这样啊。老朽会铭记在心。」

米菈原本就对内裤被看到这件事不怎么感伤，再加上他不了解女性魅力，因此更加不在乎。即使听到海因利希的话而有所自觉，米菈也不认为这是什么大事。

「抱歉啊，米菈小姐。海因利希太古板了。」

吉尔伯特这么说，走到两人身边。他的表情明显十分愉快，似乎在享受海因利希对女性没有免疫力的模样。

「你在说什么？米菈小姐这么美，一定有很多人对她心怀不轨。等到发生问题就太迟了。」

「可是你也看到了吧？米菈的实力是一等一的。而且她是冒险者，保护自己应该没问题才对。」

「唔……确实如此。」

在第一层到第四层的战斗中，米菈以召唤术士的身份证明了自己确实的实力。召唤的黑骑士勇猛无比，就连海因利希都忍不住振奋起来，难以想象有人能对米菈出手。

「好了，比起这个，先来吃晚餐吧。现在应该差不多烤好了。」

吉尔伯特这么结束话题，指向石柱旁。那里有个装在小台子上的筒子，类似火炉，中央发出火光，炙烤着串在铁签上的肉块。渗出的油滴进中央的热源，化为红莲的火光闪烁。

看起来的确已经可以吃了。

「哦，看起来挺美味的呐。」

在摇曳的橙色光芒中，烤肉的颜色如同信号般扩散开来。米菈看到那令人食指大动的颜色，笑逐颜开猛然起身。

裙摆来到视线高度，海因利希也慌慌张张地站了起来，绷紧严肃的表情叹了口气。

大型魔物的肉和一般的肉不同，虽然有点硬，味道却相当出众，和吉尔伯特做的蔬菜汤十分搭调。

三人吃完饭，喝着米菈招待的苹果欧蕾当作饭后甜点，有说有笑。话题主要围绕在吉尔伯特与海因利希的冒险故事上，途中开始聊起米菈的召唤术。

「不过，还真奇怪。现在这个时代，米菈小姐这种程度的术士应该会有所耳闻才对；我所知道的召唤术士传闻，顶多只有邓不利夫的弟子现身而已。」

吉尔伯特拐弯抹角地说，试探似地看了米菈一眼。他的眼神大部分充满好奇，剩下则是想测试学者的洞察力。

「邓不利夫是九贤者吧？难道不是假的吗？」

「这个啊，根据传闻，这次好像是真的。然后那个弟子还是个可爱的少女。」

过去曾出现过好几次自称九贤者弟子的术士；但是每一个都毫无贤者弟子的风范，不知不觉间就如泡沫般消失无踪。海因利希想起这件事说不可能是假的，但吉尔伯特详细调查后，发现这次的传闻与过去不同。

传闻中还附带了绯红钟琴这个知名公会、阿尔凯特王国的国王所罗门，以及代理贤者克雷欧斯与艾玛乐蒂等响当当的名字。

「这样啊。不过，那又怎么……」

说到这里，海因利希也想到答案，将视线转向米菈。

「传闻传得真快呐。那确实是在说老朽。」

米菈挺起胸膛，略显得意地说。海因利希大吃一惊似地瞪大双眼，反射性地确认少女全身，看到裙摆下露出的妖艳大腿又别开眼。

吉尔伯特则是对于自己猜中没有特别做出反应，反而因为海因利希慌张的模样轻声笑了出来。

「我很好奇最近的名人怎么会在这里，不过还是别问这种不识趣的问题好了。不论如何，旅途确实比预定还要轻松不少。我只要小心别惹她生气就好了吧。」

吉尔伯特这么说，开始收拾木制餐具。

「没想到是真正的贤者弟子。从那名骑士的实力看来，确实和过去的冒牌货无法相比呐。」

海因利希将视线固定在米菈的上半身，回想战斗时的黑骑士这么说。根据传闻与实际目睹自称弟子的人，全都是一般术士，没有值得一提的特色。

然而，一同战斗的海因利希却感受到米菈的召唤术深不可测。这也是他这次接受吉尔伯特推测的原因之一。

说到这里，米菈因为慢慢靠近下腹部，无法抵抗的感觉而扭动身躯。

「这么说来，这里果然没有厕所吗？只能去角落了吗？」

他这么嘀咕环视四周。海因利希明显决定保持沉默，吉尔伯特便指向房间一角说：

「那边有条小河，去那边解决就好。」

说完，他把身体转向反方向。

「原来如此呐。那么老朽去去就回……汝可别偷看哦？」

「我、我怎么可能做那种事！」

海因利希立刻反应，发出略显高亢的声音扭曲表情，用双手遮住脸转向吉尔伯特的方向。

（果然值得捉弄呐。）

米菈纯情的反应在他人眼中看来十分滑稽，让米菈和吉尔伯特都轻声笑了出来。

米菈跨过小溪上完厕所回来，两名男子也正好在小溪边解决生理需求，吉尔伯特直接在上游清洗厨具。

先回来的海因利希瞥了一眼米菈伸长双脚放松的模样，开始准备睡觉的地方。话虽如此，他也只有把地上的小石头扫开而已。

洗好东西的吉尔伯特回来后，两人开始讨论。

「上次是先由在下守夜，这次可以让米菈大人先吗？」

「好啊，这次就按照当初的预定，我们两个轮流就好。你也不能把米菈叫醒之后自己睡吧？」

吉尔伯特拿出杯子和装了咖啡豆粉的瓶子，边准备煮水边回答。

「说得也对，那就这么办吧。」

「呐，汝等在说什么？」

米菈听到对话中出现自己的名字，问他们在说什么。

「我们在讨论守夜的事情。没什么，米菈不用在意。」

「嗯，我们会一起守夜。」

换句话说，就是有人在睡觉时毫无防备的期间负责警戒。就是这么回事。

（原来如此，老朽也需要做这种事吗？）

米菈又得知一项现实的变化，预测今后也会有好几次露宿野外的时候。不过，那时如果只有自己一个人，谁来守夜才好？

浮现这个问题的同时，米菈想到一个可能性。

「汝就试着让这家伙守夜如何？」

这句话出口的同时，米菈身旁浮现魔法阵，橙光照亮的铠甲悠然现身。是神圣骑士。在米菈身旁毫无意志地待命的白骑士手持象征其存在理由，有如高塔的巨盾。

和天马等召唤术不同，武具精灵召唤的特征是具有滞留时间。召唤时消耗的玛那会化为形成武具精灵的内部玛那，随着破坏与再生消耗，直到归零武具精灵才会消灭。除此之外，召唤者送还与滞留时间经过也是消灭条件。

滞留时间能够任意调整。

「老朽延长了滞留时间，到早上为止应该都绰绰有余。」

「嗯……原来如此。不过气息和黑骑士差很多，这个骑士也很强吗？」

在海因利希眼中，以防守为主的神圣骑士稍嫌缺乏魄力。吉尔伯特则是看着神圣骑士手中的盾牌，佩服地点头。他曾经听说过，神圣骑士的盾牌大小代表实力强弱。

「那么要不要试试看？」

「嗯，也对。这好像挺有趣的呐。」

米菈爽快地答应吉尔伯特的提案，海因利希便露出充满武士气魄的表情，在远离房间中心的地方拔刀。

「来，来比一场吧！堂堂正正地一决胜负！」

双方就定位，由吉尔伯特一声令下开始。

海因利希与神圣骑士对峙，剑闪更加锐利，却依然被绝对防壁阻挡，结果不论他如何出招，都无法突破神圣骑士的防御。

「贤者的弟子……没想到居然这么强。」

引以为傲的剑招悉数无效，海因利希意志消沉地坐倒在地。他的确从头到尾都在进攻，却一击也打不穿，这也无可奈何。

但是，米菈眼中却不是这么一回事。神圣骑士虽然专精防御，号称铜墙铁壁，却不是只能防守，而是确实具有攻击手段。然而，面对海因利希猛烈无比的攻势，他只能贯彻防守。

「汝无须沮丧，居然能将老朽的神圣骑士逼到只能防守，汝很了不起呐。」

海因利希像是泄了气的气球般垂头丧气，米菈便从背后把手放在他肩上，露出和蔼的表情，像是在安抚小孩的父母般说。

即使隔着粗犷的铠甲，少女的体温仍渗了进来，使他兴奋地将岩石般的脸融化成岩浆般的红色。

「是、是这样吗？」

「嗯，汝的剑法相当精湛。」

「是吗，是吗是吗！」

海因利希高声呐喊，恢复自信心情愉悦地仰望天空。吉尔伯特看见朋友受到米菈这名少女称赞，心情大好，不禁苦笑。

「居然能挡下在下的剑，应该能放心交给汝吧。」

海因利希得意洋洋地仰望白骑士。刚才消沉的气息荡然无存，现在脸上浮现粗犷的笑容。

「的确。既然决定了，就早点睡吧。明天要在太阳下山前抵达天上废都。」

吉尔伯特这么说，脱下皮甲放下箭筒，拿出睡袋当场摊开。海因利希在他身旁同样脱下铠甲，把刀放在一旁，在扫去碎石的地面摊开睡袋。

米菈见状，忽然想起在银边城车站发生的事情。

他想起商人打扮的男子送了他新商品睡袋。

（这么快就派上用场了呐。）

由于睡袋有点大，米菈在稍远处取出睡袋。睡袋一盖住宽敞的地面，空气便如扇子般扬起，拂过两名男子的背。

第五层是折返的中继地点，刺骨的气流自楼上落下，直接流入隔壁的阶梯，因此吹不到楼层中央。

温暖的空间中，吹起一阵几乎被遗忘的气流。吉尔伯特与海因利希自然而然地转头，看见明显格格不入的物体，将视线转向物主米菈。

「米菈小姐，这是什么？」

海因利希走近一两步，好奇地蹲下来看。

堂堂正正躺在地上的睡袋约有一张榻榻米大，表面盖着蓝色的布。米菈也一样，乍看之下难以判断那是什么。

「这是老朽的睡袋。不过，老朽也是第一次用呐。」

「什么，这是睡袋吗？完全看不出来啊。」

海因利希这么说，被勾起兴趣似地盯着睡袋又摸了摸表面。

「老朽一开始也这么想。这是从贩售冒险者用品……自称什么商会的人手中拿到的呐。对方说这是下次发售的新商品。」

米菈有些骄傲地说，却忘了最重要的商会名称。不过，吉尔伯特听到这句话稍作思考，就想到接近这个世界常识的商会名称。

「嗯，贩售冒险者用品商会的新商品吗？是狄诺瓦商会吗？」

「哦哦，对对对，就是那个名字。」

米菈想起那飘忽不定的记忆，从腰包里拿出对方给的名片。吉尔伯特也好奇地探头一看。

「西卓・狄诺瓦。狄诺瓦商会的少爷吗？你又认识了有趣的对象啊。这么一来，这就是试用品之类的吗？」

「那还真令人羡慕。老朽可以摸摸看吗？」

吉尔伯特看着名片佩服地说，对舒适睡眠敏感的海因利希从他身旁天真地兴奋地说。

「嗯，无妨。」

海因利希一反过去武人气质的模样有些可爱，米菈对他温柔地微笑，爽快地答应。

得到米菈的同意，海因利希一下摸摸睡袋接触地面的内侧，一下又摸摸表面，仔细地确认。发售前的新商品几乎没有机会接触，对寝具讲究的海因利希兴致勃勃。

「表面滑溜溜的，触感非常舒服。而且轻到令人吃惊。」

「是吧？这还是全新的呐。」

「里面是什么样子的？」

海因利希这么说，看着米菈的脸征求许可。

「汝自己看吧。」

「感激不尽……那，该怎么做？」

海因利希摸了摸袋子，知道它呈现袋状，却不知道怎么打开，皱起眉头向米菈确认。

米菈稍微将上半身向前倾，用手指了指睡袋的缝隙。

「从那边的裂缝打开，汝可以试试看。」

「哦哦，这里吗？我看看。」

海因利希照米菈说的，将手指伸进缝隙，抓住里头的突起拉开。接着，蓝色的布料便像是被撕开一般卷起，露出睡袋的真面目。

「哦哦～原来是这样啊。里面很温暖，而且非常柔软，感觉睡起来很舒服。」

「是吧是吧。啊啊，这是全新的，别太粗鲁哦。」

看到海因利希兴奋的模样，米菈意有所指地鼓起脸颊，露出有些坏心眼的微笑。

「那当然，吾不会乱来。哦哦，还挺深的。这样在下应该也没问题。」

「居然拉开那么大，汝还真强硬呐。」

米菈对拉开睡袋开口，确认深度的海因利希这么说，嘴角扭曲。

吉尔伯特看着两人，大大叹了口气说：

「米菈，差不多该放过他了吧。他那么迟钝，一定完全没发现。」

他插嘴打断两人的对话。

「嗯……难得状况正好，不过老朽也玩够了，这样也好。」

米菈这么说，瞥了一眼认真地继续品味的迟钝男，海因利希就抬起头来。他似乎发现米菈在看他。

「嗯，怎么了吗？」

「啊啊，你刚才的对话在各方面都踩线了哦。」

吉尔伯特半傻眼地忠告。海因利希听了暂时陷入沉默，却只有露出严肃的表情，没有发现真相就结束了。

米菈看到他的反应，又露出天真无邪的笑容。

海因利希钻进自己的睡袋，拜托米菈早上起来要跟他说睡起来的感觉。

米菈脱下外套放在枕边，钻进柔软的毛毯中。包覆身体的绒毛如同被母亲拥抱一般舒适。

终于，米菈和海因利希开始发出鼾声，吉尔伯特仰望白骑士确认他值得信赖，才缓缓闭上双眼。

69　看门人

六十九

　在天梯这个地下城过了一晚的早晨，米菈在八点多醒来，和先起床的吉尔伯特道早安后，到小河洗脸梳洗，享用准备好的早餐。

早餐和昨晚一样是肉，不过吃进嘴里毫无问题地消化。

（一早吃肉也挺好吃的呐。）

米菈低头看着自己的身体，拍拍肚子感慨地嘀咕「这就是年轻吗？」摸摸肚子。

不久之后，海因利希也跟冬眠到一半醒来的熊一样，动作呆滞地开始用餐。

「早餐是一天的活力呐。」

吃完早餐，他也完全清醒，露出一如往常严肃又有点可爱的表情。

接着三人迅速整理好床铺与营地，站在通往第六层的阶梯前。

「好了，目标是在日落前抵达天上废都。第六层开始就相当于B级了，要小心前进。」

「老朽摩拳擦掌啊。」

冷风从阶梯上爬下。风的耳语在漫长的阶梯间不断回响，层层重叠成诡异的音阶。

三人却充耳不闻，朝阶梯踏出一步。

米菈等人爬了约一个小时，打倒魔物又继续往上爬。第六层到第九层之间，魔物的种类变得丰富，合作也更加确实。即便如此，依然没有人能承受黑骑士的刚剑，海因利希的刀每次挥舞都会砍飞头颅，吉尔伯特射出的箭矢也总是让敌人无声无息地倒下。

冷静沉着削减战力的猎人、身为高等冒险者累积更多锻炼的武士，以及术士的最高阶贤者。这三人齐聚一堂，一般的战力不可能阻止他们。尤其是米菈，他甚至能轻松应付。

就这样，他们从第五层开始爬了约六个小时，终于抵达通往天际的第十层。

第十层比过去每一层都还要狭窄，这里没有魔物的身影。

楼层内的灯光像是快坏掉的电灯泡般不停闪烁，冰冷的光芒不时照亮一部分区域，犹如看不见整体的拼图。

微弱的光芒等间隔地沿着墙壁绕行，从墙边延伸的光膜没有抵达楼层中央，而是掠过地面，使轮廓朦胧不清。

每当光源毫无规则地重复明暗变化，就让人觉得那里像是截然不同的世界。

「终于到了。那么来开作战会议吧。顺带一提，米菈小姐知道这里的头目吗？」

「嗯，老朽知道。」

吉尔伯特坐在阶梯边缘问米菈。米菈也从黑骑士肩上跳下来，当场坐下来伸直双腿，简短地回答。

对米菈来说，与其说知道，不如说是攻略过好几次的对手。

「那么就好说了。这里的头目在开始行动之前做什么都没有用，开始行动后会飞上天降下雷击。这段期间要随时保持警戒，趁它滑翔攻击时打下来。这样可以吗？」

「虽然有点不自在，但在下没有异议。」

吉尔伯特提出的战术，对天梯的头目来说是绝对的铁则。射出的雷击虽然快，只要不停移动就绝非无法闪躲。然后，只要一定数量的雷击没有打中，它就会从空中滑翔攻击。那一瞬间就是最佳的攻击时机。

然而，这次有足以颠覆铁则的人物在场。

「不，不必防守。老朽会直接打下来，汝等在下面准备即可。」

米菈面不改色地淡淡回答，喝了一口新买的甜莓欧蕾，酸酸甜甜的丰富风味使他嘴角上扬。

吉尔伯特听到这句话，想起米菈召唤的天马与金翅鸟。不仅如此，米菈至今为止也展现了不少实力。米菈的提案确实能称为空中对抗的手段之一。

「这样啊，这么说也对。这样比较快。那么，就拜托你了。」

「嗯，包在老朽身上。」

就这样，作战会议结束稍事休息后，海因利希带头走向楼层中央。

一步、两步、三步。

越靠近，周围模糊的闪烁间隔就越短。

断断续续的轮廓在残光的照耀下，开始具有形体。

伫立于黑暗中的物体不是黑也不是白，而是灰色。

再靠近一点，就能看出大小。那高达三人必须抬头仰望，是米菈身高的三倍。

一步、两步，终于踏进中央区域。那一瞬间，不停闪烁的短暂光芒在视网膜上留下残影，消失无踪。

突然间，四周暗了下来。无声的声音渗进寂静的黑暗之中，接着传来细微的金属摩擦声。

那像是死亡，又像是睡眠，但确实有某种类似胎动的感觉。

黑暗会刺激人类的本能恐惧。时间不知过了数十秒还是数分钟，又或者是两、三秒。和变暗时一样，整个房间突然充满蓝白色的光芒。

比刚才还强的光量射进毫无防备的瞳孔，刺激大脑。

海因利希眯起眼瞪着正面，吉尔伯特举手遮挡，伸手拿取箭筒。米菈缓缓睁开双眼，看着天上废都的守门人。

那像是瘦骨嶙峋的山羊，又像是满脸皱纹的老婆婆。它手持石枪与石盾，背上长着类似鸟的翅膀，是尊沉默的石像。

「好了，绷紧神经上吧。」

吉尔伯特这么说，稍微拉开距离。

随后，石像发出细小的声响，类似深夜中家里的声音。

不久之后，石像开始震动，徐徐增幅，产生细微的裂痕，碎片飞散。灰色之下出现光滑的黑色皮肤，如同以秒为单位晕开的墨水般逐渐扩大。

碎片一块、两块，接着无数碎片剥落，如暴风雪般堆积在地面上。

其中一片板状的碎片撞上地板，夸张地四散。那是原本遮住脸的部分。

下一瞬间，原本低着的蓝色双眼猛然睁开，震耳欲聋的咆哮卷起大气，直击脊髓。

随后，覆盖全身一半的石铠碎裂，空之阶梯的守层怪，守门石像怪大大张开黑色的翅膀一跃而起。

「跟情报说的一样。那么米菈，拜托你了。」

「嗯，好好准备啊。」

吉尔伯特看着守门石像怪，拿起飞镖注意它的动向。海因利希也双手握刀，随时将刀尖指向敌人。

守门石像怪拍打翅膀，滑翔于空中。

它举起带有电光的石枪，米菈几乎同时跳上半空。

「什！？」

吉尔伯特紧绷的表情瓦解，跟鱼一样瞪大双眼。因为跳向守门石像怪的不是天马，也不是金翅鸟，而是米菈自己。海因利希则是张大了嘴合不起来。

米菈没有发现两人的反应，看着守门石像怪在空中奔驰。每一步都确实地将少女的身体往上带，缩短与敌人之间的距离。

守门石像怪立刻将目标转向米菈，将手中的石枪指向她。

随后，伴随闪光般的闪光，撼动整座楼层的轰然巨响淹没这一带。

超乎想象的雷击使海因利希听见幻觉般的耳鸣，绷紧神经。

吉尔伯特皱起眉头寻找米菈的身影。受到这种程度的雷击不可能毫发无伤，他后悔没有先问清楚米菈会采取何种战术。

然而，那完全是他杞人忧天。

米菈正面浮现一面巨大的白色盾牌。这一幕宛如幻觉，仅有如尘埃般的雷光以盾牌为中心烟消云散，证明了不久前发生了什么事情。

模糊的残响化为余韵飘荡在空间中，时间仿佛静止了一般，支配了那一瞬间。

在场所有人，吉尔伯特、海因利希，就连守门石像怪都集中精神，掌握雷击的影响。

但是，只有一个人采取了下一步行动。

是米菈。他确认自己挡下雷击，立刻跳过石盾，丝毫不在意翻飞的裙摆张开双脚贴在盾牌上。在部分召唤的神圣骑士盾牌消灭前的短暂时间。

吉尔伯特心想他想做什么时，米菈的身影忽然像是定格一般消失。

那是仙术士的技能「缩地」，发动条件是双脚触碰地面。

米菈以石盾为立足点，急速接近守门石像怪的怀中，旋即挥出拳头。那是缠绕狂暴风暴的「风缠」。

守门石像怪重新举起石枪的短暂时间被米菈钻了空档，它无法施展雷击，只能勉强将石盾硬是挡在前方，攻击因此不完全。

风刃有如刨刀一般在石盾表面刻出裂痕，使其粉碎。守门石像怪牺牲石盾，以翅膀在空中激烈拍动，成功向上拉开距离，逃离米菈的拳头。

然而，那是出乎意料之外的强硬回避动作，需要紧急刹车才不会撞上天花板。这短短一瞬间，仅仅一个呼吸的僵直，对守门石像怪而言却是致命的破绽。

在苍白光芒的照耀之下，依然漆黑无比的六把大剑包围守门石像怪，接着如落雷一般劈下。

守门石像怪领悟到自己无法回避，举起手臂挡下仿佛将破坏本身化为实体的黑剑。

六道金属互相撞击的尖锐声响重叠。凶刃挖开黑色表皮，以沉重加倍的单纯暴力压向敌人。

那是压倒性的力量。面对如此强大的力量，守门石像怪以一只手臂为代价，勉强挡下黑剑。

守门石像怪垂着废掉的那只手，用蓝色双眼忿忿地瞪着米菈。那不单是威吓，它的眼神寄宿着杀手锏——天雷。

守门石像怪的意识集中在蓝色双眼上。

下一瞬间，它的身体大幅倾斜，有如力竭的鸟儿一般坠落地面。

「来了！」

「该我们上场了！」

原因在于刚才的六连击。其中一把黑剑砍断了守门石像怪的一只翅膀。

目睹战况的基尔伯特看见坠落的守门石像怪拔腿狂奔，海因利希也甩着脖子朝坠落地点疾驰。

黑色块状物发出沉重的声响摔在地上。这时的冲击传遍全身，守门石像怪的蓝色双眼仍仰望天空，四处张望寻找害自己坠地的可恨入侵者。

守门石像怪的眼睛看不见两名男子。烙印在它脑中的只有产生凶恶狂风的小巧拳头、刺进手臂的沉重黑剑，以及银发犹如光之瀑布，眼神高贵刺人的少女。

米菈的存在感吸引了守门石像怪的注意力，基尔伯特和海因利希才能趁机使出自己最强的一击。

吉尔伯特手持三支箭高高举起，深吸一口气掷出。箭矢如光线般锐利地直线前进，贯穿守门石像怪的双脚与握着石枪的手。

守门石像怪受到意料之外的强烈冲击，姿势严重失衡，跪倒在地。

这时，海因利希高举大刀，如刽子手般静静地，却带着足以吞噬一切的气势，挥下刀刃。

描绘出完美半月形的剑闪在触及地面的刹那停了下来，沉重的手感却确实地斩断了守门石像怪的身体。

死亡的身体龟裂，染成纯白，化为纯白的尘土飘落堆积。

蓝色双眼依旧闪耀，但焦点无法对焦，只能注视自己的死亡。

就这样，通往天空的阶梯的守层，守门石像怪的战斗结束了。

「米菈小姐呢？」

海因利希解除收招，仰望天空寻找这次的功臣米菈。接着，他看见纯白天使从天而降。

「看来解决了呐。辛苦了。」

「多亏米菈小姐，我轻松不少。」

米菈留下甜莓的香气，无声无息地降落。吉尔伯特苦笑迎接仰望自己发呆的海因利希。

「话说回来，你刚才在天上跑，那该不会是仙术士的招式吧？」

「嗯，正是。」

「那么突然出现的那面盾牌呢？」

「那是召唤术。」

「……原来如此。我听说召唤术的贤者邓不利夫也会使用仙术，只能说不愧是他的弟子了。」

吉尔伯特对术士的能力造诣颇深，由于事前得知米菈是邓不利夫的弟子，一眼就看穿米菈的动作属于仙术士。而米菈压倒性的熟练度，更让他对大陆最强术士的弟子啧啧称奇。

接着吉尔伯特从白沙中拿起石枪与蓝宝石。

「这是米菈的份。」

他这么说，抛出的蓝宝石便沿着抛物线回到米菈手中。宝石中心不时发出静电般的放电光芒。

守门石像怪的蓝眼是蕴含强力雷电的雷光珠，能够精炼，对米菈来说是感慨万千的物品。

「可以吗？」

「这是符合工作价值的正当报酬。我们只要有这把长枪就够了。」

基尔伯特这么说，用守门石像怪的石枪枪柄戳了戳海因利希，把他拉回现实。海因利希似乎听见了他们的对话，频频点头，用通红的脸颊掩饰自己的失态。

「终于到目的地了。」

三人仰望正面沉重紧闭的门说。

门高到接近天花板，历经岁月的雕饰布满煤灰，只能勉强看出是人的形状。

即便如此，仍具有守护天上废都这古代都市的威严。

一旁放着一个和这扇门不相衬的箱型金属块，基尔伯特站到它前面，将手中的石枪插进中央的洞。

洞里传出类似发条的叽叽声，紧接着整个箱子发出低吼，地震般的震动传到三人脚下。

那个箱子是某种装置。以石枪为开关启动后，箱子发出的光芒如孔雀开屏般在背后的墙上扩散，纵横无尽地爬行。接着光芒突然渗进另一头消失，门上浮现模糊的人影，变成仰望月亮的狼。

那轮月亮发出宛如真实的光辉，中心出现一条纵向的线，发出低沉的声响，门宛如撕裂般敞开。

从门缝间流泻的冰冷光芒如刀刃般射进房间，正好站在房间中央的米菈眯起眼睛，逃离填满视野的阳光。

「那么，我们走吧。」

吉尔伯特这么说，朝敞开的门踏出一步。海因利希简短地回答「嗯。」跟了上去。米菈也从阴暗的地下城，来到阳光普照的天空之下。

天梯的出口位于高台上，宽广的石阶向下延伸。回过头来，门宛如贯穿岩山一般，发出拖行某种物体的声音，已经开始关上了。

吉尔伯特与海因利希在石阶上眺望前方的景色，发出不成言语的叹息。

石阶前方，宛如蕈类化石群的街景绵延不绝。这里没有人类的气息，不仅如此，就连生物的气息都没有。这里经过长时间无人管理，却没有遭到绿意侵蚀，是个不可思议的地方。

「太阳还没下山吗？看来我们比预定还早抵达呢。」

「多亏米菈小姐，战斗才能提早结束，影响甚钜呐。」

「是啊，感激不尽。」

吉尔伯特以眼角余光瞄了一眼西斜的太阳，又在地图上确认现在位置。

（这儿和之前完全没变呐。）

米菈望着熟悉的街景，将视线投向远方，目的地——结晶神殿的方位。

「虽然提早抵达，现在开始调查也有点尴尬。今天就先决定据点，简单确认一下现场吧。」

「嗯，这样比较好。」

吉尔伯特拟定今后的预定，从地图上找出适合当作据点的地点。途中，他忽然回头望向米菈问：

「话说回来，米菈小姐接下来要怎么办？我们抵达天上废都了，你要直接前往目的地吗？」

「嗯，这个呐……」

听到吉尔伯特的问题，米菈稍作思考。

米菈来到这里的目的，是前往结晶神殿回收索尔霍尔留在神木根部的碎屑。这个作业比攻略天梯轻松好几倍，只要骑天马飞过去，大约三十分钟就能结束。想到来到这里的路程，这个目的就显得格外轻松。

相较之下，吉尔伯特等人的目标可说是重头戏。他们要调查森林消失的神秘现象。

「机会难得，老朽也想看看汝等调查的现象呐。」

米菈这么回答。这不是游戏事件，而是充满现实气息的世界活动。虽然来到这个世界不久，米菈依然接触过不少现实，因此对这个现象深感兴趣。

「你对大地吞噬者有兴趣吗？那太好了，我就把我所知的一切告诉你吧！」

吉尔伯特像是得到赞同者，表情为之一变，开始说出他从确认地点与气候做出的推测，却被海因利希打断。

「在这里说也没用吧。首先得决定据点才行。」

「的确，你说得对。那么米菈小姐，下次再上课吧。」

「希望你别讲些复杂难懂的话……」

于是三人就顺着清澈的风，沿着石阶往下走，进入天上废都那宛如失败的白色麦芽糖工艺品般的市区。

自然而然混入视野的天空是清爽的蔚蓝，仿佛与寂静清澈的空气一起沁入身体。

70　天上废都

七十

　废墟各处散落着大量肮脏的白色结晶。这是从夜晚的黑暗中解放这座大都市的日天水晶的残骸。过去天上废都被称为光之都，无论早晚都充满光明，连人们的心灵也染上明亮的色彩。

　而象征都市的日天水晶不只驱逐黑暗，甚至能驱逐魔物，将都市化为圣地。它具有增幅并储存光明，当都市被黑暗笼罩时释放光明的特性。

而这些历史，是疯狂玩家解读无数遗留文献的结果。

然而，当时的荣景如今已不复见，原本作为路灯使用的古老水晶也完全失去了光明。

「看起来这里能用，离森林也很近。就以这里为据点吧。」

一行人寻找能作为据点的废墟，抵达天上废都后集中探索森林方向的区域，发现符合目的的巨大白色建筑物。

腐朽的四脚动物石像与圆球散落一地，中央的尖塔比其他废墟还高了一颗头。从外面看来没有崩塌的痕迹，如基尔伯特所说，十分足以作为据点使用。

三人踏进那栋建筑，确认内部。

正面是一片辽阔的空间，朝深处排列的大理石长椅宛如祈祷一般，前方装饰着这栋建筑的象征。

那是用水晶打造的巨大雕像。即使被风化崩落的灰色家具，以及早已褪色的建筑内墙包围，唯有那座雕像仍不减光辉，仿佛被世界遗留下来。

（唔……这里莫非是结晶神殿！？）

米菈看见雕像高举巨大水晶球的模样，确认地图。结果，他发现现在地点确实是目的地结晶神殿。神殿这种重要建筑坚固无比可说是理所当然。

米菈原本想直接把事情办完，但既然以这里为据点，随时都能回来。他原本想回收完就立刻离开天上废都，趁晚上抵达附近的城镇，但又想到爬了六小时的楼梯，屁股还很痛，骑天马追击似乎不太好。

在这里要办的事情随时都能完成，轻松惬意。比起这个，他对吉尔伯特的目的地，森林中发生的神秘现象比较感兴趣。

「好了，既然决定据点了，就去现场确认吧。」

吉尔伯特在神殿内四处巡视，随便确认完一个地点，就用比刚才还要兴奋的声音说。就算明天才要正式开始调查，第一次看见的对象还是让他难掩兴奋。认识他很久的海因利希早已准备完毕，等待出发。

「唔，要出发了吗？」

米菈则是坐在附近的长椅上，喝了一口甜莓欧蕾，吐出一口气，像是要将累积的疲劳一扫而空。

「是啊，我们去稍微确认一下就回来，不过现在出发的话，回来时也快天黑了。我想避免在晚上穿越森林。」

「嗯，挺远的呐。那么老朽就再骑一次金翅鸟吧？这样比较快。」

米菈这么说，吉尔伯特和海因利希的表情便蒙上一层阴影。他们想起昨天被当成猎物搬运的事情。

「啊……不是，这座森林的生态系和地上不同，我想边走边确认。」

「那就没办法了呐。」

事实上，紧邻天上废都的森林被山脉围绕，与外界隔绝，因此达成独特的进化。这里也存在许多只能在此采集的材料。米菈接受这个理由，喝完甜莓欧蕾从椅子上起身。

吉尔伯特和海因利希发出不成言语的叹息。

离开结晶神殿约三十分钟，走在空无一人的城市中，终于抵达近在眼前的森林边缘。

森林中吹来的清风冰冷地抚过脸颊。沙沙作响的枝叶看起来像是在窃窃私语的邻居。

「这里应该没有危险的生物，肉食动物也几乎都是小型动物。不过偶尔会出现飞龙，所以要小心。」

吉尔伯特简单地说明后，带头踏进森林之中。

从树梢间洒落的阳光映照在树叶上，犹如鱼群的鳞片般闪闪发光。只有气息存在却不见踪影的生物发出的声音，从四面八方涌现又消失在森林的缝隙间。这里没有经过人为开发，米菈等人拨开没有道路的草丛前进。

「这是盐晶草吗？我听说过，不过看到这么多野生的还真壮观。哦，这个独特的斑点是精灵树吧。果实也熟透了，太棒了。这是市场难得一见的珍稀果实，机会难得，回程时就摘一些吧。」

在庄严的草木间，一名男子兴奋地在附近跑来跑去，甚至令人怀疑他的人格是不是变了。

拒绝金翅鸟的理由不完全是谎言，吉尔伯特自从进入森林后就一直情绪高涨。

「汝说回程时天色已暗，是考虑到会绕路吧？」

「应该不是吧……没有一次会按照预定进行。」

两人抱着被抛在后头的心情，看着吉尔伯特跟猴子一样爬上树。

进入森林后过了一个多小时。继续往森林深处前进，终于看见树梢后方，远方有一片开阔的空间。最先对绿意密度突然变淡的森林空隙做出反应的，果不其然是吉尔伯特。

「看到了，就是那里！」

吉尔伯特反射性地冲了出去。米菈和海因利希看了彼此一眼，伤脑筋地耸了耸肩，追上逐渐变小的背影。

森林正中央，蓊郁茂密的自然突然中断，形成明显与周遭格格不入的陨石坑。

「哦哦，这就是大地吞噬者吗？比想象中还大呐。」

眼前出现一个不自然的巨大窟窿，裸露的大地清楚可见年轮般的地层，底部则是薄薄一层沉淀的泥巴。

和过去的现象相同，这个洞非常大，直径约五百米左右，远方的洞口在阳光中混杂着几道极少量的白光，看起来像是好几层雾气重叠。

只要不把大地吞噬者本身视为强行破坏，这里并没有遭到破坏的痕迹，如吉尔伯特所说，这里最近才发生现象。

「不枉费我们来到这里！刚发生的现象果然很壮观。明天开始正式调查，不过应该能在据点调查到一些东西。我去采集一点样本，等我一下！」

吉尔伯特滔滔不绝地说完，不等他们回答就跳进坑洞里。

「呐，汝说傍晚回去，也是考虑到要采集样本吗？」

「当然，不在预定之内。」

米菈悄悄将视线从拿着小瓶子兴奋不已的吉尔伯特身上移开，两人不约而同地深深叹息。

米菈从吉尔伯特的模样察觉到会拖很久，和略显紧张的海因利希坐在坑洞边缘闲聊。

话题以关于自己的事情为主，米菈盛大地吹嘘自己身为贤者弟子的设定，现在则是海因利希自信满满地诉说自己的英勇事迹。

「话说回来，汝用剑的技巧相当了得呐。那是跟谁学的？」

「嗯，没错。在大和王国的道场学过。」

听到这句话，米菈忽然想起在天梯看见海因利希的招式。一击打倒敌人的豪爽剑术似曾相识。

「大和的道场吗……汝认识一个名叫山吹的男人吗？」

「当然认识，是破山六花一刀流道场的山吹师父吧？他是在下的师父。米菈小姐身为术士也知道他，不愧是山吹师父。」

（嗯，没想到会这样遇见他的弟子。缘分真是不可思议呐。）

听到海因利希的回答，米菈露出微笑，想起怀念的朋友。

山吹这个男人自称是武士修行，以一贫如洗、只带一把刀攻略地下城，享受俗称的限制玩法。

两人在某个地下城相遇时，米菈也以只带一只黑骑士挑战极限，享受类似限制的游戏。当时两人之间产生近似毒品的亲近感，意气相投，还曾经挑战能打倒多少头目。

「他现在也过得好吗？」

米菈遥望远方怀念地嘀咕。在他眼中，米菈的眼神像是在为心上人担忧，海因利希便着迷似地看着她的侧脸。

「抱歉让你久等了。好了，就在太阳下山之前回去吧。」

在他们闲聊的时候，采样结束的吉尔伯特带着有如拿到玩具的小孩般开心的表情，从坑洞底部爬了上来。

海因利希听到他的声音，连忙将视线从米菈身上移开，起身稍微伸展身体。

「学者与研究者这种人种还真是不分领域都一个样呐。」

「哎呀，抱歉。我很小心了，但只有这个没办法。」

「无妨，老朽是自己跟来的。而且，老朽并不讨厌汝等这种人呐。」

吉尔伯特嘴上道歉，却毫无反省的模样。米菈看到他这副模样，想起塔里的研究人员。他对塔里研究人员无穷无尽的求知欲佩服不已，而吉尔伯特和那些研究人员与学者有几分相似。

米菈像是容许小孩耍任性般，微笑说自己并不讨厌。

「米菈小姐虽然这么说，但确实应该稍微看一下周围。就算说要在日落前回去，也不知道来不来得及。」

海因利希仰望天空说。两人也跟着抬头，看见混杂着淡淡朱红的蓝天，低空的云朵在斜阳的曝晒下，宛如火星的大地翻了过来。

「这样看来，会在抵达之前就天黑了呐。」

实际上，太阳就快下山了。米菈用眼角余光瞄了一眼无言以对的吉尔伯特，心生一计。

「既然如此就轮到老朽出马了。老朽就用金翅鸟——」

「不过只要快点回去就没问题，不必劳烦米菈小姐。」

「也对，我记得回去的路。只要直线回去应该不会太慢。」

就算来不及也不会死。两人认为被金翅鸟当成猎物搬运在精神上造成的伤害比较大，立刻提议走陆路，匆匆忙忙地走进森林之中。

「不会麻烦的呐。」

米菈自言自语，跟在两人后头。

回程路上，吉尔伯特带头在森林中快速前进。他充分发挥植物学家的能力，以外行人无法分辨的树木为路标，掌握回程的路线。他没有在来时路过的森林中绕路，不停向前走。偶尔会摘下路边的草塞进袋子里，或是捡起小石头丢到树上，接住掉下来的果实。

「今天的晚餐很豪华哦。」

吉尔伯特不停下脚步，继续采集。米菈对森林漫步的专家说「那还真令人期待呐。」抛下细节这么回答。

结果，他们没有赶上日落，两名男子腰间挂着提灯，米菈则是飘着光球，拨开夜晚的黑暗前进。

即便如此，吉尔伯特依然毫不犹豫地继续向前走，终于穿越漆黑寂静的森林。

天上废都的街景与白天时截然不同，漆黑的废墟犹如疲惫不堪的老人背影，唯有月光勉强维持着轮廓。

不过只要抬头仰望天空，就能看见整片宛如洒满珠子的星空。每一颗星星都跟远方的大都市一样闪耀，每一颗光点都像是路灯一般照亮大地，仿佛繁荣时期的废都升上天空，映照出过去的景象。

抵达作为据点的结晶神殿，入口便流泻出朦胧的光芒。颜色温暖柔和，虽然微弱却足以在黑暗中成为依靠。

光芒来自神殿的象征，巨大的雕像。那座雕像由日天水晶制成，是过去充满光明的废都最后的残渣。

「先吃饭吧。我来准备，你等一下。」

一抵达神殿，基尔伯特便这么说，拿出在路上采集的野草与昨天剩下的肉，开始准备调理器具。海因利希回答「知道了。」开始保养武器。

米菈没有特别要做的事情，心想接下来该怎么办，坐在附近的长椅上用手撑着下巴。他一面感受恰到好处的疲劳感，一面呼出一口气闭上双眼，忽然听见某处传来水滴溅起的雨声。

尽管星空如此美丽，米菈还是怀疑真的下雨了，起身探头望向窗外，干燥又寒冷的风便吹拂他的发丝。回头一看，吉尔伯特正在切野草，海因利希则是用手中的布擦拭刀身。两人的动作都和水声无关。

「老朽说啊，汝等有没有听见水声？」

米菈这么问，吉尔伯特便暂时停下手，侧耳倾听。

「这个声音应该是喷水池吧。巡逻的时候有看到。」

吉尔伯特用手中的小刀指向通往其他楼层的通道，提出明确的答案。

「哦哦，喷水池吗？」

听到吉尔伯特的话，米菈的记忆深处浮现了一小片片段。活动时曾经去过一次，内容是取得被充满结晶神殿的光芒净化的「清净之水」。由于不是什么重要的活动，所以没有马上想起来；但听到这句话，米菈清楚地想起那件事，将视线转向自己的身体。

黑色大衣因为沾满灰尘而变成灰色，脚上也沾了不少泥土。在通往天空的阶梯这个地下城过了一晚，又直接在森林里走了一段路，会弄脏也是无可奈何的事。

（话说回来，老朽还没洗澡呐。）

以自己的模样想起这件事后，虽然不到爱干净的程度，但还是觉得现在的状态实在令人无法冷静，于是决定去冲个澡。

「嗯，我去去就回。」

米菈这么说，走向吉尔伯特指示的通道。就在这个时候——

「唔唔唔，这么晚了，你们要去哪里？」

沉迷于刀的海因利希完全没听到刚才的对话，对米菈要去这句话做出反应。

「看来有座还在运作的喷水池，就在那里。」

「喷水池吗？嗯……可以喝吗？」

「嗯，可以喝。水质也确认过了。」

吉尔伯特听了海因利希的话这么回答。米菈记得清净之水也能用来煮饭，所以应该没错。

「那煮饭的时候也会用到吧？我去打水过来。」

「哦～那就拜托你了。」

海因利希这么说，吉尔伯特便把空锅丢给他。锅子不是沿着抛物线，而是直线飞来，海因利希便单手牢牢抓住锅柄接下。米菈看见宛如杂耍的抛锅，感受到两人之间的情谊。

来到通道上，水晶雕像的光芒便照不到这里。米菈以无形术的光球照亮宛如大蛇脱皮的走廊，朝水声传来的方向前进。

接着在走廊尽头，穿过已经失去意义的门扉残骸，便抵达喷水池所在的房间。喷水池是圆形，直径约是米菈身高的三倍。中央耸立着顶端有颗圆球的四角锥塔，水从塔顶咕嘟咕嘟地溢出。从边缘滴落的水沿着沟渠流动，从小洞流下，发出鱼儿般的声响。

喷水池像是在照亮自己一般闪闪发光，从那里流泻的光芒宛如幻灯片一般，将摇曳的波纹倒映在四处。喷水池充满与水晶雕像截然不同的魅力。

「真是不可思议的地方呐。」

「就是说啊。」

两人看着宛如在海底仰望太阳的光景，不禁赞叹。

「总而言之，先装水吧。」

海因利希看着刻意营造的不自然感入迷，把锅子压在喷水池溢出的水面上。

「差不多了吧。」

他拿着装了三分之二水的锅子回头，下一刻便哑口无言，失声大叫，把锅子摔在地上，急忙将视线从半裸少女身上移开。

「为、为为为为为为！汝为何脱光了！？」

好不容易挤出的声音完全破音，对女性没有免疫力的海因利希捡起锅子，直接遮住自己的脸。

「什么为何呐。老朽是来沐浴的，不脱光怎么行？」

米菈对他人没有身为女性的自觉，不以为意地淡淡回答，把手伸向下半身的内衣。

「这种事情汝不会先说吗——！？」

海因利希无法忍受从锅子边缘看见的米菈魅惑的身影，这么大叫逃出喷水池之间。

「嗯……玩过头了吗？」

米菈明知故犯地嘀咕，露出孩子气又妖艳的笑容。

水温不冷不热，米菈踏进喷水池，用旅馆借来的盥洗用品清洗身体。

接着，他把途中脱下的魔导长袍套装也丢进喷水池，直接开始洗衣服。

米菈洗得十分清爽，只穿着内衣裤与洋装，拿着外套回到两人所在的地方。洋装和外套都跟头发一样用无形术烘干，还留有一点余温。

「这味道闻起来真香呐。」

米菈抽了抽鼻子，愉快地说道。

吉尔伯特正在炒魔物的肉与野草，香味飘散在空气中，让米菈的胃不禁发出叫声。

「野草大多具有独特的香气，配合料理方式与搭配食材，能让香气更加浓郁。这种佩克特叶和肉一起炒，就能去除腥味，具有帮助消化的效果。」

吉尔伯特对食用植物的造诣颇深，滔滔不绝地解释。

米菈虽然会做菜，但只会烤、煮、炒等单纯的男人料理，所以十分尊敬吉尔伯特的知识。

海因利希瞥了米菈一眼，这才想起什么似地红着脸说「那么，我去打水！」拿起锅子和米菈擦身而过，走向喷水池。

（嗯……看来太刺激了呐。）

米菈这么想，却也没有愧疚的模样，若无其事地从道具栏中拿出睡袋放在地上，然后没有钻进去，而是直接躺在上头。

米菈心想，具有恰到好处弹性的睡袋应该能代替垫子使用。实际上，躺在上头也舒适到和躺在自己家里的床上没有两样。

（这还真是捡到好东西了呐。是叫西卓吗？下次见面得跟他道谢才行。）

米菈这么想，完全进入在家待命模式。他躺在地上翻开在银边城车站买的漫画，在晚餐完成之前享受悠闲的时光。

海因利希打水回来，吉尔伯特又因为米菈太过放松，裙子毫无防备的模样而动摇，接着笑了出来。

「准备好了哦！」

用打来的水完成汤品，晚餐的菜色齐全后，吉尔伯特对两人说。

「今天真丰盛呐。」

「真了不起呐。」

海因利希收起几把刀站了起来，米菈翻开书本趴到桌上，踏着轻盈的脚步走向吉尔伯特，坐在他对面。

就这样，三人度过了一段宛如家人般温暖的夜晚。

71　完成任务

七十一

　在天上废都的结晶神殿过了一晚，阳光徐徐渗进大地的时间。

　吉尔伯特等人为了进行正式调查，做好准备前往大地吞噬者出现的现场。米菈稍后也预定在神殿深处回收目标物后，结束任务返回。换句话说，就是道别的时刻。

「受汝等照顾了呐。」

米菈对两人这么说伸出手，检查完调查道具的吉尔伯特便紧紧回握。

「彼此彼此。要是没有米菈小姐，我们恐怕会在天梯陷入苦战。带来的药水能原封不动地留下来，也算是个惊喜。」

「嗯，虽然刺激不小，不过在下也认为能遇见米菈大人十分幸运。」

海因利希尽管害羞地红了脸颊，这句话却毫无虚假，直直看着米菈握手。

「那么，保重了呐。」

「嗯，米菈小姐也是。」

「祝你平安。」

就这样，吉尔伯特与海因利希离开结晶神殿，朝森林迈步。虽然时间不长，米菈仍对两人爽朗的背影悄悄微笑，返回神殿内。

米菈也为了达成这次的目的，走下通往地下的阶梯。

无形术的光芒空虚地照亮失去表情已久的冰冷石墙。小小的步伐一步又一步地踩在石阶上，脚步声有如木魂般在遥远的黑暗中重复响起。

地下二楼之后是三楼。目的地结晶神殿最深处的「光彩交舞的水晶房间」就在那里，米菈现在则位于房间前方的「净身房间」。

在深邃到令人窒息的黑暗中，净身房间的中央设置了一座祭坛。祭坛的形状像是在柱子上挖出一个洞，里头只有一颗肮脏的水晶球。

米菈靠着光球的光芒来到祭坛前，伸手用力压下水晶球。

随后，他的手传来塞进缝隙中的触感。

紧接着装置启动，宛如迷路的无数鼹鼠在地面挖掘，撞上墙壁一般，到处传来沉重的声响。

声响爬上墙壁，最后集中在一点，发出拖着沉重皮袋的声音，净身房间内不知从何处吹来一阵叹息般的风。

米菈离开祭坛，走向深处。接着，他看见石砖堆砌而成的墙壁上开了一个不自然的洞。大小约能容纳一名成人，洞中吹出微风，带着青苔般的味道，类似夏天的草丛，与风一起缠绕鼻尖。

洞穴深处的通道和入口一样宽，不断延伸。米菈毫不犹豫地走进通道，终于看见前方透出的光芒。

「有点远呐。」

米菈一面抱怨，一面踏进光芒的来源，也就是最深处。

光彩交舞的水晶房间一如其名。

房间约十米见方，天花板几乎被水晶覆盖，房间中央放着一块米菈大小的水晶。看起来泛白的强烈光芒如柱子般从天花板射进房间，水晶中如玻璃般细碎的光延伸到房间的各个角落，前端形成小小的阳光。

「好了，究竟在哪儿呐？」

米菈走向无数光线交错的空间中心的水晶块。地板上长着零星类似草皮的青苔，天花板偶尔会滴下水滴。

他好奇地把手伸进照耀水晶块的光芒中，感受到与阳光相同的温暖包覆手掌。这正是将黑水晶变化成白水晶的光芒。考虑到效率，他很有可能在这道光旁进行作业。

米菈把手抽离光芒中，当场蹲下，开始翻找布满沙粒、灰尘与青苔的地板。

他以中心为基点绕了一圈，寻找不知何时掉在地上的脏屑，接着用手肘撑着水晶块闭上眼睛，用手指摸着下巴发出「唔……」的声音。

他找不到类似的脏屑。

但是，米菈心想都来到这里了不能空手而回，再次弯下腰，看到一座不自然隆起，有如小孩剪短的头发般整齐的青苔山。

米菈赌上最后一丝希望伸手拨开表面的青苔，腐烂的树皮便如剥落般翻开，底下堆积着说是木屑，颜色却鲜艳到难以想象的碎片。祈祷者森林般的淡淡香气扩散开来，让米菈笃定这就是他寻找的神木碎屑。

（这样就能锁定年代了吗？）

原本预定从碎屑锁定索尔霍尔造访的年代，但是木屑的纹路清晰到就算说是最近削下来的，米菈也能接受，反而令人不安。

不过，米菈看着宛如假发般覆盖在碎屑上的青苔，心想绝对不是最近削下来的。

（也罢，这不在老朽的专业范围内。就完成该做的事情吧。）

米菈立刻放弃思考细节，把整座小山连同青苔一起塞进回收用的皮袋里。

接着他又在其他地方找了一圈，找到另一座小山就直接塞进皮袋，头也不回地回到水晶神殿。

「看来只有来的时候比较麻烦呐。」

米菈回收了原本的目的地木屑，没有其他事情可做，便骑上天马，静静地俯瞰如同墓碑般横躺的街景，朝进入天上废都时走下的阶梯前进。

单行道的归途就在一旁。

来到能仰望阶梯的位置，米菈送还天马，直接往右前进。接着，比米菈还要大的漆黑洞穴出现在高耸阶梯的阴影中。

走进洞穴，就会来到中央刻着魔法阵的巨蛋状空间。

米菈毫不犹豫地站到中心，魔法阵在短短的时间差之后发出微光，伴随重力减半的飘浮感，米菈的身体连同地板沉入最底层。

约十分钟后，米菈抵达最底层。

他从除了自己走来的魔法阵之外空无一物的广场，踏进回荡着潺潺水声的通道。留下脚步声的回音，米菈继续前进，从左边仰望毁坏的门走进洞窟。回程专用的通道，通往通往天梯的入口。

接着米菈召唤黑骑士，不理会自黑暗中袭来的魔物脱离洞窟。

一来到森林，温暖的空气便垄罩全身，融化冰冷的身体。将呛鼻的青草味吸进胸口深处，令人安心的春季气息便吹过树梢之间，暧昧地消散。

米菈再次跨上天马，飞向附近的城镇，飞越熊熊燃烧的绿色森林上空。

「好了，接下来该怎么办呐？」

山脉山脚下的森林中断，来到一望无际的草原数十分钟后，米菈开始思考今后的预定。他能选择直接前往车站城踏上归途，或是以确认大陆三强大国进化到何种程度的名目观光。

不过，米菈虽然喃喃自语烦恼，却在确认完腰包里的剩余金额后下定决心。

（偶尔也需要休养呐。既然都来到这里了，就顺便调查三十年来有何变化吧。）

米菈思考着对自己说的借口，决定前往爱丽丝法利欧斯圣国的首都，圣都利德尔。

米菈骑着天马阅读漫画，进化到能在天上阅读漫画，飞行了将近两个小时。远方看似海市蜃楼的圣都利德尔，和米菈记忆中的样貌大不相同。

「嗯……地点……没错呐。」

地图上显示，那里确实是爱丽丝法利欧斯圣国的首都，米菈便面露浅浅的微笑，心中越来越兴奋。

经过三十年的世界变化，已经成为米菈的乐趣了。

通往首都的街道十分宽敞，不愧是三神国，路上人来人往。光是在飞行中从天马背上俯瞰，也绝不会看不见人影，随时都能看见零星的人影。越靠近首都，街道越多，人数也跟着增加，热闹到仿佛能听见人声。

在圣都利德尔附近，米菈降落在稍微远离街道的草原正中央，与街道会合。他感受着周围确切的气息，仰望终于抵达的正门。

（靠近一看，还真不可思议呐。）

整体雪白，由形状均一的石块堆砌而成的外框，闪耀银光的门扉如今敞开。

几名戴着眼镜的守卫站在门旁，监视来往行人。

然而米菈看的不是那扇门，而是直接将视线移向一旁，看着类似城墙的光幕。

那是米菈所知的圣都利德尔最显眼的变化之一。过去保护首都的城墙在更深处延续到视野边缘，现在以新技术创造的结界代替城墙保护城墙外的圣都。

结界如同随风摇曳的夏季窗帘，散发淡淡七彩光芒，看起来就像泡泡的薄膜般脆弱。

但是米菈所知的三神国是绝对的存在。

在玩家们的国家群雄割据，战火四起的当时，玩家国家最强的国家向三神国之一格林姆达特宣战，结果却惨败得体无完肤。这个情报流传开来，每个国家都再也不敢向三神国宣战。

三神国就是如此凌驾于其他势力的存在。

米菈也在爱丽丝法利欧斯发生的任务中，稍微见识过他们的力量。因此眼前的光景也是三神国的所作所为，令他好奇不已。

「呐呐，老朽可以问个问题吗？」

在走进门前，米菈忽然脱离人潮，对一旁的守卫之一搭话。

「怎么了，小姑娘？」

听见米菈凛然如铃铛般清澈，又如水一般沉稳的声音，守卫稍微放松表情回答。

「从这扇门延伸出来的光壁是什么？那也是城墙吗？」

「是啊，那叫做城墙结界。详细内容只有高层知道，不过好像是魔导工学与退魔术的应用。」

守卫这么说，露出尊敬的眼神望向门后，过去在最前线保护首都的城墙。米菈也跟着看过去，看见前方一整片新都市区。每一栋建筑物都是白色的，到处都能看见萌芽的绿树探出头来。

「原来如此，魔导工学的范围还真广呐。」

「现在船也能飞上天了啊。」

守卫将视线转回米菈身上，扬起嘴角露出亲切的笑容。米菈说了声「的确。」抬头仰望天空，看见背对太阳的鸟儿化为黑点横越天际。

穿过城门，米菈在新都市区中走了一阵子，眺望街景，对这里和过去的圣都利德尔的不同感到兴奋。

在宗教色彩浓厚的爱丽丝法利欧斯，白色是常用的颜色。稍微环顾四周，建筑物几乎都由白色石材建成，除此之外的木材等也维持原本的色泽。

而最大的变化，就是城市到处都种了名为格林伍德的树。格林伍德树在爱丽丝法利欧斯圣国被视为圣树，一到夏天就会开出鲜艳的紫色花朵。

米菈记忆中的街景只有种在公园与街道旁，现在却几乎每两间就有一间种在庭院里。

乍看之下，绿色甚至比白色还要显眼。

（不愧是三神国呐。真有创意。）

米菈抱着这种感想，回想当时的事情，离开大街到处晃晃，享受观光的乐趣。

住宅区中，许多孩子正愉快地玩耍。

少年们发出变声期前的中性嗓音嬉戏，爬上民宅旁的格林伍德树又跳下来，享受着试胆大会。少女们则是聚在一起，让娃娃说话。不只如此，少年们还会聚集在长椅上嬉闹，少女们则是精力充沛地到处奔跑。

在树荫下聊天的主妇、努力工作的木匠，以及擦身而过的居民，在米菈眼中都闪闪发光。

人们歌颂生命的笑容，使周围的色彩仿佛缓缓融化，声音既吵闹又祥和。

感受到一股柔和的风缓缓染上色彩吹进内心，米菈不知不觉间穿过住宅区的巷弄，抵达商店街。

色调依然以白色占了一半以上，不过在那里的居民不论服装还是内心都色彩缤纷。

人潮一口气增加，活力也跟着高涨，小孩子在人群间穿梭奔跑。

虽然有不少提着篮子的女性，却几乎看不到男性与武装冒险者等旅人，景观相当和平。

这条商店街与生活紧密相连，可说是居民专用的场所。和正门旁的大街上的对外店铺不同，这里一整排都是贩售日用品与家庭消费的店铺，散发出与当地紧密相连，大家都是家人的气氛。

米菈在商店街中到处乱逛，偶尔走进肉铺或是蔬果店等食品店，抵抗不了引人食指大动的香气，买了串烧和熟食等方便食用的食物填饱肚子。

就在他漫无目的地闲晃时，不知不觉间混进小孩之中，来到某间店的门口。

那间店的门大大敞开，主要由小孩进出。

「这是什么店？」

米菈这么嘀咕，探头望进看似白色仓库的店内。

他看见类似柜台的地方，身穿围裙的女店员从少年手中接过钱，将约有手掌大小的某种四角形物体交给他。

墙边摆满展示商品的架子，米菈在店内四处张望时，孩子们依然不停进出。

他暂时离开，环视商店街，发现只有这间店生意兴隆，客人都是小孩。

米菈好奇那是什么店，跟在走进店里的小孩身后踏进店内。

店内以石材的白色为基调，给人干净的印象。走进深处，能看见无数桌椅排列，孩子们仿佛在进行某种仪式般，隔着桌子面对面。

到处都有集团围绕着桌子，喧嚣的声音充满店内。孩子们活力充沛的模样，让米菈邂逅了差点遗忘的时代，邂逅了只要和朋友在一起就心满意足的时光。

米菈怀念地看着孩子们，感慨万千地环顾四周，看见一名大大方方坐在椅子上的成年女子被孩子们包围，一起欢笑。

（是某人的监护人吗？）

米菈看了一眼这么想，没有特别在意，为了确认他们在做什么，走向孩子们聚集的其中一张桌子。

那里热闹非凡，围绕着桌子的孩子们也热衷于桌上的活动，没有丝毫空隙。

米菈来到外围，却看不清中心在做什么，不停踮脚在周围绕来绕去。

（唔……看不见。）

米菈放弃，环视店内，发现还有几张桌子，也能看见零星几张人数较少的桌子。

他想知道他们在做什么。米菈原本想跟一大群人一起玩，但改变主意后，决定偷看人数较少的桌子。

（这莫非是……）

两名少年面对面坐着，手中拿着扑克牌般的卡片呈扇形排列。桌上则是叠成一叠的卡片，以及一张画着图形的纸。上头还放了几张卡片。

那是集换式卡片游戏。

在米菈原本的时代，集换式卡片全部都是扩增实境卡片，利用类似玩具的专用装置，享受与动画如出一辙的卡片对战。

对米菈来说，那才是集换式卡片游戏，因此他从没看过这个游戏诞生当初的桌游形式。

（玩集换式卡片游戏，真令人怀念呐。）

米菈面带微笑，兴致勃勃地低头看着桌子。但是，他没有发现少年突然停下动作，看着突然现身，与现场气氛格格不入的可爱少女看到入迷。

「唔……」

突然，米菈随着一声低语挑起眉毛，双眼转向桌上的某张卡片。玩卡牌游戏的少年不知道发生什么事，轮流看着米菈与桌子，这才想起似地低头看向手牌。

米菈注视的卡片上画着人物的肖像画与名字。

名字是「六花一片的海因利希」，正是早上一起行动的武士的卡片。

（这肯定就是那家伙了呐……画得还真英勇呐。）

米菈直接看向其他卡片，确认哥布林与尸鬼等魔物的卡片。

他不知不觉间吸引孩子们的注意，环视整张桌子，发现任务中遇见的格林姆达特骑士团副团长的名字，以及爱丽丝法利欧斯的司祭的名字。

其中最令他好奇的，是拳王小次郎的卡片。

那是知名玩家的名字。

（这些卡片难道是以这个世界为原型吗？）

米菈整理完情报抬起头来环视四周，终于看清店内的全貌。

忽然间，视线前方的孩子们后方的展示柜中，陈列着一张张贵重的卡片。柜台则是以五张一组贩售。

这间店是贩售集换式卡片的卡片专卖店。

（居然推广这种游戏……这也是玩家干的好事吗？）

米菈这么想，心情像是回到十几年前一般兴奋，寻找某张卡片在展示柜中翻找。

既然有前玩家的卡片，就代表自己身为知名到能演出舞台剧的九贤者，卡片应该也会出现在这里。

「唔，克雷欧斯。」

米菈在价格高了一位数的卡片中找到熟悉的名字。

他一步一步继续寻找，但这就是极限了。结果别说邓不利夫，就连九贤者之一也没找到。

72　卡片游戏

七十二。

九贤者是不是没有卡片呢？

米菈找不到自己的卡片，一面思考负面思考一面离开最后一个展示柜，发现对面的架子上摆着纸包的卡片大小卡包。卡包上贴着写有两百利福的标价牌，印着色彩缤纷的图案，还摆在让人忍不住想拿的位置。

「哦，这个吗？」

米菈拿起其中一包。封面上印着米菈也认识的三神国将领，以插画风格各印了一名，最大的文字写着「亚斯特利亚传奇」的卡牌游戏名称，下方还印着「三神英雄」的副标题。

将视线移向架子上，就能看到许多以「亚斯特利亚传奇」为标题，副标题不同的卡包陈列在架上。这些全部都是所谓的扩充包，和米菈过去熟悉的贩售型态分毫不差，使他露出带着些许乡愁的笑容。

（看来颇受欢迎呐。）

米菈翻过手中的卡包，看见简单的说明。上头大大写着「成为神，将这个世界的英雄们收为手牌，编织神话吧！」这句夸张的宣传词，还得知卡片总共有七种稀有度。

这种东西也能刺激童心，米菈露出感慨良多的表情将卡包放回架上。这时，他的视线紧紧盯着一旁标题为「新星术士」的卡包。

深红色长发、格外丰满的胸部，以及挑衅的红眼。那正是露米娜莉亚的身影。

（那不是她吗！这么一来，老朽的卡片果然也在！）

九贤者之一的露米娜莉亚都有卡片了，自己当然也有。米菈这么想，拿起那包卡包对柜台的店员说：

「呐呐，老朽有一事相问，汝能听老朽一言吗？」

在陈列着卡盒与游戏垫等卡牌游戏周边商品的柜台，坐在椅子上翻著书的女店员听到米菈的声音抬起头。她有着一头接近灰色的长发，以及接近美女的容貌，但像是熬夜了一整晚似的眼皮沉重，使她的美貌蒙上一层阴影。

「什么事？」

那名女性将书签夹进书里，笔直面对米菈。困倦的表情没有太大的变化，唯有嘴角微微上扬，可见她有接待客人的心情。

「嗯，这个卡包里有邓不利夫吗？」

米菈这么说，将手中的扩充包放在柜台上。

如同米菈所想，若是这个卡片游戏的基础来自玩家，扩充包中装的卡牌种类就会因种类而异。如果有想要的卡片，基本上就只能购买有那张卡的扩充包。

「邓不利夫是九贤者之一吧。有哦，还有这个跟这个。」

卡片店的店员原本只是因为帮父母的忙才无可奈何地坐在柜台，但她的知识十分渊博，立刻回答，又从后方拿出两种扩充包排在柜台上。

扩充包的副标题分别是「跃动之风」与「动荡时刻」。米菈瞥了一眼说：

「那么，老朽就各买五十包吧。」

米菈边在腰包里翻找，边自然而然地淡淡说道。店员反而因此动摇。两百利福三种各五十包，一共三万利福。这不是小孩的零用钱能支付的价格。

在店员的记忆中，实际上会这样买的人只有沉迷卡片游戏的大人，或是想在孙子面前耍帅的老人。

即便如此，女店员依然说「等一下。」从架子上一包一包数，放在柜台上。不论如何，只要付得起，对店家来说就没有任何问题。

每种各五十包，堆积如山的卡包在以小孩为主要客群的店里显得格外异样。正在玩卡片游戏的几个人瞥了柜台一眼，瞪大双眼。

这就是俗称的大人买断。

「一共三万利福。」

听到店员说出的金额，孩子们一阵骚动。米菈却没发现那是在对自己说话，只认为是精力充沛的孩童喧闹的声音。

米菈对店员轻轻点头，拿出一枚金币。那是五万利福。

「啊啊，那个，找您两万利福。」

女店员隔了一拍，将两枚秘银币还给米菈。她眯起看着米菈的双眼，像是在观察一般，再次仔细端详米菈的容貌。

结果，她只得到米菈是某户人家的大小姐这种模糊的答案，女店员也没有继续追问。

「谢谢惠顾！」

她只有用念文章似的声音这么说。

米菈抱着装了总计一百五十包的纸袋，立刻环视摆满桌子的空间，找到角落刚好空出来的位子移动。

他一面在孩子们羡慕与好奇的视线，以及「好强……」的声音中感受到幼稚的优越感，一面将纸袋重重放在桌上，坐了下来。

（好了，老朽有中吗？）

米菈感受到孩提时代祈祷似地，却又深信不疑，与抽签相似的紧张与期待混杂在一起的感觉，久违地兴奋起来。

他跟抽签一样从纸袋里拿出一包，撕开包装确认卡片。

买这么多包卡片果然罕见，米菈身边已经挤满等待开封的孩子，宛如祭典一般。每次确认抽到的卡片，都会传出「哦哦～」「啊啊～」的惊叹。

一百五十包实在太多，全部开封也花了将近三十分钟。

（唔嗯……结果真不理想呐。）

总计七百五十张卡片依照稀有度整齐地排在桌上，最稀有的卡片只有一张放在最右边。

（没听过，这是啥啊！）

那张卡片是三稀有度的「怪盗绒毛骰子」，稀有度从上数来第三。别说目标邓不利夫，就连九贤者之一，甚至是代理贤者都没有出现。

「全都没中啊～」

米菈得到惨不忍睹的结果，趴倒在桌上大喊。不过数量不少，内行的人一看就知道混了几张不错的卡片。稀有度低但方便使用的卡片，或是单纯难以取得的卡片，对孩子们来说就跟宝山一样。

在羡慕地看着米菈的孩子中，某个少年向前踏出一步。那名少年是这间店有名的玩家，孩子们自然让出了一条路。

「我、我说大姐姐，你有想要的卡片吗？我可以跟你交换哦。」

变声前的高亢声音听起来有些嚣张，却也带着一丝怜悯。

听到这句话抬起头的米菈，看见头发剪成黑色娃娃头，头上戴着毛线帽的少年。年龄比在镇魂都市科罗纳克遇见的塔克特还要大一点，略带红润的脸颊与看似紧张的表情，给人和声音一样活泼的印象。

（嗯，交换吗？有这么多确实可以交换呐……不过老朽只是想看看罢了。）

「汝有邓不利夫的卡片吗？」

米菈这么问，少年便皱起眉头，略显遗憾地垂下肩膀。他想在可爱的女孩面前表现一番，却无法如愿。

「邓不利夫是那个吧，九贤者。就算有，全部加起来也换不到这张。」

少年看了桌上的卡片一眼，摇头半自暴自弃地说。

「哦，九贤者这么难抽吗？」

「你在说什么？那可是传说级的稀有卡片，当然难抽啊。我是第一次看到一次买这么多卡包的人，不过这样还差得远呢。」

少年边说，边用手指弹了弹散落在桌上的卡包。翻过来的卡包上写着内容物，最稀有的卡片就是传说级。米菈听到这句话，点头表示肯定。

「然后啊，我听说一千包才有一张传说级的卡片哦。」

周围的小孩也点头附和少年的话，嚷嚷着「我放弃了。」或是「能抽到传说级的人也是传说级。」等。

「一千包也太残忍了呐。汝这么说，老朽就更想看了呐。」

米菈领悟到概率低到不行，搞不好就算买下整间店的卡包也抽不到。孰料人性就是愈是如此，就愈想看。

「想看的话，我可以借你哦。虽然不是邓不利夫，不过我有九贤者。」

少女拿着卡包屑噘起嘴，少年便紧张又得意地对她说。

他凭藉自己的力量抽中了这种低概率的卡片，这也是他的牌技受到众人敬佩的原因之一。

「哦哦～那还真厉害呐。能让老朽看看吗？」

对少年而言，光是足以令他一见钟情的少女的视线就足以令他心神不宁了，现在居然还被她充满佩服与期待的眼神直直盯着，害他害羞到仿佛被看光了一样。

米菈坐在椅子上，视线自然朝上。

少年看到她的模样，不禁忘了呼吸，大声回答「可以啊！」掩饰自己红通通的脸。

不知道是不是习惯，少年把嘴唇吸进嘴里，从腰包中取出巴掌大小的盒子。盒子上头涂成红色，用金色的文字写着「亚斯特利亚传奇」。

这是卡片专用的盒子，在场的孩子们都有不同颜色的盒子。

「看好了，看仔细哦。」

少年抓起放在盒中更细分类别的卡片，装模作样地说，接着拔刀似地抽出卡片，宛如名人战的棋士下了一手般放在米菈面前，周围的孩子们便发出感叹。

桌上的传说级卡片镶着金边，散发出比三重稀有卡还要特别的光辉。

卡片上的人物身穿融入黑夜的漆黑长袍，全身缠绕着黑布，唯有双眼发出光芒，上头以金色的文字写着「九贤者　影绘之华伦丁」。

「哦哦～华伦丁吗？画风莫名帅气呐。」

米菈拿着卡片想起本人，对怀念的身影露出夹杂着忧愁与喜悦的笑容。

正面的少年看到米菈突然成熟的表情，目不转睛地半张着嘴，对初恋这种暧昧的感情感到困惑。

（换言之，老朽也和这张卡相同呐。虽然可惜看不到，但知道有这张卡就好。）

「老朽见识到好东西了呐。感谢。」

「啊、啊啊，这点小事不算什么啦。」

米菈这么说，把卡片交给他。少年硬是把飞到空中的意识拉回现实，接下卡片时慌张地不小心碰到米菈的手。指尖传来的温度流窜少年全身，接着像是集中起来一般染红他的脸颊。少年的脸红得跟熟透的苹果一样，用颤抖的手指把卡片放回卡盒。

（好了，该如何是好呐？）

虽然和原本的目的不同，米菈还是看到了九贤者的卡片，瞪着桌上七百五十张卡片思考。米菈原本就比较偏向收藏家，而不是卡片游戏玩家。买是买了，事到如今他也没有享受卡片游戏的心情。

这时，他忽然抬起头，看见正在享受卡片游戏的小孩。

米菈原本不知道该如何处理，心想这样正好，开始分类卡片。

由于大致上已经分类好了，十分钟左右就分完，只留下图案相同的卡片，也就是所谓的重复卡，将其他卡片收回纸袋中。

「汝等如果有想要的，拿去也无妨。」

米菈这么说，拿出的卡片数量不少，超过五百张。孩子们听见这句话似乎有些动摇，没有人马上伸手，只有面面相觑，窃窃私语着真的可以吗？

「喂喂喂，大姐姐你在说什么啊？虽然只有留下重复的，这张可是牌组里一定要有的卡片耶。而且这张也是有几张都不嫌多的稀有卡啊。」

少年指着分类为法术的卡片，以及分类为武器的稀有卡，转向米菈。或许是因为聊到自己擅长的卡片，他的脸红了不少，但还是滔滔不绝地说。

如少年所说，重复卡中包含了不少那种卡片；不过对不打算实际游玩的米菈来说，那只是小事。

「无妨无妨，老朽本来就不知道规则呐。来，汝等有需要就拿去吧。只是可别吵架哦。」

听到米菈的话，确信真的能拿到卡片的孩子们突然开始骚动。骚动的范围逐渐扩大。

「我说，大姐姐。一定会有人吵架哦。光是用看的就有好多好用的卡片了。」

「唔，是这样吗？」

听少年这么说，米菈才发现先抢先赢的确有可能引发争执。

这时，米菈拿起一张稀有卡片，高高举起让孩子们看见。

「有人想要这张卡片吗？」

她这么问孩子们，吵吵闹闹争论不休的声音便戛然而止，紧接着一名小孩大声喊了声「我！」，声音便在眨眼间此起彼落。

（一张卡片有这么多人啊。果然不能先抢先赢呐。）

「那么，想抽的人来猜拳。就给赢到最后的人吧。」

米菈这么说，脑中闪过这个世界有没有猜拳的疑问，但看到充满干劲的孩子们面对面喊着「剪刀石头——」气势汹汹地挥下手臂，她才发现自己是杞人忧天。

米菈不知道，这也是三十年来玩家推广的游戏。

就这样，卡片店转眼间变成猜拳大会场，竞争最激烈的稀有卡片分配也很快就结束了。

接下来是普通与罕见卡，但反应比较薄弱，就算随便拿也没有人抢。

不知道是满足还是腻了，道谢后围绕桌子的孩子们逐渐减少，现在只剩下一开始跟他搭话的少年。

「不需要的话，可以放进那个箱子里哦。想要的人会自己拿走。」

「哦，这样啊。」

米菈问少年要怎么处理剩下的卡片，他就指着放在店内角落的黑色箱子说。那是个回收重复卡等不需要的卡片的箱子。

米菈拿起卡片看了一眼，里头确实装了将近一百张卡片。他边回想小时候自己也做过这种事情，边把卡片放进箱子里。

「感谢你教了老朽这么多，少年。」

事情告一段落后，米菈回头对少年露出祖父迎接孙子般的温柔笑容，摸摸他的头。

突如其来的状况让少年不知所措，愣愣地张着嘴看着米菈朝自己伸出手。然后他终于理解，以走路的速度追上状况。

「没、没什么啦！」

少年的脸颊再次泛红，反射性地瞪了米菈一眼，视线却直直对上，只好狼狈地别开眼睛四处游移。看来他还没有能正面直视对方的胆量。

相较之下，米菈不把少年的举动放在眼里，感觉就跟面对小孩一样。少年动摇的模样，就像是不安分的小孩。

「再会啦。汝可要在太阳下山前回来呐。」

米菈干脆地告别，直接走向出口。她的背影每走一步就离自己越来越远，让少年忍不住喊出声。

「大姐姐！」

他挤出的声音像是被什么遮住，声音小到对方几乎听不见。然而米菈确实听见了，停下脚步回过头来。

「怎么，有什么事吗？」

银发少女翩翩起舞，冰冷如春的视线再次转向自己，少年的心中虽然沸腾，这次却勉强克制住了。

「我叫做马利安……姐姐是……」

「哦哦，这么说来老朽还没自我介绍呐。老朽是米菈。」

「这样啊，你叫做米菈吗？」

少年马利安细细品味这个名字，在口中喃喃自语，接着继续说下去，表示不想让今天是两人最后一次见面。

「米菈姐姐明天也会来吗？」

听到这个问题，米菈简单回想了一下今后的预定。

接下来要前往车站城的圣门，在那里住一晚。根据时刻表，前往阿尔凯特王国的列车会在中午出发，因此她打算在那之前在这座车站城观光，买些伴手礼给所罗门他们。

这么一来，明天她就不在这座城市了。

「老朽今天就要离开这座城了，明天没办法来呐。」

「这样啊……」

听到米菈的回答，马利安难过地低语。下一瞬间，他下定决心抬起头来，从腰包里拿出卡片夹，抽出一张卡片。

「这个……给你！所以……」

「不要忘了我。」马利安说到一半打住。对他来说，这是他现在能表达心情的唯一方式。

米菈听到这句话，歪着头无法理解少年突然送给自己稀有卡片的心情。那张卡片光是看到就心满意足了，收下也没有意义。

不过现在，她唯一能说的，就是不能收下小孩送的贵重物品。

「汝说什么？老朽——」

米菈说到没有理由收下，终于发现马利安的模样。紧张的动作、跟太阳一样红的脸颊，以及把最重要的东西送给女生的行为。

那正是想在喜欢的女生面前展现帅气一面的男孩。

（原来如此呐。老朽这种美少女，难怪会迷惑少年了。）

「那是汝重要的卡片吧？老朽不能收下。不过，汝的心意老朽就收下了呐。」

米拉这么说，轻轻握住马利安伸出的手。突如其来的接触让马利安盯着自己的手，嘴巴像鱼一样开开合合，似乎想说些什么。然而直接接触的温暖使他脑袋一片空白，只说得出「啊啊……」。

「你要健康长大啊，马利安。乖乖听父母的话，珍惜朋友呐。」

「我知道啦！不要跟我们家爷爷一样。」

米拉离开时这么说，露出不怀好意的笑容，马利安也跟小孩一样大叫，忽然感受到离别而垂下眼。

「再会啦。」

「要再来哦。我随时都在这附近！」

「有机会再说吧。」

马利安目不转睛地盯着米拉背影，直到消失在视野之中，将那背影深深烙印在眼中。

「老朽是魔性之女。」

米拉喃喃自语，骑上天马飞离圣都利德尔。

73　归途旅情

七十三

　回程的火车当天的班次已经结束，米菈只好在车站城圣门城住一晚。他一早醒来，就边等中午的班次边在车站内物色伴手礼。

不愧是爱丽丝法利欧斯圣国的车站城，整体装潢类似神殿，给人一股神圣的印象；不过车站内却充满活力，一大早就充满乘客。

钟声高亢地响彻车站城内，通知乘客列车的运行状况。那是左循环线抵达的广播。

左循环线是米菈搭来的路线，目的地是格林姆达特。由于和回程方向相反，这次与他无关。

（这声音还真热闹呐。）

米菈侧耳聆听撼动脚下的地鸣、钟声与汽笛的三重奏，看着乘客如波浪般涌向月台。

左循环线的乘客大多已经离开，车站内变得空无一人。米菈心想现在正是好机会，开始逛起商店。

他首先造访伴手礼店。商品内容和最靠近阿尔凯特王国的车站城银边城截然不同，不愧是圣国，店内还摆了圣书与刻有圣印的纪念品。

「居然连这种东西都算伴手礼……」

米菈拿起慈爱女神的雕像，仔细端详喃喃自语。雕像有着桃红色长发，身穿天女般的多重衣裳，是名如慈爱女神之名，面露春天暖阳般温柔笑容的美女。做工相当精巧，处处可见工匠的技术，是座相当出色的神像。

米菈稍微倾斜雕像，嘀咕了声「白色吗？」又放回原位，走向食品区。

爱丽丝法利欧斯圣国以纯白桃闻名，因此陈列了大量使用纯白桃制作的甜点与饮料。

（该买什么才好呐？）

米菈在店内绕了一圈，心想也该买给制作魔导长袍套装的人，于是将纯白桃的饼干、果酱与果汁等全部买下。除此之外，他还买了给玛丽安娜、克雷欧斯、自己、所罗门与露米娜莉亚的伴手礼，一共花了八万利福。

接着米菈开始随兴地逛街。他走进书店，为了不被别人发现，偷偷摸摸地伸手拿取高处的书，又买了之前买的漫画续集，悠然自得地享受购物的乐趣。

乘客随着时间缓缓增加，终于响起右循环线抵达前一小时的广播。米菈以此为信号，前往餐厅林立的区域。

「好白呐。」

圣国的影响甚至出现在饮食上，白色料理相当多。米菈逛了一圈，心想这也能增添旅行的乐趣，买了罕见的生春卷便当，还请店员在特地准备的容器中倒了两百利福的茶。

米菈做好万全准备，正想走向月台的瞬间，想起自己忘了买票。他太专心挑选伴手礼，不小心把这件事抛到脑后。

（对了对了。）

打开菜单确认还有时间，米菈踩着悠哉的脚步去买票。

米菈来到售票处，排在柜台后方的温柔女性后方。等了几个人轮到米菈，他打开代替钱包的皮袋，对柜台小姐说：

「老朽想买张车票。」

米菈探头的模样看起来像是来跑腿，让女性忍不住笑逐颜开。

「有经济舱、商务舱与头等舱，请问您要选哪一种呢？」

「头等舱……」

米菈边回答边想拿出十万利福，却突然停手。因为他的钱已经低于十万了。

（唔，花太多了吗……）

米菈看着钱包噘起嘴。脑中闪过去程的商务舱、卡牌游戏，还有伴手礼的费用。

「啊……经济舱五张。」

「好的，总共两万五千利福。」

米菈考虑到回程三天分的住宿费，买了五张经济舱的车票。

『大陆铁路运行状况广播。右循环线即将抵达本站。停车时间自抵达后开始计算，共一个小时，请注意并谅解——重复一次。』

买完车票不久之后，广播响起，乘客便开始成群结队地离开人满为患的车站，前往月台。

米菈混在人群之中，抵达右循环线的月台。

（哦哦……这就是经济舱的剪票口吗……？）

那里和头等舱的剪票口截然不同。为了处理大量人潮，这里下了不少工夫，半自动化地处理乘客。排队的乘客穿越后方数十根并排的柱子之间，前往月台。

月台约有一般学校操场那么大，墙壁、天花板与地板全部覆盖着白色石砖。

米菈对不同的习惯感到困惑，仍自然而然地排进队伍。左右两旁挤满人潮，就连几米外都看不见。

这样真的对吗？米菈抱着新生第一次坐在教室座位上等待导师的心情，一步一步向前走。

排队十几分钟后，米菈看见乘客将车票插进柱子之间类似砍树时留下的斧头痕迹。理解那是什么后，他放下紧绷的肩膀松了口气，从腰包中拿出车票等待轮到自己。

（和自动剪票口一样呐。）

他想起原本世界完全自动化的车站，理解这里应该是参考那个设计的。

队伍前进，终于轮到米菈。他告诉自己只要照做就好，将车票举到米菈身高略高的缝隙间。随后车票发出微光，刻上魔法阵般的纹路。

（嗯，这是什么意思呐？）

米菈看着带着淡淡魔力的车票，被后方的人潮推着穿越剪票口来到月台。

经济舱的月台是裸露的石造建筑，给人朴素的印象，不过从这一头到另一头约有四百米，比头等舱还要宽敞。仔细一看，月台还配置了将月台分为两半的站务员，以绳索标示界线，正好沿着白线。

（真有活力呐。）

月台上有条铁路，因此在列车抵达时会一次上下车数千人，这是为了让乘客流畅移动的措施。

站务员高声引导乘客，米菈用全身感受人群的热度，听从指示走进被区隔出来的白线内侧。

不久之后，汽笛声宛如耳鸣般自远方传来。声音越来越大声，最后如同主张自身存在一般撼动大气。

蕴含着排除一切障碍的意志，宛如剑斗士头盔的车头露脸。减速时金属互相摩擦的尖锐声响在月台上响起，宛如宣告王者凯旋归来。

接着后续车厢也接连现身。黑色车体具有压倒性的存在感，动作看似缓慢，气流却激烈地卷起，随意地吹拂在场所有人的头发与衣服。

「真长呐……」

列车停止的瞬间静静发出空气的摩擦声。米菈眺望从这一头到另一头，宛如城墙的车体忍不住嘀咕。

列车由十节车厢组成。车头是头等舱，接着是两节商务舱，剩下的七节全都是经济舱。

米菈着迷地看着这震撼的光景时，乘客也接二连三地自车内涌出。整个月台转眼间就被人群淹没，分成两股海流，其中一股流向剪票口。

下车作业持续了数十分钟。

乘客还是一样多到令人喘不过气，但经过刚才的骚动，现在已经冷静到能让人觉得还好。米菈心想。

「请依照工作人员的指示，慢慢上车不要奔跑。」

站务员大声呼喊，开始引导乘客。气氛宛如活动会场，米菈也乖乖听从指示。

经济舱的车门很宽，足以让三名成人并排。每一节车厢都有两处，分别位于车厢前后。米菈在引导之下，从第五节车厢前方的车门进入车内。

迎接米菈的是一股木头与钢铁混杂的气味，入口正面立刻出现阶梯。经济舱也分为三层。

米菈心想高处的景色果然比较漂亮，如烟雾般飘上上层。

经济舱三楼的车内，四列三人座的座位延伸到最深处，到处都有横向的通道。配置宛如客机，但内部装潢由木头、布料与金属组成，有种宅邸会客室的风情。

座位现阶段已经坐了不少人，但米菈仍勉强成功占到窗边的座位。

十分钟、二十分钟，座位如棋盘般逐渐坐满，一名金发女子站在米菈的视野边缘。

「我可以坐你旁边吗？」

女子对独自在窗边托着腮，宛如在春日暖阳中盛开的樱花般吸引众人目光的少女搭话。

她的年纪大约比米菈小个二十岁左右，身穿蓝白相间的围裙洋装，披着一件白色披肩。那套衣服缝上与其说是装饰，更像点缀的小饰品，给人白兔的随从误闯仙境的印象。

「啊啊，无妨。」

米菈将茫然望向窗外的视线转向女子，用清脆的声音回答，稍微挺直背脊靠到窗边。原本就十分宽敞的座位空出更多空间。

「谢谢～」

女子看见米菈的动作差点忍不住发出「呼哇～」的叹息，轻盈地在少女身旁坐下。随后，她的衣服散发出某种水果般的甜美香气，飘进米菈的鼻尖。

「你真可爱。」

女子这么说，露出亲昵的笑容看着米菈的脸。

「是吧？」

米菈对自己的美貌这个最高杰作充满自信，毫不愧疚地回答，露出略显开心的微笑。不过，米菈也看着那名女子，被从窗外照进来的微弱光芒中宛如宝石般闪耀的蓝色双眼，以及仿佛由阳光织成的头发吸引。

「啊哈，你好好玩哦。我叫做泰蕾莎，你呢？」

「米菈。」

「米菈妹妹吗？啊，我可以拍一张吗？」

泰蕾莎天真地笑道，边说边从肩上的小包包里拿出黑色的箱型物体。箱子中央有个突起，泰蕾莎打开盖子，里头装着一片镜片。

「哦，那是照相机吗？」

「嗯，对呀。可以吗？」

「不会，无妨。」

米菈知道有照片这种东西，对在这个世界第一次看见的照相机感到好奇，点头同意。

泰蕾莎说「谢谢！」面露微笑，黑色的四角形箱子立刻遮住她的脸。

「我要拍咯！」

听到泰蕾莎的声音，米菈便大大方方地摆出邓不利夫时的帅气姿势。

「啊……自然一点就好啦～」

看到少女做出与可爱外表不符的举动，泰蕾莎困惑地垂下眉毛说。

「唔……」

结果，米菈没有摆出招牌姿势，拍出来的照片表情有点不高兴。

「拍到好照片了，谢谢你！」

泰蕾莎笑盈盈地，真心开心地笑着道谢。米菈的表情不是笑容，而是冷淡的神情，让她确实感受到成果。

「我呢，是魔法之夜的宣传负责人。下次有作品展，可以的话请来看看。」

把相机收回包包里，泰蕾莎把包包放在腿上重新坐好，稍微歪着头对米菈微笑。

「魔法之夜呐……没听过呐。」

米菈把视线别开回答。

「那个，那家店现在最流行，卖我身上这种感觉的衣服，叫做魔法少女风哦。」

泰蕾莎边说，边张开双手让米菈看清楚衣服。米菈顺着她的动作看过去，发现那的确是常在街上看到，设计方向相同的衣服。

（原来如此，也就是源头吗？）

米菈对确实瞄准目标，却缜密地散播，确立出精彩世界观的魔法少女形象超越傻眼，甚至感叹。

「米菈的衣服方向性也很接近呢。是原创的吗？我忍不住就被吸引了。」

「确实如此呐。」

米菈身上的魔导长袍套装，是城堡的侍女以魔法少女风为基础，全体动员制作而成。就方向性来说是一样的。

「右循环线即将发车。列车会晃动，请抓稳附近的扶手。重复一次——」

两人聊着聊着时间过去，钟声响起后，广播告知列车即将发车。

经济舱和头等舱不同，十分热闹，车内也有不少冒险者。一部分第一次搭车的人在列车开始移动时，像是参加庆典般喧闹不已。

米菈感受着轻微的推力加速，听着吵闹却不会令人厌恶的声音。

列车开始行驶后，两人聊了一阵子衣服的话题。话虽如此，主要还是泰蕾莎在说话，米菈负责应声，不过魔法少女风的历史对这个世界的情报还很不足的米菈来说相当有参考价值。

「看起来好好吃哦。」

「老朽可不会分汝。」

泰蕾莎用融化的眼神看着米菈的生春卷便当，一脸想要地嘀咕。米菈一口回绝，背对她藏起便当，张开樱桃小嘴咬了一口生春卷。

顺带一提，泰蕾莎已经吃完自己的份，现在正依依不舍地舔着便当盒的角落。

「受不了……来，这个给你吃吧。」

看到泰蕾莎垂下耳朵舔空盘的模样，米菈无奈地垂下眼角，拿出之前买的麝香葡萄饼干。

「谢谢～」

泰蕾莎毫不犹豫地接下饼干，开心得跟小狗一样。

（真悠闲呐。）

从俯瞰森林的窗户看出去，景色绵延不绝，天空中散布着宛如用笔抹上白色颜料的云朵。然而，车内却热闹非凡，还飘着酒味。

「绒毛骰子大人好像在格林姆达特现身了哦！」

米菈在无数的欢呼声中听见某个熟悉的名字，虽然不知道是谁说的，但之后就被尖叫声盖过。这时米菈才想起来，拿出「怪盗绒毛骰子」的卡片。

「话说回来，汝认识这家伙吗？」

米菈边说边把卡片拿给大口吃着饼干的泰蕾莎看。泰蕾莎边嚼边点头，开始翻找包包。

「当然认识啊。怪盗绒毛骰子大人现在超受欢迎的。前阵子才刚举办活动呢。」

泰蕾莎咽下面包开口，拿出笔记本，从里面拿出一张照片给米菈看。照片上，十名男女穿着和卡片相同的服装，手持面具排成一排。也就是所谓的角色扮演照片。

「这还真是……」

毫无疑问，站在正中央的人就是泰蕾莎。米菈不知道该如何形容，看着照片上的人皱起眉头。

「罢了，这不重要。是说，这家伙是什么人？」

米菈决定不提照片，强调手中的卡片问。

「米菈你不知道吗？嗯……这附近没有出现过，所以没办法……吧。那个啊……」

泰蕾莎这么说，开始解释。

对泰蕾莎来说，这是接近常识的知识。然而关于怪盗绒毛骰子，有许多神秘的部分，世上流传的情报也不多。不过，这也可说是他受欢迎的原因之一。

米菈从夹杂主观与妄想的说明中得到的知识，是怪盗绒毛骰子似乎被分类为侠盗。米菈说：

「惩奸除恶的正义怪盗，还真是个古怪的家伙呐。」

「听说他还会捐钱给孤儿院哦，好帅！」

泰蕾莎跟恋爱中的少女一样双脚乱踢。米菈瞥了一眼泰蕾莎，做出女人心海底针的结论垂下眼。

就这样，米菈一面和泰蕾莎闲聊，一面继续搭车。就在太阳下山，夜晚的气息如雾气般渗进车内时，列车抵达了下一站。

米菈在车站城圣门城隔壁的车站城东谣站的站前广场与泰蕾莎道别，开始寻找旅馆。从剩余的金钱看来，预算在一万利福以下。

不过，我已经习惯找旅馆了，决定住进名为流浪歌的旅馆后，便在餐厅聆听吟游诗人弹唱的故事。

就这样，当天夜深了。

74　如果你看到了爱，

七十四

米菈在旅馆床上用通知铁路运行状况的广播代替闹钟起床，迅速做好准备前往车站。

他比同样从旅馆涌出的铁路乘客还要早，将仙术士的机动力发挥到极限，抢到经济舱三楼靠窗的座位。

不久之后，乘客人数逐渐增加，早晨独特的阳光沁入心脾的凉爽气氛被卷走，取而代之的是充满人情味的喧嚣。米菈看着左循环线空无一人的月台，带着达观的表情侧耳聆听。

（真年轻呐。）

他听着声音，露出有些达观的神情。

「请问可以坐这里吗？」

清晰的男声不输给喧嚣，却也绝不模糊，确实地撼动米菈的鼓膜。

米菈将视线从窗户移开回过头，看到一名手持鲁特琴的男子，以及将帽子压低到盖住眼睛的女子。

他抢到的座位是两人用椅子面对面设置的包厢座位，搭话的男子指着米菈正对面的位子。

男子身穿红褐色外套，脸上的表情就像是善良浓缩成的结晶，嘴角自然地漾起笑容，仿佛随时都在微笑。圆圆的眼睛稍微下垂，更加衬托出他的表情。看起来是个滥好人，却也容易受骗。

相较之下，女子戴着猫耳造型的白色帽子，从帽子中流泄出的乌黑长发纤细到仿佛会随呼吸摇摆。然而她的眼神却空虚地注视着半空中，五官虽然端正，整体印象却像是阴沉的春夜般黯淡。

「嗯，无妨。」

米菈瞥了两人一眼，这么回答，收回伸长的脚。

听到两人想同席，米菈心想位子已经坐满了吗，稍微环视四周，发现比起不断增加的喧嚣，还有不少空位。米菈看到空位就先坐了下去，心中浮现两人特地跑来这里的疑问。男子似乎察觉到他的心情，弹了一下鲁特琴的弦，说出像是辩解的话。

「我想你应该看得出来，我是吟游诗人。名字叫做艾密利欧。我在旅行途中会听各种各样的人说故事，如果你愿意的话，我想听听你的故事。虽然没办法给你什么谢礼，不过我可以为你演奏音乐，陪你度过漫长旅途中的片刻时光。你觉得如何？」

米菈没有拒绝的理由，甚至开始觉得，自己在车外眺望风景或是看漫画五个小时有点无聊。

「老朽没有有趣的故事，汝不介意的话就来吧。」

「谢谢你，什么故事都可以。」

艾密利欧加深笑容道谢，牵着女子的手，一步一步扶她坐到椅子上。

「谢谢。」

女子轻声细语地说。她对艾密利欧露出的笑容确实存在，但在米菈眼中却带着一股随时会消失的虚幻。

「她是莉安娜，我的青梅竹马。现在我们正在一起旅行。」

「请多多指教。」

「嗯，老朽是米菈。」

艾密利欧这么介绍，莉安娜便伴随小鸟啾鸣般的可爱嗓音，把手放在膝盖上缓缓行礼。然而她的眼睛却没有看着米菈，而是盯着空无一人的隔壁座位。

不久之后，发车的钟声响起，列车开始移动。米菈愉快地从窗户看着沉重的列车用力踏出第一步，艾密利欧则是轻轻握住莉安娜的手，目不转睛地盯着窗外的景色，将景色烙印在眼中。

「今天天气也很好，清澈到几乎能看见天空的另一头。明明就快到多雨的季节了，却完全感觉不到雨的气息。不过天上飘着一朵白云，看起来就像迷路的羊一样。希望它能赶快跟伙伴们会合。大地也青翠到不输给天空，简直就像是在比赛谁比较蓝一样，一直延续到远方的尽头。」

艾密利欧接二连三地将眼前的景色化为言语。

就这样，吟游诗人与米菈的短暂旅程开始了。

「是说，汝想听什么故事？」

「什么都可以。你体验过的故事、听说的故事、看到的故事，或是好奇的事情。请告诉我你想说的故事。」

「嗯……这个呐……」

在顺利行驶在轨道上的列车中，米菈将视线从窗外转向正面的艾密利欧。他说想听故事，但米菈不知道该跟吟游诗人说什么才好。没想到艾密利欧居然回答什么故事都可以。他追求的是个人的戏剧，不是英雄传说那种人人都会为之疯狂的故事，而是点亮内心角落的小故事。那就是艾密利欧所追求的诗歌。

米菈听到什么故事都可以，就从无关紧要的事情开始说起。他隐瞒任务与机密，说起自己认识绯红钟琴、海因利希很好玩、一时冲动买了大量根本不会玩的卡片等，真的把脑中想到的事情全说了出来。

艾密利欧认真地听着，不时露出牙齿微笑，弹奏鲁特琴。莉安娜也露出像是女性特有的，为孩子着想的母亲般的表情。

「谢谢，这些故事非常有意义。作为回礼，如果你们有想听的故事，我什么都能说。想知道什么情报也没关系，只要我知道就一定说。」

米菈的话告一段落，两人便说他们旅行了将近一年，游历了整座大陆，因此应该能提供米菈大陆上发生的各种事情。这些事情主要由艾密利欧负责，莉安娜则鲜少开口。

艾密利欧从米菈的话中察觉她正在寻找某种东西，于是追加提供情报作为谢礼。这对米菈来说是求之不得的提议。

既然如此，米菈便拿出很久以前所罗门透过综合公会交给她的信封，确认上头写的数字。

「那么，不管是大事小事都行，只要在接下来的年月附近发生过什么事件或传闻，就麻烦汝等告诉老朽了。」

「原来如此，我知道了。」

「开始咯，2117年9月20日、2132年6月18日、2138年1月14日。以上。」

米菈念出九贤者出现在这个世界的日期，艾密利欧便重复了三次，用手指戳了戳鲁特琴的琴身。这似乎是思考时的习惯。

列车开始行驶后稍微安静了一点，经济舱依然热闹非凡。喀喀的干涩声响偶尔在人声的缝隙间如泡沫般浮现又消失。

「不好意思，我完全想不到前两个。」

艾密利欧思考完毕，弹了一下鲁特琴的琴弦这么说，又弹了一次。

「哦，听你的说法，你好像知道其中一个。」

「如果小一点也没关系，我倒是知道一个。2138年1月14日，不战条约缔结后不久的那一天。在我的记忆中，这天的几天后，应该有间孤儿院收容了三神国防卫战的战灾孤儿数十人。地点好像是格林姆达特东北方深山中的某个无名村落。」

那间孤儿院是艾密利欧所见所闻中数一数二的故事，他的声音中也带着近似尊敬的感情。

这件事在一般状况下，可说是小到不值一提。那是在深山中，一个非常非常小的村落中发生的事情；但是艾密利欧深受其慈爱精神感动，率先想到这件事。

「孤儿院吗……」

米菈这么嘀咕，再次低头看了一眼信封上的便条。符合条件的记述是A 2138,1,14。A是英文的字首，而以A开头的九贤者只有一人。

（爱蒂西雅吗？确实很有可能呐。）

圣术之塔的九贤者，相克的爱蒂西雅。或许是因为过去害孩子流产，她对小孩溺爱到过头，若是米菈的记忆正确，她看见因为战乱而流离失所的孩子，一定会理所当然地设立孤儿院。更别说她在这个世界具有九贤者的实力，想养十或二十个小孩也不成问题。

「哎呀哎呀，老朽听到一个好消息了。」

「不会不会，能帮上忙就好。」

米菈对有力的情报道谢，艾密利欧就边弹鲁特琴的弦，边为米菈喜欢自己感动的故事而开心。他的指尖自然而然地开始演奏，表达内心愉快的音色混进车内的喧嚣之中。

米菈也着迷地听着舒服的音色，放松肩膀靠回椅背上，忽然和莉安娜四目交接。她的表情还留有最初窥见的阴霾，却宛如夜晚绽放的昙花般柔和地微笑。她喜欢艾密利欧的演奏，月光才会下意识地洒落她的表情。

莉安娜的手在大腿上拍手打拍子，远远看去，两人宛如一对老夫老妻。

在宛如暖炉点燃的温暖情感中，米菈在意莉安娜的视线。她的眼神空洞，仿佛随意嵌入的双眼没有焦点，只是望着前方。

（这个人莫非……）

米菈观察莉安娜的双眼，挥手确认她的反应；但是莉安娜毫无反应，依然专心听着诗琴的乐声。米菈感到一股违和感，悄悄将视线转向艾密利欧。

艾密利欧感受到米菈从莉安娜身上移来的视线，察觉到她心中的疑问。

诗琴缓缓结束演奏，艾密利欧便轻轻点头。

「是的，如您所见，莉安娜的眼睛看不见。」

艾密利欧边说，边轻轻握住莉安娜的手。莉安娜则是回握他的手，依偎似地靠在他身上。

「果然如此吗？」

「这是生病的后遗症。」

「真难为她呐……」

米菈得知笑容满面却隐约带着阴影的莉安娜有这种原因，深切体会到现实的残酷。

原因是一种怪病。当时莉安娜虽然勉强治好，却失去了光明，完全封闭自己，不论是谁都只能安慰她。但是，只有一个男人对她说出安慰以外的话。

那就是艾密利欧。他的青梅竹马受到父亲的影响，立志成为吟游诗人，每天都在莉安娜身边默默弹着鲁特琴，唱着冒险故事。

日子一天天过去，莉安娜也渐渐开始有所反应，说「音有点偏。」或是「咬字有点不清楚。」每次被她辛辣地批评，艾密利欧就重新唱到她满意为止。

日子一天天过去，艾密利欧唱完了所有他知道的故事。

「我想创作只属于我的新诗，所以想出去旅行。」

他对莉安娜这么说，莉安娜就背对着他回答「随你高兴。」但是听到下一句话，她就用黯淡无光的双眼转头望向艾密利欧。他说：「希望你能跟我一起来。」

「你一直听我唱我那首失败的歌，还精准地指出缺点。我的歌没有你就无法完成。」

莉安娜一度摇头，艾密利欧却不停重复，成功带她离开。在那之后他搭火车巡回各地，将所见所闻写成歌曲，今天才遇见米菈。"

"不过，也因为这样，我才能光明正大地碰触莉安娜。"

艾密利欧开玩笑地说，把手伸向莉安娜的肩膀，用滑动的手势抚摸，莉安娜就默默用力捏他。

「好痛痛痛痛痛！」

「自作自受呐。」

艾密利欧惨叫一声，另一只手像是在表演夫妻相声的收尾，发出有点脱线的鲁特琴声，像是投降的信号。"

"那么，就来一首纪念我们相遇吧。"

艾密利欧像是什么也没发生过一般，再次轻抚鲁特琴，轻轻碰触莉安娜的手。这次和刚才开玩笑时不同，看起来像是透过手连接彼此思念的仪式。

鲁特琴开始缓缓响起，艾密利欧清澈嘹亮的声音经过音阶化为歌声。爱怜地演奏的歌曲正是相遇之歌，将少年与少女酸甜的时代朝未来编织而成的歌曲。

那是艾密利欧与莉安娜小时候的故事。两人在罹患疾病之前，一起看着相同事物时的小小冒险之歌。

幼稚又有些扰人的故事结束，鲁特琴的演奏渐渐淡出，最后弹了一下琴弦结束。米菈同时拍手称赞，不知从哪传来稀疏的掌声。或许有人在听吧。

「好歌，让老朽想起小时候呐。」

「那个……谢谢夸奖。」

小时候？听到米菈的话，艾密利欧感到一股违和感回答。

「呐，莉安娜怎么了？」

米菈的视野中忽然出现莉安娜垂下眼的身影。她像是在忍耐什么似地颤抖着肩膀，低着头一动也不动。

接着，泪水滴在她并拢在腿上的手背上。泪水一滴滴地滑落，手背逐渐湿透，艾密利欧便一把抓住她的手。

「怎么了，莉安娜？对不起，你不喜欢吗？」

艾密利欧搂住她的肩膀，温柔地低语。米菈则是看到突然落泪的女子不知所措。

「我变了。我已经没办法跟那个时候一样跟你看见同一个世界了。不仅如此，现在还只会成为你的枷锁。我不在的话，你就能在更宽广的世界里到处旅行了。我不想再成为你的负担了。」

这是莉安娜的告白。旅行的一年之间，她一直受到艾密利欧的照顾。那跟看护类似，非常耗费心力。

艾密利欧有一个梦想。那就是在世界各地旅行，完成全世界传唱的杰作。他从以前就说过好几次，现在也依然没有改变；但是莉安娜认为自己是他的绊脚石。只要自己继续麻烦他，他就无法在世界各地旅行。然而艾密利欧绝对不会抛弃自己。青梅竹马莉安娜知道他的温柔，所以才会依赖他。不知不觉间，那份依赖化为罪恶感，如污泥般堆积在心底。

但是，那份罪恶感终于满溢而出。

「我啊，没有你就什么也做不到，却曾经恨过不停诉说我已经看不见的世界的你。可是，最不能原谅的是有这种想法的我自己。跟你在一起，我一定会变成更讨人厌的女人。

所以……不用再管我了。」

用力闭上双眼，做好被讨厌的觉悟，莉安娜忏悔似地一字一句说出这句话。

下一瞬间，做好觉悟的莉安娜听见鲁特琴的声音。宛如诉说的单音开始缓缓刻划出复杂的音阶，接着艾密利欧的歌声重叠其上。

那首歌，是唱着和莉安娜一起度过的日常。

平凡无奇的日子很幸福，能在一起很幸福，待在你身边很幸福。艾密利欧唱着让人听了会害羞的歌词。

歌曲结束后，只剩下尾奏，艾密利欧混在乐声中低语：

「我以前不懂情歌，现在我懂了。都是多亏了莉安娜，因为有你我的世界才会变大。」

莉安娜崩溃似地流下斗大的泪珠。艾密利欧搂住她的肩膀，紧紧握住她的手。

（老朽还以为他们会吵起来……看来是冷静下来了呐。）

米菈因为突如其来的泪水不知所措，看着两人和乐融融地抱在一起松了口气。莉安娜的眼泪依然不停溢出，但是眼泪的意义似乎和刚才不同，带着一股温暖。

「不行，还是不行。你太温柔了，一定不会抛弃我，所以我不能再依赖你了。」

莉安娜像是在忍耐什么似地推开艾密利欧。她的手不停颤抖，内心因为罪恶感与不想被抛弃的恐惧纠结。莉安娜失焦的双眼直直看着艾密利欧，几滴泪珠滑落脸颊。

「我从来不觉得你麻烦，你依赖我我也很高兴。所以你不用在意。」

才刚以为平息，两人又再次开始争吵。米拉难以插嘴爱与恋的关系，烦恼该如何是好。就这样静观其变，要是两人就此分离，就没有比这更令人不愉快的现场了。话虽如此，米拉也没有能解决如此特殊关系的方案。

既然如此，米拉想到的解决方法就是先让两人冷静下来。他们明显变得感情用事。

这时米拉在隔壁的空位上设置亚露卡娜的制约阵。魔法阵淡淡发光的光辉，让艾密利欧不禁闭上嘴看向魔法阵。亚露卡娜的制约阵一转，变成蔷薇召唤阵，米拉接着用歌唱般的声音说：

『若是听见这道声音，若是听见这份思念，你是否愿意醒来呢？我想听听你的声音，我想用你的声音歌唱。我在此祈求，能再次听见那如铃铛般响亮的音色。』

呼唤声一传进召唤阵，阳光飞舞般的光芒中，自学园以来就掌管歌曲与旋律的高级精灵蕾蒂莎现身了。

「好久不见了，奏主大人。」

蕾蒂莎立刻找到米菈，露出可爱的微笑这么说。相较之下，艾密利欧茫然地仰望她，莉安娜则是对突然出现在附近的陌生声音感到困惑。周围的乘客，尤其是男性乘客对突然现身的煽情蕾蒂莎兴奋不已。

「那个，米菈小姐，那位是……」

艾密利欧像是忘了刚才的争执，茫然地盯着蕾蒂莎问。

「此人为蕾蒂莎，是吟游诗人。汝等应该听过，她是乐精灵。」

米菈这么说，立刻命令身旁的蕾蒂莎演奏。曲目是《恋人们的夜想曲》，描写恋人无法相见的悲伤。

「点歌收到咯～」

蕾蒂莎这么回答，羽翼中便涌出好几重调和的旋律，与轻声细语却又清晰可闻的歌声共鸣。突然开始的歌姬独奏会，让车内瞬间陷入沉默，接着吸引所有乘客的内心。

「这就是乐精灵大人，人称彩律调的歌……」

说到乐精灵，在吟游诗人之间可说是与神同义的存在。突然说自己是乐精灵，艾密利欧虽然感到疑惑，但是她的独奏却具有令人不得不相信的说服力。

艾密利欧听见那股直达内心深处，搅乱一切，将一切染成极色的音色，不自觉地流下眼泪。

「乐、乐精灵大人？这首歌，听起来好美。」

看不见的莉安娜无法看见蕾蒂莎的身影，但是她演奏的歌曲确实落在灰暗的心中，映照出柔和的波纹。

（看来她稍微冷静下来了呐。）

莉安娜着迷地听着，放在腿上的手拍出节奏。相较之下，艾密利欧拿出纸笔开始书写。他的表情认真，又有点难为情，但是不时望向莉安娜的眼神却充满喜悦。

蕾蒂莎的独奏结束，车内自然响起掌声与喝采。有人从楼下上来一探究竟，也有人对眼前的景象感到不解。

「谢谢你们，谢谢你们哦～」

穿着薄纱的煽情女子面带微笑这么说，挥手回应掌声。光看最后一幕完全无法理解发生了什么事情。

「好，完成了！」

在车内赞赏蕾蒂莎的欢呼声中，艾密利欧举起手中的纸张满意地点头。

「完成了什么？」

即使周围吵闹，莉安娜依然能清楚听见艾密利欧的声音这么问，艾密利欧便轻轻握住她的手说：

「现在跟今后的歌。」

艾密利欧像是在说服她一般直直看着莉安娜说，接着慢慢放开手开始弹奏鲁特琴。

从伴奏开始，艾密利欧的歌声逐渐重叠。即使在杂沓之中，蕴含强烈思念的言语仍像是撷取每一瞬间一般浮现，如幻灯片般浮现。

蕴含对莉安娜心意的新曲，舒服地流泻。

接着，新的旋律加入旋律之中。蕾蒂莎受到艾密利欧的歌声感召。

一个接一个配合的音符产生完美的调和，更加凸显艾密利欧的歌声。

那首歌是艾密利欧至今为止在火车之旅中看见的景色，以及当时的心情写成的诗。

仿佛身历其境，情景在眼前浮现，仿佛和他一起旅行一般。

迎接尾声，歌曲结束，这次换成艾密利欧受到掌声。乘客数量不少，艾密利欧略显困惑地鞠躬道谢。

「艾密利欧的歌果然好听。」

「好听的歌哦。」

「嗯，听到了好歌。」

被莉安娜称赞开心，被蕾蒂莎称赞惶恐，被米菈称赞害羞，艾密利欧边弹鲁特琴弦边说「谢谢。」

「这首歌是因为有你在才写得出来。」

艾密利欧再次握住莉安娜的手，这么说把手放在她肩上。莉安娜的双眼黯淡无光，艾密利欧依然直视她的眼睛。

「因为有你在，我才能看见这个世界。不论多么华丽，多么色彩缤纷，莉安娜，没有你，任何景色都会褪色。所以我希望永远跟你在一起。」

那是艾密利欧至今为止一直怀抱的心情。在踏上旅程之前，他就毫无虚假地暗藏在心底。而他的心意也传达给莉安娜了。

「可是，这样你的梦想就……我不能依赖你。所以！」

莉安娜这么说，挥开他的手低下头，要他放弃自己。但是她的表情却因为自己的无力，以及其实想依偎他的真心互相冲突，扭曲成恐惧的形状。她对眼睛的自卑相当严重。

然而，艾密利欧已经下定决心，不打算听莉安娜尽全力说出的谎言。他触碰莉安娜颤抖的肩膀，回忆过去的幸福温柔地微笑。

「我无法体会眼睛看不见的痛苦，也不知道你心中的不安。但是，你听我说。我要再说一次，我想跟你在一起。我想一直待在你身边。如果你什么也看不见，我就把映入眼中的景色全部唱给你听。所以莉安娜，不要捂住耳朵。我希望你能一直听我的歌。」

艾密利欧纯粹地表达自己的心意，缓缓地弹奏鲁特琴开始歌唱。

那是即兴创作，非常平凡，不停诉说想结婚的甜蜜情歌。

蕾蒂莎自然而然配合艾密利欧的歌声演奏圣歌。那是这个世界的婚礼固定曲。

虽然和艾密利欧的即兴曲完全不同，但或许是因为她是音乐精灵，不可思议地完美调和成一首曲子，宛如过去延续至今的双重螺旋般温暖地响起。

75　在庭院里等待

七十五

　即兴曲的尾奏伴随车内回归寂静。那首歌光听旋律就让人感情过于激动，越听脸越红。不过歌曲结束后，没有人出声，只有视线集中在一名盲眼的女性身上。

「……爱……」

　她挤出微弱的声音。声音真的非常小，小到听不见。然而，那确实是她口中发出的话语，莉安娜的双唇像是被切成两半的桃子般颤抖，试图说出什么。

「莉安娜，我最喜欢你了。所以跟我在一起吧。」

艾密利欧一字一句刻在心里，说出即兴曲中重复好几次的歌词。

「我想跟你……在一起。我想跟你在一起！」

莉安娜像是吐出至今为止的不安、郁闷、无力感似的大喊。

随后艾密利欧紧紧拥抱莉安娜。两人像是被吸引、被拉近般，解除彼此之间的界线交缠在一起，嘴唇互相碰触。

祝福的声音与掌声自然而然，却像是事先说好一般覆盖整辆马车。

莉安娜听见周围的喝采，终于发现自己的状况，面红耳赤地低下头来。艾密利欧温柔地握紧她的手，大声回答：「谢谢！」

『本列车将于三十分钟后抵达洛克菲德车站，请各位旅客注意随身物品。』

充满一体感的车内响起平淡的广播。听见广播，众人纷纷对结为连理的两人道贺后散去。祝福与嫉妒等道贺声此起彼落，但每个人都开心不已。

「那么，辛苦了呐。」

「奏主大人～奏主大人还没唱歌给我听～！」

米菈正想送还结束任务的歌姬，蕾蒂莎就挥舞双脚抗议。

「啊……这里人太多了，下次再说吧。」

「呜呜～下次绝对要唱哦～」

蕾蒂莎鼓起脸颊，被光芒包围，伴随周围男性悲壮的呼喊被送还。这时，原本因为莉安娜而分身乏术的艾密利欧恢复从容，立刻缠上米菈。

「话说回来，米菈小姐，刚才那位是歌姬大人对不对？这么说来，米菈小姐是召唤术士吗？」

说到乐精灵，在吟游诗人之间是不输给神的存在。艾密利欧一脸严肃，战战兢兢地问，米菈才想起这件事，发现这是个好机会。

他背靠窗边，把手搭在窗框上，下巴靠在竖起的手上，双脚张开到与肩同宽，另一只手放在膝盖上，最后忧郁地眯起眼睛，完成装模作样的演出。

「没错，刚才那毫无疑问是召唤术。厉害吧！？」

「歌姬大人是高等精灵，居然能召唤那种人……米菈小姐好厉害！」

艾密利欧一面回味萦绕耳际的顶级旋律，一面称赞米菈。米菈更加得意忘形，感受到确实的反应。这样召唤术就更接近复兴了。

「刚才艾密利欧的鲁特琴还多了一个声音对不对？非常漂亮，可是我比较喜欢艾密利欧的鲁特琴。」

「莉安娜……谢谢，我也最喜欢你了。」

两人就这样牵起彼此的手。艾密利欧看着莉安娜，莉安娜也用看不见的眼睛回望。两人周围仿佛张开结界一般，散发出绝对的气场。

米菈不可能踏进幸福洋溢的爱情领域，气势受挫只好继续摆出姿势，喝起甜莓欧蕾。接着说：

（受不了，最近的年轻人真是的。亲亲，又想直接亲亲了吗！？太不像话了，真是太不像话了！）

米菈虽然想祝福他们，还是半嫉妒地旁观沉浸在两人世界中的两人。

艾密利欧与莉安娜终于从两人世界中回来，接着聊起哪里的料理好吃、哪里的旅馆是秘密景点等旅行的话题。

就在这个时候。

「打扰了，现在开始确认车票。」

乘务员伴随这句话出现在六人包厢中，开始确认每个人的车票。车票在上车时会被盖上车站的印章，如果要在下一站下车就会回收，继续搭车的人则会盖上新的印章，或是支付转乘费用。

乘务员熟练地处理，接二连三地处理完毕，其中一名乘务员来到米菈的座位旁。

「可以让我确认车票吗？」

乘务员这么说，露出和蔼可亲的笑容。艾密利欧先交出莉安娜的车票，说「我们下一站下车。」乘务员便回答「感谢您的搭乘。」收下车票，接着望向米菈。

「老朽要转车。」

米菈模仿刚才看到的其他乘客，把盖了车站戳的车票跟新的车票一起交给乘务员。

「谢谢您，祝您旅途愉快。」

乘务员这么回答，在新的车票上盖了车站戳还给米菈，就前往下一位乘客身边。

「米菈小姐要去哪里？」

「老朽要去那个叫银边城的车站呐。」

艾密利欧抱着闲聊的轻松心情这么问。米菈正在比较车票上的印章形状，听到他的声音，把车票放回腰包回答。

「汝等下一站下车，就代表马上就要道别了吗？」

「是啊，的确。总觉得比平常还要寂寞。」

艾密利欧至今听过好几十、好几百人的故事，好几次感同身受，也习惯道别这种理所当然的事情。然而这次或许是因为特别的起点，给予他契机的米菈深深烙印在他的心中，使他感受到超越过去的失落感，为此困惑。

「有缘的话就能再见面吧。」

米菈也对真心舍不得道别的艾密利欧，带着期待回答。莉安娜听了，像是在试探似地转向米菈，做出咽下那句话的动作轻轻点头。

「不知道为什么，我觉得能跟米菈小姐再见面。」

莉安娜柔和地微笑，用深信不疑的语气说。艾密利欧也用力点头同意。

「我也这么想。总有一天，我们一定会再见面。」

想象重逢的时刻，将米菈的身影烙印在心中，他的手指自然而然地开始演奏鲁特琴。略显寂寞，却充满希望的旋律扩散开来。

不久之后，列车缓缓减速，抵达爱丽丝法利欧圣国领土边缘的车站城市洛克菲德。

「那么米菈小姐，真的很谢谢你。我能鼓起勇气，也是因为有歌姬大人的鼓励。」

「能帮上忙就好。不过那也是因为汝过去的努力，要好好珍惜那份心意呐。」

「那当然。」

「嗯，谢谢你，米菈小姐。」

在岩原城下车的这一天，两人终于心灵相通。在客车的阶梯前，艾密利欧露出爽朗无比的喜悦表情。莉安娜也和第一次见面时不同，露出宛如晴朗六月，终于在季节中窥见太阳的笑容，慢慢低头道谢。

（才五个小时，气氛就变了不少呐。）

两人紧紧牵着手，如同契合的时钟齿轮一般离去，想必会开始崭新的生活。米菈看着两人的背影，一面思考接下来要去旅馆这种低俗的事情，一面回到座位上。

或许是心情使然，米菈在稍微安静下来的座位上发呆，眺望窗外。戏剧中的一幕居然真的存在，她想起艾密利欧的告白，与他两情相悦的瞬间在米菈脑中不停重播。

米菈将现实是所有生命交织而成的故事，深深烙印在心中。他看着自己变细的手，实际感受自己确实还活着。

随着发车时间接近，车内也变得拥挤，米菈又和新的人同桌。其中一人是老手，另一人则是新手冒险者。新手对窗外高处的景色兴奋不已，结果被老手训了一顿。老手冒险者说「抱歉，吵到你了。」米菈便回答「无妨。」又闲聊了几句。

列车开始行驶，能眺望远方的世界缓缓流逝。眼底无边无际的草原延伸至天际，与天空的蓝融为一体，在尽头描绘出清澈的彩虹。

两天后的夜晚，米菈抵达最靠近月光湖的车站城市银边城。

米菈在比其他旅馆稍贵，却让他爱上的星月庄住了一晚。听见广播报告早晨的铁路运行状况，对刚回来的米菈来说反而有些吵，他没有立刻醒来，而是依偎着毛毯在半梦半醒间打盹。

睡了两三次回笼觉后，米菈终于爬出被窝，用爪子弹开叫自己吃早餐的贝尔，开始准备晚起的早餐。

那天的早餐也都是熟悉的菜色，米菈细细咀嚼品尝，喝完饭后的绿茶才离开房间。

「感谢您的住宿。」

「嗯，受你照顾了。」

米菈晃着整理成可爱双马尾的头发，离开星月庄。柜台小姐和上次来的时候是同一个人，米菈一说她就开心地帮米菈绑了。

米菈陶醉在自己的完美之中，环顾四周寻找能召唤天马的无人之处。就在这个时候——

「失礼了。您是邓不利夫大人的弟子米菈大人吧，能耽误您一点时间吗？」

男子在星月庄正面看见米菈，像是在等她出来似地悄悄跑上前搭话。

「正是，汝是何人？」

男子的外表将近中年，眼角微微下垂。他弯下腰这么说，露出令人联想到歉收田地的头顶。尽管年老力衰，他仍穿着与发色相同的黑色管家服，穿得整整齐齐。

「我很想马上回答，不过这里人太多了，可以换个地方吗？」

男子在意周围似地看了周围一眼，如此提案。米菈心想，既然知道她是贤者的弟子，有事找她就代表是重要的事情，「嗯。」点头同意。

接着两人移动到远离人群熙来攘往的大街，再次面对面。

「劳烦您移动，真是万分抱歉。那么，我就回答您吧。我是侍奉某位九贤者大人的弟子，也就是米菈大人的主人。今天，我带着主人给米菈大人的信前来。内容大意是希望能与您见上一面。详情写在信上，还请实现我主人的愿望。」

自称侍奉贤者弟子的男子这么说，深深低头。

「贤者的弟子？除了老朽之外还有吗？是说，他是谁的弟子？」

米菈瞥了一眼男子的头顶这么问。根据过去听到的话，贤者并没有弟子。如果真的存在，所罗门不可能不提。米菈露出锐利的眼神瞪着男子，质问他是什么人。

「非常抱歉。我的主人行事谨慎，不希望力量遭到利用，因此隐瞒了师父与自己的名字。虽然非常失礼，还请您详阅这封信。」

男子先这么说，才从怀里拿出一封小心翼翼地包好的信封交给米菈。

「嗯，也就是隐居了吗？」

不论如何，只要见面就知道是谁的弟子了。米菈对自己以外，正确来说是唯一的贤者弟子感到好奇，这么想接下信封。

「那么，我先告辞了。」

男子深深鞠躬，消失在人群之中。米菈没有追上去，随手打开信封当场读起里面的信。

『请原谅我突然寄来这封无礼的信。

我听说有跟我一样的贤者弟子，便坐立难安地联络了您。

我因为某些原因无法在人前现身。

我十分明白这样很失礼，但希望能在以下记载的地点见面。

地点　银边城西南　被遗弃的庭园。

我会一直等您。』

信上这么写。米菈把信放回信封，塞进腰包里打开地图。

（唔嗯……被遗弃的庭园吗？位置确实是在这附近呐。）

游戏当时银边城这个车站城镇并不存在，因此米菈难以掌握地理资讯，盯着地图大略推测位置。

（好了，对方会是何人呐？希望是可爱的姑娘呐。）

若是真正的贤者弟子，很有可能知道失踪中的九贤者身在何处。尽管无法在人前现身令人有些在意，但若是本人就可说是一石二鸟。米菈这么盘算，跨上天马从巷子里飞向被遗弃的庭园。

被遗弃的庭园是比米菈所知的时代更加久远的过去，曾经繁荣一时，却没落而遭到弃置的领主别邸遗迹。

米菈一面确认地图，一面在空中飞行了十分钟左右。在茂密的树林中，有一栋破烂的宅邸，看起来像是衣衫褴褛的乞丐蹲坐在其中。

遭到弃置的庭园就位在宅邸后方。米菈慢慢降低高度，在宅邸后方的广场降落。

他摸着撒娇似地把脸靠过来的天马，终于将视线转向庭园。

繁荣当时，庭园在经过细心照料的大陆上也堪称数一数二的绚烂。然而现在却面目全非，不知名的杂草恣意生长，甚至入侵铺设好的道路。这副惨状确实符合遭到弃置之名。

「所以说，是这儿的哪里？」

米菈又拿出信封确认内容，上头却只写了遭到弃置的庭园，没有写是哪里。庭园占地辽阔，从这一头走到另一头需要二十分钟。

米菈再次环视四周，却被遮蔽脚边的杂草与遮蔽视野的树木阻挡，无法看见远方。不过，庭园中央宛如小山般隆起的石造观景台具有明显存在感，从现在的位置也能清楚看见。

「好，天马啊，飞向那座小山吧。」

米菈这么说再次骑上天马，天马便开心地嘶鸣，一鼓作气飞越树梢。

观景台的构造似乎和铺设过的其他地方不同，没有遭到绿意侵蚀，到处都能看见腐朽的石材。过去这里想必能将美丽的庭园一览无遗，充分享受优雅的时光；如今却只给人独自被遗弃在陌生世界一角的印象。

（也罢，只要待在这里，对方就会找到吧。既然都把老朽找来了，这点小事就该做到位呐。）

圆形观景台乍看之下空无一人。米菈感谢天马将它送还，坐在附近的石柱碎片上。当时应该是一座巨大的拱门，现在却坐起来不舒服，连代替椅子都称不上。到处都堆满了瓦砾小山。

米菈拿着甜莓欧蕾，在蓝天之下发呆，心想自己好久没有这样了，望着偶尔造访的小鸟，以及沸腾般低语的蓝色气息产生的波纹。

就在悠闲的气氛使他稍微感到困倦时，突然间，周遭被一股令人误以为世界沉入极光中的错觉包围。

「这是何物……结界吗？」

事出突然，米菈起身环视周遭。仔细一看，结界有如薄膜一般，将整座观景台包了起来。

伴随喀锵喀锵敲打金属的厚重回音，某个声音朝讶异地瞪大双眼的米菈靠近。

米菈听到背后传来声响，回头一探究竟。映入眼中的，是手持剑盾的全身铠甲。用生体感应调查，铠甲中确实有反应。米菈知道有人在里面，而且不是武具精灵。

全身铠甲被分类为板甲，发出黯淡却格外显眼的银光，头盔遮住双眼。为了战斗而洗练的轮廓与现场格格不入，以扭曲不自然的庭园为背景，犹如从地底爬出的亡灵般诡异。

米菈面对全身铠甲，拿出信封给他看。

「这封信是你寄的吗？」

全身铠甲听到这句话停下脚步。

「没错。」

头盔中传来低沉的男声。他的语气平淡，没有抑扬顿挫，完全感受不到信中给人的印象。米菈见状，理解了他的态度。

「信上写说你是贤者的弟子，但汝的外表实在难以称为术士呐。」

米菈这么说，瞪着全身铠甲男。就算不想让人看见，应该也有其他更轻松的服装才对。现在的模样明显是实战用的，就连是不是术士都令人怀疑。

「是啊，那当然是为了把你骗出来的借口啊。」

男子一副不打算隐瞒的模样，将手中的剑尖指向米菈，散发确切的敌意。即使看不见表情，也能从声音听出他的表情愉悦地扭曲。

「汝还真会耍小聪明呐。」

「只要能报你对我的屈辱，我什么都愿意做！」

米菈探索着周围，傻眼地叹了口气。

即使被剑指着也丝毫不为所动，简直像是在责备小孩恶作剧的语气，让男子以怒气冲冲的声音威吓。

（唔嗯……屈辱吗？发生了什么事呐……）

米菈来到这个世界时日尚浅，不记得曾被像这样精心设计的方法叫出来，还遭受私怨的敌意。米菈毫无头绪，试着调查铠甲男。他只知道对方的能力值偏向术士，对他的名字毫无印象。

「汝是何人？老朽做了什么？老朽没道理被汝盯上呐。」

米菈认为有可能是完全的误会，厌烦地瞪着甲胄男的剑尖，直接将视线转向甲胄。

「是啊，也对。这样看不到脸，我就让你看看吧。想起你对我做过的事，然后后悔吧！」

甲胄男似乎相当憎恨米菈，愤怒地颤抖着大喊，用拿盾牌的手打开甲胄的面罩。

甲胄深处，凹陷的脸部露出蓝色双眸，盲目地朝米菈充满憎恨，嘴角则像是被麻药侵蚀般弯成新月。

米菈盯着那张疯狂的脸，追溯记忆。

「汝果然认错人了吗？老朽没有印象呐。」

米菈用手指扶着下巴皱起眉头思考，却对那张脸毫无印象，做出应该是认错人的结论。孰料米菈这句话竟让甲胄男浑身颤抖，愤慨地将剑砸向地面大吼：

「开什么玩笑！你忘了在学园审查会时受到的屈辱吗！」

「汝、汝说……审查会？」

听见铠甲男说出的单词，米菈开始回想。

审查会，米菈想起那确实是在阿尔凯特学园举办的学生们展现法术的发表会，当时的记忆也跟着浮现脑海。或许是因为这个契机，当时的事件开始在脑中一一浮现。

「哦哦，老朽想起来了。这样啊，汝是那时的魔术士小鬼吗？」

那名男子是魔术科代表凯洛斯。米菈确实见过他，却不记得他的长相。这是当然的，米菈原本就不会记住无关紧要的人。凯洛斯就是无关紧要的其中一人，名字和长相都完全被他抛在脑后。唯一记得的，只有有个爱找碴的笨蛋贵族而已。

那是两周前以上的事情了。每次都在审查会中获得第一名的凯洛斯，将身为最后一名的召唤术科代表米菈的实绩与自尊心全部粉碎。

而现在，他带着准备万全的计策现身。

76　凯洛斯之策

七十六

全身穿着甲胄，以锐利眼神瞪视米菈的男子，魔术士凯洛斯，以及看似厌烦地闪躲视线的少女，召唤术士米菈在腐朽的游乐场中面对面。

「就老朽的记忆，那场审查会十分公平呐。追根究柢，自掘坟墓的是汝才对，老朽可没有被怨恨的道理呐。」

结果，米菈惨败的原因之一，就是凯洛斯刁难米菈货真价实的召唤术。就米菈看来，他比没有本事乱吠乱咬的野狗还不如。

「你都那样侮辱我了，还真敢说啊。我必须永远第一名，却被区区召唤术士给！」

凯洛斯梦见当时的事情，被挡在眼前轻蔑自己的黑骑士的红眼作祟。米菈本人早已忘记对自己而言如此重要的事情，凯洛斯却因为这个事实更加愤怒，双眼布满血丝，头盔下隐约可见的太阳穴浮现蚯蚓般的血管。

凯洛斯无法原谅自己输给万年吊车尾，一直瞧不起的召唤术，更被召唤术种下恐惧的种子。

（嗯……真是麻烦的家伙呐。）

「所以汝才来报仇吗？在那种程度的审查会上计较排名，汝这井底之蛙也太夸张了。汝还真辛苦呐。」

「开什么玩笑！你擅自出现搅乱一切，而且事后才知道你居然是九贤者的弟子。都是因为你，我才会被烙上欠缺洞察力的瑕疵品烙印。全都是你的错！」

凯洛斯大声怒吼，任凭感情挥剑砍向一旁的瓦砾。下一瞬间，剑身涌出红莲烈焰，眨眼间收缩，发出不只震耳欲聋，甚至传遍全身的轰然巨响与热浪，粉碎瓦砾。

烈焰在凯洛斯身旁爆裂，但他的全身铠甲毫发无伤。凯洛斯放下护面，拒绝吸入飞扬的粉尘，头盔中隐藏着凝聚憎恨的面容，看着瓦砾的残骸暗自窃笑。

「怎样，这力量很棒吧？现在这里被封印法术的结界覆盖，不论你是多么优秀的术士，只要无法使用法术，就只是个普通的小鬼。」

凯洛斯看见爆炸的火焰，再次体认到自己压倒性的优势，冷静下来，不再因为米菈的言行而恼怒。

（哦哦，封印法术吗？老朽曾在地下城的陷阱中看过，原来还有开发这种东西吗？）

米菈佩服地想，包覆观景台的膜是封印法术的结界，同时体认到自己三十年来的经历。

他试着召唤，法术确实遭到封印，没有发动的征兆。

「老朽记得汝是魔术士吧？封印老朽的法术，却害自己无法使用魔术，岂不是本末倒置吗？」

如果只有封印对方的法术，没有比这更占优势的状态；但若是结界，效果就会遍及内部的一切。如此一来，凯洛斯的魔术也会遭到封印。米菈大致察觉到这点，对明显不是魔术士，全身穿着铠甲的凯洛斯说。

「看到这个还不懂吗？这把剑、这面盾、这副铠甲，全部都是精灵武具。你也看到剑的威力了吧？根本不需要魔术。精灵武具的力量在结界中也依然健在。只要有这个，就能随心所欲地对付你。」

凯洛斯手中的剑是炎之精灵剑。不仅如此，包覆全身的甲胄与骑士盾也寄宿着精灵力。但是米菈第一次看到就发现了，因此没有特别惊讶或焦急。不仅如此，身为术士之国阿尔凯特王国的国民，身为魔术士的凯洛斯却否定法术，依赖武具，让米菈对他失望透顶。即使具有强大的属性力，那也是一把剑。无法使用斗气的术士无法驾驭。

「什么什么，你那是什么眼神？看来你还没理解现在的状况啊！」

凯洛斯在语尾挥下精灵剑。剑身因空气摩擦而发出燃烧般的红莲光辉，膨胀的火焰朝米菈身旁的瓦砾飞去。着弹的同时发出尖叫般的轰然巨响，热风粗暴地吹拂米菈全身。灼烧般的风与红莲的残渣收缩了几秒，只留下凯洛斯的闷笑。

（果然如此，刚才的是声音吗？）

米拉在火焰释放的同时，听见了夹杂愤怒与憎恨的悲痛声音。凯洛斯用剑敲击瓦砾时也发出过微弱的声响。尽管被随后的爆炸声盖过，米拉仍确实听见了足以令人背脊发凉的低吼。

「看到刚才那一招了吗？这就是精灵剑的威力。稍微擦到一下，那副纤细的身体就会爆开。这就是真正的实力差距。不过啊，我也有慈悲心。」

凯洛斯自己也对精灵剑的威力感到惊愕，陶醉于压倒性的力量之中，头盔中露出卑劣的笑容。接着他用蛞蝓般粘腻的视线扫过米拉尚未成熟却魅力十足的四肢，咽下一口口水，幻想该如何让她发出娇喘。

「现在道歉的话，我就让你当我的侍从。」

凯洛斯欲望高涨，高高在上地说，从腰间的皮袋中取出金属制的项圈扔给米拉。那是项圈，上头刻着封印刻印，和以前五十铃联盟使用的布上纹路相同。

「把它套在脖子上，我就饶你一命。」

凯洛斯确信米菈在如此不利的状况下不可能不从。孰料米菈却瞥了脚边的项圈一眼，抬起左脚踢了回去。项圈低空飞过，精准地撞上凯洛斯的护腿，发出沉重的金属声滚落在地。

「老朽拒绝。老朽也给汝一个机会，现在的话，老朽还能当作是孩童的恶作剧原谅汝。」

米菈这么说，没有瞪视也没有直视，而是笔直地，笔直地望着凯洛斯。凯洛斯听见这句话，情欲便被漆黑的憎恨所取代，纯粹受到感情驱使，举起手中的剑，没有架式、没有剑路、没有目标地挥下。

「你这家伙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

凯洛斯发出的声音已经超越语言的概念，纯粹是点燃肺部深处的空气使其爆炸，从喉咙中发出的尖叫。

伴随这一声，凯洛斯将剑砸向地面似地挥下。下一刹那，描绘出扭曲轨迹的剑闪中窜出火焰，化为疯狂的业火朝米菈飞来。

虽然没有打中，狂暴的火焰仍爆碎前方的一切。破坏力之大，足以让被卷入的术士无法平安无事。凯洛斯被强烈肆虐的余波吹倒，一屁股跌坐在地。

「哈、哈哈哈哈哈哈！我不是说了吗？反抗我就会变成这样。哈、哈哈、哈哈哈哈！」

压倒性的力量、被漆黑情感吞噬的杀意，以及亲手杀人的真实感与些许罪恶感。这些情感混杂在一起，夺走凯洛斯的表情，化为无法阻止的引力，将他拖进地狱。

「嗯……威力十分充足，但也就只有这样了。不过要是打中确实无法全身而退。汝明白自己做了什么吗？」

凛然却冰冷的声音泼了沸腾的空间与凯洛斯的激情一盆冷水。

头盔缝隙间的世界中没有米菈的身影。凯洛斯催促不习惯全身铠甲而变得沉重的身体起身，缩起双手将剑与盾贴在身上，环视周围。

少女站在他的左边，站在原地以斥责般的锐利眼神瞪着凯洛斯。她的身影、眼神、存在的一切都刺激着凯洛斯，使他仅存的罪恶感爆发。

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

一度堕落的杀人这种黑色情感，以及实行时的思考，以及对方还活着的些微安心感，这些全部混杂在一起，化为恐惧在凯洛斯心中扩散。

他专心一意地挥剑，试图驱散眼前无形的恶梦。每次呼啸而过的火焰气息都只捕捉到米菈的残影。

「可恶、可恶、可恶！」

凯洛斯已经忘记目的，不停挥剑。米菈则用幻影步躲过所有攻击。爆炎吹散幻影，米菈便在别的地方现身。虽然封印了法术，但没有连技能都封印。

不仅如此，凯洛斯越挥剑，彼此的距离就越短。少女的身影缓缓逼近，使他战栗地后退一步、两步，但凯洛斯的手臂已经停不下来了。

（这个精灵剑……难道是阴吗？）

夹杂在爆炸声中，不是偶然也不是幻听，米菈确实听见了怨叹之声。他听着令人想塞住耳朵的声音，发现某个可能性。

精灵武具除了属性之外，还能分为阴阳。虽然有部分是根据寄宿于武具中的精灵气质，但主要分为正面情感的阳，以及负面情感的阴。基本上流通的精灵武具都是「阳」，因为大多数都是受到精灵喜爱而受到祝福。

既然如此，阴就代表受到寻求仇敌时的末期怨恨与愤怒所祝福。

凯洛斯手中的剑发出的火焰中，混杂了怨恨的声音。这就是米菈判断那是阴的理由。

虽然程度不一，术士的特性之一就是看得见精灵，能够与精灵对话。精灵武具也适用这个特性，但米菈是第一次听见寄宿于精灵武具中的声音。

不可思议的是，他没有感到任何异样，立刻理解这是理所当然的现象。声音就是如此清晰。

目送蕴含郁闷气息的火焰飞来，米菈慢慢拉近距离。

凯洛斯不停后退，被瓦砾绊倒，发出钟声般的大响摔了个倒栽葱。

「为什么打不中！？」

每次挥剑，恐惧就转变成焦躁。凯洛斯一面发出刺耳的金属声重整架式，一面用撕裂喉咙般的尖锐声音呐喊。

就在他的情绪达到顶点时，仿佛呼应他的愤怒一般，全身的甲胄开始循环类似心跳的精灵力。米菈见状，领悟到这全都是「阴」。

「唔……这些全都是阴吗？」

甲胄突然溢出各种各样的精灵属性力，开始在剑上混合凝聚，周围充满仿佛会传染疯狂的咒语。

凯洛斯持有的所有精灵武具都是「阴」。光是其中一件就十分稀有，居然凑齐了这么多，难以说是偶然。米菈看见了接下来的某个可能性。

（这下或许得详细问出出处了呐。）

米菈原本预定这次要狠狠教训他一顿，但考虑到稍后会进行的讯问，注视着被膨胀的力量吞噬，疯狂大笑的凯洛斯。

以剑为媒介饱和的属性力膨胀成螺旋状的漩涡。虽然仍不稳定地扭曲，看起来却像是浓缩的台风。

瞥了一眼不知道蕴含了多少破坏力的危险巨剑，米菈放松力气垂下肩膀，下一瞬间冲进凯洛斯怀里。

（可恶！怎么会这么快！）

凯洛斯顶多只能抵抗狂暴的力量洪流握紧拳头，却无法朝眼前出现的可恨少女的头挥下巨剑，只能咬牙切齿。属性力开始融合，但是尚未稳定，凯洛斯的状态就像是在暴风雨中撑着不会坏掉的伞。

米菈不可能错过这个破绽，在接近的同时伸出纤细的手臂，朝凯洛斯的身躯挥出拳头。没有施加强化或法术的术士之手不可能伤到金属制的铠甲；但下一瞬间，铠甲上的精灵做出些微反应，使剑的安定度下降。米菈的手上也出现淡淡的红线，是寄宿在铠甲上的风精灵的反击效果。

「哼，哈哈哈哈哈哈哈哈！凭你那两条细瘦的手臂怎么可能伤得了这身铠甲！你根本毫无胜算！」

凯洛斯的攻击完全打不中米菈，让他开始焦急了起来。不过看到米菈的拳头，他想起自己处于压倒性的优势。对方的攻击完全无效，自己的攻击只要打中就一击必杀。状况没有改变。凯洛斯看到米菈手上渗出的血痕，沉浸在愉悦之中，心想在将她引诱进封印法术的结界时，胜负就已经决定了。

（我的胜利无可动摇！虽然不知道为什么，只要这把剑完成，之后只要挥下就结束了。这是时间的问题。而时间也因为这面铜墙铁壁的防御而不会动摇。太完美了。你给我后悔吧，召唤术士！）

凯洛斯在头盔下扭曲表情，化身憎恶的化身。

「汝知道老朽是谁的弟子吗？」

然而，头盔缝隙间露出的少女脸庞上毫无惧色，握着拳头，用冰冷的视线看着凯洛斯。

隔着护面，虽然中间隔了一面墙，凯洛斯却在眼前看见审查会当天的幻觉。

米菈是九贤者邓不利夫的弟子。凯洛斯隔天才知道这件事，却在审查会结束后立刻心生恨意。

「你是邓不利夫的弟子吧？召唤术士的顶点，用仙术弥补本体脆弱的最大弱点。我当然知道。从动作看来，你似乎也会用仙术，但只要无法发动法术，你就跟不痛不痒一样。」

凯洛斯控制着剑，面对没有决定性一击的米菈取回优越感与平静。孰料米菈竟对凯洛斯的话一笑置之，接着说：

「嗯……汝不懂呐。六十分。」

「啊啊？你说什么？」

「六十分。老朽的师父还是精炼技术的开发者。」

米菈扬起视线，却用鄙视的语气说。那在凯洛斯眼中看来像是在嘲笑他。

「那又怎样！」

凯洛斯对米菈的态度不爽，举起尚未准备好的剑，挥舞左手的骑士盾。那也是精灵武具，用打击也能造成十足的破坏力。

孰料下一秒，米菈碰触凯洛斯铠甲的拳头，竟从大拇指弹出一颗小石子，大小跟弹珠差不多。

「什——」

那是什么？凯洛斯正想这么说，笔直撞上骑士盾的小石头就产生难以想象究竟蕴含了多少能量的冲击波，将盾牌连同凯洛斯的手臂一起带上了天。

冲击力道仿佛要将手臂连根拔起，骑士盾比手臂先一步粉碎弹飞。

凯洛斯脱离强烈的力道摔到地上。冲击力道虽被精灵武具的特性缓和，下一刹那，骑士盾惨不忍睹地化为不留原形的残骸，受到重力牵引，仿佛暗示自己不久后的下场般摔落地面。

凯洛斯脑中闪过这不可能的末路，连忙寻找米拉的身影。

然而他不必找，米拉就在正面。这次轮到趴在地上的凯洛斯仰望她。米拉以完全鄙视的冷酷眼神看着他，手中还拿着好几颗造成这出乎意料破坏的主因——魔封爆石。

精炼技术的产物之一，魔封爆石是能瞬间解放属性力，造成破坏的特殊炸弹。

「可恶，开什么玩笑！」

凯洛斯趴在地上爬行，放声大吼。米菈却不把他放在眼里，看着某一点。凯洛斯也察觉到她的视线，转头看去。

那是他的右手。握在手中的精灵剑蕴含浓缩的属性力，如海市蜃楼扭曲周围，却平静到不像是刚才的狂暴。那正是暴风雨前的宁静。

（行得通，这样就能赢了！那种小石头，我一定打得飞！）

那把剑异质到一眼就能看出蕴含非比寻常的能量。凯洛斯狂暴的心也呼应剑呼应，逐渐恢复平静。能夺下胜利，前所未见的压倒性力量抹去他的恐惧。

（再怎么说也不可能毫发无伤呐。既然如此，就只有一招了。）

米菈眼中也认为那是危险的武器。即使能以超越常人的魔力抵抗属性攻击，使用时仍会受到一定程度的伤害。这么一来，方法果然只有一个。

米菈的视线更加锐利地刺进凯洛斯的瞬间，他发出不成声的呻吟，受到本能驱使站起身来，高高举起手中的剑。

双方距离五米，但是对方能以仙术技能一步冲进怀里。既然如此，只能在对方做出预备动作前毫不犹豫地挥剑，一决胜负。凯洛斯这么想，在米菈踏出脚步前采取行动。

剑呼应凯洛斯的意识，脉动解放隐藏的力量。海市蜃楼般扭曲的剑身缓缓染成黑色，看起来宛如日蚀般诡异，也像是会将微弱光芒吞噬殆尽的狼之血盆大口。

剑高声鸣叫，宛如咆哮一般轰然作响，给予凯洛斯率领大军的错觉，让他确信自己会获胜。

刹那间，狂风在凯洛斯头上卷起，暴力的风势仿佛要摘下忘却天理的野兽首级般夺走他的剑。转眼间出现又消失的狂风，是米菈抛出的魔封爆石。凯洛斯认为剑的力量完全占上风，却低估了魔封爆石的威胁。他因为注意米菈的接近而疏于注意脚边，才会漏看上半身的动作。

「什么……什么啦啊啊啊啊啊啊！！」

一切都无法如愿。凯洛斯宛如闹脾气的小孩般大吼大叫寻找剑的踪影。他被吹飞得相当远，找到时距离相当遥远。不过剑尚未失去黑色的光辉。

凯洛斯拔腿狂奔寻找剑。铠甲发出沉重的声响，凯洛斯拼命奔跑的脚步却十分迅速。

然而，这当然是愚蠢至极的举动。

凯洛斯踏出的脚宛如踩到地雷一般被爆炎吞噬，凄惨地倒在地上仰望灰色的天空。

（什么……什么……！？）

理应由精灵武具保护的双脚开始发烫，痛楚超越了感觉，支配了全身。

尽管脑中一阵晕眩，凯洛斯仍坐起上半身确认状况。映入眼中的，是沾满煤灰的双脚，以及四处碎裂的塔特、克维斯与葛里夫。

接着他战战兢兢地抬起头，看到悠然走来的米拉浑身战栗。

「可恶、可恶！够了，干掉她！」

凯洛斯拖着双脚拉开距离大喊。紧接着，两道人影从米拉的死角跳了出来。

他们身穿黑衣、蒙着黑布，手持防止反光的短刀，从左右两侧逼近米拉。他们宛如光源突然坠地拉长的影子，压低姿势在地面滑行。

无声无息，无声无息，两条蛇不带一丝犹豫，将刀刃刺向米拉。这时，伴随落雷般的轰然巨响，爆炎卷起蛇群，使他们变成破布在地面打滚。

「这就是最后的手段吗？太肤浅了呐。」

米菈没有停下脚步，放下左右张开的双手，站在凯洛斯脚边这么说，探头看着他的脸。

虽然从铠甲底下的脸看不见表情，但浑身颤抖，铠甲不停发出声响的男子已经感受不到战意。

米菈悉数破解凯洛斯的策略。追根究柢，封印法术在最高级地下城并不稀奇，九贤者不可能没有对策。而这种状况下的一对多也在意料之内。米菈只是重复了无数次封印法术下的战斗，多到腻了而已。

不仅如此，她还打从一开始就发现伏兵的存在。最初使用生体感应时，她就掌握了包含全身铠甲在内共三个反应，根本算不上奇袭。

「什么跟什么啊混蛋。这算什么啊……」

凯洛斯喃喃自语，这才终于发现，人称英雄的九贤者究竟是什么样的存在。

「根本是怪物嘛。」

在自称贤者弟子的少女面前，凯洛斯在铠甲底下露出达观的表情，嘲笑自己。

77　米拉，审问

七十七

　被舍弃的庭园中央，全身甲胄男子下半身粉碎，两名男子身穿的破布已经不是黑色而是灰色。唯一站在原地的，是用手指轻抚下巴，以海蓝宝石般的双眼俯视全身甲胄男子的银发少女。

（首先得处理那把剑呐。）

　米菈将视线转向仍带有失控边缘属性力的精灵剑，随手捡起来朝天空解放。

融合复数精灵力的奔流如彩虹般，却发出与外观相反，充满哀叹的怨恨咆哮。纯粹代表破坏的光芒撞上封印结界，达成它原本的目的，将包围四周的结界瞬间化为乌有。

「一石二鸟呐。」

不仅处理了危险物品，还省下特地问出解除方法的功夫。米菈仰望遥远的蓝天，举起突然变轻的右手。

完全解放属性力的精灵剑只剩下剑柄，脚边只剩下应该是剑身的焦黑铁屑。

米菈回想武器防具全部都是阴性精灵武具，以及宛如共鸣的属性融合现象，转向全身甲胄男。

「好了，老朽有好多问题想问汝。可得老实回答呐。」

米菈用左脚踩住仰躺的全身甲胄男凯洛斯的右手，右膝压住他的身体，再用空着的手敲了敲头盔的面罩。

「怎样啦……」

凯洛斯放弃似地嘀咕，放松肩膀的力道，双眼望向远方的天空。

「汝从哪里得到这些精灵武具的？」

米菈用略低的嗓音说，左手按着头盔的额头，从缝隙间瞪着对方的眼睛。

凯洛斯听到这个问题，瞬间面露疑惑。他原本以为米菈会问自己为何做出这种事、两名伏兵是什么人、之后打算怎么赔偿，没想到竟然是问在贤者弟子面前毫无用武之地的精灵武具。

米菈对这个问题侧了侧脑袋，茫然的意识稍微恢复了理性。这时他发现，压在自己身上的少女手中没有握着轻易粉碎精灵武具的石头。」

「不知道！」

即使发生那种事情，他还是保有一点自尊心。就算没有魔封爆石，封印法术的结界也已经解开，状况想必更加恶劣，但他似乎没有理解到这点。

「受不了，这小鬼……居然做无谓的抵抗。」

听见凯洛斯的回答，米菈无奈地耸了耸肩，思考该如何处置他。就算想打他耳光，头盔也会碍事。想脱下头盔，精灵武具也有防止强制脱衣的特性，只能自己脱下。会乖乖听从「我打你一巴掌，脱下头盔」这种命令的，只有喜欢被虐的人。

既然如此，既然法术已经解除，也有破坏精灵武具这个方法。话虽如此，米菈施展破坏精灵武具的法术，威力对凯洛斯来说绝对不只是一巴掌的等级，而是会直接处刑。

米菈不知该如何是好，环视四周，看见某一点不怀好意地窃笑。

「想求饶就趁现在哦？」

「不知道！」

在行使暴力之前进行最后确认，凯洛斯自以为米拉不会出手，立刻回答。随后，米拉放开他的脸，手开始动作。

她的手从身体往下，抵达被魔封爆石粉碎的下半身。

一股蠕动着，宛如偷偷潜入的不安感袭向凯洛斯全身。不安化为实体，伴随鲜明的厌恶与些许情欲，化为将全身神经如弦乐器般拨弄的痛苦。他哀号：

「啊啊啊啊啊啊住手啊啊啊！会烂掉！会烂掉啊啊啊——！」

凯洛斯痛苦地打滚，但重要部位被米拉压制，无法逃脱。他全身冷汗直流，后悔自己想得太天真，用宛如被追杀的野兽般的声音惨叫。

米拉认为，能将精灵武具连同身体一分为二的黑骑士之剑，以及能将四肢撕裂的仙术，都不适合慢慢逼问。这时，她看到凯洛斯防御薄弱的下半身。米拉身为术士，肌力只有平均值，但只要用她的手，就能给予充分的痛苦。

米菈感到些许寒意，用拇指与食指夹住其中一把，用力一握。光是这样，凯洛斯就如米菈所料屈服了。

「汝可要从实招来，否则……」

米菈边说，拇指与食指间的距离边缓慢但确实地缩短。由于是松开之后的再次尝试，所以还没有痛楚。但是凯洛斯猛烈点头，头盔也跟着喀喀作响。

「我说，我什么都说！所以快住手啊啊啊啊！」

他想起前方等待着自己的恐怖，以及内在的痛苦恳求。

「知道就好。」

米菈这么回答，放松指尖的力道。与此同时，凯洛斯原本紧绷的身体也放松下来，发出金属碰撞的声响。

「那么老朽再问一次。汝从哪儿得到这把精灵武具的？」

「商人给的。」

「哦哦，那么那个商人是何方神圣？还有，他是从哪儿进货的？」

「不知道。」

凯洛斯抛出平淡的回答。但是，他一说不知道，米菈的手指就如虎钳一般夹紧。一股寒意窜上背脊，凯洛斯慌张地大喊：

「是真的，我没有骗人！那个商人跟母亲大人很熟，我只是跟母亲大人说，她就买给我了。详细情形只有母亲大人知道！」

表情被头盔遮住看不见，但声音透露出他拼命的模样。

（不是父亲，而是母亲吗？嗯……详细情形等回去再说吧。只要跟所罗门说，他应该会帮忙调查吧。）

将一件就十分稀有的阴性精灵武具卖光的商人。米菈脑中浮现最糟糕的发展。分类为阴性的精灵武具全部都是精灵的临死惨叫。

凑齐这么多稀有物品的商人，米菈隐约感到一股可疑的气息，在心中嘀咕给所罗门的报告又变多了，思考该怎么处置倒在眼前的凯洛斯。

再怎么说对方也是贵族，擅自处理可能会留下后患，米菈自己也不想做到那种程度。既然如此，能做的事情就只有一件，就是将他带到该去的公开场合处决。

米菈想到首先得回到首都月光湖，看着凯洛斯之外的两名黑衣人。这一击似乎相当强烈，两人至今仍没有起身的迹象。当然，不能把两名重要的证人丢在这里。

如此一来，方法只有一个。米菈放开凯洛斯，正面召唤金翅鸟。

「呃呃呃！」

看到从遥远高空俯视自己的巨鸟，凯洛斯忍不住惨叫，金翅鸟便一脸厌烦地瞪着凯洛斯。看到金翅鸟足以轻松吞下一个人的鸟喙，凯洛斯倒抽一口气。

这个怪物想吃我吗？凯洛斯这么想，但那是杞人忧天。不过，他应该能充分体会在那之前的感受。

「金翅鸟啊，这次也载老朽一程吧。顺便载这家伙，还有躺在那里的两人呐。」

米菈用脚尖踢了一下凯洛斯的头盔，用眼神示意两名黑衣人。金翅鸟默默点头，将头伸到米菈面前。在宛如春风般温暖，带着绿意的微风中，米菈跳上它的脖子，视野顿时高了起来。

接着它跟过去一样，把凯洛斯与两名黑衣人当成猎物随意抓起，展开双翼飞上天空。

凯洛斯在宛如被吊在半空，双脚完全离地的不安感中逐渐失去意识。

乘上金翅鸟过了几个小时，过了中午，即将来到下午点心时间的时候，一行人抵达阿尔凯特王国的首都月光湖。

金翅鸟散发出天马无法比拟的存在感，不过平时代理贤者克雷欧斯都会坐在车厢内与金翅鸟一同出现，因此他们早已习惯这个状况。然而，这次金翅鸟的风格，以及夹在它脚下的身影使他们眯起眼睛。

守卫一如往常看着金翅鸟在城门前降落，面面相觑心想这次跟平常有点不同。

不过看到金翅鸟趴在地上，银发少女从它脖子附近跳下来，他们立刻理解是怎么回事。那是阿尔凯特城内无人不知无人不晓，九贤者邓不利夫的弟子米菈。最近她骑乘天马的印象比较强烈，不过她当然也能骑乘金翅鸟。

「欢迎回来，米拉大人。您接下来要跟所罗门陛下会谈吗？」

「嗯，正是。」

米拉是下任贤者的候补人选，也是国王的朋友与知己。城堡的人们自然地将她定位成这种角色，这也是所罗门为了让米拉行动方便的安排。

「话说回来，那边那三个人是怎么回事？」

其中一名卫兵瞥了一眼被金翅鸟压制在地，全身穿着铠甲的男子，以及两名衣衫褴褛的男子说。

「这个铠甲男是名为凯洛斯的贵族，这边的两人则是他的同伙。他们因为某些原因怀恨在心，才会袭击老朽。老朽只是还以颜色罢了。」

米拉用脚尖踢了踢凯洛斯的铠甲，据实以告。而卫兵们越听，眼神就越是轻蔑，仿佛在看脏东西一般看着倒地的三人。凯洛斯魔术的技巧高超，父亲也是魔术士，担任阿尔凯特王国的重要职位，因此他常对看不顺眼的人施展魔术，恶名昭彰。最后他甚至做出三人联手袭击少女的举动。

「因为变成贵族之后可能会惹来麻烦，老朽就先带他来了。能麻烦汝去叫人来，告诉他们该如何是好吗？」

「我知道了。我去叫人，请稍等一下。」

「嗯，感谢。」

守卫行了一礼，其中一名守卫便跑向城堡。另一名守卫则是看着被金翅鸟恰到好处地勒住的三人。

「虽然他是个负面传闻不断的恶棍，不过看来终于遭到报应了呢。」

守卫的话中没有丝毫怜悯，反而还觉得神清气爽。

「哦，这家伙这么有名吗？」

「那当然。他只有魔术的本事货真价实，会用武力对付反抗的人。他仗着父母的权势，没有人敢说他。我的儿子也在学园就读……如您所见，我只是一介守卫，赢不了权力。」

「原来如此呐。也罢，那都过去了。汝就叫汝儿放心念书吧。」

「是，我会转告他，这都是米拉大人的功劳！」

守卫露出灿烂的笑容回答。米拉在无意间恢复学园的和平，她的名字在这之后不知不觉间传了开来。

「米拉大人，让您久等了。」

不久之后，另一名守卫带着城里能沟通的人过来。

「哦哦，辛苦了。」

米拉抬起头来，映入眼中的身影是所罗门的辅佐官苏莱曼、全身红衣引人注目的九贤者露米娜莉亚，以及数名卫兵。

「听说您遭到袭击，能请您详细说明吗？」

苏莱曼瞥了一眼被金翅鸟压制的三人，向米拉行了一礼这么说。米拉「嗯。」了一声点头，简洁地说明事情经过。

「我听说米拉大人在审查会中大显身手，想不到原因竟然是这样。恼羞成怒也该有个限度。米拉大人的实力接近犯规，或许会有人无法接受，但因此就攻击您，这次做得也太超过了。」

听完米菈的话，苏莱曼傻眼地叹了口气。审查会纯粹是展现法术的可能性，因此米菈的代打才被允许。另一方面，由于能够评分，名次自然会分出高下。这是不成文的规定，虽然没有抵触官方规则，却能视为犯规边缘的行为。

而凯洛斯就是执着于这不成文规定的人。

「话说回来，您现在有那封信吗？」

「老朽记得放在腰包里……哦哦，就是这个。」

米菈翻找腰包，拿出放在里面的信封交给苏莱曼。这也能当作证据。

「那么，接下来就轮到这三个人了。我们去讯问室吧。」

「嗯，明白了。」

米菈这么回答，送还金翅鸟解放三人。凯洛斯还被金翅鸟紧紧勒住，但黑衣人已经醒了。不过他们面对露米娜莉亚没有逃跑，而是决定乖乖装睡。

由苏莱曼带头，凯洛斯等人被卫兵扛进城里。米菈与露米娜莉亚并肩而行，跟在他们身后。

「话说回来，汝怎么会跟来？汝很闲吗？」

米菈用不大的音量，只要对方听得见的音量这么问。露米娜莉亚把手放在因为身高差距而必须抬头看着自己的米菈头上。

「才不是咧。我听说重要的挚友被袭击，担心得不得了才跟来的。」

她把脸凑近，用另一只手遮住眼睛，泪眼汪汪地说。

「哦，真心话是？」

「女人被男人袭击，我想说不知道会变成什么状况。」

米菈看到露米娜莉亚明显在演戏这么问，她就露出灿烂无比的笑容回答。过了三十年，她的本质还是没有改变。米菈在放心的同时，也因为她令人伤脑筋的个性淡淡地微笑。

「真可惜，那家伙似乎没有那种器量呐。」

两人就这样聊着轻松的话题，来到城堡的地下室。

接下凯洛斯等三人，做好讯问准备的讯问官打开门行了一礼。

「那么，请跟我来。」

两人来到薄薄的铁门后方，里头是间没有窗户也没有装饰的朴素小房间，里头摆了几样拘束器。昏暗的灯光使关上门后压迫感倍增。看似与世隔绝的侦讯室中，照明偶尔会像是忽然想起似地闪烁，煽动不安的情绪。

「首先必须脱下他们的铠甲。不论如何，都得先让他们清醒再说。之后再请他们详细说明。露米娜莉亚大人，能麻烦您吗？」

「好，虽然我不太习惯，但交给我吧。」

苏莱曼这么说，露米娜莉亚便向前一步回答。她来到坐在椅子上，遭到拘束的黑衣男子面前。听见露米娜莉亚的回答，装睡的男子不安地微微睁开眼睛。

「等等，我已经醒了，不需要那么做。」

他静静地，但是脸颊抽搐，用近乎恳求的语气说。尽管别过头去，他的双眼仍捕捉到露米娜莉亚指尖无声的放电光芒。

「我也是。」

受到刺激，另一名男子也睁开眼睛自首。露米娜莉亚看着两人，黑衣男子们便用力摇头，强调自己意识清醒。露米娜莉亚听了淡淡地说：

「看来只有你呢。」

说完她伸手触碰凯洛斯的铠甲，下一瞬间闪光伴随短路般的破裂声断断续续地响起，凯洛斯的身体跟坏掉的发条人偶一样不停抽搐。

「——！？」

露米娜莉亚的手碰触几秒，又或是刹那间，意识被强制拉回的凯洛斯发出不成言语的叫声，宣告自己清醒。

放开手后，审问室再次回归寂静，只留下凯洛斯宛如痉挛般喘息的干枯声响。黑衣男子们心想自己也差点变成那样，全身冷汗直流，表情僵硬。

「这里是……哪里……？」

凯洛斯像是肌肉纤维缝隙间夹了玻璃碎片，又像是被打了麻醉药，模糊地问，从铠甲缝隙间看着光线不足，昏暗不明的地板。

「这里是阿尔凯特城的审问室。」

苏莱曼低声说道，他的气息明显与过去不同。凯洛斯听到他的声音抬起头，看见声音的主人苏莱曼，以及身旁的米菈，还有魔术士无人不知无人不晓的九贤者露米娜莉亚。

「你们掌握现状了吗？那么，接下来我要讯问你们。希望你们能全部从实招来。」

苏莱曼露出冰冷的眼神瞪着三人。露米娜莉亚也用指尖放电打发时间，唯有米菈的表情与平时无异，但三人反而觉得她最诡异。

「你们好像闹得挺大的嘛。」

铁门打开，一名少年现身这么说。走廊的灯光照进房内，稍微缓和了封闭感，却反而让三人更加紧张。因为现身的人物是所罗门本人。

霎时间，被讯问的三人表情像是看见黑暗中滚出骷髅一般，因为莫名的恐惧而冻结。

讯问室原本不是国王等重要人物会来的地方，应该由部下讯问，国王再听取报告才对。然而不知为何，今天国王居然亲自造访这里。而且才刚说完第一句话，他就转向米菈开口。

「才想说你终于回来了，居然就遇到这种麻烦。」

「这次是不可抗力，是这些家伙自作主张。」

两人以宛如旧识挚友的气氛交谈。

他们居然攻击认识国王，而且关系友好的人。盲目燃烧的复仇心在压倒性的力量面前熄灭，凯洛斯这时终于发现米菈的存在有多么重要。事到如今才发觉，确实有点太迟了。

「是说，有何贵干？」

米菈毫不畏惧地问国王。

「没什么，我想早点听你分享冒险的趣事。讯问交给习惯的人就好，我有话想跟你说。」

所罗门这么回答，同时指向已经习惯审问的审问官、苏莱曼以及露米娜莉亚。这次只是凑巧，但据说只要这三人齐聚，就没有人能够闭嘴。审问官会适当地拘束嫌犯，苏莱曼负责诱导，露米娜莉亚则是展现绝对的恐怖。

「所罗门陛下，根据消息，此人企图暗杀今后可能成为国家栋梁的贤者候补。基于这项罪状，我申请第一级审问特例。」

所罗门偶然现身，苏莱曼心想这下正好能获得强力的材料，故意在即将接受审问的三人面前这么说。

「身为九贤者，我支持他的申请。」

理解他的意图，露米娜莉亚将右手掌心朝上举到胸口说。两人都露出某种冷冽的双眼。

「特例准许。」

所罗门淡淡地说。凯洛斯听到这段对话，只像是不知道发生了什么事情似地坐在不舒服的椅子上摇晃身体；但置身于相关世界中的两名黑衣人则是嘀咕了声「怎么可能……」全身血液冻结似地打了个寒颤。

米菈和凯洛斯一样不知道那是什么，却在之后的说明中理解了。

第一级讯问特例，是讯问对象若是暗杀国家重要人士，或是意图反叛国家，便能在包含九贤者在内的公爵以上支持，以及国王的许可之下执行。其效力则是允许对讯问对象进行一切伤害。换句话说，就是允许拷问。

听到黑衣男子解释意义，凯洛斯哭着恳求的哀号在门关上的瞬间烟消云散。米菈和所罗门一面谈笑，一面走向平常的办公室。

78　今后……。

七十八

「铁路旅行好玩吗？」

米菈一抵达办公室，立刻沉进沙发里，所罗门便一面慢慢坐下，一面以开朗的语气这么问。

「嗯，乍看之下毫无变化，却会随时间流逝改变表情的景色堪称绝景呐。不时遇见的人们也充满活在那一瞬间的活力，旅行真不错呐。」

米菈回想每一个瞬间，说出心中的感想。考量移动时间，直线距离骑天马飞过去比较快，但米菈认为铁路具有超越那速度的巨大魅力。这也是让他发现，使用浮岛以最快速度移动的过去与现在截然不同的原因。

「这样啊这样啊，能玩得开心就好。」

所罗门想起三十年前，世界突然改变时的困惑，看着打从心底享受自己活了三十年的世界的米菈，略显寂寞却也更加开心地说。

「先别说这个，你拿到那个了吗？」

既然如此，他就必须守护自己的容身之处。这是所罗门现在最重视的事情。为此，就算是挚友他也会尽情使唤，相对地，他也会接下所有必要的工作。

「嗯，老朽找到了。不过呐，跟老朽想得差真多啊。」

米菈也在知情的状况下东奔西走。

他从沙发上起身，把装了这次任务中用来锁定年代的木屑的皮袋，重重放在文件散乱的办公桌上的小空位。

所罗门检查内容物，抓起一把长满青苔，但纹路鲜艳又新鲜的木屑。

「原来如此，确实跟我想的状况差很多。就算说是刚才削下来的，我也会相信。不愧是神木啊。」

「有办法处理吗？」

「应该吧。我们的学者很优秀哦。」

所罗门把木屑放回袋中，重新绑好袋口，像是在夸耀人才的优秀，以及发掘人才的自己般充满自信地回答。

不论如何，米菈都只能交给所罗门处理，决定在尽到义务之后完全丢给他。接着说：

「哦哦，这么说来呐。难得去了趟爱丽丝，老朽买了土产回来呐。」

「啊，你真的买了啊。是什么是什么？」

任务报告迅速结束，两人直接开始闲聊。由于散乱的办公桌上放不下，米菈便将买来的伴手礼摆在沙发前的桌上。所罗门受到吸引似地起身，好奇地探头看着桌子。

「纯白桃啊，这么说来是特产呢。话说回来，你买得还真多啊。」

桌上摆着纯白桃饼干、果酱、糖果、果汁、包子、水果塔、砂糖渍等各种各样的加工品。

米菈买的不只有食物。他拿起其中一样递给所罗门。

「这是给汝的礼物。」

「嘿～居然还有这种伴手礼啊。谢谢你，我会好好珍惜的。」

那是爱丽丝法利欧斯圣国的圣木，格林姆瓦德的盆栽。所罗门接下盆栽，直接放在桌上从各个角度仔细观察枝叶。

「数量不少，不过个性十足又符合老朽喜好的只有两样呐。」

米菈这么说，手边还有一盆盆栽。两人跟所罗门一样看着摆在桌上的盆栽，开心地聊了一阵子盆栽的话题。

两人着迷于在小小的盆栽中构筑独自的世界，偶尔会像这样借由共通的兴趣加深情谊。所罗门在令人怀念，却不会令人感到岁月流逝的时光中，再次想起过去的时代。

决定半年后以成果决胜负，盆栽的讨论暂时告一段落，米菈便随意堆起大量的伴手礼。

「这边的点心能否给制作衣服的人当作谢礼呐？」

「原来如此，我还想说这么多要怎么处理，原来是这样啊。我是无所谓，不过你直接给她们应该比较开心吧？」

「嗯……也对……」

「只要去侍女区，制作相关人士应该都会在。」

「……这种说法有点令人在意，不过也对，得自己给才行呐。」

侍女区，只有女生能进入的禁忌花园。最近米菈开始习惯摆布身体，听到那个单词突然干劲十足。

「啊，我也是相关人士，所以可以吧？」

所罗门大大方方地说，拿起一个盒子撕开包装，大口咬下纯白桃馒头。实际上，米菈的衣服材料几乎都是所罗门跟露米娜莉亚出的钱。

「说到土产，老朽还有一件趣事呐。」

「趣事？任务之外的吗？」

「嗯，正是。」

既然说到土产，米菈想起自己遇见了正好适合跟所罗门说的事情，拿起一个馒头在沙发上坐下。

「老朽在途中经过的旅馆，遇见了汝的粉丝呐。」

「我的粉丝？那还真光荣。是女生吗？」

「嗯，是个波霸呐。」

「波霸吗～受欢迎的男人真辛苦！」

米菈想起直视时差点被压倒的魅惑肉球，所罗门则在脑中想象从话语中浮现的虚像，遥想男人绝对无法抗拒的母性象征。

对两人来说，大或小都只是小事，两者都有意义。男人的梦想不论大小都充满其中，是两人的论点。顺带一提，关于这点他跟露米娜莉亚意见相左。

「老朽记得是叫做艾赛莉亚呐。那家伙说是因为崇拜汝才成为圣骑士的。」

「嘿～那还真荣幸。」

所罗门开心地说，和米菈一样坐在沙发上，伸手拿起馒头的盒子。

「不过有个问题呐。她模仿汝现在的打扮，怎么看都不像是圣骑士呐。」

「现在的我吗……的确有问题。虽然自己说有点怪，不过我跟圣骑士的模范差太多了。」

「嗯，老朽也这么想。老朽跟她聊了汝刚出道时的事情，她似乎很喜欢汝呐。还说要从用盾开始重新训练。」

「这样啊这样啊～哎呀～谢谢你。居然能决定女性的人生，看来我还有点用处呢。」

说完，两人将馒头塞进嘴里。

大小正好一口一个，软绵绵的馒头皮，入口即化的纯白桃子，与风味与口感绝佳的馅料调和，令人一吃就停不下来，不知不觉就吃了三四个。

两人抓着馒头聊天，耳中传来轻轻敲响办公室门的声音。

「进来。」

所罗门喝了一口纯白桃果汁，压低声音说。

打开门探出头来的是结束讯问的苏莱曼与露米娜莉亚。所罗门见状说：

「还真快。那么，结果如何？」

「对方没什么好问的。两名随从似乎没有太重的道义，将米菈大人袭击的始末一五一十地说了出来。」

苏莱曼走进办公室轻轻行了一礼，说出问出米菈袭击事件的来龙去脉。

动机如凯洛斯本人所说，毫无疑问是审查会时的私怨，问题是让事态膨胀至此的原因。

凯洛斯的父亲，贝尔兰家的当家，阿尔冯斯・贝尔兰侯爵现在正在远方视察，因此家中由夫人掌管。而这位夫人溺爱凯洛斯，对儿子说的话言听计从。

父亲阿尔冯斯侯爵虽然具有相应的良知，现在却不在家。结果，事情才会发展到这个地步。

「然后关于封印结界，他们似乎偷走了保管在术士兵团仓库中的试作品。由于结界依然设置在原地，我们已经派人回收了。」

苏莱曼在袭击事件的话题后补充道。所罗门只说了声「辛苦了。」盯着馒头咽了一口口水。在苏莱曼面前，他必须维持身为国王的态度，所以无法轻举妄动。

「既然是试作品，就代表是在这儿做的吧。居然做出封印法术的结界，汝还真会做愉快的事情呐。」

米菈不理会所罗门，直接把馒头塞进嘴里。他嚼了嚼，喝了一口纯白桃汁。桃子的风味与甜味在口中扩散，使米菈笑逐颜开。侧眼瞪了米菈一眼，视野中就出现苏莱曼姿势端正到背后仿佛插了铁柱的身影。对所罗门来说，他的存在感就跟考官一样。

「正确来说，是着眼在之后的事情。这里是术士之国，法术遭到封印会致命。既然如此，就只能理解原理，摸索解除封印的方法。这次使用的试作品，就是研究阶段的成果。」

所罗门边说边从沙发上起身，像是要斩断馒头的诱惑般离开，坐回办公桌前的椅子上。桌上堆积如山的伴手礼数量相当可观，所以他打算之后再稍微减少一点。

「原来如此呐。汝做了不少事情啊。」

米菈这么嘀咕，又吃了一个馒头。

「别看我这样，我好歹也是国王啊。」所罗门这么回答，苏莱曼的眼神就锐利了起来。别看我这样，国王不该如此贬低自己，他的眼神如此斥责。

「嗯，那么，精灵武具如何？」

所罗门转移话题，提出米菈认为这次事件中最重要的事情。

「那方面似乎完全由夫人管理，我们三人都完全不知情。」

「嗯，确定吗？」

「露米娜莉亚大人亲自处理，应该没有虚假。」

苏莱曼平淡地陈述得到的情报，所罗门便接受那应该属实，米菈则是好奇她究竟做了什么。

露米娜莉亚不知不觉间在米菈身旁理所当然地拿起馒头吃了起来。所罗门和露米娜莉亚都使用了对外用的措辞，不过苏莱曼对露米娜莉亚的检查似乎没有那么严格。

「既然如此，就只能直接问侯爵夫人了。苏莱曼啊，帮我发出召唤令。时间是明天正午。」

「遵命。」

「啊啊，还有一件事。这是之前说的木屑，帮我交给研究班。」

所罗门拿起放在办公桌上的皮袋，苏莱曼便立刻走过去用双手接下，确认内容物。

「这还真难解，我马上请人分析。」

看到一片充满岁月痕迹，布满厚皮般青苔的木屑，苏莱曼充满干劲，与嘴上说的话截然相反。

「那么，我先告辞了。」

结束讯问报告的苏莱曼为了处理下一件要事离开房间。

「不过还真惨啊。」

露米娜莉亚一手拿着纯白桃果汁这么说。

「真是麻烦呐。在学园见面的时候态度就已经颇为傲慢了，汝真的有好好观察状况吗？」

米菈也理解在学园这种人潮聚集的地方难免会发生摩擦。但是从召唤术讲师日向的态度看来，凯洛斯的行径就像是利用贵族身份的蛮横。而露米娜莉亚认为自己若是看到那种状况不可能默不吭声，才会这么说。

「学园的事情就交给前任代理处理了。」

露米娜莉亚捏着包子说「那家伙满脑子只有研究……」眯起眼睛望向远方，尴尬地继续说：

学园由召唤术之塔代理克雷欧斯，以及现在各塔最高位的代理们负责视察各科，以及决定方针。但是魔术方面由于九贤者依然健在，因此由露米娜莉亚负责。但是只有一个人特别突出，会破坏各科的平衡。露米娜莉亚担心这点，将学园推给前任代理处理。

然而，前任代理是个彻头彻尾的研究者。他虽然会考虑魔术科的事情，却因为卸下代理之职的反作用力而经常把自己关在研究室里，现状就是没有考虑到学生。

结果，研究成果使魔术科的实力飞跃性提升，却没看过术士高到令人眼花缭乱的力量，导致凯洛斯这种自视甚高的人出现。

「克雷欧斯可是频繁露脸呐。老朽也和他一起散步过，那时校内看起来颇为严谨。这次事件之后，那个叫凯洛斯的小子会失势吧？如此一来，被他压制的其他小子或许会抬头。汝也别全丢给他们，偶尔露个脸如何？」

米菈想起和日向、克雷欧斯、艾玛乐蒂一起在校内散步时，学生们尊敬两名代理的态度，以及孩子率直羡慕的眼神。值得尊敬的人，以及目标人物就在身边，光是看见他们就十分具有活力。米菈学生时代也有类似的经验，回想起当时的心情，露出和口中说出的话不同，像是在告诫人，又像是在守望孩子的父母的表情。

「也对，毕竟才刚发生那种事。既然你这么说，我就下次去看看吧。」

「要定期去呐。」

露米娜莉亚吞下豆沙包，随口说要视察学园今后可能发生的变化。不过这种事情重要的是持之以恒，米菈最后补上这句话，露米娜莉亚就说着「知道了知道了。」在所罗门王面前许下承诺。

「学园的状况吗～我也只有在文件上掌握状况而已，下次一起去吧。」

所罗门伸手拿豆沙包，搭露米娜莉亚的便车说。

「那倒不错，有些事情直接用眼睛看比较清楚呐。」

米菈再次回想参观时的事情，点头同意这是件好事。不过他没有发现，国王与九贤者一起造访会引发多大的骚动。话虽如此，那又是另一回事了。

「这么说来，追根究柢，事情会变成这样，那个审查会要负责呐。实战中能派上用场的法术，老朽只看得出寥寥数种啊。」

米菈回想袭击事件的起因，审查会的表演赛。他记得在与魔物的战斗中，具有实用性的法术少之又少。他猜想这可能是现在的流行，所罗门和露米娜莉亚却面面相觑耸了耸肩。

「那个审查会原本就和国家无关。起因是教师们回应了少数接触法术的有力人士的意见。」

「总之，后来经过几次改变，就变成现在学生发表的舞台了。目的是让有力人士们简单易懂地理解法术是什么。是展现学生们的创意与柔软性，以及教师教育能力的舞台。总之，变成这种风潮后，就出现代行者不干涉独自决定方向性的潜规则了。」

接在所罗门之后，露米娜莉亚开始解释现状。起初她看似对学园不怎么在意，但果然还是颇为关心，掌握了审查会的实情。

「原来是这样吗？」

不论代行者如何决定学园的方针，裁量权都完全交给教师。学园的教师也必须学习。一般的审查会能够看见这种成长，也是测试法术创意的舞台。

「不过最近好像有点过头了。这次事件的主谋就是加速这件事的元凶，再过一阵子应该就会稳定下来了吧。」

露米娜莉亚边说边打开新的纯白桃馒头的盒子，所罗门也在等待开封。米菈心想既然这么喜欢，买来就值得了，面带微笑看着两人，自己却一把抢走开封第一颗馒头。

「话说回来，这是给汝的土产呐。」

三人感情融洽地并肩坐在沙发上享用馒头。米菈从桌上堆积如山的土产中，拿起仿造慈爱女神的神像交给露米娜莉亚。

「哦哦，谢啦。居然还有这种东西，跟上次差真多啊。不过做得还真精致……是白色的吗？」

露米娜莉亚转了转神像，佩服工匠讲究的细节。接着两人四目交接，彼此点头。

「是啊，这么说来莱昂尼尔有给我情报。他果然很不甘心被你抢先，内容相当有意思哦。」

「哦哦，真令人好奇呐。」

所罗门喝完纯白桃果汁心满意足地起身，从办公桌上的杂乱文件中抽出几份。那是莱昂尼尔寄来的报告书。

「他们好像在冒险者中，找到一部分和奇美拉克劳森有关的人了。然后呢，他们调查了那些人的动向，发现令人在意的共通点。」

所罗门一张一张翻阅报告书，再次确认情报后说。

冒险者与奇美拉克劳森的关系，可说是只有术士公会长莱昂尼尔才能取得的情报。真要说起来，是滥用职权的成果。

「共通点是？」

「嗯，他们找到的冒险者全部都在最近，重复申请某座地下城的许可证。然后，那三座地下城分别是天秤城塞、防人书库、幻影回廊。」

「嗯，老朽去过好几次呐。不过，去那三座地下城有何用意？就老朽的记忆，似乎没有关联呐。」

所罗门提出的三座地下城，每一座都属于高等难度，米菈过去也曾基于各种理由造访。因此，他虽然知道那是什么地方，却对三座地下城的共通点毫无头绪。和奇美拉克劳森的关系也有可能是各自独立，但地下城中并没有精灵的住处。

「你不太看历史或文献呢。其实这三座地下城都跟过去有关。不过，这是莱昂尼尔教我的。他详细调查了这方面的资料，似乎被你抢先一步让他大受刺激呢。」

所罗门这么说，露出和外表一样，看似孩子却又带有达观大人的表情，低头看着资料咧嘴微笑。米菈做出超出预期的贡献，让他十分开心。

「是说，有何关联呐？」

米菈对所罗门一如往常的模样苦笑，催促他继续说下去。露米娜莉亚已经知道答案，正在米菈买来的伴手礼小山中翻找。

「首先是天秤城塞，你知道那是古代人和魔物之王决战的地点吧？」

「老朽忘了是什么时候，但曾在某个任务中听过呐。」

「看来决战时，根据文献记载，精灵们曾帮助过古代人。」

「哦哦，所以精灵才会出现吗？」

米菈将散落在世界各地的历史文献视为点缀世界的色彩之一。在米菈的认知中，那只不过是设定好的过去。然而现在，这些背景获得了确切的轮廓，形成世界。这是米菈所知的现实又增添一抹色彩的瞬间。

「然后呢，决战时率领精灵们的，就是那位精灵王辛比欧桑克德乌斯。他居然在天秤城塞中现身，指挥精灵们作战。」

「竟然是精灵王，出现了一个大人物呐。」

历史上，那场决战以古代人的胜利落幕；但是关于精灵王的细节却几乎没被提及。

「接下来是防人书库。这里留有许多古代相关的文献与资料，当然也有关于刚才提到的决战。」

「嗯，确实如此呐。只要找找就能找到了吧。」

防人书库。那是通往地下深处的巨大地下城，守护者在此徘徊，保护收藏于其中的文献。据说，那里保管了至今为止的所有历史。当然，不只有历史，还有各种各样的知识。不过，书库与地下城本身是分开的，想进入书库需要特别许可。

「然后，最后是幻影回廊。这边的目的不是地下城本身，而是更深处吧。」

「幻影回廊的深处吗？是什么呐？老朽记得像是巨石阵的地方呐。」

米菈回想最后造访，相隔许久前的记忆，脑中浮现的风景却模糊不清，只记得最有特征，排列成圆形的石塔。

「是古代环门，然后据说那里通往精灵宫殿。」

「原来有那种意义吗？」

米菈造访那个地方的目的是讨伐盘踞在那里的元素噬者变异种。不过，听了这番话仔细想想，就能理解为何以精灵为猎物的元素噬者会出现在那种空无一物的地方。

「莱昂尼尔根据这些情报与奇美拉克劳森的动向，导出一个耐人寻味的答案。」

所罗门阖上手中的资料放回办公桌上，表情比刚才严肃几分，继续说：

「奇美拉克劳森下一个目标，就是精灵王。」

79　披露

七十九

「这消息令人难以置信呐。」

说到术士，就难免与精灵有所关联，而位于术士顶点的九贤者当然也明白精灵王有多么强大。

精灵王辛比欧桑克德乌斯的力量甚至能媲美神明，而事实上，祂本身散发的力量就足以对现世造成莫大的影响。为此，祂平常都待在相位错开的空间，也就是名为精灵宫殿的地方。

「我一开始也这么想。亚特兰蒂斯挑衅据说具有神力一鳞半爪的三神国，结果光是那一鳞半爪就落得那种下场。精灵王的力量媲美神明，人类根本无法与之抗衡。」

亚特兰蒂斯坐拥许多足以媲美九贤者的将领，在玩家建立的国家之中，军事力与领土规模都堪称最大。然而，即使拥有如此庞大的国力，亚特兰蒂斯依然在与三神国之一格林姆达特帝国的神力接触后大败。

如同露米娜莉亚所说，历史证明精灵王的力量不只一鳞半爪，甚至能媲美神明，不是能以纯粹的武力解决的对手。

「的确，对精灵出手就已经够鲁莽了，正常来说不可能会想到要对精灵王下手。可是，对方是让这种鲁莽行径成功的奇美拉克劳森，他们一定有对付精灵王的方法。」

所罗门深深靠在皮椅上，皱起眉头双手交叉，瞪着办公桌上的资料。其中一份报告书，关于天秤城塞的记述中，记载了那个方法的提示。

精灵王只要显现，就会对周围造成难以估计的影响。既然如此，要怎么在天秤城塞中指挥，就只能想到准备了抑制影响的特别司令室。只要解开那个机关，或许就能将精灵王本身转用为监牢。莱昂尼尔的资料中，记载了这个推测。

「他们是一群谨慎的家伙，一发现不利就会立刻撤退呐。既然有所行动，就一定有胜算吧。」

「根据几份资料，他们有可能是在研究阶段，或是开发出能关住精灵王的牢笼。与此同时，他们应该也在摸索前往精灵宫殿的方法。」

「如果成功利用精灵王的力量，就会诞生与三神国并驾齐驱，甚至超越他们的势力。这可不能坐视不管。」

所罗门以奇美拉克劳森盯上精灵王为前提，统整所有情报简洁地推测现状。

「虽然只是可能，但放着不管实在让人不太放心。」

「嗯，确实如此呐。」

到目前为止，都只是从状况推测出的概略可能性。但即使可能性再低，也不能置之不理。米菈理所当然地点头，所罗门便微微扬起嘴角，拉开办公桌的抽屉，拿出一封信。信封是高级的材质，封蜡也牢牢地盖在上头。

所罗门拿着信起身，脚步轻盈地来到米菈身旁，把手搭上他的肩膀，露出浅而易见的爽朗假笑。

「我记得预定目的地，是五十铃联盟的根据地吧？所以说，把这个交给五十铃联盟的首领，请求他们的协助吧。」

「果然会来这招吗……」

奇美拉克劳森与冒险者关系匪浅，活动范围又广，想对付他们不只需要情报，也需要人手。而最值得依靠的对象，当然就是敌对组织五十铃联盟了。

虽然不知道这个组织掌握了多少情报，滥用公权力获得的情报应该能成为不错的伴手礼。事到如今，正式缔结合作关系比较方便。所罗门这么想，将奇美拉克劳森的动向情报，以及协助的意愿写成正式的书信。

他选米菈担任送信的特使。米菈已经认识一部分成员，又持有介绍信，是最适合的人选。米菈自己也有自觉，一面嘀咕「真没时间休息呐。」一面接下信封。

「可是啊，我也有好消息哦。在前往四季之森的路上，你专用的特制车厢昨天完成了！来，拍手。」

所罗门这么说，自己拍手鼓掌。车厢是克雷欧斯召唤金翅鸟载着飞的马车鸟版。他为了特别任务的奖励开始制作，却在设计阶段得意忘形，结果变成特制品。

「终于做好了啊！」

米菈听到这确实是好消息，从完全脱力，接近躺平的姿势一跃而起，露出与外表相符的开心表情。

「车厢是那个吗？那个飞在天上的东西。好好哦，好好哦，使役系术士好好哦。」

露米娜莉亚想起偶尔会降落在城堡前的克雷欧斯的车厢，发自内心嫉妒地把手伸进米菈的头发里乱抓。

「不错吧，不错吧？」

米菈则是不把她的骚扰放在眼里，露出胜利者的从容，大方地笑着回答。

使役系。也就是创造、召唤存在，术士分类之一。以召唤术士为首，死灵术士、阴阳术士也属于使役系。而使役系在脱离系统枷锁的现在，展现出相当多样的样貌。其中之一就是车厢。尤其是死灵术士，只要学会形成脚程快的魔像，就能得到和马车不同，只需要消耗玛那的高CP值移动手段。因此，使役系的便利性目前大幅提升。

「啊啊～也做魔术用的交通工具嘛～」

戳了戳米菈的头放开她，露米娜莉亚就闹别扭似地甩着红发躺在沙发上，简直就像是闹累了的任性小孩。然而，她抛开的妖艳肢体却完全超出小孩子的范围。

「之后再说啦～之后再说～」

所罗门一面梳理米菈被弄乱的头发，一面随口回答。火力强大的攻击系魔术大多不适合流用在交通工具上。虽然也有人研究过以火力强大的蒸汽机关作为动力，但优先度似乎还很低。

「你想看吗？」

整理好米菈的头发，所罗门骄傲地扬起嘴角说，车厢想必十分豪华。

「那当然。」

米菈见状，理所当然地期待不已，站了起来。

「好像很有趣，我也要去。」

露米娜莉亚也跟着起身。

米菈开始回收剩下的土产，所罗门便依依不舍地看着她。

米菈的特制车厢保管在马车用仓库。所罗门这么说明，三人便在前往仓库的途中，一名身穿蓝色长袍的术士噘着嘴，一脸不悦地转向米菈三人。露米娜莉亚同时「呃！」地喊了一声。

「露米娜莉亚大人，终于找到您了！」

女术士气势汹汹地大步走在走廊上。眼角微微上扬的眼神给人一丝不苟的印象，现在却因为不悦而眯得更细，明显带着怒气。

「怎么了吗？」

女术士来到三人面前，行了一记军礼。所罗门看到她慌张的模样这么问，女术士就再次低头说：

「失礼了，所罗门陛下。今天是我们术士队的团体训练日，标靶……不对，露米娜莉亚大人若是不在，训练就无法开始，所以我们才来找她。」

「这么说来，我记得有申请使用场地。」

所罗门想起自己在处理的大量文件中，有一部分是准许大部队使用特殊训练场的许可。虽然忘了日期，但原来是今天吗？他瞪了一眼背后的露米娜莉亚，本人便打从心底露出厌倦的表情叹了口气。

「露米娜莉亚大人有什么特别的事情吗？这样的话，我去找约西姆大人。」

她和国王以及最近传闻的中心人物米菈在一起，女术士认为露米娜莉亚可能有急事。当然，接下来的事情没有重要到能让她爽约。

「接下来是类似兴趣的事情，无妨无妨。」

米菈这么说，用眼神示意露米娜莉亚快去。

「也对，带她去吧。」

所罗门也这么说，抬了抬下巴催促她快去。

「好，我知道了。我去总行了吧。」

露米娜莉亚闹别扭地回答，小声在米菈耳边说「下次也让我坐一次。」接着说「那么，我们走吧。」把手搭在女术士肩上潇洒地离开。

「她还真忙呐。」

「别看她那样，她做得很好哦。如果你能找到谁，她应该会更轻松才对。」

「话虽如此呐。目前只有索尔跟神乐的模糊情报……话说回来，老朽听到一个传闻。」

米菈苦笑看着露米娜莉亚慢慢放下搭在女术士肩上的手，开始抚摸她的下半身，回想从吟游诗人艾密利欧口中听到的孤儿院事件。

「嘿～什么传闻？」

所罗门目送女术士依偎着露米娜莉亚离去，对米菈露出可爱的表情问「这样好吗？」米菈便回答「那样其实没有坏处哦。」摆出旁观的态度。米菈嘀咕了声「羡慕死人了呐。」又嫉妒地多说了艾密利欧与莉安娜这对情侣的事情。

「很有她的风格，不过不知道在哪里对不对？」

「嗯，只知道在格林姆达特东北方一个无名小村呐。」

「还挺远的耶。就算想调查，感觉也很麻烦。」

格林姆达特东北方范围广大，再加上没有名字，想找起来想必十分费力。再加上寻找贤者是国家机密，能动用的人力，以及寻找小村子的理由都是问题。所罗门这么说，烦恼该如何是好。

「老朽若有机会到附近，也会不着痕迹地寻找。」

米菈也察觉到这点，说要自己调查。

在走廊上前进，走下楼梯，在目的地的门前停下脚步，这个话题就到此为止。

王城东西侧各有一座马车用仓库，西侧供贵族使用，东侧供一般军事使用。米菈等人造访的是西侧的仓库。

从城堡直接前往的地方，是进行修缮、改装与开发的作业场与仓库的分界。仓库以坚固的石砖砌成，偶尔也会进行马车以外的作业。

现在只有几辆正在修缮的豪华马车。

「这不是所罗门陛下吗？啊，那位难道是米菈大人吗？」

直达门旁，米菈眼前就是休息室兼管理室。看到突然现身的国王，负责管理西侧马车用仓库与马厩的管理长跌跌撞撞地冲出管理室跪下，一眼就从听到的特征猜出少女的名字。

「没错，她是邓不利夫的弟子米菈。」

「初次见面，多多指教呐。」

「我是车辆管理长，名叫道格。以后请多多指教。」

管理长壮年格利帝亚族，声音宛如粗犷的海螺号角。体格壮硕到仿佛能看见肌肉跃动，浅黑色的皮肤更凸显出他的健康。他穿着围裙状的工作服，上半身却赤裸裸地敞开。

道格跪着的姿势和米菈差不多高，正面可见的脸上长满红黑色的胡须，头发则是剃得一干二净，表情却相当温柔，简直就像是笑口常开的不倒翁。

「米菈大人也一起来，是要展示那个吗？」

日前刚完成的特制车厢是工匠们呕心沥血之作，道格充满自信的眼神闪闪发光。

「是啊，没错。抱歉打扰你休息了，能请你带我去外面吗？」

「我知道了，马上来。」

道格起身行了一礼，对其他作业员喊了一声，便拖着隆隆作响的肌肉跑向仓库。壮硕魁梧的男子背后，似乎同时存在着某种孩童般的活泼。

消息由人传人，作业场转眼间热闹了起来。作业用的器材与道具经由人手搬到角落，空出中央的空间。一声令下，仓库大门敞开，作业员们牵着一辆白色车厢走了出来。

车厢侧面像是在长方形前端加上三角形，装了四个金属车轮。车高很高，门把却很低，米菈伸手就能构到。整体印象虽然朴素，造型却隐约令人联想到装甲车。

「那么，道格，你来说明吧。」

「遵命。」

十几名粗犷又血气方刚的男子，每个人都露出得意洋洋的笑容挺胸站到车厢旁。道格在回答的同时从男子之中走上前，开始说明车厢的特征与制作上的坚持。

他的语气充满喜悦，可见工匠们在制作车厢时的气概。

道格的说明从车厢主要功能——飞行与拖曳用的支柱开始。然后从设置于外部的收纳式晒衣竿、完全气密性与换气口、利用车轴内藏的弹簧减轻震动等生活性，发展到技术上的坚持。又说他使用了最近常被当成建材的新素材——加工容易又耐热的秘银合金，作为车厢的骨架，可是直接被召唤体握住的支柱则是重视强度的合金制。他甚至开始说起专业的事情。

受到他的坚持、身为工匠的知识，以及工匠特有的热情影响，米菈不知不觉间也被道格的说明吸引。想必是因为有许多部分能引起他的共鸣。

「请进，您也看看里面吧。」

道格说完外表能掌握的部分，终于像是要正式开始一般，夸张地打开车厢的门。

「嗯，不知道是什么感觉呐。」

米菈感染了道格的热情，也自以为是工匠回答，从打开的门探头望进车厢内。

宛如新屋一般，没有人的冰冷空气之中，混杂着一股强力又令人怀念的蔺草香，充满米菈的鼻腔。

车厢内虽然不大，却依照米菈的要求，布置成一间漂亮的和室。一进门就是小小的黑色石造台阶，正面镶着能充分采光的大窗户。前方则是米菈最讲究的和室必备，威风堂堂地摆着盖着蔓草纹棉被的暖桌。暖桌上没有放橘子，而是摆着枝叶茂盛的盆栽。

「这还真是超乎想象呐。」

米菈一瞬间产生穿越门回到日本的错觉，纯粹说出感想。听见这句话，几名工匠表情一亮，握紧拳头小声喊了声「好耶！」看来是负责装潢车厢的人。

米菈脱下鞋子，抬起从裙摆中露出的白皙纤细的脚，将第一步踏在榻榻米上。柔软又坚硬，熟悉的榻榻米弹性传到脚底。接着他将另一只脚踏上去，稍微环视车厢内部。

暖桌旁是淡紫色的和室椅，椅背后方是画着淡色花朵的壁橱。另一侧的车厢前端则有一扇小门。车厢的构造能够以马车形式拖行，那扇门就是通往驾驶座的门。

米菈在车厢内东张西望，打开视线停在壁橱上的拉门。壁橱分成上下两层，上层空无一物，下层塞了叠好的棉被。

「哦哦，棉被啊。有这个就能在这里睡了吧？」

「是的，只要把桌子推到旁边就能铺床了。」

米菈回过头说，只从入口探头的道格便开心地回答。壁橱里的棉被是配合米菈的身高订制的。

「今后的行进方向可能会需要露宿，所以家具就看需要再买吧。这也是乐趣之一。怎么样，很像移动式住宅，很有秘密基地的感觉吧？」

所罗门从道格下方探出头来，露出孩子气的笑容。这辆马车不只具备移动功能，还设计成能够生活。以所有男人都向往的，属于自己的空间为主轴打造而成。

「嗯，太棒了！」

米菈关上壁橱，轻轻抚摸刷毛纹路的墙壁，心满意足地回答。道格也抱着相同的心情。

（哈哈，感觉比那个家还要舒适啊。）

道格一面这么想，一面计划着自己也做一张。

米菈大致看过一遍，最后坐在和室椅上确认坐起来的感觉。接着，他的双眼自然而然聚焦在暖桌上的盆栽。

「话说回来，这是什么植物？」

那乍看之下类似牵牛花，却没有花瓣，只有藤蔓缠绕插在白色小盆栽里的网子，将叶子伸展开来。叶子也没有什么特别的特征；不过在没有暖桌与和室椅的家具之中，只有这个摆在房间中央相当不自然。米菈对此感到疑惑，道格便开口回答：

「那是薄雾草，主要生长在火山地带的植物。这个品种特别擅长光合作用净化空气。就算在密闭空间中，只要有阳光就能充分净化一个人的呼吸。」

「那还真方便呐。」

说起来就是自然的空气净化器。米菈心想设计得真周到，用指尖戳了戳薄雾草的叶子，对不会说话的叶子说「麻烦汝了呐。」

「栽培方法并不困难，附赠的照明也能顺利发挥功用。详情请参考那份文件，那类似车厢的说明书，请您过目。」

米菈听到达克的话，看了一眼花盆旁的文件，点头说「明白了。」起身。

「那么，接下来是停车场。我带您过去，顺便把东西搬出来吧。总不能一直放在这里。」

所罗门这么说，走出车厢，工匠们便立刻开始动作。

「停车场吗。是说，车厢不能道具化，放进道具栏里吗？这样比较快呐。」

米菈跟在被拖走的车厢后头问，所罗门便轻轻摇头回答：

「没办法呢。车厢被分类为交通工具，所以超出了容许范围。其他还有因为大小跟重量放不进去的东西哦。」

「嗯……看来并非万能呐。」

两人小声交谈的同时，车厢钻过工作室的大门来到外头。天空开始染上黄昏的色彩，环顾四周，隔壁是马匹各自休息的马厩。对面则是目的地停车场，几间小屋并排在一起，收纳了好几辆马车，宛如车库并排的光景。其中一间还停着之前看过的千里马车。

「这里就是米拉大人专用的车库。」

两人被带到面向入口最左边的前方。和其他车库没有太大的不同，工匠们将米拉专用的车厢停在这里。

「今后在城门下车后，就会直接送到这里来，你可要记好。」

「嗯，老朽会记得。」

所罗门与米拉在车库中的车厢前并肩而立，双手交叉，以放松的表情眺望成形的浪漫。

「所罗门陛下、米拉大人。」

道格从两人背后出声。和刚才稍微高亢的声音不同，他的语气沉稳又认真。

米拉与所罗门回过头来，工匠们在正面排成一列，道格独自站在中央一步之前。

「这辆车厢说是现阶段的集大成也不为过。我们确信这次的经验让我们成长了一大步。我们对所罗门陛下与米拉大人给予我们信赖，让我们能投注所有技术的机会致上最深的谢意。」

道格如此总结，深深行了一礼，排排站的男人们也一样低头齐声说「谢谢您！」接着露出充满男子气概的笨拙笑容。

（……该怎么说，老朽只是随口拜托，没想到会被感谢成这样。话说回来，陪老朽做这种事，该道谢的反而是老朽呐。）

「你们做得很好。希望你们今后也能继续为这个国家效力。」

「我们必会诚心诚意，尽力而为。」

所罗门骄傲地环视工匠们，道格也堂堂正正地回答。

「如何，这就是我国的工匠，厉害吧？」

所罗门得意地扬起嘴角说。米菈认识在场工匠之外的几个人，回答「嗯，厉害呐。」总结一切。

之后，他们讨论了车厢的维修保养，以及为了取得堪称新技术结晶的某样物品的使用状况资料，直到太阳下山才解散。

「已经这么晚了，今天就住下来吧。」

所罗门在除了两人之外空无一人的车库中，恢复平时的语气这么说。米菈仰望周围飘浮的照明，淡淡照亮裙摆的王城墙壁，以及更上方，看起来像是从裂开的天空中溢出的银河，回答：「就这么办吧。」

接着所罗门说他要处理剩下的工作，晚点见就回到办公室。米菈则是前往侍女区，想在今天之内把伴手礼送出去。心情就跟试图入侵女生宿舍的变态一样，但是没有任何问题。米菈一问侍女区在哪里，每个人都很亲切地回答。即使抵达目的地，经过「男性止步」的看板也没有人阻止。完美无缺。

（总觉得飘来一股好闻的味道呐。）

米菈在侍女区域昂首阔步，寻找莉莉等熟识的面孔。不久之后，状况就如所罗门所说，侍女们听到米菈来了便聚集而来。莉莉的身影当然也在其中。

米菈被带到休息室，说自己去了爱丽丝法利欧斯圣国一趟，说要感谢制作魔导长袍套装的人，把买来的伴手礼全部摆在桌上。莉莉说会负责把礼物交给不在场的人。

接着米菈和刚下班的侍女们一起前往之前去过的喷水浴室，舒缓一天的疲劳。理所当然地，米菈被莉莉为首的侍女们簇拥着照顾，但是米菈也因为过去的经验而心如止水，没有过去被玩弄于股掌之间的模样，双眼炯炯有神。

洗完澡后，米菈穿来的魔导长袍套装被当成脏衣服拿走，换上另一套衣服。那是一件简单的天蓝色连身裙，这次的方针是活用素材。

晚餐在办公室隔壁的休息室准备，米菈在莉莉的带领之下前往休息室的途中，遇见了预定共进晚餐的露米娜莉亚。米菈刚洗好澡，表情松懈到有点邋遢，露米娜莉亚见状在她耳边低语「好玩吗？」米菈便回答「很有趣呐。」两人相视而笑，露出比焦油还要漆黑的笑容。

那天的晚餐将侍女与佣人请了出去，三人久违地聚在一起，开心地喧闹。从无关紧要的话题开始，聊到国家大事、利用过去采集的始祖种子开发人偶的状况，以及其他玩家的状况等无关紧要的话题。三人兴奋地聊着，让这场晚餐会充满国家机密。

80　首次飞行

八十

相隔许久，三名挚友的晚餐会因为露米娜莉亚完全醉倒而落幕。看来中午带她去训练让她相当疲倦，才会不停喝酒。

目送露米娜莉亚被侍女扛走后，米菈也喝得微醺，在莉莉的带领下前往寝室。

「这种时候，酒量好反而不好呢。」

所罗门前往办公室处理剩下的工作，这么喃喃自语。

从窗帘下缘洒落的阳光在地板上反弹，如薄雾般扩散开来，拨开夜晚的残渣，悄悄包覆在床上熟睡的少女枕边。早晨的忙碌时间过去，侍女们差不多该结束工作，开始聚集在谈话室的时候，一名侍女靠近露出无防备睡脸的少女。

「米菈大人，早上了哦。米菈大人。」

侍女在耳边轻声细语，扶着少女裸露的白皙肩膀轻轻摇晃。少女听见她的声音，「唔……」地发出一声叹息，微微睁开双眼。映入眼中的，是天篷上模糊的刺绣，以及侍女莉莉宛如柔和月光的微笑。

「米拉大人，早安。」

「嗯……早。」

米拉撑起上半身，抵抗眼皮沉重得像是挂了铅锤的困意，回应莉莉的问候。

「现在是几点？」

「早上十点四十分。」

莉莉不理会昏昏欲睡的米拉，掀开棉被与毛毯，露出底下穿着黑色睡衣的少女肢体。触感滑顺的黑色丝绸衬托出阳光般白皙柔软的肌肤，以及贴在身上的银色长发。这妖艳的对比，是莉莉趁米拉睡得正香时帮她换衣服的犯行所致。

莉莉目不转睛地看着可爱又煽情的米拉，俐落地进行起床准备。

「已经这么晚了吗……」

或许是因为昨晚喝了酒，米拉比想象中还晚醒来，决定稍微加快动作，开始做早上的准备。

整理好仪容，米拉从莉莉手中接过洗好的魔导长袍套装换上。这时，她对身上陌生的黑色睡衣感到疑惑，但一想到莉莉的存在便恍然大悟，心想算了。

接着米菈在莉莉的带领下来到餐厅。由于早餐时间已经结束，餐厅内人烟稀少。还留在餐厅的只有准备午餐的厨师，以及想偷吃下午茶甜点的侍女。

莉莉说「请在这里稍等一下。」拉开椅子。米菈照她说的坐下稍待片刻，侍女们便随着早餐一起出现。

「米菈大人，谢谢您送的礼物。」

「很好吃。」

「您很关心我们呢。」

侍女们感谢米菈日前送的礼物。米菈听了说「汝等喜欢就好。」面露柔和的笑容回答。

「昨天忘了说，艾玛乐蒂大人的衣服也谢谢您。我们马上就去量尺寸了，都是托米菈大人的福。」

莉莉边说边在茶杯中注入红茶。这是死灵术代理贤者艾玛乐蒂对米菈的衣服感兴趣，希望米菈帮忙转达制作者莉莉等人的事情。

侍女们从以前就虎视眈眈地觊觎艾玛乐蒂的服装，如今在米菈的牵线下终于如愿以偿，米菈的评价也急速上升。

「无妨无妨。」

米菈简短地回答，喝红茶润了润唇，接着在侍女的照顾下享用早餐。

饭后，米菈从莉莉手中接下大篮子。听所罗门说接下来又要出远门，她替米菈准备了几天分的食物。她还说「道具栏真方便。」篮子沉甸甸的，想必装满了莉莉的爱。米菈一面心想又欠了她一个人情，一面心怀感激地接下，道谢后离开餐厅。

休息时间结束，米菈和又要开始忙碌的莉莉等人道别，出发前造访办公室。

「嗨，早安。你睡得很好吧？」

「嗯，睡得真香呐。」

所罗门放下文件抬起头，米菈便在老位子坐下，开朗地回答。不愧是国王喝的酒，米菈没有宿醉，状况绝佳。

「那就好。事不宜迟，这是这次达成任务的报酬。」

所罗门拿起放在办公桌上的信封，朝沙发的方向扔去。茶色信封画出抛物线飞来，发出轻快的金属声在米菈身旁落地。

「哦哦，正好减轻不少呐。」

米菈捡起茶色信封，拿出里面的东西。装在里头的是六枚金币，一共三十万利福。

「我很期待下次的礼物哦。」

「什么跟什么……也罢，只要老朽看得上眼就好。」

听到所罗门说要连同礼物钱一起给，米菈尽管无奈，还是答应了。对所罗门来说，米菈带回来的礼物和故事，就像是装满旅行气息的瓶子，能让他沉浸在无法成行的旅行之中。

「是说，那个能锁定年代吗？」

米菈把空信封卷成一团，想起任务中带回来的木屑状态这么问。

「刚才有报告了。虽然还要花一点时间，但应该没问题。」

「嗯，看来没有白跑一趟呐。」

米菈原本想，花了超过一周带回来的东西要是派不上用场，就只能回塔里跟玛丽安娜撒娇哭哭啼啼了；但是城堡的学者十分优秀，结论是只要花时间就好。

「就是这样，你就放心去五十铃联盟的总部吧。」

所罗门露出灿烂无比的笑容。米菈无奈地叹了口气，站了起来。

「受不了……那么，老朽就出发了呐。」

米菈双手扠腰挺直背杆，转了转脖子。所罗门觉得她的动作一点都不像小孩，却也觉得自己没资格说别人，跟着轻轻转了转脖子。

「慢走～路上小心哦～」

听到背后传来的声音，米菈挥挥手离开办公室。途中，他想起凯洛斯的事情，却没有停下脚步。袭击本身对米菈来说不是什么大事，他想所罗门应该会自己处理。

米菈在城堡走廊上，不停延伸的红色地毯上小跑步前进。接下来终于能搭自己专用的车厢展开空中之旅了。他下意识地兴奋不已，抱着买了一直期待的玩具回家的心情前往车库。

城中，工匠正巧在连接仓库与作业场的交界处来来去去，看到少女出现在壮汉们蠢动的场所。

「早安！」

男工匠转向米菈，开口第一句话就是特大的招呼。米菈被音量吓到抖了一下肩膀，立刻说「嗯，早。」回应。但是，事情并没有就此结束。在大声招呼的引领之下，工匠们接二连三聚集，开始早晨的招呼大合唱。

每个人都在等米菈。他们约好只要米菈一来，所有人就一起打信号，好让她看见堪称过去最棒杰作的车厢飞上天空。

「……早。」

米菈输给气势，有些退缩地回答。

「您接下来要出发了吗！？」

负责人道格从工匠之间现身，以充满期待的眼神看着米菈。同时，工匠们也压低声音等待回答。

「嗯，正是。」

「那么，请容我们为您准备！」

米菈回答的同时，工匠们发出喝采，各自散开。他们不只要看，还要准备收集资料。

工匠们挥洒着制作的热情汗水时，米菈从作业场走向外头的车库。

测量风力的风车，以及用来确认起飞瞬间的照相机等，从魔导工学衍生的各种机器排列在车库前。而最重要的车厢则是由工匠们以人力搬到广场上。

「来，米拉大人请进。准备好了。」

「啊……嗯，谢谢。」

米拉向牵着车厢来的工匠道谢，再次仰望自己的移动型秘密基地。白色车体在早晨的阳光下格外耀眼，或许是因为朴素的装饰与装甲车般的外观，散发出神话中战女神所驾驶的战车般清新的气氛。

米拉心满意足地看着车厢，思考要召唤什么。

（嗯……果然还是金翅鸟比较好呐。其他……感觉又会引发骚动。金翅鸟是克雷欧斯常用的，应该还算熟悉呐。）

结论就是，米菈召唤金翅鸟到车厢旁。魔法阵中伸出光柱，不知从哪吹来一阵风，色彩斑斓的巨鸟便现身。看到比克雷欧斯召唤的金翅鸟还要大上一圈，散发王者威严，发出燐光的身影，工匠们全都停下手边的工作，着迷地张大嘴巴。每个人都理解贤者的弟子是何等存在。

「金翅鸟啊，老朽有事相求，汝愿意听吗？」

米菈这么问，金翅鸟便笔直看着他，将头低到米菈面前跪拜。这是沉默寡言却忠心耿耿的金翅鸟表达敬意的方式，从那副模样可以看出它愿意服从任何命令。

工匠们听到米菈的声音回过神来，开始测量。这是为了收集搬运车厢的金翅鸟的资料。

「乖孩子呐。是说，老朽想拜托汝的是这个。老朽要搭上这辆马车，希望汝能载着这个飞。如何，能麻烦汝吗？」

米菈轻抚金翅鸟的嘴，用眼神示意一旁的车厢。

金翅鸟听懂米菈的话，再次抬起趴下的巨大身躯，用嘴叼住车厢顶端的支柱，测量重量后将车厢放下。车厢的大小和一般马车差不多，虽然有特别减轻重量，但还是得先确认能不能用飞的。

金翅鸟再次转向米菈，缓缓点头表示没有问题，忽然一阵清澈温暖的微风垄罩附近一带。金翅鸟因为获得工作而开心。

「那么，接下来就麻烦汝了。」

金翅鸟用力张开翅膀回应米菈。看到它充满自信的模样，米菈也放心地搭上车厢。

仿造和室的车厢内严禁穿鞋。脱下鞋子赤脚踏进车厢，米菈便能透过脚底感受榻榻米的触感，温柔的感触使他忍不住笑逐颜开。接着，他从连接驾驶座的门探头，看见用来拖行的支柱，但现在无所谓。米菈仰望在正面待命的金翅鸟，说出目的地。

「目的地是四季之森。从这儿的话……是那个方向呐。」

米菈边说，边在脑中浮现四季之森的位置，指向那个方向。金翅鸟掌握目的地后，包围广场的风便开始逐渐增强，发出低吼。它在脑中描绘好飞行路线，开始准备飞翔。

「米菈大人～路上小心～！」

「请多保重～！」

目送克雷欧斯的车厢好几次的工匠们发现风势增强，金翅鸟即将起飞，便不输给风声地大声呼喊。即便如此，他们依然确实地测量数据。

「嗯，老朽出发了！」

这个国家的人都很好，米菈从门后探头挥手回答。

随后，金翅鸟拍打翅膀，身体浮上空中，用双脚紧紧抓住车厢的支柱，高高飞上天空。工匠们发出欢呼，看着车厢转眼间化为白点，与蓝天中的白云同化消失无踪，直到看不见为止都还在目送。

「这可不是一天就能抵达的距离呐。累了就尽管休息吧。」

在阿尔凯特城看起来跟模型一样小的高空，米菈对金翅鸟这么说回到车厢内。迎接他的是蔺草的香气，米菈深深吸了一口气，差点忘了把充满肺部的香气吐出，望向窗外的绝景。

（看起来还真不一样呐。）

从天马与金翅鸟背上看见的全方位全景，与从车厢内看见的景色印象截然不同。现在眼前展开的风景，宛如从窗框中撷取出来的一幅画。再加上姿势自由，米菈坐在椅子上心想，这是至今最奢侈的景色。

在那之后，米菈慢慢喝着甜莓欧蕾，享受这份奢侈，遥想飘浮在空中的云朵。

喝完一整瓶甜莓欧蕾，把空瓶放在暖桌上，角落的文件便映入眼帘。那是达格说的车厢说明书。米菈拿起说明书打开。

（居然还有图解，设计真亲切呐。）

米菈开始熟读说明书，上头详细记载了今天开始想必会陪伴自己很长一段时间的车厢的各种功能与用途。

说明书上记载了各种各样的功能，例如垂吊的油灯是以魔动石为燃料发光，暖炉桌也能以魔动石取暖，以及调整亮度与温度的方法。

此外，上头还写了薄雾草的栽培法，水三天浇一次，偶尔施以木炭灰最为理想，光合作用则以油灯的光就十分足够。

除此之外，还有追加家具的设置方法，以及防震对策等细部注记。

不知不觉间，车厢内悄悄透进红色的夕阳。米菈大致看完说明书，抬头仰望垂吊在天花板中央的银制古董风油灯。那是以魔导工学开发的照明器具，而作为燃料的魔动石已经在古代神殿涅布拉波里斯取得大量库存。

米菈起身，依照说明书安装魔动石，转了转调整亮度的旋钮。随后暖色系的火光点亮，反射在罩住提灯的银伞上，将上下分成明暗两区。温暖的淡淡橘光染上仿造和室的车厢内。米菈一面调整亮度，一面环视四周，发现光是改变照明就能改变印象。

接着不经意地望向薄雾草，它就如其名一般在光线照耀下产生薄薄的雾气。这也是说明书上写的现象。薄雾草和其他植物不同，不只会吐出氧气，还具有将瓦斯与毒素等有害物质转换为无害物质的特性。而这个特性会借由光合作用发挥，薄薄地垄罩整体的雾气是薄雾草之名的由来，也是净化作用顺利进行的证据。

接着米菈为了确认说明书上的记述，将暖桌的桌面翻了过来。上头刻着无数的图形与记号。那是过去米菈交给所罗门的笔记为基础改良的精炼台。

中央贴着一张纸。

『这样就算在移动中也能制作魔封石了呢。下次可能要麻烦你，多多指教。所罗门。』

上面这么写着。

米菈皱着眉头撕下纸条，揉成一团塞进甜莓欧蕾喝完的空瓶里。

（话虽如此，还是方便了不少呐。）

过去为了避免摔下去，米菈必须紧抓着不放，现在却能自由活动全身，时间也十分充裕。米菈这么想，立刻在精炼台前坐下，从道具栏中取出两样道具。分别是过去取得的恶魔角，以及守门石像怪的战利品雷光珠。米菈利用这两样道具开始精炼。

首先，他制作了精炼石。恶魔角是容易累积魔力的素材，用途相当广泛，但对米菈来说其他用途都毫无必要。最重要的是，他能加工成精炼石。

结果，恶魔角加工成了十四颗高等精炼石。

（恶魔角的效率果然不错呐！）

原本应该要将好几颗宝石融合成一颗精炼石，不过一根角就能做出好几颗，而且还是高等精炼石，米菈想不到更好的活用方法，反而觉得这样太浪费了。

不论如何，到此为止都只是事前准备。接着米菈开始使用雷光珠精炼。

耗费时间精炼的结果，十四颗高等精炼石中，有三颗是具有雷属性的高等魔封石，还顺便做出两颗高等魔封爆石。雷光珠蕴含的力量强大到能做出这么多高等精炼石，因此守门石像怪才会遭到邓不利夫滥捕。

顺便做的魔封爆石，是因为米菈得知除了陷阱之外还有封印法术的手段，才做的保险。这颗魔封爆石蕴含的力量比和凯洛斯战斗时使用的魔封爆石还要强上五倍，是相当危险的物品。

（封印法术，对自以为赢定了的对手用这招一击。嗯，老朽已经能看见对方的惊讶了。）

米菈手持高等魔封爆石，嘴角扭曲露出黑色的微笑。

米菈将剩下的精炼石与做好的石块收进道具栏，像是刚结束工作似地大大呼出一口气，望向窗外。天空已经垄罩在夜晚的黑暗之中。无数的繁星之中，背负银河，月晕环绕的月亮宛如守望大地的双眼，发出胜过群星的白色光辉。

灯光将车厢内照得宛如白昼。米菈没有发现夜晚降临，打开选单确认现在时间将近晚上八点。接着他环视下方，心想今天就到此为止。黑色的宽广草原在风的吹拂下隐约可见点点绿意。在那前方，行进方向的尽头，一条在月光下微微发光，宛如龙鳞缠绕的龙在地面爬行的长河映入眼帘。

米菈对金翅鸟做出指示，在那条河旁降落。

走出车厢，类似雨夜的水声便摇晃着耳膜。同时，青草的香气扑鼻而来，包围在物品之中的世界所感受不到的开放感与孤独感突然浮现。

米菈呼吸一口气，回过头来伸手触碰金翅鸟。

「辛苦了呐。汝累不累？要好好休息哦。」

米菈这么说，金翅鸟便静静地鸣叫一声，张开巨大的翅膀回答。它的模样像是在说小事一桩，米菈也放心地微笑，将金翅鸟送还。

「接下来……」

米菈喃喃自语，环视月光照耀的草原，朝河川迈步。

上完厕所的米菈召唤守卫用的神圣骑士，回到车厢内享用晚餐。莉莉给的篮子里装了淋上大量塔塔酱的大份炸热狗。除此之外，篮子里还装了米菈最爱吃的各种食物。这是所罗门的点子。

米菈大口嚼着，如莉莉所愿露出花朵般的笑容。

吃完晚餐，米菈在淡淡月光照耀下，眺望静静摇曳的花草。多亏了车厢，他度过了一段自由又舒适的时间。今后，搭车厢移动的次数想必也会增加。如此一来，空闲时间也会增加。

（机会难得，今天就来久违地做那件事吧。）

现在还没有决定要做什么，米菈便起身离开车厢。

空无一人的草原上，只有青翠茂盛的草香、风声与流水声。在草原中，衣服摩擦与少女的呼吸声如泡沫般浮现，又融入黑暗消失。重复数次后，声音越来越激烈，最后化为格外响亮的风切声冲上天空。

米菈放下拳头呼出一口气，摆出下一招的架式。

这是在近距离战斗中支撑仙术的武术训练。在邓不利夫时代，他会在浮岛的移动时间练习。最近因为没什么机会，他有点偷懒，现在可说是绝佳的机会。这个武术是九贤者之一，老家是道场，自幼习武的梅铃教他的。由于招式名称有点复杂，米菈记不太起来，不过这招还算有名。

由于很久没练了，米菈从头开始依样画葫芦，顺便复习。

（身体有点热呐。）

结束第三招时，米菈发现身体因为运动而发热。稍微环顾四周，他发现没有其他人的气息，只有远方天空的月亮与沉默的白骑士。

米菈心想没有问题，脱下魔导长袍套装，脱到只剩内衣裤，一面感受替发热的身体带来凉意，替花草带来活力的微风，一面继续练习。

做完一整套招式，接着开始以这个世界的基准为基础的训练。米菈的动作也包含仙术士的能力。

他在空中奔驰，在地上跳跃，让身体习惯。重复到某种程度后，米菈想起当时没有的新招式——部分召唤。跟守门石像怪战时一样，也能用来当作立足点。

这次米菈一面思考这件事，一面继续练习。

在冰冷的河川冲掉汗水，冷却发热的身体后，米菈拿起放在河边的内衣裤，从包包里拿出毛巾擦拭全身，爬上车厢。迎接米菈的和室中带着些许暖意，恰到好处的疲劳感化为满足感充满米菈全身，使他缓缓地感到困意。

「唔！」

米菈正想顺从困意就寝，伸向替换内衣裤的手却停了下来。包包里塞满了使用前与使用后的内衣裤。

（唔……老朽忘了拜托莉莉了呐……）

米菈原本会挑选比较朴素的内衣裤，现在却只剩下相当性感的款式。

「算了，没有办法呐。」

不过最近米菈变得十分得意忘形。他穿着白色薄纱搭配大量蕾丝的内衣裤，嘴角流露少女不该有的淫笑。然后他穿着那套内衣裤开始铺床，跳进柔软的被窝里就寝。

81　总裁

八十一

朝着五十铃联盟根据地起飞的隔天早晨，米菈在车厢外享受野餐气氛，品尝早餐。接着再次搭上车厢飞上天空。

米菈说想休息就休息，不过对在空中飞行就跟呼吸一样自然的金翅鸟来说完全没有必要，它顺利地持续飞行，旅程还剩下一半。多亏金翅鸟，他们应该能比预定时间还早抵达目的地。

直线前进的空中之旅一帆风顺，米菈在车厢中看漫画，或是研究部分召唤的构成，度过非常悠闲的时光。

太阳平安无事地下山，红色椭圆沉入地平线后，染上夕阳色彩的天空逐渐转黑，小光点开始浮现。

太阳的残渣终于消失，月亮高挂夜空，米菈的肚子开始咕噜叫时，窗外出现映照月光，更加漆黑的高耸断崖，宛如一面高墙。

「到了吗？」

米菈从驾驶座的门探头，看见左右悠然延展的山脉在行进方向正面交会，形成更高的绝壁。以星空为背景耸立的黑影气势磅礡，让人一眼就看出这里是环绕四季之森的四宝山脉中心。

确认时间，现在是晚上七点过后。米菈原本想在还称不上深夜的时间直接上车，但又想到晚上造访也不太妥当。

结果，米菈指示金翅鸟在山脚下的湖边降落，决定今天就在那里过夜。

从山脉吹落的风如丝绸般带走夜晚的气息，尽管现在是初夏，凉爽的空气仍充满四周。米菈在悠然延展的山脉山脚醒来，睡眼惺忪地走出车厢，在如镜面般映照出山脉的湖中洗脸。

「呼～」

他甩去困意的残渣，不经意地抬头，看见高耸隆起的大地之壁沐浴在晨光中，闪耀着白色的光辉。和夜晚的印象截然不同。

米菈背对山脉回到车厢内，途中看见三团黑色的影子。仔细一看，那是外型类似老虎，名为夜袭者的魔物。它们是夜行性，会和伙伴一起趁夜袭击猎物，是公会分类为C级的强敌。

稍微别开视线，就看见神圣骑士伫立在旁守夜。宛如高塔的巨大盾牌，以及在朝阳下闪耀的染血直剑。这是它在半夜没有吵醒米菈，迅速达成任务的证据。

（真可靠呐。）

米菈再次确认神圣骑士的实用性，即使知道没有意义，仍说了声「辛苦了。」将它送还。

做好早上的准备，吃完早餐后，米菈终于将视线转向四季之森所在的遥远山顶。云雾缭绕，上层仍留有残雪。虽然标高比天上废都还高，米菈仍回头看了车厢一眼，确信自己一定去得了。

他坐进车厢，从驾驶座探头召唤金翅鸟，直接指示它前往四季之森。

缓缓提升高度的同时，米菈依照车厢说明书上的方法确保内部气密性。即使标高很高，车厢内的气压也不会改变，只要用薄雾草循环空气，就完全不必担心高山症。

米菈像是报仇雪恨般露出爽朗的表情，从窗户眺望下方流逝的山壁。

离开地面二十几分钟，终于越过耸立的高山，米菈得意洋洋地眺望眼前的景色。

从上空俯瞰，山脉以眼底看似巨大火山口的广大洼地为中心分为四条，披着残雪延伸至远方。那幅景象宛如无比巨大的巨人紧握大地，只留下手的化石。

而他的手中，被格外高耸的断崖围绕的洼地，是一片色彩鲜艳到不自然的森林。那正是五十铃联盟根据地所在的四季之森。不过从空中乍看之下，找不到类似的地点。除了森林之外，顶多只有中央有一座大湖。

米菈离开窗边，对驾驶座门旁的管子说「金翅鸟啊，降落在湖上。」声音透过管子确实传进金翅鸟耳中，车厢便开始缓缓朝湖面下降。

四季之森逼近窗边，金翅鸟卷起的风压吹得树梢摇摆，受到突然造访的惊吓，小动物们朝四面八方逃窜。

金翅鸟掀起波澜降落在比小村庄还要宽广的湖畔，与森林之间的些许草地。

确认着陆后，米菈打开门走下车，感受满溢胸口的绿意，缓缓吐出一口气环视眼前的森林。

四季之森正如其名，有如萌芽的春天般百花齐放，有如成长的夏天般绿意盎然，有如结实的秋天般结出香甜饱满的果实，有如休憩的冬天般抱着嫩芽沉睡。这些景象填满缝隙，形成一座森林。看似杂乱无章，却重复着漂亮的色彩，展现出确切的秩序。那座森林宛如一首散文诗。

（不论何时来都如此不可思议呐。）

米菈在四季之森前一如往常地这么想时，精灵们从湖中、空中与森林中现身，眨眼间包围米菈。

（看来不是欢迎呐。）

在森林中偶尔会遇见，会因为某种机缘帮助自己的精灵总是面带笑容。然而，数十名精灵却露出审视的眼神，用宛如玻璃珠的双眼看着米菈，没有靠近，明显透露出戒心。其中还有人具现化力量威吓。

奇美拉克劳森会攻击精灵，而这里则是他们的敌人，五十铃联盟的根据地。既然如此，周边的精灵很有可能是相关人士。

米菈是突然从天而降的入侵者，也是可疑人士。米菈认为对方会警戒自己是理所当然，金翅鸟却无法忍受对方明显散发出敌意。

周围突然失去风，树叶摩擦的细语声也消失在寂静之中，唯有金翅鸟如同大树树干的脚陷入大地的钝响响起。

站在主人身旁的金翅鸟竖起五彩缤纷的羽毛瞪着周围。压倒性的威吓感仿佛与大气一同支配现场，使精灵们倒抽一口气。

「金翅鸟啊，汝不必担心这些家伙。」

米拉的声音沉稳又凛然地在无声的世界中响起。他抬头伸出手，金翅鸟便压下气势，将鸟喙伸进米拉的双手之间，犹如收剑回鞘。米拉说「不必担心。」证明精灵们没有敌意，将金翅鸟送还。

散发绝大存在感的金翅鸟消失后，精灵们也稍微放松戒心，周围飞舞的精灵力碎片也烟消云散。米拉回过头来确认后轻轻行了一礼，望向力量最强的精灵。

「抱歉吓到汝等了呐。」

米拉这么说，正面的精灵便向前一步回礼。

「我们才失礼了。因为这里鲜少有人造访。」

聚集在周围的精灵中，看似地位较高的存在乍看之下像是头发妖怪。她身穿白布般的衣服，阳光穿透的翠绿发丝长及腰际，脸蛋只能从发丝间隐约窥见。声音虽然像是女性，却有些低沉，还失去了精灵特有的友善色彩。

即使鲜少有人造访，精灵原本的样貌应该还是十分友善才对。米菈立刻想到奇美拉克劳森的名字，心想一定是受到他们的影响。

「汝就是这个集团的首领吗？」

「是的，确实如此。光用看的就知道，看来你不是普通的术士呢。」

米菈这么问，翠发精灵便用毫无抑扬顿挫的声音回答。米菈纯粹是因为看见比其他人强上一倍的力量粒子，摇头表示没什么大不了。

「首先，老朽无意加害汝等。老朽听说五十铃联盟的根据地位在此，特地前来一谈。」

米菈第一声就说出有精灵，但是没有人，是与世隔绝的深山边境。眼前的精灵如此形容，米菈就拿出介绍信开门见山地这么说。那一瞬间，精灵们骚动不已，发出近似动摇的声音，注意力渐渐集中在翠发精灵身上。

「您是从哪里得知的？」

「老朽在祈祷者森林遇见了银色与蓝色的精灵呐。这是在那里拿到的介绍信。」

米菈直接把手中的介绍信塞给对方。翠发精灵确认封蜡与署名，嘀咕了声「确实如此。」

「请稍等一下。」

瞥了米菈一眼，翠发精灵就如薄雾般朦胧消失，只留下嫩芽般的香气。

在场的精灵有一半是遭受奇美拉克劳森袭击时，被五十铃联盟救出的人。原本亲人的个性因为某些人的恶行而产生疑心，如今已经不复存在；但是本质并没有改变。

剩下的精灵们看到米菈没有敌意，都好奇不已。

然而或许是过去留下的伤痕，他们依然保持一定距离，只有看着而已。

翠发精灵离开后过了十分钟多一点，一只大鸟拍着深红的翅膀自天空飞来。仔细一看，鸟的脚上抓着一名身穿衣冠的女子。鸟的双脚一落地，瞬间燃烧起来，如烟雾般消失。女子抓着鸟脚的手上留下一张符咒。

「这是怎么回事？现在是什么状况？」

女子问不知何时回来的翠发精灵，但她也一头雾水，回答「不清楚。」

湖畔变成了演唱会会场。歌手兼伴奏是蕾蒂莎，主办人是米菈，观众则是眼前的精灵与动物们。

米菈认为精灵们明明对眼前的人类感兴趣，却迟迟无法踏出第一步，以及精灵们态度与平时不同，是因为无法完全放下戒心。和蓝天与美景相反，精灵们散发出一股沉重如泥的气氛。

这时米菈想到，既然人类不行，就让同为精灵的自己居中协调就好。

结果就是现状。两人之间无形的隔阂确实消失，蕾蒂莎创作的〈奏主大人的歌〉的诡异歌词，乘着不知不觉间就连心跳都忍不住配合的旋律，掳获了精灵们的心。

米菈则是成功奏效，被精灵团团包围呈现后宫状态。

衣冠女子将符咒收进怀里，拨开精灵们走向坐在车厢边缘的银发少女。她和少女面对面，说：

「您就是米菈大人吧。我听说了您的事迹，能让我看看作为证据的勋章吗？」

「嗯……就是这个。」

米菈听到这句话拿出勋章交给她，女子就瞥了一眼两面，说「谢谢您。」还给米菈。

「我确认过了。再次自我介绍，我是四季之森的巡逻兵长，名为赤鸟。」

「米菈。」

自称赤鸟的女子身穿以绿色为基调的服装，布料比衣冠还少，看起来像是长袖的忍者装束。绑在后脑勺垂下的黑色长发更加强调了忍者的印象。

「我从银队长大致听说了事情经过，首先能请您与我们的总帅见面吗？详情到时再说。」

「哦，求之不得呐。老朽就爽快地同行吧。」

米菈当初来到五十铃联盟的目的，是式神喵丸的主人可能隶属于这里。不过实际来到这里之后，米菈收到所罗门写给联盟首脑的信。对米菈来说，这是不费吹灰之力就能见到顶点的好机会，因此他立刻答应。

「呃，那么……」

赤鸟看向趁这个机会，不停重复唱着至今为止没唱过的歌的蕾蒂莎。

精灵们跟花火一样，用力量炒热气氛。蕾蒂莎依依不舍地和他们道别，心满意足地被送还。

「那么，我们走吧。」

赤鸟对米菈这么说，聚集的精灵们就对米菈说「再见～」回到森林里。

精灵们受到人类伤害的心灵无法痊愈，即使欢笑也隐约带着阴影的表情，现在又跟过去一样温柔，不可思议地像是会传染的笑容。那是他们希望有朝一日能取回的，精灵真正的笑容。

赤鸟在心中期待那一天的到来，转向湖泊，不针对任何人静静地微笑。

「话说回来，这台车厢放在这里不要紧吗？」

米菈和精灵们打完招呼，用手掌轻敲堂堂伫立于湖畔的车厢，对赤鸟这么说。

「咦？是的，没问题。那么我们走吧。」

赤鸟受到精灵们感化的思考方式和平常不同，用力点头回答。不过，她重新打起精神，为了实现梦想而努力，沿着湖畔带领米菈前往根据地的入口。

走了几分钟，赤鸟在湖畔停下脚步。车厢还在右手边。

「请稍等一下。」

赤鸟这么说，不知从哪拿出水晶铃铛朝湖面摇响。如同玻璃般细小清澈的声响不留余韵，随风消逝。然而，那道波纹却十分剧烈。

波纹从湖畔边缘朝中央画出一条线。乍看之下，那是一道由小波浪撞成的瞬间线条；但是当波纹沉入湖面，湖面突然像是被无色透明的巨大板子缓缓刺穿一般裂成两半。

米菈目睹这一幕，小声发出惊叹。过去曾听说摩西分红海，而这个世界也十分有可能办到。

「那么请往这边走。虽然看不太出来，不过脚边是楼梯，请小心。」

「嗯，明白了。」

瀑布般从两侧流下的水有如随风摇曳的窗帘，楼梯则是溶入水中的半透明蓝色。在倾盆大雨之中，眼前的光景仿佛水滴从天而降。

愈往下走，水势就愈是化为飞沫，周围也从蓝色转变为白色。走了约三分钟左右，脚边传来浊流拍打的声音，愈是前进就愈是激烈。

继续往下走，楼梯在一座小门前中断。

（看来不会到湖底呐。）

米菈探头望向永无止尽的瀑布前方。湖底还在更下方，不知基于何种原理，湖底的湖面形成瀑布潭，接住倾泻而下的飞沫。

门位在湖中央，宛如漂浮在水中。

赤鸟用水晶铃铛触碰那扇门，接着用手掌一推。门发出细小却厚重的金属声打开，米菈便在她的带领之下穿过门。

门后出现一座小城镇。

眼前是一座令人联想到日本历史，整体而言小巧玲珑，有如平安京的城镇。然而，四处阔步的人们却都是异国人，身穿五颜六色服装的精灵们更在第一印象给予致命一击。

（还真古怪呐。）

入口的门位在高处，出口则是类似瞭望塔的地方。米菈在能眺望整座城镇的地点环顾四周，将目光停在特别异样的石柱上，抱持这种感想。石柱在经过规划的城镇中等间隔竖立，有如刺向天际一般。柱子一共有十二根，比门的位置还要高。若是继续往上看，就能看见覆盖天空的水本身在摇曳。

阳光在遥远的湖面反射，渗透似地渗进深处，穿越水墙如五月雨般洒落在城镇之中。低头一看，随风摇曳的湖面倒映在地面上，有如毫无规则的万花筒般闪耀。

在赤鸟的带领下，米菈走下螺旋阶梯来到城镇。

在前往最大栋建筑物的途中，赤鸟简洁地说明了根据地的状况。路上的成员除了五十铃联盟的成员之外，还有协助者与受到保护的精灵。她又说，由于年幼精灵的战斗力较低，因此会积极地保护他们。

这似乎是真的，不论视线转向何处，几乎都能看见接近全裸的年幼精灵。这幅光景甚至会破坏伦理观。

协助者主要负责技术方面，再加上精灵的协助，能做出质量良好的成品，因此受到工匠们的好评。

前进途中，赤鸟和武装的男女擦身而过，他们应该是五十铃联盟的战斗要员，简单地打了声招呼。米菈的传闻似乎也传进根据地内，说是米菈协助捕获了第一个奇美拉克劳森，途中好几次听到「那该不会就是她吧？」的声音。

在那之中，米菈特别在意青年与精灵感情融洽地手牵着手。一问之下，赤鸟说在这里并不稀奇。人与精灵彼此吸引，然后结合。赤鸟热情地表示，虽然存在不同，爱却是共通的。

就这样，她们来到城镇的最深处。以平安京来说，这里正是大内里。

虽然被土墙围绕，但正面的门已经敞开，两名守卫向赤鸟行了一礼。门后有好几座殿。

在赤鸟与守卫交谈时，米拉被眼前的景观刺激到日本人魂，不断改变角度偷看门后。。

「米拉大人，先去正殿吧。」

「嗯……嗯，知道了。」

赤鸟说完，获得通行许可，对嘴角含笑，与外表相符地静不下来的少女说。米拉歪着头蹲下，露出尴尬的笑容点头。

土墙内也以土墙隔开，米拉在赤鸟的带领下弯过转角。穿过大门后，映入眼帘的人与精灵数量急遽减少，大内里充满寂寥又庄严的气氛。

两人的脚步声静静响起，弯过第二个转角后，她们来到另一扇门前。

门后是庄严伫立的正殿。脱下鞋子，穿过木板走廊，来到谒见用的房间前。赤鸟的带路似乎到此为止，她拉开拉门后退一步，当场跪坐。

「米拉大人，请进。总帅正在等您。」

「辛苦汝带路了。」

米拉这么说，穿过门扉。在长廊上走了一阵子，来到一间大房间。地板全部铺上木板，墙壁漆成白色。房间中央摆着一张朝内侧延伸的长桌，前方铺着坐垫。坐垫对面已经坐了一人，前方隔着长桌，另一名辅佐官坐在他对面。

「请坐。」

其中一名辅佐官露出柔和的笑容说。米菈照他所说靠近长桌，盘腿坐在坐垫上。

米菈与对面的人物面对面。对方身穿紫色衣服，头上戴着垂下薄薄白布的斗笠。那块布遮住上半身，使脸庞模糊不清。但是米菈不知为何，清楚明白这个人就是五十铃联盟的顶点。

（老朽早就料到了，汝果然曾是玩家呐。）

米菈从相似于现实平安京的街景就感觉到了。调查之后，果不其然。

「首先，欢迎来到五十铃联盟总部。我是钿女，姑且算是联盟的总帅。你是米菈对不对？我听说你为了捕捉奇美拉，尽了不少心力，谢谢你。」

即使用白布遮住脸，也能从声音听出她是女性。自称钿女的五十铃联盟首领也看穿米菈是玩家。

「没什么，老朽只是从旁介入汝等的纷争罢了。」

米菈这么回答，钿女就说「你还真谦虚。」笑了笑。

「话说回来，这封介绍信上说你在找人，对方可能是我们的伙伴之一。可以告诉我详情吗？」

「嗯，距今约莫三周前，老朽遇见了守护精灵的式神呐。」

造访五十铃联盟的最初目的，是追寻可能与其中一名贤者有关的式神之名。米菈说完开场白，便说出从古代神殿涅布拉波里斯回到镇魂都市科罗纳克途中发生的事情。

「科罗纳克吗？在回答之前，我想先问你寻找那个人的理由是什么？」

米菈说完，钿女这么问。就算是恩人，若是对方有意加害伙伴，她当然不能透露。不过米菈当然没有那个意思。

「老朽只是想问几句话。老朽正在寻找与那人不同的人物，只是觉得他可能与老朽的目标有关。线索只有式神的名字，非常模糊呐。话虽如此，老朽也毫无情报，只能见一个问一个了。」

「这样啊，为了寻找某人而寻找某人，还真麻烦呢。」

「本人也相当麻烦呐。」

米菈毫不隐瞒地说，静静听着的其中一名辅佐官便看了钿女一眼。钿女原本像是要看穿什么似地看着米菈，忽然放松肩膀，对辅佐官轻轻点头。

「可以，你等一下哦。」

说完，她接下辅佐官递出的文件。

「那个时期，科罗纳克附近的确有几个人。既然说是式神的名字，就代表是阴阳术士吧。这么一来，就是这两个人其中之一了。」

钿女翻阅人事文件，从周围正在执行作战行动的数人之中，确认两名阴阳术士的名字回答。

「哦哦，两人吗？那么，其中一人是否替式神取了喵丸这种奇怪的名字？」

如果没有人，话题就到此为止；但既然有两人，概率就会上升。米菈心想终于找到了，说出促使他来到这里的式神名字。

就在此时，两名辅佐官肩膀抖了一下，战战兢兢地望向钿女。

「喵丸……奇怪？」

钿女用明显低了半音的声音，重复问题的一部分。听见她的声音，两名辅佐官的肩膀抖得更厉害了。

「嗯，相当单纯，毫无创意又莫名其妙的名字呐。老朽认为这十分具有特征，容易判断。」

「是啊，的确有。可是，那算奇怪吗？我觉得是个好名字啊。」

钿女在文件中确认的阴阳术士之中，确实有使用喵丸这个式神的人。米菈听见，稍微兴奋了起来。

「哦哦，有吗！是说，现在人在哪儿呐？能否见上一面呐？」

「现在在格林姆达特出差吗？话说回来，这名字好奇怪哦～一点都不可爱哦～」

米菈兴冲冲地继续问，不知道能不能顺利连接。钿女却不停对喵丸这个名字提出疑问。她的声音和第一声相比，隐约混杂了少女忘记掩饰的嗓音。五十铃联盟的总帅双手撑在地板上，用白布遮住的脸转过来瞪着米菈。

（真会顶嘴呐……）

钿女格外坚持的语气，以及看似在生气的态度，都令人怀念，与某人十分相似。看见她的身影，米菈脑中某个人的幻影淡淡地重叠。

「是说呐，有人会替式神取龟吉、扭藏、哔助、吼太之类的名字，汝觉得如何？」

「简单易懂又可爱，非常棒的名字呢！花丸哦！」

米菈说出几个记得的式神名字，钿女便竖起大拇指回答。她的声音充满活力，明显是发自内心的回答。

怎么可能。米菈看着遮住脸的白布，脑中浮现一个可能性。

「猫咪咖啡厅闭关事件。」

米菈像是在念咒一般喃喃自语。那个单词，是米菈被某个人物牵连，卷入黑历史之一的事件。

那个词的效果相当显著。钿女突然像是被落雷打中一般挺直背脊，用力站了起来，清了清喉咙才静静坐回椅子上。

「你们两个先离席一下。」

钿女用平淡的声音说，两名辅佐便行了一礼起身，无声无息地离开房间。

「米菈、小姐？……难道说是爷爷？」

钿女确实对米菈的低语做出反应，想到共享那个单词的人物，与眼前的少女重叠。

（老朽原本预定以此为契机追溯过去，没想到这么快就猜中了呐。）

「许久不见了，神乐啊。」

除了对式神名字的感性之外，决定性的证据是她双手撑在地板上的不悦姿势。那是米菈认识的神乐的习惯之一。

在五十铃联盟根据地最深处，仿造大内里建造的正殿中，两名旧识终于重逢。

82　鼹鼠

八十二

「汝用了化妆盒呐。因为形象太相反，老朽一时之间没发现。真是的。」

神乐或许是因为不必再顾及形象，她放松地伸直双腿，厌烦地脱下头上的斗笠。接着，原本如黑曜石般紧闭的艳丽长发吸收空气，轻盈地散开。

「汝也用布遮住脸，要是老朽一开始就看见，就不用问东问西了呐。」

神乐的脸上没有化妆盒的痕迹，白布下出现米菈记忆中的脸庞。

她的浏海在眼睑上整齐地剪成一线，浑圆的黑色眼眸上画着细细的眉毛。睫毛很长，嘴角不悦地紧闭。乍看之下，她就像是日本自古以来的良家大小姐，不过现在完全放松的模样，看起来比较像是把家名全部交给姐姐的妹妹。

「我在这里姑且算是名人，九贤者说不定会有人乱猜，所以才要保密。知道我真实身份的，只有刚才那两个人，还有三个人。啊啊，还有现在开始，爷爷……也是呢。」

神乐骄傲地哼了一声，仔细端详米菈的模样沉吟。

「你现在自称米菈对不对？老爷爷变成米菈，感觉好奇怪，我该怎么叫你才好？」

「随汝高兴就好。」

「老爷爷……米菈……嗯……反差好大。」

米菈在邓不利夫的时候被神乐称为老爷爷。从当时开始印象就截然不同，神乐像是用新筷子吃饭般迟疑，仍靠到米菈身边眯起眼睛。

「所以说，你找她有什么事？」

「她？」

神乐用看到仇人的眼神瞪着米菈。米菈则是终于找到人而松了口气，听不懂神乐的话是什么意思，脑中一片混乱。

「我不是说我在找人吗？就是喵丸的术士。」

「哦哦，确实如此。不过那已经不要紧了。老朽替式神取了喵丸这个名字，想说有可能是汝呐。老朽在找的人就是汝啊。哎呀哎呀，省了老朽不少功夫呐。」

米菈这么说，也跟着盘腿坐了下来，笑着表示那个术士的事情已经无所谓了。

喵丸的术士是神乐曾经亲自照顾过的女性阴阳术士。虽然时间不长，她仍可说是真正的贤者弟子。她在和黑猫式神缔结契约时，神乐说「这孩子就叫喵丸吧。」

她无法否定神乐，式神的名字就决定为喵丸，结果米菈也看见了。

「哼～这样啊。所以说，你找我有什么事？」

或许是因为矛头从她百般疼爱的术士转向自己，神乐不悦的气息稍微缓和了一点。

「是所罗门的请托呐。现在虽然因为条约停战，明年又要开战了。为此，老朽才要寻找身为防卫要角，却一去不回的汝等。」

米菈不介意神乐的变化，直接说出自己的来意。

「原来是这样。」

九贤者是国防的支柱，也是数度保护国家，引导胜利的英雄。神乐也有这种认知。

「不过呐，好不容易找到汝，汝却没办法马上回来呐。」

米菈边说边环视室内，不经意地望向两名辅佐离开的方向。

「是啊，我不能放着他们不管。」

建立如此庞大的组织，留下奇美拉克劳森这个主因，领袖却无法引退，也没有人会允许她这么做。

「不过，汝居然建立了这么庞大的组织，真令人吃惊呐。老朽记得汝不是会率先带头的个性，汝也变了呐。」

米菈回想在祈祷者森林遇见的蓝与白等五十铃联盟的部队、所罗门给自己的手册，以及四季之森的精灵们与根据地中的大量成员，发自内心佩服地将视线转回正面。

米菈的话让神乐想起初衷。想起组织五十铃联盟的经过，以及成为现在原动力的感情。

「因为，我绝对无法原谅他们。」

神乐口中说出的这句话像是低语，又像是呐喊一般颤抖，沉重地传进米菈耳中。

起初神乐想回到阿尔凯特王国，但是她有了无法回去，不对，是不回去的理由。

五十铃联盟。在大陆上，他们是保护森林等慈善活动的慈善团体；但其实他们是为了对抗觊觎精灵的奇美拉克劳森的武装组织。这个组织的起源，要追溯到十几年前。

神乐也和米菈与其他玩家一样，不知不觉间来到这个化为现实的世界。

她开始在这个世界生活的地点，是格林姆达特北方的广大森林地带。周围没有人烟，只有无边无际的大自然，是与文明隔绝的边境。

神乐对全身的异样感，以及假想世界不可能刺激五感的一切事物感到困惑。

她无法掌握状况，决定移动到附近的城镇问人。接着她一如往常，想移动到付费道具的浮岛，却无法如愿而纳闷地侧头。选单中没有移动的选项，这时她也发现选单画面的变化，以及无法登出的事实。

在深邃的森林中，她没有半个能商量的对象，传给朋友的私讯也没有回应。

神乐突然发现自己在自然称得上秘境的场所孤立无援。

唯一的救赎，就是过去累积的经验没有白费。她具有九贤者的实力，在大森林中没有足以威胁她的魔物，被他人危害的可能性也极低。

然而，时间不停流逝，太阳逐渐西下。在遮蔽天空的树木遮蔽阳光的森林中，夜晚来得比较快。黄昏一降临，黑夜眨眼间便侵蚀森林。

面对压倒性的黑暗，无形术的光芒如同蜡烛一般，就连方向感都模糊不清。

神乐束手无策。长时间四处徘徊，整理状况的结果，她得到的答案是这虽然像是作梦，却是货真价实的现实。她在陌生的森林中完全迷失方向。

神乐不停叹息，吐出肺中所有的空气。她抱着与烦躁与焦躁都不同的不讲理感情，抱头蹲在地上。

就在此时，树梢间出现一个人影。在只有气息、风声、虫鸣与鸟叫的地方，响起明显带有意义的声音：「怎么了？」

神乐反射性抬起头，转向声音传来的方向，下一瞬间发出尖叫。漆黑的森林中，无形术微弱的光芒照亮树旁，一张人脸的形状探头看着自己。

但是，吓到的不只有神乐。声音的主人也因为惨叫而吓得跌倒，滚进草丛里。他慌慌张张地起身，左右张望，又跑回树后，再次探出头来。

虽然只看到一眼，神乐还是从对方的特征认出他的身份。无数光粒子包覆着长发，看似一片布的简朴衣裳，以及亲昵的表情。

那个人是住在森林中的精灵。

但是神乐反而困惑。过去精灵从来没有主动问过她任何问题。唯一的例外，只有在特定任务中，或是战斗中问她「还好吗？」替她回复的时候。

神乐纳闷地看过去，精灵就躲在树后微笑挥手。虽然她做出神乐没有印象的事情，对人却还是一样友善。现在就算想破头也只会徒增不安，神乐只好下定决心试着回答。

神乐回了一句话，精灵就从树后跑了出来，问她「你哪里痛吗？」「这里很危险哦。」「你一个人吗？」等许多问题。

神乐回答精灵的问题，说出自己现在的状况。她表示自己无法使用交通工具回不了家，不知道该如何是好。说完所有丧气话，神乐又大大叹了口气。

精灵对焦躁不已的神乐说「你很辛苦呢。」

精灵自称丽莎，说这里会有魔物出没，要带她去安全的地方。

神乐也报上名字，轻轻点头，照她说的起身，跟在丽莎身后在森林中前进。接着，她们来到一座大湖。

森林稍微开阔了一点，湖面上的星光闪闪发光。微弱的光芒照耀巨大的影子，那是一只跟独栋民宅一样大，比人类还要巨大又粗壮，两根獠牙像是吸了无数鲜血般，混在黑暗中显得黯淡的野猪。魔兽，巨枪猪。

突然遭遇魔兽，神乐立刻摆出架式，丽莎却开心地笑着，把野猪介绍给神乐说是她的朋友。

仔细一看，巨枪猪像是在放松似地躺在地上，然后睁开眼睛看着神乐说「哎呀哎呀，是客人吗？」用低沉的声音说话。

这个世界有精灵化这种特殊概念。和精灵一起生活了很长一段时间的动物，会获得特殊的力量，或是学会说话。游戏中，它们主要会是与事件相关的存在。

神乐自我介绍，野猪就笑着说，要叫它万色。那是丽莎帮它取的名字，它很喜欢。

丽莎靠在万色身上坐下，对神乐招手。

神乐在她身边坐下，丽莎就说「今天就在这里睡吧。天亮之后，我再送你去有人的地方。」露出无忧无虑的笑容。

神乐说了声谢谢，将身体靠在粗糙却温暖柔软的异国毛皮上，仰望满天星空一起入睡。

隔天早上，丽莎遵守约定，带着神乐前往附近的城镇。她用风精灵的力量抱着神乐飞上天空。由于位在森林深处，途中又得不时休息，因此花了不少时间，不过两人在日落前抵达了城镇。

在城镇附近降落，神乐再三道谢，也请丽莎替她向异国毛皮的猫道谢。

虽然时间非常短暂，神乐依然认为自己接受了难以回报的恩情。她和丽莎约好总有一天会报答她，就分开了。

丽莎带神乐来到的城镇，是位于格林姆达特北端的格林盖特。由于属于三神国，城镇规模不小，也能收集到不少情报。

抵达城市一个月，神乐几乎掌握了现在的状况。这个世界和Ark Earth Online相同，从十几年前开始就是现实世界，许多玩家都和自己一样突然来到这个世界。她也掌握了这段时间内发现的差异。

神乐理解状况后，做出应该先回阿尔凯特王国一趟的结论。格林姆达特位于亚斯大陆北方，没有浮岛就得长途跋涉，不过既然找到了目标，她也有了方向。

然而，神乐在离开城市前看了一眼森林。她想在出发前，再次跟照顾自己的丽莎与阿彩道谢。

买好几份伴手礼后，神乐骑上朱雀哔助，前往那天过夜的湖泊。

看到记忆中的湖泊，神乐哑口无言。眼前的景色和回忆中截然不同。周围的树木像是被台风扫过一般倒下，散落的枝枒遮蔽了映照星辰的湖水，数千片树叶与泥巴使湖水混浊，拒绝阳光。

下一瞬间，神乐以为自己搞错地点，拔腿狂奔。

湖畔，沾满泥巴的小山丘上，露出折断的獠牙根部。地点没有错，这个荒废的湖泊，的确就是那晚给予她片刻安宁的地方。

靠近后，山丘的轮廓逐渐清晰。同时，神乐看见不愿相信，令人想逃避的恐惧，瞪大双眼颤抖着嘴唇。

眼前，不对，眼前是魔兽巨枪猪，是神乐的魔宠，阿彩。

它的全身布满无数被利刃砍伤的伤口，折断的剑尖刺在身上，宛如一座剑山。神乐无法理解阿彩凄惨无比的模样，只能茫然地呆站在原地。就在这个时候，「小、小妹妹……吗？」低沉模糊又断断续续的声音传进神乐耳中。声音沙哑模糊，一点也不清楚，却确实传进神乐耳中。

神乐猛然抬起头，问它还好吗？到底发生了什么事，将手边所有的回复药水洒在阿彩身上。

阿彩还有一口气，它奄奄一息地挤出声音说：

他说有人突然攻击他，然后带走丽莎。他不甘心又难过地说，自己为了救丽莎而战，却还是打不赢对方，最后留下丽莎就拜托米菈照顾，彩色瞳孔便失去色彩。

神乐哭了一整晚。虽然只认识一天，甚至不到半天，但丽莎与彩色对完全孤立的神乐伸出援手，是刻在她内心深处的重要朋友。

隔天，神乐顶着哭肿的双眼，在湖畔挖了一个大洞。她拔出刺在丽莎身上的剑，将她擦干净后埋葬，希望这样能让她稍微好过一点。

神乐回到城里，再次开始收集情报。她收集袭击精灵的犯人的情报，展开行动。她的活动逐渐聚集了对神乐感同身受的人，从队伍扩大到公会，最后规模更加扩大，成为名为五十铃联盟的组织。

米菈正面接下神乐蕴含绝对决心的视线。

神乐的想法并没有全部传达给米菈，可是神乐说无法原谅对方，米菈就感受到她来到这个世界还不到一个月的自己远远不及的强烈情感。

「汝的理由听起来颇为复杂呐。」

「是啊，虽然对所罗门不好意思，可是我不会在结束之前回去哦。」

神乐的眼神寄宿着坚定的意志。重要的朋友被掳走，又失去她的悲伤与憎恨虽然成为一切的开端，但现在她身边有想要守护、帮助的伙伴。她没有被憎恨吞噬，以笔直而坚强的眼神说出现在的心声。

「也对，不论如何，那群人都不能置之不理呐。」

米菈也这么说表达同意。米菈也认为，危害善良精灵的奇美拉克劳森是不该置之不理的组织。在来到这里的途中，和五十铃联盟保护的精灵擦身而过，若是没有神乐成立的这个组织，他们恐怕早就成为奇美拉克劳森的粮食了。光是这样想，就能知道五十铃联盟是重要的组织。

「不过，说得也是。虽然很漫长，可是就快了。就快分出胜负了。」

神乐露出决心如火的眼神，水一般清澈，又蕴含着激流般的思念说，接着又说「也可以说是托你的福呢。」然后说出米菈协助逮捕奇美拉克劳森男子的下场。

米菈和蓝分开几天后，移送部队抵达蓝等人的据点，直接将奇美拉克劳森的男子移送回大本营。然后，男子在神乐的拷问下吐露所有情报，遭到制裁。

那个男人似乎是基层成员，得到的情报只有几个活动据点的位置与暗号。关于奇美拉克劳森的干部成员，以及被掳走的精灵下落他一概不知，这部分依然不明。

「虽然不是全部，不过我们已经压制几个据点了。他们的警戒心果然很强，有不少空壳，不过只要抓到一两个人，就能从他们口中问出其他据点的位置。现在我们正在地毯式搜索他们的据点，尽可能削弱他们的力量，再一口气击溃他们。」

神乐压抑兴奋的声音说。摧毁据点，一点一点削弱对方的力量。这是原本势力较大的五十铃联盟才能使用的暴力手段。正因如此，奇美拉克劳森才会偷偷行动，撤退得也快。

「嗯，也就是说，汝等已经掌握他们的根据地了吗？」

米菈这么问开始热血沸腾，血色渐渐恢复的神乐，神乐就突然像断了发条的玩具一样失去气势，垂头丧气地趴在桌上。

「他们好像做得非常彻底。奇美拉的小喽啰顶多只能负责巡逻小据点而已。可是只要多找几次，迟早会找到一个。就算不知道位置，只要摧毁据点就能减少对精灵的伤害了。」

「嗯，确实如此呐。」

小喽啰知道的据点，就只有同样由小喽啰聚集而成的小据点而已。就算去好几个，也找不到大据点。米菈听到这句话，忽然想起所罗门给他的信封。他因为意外遇见神乐，差点忘了那封信是寄给五十铃联盟的。

「既然如此，这或许能派上用场呐。」

米菈这么说站起身，走向神乐。神乐听了垂头丧气地说「什～么事～？」把脸转了过来。趴在矮桌上的姿势使她的视线位置偏低，正面看见裙摆随着双脚摇摆。接着她心想「原来是这个啊。」忍不住喷笑。

「究竟是怎么了？比起这个，汝看这个。」

米菈在神乐身旁一屁股坐下，把寄给她的信封戳进神乐的脸颊。神乐一脸厌烦地接下，看了一眼寄件人。

「哎呀，所罗门寄给我的？」

「正确来说，是寄给五十铃联盟的头头。」

「哼～是哦。」

神乐简短地回答，打开信封开始确认内容。

信上写的内容，是米菈在收到这封信之前，跟她说的关于精灵王的事情。

奇美拉克劳森盯上了精灵王。这是从综合公会得到的情报，以及推测精灵王所在地的三座地下城的名称。

神乐起初静静地阅读，表情却越来越严肃，同时血色也渐渐高涨。她目不转睛地盯着纸面，仿佛要盯出一个洞来。

读完信后，她把信用力放在桌上。

「精灵王……原来如此，是这么回事啊。」

神乐从五十铃联盟的角度观察奇美拉克劳森的动向，得到确切的证据，大胆地扬起嘴角微笑。她看见了希望的曙光。

「看来派上用场了呐。」

「嗯，尽情地玩吧。」

米菈看到她开心的模样这么问，神乐便毫不掩饰兴奋地回答。

「还有，这个上面写着如果有必要的话，也可以用爷爷的事情。」

她接着说「我很期待哦」，露出掠食者般的眼神，咧嘴一笑。

「你说……什么？」

听到这句话，米菈领悟到又要继续加班，趴在桌上挥挥手表达理解之意。现在应该优先处理的，是尽快驱逐奇美拉克劳森。

米菈下定决心，等状况结束后，就算只有移动时间也好，要事先列出能带进车厢的各种娱乐。

「动作最好快一点。至少得集合现在在场的干部召开紧急会议。然后把你爷爷介绍给所有人认识……话说回来，为什么不是邓不利夫而是米菈呢？」

在游戏中就算用化妆盒改变外型，名字也不会改变。事到如今，神乐才开始好奇他为什么现在自称米菈。

「其实呐，是这么回事呐。」

「这样啊，真辛苦呢。」

「哦，汝听得懂吗？这语言真方便呐！」

「我当然完全听不懂。」

「也是呐。」

两人进行了一段无意义的对话后，米菈隐瞒了所有关于自保的事情，回答所罗门说，这样正好方便寻找不方便以邓不利夫身份行动的九贤者。神乐半信半疑地说「居然做到这种程度，你挺有干劲的嘛。」表示理解。

「这次的任务感觉很重要，就算要同行，现在的爷爷外表看起来也不太可靠呢。有没有什么头衔能让我们的手下闭嘴呢？像是阿尔凯特王国的特使，或是所罗门王的亲信，感觉都太随便缺乏冲击性了。」

米拉是邓不利夫，神乐也十分清楚他的实力，对他信赖有加；但对同行的成员来说，他却是性命与共的伙伴。如果邓不利夫愿意帮忙，不论是谁都会举双手赞成；但这个任务必须巡回整座大陆，因此不能这么说。

不过米拉有个方便的头衔。

「嗯……头衔吗？老朽姑且算是邓不利夫的弟子呐。」

米拉这么说，神乐就呆愣地瞥了米拉一眼，接着像是火药在口中炸开似地喷笑出声。

「居然自己说自己是弟子，什么跟什么啊！我完全没想到耶！不过，这样也不错，就用这个吧。」

米拉在干部间的位置也决定好了，于是召开了决定五十铃联盟今后的紧急会议。

83　五十铃会议

八十三

　紫御座的某个房间，五十铃联盟的高层围绕着矮桌而坐。

联盟的首领神乐，也就是钿女自不用说，主力战斗部队的队长与参谋、彩色队总队长、统筹员代表，以及两名隐士都在场。现在，他们正以米菈带来的消息为议题，召开紧急会议。

米菈本人现在则在别的房间待命。虽说神乐信赖米菈，更愿意在所罗门王的名下协助她，但干部们还是需要一点时间说明米菈的事情。

米菈在等待的时候，面对近似日式马桶的马桶困惑不已，又大啖久违的和菓子，期间一直跟赤鸟谈笑风生。这时米菈听到，喵丸的术士曾短暂接受过神乐的指导，因此式神的名字才会被迫取为「喵丸」。而这件事对赤鸟来说也并非事不关己，前来迎接米菈的红鸟，式神朱翼大鹫的名字叫做「小哔之进」。那时赤鸟喃喃说着「他是个值得尊敬的人……」遥望远方。

米菈想不到该对她说什么，只能在心中替她感到同情。

不久之后，男子前来呼唤米菈，她便前往会议室。

会议室的构造和米菈最初和神乐谈话的房间类似，若要举出不同之处，顶多只有中央的正方形矮桌而已。围绕矮桌的干部散发出相应的气氛，视线在米菈进门的同时一齐集中到她身上。米菈内心胆怯，神乐便说「这边这边。」向她招手。

视线也配合米菈的移动移动，米菈便在神乐，也就是五十铃联盟的总帅钿女身旁坐下。

「这孩子就是刚才带来情报的阿尔凯特王国使者。还有，大家应该都知道，她也是逮捕奇美拉克劳森成员时的协助者。」

「老朽是米菈。」

钿女介绍，米菈便简洁地报上名字。

同时，众人发出感叹的声音。尤其是逮捕奇美拉克劳森成员的情报，当时转眼间就传遍五十铃联盟，众人无不赞扬米菈的丰功伟业。现在进行的奇美拉克劳森各据点攻略，也是源自于这件事。干部们对眼前的少女究竟具有多少力量充满兴趣。

「还有一件事，她是九贤者之一，邓不利夫的弟子。」

钿女趁机接着说，现场顿时鸦雀无声。不过也只有短短一瞬间，知道钿女就是神乐的其中一名干部，老实地接受了这句话。

「我偶尔会听说有冒牌货……但钿女大人既然这么说，想必就是本尊了。难怪会超越奇美拉。」

干部中坐在钿女身旁的中年男子，晃着米菈喜欢的大胡子肯定钿女的话。听到这句话，其他干部也点头同意，异口同声地称赞米菈。

在称赞的余波中，众人开始自我介绍。

「我是贝勒罗丰队的队长，开阳。请多指教。」

「同为贝勒罗丰队的参谋，玉衡。」

两人之中自称队长的开阳穿着简朴的皮甲，年纪大约四十多岁。他不改严肃的表情，直直看着米菈。

自称玉衡的人是刚才米菈承认是弟子的中年男子。他穿着朴素的长袍，灰色的头发全部往后梳。

「我听说了，银的队伍受你照顾了。我是彩色队的总队长金刚，多多指教啊。」

浅黑色的肌肤，以及比在场所有人壮上一、两倍的身躯是格利帝亚族的特征。他将白发整齐地剃短，胡渣如同残雪般盖住半张脸。金刚这名男子用身体比想象中还小的眼睛看着米菈，快活地笑了。

「我是柯芬，算是各国统帅的总负责人吧。」

柯芬轻轻挥手自我介绍。他穿着在这个世界中常见的长裤与衬衫，外头披着类似法被的外套，除了米菈之外看起来最年轻。不过，由于看得出长命种精灵的特征，因此无法判断实际年龄。

「隐士之蛇。」

「我也是蝎。」

自称隐士的两人，服装和走在街上的冒险者没有太大的差别，蛇穿着白色长袍，蝎则穿着甲虫素材的胸甲。两人都是女性，有着黑色长发且眼神锐利的是蛇，桃红色短发且笑容可掬的是喵呜族蝎。

「好了，自我介绍都结束了呢。那么，回到正题吧。」

钿女看众人冷静下来，再次召开会议。她的一声令下，将因为可爱少女登场而松懈下来的气氛重新绷紧，将意识集中在奇美拉克劳森上。

「刚才提到的那三个迷宫，我们也要派精锐部队过去。」

米菈带来的情报几乎都传了过去，因此在正式讨论之前才会找他过来。

「说得也对，这么贵重的情报，只要能逮到他们的干部，局面就会大幅改变。不过，这个情报是不是应该再调查一下比较好？就我听到的，他们想对精灵王不利还只是臆测，也有可能是想引诱我们上钩的陷阱。」

开阳这么说，提出一个疑虑。奇美拉克劳森的目标是精灵王，只不过是推测他们的动向而得来的。实际上也有可能完全猜错，或是设下天衣无缝的陷阱。

众人无不认为他说得有理，围绕矮桌坐在坐垫上的异国风情成员们一同陷入沉默。这时，参谋玉衡说出某个推论。

「的确有那种可能，不过奇美拉盯上精灵王，似乎也是从我们掌握的状况推测出来的。」

贝勒罗丰队的参谋玉衡，他是五十铃联盟的智囊，也是少数知道钿女真实身份的人。他受到成员们莫大的信赖，一开口，视线便瞬间集中在他身上。米菈也好奇地转头看去。

「不愧是玉衡，说来听听。」

「那么……」

钿女催促，玉衡便从怀里拿出一张折起来的纸，在桌上摊开。比双手张开还大的纸张是大陆地图，上头画了无数的记号。

「如你所知，我们现在奇袭了奇美拉的各个据点，获得大量物资与情报。地图上的记号是据点的所在地，已经超过五十个，想必还会继续增加。该说不愧是奇美拉吗？他们逃跑的速度很快，虽然据点数量不少，抓到的人却不多。不过，这确实能削减他们的战力，说只是时间的问题也不为过。」

「是啊。虽然都是小喽啰，精灵的被害人数确实减少了。相对地，队员每天都抱怨没时间睡觉。」

听到玉衡再次确认情报，彩色队总队长金刚苦笑，却仍露出充满自信的笑容回答。奇美拉克劳森的据点袭击行动由彩色队为主轴进行，移送员等则是在途中会合。和过去的调查不同，由于能实际感受到奇美拉克劳森的战力确实受到削减，因此送来的抱怨几乎都半开玩笑，金刚则是以一笑回应，激励众人继续努力。

「那么言归正传。从现状看来，现在我方占上风，对方则是逆风。不过奇美拉不可能就此罢休，于是就有了这次的情报。听说，最近协助奇美拉的冒险者开始行动，我们也是最近才开始击溃他们的据点。他们若是得到精灵王的力量，战况势必会逆转。我方战力原本就占上风，他们一定准备了颠覆战况的策略，这次就是执行的时机。」

玉衡说完，频频点头的钿女率先开口：

「嗯，我们目前处于前所未有的优势。不过说得也是，他们不可能就这样默不吭声。」

奇美拉克劳森知道纯粹的战力不如人，因此彻底训练自己只要判断不利就立刻逃跑。然而，现状下确实有可能会全军覆没，因此他们有可能会一口气发动攻势。

「只要有可能，就应该承担一点风险。」

开阳面无表情地说。

米菈送来的信上写的全部都是高等地下城的名称。目前刚升上高等的冒险者无法攻略那些地下城，换句话说，奇美拉克劳森送来的成员与相关人士一定都是高手。而这次的任务对奇美拉克劳森来说也相当重要，因此其中混杂了与高层有关的人也不奇怪。这次的作战就是针对这点，只要成功，就有可能得知尚未查明的敌方根据地。如开阳所说，就算考虑到危险性，执行这次的作战也有意义。

玉衡也无法断言不是陷阱，即使具有危险性，依然具有执行的价值。大家都同意后，开始讨论谁能够执行这次包含各种不确定要素的任务。

「实力不够的话可能会应付不来，对方数量不明，地点也分散各地。我们能去是很好，但又不能离开这里。你说要派精锐，要派谁去呢？」

柯芬环视在场所有人，将视线转向钿女。如果想确实逮捕，就需要对方两倍的战力。而若是五十铃联盟最大的任务，需要的自然是精锐中的精锐。

钿女在柯芬之后所有人的注视之下，稍微舔了舔嘴唇，隔了一拍才开口说：

「我想召集所有隐士，组成队伍前往地下城。」

听到这句话，五十铃联盟干部紧绷的表情顿时放松。

「他们很适合。」

「也对，可以放心交给他们。」

玉衡与开阳立刻肯定钿女的提案，其他四名干部也跟着表示支持。

「对吧！」钿女的表情闪闪发光，跟考了一百分的小孩一样。

干部们内心七上八下，担心钿女会不会自己毛遂自荐。用尽各种方法安抚动不动就想出差的钿女，是他们的工作之一。这次他们也担心这点，但总算决定最安全的人选，松了口气。

「现在隐士都在哪里？」

钿女这么问，玉衡便迅速在桌上的大陆地图上做记号。他似乎也掌握了隐士的动向。

「根据昨天的报告，现状分布在这附近。」

记号共有十个，加上在场的两人，隐士共有十二名。钿女瞪着大陆地图，又追加了三个记号。

「天秤城塞、防人书库、幻影回廊在这边。看起来书库与回廊没有问题，只要一到两天，所有人都能抵达最近的地下城。接下来是地下城的许可证……还有城塞。」

新加入的地点周边，确实不远之处就画有刚才的隐士记号。由于那三个地点都是地下城，因此需要公会的许可证。玉衡看着大陆地图，在脑中解决某些问题好几次，点头说出结论：

「A级以上的资格刚好分散各地，只要请他们发行许可证，书库与回廊应该就没有问题。不过，城塞就有点困难了。从现状的配置来看，从本部派遣人员比较快。」

「也对，蛇跟蝎……只有两个人有点令人担心呢。」

其他两个地点都能顺利地分成五人一组，只有天秤城塞只有两人。虽然有实力，但对方的编组不明确，只有两个人难免令人不安。

同席的两名隐士对自己的实力颇有自信，不过也理解这次任务的重要性，因此心甘情愿地接受。」

「她们两个应该只有C级，既然如此，至少要找一个A级的帮手才行。」

玉衡接着说，蛇与蝎默默点头。

A级冒险者是前往天上废都途中遇见的海因利希那种强者。原本以为无法立刻取得协助，不过五十铃联盟的本部中，也有不少愿意协助的冒险者。钿女心想只要从其中选出一人就好，接着看向米菈，心想剩下一人就够了。

「话说回来……米菈，我听说你从天上飞来四季之森，具体来说是怎么做到的？」

米菈听见钿女的问题，将视线从大陆地图上移开，在脑中重复问题内容，摆出帅气的表情回答：

「老朽召唤金翅鸟，坐在车厢里让它载来的。」

「果然。有会飞的大型使役系就能做到那种事情了呢。真羡慕。」

钿女脑中浮现南瓜马车般的童话风格车厢，想象自己坐在上头在空中飞翔的模样。阴阳术中也有使役系法术，却没有金翅鸟那么大。因此顶多只能乘坐或是攀在上面，米菈的移动方式不只舒适，还像是公主一样，让钿女打从心底羡慕。

「话说回来，那个车厢能坐几个人？」

「唔嗯……这个呐……三人左右吧。」

米菈回想车厢内的情境说。那是自己坐一个，再坐一个，再坐一个之后得出的座位数量。他预测超过这个人数会有点挤，才得到这个答案。

「三人吗？啊，你们有在综合公会注册吗？」

「嗯，注册了。话虽如此，老朽只有C级，无法发行许可证呐。」

米菈思考问题的意义，先说自己等级不够。钿女用没有人听得见的音量说「爷爷的话很简单，去考一下啦。」看了同席的两名隐士一眼。

「那就没办法了。蛇，你留下来。米菈跟蝎，还有A级的一个人去帮忙取得许可证。移动就用飞天车厢走最短距离。这样可以吗？」

这句话等同于决定事项，最后询问同意的那句话则是对米菈与蛇说。

「无妨。」

「……知道了。」

米菈一副船到桥头自然直的态度回答，蛇也慢了一拍点头。但是，被排除在成员之外的蛇紧闭着嘴，一脸不悦地用指尖把玩黑色长发。最重要的是，左右今后的重要任务只有自己一个隐士无法参与，原因竟然是某种交通工具的人数限制。虽说是敬爱的钿女的命令，蛇也无法立刻接受。

或许是看不下去了吧，「啊——该怎么说呢。」不甘愿的金刚开口，像是在寻找着陆点般慎选用词。

「奇美拉应该预测到会来相当强大的家伙吧。而且，既然是A级的迷宫，魔物也会相当厉害。如果只是单纯的探索倒还好，但要跟数量不详的对手战斗的话，三个人会不会太少？」

听到金刚这么说，蛇立刻抬起头来频频点头，顺势继续说道：

「这次是最重要的任务，绝对要成功。三人有危险，所以希望同行。」

蛇以比外表更加年幼的音色淡淡地陈述着，而且每当文章结束，她就会用双手敲打矮桌强调自己的主张。

在这个时间点，钿女与干部们之间有些许不同。纯粹就战力而言，钿女的作战内容完全将米拉视为最大战力。钿女认识九贤者本人，理解米拉的实力；但干部们只听过米拉是九贤者的弟子，对她的实力只有模糊的概念。他们认为米拉比上级术士强，或是和自己差不多。

「说得也对。这次是至今为止最重要的任务，无论如何都必须成功。追根究柢，让使者协助我们的任务本来就有点奇怪……不过既然米拉大人同意，就代表她和对方有某种约定吧。可是就算是贤者的弟子，不知道实力就交给她也有点不安。」

五十铃联盟创立后最大的任务，居然要让今天刚来的阿尔凯特王国使者加入。米拉虽然是给予转机的恩人，但双方的信赖关系还很模糊，对干部们来说她不过是局外人。然而，从钿女的态度看来，组织首领对她寄予全面的信赖。

钿女和九贤者神乐是同一人，而阿尔凯特王国则是拥有九贤者的国家。或许是因为她是同国的使者，又或者是过去的同胞邓不利夫的弟子，玉衡才会相信她。这就是玉衡对钿女与米菈信赖关系的看法。

瞥了一眼放在矮桌上的所罗门的信，推测上头写了什么，玉衡便像是在观察一般，将视线转向少女本人。随后，他竟与米菈四目交接，仿佛在打量她一般。

贤者的弟子实力如何？玉衡原本想从外表稍微推测，却想到自己可能搞反了。少女对他们而言，是值得帮助的存在。

「这部分没有问题。我可以保证她的为人，她的实力也是。现在在这里认真打起来，十秒之后除了我之外，大概没有人能站着吧。」

知道钿女真实身份的玉衡、开阳与金刚，反射性地心想怎么可能，看向米菈。其他人也慢了一步看向少女。

米拉虽然自称弟子，但原本就是贤者本人。知道干部实力的钿女这么说，想必是事实。

另一方面，米拉观察玉衡，看他是否能作为自己理想的衰老方式参考。他一发现集中在自己身上的视线，就因为身体仿佛变得透明的怪异感觉而苦笑。

「嗯……老朽也觉得汝说得太夸张了呐。不过，年轻人不会落后得太快。还有，天秤城塞呐。那种程度的魔物毋须担心，问题在于奇美拉的精锐实力如何呐。」

米拉的回答大致上是肯定的。蛇稍微皱起眉头，钿女也理所当然地骄傲，仿佛立下功劳一般。其他干部也从她若无其事的自信窥见一丝真实。这时，某个人对这句话做出反应。

「我知道哦。」

蝎自告奋勇回答米拉的疑问。

「我之前曾经跟奇美拉的干部交手过一次。虽说是干部，我也不知道他在奇美拉中是什么地位，但等级明显和小喽啰不同。差不多跟我一样吧。可是只要没被他逃走，我就能赢了！」

蝎说出多少透露出自尊心的推测。话虽如此，若是不知道发言者蝎的实力，就无法比较。蝎理解这点，同时对于钿女说米拉实力高强的好奇心表露无遗，面露喜色地提案：

「我不是不相信钿女小姐，可是要不要确认一下米拉的实力？我来当她的对手，这样大家就能放心交给我，蛇也能接受。」

「是啊，这样最好。」

从任务的重要性看来，再三慎重行事比较妥当，玉衡立刻同意。钿女也理解干部的心情，却依然坚信米拉会获胜。

「我知道了，可以陪我一下吗？」

钿女祈祷至少别让蝎的自信粉碎，问米拉说：

「嗯，无妨。」

米菈也认为这是个了解奇美拉精锐程度的好机会，爽快地答应。接着会议暂时中断，一行人前往位于宫殿中央的庭园。

84　希顿的蝎子

八十四

　没有风，如波浪般摇曳的树间阳光穿过天空的湖面，映照出水滴的纹路。五十铃联盟的根据地位于湖底，是个宛如水族馆的地方。其中最深处，重要人士聚集的内院中，银发少女与双手各持一把短剑的喵呜族少女面对面。。

（九贤者邓不利夫是召唤术士的顶点。既然如此，那孩子当然也是以召唤术为主没错。可是，九贤者物语中应该有他用仙术近身战斗的故事。既然是弟子，应该也有学到才对。话虽如此，拉开距离就会被召唤术攻击……我也不擅长远距离战斗啊。）

面对完全无法预测的对手，蝎从井底捞起关于邓不利夫的记忆，思考应对方法。

「准备好了吗？那么，开始吧。」

钿女的信号听起来有点松懈，但蝎没有受到影响，立刻加速。拉开距离让她使用召唤术就麻烦了，既然如此，一开始就用自己最擅长的近距离战斗就好。蝎做出这个结论，也具有足以实现这个想法的敏捷度。她宛如离弦之箭，在低空滑行逼近米菈。

蝎眨眼间进入近身战的距离，以闪电般的速度刺出短剑。只要用刀刃抵住对方的脖子，胜负就分晓了。

短剑精准地刺中对方的脖子，但那一瞬间，米菈的身影却如幻影般模糊消失。

「奇怪？」

蝎发出错愕的声音，仍毫不犹豫地回头再次加速。她看穿那是米拉贾斯步法，立刻察觉米菈的气息。

（不愧是精锐呐。）

另一方面，少女米菈分析第一招米拉仙速步对有一定实力的对手也有效。在此同时，他佩服地想不愧是神乐召集的精锐。和追着幻影，只会胡乱挥剑的自大贵族凯洛斯不同，蝎迅速做出反应。她感应到气息，直线朝米菈奔驰的身影，证明她具有扎实的经验与训练。

敌我距离缩短到短剑的攻击范围后，蝎使出锐利的一闪。那是以最快速度，最短距离贯穿敌人的突刺；但是她的刀刃依然没有命中，撞上突然凭空出现的白色巨大盾牌，蝎也顺势撞上盾牌。

「什么，从哪里来的！？」

蝎在千钧一发之际以受身将冲击力道减到最低，仔细凝视，盾牌忽然消失，米拉原本应该在盾牌后方的身影也忽然消失。蝎不慌不忙地寻找气息，下一瞬间，她感到一股虫子爬满背脊的恶寒，立刻向后跳开。霎时间，地面像是被槌子打中一般凹陷，震动内脏的冲击余波穿过蝎的身体，爆裂声传遍四周。

（这应该是仙术的……冲破！）

蝎从现象看穿法术，从轨道推测发动地点，一面警戒下一发攻击，一面抬头向上看。米拉的确就在那里，她用部分召唤的盾牌遮蔽视线，踏着空阔步跳到蝎的头上。

米拉本人则是确认手感，对蝎的反应速度咂舌。尽管从完全的死角攻击，蝎还是在被击中前躲开了。不过米拉也确实记在心里，这次在车厢中思考的战术还算有效。

「还在攻击范围内！」

米菈不理会佩服的米菈，转眼间凝聚斗气注入短剑，朝空中一闪。随后，小型龙卷风如同张开血盆大口的蛇露出利牙，朝伫立在空中的少女袭来。米菈用仙术缠绕风的双手接下，一把捏碎，俯视蝎咧嘴微笑。

（这比想象中还强呐。是个宣传召唤术力量的好对手。）

米菈架开第二发龙卷风，开心地看着对手。失去目标的蛇在空中散去，压缩的空气化为旋风在中庭呼啸，米菈的裙子伴随草木飘扬。米菈的裙底风光因此在最后一刻从影子中露出，代表统合员的柯芬发出欢呼；但下一瞬间，他便遭到蛇的手下肃清。开阳与玉衡为了避免被立即执行的判决波及，自然地将视线从禁止进入的圣域别开，低声说「没想到他这么早熟。」为金刚追在柯芬身后离去的模样合掌。

在此同时，两名主角的攻防仍在继续。

蝎挥舞短剑放出旋风，这次却在途中遭到抵销。但是，第三只蛇并没有失去利牙。薄薄的圆锯状刀刃追着蛇身飞来，贯穿蛇的体内飞向米拉。那把刀刃原本会涂上毒药使用，但这次是比赛所以没有毒性。不过，蝎认为只要稍微擦到就能宣告胜利。

刀刃像是被米拉的脚边吸引一般飞来。蝎原本犹豫该瞄准脸部附近，但考虑到空手被擅长的招式破解的结果，她决定瞄准手碰不到的位置。

「又来了！？」

尖锐的金属声响起，刀刃缺了利牙，跟树叶一样飘落。蝎看着不知从哪出现，毫发无伤的盾牌，厌烦地喊。随后，米拉又和盾牌一起消失了。

挡下刀刃的同时，米拉在蝎的死角，盾牌后方召唤另一面盾牌，踩着盾牌使用缩地，飞越对方的头顶。

蝎立刻察觉到气息回头。盾牌消失后不到一秒，她就做出反应。米拉大赞她的敏锐，然后盛大欢迎。

「呃……」

蝎脸颊抽搐，面露苦笑。她原本有自信集中精神，以最快速度做出反应，但是眼前最需要警戒的邓不利夫弟子召唤术却确实成形伫立在眼前。这时蝎才切身体会到，自己与做为基准的熟识召唤术士的等级差距。。

（而且还一次两只……召唤术应该是……指定、选择、消费、发动吧？那家伙明明说就算是低等召唤也得花两秒，明明说了！）

蝎在心中迁怒召唤术士朋友，皱起眉头思考该如何是好。她的面前，守护公主的黑白骑士静静伫立，红色双眸发出光芒。

（不行不行，面对这么多士兵，会忍不住想行动。要保持初心，得好好使用召唤术呐。）

米菈在两名骑士后方用指尖轻抚下巴，瞥了观众一眼反省似地重新打起精神。

「那么，重头戏来了。」

米菈这么说，黑骑士的身影便如残影般模糊，预备动作也十分简短，以最高速朝前方的隐士之一飞奔而去。

相较之下，蝎则是说着「哇啊，好可怕！」对超越人类的风貌与动作感到惊讶，依然冷静地开始应战。

她躲过暴风般无情地撕裂空气的黑剑，挥舞短剑钻进缝隙。由于武器有差，她判断不能硬接，采取彻底回避，等待机会的战术。

然而，对方是用法术创造的分身，只要内在的玛那没有耗尽就会不停再生。尽管确实的招式能造成深邃的伤口，也会立刻复原，让蝎再次厌烦地皱起眉头。蝎认识召唤术士，对召唤术的造诣颇深，因此只有抱怨；但若是没有这方面的知识，她肯定会怀疑对方具有不死性，削减自己的战意。

话虽如此，面对无法松懈的巧妙剑法，以及比想象中还要快上许多的黑骑士再生速度，蝎还是后悔地想。

即便如此，蝎仍重复了两三次攻击，顺利诱导对方的姿势，趁隙挥刀。浑身一击挖开黑骑士的腹部，终于超越了再生的容许量。

黑骑士如玻璃般粉碎，碎片更化为微粒子消散。蝎目睹这一幕兴奋地笑了一下，立刻眼神锐利地转身奔驰。不对，是想奔驰。

「骗人……」

应该打倒的黑骑士若无其事地站在眼前。蝎在焦急的催促下反射性地向后跳拉开距离。她擅自以为只剩下神圣骑士，却忘了黑骑士的战斗力媲美高等，召唤术的精髓在于只要魔力足够，就能无限追加战力。

蝎从认识的术士口中得知，高等召唤需要耗费时间咏唱。只要以不容分说的近身战不给召唤术士咏唱的时间，就能封印召唤术士的最大战力。相反的，低等召唤只要两秒就能召唤出来。蝎亲身体验过低等召唤的差异，但米拉的黑骑士实力也锻炼到超越低等召唤的范畴。为此，蝎在战斗中才会以为自己在对付高等召唤。明明就连如此强大的对手，对米拉来说都只是能无限补充的棋子。

蝎从黑骑士身旁望向后方，米拉仿佛在测试自己，又像是在享受什么一般，看着蝎露出无惧的笑容。而且召唤术士通常会用低等召唤争取高等召唤的咏唱时间，米拉却没有这种举动。她的态度就像是在说，不需要高等召唤。

蝎对这件事感到愤慨，瞥了正面的黑骑士与后方的神圣骑士一眼，轻声笑了出来。这就是大陆最强术士的弟子吗？她不觉得自己骄傲自满，但还是在某个地方自以为是地认为自己很强。蝎改变心态。

（不知道能撑到什么时候！）

她忘了当初的目的，鼓起勇气朝黑骑士奔驰。

战斗更加激烈，蝎用尽各种手段击破黑骑士，黑骑士也跟着重新召唤。蝎的干劲虽然高涨，疲劳却也确实累积，动作越来越迟钝。即便如此，她还是用更加锐利的得意招式砍倒第十二只黑骑士。

（开始有点累了……我到底在干嘛……？）

米菈像是强迫对方再添一碗似地，不论打倒几只都会再出现。蝎打从心底精疲力尽，也因此恢复了冷静。然后，她面对毫发无伤的神圣骑士大大叹了口气。看到这一幕，五名观众不约而同地发出「这还真……」掺杂同情的声音，其他人也发出类似的声音。

（干得好干得好，接下来就试试合作攻击呐。）

米菈为了将各种术式加入现实世界，原本只有在空闲时间想象的战术，现在却大摇大摆地实验。他将想象与现实果然不同这个经验铭记在心。

「还没完呢，现在才正精彩呐！」

在现实世界中，米菈从来没有进行过这么有意义的法术实验，心情好到像是喝醉了一样。看到他的模样，钿女回想起过去的光景苦笑。

「不会吧……」

蝎绝望地喃喃自语。米菈状况绝佳，同时召唤了五只黑骑士。一对一的话还有办法应付，但这样就到极限了。

「我认输了！」

蝎宣告投降的声音在中庭嘹亮地响起。短剑已经掉到地上，她拿着白色手帕代替白旗高举。。

「嗯……也罢。如何，召唤术很厉害吧？」

米菈跳上神圣骑士的肩膀，骄傲无比地挺胸。面对五十铃联盟的精锐还能得到这种结果，肯定能让召唤术获得认同，他为此感到心满意足。

然而，这时其实有些误解。五十铃联盟的顶点，不用说就是九贤者之一的神乐。她当然熟知切磋琢磨的邓不利夫，理解召唤术的实用性，因此在联盟内给予召唤术相当的重视。蝎认识的召唤术士也是五十铃联盟的成员，在场所有人都没有一般大众对召唤术的刻板印象。

结果，每个人都对召唤术抱有崭新的印象。

「召唤术还挺强的嘛。」

「一旦陷入循环，居然会这么一面倒。」

开阳慎选词汇这么说，玉衡也苦笑着同意。

「啊哈哈哈哈哈！好厉害，好残忍！」

在难以言喻的气氛中，柯芬毫不忌讳地说出每个人心里的话，笑了出来。没有人责备他，全场一致同意。

「汝说……什么……」

米菈面对与预期不同的反应，表情为之一变。

「不知道是召唤术，还是小姑娘的个性……」

不论如何，又多了强大的战力是件好事。金刚这么嘀咕，带着傻愣的表情看着米菈站在白骑士肩上，散发哀愁的身影。

比赛结束后，米菈在回会议室的途中，听金刚客观地分析比赛内容。他说，米菈就像是玩弄无翼小鸟的猫。

蝎想不到如何赢过召唤术而垂头丧气，钿女便说「那是例外。」鼓励她。米菈瞥了一眼两人的背影，烦恼今后该如何宣传。

不久之后，一行人抵达会议室，服务生便看准时机端茶过来。所有人就座后，玉衡清了清喉咙说：

「光是下级召唤就能压制蝎小姐到那种程度，令人惊讶。确实如钿女大人所说，我们不是她的对手。」

「对吧！」钿女得意洋洋地第一个回答。这是九贤者同伴意识自然发出的感想。

「战力无可挑剔，就靠你们了。」

开阳一口气喝光茶杯里的茶，瞥了一眼精疲力尽趴在桌上的蝎，表示没有异议。

结果米菈的实力获得掌握，没有人反对她前往天秤城塞。唯有蛇露出略显困惑的复杂表情低着头。比赛的开端，就是因为米菈被要求留守而沮丧时，开阳体谅蛇的发言。然而，这个时候他还没有完全体谅蛇的心情。蛇不是因为米菈的实力而感到不安，纯粹是因为无法参与五十铃联盟过去最困难的任务而不满。实际上，她的发言也完全没有提到米菈的实力，而是强调自己想同行。

「蛇，怎么了？你还不服气吗？我也觉得她十分可靠啊。」

金刚发现蛇闷闷不乐，便开口问她。蛇听见后缓缓抬起头，瞥了钿女一眼说：

「我对她没有不满，可是不能跟她一起去……让我很不自在。隐士只有我一个被排除在外。」

「啊啊……」

听见蛇的发言，金刚终于理解了。这次的任务预定动员所有隐士，却只有蛇因为人数限制的理由被排除在外。蛇甚至觉得，被说成战力外还比较好。

金刚双手环胸，陷入沉思，「嗯……」地沉吟一声，将严肃又温柔的脸转向米拉，再次确认：

「小姑娘搭的车厢是那个吧？让使役系拖的那个。我从没见过，所以不太清楚，不过三个人是重量的问题吗？」

「不，重量应该不成问题，纯粹是空间的问题呐。坐三个人感觉会很挤。」

米菈认为重量方面没有问题。第一次让金翅鸟看见车厢时，它就轻松地用单脚举起。于是米菈说，问题在于空间。听到这句话，蛇便转向米菈，像是要咬住她一般。

「我站着就好，不会挡到你们。就算吊在外面也没关系，所以我想同行。」

蛇把手撑在桌上探出身子，露出被拒绝可能会哭出来的表情，祈祷似地看着米菈恳求。她的眼神仿佛在说，就算只是暂时的也好。

「怎么样？可以吗？」

钿女从旁问道，米菈在脑中想象车厢内的模样。然后在脑中配置自己、蛇、蝎，以及尚未见面的A级冒险者（女性优先），形成虚拟后宫，心想这样有点挤也无妨而窃笑，做出完全没问题的结论。

「也对，虽然会有点挤，汝能接受的话就无妨！」

「……呃，嗯，那就让蛇也同行吧。」

「感谢。」

看到米菈满脸心怀不轨的恶心表情，钿女在内心叹息，允许蛇同行。蛇则像是要撞上桌子一般低头道谢。

就这样，前往天秤城塞的成员增加为四人，会议也正式开始拟定作战计划。

经过约一个小时的会议，干部们决定方针，解散的同时开始为了联络与准备而匆忙奔走。

剩下米菈与钿女两人。两人暂时放下作战计划，开始聊来到这个世界之后的事情。内容虽然波澜万丈，但大部分都是朋友间的轻松对话。

途中，米菈也提及五十铃联盟的创设，那时他露出看着孙女的眼神聆听，最后说了一句「包在我身上。」对钿女——神乐来说，米菈是久违的伙伴，虽然外表与声音都截然不同，那句话仍深深嵌进神乐的心中，如篝火一般确实点燃，眨眼间照亮现在。在虚拟现实中培养出的看不见的羁绊，没有埋没在时间的狭缝中，确实地彼此相通，令人感受到货真价实的羁绊。

神乐隐藏害羞，笑容满面地回答：「谢谢。」

85　协助者们

八十五

　五十铃联盟的根据地，湖中之里深处的宫殿中，少女与头戴白色斗笠的人并肩走出。米菈与钿女为了与同行的其中一名A级冒险者会面，前往协助联盟的冒险者聚集的区域。想进入地下城天秤城塞，必须要有A级以上冒险者持有的许可证。

途中擦身而过时，几名居民都向两人打招呼。钿女是五十铃联盟的总帅，她的行动本身并不奇怪，但打招呼的方式却十分轻松，例如「钿女妹妹今天也好白哦。」或是「你好啊，钿女妹妹，还有可爱妹妹。」等等。钿女也挥手回应，和他们聊上一两句才道别。

根据地现在住着五十铃联盟的成员、协助联盟的冒险者、技术人员、商人，以及保护对象。擦身而过的对象都是协助者，理解钿女的思想与联盟的目的，愿意伸出援手的人。钿女不是以总帅的身份，而是以担忧精灵的一员与他们相处，因此没有立场不同的隔阂，而是以伙伴的身份与他们同在。

两人边打招呼，边来到根据地入口左侧区域最大的建筑物前。仰望碧瓦白墙朱柱，令人联想到平安京的建筑物，视线前方是一片在水面摇曳的光彩。米菈带着观光的心情环视景色。

「好了，他在吗？」

钿女像是知道A级冒险者在不在，意气风发地推开那栋建筑物的门。下一瞬间，层层叠叠的喧嚣如呼吸般从门缝间喷出。那栋建筑物是协助者的待命处兼酒馆。走上一层楼的宴会厅是榻榻米风格，每个人都直接坐在榻榻米上谈笑风生。尤其是最近状况良好，众人更是兴奋不已。

「哎呀，钿女大姐。有工作吗？」

看似酒馆老板的男子发现钿女，手边不停继续问。

「是啊，这次是重要任务。」

钿女在半透明的白布之下露出锐利的眼神回答，在榻榻米前的台阶停下脚步，高举双手强调。

「来，重要任务——」

钿女在头上拍了一下，朝店内呼喊。喧嚣宛如退潮般停止，接着又如涨潮般朝这里投以无数视线。

「哦哦，轮到我了吗！」

某个人的声音迫不及待地从杂乱的人群中传来。接着又有几人发出类似的声音，钿女等他们安静下来，简洁地宣告：

「募集一名A级冒险者，最好是前锋。」

聚集于此的冒险者们习以为常，一听到条件，不符合的人便七嘴八舌地抱怨。其中，有几个人符合条件，踏着轻盈的脚步上前。男女皆有，年龄介于二十五到五十五岁左右。结果，符合资格的有五男三女。

米菈扫视八人，「哦哦……」地感叹。A级在他们遇见的人之中，与海因利希同等。实际上熟练度应该有差距，但还是能推测出最低限度的实力。而海因利希的实力十分可靠，就算限定为A级前锋，也有八个人在等待。由此可见五十铃联盟的强大。

「这次的任务地点是天秤城塞，有人去过吗？」

钿女心满意足地环视冒险者们的脸说。

「有，大约十年前去过。」

八人中的其中一人，将灰色头发往后梳，看起来十分老练的男人回答。刻划在脸上的岁月使他更有男人味，体格也与壮年男子不相上下。尤其是他现在穿着轻便的服装，历经岁月精炼的肉体更加显眼。

（真了不起呐……）

迈入老年的男人和过去在车站月台擦身而过的老绅士不同，但他的年龄增长方式十分接近米菈的理想。若要对比，就是静与动，老年的冒险者是动的快活男性。

「那就决定了。」

钿女这么说弹了一下手指，迈入老年的男人便默默用力点头。其余七人则一脸遗憾地解散。

「那个，你是亚伦先生对不对？请多指教。」

钿女说出记得的名字，伸出右手。迈入老年的男人回握她的手回答：

「好，包在我身上。那么，去天秤城塞要做什么？」

决定同行的男子亚伦这么问，钿女便竖起食指强调：

「这次的任务非常重要。我们接获了重大情报。虽然尚未确定，但是可能性很高。而且这可能是千载难逢的好机会。」

钿女先说出这句开场白，才开始简洁地说明任务内容。奇美拉克劳森的下一个目标疑似是精灵王，而天秤城塞和这件事情有关。不只亚伦，其余七人，以及不符合条件的人全都静静地听她说明。

「精灵王吗？那些家伙真是罪该万死。」

钿女的说明结束，寂静忽然造访。亚伦将心中愤怒化为言语，大声地说。声音宛如水煮沸前，从锅底冒出的气泡，一迸开就响彻寂静的室内每个角落。然后，以这句话为契机，责备奇美拉克劳森的怒吼一齐沸腾。

「肃静！」

钿女一声令下，膨胀的喧嚣再次回归沉默。钿女确认所有人都冷静下来后，自己也压抑熊熊燃烧的怒火，继续说：

「当然不会放着不管。虽然还不能确定，但若是真的，奇美拉的高层出现的概率就很高。这次的任务就是逮到他，顺利的话应该能获得比现在更多的资讯。」

「那责任还真重大啊，是至今为止最重大的任务。那么，其他同行者呢？冒险者只有我一个，代表需要许可证吧。剩下的是隐士之类的吗？」

「对，蝎跟蛇，还有这个孩子。」

钿女说出两名隐士的名字，接着介绍正在观察亚伦的米菈，视线瞬间聚集到米菈身上。米菈本人因为突然和亚伦四目交接而吓了一跳，把脸别开，但下一秒又和别人四目交接，发现自己受到瞩目。

米菈只听到一半钿女的话，对这个状况愣了一下，旋即露出笑容，抬头挺胸地说：

「蝎跟蛇吗，无可挑剔。不过，老朽没看过那个小姑娘啊。既然能同行，就代表她颇有实力吧。」

亚伦盯着身穿流行魔法少女风服装的米菈。这是重大任务，他理解最清楚这点的钿女不可能做出半吊子的选择。这是长年累积的信赖。

「她是米菈，是第一个抓到奇美拉时的功臣，也是九贤者邓不利夫的弟子。亚伦先生，就麻烦你辅助她了。」

钿女充满自信地慢慢点头，室内便开始骚动。亚伦是聚集在此的冒险者中最受人尊敬的存在。足以担任主战力的亚伦居然要负责辅助，而且名为米菈的少女还是下落不明的贤者弟子。

「嗯，好吧。」

然而，亚伦反而愉快地回答，面带微笑接受。接着他再次望向米菈，期待钿女认可的贤者弟子究竟有多么优秀。

三人为了跟亚伦详细解释，移动到酒馆二楼的会议室。会议室是这次为了跟愿意协助的冒险者讨论而准备的房间。三人随便找了个位子坐下，各自以舒适的姿势放松。隔了一拍之后，钿女开口。接着，她列出虽说是推测，但千真万确的证据，证明奇美拉克劳森企图杀害精灵王。她还说出阿尔凯特王国与术士公会也参与了这件事情。

阿尔凯特王国以术士之国闻名，术士公会则能得知冒险者的动向。术士与精灵亲和性高，公会又将奇美拉克劳森视为敌人。亚伦承认这些情报来源值得信赖。

开场白结束后，终于开始说明任务的详细内容。亚伦不时应声，要求补充，一面听钿女说明；米菈则是尽情享用在酒馆看到的四季欧蕾。

会议内容包含移动到目的地的手段、同行者、对方的战力分析与行动预测。钿女最后说，两名隐士会负责逮捕敌人与移送。

「既然决定了，就得准备才行。什么时候出发？」

亚伦听完详情，整理各种资讯，在脑中列出需要的物资。

「明天哦，明天早上九点！」

钿女将视线从米菈幸福地倾斜的玻璃杯上别开，严肃地回答。

「时间不多了，快点准备吧。」

奇美拉克劳森虽然会出入，却不知道什么时候会出现。视情况，有可能得在当地埋伏好几天。话虽如此，还是比奇美拉克劳森在天秤城塞达成所有目的之后才抵达好上好几倍。就是因为这样，出发时间越早越好。亚伦理解这点，直接站起身。

「啊，这个给你。」

钿女也跟着起身，边说边拿出蓝色卡片状的纸片交给亚伦。

「哦哦，谢啦。那我就用喽。」

亚伦开心地接下。

「那么，明天时间一到就在老地方集合哦。」

「知道了。」

简短有力地回答，亚伦就回到住宿的房间准备行李。紧接着，米菈和钿女也离开了会议室。

「爷爷，你准备好了吗？」

一走出冒险者聚集的酒吧兼旅馆，神乐就停下脚步这么问。

「唔嗯……药水大致上都凑齐了。」

米菈瞥了一眼道具栏，确认紧急时用的药品类库存，随便拿出一瓶。

「这个还有剩呐。就算快死了，也能安心安全地复活吧。」

米菈这么说，轻轻摇了摇装着桃红色液体的水晶。那是名为「回复药水」的道具，是能立刻恢复所有体力的最顶级治疗药。

其效果在变成现实的世界也确实有效。

「爷爷来到这个世界还不到一个月对不对？这么一来，应该还没受过重伤吧？」

「确实如此，那又如何呐？」

米菈把召回效果的药水收回道具栏回答。下一刹那，神乐用手掌拍了一下米菈的头。力道虽然不大，却伴随着确切的痛楚。「怎么突然打人？」米菈噘起嘴抗议，神乐就用双手夹住他的脸，又拍了一下少女的脸颊。

「问题来了，刚才那一下爷爷受到多少伤害？」

米菈瞪着不停拍打自己的神乐，对方的声音却略显低沉认真，使米菈不满的表情软化。

「嗯……大约十左右呐。」

虽然无法想象对方的意图，米菈仍凭藉头跟脸颊的触感凭感觉回答。神乐听了，刻意大大叹了口气，用食指跟拇指比出一个圆说：「答案是零哦。」

「那么，身为这个世界的前辈，我就告诉爷爷吧。首先，有没有伤害取决于伤害对承受方造成多少影响。刚才那种轻微的攻击，因为不会影响生命，所以伤害是零。重复好几次的话，多少会有点影响就是了。」

神乐说到这里稍作停顿，用指尖弹了一下米菈的额头说「这个也算零」，一面避开少女的视线继续说：

「换句话说，受伤就代表接近死亡。在游戏里不论受到多少伤害，都只有生命力的数值减少而已；可是在变成现实的现在，只要受到整体一半的伤害，就会因为疼痛等各种影响无法正常战斗。换句话说，濒死状态下不可能使用药水。」

「嗯……」

变成现实的话，受伤的痛楚、伴随而来的出血，以及意识模糊等影响可说是理所当然。

（确实如此，不论药水效果再怎么好，用不出来也没有意义。）

「正是如此，老朽会注意。」

米菈反省自己还留有游戏时代的感觉，认真地接受神乐的话改变想法。这时神乐从自己的道具栏中拿出装有黄绿色液体的小瓶子，拿到反省中的米菈面前。

「这时就轮到这个魔法药出场了。只要事先服用，就能缓和痛觉，抑制出血。对于习惯游戏的我们来说，是相当方便的药水。」

神乐炫耀似地说，吸引米菈的目光后，把药水收回道具栏。

「只要用了这个，就不会因为受伤中毒动弹不得，能跟以前一样战斗。话虽如此，这只不过是欺骗自己，所以这个魔法药的本质，是争取使用治疗药的时间。」

神乐拿出的魔法药，是玩家发明的。战斗中实际感受到的痛楚，会产生前所未有的恐惧，让恐惧膨胀好几倍、好几十倍。一部分玩家就是因为这样放弃战斗；可是在魔物横行的世界中，难免会有非战不可的时候。魔法药就是在这种化为现实的世界中，以玩家感受到的恐惧为原料开发，虽然昂贵，却是玩家必备的常备药。

尤其是与实力相当的对手对峙时，胜负可能就取决于有没有用这个魔法药。

「那要多少钱呐？」

米菈立刻理解魔法药的实用性，回想身上的现金这么问。

「一瓶二十万利福哦。大一点的店大多都有卖。」

「一瓶药二十万呐。考虑到效果，或许还算便宜吗……」

「这已经算便宜的了。我第一次买的时候要五十万呢。而且不只这个魔法药，强力的治疗药都比游戏时代还要贵上好几倍到十几倍。不过，这跟性命息息相关，所以也无可奈何。」

如神乐所说，治疗药，尤其是能从死亡深渊中复活的高等药水需求量暴增。这是玩家一口气买光的结果。不少人会囤积这种药水当作保险，原料又十分稀少，因此市场上持续缺货。

「先不说这个，关于准备，不只有药水，食物没问题吗？视情况而定，说不定需要准备一星期的分量哦。」

听到神乐的话，米菈打开道具栏确认手边的食物。大致看了一眼，米菈大大叹了口气。

「只有综合莓果欧蕾呐。」

米菈这么回答，神乐便拿出刚才交给亚伦的卡片状蓝色纸片。

「那么，这个给你。这是我们在商业区发行的交换券，只要交给商业区的食材店，就能交换一周份的食材。和那个时候不同，现在吃饭是必须的，爷爷最好也随时储备食材哦。」

「嗯，也对。那么，老朽就心怀感激地使用了呐。」

米菈接下交换券，回想至今为止漫无目的的旅程，然后想起在前往天上废都途中遇见的吉尔伯特。他带着料理器具，当场组合采取到的食材制作餐点。关于饮食方面的事情确实是冒险者的基本，实际上，也有不少店家贩售冒险者用的调理器具组。

「老朽不擅长料理，还是带个调理器具比较好吗？」

米菈除了煮炒炖的基本之外没有自信，脑中模糊地浮现咖喱的影子。只要没有太大的失误，咖喱就能保证一定的味道。

「我们的道具栏和综合公会租借的不一样，装进去的时候不会腐坏，所以也可以买便当囤积哦。」

神乐卷起自己的左手袖子，露出手环这么说。

「哦……原来如此。那么，这么做比较好呐。」

米菈略显惊讶地回答。他知道道具栏里的东西不会腐坏，应该说他一直这么认为；但是听神乐的说法，公会借给他们的「操者的手环」保存中的食物会腐坏。

想到这里，米菈想起过去和他一起前往古代神殿涅布拉波里斯的艾梅拉。她虽然带着操者的手环，却主要购买保存性高的食材。

（这还真方便呐。）

操者的手环还有重量限制。米菈瞥了一眼自己左手腕上银色的手环，再次对终端装置究竟是什么感到疑惑。

「老朽至今为止都没发现，不过这是什么呐？这应该是直接连结游戏系统的装置，但现在系统应该没有运作才对吧？」

就算想拿下来也没有接缝，银色手环散发冰冷的光辉，理所当然地戴在手上。米菈用指尖弹了弹手环这么问，神乐便边把左手的袖子拉回原位，边简短地回答「不知道。」接着说：「只不过……」

「一般而言，大家都认为这是神器，也就是操纵者的手环的原版。」

「这未必是错误呐。」

神器是神赐予的物品。米菈没想到会在解释化妆盒的时候听到的借口会在这里出现，面带苦笑表示理解。

「总之，这方面的事情交给专家就好。比起这个，要好好准备哦。有很多事情不是靠强度就能解决的。」

「嗯，老朽会铭记在心。」

米菈这么说，神乐便心满意足地点头，指向前方的道路。

「从这里直走就是商业区了。买完东西就回来吧。我会先回一开始遇到的那栋建筑物。」

神乐这么说，大大地挥动手臂，将指尖从商业区的方向移向皇宫的方向。米菈顺着手指的方向看去，回答「明白了。」

目送神乐与路上的行人打招呼，踏着大方的脚步回家的背影，米菈朝商业区的方向迈开步伐。

86　湖底之都

八十六

　抬头仰望，眼前是一片宛如水族箱般充满蓝色的幻想景色，而在这片景色之下，有个更加热闹的地方。那里是商业区，陈列着生活与冒险不可或缺的各种物品。商人之中，似乎也存在许多协助五十铃联盟的人。

店铺一间一间林立，挂着好懂的招牌，到处都能看见摊贩。

米菈在化为商店街的区域中到处逛。

（还真热闹呐。）

擦身而过的人们与走在前方的人们，多到像是某处的博览会一般。从喵呜族到格利帝亚族，矮人族与精灵族，甚至网罗了妖精族、龙人、魔人等稀有种族。他们的服装也五花八门，有人穿着强化实用性的铠甲，有人穿着用旧的武具，也就是冒险者风格。还有人穿着形状、颜色与特征引人注目的民族服装，或是穿着一眼就能看出职业的围裙。仔细一看，还有穿着衬衫与短裤的轻便服装，以及之前看过的运动服。

精灵们也在川流不息的人群中翩翩起舞。

神乐给他的交换券，换到了大量的食物。尽管怀疑需要这么多，米菈还是收了下来，逛了逛武器店与药水店，掌握游戏时代以来的细微差异，现在正在自由散步。

摊贩飘来的香气混在人潮中，不知从何处飘来。米菈停下脚步环顾四周，像是受到香气吸引似地探头望进摊贩。

（唔，那家伙……）

受到更香的味道吸引抬起头来，米菈看见视线前方是祈祷者森林中遇见的精灵幼童。在第一次遇见五十铃联盟的湖泊中，追逐蝴蝶的精灵幼童。现在他正追着湖面的波光，来来回回地玩耍。

米菈看见幼童开心的身影，松了口气心想，他后来平安无事被五十铃联盟保护了。

就在这个时候，米菈背后突然受到一阵冲击，害他向前扑倒，直接摔了一跤。

「发生何事！」

米菈立刻抬起头来瞪着四周。

「啊啊！对不起，对不起！」

这时，米菈听见这声呼喊，手臂被人轻轻环过腰间，就这样被抱了起来。回过头，他看见一名将淡紫色头发绑成辫子，身穿淡色长袍的女性。长相看起来有些稚嫩的她不停说着「对不起。」拼命拍掉米菈衣服上的灰尘。

「不会，不要紧。」

米菈这么说，仔细端详女子的脸。与其说是不对劲，比较像是在哪里见过，或是和某人长得很像。不久之后，拍完灰尘的女子抬起头来，直直看着米菈，然后缓缓抱紧他。

「怎么了！？」

米菈从宽松的长袍感受到难以分辨的柔软触感，对突如其来的拥抱吃了一惊，反射性地滑开身体逃了出来。

「啊，对不起。不小心就……」

女子垂头丧气地缩起肩膀，原本抱着米菈的双手无所适从地徬徨。米菈也回想留在脸颊上的余韵，失望地垂下肩膀。

这时，一名男子战战兢兢地对表情悲壮的两人说：

「莉涅……才想说终于找到你了，你在干嘛？」

名为丽娜的女子回答「撞到了吗？」伸手触摸米菈的身体。她的动作十分温柔，同时被白光包围。

「对不起，你有没有受伤？真的很对不起！」

丽娜手上的光是圣术。她的手一碰到米菈的身体，不需在意的擦伤痕迹便伴随淡淡光芒消失。男子大致理解发生了什么事情，轻戳治疗完米菈身体的丽娜的头。

「你又在边走边看小精灵了吧？受不了。」

看样子男子说得没错，丽娜没有辩解，「嗯。」了一声回答，又对米菈说「对不起。」低头道歉。她抬起头来直直看着米菈，又紧紧抱住少女。

「老朽该如何是好？」

这次米菈没有抵抗，任凭摆布看着认识的男子问。现在的米菈没有刚才的邪念，而是因为被注视时丽娜悲伤的表情使然。

「丽娜，不可以哦。」

男子低声说道，莉娜便依依不舍地放开米菈，深深叹了口气。

男子年约三十出头，体格结实，头发如稻穗般金黄，整齐地剪短。他身穿轻装，腰际左右佩带着剑。细长的双眼戴着细框眼镜，给人深思熟虑的印象。男子不折不扣是个美男子。

「我是艾许利，这位是我的妻子莉娜。看来是我妻子失礼了，对不起。」

自称艾许利的男子由衷愧疚地沉下脸低头道歉。

「不会，老朽并不在意。汝等似乎有难言之隐呐。」

尽管有些惊讶，却没有实际的损失。不仅如此，对方还一再道歉，米菈只好有些尴尬地回答。

「谢谢。」艾许利抬起头，露出有些寂寞的表情继续说：

「我们是夫妻，有个今年满十岁的儿子。可是，因为某些原因，我们已经好几年没见面了。或许是因为这样，莉涅才会一直看着小精灵，或是冲动地抱住年龄相近的孩子。她不知道撞到人几次了，每次我都跟她说不可以。」

艾许利这么说，轻轻抱住莉涅。那像是在保护她不受某种事物伤害，又像是在保护某种事物。

「真辛苦呐……」

因为太想念儿子，才会盯着小孩模样的精灵走，撞到人。然后又因为相同的理由，抱住外表是小孩的米菈。米菈得知莉涅行动的理由，尽管心生同情，仍对原因感到好奇。她如此想念儿子，却见不到他的理由是什么？

「若是不介意，能否让老朽听听原因呐？」

「好啊，没有问题。」

米菈这么问，艾许利便毫不犹豫地点头，轻轻放开怀里的莉涅，把手放在她的头上。

「莉涅是精灵和妖精的混血儿。」

「哦哦……这样吗？」

米菈这么说，看了丽娜一眼。丽娜发现她的视线，张开双手露出开朗的笑容，像是在说「来我怀里吧！」

看样子，她本人对接下来要说的事情毫不在意。米菈见状，将视线转回艾许利身上。丽娜静静地放下双手，垂下头来。

「我不知道你有没有听过，和精灵生下的混血儿常常具有特殊技能。丽娜生下来具有吸引强大精灵的技能。当然，奇美拉就是看上这个技能才盯上她，那时我们受到五十铃联盟保护，现在才会在这里。」

说到这里，艾许利环视周围，五十铃联盟的根据地湖中都，对无法保护心爱之人的自己苦笑。

「可是，他们好像还没放弃莉涅。他们立刻就展开监视网，不知道他们的眼睛在哪里，要是随便出去跟儿子见面被他们看到，或是被他们发现莉涅的孩子，那些卑鄙的家伙一定会对儿子出手，逼莉涅就范。所以，在这场战争结束之前，还是不要跟儿子接触比较好……知道了吗？」

艾许利见不到儿子似乎也很难受，说他能理解莉涅的行动，把手轻轻放在米菈头上。

如艾许利所说，精灵与人族之间生下的小孩具有某种特异性。其中莉涅的技能对奇美拉克劳森而言，具有达成目的难以估计的效果，所以才会如此执着于她。在送她回总部的途中，他们遭遇了数十次袭击，因此无法在途中带孩子出来，更不能让奇美拉克劳森发现他们之间的关系。

米菈理解状况，默默将头伸向笑容蒙上阴影的莉涅。

「哦哦，这不是艾许利跟丽娜吗？还有个小妹妹啊。」

亚伦为了采买来到商业区，向远方看似感情融洽的亲子三人搭话。艾许利和丽娜似乎认识亚伦，笑着回答：「你好，亚伦先生。」

「看来夫人又发作了啊。」

亚伦瞥了一眼被摸到头发乱七八糟的米菈，露出认真的表情望向艾许利。丽娜追着小精灵撞到人，以及一看到小孩就抱上去的行动，在这里似乎相当有名。

看到米菈这副正适合的打扮，亚伦直接说中了。

「不过，只要再忍耐一下就好。接下来要开始执行重要任务，状况应该会有巨大的变化。决战也近在眼前了。你们一定很快就能见到小孩了。」

亚伦强而有力地继续说。艾许利和丽娜惊讶地面面相觑，接着用充满期待的声音反问：「真的吗！？」

「是啊，真的。因为来了一个非常强大的帮手。你们知道这个小妹妹是谁吗？」

「话说回来，我还没问她的名字。」

艾许利想起来似地说，笔直看着银发少女，丽娜也对她投以热情的视线。米菈受到两人的注目，挺起胸膛用手指轻抚下巴，发出充满威严的声音回答：「米菈。」

「最近不是抓到奇美拉的成员吗？听说是这位小姑娘的功劳。而且，她还是钿女小姑娘认可的强者。怎样，很可靠吧？」

亚伦这么说，嘴角上扬露出爽朗的笑容。亚伦平常不常笑，总是像老鹰一样静静待着，难得露出这种表情，艾许利和丽娜也跟着笑了出来。

「原来是这样，那真是太可靠了！」

艾许利惊叹似地瞪大双眼，同时欢喜不已。钿女，也就是神乐以五十铃联盟总帅的身份君临天下，其实力让所有部下都敬畏三分，甚至令人畏惧。因此判断标准相当严格，艾许利认识的钿女认可的人，只有A级冒险者，以及足以与其匹敌的少数人。

艾许利仔细端详身穿可爱服装的银发少女，仰望湖面荡漾的天空，对世界的广大笑了出来，轻轻叹了口气。

「交给老朽吧。老朽也跟你约定，近期之内会解决。所以再忍耐一下吧。」

米菈还无法理解对父母来说，见不到孩子究竟有多么难受；但是，他十分理解见不到父母的孩子有多么痛苦。尽管知道这是无法轻易答应的问题，他还是忍不住这么说。

「马上就能见面了呢。马上……」

莉涅盯着米菈，听到少女毫无阴霾的堂堂宣言，放心地闭上双眼，接着像是在保护重要的事物一般，双手交叠抱在胸前。艾许利轻轻把手放在莉涅肩上，默默向米菈与亚伦点头致意。

「再会了，等老朽的好消息吧。」

亚伦这么说，瞥了一眼手牵着手的夫妻，就为了准备明天的事情前往商业区。他短暂露出的眼神锐利如刃，却充满温柔，闪耀着宛如御剑的光辉。

「总之，就是这么回事。汝等就做汝等能做的事情吧。」

米菈察觉两人无法离开根据地而焦急的心情，这么对他们说，自己也踏上归途。

不只有丽娜，艾许利也被奇美拉克劳森认了出来，就算想参加也无法参与外部作战。两人祈祷似地目送米菈威风又可靠的背影离开。

回家途中，米菈走在开始点亮路灯的大街上，脑中浮现艾许利与丽娜的脸。

（……艾许利与丽娜，老朽究竟在哪里见过他们呐？）

他反刍仅存于记忆中的名字，结果还是想不起来。

米菈买完食材，依照神乐的指示回到大内，女佣便带他来到深处的房间。那是五十铃联盟总帅的私人房间，神乐穿着和第一次见面时不同的朴素服装。

「该怎么说，汝还是老样子呐。」

米拉看到神乐，开口第一句话就这么说。

「因为这样最舒服啊。」

神乐穿着红色运动服，将视线从手边的文件上移开，瞥了米拉一眼。

「所以说，准备好了吗？」

「大致上呐。」

「是哦。」

神乐简短地回答，起身从房间角落的座垫山中拿起一个放在矮桌旁。

「我想听爷爷的故事。」

神乐回到原本的位置，露出好奇小孩般的表情说。

「老朽也想问汝不少问题呐。」

米拉也想问神乐在这个世界是怎么生活的。他像是在说正合我意，一屁股坐在座垫上面对神乐。

接着两人就大聊特聊在这个世界的经验。

米拉隔了一个月，神乐隔了十几年再次兴奋地畅谈。米拉得知五十铃联盟创设的经过，又跟神乐约好解决奇美拉克劳森的事情后，会以九贤者的身份回到阿尔凯特王国。神乐也跟米拉约好，在达成目标之前会提供协助。

接着话题渐渐变成闲聊，神乐缠着米菈讨论带回银塔的纯洁兔露娜时，女侍前来通知浴室准备好了。

「那我先去洗澡了。之后再详细跟我聊聊露娜的事情哦。」

神乐这么说，就先去洗澡了。关上房门，寂静便造访木板房间。

米菈不知道该如何是好，再次环视室内。房间中央摆着一张圆桌，桌上堆着几份文件。天花板上挂着一盏有灯罩的油灯，照亮室内。房间角落有水沟，种着在灯光下吐出雾气的薄雾草。

（这房间还真安静呐。）

米菈看过神乐在现实中的房间，得到这种印象，看着不停吐出朦胧雾气的薄雾草。这时，他脑中忽然浮现前天晚上的回忆。

（机会难得，在洗澡之前先做那件事吧。）

米菈想到这里立刻起身，离开神乐的房间。

米菈虽然有点迷路，还是抵达了和蝎进行模拟战的中庭。照亮回廊的灯笼发出的光芒越过树篱，微微染上夜晚的黑暗。

这时，一颗光球凭空出现，照亮周围的黑暗。是米菈的无形术。

米菈站在黄土色的地面上，深呼吸摆出架式，正式开始练习。

米菈开始练习不知道过了多久，蝎来到中庭确认不自然的光亮，目睹米菈以不像术士的动作带着银色残光跳跃的身影。

（那是……米菈妹妹吗？那个动作是某种武术吗？跟巴派有点像……）

米菈重复着固定的武术架式，却在空档加入召唤术与仙术，使攻击产生难以预料的分歧。

「原来你也会那种动作，那是哪个流派？」

蝎被米菈的动作吸引，轻盈地跳过围绕中庭的树篱，一声不响地着地，露出灿烂的眼神问。

「这个呐，老朽忘了名字了呐。」

米菈佩服地回答跟猫一样无声无息地跳过树篱的蝎。蝎说「这样啊。」失望地垂下肩膀。

「那也是贤者邓不利夫教你的吗？」

「嗯……算是吧。」

实际上，米菈是跟仙术的贤者梅铃学的。米菈的回答有些含糊，蝎却毫不在意，反而露出打从心底开心的眼神直直看着米菈。

「话说回来，你想要练习对象吗？我可以陪你练体术哦。」

蝎这么说，做出杂技般的空翻代替热身，直接拉开适当的距离着地摆出架式。预备动作不大，却高高跃起的蝎，跳跃动作确实由她的脚力与腰力支撑。米菈十分理解她的实力。蝎曾经正面击倒十几只黑骑士，纯粹论体术，她可能比米菈还强。

「嗯……」

米菈与蝎面对面调整呼吸，嘴角上扬说：

「那么，老朽就承蒙你指教了呐。」

听见同意，蝎的表情顿时亮了起来，将藏在身体各处的暗器丢到地上。

「那是我要说的话。」

就这样，两人开始对练。米菈不用法术，蝎不用武器与招式，纯粹以身体互相碰撞。

练习一直持续到女官来通知浴室空出来为止。两人不知道练习何时结束，一听到女官的声音就立刻瘫坐在地。米菈头发凌乱仰天而坐，用袖子擦拭不停从额头与脸颊流下的汗水。蝎则是毫不在意流过全身的汗水，弯着腰大口喘气，看着滴落地面的水滴。

接着米菈请女官带自己去浴室，蝎也一脸理所当然地跟了上去。

建在皇宫里的浴室全部由石砖砌成，宛如洞窟一般。装满热水的浴池十分宽敞，十个人泡在里面也不成问题。

从粗糙的天花板滴落的水滴在浴池中扩散，声音也溶入瀑布般倾泻而下的水声中消失。舒适的水声，以及宛如柔软丝绢包覆身体的湿润空气充满整间浴室。

（嗯嗯，身材紧实，不错呐！）

视野因为水蒸气而有些模糊，米菈依然明确地看见蝎的身体曲线，心满意足地点头。

泡在浴池里的两人，比起热水，更热衷于讨论练习时发现的彼此习惯与特征。

浴室这个任何人都会裸裎相见的魅惑空间中，响起毫无情调可言的对话。

两人交换意见后，肚子同时发出的空腹声替这场对话画下句点。接着，米菈和蝎互道明天见，回到自己在皇宫的房间。

米菈穿上准备好的浴衣，由女佣带到神乐的房间前。女佣打开门，室内便飘出令人食指大动的香气。矮桌上摆着各种各样的丰盛料理。

「快点快点。」

坐在对面的神乐穿着运动服，招手催促米菈。她一直在等米菈洗好澡，所以肚子也饿了。

「这还真丰盛呐。」

米菈看到眼前的美食兴奋地说，用猫咪般的敏捷动作坐到空位上，盯着房间的主人神乐。

神乐迎接虽然外表改变，却许久不见的怀念朋友。

晚餐就从庆祝两人重逢的干杯开始。

87　现在的旅行情况

八十七

　米菈和神乐共进晚餐，在大内里准备的房间过了一晚，享用了一顿五菜一汤的早餐。

现在，米菈和蝎、蛇会合，和送行的神乐一起来到根据地出口的塔前。

仰望爬上去就令人叹气的高塔，米菈跟在三人后头，踏进螺旋阶梯。

抵达塔的最顶层，也就是隔开湖泊与根据地的门前，亚伦已经在那里了。他身穿以金属补强的轻装，散发出熟练的威严。

「早安，亚伦先生。」

「啊啊，早安。」

神乐，也就是钿女这么说，亚伦便回应，回头看了众人一眼，对四人微笑。五十铃联盟在出任务时，似乎都会在这里集合。

「阵容还真豪华啊。」

亚伦开心地说。现在在他面前的，是五十铃联盟的顶点与其精锐，还有贤者的弟子。亚伦相当期待这次的旅程，甚至提早醒来。

相较之下，蝎则是充满自信地扬起嘴角。蛇则是瞥了亚伦一眼，静静垂眼说「好大。」似乎是在意车厢的容积。

「那么，来做最后确认吧。」

表情一变，钿女开始说明作战计划。

「首先，目的地是天秤城塞。移动方式是米菈的车厢，从空中移动。目的是逮捕奇美拉克劳森的干部。到这里为止，大家都没问题吧？」

「是啊，没有问题。」

亚伦这么回答，众人也点头同意。钿女见状，看了米菈一眼。

「车厢是金翅鸟载来的吧？」

「嗯，正是！」

不只能战斗，还能以召唤术有意义地利用车厢。米菈骄傲地挺胸。

钿女熟知米菈，也就是邓不利夫，脑中浮现过去金翅鸟的风格，轻轻耸肩。

「为了取得许可证，必须去一趟萨尔特的综合公会，那时就换乘马车吧。那种鸟飞过来太显眼，有可能会遭到警戒。」

钿女说出限制召唤术活跃机会的话。

「嗯，明白了……」

米菈像小猫一样缩起背来垂头丧气。钿女又说：

「啊，看到萨尔特之后就改成走陆路。面对奇美拉必须慎重再慎重才行。」

米菈边回应钿女的话，边感叹复兴召唤术的路还很遥远。

「不知道奇美拉的干部什么时候会出现，所以你们大概会暂时留在现场。蝎跟蛇会负责守夜跟监视，亚伦跟米菈就做好万全的准备吧。」

「好，了解。」

亚伦这么回答，瞥了米菈一眼。从钿女的话听来，她对米菈寄予莫大的信赖。眼前的少女让亚伦更加期待。

「这个成员的话，战斗方面不必担心。关于逮捕，我有把拘束具交给蝎跟蛇，只要让他们动弹不得就好。」

钿女叮咛似的话，是直接对米菈说的。

「嗯，也就是老朽只要专心战斗就好了吗？」

米菈理解话中含意，这么说露出浅浅的微笑。他认为这是让世人重新认识号称下三滥的召唤术的好机会。相较之下，先听到作战内容的蝎对米菈说「包在我们身上。」充满自信。蛇虽然没有说话，仍用力点头。

「那么，就拜托你们了！」

钿女最后这么总结，送四人离开。现在，她们是以目前所能想到的最佳人选挑战任务，她的表情没有浮现一丝不安。

爬上宛如水族箱的水中阶梯，四人迎接丝绸般滑顺的空气。朝露闪闪发光的四季之森如淡淡的梦境般白雾朦胧。空气昏暗，有如树木的呼吸垄罩四周，却毫无不快，充满庄严的清爽。

（真是个好地方呐。）

森林的香气柔和，四处可见的精灵给予四人前往任务的庇护。米菈感受到体内传来的微弱暖意，得到类似故乡的安心感。

「送行还挺盛大的呐。」

「毕竟利害关系一致，更重要的是这里的大家都是伙伴呀。」

蝎对精灵们挥手，回答米菈的低语。

精灵的庇护分为两种。一种是永久发挥效果的类型，另一种则是有时间限制，能够获得效果的类型。前者是和精灵亲密接触后获得的庇护，常成为习得各种特殊技能的条件。后者则是精灵心血来潮的产物。而这次米菈给予米菈达的庇护属于后者。

米菈在获得好几层庇护的同时，感受到精灵的温柔与温暖，更加下定决心要打倒奇美拉克劳森。

他感谢给予庇护的精灵，走在湖畔，抵达孩子们聚集的车厢。

「唔……」

「哎呀呀，被当成游乐场了呢。」

那是住在森林中的幼年精灵。他们挂在支柱上，爬上车厢又跳下来，露出灿烂的笑容。

在森林的绿意与湖水的蓝中显得格外显眼的白色车厢，在这里十分罕见，对幼年精灵来说是绝佳的游乐场。

尽管费了一番功夫才把着迷玩耍的幼年精灵从车厢上拉下来，他们这次又缠着四人央求一起玩。米菈尽管有些依依不舍，还是把怀里的孩子交给负责照顾的精灵。

米菈重新打起精神，装模作样地打开车厢门。蝎就迫不及待地从米菈身旁探头，发出「哦哦～！」的感叹声。蛇与亚伦也受到她的影响，跟着走进车厢。

「第一次看到和风风格的车厢，这还真不错。看起来很舒适。」

「这真是出乎意料。」

亚伦喜欢和风风格独特的沉稳气氛，对将优点浓缩在车厢内的装潢发出感叹。蛇则是和想象中的装潢不同，显得有些困惑。相较之下，蝎看到正面的大窗户，对窗外的景色充满期待。

「鞋子要脱在那里哦。」

米菈这么说，蝎跟亚伦就和小孩一样双眼发亮，立刻照米菈所说脱下鞋子走进车厢。

米菈专用的车厢内，米菈、亚伦和蝎三人一进来就显得有些拥挤。蛇愧疚地走进车厢，直接站在车厢角落。

「嗯，怎么了？」

亚伦看着贴在角落的蛇这么问，蝎便代替沉默不语的蛇解释。车厢不大，原本预定只有三个人参加任务，蛇却坚持要跟来。因此，她才会尽可能不挡到别人。

亚伦这才理解。不过米菈反而因为这样而静不下心来。

「蛇啊，汝可否帮忙搬一下那边？」

米菈边说边半蹲着抓住暖桌边缘。

「知道了。」

蛇点头回答，模仿米菈抓住暖桌，接着吆喝一声将暖桌搬到角落。

「这样就宽敞多了吧。」

暖桌原本放在车厢正中央，光是搬开就显得宽敞不少。米菈心满意足地说，催促蛇坐下，自己则探头到驾驶座开始准备出发。

亚伦忽然确认自己的体格，低头看着其他三人的头比较身高，一句话也没说就挤到墙边坐下。

米菈做好准备，把和室椅搬到暖桌旁坐下，四人便被一股被上方压住的微弱压迫感包围。

「哇啊，越飞越高了！」

占据窗边的蝎看着色彩缤纷的森林越来越远，开心地喊。

「有点可怕啊。」

亚伦顺着蝎的视线望向窗外说。在他身旁正襟危坐的蛇也探头望向下方，看着无边无际的大地，默默双眼发光。

从四季之森起飞，享受了约四个小时的空中之旅，沙路托镇终于出现在行进方向上。

「快到沙路托镇了。」

蛇报告似地对坐在和室椅上的米菈说。

「嗯，那就降落吧。」

米菈这么说，心不甘情不愿地起身，钻过三人的缝隙来到驾驶座，从那里探头对金翅鸟下达指示。

接着，车厢开始缓缓下降，在稍微偏离街道的草原上着陆。

（好了，该请谁来拉才好呐？）

米菈暂时降落，选择走陆路是为了避免奇美拉克劳森的警戒。既然如此，负责拖车的召唤体也必须符合这个条件。米菈考虑到这点开始思考。

（格里芬……太显眼了呐……天马只要收起翅膀就跟马一样，或许有办法。不过它的陆地适应性低，可能力有未逮。就这点来说，若是以陆地适应性挑选，乌姆加纳倒是个好选择……无奈它的外表是连马都能一口吞下的大蛇，想不引人注目恐怕是不可能的呐。）

「怎么了，米菈小姑娘？」

米菈呆站在原地不停沉吟，亚伦发现她没有要出发的意思，便这么问。

「没什么，老朽在想有没有什么能不引人注目地拖车呐。」

「这样啊。」

现在在眼前的是召唤术贤者邓不利夫的弟子。亚伦瞥了一眼金翅鸟闪耀的翅膀，理解确实有难度。

米菈再次开始思考时，一旁坐立难安的蛇说「要拖车就交给我吧。」自告奋勇，说这是她大显身手的好机会。

「话说回来，蛇小姑娘是死灵术士吧？」

亚伦没有疑问，反而露出一副了然于心的表情。

「嗯，那就交给你了。」

米菈从蛇直率的眼神，以及亚伦的话判断死灵术士有办法解决，便点头同意。蛇只回答「谢谢。」打开驾驶座的门。她基本上面无表情的脸，似乎因为能帮上忙而浮现浅浅的笑容。

蛇来到车厢外，发动创造四脚魔像的法术。

米菈对解决方法感到好奇，悄悄探头望进驾驶座。接着，他看到魔像长着类似蜥蜴的身体，以及树干般粗壮的脚，还有三根钩子状的尾巴，皱起眉头回头望进车厢内。他心想，这种魔像真的不会引人注目吗？

但是米菈的担忧没有成真，亚伦和蝎都一派轻松。米菈自觉关于这个变成现实的世界，还有许多事情不了解，从两人的反应领悟没有问题。

蛇使用的法术是新开发的死灵术之一，能作为牵引车厢等物品的劳动力。因此，一般人也相当熟悉，从冒险者到商人，甚至贵族都会使用。

虽然也有阴阳术与召唤术能做出类似的事情，不过死灵术特别稳定。结果，牵引魔像已经成了旅行的常识，能轻易达成不引人注目的目的。

米菈将视线移回前方，车厢便缓缓开始移动。一看，魔像用三条尾巴缠住支柱，拉着车厢轻快地前进。

「那么，就麻烦了。」

米菈一面佩服高大身躯的灵巧一面说。蛇听了回答「包在我身上。」用力点头。

车轮喀啦喀啦地转动，轻快的震动缓缓传遍全身。搭乘车厢在地上前进的旅程与空中旅行不同，悠闲又平稳，刻划着一定节奏的声音令人身心舒畅。米菈过去只重视速度，总是飞在天上，现在却觉得这样也别有一番乐趣，将视线投向窗外。

米菈等人搭乘的车厢顺利地在街道上前进，于中午时分抵达萨尔特镇。

蛇事先确认过综合公会的位置，巧妙地操纵魔像前进。那里是知名商店林立的大街，除了行人之外还有许多马车来来往往。米菈从窗户眺望大街，看到许多牵引魔像与他们擦身而过，理解到蛇是基于这个理由才不引人注目。

萨尔特的街景以木造建筑为主，大型建筑与重要地点则是石造。感觉就像是西部片中偶尔会出现的讲究西洋建筑。即便如此，也不会破坏气氛，充满木造与石造的独特景观。

米菈享受街景时，车厢抵达两栋石造建筑的前方。宫殿般的建筑上刻着大陆共通的综合公会纹章。

「好了，我们走吧。」

亚伦这么说，下车走进综合公会申请天秤城塞的许可证。

许可证的手续约五分钟就完成了。确认亚伦回来上车，蛇再次驾驶车厢。

接着抵达的地点是间大旅馆。旅馆附有气派的马厩与停放车厢用的车库。蛇昨天就调查过，这里是能放心停放车厢，只要使用车库即可的旅馆。若是米菈搭着车厢进入地下城，奇美拉克劳森就会知道有人先来，光是这样就有可能提高戒心。这次的任务必须彻底排除这种要素。

蛇和旅馆人员交谈了两三句，就依照指示将车厢开进车库，完成停车天数与费用等手续。

三人背对办理的人员走下车厢。

木造的车库中停着大大小小各种各样的车厢，还能看见身穿工作服的人员仔细地保养。米菈环视四周，心想这里就能放心了。

「久等了。」

「抱歉都交给你呐。」

蛇办完手续回来，米菈就接下停车券这么说。

「没有问题。」

蛇的回答没有抑扬顿挫，表情却有点开心，还有些腼腆。

萨尔特镇的冒险者似乎不少，一眼就能看出实力相当高强的人们，组成了好几个团体。也就是俗称的队伍。米菈一面擅自评论映入眼中的队伍平衡，一面跟在自信满满地走在前头的蛇后面，沿着大街前进。

途中，他们走进大街旁的小路，前方停着一排马车。仔细一看，许多冒险者队伍也聚集在此，和马车的驾驶交涉后搭上车。

「哦，共乘马车吗？」

米菈这么嘀咕，蛇便回过头来摇了摇头。

「有点不一样。这里是共乘马车的出租车站，比共乘马车还贵，不过可以以个人为单位包车。冒险者常用来代步，我判断对现在的我们来说比较方便。」

共乘马车在一定区间内往返，途中会搭载各种各样的乘客，也就是马车版的公交车。

除此之外，马车出租车是将个人或队伍送到目的地的移动手段，这在米菈等人执行五十铃联盟机密任务时也十分常见。由于能将与他人的接触控制在最低限度，又因为是常见的交通工具，所以不会引人注目，可说是现在状况下最合适的交通工具。

「哦哦，出租车吗？这样确实比较轻松呐。」

现在不知道哪里有奇美拉克劳森的爪牙，不需要绷紧神经的马车出租车可说是现在能采取的手段中最为优良的。

米菈同意，蛇便意气风发地冲进马车队伍中。

几分钟后，蛇和马车出租车的车伕谈妥，看来她从队伍中挑了最合适的马车，带领米菈等人的脚步也十分轻盈。

经过的马车种类丰富到令人犹豫该不该全部归类为马车。从常见的马匹来看，从轻种到重种一应俱全，其他还有长着漂亮犄角的公牛、气势汹汹地哼叫的大猪等，牵引者也五花八门，甚至还有魔像。

每种马车擅长的距离与速度都不一样，一般而言会依照目的地选择。目的地天秤城塞位于岩山中央，需要一定程度的马力。为此，蛇选择的出租车马车有两名车夫，系着两头比蛇刚才看到的还要大上一圈的牵引魔像。

米菈等人搭上马力与速度兼具的出租车马车，从街道驶进山路时，蛇战战兢兢地望向米菈，观察她的心情。自从坐上马车，米菈就很少开口。蛇不知道她是不喜欢马车，还是讨厌自己硬是跟来，心中越来越不安。

（魔像那么多，甚至还有式神的身影……为什么没有半个召唤体呐……）

视线前方的米菈把手撑在窗边托着脸颊，看着草木随着马车驶进山路而逐渐稀疏，沉浸在召唤术是否也会跟草木一样衰退的感慨之中。

之后，亚伦担心两人而上前搭话，抹去蛇的不安。米菈说她对蛇没有不满，只是身为召唤术士，找不到召唤术才感到在意而已。

同时，亚伦说能够召唤金翅鸟这种飞行生物的术士是重要人物的专属，地位比出租车还高，暂时抹去了米菈的担忧。

之后，一行人假扮成冒险者队伍，始终和乐融融地抵达天秤城塞。

88　天秤城塞　一层目

八十八

我们走下出租车，爬上荒凉的岩壁山路，不久后目的地便出现在耸立的岩壁中。周围长着稀疏的不知名杂草，左手边是座大湖，右手边则是深不见底的黑色悬崖。

天秤城塞就盖在湖泊与悬崖之间的陆地上。

城塞由巨大粗糙的灰色城堡，以及横跨湖泊与悬崖的城墙构成。尽管历经漫长岁月褪色，压倒性的存在感依然健在，从天而降的风像是在拒绝入侵者似地扫过附近一带。

这里是很久以前，人称不落王的国王的城堡，也是人与魔物发生大战时的最终防卫线。以绝对防御力为傲的城墙巨大到就连巨大魔物都只能抬头仰望，折断角。然而大战的影响甚钜，固若金汤的城门严重扭曲，如今无法发挥出入口的功能。

「好大哦。」

「是啊，好大呐。」

蝎抬头仰望阻挡在眼前的高耸城墙说。米菈瞥了城墙一眼，看着蝎跳舞似地摇摆的尾巴，用温柔的声音回答，仿佛在回应天真无邪的孙女一起散步时说的话。

蝎原本还有点观光的心情，但是一走进湖畔的小堡垒，她就立刻切换心情，在通往地下的阶梯前的结界前停下脚步。天秤城塞原本的出入口，也就是城门无法使用，因此现在唯一的入口是准备用来逃脱的密道。

（好了，就让我见识一下吧。）

亚伦曾经来过A级地下城天秤城塞一次。当时他是六人队伍中的一员，在最前线挥舞擅长的武器。然而这次他接受钿女的请托，负责辅佐米菈。这次的战斗成员是两名隐士与米菈。只要待在五十铃联盟的总部，自然会听到隐士的传闻，因此能大致预测蝎与蛇的实力；但是贤者的弟子没有前例，因此无从预测。

亚伦脚踏实地累积锻炼，获得现在的实力，观察超越自己的天才，对他来说是最大的乐趣。因为那之中充满了凡人不会发现的灵感。亚伦夸口凡人是仰赖理解并学习那些灵感，以追求更高的境界为生存意义，但他似乎没有发现，光是用看的就能理解天才的技巧，也是一种充分的才能。

他们穿越综合公会的结界，走在狭窄的通道上。通道的宽度勉强能让两人并肩而行，以石柱与砖块补强。

在类似梅雨季节的阴暗潮湿空气中，每当亚伦挂在腰间的油灯照亮四周，群聚的黑虫就会四处逃窜，每次蝎都厌烦地抱怨，米菈也皱起眉头默默肯定。

声音的余韵消失后，四人的脚步声更加清晰。重复了几次之后，他们来到一间小房间。向前一步，油灯的光芒便朦胧地照亮四周。除了裸露的岩壁上装了几座腐朽的烛台之外空无一物。

那里是隐藏通道的隐藏房间。

「好了，是哪一个？」

基于房间的特性，通往正规城塞内的通道也隐藏了起来。亚伦这么嘀咕，取出折起来的纸，比对纸张与墙壁寻找开关装置。

「变得真简单啊。」

或许是被摸了好几次，他找到明显磨损的墙壁，语带叹息地按了下去。随后，一部分的墙壁伴随轻微的震动如门一般打开，微风吹进隐藏房间，米菈的银发随之摇曳。

（好久没来这儿了呐。）

踏出一步，左右延伸交错的复杂通道映入眼中。天秤城塞第一层是错综复杂的迷宫，而隐藏房间就位在迷宫正中央。

「战斗可以交给你们吗？」

亚伦再次确认，蝎就爽快地回答「没问题！」静静地燃起斗志的蛇也默默点头，做出战斗用魔像。

米菈也像是在展现召唤术的精采之处一般，翻动外套召唤黑骑士，再直接变异成漆黑骑士。伫立于米菈身旁，专精杀戮的漆黑骑士，看起来就像是为了保护少女而将灵魂出卖给恶魔的骑士。覆盖全身的刀刃铠甲，散发出染血般的暗沉光辉。

「哦哦～这就是变异召唤吗～」

蝎原本在做战斗前的热身运动，看到漆黑骑士便惊呼出声。身为单独执行任务的隐士，蝎对各种战士与术士的技能造诣颇深。她对只听过传闻的变异召唤充满兴趣，为了仔细观察而贴到漆黑骑士身上。

「汝要小心呐～」

漆黑骑士一如全身凶器的字面所述，外表看起来就像是毫无可爱之处的刺猬。米菈侧眼看着蝎着迷地把脸塞进漆黑骑士的刀刃缝隙间，用不怎么认真的语气给予忠告。

亚伦则是皱起眉头，将注意力转回纸上。

「汝的表情看起来颇为苦恼呐。」

米菈这么说，踮起脚尖探头看向亚伦手边比视线略高的地方。

「以前还看得很清楚，老了之后就越来越模糊了。」

亚伦低头看着米菈的头叹了口气，自嘲地微笑，用指尖按着眼角。纸上画着天秤城塞一楼的迷宫，正确路线以红色标示，还加上了手写的注意事项。这是地下城的攻略图，也是玩家攻略后写下的纪录之一。

在邓不利夫时代，地下城攻略图只能在玩家间交易，现在这种地图也理所当然地在冒险者用的商店中贩售。

攻略图比当时更加详细，天秤城塞的攻略图更是精细到夸张。

（感觉有点太细了，老朽也老了吗……）

米菈将脸别开，眨了眨眼睛，将视线转向正确路线的方向。

通道宽约三米，不明发光原理的蓝色灯火等间隔地照亮迷宫，仿佛内含寂静的冰冷石墙，尽管是历经数百年的建筑物却不见腐朽，只有战斗痕迹造成的污渍与伤痕。

天秤城塞大致分为前、中、后三层，各自有不同的功能。

后层有比米菈达造访时仰望的城墙更加巨大坚固的墙壁，据说连最高阶的魔兽都无法通过。中层是十分宽敞的大厅，与正面城墙的大门相通。这里过去曾是最为激烈的战场，如今只剩下战壕的残骸、腐朽的武器以及崩毁的城墙凄惨地散落一地。而前层又分为四层，最上层是精灵王降临的司令室。

「交给我，我来带路。」

蛇对低语的两人这么说，便让魔像带头开始前进。她手中拿着自己准备的地图，简洁地记载了正确路线。

米菈与亚伦面面相觑，轻轻耸肩笑了笑，跟了上去。

踏进迷宫十分钟多一点，蛇魔像在转角前停下脚步。

「有敌人。」

蛇这么报告的同时，魔像发出几乎要踏穿地板的剧烈脚步声向前奔驰，用粗犷的拳头击向从转角喷出的苍白烟雾。

「真是暴力呐。」

那阵烟是名为幽骑士的魔物，由思念构筑而成的身体具有抵抗物理干涉的耐性。然而魔像的一击确实造成了损伤。

幽骑士像是要逃离造成损伤的拳头般烟消云散，于空中滑行后在远离米菈妲等人的地方再次成形。魔物的轮廓看似身穿铠甲的骑士，却到处都有缺损，想必是被魔像的拳头削掉的部分。

「我有带灵魂凝胶来，不过这下应该用不到了吧。」

看见受伤的魔物，亚伦把手中的斧头挂回腰间，将另一只手中的小瓶子收回道具栏。没有出场机会就回到腰间的弦月形翡翠色刀刃，略显寂寞地在亚伦腰间摇摆。

「或许呐。」

米菈看着蛇奋斗的模样同意。没有实体，俗称灵体系的魔物具有不怕物理攻击的特征。这时就轮到亚伦带来的星幽胶出场了。只要将这个道具涂抹在武器上，就能让对方的物理抗性失效。效率当然会变差，但还是有可能不使用就打倒对方。

米菈和亚伦讨论的时候，骑士幽魂被魔像豪爽的右直拳打个粉碎，直接在空中消散。紧接着出现的第二只则是被魔像压制，遭到【追葬术：溶解轮回】炸得灰飞烟灭。

在些许火星飞舞之中，蛇重新做出魔像，露出得意的表情回头。然而她最想表现的对象米菈却着迷地看着亚伦准备的各种道具。因为有许多她没见过的东西。

看到米菈的模样，蛇明显失望地垂头。

「真是的，你太在意了啦。」

蝎发现蛇看起来有点太拼，这么对她说。

「你是在钿女小姐说有三个人的时候插手的，所以很在意吧？你想要派上用场对不对？」

蝎已经看过好几次这种征兆，马车的事情主要就是如此。虽然她在这方面很细心，但是在战斗方面可就不是这么回事了。

「才没有，这次是最重要的任务，所以当然要。」

蝎心想她还真顽固，伤脑筋地哼了一声，拍了一下蛇的额头。

「那就更该带了，因为这是我们的任务。」

听到蝎的话，蛇闭着嘴点了点头。

「怎么了？」

米拉说完接下来的对策，对两人说。蝎与蛇回过头来，摇头回答没什么，注视米拉手中的物品。

「这是保险。虽然很少，但偶尔会出现会诅咒人的魔物呐。」

米拉这么说，将手中的符咒，也就是写得太潦草，看不懂上面写了什么的纸片交给两人。那是抗咒灵魔符，能将一定数量的高等灵体系魔物可能给予的「诅咒」特殊异常状态无效化。由于使用时机有限，因此是不常流通的道具。

「嘿～谢谢。」

「感谢。」

蝎好奇地看了一眼收下的符咒，放进腰包；蛇则是双手接下，小心翼翼地放进长袍内袋。

这张抗咒灵魔符沉睡在米菈的道具栏最底层，是看到亚伦准备的道具时想起来的。

高阶灵体系虽然不被物理攻击职业喜爱，但术士却因为魔物最大生命力低的特征而受到喜爱。在游戏当时，术士甚至被称为鬼○克星。米菈也走上了相同道路，这张符咒就是过去的痕迹。

话虽如此，现在还不到需要警戒第一层的时候。

在蛇的带领下，一行人偶而会遇到幽灵骑士集团，但魔像会形成人墙，蝎在周围踏脚跳跃，再由漆黑骑士的无数刀刃轻松击退。亚伦愉快地看着，眼神却锐利无比，米菈也趁这个机会使唤漆黑骑士。

（居然能在墙上奔跑呐。究竟要如何努力才能办到呐？）

在让骑士幽魂升天到将近二位数的时候，米菈开始注意蝎的机动力。在宽约三米的通道上，岩块魔像与全身凶器的漆黑骑士大闹，蝎却能穿梭于缝隙间，上下左右飞舞。她的动作宛如筑巢的蜘蛛般自由自在，使出的锐利攻击正符合蝎之名。

「蝎啊，汝的体术是跟谁学的？」

攻略迷宫顺利进行到后半，合作也几乎完美无缺的时候，米菈问动作更加精准的蝎。她不只在墙上奔跑，甚至能用双脚攀爬天花板。米菈在游戏时代没有看过，也从没学过这种技能，对他来说是数一数二的惊奇。

「在我们村子啊。我们叫做唐泽里，这是大家到了一定年纪都会学的传统技能。」

蝎从前线跳起来，头下脚上地在天花板上行走，边回答边在米菈身旁轻盈着地。

「那么，村子里所有人都能像汝一样飞檐走壁吗？」

米菈侧眼看着幽灵骑士烟消云散，转向蝎再次发问。

「嗯……也不尽然。虽然谁都能够贴在墙上或天花板上，但是接下来需要正式的修练。有没有才能会决定能不能接受修练。顺带一提，我被称赞是村里最有才能的人哦。」

蝎略显得意地说，跳上天花板开始前进。米菈好奇地看着她的动作，尽可能佯装平静地说出正题。

「那还真厉害呐。老朽也想试试，能否教教老朽呐？」

米菈瞥了蝎一眼。

「嗯……我是村里最有才能的人，所以有很多特例，可是只有这个技能绝对不能教，应该说是人家恳求我不能教。所以对不起哦。」

蝎在地面上转了一圈这么说，摸了摸米菈的头。

「唔，真可惜呐。」

米菈不理会盖住眼睛的头发，闹别扭似地嘀咕。看到米菈这副模样，蝎开心不已。钿女认可的贤者弟子居然对她的招式感兴趣。

「可是，说不定去唐泽之里就能学会哦。前提是必须得到长老的认同，不过好像有这种事。」

「哦哦，哦哦哦！此话当真！？」

偶尔，他们会将传统技能传授给外人。蝎想起这件事这么说，米菈就立刻做出反应。

「嗯，我有听说过。条件好像很严苛就是了。」

「既然有这个可能，老朽就去试试。是说，那个唐泽之里位在何处？」

米菈开心地微笑，继续问。

「那个，位在格林姆达特西边的森林里。离大陆铁道的森林隐密站最近。」

「森林里吗？那附近应该很深才对，铁道居然能开到那种地方吗？」

「听说以前小到被称为隐密村落，又难发现，可是现在还算热闹哦。任务结束之后我再告诉你地点。」

环绕亚斯大陆一周的铁路当然会遇到山脉与森林等障碍。跨越各种苦难开拓道路，最后也会像唐泽里一样产生交流。当时虽然发生了一些问题，现在似乎已经稳定下来了。

「隐世村落吗？真令人期待呐。」

米菈在不知何时会成行的未来行程中加入唐泽里，若无其事地对漆黑骑士注入玛那。漆黑骑士因此觉醒特殊能力，自由自在地操纵全身利刃涌出的黑雾，眨眼间扫荡逼近的骑士幽魂。

米菈的行程已经堆积如山，于是决定先解决眼前的事情，毫不留情地解放力量。结果，狂暴的黑暗贪婪地吞噬无数灵魔。蝎与蛇没有介入压倒性暴力的余地，只能茫然地愣在原地，背后的亚伦则是开心地喃喃自语「这就是世界的深度吗？」

之后，漆黑骑士毫无限制地发挥原本的能力大闹特闹，迷宫一楼的魔物一进入视野就化为尘埃消失无踪。和米菈比试过的蝎看到这副惨状表情有些抽搐，蛇领悟到战斗会落于下风，立刻决定专心带路。

一行人因为战力过剩与迅速的带路顺利穿越迷宫，抵达出口后的十字路口。这里是天秤城塞中的重要分歧点，道路分为直走与上下左右。

笔直前进就能抵达通往正门的中层。

左转是承接讨伐任务时会出现名为「军团巨魔」的魔物的广场。

右转则是能抵达紧邻城塞的悬崖中段。只要利用特殊道具，就能从那里前往地底区域。

走下楼梯，会来到一座摆着石造天秤的祭坛。不过就米菈所知，这里和任务毫无关联。

（司令室在上面呐。）

微弱的灯光朦胧地照亮每条通道。米菈望向其中一条，通往楼上的阶梯。

任务的目的是逮捕奇美拉克劳森的干部。在车厢中移动时，他们已经讨论过要在哪里埋伏不知何时会出现的敌人。

既然对方的目标是精灵王，埋伏在关系最深的地方最好。也就是最顶层的司令室。

四人没有看向其他通道，直接朝二楼前进。

89　天秤城塞　第二层

八十九

震动从地底涌上，撕裂石墙围绕的小房间的寂静。天秤城塞二楼没有生物的气息，没有人会注意到震动。越靠近震动就越强烈，带着金属声的震动令人感受到巨大的质量，毫不客气地在地板与墙上扩散。

不久后，震动达到最高潮。这时，缠绕着不祥黑刃的骑士与深灰色铁色的巨大人偶在小房间的灯光中落下灰色的影子。那是米菈召唤的漆黑骑士，以及蛇创造的魔像。

两只走到房间中央，一行人就跟在它们背后爬上楼梯，进入室内。

小房间的楼梯入口与通往其他房间的出口形状相同。没有装饰的单调墙壁上，一部分地下城特有的蓝色火焰摇曳着。前后左右看起来都差不多，突然被丢进这里一定会迷失方向。

天秤城塞的二楼由一百间构造相同的房间组成，以短通路连接，必须依照一定顺序走，否则就无法抵达通往三楼的楼梯。大战时施加的迷宫术至今依然存在，只要走错一步就会绕回原地，最后回到入口。

「第一个房间往右。」

蛇这么说，一走进房间就立刻让魔像往右边的通道走一步。她手中握着攻略图。图上画了纵十列、横十列共一百间小房间，宛如棋盘一般，上头画了红线标示正确路线。

（咪嘻嘻咪啊啊啊咪嘻嘻咪啊啊啊，是这样吗？真怀念呐。）

第一次攻略二楼的难度堪称绝望，不过这都要归功于好奇心旺盛的玩家，二楼早已完全攻略完毕，也能以合理的价格买到攻略图。米菈看着蛇手中的攻略图，感慨地想起游戏当时在攻略天秤城塞的玩家间流行的咒语。

米菈等人由魔像带头前进。蛇带路，一行人右、左、左、右、前、右、前穿越房间。途中出现的是攻击手段增加的高阶骑士鬼魂，以及名为元素师，被归类为灵体系属性偏移种的魔物。话虽如此，变化自如的黑色刀刃、破坏力特化的铁拳、接连挥舞的两把短刀，以及涂抹魔力的斧头将它们悉数扫荡。

「好，就是这种感觉。」

亚伦感慨地说。他在一楼没有参与战斗，不过在二楼率先挥舞武器。他光是用看的就掌握了三人与两只的动作，开始临机应变地配合。这就是亚伦的特技，也是武器。他的战斗风格就是彻底追求用看的学会。

亚伦像是在测试每一击，用斧头劈砍魔物，确认手感。

就这样，歼灭力更上一层楼的一行人扫荡了不晓得第几波魔物，进入下一个房间时。

「唔，那是……」

米菈发现眼前的异物，静静地嘀咕。

「剑？是谁忘记带走的吗？」

蝎边说边从天花板轻盈落地。

房间中央孤零零地摆着一把出鞘的剑。剑身锈蚀成红黑色，但刀刃依然锋利，看得出有如嗜血野兽的獠牙一般锐利。不过最具特征的应该是剑柄。剑柄上装饰着狮子的头，是保护持剑的手，视情况也能当作打击武器的剑格。

在毫无特征，令人完全不留下印象的左右对称房间中，那把剑明显是异质又鲜明的变化。

术士为先的米菈不知道那把剑叫什么名字，但知道那是一把相当锋利的宝剑。理由很简单，因为那把剑被随意弃置在天秤城塞二楼。

「这下运气不错呐。」

亚伦对那把剑代表的意义心里有数，瞥了女生一眼愉快地喊道。

「麻烦的只有汝等吧。」

相较之下，同样知道那把剑代表意义的米菈则是看着缓缓浮上空中的剑，厌烦地回答。蝎看到突然动起来的剑，吓得猫耳和尾巴竖了起来，又马上摆出战斗架式，像是在说自己才没有吓到。

基本上面无表情的蛇露出浅浅的微笑，从怀里掏出短剑。波浪状的剑身布满梵文，一眼就能看出是咒具。

四人各自做出反应，小房间中央开始聚集无数黑雾般的块状物。位在中心的剑当然不是普通的剑。

雾气接连聚集，如气球般膨胀，逐渐变浓化为漆黑的球体。球体飘浮在空中，散发出沉重的气息，在空间中释放怦咚怦咚的黑色波纹。那副容貌宛如恶魔的心脏，响亮的鼓动声宛如将自身之楔钉入现世的铁锤。

终于，球体开始扭曲，如麦芽糖工艺品般伸缩上升。四人看着球体飘到比米菈的视线还高，甚至比奥隆还高的地方时，黑色块状物突然啪一声生出某个物体。四人的视线受到那个物体吸引。

「看来是术士型呐。」

「哦哦～看就知道了吗？」

米菈从熟悉的特征推测，奥隆就瞪着异样气息越来越强的物体佩服地说。

「战士型应该更粗壮，而且应该有五根手指才对。」

「……原来如此。」

掉在地上的黑色物体宛如水子般无力地躺在地上。其外型酷似人类的骸骨，更增添了几分诡异，但确实有一个不同之处。手的部分完全消失。

亚伦顺着米菈的指示确认手的部分，理解状况后，黑色骸骨便缓缓起身。然而，它的动作不自然，宛如时间倒转，又像是被吊起来的傀儡。或许是因为这样，给人一股无机质缺乏现实感的印象。然而，骷髅头伴随喀啦一声转向众人，眼窝中点起蕴含不祥杀意的冰冷火焰，明显主张自己是敌人。

以扭曲姿势站立的黑色骸骨将没有手指的右手高举过头，空中的黑色块状物便化为细绳，顺着右臂缠绕到躯干，像是穿上破布般诡异装饰着骷髅。

那是无数灵体附身在具有某种力量的物体上，于天秤城塞中属于高等魔物，名为「军团鬼魅」。

讨伐这种魔物可以得到特殊武器或道具，但出现率只有约一成。亚伦说运气好，是和现在的战力简单比较的结果。即使听过军团鬼魅的传闻，再乘以两倍，他心中也丝毫没有自己会输的想法。

「——……——！」

军团鬼魅发出细小到听不见，却炽烈又疯狂的惨叫。蛇听见那声惨叫，立刻躲到魔像背后，对尾巴毛发倒竖的蝎招手。

「来了吗？」

亚伦感觉到周遭的气氛为之一变，将力气灌注在惯用手，悄悄移动躲到漆黑骑士背后，瞪着房间中央的骷髅，从包包里拿出装了透明液体的小瓶子。米菈看了一眼伙伴们熟练的应对，将注意力转向敌人的动作。

随后，军团鬼魅的双眸发出格外耀眼的光芒，发出怨恨的叫声举起没有手指的手。随后，那只手喷出红莲烈焰，眨眼间形成球体。这是军团鬼魅战开幕的信号，也是游戏中初见必杀的固定全域攻击。

红莲球体照亮整个房间，加速膨胀，与施术者本身几乎同样大小后突然收缩。下一瞬间，闪光宛如发生光晕一般，足以撼动空间的轰然巨响与烧尽一切的业火在室内扩散。卷起的狂风宛如炎龙吐息一般肆虐，转眼间就夺走空间中空气的水汽。

「真华丽呐。」

巨大的白色塔盾消失在虚空中，米菈从后方现身。

「我听说过，不过还真壮观啊。」

亚伦离开漆黑骑士身边，环视焦黑的室内嘀咕。他手中的小瓶子空了。

「谢谢～咦，你们三个的反应好像早就知道会这样耶。难道只有我……」

蝎战战兢兢地从魔像后方探出头来，看到同样毫发无伤的三人，放心地松了口气。

「预习是当然的。」

蛇面不改色地说，重新构筑无数龟裂，即将崩毁的魔像。

米菈凭藉经验掌握行动模式，配合时机部分召唤神圣骑士的盾牌抵挡火焰；亚伦从冒险者伙伴口中听说行动模式，使用提高火焰抗性的水防护膜小瓶，同时将黑骑士当成盾牌。彻底预习过天秤城塞的蛇将原本就耐火的石魔像当成盾牌，蝎则是受到优等生蛇的庇护。四人在破坏风暴过后，若无其事地在军团鬼魅前排成一列。

开幕信号的轰然巨响余韵尚未消散，双方就如溃堤般一拥而上。

军团鬼魅的双手前端发射火焰弹，如同机关枪一般扫射。亚伦立刻跳到一旁，面无表情地瞥了一眼被弹幕淹没的军团鬼魅正面，同时在握着战斧的手上凝聚斗气。蝎灵活地跳来跳去，躲过火焰雨，投掷圆盘状的刀刃回敬。魔像发出沉重的脚步声正面突击，表面布满爆炸火焰，随着巨响逐渐剥落，却不足以粉碎它的身体。蛇手持短剑紧跟在后，那应该是咒具。

（虽然机关枪是最后使用的法术，动作果然和游戏不同呐。）

米菈在距离最前线一步的位置观察游戏与现实的差异，对漆黑骑士下达攻击命令。

军团鬼魅原本发狂似地胡乱射击，却因为锐角飞来的刀刃刺进双肩，术式遭到打乱而停了下来。当然，在场没有人错过这个破绽。

亚伦看准时机，压低姿势一口气加速。他的动作经过无数经验的磨练，只能以完美形容，但不愧是A级地下城的高等级敌人，军团鬼魅冰冷的双眸确实捕捉到亚伦，却没有动作。不对，是无法动作。因为带着压倒性暴力的黑刃已经逼近眼前。

随后，传来玻璃龟裂般的钝响。那是漆黑骑士的剑，与军团鬼魅全力产生的障壁碰撞的声音。

军团鬼魅挡下它判断为最大威胁的一击，立刻准备用擅长的法术扫荡逼近的第二项威胁亚伦。这时，障壁的龟裂如水面扩散的波纹般扩大。仅仅被挡下一次，杀戮的化身漆黑骑士不可能就此罢休。结果，军团鬼魅的意识一瞬间分散，产生对亚伦而言最大的破绽。

亚伦从侧面逼近，顺势使出浑身解数的一击。凝聚于其中的斗气只为了斩断敌人而锐利无比，一碰到军团鬼魅的大腿就集中于一点，宛如锯子一般强硬地削砍劈裂。

失去一只脚而严重失去平衡的军团鬼魅反射性地使出火焰法术。然而，亚伦早已不在原地，而是拉开一定距离，小心翼翼地摆出架式。军团鬼魅跪倒在地，愤恨地瞪着周围。抬头一看，一双眼睛捕捉到踩碎自己散落一地的一部分的无机质巨人。魔像巨大的身躯在微弱的光芒中依然强而有力，更重要的是狂暴无比。

随后，踏上前的魔像化为钝器，以全身撞向军团鬼魅，骨头碎裂的声音响彻四方，令人无法听错。

「打击属性对骨头果然效果显著呐……」

米菈苦笑着看着豪爽地扭打在一起的两具魔像，每当他们翻滚，骨头碎片与石片就四处飞散。

魔像的突击没有减弱，军团鬼魅用力撞上墙壁，冲击力在房间中轰然作响。黑骨削去彼此的身体，纠缠在一起，宛如一座瓦砾山，但还是继续行动。

没有手的手臂刺向魔像的腹部，魔像用满是裂痕的手臂挥开，下一瞬间击出的火焰弹如劣质烟火在天花板上炸裂。

飞散的火星缓缓燃烧殆尽，鲜红的光芒宛如拉下布幕一般倾注而下，终于开始呈现剧终的景象。

魔像立即行动，用每秒龟裂一次的手臂压制军团鬼魅。

「最后一击。」

蛇手持疑似咒具的短剑，以不输给蝎的敏捷度飞奔而出，接着低声念了些什么，魔像的石臂便呼应她的动作凝聚魔力，达到临界点，发出爆炸声将石臂连同军团鬼魅的一部分炸飞。

黑色骷髅张大到下颚嘎吱作响的嘴巴，溢出浓密到有如粘稠污泥的怨恨之声。声音令人不忍卒听，但没有人放在心上。米菈早已听惯，其他三人也早就脱离听见敌人声音就会动摇的菜鸟时期。

因此最后一击没有丝毫偏差，从军团鬼魅的下颚刺进脑门。

骷髅双眸中的火光顿时失去色彩，如木炭般漆黑的骸骨脆弱地崩解，发出淡淡的残光在空中消散。

刺耳的噪音戛然而止，战斗在寂静之中落幕。

蛇从战斗开始以来表情就没有改变过，但看着宛如残光延烧般淡淡发光的短剑，嘴角微微上扬。

（鬼魂消灭时会发出苍白光芒，莫非是那把武器的效果吗？）

米菈见证过无数次军团鬼魅的最后，总是全身突然化为沙粒，静静飘落。然而这次稍有不同。构成黑色骷髅的粒子发出细小的光芒，被短剑吸了进去。

「怎么了吗？」

陌生的现象与武器。米菈好奇地盯着蛇手中的短剑，问亚伦那是不是三十年来诞生的产物。亚伦听了，顺着米菈的视线看去，说：

「老朽在想，那把短剑是陌生的武器呐。」

听到米菈的回答，亚伦顺着她的视线看到那把短剑，露出理解的表情说：「啊啊，那个啊。」

「我记得那是叫做密斯……什么的匕首来着？我听说死灵术士会用那个做些什么……」

亚伦说到这里，像是想不起来似地皱起眉头沉吟。

「喂～蛇小姑娘，那把短剑是什么？」

思考到最后，亚伦放弃回想，直接问本人。蛇听了，心满意足地看着手中的短剑，嘴角上扬愉快地回答：

「这是密斯提克匕首，用来摘除并封印具有忌讳之魂的术具。扩张术式时不可或缺。」

蛇为了让他们两人看清楚，举起了刀身，才将短剑收回怀中的刀鞘。

蛇在本次战斗中获得了强化自身法术的「群体」军团鬼魅的特性。意料之外的收获使她兴奋不已，比米菈问的还要多说了一点。

密斯缇克短刀是近几年来普及的新术式所需的术具，只对军团鬼魅等特殊灵魂有效。

「嗯，居然有那种东西呐。」

听了米菈的说明，米菈佩服地感叹。蛇见状心情愉悦，骄傲地做出魔像。新的石魔像双手比刚才的还要粗壮，宛如大树的树根一般。

「这是石魔像加上『豪腕』的特性。其他还有『俊脚』等各种各样的特性。」

蛇这么说，喝了一口装了绿色液体的小瓶，稍微皱起眉头。小瓶里装的通常是恢复玛那的药水，味道很苦。

「死灵术也进化了呐。」

米菈将手掌贴在魔像粗犷的手臂上，感慨地嘀咕。

（这样的话，召唤术或许也有什么可能性。）

米菈仰望魔像，想象召唤术的未来。

「哎呀，对了。」

亚伦忽然想到似地这么说，捡起魔像脚边的剑。那是军团鬼魅的宿主，具有特殊力量的物体。

「果然是兽王的赤牙啊。这下子可拿到好东西了。」

亚伦将蓝黑色的剑身举向天花板，咧嘴一笑。

稍微费点工夫就得到不错的报酬，讨伐了天秤城塞最强军团鬼魅的四人势不可挡，再加上破坏力增强的魔像大显身手，一行人顺利突破第二层。

90　天秤城塞　第三层

九十

米拉达在爬完楼梯后的广场稍作休息。

米菈把跪地的黑骑士的脚当成椅子坐下，一手拿着综合莓果欧蕾喘了口气。亚伦则是重重坐在地上，拿起水壶咕嘟咕嘟地灌水。

攻略过天秤城塞的人看起来还相当从容。

相较之下，第一次来的蝎与蛇则是四处张望，心神不宁地吃着轻食。

「我一开始也很惊讶，但这里完全无害，不用那么警戒。」

亚伦倒着水壶晃了晃，对两名隐士说。

「应该没有魔物混进来吧？」

「总觉得有点可怕。」

蝎左手拿着饼干，右手握着短剑眯起眼环视四周。蛇则是钻进魔像脚边，摆出铜墙铁壁般的防御。

「别说魔物了，就连军团鬼魅逃到这里都会回去。可见这里设下的迷途结界有多么强大。」

亚伦将两人与当时自己的心境重叠，面露浅浅的微笑环视周围。眼前是手持出鞘长剑，带着一成不变的表情四处奔驰的骑士幻影。

那是过去与魔物决战时使用的精灵术残迹，用来扰乱入侵的魔物的幻影。

「结界吗？虽然听说过，但还是有点不自在。」

蝎说完的同时，朝幻影之一射出圆盘。圆盘伴随细微的破风声被吸进幻影之中，穿过骑士脚边，在灰色石板上弹起尖锐的声响。

「什么，应该没问题吧？」

亚伦听着重复好几次的残响，嘴角上扬。

「好像是，不过快走吧！」

施加在楼层上的精灵术非常高等，幻影骑士会以恐怖的表情举剑指向攻击自己的对象。由于是幻影，因此没有任何物理性伤害，但是魄力不输给漆黑骑士，蝎竖起尾巴催促两人。

米菈看到蝎的模样，也想起初次攻略时的回忆站起身，仰望遥远的天花板。

天秤城塞第三层是三楼到八楼的立体迷宫。纵横交错的无数阶梯如蜘蛛网般交缠，偶尔分歧，遍布整个空间。

楼层中心有座巨大的正方形房间，由小塔般的柱子支撑，错综复杂的阶梯在房间中交错。

由于立体化，和过去平面的楼层相比，容易迷路的程度截然不同。

「爬上这个楼梯之后，左转下楼直走到底，途中会转弯。」

蛇一面解读第三层复杂奇怪的攻略图，一面沿着正规路线前进。

米菈坐在黑骑士肩上以免爬楼梯太累，把双脚放在黑色手臂上，宛如大小姐般威风凛凛地挺胸。

亚伦站在蛇身后方不远处，看着攻略图因为难解的路线皱起眉头。

蝎每次和幻影骑士擦身而过，对方都会做出敌对行为，害她有点想哭，但她没有缩起尾巴，反而抿着嘴瞪了回去。她的背脊也跟着挺得越来越直，现在甚至开始摇着尾巴，对幻影骑士挥手。

幻影骑士只要习惯就不足为惧，但天秤城塞的防卫机关不只如此。楼梯与半空中的各处都张开折射光线与空间的结界，构造会让人一踏进去就无法掌握方向。

抬头一看，骑士的幻影在楼梯上上下下，甚至还有上下颠倒的幻影，令人有种误入错觉画的错觉。

第三层可说是天秤城塞的主轴也不为过。或许是因为设计得太过彻底，魔物不会出现在这层，也绝对不会踏进这里。

第一次来的话，没有比这里更麻烦的地方；但这里是众多先驱者踏破的地下城。只要用攻略图确认路线，就算在几步之后原本在前方的蛇突然消失，下一刻又出现在眼前，视觉情报错乱的立体迷宫中前进，也不会有任何问题。

米菈等人重复确认了好几次，通过楼梯、回廊与巨大的正方形房间，途中停下脚步，上下颠倒地探头望进下方。

「根据地图，应该就是这里。」

蛇看了好几次现在地点与地图，做出结论，却还是有点没自信地说。

「光用看的果然看不出来啊。」

亚伦瞪着楼梯下方皱起眉头。

「老朽有印象，但无法断言呐。」

由于游戏时代也不常来，米菈的记忆虽然没有第三层的幻觉那么模糊，仍有些暧昧。

现在所在的位置，是和过去走过的路相同的楼梯正中央，以正规路线来说，大约走了整体的两成左右。

「下去就知道了吧？」

蝎蹲在楼梯边缘探头往下看，看着自己映照在镜中的身影，挥着手这么说。

「哦，真可靠呐。」

「不愧是蝎。」

「麻烦你了。」

三人不知道该如何是好，趁这个机会支持蝎的发言，理所当然地推举她。

米菈等人的脚边，虽然因为结界造成的光线与空间折射而难以辨识，但是楼梯有如网子一般遍布整个楼层，从某些地点往下跳可以大幅缩短路程。

第三层若是走正规路线，必须花上一整天的时间。如果花上一天慢慢攻略，有可能会被走捷径的奇美拉克劳森抢先抵达。既然不知道对方何时会出现，最快最短抵达目的地，做好万全的准备才是上策。

因此，他们预定走所有能缩短时间的捷径。

看到三人充满期待的眼神，蝎发现自己失言，嘴角抽搐。

捷径虽然有记载在攻略图上，无奈视觉情报不可靠。解读地图的蛇虽然认为应该没错，却还是不敢踏出第一步。

亚伦虽然有攻略经验，但当时是花时间走正规路线，所以没有走过捷径，只能瞪着楼梯下方。

米菈是唯一有经验的人，但不知道是因为天秤城塞的复杂程度，还是攻略之后过了很久，又或者是两者皆是，记忆已经淡薄到无法断言绝对在这里。

「就算没有光，声音也传得到。下去之后通知周围状况。」

蛇看了好几次地图，点头向蝎保证这里绝对没错。

「好……」

蝎已经决定要担任先遣队了。当事人听着蛇的声音，和自己倒映在镜中的身影一起苦笑。

「那我出发了！」

可是，既然决定了，蝎就迅速做出决断，留下一声「嘿呀！」就跳下楼梯。三人看着她仿佛被吸进镜子里的身影，静静地竖起耳朵。

『哇啊，比想象中还近！讨厌，害我吓了一跳！吓了一跳！』

谁也看不见的下方传来这声自言自语。

「看来没有问题。」

亚伦抬起头耸肩说。米菈也坐回黑骑士上，回答「确实如此呐。」

「报告状况。」

蛇露出稍微放心的表情，立刻切换心情对蝎说。

『哦哦，明明看不见却听得见声音。这是什么奇怪的现象？』

「快点。」

『好～那个，着地的地方是楼梯间，还满近的哦。然后，有通往下面的楼梯，跟折返通往上面的楼梯。上面的楼梯在途中分成两条，怎么样，没错吧？』

蝎的说明让亚伦理解了跳下去后的状况。蛇对照情报与地图，松了口气垂下肩膀，点头表示没错。

「看来是正确答案。我接下来要跳下去，蝎小姑娘离远一点！」

『知道了～』

亚伦这么说，蝎立刻回答。听见她的声音，亚伦等了几秒，立刻跳了下去。蛇也跟着踏出一步，消失在楼梯下。

（攻略起来真热闹呐。）

米菈只有自己攻略过天秤城塞第三层，愉快地扬起嘴角微笑，和黑骑士一起跳下楼梯。

「一开始往上走，分歧点右转。」

蛇在抄捷径下来的楼梯间迅速确认行进方向，迈开步伐。

「这样能省多少时间？」

「大约六小时。」

「哦～这么多吗？」

亚伦边说，边跟在蛇后面看地图。

「既然如此，应该马上就能到了。」

假装没看见。蝎从亚伦跟蛇的态度察觉这点，用演技般的语气这么说，跟在两人后头。

在楼梯间正中央，米菈用手按着自己的屁股，身体向后弓，泪眼汪汪地在地上打滚。

那是着地时的影响。蝎说很近，但还是有高低差。这次大约是二楼的高度，稍微锻炼过的人应该能轻松跳过。

实际上四处跳跃的蝎姑且不论，亚伦的肉体经过千锤百炼，蛇也受过相当程度的训练，所以没有问题。米菈具有仙术士的技能，高低差的影响应该也很轻微才对。

问题在于米菈坐的黑骑士。虽然具有人类的外型，却能轻松做出人类不可能做到的动作，因此着地时不需要弯曲膝盖吸收冲击。结果，冲击全部直接传到米菈的屁股上。

尽管担心，三人看到米菈过于愚蠢的模样也想不到该说什么安慰的话，决定背对痛到昏过去的少女，假装什么都不知道。

从楼梯平台爬上楼梯，在分歧路右转一阵子，米菈复活后悄悄和慢慢爬上楼梯的三人会合。

「前面还有两个捷径。」

「应该能在晚餐前抵达。」

蛇摊开地图，亚伦就跟着探头看了一眼这么说。这是假装什么也没发生，回到冒险的演技。蛇原本就不太会把感情表现在脸上，因此这个举动没有不协调感。虽然动作有点僵硬，亚伦也完美地扮演自己的角色。

「对呀，好想吃饭哦～」

问题是蝎。她不只演技是外行人，那句比白萝卜还弱，毫无女演员气质，令人遗憾无比的台词，毁灭性地把米菈这个害她演戏的原因抛到九霄云外。

然而蝎充满自信的表情，却像是确信自己完美地扮演了角色。

话虽如此，米菈似乎也发现三人刻意假装没有发现。

「好，走吧。」

「嗯，也对。」

「前面直走，然后左转。」

沉默只有短短一瞬间。在彼此的默契之下，众人决定当作什么也没发生，继续向前走。

「蛇超厉害的，做菜超好吃的哟！」

蝎继续以满分的笑容演戏。

「啊……那还真令人期待呐……」

看到她下意识地扩大伤口，米菈只好隐藏苦笑这么回答。亚伦和蛇头也不回，仿佛背负使命一般盯着地图。

蝎蹩脚的演技曝光后约过了四小时。米菈等人顺利通过第二个捷径，稍作休息后继续顺利前进，抵达第三个捷径。

「这里就是最后一个。根据地图，前方是接近最顶层的大阶梯广场。」

蛇站在上下合计六个分歧点的楼梯间，指着唯一没有楼梯的角落说。

「哦哦，通往那个地方啊。」

亚伦过去曾经攻略过这里一次，回想花了一整天抵达时的光景，踩着熟悉的步伐跳下楼梯间。

「终于结束了，好想赶快吃饭哦。」

「你从刚才开始就一直说这个。」

姑且不论演技，她肚子饿是真的。蝎催促似地说，蛇便傻眼地叹了口气，回答「咖喱可以吧？」从楼梯间边缘踏出一步。

「我最喜欢咖喱了！」

蝎竖起尾巴，满脸喜色地跳了出去，穿越捷径。

米菈也跟在她后头，从黑骑士的肩膀跳到地上。然后才踏出一步，又忽然把脚缩了回来。

（话说回来……老朽记得这里好像是左边呐。）

米菈回想起攻略时的模糊记忆，从大家跳下去的地方往左偏了一大圈才跳下去。

穿越折射光线的结界，眼底出现广大的空间。米菈瞥了一眼，降落在圆形的地板上。紧接着，黑骑士发出沉重的金属声降落在背后。

通往天秤城塞最顶层的大阶梯前方，是最终防卫线的决战之地。整个空间由石砖砌成，到处都刻着激烈战斗的痕迹。

那里盖了无数座防卫塔阻挡魔物的侵略，到处都能看见腐朽的弩炮。

决战之地虽然到处崩毁缺损，却丝毫不显寒酸。壮阔的景色仿佛能看见过去战士们拼死奋战的英姿。

米菈站在防卫塔之一的顶端。那座塔约十米高，视野良好，能清楚看见先下去的三人。

亚伦半蹲着冷汗直流，似乎在忍耐什么。蝎边说「吓我一跳！」边不停跺脚，蛇则是和亚伦一样半蹲着，紧闭着嘴眼眶泛泪。

最后的短缩地点和前两个相比，距离地面有三倍之远，难免会受到坠落伤害。但是，从米菈飞起来的地方跳下去，就能在防卫塔顶端着地，安全地回到地面。

米菈带着苦笑走下塔的螺旋阶梯，和三人会合。

「啊……老朽在跳下去之前才想起来呐。」

亚伦和蛇以不自然的姿势，像是当场撞上一般动也不动。米菈从两人责备的眼神中找借口，慢慢别开脸，望向大楼梯的尽头。

91　空民

九十一

脱离立体迷宫，最终防卫线的大厅深处有座通往最顶层的大阶梯。阶梯的宽度约十米，不知道是不是有什么巨大的物体滚落，阶梯的角落到处都有被磨圆的痕迹。

米菈等人现在正爬上那座大阶梯。眼前，走廊在远方的最深处敞开，散布在空间中的篝火呼吸似地重复着扩大与收缩，照亮空间引诱众人前进。

「暂时不想再爬楼梯了。」

亚伦喘了口气回过头来，俯视遥远下方的大厅。或许是立体迷宫到大阶梯的路程相当累人，蝎与蛇也感情融洽地背靠背瘫坐在地上默默同意。

米菈则是更加磨练了偷懒的技巧。他让神圣骑士水平举着大盾，自己盘腿坐在上头，居然还打起瞌睡来，因此体力上完全没有疲劳。

「使役系的术士还真方便啊。」

看到米菈潇洒地从白骑士背上跳下来，亚伦忽然这么嘀咕。蛇听了这句话反应激烈地说：

「你错了。原本在没有魔物的地方就应该保留玛那才对。」

蛇以锐利的眼神瞪着亚伦。如她所说，魔像随着时间经过消灭后，蛇也没有重新制作，直到现在。相较之下，米菈召唤黑骑士与神圣骑士，仔细品味乘坐感后，决定将白骑士的盾牌当作特等席，对玛那的消耗毫不在意。这是因为她具有庞大的玛那，以及恢复量高到常人无法比拟的基础。

「是啊，的确是这样。我用起来理所当然，所以完全没注意到……小姑娘的玛那残量没问题吗？」

尽管没有做剧烈运动，米菈仍跟结束工作的劳工一样伸展身体。亚伦见状皱起眉头。

「她是特例。」

蛇这么说，看着米菈的眼神中夹杂着羡慕。

「哦哦，不愧是贤者的弟子吗？」

亚伦想起米菈的头衔，佩服地看着坐在长廊上，跟老人一样喝着综合莓果欧蕾的少女。

「唔？」

米菈浑身无力，看到前方突然出现的蓝光皱起眉头，探出身子问那是什么。

下一秒，一阵从腹部深处涌出的轰然巨响自前方传来，走廊立刻呼应似地微微震动。

「什么声音？」

亚伦立刻起身采取警戒态势。蝎与蛇也迅速反应，紧盯着声音传来的方向。

「前面应该没有魔物才对。」

走廊前方是天秤城塞最深处，如蛇所说，是魔物不会出现的楼层。米菈和亚伦都记得，声音却确实来自那里。

在四人的注视之下，蓝光再次迸射膨胀。紧接着，轰然巨响与震动眨眼间逼近，穿越众人身边。

「刚才那是爆炸吧。是法术吗？」

「我看到魔力的残渣了，应该是法术没错。」

看到蓝光的亚伦这么问，蛇便点头回答。

「所以说，有人在对不对？难道说，我们被奇美拉抢先了！？」

蝎不停踏步，瞪着前方随时都要冲出去。他们以最快速度抵达这里，但奇美拉克劳森确实有可能比他们更快完成攻略。这是场完全落于人后，极为不利的遭遇战。

然而，现在状况有点难以理解。

「有可能呐。不过，他们是在跟什么战斗？」

四人看到的光芒毫无疑问是战斗造成的，但是前方没有魔物。那么他们究竟在跟什么战斗？

「我们走吧！」

蝎迫不及待地率先冲了出去，蛇也紧跟在后。

亚伦也迅速确认手边的道具，深深吸了一口气迈步奔跑。他充满斗志的眼神锐利无比，注视着蝎等人前方的深处。

「希望可以坐收渔翁之利呐。」

米菈送还白骑士，无声无息地在空中奔驰，眨眼间追过亚伦。

走廊尽头右边，大大敞开的门旁。蝎与蛇躲在门边窥视房内，表情明显充满困惑。米菈紧贴在两人背后，悄悄探头望进最深处。

室内宛如阵雨过后一般，到处都是水洼。相反地，静静燃烧的蓝色火焰在地上爬行，发出劈啪劈啪的声音，似乎正在烧焦某种东西。

（这是……怎么回事？）

米菈看见眼前的光景，和两人一样瞪大双眼，将嘴巴抿成一直线哑口无言。

「这是怎么回事……」

追上来的亚伦也确认状况，面露动摇的神色。

天秤城塞最深处，过去曾被当作作战室使用的房间内，可以看见五个人。但是米菈等人全都注视着同一个人。

站在摇曳的蓝光之海中，只有那名男子一人。他身材高瘦，身穿绘有独特纹路的紫红色长袍，左手握着锐利的细剑，右手拿着一把十字弓。银框眼镜底下的灰色双眼微微眯起，静静俯视躺在脚边的某人。

「内哄？」

五人的服装五花八门，乍看之下没有共通点。不过硬要说的话，趴倒在地的四人身上的共通点，就是身体某处插着十字弓的箭，以及被火焰焚烧后，至今仍冒着烟的焦痕。

是奇美拉克劳森成员之间在争功吗？就在每个人都这么想的时候，轻装男子撑起上半身，以踉跄的脚步从长衣男子背后袭击。

即使负伤，他的动作仍敏捷到身影宛如定格般模糊。轻装男子手中握着熟悉的黑色短剑。

那把短剑从完全的死角刺进长衣男子的背，就在每个人都这么想的瞬间，长衣男子的身影留下幻影消失无踪，伴随某种东西碎裂的钝响，轻装男子以不自然的姿势飞上半空。

如此一来，轻装男子就无力抵抗了。胸口被细剑贯穿，鲜血花朵绽放，滴落的红色水滴也被蓝色大海焚烧，连同生命一起消失无踪。

在充满铁锈与灰尘味的空气中，长衣男子平淡地拔出细剑，不理会喷溅的血花望向远方。他的表情阴暗如新月，冷酷如冰雕。

男子的尸体掉落地面，黑色短剑也跟着落地。长衣男子见状，双眼顿时染上激动的色彩。他一反刚才平淡的模样，一次又一次地抬起脚，粗暴地踩碎黑色短剑。

然而，他的变化只有短短一瞬间，表情再次冻结，像是感情消失了一般。他用细剑刺向周围的尸体，像是在确认对方确实死亡。

「那个纹路，是空之民。」

长衣男子转向后方，蛇看见他背上独特的纹路，小声地说。

「空之民！？为什么那种人会——」

亚伦听过空之民这个名词，皱起眉头思考他们为何会在这里，随后察觉理由。原因极为单纯，他们和自己有类似的目的，但有一点确实不同。那就是杀或不杀。

亚伦带着焦躁的严肃眼神，心想该不会是他们，确认室内的遗体。这时，他和直盯着一行人的长衣男子四目交接。

「你们是这些家伙的同伙吗？」

长衣男子语气平淡，却蕴含着些许怒气，将手中的十字弓指向米菈达等人。

「不，不是。别那么警戒，我们不是敌人。」

亚伦这么说，走到长衣男子面前，缓缓地做出收起武器的动作。蝎与蛇也跟着现身，展现自己没有敌意。

（空之民……是什么呐？老朽好像在哪里听过。）

米菈只记得这个词，却想不起来是什么意思。不过，这个词绝对和长衣男子的身份有关，从亚伦等人的行动看来，对方应该不是敌人，于是米菈也悄悄跟在三人背后。

长衣男子露出冰冷的眼神，试探似地注视从入口现身的四人，试图找出判断的依据。

「看来你们不是普通的冒险者……你们是什么人？」

长衣男子似乎有所感应，稍微放松戒心，边说边将十字弓的箭尖转向天花板。不过他依然握着细剑，维持最低限度的戒备。这时亚伦又踏出一步，稍微环视室内，用惯用手的指尖指向长衣男子身旁的遗体。

「那些家伙是奇美拉的人吧？我有说错吗？」

「……是啊，没错。」

长衣男子稍微低头，瞥了一眼倒在血泊中的男子侧脸。接着他的表情染上混杂了憎恨、愤怒、所有负面情感的色彩，用充满侮蔑的眼神不屑地回答。

（果然是这样吗？）

亚伦没有表现在脸上，但听到这句话他大失所望。目标奇美拉克劳森若是这副惨状，现在就不可能达成任务了。

「你刚才问我们是谁对吧？我们是来抓他们的，这样你就懂了吧？」

亚伦毫不掩饰烦躁的心情，语带叹息地说，内心抱怨至少留一个活口也好。

介入的不确定因素在预料之外，从对方的表情，以及空之民的身份，就能推测出现状的理由。但是这次任务的重要性说是史上最高也不为过，亚伦会这么激动也无可厚非。

然而长衣男子不理会亚伦激动的态度，仅仅稍作思考。

「……这样啊，是五十铃联盟吗？」

长衣男子想到四人的来历这么说，收起细剑解除警戒。

手段不同，目的却相同。长衣男子与五十铃联盟就是这种关系。

确认长衣男子散发的压迫感消失后，亚伦踏进房间，蝎与蛇也跟了上去。

（多么壮烈呐……）

看了一眼全身流血、烧烂，带着痛苦表情丧命的奇美拉克劳森尸体，米菈表情扭曲别开脸。米菈在决定与奇美拉克劳森战斗时，就做好了目睹尸体的心理准备，但没想到第一个看到就是这种惨状。

「这样我们的任务就失败了啊。」

亚伦稍微环视被彻底破坏，不留一丝侥幸的四具尸体，叹了口气瞪着长衣男子。

「那还真是抱歉啊。」

长衣男子嘴上这么说，却一点也没有愧疚的模样，跟四人擦身而过走向出口。

「啊啊，虽然算不上赔罪，不过我告诉你们一个从那些垃圾身上得到的情报。」

他经过出口忽然停下脚步，背对着众人说：

「圣波利贸易国。他们的根据地就在那里的某个地方。」

长衣男子说完就无声无息地消失了，只留下低语般的空气扰动。但是米菈在那阵风中听见了充满悲哀的声音。

「某个地方，这个情报还真笼统。算了，总比什么都没有好。」

亚伦无奈地摇了摇头，从怀里拿出纸片，写下得到的情报。

「如果能活捉，就能知道详细地点了说。」

蝎环视现在的状况，用低沉的声音说，在地上的尸体旁蹲下。

「这样没办法回去，我们来找找看有没有其他线索吧。」

「也对，虽然状况很惨，仔细找的话说不定会有线索。」

亚伦将纸片收进怀里，这么同意，开始调查附近的尸体。

「我去里面找找看。」

蛇判断尸体由两人调查就够了，这么说就朝房间更深处，司令室的方向走去。

「老朽也来帮忙！」

米菈立刻决定，快步追上蛇，然后超越她，争先恐后地冲进司令室。调查尸体与搜索住宅，若问哪边比较好，除非特别喜欢尸体，不然答案一定是后者。

司令室中央摆着一座巨大的石台，周围则是崩塌的椅子残骸。更深处，精灵王指挥军队的地方，有无数开了洞的柱子排成一列，乍看之下像是监牢。

（怪了，柱子上开了洞吗？老朽记得里头装了小球呐。）

米菈看着司令室后方的柱子，忽然感到一股违和感。那里不是特别需要去的地方，游戏时代也只去过两、三次，米菈并不记得细节。话虽如此，耸立在那里的柱子明显是抑制精灵王影响装置的一部分。

蛇也理所当然地直线走向柱子，开始调查上头刻的神秘纹路与空洞。

米菈也一面回想上次来时的事情，绕着柱子打转。这时，米菈忽然想起刚才在意的事情。

「话说回来，老朽好像听过，却想不起来呐。空之民是什么？」

米菈停下脚步，用手指轻抚下巴这么问。随后，贴在柱子上看着洞穴的蛇停下手，猛然回头跑到米菈面前。

「空之民是精灵信仰部族中数量稀少，名为『Vivas Anima』的部族之一。每个部族都把精灵视为神明崇拜，不过Vivas Anima一族会以高等精灵为长，与其一同生活。其他还有地之民、海之民、火之民、月之民。」

除了问题的答案之外，蛇趁这个机会说出相关情报。而这些情报，鲜明地唤醒米菈模糊的记忆。

「五灵部族吗！对了对了，老朽终于想起来了。所以奇美拉才会变成那副德性啊。」

游戏时代，有和精灵信仰部族共同战斗的任务。然而，当时登场的只有最大派系的一族。五灵部族，以及空之民等名称，当时只有「还有这种部族」这种程度的情报。

米菈想起那个奇特的朋友充满自信地调查各种细节设定时的表情。空之民这个单词也是从那个朋友口中听来的。

就这样，米菈在得知长衣男子身份的同时，也理解刚才看见的惨状。

「对他们来说，奇美拉克劳森的所作所为是最大的恶，所以没有死罪以外的选项。」

蛇似乎因为没有抓到他而相当不甘心，不悦地垂下眼。

「思想真偏激呐。而且还是能实行的高手，可真恶劣呐。」

米菈想起前一个房间的状态，皱起眉头。长衣男子葬送的奇美拉克劳森四人虽然尚未判别是否为干部，但确实具有抵达天秤城塞最顶层的实力。他以一敌四，又没有留下明显外伤就将他们处决，技术可说相当高超。　

蛇也点头同意，接着稍作思考开口说：

「可是有点奇怪。刚才的男人，脸颊上有神官的纹章。可是，这样很不自然。对五灵部族的神官来说，杀生是禁忌。而且五灵部族应该有专门处决侵犯秩序之人的集团，罪绝。刚才看到的，原本应该是罪绝的职责。」

神官触犯禁忌。在信仰的世界中，其严重性难以估计。蛇若是所见无误，长衣男子就算犯下与奇美拉克劳森同等的罪过也不为过。

「嗯……莫非他非得做到那种程度不可吗？」

「有可能。可是我们就算在意也无济于事。」

「确实如此。」

长衣男子全身散发出对奇美拉克劳森的明显厌恶。米菈看到他的模样，隐约窥见与信仰不同，另一种感情。

就这样，对话在沉默与思考中结束，两人再次分头探索司令室。

92　先父

九十二

找了十几分钟的司令室，米菈和蛇没有找到任何有益的线索，只好期待尸检组两人，离开现场。

在作战室中，蝎和亚伦蹲在地上讨论。

「如何，有找到什么线索吗？」

蛇和蝎会合，开始讨论起什么，米菈就对亚伦这么问。

亚伦只回头瞄了一眼，回答「总之，你们看。」请米菈看地板。

地板上摆着奇美拉克劳森的遗留物。三把浮现神秘纹路的短刀、装了各种液体的小瓶子、刻有魔法阵的布、八张地图，以及地下城的许可证。

米菈确认完，从中拿起一张地图。

「有八张，不过地图只有两种呐。」

米菈这么说摊开地图，发现那比游戏时代使用的地图还要精细，一时之间无法判别位置，皱起眉头回想。

「是啊，看来是这样。一张是这里，天秤城塞，另一张是——」

「幻影回廊呐！」

亚伦还没回答，米菈就想到和地图一致的地下城，双眼发亮锐利地说出那个名字。

「没错，奇美拉的每个人都有一个，然后那张是他们的许可证。」

亚伦边说，边望向放在地上的卡片。

「四张都一样吗？」

米菈拿起其中一张，面露疑惑。团体行动只要一张许可证就够了。

「是啊，一人一张。奇美拉基本上都是单独行动，所以这并不奇怪。那四个人应该是各自负责不同的任务吧。」

「原来如此呐，这样比较不显眼。」

「就是这样。啊，这么说来你们那边如何？有收获吗？」

米菈听见亚伦期待的表情，面带苦笑一屁股坐在遗物前，轻轻摇了摇头。

「没什么特别的呐。硬要说的话，就是埋在柱子里的球消失了。不过老朽无法判断那是不是他们做的呐。」

米菈这么回答，把地图放回原位，呕气地叹了口气。

「嗯，柱子……柱子吗……」

亚伦听了报告，如此喃喃自语。接着他思考了一阵，拿起其中一叠纸说「你看这个。」递给米菈。

米菈接下，翻了翻纸张浏览内容。

「这莫非是那根柱子的素描吗？」

那一叠纸上全部都画着熟悉的风景。

没错，就是米菈和蛇刚才调查的司令室。而且从司令室的鸟瞰图开始，角度与视点都不同，一共有数十张。不仅如此，角落还标了数字，只要和鸟瞰图对照，就能知道是从哪个角度画的。

「看来是这样。我虽然不记得球的事情，不过这根柱子和精灵王果然有某种关系。」

亚伦这么说，又拿起一叠纸随意翻了翻。那里面似乎也画了类似的柱子素描。

「那叠也画了同样的东西呐。」

米菈探头看了一眼亚伦手中的纸，和自己手上的比较。画风与视角都不同，像是不同人画的，但是都有标示数字。这是共通点。

「是啊，剩下两本也一样。虽然不知道这些画有什么意义，总之希望我们手上有这些，能成为某种抑制力。」

「也是呐。」

虽然不知道用途，但是这些素描对奇美拉克劳森这个以精灵王为目标的组织来说，是不可或缺的必要之物。米菈在遗物前蹲下，把纸叠放回原位，又看了一眼其他纸叠。

每一本的画风都不同，唯有素描柱子的共通点依然不变。

换言之，最重要的就是这个共通点。

「嗯，老朽就来确认一下吧。」

米菈起身，拿着纸叠再次走向司令室。亚伦看到他有所发现的模样，满怀期待默默跟了上去。

米菈再次环视司令室，仔细检查素描。他把数字套进鸟瞰图，站在那个位置比较。

米菈反复比对了十分钟左右，嘀咕了声「原来如此呐。」对在一旁守望的亚伦咧嘴微笑。

「你好像发现了什么啊。」

「不过是推测罢了。」

米菈对愉快的亚伦回答，直接一屁股坐在地上。

「简单来说，这幅素描是为了正确掌握球体原本的位置。」

米菈瞥了一眼坐在正面的亚伦，将视线移回手中的纸叠。

「球体的位置吗？也就是说，那个配置有某种意义吗？」

「嗯，提示之后仔细观察才终于发现。这是老朽的拿手领域。看来，那些柱子每一根都代表不同的精灵呐。」

「代表精灵吗？我原本就认为有某种意义，但还是想不到。」

亚伦瞪着素描上的柱子皱起眉头沉吟。他虽然具有过目不忘的天赋，却对肉眼看不见的精灵相关知识较为生疏。正因如此，他才会协助五十铃联盟进行研究。

「也对，老朽一开始也没发现呐。不过仔细一看，对老朽来说十分熟悉。」

亚伦没发现也是当然的，米菈一脸得意地继续说明。那是战士看不见的东西，但是身为召唤术士的米菈看过好几次，同时也很伤脑筋。

「是说，汝知道技能树吗？」

进入正题之前，米菈忽然这么问。

技能树是游戏等熟悉的概念，将技能的分支以浅显易懂的方式表现出来。在游戏里，技能树会随着等级提升而复杂化。

「技能树吗？我好像听过聪明的人说过，但我完全不懂。」

技能树在Ark Earth Online中也存在于一部分玩家之间，但亚伦似乎不知道。米菈听到这句话嘀咕了声「果然不懂吗。」随便翻开纸张，放在他面前。

「简单来说，就是将从低等升到高等的复数路线，以浅显易懂的方式呈现。只要看过这个，就能清楚理解了。」

米菈这么说，指向素描中的柱子上的洞。

「召唤术士能以技能树的形式掌握契约精灵的潜在能力，汝仔细一看，这根柱子的洞穴配置和技能树的形状一致。不过，其中也混了几只老朽不认识的，毕竟老朽并没有和所有精灵缔结契约呐。」

米拉解释到这里，起身说「这是风，这是火，这是水。」边说边触摸司令室的柱子。最后——

「然后，这个跟这个，还有这个老朽不认识！」

米拉最后不甘心地用手掌拍了三根柱子。身为使役精灵的召唤术士，居然有完全不认识的精灵，似乎让他难以忍受。

虽然领域不同，亚伦还是能理解米拉的矜持，同时对「认识」的精灵数量惊叹不已。

认识就代表缔结了契约。这代表米菈已经使役了这么多精灵。

「受不了，真多啊。」

亚伦发自内心开心地喃喃自语。

柱子上的洞穴配置具有意义。米菈和亚伦继续讨论。

两人讨论了十分钟左右，推测抑制精灵王影响的结界不只球体，球体的配置方式也很重要。

他们认为对方不是夺走了球体，就是做了相同的东西，但是结界没有正常运作。从这个过程察觉到洞穴配置的意义，才会为了掌握情报而派人潜入。这么一来，柱子素描的意义也能理解了。

米菈和亚伦做出这个结论，回到作战室向蝎与蛇解释。

「素描会有四本，应该是为了增加确实性。他们应该有料到我们会妨碍。」

亚伦如此总结，环视周围被烧死的尸体苦笑说：「这倒是出乎意料之外。」

「每个都是主力，每个都是预备。奇美拉基本上都是单独行动，但偶尔也会一起执行任务。」

蝎理解了四本素描的意义，这么说俯视最靠近的尸体。

状态虽然凄惨，遗体却很新。其他遗体也一样，可说是几乎同时遇害。在同一个任务、同一个时期造访此地的人们，被同一个人葬送。结果，素描连同备用品一起没能送到奇美拉克劳森手中，封印精灵王的手段应该无法完成。

「好了，该怎么办？素描送不到，对方应该会再派新的人来。等他们来，这次一定要逮到他们，也是个方法。」

亚伦这么说，环视米菈等人。这次五十铃联盟的任务是逮捕奇美拉克劳森的干部，但是目标却因为第三势力的介入而遭到杀害，以失败告终。

接下来该如何行动，必须由负责作战，在场的四人全体同意决定。

对方必须发现作战失败，才会派新的干部过来。只要素描超过期限还没送到，对方就会做出这个判断。

与其在这段时间内浪费时间，不如考虑逮捕素描送达地点的收件人。而收件地点，由于地图与许可证的存在，几乎可以确定。

「应该去幻影回廊吧。既然持有许可证，就代表他们预定直接从这里出发。既然如此，由咱们代为送达也别有趣味。」

米拉拿起一本素描簿，露出与外表不符的漆黑笑容。

「是啊，说得也对。这或许是最佳选择。」

亚伦也和米拉一样扬起嘴角，露出狡猾的笑容。蛇则是摊开幻影回廊的地图，确认构造。

「可是我记得，幻影回廊有五个人耶。感觉交给他们也没关系。」

最深处是精灵王的居城，这次的任务包含那里在内，一共派遣了五十铃联盟的精锐隐士前往三处。蝎的话是信赖伙伴的发言。

「老朽也想这么做，但状况似乎有些变化呐。如果直接将素描簿送到幻影回廊，就代表他们会在那里进行最后的加工。他们的手可能已经逼近精灵王眼前了。」

「是啊。他们在这里找的，肯定是封印精灵王力量的方法。米菈小姑娘说得没错，奇美拉的作战计划进入尾声，考虑到重要性，就算有好几名高手护卫也不奇怪。」

亚伦捡起幻影回廊的地图，摊开这么说。

状况进展得相当顺利，甚至能推测出只要素描本寄到，准备工作就完成了。米菈、亚伦和蛇从遗留物中读取了这个情报。

「那个，也就是说，战力会集中在某处，所以五个人可能应付不来吗？」

蝎简洁地理解了说明内容，歪着头对米菈和亚伦使眼色，像是在要求他们回答。

「差不多就是这样。」

亚伦肯定，拿起其中一本素描本说「前提是只有四本。」说出另一个推论。

「如果四个人是诱饵，一个人逃走的话，就还有一本。」

只要处分掉素描，就能阻止奇美拉克劳森的企图；但是他们十分谨慎，现在就已经准备了这么多预备品，说不定主力已经送到了。亚伦是这么想的。

作战室的地板上散落着四人份的尸体。米菈大略看了一眼，脑中描绘出制造出这些尸体的原因。

「老朽认为第五人不太可能。」

「哦，根据是？」

米菈这么说，亚伦便好奇地反问。

「那个叫做空之民的男人，知道咱们不是敌人后，就规规矩矩地留下情报才离开吧？老朽听蛇说，他是神官，不能杀生；但他还是让自己的双手染上鲜血。」

米菈说出第五人不在的根据，回想长衣男子的脸，又说：「汝还记得那男人的表情吗？」

「……原来如此。只要有一人逃走，他就不会悠哉地跟我们说话了。」

长衣男子的眼神如冰一般冷酷，又如剑一般锐利。亚伦回想他的表情，确实隐藏着足以令人信服的杀意。

「正是如此。」

米菈看到亚伦佩服地点头，一脸得意地挺胸。

决定接下来要去幻影回廊后，一行人开始处理奇美拉克劳森的遗物。

蝎用小小的白色木槌粉碎危害精灵的短刀，蛇用死灵术将奇美拉克劳森的尸体平淡地炸成碎片，亚伦则将素描丢进爆炸的火焰中。

米菈将工作交给三人，来到司令室中央的台座前。那是逃离天秤城塞的紧急避难装置。

使用条件十分严苛，需要五个以上的精灵庇护，乍看之下最近也没有使用过的痕迹。米菈在探索司令室时确认到这点，包含这点在内，才说奇美拉克劳森没有第五个人。

93　邂逅

九十三

离开天秤城塞，天上已经开始出现星光。

米菈等人决定的下一个目的地幻影回廊，位于现在地点越过山脉再往东走的地方。距离相当遥远，搭飞行车厢也要花上整整一天。

现在是城镇与居民准备就寝的时间。米菈等人回到萨尔特镇，搭上车厢移动到郊外，直接起飞。这是为了尽可能接近目的地。

就这样往东飞了几个小时，日期改变，夜深人静的时候。车厢越过山脉，飞过山脚下的草原，降落在杂树林正中央的湖畔。

车厢内非常舒适，甚至能让人熟睡。

然而，四个人挤在单人用的车厢内难免会有点挤，无法完全消除疲劳。于是米菈等人决定露宿。

飞行车厢即使挤成沙丁鱼罐头，看起来也比露宿舒适；但是看在习惯旅行的亚伦、单独执行任务时经常四处奔波的蝎与蛇眼里，脚踏实地露宿反而比较自在。

米菈召唤的神圣骑士负责守夜，伫立在车厢旁。米菈本人在车厢里铺了棉被，舒服地呼呼大睡。蝎与蛇在车顶上依偎着彼此，亚伦则躺在驾驶座上。

四人睡着的隔壁，湖面宛如纯洁无瑕的心灵般平静，映照出遥远到令人不舍的满天星斗。湖面深邃又温柔，仿佛意识会随着星光一起消逝。

湖面微微晃动，一个影子悄悄靠近车厢。

影子慢慢靠近，终于踏进神圣骑士的警戒范围。但是不知道为什么，白骑士对那个影子毫无反应。

影子终于通过守夜的神圣骑士身旁，横越在驾驶座上熟睡的亚伦面前，直接走进车厢。

米菈感受到某种坠落的飘浮感，使在浅浅梦境中的意识浮现。接着他缓缓张开眼睛，映入眼帘的是摇曳着细小光芒的黑色天空，以及一名灰发贵公子。

米菈试图掌握状况，脑袋却跟不上，只能一脸不悦地瞪着把自己当成公主般小心翼翼抱在怀里的男子。

「汝是何人？掳人犯吗？」

米菈像是在说梦话似地问。听到她的声音，男子发现米菈醒了，露出和善的笑容回答：

「我不是什么可疑人士。」

他轻轻鞠躬。

米菈一脸狐疑地盯着男子看。这是当然的，毕竟是在睡梦中被带出来的，状况怎么看都很可疑。

男子似乎也有所自觉，悄悄别开眼。然而，他的表情不知为何没有恶意，反而透露出尴尬。

「总而言之，能否先放老朽下来？」

米菈这么说，双脚胡乱摆动试图逃离男子的怀抱。

「哎呀！」

男子连忙重新抱好差点从手中溜走的米菈。这时，一名女子从男子背后跳了出来，抱住米菈乱踢的脚压制住她。

「啊啊，对不起。可是请你再忍耐一下，现在在湖里。要是放开他的手，你会沉下去的。」

女子攀着米菈的脚恳求似地解释。她身穿羽衣，有着一头清澈透明的蓝发，头发还散发似曾相识的淡淡光辉。

「在湖里？」

看到两人拼命的模样，加上一眼看到女子充满特色的头发，米菈一脸讶异嘀咕，停止抵抗环视四周。仔细一看，原本以为的黑暗是深邃的群青色，侧耳倾听还能听见犹如母胎内的温柔水声。

「确实如此呐。是说，汝是水精灵吗？」

「是的，我叫做安露蒂娜。」

「果然如此，如此一来……」

「是的，我也是精灵。我叫做华兹兰贝尔。」

男子华兹兰贝尔接下米菈的视线，郑重其事地点头回答。

两人是人称善良邻居的精灵。米菈发现这点，停止挣扎。精灵不会危害人类，若真有其事，就代表事态非比寻常。

「原来如此呐。不过，这是怎么回事？老朽从汝身上感受不到精灵的气息。」

米菈观察华兹兰贝尔的头发到身体，这么说道。

精灵有一个共通特征，就是会散发淡淡光辉的粒子。安露蒂娜身为水精灵，头发上明显看得见那个特征。

然而，华兹兰贝尔身上却看不见。这就是米菈没有一眼就发现他是精灵的原因。

「我身为精灵，负责统率寂静。因此，我擅长隐蔽与隐遁，但是因为某些原因，现在变得爱躲躲藏藏了。」

男子这么说苦笑，米菈便惊讶地瞪大双眼看着他，表情渐渐染上喜色。

「汝是寂静精灵吗？太惊人了，居然有这种精灵！老朽是第一次见到！」

米菈发出充满欢喜的声音，发自内心说出感动，用指尖扶着下巴说：「仔细一看，汝还真有威严呐！」

「您不知道吗……我想也是。伙伴们也常说我没有存在感……」

华兹兰贝尔和米菈相反，明显露出失望的神色。或许是因为他的能力，他在精灵之中也特别不起眼。

「比起那种小事，汝有事找老朽吧？说来听听。」

或许是遇见了过去不知道的精灵，米菈心情大好，摆出有问必答的态度催促他继续说。

「那种事情……吗？」

华兹兰贝尔这么嘀咕，失望地垂下头来。

就在此时，周围宛如穿越隧道般突然变亮。突如其来的变化使米菈皱起眉头眯起眼睛；不过周围充满的光芒十分柔和，眨眼间就习惯了。

接着缓缓睁开眼，米菈看见眼前的光景倒抽一口气。

他们抵达的地方，是大约三十步就能绕完一圈的小空间。但令人惊讶的不是这里，而是宛如洞窟的空间前方，有一座像是正在发掘的神殿。而且那座神殿除了入口附近之外都埋在土里，却散发出压倒性的存在感，丝毫没有经年累月的迹象。

「这儿是怎么回事？汝不是说在湖中吗？看起来像是在地底呐。」

米菈这么问，华兹兰贝尔便回头，用眼神示意前方的小水洼。

「正确来说，这里是湖中往横向延伸的细小洞窟深处。只不过，入口由我和安的力量隐蔽，不是能轻易进入的地方——」

男子边说边朝神殿前进。穿过入口后，他终于放下怀里的米菈。接着说：

「——具有超越我们特别力量的人，我们无法阻挡。我们带你来这里的理由，正是希望你拯救我们的朋友。」

男子一脸沉痛地这么说，缓缓将视线转向礼拜堂深处。站在他身旁的安露蒂娜也露出相当难受的表情，注视着同一个地方。

「汝等的朋友？」

米菈这么说，将两人视线尽头的物体映入眼中。

礼拜堂最深处飘着一层薄薄的黑雾，格外显眼的台座旁，有一具抱着剑的遗骸。

「是的，就是她。」

华兹兰贝尔看着遗体，一脸沉痛地点头回答。

「汝说要救她，但为时已晚了吧？还是说，汝指的是灵魂之类的呐？」

如果拯救是指救回性命，既然已经化为白骨就不可能实现。不过状况实在太过模糊不清，米菈感到一股异样感，用试探的语气这么问。

「不，她还活着。她是剑。」

「汝说剑？」

不出所料，问题没有这么单纯。仔细一看，白骨小心翼翼抱在怀里的剑不只装饰华丽，尽管是出鞘状态，剑身也没有半点锈蚀。不论是谁，都能一眼看出那是名剑。

「换言之，汝的朋友是武具精灵吗？」

历经漫长岁月的武器会寄宿精灵，名剑更是如此。精灵的朋友果然也是精灵。

「正确来说有点不同，但大致上没有问题。」

「听起来有点令人在意呐。」

武具精灵确实存在，但和一般的武具精灵稍有不同。米菈这么理解，露出难以压抑的好奇心，望向华兹兰贝尔。

「她的名字是桑蒂雅。圣剑桑蒂雅。」

什么都不能为朋友桑蒂雅做一定相当难受。男子直直看着米菈，咬紧牙关说出她的名字。

「圣剑桑蒂雅吗？嗯……老朽没听过呐。」

化为现实的世界中存在许多陌生的事物，这或许也是其中之一。米菈这么想，对剑更加好奇，将视线移到剑上。

「她从表面世界消失已经很久了，而且只被使用过一次，会没听说过也是理所当然。」

「原来如此呐。」

米菈点头，理解若是这种理由，确实会不知道。

名剑、圣剑、魔剑等武器都有相应的传说。例如斩杀过成千上百的魔物却毫发无伤，或是贯穿邪龙心脏，葬送了好几代王室血脉等等，充满荒唐真实的故事。在这个世界是常识。

不论具有多么强大的力量，若是没有传承佐证，就会被埋没。换句话说，只要仔细寻找，或许还有不少这种名剑。

米菈看着堪称证明的剑，尽管对失落的两人感到抱歉，仍兴奋不已。

「是说，这儿飘着一股诡异的气息。汝说拯救，莫非是想处理那个吗？」

米菈指着诡异摇曳的黑雾，再次这么问。

礼拜堂充满没有光源的光芒，就连影子都被光所覆盖。这是光精灵的力量，米菈也十分熟悉。

尽管身在与黑暗无缘的空间，仍有一个格外黑暗的地方。那就是黑雾，以及抱着剑的骷髅所在之处。

「是的，没错。那是侵蚀精灵的诅咒，我们无法靠近。她潜入附体深处，勉强维持存在，但不知道还能撑多久……」

华兹兰贝尔对自己的无能为力苦恼，表情越来越阴沉。米菈侧眼瞥见他的表情，呼地叹了口气，伸展身体放松。

「是说，拯救的方法。如汝所见，就是打倒那具骷髅吗？」

米菈这么问，华兹兰贝尔就愣了一下，接着猛然回头慌张地问「真的可以吗！？」对他来说，现在还只是在说明状况而已，米菈却已经充满战意，令他吃了一惊。

「汝不就是为此才带老朽来的吗？」

米菈反而毫不在意，理所当然地回答。

「是这样没错，但那家伙是生前狩猎了上千条性命的凶恶恶鬼。我原本想在告诉您这件事之后，再请您判断。不好意思，我有点惊讶。」

或许是米菈堂堂正正的模样令他松了口气，华兹兰贝尔的苦笑与痛苦的表情都缓和了不少。

「哦……看来是个强敌呐。要是有个万一，老朽就立刻开溜。」

米菈这么说，露出挑战的笑容，朝骸骨缓缓迈步。接着，就在经过礼拜堂的一半时，气氛明显为之一变。蠢动的黑雾如同在寻找猎物一般在地上爬行，将地板的白色染成黑色。

两名精灵连忙跳开，移动到黑雾无法触及的天花板附近的梁柱上。

「无法成为战力的我们只能在这里守望，请在撤退时发出信号，我们会全力将各位送出去。」

「了解呐！」

米菈仰望愧疚地这么说的华兹兰贝尔回答，在黑雾垄罩的地板前一步停下脚步。

游戏时代，头目战有开战区域。那是头目会有所反应的领域，特征是容易以视觉辨识。米菈在开战区域前一步停下脚步，确认这个区域在现实中是否有效。

望向礼拜堂深处，散发沉重气息的骷髅站了起来。不过，它似乎只有摆出架式，并没有发动攻击。

（嗯……应该可以视为有效吧。）

骷髅没有动作，但直直盯着米菈。那副模样就像是在计算距离，状况说是战斗已经开始也不为过。

「唔？」

既然没有马上行动，米菈便注视着敌人，发出细小的声音皱起眉头。就算调查也无法得知对方的力量。

游戏时代，玩家能借由注视对方，简单地掌握对方的力量。如今来到现实世界，除了玩家之间之外，确实能掌握对方的力量。

但不知为何，米菈无法调查眼前的骸骨。

（说玩家的末路，可笑呐。无论如何，该做的事情都不会改变。之后再跟那两人问个仔细吧。）

米菈这么想，召唤一只黑骑士与两只神圣骑士，回瞪实力不明的神秘对手。

（说不定是深不可测的强者，稍微拿出真本事比较好呐。）

男子说，他是屠杀无数生命的强敌。

米菈稍微伸展身体，踏进黑雾之中。

94　礼拜堂战役

九十四

变化来得十分唐突。米菈的脚一踏进领域，黑雾便在眨眼间膨胀，垄罩礼拜堂的地板。

「唔……这是怎么回事？」

变化不只如此。黑骑士与白骑士一碰到黑雾，便宛如腐败一般崩解。

「那阵雾是侵蚀精灵的诅咒，召唤的武具精灵或许也不例外。」

声音从天花板传来。

侵蚀精灵的诅咒。就是因为这个诅咒，寂静精灵华兹兰贝尔与水精灵安露蒂娜才无法靠近，无法帮助寄宿于圣剑中的朋友。

看来，那个诅咒也会影响以法术召唤的精灵。

米菈有些不满地瞪着骷髅。战斗开始后，势必得近身肉搏。在还不知道圣剑威力的现在，这是必须极力避免的状况。

然而，骷髅没有行动的迹象。米菈将戒备提升到最高，看来还在攻击范围之外。

米菈见状，再次将召唤地点定在自己周围。受到黑雾诅咒的影响，他无法使用精灵系的召唤术。米菈考虑到这点，召唤最适合现在状况的伙伴。

【召唤术：冥狼】

【召唤术：花妖爱娜温】

【召唤术：波波特怀兹】

三种不同魔法阵展开并发出光芒，可靠的伙伴们从中现身。

狼自熊熊燃烧的火焰中缓缓走出，在米菈身旁停下脚步。接着，一只小猫头鹰自空中迸射的光芒中飞舞而下，停在米菈肩上。与此同时，蓊郁的绿意扩散，将礼拜堂的地板与墙壁覆盖成一片草丛。

狼型召唤兽加姆体长约三米，毛皮漆黑，尾巴比米菈的手臂还粗。

加姆仔细盯着敌方骷髅，瞥了主人米菈一眼。它看到怀念的主人身影心满意足，将视线转回正面，随后又转了回来。魔力的性质与气息没有改变，但外表却判若两人。

「主人好可爱。改变形象了吗？」

少女般的声音自米菈耳畔传来，一旁的加姆也频频点头表示同意。

声音的主人是小猫头鹰波波特怀兹。它具有聪明的别名，和凯特・西一样会说人话，是少数的低等召唤兽。

「差不多，与其这么说，汝居然知道这种俗语呐。」

「我学了很多话，也学了很多魔法。厉害吗？」

波波特怀兹这么说，眨了眨大大的眼睛，歪着头问。

「哦，这样啊这样啊，汝真聪明呐！」

米菈看到波波特怀兹可爱无比的模样，像是在夸奖孙子一般将它抱在怀里，摸摸它的头。

波波特开心地眯起眼睛，喉咙发出呼噜声。加姆羡慕地看着这一幕，夸耀似地竖起尾巴，喷出熊熊烈焰。

米菈突然看见红莲烈焰与强烈的热气，抬头看见在熊熊燃烧的火焰上方，天花板附近的两名精灵。

「好了好了，加姆，汝别急。」

米菈连忙安抚兴奋的加姆，看到在水膜中松了口气的两人松了口气。

加姆则是垂头丧气，跟小狗一样小声地呜咽。

「不过，刚才真厉害呐。汝也很努力，了不起哦。」

米菈阻止了他，却对刚才那招陌生的招式感到兴奋，温柔地摸摸加姆的鼻头。加姆见自己的努力受到认同，开心地摇起尾巴，发出强而有力的风切声。

就在这个时候，一条藤蔓缠上米菈，介入两人之间。藤蔓前端是头上开满花朵，宛如人偶的艾纳温族。

「汝看起来很有精神呐。」米菈这么说，艾纳温族便用头上的花磨蹭米菈，散发出浓郁的香气。

艾纳温族会以香气表达感情。在无法重现嗅觉的游戏时代无法理解，如今化为现实，米菈便能清楚地感受到。

（老朽记得，这股甜香代表亲爱之意。闻起来……还真美味呐……）

米菈精通所有可召唤者的知识，一面回想艾纳温族的各种知识，一面将那股甜香吸满肺部。

久违的重逢让每个人都开心又怀念。在上方，两名精灵对突然和乐融融的气氛感到困惑。

「好了，汝等应该很久没看到这个组合了，还记得吗？」

米拉这么问，加姆与爱娜温便点头，波波特怀兹则回答「驱魔～」。和米拉体感的时间不同，对加姆们来说是三十年后的重逢。米拉原本担心他们不记得当时的合作方式，不过从三只的模样看来，似乎没有问题。

「那么，就照平常那样上吧。」

米拉这么说，三只就以这句话为信号，气息明显产生变化。

加姆转向正面压低姿势，发出地鸣般的低吼瞪着骷髅。

融入周遭绿意中的爱娜温在礼拜堂中布下无数藤蔓。

波波特怀兹则是从米拉肩上起飞，停在其中一根藤蔓上张开翅膀，瞪了骷髅一眼。

米拉将擅长对付不死系的加姆放在前卫，爱娜温以死者怨念无法触及的植物生命力填满战场。波波特怀兹则是在夜晚的黑暗，也就是黄泉逐一掌握战况，准备应付诅咒进行游击。

这是邓不利夫时代发明的，对付不死系封闭空间专用的布阵。

波波特怀兹通知全员就定位的声音响起。米菈见状发号施令，加姆们便一马当先。

加姆一步逼近骸骨，挥下利爪。然而，爪子却发出沉重的声响停了下来。不对，是被挡了下来。骸骨高举的圣剑上出现一层薄薄的光膜，完全挡下划破空气的利爪。

即便如此，加姆依然不以为意，低声吼叫，手臂更加用力。光膜发出玻璃碎裂般的声响，却毫发无伤。

这时，骸骨发出咯咯笑声。那是沉醉于圣剑力量，充满愉悦的声音。

事实上，圣剑的确具有如此强大的力量，却因此产生傲慢。

随后，米菈冲上加姆的背，飞上空中。接着她轻盈地翻身，施展【仙术・天：炼冲】。

狂暴的冲击波漩涡从光膜效果不及的骸骨正上方更后方逼近，穿越防御直接命中。

全身受到强烈冲击的骸骨失去平衡，突然大叫硬是挥舞圣剑，弹开加姆的利爪，用力向后跳开。

那一瞬间，骸骨的动作在空中停了下来。原因在于伸长的藤蔓。藤蔓缠住他的脚，试图将他拖到地上。

骸骨瞪了一眼，发出厌恶的低吼，用圣剑砍断藤蔓。那是近乎反射的迅速判断。

然而，那短暂的时间已经足以成为破绽。加姆一脚逼近骸骨眼前，刨开地面高高跃起，挥下利爪。

圣剑正顺着惯性描绘出大大的轨迹，无法用光膜防御，骸骨也无从抵挡这一击。

坚硬的冲击声响起。以强大臂力挥出的爪子准确地刨开骸骨，将他打上更高的空中。

骸骨挣扎着试图重新站稳，却无法在无法踏稳脚步的半空中调整姿势，只能像树叶般飞舞。

米菈在空中迎接他，接着用空阔步轻盈地在空中奔驰，绕到骸骨后方，用手扶住他的后脑勺。

【仙术・地：红莲一握】

米菈的魔力集中，显现为法术。

爆炸声与红色闪光眨眼间膨胀，撼动整座礼拜堂，将骸骨轰飞出去，用力摔在地板上，发出沉重的声响。

『火焰轰炸！』

下一刹那，无数炎弹射进骷髅的坠落地点，激烈地喷溅火花。这是波波特怀兹的魔法追击。

「嗯，挺耐打的呐。」

米菈夹在两头葛洛姆之间，在葛洛姆对面落地，看到骷髅的身影嘀咕。连击无法回避也无法防御，每一击都具有能一击消灭中级敌人的威力。

然而骷髅即使承受攻击依然四肢健全，若无其事地起身。

对方是超乎想象的强者。不过，米菈看着他，嘴角仍浮现浅浅的微笑。

后方有米菈，前方有葛洛姆，头上还有波波特怀兹。骷髅转头确认，直接朝正面的葛洛姆冲刺。

葛洛姆几乎同时蹬地而出，眨眼间拉近距离，锐利地挥下爪子。

骷髅将圣剑举到侧面，以光膜挡下攻击，同时滑进葛洛姆怀里，顺势踢了它的身体一脚。

锐利的一踢夹带猛烈的威力，将葛洛姆踢上半空。骷髅见状双手握紧圣剑，用力踏出一步。

这次轮到加姆腹部门户大开。

圣剑的剑尖刺向该处的瞬间，骸骨的双手突然静止。

因为艾纳温族的藤蔓缠住了双手。但是，骸骨的身体虽然只有骨头，却具有强韧的臂力，一眨眼就扯断藤蔓。

不过，这短暂的时间拯救了加姆，这次轮到米菈达给予骸骨绝佳的机会。

『岩石轰炸！』

骸骨停止动作的时间不到一秒，只是短暂的瞬间。但是波波特怀兹似乎早已预料到，射出无数石块。

虽说是石块，以子弹般的速度飞来的石块威胁性想必远比箭矢还高。骸骨似乎也如此判断，立刻举起圣剑。

石块毫不间断地击中光膜，发出土石流般的轰然巨响，盖过微弱的脚步声。

骸骨感觉到背后传来温暖的吐息才终于发现。

但是已经太迟了。米菈站在骸骨背后，嘴角上扬，伸手扶住骸骨的头。

【仙术・地：紫电一握】

法术发动的同时，刺眼的紫色闪光迸射，爆炸声震耳欲聋，宛如落雷一般。光芒瞬间消失，轰鸣却在礼拜堂中回荡良久。

那是以庞大的电能进行破坏的法术，威力与魄力就连在梁柱上避难的安露蒂娜都忍不住泛泪。

而这个法术除了威力强大之外，还有和〈红莲一握〉、〈烈冲一握〉不同的特征。

那就是有没有吹飞效果。因此米菈的手掌现在还贴在骸骨的头上。

优点是能立刻进行下一波攻击，反过来说，缺点是容易遭受反击。

不出所料，骸骨举起圣剑立刻转身。动作没有一丝迟疑，也感觉不到丝毫损伤。

然而，就在剑刃挥下之前，加姆的利牙伴随吼叫咬住骸骨，像是要将它撕裂一般甩动，深深咬进骨头之中。

骸骨挥舞圣剑激烈抵抗，试图逃离宛如虎钳般紧咬不放的血盆大口；但是加姆依然凶猛又勇敢地继续咬紧。

骨头摩擦的嘎吱声中忽然混杂了细微的龟裂声。那一瞬间，骷髅发出怨恨的尖叫，高高举起圣剑。

随后，空中出现无数光剑。光剑散发浓缩太阳光般的强烈光辉，在骷髅挥下圣剑的同时倾注而下。

「唔唔？这是固有技吗？」

米菈迅速跳开，观察眼前的光景好奇地嘀咕。

固有技是武器专用的特殊招式。圣剑与魔剑等知名武器大多附有固有技，有时甚至比武器本身的性能还重要。

眼前宛如流星雨的光之雨呼应骷髅手中的圣剑落下，证明了这是武器专用的招式。

加姆被狂风暴雨般的光剑贯穿，强烈的冲击使它松开嘴，骷髅便趁机挣脱。

或许是因为逮到的猎物逃走了，加姆略显失落地瞥了米菈一眼，又将视线转回骷髅身上，忿忿不平地低吼。

（居然甩掉加姆，挺厉害的呐。）

米菈听到圣剑就预料到会有固有技，但威力却超乎想象。米菈确认伤害，佩服地用【召唤技能：博爱疗愈手】替加姆回复。

正确来说，他替加姆的防护障壁回复。

召唤术的特征之一，就是召唤中的幻兽不会受伤。这是因为召唤阵中包含了防护与强制送还的术式。

这也是能安心让幻兽面对强敌的理由。

回复结束后，加姆立刻再次猛然突击，朝骸骨挥下利爪。这一击迅速又精准地瞄准了骸骨的脖子，但骸骨在最后一刻看穿轨迹，做出反应。

骸骨没有展开光膜，而是斜举圣剑，漂亮地架开加姆的利爪。

爪子偏离轨道，深深刨开地面的同时，骸骨的身影一晃，以圣剑为轴心跳了起来，用膝盖重击加姆的侧脑。

加姆的防护出现龟裂，黑色的身体被强烈的冲击弹飞。

下一秒，火球从另一侧袭向骷髅。那是波波特怀兹在绝妙时机施展的魔法，骷髅却用空着的手接下，尖叫着捏碎。

米菈旋即从完全的死角逼近，骷髅却在空中扭身，双眼直直盯着米菈举起剑。

（反应居然这么快，比那个恶魔还强呐。）

米菈苦笑面对骷髅宛如预先判读一般俐落的动作，比较过去交手过的恶魔，观察他的举动与反应速度。接着他的双眼寄宿着比天空还要深邃的苍蓝，即为〈真眼〉，在敌我之间召唤出白色塔盾。

双脚着地的同时，骷髅一口气跃起，手持圣剑的手一挥而下。闪光乍现，圣剑的剑刃轻而易举地将白色塔盾一刀两断，无数倾注而下的光剑如骤雨般落下。

歼灭攻击以面的压制力，将米菈所在位置连同周遭一并破坏。

然而，米菈的身影却不在爆炸中心。

那压倒性的破坏力绝非易事，因此笃定会直接命中的骷髅露出些许狼狈的模样。但他立刻环顾四周，冷静地寻找目标的位置。

下一刹那，他的双眼看见从两侧再度逼近的火球与加姆的獠牙。骷髅被米菈的存在吸引，反应慢了一步，错失了回避的机会。

因此他举起圣剑，以光膜防御最具威胁的加姆獠牙，用手掌接住火球。但是这次的火球比刚才还要大，骷髅的手臂发出剧烈的摩擦声。再加上凶猛的加姆獠牙不允许任何松懈，将骷髅钉在原地。

「终于逮到汝了。」

米菈娇小的双手扶上骷髅大大张开的其中一只手，露出无惧的笑容低声说，双手握紧骷髅拿着圣剑的手。

【仙术・地：烈冲一握・二重】

法术发动，超越以往的魔力漩涡在一瞬间凝聚于米菈的双手。

自娇小手掌中产生的，是狂暴的破坏冲击波，撼动整座礼拜堂的空气。

集中于一点的威力非比寻常，足以粉碎骷髅的手臂。

圣剑从被切离身体的手上掉落，掉进爱娜温的树丛中。相反地，改变轨道的火球飞向天花板，在那里爆裂。

礼拜堂被照得通红，爆炸声回荡，骸骨的惨叫响彻四周。

95　精灵们的再会

九十五

穿过湖中的横穴，众人在秘密礼拜堂中展开的战斗逐渐收束。

失去一只手的骷髅全身喷出侵蚀精灵的黑雾，任凭怒气大闹。

米菈立刻拉开距离，波波特怀兹也逃到范围外伺机而动。加姆则是和骷髅展开激烈的攻防。

欠缺冷静的骷髅动作单调，攻击加姆的每一招都被轻松化解，发出怪声刺出的手臂只在空中挥空。最后骷髅终于被加姆的利爪狠狠一击打倒在地。

就在此时，骷髅空洞的双眼看见遗落在草丛中的圣剑。刹那间，他的眼中寄宿了黑暗的光芒。

骷髅专心一意地朝圣剑伸手。那副模样犹如被某种东西附身，充满近似疯狂的气息。

然而，他的手还来不及碰到，艾纳温族的藤蔓就缠住圣剑，直接将它拖进草丛中藏了起来。

即便如此，骷髅依然为了圣剑向前奔驰。他的眼中已经只看得见圣剑，毫无防备地跑过加姆面前。

随后，红莲火柱翻腾，发出轰然巨响横扫而来。那是加姆缠绕火焰的尾巴。它翻转身体，将力道提升至最大，激烈的一击迸出四散的火花，发出轰然巨响。

骷髅的身体猛然飞向礼拜堂最深处，冲击使墙面龟裂，周围剧烈摇晃。

「哦，威力挺强的呐。」

米菈看着无力倒下的骷髅佩服地嘀咕，称赞似地抚摸加姆的鼻尖。加姆听了开心地低吼，用力甩动火焰尾巴。

「乖哦乖哦，老朽知道了，汝冷静点。」

米菈挥开激烈飞舞的火星，望向骷髅。

不久之后，灿烂照亮礼拜堂的火焰散去，寂静同时垄罩现场。这时，响起一声清脆的声响。

骷髅站了起来。即使受到结合火焰的爆发力与加姆臂力的必杀一击，骷髅依然用双脚踏稳地面。

然而下一瞬间，它的头盖骨却摇晃了一下。骷髅的身体出现无数裂痕，可见它受到相当程度的伤害。

米菈回过头看了一眼被藤蔓缠绕的圣剑，再次看着骸骨，呼地吐出一口气向前一步。

「虽然顽强，不过如今不必顾虑剑，也不需要手下留情了呐。」

米菈这么说，加姆与波波特怀兹便像是呼应一般，同时大大地退到后方。取而代之，绿色蠢动。数十条藤蔓从茂密的草丛中窜出，缠住摆出架式准备扑来的骸骨。

骸骨发出低吼挣扎，扯断一条条藤蔓。然而累积的伤势加上层层缠绕，藤蔓并不容易解开。

而那对骸骨来说，成了致命的破绽。

米菈缓缓将手掌朝向骸骨，随后出现的秘奥制约阵瞬间变化为蔷薇召唤阵。

那是高等召唤的准备，却和过去稍有不同。

『自大海升起的光彩，绚烂于天空尽头的始祖之焰。其鼓动不止，其呼吸未绝，于千界万天满溢之时，拂晓啊，再次闪耀吧！』

【召唤精灵术：智天使之心】

召唤阵呼应米菈说出的咒语增强光辉，突然喷出红莲烈焰。火焰宛如具有生命似地卷起漩涡，眨眼间化为人类的形状。

那是米菈以玛那形成的火焰大精灵迪米亚哥斯的附体。

召唤精灵术。这是在一瞬间行使庞大大精灵之力，远远超越人类领域的法术。

摇曳的火焰化为人类的形状，模仿米菈的动作看着正面，朝骸骨伸出红莲之手。

霎时间，蕴含灼热的球体吞噬了骸骨。燃烧的火焰不是红色而是白色，犹如一颗小太阳。

发出暴风雪般的低鸣，发出强烈光芒的火球却完全感受不到热度。

这是法术的特性。＜召唤精灵术：智天使之焰＞的效果是用火焰填满指定的领域，特征是范围越小威力越强。因此不论好坏，范围外都不会受到热的影响。

而这次的范围最小，威力也最大。

礼拜堂被耀眼的光芒照亮。不久之后，光源消失，原本草木茂盛的地点只剩下被挖出一个圆洞的痕迹，以及烧焦的臭味。

「嗯，看来这承受不住呐。」

受到压倒性的热能焚烧，就连骸骨也面目全非。米菈见状，心满意足地微笑。

原本应该存在的地点只剩下漆黑的灰烬，虽然还留有一点雾气，却丝毫感受不到元凶的气息。

米菈等人获得了胜利。

加姆在身旁发出胜利的吼叫，仿佛在证明这点。波波特怀兹停在米菈肩上央求「夸奖我夸奖我。」爱娜温也撒娇似地轻轻靠在米菈胸口。

「嗯，汝等也做得很好。」

米菈这么称赞三只，说「辛苦了。」将它们各自送还。加姆骄傲地吠叫，波波特怀兹开心地展翅，爱娜温则是害羞地扭动身体回去了。

「谢谢你帮我们救回朋友。」

「谢谢。」

覆盖周围的树丛如幻影般消失的同时，华兹兰贝尔与安露蒂娜也降落下来。两人在米拉面前并肩而立，带着喜不自胜的表情深深鞠躬。

「不必道谢，比起这个快去朋友身边吧。」

米拉这么说，对两人微笑，瞥了一眼躺在礼拜堂角落的圣剑。终于实现心愿，朋友终于重获自由了。现在应该尽情为这件事高兴才对。

两名精灵再次感谢米拉的体贴，兴高采烈地跑向圣剑。

「小桑，小桑。」

「桑蒂雅，已经没事了，桑蒂雅。」

安露蒂娜小心翼翼地抱起圣剑，华兹兰贝尔则是轻轻扶着剑柄呼唤。

变化缓缓开始。宛如从沉睡中苏醒时的呼吸一般，光粒子缓缓在周围浮现。

随后，圣剑微微震动，光粒子突然发出耀眼的光芒。下一瞬间，圣剑旁出现了一名仿佛打从一开始就站在那里的女性。

「哦哦！雾散了！」

那名女子用力举起双手，神采奕奕地喊。

「桑蒂雅！」

「小桑！」

华兹兰贝尔感动地握住她的手，安露蒂娜则是放心地含泪抱住她。看来她就是寄宿于圣剑的武具精灵桑蒂雅。

「好久不见！」

桑蒂雅则是又惊又喜，露出开朗的笑容用力回抱两人。

（这是感动的重逢吗？）

米菈看着温度差有些差距的三人，心想她们看起来很开心，应该没有问题而笑了。

「谢谢你救了我！」

桑蒂雅听完两人的说明猛然回头，边喊边扑进米菈怀里，任凭感情紧紧抱住她。

「啊……嗯，汝平安无事就好。」

或许是因为身为圣剑的武具精灵，桑蒂雅身穿女武神般的铠甲，坚硬的胸部装甲压在米菈脸上，她便语带叹息地回答。

「我是桑蒂雅。真的很谢谢你！」

桑蒂雅紧紧拥抱表达感谢后，退后几步再次低头致谢。她的铠甲以白色为基底，蓝色布料与金色装饰相得益彰，充满圣骑士的威严。整齐的金色短发绑成马尾，更显英姿焕发。

桑蒂雅个性开朗，和威风凛凛的外表相反，给人纯真的印象。不过，这也更加凸显她无忧无虑的笑容。

「老朽是米菈，这点小事不算什么。」

米菈是第一次见到圣剑的武具精灵，理所当然地回答，用手指扶着下巴，仔细端详桑蒂雅。

「真的很谢谢你。我们想好好答谢你，米菈小姐有没有什么愿望？只要是我们做得到的，我们什么都愿意做。」

华兹兰贝尔想必非常高兴，满脸欣喜地依偎在桑蒂雅身边，兴奋地说道。

「嗯……这个呐……」

米菈听到愿望，这么嘀咕陷入沉思。

「这些如何？每一样都是历史悠久的宝物。」

安露蒂娜抱着一个又大又重的箱子从礼拜堂深处走来。她在米菈面前放下箱子，说「请务必收下。」打开盖子。

里头装满听到金银财宝时，脑中会浮现的宝物。

「哦哦，这还真是。随便都超过上亿呐。」

米菈看到耀眼夺目，豪华绚烂到令人目眩的内容物大吃一惊；但是里头装的全都是金银财宝。没有寄宿了特殊力量的术具，或是对冒险有帮助的装备品等米菈喜欢的物品。

「嗯……说到宝物，老朽比较想看圣剑呐。」

米菈大致确认过箱子里的东西，抬起头来，直接将视线转向桑蒂雅。

米菈眼中寄宿着强烈的兴趣之火。桑蒂雅见状，愣了一下说「咦，我吗？」歪着头。

「果然如此呢。我知道了，既然米菈恩人希望的话。」

「也对，我们是多亏她才得救的，应该要报恩才对。」

华兹兰贝尔与安露蒂娜露出略显寂寞的表情，领悟似地彼此点头，从两旁紧紧抱住桑蒂雅。

「不可以给米菈小姐添麻烦哦。还有不可以随便跟陌生人走。啊，也不可以挑食。」

「小桑，你要加油哦。还有，偶尔要跟我们联络哦。」

两人这么叮咛，眼眶泛起薄薄的泪光。简直就像是送女儿去都市的乡下父母。

安露蒂娜继续道别时，华兹兰贝尔独自离开，从礼拜堂中央的台座上拿了某样东西回来。

（嗯？那是什么？）

米菈开始觉得事有蹊跷，下一瞬间便转为确信。

「桑蒂雅就麻烦您了。」

华兹兰贝尔这么说，将从台座上拿来的剑鞘交给米菈。剑鞘装饰华丽，配色与桑蒂雅的铠甲相似，是收纳圣剑用的剑鞘。

米菈茫然地盯着剑鞘。在这个状况下，收下剑鞘就代表成为圣剑的持有者。

然而米拉是召唤术士，就算收下圣剑也不可能用得来。因此答案显而易见。

「啊……不是，老朽是术士呐。就算收下圣剑也无用武之地。」

米拉这么拒绝，华兹兰贝尔便露出呆愣的表情。

「奇怪？可是您刚才说有兴趣。」

他说，在脑中反刍米拉的话，思考自己是不是听错了。在他背后，安露蒂娜也抱着桑蒂雅歪头，头上浮现问号。

「原来如此呐。是这么回事啊。抱歉，是老朽表达得不够清楚。老朽有兴趣的是武具精灵桑蒂雅。」

米拉理解华兹兰贝尔的行动，这么道歉后再次望向桑蒂雅。

在湖中前进，静静沉睡在礼拜堂中的圣剑，以及寄宿其上的武具精灵。米拉两者都是第一次看见，但就召唤术士的角度来看，圣剑的武具精灵特别引起他的兴趣。

「您对桑蒂雅本身有兴趣吗？」

她不说话时确实美若天仙，但那和身为女性的米菈有关吗？这么想的下一瞬间，华兹兰贝尔看见幻觉中百花齐放的花园，确实听见了新的门打开的声音。

「咦，难道是在说我吗！？怎么会，可是，嗯，还请温柔一点。」

当事人似乎也想到这里，桑蒂雅害羞地红着脸，喜形于色地点头。

「汝还没睡醒呐。」

米菈回瞪以妖艳眼神注视自己的桑蒂雅，无奈地叹了口气，开始说明：

「老朽是召唤术士，汝是武具精灵对吧？而且还是老朽记忆中不存在的圣剑武具精灵。」

米菈边说边走，最后在桑蒂雅面前停下脚步抬头仰望，双眼发出妖艳的光辉，嘴角扭曲上扬。

「汝不介意能否缔结契约吗？老朽对召唤圣剑武具精灵非常好奇呐。汝知道会变成怎样吗？呐，会变成怎样呐？」

米菈以与其说是征求同意，比较像是强迫对方同意的语气，像是被什么附身一般逼近。

「那个……我没做过，所以不知道……」

「那么就是第一次了呐。嗯，有意思。有意思呐。」

米拉开始脱离常轨，紧紧抓住桑蒂雅的肩膀，笑得更开心了。

「感觉有点可怕耶！」

米拉对召唤术的执着比别人强上一倍。桑蒂雅被她的魄力震慑，向两名朋友求助；但是华兹兰贝尔和安露蒂娜都退了几步，只在旁声援，说这是报恩的好机会。

「来，能在这里相遇也是某种缘分。就算不知道能不能成功，如何？可以吧？」

或许无法和圣剑的武具精灵缔结契约；但是没做过也代表没有试过。米拉从中找到可能性，继续追求桑蒂雅的第一次。

「嗯……我知道了。虽然不知道能不能成功，我会加油的！」

桑蒂雅无法理解米拉展现的执着，却能感受到她的热情，下定决心，一脸严肃地点头回答。

96　传讯契约

九十六

「那么事不宜迟，快缔结契约吧！」

米菈得到同意心情达到最高潮，朝桑蒂雅猛然伸出右手，发动【召唤技能：契约刻印】。这是缔结召唤契约时使用的初期专属技能。

米菈将缠绕温暖光芒的右手轻轻靠近桑蒂雅。华兹兰贝尔与安露蒂娜则在远方紧张地看着。

桑蒂雅则是双手在胸前交握，露出等待亲吻的表情。

米菈的手触碰桑蒂雅的额头。

召唤契约必须在双方同意之下缔结。

换言之，只要对方拒绝契约就不会成立，包覆手掌的光芒也会瞬间消散。这个现象在契约不可的对象身上也会发生。

桑蒂雅的额头被米菈的手触碰了好一阵子，包覆手掌的契约光芒也没有消失。光芒反而增强膨胀，化为无数闪光在礼拜堂中纵横无尽地奔驰，宛如一场灯光秀。

「哦哦，老朽还是第一次看到这么亮的光！」

米菈兴奋地大喊，眯起眼看着刺眼的光芒。

契约时的反应会因对象而异，也会依照能力出现大幅差异，但这次的反应在米菈的经验中也属特例。

「这就是召唤契约的光吗？」

华兹兰贝尔好奇地看着这一幕。

不久之后，光芒缓缓收束，在米菈与桑蒂雅周围画出魔法阵。下一瞬间，魔法阵飞散化为光粒子，被吸进米菈的掌心。

「还、还没吗？」

桑蒂雅脸颊泛红，嘴唇不停颤抖。由于她闭着眼睛，似乎没有发现发生了什么事情。

「成功啦——！」

「呼欸！？」

米菈抛下桑蒂雅，因为契约成功而欢喜，高高举起右手大喊。桑蒂雅听到声音抖了一下，微微睁开双眼观察状况。

「圣剑的武具精灵，真令人期待呐！」

米菈因为习得新法术而心花怒放，兴奋地看向召唤地点，立刻行使法术。

【召唤术：桑蒂雅】

魔法阵在发动的同时浮现，发出白色光辉。随后魔法阵收束似地扭曲，突然迸裂，散落五彩缤纷的碎片。米拉全新的力量从中现身。

「什么……？」

那发出清脆的金属声掉到地上。米拉原本预测会召唤出圣剑的武具精灵，也就是黑骑士或神圣骑士的高阶版，茫然地捡起那把剑。

召唤出来的是一把剑，而且仔细一看，和圣剑如出一辙。但是圣剑本体躺在桑蒂雅脚边，可见并不是召唤出圣剑本身。既然如此，这究竟是什么？

「怎么回事？」

米拉从兴奋的顶点急转直下，因为完全出乎意料而拿着剑向桑蒂雅寻求解答。

「你问我我也不知道……」

桑蒂雅看到米拉的模样，怀疑他是不是被妖刀附身，有点被吓到似地回答。

「老朽不会用剑呐……」

米拉语带叹息地嘀咕，看着剑不知该如何是好。

（也罢，毕竟才刚学会。只要继续使用，或许有可能成长为骑士呐。）

米菈这么想，问题在于该如何成长。

既然是剑，就应该拿在手中战斗，但米菈不懂剑术。而且他身为术士，无法完全发挥黑骑士的力量。

「嗯……试试看吧。」

不过，经验丰富的米菈想到一个妙计。接着，他召唤黑骑士进行实验。

在三名精灵屏息以待的注视之下，米菈让黑骑士放开黑色大剑，改而拿起召唤出来的剑。

（嗯，剑看起来有点小，不过无妨。）

黑骑士紧紧握住手中的剑。米菈见状，试着命令他使出一招剑技。

黑骑士接获指示，纵身跃至礼拜堂中央挥剑。由上而下挥舞的单纯剑技发出铃铛般的清脆声响，轨迹宛如彩虹般闪耀。

「这还真了不起呐！」

米菈看到锐利的剑技，以及武器不同造成的体干偏移，再加上令人印象深刻的余音与残光，感动地喊出圣剑武具精灵果然与众不同。下一刻——

轨迹之虹爆裂开来。

剑绽放强烈光芒，发出尖锐的破裂声。

「刚才那是啥！？」

米菈勉强睁开被强光刺得睁不开的眼睛，回头问桑蒂雅。

「刚才那是圣剑的力量之一！让空间和我的魔力共鸣，就能轰隆一声爆炸哦！」

召唤出来的剑似乎具有和本体相同的力量。桑蒂雅骄傲地解释，开心地笑说：「原来召唤术还能做到这种事啊。」

「哦，圣剑的吗？真了不起呐！」

米菈对圣剑隐藏的特殊力量深感兴趣，跑到黑骑士身边接下剑，高举过头。

「嘿！」

米菈气势汹汹地大喊，同时挥下手中的剑。剑却无声无息地受到重力牵引，「喀」一声撞上地板。当然，剑没有出现彩虹，也没有爆炸。

那把剑不是米菈能用蛮力挥舞的。

「……」

米菈默默转向桑蒂雅，问这是怎么回事。

「呃……我姑且算是圣剑，所以不是谁都能用。米菈是召唤术士对不对？这也没办法，对不对？」

桑蒂雅滔滔不绝地说着理所当然的话，主张自己完全没有错。

「嗯……不论如何，有新的法术老朽也很高兴呐。」

不知是桑蒂雅的说服奏效，还是米菈心不甘情不愿地接受了，他表情柔和地望着召唤出来的剑。

「要好好珍惜我的第一次哦。」

桑蒂雅看着召唤出来的剑，跟看着自己的孩子一样，红着脸说。

「好用的话呐。」

米菈叹了口气送还剑，嘀咕了声「那么。」面露微笑走向华兹兰贝尔。

「老朽记得，汝是寂静精灵呐。」

「是的，我是……」

华兹兰贝尔从米菈的表情理解目标转移到自己身上，面露苦笑。

「老朽是第一次见到寂静精灵，能将汝视为原初精灵吗？」

「是，没有问题。」

原初精灵是生活在自然界的自然精灵中，主要司掌现象与元素的精灵。

米菈听了，抬头仰望华兹兰贝尔，加深脸上的笑意。

「刚才汝说，只要老朽开口汝什么都愿意做吧。那么——」

「是的，只要米菈小姐想要，我愿意付出一切。」

寂静精灵直直看着米菈的眼睛，这么回答。

「嗯，老朽就指望汝了。」

米菈听见华兹兰贝尔的回答，发自内心点头，缓缓伸手触碰对方的额头。

小小的光芒闪烁，是契约的光芒。不久之后出现的魔法阵直接融化消失。

「嗯，完成了，不过还真朴素呐。」

和桑蒂雅不同，寂静精灵的契约如同其名，安静又沉稳。

「是啊，我也这么想……」

华兹兰贝尔看到刚才光芒四射的契约，对落差感到失落并同意。

「今后就麻烦了。」

尽管如此，米菈仍感受到确实缔结契约的手感，伸出手心满意足地微笑。

「是，彼此彼此。」

或许是因为掌管寂静，华兹兰贝尔十分习惯这种对待，立刻打起精神回握米菈的手。

「话说回来，缔结契约后老朽才想起来，汝原来是高等精灵啊。」

「是啊，姑且算是。」

缔结契约时，米菈脑中浮现召唤寂静精灵的咒语，宛如想起遗忘的梦境。

使用高等法术必须咏唱。高等法术是超越人类能力的法术，咏唱则是让自身魔力升华为高阶魔力的仪式，并非为了耍帅。

「是说，老朽听到寂静也太笼统，汝究竟具有何种力量？」

米菈兴冲冲地问，寂静精灵便露出寂寞的表情垂头说：「很难懂吧。」

「很厉害，可是存在跟力量都很不起眼呢。」

桑蒂雅在后方笑着这么说，华兹兰贝尔就瞪了她一眼，接着说「我来说明。」开始解释自己的能力。

寂静精灵的力量正如其名，能在任何状况下创造寂静。

而且不只声音，就连光与魔力都能消除。

仔细一听，他的能力是消除一切声音、隐藏身影，甚至不会被魔力与气息等特殊知觉感应到。

换言之，寂静精灵的力量是完美的隐遁能力。

「哦哦……」

米菈听完说明陷入沉思。

「果然很不起眼呢……」

看到他难以言喻的模样，华兹兰贝尔再次垂头丧气。米菈却看到他，破颜微笑。

「太棒了。老朽以为寂静只有声音，想不到竟如此万能呐！」

米菈思考了寂静精灵能力的各种利用方法，发现实用性出类拔萃，狂喜地想捡到一个超乎想象的好东西。

「是吗？太好了。」

华兹兰贝尔也受到米菈影响，开心地展露笑颜。

接着米菈将视线转向另一名精灵。安露蒂娜感受到他的视线，紧张地绷紧神经。

「如此一来骚动就告一段落了呐。能让老朽回到原本的地方吗？」

礼拜堂位于湖中的洞窟，必须要有水精灵安露蒂娜的力量才能往来。于是米菈这么拜托。

「我还以为会被迫缔结契约。」

安露蒂娜有些失望。

「老朽已经有水精灵了呐。」

米菈这么回答，安露蒂娜便说「原来是这样啊。」理解似地松了口气，却又感到遗憾。

「谢谢你救了我。」

「哪里，这也是某种缘分呐。」

米菈在通往湖中的洞窟前和桑蒂雅道别，被胸部装甲磨蹭脸颊皱起眉头，仍满足地回应她的笑容。

接着，尽管在移动时因为公主抱而发生了一点争执，米菈还是回到湖上。

「这是……怎么回事？」

森林围绕的湖面上空，不是星星，却有无数颗宛如星星般闪耀的光点，宛如大河一般流动，填满整片夜空。

「那是候鸟萤火虫。这个时期会像那样飞向北方。」

「原来如此呐。真是梦幻的光景。」

原本这个时间应该已经入睡，米菈看见原本不可能看见的光，对意想不到的幸运微笑。

「不过，汝等睡得真熟呐。靠得这么近居然没发现，汝等的力量还真了不起呐。」

米菈充分欣赏了闪耀的夜景，经过靠在车厢驾驶座上熟睡的亚伦，看了一眼在车厢上依偎着彼此的蝎与蛇的睡脸，对完全没发现的三人发出惊讶的赞叹。

「这点程度，睡着也能做得到哦。」

华兹兰贝尔这么说，用力打开车厢的门。

「真可靠呐。」

面对如此剧烈的变化，就连老手亚伦也毫无反应。米菈亲眼目睹他的力量，啧啧称奇。

「那么米菈小姐，后会有期。」

「嗯，替老朽问候另外两人呐。」

「好的，我会转达。」

华兹兰贝尔这么说，关上车门。接着他再次回头，深深行了一礼才回到湖中。

米菈目送两名精灵离去后，脱下脏衣服钻进被窝。不久之后，深夜时分他才开始发出沉睡的呼吸声。

97　加入

九十七

「天亮咯～起床了～起～床～咯～」

那道声音宛如来自水底一般微弱，但声音越来越大，越来越靠近，终于传进米菈的意识之中。

「唔……怎么了？」

米菈为了帮助精灵晚睡，即使张开眼睛也依然睡眼惺忪地裹着棉被。

「讨厌啦，你看！太阳都升起来了，快点出发吧！」

蝎和米菈相反，一大早就精神百倍，摇晃米菈的身体催促她。

「吵死了呐。」

米菈无法继续安静地睡，猛然起身瞪着车厢内现代风的和风时钟。

一看，现在时间刚过六点。

视线转向窗外，外头已经迎接早晨，湖面在朝阳下闪闪发光。

米菈被刺眼的阳光眯起眼睛，皱着眉头用手背揉眼睛。

「唔嗯……真早呐。」

米菈这么嘀咕，再次躺回床上，蝎就喊着「快起来～快点出发～」再次摇晃恳求。

蝎会拼命叫米菈起床是有原因的。米菈不召唤金翅鸟就无法移动。

「知道了，知道了。」

距离目的地还有一段距离，因此这样下去没办法好好睡觉；不过米菈想，移动中应该还睡得着，爬出被窝站了起来。

「怎样，小姑娘起来了吗？」

碰巧就在这个时候，亚伦这么说探头进来。

「啊……抱歉。」

下一瞬间，亚伦仰天大喊自己失策了。他用双眼将米菈白皙的肌肤与煽情的黑色内衣尽收眼底。

蝎朝亚伦的脸丢出坐垫，亚伦甘愿承受直击，向后仰把脸缩回车厢内。

经过这阵骚动，四人做好早上的准备，再次朝幻影回廊起飞。

多亏金翅鸟，一行人顺利接近目的地。就这样飞了几个小时，金翅鸟突然大喊。

「唔，怎么了？」

米菈听到声音醒来，起身钻过蝎等人之间，打开驾驶座旁的门。即使在高空，金翅鸟的力量依然让风势平稳，能将远方尽收眼底。

「那是怎么回事？」

眼前，行进方向的正前方，有一道贯穿天际，直达云霄的巨大龙卷风。

在一如既往的和煦阳光中，唯有那一点有宛如末日降临的风暴盘踞。那明显不是自然现象。

「怎么了？」

亚伦这么说，从米菈头上探头，说出「那是什么？」这句相同的感想。

「那是什么？」

「无法理解。」

蝎与蛇也跟在亚伦之后探头，说出大同小异的感想。与其这么说，那幅压倒性的光景让他们无话可说。

「话说喂，那里不是幻影回廊吗？」

眼底是一片无边无际的翠绿草原，闪闪发光的清流将草原一分为二，远方则能看见绵延的白色山脉。亚伦确认过地形，看着龙卷风的根部说。

「唔……确实如此，老朽也见过呐。」

米菈同样环视周围，比较山脉与龙卷风的位置表示同意。

仔细一看，龙卷风不只垄罩幻影回廊的入口，还垄罩了周遭的一切。规模与气势一眼就能看出无法轻易靠近，可说是完全封锁了幻影回廊。

「这样是不是不太妙？」

蝎直直看着龙卷风，表情一沉。

如果无法进入可能有奇美拉克劳森企图杀害精灵王的幻影回廊，可就大事不妙了。而且那不是自然发生，明显有人为意图的龙卷风，不难想象是奇美拉克劳森刻意驱赶外人的。

在影子里蠢蠢欲动的组织，做出如此显眼的事情，就代表他们不惜浮上台面。

必须尽快行动。看到前方的光景，所有人都有这种感觉。

「我听说金翅鸟有操纵风的能力，能不能想想办法？」

亚伦仰望在头上悠哉拍打翅膀的金翅鸟。金翅鸟的确有那种能力，车厢也因此不会随风摇晃，相当舒适；但是米菈确认龙卷风的规模，摇了摇头说：

「确实如此，但还是有限呐。那么大的风，老朽恐怕无法完全控制。」

如果是小规模的自然龙卷风还有可能，但是人为产生的灾害级龙卷风，就连米菈也束手无策。。

「啊！米菈，降落在那条河弯弯的地方。」

米菈身旁探出头来环视陆地的蝎似乎发现了什么，指着河畔这么说。

「嗯，明白了。」

米菈看到蝎指示的地点，对金翅鸟下达降落的指令。

金翅鸟缓缓降低高度，在草原与河面激起剧烈的波浪，让车厢着陆。

与此同时，蝎跳出车厢，从腰间拔出短刀直直插进地面，然后在刀柄上缠上黄色的布，朝眼前的森林举起双手，再放下右手。

「那是何仪式？」

米菈送还金翅鸟，走下车厢，对蝎难以理解的行动皱起眉头，这么问蛇。

「那是给伙伴的信号，代表这边没有危险，想直接见面交谈。」

看样子，那似乎是隐士之间的暗号。蛇解释完，又朝森林打了某种信号。米菈问刚才那是什么意思，蛇便回答是「两人是伙伴」的意思。

「汝等的伙伴就在那座森林附近吗？」

看不见信号就没有意义。换言之，正面的森林中潜藏着隐士的成员。但是乍看之下，绿意盎然的树林间没有人影，仙术技能的〈生体感应〉似乎也在范围之外，米菈完全感应不到气息。

「从地点来看，大概是派去幻影回廊的成员。」

「原来如此呐。」

只要问负责幻影回廊的隐士，或许就能理解现在是什么状况。

背后是潺潺流水声，正面是风儿吹拂枝叶的沙沙声，上空则是老鹰般的鸟鸣。米菈站在悠闲的自然之中，望向远方狂暴的龙卷风。

这时，森林的树荫突然摇晃。那明显不是风造成的，仔细一看，树荫中跳出一道人影。

那个人影宛如在地面爬行一般逼近米菈等人，在蝎面前停下脚步。

「这登场方式还真夸张啊，蝎。」

男子看着从天而降的车厢这么说，表情透露出些许疲态。

「果然是蜘蛛！」

蝎称呼那个男子为蜘蛛。看样子，他也是隐士之一。身穿迷彩色大衣的蜘蛛一头短发，体格壮硕，长相十分有军人的风范。

「那边的是……蛇吗？剩下两个是谁？」

蜘蛛看了一眼米菈和亚伦，交互打量两人。一眼就能看出是战士的男子，以及明显召唤了怪物等级金翅鸟的术士少女。

「他们是我们这次的作战成员。大只的是亚伦，小只的是米菈。」

蝎转了一圈来到两人身旁，大略却充满自信地介绍。

「我是亚伦，请多指教。」

「米菈。」

亚伦露出锐利的眼神观察蜘蛛，面露从容不迫的笑容，米菈则是大胆无畏地微笑，挺胸说道。

「成员挺有个性的嘛。」

蜘蛛如此称赞散发出老练强者气息的亚伦，以及外表看不出实力压倒性强大的米菈，一笑置之。

「话说，米拉跟帮助我们逮捕一号的帮手同名同姓……难道说就是本人吗？」

蜘蛛将米拉与亚伦两人的名字刻进记忆中，忽然发现米拉的名字跟原本记忆中的名字一致，忍不住喊了出来。

奇美拉克劳森有时会舍弃精灵猎物，以逃跑为第一优先。某一天，其中一人却在帮手的协助下遭到逮捕。

逮捕一号是第一次抓到的奇美拉克劳森，也是五十铃联盟一口气转守为攻的大好机会。

米拉身为帮手的名字似乎传遍了整个五十铃联盟。

「嗯，没错。」

蝎点头回答，蜘蛛就佩服地看着米拉，小声说「原来如此。」她的外表可爱又端正，却能召唤金翅鸟这种怪物，蜘蛛也理解她为何会让人掉以轻心了。

「话说，我记得总部的报告说你们去了天秤城塞……为什么在这里？你该不会要说搞错地方了吧？」

「关于这件事，一言难尽。」

蝎先说出这句话，才说起在天秤城塞发生的事情。

「原来如此，所以才会来这里吗？」

听完蝎的来龙去脉，蜘蛛又看了四人一眼，心领神会地嘀咕。

「就是这样，这次换我问了。那是什么！？」

蝎滔滔不绝地问，指向森林深处的巨大龙卷风。

「啊……那个啊……」

蜘蛛露出疲惫不堪的表情望向龙卷风，叹了口气朝森林挥了挥手。

几秒后，树荫下无声无息地出现一名身穿修行者服装的女子。

「好好好，我来解释。」

她似乎听见了对话，跟蜘蛛一样疲惫不堪地说，解释龙卷风的由来。

龙卷风在队伍抵达时就已经存在了。

然后米菈等人猜得没错，那不是自然现象，而是人为造成的。但是发生源头毫无调查价值，至今仍未特定。

蜘蛛的队伍抵达之后，用尽各种方法尝试进入，却全都失败了。蝎问详细的方法，也都是目前确实能实行的手段。

说到能做的事情，就只有监视奇美拉克劳森的成员出入而已。

但是，由于没有人会靠近，结果整个团队都束手无策。

「嗯……不论如何，继续待在这里也不是办法。汝等何不先到附近看看？」

米菈对束手无策的众人这么说，不等回答就迈开步伐。

「也对，就这么办吧。」

或许能因为新加入的四人找到解决方法。为了确认这点，首先应该到附近观察状况比较重要。蝎这么想点头跟上，亚伦也说「的确，说得也对。」迈开步伐。

蛇则是早就跟在米菈斜后方了。

蜘蛛们从四人的互动隐约看出权力关系，默默跟了上去。

98　龙卷风中

九十八

靠近一看，更能看出龙卷风的规模有多么巨大。

人工产生的龙卷风受到完美控制，没有丝毫紊乱，确实没有可趁之机；但相对地，周围也没有什么灾害，因此他们得以接近到二十米前。

然后，从那个地点仰望龙卷风，就能清楚看见名副其实的风之龙。周围更加昏暗，低沉的风声宛如龙威吓的咆哮。

「这下子没辙了。」

亚伦亲眼确认，面对压倒性的光景深深叹息。眼前旋转的暴风无疑是天灾级，别说一介冒险者，就连人类都难以抗衡。

「是啊，我想也是。」

蜘蛛在亚伦身旁干笑，回想这几天的尝试回答。

「这下子跑不掉了。」

「岩石人偶也撑不住。」

蝎与蛇也仰望龙卷风，说出第一印象。她们说自己的能力束手无策。

蜘蛛、亚伦、蝎与蛇开始思考，能不能用增加的人手想出办法。

在他们背后，米菈一面听着四人的对话，一面用手指扶着下巴，瞪着龙卷风沉思。

风龙以绝对的风力阻挡所有入侵者。从状况看来，几乎可以确定和奇美拉克劳森有关。而他们束手无策的这段时间，对方肯定在里头进行某种作战。

换句话说，就算继续等待也只会落于人后。但是四人的讨论毫无交集，迟迟没有结论。

（也不是没有办法呐。）

米菈实际在旁观察龙卷风，这么想向前踏出一步。

「老朽一个人或许有办法突破，汝等能在此待命吗？」

米菈回头对不知该如何是好的四人说，再次仰望龙卷风，又踏出两、三步。

「等一下等一下，我们用尽所有方法都束手无策了，你一个人怎么可能——」

「真的吗！？那成功的话就拜托你解除龙卷风了！」

蝎打断傻眼反驳的蜘蛛，对米菈露出充满期待的表情。

即使集合隐士的力量，最后还是找不到解决方法。但是，蝎在思考之后，反而在米菈身上找到希望。

「老朽想以阻止他们的阴谋为优先……嗯，老朽考虑考虑。」

奇美拉克劳森若是以某种方法产生龙卷风，发生源一定位在无法轻易靠近的地方，也就是龙卷风的另一头。但是，要是四处寻找的时候奇美拉克劳森达成目的，就失去意义了。因此米菈思考了一下，想到什么似地充满自信地回答。

「不是，所以说……」

「从龙卷风的规模看来，发生源很大。我想不是在内部，而是在山壁的某处。」

这次换蛇阻止继续反驳的蜘蛛。她认为米菈在旅途中展现超乎常人的力量，确实有可能突破风之障壁。

「这是封印负面精灵力量的道具，只要丢出去撞到就好。」

蛇这么说，从包包里拿出一颗手掌大小的球体，托付希望似地交给米菈。

「嗯，是要老朽用这个攻击发生源吗？」

虽说是以人工方式产生龙卷风，当然并不简单。尤其是眼前耸立的天灾级龙卷风，只有极少数，也就是九贤者等级的术士才有可能办到。

然而，还有其他人能产生这种现象。

那就是精灵。而且既然和奇美拉克劳森有关，眼前的龙卷风想必是利用了精灵的力量，而且还是精灵不希望的形式。

「如果可以就麻烦了。」

蛇这么回答，以充满苦闷的表情看着米菈，点头请求。米菈接下球体，用力握住蛇的手，面露游刃有余的笑容说：「包在老朽身上。」

「什么跟什么啊……」

被插嘴两次的蜘蛛无法加入三人互相理解的圈子，闹起脾气来。

「不实际看看，就没办法知道那个小姑娘的力量了。别在意。」

亚伦这么说，拍拍蜘蛛的背鼓励她，自己也是三人之一。

「就算你这么说……」

蜘蛛厌烦地扭动身躯，盯着身穿流行魔法少女风服装的米菈看。

蜘蛛虽然没有骄傲自满，仍相信自己与伙伴的实力。而集结了所有人的力量，依然想不出突破的方法。尽管米菈说自己能突破，蜘蛛还是因为初次见面而难以相信。

「老朽是不做到尽善尽美绝不罢休的个性呐。抱歉，就让老朽放手一搏吧。」

米菈体谅蜘蛛的心情，仍贯彻自己的想法，笔直看着蜘蛛的双眼露出无惧的笑容。蜘蛛见状有些不知所措地别过头去，说「我知道了，随便你。」叹了口气仰望龙卷风。

「嗯，怎么了？耳朵很红哦。」

「没事。」

亚伦半开玩笑地说，蜘蛛就深深拉下兜帽别过头去。

「那么，就试试看吧。」

米菈这么说，来到龙卷风边缘发动突破风之障壁的法术。

【共鸣召唤：风精西尔芙】

魔法阵在发动的同时浮现，从米菈脚边包住他缓缓上升，直接化为风消散。

那是以和过去召唤不同的法则构筑而成的术式。

（嗯，身体好轻呐。在现实中使用，就是这种感觉吗？）

米菈感觉到全身包覆着一股与自己不同的力量，同时笃定自己能够穿越龙卷风。

这么想，米菈就迅速展开行动。他一口气向前冲，直接冲进暴风圈。

蝎等人从米菈前所未见的法术中得到确切的可能性。

米菈只要顺利成功，龙卷风迟早会解除。为了在那时迅速行动，蜘蛛跑向所有成员报告。

「喂喂喂，那是什么？」

亚伦、蝎以及蛇停下脚步，看着米菈消失的巨大风墙。

「详情不明。」

亚伦半笑不笑地问，蛇就面无表情，双眼闪耀地回答。蝎嘀咕「米菈妹妹认真起来会怎样？」三人就同时浑身一颤。

龙卷风中，被轰然巨响与暴力的强风支配。然而，米菈身处其中，却像是不痛不痒一般奔驰。

狂风避开米菈。

原因在于米菈刚才使用的召唤术。

共鸣召唤是让精灵的力量暂时寄宿于身上的特殊术式，米菈现在正借由这个术式，让风精灵的力量寄宿于身。

由于这是相当高等的技术，因此能够维持的时间不到一分钟，玛那消耗也相当剧烈。

不过，当然也有各种各样的恩惠。其中之一，就是风造成的伤害会遭到排除。米菈因此在龙卷风中也能平安无事。

就这样，缠绕风力的米菈顺利穿越狂风障壁。

龙卷风另一头，眼前是一片耸立的遗迹。直接将巨大岩山削成的遗迹中，包含过去的生活感与超越想象的雕刻技术，是超越人类智慧的人工艺术品。

（这样看来，这儿还真不得了呐。）

米菈在通往岩山的缓坡途中，目睹压倒性的魄力感叹。游戏时代看过好几次，如今伴随确切的质量，其存在感化为资讯的海啸在米菈心中来来去去。

（没有守卫吗？）

米菈再次环视遗迹，发现没有任何人在。可见他们对龙卷风障壁充满自信。

既然如此，原因究竟在哪里？米菈仔细环视周遭，却到处都找不到疑似龙卷风发生源的物体。

从外面看不出来，就代表有可能设置在遗迹的阴影处。米菈这么想，再次眺望岩山遗迹。

「果然没办法呐。」

在高耸辽阔到无法尽收眼底的岩山中寻找太乱来了，也没有时间。米菈如此判断，决定召唤适合探索的人手。

「团长，要杀进去喵？」

召唤术发动，魔法阵自地面浮现，凯特・西就以高傲的姿势侧坐其中现身。它肩上的标语牌写着「初代猫组　成果丰硕」。不知道它从哪里听来的，看来是被坏蛋影响了。

「虽然有太多地方能吐槽，不过算了。团员一号啊，仔细听好了。包围周遭的龙卷风源自于某处，老朽想麻烦汝处理。」

米菈决定完全忽视凯特・西的举动，迅速说出自己的目的。

「包在凯特・西身上喵，团长。」

凯特・西不知何时改造的拐杖型标语牌露出刀刃，面露冷笑。

「只要用这个应该就能解决。」

米菈没有贸然踏进遗迹，一如往常地将蛇交给自己的球体交给凯特・西。

「知道了喵，确实收到喵。」

凯特・西灵巧地用肉球接下球体，不知从哪拿出包袱巾包起来背在背上。

「那么，就拜托汝了。」

米菈这么说，凯特・西便意气风发地喊着「凯特・西去拿球喵！」朝遗迹突击。她背上的标语牌上画着可爱的猫咪，下面写着「注意别拿错球」。

「好了，老朽也该出发了。」

米菈目送凯特・西到半路，面带苦笑嘀咕，召唤天马。然后他抚摸默默蹭着自己脸颊的天马，看着遗迹半山腰上格外巨大的门。

「许久不见了，就拜托汝了。」

米菈这么说，跨上天马的背，它便开心地拍动翅膀，朝半山腰的门飞去。

99　幻影回廊

九十九

幻影回廊位于岩山遗迹的门后。回廊由上百条回廊层层堆叠，上下绵延不绝，又宽、又高、又深。简单来说，就是从山顶直直贯穿山峰的天井。

米菈骑着天马，现在正在回廊正中央不断上升，高度早已超越岩山的顶端。

（这里也没有人吗？不仅如此，连魔物都没有呐。）

米菈寻找某个记号观察周围，发现别说人影，就连魔物都没有。

如果只有魔物，有可能是被先行的奇美拉干部歼灭了；但问题是，就连魔物的尸体都找不到。

（是规矩地处理了吗？还是说……嗯……不论如何，对方都相当老练呐。）

奇美拉克劳森给人的印象是不守规矩的集团，米菈不认为他们会特地处理魔物的尸体，想到另一个原因。

那就是过度攻击。换句话说，就是用过度的攻击消灭魔物。

米菈心想不能大意，重新绷紧神经。这时，他发现了寻找的目标。在无数的柱子中，混在圆柱中的四角柱。

「就是那个。天马啊，飞进那根柱子后方的通道。」

米菈抓着天马的脖子探出身子，笔直指向四角柱。

天马发出一声轻鸣表示理解，轻盈地飞进通道。

通道维持岩山的质感，以精美的浮雕装饰。全长数百米，宽度不大，张开翅膀就几乎要擦到墙壁，但天马发挥卓越的飞行能力，毫不减速地疾驰。

不久之后，离开通道，他们又回到刚才的回廊。

不，正确来说是不同的地方。米菈知道幻影回廊的构造，因此丝毫没有惊讶的模样，反而露出理所当然的表情指示天马下降。

幻影回廊也和天秤城塞一样，必须依照一定法则前进才能抵达最深处。但是难度没有城塞那么高，眼前就有明显的标记。那就是柱子。

米菈不停往下滑翔，和刚才一样仔细确认周围的柱子。映入眼中的景色依然没有半个人影或魔物。

第二条回廊和第一条相同。与其这么说，这里也一样会重复，只有满足条件时才能继续前进。

「唔？」

途中，米菈发现某个黑色污渍，命令天马靠近。

「看来像是焦痕呐。」

继续往下飞了几百米，仔细一看，回廊正中央的黑色污渍是高温烧灼的煤灰。

米菈对原因心里有数。

在回廊的途中，有可能会遇到巨大的蜘蛛型魔物。那是所谓的中头目，也是相当难缠的强敌。米菈知道它的存在，认为这个焦痕是和那只魔物战斗时留下的。

「嗯……看来火力相当强大呐。」

换言之，通过这里的奇美拉克劳森之中，有人能做出这种事。

（看来来了个大人物呐。）

米菈在天上，看着天井遥远上方的黑色圆圈，思考位在那里的强敌。

米菈继续下降，仔细环视回廊的柱子，终于发现下一个记号。

「天马啊，接下来是那边。」

米菈这么说，指向三角柱，天马便立刻同意，飞进柱子后方的昏暗通道。

这条通道也长达数百米，穿越之后再次回到挑高的回廊。

米菈这次指示天马上升。即使看到相同的景色，天马也没有怀疑或困惑，立刻展翅高飞。

不久之后，米菈在没有柱子的地方发现记号，天马便迅速飞进通道。

第三条通道相当长。即使如此，他们依然前进了一阵子，通道突然变宽，平整的墙面也变得粗糙，宛如突然闯进天然洞窟。

即便如此，他们依然继续前进，随后前方出现明亮的光芒。那是从出口照进来的阳光。

（终于到了呐。）

在那里的存在想必实力相当坚强。米菈看见出口的光芒，暂时从天马背上下来，用生体感应确认对手的位置，准备先发制人。

（一个人？）

生体感应器只对一个人产生反应。米菈原本就想象奇美拉克劳森的干部齐聚一堂，更加提高警觉。

其中一人具有单独攻略幻影回廊的实力。

米菈绷紧神经，和天马一起穿越洞窟，飞进阳光之中。

幻影回廊最深处，名为古代环门的地点周围由小山丘般的岩石围绕，石柱沿着岩壁排列，宛如火山口底部。

出口正对面的深处，看似途中崩塌的石阶前方，有一名身穿华丽铠甲，戴着维京人般头盔遮住双眼的骑士，以及身旁缠绕黑雾的灰色战士。

周围还有巨大的棺材，以及两人杀害的精灵宫殿守护者。

「这是，怎么回事……我要上了！」

米菈原本认为深处的敌人可能不是奇美拉克劳森，但是确认状况后，他立刻判断对方是敌人，展开攻势。

「什么！？」

石阶前的骑士似乎感应到气息，回过头来。他的反应速度迅速到能感受到确切的实力。

然而，还是太慢了。米菈钻进骑士怀里零距离使出「炼冲」，天马的雷电便贯穿了战士。冲击与巨响撼动空气，层层回荡。

「哦，挺硬的呐。」

在残响之中，米菈的声音如银铃般凛然响起。他的语气中夹杂着感叹与好奇。

骑士只退后了几米，毫发无伤地挡下米菈最擅长的一击。那副铠甲的强度，想必超越过去的恶魔。米菈对此感到好奇，仔细地盯着男子看。

（唔……是那个头盔吗……？）

这是只有玩家才能使用的能力，能够调查对象的简易能力值。不过，这个能力有其条件。米菈在和所罗门闲聊时听说，除了无法调查玩家之外，无法确认长相的对象也无法调查。

「五十铃联盟吗……还有这么可爱的成员啊。而且比预料中还早到，吓了我一跳。」

男骑士以粗犷的声音这么说，瞥了一眼焦黑的战士，露出游刃有余的笑容。浅黑色皮肤的男子从头盔缝隙间露出锐利如刀刃的眼神，盯着米菈看。

「这么说来，汝是奇美拉的走狗吗？」

苍穹之下，米菈直直看着男子，嘴角微微上扬。

「居然说我是走狗，我好歹也是三首之一啊。」

男子耸了耸肩，露出从容不迫的笑容，慢慢拔剑。

「因为是奇美拉，所以才叫三首吗？那么汝就是山羊了呐。」

奇美拉克劳森的名称来自于狮子头、山羊身、毒蛇尾的怪物，因此米菈理解男子是三首之一，看着他头盔上的双角这么说。

「你只是凭印象说的吧？那么希望你至少说我是毒蛇。」

「哼，蛇已经够了。」

米菈这么回答举剑的男子，下一瞬间，一道闪光划过天空，发出轰然巨响贯穿骑士。是天马发出的落雷。

「这还真有点吓人啊。」

男子仰望天空，确认天上没有半朵云，直接将视线转向天马。他被落雷击中依然不为所动，铠甲本身更毫发无伤。

（居然能承受天马的雷击，不为所动。不知是本人的能力，还是那套防具的能力，比想象中还要麻烦呐。）

「汝的防御力相当强大，莫非是夺来的精灵王之力？」

米菈试探似地问，男子便一笑置之。

「如果是就好了，可惜我还没死心。不论如何，都只是时间的问题吧。」

男子这么说，望向后方崩塌的阶梯。一看，那里放着一个刻有神秘纹路的壶。

（果然还没吗？不过，已经开始了吗？）

壶上方，抬头仰望遥远的天空彼端有一扇门，从门中洒落的光粒子如同雪花一般在空中聚集，形成好几团光块。

「还剩几次啊？」

男子这么说，朝天空伸手。飘浮在空中的光球便突然降低高度，降落在壶上，好几颗光球被吸了进去。

「嗯，原来是这样啊……」

夺取精灵王的力量似乎已经开始。司令室的柱子素描，对夺取精灵王的力量并非必要。话虽如此，精灵王的力量十分庞大，无法一次夺走，又因为过于强大，无法轻易控制。

因此无法有效率地收集。这就是在天秤城塞需要素描的原因。

米菈从状况如此判断，笃定现在还来得及。

「汝等的企图，老朽可不会坐视不管。」

米菈面露浅浅的微笑这么说，瞪了男子一眼，天马也配合他战意高涨地嘶鸣。

「试试看啊！」

男子轻声一笑，挥下手中的剑。剑尖划过的轨迹发出红光，突然喷出海啸般的烈焰。

男子手中的剑是炎之精灵剑。其力量产生的烈焰，以媲美龙息的气势袭向米菈。

（这威力还真不得了呐。）

烈焰瞬间直击召唤出来的白骑士之盾，朝周围喷洒残渣。附近的空气霎时间变得灼热，烧灼般的风拂过米菈的脸颊。

「这火焰……看来是阴性精灵剑呐。真难得，不过这是怎么回事？老朽最近才见过呐。」

充斥周围的火焰低吼充满怨念。米菈听见，扶着下巴，从熔化的白骑士背后走了出来。

「想问的事情又多了一件呐。」

米菈重新召唤白骑士，瞪着男子的剑。

阴性精灵武具在稀少的精灵武具中更加罕见。

几天前袭击的凯洛斯持有不少阴性精灵武具，因此米菈怀疑他。这次在短时间内又见到第二次，没有理由不将两者联想在一起。

「我不知道你在说什么，不过我没义务回答。」

「也是。」

米菈这么说，身旁的白骑士便以此为信号纵身一跃，眨眼间拉近与男子的距离挥剑。

即使专精防守，神圣骑士也并非不擅长攻击。就技术面而言，甚至与黑骑士不相上下。

白骑士使出的斩击锐利无比，描绘出无瑕的半月轨迹。

「我想也是。」

男子轻松地以剑架开，露出理所当然的笑容，弹开白骑士间不容发地砍回来的剑。即使如此，白骑士仍不停止，男子举剑挡下。

白骑士使出浑身解数的一击发出高亢的金属音，压向男子的双手。

「下级也有这种重量吗？真麻烦。不过……」

男子掌握米菈的下级召唤之力，也就是最低限度的攻击力，这么苦笑道。随后他微微扬起嘴角，放开举剑的手举到身旁。

男子的手发出淡淡的光芒，接着应该被天马的雷电打倒的战士再次起身，一口气冲上前缩短距离，用手中的剑将白骑士连同象征性的塔盾一刀两断。

不，与其说是被砍，那幅光景比较像是被抹消。

「这个现象，莫非和桑蒂雅那时的那家伙是同类吗？」

那名战士全身缠绕着黑雾。那阵雾和日前在湖底礼拜堂看见的骸骨散发相同的气息。那时看见的雾是侵蚀精灵的诅咒，从状况判断，战士的雾应该也具有相同性质。

（真麻烦呐。）

如同防御特化的白骑士被轻易消灭一般，武具精灵对雾气无能为力。不过，米菈已经看过一次那个能力了。

雾之战士挡在男子身前保护他。米菈瞥了他一眼，不为所动地露出无惧的笑容。

「果然是死灵术士吗？不过，最近也看过不少穿成那样的术士呐。」

雾之战士是死灵术创造的魔像，而米菈早已料到男子是死灵术士。在来到这里之前，他便以生体感应得知现场只有一个人还活着。

米菈看着诡异摇曳的雾气，温柔地抚摸天马的鬃毛。

「那边就交给你了。」

米菈这么说，天马便高声嘶鸣，用力蹬地起飞。

从初速就达到最高速的天马以非比寻常的速度逼近雾之战士，用力一踢将他踢到更远的地方，接着直接飞上天空展开追击。

战斗时的天马十分凶暴，奔驰的速度宛如天马。

和背着米菈的游览飞行截然不同。

「那是什么，猛兽吗？」

男子侧眼确认勉强重整旗鼓的雾之骑士，看到天马与外表不符的凶暴模样失笑。

「汝胡说什么，它可是寂寞又温柔的孩子呐。」

米菈这么反驳，男子便说「溺爱孩子也该有个限度。」一笑置之。

「好了，这样就一对一了呐。」

米菈稍微环顾四周摆出架式，眼神锐利地瞪着男子。

「那句话和召唤术士最不搭了。」

男子嘴角上扬，单手举剑，剑尖直指米菈，正面瞪了回来。

「真是不懂变通的男人呐。」

米菈这么说，闹别扭似地噘起嘴唇。然而和表情相反，他的双眼锐利地盯着男子不放。

100　魔法　对　干部

一百

　米菈在幻影回廊最深处的古代环门，与奇美拉克劳森的男子对峙。

两人四目交接，视线一错开，战况便突然由静转动。

男子周围出现黑骑士，一齐朝他砍去。没错，是米菈的召唤。同时召唤。

「刚才也看过，还真快啊。」

三只黑骑士突然出现展开行动。男子对迅速的召唤速度略显焦急，仍以剑接下黑骑士们一齐挥下的黑色大剑，直接拔出腰间的另一把剑，轻抚似地一挥，将黑骑士们一刀两断。

「真可惜，能斩杀精灵的不只有魔像。」

三只黑骑士眨眼间烟消云散，男子这么说，将第二把剑收回剑鞘。隐约可见的剑身缠绕着黑雾。

「又多了一件非问不可之事呐。」

米菈听说黑雾是侵蚀精灵的诅咒，愤愤地瞪着利用诅咒的男子。黑雾与奇美拉克劳森的共通点是精灵，米菈直觉感应到，这次的事件将会连结到深处。

「好了，我可没有义务回答你。」

男子大胆无畏地扬起嘴角，举起精灵剑直直看着米菈挥下。剑的轨迹发出红光，再次产生烈焰。

红色风暴淹没视野，米菈以白骑士挡下，从事先设置的召唤地点发动法术。

男子为了追击再次举剑，黑骑士便从他的死角砍去。

「又来一次！」

或许是精灵武具的性能，男子不假思索地察觉黑骑士的气息，啧了一声侧身躲过漆黑大剑，直接拔出雾之剑，一击斩断黑骑士的身体。

黑骑士在雾之力之下化为尘埃，下一刹那，漆黑大剑朝男子握着雾之剑的手臂挥下。

那把大剑瞄准男子手臂完全伸直，无法回避的绝妙瞬间挥下。

剑刃触碰到男子的手臂，同时发出沉重的金属声响，大剑便在声音停止之前如幻影般消失。

「看起来像是手臂凭空出现，刚才那招也是召唤术吗？受不了，吓死我了。」

这一剑确实直接命中，男子却瞪着半空中，若无其事地将雾之剑收回剑鞘。

看来寄宿精灵力的护手强度足以挡下黑骑士的一击。

「居然毫发无伤，害老朽都失去自信了呐。」

火焰燃烧殆尽后，米菈站在半毁的白骑士旁看着男子的手臂嘀咕，脸上反而浮现与言语相反的无畏笑容。

「你有脸说这种话吗？」

男子看着米菈的手，强调手臂似地重新摆好架式，扬起嘴角回以笑容。

「这张脸啊。很可爱吧？」

米菈这么说，用手掌捧着脸颊，自信满满地摆出姿势，男子便抛下「这我承认，但不是我的菜。」一口气向前进攻。

「怎么，真冷淡呐。」

男子以重装骑士难以想象的敏捷度奔驰，米菈则召唤黑骑士迎击。

男子一面以雾之剑砍下从全方位逼近的漆黑大剑，一面以不像是术士的体术逼近米菈。

「你的玛那用不完吗？」

男子眨眼间来到米菈眼前，最终防线的三只黑骑士阻挡在前。

「锻炼方式不同啊。」

这次的黑骑士展现与过去截然不同的动作。他们没有一齐挥剑，而是包围男子计算距离，发动波状攻击。

但男子依然漂亮地应付。他用精灵剑挡下黑色大剑，再用雾剑将身体一刀两断。接着他直接转手，砍倒从背后逼近的黑骑士，迅速转过身来。

转眼间就打倒了两名黑骑士，剩下最后一名。

黑骑士使出浑身解数的一击挥下，男子却像是习惯般轻易用精灵剑挡下，再用握着雾剑的手使力。

就在此时。

黑骑士与男子之间突然响起尖锐的破裂声，迸出闪光。

是桑蒂雅的力量。最后的黑骑士手中握着召唤的圣剑，而非黑色大剑。

「这是！？」

显现的圣剑之力弹飞男子手中的精灵剑，光芒充斥男子的视野，夺走他的视力。

这是以防御力如铜墙铁壁自豪的男子一瞬间的疏忽。

但这一瞬间是经过计算而产生的。黑骑士的剑直接命中也无法击碎铠甲，这个事实使他对剑的注意力散漫。」

「好了，你最好闭上嘴。」

男子勉强睁开仍然眩目的双眼，但是米拉的身影已经消失在视野之中，她的声音也因为距离遥远而模糊不清。

男子掌握到自己露出些许破绽，立刻采取守势。他做好准备，以防黑骑士同时攻击，不对，是更甚于此。不论何种攻击，铠甲想必都不会受到任何损伤。话虽如此，他依然预测到毫无防备地遭受数十次攻击，铠甲或许会产生裂痕，才做出这个行动。

然而，这是步坏棋。

米拉在男子正面，而且是深入他的怀里，用金色魔眼仰望压低姿势准备防御的男子，扬起嘴角。

「接招吧，这是老朽的压箱绝活！」

米拉双脚用力张开，压低重心，将张开的右手朝男子的身体猛然刺出。

【仙术・相传：十六夜风车】

霎时间，庞大的风力产生，有如爆炸般狂乱地吹拂。

「什么！？」

男子被横躺的强烈旋风卷入，贯穿空间。压倒性的风压轻而易举地将男子的身体卷上空中，再重重摔向地面。

米菈手中出现龙卷风。咆哮轰然作响，激烈翻腾的模样宛如在地面上奔驰的龙。龙爪抓过所有接触之物，无情地破坏一切，同时对米菈的手臂张牙舞爪。

（居然这么痛……相传果然累人呐。）

米菈瞥了一眼渗血的手臂，因刺痛而皱起眉头。

仙术相传在仙术中也相当特殊，即便是米菈的力量也无法完全抑制庞大魔力的余波，甚至会自伤。

然而正因如此，效果也极为强大。做好觉悟施展的暴虐旋风在疯狂肆虐后，留下正面的直线状无数爪痕消灭。

「唔……来这招吗……」

古代环门深处，男子受到暴风蹂躏，被推回崩塌的阶梯旁。他扶着阶梯边缘，以不稳的脚步起身，表情却突然因痛苦而扭曲，跪倒在地。

「看来稍微有效呐。」

米菈这么说，捡起掉在地上的雾剑，直接朝背后扔去。

他身上的铠甲强韧到能挡下黑骑士的一击，再加上天马的雷电也对他无效，可见他对属性攻击也有相当的抗性。防御力接近无敌。

然而，九贤者并非光靠坚硬的铠甲就能应付的简单存在。

不论铠甲再怎么坚硬，不，正是因为铠甲坚硬，被砸到地面好几次难免会受到损伤。

「哎呀，看来那边结束了呐。」

米菈这么说，视线前方的天马正用缠绕雷电的后脚踢碎魔像。

「居然这么强……是我太贪心，错判了撤退时机吗？」

魔像碎裂的声音响起，男子受到相当严重的打击，放弃起身，单膝跪地旁观魔像回归尘土。接着，他的眼中浮现些许恨意与敬畏，将视线转回米菈身上。

「穿了那么好的防具，会骄傲也是难免呐。」

米菈边说边走了过去，结束战斗的天马也飞到她身边。一看到米菈被法术余波伤到的手臂，它便慌慌张张地张开翅膀，用治愈之光包覆米菈。

米菈对天马说「已经没事了，帮了大忙呐。」马上用刚痊愈的手捡起精灵剑看了一眼，嘀咕了声「这把也挺厉害的呐。」瞪着男子责备似地，又把剑丢到后方。

「大意了吗？有可能。」

男子得知米菈具有攻击力与回复力，自嘲地笑了笑爬上楼梯，拿起放在那里的壶观察。壶中飘着好几颗萤火虫般的微弱光芒。

（好少……不过算了，没有办法。应该能拿来当作诱因，报告计划变更吧。）

男子思考今后的预定以及突破现状的方法，将壶收进腰间的袋子，缓缓举起右手凝聚玛那。随后，倒在右手前方的魔像再次起身。

「怎么，形状跟刚才不同呐。」

魔像不是人型，而是野兽的外型。但是它没有尖牙，手臂也十分细瘦，就战力而言实在不可靠。

米菈思考对方的意图，身旁的天马便露出警戒的眼神，野兽魔像便用四只脚走向男子。

「这是为了回收呐。」

男子这么说的同时，魔像走进毁坏的阶梯旁的棺材中。男子立刻盖上盖子，扛起棺材勉强站了起来。

「汝似乎在做回去的准备，难道汝以为能轻易回去吗？」

古代环门边缘，有一座约五米高的山丘围绕洼地。米菈用魔眼瞪着朝山丘缓缓后退的男子。

（这是……原来如此，看来有必要加快脚步了。受不了，看来没办法四肢健全地回去了。）

魔眼释放的咒力被蕴含精灵力的铠甲削弱，但咒力仍缓缓渗透，慢慢夺走男子的行动自由。

男子立刻判断自己发生了什么事，放弃似地仰天长叹，这次向前踏出一步。

「好了，想逃就趁现在哦？」

男子这么说，从腰带上取下银筒，伸出手炫耀。他的表情没有威胁，反而像是有所觉悟之人特有的悲壮感染力。。

「那是什么？」

米菈被他神秘的气势震慑停下脚步，注视男子手中的银筒。银筒约有大拇指大小，一端垂着一条长绳。

「这是引信。」

男子露出大胆的笑容，用指尖捏住银筒上的绳子拉了一下。这个动作代表了「别靠近」的意思。

「汝说引信？光是如此有何用处？没有炸药岂不是毫无用处？」

米菈听过这个名词，但不知道朋友的门路是什么。

引信是与炸药结合才能发挥真正价值的零件。因此光是引信并不会爆炸，理解这点的米菈头上浮现问号，扫视男子全身，确认他有没有携带炸药。

男子见状，笑得更深了。

「我有炸药哦。」

他这么说，看向地面接着说：「这里累积了精灵王的力量。」然后强调似地握住引信。

「这是精灵炸弹的引信。」

他最后如此总结。炸弹想必具有强大的威力，男子的表情充满自信。

「精灵、炸弹？」

听到令人不快的词汇，米菈皱起眉头瞪着男子，同时脑中闪过最坏的想象。

「是啊，如你所言，就是利用精灵力，或是精灵本身的炸弹。」

男子似乎喜欢米菈的反应，嘴角微微上扬，用挑衅的语气说。

「开什么玩笑！」

最坏的想象化为现实。男子轻视精灵的生命，将精灵视为道具的发言，让米菈激动地大喊。

男子听了，像是在嘲笑米菈一般，拔下连接引信的绳子，露出愉悦的表情。

「你就用身体确认威力吧！」

米菈还来不及跳，男子就将引信砸向地面。银筒发出清脆的声响弹了回来，两端迸出白色的小火花。

看到这一幕的瞬间，米菈反射性地召唤三只神圣骑士，同时变异为神圣领主。这是能在一瞬间完成的最大防御。

随后，空气急遽收缩，类似耳鸣的高音响彻附近一带，眼前的一切染成一片雪白。

101　灰色

一百零一

足以抹消阳光的闪光眨眼间扩散开来，热能与冲击波在周围造成压倒性的破坏。

堪称极限日照的光热、类似临死惨叫的爆炸声，以及海啸般的冲击。连锁反应重复了几次，将这一带烧得精光。

「这还真……不愧是精灵王的力量呐。」

破坏风暴过去，米菈毫发无伤地从天马的翅膀下探出头来，厌恶地喃喃自语，环视周围确认灾情。

天空依然清澈蔚蓝，但周遭的样貌明显为之一变。

守护精灵的遗体消失无踪，崩塌的阶梯只有正面变白，而被烧光的地面则是铺满纯白的灰烬。

这一幕给米菈一种独自被留在转瞬之间的感觉。

「光是溢出的力量就如此强大呐……」

米菈正面是全身布满灰烬的白色骑士。他双手拿着城墙般厚重的盾牌，守护背后的一切，即使半身被烧焦，依然达成身为最后堡垒的使命。

骑士的背上没有半点伤痕，米菈脚边也没有留下任何灰烬。

「辛苦了呐。」

米菈轻抚他的背，将神圣领主送还。

灰烬自白骑士的身上飘落时，周围垄罩在巨大黑影之下，卷起一阵强风。所有灰烬一齐被吹上天，暴风雪般的气流席卷而来，天马的翅膀轻轻包住米菈，拂去落下的灰烬。

「好了，希望多少有点收获呐。」

米菈从翅膀的缝隙间满怀期待地仰望天空，看见巨大怪鸟的身影嘀咕道。

那是米菈召唤的金翅鸟。男子展现脱逃意图时，米菈趁他不注意在背后召唤金翅鸟，让它待命。

看来这招奏效了，金翅鸟在米菈面前降落，放下脚边的染血棺材，又将嘴里的某个东西交给米菈。

「哦哦，这是……嗯，干得好。」

那是装在小袋子里的壶。金翅鸟似乎在空中和棺材一起抢了下来。

奇美拉克劳森的干部之一，那名男子采取的最终手段，是仰赖铠甲的强力防御力，利用精灵炸弹的强烈爆风飞离现场。

铠甲无法完全压制精灵王的力量，男子虽然身负重伤，仍成功脱逃。

然而，他犯下了一个错误。那就是金翅鸟的存在。在脱逃途中遭到袭击，男子满身疮痍，无法抵抗，最宝贵的精灵王力量储存瓶被夺走，棺材还被当成替身，好不容易才逃过一劫。

「汝等都辛苦了呐。」

后方躺着精灵剑与黑雾剑，以及棺材。虽然让干部逃走了，但成功阻止了他们夺取精灵王力量的最大目的。不仅如此，还得到了可能与奇美拉克劳森的秘密相关的战利品。米菈再次确认，感谢两只将它们送还。

接着，米菈捡起精灵剑与黑雾剑，一起放在棺材旁。

精灵剑无疑是把优秀的武器，但那是奇美拉克劳森持有的暗影剑。综合过去得到的情报，不难想象与牺牲的精灵有关，因此五十铃联盟中应该没有人想用。

而最令人在意的，是黑雾。

黑雾剑、黑雾魔像，以及日前在礼拜堂看见的黑雾骷髅。米菈在战斗中笃定，这些是同一种东西。

（侵蚀精灵的诅咒，老朽记得他是这么说的呐。）

礼拜堂的事件中，沉默精灵华兹兰贝尔将黑雾称为诅咒。

诅咒。换言之，有人在诅咒精灵吗？还是说，这是毫无因果关系的现象之一？然后，奇美拉克劳森为何能利用这阵黑雾？

米菈试着思考，却完全无法连结情报，立刻放弃思考。

最重要的应该是黑雾的真面目。不查明这点，就无法得到结论。

米菈再次转向棺材。

棺材上了锁。与其随便打开弄坏，不如带回去交给专家处理比较好。

米菈这么想，想把棺材带回去，棺材却似乎不属于道具栏的分类。既然如此，他握住把手，棺材却文风不动。

他再次召唤金翅鸟，降落到地上。

米菈这么想的时候，灰濛濛的世界忽然为之一变。

「怎么了！？」

米菈慌慌张张地环视四周，看见数亿光粒子在空中闪耀，回头看见彩虹色的城镇绵延不绝。正面则是高耸入云，宛如宝石般辉煌的大宫殿。这一幕宛如飘浮在宇宙中的梦幻国度。

「……老朽死了吗？」

米菈会这么想也无可奈何。光粒子落下后天空便一齐移动，描绘出数万条光线的光景，已经超越人类所能理解的世界。

状况变化剧烈到就连米菈也难免焦急，慌慌张张地在同一个地点开始打转。就在这个时候——

「抱歉，吓到你了。」

大宫殿的门伴随这一声开启，散发压倒性存在感的壮汉随即现身。男子身穿纯白法衣，身高超过米菈的三倍，视觉上的魄力也非比寻常。

「这还真是……」

米菈不知道男子是谁，却一眼就认出他是何方神圣。

直觉、本能，以及状况。从这一切导出的答案是「精灵王辛比欧桑克德乌斯」，位于所有精灵顶点的存在。

「我全都看见了。看见你阻止我的力量外泄，看见你尽心尽力。我以精灵王辛比欧桑克德乌斯之名，向你致上谢意。」

精灵王走到米菈正面，弯腰鞠躬道谢。即便如此，他的脸还是高高在上。

「老朽不过是做了理所当然之事。」

受到精灵王感谢，米菈兴奋地一如往常充满自信地挺胸。

「理所当然吗？」

米菈的话带有「帮助人类善良邻人的精灵是理所当然」的意思。精灵王理解了这句话，散发非比寻常的威光，露出柔和的笑容，发自内心开心地喃喃自语。

「哦哦，对了。这似乎封印了力量，就还给精灵王吧。」

米菈这么说，打开刻有神秘纹路的壶盖，将壶交给他。随后，光粒子便从中喷出。

「哦哦！？这是，怎么会……」

光之奔流宛如瀑布一般源源不绝地溢出，占满整片天空。小小的壶里究竟装了多少光？米菈茫然地望着这一幕。

不久之后，流出的光逐渐平息，壶化为沙粒消失无踪。下一刻，光如流星般落下，被精灵王吸收。

「不愧是精灵王的力量呐。」

米菈看见这一幕，想起刚才的力量爆炸，心想居然能撑过这股力量苦笑。

「我确实收下了。再次感谢你。」

溢出的光芒全部收束，天空再次恢复寂静，和过去一样闪耀。不论如何，眼前的景色都十分壮观，米菈仰望天空，又说了一次「这是理所当然的。」

「是吗是吗。」精灵王喃喃自语，用疼爱孙子的温暖眼神看着米菈。

「还有，我的眷族似乎也很爱你呢。」

精灵王看穿寄宿在米菈体内的众多精灵的庇护，开心地说，接着像是想起什么似地喊了声「哦哦，对了。」

「我想帮助你和他们战斗，才把你叫来这里。」

「什么！」

米菈听到这个请求求之不得。以精灵武具武装的男子具有相当强大的战力，还持有精灵炸弹这种残酷的武器。可想而知，他一定还有其他利用精灵力的武器。奇美拉克劳森究竟还隐藏了多少战力仍是未知数，为了与之对抗，获得高等力量一定非常有效。

「刚才你用过我女儿的力量吧？」

「唔……？女儿，汝说谁？」

精灵王理所当然似地说出口的话，让米菈头上冒出一排问号反问。精灵王的女儿，而且米菈在刚才的战斗中使用了她的力量。

话虽如此，米菈还是第一次听说精灵王有女儿。

「桑蒂雅，你不是见过她了吗？」

「什么……老朽日前才见过她呐！不过老朽记得她是武具精灵……」

米菈认为桑蒂雅是圣剑的武具精灵。武具精灵是先有武具，再寄宿于其中的存在。依照这个逻辑，她和精灵王之间应该没有关联才对。

还是说，所有精灵都是他的孩子，是如此壮大的故事？米菈思考到最后得到这个答案，但正确答案截然不同。

「我身旁不是有把圣剑吗？那是我用手指骨做的，桑蒂雅也是在那时诞生的。」

精灵王这么说，将左手举到米菈面前。一看，他的小指确实变短了。换句话说，圣剑是用精灵王左手小指的骨头做成的。

「与精灵王有关的圣剑……这还真令人吃惊呐。」

米菈对桑蒂雅与精灵王比想象中还要明确又紧密的关系由衷惊叹，也对圣剑本身的稀有程度吃惊。

桑蒂雅是所有精灵的顶点，等同于神的精灵王所打造的圣剑。在米菈的记忆中，圣剑与魔剑之中，这绝对称得上是数一数二的逸闻。

这已经超越圣剑，进入神剑的领域了。米菈会吃惊也在所难免。

「人类原本无法使用我的精灵力，但你和可说是我的分身的女儿相连，只要和女儿的力量结合，应该就能多少活用我的精灵力。」

精灵王这么说明举起右手，米菈的衣服就忽然解开，直接滑落。

「哦哦！？」

衣服与内衣全被脱光，一丝不挂的米菈对不可思议的感觉惊呼。

「我将授予你庇护。暂时别动。」

精灵王这么说，用指尖轻触米菈的胸口。随后，一股热流开始在米菈全身流窜。

「明白了！承蒙精灵王的庇护！」

惊讶只维持了一瞬间，米菈立刻理解，停下动作同时欢喜。

精灵的庇护各有固定的纹路，会以肉眼看不见的特殊色彩刻印在身体的一部分。

这次也不例外，精灵王的纹路刻印在米菈的身体上。唯一的不同是，纹路并非只刻印在身体的一部分，而是宛如在大地扎根一般，从胸口扩散到全身。

「等级果然不同呐。」

米菈看着浮现身体各处的纹路，开心地喊。

「只要透过这个庇护，应该就能多少发挥寄宿在桑蒂雅之中的力量。在习惯之前负担或许会很大，但就请你好好加油吧。」

放开手，精灵王托付似地说，这次举起左手。解开的衣服便像是倒带似地包覆米菈的身体。

「话说回来，我女儿……那个，还好吗？她过得还好吗？」

精灵王倏地起身，突然坐立难安地瞥了米菈一眼。尽管存在感依旧强大，精灵王担心的表情仍不愧是父亲的脸。

「汝大可放心，她交到许多朋友，笑容满面呐。」

由于侵蚀精灵的黑雾，她被关在里头很长一段时间，状况相当危险。米菈认为没有必要提及已经解决的过去，回想救出她之后的事情回答。

「这样啊，这样啊这样啊。」

精灵王放心地微笑，以和蔼老爷爷的模样看着米菈，小声说了声「谢谢。」

「是说，老朽有一事相问，汝不介意吧？」

「好啊，无妨。说吧。」

米菈顺着话题，忽然想起某件事这么问，精灵王便露出认真的表情点头。

「……老朽方才战斗的男子所持的剑，以及魔像具有消灭精灵的力量。精灵王陛下，汝知道那黑雾的真面目吗？」

米菈刻意不提起礼拜堂的事件，举出奇美拉克劳森使用的两种武器为例。

「是啊，我知道。那是鬼族的残留意念，即使毁灭仍会延续的憎恨诅咒。」

精灵王缓缓闭上双眼，用回想过去般的语调回答。

「汝说鬼？是老朽这个鬼吗？」

米菈边说，边竖起双手的食指放在耳朵上方，摆出常见的「鬼」的姿势。

「没错，就是长着两根角的鬼。」

看到米菈滑稽的模样，精灵王忍不住微笑，这么说道，开始说起鬼族的故事。

数万、数十万年前，精灵对立的存在就是鬼族。

鬼族为了自己破坏自然，增加数量，又继续破坏自然。当然，基于这种性质，他们与以自然为生活空间的精灵们冲突不断，动不动就引发问题。

起初精灵们愿意与鬼族和平共处，但破坏自然的鬼族却毁约，开始抢夺精灵的栖息地。

后来情况逐渐恶化，终于爆发精灵与鬼族的全面战争。

从现状就能得知，精灵获得了胜利，但结果却十分悲惨。

他们失去了许多自然，精灵的数量也锐减。精灵王在当时的战争中使用了干涉世界真理的〈禁忌魔法〉，因此背负了无法留在现世的罪孽。

而败北的鬼族失去了粮食，最后灭绝。在那之前，鬼族对精灵们恨之入骨。

那强烈的意念如今仍化为诅咒残留在世界上。精灵王如此总结。

「鬼族吗？没想到竟有这段历史呐……」

故事过于古老，内容又超乎想象地夸张。米菈听见壮阔的内容，只能茫然地喃喃自语。

「总之，那都是过去的事了。比起这个，关于诅咒，只要结合我的精灵力与桑蒂雅的真正力量，应该就能消灭诅咒。善后处理，这么说有点奇怪，不过你要是找到哪里有诅咒，希望你能帮忙消灭。当然，我也会给你谢礼。」

「什么，居然有这种力量。嗯，老朽发誓会妥善处理！」

精灵王说，能完全让精灵失效的诅咒十分棘手，而解决方法就藏在桑蒂雅之中。米菈听到这个好消息，开心无比地答应。

「那么，我的眷族就拜托你了。」

精灵王直直看着米菈，郑重地说。

「嗯，老朽会尽力。」

米菈也端正姿势，正面承受他的视线，坚定地回答。

「啊啊，还有。等你习惯那个庇护再来一趟吧。」

看到米菈对精灵们怀抱的坚定爱意，精灵王心想「不愧是女儿选的人」心满意足，忽然想到什么似地补充。米菈一听，态度便为之一变。

「什么！老朽保证一定会来！」

在习惯加护的时候。也就是能熟练地使用精灵王的力量之后。这种说法在各种故事中频繁出现，是获得新能力的固定桥段。米菈立刻如此解释精灵王的话，满脸喜色地用全身宣告喜悦的归来。

「听起来你们的干劲好像不太一样啊。」

看到米菈明显的态度，精灵王略显愉快地说。

「汝想太多了，老朽可是深爱着精灵呐。」

米菈反而装傻，自信满满地挺胸。精灵王看到米菈可靠的身影笑了笑，说了声「那么，再见了。」温柔地摸摸他的头。

随后，世界再次改变，米菈回到满是灰尘的古代环门。

102　战利品

一〇二

「啊，是米菈！」

「是团长喵！」

在雪白的景色中，格外显眼的染血棺材前。米菈开始思考该怎么搬运棺材时，背后突然传来一阵突兀的声音。

「哦哦，这不是蝎吗？团员一号也…………怎么，汝还活着吗？」

回过头来，米菈看见蝎踩着轻快的脚步跑来，以及抓着她的肩膀举牌的凯特・西。牌子上写着「感动的重逢，故意耍笨」。

「这样太狠了喵！」

凯特・西被米菈的一句话射穿内心，从蝎的肩膀滑落，在积满灰白灰的地板上画出一条线，接着变身成白猫。

「汝等成功处理外头的龙卷风了啊。」

米菈这么说，一把抓起凯特・西的后颈，把它从灰中拉出来。凯特・西抖了抖身体，拍落灰烬，高举写有「大成功！」的牌子。

「我抓到球了喵！」

凯特・西这么说，被灰呛到。米菈摸摸它的背说「嗯，干得好。」慰劳它，迅速将它送还。凯特・西消失时在标语牌上写下「给我更多戏份！」对米菈露出期待的眼神，但是迎接陆续抵达的五十铃联盟成员的米菈并没有发现，只有凯特・西寂寞的叫声空虚地回荡在古代环门中。

「所以说，米菈，现在是什么状况？」

五十铃联盟的成员环视被纯白灰烬覆盖的古代环门，由蝎代表所有人发问。

「这个，一言难尽呐。」

米菈先这么说，才简洁地解释奇美拉克劳森的男子、侵蚀精灵的黑雾、夺取精灵王的力量、夺回力量，以及精灵炸弹与舍身逃走等发生在这里的事情。

「炸弹……你们没事吗？」

米菈说完，蝎开口第一句话就这么问。这也难怪，只要看到被灰烬覆盖的这一带，不论是谁都能理解炸弹的威力非同小可。在破坏风暴肆虐的正中央毫发无伤，反而才不自然。

「嗯，如汝等所见。」

米菈不顾蝎的担忧，精神饱满、充满自信地挺胸。蝎看到米菈一如往常，再次将视线移回周围。被烧毁的地表上，只剩下古代环门的特征，石柱与毁坏的阶梯而已。

「这样就没事了啊……」

蝎傻眼地嘀咕。纯白的光景乍看之下十分美丽，但是这里的白色会令人涌现一股不安，是不只污秽，甚至不带任何感情的纯白。

「话说回来，那就是你说的剑吗？」

亚伦从蝎背后探头，看着棺材旁说。那里放着两把奇美拉克劳森持有的剑，周围还有黑色的雾气诡异地蠢动。

「嗯，正是。一把是精灵剑，另一把则是能轻易消灭精灵的诅咒之剑。」

「消灭精灵吗？削弱还不满足，居然还有那种东西。」

亚伦怒气冲冲地在剑前蹲下，近距离瞪着黑雾。

「啊啊，还有呐。这口棺材里装了具有相同力量的魔像残骸，但是上锁了。老朽拿不起来，能麻烦汝吗？」

米菈这么说，羡慕地看着亚伦粗壮的手臂。他的力气和一般术士差不多。

「也就是消灭精灵的魔像吗？真有意思。」

亚伦鼓起干劲起身，握住棺材的把手用力一拉，棺材便轻而易举地抬了起来。

「啊啊，比看起来还轻。这样应该没问题。」

「哦哦，不愧是汝！这身肌肉不是盖的呐！」

米菈拍拍亚伦结实的二头肌，亚伦就轻松地把棺材扛在肩上，笑说「那当然。」得意地摆出展现肌肉的姿势。看来他引以为傲的是长年锻炼的身体。

「奇怪？这是普通的剑耶。」

蝎在亚伦身旁捡起掉在脚边的精灵剑挥了一下，这么说道。原本挥舞精灵剑时，轨迹应该会出现某种征兆才对；但是蝎手中的剑却只有划破空气而已。

「什么？」

米菈目睹精灵剑的力量，以及足以覆盖视野的庞大火力，瞪着剑说怎么可能。

蝎手上的剑确实像是相当锋利的宝剑，米菈也曾经看过。甚至能断言，那把剑是奇美拉克劳森的男子持有的武器。可是仔细一看，精灵剑的特征，精灵力粒子不知为何完全从剑上消失了。

「的确变成普通的剑了呐。怎么会这样？」

米菈仔细端详蝎手中的剑，不可思议地沉吟。随后，他将视线转向脚边的黑雾。那里是消灭精灵的黑雾之剑。

刚才他把精灵剑和黑雾之剑放在一起，结果黑雾就消灭了精灵剑上的力量。

米菈这么想，忽然想起男子战斗时的行动。他使用黑雾之剑后，立刻收回剑鞘。

「或许是这家伙害的。」

使用者男子知道黑雾会影响精灵剑，所以只有在使用时才会露出剑身。

米菈想到这点，厌恶地踢飞雾剑。蜘蛛立刻像是在躲避脏东西一般跳开。

看到蜘蛛翻白眼瞪着自己，米菈说「抱歉抱歉。」毫无愧疚之意地道歉。

「精灵剑的力量也消失了啊。」

亚伦的视线追着雾剑跑，又看了一眼精灵剑，略显遗憾地嘀咕。不论出处为何，精灵武具都是强大的战力。

「嗯，这是什么？借我一下。」

这时，亚伦似乎发现了什么，放下棺材，一脸严肃地从蝎手中接下剑。接着他眉头紧皱，仔细端详剑身。

「怎么了，亚伦？」

蝎这么说，探头看了一眼亚伦手上的剑，下一瞬间，精灵剑的剑柄、剑锷，以及剑身就各自分解了。

亚伦把剑柄与剑锷塞给发出「哦哦～好厉害！」的蝎，又凝视剑身的根部。

「这是……原来如此，我懂了。」

他喃喃自语，表情充满类似喜悦的惊讶。

没有人问，亚伦就自己回答。他露出恍然大悟的表情回头，举起手中的剑身展示。

精灵剑的基础剑是独一无二的特制品。

那和用模具量产的剑不同，是工匠亲手打造的特制品。价格比量产品高出数十倍，会随着工匠的技术与名声改变，不是能轻易取得的东西。

有些剑的剑柄与剑锷会由专门的工匠打造，世界知名的名剑，常常会有数十名工匠参与制作。

然而，工匠之中也有人能独自达到那个领域。

特制品大多会在剑身底部刻上工匠的名字。而现在亚伦手中的剑，确实刻着工匠的名字。

那个工匠的名字是葛雷格尔，是其中一名顶尖工匠。

「听说在制作属性魔剑这方面，没有人能超越他。而且我听说他现在以圣波利的工坊为据点活动。要说这是偶然，实在有点牵强。」

在天秤城塞遇见的空之民男子说，奇美拉的根据地在圣波利。而奇美拉克劳森干部持有的剑也是圣波利的工匠打造，这两条情报串连在一起，就代表那里肯定有什么。

「奇美拉的干部持有那把剑，难道是葛雷格尔先生提供的吗？」

听了亚伦的话，蝎率先说出她的担忧。

问题在于那名工匠的立场。光凭现在的情报，无法判断他是协助者，还是纯粹做生意。如果是协助者，奇美拉克劳森的武装就有可能是精灵武具化的超级工匠打造。换言之，根据地里会有不少米菈交手过的棘手干部。

「这部分还不清楚，不过直接问他比较快。葛雷格尔那个男人会配合使用者打造剑，而且只帮熟人打造。」

亚伦这么说，羡慕地看着剑身。获得葛雷格尔的认同，替他铸剑绝非易事，刻有其名的剑是所有战士的憧憬。

「原来如此呐。那个叫葛雷格尔的，对那个男人知之甚详吗？」

米菈盯着剑身上的名字，将视线投向天空，寻找被精灵炸弹炸飞的男人残影。

亚伦手中的剑是特制的，由米菈交手过的男人订制。换句话说，只要反向思考，就有可能从剑上找到奇美拉克劳森干部的个人情报。

「决战也近了呐。」

虽然让干部逃走了，但是成功获得了线索。如此一来，奇美拉克劳森至今为止完全模糊不清的轮廓，终于开始浮现了。在场所有人都有这种感觉。

五十铃联盟这次的作战，就以这种结果告终。

103　赞助者S

一〇三

结束幻影回廊的作战计划后，米菈达直接搭上车厢，先行飞往五十铃联盟的总部。蜘蛛们则是为了以防万一，调查完幻影回廊才回来。

夜色渐深的时间，四人在车厢内召开今后的作战会议。会议内容是将情报带回总部后的行动。

已经迫不及待想前往圣波利的四人，兴奋地讨论要怎么探索哪里。

就在这个时候，车厢内突然响起熟悉的铃声。

「哇啊！什么！？」

蝎的尾巴猛然竖起，慌慌张张地瞪了周围一眼，直接钻进蛇的长袍里。她似乎很怕大声响。

「这个声音是……」

米菈不理会蝎，打开发出声音的壁橱。声音顿时变大，蝎的尾巴开始抽搐。

「这是何时放在这里的？」

打开壁橱深处的箱子，里头装着发出叽叽声的黑色通讯装置。那和银之连塔自己房间里的装置相同。

形状比较接近电话，米菈隐约知道怎么用。于是米菈拿起话筒回应呼叫铃。

『啊，终于接通了。喂～听得见吗～？』

吵闹的声音停止的同时，耳熟的声音在车厢内响起。那是米菈熟知的人物，所罗门的声音。

「咦？什么！？谁的声音！？」

蝎从蛇的长袍中探出头来大喊。

「通讯装置吗？真厉害啊。」

米菈手上的话筒，以及不属于在场任何人的声音。亚伦光凭这两点就立刻想到原因，看来他知道那是什么，以及那有多么昂贵。

『奇怪？怎么有好多人的声音？喂～』

「老朽听得见，五十铃的伙伴也在呐。」

米菈回过头来，看着车厢内的成员，把话筒拿到嘴边回答。

『这样啊，原来如此。了解了解，你们正在一起行动吗？那个，我是提供各种援助给米菈的赞助商S，请多指教。』

车厢内响起语气轻快的自我介绍。亚伦听见那轻松的语气愉快地笑了，蛇则是对害怕的蝎解释通讯装置。

「是说，有何贵干？」

米菈大大敞开壁橱，跳上第二层的架子，摆出摇晃双脚放松的姿势。

『不是啦，你还记得上次那个吗？就是攻击你的那个恼羞成怒的家伙。』

「啊啊，记得记得。」

恼羞成怒攻击米菈的人，是全身装备阴性精灵武具的阿尔凯特学园魔术科学生，凯洛斯。米菈才刚和装备类似的对手战斗，想都不用想就猜到了。

『咦，你记得啊。这还真意外。不过也好，这样就好说了。那个精灵武具的出处查到了。』

「哦哦！真快呐。是说，是哪里？」

不擅长记名字的米菈居然马上回答，让电话另一头的所罗门惊讶不已。然而米菈不以为意，对精灵武具的情报表达兴趣。

如今阴性精灵武具与奇美拉克劳森的关联几乎已经确定，这项情报具有逼近核心的可能性。听到这个非常及时的报告，米菈催促似地请他继续说。

『你比我想的还要感兴趣呢。算了，那个，我想让你知道我有多努力，就照顺序说明吧。』

所罗门先说出这句开场白，才开始说起传唤凯洛斯与他父母的结果。

首先，他们得知全身的精灵武具都是向不同的商人购买。

那些商人之间没有关联，但是追查精灵武具的进货来源，最后都指向三个商队。结果，他们找到了共通点。

共通点是，三个商队都隶属于梅尔维尔商会。

梅尔维尔商会是以行商为主的长年老店，在商业公会中直到十年前都还是中坚分子。然而，这几年业绩扶摇直上，成长为能与历史悠久、成绩斐然的三大商会分庭抗礼的大商会。

梅尔维尔商会主要经手武具，独自调查其流通状况时，发现了一个不自然的地方。

那就是进货的武具，有一部分在经过梅尔维尔商会时会变成精灵武具。而且，一次交易中有一半以上都会变成精灵武具。

然而，批发给商队时会直接当成一般武具，再于行商途中一点一点地转为精灵武具，因此不显眼。

他说，这部分必须怀疑并深入追究才能得知，是行商的黑暗面。

『就是这样，这个梅尔维尔商会非常可疑。然后，我想到，说不定跟你现在处理的事件有关。』

尽管以可疑做结，所罗门还是继续说下去。根据调查结果，所罗门查到梅尔维尔商会与奇美拉克劳森的关系。

「嗯，嫌疑重大呐。」

米菈这么回答，详细说出任务中得到的情报，也就是在天秤城塞，以及幻影回廊中发生的一连串事件。

这可以说是泄漏机密任务的情报，但亚伦与蛇没有阻止，蝎也认为他们不行动才是正确选择而闭上嘴。

『原来如此，的确嫌疑重大。而且说到圣波利，就是梅尔维尔商会总店所在的邻国吧？总觉得已经完全黑了呢。』

米菈说明完毕，所罗门便笃定地说。

「哦，原来彼此相邻吗？那嫌疑就大了呐。」

『对吧？总店所在的国家叫做萝丝莱茵公国，商业十分兴盛，贵族几乎都是商人，现在正在争夺政权。然后，最接近下任大公的是梅尔维尔商会的首席，艾尔维斯・梅尔维尔。有点难念对不对？』

车厢内响起半开玩笑的声音。而情报似乎属实，亚伦也开心地嘀咕「真有意思。」梅尔维尔商会从中坚商会短短几年就爬到下任大公的位置，而奇美拉克劳森则在背后若隐若现。这的确值得一探究竟。

「是说，汝只有这件事要说吗？」

『嗯，只有这样～』

「怎么，真难得呐。老朽还以为汝又要说些有的没的。」

米菈心想，她不知何时在车厢内装了通讯装置，还特地联络自己，还以为她会有什么麻烦事，看来并非如此，让他有点失望。

『这次比较像是忠告。现阶段只知道奇美拉跟梅尔维尔商会可能有关，也就是不知道谁是父母。如果你们不知道这件事，打倒奇美拉，而那只奇美拉又是他们的孩子，梅尔维尔商会就会跟蜥蜴断尾求生一样，再生出下一个孩子。』

「嗯，跟猫捉老鼠一样呐。」

失去奇美拉克劳森难免会弱化，但若是生出他们的父母，就有可能持有他们的技术与知识。只要不破坏源头，就能无限重复。

『然后，如果相反，梅尔维尔商会虽然会减少利益，但他们已经成长到没有父母也没问题了，所以他们反而会认为，自己只是把见不得人的部分切割掉而已。而且如果奇美拉的技术流传下来，他们就有可能变成父母。』

「的确呐。换言之，必须确定两者之间的关系，一并击溃才行呐。」

『就是这样。』

这是很有可能发生的事情。若是有关，只处理其中一方也没有意义。想从根本断绝，就必须同时制裁奇美拉克劳森与梅尔维尔商会。

「不过呐，该如何证明才好呐？」

米菈烦恼该如何确定两者之间的关联，直接往后一倒躺在壁橱里，把脸埋进身上的毛毯。嘴上这么说，其实已经不想思考，打算把方法全部丢给所罗门。

『潜入商会应该最有效吧。和奇美拉交易的纪录、加工精灵武具等等，只要找到这些账簿就及格了吧。』

「真的那么刚好能找到吗？」

米菈拿着话筒这么说，像只蓑衣虫一样把身体裹进毛毯里。

『的确不能说绝对，不过我觉得值得一试哦。』

「嗯，确实如此呐。」

米菈从毛毯里探出头来点头，露出只有双脚晃来晃去的脱线模样。亚伦等人则是温暖地注视着她。

『然后啊，找到证据的话，希望你务必提供给伊伯提斯商会。我会跟他们说一声。』

「商会的问题就该由商会解决呐。」

『就是这样。你们跟武装组织奇美拉克劳森战斗没有问题，但梅尔维尔商会再怎么说也是下一任萝丝莱茵的大公候补。换句话说，对方是国家。考量到社会影响与今后，最好的方法就是明确与奇美拉之间的关联性，给予法律上的处分。于是我想请萝丝莱茵大公候补第二顺位的伊伯提斯帮忙。』

诚如所罗门所说，不论有什么正当理由，下一任大公几乎等同于国家。而「限定停战条约」禁止所有针对国家的战斗行为。五十铃联盟若是企图以武力压制梅尔维尔商会，也会被视为违反条约，使立场岌岌可危。

然而，若是同国势力的伊伯提斯商会，只要有确切的证据，就能在不使用武力的情况下，以法律将对方逼上绝路。而伊伯提斯商会就能借由立下功劳，以及竞争对手消失，稳坐下一任大公的宝座。

「原来如此呐。借此卖人情是吧。」

米菈理解所罗门的意图，在黑暗的壁橱中嘴角上扬，咧嘴微笑。

『啊，你发现了吗？我之前就跟他有点交情了，这次是个好机会。』

「汝还真老实呐。汝可别忘了这里还有三人啊。」

『放心放心，因为我是神秘提供者赞助S嘛。而且你听我说，这不会危害到你们吧？』

所罗门愉快的声音在车厢中响起，米菈便在壁橱中坐起身，看着亚伦等人问「究竟是怎么回事？」

「老实说，被利用感觉有点不爽，不过我们没有这方面的门路。想让梅尔维尔商会垮台，这可是求之不得的好机会。」

亚伦用力点头说。

五十铃联盟表面上是慈善团体，属于外部人士。相较之下，对方是在国内具有发言权的商会。提出相同的证据，明显是后者在国内的影响较大，也能好好利用。

「看似如此呐。既然如此，只要掌握证据，之后就交给汝等处理也无妨吧？」

米菈不只听到亚伦，还看到蛇点头同意，便对话筒这么说，再次钻回壁橱里。顺带一提，蝎的表情依旧十分严肃。

『当然，我发誓会让你们能毫无后顾之忧地与奇美拉战斗。』

所罗门如此断言的声音，即使透过通讯器也能清楚听见他的自信，隐约透露出他背后的强大实力。」

「明白了，那么老朽就去找梅尔维尔商会吧。啊啊，最后还有一件事。K2132、6、18是父母。」

米菈同意，看了一眼从包包里拿出的纸条，直接说出暗号。字母与数字是过去所罗门寄来的信中，九贤者的缩写与降临在这个世界的日期。换言之，暗号的意思是五十铃联盟的创设者是神乐。

『这样啊，原来如此，我明白了。』

看来他听懂了。即使隔着通讯器，这次的声音也透露出惊讶的色彩。

『我会试着调查父母的事情，不过还是麻烦你继续调查。那么，如果有什么事情我会再联络你。』

得知事实后，他似乎又想到了不少策略。他突然语气忙碌，单方面地这么说，就干脆地切断了通讯。

想到就立刻行动，这是所罗门一贯的作风。

「就是如此。老朽擅自做了约定，汝等不介意吧？」

米拉把话筒放回盒中，从壁橱中探出头来。

「不要紧，这交易不错。」

「是啊，应该没问题。既然有相关性，就不能置之不理。」

蛇与亚伦似乎都没有异议，不如说他们相当感兴趣。

这次带来的情报精准度极高，虽然没有确切的证据，两人却隐约猜到通讯对象的身份。

首先，最重要的是通讯器。米拉喃喃说着「什么时候装的？」，换言之，对方是在米拉不知情的时候装上的。而且，那还是相当昂贵的物品。能做到这种事的人，在这个时间点就已经相当有限了。

再加上，从一个商品找到贩售的商人，再从那里追溯源头掌握交易状况，就连贵族也难以轻易做到。

第二，与商会有所联系，能从大公即位中获利的人。

最后，就是亚尔卡特王国派遣的使者米菈。这就是一切的答案。

「有种被引导到答案的感觉，真令人不爽。」

亚伦小声抱怨。所罗门没有说出自己的真名，但是从对话中完全感受不到他想隐瞒的意思，反而隐约透露出他的身份。

结果，亚伦与蛇自然而然地想象出他的真面目。所罗门不只卖了伊伯提斯商会一个人情，还卖了五十铃联盟一个人情。

话虽如此，五十铃联盟也没有什么损失。不仅如此，还获得了能咬住敌人喉咙的利牙。就算不爽，也没有不利用的道理。

「圣波利跟萝丝莱茵，目的地变成两个了呐。」

米菈这么说，从壁橱的第二层跳了下来，关上壁橱的拉门。对他来说，人情债之类的话题完全不感兴趣，纯粹只是调查地点增加了而已。

「也对，那就兵分二路吧。」

看到米菈事不关己的模样，亚伦浅浅微笑，提出妥当的提案。

于是四人面对面，立刻根据刚才的情报重新召开作战会议。

104　向西

141

米菈回到湖中之都，五十铃联盟的根据地，直接去见五十铃联盟的总帅钿女，报告任务结果。

「只看结果的话算是失败吧。」

在木头地板的和室中，钿女隔着大桌子与米菈面对面，听完报告后直直盯着米菈看。

「从状况看来，我也觉得无可奈何，不过面对强敌得意忘形是叔……那个，你师父的坏习惯吧？难道说，你也被他传染了吗？」

「唔……抱歉。」

「反正你一定跟和玩家杀手雷维亚德战斗时一样，得意忘形地跟他斗嘴了吧？」

「嗯……正是如此……」

精灵炸弹的威力压倒性强大，会让他逃走也无可奈何。然而，若是打从一开始就提高警觉，凭米菈的实力或许有办法应付。钿女和米菈认识很久，十分理解他的个性，拐弯抹角地指出他的坏习惯。米菈听了则跟小猫一样垂头丧气。

「算了，反正那不是米菈应付得来的对手，就算了吧。所以，你带了那个来代替吗？」

钿女再次看向放在一旁的棺材与黑剑。那是奇美拉克劳森的干部持有的物品。

「没错，侵蚀精灵的鬼族诅咒，有可能就是奇美拉的力量根源。有详细调查的价值。」

精灵原本是极为强大的个体，不可能轻易捕捉。但是奇美拉克劳森这个集团却数度成功，其秘密，也就是能对精灵占上风的原因，就是这阵黑雾。只要调查这个，掌握其特性，就有可能拟定对策。

「鬼族……吗？感觉出现不得了的东西了呢。」

钿女双手撑地，身体后仰仰望天花板。米菈也跟精灵王提过鬼族的事情。那是没有记载于书籍与传说中，从历史上消失的种族之一。

「老朽也吓了一跳呐。」

米菈也回想听到这件事时的事情，感慨地嘀咕。

然而，一旁的三人却抱着和两人不同的想法。亚伦、蝎与蛇听到遥远的过去居然有鬼族存在，以及米菈居然能直接谒见精灵王，反而比较惊讶。

精灵王是足以媲美神祇的伟大存在。历史上只有两人和精灵王交谈过，而且只有在古代人魔大战最终局面的短短期间内。

其中一人是当时的人族首领，与精灵王合作指挥作战的传说之王汉尼拔・艾克斯・亚斯克拉。

另一人则是古代的大英雄佛赛西亚。佛赛西亚接受精灵王的力量，用那股力量讨伐魔物军之王。

不论过去还是未来，只有这两人直接与精灵王面对面。米菈若是所言属实，那将是睽违数千年的邂逅，足以名留青史。

然而，当事人米菈却只用「吓了一跳」一句话带过，钿女也丝毫不在意，兴奋地聊着鬼的事情。

亚伦等人只能默默等待常识有些偏差的两人结束对话。

关于作战状况，只能等待前往防人书库的成员报告。能逮到干部自然再好不过，但也不能过度期待。

米菈等人报告之后，也说了神秘提供者S带来的情报。

米菈等人最早回来，也最没有事情做，便以带回的情报为基础，决定明天开始第二次作战。

召集重要干部开会的结果，决定由米菈和亚伦前往圣波利调查奇美拉克劳森的根据地，以及前任精灵剑持有者的情报；蝎与蛇则先行潜入萝丝莱茵，调查梅尔维尔商会。

决定要做什么之后，行动就迅速无比。亚伦等人暂时解散，前往商业区进行准备。

米菈则是没有准备，在中庭测试桑蒂雅的使用手感直到深夜。

隔天，米菈、亚伦、蝎与蛇再次集结，接下新任务，从五十铃联盟的根据地朝西方起飞。

大陆西侧是面积五成由荒野构成，缺乏绿意的大地。取而代之，该地有许多矿山，能采掘丰富的矿物资源，因此人与物资都不少，不输给其他地区。

金翅鸟车厢花了一天飞越从山麓开始的三神国之一，欧兹斯坦的领土上空，隔天早上飞到傍晚时分，在萝丝莱茵数公里外的岩山旁降落，避免引人注目。

四人长时间待在狭窄的车厢内相当累人，因此偶尔需要休息。这次除了这个原因之外，还有让蝎与蛇下车的意义。

「那么我们出发咯。」

「嗯，祝汝等好运。」

「加油哦。」

「包在我们身上。」

蝎与蛇似乎要在晚上潜入萝丝莱茵。两人在车厢前道别，伸展身体后直接扮成冒险者，在星空之下迈步。

米菈和亚伦目送两人离开，开始准备晚餐。话虽如此，料理全都交给亚伦处理。米菈则是召唤守夜用的白骑士，依照当天的心情把想吃的食材交给亚伦，这就是所谓的适才适所。

吃完饭后，亚伦在视野良好的驾驶座上休息，米菈则是在车厢内铺床，提早就寝。

米菈等人在黎明时分朝圣波利出发，过了半天。在黄昏将至的暗红色天空下，眼底辽阔的荒野尽头的地平线上，看得见一座巨大的城市。而城市前方，映照天空的巨大海洋静静地拍打岸边。

距离城市不到十公里。米菈为了不引人注目，悄悄让车厢着陆，思考了半晌召唤《守护灰熊》。

浮现于地面的红色魔法阵膨胀变大，随后从中出现一头灰色的熊。那是名为守护者的熊之圣兽。

那头熊的体格和车厢差不多大，具有威猛的爪子与牙齿，却用温柔的眼神看着米菈。

「亚修，汝还是这么威风呐。」

米菈对阔别三十年重逢的伙伴这么说，轻轻抚摸它约有自己两倍大的身体。随后，亚修以从那副身躯难以想象的速度回头，舔了一下米菈的脸颊。这是亲爱之情的证明。

接着，亚修爽快地接受米菈的请求，拉着车厢消化剩下的路程。熊的动作比想象中还快，不到一个小时就抵达城市。

圣波利贸易国是新兴国家，城市只有首都圣波利，但活力直逼三神国。没有城墙的城市还在持续发展，周围的荒野到处都能看见建设中的设施。

通往城镇的街道有四线道，许多看似行商与冒险者的马车来来往往。米菈的车厢在稍微偏离道路的地方与街道会合，现在正顺着车流进入城镇。

圣波利城没有城门、城墙，也没有关卡，只有街道旁盖了一栋负责警备的巨大设施。

擦身而过的人们好奇地看着守护灰熊，米菈搭乘的车厢尽管颇为显眼，仍顺利通过警备设施，进入城镇。

进入城镇后不久，米菈和亚伦并肩坐在驾驶座上，目瞪口呆地环视眼前的光景。

圣波利城隐约与现代有所连结。简单来说，就是很高。眼前挤满了五层楼以上的建筑物。

城镇经过仔细的区域规划，大街与小巷毫无多余之处，紧密相连。中心部有数不清的商店栉比鳞次，旅馆围绕在周围，更外围则是小规模的店铺。

米菈比对亚伦带来的城镇地图与周遭景色，对城镇的规模、成长速度，以及奇幻与现代交错的不可思议光景感到惊愕。

「怎么了，米菈小姑娘？吓了一跳吗？」

亚伦一面指示米菈前往车库所在的旅馆，一面随口操纵缰绳，对目瞪口呆的米菈说。

「啊啊……不，嗯，也对。老朽没想到会有这种城镇呐。」

米菈折起地图，直接放回亚伦的包包里，发自内心仰天感叹。映入眼中的天空无论在哪个世界都相同，但逐渐转为黑夜的夜空中，闪耀的星星截然不同，月亮也展现出不同的面貌。

「我第一次来的时候也很惊讶。这么说来，我听说这个城市是参考那个大国亚特兰蒂斯哦。」

「什么，亚特兰蒂斯吗！」

听到亚伦的话，米菈在惊讶的同时恍然大悟。

米菈现在位于亚斯大陆，隔壁隔了一片海洋的另一侧，是名为方舟大陆的巨大大陆。那里有许多高等者专用的地下城，最重要的是玩家建立的最大级国家，北方的亚特兰蒂斯王国，以及仅次于它的南方尼尔瓦纳皇国。

没错，亚伦口中的亚特兰蒂斯有许多人和米菈出身相同。既然如此，就算应用了现代技术也不足为奇。只要参考圣波利，就能窥见亚特兰蒂斯的现在。

（那些家伙啊。看来过得挺愉快的呐。）

或许该说彼此都是顶点，米菈和亚特兰蒂斯的玩家交情匪浅，一面回想当时的情境，一面操作终端装置打开好友名单。看到名单上的名字都变成白色，他便愉快地微笑，再次仰望天空。

在令人联想到出生长大的世界的街景中，米菈在热闹的路灯照耀下，看见些许星光在淡淡白光的夜空中闪烁。看到星光的稀少程度，他苦笑心想就连这点都一样。

圣波利的街道十分宽敞，几个区域的大街都变成单向道，方向交互改变。以平坦石砖铺设的地面等间隔地刻着箭头，指示行进方向。亚伦说，虽然一开始有点麻烦，但是因为没有对向车，习惯之后就轻松多了。

在亚伦的带路下，车厢行驶了数十分钟，终于抵达亚伦推荐的旅馆。那是一栋八层楼高的旅馆，看起来就像昭和时代的饭店。不过隔壁却有一栋宛如洛可可风格宫殿的旅馆。虽然景观看起来就像市中心还留有文化遗产，不过当然那栋旅馆仍在使用中，而且周围有一半的建筑物都带有现代风格。

米拉一边欣赏仿佛主题乐园和城市交错的光景，一边指示亚修把车厢开进地下停车场。

他们投宿的旅馆名叫『食道乐三昧』，名字听起来有点怪。

由于分房会不方便交换情报，于是两人便选择了一间大房间，立刻开始会议，最后决定明天早上再去拜访葛雷格尔的工房。因为晚上登门拜访太失礼了，而且工房应该也已经关门了。

几分钟后，讨论结束，会议也立刻解散。亚伦为了喝酒吃饭，前往旅馆二楼的餐厅。

至于米拉，则是意气风发地冲进大浴场，享受睽违数日的泡澡，顺便大饱眼福。

米菈身心舒畅地离开澡堂，来到餐厅所在的二楼，语带叹息地眺望眼前的光景。

「这旅馆还真奇怪呐。」

与其说是餐厅，这里比较像是车站大楼里的美食街。旅馆中各种各样的餐厅栉比鳞次，看在米菈眼中相当不可思议又有趣。

米菈认为旅馆是提供床铺与讲究料理的地方，但这间旅馆完全将料理的部分委外经营，因此住宿费也十分便宜。

能依照当天的心情享用喜欢的餐点，其中也有类似居酒屋以酒类为主的餐厅，因此受到许多客群喜爱。

（今天想吃啥呐？蛋包饭不错呐～汉堡排不错呐～炸鸡、猪排丼也不错呐～还有串炸配酒、一人火锅之类的店呐。哦哦，居然还有便当店，真是应有尽有呐！）

米菈踏进充满客人热闹非凡的美食街，看着店门口的样品和肚子商量。

就这样花了一点时间逛了几十间店，米菈终于决定好餐厅，钻过门帘走进去。

「欢迎光临～」米菈听着店员精神饱满的声音，站在柜台前指着菜单点餐。

「老朽要这个，照烧双层芝士汉堡的L套餐。饮料要哈密瓜苏打。哦哦，还有，附赠薯条用的番茄酱。」

「好的，马上为您准备。请问您要在店内用餐吗？」

米菈选择的店是垃圾食物之王，汉堡店。环视不论怎么想都和玩家有关，甚至令人怀念的店内，米菈「嗯。」了一声付钱。

拿着收下餐点后拿到的号码牌，米菈坐到窗边的座位。客人们纷纷将视线转向她。看到不适合吃垃圾食物的美少女出现，客人们开始骚动。

店内的客人有一半是冒险者，他们好奇的眼光全都集中在吃不下大汉堡的小巧嘴唇、沾上酱汁会更加显眼的白皙胸口，以及艳丽的银发上。

然而米菈完全没有发现这些好奇的眼光，因为久违的垃圾食物而雀跃不已。

不久之后，店员将放在托盘上的餐点端了过来。和米菈知道的汉堡店稍有不同，汉堡与薯条不是用纸包，而是放在盘子上，饮料也装在大玻璃杯里。风格类似有点昂贵的汉堡店。

米菈立刻拿起汉堡大口咬下。汉堡比米菈的嘴巴还大，但肉也相对厚实，怀念的味道充满整个口腔。

（就是这个，就是这个味道！）

米菈露出幸福无比的笑容，忍不住双脚乱踢，「嗯～！」地发出喜悦的声音。

他细细品尝过去熟悉的味道，应该说是回忆，毫不在意嘴边沾到的酱汁，大口咬下汉堡。

米菈幸福无比，津津有味地吃着的模样，和乍看之下给人的千金小姐印象不同，充满天真无邪的魅力。

或许是这副模样吸引了外面的客人，今天这间店生意兴隆。

105　圣保罗街

150

　圣波利贸易国。其首都也是唯一的城镇圣波利。米菈和亚伦在这里过了一晚，吃完早餐后立刻上街，前往葛雷格尔的工坊。

奇美拉克劳森的干部持有的剑，就是由工坊的工匠葛雷格尔打造，他们想询问详细情形。

工坊的地点亚伦似乎来过好几次，因此米菈请他带路，跟在亚伦背后，同时好奇地环视周遭的街景，完全就是个乡巴佬。

「米菈小姑娘，小心走散哦。」

亚伦停下脚步回头，叮咛看着橱窗的米菈。

即使是一大早，不对，正因是一大早，贸易国的首都才热闹非凡，充满活力。因此要是走散，转眼间就会被人群淹没。

于是，亚伦才会像这样频频回头，却在不知不觉间拉开距离。即使亚伦配合米菈的步调也一样。米菈本人则是说「哦哦，抱歉抱歉。」却没有反省的样子。

「感觉你迟早会走丢。要不要牵着手？」

米菈快步跑来，亚伦便朝她伸出右手，嘴角微微上扬。

「唔……不必，不必了。」

米菈为了不迷路而想牵着他的手，却因为无法忍受而浑身颤抖，紧紧贴在亚伦背后。

工坊位在城市深处，靠海的那一侧。经过整齐划一的街道，走在高耸的建筑之间，他们来到铁栅栏排成一排，绵延不绝的悬崖边。

铁栅栏的另一头，是圣波利的另一张脸。

大陆最西侧，圣波利所在的海岸线原本是高达三百米的悬崖。但现在米菈眼前，明显是人工打造的河岸阶地。整地成阶梯状的河岸，有十层以上高约二十米，深约二十米的断崖，每一层都盖满了民宅与小店。

至今为止的场所，是招待冒险者与外地访客的城市。栅栏后方则是为了在圣波利落地生根的国民而打造的城市。

「每次看都觉得这里好壮观啊。」

亚伦来到铁栏杆前，右转面向大海，沿着栏杆继续前进。

「这可真惊人呐……」

米菈看见眼前的光景倒抽一口气。和耸立在背后的城镇不同，阶梯状的景色色调非常沉稳，可说是奇幻世界的范本。过去应该只是岩岸的地方到处点缀着绿意，增添色彩。在知道当时状态的米菈眼中，这一幕堪称奇迹。

最底层特别宽敞，是停泊许多船只的巨大港口，还有无数仓库与大型批发市场的完善设施。

环顾四周，远方可见的阶梯城市两端依然是悬崖，边界形成漂亮的断面。难以想象当初是如何整地，景观十分壮观，甚至能感受到继续扩张的余力。

沿着栏杆前进，不久之后终于抵达通往城市的阶梯。

米菈走下整齐的石阶，忽然感觉气氛改变，回头仰望。视线尽头只有蓝天白云，看不见热闹缤纷的街景。

在亚伦的带领下，米菈走下几段楼梯，又走了一阵子，来到葛雷格尔的工坊。据说在制作魔剑方面无人能出其右的名匠工坊，规模和知名度相比起来小了不少。

「老朽原本以为会跟综合公会一样大，没想到这么小间呐。」

面对打铁声不绝于耳，烟囱飘出白烟，与一般家庭没有太大差异的砖瓦工坊，米菈直接说出感想。

「的确会这么想，不过葛雷格尔在大陆上有一百间这种工坊哦。」

「什么！」

亚伦说，制作魔剑的材料五花八门，有些甚至只能在特定地区取得，所以葛雷格尔在许多国家都设有工坊，顺便研究那些材料。再加上每个工坊都有自己的徒弟，现在都由优秀的徒弟经营。徒弟中也有不少人被选为名匠百选，可见葛雷格尔是个优秀的指导者。

而葛雷格尔现在就以这座圣波利城为据点，一面指导徒弟，一面发挥自己的手艺。

「真想跟他订一把剑啊。」

亚伦喃喃自语，算准打铁声的空档敲了敲门。

「来了来了，请问有什么事？」

几秒后门打开，一名穿着沾满煤灰的皮革围裙的格利帝亚族青年探出头来。亚伦看了他一眼，又将视线转向工坊内，问：「葛雷格尔老板在吗？」

「啊啊，不好意思。师父前阵子难得接了一件订制的委托，现在正为了构思闭关呢。」

这名青年似乎是葛雷格尔的徒弟。他说，葛雷格尔只愿意替关系亲密的人铸剑，而且会彻底拘泥于细节。

为此，他会先在某处的秘密基地闭关，构思能让委托人用起来得心应手的剑，直到满意为止。

问他秘密基地在哪里，他只说徒弟没有人知道，位在城外。不过，那里离城市不远，而且视野良好，似乎是要让徒弟们亲身体验大自然，借此获得灵感，但徒弟们似乎都还没达到那个境界。

「就是这样，师父不知道什么时候才会回来。」

青年语带苦笑地总结。葛雷格尔埋首于委托的时候，工房自然会由徒弟们负责，而且无法接受指导，所以常常会发生问题。而他也不知道师父什么时候才会回来。

「这样啊，我知道了。抱歉在你这么忙的时候打扰。」

「不会不会，我才不好意思。」

青年轻轻点头，回到工房，不久之后又传来打铁的声音。

「时机太不巧了……」

他很少接受独一无二的委托，而且还是前几天才刚接的，可想而知，有强迫症的葛雷格尔短时间内不会回来。亚伦对时机的不凑巧干笑几声。

「算了，既然不在就只能去找了呐。」

「说得也是，我们还有事情要做，就分头行动吧。」

他们来圣波利的目的不只有葛雷格尔。追根究柢，最初得到的情报是奇美拉克劳森的根据地位于这个国家。

在开始搜索根据地之前，他们先来找人已经知道位置的葛雷格尔。现在就是这么回事。

但是，既然他不在就只能去找了。幸好，葛雷格尔的所在地有提示。

虽然在城外，但是距离城镇不远，而且还是个视野良好的地点。

「米拉小姑娘会用召唤术在天上飞对不对？那么，可以麻烦你去找葛雷格尔老兄吗？靠我的脚范围太广了。」

亚伦这么说，把用布包好的精灵剑交给米菈。

「也对，交给老朽吧。」

米菈点头回答，把剑收进道具栏，召唤天马骑上它的背。

「哦哦，这是圣兽天马吗？果然不得了啊。」

看到米菈的天马比过去看过的个体还要威风凛凛，亚伦开心地喃喃自语。米菈听了回答「就是说吧就是说吧。」得意地挺胸，天马便呼应似地嘶鸣。

「那么那边就交给你了。我会去问熟人跟情报贩子。」

「嗯，包在老朽身上。汝也加油。」

说完，米菈就飞上天空，利用召唤术的机动力在城市周围巡逻，开始搜索葛雷格尔。

亚伦感叹地目送转眼间飞走的天马，为了从熟人与情报贩子口中问出可疑地点，开始在城市中奔走。

就这样，两人的搜查行动开始了。

从天上俯瞰圣波利城，能看见充满东欧风情的石砖木造奇幻风格住宅区，以及近代建筑与洛可可风混杂的商业区。规模大到不像是新兴城市，甚至延展到远方。在短短二十年这个以国家来说非常短暂的时间内，这座城市的规模已经大到不输给历史悠久的大国首都了。

没错，甚至会让人怀疑人类究竟要怎么做才能发展到这种程度。

米菈从住宅区起飞，直接飞越两个地区的边界，在商业区的上空朝北方飞翔。眼底是各种中小店铺林立的五层楼建筑，到处都能看见大型商店，以及看起来颇有格调的砖造店铺。

商业区不只有人潮，还有大量商品。

而周围有许多旅馆林立，等待客人上门。仔细一看，过去米菈住过的和风旅馆「星月庄」分店也在其中。

究竟卖了什么？米菈强忍着好奇心，抛下留恋飞过城市上空，寻找古雷格可能在的地方，企图速战速决。他的眼神中还留有一丝希望。

米菈活用机动力，大范围探索。荒野中的小树林与绿意盎然的湖泊周边、能够全方位眺望的山丘，以及能够一览无遗大海的悬崖上。他重点式地寻找能够直接感受大自然的地点。

自从开始寻找古雷格过了几个小时。时刻来到黄昏，太阳沉入远方西方海上的水平线，让夜幕低垂的天空透出一抹暗红色。云朵在即将消失的阳光照耀下，只有一侧染上暗红色与灰色。

那片天空宛如现在的圣波利。随着夜晚接近，商业区的街景更加闪耀；相较之下，民宅只有最低限度的路灯与微弱的灯光。这座城市具有两种极端的面貌，看起来虽然不协调，却反而令人感到有趣，是个不可思议的地方。

米菈从上空眺望圣波利城，开始最后一趟巡逻。和入夜后依然灯火通明的商业区不同，染上夜色的荒野没有光源，若是在黑暗中看见亮光，很有可能是人为的。换言之，米菈希望古雷格有生火，才会开始巡逻。

然而米菈的愿望落空，没有在荒野中找到任何亮光，只好在星空之下放弃，返回城里。

俯瞰宛如闹区般灯火通明的商业区，米菈焦急地寻找自己入住的旅馆。这时，某个熟悉的标志映入眼帘。

那是冒险者综合公会的招牌，而且上头还同时画了术士公会与战士公会的标志。招牌挂在一栋白色五层楼的大楼，看似冒险者的人们络绎不绝地进出。

看来生意相当兴隆。

米菈看着这副景象，忽然想到。

葛雷格尔在制作魔剑方面无人能出其右，这么有名的人冒险者应该也听过才对。然后，如果在城外的某处遇见他，或许会记得。就算只有擦身而过，也能锁定大致上的方位。

米菈想到这里，立刻命令天马在综合公会的屋顶降落。

106　奸诈

106

　米菈从综合公会大楼的屋顶上轻盈地一跃而下，若无其事地混进冒险者之中。

综合公会大楼前的大街上，到处都是刚结束工作的冒险者。抬头仰望，远方是繁星闪烁的夜空，大楼的灯光在近处闪耀。尽管是近代的建筑物，蜂拥而至的人们却穿着象征奇幻世界的服装。乍看之下虽然有些不协调，但越看越令人愉快，就是这样的空间。

米菈不理会看到有东西从天而降而骚动的群众，悄悄地穿过综合公会的入口。

一楼大厅十分宽敞，还摆了无数长椅，似乎能用来会合。入口正面有一座大阶梯，一旁还有导览图与导览人员。

每座综合公会都像是区公所，但或许是因为这栋大楼，环顾四周，这里的综合公会就连内部装潢都十分相似。

米菈一面微笑看着坐在长椅上闲聊的冒险者，一面走向导览图。

（哦哦，跟外表一样宽敞呐。）

根据导览板，二楼是战士公会，三楼是术士公会的窗口，四楼是商店，五楼则是治疗院。尤其是商店和治疗院，比在镇魂都市科罗纳克看到的公会还要大上不少。

话虽如此，从使用者的数量看来，确实需要这么大的空间。米菈回头环视大厅这么想，朝大楼梯踏出一步，随后忽然停下脚步。

他要找的人，古雷格是名铸剑师。既然如此，就算同样是冒险者，战士公会的人可能比较认识他。米菈这么想，再次迈开步伐，走上二楼。

战士公会和名称相反，相当华丽。

米菈擅自以为会充满满脸胡渣扛着大斧，充满战士气息的男子，忍不住「哦哦！」地喊，环视公会内部。战士位阶的冒险者约有四、五十人，但米菈想象中的那种人只有其中两、三人。

有受到女性声援的骑士、沉默寡言的剑士、轻装的短剑士，以及令人意外的魔法少女风战士。诸如此类，甚至给人金碧辉煌的印象。米菈原本以为血气方刚的人们会吵吵闹闹，没想到比一楼的大厅还要安静。搭配内部装潢，甚至给人区公所般的气氛。

米菈心想这终究只是自己的刻板印象，再次环视周围寻找认识葛雷格尔的人，以及可能请他铸剑的高手冒险者。这时米菈没有发现，在他露脸之前，这里其实相当吵闹。

他和零星几名男子四目交接。

（嗯，术士在战士公会果然少见吗？）

米菈心想这也无可奈何，对受到注目已经颇有免疫力了，毫不在意地走向深处寻找强悍的剑士。就在此时——

「奇怪，米菈？」

背后突然传来这一声。米菈听到这个声音也觉得似曾相识。

「哦哦，果然是汝啊。」

回头一看，米菈记忆中的人物，艾梅拉就在眼前。过去米菈寻找索尔霍尔的踪迹前往古代神殿涅布拉波里斯时，她曾是同行的好心冒险者之一。而不久之前，米菈在从长老之森归来的途中，于猎户村重逢的绯红钟琴副团长。

「果然是米菈。光看背影我就认出来了。」

「老朽也听声音就知道是汝了。」

艾梅拉开心地跑来，米菈也回以笑容。

「话说回来，你怎么会在战士公会？」

她姑且先靠到墙边这么问。术士当然只能在术士公会承接委托，基本上没有必要来战士公会。就算有，也只可能是来报告委托，或是接委托之外的事情。艾梅拉看到米菈东张西望，似乎感到有些好奇。

「嗯，这个呐。其实呐……」

艾梅拉是剑士，也是米菈容易交谈的朋友。米菈想第一个问她，便说出自己来到这里的理由。

他去找名为葛雷格尔的铁匠，对方却不在，到处都找不到人。由于他是锻造剑的铁匠，战士公会应该有人知道他的下落。

「就是这样呐。汝等知道些什么吗？」

米菈解释完，最后补充了这一句。艾梅拉听了表情逐渐绽放笑容，说「我知道！」

「实不相瞒，我刚从古雷格先生那里回来！」

她露出有些得意的表情继续说道：

我问了详情，古雷格很久没有接到的单一委托，似乎就是艾梅拉。她想请古雷格用当时恶魔的素材打造炎属性剑。

为此，艾梅拉最近整天都在古雷格的秘密基地挥剑。他说，这是为了掌握剑士的习惯、重心平衡，以及剑技。

葛雷格尔打造的剑，能够将使用者的能力发挥到最大极限，因此锻造时的计算非常重要。

「也就是说，汝知道古雷格的下落吗？可以告诉老朽吗！？」

米菈开始打听，第一个就中了大奖。他趁这个机会追问艾梅拉。

「那个，我确实知道。可是为什么术士米菈要找铸剑师呢？」

艾梅拉还记得过去相遇时米菈夸下豪语说自己不用武器，纯粹出于好奇反问。

「老朽有东西想请他看看，应该花不了多少时间。」

事情很简单，不会妨碍艾梅拉铸剑。米菈带着这个意思继续追问。

「这样啊。嗯，我知道了。我带你去，可是明天可以吗？我离开的时候古雷格先生说他要一口气把设计定案，马上回去打扰他也不太好。」

艾梅拉对米菈想请古雷格看的东西感到好奇，爽快地答应。与其这么说，艾梅拉原本就丝毫没有拒绝米菈的打算。她反而有点期待米菈对她的兴趣感兴趣。

「嗯，无妨。」

不论如何现在都晚上了，现在过去打扰也很失礼。米菈心知肚明，这么回答点头同意。

「那就明天吧。那个，要约在哪里碰面？米菈你预定住哪间旅馆？」

「老朽记得是叫做食道乐三昧的地方呐。如其名，那里的餐厅十分美味。」

「我们住同一间！那个，等我一下，我们一起回去吧！」

看样子，艾梅拉也住在同一间旅馆。她把手放在米菈的双肩上，要她待在这里，就冲进综合公会的柜台。

「抱歉，久等了。」

米菈好奇地环顾战士公会里的冒险者。不久之后，艾梅拉办完手续回来，两人便一起离开综合公会。

两人住宿的旅馆「食道乐三昧」距离综合公会并不远。由于地点方便，又能依照当天的心情享用美食，因此特别受到冒险者欢迎。

「话说回来，没想到会在这么遥远的地方相遇呐。」

米菈喜欢艾梅拉等人的个性，开心地说。

圣波利城位于大陆最西端。即使入夜，商业区依然灯火通明，路灯与招牌照亮夜空。尤其现在这个时间，刚回来的冒险者特别多。和充满商人与纯粹享受购物乐趣的人们，热闹非凡的白天不同，热闹到甚至可以说是吵闹。

两人避开夜路的人潮，走在路边。

「米菈跟我们说不定很有缘呢！」

艾梅拉也开心地回答，她的声音中蕴含着希望如此的期盼。

接着两人聊起在长老之森旁的猎户村重逢之后的事情。

米菈得意地说起第一次搭乘大陆铁道，尤其是头等舱的舒适感。艾梅拉说自己只搭过经济舱几次，头等舱一次而已，羡慕地听米菈分享经验。

米菈说完，这次换艾梅拉说起在猎户村道别之后的事情。

艾梅拉等人就这样担任商队的护卫，一路同行到欧兹斯坦，再继续往西前进，几天前抵达圣波利。艾梅拉热情地说，自己透过所属公会绯红钟琴的团长赛罗，成功请到葛雷格尔替自己铸剑。艾梅拉对刀剑类比常人还要执着，眼中寄宿着同样执着于召唤术的米菈偶尔会看见的诡异光芒。

两人边走边开心地聊天，终于抵达住宿的旅馆。冒险者间大受欢迎的旅馆玄关前，高高挂着大大写有「食道乐三昧」的招牌，发出明亮的灯光。

在米菈的感觉中，旅馆的外观看起来像是普通的大楼，不过在这个世界是相当罕见的建筑。

「啊。」

艾梅拉在大楼的玄关前停下脚步，反射性地摆出架式。米菈顺着艾梅拉的视线看去，发现是和艾梅拉同公会的芙丽嘉与杰佛。两人似乎刚回来，是前往古代神殿涅布拉波里斯时的伙伴。

「哦哦！」

杰佛发现艾梅拉，几乎同时发现米菈，露出无忧无虑的笑容挥挥手，小跑步跑来。下一瞬间——

「是米菈咻哇！」

芙丽嘉发出怪声撞飞杰佛，双眼染成爱心色朝米菈突击。受到欲望驱使的模样，以及那股气势，已经不像是术士，而是猛兽了。

米菈至今曾被芙丽嘉攻击过几次，但每次都是艾梅拉处理。因此米菈原本以为这次也会由艾梅拉处理，下一瞬间却浑身战栗。

艾梅拉以万全的姿势等待，于绝妙的时机挥出手刀，却被芙丽嘉歪头偏移攻击点，免于直击。

面对那精湛的反射神经、判断力与执着，艾梅拉的追击慢了一步。那一瞬间——

「哈～！这个味道，是米菈咻哇的味道～！」

芙丽嘉从艾梅拉身旁钻过，双手抱住米菈，把脸埋进胸口不停深呼吸。

「快想想办法！」

芙丽嘉的手开始在米菈全身游走，周围还投来无数好奇的眼光。米菈在其中对艾梅拉大喊，这次分毫不差的一击就打中芙丽嘉的头顶。

「呃……对不起哦。」

米菈等人移动到食道乐三昧的玄关大厅。艾梅拉把芙丽嘉放在附近的沙发后，一脸惭愧地这么说。

艾梅拉说，芙丽嘉第一次……这么执着于某件事。看来她对米菈的爱意没有冷却，反而与日俱增。

艾梅拉苦笑着推测，米菈能看穿第一击的原因，正是因为这份思念的力量，一面擦拭芙丽嘉滴在米菈胸口的口水。

「算了，没关系……」

米菈心想「只要没有这个就好」，看着宛如僵尸般猛然起身的芙丽嘉叹了口气。

「话说回来，好久不见。居然会在这种大陆的角落相遇，还真是巧啊。」

「嗯，好久不见呐。汝看起来很有精神……真是太好了呐。」

杰佛一如往常吊儿郎当，米菈转换心情，无视芙丽嘉的视线回答。

经过这阵骚动，四人再次为重逢感到开心。或许是因为充分补充了米拉分，芙丽嘉乖巧到判若两人；但她只是没有冲动而已，注视米拉的双眼依然寄宿着火焰。

「机会难得，米菈也跟我们一起吃饭吧。团长也在。」

杰佛这么说，邀请米菈。久违的重逢，一起吃饭，这是非常自然又纯粹的发展；但在他身旁激烈同意的芙丽嘉却是不纯的结晶。

话虽如此，在遥远的土地上遇见意想不到的熟人一起用餐，也是冒险的醍醐味。

「嗯，也对。机会难得呐。」

米菈有话想跟团长赛罗说，爽快地答应。

107　联合作战会议

117

「食道乐三昧」旅馆的二楼，众多餐厅林立的餐厅等候室中，赛罗与阿斯帕尔坐在沙发上谈笑风生。

「我带特别来宾来了哦！」

走在前头的杰佛对两人说。

「这还真巧啊。」

「哦哦！还以为是谁呢！」

几名无关的人听见声音，将视线集中在两人身上，赛罗与阿斯帕尔回头看见米菈的身影，尽管惊讶仍露出笑容。

「汝等看起来挺有精神呐。没想到会在这种地方遇见汝等啊。」

米菈也对两人微笑。剪短红色头发，充满野性的男子是阿斯帕尔，是和米菈一同前往古代神殿涅布拉波里斯的其中一人。和他成对比，留着红色长发，外表中性的男子则是绯红钟琴的团长赛罗。他和米菈一样，原本是玩家。

「我也很惊讶。话虽如此，这个城市人潮聚集，这种偶然或许不少吧。」

「确实如此。物以类聚，人也一样呐。再加上地下城种类丰富啊。」

旅店的卖点之一，就是餐厅街中的众多餐厅。米菈环视种族与职业五花八门的客人，点头同意。

圣波利是贸易国，大陆各地的人与物资都会流入这里。不仅如此，城市周边还有许多地下城，能立刻备齐所需道具，狩猎地点也十分丰富。对冒险者来说，这里条件相当不错。

「话说回来，米菈小姐来这边有什么事吗？跟那个日期有什么关系吗？」

赛罗口中的那个日期，指的是米菈过去请赛罗等人寻找的，九贤者的线索。

而说到现在的事情，米菈为了将九贤者，也就是五十铃联盟的总帅带回国内，正在协助五十铃联盟与奇美拉克劳森战斗，状况有点复杂。

「唔嗯……一半一半吧……」

烦恼到最后，米菈这么回答，随后想起什么似地说了声「对了。」拿出过去请赛罗等人寻找的日期便条，低头看着便条。

「老朽请汝等寻找的二一三二年六月十八日已经解决了，汝等可以拿掉了。」

那个日期，正是五十铃联盟的总帅钿女，也就是「七星之神乐」降临这个化为现实的游戏世界之日。不知是幸还是不幸，九贤者各个都个性强烈，出现在这个化为现实的世界时，引起骚动的概率很高，线索也有可能因此出现。

神乐的事情就某种意义上来说是偶然，但还是顺利找到了，所以已经不需要调查那个日期了。

「这样啊，我知道了。」

赛罗这么说，从怀里拿出笔记，在上头画了一条斜线。

「是说，关于老朽来到此地的理由。这个，老朽可以在这里说吗……」

米菈环视四周站起身，对赛罗说「就交给你判断了。」才悄悄说出关于奇美拉克劳森的事情。他跟空之民男子听到，奇美拉克劳森的根据地位于圣波利某处。

赛罗越听表情越严肃。

「原来如此。不知道哪里有耳目，还是不要在这里说比较好。不过，这可是难得的好消息。我们换个地方吧，还请务必详细告诉我。」

赛罗理解状况这么说，站起身来。奇美拉克劳森的事情虽然没有公开，但在国家与综合公会的高层之间，奇美拉克劳森已经是个大问题了。继续危害精灵，精灵迟早会开始报复人类。

而且，原因奇美拉克劳森不只不受到国家的搜查网追捕，还是无法确认实体，宛如云雾一般的存在。

而奇美拉克劳森的根据地就在这个城市附近。这个情报点燃了不只担忧人类，也担忧精灵的赛罗的信念。

「嗯，可以。」

米菈会将奇美拉克劳森的根据地告诉赛罗是有原因的。光靠米菈和亚伦，以「国家某处」这种模糊的情报寻找根据地，不知道得花上多少时间。而现在奇美拉开始大动作行动，时间拖得越久，情势就越不利。

幸好，赛罗等人是值得信赖的存在。米菈就是因为这么想，才会想公开情报请他们协助。

而赛罗也理解米菈的用意。

就这样，为了秘密会谈，六人决定移动到赛罗的房间，正要走向楼梯的时候。

「哦哦，米菈小姑娘，你回来啦？」

他们和正好回来的亚伦在楼梯上不期而遇。上二楼的途中，亚伦似乎走了不少路，看起来相当疲惫。

「嗯，来得正好，汝能跟老朽来一趟吗？」

米菈露出正巧遇到的笑容，指着楼上。亚伦现在正在收集奇美拉克劳森根据地的情报，米菈想趁交换今天成果的时候，顺便让赛罗等人见他一面。

「嗯？好啊，我知道了。」

亚伦瞥了一眼米菈身旁的众人点头回答，看着接近终点的延长楼梯苦笑。

米菈等人在赛罗住宿的旅馆五楼房间中，围着一张桌子。不愧是知名公会的团长，房间颇为宽敞，即使七个人也还有空间。即便如此，内部装潢仍十分朴素。

「首先，这位是现在和老朽一同执行作战的冒险者亚伦。」

米菈看准艾梅拉将茶水发给所有人的时候介绍。在此同时，在场所有人的视线都集中在米菈身旁的亚伦身上。

「我是亚伦，请多指教。」

亚伦直直看着每个人的双眼，慢慢这么说。

「那么，这些人是……」

「公会，绯红钟琴的团长赛罗，还有他的团员吧？」

米菈正想介绍赛罗等人，亚伦就抢先说中了。

「怎么，汝认识他们吗？」

「他们很有名啊。话说回来，米菈小姑娘居然认识他们，吓了我一跳。」

亚伦缓缓靠上椅背，双手交叉理所当然地回答，对米菈包含赞助者S在内的人脉傻眼。

「老朽之前和他们有过一面之缘呐。是说，抱歉老朽自作主张，但老朽想跟他们谈谈奇美拉的根据地，然后请他们帮忙。汝意下如何？」

这次的事情可说是事后承诺。原本应该先和共同作战的亚伦商量，再决定是否要公开情报，但米菈已经告诉赛罗了。亚伦则是完全不在意独断独行，立刻回答「好主意。」

绯红钟琴在冒险者间是相当有名的公会，同时以人品特别出众闻名。这一切的前提，都是因为团长赛罗的人格，以及物以类聚的结果。

对于对抗奇美拉克劳森的五十铃联盟来说，绯红钟琴有可能成为理解他们的伙伴。这是米菈牵起的有力缘分。

再加上成员众多，能够一次进行广范围搜索。对走了一整天精疲力尽的亚伦来说，对方是值得低头请求协助的对象。

「那么，就由我来说明吧。」

亚伦挤出仅存的体力，包含五十铃联盟的事情在内，向赛罗等人详细说明。

「我绝对会帮忙！」

听完亚伦的话，芙丽嘉率先开口。身为术士的芙丽嘉距离精灵更近，因此奇美拉克劳森的所作所为让她比别人更加愤怒。

「嗯，我也来帮忙。」

艾梅拉也接在芙丽嘉之后自告奋勇。她原本就是会免费陪两个小孩去地下城的好人，艾梅拉的个性对精灵也毫无改变，表示自己不介意与奇美拉克劳森战斗。

「既然如此，就轮到我出场了。」

「不行动就不是男人了。」

杰佛与阿斯帕尔也如此表明参加的意愿。看来聚集在这里的人果然都是志同道合。

「就是这样，我们绯红钟琴会全力支援五十铃联盟。」

在场全员意见一致，团长赛罗便做出保证。

「哦哦，这样啊。太感谢了。」

或许是因为从独自奔走中解放，亚伦发自内心松了口气道谢。

就这样，五十铃联盟与绯红钟琴决定共同战斗，直接召开作战会议。以不被奇美拉克劳森发现为最优先，秘密讨论搜查方法与地点。

会议途中，他们还吃了顿晚餐，一直开到深夜。

「难得认识了，就去澡堂加深情谊吧。现在这个时间应该没人。」

作战会议结束，晚餐也吃完后，杰佛这么说站起身。时间是晚上十点左右，不过这间旅馆的澡堂除了打扫时间之外随时都能使用，所以反而比较晚去人比较少，可以尽情放松。

「好啊，毕竟接下来要并肩作战了。」

「说得也是，你觉得呢，亚伦？」

阿斯帕尔同意起身，赛罗也点头同意。在澡堂和新伙伴尽情聊天，加深情谊是冒险者之间约定成俗的规矩。

「好啊，走吧。」

亚伦理所当然地回答，和赛罗等人一起前往澡堂。

芙丽嘉露出诡异的笑容目送男人们离开。在澡堂聊天是冒险者的惯例。然后芙丽嘉想到，这么说来，她还没跟米菈一起洗过澡。

「那么机会难得，我们冒险者也来加深情谊吧。」

芙丽嘉隐藏真心回头这么说，但注视米菈的双眼却染成一片斑点色，证明她满脑子都是情欲。

下一秒，芙丽嘉连同椅子被绳索五花大绑。这是艾梅拉精湛的技术使出的完美拘束。

「那么，我们也去洗澡吧。」

艾梅拉确认绳索绑紧后，理所当然地邀米菈。

「嗯，也对。老朽去去就回。」

米菈隐藏眼底的小小怪光，慢慢起身。傻傻地把感情写在脸上反而会被警戒，所以米菈装作平静，避免像芙丽嘉一样露出马脚；但结果反而变成像是要去游乐园的少女，露出充满期待的表情。

「拜托等一下我绝对不出手我发誓求求你——！」

芙丽嘉哭着对准备离开房间的两人恳求。她摇晃椅子用力过猛，一屁股跌坐在地，仍紧紧抓着两人重复说着「我保证～！」就连被当成目标的米菈看了都觉得可怜，艾梅拉则是有点吓到。

「好了，汝看，她都这么说了。」

米菈看不下去这么说，艾梅拉便大大叹了口气，嘀咕了声「对不起哦。」解开芙丽嘉的束缚。

「说好了哦。」

「我对天地神明发誓。」

听到艾梅拉的叮咛，芙丽嘉宛如骑士般跪下，露出前所未见的认真表情宣誓。

米菈和艾梅拉带着安分下来的芙丽嘉来到旅馆一楼。玄关对面的浴场前大厅因为时间较晚，格外安静，只有几名穿着朴素的住宿客。

大厅附设的纪念品店和餐厅不同，已经打烊了。这个时间带虽然冷清，却也莫名令人愉快，十分不可思议。

浴场分为男汤与女汤。米菈不理会偷偷对女汤投以好奇眼光的男客人，大大方方地打开门走进花园。米菈轻盈地跨越男人绝对无法跨越的境界线，对坐立不安的男客人露出「这就是老朽和汝等的差距！」的压倒性高高在上的微笑。

米菈在脱衣室脱下衣服，转头看了艾梅拉与芙丽嘉一眼。就某种意义上来说，他理所当然地和芙丽嘉四目交接，但只有短短的一刹那，甚至有可能是错觉。

话虽如此，芙丽嘉不可能是偶然。实际上，她现在也正在寻找机会，不停四处张望。话虽如此，米菈原本就对裸体被看见这件事几乎没有羞耻心。就算芙丽嘉仔细观察，他也不会有任何感觉，反而有可能会有点兴奋。他只是嫌过度热情的接触很麻烦而已。

米菈脱完衣服，仔细观察艾梅拉与芙丽嘉换衣服的模样，悠然自得地走向浴室。半裸的芙丽嘉是穿衣服显瘦的类型，胸部比艾梅拉还要雄伟。

浴室似乎没什么特别之处。硬要说的话，内部装潢比较像是令人想起过去的澡堂。最深处有个巨大的石砌浴池，整面墙都画着森林中的花田。

前方全部都是淋浴间。进门后往左看，可以看到三温暖与冷水池一应俱全。米菈踏进的浴场虽然称不上豪华，仍是个令人放松的空间。

浴场还算宽敞，大约能同时容纳三十人左右。不过现在时间不早了，浴场内只有寥寥数名客人。

「泡澡真舒服呐。」

「就是说啊。」

米菈在浴池中伸展全身放松，身旁的艾梅拉也语调悠闲地同意。芙丽嘉在米菈正面乖乖泡澡，由于艾梅拉在她洗澡时拿走眼镜，现在泪眼汪汪。

「话说回来，米菈居然跟那个『千变不倒的亚伦』在一起，吓了我一跳。」

艾梅拉兴奋地说。一问之下，亚伦在冒险者之中似乎也相当有名。质朴刚健，由扎实经验背书的实力受到许多国家认可，也有不少人想请他为官。

「什么，原来他是那么了不起的大人物吗？」

米菈佩服地说，浴室墙后便传来亚伦的声音：「比不上米菈小姑娘就是了。」仔细一看，这里果然是澡堂，隔开男女浴池的墙壁上开了几个小洞。

「汝胡说什么，老朽只是个冒险者罢了。」

「也对，就当作是这样吧。」

米菈爬出浴池，朝男浴池喊了声，亚伦便笑着回答。

在短暂的对话中，米菈随便拿了把澡堂椅和木桶走向清洗区。途中他不经意地抬头，看见有人从墙上的小洞探出头来。

那个人，杰佛一被米菈发现就收起好色的表情，一脸严肃地盯着米菈看。

「汝在偷窥吗？受不了，太年轻了呐。」

米菈在淋浴区放下澡盆与小板凳，扬起嘴角露出大胆的微笑，反倒佩服杰佛宛如毕业旅行的男生的思考，以及实践的行动力。

「啊……那个，还满大的呢。」

杰佛突然用敬语说，像是第一次相亲一般认真地说。

「老朽记得，汝喜欢更大的吧？」

「是的，我喜欢大到会从手中掉出来。」

米菈露出挑衅的笑容，用双手挤出胸部，杰佛就帅气地敬礼老实地回答。

「总之，可别被老朽之外的人看见了。」

米菈完全理解杰佛做美梦的心情替他加油，同时在魅惑的花园中散发出一股优越感，如此忠告。

「感谢您的关心。」

杰佛如绅士般流畅地道谢，下一秒脸颊抽搐浑身僵硬。因为艾梅拉带着猎人找到猎物的眼神，怒气冲冲地拿着桶子看着他。

杰佛正想说出自己想好的借口，浴室中就响起清脆的声响，接着传来微弱的痛苦呻吟。

（南无。）

米拉替消失在墙壁另一头的杰佛祈祷，希望他能安息。

「米菈米菈，今天是加深情谊的日子，交给我吧。」

米菈坐在清洗区，艾梅拉就若无其事地来到她身边，站在她背后迅速帮她洗头。她说，互相洗头是冒险者们加深情谊的固定桥段。

艾梅拉轮流帮米菈、芙丽嘉、米菈洗头。不用说，芙丽嘉在洗头的时候当然兴奋到昏了过去。

米菈等人就这样尽情地加深了情谊。

108　格雷戈尔

188

　刚过清晨不久，米菈和艾梅拉以外的成员依照日前奇美拉克劳森根据地搜索会议决定的职务，分头前往城镇。剩下的两人则依照约定，执行另一项任务，去见线索中的古雷格。

「这附近应该可以吧。」

米菈来到旅馆旁的停车场，决定在空位上召唤天马。

「哇啊，是天马……好帅哦。」

白马优雅地张开翅膀自魔法阵中现身，艾梅拉就对英姿焕发的美丽身影看得入迷，回头问米菈「我可以摸吗？」米菈便叫她问天马本人，艾梅拉又问了一次，天马便轻轻点头。

艾梅拉摸了摸天马的鬃毛，开心的表情宛如作梦的少女。

「好了，可以了。快点出发吧。」

米菈这么说，跳上天马的背说「今天只有两个人，麻烦了呐。」天马便精神抖擞地嘶鸣表示同意。

听到这段对话，艾梅拉看着跨上天马的米菈，表情闪闪发光。

「我可以骑吗！？」

艾梅拉语带期待地说，米菈便挪动身体，指着空出来的位置。

「这样比较快吧？」

听到米菈这句话，艾梅拉的表情终于绽放灿烂的笑容。

艾梅拉对刀剑类爱不释手，但其根本是源自于对英雄的憧憬。从英雄本身开始的感情，最后扩及英雄所使用的传说武器，再更进一步扩及英雄身边的伙伴。

天马在英雄传说中也是有名的伙伴。据说，只有获得认可的人才能骑上它的背，甚至靠近它。然而现在，天马就在艾梅拉眼前。她想骑上天马背上的梦想之一即将实现。

「麻烦您了。」

艾梅拉恭敬地行了一礼，牵起米菈的手跳上天马的背。

「那么，咱们走吧。」

米菈这么说，天马便拍动翅膀，缓缓飞上天空。

从高空俯瞰的景色、下半身传来的温暖、拂过身体的风声、自大海飘来的潮香。艾梅拉在天上感受着与平时骑马不同的体验，眺望一望无际的世界，以及她朝思暮想的景色欢喜。

「谢谢你，米拉！」

艾梅拉开心地喊，从背后抱住米拉。

「老朽不知道你在谢什么，总之能先告诉老朽葛雷格尔在哪里吗？」

米拉不知道艾梅拉为何向她道谢，头上只有冒出问号，环视周围寻找目的地。

天马看到两人感情融洽的模样，似乎有点闹别扭，但两人并没有发现。

「好高哦！好厉害哦，米拉！从天上看起来原来是这样！」

在前往葛雷格尔所在地的途中，艾梅拉对从高空俯瞰的景色感动不已，兴奋地喊。

「是啊，真壮观呐。」

如艾梅拉所说，从天马背上眺望的景色的确壮观。不过米拉的心情比较像是监护人，看到艾梅拉兴奋的模样反而比平时还要冷静。

就这样，他们离开圣波利城沿着海岸线前进了一阵子，艾梅拉就指着悬崖上方说「就是那里」。

米菈跟着她让天马着陆，看见延伸到视线前方的悬崖上有个凹洞。仔细一看，洞穴里有座通往下方的阶梯。

「这还真可怕呐……」

「就是说啊……」

凿开断崖绝壁做成的阶梯没有扶手，宽度约一米左右，看起来非常危险。艾梅拉果然害怕，紧紧贴着墙边开始往下爬。

悬崖高耸到令人背脊发凉，眼底的海浪激烈地拍打在岩壁上。远方的海面看起来很小，浪涛声却清晰可闻。

米菈能用仙术士的技能在空中奔驰，所以没有艾梅拉那么害怕；但或许是因为地点的影响，他探头望向海面，感受到一股仿佛会被吸进去的恐惧与刺激。

艾梅拉在强风吹拂下，战战兢兢地走下楼梯。米菈跟在她背后，两人最后抵达一座小小的洞窟。洞窟的宽度只够一个人通过，朝大陆的方向延伸。

走进洞窟，艾梅拉就脚步轻盈地不断往深处走，米菈也追了上去。

就这样，从入口走了十米左右，眼前忽然出现一扇门。在微弱灯光照耀下，门就跟民宅的门一样平凡无奇，但是在洞窟中显得非常不自然，反而刺激了好奇心。

「这里就是葛雷格尔先生的别墅。」

艾梅拉回过头说，毫不犹豫地打开门走进去。

（原来如此呐。难怪从空中找不到。）

洞窟开在断崖绝壁上，从圣波利上方寻找，绝对找不到这里。

昨天的辛苦到底算什么？米菈抱着某种无奈的心情苦笑。

门后又是另一个洞窟，不过和刚才不同，空间相当宽敞。高度虽然差不多，宽度却有四、五米。宽敞的空间中排列着无数台座，上头堆满了各种各样的剑。而且那些剑并非一般店家贩售的量产品，全都是外行人也能一眼看出是上等货的名剑。

「早安，葛雷格尔先生。」

艾梅拉对坐在好几个台座后方，立在洞窟尽头的巨大制图版前的白发男子说。

男子听了，隔了一拍才回头，一看到艾梅拉的身影便立刻起身。他身穿宽松的黑色连身服，外表看似超过七十岁，他正是名匠葛雷格尔。

「哦哦，你来啦。今天要确认握柄哦！」

葛雷格尔布满皱纹的深邃面容上浮现笑容，兴奋地这么说，开始翻找台座上的剑。

不久之后，他忽然停下手，抬起头来盯着艾梅拉身旁的米菈，眯起眼睛慢慢走了过来。

「嗯？这个女孩是谁？」

葛雷格尔观察米菈全身，皱着眉头瞪着艾梅拉。

「她是米菈，她有事情想跟葛雷格尔先生商量。」

简单地介绍完，艾梅拉就退了一步。

米菈听到介绍，盯着葛雷格尔看。他有一头漂亮的白发，却任由它留长，嘴边还留着胡渣。葛雷格尔的外表看起来就像是个埋首于工作的工匠。虽然和米菈的目标老绅士形象不同，但米菈认为他的生活方式值得学习。

「老朽是米菈。有件东西想请葛雷格尔先生鉴定，才冒昧打扰。」

米菈这么说踏出一步，大大方方地面对葛雷格尔，拿出用布包住的剑。那是奇美拉克劳森干部使用的精灵剑的原型。就是因为这把剑刻有葛雷格尔的签名，米菈才会来到这里。

「那是剑吗？不过术士让我看剑做什么？想鉴定的话就放弃吧。如你所见，我可没有时间。」

葛雷格尔不怎么感兴趣地说。只替自己认为有价值的人铸剑，对葛雷格尔来说这就是一切。

「好了，汝别这么说，看看吧。老朽肯定认识呐。」

米菈丝毫不在意葛雷格尔冷淡的态度，解开包住剑的布。首先是剑柄，然后是剑锷，剑身也跟着露了出来。解开所有布料后，一把华丽的剑现身。

「这是……你怎么会有这把剑？」

一看到剑，葛雷格尔的气质就变了。他皱起眉头，眼神险峻地瞪着米菈。

「哦，汝果然认识这把剑吗？」

米菈试探似地问，葛雷格尔便眯起眼，怀念地注视着剑。

「当然，这是我打的剑啊。」

葛雷格尔这么说，艾梅拉就「咦！」地叫了一声，扑向米菈手中的剑，眼神陶醉地舔拭剑身。下一瞬间，艾梅拉感受到两人刺人的视线，缓缓退了回去。

这把剑毫无疑问是葛雷格尔的作品。如此一来，下一个问题应该能稍微接近核心才对。

「能否告诉老朽，汝为谁打造了这把剑？」

葛雷格尔的剑会彻底调查使用者，配合使用者的个性量身打造，也就是所谓的专用武器。其他人就算拿到那把剑也无法发挥全力，位阶越高，差距就越显著。换言之，奇美拉克劳森的干部不可能持有不适合自己的武器。

这么想来，米菈就能断定，自己在幻影回廊最深处，古代环门遇见的男人，就是剑的主人，也是葛雷格尔赠与武器的对象。

「汝知道这些做什么？有何目的？」

葛雷格尔低沉的声音响起，寄宿了意志的锐利眼神朝米菈刺了过去。

工匠绝不会轻易透露顾客的情报。如果他真的说了，就一定有相对应的理由。米菈当然也心知肚明。

米菈直直看着葛雷格尔的双眼，握住剑柄，在激烈交错的视线之间刺进剑身，接着嘴角上扬。

「为了咬碎奇美拉的喉咙啊。」

他这么说，露出比剑刃还要锐利的眼神。

奇美拉。那是奇美拉克劳森的简称，而葛雷格尔知道这个名字。他听冒险者朋友说过，他们是危害精灵的组织。

工匠与战斗职业相比，与精灵的关系较浅。不过若想钻研技术，就一定得和精灵打好关系。借由获得精灵的庇护，就能进行非常细腻的调整。

葛雷格尔在漫长的生涯中，曾获得过几次精灵的庇护。这代表他与精灵的交流就是如此亲密。

因此对葛雷格尔来说，奇美拉克劳森的所作所为令人难以原谅。

「说仔细点。」

葛雷格尔在附近的椅子上坐下，双手交叉催促米菈说下去。

「嗯。」

米菈简短地回答，将手中的剑放在葛雷格尔正面的台座上，开始说明自己获得剑的经过。

在幻影回廊与奇美拉克劳森的干部战斗时，身穿暗精灵武具的死灵术士男子，手中握着这把葛雷格尔打造的剑。

男子在战斗最后逃之夭夭，但米菈认为这把剑能成为接近干部真实身份的线索，才会造访此地。

米菈简洁地说明重点。

「这样啊……」

听完米菈的话，葛雷格尔低声说了这句话，拿起台上的剑。接着他看着剑身，慢慢叹了口气，闭上双眼回想。

不久之后，他露出沉痛的表情，把剑放回台上，深深坐回椅子上双手交叉，茫然地望着半空中说：

「这把剑是给一个名叫葛雷格里斯的男人，他是我的儿子。」

葛雷格尔的眼神中，隐藏了过去身为老练强者时的锐利，变成在回忆的狭缝间漂流的老人。

接着他宛如忏悔一般，说起当时的回忆。

剑是三十年前左右，他祝贺儿子葛雷格里斯就任欧兹斯坦皇国考古调查团的护卫副队长时送的礼物。

葛雷格里斯是死灵术士。由于术士无法使用斗气，即使佩剑，也顶多只能拿来装饰或是护身。即使同样是剑，和剑士们赌上性命的剑存在理由截然不同。而葛雷格尔不承认那种东西是剑。

但是葛雷格尔曾经打破这个原则。身为工匠生涯中唯一一件独一无二的护身剑，就是米菈带来的那把剑。

「那家伙还活着吗？」

他喃喃自语，再次注视台上的剑。他的眼神中浮现身为父亲的些许安心。

考古调查团在成立几年后，连同护卫队在遗迹调查途中行踪不明。遗迹中只留下几人份的遗体，其他成员则没有找到，搜索行动也徒劳无功。

葛雷格里斯就是其中一名成员。虽然没有实际见过面，葛雷格尔看到剑就知道了。剑上残留的保养习惯，确实是儿子的。

「可是，没想到那家伙居然……」

他似乎想到了什么，垂头丧气地说「抱歉，今天就让我休息吧。」站起身来，摇摇晃晃地躺到简朴的床上。

原本以为失踪丧命的儿子，居然成了危害精灵的犯罪集团干部。身为父母，心情想必十分复杂。米菈这么想，瞥了一眼台上的剑，留下一句「感谢。」便转身朝出口走去。

「米菈，那把剑是米菈拿到的吧？你不带走吗？」

葛雷格尔说要休息，艾梅拉来的事情也跟着休息。艾梅拉依依不舍地看着留在原地的剑，追上米菈低声问。

「老朽已经问完想问的事情了，已经不需要了呐。」

米菈对葛雷格尔的护身剑毫无留恋；但是艾梅拉在走出门之前，都一直盯着那把剑看。

葛雷格尔的特制品会配合使用者的手彻底调整，因此除了本人之外，应该很难使用。

不过，葛雷格尔锻造的剑除了实用性之外，还有艺术价值。波涛汹涌的强而有力的波纹，精巧又流畅，是经过计算的实用美。

使用者几乎不会放手的葛雷格尔作品，对收藏家来说是令人垂涎三尺的逸品。

艾梅拉心想，这次的剑拿去拍卖也能轻松超过一亿。

然而米拉却说她已经不需要这种剑了。对艾梅拉来说，这根本是疯了。

「米菈还是老样子呢。」

虽然疯了，但艾梅拉从过去的交情中充分理解米拉就是这种人，这么笑道。

109　考古调查队的去向

199

　米菈以奇美拉克劳森干部手中的剑为线索，造访名匠葛雷格尔。

结果，米菈得知剑的主人是葛雷格尔的儿子葛雷格里斯。从死灵术士的共通点来看，米菈遇见的干部几乎可以确定就是葛雷格里斯本人。

这是第一次获得与奇美拉克劳森的干部相关的情报。

米菈和艾梅拉离开葛雷格尔的秘密工坊，为了报告而暂时回到圣波利。

下午一点，为了收集情报在城里奔走的相关人士聚集到赛罗的房间。

最先抵达的米菈和艾梅拉在众人到齐之前，在赛罗的房间准备午餐。话虽如此，她们并没有下厨，而是在旅馆内的餐厅街随便买了十人份的轻食带回房内。

不久之后全员到齐，众人开始边吃午餐边开报告会议。

第一个报告的是亚伦。他似乎漫无目的地向冒险者伙伴与综合公会职员打听，有没有可能与犯罪有关的可疑设施。话虽如此，要是老实说出自己在寻找奇美拉克劳森的根据地，恐怕会传进敌人耳中，使他们提高警觉。于是他才含糊其辞。

而这个问题还有另一个意义。追根究柢，长年没有在台面上现身的组织根据地，不可能靠打听就轻易找到。因此这个问题是为了将随便绕绕就能找到的可疑设施，从调查中排除。

「下午我会按照预定调查港口，我的报告就到此为止。」

亚伦迅速报告完毕，一把抓起桌上的厚汉堡大快朵颐，然后毫不在意嘴边的酱汁说：「啊～好吃！」

其实报告的时候没有人吃东西，只有米菈在喝焦糖欧蕾而已。

但不知为何，亚伦的行动促成了一个规矩。那就是报告完的人可以吃东西，这来自于某种无意义又不可思议的心理。

接着大家像是在比赛一般，愉快地报告调查结果。

阿斯帕尔和芙丽嘉在城市周围的荒野寻找可疑之处，杰佛则是调查了人潮。

但是目前还没有有力的情报。

不久之后轮到米菈等人。米菈环视了一次享用种类丰富的午餐的众人，说出从葛雷格尔身上得到的情报。

剑的主人，奇美拉克劳森的干部几乎可以确定是葛雷格尔的儿子。他的儿子是欧兹斯坦考古调查团的护卫副队长，但是自从调查团成立数年后就下落不明。

「老朽对调查的遗迹有点在意，下午预定去调查那座遗迹呐。」

米菈简洁地统整听到的情报，如此替报告作结，伸手拿炸鸡。

「那个遗迹是『千鬼埋葬地』吧？」

米菈咬下炸鸡的同时，杰佛抓起一把薯条这么说。

「汝莫非知道吗？」

米菈喝着焦糖欧蕾，吃着炸鸡，看着杰佛期待地探出身子。

「考古学是男人的浪漫嘛。」

杰佛这么说，把薯条丢进嘴里，双手在桌上交握，露出少年般的微笑娓娓道来。

欧兹斯坦所在的大陆西部有五成是荒野，而荒野中似乎埋藏了许多遗迹。考古调查团就是组织起来发掘、调查这些遗迹的考古学会菁英集团。

他们非常活跃，短短几年就发现了十座遗迹。

然而，组成后过了六年夏天，调查第十座位于萝丝莱茵公国领地内的遗迹时，调查团与护卫队忽然在一夜之间消失无踪。当时，调查的遗迹名为「千鬼埋葬地」。

「然后，原因不明，学会说是神隐，但我反而觉得是阴谋。一定是因为发现了古代的超强兵器，为了隐瞒才把他们全部消灭。实际上，现场也留下了疑似是调查队留下的血迹。」

杰佛说完浪漫的故事，抓了几根薯条，缓缓靠在椅背上。这次换艾梅拉兴奋地探出身子。

「那该不会是古代魔剑吧！？」

艾梅拉这么说，开始骚动。看来古代兵器这种男人的浪漫，在艾梅拉眼中也全都跟武器一样，是强大的剑。

「只是有这种说法而已。最有可能的是陷阱全灭说，萝丝莱茵公国也发表官方消息，说这个概率很高。」

「怎么会……」

陷阱说。也就是调查团在千鬼埋葬地中了陷阱，全军覆没。艾梅拉听了，垂头丧气地耸肩。

「这时萝丝莱茵公国居然出现，总觉得事有蹊跷呐。」

米菈这么说，用指尖轻抚下巴。萝丝莱茵公国是下任大公最有力候补，疑似与奇美拉克劳森有所关联的梅尔维尔商会所在地。那个国家发表的官方消息，是调查团中了陷阱全军覆没，但米菈却遇见了被视为全灭的调查团护卫副队长，奇美拉克劳森的干部葛雷格里斯。

「就是说啊。我听到米菈的消息时，老实说也很兴奋。调查团的其中一人还活着，说不定有希望。」

杰佛露出诉说梦想的表情，兴奋地探出身子，接着开始热情地解释千鬼埋葬地现在的状况。

各种臆测此起彼落的当地，似乎在萝丝莱茵公国的名下受到严密的封锁。封锁的理由除了防止盗挖之外，还有陷阱，避免发生第二起意外。

然而，杰佛的同好说巡逻埋葬地的警卫特别多，就像是在隐瞒什么。

「老朽去调查吧。」

千鬼埋葬地可能藏有某种秘密。不如说，这么多情报都集中在同一个地点，不调查就太可惜了。米菈如此判断，理所当然地自告奋勇。

「也对，米菈小姑娘会飞，应该很适合。」

亚伦抓了适量剩下的轻食，支持米菈的提案。

萝丝莱茵公国虽说是邻国，从这里走陆路单程也得花上整整两天。但是米菈能选择空路，半天就足够了。

搜索时间拖得越长，被敌人发现的危险性就越高，还是越快越好。

「用飞的确实比较快，问题是潜入。米菈妹妹不是非常显眼吗？」

杰佛边说边瞥了米菈一眼。映入眼中的是一名兼具孩童的可爱，以及不可思议成熟魅力的少女。银色长发有如光丝般闪耀，说是天使也不为过，因此在人群中也十分显眼。

米菈最近比较不在意，不过这方面依然健在。

「关于这点毋须担忧，老朽有杀手锏呐。」

米菈对杰佛充满自信地回答。关于潜入的杀手锏，米菈迫不及待地想试试刚学会的招式，兴高采烈地挺胸，咧嘴微笑。

「看起来完全没问题呢。」

看到米菈的模样，阿斯帕尔笑说本来就不需要担心。杰佛也说「她到底有多万能啊。」有点傻眼地笑了。

「啊啊，米菈妹妹的得意表情好口爱！」

在此同时，正常运作的芙丽嘉看着米菈若无其事地说出这句话，尽情地感到错愕。赛罗则是苦笑着说「对不起，我忘了说好几次了。」

「话说回来，那个千鬼埋葬地在哪里？到处都找不到。」

在众人交谈的同时，艾梅拉看着萝丝莱茵周边的地图皱起眉头瞪着杰佛。看来她还没放弃古代魔剑的假说。

「啊……地点在萝丝莱茵的西北方，可是好像没办法从地上进去。」

杰佛这么说，解释千鬼埋葬地是座没有入口的地下墓穴。巨大的建筑物完全密闭，埋在地底。

想进去必须从调查队挖的隧道潜入地下，而隧道前的各个重要地点都有警卫驻守。唯一的入口没有藏身之处，就连专精潜行的人也不可能潜入。这是他的同好之间讨论出来的结果。

「嗯，原来如此。是说，那条隧道在哪儿？」

米菈听完概要，问唯一的入口隧道在哪里。

「这个啊，那家伙不肯跟我说。」

杰佛一听，靠在椅背上仰望天花板闹别扭。看样子，他不知道入口在哪里。话虽如此，千鬼埋葬地由萝丝莱茵公国管理，只要去那里调查，就能掌握详细资讯了。

「也罢，就到当地再找吧。」

「是啊，这样比较好。而且还有可靠的同伴。」

米菈表示没有问题，亚伦也点头同意。蝎与蛇已经先一步抵达萝丝莱茵了，只要和她们会合，一定不费吹灰之力就能找到入口。

「就是这样，老朽下午就出发前往萝丝莱茵。虽然会把调查奇美拉据点的工作全部交给汝等，不过就麻烦了。」

米菈坐正，最后这么说作结。绯红钟琴的众人理所当然地点头同意，用力回答包在他们身上。

接着会议继续讨论细节，吃完买来的十人份餐点后不久就解散了。

各自解散之后，米菈来到综合公会大楼四楼的商店区，购买圣波利与萝丝莱茵周边的地图。

米菈从一楼爬楼梯上来，环视热闹非凡的商店区，回想某个地方。那是车站大楼。和食道乐三昧一样，冒险者综合公会四楼也挤满了许多贩售冒险相关商品的店家。

（没想到会变成这种状态呐……）

在亲眼见到之前，米菈以为那是综合公会直营的商店，没想到实际造访才发现，那里有许多专门店家进驻。光是四楼就能做好冒险的准备。

米菈对热闹非凡的光景兴奋不已，立刻就忘了原本的目的，马上冲进附近的店家。

（嗯……好像在哪里听过呐。）

米菈看着占了四楼四成面积的第一间店的招牌，纳闷地侧了侧脑袋。接着他想了十几秒，终于想起某天的邂逅。

第一次搭乘大陆铁道那天，在月台向自己搭话的男人，西卓・狄诺瓦的事情。

眼前的店铺名为「狄诺瓦商会圣波利分店」，是主要贩售冒险者用品的知名商店。

（哦哦～就是这里吗？看起来挺有趣的呐。）

白色墙壁搭配木头地板，整齐排列的架子上陈列着各种各样的商品。米菈大致环顾店内，开心地微笑，决定从店的角落开始依序确认。

业界业绩第一的狄诺瓦商会贩售各种用途的商品。

野营时只要设置在周围，就能感应魔物接近并发出警报的警报器；照亮黑暗的魔动式提灯；本体发热，不需要火的平底锅；小型魔动式轻量炉；能轻松熏制的组合工具；防虫药与抗臭药等基本商品。由此可见，冒险者周遭的环境在三十年间进化到令人害怕的程度。

米菈看到这些，忍不住拿起购物篮，开始认真购物。

（哦哦，魔动筒就是这个吗？）

收银台附近的架子上摆着许多蓝色筒状，外观看起来像是南孚电池的商品。架子上的显眼位置写着「魔动筒　一个3000利福」的文字，以及「一个相当于两个中级魔动石！」的宣传标语。在店内贩售的魔动式商品使用时，需要的动力来源就是这个魔动筒。

（三千利福吗？这么一来……）

米菈确认价格，直接转身回到刚才经过的架子前，重新看了一次架上商品的说明。

上头写着「魔动式净水器」的详细资讯。这是狄诺瓦商会主打的商品，不论河川、海洋、池塘、湖泊，甚至小便都能过滤成饮用水。使用时需要魔动筒或是魔动石，一个魔动筒可以过滤一百升的水。

（换言之，一百升要价三千利福吗？如此一来，一升就是三十利福吗？嗯，不愧是主打商品呐。）

只要有水源，不论水质如何都能便宜取得安全无虞的饮用水。水是冒险不可或缺的要素，却又重又占空间。魔动式净水器能大幅解决这个问题，不可能卖不出去。实际上，米菈在看说明文的时候也有三名冒险者来买。

（看来有必要买呐。）

米菈立刻决定，拿起绿色的魔动式净水器放进购物篮，再次回到柜台附近，又买了三个魔动筒。

在那之后，米菈继续在店内逛了一阵子，当然包含「抗臭药」在内，一共买了价值十万利福的商品，排在结账队伍的最后面。

「欢迎光临。」

几分钟后，终于轮到米菈。米菈把购物篮放在柜台上等待结账，忽然想起某件事。接着他翻找包包，拿出可爱的卡片夹，向店员出示和西卓・狄诺瓦的名片一起放在里面的卡片。

「老朽有优待券，能用吗？」

那是西卓给他的优待券。店员说「请交给我。」接下卡片，看了一眼背面，瞬间瞪大双眼，将优待券放在某种装置上。

（不能用吗……）

就在米菈开始感到不安的时候。

「我确认过了。那么，这边的金额打八折。」

店员这么说，继续计算商品的金额。看样子，优待券能顺利使用。

就这样，米菈付了八万利福左右的金额，看着和零钱一起还给自己的优待券暗自窃笑。优待券似乎能无限使用。

这下子拿到好东西了。今后需要的时候，来狄诺瓦商会买东西应该会比较便宜。米菈就这样完全中了西卓的计，意气风发地离开综合公会大楼。

几分钟后，米菈慌慌张张地折返，在物产区的书店依照当初的预定购买地图。

110　玫瑰莱茵公国

一〇一

　米菈骑着天马从圣波利城起飞，在荒野上空奔驰了几个小时。太阳下山，夜幕低垂，天上出现满天星斗，宛如火花四散。来到这个世界，每次仰望夜空都繁星点点，今天却更加鲜明灿烂。这幅光景仅次于过去在天上废都见过的星空。

「天马啊，今晚的星空也美不胜收呐。」

米菈面对无边无际的绝景不禁赞叹。天马轻轻点头，开心地嘶鸣表示同意，从尾巴放出带电粒子，在空中描绘出光之轨迹。

就这样享受了片刻夜景，黑暗的大地与灿烂的星空之间，地平线的另一头浮现微弱的光芒。

自南方耸立的广大山脉流下的河川，汇集成流经罗兹莱茵公国首都艾琳恩旁的卢西安大河。

米菈抵达目的地，降落在夜晚的黑暗中，巷弄里的小空地。接着他慰劳天马将它送还，若无其事地踏进商店街。

艾琳恩最大的闹区即使入夜，依然高挂许多灯火。而且那些光是精灵之火，因此非常强烈，照亮了如同白昼的闹区。人们受到灯光吸引，熙来攘往，虽然没有圣波利那么高耸，却也热闹非凡。

（这儿也变了不少呐。）

街上充满各种各样的种族，以及各种各样的职业，尽管多少有些例外，但每个人脸上都挂着开心的笑容，热衷于买卖。光就这点来说，和米菈三十年前所知的艾琳恩相同；但是艾琳恩的规模却大到无法比拟，而且热闹非凡。

夹在宽约十米的大街之间，各种各样的店铺栉比鳞次，到处都乱七八糟地乱摆摊贩。然而人潮却毫不停滞，顶多只有血气方刚的男子大闹，形成人墙而已。

米菈偶尔会因为骚动而停下脚步，却还是继续在大街上前进，堂堂正正地造访梅尔维尔商会直营的店铺。理由是偶然间看到的。

（嗯，这儿就是奇美拉协助者的本阵吗？）

那间店贩售各种各样的武器。从短剑到战斧，从皮衣到全身甲胄，网罗了战士职阶的所有装备，种类齐全到随时都能出发冒险。

以木头与石材为主，简单沉稳的店内，能看见不少冒险者的身影。从外表看来，客群从低等冒险者到高等冒险者都有，他们无不专心挑选适合自己的装备。

(唔，那后面是……？)

米菈环视店内，忽然发现一件事情。高等冒险者偶尔会走下「非相关人员禁止进入」的楼梯。

米菈认为相关人员指的是店员，但是眼前又有别的男人堂堂正正地经过店员面前，走下楼梯。

(刚才那是会员证吗？)

米菈看见男子向店员出示某种像是卡片的东西，做出某个推论。楼梯下方会不会是陈列特别商品，贩售会员限定可疑物品的黑市？

这个推论包含了许多偏见，认为梅尔维尔商会与奇美拉克劳森有所勾结。

「呐呐，老朽能问个问题吗？」

于是米菈果敢地对站在那里的店员说。

「是，请问有什么问题？」

女店员回过头来，看到声音的主人是谁，稍微弯腰露出温柔的微笑。

「老朽看到不少客人下楼，那前方有什么呐？」

米菈这么说，指向写着「非相关人士禁止进入」的楼梯。

「那里在贩售会员制的特别武器哦。」

女店员顺着米菈手指的方向看去，说出「好像有」这句含糊不清的回答。

米菈继续追问，才知道会员制的地下卖场只有梅尔维尔商会的高层，而且还是会长的亲戚在经营。

关于贩售的武器，以及会员的选定标准，似乎没有店员知道。

「嗯，这样啊。抱歉耽搁了你的时间呐。」

「不会，欢迎随时光临。」

米菈就这样离开商店，再次回头仰望梅尔维尔商会的直营店铺，露出像是抓到狐狸尾巴的微笑。

虽然跟当初寻找千鬼埋葬地的目的不同，米菈一抵达城市就立刻掌握到梅尔维尔商会的可疑情报，得意地在商店街昂首阔步。

米菈以独断与偏见判断那间店很可疑，一间一间造访自己好奇的店。他的身影怎么看都像是在玩侦探游戏的小女孩，不时受到温暖的眼神注视，还有人斥责他早点回家。

就这样，时间来到夜深人静的时刻。米菈现在来到商店街的尽头，眼前的大街另一头是住宅区。朦胧的小巧路灯照亮的住宅区仿佛被透明的黑布覆盖一般安静，和热闹的商店街截然相反，宛如另一个世界。

（千鬼埋葬地究竟在哪儿呐？）

那仿佛是梦境的终点。站在终点，米菈想起当初的目的，离开明亮热闹的街道，走进气氛诡异的小巷子里。

那里和刚才截然不同，昏暗无光，居民也散发出某种可疑的气息。如果商店街是城市的表面，小巷子就无疑是城市的背面。

米菈一面思考，一面漫无目的地走在暗巷之中。

千鬼埋葬地在哪里？喜欢遗迹的杰佛居然不知道，可见是一般不会公开的情报。

一般而言，最快的方法是接触专家或是城市的高层。不过，想这么做就必须慎选对象。随便问人，恐怕会传出有人在寻找千鬼埋葬地的传闻。如果如米菈所料，和奇美拉克劳森有关，对方一定会严加戒备。

因此米菈打从一开始就不打算采取这个手段。召唤术的泛用性增加的现在，方法多得是。

不过在那之前，米菈在阴暗诡异的巷弄中前进，寻找另一个线索。

「欸，小妹妹，五枚怎么样？」

背后忽然传来这声呼唤。米菈回过头来，抬头仰望站在眼前的壮汉，理解那句话的意思。微胖的男子身穿颇为高级的大衣，看起来颇有身家。

接着，男子兴奋地盯着米菈舔遍全身似地看，还拿出银币晃了晃。不论再怎么迟钝，他脸上也充满情欲，就连米菈也忍不住厌恶地退了一步。

「啊……老朽不打算卖呐。抱歉，汝去找别人吧。」

米菈这么说转身，快步走向深处。这时，聚集在周围的人们说「好，被甩了！」大笑。没想到，某个人说「不，胜负还没分晓。」开始替微胖男加油。

看样子，围观群众似乎在赌男子能否成功买下米菈。或许是因为这样，不论怎么看都不是好东西的人们大多都在替米菈加油。「小姑娘的身体可没那么便宜哦。」「不想被那种人缠上就快点回去。」「会被玩坏的，别去。」诸如此类。

「真是一群怪人呐。这种时候不是应该多数暴力，说『嘿、嘿、嘿，小姑娘，你身材不错嘛。跟叔叔玩玩吧。』之类的话，把她团团包围吗？」

米菈忽然回头，仰望说「还没完呢。」追上来的微胖男，忍不住这么说。

「那不是犯罪吗？要是做那种事，我就没办法在这个国家做生意了。」

盯着米菈的眼神宛如性犯罪者，微胖男子却突然停下脚步，说出极为正常的话。下一瞬间，他像是发现什么似地瞪大双眼。

「难道说，小妹妹你喜欢那种玩法吗！？」

男人听到少女出乎意料的性癖，呼吸更加急促，盯着米菈从裙摆下露出的大腿，从怀里掏出金币紧紧握住。

「怎么可能。」

米菈又退后几步，用一句话否定更加兴奋的男人，指着对方手中的金币说「顺带一提，那不是犯罪吗？」。强奸当然是犯罪，而微胖男子想做的交易难道不是犯罪吗？

接着不知为何，微胖男子顺着米菈的指尖看去，突然向前弯腰开始慌张。

「这只是生理现象，又没有让你摸也没有露给你看，所以还在常识的范围内！」

「不，不是那个。老朽说的不是买。」

看到男人脸上依然充满情欲，却又有些滑稽的模样，米菈苦笑，清楚地说出口。

微胖男听到这句话终于理解，看着手中的金币闹别扭地说「什么嘛～」满脸通红。周围同时爆出笑声。

「虽然有些国家禁止，不过在这个萝丝莱茵公国，这可是被承认的生意之一。这样你就放心了吧。如何，我会对你温柔，绝对能让你满足哦。」

微胖男边说边加了两枚金币，逼近米菈。听到「不错哦不错哦！」的吆喝声，又出现自称「我比较能让你满足哦！」的人。」

「原来如此呐，这也是生意吗？不过，老朽是非卖品呐。抱歉，汝还是去找别人吧。」

世界改变，常识也会改变。米菈学到原来还有这种事，轻轻推开微胖男的手，温柔地微笑。接着环视现场，说了声「再会啦。」便离开了。

在场的人笑说少女真有趣，兴奋地讨论谁赌赢谁赌输。独自被留下的微胖男想起米菈的手，喃喃自语「我的天使。」

米菈随便应付纠缠自己的人，偶尔教训他们一下继续前进。昏暗的小巷中到处都是没有招牌的店铺。虽然不到非法，但这些店家都贩售无法公开买卖的灰色商品。

其中，也有贩卖情报的店家。

米菈在闹区逛街时偶然听见这条巷子的事情，才会来到这里。

巷弄里的商店街和大街不同，缺乏照明又安静，看起来没有太荒凉，人潮也不少。话虽如此，在这里的人们看起来都各有古怪。

那些人所追求的灰色商品，听说有从军中盗卖出来的东西、赃物，以及从遗迹盗挖出来的物品。

没错，米菈想寻找千鬼埋葬地的盗挖品，才会来到这里。他打算接触贩售者，问出遗迹的地点。

锁定卖家并不困难。在这个国家，情报也是商品。姑且不论正派经营的店家，只要砸钱，就能轻易从黑市店家的老板口中问出情报。

问题在于，千鬼埋葬地的盗掘品是否真的存在，以及就算存在，是否为真品。灰色领域没有确切的保证，真伪也得靠眼光判断。

「啊啊，有哦。在那边的架子上。」

米菈不经意地向老板确认，逛了十几间店终于听见这句话。接着他照老板所说，确认架子上的物品，直觉那是真品。

小小的架子上放着玻璃瓶，瓶中装着飘着黑雾的小碎片。

「如何，这黑雾石很漂亮吧？大小也适合当装饰。我原本想卖二十五万利福，不过看在你这么可爱的份上，现金的话二十万利福就好。」

瘦弱的老板露出营业用笑容说。

这真的便宜吗？这点也得靠眼光判断，不过米菈的目的本来就不是购买盗掘品，而是卖家的情报。

「有点贵呐。取而代之……」介绍带这来的人给我。米菈正想这么说的时候——

「我都说要买了，你为什么想卖啊！」

店内响起女性的声音。

「奇怪？米菈你怎么会在这里？」

气势被削弱的错愕声音接着传来。米菈听到声音回过头，看到正在潜入萝丝莱茵公国的蝎。看样子，她也想取得黑雾石，也就是缠绕黑雾的碎片。她似乎是在凑齐购买费用回来时，撞见米菈的。

「啊……这个呐。」

米菈这么说，侧眼看到老板尴尬地躲到柜台后方，提议离开这里换个地方。

然而，尽管夜深人静，巷弄中的人潮依然不少，不知道哪里会有人偷听，无法说悄悄话。

「该去哪里说呐？」

米菈环视四周嘀咕，蝎就提议去旅馆。

「旅馆比较贵，但是防盗性也比较好，应该不用担心被偷听。」

「嗯，确实如此呐。」

在旅馆就能不用在意周遭，好好地聊。米菈同意，跟在蝎后头朝商店街迈步。

111　寂静

一百一十一

　萝丝莱茵公国首都艾琳恩。米菈偶然间在巷子里遇见蝎，为了讨论秘密而移动到一间石造旅馆。

城里有四条大型商店街，蝎和蛇的据点就位在其中最热闹的商店街旁。乍看之下，蛇似乎还没回来。

米菈在三楼深处的房间，和蝎隔着桌子面对面，先说出调查剑的结果。

奇美拉克劳森持有的剑，确实是葛雷格尔的作品。那把剑则是庆祝葛雷格里斯就任副队长的贺礼。

葛雷格里斯担任副队长的部队，是隶属于欧兹斯坦皇国的考古调查团护卫队。

但是调查团在调查某座遗迹时，和护卫队一起消失无踪。

「那座遗迹名为千鬼埋葬地呐。方才看到的黑雾，似乎就是从那里盗采的碎片。」

米菈说到这里，从道具栏中取出两瓶综合莓果欧蕾，问蝎「汝也要喝吗？」将其中一瓶递给她。

「我开动了。」蝎这么回答，接下饮料喝了一口，呼出一口气。

「也就是说，米菈是来调查千鬼埋葬地的地点吗？」

「正是如此，不过老朽还不知道地点呐。老朽原本想找到把碎片卖给店家的盗墓者，逼他吐出遗迹的地点。」

米菈这么说，大口喝下综合莓果欧蕾，深深靠在椅背上望向窗外。天空一片漆黑，但是从这里望见的商店街依然绚烂热闹。

「米菈是因为这样才在那间店的吗？」

蝎理解米菈来到这座城市的原因，挺胸露出充满自信的微笑说：「那就交给我吧。」

蝎潜入萝丝莱茵公国，立刻开始寻找能够证明梅尔维尔商会与奇美拉克劳森有关的证据。

在调查梅尔维尔商会周边时，她首先发现警备十分森严。身为下一任国家代表首席，警备森严是可想而知，但是蝎看来，警备似乎有点太过头了。

其中，有一座警卫特别多，随时处于戒备状态的设施。经过调查，那座设施是保管贵重商品的金库，但是完全没有搬运商品的迹象。

蝎觉得可疑，监视了一阵子，就看到警卫之一离开金库，走进小巷子里。

她跟踪对方，最后抵达米菈遇见蛇的那间店。

她塞钱给老板问出情报，得知警卫在那间店贩卖的，是带有黑雾的碎片。她认为那个碎片可能成为某种线索，去跟蛇借钱回来的时候，就遇到米菈了。这就是事情的经过。

「原来如此呐……那座设施，怎么想都很可疑呐。」

梅尔维尔商会与奇美拉克劳森有所关联，管理的神秘设施警卫，将千鬼埋葬地的盗掘品碎片卖给小巷子里的灰色店铺。米菈听完蝎的话，整理情报暗自窃笑。

「可疑可疑，可疑到不行呢。」

蝎也配合米菈听到的情报，得到相同的结论。

「可是，刚才也说了，警备森严到非比寻常。有时间的话，或许可以勉强潜入设施，可是不知道里面是什么状况……」

说到潜入工作，蝎在五十铃联盟之中可说是无人能敌；但是就连她，也无法确定梅尔维尔商会管理的神秘设施警备状况，因此犹豫不决。

蝎说，设施周围有警卫巡逻，以及四处配置的魔力感应警戒装置，形成双重防卫网。

「眼睛跟魔力吗？那还真……有趣呐！」

米菈和烦恼的蝎相反，开心地跳了起来。

「马上就来了，这可是绝佳的机会呐。只能试试看了。」

说完，她露出疯狂的笑容，召唤出蔷薇召唤阵。

『闭上眼睛、耳朵、嘴巴。心怀澄澈的静风，排除一切波纹。

安宁即为沉默，孤独才是伴侣。此身将化为无名之风消逝。

万物啊，沉入静谧的水底。』

【召唤术：静寂】

法术发动的同时，召唤阵无声无息地化为尘埃消灭。

「奇怪，那是召唤术吧？」

看起来就像是召唤术没有发动。可是米拉不可能出错，蝎环视室内，心想米拉会不会在某个地方。下一瞬间，她发现米拉不见了。

「奇怪？米菈妹妹跑哪去了！？」

蝎因为突发状况慌了手脚，仔细寻找室内的每一个角落，却找不到米拉，只好侧着头担心地喊：「米菈妹妹～」

米拉看着蝎，一脸得意地嘴角上扬。

「在这儿。」

米拉这么说，蝎便回过头来，同时发出「呼欸！？」的尖叫。米拉突然出现在原本空无一人的背后，身旁还站着一个陌生男子。

「我是司掌寂静的精灵，名叫华兹兰贝尔。」

华兹兰贝尔对尾巴直直竖起，浑身僵硬的蝎露出和蔼可亲的笑容行礼。

召唤术并没有失败，只是米菈认为直接示范比较快，才实际表演了一次。

接着米菈简单地说明寂静精灵的能力。

由于才刚缔结契约，米菈还办不到太多事情；不过最值得一提的完全隐密，打从一开始就学会了。

完全隐密能够隐藏光、声音、气息，就连魔力都能隐藏。范围以华兹兰贝尔为中心，半径三米。

隐密中伙伴也会看不见，但是只要事先告诉华兹兰贝尔，就能锁定特定对象，让他看见。只要在范围内，也能对话。

「现在隐密还在持续，不过老朽让汝看得见咱们，汝才能看见咱们说话。」

米菈如此解释，坐到一旁的椅子上，从外套内袋里拿出一块揉成一团的布摊开。那是一件黑色的短裤。

「啊！我的内裤！」

蝎见状惊呼，转向房间一角。那里摆了两张床，其中一张床上放着大大张开嘴的背包。

「奇怪……我明明有好好关上放在地上了说。」

蝎跑向床边，看了一眼包包。那是蝎装了最低限度换洗衣物的包包。她打开包包一看，发现原本放在里面的内裤少了一件。毫无疑问，那是米拉露出诡异笑容，手中拿着的内裤。

「这也是示范之一。汝没发现老朽翻了汝的包包吧？」

米拉把内裤揉成一团丢给蝎，露出得意的笑容。寂静精灵的能力不只能让人感应不到自己的存在，还能在某种程度上隐藏自己的行动。不过米拉补充，由于才刚缔结契约，现在顶多只能做到翻找包包偷走内裤这种简单的动作。

「好厉害！我完全没发现！」

蝎在寻找米拉时，仔细调查了整个房间，听到米拉在包包里翻找，对非比寻常的隐匿效果啧啧称奇。擅长隐密行动的蝎，也擅长揭穿对方的行动。然而，她全力寻找，却完全感应不到在同一个房间打开自己包包的米拉。

不只蝎本人，认识蝎的人听到这句话都一定会大吃一惊。

「对吧？这样不就能神不知鬼不觉地潜入神秘设施了吗？」

蝎把米拉拿走的内裤放回包包里，又把包包打开又关上，用力点头。

「嗯，这样就成功了。我保证。」

米拉打开包包拿出内裤。虽然动作不显眼，但一般而言，刚才的状况不可能不被发现。蝎笃定，只要用寂静精灵的能力，就能穿越那道森严的警戒网。

「除了内衣裤之外，应该还有其他东西能示范吧……」

华兹兰贝尔在远方看着兴奋的米拉与蝎，面带苦笑地嘀咕。

夜晚的商店街灯火通明，热闹非凡。米菈、蝎和华兹兰贝尔在没有人发现的情况下，从屋顶跳到屋顶上。

蝎带着两人从商店街来到后巷，再穿越餐饮街，慢慢接近城市外围。

就在途中，三人走在类似红灯区的街道上，蝎忽然停下脚步瞪向前方。

米菈正想问怎么了的时候——

「笨蛋！白痴！死光头！大胡子！」

蝎突然开始对前方走来的魁梧冒险者破口大骂。她的声音因为沉默的力量，所以男子听不见，但是蝎却像是这样就好似地继续骂个不停。

「啊～真爽！好厉害的力量！」

男冒险者什么也没发现，直接从旁经过，蝎则像是在嘲笑他似地对他扮鬼脸。

「汝在做什么呐？受不了。」

米菈苦笑着说「快走吧。」催促她继续前进。

「那家伙昨天一直缠着我，还一直想摸我的身体，超烦的！」

看样子，刚才的魁梧冒险者是女性公敌。蝎似乎想起了当时的事情，噘起嘴狠狠瞪着悠然走过的男子背影。

「接招吧！光溜溜的死光头！」

蝎捡起脚边的小石头，用力朝男子扔了过去。那一瞬间，华兹兰贝尔「啊！」地叫了一声。

蝎手中飞出的小石头像是被吸引一般，精准命中魁梧冒险者的后脑杓。

男子中招后立刻回头，但是他的眼睛看不到隐身在华兹兰贝尔之下的蝎。蝎这么想，嘻嘻地窃笑。

「你这追求方式还真热情，真是只不坦率的小猫咪。」

男子露出粘腻的笑容，慢慢朝蝎笔直走来。

「咦？咦？为什么？」

意料之外的反应让蝎慌了手脚。相反地，完全认知到蝎的男子则是一副显而易见在想什么的花痴表情，朝她冲来。

「我来疼爱你吧，小猫咪！」

「不要过来啦笨蛋——！」

蝎尖叫着全力逃跑，还使出在天秤城塞展现的立体机动，发挥蝎所有体能全力逃跑。

但是男子也不甘示弱，发挥与外表不符的敏捷，在人群中以最短距离猛冲。两人一进一退地展开攻防。

「汝在做什么？受不了……蠢材。」

米菈看着两人消失在花街，语带叹息地嘀咕。

十几分钟后，精疲力尽的蝎东张西望，戒备周遭，从屋顶上回来。她再次进入完全隐密的庇护之下，开口第一句话就是「为什么！？」向米菈哭诉。

「这个呐。」

米菈先说出这句话，才说出原因。

原因在于蝎采取的攻击行动。光是移动、说话，或是大声说坏话都没有问题；但是，若是对隐密效果范围外的对象采取直接行动，也就是接触，或是蝎刚才做的投掷等，对方会清楚地感知到时，隐密就会失效。

「就是这么回事。汝就是因为多此一举才会这样。」

「早说嘛……」

蝎听完米菈的解说，露出充满悲壮的表情垂头丧气。

「老朽原本预定在正式开始前告诉汝，没想到汝居然会抢先行动呐。」

在神秘设施中才是正式开始，现在则是体验隐密能力到何种程度的演练。蝎在那时兴奋过头，几乎算是自作自受。

之后，米菈等人等待全力逃跑消耗体力的蝎恢复，再次在夜晚的街道上奔驰，朝神秘设施前进。

112　潜入

一百一十二

郊外一角，高墙围绕的设施是座仓库街，内含无数仓库。

「听说梅尔维尔商会保管了很多贵重物品，可是附近的人全说遗迹就在这里，完全没提到仓库街的事情。」

蝎在距离设施稍远的建筑物屋顶上，看着大到能容纳一座小村落的仓库街，消沉地嘀咕。她对谍报能力很有自信，却因为无法看穿隐藏的情报而沮丧。

「只是非常可疑，并非一定有遗迹。就算有，汝也已经找到那块碎片了，找到遗迹也只是时间的问题。」

那时若没有在那间店遇见米菈，蝎就会买下黑雾围绕的碎片，调查来源，最后找到千鬼埋葬地。最重要的是，蝎能立刻发现仓库街可疑，也是因为她的调查。

米菈这么鼓励，蝎就立刻恢复，明显地重新振作起来，说「梅尔维尔商会，觉悟吧。」充满干劲。

「大肆宣传有贵重物品，理所当然地严加戒备，把真正想保护的东西藏起来。跟我的做法完全相反呢。」

在两人背后，华兹兰贝尔愉快地环视仓库区。

在那之后，米菈等人从屋顶上下来，徒步前往设施。终于抵达入口时，大门大大敞开，由两名全副武装的警卫看守。

入口旁设置了陌生的装置，看似在抛物面天线中铺满玻璃珠。蝎说，那是侦测魔力的警戒装置。

米菈等人从正面靠近，警卫却没有反应。

他们继续靠近，直到能听见闲聊为止。

警卫们正在讨论宵夜。有人说想吃烤鸡串，有人说想吃浓厚的拉面，也有人说烤肉盖浇饭难以抗拒。

这时，传来一声小小的「咕噜」。回过头来，米菈看到蝎眼神飘忽。

「好了，不只能瞒过肚子，也能瞒过魔力吗？」

米菈这么说，朝入口迈开步伐。华兹兰贝尔和蝎也跟在米菈身边，从警卫身边经过。

接着他们顺利穿过大门，没有触动警戒装置的探测网，踏进设施内。

「好厉害，完全没发现！」

警卫明明堂堂正正地从他们面前经过，却没有丝毫反应。蝎回头看到这一幕，开心地笑了。

「都怪汝多此一举呐。」

米菈对蝎露出微笑，暗示她被发现时会丢石头。蝎就默默噘起嘴唇抗议。

「千鬼埋葬地的入口在哪里？」

蝎像是要转移话题似地问。

重新环视四周，腹地内整齐排列着砖造仓库。五栋仓库排成一列，仓库群在夜晚的黑暗中，由等间隔设置的路灯淡淡地照亮轮廓。

整地过的石砖路前方，远方可以看见许多巡逻的警备兵。再加上这里非常安静，警备兵腰间的提灯在昏暗的仓库区中格外显眼，摇摇晃晃地移动的模样宛如鬼火，令人毛骨悚然。

「汝说汝看见了贩卖碎片的警备兵，汝没有确认他是从哪间仓库出来的吗？」

米菈环视每一间构造相同的仓库区，这么问蝎。她认为如果要一间一间确认遗迹入口，天都要亮了。

「嗯……那个时候我只有在入口监视……」

如果盗采后直接拿去卖，警备兵有可能是从遗迹入口的地方出来；但是一个人不可能监视广大的腹地，所以蝎才会在能看见人潮的入口布下天罗地网，没有确认到更深处。"

「那就没办法了呐。」

米菈这么嘀咕，忽然发现什么似地再次环视四周。

「米菈，怎么了？有敌人吗？」

看到米菈的反应，蝎立刻绷紧神经采取警戒姿势。

「不，是警备兵的动向。老朽有点在意呐。」

米菈这么说，用双眼追逐远方的提灯光。蝎也听她的话，边探索四周边注意警备兵的动向。

几十秒后，蝎说「啊，原来如此。」米菈也同时发现异状。

接着两人和华兹兰贝尔一起跳上仓库的屋顶，凝神望向远方。

「看来值得确认呐。」

「嗯，对呀。」

「原来如此，是这么回事啊。」

不只米菈和蝎，华兹兰贝尔也发现了。

米菈等人找到目标，跳下屋顶朝目标奔驰。

异状的真面目，是警备兵的巡逻路线。

警备兵的数量很多，足以巡逻广大的仓库区；但是不知道为什么，米菈等人刚才站的入口附近，却完全没有警备兵经过。

有可能是因为入口有两名警备兵驻守，也有可能是巡逻刚经过。

米菈在意这件事，爬上屋顶，以朦胧的提灯光芒为标记，确认巡逻路线。然后，他笃定自己的直觉没有错。

他看到两名警备兵在入口附近巡逻，但是其他警备兵全部集中在深处。

这代表仓库区深处有加强警备的理由。

米菈等人终于踏进戒备森严的地区，光明正大地从仓库的小窗偷窥，开始调查内部。这是只有完全隐密才能做到的粗暴行为。

路灯的微弱光芒照进仓库内，里头堆满大大小小的木箱。大部分的仓库都一样，差别只有木箱的数量。

「唔，这里有点不一样呐。」

「嗯，看起来不像仓库呢。」

米菈和蝎看了不知道第几间仓库，发现这里明显和其他仓库不同。从小窗看见的不是木箱，而是桌子。

乍看之下，这里像是居住空间。米菈用《生体感应》探索，除了周围的警备兵之外，还感觉到眼前仓库中有两人份的反应。

「是警备兵的宿舍吗？」

蝎环视小窗可见的范围，如此推测。这是很有可能的事情。警备兵的数量很多，不论早晚都必须持续警备，因此需要轮班人员。警备网的范围如果有休息的地方，效率也会比较好。这里就是警备兵休息的地方，她也这么想。

「这样想最妥当，但看起来不太对呐。」

米菈注视着某一点，思考这里是否真的是警备兵的宿舍。那一点，就是挂在房间角落的衣物。

蝎问米菈是不是有什么不对劲，米菈便指向衣物。

「那些衣物看起来都是女用的吧？最大的原因就是那件内裤，印着兔子图案的内裤。那怎么看都是低年龄的女童用内裤啊！」

虽然因为太暗看不清楚，米菈还是在房间晾的衣物中找到低年龄的内裤，自以为是侦探如此断言。警备兵有女性并不奇怪，但是应该没有小孩才对。

「那是……内裤吗？而且还有低年龄用的吗？」

米拉双眼闪闪发光，没想到蝎的回答却出乎意料。

「有吧……没有吗？」

米拉的自信动摇。她还不完全理解这个世界，说不定大人也会穿图案内裤。

只不过，蝎其实连内裤的基本形状都不清楚。因此，图案内裤这种概念在她心中无法成立。

「不知道，我只穿过现在的种类而已。米菈在旅馆从我的包包里拿出来的那种。」

米菈听到这句话，想起当时的事情。米菈从蝎的包包里拿出黑色的短裤，但是对蝎来说，那似乎才是真正的内裤。

「这样吗，真没魅力呐。」

米菈看着蝎遗憾地嘀咕，接着开始说起自己的偏颇理论。内裤这种东西，就算看不见，光是知道有穿就很有魅力，所以女性更应该注重内衣裤。

「米菈，那你也是穿那种内裤吗？」

或许是受到米菈的热情感化，蝎似乎也产生了兴趣。蝎从小就开始修行，对女人味一窍不通。米菈口中说出同伴常对她说的话，最后似乎都归结到内裤上。她认为女人味从内裤开始。

「别说傻话，老朽穿的是更上一层楼的款式，更加性感呐。」

米菈这么说，充满毫无根据的自信掀起裙子。在夜晚的黑暗中，隐约可见的灯光照亮白皙的大腿。平常被裙子遮住的领域暴露在外，白色肌肤与黑色性感内裤形成强烈的对比。

「哇，好厉害，跟我完全不一样。穿这种内裤的话，我也会变性感吗！？」

蝎蹲下来仔细端详米菈的内裤，又摸了摸自己的内裤，对两者间的差异感到错愕。接着她开始受到米菈的思想污染。

「基础已经打好了呐，应该没问题吧。」

米菈大力肯定，鼓励觉醒了性感魅力的蝎。究竟这是不是正确答案，这里没有人能够判断。

接着两人约好下次要一起去买内衣，离开现场。她们判断这里不管是不是宿舍，看起来都跟遗迹无关。

华兹兰贝尔则带着难以言喻的表情跟在两人后头。

「唔，这里看起来也不是仓库呐。」

接下来偷看的地方，也像是具有仓库外观的其他东西。从小窗子看得到的范围内没有木箱等物品，中央只有四角形的洞，室内也跟白天一样明亮。

「真的耶。而且还有警卫在里面，这下可疑了。」

蝎接着探头进去，环视室内每个角落，看到森严的警备体制眯起眼睛，露出狡猾的笑容。

米菈心想这有最优先调查的价值，立刻绕到入口，握住门把用力一拉。

「啊！」

蝎看到米菈的行动，慌慌张张地喊道，里面明明有警卫，打开门会被发现。话虽如此，门却推也推不开，拉也拉不动，看样子是上了锁。

「真是的，吓死我了。」

看到蝎松了口气，米菈才发现自己还没跟她说过寂静精灵的力量真髓。不只书包，就连开关门都能用完全隐密的力量瞒混过去。

米菈这么解释，蝎就带着渗血般的决心修练隐密之术，看着华兹兰贝尔，略显哀伤地嘀咕：「这样啊，那就没问题了。」

「好了，该如何是好呐？」

不论寂静之力能瞒混到什么程度，只要上了锁就进不去。

「这个锁好精密哦。」

蝎拿着细长的金属棒看着钥匙孔嘀咕，尝试开锁；但是不久之后她就起身说「好像打不开。」瞪着门看。蝎说，这个锁坚固到跟城堡的宝物库一样。

没有钥匙当然打不开，结果绕了仓库一圈，就连像是后门的地方都找不到。

「这下只能使出最终手段了呐。」

米菈回到正门，看着门这么说道，举起右手。

「最终手段是什么，米菈？」

蝎想象米菈能用纤细的手臂轻松打飞整栋建筑。这时，米菈轻轻握住手，放在门上。

「老朽想敲门，让里面的人开门如何？」

米菈这么说，做出敲门的动作。

米菈的想法是，仓库中有警卫。只要敲门，里面的人就会以为有人来了，打开门探出头来。他们就趁那一瞬间从门缝溜进去。

「的确，这应该是最确实的方法……」

寻找不知道在谁手上，也不知道放在哪里的钥匙这个方法不值一提。破坏建筑的方法，也有可能被对方发现，使警戒更加森严。

唯有敲门既不显眼，顺利的话还能用错觉蒙混过去。

「可是，这样就行了吗？会不会从门缝探头，稍微环视一下就结束了？」

蝎同意这个方法单纯又意外有效，却说出担心会不会这么顺利。如果只是观察状况，只要从门缝探头就好。而如果开门的人没有离开，就难以不接触对方潜入。

米菈听到这句话，露出等待已久的笑容，把手伸进包包里。

「那么，就是这个。」

米菈这么说，从包包里拿出最终手段的道具。

「贿赂吗？盗挖的家伙应该很喜欢钱，可是用银币会不会太便宜了？」

米菈拿出一枚银币（五千利福）。蝎看了说贿赂太便宜了，米菈却充满自信地摇摇手指说「不是这样。」带着两人来到离门稍远的路灯下。

「把这个，这样用！」

米菈高高举起银币，放在路灯下，接着再次回到门边，看着反射灯光闪闪发亮的银币骄傲地挺胸。

「原来如此，原来是这样用的啊。」

蝎见状点头表示理解。

只要从门后探头，就能看见路灯下的银币。既然喜欢钱，就一定会去捡。不论是谁都会感兴趣，稍微离开一下也无妨，具有吸引力的东西，就是金钱。

「那么，再来只要敲门把人引出来就好了吧。」

蝎这么说，站到门前。这时，华兹兰贝尔叮咛她，敲门的声音必须暂时解除隐密效果，才能传进里头的警卫耳中，所以要小心别被周围的人发现。

「我知道了。」

蝎一答应，转角就浮现淡淡的光芒，出现一名腰间挂着提灯的警卫。

「稍等一下，巡逻的来了。」

两人静静等待打着呵欠走在路中央的警卫经过。警卫从转角走来，经过正面的道路，就在他即将离去的时候——

「哦，是银币耶……真幸运。」

警卫忽然停下脚步，四处张望，把路灯下闪闪发光的银币收进怀里，踏着轻快的脚步离去。

「我的银币……」

米菈茫然地看着警卫的背影，眼中泛起哀愁。蝎与华兹兰贝尔只能苦笑看着她的背影。

113　精灵力的活用

一百一十三

　猫不巴拿的警卫手中的火光消失在远方仓库的阴影中。

「那个，接下来换我出钱，好吗？」

米菈用颤抖的手从包包里拿出第二枚银币，蝎就制止她，温柔地这么说。米菈轻轻点头。

蝎环视四周，确认没有警卫的身影，迅速在路灯下放下银币，回到米菈身边。

接下来只要在下一名警卫来之前，把仓库里的人引诱出来就好。然后趁他们被银币吸引的时候趁虚而入。银币的吸引效果如刚才所见，应该没有问题。

蝎站在门前再次探索周围。竖起耳朵，就能听见仓库内传来类似说话的声音。虽然听不见内容，但是语气相当轻松。

「我……敲门哦？我要敲了哦？」

蝎轻轻握拳，对瞪着路灯一动也不动的米菈这么说。看样子米菈还没重新振作起来。

「米菈，喂～我要敲门了哦～」

蝎心想真没办法，摇了摇米菈的肩膀，在她耳边大喊。米菈这才终于回过神来，慢慢回头，一脸不满地点头。

警卫没有靠近的迹象。蝎瞬间脱离隐形效果，敲了两下门。

随后立刻出现反应，仓库内的声音戛然而止。蝎见状，又敲了一次门，这次稍微大声一点，又慢慢敲了敲门。

「是谁？外面有人吗？」

警卫的声音从门后传来。第一阶段作战成功。蝎确认后迅速回到隐形效果的范围，三人一起在门旁待命。

「你去啦。」「麻烦死了，你去啦。」里头的四名警卫开始争论。

这时，稍远处的仓库角落浮现朦胧的光芒。那是巡逻兵的提灯，也是下一批巡逻兵要来的信号。

（明明是警卫，怎么这么没干劲！）

对入侵者米菈达来说，没干劲的警卫反而方便行事；但是这次，没干劲反而害了她。再次面临浪费银币的状况，米菈焦急不已。

就在这时，「你离得最近啊。」这句话成为决定性的一击，仓库内的警卫终于开始行动。巡逻队也一分一秒地接近，马上就要弯过转角，踏进现在这条通道了。

「奇怪，没有人啊。」

门在这时打开，男警卫从门后探出头来。接下来只要发现路灯下的银币，稍微离开现场就好。可是，巡逻队也确实地接近。从第一枚银币来看，银币都放在显眼的位置，时机非常紧迫。

男子从半开的门后探出头来，不可思议地环视周遭。途中，米菈和蝎在门旁待命，和男子四目交接。话虽如此，隐形效果完美无缺，男子也没有发现。

「哦？」

下一瞬间，男子轻声惊呼，大大打开门，小跑步跑向路灯下。看来他比巡逻队还早发现银币。

「好，就是现在。我们上！」

「嗯！」

米菈和蝎没有错过这一瞬间，迅速穿过门，成功入侵仓库内。

「哇啊，好亮。」

仓库中，石砖地板上有一个四角形的洞，可以看见通往地底的阶梯。如外头所见，仓库中空无一物，但是除了去捡银币的那个人之外，室内还有三名警备兵。

尽管是深夜，石造墙壁包覆的空间仍跟白天一样明亮。

「喂，怎么了？」

忽然，外头传来这声呼喊。回头一看，警备兵正在和巡逻的士兵说话。

他一定是在意仓库里有人。

警备兵老实地回答银币掉在地上，巡逻兵听了，做出翻找裤子口袋的动作。

「啊啊，那是我掉的，谢谢你帮我捡起来。」

说完，他半强迫地从警备兵手中抢走银币，接着再次迈开步伐，喃喃说着「赚到了赚到了」离开。

「小鬼少骗人了！那是老朽的才对！」

「那个，那是我的才对……」

米菈仗着有隐蔽效果，对巡逻兵破口大骂，蝎在她身旁低调地主张。

其中，一名男性警备兵忿忿不平地瞪着巡逻兵的背影。既然他在这条路上巡逻，确实有可能把银币掉在这里。不过，男性警备兵知道刚才的巡逻兵因为赌博输得一塌糊涂，别说银币了，他身上连一百利福都没有。

但他不能硬来，因为巡逻兵是前辈。

「唉，真是的。根本没人。大概是风或鸟的恶作剧吧。」

男性警备兵明显不悦地咂舌，用力关上门锁上。」

「唉，也是会有这种事。不过你还真倒霉啊。」

其中一名警备兵似乎从打开的门听见外面的对话，出言安慰，其他两人也半开玩笑地说：

「那个赌博笨蛋，快点被扒光就好了。」

男人闹别扭地说，在房间角落的椅子上坐下。其他三名警备兵也表示同意，各自回到自己的岗位。

室内四个角落都放着椅子。警备兵们坐在椅子上看书，似乎相当清闲，每个人手上都拿着打发时间的东西。

警卫们似乎完全没有发现入侵者。米菈心满意足地环视四周，忽然看见房间中央，天花板附近吊着的球体。乍看之下，那只是颗发出淡淡光芒的球。

（那似乎蕴含了光精灵的力量呐。）

球体周围没有影子，只有光芒。米菈对眼前的光景有印象，笃定那是光精灵的力量，看着球体的来源。在此同时，他忽然想到，为什么自己能如此清楚地感觉到精灵的力量？

从状态判断，那的确是光精灵的力量。然而米菈在看见球体的瞬间，感觉到球体本身仿佛在对他说话。那有如直觉般模糊，但是米菈心中没有浮现任何疑问，脑袋直接接受那是事实。

那是米菈第一次有这种感觉。五感之外的知觉突然出现，令他感到不可思议。不仅如此，他还自然而然理解对方是精灵。

（怎么回事？老朽能更清楚地感觉到精灵就在身边……莫非这就是精灵王庇护的效果吗？）

米菈马上想到原因，是精灵王的庇护。

庇护似乎稍微适应身体了。虽然不知道是时间久了就会适应，还是有其他原因，米菈决定先这么想。他现在能够接受。

「蝎啊，那盏灯似乎封印了光精灵的力量，一般市面上有那种灯具吗？」

米菈忽然指着球体问。说到寄宿精灵力的物品，他只记得精灵武具。然而时代进步的现在，不一定只有精灵武具。或许只是自己没看过，其实还有其他种类。

蝎听了摇头回答：

「灯具跟光精灵？精灵的力量不可能用在那种事情上。」

蝎这么说，完全否定精灵力的一般利用。在这个与战斗息息相关的世界，精灵力是贵重的战力，明显是浪费。

「嗯……这样啊。」

「啊，可是我听钿女大人说，有人会带着光精灵跟精灵混血儿代替照明到处跑。」

「这、这样啊……」

蝎继续补充一段逸闻，米菈便像是在掩饰什么似地支支吾吾，将视线从灯光上移开。

五十铃联盟的总帅钿女，其真实身份是九贤者之一的神乐。她口中的人物毫无疑问是米菈，也就是邓不利夫。而被她当成灯泡到处跑的人则是代理贤者克雷欧斯。

（回去之后稍微对她好一点吧……）

从别人口中听到这件事，米菈才发现自己对待她的方式相当随便，事到如今才这么想。

「如果这个亮度是光精灵的力量，这里就越来越可疑了。在疑似与奇美拉勾结的梅尔维尔商会仓库中，找到封印精灵力的道具，嫌疑重大呢。」

不理会苦笑的米菈，蝎露出狰狞的笑容看着灯光。蝎说，精灵力非常强大，一般而言无法应用在日常用品上。如果能办到，就只有奇美拉克劳森持有的特殊技术。

知道内情的人看到现场，就能成为决定梅尔维尔商会与奇美拉克劳森关系的证据。

「看来老朽没有怀疑错，而且还这么快就找到了呐。」

「啊，真的耶。这是入口吧？」

米菈笃定地环视周围，看着中央的洞穴露出大胆的笑容。蝎也跟着探头，兴奋地说。

没有货物的仓库正中央有个洞穴，洞穴底部是裸露的大地，还设有通往地下的阶梯。

千鬼埋葬地是埋在地下的地下墓穴。整理目前为止的状况与情报，这个阶梯是入口的概率极高。

两人这么想，笃定地相视颔首，踏出一步。

或许是因为正上方有光精灵的照明，即使往下走了几百米，铺着石材的阶梯依然明亮，能看见终点。看起来还有一百米左右。

「还要继续走啊……」

终于走下阶梯，这次换成笔直的隧道一直延伸到深处。隧道长到明亮也看不见尽头，蝎语带叹息地嘀咕。

又走了二十分钟左右，米菈等人在漆黑的墙壁前停下脚步。

「这到底是怎么回事？」

那是一片异样的光景。乍看之下像是黑色的墙壁，隧道却像是在引诱他们继续向前走般绵延不绝。

蝎皱起眉头瞪着黑暗，战战兢兢地伸手进去。她的手确实穿过了黑色的墙壁。

「那个照明器具的效果范围刚好到这里吗？」

蝎拔出的手没有染黑，她看着前方说出自己的想法。光能照到这里令人讶异，但是利用光精灵的力量应该也有极限。

后方充满光芒，前方却是一片黑暗。米菈站在两者的境界线前，尝试用无形术制造光源。随后，前方的黑暗散去，轮廓浮现。与此同时，米菈等人倒抽一口气。

黑暗的前方一片漆黑。走来的隧道以石材补强，呈现灰色，但是前方的地面、墙壁与天花板全部都是黑色。

「千鬼埋葬地埋在地下，是所谓的地下墓穴。难道说，前方就是埋葬地吗？」

「好像是。」

黑色隧道深处明显散发异样的气息。两人感受到这点，同时浅浅地相视而笑。愈是觉得可疑，就愈是接近秘密。他们有这种感觉。

「这么一来，光会在这里中断或许有别的理由呐。」

米菈看着地面的境界线说。精灵的光芒与其说是偶然达到极限，不如说是被某物阻挡而中断比较自然。

「两位，可以打扰一下吗？」

两人看着黑暗的前方，一直保持沉默的华兹兰贝尔这么说。

「唔，怎么了？」

「非常抱歉，我似乎无法进入前方。」

米菈回过头来，华兹兰贝尔就懊悔地皱起眉头说。

「什么……」

听到突如其来的话，以及华兹兰贝尔的模样，米菈领悟到有某种无可奈何的理由。仔细思考现状，米菈想到原因，了然于心地嘀咕了声「原来如此呐。」

「前方充满那个诅咒吗？」

「是的。气息相邻了很长一段时间，所以不会错。」

华兹兰贝尔肯定米菈的推测。光芒消失的原因，是因为精灵的力量遭到诅咒消除。换句话说，华兹兰贝尔不只无法进入，也无法召唤任何精灵。

「咦？这么一来，就没办法期待继续隐藏了吗……？」

「就是这样。」

「这样啊……」

夜深人静，但无法保证里面没有半个人。能轻松到此为止，蝎垂下肩膀。现在开始才是发挥隐密技巧的重头戏，但是蝎亲身体会到完全隐密的压倒性性能，短时间内就成为它的俘虏。

「也罢，没有办法。那么，回去的时候就再麻烦了。」

米菈这么说，送还华兹兰贝尔，不怎么在意地迈开步伐。如果有人在，就能用《生体感应》事先发现。魔力感应需要大型装置，用看的就能明白。

接下来只要注意光源就好。米菈将无形术的亮度调到最低，踏进千鬼埋葬地。蝎也跟着迈开步伐，绷紧表情集中精神，跟在米菈背后。

114　战船的埋葬地

一百一十四

　在漆黑的通道中前进，前方出现摇曳的微弱蓝光。米菈想说有人，关掉无形术的灯光，慢慢前进以防万一。

然而靠近一看，发现那只是普通的照明。和光精灵的光芒相比，亮度压倒性地低，犹如快熄灭的诱导灯般不可靠，令人毛骨悚然。再加上灯光并非等间隔点亮，而是随兴点亮，更加深了诡异的感觉。

话虽如此，没有人会在没有意义的地方设置照明。米菈两人姑且决定依靠灯光前进。

在通道途中，两人四处寻找线索，却没在埋葬地找到尸体或陪葬品。

或许是因为这样，幸好没有警卫，两人小心翼翼地探索，顺利地朝深处前进。

就这样，踏进千鬼埋葬地约二十分钟后，米菈和蝎找到通往更深处的阶梯。

长度约一百米左右，阶梯有些参差不齐，墙上零星点着蓝色小火，诡异地摇曳。

「看起来像是通往冥府呐。」

「别说了，米菈……」

米菈直接说出眼前的气氛，蝎便紧紧闭上猫耳，露出不安的表情，靠到米菈身边一步。看样子，蝎虽然擅长夜晚的黑暗，却害怕超自然现象，具有这种矛盾的一面。

两人谨慎地走下楼梯，来到上下左右都宽敞的空间。

「看来，这里才是重头戏呐。」

米菈看着眼前辽阔的空间喃喃自语。这里构造宛如圆形剧场，正面是通往下层的阶梯，左右则有好几层环绕空间的阶梯状回廊。回廊上有无数小房间的入口，一看就知道这里才是埋葬地的本质。

「这个洞穴全部都是坟墓吗？」

米菈环顾整体，对数量庞大的坟墓叹息，不知道究竟有多少遗骸长眠于此。

周围的空间充满红色光芒，光源来自耸立于中心的高塔中段突出的柱子。

「只有那里感觉特别不一样呢。」

蝎看着直达天花板的高塔说。如她所说，刻满图形与纹路的高塔明显异于其他地方。

「是啊，就找找看有没有线索吧。」

高塔最底层有个疑似入口的洞穴。那里应该是千鬼埋葬地的中心，很有可能沉眠着某种重要线索。两人这么想，朝中央的高塔前进。

接着，米菈抵达下层广场，来到高塔入口前突然停下脚步。

「里面有人呐。」

米菈无法完全隐密，因此随时都用《生体感应》保持警戒。虽然范围会因为遮蔽物等状况改变，但是到目前为止，除了同行的蝎之外没有感应到其他反应；然而现在，他却感应到塔中某个人的反应。那个人没有移动，位在高塔的中段。

「啊，上面呢。」

竖起耳朵集中精神的蝎也感觉到他的存在。时间已经来到深夜，周围没有巡逻兵的身影与反应。

究竟是谁？两人想，难道又是警卫在盗挖吗？

不过，有人在就代表那里有东西。

「看来有调查的价值呐。」

「嗯，对呀。」

也许能找到重要的线索。两人压抑兴奋的心情，动员所有感官踏进塔中。

塔内也十分明亮，螺旋状的阶梯不断向上延伸。中央是各层楼的房间，楼梯的途中则是入口。由于楼梯总是呈现弧形，有可能会突然撞见对方，但是凭两人的感应能力应该没有问题。

她们蹑手蹑脚地通过二楼，又通过三楼抵达四楼。

气息就在这里。米菈和蝎贴着墙壁，悄悄探头望进房间，接着看见戴着诡异面具的人。

四楼的房间里放着三口大棺材，其中两口棺材的盖子打开，一口棺材则是关着。墙上开了收纳棺材用的横穴，仔细一看，可疑人士似乎把棺材拖了出来。

（唔？那似乎是精灵武具呐。属性是火，效果是反射吗？而且还是阴性。）

米菈看到对方身上的大衣，直觉看穿了它的性能。光用看的就能理解精灵武具的特性。米菈下意识地感受到，这也是精灵王庇护的效果。

「居然、叫我、来这种、地方！」

随着怨言似地呐喊，面具人推开棺材的盖子。声音是细小的女高音，由此可见对方是名女性。

打开棺材后，短发的紫发女子开始抱怨，同时翻找里面。

米菈看了她一会儿，悄悄退后，对蝎比了比「下去」的信号离开现场，走下楼梯。

接着两人躲进三楼的小房间，开始小声地讨论。

「看起来不是卫兵呢。」

「嗯，她身上的大衣是相当强力的阴性精灵武具，力量和日前交手的干部不相上下呐。」

乍看之下，四楼的女子实力并不高强；但是她身上的装备却显示她绝非泛泛之辈。米菈身上穿着的古代环门，和奇美拉克劳森干部身上的铠甲具有相同等级的精灵力，而女子的大衣也散发出相同的能量。

「既然有那种装备，就代表她至少不是最底层的喽？」

「嗯，而且既然她在这里，就代表她和奇美拉脱不了关系呐。」

千鬼埋葬地和奇美拉克劳森的关系匪浅，而可疑的面具女子又在中心工作，身上还穿着和奇美拉克劳森干部同等级的阴性精灵武具。凑齐这么多证据，就有可能性浮现。

「……难道是干部？这是逮到她的机会吗？」

蝎说出这个可能性，微微眯起眼睛，如猎人般集中精神感应楼上的气息。女子没有移动的迹象，似乎还在翻找刚才打开的棺材。

「这是绝佳的机会呐。」

米菈也想到同一件事。

这是在上次任务中错失的，逮捕奇美拉克劳森干部的好机会。两人立刻如此判断，相视而笑。接着为了调查女子的详细情报，慎重地爬上楼梯。

女子似乎正在棺材中采取某种东西。米菈和蝎再次贴在墙上，只露出一只眼睛观察女子的细节。

不久之后，两人把头缩了回来，回到楼下的房间再次召开小会议。

这次讨论的内容是如何进攻，但是两人却不知该如何是好。仔细观察女子，她身上没有武器，也找不到任何可以锁定职业的线索。

玩家能使用的《调查》手段必须确认长相才能使用，对戴着面具的女子没有效果。

根据对手的职业改变战术，取得优势是理所当然的常用手段。米菈和蝎当然知道，对人战就是靠这种临机应变与应用展开攻防。

然而这次，女子身上的外套太厚，无法确认底下有什么装备，外表看起来像是战士或术士。米菈心想，不能小看他们的装备。要是他们持有精灵剑，在这种密闭空间中，灾情势必会十分惨重。

「他们的装备不容小觑呐。要是他们在此使出精灵剑的威力，这里无处可逃，势必会非常棘手。」

米菈这么说，想起干部持有的火焰精灵剑。要是对方在此使出同等威力，由于无处可逃，将会非常麻烦。

精灵武具会因为精灵力而大幅改变性能。不只有武器，防具也必须注意。尤其是寄宿了火焰精灵力的大衣，半吊子的攻击无法造成伤害，反而会受到惨痛的反击。米菈将自己看到的情报告诉蝎。

即使不知道对方使用什么武器，米菈也有自信能轻松压制对方；但是要是引起骚动，之后警戒程度势必会提升，难以刺探情报。

逮捕干部不见得能确实获得有益的情报。现在必须采取慎重的行动，以备不时之需。

必须以最大火力一击决胜负。在短暂的沉默中，米菈思考方法的时候。

「虽然不知道精灵武具能发挥多少效果，可是她自己应该不怎么强。」

蝎尽管语尾模糊，仍带着笃定的表情说。

「哦，是这样吗？」

「嗯，我观察过她的姿势、步伐等动作，看起来不像有在锻炼身体。」

米菈这么问，蝎便说出自己这么想的根据。这是综合过去的经验与隐密知识判断的结果。

「原来如此呐。那么就有可趁之机了。」

米菈也认同蝎身为菁英的观察力。他心领神会地用指尖扶着下巴，开始思考战术。这时，蝎从怀里拿出一颗小球。

「凭我和米菈的爆发力，一定能在她使用精灵武具之前逮到她。所以我想在那之前试试看。」

她说，嘴角浮现诡异的笑容。

「唔，那是什么？」

米菈看着指尖大小的黑球，讶异地皱起眉头。乍看之下像是鹿的粪便，但是凑近一闻却散发淡淡的甜香，让米菈更加纳闷。

「这个国家不愧是由商会长领导，真的有卖各种各样的东西。这是在城里找到的稀有材料混合做成的安眠药。点火就会冒出淡淡的烟，吸进体内就连洞熊也能睡上一整天，应该吧。」

蝎的语尾又变得含糊不清，但这次她跟平常的米菈一样抬头挺胸，可见她相当有自信。

「应该？汝没试过吗？」

「材料太稀有了，我之前都拿不到，所以是第一次做。可是，我完全按照文献调配，所以应该有效果才对！」

蝎知道做法，但好像是第一次实际制作。米菈怀疑地看过去，蝎的表情就有些抽搐，但她的自信没有丝毫动摇。

听起来，蝎的自信来源是文献。上头记载的调合药效果都十分强大，这次的安眠药也是历史悠久，效果经过证实，所以完美无缺。

「也罢，不行就算了，只要按照预定压制就好。」

如果有药效，任务就容易达成；就算没有效果，应该也不会有什么问题。米菈做出这个结论，对蝎习得的隐密技能感到有点好奇，答应了她的提案。

精灵武具中也有提高异常状态抗性的种类，幸好女性的精灵武具没有这种性能。米菈直觉地这么想，认为睡眠药很有可能有效。就算没有效果，只要用魔力强行以魔眼麻痹就好，也已经想好下一步了。

「不过老朽在想，事情顺利进行，直接把人带走没问题吗？入口的警卫应该知道她在这里，要是她一直不出来，可能会引发骚动呐。」

干部进入遗迹后没有出来，出入口还有四名警卫。那四人无疑看见米菈等人绑架的女性进入遗迹，要是她长时间没有出来，一定会来寻找。

如果现场有战斗痕迹，对方一定会发现干部被绑架，使警戒更加森严。现在还在调查梅尔维尔商会，要是引发骚动就不好调查了。

话虽如此，米菈达的战斗能力高强，应该能在对方抵抗之前结束，不会留下战斗痕迹。

「的确。那要等他出去吗？先等他出去再让他失踪，应该能争取几天的时间。」

「也对呐。出去之后若是单独行动，或许还有机会逮到他，但难度也会增加呐。」

如果是在这里失踪，警卫马上就会发现，明天就会引发骚动；但是只要等他离开梅尔维尔商会的设施，就能避免马上发现他失踪，也能模糊他与梅尔维尔商会之间的关联。

然而，这次的行动是绑架，必须在不被任何人发现的情况下进行。为此，比起不知道哪里有人在看的室外，现在容易封锁逃脱路线，对方又会单独行动，可说是绝佳的好机会。

而对方疑似是握有重要情报的干部。对五十铃联盟来说，他是绝对不能放走的情报来源，没有不实行的选项。

「我有个想法，可以听一下吗？」

讨论了一阵子之后，蝎沉思了半晌，说出某个提案。

115　蝎子之策

一百一十五

「哦，汝居然还能做到那种事情，太了不起了呐。好主意。」

米菈听完说明，佩服蝎的多才多艺，赞同她的提案。

决定在最安全的这里抓走女子后，蝎的提案就是关于之后的事情。

那也是身为密探的技能。只要蝎顺利执行，就能在不被发现的情况下绑架女子，避免梅尔维尔商会提高警觉。

决定方法后，两人立刻离开房间，小心翼翼地前往四楼。

女子还在房间里翻找棺材，但是和刚才看到的时候有点不同。她身旁放着一个鼓鼓的黑色袋子，看来她正在把棺材里的东西装进袋子里。

两人从入口探头，掌握对方的状态，彼此微微点头。蝎以此为信号，点燃药球，悄悄地滚了进去。

药水球正好停在女子脚边，开始缓缓升起白烟。米菈和蝎见状，看着房间入口向后退。在附近吸到烟，她们可能会睡着。

「所以说，现在怎么样了？」

守望了五分钟，米菈忍不住开口。因为房间安静到令人讶异。这五分钟内，女子没有因为烟雾冲出房间，也没有发出排除元凶药水球的声响，没有做出任何最低限度的反应。

「药水球应该已经烧光了才对。」

药水十分强力，就算发现并处理，昏睡也无可避免。再加上脚边突然冒出烟雾，又不可能没有味道，应该很容易察觉变化才对。因此就算是外行人，也会多少做出骚动或是警戒的反应，可是房间内却丝毫没有动摇的气息。

对方疑似是奇美拉克劳森的干部，有可能是最早发现米菈等人的入侵，屏息以待。

看来不能用普通方法对付。两人做出这个结论提高警觉，一面调整战斗架式，一面慢慢靠近。

米菈和蝎在入口旁暂时停下脚步，看准时机一口气冲进室内。

米菈立刻固定召唤基点，蝎也拔出短剑压低姿势。下一瞬间——

「……总觉得有点扫兴呐……」

米菈这么说苦笑。女子和刚才瞥见时一样，挂在棺材边缘熟睡。

她发出舒服的呼声流着口水，明显睡得很熟。

然而，这有可能是装睡引诱敌人大意的作战。蝎如此推测，提高警觉从背后静静靠近，一口气压制女子的身体。

她完全没有抵抗。

被用力压制的女子在地上滚来滚去，一动也不动。戳戳弄弄确认她的反应，女子也没有任何反应，蝎判断药效已经完全发挥了。

「这就是秘传！」

村中流传的秘传安眠药，效果好到不容许任何抵抗。蝎原本对效果如此显著感到困惑，但还是决定一笑置之，挺胸说用安眠药让她睡着了，这就是结果。

就这样，米菈和蝎成功剥夺敌人的战斗能力，立刻开始行动。

（哦哦，长得挺漂亮的嘛！）

首先，米菈拿下她的面具，露出女性的面容，看到她端正的五官稍微兴奋了起来。

「明明是干部，长相却很普通呢。」

蝎看着女性的脸喃喃自语。在同性的蝎眼中，她的长相非常平凡。

那名女性的确不是会让人回头的美女，但也不是完全不吸引人，反而散发出一股朴素的魅力。紫色短发保养得宜，充满光泽，散发出清纯与知性的气息。尽管如此，她睡着时毫无防备的睡脸却充满少女的可爱，可说是男性喜爱的类型。

两人确认她的长相，毫不留情地脱下她的衣服。

蝎脱下精灵武具的大衣，米菈就露出诡异的笑容脱下她的鞋子。

蝎脱下她的上衣，米菈就笑得更开心，脱下她的长裤。

就这样，蝎把女子脱到只剩下内衣裤，从杂物袋中取出缠绕成绷带状的布条。布条上画满咒语般的文字与纹路，名为捕缚布的拘束具。只要被这东西绑住或包住，能力就会被封印五成，失去抵抗力。这类似警察的手铐，负责警备工作的人大多都会携带。

然而，五十铃联盟使用的捕缚布，是钿女，也就是九贤者神乐擅长的阴阳术强化过的版本。性能提升到九成，只要被这东西绑住，就不可能逃走了。

「那么我要绑起来了，米菈，把脚抬起来。」

「嗯，知道了！」

蝎一做出指示，米菈就立刻回答，抱起女子的脚。然后他趁对方睡着，用手享受柔嫩肌肤的触感。这完全就是痴汉、变态会做的举动。

然而，没有人发现米菈的邪念。就算看到他现在松懈的表情，也难以察觉米菈这个超级美少女的内心。除了知道他真实身份的人之外。

蝎当然不可能发现，说「停在那个位置。」对米拉的行动丝毫不起疑心，绑住女子的双脚。

「好，绑好了。接下来把双手绑在背后。」

「嗯，明白了！」

米拉精神抖擞地回答，轻轻放下女子的脚，移动到上半身，跨坐到她身上正面抱住她，嘿咻一声抬起她的身体。

「那个，我要绑起来，你先维持这个姿势一下。」

「嗯，包在老朽身上！」

蝎心想只要把人翻过来就好，但还是体谅米拉努力抬起女子的用心，迅速用布条绑住女子的双手。在此同时，米拉用全身感受她的体温。

蝎的手脚也十分俐落，几分钟就绑好女子，最后塞住她的嘴，完成拘束。

米拉退了一步看着这一幕。

虽然几乎没有显眼的地方，她的身体仍带有女性的曲线。女子穿着显眼的肤色内衣，双手双脚遭到束缚，最后还用布塞住嘴巴。

这副景象非常犯罪。

（就是因为协助奇美拉，才会变成这样！）

米菈仔细观察，心中主张自己的正当性。

「那么，就照预定进行吧。」

蝎仔细检查拘束有没有松脱，这么说着开始脱起自己的衣服。

「那么米菈，这些就麻烦你了。」

蝎在米菈面前露出内衣，把脱下来的衣服全部交给她。

「嗯，老朽会好好保管！」

米菈用力回答，接下还留有余温的衣服，仔细看着蝎捡起从女性身上扒下来的衣物。

蝎的内衣是黑色的短裤，以及同样很短的黑色背心。虽然本身毫无性感要素，但是和蝎紧实的身体搭配起来，反而凸显出她健康的身体，产生一种独特的魅力。

这也十分美妙。米菈对蝎的内衣打扮抱持这种感想，一脸色眯眯地盯着她，将她的衣服收进道具栏。

在此同时，蝎也没有发现米菈大剌剌的视线，继续穿上女性的衣服。

「啊、啊、啊～啊～我不是蝎啦～」

蝎全身换装完毕，接着开始做发声练习。她的声音一字一句产生变化，不久之后就变成别人的声音。那个声音是眼前熟睡的女子。

蝎记得女子抱怨时的低语，完美地重现了她的声音。

「甚是精湛呐。」

米菈发自内心感叹，那宛如创作故事中登场的怪盗的绝技。

「我从小就在学模仿了。」

或许是受到米菈的称赞心情大好，蝎得意地戴上最后的面具，兴奋地说。这已经超越模仿的领域，但对自懂事以来就不停训练的蝎来说，只是小事一桩。

两人想到的作战，就是让蝎假扮成女子离开。这么一来，入口的警卫就会以为女干部回去了。之后发现她不见踪影时，也会做出这种证词。如此一来，就能隐藏在梅尔维尔商会用地内绑架她的真相，避免对方提高戒心。

幸好女子戴着遮住脸的面具，长相可以随便蒙混过去。身高也差不多，声音也相似，因此蝎才会提出这个计划。

在这个绝佳的场面确实逮捕干部，还能模糊其目的。米菈若是单独前来，想必不会这么顺利。

「啊，米菈，你看这个。」

蝎整理女子的随身物品，忽然看着棺材招手。

「唔，怎么了？」

米菈照她说的走过去，低头看向棺材。里头躺着某个用肮脏破布卷起来的东西。

看不见里头是什么，但是光看外表就能猜到八成。用布卷起来，放在棺材里的物体。

没错，是木乃伊。而且那不是普通的木乃伊。布的部分被解开，露出飘着漆黑雾气的手臂。想必是女子做的。

「这阵雾……莫非是……」

米菈惊讶地伸手抓住头部的布，缓缓将布掀开。越靠近内侧，布就越黑。米菈掀开最后一块布的下一刻。

骷髅的脸露出来的同时，某种黑色的物体一口气喷了出来。

「咿！」蝎忍不住发出小声的尖叫，被那股气势吓得跳到墙边。米菈在她身旁抖了一下肩膀，虽然没有尖叫，却仍抛下布条当场愣在原地。越是专注，就越容易吓到。

黑雾喷出后就什么也没有了，只有撞上天花板融化消失。

「吓我一跳。」

「就是说啊，对心脏不好。」

蝎重新打起精神，笑着这么说走到棺材附近。米菈则是噘起嘴唇，瞪着骷髅露出来的脸。

那张脸虽说是木乃伊，却几乎没有皮肤，布里面几乎都是头盖骨。

然而，那和一般的头盖骨截然不同，颜色黑得有如黑暗。喷出的黑雾虽然消失，头盖骨依然缠绕着诡异的黑雾。最大的特征是额头上长了两根角。

「这该不会是……」

头盖骨具有人类的外型，却明显具有非人特征。面对日前才刚得知的特征，蝎倒抽一口气。

「果然如此，那么该不会，这些全部都是……」

忽然浮现的怀疑成真。米菈将视线从眼前的遗骸移开，望向周围地洞中收纳的棺材。

诅咒的黑雾，以及长了两根角的遗骸，那正是鬼族的样貌。

米菈借着蝎的手，检查了几口棺材。结果，每一口棺材中都装了鬼族的遗骸。

「原来如此呐。就是因为利用了这个，才能和精灵交战啊。」

米菈将视线从棺材移向脚边的袋子，看到内容物心领神会地点头。袋子里装了在店里被称为黑雾石的碎片，也就是鬼族的骨头。

这座地下墓穴是鬼族的埋葬地。侵蚀精灵的诅咒源头，鬼族的遗骸沉眠于此。正因能利用这些大量咒物，奇美拉克劳森才能压制精灵这股强大的力量。

从在古代环门战斗的干部男子持有的武装看来，可以想见利用这些的研究应该相当有进展。

米菈等人将剥下的布重新盖回遗体上，关上棺材，全部放回原本的位置。接着确认有没有东西忘了带走，以防绑架被发现时湮灭证据。

（老朽无法放着这么多诅咒不管，但现在也无可奈何呐。）

米菈做完最后的检查，忽然环视眼前的棺材这么想。

只要在精灵王的庇护下引出桑蒂雅的真正力量，或许就能驱除鬼族的诅咒。米菈在空闲时间拿起不熟悉的圣剑做了各种尝试，却迟迟抓不到感觉。

不过这也是理所当然。精灵王是超越人类智慧的存在，桑蒂雅也是超越人类智慧的存在之女。再加上刚缔结契约，别说真正的力量，就连一般的力量都远远不及。

（总有一天，我一定会实现约定。）

现在不行，总有一天会成功。米菈露出浅浅的微笑，对体内精灵王的力量发誓。

116　审问开始?

一百一十六

　米菈和蝎比想象中还要轻松地成功逮捕疑似奇美拉克劳森干部的女子，回收痕迹等证据后，意气风发地沿着原路离开千鬼埋葬地。

现在，一行人走在充满光精灵的长隧道中。米菈背后是再次召唤的华兹兰贝尔，再背后则是黑骑士。

黑骑士的肩上扛着一名穿着内衣，沉沉睡去的女子。虽说她是女性，但要独自搬运一个失去意识的人还是相当辛苦。之后经过警卫所在的仓库时，假扮成女子的蝎必须让警卫看见她的身影，因此不能借用她的力量，只好由黑骑士出马。他以千锤百炼的臂力轻松扛起女子，简直就像是搬运活祭品的恶魔化身。

就这样，他们在隧道中走了二十分钟左右，爬上数百米的阶梯，回到空无一物的仓库。蝎先探头确认，米菈等人再以完全隐密消失踪影。

只要能平安离开这里，作战的第一阶段就成功了。米菈带着略显紧张的表情看着蝎的背影。

「哦哦，辛苦啦。这么晚了，你也真辛苦啊。」

从洞穴底部爬上楼梯，变装后的蝎一露脸，其中一名警卫就随口这么说。米菈和蝎同时对出乎意料的反应感到困惑，心想那不是对长官该说的话。

「这也是工作。」

奇美拉克劳森的干部和梅尔维尔商会的警卫之间没有上下关系吗？还是说，因为这里是重要地点，所以警卫也有长官负责管理？又或者是变装的女子在干部之中地位最低？虽然想破头也想不出答案，蝎还是立刻整理状况，说出最保险的回答。

「回去小心哦。」

门旁的警卫起身这么说，打开门锁打开门。蝎的变装可说完美无缺，警卫似乎没有看穿她的身份。

「好的，谢谢。」

蝎停下脚步慢慢回答，米菈等人就迅速从她身边离开。蝎见状才穿过门。

「突破第一道关卡了呐。」

米菈已经习惯光精灵的光芒，环视比刚才还要昏暗的仓库区，心满意足地嘀咕。

「嗯，接下来只要穿过大门就结束了。」

蝎点头回答，调整口罩，毫不犹豫地朝入口大门踏出一步。接着她刻意在巡逻兵面前现身，而且距离不远不近，巧妙地在看得见身影，但不用打招呼的绝妙距离。由于观察时间太短，她无法完全模仿女性的人性，所以不能随便交谈，避免露出马脚。

即便如此，她还是确实留下正在回家的印象。尽可能在众目睽睽之下，让人以为她消失在与商会无关的地方。

就这样走了十几分钟，米菈等人抵达仓库区的入口，没有停下脚步直接穿过魔力感应装置。

就在这个时候，无数跟弹珠一样大的鲜红光球出现，包围变装的蝎。

蝎忍不住停下脚步，两名依然无所事事的警卫也忽然回头。

「喂喂喂，我说你啊，感应器不是有反应吗？」

守卫看见被光球包围的蝎，语带叹息地说，表情严肃地走了过来。看来感应装置对蝎起了反应。

守卫之一在蝎面前停下脚步，忽然朝她的额头伸手。

他想做什么？蝎顿时紧张起来。现在虽然用面具遮住脸，但要是被摘下来，就会被发现是冒牌货。话虽如此，逃跑也很不自然。

蝎在内心提高警觉，米菈则是随时准备压制对方。

守卫的手碰到面具，同时用力压下她的鼻尖，蝎向后仰了两、三步。

「我说过经过感应器的时候要打开开关了吧？」

守卫若无其事地回头，回到原本的位置。

「嗯，谢谢。」

看样子，面具上有某种能让魔力感应器无效化的功能。不知不觉间，夸张地缠绕全身的红光球也消失了。

蝎跟米菈对守卫细心地帮她们打开开关，以及没有发现她们是冒牌货的两件事道谢，穿过大门。

「这样就能暂时蒙混过关了吧。」

蝎走进梅尔维尔商会无关的巷弄，确认四下无人后进入完全隐密的效果范围，接着探头看了一眼黑骑士肩上的女子，露出狰狞的笑容。

「老朽不知道要到何时，但得先把她送到哪儿去呐。刚才的旅馆可以吗？」

米菈也跟蝎一样，却跟蝎不同，露出放松的表情舔舐似地看着女子全身。女子穿着内衣被五花大绑，毫无抵抗能力。米菈心中某种东西开始觉醒。

「嗯，毕竟很贵，警备也很森严。总而言之，先监禁在我们的房间吧。」

蝎没有发现米菈诡异的气息，这么说道。

时间早已过了午夜十二点，街上的灯光却依然艳红，闹区的活力丝毫没有衰退。米菈两人尽情使用寂静的力量，在不被任何人发现的情况下在街上跳跃，回到旅馆。

两人堂堂正正地从玄关走进来，避开人群穿过大厅爬上楼梯，抵达最顶楼的房间前，蝎便打开门锁打开房门。

走进房间，蛇已经回来了。她趴在床上整理文件，完全隐密的效果十分强大，她似乎没有发现门开了。

蛇跟之前米菈常见的长袍打扮不同，穿着宽松的坦克背心与短裤，打扮相当休闲。再加上她似乎是穿衣显瘦的类型，从宽松的腋下缝隙间，可以看见柔软的母性象征。不过，修长白皙的双腿也秾纤合度，大腿毫无防备地敞开。

看到蛇一反平时成熟稳重的模样，防护变得相当薄弱，米菈目不转睛地盯着她看。

「我回来了！」

蛇没有发现米菈充满邪念的视线，继续整理文件。蝎则是精神饱满地对她喊，但是她还在隐密效果的范围内，所以听不见。

「啊，对哦。」

蝎这么嘀咕，嘴角同时上扬。

「你们两个，跟我来一下。」

看来她想到什么恶作剧了。蝎调整诡异的面具这么说，拉着米菈和华兹兰贝尔的手来到床边，把脸凑到蛇身旁，笑得更开心了。米菈理解她想做什么，大大方方地偷看蛇的胸口，说出「看来她没有发现呐。」这句煞有介事的话。

「米菈，解除隐蔽。」

蝎开心地高声喊道，米菈就听从她的指示，对华兹兰贝尔解除寂静之力。

「咦？」

这个状况想必令人难以理解。蛇虽在休息，仍不愧是五十铃联盟的精锐，不可能疏于最低限度的警戒。因此，不可能在这么近的距离都没有发现。

然而，那却突然出现。实际上只是从认知范围外回到眼前，但气息突然浮现，一看竟然是诡异的面具，没有人不会吓到。蛇也不例外，不如说她身为感觉敏锐的精锐，蝎的整人效果更是超群。

蛇一看到蝎戴的面具，就发出少女般的尖叫从床上滚了下来。同时，恶作剧成功的蝎开心地大笑。

然而下一瞬间，房间内浮现发出蓝白色光芒的火球，让她表情一僵。

（哦哦！？这是死灵术的《阴火》吗？）

米菈看到熟悉的光景，对同时出现的火球数量感到佩服。

死灵术之一的《阴火》是攻防皆可利用，应用性相当高的法术，但其真正价值在于高等死灵术的前置准备。性质与召唤术的《蔷薇召唤阵》相同。

霎时间，蓝白色的阴火开始发出红光，代表准备完成。一看，缩在房间角落的蛇启动了几个魔法阵。

蝎见状连忙脱下面具跟大衣，用神秘的舞蹈强调自己的存在，拼命重复说着：「是我！是蝎！」

米菈从魔法阵的图形得知会出现不得了的大人物，也说「还有老朽呐。」和蝎一起跳舞。

「对不起。」

「抱歉。」

「非常抱歉。」

蝎与米菈在约十坪大的房间正中央正座，华兹兰贝尔也跟着一起向蛇道歉。或许是舞蹈的效果，法术在发动前中断，没有造成任何损害。

然而，平常面无表情的蛇现在却非常生气，脸颊还泛起红晕。与其说是生气，比较像是害羞。

「没关系。比起这个，快点说明状况。」

话虽如此，蛇看着蝎的眼神依然锐利。她瞪了她一眼，转向三人背后被五花大绑的女子。尽管发生了一点小意外，她果然是精锐，面对明显遭到绑架的女子，她面不改色地要求三人解释。

「就由老朽来说明吧。」

米菈认为原本不该出现在这里的自己比较适任，自告奋勇解释。接着他说明自己在这里的理由、寂静精灵华兹兰贝尔的力量、千鬼埋葬地，以及在那里掳获的女子。

「状况我明白了。」

或许是经过一段时间冷静下来了，蛇用跟平常没什么两样的平淡表情点头回答。

「那么，就快点问出来吧。」

蝎看到蛇恢复原状松了口气，用力站起身来，从包包里拿出一颗不知道是什么的白色小球。

「锵锵～这是我的故乡代代相传的秘传苏醒药——」

「——好了，快点。」

「是……」

蝎有点得意忘形，蛇就立刻说不需要说明，催促她快点动手。看来蛇的心情并没有完全恢复，应该说，她还在对实行犯蝎生气。

蝎垂头丧气地解开女子的束缚，把小球放进她的嘴里。

不久之后，效果突然显现。

「嗯嗯嗯嗯嗯嗯啊——！」

被五花大绑的女子突然睁开双眼，下一瞬间放声尖叫。她呛到不停挣扎，发出不成言语的叫声，反应宛如服用了剧烈的药物。

「你让她吃的真的是苏醒药吗？」

米菈看到这一幕，和蝎拉开几步距离回头问。蝎听了说「嗯，是苏醒药哦。」完全不以为意，充满自信地回答。

「再等一下，她就能说话了。」

蝎笑盈盈地看着不停痉挛的女子，接着这么说。蛇也面不改色，甚至默默取出工具，令人不想思考那之后会用在什么地方。

从两人的反应看来，蝎的秘传苏醒药似乎就是这个状态。米菈窥见了专业人士的黑暗面，勉强理解并接受。

药效终于结束，这次换无法理解现状的女子开始呻吟。在千鬼埋葬地采集时被迷昏，一醒来就被灌下剧毒般的药水，冷静下来才发现一群陌生人低头看着自己，其中一人手中还拿着比凶器还可怕的器具。在这种状况下还能冷静，不是胆子够大，就是有被虐狂的倾向。

米菈在女子能说话的时候，按照预定指示华兹兰贝尔，用隔音效果包住整个房间。

「好了，这样不管她怎么尖叫都没问题了。」

米菈做出结束的信号，蝎就用冰冷的低语松开女子的口塞。

「不要杀我——！」

随后，女子使尽全力哭喊。比起为什么、是谁、为什么的疑问，她第一声就是求饶。她想必非常珍惜自己的性命，不顾颜面发抖的模样令人不禁傻眼。

「只要老实说，我就饶你一命。」

蝎拔出短剑，用刀腹抵住女子的喉咙。在旁人眼中，蝎明显是坏人。

「我说！我什么都说！」

女子像是要逃离短剑的刀尖，身体向后仰头也向后仰，随后眼泪沾湿了她的脸颊，也弄湿了她的内裤。

她害怕的模样非比寻常，丝毫没有干部的威严。蝎与蛇看到她窝囊的模样面面相觑，怀疑这是不是为了松懈她们的演技，还是她原本就是这副德性。

米菈则是盯着湿答答的内裤，差点打开新的大门。

接下来就算要审问，也不能继续把她丢在这里，于是米菈和蝎将女子搬到脱衣室，蛇负责处理地板。

接着他们经过脱衣室，直接走进浴室。

「我不想溺死——！救命啊——！我什么都愿意做——！」

女子一看到装满热水的浴缸就哭天喊地，嚎啕大哭。这难道是敌人的策略吗？做到这种程度，反而令人感到同情。就在此时，米菈心中萌生一股违和感。

「汝是奇美拉克劳森的人吧？」

米菈轻轻将女子放在浴室的地板上，为了确认这股违和感而再次注视女子的双眼，缓缓地说出这句话。

下一瞬间，女子露出错愕的表情。

「我是米蕾娜——！你认错人了——！」

她这么说，不停摇头回答。

117　米雷讷

一百一十七

梅尔维尔商会管理的仓库区，其中一间仓库内有前往千鬼埋葬地的入口，以及埋葬地中的米蕾娜这名女子。从状况看来，米蕾娜应该是奇美拉克劳森的干部，米菈等人这么想，却大错特错。

看样子，米蕾娜不只不是奇美拉克劳森的干部，甚至不是成员。

米蕾娜只穿着内衣，双手双脚遭到捆绑，对米菈等人的问题有问必答。

首先，米蕾娜是炼金术师的见习生。

问她在千鬼埋葬地做什么，她就说自己是受师父之托，来回收炼金术所需的材料。

问她知不知道那些黑色骸骨是什么，她就回答：「师父说那是古代遗骨寄宿了魔力！」

米蕾娜身上的外套是强大的精灵武具，问她从哪里得到的，她就说那是师父送她的礼物。

若问球场究竟具有何种力量，米蕾娜说球场具有在感应到危险时保护自己的效果。只不过，她只有听过这件事，直到今天为止一次也没有遇过危险，所以不知道是否正确。说完，她又小声嘀咕了声「真没用。」

就她所说，她的师父这次开始变得可疑了。于是，我将问题转向米蕾娜的师父。

我问她的师父用黑雾石做了什么，她就回答师父会把黑雾石混进沙子和各种金属里。黑雾石是相当特殊的材料，只有炼金术能够和它结合。

她说师父说，完成品不论以何种材料为基础都会染成黑色，最明显的特征是会散发出淡淡的黑雾。师父说，那是强力武器的材料。

完成的材料会卖给梅尔维尔商会，换取高额的手续费。

接着我又继续问了几个细节。

蝎问米蕾娜知不知道埋葬在千鬼埋葬地的是谁，她就回答是很久很久以前的古代人，还说这也是师父告诉她的。

米蕾娜不知道鬼的存在。仔细观察她表情的蝎如此判断。蝎又问了几个干部应该知道的问题确认反应，结果蝎做出米蕾娜是干部的概率极低的结论。

在此同时，米菈也问了几个问题。喜欢的食物、洗澡时从哪里开始洗、有没有喜欢的人、三围等，明显包含性骚扰的内容，米蕾娜却全都认真回答，没有说谎。

「看来，她对奇美拉一无所知呐。」

大致问完问题后，米菈用手指扶着下巴，统整所有回答这么说。蝎也点头同意：「好像是呢。」

「那个，刚才你们说的奇美拉是什么？」

米蕾娜的提问攻势结束，米菈等人也没有继续出手，她才稍微松了口气这么说。现在的状况是被误认为奇美拉相关人士的结果，她会好奇也是理所当然。

「奇美拉克劳森是一群——」

蝎压抑怒火，以冰冷的眼神看着米蕾娜，平淡地诉说奇美拉克劳森的恶行恶状。

「那是什么……太过分了！我居然为了那种事情……！」

听完奇美拉克劳森是什么样的组织，米蕾娜愤慨的同时，也因为得知自己曾经参与违反人道的行径，错愕到哑口无言。

但是不久之后，米蕾娜像是在自言自语一般，说起自己小时候曾经被精灵帮助。然后她低语，师父为什么要做出伤害善良精灵的道具，苦恼不已。

在米菈和蝎眼中看来，她的模样像是真心感到懊悔，也像是真的不知情。而几乎可以确定，她的师父肯定与奇美拉克劳森有所关联。

「汝的师父恐怕与奇美拉有所关联，能否告诉老朽他在哪里？」

米菈弯下腰，配合米蕾娜的视线高度，缓缓这么问。

米蕾娜的师父和奇美拉克劳森有关。米蕾娜听到米菈说出自己不愿思考的事情，肩膀微微颤抖；但是不久之后，她做好觉悟笔直看着米菈的双眼开口说：

「在城市东北方的郊外，有一栋很大的宅邸。庭院非常大，种了很多种类的植物，我想应该马上就能找到。」

接着米蕾娜又说，自己愿意提供任何协助。蝎于是请她提供自己所知的一切情报，并且在事情结束之前，将她拘束起来。

虽说不知情，她仍是奇美拉协助者的亲人，更别说她至今为止的反应也有可能全部都是演技。不论洞察力再怎么优秀，那都只是判断的材料之一，没有发生什么大事，就无法完全信赖她。

米蕾娜或许是理解这点，没有反驳就答应了。

米菈和蝎仔细确认过地图上的目的地，将米蕾娜交给蛇，自己朝米蕾娜的师父所在的宅邸飞奔而去。

时刻已经来到深夜，但是不知道哪里设有何种警备网。于是米菈发动完全隐密的力量，从屋顶跳到屋顶，前往郊外的住宅区。

能在墙壁与天花板上奔跑的蝎自不用说，米菈活用仙术士技能的脚步也十分轻盈。然而，华兹兰贝尔轻盈地跟上两人，充分发挥高等精灵的实力。

时间早已过了深夜，与闹区截然不同，郊外垄罩在寂静的夜色之中。而城镇中心看不见的繁星光辉映入眼帘。相较之下，正面的住宅区只有几盏路灯，朦胧地照亮住宅区的存在。仔细一看，路灯和闹区的精灵之火不同，是普通的术具。

不时会听见不知从何处传来疑似小动物的叫声，远方又会传来回应似的声音。

路上几乎没有人，只有到处都有红着脸碎碎念，脚步不稳的醉汉。

「就是那里。」

居住区的尽头更加宁静，那个地方没有灯光，染上夜色的花草树木苍郁茂盛。和周围相比明显异质的角落，米蕾娜的师父就住在那里的中心。米蕾娜说得没错，真的很好找，米菈跟蝎都十分理解。

接着米菈等人沿着围绕城市中广大森林的石墙前进，靠华兹兰贝尔的能力大摇大摆地打开正面的门，踏进宅邸的庭院内。

米菈和蝎在大门后的长长走道上前进。几分钟后，或许该说果不其然，宅邸周围配置了警卫。但是米菈等人没有触发警戒网，顺利抵达玄关前。

这时，两人忽然回头，悠然地环视周围的警卫。

有点奇怪。在场的人看起来都不像是在警戒入侵者。

「怎么了？所有人都在看宅邸的方向耶。」

「确实如此，这样在庭院栽培的炼金术材料不就任人偷窃了吗？」

蝎跟米菈说出心里的话。就他们所见，警卫约有五人左右，每个人都不看外围，只看着宅邸的方向。

从大门到这里，两人没有感应到任何其他气息。换言之，宅邸旁聚集了大批警卫。如米菈所说，这样就能在警卫看不见的地方尽情偷取庭院里的炼金术材料。

然而，警卫们看起来不像是在偷懒，而是确实在监视什么。

「也罢，问这里的主人就知道了。」

「说得也是，我们快走吧。」

米菈跟蝎没有继续在意，转向宅邸。从旁边仰望，庭院比想象中还要小。话虽如此，和一般民宅相比还是大上不少。如果重视的是栽种材料的土地，就能稍微窥见这里主人的实力。

米菈充分运用完全隐密的效果打开玄关大门，门并没有上锁。看周围的警卫，似乎没有上锁的必要。

就这样，米菈两人顺利入侵内部，关上门后踏着悠哉的脚步寻找目标。

「伸手不见五指呐。」

宅邸内没有光源，小小的入口一片漆黑。话虽如此，也不能点灯。

「我的夜视能力不错，我来带路吧。握住我的手。」

蝎环视黑暗，伸手说道。

「哦哦，这样啊。抱歉呐。」

米菈心怀感激地接受她的提议，伸出手来，紧紧握住碰到的某个东西。

「哈呜！米菈米菈！那是尾巴啦！」

在伸手不见五指的黑暗中，蝎挺直背脊，发出呻吟般的声音大喊。那一瞬间，米菈眯起诡异的双眼，说着抱歉放开手，再次迷失方向。

蝎已经冷静下来，专心确认宅邸内。她再次环视屋内，确认有没有陷阱。

米菈则以寻求蝎的手为由，尽情抚摸她紧实的身体。就在他的手慢慢沿着身体移动，来到上臂的时候。

「这里啦，这里。」

蝎看不下去，一把抢走米菈的手，让米菈的大冒险落幕。不过，米菈的表情十分满足，看起来相当愉快。

别说陷阱了，宅邸中连佣人的身影都没有。米菈用《生体感应》探索，发现宅邸二楼只有一个反应。那一定就是米蕾娜说的师父了。

入口处安静又昏暗，说是火熄了，不如说原本就没有点火。米菈被蝎牵着手穿过这里，直接爬上楼梯。

二楼走廊左右延伸，墙边并排着窗户，微弱的星光从窗外照进室内。淡淡照亮的走廊只有隐约能看见轮廓的亮度。这副光景给人某种东西潜藏在里头的印象，比完全的黑暗还要诡异。

「米菈，那个。」

蝎瞪着走廊尽头，握着米菈的手用力，下意识地靠了上去。

「怎么，汝看到什么了吗？」

米菈顺从蝎的要求靠了上去，用习惯黑暗的眼睛仔细看着走廊尽头。

虽然光线昏暗看不清楚，不过听她这么一说，确实有个模糊的白色物体。

米菈好奇那是什么，立刻踏出一步，同时停下脚步。与其这么说，应该说是被阻止。蝎抓住米菈一动也不动。

「汝莫非害怕吗？」

米菈回头这么问，蝎隔了一拍才回答「才没有！」竖起尾巴挺胸迈步，把米菈推到前面。

米菈和蝎在有生命反应的房间另一头的走廊上前进。华兹兰贝尔的力量让安静的走廊上没有半点脚步声，唯有几乎看不见的星光如薄雾般飘荡。

（这种地方应该会放什么昂贵的壶才对，居然什么也没有呐。）

米菈对有钱人的宅邸有极大的偏见，找不到地毯、花瓶、壶等常见的摆饰比较令他在意。真要说起来，就是没有生活感。甚至令人怀疑住在这里的真的是人类吗？

但是，来到走廊尽头时，这个想法稍微淡了一点。

「……嗯，好像没有陷阱！」

蝎态度一转，从米菈背后走到前面，看着高达两米的盔甲自信满满地说。

眼前是一套气派的盔甲。盔甲擦得闪闪发光，仿佛在发光的小星星。从远处看来，或许会以为有人站在那里。夜视能力好的人就更不用说了。

蝎打从心底松了口气，直接转身牵着米菈的手再次迈开步伐，这次朝目标所在的房间前进。

（盔甲也是经典呐。真是漂亮的一套。）

米菈回头看了走廊尽头的盔甲一眼，说出这句感想。接着他重新面向前方，忽然感到一股违和感。

眼前的走廊反而统一没有摆设家具。米菈看到盔甲时还觉得很有钱，但仔细一看，反而开始觉得只有盔甲很奇怪。而且，只有其中一边的走廊尽头有。

话虽如此，这是别人家的事情。说不定屋主的个性就是只重视这一点。

米菈被蝎拉着走，瞥了背后一眼。伫立在那里的铠甲不知为何，看起来比刚才还要诡异。

118　炼金术师

一百一十八

　炼金术师的宅邸二楼。打开门，明亮的光芒照进走廊，同时飘来一股令人厌恶的独特气味。

完全隐密让她们打开门也没有被发现，米菈等人迅速入侵室内。

也许是炼金术的材料，塞满房间周围的架子上，摆满各种各样的瓶子与书本。除此之外还有魔物的素材、宝石、装着小动物的笼子，以及不知为何还有羊的布偶。

房间中央的桌子前，有一名男子的身影。外表约四十岁左右，一头乱糟糟的黑发，身穿肮脏的白袍，脸上戴着银框眼镜，看起来就像是个研究者。

他一脸严肃地搅拌着大锅，味道似乎就是从那里飘出来的，锅中某种粘稠的物体正在蠢动。与其说是炼金术师，比较像是魔女。

越靠近味道就越强烈。即便如此，米菈和蝎依然稍微皱起眉头，绕到男子背后。

「不准动。」

在完全隐密包住所有人，避免外头的人发现的同时，蝎用短剑抵住炼金术师的喉咙。

男子顿时停下动作，没有出声，只有轻轻倒抽一口气，放开手中的棍棒。接着他张开双手，缓缓开口说：

「怎么回事？我有照你们说的做啊。」

男子的声音十分冷静，但是和沉着不同，语气中带着某种压抑感情的平淡。。

「可以请你说明一下你的工作吗？」

男子的话中透露出一股违和感，但蝎还是以情报为优先，用冷淡的声音说。

隔了一拍，男子缓缓转过头来，一看到蝎与米菈的身影就皱起眉头。

「你们……是谁？不是奇美拉的人吗？」

他这么说，透露出惊讶的感情。没想到，他的惊讶传染给米菈两人。这次他们以为对方是奇美拉克劳森的干部才潜入，男子却说「奇美拉的人」，简直像是陌生人。

「不要把我们跟那种邪魔歪道混为一谈。」

话虽如此，在那之前，被当成奇美拉克劳森这个敌对组织似乎让蝎相当不耐，她的话中夹杂着毫不掩饰的怒气。

「这样啊，抱歉。」

也许是被蝎的气势压倒，男子举起双手表示自己不会抵抗。

「你才是奇美拉的干部吧？我们有证据。」

「干部？证据？你们在说什么？」

蝎的刀刃更加用力地抵住男子的喉咙，男子却不为所动，反而像是毫无头绪似地皱起眉头。蝎和男子就这样陷入胶着。

「汝说汝不是奇美拉克劳森的干部吗？」

米菈走到男子身旁，打破沉默。男子听了将视线从蝎转向米菈，直直看着她的眼睛，斩钉截铁地说「我不是干部，也不是奇美拉。」

话虽如此，当然不能立刻相信他。米菈没有能窥视人心，判断真伪的法术。

「老朽问汝，汝知道那颗石头能用在什么地方吗？」

于是米菈继续发问，指着男子面前的大桌上飘着黑雾的碎片问。

「是啊，我知道。」

男子微微低头回答，表情蒙上一层阴影。炼金术师的徒弟米蕾娜只说那是制作强力武器的材料，乍看之下，师父确实掌握了侵蚀精灵的特性。

「那是奇美拉那群人使用的武器素材吧？汝明明做了那种东西，却说不是吗？」

米菈看着男子，语气平淡地缓缓说出罪状。

视线交错的下一刻，男子别开眼，表情扭曲。但是视线再次交会时，他大大叹了口气。

「不是。」

男子看似痛苦，却强而有力地回答。米菈盯着他的双眼看了半晌，对蝎轻轻点头。

蝎见状稍微放松表情，放开抵着男子喉咙的短剑。

然而，她只有放开，剑尖依然指着男子。即便如此，男子也毫不在意，只说了声「谢谢。」

「既然不是，汝为何协助奇美拉？不是为了钱吧？难道有什么非做不可的理由吗？」

米菈再次发问，语气中没有责备，却也没有放缓追究的力道，毫不留情地抛出这句话。

「这个嘛……是啊。」

男子微微低头，将视线投向远方喃喃自语。接着他忽然露出下定决心的表情，望向窗户。

「在那之前，你们是什么人？你们是怎么突破宅邸周围的警戒的？这里应该只有弟子跟奇美拉的人能靠近才对。」

男子这么反问，就闭上嘴表示不回答问题就不回答。宅邸的警备确实森严，没有许可的外人难以进入。宅邸的主人当然也理解这点，就是因为这样，突破警戒网来到这里的米菈跟蝎才显得异常，对男子来说是必须最优先警戒的对象。

「嗯，这个呐。首先，老朽是米菈。因为某些原因，老朽正在协助与奇美拉为敌的组织。」

「我是蝎，那个组织的成员。」

两人这么自我介绍，男子就略显惊讶地瞪大双眼。下一瞬间，他的眼神寄宿了强烈的意志。

「原来如此，对抗奇美拉的组织吗？他们的确做了那么多坏事，有那种组织也不奇怪。然后你们终于找到我了吗？」

男子自言自语似地嘀咕，他的语气沉着，但明显十分兴奋。他的反应和米菈达的真实身份让他放心不同。

「所以说，你们是怎么来的？有没有被任何人发现？」

男子瞥了窗户一眼，稍微压低声音说。他似乎在担心什么，一看才发现窗户的窗帘紧闭，外头应该有许多警卫在待命才对。

男子也能在不被米菈达发现的情况下，通知入侵者前来。但是米菈认为不可能，因为他看见男子在坚定地回答「没有。」时，眼神深处透露出某种感情。

「方法是秘密，不过老朽能保证没有被任何人发现。」

米菈感受到一股仿佛触碰人心的不可思议感觉。她在相信的同时，考虑到男子的立场，强调没有被发现。

实际上，外头十分安静，也没有搜索宅邸内的气息。换言之，不必担心被奇美拉克劳森的手下听见。

在米菈达眼中，华兹兰贝尔的寂静之力比较可靠；不过与其相信从没见过的力量，现在利用状况比较快。话虽如此，寂静之力已经在米菈的指示之下发动，就算他大叫也传不出去，但他应该不会发现才对。

「我的名字是约翰，是被奇美拉利用的炼金术师。」

自称约翰的男子苦笑着这么说，解释自己身处的状况。

起初，他崇拜的炼金术师，也是他的师父，接下了梅尔维尔商会的委托。

内容是调查梅尔维尔商会透过特殊管道取得的新素材特性。

由于接下的是前所未见的素材，父亲十分高兴地接下委托。

接着在研究的最后，他终于得知新素材的特性，接着又埋头研究其利用方法。

当时约翰身为父亲的助手帮忙工作，但他似乎还不知道素材的用途，只听说会做成强力的武器防具而已。

身为伟大炼金术师的父亲，用那个新材料开发了各种各样的应用方法，借此获得高额的收入。

约翰尊敬创造出如此价值的父亲。

然而，他的态度在某一天骤变。

他的父亲过世了。他不是病死，死因至今依然不明，约翰却喃喃自语地说：「一定是遭到天谴了。」

父亲死后，他为了继承父亲的工作与研究，开始阅读父亲的研究资料。那些资料是生前父亲绝不会让他看的，对炼金术师而言，可说是攸关性命的重要资料。

然后，他得知了真相。父亲研究开发的新材料黑雾石，具有「侵蚀精灵，夺走力量」的特性。

约翰得知材料会危害身为人类善良邻人的精灵，便要求梅尔维尔商会销毁所有材料，尽可能回收市面上流通的材料。

然而，他的要求却立即遭到驳回，妻子和女儿也在当天失踪。

隔天，梅尔维尔商会要求他「继续做原本的工作」，并将原本送给妻子的结婚戒指交给他。

他不知道黑雾石的特性，但是曾经帮忙加工与精制，因此掌握了所有工程。对奇美拉克劳森与梅尔维尔商会来说，就算约翰反对，他还是有利用价值。

虽然不知道身在何方，不过妻子与女儿半年会寄一次信给他。

妻子写的信几乎都是关于女儿的成长，以及要他不用担心。信纸旁边总是会有一两行女儿写的字，约翰说起初歪七扭八的字迹最近进步了不少，寂寞地笑了。

他胸怀仅存的联系，梦想着未来的重逢，听从奇美拉克劳森的命令。

说到这里，约翰说「我别无选择。」怨恨自己的无力似地垂眼低语。

「原来如此呐，也就是人质吗？」

约翰协助奇美拉克劳森的理由，是为了祈祷被掳走的妻子与女儿平安无事。米菈听完点头表示理解，望向桌子旁边。那里放着一只小羊玩偶，一定是约翰女儿的玩具。

「很滑稽吧？宅邸周围的人不是负责警备，而是监视我。只要我一逃走，他们马上就会发现。」

约翰这么说，愤愤地瞪着窗户，接着苦笑说他把采买跟调度素材的工作全部交给弟子，已经好几年没有踏出家门了。

「难怪老朽觉得哪里不对劲呐。」

宅邸外的人们不是负责保护，而是为了监视他逃跑的存在。米菈回想踏进宅邸时的状况，理解了那个状况。

协助奇美拉克劳森的父亲。在父亲死后，因为正义感而发生的悲剧。继承了父亲的罪孽，他无法逃跑，只能听从指示。

突然被迫与家人分离，他的心情一定没有人能够体会。

米菈对约翰的立场感到同情，又环视室内，看见许多家人留下的痕迹。夹杂在资料中的儿童绘本、应该是妻子的女性用围裙，以及他刚才说的结婚戒指，都收在桌旁的某个柜子里。

看样子，那个架子上放的全都是家人的回忆。米菈默默走到架子旁，看着那些东西。或许是每天都有打扫，跟工作用的其他架子相比，这里没有灰尘，相当干净。就是因为这样才格外显眼，令人感到一股空虚。

「没错，汝别露出那么寂寞的表情。」

米菈抱起放在桌上，看似寂寞的羊咩咩布偶，看着它可爱的长相，侧眼看着约翰，自言自语似地说道。

「奇怪，怎么了？」

蝎忽然这么问。回头一看，约翰的脸颊上流下一行泪水。

「没有，没什么。我只是想起女儿也会跟布偶说话。」

约翰看着抱着布偶的米菈，面带浅浅的微笑这么说，转过身去藏起泪水。蝎说了声「这样啊。」看着他的背影。

119　约翰的请求

一百一十九

「换言之，只要家人平安无事，汝就毫无后顾之忧了吗？」

米菈简洁地统整至今为止的对话，说出结论。

炼金术师约翰生产了精灵专用强力武器的基础素材。他理解这是违反人道的行为，但是妻子与女儿被当成人质，逼他不得不从。

如此一来，只要能救出他的妻子与女儿，约翰就能光明正大地遵守人道，停止生产素材。如此一来，奇美拉克劳森就无法继续生产对付精灵的武器。奇美拉克劳森能对精灵占上风，就是因为有这些武器。只要停止生产，就能大幅削弱对方的气势。

不仅如此，若是能拉拢负责生产基础的约翰，活用他的知识，还有可能发现对付精灵武器的弱点。对五十铃联盟来说，他是无论如何都想拉拢的人才。

「我答应你们，只要她们平安归来，我就愿意协助你们的组织。」

约翰理解米菈话中的真意回答，直率的声音中也蕴含着淡淡的愿望。

「那么，老朽就尽力而为吧。」

「一定会找到的。」

米菈和蝎再次面对约翰，坚定地交换约定。

「终于看见希望了。我之后会提供几份资料当作约定的证明。」

约翰开心地说，在桌边的椅子上坐下。

「哦，资料吗？那真是帮了大忙，是怎样的资料呐？」

米菈也在随便找了一张椅子坐下，拿出在五十铃联盟根据地取得的四季欧蕾喝了一口。

「是黑雾石的整理资料。它的加工品除了会侵蚀精灵之外，依照混合物不同，还会产生各种各样的效果。只要事先知道效果，面对敌人时应该就能轻松应对。」

「原来如此呐。那的确有用。」

「好厉害！这样就能知道那个的秘密了！」

米菈接受约翰的说明，站在背后的蝎也因为终于能接近奇美拉克劳森武器核心的情报而兴奋不已。

五十铃联盟几乎没有关于黑雾石的情报，蝎也在几次遭遇战中，因为麻烦的效果而吃过苦头，甚至曾经让敌人逃走。

如果像蝎这样并非精锐的战斗员，和使用者交战时，可能会受到意想不到的重伤。不过只要事先知道，对五十铃联盟来说应该会是很大的加分。

「还有，如果你们能平安救出内人和女儿，我就提供和梅尔维尔商会交易的清单。那是奇美拉那群人使用的主武装素材的交易资料。只要善加利用，应该就能把商会那群邪魔歪道拖下水。」

约翰又提出更多成功报酬。米菈等人听了，认为那是将奇美拉克劳森与梅尔维尔商会连结在一起的绝佳材料；但是这么做有一个问题。

「那帮了大忙，不过这样好吗？汝可能也会被问罪哦。」

米菈说，既然资料上有约翰的名字，不论理由为何，都难免被追究。虽然有酌情量刑的余地，约翰明知如此仍制造的物品，仍造成了无法忽视的大量牺牲。因此就算不会受到法律制裁，也会受到某种制裁。

「没关系，我也有自己做了坏事的自觉。不过，如果能让我任性一次，希望你们不要波及我的妻子跟女儿。」

约翰端正姿势，看着米菈两人深深低头。

「嗯，老朽会妥善处理。」

「我也会尽我所能。」

米菈跟蝎也直直看着约翰，诚心诚意地回答。

「好，谢谢你们。」

约翰抬起头来，心满意足地点头，露出浅浅的微笑。

问题在于该如何拯救他的妻子与女儿。约翰不知道她们在哪里，但是寄给他的信确实是妻子的笔迹，所以她们一定还活着。约翰抱着希望说。

「太太跟女儿，两名女性的监禁地点吗……嗯……在哪里……」

蝎双手交叉，尾巴摇来摇去喃喃自语。米菈喝光四季欧蕾，用手指扶着下巴，皱起眉头沉吟。就在这个时候——

「话说回来，令千金今年几岁？」

米菈似乎想到什么，这么问约翰。

「年龄吗？今年就八岁了。」

约翰或许是因为无法看着女儿成长而难受，露出遥望远方的眼神，难过地回答。

米菈听了，重复一次「嗯，八岁吗。」嘴角上扬。

「有可能是那里呐。」

女儿八岁的话，条件就一致了。米菈统合记忆与情报得到的结果，心满意足地露出不羁的笑容说。

「米菈，你找到她了吗？」

「在哪里！？」

约翰突然用力起身，无视蝎的声音一口气问个不停，哀求似地逼近米菈。他拼命的模样强烈地证明了他是丈夫，也是父亲，同时充满悲哀。

蝎只能默默看着约翰。

「那里是梅尔维尔商会管理的仓库区。千鬼埋葬地的入口旁，有一间仓库晾着女性的衣物。若是被监禁在那，就能理解为何会那么不自然了。」

米菈慢慢解释，安抚约翰似地搭着他的肩膀，把他推回座位上。

「那、那件小裤裤吗！」

蝎也清楚地想起那个地点，说出最令她印象深刻的那句话。

「值得调查呐。」

米菈像是笃定一般，挺胸露出自信满满的模样。

梅尔维尔商会与奇美拉克劳森有关的仓库区，千鬼埋葬地入口附近警卫众多，戒备森严，确实是最适合监禁与看守的地点。

「居然在那种地方……」

虽然无法确定，但约翰知道妻子与女儿的下落，这让他十分高兴；但他仍将颤抖的手放在腿上，紧咬嘴唇，低声说「该怎么救她们出来……」垂头丧气。

梅尔维尔商会管理的仓库区戒备森严，号称萝丝莱茵最严密的警备，因此相当有名。据说，那是超一流盗贼也无法出手的坚不可摧的设施。

然而，米菈却对约翰说「汝怎么可以这样。」斥责他。

接着，米菈对搞不清楚状况的约翰，简洁地说明自己等人为什么知道仓库区的地点。

「你们潜入了那个地方吗！？」

听到米菈的话，约翰惊讶地双眼闪耀希望的光辉，再次探出身子，结果又被米菈推了回去要他冷静。　

「发生了一些事情呐。总之，就是这么回事。去去就回应该不成问题吧。」

「这招还挺犯规的呢。只是问题在于钥匙，监禁房一定会上锁。希望是我打得开的锁。」

蝎接在米菈之后说出最大的担忧，瞥了一眼包包里的开锁工具，露出伤脑筋的表情。

隐藏千鬼埋葬地入口的仓库，锁和王城的宝物库一样。监禁房说不定也一样，这么一来就束手无策了。

「真有需要，还有用蛮力解决的方法呐。不过还有许多事情得调查，老朽想尽可能和平解决呐。」

钥匙固若金汤，但仓库本身就不一定了。真有需要的话，打破窗户就好；但是这么一来，对方一定会马上发现人质逃走，派人过来。话虽如此，如果先带约翰离开，仓库区的房间若是落空，这次就轮到他的妻子遇险了。可能性虽然不低，但事关人命，必须慎重行事。

「对了，那个说不定能用。」

讨论途中，约翰忽然起身，打开房间角落某个看似坚固的箱子，从中取出一个小盒子。

接着他把盒子放在桌上，打开盖子给两人看。

「这是什么？」

「那是什么？」

米菈跟蝎探头望进盒中，一起皱起眉头侧了侧脑袋。盒子里装着一根长约十五公分的黑色扁平金属棒，以及一张纸片。

「这是我父亲做的，里面装了特殊术式的开锁工具。」

约翰从盒子里拿出金属棒，捏着一端拿到米菈与蝎面前。几秒后，金属棒的黑色表面出现细小的光线，前端同时分岔成数十根。同时注视的米菈与蝎发出「哦哦！」的惊叹。

「父亲说只要熟练，不论什么锁都能打开，但如你所见构造太过复杂，不是能轻易使用的道具。不过只要是有一定实力的人，应该就能发挥最低限度的性能。」

约翰这么说，把金属棒恢复原状收回盒子里盖上盖子，盯着蝎看。

「说明书姑且附在里头，你就拿去吧。说不定能派上用场。」

约翰接着这么说，把盒子交给蝎。虽说难以使用，但若是如他所说，性能就非比寻常，不论监禁房间的锁是什么都能打开。而愿意交出如此贵重的物品，可见约翰终于决定赌在这次的好机会上。

「谢谢，那我就收下了。」

蝎这么回答，收下盒子与约翰的决心。

「话说回来，我想问你一个问题。你为什么会知道我和奇美拉有关？就连我身旁的徒弟也不知道这件事。」

在交谈中窥见彼此的人性，双方萌生信赖时，约翰忽然问出这个问题。如他所说，他的徒弟米蕾娜不只不知道两者的关联，就连奇美拉克劳森的存在都不知情。

「老朽是从她的徒弟开始追查的。」

米菈先这么说，再简洁地解释来到这里的经过。

独自调查后，米菈发现梅尔维尔商会管理的千鬼埋葬地与奇美拉克劳森有关。

他猜千鬼埋葬地的入口在仓库区，潜入后找到入口。

进入深处调查，米蕾娜就在里头。由于她身上穿着强力的精灵武具，米菈以为她是干部，将她逮捕。

但是问了之后，米菈发现她不只不是干部，甚至不是成员。不过，她却说师父会将黑雾石加工品卖给梅尔维尔商会。于是，米菈这次锁定她师父约翰。

「之后就如汝所知，变成这种状况了。顺带一提，刚才说的疑似监禁房间的地方，是老朽当时潜入时找到的。」

米菈最后补充道。约翰则是说「原来如此。」理解似地嘀咕，忽然露出锐利的眼神看着两人。

「我明白了。话说回来，米蕾娜现在在哪里？还有，你们应该有戴面具，面具怎么了？」

约翰说完就起身，直接走到窗边，贴在墙上从窗帘的缝隙间偷看外面。

「我们把她软禁在我们住的旅馆。面具用来变装……应该放在床边吧。」

蝎不知道约翰这么做的用意，依然老实地回答。约翰听了说「那就糟了。」快步走向书架，从架上抽出一叠文件回到座位，交给米菈。

「这是救出我妻子跟女儿的订金。还有，米蕾娜戴的面具上施有锁定地点的特殊法术。现在奇美拉的追兵应该正在前往你们的旅馆，你们最好快点回去。」

约翰滔滔不绝地说，表情看似冷静，却浮现焦急的神色。

「什么！」

「居然有那种功能……」

只顾着看精灵武具的两人惊讶地猛然起身。

米蕾娜身旁还有蛇在，虽然不会轻易被追上，但还是得看对方的实力。

蝎相信蛇的力量，却难掩不安。米菈则是第一次听到锁定位置的方法，对那个类似GPS的法术感到惊讶，好奇不已。

「对方最少有两个人，还有可以的话，希望你们能藏匿米蕾娜。」

约翰再次贴到窗边，看着窗外担心米蕾娜的安危，说出这个请求。

「嗯，没问题，包在我们身上。」

蝎原本就打算这么做，用力点头回答。

「谢谢。啊啊，还有我妻子叫做安洁莉卡，女儿叫做安妮。我会整理交易文件，救出她们之后再来拿。」

「安洁莉卡跟安妮吗？老朽一定会救她们回来。」

米菈这么回答，约翰就露出放心的微笑。那正是身为丈夫、身为父亲，做好觉悟的坚定男子汉的表情。

米菈和蝎接下约翰坚定的意志离开房间，隐藏声音与气息，消除所有痕迹冲出宅邸。

120　蛇的特技

一百二十

米菈等人在不被警卫发现的情况下离开宅邸，直接来到住宅区跳上屋顶，以最短距离冲向旅馆。由于重视速度，偶尔会脱离寂静效果的范围，但米菈等人毫不在意，只是一股脑地赶路。

就这样，十分钟左右回到旅馆，这次小心不超出寂静的范围，移动到蝎与蛇的房间前。

「好安静呐。」

「我赶上了吗？」

米菈和蝎贴在门上，竖起耳朵观察房内的状况。追兵应该会以米蕾娜的诡异面具为目标，但是完全感觉不到气息。

「说不定正好相反。」

米菈用《生体感应》感应到房内有蛇与米蕾娜之外的反应，说出另一个可能的状况，也就是事情还没结束。

米菈和蝎做好战斗准备，彼此点头，一口气打开门，利用完全隐密的效果冲进房内确认状况。

「这还真是……」

「看来是来不及了。」

两人环视凌乱的房间这么嘀咕。虽然没有东西损坏，但是室内却像是被二十只猫大闹一场。

没错，追兵在两人抵达之前袭击了这里。

米菈和蝎急忙赶回来，却还是来不及。虽然来不及，却也没有什么问题。

到处都是破洞的地毯上，躺着两名黑衣男子。仔细一看，他们和约翰宅邸的守卫十分相似。

两人被五花大绑，还被塞住嘴巴。其中一人似乎失去意识，一动也不动；另一人则是跟蚯蚓一样不停挣扎。一看，蛇就面带冷笑，把工具摆在桌上。

「果然变成这样了啊～」

蝎瞥了一眼倒在地上的两名男子，看到表情艳丽的蛇苦笑。看样子，这个状况在蝎的预料之内。

「看来不必担心呐。」

由于这里是奇美拉克劳森的重镇，米菈原本以为会来干部等级的追兵，看到明显平凡的追兵不禁叹息。

仔细一看，蛇还穿着米菈达出现前的坦克背心与热裤，轻松到不像是刚结束战斗。

相反地，米蕾娜则是乖乖坐在床上，身上穿着整齐的衣服。只是不知道为什么，她的脸看起来红通通的。

「怎么这么热闹呐？」

米菈解除完全隐密这么说，米蕾娜就同时发出一声尖叫。米菈、蝎与华兹兰贝尔突然出现在眼前，她会吓到也在所难免。

蛇则是已经吓过一次，所以有了抵抗力。她没有跟米蕾娜一样跳起来，而是冷静地瞪了蝎一眼，再转向米菈轻轻点头，赤脚踩在倒地的追兵脖子上。这一幕看起来颇为煽情。

「他从窗户入侵，我让他吐出目的了，稍等一下。」

蛇手持怎么看都违反人道的金属道具，简洁地这么说，脚上使力。男子就更加激烈地挣扎，呻吟着用力摇头。

「第一个受过训练，什么也不说。所以这次我要更用力。」

蛇以冰冷的视线望向躺在地上的男子。男子同时停止动作，看着蛇发出不成言语的呐喊，像是在诉说什么。

「他们的目的八成是这个吧。」

米菈觉得这样有点太可怜了，但又认为奇美拉克劳森的相关人士不值得同情。不过，既然知道目的，就不必麻烦蛇了。

米菈捡起掉在床边的诡异面具，简单说明在米蕾娜的师父约翰的宅邸中发生的事情。

米蕾娜的师父确实和奇美拉克劳森有关，但那是因为他的妻子与女儿被当成人质，强迫他提供协助。米蕾娜成功以救出他的妻女为条件，与他约定提供协助。

但是，在出发救出他的妻女之前，米蕾娜听到面具上施有探测术。那是米蕾娜做出意料之外的行动时，用来追踪她的。

说到这里，原本静静听着的米蕾娜发出惊讶的叫声。不过，她惊讶的不是面具上有法术，而是约翰的妻子与女儿。

米蕾娜说，她听说师父的女儿安妮要去欧兹斯坦的学校上学，她担心女儿，妻子也陪她一起去。

而这件事是在她去圣波利买炼金材料回来的时候听说的，所以她才没有来送行。

「那个时候你在家里的话，说不定会被卷进来呢。」

「是。」

蝎这么说，米蕾娜就用细如蚊蚋的声音点头。

「就是因为这样才急着回来，不过看来是白担心了呐。」

米菈把手上的面具丢到床上，低头看着被五花大绑的追迹者苦笑。

「原来如此，换句话说，这两个人就是盯上她的追迹者。」

蛇心领神会地把金属棒放回桌上，封口男就点头表示肯定。下一瞬间，他又开始激烈地挣扎。蛇拿起漆黑的剪刀，想必是想剪开他的嘴巴。

「差不多该帮他剪开嘴巴了吧？已经够了哦。」

蝎低头看着拼命挣扎的男人，指着嘴巴强调。蛇听见她的话，举起钳子发出声响轻轻点头，以冰冷的眼神看着男子。男子被她瞪得噤声不语，随后又恳求似地不停点头。

「好像是。」

蛇见他这副模样判断他完全投降，低声这么说，蹲了下来解开男子的口枷。

「我知道的事情我全说！需要什么我都给！所以拜托你饶了我吧！」

米菈等人回来之前究竟发生了什么事情？男子的第一句话是悲痛的惨叫。可是说完这句话，男子的嘴又被塞了回去。蛇说声「吵死了，安静。」用钳子指着他的嘴。

男子盯着钳子，慢慢点头回答：

「看起来很乖巧，没想到这么那个呐……」

米菈看到蛇女王轻薄的打扮兴奋不已，又对她的反差感到讶异。

「她以前好像不擅长讯问呢……」

蝎这么说，稍微解释了一下。

刚认识的时候，蛇的个性如外表一般淡薄。不过她并非没有社交性，而是擅长倾听与吸收知识，可说是某种天才。

在任务中需要讯问的时候，蛇没有这方面的知识，因此会交给专家处理。

蝎看着远方笑说，当时专家的讯问方式出了不少问题。

蛇因此产生兴趣，在那之后又学会了各种讯问方法，最后才变成现在的样子。

（与其说是讯问，看起来比较像是那种玩法，难道是老朽多心了吗……）

米菈在蝎说话的时候瞥了蛇一眼，看着被赤脚踩在脚下的男子宣誓「我绝对不会反抗您」苦笑说：「有变态。」

蝎接着说明，如果有两名俘虏，蛇会把其中一人堵住嘴巴示众。话虽如此，她并没有做出不人道的事情。摆在桌上的道具只是用来吓唬人，只要让对方发出几声惨叫，就会用药迷昏对方。

只不过，蝎坚持不肯说出蛇是怎么让对方尖叫的。她只有红着脸说蛇的技术非常厉害。

「总之，先换个地方比较好呐。」

蝎听完蛇的小故事时，黑衣男子的奴隶宣言也正好结束，米菈便像是要转换心情似地说。

不论如何，原本担心的追踪者没有造成任何损害，不仅如此还抓到两名可能成为情报来源的人员。就是因为这样才想慢慢问出情报，但对方想必已经掌握了这个地点，所以必须在对方派出更多人手之前移动。

「就这么办吧，我们还有很多事情想问。」

蝎瞥了一眼还在睡觉的男人，「哇啊……」地抽动嘴角这么说，悄悄退后一步。

「那么，就移动到国王的藏身处吧。米菈小姐你们去救出母子。」

蛇简洁地这么说，用死灵术做出人型魔像。魔像随即用手抓住沉睡中的男子，将他丢进头部大大敞开的洞里。至于另一个男子，则是发着抖仰望魔像。

「只是搬运用的，安分点。」

蛇只说了这么一句话，男子就挺直背脊，高声回答：「是，我会安分的！」完全就是个奴隶。

就这样，奴隶男子被丢进魔像里面之后……

「里面跟外面，你要哪边？」

蛇跟魔像一起站到米蕾娜面前，简短地这么问。这句话同样简洁，应该说没有主词，所以需要一点时间才能理解吧。事实上，米蕾娜似乎误会了什么，脸红了起来。

「我、我选外面！麻烦你了……」

听到米蕾娜坚定地回答，蛇说了声「知道了」，轻轻点头。接着魔像接到命令，用双手抱起米蕾娜，蛇就拿起包包，坐到魔像背上。

「啊，外面是这个意思……」

魔像里面，还是外面。米蕾娜察觉到蛇的意思，脸红得像沸腾了一样，难为情地在魔像的怀中缩成一团。

「这边交给我。」

「嗯，拜托了。」

米菈抬头看着准备完毕的蛇，坚定地回望她。蛇见状点头回答，悠然地跳出窗外。

「那么，我们也去救人吧！」

目送蛇离开后，蝎迅速拿起包包，这么说跳到阳台上。米菈看着蝎的背影说：

「这个房间的惨状，就这样放着不管好吗？」

这里是旅馆的房间，也就是租来的房间。米菈心想不能把房间弄得乱七八糟就跑，露出认真的表情。

「……也对。」

蝎停下动作，垂头丧气地嘀咕。看样子她原本打算假装没发现，直接当作没这回事。

从追兵出现这点来看，这间旅馆已经被敌人发现了，无法当作据点使用。既然离开就不可能再回来，就这样放着不管比较快。虽然对旅馆来说很麻烦，但追根究柢，这都要怪袭击的敌人不好。话虽如此，那也只是米菈这边的考量，对旅馆来说，房间被弄乱才是最严重的问题。

蝎当然也明白这点，决定之后立刻展开行动，马上前往大厅。

米菈用生体感应确认没有埋伏，跟在蝎后头。

大厅中，蝎跟一脸伤脑筋的旅馆员工一起鞠躬道歉。米菈假装事不关己，远远看着两人。

虽然估价需要花上不少时间，但是随便等待，奇美拉克劳森派来的监视者很有可能会追上来。

虽然用完全隐密就能甩掉他们，但最起码会被看到，有可能影响今后的行动。

于是蝎不等估价，直接自掏腰包支付了高额的修理费。

「总之，该怎么说呐。只要之后申请必要经费就好，老朽也会帮忙说情呐。」

「嗯……谢谢。」

米菈温柔地把手放在蝎落寞的背上安慰她，同时佩服蛇身为弄乱房间的主犯，居然能自然而然地脱身。

「话说回来，国王的藏身处是哪里呐？」

穿过不夜城，再次朝梅尔维尔商会的仓库区前进的途中，米菈忽然这么问蝎。蛇说要把米蕾娜的两名追兵送去的地方，米菈当然听过，当时并没有特别在意，现在仔细想想却完全不知道是哪里。

「啊啊，那个啊，赞助S先生？不是跟我们说有认识的商会吗？他好像跟对方说好了，对方竟然愿意提供总店的地下室给我们。」

「原来如此呐。那里最适合讯问了呐。」

梅尔维尔商会与奇美拉克劳森有所关联，伊伯提斯商会可说是他们的竞争对手。如果是总店的地下室，就算是奇美拉克劳森也无法轻易接近。

米菈不知道为什么用国王的藏身处当暗号，但还是在心中称赞所罗门干得好。

121　再次的仓库街

一百二十一

米菈和蝎付完修理费离开旅馆，穿过依然热闹非凡的夜晚闹区，再次来到郊外的仓库区。

接着和上次一样，以完全隐密的效果避开魔力感应装置，轻松突破警戒网。就在这个时候——

「话说回来，米菈小姐。虽然难以启齿，可是我能使用的魔力只剩下一点点了。」

米菈以为只要有完全隐密，潜入任务就易如反掌，华兹兰贝尔却突然这么说。

「汝说什么！？」

听到突如其来的告白，米菈困惑地喊。华兹兰贝尔听了，愧疚地解释原因。

华兹兰贝尔说，完全隐密原本就是将存在本身从世界上隐藏起来，与其说是能力，比较接近秘技。再加上他才刚缔结契约不久，能力受到显著的限制。

虽然会依照玛那亲和性而有所不同，但即使如此，恢复也需要耗费不少时间。

只要经过一段时间累积经验，加强契约的连结，使用时间就能延长，恢复时间也很有可能变短。可是以现在的状态来说，一天能恢复一分钟就不错了。

只不过，若是消除声音、隐藏身影、消除魔力与气息等其中一种，只要以米菈的玛那为食粮，不论几次都能使用。

最后，华兹兰贝尔建议，为了以防万一，最好留下一点玛那。

「唔……得加紧脚步了呐。」

完全隐密遮蔽了五感知觉，以及魔力与气息等一切，是犯规级的能力，却因此无法常用。

总之，现在应该还有带母子离开的时间。

米菈理解这是无可奈何的事情，为了尽可能多留一点时间，又加快脚步跑过仓库区。

又跑了一阵子，米菈等人踏进巡逻兵增加的区域，也就是隐藏千鬼埋葬地入口的区块。

这时，米菈对接下来的地点记忆模糊，蝎便代替她领头。

接着，他们穿越几条通道，毫不犹豫地抵达某间仓库。从窗户往内看，可以看见晾在里面的内裤，这里的确就是目的地。

米菈用《生体感应》确认里头有大人和小孩。由于是深夜，两人理所当然地睡着了，没有动静。

「这里果然很可疑呐。」

米菈环视房间内嘀咕。只不过，他无法断言绝对就是这里。奇美拉克劳森是会绑架亲人逼迫他们就范的卑鄙组织，这间仓库里有可能是约翰之外的受害者亲人。

但是米菈等人无法判断，因此手段只有一个。

米菈等人直接移动到门前。门果然上了锁，蝎四处张望确认没有巡逻人员，尝试开锁。完全隐密的效果还在，不必在意周遭，不过警戒似乎是蝎的职业病。

「嗯……虽然没有那边难，这边也挺难开的。」

蝎瞥了一眼千鬼埋葬地入口的仓库，这么嘀咕。那边用的锁跟王城的宝物库一样难开，看来这间仓库的等级虽然比较低，戒备却也相当森严。

然而，面对如此复杂的锁，蝎也没有放弃。她反而兴高采烈地打开约翰给她的盒子。盒子里装了炼金术师特制的开锁工具。

她似乎想快点用用看。蝎拿起金属棒，用昏暗的路灯照亮一并放入的说明书开始阅读。

「好，我懂了！」

约莫过了一分钟，蝎迅速折起说明书放回盒子里，收回腰间的包包。

随后，蝎的表情为之一变，绷紧神经。她将手中的黑色棒子插进钥匙孔，一语不发动也不动，唯有集中精神。

黑色棒子前端分岔成好几根，潜入锁的复杂构造之中。每一根都收集锁内的构造，透过手传达给蝎。原本这需要使用好几样专门的道具才能掌握。

这些资讯通常会一一仔细调查，借此分辨出假的构造。

但是特制开锁工具能一次传达所有资讯。不熟悉的人当然完全无法理解，某些人也因为资讯量过于庞大，不可能全部处理。

可是蝎不同，她完全控制了所有资讯。

经过数十秒，蝎深深呼出一口气，回头说「轻而易举。」骄傲地扬起嘴角。

一看，门确实微微打开。

「干得好。」

米菈如此称赞，蝎就看着隔壁的仓库说「现在应该打得开！」充满自信地笑了。

门后是一间套房。由于光源只有从窗外照进来的路灯，室内昏暗到看不清楚。但是就看得见的范围，生活必需品大致上一应俱全。对茧居族来说，这里或许是个梦幻的空间。

房间一角，窗户死角的附近有一张床，床上的房间居民做出反应。

「那么就解除完全隐密，麻烦你隔音整个房间。」

米菈确认门确实关上，为了节省时间对华兹兰贝尔做出这个指示。不愧是寂静精灵，消除声音似乎没有时间限制。

「我知道了，那么，切换完成。」

华兹兰贝尔这么回答，不久之后传来完成的信号。乍看之下没有变化，但效果确实存在。米菈在心中低语，这个能力果然很不起眼。

米菈和蝎收到信号，悄悄走向床边。首先，她们要确认目标是否在房内。

就在这个时候。

「……！」

一声细小却足以撼动骨头的闷响在安静的房内响起。同时，米菈按着小腿跳来跳去。她在黑暗中撞到看不见的桌子，蝎则是泪眼汪汪地默默称赞她没有发出声音。

尽管发生这种意外，两人还是顺利抵达床边。一看，如她们所料，女孩和三十岁左右的女性并排睡在床上。

（唔，看不清楚呐……）

米菈看着熟睡的两人，却因为光线昏暗看不清楚长相，无法调查她们的名字。

既然如此，直接问比较快。就算不是约翰的妻子与女儿，而是其他被害者的家人，也能得知协助奇美拉克劳森的人。

另一个可能性，若是奇美拉克劳森的关系人，也是取得情报来源的好机会。

米菈和蝎彼此点了一下头，慢慢伸手碰触女子的肩膀，轻轻摇晃。

一次、两次，第三次女子才终于动了一下。第四次，她终于微微睁开眼睛。

「嗯嗯……安妮？怎么了？」

女子还睡眼惺忪地嘀咕，看了一眼身旁熟睡的女儿，纳闷地侧头。她以为是女儿在摇自己的肩膀，难道是错觉吗？

「这边呐。」

米菈看着眼前的女子，轻轻抚摸她的头，尽可能温柔地出声避免吓到她。然而，或许该说果不其然，从状况看来她应该很难不被吓到。米菈的声音传进耳中，女子的背脊同时猛然一震。

「咦……？」

接着，她战战兢兢地回过头来，一和米菈四目交接就发出细小的惊呼。

微微照进漆黑房间的灯光，让米菈的头发如银丝般闪闪发光，使白皙透亮的肌肤在黑暗中浮现，照亮超脱世俗的可爱少女的脸庞。

米菈在黑暗中依然耀眼的身影，令人误以为是天使。看到米菈的身影，女子即使身在如此离奇的状况之中，依然不禁看得入迷。

然而，她没有看太久。看到蝎在后方的黑暗中发出诡异光芒的猫眼，女子的表情顿时为之一变。

「嗯唔！」

女子瞪大双眼开口，米菈就伸手捂住她的嘴。虽然有隔音效果，她不会发现，但要是她大吵大闹就没办法冷静地谈话了。

「你是约翰的妻子，安洁莉卡没错吧？」

米菈捂住女子的嘴，直直看着她的眼睛，笃定地问。女子睡眼惺忪说出的女儿名字，和约翰说的一样。

不出所料，那果然是正确答案。女子，安洁莉卡点头回答：

「咱们是汝的丈夫约翰请来救汝的，不是敌人。」

米菈这么说，叮咛她不要吵闹。确认安洁莉卡再次点头，才慢慢放开她的手。

「那个，我丈夫，约翰他平安无事吗！？」

米菈退后一步，这次换安洁莉卡用随时都会哭出来的声音逼问米菈。她的手不停颤抖，却还是紧紧抓住米菈的肩膀不放。

「嗯，他没事。所以说，汝冷静一点。」

米菈用哄小孩的语气轻声细语，把手放在安洁莉卡头上。

不久之后，安洁莉卡冷静下来，米菈问了她各种问题。

看样子，安洁莉卡并没有被告知实情，不知道现在是什么状况。她只听说约翰的实验失败，可能会影响妻女，所以暂时隔离她。她只听到这么简略的说明，就被软禁了将近五年。

米菈简洁地向安洁莉卡说明目前得知的实情。

奇美拉克劳森这个坏人与梅尔维尔商会联手，约翰的父亲为了创造利益，发明了某种重要的物品。

然而，父亲过世之后，约翰从留下的研究笔记中得知父亲在做什么。

那是一种危害精灵，惨无人道的物质。约翰得知真相，拒绝制造那种物质。

但是父亲过世之后，只有约翰能制造那种物质，坏人只好使出强硬手段。

结果，安洁莉卡与安妮被当成人质，约翰现在则是被迫制造那种物质。

「这就是老朽直接听本人说的。老朽相信那男人的话，为了救你们才来到这儿呐。」

米菈解释完，缓缓后退一步说「已经没事了。」充满自信地挺胸。

米菈的笑容令人莞尔，又带着一股不可思议的安心感，甚至有点目中无人。安洁莉卡见状，再次感受到米菈是救赎的天使，说「好的。」放心地回以柔和的微笑。

「妈妈～怎么了～？」

就在彼此萌生小小的信赖时，女儿安妮忽然醒来，和米菈四目交接。

要是吵起来就麻烦了，可是又不能捂住小孩子的嘴。米菈这么想，为了不刺激到她，露出主题乐园工作人员般的笑容。

「好硬。」

安妮似乎还在梦中。她茫然地看了米菈一眼，睡眼惺忪地说，翻了个身抱住安洁莉卡，又继续呼呼大睡。

「……那么，就来脱离吧。」

米菈不擅长刻意摆出笑容，即使被安妮的毒舌刺伤内心，依然坚定地保持意志，开始说明今后的作战概要。

基于这个原因，米菈先简单解释了华兹兰贝尔的力量。完全隐密的效果、范围，以及效果失效的条件。在最后的说明中，蝎一直面露苦笑。

作战本身非常单纯。在完全隐密的效果之下离开设施，前往宅邸与约翰会合。之后再把一家人带到米菈准备的秘密基地，藏匿到事情结束为止。

「毕竟状况特殊，可能还要麻烦你们一阵子，还请多多包涵。」

对安洁莉卡等人来说，这是从软禁状态移动到另一个地方继续软禁。虽然于心不忍，但是对米菈达来说，考量到对敌人奇美拉克劳森的影响，以及对方的行动，别无选择。

「不会，您应该也有舍弃成为枷锁的我们的选项。不过您愿意帮助我们，我只有感谢而已。」

如果只是要削弱奇美拉克劳森的力量，不必在意安洁莉卡与安妮，只要带走约翰就够了；但他们却没有这么做。或许是体谅米菈等人心境，不对，一定是发自内心，安洁莉卡这么说深深低头。

122　逃离仓库街

一百二十二

　米菈在仓库区找到遭到监禁的约翰的妻子安洁莉卡，以及他的女儿安妮。

现在三人正分头迅速整理生活必需品。只不过，由于在非常昏暗的仓库中作业，米菈除了小腿之外还撞到不少地方，泪眼汪汪地转为监督。

最后，米菈将蝎与安洁莉卡整理好的行李收进道具栏。

「米菈的手环可以装好多东西哦。我的已经装满了，一点空间也没有。」

蝎看着数量不少的行李眨眼间消失，羡慕地嘀咕。一般而言，能够使用道具栏的《操者的手环》是公会出借给高等冒险者的贵重物品。

「那么汝只要提升位阶即可。凭汝的实力，升上B级或A级易如反掌。」

蝎的实力比一般高等冒险者还要高强。而附有道具栏功能的《操者的手环》只要等级提升，就能借到容量更大的手环。米菈认为蝎一定马上就能升上更高的位阶。

「有时间的话我也想升等，可是现在任务太忙了，根本没时间升等。」

她说，一般从G级开始的冒险者工作，会依照委托的难度、达成数量与达成率决定升等。升等所需的分数会随着难度上下变动，只要实力没有特别突出，从C级升到B级至少需要三年。

蝎虽然优秀，实力却不到特别突出的程度，又因为五十铃联盟的任务在各地奔波，所以没有时间升等。

蝎抱怨似地说，叹了口气。

「真辛苦呐。那么，老朽就去跟钿女说，任务太忙了不方便升等吧。」

米拉收起最后一个背包，露出恶作剧的笑容。蝎听了露出认真的表情，拼命恳求米拉：「请当作没听到！」

就这样，搬家准备真的轻松地完成了。

「那么走吧。能隐藏的范围不大，可别离太远呐。」

米拉再次发动完全隐密的效果，叮咛蝎后走到户外。

在昏暗的路灯照耀下，仓库区中正面有几名懒洋洋地走着的巡逻兵。看到他们腰间的灯光，安洁莉卡惊讶地大喊。

「不要紧，虽然范围不大，效果却十分出众呐。」

米拉温柔地对慌慌张张闭上嘴低下头的安洁莉卡说。如米拉所说，巡逻兵完全没有发现她们，直接走了过去。安洁莉卡听过完全隐密的效果，但亲眼目睹还是让她超越惊讶，只能茫然地望着巡逻兵的背影。

接着米拉等人由记得路的蝎带头，走在仓库区中。女儿安妮则在华兹兰贝尔背上熟睡。蝎为了不吵醒她，还让她闻了效果较弱的安眠药，她到早上都不会醒来。

「好厉害……」

目送不知道第几名的巡逻兵离去，安洁莉卡喃喃自语。蝎听了回答「太犯规了。」面露苦笑。

「是吧，这就是召唤术的实力呐！」

米拉得意洋洋地摆出帅气的表情说。

「我是第一次听到寂静精灵这个名字，不愧是精灵大人。」

安洁莉卡对挺胸的米拉露出温柔的微笑，纯粹地称赞华兹兰贝尔，看着他跟父亲一样背着安妮。

米拉被无视召唤术，对这句话有点不满。华兹兰贝尔本人则是再次体认到自己的知名度有多低，垂头丧气。

蝎看到米拉和华兹兰贝尔的模样，对安洁莉卡有点天然的发言苦笑，为了避免被卷进麻烦，专心在前方带路。

出口就在眼前，一行人直线前进时，看到正面聚集了无数的光芒。

「那是什么？」

蝎看到出入口的门附近似乎有点骚动，不禁出声问道。虽然距离还很远，看不清楚，但靠近之后就发现那是什么。

是巡逻兵。五名左右的巡逻兵离开岗位，聚集在那里。

就在这个时候，巡逻兵集团开始行动，直线朝米菈等人所在的方向前进。

「不知道他们在吵什么，我们离远一点吧。」

蝎这么说，米菈便靠到路边，等待集团通过。

（唔，那人是……？）

米菈看见集团最前方，率领巡逻兵的人，反射性地注视对方的脸，读取情报。

那个人名叫「艾萨克・迈尔」，是身穿长袍的黑色长发魔术士，眼神锐利如鹰的美男子。米菈因此因为莫名的厌恶感皱起眉头。

「难道说，被发现了？」

「不知道，不过还是快一点比较好呐。」

米菈等人在深夜看见可疑的集团，加快脚步离开梅尔维尔商会管理的仓库区，混进小巷子里解除时间所剩无几的完全隐密，切换成光学迷彩，前往约翰等待的宅邸。

考量到安洁莉卡的事情，她们在夜晚的街道上走了数十分钟，抵达宅邸门前。米菈达一行人穿过敞开的大门，注意脚步声踏进庭院内。

「欸，米菈。」

虽然因为单一的隐密效果看不见，却无法掩饰声音。蝎察觉到周围的异状，出声问道：

「嗯，汝也发现了吗？看守消失了。」

米菈也发现难以理解的状况这么说。不论用《生体感应》怎么感应周围，都找不到来的时候还在的看守反应。继续前进，抵达宅邸前，别说反应了，就连人影都找不到。

状况十分诡异，监视约翰的看守居然消失了。

米菈等人小心翼翼地打开门，踏进宅邸之中。入口和第一次来的时候一样，垄罩在诡异的黑暗之中。

「这是怎么回事？连约翰的气息都消失了。」

米菈集中精神使用《生体感应》，确认宅邸中没有任何生命体征，皱起眉头用指尖轻抚下巴思考。

「这么说来，他说过要准备交易文件呐。」

「嗯，他确实说过。说不定是保管在别的地方，还是我们太早来了？」

米菈忽然想到这么说，蝎也察觉这个可能性。

保管文件的仓库应该在某个地方，约翰去那里拿文件，守卫也跟了过去。这么想就没什么好奇怪的了。

「那个，老板说要准备交易文件吗？」

米菈和蝎接受导出的理由，安洁莉卡忽然这么问。

「嗯，他跟梅尔维尔商会的交易文件。我们成功救出他太太跟女儿的时候，他要给我们报酬。」

「原来是这样。那个，交易文件的话，应该保管在地下的书库。那里有个特殊的术具柜，文件全部都放在那里。」

蝎这么说明，安洁莉卡就稍微低头思考，转向入口大厅的角落。虽然昏暗看不清楚，但那里似乎有通往地下的楼梯。

既然不是去外面拿文件，约翰就在地下吗？若是隔着相当厚的墙壁，《生体感应》的准确度也会下降，难怪没有反应。但这么一来，就无法解释守卫消失的原因了。

「就下去看看吧。」

米菈心想，等下去再思考就好，握紧蝎的尾巴请她带路。

「米菈，不要抓尾巴啦～」

蝎发出闷哼，迅速抓住米菈的手，朝楼梯所在的入口旁走去。安洁莉卡也扶着华兹兰贝尔的手跟在后头。

幸好楼梯上点着一盏小灯，虽然只能微微照亮脚边，但应该不用担心踩空。

「约翰果然在地下吗？」

一看，墙上还有疑似照明用的开关。那想必是约翰下楼时打开的。但是地下没有《生体感应》的反应，米菈嘀咕「可是这样又有点奇怪呐。」怀疑地瞪着楼下。

「虽然有痕迹，但感觉不到有人呢。」

蝎也集中五感寻找气息，说出和米菈相同的推测。她确实下楼了，可是现在应该已经不在那里了。

如果只是去拿交易文件，就应该带着文件等米菈达回来才对；但是，他们却不在。如此一来，就有可能还在整理文件，宅邸中却完全没有那种气息。

约翰不可能不确认妻女平安就独自逃走，既然如此，就极有可能遭遇了什么不测。米菈与蝎得到这个结论，慎重地走下楼梯。

地下室的门后，是被石墙包围的房间。天花板上的灯光微弱地照亮室内，室内一片凌乱。许多书架倒在地上，原本放在架上的文件散落一地；但是，几乎没有遭到破坏的痕迹。

「看来发生了什么事呐……」

不论怎么看，眼前的状况都无法用不擅长整理来解释。米菈的表情扭曲，像是在细细体会这股苦涩的心情。地下室明显是刻意被弄乱的。

「米菈，你看这个。」

蝎一走进地下室就立刻开始鉴识，在房间角落蹲下，指着埋在文件下的血迹。

「嗯，还很新呐。」

米菈从蝎的头上探头，看到眼前的状况嘀咕。地板上的血迹还没干，仔细一看，就连拿走的文件上也沾到了血迹。

这究竟是谁的血？米菈第一个想到的，果然是约翰的血。毕竟这间宅邸里只有他一个人。

问题是，为什么会发生这种事？

约翰会在这个时间点遇袭，就代表他发现了背叛的证据。他是在来拿交易文件的时候遭到某人袭击的，米菈猜想，犯人就是外头的守卫之一。

然而，为什么会被发现也是个问题。米菈在提出交易时，来回都使用了完全隐密。那个犯规级的力量，应该不可能被发现才对。

即便如此，现在约翰却不见踪影，地下室的地板上还留着疑似他留下的血迹。

「难道说，那是我丈夫的血吗？」

米菈正在调查血迹时，安洁莉卡面露恐惧的表情缓缓走了过来。接着，她看到地板上沾到的血迹，当场瘫坐在地。

「不要紧，她只是比较显眼，看起来出血量并不多。而且汝夫君约翰持有的技术非常重要，他绝不会被杀的。」

米菈用力抓住安洁莉卡的肩膀，让她抬起头来，直直看着她的眼睛说。

「米菈说得没错。我们一定会跟安洁莉卡和安妮一样，救出你的丈夫。」

蝎露出最大的微笑，让安洁莉卡放心。她的笑容不只有安慰，还带着确切的自信。

「谢谢你们。只要是我能做的，我什么都愿意做，请你们多多帮忙。」

受到明显比自己年轻的两人鼓励，安洁莉卡逞强地微笑，深深低头致谢。

123　致伊伯特斯商会

一百二十三

　米菈等人在约翰的宅邸地下室发现疑似约翰的血迹，之后分头整理散落一地的文件进行确认。结果发现，与梅尔维尔商会交易的文件全部消失无踪。

「果然还是被发现了呐。」

「可是，为什么？不只人类的感官，就连最尖端的魔力感应器都能骗过，不论是什么术具，应该都无法察觉我们的存在，或是偷听我们的对话才对啊。」

米菈瞥了一眼堆积如山的文件，失望地皱起眉头。蝎则是看着华兹兰贝尔，回想他的犯规招式。

寂静精灵的力量确实有效。和约翰接触与交涉时，米菈为了慎重起见，将他卷进完全隐密的效果之中，因此内容不可能泄漏。

约翰有可能背叛米菈等人，自己去报告，但如他所说，安洁莉卡与安妮确实遭到监禁，证明约翰的话属实。所以，这不可能发生。

然而，约翰与文件消失无踪仍是事实。

「总之先搜索宅邸吧，说不定会留下什么线索。」

「嗯，也对。就这么办吧。」

虽然可能性不高，但总比什么都不做来得好。米菈等人开始搜索宅邸。

既然没有约翰跟守卫，米菈就不再客气，用无形术照亮四周，仔细搜索一楼。然而，她们没有找到任何线索，只看到安洁莉卡露出怀念的表情看着家具。

接着她们爬上二楼，直接前往遇见约翰的研究室。简单环视一遍，印象中和米菈离开时没有两样。约翰在说完那番话后，应该立刻去整理交易文件了。然后他遭到某人袭击，被带走了。

她们调查了研究室，依然没有找到任何线索。调查结束之后，安洁莉卡看着充满家人回忆的架子，泪流满面。米菈在一旁拿起羊咩咩布偶，用力压扁。这是常见的确认布偶体内有没有藏东西的动作。

结果，布偶之中并没有安装窃听器之类的术具。

米菈和蝎离开研究室，前往二楼的另一个房间；但是她们直接经过房门，在走廊尽头停下脚步。

第一次造访宅邸时，黑暗中幽魂般伫立的甲胄摆设现在不知为何消失无踪。

「原本在这里的铠甲跑到哪里去了……？难道说，约翰先生被会动的铠甲……」

蝎露出僵硬的笑容，以发条人偶般的动作转向米菈。原本应该有全身甲胄的摆设才对。蝎带着些许恐惧的记忆，害怕地竖起尾巴，开始注意周遭。

「天晓得……不过，确实不知道跑哪去了呐。」

米菈这么说蹲下，仔细观察甲胄原本伫立的位置。仔细一看，那里确实积了一层薄薄的灰尘，还留有脚印。

「那个，铠甲是说原本放在那里的东西吗？」

安洁莉卡从米菈头上探出头来，忽然这么说。

听她这么说，安洁莉卡还在宅邸的时候，这里还没有铠甲摆饰。

如此一来，就代表这是约翰的妻子被抓去当人质之后才放的。

「莫非里面藏了什么机关吗？」

「嗯，有可能。毕竟面具上还有侦测法术，说不定也有能监视的法术或术具。」

铠甲里能藏的东西不胜枚举，依照做法，也能让铠甲不眠不休地监视。真正该小心的不是外面，而是里面。

米菈等人对意料之外的伏兵皱起眉头，迅速探索剩下的房间。

之后，虽然不在意料之内，他们还是决定先藏匿安洁莉卡与安妮，使用剩余时间所剩无几的完全隐密前往「国王的藏身处」。

米菈等人没有被任何人发现，也没有被跟踪，顺利抵达伊伯提斯商会的本店。那是一栋石砖木造的四层楼建筑。

面向闹区的那条街依然热闹非凡，但店家早已打烊，只有几个醉汉倒在店门口。仔细一看，除了餐厅之外的店家几乎都是这种状态。

伊伯提斯商会占地十分宽广，从本店左右延伸的红砖墙将三百米见方的用地团团包围。

米菈和蝎跟在蝎后头，沿着墙壁走进通往后门的小巷。抬头仰望高耸的墙壁，走了一阵子，眼前出现一扇小小的后门。

「不知道哪里会有监视器，安洁莉卡小姐她们可以继续躲着吗？」

「也对，只要没有人知道她们躲在这里，就不必担心追兵了。」

知道安洁莉卡等人行踪的人越少，情报就越容易受到限制。只要继续躲在这里不被任何人发现，就能暂时保证安全。米菈和蝎简短地彼此确认，两人脱离完全隐密的效果。

接着，蝎敲了敲门，拿出类似徽章的东西给守卫看，和他打了声招呼。徽章似乎能代替通行证，守卫看了说声「辛苦了。」就打开门。

守卫先让华兹兰贝尔等隐密组的人通过，蝎和米菈才走进门内。守卫看到米菈艳丽的银发看得出神，却没有人发现。

石砖铺设的腹地内等间隔地点亮灯光，柔和地照亮四周。一看，这里像是座小镇。通道足以让马车与人并排，左右两旁是一般造型的民宅，即使在深夜也散发出确切的生活感。蝎说，那是员工用的宿舍，类似员工宿舍。

仔细一看，还能看到像是餐厅的建筑物。据说那里能吃到便宜又美味的餐点，不过只有员工能使用，也就是员工餐厅。

在那座小镇中，即使在夜晚的黑暗中，也能看见两栋格外显眼的建筑物。其中一栋是贩售药品与术具的店铺。

另一栋则是比刚才的店铺还要大上一圈，全石造的坚固建筑。蝎似乎要带他们去这里。

这栋建筑是兼作仓库的办公室，内部构造非常简单。

没有入口大厅，一走进玄关就看到柜台，正面是通往楼上的阶梯，左右两边则是走廊，途中还有通往各部门的门。

尽管是深夜，宅邸内依旧灯火通明，还有零星几名工作人员。

「晚安，雷诺斯先生。」

蝎对柜台打招呼，一名一丝不苟的男子坐在那里。不过，他看起来果然还是有点想睡。

「欢迎光临，蝎大人！」

男子起身，用充满期待的眼神看着蝎与米菈，似乎是因为无聊而睡不着。

「我们又来借房间了。还有，她是米菈，我们的伙伴。」

蝎在柜台出示徽章，接着这么介绍米菈。

「也就是说，您正在对抗大魔头吗？真是太棒了！啊，基于规定，能请您出示身份证之类吗？」

兴奋的模样为之一变，雷诺斯勉强发挥自制心恢复冷静，露出愧疚的表情。

米菈说冒险者证也可以，拿出可爱的卡片夹，抽出冒险者证给他看。

「居然是C级，不仅如此楚楚动人，还身怀武艺，真是太厉害了。对抗大魔头的人果然不一样！」

雷诺斯兴奋地冲出柜台，半强迫地牵起米菈的手，边说「我支持您！」边握住她的手。他的笑容灿烂无比。

「哪里，对抗邪恶乃理所当然之事。」

尽管对雷诺斯的热情感到困惑，米菈仍正面受到赞赏，纯粹地得意忘形，自信满满地挺胸。

接着，雷诺斯上下挥舞米菈的手好一阵子，心满意足地放开后，米菈手中留下和蝎一样的徽章。

「这是伊伯提斯商会的特别滞留许可证，请小心不要弄丢哦。不过就算弄丢，上面也有辨识持有者的无形术，没办法拿来乱用就是了。」

雷诺斯一派轻松地说，在柜台的账簿上写下米菈的名字。看样子，握手的时候他替徽章施展了辨识米菈的无形术。

「甚是方便呐。」

效果相当确实，米菈将手上的徽章交给蝎，银色的徽章便眨眼间变色成红色，米菈一拿回来又变回银色。米菈对无形术的进步程度，再次感受到不晓得第几次的感动。

蝎等人跟伊伯提斯商会借的秘密基地，位于这里的地下，类似紧急避难所的地方。

在柜台办完手续，爬上正面的楼梯在走廊上前进。途中，蝎笑着聊起雷诺斯的事情。他的全名是雷诺斯・伊伯提斯，是现任会长的孙子。

而他最喜欢英雄故事。三神国的「三神将」、亚特兰蒂斯王国的「无名四十八将军」、尼尔瓦纳皇国的「十二使徒」，以及阿尔凯特王国的「九贤者」等等。

而这次，蝎等人是挺身对抗危害人类善良邻人的邪恶组织奇美拉克劳森的正义组织，米菈预测会有新的英雄诞生，兴奋不已。

能和众多英雄并列九贤者之名，米菈并不觉得反感；但是往身旁一看，美少女的身影却在窗户上倒映。现在的模样和过去时代截然不同，让米菈感到有些惆怅，叹了口气。

两人边聊边爬上楼梯，不知不觉间来到三楼的走廊。这时米菈脑中突然浮现某个疑问。

「为何来到三楼？汝不是说在地下室吗？」

米菈在三楼走廊上前进，对蝎的背影这么问。

「虽然在地下，不过那间房间有点特别。必须从三楼角落的楼梯下去才能抵达，入口就藏在那里。虽然有点麻烦，但是用来藏东西再适合不过了。」

「原来如此呐。这栋建筑的构造还真严谨呐。」

米菈接受蝎的解释，开始环视充满历史感的装潢与建筑物本身。

不久之后，他们抵达三楼角落的楼梯，走下楼去。全石造的建筑装潢却给人温暖的感觉，放在楼梯间的摆饰也充满无懈可击的品味。

虽然现在梅尔维尔商会君临顶端，但那不过是奇美拉克劳森暗中活跃，以违反人道的手段获得的结果。到处都充满让人觉得，实质上的王者果然是伊伯提斯商会的风格。

走下楼梯抵达一楼，眼前只有一扇门。打开走进里头，架子上摆满各种各样的术具与药品。乍看之下难以分辨，但蝎说这里全部都是试作品与失败作。

气氛完全就是夜晚的理科准备室，令人毛骨悚然。安洁莉卡或许是感到不安，紧紧依偎在华兹兰贝尔背上的安妮身边。

米菈等人穿过排列有如迷宫的架子，来到房间深处，蝎就在这时在架子前停下脚步，对米菈招手。

「米菈，你看好哦。」

米菈来到蝎身边，蝎就打开混在失败作品中的箱子，接着将箱子前后翻转，盖上盖子，又翻了一次。

蝎做出这难以理解的举动，随后发出一声微弱的钝响，架子便自己往旁边移动，露出正面架子后隐藏的门。

「哦哦！」

简直就像是真正的秘密基地，米菈的心情顿时兴奋不已。不论是布还是门，隐藏起来的东西为什么都这么能刺激男人的心呢？

打开门，门后出现通往地下的楼梯。米菈争先恐后地冲了进去。所有人都进去后，蝎关上门，刚才的钝响再次响起。那是正面的架子回到原本位置的声音。

地下特有的冰凉空气飘散四周。无机质的石阶一路通往深处，不过因为点着零星的照明，所以并不昏暗；但是脚边有些不稳，想必是因为落差不一。蝎说，这是为了防止入侵者。

米菈等人就这样走下将近一百米的阶梯，抵达通往更深处的地下通道。

124　秘密基地

一百二十四

　地下通道以楼梯为中心朝左右延伸。以石材补强的通道上，微弱的灯光如鬼火般零星浮现。空气冰凉地贴在肌肤上，唯有米菈与蝎的脚步声在远方回荡。

「来到这儿就不用担心被别人看见了。辛苦了，汝就慢慢休息吧。」

米菈确认来时路与左右通道，这么说解除完全隐密。安洁莉卡与安妮从离开宅邸开始就一直隐藏身影，因此除了米菈等人之外，应该没有人知道她们的行踪。

「希望我能更自在地发挥力量。」

解除能力的华兹兰贝尔愧疚地垂下眉毛。

「无妨无妨。只要不用完全隐密，汝就能继续蒙混下去吧？光是如此就十分强大了。在缔结深契之前，彼此就继续精进吧。」

「好的，说得也是。还请多多指教。」

华兹兰贝尔把背上的安妮还给安洁莉卡，这么说完笑了笑。

接着，米菈和华兹兰贝尔紧紧握手，最后说暂时会频繁召唤他，要他多多指教就将他送还。途中，安洁莉卡低头说「谢谢你。」华兹兰贝尔便回以「不会不会。」的爽朗微笑。随后，安洁莉卡明明有老公，眼神却流露出少女情怀。米菈见状假装没看见，在心中同情约翰。

「总觉得，这种关系不错呢。」

该说是召唤术士需要羁绊的特有关系吗？蝎看见米菈与华兹兰贝尔之间特别的羁绊，不经意地这么说。

「就是说吧？只要成为召唤术士，就能交到好多朋友哦。」

游戏化为现实，缔结契约的对象具有明确的意识，让这种关系更加显著。米菈强烈地感受到这点，特别为此开心，骄傲地挺胸露出无忧无虑的笑容。

蝎带头踏着脚步声，驱散充斥现场的寂静，米菈等人在地下通道中前进。

「话说回来，蝎啊。汝在这种地方不害怕吗？」

米菈想起在约翰的宅邸中害怕盔甲的蝎这么说。逃脱路线有限的空间、看不见尽头的昏暗、回荡的脚步声，这里就像是恐怖电影中会出现的，气氛十足的地点。

「这种是什么意思？」

然而，蝎却丝毫不以为意。在宅邸中她虽然表现出害怕的一面，但是现在的状况似乎不痛不痒。

「汝不是在宅邸中害怕盔甲摆设吗？老朽以为汝害怕幽灵之类的东西，难道不是吗？」

米菈这么说，蝎就瞥了一眼通道前方，仔细端详。米菈的话似乎让她心中涌现不安。

「那个啊，那个……就是，那个时候我看到奇怪的人影……昏暗的地方本来就像我的庭院一样，所以才不怕。我只是在警戒可疑的人影而已。」

蝎确认地下通道没有可疑的人影，挺直背脊与尾巴逞强地辩解。蝎的恐惧似乎不是来自诡异的场所，而是看到某种不明确的东西时。

「蝎啊，汝知道吗？这种缺乏光线又封闭的地方，是怨灵最喜欢的栖息地。而真正恐怖的怨灵不会从远方，而是突然出现在身边。」

米菈像是要测试她似地，在蝎耳边说这种气氛紧张的话。感觉就像是在有问题的地方，说有问题的事情。

「你……你在说什么啊，米菈？想吓我也没用，我的眼睛在黑暗中也看得见，不可能靠近到那种程度才发觉。」

蝎像是在说服自己似地说个不停。虽然看不见，对方却在眼前。或许是因为体验过完全隐密，蝎开始警戒不知道是否真的存在的未知对象。

米菈看到蝎的反应，恶作剧心大增，用更低的声音继续说：

「这可就难了，他们平常可是看不见的存在呐。看得见的时候，也就是袭击的瞬间——」

米菈得意忘形地说，这时米菈两人身旁的门突然打开，身穿染成暗红色的白衣，面露冷笑的少女出现在两人眼前。

「呀啊啊啊——！！」

「呜喵——！！」

霎时间，米菈与蝎立刻抱在一起，一面在地下通道中尖叫，一面用力向后退，用力撞上墙壁蹲了下来。安洁莉卡在两人后方不远处，反而因为两人狼狈的模样而表情僵硬。

「你们在做什么？」

米菈和蝎想必是痛到在地上打滚呻吟，安洁莉卡则是抱着安妮不知所措。在此同时，熟悉的平淡嗓音响起。

米菈和蝎眼眶泛泪，听到声音抬起头来，两人眼中便看见蛇无奈俯视的身影。

蛇的登场时机精准，但有一半是偶然。蛇出现的房间，监禁了在饭店袭击的其中一人。她正好结束讯问，听见米菈两人的声音才出来迎接。

这就是刚才那场对话的结果。

米菈和蝎笑着敷衍，说这种巧合偶尔会发生，若无其事地继续往前走。在两人背后，第一次见面的蛇和安洁莉卡也互相自我介绍。

安洁莉卡起初对浑身是血的蛇吃了一惊，但和脱下白袍的蛇交谈了几句之后，就放松了下来。

顺带一提，蛇的白袍只是为了讯问而染色，威胁时非常有用。

不久之后，一行人抵达地下通道的最深处。那里有一扇看起来非常坚固的铁门。蝎说，这是紧急避难用的地下居住设施，是为了预防十年前恶魔袭击事件再次发生而建造的。仔细一看，门上确实设置了许多针对物理以外的攻击，像是魔法阵之类的机关。

「米菈，这个也要仔细看好哦。」

蝎跟打开暗门的架子时一样，先说了一句话，才把手指插进像是钥匙孔的地方。随后，整扇铁门开始发光，浮现不可思议的纹路。

蝎操作机关给米菈看，十秒左右门就开了。

「就是这样。不这么做就打不开，要记好哦。」

「啊……嗯，这还真……」

蝎的说明十分仔细，但操作却十分复杂，米菈听到一半就完全跟不上，只能苦笑。

蛇对米菈说，蝎在这方面是天才，一般人绝对记不住。

换句话说，这扇铁门就算用记载开锁方法的钥匙代替也不为过。蛇似乎把操作方法写了下来，米菈和她约好之后再借来抄。

顺带一提，除了蝎之外，还有一个人记得复杂的操作方式。那个人名叫乌勒斯・泰雷斯・伊伯提斯，是萝丝莱茵公国下任大公第二顺位的伊伯提斯商会会长。

「这还真宽敞呐……」

穿过玄关，走过短短的走廊，眼前出现一间长条型的木板客厅。约十五坪的空间内，四张简单又坚固的桌子并排，天花板垂吊的四颗球体照亮每一张桌子。

「他说紧急时刻可能会在这里待上好几年，所以要设法解决封闭感……那个，好像说一直待在狭窄的地方会让人烦躁。」

蝎说出模糊不清的解释，接着开始介绍地下室的设备。

足以和国家争第一的商会，为了以防万一，资金似乎相当充裕。地下室备齐了生活所需的一切。

厨房备齐了基本的厨具，水跟火也能用特制的术具使用。厨房旁的三扇门中，其中两扇分别通往厕所与浴室，也能正常使用。

最后一扇门后方则是比客厅还要宽敞的田地。现在虽然没有种植任何作物，也没有开灯，但只要种植作物，确实能在这里生活好几年。

而且，支撑这一切的术具全部都是特制品，能够充魔。换言之，只要有术士等玛那持有者，就能替术具补充玛那，半永久地使用。

（只要活着就能永久运作吗？只要再有司令室就完美了呐。）

米菈在蝎的带领下参观各种设备，回想儿时憧憬的秘密基地暗自窃笑。

接着，蝎带米菈来到客厅后方的走廊，左右各五扇门。每间房间约四坪大，和客厅一样铺着木板，什么也没有。不过其中两间房里放了床，米蕾娜就睡在其中一间。她抱着毛毯睡觉的模样看起来十分幸福。

安洁莉卡怀念地看着米蕾娜的脸，让安妮睡在她身旁的床上。

地下室的说明告一段落，米菈等人回到客厅围着桌子坐下，直接开始报告会议。

首先，蛇的侦讯结果。

两名追兵是监视约翰宅邸的其中两人。他们是梅尔维尔商会雇用的佣兵，是完全不知情的局外人。

委托内容是不让约翰离开宅邸，以及弟子米蕾娜做出违规行动时，确认内容并视情况保护她。

他们似乎完全不知道自己和奇美拉克劳森有关，蛇也说从反应看来没有错。

换言之，不只被捕的两人，当时在场的所有人都是与奇美拉克劳森无关的人。

「这样啊，真可惜。」

没有有力的线索。蝎听了叹了口气。

佣兵的配置可说十分妥当。既然负责监视，代表监视者的位置也会固定。奇美拉克劳森的成员不可能背负这种风险。

就算约翰的事情曝光，只要逮到本人就能守住奇美拉克劳森的秘密。没有情报的监视者不论几个都能杀掉。

「嗯，无法轻易取得情报吗？」

「他们是用完就丢的棋子。」

米菈遗憾地嘀咕，蛇就一脸无趣地说出辛辣的感想。她想必是不满没有得到什么情报。

就在蛇的报告告一段落时，米菈打了一个大呵欠，喝光杯中的茶，忍不住眨了眨眼睛。

「米菈，已经很晚了，你可以先睡哦。这边的报告由我来就好。」

蝎温柔地摇晃半眯着眼发呆的米菈的肩膀。两人一起行动，报告内容也相同，现在听完蛇的报告，米菈确实可以不用参加。话虽如此——

「唔，不过呐～老朽可不能自己先睡呐。」

米菈偶尔会说正经话，表达参加的意愿，却还是抵抗不了生理现象，打了个哈欠。

「没关系没关系，今天简单报告一下，我们也会马上睡。明天再正式开会。」

「唔，这样啊。那么不好意思，老朽就先去休息了呐……」

米菈判断自己无法抵抗困意，心不甘情不愿地说，起身用格外恭敬的动作把椅子推回原位，嘀咕了声「晚安～」摇摇晃晃地走向玄关。看样子他完全睡昏头了。

「不是那边啦，米菈。」

结果，蝎抱着米菈，直接把他带到米蕾娜和安妮睡的房间之外的寝室，温柔地让他躺在床上，进入梦乡。

125　感动的重逢?

一百二十五

　伊伯提斯商会地下的隐藏房间。米菈在寝室中醒来，顶着昏沉沉的脑袋起身环顾四周。

由于位在地下，房间当然没有窗户，看不见外头的状况。抬头一看，天花板上点着不会妨碍睡眠的微弱灯光。操作手环型装置确认现在时刻，得知现在刚过清晨不久。

不经意地往左看，米菈看见空无一人的床。视线再往深处看去，蛇半裸熟睡的妖艳身影映入眼中。

（谢天谢地，谢天谢地。）

米菈对蛇双手合十，感谢一早就能大饱眼福。但是这样还不够。机会难得，米菈起身试图更靠近蛇。就在这时，米菈发现刚才睡的床头挂着魔导长袍套装。别说脱下来了，就连睡前的记忆都模糊不清的米菈终于发现自己也是半裸。

（一个房间内有两名半裸的美少女，这状况真诱人呐。）

不知道是还没完全清醒，还是早晨特有的朦胧感尚未消散，米菈的妄想毫无节制。

接着米菈穿上洋装，再次仔细欣赏蛇之后离开寝室。

「早安，米菈。」

「早安，米菈。」

蝎与安洁莉卡已经在客厅了。蝎坐在房间角落的小桌子前，正在调配某种药水。安洁莉卡正在准备早餐。该说不愧是本职吗？她穿起围裙来十分好看，动作也相当俐落，同时进行好几道菜的烹调。

这是一幅相当居家的早晨风景，但是料理的香味中混杂了可疑的药品味，害气氛全毁。

「嗯，早。」

米菈这么回答，瞪了一眼开心地调配药水的蝎，经过厨房走进厕所。

「嗯嗯嗯，早上了呐。」

米菈走出厕所，当场打了个大呵欠，伸展身体舒缓筋骨。接着他坐在附近的椅子上，半睁着眼张开嘴巴，眼神开始四处飘移。

「来，去冲个澡清醒一下吧。」

蝎把毛巾交给开始痴呆的老人……眼神恍惚的米拉，扶她起身。接着她抓住米拉的双肩，硬是把她拖进脱衣室，脱下米拉的衣服，把她推进浴室。

虽然认识的时间不长，蝎似乎已经知道该怎么应付早上的米拉了。

浴室约两坪大，一个人用绰绰有余。而且水龙头的设备十分完善，还备有将水加热的术具。

米拉转动水龙头，用热水从头淋下。白皙的肌肤眨眼间弹开水珠，恢复光泽，湿掉的头发贴在身上。热水伴随强烈的刺激感滑过米拉的身体，从下半身滴落地面。

「啊～真舒服呐。」

米拉因为搔痒扭动身躯，困意也一扫而空。

这时，脱衣室的方向突然传来某人的气息。米拉纳闷地关掉水龙头，浴室的门也正好打开。

「早安。」

蛇全裸现身，揉着惺忪的睡眼。

过去曾拜见的坦克背心与热裤，以及半裸的身材。两者都十分诱人，但一丝不挂的模样更是艺术，堪称爆炸。和蝎健康的肌肤不同，蛇的身材纤细，但秾纤合度，是完美展现女性曲线美的身材。

「唔、唔嗯。早啊。」

米菈对冲击的强度感到困惑，用有些破音的声音回应。

一个人的话还算宽敞，但两个人就有点窄了。在密室中，米菈和全裸的蛇面对面，双眼紧盯她充满魅力的身材。

蛇却无视米菈开始淋浴。米菈在她身旁近距离看见熟识的女性淋浴，被反弹的水花淋得脑袋完全清醒。

后来米菈才听说，除了大浴场之外，同性一起洗澡也很正常。那时蛇问米菈有没有在介意，米菈便笑着回答完全不介意。

米菈先一步离开浴室，看着蛇掉在地上的内衣裤，努力保持冷静换好衣服。接着他露出宛如顿悟僧侣的微笑回到客厅，听从安洁莉卡「请坐在这里等。」的指示，坐在摆满早餐的餐桌前。

蝎似乎调合完毕，正在收拾器具。为此，药水味几乎散去，炒肉的辛香料味刺激着鼻腔。

不久之后，蛇也从脱衣室走了出来，穿着内衣裤在米菈身旁坐下。米菈侧眼瞄到这一幕，笃定内衣裤就是穿在身上最漂亮。

「快好了。」

「看起来好好吃。」

「确实呐。」

米菈看着安洁莉卡俐落地摆好餐桌，喝了一口综合果汁，回答肚子叫的蛇。

「啊，又穿成那样了。真是的，快把衣服穿好。」

蝎收拾完后走进来，看到蛇的模样这么说，把她赶到放换洗衣物的寝室。蛇的动作十分自然，米菈以为那是理所当然的事情，不过就常识看来，只穿内衣裤果然还是太邋遢了。

（蝎那家伙，多管闲事。）

米菈这么想，凝视消失在寝室中的蛇的臀部。

紧接着，另一间寝室的门打了开来。

「闻起来好怀念哦～」

探出头来的是米菈的弟子米蕾娜。她闻到早餐的香气，抽动鼻子走出房间。

「啊，呃……米菈小姐，早安～」

米蕾娜看到米菈坐在位子上，边打招呼边鞠躬。她似乎才刚睡醒，衣服有点乱，头发也翘得乱七八糟；但是她的头脑十分清醒，丝毫没有睡迷糊的模样。看样子，米蕾娜纯粹是对仪容没有概念。

「早安，米蕾娜。」

安洁莉卡温柔的声音从米菈背后传来，米蕾娜同时猛然抬起头。她看见站在厨房的约翰的妻子，安洁莉卡。

「内、内人……内人——！！」

米蕾娜立刻喜极而泣，冲上前扑进安洁莉卡怀里。她用模糊的声音哭喊「幸好你平安无事——！」，泪水和鼻水沾湿了安洁莉卡的围裙。

安洁莉卡说「抱歉让你担心了」，把米蕾娜当成亲生女儿抱紧。米蕾娜也好，安洁莉卡也罢，两人都是睽违数年才重逢，想必百感交集。

十几秒后，米蕾娜的哭声稍微平息，她突然抬起头。

「难道跟我睡在同一个房间的女孩子是……」

米蕾娜在米拉达等人造访地下藏身处时正在作梦，所以不知道安洁莉卡在夜里来访。对米蕾娜来说，状况就像是早上醒来发现隔壁床上睡着一个女孩子。

米蕾娜被掳走时，约翰的女儿安妮才三岁，现在则是八岁。她发现睡在隔壁的女孩子身高跟安妮一致。

「是的，她就是安妮。」

「你长大了——！」

安洁莉卡笑着回答，米蕾娜又放声大哭。安洁莉卡再次抱住她，温柔地微笑。

蛇换上朴素的衣服走出寝室，侧眼看着两人，开心地展露笑颜就座。

米蕾娜能获救真是太好了。米菈和蝎这么想，相视而笑，即使吵闹，米蕾娜的哭声依然令人感到舒适。

米蕾娜冷静下来后，米菈等人围着餐桌吃早餐。早餐的量以早上来说稍嫌过多，但所有人都饿坏了，盘子转眼间就空空如也。

接着在早餐时间，米菈跟蝎一如预料地向米蕾娜解释，安洁莉卡和安妮被关在梅尔维尔商会的设施里。

米蕾娜听了，向救出她们的米菈与蝎道谢，忽然环视客厅，接着转向寝室所在的走廊，问：「师父还在睡觉吗？」

米菈等人从设施中救出遭到监禁的安洁莉卡与安妮一事迟早会曝光。届时，奇美拉克劳森与梅尔维尔商会势必会对摆脱枷锁的约翰采取某种行动。就是因为这样，米菈等人一救出她们，就立刻前往宅邸确保约翰的安全。

然而约翰已经不在宅邸，和梅尔维尔商会的交易资料也消失无踪。米菈说，确认现场留下的痕迹，约翰很有可能遭到绑架。

「怎么会，师父平安无事吗……」

「约翰的技术对那些家伙来说很重要，这点应该不要紧；不过今后会受到何种待遇就——」

米菈说到这里的时候。

「妈妈——！」

安洁莉卡发出快哭出来的声音，呼唤安妮。看样子，安妮醒来了。对安妮来说，她睡了一觉起来，就发现自己一个人在完全陌生的地方，会感到不安也是理所当然。

「如果有什么想问的，我会叫她过来，请你陪安妮一起。」

「不好意思，谢谢你们。」

蝎这么说，安洁莉卡便猛然起身，鞠躬后快步跑进寝室。米蕾娜目送她的背影离去，忽然将视线转向餐桌旁的众人。米蕾娜眼前有米菈、蝎，以及蛇。对米蕾娜来说，这三人分别是害她失禁的两人，以及使用了不符外表手段的盘问官。

因此，独自留下的米蕾娜无法忍受莫名的恐惧与紧张，起身想逃离现场。

「那么，我也去看看安妮——」

「汝坐着就好，老朽还有事情想问呐。」

「是……」

突然提出的借口立刻遭到驳回，米蕾娜只好垂头丧气地坐回椅子上。

米菈等人吃完早餐，从餐桌移动到客厅角落的沙发，围在金属桌旁开始正式的会议。

会议内容是关于今后的行动，众人很快就达成共识，应该以救出约翰为优先。

米菈推测，由于加工黑雾石需要他的技术，因此应该不用担心他的安危。

而且约翰工作得愈勤奋，奇美拉克劳森的武装就愈完整，精灵的被害也会跟着扩大。

正因如此，只要救出约翰，就能大幅削减奇美拉克劳森的战力。而那将会在未来的决战中，成为引导五十铃联盟获胜的关键。

现状而言，约翰对双方阵营就是如此重要。

但是米菈等人对约翰的价值不仅如此。他在那之前，是安洁莉卡等人重要的家人。想让他们重逢是人之常情。

只不过，虽然他还活着，问题在于他被带去了哪里。约翰是如此重要的人才，不可能放在容易找到的地方。

有可能被带到了奇美拉克劳森的根据地。

只是在那之前，他们有一个疑问。追根究柢，约翰的反抗究竟为什么会曝光？

「话说回来，米蕾娜啊。汝知道宅邸二楼的盔甲摆饰是什么吗？」

简洁地统整现状后，米菈这么说望向米蕾娜。

进入宅邸时和离开时，她都用完全隐密的效果瞒过所有感应。和约翰的对话也是在完全隐密的范围中进行，不可能被第三者听见。

然而，约翰现在却遭到绑架。换言之，米菈认为宅邸内某处有某种监视他的术具。

第一候补，就是和约翰与守卫一起消失的甲胄摆饰。米菈推测，既然内部是空的，就有可能藏了监视用的术具。

「二楼的甲胄吗？那个是……」

米蕾娜露出惊讶的表情，心神不宁地，又像是难为情似地解释甲胄的由来。

米蕾娜说，甲胄本身是她做的。她的父亲是铠甲锻造师，她则是研究炼金术究竟能够逼近他的技术到什么程度。而她完成的，就是那套甲胄。米蕾娜骄傲地微笑，说那是不输给父亲作品的最高杰作。

米蕾娜骄傲地说，那副铠甲纯粹是追求轻巧与强度，没有施加任何特别的法术，尽管是全身铠甲，用起来却非常方便。

给约翰看的时候第一次得到他的称赞，几天后不知不觉间，就被摆在二楼走廊的角落当装饰了。

米蕾娜看到那个，开心地想师父终于承认自己能独当一面了；可是从那天开始，她的待遇依然没有改变，读书也一样严格。

说到最重要的内容物，米蕾娜回答当然是铠甲，自从摆在那边之后她就再也没看过里面了。

「真神秘呐……」

「就是说呀。」

现在只查出铠甲的出处而已。米蕾娜的告白听起来像是在炫耀，米菈和蝎听完这么说，同时叹了口气。

说完，米蕾娜问那副铠甲怎么了，像是在期待什么似地问，米菈就笑着说只是因为很显眼才好奇而已。

在那之后，米蕾娜望向远方，重复说了好几次「术士不会懂的。」

126　三种手段

一百二十六

「虽然这么说有点奇怪，不过为什么不一开始就监禁约翰呢？这样就不需要在宅邸周围安排那么多守卫，监视起来也比较轻松才对。」

蝎双手交叉歪着头说。

「确实如此呐。把人留在身边，有可能会有什么不便。」

如蝎所说，约翰的状态可说毫无效率。既然能采取监禁母子的手段，不只套上项圈，直接关起来应该比较快。然而约翰却在郊外的宅邸，还雇用外部的守卫看守，这之中应该有什么意义才对。

米菈这么想，不经意地望向米蕾娜。同时，喝着热可可的米蕾娜挺直背脊。

「米蕾娜啊，关于黑雾石的加工，若有特别需要注意的地方，能否详细为老朽说明呐？」

「注意事项吗？我看看……我知道了。」

米菈这么说，米蕾娜便犹豫地点头，说出机密情报。

米蕾娜说的，完美解释了约翰被软禁在宅邸里的原因。

她说，在加工黑雾石之前，必须远离精灵武具等与精灵有关的物品。否则精灵武具会损坏。

加工共有第一到第五道工程，影响范围会随着工程进行逐渐扩大。

「一开始大约两米，最后工程的影响范围会扩大到半径一公里。我只到第一工程，所以不太清楚就是了。」

米蕾娜说明到这里，一口气喝光杯中剩下的可可亚，呼地大大叹了口气。她看起来稍微放松了一点。

「果然如此，这性质还真麻烦呐。」

换言之，加工黑雾石时，其中蕴含的诅咒会引发某种作用，消除周围精灵武具等物品的根源，精灵力。

奇美拉克劳森会绑架精灵，利用他们的力量。既然如此，大本营想必充满大量的精灵力。在那种地方加工，后果不堪设想。

因此，他们才会将母子监禁在宅邸，当作看守最轻松的根据地，而不是找个容易监视的地方关住约翰。

「话说回来，汝刚才说汝能做到第一步骤吧？如果做得到，能否让老朽见识一下呐？」

米菈这么说，从道具栏中取出从千鬼埋葬地回收的黑雾石，放在米蕾娜面前的桌上。

「好的……那个，既然您这么说的话……」

米蕾娜这么回答，拿起放在客厅角落的包包。那是绑架时回收的米蕾娜的随身物品。

她从包包里拿出几样器具，俐落地开始准备理科实验。那些好像是约翰给她的宝物，她总是随身携带。

准备完成后，她又从包包里拿出一个白色袋子。

「你们有精灵武具吗？」

米蕾娜拿着袋子这么问。三人回答没有，她就说「那就没问题了。」把袋子放回包包坐回椅子上。

「是说，汝手上的袋子是何物？」

米蕾娜故弄玄虚地拿出袋子。米菈好奇那是什么，看着米蕾娜的包包这么说。

「那个袋子是专用的包装材料，可以保护精灵武具不受加工影响。」

「哦哦，还有那种东西呐。」

米蕾娜这么说明，米菈便佩服地回答，将视线转回摆满实验器材的桌上。

「关于加工，如我刚才所说，我只学过初步，所以只能让您看黑雾石变成液体的过程。这样也可以吗？」

「嗯，无妨。」

米蕾娜确认似地问，米菈便轻轻点头回答。

虽说是见习，她果然还是有专业意识。米蕾娜坐在器材前，表情和过去不同，充满沉着与认真的神色。

接着，米蕾娜开始加工。

她敲碎黑雾石，一半做成碎片，一半做成粉末。

将粉末溶于水中加热，等黑色的水沸腾后，再将碎片丢进去。接着继续搅拌，直到碎片消失。

这就是米蕾娜能做的全部，也是第一道工程。加工本身还有四道程序，想继续进行下去，必须在现在这个状态放置一天，使其稳定。

「总觉得这水好恶心哦。」

看着粘稠的黑色液体，蝎皱起眉头。蛇的表情也像是在皱眉。

乍看之下，加工本身非常单纯。

但是米菈在加工途中，偶尔会看见容器中扩散出薄薄一层黑色波纹，虽然范围不到房间角落。他直觉地想，那应该是消除精灵力的诅咒。

「老朽想到一个主意，刚才的袋子是专用的包装材料吧？既然如此，只要用那个材料包住整个房间，不就能到处加工了吗？」

米菈亲眼目睹确实的现象，说出同时浮现脑中的疑问，再次望向放在房间角落的包包。

「是的，的确只要那么做，就能到处加工了。虽然制作包装材料的素材很贵，可是那些叫做奇美拉的坏人应该不会舍不得吧。」

米蕾娜边说边起身，从包包里拿出白色小碎片和外套回来。

「只不过，我想他们一定不知道这个的存在。这是师父自己做的，他绝对不会告诉那么坏的人。」

米蕾娜想必相当信任约翰，笔直看着米菈这么说，将手中的白色碎片放进黑色液体中。

随后，黑色液体居然渐渐变淡，超越灰色之后又变成白色。与此同时，米菈也确认诅咒的波纹消失无踪。

「刚才那是什么？你放了什么？」

蝎盯着容器，连珠炮似地问。诡异的黑色液体变成纯白的清澈液体，会吃惊也在所难免。

「呃……这是天寿石的碎片。虽然只有在液体状态有效，但是能抑制黑雾石的效果。然后包装材料，就是用这个天寿石加工制成的。」

米蕾娜这么说，停下搅拌容器的手。随后，原本是液体的物体渐渐凝固，变成石头一般坚硬。米蕾娜取出石头，笑着说：「这样就能跟垃圾一起丢了。」

「还有，这件外套虽然是精灵武具，但是用天寿石做成的特殊溶液浸泡过，所以不会受到影响。」

米蕾娜接着骄傲地举起外套。那是约翰送她的精灵武具外套。

「居然还能做到那种事情，好厉害。」

「嗯，这点很重要。」

米蕾娜所说的内容，暗示了有可能对抗奇美拉克劳森的可怕武器。

五十铃联盟是精灵们的伙伴，保护他们的组织。成员大多持有精灵武具，当然，都是正属性的精灵武具；但是，正因如此，奇美拉克劳森使用的黑色武器才令人烦恼。

然而，这次的事情让他们看见了希望。蝎与蛇的表情都十分开朗。

「嗯……原来如此呐。」

米菈在椅子上坐稳，用指尖扶着下巴，心领神会地点头，统整重点。

黑雾石的加工必须在周围没有精灵力的状态下进行，而奇美拉克劳森的根据地没有那种地方。

解决这个问题的材料是约翰独自开发的，奇美拉克劳森并不知情。

换言之，约翰被带去的地方很有可能不是奇美拉克劳森的总部，而是周围没有任何利用精灵力物品的地方。

「总而言之，先从没有利用精灵力的梅尔维尔商会相关设施开始找起比较好。」

「也对，只能先这么做了。」

三人统整得到的情报做出结论，蝎提出今后的大略方针，米菈也表示同意。

和奇美拉克劳森的根据地相比，难度应该会稍微下降。话虽如此，梅尔维尔商会是萝丝莱茵公国现在成长最快速的公司，包含建造中的设施在内，应该有无数的设施才对。需要调查的地点非常广大。

话虽如此，三人不可能因此却步。现在能做的只有脚踏实地调查，只要彻底进行就好。

「接下来，就只能监视加工黑雾石了呐。既然影响范围半径一公里，那个黑色波纹具有穿透墙壁的性质吧？只要从外面确认，就能一口气锁定目标了。问题是，被监禁的约翰何时会加工——」

「米菈，等一下等一下。」

米菈想到什么就说什么，蝎就露出困惑的表情打断他。

「唔，怎么了？」

「我有很多事情不懂，刚才说的黑色波纹是什么？跟黑雾石的加工有什么关系？」

蛇和米蕾娜也面带疑惑，同意蝎的话。米菈环视三人，对问题的意义感到纳闷。加工黑雾石的第一道工程时，不是有看到吗？

「老朽也不清楚呐。汝等想想，米蕾娜加工的时候，不是有从那里冒出来吗？」

米菈指着米蕾娜制作的白色块状物，比手画脚地解释当时发生的事情。

他说，将碎片放进粉末溶化的黑色液体时，黑色波纹便开始脉动似地朝四周扩散。而那在放入天寿石碎片的瞬间就消失了，现在看不见。

米菈又说，从状况与外观看来，黑色波纹很有可能是消除精灵力的元凶。既然会对房间外造成影响，随着加工进行范围越来越广，从外面就更容易观测到。结果，就能推测出约翰的所在地。米菈这么解释。

「我什么都没看到说……」

「我没看见。」

「那个，我也是。」

蝎、蛇和米蕾娜三人面面相觑，转向米菈这么说。看样子，她们真的不知道米菈在说什么。

「什么……那么，就只有老朽看得见吗？」

米菈这么嘀咕，叹了口气双手交叉，靠在椅背上仰望天花板。接着，他做出三人看不见，自己也看得见的结论，决定由自己负责监视。

（唔嗯……莫非是精灵王庇护的影响吗？）

米菈又思考自己为何看得见，想到一个巨大的差异。听说，精灵王的庇护与圣剑桑蒂雅能够净化鬼族的诅咒。既然如此，能感应庇护力量的某种事物也不足为奇。

米菈隐约这么想，认为自己已经习惯精灵王的庇护，对虚空咧嘴微笑。精灵王的庇护是米菈也尚未知晓的未知力量，让他难以压抑期待。

顺带一提，适应精灵的庇护大致分为两种。一种是置身于精灵掌管的地点，另一种则是使用精灵掌管的属性。

而适应精灵庇护的程度越高，影响也会越强。

因此米菈心想机会难得，努力适应精灵王的庇护。话虽如此，方法非常简单，只要一有空就和精灵王最亲近的圣剑桑蒂雅玩耍……训练就好。

「总之，就是这么回事，就由老朽来监视吧。加工开始时肯定就会知道了。」

训练发挥效果，让他能够看见鬼族诅咒的波动。米菈随便找了个理由说服自己，自信满满地决定自己的任务。

「我知道了。那么，就请米菈负责监视，我和蛇就去梅尔维尔商会的每一间设施，以防加工作业无法立即开始。这样可以吗？」

「这样比较确实。」

「嗯，也对。这样比较好。」

蝎提出今后的行动方针，蛇与米菈也表示同意，暂且决定接下来的方针。

「哦哦，对了。是说米蕾娜啊，老朽能问个问题吗？」

在准备行动时，米菈看着艾琳恩的地图，忽然想到什么似地抬起头。

「什么事？」

正在整理炼金术工具的米蕾娜停下手回头问。

「汝之前戴的那个面具，汝知道是哪来的吗？」

那个面具，指的是施有探测术，造型诡异的面具。由于不能随便带着走，面具现在还放在旅馆里。

「出处吗？那个，师父说是进入梅尔维尔商会设施的通行证，可是不知道出处……」

「嗯，不知道吗。换言之，那不是约翰做的吗？」

米蕾娜看着半空回想，米菈就接着问。面具具有让梅尔维尔商会设施内的魔力感应装置无效化的功能，所以才能当作通行证。

「师父只会炼金术，术具就完全不会了。」

「如此一来，就是别人做的了呐。」

约翰不会制作术具。术具看似类似，领域却完全不同，这也是理所当然。

「那么，汝知道是谁做的吗？」

米菈理解后接着说。既然面具是人工制作，从委托人开始找起，或许就能找到某些线索。米菈是这么想的。

蝎与蛇也听见两人的对话，停下脚步注视米蕾娜。

「是谁吗……我看看……嗯……」

米蕾娜双手交叉闭上双眼，喃喃自语皱起眉头。就在她的表情又转了一圈的时候，她忽然「啊！」地叫了一声。

「这么说来……箱子……我直接收下……白色的箱子……什么什么工房……」

她似乎在记忆中找到线索了。米蕾娜重复着奇怪的肢体语言，开始喃喃自语。

「那个，不好意思，这孩子肚子饿了……」

米菈等人紧张地看着她，这时后方的门忽然打开，安洁莉卡一脸愧疚地探出头来。她身旁还有略显困惑的安妮。

就在这个时候。

「啊，我想起来了！是全平面工房！」

一看到安洁莉卡，米蕾娜的眼睛就亮到不能再亮，大声欢呼。这就是俗称的「啊哈」体验吗？她的笑容非常清纯。然而，站在她眼前的安洁莉卡，表情却突然冻结。

「等一下，米蕾娜。为什么看到我，你会想起那个叫『全平面工房』的地方？」

那只是短短一瞬间。安洁莉卡眼中燃起静静的熊熊火焰，眨眼间就逼近到米蕾娜眼前。

「呃，夫人，这是因为……」

米蕾娜支支吾吾地回答，忍不住瞥了安洁莉卡的胸部一眼。这似乎成了致命一击，米蕾娜周遭的晴朗天气突然变得乌云密布。接着，她被静静响起的雷声吓得缩起身子。

暴风雨过后，安洁莉卡做了简单的早餐，说了声「失礼了」，又回到里面的房间。米蕾娜直挺挺地目送她的背影，然后突然趴到桌上。米蕾娜说，安洁莉卡平常虽然温柔，但只要一提到某件事就会变成这样。

米菈瞥了蛇一眼，发自内心祈祷两人不会在浴室撞个正着。

经过这阵小骚动，话题回到面具的制造商。

只不过，面具的主人米蕾娜不知道全平面工房是什么样的工房。

取而代之，蛇知道。蛇来到这座城市后，似乎调查了梅尔维尔商会的关联企业，其中便有全平面工房的名字。

话虽如此，蛇说那间工房尚未加入梅尔维尔商会旗下。他们虽然受到邀请，现在却拒绝了。

那间工房的业务内容，是专门制作各种各样的术具。

「嗯，也就是术具专卖店吗？既然受到邀请，技术想必不差呐。」

听完蛇的话，米菈这么嘀咕，想到某种可能性。梅尔维尔商会的设施中，魔力感应器会不会就是全平面工房制造的？

「所以说，米菈。那个面具怎么了吗？」

虽说是术具，面具上施加的法术并没有那么危险。那么，米菈为何会在行动开始前提起这件事？蝎提出这个疑问。

「没什么，不是什么大事。老朽在想，既然做得出那种面具，制作者会是什么人呐。」

米菈这么说，举出面具上除了侦测法术之外，还有另一个让魔力感知失效的机关。

逃离仓库区时，米菈瞥见魔力感知装置的性能，确实足以成为警备网的中枢。

既然能施加突破警备的机关，就代表魔力感知装置本身也是那间工坊开发的。

如此一来，那么大规模的装置，一定需要定期保养与故障时的维修。

如此一来，工坊就有可能持有装置设置地点等，也就是顾客的资讯。只要调查那些资料，或许就能发现梅尔维尔商会的重要设施，从表面上无法确认。

视情况，甚至有可能取得和奇美拉直接相关的设施，以及监禁约翰的地点等线索。

「就是这样，不过这种事情最重要的就是信赖，不是拜托对方就会愿意让人看的。」

顺利的话，这是能获得大量情报的好机会，但问题就在这里。

工房虽然和梅尔维尔商会有关，工作内容却十分正当。再加上根据蛇的调查，他们还是深受顾客信赖的工房。

若是奇美拉克劳森，就能用强硬的手段，但对方只是商人，当然不能这么做。

「那么果然只能潜入了呢。」

「就是如此吧。」

不能给一般人添麻烦，又不能直接请对方让自己看。虽然也能说出一切理由刺激对方的良心，但梅尔维尔商会很有可能会盯上自己，而且他们有没有良心也很难说。

但是蝎想要情报，这么一来，就只能在不被任何人发现的情况下，偷出情报了。

「这么一来，方法就刚好凑齐三个了呢。」

蝎这么说，环视每个人。

现在最优先的目标，是救出能证明梅尔维尔商会与奇美拉克劳森关系的证人约翰。

而讨论的结果，提出了三种找到他下落的作战。

第一，是捕捉黑雾石加工时产生的特殊波动。但只有米菈才能观测。

第二，是预测波动的起因进行搜索。加工黑雾石时，若是附近有精灵武具或是利用精灵力的道具，就会产生消除力量的副作用。因此能够加工的地点有限，比较容易锁定。

第三，是取得顾客情报，调查设置在欧尔弗拉特工房的魔力感应器。从里面寻找仓库区之外，梅尔维尔商会名下的设施。如果有的话，就代表那里有需要严密警备的东西。如果该地点周围没有精灵相关物品，就有可能监禁了约翰。

「总而言之，工房就由老朽负责吧。」

「我去找跟精灵无关的设施。」

「老朽就专心观测吧。」

三人说完自己的任务，同时喝光桌上杯子里剩下的可可。

擅长潜入的蝎负责潜入工坊，蛇身为术士又能够感应精灵，负责搜索没有精灵力量的设施。米菈则是负责监视，观测黑雾石加工时产生的波动。

只不过，约翰要重新开始加工黑雾石还需要一点时间。从宅邸的状况看来，他应该是突然被带走的，可想而知需要的器具不齐全。关于这点，米蕾娜说加工黑雾石需要不少特殊器具，无法在一时片刻内准备齐全。

换句话说，米菈虽然负责观测，但还有不少时间。

三人决定下次集合的日期，跟安洁莉卡与米蕾娜约好约翰的事情包在她们身上，离开了地下室。

伊伯提斯商会事务大楼一楼仓库，米菈看着暗门关上，再次问蝎开门的方法，随便找了张道具栏里的纸写了下来。他不擅长记忆像是拼图的事情。

仓库内昏暗又充满术具与文件。米菈确认过蝎写在笔记上的内容无误，把纸和高级钢笔收回道具栏。这时，米菈忽然看到某份文件。

「哎呀，对了，老朽差点忘了。」

米菈这么嘀咕，拿出那叠文件。那是多达数十张的纸叠。

「啊，那是……」

蝎也想了起来，但是蛇不在场，当然不知道那是什么。她看着米菈的手边问：「这是什么？」

「是约翰交给老朽的黑雾石资料。」

米菈用无形术制造光源，翻开文件封面。接着三人凑在一起，阅读上头的记述。

上头记载了黑雾石的加工方法、与其他物质的结合法，以及在一定组合下出现的特性等研究成果。

而最引人注目的是后半页。上头详细记载了面对黑雾石各种加工品时的对抗手段。

从资料中可以看出，约翰为了妻子与女儿服从命令，却绝不屈服，还制裁了自己制作不人道物质的行为。

再加上记述中还记载了鬼这个字。鬼与精灵的关系，是鲜少有人知道的稀有情报。

因此，这份资料的可信度大幅提升。而托付这份资料的约翰，也确实将思念传达给米菈等人。

「看来这是足以左右战况的情报呐。老朽或许该尽快送到那小姑娘……钿女的手中呐。」

米菈大致看完一遍，扶着下巴，对内容比想象中还要重大苦笑。

「嗯，也对。本部有很多工匠，愈快开始写，就愈能重现记载的对抗手段。」

「应该优先处理。」

蝎与蛇也同意地说。记载的对抗手段大多相当费工，仔细分析资料，准备素材加工，势必需要不少时间。

为了备战，三人一致认为应该尽快开始准备。

「那么，老朽就送去吧。黑雾石的加工应该还要几天，只要循序渐进，影响应该不会大到今天明天就看得出来呐。」

骑天马往返只要两、三天就能回来。米菈这么想，自告奋勇送货。

加工黑雾石产生的黑色波纹，范围会随着加工阶段的进行而扩大。就算昨天才开始准备设备，今天就开工，两、三天内应该也不会影响到外面，时间上绰绰有余。

「我知道了，那就交给米菈了。只不过，如果是那种大小，还有更好的方法哦！」

蝎想也不想立刻同意，又有点骄傲地说。接着，她继续说五十铃联盟有特别的送货方式，说出方法的概要。

那个方法，就是从遍布各大城市的五十铃联盟分部，请求总部以特急件运送。

这是在紧急状况下使用的手段，只要半天就能送到总部。

「这座城市没有分部，只有圣波利的商业区南边的郊外有。」

蝎解释完，蛇便这么说，拿出地图指出分部的所在位置。

「嗯，老朽明白了。」

米菈看着地图确认位置，回想日前从空中俯瞰圣波利城时看到的景色，猜到应该在那附近。

「还有暗号。只要跟分部长说『森林之光，精灵安宁』，就能使用直通本部的通讯机。用那个提出申请。」

「嗯，森林之光，精灵安宁吗。明白了。」

米菈边回答，边再次拿出纸笔，仔细写下暗号。

127　五十铃联盟圣保罗支部

一百二十七

　米菈离开萝丝莱茵公国几个小时后，正巧来到午餐时间，餐厅热闹非凡的时候，走在圣波利城南区。

和市中心的商业区不同，靠近海岸线的郊区十分冷清，许多工厂与仓库栉比鳞次，是个与繁华无缘的地方。

（哦，就是这儿了呐。）

在已经可说是工业区的地方，米菈找到一栋混在巨大建筑群中，孤独伫立的小型石砌平房。

没错，那就是五十铃联盟的圣波利分部。

尽管从地点感受到难以言喻的恶意，米菈还是敲了敲门。

「来了，请问有什么事吗？」

不久之后门打开，一名乍看之下不起眼的女子探出头来。

「那个，你是迷路了吗？」

她身穿看似上班族的制服，戴着黑框眼镜，一看到米菈就露出微笑这么说。

和周围充满压迫感的仓库及工厂相比，五十铃联盟的分部外观朴素又平易近人。为此，迷路的小孩不时会来这里求助，女子看到米菈也以为是这样。

「老朽不是迷路，而是有话要跟这里的分部长说。」

或许是因为被误认为迷路小孩，米拉露出有些险峻的眼神抬头看着女子。

「我是分部长，请问有什么事吗？」

女子配合米拉的视线蹲下，一反刚才的态度露出认真的表情，直直看着米拉。眼神沉着冷静，却寄宿着试图看穿米拉的锐利光芒。

「这样啊，那就好说了。『森林常青，精灵安宁』。」

「……我知道了，请进。」

米拉这么说，女子便恢复姿势环视周围，静静地说。

米拉在女子的催促下走进分部。

「我是分部长玛蒂。那么，你叫什么名字？」

自称玛蒂的女子回过头来这么问，再次警戒地确认外头，才关上门上锁。她还真谨慎。

「老朽是米菈。」

米菈一如往常简洁地回答，忽然环视室内说：「话说回来，虽说是分部，却挺普通的呐。」

五十铃联盟圣波利分部。这里怎么看都跟一般民宅没有两样。玄关后方的客厅里有张小餐桌和厨房。门有四扇，其中两扇通往洗手间与浴室。

越看越不像是组织的分部，或是办公室。这里就跟平凡的民宅一样，要不是外面挂着招牌，根本不会有人想到是分部。

「这里只有我一个人，所以就弄成方便工作的地方了。」

米菈原本以为五十铃联盟的分部都这样，但似乎并非如此。

玛蒂说，圣波利附近原本就没有什么精灵，五十铃联盟的活动内容是保护精灵栖息的环境，所以不需要太多人手。

为此，分部由一个人维持就够了，才会变成兼作住处的形式。

既然如此，米菈问这个分部在做什么，玛蒂就说主要是实验能否将荒野整顿成适合精灵居住的环境。

玛蒂原本是植物学家，梦想是在寸草不生的荒野中建造森林。五十铃联盟看中她的热情，才让她成为分部长。

这个梦想听起来荒唐无稽，但只要实现，就能扩大精灵们的住处。换句话说，这也是五十铃联盟的梦想。

当然，分部的存在理由不只如此，也用来当作实战部队之间联络与交换情报的据点。不过由于位于大陆边缘，因此鲜少有成员造访。

「那个暗号是通讯要求吧？跟我来。」

玛蒂笑说她偶尔会忘记暗号，打开深处房间的门。外表看起来是普通的民宅，但果不其然是五十铃联盟的分部，房间内有通往地下的隐藏阶梯。

我跟着她走，铁门便出现在眼前，门后房间内放着看似通讯装置的机器。

「那我就先回去了。」

玛蒂说完立刻关上门回去了。

五十铃联盟实战部队为了交换情报与通讯而准备的秘密房间，墙壁、沙发、桌子等家具统一为灰色，唯有通讯装置是黑色的。

（外表和博物馆里看到的古董电话很像……不过，究竟该如何拨号？）

米菈站在房间最深处，面对看似电话的黑色通讯器沉吟。通讯器本身和所罗门偷偷装在米菈车厢里的几乎一模一样；但是米菈想起来，自己虽然接过电话，却从来没有打过。

「唔嗯……」

米菈发出不知道第几次的沉吟，试着拿起话筒。拿起话筒再拨号是设置式电话的基本。

「受不了……老朽不会要求说明书，但真希望按钮上能写上拨号两个字呐。真是不贴心。」

米菈瞪着通讯器上的几个按钮自言自语。

「追根究柢，最近的年轻人老是只顾设计，都忘了机能性了。」

米菈甚至开始抱怨原本世界的年轻人。看来他太向往老成的男人，连个性都变得有点像老人家。

就在这个时候。

『……等一下……爷爷你啊……已经接通了啦。噗噗……！那个啊，只要拿起话筒就会自动接通了啦！呵呵呵！』

神乐忍不住的声音从话筒中传来。

「什……什么……！？」

『爷爷你别闹了，你好像老糊涂了！』

米菈得知自己抱怨的全程都被听见，大吃一惊。相较之下，通讯另一头的神乐则是笑个不停，话筒中不停传来她的笑声。

米菈闹别扭似地噘起嘴唇，放下话筒切断通讯。

不久之后，通讯机的铃声响起。

『对不起，爷爷。可是那样太卑鄙了。』

拿起话筒，神乐的声音听起来比较冷静了。

「汝只要在接起来的时候说句话不就得了？受不了……」

『所以我才道歉啊。所以说，呵呵，你特地用不习惯的机器联络我有什么事？』

米菈还有些闹别扭，口吐怨言；但语气中没有丝毫怒气，比较像是朋友间的玩笑。神乐也没有愧疚的模样，语气一如往常。

「嗯，老朽想请你帮忙寄特急快递呐。」

说完，米菈简短地说明了包含绯红钟琴协助在内，目前为止的状况。　

『原来如此，我知道了。爷爷，你立大功了！从那里大概要五、六个小时吧。我马上派快递员过去。』

「嗯，老朽等汝。」

最后说完这句话，米菈就挂上话筒。看来，特急快递是神乐接到请求后，将人员送到分部的系统。

（好了，在这里等也很无聊呐。既然都回到这里了，就去跟亚伦还有赛罗他们报告吧。）

米菈这么想，从沙发上起身回到楼上，跟玛蒂说五、六个小时后会回来，就离开了五十铃联盟的圣波利分部。

米菈来到热闹的商业区，烦恼该如何是好。他绕去「食道乐三昧」，却找不到认识的人。

仔细想想，现在是刚过中午，大家都在努力收集情报的时间。

（也罢，又不急。机会难得，老朽也来帮忙调查吧！）

米菈判断这是无可奈何的状况，一面期待能偶然遇见某人，一面以侦探的心情上街。

话虽如此，米菈仍确实理解这是任务。他没有得意忘形，而是极为认真地享受扮演侦探的乐趣。

就这样，来到第五件委托。米菈来到术具店……潜入店内，偷听客人对话时，听见某件事情引起他的兴趣。

「那个拍卖会的日子快到了，你存到钱了吗？」

「有，勉强凑到了。等不及了。」

米菈躲在阴影处，听见两名壮汉小声交谈。

（哦，拍卖会吗？物以类聚，人也以类聚。既然如此，情报也会聚集在此吧。）

米菈直觉地如此思考，决定调查拍卖会。

「呐呐，老朽有一事相问。」

米菈先向两名壮汉搭话，询问刚才提到的拍卖会。两名男子却露出尴尬的表情，说不知道他在说什么就快步离去。

（怎么回事？看起来也不像是因为老朽可爱才紧张呐。唔嗯……莫非有什么不能公开的事情吗？）

换言之，拍卖会虽是拍卖会，却不是光明正大的拍卖会。米菈从男子的态度如此推测，在术具店一角暗自窃笑。

（地下拍卖会，听起来多么诱人啊！）

米菈认为可疑度绝佳，召唤华兹兰贝尔发动光学迷彩，凭藉独断与偏见选择长相凶恶的人，偷听他们的对话。

他偶尔以调查的名义非法入侵，花了约一个小时寻找地下拍卖会的情报，得知各种各样的资讯。

首先，拍卖会将在一周后举行。

然后，这场地下拍卖会的卖方几乎都是冒险者。

拍卖会的目的是将冒险者在地下城或冒险中取得，无法公然交易的危险物品换成金钱。

只不过，其中似乎也混杂了不只危险，而是完全违法的物品。像是诅咒的术具、分类为圣兽的素材、禁书，以及禁止使用的毒药等等。

不过，营运方似乎十分优秀。这是千人规模的大型拍卖会，过去虽然举办过十几次，却一次也没有遭到取缔。

而主办人的身份也无人知晓。

（真可疑呐。看来有必要彻底调查了。）

由于发现冒险者们似乎有所牵扯，米菈决定以他们为中心调查，继续扩大行动范围。

数十分钟后，米菈终于找到会场，发挥光学迷彩的威力，光明正大地踏进私人土地的深处。虽然光学迷彩的使用时间不长，必须保留完全隐密，但依然十分实用。米菈在不被任何人发现的情况下抵达，得意地挺胸。

接着，米菈在郊外的组合屋前停下脚步。那里有十栋足以容纳四人的小屋。

乍看之下，小屋是管理附近仓库群的仓库管理员的休息室兼住处，不过根据米菈取得的情报，最右边的小屋有广大的地下室，那里就是会场。

环视周遭，能看见不少穿着干净整齐，与仓库作业格格不入的人。

米菈推测他们应该是拍卖会的工作人员，跟在其中最像领导者的壮汉身后潜入组合屋。

小屋中是平凡无奇的单人房。

男子按了一下墙上的装饰，地板便出现隐藏阶梯。男子一走下阶梯，门就关了起来。

（唔嗯……最近跟隐藏○○很有缘呐……）

米菈心想，要是马上操作有可能会被走在前方的男子发现，边想边等了一阵子，用《生体感应》仔细确认过后才走下隐藏阶梯。

他抵达的地下室宽敞到说是地下设施也不为过。

（什么……这不是精灵之光吗？）

以石材巩固的通道与室外无异，十分明亮。抬头一看，米菈从那里的照明感受到光精灵的力量。

米菈看见利用光精灵的照明，和在千鬼埋葬地入口看到的相同，露出笃定的表情，嘴角高高扬起。

（这下说不定中大奖了。）

设施内到处都有人影，偶尔会与他们擦身而过。

米菈从侦探摇身一变，跟小偷一样蹑手蹑脚地在设施内四处调查，避免被发现。

其中一个房间内，收藏了拍卖会的拍卖品。其中包含了一看就知道违法，以及不知道违法与否的物品，混杂了不少黑市商品。

米菈为了获得更详细的情报，侧耳倾听疑似地下拍卖会相关人士的对话，同时调查对方的身份。这个方法必须从对方背后看不见，正面却能确认长相才行。

（唔？那家伙是……）

小心翼翼地在通道中前进，米菈看见似曾相识的男子停下脚步。

外表看似美青年的男子没有发现米菈，直接从他身边经过。

（艾萨克・迈尔？……对了，老朽记得那时……）

调查后得知，男子名叫艾萨克・迈尔。没错，就是救出安洁莉卡，从梅尔维尔商会的仓库区脱逃时擦身而过的魔术士。

128　艾萨克·迈耶

128

　仔细回想，米菈昨天深夜在萝丝莱茵公国首都艾琳恩的梅尔维尔商会仓库区看见艾萨克，距离圣波利还有好一段距离。

米菈能骑乘天马在天上飞，只要两三个小时就能抵达，但走陆路应该要花上半天以上。

然而艾萨克现在却在这里。换言之，他一定有某种足以媲美天马的移动方式。

（不可小觑呐。不过这样正好。）

再加上他第一次遇见的地点，不难想象艾萨克是梅尔维尔商会的相关人士。

换言之，即将在此举办的地下拍卖会，梅尔维尔商会很有可能是幕后黑手。视情况，主办人有可能就是梅尔维尔商会。

只要详细调查，或许就能得到决定性的情报。

米菈提高警觉，心想这样就能得到有力的线索，跟在艾萨克背后。

艾萨克一面和疑似地下拍卖会相关人士的人交谈，一面在地下设施内到处走动。对话内容都是关于拍卖顺序与手续费等营运方面的事情，没有关于奇美拉克劳森与梅尔维尔商会的有力情报。

不过，从他的语气与态度，不难看出他在营运团队中具有相当高的地位。

就这样走了约一个小时左右，他爬上楼梯。

最后来到一扇金属门前，艾萨克打开门继续前进。

门后是荒野的岩场，看样子地下设施的出入口到处都有。

现在地点是圣波利北北东的岩山地带，十到数十米级的岩山如山脉般绵延不绝。

艾萨克在山谷中笔直前进。米菈走在难以称为好走的地形上，刻意隔了二十米左右的距离避免发出脚步声。

走了约一个小时，周围开始耸立起数量减少，高度增加的岩山。就在此时——

「我知道你们在，是谁！」

艾萨克突然大喊。米菈瞬间停下脚步，看着正面摆出架式。由于时间有限，米菈保留了遮蔽所有知觉的完全隐密，改用混淆视觉的光学迷彩。不过直觉敏锐的人就算发现也不奇怪。

（嗯……看来没那么容易啊。）

既然被发现了就没办法了。既然如此，就只好用蛮力问出情报了。

就在米菈下定决心时。

「看来和我听说的一样，你不是杂兵啊。」

伴随这句话，一名男子从侧面的岩山中现身。男子身材高大，却十分纤瘦，身穿紫红色的长袍，腰间佩带着细剑与十字弓。他的脸上戴着细长的椭圆形银框眼镜，以及灰色的双眼与头发。

（那家伙……是那时的……）

米菈记得那名男子。没错，就是在天秤城塞遇见的空之民。

「哼，杀气那么重，没发现才奇怪吧。」

艾萨克回过头，瞪着岩山上的男子。

米菈同时笃定被发现的不是自己，为了不被卷入其中，开始偷偷摸摸地移动。

「我有话想问你，把一切从实招来。」

「有话想问我？哼，你知道我是圣波利贸易国外交官代表雷顿・诺克斯还敢这么做？」

长衣男子举起腰间的十字弓，艾萨克便直直瞪了回去，面露从容不迫的笑容。

（圣波利贸易国外交官代表雷顿？那是谁？）

艾萨克的名字确实是艾萨克，不是雷顿。米菈对此感到疑惑，答案却立刻揭晓。

「不对，我找的是奇美拉克劳森开发部副部长，艾萨克・迈尔。」

长衣男子这么说，艾萨克就动摇似地微微挑眉。

「那你就找错人了。我的名字是雷顿・诺克斯，很可惜我对你说的人一无所知。」

然而，他只有短短一瞬间如此否认。

听到两人的对话，米菈首先掌握了一件事。圣波利贸易国外交官雷顿・诺克斯是他的伪装身份。

「装傻也没用，我从你的三名部下口中得到证言了。」

长衣男子在十字弓之后拔剑，将剑尖指向艾萨克浅浅一笑。然而那不像是追捕犯人的侦探，比较像是找到正当理由杀害对方的扭曲笑容。

「三个人……原来如此，他们三个失去联络是你搞的鬼吗？而且那股杀意不像是五十铃联盟，太混浊了。你究竟是什么人？」

艾萨克似乎知道那三名部下是谁，表情为之一变。接着他放弃伪装，拿起腰间的短杖指向长衣男子。

「你没必要知道。」

长衣男子仅以冷酷无情的声音回答，扣下扳机。射出的箭矢直线朝艾萨克的额头飞来。

孰料箭矢在命中前被火焰包围燃烧殆尽。

是魔术。艾萨克的短杖迸发出火焰击落高速飞来的箭矢。这一击可见他身为魔术士的高超技巧，米菈身为敌人也佩服地决定暂时旁观。

艾萨克间不容发地击出第二发火焰，长衣男子也放出苍蓝色的火焰。那是退魔苍炎。

红与蓝在两人之间冲突，爆炎四散。

接着以此为信号，两人的战斗揭开序幕。

长衣男子与艾萨克的战斗壮烈无比。

在远距离魔术士艾萨克略占上风，他巧妙地利用各种属性与特性玩弄长衣男子。

不仅如此，艾萨克还持有利用黑雾石制成的武器。而根据炼金术师约翰借给他的资料，这种黑雾石制成的武器除了会侵蚀精灵之外，还能借由加工产生特殊效果。

艾萨克手持的武器是刀刃呈螺旋状的黑色短剑，只要挥舞一次就会产生黑雾，所有接触到黑雾的攻击都会回到长衣男子身上。

反射攻击，这就是螺旋短剑隐藏的效果。

远距离攻击全被黑雾反射，十字弓完全失去作用。

艾萨克一射出箭矢，就熟练地挥舞螺旋短剑产生黑雾。

接着箭矢一碰到黑雾，水花便随之飞溅。

「这是！」

微微发光的水是退魔术的触媒，圣水。长衣男子在箭矢反射之前引爆了装满圣水的十字弓箭矢。

话虽如此，圣水就是圣水，本身并不具有攻击性。但若作为法术的触媒，就另当别论了。

【退魔神法：断罪苍炎】

长衣男子发动退魔术。与此同时，圣水如油一般熊熊燃烧，蓝色火焰包围艾萨克。

「可恶，耍这种小聪明！」

被火焰包围的艾萨克脱下燃烧的外套，向后远远跳开。

随后，细剑的剑尖逼近艾萨克。长衣男子在转眼间急速接近，就连出其不意的火焰也只是障眼法。

细剑刺中艾萨克的肩膀。

瞬间，尖锐的金属声响起。

「居然能对这招做出反应。」

长衣男子有些佩服地低语。一看，剑尖没有刺中，只是刺中了突然介入的短杖前端。

「哼，真可惜。」

艾萨克用螺旋短剑压制十字弓，在极近距离发动魔术。那是卷起强烈旋风的魔术，艾萨克连同长衣男子一起被弹飞，飞上空中。

然后两人几乎同时着地，位置和战斗开始时几乎相同。这正是艾萨克最擅长的远距离。

魔术在瞬间火力上是所有法术中最强的。只要被击中一发就难免重伤，不过艾萨克这次巧妙地调整威力，回避自己不擅长的近身战。这是熟知自己实力的战术。

艾萨克的魔术再次以怒涛之势袭向长衣男子。落雷、冰之飞砾、暴风限制长衣男子的行动。

长衣男子再次尝试接近，但在堪称弹幕的魔术激战中只能一味防守。

然而，长衣男子的脸上没有浮现一丝焦虑。唯有眯细的双眼以射杀般的眼神看着艾萨克，那正是猎人的目光。

相较之下，艾萨克则露出些许焦虑。持续击发魔术的他，玛那差不多快到极限了。即便如此，长衣男子依然一一避开所有魔术直击。

这样下去不妙。艾萨克这么想的时候，良机造访。

在前一刻被回避的落雷粉碎了长衣男子的立足点。

「去死吧！」

长衣男子大幅失去平衡。艾萨克没有放过这个机会，用尽剩余的玛那击发无数的火焰弹。

火焰弹发出宛如大炮的爆炸声，接二连三地击中目标。黑烟升起，大地微微震动。

这正是魔术的精髓，瞬间火力。就算是高等魔物，想必也无法幸免于难。

「怎么可能……」

然而长衣男子却站在原地。仔细一看，他身上覆盖着一层薄膜般的物体。

那是结界。这次艾萨克使用的魔术是【结界术：炎防阵】。这是退魔术之一，是能依照种类发挥各种效果的防御魔术。

话虽如此，艾萨克的魔术相当强大，结界在下一瞬间就消灭了。

长衣男子依然健在，开始缓缓迈步。

「可恶！」

艾萨克已经濒临极限。他没有魔力能继续阻止长衣男子。不过，如果有超越火焰弹的威力，应该就能打破结界。他如此判断，抛下短杖，毫不犹豫地挥下从怀里取出的王牌。

那是短剑。而且不是普通的短剑，上面寄宿着精灵的力量。

瞬间，火焰风暴产生。宛如从地底响起的轰然巨响、仿佛会蒸发周围一带的热量，以及刺眼的红色漩涡。被强行夺走的精灵的悔恨化为火焰，袭向长衣男子。

『镇静下来。』

火焰波浪中只蕴含了焚烧，精灵的力量压倒性强大，人类无法抵抗。然而，长衣男子只说了一句话，狂暴的烈焰就如魔法般烟消云散。

「什么！？」

艾萨克瞪大双眼，茫然地瞪着空中颤抖。他原本相当有自信，如今却只剩下炙热的空气，而且也很快就烟消云散。

那正是必杀的一击，但是被无法理解的力量无力化，会因此动摇也在所难免。艾萨克露出了决定性的破绽。

而长衣男子的眼睛当然没有漏看。

虽说动摇，实际上不到一秒。但那一瞬间，艾萨克的膝盖被弩箭贯穿。

艾萨克发出不成声的惨叫倒下，第二箭接着飞来，这次贯穿了他的手肘。同时，他手中的精灵短剑掉落地面。

「你输了。」

封印机动力、封印攻击力，长衣男子仍毫不大意地走近，用细剑弹开掉在地上的短剑。艾萨克一脸痛苦地仰望男子，愤恨地瞪着他。

随后，艾萨克用仅存的玛那发动《火炎》。

虽说是魔术的基础，但熟练者使用的火球威力不容小觑。长衣男子挥剑砍断在眼前发射的火弹。

即使如此，他的挣扎仍未结束。艾萨克紧接着用另一只手的螺旋短剑投掷。

短剑隐藏在摇曳的微弱火焰中飞来，但长衣男子仿佛看得见一般，挥动十字弓将其弹开，又在一瞬间瞄准，射穿他另一只手肘。两人都发出痛苦的叫声。

他的反应速度压倒性地快，甚至让人怀疑是不是有人在旁边出主意。

「那么，回答我。你们的伙伴中应该有个叫杰尔・舍达的男人，那家伙现在在哪里？」

长衣男子将十字弓瞄准艾萨克的额头，用冰冷到可怕的声音问。

129　新的信息来源

一百二十九

「瑟尔・雪德？我不知道。」

艾萨克忽然将视线移向天空，明显在逞强地回答。下一瞬间，他发出悲痛的惨叫。一看，唯一没有受伤的另一只脚也被弩箭射中。

长衣男子看着艾萨克，平淡地重新装填弩箭。他的动作没有丝毫犹豫。

四肢遭到封锁的艾萨克因为烧灼般的痛楚而表情扭曲，抬头看着长衣男子。接着，他终于发现长衣男子眼底深处近似深渊的憎恨，浑身一震。

那已经不是看着人的眼神了。

「我说过，我得到证言了。」

男子以冷酷无情的声音说，接着将剑刺进艾萨克的脚。血水瞬间渗出，艾萨克发出不成声的惨叫。

「我知道了……！我说……我说！」

刚才的嘴脸消失无踪，艾萨克的眼中只有恐惧。

（那道光芒，难道是《致命痛楚》吗？）

仔细一看，男子手中的剑发出暗红色的光芒。米菈看到这一幕，从状况与外表突然想到某个招式。

致命痛楚。那是分类于无形术的法术，具有增幅痛楚给予追加伤害的效果。

游戏时代没有疼痛的概念，因此无从判断，但从艾萨克的模样看来，他承受的痛楚非同小可。

长衣男子拔出剑，暗红色的光芒也跟着消退，取而代之艾萨克的膝盖溢出鲜红血液。

「快说，瑟尔・雪德现在在哪里？」

长衣男子将细剑的剑尖刺进艾萨克另一只脚，边说边从怀里取出一个小瓶子。米菈对装满绿色液体的瓶子有印象，那是狄诺瓦商会贩卖的回复药，而且还是颇为昂贵的药品。那是能完全治愈被十字弓箭矢射中的四处伤口，以及细剑伤势的高级品。

艾萨克似乎也知道那是什么。他轮流看了药、长衣男子，以及远方的岩山一眼，又再次将视线转回药上，露出做好觉悟的表情缓缓开口：

「那个男人现在——」

就在此时，突然不知从哪飞来一支箭。箭分毫不差地刺进艾萨克的脖子。

「什么！？」

他撞上突然出现的白色塔盾，弹飞出去。塔盾发出金属声响消失无踪。长衣男子发出惊呼，看见掉落地面的红箭，瞬间推测出箭矢射来的方向，瞪了过去。

长衣男子斜前方的岩山一角，有个男子因为必中的一箭莫名其妙地被挡下而愤慨。

「可恶，怎么会这样！」

披着红褐色披风、手持弓箭的男子如此呐喊，拿起第二支箭搭上弓。下一秒——

「封口可不好哦。」

「是谁——」

米菈站在男子背后。她在出声的同时踏步向前，像是在说问话太浪费时间一般，朝男子背后施展仙术《冲波》。

纯粹的破坏奔流。不由分说的冲击波袭向男子。

这是完全的偷袭，又以压倒性的魔力产生，毫不留情地贯穿男子全身。

男子像是被大型动物撞飞一般，翻了个跟斗滚落岩山。

尽管如此，男子依然动了起来。或许该说不愧是刺客，他以强韧的身体能力重整态势，迅速跳上岩壁，朝原本所在的位置搭箭。

「这是怎样……」

随后，男子瞪大双眼倒抽一口气。弓箭的另一头，是举着白色塔盾逼近男子的白骑士。

男子被塔盾用力一击，发出沉重的声响坠落地面。

「嗯，看来他果然是奇美拉之一呐。」

米拉晚了一步降落在男子身旁，发现他腰间疑似黑雾石加工品的黑色短剑。男子只是因为精灵武具的庇护太强而失去意识，并没有死。但正因如此，他才会受到米拉几乎毫不留情的攻击，不知该说幸还是不幸。

米拉大致检查完男子的持有物，立刻用买来的捕缚布将他五花大绑，然后让白骑士扛起他，走向长衣男子。

「我记得你在天秤城塞。这样啊，你来了吗？」

长衣男子瞥了大摇大摆走来的米拉一眼，这么说道放松戒心，再次转向艾萨克。他似乎记得米拉是五十铃联盟的人。

「老朽也需要情报，抱歉稍微出手了呐。毕竟不能让他死掉啊。」

米菈先低头看了艾萨克一眼，边说边抬起头，直直看着长衣男子。

「……无所谓，我问完就随你处置。」

「那真是太好了呐。上次的结果可惨了呐。」

在天秤城塞，他歼灭了奇美拉的成员，因此几乎没有获得任何情报。米菈暗示这件事，长衣男子便稍作思考，表达同意。

从天秤城塞的惨状看来，长衣男子对奇美拉克劳森恨之入骨。若是置之不理，艾萨克也会被他解决。但是这次如果再用剑相向，米菈一定会介入。长衣男子认为状况对自己不利。

就这样，长衣男子开始讯问艾萨克。

问题内容不是关于奇美拉克劳森，而是关于其中一名干部，名为瑟尔・雪德的人物。

艾萨克回答，瑟尔・雪德这个男人精通精灵，抽出精灵力制造各种道具的人也是他，精灵炸弹也是瑟尔・雪德开发的。

而最重要的所在位置，现在他则是在圣波利东方的山脉山脚下的小村庄。

「小村庄吗？他在那里做什么？」

长衣男子最后这么问，艾萨克便回答自己真的不知道，只有几名最高干部知道那里有什么。

长衣男子听到这里，收起剑，像是在说情报已经足够一般，转身迈开步伐。

「怎么，汝想一个人去吗？」

米菈在后方一步的距离看着两人交谈，趁擦身而过时这么问。

「是啊，没错。汝要阻止我吗？」

男子在米菈身旁停下脚步，以冰冷的眼神俯视米菈。

「老朽没那个打算。汝若是大闹一场，老朽等人的存在反而会比较不显眼呐。」

空之民男子若是造成被害，奇美拉克劳森的戒备就会增加，注意力也会转向他。这段时间，米菈等人就能在幕后行动。

「可以的话，配合老朽等人的作战行动，还能当作声东击西呐。」

「那不关我的事……总之，我需要准备，七天后才会解决他。想配合的话，你们就配合我。」

米菈不抱期待地请求协助，长衣男子便提出条件，说出行动日期。接着他把手中的回复药半强迫地塞给米菈，再次迈开步伐。

「是说，瑟尔・雪德是何人？」

空之民神官执着的奇美拉克劳森干部。米菈果然在意他的来历，回头问长衣男子的背影。

男子背对着米菈，只回答「叛徒。」就离开了。

在那之后，米菈在喂艾萨克喝回复药之前，先帮他拔出刺在四肢上的箭。每次艾萨克都发出痛苦的呻吟，但他理解这是必要之举，没有对米菈抱怨。只不过，他不停对长衣男子抱怨「那家伙不是人啦！」而已。

「啊，该怎么说，得救了。不对不对。听你这么说，你也想要我的情报吧？」

用捕缚布绑住艾萨克后，米菈喂他喝下回复药。不愧是高级品，药水效果显著，艾萨克的伤势完全痊愈，稍微恢复了从容。

「嗯，没错。汝有无从实招来的打算呐？」

「是啊，当然。你想知道什么？话说，你突然出现，你到底是谁？」

艾萨克放弃抵抗，被绑在椅子上瘫坐在地，以目中无人的态度反问。

「老朽是五十铃联盟，汝应该知道吧？」

米菈不理会艾萨克的态度，这么回答。

「原来如此，这样啊，你们已经伸出手到这里来了吗？」

艾萨克深深叹息，心领神会似地遥望远方仰望天空。或许是因为心中充满放弃的念头，他的表情像是预期奇美拉克劳森的末日。

「所以说，你想知道什么？你也在找人吗？」

艾萨克把视线转回米菈，露出下定决心，又像是诀别的眼神。

「汝认识炼金术师约翰吗？不，既然汝隶属于技术什么的组织，应该认识才对。他似乎被某人掳走了呐。汝知道他被带到哪里了吗？」

米菈认为救出安洁莉卡和安妮后在仓库区擦身而过并非偶然，露出试探的眼神瞪着艾萨克。

「这个呢……我听说他们被移送到别的地方，但不知道是哪里。关于这方面，该怎么说，就是人身之类的专门部门？有那种部门负责处理，所以我也不知道更多了。真的。」

「哦哦，汝知道说谎或敷衍会有什么下场吗？」

「是啊，当然知道。我很清楚。我虽然是开发部的副部长，但是上头的干部在背地里做什么，我完全不知道。」

「……嗯，这样啊。」

他没有演戏的迹象。米菈没有确切证据，但是观察起来感觉就是这样，决定暂时打住，提出下一个问题。

「那么，汝知道奇美拉克劳森的老大身在何方吗？」

老大，也就是奇美拉克劳森的根据地在哪里。艾萨克理解了这句话的意思，说：

「啊……抱歉，这我也不知道。我先说，我真的是不知道。我原本就被抛弃了，所以也没有理由瞒着你们。」

说完，他有些失落似地耸了耸肩。

「该怎么说，感觉像是抓到喽啰呐……」

「笑我吧……和根据地的部分干部相比，像我这种副部长之类的职位就跟替换用的棋子一样。」

艾萨克略显落寞地低语，说了声「不过，虽然不知道有没有用。」作为开场白，接着宛如大梦初醒般，娓娓道出他所知道的根据地资讯。

他说，那是他直属上司，也是最高干部之一的瑟尔・雪德告诉他的。

首先，根据地虽然巨大，却位在一般方法找不到的地方。那里囤积了大量抓来的精灵，以及利用精灵力量的武装、道具等。

而根据地的地点与出入口，只有上级干部与负责地下工作的部分人士知道。

「然后，你不是解决了一个男人吗——」

艾萨克说到这里，忽然瞥了一眼米菈背后，被白骑士扛在肩上的男子，这次夹杂着些许私情继续说明。

那名男子是奇美拉克劳森的肃清部门「异端杀手」，实力相当高强。他的工作非常单纯，就是处理最高干部判断对组织不利的成员。

艾萨克笑说，刚才他一定是接获指示，要肃清落入敌人手中的自己。不仅如此，他还说米菈打倒了专精战斗的男子，所以他决定不反抗米菈。

一旦做出决定就无法反悔，就算回去也一定会被杀，他已经无家可归了。既然如此，被五十铃联盟藏匿，当作有价值的情报来源还比较好。艾萨克最后如此坦白，结束了话题。

「老朽才想汝怎么这么口无遮拦，原来是这么回事啊。」

「是啊，我自暴自弃了。」

米菈没有证据判断他说的是真是假，可是他不认为艾萨克在说谎，话虽如此，他也没有完全相信。

「啊啊，对了对了。顺带一提，异端杀手那个男人应该知道根据地的位置。不过他跟组织关系紧密，口风也很紧就是了。」

或许是因为对方是差点杀了自己的人，艾萨克瞪着他笑，像是在报复。

「哦，这样啊。汝还真是飞蛾扑火呐。」

「要是鸟不叫，汝也不会开枪了啊。」

米菈知道少数知道根据地位置的人主动现身，大喜过望。而艾萨克则是为了自保，毫不犹豫出卖了同组织的伙伴，露出非常清爽的表情。

「机会难得，老朽再问一个问题。」

米菈忽然想到似地在艾萨克面前蹲下。

「老朽记得汝一开始自称是圣波利的……外交什么的雷顿吧？莫非汝和这个国家的政治有关？」

他问出直指核心的问题。

正确来说，他是圣波利贸易国的外交官代表，雷顿・诺克斯。虽说是假名，但既然是国家的职位，就代表他也是真正的身份，这可就大有问题了。

因为这代表奇美拉克劳森和国家政治有关。

「是啊，你听见我和那个疯子的对话了吗？也罢，既然你那个时候出现，会听见也不奇怪。」

艾萨克像是真的下定决心，继续吐露内情。他说自己确实有参与。

艾萨克又说，圣波利贸易国的高层全部，以及中层的半数都是奇美拉克劳森的成员。

他说，追根究柢，圣波利贸易国原本就是奇美拉克劳森建立的国家。

由于他中途加入，所以不清楚详情，但听说他们充分使用精灵的力量，将荒野边缘原本无法居住的环境，改造成适合人类居住的环境。

然后贸易发达，国家因此征收的庞大税金，就直接变成奇美拉克劳森的活动资金。

「就是这样，这个国家黑到不行。话说回来，我以为雷顿在台面上比较有名，我还以为自己很努力了说。」

艾萨克说完，像是有点闹别扭似地笑了笑，表情蒙上一层阴影。

「啊啊，对了。为了自保，我还要跟你说一件事。监禁我的地方绝对不能用术士公会或国营设施。」

或许是怕我忘记，艾萨克抬起头来，最后补充了一句。

换句话说，如果艾萨克为了自保，也就是被关进综合公会或国家的设施，他的性命就会有危险。国家高层若是奇美拉克劳森，艾萨克若是傻傻地跑进设施，他们一定会毫不犹豫地收拾他。

「嗯，国营组织还能理解，综合公会又是什么？老朽记得那应该是不受国家干涉的特殊组织呐。」

如米菈所说，冒险者综合公会在大陆各国设立分部，但有绝对不干涉国家政治的条约。

「没什么，很简单。综合公会的职员里混了几名奇美拉的间谍而已。」

艾萨克轻轻耸肩，说出理由。潜伏在综合公会内部的奇美拉克劳森成员会进行报告或是暗杀，自己的性命绝对不保。他又接着说，城里主要的组织几乎都和他们挂勾。

「看起来金碧辉煌，没想到这么黑呐。」

「事到如今我也这么想。」

两人这么说，面露干笑相视。

（好了，收获比想象中还多，该如何是好呐？）

既然口风紧，就交给专家吧。米菈这么想，决定将两人带回当作俘虏。为了避免米蕾娜那时的状况，他以那个例子为例，问艾萨克有没有能锁定所在位置的术具。

「有那种术具吗……这个嘛……啊啊，我记得她给了我一块奇怪的板子，说是议事堂的通行证。不知道是不是那个。」

「哦哦……真可疑呐。现在在你身上吗？」

「是啊，放在长袍下面腰上的小包包里。」

艾萨克这么说，沉重地翻过身说「就放在这里面。」就算在这里动手脚，艾萨克也没有胜算，但米菈还是慎重地伸出手，在长袍里摸索。

「该怎么说……有点兴奋啊。」

近在眼前美少女的手伸进自己的长袍里，这个状况让艾萨克忍不住说出诚实的感想。

「少说蠢话。」

随后艾萨克被米菈一拳揍飞，被那与外表不符的威力打得眼眶泛泪。

「嗯，这个吗？」

艾萨克的小包里确实装了刻有神秘纹路的板子。他看着板子说：「剩下的都是武器装备。」

米菈以防万一，收下可疑的板子、艾萨克的短杖、短剑与精灵武具，藏在稍远处的岩山。不使用道具栏，是因为不知道探测术的范围到哪里。

接着米菈又翻找异端杀手男子的持有物，将找到的板子与所有武器藏在另一座岩山。

「问题在于搬运方法与目的地呐。」

米菈再次望向两名男子，烦恼该把他们搬去哪里。

最方便的是擅长讯问的蛇所在的艾琳恩的秘密基地，但问题在于距离。两名男子非常显眼，必须先用华兹兰贝尔的力量隐藏。

米菈、华兹兰贝尔以及两名男子，这样实在无法骑天马。考虑到往返，三人共乘也有困难。话虽如此，金翅鸟又太大了。寂静现在与米菈的羁绊尚浅，无法完全隐藏所有人。

（大家都成长得这么快呐……）

米菈召唤的其他空中生物也因为相同的原因被排除在外。

「嗯，这种时候还是问别人比较好。」

左思右想之后，米菈得到不要在这种时候自己决定，跟伙伴商量比较好的结论，让白骑士把两名男子搬到岩山山脚，直接让他们看守。接着他请华兹兰贝尔留在原地，用光学迷彩隐身。

岩山的阴影不起眼，再加上光学迷彩，只要不调查就不会轻易发现。

米菈回过头来，看到他隐蔽得十分完美，心满意足地骑上天马飞向圣波利城。

130　审问的合适人选

一百三十

　时间正值晚餐时刻。数十间餐厅进驻的食道乐三昧美食街，理所当然地人满为患。

网罗大陆各地料理的美食街不只有餐厅，也有以酒类为主的酒吧。

米菈为了商量该如何处置两名奇美拉克劳森的俘虏回到圣波利，在充满饥饿客人的美食街寻找那间酒吧。

（哦哦，这儿好像居酒屋呐。）

玻璃橱窗里展示着食品模型，无数的酒类品牌，以及看似知名大众居酒屋的外观，让米菈如此判断，立刻钻进门帘。

「欢迎光临，请问几位～！」

店员精神抖擞地迎接米菈，里头便传来店员们「欢迎光临～！」的回音。

看来真的跟自己知道的居酒屋一样。米菈一面得到这种印象，一面说：

「啊啊，抱歉。老朽在找熟人，能否让老朽在店内四处看看呐？」

他有些惶恐地说。

「好的，请自由参观。」

店员听了露出开朗的笑容，告诉米菈入口处是吧台座位，深处则是榻榻米座位，还告诉她方便确认所有座位的路线。

米菈感谢对方细心的对应，依照店员的指示在店内绕了一圈。

在此同时，店内到处传来精神饱满的招呼声。不输给招呼声，客人的喧嚣也充满整间店。

居酒屋、宴会、欢迎光临，这间店的气氛令人联想到这些单词。

「看来不在呐。打扰了呐。」

米菈在店内绕了一圈，对入口的店员这么说便离开了。

接着背后传来「欢迎再度光临！」这声一如往常气势十足的声音。

米菈听了心情愉快地开始寻找下一家店。

米菈接着造访的店热闹非凡，甚至可说是喧嚣不已。

不知道从几点开始喝的男人们喝得烂醉，聚集在店内。

要是被缠上就麻烦了。米菈跟店员说要找人，远远地确认店内。

眼前是冒险者、酒馆、醉汉等单词最先会浮现的光景。

仔细一看，店内的角落有类似舞台的地方，两名看似冒险者的壮汉正在那里赤手空拳互殴。看来，这家店的方针是想打架请到那边去。

店员说，由于圣术士的员工装备齐全，也有加了回复药的酒，意外地安全又好看，收入也相当不错。

米菈看了一眼菜单，上头确实有名为「Healing○○」的昂贵酒类。听说是使用了特别调合的专用回复药。

米菈对这种冒险者取向的经营型态苦笑，一发现找不到想找的人就快步离开。

米菈造访的第三家店是统一使用间接照明，气氛沉稳的酒吧。

米菈跟刚才一样说自己在找人，环视店内。

独自喝酒的人、男女两人依偎在一起的人、悄悄向女性搭讪的人、等待搭讪的人。这里与喧嚣无缘，静静地进行各种各样的交流。

这里是以大人、鸡尾酒、「那位客人请的」这句话就能想象的成熟酒吧。

途中米菈也受到几个人搭讪，但他说自己在找人婉拒。只不过，其中也有女性让米菈大吃一惊，同时在芙丽嘉心中留下这里不是什么特殊场所的错误印象。

看样子，这里是男女聚集寻找一夜情的店。或许该说果不其然，米菈想找的人果然不在这里。

一名身材火辣的女战士对米菈挥手。看到令人联想到芙丽嘉与阿尔凯特城侍女们的笑容，米菈露出僵硬的笑容回应，迅速冲出店外前往下一间店。

下一间是料理全部都是串炸，以和风装潢为特征的店。

这里给人的印象是能用居酒屋、榻榻米座位、巷弄等词汇形容的隐藏名店。话虽如此，客人数量不少，所以并不隐密。

米菈熟练地告诉店员自己在找人，在店内到处张望。

厨房传来油炸的声音，瞥了客席一眼，串炸等肉类便映入眼帘。某人咬下厚切的串炸肉，发出清脆的声响。

虾子、乌贼、贝类等海产也十分丰富，该说不愧是海边吗？光是串炸的种类就超过一百种。其中还有蛋糕跟冰淇淋等变化口味。

好想直接坐下来。米菈拼命抵抗这种心情，吞下眼泪把视线从串炸上别开。

「哦哦，你在这里啊！」

就这样，米菈在第四间店逛了一半左右，终于找到目标人物。

「嗯？怎么，这不是米菈小姑娘吗？听你的语气，你在找我吗？」

在店内深处的座位上，亚伦一手拿着啤酒杯，大口吃着堆成小山的串炸。

「嗯，老朽有点话想跟汝说呐。」

「……这样啊。那我们回房间去吧。」

米菈对周围使眼色说，亚伦便察觉她的意图点头回答，一口气喝光杯中的啤酒。

亚伦起身，米菈看着堆成小山的串炸。

他请附近的店员打包剩下的串炸，又买了一瓶酒才离开店里，走向住宿的房间。

米菈露出满面的笑容跟了上去。

米菈回到美食天堂五楼，一面享用串炸，一面跟亚伦解释现状。

米菈省略细节，说明了千鬼埋葬地与梅尔维尔商会的关系、名为约翰的炼金术师、黑雾石的相关资料，以及将资料送回本部的通讯。

还有等待时发现的地下拍卖会会场、在郊外逮捕的奇美拉克劳森成员艾萨克，以及异端杀手男子。

最后是艾萨克口中，关于圣波利这个国家的实情。

「原来如此，我隐约觉得跟国家有关，没想到国家本身就是奇美拉……」

亚伦似乎心里有数，尽管惊讶仍露出严肃的表情嘀咕，说出在圣波利的调查状况。

话虽如此，和赛罗等人正式开始共同调查也只有一天多，实在没有太多情报。

唯一的收获，就是居民也不知道用途的国营设施有好几个。

「为了以防万一，我们正在寻找那些地方，可是听完米菈小姑娘的话，反而觉得那里最有可能。而且这么一来，就能解释这个国家的发展速度了。」

原本无法住人的荒野，只花了短短二十年就发展成不输给其他国家的首都。只要聚集超越大国国家预算的资金与全世界的技术精华，就有可能达成。更别说这个世界还有超越物理法则的法术，只要使用者够强，就有可能实现。

「嗯，的确。如果那壮阔的景色是精灵们的力量所赐，确实能够理解呐。」

然而，国家高层若是全由奇美拉克劳森构成，就另当别论了。他们不需要庞大的资金，或是优秀的术士，只要有操纵精灵力的技术就足够了。

米菈在脑中回想整地成阶梯状的壮观断崖，一想到那是被无情夺走的精灵力，就因为难以言喻的感情垂下眼。

话虽如此，他们还没有确认情报的真伪，无法断言。

「那么，关于吐出情报的官员与刺客该怎么办？」

亚伦却像是笃定这就是真相一般，眼神中寄宿着斗志。

「嗯，该把他们送去哪里呐？」

在国家或综合公会的设施中绝对会被暗杀，因此米菈继续提议，现在萝丝莱茵的伊伯提斯商会借给他们的密室最安全。他又补充关于护送，召唤术可能会引人注目的疑虑。

「既然如此，五十铃联盟的分部最安全。为了以防万一，应该有准备监禁用的房间才对。」

「哦，这样吗？那栋小平房看起来挺小巧的呐。」

五十铃联盟的分部位于南方郊外，外观像是栋小平房。米菈回想，虽然有很深的地下室，却没看到监禁用的房间等戒备森严的地方。

「是啊，表面上是这样没错。我没用过，不过通讯装置在地下室吧？听说监禁用的房间藏在更深处。」

「什么，老朽完全没发现。」

米菈再次回想通讯室，惊讶的同时也因为那里有间方便的房间而开心。

「因为钿女小姑娘用特制的结界藏了起来，会没发现也是当然的。」

「结界吗？原来如此呐。」

亚伦的话与其说是敬意，比较像是带着某种崇敬。他一定是目睹了某种非比寻常的景象。米菈这么想，发自内心地同意。

几个术种之中，有名为结界的法术。其中最丰富、规模与效果最大的，就是阴阳术的结界。顺带一提，五十铃联盟能在湖底建立根据地，也是因为这个结界的力量。

「既然决定了，就该迅速行动。我去分部准备收容俘虏，米菈小姑娘就用那个寂静之力，把那两个人带过来，别让任何人看见。」

亚伦迅速地说完起身，倒了一杯水一口气喝光醒酒，拍了拍脸颊重新打起精神。

「嗯，明白了。肩负国家要职难免引人注目呐。」

逮捕犯罪者移送的光景在这个世界并不稀奇，但是国家要员就另当别论了。再加上奇美拉克劳森的事件，移送过程绝对不能被任何人看见。

米菈当然理解这点，考虑使用完全隐密绷紧表情，拿起几根串炸站了起来。肚子饿了可没办法战斗。

圣波利城即使日落依然在路灯的照耀下，热闹得宛如白昼。这个景色是牺牲了无数精灵的成果。只要知道这点，就无法认为这幅景色美丽。米菈骑着天马，闭上双眼默默祈祷。

考虑到奇美拉克劳森的某人正在寻找两人，米菈在稍远处降落，一面警戒周围，一面回到俘虏的所在地。

「如何，没有问题吗？」

米菈迅速潜入光学迷彩的效果范围中这么说，华兹兰贝尔便回答没有被可疑人士发现，接着问：「决定要带去哪了吗？」

「嗯，果然还是该商量呐。老朽找到绝佳的地点了。」

米菈心满意足地说，立刻命令白骑士一起扛起两名俘虏。虽然比黑骑士好一点，但与其说是移送，绑架的嫌疑反而比较重。

话虽如此，前提是被看见的话。米菈、华兹兰贝尔、艾萨克与异端杀手男子被白骑士扛着，以光学迷彩完全隐身，在夜晚的岩山中奔驰，朝圣波利城前进。

就这样过了约一个小时，米菈大幅绕路，直接从城市外围踏进五十铃联盟分部所在的南区。

那里和城市中心完全相反，一片寂静。话虽如此，也不是没有人，随处可见看似加班结束的作业员，以及巡逻的警卫。

路灯稀少使得黑暗格外显眼，因此脚步声也格外响亮。米菈与华兹兰贝尔应该还瞒得过去，白骑士厚重的脚步声却在黑暗中格外显眼。

「还剩五百米左右吗？华兹兰贝尔啊，完全隐密还剩多少时间？」

国家重镇消失的那一天，南区听见不明的脚步声，看到扛着某种东西的可疑人物。为了避免传出任何一点可疑的谣言，米菈决定使用剩余时间不多的完全隐密。

「这个呢……应该还能撑五分钟吧。」

「嗯，那就够了呐。」

剩余时间还很充裕。米菈如此判断，立刻指示发动完全隐密，一口气冲到五十铃联盟的分部。

然后，不到一分钟就跑完五百米的代价，全部由两名俘虏承担。被随便扛在肩上激烈摇晃，影响可想而知。

五十铃联盟的圣波利分部前，米菈脱离完全隐密的效果，敲了敲门。

转动钥匙的声音响起，先来准备收容俘虏的亚伦探出头来。

「真的看不见耶。应该说，连气息都感觉不到。」

他四处张望，看了米菈背后一眼，完全感受不到两名俘虏与精灵的存在，啧啧称奇，接着说出「真的在吗？」这句理所当然的疑问。

「厉害吧？老朽怕脚步声太明显，所以请他们全力奔跑呐。」

米菈露出骄傲的笑容走进分部，确认所有人都进来后关上门，说「可以了。」解除完全隐密。

「哦哦！这还真厉害啊！」

华兹兰贝尔与白骑士，以及扛在肩上的两名脸色苍白的男子突然出现在眼前。

凭藉经验磨练的直觉也无法察觉他们的存在，别说气息了，就连异样感都没有，令亚伦惊愕不已。

「米菈小姑娘，你不知道吓了我几次。」

目睹超越想象的力量，亚伦发自内心地惊呼，同时笑得像个孩子。

亚伦即使过了壮年期，实力依然不减当年。尽管具有足以名列高层的实力，却依然想继续往上爬的意志，面对超越理解的力量似乎更加熊熊燃烧。

「老朽可没有那个打算呐。」

米菈装傻似地耸了耸肩。

穿过分部的暗门，来到地下的通讯室。

统一成灰色的装潢与黑色的通讯机。米菈曾经来过一次，走进房间深处，眼前出现一扇陌生的铁门。

亚伦走在前头带路，走向门后。看样子，那里就是秘密监禁室。

「话说回来，特急件已经送到了。」

亚伦将手放在铁门上，忽然回头用眼神示意通讯室的角落。米菈一看，一只熟悉的朱红色小鸟站在那里。

「哦哦，原来如此呐。这么快就到了啊。」

那只鸟体长约一米，全身覆盖鲜艳的朱红色羽毛，还长着闪闪发亮的金色尾巴。脸周围是透明的蓝色，身为一只鸟却英气焕发。

它的名字是哔助。是阴阳术九贤者神乐使役的高等式神，飞行速度轻松超越时速两百公里的朱雀哔助。

仔细一看，它脖子上系着绳索，绳索另一头系着一个箱子，上头画着可爱的猫咪标志，以及特急快递的字样。

米菈看到这些，理解那确实是特急快递。

「先处理这边吧。」

看到哔助无所事事地站在那里，米菈心想不能让它继续等下去，这么嘀咕着，告诉亚伦他要先去拿快递。

「好啊，我知道了。」

米菈点头回答，将两名俘虏交给亚伦，命令白骑士听从他的指示。白骑士便离开米菈身边，依照命令跟在亚伦身边。

「该怎么说，感觉好像变成骑士团的小队长了。」

亚伦看着唯一一名白色队员这么说，心情愉快地带着白骑士消失在深处的房间。

「好了，哔助啊。这家伙就麻烦汝了。」

除了约翰给的文件之外，米菈又把采集到的黑雾石样本装进哔助脖子上的盒子。接着他在盒子上大大地写上「内含危险物品，严禁在精灵附近开封」的警告。

（对了，机会难得呐。）

把需要的东西全部装进盒子里，接下来只要送出去就好。米菈做完这些，想跟他们报告这几个小时以来戏剧性的进展，伸手拿起通讯器。

「是老朽！」

拿起话筒，马上就能跟对方通话。米菈确实地学到教训，没有多说废话，只说了一句话。

「啊啊，爷爷终于来了！讨厌，好慢哦！」

钿女，也就是神乐的声音在通讯室中响起。同时，米菈露出错愕的表情看了哔助一眼。

「我等了一个小时耶！」

声音响彻整间通讯室。没错，声音不是从话筒，而是哔助的口中发出。

「这可真是惊人呐。」

哔助用神乐的声音说话。然后他跟刚才伫立时的模样截然不同，用有点滑稽的动作，活灵活现地做出人类的动作。

哔助将翅膀前端放在腰间（？），瞪着米菈，似乎在模仿神乐的动作。

「怎么，这是啥状况？」

式神哔助发出主人神乐的声音，做出类似的动作。米菈从没看过这种现象，立刻领悟到这是新技能。

米菈放下话筒，在哔助正面蹲下，兴高采烈地抓住哔助，上下左右翻来覆去，好奇地观察。

「啊，等一下，不要那么粗鲁，眼睛在转了啦！」

哔助发出惨叫，倒在米菈怀里头昏眼花。

米菈想起自己对新技能、新开发毫无抵抗力，好不容易挣脱束缚，用闪闪发光的眼神央求神乐（现在是哔助）提供情报，她便语带叹息地开始说明。

那个技能叫做《意识同步》。这是以玛那创造的随从限定，让自己的意识凭依在对方身上的技能，主要用来共享视觉与听觉，习惯之后似乎还能在某种程度上同步动作。

只不过，即使在同步中，术士本体的感觉也不会被阻断。因此，米菈刚才的摇晃会跟自己的感觉混在一起，造成强烈的晕眩。

「若是以玛那创造的随从，莫非武具精灵也能使用吗！？」

米菈仔细听完说明，下一瞬间兴奋地大喊，逼近哔助。

「那个，死灵术应该也能沿用，武具精灵说不定也能用哦。」

哔助心想再被翻过来就惨了，拉开距离这么说。

式神全部都是由术士的玛那构成，换句话说，不论哪种式神都能与其同步。相较之下，召唤术的女武神、艾森佛德与华兹兰贝尔等，都只是以玛那做出门，而不是形成身体。

不过武具精灵，也就是寄宿于人造物中的人工精灵，和式神一样全都是由玛那构成。贤者邓不利夫解明的召唤术基础知识，就是由这项发现而来。

简单来说，人工精灵是只有软件的存在，硬件必须以玛那构成。只不过，人工精灵为何如此不同，目前仍在研究途中。

「嗯，这样啊这样啊。那么——」

「——下次再说。比起这个，爷爷！你不是有话要说才联络我的吗？先说那个吧。」

哔助打断米菈的话，想必是早就料到了。

米菈对新技能《意识同步》好奇不已，却直到最后都开不了口说「教老朽」，只好焦急地噘起嘴唇。不过，告诉他们两名俘虏的事情确实比较重要。米菈想到这里，只好忍下血泪放弃立刻获得情报，转而说出事情的进展。

米菈从地下拍卖会开始说起，接着提到长衣男子说要在七天后执行作战，以及俘虏艾萨克吐露的圣波利国实情。

「就是如此呐。接下来老朽还要从另一个疑似刺客的家伙口中问出更多情报。」

最后他这么总结。

「爷爷，干得好！」

哔助仔细聆听，在结束的同时大声喊道。接着他兴高采烈地拍打米菈的肩膀，表达喜悦。」

「还好，对老朽来说易如反掌。是说，老朽原本只想联络汝等，不过既然汝等能看见听见，直接带过去比较快呐。」

米菈认为，与其再次报告问出的结果，让神乐直接意识同步还比较快。

「讯问就交给我，我马上过去！」

然而神乐，也就是哔助留下这句话，就仿佛灵魂出窍一般停止动作。

「马上过去是什么意思？汝不是在这里吗？」

米菈对伫立的哔助这么说，看到他和刚才不同毫无反应，纳闷地侧头。

难道是切断了《意识同步》吗？既然要见面，继续同步不就好了吗？米菈这么想，抱起毫无反应的哔助又摇又晃，还试着在耳边（？）呼唤。

「喂～怎么啦～回答老朽啊～」

米菈用力摇晃，又高高举起倒过来，哔助依然毫无反应，于是米菈判断他果然是切断了同步。最后，他思考哔助说的「马上过去」是什么意思。

就在这个时候，米菈手中的哔助突然开始发光，下一瞬间，哔助的身影消失，神乐本人现身。

「啥！？」

「咦？」

神乐突然出现在米菈头上，而且和哔助一样头下脚上。

结果不言而喻。米菈没有支撑一个人的力气，神乐直接倒栽葱摔了下来。当然，底下的米菈也不可能平安无事，两人撞在一起，倒在地上纠缠在一起。

「好……痛哦。为什么地板在上面……」

「什么嘛，受不了。怎么会这样……」

米菈跟神乐倒在地上，这正是偶然造成的状态。

神乐没有说明就切断同步，哔助的体型虽大却轻如鸿毛，米菈又倒栽葱举着哔助。这些要素加在一起，产生了有如漫画中令人脸红心跳的事件，俗称幸运色狼。唯一的不同点，就是双方都是少女（？）。

「喂～米菈小姑娘。我听到好大的声音，怎么……了？」

两人重重倒地的声音与震动似乎传了出去，亚伦探头进来确认，同时目睹眼前的光景哑口无言。

米菈背对地板，神乐压在米菈身上。双方上下颠倒，以互相暴露身体的姿势纠缠在一起。

红与白。神乐乍看之下穿着类似巫女服的服装，不过经过大幅修改，还披着绣有大量猫与肉球图案的千早。当然，清纯的绯袴也变成了及膝的裙子。那套衣服就算分类为魔法少女风也不奇怪。

「哎呀，奥隆先生？晚安。」

神乐的头似乎撞到了，从米拉的胯下探出头来，按着额头露出有些朦胧的表情转向奥隆。

「问候稍后再说……」

米拉在她胯下狠狠撞到屁股，从神乐的裙子里探出头来，蠢动着要她快点让开。

「啊……那个，怎么说……钿女小姑娘怎么会在这里？」

奥隆短暂沉思，完全无视两人的状态，只问了钿女，也就是五十铃联盟的总帅钿女为何会在这里。

「就是这样，我们是来讯问的。」

「好像是这样。老朽是被卷进来的，才会变成那样。真是麻烦呐。」

米菈和钿女若无其事地重新振作。钿女说，她为了直接讯问两名俘虏，使用了特殊的阴阳术和哔助交换位置。接着米菈说，哔助被她抱起来，才会突然被交换位置的钿女压倒。

「居然有那种法术，不愧是钿女小姑娘。既然如此就好说了，我们准备好了，开始讯问吧。」

亚伦对借口充耳不闻，立刻转身催促两人回到铁门后方。

「话说回来，爷爷。那件内裤也太花俏了吧？」

「汝才是，印着猫的图案，汝以为自己几岁了？」

亚伦离开后，两人又开始互瞪。然而，这场争执并没有持续太久。钿女骂了一句「变态」，米菈就无话可说，只能愕然垂头承认败北。

131　判明

一百三十一

　五十铃联盟的总帅钿女突然登场，让分部长玛蒂大为惊慌。钿女抛下她进行的讯问非常精彩。

　她用自己独自开发的特殊阴阳术，让目标陷入催眠状态。

或许该说理所当然，两人不可能反抗钿女，也就是阴阳术士顶点九贤者神乐的法术，将一切全盘托出。

情报涉及国家机密与国家的黑暗面，不只亚伦与玛蒂，米菈与钿女也大吃一惊。

顺带一提，艾萨克身上没有米菈问出的情报。换句话说，他已经全部招供了。真要说起来，就是得到了证实，他相当老实。

然后是异端杀手男子，他的名字是贾麦尔。虽然使用弓箭，职业却是降魔术士，会用法术生成的毒进行暗杀。而且他相当接近中枢，知道不少有力的情报。国家机密与黑暗面等情报，全部都是从他身上问出来的。

其中，奇美拉克劳森根据地的地点果然是最大的功绩。

钿女为此开心不已，跟疼爱自己最喜欢的猫咪一样抱紧米菈，做出最极致的爱情表现。

只可惜，贾麦尔是专门负责暗杀的人，别说约翰被监禁的地点，就连约翰这号人物都不知情，所以没有得到关于这点的情报。

「不过，他们还真会选在难攻不落的地方呐……」

「从天上找不到就猜到了。唉～这样就不能轰炸了。」

两人重新开始讨论。钿女尤其因为无法采取强硬手段，说出颇为危险的话。可见她是多么无法原谅对方。

就这样，虽然找到了根据地，但地点如两人所说是个问题。根据地位在圣波利东方的巨大岩山地下深处，就算是九贤者也无法轻易突破。

再加上没有地面上的入口，连接根据地与各地相关设施的专用通道是唯一的道路。

然而，通道的入口全部隐藏了起来，只有少部分人知道。只不过，通道基本上都是单行道，所以不会迷路。

隐藏入口的设施之一，就位在艾萨克与长衣男子战斗的岩山附近。知道设施本身的成员不少，但是知道最深处有隐藏通道的，就只有贾麦尔等少数几人而已。

可是贾麦尔说，他知道的三个入口应该已经遭到封锁了。

或许该说不愧是戒心强烈的奇美拉克劳森，就连获准进入根据地的高官，最多也只知道近百条隐藏通道中的三处。想必是为了在知道入口的人落入敌人手中时，能够迅速封锁。

米菈问剩下两处入口的位置当作参考，对方就说一处在远方的荒野，另一处在圣波利国务厅的设施内。

而这两处现在应该都遭到封锁，但依然是相当有用的情报。

「国务厅的设施吗？这座城市有很多那种地方，代表不只一处啊。」

亚伦才来这座城市几天，就已经掌握了主要设施，这么说的时候露出笃定的笑容。

奇美拉克劳森建立的圣波利国，国政厅相关设施的入口就在那里，代表其他国政相关设施也很有可能在那附近。

一问之下，男子回答虽然没有听说，但一定有，这成为非常有力的线索。

只要找到入口，就能直接正面进攻，直捣黄龙。

「接下来，就是怎么找到入口了呐。」

「就是说呀。最快的方法，就是绑架这个国家的高官了。」

入口似乎用特殊的术具隐藏了起来，不知道地点就难以找到。既然如此，最确实的方法就是迅速从高官口中问出地点，不给他们封锁的时间，一口气冲进去。

「嗯，确实不坏呐。」

米菈这么说表示肯定。华兹兰贝尔的光学迷彩能充分提高隐密性，米菈的召唤术能应对各种状况。钿女的阴阳术则能不容分说地取得所有情报。

再加上圣波利贸易国的重要官员是奇美拉克劳森的干部，现在要锁定目标并不困难。既然关系到国政，就不可能行踪不明。锁定地点应该不难才对。

话虽如此，对方是国家的重要人物，警备想必十分森严；但是被国家最高战力的两名术士盯上，警备想必会形同虚设，甚至令人同情。

简而言之，钿女的提案虽然相当激烈，两人联手的话，就有可能实现这个超强硬的策略。

「受不了，你们两个还真敢说啊。」

一般来说，这根本是无谋之举；但是不可思议的是，米菈和钿女说出这种话，却只看得见成功的未来，亚伦只能苦笑。

「不，那应该没用。」

这时，艾萨克插嘴说：

「我的确说过，圣波利的重要官员全都是奇美拉克劳森的干部；可是那不是指这座城市的官员。」

艾萨克继续得意地说起官员们的内情。

内容正可说是奇美拉克劳森的作风。

首先，圣波利国民与其他国家所认识的首相与各大臣，全部都是代理人。奇美拉克劳森的高层在幕后操纵国家，本人一次也没有在台面上现身过。因此没有人知道真正的支配者，奇美拉克劳森干部的长相。

换言之，就算能成功绑架在首相办公室里的首相，那也只是代理人，别说密道的位置，就连发出指令的是奇美拉克劳森都不知道。

不仅如此，他们还对代理人说，这是由某个国家的贵族协助营运，好让大陆的流通更加活络。因此，他们将潜伏在根据地不现身的奇美拉克劳森干部视为开拓荒芜大地的先人，视他们为英雄。为此，就算想怀柔他们，问出发出指令的人是谁也没有用。就算说出真相，他们也不会听进去。

「我全部都是听上司说的，所以才说没用。城里可能跟我一样有好几个中阶干部，但顶多跟我一样，应该不知道密道在哪里。」

艾萨克干脆地说出更多国家机密，露出等待奖励的小狗般的眼神看着米菈与钿女。

钿女在艾萨克的额头上贴上符咒，接着说出类似咒语的话，却没有发生什么明显的变化。

「哼嗯，看来不是说谎呢。不管是跟米菈说的事情，还是这次的事情，明明是奇美拉，居然会这么老实，真是值得嘉奖。」

看来那是确认真伪的法术。催眠的效果只有回答问题，这次艾萨克是自发性地回答，所以才需要确认。结果证明艾萨克没有说谎，钿女却冷淡地说「我不会原谅你就是了。」补上毫不留情的一句话。

钿女的法术似乎能看穿真心话，艾萨克的话背后透露出期待提供情报减刑的意图。

艾萨克则是发现自己完全被看穿，只能苦笑。

「总之，那个。老朽也帮汝说点好话，能否回答老朽一个问题呐？」

问出根据地的概略位置后，米菈问出自己好奇的问题，也就是长衣男子听到的人物与地点的详细资讯。

在天秤城塞遇见他时，米菈认为他是精灵信仰村落的神官，所以才无法原谅奇美拉克劳森。但是就刚才看到的，长衣男子的目的似乎有些不同。他对于奇美拉克劳森的憎恨，似乎都集中在那个人身上。

艾萨克原本还在闹别扭，听到这个问题便开心地回答。米菈说要替他美言，似乎发挥了效果。不仅如此，还得到了意想不到的有力情报。

首先，男子名叫瑟尔・雪德。他对于精灵异常精通，利用自己的知识与奇美拉克劳森收集的庞大精灵力，开发包含武器在内的各种术具，是个天才。

而关于地点，乍看之下是个小村落，但瑟尔・雪德的大工房就在那里。他大多都关在里头制作某种东西。

这就是艾萨克所知的瑟尔・雪德的一切。

然而，事情并没有就此结束。还有一名男子期待米菈能替他美言几句。

没错，就是杰迈尔知道的，瑟尔・雪德的另一个任务。

「精灵力调律装置。那就是那个男人最大的功绩。」

杰迈尔在钿女与亚伦冰冷的视线中说出这句话。

精灵力调律装置的开发，让瑟尔・雪德获得了最高干部的地位。而那也是奇美拉克劳森戏剧性进化的主因。

这个装置的功能相当多样，其中之一就是维持根据地各种功能正常运作。

而装置的所在位置，由于某个理由，并非设置在根据地，而是瑟尔・雪德的大工房，正确来说是设置在地下控制基地。理由只有听说跟地脉有关，详细情形不得而知。

唯一能确定的是，只要攻击这里，就能让根据地的防卫功能完全停止，使入侵变得容易。男子说。

不控制这里，精灵兵器的反击就会极为猛烈，就算抵达根据地，也会被迫在途中撤退或全军覆没。

换句话说，如果想攻陷根据地，就绝对少不了这座控制基地。

「嗯，原来如此呐……这里比想象中还要重要。为了万无一失，看来不该全交给那个男人，应该送些人手过去呐。」

正因为直接看过，米菈才明白长衣男子具有相当程度的实力。然而，如此重要的基地，警备当然会十分森严，应该也聚集了实力高强的守卫。

长衣男子有可能会壮志未酬身先死。若是他为了复仇而战的结果，米菈会祈祷他能如愿，但是现在必须攻陷基地，不能让他继续待在那里。如果改天再去，警戒程度恐怕会提升。

「还有，刚才那家伙说那是一座小村庄，但那只是表面上。正确来说，那是伪装成村庄的要塞。那里的设施，以及村民全都是保护控制基地的战斗人员，最好不要随便靠近。」

贾麦尔最后这么补充，表示自己什么也不知道。

「你们还有没有什么想说的？」

钿女这么说，狠狠瞪了艾萨克与贾麦尔一眼。她的语气毫无慈悲，宛如在问两人有没有遗言。

「啊……该怎么说，该说什么才好？地下交易相关人士的名字吗？你们需要什么情报？尽管问，我什么都会回答。」

「说得也是，只要把问题整理起来就好。」

艾萨克与贾麦尔再次强调。他们老实的态度当然是为了减刑，但是中了钿女的法术，老实不老实都一样。不过钿女说，想问出更多情报时，还是主动回答比较容易，也就是比较方便。

「那么，我就问了。根据地的常驻战力有多少？」

亚伦这么问两人。事先得知对方的战力，是赢得胜利的重要因素。

艾萨克听了，面带难色地摇头回答。别说根据地的位置，他连入口在哪里都不知道，这也无可奈何。

相较之下，贾麦尔则是经常出入根据地，就连内部构造都了若指掌。然而，他口中的答案却让亚伦困惑。

正确来说，他并不清楚。除了首领与最高干部共五人之外，他一次也没看过根据地常驻战力的战斗要员。只不过，那里似乎配置了经过改造，专门用来战斗的忠实人偶。

「忠实人偶……我记得是用玛那驱动的诡异人偶吧？」

「是啊，没错。配置在大厅里的忠实人偶全副武装，看起来少说也有一两千个，但是从没看过它们行动。所以，我不知道它们有多少战力。只不过，它们的武装全都是精灵武具，应该能超越中级魔物吧。」

忠实人偶具有各国用来警备国境或讨伐魔物的能力。而根据地配置了两千个以上，全部都能行动的话，战力想必相当可观。

「数量超过两千，而且是精灵武具吗……这下麻烦了。」

一对一的话，亚伦有绝对不败的自信；但是一次被数十只包围，就无法保证了。亚伦面露苦笑，看了米菈和钿女一眼，对两人不为所动的模样笑说她们非常可靠。

这时，贾麦尔又开口说：

「啊啊，还有一件事。我听技术人员说，这些人偶会自己判断行动。换句话说，就算停止刚才说的控制基地，它们也能自己行动。总之，我知道的差不多就这些了。」

他最后补充了这一句，替话题作结。

钿女贴在额头上的符咒没有反应，可见他说的都是真的。换言之，若是想攻击根据地，就无法避免与人偶战斗。

亚伦立刻开始思考攻略方法。

（嗯，两千只人偶吗？如此一来就不必手下留情了呐。这下正好呐。）

相较之下，米菈反而松了口气。

就算是奇美拉克劳森的成员，米菈也不太想杀害那么多人。不过，根据地的兵力全都是无人兵器，应该比有人还要容易压制才对。

钿女的表情始终没有变化，只有静静听着贾麦尔的话。

顺带一提，艾萨克则是事不关己似地嘀咕了声「嘿～原来是这样啊。」

就这样，米菈等人大致问出情报，将俘虏艾萨克与贾麦尔交给分部长玛蒂，离开五十铃联盟圣波利分部。接着三人前往赛罗等人等待的情报共享会场。

夜已深，距离报告会议开始还有几分钟，米菈等人急忙回到赛罗的房间，与主要成员会合。

「看来大家都到了，那正好。开始之前我先介绍一个人。」

一进到房间，亚伦就催促似地望向随后进门的人。在场的是身穿及膝巫女服，外头披着猫纹千早的钿女。她似乎也来参加报告会议。

「初次见面，绯红钟琴的各位。我是钿女，算是五十铃联盟的创始者。」

钿女在所有人的注视之下，以沉着又大方的态度这么说。她接着缓缓行了一礼，说出「这次由衷感谢各位的协助。」这句感谢词。

艾梅拉等人同时发出惊讶的声音。五十铃联盟的领袖突然现身报告会议，这个反应可说是理所当然。

「我是绯红钟琴的团长，赛罗。我们才该说荣幸能见到您。而且奇美拉克劳森的问题是全人类的问题，协助是理所当然的。」

绯红钟琴的团长赛罗平淡地回应钿女的问候。与此同时，艾梅拉等人也恢复冷静，点头同意他的话。

双方领袖打过招呼后，艾梅拉等人开始自我介绍。结束之后，会议终于开始。

「那么，就先由老朽开始报告吧。」

米菈接下报告会议的第一棒，说出飞往萝丝莱茵调查千鬼埋葬地，直到坐上这个位子为止的经过。

他简单说明了千鬼埋葬地位于梅尔维尔商会的设施内，以及黑雾石、能加工黑雾石的炼金术师约翰、绑架他的妻女以及救出他们的经过。

最后他说明回到圣波利之后的事情，包含岩山的事件、俘虏之一艾萨克的来历，以及圣波利这个国家的实情，结束报告。

「怎么会……骗人的吧？」

「喂喂喂，真的假的？」

艾梅拉与阿斯帕尔这么喊道。听到现在所在的国家是奇美拉克劳森创造的国家，会有这种反应也无可奈何。其他人也大多难掩惊讶，但与其说是心里有数，比较像是察觉了什么疑点，露出恍然大悟的表情。

「原来如此。我就想说怎么有那么多官员贪污，原来有这种内幕啊。」

杰佛傻眼地笑说。他正在调查圣波利的地下交易，因此看过不少参与国务的官员。贿赂、盗卖等行为特别常见，尤其是和艾萨克一样中阶的官员。

「精灵的气息很浓厚，我还以为是受到精灵宠爱的土地，没想到竟然是这样……」

芙丽嘉接着遗憾地嘀咕。

精灵是人类善良的邻居，偶尔会给予人类居住的土地祝福。精灵的力量会渗进土地，带来丰收等各种恩惠。三神国也是受到精灵祝福的土地，芙丽嘉在圣波利感受到类似的气息。

看得见精灵是术士的基本能力，精灵的力量看得见多少，会随着术士的实力改变。不过芙丽嘉具有不属于这两者的感应能力，能鲜明地感受到精灵的气息。借由这个能力，她发现圣波利的精灵气息和三神国相比，明显不平均。而这次的情报，让她得知违和感的真相。

圣波利的实情正好相反。不是受到祝福，而是被奇美拉克劳森束缚。

芙丽嘉抱着遭到背叛的心情，露出恍然大悟的表情用力握拳。

「国营设施附近有很多梅尔维尔商会的设施，让我有点在意，这样就说得通了。」

赛罗最早发现国家设施，开始探索周边。

米菈的报告将圣波利、奇美拉克劳森，以及梅尔维尔商会全部串连在一起，使他笃定某个事实。

在圣波利，为了防盗，若是没有特别许可，别说建筑，就连靠近国营设施都不行。取得许可的审查也十分严格，不过仔细调查就会发现，梅尔维尔商会的设施特别多。

统合过去与这次的情报，就能理解原因。

米菈说出的情报与赛罗等人的调查结果一致，使敌人的真面目更加鲜明。

「首先，他们瞒不过我。」

米菈说完，这次换钿女开口。她先从阴阳术的力量开始说起，施加催眠术的对象，对于被问到的事情绝对无法说谎。

以此为前提，钿女说出从两名俘虏口中问出的剩余情报。

现在圣波利的高层全部都是代理人，无法采取强硬手段。而最重要的干部几乎不会离开根据地，想将他们绳之以法，就只能直接杀进去了。

通往根据地的入口似乎不只一个，但全部都隐藏了起来，必须先找到知道入口的人。不仅如此，就算找到入口，只要入侵时被发现，入口就有可能在途中遭到封锁。

「都来到这里了，真想慢慢进攻……」

钿女大致说明完，最后这么嘀咕，看了米菈一眼。米菈点头回答，接着说下去。

「关于老朽刚才提到的空之民男子，他预定在七天后，潜入控制根据地各种机能的基地。只要成功，就能让烦人的防卫设备无效化。不过，这个男人有点问题呐。敌人相同，目的却不同，无法齐步前进。为此，咱们必须配合他。为此，咱们必须在七天内，从现在时刻算起，实质上只有六天内找到入口。」

说到这里，米菈露出伤脑筋的苦笑，补充「那个地方似乎有他憎恨的人，无法说服他呐。」结束话题。

「六天吗……」

奇美拉克劳森的根据地情报这几十年来从未曝光，他们必须在六天之内找到入口。否则不论空之民的男子成功与否，控制基地的防卫网与根据地的警戒都会增强。视情况而定，甚至有可能完全封锁，让他们无计可施。

因此，执行日不能改变。

然而，赛罗在这种状况下低语，稍微思考了一阵子后，说应该有办法解决。一问之下，他似乎从米菈等人这次带来的情报中，找到了几个可能的入口。

米菈和钿女报告完毕，这次换亚伦解说根据地的常驻战力，也就是忠实人偶持有的最低战斗能力与注意事项。忠实人偶通常负责警戒与警备，不会和正派人士战斗，因此不少高手在比赛中遇到，反而被玩弄于股掌之间。

说不定除了根据地之外，入口还藏在其他重要地点。于是，他才为了以防万一进行解说。

「唔呃……不会痛的士兵吗？感觉超难对付的。」

对战斗时主要瞄准魔物要害的杰佛来说，史托瓦尔人偶没有弱点，想必是难以应付的对手，他露出麻烦至极的表情。

接着，他们各自报告了艾梅拉等人的状况，以及讨论今后的计划。

亚伦和赛罗等人决定全体出动，地毯式搜索可能有奇美拉克劳森入口的地方。

米菈将圣波利的事情交给亚伦等人，暂时回去救约翰。

然后钿女则说要先回五十铃联盟的总部，以米菈给她的资料拟定对策。她会先准备在场所有人份的黑雾石对策。

「不过，老朽这么说可能有点奇怪，来得及吗？老朽大略看过资料了，但尽是些专业术语，完全看不懂呐。」

黑雾石是过去未曾出现在世界上的新素材。就算有资料，也必须从零开始解读。米菈说出自己担心能否在短短六天内研究出对抗方法。

米菈听了，钿女便露出充满自信的笑容说：

「关于这点没有问题哦。我们这边有各种领域的专家，而且都很优秀。解析资料只要一天，考虑到制作武器的时间，这里的人只要两天就足够了。」

她说，用力挺胸。

「哦，那还真厉害呐。」

一天就能解析关于新材料的资料。五十铃联盟似乎有能让钿女这么说的人才，而且还有能应用资料制作武器的专家。米菈对那般人脉啧啧称奇，发自内心佩服地说。

「对吧！毕竟炼金术方面，我们有马格努斯流炼金术的始祖，被誉为历代第一的阿尔伯第努斯先生啊。他很厉害哦。」

过去曾并肩作战的米菈称赞伙伴，钿女似乎非常开心，笑容更加灿烂。

就在这个时候，某个人对钿女的话做出过度反应。

「马格努斯流的阿尔伯第努斯，真的是那个阿尔伯第努斯吗！？」

是芙丽嘉。她大吃一惊，逼近钿女。除了米菈之外，她很少对人这么激动，但这也难怪。说到麦格努斯流炼金术的始祖阿尔伯第努斯，可说是业界无人不知无人不晓的知名人物。而且他为了吸血鬼一族，寿命长到难以想象，成为传说经过千年依然健在，堪称活生生的传说。

正因如此，想拉拢他加入己方阵营绝非易事，这件事也相当有名。

「嗯，我找到他隐居的地方，拜托他加入。他很爽快地答应了。」

然而钿女若无其事地这么说，接着说「这是他帮我做的。」从胸口拿出项链。项链在不同角度下会发出包含黑色在内的七彩光辉，是阿尔伯第努斯确立生成法中最具代表性，也最为稀有的魔法物质「乙太之光」。」

「哦哦～真稀有呐！」

米菈探头看了一眼项链，瞬间发出羡慕的声音。他虽然不熟悉炼金术，却知道乙太之光是稀有度极高的材料，尤其是米菈持有的生产技能，精炼与乙太之光的契合度更是绝佳。

「很棒吧？」

钿女炫耀似地在米菈面前晃了晃项链。米菈则是瞪着摇晃的项链，噘起嘴发出「唔唔唔」的声音。

在此同时，恢复平常模样的芙丽嘉又盯上了米菈，艾梅拉在千钧一发之际阻止她。

亚伦等人傻眼地看着这一幕。一个项链少说值十亿利福，不知道那究竟有多么不得了的，似乎只有米菈和钿女本人而已。

至于赛罗，他看到钿女能随手拿出如此稀有物品，再次佩服她背后的组织规模之大。然后，他从目的、财力、人才都齐全的五十铃联盟，看到打倒奇美拉克劳森的确切可能性。

「就是这样，素材应该没有问题。再来……就是决定要做什么武器了。那个，亚伦先生是斧头，米菈是……长杖可以吧？那么，可以请你们告诉我擅长什么武器吗？」

钿女不知从哪拿出笔记这么说。为了对抗黑雾石制武器，她会配合每个人准备装备。尽管对未知的素材能否在几天内熟练感到不安，钿女说得理所当然，可见她背后一定有不得了的工匠。亚伦不以为意地点头，米菈也同意。

接着艾梅拉说剑，阿斯帕尔是锤子，杰佛是短剑，芙丽嘉是短杖，赛罗则是长剑。

「嗯，我知道了。那么就先做这些武器吧。」

钿女在笔记上写下每个人擅长的武器，最后问了身高就阖上笔记。

「好了，那我就先回去了。有事就对哔助说。」

钿女像是事情办完一般说，下一瞬间她被光芒包围，眨眼间变成朱雀哔助。不对，这种时候应该说是交换才对。

「奇怪！？钿女小姐变成鸟了！？」

艾梅拉看到这一幕惊呼。的确，不知道的人看起来会是这样。于是米菈代替说明不足的钿女，解释她使用了交换式神与术士位置的法术。

现在，她应该已经回到远方的五十铃联盟根据地了。

「谢谢说明！就是这样，我们不久之后会交换位置过去那边。在那之前哔助就交给米菈了，有事情请尽管说。」

米菈说明完，哔助就用钿女的声音这么说。艾梅拉等人虽然大吃一惊，但或许是因为刚看到无关距离交换位置的惊人法术，他们马上就接受了这个事实。

米菈则是被哔助擅自塞到自己身上，臭着一张脸。

「那么，下次见咯！」

钿女的声音在众人惊讶尚未平息时响起，哔助突然发出光芒。接着，哔助开始慢慢缩小，几秒后变成能放在掌心上的大小。外表看起来像是只圆滚滚的红色麻雀。

「哦哦，变小了呐。」

缩小的哔助努力振翅起飞，漂亮地降落在米菈头上。

「啊啊，好可爱！」

芙丽嘉率先这么说。圆滚滚的哔助确实惹人怜爱，艾梅拉等人也同意，但芙丽嘉的真心话却不是这样。米菈在哔助的衬托下，显得更加可爱。

美少女与小动物果然是绝配。

不久之后，会议内容进入细部调整。

赛罗列举出可能有奇美拉克劳森根据地入口的地点与设施，讨论该如何调查判断。

这时，米菈说明梅尔维尔商会仓库区的魔力感应器，提出入口附近可能设有感应器的忠告。与此同时，他也说那有可能是重要设施的指标。

就这样，时间来到深夜。决定好由谁前往哪里搜索之后，一行人便解散了。

众人各自起身时，米菈大大打了个呵欠说「老朽去洗个澡再睡呐。」芙丽嘉一听就缠了上去，连艾梅拉也一起被卷进洗澡时间。

米菈等人吵吵闹闹地前往浴室。目送她们离开的男生们也受到触发，肩并着肩，感情融洽地跟了上去。

132　蝎子和蛇是尖子

132

　米菈得到意想不到的情报来源，钿女登场的隔天，他在早餐后骑上天马，中午过后再次回到萝丝莱茵公国的首都艾琳恩。

「嗯……看起来没什么变化呐。」

艾琳恩上空，米菈仔细观察周遭，眺望毫无变化的街景。哔助轻巧地坐在他的头上，发出「哔！」的叫声回应米菈的低语。

约翰被掳走后还没过几天。由于必须从头开始准备加工黑雾石的必要机材，应该还要再过几天才能重新开始作业。或许是因为这样，只有米菈看得见的黑色波纹不见踪影。

（嗯……还剩下六天，不知道何时会看见，继续等下去还真令人着急呐。）

话虽如此，就算想寻找约翰，也不知道该从何找起。追根究柢，现在蝎与蛇这两个专家正在调查，随便出手反而会碍事。

因此，现在能做的只有监视。米菈想到这里，约翰在郊外角落的宅邸便映入他徬徨的视线中。

「……嗯，比这里好多了呐。」

米菈忽然想到，虽然从头开始准备器材很麻烦，但是只要把之前用的器材搬过去，应该就简单多了。

绑架约翰想必是相当紧急的状况，回想起来器材都留在宅邸里。只要使用那些，应该就能马上重新开始加工。

米菈想到这里，急忙飞向约翰的宅邸。由于不能直接闯进去，他在不远处降落，送还天马后召唤华兹兰贝尔。最近总是派得上用场的寂静精灵。

光是光学迷彩就具有充分的隐蔽效果。米菈一口气穿越住宅区，悄悄溜进约翰的宅邸。

只要事情顺利，回收的器材就会确实送到约翰身边，只要跟在后面就能抵达约翰的所在地。顺利的话，还有可能救出他。

话虽如此，他当然有可能没有来回收。只不过对米菈来说，反正都要等，等个一两天比较有意义。

「什么……」

米菈打开第一次与约翰相遇的房间，看到桌上的状况哑口无言。

那里原本应该放着加工黑雾石所需的器材，如今却消失得一干二净。

米菈心想自己晚了一步，又马上切换心情。既然他回收了器材，就代表马上就能继续加工。如此一来，就能比预定还早确认黑色波纹了。

（也罢，既然如此就只能按照当初的预定计划了。）

不论如何，他都逃不出米菈的手掌心。米菈有些呕气地离开宅邸，再次乘着天马飞回艾琳恩的市中心。接着，他悄悄降落在最高的建筑物，三神教的教堂屋顶上，开始监视周围。当然，他也没有忘记用光学迷彩隐藏自己的身影。

不愧是大陆第一的三神教，虽然比不上天马的背，从突出的教会屋顶上眺望的景色也十分辽阔，充满人们的活力。

开始监视后，时间流逝，太阳西沉，城市充满人工光芒时。

「嗯……今天似乎没有异状，就先回去一趟吧。」

在黑夜之中观测黑色波纹想必十分困难。米菈如此判断，打了个呵欠起身，感谢华兹兰贝尔将他送还。

接着他嘀咕了声肚子饿了，便走向灯火通明的闹区。

（边走边吃路边摊，意外地奢侈呐。）

艾琳恩的大街在白天与夜晚表情截然不同。米菈在林立的摊贩间穿梭，填饱肚子，带着爽朗的表情跟摊贩老板买了综合果汁欧蕾。

综合果汁欧蕾在各地使用的水果与分量都不一样，比较这些饮料是米菈最近的乐趣。

（嗯，甜味与酸味偏重，不过和牛奶融合得恰到好处。及格了呐。）

米菈一面擅自评价，一面造访伊伯提斯商会的本店。话虽如此，他不是去店铺，而是前往通称「国王的秘密基地」的后方。

他想跟应该在那里的蝎与蛇报告在圣波利发生的事情。

米菈一手拿着笔记，操纵机关打开暗门，走进长长的通道。

接着，他参考笔记打开通道尽头的秘密基地的门，门后竟然是——

「哦哦，米菈小姐。谢谢你救了内人和小女！这次的事情我感激不尽！」

约翰回头这么说，露出发自内心的笑容。

「啊，咦？」

「米菈小姐？怎么了吗？」

「不……汝平安无事就好。」

米菈直到刚才为止都为了掌握救出约翰的线索，监视周遭一整天，现在却不知道对方为何会在这里而困惑。

这时，有一个人对米菈露出骄傲的表情。

「吓了一跳吧？如你所见，我们成功救出约翰先生了！」

是蝎。她心满意足地看着米菈见到约翰呆愣的模样，趁机挺胸。米菈常常吓到她，这次终于轮到她吓到米菈，蝎显得十分得意。

「昨天才说今天就达成，只能说干得好呐。」

不论如何，结果顺利逮到了最令人担心的约翰，令人非常开心。米菈因为事出突然而愣在原地，但再次体认到这件事，对钿女部下的优秀啧啧称奇。

就这样，在意想不到的重逢之后，米菈等人开始报告会议。顺带一提，安洁莉卡和安妮在别的房间待命。

首先，迫不及待想说出口的蝎开口。内容是约翰救援作战开始之后的事情。

不愧是蝎，她突破了好几个防盗装置，轻而易举地入侵了全平面工房。

然后，她们取得了目标资料。资料上记载了魔力感应器的设置地点，以及下次检查的日期，总共有二十五个地点。问题是，她们不知道哪个跟梅尔维尔商会有关，因为资料上只写了负责人的名字。

说到这里，蝎接着说蛇的成果。

蛇负责的任务内容，是调查梅尔维尔商会周边没有精灵相关存在的设施。

她用尽各种手段调查，结果共有五个地点。郊外三个，邻接的卢西安大河左右岸各一个。

两人统合调查结果，发现郊外的其中一个设施完全一致。

那是戒备更加森严，以梅尔维尔商会名义设立的设施，周围没有精灵相关的术具，因此能够加工黑雾石。换言之，就是适合监禁约翰进行作业的地点。

于是，今天这一天，两人潜入设施进行侦查。结果在途中，她们在其中一个房间轻易找到约翰，但是有监视人员，难以将他带出。

这时，她们想出一个计策。

首先，她们通知约翰自己来了，问他能不能想办法让看守远离。

约翰回答，只要把宅邸里的工具带过来，马上就能重新开始作业。

对方也希望他们马上开始，所以二话不说就答应了。

幸好设施不能公开，因此人手不多，凑巧有几名看守前往宅邸。

就这样，她们找到机会逮住约翰，直接逃出设施，在没有人发现的情况下平安归来。约翰与妻子安洁莉卡、女儿安娜阔别五年重逢，不久之后米菈就来了。

「现在他们一定很慌张吧。」

蝎最后这么说，愉快地笑了笑。蛇虽然没有表现在脸上，心情似乎也很好。

「你们两个都做得很好！」

蝎说完不久，应该不在这里的嗓音响起。没错，那是钿女透过米菈头上的哔助传来的声音。看样子，她从头到尾都听见蝎她们的对话了。

下一瞬间，钿女本人取代哔助现身。

「什么，鸟变成人了！？」

约翰看到这一幕瞪大双眼，蝎与蛇却毫无惊讶的模样，似乎早就知道了。米菈头上的确实是哔助，而且能够跟钿女交换。这么一想，蝎骄傲的态度就说得通了。换句话说，她不只跟米菈，也跟钿女报告了。

「您就是约翰先生吧。初次见面，我是钿女，负责统合她们。为此，能否请您将知识与技术借给我们，打倒奇美拉克劳森呢？」

钿女打完招呼，立刻伸出右手。五十铃联盟的总部正在分析约翰交给他们的资料，但是，如果资料上记载的人物在场，就能以压倒性的效率进行。既然在场，就只能请他协助了。

约翰看到这一幕还有些惊讶，但是看到她伸出的手，又缓缓环视米菈、蝎与蛇。

「当然可以。米菈小姐、蝎小姐、蛇小姐不只救了我，还救了我妻子与女儿，我当然愿意帮忙。」

约翰用力点头，回握钿女的手。约翰直视钿女的双眼充满确切的觉悟与意志，就算不用法术也能看出他的决心毫无虚假。

钿女看到约翰的表情，丝毫没有怀疑的余地，露出有些惊讶的表情，马上又露出爽朗的笑容说「谢谢你。」低头道谢。

之后，米菈说出在圣波利发生的事情，蝎便说「米菈果然厉害。」面露苦笑。原本应该只用快递寄送资料，结果一天就揭露了圣波利这个国家的内幕，除此之外没有其他感想。

就这样，报告会议结束后，接着开始讨论移送约翰等人。奇美拉克劳森的被害者，以及被盯上的目标大多藏匿在五十铃联盟的总部，因此在事情结束之前，约翰、安洁莉卡、安妮、米蕾娜四人将暂时移送到那里。

钿女是考虑到，对安妮来说，比起狭窄的地下室，这里应该比较舒适。

而这件事并没有那么困难。

方法非常简单。五十铃联盟会派人来迎接，米菈就用光学迷彩带着约翰他们前往指定地点。

钿女说到这里，说要准备迎接约翰，就跟哔助交换回来了。她想到什么就立刻行动，米菈见状微笑，心想她这种急性子一点也没变。

「好了，这样这边就告一段落了。不过如此一来，汝等有办法解决梅尔维尔商会吗？」

米菈在萝丝莱茵公国的目的是，公开梅尔维尔商会与奇美拉克劳森的关联，一并制裁他们。为此，必须准备证明两者有关联的证据。

现在米菈等人手上的牌，只有活生生的证人约翰。他长年与两者有所关联，证词应该具有相当的效力。

「我想很困难。如果我有商会的交易资料，想报答你们救了我妻子和女儿的恩情，或许还有办法……」

然而，约翰本人却说缺乏决定性证据。如今和商会的交易资料遗失，光凭约翰的证词，难以证明梅尔维尔商会具有足以和三大商会抗衡的力量。

「果然需要不动如山的证据呐。」

米菈开始思考该如何是好。就在此时，约翰说「我有点头绪。」一听，他被绑架之后，暂时被关在某个设施中。那里有许多黑雾石打造的武器。

既然他被暂时关在那里，就代表他之后被转移到蝎与蛇发现的设施。

约翰现在才想到，绑架本身是临时起意，所以没有指示他该被带到哪里。为此，他才会被带到暂时的设施。

「目前只有奇美拉的人使用黑雾石打造的武器。这么一来，我被带去的设施如果是梅尔维尔商会的相关设施，就有可能成为决定商会与奇美拉关系的物证。」

约翰稍作思考，说出这个可能性。奇美拉克劳森使用的专用武器在梅尔维尔商会的设施内大量发现。就算无法成为决定性的证据，只要配合约翰的证词，就几乎不可能脱罪了。

「嗯，有调查的价值呐。」

「嗯，如果是这样，就有可能成为有力的证据。」

米菈等人看见确切的可能性，兴奋地讨论。然而，问题在于设施的位置。约翰说他是在半夜突然昏倒，被带出商会，完全不知道经过了什么路线。他醒来的时候，就已经在放置黑色武器的设施了。

只不过，从设施被救出来到设施的地点并没有多远。

「虽然只是感觉，但是用小跑步的速度大概三十分钟。」

约翰回想似地说，语带叹息地嘀咕：「早知道就该仔细看清楚了。」

「不要紧不要紧，知道这么多就够了。约翰不用那么在意。」

虽然称不上完全，还是能锁定相当大的范围。蝎摊开周边地图，干劲十足地说现在正是她表现的时候。

地图上画了梅尔维尔商会相关设施的记号，应该是两人调查的。其中一处，米菈用红笔圈出救出约翰的地点，可疑的地点便一目了然。

附近有三座设施，米菈等人却毫不犹豫地锁定其中一座。那里是救出约翰的地点与宅邸之间的仓库。

133　白银灭鬼

一百三十三

　约翰已经被救出的隔天早上，米菈等人在天亮的同时展开行动。

蝎与蛇为了确认约翰在某座设施看到的大量黑雾石制武器，出发进行调查。

米菈则是依照约定，带着约翰一家人走在荒野之中。人数虽多，但若只用光学迷彩，米菈只要消耗较多玛那就能扩大范围，比完全隐密还有效果，搭配其他召唤术更是如虎添翼。

米蕾娜与约翰一家人坐在灰熊「守护灰熊」背上，米菈与华兹兰贝尔则骑乘天马并肩奔驰。

时速将近四十公里，以极快速度在地面上奔驰的大型熊与长着翅膀的马，借由光学迷彩完全不引人注目地在荒野中奔驰。

途中安妮看到熊与天马兴奋不已，说想骑天马。

约翰与安洁莉卡为此感到愧疚，米菈却爽快地答应。安妮已经好几年没到外面了，所以无所谓。

就这样过了几个小时，米菈等人带着野餐般的气氛，抵达与钿女约好的地点。

等待了十几分钟，那个从天而降。

「哦哦，好厉害……我第一次看到。」

「外面的世界居然改变了这么多。简直就像是天神来迎接我们一样……」

约翰与安洁莉卡仰望天空惊呼，同时说出感叹。全长约三十米的木造船从高空缓缓降落，不惊讶才奇怪。

「这几天好像一直在做梦一样……」

「好大！」

米蕾娜则是累积了不少精神疲劳，看到飞在空中的船露出不安的苦笑。相较之下，安妮则是兴奋不已。

「哦哦……！莫非这就是飞空船吗？」

米菈过去曾听赛罗说过，知道飞空船的存在；但是亲眼见到的魄力果然截然不同，堪称奇幻世界必备交通工具的登场令他雀跃不已。

「没错！这就是五十铃联盟引以为傲的精灵飞行船！」

米菈双眼闪闪发光仰望天空，头顶上的哔助便发出钿女得意的声音。然后，明明什么都还没问，她就意气风发地开始说明：「说到为什么会有精灵两个字——」

钿女说，一般魔导工学的飞空船必须同时使用魔动石与特别精制的燃料才能飞行；但是五十铃联盟独自开发的精灵飞行船的动力机关，只靠精灵的力量就能运作。

「这是人类与精灵同心协力才能实现的船，也是五十铃联盟追求的未来象征。」

途中与哔助交换的钿女最后这么说，仰望降落的精灵飞行船。她的眼神充满骄傲，却隐约带着一抹忧愁。她望着船的另一头，像是在思念某人。

「米菈小姐，谢谢你。」

「也请帮我跟那两位说声谢谢。」

约翰与安洁莉卡道谢后搭上飞行船。米蕾娜也深深行了一礼，跟了上去。

「姐姐，掰掰。」

米菈对途中挥手的安妮挥手回应，温柔地微笑目送四人离开。

「那么，约翰先生他们就交给总部了，爷爷就去搜索根据地吧。」

米拉正面，钿女踏上舷梯回头，背对精灵飞行船说。

「嗯，吾明白。汝等的准备也无碍吗？」

「我们已经做好随时都能决战的准备，有几支部队已经出发了。问题在于对抗黑雾石的武器，不过约翰先生抵达之后应该就能解决了，再来只要在正式开战时全力以赴就好。」

「是吗，那就没问题了呐。那么，决战之日再会。」

「嗯，决战当天。」

两人在道别时如此说道，拳头相碰，同时高喊「刻下胜利」。那是过去九贤者在战争前一天限定的道别问候。

换句话说，就是独特的祈求胜利仪式。只不过，提案人是索尔霍尔，因此难免有点老套。

这是两人第一次一起祈求必胜，没有其他人在感觉有点松散。米菈和神乐不约而同地笑了出来，直接朝各自的目的地迈步。

「蝎、蛇，再来就交给你们了。」

萝丝莱茵公国的首都，艾琳恩上空。

米菈骑上天马，对不知道身在何方的两人低语，朝圣波利飞去。

找到奇美拉克劳森与梅尔维尔商会之间的联系，是两名隐士的任务。

因此，蝎与蛇不希望继续麻烦米菈。她们希望米菈在引渡结束之后，专心寻找圣波利的根据地。

从约翰的事情就能看出，两人的实力值得信赖。于是米菈才能安心地把这里交给她们。

就这样，米菈回到圣波利，和伙伴们同心协力，寻找通往奇美拉克劳森根据地的入口。

两天后，调查一口气有了进展。立下功劳的是杰佛。

杰佛和国营设施的职员之一接触，用请喝酒等方法和每天吃尽苦头的职员打好关系，问出设施的内情。

其中之一，就是职员吃苦的原因。原因在于神出鬼没的官僚的秘书。由于秘书会像是突袭检查一般，不知不觉间出现在设施内，害他完全无法松懈。

圣波利的官员全都是替身，替身不知道奇美拉克劳森的任何情报，纯粹为了国家工作，无法危害他们。当然，他们应该也不知道米菈等人在寻找的入口。

可是杰佛听到这件事，认为非常可疑。

他们不知何时出现在设施内，原因会不会是他们从设施内的某个秘密入口出来？

杰佛脑中浮现这个疑问的同时，找到了解答。入口位于国营设施内，能够不被怀疑进出设施的人会是谁？再加上不论何时进出都不会被责备，能够轻易进入禁止进入区域的人。

换言之，知道入口的人物虽然没有官员那么高，但地位仍不低。就好比官员的秘书。

杰佛也问出了那个秘书的名字。

他的名字叫做汤玛士，是圣波利贸易国财务大臣奥斯华的秘书。

汤玛斯很有可能知道通往奇美拉克劳森根据地的入口。为此，隔天杰佛和米菈两人一组，开始追踪汤玛斯的踪迹。然后这一天，他们终于成功找到通往奇美拉克劳森根据地的入口。

即使没有使用完全隐密，光学迷彩依然十分优秀，他们在某个国营设施内发现目标人物。

那个人看似认真严肃的上班族，身上却穿着好几件阴性精灵武具。米菈的眼睛看穿了这点，由此判断他几乎毫无疑问是奇美拉克劳森的关系人。

然后深夜，在米菈等人的监视下，男子进入禁止进入的区域，打开被机关巧妙隐藏起来的秘密门扉，消失在门后。

米菈心想「又是隐藏○○吗？」苦笑，面对终于找到的入口露出大胆不羁的微笑。

隔天，米菈等人一早就为了决战召开会议。和哔助交换的钿女也一起参加。

内容有两项，分别是攻坚部队与分遣队的人选。

首先，突击根据地的部队由少数最精锐的米菈、钿女，以及赛罗三人组成。这多少受到机动力的影响。这是因为奇美拉克劳森的根据地所在的巨大岩山位于圣波利东方三十公里外，必须在短时间内穿越这段距离。

关于这点，米菈有天马，钿女也有能够高速移动的式神。赛罗则是以速度为重锻炼至今，三十公里只要三十分钟就能跑完。

话虽如此，最重要的还是战斗力。

过去赛罗曾说米菈比自己还强，而米菈也明言钿女和自己同等级。

就现状来说，艾梅拉等人远远不及赛罗，三人全力出击时不可能跟得上，顶多只会扯后腿而已。

基于这个判断，分遣队由亚伦与艾梅拉等人组成。对此没有人有意见，只有芙丽嘉打从心底对不能跟米菈一起行动感到懊悔。

别动队的任务是压制控制基地。五十铃联盟的贝勒罗丰队队长开阳、参谋玉衡、彩色队总队长金刚预定率领部队，作为第一阵加入别动队。

控制基地对奇美拉克劳森来说是重要设施，因此贾麦尔说，那里有相当程度的常驻战力。不仅如此，负责控制基地的最高干部之一瑟尔・雪德，这几个月来都在地下开发某种东西。开发主任瑟尔至今发明了无数精灵兵器，因此有可能开发了某种强力武器。

为此，别动队才会被配置为紧急时刻的第二阵。

不仅如此，钿女还说要投入五十铃联盟半数的战斗人员在这场攻略战中。半数人员会跟米拉达突击队一起从入口入侵，确实压制根据地的细部。

基于这些情报，会议中详细讨论了各个部队的作战计划。话虽如此，米菈、钿女、赛罗组成的突击部队，作战方针只有临机应变。只不过，从成员看来，这或许是最佳的作战计划。

相对地，分遣队的作战计划就花了比较多时间。与其这么说，袭击强大组织的重要基地本来就该经过缜密的讨论。

除了空之民男子这个行动无法预测的存在之外，俘虏贾麦尔不知道基地内的状况，也不知道通往控制装置的路线。为此，为了对应各种状况，需要更加缜密的作战计划。

由五十铃联盟最精锐的成员组成的第一阵，以及艾梅拉队长的分遣队的任务，是压制控制基地，瘫痪根据地的防御机关。若是失败，根据地的防守将会提升到最大，攻略势必会耗费更多时间。

届时，米菈等人将会大闹一场。奇美拉克劳森的最高干部行事谨慎，面对压倒性的战力，若是判断情势不利，很有可能会逃之夭夭。视情况，他们甚至有可能使出自爆等危险的手段。

为了能一口气追上敌人，攻略控制基地是不亚于攻略大本营的重要任务。

就这样，长达数小时的会议终于告一段落。

「那么，既然正式攻略的步骤已经决定好了，就来把能帮助各位的武器交给大家吧！」

钿女趁这个机会起身，从道具栏中拿出一个大箱子，重重放在桌上。

「那该不会是！」

看到箱子，最先出声的人果然是艾梅拉。几天前，她说要准备特制武器，对抗黑雾石武器。热爱刀剑的她从那天开始就一直引颈期盼。

「总而言之，我做好了在场所有人份的武器，所以就带来了。虽然是用来对付奇美拉的武器，不过看起来不输给一般的武器哦！」

或许是想炫耀自己人，钿女充满自信地打开箱子，挺胸说道。箱子里确实装了所有人份的纯白武器。

「哇啊，好厉害……」

艾梅拉率先探出身子，被武器的美丽夺去心神。

「感觉很特别呢。」

杰佛比一脸恍惚的艾梅拉还早伸手，看着即使称为天使的武器也不奇怪的短剑喃喃自语。

众人各自拿起武器，最后艾梅拉回过神来拿起自己的剑。

「居然能在短短几天内做出这么厉害的东西，钿女小姐那边一定有很多厉害的铁匠吧。」

艾梅拉陶醉地眯起眼，露出病态的微笑看着刀身。

钿女准备的武器全都精美到一眼就能看出不同，说是每个都是一流工匠的最高杰作也不为过。维持武器本质的洗练造型搭配美丽的纯白，达到艺术的领域。

如艾梅拉所说，要在短时间内做出这么厉害的东西，需要一大群卖力工作的铁匠。

但是钿女露出更骄傲的笑容，高声说：「参与制作的居然只有两个人！」

「那还真厉害。」

阿斯帕尔佩服地说完，下一刻。

「两个人做这些！？怎么做的！？那两个人是谁！？」

看样子艾梅拉的热忱点燃了她的热情。这或许无可奈何，若没有聚集大批一流工匠，不可能凑齐这么多武器；但是能靠两人做到，就证明了他们超一流的本事。

「那两人的名字是！？擅长的领域是！？秘银派！？精金派！？」

艾梅拉透过纯白之剑窥见他们的实力，猛烈地逼近钿女。

「我说就是了，放开我啦——！」

钿女不知道艾梅拉的个性，不小心踩到地雷，被那股和魔物、魔兽不同的神秘气势震慑，缩成一团。

之后，钿女一面警戒被芙丽嘉安抚的艾梅拉，一面说出两人的名字。话虽如此，其中一人大家已经知道了。

「米菈跟芙丽嘉的法杖，是你们知道的阿尔伯第努斯先生做的。」

炼金术师阿尔伯第努斯化为活传说。他不只精于精制素材，制作法杖与法具的技术也相当优秀。

「然后，刀刃是——」

钿女这么说的瞬间，艾梅拉散发出媲美超越级存在的气息。钿女脸颊微微抽搐，依然挺胸说出那个人的名字。

「是矮人铁匠，督瓦林先生！」

下一刻，艾梅拉发出怪声，直接昏倒了。钿女愣在原地，米菈也茫然地看着芙丽嘉抱起艾梅拉。

艾梅拉的表情充满仿佛集世上一切幸福于一身的笑容，充满寿终正寝的菩萨般安详。

米菈默默合掌。

从艾梅拉的反应不难看出，矮人铁匠督瓦林是超一流的工匠。不对，他长年君临锻造师的顶点，也是活生生的传说。

赛罗与阿斯帕尔也难掩惊讶，但原因不只有督瓦林这号大人物参与，而是五十铃联盟这个组织居然网罗了两名活生生的传说。

「那个……虽然没有连剑鞘一起做，不过大家都会用道具栏，所以应该没关系。那么，我马上开始说明。话虽如此，其实只是把阿尔伯第努斯跟督瓦林的话现学现卖而已。」

钿女决定先不管昏倒的艾梅拉，叮咛她之后再跟艾梅拉说，接着开始说明黑雾石对策武器「白银灭鬼」系列的使用方式。

134　决战前夜

134

决战在即，众人拟定缜密作战计划的隔天早晨。亚伦与艾梅拉等人组成的分遣队，一大早就出发前往控制基地所在的村落。

分遣队中，白虎式神高太也同行。这是为了以神乐独自开发的联络法术交换情报。

此外，高太之前和在远方活动的另一支队伍同行。这次决战在即，神乐终于将它召回，配置在各部队中担任联络人员。攻略控制基地的第一部队似乎已经由扭藏负责了。

「话说回来，没想到绯红钟琴的主人是玩家呢。算了，这样就说得通了。」

神乐仔细端详赛罗全身，感慨地嘀咕。

某种意义上来说，这个世界中，玩家大多实力坚强是常识。当然也有例外，不过越是有显眼的力量，越有可能是玩家。

「我吓了一跳呢。没想到环境保护团体五十铃联盟，竟然是对抗奇美拉克劳森的组织，而创立者还是九贤者之一的神乐。」

赛罗回望神乐，接着说他在游戏时代加入九贤者「超常之芙蓉」的部队时，曾经见过神乐。然后他开心地笑说，米菈之后遇见的玩家也是个不得了的大人物。

赛罗似乎一眼就认出钿女是神乐。由于她是名人，长相也没有改变，就算有人认识她也不奇怪。再加上她和自称九贤者邓不利夫弟子的米菈一起出现，更足以证明这个假设。

突击部队米菈、神乐与赛罗一面谈笑，一面在距离城镇稍远的岩石地带与魔物战斗。这是为了掌握彼此的实力，以便在决战时顺利行动。

「那边那两个，给我看仔细了！」

米菈直接骑乘飞来的天马，召唤无数黑骑士与神圣骑士打头阵，展现召唤术的威光，忍不住回头对轻松聊天的两人怒吼。

「我有在看，我有在看啦～」

神乐挥挥手回答。米拉的实力她本来就不必亲眼确认，也十分清楚。合作与行动方式也已经建构完毕，所以这次的主要目的，是让赛罗理解米拉的实力，以及看清他的能耐。

赛罗和神乐不同，边聊天边仔细观察，称赞米拉的黑骑士与神圣骑士的配合非常精彩。

听到这句话，米拉心情愉悦地高喊「这是新招！」部分召唤塔盾挡下身穿岩石铠甲，宛如山猪的魔物，再用部分召唤的黑剑将它大卸八块。

六把剑眨眼间出现，朝米拉挥下。赛罗对能够偷袭，威力又十分强大的性能啧啧称奇。

「嗯嗯，这是跟蝎的模拟战中用的招式吧？居然能同时发动这么多，佩服佩服。」

部分召唤是游戏变成现实，系统限制消失后，才得以实现的召唤新技术。关于这点神乐也承认，但或许是因为彼此都是熟知对方实力的伙伴，她不怎么惊讶。米拉当然也一样，因为信赖会先到来。

话虽如此，米拉还是有种消化不良的感觉。于是他最后闹别扭地说「有个皇龙为了不引人注目而避免召唤，真有万一的话，老朽就炸飞整座山，让根据地曝光。」替法术表演收尾。

「那么，接下来换我了。」

米拉噘起嘴回到观众席，神乐便从怀里拿出一张符咒向前一步。三只新的魔物正朝她逼近。

魔物是蜥蜴型魔物，比米拉葬送的岩猪还小，皮肤同样缠绕着岩石，速度则是快上一倍。

魔物眨眼间拉近距离，神乐则是低声念念有词，射出符咒。符咒在「御灵附身」这个阴阳术士的特殊技能之下自由自在地在空中飞舞，直接飞向魔物。就在即将击中目标的前一刻，符咒炸裂，霎时间大范围的大地剧烈下陷，三只魔物掉进数十米深的坑中。地壳变动的规模与速度之快，令人难以想象只发生在短短一瞬间，堪称是九贤者实力的绝佳范本。

然而，九贤者可不会这样就结束。当然会做好对策的对策，采取双重、三重手段。

尽管从高处坠落，魔物依然毫发无伤，立刻重整态势向前奔跑。神乐见状，朝它们射出第二张符咒。

符咒被吸入下陷的大地，再次引发堪称异常的变化。绿意从只有沙土与岩石的大地涌现，眨眼间淹没下陷地带。

「九贤者之间的实力差距居然这么大。」

阴阳术士的顶点，法术的规模非比寻常。原本空无一物的视野，现在变成一片辽阔的树海。赛罗露出佩服又愉快的表情，看着眼前的光景。

阴阳术中，有一种名为【木之一式・树木林】的术法，能够凭施术者的意志产生树木。由于能够自由控制，可说是控制领域术法的代表。

一般而言，这个术法大多会用来辅助逃跑，或是产生遮蔽物抵挡远距离攻击，或是产生高机动力的伙伴。

不过，还有其他隐藏的使用方法。

「接下来只要点火就好，不过规模这么大，难免会引人注目呢。」

点火，也就是引发森林火灾。

木火相乘。阴阳术产生的树木，具有由同为阴阳术产生的火焰点燃时，燃烧得比自然树木还要旺盛的特性。九贤者神乐在数百米宽，数十米深的树海中点火会发生什么事，可说是显而易见。

「总之，这点程度还算普通，我就做到这里吧。」

几天后即将迎来决战，神乐不想做出太显眼的举动。她这么想，因此没有放火。取而代之，森林像是具有意识般开始蠢动，倒塌吞没徬徨的三只魔物。

几分钟后，绿意盎然的森林只留下魔物的尸骸，变回原本的岩石地带。

米菈确认神乐的技巧丝毫没有退步，只有说了声「还算可以。」

预定接下来要施展技巧的赛罗则是面露苦笑，嘀咕了声「我认输。」优雅地拔剑，注视正面压低重心。

这时，身穿岩石铠甲的猿型魔物群轻松跨越无数岩石现身。它们是附近一带出现的魔物中，数一数二的强敌——铠猿。每一只体长都超过两米，其中最具威严的魔物甚至高达四米。

铠猿群在米菈等人面前展现敌意，一齐发出震耳欲聋的吼叫。那不是威吓或警告，铠猿争先恐后地扑了上来。

铠猿在岩石地带悠然跳跃，丝毫不在意立足点不稳，眨眼间逼近米菈等人。

下一瞬间，赛罗的身影缓缓偏移，同时一只铠猿发出惨叫。一看，它的胸口出现一道巨大的伤口，鲜血直流。

一旁是手中长剑滴血的赛罗。

速度相当快，米菈与神乐佩服地看着他。在此同时，铠猿丝毫不在意胸口的伤，发出愤怒的吼声朝赛罗挥下手臂。

然而，赛罗早已不在原地，手臂只能划过空气。

几秒后，魔物们的惨叫此起彼落。不知不觉间，所有魔物胸口都出现巨大的伤口，但似乎都不足以致命，铠猿忿忿地瞪着给予自己痛楚的赛罗。

赛罗身在敌阵正中央，集所有敌意于一身，却还是甩掉剑上的血，直接收进剑鞘。铠猿虽然负伤，但都还健在，战斗尚未结束；但赛罗却朝米菈的方向走去，一副战斗已经结束的模样。

体型最大的铠猿在战斗中背对赛罗，正想袭击他时，所有铠猿胸口都喷出大量鲜血，悉数丧命。

「两位觉得如何？我有自信不会碍手碍脚。」

赛罗谦虚地苦笑，这么问。

「绰绰有余呐。」

「嗯，完全没问题。太可靠了。」

战士位阶的「发劲」是凝聚斗气，发挥各种力量的技术。而「斗术」则是将各种「发劲」组合而成的技巧，组合方式多到每个人都有不同的「斗术」。因此判断基准也十分模糊，但赛罗的技巧无疑堪称剑术的极致，米菈与神乐都对精湛的技巧佩服不已，给予他赞赏。

「能听到两位这么说，我有点开心呢。我好像有点自信了。」

长年钻研的剑技，身边没有能测量技巧极限的尺，因此被九贤者这个众所皆知的最强基准称赞，让赛罗由衷感到开心。

就这样，确认战力没有问题后，三人将当天剩下的时间，用来提升「白银灭鬼」的使用熟练度。

隔天中午，就在三人为了决战仔细准备的时候，蝎等人透过哔助联络三人。

内容是他们在梅尔维尔商会的仓库中，发现使用黑雾石制成的大量武器。不仅如此，他们还做好了强制调查的准备，以便扣押证据。

蝎的报告中说，他们透过伊伯提斯商会的协助，拉拢了三神教会的越境法制官。

越境法制官是三神国之一，爱丽丝法利欧斯圣国的名称，负责守护大陆全土的戒律，也就是隶属于教会的国际搜查官。

现在预定在决战开始的同时，由蝎与蛇带着越境法制官，强制调查梅尔维尔商会的设施。

如此一来，梅尔维尔商会就算收到奇美拉克劳森袭击根据地的通知，也会因为发现黑雾石制武器而分身乏术，没有余力拟定对策。

梅尔维尔商会的未来可说是已经断绝了。

「以防万一，执行的前一天要准备好随时出动。还有，有任何可疑的举动就联络我。」

神乐做出指示，结束通话。

「这样就有办法处理和他们有联系的商会了。」

虽然还没有决定，不能掉以轻心，但神乐对部下蝎与蛇的信赖，让她笃定地这么说。

当天晚上，这次换分遣队的亚伦等人联络。只不过，这次的报告并不乐观。

他们先行抵达现场，大致上巡视了一圈，发现控制基地所在的村落真的只是普通的村落。

保护基地的战斗人员，态度完全就像是普通的村民，对待外人也十分亲切。在田里采收的蔬菜等作物，也以良心价格贩售。

然而，以村庄是保护控制基地的要塞为前提观察村民，确实能感受到监狱守卫般的警戒气息。

芙丽嘉还补充，到处都感应得到异常强烈的精灵气息。她断言，气息最浓厚的地下一定有问题。

亚伦等人就这样探索村子的状况，但戒备果然十分森严，调查迟迟没有进展，关于村子的情报就只有这样。

『我们巡视了村子与周边，但不知道是躲起来了还是还没来，没有看到他的踪影。』

接着，亚伦报告另一个悬念，空之民男子的事情。看样子他们没有跟他接触，因此不知道战斗何时会在哪里开始。不仅如此，就连他有没有来都不清楚，亚伦说他作为声东击西的诱饵并不可靠。

因此讨论的结果，决定做好随时都能开始的准备，最坏的打算就当作他不存在，当天依照预定执行作战。

下一个联络的人，是率领五十铃联盟第一阵与根据地镇压部队的部队长金刚与开阳。虽然他们借由精灵之手高速移动，但规模高达数百人，抵达现场还要再花上半天。

话虽如此，第一阵与镇压部队最坏只要当天抵达就还有办法。神乐将考虑到与亚伦等人会合的地点、通往根据地的入口设施位置、异常的空之民男子、实际确认过的村庄状况与地形等修正过的作战计划告诉他们。

神乐和所有人联络完毕，拿出绿色缎带盯着看。那是过去游戏变成现实，她不知所措的时候，风精灵丽莎鼓励她时，她为了道谢准备的礼物。

「就快了，就快了……」

神乐祈祷似地握住缎带，甩开眼角泛出的泪水仰望夜空。远方的繁星美丽到令人感到空虚，却远远不及那一天和丽莎等人一起看见的星空，神乐悄悄闭上双眼。

135　开战!

135

　决战前一天，突击队的三人各自度过自由时间。

米菈以养精蓄锐的名义上街逛街。游戏时代流通量稀少的稀有材料价格稳定下来，或是相反的情况，眺望三十年来改变不少的市场是米菈最近的兴趣。

神乐则是与各队秘密联络，拟定作战计划。她主要在和五十铃联盟的分队，也就是艾梅拉等人讨论双方的职责。

赛罗则是前往荒野。为了熟练使用新的武器，白银灭鬼之剑，他正在和魔物修练。乍看之下，他的技巧十分精湛，本人却认为还不够。

就这样过了一天，时间来到决战当天的深夜。

「爷爷，快起来！快点快点！」

「唔……怎么，吵死了。」

米菈一如往常洗完澡吃完饭，因为明天还要早起便就寝。孰料，他才刚睡着就被神乐叫醒。

「开战了，现在马上出发！」

「汝说什么……！？」

神乐说，刚才第一阵的参谋玉衡紧急联络，说有某人，恐怕是空之民的男子突然出现，袭击了村庄。

「我来对各队下达指示，爷爷快点去跟赛罗说。」

神乐立刻使用阴阳术联络他。米菈听到催促，只说了一句「知道了。」就冲出房间，急忙去找赛罗。

「赛罗，汝醒着吗？是老朽呐！」

米菈在高级套房并排，散发出高级感的走廊上，深夜不停敲门呼喊。

「看来发生了什么事……难道说，开始了吗？」

赛罗还没睡，立刻打开门探出头来，从米菈的模样立刻察觉状况。

「嗯，正是如此。在对面——」

「啊，在那之前米菈小姐，你还是别穿这样出门比较好。」

米菈正想说出神乐告诉自己的内容，赛罗就迅速拿出斗篷披在米菈肩上。

「唔……？哦哦！老朽都忘了！」

米菈重新低头一看，发现自己刚睡醒还穿着内衣。不过他不以为耻，笑着当场解释空之民男子的行动。

「我知道了，我们快走吧。」

赛罗似乎已经准备完毕，一听到米菈的话就直接离开房间。

米菈等人一回来，神乐正好下达完指示回过头，接着皱起眉头。

「……你怎么穿这样？」

神乐瞪了一眼披着尺寸不合斗篷的米菈。从缝隙间露出的白皙肌肤反而更加艳丽。

「还不是汝催的……」

「唉……总之你先换衣服吧。」

哪有笨蛋会因为被催就穿着内衣跑出来。神乐把这句话吞回肚里，捡起床边的衣服递给米菈。

米菈垂头丧气地「嗯……」了一声点头，开始穿上平常的衣服。赛罗则在不知不觉间离开了房间。

米菈换好衣服，赛罗也回到房内时，神乐终于开始解释详细状况。

根据各队的报告，空之民男子的袭击使基地陷入混乱，而刚才他们也趁乱指示第一阵展开突击。

「就是这样，我们也出发吧。米菈，有没有忘记什么？」

「嗯，准备万全呐！」

「那就OK了，我们走吧。」

神乐这么说，强而有力地踏出一步。米菈见状问她「汝不问赛罗吗？」

「他不是会忘记带衣服的米菈，不用问也知道吧？」

「唔……」

米菈无言以对，呕气地噘起嘴唇。赛罗则是面带微笑，跟在两人后头。

冲出旅馆的三人以疾风般的速度，前往国营设施，寻找通往奇美拉克劳森根据地的通道入口。

这次不需要靠华兹兰贝尔的力量突破警备。米菈等人光明正大地穿过正门，入侵设施内，跑过走廊，神乐就将遇到的职员全部贴上符咒，使他们陷入催眠状态失去战力。之后，根据地镇压部队会从这里入侵，这个处置也兼具支援的功用。

米菈等人就这样来到深处，踏进禁止进入的区域。

最深处的房间中，有一扇通往秘密通道的门。门锁是类似旧式金库的转盘锁，米菈立刻拿出笔记确认密码，打开门锁。

迅速穿过门后，眼前出现一条像是为了防洪而挖的隧道。而且或许是光精灵的力量，尽管没有光源，隧道内依旧明亮无比。

「这里还真亮呢。」

赛罗眯起眼看着宛如白天的光芒。

「应该是利用了光精灵的力量吧。受不了，居然用在这种地方，真是群无礼的家伙呐。」

米菈忿忿不平地瞪着隧道前方，神乐则是露出「你没资格说」的表情看着她。

直线距离根据地约三十公里。隧道内虽然有些弯曲，但没有障碍物，视野也十分良好，米菈三人得以充分发挥机动力。

三人的猛冲可说是激烈无比。

和地面上的设施不同，隧道内没有与奇美拉克劳森无关的人，因此不需要对粗暴的手段犹豫。

实际上，途中遭遇疑似奇美拉克劳森杀手的人，都在短短几秒，不，几瞬间之内被五花大绑，倒在隧道角落。杀手实力应该相当坚强，但是面对两名九贤者与高等公会的团长，别说毫无招架之力，就连他们的身影都看不见。

就这样，三人又捆绑了两名相关人士，终于抵达隧道终点，奇美拉克劳森根据地的入口。

那里有一扇和隧道大小相比显得格外小的门，应该说，大小和一般家庭的门差不多。

乍看之下会令人误以为是弄错了，但那扇门应该是不需要多人通行才设置的。因为接触面越小，就越容易封锁。

而根据俘虏贾密尔所说，那扇门可能具有某种特殊认证功能。

他说可能，是因为穿越那扇门之后，他马上发现有东西忘了拿而折返，回来的时候被问了「为什么要这么做」。

日后，他们穿越门的时候仔细观察，发现门后似乎有某种会被人发现的微弱厌恶感，因此门后有某种机关的可能性相当高。

「好了，不知道另一边怎么样了……」

「开始之后已经快一个小时了。既然没有联络，就代表不坏也不好吧。」

「也罢，那边有可靠的伙伴，慢慢等吧。」

无关人士打开门不知道会发生什么事。米菈等人做出这个结论，在门前待命，等待控制基地压制完毕。

圣波利东方，巨大岩山的山脚。艾梅拉等人潜伏在岩石地带之中，从远方监视地下有控制基地的村庄。

「那是什么！发生什么事了？」

时间刚过午夜不久，艾梅拉目睹眼前的光景瞪大双眼。苍炎突然包围了那座村庄。

「只能去看看了吧。」

杰佛跑下山坡的同时，其他人也迅速跟上。

一口气跑完三百米左右，艾梅拉等人躲在村子前方的山丘上，目睹眼前的惨状倒抽一口气。

村子各处窜起的火焰静静地，却猛烈地燃烧，将一切燃烧殆尽。风一吹，火焰便发出诡异的声响摇曳，不分青红皂白地烧毁周遭。。

「蓝色的火焰加上十字弓的箭矢……看来那家伙开始行动了。」

亚伦看到男子化为灰烬的遗体，笃定是空之民男子干的好事。虽然规模不同，惨状却和第一次遇到那名男子时相同。

「这是那个信仰精灵的人干的吗？」

他对奇美拉克劳森毫不留情。艾梅拉听亚伦这么说明，目睹这凄惨的光景，表情蒙上一层阴霾，怀疑那名男子真的是宗教人士，还是人吗？

「不会错，我看过他的手法。」

亚伦环视倒地的遗体，如此断言。接着他皱起眉头，补充道：「有动机做这种事的人，也只有那个男人了。」

「亚伦，这该不会是日前听说的男子干的好事吧？」

包含在远方待命的五十铃联盟战斗集团贝勒罗丰队在内的士兵们，比亚伦等人晚了一步赶到现场。代表开阳看着浮现于夜空中的蓝色村庄，这么说道。

「是啊，没错。没想到会刚过十二点就行动，不过没有问题。」

「也对，我们依照钿女大人的指示，做好万全的准备了。」

亚伦拿起腰间的白色斧头站起身，开阳也拔出白色长剑，两人转向伙伴们说：

「作战开始。」

亚伦静静地说，艾梅拉等人便微微点头，开始朝村子旁边移动。

另一方面，分遣队第一阵则是——

「来，决战的时刻到了！」

开阳一宣告，由数百名五十铃联盟精锐部队组成的分遣队就「哦！」地一齐发出呐喊。长年与奇美拉克劳森的恩怨，将在这一战中做个了断。这是在场所有人引颈期盼的决战，可见气势相当高昂。

在亚伦等人远方的守望下，响彻云霄的呐喊伴随突击的信号，如闪电般冲进村子，削减不知从哪里接二连三涌出的奇美拉克劳森战斗员。

乍看之下，村子的人口约有一百人左右。但是，参谋玉衡使用特别的法术调查，发现地下控制基地中塞了将近一千名战斗员。

基于这个结果，作战计划也有所变更。与其在不知道有什么机关的基地内战斗，不如尽可能将敌人引诱到外头。

为此，原本应该冲进控制基地的第一阵，现在正在最前线显眼地大闹。而压制人手变少的控制基地，则交由第二阵的亚伦等人负责。

亚伦绕了一大圈村庄，从开阳等人吸引敌人的激战区反方向入侵大工房。

乍看之下，工房约有一百米见方，包含一部分用途不明的器具在内，工房中摆了将近上千个实验器具。

「骗人……这是什么？」

艾梅拉看到其中一个装着人类手臂的瓶子瞪大双眼。看到相同的东西，芙丽嘉用蕴含怒气的声音说：「好像是精灵的手臂呢。」

「精灵？不是只有术士看得见精灵吗？」

「那是因为瓶子里的液体。」

回答艾梅拉疑问的是亚伦。接着亚伦说，他过去在五十铃联盟的任务中看过类似的东西，并说出调查那个的学者得到的结果。

「强行将精灵视觉化的药吗……该怎么说，感觉对身体不好啊。」

那就好比扭曲自然的法则，杰佛不禁向后退了一步。但是在他身旁，芙丽嘉反而向前踏出一步，拿起瓶子打开瓶盖。霎时间，瓶中的手臂化为光粒子喷出，光芒宛如发狂似地四处飞舞，开始破坏工坊内的所有东西。

「唔哦！好险！」

「这该怎么办！？」

光粒子在空中乱飞，杰佛被擦过脸颊慌了手脚，艾梅拉立刻弯下腰，一起瞪着芙丽嘉。

「它气疯了啊。」

「被弄成那种状态，这是当然的吧。」

个性有点相似的阿斯帕尔与亚伦比较冷静，小心翼翼地用双眼追逐光芒，寻找前进的道路。

然而就在此时，光芒突然改变方向，从四面八方涌向拿着瓶子的芙丽嘉。

「芙丽嘉！」

闪光迸射之中，艾梅拉发出类似惨叫的声音。精灵的力量原本就不是人类能够控制，被那种力量击中不可能平安无事。

然而，战战兢兢地一看，芙丽嘉不仅毫发无伤，还被神圣的光辉包围。

「怎么会这样？」

杰佛跟不上状况，忍不住发出呆愣的声音。芙丽嘉被被夺走、关起来而愤怒的精灵攻击，不论在谁眼中看来都是如此。

然而现在状况截然不同。芙丽嘉与包围她的光芒宛如互相依偎，体现了精灵与人类的理想关系。

在众人屏息旁观之中，光芒忽然淡淡地散去，聚集在芙丽嘉的左手。

「就算被愤怒支配，只要我们有亲爱之心，精灵们就一定会理解。这就是与人类一同走过世界的精灵的本质。」

芙丽嘉看着浮现红色纹路的左手，回头对艾梅拉等人说：

「这就是精灵理解我的心的证明，从很久以前延续至今的关系。」

精灵的庇护刻印在她的手上，证明她与精灵缔结了强大的羁绊。除此之外，精灵「托付思念」时也会化为庇护，寄宿在人类身上。

被关在瓶中的精灵的愤怒触碰了芙丽嘉的心，让她再次相信人类。

「还有，精灵告诉我控制基地的中枢位置了。我们走吧。」

芙丽嘉将左手抱在胸前，强而有力地说。精灵托付给芙丽嘉的，是解放同样遭到囚禁的伙伴。这与芙丽嘉思念精灵的目的产生共鸣。

「我知道了，就麻烦你带路了。」

亚伦点头回答，站到芙丽嘉身旁保护她。

根据事前调查，他们得知控制基地本身的规模不大，但中枢位置依然不明。而现在，精灵带来了他们该前进的道路。

一行人获得情报，重新下定决心，潜入控制基地。

石墙与石砖地板。虽然没有照明，通道却明亮到能看清楚远方。亚伦等人在芙丽嘉的带领下，向前迈进。

「该说不愧是封号级吗，封号持有者果然不一样啊。」

「嗯，没有我出场的份呢。」

杰佛依照指示行动，看到亚伦连同对方武器一起粉碎的攻击，他只能苦笑。艾梅拉在杰佛身旁举着白剑，心想完全交给前卫是不是不太好，露出苦笑。

保护控制基地的敌方战力，因为在外头大闹的开阳等人，大半都集中在地面上。不过也因为这样，基地内还留有经过精挑细选的警备兵，阻挡亚伦等人的去路。

能使用复数精灵武具与黑雾石武器的警备兵确实难缠，但亚伦以精湛的战技与战略，将他们一个又一个地打倒。

「嗯，督瓦林大人锻造的武器果然厉害。」

亚伦将不知道第几个警备兵打到无法战斗，看着除了握柄之外全白的手斧，发自内心满足地微笑。

矮人族的铁匠督瓦林甚至被称为锻造之神，他为了对付黑雾石而锻造的「白银灭鬼」，作为一般武器的性能也相当突出。

「轮到我了……轮到我了……！」

艾梅拉看着亚伦可靠无比的背影，对剑上瘾似地苦恼。

就这样，亚伦等人一一打倒十名警卫兵，终于抵达控制基地的中枢。那里是半球状的广大空间。

「就是那个，那就是控制装置。」

芙丽嘉指着空间中央，看起来像是这里中枢的复杂装置。

「好耶！快点搞定吧！」

控制装置发出低音与高音，令人毛骨悚然地蠢动。周围空无一物，不过杰佛认为这种地方一定有机关，小心翼翼地前进。

「这是……结界吗？」

亚伦皱起眉头停下脚步。

结果，一行人没有遇到陷阱，顺利来到控制装置前。他们的目的是停止或是破坏眼前的装置，但这时最大的难关阻挡在眼前。从远方看不清楚，但眼前耸立着玛那构筑的墙壁。

「吃我这招！」

阿斯帕尔向前一步，气势汹汹地挥下白色铁锤。不论结界再怎么强大，只要施加超越结界的力量，就算是物理攻击也能粉碎。

「连晃都不晃吗？」

然而，结界只有发出沉重的声响，没有受到任何影响。从这点看来，可以判断结界虽然透明，强度却非同小可。

「芙丽嘉，精灵给你的知识里，有没有这家伙的解除方法？」

使出浑身解数的一击完全不管用，让阿斯帕尔有点失望地回头问。

「没有关于这个结界的知识。」

芙丽嘉摇头回答，瞪着控制装置。看似伸手可及，却又遥不可及的距离令人焦急。

「不过，我想这应该是这里的管理者的法术——」

芙丽嘉接着说，看向控制装置周围。仔细一看，地上散落着无数细小的碎片与水滴。

「这是……退魔术。」

芙丽嘉判断散落在地上的东西是圣水与圣水瓶的碎片，这么说的同时蹲了下来。

「有办法吗？」

艾梅拉在芙丽嘉身旁探头，面带难色地瞪着散落一地的碎片。

「只要用我的魔力一一改写，就有可能解除，但是……不知道要花多少时间。」

芙丽嘉边说边立刻开始尝试解除。

「退魔术的结界这么坚固吗？」

结界连阿斯帕尔强烈的攻击都文风不动，杰佛傻眼地说，把短剑刺进结界，希望能多少削弱一点强度。

「答案就是奇美拉克劳森吧。他们用独自的技术，替法术追加精灵的力量。」

亚伦也尽可能用攻击轰炸结界回答，但似乎无法忍耐，说：

「精灵的力量吗……难怪会文风不动。受不了。」

阿斯帕尔也不服输地挥下战锤，像是在煽动他们一般，对只有发出沉重声响的攻击皱眉。

就在这个时候。

「居然闯到这里来了吗！」

警卫从深处现身，一看到亚伦等人就毫不犹豫地将某种球体砸在地上。

随后，天花板大大敞开，无数人形物体从天而降。

「骗人的吧，饶了我吧。」

「受不了，看来出场机会来得挺硬的啊。」

伴随硬质的撞击声，精灵武具武装的战斗人偶从天而降。杰佛露出厌烦的表情重新架好短剑，阿斯帕尔用铁锤打烂掉在附近的战斗人偶，叹了口气。

「正合我意！大家上吧！」

「就是这股气势。冒险者陷入不利状况时，才更应该奋勇杀敌。」

终于能试刀……终于能尽到前卫的职责了。艾梅拉全身散发出干劲。亚伦则是笑着说不论方向性如何，只要能提升士气就好，挥舞斧头一次破坏好几只人偶。

「芙丽嘉，麻烦你继续解除。这里就交给杰佛死守！」

说时迟那时快，艾梅拉把防守工作丢给杰佛，砍向开始行动的人偶。

「一般来说，不是应该说『这里由我死守』吗？」

杰佛这么嘀咕，代替艾梅拉站在芙丽嘉身旁。

「在意就输了。就是这样，杰佛先生。」

「好好好，我不会让它们过去的。」

芙丽嘉继续作业，表现得跟平常一样。杰佛在她背后用白色短剑刺向袭来的战斗人偶，刀刃便轻而易举地连同精灵武具刺穿战斗人偶。

「哇啊，这什么穿透力？」

杰佛对督瓦林做的短剑锐利度吃惊的同时，看着手持同作者的白剑意气风发地将战斗人偶一刀两断的艾梅拉的背影，露出似笑非笑的表情。

136　格拉德·谢达尔

一百三十六

　距离五十铃联盟主战力与控制基地防卫战力激烈冲突的战场稍远处的岩石地阴影处，在星光下，其中一部分缓缓往一旁移动，一名肩上背着大背包的长袍男子探头窥视四周走了出来。

「瑟尔，你果然逃出来了。」

头顶上方，空之民男子像是守株待兔似地俯视长袍男子——瑟尔，瞪了他一眼。

「！格拉多哥哥……看到那场火我就在猜了，没想到你居然会跟别人联手。」

瑟尔迅速拉开距离回头，看着空之民男子格拉多，露出浅浅的微笑。在视线的另一头，黑夜之中浮现一座被蓝色烈焰燃烧的小村庄。飞舞的火星发出格外耀眼的光芒后燃烧殆尽，宛如星星溶入大海一般。

「我只是放火而已，剩下的都是他们自己做的。」

格拉多背对蓝色火焰逐渐消失的村庄，将十字弓指向瑟尔。他的声音比蓝色还要冰冷，表情除了憎恨之外，所有感情都消失无踪。

「你不逃吗？」

「现在跟那时候不一样了。格拉多哥哥，你一个人已经不是我的对手了。」

格拉多冷淡地说，瑟尔便拔出黑剑浅浅一笑。

「话说回来，你的眼神、你的表情都跟那个时候差很多呢。你就这么恨我吗？」

「那当然，你明明同为神官，居然把村庄重要的守护神艾蒂妮雅大人带走了。」

格拉多这么说，眼底浮现更深的负面情感，那是染上满满杀意的憎恨。

然而，即使面对如此赤裸裸的敌意，瑟尔依然愉快地扭曲嘴角微笑。

「居然说是我带走的，真令人遗憾。希望你至少说成私奔，因为我们彼此相爱。可是，信仰坚定的村庄神官不可能跟村神在一起，所以我们才一起离开村庄。」

「少骗人了！」

瑟尔的语气像是在演戏，动作也跟演戏一样夸张；但格拉多不是对他的态度，而是对内容愤怒地大吼。

「骗人？我和艾蒂妮雅彼此相爱，这怎么可能是骗人的？」

「…………」

瑟尔抱着某种东西似地注视格拉多，露出大胆的微笑。

精灵与人相爱，在精灵信仰的村落是禁忌，但在其他地方并不稀奇。即便如此，格拉多依然默默狠瞪一眼，否定瑟尔的话。因为他心中有确切的证据。

然而格拉多没有说出口，只有拔剑。那是拒绝回答，或是暗示问答无用。

「既然你不能说，就由我来代替你说吧！」

说完，瑟尔扭曲的表情失去所有感情。与此同时，他用手弹开飞来的弩箭，一步逼近格拉多面前。

「艾蒂妮雅爱格拉多哥哥！格拉多哥哥，你也爱她！我没说错吧！？」

瑟尔的黑剑与格拉多的细剑交错，发出尖锐的声响。在重复好几次的声响中，瑟尔的声音再次参杂其中。

「不论我怎么对她表白，她都不愿意回应。她的笑容、泪水、声音、爱情，全都只向着你！我们同为神官，同为兄弟，我跟你到底哪里不一样！」

他的声音是发自内心的呐喊。长年累积的感情，因为面对对象而爆发。

瑟尔的剑在全身缠绕的精灵武具力量加持下更加锐不可挡，渐渐压制格拉多。

瑟尔并没有任何缺陷。他和格拉多一样活着，一样身为神官，和他一起努力工作。然而，即使知道禁忌，依然爱着同一个人，同样向对方表达心意，结果却产生了差异。

那个差异成为决定性的差距，在瑟尔心中留下一个漆黑的空洞。

「…………」

「说点什么啊！还是你同情我吗？明明夺走了我的一切！」

瑟尔的剑擦过脸颊。格拉多即使受伤，依然没有回答。不对，是他无法回答。瑟尔是过去的弟弟，格拉多知道他怀抱的感情、自卑感，心中却只有杀意。

在此同时，两人的剑数度交锋，每次都发出近似于呐喊的声响，响彻整片岩石地带。瑟尔手中的黑剑蕴含了各种负面情感，另一方面，格拉多锐利的细剑则是染上纯粹无比的杀意。

「夺走一切的人是谁？」

剑刃交错的短暂时间，格拉多看着剑刃另一头的对手说。他的语气中没有丝毫怜悯或同情，只有纯粹的冷淡。

「哈哈……的确，只有艾蒂妮雅是我的！」

格拉多也是被抢走的人，瑟尔在那之中看见过去的自己，愉快地大笑主张。

下一刹那，令人毛骨悚然的气息支配全场，格拉多的剑描绘出一般不可能的轨迹逼近瑟尔。

「这是什么……！？唔……哦、哦哦哦哦哦哦哦哦！」

剑刃的轨道复杂地改变。瑟尔架开剑刃，却追不上完全无视惯性的动作，被不轻的斩击击中。他勉强洒下圣水张开结界，千钧一发躲过致命伤。

「那是【退魔外法：操列圣】吧？居然连禁术都用上了，你居然这么想杀了我……呵呵，真是光荣。」

瑟尔又洒下圣水，全方位张开结界，这么说完笑了。

禁术《操列圣》。简单来说，就是自由自在操纵自己身体的法术。乍看之下十分普通，但自由自在的部分毫无限制，才是这个法术的精髓。想飞就能飞到天边，也能像格拉多刚才展现的一样，完全无视惯性。

「不过，真可惜。刚才那是唯一能杀我的机会。这下格拉多哥哥就不可能了。那个禁术最长只能维持一分钟，你能在短短一分钟内打破这个强化过的结界吗？」

结界中，瑟尔从包包里拿出药水一饮而尽，确认全身的伤势痊愈后冷笑。

如瑟尔所说，法术的效果时间并不长。不仅如此，或许是因为这是禁术，对肉体的负担十分剧烈，动得越多，身体受到的伤害就越大。换言之，法术一旦失效，身体就会受到致命的影响。

瑟尔知道这件事，毫不犹豫地巩固防守，等待时间经过。他从还是神官的时候开始，就是村子里最优秀的结界高手，就争取时间这点来说，没有比这更好的方法了。

「我绝对会杀了你。」

格拉多低声冷酷地宣告，将细剑的剑尖水平指向瑟尔。

格拉多同为神官，当然知道弟弟瑟尔的结界。结界强度高到连精灵力都能挡下，确实堪称铜墙铁壁。

然而格拉多也发现结界的脆弱之处。

剑光一闪，没有人能跟上那道动作。刹那间使出的超速突刺撞上结界，发出一声巨响。冲击波同时朝四周扩散，撼动空气与大地。

「不愧是格拉多哥哥……」

集中于一点的一击，是瑟尔的结界共通的弱点。格拉多精准地瞄准弱点刺出的细剑贯穿结界，刺进瑟尔的肩膀。但那也远远不及致命伤，瑟尔立刻翻身逃离剑刃，又喝了一口药水。

随后，剑尖伴随一声巨响，以恐怖的速度穿越结界，擦过瑟尔转瞬间闪躲的脸颊。这是格拉多的第二击。

「呼～好险好险。」

只要知道对方会用点攻击，就能降低眼睛追不上的闪躲难度。在眨眼间修复的结界中，瑟尔凝视着被拔出的细剑，双手握住黑剑准备下一击。

格拉多举起剑的瞬间，细剑的剑尖忽然一晃，逼近音速的突刺轻易贯穿结界。

更加锐利的一击擦过在千钧一发之际翻身的瑟尔侧腹，血沫飞溅，瑟尔皱起眉头。这时，黑剑一挥，砍中细剑的剑身，发出沉重的金属声响。

「这是……！？」

细剑从中间漂亮地折断，失去剑刃。格拉多的表情自战斗开始以来第一次动摇。

「哎呀，剑被折断居然会动摇，难道是某人的遗物吗？那还真是抱歉了呢，格拉多哥哥。」

瑟尔踩着脚边的剑尖，嘴角上扬。细剑是专门突刺的武器，如今折断，就不可能一击突破瑟尔的结界。

然而下一瞬间，结界再次受到冲击。而且不只一次，冲击重复了两三次，结界渐渐产生裂痕。

「把你的脚拿开！」

十字弓的箭矢一次又一次刺在结界上。格拉多握着十字弓的箭矢，满脸愤怒地殴打结界。

「哎呀，仔细一看，这不是精灵宝剑吗？被艾蒂妮雅选上的守护者才会获得的秘宝不是吗？」

瑟尔以演戏般的动作抬起脚，刻意这么说，朝细剑的剑尖挥下黑剑。剑尖应声折断，宛如玻璃工艺品般粉碎。

「哎呀，还真脆弱。难道说是赝品吗？」

瑟尔用脚踢开散落一地的碎片，高举黑剑夸耀。

「瑟尔，你这家伙！」

那是类似悲伤的愤怒。格拉多怒吼的同时，将十字弓的箭矢刺进结界。然而，即使身体因为禁术强化到极限，那一击仍不及精灵宝剑，被结界挡下。

「受不了，真是学不乖。话说回来，你的禁术应该已经失效了才对……」

以精灵力强化的结界原本无法轻易贯穿，必须同时使用《操列圣》禁术与精灵宝剑才有可能成功。因此，十字弓的箭矢应该不足以贯穿才对。

一而再再而三，肉体与精神都超越极限，只瞄准一点攻击，终于让结界产生些许晃动。

十字弓的箭矢终于突破结界，但箭尖没有刺中瑟尔，反而被逐渐修复的结界紧紧卡住，动弹不得。

「虽说是禁术，居然没有宝剑就能伤到我的结界……真有你的，格拉多哥哥。不过，你好像到极限了呢。」

包覆格拉多的玛那开始迅速消散。瑟尔在结界中看着这一幕，用指尖把玩着被压扁的箭头，咧嘴微笑。禁术的效果终于结束了。

然而下一瞬间。

「哦哦哦哦哦哦哦！」

格拉多发出裂帛般的呐喊，用剩下的玛那勉强移动身体。他扭转上半身，握紧手中细剑的剑柄，用断掉的剑尖精准地刺穿十字弓的箭尾。

那是使尽浑身解数的一击。伴随强烈的破裂声，十字弓的箭矢如子弹般贯穿结界。

「呼～好险好险，果然直到最后都不能大意呢。」

千钧一发之际，瑟尔立刻从弹道上抽身，躲过这一击。

十字弓的箭矢撞上瑟尔背后的结界弹开，无力地掉落地面。瑟尔低头看了一眼失去力道的箭矢，仔细观察无力蹲在地上的格拉多。禁术已经解除，他看起来没有余力继续战斗；但瑟尔熟知格拉多，维持结界警戒他的举手投足，提防他接下来的攻击。

「不冲过来吗……」

格拉多这么说抬起头来缓缓起身，将不知何时握在手中的短剑收回怀里，取而代之拿出刻有太阳圣印的银色怀表。

瑟尔见状，表情浮现些许紧张的神色。他熟知银色怀表是什么样的东西。

然而，那也只有一瞬间。瑟尔从包包里拿出玛那恢复药一饮而尽，再次提升结界的强度。

「银色圣印……事到如今拿出那种东西想做什么？你已经亲身体验过这个结界的强度了，结果居然拿出比禁术还差的高等退魔术触媒……」

不论多么强大的高等退魔术，也不可能打破以精灵力强化，万全状态下张开的结界。至少瑟尔有这种程度的自信。

只不过，格拉多看似无意义的行动一定有某种意义。瑟尔对此再清楚不过，举起黑剑对周围提高警戒。

「瑟尔，你从以前就太依赖高阶结界，缺乏其他法术的知识了。」

格拉多将怀表按在结界上，直直看着另一头的瑟尔。瑟尔听了忽然嘴角扭曲，露出笑容。

「你错了，格拉多哥哥。退魔术的知识我全都看过，也预测到会有这种状况，所以我知道那个触媒能用什么法术，也知道每一种法术都不可能打破这个结界。」

格拉多的退魔术士才能高到让瑟尔感到自卑，而瑟尔唯一能赢过格拉多的，就只有结界术。

而现在，面对因禁术的副作用而满身疮痍的格拉多，瑟尔确信自己会赢。这是他动员所有退魔术知识，无可动摇的自信。

「不，已经没必要了。」

格拉多这么说的瞬间，一股难以言喻的恶寒窜过瑟尔的背脊。

他是不是漏掉了什么？退魔术还有突破这个状况的可能性吗？瑟尔开始深入思考，忽然看着前方哑口无言。

格拉多脸上的表情充满漆黑的疯狂，比什么都还要希望瑟尔死。

即使隔着结界待在安全的地方，超乎想象的杀意仍让瑟尔忍不住向后退。就在此时——

「哇啊！」

瑟尔踩到某个东西，直接失去平衡跌坐在地。喀啦喀啦的声音响起，原来是十字弓的箭。箭又粗又短，害他绊了一跤。

「可恶！」

明明处于优势却感到恐惧，还难看地跌倒。瑟尔起身，对这种屈辱咒骂，踢飞十字弓的箭瞪着格拉多。

随后，格拉多脸上的表情消失，取而代之的是低沉冰冷的声音。

『以禁忌神使之名，将徬徨罪人引导至祝福之地。』

瑟尔听过这个咏唱，顿时绷紧全身。那不是圣印，而是以圣水为媒介的高等退魔术。

格拉多炫耀似地举起银表，表上刻着圣印，但那只是为了隐藏某样东西的伪装。瑟尔发现这点，仍勉强恢复冷静。就算触媒不同，大前提是用退魔术不可能破解以精灵力强化的结界。

『世界化为永恒的漆黑，大地系起羁绊的锁链，断罪之火解放一切，将惩罚委由遥远的天空。』

格拉多却对这件事不以为意，瑟尔受到一股像是被追杀的焦躁感折磨，忍不住开始探索周围。

「这难道是……」

瑟尔终于发现，格拉多说「没有必要破坏」是什么意思。瑟尔终于发现，结界中唯一的东西。

瑟尔脸上浮现恐惧的同时，格拉多的表情也染上冷酷。

『汝，烧毁才是唯一的慈悲。』

【退魔神法：无尽苍蓝破葬】

格外高涨的魔力操纵玛那，完成法术。刹那间，瑟尔脚边的十字弓箭弹开，箭上的圣水冒出苍蓝的火焰。

密闭的结界中充满火焰，内部传来宛如坠入地狱的亡者惨叫。

火焰在结界中无处可去，因此盘旋卷起，烧得更加旺盛。然而，那也只维持了短短一瞬间。结界解除的瞬间，一阵强风刮起，瞬间延烧的苍炎眨眼间烟消云散。这是因为作为媒介的圣水被吹散了。

「难道……是用这种方法……」

失去力量的风术具粉碎，瑟尔当场单膝跪地。他的身体被烧烂，覆盖全身的精灵武具也只剩下长袍，剩下一半化为焦炭。

「居然还活着吗？」

禁术的反作用力让格拉多全身剧痛，呈现犹如死人的模样。然而他的双眼却闪耀着令人不忍直视的光辉，看着瑟尔。

格拉多默默拔出腰间的短剑，拖着脚步逼近瑟尔，企图贯穿他的要害。虽然他早已失去刚才的敏捷，但对身负重伤的瑟尔来说，那脚步声无疑是死亡倒数。」

「可……恶……」

瑟尔拼命移动勉强还能动的手，将藏在怀里的回复药水送进口中。然而，药水的效力不足以治疗他身上的重伤，光是起身就让他耗尽全力。

然而，瑟尔硬是驱动那副身躯，捡起从烧毁的包包里滚出来的包裹。那正好跟人头差不多大。

「就用这个吧……不过，格拉多哥哥的话……应该没关系吧。」

瑟尔边说边拿起包裹，露出诡异的笑容。

「就让你见识……我们爱的强度吧——！」

他这么说，同时解开包裹。格拉多一看见里面的东西，立刻放声大喊：

「瑟尔，你这家伙——！」

格拉多超越以往的愤怒撼动大气。包裹中出现的是一个透明的容器，问题是里面的东西。格拉多熟悉的……心爱之人的头颅就在里面。

格拉多用充满愤怒的眼神瞪着瑟尔，硬是踢出无法自由行动的脚前进。

「嘻嘻嘻！已经结束了，格拉多哥哥。」

瑟尔从腰带取下银色的筒子，嘲笑格拉多似地咧嘴微笑，将筒子扔进透明的容器中。

随后，爆炸的火焰撕裂夜空，轰然巨响与剧烈震动垄罩附近一带。

137　在繁星闪烁的夜空下

一百三十七

精灵炸弹，绝对无法逃离的破坏风暴。瑟尔身在中心，在狂暴的烈焰中沉醉于胜利。

精灵的力量转换为足以烧尽周遭一切的烈焰，但是瑟尔身穿蕴含同种力量，也就是艾蒂妮雅力量的长袍，因此不受影响。扫荡自己以外的一切，究极的杀手锏。这就是精灵炸弹隐藏的真正力量。

「再见了，艾蒂妮雅，还有格拉多哥哥！是我赢了！我比你还要强！」

这是他发自内心的呐喊。最重要的是赢过格拉多。这是瑟尔最大的目的，也是证明自己并非一直不如哥哥的手段。

实际对峙之后，哥哥果然很强。目标一直是目标，而现在他终于超越哥哥，获得胜利。这件事让瑟尔更加兴奋。

「不对，是你输了。」

正因如此，他才会大意。精灵的力量不是人类能够抗衡的，没有人能承受得了。这个想法反而成为致命的破绽。

精灵是人类善良的邻居，时而互助合作，时而心灵相通，是温柔的存在。而这就是精灵的力量，羁绊绝对不会消失。

格拉多的手伴随声音自烈焰中窜出，下一瞬间，他手中紧握的短剑贯穿瑟尔的喉咙。

「嘎……啊啊……」

瑟尔发出不成声的惨叫，表情扭曲，战栗地看着元凶。

格拉多的手臂伸到瑟尔的喉咙，表面浮现复杂的纹路。不输给烈焰，发出鲜红光辉的手臂，是艾蒂妮雅赐予他的庇护证明。

瑟尔看着那条击退烈焰的手臂，理解到是艾蒂妮雅的意志保护了格拉多。

精灵的庇护在精灵信仰的世界具有特别的意义。

格拉多与瑟尔两人成为代表村落的神官时，获得了庇护。直到死亡来临之前，他们必须随时陪伴在村落的精灵身边，照顾祂们。他们必须用一生守护精灵，而庇护就是证明。

取而代之，成为里神的精灵会为里带来恩惠。空之民祭祀的艾蒂妮雅是风暴之神，能够驱散风灾与雨灾，使气候安定。为此作物总是丰收，不只艾蒂妮雅，里中还有两名神官也受到尊敬。

然而，正因如此，两人的差距才开始明显。优秀的哥哥与平凡的弟弟，由于周遭环境全都相同，使差距更加显著。

最后两人喜欢上同一个对象，两人之间产生决定性的鸿沟。

只要有任何一点不同，应该就会有不同的未来才对；但是悲剧却降临了。

奇美拉克劳森袭击里神艾蒂妮雅，那时应该保护她的弟弟瑟尔背叛了里。

他与哥哥格拉多诀别，夺走格拉多最珍惜的艾蒂妮雅。

在那之后，格拉多抛下幸存者的劝说离开里，为了夺回心爱之人舍弃了温柔。他一听到仇敌的传闻就立刻赶去，夺取情报与性命。

他的身体终于染上憎恨的色彩，再也听不见温柔的声音。眼中所见尽是灰色，只能分辨敌人与非敌人。他宛如机械一般不停杀害敌人。

即便身在如此生活之中，格拉多心中仍留有思念艾蒂妮雅的爱。

正因如此，精灵的庇护才会回应他。格拉多陷入危机时，即使他本人早已无法认知，庇护依然常保光辉。

相较之下，加入奇美拉克劳森的瑟尔利用在村落培养的庞大精灵知识，将艾蒂妮雅的力量占为己有。

在精灵信仰的村落中，与精灵的联系更为强烈，理解当然也更为深刻。瑟尔开发了活用精灵力这种人类无法驾驭的能量，不造成浪费的技术。奇美拉克劳森的发展有八成可说是他的贡献。

接着他将技术挪用为兵器，成功增强了战力。没错，精灵炸弹也是他发明的。

结果瑟尔的功绩获得认可，晋升为奇美拉克劳森的最高干部。

不仅如此，奇美拉克劳森的成员将大量精灵送到瑟尔身边，他的知识与技术也随着牺牲成正比飞跃性地成长。

在精灵相关知识方面，没有人比得上瑟尔；但是世界上充满光靠知识无法弥补的事情。

那就是心。

不知不觉间，瑟尔身上的庇护失去了光辉。瑟尔认为，原因在于艾蒂妮雅丧失了意识。

然而现在这个时候，看到艾蒂妮雅在格拉多手中闪耀的光辉，他才发现自己错了。

除了由同种精灵形成的精灵武具之外，还有防止精灵炸弹的手段。那是只懂得利用精灵的奇美拉克劳森不会发现的手段，人与精灵羁绊的证明，精灵的庇护。

舍弃之人与不舍弃之人，两者的战斗就由这份羁绊决定。

充斥现场的精灵力一耗尽，火焰就如幻影般消失无踪。闪耀红光的周围眨眼间被夜晚的黑暗垄罩，天空的繁星恢复原本的光辉。

夜空之下，沉重的闷响微微响起。那是瑟尔的身体倒地的声音。他仰望天空，喉咙流血，双眼已经失去光芒。

格拉多握着染血的短剑，伫立在他身旁，嘴唇微微蠕动说出一句话。那句话细小到没有人听得见，比耳语还要虚幻，比祈祷还要空虚。那是两人故乡吟咏的，献给死者的送葬词。

格拉多面无表情，不带愤怒、憎恨、喜悦或悲伤，将十字弓的箭矢刺进瑟尔的胸膛，注入仅存的力量，产生苍蓝的火焰。

那道火焰如同火种般闷烧，徐徐增强。

格拉多转身背对火焰迈开步伐，走向依然浮现在夜空中的小小村落。

然而，他的愿望没有实现。

星空之下，沉重的闷响无力地响起。那是格拉多的身体倒地的声音。

「到此为止了吗……」

格拉多的身体已经濒临极限。禁术的效果原本就比平时还要久，那是燃烧生命才得到的余命。

他勉强移动几乎无法自由行动的身体，仰躺在地。

「已经……看不见星星了啊。」

格拉多和艾蒂妮雅一起寻找熟悉的星座，但是无数裂痕的眼镜扭曲了天空，无法聚焦，他只好闭上眼睛。

什么也看不见，唯有风声掠过耳畔。身体重如铅块，意识仿佛在地底一般遥远。

他没有事情还没做完，目的已经达成。格拉多原本就打算这么做，将一切托付给命运，放弃意识。

就在这个时候。

『————』

忽然，细微的声音传进格拉多耳中。那是随时都会消失的模糊、暧昧的声音；但格拉多立刻睁开双眼，在模糊的视野中寻找心上人。他不可能听错，那是艾蒂妮雅的声音，艾蒂妮雅的身影。

「艾蒂妮雅……我终于见到你了。」

她的身影就在浮现庇护纹路的手臂旁。即使在毁坏的镜片后方扭曲的景色中，映照在镜中的艾蒂妮雅依然和记忆中一样，格拉多松了口气。

「——这样啊……你一直陪在我身边吗……」

艾蒂妮雅依偎在他身边，面露微笑。格拉多看着她的脸，像是要取回失去的两人时光一般，断断续续地开口说：

「明明、这么近……我居然、没发现……——也对，眼镜、可能、已经不适合了……」

格拉多露出浅浅的微笑，移动理应已经无法动弹的手臂，摘下坏掉的眼镜。接着，艾蒂妮雅的身影在清晰的视野中浮现，他轻轻点头。

「——啊啊……坏掉了。难得、让你、帮我选的。可是，或许就是因为这样，我才能、看见你——已经、没关系了。我知道、你在身边。我不会再、迷失了。」

格拉多断断续续地说，眼神稍微徬徨了一下，再次注视艾蒂妮雅。

「所以，我会、再买一副、新的……这次、也由你……来选……——」

格拉多害羞地笑了笑，慢慢闭上眼睛。

所有声音消失，寂静造访他的身体时，格拉多超越人类、生命、容器极限的身体化为尘埃，被低语般的微风带走。剩下的只有烧焦的衣服、染血的短剑，以及坏掉的眼镜。

就这样，一个故事落幕了。不久之后，垄罩村子的苍炎也消失无踪，夜色渐深。那究竟是偶然吗？吹过岩地的风声悄悄地奏出音阶。温柔如摇篮曲的音色，又蕴含着送葬曲般的悲叹，在繁星闪烁的夜空下响彻云霄。

138　根据地，进攻

138

　米菈等人在通往奇美拉克劳森根据地的密道终点待命，分队的亚伦透过式神联络。

内容是控制基地成功压制，以及确认所有机能停止。这么一来，根据地的防卫装置就全部失去作用了。

只是，芙丽嘉在报告中补充，感觉起来有点不自然。

他们设法解除保护基地中枢部的结界，却在工程进行到一半之前突然消失。

有可能有两种原因。一是张开结界的术士死亡，二是自行解除。前者没有问题，但后者不知道对方有什么企图，芙丽嘉才会如此叮咛。

「我知道了，我们会小心。还有，完成任务辛苦了。接下来就交给我们吧！」

神乐最后这么说切断通讯，转向米菈与赛罗解释报告内容。

「嗯，终于准备好了呐。」

米菈坐在地上，嘿咻一声站起身来，大大伸了个懒腰。

「我们也得努力，不能输给对方呢。」

赛罗不知道抓到第几人、第几十人了，用捕缚布包住工作人后，他把布丢在根据地入口旁，重新打起精神。

控制基地的袭击似乎造成不小的影响，密道也变得相当吵闹；不过时间并不长。米菈等人就像赶鱼一样，将工作人一个接一个赶到密道，结果反而让他们一网打尽。

大部分的工作人都遭到逮捕，密道内变得十分安静。

「再过不久，我们的镇压部队就会抵达，这些家伙就交给他们处置……」

神乐边说，边朝地上成堆的工作人扔出一张符咒，接着握住入口的门把，一口气打开。

「我们开始攻坚！」

神乐高声宣言，率先冲进奇美拉克劳森的根据地。

「好了，接下来才是重头戏呐。」

「就是说啊，加油吧。」

米菈与赛罗相视颔首，稍后跟了上去。

穿越密道的门，前方就是奇美拉克劳森的根据地。那里是一望无际的广大地下空间，无数巨大建筑整齐地排列。

这里似乎也有光精灵的力量，尽管位于地下，依然跟白天一样明亮，每个角落都清晰可见。或许就是因为这样，足以容纳整座王都的空间中央，耸立着守护空间的巨大墙壁，看起来格外不自然。

「单纯想来，中央应该是大魔王，不过他们究竟会躲在哪里？」

「他们应该发现防卫机能停止了，所以应该会躲在严密的墙壁中……」

数十栋巨大建筑林立，其中有一条笔直的道路贯穿正中央，尽头是中央墙壁上的大门。在入侵者眼中看来，简直就像是在引诱他们进入。

是假装毫无防备，引诱敌人上钩的计谋，还是具有绝对的自信，做好万全的准备？

奇美拉克劳森的警戒心格外强烈，最高干部会采取何种手段仍是未知数。

该怎么攻略？米菈和赛罗露出第一次看见地下城时的眼神，看着广大的空间陷入沉思。

然而，身旁的神乐却毫不犹豫地踏出一步。

「当然是正面突破！在他们使出什么手段之前打倒他们就好！」

神乐话一说完就拔腿狂奔，冲进道路正中央。

「受不了，还真有攻击性呐。」

米菈追着神乐嘀咕。过去还是游戏的时候，神乐只要看到好机会就会率先冲上前。不可思议的是，她的行动每次都会成为好转的契机。

这也是先见之明吗？米菈这么想，看着神乐的背影心想，这次她或许单纯是因为仇敌近在眼前才突击。

「与其思考后停下脚步，一口气进攻或许才是上策。现在机能停止不久，应该有很多可趁之机。最重要的是，我方的主战力是九贤者。在这种状况下，硬碰硬应该会比较有效。」

君临阴阳术士顶点的九贤者神乐。赛罗看着她的背影，又看了米菈一眼。

少数精锐的突击部队，战力不只足以应付少数敌人，还具有突破大部分小把戏的威力。再加上紧急状况的应对能力也很高，这三人确实会比思考再行动还要快。

「嗯，也对。老朽在那一战中，也觉得对方不是无法打倒的对手呐。只要小心精灵的力量，应该不会落于下风才对。」

米菈仰望眨眼间逼近的墙壁，回想在古代环门对战的奇美拉克劳森干部。精灵炸弹、精灵武具、黑剑，每一样都具有棘手的性能，但并不足以构成威胁。现在还有「白银灭鬼」这个对策，准备万全。该注意的，只有奇美拉克劳森特有的技术，也就是利用精灵力的招式。

没错，神乐的行动非常直觉，但仔细想想，那的确是最接近最佳解答的解答。

（不过，她应该没想那么多吧。）

看着神乐用力轰飞阻挡在前的巨大门扉，米菈语带叹息地苦笑。要是能再安静一点，就能用奇袭了。

米菈晚了神乐一步穿过遭到破坏的门，目睹意想不到，不对，是正合他意的状况苦笑。

门后是城堡的大厅。虽然称不上奢华，仍是个气派的空间。神乐就在这里与三人对峙。

「哎呀哎呀，又来了两个人。在我们想去查看发生什么事的时候出现入侵者，事情可不单纯呐。」

看到神乐身旁的米菈与赛罗，其中一人这么说。

那个人穿着厚重的超重装，宛如熊一般。他身穿厚重巨大的铠甲，手持战斧般的斧枪。当然，两者都是强力的精灵武具。

「防卫机能完全停止，可以视为是他们干的好事吗？」

这么问的，是有着红褐色短发，看起来比较年轻的男子。他腰间挂着剑与小盾，轻装铠甲上披着斗篷，双手交叉在胸前，露出高高在上的态度，用打量的眼神瞪着米菈等人。

「不，那也太快了。想成是控制区域被其他部队攻陷比较妥当。」

第三个人是身穿漆黑长袍，手持黑色法杖的中年男子。他不知为何一看到米菈，就皱起眉头。

乍看之下，三人身上都穿戴了夸张的精灵武具。

如此一来，从状况看来，他们肯定是最高干部中的三人。这么快就遇到五人中的三人，突然闯进来的结果若是如此，可说是再好不过了。

「你们就是奇美拉的最高干部吧？」

「正是！」

「那就乖乖被我们击溃吧。」

神乐早已进入备战状态，语气平淡地宣告。奇美拉克劳森是危害善良精灵邻居的敌人，但神乐的声音中却夹杂着更胜于此，类似家人遭到杀害之人会有的意念。

「总觉得这下麻烦了呐。」

「不，没有问题吧？一个软脚虾跟两个小丫头。你们能闯到这里来，实力应该不差，但武器没有特别的特征。相较之下我们则是全副武装，完全没有会输的因素。」

超重装男子戒备着人会因为感情而发挥超越平时的力量。相反地，红褐色头发的男人则是观察米菈等人，说出相反的意见。

如红褐色头发的男人所说，最高干部三人身上穿的精灵武具，具有与过去精灵武具截然不同的非比寻常的精灵力。

一把武器不知道牺牲了多少人命，男子夸耀似地这么说，点燃神乐心中的怒火。

「现在最好绷紧神经。那个银发丫头就是我夺走精灵王力量的元凶。」

长袍男子接在两名干部之后，锐利地瞪着米菈。没错，他就是在古代环门与米菈战斗的干部之一。

「什么，那个丫头……」

「嘿……我还以为你只是随便乱扯一个借口掩饰自己的大意，没想到真的有这个人。原来如此，难怪你会大意了。」

干部们的视线集中在米菈身上，眼神中寄宿着作战失败的怨恨。长袍男子的一句话，明显提升了他们的警戒。

「老朽才想说这声音似曾相识，果然是汝啊。老朽记得，汝的名字是……古雷……格里斯吗？」

米菈第一次见到他时，他穿着全套甲胄，所以不认得对方的长相，但似乎隐约记得声音。虽然名字有点记不清楚，不过只要看着他的脸就没有问题。他确实是铁匠古雷格的儿子，古雷格里斯。

「那是我很久以前舍弃的名字。现在是无名三首之一，仅此而已。」

葛雷格里斯如此断言，瞥了米菈一眼，又将视线移到赛罗身上。

「还有一个人。红发男子是绯红钟琴的团长赛罗。最好小心那两个银发丫头。」

「是那个义工公会对吧。原来如此原来如此。」

「你们会来到这里，也是义工活动的一环吗？辛苦了。」

绯红钟琴是基于帮助有困难的人的想法成立的公会，贡献良多，名声传遍整座大陆。身为团长，知名度果然也相当高。葛雷格里斯提出忠告，两名干部便点头表示理解，露出浅浅的微笑。愈是有名，就愈容易看穿对方的底牌。他们想必是认为，赛罗比只交手过一次的米菈更好对付。

「汝等很有名呐。」

「被他们知道，我可一点都不高兴。」

两名干部的态度透露出内心的想法。米菈见状这么说，赛罗便苦笑着回答。然后他笑说，基于主义而敌对的人偶尔会做出这种反应。

「你们几个，我懂你们的心情，但是给我忍住。凶星银发女跟大公会的团长，这两个人凑在一起太麻烦了。」

虽说摸清了对方的底细，他们也不是能够大意的对手。葛雷格里斯再次叮咛，仔细地观察米菈与赛罗。」

「失败回来之后，汝变得谨慎多了呐。」

「确实如此，一点都不像汝。」

两名干部具有与自信相符的实力，即使嘴上这么说，他们依然随时提高警觉，观察米菈等人的行动。

「只要交手就知道了。不过现在必须确实获胜……让奇美拉行动。」

「哦哦？那么终于要实行那个作战了吗？」

葛雷格里斯下定决心似地说，超重装男子听了便有些兴奋地喊。

「没错，正好适合当作初次上阵的对手。」

「那位大人会允许吗？」

「会的。不论如何，既然这个地方曝光，就没办法继续躲藏了。」

葛雷格里斯这么说，立刻转身飞奔而出。神乐几乎反射性地朝他的背影射出符咒，米菈也使出《冲波》。

然而，一名年轻的红褐色头发的干部迅速介入，挡下两人的法术。

「就情急之下来说威力挺强的嘛。可是只要有我在，你们就别想前进。」

他确认手上的盾牌上的伤痕，咧嘴微笑。

「这里就交给我！两位就负责准备吧！」

「老朽会挡八分钟，时间到了撤退也无妨哦！」

楼梯深处传来宏亮的回应。虽然已经超出射程范围，米菈两人依然没有动作，将注意力集中在眼前的敌人身上。

红褐色头发的男子看着米菈两人缓缓后退，嘀咕了声「不过那种程度的威力应该也打不穿吧。」

接着红褐色头发的男子踩碎脚下的地板，地面突然隆起，耸立出一面巨大的岩壁。

「奇怪？防卫机能还在运作？」

岩壁高达天花板，不留缝隙地挡住米菈的去路。在压迫感倍增的房间中，神乐望向男子的脚边。

「手动就没事吗？」

「没错。这里的防卫机能虽然停止了，但不是完全不会动哦。」

红褐色头发的男子得意洋洋地回答，捡起脚边的瓦砾，朝米菈等人的背后扔了过去。

伴随某种东西碎裂的声音，这次换成入口的门被堵住，断绝了他们的退路。一行人进退两难。

「好了，准备完毕。你们已经逃不掉了。相较之下，我有这身武具，还有庞大的精灵力库存。虽然没有自大到以为能打倒凶星银发跟团长，不过在那个准备好之前，要拖住你们几个应该绰绰有余。不过啊，就算打倒你们也没关系哦。」

男子自我陶醉地从怀里拿出一个瓶子，喝光发出淡淡光芒的液体。随后，他的身体涌出庞大的玛那。没错，那是利用精灵力的兴奋剂。

红褐色头发的男子感受着逐渐高涨的力量，兴冲冲地拔剑。

下一瞬间，震耳欲聋的轰然巨响响起，红褐色头发的男子同时撞进岩壁里。他的模样惨不忍睹，精灵武具的铠甲化为废铁，剑也断了，小盾牌也粉碎四散。

「太长了！」

神乐喊出所有人都在想的话。奇美拉克劳森自以为是英雄，大言不惭地说「这里交给我」，甚至还悠哉地说「打倒你们也无所谓」，神乐的忍耐似乎终于突破极限。

「奇……怪……这是，什么……？」

不知是多亏了禁药还是精灵武具的性能，红褐色头发的男子没有当场死亡；但他的身体已经无法战斗，只能在地上翻滚，视线徬徨。

下一瞬间，米菈一碰岩壁，岩壁就粉碎四散。红褐色头发的男子看见视野中充满的光景，终于哑口无言。

「嗯，这点程度不可能挡下老朽等八分钟呐。汝似乎不知道自己究竟惹了什么人啊。」

米菈边说，边将俯视男子的双眼变成魔眼侵蚀他的神经。

「啊……啊啊……救、救命……」

凶月浮现于夜晚的黑暗中。男子被金色双眼捕捉，表情因恐惧而扭曲，嘴唇不停颤抖。男子不知道，夸下海口的对手，是曾经坐拥最强术士宝座的九贤者。他不知道那并非光靠强力的武具就能抵达的领域。

男子在不知情的状况下，全身麻痹无法求饶，意识终于坠入黑暗之中。

「不过，这力道拿捏得真好，不痛不痒呐。」

红褐色头发的男子身在生死夹缝间，尚未丧命。看着赛罗用手中的捕缚布将他五花大绑，米菈忍不住嘀咕。

「擅自行动教会会很啰唆哦。尤其是这种干部等级，玉衡说可以透过证词跟笔录，揪出许多相关组织……？玉衡是这么说的。」

神乐说，比起复仇，逮捕所有相关人士才是第一优先。然后，以相关人士的证词为基础，制定保护精灵的法律，避免精灵再次受害，才是五十铃联盟的真・最终目标。

虽然还要花上一点时间，这一定会成为达成目标的第一步。

「两位真了不起。我也有梦想，可是都难以实现。」

绯红钟琴是为了帮助所有有困难的人而诞生的公会。其团长赛罗再次实际体会到九贤者是什么样的存在，对两人甚至显得游刃有余的模样投以羡慕的眼光。不论本人的本质为何，看在他人眼中果然十分特别。

139　盔甲王

139

三人翻越岩壁的残骸，跑上深处的阶梯，来到一间宽约五米，深约十米的房间。

「哎呀！还真快呐。受不了，居然连争取时间都办不到！」

超重装男子在以战场而言过于狭窄的房间深处。他一发现米菈等人，就更用力地关上巨大的铁门，慌慌张张地上锁，若无其事地回头，举起战戟。

「不过，这也无可奈何。毕竟他可是我们之中最弱的呐。」

男子这么说的下一刻，米菈就以《缩地》冲进他怀里。

「什么！完全没看见啊！」

超重装男子对眨眼间出现在眼前的米菈大吃一惊，仍立刻挥下战戟。这一击与沉重的外表相反，划破空气产生猛烈的暴风。

整个房间剧烈震动。这一击威力惊人，却什么也没打中。

「原来如此呐。那个小伙子的确不愧是最弱的称号，反应超乎预期呐。」

米菈在短短的时间内回到原地，边说「不过，汝那副身躯看不清楚手呐。」边高举手中的物品。

「又来了，什么！什么时候！」

米菈手中拿着铁门的钥匙。他在最接近时直接把钥匙抢了过来。超重装男子看到空出来的另一只手，发自内心地惊呼。不过，他傻眼的时间并不长，立刻露出无畏的笑容，双手握紧战戟。

「就算汝抢走了钥匙，只要有吾，有铠王在，汝就别想前进。再过不久，那个准备就绪，这里就由吾死守。」

超重装男子，自称铠王，威风凛凛地站在铁门前。不过，他确实有那个资格，如铁块般的身影散发出媲美弁庆的魄力。

「那副铠甲想必也是他们特制的精灵武具。如此一来，中级以下完全无效，就连高等也不一定管用呐。」

铠王似乎以保护门扉为最优先，没有主动进攻，而是打算迎击。米菈看着对手，推测他的顽强程度。铠甲比在古代环门战斗时还要厚重，重装甲几乎可说是接近绝对防御。

「哼～就为了那种东西吗……」

游戏时代要是有那种东西，绝对会被贴上作弊的标签。不知道牺牲了多少精灵，神乐明显散发出危险的气息。

「那种不自然的强度，可说是奇美拉的象征呢。」

赛罗看着铠王喃喃自语，朝进入备战状态的神乐更前方踏出一步。

「钥匙已经在我手上了，米菈小姐跟神乐小姐请先走吧。我也很好奇他们说的『那个』是什么，所以这里请务必交给我。」

从干部们的语气听来，他们对准备的某种东西相当有自信。视情况，有可能会拿出足以逆转战况的王牌。不知是担心这点，还是担心欠缺冷静，应该说是毫不留情的神乐，赛罗认为不论如何，都会对周遭造成非比寻常的损害，率先说要接下对手，指向后方的铁门。

看到刚才其中一名干部受到的惨状，赛罗想起过去的战场。即使是大名鼎鼎的绯红钟琴团长，也不想被九贤者全力战斗波及。

「嗯，和刚才不同，要破坏这个防御似乎很麻烦呐。老朽也对『那个』感到好奇，还是尽快为妙呐。」

「说得也是。就算他们本身不怎么厉害，使用的也是精灵的力量，不能掉以轻心。」

米菈和神乐这么说，离开赛罗身边，绕过房间中央朝深处前进。就在这个时候——

「哎呀，休想过去！」

铠王高举斧枪用力横扫，暴风顿时席卷整个房间，将米菈三人吹到墙边。

「原来如此呐。这个房间这么狭窄是因为这个原因吗？」

「和第一人不同，相当有想法呢。」

「只是碍事而已。」

米菈在空中踏步翻身，调整姿势。赛罗轻盈地在墙上着地，再移动到地板上。相较之下，神乐则是从树枝编成的网子上一跃而下，脸上露出冷笑。

三人表面上都若无其事，看着伫立在细长房间深处的男子。

「这还真伤脑筋。居然这么容易就撑过来了，害我失去自信了啊。」

铠王嘴上这么说，却完全没有放弃的迹象，改变架式。男子手中的武器是具有风力的精灵武具，只要挥舞一次，就能卷起暴风般的强风。杀伤力虽然劣于其他属性，但依照使用方法，用途可说是相当广泛。尤其是用来争取时间，想必能发挥十全的力量。

不过，那也仅限于实力差距不大的对手。他补充道。

「那么，我来封印他的武器，两位就趁机攻击吧。」

赛罗缓缓拔剑，一步一步走向铠王。

「不论汝做什么，我都不会让汝前进！」

斧枪一挥便能卷起暴风，支配整个房间。铠王在赛罗的脚一跨过房间中央时，用力握紧斧枪的握柄高高举起。

霎时间，一阵静谧的风呼啸而过，响起明显异质的沉重金属声。

是赛罗。他宛如疾风般逼近男子，用剑挡下高高举起的斧枪。

虽然有短距离的限制，速度却媲美米菈的《缩地》，纯粹是靠脚力奔跑，可见人类的力量深不见底。

「不愧是奇幻世界，不论看几次都令人吃惊呐。」

「就是说呀～超越肉体极限也只有奇幻世界才办得到呢。」

佩服地望着赛罗的背不到片刻，米菈与神乐同时向前奔驰。

「那么就交给你了，赛罗。」

「这里就麻烦了！」

两人在穿越时这么喊。

「休想得逞！」

铠王发现，硬是举起斧枪朝米菈两人挥下。

「好的，请交给我。」

然而斧枪却一动也不动。赛罗的剑尖抵着斧枪的握柄，制止了接下来的动作。

「可恶，耍什么小聪明！」

铠王一声大喝，同时使力。刹那间，战戟猛然挥下，狂暴的暴风席卷整个房间。

然而，那却是朝空无一人的地方挥下。被赛罗的剑架开的战戟，朝毫无意义的方向一闪而过。

米菈等人趁机打开铁门的锁，迅速跑进深处。

「唔，鼎鼎大名的公会团长果然不好对付呐。」

铠王以与沉重的身躯不相衬的敏捷动作拉开距离，不甘心地瞪着敞开的门，叹了口气后转向赛罗露出无畏的笑容。

「话虽如此，既然成功绊住你这个最强战力，就可说是充分达成任务了。」

铠王接着这么说，踏着得意的脚步挡在门前，重新举起战戟。

赛罗担任团长的公会，绯红钟琴。他们消灭了某个黑暗组织，讨伐了灾害级魔兽等事迹不胜枚举，活跃程度轰动整座大陆。据说他们是消灭邪恶的光芒，做亏心事的人必定会将绯红钟琴列为最不想遇到的对手。

不愧是名闻遐迩的组织，规模也相当庞大，成员分散在大陆各地。而副团长则是负责在各地统合他们。

艾梅拉也是副团长之一，绯红钟琴的副团长不只一人。负责各地的他们，全都具有出类拔萃的实力。绯红钟琴的活跃事迹中，也包含了许多副团长的功绩。

而赛罗则是统合这些强者的存在。奇美拉克劳森被周遭认定为邪恶组织，会警戒赛罗也是理所当然。

「你好像误会了呢。我会留在这里，是因为判断你这种程度的人，由我对付就绰绰有余，不需要劳烦她们。」

他拖住最需要警戒的绯红钟琴团长，这样就足够了。赛罗看着这么说的男子，露出浅浅的微笑。

「唔……你是什么意思？听起来像是在说你比那两个丫头还弱。」

「没什么，就是字面上的意思。不论我再怎么努力，都敌不过那两个人。」

铠王听到赛罗的话心生疑问，隔了一拍后，散发出惊讶的气息。

「什么……看来你是……真心的。居然能让像你这种男人这么说……嗯……看来是我误判状况了。都只顾着注意你的动作，是我不好。」

赛罗的话毫无虚假。铠王从他羡慕的语气与态度，感觉到他说的是真的。

首先，米菈的实力足以击退葛雷格里斯，值得警戒；但就他听到的，男子原本以为米菈不及赛罗。神乐则是完全不晓得，纯粹是因为有赛罗这个显眼的存在，铠王才会下意识以赛罗为顶点决定排名。为此，他才会来不及应付米菈与神乐。

铠王懊悔地认为这是自己的失态，赛罗却说：

「你不需要在意。不论如何我都会这么做，不论你再怎么挣扎，这个状况都不会改变。」

就算米菈与神乐对他抱有最大的警戒，也无法颠覆现在这个与自己一对一的状况。赛罗说出真相般以平淡的语调断言，露出无畏的微笑举起剑。

「你还真敢说啊。既然如此，我就快点打倒你，跟其他人会合吧！」

铠王话一说完，立刻挥舞战戟。呼啸的枪尖卷起周遭的空气，产生暴风。

然而暴风席卷的前方早已不见赛罗的身影。

下一刹那，一道光芒吸进男子的手臂，发出两声尖锐的声响。铠王同时踉跄地向后退了几步。

「跟听说的一样，那个精灵武具相当坚固呢。」

赛罗立刻从挥剑的姿势重新摆好架式。即使瞄准装甲最薄的手臂关节，也只有剑的冲击有效。不过那也只有稍微吓到对方，完全无法造成伤害。赛罗事先就听说干部使用的精灵武具十分棘手，佩服地看着铠王的铠甲。

「原来如此原来如此，你的实力果然非比寻常。没有这身铠甲的话，刚才那一击就能分出胜负了。不过，只要有这身铠甲，你的剑，不对，所有的攻击就都不管用了。」

「不管用吗？听你这么说，我反而想试试看了呢。」

铠王似乎相当有自信，没有采取守势，反而将斧枪举到身前。赛罗也采取完全的攻势。

就这样，绯红钟琴的团长赛罗，与奇美拉克劳森最高干部之一的战斗揭开序幕。

140　塞洛之刃

一百四十

　每当斧枪挥舞，就会产生狂风暴雨。赛罗以敏捷的身法钻过暴风，锐利地挥剑。

两度、三度、四度响起的剑击混在暴风的残响之中，每次攻击都更加锐利。

接着终于发出破裂般的强烈声响。赛罗慢慢提升力道，最后使出浑身一击。

「唔……！」

赛罗的剑光冲击就让铠王的身体高高飞上空中。但时间并不长，尽管被逼退不少，铠王仍稳稳地双脚着地，看着刻在铠甲肩口的浅浅伤痕笑道：

「刚才那一剑相当不错。居然能伤到这身铠甲，绯红圆号的团长比我想象中还强啊……不过，我的胜利依然无可动摇。」

铠王展现自信的理由，是他说话的同时，铠甲的伤痕就消失得无影无踪。

「自动修复也太破坏平衡了吧。」

堪称最强的防御力，加上伤口会自然修复的效果。如果在游戏时代存在，这个性能绝对会破坏战斗相关的绝妙平衡。

「你也理解了吗？理解这压倒性的力量。理解今后引领世界的是我们能创造出超越想象的力量的技术力。」

奇美拉克劳森利用精灵的力量，铠王说的没错，那的确具有颠覆世界的潜力。

但是，那绝对不能被允许。

「不，我不懂。强迫他人牺牲的技术，未来永远都不需要。」

赛罗斩钉截铁地反驳铠王的话，将手中的剑尖指向男子的肩头。那一瞬间，尖锐的金属声响起，铠王再次飞上空中。

「唔唔唔！」

尽管失去平衡，铠王仍勉强着地，佩服地看着铠甲的肩头。肩头刻划着比刚才还要深的伤痕，但是已经开始修复，短短几秒后就恢复成新品般的光辉。

「哎呀哎呀，原来如此。这就是有名的『追刃』，你被称为『追刃的赛罗』的真本事啊。原来如此原来如此，亲眼看到才知道，百闻不如一见正是如此。不过，真是太可惜了。」

赛罗的必杀技，一般俗称「追刃」。就连这招也只能造成些许伤害，铠王无所顾忌地放声大笑。

「发劲」是凝聚斗气后能使用的招式总称，其中之一是「追击」。效果是使出攻击后，继续使出看不见的攻击。

这是初级中盘程度的「发劲」，由于一次攻击能期待造成两次伤害，是新手战士级的冒险者不论是谁都曾使用过的招式。

然而，追击因为会以时间差在相同地点发生，难以命中动作迅速的敌人，而且在踏入上级时会有更多有用的「发劲」，因此逐渐遭到淘汰。

然而在这个辽阔的世界中，也有人继续使用「追击」。那就是赛罗。

赛罗彻底钻研「追击」，成功锻炼到必杀的领域。他能自由调整追击发生的时间差，增幅威力，甚至让追击以剑接触的部位为基点发生。

他使用的「追击」已经大幅脱离初级的范畴，踏入了高手的领域。这一切都是他数十年钻研的成果。

铠王挡下高手级的赛罗使出的必杀一击。他身上的甲胄远远超越葛雷格里斯与米菈对战时穿的精灵武具，可说是防御特化到达顶点的装备。而他的强度现在在面对赛罗这种高手时获得证实，也难怪男干部会如此得意。

「好了，你能撑到什么时候呢？」

笃定自己会获胜的男子撞破天花板的一部分，挥舞战戟做出最后的攻击。强风随之呼啸，瓦砾如子弹般朝赛罗飞来。

「这还真麻烦。」

赛罗的动作受到强风限制，依然砍落飞来的瓦砾，或是闪躲，悠然地向前奔驰。

「哦哦，居然能撑过这招！」

铠王迎击似地撞破天花板，发出第二、第三波瓦砾。赛罗面对精灵力产生的暴风，也无法正面抵抗，只能顺着风向奔驰，再趁风势减弱时向前一步。

「接下来轮到我了。」

穿越暴风圈，一溜身进入战戟的攻击范围，赛罗手中的剑便锐利地挥下。

「唔哦哦！果然很快，我砍不断啊！」

袈裟斩、横扫、上劈，赛罗以怒涛之势使出斩击，每当与铠王的铠甲冲突，就会发出激烈的高音与火花，在铠甲上留下十到数十道伤痕。

铠王的双眼追不上赛罗的动作，只能像是被玩弄似地挥舞战戟，但他的表情却不焦不躁。铠甲一受伤就开始自我修复，压倒性的防御力抹去了一切痛楚，以及被刀刃指着的恐惧。

换言之，他不需要在意防御，能将所有力量用在攻击上。

「不过，这下该如何脱身呢！」

铠王完全不在意来自四面八方的斩击，用力挥舞战戟。接着，原本只朝一个方向吹拂的暴风画出弧线，最后形成圆形在周围盘旋。

即使在狭窄的室内，那也无疑是龙卷风。以男子与赛罗为中心，包含飞散瓦砾的暴虐旋风形成漩涡，阻断了所有退路。

「这不就是风之牢笼吗？」

头、手、躯干、腰、脚，赛罗一面继续砍遍男子全身，一面瞥了周围一眼。一看，风的漩涡半径正在慢慢缩小。猛烈飞舞的瓦砾数量庞大，要是被卷进去，势必免不了死伤。

「没错，这是为了屠杀像你这种敏捷的对手，所创造的常胜不败之技。」

风之牢笼会将自己连同敌人一起破坏。铠王不停挥舞战戟，骄傲地笑道。

没有人能承受精灵力产生的风，但是对身穿铁壁铠甲的男子来说，那等同于微风，所以才能使出这招。

「的确，加上那身防御，这招的威力确实无法轻易破解。」

在狂风之中，赛罗的剑更加锐利地奔驰。剑击的音色在风卷起的轰然巨响间响起，越来越激烈。

铠甲上的伤痕越来越深。全身受到剑的冲击，铠王终于厌烦地皱起眉头。

「你很烦人啊！」

铠王气势汹汹地大喊，斧枪的轨迹突然加速。枪尖的速度比刚才快上好几倍，精准地袭向赛罗。龙卷风逐渐缩小的力量辅助斧枪的动作。

赛罗立刻抽回长剑，架开逼近的斧枪。强烈的冲突迸出鲜红的火花，同时被风卷走消失。

铠王重新举起斧枪，咧嘴微笑。

「好可怕的剑。居然能伤到我，真是令人吃惊。」

怒涛般的剑击，赛罗以铠王焦急的剑速削去铠甲。然而，他将剑转为防御的短暂时间，铠甲又恢复成全新状态。

「不过，你白费力气了。」

只要稍微阻止赛罗，铠甲就绝不可能遭到破坏。之后风之漩涡就会结束一切，只要等待即可。或许是理解常胜的准备已经全部完成，铠王的声音中夹杂着喜悦。

「根据我的经验，像你这样在脑中笃定胜利的瞬间，最容易疏忽大意哦。」

赛罗对铠王笑说。而且他的语气沉稳，甚至不像是身陷绝境的人。

「事到如今，你在开什么玩笑？」

虽然很遗憾他没有乖乖听从忠告，但对方是绯红钟琴的团长赛罗。铠王毫无破绽地重新摆出架式，笔直看着赛罗。

既然他这么说，就代表还有某种策略吗？铠王如此预感，但赛罗看起来和刚才没有两样。气息、气势、态度、呼吸，一切都没有变化。

「我不知道你在隐瞒什么，但当这阵风关上的时候，就是你的死期。唯有这点不会改变。」

风墙的半径已经不到五米，而且还在继续缩小，不到一分钟安全范围就会消失无踪。周围呼啸的狂风发出煽动般的轰然巨响，但赛罗的表情依旧不变，只有露出一抹冷笑，将手中的剑尖指向铠王。

「风关上的时候吗？那个时候，我们的确会分出胜负，而且是你败北。」

「看来你很有自信。不过事到如今，你已经无计可施了。你的追刃我用这身铠甲就能应付，你擅长的身法在暴风中也无法发挥十成力量。」

赛罗面不改色，淡淡地回答，铠王则是确认似地回答。虽说多少会受到伤害，但防御特化的铠甲不可能输给一把剑。

「与其说是无计可施，应该说已经没有必要了。因为我已经准备好了。」

「你说、什么……！？」

铠王还无法判断赛罗的话是真是假，但在这个时间点，他已经被赛罗的话震慑。

身经百战的精灵武具屠杀了无数强敌，他身上的精灵武具也让他游刃有余。铠甲的性能让他现在依然处于压倒性的优势。

然而，即使在胜利如磐石般稳固的状况下，对方依然不慌不忙，甚至像是笃定自己会获胜。铠王第一次面对这种对手，内心不禁动摇。

接着不知是幸还是不幸，他的傲慢消失，同时察觉赛罗准备的意义。

「难道说……一击就……」

铠王的低语极为暧昧，完全不得要领；但铠王却明确理解了赛罗的意图。

随后，赛罗的眼神更加锐利。他趁铠王稍有动摇的瞬间破绽刺出一剑。

「没错，『追刃』连一刀都还没发动。」

剑尖刺进铠王的肩口，但绝对防御的铠甲挡下剑刃，不让它继续前进。

然而下一瞬间，赛罗的剑描绘出的轨迹再次闪耀。

【终刃・银灵白夜】

那正是刹那间的闪光。多达数百的无形斩击一齐显现，袭向铠王。

面对铁壁般的铠甲，赛罗的一击留下伤痕。那全部化为「追刃」，同时贯穿铠甲。

斩击在一瞬间集中，过于庞大的力量层层相连互相干涉，产生白光。

随后，某种东西碎裂的尖锐声响响起。以绝对防御为傲的超重装铠甲在发出摩擦声的同时，爆裂粉碎。

「唔呃……！」

铠王发出痛苦的叫声，斧枪脱手掉落。赛罗的剑深深刺进他的肩口，他的手臂已经完全被砍断。

「这样就分出胜负了呢。」

多亏铠甲几乎承受了所有「追刃」，铠王还有呼吸，但正面倒地的身体已经无法正常战斗。赛罗俯视铠王这么说，捡起战戟一扫，风便在眨眼间停歇，瓦砾发出喀啦喀啦的声响散落一地。

「我可没听说……有这种……招式啊……」

铠王怨恨地嘀咕，用颤抖的手臂试图撑起身体，却无力地倒下。

绯红钟琴的团长赛罗。他的名号与战斗风格等情报广为流传，据说他穷究「发劲」之一的「追击」。

追刃赛罗。目睹他剑技的人说，比风还快的顺风，比闪电还激烈的攻击撕裂了敌人。其他证言也说，那一击实在过于锐利。

没错，那一击。赛罗全力挥舞剑刃，「追刃」就会发挥一击必杀的威力。因此每个人口中的英勇事迹，都集中在那一击上。

但实际上，那些话都只占了赛罗剑技的一小部分。

「毕竟平常不会在别人面前使用。只有在生死关头，或是需要必杀一击的时候才会用。」

「难怪……你不知道。这就是……武器无法超越的力量吗？」

男子奄奄一息地笑说，仰躺在地上。

「那么，既然你好像有证言，我就把你抓起来吧。」

赛罗边说边把斧枪靠在墙上，用空出来的手操作手环型控制器，打开道具栏取出捕缚布。

下一瞬间。

「哼嗯！」

男子用力挥舞还能动的手，朝赛罗丢出一根黑色棒状物。棒子离开手的瞬间，形状变化成网子。

黑色网子大到足以从天花板覆盖到地板，这就是铠王隐藏到最后的王牌。弹开任何名剑的刀刃，破解任何法术，夺走被网子捕捉之人的自由，宛如铜墙铁壁的牢笼。

「这是……」

「这就是你确信胜利的瞬间吗？这句话我原封不动还给你！」

赛罗立刻向后跳开，但是黑色牢笼是只要锁定目标，就会追上去的凶恶王牌。

「黑色……你在这里用了吗？」

然而下一瞬间，赛罗却以平淡的语气挥剑，轻而易举地将牢笼砍成碎片，散落一地。」

「什么……」

铁壁铠甲，以及绝对的王牌。两者都被彻底粉碎的铠王只能茫然地看着赛罗。

「效果显著呢。」

黑色网子明显散发异质的气息，那是黑雾石加工品制成的特殊武装。神乐为了因应，发给了他「白银灭鬼」系列的武器。效果如他所见，异质的气息已经消失无踪。

赛罗瞥了一眼化为尘埃消失的网子残骸，看着手中的纯白长剑，佩服地喃喃自语。

接着他依照计划打昏铠王，将他绑了起来，为了以防万一回收战戟，朝门走去。

「砍了那么多下，居然连一个缺口都没有。」

纯白长剑砍了铁壁铠甲数百下，剑刃却跟新的一样光滑。赛罗再次拔出收进剑鞘的剑，认真地嘀咕：「能不能就这样收下呢？」

141　市集

一百四十一种

　穿过铁门，跑上楼梯，米菈和神乐终于抵达下一层楼。

下一刻，视野突然染成一片红莲，震耳欲聋的爆炸声撼动空气。

是齐射。只要击破超重装男子，米菈等人势必会从入口现身。狭窄的通道与出入口，瞄准那里是常用的手段。

「还真是盛大的欢迎呐。」

「这就是传说中的常驻战力吗？」

然而，米菈和神乐却若无其事地挥开依然弥漫的黑烟迈开步伐。接着她们悠然环视开阔的空间，瞥了一眼并排的敌方战力。

这一层楼由金属制的地板与墙壁包围。随便估计，大小也超过五百米的正方形，齐聚一堂的战力正巧足以彰显奇美拉克劳森这个组织的庞大。真要说起来，就是比巨蛋球场还要大的空间中，放眼望去尽是全副武装的魔导傀儡——改造成战斗用的魔导人偶。不仅如此，前方还能看见率领部队，阻挡两人去路的葛雷格里斯。

「看来轮到老朽出马了呐。」

米菈环视破千的敌军，向前踏出一两步露出淡淡的微笑。接着，他趁这个机会说：

「这里交给老朽，汝先走吧！」

他露出帅气无比的表情宣言。

这是他想说一次的台词，向往的情境，想必名列前茅的经典场面。看来米菈看到赛罗做出相同的事情，也在等待这个时机。这时，九贤者中最适合自己的战场就在眼前。

以眼还眼，既然对方派出大军，就轮到别名「军势」的邓不利夫，也就是米菈出场了。数量暴力才是米菈的真本事，现在正是绝佳的时机。

「嗯，我知道了。」

神乐先不管米菈的心情，从战术的角度深切理解这点，立刻将这里交给米菈，骑着哔助飞上天空。

然而，敌人不可能轻易放过她。葛雷格里斯朝上方伸手的同时，魔导人偶朝神乐发射火焰。

破千的火线朝一点集中，突然迸裂，红莲烈焰四散，发出轰然巨响。

「火力相当不赖呐。」

大气震动，些许热气抚过米拉威风凛凛的脸颊。

上空就这样恢复平静。

「什么……？」

抬头仰望的葛雷格里斯发出惊呼。神乐应该骑在哔助背上，却和火焰一起消失无踪。魔导人偶的攻击威力不小，但还不至于将一个人烧得一干二净。葛雷格里斯比谁都理解这点，发现某个可能性，锐利地扫视周围。

「那么，接下来就交给你咯。」

葛雷格里斯背后，米拉站立的入口对面，通往下一层的楼梯前出现那道身影。

神乐五体健全，精神抖擞地挥手，直接转身跑上楼梯。

（说交给我，就该在敌人出手妨碍前挡下攻击才对呐……特地保护假货也太蠢了。受不了，真是消化不良呐。）

骑着哔助飞上天的神乐是用阴阳术做出的假货。米拉打从一开始就发现这件事，默默挥手回应，忽然叹了口气。

「也罢，先不提这个。接下来就是老朽的工作了呐。」

米菈对周围使了个眼色，朝葛雷格里斯走去。葛雷格里斯也朝深处的楼梯咂了声舌，带着迁怒的眼神一步一步走向米菈。

双方距离缩短，终于来到术士的适当距离，两人同时停下脚步。距离约十米。近距离看到魔导人形大军魄力十足，米菈想起过去置身其中的虚拟战场。

（真不可思议呐。明明不是游戏而是现实，感觉起来却像是回到那个时候了。）

米菈对眼前的光景感到兴奋。战意高涨，集中力提升，这种感觉自内心涌现。

「面对这个数量，你居然还独自留在这里。可见你颇有自信，不过你打算如何弥补战力差距？就算召唤天马或是黑骑士，也无法颠覆这个差距哦。」

葛雷格里斯深知米菈的实力，露出试探的眼神这么说。现在米菈正单枪匹马面对超过一千的兵力。召唤术士应该能多少弥补差距，但是完全武装的魔导人偶光是如此，战力就比一般士兵高出数倍。现在有上千名魔导人偶严阵以待，战况可说是难以颠覆。

「确实如此呐。数量差距无法轻易颠覆。召唤一两只，在这种状况下也会被数量击溃吧。」

米菈自己也觉得，要独自面对这么多敌人非常辛苦。米菈理解，具有以一挡千绝对力量的英雄，只存在于故事之中。会得到这个答案，居然又是基于在这个世界的经验，说起来也挺可笑的。

「不过数量可是老朽最擅长的领域呐。」

即使现在是故事中的世界，这个认知也不会改变。数量的暴力绝对无与伦比。正因如此，米菈，邓不利夫这名英雄才会被冠上「军势」的称号。

「老朽早已准备就绪。机会难得，汝就仔细瞧瞧召唤术真正的力量吧。」

米菈这么说，双眼突然改变颜色。深绿无边无际，远方则是清澈的苍蓝浮现于眼中。

【瞳术：仙咒眼】

这是将存在于自然界的玛那化为己用，仙术士的奥义。米菈将召唤术士的力量与仙术士的力量合而为一，确立了产生「军势」的法术。

【召唤术：黑骑士】

米菈毫不吝惜地注入无穷无尽的玛那，发动初步的召唤术。

出现的魔法阵化为发出昏暗光芒的洞穴，高大的黑骑士自底部升起。令人联想到黑色火焰的摇曳覆盖全身，空虚的双眼寄宿着两道红色光芒。

一只……两只、十只……二十只、一百只……两百只。魔法阵宛如连锁反应一般增加数量，从洞穴中产生一只又一只的黑骑士。

短短几秒，米菈背后就排满上千只黑骑士。

「怎么可能……」

葛雷格里斯转眼间失去绝对数量优势，一脸错愕，看着眼前黑骑士大军哑口无言。他自认对米菈的实力有一定程度的掌握。

他以为米菈不容小觑，无法轻忽大意，所以这次才会将如此庞大的兵力集中在一处严阵以待。

不论再怎么强，对手都是术士。玛那一旦耗尽，战力就会显著降低。魔导人偶就是用来削减玛那的。

然而米菈却轻松超越他的预测。葛雷格里斯领悟，从现状看来，无法期待玛那枯竭。

与此同时，葛雷格里斯想起一则英雄故事。九贤者邓不利夫擅长的军队一节，据说那宛如成群结队的死神。

（这下……来不及了吗……不对，就快了。那不是死神。再过十分钟，就是我赢了。）

九贤者邓不利夫如今只是故事中的人物。葛雷格里斯闭上眼睛，不理会令人联想到邪恶妄想的光景，压抑涌上心头的焦躁，静静地瞪着米菈。

「嗯，跟练习时一样，完美无缺呐。」

米菈回头瞥了一眼，环视排排站好的黑骑士，心满意足地嘀咕。为了与奇美拉克劳森的总体战，米菈做了某个练习。黑骑士手上的武器，在召唤时会换装成圣剑桑蒂雅。

具有鬼族诅咒的武器，对身为武具精灵的黑骑士而言形同天敌；但是具有精灵王力量的圣剑桑蒂雅具有抵抗诅咒的能力。

米菈认为，那应该能成为最低限度的防御手段。

结果，召唤出来的千只黑骑士全部手持圣剑，战力甚至超越过去的军队。

大军与军队对峙了一阵子之后，战斗由葛雷格里斯先发制人展开。魔导人偶再次一齐发射火焰，大炮火不只落在米菈身上，更倾注在整支军队上，使战场瞬间化为激战区。

「数量破千，普通的火线也相当可观呐。」

米菈迅速召唤神圣骑士，躲在它背后从缝隙间探头，看着几乎要淹没视野的火焰。黑骑士在大火中以圣剑挥开火焰，静静等待时机。

火焰出现些许缝隙，米菈立刻从神圣骑士背后跳了出来，张开双脚压低重心。

「开始反击吧。」

【仙术・相传：十六夜风车】

米菈用力向前伸出右手，暴风便发出刺耳的呼啸声，同时聚集旋转化为龙卷风，将倾注而下的火焰一并贯穿魔导人偶群的正中央。

「又来了吗！」

即使被卷进猛烈的风涡之中，葛雷格里斯仍以黑色魔杖抵挡，撑了下来。这是曾经一度被逼到绝境的法术，他想必准备了对策；但是他的防御不及魔导人偶，将近百具人偶在刚才那一击中化为废铁。

接着，倾注而下的火焰变得稀疏。米菈见状，用药水治疗受到法术反作用力影响的右手，终于发出号令。

「突击——！」

同时，上千名黑色军队发出轰然巨响与地鸣，一口气向前冲锋。魔导人偶也手持剑盾，上前迎击。

米拉的军队在战场中央与葛雷格里斯的士兵冲突，魔导人偶顿时发出爆炸般的冲击，凄惨地在空中四分五裂。

「超乎想象呐……」

黑骑士挥舞圣剑桑蒂雅这把特级武器，发挥前所未见的力量葬送敌兵。米拉眼中看来也相当厉害，看到军队变得更为强大，米拉淡淡地微笑。

然而，对方是用精灵力强化的魔导人偶，还是奇美拉克劳森改造过的武器，无法用一般方法解决。

霎时间，闪光迸射。那是过去曾见过的疯狂光芒。

（这些人偶全都装了精灵炸弹吗……而且，被波及的敌人居然毫发无伤。嗯……这是什么原理呐？）

看见那道光，米拉立刻开始掌握状况。

爆炸规模比过去看到的还要小，半径不到五米。不过，具有精灵威胁力的炸弹具有将黑骑士的装甲悉数炸飞的威力。即便如此，一旁的其他魔导人偶也毫发无伤。

即使倒下也要讨伐敌人，正符合人偶的作风，是效率良好的战斗方式。

「嗯，有一套。」

米菈环视四周，回想过去看过的战场，嘴角上扬。不可思议的是，米菈感觉过去曾是游戏的战场和现在毫无不同。不过，米菈没有发现这份感情，纯粹委身于热情之中。

「原来如此呐……看来会依照部队而有所不同呐。」

米菈的眼睛锐利地分析状况。一看，魔导人偶分成好几支部队。米菈目睹相邻的部队被卷入爆炸，魔导人偶蒸发的决定性场面。

每支部队都各自内藏同种精灵力的炸弹，并穿着能同时防御的精灵武具。正因如此，才会无法防御其他部队的炸弹。

米菈虽然没有看穿根本的原理，仍立刻察觉到不同之处，立刻调动军队，采取扰乱敌方阵型的战术。

「被发现了啊……」

战况演变成混战，精灵炸弹的损害开始扩大到葛雷格里斯的军队。葛雷格里斯确认状况，轻轻啧了一声，看着怀表嘀咕「还没吗……」

「该实行第二方案了吗？」

若是没有精灵炸弹的一击，个体战力较低的魔导人偶就会不断减少。葛雷格里斯深知这点，立刻下达下一个指令。

米菈的作战成功奏效，魔导人偶停止自爆。即使纯粹以战力来说，完全武装精灵武具的魔导人偶也具有一定的战力，米菈的军队难免受到损害。

然而，那顶多是误差范围。军队歼灭敌人也只是时间的问题。

即便如此，战斗尚未结束。葛雷格里斯再次展开行动。他举起魔杖，广大的大厅左右两边的金属墙突然打开。

「什么，居然还藏了这么多兵力吗？」

打开的墙壁另一头，所有在该处待命的魔导人偶全都站了起来。数量将近三千。全副武装的魔导人偶一启动就一齐冲了出来。

魔导人偶散开涌上，包围米菈。个体能力是黑骑士占上风，数量差距却高达四倍。不论如何操纵大军，遭到包围独自一人掌握所有敌人应对都极为困难。

「令人想起那个时候呐。」

数量占优势，就代表有利；但是对别名大军的米菈来说，这点也万无一失。

『不祈祷的月下葬列，无骸的剑之墓碑。

引导者自天而降，为五彩缤纷的天使。』

米菈在战场正中央，排列两面蔷薇召唤阵，朗声咏唱。

声音响彻云霄，传进葛雷格里斯耳中。

「这是咏唱！？绝对不能让他成功！」

葛雷格里斯举起魔杖，与黑骑士交战的魔导人偶便一齐改变目标。

『脱离永劫轮回之英灵，诱往修罗之道的战女神。

响彻云霄的剑戟奏出葬曲，架起通往天原之彩虹。』

同时射出的火线朝米菈倾注而下。然而，大半都被即刻反应的黑骑士们以圣剑击落，剩下的也被伫立米菈身旁的神圣骑士以塔盾挡下。

可是，葛雷格里斯的妨碍尚未结束。魔导人偶们将伙伴朝米菈一一抛出。

将近十只魔导人偶直线飞来，眨眼间开始崩坏，点燃内藏的精灵炸弹。

下一刻，黑骑士们锐利地纵身一跃，抓住魔导人偶迎击。在魔导人偶抵达米菈身边之前，他们便连同魔导人偶一并跳上半空，发出炫目的闪光与爆炸声灰飞烟灭。

「可恶！」

黑骑士与神圣骑士的防守十分坚固，无法妨碍米菈咏唱。就是因为知道米菈的实力，葛雷格里斯才想阻止她咏唱。

然而，他的企图全部失败了。

『穿越夜空降临，身披七彩的选定者们啊。』

【召唤术：女武神姐妹】

米菈一字一句地咏唱，魔法阵便呼应她的声音，染成七彩颜色。当咏唱结束，魔法阵形成一个意义时，便化为连接空间的门。

魔法阵发出格外耀眼的光辉，女武神姐妹的长女阿尔菲娜从中翩翩降落。她有着如风一般轻盈飘逸的细致碧绿长发，身穿深蓝色轻铠、护手及胫甲，一眼就能看出是神圣无比的女武神。

她的存在感压倒性地强烈，使葛雷格里斯忘了呼吸倒抽一口气。

然而，召唤并未就此结束。继阿尔菲娜之后，次女、三女也接连从魔法阵中现身。

最后一人，七女克莉丝汀娜降临，魔法阵便像是完成使命一般烟消云散。

「我等七姐妹，谨遵召唤前来。」

阿尔菲娜向前一步，姐妹们便在她身后并排，同时屈膝跪下。尽管细节不同，姐妹们身上的装备仍一模一样，每个人都美丽又气质高雅。

「嗯，久违了，阿尔菲娜。汝等看起来都很好，甚是欣慰呐。」

高洁的女武神姐妹，以及率领她们的米拉。那副模样宛如国王与臣子。不仅如此，还无声地诉说米拉是多么伟大的存在。

葛雷格里斯看见这一幕目瞪口呆，心想率领神之使徒的人真的能算是人吗？

但现在最重要的是，如何战胜她们。

女武神姐妹的登场，明显对葛雷格里斯不利。即便如此，葛雷格里斯脸上依然不见放弃的神色，只有纯粹的惊叹，以及打从心底坚信自己会胜利。

他像是在等待某种事物的计时结束，瞥了一眼手中的怀表说「就快了。」咧嘴微笑。

142　真正的军队

142

　由于还在战斗中，米菈简短地结束重逢的问候，立刻对七姐妹下达指示。内容是率领军队扫荡敌军。

女武神姐妹过去曾听从邓不利夫的命令，学会部队长的技能。技能的效果对自军，也就是米菈召唤的军队也有效。

「任务领受。我等姐妹发誓，将在这座战场上为主人献上胜利。」

七姐妹深深行礼，旋即散开，眨眼间将黑骑士军队分成七支部队，与逼近周围的数千魔导人偶展开战斗。

「汝等的手腕还是一样精湛呐。」

果不其然，女武神姐妹率领的军队比米菈独自操纵时更加缜密地互相配合，毫无保留地发挥她们的潜力。

大将米菈加上七名队长，以及千名骑士。这才是「军势」真正的姿态。

她们压制包围网，依照米菈的忠告，一发现精灵炸弹的征兆就立刻击飞个体。统率更加稳固的军队宛如精锐部队，接二连三击破葛雷格里斯的士兵。

「好了，那边就交给汝，咱们来打一场主将战吧。」

阿尔菲娜的部队像是察觉主人的意图，将古雷葛里与魔导人偶隔开。米菈在开出的道路上前进，对古雷葛里这么说。

「我军占优势还要求单挑？你这丫头还真疯狂啊。」

就数量来说，古雷葛里还占优势；但是女武神姐妹率领的军队攻势猛烈，从旁观者的角度看来，谁胜谁负显而易见。

「不过这样正好，我就奉陪吧。」

古雷葛里这么说，让后方的魔导人偶退下，静静地举起黑杖。

「老朽只是想和那时做个了断，总觉得消化不良呐。」

古代环门一战，米菈似乎对被他漂亮地逃走耿耿于怀。

「什么跟什么啊？你是想讽刺我没能带回精灵王的力量，还失去了大半武器吗？」

不仅重要任务失败，还损失了武器等大量装备。客观看来，古雷葛里确实输了；但是米菈却说那是平手，让古雷葛里半傻眼半愤怒地瞪着她。

米菈则是光明正大地回瞪，露出大胆的笑容举起白色长杖。

「谁站着，谁倒下，这才叫分出胜负吧？」

「没想到你这么豪气，和外表完全相反。不过，我不讨厌。」

说完这句话，米菈与葛雷格里斯同时行动。

岩石形成的墙壁突然耸立，阻挡两人之间。那是葛雷格里斯的死灵术《石壁》，但是发动稍嫌太慢，来不及阻止以《缩地》冲过来的米菈。

米菈眨眼间逼近葛雷格里斯正面，下一刻，他间不容发地发动第二道《石壁》隐藏身影。

「唔！？」

下一瞬间，米菈察觉到气息，几乎反射性地向上跳跃。下一刻，最先出现的石壁以猛烈的速度撞上米菈脚边的石壁，将之撞飞。

「居然能躲过这招。」

葛雷格里斯瞪着上方喃喃自语，再次发动法术，做出好几道石壁。

飞来的石壁不知是新的法术，还是某种机关。米菈为了仔细观察初次见到的攻击，以《空阔步》拉开距离。

葛雷格里斯举起黑杖，乱立的石墙便轻飘飘地浮起，朝米菈猛烈飞来。

「哦哦，这可真了不起！」

米菈的身体再怎么强韧，毕竟还是少女。要是直接命中，势必会受到重伤；但米菈不愧是术士最强的九贤者。她看穿无数石墙交错的轨道，以白色长杖击落。石墙若是包围她蜂拥而至，她就用部分召唤的塔盾防御，最后以仙术与黑骑士的黑剑粉碎一切。

「在空中居然能如此灵活……」

葛雷格里斯对米菈的动作、法术的发动时机，以及一度转守为攻时的爆发力啧啧称奇。

「看起来，刚才那是那把杖的力量吧？老朽记得资料上写说，那具有玛那支配的特性呐。」

米菈伴随粉碎的石墙碎片落地，看着葛雷格里斯手中的黑杖说。葛雷格里斯听了明显做出反应。

玛那支配。那是炼金术师约翰交给米菈，记载黑雾石加工品的资料中记载的特性之一。

效果是操纵获得形体，具体化的玛那。换言之，只要是发动的法术，不论敌我都能够支配，随心所欲地操纵。更进一步来说，这股力量堪称术士杀手。因为对敌人施展的法术会反过来控制自己。

然而，有一部分法术不受效果影响。那就是召唤术与阴阳术的式神。

召唤术是借由玛那具现化精灵，或是以玛那做出门，从门中召唤出精灵的法术。虽说由玛那构成，但精灵的本质是精灵，所以无法操纵；门则是比较特殊的现像，不可能干涉；召唤出来的精灵也是确实的存在，所以也无法支配。

阴阳术的式神也和召唤术类似，由于各自具有意识与存在，所以效果无法发挥。

「你怎么知道特性？」

「很简单，老朽问专家的呐。」

葛雷格里斯语带忌惮地问，米菈便咧嘴微笑。

「……这样啊。我不知道你们何时在哪里接触，不过那个炼金术师的行动果然是你们干的吗？还有袭击实验场也是。」

不愧是最高干部，葛雷格里斯掌握了这一连串事件，也知道米菈从更隐密的地方救出约翰。

实验场是约翰被囚禁的地点，也是用来测试黑雾石制武器效果的地方。

「不过，就算知道，你也别想轻易攻略这里！」

葛雷格里斯大喊，发动死灵术一次生成十只魔像。米菈见状佩服地「哦哦～」了一声。

同时生成魔像，能做出五只就足以名列高等术士，做出十只在银之连塔中也属于高等术士。

「真是可惜呐。」

至少葛雷格里斯就算没有精灵武具，光凭死灵术也具有与菁英并驾齐驱的实力。

话虽如此，最重要的是有没有为世界贡献法术的心。米菈看着葛雷格里斯眼中的污浊，由衷地感到遗憾。

魔像身高约两米，动作非常迟钝。它们的脚很短，手也很短，身体却跟巨石一样，如果贯彻防御，应该能发挥相当的耐久性。

然而，他的用法只有进攻。

葛雷格里斯挥舞魔杖，其中一只魔像便飘上空中，宛如炮弹一般发射。

随后，周围响起沉重的撞击声。魔像具有庞大的质量，速度也相当快，足以让立刻举起塔盾防御的神圣骑士失去平衡。

「炸飞吧！」

葛雷格里斯的攻击不只如此。又有四只魔像朝米菈飞来，葛雷格里斯便立刻集中玛那，发动下一个死灵术。

【追葬术：红色活火】

扑向神圣骑士的魔像突然发出高温，染成一片火红。下一刹那，它们的身体喷出岩浆。岩浆宛如火山爆发一般，火焰、爆炸声与冲击波席卷周遭，转眼间淹没神圣骑士与周围。岩浆的热度惊人，神圣骑士受到无法再生的损伤，融化似地沉入岩浆之中。

这一幕宛如地狱之口突然张开，一旦被吞噬就必死无疑的死亡入口。正巧位在正中央的神圣骑士毫无抵抗能力，直接消灭。

然而，应该在那里的另一人——米菈却不见踪影。

「可恶，她跑去哪了！？」

刚才使用黑杖与魔像的攻击，对葛雷格里斯而言堪称必杀技。这一招至今葬送了无数高手，不留痕迹。

然而，葛雷格里斯十分焦急。或许该说是因为他相信米菈这名少女的实力，他实在无法想象她会毫无抵抗地被岩浆吞噬。

葛雷格里斯深信，只要不看见她痛苦扭曲的表情，不将剑刺进她的心脏，他就不可能获胜。

正因如此，他才在寻找她的身影。当然，他不是在担心她的安危，而是因为无法预测她接下来会怎么做。

（硬是让追葬术效果强大的重量级魔像飞过来，弥补迟钝的缺点吗？真是愉快的战术呐。）

米菈在待命的五只魔像背后。倾力于防御的神圣骑士被击溃，魔像群的巨大身躯接踵而至，视野顿时染成一片鲜红。

米菈熟知自己的召唤术，发现神圣骑士无法撑过这一击，选择回避而非防御。接着他在狂风肆虐的爆风中施展《缩地》退开，穿越倾注而下的火焰，钻进魔像背后。

米菈从魔像的缝隙间看见戒备四周的葛雷格里斯，缓缓将手放在魔像背后。

【仙术・天：炼冲】

玛那在米菈手中凝聚的刹那，化为好几道冲击波轰飞魔像巨大的身躯。冲击在途中因为法术的冲击而龟裂，碎裂后顺势化为碎石袭向葛雷格里斯。

「在那里！」

葛雷格里斯听见强烈的破碎声回过头来，碎石群却已经逼近眼前。这个距离来不及回避，也来不及施展《石壁》。

「唔！」

葛雷格里斯发出苦闷的呻吟，立刻举起手臂采取守势。

米菈瞥了他一眼，像是要回敬刚才的攻击一般，接连轰飞第二只、第三只魔像。碎石群宛如海啸一般涌向葛雷格里斯。

「就算没有铠甲，汝也挺耐打的呐。」

「哼……虽然程度较差，但那套铠甲之前也是用这个做的。这点程度不算什么。」

即使受到瓦砾风暴的洗礼，葛雷格里斯仍全部承受下来，对峙的米菈扬起嘴角。

葛雷格里斯身上的精灵武具长袍虽然是布制，强度却远远超越一般金属铠甲。再加上长袍甚至能吸收冲击，即使承受了相当的质量，葛雷格里斯也一步也没有移动。所有瓦砾撞上长袍，顿时失去力道滚落地面。

葛雷格里斯的外表虽然变轻，仍展现出不输之前的铁壁防御。话虽如此，米菈也不可能因此退缩。米菈将白色长杖架在身侧，看着葛雷格里斯寻找破绽。

葛雷格里斯也笔直看着米菈握紧黑杖，接着突然举起手臂。随后，周围的瓦砾突然飘上空中，全部朝米菈飞来。

（意思是就算变成瓦砾，他也能操纵吗？）

高密度的石雨毫不留情地朝米菈落下，但全都被瞬间召唤的神圣骑士挡下。

即便如此，葛雷格里斯的攻击仍未停止。这是十只巨大魔像的瓦砾，数量相当可观，再加上黑杖的操纵，给予它们恐怖的加速，使每一颗都化为威力接近必杀的子弹。

而且它们会落下又浮起，粉碎后又浮起，不停重复直到化为尘埃。就连神圣骑士也承受不住，开始慢慢被削弱压制。

这时，新的魔像混在瓦砾之中飞来，撞上受伤的神圣骑士。强烈的撞击声响起的同时，神圣骑士忽然飘上空中，被黑杖操纵的魔像抓住了。

盾牌被拉开的米菈遭到瓦砾淹没，又有别的魔像飞来。

即便如此，米菈依然不慌不忙地应对。

短短几秒的攻防，葛雷格里斯间不容发地再次召唤神圣骑士，用塔盾挡下倾注而下的瓦砾，用力一跃，高高举起手中的剑粉碎魔像。

骇人的魄力与巨响。葛雷格里斯不禁被其存在感夺去目光，忽然感到一阵恶寒，背脊一震，立刻将视线往下移。

「汝挡得住这一击吗？」

米菈在半空中大闹，一口气钻进神圣骑士脚边的阴影，来到葛雷格里斯正面。

「可恶！」

葛雷格里斯发现自己大意咂了声嘴，立刻施展《石壁》阻挡米菈。然而这次他没能成功，米菈光是触碰就让石壁瞬间崩塌。

米菈在崩塌的石壁后方，高举白色长杖露出挑衅的微笑。

葛雷格里斯思考。米菈即刻看穿铁壁铠甲的特性，并加以破解。就算有精灵武具的性能，直接被击中依然危险。可是现在他已经逼近眼前，不可能回避。

话虽如此，他也没有其他防御手段，只好立刻以黑杖应战。

那一瞬间，他领悟了一切都是陷阱，是米菈刻意安排的。

米菈的白色长杖与葛雷格里斯的黑杖相撞交错，刹那间发出金属断裂般坚硬高亢的声响。

「难道说……『鬼骨黑器』……」

葛雷格里斯手中的黑杖一折断，就化为黑烟消散。葛雷格里斯惊愕地瞪大双眼，米菈则是惊讶地嘀咕「效果显著呐。」

「方才汝说叫什么木偶的，汝既然知道有那种具有特殊能力的武器，不可能没有准备对策吧？」

米菈像是自己的功劳一般挺胸，骄傲地说。葛雷格里斯听了，或是充耳不闻，瞥了一眼怀表，表情顿时染上喜色。

女武神姐妹率领的军队与魔导人偶仍在两人周围战斗。不过，那已经是后半场了。军队虽然减少了几分，依然健在；相较之下，魔导人偶已经减少到一半以下。

葛雷格里斯用眼角余光确认，下一瞬间说出那句话：

『不屈不挠，以身为矛，刻划胜利！』

米菈第一次听到那串字，以为是某种未知法术的咏唱而摆出架式。孰料，那居然不是咏唱。

那是对魔导人偶下达的命令，也是密码。

葛雷格里斯一说完，魔导人偶就同时停止动作。下一瞬间，闪光、热能与随之而来的冲击波淹没周围。

「居然是声控！」

内置的精灵炸弹个别的自爆，被女武神姐妹迅速的判断封印。只要用来不及处理的数量自爆就好。

效果十分显著，不消片刻，米拉大军就有一半被毁灭之光吞噬。

这个战术十分单纯又强力，却也代表魔导人偶全军覆没。即使如此，葛雷格里斯仍决定执行自爆。

他的意图是什么？

最简单的答案，就是在全军覆没之前尽量削弱米拉的战力。起初四倍的数量，不知不觉间就势均力敌了。换言之，个体战力的差距就是这么大。

既然全军覆没只是时间的问题，就只好采取玉石俱焚的强硬手段。

可是米拉不这么想。葛雷格里斯频频确认手表，看到表之后的反应，以及现在这个时机一起自爆。答案自然而然地浮现。

没错，葛雷格里斯等待的时间到了。

「主人，有危险的气息靠近。」

究竟会发生什么事？阿尔菲娜等人迅速聚集到米菈身边，开始警戒四周。

米菈事先预测到会同时自爆，事先说明。多亏于此，姐妹们才在千钧一发之际成功回避。即便如此，利用精灵力的精灵炸弹威力仍对保护阿尔菲娜等人的召唤防护造成些许损伤。

「从状况看来，接下来出现的应该是他的王牌。切勿大意。」

「王牌吗？我知道了。」

米菈一面注意周围，一面修复阿尔菲娜等人的防护。阿尔菲娜点头，立刻对妹妹们下达指令，组成警戒用的圆阵，准备应对全方位的攻击。

忽然，一阵脚步声响起。回头一看，葛雷格里斯骑着细长的魔像朝深处奔驰。紧接着，葛雷格里斯前往的更深处，某个物体突破钢铁地板突然出现。

即使从远方看，也能立刻认出那是什么。宽与高都超过二十米的物体，是巨大的金属制箱子。然而，那不是普通的箱子，而是装了坚固的铁栏杆的巨大牢笼。

牢笼突然伴随爆炸的风飞上天。

「难怪他们态度那么嚣张……」

米菈定睛一看，看见堪称怪物的异形。

「怎么样，感觉得到这股压倒性的力量波动吗？」

古雷葛里站在远方，得意洋洋地大喊。的确，若是将那只怪物加入战力，他的自信也无可厚非。

「原来如此呐。奇美拉克劳森之名，名副其实呐。」

笼中的怪物确实长得跟奇美拉一样。

然而，它和故事中的奇美拉，以及栖息于这个世界的魔物奇美拉在根本上截然不同。

狮子头、山羊身体、毒蛇尾巴是奇美拉的特征，但是眼前出现的怪物却具有完全不同的特征。

岩石形成的狮子头、草木茂盛的身体、如炎蛇般蠢动的尾巴，以及缠绕着风的白骨翅膀。脚尖缠绕雷光，口中喷出白色的冰冻吐息。

「这股力量的波动……是精灵吗？」

目睹怪物的阿尔菲娜喃喃自语，姐妹们也微微骚动。

「看来是硬把他们合而为一了呐。那里面关了数量惊人的精灵呐。」

或许是精灵王庇护的效果，米菈也从怪物身上感觉到相同的波动。那副异形的模样，中心却卷起一股熟悉的气息。

没错，寄宿在那里的力量全部都是精灵力。

奇美拉这个词汇大致上具有将异质存在合成，将不同来源的存在组合在一起的意义。而奇美拉正是语源，不分属性种类，将精灵拼凑在一起的怪物，正是体现了这个词汇的存在。

「这就是我们的集大成。不论你们有多强，区区人类面对内含大自然力量的精灵奇美拉，不可能是对手！」

葛雷格里斯继续高声呐喊，骄傲地说道。如他所说，精灵司掌、支配各种各样的属性与现象，说是大自然本身也不为过。而精灵奇美拉就蕴含了无数精灵力，可说是与天灾同义的存在。

「老朽可不想跟这种东西正面交锋呐。」

「是，明显对我们不利。」

精灵奇美拉威吓似地瞪着米菈，米菈见状面露苦笑。接着阿尔菲娜向前一步，举剑保护米菈。

米菈经过长年钻研，获得了甚至能战胜精灵的力量；但是她领悟到，正面迎战体内含有如此高浓度精灵力的怪物太有勇无谋了。纵使具有超越人类的实力，人类的身体依然无法抵抗天灾。

于是米菈得到一个解答。以眼还眼，以天灾对抗天灾。过去和自然灾害同质，受到众人畏惧的种族。只要用远远超越人类的力量对付就好。

「来，蹂躏他们吧！」

葛雷格里斯一声令下，体内寄宿各种天灾的怪物便发出狂暴的低吼冲了出去。

「老朽开始咏唱，暂时交给汝等了。」

怪物以与巨大身躯不符，宛如疾风的敏捷度逼近。米菈一说完立刻向后一跃，展开四个召唤阵。

「遵命，我们必会死守这条防线。」

米菈退下的同时，女武神姐妹各自举起武器，与化为天灾的怪物对峙。

霎时间，地鸣与雷声轰然作响，爆炎与旋风席卷而来。过于庞大的精灵力化为蛮横的暴虐，朝阿尔菲娜等人倾注而下。

阿尔菲娜以光之剑挡下利牙，姐妹们挺身而出，阻挡雷爪、风翼、炎尾。

双方势均力敌，但平衡马上就被打破。数道雷光撕裂天地，震耳欲聋的轰然巨响瞬间支配一切。

女武神姐妹在遥远的天空，最接近神明居住之地的地方日以继夜地修练。她们虽然是超越人类的存在，却依然无法抵抗被比喻为神之怒的攻击，一个接着一个被弹飞。

唯有阿尔菲娜依然笔直盯着精灵奇美拉，用力挥剑。

「你们果然变钝了。过去和主人一同战斗的敌人，应该更强才对！」

精灵奇美拉使出利牙与爪子的猛攻，阿尔菲娜时而格挡，时而闪躲，放声呐喊。姐妹们被击飞，只能一味防守，阿尔菲娜的气势却强到让人感觉不到她们的劣势。

接着，阿尔菲娜的剑仿佛证明了这点，漂亮地粉碎怪物的利牙。

「只是脚绊了一下而已！」

「只是被声音吓到而已！」

敌人是大自然本身，是蕴含本能性恐惧的怪物。但阿尔菲娜的激励似乎奏效，妹妹们纷纷喃喃说着借口起身，散发与过去截然不同的气息。就某种意义上来说，这个变化证明了阿尔菲娜的话。原本迟钝的感觉终于恢复了。

随后，怪物再次化为暴虐之风。

第二次冲突。狂风暴雨、轰然雷鸣、狂舞的业火。阿尔菲娜等姐妹这次漂亮地撑过包含所有自然威胁的一击。

（撑住了呐。足够了。）

看着阿尔菲娜等人可靠的背影，米菈以全身感受猛烈暴虐的余波，说出咏唱的最后一段。

『来，飞上天空吧。我心爱的孩子啊。』

化为巨大光环的魔法阵发出格外耀眼的光芒，终于现出身影。张开翅膀，身躯比精灵奇美拉还要巨大。闪耀神圣光辉的银色鳞片，以及寄宿着压倒一切绝对者的金色龙眼。

皇龙，过去全世界都畏惧的龙族血统，总有一天会成为所有龙王的种族。艾森佛德是现存为数不多的其中一只，此时此刻降临于此。

它散发凌驾本能的压倒性威严。精灵奇美拉一看到它，就失去刚才的气势立刻后退，警戒地瞪着艾森佛德。

「怎么可能……怎么可能有这种事……」

巨大龙影自巨大魔法阵中现身。不论是谁，看到都会知道那是用召唤术召唤出来的。

就是因为知道，葛雷格里斯才会如此惊愕、战栗。

葛雷格里斯不知道皇龙长什么样子，但他在与之对峙的瞬间就理解了。那是带来毁灭的存在。

他领悟到，双方身为术士的实力差距太大。葛雷格里斯原本就发现双方有差距，但他认为只要活用精灵武具等各式武装，就能弥补。

然而，他体会到现实是残酷的。皇龙的存在就是如此具有压倒性。

「不对，还没。还没结束。势均力敌……没错，只是势均力敌而已！」

即使提高警觉，精灵奇美拉也没有被吞噬，甚至威吓敌人。召唤出来的龙确实是怪物，但精灵奇美拉也是怪物。

葛雷格里斯抬头看着它可靠的身影，于心灵即将崩溃前撑住，大声激励自己。

接着他振奋精神，命令精灵奇美拉歼灭敌人。

143　作为术士的实力

144

另一方面，稍微回溯时间，召唤刚结束的米菈正为了闹别扭的艾森佛德伤透脑筋。

精灵奇美拉或许是对艾森佛德的存在心生警戒，拉开了一段距离，因此战斗中也产生了些许空档。

就在这个时候。

「抱歉呐。在那之后，老朽被骂了。说汝的巨大身躯在天上飞会引起骚动呐……」

在这个化为现实的世界第一次召唤艾森佛德时，米菈说今后还会再召唤好几次。实际上克雷欧斯却警告米菈，皇龙这种巨大的龙在人类居住的地方附近飞行会引起骚动，所以米菈一次也没有召唤过。

「这种事情您应该早点说才对。我还以为被母亲大人遗忘了，非常寂寞。」

以时间来说，艾森佛德被放置了将近一个月，会闹别扭也在所难免。米菈也因为害他这么想而愧疚地垂头丧气。

「确实如汝所说，真的很抱歉。虽然不能说是补偿，不过老朽就答应汝，下次汝说什么老朽都听汝的。这样如何，汝愿意原谅老朽吗？」

米菈诚心诚意低头道歉，抬头瞄了艾森佛德一眼。霎时间，艾森佛德的表情为之一变。

「什么……什么都可以吗，母亲大人！？那个约定绝对要遵守哦！要是再打破约定，儿……儿、儿会讨厌母亲大人哦！」

他的表情明显十分开心，却还是努力假装冷静接受米菈的提案。

「嗯，绝对。老朽发誓绝对会遵守。老朽可不想被宝贝儿子讨厌呐。」

米菈这么说走了过去，轻轻抚摸艾森佛德。

「母亲大人——！」

艾森佛德弯下巨大的身躯，用脸颊磨蹭米菈。亲子间的羁绊再次恢复光辉。

「来了！」

阿尔菲娜简短地说。葛雷格里斯一声令下，精灵奇美拉同时展开行动。媲美自然灾害的压迫感果然非同小可，紧张感一口气提升。

但是米菈早已习惯这股紧张感，一笑置之，对艾森佛德下令：

「吾儿啊，迎击敌人！」

「是，母亲大人！」

米菈接获指示，艾森佛德表示明白的下一瞬间，绝望般的压迫感支配全场。那是压倒性的战意，就连同军的阿尔菲娜姐妹都背脊发凉，甚至超越死亡恐惧的气息。

随后，艾森佛德缠绕着那股气息纵身一跃，眨眼间飞上天际，与化为毁灭风暴的精灵奇美拉正面冲突。

爪子与爪子交错，艾森佛德的黑色利爪与精灵奇美拉缠绕雷光的利爪相互碰撞。大气顿时为之震撼，沉重的冲击传遍四周。

或许是经验的差距，又或许是具有确切的智慧，每当利爪交错，艾森佛德的爪子与獠牙就刺穿精灵奇美拉。

然而，寄宿自然力量的精灵奇美拉也不甘示弱。它以庞大的力量修复身躯，操纵属性与艾森佛德同归于尽。

天灾对上灾厄，那已经是超越人类智慧的光景。空间本身为之摇晃，一切事物都引发破坏。化为激战地的地板与天花板转眼间崩毁，化为焦土。

战火开始扩大到人类智慧无法触及的领域。就在此时。

艾森佛德的巨木尾巴横扫精灵奇美拉的身体，森林顿时发出碎裂声，精灵奇美拉弹飞出去。

战场的空间十分广大，宽超过五百米。然而精灵奇美拉几乎位在正中央，却能以巨大的身躯不触地就通过这段距离，用力撞上墙壁。

「输出不稳定……没有精灵王的力量，果然不可能凝聚那股庞大的力量吗？」

葛雷格里斯看着精灵奇美拉的战斗，皱起眉头喃喃自语。精灵王的力量，看来是让这只精灵奇美拉完全体的必要条件。

「可不能分心呐。」

米菈依照指示，将化为不可侵犯领域的主战场移至远方。葛雷格里斯似乎对那场战斗感到好奇，将视线转向远方。米菈旋即逼近他背后，挥下白色长杖。

刹那间，雷光奔腾。那是葛雷格里斯身上的精灵武具的效果。他全身上下似乎都受到强大的精灵力保护。

「唔……你到底有多不像召唤术士啊！」

葛雷格里斯愤恨地瞪着米菈，拔出腰间的剑锐利地一闪。那果然是精灵剑，火焰风暴霎时间吞噬米菈。

（威力比那时弱了不少呐。）

初次相遇的那一天，葛雷格里斯带着父亲葛雷格尔打造的剑为基础的精灵剑。米菈在火焰中立刻召唤神圣骑士抵挡，判断现在的剑威力差了好几个等级。

「这边已经分出胜负了呐。」

随后，阿尔菲娜弹飞葛雷格里斯手中的剑，直接用剑尖抵住他的喉咙。

精灵剑产生的火焰平息，米菈从神圣骑士背后走出，笔直看着葛雷格里斯说：

「汝已经没有胜算了。老朽认为乖乖投降比较聪明呐。」

「…………」

葛雷格里斯没有回答，只有瞥了米菈、女武神姐妹，以及远方的战场一眼。

精灵奇美拉尚未分出胜负，但是身为术士的实力差距，远远超越了米拉的武装性能。再加上还有七名擅长近身战的女武神，这场胜负如米拉所说，不可能获胜。葛雷格里斯痛切地感受到这点，同时明白不完全的精灵奇美拉赢不了那头龙。

（居然这么宽广……）

葛雷格里斯回想过去，回想以奇美拉克劳森之名活动的每一天，以及最后获得的压倒性力量。

回想起来，他不禁苦笑。确信足以改变世界的力量，其集大成居然差点被区区一名少女毁灭。

「我知道了……」

因此，他静静地低头看着刺在眼前的剑，举起双手投降。然后在摆出投降姿势的同时大大叹了口气，长袍突然燃烧爆炸。

尽管规模不大，爆风的威力仍足以让阿尔菲娜畏缩，产生短暂的破绽。

自爆。看到黑烟轰然升起，脑中第一个浮现的词汇就是这个。

然而，一道影子撕裂黑烟冲了出来。那是骑着葛雷格里斯的马型魔像，以猛烈的速度一口气冲向远方。

目标是和精灵奇美拉呈对角线的出入口。葛雷格里斯承认败北，企图逃走；但他并没有放弃，眼中寄宿着还藏有某种策略的光芒，而且越远离越强烈。

「这里交给我。」

马型魔像的训练程度想必相当高，展现出一般骏马无法匹敌的飞毛腿。女武神姐妹中最擅长弓箭的次女艾蕾翠娜，朝它的背射出光箭。

那一箭正是闪光，分毫不差地贯穿魔像，漂亮地一击破坏。

「可恶，太夸张了！」

葛雷格里斯顺势飞上空中，看着粉碎的魔像愤慨地大吼。魔像只要核心还在，就算多少有些破损或缺损，只要灌注玛那就能修复。但是艾蕾翠娜却从两百米外精准地射穿不到数公分的魔像核心。而且核心的位置是术士在制作时随意决定的，她却能轻易看穿，已经抵达高手的领域。

葛雷格里斯看见这招绝技，露出浅浅的微笑。他的视线前方，映照出精灵奇美拉的身影。

『吾将以汝之翼为祭品——！』

葛雷格里斯深吸一口气，正要呐喊的瞬间，他的嘴突然被塞住，再也无法说话。

「抱歉，已经结束了。」

一看，米菈的手按在他的嘴上。那是某种声控启动装置，米菈没有错过曾经见过一次的装置。接着在说出那句话的瞬间，雷鸣轰然响起。

【仙术・地：紫电一握】

葛雷格里斯的身体承受毫不留情的一击，转眼间失去意识，一语不发地倒地不起。

「那个人想做什么？」

最小的妹妹克莉丝汀娜用米菈给她的捕缚布绑住葛雷格里斯，忽然这么嘀咕。葛雷格里斯最后的呐喊悉数失败，克莉丝汀娜似乎很好奇那究竟有什么意图。

「不要用说的，用手做。」

「好啦……」

然而，阿尔菲娜严厉的一句话打断了她的低语。克莉丝汀娜闹别扭似地噘起嘴唇。

米菈看着两人，忽然微笑。

「老朽记得他说了用翅膀当祭品呐。精灵炸弹八成是想用精灵奇美拉的翅膀吧。而他远离精灵奇美拉，想必是为了避免遭到波及。」

克莉丝汀娜的低语与战斗毫无关联，只是不经意的对话。游戏时代绝对不可能实现的光景，以及确实具有意志的现实。米菈对此再次感受到强烈的感动。

「原来如此，不愧是主人！」

「不可以，克莉丝汀娜！怎么可以对主人没大没小！」

克莉丝汀娜笑得心领神会，阿尔菲娜便斥责她。米菈从两人的对话中感觉到幺女相当调皮捣蛋，笑得更开心了。

「主人，请原谅舍妹的无礼。」

米菈原本还觉得温馨，但阿尔菲娜在她眼中是如国王般的存在。即使在变成现实的现在，她的忠心似乎也丝毫没有动摇。

「无妨无妨，汝等姐妹帮了老朽好几次，这点小事不算什么呐。」

「啊啊，主人，感谢您宽容的言语。」

听到米菈的话，阿尔菲娜露出恍惚的表情，更加深深低头。这时，不经意一看，其他姐妹也露出开心的笑容跪在米菈面前。只是克莉丝汀娜一瞬间对长女阿尔菲娜咧嘴微笑。她的表情充满自信，仿佛在说米菈不会因为这点小事生气。

144　新的……

一百四十四

「好了，接下来就看那边怎么分出胜负了……」

米菈这么说，看着远方的艾森佛德与精灵奇美拉。即使距离数百米，那里依然展开魄力十足的战斗。米菈和女武神姐妹原本稍微放松，但战斗仍在继续。

「哇啊……真不想去……」

克莉丝汀娜坦率地说出第一个浮现脑中的感想，然后理所当然地被阿尔菲娜骂了一顿。

话虽如此，每个人内心都赞同克莉丝汀娜的话。眼前的景象是浓缩的天地异变，以及由霸王般压倒性武力支配的不可侵犯领域。化为人间地狱的景象，就连女武神姐妹也裹足不前。

光看战况，艾森佛德具有压倒性的优势。继续打下去，他应该也不会输。

然而问题就在这里。虽然不会输，却无法断言他能赢。正确来说，是无法立刻获胜。

米菈发现，那是因为精灵王的庇护。精灵奇美拉体内含有非比寻常的精灵力。

艾森佛德每次攻击，力量就随之减少。想必是为了再生被挖开的伤口，以及被轰飞的部位。但是米菈知道，消耗的量不过是冰山一角。

（干脆用龙息……不，太危险了呐。）

精灵奇美拉的耐久值高到像是HP多出好几位数。这样下去，至少得花上一整天。米菈简单计算，考虑命令艾森佛德使出龙息，却立刻打消念头。

理由只有一个，就是「太强了」。的确，身为皇龙的艾森佛德只要使出龙息，一发，甚或是两发就能消灭精灵奇美拉。

但是，龙息有一个缺点。在游戏时代不成问题，如今却成为致命的缺点。

「老朽可不想被活埋呐。」

没错，威力太强了。喷出足以消灭精灵奇美拉的龙息，这座基地绝对会崩塌。如此一来，别说留下来的赛罗，就连前来完全镇压基地的五十铃联盟后续部队都可能全灭。

（嗯……若是能小力一点就好了呐。）

用控制力道的龙息削弱敌人，应该会比肉搏战有效率才对。法术也能做到类似的事情，龙息应该也办得到才对。米菈这么想，透过召唤的特别连结呼唤艾森佛德，问他能不能控制力道发射龙息。

『控制力道吗？母亲大人。这倒不是办不到。』

他的回答十分可靠。

『哦哦，这样啊。那么，这个呐……就用最弱的龙息攻击吧！』

『我知道了，母亲大人！』

总之，先看看会有多弱。米菈这么想，命令他发射龙息，下一瞬间脸色发青哑口无言。

艾森佛德依照米菈的指示，将威力减弱到最大，喷出龙息。随后，一道闪光迸射，精灵奇美拉的半身眨眼间灰飞烟灭，发出世界末日般的轰然巨响。

艾森佛德喷出龙息的直线正上方，包含墙壁在内，所有物体都名副其实地灰飞烟灭。不久之后，全体剧烈摇晃，可怕的暴风席卷周遭。

米菈被风刮走，表情抽搐地飞上半空。阿尔菲娜等人也抵抗不了龙息的余波，被吹飞。然而，她们不愧是身经百战的女武神，每个人都平安无事地降落，阿尔菲娜还立刻抱住米菈。此外，克莉丝汀娜还跟体操选手一样，灵巧地在空中翻滚旋转着地，展现完美的超人特技，但没有人看见。

（这……果然危险呐……）

米菈望着更加惨烈的战场苦笑。

米菈知道精灵奇美拉蕴含的力量如同外表所见，已经消耗不少；但是她领悟没有下次机会了。就连最低等级的龙息，都对基地造成接近致命伤的伤害。只要再喷一次，基地就难免崩塌。威力超出预期。

而这个失算的原因，是龙息的威力比米菈所知还要强大。儿子的成长显著。

「您说该怎么办，主人？」

「刚才那一击似乎消除了不少力量呐。这样下去不用半天就能解决，不过……」

龙息的一击消灭了精灵奇美拉不少力量。和剩余量与现在的战力相比，再过几小时就能分出胜负；然而此时此刻，米菈眼中却看见不可思议的光景。

（这是什么现象……？）

那是无形的精灵在大气中徬徨的身影。定眼一看，每当精灵奇美拉受伤，就会有精灵脱离身体。或许是因为龙息一次消灭了大量精灵，米菈眼中看到的精灵突然变多了。

没错，精灵奇美拉体内的精灵力全部都剥离了。

米菈对失去去处徬徨的精灵感到怜悯，同时想帮助他们。

就在此时，米菈脑中忽然响起某个声音。

『能请你拯救我的眷族吗？』

米菈对那雄伟庄严，却又充满温柔的声音有印象，二话不说地回答愿意。随后，精灵王庇护的纹路浮现米菈全身，发出淡淡的光辉。同时，拯救精灵们的方法不可思议地在脑中浮现，有种宛如想起遗忘记忆的奇妙感觉。

直接在脑中响起，正有如奇幻故事的事件让米菈感动地嘀咕「原来如此呐。」向前踏出一步。

「主人，那副模样是……？」

「挺帅气的吧？看来精灵王愿意助老朽一臂之力呐。只是，条件有点严苛。抱歉，看来得稍微勉强汝等了。」

加护的纹路从头顶到脚尖浮现，令人联想到某种仪式的模样十分诡异。然而，从中溢出的力量波动神圣无比，姐妹们比起惊讶，更为了主人又更上一层楼的身影感到振奋。

精灵王托付的知识中，不只有拯救在大气中徬徨的精灵的方法，还有拯救精灵奇美拉中精灵的方法。

根据知识，精灵奇美拉是失去自我的精灵集合体，不可能恢复过去的样貌。不过，还是有方法拯救他们的灵魂。

方法就是召唤契约。话虽如此，那并非一般的召唤契约，而是透过精灵王的庇护缔结的契约。

精灵王是所有精灵的顶点，也是他们的依靠。他的力量对失去自我的精灵也有效，即使在现在混沌的状态下，也能使其安定并连结在一起。

只要透过精灵王的庇护发动这股力量，就能让精灵奇美拉与徬徨的精灵们，以新精灵的身份重生。

只不过，刚诞生的精灵非常脆弱。但是，只要具有精灵王庇护的米菈缔结契约，精灵王就能透过连结庇护刚诞生的精灵。

这就是精灵王托付给米菈的计划。

问题在于执行的步骤。首先，必须收集徬徨于大气中的精灵。这点并不困难，现在这个时间点，精灵们就已经在精灵王的光辉引导下，开始聚集到米菈身边了。

那么问题当然在于精灵奇美拉。要缔结召唤契约，必须在对方身旁举手。但是精灵奇美拉是天灾的集合体，只有艾森佛德才能在近距离与之对峙。米菈的身体是纯粹的少女，无法轻易模仿。

然而，既然不这么做就无法拯救精灵，米菈就必须想出方法。

「就是如此，支援就交给汝等了。」

「遵命。我等姐妹必会全力支援主人。」

米菈解释完现状与作战计划，朝精灵奇美拉迈开步伐。女武神姐妹跟在后头，缓缓朝左右散开。

『儿子啊，准备好了吗？』

『好了，母亲大人。随时都可以开始！』

米菈也对艾森佛德说明过作战计划。他看着远方仍在激战的可靠儿子，慢慢加快脚步，喊出「那么，作战开始！」这句话，如风一般奔驰。

同时，艾森佛德与阿尔菲娜等人也开始行动。

女武神姐妹手持利剑，跑在米菈前方。她们的目标是停下攻击，用全身承受精灵奇美拉的艾森佛德。

「终于开始了吗？」

愈是靠近，猛烈的暴风就吹得愈强，周围的景色也截然不同。

【共鸣召唤：风精西尔芙】

米菈缠绕风精灵的力量，使狂风利牙失效，以仙术斩裂狂暴的烈焰，以部分召唤防御轰鸣的雷光，不停下脚步继续前进。

开始行动后十几秒，战况出现显著的变化。仔细一看，艾森佛德发出沉重的声响，将精灵奇美拉压倒在地。

随后，阿尔菲娜等人展开行动。她们排成一列，一口气冲向精灵奇美拉，用剑刺进它的四肢、尾巴、头部以及翅膀。

姐妹们负责辅助艾森佛德，这是为了万无一失的布阵。

「咿咿咿——！阿尔菲娜姐姐，这好难哦——！」

「还行……还行啦……！跟阿尔菲娜姐姐的训练比起来，比起来啦——！」

姐妹们以剑强行封印精灵奇美拉化为天灾的力量，但负荷当然不小，克莉丝汀娜一面哭喊一面拼命撑住。艾蕾翠娜也露出苦闷的表情，不知道在跟什么比较，依然用力踏稳脚步。

然而，不论她们撑得再久，在天灾级的风暴中，防护仍会随着时间削弱。

「看来撑不久呢……」

阿尔菲娜差点被吹走，仍勉强撑住，确认现状判断撑不到几分钟。不过，她的表情没有丝毫阴霾。她相信米菈一定能在这么短的时间内赶到。

米菈回应她的信赖，来到压制精灵奇美拉的艾森佛德的翅膀下。

「母亲大人，它推回来的力量好强！」

艾森佛德承受精灵奇美拉大半的力量，这么报告。尽管战斗力占上风，要压制它似乎还是不太一样。

「再忍耐一下！」

精灵奇美拉即使被皇龙与女武神姐妹压制，依然激烈地蠢动。米菈边说，边朝它的头部伸手发动《契约刻印》。

方法全部由精灵王的庇护教导。米菈第一次就熟练地依序进行，将精灵王的力量注入精灵奇美拉的全身。

艾森佛德的翅膀下与周围相比宛如天壤之别，十分平稳，米菈顺利地完成了所有步骤。

效果立即显现。轰鸣的雷声消失，暴风止息，盘旋的火焰在空中消散。接着，精灵奇美拉与聚集在米菈身上的徬徨精灵一齐发光。光芒如同在精灵宫仰望的繁星一般闪耀，一点一点地开始凝聚。

终于，包含所有精灵的光芒化为拳头大小的光球，开始稳定。随后，米菈举起的手被光芒包覆，展开足以覆盖两者，不对，是足以覆盖周围一切的巨大魔法阵。魔法阵的大小甚至超越皇龙艾森佛德的召唤阵，就连米菈也不禁超越惊愕，露出目瞪口呆的表情。

下一瞬间，巨大的魔法阵转变为火、水、风、土等精灵的基础八属性，和光球一起被吸进米拉的掌心。

「嗯，成功了呐……」

契约成立。米拉感受到确切的手感，同时感觉到一股庞大的力量流进体内。接着，他忽然看见抱着小婴儿的精灵王。

『我等由衷感谢你拯救了眷族。这次的恩情，我迟早会报答。』

『毋须在意，老朽只是想做罢了。』

米拉这么回答，脑中浮现的精灵王便露出悲伤，却充满慈爱的眼神微笑。

「太精彩了，主人。」

「不愧是母亲大人。」

环视四周，空间一片寂静。阿尔菲娜等人不知不觉间在米拉面前整队跪下。艾森佛德则是犹如遵守命令的忠犬，坐立不安地依偎在米拉身边。

「有汝等协助才成功。干得好，老朽十分信赖汝等呐。」

「啊啊，主人！」

听见米拉的话，阿尔菲娜感动落泪。姐妹们虽然没有阿尔菲娜那么夸张，表情也充满骄傲与喜悦。

「母亲大人！」

艾森佛德将这句话视为赞许，用人化之术变成青年的模样，抱住米拉全力撒娇。

「哦，这次有穿衣服呐。佩服佩服。」

这次功劳最大的无疑是艾森佛德。在那之前，米拉让他等了很久，于是他毫无抵抗地抱住米拉，轻轻抚摸她的头。米拉早就料到会变成这样，看到人化的艾森佛德确实穿着长袍才松了口气。

正面的阿尔菲娜对跟米拉撒娇的艾森佛德露出略显羡慕的眼神。

145　巅峰决战

145

　神乐一鼓作气跑上漫长的阶梯，抵达岩山的山顶。正确来说，是山顶中的小空间。虽说小，那也是跟米拉留下的地方相比，以房间来说还算宽敞。

从大小与构造看来，可以得知这里仿造的是国王的谒见厅。

房间中央有座平缓的宽广阶梯，而那个就在阶梯尽头。

「你就是这里的头目吗？」

神乐直直看着那个人，提高警觉继续前进。

房间深处有张直接以巨大岩石凿成的粗糙王座，某个人就坐在上头。虽然被黑雾遮蔽看不清楚，但那个人明显散发出异样的气息。

忽然，那个人影晃了一下。

「正是如此，妾身正是支配那些人的鬼姬。汝是何人？是外人吧？居然让外人进入这里，真是群没用的家伙。」

与其说是烦躁，更接近失望。与其说是失望，更接近漠不关心，少女的声音听起来天真无邪。

越靠近黑雾深处，身影就越清晰。终于来到房间中央的时候，神乐停下脚步，表情微微一皱。

奇美拉克劳森的首领，自称鬼姬之人，外表是个年幼的少女。

（那阵雾……是从哪里冒出来的？衣服里面吗？可是，这太奇怪了。要产生那么浓的雾，就算有一整只鬼的黑雾石也不够。那么，那是……）

神乐看着少女陷入沉思。决战前的几天，她在炼金术师阿尔伯第努斯的协助下，彻底研究了黑雾石的特性与应对方法，全部都记在脑中。眼前的光景因此显得十分异常。

黑雾是鬼族诅咒的具现化，黑雾石则是媒介。因此雾气越浓，媒介的量也会随之增加，但少女别说黑雾石，看起来连加工品都没有。

缠绕黑雾的少女，鬼姬顶着一头不输给雾气的黑色妹妹头，双眼血红，额头上长了两根黑色的角，肌肤白皙如陶瓷。她披着一件类似和服的绚烂衣裳，除此之外什么也没穿。即便如此，她的外表一眼就能看出与人类不同，看起来就像是人偶，但就是因为看起来像人偶，鬼姬才具有完美的美感。

（怎么回事？明明跟看到玩家时不同，却看不见名字跟能力……）

神乐仔细调查鬼姬，但即使眼前浮现几个显示，也无法解读详细资讯。就算对方比自己强，至少也能看见名字。对神乐来说，这还是第一次遇到这种状况。

（总之，不能掉以轻心呢。）

唯一能确定的是，鬼姬不是玩家。玩家不会显示任何资讯，换句话说，对方是未知的存在。正因如此，神乐才能马上切换心情。

切换速度越快，行动速度也越快。

一确定奇美拉克劳森的首领，也就是敌人，神乐就毫不犹豫地发动法术。

【式符术・朱雀：攻法三式・赤】

哔助突然变成全长超过三米的巨鸟熊熊燃烧，如炮弹般朝鬼姬突击。

压倒性的热能火焰团块在接触鬼姬身上的黑雾时发出沉重的冲击声同时破裂，将整个房间染成一片红莲。

「居然自称公主，感觉起来还真特别。」

神乐施展的法术没有伴随爆炸，而是由火焰缠绕的朱雀重复突击。然而在飞散的火焰中，哔助却失去了力量。神乐看到构成核心的式符在火花中飘落，笃定鬼姬具有至少能抵销法术的力量。

「汝还真性急。话虽如此，妾身也不喜欢多余的问答。来，就让妾身跟汝拼个你死我活吧！」

鬼姬话一说完，就飞上天空。黑雾拖着尾巴跟了上去，突然改变方向从上方朝神乐落下。

雾块跟人头一样大，撞上地板发出沉重的声响，将地板砸出一个大洞。数十颗飞来的雾块全都具有粉碎岩石的威力。

「鬼姬……还有黑雾吗？」

雾球接二连三落下，神乐灵巧地钻过缝隙，跑出攻击范围。然而这点程度似乎无法让她逃走，黑雾雨立刻修正轨道，朝神乐蜂拥而至。

随后，神乐用力挥舞右手。她手中的白色锡杖发出清脆的声响，黑雾旋即不留痕迹地烟消云散。

「果然没错，你本身就是诅咒本身了呢。」

神乐露出冰冷又带着一丝怜悯的眼神，仰望伫立在空中的鬼姬。

「白银灭鬼」是特制给神乐使用的锡杖。既然锡杖的力量生效，就代表黑雾和黑雾石的雾同质。

雾，也就是诅咒的聚合体，直接攻击绝对不可能用黑雾石，或是利用黑雾石加工而成的物品做到。

鬼姬周围飘浮的雾量与密度也远远超越黑雾石，可见这已经超越技术的范畴了。

「居然能看穿妾身的真面目，汝非泛泛之辈呐。」

「不，像你这种存在，对阴阳术士来说只是常识罢了。」

神乐知道诅咒的浓缩与具现化，也看过好几次。

这种现象和累积的怨恨化为怨灵十分相似，阴阳术士与这种现象关系匪浅。

因此神乐发现，不对，是看穿鬼姬这个存在是鬼族诅咒的集合体，也就是诅咒的化身。

「你的身体是凭依吗？虽然不知道是谁的身体，希望你能原谅我稍微弄伤你。」

诅咒与怨念会凭依在各种各样的东西上，像是石头、箱子、镜子或是人偶，但要实体化，就必须凭依在与诅咒或怨念关系匪浅的物体上。

那个少女究竟是谁？虽然不知道答案，这个事实仍让神乐心中的杀意稍微减弱。

然而，她似乎不打算手下留情。神乐连续用三张符咒施展法术，无数的火弹、水弹与石弹便毫不间断地朝鬼姬飞去。

然而下一瞬间，黑雾却像是要保护她一般扩散开来。黑雾眨眼间消除神乐的法术，接着将所有攻击直接反弹回去。

「嗯……原来如此，这就是资料上记载的法术反弹啊。原来是这种感觉。」

激烈的炮火同时轰炸。神乐瞬间张开结界防御，静静比较事前知识与眼前的现象。

确实追击，确实解决敌人。这就是神乐的战斗方式。

接着，反弹回来的弹幕后方，黑雾团团包围神乐的结界，将之悉数粉碎。

她用锡杖挥开眨眼间入侵圈内的黑雾，仔细观察从根部完全遭到破坏，消灭的结界。

（刚才的效果是让法术的玛那崩溃吗？这么一来，就不能用法术防御了。）

「那么，这样如何？」

神乐手持五张式符，一口气集中玛那构筑法术，行使阴阳术中特别高等的法术【式神招来・麒麟】。

法术发动的同时，五张式符变成蓝、红、黄、白、黑五种颜色，在空中形成闪耀的五芒星，终于显现。

传说中的灵兽麒麟。以符咒为核心构成的身躯，大小应该超过四米，头部类似龙，尾巴像牛，脚像马，头部长着两支雄壮的角。脸部周围是黄色的毛，背上覆盖着五色的毛，除此之外则被具有金属光泽的鳞片保护着。

麒麟麟兵卫展现出不愧对传说的神圣姿态，以威风凛凛的姿势与鬼姬对峙。

「哦哦，这真是不错的表情。不过，可惜。如果确实地在现世获得肉体，或许能成为妾身的威胁。」

从半空中俯视并浮现笑容的鬼姬，如此说道并击出一团雾气。麟兵卫在眨眼间逼近的雾气前跳起，顺势在空中翻转，从蹄子发射雷球。

「动作不错。不过，还差得远了。」

飘浮在鬼姬周围的雾气阻挡了雷球，雷电般的闪光与雷鸣响彻四周，隐约闻到一股金属般的气味。

麟兵卫的雷球足以匹敌落雷。即使受到攻击，黑雾依然健在，保护着鬼姬。

（没有反射？不，是无法反射？）

撞上黑雾的雷球没有像刚才的法术一样反弹回来，当场爆炸。不知道是属性不同，还是因为那是式神释放的力量才无法反射。神乐为了确认原因，再次展开行动。

「唔……还挺会挣扎的嘛。」

神乐与兵卫展开波状攻击。神乐用白锡杖扫开黑雾，施展法术；兵卫则是纵横无尽地穿梭在雾中，发射雷球。

鬼姬撑过从四面八方不间断的猛攻，厌烦地嘀咕，忽然开始咯咯发笑。接着她突然瞪大双眼，大喊「接下来轮到妾身了！」气息为之一变。

面对突如其来的变化，神乐停下脚步，谨慎地观察鬼姬的模样提高警觉。

「先从碍眼的冒牌货开始！」

鬼姬这么说的同时，朝兵卫伸出双手。下一刹那，兵卫原本强而有力又轻盈的脚步突然停止，直接摔倒在地。

「刚才那是什么！？」

神乐大吃一惊，失去机动力的兵卫被黑雾吞没，眨眼间变回符咒。

（简直就像是脚被抓住了一样。和法术不同，那么就是固有魔法……？诅咒的化身的固有魔法，怎么想都是诅咒……）

当兵卫的脚无法动弹时，神乐透过一瞬间共享的感觉确认状态，推测那股力量是固有魔法之类。

固有魔法。那和人类使用的法术不同，是人类以外的存在使用的特殊力量总称，种类繁多到据说有多少种族就有多少固有魔法。因此没有人知道全部，也是部分人关注不已的研究对象。

「好了，这样就等同封印了你的法术。」

鬼姬朗声说道，嘴角诡异地上扬，忽然大大张开双手。接着她的双手宛如没有焦点的虚像，开始缓缓分裂成两个、三个。

（黑雾之手？……不对，好像不太一样。那是……）

结界在黑雾面前跟纸一样脆弱，施放的法术也会遭到反射。式神则会因为不可思议的力量被捕食，跟被封印一样。可是神乐不以为意，看着鬼姬周围飘浮的黑雾，以及混在雾中浮现的无数黑手思考。

「好好品尝妾身的法力吧！」

对术士来说，法术无法生效应该是致命的危机。但神乐不为所动，静静摆出架式。鬼姬似乎对她不为所动的模样感到烦躁，愤怒地挥下双手。

下一瞬间，数十只黑手朝神乐袭来。

「法力？没错，这就是法力吧！」

鬼姬操纵的神秘力量，固有魔法的名称似乎叫做「法力」。神乐迅速跳开，重复鬼姬的话淡淡地笑说，朝逼近的黑手挥下白色锡杖。

孰料下一瞬间，锡杖伴随剧烈的冲击弹飞。

（感觉起来像是浓缩的力量，被打到应该会很痛。）

神乐立刻蹬地跃起，精准地接住飞舞在空中的锡杖，用法术击落几只追上来的黑手，再用结界阻挡几只。

（嗯，没有那阵雾的话，果然就没办法反射或破坏玛那呢。）

神乐一一确认的时候，结界突然遭到破坏，黑手再次朝她发动攻击。

神乐迅速后退，张开结界，但结界一碰到鱼群般逼近的黑手就碎裂了。看到这一幕，神乐得到一个结论。

（我大概猜得到，雾之手也混在里面吗？）

法力形成的黑手，以及混在其中的黑雾之手。法力之手能用法术击落，但打中黑雾之手就会被反弹。黑雾之手能用锡杖消灭，但打中法力之手就会被弹开。状况虽然单纯，却相当麻烦。

即便如此，神乐依然不为所动。她拉开距离，看着蠢动的手群，将符咒贴在锡杖前端。

「既然物理攻击没用，用法术揍下去就好啦！」

神乐一脸认真地说，突然朝黑色的手冲了过去，豪爽地挥舞带着火焰的锡杖。紧接着，黑色的手竟沿着轨迹烟消云散。

「效果超群！」

白银灭鬼的力量与法术效力单纯地结合，将法力之手与黑雾之手一并消灭。

「没想到汝居然能撑这么久。不过，汝可要后悔让妾身使用法力了！」

鬼姬在空中看着神乐奋斗，似乎因为不顺利而感到烦躁，越来越不耐烦地再次张开双手瞪着神乐。

「第二次就免了。」

神乐发现她想使用更多法力，立刻朝上方射出符咒。符咒眨眼间变成哔助高高飞上天际，旋即产生巨大的火球，朝准备动作中的鬼姬射出。

火球喷出超越第一击《攻法三式・赤》的业火，包围鬼姬。大气受到加热，周围开始燃烧。然而，那也只维持了短短一瞬间。

「怎么了？这点程度可烧不了妾身。」

鬼姬的声音响起的同时，好几道黑线窜出，火焰随之被劈开。定眼一看，尽管身陷烈焰，黑雾垄罩的鬼姬毫发无伤，不仅如此，她背后浮现的诡异黑影还证明她正在确实地准备法力。

然而，神乐看的不是那里。

式神的攻击果然无法反射。神乐笃定地想，下一瞬间嘀咕「那就这边。」和上空的哔助交换位置，间不容发地挥下熊熊燃烧的白色锡杖。

这一击完全出乎敌人意料之外，从头上发动奇袭。这一击贯穿黑影与黑雾，毫不留情地击中鬼姬的头部。

锡杖霎时发出尖锐的铃声，盖过鬼姬的惨叫。

神乐漂亮地给予鬼姬一击，轻盈地着地，立刻看着鬼姬确认她的状态。

「唔……可恨的小丫头……」

从半空中被打下来的鬼姬嘴角流下一丝鲜血，不祥地瞪大双眼瞪着神乐。或许是因为被锡杖消灭，她身上的雾气比刚才还要稀薄，由法力形成的幻影也消失无踪。

（本体的防御力不怎么样呢。）

神乐确认鬼姬的力量遭到削弱，确实受到伤害的模样，给人一股逞强的印象，随后纵身一跳拉开距离。鬼姬瞬间掌握她的动作，喊着「别想逃！」射出雾块。

就在此时，大火再次在鬼姬身上炸裂。这次是哔助在视觉之外的一击。神乐用锡杖挥开逼近的雾块，盯着熊熊燃烧的火焰看。

不久之后，火焰平息，鬼姬的身影从中现身。或许是因为雾气变薄，火焰似乎烧到了鬼姬，衣服到处都留下焦痕。

（没有雾气就能充分生效了吗？）

只要能打中本体，就连被黑雾完全无效化的法术都能发挥效果。神乐从状况做出这个判断，导出一个结论。

「原来如此，只有对精灵特别有效吗？」

神乐借由过去的观察掌握了鬼姬的能力，如此评论。

鬼族的诅咒不只能封印精灵的力量，还能封印法术等具有各种各样的效果。这股力量是奇美拉克劳森的基础，葬送了无数敌人。然而，不论看起来多么万能，果然还是有缺点。而缺点大多都具有重大的弱点。

「竟敢小看妾身……不可原谅！妾身就连你的灵魂都要吃干抹净！」

鬼姬听到神乐的低语，露出有如般若的面容大喊，撕破烧焦的衣服。裸露的白皙肌肤上，有许多类似烧伤的痕迹，证明哔助的火焰确实有效。

然而，鬼姬用黑影覆盖的手一摸，烧伤就消失无踪，恢复成艳丽到恐怖的肌肤。

（代表她也能恢复吗？那么，就只能速战速决了。）

鬼姬不知道想做什么，全身染成黑色，开始喷出黑雾。只不过，黑雾似乎有极限，范围越广就越淡，最后变成灰色。但是视野遭到遮蔽，反而对神乐不利。

神乐看着鬼姬异样的身影，毫不犹豫地冲了出去。雾气阻挡她的行进，她就用白色锡杖击碎；被团团包围，她就正面突破；最后终于逼近坐镇在中心的雾块。

神乐毫不犹豫地将锡杖刺进雾块中，下一秒——

「不对！」

她迅速拔出锡杖，斩裂紧追不舍的黑雾之蛇再次拉开距离。

「只差一点就能抓到你了，直觉真敏锐。」

鬼姬的声音不知从哪传来。

一看，逐渐散去的雾块中，有无数绳状黑影蠢蠢欲动。那是由法力编织而成的绳索，颜色比过去见过的任何黑雾都还要漆黑，坚固到无法用锡杖上的法术消除。仔细一看，锡杖上的符咒已经破破烂烂。

「感觉你终于认真起来了呢。刚才好险。」

广范围的雾气迅速集中于一点，顺着视线看去，鬼姬的身影出现在更深处。

大幅限制视野，同时隐藏移动与陷阱，是基本但有效的战术。神乐语气平淡地嘀咕，更换锡杖上的符咒摆出架式。

「那把杖似乎颇为特别，就让我在下一次攻击时折断吧。」

鬼姬这么说，聚集的雾气便徐徐成形，浓度飞跃性地增加。接着，法力绳索与鬼姬渗出的影子混了进去，几秒后，一把比黑暗还要深沉的漆黑巨剑凭空出现。

「看来你言之有物呢。」

从生成过程就能推测，那把剑是黑雾与法力的混合物。只不过，剑上散发的气息明显与过去不同，就连兼具法术力量的白银灭鬼也无法完全消除。

然而，面对那把巨剑，神乐反而露出浅浅的微笑，看着鬼姬说：

「不过很可惜，我这边也准备万全了。」

神乐这么说，抛下锡杖拿起一张符咒，注入庞大的玛那。符咒发出淡淡的光芒，开始显现明显超越过去法术的威力。

「老身不知道汝想做什么，不过法术可不会对这把剑管用！」

鬼姬举起手，漆黑的剑便如箭矢般射出。

鬼姬身缠对法术具有强大抗性的黑雾，手持蕴含庞大法术特性的剑。即使是最高等级的法术，只要构筑玛那的黑雾遭到破坏，就会立刻无力化。

神乐迅速跳离原地，手持符咒闪躲紧追不舍的黑剑。她再次跳跃，逃离黑剑的攻击。

「这比想象中还有魄力呢。」

黑剑发出轰然巨响，自由自在地四处飞舞，将剑身触及的一切全部粉碎，执拗地锁定神乐。即使哔助进行支援射击，也毫无效果。每当神乐闪躲，剑与她擦身而过，差距就越来越小。

神乐仔细观察长达五米的黑剑，环视周围。重新放眼望去，鬼姬与神乐的距离随着攻防战进行而逐渐拉开。

而飞在空中的哔助将身体缩小到麻雀大小，从上方接近鬼姬。

黑剑命中，神乐闪躲。又重复了几次之后，哔助终于抵达鬼姬的头顶。

黑剑刨开地面的同时喷出火焰，发出强烈的爆炸声。那一瞬间，神乐在鬼姬头上不发一语，举起充满玛那的符咒。

就在此时，注视熊熊燃烧的烈焰的鬼姬露出充满不祥喜悦的笑容，回头看向头上的神乐。

「汝以为妾身没发现吗！？」

鬼姬瞪大红色双眼，高举双手，无数黑雾团块与黑手顿时朝神乐蜂拥而至。神乐受到重力牵引坠落，没有方法能够闪躲。

原本应该是这样才对。

「才没有！」

神乐这么回答，发动符咒中的法术。下一刹那，猛烈的狂风刮起，将即将被黑雾与黑手抓住的神乐高高吹起。

「什么！？」

那幅光景看起来像是在恶作剧，鬼姬无法理解神乐的回答与行动，微微皱起眉头。下一刹那——

黑雾的防护遭到贯穿，毫不留情地殴打鬼姬的头部。

「只要装备你们擅长的精灵武具，应该就能挡下这一击了说。」

鬼姬发出无声的惨叫在地上打滚。神乐确实看见她的身影，轻盈地降落在地上——捡起直接命中鬼姬的锡杖。

这是应用式神技术的阴阳术士招式，能自由操纵符咒与贴有符咒的物体的《御灵附身》。神乐用这个招式操纵白色锡杖，使鬼姬吃下出乎意料的一击。

然而，神乐的攻势尚未结束。

「这是彩色综合症的份！」

神乐取出一张符咒一口气冲上前，迅速接近脚步不稳的鬼姬，豪爽地一拳打在她的腹部。

鬼姬口中发出不成声，混杂着呜咽的惨叫。

「这是丽莎的份！」

神乐没有停手。她发出尖锐的呐喊，高举的手用力打在鬼姬的脸颊上。类似破裂声的痛楚，以及少女模糊的微弱声音响起的同时，鬼姬飞上半空，重重摔在地上。

一看，鬼姬雪白的脸颊红肿，上头贴了一张符咒。

「这是所有精灵的份！」

神乐看着鬼姬拼命用颤抖的四肢挣扎，最后冷冷地说，举起贴满符咒的锡杖。

大气微微震动的同时，从式神变回地面散落的符咒在「御灵附身」的效果下飘浮在空中，包围鬼姬。数量一共六张，下一瞬间呼应神乐的玛那，成为显现出式神的核心。

【式神招来：七星老花】

神乐发动法术的同时，格外闪耀的符咒变成六色光球，光球形成五角锥的结界，眨眼间困住鬼姬。

鬼姬用法力治疗身体站了起来，开始喷出黑雾试图撬开结界。

乍看之下，结界像是牢笼。

然而，事实并非如此。

『破军一星，展示真理。此乃破邪之剑。』

那不是牢笼，而是主角的舞台。没错，《七星老花》的下一步就是七星。

神乐手中的锡杖开始脉动般地发光，贴在锡杖上的符咒带着七彩光辉，缓缓包围锡杖。

终于，锡杖化为七星之剑，力量在神乐手中剧烈流动。

「觉悟吧。」

神乐高举长剑百感交集地说，双手握紧七星剑砸向结界。

这一幕宛如在晴天飞舞的樱花。七星剑劈开结界时，光柱拔地而起，下一瞬间猛烈地卷起漩涡，喷洒出庞大的光粒子。

146　鬼角

146

米菈打倒精灵奇美拉，让艾森佛德尽情撒娇后，将顺利压制根据地的第二阵抓来的葛雷格里斯交给赛罗，和他一起前往深处。

接着在最深处，米菈和赛罗看见一丝不挂的少女，以及抱着她的神乐。

「看来胜负已定呐。」

环顾四周，房内充满激战的痕迹。痕迹都还很新，能清楚看见不久前发生的战斗。米菈感受着留下的痕迹，站到神乐身旁，低头看着她怀里的少女。

白皙的肌肤、纤细的手脚。外表丝毫看不出强悍，却确实留有战斗的伤痕。

「算是吧，一半。」

「唔，汝说一半？」

米菈判断这名少女就是奇美拉克劳森的头目，听到神乐令人在意的回答皱起眉头，问她是什么意思。

「虽然成功赶走了她，可是之后就……」

神乐语带叹息地回答，往深处看了一眼。仔细一看，那里散落着黑色菱形碎片。

「看来不是黑雾石呐。还真浓呐……」

「看来是这样。感觉非常讨厌。」

光是用眼睛看就能清楚感受到恶寒。米菈和赛罗远远看着那个，说出内心的想法。

那块碎片比食指还长一点，漆黑的碎片跟黑雾石一样带着雾气，却蕴含着过去所见碎片无可比拟的不祥气息。

「那个啊，是这孩子的头上的角哦。」

神乐对提高警觉的两人说，又大大叹了口气。

神乐说，少女只是被操控而已。奇美拉克劳森的头目其实是无数诅咒重叠而成的怨灵，少女则是被怨灵附身。

而最重要的怨灵，似乎被神乐用得意招式从少女的身体中驱逐了。

那个得意招式是阴阳术的奥义，《七星老花・破军》，具有将武器性能提升到极限，增幅数十倍的效果。即使是弱小的火属性剑，只要使用这个法术，就能使出威力媲美魔剑的一击。神乐用这个法术将白银灭鬼的力量增幅到最大，驱逐了诅咒产生的怨灵。

结果，怨灵消失得一干二净，少女头上的两根黑角却掉了下来，掉到地上后又粘在一起。

「该怎么说才好……我猜，那应该是鬼结晶化的诅咒。控制怨灵消失，所以进入休眠状态，从这孩子身上脱落，差不多就是这样吧？」

菱形的黑色碎片虽然小，却散发出令人毛骨悚然的存在感。关于这点，神乐似乎也不太清楚，语气越来越没有自信。唯一可以确定的是，当然不能置之不理。

「鬼的诅咒吗？那就不能置之不理了呐。」

米菈看着碎片，喃喃自语该如何是好。这时，一旁的赛罗向前踏出一步。

「毕竟那会侵蚀精灵，无法保证不会遭到滥用，我想处理掉……」

话一说完，赛罗立刻拔出腰间的白剑「白银灭鬼」，朝碎片一闪。

「果然跟之前不同等级呢。」

赛罗的剑锐利地挥下，却在碰到碎片散发的黑雾时停了下来。不过，他似乎已经从飘散的气息察觉无法破坏碎片。他瞪着挡下攻击的碎片，观察反应，慢慢收剑。

「就是这样。我刚才也用《破军》再轰了一次，可是完全没有手感。」

神乐边说，边望向被压扁的锡杖。该说是理所当然吗？将武器性能发挥到极限的阴阳术奥义《破军》，当然会对武器造成相当程度的负担。

即便做到这种程度，也无法破坏小小的黑色碎片。

「嗯……那么接下来就由老朽试试吧。」

就在神乐不知该如何是好，第三次叹息时，米菈忽然这么说。

「叔……米菈，你怎么了？」

看到米菈走向碎片，神乐发出惊讶的声音。回过头的赛罗也说「这是……」瞪大双眼。这是当然的，现在米菈全身上下都浮现精灵王庇护的纹路，发出脉动般的光辉。

「老朽之前不是说过精灵王的事情吗？这是当时他赐给老朽的庇护纹呐。从刚才赛罗挥剑的时候开始，就一直是这样了。」

米菈边说边迈开步伐，在黑色碎片旁停下脚步，一如往常地召唤《圣剑桑蒂雅》。

「精灵王说，只要结合精灵王的力量，以及这把圣剑真正的力量，就能消灭鬼族的诅咒。」

米菈看着刻在自己身上的纹路，确实感受到从中传来的精灵王的力量。然后，他理解这代表什么意义，将圣剑的剑尖指向黑色碎片。

「他说这是鬼族诅咒的结晶，看来有一半是正确答案呐。不可思议的是，精灵王的知识竟透过这个庇护流入老朽体内。看样子，这似乎是鬼族的力量本身哦。」

「力量本身？跟诅咒有什么不同？」

神乐听到米菈的话侧着头问，但是说出这句话的米菈自己也还没整理突然流入脑中的知识，回答「老朽也不清楚呐。」一副事不关己的模样。

「总之，先不提这个，现在轮到老朽出场了呐。」

米菈举起圣剑，集中精神感受加护流入的力量。不知为何，他不可思议地知道该如何使用那股力量。

圣剑呼应精灵王的庇护纹，开始散发光芒。那道光宛如灯塔，具有划破黑暗的强大力量，给予看见的人安心感，宛如引导一般。

米菈挥下圣剑。动作中没有技术，纯粹只是随意由上往下挥舞而已。然而，剑的轨迹却宛如高手的剑一般闪耀，被黑色碎片吸入。

霎时间，耀眼的光芒炸裂。没有声音，也没有冲击，只有周围的一切染成一片纯白。

刺眼的光芒让神乐等人闭上眼睛，但只有短短一瞬间。不知不觉间，光芒开始收敛，同时米菈身上的纹路与圣剑也像是结束使命一般消失无踪。

不仅如此，黑色碎片也消失无踪，连一点灰尘都不剩。

「成功了吗？」

神乐小心翼翼地将少女放在地上，跑到黑色碎片原本所在的位置。在附近仔细一看，原本应该在那里的讨厌气息也消失了。

「老朽确实有感觉到，再加上如汝等所见，庇护纹也消失了。看来是顺利成功了呐。」

虽然还不能说熟练，米菈仍开始掌握精灵王庇护带来的影响。而那个感觉告诉他，元凶……鬼的力量已经完全消灭了。于是米菈笃定地回答，面露微笑。

「那么，这样就真的结束了……」

「是啊，汝很努力呐。」

「……嗯。」

听到米菈的话，看到他的态度，神乐松了口气，表情像是断了线的木偶般放松，忽然露出遥望远方的眼神。那副模样宛如战场上的花朵般虚幻，又像是未来萌芽般朝气蓬勃。

147　对不起，我迟到了。

147

　奇美拉克劳森一役结束后，米菈、神乐与赛罗三人将后续交给抵达最深处的镇压部队，早一步回到地上。那里是奇美拉克劳森根据地的上方，巨大岩山的山顶。

或许该说果不其然，彻底调查最深处后，他们找到了隐藏的逃脱出口。出口不在的话，奇美拉克劳森反而会在遭受攻击时成为瓮中之鳖，就他们的方针来说，出口的存在可说是理所当然。

「是吗，我知道了。辛苦了，好好休息吧。」

神乐和各队联络，收到最后一队的报告后这么回答，结束通讯。

「如何？哪里有问题吗？」

「嗯，虽然有不少伤患，但是没有死者。是我们完全胜利！」

神乐听报告时满脸不安，现在却露出灿烂无比的笑容。米菈等人虽然只有参与局部战斗，但整体看来，这次的战斗规模可说是一场小型战争。尽管规模如此庞大，却没有出现死者，可说是奇迹。

只不过，奇美拉克劳森并不包含在内。神乐虽然没有说出口，但数量想必相当可观。可是，不做到这种程度，就无法获得完全胜利。在这个世界，这就是战争的常识。

时刻差不多来到黎明时分。在开始泛起鱼肚白的满天星空下，神乐不知道是不是故意，没有多提这点，开始简短报告各队的报告结果。

首先，艾梅拉等人与第一阵顺利压制控制基地后，救出了在地底遭到囚禁的一百多名精灵。牢房由黑雾石加工制成，但手持白银灭鬼的艾梅拉兴奋地破坏了牢房。

精灵们虽然相当衰弱，但没有生命危险。现在，为了这场战斗出差的五十铃联盟精灵们，正在分送精灵力照顾他们。

没错，这次的战斗也有精灵参战。人类负责抵挡奇美拉克劳森的反精灵武器，精灵则全力支援。普通的箭矢被精灵的风弹开，普通的法术在精灵魔法面前不堪一击，只要拿起黑雾石武器，人类士兵就会挡在前方。

没有人死亡，也是包含这些事情在内得到的战果。

「嗯，成功拯救了几个人吗？努力就有回报了。」

「就是说呀，我也实际感受到自己对这个世界贡献良多了。」

主要目的是消灭危害精灵的奇美拉克劳森，却在过程中拯救了差点牺牲的精灵。这是个令人高兴的报告。米菈只有浅浅微笑，赛罗则是摸着大衣领口的绯红色铃铛，祈祷似地闭上双眼。

「对了对了，蝎他们也顺利成功了。」

神乐接着说出蝎与蛇的报告。

决战在日期变换的同时开始，也代表让梅尔维尔商会失势的作战开始。

蝎与蛇带着越境法制官与教会的圣堂骑士，冲进梅尔维尔商会的仓库，以法律之名展开强制调查。他们逮捕了被大半夜突然出现的越境法制官吓到的人，同时确认了仓库中保管黑雾石制武器的事实。

没收证据后，他们直接包围梅尔维尔商会，以协助世界公敌奇美拉克劳森的罪名逮捕睡眼惺忪、无法理解状况的会长艾尔维斯・梅尔维尔，暂时扣押商会的资材与资产。

梅尔维尔商会的相关人士除了遭到逮捕，还被下令禁止逃亡，相关设施全部遭到封锁，预定随时进行调查。

加上无可动摇的证据，以及日后约翰的证人传唤，梅尔维尔商会势必会遭到解散。而他们的资产，也会全部归国家所有。换句话说，就是会归伊伯提斯商会所有，让他们的下任公王宝座更加稳固。

「活该。」

梅尔维尔商会几乎确定灭亡。神乐对所有帮助奇美拉克劳森的人冷淡地这么说，又小声嘀咕了一句「活该」。

「不过，事情闹得这么大，国内应该会暂时动荡不安呐。不要紧吗？」

萝丝莱茵公国的首席商会协助世界头号罪犯的事实，势必会为国家带来动荡，就连无辜的国民也会受到影响。米菈在意这点，低声说：

「我们公会预定会派遣一些人手，但只能请他们努力了。要是奇美拉完全扎根，状况一定会比这次还要严重。这或许可以说是必要的痛楚，不过如果在意这点就什么也做不到了。不需要自以为是正义的伙伴，只要表现得像是医生就好。虽然有点痛，但忍耐一下就会好了。」

或许是因为经历过好几次，也或许是因为看过好几次这种场面，赛罗略显寂寞，却依然堂堂正正地一笑置之。他说，他们不是正义的伙伴，不是强迫他人接受正义，只是贯彻心中的信念而已。只要结果能造福人群，就是自己的幸福。

这就是赛罗耗费漫长岁月，终于找到的理想。

「的确如此，老朽就祈祷未来会更好吧。」

「……也对，就请他们加油吧。」

米菈和神乐这么说，眯起眼看着从岩山缝隙间洒落的阳光，静静地微笑。或许是心理作用，朝阳的光辉与过去不同，让每个人心中都产生全新一天开始的预感。

「……啊，我忘记解除催眠了！」

就在众人转换心情，感受黎明时分的心情时，神乐突然大喊。一问之下，才知道在入侵大本营的时候，她将公务员催眠后就忘了解除。

「啊……这么说来，老朽有贴上符咒呐。」

通往大本营的密道入口位于某国营设施内。如此一来，当然会有警卫，还有几名值夜班的人员留在设施内。

米菈三人入侵时，能够不被发现。但这次为了完全压制大本营，米菈等人后方还跟着一大群部队。因此为了顺利行事，神乐在入侵的同时将设施内的所有人催眠。

而且，那是九贤者神乐施展的法术，除了本人之外没有人能解除。这样下去，早上去上班的设施职员会发现陷入催眠状态的值夜班人员，引发骚动。这就是现在的情况。

「就是这样，我得赶快过去。你们两个直接去跟分队会合吧。我已经跟他们说明过之后的事情了，麻烦你们大闹一场哦！」

话一说完，神乐就骑着哔助留下一句「啊，谢谢你们帮忙！」朝圣波利飞去。

「总觉得，有点虎头蛇尾呐……」

「就是说啊。不过，这样或许刚刚好。」

消灭危害精灵的世界公敌奇美拉克劳森，米菈等人完成了足以名留青史的伟业，最后却留下颇为脱线的状况。米菈苦笑嘀咕「每次跟那家伙扯上关系都这样。」赛罗就微笑回答：「可是我很喜欢这样哦。」

「话说回来，米菈。」

神乐转眼间就消失无踪。目送她的背影离去，赛罗忽然开口。

「唔，怎么？」

米菈对令人怀念的状况莞尔一笑，回过头来。

「刚才的发言听起来像是你和九贤者神乐是旧识哦。」

赛罗面带微笑，对米菈说出这句忠告。

这句话代表的意义是什么？隔了一拍，米菈终于发现自己失言，表情瞬间冻结。接着，他战战兢兢地仰望赛罗，又过了一拍才嘀咕「汝的表情是已经发现了呐……」绝望地垂下头来。

「该怎么说，米菈小姐的实力这么强，光是这样就能锁定不少对象了。如果想隐瞒，最好还是小心一点。只不过，只有玩家能看穿，只要注意这点应该就没问题了。」

玩家能借由调查对方，判断对方是否为同乡。而理所当然，他们也知道能改变外表的「化妆盒」。再加上九贤者在玩家之间非常有名，只要基于这些条件，的确有可能猜到米菈的真实身份。

「嗯……感谢汝的忠告。」

不只外表，连性别都能改变。真要说起来，这算是究极的变装，但只要知道米菈能办到，效果就会减半。原本就引人注目就更不用说了。米菈再次理解，有些呕气地问：「是说，汝啥时发现的……？」赛罗听了露出有些愧疚的表情，回答：「第一次见面的时候我就觉得有可能了。」

「什么……换言之，那时汝就隐约感觉到了吗。真快呐……既然如此，汝大可直接断言啊……」

第一次遇见赛罗的时候，赛罗在对话中对米菈说，他可能就是邓不利夫。米菈淡淡地回想当时的事情苦笑。

「因为没有确切的证据，而且你好像想隐瞒。所以我想尽可能取得你的信赖，直接听你亲口说。」

不是揭穿秘密，而是想成为共享秘密的朋友。这似乎就是赛罗的想法。

「汝的个性真麻烦呐。」

米菈这么说笑了笑，笔直转向赛罗，清了清喉咙后抬头挺胸。

「贤者弟子米菈只是假身份。实不相瞒，九贤者邓不利夫就是老朽啦！」

米菈高声宣言，摆出自暴自弃的姿势。

「好的，谢谢你告诉我。我答应你，会把这件事藏在心底。只不过，我觉得直接告诉我应该也没关系……」

「不这么做，老朽会害羞到做不下去啊……」

邓不利夫用「化妆盒」创造米菈这个美少女。究竟用认真的表情说出口，还是顺势蒙混过去比较轻松？知道答案的人，一定不存在于这个世界上。

「好了，总之就先照神乐所说，跟他们会合吧。」

米菈再次这么说，环视周遭的岩山。不久之后，他用终端装置叫出地图，确认现在地点与目的地。

「在那边呐。那么，咱们走吧。」

米菈瞬间召唤天马，骑上它的背说「汝在这。」指向后方。

「好的，麻烦你了。」

赛罗点头回答，轻轻抚摸天马，骑到米菈背后。

接着天马在米菈的信号下拍打翅膀，飞上天空。那副模样宛如骑着天马的王子与公主，但公主的姿势实在太威风，不适合画成图画。

在岩山并立的上空飞行了十几分钟。朝阳中吹来的风十分舒适，再一下就能看见目的地了。这时，米菈发现一个不值一提的异状。

「老朽忽然想到，神乐为何要骑哔助呐？一起骑的话，就会跟现在一样受到逆风影响，无法发挥哔助的最高速度。如果赶时间，先让哔助先走再交换比较快才对。」

如果需要尽快赶回，米菈说的方法最快。哔助的最高速度时速将近三百公里，从大陆中央到最西边的城市只要六小时，从现在地点到圣波利不用十分钟。

可是神乐却特地骑着哔助飞去。米菈心想她不可能没发现效率的差距，侧着头纳闷；赛罗却独自露出心领神会的表情，仰望远方的天空说：「她一定是想稍微独处一下吧。」

在远方隐约可见的圣波利岩山地带上空，神乐骑着哔助，正在和控制基地镇压部队的队长齐拉克联络。

「欸，齐拉克先生。丽莎在吗？」

丽莎是神乐来到这个世界不久之后，无法理解状况而不知所措时，温柔地对她伸出援手的风精灵。她也是神乐组成五十铃联盟的主因。

从奇美拉克劳森手中救出丽莎，是神乐最重要的目的。

『不在。我问过所有被抓的精灵……很可惜，没有人知道。』

控制基地地下有监禁精灵的牢笼，丽莎说不定就在那里。齐拉克却用苦涩的语气否定这个可能性。

他知道神乐的目的，因此在发现被囚禁的精灵时，他才会率先询问丽莎的事情，并且进行调查。然后，开阳得知了无可奈何的结果。

「这样啊……那其他地方呢？知道精灵们被关在哪里了吗？」

『不……我逼问了基地里所有的奇美拉，他们说除了这里之外没有其他地方了。能够囚禁精灵的牢笼构造相当特殊，必须在靠近龙脉的地方才有办法发挥功能。』

能够囚禁蕴含大自然力量的精灵的牢笼，正因为构造特殊，所以无法设置太多。为此，捕捉到的精灵全都会被送到控制基地的地下牢笼。被囚禁的精灵不在这里，就代表她已经……

『不过，说不定她半路逃走了……有可能躲在某个远方……』

开阳拼命说出鼓励的话，声音却越来越弱，最后伴随一声苦笑消失无踪。说完之后，他才后悔自己不该这么说。

过去与奇美拉克劳森战斗时，他们从未让抓到的人逃走，手法可说完美无缺。就是因为这样，直到最近他们才终于抓到他们的狐狸尾巴。就是因为这样，鼓励的话反而更令人绝望。

「嗯……也对。谢谢你，开阳。米菈跟赛罗应该已经过去了，下次作战就麻烦你咯。」

『好啊，我会盛大地登场。』

神乐再次发出开朗的声音。不论是谁都能听出她在逞强，但开阳仍努力地强颜欢笑。

「对不起，我来晚了。」

神乐结束通话，看着朝阳下浮现的圣波利城小声嘀咕。随后，泪水夺眶而出，不停滑落脸颊。

那是后悔，还是忏悔？神乐想起只相处了一晚的好友丽莎与阿彩，放声大哭。她满脸通红，跟小孩子一样嚎啕大哭。

在空无一人的天上，充满悲哀的声音在遥远的天空中，悲切地回响。

148　喧闹的合流

148

　艾梅拉和五十铃联盟的金刚等人所在的位置，从天上也能清楚看见。这是当然的，因为只有那个地点被黑色焦痕淹没。

「看起来真惨呐……」

「毕竟这次比较接近战争呢……」

那里除了烧毁的民宅之外，还躺着疑似奇美拉克劳森士兵的大量遗体。看起来已经开始处理遗体了，不难想象刚结束时的状况比现在还要凄惨。

罪不及人。米菈和赛罗即使知道只能稍微安慰自己，依然在眼底的光景前默默祈祷。

接着两人前往离烧毁的村庄稍远的简易营地。其中一侧是治疗所，挤满了许多伤患。从这副光景可以窥见这次的激战，包含伤患在内，所有人的表情都充满希望。

长年来的战争终结，米菈在途中加入，所以不太能体会这份喜悦；但还是能从众人的表情中感受得到。

「应该说辛苦了呐。」

米菈这么嘀咕，对天马下达指示，在空旷的地方降落。接着，他慰劳天马将它送还，朝治疗区另一头宛如庆功宴般热闹的方向走去。

就在途中。

「找～到～你～了～！米菈妹妹～！」

米菈突然被推开五十铃联盟士兵的芙丽嘉逮个正着。赛罗只有苦笑说「抱歉，每次都这样。」没有出手帮忙。

随后，一阵风吹过，芙丽嘉同时放开米菈，米菈便茫然地追着她的视线看去。她的视线尽头，是疾驰的艾梅拉与逃跑的芙丽嘉。

芙丽嘉终于抵达享受米菈的同时，还能在千钧一发之际躲过手刀的领域。不仅如此，芙丽嘉还画出大大的弧线，不知不觉间再次逼近米菈抱住她兴奋地喘气说「啊啊，汗水的香气……」再次躲过艾梅拉的一击逃离。。

「……老朽说啊，汝的身体能力是不是提升了不少？」

米菈苦笑着回头，赛罗便面带微笑开心地回答「都是多亏米菈小姐。」或许是为了尽可能抱米菈久一点，芙丽嘉最近身体能力飞跃性地提升。

话虽如此，那也还在成长途中。米菈看着芙丽嘉再次被艾梅拉压制，愉快地笑说「真拿她没办法呐。」

周围看见突然开始又立刻结束的追逐战，开始鼓噪起来。两名壮汉理解规则，自告奋勇。

在被逮到之前能抱米菈几次？恶梦般的游戏现在开始。

两名男子拔腿狂奔，其他人立刻开始下注，艾梅拉半笑不笑地问为什么会变成这样，芙丽嘉大喊「我的米菈妹妹！」米菈则是转身就跑。

「你们这群醉鬼——！」

米菈边喊，边全力逃离逼近的男子。不知是酒的力量，还是胜利的力量，米菈环视五十铃联盟失控的成员，微笑表示自己还是会陪他们演这出闹剧。

之后米菈随便找了个时机离开，前往重要人物齐聚一堂的地方露脸。这是为了打听之后的事情。

虽然没有刚才的会场盛大，但气氛也相当热闹。若要说有什么不同，就是所有人都散发出一眼就能看出绝非等闲之辈的气场。

环视四周，参加这次作战的高等冒险者，以及五十铃联盟的干部几乎都在场。

「哦哦，米菈小姑娘。听说你打倒了大只的魔物？表现得真活跃啊！」

其中一人，分头行动的亚伦一看到米菈就大声说。看来关于攻略根据地的事情，大致上已经传开了。随后，周围的人也同时望向米菈。

在刺探又羡慕的视线中，米菈尽管有些畏怯，依然趁机笑说：

「嗯，只要老朽的召唤术出马，这点小事易如反掌！」

米菈笑着，抬头挺胸地挺起胸膛。在实力坚强的高等冒险者面前，展现召唤术。

「都大功告成了还是一样啊。来来来，米菈小姑娘也吃吧喝吧。之后还有另一件工作等着你呐。」

亚伦一如往常，轻浮地笑着对米菈这么说，把桌上的串烧跟酒杯塞进米菈手中，自己也拿起另一个酒杯，说「为小小英雄干杯。」敲了一下杯子，一饮而尽。

「受不了，居然这么早就喝醉了。」

一看，周围的人也各自说着「干杯。」喧闹。身为小队长参加这次作战的人没有摆架子，和队员一样为了今天的胜利格外开心。

太阳才刚升起不久，米菈在醉汉之中举杯畅饮，受到恰到好处的刺激心情愉悦。

接着，米菈和晚到的赛罗一起听亚伦说明接下来的作战。

内容是和五十铃联盟的重要人物，以及知名冒险者一起搭精灵飞行船前往圣波利上空。

然后在大肆宣传吸引众人目光后，隐瞒五十铃联盟的存在，纯粹以有志之士组成的联军名义，发表讨伐奇美拉克劳森首领与最高干部的消息。

现在虽然喝得烂醉，包含亚伦在内，协助五十铃联盟的冒险者大多都听过他们的事迹，因此能提升说服力与话题性。换句话说，奇美拉克劳森遭到讨伐的消息，将会以确切的情报自圣波利传遍整座大陆。

结果会如何呢？亚伦说，反应将会分为两种。顺带一提，这是不包含不知道奇美拉克劳森存在的人的两种。

第一种，是听到世界公敌奇美拉克劳森遭到讨伐而欢喜的人。

奇美拉克劳森是危害人类善良邻居精灵的恶徒。全世界大半的人类都喜爱精灵，奇美拉克劳森则是可恨的仇人。

尤其是自古以来就存在的格林姆达特、爱丽丝法利欧斯、欧兹斯坦等三神国，与精灵关系匪浅，可以想见这次事件将会使他们欢欣鼓舞。

亚伦笑说，视情况而定，有可能会举办勋章授予仪式或是游行。

除此之外，还有一种反应。那就是听到奇美拉克劳森遭到讨伐的消息，而战栗的人。

受到奇美拉克劳森庞大利益影响的人，想必会因为这次的事件而惊慌失措。

说到影响，奇美拉克劳森遭到讨伐，让他们至今为止获得的利益完全化为乌有。不过就某种意义上来说，这只不过是小事。

对他们来说最重要的，是无法逃避身为共犯的事实。过去发生的所有争执，都是由奇美拉克劳森的黑暗部队解决。然而，现在失去了根据地，就再也没有人能保护他们了。

「现在，五十铃联盟的间谍大多都聚集在圣波利。首先，应该会从大本营开始大扫除吧。」

对受到奇美拉克劳森利益影响的人，或是相关人士来说，这次的事件想必会从上到下引起一阵骚动。如此一来，他们有可能会为了确认事实而行动，或是联络某人，做出各种各样的举动。

五十铃联盟的间谍分散在城市每个角落监视他们，逐一回报。扫荡在圣波利蔓延的奇美拉克劳森残党，是他们大肆宣传的主要目的之一。

不仅如此，他们还说要从抓到的人口中问出情报，将大陆全土的相关人士公诸于世。虽然会花上不少时间，五十铃联盟仍会继续活动。

「就是这样，所以得先大张旗鼓地登场才行。我听说米菈小姑娘有不错的点子，怎么样？」

在大型飞空船的上空现身，聚集许多知名冒险者，再用华丽的召唤术展现战力。

只要给人留下深刻的印象，让所有人都认为，就连遍布大陆全土的巨恶也敌不过这么多高手，奇美拉克劳森的相关人士就会慌了手脚，提早采取行动。这是贝勒罗丰队的参谋玉衡说的。

「钿女大人吩咐，希望米菈大人能尽量召唤华丽的召唤兽。请问您意下如何？」

玉衡突然现身，若无其事地接在后面解释，对米菈露出期待的眼神。

「嗯……也对，那么果然——」

「啊，钿女大人有话要我转告米菈大人，她说『艾森佛德不行』。」

「汝说……什么……」

艾森佛德最强，又具有强烈的冲击性，最重要的是帅气。米菈笃定他能满足所有需求，听到这句话错愕不已。

「怎么回事……艾森佛德才是最适合的呐！」

米菈忿忿不平地瞪了玉衡一眼，像是教育妈妈一样，质问他为何不让自己引以为傲的儿子在重要场合登场。

「不是，钿女大人只有这么吩咐我……」

这完全是迁怒。玉衡本人似乎没有听说原因，困惑不已地问「那个，艾森佛德是什么召唤术呢？」在米菈的逼问下勉强继续说。

米菈听了，再次抬头挺胸地回答：

「艾森佛德是老朽最棒的儿子，皇龙呐！」

米菈露出笃定的表情，深信没有比他更适合的人选。然而，不只玉衡，连亚伦都像是理解了什么似地苦笑，「啊啊……」地喃喃自语。

「米菈小姐，米菈小姐。」

反应似乎不太好。米菈以为他们瞧不起自己引以为傲的儿子，皱起眉头，赛罗忽然出声，接着在她耳边悄悄说出理由。

赛罗说，一般大众的认知中皇龙是灾厄的化身，带着皇龙上战场就等同于带着随时能发射的核弹。

若是以邓不利夫为首的知名召唤术士活跃的时代倒另当别论，现在对皇龙散发的压倒性恐惧免疫的人少之又少，最坏的情况，城市有可能在战胜报告之前陷入大混乱。

「怎么会这样……」

米菈替儿子的立场感到可怜，暗自发誓要对他更温柔一点。

之后，米菈呕气似地把料理吃得乱七八糟，在一旁附设的帐篷中小睡。由于是在睡着的时候被叫醒展开决战，一放松下来困意便席卷而来。

话虽如此，在场大多数人都处于相同状况，但还是没有比实现宿愿更令人高兴的事，假寐用的帐篷空无一人。

「受不了，喝醉了就别吵吵闹闹的。」

米菈对外头的喧嚣苦笑，直接闭上眼睛，昏昏沉沉地睡着了。

「米菈，差不多该出发咯！」

意识模糊间，某个声音温柔地碰触米菈的手，轻轻摇晃她的身体。

重复了两三次，米菈终于睁开眼睛。

「唔……早上了吗……」

「是中午哦，米菈。你睡昏头了吗？」

「不……老朽现在才想起来……」

米菈揉着惺忪睡眼抬起头，就看见温柔微笑的艾梅拉。在她身后的临时床铺上，还有双手双脚被绑起来，跟毛毛虫一样蠕动的芙丽嘉。

看样子，她是在夜袭米菈的时候被抓到的。

「那我们先走了，飞空船在等你哦。」

艾梅拉确认米菈醒来，这么说完就扛起芙丽嘉，离开了帐篷。

「嗯……睡了约莫四个小时吗？」

现在时刻是正午。睡着前听见的吵闹声已经消失，取而代之的是远方传来精神抖擞的指示声。

米菈站了起来，直接走出帐篷，同时因为耀眼的阳光眯起双眼。

「还真是训练有素的士兵呐。」

环视四周，四小时前看见的红着脸搭着肩膀，一手拿着酒唱歌跳舞的人们已经不见踪影，取而代之的是以熟练军队的完美动作进行撤收作业的人们。

临时帐篷转眼间就解体，数量众多的桌子与调理器具也接连被收了起来。

米菈佩服地想变化真大，走向停在稍远处的飞行船。

飞行船似乎才刚抵达，正在卸货。但是米菈忽然感到一股违和感。

「老朽说啊，这究竟是运了什么来呐？」

米菈看见在飞行船旁待命的亚伦，立刻跑了过去这么问。货舱中驶出了好几辆马车，但不知为何马车上什么也没有。

「哦，你终于起来了啊。」

亚伦回过头来，开口第一句话就这么说。如他所说，飞空船是来载马车的。

亚伦说，参加这次战斗的人大多会直接分散到周边各国，负责狩猎奇美拉克劳森的残党。马车是交通工具，上头之所以什么也没有，是因为能靠控制基地所在的村庄储存的大量粮食。。

「还有事情要做吗？真辛苦呐。」

奇美拉克劳森这个巨大组织毁灭了，但是五十铃联盟的战斗在扫荡完残党之前不会结束。今后不知道还要花几年，米菈感慨地嘀咕，其中一名男子听了回答：

「和过去看不见尽头的时候相比，接下来会轻松很多。下次作战应该能拿到不少线索。」

如男子所说，最严苛的战斗已经结束，剩下的只有失去强大父母的孩子。而且，米菈等人之后进行的讨伐宣言，应该也会猎杀不少从巢穴中跑出来的残党。结果会带来更多情报，将奇美拉克劳森的潜伏地点悉数曝光。

彻底贯彻逃跑与躲藏的奇美拉克劳森失去优势，之后就只是时间的问题了。

「负伤的野兽比想象中还要难缠呐。汝等要小心啊。」

「是啊，我知道。谢谢你。」

虽然有余力，但不能大意。男子点头回答米菈的忠告，搭上其中一辆马车，引导他们前往伙伴的所在位置。

「总之，不用担心。残党的追缉部队好像有精灵帮忙。」

「什么，那还真可靠呐。」

「这全都是米菈小姑娘跟那两个人的功劳。白色武器的量产型开始上轨道了，现在开始配给给每个人。就是因为这样，精灵才能加入队伍成为战力。」

「原来如此呐。能帮上忙就好。」

对精灵来说，含有鬼族诅咒的黑雾石制武器是无法抵抗的天敌；但是现在，五十铃联盟获得了完全消灭诅咒的手段。精灵因此得以加入战斗，战力平衡已经完全倒向五十铃联盟了。

换言之，如男子所说，战斗会变得轻松许多。

米菈目送一辆辆马车启程，心满意足地笑了。

149　胜利宣言

一百四十九

「话说回来，亚伦啊。那个叫做空之民的男人怎么了？汝等在开宴会，代表汝等已经跟基地的最高干部之一分出胜负了吧？」

卸货结束后，米菈跟在五十铃联盟的干部与知名冒险者后头搭上飞行船，一面在甲板上环视周遭，一面问亚伦。

负责管理控制基地的最高干部之一，瑟尔・雪德。追捕他的空之民男子。两人若是战斗，不是在控制基地内，就是在附近。负责这一带的亚伦应该知道才对。

「该怎么说才好呢。总之，最高干部已经确定死亡了。但是关于那个男人，状况实在不明确。」

飞行船缓缓提升高度，亚伦露出困惑的表情，指向焚毁的村落更前方。

「那附近的岩场不是有烧焦的痕迹吗？干部的尸体被烧得焦黑，就发现在那里。然后不知道为什么，那个飞天男身上的衣服、眼镜，还有断掉的剑跟坏掉的十字弓都掉在附近。不过，每样东西都烧得焦黑，所以大多认为是他脱下来丢掉的。就是这样，所以不晓得那家伙消失到哪里去了。」

仔细一看，辽阔的岩场正中央有一块变黑的地方。那里离村子有点距离，不知道他为何会在那里战斗，但从远方也能看出那场战斗确实十分激烈。

「这样吗……老朽原本想慢慢聊的呐……」

米菈看着逐渐远去的黑色岩场喃喃自语。关于精灵信仰的村落、与他的关系，以及生活。

精灵与召唤术关系匪浅，或许能获得有用的知识。米菈对此有所期待，但还有另一件事情想问。

「我们迟早会在哪里见面吧。既然他把断掉的剑跟坏掉的十字弓丢在那里，就代表他不需要修了。换句话说，复仇已经结束了。」

「嗯……也对。那么，就等那个时候再说吧。」

「然后，那个时候他可能会说『你是谁啊？』哦。」

「……很有可能呐。」

已经看不见变黑的岩场了。两人看着那个方向相视而笑，回想第一次遇见时的事情。想起那个燃烧着憎恨，眼神冷酷的空之民男子。

（如今成功复仇，那家伙今后究竟打算如何生活呐？）

这是米菈想问的另一个问题。对于被复仇囚禁的空之民男子来说，就某种意义上来说，这是残酷的问题。然而，正因如此才重要。米菈认为，如果他没有今后的目标，变成空壳的话，就不能放着他不管。只不过，他能做些什么就不得而知了。比起一个人生活，这样应该好上不少。

格拉多・雪德可说是这场混乱决战的开端，精灵信仰集团「五灵部族」的其中一人。米菈直到最后都不知道他的名字，但他的存在仍会留在记忆之中。

飞空船不到一个小时就抵达圣波利城上空。在那之前，米菈依照神乐的要求，召唤出尽量显眼的金翅鸟。金翅鸟忠实地执行米菈显眼的指示，悠然地拍打在朝阳下五彩斑斓的翅膀，绕着飞空船盘旋。

时刻刚过清晨不久，早晨的喧嚣稍微平息，冒险者开始外出工作的时间。

每个人都仰望突然出现的大型飞空船，以及闪耀到足以媲美神鸟的怪鸟，开始骚动。受到骚动影响，原本待在家里的居民也慢慢探出头来仰望天空。

「差不多该开始了。」

看准骚动传遍整座城市，玉衡站到船头，对精灵们说「那么就麻烦各位了。」委托他们某件事。

想必是事先商量好了，精灵们点头回应，发动精灵魔法。随后，飞空船正上方居然出现了一片厚厚的云层。不仅如此。

「什么……这是屏幕吗？」

米菈在飞空船的一角，半是惊叹半是佩服地看着这一幕。水精灵产生雾幕，光精灵再操纵光线，宛如投影机一般，映照出站在飞空船船头的玉衡。

地上开始骚动，米菈又感应到精灵魔法的使用。随后，他马上理解了魔法的效果。

『今天凌晨，我等讨伐队在秘密执行的作战中，成功战胜了那个大恶人奇美拉克劳森，我在此宣布，这场漫长的战斗终于以我等的胜利告终。』

强而有力的胜利宣言传遍整座城市。站在船头的玉衡，声音听起来就像是在身旁一般。

(是用风精灵的力量代替扩音器呐。老朽还在想从这么高的地方要如何广播，原来只要有精灵协助，就能做到这种程度的事情啊。)

玉衡的身影投影在空中，声音传遍整座城市。或许该说理所当然，从宣言内容看来，玉衡成功吸引了圣波利几乎所有居民的注意。话虽如此，比起宣言内容，地上的人们似乎对周围发生的现象感到惊讶。大多数人都半信半疑，或是纯粹对不可思议的现象感到兴奋。

然而，这些反应都在预料之中。做好万全准备，玉衡说出下一句话：

『接下来，我将介绍参与本次作战的代表。首先，是屠龙名闻遐迩的冒险者，「一刀龙断之杰克葛雷夫」！』

介绍的同时，威风凛凛地站在飞空船甲板上的战士身影投影在空中。

『我是这次负责讨伐队第一班的杰克葛雷夫。终于能跟邪恶组织奇美拉克劳森的战斗划下句点，老实说我松了口气。』

杰克葛雷夫是名背着巨大武士刀，身穿红莲铠甲的美青年，年纪大约二十岁左右。和外表相反，他的态度十分柔和，他微微鞠躬，腼腆地微笑。

霎时间，足以传到飞空船所在的上空的尖叫声从地上传来。

杰克葛雷夫是强到足以打倒龙，长相帅到一目了然，又会露出撩拨母性的笑容的男人。真要说起来，他是货真价实的偶像，堪称英雄故事主角的人才。

（原来如此呐……确实是适合打头阵的人选。）

米菈俯视染成一片黄色的街景，对立即见效的效果苦笑。

在这种场面掌握人心相当重要。这是为了在奇美拉克劳森消失之后发生的骚动铺路。

之后发生骚动时，杰克葛雷夫等人做的事情是正义，讨伐奇美拉克劳森并没有错。这就是他们想引导的舆论方向，而本人也同意这么做。

米菈这么想的时候，代表的介绍来到下一个人。

『接下来，是歼灭欧克将军率领的军团，成功解放一国首都的英雄，公会白月骑士团。他们的团长，「月光十字的艾蕾欧诺拉」！』

和杰克葛雷夫的时候一样，玉衡呼唤名字后，甲板上的强者之一，女骑士便映照在天空的银幕上。

『各位初次见面，我是白月骑士团的团长艾蕾欧诺拉。我们骑士团在这次的作战中，以讨伐队的第二小队身份参战。可恨的巨恶奇美拉克劳森十分强大，抵抗也十分激烈；但是，能和在场的可靠伙伴们同心协力，毫发无伤地达成任务，我非常开心。』

艾蕾欧诺拉这么说，温柔地微笑，轻轻挥手。随后，男人们的热情声援从地上传到遥远的上空。

（也对，有男人就有女人呐。）

光靠杰克葛雷夫一人，难以掌握所有人民的心。他虽然受到女性欢迎，却也容易招来男性的嫉妒。这时，第二位登场的女骑士艾蕾欧诺拉便肩负起这个任务。

（男人们会兴奋也无可奈何呐。）

米菈回过头来，看到的不是银幕，而是艾蕾欧诺拉本人。她宛如圣女的美貌使米菈忍不住叹息。

女骑士艾蕾欧诺拉飘逸的金色长发，意志坚定的翠绿双眼，以及温和的表情依然不变。她身材高䠷如模特儿，胸部的分量更是惊人。身上的白银铠甲从腰部到膝盖以上是裙子状，裙摆下穿着黑色内搭裤，脚上则是白银胫甲。

尽管裸露度不高，或许是为了方便行动，不知是有意还是无意，减少的装甲全都集中在刺激癖好的部位，取而代之的珐琅质素材反而强调艾蕾欧诺拉的肌肤，可说十分出色。

「……这真让人受不了呐。」

绝妙地隐藏的胸部与大腿，米菈看着这两点暗自窃笑。在此同时，米菈听见地上的声援中混杂了「女王陛下。」「请踩我。」「用那双眼睛鄙视我。」等话语，甚至还有零星的「大姐姐～」等女性的声音。

（这个世界果然也有那种癖好呐……）

米菈看着面带笑容挥手的艾蕾欧诺拉，只能苦笑。

协助者介绍来到下一个人，屏幕切换时，米菈看见艾蕾欧诺拉以充满S感的表情注视地面。

（这还真是不得了的女王呐……）

看来，一部分的声援确实表现出她的内在。这么一想，艾蕾欧诺拉脸上的微笑看起来又像是另一种意义，米菈背脊一阵发麻，感到一股不可思议的感觉。

之后包含亚伦在内，继续介绍知名冒险者。虽然不像刚才两人那么华丽，但每个人都具有某种魅力。每次介绍，观众的认知都会随之增加，喝采也成正比地更加热烈。

介绍进行下去，绯红钟琴的团长赛罗的名字被叫到。赛罗出现在屏幕上时，响起不输给杰克葛雷夫的欢呼与声援，米菈再次对绯红钟琴的名气感到佩服。

就这样，赛罗的问候结束后，甲板上所有人的介绍便告一段落。就在米菈这么想的时候——

『最后，还有一位。虽然身为冒险者默默无闻，却在这次作战中立下莫大战果。在此介绍继承那位英雄，贤者邓不利夫之技者。阿尔凯特王国的所罗门王唯一承认的九贤者的弟子，召唤术士米菈！』

玉衡强而有力的介绍声响起的同时，空中的屏幕大大映照出米菈的身影。

和过去不同，地面开始骚动。所罗门王公认的贤者弟子，过去不曾出现的特异存在登场，让众人不知该如何反应。

然而，米菈自己更是一头雾水。

(怎么了怎么了！？老朽可没听说这种发展啊！是要老朽怎么办呐！？）

米菈对突如其来的介绍慌了手脚，但看到屏幕上的自己，还是勉强整理好仪容。然而，他想不到该说什么，又不能在众目睽睽之下保持沉默。

「老朽是米菈。总之，那个呐。只要老朽的召唤术出马，这点小事根本不算什么！」

于是米菈说出一如往常的台词，得意地挺胸。随后，城市忽然陷入沉默。

米菈脑中闪过自己是不是做错了什么的时候，和刚才差不多的欢呼声传进空中。话虽如此，内容稍有不同。米菈没有发现，「干得好」跟「谢谢」等话语变少，「好可爱」的声音占了大多数。

看样子，他们打从一开始就预定介绍米菈，同船的冒险者都以温暖的眼神看着米菈，玉衡也露出心满意足的表情。

（受不了，对心脏真不好呐。）

早知道就先说了。米菈这么想，稍微噘起嘴唇。

下一瞬间，米菈全身突然浮现精灵王庇护的纹路，静静地开始发光。

「唔？这是！？」

米菈感觉到血流的触感，不可思议的是他却一点也不痛苦，反而充满舒适感。米菈对这种难以言喻的感觉无能为力，却忽然感觉到那股感觉聚集在左眼。

就在这个时候，米菈的左眼射出光芒，在上空形成一个虚像。

「什么……」

米菈认得身穿纯白法衣的虚像。不如说，他不可能忘记那散发压倒性存在感的身影。

『吾乃精灵王辛比欧桑克德乌斯。这次借由米菈小姐的力量，前来此地。』

飘浮在空中的那个人以沉重又温柔的声音说。宏亮的声音与威风凛凛的身影，正是精灵王本人。不仅如此，仿佛要证明这点，与他同乘飞行船的所有精灵全都一齐跪下，发出「啊啊，精灵王陛下……」的感动声音。

米菈对精灵王居然能办到这种事情感到惊讶。精灵王不以为意，继续说：

『人子啊，我要感谢汝等拯救了众多眷族。在此代表所有精灵，感谢汝等的付出。』

精灵王这么说，整艘飞空船便垄罩在明亮的光芒之中。冒险者们因为突然出现的大人物目瞪口呆，这时终于回过神来，看着徐徐收束的光芒。接着光芒终于集中在一名精灵身上，像是被吸进去一般消失无踪。

「我将力量借给了一名眷族。这次的事情应该会造成许多影响，届时应该会需要这股力量。」

精灵王说出预言似的话，看着获得力量的精灵留下一句「你要好好努力。」便如雾一般消失无踪。接着，「我必诚心诚意，尽力而为。」的宣言在寂静的天空中强烈地响起。

事情发生在转眼之间，但是下一瞬间，天空突然转暗，附近一带陷入黑暗之中。

「还有，这是忠告。与我的眷族为敌之人啊，觉悟吧。不过，只要你们爽快地认罪，我就保障你们灵魂的安宁。」

精灵王低沉冰冷的声音在城市中轰然响起。

天空恢复原状后，精灵王的登场再次让地上欢声雷动。话虽如此，这次和过去稍有不同，大家都在讨论现在的精灵王究竟是本尊，还是讨伐队的演出。精灵王是足以媲美神的存在，难免会半信半疑。

不过飞空船上的反应毫无疑问是本尊。毕竟同乘的精灵们也保证那是真正的精灵王。

然后理所当然，每个人都逼问米菈刚才到底是怎么办到的。不过对本人来说，那是自己擅自出现又擅自回去的状态，所以无从回答。

于是，「不知道。不过，原因应该是受到精灵王庇护吧。」这句话已经是米菈的极限了。

「精灵王的庇护……居然有这么厉害的东西！」

杰克葛雷夫发出惊愕又感动的声音。

「居然能受到精灵王庇护，简直跟童话故事一样呢。」

艾蕾欧诺拉这么喃喃自语，带着陶醉的表情靠到米菈身边，在她耳边说：「欸，你愿意当我的妹妹吗？」

米菈背脊一颤，某种炙热的感觉窜过全身。尽管差点被危险香气的魅惑低语迷惑，他还是摇了摇头回答。

150　三审问干部

一百五十

精灵王的登场虽然引起另一场骚动，奇美拉克劳森的讨伐宣言仍顺利结束。宣言结束后，米拉达讨伐队一行人受到圣波利首相邀请，参加餐会。

首相官邸的庭院中，自助餐形式的豪华餐会已经开始，圣波利贸易国的高官也齐聚一堂。

顺带一提，这些首相与高官都是台面上的人。换句话说，他们相信圣波利的创立者是某个善良的贵族，为了国家代替他尽忠职守。

为此，他们也和众人一样，认为奇美拉克劳森是可恨的邪恶组织。因此这次的招待纯粹是肩负国家责任，以及确认真伪的含意。

由于讨伐队成员都是响当当的大人物，人们想必会相信讨伐奇美拉克劳森是真的。但是以国家为单位，果然还是需要证据，就算有名人齐聚一堂，也无法全盘接受。

这场午餐会就是基于这个原因，讨伐队成员也心知肚明才会来到这里。

然而，有一个人完全不把这种事情放在眼里，从一张桌子走到另一张桌子，大啖豪华的餐点，尽情享受美食。

没错，就是米菈。他把国家与战后处理全部交给五十铃联盟，跑过正在仔细交谈的玉衡与首相身旁，以及在一旁守望的杰克葛雷夫等人的正面，扑向下一个目标——烤牛肉。

「嗯，这个也好吃！」

虽说是代理，但不愧是首相，餐会的料理每一道都是一级品，米菈每样都夹了一点，享受奢侈的美食。

就在这个时候。

「爷爷，辛苦了。我在下面看到了哦～居然把精灵王叫来，好厉害哦。」

神乐端着堆满料理的盘子，心情绝佳地对米菈说。

「受不了，要介绍的话先说一声不就好了？」

米菈回过头，不悦地瞪了神乐一眼。被介绍完全出乎意料之外，他似乎想起了当时感受到的焦虑。

「因为，我一开始这么说爷爷就会逃走吧？」

神乐伤脑筋地耸了耸肩，无奈地笑了笑。

米菈听到这句话陷入沉思。如果打从一开始，神乐就对他说要在圣波利上空的巨大银幕上，向民众自我介绍是讨伐队的其中一人，他究竟会不会搭上飞空船？

结果，神乐的话确实成真，米菈什么话也没说，只有嘀咕了声「确实如此呐……」

「不过，那个。追根究柢，那不是为了让讨伐奇美拉的行动更有说服力的表演吗？老朽认为没必要介绍无名的老朽呐。」

盛大地进行的胜利宣言，是为了刺激潜伏在城镇中的奇美拉克劳森余党而进行的行动，因此已经凑齐了让他们相信的材料。因此身为无名冒险者的米菈没有必要出风头。

然而实际上，米菈却是以众多知名冒险者们的结尾介绍登场。米菈对这究竟有何意义提出疑问，神乐就说出令人意想不到的理由。

她说，这是所罗门的请托。米菈迟早会取代邓不利夫，坐上九贤者的位子，所以这是替他镀金的一环。

「我特地透过我们位在月光湖的分部提出请求，分部长紧张到不行呢。」

再怎么说，神乐也是九贤者之一。她说自己为了国家的未来，爽快地接下委托。绝对不是因为看起来很有趣，神乐强调。

「又是那家伙的策略吗……也罢，能大肆宣传召唤术就好。」

和知名冒险者们站在同一个舞台上，身为召唤术士的名声想必能大幅提升。米菈这么想，决定接受，伸手拿起新鲜的生鱼片送进口中。「嗯，好吃。」

「比起这个，精灵王啊。那真的太厉害了！精灵王等于承认了我们讨伐了危害精灵的奇美拉克劳森呢。」

「啊……那个啊。老朽也吓了一跳呐。」

米菈不理会有些兴奋的神乐，接二连三地将生鱼片夹到盘子上。看来他很喜欢。

「大概是多亏了那件事，他们开始着急了。已经有几个余党落入法网，作战比想象中还要成功呢。」

神乐开心地笑道，说「所以说，那是新的召唤术吗？」简单易懂地表达兴趣。

「那不是召唤术，只是擅自跑出来罢了。受不了，出来之前至少先说一声呐。」

「嗯……这样啊。不过，还是很厉害呢。」

最惊讶的反而是米菈本人，但神乐不以为意，心满意足地嘀咕「不愧是爷爷～」把桌上的烤牛肉夹到盘子上，再放上生鱼片。

看到神乐的盘子变得越来越混沌，米菈尽管皱起眉头，还是心想她一点也没变，露出浅浅的微笑。

午餐会结束后，米菈和神乐将奇美拉克劳森带来的影响，以及今后的事情交给玉衡等人讨论，自己来到五十铃联盟的圣波利分部，从监禁在地下的奇美拉克劳森干部口中问出情报。

分部是栋平凡无奇的民宅，牢不可破的房间位在地下室。

米菈和玛蒂一同造访纪录官的所在地时，最先逮捕的奇美拉克劳森干部艾萨克与杀手贾麦尔被追加逮捕的三名最高干部狠瞪，缩在角落瑟瑟发抖。

不过，他们一看到米菈和神乐，就立刻摆出「你们完蛋了」的态度，靠到米菈两人身边，像是在说「老师，快点杀了我们。」

「汝等也是要接受制裁的人，蠢货。」

米菈这么说，一拳打在艾萨克和贾麦尔头上，再次望向三名最高干部。奇美拉克劳森的最高干部原本有五人，但首先，成为鬼姬宿主的少女现在躺在精灵飞行船内的医护室休养。神乐驱散的鬼族怨灵似乎在少女体内占据了不少空间，造成反扑，使她暂时无法清醒。少女的真面目目前也尚未明朗。

不在这里的另一名最高干部已经确定死亡，推测是空之民男子复仇的结果。

不知是幸运还是不幸，和米菈达战斗的三人现在被囚禁起来，等待审问。三人一看到米菈达，表情就僵住，完全不见初次见面时的气势。

和米菈战斗的葛雷格里斯露出觉悟的武士表情说「要杀就快点。」微微颤抖。

和赛罗战斗的超重装男子当然被脱光了所有武装。他的身材和第一印象不同，十分纤细，肌肉也和第一印象一样发达。他摆出「不、不管你们对我做什么，我都不会说的。」的强硬态度，四肢末端却不停颤抖。

最后一人是米菈达花了一点时间才想起来的男子。最高干部的最底层成员眨眼间就被打倒，脸上充满恐惧，浑身发抖说「我什么都招，不要杀我。」

米菈和神乐看到三人的模样，总觉得不太对劲。接下来要做的事情，是利用神乐法术进行的强制自白审问。这招或许能让他们一五一十地招供，但也不过如此而已。

只要一五一十招供就好，现在不是求饶的时候。米菈和卡米洛对米菈达的力量感到恐惧，甚至不禁这么想。看到三人露出面临死亡的表情，米菈和神乐反而困惑。

就在这个时候，米菈忽然注意到视野一角的艾萨克与贾麦尔。两人紧闭着嘴，却开心地露出微笑，像是在忍耐什么似地肩膀微微颤抖。

「呐，汝等看起来挺开心的，莫非是发生了什么好事吗？」

米菈在艾萨克与贾麦尔面前蹲下，揪住两人的头发，在耳边以低沉的声音这么耳语。两人感受到一股不明的恐惧——

「我们只是在教他们而已。」

「是啊，没错。教他们接下来的讯问。」

说完，两人视线飘忽。接下来的讯问，是神乐用阴阳术进行的强制自白。在催眠状态下，不论是什么都会全部招供，完全不会感到痛苦。既然知道这点，就更没有必要害怕死亡了；但是三名最高干部却对神乐投以畏惧的眼光。

「话虽如此，三人的反应还真奇怪呐。真的只有这样吗？」

「……因为那些家伙说我们泄漏情报，对我们大吼大叫，所以我们就说，不管是谁都会说。」

「我们告诉他们，不论再怎么锻炼，都无法反抗钿女大姐的拷问……要是反抗，就会被活生生开膛破肚，遭到超乎想象的残酷杀害。」

米菈再次询问，艾萨克与贾麦尔就不用法术自白。看样子，在米菈等人抵达之前，两人被狠狠教训了一顿。他们则是以威胁作为报复。

「受不了，跟小孩子一样……」

米菈傻眼地叹了口气，又揍了两人一拳，再次转向三名最高干部。艾萨克与贾麦尔泪眼汪汪，不知为何却有点开心。

就在他们说完之后。

「原来如此，如果是他们，这样或许可行。」

神乐露出浅浅的微笑嘀咕。

霎时间，整座地下室垄罩在死亡气息中。那是神乐散发出的明确杀意，可见她的低语绝非玩笑。

即使看起来沉稳，内心果然还是隐藏着沸腾的复仇心。

「好了好了，别那么杀气腾腾的。汝等决定要交由这个世界的法律裁决了吧？那就先做现在该做的事情吧？」

米菈这么说，温柔地抱住神乐，轻拍她的背安抚她。接着，神乐的气息慢慢缓和下来，现场的气氛也恢复平静。三名最高干部见状，依然脸色苍白，松了口气心想自己得救了。艾萨克等人也发现自己运气不错，再次浑身发抖。

「说得也是。对不起，爷爷。」

神乐小声地说，露出浅浅的微笑。虽然还有点僵硬，但时间会解决一切。神乐一定没问题。米菈看着她的笑容，笑说「无妨。」

之后，神乐用法术从三名最高干部口中问出所有知道的情报，再由同席的玛蒂统整成文件。或许是因为窥见神乐不为人知的一面，玛蒂勤奋又努力地制作笔录。

从三名最高干部口中问出的情报，范围之广之深都令人叹为观止。

这次的讯问和艾萨克与贾麦尔不同，是在完全催眠状态下进行。理由是他们具有异常的信仰心。

他们的信仰对象是组织顶点的鬼姬。奇美拉克劳森具有某种类似宗教团体的一面。

而他们高举的理念，就是「将世界从精灵手中夺回人类手中」。

人们赖以为生的自然恩惠受到精灵管理。换句话说，人们是靠精灵的温情才能生存。

如果精灵放弃人类，限制自然恩惠，人们就会束手无策地灭绝。

继续维持这种将生命交给精灵的状态真的好吗？人们不该靠自己的力量维系生命吗？

分居太天真了。

人类是弱小的存在，只要还留有依赖的对象，最后就只会回到过去。

因此，必须驱逐精灵。

那才是人类未来不可或缺的事情。

这种想法似乎是干部们的根本思想。

那实在是过于自私的主张。

人是最重要的。对一部分的人来说，这句话听起来或许甜美无比；但任谁都听得出来，这是傲慢至极的想法。

这时，艾萨克针对这件事说了一句话。他说，那三个人在说什么？

艾萨克说，他没听过那种类似宗教的话。对他来说，奇美拉克劳森只不过是利用精灵的力量，获得金钱与权力的美味组织。

顺带一问，贾麦尔也有类似的看法。

深入追究这点，就能发现一个真相。那就是，和葛雷格里斯与超重装男子过去所属的考古调查团有关。

首先，关于考古调查团成立的理由。

官方发表的理由，是发掘调查大陆西北部荒野中沉眠的大量遗迹；但那似乎只有一半是真的。

考古调查团隐藏的真正目的是，发现过去存在于这片土地上的天使之都，并获得那里的力量。

据说，他们并没有被告知指示调查团做出决定的人有何意图，只听说事关世界的存亡。

就这样，调查进行了好几年，葛雷格里斯等人在千鬼埋葬地遇见鬼姬。那时，鬼姬说精灵们掌握人类的性命，不知不觉间，他们心中人类的灭亡就等同于世界的灭亡。

不仅如此，鬼姬还传授他们消灭、利用具有灭亡之力的精灵的罪业，使他们萌生信仰。

「什么跟什么啊……」

米菈对荒唐无稽的内容苦笑。神乐则是傻眼到说不出话来。真要说起来，最高干部们就跟被鬼姬洗脑一样。

从过去的历史与现在的状况看来，就知道精灵不可能做出那种事情；但是对他们来说，这么想才是被精灵洗脑的状态。

就连艾萨克和贾麦尔都哑口无言。两人过去的所作所为罪孽深重，但那是在承认自己有罪的同时顺从欲望的结果；葛雷格里斯等人的心中却只有坚定不移的扭曲正义。

顺带一提，这里除了三干部之外的考古调查团成员，似乎都否定了这个想法，认为精灵不是邪恶的存在。

「因此我肃清了他们。」

即使处于完全催眠状态，葛雷格里斯仍说出这句话，仿佛这是正义。

官方说法是调查队下落不明。虽然有打斗的痕迹，却找不到遗体。然而真相令人绝望。问葛雷格里斯肃清的人怎么了，他便回答被他献给位于千鬼埋葬地深处的隐藏门后方的祭坛。

151　影响和对策

一百五十一

　受到偏颇宗教思想荼毒的狂热信徒，反复说着为何无法理解这崇高的使命。奇美拉克劳森的最高干部们如此回答。

这时，神乐完全改变问题。她判断继续问答下去也没有意义。

就这样，她问出奇美拉克劳森组织的联系。

完全催眠发挥完美效果，顺利问出大陆上的据点、利害关系的商会、贵族等情报。光是三名干部知道的据点就高达三位数，每个据点都具有重要性，情报价值难以估计。

不仅如此，压制据点时还能获得该处负责人管理的情报，最后应该能揭露高达四位数的据点。

「某种意义上来说，现在才要开始呢。我绝对不会放过你们。」

彻底从三名最高干部身上问出情报后，神乐看着玛蒂记录的证词笔记露出大胆的笑容。她的眼神宛如追捕猎物的猎人。

「那么，玛蒂。教会的法制官应该会来，就麻烦你引渡他们了。」

「好的，请包在我身上！」

世界公敌奇美拉克劳森，尤其是三名最高干部，将由神法而非人法裁决，几天后教会将派遣移送队前来带走他们。

「神法吗？老朽曾听说过，不知是什么呐？」

米菈与神乐将手续交给分部长玛蒂处理，离开分部。下一个目的地是拘禁慌张被捕的余党的综合公会。在前往那里的路上，米菈忽然这么问。

「啊……那主要是跟圣术士相关的设定，跟战斗无关，爷爷不知道也很正常啦。」

神乐这么说，笑了一下，略显得意地开始解释。

神法是借由壮大的仪式进行的断罪，实际上是由神，正确来说是由神之使徒下达的绝对审判。因此就算是三神国的国王，也严禁对这个决定提出异议。

而说到神法与人法的差异，除了判断基准之外，最大的不同就是惩罚的轻重。

人法最重的刑罚是死刑，神法最重的刑罚则是魂灭。如字面所述，意为灵魂消灭。

由于生死观不同，有人可能会怀疑这和死刑有什么不同；不过在这个世界，神明确实存在，轮回的概念并非超自然，而是由神明确立。

换言之，死亡并非一切的终结是这个世界的常识；但是魂灭不同。神明下达的决定代表一切的终结，正因为有轮回，魂灭这个终焉才会成为绝对的惩罚。

「爱蒂西雅说，犯下重罪，灵魂污秽到神也无法净化的时候，就会受到魂灭的惩罚。虽然她也说只要没有犯下滔天大罪，就不会受到这种惩罚，这次不知道会如何呢……」

神乐最后这么说，露出复杂的表情望向分部的方向。

「不过话说回来，汝刚才说有轮回的概念，那套理论也适用于老朽等吗？」

在即将抵达综合公会所在的闹区时，米菈忽然这么问。在这个世界出生，然后死亡的人会回归轮回的轮转；但是自己是在别的世界出生的玩家，不知道会如何。

「天晓得。目前还没听说有转生的玩家，也不知道死了会怎么样。有人说会回到原本的世界，可是没有方法可以回去，所以也没办法确认。研究好像还在继续，但还是有很多事情不清楚。」

「嗯，原来如此呐。不出所料呐。」

米菈理解似地嘀咕，隔了一拍后又说「话说回来，果然没有回去的方法吗？」语气平淡地继续说。

「奇怪？果然……你没听所罗门老师说吗？」

神乐在惊讶的同时感到疑惑，回头看了米菈一眼。阿尔凯特王国的所罗门王身为玩家，也是国王级玩家聚集的特别组织——日之本委员会的一员。

日之本委员会还成立了研究这个世界本身的机关。机关正在研究回到原本世界的方法，所罗门当然知道成果，而身为玩家的他也有权限公开这些情报。

然而米菈却完全没听说这件事。

不，米拉认为根本不必问。

「老朽认为没有必要。如果有方法，那家伙一定会马上告诉老朽。既然没有，所罗门那家伙又在世界待了三十年，露米娜莉亚也待了二十年，不论如何都知道没有方法回去。既然如此，早点做个了结好好享受不是比较好吗？」

这句话才是米拉的真心话。不因为回去的方法而吵吵闹闹，好好享受现在。只不过对米拉来说，所罗门与露米娜莉亚这两个挚友就在身边，才是他没有陷入混乱的最大原因。

「嗯……感觉像是入境随俗。就算变成这样，爷爷果然还是爷爷呢。」

神乐看着米拉笑得目中无人，露出怀念的表情微笑。

冒险者综合公会圣波利大楼。米菈与神乐在综合公会职员的带领之下，造访地下三楼。

眼前是坚固的牢房。那里原本是暂时收容通缉犯与悬赏犯等罪犯的地方，现在却挤满了奇美拉克劳森的成员。

「这还真有效呐。」

「精灵王最后的忠告似乎非常有效哦。害怕精灵们的报复，来求保护的人好像很多……真是自私。」

神乐厌恶地环视四周。

牢房里有人乖乖待着，有人吵闹，有人发呆，有人大笑。原本阴郁的地方莫名热闹，还能看见不少综合公会的职员在讯问犯人。

「没想到你居然是内奸，真可惜。」

「……哼！」

看来，潜伏在综合公会的奇美拉克劳森成员也顺利逮捕了。根据综合公会职员的说明，他们似乎会跟混进综合公会的地点一起关在同一个牢房里。

米菈与神乐看着地牢经过，来到中央的管理室。

那里有几名综合公会职员、一对中年男女，以及五十铃联盟的女性。

「辛苦了，钿女大人。」

「嗯，辛苦了。那么，这两位是？」

五十铃联盟的女性紧张地行了一礼，神乐就收起刚才严肃的表情，露出开朗的笑容，望向她身后的两人。

「抱歉，我太晚自我介绍了。我是这里的战士公会长盖兹。」

「我是术士公会长黛布拉。关于奇美拉克劳森的事件，我们想跟你道谢，所以才在这里等你。」

两人自我介绍的同时起身，似乎是公会的会长。仔细一看，他们身上的衣服确实都是高级品，眼神锐利，散发出非比寻常的气息。五十铃联盟的女性会这么紧张，除了神乐之外，似乎也对这两人感到畏惧。

「不用道谢，我只是想这么做而已。比起这个，我才想感谢你们提供场地，以及协助我们问话。」

神乐直直看着两名公会长，这么说完又说「谢谢你们。」米菈则是已经坐在附近的椅子上，完全采取旁观的态度。

就这样，众人打过照面后，开始交换情报。

只不过，她请公会成员离开，对两名公会长说「不好意思，让我确认一下。」解释催眠术的原理，用法术确认两人不是奇美拉克劳森的成员。顺带一提，两名公会长没有不高兴，反而赞不绝口地说「这个法术好厉害。」但是请神乐教他们，却被神乐婉拒，让他们非常遗憾。

就这样，情报交换在万全的体制下进行。神乐将奇美拉克劳森根据地的位置，以及圣波利这个国家的内幕，能确认到的情报全部告诉了公会。

「怎么会这样……没想到整个国家都是。」

「这下子事情可大条了。」

两名公会长听到圣波利这个国家是奇美拉克劳森创造出来的，都大吃一惊。

奇美拉克劳森彻底隐匿了情报，因此圣波利的高层全部都是对奇美拉克劳森一无所知的人。就算多少心生疑窦，高层的认知也洁白无瑕。想从那里找到奇美拉克劳森，想必困难至极。

正因如此，这个真相对住在圣波利的两人来说才格外鲜明。没想到，好死不死竟然是这个国家。

「该怎么说，我还没整理好思绪，不过我知道了。这个城镇的治安就交给我们吧。我保证公会会倾尽全力处理。」

「其他国家的公会就由我负责转达。这件事对我们来说意义重大，他们一定会采取行动。」

「谢谢，帮了大忙。」

「哪里，彼此彼此。」

奇美拉克劳森盘踞在国家的黑暗面，铲除他们势必会产生超越国境，难以想象的规模。这是神乐的担忧之一，就连五十铃联盟也无法完全处理。正因如此，短短的对话中交换的约定，将会成为重要的一步。

只不过，背后还包含另一个约定。那就是公会悬赏奇美拉克劳森的赏金。

五十铃联盟抓到的奇美拉克劳森数量庞大，只要交给综合公会，就能获得相当金额的奖金。不过神乐却说，她愿意接受所有奖金，条件是综合公会必须协助她。

神乐能一扫疑虑，综合公会也能省下奖金，更不用说他们根本无法放任不管，还能将省下来的资金用在今后的处置上。

这个约定可说对双方都有利。

接着，这次换综合公会提出情报。内容是综合公会地下所有被捕余党的证词，以及设施与组织的关联性，还有相关贵族等资料。

「这是从可靠情报来源取得的最新情报。在几个小时内准备这些资料，可是费了我们不少功夫。」

盖兹边说边递出文件，露出疲倦的苦笑。这是奇美拉克劳森讨伐骚动结束后，公会全体出动紧急整理的资料。看样子，神乐的部下为了迅速狩猎残党，事先请他们提供情报。顺带一提，交易条件是将一部分讨伐奇美拉克劳森与狩猎残党的功绩让给他们。而狩猎残党则是由五十铃联盟主要执行。

「谢谢，跟奇美拉对决速度最重要。我就稍微拜见一下吧。」

神乐露出爽朗的笑容接下文件，快速翻阅确认。

公会的情报网遍布整座大陆，某些地方甚至与王族有关。活用情报网将所有内幕写下来的文件，记载了接近国家机密的高阶人士之间的关系。

这个情报就连综合公会都难以处理，但这次是奇美拉克劳森，以及与他们的罪行相关的资料。这些罪行明显抵触三神国制定的法律，即使公开相关情报会对与其他组织的关系造成不利，也比招惹三神国来得轻微。与这件事相关的人罪孽深重，隐瞒才是愚不可及。

而现在，爱丽丝法利欧斯圣国的越境法制官已经正式承认五十铃联盟可以因奇美拉克劳森的事件行动，不能给他们半吊子的情报。

「太棒了，这样就能逮捕大部分的余党了。」

神乐大略看过一遍资料，露出充满信心的笑容。听到这句话，盖兹与黛布拉也松了口气。米菈则是说：

「那么，我把资料拿去给他们，爷爷先回去吧。」

一走出综合公会，神乐就抛下米菈，跟用法术配置在五十铃联盟根据地的式神交换。同时出现的式神，乌鸦型态的八咫乌八咫小町理所当然地停在米菈头上。

「受不了，汝还真慌张呐。」

米菈语带叹息地嘀咕，走在路灯开始点亮的大街上，仰望太阳逐渐西沉的天空，停下脚步思考官邸在哪里。

这一天，讨伐奇美拉克劳森的功臣们不只白天，还获邀参加国家盛大举办的晚宴。当然，发出讨伐宣言时担任压轴的米菈也是其中一人，必须回到会场所在的官邸。

米菈迅速地确认地图，潇洒地骑上天马，飞上黄昏的天空。

152　父子

一百五十二

　圣波利主办的奇美拉克劳森讨伐纪念庆功宴，晚上的宴会非常豪华。会场包下圣波利最大的住宿设施的宴会厅与庭院，摆满一流厨师烹调的料理。参加人数超过两百人，其中半数是圣波利城的有力人士。

　完全不知道奇美拉克劳森的国家大人物、冒险者综合公会的公会长盖兹与黛布拉、圣波利商业公会、海洋公会、医疗公会的公会长等人都有出席。除此之外，还有大商会的会长等经济界大人物、船匠首领、没有参加讨伐作战的知名公会团长等知名人士。

而奇美拉克劳森的最高干部之一，葛雷格里斯的父亲，铁匠葛雷格尔也在那些名人之中。会场因为讨伐邪恶组织奇美拉克劳森而热闹非凡，但或许是因为状况特殊，葛雷格尔的表情并不好看。

「可以打扰一下吗？」

米菈对板着脸在会场角落喝酒的他这么说。葛雷格尔听了，不悦地，应该说是沮丧地瞥了米菈一眼，说了声「那时候的小姑娘吗。」又喝了一口酒。

「老朽要稍微离开一下。」

米菈看到葛雷格尔闹别扭的模样，几乎反射性地抓住他的手臂，不等他回答就硬是把他带出会场。

「干嘛？你想搭讪这种老头吗？」

离开会场来到庭院，又来到角落。葛雷格尔在远方眺望在夜空下热闹非凡的庆功宴，露出寂寞的笑容。

「嗯，看来汝还有开玩笑的气概呐。那就没有问题了。」

米菈这么说，当场召唤天马，然后跨上它的背催促葛雷格尔快点上马。葛雷格尔这才终于露出疑惑的表情问究竟怎么了。

「老朽无法在见不到汝的状态下道别呐。」

米菈看着葛雷格尔，静静地这么说。

不久之后，天马的身影开始吸引众人目光。葛雷格尔说「带我一起去。」下定决心跳上天马的背。天马露出略显厌恶的表情，米拉却跟它约好之后会陪它玩个够，它便兴奋地展开双翼。

「米菈，还有葛雷格尔先生？怎么了吗？」

艾梅拉看见两人轻盈地飘上空中，跑了过来。她似乎有点醉了，脸颊微微泛红。

「老朽想让汝等见个面呐。」

米菈这么说，望向远方。艾梅拉似乎也察觉到了，轻轻点头说「路上小心。」温柔地微笑。

天马拍打翅膀飞上夜空，离开以为是什么余兴节目而更加兴奋的会场，朝五十铃联盟的分部飞去。

「老爹……吗？」

「你这个笨儿子……」

五十铃联盟圣波利分部的地下，阔别数十年重逢的父子只说了这句话，就尴尬地垂下眼。

「原来如此原来如此，你父亲吗？那么你一定能够理解我们的理想。来，说服他解放我们吧！」

「什么什么，只有老大太狡猾了。我也要帮忙！」

最高干部们被五十铃联盟特制的拘束具完全封印能力与自由，但是为了问话，嘴没有被封住，开始擅自吵闹。

（看来得花上不少时间呐。）

葛雷格里斯与葛雷格尔之间想必有许多鸿沟与芥蒂。米菈觉得需要时间弥补，用麻痹的魔眼让两名最高干部立刻闭嘴，以免他们插嘴干扰。

角落的艾萨克与贾麦尔见状，立刻宣誓绝不说无用之语，自动滚到房间角落。米菈心想这样就好，放过艾萨克两人，把玛蒂叫来把两人推到房间角落。这时，玛蒂看到米菈毫不留情地用仙术把两人推倒，浑身发抖。

就这样，父子两人在整顿好的会场面对面。在沉默了一阵子之后，葛雷格尔终于慢慢开口说：

为何做出危害精灵的事情？为何成为那种人的伙伴？古雷格完全不提这些，只顾着说现在的工作状况、古雷葛里斯的儿时玩伴，以及亲戚的事情。这些才是给返乡的儿子听的话题。

奇美拉克劳森罪孽深重，他做好了这是今生最后一面的觉悟。

米菈和玛蒂一起坐在门边，静静看着两人。玛蒂原本对米菈突然来访感到惊讶，但似乎也理解了两人的关系与状况，默默从怀里拿出漫画开始翻页。

地下室中只响起一个人的声音。古雷格诚恳地诉说，古雷葛里斯就只是默默聆听。他没有求饶、没有反驳，也没有替自己开脱，只是静静听着。

「再见了，笨儿子。」

单方面的漫长对话最后，古雷格这么说，转身背对古雷葛里斯。

「已经够了吗？」

米菈起身，这么问古雷格。古雷格听了回答「是啊，足够了。」严肃的表情稍微放松。他的表情称不上开朗，但像是达成了某种了结，在悲伤中充满父性。

「你要长命百岁啊。」

米菈等人离去，锁上地下室的门时，低语声溶入寂静无声的地下室中。声音细小到随时都会消失，却确实带着类似愿望的感情。

亲子的羁绊十分不可思议。艾萨克与贾麦尔边这么想，边想起差点遗忘的儿时记忆。

米菈与古雷格没有心情立刻回到派对会场，在五十铃联盟圣波利分部的居住空间稍作休息。

一人是与五十铃联盟的总帅并肩作战，打下奇美拉克劳森根据地的强者；另一人则是这座城市无人不知无人不晓的超一流铁匠。玛蒂这时非常后悔，没有准备客人用的高级茶叶。

「请用茶……」玛蒂愧疚地将不整齐的茶杯放在桌上。米菈和葛雷格尔说「抱歉麻烦汝了呐。」「哦哦，抱歉。聊太久了，喉咙有点干。」的时候，玛蒂后悔没有准备客人用的杯子，受到第二次后悔的苛责。

「抱歉突然找上门来。老朽也觉得多管闲事，但就是无法罢休。」

「他好歹也是我儿子……米菈小姐，我对你只有感谢。」

两人没有玛蒂那么讲究，稍微润了润喉就如此说道。

对米菈来说，这对父子的重逢完全出于主观的感情。在派对上看到葛雷格尔的瞬间，米菈就感觉到不论形式、结果为何，至少都该让他们见上一面。

葛雷格尔在米菈造访的那一天之前，都以为儿子已经死了。同时，他也知道儿子加入了邪恶组织奇美拉克劳森。

那时他的心情，想必复杂到难以言喻。

「还有，抱歉给令郎添麻烦了。谢谢你阻止我。」

即使如此，葛雷格尔还是对米菈这么说。他不停思考后得到的答案，是感谢。

米菈接受葛雷格尔的心意，没有说出口，只有静静点头回应。然后他喝了一口茶，浅浅微笑。

「话说回来，我从刚才开始就很好奇，这里怎么有这么多盆栽，而且都是稀有品种。我可以看一下吗？」

冷静下来后不久，葛雷格尔环视充满生活感的房间这么说。如他所说，仔细一看，到处都摆着盆栽。

「请便请便，请随意！」

玛蒂慌慌张张地起身，兴冲冲地把盆栽搬到桌上，接着露出灿烂无比的笑容问：「葛雷格尔先生喜欢植物吗？」玛蒂在成为五十铃联盟的分部长之前是植物学家，研究主题是将荒野变成森林。

不过，在那之前她就喜欢植物，现在就像是找到同好似地开心地搬来盆栽。

「啊啊……不是，我不是喜欢。我在锻造剑的时候，会用到灰，而灰的性质取决于原料植物，所以种类非常多。我在调查配方的时候，顺便学了不少。」

植物的知识纯粹是工作的一环。葛雷格尔这么解释，玛蒂手拿花盆，原本笑咪咪的表情顿时沉了下来。

「灰……吗？」

灰。对锻造师来说，灰是燃烧植物后得到的材料之一。葛雷格尔对灰非常讲究，甚至自己动手制作。换句话说，他燃烧了无数的植物。

「呃，那个，该怎么说，植物真的很深奥。尤其是跟玛那有关的植物。」

葛雷格尔急忙敷衍，看着桌上的植物。桌上的植物都是葛雷格尔说的，跟玛那生长有关的植物。

「没错！灵核种每一种都神秘又不可思议，充满谜团，非常深奥！」

或许是这个话题奏效，玛蒂再次露出笑容。可是，这似乎成了导火线，她立刻开始说出各种深奥的话题。

米菈在永无止境的话题中得知，灵核种是与玛那培育相关的植物总称。与此同时，他想起过去前往天上废都时遇见的植物学家之一，吉尔伯特。然后直觉地领悟，这个话题会变得很长。

「就是这样，我认为灵核种是将荒野变成绿意盎然大地最有可能的方法！」

玛蒂说了将近一个小时，最后如此总结。以玛那培育的灵核种，首先会用绿意覆盖荒野。根部会贯穿坚硬干燥的大地，让水分渗透至深处改善土壤。如此一来，就能花上一段时间，整顿出一般植物能够生长的环境。这就是玛蒂想出来的荒野再生计划。

米菈露出有些厌烦的表情，但古雷格则是嘀咕了声「绿意盎然的大陆西部吗。」似乎十分感兴趣。

「可是，目前为止尝试的灵核种力量不足以改善荒野的土壤……如果能取得更大更强……树木系的灵核种种子，我的研究也能飞跃性地进步。」

玛蒂不理会两人的反应继续说。她说，最近她的研究停滞不前，表情看起来非常不甘心。

「你说……树木种子？」

米菈听到玛蒂不经意的一句话，忽然想起过去发生的事情。他曾经在祈祷者森林的中心，从寄宿于神木中的神明——绿阴柴翁之命手中收下树果。

「玛蒂啊，老朽之前从寄宿于神木中的神明手中收下树果，能用在汝的研究上吗？」

米菈边说，边拿出塞在道具栏角落的树果，放在桌上。

「神木的吗！？」

随后，玛蒂发出尖叫似的声音，紧紧盯着桌上的树果，接着兴奋地逼近米菈。

「神木是最顶级的灵核种！尤其是经过漫长岁月变异为灵核种的神木，和我的研究最契合了！这是哪一棵神木的树果！？」

「啊……祈祷者森林的——」

「——绿阴柴翁之命大人吗！传说中祂过去的确是樱花树，太完美了！变异为灵核种的神木具有将玛那转换为营养素，再将营养素转换为玛那的特性！土壤的改善就不用说了，对之后萌芽的植物来说，神木会成为他们的主人，因此在遥远的未来，这里一定会变成充满秩序的美丽森林！不对，一定会的！」

玛蒂带着充满感情的表情诉说壮大的梦想，又补充了一句「最适合精灵居住了。」

（老朽听不懂森林的秩序是什么，不过神木居然有那种特性呐。老朽还是第一次听说。）

米菈一面这么想，一面为随手交给自己的树果所蕴含的可能性吃惊。在此同时，他也认为玛蒂比自己有用多了。

「也罢，既然如此就试试看吧。老朽不需要这种东西呐。」

米菈这么说，玛蒂就露出泫然欲泣的表情，却依然双眼闪耀充满期待的光辉，说「真的可以吗！？」逼近米菈。

「这个神子之实，可是价值至少五十亿利福的宝物哦！？真的、真的可以收下吗！？」

玛蒂祈祷似地继续说，宛如膜拜某种神圣之物般跪下，向米拉做最后的确认。

米拉在玛蒂宛如看见救世主的眼神中，听到那句话哑口无言。

五十亿利福。那笔庞大的金额，甚至超越了游戏时代她财产最多的时候。有那么多钱，不知道能过得多么奢侈。

能尽情住在高级旅馆，尽情享用美食。冒险者用品也能尽情购买。

「唔、唔嗯，无妨。汝若能保证会用在有意义的地方呐。」

「是，我保证！我一定会让这片荒野充满绿意！」

玛蒂泪流满面，仍坚定地回答。然后他恭敬地从米拉手中接下树果，再次深深鞠躬。

米拉虽然被五十亿这个金额吸引，但不知是身为贤者的矜持，还是纯粹没有说出口的勇气，她没有要求归还，而是选择让渡。

话虽如此，米菈没有一丝后悔，看着玛蒂小心翼翼地收起树果，喃喃自语「受不了，笑得真灿烂呐。」笑了出来。

「米菈小姐，你真是慷慨到不行啊。」

在玛蒂最盛大的欢送下，米菈离开五十铃联盟的分部时，葛雷格尔用尊敬的语气这么说。米菈听了则是苦笑，说「哪里，老朽只是知道有些东西无法用金钱衡量罢了。」笑说自己没有遗憾。

接着米菈召唤天马，跨上它的背时，葛雷格尔突然说要自己先回去。

「我想在城里稍微逛一下，大约一个小时后会回会场。」

他接着这么说，慢步走向市中心。葛雷格尔逐渐远去的背影透露出些许寂寞，但是不久之前他脸上浮现的微笑，却是米菈从未见过的。

他应该是想自己一个人吧。米菈如此判断，只回答「知道了。」就先一步回到派对会场。

153　镇魂歌

一百五十三

米菈在天马背上降落于会场一角的同时，被许多有力人士团团包围。接着，他们逼问米菈与精灵王有什么关系。看样子，直到刚才为止，众人的话题都围绕在中午的胜利宣言上。转头一看，杰克葛雷夫、艾蕾欧诺拉、赛罗等人也受到热烈的包围。

「居然得到精灵王的庇护！简直就跟那位英雄王佛赛西亚一样！」

「英雄再临，太棒了。米菈小姐，你不介意的话，能不能让我资助你呢？」

「哎呀，卡蒂娜小姐，抢先一步可不好哦。」

「没错，交涉应该要平等进行才对。」

米菈简洁地说明了精灵王的事情，不知不觉间众人开始舌战。米菈是大陆上独一无二，拥有精灵王庇护的人。有力人士们静静地展开斗争，试图将如此强大的人才纳入己方阵营。

然后，他们逐渐抛下本人，米菈在那一瞬间绷紧神经，悄悄地避开众人耳目离开现场。

「爷爷，你真受欢迎耶。」

「哼，少说大话了。汝明明知道老朽不擅长应付那种人。」

派对会场的二楼，五十铃联盟的成员与精灵们随心所欲地喧闹。一楼的派对会场，是对外的会场，用来展示讨伐奇美拉克劳森的英雄们。而挑高天花板的二楼，则是众多功臣与精灵们庆祝胜利，养精蓄锐的私人宴会会场。

「话说汝可以待在这里吗？玉衡在楼下看起来挺忙的呐。」

逃到二楼时，米菈看到玉衡在最热闹的一角，而他则是以本次奇美拉克劳森讨伐队的团长身份行动，而不是五十铃联盟的成员。

玉衡在首相、国家重镇，以及众多有力人士的围绕之下，看起来忙得不可开交。

「嗯？啊啊，没关系没关系。接下来的事情，我打算交给玉衡处理。」

神乐喝了一口酒，理所当然地回答，稍微眯起眼睛说起五十铃联盟的未来。

首先，五十铃联盟的地下部队，暂时会以狩猎奇美拉克劳森余党为主要任务。

与此同时，他们还要镇压奇美拉克劳森消灭后发生的骚动。等到骚动能交给综合公会处理，他们就会缩小军备，最后解散。他们预定与表面上的慈善团体五十铃联盟合并，再把五十铃联盟交给玉衡。

除此之外，他们还要让玉衡担任圣波利真正的统治者，最高干部的职务。

这次的事件，也就是奇美拉克劳森自称匿名贵族，是神秘的圣波利创始人的事实，将由善意贵族继承国家。

「战利品是一个国家吗？事情变得还真大呐。」

「我本来想交给现任首相，但是用法术稍微试探了一下，发现他对善意贵族的信赖非比寻常。要是跟他说『其实我们是奇美拉』，他可能会有点不正常，所以就由我们暂时顶替，等他培养出值得信赖的执政者了再说。」

神乐伤透脑筋似地叹了口气说。不仅如此，由于圣波利的土地与地基是由精灵力维持，如今奇美拉克劳森灭亡，维持生命线的手段也跟着断绝。因此再过几天，各处就会发生异常状况。

今后，这方面也必须在暗中进行改变。在尘埃落定之前，协助五十铃联盟的精灵们会继续努力。精灵王会赐予他们力量，一定也是因为预料到这点。

圣波利虽然是奇美拉克劳森建立的国家，但居民们是无辜的。这就是精灵们的回答。

「真是愧不敢当呐。」

「嗯，就是说呀。」

米菈跟神乐都忍不住嘀咕，环视在二楼会场开心聊天的精灵们。精灵们不把人类视为人类的集合体，而是视为个体。

顺带一提，战士原本无法认知精灵，但那并非绝对，精灵也能在认可的对象面前现身。而隶属于五十铃联盟的战士，全部都能看见精灵。光是这样，就能看出五十铃联盟这个组织有多么值得信赖。

两人由衷感谢即使受到奇美拉克劳森威胁，依然愿意当好邻居的精灵们。

「就是这样，所以就等你安顿下来吧，爷爷。」

「也罢，只要在期限之前回来就好。」

顺带一提，神乐在军备缩减之前会负责指挥，之后将全权委托给玉衡，再依照约定回到阿尔凯特王国。米菈认为她想回去就好，原本就不打算叫她马上回来。

总而言之，这样就确定一个人了。

「不过，终于只剩一个人了呐……」

米菈嘀咕着前方的路还很长，再次眺望二楼的会场。除了精灵之外，还有不少陌生的面孔。其中也看得见几个在五十铃联盟根据地见过的人。

米菈望着会场，忽然想到某件事。

「话说回来，神乐啊。蝎跟蛇没来吗？」

梅尔维尔商会在萝丝莱茵公国与奇美拉克劳森合作，两人为了消灭他们而行动。米菈和她们交情匪浅，却没看到她们的身影。

「与其说她们两个，应该说现在所有隐士都在萝丝莱茵集合。梅尔维尔商会是奇美拉的温床，这次事件应该会让他们大动作行动才对。」

神乐这么说，接着开始说起萝丝莱茵公国的事情。

蝎与蛇的报告说，面对越境法制官压倒性的权力，以及率领的圣堂骑士战力，梅尔维尔商会与其参与恶行的集团似乎都放弃抵抗，被一网打尽。蝎等隐士将台面上的事情交给教会处理，负责戒备反抗者与企图逃亡的人。

「不过，今天是值得庆祝的日子。伊伯提斯商会开了派对，那边的人轮流喝酒，玩得很开心哦。刚才蝎还联络我说『蛇喝太多了，救命。』那孩子一喝醉就会变成接吻魔。」

「哦，这样吗？听起来挺有趣的呐。」

伊伯提斯商会会长乌勒斯・泰雷斯・伊伯提斯稳坐次任大公的宝座。名为庆祝奇美拉克劳森毁灭的派对，规模似乎不输给国家主办的这场宴会。

（嗯……接吻魔吗？嗯嗯……）

米菈得知一起战斗的蝎与蛇也玩得很开心，一面幻想蝎跟蛇百合的场面，一面尽情享用堆积如山的料理。

派对平稳又热闹地进行，就在所有人都打过一轮招呼的时候，米菈在有力人士的自我宣传后迅速退到二楼，举着酒杯从天井眺望一楼。

仔细一看，到处都有冒险者与有力人士缔结契约。

杰克葛雷夫与艾蕾欧诺拉不停婉拒，赛罗也习以为常地委婉拒绝。玉衡则是跟会场中的所有有力人士打招呼，现在带着略显疲态的表情，正在跟首相谈话。神乐说，为了收集今后暂时统治圣波利的必要情报，这里是最佳的地点。

「虽然最后决定权在我，不过基本上，思考的工作全都交给玉衡了。」

米菈看到神乐这么说笑，有点认真地担心玉衡会不会过劳死。

就在派对来到尾声时，附设于庭院的户外会场突然传来开心的欢呼。

「怎么啦怎么啦？」

米菈被声音吸引来到阳台，俯视楼下的户外会场。户外会场人山人海，所有人都抬头仰望东方的天空。

二楼的人们发现楼下欢声雷动，也来到阳台一探究竟。米菈将视线从华丽的派对会场转向夜空，同时倒抽一口气。

「这还真是……」

听到米菈的低语，好几个人跟着抬头仰望天空，发出同样的感叹。

满天星斗在夜空中闪耀。然而，几道不输给星光的光河在东方的天空中流动。

「是候萤啊。能在大陆西边看到，就代表天气真的变热了呢。」

听到这个声音回过头来，亚伦拿着啤酒杯仰望天空。

「哦，是这样吗？」

「是啊，好像是。我之前听博学的精灵朋友说，候萤会在高山的积雪中产卵，然后在春天孵化长大，接近夏天积雪融化时，就会像那样一起飞往北方。换句话说，既然能看到候萤，就代表山上的气温也上升了。」

仰望仿佛无限延伸的光河，亚伦最后说「这都是现学现卖的啦。」露出略显寂寞的笑容。

一楼的野外会场忽然爆出一阵格外响亮的欢呼。看来有人成功说服了飞船上介绍的知名公会团长，缔结了契约。那个公会不输给杰克葛雷夫与艾蕾欧诺拉，让派对尾声的气氛更加热闹。顺带一提，对方是据点位于方舟大陆的大规模海洋商团。

「话说回来，汝待在二楼好吗？汝这等实力应该不愁没工作呐。」

米菈望着接在大爆冷门之后骚动不已的会场，这么问亚伦。亚伦听了轻轻摇头，忽然望向会场内。

「是啊，我打算在结束这次的工作之后退休。」

「什么，原来如此呐……就老朽看来，汝应该还能赚不少才对啊。」

这次的工作，也就是打倒奇美拉克劳森，亚伦似乎打算以此为契机退休。他的年龄确实差不多开始衰老了，但是米菈曾经在近距离看过亚伦的实力，认为他还能继续下去。

「就是因为这样，我才想趁还能动的时候做点事情。」

亚伦丝毫没有引退的哀愁，反而露出更加期待未来的笑容。

米菈问他还想做什么，亚伦就仰望天空，说「下次见面时再说吧。」含糊其辞。不过他的声音中，隐约透露出迟早会再见面的确信。

时间流逝，盛大的派对结束，有力人士在热闹之中解散。剩下五十铃联盟的主要成员，以及与他们缔结合作关系的冒险者。

「各位，过去这段时间真的很谢谢你们。今天这一天，我们终于达成宿愿了。虽然还会再忙一阵子，但今天就到此为止，契约也到此结束。报酬请跟玉衡领取。」

派对最后，神乐站上舞台短短致词，感谢众人后缓缓行了一礼。接着，她面带微笑，眼眶泛泪环视在场所有人说：

「那么，解散！大家保重！」

开朗的声音响起的同时，盛大的掌声与喝采也跟着响起。就这样，隶属五十铃联盟的冒险者们在喜悦中留下些许寂寞，解散了。

虽然还有狩猎余党等五十铃联盟的工作要做，不过冒险者们说，自从奇美拉克劳森毁灭的那一天起，任务就结束了。

「有事随时跟我说。」

「只要是为了钿女小姐，我们随时都会飞奔而来！」

他们从玉衡手中接下酬劳，各自回到国家准备的旅馆。米菈目送他们离去，从阳台仰望天空。

或许是因为在那之后过了一段时间，东方天空中可见的候萤光芒变淡了不少。取而代之，星光更加灿烂，能够看见远方美丽的银河。

「唔？那是……？」

米菈望着星空发呆，忽然感到一股违和感，凝神细看。

仔细一看，那里有混在星光中摇曳的光芒，而且那道光还缓缓地升上天空。

「这又是怎么回事……」

米菈顺着光芒往更高的天空看去，发现那里有一条前所未见的光之大河。那和萤火虫的光芒不同，是清澈的淡光，颜色宛如极光般变化，又如水面般摇曳。不仅如此，那条河还无比宽广，从天空的一端延伸到另一端。

「哦哦，那边也有。唔唔，那边也有。那究竟是什么？」

仔细一看，还有好几颗光粒子从地上朝天空升起，仿佛受到引导一般。和萤火虫不同，米菈困惑地瞪着天空。就在此时——

『那是灵魂。而天空中流动的光之河，名为灵魂回归之地「天际彼岸之社」。』

精灵王的声音直接在米菈脑中响起。

「什么……居然能直接听见精灵王殿下的回答，真令人惊讶呐。」

『想必是因为和米菈小姐的连结变强了吧。我以前也常和盟友佛赛西亚这样对话。』

「原来如此呐。这个庇护还有这种效果吗……」

看见灵魂与灵魂回归的场所固然令米菈吃惊，但是和精灵王对话却更让他难掩讶异，看着双手浮现的纹路。

『米菈小姐，可以的话，能请你直接送他们一程吗？那些灵魂几乎都是我的眷族，想必是因为米菈小姐你们的活跃，才终于解开枷锁获得解放的吧。』

「知道了。老朽就送他们一程吧。」

奇美拉克劳森的技术不只能封印精灵的力量，就连灵魂也能封印。米菈爽快地答应精灵王悲伤的请求，忽然想到什么召唤了乐精灵蕾蒂莎。

「蕾蒂莎啊，麻烦汝演奏『致遥远的你的镇魂曲』。」

「点歌，收到咯～」

不知不觉间，圣波利城的每个角落都浮现灵魂，朝天际彼岸的神殿飞升。蕾蒂莎的镇魂曲在夜空中缓缓响起，安详的歌声最后包围整座城市的灵魂，静静地响彻四方。

歌声在深夜响起，但不知是出自乐精灵的演奏，还是怜悯可怜的灵魂，没有人出声责备。

米菈轻盈地跳上屋顶，看着灵魂们静静地祈祷。

米菈看见两道灵魂。他们在东方遥远的天空，朝高耸的天空飞去。两人感情融洽地依偎在一起，仿佛再也不愿分离。

154　以精灵王的名义

一百五十四

　和奇美拉克劳森的决战结束后过了一周，状况也瞬息万变。

　首先，潜伏在圣波利的奇美拉克劳森余党全被揪了出来，由教会的法制官逮捕。从冒险者到参与国政的人全都包含在内。当时他们彻底挖出所有情报，五十铃联盟的战斗集团和综合公会合作，顺利压制各地的据点。

顺带一提，五十铃联盟表面上自称「镇守兵团」。五十铃联盟似乎想贯彻环保团体的立场。

只是问题在于，这件事让参与国政的人大幅减少，国家各部会因此出现各种问题。被捕的官员们虽然协助奇美拉克劳森，姑且还是有确实做好自己的工作。

为此，奇美拉克劳森依赖度、贡献度较低的干部，以特例的形式留下来负责教育年轻人。当然，他们必须配戴五十铃联盟开发部特制的项圈这种监视装置，薪水只有最低限度，也没有休假，条件非常黑心。即便如此，被教会带走之后，他们一定会被送进强制劳动设施，或是被判死刑。既然如此，至少在熟悉的环境做熟悉的工作还比较好，于是大多数人都接受这个条件，回归工作岗位。

此外，前圣波利外交官艾萨克也接受了这个条件。他虽然难以回归外交官的工作，现在却将过去在外交工作中学到的知识教导给年轻人。不知是与生俱来的个性，还是长年培养的能力，他模糊了自己曾是奇美拉克劳森干部的过去，融入团体之中，理所当然地努力工作。

另一人，前奇美拉克劳森的杀手贾麦尔也接受了条件，出乎意料地成为残党狩猎部队的一员。

追根究柢，他过去的工作是将没有利用价值，或是背叛奇美拉克劳森的成员葬送在黑暗之中。换句话说，他就是专门对付奇美拉克劳森的专家。为此，他现在充分发挥自己的能力，做出亮眼的成绩。

而残党狩猎结束后，贾麦尔预定会维持现在的待遇，成为圣波利的战斗要员。

虽然还要花上一段时间，不过玉衡也正在奋斗。圣波利恢复平静只是时间的问题。

地点来到萝丝莱茵，梅尔维尔商会这个巨大组织在一夜之间没落，造成不小的骚动。

和梅尔维尔商会做生意的商店与商人们，都受到越境法制官的强制调查。结果，约有半数的人找到与奇美拉克劳森勾结的证据，遭到举报。萝丝莱茵受到奇美拉克劳森的毒害，似乎不输给圣波利。

尤其萝丝莱茵是与西方方舟大陆交易的重要据点，混乱程度非比寻常。

其中，与奇美拉克劳森无关，清廉洁白的伊伯提斯商会会长乌勒斯受到萝丝莱茵的支持，几周后在国民的盛大欢迎下坐上大公的宝座。

然后，从那一天开始，他发挥精彩缜密又毫无破绽的高超手腕，眨眼间就让交易混乱沉静下来，更实现了比过去还要繁荣的贸易路线。

这一切都是因为他事前就知道会发生这种事。

奇美拉克劳森的干涉、梅尔维尔商会的没落、一连串的共犯，以及结果可能发生的混乱。乌勒斯和所罗门在幕后偷偷串通，事先拟定好所有对策。

即便发生过这种事情，乌勒斯仍成功获得国民与萝丝莱茵境内所有商会的信赖，接着在准备万全后扩大交易国家，趁乱与阿尔凯特王国表明友好关系，开始直接交易。理由则是他们尽力协助平息混乱，所以就当作是补偿。

就这样，萝丝莱茵公国的骚动迅速平息。话虽如此，仍有些许混乱，但不至于造成太大的影响。因此这里完全恢复平静也只是时间的问题。

在萝丝莱茵有宅邸的炼金术师约翰与其家人，以及弟子米蕾娜，决定暂时留在五十铃联盟的总部。

首先，原因之一是研究。本部有以阿尔伯第努斯为首的许多炼金术师。奇美拉克劳森虽然毁灭了，但是技术源头的黑雾石仍是充满谜团的物质。阿尔伯第努斯对此大感兴趣，逮到现在最了解黑雾石的约翰就不肯放手。熟知他的人说，事情变成这样，他恐怕在满足求知欲之前都不会放人。

另一个原因则是约翰的女儿安妮。她似乎喜欢上湖中的总部景色，不想回去。话虽如此，这或许也无可奈何。毕竟她好几年来都被关在小小的房间里。

得知这件事情的总部成员们非常疼爱安妮，现在她过得非常幸福。她每天都在五十铃联盟的城镇，以及外头的四季之森散步。

约翰则是每天被阿尔伯第努斯带走，精疲力尽地回来后，被迫喝下阿尔伯第努斯特制的药，隔天又神采奕奕地被带走，不断重复。

米蕾娜身为助手陪伴师父约翰，每天都因为新发现而开心充实，炼金术的技巧也明显进步不少。

约翰的妻子安洁莉卡则是温暖地守候家人，过着平稳的生活。她原本是农家的女儿，最近似乎在帮忙农务，而且作物的成长状况也获得好评。或许是因为她是炼金术师的妻子，她正在尝试各种肥料的组合，最近也开始进行品种改良。

虽然完成了重责大任，五十铃联盟的总部似乎还会持续很久。

说到萝丝莱茵，除了蝎与蛇之外，五十铃联盟的隐士精锐全部集结于此。不仅如此，他们还透过梅尔维尔商会，接二连三揪出奇美拉克劳森的相关人士与组织，顺利逮捕归案。蝎抱怨这样虽然爽快，却忙得不可开交。

蛇也说每天讯问俘虏让她忙得不可开交。她一不小心说出狠话，俘虏们就吓得浑身发抖。

顺带一提，隐士们一半在萝丝莱茵的活动结束后，会协助教会巡回各国。调查结果发现，奇美拉克劳森的部分技术与知识外泄，为了将漏网之鱼一网打尽，隐士们会继续活动，避免精灵再次受害。

包含蝎与蛇在内，另一半则预定在事件结束后，和越境法制官一起前往西方的方舟大陆。他们会在那里追查外泄的技术与知识，一个也不留地全部处分掉。

方舟大陆的教会不多，所以才会轮到越境法制官出场，而蝎等精锐会同行，也是因为那块大陆环境严苛。

「方舟大陆吗？那个地方有很多强大的魔物呐。汝等要小心呐。」

「嗯，包在我们身上。我们在这场战斗中变强了不少，钿女大人也同意我们去方舟大陆了。」

「我也是。我学到了很多。」

米菈现在在教会的地下牢房。蝎看着塞满牢房的奇美拉克劳森余党，叹了口气说：「……不过，出发时间还要很久就是了。」

米菈来到萝丝莱茵听蝎与蛇说了现在的状况，同情她们暂时无法出发。

接着米菈说这是饯别礼，将手边最高等级的回复药交给两人。那是从死亡深渊中复活的灵药，星命之水。听到药名，两人慌张地婉拒，米菈却说「老朽就是爱操心呐。」面露苦笑，两人便微笑地心怀感激地收下。

「那么，保重呐。」

「嗯，米菈也是。」

「再见。」

米菈将药交给蝎与蛇，又说「也替老朽问候其他隐士呐。」约定总有一天再会，和两人道别后前往下一个目的地。

下一个地点是过去梅尔维尔商会所有的仓库区。现在这里属于萝丝莱茵公国，实质上由伊伯提斯商会管理。或许该说理所当然，这里发现了许多奇美拉克劳森的相关物品，现在正以教会的名义封锁中。教会的调查员在区域内四处奔波。

「米菈大人，恭候多时了。这边请。」

「嗯，老朽就速战速决吧。」

米菈造访匆忙的仓库区，在入口处和等待的女子会合。她的名字是露依思，和蝎、蛇两人一起举发梅尔维尔商会的越境法制官。

说到她为何会在这里和米菈会合，是为了协助米菈接下来要做的事情。

两人走进仓库区，笔直前往入口隐藏在仓库后方的千鬼埋葬地。

「这次非常感谢您配合我们的任性要求。」

「无妨无妨，老朽也对这件事颇为好奇呐。」

越境法制官具有相当大的权力，调查员们忙进忙出，一看到露依思就停下脚步深深鞠躬。米菈在他们的围绕之下，和露依思一起堂堂正正地踏进千鬼埋葬地入口的仓库。

几天前，千鬼埋葬地发生了问题。问题在于该如何处置黑雾石。

教会分为两派，一派认为黑雾石具有危害精灵的危险性，应该加以销毁；另一派则认为虽然具有危险性，但黑雾石是具有各种可能性的素材，应该继续研究并有效利用。

而这个问题又发展成更大的问题。教会高层至今仍争论不休，终于影响到台面下暗潮汹涌的派系斗争，使情势更加恶化。

动摇教会的意外火种登场，让露依思慌了手脚，只好稍微含糊其辞地找蝎与蛇商量。而这件事传进神乐耳中，再由神乐转告米菈。

结果，米菈本来就打算遵守与精灵王的约定，想办法处理千鬼埋葬地的黑雾石，于是立刻赶来。

打从一开始就支持处分的露依思，听到米菈的提案喜出望外地答应，现在跟着米菈一起行动。除此之外，还有几名她的同事以证人的身份同行。

露依思与她的同事负责一件事。就是以精灵王之名承认米菈净化了所有黑雾石，并向教会方作证。

精灵王在圣波利现身一事已经传到教会耳中，虽然形式上与事实不同，他们认为是米菈这名召唤术士召唤了精灵王。

「那么就开始吧。老实说，老朽不知道能否成功，汝等可要看好了呐。」

即便如此，米菈确实与精灵王有关系。教会崇敬的三神与精灵王是盟友，因此只要说是精灵王的希望，教会就只能选择服从。而且这并非表面功夫，而是精灵王的真心话，所以名正言顺。

米菈站在千鬼埋葬地中心，众多黑雾石沉眠的塔中，召唤出圣剑桑蒂雅。

「多么神圣……」

目睹圣剑，其中一名术士忍不住惊呼。乍看之下，圣剑散发出月光般柔和的光芒；但那名术士看见了缠绕在圣剑上的强大精灵力。精灵王的力量透过米菈的庇护显现。

「感觉得到好强的力量……」

战士位阶的露依思看不见，但似乎感觉得到气息，盯着米菈手中的圣剑，笃定精灵王就在那里。其他同行者也默默同意，看着眼前的光景出神。

净化鬼族的诅咒。包含鬼姬留下的诅咒结晶在内，这是第二次净化，但这次有些不同。不是净化一点，而是净化整个千鬼埋葬地。

「好了，希望顺利。」

『毋须担忧，只要将剑插在脚边即可。细节由老朽调整。』

米菈举起圣剑低语时，全身浮现精灵王的庇护纹，又不知从哪传来声音。没错，是精灵王的声音。但是，只有米菈听得见，露依思等人毫无反应。

「每次都跑出来搅局呐……也罢，无妨。」

米菈无奈地苦笑，心想来得正好，脱下外套露出全身的庇护纹给露依思等人看。

「汝等知道这是什么吗？这是精灵王赐予的庇护纹呐。」

米菈这么说，露依思就惊讶地瞪大双眼，随后崇拜似地双手合十。

「不愧是精灵王陛下……好棒的庇护纹。」

精灵王的意志，就是处分争端种子黑雾石的理由。米菈的证言想必会很有分量。露依思等人察觉到这点，尊敬地低头。

『就是如此，老朽能借用精灵王陛下的名义吗？』

『好啊，没有问题。尽管使用吧。』

米菈顺便请示，精灵王便爽快地答应。这样就没有任何顾虑了。

「老朽将借用精灵王的力量，以及他的心愿，净化此地的一切！」

米菈夸大地宣言，将圣剑刺进地面。

随后，几道光线以剑尖为中心奔腾，越来越强，最后化为足以淹没附近一带的闪光。

那道光照亮一切。黑色的影子在染成一片纯白的周围浮现，旋即被光芒吹散，消失得无影无踪。

光芒逐渐扩大，从米菈等人所在的塔中向外扩散。紧接着，无数黑影再次在各处出现，同时被白光净化。

将世界染成纯白，宛如太阳的光芒柔和地闪耀，没有刺眼任何人。同行者们就这样目击了一切。

「这样这里就全部净化了。」

精灵王宣告结束，米菈就从地面拔出圣剑回头。净化作业似乎比想象中还要快，露依思等人目瞪口呆。

「露依思啊，结束了。精灵王陛下说，这里已经没有丝毫诅咒了。」

米菈送还圣剑，摇晃露依思的肩膀，又夸大精灵王的部分。露依思这才终于回过神来，频频点头说：

「谢谢你，米菈小姐！太厉害了！全身都感受到精灵王陛下的力量了！」

他们兴奋地说，同行者们也跟着骚动起来。露依思等人在圣剑迸射的光芒中，确实感受到精灵王的存在。全身沐浴在媲美三神的神圣光辉中，使他们感动不已。

「真受欢迎呐。」

『没想到他们这么高兴，不枉我这么努力。』

米菈看到露依思等人的模样嘀咕，精灵王愉快的声音便在脑中响起。看样子，精灵王也是第一次净化鬼族的诅咒，为了万无一失而耗费了不少力量。

不论如何，黑雾石在精灵王的名下净化了。

「那么，这件事就由我负责报告。」

露依思离开千鬼埋葬地回到地上，行了一礼骄傲地离开。顺带一提，同行者们也一样，脚步轻盈无比。

米菈后来听说，接触到三神盟友精灵王的力量，能够感受到其存在的人，若是隶属于教会，具有非比寻常的意义。不仅如此，理解精灵王存在的人，还能获得非常光荣的职位。露依思等人的喜悦似乎也包含这层意义。

日后，露依思等人向教会高层报告，处分派就对精灵王的决定欢喜不已。相较之下，研究派也认为既然是精灵王的决定，就只能接受。

虽然说是派系斗争，信仰的根本似乎还是十分稳固。

话虽如此，结果也只是回到台面下而已，露依思向蝎与蛇报告，说现在还不能掉以轻心，露出苦笑。

顺带一提，成为土地所有者的伊伯提斯商会，由于黑雾石突然被指定为违禁品，完全与这件事无关。

不过，伊伯提斯商会的会长乌勒斯说他不想跟那种麻烦事扯上关系，一副神清气爽的模样。

155　依代少女

一百五十五

「汝说……天使？」

五十铃联盟的精灵飞行船停在圣波利首相官邸的庭院，米菈在船上的某个房间惊讶地喊。

「出乎意料的答案呢……」

神乐在米菈身旁发出相同的声音。接着，两人将充满惊愕的双眼转向坐在正面的人物。

「这次给各位添麻烦了，非常抱歉。」

少女在两人正面开口道歉。她的声音比外表还要冷静沉着，散发出清秀的气质，正是被自称鬼姬的怨灵附身的少女本人。少女受到神乐保护，在精灵飞行船的治疗室中沉睡，现在终于醒来了。

米菈和神乐立刻前来问话，而她回答自己是「天使」。

「欸，爷爷。你觉得呢？」

「嗯，从状况看来，她应该没有说谎。最重要的是，调查时的反应和老朽过去看过的天使相同呐。」

米菈和神乐在少女面前暂时拉开距离，注视着她窃窃私语。接着，他们注意着眼前浮现的资讯，详细不明的结果。过去在三神国相关的任务中，他们曾经见过一次天使。

「果然是这样。可是，为什么天使会在那种地方被怨灵附身呢？」

「汝等接下来就会知道了。」

米菈这么说，两人再次走到天使坐的床前。天使抬起头来，对米菈与神乐微笑说：「悄悄话已经说完了吗？」

「是的，抱歉让你久等了。」

「没关系，请尽管问。我会尽可能回答。」

天使的外表稚气未脱，举止却充满淑女风范，露出认真的眼神直直看着两人。神乐先问她，天使为什么会被鬼姬的怨灵附身。

「关于这件事，就让我从一切的起源开始说起吧。」

天使先说出这句开场白，才说起很久很久以前，曾经有名为鬼的种族。

身为少数部族的他们，具有某种共通能力。那就是将寄宿于植物与大地等自然之中的力量，转换为特殊的玛那。鬼族会利用转换后的玛那保护自己、战斗，或是当成粮食。

在鬼族数量还很少的时候，森林多少会枯萎，但自然的恢复力可以弥补一切。魔物和魔兽比现在多很多，鬼族也为了生存而拼命，所以当时的精灵默认他们的行为，努力再生。

从某一天开始，鬼族的数量爆发性地增加。那一天，就是他们遇见人族之祖——古代人种的时候。这些人拥有跨越种族生殖的稀有能力。

就这样诞生的混血，能力虽然比纯粹的鬼族差，但原本就『极为超乎常识』的强韧身体，终于变成『超乎常识』的差别。而那个新世代被称为人鬼族，繁殖力的强化使他们转眼间增加数量。

然而，这时产生了问题。由于数量增加得太快，教育无法普及，思想开始出现许多差异。

人鬼族因为思想的差异而分裂成多个部族，然后各自在自己的思想下启程。

就这样，遍布世界各地的人鬼族数量进一步增加，最后成为超越任何种族的存在。

从这个时候开始，人鬼族开始以深鬼族、海鬼族、铁鬼族等名称区分各个部族。当时这种部族约有五十个左右，因此常被统称为「鬼」。

只是理所当然，他们也以自然为力量与粮食，每当战火延烧，就会有许多绿地从大地消失。

精灵们看到这种程度的灾害，终于无法坐视不管。他们出现在人鬼族面前，提议至少停止消耗自然与他族争斗。然而，自诩为世界最强，野心勃勃的鬼族却拒绝了这个提案。他们甚至将精灵视为敌人，结果，鬼族与精灵的战争就此展开。

之后的事情就如精灵王所说，鬼族在激战之后，遭到精灵消灭。

「问题是，鬼族的力量突然产生变异。」

决战之后，天使说鬼族突然败死，尸骸开始飘出黑雾。不久之后，他们发现黑雾是侵蚀精灵的诅咒，但是当时的诅咒比现在还要强大，无从应付。然而，就这样置之不理，周边一带的大地就会化为污秽的禁忌之地，完全死去。

各种族与精灵们摸索各种手段，避免发生这种事情。然而每种方法都不顺利，就在束手无策时，身为天使的她伸出了援手。

她提出将鬼族的遗体封印在完全密封的地下墓穴——封鬼之棺中，直到诅咒消失为止的方案。然后天使将分身留在各个棺中负责监视与安慰鬼族，将封鬼之棺埋进地底深处。

千鬼埋葬地正是其中之一。原本的意思是战鬼，也就是鬼族之中战斗能力特别高的战鬼一族，以及跟随他们的几个氏族埋葬的地点。

「嗯……换言之，就像是活祭品吗？」

米菈看着坐在那里的天使，无言地苦笑。精灵王说，这场战争发生在数万到数十万年前的遥远过去。换言之，天使的分身在地底深处被囚禁了这么久。

「有点难以想象呢……」

天使常被形容为恶魔的相反。在这个世界，天使也如同其名，米菈与神乐在游戏时代曾与三神国相关人士见过面。那时的天使散发出压倒性的存在感。

而现在，不知是因为分身，还是长年累月的关系，眼前的天使和外表一样弱不禁风。究竟经历了多少岁月？神乐对那无边无际的岁月无言以对，唯有皱起眉头。

「这是我的期望，请不要放在心上。」

米菈与神乐不知是同情还是怜悯，天使对两人微笑，这么说道。

「比起这个，我有一个问题，不知道是否方便请教？」

接着，她又说。她的语气中蕴含着坚定的意志，可爱又坚强的模样让米菈与神乐吃了一惊。

「呃……好，请说。」

稍微看呆了一般，神乐老实地点头。天使听了说「谢谢。」鞠了一躬，侧着头问人为什么会找到封鬼之棺。

「不论我变成什么样子，应该都不可能找到那个地方才对。」

天使接着说，开始详细解释封鬼之棺的构造。

她说，封鬼之棺是由天使们持有的特殊力量产生的物质制成，因此会产生特殊的境界，让棺材有一半不属于这个世界。为此人类不只无法干涉，就连认知都做不到。

然而实际上，棺材遭到破坏，封印在里头的东西也溢出现世。不仅如此，当时还让原本安定的数千只鬼魂合而为一，变成怨灵。怨灵与现世相连，气息流入现世，让原本平息的怨恨一口气死灰复燃。

而那个怨灵附身在最靠近的天使身上。长时间受到诅咒的天使早已无力抵抗，才会被怨灵完全支配，变成神乐看到的状态。

「原本预定在净化全部结束时，封鬼之棺会再次出现在现世，回归自然。但是某一天，净化途中突然被强行拉到这个世界。」

天使原本语气平淡，但或许是对于封印棺材相当有自信，她露出不甘心的表情噘起嘴。接着她说，能够打开封鬼之棺的只有同为天使、天使以上的神，或是力量与神同等的精灵王，但那绝对不可能。知道内情的伙伴与神不可能打开自己封印的东西，对精灵王来说，那是危害眷族的忌讳，应该反而会想永远封印才对。

「我的封印没有问题，可是为什么……」

天使这么嘀咕，露出失落的表情。忽然间，天使脸上浮现确切的感情。内容本身十分沉重，但主张自己的策略完美无缺，不悦地鼓起脸颊的天使却有点可爱，同时米菈与神乐也感受到难以言喻的无奈。

「难道说……是爱吗？」

沉默了一阵子之后，神乐突然这么说。

「爱吗？」

天使一愣歪着头，神乐就露出陶醉的眼神握住她的手，突然开始说起。她说，曾经有个伙伴爱着为了世界牺牲的天使少女。

他无可奈何，一度接受她的牺牲。但是随着时间经过，他的思念越来越深，最后开始比使命还要沉重地压在心头。

身为天使，他该尊重她，以使命为优先吗？还是该顺从自己的心，陪伴在心爱的她身边？

「他内心纠结后悔，烦恼忏悔。想了又想，最后他选择了爱！」

神乐大喊，说他为了将心爱的天使从黑暗牢笼中救出，身为天使的他打开了天使的棺材。看样子，她似乎对在使命与爱、世界与个人之间摇摆不定的浪漫爱情故事相当向往。说到天使本人，她则是露出难以言喻的表情愣在原地。

「汝那漏洞百出的妄想是什么？追根究柢，那个天使在哪里？既然爱她，为何不陪在她身边？难道是面对怨灵逃走了吗？」

米菈这么说，毫不留情地斩断神乐的妄想。神乐听了回答「他是为了爱而战，但是力有未逮。」米菈又问「汝希望发生那种悲剧吗？」她便回答「不要……」撤回了为了爱的假设。

「玩笑话姑且不论，真的只有打开棺材才能解决吗？有没有可能跟恶魔有关呐？恶魔不是天使的相反吗？」

恶魔是天使的相反，经常被提起。这次事件的影响，以及各地的灾情都相当严重，就算跟恶魔有关也不奇怪；但是天使听了神乐的话，露出比神乐还要疑惑的表情。

「恶魔吗？不对，不可能。恶魔应该知道解放那个诅咒会引发多大的悲剧才对。」

「汝说什么？」

「咦，什么意思？」

将人们推落悲剧深渊，正是恶魔的行动理由。米菈与神乐都这么理解，听到天使的话都大吃一惊。

天使说出和米菈的认知完全相反的话。他说，恶魔不可能打开封鬼之棺，因为会招来悲剧。不如说，就是因为这样才轮到恶魔出场，天使却斩钉截铁地否定，表情还十分认真，甚至能感受到他是发自内心这么想。

『如果从那个时候就待在封鬼之棺中，不知道现在的事情也无可厚非。米菈小姐，就由我来说明吧。请握住那位天使与神乐小姐的手。』

就在米菈因为认知上的差异而混乱时，精灵王的声音突然在脑中响起。

「两位，借我一下。」

米菈原本以为他又在偷看，不过精灵王的话反而成了救赎。既然精灵王要亲自说明，就完全没有拒绝的理由。

「咦，什么？」

「是，没有问题。」

米菈照精灵王说的握住两人的手，无视慌张的神乐，侧耳倾听脑中的声音。神乐不久之后也理解了，嘀咕了声「这还真厉害。」就安分了下来。

就这样，精灵王说出的内容，让三人十分惊讶。

精灵王说，很久很久以前，恶魔和天使一样，是引导人们走向美好未来的存在。但是，恶魔在几万年前染上邪恶，变成现在这种模样。

精灵王在与鬼族的斗争中触犯禁忌，导致与现世的连结变得稀薄，因此无法调查恶魔变坏的原因。不过精灵王说，唯一可以确定的是，天使说得没错，过去的恶魔并非人类的敌人，还跟天使有合作关系。

「真是令人讶异的事实呐……」

「完全无法想象呢。」

或许是因为看过好几次恶魔惨无人道的行径，米菈和神乐听到精灵王说出的事实，都惊讶地苦笑。这也难怪，那已经是人类遗忘，无人谈论的遥远过去。

「怎么会……他们居然……」

天使的反应和米菈与神乐相反，对恶魔染上邪恶而悲叹。对她来说，恶魔是和当时一样，能一起分享喜悦，引导世界走向更好的存在。精灵王却说，恶魔现在却做出完全相反的事情。天使受到的冲击难以估计。

『这就是现状。天使……我记得你叫做蒂丽亚吧。米菈小姐刚才问的问题就由我来回答。没错，就是这么回事。』

天使陷入深深的悲伤，看来她的名字叫做蒂丽亚。精灵王似乎在为她着想，肯定这次的事件与恶魔有关。恶魔的力量和天使相同，与现世隔绝。正因如此，他们才能认知封鬼之棺。

『不过，棺材的制作我也参与了，所以我知道。要解除那个封印，必须要有施加封印的我，或是三神其中之一的力量。堕入邪恶的恶魔和天使不同，不可能暂时取得神力。我也不记得自己曾经协助过这种事情。如此一来，他们究竟是怎么解开封印的？』

精灵王说，现在的恶魔顶多只能找到封鬼之棺，封印绝对不会被打破；但实际上却变成这样。

「也就是说，恶魔是怎么拿到失去权利的钥匙的吧……没错，比如说，抓天使来打开之类的。」

『这应该很困难。虽然我说需要神的力量，但是神不会给予力量打开封鬼之棺。不论天使处于何种状态都一样。』

神乐皱起眉头，说出恶魔可能会使用的手段；但精灵王却全部否定。他说，对神来说天使不可能成为人质。

「那么，如果不是打开封鬼之棺，而是用在别的地方呢？比如说打倒恶魔，或是拯救某样东西之类的。」

『神不可能看不穿这种程度的谎言。若是背叛就更不用说了。就是因为知道内情，我与神才绝对不借恶魔力量打开封鬼之棺。因此，恶魔采取的手段就只有除此之外的选项。』

神乐继续说，精灵王却再次斩钉截铁地否定。神乐「唔……」了一声，闹别扭似地噘起嘴，瞪着米菈催促。

「那么，这个呐……夺取力量如何？就像那个男人在古代环门做的呐。」

古代环门连接精灵王居住的精灵宫殿。虽然最后米菈成功阻止，奇美拉克劳森的最高干部之一，葛雷格里斯在那里抢夺了精灵王的力量。米菈绞尽脑汁，思考他是否能用相同方法取得力量。

『无法断言不可能。但是，想执行这个方法需要相应的准备，以及特别的地点。其中最重要的就是地点。不论准备得再怎么充分，没有连结就无计可施。』

精灵王这么回答米菈，接着说出地点在哪里。

米菈和神乐听了，苦笑表示这个方法也不可能成功。毕竟，与三神连结的特别地点，是位于三神国首都王城地下的神谕之间。

神谕之间。那里是过去玩家间最强的国家亚特兰蒂斯，以三名最强战力「三神将」击退「无名四十八将军」，大陆最安全的地点。

无名的四十八将军，每个人都有媲美九贤者米菈与神乐的战力。如文字所述，四十八人一起上也打不赢三个人，是玩家之间相当有名的逸闻。因此米菈与神乐认为，就算是公爵第一的恶魔，不对，就是因为他是恶魔才不可能靠近神托之间。

既然如此，就只剩下觊觎精灵王力量的人了；不过精灵王充满自信地断言，就日前那件事情看来，只有那些人会来夺走他的力量。结果，话题又回到原点。

156　神的力量

156

　恶魔染上邪恶。天使蒂丽亚似乎尚未从这个事实中恢复，垂头丧气。

「明明无法夺取也无法授予，没有那个力量就无法打开封鬼之棺，可是封鬼之棺却打开了。换句话说，那个力量一定在某个地方。那么，那个力量是从哪里……」

神乐温柔地轻抚她的背安慰她，说出现在掌握的情报。米菈听了，忽然想到什么似地嘀咕了声「神的力量吗。」

「老朽想到一件事。圣剑桑蒂雅确实是精灵王陛下的女儿吧？莫非她身上具有破解封印的力量吗？」

圣剑桑蒂雅是精灵王以小指打造，具有足以媲美神的精灵王之力。最重要的是，第一次遇见圣剑桑蒂雅时，它在身负鬼族诅咒的人手中。可能性相当高。

然而，精灵王却否定了这个假设。桑蒂雅确实有可能破解封印，但施展力量时应该就会察觉才对。

这是统御自然界的精灵王所说的话，应该不会有错。如此一来，究竟还有哪种方法？

「既然如此，这样如何？不是解开封印，而是打开封印上的小洞。从汝等的话听来，正规的开启方式似乎无法使用，那么应该视为是强行打开的吧。如此一来，需要的力量就和神力不同，汝等不觉得选项会增加吗？」

目前为止讨论的都是正规开启封印的方法；但是回想起来，千鬼埋葬地的棺材上确实开了一个洞。米菈着眼于此处的差异。

『不是打开封印，而是开洞吗？原来如此，这样或许有办法。』

精灵王佩服地说。想打开封印，必须中和与现世的连结变得暧昧的境界，将形成棺材的特殊物质「神灵晶石」转换为玛那。

中和与转换的力量，就是正规开启封印所需的神力。精灵王说，只要有足以斩断境界，贯穿神灵晶石的力量，就有可能打开洞穴。

『不过无论如何，都需要神力。否则就无法干涉边界。当然，那种力量无法轻易取得，但可能性确实增加了。』

「嗯……换言之，神力是最低条件，再加上破坏力吗？」

米菈整理精灵王的话，一面思考。不久之后，他想到一个可能性。既然无法取得神力，只要取得具有神力的物品就好。

「神器如何？老朽记得，那好像是神赐给人类的物品呐。」

「对耶，艾莉丝的神枪就很厉害。神器说不定行得通！」

米菈说出自己的想法，神乐也同意还有这个办法。或许是因为一直讨论从神手中取得力量，让她们的思考陷入循环。

神器是遗物的总称，意指遥远的过去，神赐给人类的物品。每一样都具有独一无二，绝大的力量。

然而，精灵王的回答却出乎两人的意料之外。

『古文物……啊啊，是英灵武具吧。米菈小姐说得没错，那确实是神赐给人类的礼物，但其中蕴含的不是神力，而是奇迹的力量。那会与人心共鸣，吸引人类的愿望。那纯粹是配合人类的容器调整过的，所以无法干涉棺材。』

「什么……古文物原来是那种东西吗？」

「可惜不是正确答案，不过知道这个就赚到了。」

米菈与神乐原本以为古文物蕴含了强大的力量，从精灵王口中听到力量的真相，两人在惊讶的同时也大为感动。这竟然是历史上的新发现。

『只不过，这个想法或许没错。米菈小姐所在的大地，确实存在寄宿了真正神力的神器。那三个大国应该都持有几件才对。』

精灵王肯定米菈想到的可能性，承认有与古文物不同，寄宿了神力本身的神器存在。不仅如此，格林姆达特、爱丽丝法利欧斯、欧兹斯坦三国都持有。

「啊、啊啊！原来如此，是这样啊！」

一听到精灵王的话，神乐就突然大喊，接着对吃惊的米菈说「等我一下。」就跑出房间。

「怎么这么突然……」

『看来她心里有底呢。』

米菈看着敞开的门低语，精灵王便愉快地回答。精灵王很久没有跟人长谈，比平时还要多话。不过没有人知道，就连精灵王自己也没有发现，那股微小的温暖。

米菈依然握着低着头的天使的手。与其这么说，天使也没有放开的意思，现状就是维持这样。

「找到了找到了，你看这个！」

静静看着天使的时候，神乐吵吵闹闹地跑了回来。与此同时，她充满自信地将手中的纸张摊开在桌上。

「嗯……什么，哪里？」

「你看，这里！这个部分！」

神乐重新握好米菈的手，指向纸叠的一部分。看起来，那全部都是资料。「老朽看看。」米菈探头看了一眼资料，一看到神乐指的那行字就惊讶地喊了声「什么！」精灵王也喃喃自语「原来如此……」表示理解。

写在上头的那行字，是「依然找不到神器」。

「这究竟是关于何事的纪录呐？」

「哼哼～这个啊——」

米菈这么问，神乐就更加充满自信地回答。她说，这份资料是关于考古调查队的调查结果。

米菈第一次从五十铃联盟的圣波利分部联络神乐之后，神乐就指示她整理关于这次事件的各种资料。

这是其中之一，关于考古调查队的最新调查资料。

约一周前，米菈和神乐讯问了奇美拉克劳森的三名最高干部。当时葛雷格里斯说，他将肃清的调查队遗体献给隐藏门后方的祭坛，于是米菈就带着希望同行的越境法制官露依思，再次调查了千鬼埋葬地。

结果，他们在隐藏得十分缜密的门后，发现了无数具化为白骨的遗体。排列整齐的遗体还留有遗物等物品，处于能够轻易辨识个人身份的状态。

然而，调查资料上写，国家资料室留下的考古调查队名册与人数并不相符。当然，这是加上葛雷格里斯等人的数量。

那么，究竟少了谁？

「考古调查队的队长，路德维希・伯恩斯坦。他的存在从这个瞬间忽然消失。而且露依思跟我说，他身为调查队的队长，借用了神器『黄泉路的铁锤』。你看，你看，是不是连起来了？」

神乐露出得意洋洋的笑容。

神乐带来的资料中，只有考古调查队的队长路德维希至今下落不明。与此同时，他持有的神器也尚未找到，现在正在秘密搜索中。

『铁锤吗？如果是具有武器外型的神器，就有可能在封鬼之棺上开洞。』

精灵王的这句话，证明了考古调查队当时处于能够打开封鬼之棺的状态。神的力量性质相当多元，不过大致上能从容器的形状判断。

「换句话说，这个队长是恶魔对不对？」

事前调查的资料解开其中一个谜团。神乐为此心情愉悦，得意洋洋地继续解开另一个谜团。

考古调查队为何能锁定人类无法认知的封鬼之棺位置？话题终于回到原点。

「应该就是这样吧。之前也发生过公爵恶魔假扮成国王支配国家的事件呐。这么一想，就算被掉包也不奇怪。而且队长的头衔具有高度发言权，应该能若无其事地诱导众人前往封鬼之棺的方向。」

米菈这么说，蒂丽亚的身体就瞬间僵住。那是蒂丽亚所知的恶魔绝对不可能做出的恶行。她难过地低下头来，却没有放开米菈的手，也没有逃离现场，眼神中浮现接受事实的觉悟。

「老朽有个问题，恶魔能使用神器吗？方才精灵王陛下确实说了恶魔不可能获得神力之类的话呐。」

或许是精灵王也有连系的影响，蒂丽亚的想法不可思议地透过手传来。米菈感受到她的想法，继续这么问。

『无法说完全没有问题。如果只是携带应该没有影响，但是神器在使用时会喷发强烈的神气。不论多么强韧，对如今染上邪恶的恶魔来说都相当有效。』

「原来如此呐。如此一来，就无法随意使用了。老朽可不想碰上挥舞神器的恶魔呐。」

听到精灵王的回答，米菈松了口气。接着——

「如果是因为改变才变成那样，或许有办法让她变回过去的恶魔。这么想来，老朽会尽可能避免与恶魔交战。能让她无力化自然是再好不过，不过若是遇到会使用神器的恶魔，老朽恐怕也无法手下留情呐。」

米菈紧紧握住蒂丽亚的手，温柔地说。虽然从现在的恶魔难以想象，但据说过去曾与天使合作。既然知道这个真相，米菈就无法将恶魔视为人类的绝对敌人。看到蒂丽亚失落的模样，这个想法就更加强烈。

「嗯，说得也是。说不定蒂丽亚认识的人还在。」

神乐也立刻同意，握住蒂丽亚的另一只手。蒂丽亚在棺中度过了数十万年的时间。天使没有寿命，恶魔也没有。正因如此，里面可能有蒂丽亚认识的恶魔。

然而，由于三神国防卫战时葬送了众多恶魔，希望渺茫。即便如此，神乐依然对终于重获自由的小天使微笑，希望她总有一天能遇见认识的恶魔。

外表是少女，年龄却高达数十万岁的蒂丽亚。听到温柔的问候抬起头来，她交互看着比自己还小的两人。然后发现两人在担心自己，她便轻轻露出微笑，说了声「谢谢。」抱紧手上的温暖。

天使蒂丽亚暂时寄身于五十铃联盟的根据地，预定在协助神乐等人的同时，调查其他分身的状况。

现在打穿封鬼之棺的恶魔正在放任不管。若是第二、第三个棺材遭到破坏，迟早会出现新的奇美拉克劳森。精灵王正为此担忧时，蒂丽亚主动提出要帮忙。

封鬼之棺一共有七个，而千鬼埋葬地是其中规模最小的。蒂丽亚说，不论其他棺材有没有打开，里面的状态都比这次还要严重。

即便如此，蒂丽亚还是希望等诅咒减弱到能够净化时再拜托米菈帮忙，米菈也爽快地答应了。

目送蒂丽亚搭上精灵飞行船前往五十铃联盟后又过了几天，圣波利城恢复成平时的模样，商人与冒险者熙来攘往，热闹非凡。

国家的营运由玉衡妥善处理，没有发生任何问题。

玉衡从葛雷格里斯口中问出善意贵族被奇美拉克劳森欺骗，操纵圣波利国政时使用的暗号等资讯，现在完全取代了善意贵族。

此外，潜伏于国政各部门的奇美拉克劳森中级干部接连遭到逮捕后，五十铃联盟的成员也以补充人员的身份就任，他们也十分尽责。尽管替换了不少高阶官员，国家依然没有混乱，各部门也充分运作。

或许是神乐的领袖魅力，五十铃联盟的成员大多优秀到米菈都大吃一惊。

只是和过去不同，他们能使用的精灵力有限，所以没办法整天都灯火通明。圣波利的路灯与照明全部都使用精灵力。

现在，精灵的协助者们在最吵闹的时间借出精灵力。当然，这样下去不行，因此以闹区为中心，开始进行路灯的汰换工程。顺带一提，这些费用全部由奇美拉克劳森累积的资金支付。

就这样，圣波利城缓慢但确实地，逐渐转变为不依赖精灵力的城市。

「哦哦，汝等今天出发啊。」

刚过清晨不久，米菈离开旅馆，对由许多商会组成的商队中的绯红钟琴成员这么说。

「是的，原本预定得更早出发，不过因为那种状况延期到今天。」

「啊啊，居然能在最后的最后见到你，这是命运！」

商人们慌慌张张地确认马车货物的时候，米菈把被艾梅拉压制的芙丽嘉抛在一旁，和待命中的赛罗等人闲聊了一阵子。

赛罗等人似乎要担任商队的护卫，沿着来时路回去。他们也受托护送商队回程。

接着在抵达镇魂都市科罗纳克之后，他们花了半个月左右的时间教孩子们读书、剑术与法术，然后才继续往北前进。

「你们在教孩子们吗？」

米菈这么问，杰佛便笑着回答。芙丽嘉教塔克特法术之后，孩子们就一个接着一个聚集而来。

赛罗接着说，现在科罗纳克术士公会的某个房间，就像是由冒险者担任教师的补习班。

「虽然完全没有薪水，但还是有人愿意来，每天都有人上课。大家都很好奇呢。」

阿斯帕尔伤脑筋地说，无奈地笑了笑。不过艾梅拉说「每天做教材的阿斯帕尔也很好奇呢。」他便红着脸辩解「那只是在打发时间而已。」把脸别开。

「话说回来，没想到能收到这个。米菈小姐，如果我再遇到那个人，可以请你帮我跟他说声谢谢吗？」

赛罗摸着腰间的纯白长剑，郑重地这么说。

决战前一晚，神乐发给赛罗等人的对奇美拉克劳森决战武器「白银灭鬼」。战斗结束后，神乐说那是报酬，直接送给了赛罗等人。

白银灭鬼是最高级的武器，由最顶尖的炼金术士与锻造师合作打造。尽管具有对黑雾石武器绝对有效的特性，除此之外就没有特殊能力了。不过，它锐利又坚固到非比寻常，再加上武器本身的性能与制作者的名号等附加价值，就算单纯计算，价值也绝对不下十亿。

神乐居然直接把这种东西送给他，赛罗大吃一惊，反应最大的却是艾梅拉。

「我也一样！我会永远珍惜它的！可以的话，希望也能送杜华林大人一把！」

艾梅拉似乎回想起当时的事情，露出恍惚的表情扭动身躯。她的腰间系着全新的剑带，垂着两把剑。一把是白银灭鬼，另一把是委托葛雷格尔打造的魔剑。双重的喜悦似乎让她有些失控，杰佛抱怨最近艾梅拉挥剑的气势跟鬼一样。

「投降……」

她的手边，芙丽嘉或许是因为兴奋而没有控制力道，露出痛苦的表情差点摔下来。米菈苦笑地提醒，艾梅拉才连忙放手，结果芙丽嘉直接趴倒在地。

下一秒，没有人跟得上她的动作。芙丽嘉突然抬起头，压低姿势向前疾驰，把脸埋进米菈胸口。

「唔哦！」

不知是大意，还是被芙丽嘉骇人的双眼瞪到，米菈来不及闪躲，任凭她揉捏。一看，芙丽嘉趴倒的地方掉了一瓶小瓶子。那是某种提神药水。芙丽嘉在半睡半醒的状态下被药水的力量一口气唤醒，精准地逮到米菈一瞬间的松懈。

「我要好好珍惜！跟米菈一样！」

或许是因为压抑至今，芙丽嘉比平常还要激烈。她腰间的白色短杖虽然长度不同，但形状和米菈的白银灭鬼长杖相同。换言之，如芙丽嘉所说，两人是一对。

商队的人们回头一探究竟，但大家似乎都理解芙丽嘉的个性，对米菈投以同情的眼光后，若无其事地继续工作。

「没想到汝会在这个时候来呐……」

或许是因为充分享受过了，芙丽嘉在手刀劈完后被艾梅拉拉开，露出心满意足的表情。米拉整理乱掉的衣服，苦笑表示她还是老样子。

「那么，米菈小姐，我们有缘再见吧。」

「米菈，再见！然后……如果能见到督瓦林先生，帮我签名——」

「再见啦！话说，我们真的会在哪里巧遇吧。」

「保重啊，小姑娘。你看起来很忙，要保重身体哦。」

「啊啊，米菈……我们又要分开了。可是这次有这个！」

赛罗等人护卫的商队出发时间，众人各自道别时，芙丽嘉像是要赶跑悲伤似地露出灿烂的笑容，高举手中的物品。那不是和米菈成对的短杖，而是如丝绸般闪耀银色光辉，艳丽的一根头发。

看样子，她趁米菈抱住自己时偷走了。

「汝等也保重呐。」

米菈无奈地傻眼，目送赛罗等人与商队一起出发。

157　英雄

一百五十七

　从圣波利起飞，返回阿尔凯特王国的途中。米菈在舒适的车厢内久违地放松时，车厢内附设的通讯装置突然响起。

「来了来了……怎么啦？」

『啊啊，终于接了。』

米菈慵懒地起身，打开壁橱拿起话筒，话筒另一头便传来所罗门安心，又像是迫不及待的声音。

『你该不会在睡觉吧？现在才中午耶。』

「睡了一半呐。汝应该已经得到情报了吧？老朽最近也忙着处理善后啊。」

米菈边说边趴回壁橱里的棉被上，全力放松。从旁看来，那副模样非常邋遢，连屁股都从微微滑落的洋装裙摆中露了出来。

『嗯嗯，我知道我知道。你好像大显身手了一番呢。而且你居然还召唤了精灵王？很好很好，你很有面子哦。』

「正确来说是自己跑出来的。都是汝害老朽丢脸丢大了。」

米菈在飞空船上听到的胜利宣言，最后介绍知名冒险者时提到米菈，是所罗门的提案。这是米菈未来继承九贤者名号的布局之一。米菈似乎到现在都还耿耿于怀。

『好了好了，这应该会对你有好处才对。今后也请你继续加油哦。』

所罗门想必是真心这么想，他的语气没有恶意，反而充满喜悦。米菈听了也无法反驳，只能简短地回答「是是是。」

「是说，汝有话不只这些吧。有何贵干？老朽好不容易重获自由踏上归途，却被这吵闹的铃声打断呐。受不了。」

『那还真抱歉。不过，最后可以帮我一个忙吗？只要去伊伯提斯商会拿文件就好，是件简单的工作。我已经跟他们说好了，你只要去一趟就能马上拿到。』

米菈闹别扭地说，所罗门却完全没有愧疚的模样。不仅如此，他还说米菈已经要去拿了。这下米菈已经无法拒绝了。

「文件呐……」

米菈故弄玄虚地嘀咕。尽管麻烦，米菈在这个时间点上并不打算拒绝。即使如此，他没有立刻回答，是因为两人之间有这种约定俗成的美感。

『这是缔结邦交协定的重要认证，拜托你了。我会准备你最爱吃的料理。』

「……嗯，汝可别忘了这句话。」

『当然，谢谢你，我等你哦。』

所罗门这么说，就挂断了电话。

就某种意义上来说，米菈成功按照预定，取得奖赏的约定。所罗门熟知米菈的喜好，米菈期待所罗门身为国王，这次会准备什么大餐，将话筒放回原位。

「好了，就照他所说前往吧！」

米菈缓缓从壁橱中爬了出来，望着周遭的景色，立刻指示金翅鸟前往萝丝莱茵公国。

在缓缓改变方向的同时，米菈看着耸立在远方的山脉，心想应该是在那附近吧？回想奇美拉克劳森的根据地位置。

萝丝莱茵公国的伊伯提斯商会本店。巨大的店铺后方是一片广大的腹地，以会长的宅邸为中心，许多建筑物并排而立。商会相关的所有部门与设施，以及店员们的住处都位于此地，从上空俯瞰，就像是座小城镇。

金翅鸟载着米菈的车厢直接降落在那座小城镇正上方的宅邸前广场。

「您是米菈大人吧？我们恭候多时了。这边请，会长正在等您。」

米菈夸张的登场方式应该也事先通知过了。尽管吸引了周遭的目光，却没有引起骚动。米菈走下车厢，便有打扮华丽的女仆上前迎接。

「嗯。」

米菈简短地回应，跟着女仆走进宅邸。内部的装潢没有绚烂豪华，而是以低调的装饰呈现洗练的风格，令人感受到居住者的气质。

接着，米菈来到宅邸三楼深处。女仆告知米菈抵达后，里头便传来爽朗的男声。

女仆打开门，米菈便在她的催促下踏进里头。

「初次见面，米菈小姐。我是这里的会长，乌勒斯・泰雷斯・伊伯提斯。今后也请多多指教。」

事情来得十分突然。会长乌勒斯一看到米菈走进房间便起身，硬是握住米菈的右手，说出友好的问候。

「啊啊，嗯。老朽才要请你多多指教。」

干练的商人都是这样吗？锐利的眼神让米菈有种被强迫的感觉。

乌勒斯的个性与宅邸的气氛截然不同，豪爽无比。早已过了壮年的身体结实到看不出衰老，尽管身高普通，看起来却比实际还要高大。萝丝莱茵公国的下任大公乌勒斯就是这种男人。

「没想到现在蔚为话题的继承人，竟然是盟友的伙伴。哎呀，这真是太幸运了。能见到你真是我的荣幸。」

那想必是发自内心的话，乌勒斯打从心底开心地笑，依依不舍地放开米菈的手。他说的盟友想必是所罗门，但米菈听不懂除此之外的意思，侧了侧脑袋。

「现在蔚为话题？继承人？什么意思？」

「哎呀，话题的当事人居然没发现，原来是真的吗？我只要稍微听到一点风声就会马上察觉了说。」

米菈这么反问，乌勒斯就露出不可思议的表情喃喃自语。对他这个商人来说，传闻视情况而定，有可能大幅左右利益。正因如此，他才会过度反应，无法理解米菈为何会不知道。

「是说，是什么话题？」

「既然你这么在意，我就告诉你吧。」

乌勒斯有些夸张地回答，从书架上拿出一本书，说起过去的英雄王，佛赛西亚的故事。

遥远的过去，魔物之王现身的时代，一名少女也同时出现。她的名字是佛赛西亚，身上寄宿精灵王的庇护，借助精灵的力量英勇奋战，在人们之间受到无比的尊敬。

时代来到尾声，佛赛西亚立下无数功勋，最后寄宿精灵王的力量打倒魔物之王，成为永远流传的英雄。

「听说米菈小姐受到精灵王的庇护，召唤术也能召唤精灵对不对？再加上这次打倒奇美拉克劳森立下战功，综合以上条件，现在坊间都在讨论英雄王佛赛西亚的继承人出现了。就是这样。」

乌勒斯有些兴奋地解释完，翻开手上的书最后一页放在一旁的桌上。上头画了疑似精灵王的身影与美丽的女骑士佛赛西亚的巨大插图。插图中的佛赛西亚充满女性魅力，如果只看插图，米菈娇小的外表确实有点难以说是继承人；但乌勒斯似乎不在意这点。

「老朽才想最近常被注视，原来是因为这个原因吗……」

在飞空船上突如其来的问候。几天之后，米菈发现格外受到瞩目；不过那只是因为自己比较显眼，他原本以为只是一时的。没想到乌勒斯说，背后似乎发生了更严重的事情。

米菈理解原因，却也因为麻烦而苦笑。

「哎呀，这么说来，我得把那个交给你。哎呀，抱歉，我老糊涂了。」

乌勒斯想起什么似地转身，拿起放在桌上，大小和奖状差不多的信封。接着他再次转向米菈，一脸认真地将信封交给他。

「不会，无妨无妨。」

米菈只是来跑腿，自然轻松地接下信封。

（嗯，这就是所罗门说的文件吗？不过这信封还真花俏呐。）

仔细一看，信封上盖了蜡封，而且在中央与左右三处分别盖了不同形状的印章，封面上还有萝丝莱茵公国国徽的金箔印刷。

「老朽确实收下了，再会。」

米菈瞥了一眼信封，心想这还真夸张，直接把信封塞进道具栏。就在他完成所罗门的委托，正想早早离开时——

「啊，抱歉，米菈小姐。能请你在这里签名吗？」

乌勒斯迅速从抽屉中拿出一块正方形的白板，略显慌张地绕到米菈面前，拿起笔请他签名。

「哦哦，这样啊。说得也是，抱歉抱歉。」

既然和所罗门有关，想必是重要的文件。既然如此，收件人当然得签名。米菈拿起笔，嘀咕着「老朽收下了。」在白板正中央签名。

「还有一件事，麻烦盖个手印。」

乌勒斯确认签名，拿出沾了墨水的棉花，接着这么说。

「嗯，这儿吗？」

米菈乖乖点头，用拇指沾了墨水，指向签名旁边。确认乌勒斯点头后，确实盖下手印。

「这样可以吗？」

「可以，没有问题。抱歉把你叫住。」

白板上签了米菈的名字，盖了小小的拇指印。乌勒斯将擦手的布递给米菈，略显兴奋地看着白板，最后面露严肃的表情点头回答。

「那么，老朽一定会把文件送过去。」

米菈如此郑重地说。乌勒斯接下米菈擦手的布，说了声「麻烦你了。」再次握住米菈的手，用力点头。

就这样，文件在短时间内顺利交件。米菈完成跑腿的任务，一面期待在城堡的美食，一面离开房间。

之后，乌勒斯在会长室里，将米菈的签名与拇指印盖在白色板子上，再用布擦干净，兴冲冲地裱框收藏。

「英雄王的继承人，她一定会成为大人物。哎呀，这下得到好东西了。今天就举杯庆祝吧！」

乌勒斯走进会长室更深处的房间，站在大架子前，露出孩童般的笑容抱紧手中的画框。

仔细一看，正面的架子上塞满知名冒险者与将军的签名。

「而且今天不洗手了！」

乌勒斯在架子正中央挂上米菈的签名，回想米菈的手留在右手上的触感如此下定决心。他的眼神不带一丝戏谑，确实蕴含着锐利的意志。

乌勒斯・泰雷斯・伊伯提斯崇拜英雄，也希望能成为英雄。他正直又充满正义感，心中怀抱绝不屈服于邪恶的坚定信念，是足以受到所罗门青睐的正人君子。

然而，他的崇拜常常过火，商会里的人会因此被硬塞任务，但这次传闻中的本人亲自出马，让某人不知不觉间逃过一劫。

米菈完成所罗门的委托，离开会长的宅邸，召唤金翅鸟直接坐上车厢。就在起飞的前一刻——

「——……拉……米菈……小姐。米～菈～小姐！」

远方传来呼唤米菈名字的声音。

「何事？」

米菈这么嘀咕走下车厢，看见肩上背着包包，背后背着大包袱，表情严肃地跑来的男子。

「老朽记得他是……」

米菈被气势吓到，忍不住回到车厢内，但又探头看了一眼，发现男子是之前见过的人。

「啊啊……呼……太好了，我赶上了……吧……」

衣服、头发和呼吸都凌乱不堪，朝米菈跑来的男子，是伊伯提斯商会的会长乌勒斯的孙子，雷诺斯。

「呼……好久不见。话虽如此，也才过了一周多而已。」

雷诺斯上气不接下气地说，露出笑容。

「那时老朽和蝎她们受汝照顾了。是说，有何贵干？」

「那个，就是说，这完全是我个人的私事，非常抱歉……」

米菈这么问，雷诺斯便愧疚地回答，兴奋地打开背上的包袱。

雷诺斯背着的是约莫双手环抱大小的画板。那是用来画画的画板，但是画板上什么也没有，一片空白。米菈歪着头，心想他带这种东西来做什么。

这时，雷诺斯把画板递给米菈，大喊一声「请帮我签名！」深深低头。

「……啊、啊啊，原来如此呐。」

米菈听到雷诺斯的话愣了一下，这才想起之前蝎跟他说过，雷诺斯最喜欢英雄故事了。

现在，不只圣波利，就连萝丝莱茵都在热烈讨论邪恶组织奇美拉克劳森毁灭的话题。米菈身为话题的中心人物之一，也经常被提起。他在大街小巷中比米菈想象得还要有名。

而且刚才听乌勒斯说，米菈还被谣传是英雄王的继承人。喜欢英雄故事的雷诺斯不可能错过这么大的名人。

「还真大啊，要签在哪里？」

米菈不讨厌签名，老实地接下笔。接着他点头回答「请签在这里。」指着满脸欣喜指着画板中央的雷诺斯，帅气地振笔疾书。

「谢谢你！我会好好珍惜的！」

白色画板中央写着斜斜的「米菈」两字。雷诺斯兴奋地道谢，小心翼翼地包起来，接着打开肩上的背包。

「那个，可以拍照吗！？」

雷诺斯从背包里拿出跟头一样大的相机。他的眼神染上看见偶像或明星时的色彩，兴奋不已地恳求米菈。

「拍照吗……嗯，无妨。」

米菈集崇拜与羡慕的眼神于一身，心情愉悦地以车厢与金翅鸟为背景，摆出帅气的姿势。

「谢谢你！米菈小姐，这姿势太帅了！」

雷诺斯立刻拿起相机，说了一堆拍马屁的话，偶尔还从危险的角度拍摄米菈的身影。听到他的话，米菈心情越来越好，装模作样地说「这次就特别通融。」

就这样，米菈摆出多余姿势的照片，以鲜明到多余的画质加入雷诺斯的收藏之中。

158　新作

一百五十八

阿尔凯特王国的首都月光湖，金翅鸟在稳稳座落于中央的城门前轻轻放下车厢。

「今天也辛苦了呐。」

米菈翩翩从车厢上降落，这么慰劳金翅鸟，将它送还。接着，他心想好久没来了，望向王城的下一瞬间，表情便冻结在原地。

「这是什么状况……？」

一看，从城门到王城的路上，士兵们排成一列，还配置了乐团，是盛大的欢迎仪式。

上次造访王城时，所罗门出于恶作剧心态盛大欢迎米菈。状况和那天相同，所罗门究竟会不会使用同一招？

既然如此，难道是国宾来访吗？米菈一如往常在城门正面降落，这么想立刻想移动位置。就在此时——

「米菈大人，欢迎回来。我们恭候多时了。来，请往这边走。」

一名手持气派长枪，身穿铠甲的骑士朝米菈行了一礼。米菈同时发现，这场欢迎仪式是为自己准备的。

（他在想什么……）

在乐团演奏的音乐中，米菈面带苦笑，在骑士的催促之下穿过欢迎拱门进城。

接着米菈在骑士的带领之下抵达谒见厅。所罗门坐在王座上，左右前方则是近卫骑士团团长雷纳德，以及参谋约西姆。

虽然想说重现了那一天的光景，却有一个很大的不同。谒见厅的角落，整齐排列着衣着华美的贵族。

米菈被带到比过去更加充满庄严气氛的谒见厅正中央，无法理解状况内心慌张不已，偷偷瞪了想必是主谋的所罗门一眼。雷纳德似乎率先感受到视线，回瞪了他一眼。

经过这段无聊的互动，所罗门身旁的苏莱曼开口说：

「米菈小姐，长期特使的任务辛苦你了。成果稍后报告，先将对方交给你的协定书交给我。」

苏莱曼用夸张的语气这么说，一名卫兵便走向米菈行了一礼。

协约书。米菈一时间搞不清楚那是什么，但马上发现那是伊伯提斯商会的乌勒斯交给自己的信封，便交给卫兵。

卫兵退后一步，再次行礼后转向所罗门的方向，一步、两步地前进，这次将信封交给雷纳德。

（还真是麻烦呐。）

米菈终于恍惚地望着交到所罗门手中的信封。就这一连串的动作看来，确实能感受到国王的威严。身为国王，这种步骤想必也是必要的。

「我确实收下了。如此一来，我国与萝丝莱茵公国将更加紧密地连结，贸易想必也会更加兴盛。」

所罗门确认信封，以威风凛凛的态度起身，以强而有力的语气这么说。那句话仿佛是说给在场所有人听的。

接着所罗门又说「米菈，这次辛苦你了。」用有点装模作样的声音继续说。米菈听见这句话同时理解他的意思，微微扬起嘴角，双手一翻大衣当场跪下，将右手放在胸口。

「此身，愿为阿尔凯特王国鞠躬尽瘁。」

那是展现忠诚的动作之一，就连过去吵着礼仪不周的雷纳德都哑口无言，十分标准。

随后，除了雷纳德与约西姆之外的所有人都在所罗门面前跪下，跟着米菈复诵「为了阿尔凯特王国」。

就这样，米菈勉强撑过突然被带来，又盛大的谒见。顺带一提，米菈刚才的台词是游戏时代常跟所罗门一起玩的国王游戏之一。不论时间地点，只要所罗门说「这次辛苦了。」米菈就会说出那句台词跪下。就是这种游戏。顺带一提，也有米菈主动的版本，不过那又是另一回事了。

「长途跋涉想必累了，去泡个澡吧。」

米菈被这句话送离谒见厅，前往大浴场。米菈对王城了若指掌，不需要别人带路，但形式上还是跟了一名侍女。

（唔嗯……受到侍女照顾是男人的梦想，不过该怎么说呐。和这里的侍女在一起感觉好不自在……）

阿尔凯特城的侍女长莉莉在米拉脑中留下深刻的印象。这次负责照顾米拉的侍女名叫塔巴莎，是名一头黑发的半长发，给人沉着清秀印象的女性。

她看着米拉的眼神也和莉莉不同，温柔中甚至带有母性。

不过米拉仍不敢大意地注意塔巴莎的举动。米拉还记得，每次被侍女们包围时，她总是待在莉莉身边。

米拉总是被城里的侍女们呼来唤去，但包含塔巴莎在内，她们都不如莉莉。

然而不知为何，米拉现在从塔巴莎身上感受到难以言喻的气息，她具有能与莉莉匹敌的某种特质。

就这样，米拉提高警觉在长廊上走了一阵子，踏进大浴场的更衣室，和在那里等待的莉莉本人面对面……然后放弃了。

「那么米拉大人，我来帮您洗干净吧。」

「米拉大人，我来帮您保养头发。」

米拉的衣服眨眼间就被脱光，被莉莉与塔巴莎带进大浴场，乖乖地让她们在全身抹满泡沫。

米菈知道，面对莉莉，任何抵抗都是无意义的。米菈知道，莉莉会在不知不觉间出现在自己面前。

过度在意塔巴莎的气息，结果就是现在这样。话虽如此，就算提高警觉也逃不掉，就是莉莉的可怕之处。米菈早已露出达观的表情，彻底放弃抵抗。因为这样最快结束。

就这样，米菈化为沉默的柔嫩地藏菩萨。彻底照顾米菈的莉莉，眼神逐渐染上欲望的色彩。

「啊啊，真是太可爱了……好想吃掉哦。」

莉莉露出恍惚的表情，用没有人听得见的声音低语。

虽然内心抱有各种问题，外表说是侍女们的楷模也不为过。因此，即使沉溺于欲望之中，她的手依然动作得恰到好处，不强不弱，舒服地清洗米菈的肌肤。

然后，工作……幸福的时刻转眼间流逝，就在莉莉的手即将碰触米菈敏感部位的瞬间。

「莉莉，不可以！」

仔细清洗米拉臀部的塔帕莎，突然小声一喊，制止莉莉的手。幸福的时刻遭到打扰，莉莉犀利瞪着塔帕莎。

「用这种动作摸下去，会被米拉大人发现的！」

莉莉的视线凶恶到仿佛能射杀万物，塔帕莎却正面承受，同时小声一喊，指了指莉莉的手。

仔细一瞧，莉莉的指尖宛如袭击少女的触手般，诡异地蠢动。

「我真是的……谢谢你，塔帕莎小姐。真是九死一生呢。」

莉莉宛如哪里的病患般，一边按住不受控制，不，是直接连结意识暴冲的手，同时开口。结果逐渐将莉莉支配的欲望色彩封印至深处，眼神恢复平常（？）的模样。

「那么莉莉，我们开始吧。」

「嗯，开始吧，塔帕莎小姐。」

恢复冷静的莉莉，与名叫塔帕莎的帮手一起享受幸福的时刻。

米菈就这样被彻底照顾了一番，接着在脱衣室忍受穿上内衣裤的羞耻，露出清爽的表情等待下一步。

莉莉接着拿出一件米菈没见过的衣服。

「来，米菈大人。请穿上这件。这是为了今天特别订制的魔导长袍套装！」

莉莉这么说，从架子上高高举起的是以和过去不同的概念设计，由所有侍女使出浑身解数的新作。连身洋装搭配大衣的组合继承了过去服装简单又时尚的印象，到处都点缀着可爱又娇媚的魔法少女要素，是专为夏天设计的款式。

「这、这还真用心呐……」

没想到会在此时登场的新作让米菈内心动摇。他直觉这件衣服一定很适合自己，却还是有点无法下定决心。

然而，莉莉与塔巴莎无视米菈的心情，默契十足地将衣服硬是穿了上去。

「来来，米菈大人。请双手举高。来，万岁～」

「米菈大人，恕我失礼了。」

结果，米菈这次也化身为换装娃娃，任凭莉莉与塔巴莎摆布。

穿上新衣的米菈，被理所当然的莉莉与塔巴莎牵着手，带进侍女区域。

途中，米菈主张必须尽快向所罗门报告任务，莉莉却毫不留情地一口回绝。所罗门本人说，米菈长途跋涉想必十分疲倦，想让她休息，希望侍女们好好照顾她。

所罗门王亲自下令。莉莉与塔巴莎高举最强的名义，意气风发地将无力抵抗的柔弱兔子带进巢穴。

疲劳时就要吃甜食。在侍女们深信不疑的咒语引导下，米菈现在坐在餐厅的座位上。

「啊啊，比想象中还要可爱！」

「我们终于创造出天使了呢。」

她们究竟什么时候工作？餐厅里挤满侍女，为了看新生米菈而吵吵闹闹。她们口中不停喊着什么，其中还有人架起白色大板子——类似反光板的东西，或是专心一意地按着快门。或许是有私底下密约，争先恐后挤成一团的侍女们也愿意协助摄影，优先让出空间。

顺带一提，侍女们用的相机是跟露米娜莉亚借的。听说是侍女们一起恳求，露米娜莉亚就爽快地借给了她们。

米菈一来到餐厅就被团团包围，打从心底放弃似地看着侍女们每吃一口提拉米苏就大吵大闹。

（要不是这样，她们都是好女孩呐……）

侍女们虽然吵吵闹闹，但内心深处确实有温柔的一面。若是纯粹出自欲望的行动，米菈还能教训她们，但她们大半都是出于好意，所以米菈无法强硬地拒绝。纵使过度的好意也是个问题，但米菈在这方面似乎很宽容。

只不过最大的问题，或许还是在左右两侧的莉莉与塔巴莎。

围绕在米菈身边的侍女们虽然会出声，却不会踏进伸手可及的范围，只有看着、欣赏而已。

相较之下，莉莉与塔巴莎则是会找各种理由触碰米菈的身体。她们会帮米菈擦嘴、整理衣领，找各种理由彻底照顾米菈。

日后米菈听说，侍女们之间订下限制。她们认为，要是跟过去一样大家围在一起又摸又抱，米菈一定会很困扰。这部分的界线是由侍女们决定的，而且还是以比赛方式决定。

结果，莉莉获得优胜，塔巴莎获得亚军，两人分别获得随侍米菈左右的权利。听说还举办了这种活动。

「太蠢了吧……」

米菈听到这件事，打从心底傻眼地嘀咕。

所罗门王每天忙碌地处理文件的办公室中，米菈终于从侍女们手中解放，趴在办公室里的大沙发上。

「一阵子没见，这儿的侍女还是老样子呐。」

米菈坐起身来，脱下外套仔细端详，面露苦笑。魔法少女风外套与洋装的完成度高到就连工匠都会赞叹。再加上那份热情，若非当事人，想必会非常愉快。米菈边这么想，边瞪了一眼正在整理桌上的文件的所罗门。

「对吧？大家都很优秀，帮了我不少忙哦。」

所罗门半开玩笑地微笑。他的表情一半认真，一半像是在捉弄米菈。

话虽如此，多亏莉莉等人，米菈确实消除了疲劳。侍者端来的甜点也十分美味，令人满足。只要没有换装娃娃之刑，基本上可说完美无缺。

「只要能正常对待老朽就好……」

米菈说出这句任性的话叹了口气。所罗门听到这句低语回答「那样才正常啊。」米菈便更加用力地叹了口气。

「先不提这个，那场迎接是怎么回事？之后的谒见也是。不过就是送封信，有必要那么大张旗鼓吗？」

过去的事情也无可奈何。米菈穿着新做的可爱连身洋装，慵懒地靠在沙发上，抱怨突然的欢迎仪式与谒见。

「总之，这是为了今后着想。你知道这是什么文件吗？」

所罗门拿起米菈从乌勒斯手中接下的信封这么问。米菈回答不知道，接着说「这信封还真花俏呐。」所罗门便露出不羁的微笑，开心地解释米菈带来的文件是什么。

那封文件的内容，是阿尔凯特王国与萝丝莱茵公国正式建立邦交，展开正式交流。

萝丝莱茵公国又被称为商人之国，不只有亚斯大陆，还聚集了许多来自遥远西方的方舟大陆的物品。在贸易兴盛的圣波利卸货的货物，也大多会运往萝丝莱茵公国。

简单来说，就是两座大陆的交易中心。由于资金流动庞大，因此有许多人觊觎萝丝莱茵公国的特权，或是希望与其交流。

萝丝莱茵公国现在正式与三神国结盟。就连玩家最大的国家亚特兰蒂斯都惨败，可见三神国实力雄厚，与他们为敌无异于自杀。

如此一来，就只能选择和平交流，但公国当然也掌握了其影响力，因此选择对象非常困难。这三十年来，只有唯一一个国家与他们建交，可见难度之高。

「没想到还有这种内幕呐。这么一来，这封信就相当不得了吗？」

米菈不熟悉政治，却也对萝丝莱茵公国隐藏的力量感到惊讶，同时终于发现这封信的价值，看着所罗门手中的信封。

「哦，你好像懂了呢。没错，就是这样！」

米菈理解他在炫耀什么，所罗门就更滔滔不绝地解释，这个建交究竟有多么不得了。

大陆幅员辽阔，因此除了萝丝莱茵公国之外，还有不少国家也聚集了商业。即便如此，这个国家为何会受到瞩目？那是因为他们具有自古延续至今的历史，以及在过程中发现并建立的贸易路线。聚集在萝丝莱茵的物品会经由多数商会之手，透过这条路线运往大陆各地。

安全连接各地的特殊路线。商业公会也无法干涉的那条路线，正是萝丝莱茵公国最大的武器。

而掌握那条重要贸易路线全权的人正是大公。换言之，就是米菈见到的乌勒斯・泰雷斯・伊伯提斯。

「你送来的文件内容，除了建立邦交之外，还允许我们自由使用这条贸易路线哦。」

对阿尔凯特王国来说，这想必能带来莫大的利益。所罗门笑盈盈地举起信封。

「哦，那还真了不起呐。」

米菈简洁地理解到，他们获得了使用特别路线的约定。

「那个，你不太懂吧？这个的优点在于，原本通行需要缴交高额税金的贸易路线，只要隶属于阿尔凯特王国就能免费使用了。」

所罗门开心地说明到这里，下一瞬间说「刚才那些是台面上的内容。」忽然露出深沉的笑容。接着他继续说，关于另一个台面下的盟约。

那个盟约，是优先低价提供阿尔凯特王国希望的物资。这是成功让即将成为下任大公的梅尔维尔商会失势的报酬。米菈听了说：

「梅尔维尔商会的功绩应该是五十铃联盟的呐。」

蝎与蛇为了击溃梅尔维尔商会而奋斗。米菈抱着赞扬两人的心情说，所罗门便说「越境法制官跟教会的动作不是很快吗？」嘴角上扬。

「老朽不懂太复杂的事情。」

米菈替蝎与蛇说话，结束这个话题。

159　调查报告

一百五十九

「那么接下来，就换你告诉我你看到的事情吧。」

所罗门小心翼翼地将信封收进文件盒，又把桌旁的银制推车推了过来。推车上摆满茶具、饼干与蛋糕等，相当豪华。

所罗门兴冲冲地从推车上取出茶具，开始准备茶会。等准备齐全后，所罗门在米菈正面的沙发上坐下。

「只有报告书太没意思了。」

关于在圣波利与萝丝莱茵发生的事情，所罗门已经透过报告书掌握了大致上的状况。即便如此，他还是想听米菈亲口说出，或许是为了确认当事人所知的事实与情报，又或者是纯粹出自兴趣。不论如何，所罗门的眼神都充满期待冒险故事的少年色彩。

「真拿汝没办法呐……」

米菈这么嘀咕，马上伸手拿起巧克力蛋糕。接着，他喝了一口所罗门准备的奶茶，宛如隐居老人一般呼出一口气。

「那么，该从哪里说起呐？老朽记得在通讯时说到一半了。」

「机会难得，就从头开始吧。」

从五十铃联盟总部前往圣波利的途中，米菈向自称赞助商S的所罗门解释当时的状况。所罗门当然记得这件事，露出充满期待的表情如此要求。

「嗯，无妨。」

接下来要说的冒险故事似乎会很长。米菈这么想，依然兴高采烈地开始说了起来。

「总而言之，以上就是在那边发生的事情。」

找到其中一名寻觅之人，神乐。她率领的组织，五十铃联盟。隶属于该组织的知名冒险者，包含蝎与蛇在内的精锐。在路途中学会的新召唤术，以及与精灵王的邂逅。偶然间在那边遇见绯红钟琴的成员。炼金术师约翰、他的家人，以及弟子米蕾娜。

然后是奇美拉克劳森的阴谋。千鬼埋葬地。鬼族的存在与诅咒。圣波利的真相。准备万全的决战。与最高干部们的战斗，奇美拉克劳森首领的真面目。鬼族的怨灵。附身的少女，以及成为活祭品的天使。遥远过去与现在的恶魔的不同。

从米菈从阿尔凯特王国起飞，飞往五十铃联盟根据地，到回来的这段期间。米菈全部说完，感慨地嘀咕「回想起来还真久呐。」大口咬下泡芙。

「这样听起来，果然很累人呢。辛苦了。神乐没办法马上回来很可惜，不过听起来也没有办法。不过知道她的所在地，又跟她约好了，这样就够了。」

所罗门听完，露出满足的表情这么说，从桌上拿起一张纸。接着他皱起眉头，面有难色地沉思，写下米菈的话中得到的情报。

「话说回来，这次的事情还真是惊奇连连。尤其是关于恶魔跟天使的部分。」

「嗯，老朽也同意。」

这次的事件牵扯到各种各样的事情。奇美拉克劳森诞生的根基可能与恶魔有关，最重要的是在最后的最后，居然得到颠覆恶魔认知的情报，而且还是出自天使之口。

「话虽如此，这个案件本身调查起来应该也很困难。现在最重要的是，恶魔可能是事件的开端。」

「确实如此呐。过去是过去，现在是现在。无法断言没有其他跟这次一样，不知不觉间与恶魔有关的事件。毕竟他们在台面下行动可说是得心应手呐。」

「奇美拉克劳森那种大型组织不知道什么时候又会出现。这下子留下麻烦的前例了……」

所罗门露出疲惫不堪的表情垂下头来。封鬼之棺在被称为千鬼埋葬地的地方被挖出来，已经是十几年前的事情了。如果取代调查队队长的恶魔从那时开始消失，就一定有充分的时间挖出下一个棺材。

所罗门听说神乐和天使蒂丽亚预定要调查封鬼之棺，便抱着一丝希望祈祷他们平安无事。

「啊啊，对了。说到恶魔——」

所罗门没有把整理天使与恶魔资料的纸张放在桌上，而是收进道具栏，接着像是想起什么似地从书架上拿出文件，在米菈面前摊开。

「哦，那个地方吗？」

米菈看了一眼资料，马上发现那是什么。与其这么说，是因为他一直听到恶魔恶魔的，所以有点好奇。

「你去那边的时候，报告书送回来了。总之，这是目前调查到的结果。」

所罗门从无数文件中抽出一叠，指着上头的图，开始说起报告内容。

那份报告书，详细调查了米菈过去遇见恶魔，与其战斗的地点，古代神殿涅布拉波里斯最底层。

上头写着各种各样的情报，所罗门首先说，他在那种地方不知道恶魔在做什么。

「调查结果，我们在那座大湖的湖底，发现疑似人为挖掘的隧道。那个隧道非常深。」

米菈等人造访那个地方时，恶魔从湖中现身。因此，他们以湖为重点进行调查，发现湖中有个不自然的洞穴，一直通往深处。

最底层的湖泊水深约二十米，湖底边缘开了一个直径两米左右的洞。

调查洞穴后，发现那是最近才挖的。

调查队将这视为恶魔的杰作，慎重地进行调查，终于抵达洞穴的尽头。

调查发现，洞穴深达一百米，而且是朝某个方向斜向挖掘。

「疑似恶魔挖开的洞穴，通往那座白色城堡的地下深处。」

所罗门说到这里，从文件中抽出将白色城堡与湖泊纵向切开的断面图，放在米菈面前。根据那张图，从湖底延伸的洞穴在水深一百米左右的地方，变成V字型朝上方前进。接着，所罗门指着洞穴抵达的尽头，城堡地下深处的不自然空间。

「这里的大空间，好像是从以前就有的。」

疑似恶魔挖开的洞穴尽头，是一片并非恶魔所造，而是原本就存在的空间。换言之，恶魔是朝这个空间挖洞的，所有人都这么认为。

那么，恶魔为何要朝这个空间挖洞？从结论来说，答案是不知道。

白色城堡地下深处的空间和最底层一样，有几颗闪闪发光的结晶，充满不需要照明的光芒。

然而，那个空间的地板上，却布满枯萎的植物。调查之后发现，植物是在最近几个月枯萎的，但似乎受到恶魔的强力玛那污染，还要花上一段时间才能特定种类。

文件上还记载了另一个大谜团。空间中央有一个直径约五米的漂亮圆柱状洞穴。从痕迹看来，洞穴是最近才出现的，但是调查到洞穴底部，却什么也没找到。

「先不论为什么这种地方会有洞穴，从污染的植物这点看来，你打倒的恶魔肯定在这里使用了某种力量。」

所罗门如此总结，嘀咕着「真的很麻烦呢。」整理文件。

「那座城堡地下有那种空间令人吃惊，不过在那种地方生长的植物也令人在意呐。」

米菈用奶茶冲下芝士蛋糕，隔了一拍拿起桌上最后一份文件。那是神秘空间的纵剖面图，能清楚看见中央的洞穴究竟有多深。

（还真深呐。而且笔直得漂亮。）

洞穴深达一百米以上，要下去一定需要相当大的勇气。米菈这么想，忽然看到图上记载的空间上方有几间小房间。

乍看之下，神秘空间旁的斜坡小径通往一间巨大的四方形房间。然后，大房间内又有另一条小径，接连通往上方的房间，最后抵达白色城堡的地下室。

「老朽说呐，所罗门啊。这个房间是啥？」

米菈记得古代神殿涅布拉波里斯最底层的白色城堡只有地下一楼，被勾起兴趣，把资料塞给所罗门。

「哎呀，你发现那个房间了吗？发现了吗～那就只能告诉你了呢～」

所罗门反而像是在说「请听我说」似地等待，面带微笑地继续说。调查队在神秘空间中，找到了恶魔开的洞之外的通道。

爬上平缓的阶梯，他们来到一扇能以拉杆打开的石门，走进第一个大房间。

然后，目睹那个大房间的调查队，因为眼前的光景而哑口无言。

「那个房间居然是宝物库！」

所罗门笑容满面，摊开写有「古代神殿地下目录」的资料给米菈看。

「哦哦……这还真……！不得了呐！」

目录上记载了宝物库中所有物品。除了金银珠宝等直接的财宝之外，还有龙之光冠、小仙子的赤色圣剑、万灵药、女神之泪、赫尔墨斯的羽鞋、魔枪布里欧纳克等。光是稍微浏览一下，就能发现各种各样的物品，米菈老实地发出惊叹。

「很不得了吧！光是大略计算，就超过一千亿利福了。那天我兴奋到睡不着呢。」

「既然找到了这么多，这也无可奈何呐。」

恶魔什么的气氛不知去向，米菈双眼闪闪发光看着目录，所罗门又继续说。

由于有许多贵重又强力的武器防具，他没有充公，而是分配给军方。

结果，各团团长、副团长以及队长们都获得了相当强力的武器，大幅提升阿尔凯特王国的战力。

除此之外，他还把名品等级的武器配给给警巡厅等治安维持组织。

「最近魔物的活动越来越频繁了。能在意想不到的时机补强战力，真是太令人高兴了。」

虽然有恶魔在暗中活跃，但魔物群的出现等，最近魔物们似乎也相当不安分。不论如何，宝物库漂亮地解决了烦恼的根源，对所罗门来说想必是喜出望外。米菈说这是托自己去古代神殿的福，送她去的始作俑者便开心地笑了。

「总之，就是这样，调查队在中了大奖的第一间房间中，又找到了通往楼上的楼梯。就跟地图上看到的一样，上面还有十间房间。」

所罗门再次指着地图，说明白色城堡地底下的复数房间，以及连接各个房间的通道。

「莫非，剩下的……」

其实目录不只一本。米菈抱着这种期待探出身子，仔细聆听。

「剩下的房间也……要是有满满的宝物就好了。很可惜，剩下的房间全部空空如也。」

所罗门这么说，放开地图，戏谑地耸了耸肩。

「哼，老朽就知道。」

米菈深深靠在沙发椅背上，边吃巧克力口味的泡芙，边瞥了一眼掉在桌上的地图。

地图上的通道从神秘空间，一路延伸到白色城堡的地下室。

很简单。从那间地下室进入，穿越复数房间，抵达宝物库才是原本的路线。

「哎呀，感觉起来就是那样呢。」

之后，所罗门简洁地说明剩下的房间。

真要说起来，反向探索的调查队不费吹灰之力就抵达最上层的房间，但调查之后发现，通往房间的门全都被巧妙地隐藏了起来。白色城堡的地下室入口，也只有一块地板连接着第一个房间的天花板角落。

而且第一个房间的那块地板还立着石柱，隐藏得十分巧妙，光是掀开地板根本看不出来。

找到隐藏入口，走进去之后是空房间。在空房间中到处调查，找到通往下一个房间的暗门往下走，又是空房间。重复这个过程，最后抵达宝物库。这就是迷宫的构造。

「要是走正规路线，一定会在那里就满足了吧。」

「怎么看都像是终点呐。」

两人回想过去冒险时，遇到的无数难关，喃喃地说。他们认为，财宝一定沉眠于最深处。

古代神殿的最底层。在隐藏通道的尽头，发现了金银财宝。大多数人都会在这里就满足了吧。

没错，换句话说，真正隐藏起来的，是更深处的神秘空间。

千亿利福以下的财宝被当成障眼法，隐藏了空间。恶魔抵达那里做了什么，所罗门说这件事还在调查中。

「真麻烦呐……」

恶魔本身已经讨伐完毕，应该不会有什么问题才对；但米菈心中却涌现一股难以言喻的不安。

「总之，这件事就交给我吧。你也有你的任务。所以说，这次就来谈谈以那座城堡为根据地的他吧。」

所罗门把调查班的资料放回架上，对米菈露出和蔼的微笑。

「任务吗……」

米菈看着又拿了新资料回来的所罗门，语带苦笑地嘀咕，还是老实地接下整叠资料。

「哦哦……知道这么多啊。」

米菈稍微看了一眼，佩服地喃喃自语。资料上整理了过去任务中获得的情报，以及从中导出的结果。

「你在那里努力的时候，大家也很努力。如你所见，他最晚在五年前就开始制作神命光辉之圣杯了。」

所罗门在米菈对面坐下，一面在两个茶杯中注入奶茶，一面解释资料上的结果。

为了制作神命光辉之圣杯，首先必须将神木的树根削成杯子的形状。能够削树根的地点十分特殊，因此米菈才能回收木屑，证明索尔霍尔在那里工作过。

米菈带回来的木屑经过专家调查，结果发现削成杯子的树根已经过了五年以上。

「嗯，五年吗？时间挺长的呐。老朽想他应该已经做好了呐。」

米菈这么说，接下装了奶茶的茶杯喝了一口。

如果他只专注在制作圣杯上，五年可说是一段相当长的时间。而从索尔霍尔留下的资料看来，他制作圣杯时的执着非比寻常。

索尔霍尔一定毫无疑问倾注全力在制作圣杯上。一旦下定决心，就绝对不会改变主意也是他的特征。

米菈心想，制作一个道具居然要花上五年，应该已经完成了才对；但是所罗门却摇了摇头，只说「你看资料最后面。」

「……原来如此呐。」

那里列出了从索尔霍尔的手记中解读出来的，制作神命光辉之圣杯的步骤。

步骤数量共一百零八道。依照步骤走，就必须走遍大陆各地，往返亚斯大陆与方舟大陆。而且其中还有季节限定的自然现象，错过时期就得等上一年，内容相当夸张。

五年可能也不够。米菈看着制作步骤表示理解，对知道这点依然想制作的索尔霍尔深感佩服。

「对他来说，那女孩想必相当重要吧。」

米菈想起在白色城堡中，陷入假死状态被冰封的女子。

最喜欢不死少女的索尔霍尔似乎变了不少。米菈这么想，继续阅读资料后半段的步骤。

或许该说这是惯例，随着步骤进行，条件也变得越来越严苛。

「是说，索尔霍尔现在在哪个阶段？汝等应该计算过了吧？」

从步骤难度推测所需时间，以及索尔霍尔开始作业的时期。综合这些情报，推测索尔霍尔现在身在何处，就是制作这份资料的理由。当然，就是因为得到答案，才会开始这个话题。

和奇美拉克劳森分出胜负，一回来就马上讨论下个任务。米菈尽管有些厌烦，还是看着所罗门催促他快点说。

「嗯嗯，你这么积极真帮了大忙。当然已经找到了。」

所罗门面露微笑，轻松忽视米菈怨恨的眼神，拿起茶杯优雅地喝了一口，先说了声「我们优秀的学者们啊。」才发表得到的结果。

他们推测，索尔霍尔应该在霍尔特兰丘陵、雷兹伍德水林，或是黑森林山地的某处。

「……听起来，范围还真大呐。」

在某处，或是某地。米菈没有漏听所罗门含糊其辞的部分，立刻露出厌烦的表情。

「这个嘛……考虑到他的能力与成长，我的见解是只要工程顺利进行，应该能达成八十。可是，接下来的步骤只有刚才说的三个地点。其他步骤都没有指定地点。就算是优秀的他们，能缩小到这个范围就已经是极限了。」

步骤中有许多地点都已指定。米菈原本期待只要去这个地方就好，所罗门却眼神飘忽，说出类似借口的话。

「嗯……最坏的情况，得全部绕过一遍吗……」

从繁杂的情报中缩小到三个地点已经算是不错了，但每个地点都相隔遥远，地点本身也是个问题。

米菈在资料上确认步骤，上头写着每个地点该做的事情。

在丘陵，必须取得在地下深处的古代都市废墟中，支撑都市运作的白垩宝珠「碎片」。

在水林，必须从栖息于该处的蛇王身上取得「万死毒液」。

在山地，必须从以极稀少的「熔火之石」召唤的火焰巨人身上，取得「烈焰心核」。

乍看之下每一项都十分简单，但对内行人来说，内容可说是鲁莽至极。

蛇王、古代都市的守护者，以及炎之巨人。游戏时代，这些全部都是团战头目，也就是必须多人挑战的敌人。

一对一的话，这些全都是连九贤者都难以打倒的对手。米菈会露出厌烦的表情也是理所当然。

「可是啊，你看。只要确认他有没有来就好，方法应该多得是吧？」

所罗门打气似地努力开朗地说。

确实如所罗门所说，没有必要战斗，只要寻找痕迹就好。古代都市的废墟是地下城，需要通行证。如此一来，综合公会的某个人可能还记得索尔霍尔。

水林有许多精灵居住，山地则是在能看见炎之巨人出现地点的位置，有一座矮人之城。

索尔霍尔是十分显眼的人物，三道手续也十分醒目。就算有人记得目击到他也不奇怪。

换言之，只要四处打听，或许就能掌握他的动向。只要找到痕迹就代表攻略完毕，找不到的话，只要等他本人出现就好。

所罗门滔滔不绝地说。

「或许呐。」

米菈轻易地被说服，点头表示理解，表情稍微放松。

所罗门见状，暗自窃喜地说「这是周边的地图。」把目的地的三处地点的地图塞进米菈手中。

「好了，该从哪里开始呐？」

不只彼此之间，目的地距离阿尔凯特王国也相当遥远。米菈皱起眉头，交互看着手上的地图，思考下一个目的地。

这时，所罗门提议从古代都市的废墟开始。他说，从那里开始比较好。

「嗯……古代都市吗……」

米菈不太感兴趣。与其这么说，不如说他对每个目的地都不太感兴趣。所罗门对米菈说，这样最有效率。

「古代都市是三个地点中第一个，如果那里结束的话，只要问你什么时候来，就能锁定更进一步的进度。如果还没结束，那里就是第一个，只要继续等就好。看，很简单吧？」

「原来如此呐。确实如此。」

米菈轻易被说服，点头表示理解，决定下一个目的地是古代都市。

「那么，这是下一笔军用资金。」

看着话题顺利进行的模样，所罗门露出和善的笑容，拿出一个小袋子。

「哦哦，这次还真重呐！」

米菈接下比平常还要沉重的袋子，立刻确认内容物。

袋子里装了二十枚金币。

「一百万啊！有这么多，应该能撑上一阵子了呐！」

米菈数着金额，跟拿到压岁钱的小孩一样，喜孜孜地把袋子收进怀里。他的脑中开始幻想接下来要住什么样的旅馆。看样子，不论在什么状况下，他都打算享受观光。

「那附近有基洛利鸟跟土豆炖肉，你可以顺便去吃吃看哦。」

所罗门羡慕地看着米菈兴奋地期待观光的模样，这次自然地微笑。

「嗯，汝就期待伴手礼吧！」

米菈将手中的地图收进道具栏，开心地说。

随后，米菈说「话说回来，老朽有带伴手礼来呐。」想起什么似地笑说，把在圣波利与萝丝莱茵买的伴手礼摆在桌上。

米菈开始说起没有一贯性的各种伴手礼，所罗门则像是在听遥远国度的故事般专心聆听。

就这样，两人的会谈进入闲聊，一直持续到晚上。

160　回家

一百六十

返回阿尔凯特王国的那一天，米菈和所罗门聊到深夜，直接在王城过了一夜。

隔天早晨，米菈在莉莉理所当然地前来叫醒他，睡眼惺忪地换好衣服后，被带到餐厅。

途中塔巴莎等人也前来会合，结束热闹的早餐，依照莉莉等人的希望打理好仪容后，米菈终于前往办公室。

「你不是要先回塔一趟再出发吗？」

「嗯，下次似乎也会花上不少时间呐。」

昨晚米菈在前往古代都市前，曾说要回塔一趟。米菈列出了报告近况、下次任务，以及确认塔的状况等各种理由，却隐瞒了想见玛丽安娜的理由。

「啊，帮我跟夫人说，老是出差很对不起她。」

「什！老朽跟她不是那种关系呐……」

「好了，你想到谁了呢？」

所罗门看着面红耳赤慌慌张张的米菈，露出捉弄却又温柔的表情笑道。

「老朽出发了。」

「好的，路上小心。」

米菈不悦地噘起嘴，所罗门则是笑盈盈地回应。两人简短地打声招呼，最后一如往常地相视而笑。米菈离开办公室，所罗门看着桌上的文件叹了口气。

术士的城市，银色号角。城市中心，象征城市，同时也是术士圣地的银之连塔悠然耸立。围绕城市的巨大城墙中，设有防止来自空中的入侵的特殊术式。

这个术式在离开时不会产生反应，因此能像克雷欧斯的车厢一样直接从腹地内起飞。

然而，若是搭车厢回来，就会被术式阻挡。

「哦，所罗门说的地方就是那里吗？」

银之连塔周围的广场是观光胜地，尤其是正面的大门，几乎一整天都热闹非凡。为此，不适合金翅鸟降落。米菈听所罗门说，要使用人比较少的另一扇门。

一看，广场上确实有一块金翅鸟能够降落的空地。而且那里还被弯曲的小水池挡住，一般人无法靠近。

米菈指示金翅鸟在那个地方降落，潇洒地降落在地，手持塔钥打开门。

接着，他为了将车厢牵进腹地内，送还金翅鸟召唤守护灰熊的时候。

他和不知不觉间聚集在池塘周围的观光客四目交接。

观光客们十分热闹，其中还夹杂了以羡慕的眼神看着米菈，看似术士的人。

银之连塔是阿尔凯特王国引以为傲的最大观光景点，每个人都有不同的玩法。这扇门距离大街相当遥远，比较安静，但克雷欧斯、艾玛乐蒂以及阴阳术之塔的代理等人都会不时造访。

因此，也有不少人抱着能看见这一幕就好了的期待，频繁造访这里。这也是这里如此受欢迎的原因之一。

（……只是比较容易降落，人数还是那么多啊！）

米菈暴露在无数的视线中，迅速回到车厢内，眨眼间召唤守护灰熊，直接飞进银之连塔的腹地内。

热闹了一瞬间的后门，聚集在此的观光客们在余韵中更加喧闹。

他们说金翅鸟飞了过来，还以为是克雷欧斯大人，结果却不是。那究竟是谁？

「金翅鸟好像比克雷欧斯大人还大只。」

「我也这么想。还有颜色也是。」

观光客们如此对话，术士们兴奋地说，之后的召唤术快到令人吃惊，眼睛追不上术式构筑的速度。

「难道说刚才那个是最近传说中的弟子吗？」

某人忽然说出这句话，让后门充满更多臆测与幻想。

如假包换邓不利夫的弟子。邓不利夫的私生子。或是克雷欧斯的私生子。转生的邓不利夫。不对不对，其实是邓不利夫本人。想象力丰富的人们若无其事地猜中正确答案，同时继续热烈讨论宛如彗星般出现的米菈的话题。

米菈回到召唤术之塔，走在一如往常冷清的塔内，边抱怨至少应该有研究员在，边爬上最顶层。

（总……总觉得有点紧张呐。这种时候果然该说「我回来了」吗？）

米菈在房间正面。或许是因为离开了一阵子，一踏进房内，怀念感与过去时光的回忆便同时浮现脑中。然后，米菈在回忆中感觉到有人在等待自己归来，产生难以言喻的感受而困惑。

不过，米菈现在认为这里才是自己的家，终于下定决心打开门。

「老朽回来了！」

米菈抱着单身赴任的丈夫回到家的心情走进房间，却等了一阵子也没有回应。他心想怎么了环视房间，又偷偷看了一眼寝室，却都没有看到玛丽安娜的身影。

「莫非……！」

米菈猛然回头，视线尽头是通往浴室的更衣室门。那一瞬间，米菈脑中闪过过去偶然间，不经意目击玛丽安娜更衣时的身影。

他蹑手蹑脚地靠近那扇门，途中在洗手间门前竖起耳朵。现在的外表看起来像是变态，但米菈确定她不在这里，终于握住更衣室的门把，再次侧耳倾听。

「没有……声音呐。」

米菈听到脱衣室没有声音，尽管知道不会有事，还是抱着些许期待打开门。

或许该说不出所料，脱衣室里空无一人。

「唔……这是……」

不愧是玛丽安娜，脱衣室整理得十分干净。不经意地望向脱衣室一角，他发现架子上写着「米菈大人用替换衣物」，收纳了无数件颜色分类的可爱内衣裤。

米菈露出难以言喻的表情，悄悄将视线从架子上移开，踏着若无其事的脚步走向深处。

接着，他静静地打开浴室的门。

「也对，想也知道。」

尽管知道不该期待，米菈还是甩开想碰碰运气，期待恋爱喜剧主角般事件发生的心情，环视空无一人的浴室。与此同时，他一面幻想每天在这里洗澡，一面事到如今才想起来。

只要用仙术士的技能《生体感应》确认就好。

米菈苦笑，自己居然染上恋爱喜剧脑到忘了这么单纯的事情，立刻开始探索周围。

下一瞬间。

「欢迎回来，米菈大人。」

米菈感应到正后方出现一个反应的同时，玛丽安娜温柔的声音轻声响起。

「我回来惹～！？」

才刚沉浸在妄想中，本人就登场了。米菈因为罪恶感而格外吃惊，发出怪声慌慌张张地回头。

眼前是和平常一样的玛丽安娜。最后一次见面是一个多月前，但是米菈却涌现超越怀念的感情，因为久违的重逢而露出微笑。

「请问怎么了吗？」

玛丽安娜看到米菈明显形迹可疑，歪着头问。

「不……没什么。老朽不在的时候有没有问题？」

米菈勉强掩饰自己的反应，为了转移话题这么问。

「是的，没什么大问题。不过，要举出一个的话，就是露娜最近睡不好。一到晚上就会看着天空，发出微弱的叫声。」

玛丽安娜这么说，忽然看着米菈说「不过，一定没问题了。」面露微笑。

「唔，是这样吗？」

「是的，因为米菈大人回来了。」

米菈听说它睡不好，担心它是不是生病了，还是环境变化造成的影响；但是玛丽安娜温柔的笑容轻松地消除了他的疑虑。

约一周前，玛丽安娜跟宠物店的店员商量了露娜的事情。不过，由于纯洁兔太过罕见，没有前例可循，所以店员也不知道该怎么办。

像纯洁兔这种比一般动物还要聪明的动物，常常无法套用其他动物的案例。

不过，店员给了她一个建议，说像纯洁兔这种聪明的动物还有很多，可以问问专门照顾这种动物的人。

玛丽安娜在回家路上偶然遇见露米娜莉亚，被她看穿表情黯淡，于是说了露娜的事情。露米娜莉亚听了，回答她心里有底。

她说，警巡厅新成立的部门里，有对这方面很熟悉的人。

「前阵子，露米娜莉亚大人去问了那个人，对方说露娜可能是想家了。」

「一定是太久没见到米拉大人，觉得寂寞了。」玛丽安娜莞尔一笑，似乎心里有数。她似乎有许多米拉曾经存在的痕迹。

米拉坐过的沙发、睡过的床铺、换下的衣服等等。玛丽安娜看着不知不觉间，露娜总是待在米拉遗物旁。因此，她听到米拉回来马上发现。

然后，玛丽安娜在终于回来的米拉面前，笃定地感到她已经没事了。这份感情是因为她能感同身受而产生，但本人似乎没有发现。

「啾——！」

米拉一听说露娜在辅佐官室，马上跑来见它。打开门的下一刻，她就受到蓝色圆滚滚的身体冲撞。看样子，露娜是感应到米拉的气息，在门前等待。

「汝还是这么爱撒娇呐。」

米拉直接抱住露娜，温柔地抚摸它松软的蓝色毛皮。露娜听了发出「啾啾！」的开心叫声，把脸埋进米拉胸口尽情撒娇。

「好了好了，露娜。这样很痒呐。受不了……真可爱呐！」

或许是因为见不到面的反作用力，不只露娜，就连米菈也变得不太能克制自己。

在那之后，米菈跟露娜玩了好一阵子，玛丽安娜则在一旁以温暖的眼神守望两人。不过，她的眼神中也参杂了对露娜的羡慕。

人与小动物的差距，在肢体接触方面，随意的程度天差地远。

玛丽安娜悄悄许愿自己有一天也能跟露娜一样，若无其事地拿起替露娜买的全套玩具，跟露娜一起玩。

米菈看着玛丽安娜自由自在地挥舞类似逗猫棒的玩具，以及华丽地闪躲的露娜苦笑，心想它还真顽强。

玩耍的过程中，内容越来越激烈，现在变成玛丽安娜与露娜在类似比赛的规则下单挑。不过玛丽安娜说，这是平常的玩法。

规则是只要玛丽安娜用类似逗猫棒的玩具——兔手碰触露娜就算她赢，露娜只要躲过十次攻击就算它赢。

「这游戏激烈到不像是室内活动呐……」

不愧是纯洁兔，露娜的敏捷度非比寻常，在辅佐官室中自由自在地跳来跳去。米菈看着她，忽然感到一股违和感。

是辅佐官室的装潢。

米菈抱着疑问，脑中浮现这是女生房间的想法，环视辅佐官室。接着他立刻发现，原本一应俱全的风水相关小物变得十分清爽，而且到处都设置了露娜能踩踏的地方。

露娜之所以能灵活地到处跑，是因为房间中的踏脚处，以及会碍事的小物都被收起来了。

玛丽安娜为了露娜，甚至整理了彻底讲究的风水，替她准备了游乐场。

「汝等感情真好呐。」

虽然有点做过头，米菈看着尽情玩耍的一人与一只，感慨地嘀咕。

就这样，米菈独自感动时，两人的比赛有了进展。

露娜停下脚步，引诱玛丽安娜攻击；玛丽安娜却不为所动，慢慢拉近距离。

随后，玛丽安娜第七次的攻击以露娜为目标，第八次的攻击成功命中。

「啾～」

露娜转了一圈仰倒在地，摆出投降的姿势。玛丽安娜毫不留情地抚摸露娜的肚子，骄傲地宣言：「我赢了。」

「居然能抓到露娜……」

顺带一提，米菈第一次挑战时完全败给露娜，最后不只玛丽安娜，连露娜都安慰了他。

米菈虽然如此，仍鼓起干劲说下次要使出仙术技能，从玛丽安娜手中接下兔爪，与露娜对峙。

然后，他以完全实战模式挑战了五分钟多一点。米菈在第五次攻击时，成功抓到露娜。

「呼……这就是，老朽的实力啊……」

「不愧是米菈大人。」

所罗门等人看了绝对会笑他不成熟，但玛丽安娜仍一如往常地称赞米菈。

纯洁兔原本就连捕捉都十分困难。光就敏捷度来说，纯洁兔号称自然界中速度最快，米菈不是靠熟练度与反复练习，纯粹以实力追上，其实相当了不起。

然而米菈才不管那么多，喘着气尽情宠爱摆出投降姿势的露娜。

就在这个时候，米菈的肚子发出咕噜声。

「唔……已经这么晚了吗？」

和露娜玩了好几个小时，不知不觉间太阳已经下山，夜幕低垂。

「我立刻准备晚餐。您有什么想吃的吗？」

玛丽安娜似乎听见米菈肚子的叫声，立刻做出反应。

「这个呐，今天老朽想大吃一顿呐。」

想起来在王城吃过早餐后，米菈就完全忘了午餐，于是顺从肚子的叫声点了丰盛的晚餐。

「我知道了，我立刻准备。」

玛丽安娜恭敬地行了一礼，迅速换上围裙冲出辅佐官室。她应该是要去米菈的房间吧。

「好了，就边泡澡边等吧。」

刚才的对话有点像是夫妻。米菈这么想，笑盈盈地抱起露娜，心中充满期待回家的丈夫这种稀有心情，回到自己的房间。

161　在浴室里……

一百六十一

玛丽安娜手脚俐落地在厨房做好了料理的准备。以霜降纹路鲜艳的大块肉为首，五颜六色的蔬菜与白米一字排开。光看一眼就知道今天的晚餐非常丰盛。

「现在就开始期待了呐。」

「啾！」

米菈探头看了一眼厨房嘀咕，露娜也看着一旁准备好的蔬菜棒叫了一声回应。

「哎呀，得先洗澡呐。」

虽说是游戏，和露娜的攻防战依然激烈无比，米菈全身都汗流浃背。于是他决定先洗个澡，就走向浴室。

这时，某样东西掉到地上的声音响起。

「啊啊……对了，老朽差点忘了。」

米菈反射性地回头，看到的是翻倒的空碗，以及停下做菜的手，一脸错愕地看着米菈的玛丽安娜。

米菈顿时回想起来。在自己房间洗澡的时候，玛丽安娜总是会陪在身边，半强迫地跟到浴室来。

然而现在，玛丽安娜正在替米菈做晚餐。如果以料理为优先，就无法在浴室服务；如果以浴室服务为优先，晚餐就会比较晚，让饥肠辘辘的米菈等更久。状况就是这样。

「洗澡无妨——」

米菈正想说不必顾虑自己，玛丽安娜的表情就明显消沉下来。米菈立刻支吾其词，在内心暗笑这下子可就没办法了。

「啊……该怎么说，汝也活动了一番流了不少汗吧。先去洗澡吧。」

「可是，这样米拉大人的肚子就……」

尽管态度一如往常，米菈这么说的瞬间，玛丽安娜仍露出开心的笑容。不过，替米菈准备晚餐对玛丽安娜来说也相当重要，她的表情透露出内心的纠葛。

「无妨无妨，空腹也是一种刺激。洗澡的时间延后一点，影响不大。」

米菈用轻松的语调这么说，要玛丽安娜别放在心上。

「我知道了，我立刻准备。」

玛丽安娜听了米菈的话点头同意，行了一礼后迅速整理厨房，冲进脱衣室。

「这样就好了吧……？」

米菈邀玛丽安娜一起洗澡。尽管对做出这种大胆行为的自己感到惊讶，米菈仍想起玛丽安娜开朗的模样，将这个事实正当化。

洗澡时，米菈也一如往常受到玛丽安娜盛大的服务。包含头发在内，全身上下每个角落都被洗得干干净净，接着又接受适度的按摩，舒服到像是在作梦。

然后米菈泡在大浴池里，看着玛丽安娜帮露娜洗澡，度过悠闲的时光。

这次他也没办法说要帮她洗头作为回报，只能慌慌张张地逃进浴池里。

顺带一提，玛丽安娜似乎知道有效率又不伤毛发的洗毛方法，正在教米菈。

「顺着毛的流向，这样。」

「啾～」

「嗯，原来如此呐……」

玛丽安娜认真地说明，露娜则是浑身泡沫，舒服地叫了一声。然而米菈却有点坐立难安。因为只要看着露娜，就会同时看到玛丽安娜。

米菈在各种旅馆的女汤修行过，但面对心仪对象的裸体，还是无法保持平常心。再加上玛丽安娜对他抱有纯粹的好感，他应该也感到愧疚。米菈没有盯着她看，而是自重地别开眼。

就这样，玛丽安娜帮露娜洗好澡。现在它正漂在专用的小水桶里。

「那么米拉大人，请您慢慢享受。」

玛丽安娜在浴室的服侍结束后，简单洗完澡就准备回去准备晚餐。米菈看着她的背影，下定决心开口说：

「来，那个，该怎么说呐。玛丽安娜也一起如何？偶尔放松一下也无妨哦。」

米菈这么说，拍了拍水面，示意要她一起泡澡。

「可是……」

就算本人说不要紧，对玛丽安娜来说，米菈的饥饿果然是无法忽视的问题。然而，一起泡澡对她来说似乎十分诱人，表情明显动摇。

「汝还没听老朽说这次的冒险故事吧？能否稍微陪老朽说说话呐？」

米菈已经决定好下一个目的地，预定明天出发。于是他为了能和玛丽安娜多相处一点时间，尽管害羞，仍展现前所未见的积极态度。

「不嫌弃的话，请让我奉陪。」

或许是看穿米菈拼命的心情，玛丽安娜温柔地回答，说了声「失礼了。」泡进浴池，轻轻靠在米菈身边。

「首先呐，事情发生在任务途中，老朽遇见名为奇美拉克劳森的敌人呐——」

前所未见的紧贴状态让米菈有些动摇；不过，或许该说是本性使然，他一开口就和爱说话的老人一样兴致勃勃，不知不觉间色欲就抛到九霄云外。米菈忘我地诉说堪称回忆的往事。

玛丽安娜静静地，却非常开心地听着米菈的故事。

在此同时，露娜在浴池中载浮载沉，灵巧地操纵木桶，做出拍打水面的惊人举动；但是米菈专注在说话上，完全没有发现。

「就是这样呐。老朽预定明天出发，然后，又得麻烦汝了……」

米菈说完奇美拉克劳森的始末，接着说明下一个任务，愧疚地垂下眉毛。

才刚回来又马上出发，米菈的心情就像是把家庭责任全部推给妻子的丈夫。但是，玛丽安娜反而对米菈露出浅浅的微笑。

「米菈大人背负的任务，是左右国家未来的重大使命。所以请您不要露出那种表情，抬头挺胸地前进。」

虽然会因为无法在一起而寂寞，但是对玛丽安娜来说，米菈能毫无后顾之忧地前进才是最值得高兴的事情。玛丽安娜的声音温柔地渗进米菈的心中。

「这样吗……嗯，那么就麻烦汝了，玛丽安娜。」

「好的，请包在我身上。」

结果，两人的对话一如往常，米菈却感觉和玛丽安娜的距离更加靠近了。

「那、那么，老朽就先出去了。」

米菈心中充满全面的信赖，一面想着这样就是所谓的恩爱夫妻，一面重新体认到两人物理上的距离也相当接近，慌慌张张地爬出浴池。

然而，玛丽安娜当然跟在米菈身后，因此距离几乎没有改变。结果，米菈就这样全身赤裸，接受刚洗好澡的侍奉。

此外，米菈穿上理所当然地从新架设的架子上取出的内衣，忽然想。

（与其说是夫妻，感觉比较像是看护呐……）

类似却又截然不同的关系，让米菈认真地烦恼自己究竟哪里做错了。

换好衣服后，米菈和玛丽安娜结束用无形术帮彼此吹干头发的刺激事件，终于离开脱衣室。

这时，仿佛算准时机一般，敲门声响起。

「停在外面的陌生车厢果然是米菈大人吗？」

玛丽安娜打开门，召唤术之塔的代理贤者克雷欧斯就站在门外。他看到外面的车厢，以为米菈回来了，前来报告至今的状况。

「我的凯特・西耳朵特别灵，知道两位正在洗澡，就请它在外面等了。」

由于房内没有气息，他才稍微探查了一下。接着他听见说话声，得知米拉回来了，又听见水声判断两人正在洗澡。然后，他在门前等了大约三十分钟才等到两人出来。

「既然知道汝来了，就该早点出来呐。只要召唤声音精灵，不就能通知老朽了吗？」

克雷欧斯不愧是代理，是名优秀的召唤术士。通知来访的方法多得是，根本不必在门前等三十分钟。

「不是，话是这么说没错……可是米拉大人才刚结束漫长的旅程回来……」

克雷欧斯嘴上说不能打扰米拉在浴室里消除旅途的疲劳，眼神却看着玛丽安娜。他真正的理由是，若是打扰玛丽安娜最幸福的时刻，不知道会发生什么事。

「嗯……也罢，进来吧。汝有事要报告吧？老朽也想问汝不少学园的事情呐。」

「是，那么打扰了。」

克雷欧斯对米菈和玛丽安娜深深行了一礼，开心地踏进房间。

「就是这样，托米拉大人的福，学生增加到能与术科并列的程度了。」

玛丽安娜准备晚餐的时候，米菈在沙发上放松地坐下，听克雷欧斯说明召唤术在学园的现况。

克雷欧斯说，米菈提供的魔封爆石与身体强化的装饰品效果显著，让新生比较容易学会召唤术，因此中途有许多新生加入。不仅如此，放弃召唤术而离开的学生也大多回来，让学园热闹非凡。

「这样啊这样啊，那真是太好了呐。」

召唤术科能像这样兴盛，优秀的学生们毕业后展翅高飞，迟早能抹去召唤术根深蒂固的坏印象。虽然还要花上一段时间，但米菈仍兴奋地说这是确实踏出的第一步。

「可是，学生增加的同时，问题也变多了……」

克雷欧斯叹了口气，像是现在才要进入正题一般，说出召唤术科目前面临的问题。

阿尔凯特学园的课程大致分为两种，分别是教授一般知识的学业科，以及教授各种法术的术科。

这两者各自独立，依照熟练程度分班，因此也有学生就读学业科中等部二年级，魔术科高等部一年级。

而这次，由于状况特殊，即使将新生全部归类在一起，召唤术科初等部一年级中也有大人与小孩同时就读。

学业成绩与年龄不同，法术技巧又是另一回事，初等部一年级的起跑点相同，大人也常输给小孩，才能差距十分显著。

为此，由于这个原因产生的小争执层出不穷，不知不觉间就产生了派系。

不只克雷欧斯，就连召唤术科的教师日向，以及少数就读中等部、高等部的学生都为此伤透脑筋。

话虽如此，其他术科也有类似的派系。不过，由于长年维持这种状态，其他术科都有类似不成文的规定，派系之间也十分稳定。

相较之下，召唤术科的人数第一次多到足以产生派系，学生们反而只因为人数多而骚动。

「其中有一个比较调皮的女生……」

克雷欧斯简单解释现状的问题，接着说起某个学生的事情。

那个学生是中途入学的新生，也是欧兹斯坦的贵族千金，更是召唤术科最大派系的领袖。

「贵族千金……呐。」

听到贵族这个词，米菈想起之前袭击自己的魔术士；但是克雷欧斯苦笑说，这次的事件性质不同。

「虽然很麻烦，不过召唤术科学生之间的派系斗争还算好处理。就算吵起来，也顶多是内部纠纷，只要我跟日向老师警告，就能暂时平息。」

那位千金的家族是权力不小的贵族，但克雷欧斯说，这次的问题和权力无关。

那么问题究竟出在哪里？克雷欧斯回答，那位千金动不动就找其他术科的派系麻烦。

「被波及了吗？确实挺麻烦的呐。话虽如此，凭初等部一年级的实力找碴也太有勇无谋了呐。」

「是啊，就是这样。现在对方还没把她当一回事，随便应付就没事了。对方也是成熟的派系，所以没有发生冲突。可是当她练到能造成实际伤害的半吊子实力时，不晓得会怎么样。」

克雷欧斯语带叹息地说，距离那件事不远了。据说，那个野蛮的大小姐在召唤术科全体学生中具有出类拔萃的才能。

克雷欧斯略显开心地说，她学会第一个召唤术的一周后，就完美地指定召唤地点，构筑法术与召唤速度也直逼高年级生。

「哦，那还真厉害呐。」

米菈现在能如呼吸般施展召唤术，但他还记得在那之前付出的努力与辛苦。在米菈眼中看来，大小姐的才能也堪称天才。

大小姐前途无量，甚至足以背负召唤术的未来。就是因为这样，才说事情会发展成冲突。

「除此之外，她也常会和其他科的学生吵架，几乎每天都会被日向老师叫去。」

日向是召唤术科的教师。由于学生增加，她也努力修练，希望能成为学生的榜样；但因为常常被叫去，效率似乎不太好。

「真辛苦呐……不过，引发这么多问题也不太好呐。莫非是天才的傲慢吗？」

米菈心想，这是天才常有的自爆模式，克雷欧斯却摇头回答：「如果是那样就简单多了。」

「虽然她有点自我意识过剩，但基本上是个努力的人，也认真上召唤术的课，是个认真的学生。她会率先带领其他学生，这点帮了我们不少忙……」

「哦哦，跟老朽一开始听到的印象截然不同呐。听起来是个好女孩啊……」

贵族千金，又是天才。尽管具有两个扭曲个性的要素，她似乎仍是个正直的人。既然如此，她为什么要跟其他科的学生与派系吵架呢？

米菈对有点相反的印象感到纳闷。克雷欧斯听了，有些难以启齿地说出接下来的话。

「其实，她是邓不利夫大人的狂热粉丝。她率领的派系，也是由喜欢邓不利夫大人的成员聚集而成……也就是类似同好会的组织。她们找人吵架的理由，也都是因为对方侮辱召唤术，或是邓不利夫大人，该怎么说呢，我虽然有立场阻止她们，内心却也有支持她们的部分，所以没办法严厉斥责……」

克雷欧斯的语气虽然困扰，表情却有些开心。说完，他问米菈在这种状况下该怎么办才好，知道必须想点办法才行。

「那可就没办法了呐。不该由老朽这边，而是该由那边指导才对。叫她们别乱说召唤术跟老朽的坏话，这样就解决了。小姑娘们没有错！」

米菈听到有类似自己粉丝俱乐部的团体，露出暗自窃喜的表情，高声说出严重偏袒己方阵营的解决方法。天才大小姐这种讨人厌的要素早已不知去向，米菈完全想替大小姐撑腰。

不仅如此，米菈还说既然如此，就将所有召唤术遭人批评的要素全部抹消，展现参加接下来的术技审查会，展现最高等级召唤术的气势。

「哪里，只有下雨天会有点麻烦罢了。」米菈说，似乎想用艾森佛德轰垮，不对，是轰飞天花板。

「我很高兴您有这份心，不过难得学生增加了，请您当作是大家的目标舞台。」

克雷欧斯委婉地劝退干劲十足的米菈。因为这么做恐怕又会产生别的问题。

米菈若是使出全力施展召唤术，别说是吓到在场所有人，甚至有可能在他们心中植入对召唤术的压倒性恐惧。如此一来，他们就不可能想批评召唤术了。

然而，这样一定没有意义。克雷欧斯认为，让学生亲手改变意识，对今后一定比较好。

幸好现在术技审查会似乎出现变化的征兆。以米拉出场为契机，过去的审查基准、内容与规则等开始受到检讨，不只法术，也开始流行应该重视学生成长与其他部分的风潮。

新生们能够活跃的舞台正逐渐成形。

「嗯，既然如此，就交给后辈们吧。老朽现在就开始期待了呐。」

米拉爽快地接受，幻想召唤术之塔恢复热闹的模样轻声微笑。

「是啊，说得也是。辛苦的时期似乎还会持续一阵子，但是想到将来应该就能努力下去。」

只要学生展现召唤术的力量，自然就不会被说闲话，争执也会减少才对。只不过，成长需要时间，因此大小姐应该还会继续被耍得团团转。不过克雷欧斯包含这点在内，微笑表示期待。

顺带一提，日后经过协议，决定由教师们合作加强监视。毕竟学生失言或多或少是找碴的理由，不能只严加警告大小姐。

在这样的状况下，日向决定派人监视。而被视为术科第一的魔术科教师之一，似乎特别有干劲。多亏他的努力，大小姐引发的争执一次也没有演变成大问题，让日向非常感谢魔术科的教师齐格飞。

162　热闹的晚餐

一千零六十二

「来，汝拿去吧。」

「谢谢您，不愧是米拉大人。」

克雷欧斯继续报告学园的状况，表示魔封爆石的库存即将耗尽，米拉便说要替他补充，迅速地完成炼成。学园使用的魔封爆石十分容易制作，克雷欧斯准备的材料短短十分钟就变成将近一百颗魔封爆石。

克雷欧斯小心翼翼地将收下的魔封爆石装进袋子里，又急忙收拾桌上的炼成板。这时，玛丽安娜像是算准时机一般，搬来一块黑色的板子放在空出来的桌上。

（唔唔？这是什么？……不，老朽好像在哪里看过。）

板子的表面开了一个洞，底部刻着魔法阵。米菈虽然不熟悉，却似曾相识，瞪着板子回想究竟是在哪里看过。

这时，玛丽安娜再次从厨房回来，将一个大土锅放在黑色板子上。

霎时间，米菈的意识集中在某个记忆上。他曾经在冒险者御用的专卖店看过相同的东西。

（这不就是能自由自在调整火力，万能调理板吗！而且还是借由特别的术式实现，比旧款更省电又轻量的高级品！记得店面价格要八十万。没想到当时放弃的东西居然在这里……）

米菈脑中浮现格外详细的说明，难掩惊讶。

万能调理板是就连不常下厨的米菈都向往的高级品。看样子，今天是以调理板上的火锅料理为主。除此之外，桌上还摆了米菈喜欢的炸鸡块等料理。而且，装料理的容器也是不会让料理冷掉的特别款式，让米菈继续惊讶。

就在这个时候，备料完成的食材接二连三地端上桌。

三人吃得完这么多吗？米菈这么想，兴奋地看着料理。就在此时——

「唔，有客人吗？」

忽然，敲门声在房内响起。

米菈抬起头的同时，玛丽安娜便说「我马上来。」迅速上前应对。那一瞬间，米菈不顾礼仪地抓起一块炸鸡丢进嘴里。

「好吃！」

看到米菈跟小孩一样瞒着妈妈偷吃，收拾好炼成板回来的克雷欧斯露出温暖无比的眼神苦笑。

「欢迎回来，米菈小姐。我听说你回来了，就马上飞回来了。」

「好久不见了，米拉大人。」

玛丽安娜带回来的客人是露米娜莉亚与她的辅佐官丽塔莉雅。丽塔莉雅当时得知米菈是邓不利夫大受打击，但现在似乎已经克服了。即使看到现在的米菈，她的表情也一如往常。

「嗯，老朽回来了。是说，有何贵干？」

「没有，其实没什么事。」

露米娜莉亚快步走来，直接在米菈身旁坐下。

露米娜莉亚说自己是听闻所罗门说米菈回国，纯粹来见她一面。丽塔莉雅则是陪她来的。不过丽塔莉雅喃喃说着「这就是邓不利夫大人的……」看着挂在房间角落的大件长袍。跨越了邓不利夫的死亡，她对邓不利夫的思念似乎没有丝毫动摇。

「总之，你们接下来要吃晚餐吧。火锅？真好。」

虽然看就知道，露米娜莉亚还是刻意环视餐桌，用有点刻意的语气说。

米菈从她的态度察觉露米娜莉亚是为了共进晚餐才在这个时间点来访。与其这么说，不如说这是露米娜莉亚的惯用伎俩。于是她像是在说这是意料之中的发展，邀两人一起用餐：「还没吃的话，汝等要不要一起来？」

「这个邀约真棒，我很乐意。」

「请让我们一起用餐。」

露米娜莉亚两人也点头回答，表示她们也有这个打算。接着露米娜莉亚说「这个也加进去吧。」从道具栏中取出以海鲜为主的食材。每一样都是高级品，米菈听了双眼顿时闪闪发光。

「我来帮忙，玛丽安娜。」

「谢谢您，那么就再准备一个锅子吧。」

两名辅佐官用露米娜莉亚带来的食材开始准备海鲜锅。或许是因为交情已久，两人默契十足，转眼间就准备就绪。

克雷欧斯可能是因为两名贤者齐聚一堂而有些坐立难安，率先加入准备的行列。

就这样，追加的锅子准备进行时，许久未见的米菈与露米娜莉亚立刻开心地谈笑。

「哦哦，对了。话说回来，老朽终于拿到汝要的东西了。」

召唤圣剑桑蒂雅，骄傲地说到一半，米菈忽然想到似地从道具栏中取出红莲王之剑。

那是取得露米娜莉亚持有的技能大全所需的最后一样道具。

那是五十铃联盟从奇美拉克劳森根据地的仓库中扣押的物品之一。和天使蒂丽亚会谈后，米菈在扣押品中找到这把剑，跟神乐解释原因，以下次会给她技能大全为条件收了下来。

「哦哦，终于来了吗！干得好！」

不愧是贤者，露米娜莉亚也不例外，只要一扯上魔术就会过度热衷。她一把抢过米菈手中的红莲王之剑，用闪闪发亮的眼神盯着剑看，说了声「的确！」心满意足地点头。

「话说回来，那时给汝的世界树碎片如何了？变成木炭了吗？变成的话，这样就凑齐了吧？来，快把说好的东西拿来。」

露米娜莉亚这么问的同时，这次换米菈逼近。既然完成了约定，技能大全就是自己的了。

「啊啊，烧好了烧好了。她还说太可惜了，不过顺利烧成木炭了。」

露米娜莉亚单手制止米菈，取出技能大全说「来，这就是说好的东西。」

「姑且还是小心保管哦。」

又补上这句忠告，露米娜莉亚将技能大全交给米菈。

技能大全网罗了所有与坏事相关的技能，因此并没有在一般玩家间流通。而且想要取得，获得作者信赖也是一大重点。为此，在玩家的制作物中，技能大全是特别难以定价的物品。

「那当然！」

三十年来的进化全浓缩在那本书中。米菈理所当然地回答，终于露出笑容接下书。接着说：

「终于，能拿到手了……」

米菈抱着技能大全，感慨万千地仰望天空，再次看着封面，轻轻翻开书页。

就在此时，敲门声再次响起，宣告某人来访。

「唔……这次是谁？」

米菈看着玛丽安娜和刚才一样去应门的背影，暂时阖上技能大全，小心翼翼地重新抱好。

「不知道，是谁呢？」

露米娜莉亚这么回答，但似乎没什么兴趣，现在蹲在房间角落，将红莲王之剑与世界树的木炭放在画了魔法阵的纸上。

在此同时，缩在沙发角落的露娜瞪着米菈怀里的技能大全，燃烧敌意。克雷欧斯则是不怎么在意，数着准备好的餐具数量。

「听说米菈来了，还真热闹呢。」

访客是死灵术的贤者代理，艾玛乐蒂。她穿着说是哥德萝莉的化身也不为过的华丽服装，环视在场众人这么说。

「嗯，老朽正要和大家共进晚餐呐。机会难得，汝也一起如何？」

「这个季节吃火锅，真有意思。请让我一起加入吧。」

艾玛乐蒂瞥了餐桌一眼，面露微笑回答，下一瞬间，她的双眼直直转向米菈。。

「话说回来，米菈。那套衣服该不会是新作吧？」

艾玛乐蒂眨眼间跑上前，以扑倒米菈的气势盯着衣服，然后伸手触摸。

「这刺绣真漂亮，这边的蕾丝也做得很精致。哎呀，居然连背面都加工成这样——」

艾玛乐蒂紧贴在米菈身上，仔细观察衣服的细节。不仅如此，她还确认领口内侧的做工，佩服地喃喃自语：「看不见的部分也做了对比呢。」

看样子，莉莉等人使出浑身解数完成的新作，就连在爱好者眼中也无可挑剔。

（看不懂……）

或许是因为对象是衣服，又或者是内在不同，米菈和芙丽嘉不同，对于硬把艾玛乐蒂拉开感到抗拒，只能任凭摆布，低头看着手边的技能大全。

不过，被哥德萝莉少女缠上也不坏。米菈稍微透露出这种下流的想法。

就在这个时候，米菈背后忽然冒出火焰。

「看汝的样子，似乎很顺利呐。」

米菈因为一瞬间感受到的热气回头，一看到疑似火焰来源的露米娜莉亚便这么说。

「是啊，非常顺利。」

露米娜莉亚露出灿烂的笑容回答。

「只可惜不是现在能让你看的，因为会全部烧成灰。」接着她骄傲地微笑。

将刻有对应触媒魔法阵的纸张，用初级魔术《火焰》点燃，这就是学会魔术的方法。露米娜莉亚似乎立刻实行了，而且从她的态度看来，那招魔术的威力相当强大。

「哦哦，看来汝相当有自信呐。不过，老朽新学会的召唤术也不差哦。敌人发现这股力量时，早就已经倒地了呐。」

或许是受到充满自信的露米娜莉亚触发，米菈也摆出大人物的架式骄傲地说。然而，被艾玛乐蒂掀起裙子的模样看起来实在不怎么严肃。

米菈与露米娜莉亚露出不羁的笑容彼此互瞪，克雷欧斯不知为何慌张不已，丽塔莉雅则是毫不在意地继续准备食材，艾玛乐蒂则是紧盯着挂在沙发上的大衣，露娜趁这个机会跳上米菈的大腿。

这时，玛丽安娜搬来一个大锅子。

高汤与海鲜的香气顿时扩散开来，让每个人的表情都绽放笑容。

「我帮各位把剩下的食材端过来，请各位先就座。」

玛丽安娜把锅子放在万能炉上，这么说完就回到厨房。

「这煮得还真不错呐。海鲜锅也挺不赖的。」

「对吧？你要是放着不管就只会吃肉，今天要好好吃蔬菜哦？」

「汝说啥傻话，老朽可是很均衡地在吃啊。」

「是这样吗？」

米菈跟露米娜莉亚照着玛丽安娜的话乖乖坐下，在晃动的锅子前感情融洽地拌嘴。

刚才的气氛不知去向，转眼间和乐融融的气氛让克雷欧斯松了口气，放心地坐回椅子上。这点程度的炫耀对两人来说只是家常便饭。

不久之后，追加的食材也端上桌，所有人都就座后，豪华热闹的夏季火锅派对便开始了。

米菈在众人一起享用火锅的滋味与乐趣中，甚至忘了技能大全的事情，细细品味现在这个时刻。

163　出发的天气

一百六十三

　天色才刚泛起鱼肚白的早晨。米菈在厕所醒来，悄悄溜下床解决生理需求。

「不过，还真热闹呐。」

米菈在关了灯的客厅喃喃自语。客厅充满沉稳的气氛，难以想象昨天晚上直到隔天早上都在开火锅派对。

和在圣波利的庆功宴不同，米菈一面回想不可思议的温暖，一面确认现在时刻。

时间是早上五点。火锅派对与之后的闲聊会解散后，只过了四个小时。不过或许是因为睡了一觉，感觉起来像是很久以前的事情，让米菈感到有些寂寞。

「哦，变化还真多呐。」

米菈忽然看到摆满各种小物的装饰架。依照独特风水摆放的架子，可说是玛丽安娜希望米菈平安无事的心愿。

除此之外，米菈又找到盆栽中的黄色乌龟摆饰，以及桌子下的老虎布偶等，房间四处都藏有玛丽安娜的心愿。每次找到，米菈就感到一股难为情。

不久之后，米菈终于回到寝室，再次悄悄溜进被窝。

「米菈大人？」

身旁传来玛丽安娜细小的声音。或许该说是理所当然，玛丽安娜坚持不离开，今天也和米菈一起睡。顺带一提，露娜也在枕边睡得香甜。

「抱歉，吵醒汝了吗？」

在朝阳的微光中，玛丽安娜的轮廓若隐若现。由于看不清楚，她的呼吸格外明显，害米菈害羞地稍微拉开距离躺下。

「不会，我刚刚在打盹。」

「是吗？」

两人的声音在安静的房间中微微响起，柔和的寂静再次造访两人之间，温暖的时间缓缓流逝。这是任何人都无法打扰，风平浪静的温柔时刻。比起触碰，比起交谈，更加能感受到陪伴在彼此身边的不可思议瞬间。

在舒适的时间经过之后，忽然传来衣物摩擦的声音。

「米菈大人今天就要出发了吗？」

回过头来，玛丽安娜整个人转向米菈。她寂寞的模样，让米菈下意识地垂下眼。

「嗯，没错呐。」

米菈简短地回答，玛丽安娜就说「那么，我先去准备旅行。」起身。

「不，不必那么急。汝昨天很晚才睡，预定中午过后才出发呐。来，再稍微……一起睡一会儿吧。」

事到如今说这种话或许有点晚，不过米菈还是急忙阻止玛丽安娜一大早就开始工作。在此同时，内心一角想再稍微发呆一下的心情也稍微探出头来。

「……我知道了。米拉大人这么说的话。」

一起睡吧。听到米菈脱口而出的这句话，玛丽安娜微笑，再次躺回床上。那时，两人的距离自然而然地缩短，米菈对玛丽安娜近在咫尺的呼吸感到困惑。

然而，那也只有短短一瞬间。米菈竭尽全力展现男子气概，握住玛丽安娜的手面对她。

「来，汝还没做那个吧……？」

尽管有些结巴，米菈仍害羞地笑了。玛丽安娜听了也说「说得也是。」微笑，回握住米菈的手。

不久之后，两人之间出现象征羁绊的温暖光辉。

就在此时，露娜被不可思议的光芒唤醒，睡眼惺忪地看见米拉与玛丽安娜，仿佛受到吸引似地朝光芒走去，直接在两人之间缩成一团。

「就算睡迷糊了，还是这么爱撒娇呐。」

「因为露娜最喜欢米拉大人了呀。」

米拉温柔地抚摸发出细小叫声的露娜，和玛丽安娜相视微笑。

不知不觉间睡着的米拉在早上比较晚的时间醒来。不知不觉间，玛丽安娜的身影从眼前消失，只剩下露娜缩成一团发出鼻息。"

"「真是舒服的早晨呐。」

米拉在朝阳洒落的寝室里伸了个懒腰，受到温柔的声音与香气吸引，走出房间。

「米拉大人，早安。」

「嗯，早。」

这是第几次的光景了？米拉在脑中描绘新婚生活这个词，度过受到玛丽安娜照顾的早晨。

淋浴之后，换上侍女们特制的新衣服，和终于醒来的露娜一起吃早餐。开心又难为情，理所当然又珍贵的时光流逝。

吃完早餐，米菈和玛丽安娜一起准备旅行。米菈从仓库里拿出需要的物品，收进道具栏。

在此同时，玛丽安娜把换洗衣物塞进包包里。途中，露娜叼来一颗蓝色毛球，她便将毛球放进包包一角。

「露娜好乖哦，也要把护身符放进去才行。」

看样子，那是玛丽安娜用露娜的毛做成的护身符。护身符使用了大量据说能带来幸运的纯洁兔毛，非常奢侈。

米菈从仓库回来，边观察边偷看玛丽安娜的动作。接着，他看到一整排粉红色内衣裤大吃一惊。一问之下，才知道这个月米菈的幸运色是粉红色。

米菈苦笑，虽说已经习惯了不少，少女度最高的内衣裤难度还是太高了。就在此时，他的脑中突然闪过某个预感。

（既然这个月的幸运色是粉红色，就表示！？）

米菈连忙偷偷确认现在的内衣裤，看到自己充满少女气息的模样不禁失笑。玛丽安娜在米菈换衣服时，就已经帮他穿好了。

（……也罢，不愧是老朽，挺适合的嘛。）

米菈穿起清纯的白，妖艳的黑都十分适合，看着身穿少女粉的自己，自暴自弃地笑说迟早会习惯。

两人一猫度过了一段安稳的时光，做好旅行的准备时，不知不觉已经过了中午。

午餐是早上准备的，很快就吃完了。同时，他们还准备了旅行时能吃的便当，米菈便小心翼翼地接下刚做好的爱妻便当。

接着，终于来到中午，出发的时间到了。

「那么，老朽出发了。」

「路上小心。」

米菈与玛丽安娜在召唤术之塔旁，金翅鸟牵引的车厢前道别。快的话一、两周就能回来，两人之间却弥漫着一股寂寞。

这时，露娜发出寂寞的「啾！」一声扑进米菈怀里。

「哎呀，真拿汝没办法呐。要好好听玛丽安娜的话，当个乖孩子哦。」

米菈接住露娜，直接抱紧她用脸颊磨蹭。露娜也开心地「啾～！」了一声回应，舔了舔米菈的脸颊。

「玛丽安娜啊。抱歉总麻烦汝，露娜就继续拜托了。」

米菈这么说，重新抱好露娜交给玛丽安娜。露娜在她手中对米菈露出满足的眼神。

「好的，请包在我身上。」

玛丽安娜接下露娜，略显羡慕地看着它回答。

即使只有短暂的时间，离别时难免会感到悲伤。然而，那究竟是不是偶然？米菈从露娜身上学到，这么做能让某些人打起精神，下定决心紧紧抱住玛丽安娜。

「米菈……大人？」

玛丽安娜惊讶地喊。这时，从玛丽安娜手中跳下来的露娜仰望两人，又开心地「啾！」了一声。

「好了……怎么……只有露娜不公平呐！」

米菈也觉得自己做了大胆的举动，不久之后说出类似借口的话。下一瞬间，他再次在玛丽安娜耳畔低语：「那么，老朽出发了。」

「好的，路上小心。」

两人紧紧相拥，彼此的体温填满了对方的心，再也没有寂寞等负面情绪的余地。这天，两人脸上都带着开朗的笑容，是个适合出发的好日子。

164　三环城市格兰灵斯

一百六十四

　亚斯大陆的中心地带，四座山脉环绕四季之森，朝东西南北延伸。季节明明已经进入夏天，山顶附近依然白雪皑皑，在一望无际的深绿上画出强力的白线。

　米拉搭乘金翅鸟的车厢，悠然飞越其中一座标高超过五千米的东方山脉上空。

「看起来还真冷呐。」

米拉看着窗外喃喃自语。

眼下是一片白雪覆盖的山壁，但是车厢内舒适宜人。这是当然的，米拉专用的特制车厢，设计成即使在高空也能维持内部环境。

米拉宛如在自己房间休息一般，眺望一整面窗户的壮丽绝景，沉浸在些许的优越感中。

「在那附近吗？」

米拉稍微探出身子，望向西方。

九贤者之一的神乐组织的五十铃联盟，根据地位于四季之森，被山脉围绕的盆地中。

五十铃联盟是为了对抗危害人类善良邻人精灵们的奇美拉克劳森而成立。如今讨伐了最大的敌人奇美拉克劳森，他们表面上致力于自然保育活动。

（奇美拉讨伐的传闻在车站城也传开了，他们想必会越来越忙呐。真是辛苦了。）

反奇美拉克劳森的武装集团表面上致力于各地的狩猎残党行动。传闻传得越广，他们也会越忙。

米菈看着四季之森的彼方，祈祷他们能顺利达成任务，打开在车站城买的铁路便当。

令人食指大动的香气顿时在车厢内扩散。

「哦哦，色彩甚是丰富呐。」

米菈深吸一口气，先用眼睛与鼻子享受便当。这是他从路过的铁路便当大师身上学到的，吃铁路便当的礼仪。

夏季夜膳。这是米菈这次拿到的便当名称。乍看之下只是使用了大量夏季盛产的食材，随处可见的便当，但重点在于厨师。这是过去在宫廷大显身手的布朗主厨亲手制作的。布朗主厨退休后，在车站城开了间小小的便当店，夏季夜膳只能在那里买到。

「高雅又扎实地填饱肚子的深奥滋味，是相当出色的便当呐。」

不愧是宫廷主厨，米菈对便当的完成度心满意足，认为他将庶民食材的潜力发挥到淋漓尽致。

顺带一提，他去的车站城人气数一数二，排了三十分钟才终于买到便当。店员说，名称与内容会随着季节改变，米菈吃完后决定一定要吃遍每个季节。

（不过，比不上充满爱意的爱妻便当呐。）

玛丽安娜给他的殿堂级爱妻便当已经吃完了。米菈自言自语地放闪，收拾空便当盒，将视线从远方的山脉移向前方的草原与森林。

「好了，希望能赶快找到呐。」

他的目的是寻找九贤者之一，索尔霍尔。目的地是管理古代地下都市废墟的综合公会所在的格兰林格斯。那是位于三神国格林姆达特西北方，历史悠久的大都市。

自阿尔凯特王国出发后，第四天的中午。飞越无数村庄与城镇，终于看见目的地。

远方依然是辽阔的草原与森林。森林后方的小山丘后方，是一座能确实感受到悠久历史的巨大都市。

「果然很有奇幻风格呐……」

格兰林格斯。由于形状像是三个圆环排成三角形，因此又称为三环都市。

继续在空中前进，街景就更加鲜明。其中一个环的腹地内，有许多高耸的烟囱十分显眼。那是聚集了许多生产相关产业的区域，其他两个环则没有太大差异，商业区与住宅区均衡地并排。

而三环围绕的中心，是统治周边地区的公爵家宫殿。那座宫殿古老却不褪色，威严十足。

然而，最引人注目的是都市上空。

式神、召唤术、死灵术操纵的巨鸟尸骸等等。仔细一看，除了米菈之外还有不少空中旅人。

三环都市格兰林格斯。地下深处的古代都市地下城，不论新手还是老手都能赚取各种各样的金钱，对冒险者来说是梦寐以求的地点。内部还分成各个等级，是相当罕见的地下城，也非常适合修行。

为此，这里比米菈至今造访过的任何城市都还要多，也有不少实力足以在空中飞行的冒险者。就连数量极为稀少的召唤术士都看得见。

「哦哦，汝等骑着鹰马，代表是同类吗！没错，想找就找得到呐！」

米菈抵达格兰林格斯的上空，环视窗外的术士们，看到召唤术士大喜过望，开心地欢呼。

想找就找得到。不只召唤术士，这座城市就连有翅膀的人也不稀奇。俯视下方，还能看见准备好的降落空间。

米菈嫌寻找安全的着陆地点麻烦，心想这样正好，对金翅鸟下达指示，让车厢降落在那个空间。

只不过，米菈没有发现，只有自己搭乘车厢这种高级交通工具，相当引人注目。

米菈在城市着陆后送还金翅鸟，接着召唤灰色的熊，守护灰熊。然后他直接让亚修拉着车厢，来到附近的大街。

（这幅光景真令人感动呐。）

大街上铺着整齐的石砖，而且宽敞到足以轻松让大型马车错身而过。来往的行人数量与种族繁多，到处都能看见马车的身影。

耸立在两侧的建筑全部由石头、木材与红砖打造，从驾驶座环顾四周，充满奇幻爱好者人人向往的光彩。

来到现实世界，印象居然会差这么多吗？米菈不经意地思考游戏时代的事情，立刻前往综合公会打听索尔霍尔的目击情报。

综合公会位在颇为复杂的道路尽头，米菈顺利抵达。理由是到处都有路标，还请路过的警备兵告诉自己。

格兰林格斯的综合公会同时有战士与术士，建筑比周围还要大上一、两倍。而且虽然同样是石砖与红砖建造，正面却有一扇装饰华丽的大门。更远处的围墙还刻有细致的雕刻，将整片土地团团包围。

或许该说不愧是大都市，与广大占地相衬的大量冒险者在大门进进出出。

（可不能这样呐。）

这里和过去看过的综合公会建筑略有不同。米菈仔细观察这点，忽然想起什么似地驾驶车厢穿过大门。

门后正面可见的综合公会本馆，从外观与风格看来，说是公爵级贵族的宅邸也不为过。不仅如此，周围的庭院整理得井井有条，形成一座漂亮的停车场，一旁还能看见砖造的马厩。

看样子，这里可以寄放马车。立在一旁的看板上写着「车一天三千利福，马一天两千利福」。

「老朽想寄放这辆车厢。」

米菈看到看板，走进停车场向身穿制服的男子搭话，男子便说「好的，谢谢您。」彬彬有礼地回应。

接着，米菈请停车场的工作人员说明。费用不是以寄放时间计算，而是以深夜十二点为一天。超过十天就会遭到处分，不过只要在寄放时事先商量就能通融。洗车服务需要额外付费，有屋顶的停车场是高级冒险者专用等等。

大致听完说明，米菈出示冒险者证，将车厢寄放在有屋顶的停车场，收下写了号码的寄放证明。顺带一提，他没有选择洗车服务，也已经商量过超过时间的处置。

「那么，祝您武运昌隆。」

在工作人员的目送之下，米菈离开停车场，直接走进综合公会。

「比圣波利还大呐。」

从建筑物的大小就能预料，术士公会的大厅宽敞到令人吃惊。宽约两百米的空间，左边是术士公会，右边则是战士公会。光是看到大厅里的人，就能马上理解这里人满为患。

「老朽有事相问，可否打扰呐？」

米菈探头望进空无一人的柜台，柜台后的女职员便温柔地微笑说「是，请尽管问。」

「老朽正在找朋友，最近有没有人去过古代都市的白色房间呐？」

制作神命光辉之圣杯所需的白垩宝珠碎片，就放在白色房间。与其这么说，白色房间里也只有那个了。如果有人去过，十之八九是索尔霍尔。

然而，女职员听到米菈的问题，却回答没有印象。

「白色房间在最底层的更深处，是守护者守护的古代都市最深处，基本上没有人能靠近。如果有人敢那么乱来，我应该会记得才对。」

女职员斩钉截铁地回答。如她所说，守护古代都市最深处的守护者，和在路途中战斗的魔物截然不同。即便是九贤者，想单打独斗也有困难。

「嗯，这样啊。那么，有没有来过一个眼角上扬又阴沉，爱耍帅，看起来很中二……该怎么说呐，像是会毫不顾忌地穿着小孩子向往的帅气服装的家伙呐？」

第一个问题虽然落空，米菈依然不放弃，简洁地统整索尔霍尔乍看之下的印象继续问。

「眼角上扬又阴沉……爱耍帅，穿着小孩子向往的帅气服装吗……不好意思，我不记得有那种人。」

女职员稍微思考了一下，但是这间综合公会是人潮聚集的地方，她实在不记得每个人的长相。

「唔，确实如此呐……」

人这么多，就算看到的人很多，想在这么多人之中找到特定目标也十分困难。而且，索尔霍尔甚至有可能没有来过这里，也难怪没有人知道。

米菈思考该如何是好，职员就在这时想起什么似地「啊！」了一声。

「虽然不是白房间，不过上周有一名冒险者说想申请前往最底层的许可证。」

「什么！此话当真！？」

听见职员出乎意料的话，米菈探出身子抬起头来。

想前往最深处的白房间，当然必须前往最底层。为此，必须申请前往最底层的许可证。既然有人申请，就代表那个人有可能是索尔霍尔。

米菈反省自己问法不好，早知道就该从最底层开始问，这样就能锁定目标了。

「那位冒险者与其说是阴沉，不如说是用面具几乎遮住了整张脸，感觉有点可疑。在这么多冒险者之中，很少有人会前往最底层，所以我记得很清楚。」

「哦哦，肯定是他了！」

用面具营造出可疑的自己，米菈对这个印象有印象，直觉认为那名男子就是索尔霍尔。

不愧是九贤者，即使在这座冒险者众多的城市中，依然十分显眼。

「是说，汝知道那家伙现在在哪里吗！？」

米菈语带期待地问。从人物特征，以及要求前往最接近白之房间的最底层的许可证来看，有很高的概率是索尔霍尔本人。

「非常抱歉，我们不清楚正确位置。不过，古代都市非常辽阔，他可能还在攻略途中。」

「嗯，确实有可能呐。」

不愧是都市，面积非常辽阔，包含白之房间在内共有八层楼。若是正常攻略，这个大规模地下城得花上一个月。米菈回想花了几周攻略时的事情，预测可能性相当高。

「那么，老朽也想申请前往最底层的许可证。」

疑似索尔霍尔的人是在一周前造访这里，因此现在全力追赶，或许能在途中逮到他。米菈这么想，华丽地拿出冒险者证交给职员。然而，米菈忘了一件事。

「非常抱歉，C级只能申请第五层以下的许可证……」

没错，米菈的冒险者等级依然是C。职员对充满自信的米菈露出略显同情的眼神。

职员说，古代都市的第一层到最底层的第七层，等级会依序提升。换言之，想取得最底层的许可证需要A级。没想到居然会在这里遇到瓶颈。

（唔……这里也有A级的障碍。既然如此，就拿出勋章来硬是……不，就连所罗门的立场都只能升到C，勋章可能也一样。如此一来，就只能再随便找个A级冒险者……）

就在米菈思考着，想跟过去前往天上废都与天秤城塞时一样，搭A级冒险者的便车前往最底层的时候。

「啊，请稍等一下。」

职员将米菈的冒险者证插进某个装置，这么说。

究竟怎么了？米菈看着喀哒喀哒操作着什么的职员，乖乖地等待。

「果然。让您久等了。您似乎表现得相当活跃呢。升到A级的许可下来了哦。」

职员略显惊讶地说，仍露出像是自己受到表扬的开心表情转向米菈。

「什么！甚是刚好，老朽做了什么吗……」

米菈对这有利的发展感到开心，但他不记得自己身为冒险者有做出什么杰出的贡献，反而因为太刚好了而疑神疑鬼。不过，职员接下来的话完美地消除了他的疑虑。

升等许可是考量到在圣波利的活动实绩的结果。换言之，奇美拉克劳森的讨伐有加分。"

"哦哦，原来如此呐。那是受到肯定了吗。"

其实，五十铃联盟与综合公会缔结的契约中，有一项是协助讨伐奇美拉克劳森的冒险者们加分。这是五十铃联盟对冒险者们长时间受到拘束的顾虑。再加上，综合公会也认为他们立下了如此丰功伟业，就算不是正式委托，也不能不给予肯定。结果，米菈也获得了加分。

职员说，奇美拉克劳森毁灭是最近最大的新闻，既然隶属于联军，升等也无可厚非。

只不过，一次升等两级是极为罕见的案例，让她大吃一惊。

「因此，只要完成升等手续，就能发行前往最底层的许可证。只不过，升等两级必须联络本部，手续上会花一点时间，现在开始办的话，明天中午左右才能更新。」

看样子，除了确认作业之外，还必须向本部取得升等A级的必要许可。虽然得花上一天，但一度以为拿不到的许可证，只要等一天就能拿到，答案不言而喻。

「麻烦你了！」

米菈委托办理升等A级的手续，说明天的今天左右会再来一趟，就离开了柜台。

165　女王的购物

一百六十五

（好了……毕竟地点特殊，或许会打上一场持久战……得做好准备呐！）

古代地下都市又深又广。面积大到就算把这个世界变成现实后造访的所有地下城加起来也不够。探索难度和攻略到一半时相比，已经可说是截然不同了。

米菈边想，边环顾大厅。大型综合公会中，偶尔会附设冒险者专门店。

环视一圈后，他发现大厅不只宽敞，还非常高。石造建筑的厚重感令人回味无穷，仔细一看，不只柱子，到处都施加了精致的雕刻。天花板上甚至画了三神伫立的乐园壮阔的壁画。

（唔嗯……找不到呐。）

米菈对艺术不甚了解，只有抱持「真厉害。」的感想，并没有特别注意。比起这个，这么大的综合公会居然没有附设冒险者专门店，反而让他有点失望。

「好，下一家，下一家。」

米菈离开大厅角落的导览图，将希望寄托在商店街迈开步伐。

这时，一名男子忽然跑到米菈面前。

「可以打扰一下吗？你刚才在柜台说你参加了奇美拉讨伐队对不对？可以详细告诉我讨伐队的事情，尤其是成员吗？」

男子露出亲切的微笑，占据米菈身旁的位置这么说。

他拿着笔记本与笔，穿着方便行动的衬衫与长裤，肩上背着一个大包包。乍看之下，他似乎不是冒险者，给人的第一印象比较像是过去的新闻记者。

「就算汝这么说呐。」

米菈在根据地面对干部，对除此之外的作战并不清楚。追根究柢，就连讨伐队本身，米菈都只有在作战结束后第一次见到的交情，不可能说得出来。

「拜托，只要一个就好。一个就好，只要知道精灵女王的事情就好。像是兴趣或是喜欢的东西，什么都好。还有……如果知道的话，三围也可以。当然，我会支付酬劳！」

米菈面有难色，记者风男子便死缠烂打地追问，想问讨伐队中被称为精灵女王的成员。

（精灵女王吗……）

报酬。米菈被这句话打动，手指扶着下巴，一脸认真地在脑中反刍记者风男子的话。

同时，周围忽然鸦雀无声。正确来说，是男子们的声音突然消失。

综合公会占地辽阔，在大陆名列前茅，不只有许多冒险者，也有不少职员。他们听见记者风男子的话，同时闭上了嘴。看来记者风男子想问的事情，是大多数人的意见。

就这样，安静到令人讶异的数十秒后，米菈做好万全的准备开口说：

「精灵女王是何人？」

霎时间，空气冻结。面露期待表情的人们像是在说「你在说什么？」似地瞪大双眼哑口无言。

「咦？不是不是，就是精灵女王啊！？」

「就算汝这么说，老朽也不记得有谁被这么称呼过呐……」

记者风男子打从心底困惑地重复精灵女王，米菈却毫无头绪，只能歪着头。

其实他没有参加讨伐队，这句话难道是骗人的吗？周围开始传出这种声音。

「讨伐队的人应该有看见精灵王降临，以及达成此事的精灵女王！就连精灵王都拜倒在她绝世的美貌之下！」

看到米菈毫无头绪的模样，记者风男子焦急地大喊。就在此时——

精灵王降临，以及达成此事的精灵女王。听到这句话的瞬间，米菈脑中所有的谜团终于全部消散。

（怎么，不就是老朽吗？）

没错，记者风男子口中的精灵女王就是米菈自己。不过不可思议的是，他为什么没有在本人面前发现？那天精灵王堂堂正正地现身，他应该会发现才对。

「话说回来，汝认识的精灵女王是何许人也？」

米菈对此感到好奇，试着这么问。

男子一听，像是回过神来似地清了清喉咙，露出少年诉说梦想般的表情，说起精灵女王的事情。

男子说，精灵女王是连精灵王都愿意服从，法力高强的召唤术士。她被誉为英雄佛赛西亚再世，三神国也对她表示关注。

男子提高音调，说精灵女王是名绝世美女，还有一头美丽的银色长发。

（果然，不是老朽吗？为何没有发现呐？）

米菈听完男子的话，最先想到的就是「那不就跟老朽一模一样吗？」刻意甩动银发，挺胸摆出架子，心想这样对方就会发现。

然而，不只记者风男子，周围男子的反应也差强人意。除了少部分之外，几乎没有人发现。

「你也是银发，但没有精灵女王那么……对吧？」

男子这么说，视线缓缓从米菈的脸庞往下移动。接着，男子们略显遗憾地垂下眼，眼神中透露出一丝怜悯。

看到他们的动作，米菈领悟了一切。话题传到这里时，一定被加油添醋了不少。不仅如此，在场大部分的人比起恰到好处的大小，似乎比较喜欢显眼的大胸部。

「那么，老朽不知。」

米菈笃定自己和这里的人水火不容，不听记者风男子的挽留，隐藏真相飒爽离去。

顺带一提，奇美拉克劳森事件的情报比起米菈这个名字，精灵女王的名号更早广为流传。原因在于精灵王的冲击性。他过于庞大的存在感，使米菈在那之前介绍的资讯几乎被抛到九霄云外。

不仅如此，米菈可爱的印象随着时间经过，逐渐被加油添醋成美丽的形象。结果，她被冠上精灵女王的称号，从形象中塑造出完美身材的美女虚像。

口耳相传的谣言总是十分暧昧不清。米菈要被一般大众认知，似乎还要再等上一阵子。

「他们不懂，这样才是最理想的，居然盲目地追求大。」

米菈离开综合公会，摸着自己最理想的胸部嘀咕。然后她仔细确认大小与恰到好处的弹性，「嗯，完美无缺呐。」充满自信地抬起头，意气风发地走上街。在他人眼中，两边都是问题。

（……好了，店在哪里呐？）

米菈冲出综合公会，随便在路上走了一阵子，却连一间店都没看见，停下脚步思考该怎么办。格兰林格斯大到无谓，米菈过去只来过几次，不太记得地理位置。

路上虽然有许多冒险者来来往往，但只有住宅与国营设施。回头一看，冒险者综合公会就在眼前，附近却没有店家。

米菈过去造访的综合公会都位于闹区或商业区的显眼位置，十分方便。不过这里的综合公会似乎不同。

米菈原本以为既然有综合公会，附近一定会有店家，现在却不知该如何是好。

就在他想到骑天马飞上天空寻找商店街比较快的时候，有人对米菈说：

「你站在这种地方做什么？迷路了吗？」

听到声音回过头来，眼前出现一名身穿蓝色外套的男装美女。

没错，就是男装美女。她的身高不高也不矮，服装虽然是男装，却强调了不该强调的地方。再加上她的脸蛋还留有少女般的天真无邪，不论是谁都能一眼看出她是女性。

米菈看着男装美女的胸口，心想她刚才为什么要恶作剧。不过他的内心却是「目不转睛」，结果米菈也具有理解这些凡夫俗子想法的素养。

「那个，我好像吓到你了。抱歉，我不是可疑人士。我只是觉得在人来人往的街上站着很危险而已。」

米菈只是对不停吸引男人目光的双峰看得入迷，男装美女却将他的反应视为困惑，用温柔的声音对他微笑。

「啊，嗯……那个，该怎么说呐。老朽以为公会附近会有店家，结果找不到呐。只是有点惊讶而已。」

米菈承受男装美女纯洁又充满慈爱的眼神，慌慌张张地别开眼，像是在表示自己没有做亏心事似地找借口。

「这样啊，你也是冒险者呢。不过，你是第一次来这座城市吧？这里跟其他地方不太一样，会惊讶也很正常。」

幸好米菈的外表是可爱的少女，对方似乎没有发现她盯着自己的胸口看。男装美女更加温柔地解释这座城市，格兰林格斯的冒险者综合公会与其他城镇的差异。

就便利性来说，冒险者综合公会几乎都跟米菈知道的商店街或闹区相邻。

然而，格兰林格斯是历史悠久的古城，商店街有许多老店，因此无法确保能够建设综合公会用的巨大建筑的区域。

结果，他们就将住宅区与国家设施混杂的地点中，某栋老旧的派对厅改装成综合公会。

「话虽如此，这里的综合公会就跟你看到的一样热闹非凡。从没有把这种混乱带进商店街这点来看，这样或许比较好呢。」

男装美女最后耍帅似地装模作样地总结，但女性魅力却胜过一切，只给人可爱的印象。

之后，米菈请她告诉自己商店街的位置，就和男装美女道别了。那时，米菈不经意地回头，看到熟悉的标志。

「没想到，她是赛罗的伙伴吗……难怪那么善良。」

绯红色铃铛的标志，是玩家之一赛罗担任团长的公会，绯红钟琴。男装美女披着的大衣背后，绣着这个标志。

（下次见到赛罗时，得跟他说声谢谢才行。是说……老朽忘了问名字呐。唔嗯……就叫宝冢好了。）

米菈一面这么想，一面顺着她告诉自己的路，顺利抵达商店街。

格兰林格斯最大的商店街热闹非凡，不输给圣波利贸易国与商人之国萝丝莱茵公国。充满历史色彩的古色古香街景中，充满活力的人群喧嚣不绝于耳。

冒险者数量不少，武器防具店与药水店生意兴隆，而眼熟的冒险者用品店更是人潮聚集。

（好了，虽然对面也很令人在意，不过还是先填饱肚子吧。）

米菈看着狄诺瓦商会格兰林格斯分店门口的「新商品到货」招牌，不忘确实面对现实。

明天预定前往的古代地下都市是实力坚强的冒险者也得花上一个月攻略，非常辽阔的地点。现在不知道索尔霍尔身在何处，如果要兼做搜索，当然不可能一两天就回来，势必得以一两周为单位挑战。

这时最大的问题就是粮食。只要不在意味道，蛋白质来源靠魔物肉就够了；但是蔬菜中能摄取的维生素就不同了。

阳光照不到的古代地下都市缺乏绿意，无法在当地取得。没有粮食，就不可能探索古代地下都市。

米菈一面阅读露米娜莉亚给他的技能大全，一面仔细思考游戏时代与变成现实后的不同。最先想到的是食物，于是他事先想到既然要去古代地下都市，就绝对不能忘记买粮食。

「得买个几周分才行呐！」

古代地下都市是冒险者们喜爱的地下城。与其依赖可能被他们吃光的绿意，不如带安全又安心的粮食来，效率绝对比较高。

尤其是米菈持有的道具栏和过半数高等冒险者持有的「操者的手环」不同，至今仍不知道上限。

米菈环视商店街，脚步轻盈又有些兴奋地寻找食品店。理由是他在圣波利买的冒险者用品之一——调理组。

第一次使用的全新道具总是令人兴奋。米菈也不例外，边思考要用调理组做什么，边站在店门口。

接着，他环视色彩鲜艳又新鲜的蔬菜水果。

「每种都给我来一整袋！」他如此宣言。

「这样会很重哦，没问题吗？」

老板回过头来，略显惊讶地看着米菈，担心地问。米菈听了，秀出左手臂上的手环回答「没问题。」

「嘿～冒险者啊。是被派出来采买的吗？」

正确来说是不同的东西，不过米菈持有的手环和证明高级冒险者的证明，也就是「术士的手环」外观相同。老板看到手环佩服地喊，将蔬菜水果各装成一袋。在此同时，他还仔细地说明哪些东西能放两个礼拜，哪些只能放四天，要米菈尽早食用。

「那么，路上小心哦。」

结账完毕后，老板这么说就急忙去接待其他客人了。

这次购买的蔬菜水果重量约三十公斤，一袋五万两千利福。

（几乎都只能放一星期啊。这么多肯定来不及，不过老朽没问题！）

老板告诉他的保存期限对米菈来说不成问题。和术士的手环不同，玩家持有的道具栏和游戏时代相同，会以收纳时的状态保存。

换言之，就是不必在意保存期限，能尽情囤积。根据所罗门所说，还有玩家利用这个特性，把活生生的海产带到深山里赚钱。由于味道比冷冻食品好，因此在贵族美食家之间大受欢迎。方法虽然单纯，却十分有效。

（不过，老朽一时冲动买了不少，却有不少不晓得该如何料理呐。）

米菈把成堆的蔬菜水果收进道具栏，确认种类。虽然有和原本世界相同的蔬菜，却也有不少没看过的。

晚点找食谱看看好了，还是用煮的这个万能料理法解决好了。米菈边想边收完东西，把隔一条街的肉铺当作下一个目标。

肉铺除了牛、猪、鸡等常见的肉类之外，还有兔肉、羊肉、山羊肉、马肉、鹿肉、青蛙肉，甚至还有蛇肉。此外，还陈列了翼龙等奇幻风格的各式肉类。

米菈混在买肉的人群中，大致确认了一次，想到自己绝对吃不下兔子，脑中浮现可爱的露娜把脸别开。

不过，其他都没有问题。

「这边各来两公斤吧！」

米菈刻意避开兔肉，以牛、猪、鸡为主，再加上外观与好奇心挑选。接着他开始点餐。

「好的～谢谢惠顾～你是来采买的吗？辛苦了～」

给人一股悠闲印象的店员姐姐一看到米菈左手的手环便这么说，面露微笑。接着，她一反给人的印象，俐落地用深绿色的纸将米菈点的肉包了起来。

「总觉得那张纸有股香味呐。」

包着肉的深绿色纸张飘来一股类似香草的香气，似乎不是单纯的包装纸。

「那个啊～听说是用药草汁染色的哦～可以去除腥味，让肉不容易腐败，而且很便宜，店长说的～我们这种肉铺大多都用这个哦～」

「哦哦，原来是药草的香味吗？原来如此呐。」

深绿色的纸张虽然费工，价格却便宜到能常用。米菈一面心想，一面看着肉瞬间被包好堆起来。

顺带一提，这种深绿色的纸叫做防腐纸，是玩家制作并流通的。

「欢迎下次再来哦～」

结完帐后，老板娘露出温柔的笑容对米菈挥手，但马上就被别的客人喊了一声「来了～」，她便悠悠哉哉地去招呼客人了。

（有这么多，应该能潜伏一个月呐。）

米菈在肉铺买了牛、猪、鸡等吃惯的肉类，以及里脊、五花、腿肉等部位，依照厚度各买了两公斤。除此之外，他还买了羊、鹿、翼龙等肉品，只挑了红肉与霜降肉。

结果，他一共买了三十五公斤，花了十五万利福。加上刚才买的蔬菜水果，一共花了二十万又多一点。在这个时间点，米菈已经花掉所罗门给他的经费的五分之一，却依然没有放弃进攻的打算。

米菈将漂亮地包好的肉山收进道具栏，略显兴奋地窃笑。他的心情就像是在准备远足或旅行。买完大量肉品后，他为了寻找下一样食材在商店街中奔驰。

166　准备完毕

一百六十六

「差不多就这样吧。」

米菈买了主食的谷物、冷冻海鲜，以及调味料等主要食材，心满意足地嘀咕，说了声「接下来。」转换心情，踏着轻快的脚步，终于冲进冒险者专用狄诺瓦商会的分店。

「哦哦～这就是新商品吗？好多呐！」

米菈站在店家一角的特设区前，双眼闪闪发光。好几个平台与架子上高高挂着大大的看板，上头大大写着「新系列，发售纪念！」的字样。

很久以前，米菈在月台遇见狄诺瓦商会的少爷，赛德礼克。那时他提到的，给持有《操者的手环》的高等冒险者用商品系列，似乎正在陆续发售。

「原来如此呐，想得真周到。」

那时拿到的睡袋质量绝佳，既然如此，其他商品也值得期待。米菈像是被吸过去一般，冲进特设区。

首先映入眼帘的是一顶大帐篷。足以容纳六名大人并排躺下，天花板也超过两米高，因此内部宽敞到不像是帐篷。而且布料具有防火性与隔热性，只要装上另外贩售的魔动式炉灶与烟囱，就能安全地烹调食物，还能取暖。说明书上这么写。

更引人注目的是放在角落的装置。上头贴着「适合接下来的季节！」的文宣，竟然是具有冷气功能的术具。似乎能用狄诺瓦商会贩售的魔动筒驱动。

冷气机虽然稍大，却很轻巧，说明书上写它能配合帐篷的大小发挥冷气效果。

「这还真舒适呐！铺上人家送的睡袋就更完美了！」

那顶帐篷在特设区正中央组装起来，想必是展示品。帐篷内凉爽宜人，米菈在中央躺成大字形，舒服地想起在冷气房中度过的夏日午后。

「而且骨架竟然是秘银制，不愧是高级品，专为高等冒险者设计呐。」

米菈望向支撑帐篷的骨架。吊在帐篷上当作样品的白色灯光，照亮骨架上秘银独特的淡绿色。这样就算遇到强风，应该也不会动摇。

下次去古代地下都市露营时，有这个帐篷就能睡得更舒服了。

（轻量又坚固的秘银制，还有这个居住空间。只要装上另外贩售的器具，就能更加提升便利性。真是出色的逸品呐。）

米菈一面装成评论家思考，一面滚来滚去，想知道自己能睡得多舒服。这时，帐篷的入口突然打开，一名看似冒险者的男子探头进来。

米菈滚到入口抬起头，终于和冒险者四目交接，表情顿时抽搐。接着，他尽管略显动摇，仍以冒险者伙伴的口吻说：「……这可推荐呐。睡起来非常舒服。」

「啊……好像是呢。那个……抱歉打扰了。」

少女看了一眼当作样品的帐篷，也不在意裙子掀了起来，开心地滚来滚去。

不知道是因为看到内裤一览无遗，还是因为米菈兴奋的模样，又或者是两者皆是，男子愧疚地道歉，悄悄把头缩了回去。

（舒适过头，老朽都忘了自己在店内了……）

米菈迅速起身整理仪容，稍微反省了一下后重新打起精神，确认帐篷的价格。接着他小声喊了声：「七百八十万！」

（老朽太小看高级冒险者基准的高级了……）

秘银轻巧又坚固，因此在各种领域需求量都相当高。石晶碳纤维布具有耐火性、隔热性，以及优秀的防刃性。一周前刚发售的「组合式泛用帐篷一号熊室」大量使用了这两种素材，才得以成为高级品。

米菈原本想说非买不可，却因为帐篷本体的价格而将这种心情抛到脑后。这时，还有另一个东西对米菈落井下石。

「这边要三百万……」

将炎热的夏天变成极乐天堂的冷气价格也很昂贵。其他还有魔动式炉灶、对魔物警报装置等额外购买的扩充要素，全部都以百万为单位。

米菈完全失去气势，战战兢兢地确认有没有伤到哪里，悄悄远离账篷。

「也罢，毕竟老朽只有现金。只要把老朽的财产换成现金，这点程度根本不算什么呐。」

米菈自言自语地找借口逞强，朝看起来不怎么高级的摊位走去。

途中，高级冒险者用高级冒险用品卖场的角落，摆着米菈似曾相识的商品。

「六花一片的海因利希　推荐！」大大的POP上这么写着，那和西卓送给米菈的特制睡袋是同款。顺带一提，价格是一百万利福，不愧是高级商品的价位。

「那时他好像很在意呐……」

海因利希。他是在米菈前往天上废都时同行的冒险者之一，对睡眠有强烈的坚持。海因利希对米菈试用的特制睡袋相当感兴趣，从这张POP看来，他似乎相当中意。

（这代表老朽的宣传奏效了吧。下次遇到西卓时，跟他要一个也不错呐。）

米菈在特制睡袋前露出诡异的笑容。刚才的冒险者看到米菈的模样，担心地望着他。

接着，米菈在贩售适合初级、中级冒险者的商品的卖场，重新点燃被高级品折断的购物欲，四处采买发泄。

他把上次购买的调理组用追加器具、「水洗式简易洗衣袋」等稍微有点兴趣的商品丢进购物篮中。最后，米菈拿起所有「魔动式」商品的动力来源，魔动筒的经济包三十组，在柜台排队结账。

然后他理所当然地出示优待券，以八折优惠购买了许多商品，把高级帐篷的事情抛到脑后，心满意足地离开狄诺瓦商会。

就这样，米菈做好探索古代地下都市的准备，在染上暮色的天空下，开始寻找今晚的下榻处。

冒险者聚集的地方，果然也有许多旅馆。他问巡逻的警卫旅馆在哪里，对方就告诉他商店街对面的街上，有许多住宿设施聚集的旅馆街。

米菈向警卫道谢，从商店街走进小巷，好奇地看着巷子里贩卖各种各样商品的摊贩，穿过小巷。

走出小巷，眼前出现一片在车站城看过的景象，无数旅馆争先恐后地主张自己的存在。

「这儿也很热闹呐。」

或许是因为夜幕低垂，旅馆街也和商店街一样人满为患。

说到旅行的醍醐味，果然就是萍水相逢的旅馆。今天该住哪间旅馆才好？米菈边想边兴高采烈地向前冲，发现挂着「客满」看板的旅馆特别多。

「唔……这儿也客满了吗？」

餐厅与床铺，奇幻世界中常见的旅馆全部客满。

米菈在第五间旅馆遇到的亲切老板说，一般旅店，一晚五千利福左右的旅馆相当受到冒险者欢迎，现在这个时间应该找不到空房。

这座城镇拥有古代地下都市，这座大陆最大规模的地下城，因此长期滞留的冒险者也不少。尤其是低阶冒险者会在能够当日来回的第一层赚钱，以旅店为据点长期住宿，因此房间很难有空房。老板说，光是这样就能让房间客满，赚到不少钱。

「离开这里，一直往对面走，高级旅店就会变多。如果想在这个时间找空房，或许只有那里了。」

老板俐落地翻动平底锅，用视线指出方位。

该说是理所当然吗？来到中高价位的旅店，住宿者自然以中、高阶冒险者与商人为主。由于这座城市冒险者非常多，高阶冒险者也聚集了相当多的人数，但他们的目的地是古代地下都市的下层。由于下层位于无法当日来回的地下深处，一旦出发就会暂时不会回来。因此，如果是他们使用的价位的旅店，应该会有空房。

「再往前走五分钟左右，有一间叫做叉匙旅店的旅店。听说昨天有大型冒险者集团出发前往下层，我想应该会有几个空房。」

仔细说明后，老板像是想起什么似地提起某间旅馆的名字。不过，老板的个性似乎不适合当演员。米菈问「汝认识那间旅馆的人吗？」老板便露出苦笑，放弃似地说「那是我老爸的店。」

「难得有缘，老朽就去问问吧。」

米菈莞尔一笑，这么说离开旅馆，背后便传来老板「小姑娘，汝一定会成为好女人的！」的鼓励。

抵达格兰林格斯当天，米菈在老板介绍的某间有点贵的旅馆，福克史必克住了一晚。那时，米菈说老板的儿子很有演技，成功以便宜的价格入住。原本住宿费三万利福，现在附早餐只要三万利福。

隔天。

「好了，就去综合公会吧。」

最忙碌的早晨时间刚过不久，米菈享用完早餐附赠的折扣分量，喝光玻璃杯中剩下的柠檬欧蕾，对老板说「承蒙照顾了。」便离开了福克史必克。

或许是因为规模庞大，城市依然充满早晨的喧嚣。只是，冒险者的人数意外地少。低等冒险者会为了确保更好的猎场，争先恐后地一大早就出发。为此，现在留在城里的冒险者几乎都是还有余力的高等冒险者。

米菈以全身感受早晨清新的气息，轻快地走在白色石砖上。或许该说是古色古香的异国风情，充满奇幻风格的景色令米菈再次雀跃不已，打开冒险者综合公会的门。

「老朽是昨天办理升等手续的米菈，手续办好了吗？」

米菈来到昨天造访时的相同柜台，立刻这么问。柜台小姐听了便微笑道「已经完成了。」拿出米菈更新为A级的冒险者证。

米菈接下冒险者证，接着申请发行前往古代地下都市最底层的通行证。

古代地下都市是座特殊的地下城，难度会从最上层的第一层开始依序提升。为此，必须依照顺序往下走，需要七张通行证。

发行手续费一张三千利福，总共花了两万利福。

（好了，等着瞧吧，索尔霍尔！）

米菈将冒险者证与通行证收进夹子，放进腰包，心想终于来到这里了，气势汹汹地冲出综合公会。

就这样，米菈潇洒地现身又潇洒地离去，综合公会内的职员突然骚动起来。他们怀疑，那真的是货真价实的精灵女王吗？

昨天，记者风男子惹怒米菈之后，综合公会内就骚动了起来，各种各样的奚落与臆测此起彼落。就在这个时候，一名女子造访综合公会。她是背负着冒险者无人不知无人不晓的纹章，绯色铃铛的男装美女。

公会，绯红钟琴。由于其规模之大，情报网也十分广阔。最重要的是，身为团长的赛罗与数名成员参与了骚动的元凶，奇美拉克劳森讨伐战一事相当有名。

所有人都问她，讨伐战中大显身手，具有精灵王庇护的女性究竟是什么人。

「啊啊，前几天定时报告的时候，芙丽嘉小姐有说过。她说那是个叫做米菈，可爱又像天使一样的女孩子。」

精灵女王。比起经过好几人转述的传闻，当时在场的人直接说出口的话当然比较可信。而且芙丽嘉喜欢可爱的东西是出了名的，既然她会说出这个名字，精灵女王就更有可能是可爱的少女，而非性感的女性。

然后就在刚才。

米菈来领取更新的冒险者证时，听见她报上的名号，精灵女王就是米菈的假设完全成立。

「怎么会这样……」

一名男子仰天长叹，紧接着又有两、三个人垂头丧气。他们原本都梦想精灵女王是绝世美女。

然而在那之中，也有不少人没有因此消沉。

「可是啊，精灵女王妹妹超可爱的耶。」

「精灵女王妹妹吗……是啊，的确很可爱。」

虽然和传闻不同，但真正的精灵女王也十分具有魅力。他们改变想法，笑着表示没有问题。」

「好了，老朽记得是在东边呐。天马啊，有劳了。」

米菈一声令下，天马便开心地嘶鸣，飞上天空。

离开综合公会后，米菈离开冒险者熙来攘往的大门，骑着天马从综合公会用地内的停车场起飞，眺望仍笼罩在早晨气息中的街景。

一看，综合公会后方有共乘马车的搭乘处。宽敞的用地内停着许多马车，从综合公会出来的冒险者几乎都前往搭乘处，搭上马车前往各地。

古代地下都市这个地下城非常广大。说到多大，米菈现在环视的范围，地下全都是古代地下都市。实际上，格兰林格斯就位在古代地下都市的上方。

或许是因为幅员辽阔，第一层有好几个入口。

格兰林格斯北方的入口靠近兽系魔物较多的楼层，南方的入口是不死系，西方的入口是虫系，而东方的入口则是魔法生物，最靠近通往第二层的楼梯。

冒险者们会配合目的地选择入口，马车则是在这些入口间往返。

冒险者们带回来的财宝似乎相当可观，能看见往返的马车专用道路经过整备。为此，马车的速度相当快，单程应该花不到一个小时。

不过，比起马车，当然是飞在天上比较快。

离开格兰林格斯，看着下方的马车奔驰在整备过的道路上，米菈在空中目送了好一阵子。他来到东侧的入口前，看见几个正在开作战会议的冒险者集团。他们应该比米菈还早出发。

「不过，还真壮观呐。」

米菈感谢天马将它送还，忍不住环视周遭。

辽阔无边的草原上，偶尔会看见几棵树木。还有不知从哪滚来的巨大岩块。每当风吹过，景色便一齐摇曳喧嚣，仿佛在呼吸一般。

在大自然之中，入口附近和游戏时代看到时相比改变了不少。

那里居然有好几间摊贩。

「虽然有点贵，不过紧急时的补给倒是挺方便的呐。」

米菈逛了一圈摊贩，看到意外齐全的商品感佩地嘀咕。

除此之外，还有圣术士常驻的治疗院、以修理为主的铁匠铺，以及收购战利品的商人。

这里就像是个小规模的聚落，但不知为何，不论怎么逛都找不到经营旅馆的人。

米菈对此感到好奇，在购买忘记在城里买的餐具时顺便问老板。

老板回答，附近偶尔会出现魔兽，所以这一带没办法安心睡觉。

顺带一提，米菈问魔兽出现时这里的人会怎么办，老板说大家都持有通行证，会逃进古代地下都市避难。的确，和魔兽相比，第一层的魔物还比较安全。

「哦哦，开始吵闹了呐。」

看看露天摊贩又问了几个问题，从空中超越米菈的马车接连抵达。

从马车下来的冒险者们目的地都是第二层以上，从外表看来实力都相当坚强。

他们各自集合，开始进行各种确认。既然要组队行动，这是必要之举；不过对单独攻略的米菈来说就不是了。

（那么，就出发吧。）

米菈早已准备就绪，离开随着时间越来越吵闹的现场，静静踏进草原中央的隧道。

167　开始攻略古代地下城

一百六十七

使用通行证穿过结界，缓缓走下长长隧道，前方是一片巨大都市，延伸至遥远的彼方。

空间不会太暗，却也难以称为明亮。古代地下都市第一层，是将广大岩窟整修而成的场所。

到处耸立天然岩柱，巨大的岩山直接挖空，加工成可供居住的状态。岩山不只一座，到处都盖有大到足以误以为是城堡的石造建筑，以好几条通道与桥梁连接。

尽管腐朽崩塌，照明依然点亮微弱的灯光，持续照亮城市。

天花板并不高，巨大建筑多半都触手可及。因此中空部分由通道与桥梁复杂交错，走了一小段就看不见前方。

无人居住的建筑物、错综复杂的回廊与在地底延伸的大道，全都化为魔物的住处，这样的光景在这里绵延数十公里。

（这里果然好呐。气氛完全就是地下城呐。）

米菈重新环顾眼前的光景，面对压倒性的规模，想起过去这座地下城的别名。那是被誉为地下城RPG始祖的电脑游戏名称。

古代地下都市。这座广大的地下城可说是地下城的王道与最终型态，复杂到光是这里就足以称为一款游戏。

米菈悠然地踏进这座地下城。

走过巨大的桥，击退在途中聚集的魔物，米菈在好几条岔路前停下脚步。

通往要塞般巨大建筑的道路、通往上方另一座桥的阶梯、在途中崩塌的桥对面、通往第一层最底层的通道。古代地下都市有无数条这种岔路，搭配上广大的面积，非常容易迷路。

但是对米菈来说，这里就像是熟悉的庭院。

「直走右转，就是第一把钥匙呐。」

米菈像是在确认记忆般喃喃自语，直接朝崩塌的桥对面走去，接着用《空阔步》在空中奔驰，跳到对岸。

古代地下都市依照楼层分为不同等级，出现的魔物种类繁多，是游戏时代相当受欢迎的练功场。米菈过去也在这里锻炼过，现在还记得最低限度的地理环境，因此能以最短路线前往下层。

「首先是第一个呐。」

米菈走过桥，走进附近的高塔，轻而易举地解决成群魔物，朝塔顶的水晶球伸手。随后，米菈的手掌浮现记号般的小小文字。

只要收集五个文字，就能打开通往第二层，有楼梯的大神殿最深处的门。

米菈走下高塔，前往下一个水晶球的所在地。他走在通道上，爬上楼梯，穿越建筑物内部，偶尔在道路之间跳跃。米菈一面打倒魔物，一面踏着确实又有效率的攻略路线，约一个小时就收集完五个文字。

只要骑天马就能更有效率地收集，但米菈没有这么做，是因为古代地下都市第一层有独特的规则。

过去防盗设备的残骸，让在空中超过一定时间的人失去进入大神殿的资格整整一天。

当时米菈还是邓不利夫的时候，用《空阔步》直线奔驰收集文字，结果全部无效，无法进入第二层。

米菈日后才知道，是否无效是依照脚没有着地的累计时间判断。关于这点，水晶球设置的高塔中，资料室里名为《大神殿指南》的书上是这么写的。

或许是因为尝过苦头的反动，米菈说什么都要用《空阔步》，首先掌握累计时间，再看准能控制在范围内的地点，导出最短路线。幸好钥匙的地点都集中在广大的古代地下都市中，这条路线至今仍烙印在米菈的脑中。

「怎么，是在等人吗？」

铺着老旧石砖的广场中央，正面是老旧的大神殿。稍远处，男女老幼各自席地而坐。

每个人都穿着轻便的服装，看起来不像是冒险者集团。米菈看着他们心想他们在做什么，他们便挥手回应。

越来越搞不懂了。米菈姑且挥手回应，转向大神殿，低头望向掌心浮现的五个文字。

「不过，这儿也令人怀念呐。」

上次造访大约是在体感上的一年前。米菈苦笑心想那时给伙伴添了不少麻烦，将手举到大神殿的门前。随后，掌心的文字之一发出光芒，巨大的门扉开始敞开。米菈一踏进内部，门便缓缓关上。

米菈走进大圣堂直直前进。

这里究竟有多少历史？老旧的彩绘玻璃与崩毁的神像散落各处。

米菈巧妙地避开脚边的碎片，站在大圣堂深处的门前。接着再次举手，掌心的文字之一再次发光，门便敞开。

门后是白色石砖的长廊。没有魔物的身影，只有零星的白色灯光。

米菈在走廊上前进，途中在五扇门前举起手三次。第五扇门打开时，手掌上的文字全部发光，同时全部消失。

眼前出现结界装置。米菈最后用综合公会发行的通行证解除结界，来到石墙围绕的大厅。

那里有第二层会出现的魔物群。这里的组合与配置仿佛在说，如果在这里陷入苦战就该回头，但或许该说理所当然，对米菈来说那些魔物的联手攻击根本不足为惧，一只黑骑士就能全部解决。

就这样，米菈顺利抵达第二层。

古代地下都市第二层的景色和第一层大同小异，不过面积大约只有第一层的一半。这座地下城的难度会随着楼层加深而提升，面积却会越来越小。纵使如此，第一层的面积也大到异常，就连最底层也和大国首都差不多大，依然非比寻常。

唯一不同的，就是没有第一层的滞空限制。取而代之，第二层在大神殿周边的战斗行为有所限制。违反限制，大神殿的门就会整整一天打不开。

「那么，有劳了。天马啊。」

米菈召唤天马，像是在说只要没有滞空限制，这根本是小菜一碟，跨上干劲十足的天马，飞向第三层寻找文字。

多亏天马压倒性的机动力，移动效率比第一层高上不少。或许该说就是因为这样，第二层的文字收集有新的规则。这次必须依照顺序，从北边开始，沿着五芒星的形状巡回。

即便如此，天马的实用性依然相当高。米菈穿梭在错综复杂的桥梁之间，巡回各个高塔。和没有飞行手段的时候相比，进行得非常顺利。

「好了，还剩一座吗？不过，这机关还真麻烦呐……」

米菈在第四座高塔取得文字，轻盈地跳上天马的背嘀咕。

抵达第二层已经过了六小时。途中虽然有稍微休息用餐，时间几乎都耗费在移动上。

虽说是以飞行移动，但相对地也十分显眼，容易遭到鸟系等飞在空中的魔物袭击。不过天马会用雷击打落所有妨碍，因此没有花上太多时间，问题是第二层的构造。

「好了，接下来是西南方，麻烦了。」

米菈这么说，天马便轻声嘶鸣回应，再次飞上天空，依照指示精准地朝西南方飞去。

只不过，第二层的桥梁与回廊比第一层还要复杂，因此无法加快速度。对天马来说，要加速闪躲十分简单，但骑在背上的米菈就会被甩下去。实际上，开始攻略第二层后过了十分钟，米菈就漂亮地飞了出去。

为此，现在的天马正在安全驾驶。不过或许是因为能跟米菈在一起的时间变长，它心情绝佳地轻盈奔驰。

「看来今天会在攻略第二层中结束呐。」

确认现在时刻，已经快要晚上七点了。收集完文字抵达大神殿时，应该将近晚上九点。

话虽如此，若是徒步攻略第二层，就得花上整整一周的时间。米菈能飞，自然轻松不少。

顺带一提，第一层与第二层都有人负责收集文字。他们和米菈一样找到最短路线，或是有飞行的手段。

第一层与第二层对高等冒险者队伍来说没有太大的回报。考量到粮食问题，停留时间有限，他们无法在那种地方浪费时间。

这时就轮到代行人出场了。这个方法顺利地运作，足以成立一门生意。此外，在第一层神殿前对米菈挥手的人们，正是负责收集文字的代行人。

「嗯，这就是最后一座了吗。肚子开始饿了呐。」

不久之后，米菈在最后一座塔取得第五个文字，一面轻松解决等待多时的魔物，一面来到塔顶。接着，他从塔顶环视昏暗的都市，再次对都市的广大感到佩服。

（过去这里住着许多人吧。以地下城来说规模非同小可，以都市来说也非同小可呐。）

过去住在这里的是什么样的人？过着什么样的生活？又为什么不在地上，而是在地下建造如此巨大的都市？米菈知道，就连喜欢历史设定的朋友都无法解开古代地下都市的历史。

骑在天马背上眺望流逝的景色，米菈遥想古代地下都市的谜团是否沉眠于某处。然后，他稍微理解了兴奋地谈论历史的朋友的心情。

晚上九点过后，米菈依照预定抵达第二层中央的大神殿前。和第一层相同，神殿附近零星散布着几名开门代行业者。或许是因为米菈骑着天马从天而降，他们锐利的眼神像是在瞪着竞争对手。

（不知怎地，被瞪了呐……）

米菈完全没有那个意思，也毫无头绪，打开大神殿的门逃也似地冲了进去。

有屋顶果然比较安心。和米菈有相同想法的人似乎不少，穿过门后的大圣堂中，有好几组冒险者团体各自放松。

米菈只是因为门打开而做出反应，却因为冒险者们同时望向自己的视线而畏缩。他再次逃也似地从大圣堂走进一旁的通道。

大神殿历史悠久，构造坚固，最重要的是占地辽阔。因此，能用来休息的小房间也很多。只不过，门扉都腐朽了，毫无防盗功能。

米菈用无形术的光芒照亮漆黑的走廊，寻找能用的小房间。途中，他不小心打扰了在昏暗的小房间中耳鬓厮磨的两人，但还是找到了一间适合的房间。

米菈在房内铺上特制睡袋躺在上头，打开睡袋的除虫开关。刹那间，虫子们便爬了出来，逃也似地离开房间。不愧是狄诺瓦商会制，效果显著。

（百合吗？百合真不错呐……）

米菈对虫子不屑一顾，想起某件事嘴角上扬。无形术的光芒照亮房间中央的米菈，使他露出充满烦恼的微笑。

「好了，终于来到期待的时间了呐！」

米菈骑乘天马太久，大腿酸痛不已，休息了一阵子后，他非常开心地从道具栏中取出道具。

他拿出各种食材，以及第一次使用的冒险者专用调理工具组。露营时自己煮饭，是米菈向往已久的冒险者行为。米菈认为这是至今为止最像冒险者的事情，有些兴奋。

今晚的菜单是米菈特制蔬菜汤。他巧妙地……并没有，尽管动作笨拙，米菈仍稳稳地切着蔬菜。

胡萝卜、卷心菜、洋葱、香菇，以及主角牛肉。形状参差不齐，熟度也不尽相同，但他毫不在意，仿佛在说这才是冒险者一般一股脑儿地丢进锅子里。接着他用无形术制造出水，将锅子放在小型火炉上。

他转开小型火炉的旋钮点火，接着边试味道边添加调味料，等整锅都煮熟就完成了。

「嗯……味道真香呐。」

适时将调味料丢进沸腾的锅中，米菈闻着变化的香气内心雀跃不已。他再用汤匙舀了一口确认味道，「稍微加点盐呐。」喃喃自语，露出满意的微笑。

之后米菈也频繁搅拌锅子，试吃数次。终于，变成米菈后的第一道料理完成了。

米菈用木匙舀起热腾腾的蔬菜汤，吹凉之后喝了一口。接着轻轻咀嚼吞下，露出心满意足的笑容。

「嗯！老朽的料理天分也不差嘛！」

炖到软烂的蔬菜，以及炖到入口即化的牛肉。调味虽然是最基本的盐味，但使用了富含矿物质的天然盐，因此发挥了超乎想象的复杂鲜味。不仅如此，米菈还加了胡椒与奶油，使味道更加深沉，创造出以第一次来说十分美味的滋味。

话虽如此，整体来说还是中下程度的蔬菜汤。不过，或许该说情境才是最大的调味料，这顿晚餐对米菈来说充满回忆。

饭后，米菈收拾调理用具，接着拿出一个袋子。这也是在狄诺瓦商会购买的冒险者御用道具之一，只要加水就能使用的简易魔动式洗衣袋。

米菈迅速脱到只剩内衣裤，又马上脱下内衣裤，跟衣服一起丢进洗衣袋里。接着他用无形术装水，按下开关。顺带一提，作为动力来源的魔动筒已经装好了。

洗衣袋中传来哗啦哗啦的水声。这究竟是什么原理？不论放在哪里，都能确实洗净衣物。

米菈穿上替换用的内衣裤，在小房间入口附近召唤负责看守的神圣骑士，听着令人身心舒畅的水声躺在睡袋上，开始阅读露米娜莉亚给他的技能大全。其中也有马上就能学会的技能，米菈趁这个机会全部学会。就这样，米菈度过了一段不像是在地下城中的悠闲时光。

顺带一提，产生水的无形术效果虽好，却会消耗相当于其他中级法术的玛那。

米菈理所当然似地使用，但那是因为他锻炼出魔力强化，习得各种各样的庇护与技能，具有足以弥补魔力最大值、恢复速度与消耗量的实力。从这点来看，米菈的露营与其他冒险者截然不同，如果在大圣堂做同样的事情，想必会因为他的能力而受到许多队伍的邀请。

168　金策的地下城市

168

　米菈在古代地下都市第二层的大神殿过了一晚，穿着内衣睡眼惺忪地爬出睡袋，套上用无形术烘干的衣服。接着，他慢慢穿上袖子，探出头来的时候。

「唔嗯……汝是何人？」

他和被守夜的神圣骑士压制的男子四目交接。男子兴奋地看着米菈，被米菈搭话的瞬间却露出非常尴尬的表情。

「呃……你走进大圣堂的时候看起来一个人，让我有点担心……」

男子回答自己是出于担心，眼神却盯着米菈裸露的胸口，表情明显到任谁都能看得出来他别有居心。

「唔嗯，只是来夜袭的吗？真是个色鬼呐……」

米菈心想对方这么可爱，也不是不能理解他的心情；但他完全没有那个意思，对神圣骑士下达指示，稍微教训了男子一顿后毫不留情地把他扔了出去。随后，男子的呻吟声响起。

早晨的珍奇事件过后，米菈若无其事地开始准备早餐。虽说是准备，早餐十分简单，只有面包、水果以及四季欧蕾。

吃完早餐收拾完毕，米菈做好准备，从小房间回到大圣堂。昨晚造访时在场的冒险者约有半数已经出发，让大圣堂感觉起来宽敞不少。

这时，米菈忽然看见某个只有女性的冒险者团体。尤其是那个团体中的两名成员，美丽的女剑士与可爱的女术士。

没错，就是昨晚偶然间不小心偷看到的两人。这时，她们也发现了米菈，一看到米菈就红着脸露出有些害怕的眼神。她们似乎以为米菈会说些多余的话，祈祷似地紧紧握住彼此的手。

（老朽会替汝等加油的！）

米菈对两人轻轻点头，竖起食指放在嘴边，然后若无其事地别过头，冲进大圣堂。两名女性在背后面露安心的微笑。

米菈来到大圣堂最深处，来到没有特别文字就无法打开的门前，看见在门旁开作战会议的五人组。从门后传来的声音，内容是身为前锋关键的战士身体不适，必须重新拟定战斗时的阵形。

身体不适的战士，是靠在墙边浑身无力的男子。米菈傻眼地回望和他对上眼的同时露出苦笑的男子。那名战士就是夜袭的男子。他被神圣骑士压制了一整晚，处罚完就被丢在原地，身体不适也无可奈何。

他的伙伴开始讨论该如何是好，该不该回头。米菈说「抱歉呐。」说出违心之论，把早上发生的事情全盘托出。结果，米菈受到夜袭男子的伙伴真挚的道歉，处罚当然也无罪赦免。两名女性反而说他做得很好。

听他们说，这不是第一次了，他偶尔会惹出问题。即使如此，他们还是愿意跟他在一起，笑着说这是从小到大的孽缘。看样子，他们所有人都是儿时玩伴。

他们决定再休息一天后继续攻略。米菈听着被所有人处罚的夜袭男子的惨叫，打开通往第三层的第一扇门。

穿过所有门后，米菈抵达第三层。这里和第二层的景色与条件相同，机关虽然稍微复杂了一点，但对骑着天马的米菈来说不成问题。他花了约四个小时收集完文字，再次从大神殿前往下一层。

接着，米菈抵达第四层。公会设定为D级的这里，比过去明亮不少。

「希望今天之内能通过这里呐。」

尽管位于地下，这里仍充满足以看清整体的光芒。白色的大宅与宫殿并排，宛如都会的高楼大厦般绵延不绝。

第四层的面积比第三层还少了一半，依然十分辽阔，边缘远到模糊不清。

「不过，仔细一看，这里和第三层截然不同呐。」

米菈迅速召唤天马，潇洒地飞上天空，看着眼前的景色喃喃自语。

第四层即使腐朽依然华丽，过去玩家曾替这里取了两个名字。

其中之一是贵族街。如字面所述，过去有人居住时，这里想必是不输给大国贵族居住地区的高尚场所。从现在的光景也能想象得到。

「那么，就先从这座宫殿开始呐。」

在空中飞行了数十分钟，米菈抵达位于东侧边缘，格外巨大的宫殿前。

（东边是日出。老朽记得，宫殿内所有的烛台都会点起火光。应该是这样吧。）

米菈裙摆飘扬，轻盈地从天马背上一跃而下，仰望媲美小国城堡的雄伟宫殿，回想有些模糊的记忆。

第四层也必须收集文字才能前往下一层。数量虽然减少为三个，特征却是难度也相对提升。

取得文字的地点在北方、西方，以及东方格外巨大的宫殿。解开那里的机关，就能通往取得文字的水晶球所在地。

「好了，就速战速决吧。」

米菈在天马的陪伴之下朝宫殿踏出一步。就在他踏进宫殿的瞬间，荒废的庭院深处跳出无数骷髅，朝米菈袭击而来。

然而米菈不为所动，下一秒雷光一闪。天马发出的雷电眨眼间将所有骨头化为尘土。

贵族街，第四层的另一个称呼是骨头之都。由于每个地区会出现各种各样的骷髅族魔物，因此容易挑选战斗对象，对擅长打击攻击的职阶，以及对不死系魔物有效的死灵术士、圣术士来说是绝佳的猎场。

顺带一提，东区主要会出现动作敏捷的骷髅。但就算动作再快，也比不上米菈与天马。米菈每靠近宫殿，骷髅就冲出来，但一现身就被天马猎杀。

「大丰收喵～！」

一只小猫轻快地在扫荡完骷髅的宽敞庭院中奔跑。它是举着「骨骨奇幻世界」标语牌的凯特・西。

打倒不死系魔物就能确实获得魔动石。在狄诺瓦商会购买的魔动式与各种道具都能使用魔动石，于是米菈召唤凯特・西，让它回收散落一地的魔动石。

凯特・西背着宛如小偷般的大包袱，以熟练的动作将捡来的魔动石交给米菈说「老大，这就是我抢来的喵。」露出冷酷的笑容。

「嗯，干得好。」

抵达宫殿入口时，骷髅的出现也跟着停止。米菈接下数十颗魔动石，露出满意的微笑，继续走进宫殿。

宫殿内有许多采光用的窗户，只有些许昏暗。米菈等人若无其事地在骷髅族魔物徘徊的宫殿内走动。

「好，这样就只剩一个地方了呐。」

米菈以无形术点燃宫殿四楼大厅的火把，直接走向最深处的巨大门扉。

他的背后迸出数道电光，俐落地将蜂拥而至的骷髅化为尘土。米菈专心解除机关，魔物就全部交给天马处理。

宫殿内的特征是，虽然附近会出现相当于D级的骷髅，但只要数量一多，就连C级冒险者都得被迫撤退。一般而言，会采取从远处引诱一只只打倒，也就是所谓的钓怪战术。

话虽如此，那也仅限于实力相近的冒险者。对米菈率领的精锐部队而言，弱小的集团根本不足为惧。

天马趁这个机会大显身手，驱逐骷髅，避免米菈出手。

「喵喵～！？好险喵～！」

凯特・西也在千钧一发之际闪过贯穿空中的雷电，一面奔驰一面回收战利品，展现令人捏一把冷汗的默契。虽然没有人看见。

就这样，攻略宫殿也来到尾声。米菈打开的大门后方，是类似圣火台的巨大容器，以及三只保护容器的巨大骷髅。

被称为「晓器守」的三只骷髅散发出明显与过去敌人不同的气息。或许是将保护容器视为第一优先，它们虽然发现米菈等人，却没有离开原地。

「那就是最后了呐。」

即使面对晓之器守，米菈依然毫不犹豫地踏进房间。

霎时间，强烈的杀气充斥现场，三只骷髅动了起来；但是它们的脚没有踏出第二步。朝米菈发出杀气的下一刻，更加强烈的气息盖过雷鸣，转眼间将晓之器守化为焦炭。

「好了，这样最顶层的门终于开了。」

米菈点燃器守时，远方传来拖动巨大物体的声音。那也是机关解除的证明。

在此同时，凯特・西抱着三颗特大号魔动石，仿佛在说这是自己的功劳一般，骄傲地交给米菈。

回到四楼大厅后，米菈爬上楼梯，直接走进最顶层的房间。那里没有魔物的身影，只有巨大的水晶球。

伸手触碰水晶球，一个文字便浮现于掌心。

「首先是第一个吗？这里果然很花时间呐。」

攻略东边宫殿花了两个小时，机关火炬的数量就是如此庞大。下一个目的地西边宫殿也有相同数量的机关，不过第三处目的地北边宫殿却复杂到得花上半天。米菈想起这件事，感到有些疲惫。

「也罢，非做不可吗？」

米菈这么嘀咕，离开宫殿潇洒地骑上天马，朝有第二个文字的西边宫殿飞去。

凯特・西拿着「这里是哪里，黄金乡喵？」的标语牌，大喊「终于发现传说中的古代都市了喵！」兴奋不已。

西边宫殿的外观和东边宫殿几乎相同，不过地下也有与地上规模相同的房间。而西边地区主要会出现近战系的骷髅，一踏进庭院就立刻发动攻击。话虽如此，它们依然不是天马的对手。

「这里确实适合赚钱呐。」

米菈看着如泥巴般回收魔动石的凯特・西，忽然这么嘀咕。从东边移动到西边时，俯视地面时，冒险者集团的身影比想象中还要多。这里只有骷髅出没，也有魔动石这种固定掉落的道具。尤其是魔动石除了术具之外，还能用在魔导工学与魔动式的冒险者用品上，需求比过去还要大。

由于只有骷髅，容易采取对策，又能获得价值稳定的魔动石。从这点看来，第四层现在依然是能充分赚钱的热门地点。

这样究竟值多少钱？米菈看着从凯特・西手中接下的魔动石暗自窃喜，这才终于想起原本的目的，开始攻略西边的宫殿。

西边是日落。只要熄灭地下的所有火把，通往水晶球房间的门就会开启。

米菈和刚才一样大步前进，用灭火无形术熄灭地下的火把。然后天马击溃骷髅，凯特・西回收魔动石，攻略起来相当简单，只是比较花时间而已。

最后，米菈打倒黄昏器守，熄灭大厅中的火焰，触碰最顶层的水晶球，轻而易举地取得第二个文字。

「到此为止都还像是暖场呐……」

取得第三个文字的难度，不对，是麻烦程度大幅增加。米菈一面思考接下来的攻略，一面前往北方宫殿。

「人还真不少呐。」

米菈抵达北方宫殿前，环视聚集在那里的复数冒险者集团，喃喃自语。这时，一名男子走向米菈。

「你也是来攻略大宫殿的吗？你是一个人吗？成员看起来很有趣……不过实力似乎货真价实呢。」

男子轮流看了天马与凯特・西一眼，又确认米菈手心上的两个文字与左手腕上的手环，露出没有问题的微笑。相较之下，米菈完全搞不清楚状况，问这是什么庆典。

男子苦笑回答，接下来他们要分组攻略宫殿。

北方宫殿包含地上与地下，面积是过去宫殿的三倍大，比一般地下城还要广大。

正因如此，攻略需要半天的时间，但那是在米菈想自己攻略的情况下。有伙伴就能缩短时间。

「原来如此呐。那么，就让老朽也一起攻略吧。」

男子是率领复数队伍组成的同盟的领袖。有这么多人，半天就能攻略完毕的地点，或许只要两个小时就能结束。米菈心想这样正好，马上提出同行的请求。

「好啊，当然可以。我是托莱德，请多指教。」

「老朽是米菈，也请你多多指教。」

米菈与托莱德互相自我介绍，握手致意。他说，他们正要开始作战会议，米菈也参加了。

托莱德向大家宣布米菈加入，反应大致上都很好。不过有几名女性对米菈露出略带嫉妒的眼神。看样子，托莱德颇受女性欢迎。男性中也有一部分与她们相反，打从心底欢迎米菈。

169　攻略，北方的神殿

一百六十九

　队长托莱德似乎攻略过这里一百多次，作战会议进行得非常熟练。他几乎能立刻回答所有问题，而且答案都很合理。

　参加这次攻略的队伍有十组。每组人数从四到六人不等，但半数成员都拥有「操者的手环」，所以战力应该足够。顺带一提，同盟的队长托莱德是A级冒险者。

　作战内容非常简单易懂。

　首先，要打开北方宫殿水晶球所在的最顶层大门，必须在通过两道特殊门后点燃容器里的火。而特殊门的开启方式和东西宫殿一样，是用火把的火点燃。

　问题在于数量。广大宫殿内设置了上百个容器，只要点燃所有容器，第一道门就会开启。

接着，点燃门后房间的火把。这样第一道门就不会关上。然后，这次再一一熄灭一百根火把。全部熄灭后，第二道门就会开启。第二道门后有五只器守骷髅，打倒它们将名为「器守之核」的物品分别放入五个容器中，最顶楼的门才会开启，从水晶球取得第三段文字。

若是无法使用人海战术，这个机关就相当麻烦。就数量上来说，米菈擅长人海战术，但问题在于火。由于地点的关系，距离会拉得很远，黑骑士无法下达找到火把点燃的细微指示。他顶多只能打倒敌人，追根究柢，黑骑士也没有任何点火的手段。

无形术对米菈来说没有必要，不过他在狄诺瓦商会买了点火用的道具。可是他只买了一个，能不能灵巧地使用也令人怀疑。

只不过，也有召唤女武神姐妹的方法。她们虽然没有点火的手段，但只要交给她们点火用的道具就好。这样效率就能比一个人高出两倍。阿尔菲娜说不定还具有以剑击产生火焰的绝技，这样就能达到三倍。再加上火精灵沙罗曼达相当聪明，只要让姐妹之一与它同行就能达到四倍。操纵魔法的贤兽——猫头鹰波波特怀兹应该也能胜任，所以是五倍。

诸如此类，召唤术在游戏时代没有这么方便。不过，现在大家都具有明确的意志，一定能达成人海战术。这就是米菈当初想到的北方宫殿攻略法。

不过，既然有这么多冒险者，交给他们应该也没有问题。

米菈环视参加攻略的冒险者们，回想过去的团战地下城攻略，侧耳倾听托莱德的说明。

点燃火把时最有效率的路线、骷髅出现的位置与种类、注意事项等。听完详细的说明后，开始分配每个队伍负责的地点。

地上部分与地下部分，以及最短路线会出现的骷髅种类，容易应付的队伍是魔法型骷髅较多的队伍，而拥有远距离攻击的队伍则是容易应付物理型骷髅。包含这些部分在内，托莱德俐落地分配队伍。就连多少还记得宫殿的米菈，都能接受他的指挥。

「那么，米菈小姐可以跟我们的队伍一起负责器守骷髅吗？有我之外的A级冒险者在，也比较安心。」

在作战会议时，为了决定队伍该如何配置，他们讨论了所有人的战力。那时米菈说自己是A级召唤术士，所有人都对他投以惊愕的眼光，但那已经是过去式了。

「嗯，无妨。老朽一个人也绰绰有余呐！」

于是米菈尽可能自信满满地说。第四层的难度顶多只有D级，对米菈来说确实易如反掌。

「那真是太可靠了。那么，就交给你了。虽然想这么说，这里的器守骷髅可是不能大意的对手。虽然能力不足，我也要加油了。」

听到米菈的话，托莱德开玩笑地笑了笑。第四层的器守骷髅不愧是最后宫殿的头目，强度相当于C级。而且还是五只同时出现。如托莱德所说，即使是高等冒险者也无法轻忽大意，但对实际上超越C级的米菈来说，这根本不是玩笑话。

（嗯……就让汝等好好理解召唤术的美妙吧！）

托莱德的队伍由A级的托莱德带头，成员是三名B级，等级相当高。米菈环视因为托莱德的玩笑而笑开怀的众人，自己也露出浅浅的微笑。

进入北方宫殿的同时，各队伍开始朝负责的区域前进。米菈与托莱德等人目送他们离开，从宫殿入口走向最顶层正下方，被特殊门封印的房间。

「不过，真有趣呐。居然还有这种东西。」

或许是因为所有人都有B级以上，路上的魔物由托莱德的伙伴们轻松解决，米菈没有活跃的机会。不过，米菈原本就决定器守骷髅战才是重头戏，想说头目全部由自己解决，所以要趁现在尽情大闹一场。作战计划也说好由米菈和托莱德负责前线，其他人负责支援。正确来说不是米菈，而是不离开米菈身旁的天马。

因此米菈无事可做，把玩着两个盒子状的道具。道具是托莱德在作战会议中发给各组的，即使相隔遥远，也能进行最低限度联络的道具。

「大规模攻略时，或是像这样需要分散解除机关的时候，这个就不可或缺了。」

托莱德这么回答米菈的低语，用食指轻松操作米菈手中的其中一个盒子。随后，另一个盒子便开始震动，表面浮现几个红、蓝、黄点。

顺带一提，米菈现在手上的箱子是与实行中的作战无关的预备品。其中一边是母机，另一边则是子机。特征是母机发出的讯号会传给所有子机，子机发出的讯号只会传给母机。

「这个排列念作『北之九天』哦。话虽如此，这是只有一部分冒险者使用的特殊用法。」

「原来如此呐。这种东西也有必要呐。」

借由三色排列传递信息，和打旗信号、摩斯密码等通讯手段相同。

不过这次的作战更加简单。首先，各队伍成功点燃所有火把，第一扇门就会打开。那时米菈等人应该已经在门前待命，直接进入房间点燃火把。

联络就在这时进行。托莱德手上的母机会传送突破第一扇门的讯号，各队伍收到讯号后，这次会熄灭火把。

熄灭之后，就是与器守骷髅的战斗。在米菈等人战斗时，其他队伍前往最顶层的水晶球所在之处。这是个以缩短攻略时间为主的作战。

此外，他们还事先决定好紧急状况时，子机该如何联络母机。托莱德事前就决定好各组的颜色，因此收到联络时马上就能知道是哪一组发生紧急状况。而组别也分配成各个区域，因此也能轻易锁定位置。从这万全的体制看来，托莱德相当习惯这种事。

（下了不少功夫呐。不过想起来，这在现实中是稀松平常的事情。现在想起来，聊天功能根本是作弊呐。）

只能传送单纯信号的两个盒子，以及巧妙利用盒子联络的冒险者。米菈感慨地看着盒子，回想过去的游戏时代。

在还是游戏的时候，有能够无视距离对话的聊天系统。那个系统可以配合时机、闲聊，以及像这次一样解除复杂的机关，即时联络彼此。如果现在依然存在，就有可能在攻略北方宫殿的同时，和所罗门闲聊。

米菈一面这么想，一面苦笑心想，有聊天室的话，他一定会追加各种委托。

不久之后，米菈等人抵达第一扇门前，等待开门的期间开始讨论器守骷髅战的战术。

「米菈小姐可以一个人对付一只吗？」

出现的器守骷髅共有五只，米菈和托莱德的队伍总共有五个人。托莱德拟定的作战计划是每个人分别对付一只，由A级的托莱德与米菈积极进攻，尽快打倒敌人，再支援B级的三人。如此一来就能确实打倒五只器守骷髅。过去托莱德都得同时对付两只，这次有同为A级的米菈在，他看起来有点开心。

米菈又自信满满地对托莱德说：「全部交给我也行哦？」

「嗯嗯，那真是太好了。可是大家都在，你不用勉强自己哦。」

托莱德果然是当成玩笑，露出柔和的微笑。

不过，他没有说不行。米菈确实确认了这部分，想象召唤术之塔召唤术士齐聚一堂的未来，咧嘴微笑。

「哦，看来进行得很顺利呐。」

讨论结束后，众人边闲聊边等待，第一扇门就开了。与其说是门，比较接近城门的门发出巨响打开，魄力十足，令人忍不住绷紧神经，但目前还没有敌人，只有左右两侧墙上的火把而已。话虽如此，火把也占了整面墙，数量高达五十。

「好，我们分头点火吧。」

话一说完，托莱德立刻跑到墙边，开始点燃火把。其他三人也跟着开始作业。米菈见状，想起某件事。

「终于轮到这个出场了呐……！」

米菈和托莱德等人点火用的道具相同，一面对着墙上的火把，一面喜形于色地拿出在狄诺瓦商会购买的冒险者御用道具，「魔动式点火器烈焰红狐」。

小红莲的形状有点类似枪械。米菈心想难得买了道具，就拿来试用一下，将枪口对准火把扣下扳机。随后，比想象中还要大的火焰窜了出来。

「哦哦，这还真不错呐！」

米菈虽然吃了一惊，但一想到在紧急时刻能用来牵制魔物的火力，就笑说不愧是冒险者用的道具。

接着米菈接二连三地点燃火把。对米菈来说，这原本是无形术就能完成的作业，不过能确实点火似乎让他乐在其中，轻快地不断扣下扳机。

「看来这就是全部了呐。」

米菈在最后一个火把上点火，朝枪口吹了口气，心情宛如某个枪手。

「好，再等一下。」

托莱德确认所有火把都点完火，用箱型道具向其他队伍发出完成的信号。攻略至此过了一半，接下来开始熄灭一百根火把的作业。结束之后，终于要开始攻略北方宫殿的头目，白夜的器守。

在各自准备战斗的时候，米菈靠在天马背上休息。天马则是心情绝佳地拍着翅膀。接下来明明是头目战，只有它散发出完全不合时宜的气氛。

「米菈小姐不用准备吗？虽说是D级区域，对方的体型很大，千万不能大意哦。」

托莱德似乎对米菈在头目战前毫无紧张感，彻底放松的模样感到好奇，一面做热身运动，一面这么问。

「毋须担心，老朽不会大意。」

米菈轻松地回答，嘀咕了声「总之，敬请期待呐。」嘴角微微上扬。

「这样啊，我知道了。可是，如果发生问题请马上跟我说哦。」

托莱德对召唤术士的战斗方式知之甚少，只看过明显是强者的天马，点头表示理解。既然天马会负责前线，身为术士的米菈确实比较适合慢慢休息。

托莱德在途中拿着长剑，现在则换成了长枪。长枪似乎是他的拿手武器，尽管只是暖身运动，他的枪法依然俐落又强而有力。光用看的就知道他的技术出类拔萃。

「甚是精彩呐。老朽有时想问，汝有称号吗？」

「称号吗？这个嘛，有啊。不知不觉间，我被取了『红莲轮舞』这个称号。」

托莱德没有停下手边的动作，略显害臊地回答。米菈听了说「哦，挺帅气的嘛。」笑得更开心了。有称号的人知名度应该很高，正适合展现召唤术的实力。

之后，米菈在内心拟定独自的作战计划，偶尔和托莱德等人交谈，等待门打开。

第一扇门打开后过了约三十分钟，第二扇门发出巨响打开。

「好了，绷紧神经上吧。」

托莱德率先起身，谨慎地再次确认紧急用的药品，朝门迈开步伐。他的伙伴们也一样再次确认，跟了上去。

「好了，冲击力很重要呐。天马啊，第一击就交给你了。」

米菈对天马耳语，跟上托莱德等人。接着，他们走进深处摆了五个大容器的房间。

170　你回来啦

一百七十

　伫立于房间中央的是五只巨大的骷髅，白夜的器守骷髅。五只骷髅和过去的器守骷髅不同，各自手持武器。大剑、长矛、斧头、战锤，以及剑与盾。它们持有的武器，使白夜的器守骷髅的动作产生巨大的变化。

话虽如此，这部分已经在会议中讨论过了。托莱德的伙伴们依照作战计划，与适合对付的对手对峙。

剩下米菈与托莱德。两人身为A级冒险者，负责对付五只中最强与第二强的器守骷髅。

「那么米菈小姐，那边就交给你了。有任何状况请立刻呼叫我。」

托莱德这么说，面对最强的剑与盾骷髅。

「嗯，包在老朽身上！」

米菈像是在说作战终于开始了一般暗自窃笑，与手持长矛的器守骷髅对峙。在此同时，他的视线扫过房间各处，准备复兴召唤术。

「那么，战斗开始！」

托莱德确认伙伴们各自对付一只器守骷髅，一声令下同时向前冲。伙伴们也一齐蹬地冲向器守骷髅。

五只器守卫对接近的托莱德等人做出反应，再次展开行动。它们举起手中的武器，摆出迎击的架式。然而，只有一只器守卫拿着长矛举着武器迈开步伐。由于没有人逼近，它便主动接近，朝米菈走去。

不久之后，托莱德等人与器守卫正面冲突。他们的作战是一击脱离。器守卫体型巨大，重量不轻，即使有等级差距，一击的威力也不容小觑。这是为了以防万一，避免被击中的万全作战。

托莱德等人依照作战，以熟练的动作给予器守卫一击，直接冲过拉开距离。

米菈就在此时展开行动。

「上吧，天马。Deus voltage！」

米菈用所有人都听得见的声音对天马下令。天马便夸耀似地高声嘶鸣，随后翅膀便覆上炫目的雷光。

刹那间，雷电伴随轰然巨响迸射，手持长矛的器守卫在强光之中灰飞烟灭。

雷鸣回荡的房间中响起一道清脆的声响。是器守骷髅的核心掉到地上的声音。现在，除此之外的声音全部停止。面对过于壮烈的光景，托莱德等人甚至忘了还在战斗，看着矛之器守原本所在的位置发呆。

米菈想，如果在互砍途中发出巨响，对方一定会因为吃惊而露出破绽，才趁他们拉开距离时发动攻击。不过，看样子似乎没有思考到这个地步的必要。

托莱德等人明显露出破绽，但剩下四只器守骷髅似乎将刚才那一击视为威胁，警戒地将注意力转向天马。

（这样正好呐。）

米菈见所有人的注意力都集中在自己身上，笑说重头戏现在才开始，发动召唤术。

「这边结束了。就照计划助阵吧！」

打倒负责的器守骷髅后，支援还在战斗的某人也是作战之一。于是米菈大摇大摆地加入所有人的战斗。

黑骑士从事先准备的无数召唤地点接二连三现身，数量超过五十，逼近百只。想召唤军队，必须用仙术士的技能《仙咒眼》吸取存在于自然界的玛那，不过小队程度的军队，米菈光靠自己的玛那就足以重现。

「这是……！？这就是召唤术吗！？」

这是完全的暴力。对付器守骷髅一只就足够了，但这次兼做表演，召唤的黑骑士化为黑色巨浪逼近器守骷髅，然后不把抵抗放在眼里，将器守骷髅一一斩杀。

一般冒险者只要慎重应战，器守骷髅就不足为惧。然而，黑骑士却单方面蹂躏，甚至令人觉得这么做很愚蠢。

目睹这股直逼天际的压倒性力量，托莱德等人露出干笑，看着被黑色巨浪吞噬的器守骷髅发愣。

「总之，这就是召唤术的实力呐！」

短短十秒左右，黑骑士被送还，器守骷髅的核心散落在鸦雀无声的房间之中。

「米拉小姐好厉害！召唤术居然这么强！」

托莱德捡起一个器守骷髅的核心，发自内心地惊叹。米菈听了便说「就是说吧，就是说吧。」得意地挺胸。托莱德的伙伴们也说「好厉害。」「轻松多了。」等笑说。

看样子，他们理解了召唤术蕴含了多么强大的力量，对召唤术士的认知有了大幅的改变，看起来非常佩服。

（嗯，这样就又前进了一步，召唤术的地位提升了一步呐。）

看到托莱德等人的反应，米菈感受到确实的成果，将器守骷髅的核心放回容器中。就在所有容器都装好核心时，上方传来一声沉重的巨响。那是机关解除的声音。

「好，这样就攻略完成了呐。」

「也对，我们马上出发吧。」

米菈等人意气昂扬地走向上层。然而这时，米菈并没有发现。托莱德等人对召唤术萌生的基准，竟然是召唤术士最强的九贤者。

结果，今后他们遇见的召唤术士全都比不上米菈，但米菈还要一阵子才会发现。」

「哎呀，吓了我一跳。召唤术真的好厉害啊。」

在北方宫殿最顶层的水晶球前，顺利取得所有同盟成员第三种文字后，从最顶层回来的途中。托莱德似乎大受震撼，一直用这种态度赞不绝口地夸奖亲眼目睹的召唤术。成果远远超出米菈的想象。

「知道了知道了，我看到天马的时候就知道你很强了。」

被托莱德当成箭靶的男子露出厌烦的表情，重复说了好几次我知道了。他的名字叫做维兹，虽然是B级，却具有接近A级的实力，似乎打从一开始就看穿了天马隐藏的力量，眼光十分精准。正因如此，他才被迫听托莱德说个不停。

「就是说啊，那道雷超厉害的。可是，我反而觉得那才是召唤术的真本事。」

「你是说同时召唤黑骑士吧？我知道了啦。」

托莱德改变说法与观点继续说下去。维兹虽然观点不同，但已经听过好几次相同的内容了。第一次听到的时候，她还佩服不已，可是听到第二次、第三次，反应就越来越薄弱。反应薄弱让托莱德更加激动。

（已经够了呐……）

米菈开始担心召唤术的评价会不会变差。即便如此，托莱德依然继续说下去，终于开始说起他看见那幅光景后改变了人生观。就在这个时候——

「就说我知道了。物量本身就有利，可是那不只召唤术做得到啊。」

维兹终于不耐烦了，像是在对抗一般这么说。然后这次轮到维兹——

「再说，大概一周前吧。我也遇见了不得了的死灵术士。」

她先这么说，才开始滔滔不绝地描述当时看见的光景。

那是在第二层发生的事情。她徒步收集完五个文字，前往大神殿时，在最短距离的途中遇见了大量魔物。

就算只有F级的魔物，数量还是能构成威胁，因此就算有B级的实力也不该随便出手。于是维兹躲起来观察状况，没有掉以轻心，试图绕路。

随后，不知从哪出现无数魔像，瞬间扫荡了魔物大军。这就是刚才发生的事。

「那大概是负责扫荡的魔像吧。之后出现了一只二角兽——不对，正确来说是骑着二角兽骨头的男人，悠然地走在扫荡干净的道路上。我光是看到就忍不住发抖，那可是不得了的死灵术士。」

维兹想起当时的紧张感，表情紧绷地打直背脊。也许是感受到他的紧张，听见这段话的成员也不禁倒抽一口气。

死灵术是术体系之一，但或许是因为特性，给人的印象颇为阴暗。因此在佩服之前，众人反而感到畏惧。

然而，只有一个人对这段话非常感兴趣。

「你刚才说二角兽，那头二角兽的右边角是不是从中间折断了？」

居然有这么夸张的死灵术士。就在众人开始窃窃私语时，米菈跑向维兹这么问。维兹听了露出略显惊讶的表情，点头回答：

「你居然知道。难道说，你认识他吗？」

听到这个回答，米菈的猜测转为确信。那个死灵术士绝对是索尔霍尔。

「老朽听说他来到这附近，不过这样啊，他果然来了吗？」

右角折断的二角兽。过去，米菈曾和索尔霍尔一起讨伐魔化二角兽。当时，索尔霍尔似乎相当中意折断的右角，便将它作为死灵术的触媒。

顺带一提，魔化指的是幻兽等高等存在堕落为魔物的状态。而魔化怪物大多都是需要复数战力才能打倒的强力怪物，遇见的机会相当稀少，无法轻易作为死灵术的触媒。正因如此，米菈才能如此确信。

索尔霍尔有可能会来到的古代地下都市。在那里有实力非比寻常的死灵术士目击证词，那个人又骑着米菈认识的二角兽。

维兹看到的，毫无疑问是索尔霍尔本人。

「不得了的家伙果然会跟不得了的家伙有关系呢。」

维兹佩服地喃喃自语，看着说米菈的召唤术应该比不过托莱德的托莱德，说「为什么我的关系是这家伙啊？」叹了口气。

平安无事离开北方神殿时，时间已经过了晚上七点。同盟虽然解散，但大多数人都以第五层为目标，因此他们像是结伴同行一般，开始一起移动。他们似乎打算花点时间前往大神殿，在那里露营。

「再会啦，汝等要小心前进啊。」

「好的，米菈小姐也请小心。」

米菈为了追上索尔霍尔必须加快脚步，骑上天马简单道别后，就先一步前往大神殿。

途中。

「唔……？什么声音？」

米菈忍不住低语，环视周遭。天马对米菈的行动做出反应，放慢速度，米菈则是警戒地注意四周。

『……——』

「果然听得见。这声音是什么？」

那是比耳语还要小声，宛如气息一般的声音。听不见内容，也不知道来自何处；但是米菈确实听见了。

虽然不知道是谁的声音，也不知道对方在说什么，米菈直觉地认为不能置之不理。本人也不知道为什么会有这种想法，是一种不可思议的直觉。

「天马啊，汝能绕着那附近飞吗？」

米菈指向声音传来的方向，如此指示。天马便依照指示，在指定地点缓缓盘旋，米菈便仔细观察白色废墟的宅邸与宫殿遗迹整齐排列的景色。

绕了两圈之后前往下一个地点，又绕了两圈前往下一个地点，重复了五次。

『……——』

来到第四层的角落时，米菈又听见了相同的声音。

「唔！？……那边吗！」

虽然听不见内容，这次米菈却清楚地听见了声音。他反射性地看过去，发现一栋巨大的宅邸。

「那是……怎么回事？总觉得有股违和感呐。」

米菈看见的宅邸平凡无奇，是间简单、坚固又气派的石造宅邸。可是愈看愈觉得有哪里不对劲，这股违和感究竟是什么？

米菈在宅邸正面降落，缓缓走向宅邸，绕了一圈观察。就在他伸手准备调查内部的时候。

「原来如此！为何老朽没有一眼看出来呐……」

米菈终于发现违和感的真面目，直接把手放在门上，抬头仰望眼前的宅邸。

那栋宅邸正因为位在废墟之中，才显得不自然。只要比较就能一目了然，其他宅邸与宫殿的窗户与门扉几乎都腐朽了；但是正面的宅邸却完好如初。虽然多少积了一点灰尘，窗户却一尘不染，就连门上的雕刻都清晰可见。

宅邸四处都能看见明显有人管理的痕迹。

「莫非有人住在这里吗？」

这里是魔物出没的地点，就算有宅邸也不该大意。即便如此，还是会有怪人住在这种地方吗？米菈一面这么想，一面苦笑心想塔里的学者有可能这么做，从宅邸后方的窗户窥视屋内。

「没看到人……不仅如此，也没有生活感呐……」

从窗户看见的房间不只没有人的踪影，什么也没有。如果有人住，应该会留下一点痕迹才对。还是说，住在这里的人非常爱干净呢？

米菈大致看过所有窗户，确认全部都没有生活感。就在这个时候——

『……——』

米菈再次听见那不可思议的声音。

「哪里，汝在哪儿？」

声音确实是从宅邸中传来的，但是没有人回应米菈的呼唤，唯有寂静垄罩四周。

「要是发生事情就太迟了呐。」

米菈原本以为有人住而有所顾虑，如今只剩下一个方法，于是绕到正面，伸手握住门把。

「没上锁吗？」

米菈缓缓用力，门便毫无抵抗地敞开。米菈说了声「打扰了。」踏进屋内。

首先，他来到宽敞的入口大厅。巨大的楼梯、挑高的天花板与长长的走廊。第四层即使入夜也十分明亮，光线从窗户照进屋内，能将整座宅邸尽收眼底。

屋内虽然有点脏，仍维持着适合人居住的环境。不过，和外表相同，屋内没有半件家具，毫无生活感。然而，屋内的脏污程度并不像是长年无人居住。

难道说，有人定期打扫吗？虽然原因不明，但或许真的有这种奇特的人。米菈这么想，再次感受到那股不可思议的声音。

「在这儿呐！」

声音确实越来越近，米菈清楚地掌握方向，跑上入口大厅的楼梯，朝宅邸深处前进。天马则是在后方戒备，紧跟在后。

米菈在声音的引导下抵达宅邸中视野最好的最顶层房间。

「这莫非是……」

房间的窗户下方，某种东西在微弱的光芒中淡淡发光。米菈第一次看见那微弱到仿佛一碰就会消失的光辉。

不过，米菈隐约理解那是什么，露出些许困惑的神情。的确，就他听到的来说，这并非不可能。

『呐，精灵王陛下啊。汝看见了吗？老朽觉得这是人工精灵，汝说呐？』

米菈在心中这么问，精灵王便立刻回答：『是啊，你说得没错。』

精灵王说，人工精灵寄宿在人造物中，受到长久珍惜使用。这栋宅邸的前任屋主想必非常珍惜这栋房子。接着，他又说宅邸没有腐朽，也是因为这个精灵的力量。

『不过，它非常衰弱，马上就要抵达极限了。米菈小姐听到的声音，有可能是这个精灵最后的呐喊。』

『什么，原来如此呐……』

虽然没有自我意识，但人工精灵具有对人类的思念产生反应的性质。这个视野良好的房间，想必是珍惜宅邸的主人最喜欢的房间。宅邸精灵似乎想在这里迎接最后一刻，静静地留在原地，光辉一点一滴地消失。

『精灵王陛下啊，有没有什么方法能拯救这个精灵？』

米菈坐立难安，用双手包覆宅邸精灵，宛如保护小小的灯火不受风吹雨打。然后，他问精灵王有没有拯救精灵的方法。

『我就知道米菈小姐一定会这么说。』

精灵王的声音仿佛看穿了米菈的心思，却带着温暖的感情在米菈心中响起。与此同时，米菈全身浮现精灵王的庇护纹路。

『我已经准备好了。米菈小姐，和那时一样，和那个精灵缔结契约就好。透过契约与庇护，将精灵力分给他。如此一来，应该就能拯救他。』

『原来如此，明白了。』

米菈立刻回答，轻轻举起手对随时可能消失的宅邸精灵施展《契约刻印》。

霎时间，精灵王庇护的纹路发出光芒，精灵力经由米菈的身体流入宅邸精灵体内。契约的光芒格外强烈地溢出，突然间凝聚在米菈的右手。

「看来成功了呐。」

不久之后，契约的光芒消失，米菈确实感受到宅邸精灵寄宿在体内。

和火、水以及华兹兰贝尔等司掌自然界的精灵不同，人工精灵在缔结契约后会寄宿在契约者本人身上。米菈实际感受到不可思议的羁绊又增加了一个，也因为拯救了宅邸精灵而松了口气。

『感谢米菈小姐的善良，希望你能好好照顾他。』

『该道谢的是老朽才对。没有这股庇护的力量，老朽就救不了他了。』

不知不觉间，庇护的纹路已经消失。米菈看着自己的手臂，一面心想如果能刻意让那个纹路发光一定很帅，一面再次感受新的羁绊，静静地微笑。

这时天马似乎感应到什么，像是在说「我才是第一」一般，用脸颊磨蹭米菈的胸口展现自己的存在。

171　宅邸的精灵

一百七十

「好了，机会难得，今天就在这里过夜吧。」

现在时间是晚上十点，米菈肚子饿得咕噜咕噜叫，稍微环视室内，决定今天就在这栋宅邸的房间过夜。虽然周围会出现魔物，但是能召唤的守卫十分优秀，因此没有危险。再加上有精灵在，这里没有虫子，乍看之下环境十分卫生。

米菈想，这里一定比大神殿还舒服。

这时，所有窗户突然发出巨响碎裂。

「怎！怎么了！？」

米菈被突如其来的异状吓到，异变仍持续发生。伴随一声闷响，整栋宅邸出现裂痕。

米菈与天马警戒四周，化为瓦砾的一部分宅邸就掉在他们眼前。接着，宅邸开始崩塌。

「这可不行！」

米菈察觉危险，跟某间谍一样从碎裂的窗户跳了出去，天马也默默跟上。

下一瞬间，宅邸发出轰然巨响，化为与周围无异的废墟。

「千钧一发呐……」

米菈回过头，看着卷起尘埃的瓦砾堆松了口气。天马也用翅膀扫开米菈身上的灰尘，同样松了口气。

此外，米菈问精灵王这件事，他便说宅邸原本就因为精灵的力量勉强维持原形，如今转移到米菈身上，变成这样也是必然的结果。

米菈抱怨怎么不早说。

「不过，这样就回到原点了呐。」

米菈原本想今天就在这栋宅邸过夜，如今只能朝大神殿出发，叹了口气。从现在的位置骑天马过去约一个小时，虽然不算太远，但是晚上十点过后的这一小时感觉起来格外漫长。

即便如此也无可奈何，米菈跨上天马的背，发现现在的位置比想象中还要宽敞。

现在的位置是宅邸的庭院。虽然荒废了，面积却足以再盖一栋宅邸。

「老朽原本想等稳定下来再慢慢尝试，不过既然都准备好了，就只能试试看了呐。」

米菈露出兴奋孩童般的笑容，从天马背上一跃而下。接着，他慰劳天马明天再麻烦了，将它送还。

他成功与宅邸精灵缔结了契约，换句话说，就是能够召唤了。

召唤宅邸精灵，就代表召唤一栋房子。米菈缔结契约时就理解了这点。他原本想马上尝试，但那时有间能充分休息的房子。

既然如此，就没有必要特地做多余的事情，留到之后再享受吧。就在他这么想的时候，那栋房子如今成了瓦砾山。而召唤宅邸最大的问题，就是土地，不过眼前就有一片适合的空地。

条件如此齐全，他当然忍不住想尝试。米菈立刻开始准备召唤宅邸精灵。

（看来是中级水平……这玛那的消耗量还真不得了。居然能匹敌儿子……真令人期待啊！）

由于是第一次使用召唤术，米菈一面整理脑中浮现的情报，一面慎重地构筑法术。这时，他发现和武具精灵的黑骑士与神圣骑士不太一样。

发动召唤术的必要步骤是指定召唤地点、选择召唤术、消耗魔力，以及召唤后的指示。但是宅邸精灵没有最后的指示步骤，消耗魔力之前还多了规模这个项目。

顺带一提，规模这个项目目前无法调整。于是米菈将召唤地点定在庭院中央，将规模固定在默认值，构筑除此之外的部分。

然后，召唤术终于发动了。

【召唤术：精灵宅邸】

魔法阵在庭院中央浮现，消耗的庞大魔力收束，在光辉之中形成一栋宅邸。

「哦哦……这就是精灵宅邸……老朽的新召唤术吗！」

米菈看着在光芒中出现的宅邸，外表与贵族宅邸相比毫不逊色的精灵宅邸兴奋地呐喊。接着，他在兴奋地跑上前的途中，表情突然消失。

「这不是小屋吗！」

炫目的光芒消散，精灵宅邸的全貌在这一瞬间显露无遗。米菈忍不住再次惊呼。召唤到大庭院中的，是大小约有组合屋程度的宅邸。尽管如此，外观却十分出色，只要将大小放大十倍，肯定能媲美贵族的豪宅。

（嗯……原来如此，这就是规模项目的意义啊。）

乍看之下，这像是精巧的迷你模型。话虽如此，由于原本的宅邸规模庞大，缩小之后依然足以供人休息。

刚缔结契约的精灵，说起来就是等级一的状态。只要继续成长，一定会变成真正的豪宅。米菈如此深信，打开在缩小整体尺寸中格外显眼的等身大门。

「哦哦……原来如此，是这样啊。」

室内不是迷你模型，而是货真价实的房间。装潢十分高雅，令人身心放松。

「虽然不大，但足够休息了呐！」

土色的墙壁搭配木纹鲜艳的柱子与地板，以及涂成白色的墙壁与天花板。大窗户能将户外一览无遗，阳光也从窗外洒落。

米菈躺在正中央，实际感受到舒适感。然后笑说不愧是精灵宅邸，比当时在狄诺瓦商会找到的帐篷还要舒适，一扫当时的挫败感。

现在位在地下城所以没有问题，但总有一天在外面露宿时，米菈笃定随时都能召唤出来遮风避雨的精灵宅邸，一定比车厢还要方便。

「真是美好的邂逅呐。不过，接下来就是这杀风景的房间了。」

米菈坐起上半身，环视房间嘀咕。召唤出来的是宅邸的精灵，因此只有宅邸本身。换言之，这里完全没有家具，约两坪的空间跟搬家前一样空无一物。要说有什么，顶多只有勉强附设的厨房而已。从外观看来，那一定是佣人做伙食的地方。换言之，等级一就是佣人的房间。

话虽如此，这里依然是气派宅邸的房间之一，考虑到能随时随地召唤这一点，就已经是犯规等级了。

「这下在狄诺瓦商会买齐各种家具也挺有趣的呐。」

米菈除了最初的期待与现实之间的落差之外没有其他怨言，反而已经开始期待接下来能成长到什么程度了。他边说边把特制睡袋放在房间角落。乍看之下，房间给人刚搬进来的印象，让米菈心满意足地微笑。

「唔……门吗？」

米菈想先准备晚餐而起身时，发现房间角落有两扇门，不是玄关的门。而且，那扇门还刻意漆成跟墙壁一样的白色，不怎么显眼。

米菈受到好奇心驱使，先打开左边的门，里头出现一座老旧的马桶。

「既然如此，莫非……」

厕所隔壁的房间形式比较固定。米菈抱着这种期待打开另一扇门，看到眼前的景象纳闷地侧头。

那里是地板角落开了一个洞，小巧玲珑的白色石造房间。

米菈想这里一定是浴室，说不定能洗澡。由于他这么想，起初没有发现那间房间的用途。不过他抬头仰望天花板，马上发现这里是淋浴间。

（嗯，看来洗澡还太早了呐。）

这里没有浴池，只有淋浴间。不过换个角度想，这个环境已经十分奢侈了。在等级一的时候就有这么多设备，精灵宅邸成长完毕时究竟会变成什么样子？

米菈更加期待，心想机会难得，脱下身上的衣服赤身裸体。

「好了，该如何才能放热水呐……」

米菈顺势冲进淋浴间，却因为不知道最重要的事情而呆站在原地。虽然有看似控制热水的把手，但不论怎么转都毫无反应。

这时，精灵王对米菈说，宅邸的精灵只有作为容器的职责，附设的设备也只具形式，基本上无法使用。

「唔……也就是说不能淋浴吗……」

米菈垂头丧气地把玩把手嘀咕。这时，精灵王的声音再次响起。他说，有方法可以使用。

问那是什么方法，精灵王便回答只要使用庇护的力量就好。

『我的庇护之力是连结之力。只要是我的眷族，就能暂时融合精灵力。如果要使用淋浴间，只要以我的庇护连结米菈小姐缔结契约的水精灵与宅邸的精灵即可。如果再连结火精灵，就能将水加热。这对我的眷族来说也是不错的锻炼，请务必好好活用。』

精灵王庇护的真正力量，精灵连结。看样子米菈已经相当熟悉庇护，能够加以利用了。精灵王又说，只要在召唤时意识庇护，精灵与庇护就会自动调整细节。

只不过，使用设备需要相应的玛那。水并非无穷无尽，但因为是透过精灵力产生，比无形术还要方便许多。

『甚是美妙！』

米菈听完大致上的说明，开口第一句话就欢欣鼓舞。玛那的消耗对魔力特化的米菈来说，负担并不大。不仅如此，还能用玛那维持各种设备，可说是再方便不过了。

米菈立刻开始施展召唤术，将水精灵与火精灵连接到宅邸的精灵上。

『居然一次就成功了，真令人惊讶。就连过去能自由操纵这股力量的佛赛西亚，起初也费了不少功夫。』

米菈依照精灵王的指导进行，没有发生任何问题，成功连接了精灵。精灵王从头到尾观察了整个过程，忍不住这么说。

过去的英雄王佛赛西亚和米菈一样，具有精灵王的庇护。米菈似乎轻松超越了她辛苦的阶段。

或许是因为米菈是与精灵亲和性特别高的召唤术士，精灵王的庇护和她特别契合。

追根究柢，精灵连结这项技术，若是没有强大的羁绊就不可能成功。米菈一次就成功了，代表他受到精灵的爱戴。精灵王对此更有实感，看着米菈拉杆一喜一忧，开心地微笑。

就这样，米菈成功地让莲蓬头喷出热水。他转动水龙头，享受温暖的热水淋在身上的舒适淋浴时间。顺带一提，用来清洗身体与头发的肥皂是沿用至今为止住过的旅馆的盥洗用品。从剩余量看来，还能每天舒爽地洗上半个月。

「光是淋浴，能泡热水果然格外舒服呐。」

米菈充分满足后走出淋浴间，拿出一个大包包，从中取出浴巾与内裤，简单整理仪容。

「今后要麻烦汝照顾了。」

米菈轻轻碰触附近的墙壁，对宅邸的精灵这么说。随后，室内空气微微变得清澈。或许是宅邸的精灵回应，米菈感谢地表示「麻烦了呐。」打开厕所的门。

（不过，联系的力量吗……感觉能用在其他地方呐。）

厕所的空间不知为何令人感到平静。米菈一边上厕所，一边茫然地思考，对涌现的构想咧嘴微笑。

米菈冲完澡又洗了手，神清气爽地穿着一条内裤，带着完全待在自己房间的心情开始准备晚餐。难得有这个机会，他决定在厨房料理。

「今天的菜色该选啥才好呐？」

米菈在厨房摆出各种各样的食材，思考要做什么，以及想吃什么。

他交互看着蔬菜、肉、鱼，烦恼了一阵子。决定好菜色后，米菈立刻开始料理。

这里也有精灵连结的恩惠，只要转开厨房的水龙头就会有水。依照调整方法，还能得到热水。

水龙头流出水来。一般生活理所当然，但是要达到这个程度需要耗费莫大的劳力。

在远离一般生活的地下城深处，置身于与平常无异的环境，米菈自觉现在的生活相当优渥。就算大量使用狄诺瓦商会的商品，也不可能做出这么舒适的环境。

适合休息的空间必须有墙壁、有屋顶，也就是只有自己，或是只有自己与朋友的空间。而那越接近平常的生活空间越好。

而这种地方的代表，就是家。不过，家毕竟无法随身携带。正因如此，就连资金充裕的一线级冒险者，顶多也只能重现家的居住性到极限，无法超越真正的家。

然而米菈在这次的契约中，完全实现了这个目标。虽然不宽敞，精灵宅邸中仍充满家的安心感。

（感觉都快忘了这里是地下城了呐。）

心情就像是在银塔的房间一样。米菈备好食材，稍微环顾室内，忽然因为内心涌现的感情忍不住笑了出来。

与此同时，他大胆地扬起嘴角。他想起在狄诺瓦商会看到高级帐篷的价格时，自己放弃购买的事情。

现在这里有着高级帐篷远远不及的顶级环境。这远远超越了只能依赖帐篷的冒险者们的冒险环境。

（帐篷也别有一番乐趣，不过就连在严苛的环境都能舒适生活，这个状况也不赖呐！）

米菈稍微沉浸在优越感中，将食材丢进架在火上的锅子里。今天吃的是𫚕鱼锅。此外，他买的是切好的鱼肉，就连不擅长料理的米菈也能轻松切成一口大小。

之后，他边调味边炖煮，约三十分钟就完成了𫚕鱼锅。

「嗯，这能端上店家的餐桌呐！」

米菈一面热乎乎地吃着锅子，一面因为成品而感动地大喊。米菈没有发现，空腹加上情境，这些特别的香料提升了平凡的𫚕鱼锅。

说好听一点，是所有食材调和的鲜味。说难听一点，就是大杂烩。

不过，只要好吃就够了。米菈笑容满面地吃光了整锅，喊着「吃饱了吃饱了。」直接仰躺在地上。

有点冰凉的地板十分舒服，只穿着一条内裤的米菈看着窗外的古代地下都市第四层景色，忽然站起身。

「嗯，开始来了呐。」

眼前是一片废墟城市，到处都能看见骷髅的身影。不知是精灵宅邸太显眼，还是受到米菈的存在吸引，魔物开始聚集。

然而，这点小事不会动摇米菈。他走到屋外简单确认周围，召唤一只神圣骑士保护精灵宅邸，以及两只黑骑士歼灭靠近的魔物。

神圣骑士在精灵宅邸附近戒备，黑骑士则是立刻开始驱散骷髅群。

「看来得让团员一号一早出场了呐。」

骷髅一靠近就被砍倒在地化为尘土，留下魔动石。照这样下去，早上起床时不知道会有多少魔动石散落一地。

「这就是变成现实才能办到的放置狩猎吧。」

看到地上已经散落五颗魔动石，米菈暗自窃喜。

视数量而定，可以拿去卖掉购买高级冒险者用品，或是充实食材也别有趣味。

（收集身体强化装备也不错呐。）

原本持有的身体强化饰品类交给克雷欧斯培育新人召唤术士了。话虽如此，米菈就算没有那些装备也具有充分的实力，因此这件事就延后再说。

话虽如此，米菈基本上认为越强越好。现在开始有余力，他便开始思考要不要用精炼技术制作这些饰品。

即使每一个附加能力的效果都不强，精炼之后也能脱胎换骨，变成一线级的性能。

「这下子真令人期待呐。」

米菈对新的目标雀跃不已，一面思考魔动石的行情，一面准备就寝。

172　不劳而获才是理想

一七二

「首先得快点逮到索尔霍尔呐。」

米菈只穿着一条内裤就寝，钻进睡袋的同时嘀咕着没有忘记原本的目的，闭上双眼。

可是，几秒、几十秒后，他又睁开眼睛。

（太亮了，老朽睡不着呐。）

过去他没有特别在意，但是精灵宅邸中随时受到第四层的光芒照耀，不分昼夜。

米菈是睡觉时会关灯的类型。他坐起身，看着窗户思考有没有什么办法。

「要是有窗帘就好了呐。」

遮光就要靠窗帘。可是，窗帘属于室内装饰，只负责装潢的精灵宅邸中并没有窗帘。

（唔嗯……该如何挡住窗户呐？）

就在米菈思考随便拿毛巾还是什么代替窗帘的时候，那个仿佛回应米菈的意志般动了起来。

「哦哦，一片漆黑呐！」

是百叶窗。看来窗户上装了百叶窗。由于它会遮住整扇窗户，遮光率比窗帘还高，让室内变得一片漆黑，仿佛刚才的明亮是幻觉一般。甚至伸手不见五指。

（和黑骑士一样，能对精灵宅邸下达指令吗？这还真优秀呐。）

米菈只用了一次就掌握了诀窍。他刻意让百叶窗打开，一看到里头就钻进睡袋，再次下令关上窗户。窗户便如他所愿关上，形成理想的就寝环境。

（不过，仔细想想，现在状况特殊呐。夜晚原本就该是黑暗的，她应该会烦恼要怎么变亮才对。）

晚上睡觉时，黑暗才是正常状况。现在身处古代地下都市的特殊状况，除了这里之外，想在精灵宅邸过夜时反而需要照明。

话虽如此，只要召唤无形术的光球就十分足够了；但是米菈却觉得这样不太对。

「真想要能配合宅邸的照明器具呐。」

舒适的空间最重要的是气氛。比起飘浮着明亮光球的空间，用时髦的照明设备淡淡照亮室内还比较舒服。

「要是有其他家具跟摆饰就好了呐。」

米菈想起在银之连塔的房间，忽然这么嘀咕。

现在只有空荡荡的空壳，说起来就是杀风景的状态。不过，说到宅邸会想到什么，就包含支撑生活的家具，以及增添格调的室内装饰。

就在米菈思考要不要买精灵宅邸能用的桌椅时。

精灵王的声音再次响起。既然如此，只要寻找家具与室内装饰的人工精灵缔结契约就好。

『人工精灵会寄宿于人的思念。这世界如此广大，也有受到珍惜，甚至寄宿了精灵的家具。只要找到那些家具缔结契约，以吾之庇护的力量连结，宅邸内一定也会逐渐充实。』

听见精灵王的话，米菈兴奋不已。

『什么……家具的人工精灵，竟有这种方法。这真是太棒了呐！』

想要灯光就和灯光精灵缔结契约，想要桌子就和桌子精灵缔结契约。如此一来，现在空荡荡的宅邸就能升级成真正的宅邸。

寻找家具类的人工精灵。米菈感受到令人兴奋的养成要素，心想如果有大厅时钟的精灵就好了，梦想着未来的完成型态进入梦乡。

米菈在古代地下都市第四层过了一晚，一醒来就立刻爬起来确认现在时刻。

时间刚过早上九点。他睡得相当舒服，身体状况也非常好。

环视一片漆黑的室内，米菈想起昨晚的事情，对宅邸的精灵下达打开百叶窗的指令。阳光照进室内，照亮整间房间。

「嗯，真是个舒服的早晨呐。」

不知是古代文明的超技术还是什么，照进室内的阳光带有类似太阳的温暖。

米菈像是要让眼睛习惯光线般发呆了一会儿，终于起身开始准备。

首先是一大早的上厕所，接着脱下身上唯一一件内裤走向淋浴间。米菈在偏热的热水下冲澡，身心都清醒之后开始准备早餐。

或许是因为宅邸精灵散发出宛如自家的轻松氛围，结果米菈没有穿上衣服，只穿着一条内裤四处走动。

「机会难得，老朽想用时髦的Breakfast来招待汝呐。」

既然要在贵族般的豪宅里吃早餐，当然也要有贵族的气氛。昨晚的晚餐十分平民，米菈也思考了不少。他在厨房排列食材，挑选适合的菜色。

首先不能少的是白面包。接着，他准备培根、炒蛋、水果与红茶。以印象与偏见为优先的结果，是符合贵族风格的普通早餐。只不过，由于他穿着内裤坐在地板上吃早餐，从第三者的角度看来，这幅景象难免有些寒酸。

姑且不论细节，米菈吃完早餐迅速收拾完毕，开始准备再次展开冒险。

穿上还没习惯的上半身衬衣，他终于穿上衣服，整理衣襟与领口的同时忽然想到。

（有没有哪里有穿衣镜的精灵呐？）

身为一名绅士，应该注重仪容。这是他在某处看到的理想人物所说的话，镜子是不可或缺的道具。

然而事到如今，比起身为绅士，他更应该学习淑女的举止才对。但是米菈完全没有那个意思。他的憧憬始终如一，继续以成熟老练的绅士为目标。

就这样，做好出发的准备后，米菈离开宅邸，再次回头。缩小到迷你模型大小的宅邸，成长之后迟早会变成媲美真正贵族宅邸的大小。

顺带一提，精灵王说，让这种人工精灵成长最好的方法，就是配合用途活用。换句话说，宅邸就该在那里生活。

米菈想快点看到它成长后的模样，决定今后每天都要在宅邸的精灵里过夜。然后，他跟宅邸说了声「今晚也麻烦了呐。」便将它送还。

「哎呀……对了。」

宅邸消失，视野变得辽阔时，米菈忽然想到什么似地嘀咕。映入米菈眼中的，是昨晚配置的黑骑士与神圣骑士，以及散落在荒废庭园各处的无数魔动石。

「成果比想象中还丰硕呐。」

米菈看着多到数不清的魔动石，在惊讶的同时咧嘴微笑。这比想象中还要值钱。

「超级喵，来也喵！」

米菈依照预定召唤出负责回收的凯特・西。这次凯特・西身穿红色与蓝色的紧身衣，披着斗篷登场。手中的标语牌写着「比子弹还快，比猫咪还强。可是很贵吧？不，我免费服务，这就是正义的超级喵！」至今最长的一段话。

然而米菈完全不提这些，直接请它回收魔动石。

「世界陷入危机！超级喵出动喵！」

活力十足的凯特・西悠然地翻动斗篷助跑，跳上半空。然后理所当然地受到重力牵引坠落，若无其事地开始捡魔动石。凯特・西在奇怪的地方特别坚持，就算不会飞也想展现出动画面。

它究竟从哪里得到这些知识的？米菈对此感到好奇，也开始收集魔动石。

「好厉害喵，居然有两百三十三颗喵！」

魔动石堆成了一座小山，凯特・西将魔动石一个不漏地捡了起来。它像是在说自己最擅长杂务一般，数完个数后拿着标语牌跳舞。虽然转来转去看不清楚，不过标语牌上还留着计算时的笔记。上面写着「很多＋很多＋很多＝」。

虽然多少有点怀疑，不过看起来的确超过两百颗。真的没错吗？

「嗯，成果比想象中还要丰硕呐。」

米菈将魔动石收进道具栏，迅速将喊着「今晚吃大餐喵！」的凯特・西送还。光芒包围它消失的同时，「正义的英雄只会默默离去喵！」这句英勇又寂寞的声音响彻四周。

「接下来……老朽记得当时的行情至少要五百利福呐。」

米菈回想当时，也就是游戏时代的魔动石行情，最小的也要五百利福。

术式武具、灵药秘药、装备强化等等，魔动石在各种生产相关上不可或缺，是需求量很高的道具。

再加上现在冒险者专用的魔动式道具全都以魔动筒为主力原动力来源。魔动筒则是由魔动石加工制成。换言之，需求比当时还要高。

（也该调查收购行情的呐。）

米菈调查过武器防具与药品的贩售价格，却忘了调查收购价。不过，应该不会比当时便宜才对。米菈这么想，不论大小，单纯以个数计算最低价格。

（五百利福买两百颗，大约十万利福呐。这可真赚呐。）

米菈看到结果，忍不住露出下流的笑容。话虽如此，这也无可奈何。在豪宅里悠闲地睡一觉就能赚进十万利福。即使被称为贤者，金钱观依然与平民无异。因此，他会受到压倒性的高效率所吸引也无可奈何。

（最底层应该会有更大的魔动石。如此一来，光是睡觉就能赚三十万，不对，赚四十万利福说不定也不是梦呐！）

米菈一面幻想庸俗的梦想，一面决定今晚要在魔物频繁出没的热闹地点休息，兴高采烈地召唤天马。

「今天也麻烦了！」

米菈的心情比平常还要好。最喜欢米菈的天马看见她开心的模样，又高声嘶鸣。

米菈轻快地跨上天马的背，天马见状用力张开翅膀。它拍动带着喜悦的翅膀，飞上天空。

首先，米菈前往通往第五层的大神殿。天马大约一个小时就能抵达。

「不愧是这里，还真热闹呐。」

眼底的废墟街景中，到处都能看见与骷髅交战的冒险者队伍。如传闻所说，古代地下都市果然有许多冒险者。

仔细一看，每支队伍都各自在不会太远，也不会太近的位置扎营。

虽然之后才听说，不过这种配置方式能够避免魔物跑到其他队伍，还能互相帮助。

这应该就是简易同盟，从几年前开始流行，能够更安全地确保队伍收入的狩猎方式。

「好了，不晓得他们一天能赚多少呐。」

在睡觉时打倒两百颗魔动石。米菈将这个成绩放在心里，多少沉浸在优越感中，悠哉地环视周遭。就在这时，他看见许多骷髅蠢动的广场。米菈说：

「哦哦，这儿是『火葬场』附近吗？」

看到这一幕，米菈忍不住喃喃自语。火葬场是过去玩家们使用的通称，其意义非常单纯。

广场并不宽敞，只有放了一颗巨大的白色石头。即便如此，不知为何骷髅们仍会聚集而来。

包含骷髅在内，不死系魔物具有受到生者吸引的性质。而且，越是挣扎求生，也就是越是濒死的人，越能吸引不死系魔物。

喜欢解读世界设定的玩家们当时说，不死系魔物并非厌恶生命，而是肯定对生命抱有憧憬。而广场中沉睡着某种与生命有关的不得了的东西。

然而，结果什么也没找到，谜团依旧。那个玩家认为白色石头最可疑，但不论怎么调查，调查最后都以徒劳无功告终。

既然用尽所有手段还是不知道，就一定什么也没有。纯粹是骷髅群聚在广场的习性罢了。所有喜欢研究的玩家都如此判断，离开这里寻找别的谜团。

之后，这里成为能用范围系魔术一扫骷髅大军，效率极佳的赚钱地点。因此，这里被称为「火葬场」。

（说不定，其实有天使的结界呐！）

人类无法认知。米菈听天使本人说，天使的结界具有这种效果，开玩笑似地笑说。就算这是真的，既然天使不惜张开结界也要隐藏，最好还是别去碰触。

「不过，累积了不少呐……」

随着时间经过，火葬场的骷髅数量一点一点地增加。数量已经超过五十只，凭米菈的力量，只要十秒就能一扫而空。短短十秒就能得到五十颗魔动石，以不费吹灰之力的劳力来说，这是一笔好赚的生意；但米菈却毫不留恋地转身飞离火葬场。

米菈最着迷的金钱，就是不劳而获的钱。能毫无顾忌地尽情使用，从天上掉下来的金钱才是最棒的。既然现在有赚钱的机会，多少伴随一点劳动的金钱就无所谓了。这不像是绅士，而是废人的思考。

「哦，看来接下来才要开始呐。」

途中，米菈看见一支冒险者队伍笔直朝大神殿前进。队伍中有一名担任肉盾的战士，剩下全部都是术士。

（烈焰之魂、火焰魔杖、赤红之牙、邪恶烈焰，装备全都是火焰强化系呐。）

火葬场的骷髅数量也恰到好处，看来火葬场现在也相当兴盛。

米菈想起自己曾经陪露米娜莉亚来过，心想当时的流行现在也流传了下来，感慨地微笑。

173　第五层

一百七十三

　大神殿最深处。米菈举起手，收集的文字便浮现于掌心，打开门扉。穿越门扉，走下长长的阶梯，米菈来到古代地下都市第五层。

「这里也很麻烦呐……」

现在米菈的所在位置是第五层最北边的悬崖中段。看到眼前的光景，米菈忍不住苦笑。

第五层和第四层截然不同，放眼望去的空间中耸立着数千座高塔。换个角度看，杂乱无章的高塔也像是支撑天花板的柱子，景观充满沉重的压迫感。然而，这里也蕴含着压倒性的魄力，散发庄严的气氛。不论底部还是天花板都远得可怕的空间，散发出神话中才会出现的异样感。

即便如此，这里出现的魔物也全都是骷髅系，诡异程度无与伦比。

米菈站在第五层的入口，眼前是通往下方的巨大阶梯。正规路线是走下这座阶梯，但米菈当然不打算这么做。

「又得麻烦汝了呐。」

米菈骑上天马，飞向第五层。目的地是位于西北方，比其他塔还要细上一圈的高塔。

从空中俯瞰第五层的底部，宛如沉淀物堆积般昏暗，天花板则是白色。而且，耸立在各处的无数高塔之间，布满连接其他高塔的通道，看起来就像是蜘蛛网一般，无法直线飞行，速度也减慢了三成。米菈细心注意不把天马甩下来，继续飞行。

就这样飞了数十分钟，米菈在目的地的高塔前降落，暂时送还天马，和昨天一样召唤两只黑骑士。

（老朽认为通关一次就开通捷径的特典也不错呐……）

米菈露出不满的表情，踏进高塔之中。

古代地下都市第五层，这里也必须收集文字才能前往下一层。而且，由于必须穿越高塔内的复杂迷宫，天马的优势减半。

需要三个文字。从西北、东北、南方的高塔进入内部，再从通道进入其他高塔，重复这个流程，终于抵达能取得文字的水晶房间。

顺带一提，就算从这三座塔之外的入口进入，也无法抵达水晶房间。连接塔的通道也是管状，不可能抄捷径。虽然有人提案在墙上开洞，但是通往水晶房间的塔与通道，不论用什么方法都破坏不了，这是历史上的事实。

换言之，只能从正规路线攻略。于是米菈抱着傍晚抵达第六层就好的心情向前冲。

塔中到处飘浮着鬼火般的亮光，所以并不昏暗；但是相对地，完全没有采光用的窗户与缝隙，通道宽度也只有三米左右，始终给人强烈的封闭感。不仅如此，骷髅还会追着他们攻击，可说是相当恶质的地下城。

『老朽说呐，精灵王陛下。这座塔为何无法破坏？』

『乍看之下是石造，但这是已经失传的合金。我记得叫做亚果雷斯合金。』

在黑骑士的攻击下，所有骷髅粉碎殆尽的同时，米菈一面捡起地上的魔动石，一面和精灵王聊天打发时间。

『哦，原来如此呐。是这样啊。』

米菈若无其事地问，就得到至今为止的谜题解答。仔细想想，状况非比寻常，但精灵王果然也有不知道的事情。所以米菈问其他九贤者现在在哪里，精灵王也没有有意义的回答。

『这座古代地下都市是什么时候出现的？』

『虽然不正确，不过这片大陆自神代时代流传至今的传说中也有这里的记述，年代相当久远哦。』

『传说吗？居然能维持到现在，该说不愧是古代技术吗？』

说到神代，就是遥远到不可思议的太古。米菈看着不可思议地持续发光的照明，茫然地回答。

米菈又问了各种问题，但答案都不尽相同。虽然不知道精灵王是知情却刻意隐瞒，还是不清楚状况，不过从精灵王口中得到的知识几乎都属于杂学。然而，这些杂学出乎意料地有趣，在聊天的同时攻略高塔，不知不觉间就抵达了水晶房间。

「嗯，两个多小时吗？」

米菈取得第一个文字，从选单确认现在时刻。现在是下午快三点，米菈放弃在傍晚前抵达，走进房间角落的魔法阵。

来的时候很辛苦，回去的时候却很轻松。魔法阵发出光芒，不久之后米菈就被传送到最初进入塔的入口。

『是说，精灵王陛下啊。这个传送魔法阵的原理是什么呐？』

要是能沿用这项技术，不知道会有多方便。米菈抱着这种想法发问，却不期待精灵王会回答。关于这种特别的技术与知识，精灵王基本上不会告诉别人。

然而，不知道为什么，这次精灵王居然回答了。他说，这是利用掌管时空之神的力量，特别制作的魔法阵。

『什么……竟然是时空之神！？』

米菈对神这个最高等的存在参与其中感到惊讶，兴奋地继续发问。不过关于细节，精灵王果然还是含糊带过。他只说，这原本是禁忌的技术。

转移是借由操作时空才得以实现，但操作时空原本是只有神明才能办到的伟业，人类根本无能为力。即使如此，米菈还是能使用，是因为魔法阵上施加了特别的契约。

那个契约就是限制。只要像这次一样，限定移动方向，从塔顶移动到入口即可。

『虽然需要相当程度的幸运，不过米菈小姐若是遇见时空之神，就去申请许可看看吧。到时候，吾也会帮忙说服神明。』

精灵王半开玩笑，却也带着真实感地笑说。

『原来还有这种办法……真令人期待呐！』

遇见神的概率微乎其微，不如说有可能发生吗？米菈这么想，又因为能和与神比肩的精灵王交谈，感觉多少有点可能性，内心兴奋不已。

（得去问问看呐！）

米菈因为转移这个崭新的希望雀跃不已，召唤天马朝下一座塔起飞。天马看到米菈开心的模样，心情也跟着变好。

之后，米菈和精灵王边闲聊边取得第二与第三个文字，来到周边有许多骷髅出没的广场。现在时间刚过晚上九点，攻略第五层花了整整一天。米菈难免有些疲惫，在广场正中央召唤精灵宅邸。

「今天就到此为止吧。」

米菈像是在说今天工作到此告一段落般喃喃自语，接连召唤两只守门的黑骑士与神圣骑士，期待明天早上打开精灵宅邸的门。

杀气腾腾的废墟中，出现了一处和平的居住空间。米菈抱着回到自己家的心情脱下衣服，冲了个热水澡让身心舒爽。

「哦，马上就来了呐。」

洗完澡后，米菈望向窗外，看到黑骑士将靠近的骷髅悉数斩杀。他看着这一幕，五百、一千、一千五百、两千地计算收入窃笑。照这样下去，明天就能超过二十万。

「简直是骷髅大放送呐。钱自己送上门来啦。」

不费吹灰之力就能赚大钱。米菈笃定这个赚钱方法是正确答案，思考着为了接下来的季节，是不是该买个魔动式冷气机。这时，他忽然想到精灵宅邸应该能用精灵的力量解决空调问题。

就结果来说，这是可能的。操作已经连结的火精灵之力，就能随心所欲地提升室温。然后用新连结的冰精灵之力，就能降低室温。不只能制冰，还能冰镇食材。

「哈～！这真教人受不了呐！」

虽然稍微过了最佳时间，米菈还是在冲完澡后喝了一口冰凉的水果酒，打从心底发出爽快的呼声。

舒适的室温、自由自在的完善生活环境，再加上最棒的一杯。米菈这次也只穿着一条内裤躺在房间正中央，稍微忘记任务的事情，沉醉在满足的现况之中。

「那个时候觉得很普通，现在想起来还真奢侈呐……」

米菈忍不住喃喃自语。打从一开始就置身于那个环境，理所当然地习惯，反而会无法察觉那是多么满足的状况。

或许是因为环境和出生的世界相似，米菈忽然想起当时的事情，感谢现在开始准备晚餐。

『哦，从异世界来的吗？』

「正是如此。游戏世界居然变成现实，害老朽大吃一惊呐。」

晚餐后，米菈又和精灵王聊天，喝了不少酒，顺势说出自己是名为Ark Earth Online，以这个世界为舞台的游戏玩家。

「话说回来，汝不怎么惊讶呐。」

游戏变成现实，幻想变成现实。对于存在于这个世界的精灵王来说，这个消息应该相当具有冲击性才对；但精灵王的声音却毫无动摇，相当冷静。米菈对此略显不满。

『我记得佛赛西亚也说过类似的话。她说你是从异世界来的。』

「汝说什么……？」

过去拯救世界的英雄王佛赛西亚也说，精灵王是来自异世界的人。米菈反而因此吃惊，继续追问详情；但就结果来说，精灵王的回答几乎都十分暧昧。

不过，他知道了两件事。第一，异世界人的存在从遥远的过去到现在，出现过不少。

第二，关于佛赛西亚。她有个特别亲近的伙伴，那个伙伴都叫她「结奈」。

（这是怎么回事……也就是说，很久以前也有玩家吗？还是说，她和老夫相反，是被传送到遥远过去的玩家……？不，不一定是玩家。也有可能是和老夫他们不同的异世界人。）

就算说是异世界人，也无法确定就是玩家，也有可能是从完全不同的世界来的。这个世界完全就是奇幻世界，不管是什么样的异世界人都能容许。不如说，这方面已经可以说是百无禁忌了。

说不定，那也可以想成是「设定」。这么一来，不管怎么想都不会有结果。

不管怎么样，现在这个世界已经成为现实，大量异世界人玩家流入，佛赛西亚也是从某个异世界来的概率应该很高。

「那些人有没有提到关于原本的异世界其他的事情？」

米菈在意想不到的地方得知英雄王的事实，趁这个机会继续追问。他不是想探听对方的真面目，而是纯粹出于好奇。不论是在相同的世界，还是完全不同的异世界，好奇名人的事情就某种意义上来说是人性。

『嗯……关于这部分她们不愿多谈，老朽也不清楚。抱歉呐。』

「不会，没关系。抱歉勉强你了。」

看样子，关于佛赛西亚的情报就到此为止了。与其这么说，精灵王和佛赛西亚的交情似乎并没有很久。他是因为佛赛西亚帮助他打倒魔王，时期上是佛赛西亚活跃时代的最终局面。换句话说，精灵王只认识成为众人认可的英雄之前的佛赛西亚。关于更早之前的事情，他反而建议米菈去调查遗留下来的资料与传说比较快。

『不过，米菈小姐也是异世界人吗？缘分真是不可思议。』

精灵王像是想起遥远的过去，感慨地嘀咕。米菈听了说「就是啊。」笑说自己应该能跟他相处很久。

米菈对英雄王佛赛西亚抱持强烈兴趣，决定回国之后去资料室翻翻资料，吃完晚餐便上床就寝。

隔天早晨，米菈在古代地下都市第五层吃完早餐，做好准备，带着期待不已的表情离开精灵宅邸。

「这可真是笑得合不拢嘴呐！」

一看到眼前的景象，米菈嘴角上扬，露出不怀好意的笑容。因为周围散落着数量远超过昨天的魔动石。

夜晚不死系魔物的活动会变得活跃，相对的，冒险者们则会就寝。没有遭到狩猎，数量增加移动范围变广的骷髅，就这样受到米菈的生命力吸引聚集到广场。在此等待的黑骑士收割的结果，就是这些大量的魔动石。

而且，由于楼层提升了一层，魔物也变强了，魔动石也大了一圈。全部卖掉的话，就算单纯计算，想必也能赚到光睡觉就能赚到的金额。

顺带一提，一般冒险者在这种地方或野外休息时，会使用狄诺瓦商会等店家贩售的魔动式结界装置。它具有遮蔽气息、隐蔽行踪，以及妨碍不死系生命感应的效果。由于并非完全，因此需要最低限度的守夜，但即使如此，还是能免于随时绷紧神经，因此受到冒险者们欢迎。此外，米菈也买了其中一个，虽然今后应该没有出场机会。

米菈大致看过一遍心满意足，立刻召唤凯特・西开始回收魔动石。

数量不少，因此花了一点时间，不过由于他指示黑骑士等尽可能分散倒下，因此省了不少工夫。然后，由于神圣骑士的塔盾宛如推土机一般收集魔动石，不到十分钟就结束了。

接着是期待已久的计数。和昨天一样，凯特・西迅速数完的魔动石总共有三百四十二颗。

「不费吹灰之力就赚了一大笔呐。钱这种东西再多也不嫌多呐！」

米菈心情愉快地将魔动石收进道具栏。只要拿出真本事，他一天就能赚到几百、几千万，和那相比，现在的收入就跟零用钱一样；但是米菈现在却对轻松赚到的小钱乐在其中。根深蒂固的庶民本性似乎无论如何都不会改变。

「今天一定要吃大餐喵！」

凯特・西看到大量的战利品开心地蹦蹦跳跳。米菈只给它一片鱼肉，就将它送还。在送还的光芒中，凯特・西的声音响起：「是钴蓝金枪鱼喵！大餐喵！」

一片鱼肉就叫大餐，看来凯特・西也跟米菈一样充满庶民本性。

174　第六层

一百七十四

米菈回收完魔动石，收拾完毕后骑上天马朝大神殿飞去。穿越乱立的高塔飞行了三十分钟多一点，终于抵达目的地。

大神殿中还留有数个冒险者队伍。第五层的难度属于上级C级，仔细一看，冒险者们确实散发出实力坚强的气息。尤其是武器明显不同，每个人都理所当然地穿着高级秘银制武器，甚至还有人持有精灵武具。

冒险者们的视线集中在独自一人翩翩而至的米菈身上。他们的眼神中大半都充满好奇。少女独自一人来到C级地下城，而且还是令人屏息的美少女，会忍不住多看几眼也在所难免。

「呐，老朽有一事相问，可否借一步说话呐？」

米菈走向冒险者中人数最多的队伍，这么问。

「什么事？」

疑似队长的男子一脸好奇地回答，同时其他队伍也突然安静下来，像是对米菈感到好奇。

「汝等可曾在哪里看过，一名可疑的死灵术士骑着右角从中间折断的二角兽？」

米菈曾经听过目击证词，心想说不定还有其他人看过。他听到的证词是约一周前在第二层，若是能获得新的证词，或许就能预测索尔霍尔的行进速度。

这座地下城由于面积辽阔，攻略时移动所占的比例显著偏高。不论实力如何，都得耗费不少时间。听说索尔霍尔骑着二角兽走陆路，陆路有错综复杂的道路与堆积如山的障碍物。二角兽虽说是索尔霍尔的坐骑，应该能发挥相当的机动力；但还是比不上能够无视障碍物前进的天马。换言之，有可能在途中追上索尔霍尔。

「嗯……我没看过耶。抱歉。」

男子双手交叉回想，不久之后摇头回答。他的伙伴们也试着回想，但果然还是没有印象。

「嗯，这样啊……抱歉打扰汝等开会了呐。」

米菈原本想只要人数够多，至少会有一人看过，但既然整组一起行动，看到的东西应该也大同小异才对。不过米菈没有放弃，心想既然如此就靠人数决胜负，开始向其他组别打听。

第二组也没有看过。就在米菈迈开步伐，准备寻找下一组的时候。

「欸，我大概有看过那个人。」

一名男子对米菈说。看样子，他听见米菈问话的声音了。回过头来，米菈看见一名轻装男子朝自己轻轻挥手。

「哦哦，真的吗！？汝是何时在第几层看到的？」

米菈立刻跑上前，带着期待的眼神仰望男子。男子听了忍不住红了脸，还是清了清喉咙，故作帅气地笑了笑。

「我只看到背影跟头部，所以不知道是不是二角兽。不过我有看到骑着马骨的人哦。两天前在第五层看到的。」

男子这么说，他的伙伴也跟着说「太远了看不清楚。」「感觉有点诡异。」等感想。

他说，他只看到一瞬间，完全不知道详情。话虽如此，他确实看到索尔霍尔骑在某种骨头上。从状况看来，他很有可能在第五层。

「嗯……两天前吗？」

差距缩小得比想象中还快，米菈忽然感到疑问。一周前左右抵达第二层，两天前抵达第五层。古代地下都市原本是攻略需要一个月的地下城，就一般冒险者而言，这个速度可说相当快。

然而，米菈以更快的速度攻略，索尔霍尔却和他同等级。米菈重新对古代地下都市的广大感到战栗，再次感谢天马的可贵，然后不忘暗自窃笑「召唤术赢了呐。」

从目击证词看来，米菈笃定自己绝对能在攻略前追上，说「感谢汝提供情报。」随便给了他一瓶回复药当作谢礼。对以危险为业的冒险者来说，这种东西要多少有多少。

（好了，汝等着吧，索尔霍尔！）

米菈因为找到目标心情愉快，直接穿越大神殿跑向第六层。内心期待与朋友重逢的感情稍微扩散。

米菈潇洒地跑离大神殿，大神殿内发生了一点骚动。

骚动的起因是米菈交给他的药水。那是他过去认识的炼金术师所制作的大量药水。米菈在最大规模的团战之前订购，却在来到这个世界之前，就带着原本应该在战斗中消耗的药品。这次他交给男子的药水，是其中一瓶。不愧是最大规模团战的准备，光是这一瓶就值数十万。

以目击证言的报酬来说，这瓶药水价值非凡，男子受到伙伴们的羡慕，也受到其他队伍的嫉妒。话虽如此，最惊讶的果然是当事人。他烦恼了一阵子，不知道自己真的能不能收下。

古代地下都市第六层的面积比第五层还少了一半，从这一头到那一头，从地板到天花板，全都塞满了一望无际的高耸建筑。

第五层的高塔也十分壮观，但是第六层的密度截然不同。无数箱型建筑物宽广、高耸又复杂地交错，形成一座城堡。

房间、细长通道、大厅、穿廊、天井、阶梯、坡道，这些所有的一切不规则地相连，形成这座大杂烩城市。

（不过，居然会说它像九龙城……）

当时玩家们看见第六层时，形容它像是过去存在于现实中的贫民窟——九龙城。米菈也看过过去的资料，觉得两者十分相似，现在再次体会到这点。虽然是太古的街道，却不可思议地能窥见生活感。乍看之下像是不规则堆叠的积木，感觉很不稳定；但是使用神秘金属建造的建筑物却十分坚固，没有崩塌的迹象。这样的建筑物层层堆叠，有些地方还以不稳定的踏脚处相连。只要踏进小路，就会通往无数条小巷。

这一幕充斥第六层的整个空间。古代地下都市每往下一层，空间面积就会减半。单就大小来看，第六层也比过去来得小，但是由于构造如此，地板面积足以媲美第三层。不仅如此，出现的魔物还相当于B级，因此是古代地下都市最麻烦的一层。

「总而言之，先前进吧。」

这里也必须收集三个文字，才能打开第七层的门。文字位于上层、中层与下层的小神殿中，水晶房间内。然而，想进入玩家间称为地区长房间的该处，必须收集对应的文字，因此十分麻烦。

米菈茫然思考不知道要花几天才能通过，前后召唤黑骑士迈开步伐。这次天马休息。第六层错综复杂，无数条通道只容得下一个人，天花板也很低。为此无法在空中飞行，天马的优势在这里派不上用场。

「好了……老朽要去哪儿呐？」

这座城市的建立究竟使用了何种技术？四处点亮的灯光不将密度当一回事，照亮整座城市。为此，这里比外观给人的印象还要不具压迫感，对某些人来说是刺激冒险心，令人兴奋不已的地点。

而这里，有一个人久违地来到第六层，刺激了她的冒险心。米菈认为自己记得正规路线，所以不以为意。

其实，第六层现在还有几座仍在运作的设施，其中栽培了稀奇的花草树木。而且，据说还有许多尚未发现的隐藏设施，尽管难度颇高，仍有不少冒险者在此出没。

米菈在路上听见冒险者口中的传闻，受到传闻，以及追逐真相的冒险者身影感召。

「老朽记得，只要往这边走……不对，是这边吗？」

米菈在走廊上徘徊，回溯当时的记忆，从一旁的天井探头。

（那是老朽最初经过的地方呐。然后，老朽直接从另一边离开……）

挑高空间并不宽敞。米菈看着五米外的走廊一会儿，回想正规路线。

「这样看来，是从那边吗……换言之……哦哦，上面吗！」

米菈终于掌握现在位置，发现现在的位置正好在正下方，直接从走廊探出身子，踏出一步施展《空阔步》跃上空中，跳进上方的走廊。就在那一瞬间——

「哦哦！？」

着地预定地点站着一只骷髅，米菈不顾翻飞的裙摆反射性地使出飞踢。

或许是因为气势与偷袭，骷髅被一脚踢飞。不过，它不愧是B级地区的魔物，不可能被弱小术士的体术粉碎，立刻就站了起来。然而，它终究是B级地区的魔物，不是具有召唤术士最强称号的米菈的对手，转眼间就被不知从何出现的黑剑化为尘土。

「哦哦……吓死老朽了呐。一不小心就踢下去了。」

骷髅的诡异感一定是全国共通的。突然出现在眼前，不论是谁都会相当吃惊。

不过，索尔霍尔应该是例外。米菈边想边捡起魔动石，回想刚才那一瞬间。接着他忽然看着自己的双脚，嘀咕了声「想起来还有踢击呐。」

过去米菈在近身战中只使用双手，这是邓不利夫时代以来的习惯。

米菈从外表开始改变，当时也只穿长袍，包含最终装备的贤者长袍在内，每一件衣服的下摆都相当长，因此常会卡到脚，难以使用脚技，结果就变成以拳脚为主了。

可是事到如今，米菈才终于发现，现在穿下摆短，脚能自由活动的迷你裙，不就能尽情使用脚技了吗？

米菈送还留在下面走廊的黑骑士，再召唤到身边，试着拿他做踢技的实验。

米菈过去虽然没有使用过，但仙术的贤者梅铃曾经教过他基础锻炼的最低限度招式。因此米菈能做出还算看得过去的踢击，尽情使出过去封印的踢技。

顺带一提，米菈的踢击动作虽然锐利，却因为体格与肌力不足，威力只有拳击的加强版，完全无法对负责接招的黑骑士造成伤害。

话虽如此，威力能用仙术弥补。米菈简单地试完踢技，对近身战的选项增加感到开心，决定之后要好好复习迈开步伐。这时，如果米菈有客观的视角，稍微培养了身为女人的感性，或是附近有人的话，他就会发现穿着迷你裙踢腿，内裤会变成什么样子。

结果米菈没有发现，也没有放在心上，只认为踢技解除了封印，带着莫名充满自信的表情大步向前。

「在鞋子里装铁板也是基本呐。」

米菈先发制人使出飞踢，黑骑士再趁敌人畏缩时给予最后一击。米菈在途中重复了好几次，将飞踢伤害低的原因归咎于装备，摸索改善方法。此外，如果在鞋子上装铁板，虽然能提升踢击的威力，却会大幅降低机动力。追根究柢，原因在于缺乏力气，沉重的鞋子只会成为枷锁。因此最好的解决方法，就是继续制作日前米菈想到的强化肌力的精炼装备。米菈之后应该也会想起这件事，但现在他正沉醉于战斗方式变多，还要再花上一段时间。

在第六层的上层，米菈在巨大建筑物内击退大型骷髅，成功取得打开水晶房间之门的文字。

「老朽好像越来越习惯了呐。」

米菈一面攻略第六层，一面继续练习踢技。虽然好几次目测失误，狠狠用脚胫踢飞骷髅，害他泪眼汪汪地惨叫，现在却几乎不会失败了。从途中开始，他不再重视伤害，而是改为以扫腿等招式牵制，似乎成功奏效。即使没有威力，只要在踢的位置下功夫就十分管用。而且敌人还是关节外露的人型骷髅，对米菈来说是绝佳的训练对手。

「不过，今天就到此为止吧……」

得意忘形的结果，米菈的股关节有点痛，只好用有点僵硬的步伐走向水晶房间。

路上，黑骑士奋斗到米菈不必出手的程度。米菈边捡魔动石边跟在后头，学不乖地思考起踢技与仙术的组合。

（老朽记得，梅铃那丫头用飞踢炸碎了不少东西呐。那究竟是怎么办到的？）

米菈的格斗技师父梅铃的招式五花八门，当然也包含许多脚上功夫，还有无数结合仙术的招式。可是，米菈因为脚不方便，时间也不够，所以只学了用手的招式。现在的米菈只有锻炼用的基础，以及看过无数次的梅铃的招式。

（仙术本身几乎都学会了，这应该是应用才对呐。）

米菈将兴趣从冒险转移到战斗，没有绕路，边想边沿着正规路线攻略。

穿过小路爬上楼梯，横越房间走过小桥，接着在能将楼下一览无遗的回廊上前进，最后在大通道上直走，尽头出现一座小神殿。

「哦哦，到了呐。」

骷髅出其不意地从楼上跳了下来，却被黑骑士迅速的反应化为尘土。米菈看着奇形怪状的神殿。

神殿是漂亮的球体，而且似乎是由金属打造，表面光滑如镜，闪闪发光。球体就埋在地面上。

「不论看几次，都感觉不对劲呐。」

宛如拼凑而成的积木城市，以及宝石般的神殿。过去在这里生活的人们信仰如此虔诚吗？米菈在明显散发出特别气息的神殿前思考着这些事情，从唯一一个开在球体上的洞走进里头。

「从祭坛旁的楼梯上去，对吧？」

米菈回想水晶房间的位置，在礼拜堂中笔直前进。

和外观相比，神殿内部的构造十分符合形象。入口正面的礼拜堂中，排列着即使腐朽依然精雕细琢的柱子，深处的墙壁上则是一整面的神像。所有神像的表情虽然不同，却都具有恶魔般的外表，以及天使般的温柔。

现在这个时代，大陆上以三神教为主流；不过米菈喜欢历史的朋友说，过去会依照种族与地区祭祀不同的神明。根据朋友所说，在古代地下迷宫中受到崇拜的神明，全部都是那些神明的祖先。

神也有历史。米菈在近距离下眺望震撼力更上一层楼的整面神像，这么想爬上一旁的狭窄楼梯。

175　无名的果实

一百七十五

「呼……这样就先完成一个了。」

球体神殿的最顶层。打开那里的水晶房间的门，把手伸向中央的水晶，成为进入这里的钥匙的文字，就变成了开启最深处的第四个文字。这就是攻略第六层的特征。由于成为钥匙的文字会变化为打开大神殿的文字，因此要凑齐三个文字，就必须走遍所有能取得钥匙的地点与神殿。而且通往下一层的门与之前不同，设计成只能一个人通过。因此搭便车凑齐三个文字的手段，在这里行不通。

从这个多了一道手续的步骤来看，可以知道第七层受到相当严密的保护。

而且攻略时间也会因此增加。首先在错综复杂的第六层，机动力派不上什么用场。再加上过于不规则的街道会打乱方向感，容易迷路，即使记得正规路线，也必须在各个重要地点确认现在位置。

为此，米菈从上午就开始攻略，现在终于取得第一个文字，时间却已经来到晚上八点。虽然途中因为冒险心作祟，又或是开始特训而浪费了不少时间，不过从取得钥匙文字，到抵达对应水晶房间的时间来看，不论再怎么赶，最起码也要花上六个小时。

一般冒险者集团取得一个文字需要三天，因此米菈绕了很多路的攻略速度其实很快。这全都是因为活用了仙术技能，结果米菈的体力已经濒临极限。

「啊啊……脚好酸……走不动了。」

米菈在纯白水晶房间的角落靠着墙壁坐下，按摩着走累的双脚深深叹息。无法骑天马的影响直接降临在米菈身上。

（不过一天就取得第一个文字，今天已经够了呐。）

其实第六层最是麻烦，一般冒险者攻略需要两周左右。

主要原因是他们大多采取团体行动，无法像米菈一样全面发挥仙术士的技能。再加上，和几乎能将所有事情交给黑骑士的米菈不同，与无数骷髅战斗会消耗大量体力，想确实前进就必须定期休息。这些因素累积起来，花了两个星期。

（老朽记得第一次来的时候，大约花了一周呐。看来老朽变强了不少呐。）

米菈感慨地回想过去第一次造访这里的事情。

现在游戏变成了现实，和不必担心肉体上的疲劳与粮食，只要登出就能安全休息的游戏时代不同。米菈的双脚感受到类似疼痛的疲劳，却不可思议地感到开心，不禁笑了出来。

魔物不会靠近球体神殿，因此这里是非常适合过夜的休息地点。

「得再加把劲呐。」

然而米菈鞭策疲惫不堪的身体起身，离开水晶房间继续向前走，离开了球体神殿。

环视四周，神殿建在还算宽敞的土地上。米菈确认这点，绕了神殿一圈，看上神殿后方的地点。

「今天就选这儿吧。」

米菈在神殿后方召唤精灵宅邸。可以的话，他想在骷髅较多的广场放置狩猎，但不巧的是，密度高的第六层能召唤精灵宅邸的宽敞土地不多。面积宽广的地方不是在相当遥远的外围，就是像这里一样特别的地点。

话虽如此，最大的目的是充分活用精灵宅邸，促进精灵成长。就算不能放置狩猎，只要有能召唤精灵宅邸的空间就足够了。

「果然，这儿就是让人安心呐。」

以防万一，米菈在屋外配置黑骑士后走进精灵宅邸，跟回家时一样松了口气。精灵宅邸的力量十分不可思议，即使外观与装潢截然不同，空间中仍充满和自己房间相同的安心感。

米菈不违逆这种感觉，迅速脱下衣服全裸，直接一屁股坐在淋浴间里，开始冲澡。

「啊啊……真疗愈呐。」

米菈终于放松疲惫不堪的身体，任由热水冲刷。

米菈冲完稍长的澡，又穿着一条内裤躺在房间角落的睡袋里。

「有没有按摩椅的精灵呐？」

米菈这么抱怨，在身体还热乎乎的时候仔细按摩今天操劳的双脚。不这么做隔天就会有差别，这是现实世界中也是武术家的梅铃教他的。

米菈照着她的教诲按摩完双脚，开始准备稍晚的晚餐。今天他想大吃一顿，于是烤起撒了胡椒盐的厚切肉排，同时准备配菜的沙拉与面包。

「这真教人受不了呐。」

肉排发出清脆的声响，香气四溢。米菈的肚子咕噜咕噜叫，随便咬了一口沙拉，迫不及待地等待肉烤好。

不久之后，他吃完准备好的沙拉，肉排也烤得恰到好处。

「多么奢侈啊！」

米菈立刻一口咬下，咀嚼着恰到好处的口感与浓郁的肉味，笑逐颜开。接着在吃到一半的时候把剩下的肉夹在面包里，淋上用平底锅里剩下的油与调味料调成的特制米菈酱汁，再夹上芝士。这就是所谓的牛排堡。

「老朽一直想试试看呐。牛排堡！」

米菈像是梦想成真一般，笑容满面地大口咬下牛排堡，接着喊了声「好吃！」

就这样，米菈享用完充实的晚餐，收拾完毕后看着技能大全，昏昏沉沉地睡着了。

古代地下都市第六层，第二天早晨。

「嗯……年轻真好呐。」

不知道是按摩有效，还是多亏了年轻的身体，米菈在八点前醒来，大大伸了个懒腰，对昨天的疲劳完全消失感到惊讶。不过，他起身在房内绕了一圈，发现大腿到小腿肚之间隐隐作痛。

「隔天肌肉酸痛吗……这也是年轻呐。」

上了年纪之后，肌肉酸痛会比较晚出现。米菈听过这种说法，将双腿传来的酸痛感视为年轻的证据，感慨地想。

虽然多少有点痛，但不至于影响行动。米菈吃完以水果为主的早餐，以今天之内找到第二个文字为目标送还精灵宅邸。接着，他抱着些许期待环视四周，嘀咕了声「也对，老朽也这么想。」

神殿周边果然是安全地带，魔物没有靠近的迹象，也没有魔动石掉在地上。

第六层是会出现B级魔物的地点。如果能跟之前一样收集一、两百个魔动石，就能赚上一笔了。米菈这么想，抱着些许遗憾朝今天的目标出发。

这天因为肌肉酸痛，米菈减少踢技的训练，从上层往下走到中层。出发后过了几个小时，正午刚过不久，米菈在即将抵达中层之前稍微绕了点路。

「哦哦，有了有了。大丰收呐！」

离开正规路线，跳出回廊，以《空阔步》在空中奔驰，来到不知过去是如何抵达，与任何地方都连接不到的细长通道，尽头是一间绿意盎然的房间。没错，这里就是仍在运作的设施之一。

花草茂盛，有如剧场大小的房间中央耸立着一棵大树，大大张开的枝条前端长着好几颗又红又圆的果实。那是名为至宝赤珠的四大水果之一，被视为「红心皇后」原种的无名果实。

这时又出现喜欢历史的朋友。很久很久以前，有个冒险家发现了这颗无名果实并带了回来。然后有个农夫在太阳下培育，持续进行品种改良。他边啃着没有味道的无名果实，边说结果就是究极水果红心皇后。

无名果实的效果是简单地回复异常状态，以及一定时间内提升玛那回复量。米菈想起两人一起笑着，说要分他几颗，总有一天要品尝看看的事情。回想起来，他问：

「那家伙已经吃过了吗？」

从终端装置打开的朋友名单中，那个历史爱好者朋友的名字也显示为白色。换句话说，他也在这个世界的某处活着。米菈摘下一颗红色果实，怀念地看着它突然这么嘀咕。然后，他苦笑表示自己原本打算随便听听，没想到还记得。

「嗯嗯——！好酸呐！」

一咬下无名果实，米菈就夸张地噘起嘴，皱起眉头忍耐。

果实的大小和手掌差不多，果肉的口感类似桃子，味道则是接近蜂蜜柠檬。然而，甜味与酸味的平衡却脱离了美味的基准。味道简直像是浓缩柠檬汁中加入大量蜂蜜，直接喝下饮料原液的感觉。

「不愧是原种，味道充满野性呐。」

尽管有点泪眼汪汪，米菈还是再吃了一口。他一面因为强烈的酸味「唔呜——！」地呻吟，一面露出笑容。那副模样宛如喝下烈酒的大叔。

味道又鲜又烈，感觉会让人上瘾。米菈心想这还真有趣，暗自窃笑，心想这可以送给所罗门和露米娜莉亚当作礼物，采了几颗果实就离开了。

米菈从绕道回到正规路线，之后顺利地继续攻略。他将出现的骷髅一一击溃，又想起什么似地绕去运作中的设施，采了几种稀有水果。就这样，抵达中层过了四个多小时，米菈就取得打开水晶房间的钥匙文字，直接前往中层的球体神殿，取得第二个文字时已经晚上九点了。

「总之，一切顺利呐。」

今天一天也取得了一个文字。米菈在球体神殿后方召唤精灵宅邸休息，安排明天的行程。

攻略第六层的第三天，目标是在下层取得第三个文字。然后如果可以，想靠近有前往下一层入口的大神殿。

「这下流的构造究竟是谁想出来的？」

有钥匙文字的建筑与相对应的球体神殿分别位于南北、东西两边，而且钥匙文字具有覆盖关系，因此无法先凑齐钥匙文字。为此，想前往第七层必须一一走过错综复杂的漫长道路。

米菈为了明天养精蓄锐，好好地吃了晚餐，一面看着技能大全一面慢慢休息。

176　气息

一七六

　古代地下都市第六层，第三天早晨。米菈做好准备，立刻开始攻略。首先，他要前往中层前往下层的移动地点。

错综复杂的第六层，光是下楼的地点不同，前往目的地的路线也会改变。而这里又有个麻烦的地方，从球体神殿附近前往下层，必须绕一大圈才能抵达有钥匙文字的建筑。

只不过，根据下楼的地点，移动距离有可能比绕一大圈还短。米菈走的正规路线，就是仔细调查所有地点，导出的最短路线。

米菈一面感谢导出这条正规路线的有志之士，一面顺利地前进。

顺带一提，正规路线有好几种。有脚踏实地前进的路线、多少会花点时间，但尽可能避开魔物的路线、巡回运作中的设施的路线，以及从天井与回廊等处抄捷径的彻底省时路线。此外，米菈现在走的是彻底省时路线。

「嗯，肚子有点饿了呐。就在这里休息吧。」

从中层来到下层又过了几个小时，时间来到下午两点。米菈终于取得钥匙文字，当场坐下拿出面包与芝士。有钥匙文字的建筑物是魔物不会出现的安全地带，正好适合当作休息处。

（那时老朽就在这里登出，去吃饭呐。）

他怀念地想，吃着简单的午餐。然后，他对于买来配饭的芝士味道浓郁又深奥感到吃惊。同时，他也在内心记下这有必要买起来囤积。

吃完午餐，米菈再次开始攻略。不论再怎么赶路，想穿越下层错综复杂的道路前往球体神殿都得花上四个小时。就在他消化了约一半路程的时候。

「唔？这个感觉是……」

米菈喜孜孜地捡拾黑骑士打倒的魔动石，忽然感觉到某人的声音，不对，是气息。那和日前找到宅邸精灵时的感觉十分相似。

「罢了，可不能置之不理呐。」

米菈想，这附近说不定有虚弱的精灵，毫不犹豫地离开正规路线，凭藉感觉开始探索周遭。

他绕过回廊走进小巷，一一探头望进小住家的空间。气息非常模糊，只知道在附近，因此只能地毯式搜索。

他爬上宛如商店街般建筑物林立的道路，结果是死路；走下楼梯却通往空荡荡的废屋；沿着螺旋状延伸的坡道走，看见高高堆起的杂乱建筑物。唯有正规路线才能看见的不可思议、滑稽可笑的光景接连出现。

米菈在景色中停下脚步，集中精神感应周遭的气息。若是模糊到无法掌握轮廓，就移动位置重新集中精神。重复了好几次，他终于来到目的地。

「居然在这种地方。」

踏进那里时，震耳欲聋的凶暴咆哮响彻四方。

螺旋坡道约有五十米见方，走下坡道后在狭窄的通道中前进，最下层的最下层，空无一物的广场上，米菈寻找气息抵达这里，遭遇了宛如被关在广场中伫立的骷髅龙。

骷髅龙是第六层的中魔王，是偶尔会在楼层某处出现的稀有魔物。话虽如此，强度却相当于A级队伍。在B级的第六层，是相当难缠的对手。再加上掉落物只有巨大的魔动石。虽然稀有到足以换到三十颗第六层魔动石，但是与其对付骷髅龙，打倒三十只骷髅还比较不费力。而且，由于体型巨大，出现地点固定，经常出现在深处空无一物的广场。因此，几乎都会像这样被放置不管，是相当有名的遗憾魔物。

（唔嗯……现在还有其他优先事项呐。）

骷髅龙虽然是强敌，但那仅限于一般冒险者。在米菈眼中，它只值三十颗魔动石。然而现在比起赚小钱，比起任务，他更担心可能虚弱的精灵。

「要是能知道方位就好了呐……」

米菈背对威吓似地不停咆哮的骷髅龙，走回小路慢慢闭上双眼，集中意识感应周围的气息。此外，精灵王说只要加护比现在更加熟悉，就有可能办到。但现在还很困难。精灵王也说，他只能透过米菈认识周围，所以米菈感应不到的东西他也不知道。因此，他必须自己找到。

「——……」

和最初发现的时候相比，确实更加接近了。米菈感觉到模糊的气息凝聚成确切的轮廓。

「——……！」

他更加集中意识。虽然还无法掌握方位，但是手感比过去都还要强烈。他脑中浮现更加鲜明的想象，看见精灵模糊的轮廓。看样子，对方是原初精灵。原初精灵的特征，人类的形体清晰可见；但是表情却模糊不清。

「哪里……汝在哪里？」

乍看之下，对方并不虚弱。米菈为此稍微松了口气，却看到精灵的身影略显寂寞，忍不住对他低语。

「——……嗯！」

就在此时，精灵也察觉米菈的气息，或是听见米菈的声音，忽然抬起头，以模糊的面容回头。那一瞬间，米菈感受到与精灵的微弱联系。只要顺着联系，或许就能找到他的位置。就在米菈这么想，将意识转向联系的时候——

「——……嘎哦——！」

「够了，吵死啦！」

米菈朝远方骷髅龙的咆哮吼了回去。

大咆哮每次都会干扰米菈的集中力。只要再集中一点就能找到精灵的位置，但骷髅龙却不停妨碍他。米菈的敌意因此熊熊燃烧。

他暂时中断搜索精灵，展开抹杀障碍的目标。

再次回到广场，骷髅龙就瞪着唯一的出入口——狭窄的道路。米菈再次现身，它便发出等待许久的咆哮。

（它在积怨吗？）

骷髅龙威吓似地瞪着米菈，空虚的双眼眼窝寄宿着类似怒火的红光。不知是对米菈只露脸就马上回去的态度，还是对于自己被关在同一个广场的不幸，又或者是看起来像是如此。虽然真相不明，但是自从米菈出现，它就停止咆哮，静静地瞪着米菈。

「也罢，机会难得，就让老朽拿汝当白老鼠吧。」

结束与奇美拉克劳森的战斗后，米菈还没跟大型魔物战斗过。为此，他还没办法将想到的各种新招式投入有意义的实战。这时，骷髅龙主动现身，可说是再适合不过的对手。

不愧是龙族，它的身躯超过十米。米菈谨慎地面对它，迅速环视周围。他的意思是要设置召唤地点。

（好了，能让这巨大的对手负伤到何种程度呐……真令人期待啊！）

米菈早已习惯这个步骤，转眼间就在空中设置超过一百个召唤地点。数量只有召唤军队的十分之一，话虽如此，军队原本就是搭配仙术技能，超乎常理的召唤术。虽说只有十分之一，从现在开始召唤黑骑士与神圣骑士，就连米菈也会消耗接近枯竭的玛那。

然而，若是抑制消耗的部分召唤又如何？

或许是看到米菈面露诡异的微笑伫立在原地按捺不住，骷髅龙发出野兽般的低吼向前猛冲。它具有尖牙与利爪等强力的凶器，光是巨大的身躯就具有十足的破坏力。

米菈的身躯与外表相符，若是直接命中，绝对无法全身而退。

「那么，汝就接招吧！」

话虽如此，米菈和超越骷髅龙的对手战斗过无数次，不可能正面接下那种攻击。他以简单的动作闪过，双眼闪耀着接下来轮到自己攻击的光辉。

下一瞬间，空中浮现高达上百的魔法阵，黑骑士高举黑剑的手臂从中现身。

骷髅龙撞上墙壁，撼动整座大厅。随后，黑骑士的手臂朝尚未完全恢复姿势的庞大身躯锐利地挥下。

当然，手臂并非单纯挥下，而是无情至极的投掷。上百把黑剑如长枪般从黑骑士手中射出。

黑剑以些微的时间差投掷，宛如扫射般倾注而下，发出不输给咆哮的轰然巨响。

「……比想象中还要壮观呐。」

这一幕太过鲜明。召唤数秒后，黑骑士的手臂与黑剑便消失得无影无踪，但它们留下的伤痕却鲜明地残留下来。米菈看着龙骨在短短几秒内化为瓦砾的骷髅龙苦笑。

骷髅龙具有相当于A级集团的战力。凭米菈的实力虽不至于苦战，正面迎战的话，六只黑骑士仍得花上五分钟。这次却只花了短短几秒。

部分召唤只需要十分之一的玛那就能行使。换言之，米菈只用十只黑骑士的玛那，就发挥出秒杀骷髅龙的火力。

「这还真有效呐！」

骷髅龙的残骸化为尘土消失。米菈捡起留在原地的大颗魔动石，对超出预期的结果暗自窃喜。

尽管事前必须设置无数的召唤地点，但这是重复过数万次的作业，所以并不费工夫。同时召唤是米菈最擅长的技巧，因此黑剑之雨的发动时间反而比威力来得短。」

「下次取个帅气的名字吧！」

米菈对超出预期的威力感到开心，在心中的笔记写下新的纪录。

总而言之，妨碍集中的咆哮消失了。这样就能心无旁骛地寻找了。米菈站在大厅正中央，再次集中意识，寻找精灵的气息。

他深深集中精神。这次没有分散注意力的要素，他感受到比刚才更强烈的与精灵的连结。

或许是距离的问题，米菈脑中浮现的精灵身影依然模糊不清，表情也有些模糊。不过，只要透过连结呼唤，就会确实地做出反应。精灵抬起头，露出想见人的表情转向米菈。

（汝等着，老朽绝对会找到汝呐！）

米菈一面呼唤，一面更加集中精神。他静静地、缓缓地将连结拉近。

（很好很好，是那边呐。）

就这样集中了将近二十分钟，米菈终于成功将连结强化到足以掌握方向。接下来只要感受高低差与距离就好，既然能感应到这么清楚，接下来只要呼唤一声就够了。

如同米菈感应到精灵，精灵也透过连结感应到米菈。精灵回应了米菈的呼唤。

「什么……！」

听到精灵的回应，米菈忍不住惊呼。然后他直接跑了起来，仰望大厅尽头的巨大白色墙壁。

「是在这后面吗……」

没错，借由强化的连结，米菈得知精灵的所在地就在骷髅龙所在的房间最深处，被熏黑的墙壁隔开的另一头。

「这下麻烦了呐。」

米菈敲了敲白色墙壁皱起眉头。

白色墙壁上没有门或洞，换言之，想前往另一侧必须走其他路线。然而，米菈现在位在远离正规路线的第六层角落，不记得有能绕到另一侧的路线。

不仅如此，第六层错综复杂，一部分的下层与上层必须从上层下来，或是从下层上去，才能抵达。

精灵的所在地若是如此，势必得耗费不少时间才能抵达。要是索尔霍尔在精灵抵达之前达成目的，又跑到别的地方去，就本末倒置了。

话虽如此，米菈也无法放着精灵不管。

「若是能开个洞就好了呐。」

米菈比刚才更用力地轻敲白色墙壁。第六层的建筑物与墙壁几乎都和第五层的高塔一样，由无法破坏的材质打造。由于接近最深处，想必使用了大量亚果雷斯合金。

「不过，没想到这后面还有空间呐。」

追根究柢，这面墙后面还有空间比较令人讶异。

米菈心想有没有隐藏密道的开关，抱着死马当活马医的心情推着白色墙壁喃喃自语。走下螺旋阶梯来到的这个地方，位于下层的最深处。米菈忽然想到，这个大厅深处还有空间，实在不可思议。就算有别的路线，应该也没有能通往这个大厅深处的道路才对。

（毋宁说，这个空无一物的空间才有可能隐藏秘密吧。）

尽管掺杂了一点希望，米菈怀疑这个看似别有深意，却空无一物的空间。这里原本是只有骷髅龙出没的尽头，但那有可能只是隐藏真相的障眼法。

米菈忽然想起过去有志之士制作的第六层地图。虽然地图现在和浮游大陆一起消失了，但上头有个令人印象深刻的特征。螺旋阶梯前方的大厅，是突出于第六层最深处的地方。

既然知道深处有空间，这个大厅空无一物反而奇怪。米菈这么想，立刻开始摸索白色墙壁。

有没有电影或漫画中常见的，能按下去的按钮或是能嵌入某种东西的凹槽？

米菈从白色墙壁中央先调查左侧，接着调查右侧的时候。

『米菈小姐，能请你再碰一次刚才的地方吗？』

精灵王的声音在米菈脑中响起。

『哦哦！明白了，这儿吗？』

精灵王在紧要关头传来的声音令人安心无比。虽然不知道精灵王想做什么，米菈仍乖乖照做，碰了碰刚才的地方。

随后，精灵王的庇护纹便浮现于手背。米菈从感觉理解，精灵王正在透过庇护分析白色墙壁。

接着过了几秒、几十秒，分析结束，庇护纹便淡去消失。

『精灵王陛下，汝知道什么了吗？』

米菈满怀期待地问，精灵王便隔了几秒回答『这还真令人吃惊。』

米菈问发生了什么事，精灵王便先说这个地方是过去被称为古代人种的人们发源地，接着说出理由。

首先，眼前的白色墙壁毫无疑问是以亚果雷斯合金制成，几乎不可能破坏。然而，其中一部分，刚才米菈说的触摸之处，是由完全不同的物质构成。

『不同的物质？完全看不出来呐……』

米菈再次定睛确认那个地方与其他地方，但触感与外观毫无差异，苦笑表示自己应该不会发现。

『是说，这是用何物制成的？』

米菈凝视白色墙壁，以充满期待的声音问。精灵王看到米菈的模样，似乎心情大好，略显骄傲地回答：『那是神灵晶石。』

『汝说什么？那不是封印鬼的石棺使用的材料吗？莫非，这也是……』

神灵晶石是神力产生的物质，米菈还记得，封印奇美拉克劳森的元凶，鬼的石棺也是由神灵晶石制成。

说不定，这面墙的另一头封印了鬼。这个想法闪过米菈的脑中。

『不，那不要紧。老朽还记得石棺的位置，不在附近。比起这个，神灵晶石。既然这东西在这里，就代表前方藏了足以让神出手干涉的某种事物。』

神是守望人类的存在，除非发生大事，否则不会干涉世界。而神力创造的神灵晶石就在眼前，换句话说，这证明了这里发生了不得了的大事。

『是说，精灵王陛下啊。汝能打开这东西吗？』

究竟封印了什么？难道说，前方的精灵就是封印的存在吗？既然足以让神出手干涉，不晓得会发生什么事。米菈这么问精灵王。他借由庇护的力量感应到，前方的精灵没有危险。既然如此，米菈无法想象将那名精灵留在这种莫名其妙的地方。

『……好啊，虽然得花一点时间，但没有问题。可是米菈小姐，这样真的好吗？不晓得会发生什么事哦。』

精灵王隔了一拍才回答，声音中确实蕴含着担心米菈的心情。米菈听了回答，不能放着精灵不管。

（话虽如此，难免会有万一呐。）

米菈对自己的实力颇有自信，但当然也十分理解这个世界有自己使尽全力也无法应付的对手。如果前方有那种存在，战斗就太有勇无谋了。话虽如此，米菈也没有放弃，而是为了拟定对策。

『精灵王陛下啊，若是里头发生了不得了的事情，就有必要再次封印吧？能否取下盖子，让它能再次封印呐……』

米菈思考了最佳方案，最后决定不破坏神灵晶石，而是能否取下盖子，让它能再次封印。

『神灵晶石转换成玛那比较快，不过米菈小姐的话也有道理。我知道了，我试试看。』

精灵王这么回答，再次请米菈触碰神灵晶石形成的墙壁。米菈听从他的话，触碰白色墙壁，全身便浮现精灵王的庇护纹，开始发出强光。

精灵王的力量流窜米菈全身，透过他的手注入神灵晶石。首先，精灵王似乎在分析。和封印棺材时不同，由于米菈没有参与制作，精灵王说必须仔细调查。

十分钟过去，二十分钟过去。就算是精灵王，神灵物质似乎也不容易处理。米菈透过庇护纹，感觉到精灵王格外专注的气息。

就这样，过了三十分钟。庇护纹突然发出比刚才还要耀眼的光芒，眼前的白色墙壁上出现勉强能让一个人通过的隧道。

「哦哦，不愧是密道呐！」

白色墙壁由亚果雷斯合金制成，一部分的神灵晶石消失后，出现一条通往深处的长隧道，看起来就像是开了一个洞。

顺带一提，经过各种尝试错误，神灵晶石终于成功从物理物质转换为灵能物质。精灵王骄傲地说，这样就能在紧急时刻反转，把隧道堵起来了。

从物理物质转换为灵能物质。米菈对精灵王说这是原本不可能发生的事情，利用神灵晶石的特性才得以实现的详细解说充耳不闻。总而言之，他只确认了隧道能够再次封印，便一脚踏进隧道之中。

「唔，没有路了？」

『看来是这样。』

在隧道中笔直前进约十米左右，道路就到尽头了。途中没有岔路，只有一条路。不可能看漏，但前方却是死路。

然而，这里这么可疑，不可能就这样结束。一定有某种隐藏的机关。米菈抱着这种确信，挑战正面的白色墙壁。

『精灵王陛下啊，这面墙如何？』

米菈一面寻找隐藏门的开关，一面对精灵王说。说不定，这里被神灵晶石封印了两层。

『这只是普通的亚果雷斯合金，也没有特别可疑的——』

米菈又推又敲，精灵王就直接说出透过手感受到的事情。说到一半，他突然锐利地喊了声『米菈小姐，刚才的地方。』

『刚才的地方……是这附近吗？』

米菈迫不及待地照精灵王所说，把手放在那个地方。

『是啊，就是那里。不会错。』

精灵王回答的同时，米菈全身浮现闪耀的庇护纹。随后，尽头的墙壁上竟出现一个小小的洞。

墙上有个米拉腰部高度，直径约二十公分的洞。探头一看，洞里有某种突起物。

（感觉起来像是变成琼斯博士呐！）

米拉回想之前看过的老电影，毫不犹豫地将右手伸进洞里，抓住突起物用力一拉。随后，右边的墙壁静静往旁边移动，出现另一条通道。

「跟老朽想的一样呐！」

『这机关还真谨慎。』

米拉充满自信地挺胸，精灵王佩服地嘀咕。就这样，识破机关的米拉与精灵王得意洋洋地踏进通道。

177　悠久的重逢

一百七十七

　米菈在隐藏在通道途中的岔路、地板上的隐藏阶梯等巧妙隐藏的通道中前进，不知不觉间已经过了一个小时。终于，米菈抵达了目的地。

「还真是惊人呐……」

『这还真稀奇。』

最后一扇门不论推拉都文风不动。握住门把往旁边一拉，眼前便出现一片乐园般的光景。

绽放的花朵全都缠绕着光粒子，茂盛的花草色彩缤纷，仿佛铺上了一张五彩缤纷的地毯。绿意盎然的树木树干金光闪闪，其中耸立在中央的大树绽放纯白的花朵，照亮整个房间。

不论是谁都能一眼看出，这里充满神圣庄严的气氛，超越了围绕神木的祈祷者森林，充满不可思议神圣气息的圣域。

米菈在那股气氛的压迫下，仍受到好奇心驱使，一脚踏进森林。在此同时，他被脚底半沉入地面的柔软触感吓了一跳。这是什么？米菈确认地面，却只得到不知道这是什么的答案。脚底下的地面是超越土壤等概念，连精灵王都未曾见过的神秘物质。

『世界还很辽阔呢。』

不仅如此，连蓊郁茂密的植物，都是活了漫长岁月的精灵王不曾见过的。来到这里居然有初次体验，让精灵王也有些兴奋。

这里是童话故事中的梦幻花园吗？米菈半认真地这么想，仍依照当初的目的，开始寻找可能位在此处的精灵。

米菈走进色彩斑斓的密林，透过与精灵的连结，确实感受到对方正在靠近，毫不犹豫地不断往深处前进。

就在他拨开枝叶，直线走了十分钟左右的时候。

穿越蓊郁的树丛，前方出现一处开阔的空间。一个被藤蔓与花草覆盖的巨大块状物伫立于此。

「这是啥……」

块状物看起来极为异质，却能从中感受到精灵的反应。

这个块状物的真面目是什么？为什么里头会有精灵的反应？不论如何，想见到精灵都得先解开这个谜团。于是米菈提高警觉，小心翼翼地靠近。

块状物没有动静，米菈来到它身旁，绕了一圈详细调查。

首先，它的长宽高约十米，高约六米。

掌握整体样貌后，米菈开始调查被藤蔓与花草覆盖的内部。花草比想象中还要强韧，无法一把扯断，米菈只好钻进拨开的缝隙间，踏进块状物之中。

「原来如此，是这么回事吗……」

在厚达一米的花草外皮中，米菈看见了白色光滑的墙壁，以及黑色木门。站在门前，回想整体样貌，块状物的真面目便不言而喻。

没错，被藤蔓与花草覆盖的块状物，是长年被自然吸收的房屋。

「唔……动也不动。」

藤蔓与花草层层堆叠，不论怎么开门都受到阻碍动弹不得。不仅如此，米菈自己也被藤蔓缠住，陷入无法动弹的状态。

好了，该如何是好？变成五颜六色块状物的房子里，没有半个出入口。然而，里头确实有精灵的气息。究竟该如何是好？

米菈烦恼到最后，什么也没想就敲了敲门。接着，门后居然传来「请问是哪位？」的回应。

「啊……呃，老朽是米菈，召唤术士。老朽在附近感觉到精灵的气息，好奇才来看看呐。」

地下城深处，以神力封印的房间。尽管在这种地方听到如此普通的回应令米菈有些动摇，他还是老实地回答。

「那么，您就是刚才跟我说话的人吗！」

门后传来开心的声音。米菈透过连结感觉到的对象，果然就是门后的人。听见那充满活力的声音，米菈稍微松了口气。

下一瞬间，覆盖门边的藤蔓与花草突然开始蠢动，眨眼间朝左右扩散。

「好久没有客人了。来，米菈，快进来吧。」

随着这声呼喊，门缓缓敞开，同时室内飘来一股花香。香气比化为圣域的五彩缤纷大厅更加浓郁，却令人感到安心。

米菈受到邀请走进门内，对房内的光景忍不住感叹。

「这可真是壮观呐……」

房子本身是普通的石造建筑，但内部除了中央的桌子周围之外，全部都是花园。而且，不是外头看到的缤纷色彩，而是经过仔细区分，以整齐划一的秩序呈现。

「你喜欢就好。」

精灵这么说，对米菈微笑，美到让花园都相形失色。

「啊……感谢你的邀请。」

米菈看到她的美貌不禁看得入迷，好不容易才说出这句话。

「我是掌管植物的始祖精灵玛黛儿，请多多指教。」

精灵听见米菈的问候轻轻点头，如此自我介绍温柔地微笑。

「什么，汝是植物的精灵吗？能见到汝实属荣幸。」

米菈见过花精灵与树精灵，玛黛儿却说她是掌管植物的精灵，也就是他们的总称。由于地点特殊，米菈原本就预料她会是高等精灵，但没想到她竟然是最高等的精灵之一，又吃了一惊。

不过，令人惊讶的不只如此。

「……嗯？始祖精灵？跟原初精灵不同吗？」

如同寄宿于人造物中的精灵称为人工精灵，掌管自然界的精灵称为原初精灵。然而玛黛儿刚才说自己是始祖精灵，难道说，原初精灵是人类之间的称呼吗？

就在米菈抱着这个疑问的时候。

『如米菈小姐所知，掌管植物的精灵确实是原初精灵。因此，你会感到疑惑也无可厚非。』

这句话在米菈脑中响起，全身浮现精灵王的庇护纹，发出格外耀眼的光芒。下一刻，精灵王的虚像竟在米菈身旁现身，大小与人类无异。

「汝每次登场都这么突然呐……」

「没办法，我有很多事情要解释，原谅我吧。」

米菈无奈地说，精灵王便不以为意地一笑置之。米菈对为所欲为的精灵王苦笑，却也不觉得讨厌。对方比想象中还要好聊，最重要的是，精灵王拥有的压倒性知识，绝对会对今后的冒险有帮助。

「好久不见了，玛黛儿。我从米菈小姐身上感觉到的气息，就猜到可能是你，果然是你啊。能再见到你，我好高兴。」

精灵王转向玛黛儿，松了口气似地对她说。

「好久不见了，辛陛下。我虽然有感觉到气息，没想到会以这种形式重逢，真令人惊讶。」

玛黛儿也这么回答，面带微笑，似乎对重逢感到开心。辛陛下一定是精灵王辛比欧桑克德乌斯的昵称，由此可以窥见两人之间的亲密关系。

（嗯……看来不只是一般的重逢呐。）

精灵王说，能再见到玛黛儿一面。玛黛儿说，能再见到精灵王一面。换句话说，双方都以为再也见不到彼此了吗？封印的这个地方也是，不知道发生了什么事情。米菈一面思考，一面看着精灵王与玛黛儿重逢。

「辛陛下吗？好久没有人这么叫我了。」

「哎呀，大家已经不叫您辛陛下了吗？」

「嗯，有人叫我王，也有人叫我辛比王。还有人特地不省略呢。」

「哎呀哎呀，跟那个时候变了很多呢。」

「是啊，变了呢——」

精灵王与玛黛儿想必有很多话想说，开始开心地聊了起来。米菈听着两人的对话，茫然思考精灵说的那个时候，究竟是多久以前的太古时代。

「哎呀，一不小心就聊起来了。抱歉抱歉，你们在说始祖精灵对吧？」

不久之后，精灵王忽然想起来似地回头。

「汝等不是久违重逢吗？不必管老朽无妨。」

这次重逢肯定是以数百年，甚至是数千年为单位。两人聊了好一阵子，米菈才坐了下来，像是下午三点的点心时间般啃着饼干，配着四季欧蕾一起咽下肚。他已经完全进入放松模式了。

「能像这样知道你的所在地就足够了。而且最近，我开始觉得跟米菈小姐装聪明很有趣了。」

精灵王露出确实安心的表情，这么说爽朗地笑了笑。

米菈也笑说「什么跟什么啊。」玛黛儿也微笑看着两人间的关系。

根据精灵王的解说，原初精灵与始祖精灵的差异，是相似却又截然不同。

首先，和玛黛儿一样司掌植物的原初精灵，世界上还有好几个。他们是精灵界最高等的存在，花草树木等植物原初精灵则是位于其下。

精灵王说，始祖精灵是所有精灵的起源，也就是原初精灵。换言之，她是世界上第一个诞生的植物精灵，而所有树木的始祖，歌斐木树也是玛黛儿创造的。

植物的起源，全世界植物的母亲。这就是植物始祖精灵玛黛儿。

「什么……太惊人了呐！」

媲美神话的壮阔故事，使米菈突然觉得精灵王与玛黛儿离自己好远。不过，心的距离只要改变想法，就能改变。

精灵王看到米菈听见自己展现的知识而吃惊的模样十分愉快。玛黛儿则是听到自己比最高等还要高等，开始摆出有点骄傲的姿势。

精灵虽然活了无比漫长的岁月，但大家都有心有感情，也有个性。这些要素和人类没有两样。

看着精灵王与始祖精灵这种伟大的存在，却隐约散发人情味的两人，米菈感受到一股难以言喻的亲近感，又觉得距离拉近了一点。

「不同之处可不只如此哦。」

精灵王充分享受了米菈的惊讶，接着这么说，用眼神催促玛黛儿让他看。

「辛陛下还是老样子呢。」

看样子，精灵王从以前就喜欢吓人。玛黛儿看到精灵王兴奋的模样微笑，站到米菈面前。虽然说他还是老样子，但玛黛儿似乎也有类似的个性，表情充满想吓人的气势。看来，她是会把感情写在脸上的人。

米菈面对两人，也摆出「放马过来，让我大吃一惊吧！」的态度。

「想吃点心的话，也有水果哦。米菈喜欢什么水果呢？」

玛黛儿看到米菈手中的饼干这么说。听到这句话，米菈脑中闪过玛黛儿接下来想做的事情。

（原来如此呐。毕竟是植物的始祖精灵，一定马上就能变出老朽说的水果吧。嗯嗯，老朽已经看穿汝的招数了，可不会吃惊哦！）

「喜欢的水果吗……这个嘛，前往爱丽丝法利欧斯时吃的纯白桃实在美味。」

米菈为了寻找索尔霍尔的线索造访爱丽丝法利欧斯圣国。纯白桃是当地的特产，在车站城高级旅馆的水果拼盘中也特别令人印象深刻。

米菈摆出「来，让我见识你的本事」的架式，一根藤蔓便在米菈面前伸长，开出纯白的美丽花朵。

「纯白桃啊。那是我的自信之作，你喜欢我好开心。」

听到米菈的话，玛黛儿面露微笑。下一瞬间，白花散去，花朵眨眼间膨胀，转眼间变成纯白桃。

「来，请用。」

玛黛儿这么说，纯白桃便从藤蔓上掉落。这一幕十分不可思议，但米菈打从一开始就预料到了，面不改色地接下纯白桃。

（跟老朽想的一样，这点程度吓不倒老朽！）

「那么，老朽就不客气了。」

米菈一面保持平静这么说，一面用指甲掐了掐纯白桃的皮。玛黛儿听了，又补上一句：「我弄薄了，不用剥皮就能吃哦。」

「哦、哦哦，这样啊。那么……」

原来如此，不愧是植物的始祖精灵，让果皮变薄也是轻而易举。米菈边这么想，边连皮一起咬下纯白桃。

「好吃！这是啥啊！」

一口咬下，芳醇的香气在口中扩散，果肉的甘甜如洪水般涌来。米菈在爱丽丝法利欧斯吃的纯白桃，不愧是高级旅馆，当然是经过严格挑选的一级品；但是现在吃的纯白桃，味道却好到让当时的感动瞬间相形失色，甚至堪称是满足食欲的快乐巅峰。

尽管做好会吃到好东西的心理准备，米菈仍反射性地惊呼，同时露出恍惚的表情。

「始祖精灵，没想到竟如此美味呐……」

米菈心无旁骛地吃光纯白桃，舔着指尖残留的果汁，瞪着看似有些得意的精灵王与玛黛儿。

「嗯呵呵，你这么喜欢我好开心。既然开心，我就再回应你的要求吧。还有其他想吃的水果吗？当然，纯白桃也可以哦。」

这句话宛如春梦的诱惑，响彻米菈耳中。能够再次品尝那近似快乐的幸福果实，或是其他果实，也就是其他快乐的甜美诱惑。

「这样吗……也对呐——」

（——不，还没。老朽还没输！）

米菈差点忍不住照她说的再讨一颗纯白桃，却在最后一刻停下。纵使被压倒性的幸福感吞噬，产生的挫败感仍勉强让米菈保持冷静。

接着，他冷静地分析刚才的一战。

（纯白桃……这就是最大的败因吧。）

玛黛儿说纯白桃是她的自信之作，换言之，就是最强等级的一手。原来如此，确实名副其实。米菈领悟到，和超越人类智慧的精灵始祖正面对决，自己不可能获胜。

看来第一战是在对方的主场上跳舞。不过下次不同，下次轮到自己将她引到自己的主场。

即使面对威力强大的大自然，人类依然会绞尽脑汁面对。人类就是如此，在这个严苛又美丽的世界中生存。米菈擅自感到愉悦，提出新的一步棋。

「那么接下来，就让我尝尝红心皇后吧！」

红心皇后。经过几十几百次品种改良的极致，堪称人类努力与历史结晶的珍贵果实。换句话说，就是人类智慧超越自然的证明。米菈一面思考这种煞有介事的事情，一面沉浸在喜悦之中。

面对充满干劲的两人，无意义地抵抗不服输的策略究竟会不会管用？孰料，第二场比赛居然隔了一小段空档。

「红心皇后是什么？」

不久之后，玛黛儿纳闷地侧头，精灵王也说「我第一次听到。」

基本上与外界无缘，换句话说，就是极度茧居状态的精灵王与玛黛儿，根本不认识人类品种改良，擅自命名的水果。

红心皇后究竟是什么水果？两人这么问，米菈本人也只听过名字，无法回答。

没想到会遇到这种状况，比赛差点就这样不了了之，但米菈手边有事先采收的红心皇后原种果实。

胜负现在才要开始。

178　始祖的真正价值

一七八

「红心皇后是农家以这颗果实为基础，努力反复进行品种改良，流下汗水与泪水的结晶！」

米菈从道具栏中取出一颗红色的圆形无名果实。

原种。换句话说，就是诞生时的模样。而红心皇后的原种非常难以入口。如今，它却脱胎换骨，成为人称四大水果的水果。米菈认为，只是稍微调整味道，绝对不可能达到这种程度。

「哎呀哎呀，居然能以这个为基础改良，一定很努力呢。」

一看到无名果实，玛黛儿就露出略显惊讶的表情。看样子，她似乎对农家的努力感到佩服。看到她的反应，米菈尽管没有关系，还是露出略显得意的表情。然而，精灵王却带来坏消息。

「那是玛黛儿之前做来玩惩罚游戏的。那个味道非常难吃，真的非常难吃。居然能以此为基础，那个人还真奇特。」

或许是想起又甜又酸的味道，精灵王皱起眉头噘起嘴唇。看来他曾经吃过原种的果实，而且还是在惩罚游戏的时候。

「哎呀，说难吃就太伤人了。晓之精灵们可是赞不绝口，说刚好可以用来提神呢。」

玛黛儿在不停说难吃的精灵王面前，露出充满自信的微笑。对她来说，不论是什么，不论多么少，只要能帮上别人的忙就有意义。

就在精灵王与玛黛儿交谈的时候，米菈得知令人意想不到的事实，感到有些坐立难安。

四大水果之一，品种改良的极致皇后杀手的原型，竟然是惩罚游戏用的水果。这个事实难以名状。

话虽如此，就结果来说它确实是四大水果之一，历史证明了它的成功。米菈将惩罚游戏用这件事悄悄收进心底，想象着尚未尝过的皇后杀手的味道。

这时，一根藤蔓忽然伸到米菈面前。

「这种感觉如何？」

玛黛儿这么说，藤蔓前端便长出红色的果实，掉到桌上。米菈一把起那颗果实，玛黛儿就露出挑衅的微笑。外表虽然没有变化，但是从样子看来，似乎经过品种改良。

「那么，老朽就尝尝看吧。」

想再多也无济于事。米菈鼓起勇气，想试试看那个难吃的味道究竟变化了多少，马上把果实送进口中。一咬下去的瞬间，米菈的表情就如玛黛儿所料，浮现惊讶的神情。

「哦哦……何等甜美的滋味呐！」

果肉跟果冻一样入口即化，同时满溢而出的果汁在口中迸开，透明的酸味窜过鼻腔，融化般的甜味扩散开来。

那是至今为止吃过的水果中，无与伦比的完美滋味。超越四大水果的甜味，水果所能抵达的终极终点。米菈体会到那颗红色的果实就是自己现在手中的果实，同时感谢自己能与它相遇的幸运。

「看来你很喜欢呢。」

米菈默默一口一口珍惜地品尝。玛黛儿看到米菈的模样开心地微笑，身旁的精灵王则是略显羡慕地看着米菈手中的果实。他似乎很好奇，被当成惩罚游戏的难吃水果究竟如何脱胎换骨。

「老朽大吃一惊，彻底输了呐。」

米菈吃完后这么说，承认自己的败北。

不愧是始祖精灵，就连品种改良都易如反掌。而改良后的味道，一定远远超越农家数十年，甚至是数百年改良的成果。米菈深切体会到，自己还没吃过红心皇后，但不论花上多少时间，都远远不及这个果实。红色水果就是如此具有冲击性。

米菈笑说，自己如精灵王与玛黛儿所想大吃一惊，拿起喝到一半的四季欧蕾。这时，精灵王忽然说「什么，这才刚开始而已。」

「汝说什么？」

米菈感受到玛黛儿压倒性的力量，听见精灵王的话大吃一惊。至今为止都只是牛刀小试，那真正的力量究竟有多强大？极致的至高果实，极致的品种改良，登峰造极的顶点。米菈思考接下来会发生什么事情的时候，玛黛儿注视米菈手边。

「那个饮料，是牛奶加上四种水果对不对？还有花蜜吗？」

米菈手中拿着四季欧蕾。那是将代表四季的水果绝妙地混合，加入牛奶，再以蜂蜜调味的饮料。尽管完全没提到，玛黛儿光是稍微闻了一下，就猜中了使用的水果。

（原来如此呐，不论混合了多少种，都能从细微的香气分辨植物吗？不过，老朽听说一流厨师也能做到这种绝活，这点老朽不惊讶。）

米菈一度认输，但那是在第一回合。听到精灵王别有深意的发言，米菈在第二回合做好心理准备，玛黛儿就问米菈：「你肚子还饿吗？」

「嗯，老朽还能吃！」

玛黛儿产的水果每一样都顶级无比。米菈抛开胜负，顺从食欲立刻回答。然而，那只有短短一瞬间。米菈马上做出惊讶的表情，做出无谓的抵抗。

藤蔓再次伸到米菈面前，留下一颗水果。那是一颗白色的椭圆形水果。

「来，吃吧。」

玛黛儿嫣然微笑，米菈就视为新的挑战，一口咬下白色水果。

「怎么会，不可能！？这个味道是……！」

刹那间，四季在米菈口中鲜明地扩散开来。柔和的甜味与清爽的酸味，以及压倒性突出却与一切调和的香气。白色水果中塞满四季欧蕾使用的草莓、樱桃、李子与苹果的成分。不仅如此，还重现了牛奶的浓郁与蜂蜜的甜味。

换言之，白色水果就是四季欧蕾的味道。

「看来你很惊讶呢。这就是玛黛儿真正的力量。」

「你喜欢吗？」

精灵王露出得逞的表情，玛黛儿则摆出帅气的表情。味道本身跟米菈喝惯的四季欧蕾一模一样，因此并没有特别感动，但是看到玛黛儿拿出味道一模一样的果实，米菈受到前所未有的冲击。

「居然如此厉害。不，正因如此才叫做始祖呐。」

米菈理解玛黛儿真正的力量，对隐藏的可能性感到战栗。

其实，跟四季欧蕾味道相同的果实存在。事情并非如此。这颗白色的果实，是玛黛儿现在在这里新创造的新品种，这点才重要。

然而，她的力量现在居然用来让米菈吃惊。接着，面对如愿以偿地吃惊的米菈，就连始祖精灵都得服从的精灵王，终于开始意气风发地解释米菈一开始的问题，也就是始祖精灵与原初精灵的差异。

植物的始祖精灵玛黛儿，其正下方是植物的原初精灵。

植物的原初精灵正如其名，能自由自在地创造各种各样的植物；但那仅限于世界上的既存植物。玛黛儿最初创造的究极质量纯白桃是进化之力，接着创造的红色果实则是变化之力。两者都是调整既存植物而来的，这就是植物的原初精灵所拥有的特征。

相较之下，始祖精灵玛黛儿的力量则是创造新品种的创造之力。精灵王斩钉截铁地说，这是唯一也是决定性的不同，结束了解说。

「果然是创造新品种吗？这力量非同小可呐。」

如果她使用这股力量，创造出繁殖力极高，能轻易害死人类，喷出毒素的植物会如何？换言之，只要玛黛儿有那个意思，世界就会毁灭。始祖精灵的力量，正是不输给神的超规格力量。

「嗯呵呵，很厉害吧？」

然而，具有那股力量的玛黛儿本人，却露出和平的表情挺胸，看起来不像是在想那么夸张的事情，反而非常得意。

「嗯，没想到能在这种地方，体验到这么厉害的事情呐。」

米菈看着如太阳般微笑的玛黛儿，老实地回答。在此同时，他将忽然闪过脑中的疑问说出口。这么厉害的精灵，为什么会被关在这种地方？

从现在的气氛难以想象，但其实她以前非常调皮捣蛋。米菈这么想。恶作剧过头被关起来是常有的事情。

「是啊，关于这点吾也很好奇。自从无法离开精灵宫殿之后，吾就与世隔绝了一阵子，完全不知道你为什么会在这里。」

令人讶异的是，精灵王也对米菈的疑问做出回应。

很久以前，精灵王在与鬼族的战斗中触犯禁忌，反作用力使他无法控制力量，因此现在的精灵王无法离开精灵宫殿。尽管名为精灵宫殿，本质却接近隔离病房，是连始祖精灵都无法接近的遥远场所。

为此，精灵王似乎没有掌握过去伙伴们的动向。话虽如此，现在他借由庇护与米菈联系，得以和米菈缔结契约的精灵们取得联系，透过他们收集各种情报。只不过，他还没问到玛黛儿的事情。

精灵王最后一次见到玛黛儿，是在英雄王佛赛西亚活跃的时代，魔物之王与人类战斗的时候。人类集结智慧，借助精灵王的力量开发控制不稳定力量的装置。决战期间，精灵王在地面上显现，给予佛赛西亚庇护，并在最前线指挥。玛黛儿也为了拯救人类，充分发挥了她的力量。

就这样，战争以人类的胜利告终。与此同时，控制精灵王力量的装置终于濒临极限，开始失控。那时佛赛西亚碰巧在附近，勉强压制了装置。然而，装置已经无法使用了。为此，精灵王在无法跟佛赛西亚之外的眷族们道别的状况下，返回了精灵宫殿。

「我听佛赛西亚说了，那时大家都因为最后没能见到辛陛下而悲叹不已。当然，我也是。」

精灵王果然是精灵们的心灵支柱。跨越困境获得胜利，才刚得到慰劳的话，就发生了失控事故，会意志消沉可说是理所当然。

「那时太突然了，原谅我吧。」

玛黛儿别过头闹别扭，精灵王对她这么说露出苦笑。玛黛儿听了温柔地微笑，回头说：「好的，我原谅你。」

「那个，我先纠正你一个错误。我并没有被关起来。」

玛黛儿郑重地先这么说。通道被神灵晶石重重封印，但玛黛儿说那不是为了不让她出去，而是为了保护这个地方不受外界侵扰。

「什么，原来是这样吗？你看起来很寂寞，老朽就误会了。」

从远方微微感受到的玛黛儿的气息似乎有些寂寞，米菈因此以为她被关在这里。不过，她似乎是因为自己的意志才留在这里。

「对不起，让你误会了。只不过，我稍微感觉到辛陛下的气息，才会不小心那么想。」

虽说是因为自己的意志留在这里，寂寞与否又是另一回事。看到玛黛儿腼腆地微笑，米菈由衷地想幸好有来这里。

「所以说，玛黛儿啊。你为什么留在这里？」

精灵王以掩饰内心的态度继续正题。玛黛儿听了就说「这点也跟以前一样呢。」微笑回答，这里有个她必须保护的东西。

（始祖精灵这种不得了的人居然在保护东西，有种不得了的宝藏的预感呐！）

玛黛儿的一句话让米菈突然涌现凡夫俗子的感情；但就某种意义上来说，这也是无可奈何。地下城深处，神所隐藏的房间。最高等中的最高等，始祖精灵就在那里。始祖精灵保护的东西，不论是谁听了都会期待不已。喜欢奇幻的人就更不用说了。

「保护的东西吗……我找不到类似的东西啊。」

精灵王环视周遭喃喃自语。宽敞的空间中，有一栋被层层藤蔓与花草紧紧包覆的房屋。如果要藏宝，这里应该会是第一候补，但很可惜没有类似的东西。

「呵呵，怎么可能那么简单就找到呢？」

听到精灵王的话，玛黛儿开心地挺胸。而且继续追问，这栋房子周围的花草树木具有干扰探查系力量的性质。玛黛儿充满自信地说，对方没有用光凭肉眼就能轻易发现的方法隐藏。

「做得真彻底，这样才值得找啊！」

看到始祖精灵全力使出创造新种的力量隐藏的宝藏，米菈越来越兴奋，开始擅自探索房间。精灵王也跟在后头，像是要跟骄傲的玛黛儿对抗一般开始翻箱倒柜。

「会放在那种地方吗？」

玛黛儿愉快又开心地看着两人跑来跑去，用挑衅的语气煽动两人。

「……是说，你究竟在保护什么？」

找了十几分钟依然找不到线索，精灵王终于做出询问隐藏宝藏真面目的本人这种暴行。顺带一提，米菈正在探索别的房间。

「哎呀，您不找了吗？」

玛黛儿的表情像是在夸耀胜利。问答案就等同于认输宣言，纯粹代表精灵王屈服于玛黛儿。

「现在的状态，我还无法与你的力量抗衡。」

精灵王略显不满地回答。现在的状态，也就是透过米菈的庇护显现的状态。身为精灵王的知觉以米菈为基准，就算是米菈也远远不及始祖精灵的全力。

「哎呀，辛陛下，您在嘴硬吗？」

「是真的。不过米菈小姐还会继续成长，甚至超越佛赛西亚。我看得出来，看穿也只是时间的问题。」

玛黛儿咧嘴微笑，精灵王便露出笃定的表情回答。米菈不得而知，但精灵王对她的评价似乎相当高。

「辛陛下居然会这么说，她一定很有前途。」

「是啊。最重要的是，与米菈小姐缔结羁绊的眷族们告诉我，她有多么深爱我们。」

精灵与人类的关系中，最重要的就是羁绊。爱也是其中一种羁绊。米菈正在别的房间找家，精灵王却循着即使看不见也能确实感受到的羁绊，转向米菈的方向温柔地微笑。

「这样啊，真棒。」

过去精灵王一直无法离开精灵宫殿，但现在不同。多亏米菈，他的世界似乎变得辽阔许多。玛黛儿看着过去与现在的精灵王，放心地眯起眼。

「怎么，汝呼唤老朽吗？」

米菈突然在两人面前探头。虽然没有大声到能传到其他房间，但还是被她听见了。这也是羁绊的奇迹吗？精灵王与玛黛儿这么想，看到米菈浑身上下沾满花草的模样，忍不住笑了出来。

179　器

一百七十九

「什么……每一样都是传说级的啊……」

米菈面对英雄所用的武器、以古代智慧创造的术具，以及据说能治愈百病的灵药山，不禁茫然。

在长满花草的地板下，一直走下隐藏楼梯的尽头房间，摆满了令人眼花缭乱的宝物。这已经不是一笔财产，而是子孙都能玩乐度日还有剩。其价值足以建立一两个国家。

米菈面对这些财宝，双眼发出俗气的光辉，开始物色了起来。只要施展《道具化》的无形术，就能顺便《调查》道具名称。米菈利用这点，兴奋地一一确认财宝。

话虽如此，这也无可奈何。米菈过去身为九贤者，享尽荣华富贵的游戏时代，眼前陈列的全都是那个时代不曾见过的最顶级稀有品。每一样都是持有者寥寥无几的极端稀有物品，而且玛黛儿还说「机会难得，每样都请带一个吧。」米菈当然不可能不兴奋。顺带一提，玛黛儿还仔细地解说性能。

「哦哦，是剑呐。圣剑魔剑之类的宝藏果然少不了呐。」

米菈忍不住喃喃自语，手中握着一把剑。剑名为「虚无回归剑」。玛黛儿说，这把剑能斩断具有属性的力量，使其回归虚无，是属性的最终武器。不只能斩断魔兽施展的魔法、龙息等各种法术，就连大自然的天灾都能一剑归无，具有破格的力量。

（要是给所罗门那家伙看到，他一定会跟小孩子一样吵着要呐。）

所罗门爱用的剑有六种属性，而「回归的虚无剑」可说是其相反，但那也代表它具有「虚无」属性。那是最高级魔兽与古代龙等会使用的「虚无」属性，具有这种属性的剑，更重要的是性能。所罗门不可能不想要。

（不过，可惜了，还是放弃吧。）

能带回去的只有一样。米菈面对这么多宝物，不可能做出选择，于是私欲全开继续物色。此外，玛黛儿允许他试用某些物品，因此他更加卖力地挑选。

米菈接着拿起一个术具。名为「龙脉灵器」的术具，能够储存一天分的玛那。而且随时都能取出玛那，消耗的玛那也会恢复。换句话说，就是冷却时间很长，但能无限使用的玛那完全恢复药水。对术士来说，这个术具相当方便。

然而，对于持有大量玛那恢复道具的米菈来说，性能稍嫌不足。他把术具放回原位，继续伸手拿取下一个物品。

有大幅提升法术威力的宝杖、能斩断山脉的大斧、箭矢绝对不会落空的灵弓、能贯穿任何顽强结界的魔枪、能自由改变身体重量的短剑、对魔物具有绝大破魔能力的特大剑等等。光看武器，就全都是强力无比的装备。

防具也一样，全都是不得了的物品。有让所有能力值飞跃性上升的全身铠甲、能全方位感应远方的头盔、使用法术时大幅减轻玛那消耗的长袍、能反转物理攻击惯性反弹的大盾、让无力之人也能单手轻松挥舞超重量武器的手甲、对所有属性具有强大抗性的头冠，以及能让人在空中飞行的鞋子等等。防具也全都是稀有物品，令人叹为观止。

「任君挑选呐。」

这种机会千载难逢。米菈为了不论选哪个都不会后悔，依序确认性能。

术具中，有随时装满具有回复效果灵水的容器、一天能发出一次足以一击葬送魔物闪光的宝玉、让所有异常状态无效的手环、在水中也能呼吸的项链等，具有各种不同性能的物品。

在众多宝物之中，米菈忽然被某个戒指吸引。

「这是什么？有种不可思议的吸引力呐……」

乍看之下，那是个造型朴素的戒指。戒指呈现黯淡的银色，没有宝石，只有表面刻了几何学的纹路。或许是因为和这里格格不入，反而更加显眼，米菈朝戒指伸手。

「果然光看外表看不出来。」

既然会在这里，就代表它具有相当的力量。米菈拿起戒指施展《道具化》的无形术，得知它的名字叫做「空绝戒指」。

「你发现啦……米菈果然和它有不可思议的羁绊呢。」

米菈正想问它有什么效果，玛黛儿就开心地这么说，接着告诉他「空绝戒指」是什么样的物品。

空绝戒指是能暂时扭曲空间，形成绝对防御障壁的术具。原理是切断空间连续性，防御力高到足以抵挡神的一击。

「可是，力量越强，那个术具就越会消耗使用者的玛那。」

术具大致上分为两种，一种是利用内藏的玛那，另一种则是消耗使用者的玛那。此外，吸收大气中玛那的术具几乎都是传说级。

空绝戒指究竟会消耗多少玛那？米菈点头同意玛黛儿「要不要试试看？」的提案，戴上空绝戒指使用。使用方法非常简单，只要灌注玛那就好。这是过去做过好几次，早已习惯的方法。

「什么……这是！」

空绝戒指发动的同时，米菈消耗了将近五成的最大玛那量，大吃一惊。玛黛儿说得没错，消耗量非常惊人。消耗庞大玛那量创造出来的是，米菈周围薄薄一层，类似薄膜的东西。乍看之下，那道障壁给人不太可靠的印象；但是马上就能发现，那道障壁的强度非比寻常。玛黛儿在障壁另一头，用不论多么坚固的结界都能贯穿的长枪，开始不停刺穿那层薄膜。而且，或许是看起来很开心，连精灵王都拿起附近的剑开始攻击障壁。

「好厉害，米菈。居然能发动得这么完美！」

「的确，这很厉害。刺了这么多下，完全没有手感。」

玛黛儿说，空绝戒指相当挑使用者。首先，条件是必须具有米菈消耗五成的玛那量，另一个则是与戒指的契合度。

「老朽听不太懂，不过这确实很厉害呐。」

精灵王与玛黛儿相当认真地攻击，但障壁却文风不动。米拉移动，障壁也会跟着移动。这种东西大多会有移动限制，但这枚戒指似乎是例外。只要不计较消耗，防御性能可说超乎寻常。

「不用说我也发现那枚戒指了，原本以为契合度不错，没想到这么厉害。」

大概是试完了，玛黛儿放下长枪，发自内心佩服地触碰障壁。

看样子，空绝戒指似乎具有扭曲空间的力量，普通人不刻意寻找，甚至无法发现它的存在。不过，契合度高的人似乎例外，性能也会随着契合度产生巨大的差异。

「不愧是米菈小姐，和我的眷族似乎很有缘呢。」

不知是试完了，还是玩腻了，精灵王放下剑，开心地笑道。和眷族，也就是精灵有缘，和这有什么关系？米菈感到好奇，开门见山地问：

「那枚戒指寄宿了司掌异空间的始祖精灵的力量。」

精灵王略显寂寞地回答，玛黛儿就接着说：「那枚戒指是他的遗憾……」

异空间的始祖精灵名为里兹连恩。根据两人的说法，过去里兹连恩因为某件事，爱上了人族的女性；但是那名女性是侍奉三神之一的巫女，禁止谈恋爱。为此，他只能以朋友的身份偶尔露面，跟她闲话家常，光是这样就心满意足了。

然而，就在他过着幸福小日子的某一天，里兹连恩造访那名女性时，被平常保护她的女骑士阻止。她的理由是，希望他不要再来了。

那究竟是怎么回事？这么问，女骑士就回答，她爱上了他。

里兹连恩听到的瞬间，他非常开心；但是巫女禁止谈恋爱，这是规定。话虽如此，那是人类的规范，对身为精灵的里兹连恩来说，并不是什么太大的障碍；但是正因如此，精灵界也有规范，不可以随便侵害人类的习俗。

结果，两人的恋情在两情相悦的时候结束。

在那之后过了几年，里兹连恩为了斩断对她的思念而保持距离。就在这个时候，自称统治魔物之神的人现身了。

那比佛赛西亚活跃的时代还要更久远的大战，人类的国家陷入极度的混乱，精灵们的余波也开始扩散。

当时的魔物和现在的魔物几乎相同，但不可思议的是，统治魔物之神率领的魔物强大无比，外型也截然不同。精灵王回想似地说。玛黛儿也接着表示，当时宛如突然出现许多新种，或是从某处出现的感觉。

由于状况如此，人类与精灵携手合作，对抗统治魔物之神。那时，精灵的力量特别受到重视，分散到各国保护世界。因此精灵界人手不足，由拥有绝对力量的始祖精灵负责。当然，由于事出突然，里兹连恩与玛黛儿也参战了。

玛黛儿说，这个时候的里兹连恩非常担心她所在的城市是否平安，显得坐立难安。为了斩断留恋，他尽可能地远离、不去看她，但是回忆依然鲜明，使他心如刀割。他的爱恋就是如此炽热，令人不舍。

然而，坏事就在这时发生了。前所未有的天灾在各地发生，精灵们尽管尽了全力，依然无法轻易阻挡，那似乎是统治魔物之神的特殊力量所为。

而带来莫大灾害的天灾也波及了巫女所在的城市，战后里兹连恩才得知城市已经毁灭。

在进行战后处理时，里兹连恩第一个赶到现场，在神殿深处找到在女骑士的保护下，与她一同死去的遗体。

如果他不顾规定，传达自己的心意；如果他强行带她离开；如果他们能成为恋人，结为夫妻。

至少，如果能陪在她身边。

他就不会这么悲伤了。

原本想斩断的眷恋化为悲恋，成为无法痊愈的伤痕烙印在里兹连恩的心中。

不久之后，他陷入永眠。那时，他留下了一枚戒指。那枚戒指由精灵界特别的石头制成，是他想向身为巫女的她告白时，为了实现梦想、后悔与眷恋而做的。

而那枚戒指承受了里兹连恩所有的悲伤，具有实现他的心愿，保护持有者不受森罗万象灾厄侵袭的绝对防御力。

「从那天开始，他就一直沉睡到现在。不知道是不是因为这样，那枚戒指的存在感偶尔会稀薄到连我都感觉不到。可是米菈小姐找到了它，真是太不可思议了。」

说完，玛黛儿轻轻抚摸米菈戴着戒指的手，感慨良深地微笑。

「米菈小姐，你就决定用它吧。那枚戒指隐藏的力量强大到说是里兹连恩的化身也不为过，契合度也无可挑剔。米菈小姐一定能发挥它的全部力量，我推荐你用它。」

精灵王直直看着米菈，露出认真的表情推荐空绝戒指。

「也对，这或许不错。你觉得呢？」

玛黛儿也同意精灵王的话，露出充满期待的眼神对米菈微笑。

「怎么怎么，推荐得这么积极呐。」

精灵王与玛黛儿不知为何积极推荐戒指，不知道他们真正的意图为何。可是，米菈知道戒指的来龙去脉，一面觉得难以接受，一面将戒指脱了下来。

「哎呀，你不喜欢吗？」

「虽然有魔力消耗量大的缺点，但只要善加利用，甚至能靠魔力消耗量度过必杀一击。为了以防万一，带着也不会有损失哦。」

精灵王与玛黛儿继续推荐。他们的真正意图究竟是什么？

「确实如此，不过这戒指含有里兹连恩的意念吧？让毫无缘分的老朽使用，总觉得有些过意不去呐。」

那枚戒指原本是里兹连恩为了送给心爱的巫女而打造的，米菈认为无关的人擅自使用不太妥当。

然而，精灵王与玛黛儿的想法却不同。

「他想保护重要的人。这是戒指上感受到的愿望。而那个愿望，若是戒指继续沉睡在这里，就永远不会实现。」

「和这枚戒指的契合度，就是他的愿望本身。换言之，他想保护米菈的心情，可以的话能请你让他保护吗？」

里兹连恩无法保护心爱之人的遗憾，他的思念为了避免相同的悲剧，寄宿在这枚戒指之中。即使痛苦，仍希望某人平安无事的温柔心愿。

空绝戒指是离别产生的悲伤结晶，也是再也不失去的决意证明。

「再坦白说一件事，米菈小姐若是使用那枚戒指，寄宿在戒指中的思念，里兹连恩就有可能会苏醒。你愿意使用吗？」

「也对，的确有这个可能。如何，米菈，你就当作帮助他吧，好吗？」

这次精灵王与玛黛儿不是推荐，而是开始恳求。米菈听了，立刻回答：

「嗯，老朽明白了。既然如此，这枚戒指就交给老朽保管吧。」

这是精灵王与玛黛儿的请求，米菈也为了实现里兹连恩的愿望爽快地答应，重新戴上空绝戒指。实际上，这枚戒指的性能比在场的其他传说级道具还要优秀，契合度也出类拔萃，缺点只有消耗玛那。不过，米菈以魔力特化锻炼出的充沛玛那量，以及恢复速度并不致命。只要能看准使用时机，就能成为充分具有实用性的最强防御手段。对米菈来说，这桩交易也有不少好处。

然而，事情并没有就此结束。玛黛儿看到米菈爽快地答应，当场用新种植物加工，做成首饰。

「来，米菈小姐。这是我的谢意。」

玛黛儿面带微笑，把手绕过米菈的脖子，替他戴上透明的绿色项链。项链由藤蔓编织而成，沉稳的色彩衬托米菈的颈部。玛黛儿说，这条项链具有以微弱的热能为粮食，从大气中吸收玛那的性质。那股热能只要体温程度就十分足够，吸收的玛那也会从肌肤进入米菈体内。换句话说，具有促进玛那恢复的效果。

「这样应该会更好用，你要多用一点哦。」

「哦哦，感激不尽！老朽会妥善使用的！」

玛那恢复量提升。除了戒指之外，这也是对术士而言非常令人开心的特性。米菈对意想不到的礼物开心不已，玛黛儿也对崭新的希望微笑。

180　精灵的羁绊

一百八十

「是说，方才提到统治魔物之神，老朽有点好奇，能否详细解释呐？」

米菈感受到首饰的效果确实提升了玛那恢复速度，忽然问起在意的事情。统治魔物之神率领的魔物，强大到当时所知的魔物无法比拟，自己也从没见过。米菈认为，那在里兹连恩的话中若无其事地出现，代表可能是超越三神国防卫战的异常状况。

「现在想起来，那究竟是什么呢？」

「就是说呀。现在回想起来，也有一堆疑点呢。」

精灵王与玛黛儿回想当时回答米菈的问题，最先这么嘀咕，接着说出自己所知的一切。

首先，统治魔物之神是名身份不明的存在。外表像是黑暗凝固而成，形状与人类相同，宛如只有影子分离的模样。祂率领强大的魔物，以特殊的力量引发天灾地变，是魔物们的首领。

精灵王与人族英雄们击退无数魔物，终于抵达魔物之神的面前。决战终于开始，但其中一名英雄使出一击，就轻而易举地打倒了统治魔物之神。精灵王说，抵达魔物之神面前才是最大的难关。

结果，失去统率的魔物们形同乌合之众，之后战况也迅速平息。

「该怎么说，统治魔物之神早已濒临死亡，我感受到的玛那波动十分微弱。不过，那股波动我从来没有感受过，现在回想起来令人在意。不论人类还是魔物，玛那的性质本身都十分相似，但是那家伙本身，以及那家伙率领的魔物们，性质却完全不同。」

「我也感觉到了。没错，那简直就像是来自不同世界。」

精灵王与玛黛儿最后这么说，为话题作结。从内容听来，可以得知统治魔物之神明显是异质的存在。此外，精灵王还补充，他的目的完全不明。

「怎么尽是些令人费解的事情呐……」

统治魔物之神究竟是何方神圣？那个人率领的异形魔物又是什么？身为活证人的玛黛儿说，他们像是来自别的世界，对来自另一个世界的米菈而言，这句话也令人非常好奇。

然而，目前没有解开谜团的方法。

谜团越来越深，但米菈立刻放弃独自思考也无济于事，开始专心确认新戒指的使用手感。」

「不愧是始祖精灵守护的宝物呐！」

米菈一面确认绝对防御的展开速度、有效范围，以及展开范围中有障碍物等状况时的反应，一面感叹性能。

展开速度为一瞬间。展开范围中有障碍物时，障壁本身会变形。此外，或许是里兹连恩的意念强烈作用，对武器等具有推开的力量。

就在米菈确认这些的时候。

「话说回来，玛黛儿啊。应该不只这些吧？」

「哎呀，果然瞒不过辛陛下呢。」

米菈不顾得到强力术具而心情愉悦的自己，这么问两人。不只这样是什么意思？他们隐瞒了什么？米菈慢了一拍转头问是怎么回事，玛黛儿就看着米菈稍微思考了一下，嘀咕了声「既然有辛的庇护，就不能置之不理呢。」下定决心说出真相。

其实，这里的财宝是诱饵，其实这里保护着更加重要的东西。

「我想也是。身为始祖精灵的你负责看守，这里的东西价值并不相符。那么，真正的宝物是什么？」

看样子，精灵王打从一开始就发现这些财宝是用来瞒骗人类的。始祖精灵的警备费，就连这些财宝都还比不上。米菈甚至对不愧是始祖精灵保护的财宝感到感动，听见精灵王的话，却反而摆出一副「我一开始就知道了！」的态度。然而，这种敷衍对精灵王与始祖精灵并不管用，两人只回以温暖的眼神。

米菈完全上当，再次佩服地想原来如此，这的确有效，同时想起最近听过类似的陷阱。

那是古代神殿涅布拉波里斯地下的宝藏。从正规路线找到无数暗门，终于抵达的房间中，就藏有宝藏。然而，更深处却是一片神秘的空间。所罗门说，那个空间才是真正的宝藏，宝藏则是用来掩饰真正想隐藏之物的诱饵。

这个地方似乎也有类似的机关。在地下城深处，巧妙隐藏的通道尽头，由始祖精灵这最高阶的精灵守护的宝藏。不只米菈，只要是冒险者，不论是谁都会认为这个宝藏才是真正的宝物。

然而，这次有熟知始祖精灵玛黛儿在此看守的人，所以没有上当。

话虽如此，既然有这么多宝藏，却还不值得始祖精灵守护，玛黛儿真正保护的东西究竟是什么？

（莫非……是神器吗！？还是圣物吗！？难道封印了剑枪斧弓盾短剑杖铠甲头盔的神器与圣物吗！）

超越传说级的宝物，就只有寄宿了神力本身的神器，或是具有实现人类愿望力量的圣物而已。米菈满心期待，希望至少能看一次究竟有多么珍贵的宝物。

「我真正保护的，是神的器皿。而且还是最有名的三位神祇的器皿。」

玛黛儿这么说的瞬间，米菈更加兴奋。孰料下一刻，他忽然感到一股违和感。米菈听到神的器皿，解释为神器，但接下来的话却令人难以理解。

最有名的三位神祇的器皿。用这种说法指的真的是神器吗？就在米菈抱着这个疑问时，真相更加明朗。

「神的器皿……那莫非是……！」

精灵王似乎心里有数，露出惊讶的表情。而他惊讶的模样，让米菈笃定神的器皿指的不是神器。

「是的，就是字面上的意思。神再次降临于世时需要的容器。其中，与这片大陆关系最深的三尊神明的容器，就沉睡在这里。」

「……原来如此，这样我就懂了。」

精灵王理解玛黛儿的说明，点头表示理解。米菈则是对过于跳跃的话题目瞪口呆，姑且还是理解了意思。

神明降临，为此需要的容器。在奇幻故事中，这是还算常见的桥段。不过，就是因为常见，所以重大性也浅显易懂。

说到与这片大陆关系最深的三尊神明，就只有三神而已。而三神在众多神明之中，也具有最高等的神格。若是要让神明降临现世的容器，确实不是神器或圣物能比拟的。米菈再次体认到，难怪始祖精灵会保护这里。

玛黛儿说，神的容器现在就藏在她家外面的大树上。而如果人类濒临灭亡的危机，三神就会使用容器，降临拯救人们脱离险境，避免人类灭亡。

此外，精灵王还说，三神的个性跟我们一样，对人类特别宽容。

「啊，我想你应该知道，这件事不可以跟别人说哦。」

内容是比国家机密还要重大的世界机密。然而，玛黛儿却将食指放在嘴边，露出淘气的微笑。看来她对精灵王认可的米菈十分信赖，知道米菈不会到处张扬。

「嗯，老朽明白。」

米菈也十分理解事情的严重性，理所当然地立刻回答。

神的容器存在，就代表人们崇拜的三神有可能降临现世。要是这件事被三神教的教会知道，肯定会演变成牵连整座大陆的大骚动。视情况，他们甚至有可能会主张必须将容器迎接到三神国。然而，那可说是下下策。

一旦赌上人类存亡的战争开始，容器的所在地若是被锁定，就有可能成为敌对势力的绝佳目标。

三神降临是人类方的最终手段，想封印这个手段是理所当然的结果。而人类不一定能成功阻止，要是失去神的容器，人们的心灵依靠也会跟着消失。如此一来，人类就没有未来了。

因此，现在神的容器是否存在的状况尚不明朗，将始祖精灵玛黛儿严密地藏在这里保护，才是最安全安心的方法。

「辛苦了呐。不过，一个人待在这种地方，汝不寂寞吗？」

玛黛儿守护神的容器长达漫长的岁月，米菈想到玛黛儿的状况，担心地嘀咕。

「嗯……我没有那种感觉呢。我们这种古老的精灵活了太久，已经记不得了，所以这方面比较模糊哦。」

玛黛儿笑着回答米菈的低语。她不是因为不想让米菈担心，而是真的完全不在意。

这时，精灵王也接着玛黛儿的话说：「思考一下事情，几百年也不稀奇。」

精灵，尤其是活过悠久岁月的古代精灵，对时间的感觉似乎相当模糊。玛黛儿也赞同精灵王的话，表示这是老精灵常有的事情。

就在米菈对精灵王与玛黛儿的耐心傻眼时，精灵王忽然看着米菈开心地微笑。

「不过，自从遇见米菈小姐，透过米菈小姐感受世界之后，我每天都开心得不得了。虽然跟我知道的时代相比改变了不少，但也有完全没变的地方。这个世界真的充满我还不知道的有趣事物哦。」

精灵王用孩子气的骄傲，又如父亲般温柔的表情对玛黛儿说。他透过给予米菈的庇护，感受到世界，以及透过契约的羁绊，与米菈的眷族联系，跟玛黛儿分享他们的故事。尤其是眷族的故事，对熟知现在精灵状况的玛黛儿帮助甚大，还笑说她对过去的变化十分惊讶。

「这样吗，那真是太棒了。」

听见精灵王的话，玛黛儿微笑。然后她露出有点羡慕，又有点坦白的神情，说出唯一一句真心话。她确实不再寂寞，但是遇见米菈、与精灵王重逢，现在这样聊天的时间非常快乐。

「好，玛黛儿啊。你就跟米菈大人缔结契约吧。我允许。」

精灵王不知道想到什么，突然说出这句话。「啥！？」米菈吃了一惊，精灵王与玛黛儿却无视本人继续说下去。

「契约吗？我这种人可以加入那么重要的羁绊吗？」

就连玛黛儿也对精灵王的话感到太过突然，露出略显困惑的模样。

「是啊，当然。米菈小姐相当重视我们精灵。虽然相处时间不长，唯有这点我非常清楚。因此玛黛儿，你对米菈小姐来说，也是无法放着不管的存在。」

精灵王对玛黛儿展开猛烈的劝说攻势。虽然相处时间不长，但精灵王仍凭藉经验发挥洞察力，从米菈细微的态度与言词中，感受到她对玛黛儿的心意。而那的确是事实，玛黛儿说寂寞的感情很模糊，米菈却认为模糊并非没有，所以如果又把她一个人留在这里，她一定会寂寞。米菈也说，她可能会察觉不到寂寞。

米菈这么想，尽管觉得多管闲事，还是思考有没有什么方法，能避免玛黛儿孤单一人。就在这个时候，精灵王说只要缔结契约就好。那句话不只对玛黛儿，或许也包含米菈在内。

「如同我刚才所说，米菈小姐有我的庇护。你熟知庇护的效果吧？只要和米菈小姐缔结契约，就能透过新的连结，得知现在世界的样子。而且你刚才说，现在这样聊天很开心吧？我也跟你有同感。难得在这里相遇，今后也来闲话家常吧。」

精灵王庇护的力量是连结的力量。连结的意思十分广泛。米菈在这里和玛黛儿缔结契约，就能透过新的连结，经由庇护让玛黛儿也能和精灵王对话，还能和米菈现在缔结契约的精灵们沟通。

玛黛儿的职责是保护神的容器，因此无法离开这里。但是只要和米菈缔结契约，就算动弹不得，也能透过连结感受世界的样子。

（简直就跟精灵网络一样呐。）

米菈忽然这么想，屏息看着精灵王的邀请。就米菈的角度来看，他没有理由拒绝。只要成功邀请她缔结契约，就能达成替玛黛儿排解孤独的重责大任，还能学会新的召唤术。虽然对后者的欲望开始略胜一筹，但对米菈来说可说是求之不得。

「我还是第一次看到辛陛下这么积极呢。」

玛黛儿用略带调侃的语气说。精灵王听了回想自己的发言，不久之后嘀咕了声「啊啊，这样啊。」

「一定是因为米菈小姐让我的世界变宽广了。我现在或许怀念又爱着眷族们在身边的时代。」

在无法离开精灵宫殿之前，存在于世上的精灵王能借由空间的连结，感觉到所有眷族的存在。不论相隔多远，都能得知重要家人的安危。对彼此来说，没有比这更令人安心的事情了。

然而在精灵宫殿，这一切都遥不可及。现在，虽然只有一部分，米菈却能透过玛黛儿在身边感受到重要的气息。精灵王没有说出口，用行动表达这比什么都还要令人高兴。接着他露出笨拙的笑容，希望玛黛儿能陪在自己身边，让自己安心。

「我知道了。米菈小姐愿意的话，请跟我缔结契约吧。」

召唤契约是基于强烈信赖缔结的羁绊证明，但另一方面，也能强制缔结强烈的羁绊。今天才刚见面就缔结这种羁绊真的好吗？玛黛儿原本对此感到担心，但既然没有问题，她就提出想缔结契约的请求。瞬间，精灵王转头望向米菈。

「老朽反而想拜托汝呐！」

本来就不可能有问题。虽然才刚见面，米菈却对玛黛儿有强烈的亲近感。最重要的是，身为召唤术士的米菈对精灵深信不疑。

于是，米菈露出灿烂无比的笑容，爽快地答应玛黛儿的小小请求。能和始祖精灵这种不得了的精灵缔结契约令人开心，但玛黛儿没有选择孤独，果然还是让米菈比较高兴。

「那么，就马上开始吧！」

米菈想趁玛黛儿改变主意前，兴冲冲地跑到她面前，轻轻握住她伸出的手，发动召唤术士的技能《契约刻印》。

随后，淡淡的契约光芒突然增强，垄罩米菈与玛黛儿，下一瞬间化为好几道奔流窜过房间。

「唔……！始祖精灵的反应非比寻常呐。」

契约反应比和精灵王的女儿桑蒂雅缔结契约时还要激烈，让米菈更加期待。

接着，庞大的精灵力从两人相系的手上溢出。浓烈的精灵力清晰鲜明，徐徐融入契约的光辉，与几道奔流重叠。契约之光与精灵力合而为一时，五颜六色的花朵眨眼间盛开，淹没整个房间，宛如花之洪水。

米菈差点淹没在庞大的花朵中。下一刹那，满溢的花朵化为光粒子，旋即被米菈的手吸了进去。

(哦哦！看来成功了呐。召唤所需的情报流入脑中了！）

召唤契约完成时，某种原理让所需情报流入脑中。那不可思议的感觉就像是突然想起遗忘的事情，却鲜明到令人误以为自己从很久以前就知道。

米菈期待地回想记忆。

首先，第一道惊愕袭向米菈。新习得的【召唤术：植物之母】超越艾森佛德，甚至超越需要四个召唤阵的最顶级召唤，分类在超越召唤这个未知的领域。。

（超越召唤……那是什么？）

就连君临召唤术士顶点的米菈也不知道那个领域。从新浮现的记忆中，他只看得出来，那具有超乎规格的力量。另一点则是，需要将十面《蔷薇召唤阵》进一步升华的《星天十界阵》。

（星天十界阵吗……该如何习得呐？）

米菈只知道最顶级的召唤，当然不知道召唤更高等的存在时，需要什么阵法的技能。他试着问了精灵王与玛黛儿，两人似乎都不清楚详情。

（得想办法调查呐。）

米菈下定决心，接着确认咏唱文。咏唱文比过去习得的召唤术都还要长，米菈也认同不愧是始祖精灵。然而，他接着看到消耗的玛那，不禁愕然。

（老朽隐约有感觉，但那果然是人类无法驾驭的存在呐……）

召唤玛黛儿所需的玛那居然超过百万。这个数值是魔力特化，拥有丰富玛那的米菈最大玛那值的约两百倍，非比寻常。

始祖精灵的力量仅次于精灵王，足以与神匹敌。对人类来说过于强大，就连九贤者这种术士的最高峰也远远不及，无法正常施展，是超乎想象的法术。

（不过，这个破格的数值，还真可靠啊！）

米菈尽管惊讶，仍对破格的玛那消耗量欢喜不已。大部分的法术共通点，就是玛那消耗量越多，法术就越强。此外，就连艾森佛德消耗的玛那也只有一千五百左右，相较之下玛黛儿超过百万，相差了三位数。不论是谁，都难免期待她的力量。

最重要的是，米菈有方法挤出那么多玛那。只要利用召唤那招「军势」所需的技能《仙咒眼》，就能硬是挤出百万以上的玛那。

只不过，就性能上来说有点令人在意。仙咒眼的性能是使用法术时不会消耗玛那，但正确效果是将周围玛那化为自己的玛那。周围究竟有没有超过百万的玛那，是唯一的隐忧。

（虽然还无法召唤，但姑且算是多了一张王牌呐。值得感激。）

米菈期待自然界的宽广，遥想确实感受到的羁绊。

这里不是游戏，而是真的攸关性命的世界。在紧要关头能用的手段当然越多越好。米菈过去拥有的手段是压倒性的数量，而这次新加入的，可说是其对称，始祖精灵这一个压倒性的存在。现在虽然还无法使用，但只要学会《星天十界阵》，能应对的状况想必会大幅增加。米菈对此感到开心，同时心怀感谢。

181　二十四小时战士

一百八十一

『看来顺利结束了。怎样，玛黛儿，感觉得到联系吗？』

契约之光收束，室内恢复原本的平静。这时，精灵王面露满足的表情说。

『……呃，啊啊，有了。就是这个。我感觉到辛陛下的气息离我更近了。』

玛黛儿借由契约与米菈联系，感受到寄宿于米菈身上的精灵王庇护，以及与之相连的众多羁绊。她慢慢集中意识，实际感受到新的联系，露出严肃又柔和的微笑。

『哎呀哎呀，华兹也在呢。好久不见了。』

玛黛儿确认联系，忽然开心地喊。米菈一时之间不懂她在说什么，又马上理解了。

寂静精灵华兹兰贝尔。看样子，玛黛儿是透过精灵王庇护相连的羁绊遇见他的。从她的语气听来，两人似乎认识。

『就是说呀，我也跟米菈缔结契约了。然后啊，现在正在确认辛陛下说的联系。这个好厉害哦，没想到居然能遇见华兹，吓了我一跳。』

玛黛儿似乎开始聊得起劲，超越了过去给人的印象，开始滔滔不绝地说话。而且她聊得十分开心，害精灵王不知如何插嘴，一脸伤脑筋的模样。米菈看着精灵王干等的模样，实际体会到始祖精灵的厉害。

『是啊，我还在执行任务哦。好像是用辛陛下之力突破封印进来的。啊，这么说来，华兹在保护小桑对不对？小桑还好吗？』

『咦？哎呀，小桑也跟米菈缔结契约了吗？我看看……啊啊，这个啊。小桑也有跟他连结哦。』

『这样啊，米菈好厉害哦。啊，小桑好久不见。你看起来很有精神，我就放心了。』

『应该没问题吧。我问问他好了。』

玛黛儿跟华兹兰贝尔，以及精灵王的女儿桑蒂雅聊天，跟打长途电话的OL一样，说完这句话忽然转向米菈。

「小桑问我，爸爸有没有给米菈添麻烦。米菈觉得呢？」

「啊……这个呐。老朽不觉得有麻烦，他是个方便的知识库呐。」

米菈突然被问到，顺势说出真心话。瞬间，精灵王喃喃自语「知识＋……」垂头丧气，不过在场没有人发现。

『好像没问题。辛陛下也帮了米菈的忙哦。』

『嗯嗯，对呀。我也会努力不输给小桑的。』

『啊，话说回来，华兹跟小桑在的话，就代表小温也在吧？』

『对呀对呀，真怀念——奇怪，跟小温的连结怎么找不到？』

『咦，是吗？没有缔结契约吗？为什么？』

『哎呀，水精灵已经不在了啊。原来也会有这种事，真可惜。』

小温，那一定是那个地方的水精灵吧。米菈听着玛黛儿单方面的对话，这么想。

「要持续到何时？」

米菈看着没有结束迹象的玛黛儿问，精灵王就回答「没有人能阻止玛黛儿聊到尽兴。」做出举手投降的动作。

「居然能跟那种东西建立畅所欲言的连结吗……今后可有得受了呐。」

「毕竟隔了几千年呐。过一阵子就会比较冷静，应该吧。」

「但愿如此呐。」

精灵王含糊地说。米菈在远方看着玛黛儿开心聊天的模样，随便找个地方坐下，悠哉地等待她回来。

不过，玛黛儿不愧是资深的始祖精灵，认识的精灵非常多。她似乎认识不少米菈缔结契约的精灵，不知不觉间开始透过连结跟他们打招呼。看来还要再等上一阵子。

此外，米菈也听得见玛黛儿的声音，是因为连结才刚建立不久。只要习惯，不久之后就能抑制声音传到米菈这边了。

「对不起，不小心聊得太开心了。可是，这个好厉害哦。」

玛黛儿和精灵们聊了一个多小时，终于告一段落，心满意足地回头开心地笑道。

「汝高兴就好。」

虽然等了很久，但这里充满各种惊奇，时间不愁无处打发。光是观察室内四处可见的新种植物就十分有趣。因此，和精灵王一起到处观赏不可思议的花草时，玛黛儿的长篇大论也结束了。

「话说回来，真不可思议。米菈小姐，我感觉跟你比刚才还要亲近，而且有种非常温暖又温柔的感觉。这就是缔结羁绊的感觉吗？」

除了召唤契约的联系之外，还有精灵王庇护的特别连结。这似乎能传达心情，让玛黛儿感受到米菈毫无保留的温柔心意。

「今后也请多多指教哦，米菈小姐。」

玛黛儿郑重地说，直接紧紧抱住米菈。不知道是感受到米菈的心而感动不已，还是因为想跟人撒娇，乍看之下像是母女的光景，这时的玛黛儿虽然具有母亲般的温柔外表，却也像是小孩一样在撒娇。

「嗯，老朽才要请你多多指教。」

甘甜的花草香气扑鼻而来。米菈被抱住而困惑，依然重新打起精神回应。

看到人与精灵间堪称理想的互动，精灵王露出父亲般的笑容，看着两人。

不知不觉间时间已经很晚了，今天就在玛黛儿住的小屋过夜。此外，由于真正受到保护的是物品，因此进来时经过的神灵晶石墙全部由精灵王的力量恢复原状。如此一来，只要没有精灵王等级的力量，就不可能抵达这里。

顺带一提，晚餐是玛黛儿特制的沙拉。而且淋在沙拉上的酱汁是新品种的果汁，也是令人惊艳的极品。营养方面当然不在话下，还有许多附加效果，似乎能提升身体能力好几天。

实际上，米菈也觉得身体比平常轻盈，心想这真是太棒了，把沙拉堆成一座小山。然后理所当然地吃撑了肚子。

「满足了呐～」

米菈躺在玛黛儿准备的藤蔓床上，幸福地喊。不愧是始祖精灵种的蔬菜，就连爱吃肉的米菈都对充满蔬菜的晚餐感到满足，每一样都相当特别。

米菈安抚饱餐一顿的肚子，对玛黛儿道谢并赞不绝口。玛黛儿听了心情大好，说明天早上要让他吃更美味的食物，立刻开始创造与改良新品种。

精灵王偶尔会以自己的喜好，对玛黛儿的作业插嘴，说要更甜一点、更有嚼劲一点，然后被玛黛儿瞪。就这样，三人度过了一段悠闲的时光。

米菈面带微笑看着两人的互动，最后还是被玛黛儿赶去陪精灵王聊天。话题越聊越热络，玛黛儿也加入其中，今天晚上比平常还要热闹，时间也缓缓地流逝。

米菈在玛黛儿的藏身处度过一夜，做好准备后，跟昨晚一样将早餐的沙拉与水果一扫而空。玛黛儿使出全力种出的蔬菜水果，说是众神的食物也不为过，米菈实际感受到全身充满活力。

话虽如此，米菈又因为吃太多而暂时动弹不得，和精灵王与玛黛儿聊了一个小时左右。顺带一提，米菈睡着的时候，两人似乎也一直在聊回忆。

「这么好吃吗！？」

「是呀，我试做了很多，希望你能带回去。」

出发前不久，米菈从玛黛儿手中收下大量新品种的蔬菜水果。米菈开心地想，还能继续品尝这些极品一段时间，同时暗自窃喜能给所罗门他们一个好礼物。他心想，这样就能让住在王城，每天吃山珍海味的所罗门大吃一惊了。

米菈心怀感激地收下总重量高达数十公斤的蔬菜水果，全部收进道具栏。原本收下这么多蔬菜水果会很伤脑筋，但是只要有道具栏就完全不是问题。而玛黛儿似乎也从精灵王口中听说了这件事，所以才故意多生产了一点，当作伴手礼。这是米菈后来从精灵王口中听说的。

「那么，受汝照顾了。有事老朽会立刻飞来，记得联络精灵王陛下呐。」

米菈在早晨的晚些时候，填饱肚子离开秘密基地，在通往密室的通道前停下脚步回过头。玛黛儿保护的东西事关重大，至今为止虽然平安无事，但难免会有万一，米菈面露担忧的表情。

「好的，我知道了。我会拜托你的。还有，米菈小姐也请务必依赖我。」

玛黛儿出来送行，温柔地微笑举起右手。随后，空间中所有的植物竟都变成看似有毒的鲜艳颜色，长出锐利的尖刺，开始滴下看似酸液的液体。

「我听辛陛下说，冒险者常常需要战斗。我其实很强哦。」

玛黛儿背对仿佛要夺走所有生命般蠢动的密林这么说，她的身影充满自信，同时……也像是最终头目。

司掌所有植物的始祖精灵玛黛儿。米菈原本就认为她具有相当程度的实力，她的力量却强大到远远超越想象。

「嗯、嗯，有需要的时候就拜托汝了。」

由于吃了好吃的蔬菜水果，米菈有点忘了，植物之中也有会吞噬生命的种类。可是与此同时，从这个样子看来，只要她有那个意思，就能用这些植物包围国家周边，形成铜墙铁壁的防御。

就算寻找贤者失败，最坏只要成功召唤玛黛儿，或许就能勉强防卫。这个可能性潜藏在眼前。

（不过，老朽自己说这种话有点奇怪，不过加上精灵王还有始祖精灵，说是作弊也不为过呐。）

获得足以与神匹敌的精灵王庇护，甚至能轻松地与祂对话。不仅如此，还缔结了召唤契约，与地位仅次于精灵王的始祖精灵。

米菈一面苦笑，一面心想事情变得还真不得了，感谢这些邂逅。有想要保护的事物时，就需要相对的力量。

既然精灵王与始祖精灵愿意助自己一臂之力，就几乎能应付任何状况了。

「米菈，路上小心哦。」

玛黛儿温柔地摸摸米菈的头。不知不觉间，空间恢复成原本的乐园。能自由自在地改变空间，也是她惊人之处。

「嗯，老朽去去就回！」

米菈尽管有些难为情，仍精神抖擞地回答，离开隐藏空间。在不知道这里在哪里寻找时，玛黛儿的气息中带着一抹寂寞，如今却完全消失，变成开朗又沉稳的感觉。

米菈心想不枉费自己跑这一趟，感受着与玛黛儿的羁绊，在密道中前进。

『这样就没人能入侵了吧。』

骷髅龙所在的大厅，精灵王将隐藏在深处通道的神灵晶石重新组装，赋予超越以往的坚固与隐密性，对成果心满意足。此外，精灵王在与玛黛儿道别时解除了幻影体，从那时开始就透过庇护操作神灵晶石。

「那么，就继续攻略吧。」

巨大的白色墙壁毫无违和感，光看外表绝对看不出这里的一部分由不同的物质构成。想发现，就必须具有精灵王这种特殊的力量。实际上，隐蔽率高到即使知道，只要稍微移开视线就会忘记在哪里。

没有人能入侵玛黛儿居住的圣域。米菈如此笃定，继续攻略半途而废的古代地下都市第六层。由于已经取得下层用的钥匙文字，现在前往的地点是球体神殿，那里有通往第七层的门所需的三个文字中的最后一个。

（想起来，老朽来到挺远的地方呐……）

爬上漫长的阶梯，米菈忽然想起现在地点。他感应玛黛儿的气息到处寻找，最后来到大幅偏离正规路线的地方。那正是第六层的最角落。

而且，那里还是下一个目的地，球体神殿对角线另一头，距离最远的地方。

（不过，在这座地下城单纯用距离来判断可靠不了呐！）

直线距离在这座第六层完全无法当作参考是众所皆知的事情。为了前往隔了一面墙的另一侧，绕远路花上一天的情况屡见不鲜。换句话说，视情况而定，从远处出发反而比较快抵达。

米菈一面在地图上寻找回到正规路线的路线，一面随意召唤黑骑士，击退袭击而来的骷髅。当然，他也没有忘记回收魔动石。

「呼～终于回到正规路线了呐。」

他走过没有扶手的桥，从回廊跳到回廊，走进小路爬上楼梯，穿越百货公司般的巨大建筑物。就这样走了将近三个小时，米菈终于抵达取得下层用解锁文字的巨大建筑前。终于能回到至今为止的攻略路线了。虽然可说是重头来过，不过在错综复杂的第六层回归原点是最好的选择，这是玩家们的共识。

「看来……不必休息呐。」

米菈姑且松了口气，原本想在安全地带的建筑物内休息，却发现走了那么久，自己却一点都不累。而米菈心里有数。

没错，就是玛黛儿特制的早餐。效果显著到昂贵的营养饮料也望尘莫及。

（之后应该不会累积起来吧……）

尽管抱着些许不安，米菈还是想着只要吃当时当成伴手礼的玛黛儿特制水果就好，做出黑心企业战士般的思考，朝正规路线猛冲。

182　生死问题

一八二

晚上九点左右，米菈顺利取得第三个文字，来到第六层最底层中央的大神殿。

「不过还真大呐。」

米菈仰望大神殿喃喃自语。

每一层都有大神殿，设计与大小几乎相同。然而，第六层的大神殿不同。由于第七层是最后一层，没有大神殿，所以这里就是最后一座，比过去大了三倍。

而特别的不只如此。内部当然也十分宽敞，从入口走进去，眼前出现一座面积媲美小型竞技场的礼拜堂。天花板也高耸无比，任谁都会对宽敞程度吃惊。

不过特别的不是这里，而是内部装潢。过去的大神殿不论哪一座都明显看得出经年劣化，给人徒留神殿外型的印象；但这里却截然不同。墙壁与柱子上全部施加的精美雕刻依然强而有力，天花板上以鲜艳的色彩描绘出令人瞠目结舌的乐园。

这里飘荡着足以称为神殿，却不够庄严，无比神圣的气息。

（这里也有不少呐。）

米菈环视礼拜堂，看见好几组在各处休息的冒险者。

他们也纷纷将视线转向米菈，似乎对米菈感到好奇。话虽如此，这也是理所当然。晚上九点过后，少女独自来到等同于B级的第六层，熟知第六层难易度的他们不可能不感到好奇。

（嗯……总之就找那些人好了。）

米菈走向其中一组冒险者。那组冒险者中，有个男人最靠近米菈，还目不转睛地盯着她。成员是三名战士与三名术士的平衡型，顺带一提，术士中有两名是女性。

「老朽有事相问，能否打扰片刻呐？」

米菈这么说，视线最强烈的男子便忽然起身。他的身高超过一百八十公分，体格看起来相当强壮。光看外表就知道他实力高强，但他的长相就算说客套话也称不上英俊。

他走到米菈面前，威风凛凛地挺直背脊看着米菈。下一瞬间——

「我叫做巴顿，请多指教！」

他突然伸出右手，大声又精神抖擞地自我介绍。

「哦、哦哦，老朽是米菈，请多指教呐。」

米菈被突如其来的举动吓了一跳，但又想在对话之前也该自我介绍，于是回握伸出来的手。下一瞬间——

「好耶！谢谢！」

巴顿双手握住米菈的手，露出开朗的笑容开心地喊。

「啥？」

为什么要道谢？他在高兴什么？最后巴顿还泛起泪光，米菈困惑地侧头。

「抱歉，别在意。」

就在米菈终于开始对巴顿说「神啊，谢谢祢。」的不稳定情绪感到毛骨悚然时，他的伙伴，一名男术士走了过来，拉开巴顿紧紧握住的手，同时将高大的他抛回队伍中。

「哦哦，刚才那是无形术吧。挺熟练的呐。」

术士男子的身高约一百七十公分左右，体格远远不及巴顿；但他似乎是个相当厉害的术士，看起来像是把巴顿扔出去的无形术构筑得又精彩又鲜明。

「比不上你这种会自己一个人来的地方。刚才我感觉到你，还有另一个庞大的气息。你应该是使役系的术士吧，我说得对吗？」

「嗯，正是。老朽是召唤术士。」

米菈自信满满地回答，远远围观的冒险者们便微微骚动。其中混杂了惊讶、疑问、嘲笑与感叹等各种各样的感情。

「召唤术士吗……完全没听过你活跃的传闻，不过确实有这种人呢。」

术士男子观察似地盯着米菈看，随后背后便传来「不准用色色的眼光看我老婆——！」的声音。

「怎么了？」

听到莫名其妙的话，米菈转头一看，看到巴顿在闹脾气，以及压制他的人。

「还以为你暂时安分了一阵子，结果又来了。我不是跟你说过好几次，不要一见面就求婚了吗？追根究柢，你的求婚太容易让人误会了。什么握手就结婚，太别扭了啦。」

他的伙伴训斥巴顿，米菈听了才终于理解。他说的「请多指教呐。」原来是交往请多指教的意思。

「别在意，他就像这样会突然发作。最近已经比较好了，但一定是因为你太可爱，害他兴奋过头了吧。」

男术士傻眼地说，又传来一声「不要跟我老婆搭讪啦！」的怒吼。

「自从他听到青梅竹马结婚的消息，就变成那样了。」

男术士喃喃地说，巴顿原本想长大之后去接青梅竹马，但别说告白了，就连约定都没有。结果青梅竹马先结婚了，他不知道为什么就变成这样，开始一见面就求婚。

在他们对话的同时，巴顿的胡言乱语依然不绝于耳。

「真的很抱歉。」

「哎呀，汝等也真辛苦，老朽有点同情呐。」

米菈对苦笑的男术士发自内心这么说。此外，虽然不是在辩解，但男术士说，巴顿除了这件事之外，身为冒险者的实力无可挑剔，是个值得尊敬的人物。

「所以说，那个，你有事情想问我们对不对？」

「哦哦，对了对了。」

米菈重新回到正题，想起什么似地点头。虽然被巴顿突然失控害了一跳，米菈还是重新打起精神面对男术士。

「老朽是米菈，普通地请多指教呐。」

「啊啊，我是汉斯。普通地请多指教。」

米菈和汉斯重新自我介绍了一次。瞥了一眼在远方冷静的巴顿，两人相视苦笑后，米菈终于说出问题。

「老朽正在找人。汝等有没有在这层看到一个骑着右角断掉的二角兽的死灵术士？他应该穿着画了杂乱魔法阵的黑色披风，双手戴着露指手套才对。」

米菈问汉斯有没有看到骑着二角兽的死灵术士，也就是索尔霍尔。但是第六层的道路狭窄又复杂，一个人比较容易行动，因此二角兽有可能会收起来。米菈这么想，提出索尔霍尔从游戏时代就坚持的服装特征。贤者长袍太容易暴露身份，所以脱掉了，除此之外的特征。只要他的喜好没有改变，现在一定也爱用这两点。

「我没看到二角兽的骨头，难道说他右眼戴了黑色眼罩吗？」

听到米菈的问题，汉斯马上这么反问。右眼戴黑色眼罩，索尔霍尔当时没有戴那种东西，但是从他的个性看来，这很有可能是他的时尚配件。最重要的是，汉斯会说出这种话。

「莫非汝认识他吗？」

「是啊，我记得很清楚。」

汉斯这么回答，说「那是昨天晚上，差不多这个时间。」回想起来开始详细描述。

现在这个时间，也就是晚上九点过后。冒险者们结束工作，正在大神殿内休息时，那名男子带着好几只魔像现身。然后他直接穿越大神殿，下到第七层。

「看到你的时候，我们才想说昨天才刚来过一个术士单独攻略者，吓了一跳。不过，或许就是因为这样才马上想到。」

虽然有魔像这个战力，但一名术士单独攻略，看在汉斯等一般冒险者眼中果然十分特异。而且隔天米菈又独自现身。汉斯笑说，实力超群的人之间似乎有某种缘分，才会认为他们有关。

然后，米菈马上说出昨天男子的特征，使他的猜测转为确信。

「尤其是你说的黑色披风让人印象深刻。还有设计类似的黑色眼罩。该怎么说，那身打扮相当奇特。我没看到手，所以不知道有没有戴手套。」

「不，只要符合这么多特征就足够了。几乎可以确定就是老朽在找的人了。」

索尔霍尔除了不死少女爱好家之外，还有俗称中二病的一面。他是从形式开始入门的，当时没有戴的黑色眼罩也是十分扭曲的症状之一。米菈做出这个结论。

「感谢汝的情报，这是谢礼。」

米菈道谢，从道具栏中取出几颗在第六层采到的水果，当作心意送给汉斯。

「居然能在第六层找到新鲜水果，太感谢了。帮了大忙啊。」

「汝喜欢就好。」

一般来说，前往第六层需要一个月的时间。古代地下都市原本就是这种夸张的地下城，因此带来的食物大多都是耐保存的，新鲜食物只有藏在各处，以及在仍在运作的设施中采收的。

而那些设施全都位于麻烦的地方。考量到安全，特地前往并非上策。为此，新鲜食物比米菈想象中还要受欢迎。

「那么，老朽祈祷汝等冒险平安。」

「是啊，你也是。追那个男人不就代表你要进第七层吗？你一个人来到这里，可见实力不差，不过第七层也相当危险。小心一点啊。」

「嗯，老朽会铭记在心。」

第七层开始是A级，难度在A级中也高到建议组队攻略。即便如此，对米菈来说仍不算什么，但正因如此，大意才更加危险。米菈深知这点，确实接受汉斯的忠告点头。

「话说回来，夜晚攻略起来会更加危险，你打算直接下去吗？」

道别时，汉斯忽然这么说。

这座古代地下都市第四层以下的攻略难度，比其他地下城在夜晚时更加提升。原因在于骷髅。在阴之力变强的夜晚，不死系魔物会更加活跃，力量也会增强。

在古代地下都市赚钱的冒险者们，会在夜晚稍早之前回到魔物不会靠近的神殿或大神殿，因此无法前往太远的地方狩猎。

为此，古代地下都市的冒险者数量虽多，但狩猎场却不如面积分散。

而有效范围之内没有正在运作的设施，新鲜水果更加贵重。

此外，游戏时代有登出机制，只要稍微遇到竞争集团，移动到别的地方是理所当然的。

「今天有点累了，老朽想在这里休息呐。」

米菈这么回答，环视长宽超过五十米的礼拜堂。接着他忽然想到什么诡计似地露出奸笑，刻意地大声说：「老朽想好好冲个澡呐。」

「冲澡？可以的话当然很好，可是应该很难吧。」

古代地下都市第六层没有水源，所以只能带水进来，或是用无形术制造。然而，能带进来的水量有限制于道具栏的最大重量。而制造水的无形术其实非常消耗玛那，制造一杯水就等同于一次中级术的消耗。

一般术士的玛那恢复量不多，这么做会影响隔天的狩猎。

顺带一提，魔术中也有操纵水的法术，能够产生大量的水，但是和无形术相比，玛那消耗量较少。

差别在于有无固定玛那。简单来说，魔术的水会在短时间内烟消云散，无形术的水则会一直存在。因此，无法用魔术代替。

从以上所述，不难理解要确保能冲澡的水量绝非易事。但是米菈自信满满地回答：

「不，只要老朽出手就易如反掌。毕竟老朽可是召唤术士呐！」

米菈趁这个机会强调召唤术士的部分。这时，汉斯也发现似地嘀咕了声「啊啊，原来如此。」

「召唤术士的话就能召唤水精灵。这样确实比较实际。」

只要拜托司掌水的精灵，冲澡就轻而易举。而召唤术士只要缔结契约就能召唤精灵，而且和无形术相比，玛那消耗量也比较少。换句话说，就是能尽情冲澡。

「召唤术还有这种用法啊。」

汉斯恍然大悟，佩服地喊。就在此时——

「能冲澡吗！？」

「真的吗！？真的吗！？」

他的两名女术士伙伴听了米菈和汉斯的话，推开汉斯拼命追问。

「是啊，嗯。老朽的召唤术易如反掌呐。」

两名女子逼近米菈，尽管被她们气势汹汹的模样吓到，米菈仍挺胸强调召唤术。。

「拜托，也让我洗！『清洁湿巾』用完了，我快受不了了！」

「我也要！同样身为女生，我相信你一定懂我的痛苦！」

她们想必真的快受不了了，两名女术士紧抓着米菈苦苦哀求。米菈同时理解了她们的拼命程度，心想她们的确有点臭。

根据名叫艾蒂与珂蕾特的两人所说，汉斯的队伍自从潜入古代地下都市以来，已经待了将近两个月。为此，道具栏几乎装满了食物、饮水、冒险所需的道具与药品，没有空间装便利道具。

便利道具之一，清洁毛巾纸。狄诺瓦商会贩售的清洁毛巾纸十张五千利福。不只能清洁身体，还能清洁头发，用完之后还能代替柴火重复利用，相当方便。然而两人好不容易带在身上的清洁毛巾纸，似乎在一周前就用完了。

顺带一提，男性组也有类似「爽快毛巾」的道具，但那只能擦拭最基本的脏污，又必须重复使用，所以绝对不能借。

成为冒险者时，两人就舍弃了一半的女性身份，也确实预料到会发生这种事情。然而面对现实，她们的觉悟还是不够坚定。两人恳切地说，就连自己都能感受到，剩下一半的少女心正在尖叫。

而汉斯等人的停留期间还有三天。

「无妨，召唤术乃宽容之术，汝等就尽情沐浴吧！」

米菈目睹一般冒险者的实情，对两人感到有些同情，同时心想这样正好而暗自窃喜。多亏两人大声喧哗，不只汉斯等人，就连其他冒险者团队都好奇地开始注意这里。

古代地下都市第六层的大神殿难度为B级，这里的冒险者当然都具有相当的实力。之后米菈才知道，巴顿等人甚至具有A级的封号。

只要让他们看见召唤术有多么优秀，应该就能一扫社会上蔓延的召唤术负面印象。

「难得能冲个澡，有个能好好享受的地方比较好吧？」

米菈这么想，故弄玄虚地对举双手欢呼的两名女术士说。

「也对，这里有点那个呢。」

「只要爬上那边的楼梯，就能到平常擦身体的房间了！」

两人立刻同意，拔腿就跑。米菈见状叫住她们，说没有必要特地移动。

两人侧着头问那是什么意思，周围的冒险者也好奇地观察米菈的动向。

在此同时，米菈踏着大摇大摆的步伐，走向空旷的礼拜堂一角，锁定恰到好处的位置。

「召唤术还能做到这种事哦。」

米菈心想时机终于成熟，发动召唤术。没错，就是精灵宅邸。

巨大的魔法阵在地面奔驰，发出格外耀眼的光辉，光芒眨眼间聚集形成一个形状。光芒消失后，眼前出现一栋仿佛原本就在那里的雄伟建筑。

「咦！这是什么！？」

「小豪宅……？」

眼前突然出现一栋大小约莫平房，唯有外观气派的贵族宅邸。两名女子对这不可思议的光景感到困惑，周遭旁观的人也纷纷疑惑地问那是什么。

「现在还很小，不过已经很方便了。」

光从外表看，难以理解精灵宅邸的魅力。米菈微笑表示自己一开始也是这样，打开宅邸的门。

183　卖水的米拉

一百八十三

「来，这边呐。进来吧。」

米菈这么说，走进精灵宅邸。那是以召唤术召唤出来的不可思议宅邸；但两名女术士艾蒂与珂蕾特受到淋浴的魅力吸引，跟在米菈身后。

「哇……好厉害！」

「虽然没有家具，但真的是家……」

看到单调却完整的室内，两人发出惊讶的叫声。

米菈面对两人，滔滔不绝地说明精灵宅邸的优点。由于借用了水、冰、火精灵的力量，室内温度调整、淋浴、厕所以及厨房都跟都市中的家一样能正常使用。

「这是和宅邸的人工精灵缔结契约后习得的法术。怎样，召唤术厉害吧？」

米菈解释完，充满自信地挺胸。只要有这个法术，不论身处何种环境，都能在自己家里放松休息。现在置身于严苛环境中的两人，肯定能理解这个法术的价值。米菈的说明就是为了让她们深刻体会。

米菈的计划顺利成功，艾蒂和珂蕾特在房间里跑来跑去，不停说着好厉害好厉害。

「我可以转开水龙头吗？」

「嗯，无妨。」

艾蒂对厨房的水龙头感到好奇，问过屋主米菈之后转开水龙头。接着，她看到清澈透明的冷水不断涌出，感动落泪地说：「啊啊，水……水居然这么多！」

珂蕾特则是打开厕所的门愣在原地，不停重复说着「冲水马桶，单间」。人生活除了吃饭之外，上厕所也是不可或缺的。而这方面在从事这种工作时会遇到不少问题，女性更是如此。

米菈看着情绪不安定的两人，感慨地想女人真辛苦。

就在此时，汉斯从打开的门探头说：

「这是怎样……不就是普通的房间吗？居然能召唤这种东西，太厉害了。」

虽然只有两坪多，不过在地下城深处堂堂伫立的房屋果然十分特殊。汉斯环视室内，发出惊讶的声音。而他的声音中，包含了米菈想听见的话。

「是吧是吧，这就是召唤术的实力啊。」

汉斯的伙伴们，以及好奇其他团队的冒险者们也跟在汉斯后面，聚集在门前探头望进房内，看见坚固的室内装潢与流出水的水龙头，发出惊讶的声音。

其中，一名冒险者对米菈说：

「我说，那个水是用精灵的力量变出来的吧？可以分给我们吗？当然，我们会给你谢礼。」

男子这么说，手中握着两个空容器。他的团队似乎分配得不太恰当，现在正在严加节约用水。

「好啊，无妨。汝等尽管去打水吧。」

米菈没有犹豫，以宽容的态度爽快地答应。男子听了说「谢谢你，帮了大忙。」朝米菈鞠躬道谢，从水龙头接水装进容器。

接着，看到这一幕的人们开始争先恐后地向米菈要求。

米菈当然也爽快地答应，给了她们水，再以魔动石代替费用。合计金额不下二十万利福。水是透过精灵力，由米菈的玛那生成。话虽如此，对玛那量丰富的米菈来说并不怎么消耗，却能借此赚进二十万利福，让他笑得合不拢嘴。

每次收下魔动石都得忍着不笑出来，是只有米菈知道的秘密。

就这样，米菈靠卖水大赚一笔后，门前还剩下约十名冒险者。而且，所有人都是女性。

米菈想她们也是来买水的，灵光一闪。

「莫非，汝等是想冲澡吗？」

他从门后探头这么问，看来答案正是如此。在场的女性全都跟刚才那两人一样，恳求米菈让她们使用淋浴间。

「也罢，无妨。汝等就排在那两人之后吧。不过人数有点多，得让两人同时进去，这样也无妨吗？」

米菈不知道一个人要花多久时间，但印象中女生冲澡比较久，如果一个一个来恐怕会花上不少时间。因此他打算让她们忍耐一下，提议两人同时洗。

「没关系！」

「全部一起洗也没问题！」

女生们看来对淋浴渴望到稍微忍耐一下也完全不以为苦。米菈心想，这样就好。

「那就好。那么，汝等就依照顺序稍等吧。」

米菈留下这句话关上门，转向先到的两人。两人在房间角落迫不及待地等待，米菈回头的同时便跑了过来。

「抱歉让汝等久等了。」

米菈打开厕所隔壁的门这么说，接着骄傲地表示「这里就是淋浴间。」

「啊啊，是淋浴间。好棒！」

「谢谢您！」

看见虽小，但不愧是贵族宅邸，构造扎实的淋浴间，两人更加欢喜。

「啊啊，还有抱歉，如汝等所见客人变多了，能麻烦汝等一起洗吗？」

「好的，没问题！」

「完全没问题！」

两人十分老实，立刻回答，迫不及待地开始脱衣服。由于没有脱衣间，她们只能在房间里脱。

米菈勉强忍住差点露出好色表情的冲动，说「慢慢来就好。」故作从容地在房间角落铺上特制睡袋坐下。

结果他还是忍不住，双眼看着两人脱到只剩内衣裤。

这时，两人终于把手伸向下一件内衣，一口气脱到全裸。两人的身体紧实有致，由于是术士，所以没有太多肌肉，描绘出女性的美丽曲线。艾蒂的胸部大而有魄力，珂蕾特则是小巧玲珑，十分美丽，一次就能享受两种美景。

即使裸露如此完美的裸体，两人依然毫不犹豫。话虽如此，这也是理所当然。除了她们之外，只有屋主米菈在场，而且还是同性。

（嗯……太棒了！）

米菈不论露出多么好色的眼神，她们也不可能发现。

米菈目送两人兴高采烈地冲进浴室，不理会外头决定顺序的吵闹声，开始准备晚餐。

今天的菜色和昨天一样，是使用大量肉与蔬菜的火锅。

米菈拿出调理用具与食材，开始准备。切肉、切蔬菜，一一丢进装满水的锅子里。

就在途中，淋浴间的门打开，两人从门后探出头来。

「米菈，与其说是拜托，不如说是有点任性，可以吗？」

柯莱特露出被水沾湿的艳丽肌肤这么说。本人应该没有那个意思，但她的模样却散发出一股第一次过夜约会的气氛，看起来莫名性感。

「嗯，说来听听。」

于是米菈露出色眯眯的表情点头。不过米菈自己认为，他的应对非常绅士又毅然决然。

「那个，我想顺便洗一下内衣裤，可以吗？」

「状况危急，就算只有剩下的三天分也好。」

看样子，她们尽可能塞了满满一袋，却还是用光了替换用的内衣裤。虽然裸体不成问题，但穿内衣裤还是有点害羞，两人忸忸怩怩地恳求。

害羞的模样让米菈更加兴奋，但他还是忍了下来，这次露出严肃的表情。

「原来如此呐。无妨，汝等就随意洗吧。」

少女的重要部位，不该由自己多嘴。米菈硬是装出诚实的微笑，如此承诺。

「谢谢！」

「得救了！」

两人开心到快哭出来似地道谢，回收脱下来放在一旁的内衣裤，又跑进淋浴间里。

米菈确认门关上，立刻露出微笑。不过，他即使面带微笑，眼神依然锐利，看着淋浴间的门心想。

（湿答答的女体增加了三成呐。）

米菈将这次得到的真理之一铭记在心，愉快地继续准备晚餐。

将备料丢进锅中，加入这几天发明的最美味调味料，开火炖煮了一阵子，锅中开始飘出香气时。

「复活了！」

「啊啊，好舒服哦！」

艾蒂与珂蕾特想必是洗得非常舒畅，两人带着神清气爽的表情走出淋浴间。

「看来汝等都洗得干干净净了呐。」

米菈尽可能自然地转头这么说，两人便笔直转向米菈，由衷地说了声「谢谢。」

「汝等运气也很好，这次是碰巧召唤术士的老朽来到这里呐。」

米菈再次强调自己是召唤术士，接着推荐她们为了这种时候，可以找召唤术士当伙伴。缔结契约虽然麻烦，但能得到的恩惠也足以弥补。他强烈主张召唤术士的魅力在于其应变能力。

「嗯，我也实际感受到了。」

「我本来不知道召唤术士是什么，可是我知道很厉害了。」

米菈的召唤术宣传似乎奏效了，两人对召唤术士的看法相当正面。接着她们异口同声地说，希望将来能找召唤术士当伙伴。

米菈看到两人的模样心满意足。原因应该不是能看见裸体，而是确实感受到召唤术的认知度提升了。应该是这样。

「我们是第一次做这种事，所以不知道行情，这样可以吗？」

「怎么样？」

两人这么说，拿出几颗大颗的魔动石。合计价值应该不下二十万利福。

行情。在地下城深处奢侈地使用水，而且还能享受热水澡的价格是多少？二十万贵吗？还是便宜？米菈也是第一次做这种事，所以对这方面不太清楚。

话虽如此，他也不打算贱卖引以为傲的召唤术。

这时，他忽然想到类似的东西，就是住宿一晚的费用。

「总之，这样就好。」

米菈这么说，从两人手中各收下一颗魔动石。约一万利福的魔动石共计两颗。光是淋浴就要一万的旅馆虽然昂贵，考虑到这里是地下城深处，还在容许范围之内。这是米菈的想法，其中也包含了一点对女性的偏袒。

「谢谢！」

「女神大人！」

对两人来说，这似乎是一笔破格的金额，她们起初露出惊讶的表情，但发现米菈是认真的，表情便染上感动的色彩。看样子，她们将米菈对女性的偏袒，解释为同性的友情。不过两人对米菈的温柔表达敬意，崇敬地表达感谢之意。

「无妨无妨。啊啊，汝等可别忘了感谢精灵呐。这一切都得感谢精灵的协助啊。」

「我有切身的体会。」

「我也是。」

米菈说出对精灵的感谢，两人便坦率地点头。只要这种心情能更加扩散，一定就能减少奇美拉克劳森之流的恶徒。看到两人萌生这种想法，米菈在心中描绘出更好的关系，静静地微笑。

「奇怪，这个味道难道是……」

付完钱，换上简朴的服装冷静下来后，娇小的女术士珂蕾特忽然抽动鼻子这么嘀咕。这时，米菈特制的锅子正好煮到恰到好处。

「基洛利鸟、斯洛雷斯，还有黄萝卜跟……波尔奇尼！」

柯莱特充满自信地一一说出食材名称，而且全部都跟锅子里的材料一致，米菈惊讶地说：「哦哦，正确答案呐。」

不仅如此，她还继续猜中锅子里的调味料，让米菈再次大吃一惊。

「我的老家是间小餐厅，所以小时候学了很多。不知不觉间，我就变得能靠味道分辨了。」

柯莱特有些难为情，又有些得意地说。不过，那全都是严苛教育的成果。

让小孩继承家业，那似乎是双亲的愿望，但柯莱特从那个时候开始就想要成为冒险者。而契机则是不知为何造访的冒险者。

她怀抱着成为冒险者，而不是厨师的梦想，瞒着父母偷偷接受术士公会的适性检查。她顺利获得适性判定，硬是说服父母，把店交给兄妹俩，自己离开家里。

「现在想起来，成为术士变强比修行料理还要辛苦，可是比起被人家说东说西，我努力多了。」

柯莱特露出怀念过去的表情，苦笑说成为冒险者之后，过去学到的料理知识比想象中还要有用。

现在她活用当时的料理技术，负责团队的伙食，手艺比当时逃避修行时还要好。她挺胸说自己对调味特别有自信。

「啊，对不起，我好像太自说自话了。那个料理跟我刚出道的时候常吃的东西很像。」

嘴上这么说，她心里一定还是很在意老家的餐厅。柯莱特难为情地说，她想表达感谢之意，送了我一片叶子。

「这个叫做阿米尼卡的香草，只要切碎加进去煮一下，就会变得更好吃哦。我很推荐。」

刚出道的时候常吃的火锅，就是靠这个叫做阿米尼卡的香草提味，柯莱特骄傲地说。尤其是奇洛利鸟，跟鸡肉的搭配度特别高，只要是用鸡肉的炖煮料理，什么都能加。她说。

「哦，这样吗。那么我就心怀感激地试试看了。」

米菈接下阿米尼卡，马上开始切菜。柯蕾特看到米菈的模样，似乎想起了正在修行的妹妹。她面露温暖的微笑，为米菈笨拙的动作捏一把冷汗，悄悄离开现场。

「米菈，谢谢你借我们浴室。」

「帮了大忙。」

柯蕾特与艾蒂在出口前再次道谢，米菈便抬起头来，轻轻挥手说「无妨无妨。」目送两人离开。

「哦哦，味道一口气改变了呐。」

将切好的阿米尼卡丢进锅里煮沸，杂乱的香气突然调和，扩散出一股正统料理的味道。

米菈对变化感到讶异，期待味道究竟如何而探头望进锅里，这时传来一阵敲门声。看样子，下一批客人来了。

米菈说可以进来后，两名女冒险者便轻轻打开门探出头来。她们是等待淋浴的五组人马中第一组，似乎从先出来的艾蒂与柯蕾特口中听说了，表情充满期待。

「那里就是淋浴间，不过没有更衣室，汝等就在门前随便找个地方脱吧。」

米菈若无其事地排除在淋浴间脱衣服的选项，看着两人乖乖点头的裸体……守候着她们，说「只有一点的话洗掉也无妨。」两人便欢欣鼓舞地开始整理内衣裤，米菈又心满意足地看了这一幕。

「哦哦，居然能有这么大的变化，真令人吃惊呐！」

淋浴间的门关上后，米菈终于开始吃火锅。接着，他对自己发明的火锅只用一种香草就提升到如此高度感到惊愕。

过去的火锅说起来是顺其自然，顺利成功的男子料理；但现在不同。现在的火锅具有确实出自餐厅，深奥的滋味。

（那叫阿蜜尼卡是吧。下次得买个几包才行！）

米菈一口就爱上那个味道，在心中记下一笔。与此同时，他思考还有没有其他能带来这种变化的香草。

（全部买齐，尝试组合起来似乎也挺有趣的呐。）

虽然有盐巴与胡椒等基本调味料，米菈却没接触过香草类。不过他从这次的经验实际感受到香草的效果，决定买齐香草类。

184　少女的自觉

一百八十四

就这样，米菈一面欣赏着换衣服的女冒险者女体……一面吃完火锅，收拾完毕后悠闲地喝着四季欧蕾，开始阅读技能大全。

在此同时第四组洗完澡，最后的第五组走进淋浴间。其中一人是精灵少女，而且她穿着魔法少女风的服装，米菈因此感到一股莫名的亲近感，盯着放在淋浴间前的内衣裤与衣服看了好一阵子。他的眼神明显是可疑人士，但这里没有目击者。

接着过了二十分钟左右，淋浴间的门打开，两人神清气爽地走了出来。两人迅速换好衣服，用魔动石付完帐后，表达感谢回到伙伴身边。

「接下来……」

米菈目送最后一组离开，缓缓起身，把手放在裙摆上，直接脱下连身裙。没错，终于轮到米菈了。

虽然已经很晚了，米菈却丝毫没有「早知道就先洗」的后悔，反而踏着愉悦的脚步走向淋浴间。

就在这个时候，忽然响起一阵敲门声。

（唔？老朽应该已经洗完了才对啊。）

米菈这么想，门后便传来「对不起，我有东西忘了拿。」的声音。而且那道声音还是米菈中意的精灵少女。

「哦哦，这样啊。稍等一下。」

米菈一听到有东西忘了拿就立刻回答，在淋浴间周围寻找，发现确实有件可爱的小小内裤掉在地上。

（唔哦！？这是——！）

意想不到的失物让米菈在惊愕的同时，内心燃起熊熊色心。少女的内裤自己早就看习惯了，但米菈还是深切体会到，别人的果然不一样。

然而，正因如此才必须冷静。对方也是少女。

对特异人士来说，这想必是宝物。但米菈刻意随意捡起，故作镇静走向门边。脱下来已经过了一段时间，不可能还有温度，他依然紧紧握在手中。

「来，汝忘了拿的就是这个吗？」

米菈潇洒地打开门，露出毫不留恋的表情，将内裤交给眼前的精灵少女。

「啊……」

然而，状况不太对劲。精灵少女一看到米菈，就露出困惑又惊讶的表情。

这是怎么回事？难道是被发现他对内裤兴奋了吗？会被盖上变态的烙印吗？他应该表现得极为平静，怎么会露出马脚？

难道她有读心的特殊能力吗？米菈勉强维持扑克脸，一面这么想一面在内心惊慌失措。

几瞬间之后，精灵少女突然扑向米菈，同时大喊「请把头转过去！」

精灵少女看起来相当拼命。米菈被她扑倒，依然照她所说把头转过去。孰料，这时米菈听见另一道声音。

「抱歉！没想到你会穿成那样出来……不对，我没看见。我什么都没看见哦！」

是男人的声音。声音非常近，没错，是从门前传来的。

米菈维持被精灵少女推倒的姿势，勉强转头，看见男子背对着他焦急地不停解释。

他双手拿着巨大的空容器，从他的模样看来，米菈得知他应该是来装水的。

「米菈，怎么可以穿成那样出来呢？」

米菈心想原来如此，精灵少女的声音突然从天而降。她的语气中带着怒气，但大半都是在担心米菈。这一句话终于让米菈理解了一切。

「啊啊……说得也是，抱歉呐。」

由于脱掉了连身裙，米菈现在身上只穿着内衣裤。精灵少女看到米菈穿成那样出来大吃一惊，为了保护米菈不被男子看见，才会扑到米菈身上，挺身遮住米菈。

就这样，米菈顺利归还忘记带走的内裤后，精灵少女再次叮咛米菈不能只穿内衣裤就随便开门。

米菈表示自己没有自觉，向少女道歉。

发生这种事情之后不久，米菈终于进入淋浴间，大大地深呼吸一口气。

（十二个女生在这不怎么大的空间里两人独处……真有效率呐！）

米拉在根本上是个雄伟的变态，他脑中浮现不存在的妄想，吸着还微微飘散的余香诡异地笑了。米拉的脑中现在正全力运转，百合色全开。

在妄想之中，米拉开始淋浴，忽然不经意地思考。身为女性的自觉究竟是什么？

（老朽并不害羞呐。）

米拉反而得意地想，这是他引以为傲的身体。不过被警告是事实，而那才是正常的。

要是被看见只穿内衣裤的模样，女生会怎么做？米拉动员所有非凡的知识思考，想到在电视上常见的某个场景。

「呀，色狼！」

米拉以完全展现自己演技拙劣的演技，用手遮住胸口与胯下。然后，他从这个姿势又想到另一件事。

「维纳斯的诞生。」

米拉一面淋着热水，一面感受到难以言喻的寒意。

结果，米拉无法理解女人究竟是什么，就这样离开淋浴间。即使如此，他还是照精灵少女所说，没有穿着内衣裤到处乱晃，马上穿上连身裙。既然被可爱的女孩责骂，遵守她的吩咐也是理所当然。

接着米菈拿出技能大全与笔记用纸，开始每天例行的技能确认。他将想学的技能，以及现在状态能学的技能全部写了下来。

开始进行这个作业过了数十分钟，米菈终于抵抗不了困意，收起笔记与技能大全，脱下睡不好的连身裙，只穿着内衣钻进睡袋里。

隔天早上，米菈在不早也不晚的时间醒来，先上完厕所，稍微发呆等大脑清醒。

「嗯……先吃饭吧。」

过了十分钟左右，米菈开始行动，准备早餐。话虽如此，他只有拿出一颗水果。大小约和苹果差不多，颜色是黄色。外表看起来没什么特别，但这并非一般的水果，而是始祖精灵玛黛儿给他的，能让人精神百倍的果实。

「嗯，好吃！」

那颗果实的味道自不用说，融化般的甜味与突出的风味，以及恰到好处的酸味完美调和，超越所有既存的水果，堪称至高无上的果实。不仅如此，营养价值还很高，具有滋补强身的功效。这顿早餐可说是无可挑剔。

米菈从一颗果实中获得充分的活力，直接迅速地做好准备，离开精灵宅邸将自己送还。接着，他正想立刻前往第七层，忽然停下脚步。

（对了，机会难得呐。）

米菈看到的是昨天第一个淋浴的珂蕾特与艾蒂所属的队伍。他们似乎正在准备出发，但或许是注意力被突然消失的精灵宅邸吸引，和米菈四目交接。

「昨晚如何？睡得好吗？」

米菈轻轻挥手打招呼，这么问珂蕾特与艾蒂。

「好久没有睡得这么舒服了。」

「最棒的早晨！」

两人笑容满面地回答。米菈听了笑说那就好，同时想起昨天的晚餐。

「话说回来，汝给老朽的那包叫做阿米尼卡的香草，让老朽大吃一惊呐。老朽还是第一次煮出那么美味的火锅。」

「就是说吧就是说吧～你高兴就好。」

光是一株香草，就能让味道截然不同。米菈表达自己的惊讶，珂蕾特便开心地微笑。

米菈继续对心情大好的珂蕾特说，希望她能告诉自己还有哪些食谱。

昨晚，米菈对火锅的巨大变化感到惊愕，想尝试其他各种香草的组合。然而，米菈的厨艺还只是个外行人，于是想先知道可以参考的香草组合与用法。

不过，食谱是厨师的至宝，尤其是自己发明的食谱，更不能随便告诉别人。

「你这么喜欢啊！可以可以，我告诉你！」

然而，厨师大致上分为两种。一种是做生意而探求料理的人，另一种是纯粹希望别人能吃到美食的人。看样子珂蕾特属于后者，只要自己的食谱能让人开心，她就心满意足了。

米菈请珂蕾特教自己带来和昨晚的火锅一样剧烈变化的食谱，将全部内容仔细地写在笔记上，说这是谢礼，给了她一大抱在第六层采到的新鲜水果。

「哇，这么多吗！？谢谢！」

雀跃地接下水果的柯莱特，同时承受伙伴们渴望的视线，开始以人数均分。不过，能跟大家一起分享美食十分开心。尽管抱怨连连，柯莱特依然始终笑容满面。

（那……那个水果是……）

米菈看着水果均分的模样，某个东西映入眼中。米菈给的水果虽然美味，效果也相当优秀，但大多都有些特殊。其中最特殊的就是那个又甜又酸的红色水果，而他随手抱了一把给柯莱特，其中混杂了一颗那个水果。外表和人称至宝红珠的四大水果「红心皇后」如出一辙，味道却截然不同。

话虽如此，由于玛那恢复量提升，和术士十分契合。

该怎么办才好？米菈犹豫了一下，心想给那种味道跟惩罚游戏一样的水果当谢礼好像不太好，正想跟柯莱特说要收回一颗。

没想到，他却在开口前停了下来。他看到柯莱特分配水果的动作。

珂蕾特轮流分给组员水果，就在她终于拿到红色果实的瞬间，她忽然停下手，改拿别的水果给艾蒂。

接着她若无其事地把红色果实放在下一个对象，向米菈求婚的巴顿手中。不愧是组里的厨师，珂蕾特知道那颗无名果实的危险性。

被害者是巴顿，既然如此就没有问题，米菈便停止回收。

顺带一提，她不给玛黛儿的果实，是因为有预感会惹上麻烦。

米菈和热闹又愉快的珂蕾特等人道别，在所有组别目送下打开大神殿深处的门，踏进里头。

古代地下都市第七层明显是异质的场所。

至今为止经过的阶层是废墟城市、看似高贵的废墟城市、充满高塔的庄严场所，以及吓死人的九龙城。不论哪个地方都位在地底，却宽敞到令人讶异，充满冒险的奇幻世界。

然而第七层不同。它完全切断了第一层到第六层的连续性，让初次踏进这里的人们大感困惑。

（老朽记得，这里被称为古代人的核避难所，或是秘密地下研究所呐。还有，好像是建造中的太空移民船。）

漆成白色的天花板、墙壁与地板全部都是金属制。照明埋在其中，照亮漫长的走廊。随处可见的金属门上没有门把，只要出示认证密钥就会自动开关。而且好几层的金属门会机械性地移动，和过去楼层截然不同。

没错，第七层与其说是奇幻，更接近科幻。冰冷无机的此处比过去任何地方都更能感受到人类的巧手。

米菈回想过去看过的太空电影中出现的太空船，就是这种感觉的船内，确认地图。

第七层的通道与房间数量虽多，但因为经过仔细的区域规划，构造十分单纯。问题在于隔开每个区域的门，每一扇门的警戒等级不同，需要的认证密钥也不同。收集一到五级的认证密钥需要耗费几天的时间，不过现在有一个和过去不同的地方。

认证密钥能够以道具取得，米菈已经攻略过这里，持有打开每一扇门的认证密钥。因此，他没有在这里浪费时间，能够直线前往最深处。

然而，这点也适用于追踪对象索尔霍尔。索尔霍尔应该会以最短路线前进，说不定已经抵达最深处了。

（不过呐，那家伙打算怎么处理机械守护者呐？）

第七层最深处，想进入目标白垩宝珠所在的房间，必须先打倒镇守在门前的机械守护者。机械守护者属于多人战级头目，这里的机械守护者则是其中最高等级，冠上守护者之名的强敌。高等玩家以数十人为单位战斗是理所当然，即便是九贤者，单独攻略也过于鲁莽，必须全员到齐才勉强能与之抗衡。

索尔霍尔有并肩作战的伙伴吗？米菈原本这么想，但是目击证词中没有人陪在他身边，因此做出可能性低的结论。

(莫非他想实践那招吗……？）

机械守护者在战斗中断经过一定时间后，便会开始修理。话虽如此，这也不是什么稀奇的事情。解除战斗状态经过十分钟左右开始回复，几乎是在所有多人战头目身上共通的现象。换言之，就算全灭回来，也必须从头开始。

然而，有一个捷径。那是任谁都想得到的强硬手段。

方法非常简单，就是继续战斗。只要敌对存在还在战场上，回复就不会开始。换言之，就是有人留下来阻止回复，直到全灭的人回来为止。

游戏当时，实际上有人负责这个任务。而那些人不让人家回复，也就是不让人家睡觉，因此被称为「闹钟」，基本上都是两人，甚至三人一组轮班。

而召唤术士、阴阳术士以及死灵术士等拥有使役系法术的职阶，能够独自担任闹钟的角色。

（如果是其他团战头目就算了，机械守护者就……）

顺利的话的确能够妨碍回复，话虽如此，这也不简单。机械守护者的攻击十分强烈，若是节省玛那，就会马上消耗殆尽。然而，能够争取时间的手段大多会消耗玛那，不适合用来休息回复。

不仅如此，机械守护者的最大特征就是耐久力。即使说它在团战头目之中也出类拔萃也不为过。艾森佛德全力使出的一击只能削除不到一成的HP，可见其强韧。

换言之，即使顺利进行，一个人打倒它也需要耗费不少时间。那可能是长达数周的长期战，没有人能一直集中精神在同一件事情上。人类的极限就是会在某处疏忽大意。

（不过，那家伙不可能毫无计划就鲁莽行事。）

就常识思考，单独讨伐机械守护者是无谋的挑战。然而，包含过去的邓不利夫在内，九贤者就是挑战并达成无数这种无谋之举的存在。

单独讨伐团战头目最需要的是精神上的安定。只要将充裕的玛那灌注在警报器上，再用药水回复，应该就能充分取得休息时间。

只要有巨额资金与耐心，也不是做不到。米菈这么想，仍无法抹去有勇无谋的感觉；不过现实的变化或许能成为优点。他相信只要去了就知道，立刻开始攻略第七层。

185　激战区

一百八十五

「黑骑士越来越难打了呐。」

在第七层前进了一阵子。或许该说不愧是A级，出现的骷髅等敌人也难以应付，黑骑士被击破的频率变高了。

现在他同时召唤三、四只黑骑士以数量取胜，但之后可就没办法了。因为越往深处走，越接近最深处，骷髅的数量就会越多，还会成群结队地合作攻击。

敌人非常强，固有掉落物魔动石的尺寸也很大，就赚钱来说是个非常肥美的地方。而且和游戏时代不同，完全没有人竞争，可以尽情狩猎。只要有心，一天赚个一、两百万也不是问题。

然而现在不能这么做，他有明确的目的。

（这次得加紧脚步攻略，一口气冲过去吧。）

能赚大钱的猎场在狩猎放送的状态下空无一人。而且还是古代地下都市这种需要耗费时间探索的地下城最底层。再加上这里的骷髅偶尔会掉「白动结晶」这种道具。这种道具除了能用来制作各种各样的术具之外，还和精炼的契合度绝佳，是相当珍贵的物品。

对想准备强化身体类精炼装备的米菈来说，这是现在最需要的道具。

然而，由于偶尔才会掉宝，因此无法轻易取得。一天狩猎下来顶多只能拿到两个，运气好一点的话三个。

在索尔霍尔可能就在眼前的状况下，实在无法花那么多时间。

米菈含泪选择以任务为优先，准备两个蔷薇召唤阵咏唱，召唤出女武神七姐妹。

「吾等七姐妹，谨遵召唤前来。」

阿尔菲娜从魔法阵中翩翩降落，一如往常地发出凛然的声音，在米菈面前屈膝跪下。然而，由于第七层的通道并不宽敞，其余姐妹无法排成一列，只能慌慌张张地在阿尔菲娜身后左躲右闪。

「我记得这种时候不是应该排成前后两列吗？」

「可是那个方法没有决定山型跟谷型要怎么排吧？怎么办？」

「这个宽度的话，勉强可以排成十字队形。」

「阿尔菲娜姐姐在那个位置，就代表太阳之眼不行了吗……」

「随便啦，随便排就好！」

「姐姐们，动作快一点……！」

姐妹们不停交换位置，小声地讨论。阿尔菲娜看到她们这样似乎忍无可忍，向米菈深深行了一礼，起身回头说：

「你们身为主人的随从，竟敢如此丑态百出！给我差不多一点！」

霎时间，吵吵闹闹的姐妹们全部静了下来。米菈只看得见她们的背影，但是姐妹们听见怒吼回头的表情，足以证明阿尔菲娜究竟露出何种表情。

「艾蕾翠娜，这种时候不是应该以你为中心排成轮形阵吗？」

阿尔菲娜蕴含冰冷怒气的声音静静地响起。同时，唯一带着弓箭的次女艾蕾翠娜似乎心里有数，「……啊。」地小声惊呼，脸色发青。

「轮形阵！」

尽管动作慢吞吞，一旦决定好应对方式就很快。阿尔菲娜一声令下，姐妹们便整齐列队跪在米拉面前。阿尔菲娜见状，再次在米拉面前屈膝跪下。

「我的教育不足，让主人见笑了。万分抱歉。」

阿尔菲娜这么说，深深低头致歉。话虽如此，米拉并不在意。

「无妨无妨，老朽感受到汝等的诚意了。老朽只有感谢。」

米拉看着在场的姐妹，说出心底的话。自己不在的三十年间，她们现在也为了成为米拉的力量而努力。就算技巧稍嫌拙劣，也只不过是枝微末节的小事。

「感谢主人宽大的心胸！」

只不过，阿尔菲娜似乎将米拉的感谢视为原谅。米拉不只没有斥责，还说出重视姐妹们的话，令阿尔菲娜更加感动，露出骄傲的表情。然后她在内心发誓，要更加磨练自己，努力教育姐妹，不愧对主人。

刹那间，次女以下的姐妹全部感受到至今最强烈的恶寒，浑身一抖。

自第四层开始，古代地下都市出现的魔物几乎都限定于不死系。在最深处的第七层，女武神姐妹们持有的光之武器发挥出超乎想象的威力。

每个人的实力都凌驾于黑骑士之上，又具有优异的适性，这座地下城中能阻止米菈等人的，就只有最深处的机械守护者了。

不仅如此，行进速度也飞跃性地提升。开始攻略第七层的几个小时后，她们已经来到中层的一半。

「深处果然不一样喵。这还真不少喵。」

进入中层，一次出现的骷髅数量增加，七姐妹的歼灭速度也提升不少，使米菈一个人无法捡拾所有魔动石。虽然能请姐妹们帮忙，但歼灭速度反而会降低。

话虽如此，就这样放着不管也太可惜了。穷酸的米菈不肯放弃。

于是，凯特・西再度登场。

「得到伙伴们的协助，抵达深处的他看见无数蠢动的邪恶魔物。」

说到回收人员，就想到灵活轻巧，就连在战场上也能如疾风般奔驰的小生。凯特・西意气风发地现身，背着「捡骨师。追踪肮脏工作的每一天」的标语牌，边跑边实况转播。

「大姐们，前方有一群魔物喵。」

凯特・西的工作不只有捡魔动石而已。它还负责以敏锐的索敌能力，逐一向阿尔菲娜等人报告骷髅的所在位置。而骷髅被姐妹们亲手葬送之后，凯特・西就会说「辛苦了」似地接手，收集散落的魔动石献给米菈。

不过，凯特・西会优先感应魔物，偶尔会偏离最短路线。那时它就会背着「确实的工作才是专家的证明」的标语牌，说「后方安全确认完毕！喵！」蒙混过去。

（也罢，这样反而能多捡一颗白动结晶呐。）

尽管行进速度稍有下降，七姐妹的歼灭速度仍不需在意。再加上凯特・西的察觉能力能确实先发制人，能在更短的时间内解决敌人。再加上回收魔动石已经变成凯特・西的拿手绝活，现在无疑接近最快速度。再加上收入还算不错，米菈不可能有任何怨言。

米菈只有负责指示路线，以防万一用《生体感应》寻找索尔霍尔的反应，同时因为顺利增加的收入笑个不停。

穿越好几个隔间，终于来到最后的隔间。攻略第七层进入尾声的现在，米菈忽然发现，速度提升了不少。

「没问题喵，前面没有魔物喵。」

凯特・西坐在七姐妹的幺妹克莉丝汀娜肩上，指着正前方示意继续前进。没错，自从进入最后的隔间，就完全看不到魔物的身影。

米菈一行人没有遭遇战斗，不断前进。凯特・西说，除了路线之外没有魔物的反应；但是远方传来类似低吼的声音在附近回荡，使第七层充满诡异的气氛。

在此同时，米菈从现状中发现某种可能性。那和前方的人物有关，甚至让他觉得现在的状况更加巩固了对方的存在。

接着，他们一面确认地图，一面继续前进。诡异的低吼轮廓越来越清晰。

「果然在战斗呐。」

越靠近声音就越大越激烈，由爆炸声与撞击声构成。这条路没有岔路，尽头是第七层最深处，机械守护者镇守的地点。声音全部来自战斗的余韵。

然后，从过去获得的情报来看，可以推测他在那里无庸置疑。

米菈终于松了口气，却也担心挑战机械守护者的鲁莽之举，忍不住向前冲。

第七层最深处，约五百米见方，看似机库的空间成为货真价实的战场。

顶端设有炮台的堡垒四处林立，发出轰然巨响喷出火花。地上有如军队一般列队，发动自杀攻击的骷髅军团。跟在后头的，是几只高达四米的巨魔像。

没错，骷髅就在这里。米菈见状，嘀咕了声果然如此。

死灵术不只能制作魔像、操纵尸体，还有支配不死系魔物的特殊法术。死灵术士用那招将周围蠢蠢欲动的骷髅全部动员到这个战场上，米菈才会在最后的路程中没有遇到敌人。

「能聚集这么多的，也只有那家伙了吧。」

米菈瞪着在爆炸声隆隆作响的战场前方，伫立在特别巨大的堡垒顶端的人影。那名男子身旁跟着断了一只角的二角兽骨头。在如此庞大的战场上，只有那个人存在。而且，能够动员如此庞大战力的死灵术士屈指可数。从远方也能看得一清二楚的身影，是爱作梦的初高中生觉得帅气的要素集大成。而那和米菈熟知的索尔霍尔特征一致。

从那显而易见的外表与确切的实力看来，足以肯定那个人就是索尔霍尔本人。

米菈暗自窃喜终于找到他了，同时思考该如何处理这个状况，再次望向激战区。

划破天空的炮弹命中，骷髅群聚的前方，是米菈也印象深刻的强敌，机械守护者。全长约五十米的机械敌人具有生物的特征，宛如蜘蛛怪物一般。

机械守护者每次挥下手臂，骷髅就粉碎四散。然而巨魔像却扑上它挥下的手臂，随后喷出强烈的爆炎。那是米菈熟知的死灵术之一，追葬术：炼狱轮回。

（那样顶多只有稍微剥落外装而已，果然是个不得了的怪物呐。）

追葬术的威力会依照魔像的大小改变。数只四米级魔像使出的攻击，哪怕是魔兽也难以承受。然而，即使威力如此强大，机械守护者也只受到擦伤。

机械守护者不以为意，继续击溃蜂拥而至的骷髅。刹那间，号炮声响起，无数炮击命中目标。

红色闪光奔驰，爆炸声与冲击接连不断袭来。压倒性的破坏力、压倒性的饱和火力，以及骷髅与魔像的联手攻击。这一连串攻势堪称完美。

然而，即使火力如此强大，机械守护者依然没有停止动作的迹象。手臂从熊熊燃烧的火焰中锐利地挥出，扫荡骷髅与魔像。

魔像、炮台、骷髅即使如此，依然立刻重整阵形，一丝不乱地合作进攻机械守护者。

面对最顶级的大规模团战头目，单枪匹马却能如此善战，不论在谁眼中看来都如此。但是米菈眼中却不是这么回事。

（那家伙分明不是能手下留情的对手，为何不用高等法术？）

现在战场上索尔霍尔方的兵力有四种。自爆用的巨躯魔像，以及复数具备炮台的要塞炮台机钢魔像。这两种每次遭到破坏都会重新构筑，继续攻击。

此外还有以死灵术支配的数百只A级骷髅。这些完全像是引诱机械守护者攻击的诱饵。

最后一种则是索尔霍尔脚边的巨大要塞・装甲要塞魔像。构造坚固的它一定是最终防卫线。

米菈虽然不是专家，但还是对伙伴的法术略知一二。他发现眼前所有的战力，全都是以中级死灵术构筑而成，对此抱有疑问。

的确，由于对手的强度，就算使出高等法术也无法强行压制。依照运用方法，有时候使用中级法术会比较有效。即便如此，高等法术在运用得当时当然也具有优势。尤其是爬到九贤者地位的术士，不可能会用错法术。

看到现在这个有诱饵制造破绽，又有炮台牵制的战场，更应该使用高等死灵术强力的一击。比起让无数中等魔像自爆，高等死灵术的攻击不仅消耗较少玛那，伤害也高上许多。

那么，为什么这里没有高等死灵术？高等与中等法术最大的差异，除了效果之外，最重要的是有无咏唱。高等法术必须咏唱，因此会产生巨大的破绽；但从他站在后方的模样看来，他有充分的时间咏唱。

既然如此，难道是玛那的问题吗？但是就米菈看来，他似乎没有不足。魔像至今依然没有衰减，一被破坏就无止尽地重新构筑。可见他还有充分的余力。

结果，米菈想不到索尔霍尔现在不使用高等法术的理由。

（搞不懂。算了，这样下去也不是办法，还是直接问本人好了呐。）

面对比自己强大的对手，效率是最重要的。米菈也认为与其召唤几百只黑骑士，不如召唤艾森佛德一次比较有效率。

如果索尔霍尔的作战和米菈想的一样，不给对方恢复的时间持续削弱，现在这样最短也得花上一个月。还是说，他有其他作战计划？说不定，他早就准备好米菈不知道的高等法术，正在虎视眈眈地等待时机。

不论如何，都得先问过才知道。而要问，就必须给索尔霍尔一点时间。

米菈在阿尔菲娜等人的陪伴下，缓缓踏进战场的同时展开四个召唤阵，咏唱召唤术。

【召唤术：皇龙艾森佛德】

米菈的玛那流入发动术式，魔法阵的光辉瞬间扩散。接着，一只银鳞巨龙自光芒中现身。

「又是大只的对手，就麻烦汝了，儿子啊。」

「是，母亲大人！」

或许该说是心有灵犀，刚被召唤出来的艾森佛德立刻理解状况，看也不看魔像与骷髅，朝机械守护者飞去。接着，他使出第一击，喷出强烈的龙息。

那道闪光宛如取下太阳的一部分般鲜明强烈，是浓缩纯粹破坏的一道光。

龙息不偏不倚地直击机械守护者。刹那间，所有声音消失无踪，下一刻，震耳欲聋的爆炸声与光芒覆盖现场的一切。

「老朽的魔力果然到此为止了吗……」

光芒收敛，残响转瞬即逝之后，米菈看着眼前的光景，懊悔地喃喃自语。

魔力，以及极限。其实召唤术有其极限，那与保护穿越召唤阵之人的防护膜有关。

防护膜的强度由召唤对象与米菈的魔力综合决定，遭到破坏时会发动强制送还，保护召唤体的安全。然而，防护膜具有保护安全的反面，也有抑制能力上限的缺点。

话虽如此，术士的魔力越高，上限也会随之提升，米菈几乎能在不受限制的状态下召唤。然而，也有例外。

没错，就是艾森佛德。灾厄化身皇龙的力量超乎常理，就连米菈的魔力也只能引出一半。

「好了，阿尔菲娜啊。老朽有话想跟那边的人说，汝能争取多少时间呐？」

艾森佛德若是能全力战斗，应该能和机械守护者打得不相上下；但是现在实力不足，这也是无可奈何。米菈心想，至少要争取到能和索尔霍尔对话的时间，这么问阿尔菲娜。

「五分钟……不，既然有艾森佛德大人在，我们能勉强撑十分钟。」

阿尔菲娜对正面投以锐利的视线，下定决心似地回答。阿尔菲娜也从那一击掌握了全部，理解机械守护者究竟是多么强大的存在。

虽说能力减半，不愧是艾森佛德，吐息将机械守护者轰到战场边缘。即便如此，机械守护者依然展现完全不到半毁的耐久力，站了起来。

不论投入多少战力，持久力的差距都压倒性地遥不可及，任谁都看得出眼前的光景。

随后，无数炮弹一齐倾注而下，数十只魔像蜂拥而至。虽然不及龙息，但堪称压倒性的饱和火力仍同时炸裂。

索尔霍尔没有错过突然出现的些许空隙，对突如其来的搅局者不为所动，平淡地行使法术。

「上吧！」

接着，阿尔菲娜等人以此为信号，向前奔驰。姐妹们在烟雾弥漫的轰炸战场中跃出，组成一丝不乱的阵形，与机械守护者对峙。

「好了，大家，拜托你们了。」

米菈这么嘀咕，急忙飞奔而出，爬上耸立在眼前的堡垒。

186　男人行动的条件

一百八十六

巨大的堡垒顶端，米菈降落在索尔霍尔背后朝他走去。

「艾森佛德、女武神七姐妹，还有长老。你在这里是偶然吗？」

米菈还没开口，索尔霍尔就看着战场做出故弄玄虚的动作，随后嘴角一扬回头。

「咦？」

下一瞬间，索尔霍尔看见米菈的身影，发出堪称惊慌失措范本的惊呼。

「啥？」

索尔霍尔完全转过身来，发出跟不上状况的疑问，盯着米菈看。话虽如此，这也是理所当然。米菈的身影和他脑中浮现的人物相去甚远。

「啊……许久不见了呐，索尔霍尔啊。」

米菈则是正面承受他疑惑的视线，面带苦笑挥了挥手。就米菈看来，变成现在这副模样的理由难以启齿，希望他不要深究。

「对吧，长老，对吧？你用了化妆盒吗？为什么？难道是被露米姐感化了吗？」

但是，似乎没办法。伙伴之中，邓不利夫非常中意自己的外表是众所皆知的事情。现在他却完全变了一个人，要人不在意是不可能的。顺带一提，长老是索尔霍尔对邓不利夫的称呼，露米姐则是露米娜莉亚。题外话，一开始是露米哥。

「总之，一言难尽呐。老朽之后再解释，总之现在得先处理这个状况。汝等非得过去不可吧？」

米菈迅速转移话题。虽然说之后再说，米菈当然也打算彻底回避这个问题。

「看来你不是偶然来到这里的啊。」

索尔霍尔从米菈的言行举止察觉到这点，用怀疑的眼光看着米菈。米菈听了，唯有轻轻耸肩。

「那也是有原因的。是说，汝等有胜算吗？」

「是啊，当然。」

两人像是在说现在不重要似地再次望向战场。索尔霍尔的战力加上米菈的战力，使战火更加激烈。

艾森佛德的一击确实地挖开机械守护者的装甲，但敌人并非易与之辈。它驱使无数的脚，确实地钻攻击的空隙。担任主坦的艾森佛德防护膜的耐久值已经剩下不到一半。

阿尔菲娜等人虽然也骁勇善战，面对机械守护者压倒性的装甲依然束手无策。

索尔霍尔的战力也令人佩服。即使在谈话途中，炮塔与魔像也随时在追加，因此依然健在。然而，原本高达数百只的骷髅现在只剩下十几只，无法达成诱饵的职责。

「时间差不多了。我先撤退。长老……麻烦你送还他们，退到入口。」

索尔霍尔见状，立刻做出这个判断。不论是否要并肩作战，他似乎都决定先按照当初的预定行动。

「嗯，知道了。」

索尔霍尔究竟想做什么？虽然不知道答案，但没有策略的话，他不会进行这种有勇无谋的战斗。米菈毫不犹豫地点头回答，将艾森佛德与阿尔菲娜等人送还，回到入口。

米菈回过头，战场已经截然不同。由于骷髅兵的诱饵，以及撑到现在的艾森佛德与阿尔菲娜等人离开，机械守护者开始蹂躏在场的一切。

数十座林立的炮塔转眼间倒塌，巨大魔像也无力抵抗地遭到击溃。剩下的，只有索尔霍尔伫立的装甲要塞，机械要塞魔像而已。

机械守护者将附近的目标破坏殆尽，终于将准星转向索尔霍尔。随后，它立刻用八只脚奔驰，逼近索尔霍尔。

面对最顶级团战头目，单枪匹马战斗无异于有勇无谋。眼前的光景可说是绝望无比；但是米菈却若无其事地旁观。因为他知道，索尔霍尔说要撤退，究竟想做什么。

机械守护者的脚轻而易举地贯穿装甲要塞的厚实墙壁。第二击、第三击接连而来，索尔霍尔的装甲要塞魔像转眼间就被打得千疮百孔。

然而下一瞬间，索尔霍尔骑上二角兽的骨头，跳上半空。装甲要塞突然发出红光，喷出火山爆发般的熔岩。

追葬术的威力与魔像大小成正比。以比一般家庭还要大的装甲要塞魔像为核心发动的法术，发出媲美真正火山爆发的轰然巨响与灼热。

机械守护者眨眼间就被熔岩吞没。索尔霍尔背对那幅光景回到入口，头也不回地跳下二角兽的骨头，开始在入口前排列魔像。

魔像属于死灵术初阶中的初阶，身高连一米都不到。

「这难道是妨碍恢复用的吗？」

米菈对魔像的任务心里有数，这么一问索尔霍尔便点头回答「没错。」这些魔像每九分钟会有一只朝机械守护者突击，然后自爆。

「这是长老想出来的策略，我拿来用了。状况不错哦。」

索尔霍尔这么回答，排好将近五十只魔像，瞥了战场一眼嘀咕了声「才两成左右吗。」

「那就好。」

望向战场，刚才被岩浆吞没的机械守护者若无其事地伫立在原地。话虽如此，它的外壳仍多少有些损伤。刚才给予的伤害确实留在它身上。

「这边，跟我来。」

话一说完，索尔霍尔立刻迈开步伐。

「接下来是晚餐时间，老朽就让你吃点珍藏的甜点吧。」

时间已经来到晚上。米菈追在索尔霍尔身后这么说，他就回答「如果是那个红色果实老朽拒绝。」瞪了米菈一眼。

米菈听了轻轻啧了一声。

索尔霍尔带米菈来到的地方，是距离机械守护者保护的最深处约五百米的大房间。米菈问为什么要选这么远的地方，索尔霍尔就回答，太近的话会因为定期响起的爆炸声睡不着。米菈完全能够理解。

第七层的房间中，这里仅次于最深处，由于不会出现魔物，经常被用来当作最后的作战会议。

看样子，索尔霍尔似乎把这里当作据点，房内还放着厨具等各种各样的物品。

「所以说……长老，我可以继续叫你长老吧？长老，你为什么在这里？」

看样子，索尔霍尔也爱用狄诺瓦商会的睡袋，一屁股坐在上头，随便拿出饮料，纳闷地瞪着米菈。

「老朽现在自称米菈，汝要叫米菈也无妨。」

米菈避开索尔霍尔的视线这么回答，和他一样把睡袋铺在地上，坐在上头。

「只有外表变了而已，叫长老就好了吧？」

「真冷淡呐。」

对索尔霍尔来说，以前的名字比较顺口。比起不习惯的名字，他似乎比较习惯以前的称呼。

米菈心想索尔霍尔还是老样子，说出至今为止的来龙去脉。限定停战条约的期限将近，他们正在寻找国防关键九贤者。他们造访最容易找到索尔霍尔的根据地，古代神殿涅布拉波里斯的白垩城堡。根据那里找到的资料寻找各种线索，终于来到这里。最后，米菈说他们知道索尔霍尔为了拯救冰冻的女子，正在寻找神命光辉之圣杯。

米菈简洁地说明大致上的经过，爽快地笑说「在这里逮到汝就放心了呐。」替话题作结。

「原来如此，你们知道这么多才来到这里吗？辛苦了。」

米菈等人的猜测大致上都正确。索尔霍尔无奈地耸肩，露出不羁的笑容说「那么，你们愿意帮我吧？」明显透露出他办完正事就要回国的意志，以及希望他们早点回去就帮忙的胁迫意味。

「的确，也是呐。」

想尽快解决现状，就该助他一臂之力，尽快打倒机械守护者。米菈早就料到会变成这样，苦笑着无可奈何地答应。现在状况和神乐一样。

「是说，关于破坏机械守护者，老朽可否先问一个问题呐？」

总之，现在该做的事情已经决定了。首先得打倒机械守护者，取得制作圣杯的必要道具之一。为此，战斗无可避免。所以在挑战之前，米菈有一件在意的事情。

「什么？如果是战利品，事到如今就全部给长老吧。」

「哦哦，这样吗！真慷慨呐！不，老朽不是问这个。老朽想问的是，汝为何在刚才的战斗中，没有使用任何高等法术呐？」

接下来，他们即将面对与强敌的激战。那想必是不容许手下留情，毫无余力的战斗。在那之前，米菈必须先问清楚这点。

「啊啊，那个啊。我现在有使用限制，所以不能用。」

索尔霍尔平淡地回答，不以为意地笑了笑。

「限制？怎么回事？为何会发生那种状况？」

米菈从没听过只有高等法术会受到限制，露出惊讶的表情要求索尔霍尔详细解释。索尔霍尔听了说「啊……你有看到那个女人吧。」稍微支吾其词，说出原因。

无法使用高等法术的限制，原因在于索尔霍尔城堡中，一名遭到冰冻的女子。

女子背上刻着冥府的诅咒，又称为恶魔的祝福的刻印。现在为了不让刻印继续恶化，他使用法术停止了她的时间，暂时将她与世界的法则切割。米菈看到的，就是那个冻结的状态。

而使那成为可能的法术，《幽世牢刻》是硬扭曲世界法则，非常强硬的禁术。因此在效果持续的期间，会因为反作用力而无法使用高等法术。

「什么……换言之，汝自从开始制作圣杯，就一直维持那种状态吗？」

若是九贤者，中级也足以与之抗衡；但是从资料看来，除了这次的机械守护者之外，制作圣杯的条件还有不少必须讨伐比九贤者更强的敌人。凭索尔霍尔的实力虽然无法断言不可能，但是想用中级以下的法术克服，势必得付出相当大的努力。考虑到达成目标所需的劳力，就连米菈都感到条件严苛无比。

「这点程度不算什么，就只是有点像限制玩法而已。长老不是也喜欢限制吗？这就类似限制的延伸。」

索尔霍尔若无其事地解释，就算是限制玩法也具有相当的难度。他的眼神透露出不惜付出任何努力的觉悟。

「这样吗……对汝来说，那丫头就是这么重要吗？居然会爱上活生生的女孩，汝也变了呐。时间的流逝真不可思议。」

米菈被索尔霍尔不论多么困难都要达成目标的气势所感动，尽管对挚友的变化感到困惑，仍为此感到开心。他心想，挚友终于变正常了。

然而下一瞬间——

「不是不是不是，别说傻话了。谁会喜欢那种女人。她只是个吵死人的宗教家而已。」

听到米菈说他喜欢上她，索尔霍尔厌恶地扭曲表情。

「唔……怎么回事？那姑娘不是汝心爱的女人吗？汝不就是因为爱她，才这么努力的吗……？」

恶魔的刻印确实会带来死亡。为了拯救面临这种命运的爱人，男子汉索尔霍尔封印身为最强战力的高等法术，踏上困难的旅程。米菈认为他简直就像是故事的主角，不在这里的所罗门一定也这么想。

「那个女人？不可能。在所有女人之中，她跟我最合不来。」

然而，不知道为什么，索尔霍尔的表情不像是害羞，而是打从心底否定。

究竟是怎么回事？米菈问了理由，才知道她是索尔霍尔收集的女性遗体，应该好好凭吊的烦人教派之一。那个教派大约在十年前开始扩大势力，索尔霍尔运气不好，在回收女性遗体时被她发现。

然后，她就这样找到城堡来，动不动就跑来宣扬女性应该回归神的怀抱。最后还擅自想帮她们火葬，让索尔霍尔伤透脑筋。他苦笑说：

「看来是个热情洋溢的宗教家呐。」

索尔霍尔的城堡位于C级地下城最底层。既然她会特地跑来传教，可见那名冰冻的女子是相当虔诚的信徒。

「说什么傻话，那是假装成宗教家的小偷。」

顺带一提，这个世界有魔物等存在，只要离开城市就容易遭遇危险。为此，法律没有规定在那种场面丧命的人的遗体该如何处理，不论是吊祭、脱下装备，还是用死灵术操纵，基本上都不会受到责难。因此索尔霍尔才能为所欲为。

关于这点的伦理观和米菈等玩家组稍有不同，但是从世界情势来看，这可说是无可奈何。毕竟实际上数量太多，根本忙不过来。

这时，冰冻女子信仰的新教派出现了。至少将遗体火葬吊唁，将遗物等物品交给亲属。这么一来，遗族的悲伤也能稍微消散。即使在不为人知的深处死去，只要有人发现，或许就能回归故土。她就是抱着这种希望死去的。

这并非为了死者，真要说起来，比较接近为了生者的教义。

而这个教派的伦理观，和玩家方的伦理观十分相近。因此米菈对那名宗教家女子没有索尔霍尔那么厌恶，只有「真是虔诚的信徒呐。」这种感想。

然而对索尔霍尔来说，她和想抢夺自己长年收集的宝物的盗贼没有两样。

「汝居然会这么讨厌人，真难得呐。以前不论多么讨人厌，汝都毫不在乎啊。」

「有什么办法，那太异常了。不论我怎么远离，她都会追上来，而且还面带微笑。恐怖到无以复加。」

或许是回想起来，索尔霍尔露出苦涩的表情，用类似死心的声音说。

「居然能让你这么说，她还真厉害呐。」

米菈看到索尔霍尔这副模样，难得地露出无惧的笑容。然后，他笑着更进一步说：

「不过，汝居然会为了那种女孩做到这种程度，汝变了呐。」

就米菈听到的，就算救了她，索尔霍尔也没有任何好处。而会想救她，就代表他有某种理由。无法置之不理也是原因之一，米菈最先想到的也是无法置之不理。

不论相遇方式与关系为何，认识的人濒临死亡，会想救她是理所当然的。如果对方是坏人，这个想法多少会动摇，但宗教家女子的本质是好人，会想救她也不是不能理解。

然而，米菈在长年的相处中发现，索尔霍尔在这方面的感性十分暧昧。他的生死观非常淡薄，不论生死都是个人自由，不该刻意干涉。

而他居然不是为了真正爱上的对象，而是为了拯救自己讨厌的女人，展开漫长又艰辛的旅程。米菈对此感到有些不可思议，但又认为岁月的确会改变一个人。

这时，索尔霍尔听到米菈的话，面带苦涩地苦笑，断言「她没有变。」

然后，他喃喃说出：「她只是在哭而已。」

她一如往常地来到这里，吵吵闹闹了一阵子，却在不知不觉间越来越安静，某一天终于因为恶魔的刻印倒下。在那之后，她日渐衰弱，那时才第一次在索尔霍尔面前示弱。

「她哭着说她害怕死亡，所以我跟她说，救了你的就是你最讨厌的死灵术，活该。」

索尔霍尔这么说，夸张地大笑。他绝对不是被女人的眼泪牵着鼻子走。

接着，索尔霍尔试图掩饰似地继续说明。顺利进行的话，实际上拯救米菈的是神命光辉之圣杯，但是制作圣杯时，死灵术也发挥了极大的功用。为了延长寿命而停止她的时间，也是死灵术。所以，说是死灵术救了米菈也不为过。

这已经接近借口了。

「是啊，确实如此呐。」

看样子，米菈被他骗了。米菈如此笃定，对索尔霍尔露出温暖的眼神。虽然他的生死观淡薄，不会主动行动，但是只要有人求助，或是依赖他，索尔霍尔就会边抱怨边全力帮忙。

他会害怕死亡而哭泣。虽然只有这样，但对索尔霍尔来说，这样就足以让他行动了。

他果然完全没变。米菈在心中笑说。

187　刻画的真相

一百八十七

「那么，细节之后再说，先吃饭吧。」

索尔霍尔随口敷衍，开始准备料理。他收集放在附近的厨具，背对米菈。看来他是在掩饰害羞。

「既然如此，老朽有更棒的东西哦！」

米菈发现没有必要继续追究，转换心情，骄傲无比地起身。

「就说我不需要红色的果实了。」

索尔霍尔冷眼回头。米菈见状，啧啧啧地咂舌，露出不羁的笑容。

「老朽不是说食材，而是厨具呐。」

米菈笑得更开心，下一瞬间在身旁召唤《精灵宅邸》。

还算宽敞的房间中出现一栋小宅邸。索尔霍尔见状，发出「哦哦？」的惊呼。

「这还真有趣，是新的召唤术吗？」

「嗯，这是宅邸的人工精灵呐。老朽日前才刚遇见，但相当可靠哦。」

米菈骄傲地挺胸，仿佛在说「怎么样？」；但索尔霍尔不晓得有没有听见米菈的话，纯粹出于好奇，朝宅邸的门把伸手。

「嗯？打不开哦。」

索尔霍尔一面用力转动门把，一面皱着眉头回头。

「唔，不可能吧？」

米菈跑到门边，一拉门把，门就轻而易举地打开了。

「意思是只有主人打得开吗？」

「老朽没试过，但有可能呐。」

米菈与索尔霍尔这么说，心想那就来试试看，开始进行各种实验。结果，不只门，精灵宅邸只要不是米菈本人，或是米菈允许的人，就连所有设备都无法使用。

「这间宅邸还真忠于主人。所以说，能请你允许我使用淋浴间吗？」

淋浴是本能的一部分吗？验证过后，索尔霍尔立刻在淋浴间前脱下衣服，如此请求米菈的许可。

「真没办法呐。老朽就允许汝吧。」

米菈稍微沉浸在优越感之中，允许他使用淋浴间。索尔霍尔说了声「感谢感谢。」就消失在淋浴间里。

（好了，晚餐……就叫那家伙做吧！）

米菈在地板上重新铺好特制睡袋，直接躺在上头。虽然肚子饿了，他却还不打算准备晚餐。这一切其实都是因为索尔霍尔的特技是料理。

一人份和两人份应该没有差多少。米菈这么想，决定提供厨房，顺便请他做自己的份。

（在料理完成之前，老朽也去冲个澡就完美了呐！）

冲完澡出来，就能吃到完成的晚餐。米菈暗自微笑，心想该点什么料理，回想索尔霍尔会做的菜色。

就在这个时候。

『呃……那个，辛陛下。这样连得上吗？米菈小姐～米～菈～小姐～你听得见吗～？』

米菈脑中突然响起这一声。

『怎么！？这个声音莫非是玛黛儿女士吗？』

米菈开始习惯突然听见精灵王的声音，但是这次听见不同的声音，令他吃了一惊。声音的主人似乎是始祖精灵玛黛儿。米菈从声音与听到的话如此判断，反问发生了什么事。

这时，米菈听见玛黛儿的反应似乎很高兴，开心地大喊：『啊，米菈小姐～！好棒好棒，真的连上了耶！』

『抱歉，米菈小姐。玛黛儿说只有我能跟米菈小姐说话太狡猾了，硬是把我拖下水。』

玛黛儿兴奋的声音间，这次传来精灵王的声音。他说，自己跟平常一样透过米菈的感觉一起享受冒险，却在途中被玛黛儿拖去聊天。然后直到刚才为止，他都一直陪玛黛儿聊天，错过难得的冒险，所以心情十分低落。

聊天途中，他不只教了精灵们，还教了米菈和他们说话的方法。只不过，只有精灵王和米菈对话的时候才能说。换句话说，和精灵王说话的时候，玛黛儿随时都能加入。

『也罢，无妨。如此一来，汝等就更可靠了呐。』

米菈苦笑着想，紧要关头时有两名资深的商量对象，又开心地笑了。

『话说回来，米菈小姐。好像有人在，会不会打扰到你？』

『哎呀，是吗？对不起哦，米菈。』

淋浴间传来细微的水声。精灵王听到那个声音，发现除了米菈之外还有别人在。『

『不会，没有问题。那家伙现在正在享受淋浴，暂时不会出来。』

米菈心想，索尔霍尔有长时间泡澡的倾向，淋浴时间想必也很长。

『听你的语气，莫非是米菈小姐的朋友吗？既然如此，你见到要找的人了呢。居然在我没看到的时候……』

精灵王从偷窥到的情报得知米菈正在寻找朋友，所以才期待重逢的场面。他看起来非常遗憾，居然被玛黛儿打断，错失了那一瞬间。

『哎呀，米菈是来找人的吗？』

玛黛儿的声音打断精灵王，硬是插了进来。

『嗯，那家伙做了神命光辉之圣杯。老朽追着他的足迹，终于在这里逮到他，这就是现在的状况。』

『哎呀！居然做了圣杯，好厉害哦。』

米菈简单地说明，玛黛儿便惊讶地喊。不愧是始祖精灵，她果然知道神命光辉之圣杯。而且她还掌握了全部的制作步骤，理解其难度。她非常佩服，认为凡人要进行到这一步恐怕非常辛苦。

『真亏你想得到要制作那个。米菈小姐的朋友还真异想天开。』

精灵王也佩服地说道。在精灵王眼中，制作步骤的难度也相当高。

米菈听着他们的声音，忽然想到。精灵王与玛黛儿似乎对神命光辉之圣杯知之甚详，既然如此，就来问问圣杯的力量是否真的能消除恶魔的刻印吧。

实际上，圣杯的力量能否消除恶魔的刻印，目前还只是有可能而已。现状并没有明确的根据；但是，由于只有这个可能性，索尔霍尔才会如此努力。

『话说回来，老朽有一事相问。』

努力会得到回报吗？还是……米菈下定决心这么问，精灵王与玛黛儿便回答尽管问，像是在说尽管放马过来。于是米菈为了追求可能性，祈祷索尔霍尔的努力不会白费，开口问道：

神命光辉之圣杯的力量，能否消除恶魔的刻印？

『恶魔的刻印吗？』

精灵王似乎在沉思。莫非，圣杯的力量也无法消除恶魔的刻印吗？米菈做好听见最坏答案的心理准备。

然而，他的觉悟却因为下一句话一口气烟消云散。

『恶魔的刻印是什么？』

『没听过呢。』

玛黛儿与精灵王居然异口同声地说。

『汝说什么……』

活了和这个世界一样久的两人，居然不知道恶魔的刻印。米菈的惊讶难以估计。

『就是那个啊。那个被称为冥府的诅咒，或是恶魔的祝福的刻印啊。』

米菈这么说明，精灵王与玛黛儿却都回答毫无头绪。

这时，米菈忽然想到，冥府的诅咒与恶魔的祝福等名称是玩家擅自取的通称。恶魔的刻印也是为了方便称呼，刻印本身并没有正式名称。

于是米菈详细地解释刻印的细节。某一天突然撕裂皮肤浮现于身体上，周围有六芒星与并排的记号与图形，中央刻印着XV的文字。浮现这个刻印的人，不久之后就会死于非命，那时身旁绝对会有恶魔的影子。

米菈动员过去看到的事件等所有情报，说出自己知道的一切。最后，他也说出制作圣杯的目的，以及在古代神殿涅布拉波里斯最底层的女性。

接着，精灵王短暂沉默后，说出令人讶异的回答。

『那该不会是圣痕吧？』

圣痕。信仰虔诚之人的身体上会出现原因不明的伤痕。那是过去的恶魔还说得过去，但现在的恶魔与这个词格格不入。然而，玛黛儿也同意精灵王的话，回答：『是啊，我也这么想。』

听到圣痕，大多数人都会想到神圣的事物。若要说恶魔还是天使，应该会想到天使才对。米菈当然也不例外。

『汝说圣痕……？圣痕给人神圣的印象呐……』

米菈攻略过几个事件，对圣痕这个名词丝毫没有神圣的印象。但是精灵王与玛黛儿断言，从特征看来，那几乎毫无疑问是米菈所说的恶魔刻印，也就是圣痕。

『话虽如此，对人类来说或许跟诅咒没有两样。』

精灵王这么嘀咕，说起圣痕究竟是什么。

首先，圣痕是累积在灵魂中沉睡的神圣力量，因为某种原因觉醒时所显现的。而神圣力量的来源不愧是圣痕，是货真价实的神力。

那么，人类的灵魂为何会寄宿这种力量？那并非神心血来潮、顾虑、恩宠等故事中的理由，纯粹是偶然。精灵王说。

『米菈小姐，你还记得吗？送吾之眷族灵魂上路的那一晚。』

『嗯，老朽记得一清二楚。』

听见精灵王怀念的声音，米菈缓缓点头，回想在遥远天空彼端看见的巨大光河。

『那天，灵魂回归的「天际彼岸的神殿」与神域比邻而居。为此，神偶尔会散发神圣的力量，让些许力量零落于人间。』

精灵王说，这股零落的神圣之力会依照契合度，寄宿在附近的灵魂上。和神力契合度高听起来颇为幸运，精灵王却苦笑说这在米菈的状况下反而不幸。

话虽如此，神圣之力光是寄宿在灵魂上似乎没有太大的问题。或许是因为人类无法负荷，人类当然无法理解显现方法，神圣之力便在灵魂内侧沉睡。

视情况而定，虽然需要时间，灵魂仍有可能适应神圣之力，获得恩惠，或是适应那个人的玛那，自由自在地操纵神圣之力。

『米菈小姐知道能够使用治愈任何疾病与伤势，恢复奇迹的人吗？』

『恢复奇迹的使用者吗……老朽记得，爱丽丝法利欧斯的教会好像有呐。三十年前的事情了，现在不知道就是了。』

米菈想起，爱丽丝法利欧斯的任务中，确实有恢复的神迹。精灵王说，那股力量的真面目就是神圣的力量。恢复是受到神圣力量影响最容易显现的力量。

话虽如此，那也绝非易事。这种事情极为罕见，灵魂大多在肉体脱离时，也就是死亡时因为反作用力而烟消云散。死亡是足以抵销神力的强力丧失现象。

然而，在那之前，神圣力量会持续沉睡在灵魂内侧。只要满足某个条件，那股力量就会觉醒，以圣痕的形式显现。

『换言之，老朽看到的那个小姑娘，满足了那个条件吗？』

『就是这样。觉醒的力量会先变化为力量的形状。在物质支配的现世，形状具有最大的意义。那便是六芒星，是图形，也是记号。不过，人类的容器当然无法承受，才会撕裂皮肤显现。』

米菈听到这里，理解恶魔的刻印确实是圣痕没错。

那么，圣痕显现的条件是什么？米菈这么问，精灵王便回答大致上分为两种。

首先，第一种条件是沉睡于灵魂内侧的神圣力量，受到同种力量干涉。若是附近有具有同种力量的某种存在，就会慢慢与其共鸣，最后觉醒。在此同时，神圣力量会慢慢觉醒膨胀压迫灵魂，使人类产生某种不适。

另一种条件则相反，是邪恶力量的干涉。邪恶力量是神圣力量的相反，若是接近，神圣力量就会像是与其对抗一般突然觉醒。

『嗯……这么一来，那个小姑娘身边就有可能是其中之一了呐。』

『这么想应该没错。只不过，不论哪一种条件，都不是能轻易找到的东西。米菈小姐说的那个小姑娘，是在哪里接触到那股力量的呢？』

条件之一，与神圣力量同种的力量，是神、或是其系谱，天使等的力量。另一个条件，邪恶的力量则是诅咒等所有禁忌，或是现在恶魔持有的力量。如精灵王所说，这些力量都不是随处可见。极为稀少地诞生具有神圣力量灵魂的人，获得这些力量而出现圣痕的概率极低。

然而圣痕却出现了。女子究竟是在哪里满足条件的？

（话说回来，索尔霍尔当作根据地的那个地方有恶魔呐。）

米菈心想该不会是这样，忽然想起索尔霍尔说的话。

他说，那名女子总是擅自跑来大闹一番，但不知从何时开始，她的行为越来越收敛。最后终于出现了恶魔的刻印，也就是圣痕。

行为越来越收敛，这不就代表她是因为神圣力量逐渐膨胀而身体不适吗？如此一来，原因就不是邪恶力量，而是神圣力量的干涉。

『老朽猜想，那名少女可能在某处接触了神圣的力量。听汝说，她似乎是新兴宗教的信徒呐。会不会是受到圣物之类的影响？』

米菈这么预测，精灵王却回答应该很难。

『就可能性来说，确实有可能。但是，若要跨越灵魂这道障壁，干涉沉睡于体内的力量，必须具有与神器同等，或是更强大的力量。老朽不知道那个新兴宗教规模多大，但圣物要获得那种程度的力量，至少需要三万年的时间。而且，那还是足以媲美三神教的宗派，独一无二的圣物才能办到。』

『那还真困难，应该说是不可能了呐。』

信仰有时会使圣物寄宿神一般的力量，但是必须耗费难以想象的时间与条件才能达成。新兴宗教不论如何都办不到。

『若是将原本具有力量的物品，或是有问题的物品当成圣物，就另当别论了。』

将新圣物之外，原本具有力量的物品，或是有问题的物品当成圣物并不稀奇。不过，这种状况下，几乎不可能变成那个冰冻女子的状态。

首先，神器等级的圣物并非能轻易取得之物。从玩家们群雄割据的动荡时代来看，这点也显而易见。

神器。在众多分类之中，稳居最高位阶的神话级宝物。即使到处都有某某人取得、在某某地方发现等情报满天飞，但那全部都是假的，神器是比传闻还要暧昧的存在。

纵使包含米拉达在内，过去的顶尖玩家们解读各种文献，跑遍整座大陆追寻神器，神器却连个影子都没有出现。

结果，没有任何确切情报指出有人取得神器，于是得到一个解答，神器是NPC专用，玩家能使用的顶多到传说级。

现在已知的神器只有三神国将军持有的三样。神器就是如此遥不可及。如果想将神器当成圣物，消息想必会在转眼间传遍整座大陆。

那么，将忌讳之物、咒物当成圣物又如何？

在这种状况下，人们会将相反的邪恶力量视为威胁，唤醒沉睡于灵魂中的神圣力量。然而，这和身体状况逐渐变差的症状并不相符。

基于这些理由，米菈得到与新兴宗教无关的结论。

条件是神圣力量缓慢觉醒。满足这个条件的，只有神器，或是足以与其匹敌的物品。

（话说回来，有一样神器下落不明呐。莫非和这件事有关吗？）

疑似用来贯穿封鬼之棺的神器「黄泉路的铁锤」。然而依照预测，那把神器现在应该在恶魔手中。如此一来，与其说是缓慢觉醒，恶魔的邪恶力量应该会一口气将其唤醒才对。

米菈想到这里，又想到另一个问题。

『话说回来，老朽能理解恶魔的刻印是圣痕，但为何拥有圣痕的人们全都死于非命呐？』

浮现的刻印，以及必定伴随其死亡现身的恶魔。两者结合，才会冠上冥府的诅咒、恶魔的祝福等不祥的名称。

然而，其真面目却是神圣的力量。那么，为何会演变成与恶魔有关的状况？米菈对此感到疑惑。

『原因很简单。如同我刚才所说，虽然非常稀少，但确实有人能够自由自在地操纵神圣的力量。』

精灵王这么说，预测恶魔行动的大致方向。

圣痕显现，即是沉睡在体内的神圣力量觉醒。而人类不可能控制这个状态，力量会随时解放。具有相反力量的恶魔不可能没有发现。

放着不管，圣痕持有者几乎都会自取灭亡，但偶尔会出现能够习惯力量，自由自在操纵的人。虽说只有一小部分，但那仍是神的力量。对于具有邪恶力量的恶魔而言，绝对会构成威胁。

因此，精灵王说恶魔为了以防万一，只要发现圣痕持有者就会立刻收拾掉。

『这么想的确就能理解了呐。』

圣痕神圣，却给人不祥的印象。那是因为神圣吸引恶魔的存在。精灵王的预测合理，套用在米菈知道的所有状况中，也十分吻合。

188　圣痕与圣杯

一百八十八

『好了，既然原因不是神器，那会是什么原因呐？』

话题再次回到圣痕为何会觉醒。

米菈想到，其实她具有能接近三神国神器的崇高地位；但是这个假设马上就被否决了。国家不可能允许新兴宗教的信徒接近国宝。

其实有类似蒂丽亚的天使在她身边，这个假设也被否决了。天使不可能漏看圣痕觉醒的征兆，一发现征兆就会在显现之前拉开距离。

『既然如此……原因就出在那个地方吗？』

吵闹的女子渐渐安静下来。米菈思考许久，改变对这个症状的看法，发现女子有可能是在开始前往索尔霍尔的所在地之后，身体状况才开始变差。

地点是古代神殿。既然是神殿，有某种原因也不奇怪。

古代神殿涅布拉波里斯最底层的白垩城堡地下发现的巨大空间，以及疑似在那里进行某种仪式的恶魔等等，那个地方充满谜团。于是米菈向精灵王与玛黛儿说出这件事，请求他们的协助。

想不到，米菈竟得到今天第二次的「没听过」。

『古代神殿涅布拉波里斯……我怎么想也想不起来。』

『对不起，米菈小姐。我也不知道。如果是三神大人的国家里的神殿，我倒是有几座知道。』

『什么……』

精灵王与玛黛儿博学多闻，堪称活字典，但对人造物似乎就不太熟悉了。不过，精灵王愉快地笑说，人类会在各种各样的地方建造各种各样的东西，想全部掌握可说是难如登天。

（既然如此，就去问另一个可能知道的人吧。）

米菈想到这里，立刻走向淋浴间门口。另一个可能知道的人，就是以那里为根据地的索尔霍尔。既然住了这么久，说不定会知道具有神圣力量的某种存在。米菈这么想，对他喊道：

「索尔霍尔啊，老朽有事相问，汝在吗？」

然而，没有回应。只有类似雨声的淋浴声微微响起。于是米菈又提高音量，同时敲了敲门。这时声音终于传了进去，淋浴声戛然而止。

「什么事啊？」

索尔霍尔伴随这句话打开门探头，毫不吝惜地露出裸体看着米菈。虽然被长袍遮住看不见，不过他的肉体结实又充满肌肉，到处都刻划着伤痕，是名副其实的战士之躯。由于身材高大，索尔霍尔自然而然地俯视米菈。

一般女性看到这个构图，或多或少都会脸红；但米菈当然也不例外。

「老朽有点好奇呐。汝居住的那座古代神殿，有没有什么神圣的感觉？」

米菈抬头看着索尔霍尔，大大方方地发问。他对男人的裸体毫无兴趣，不仅如此，米菈甚至丝毫没有意识到那方面。年轻男女同住一个屋檐下，但一边是色老头，另一边则是不死少女爱好者。知道彼此真面目的两人，没有丝毫让误会介入的余地。

「神圣的感觉？还真笼统啊。不过，神圣的感觉吗……」

索尔霍尔这么嘀咕，开始思考。不久之后，他回答：「没有类似的东西。」

「硬要说的话，那座城堡本身纯白无瑕，要说神圣确实挺神圣的。不过，你为什么要问这个？」

「没什么，老朽正在整理情报呐。整理完就告诉你。那么，打扰了。」

米菈从淋浴间前回到睡袋上，再次躺下回想刚才得到的情报。

白垩城堡理所当然般耸立在眼前，要说神圣感确实没错。米菈回想造访城堡时的事情。那座城堡的颜色，以及毫无接缝的纯白巨城。现在想起来，那和前几天看见的神灵晶石十分相似。

『城堡若是全由神灵晶石构成，会如何呐？』

神灵晶石是神干涉物质所创造的物质，和神器相比毫不逊色。如果白垩城堡是由神灵晶石构成，就作为蕴含神圣力量的物质而言，来历十分充分。米菈这么想，答案却相当难解。

『就隐藏的力量来说，应该能充分促进觉醒才对。然而神灵晶石的用途，大半都是封印。为此，固定在内侧的力量很强，完全不会发出力量的波动。因此，就算有城堡那么大的神灵晶石，应该也无法触及沉睡在灵魂内侧的神圣力量才对。』

「唔……」

提案悉数遭到否定，米菈发出低吟趴回睡袋上。就在这个时候，这次轮到玛黛儿的声音响起。

『我很好奇恶魔先生做了什么的空间。』

玛黛儿说，她对地下空间的大洞感到怀疑。恶魔有可能把里头的神圣物品带出来，或是破坏了。

精灵王也同意玛黛儿的话，说如果和恶魔有关，那里一定有什么。

『确实如此。既然没有出现在表面，就只剩下地下了呐。』

那个冻结的女性圣痕，原因很有可能就在那个地下空间。三人思考了各种可能性，最后得到这个结论；但是现在没有关于那个地方的详细情报。

『话说回来，结果那个圣痕能用圣杯的力量解决吗？』

米菈判断无法继续进展下去，像是突然想起来似地回到最一开始的话题。恶魔、圣痕、显现的契机，全都是从这个问题开始的。

『哦哦，说得也是。』

『哎呀，话题偏太远了呢。』

两人想必是讨论思考十分愉快，回答的声音都颇为开朗。精灵王沉着的声音立刻接着说，可能性是有可能。

『如同刚才所说，圣痕是神圣力量觉醒的状态。只要觉醒一次，就再也无法沉睡。再来就只能等待身体抵达极限，或是被发现的恶魔猎杀而已。』

精灵王先统整目前为止的情报，接着说神命光辉之圣杯确实具有可能性。

他说，显现的力量就类似失控状态。既然如此，只要想办法抑制失控，结果又会如何？

那么，要如何抑制失控？

那个答案，就是神命光辉之圣杯。索尔霍尔得到的答案并没有错，唯一的不同在于不是治疗，而是矫正。

经过繁琐的步骤，终于能够做出最顶级的回复道具，神命光辉之圣杯。完成的圣杯正如其名，能够发挥接近神的力量。话虽如此，那股力量并不泛用，而是专门用来治疗。不过在这种状况下，那才是最重要的。

理由之一，是圣痕会撕裂皮肤出现。神圣的力量刻下了这个伤痕，因此包含灵药与圣术在内，任何治愈能力都无法治愈。但是，唯有同性质的圣杯能够治愈。

而治愈伤口的同时，神圣的力量也会消失。当然，不会再次沉睡的力量会再次运作，试图成形。这时，只要注入具有类似力量的圣杯，就能以人工调整方向性，将下次成形的形状固定为圣杯的治愈。

『只要顺利让神圣的力量融入灵魂与体内的玛那，人就能获得各种各样的恩惠与力量。不过缺点是使用圣杯的这个方法，会将那些可能性全部收束为治愈的奇迹。』

神圣的力量对人类的容器来说过于庞大，但人类具有相当高的柔软性，只要能顺利控制，就能立于各种领域的顶点。然而使用圣杯调整时，就会将之限定于恢复上，摘除其他可能性。

『不过，这只是些微的缺点。会赌上性命追求模糊的可能性，只有异想天开的英雄志向者呐。』

虽说有这种可能性，却并非绝对，不如说常会输给力量的强度。神圣的力量并非人类的意志所能控制。

既然如此，采取能确实稳定的力量比较聪明。

『米菈小姐也说得相当辛辣，不过确实如此。』

人偶尔会做出不符身份的事情。将聪明视为邪恶，鲁莽地挑战。成功就算了，失败就惨不忍睹。而世界上只有成功的故事流传下来，因此怀抱鲁莽野心追在后头的人源源不绝。精灵王听过好几次这种故事，语带叹息地笑说。

恶魔的刻印是圣痕。话虽如此，就算知道真面目，圣痕具有害人性命的危险性依然不变。不过，得知确实有治疗方法也算是不幸中的大幸。

（总而言之，制作圣杯不仅没有白费，还是确实的治疗方法呐。能听到这个消息就安心了。）

索尔霍尔的努力没有白费。米菈为此开心的同时，忽然想起某件事。

（话说回来，他有没有发现那个空间呐？）

白垩城堡地下的神秘空间。米菈怀疑索尔霍尔是否知情。正式入口位于城堡地下，虽然隐藏得十分巧妙，但既然住了那么久，应该有机会发现才对。

如果抵达那个空间，或许就能知道那里有什么。说不定会找到与圣痕显现原因相关的线索。

既然已经找到解决方法，原因就不再重要；但是米菈在意的事情就是没办法。

再问一次吧。米菈这么想站起身，正想敲淋浴间的门时——

「不太对劲！」

索尔霍尔伴随这句话冲了出来。

「唔哦！」

米菈勉强翻身，却因为太过突然，顶多只能避免撞上他，接着顺势绊到脚，跌坐在地。尽管来得及护住身体，裙子却整个掀了起来，模样狼狈不堪；但米菈还是先抱怨「突然间汝在做什么！」

「啊啊，抱歉。可是比起那种小事，现在是紧急状况。」

索尔霍尔没有愧疚的模样，马上穿好衣服，慌慌张张地看了米菈一眼。

「长老那边也是紧急状况，不过这边比较优先。」

看着米菈露出内裤，索尔霍尔浅浅一笑，表情立刻开始散发紧张感。

「是说，何事？」

米菈从索尔霍尔的模样察觉事态紧急，收回抱怨迅速起身，稍微运动舒展身体。索尔霍尔就从道具栏中取出魔力回复药，一口喝光后解释：「魔像全部瞬间消失了。」

「什么……」

五十只魔像原本设定为分秒突击，就时间上来说，还剩下四十只以上，却在一瞬间消失。这确实可以说是紧急状况。

索尔霍尔配置的是死灵术中最下级的魔像，在相当于A级的这个楼层很有可能遭到破坏。然而，虽说是最低阶，那也是力量与米菈同等，九贤者之一，巨壁的索尔霍尔所创造的魔像。一瞬间消灭四十只绝非易事。

然而，现实却发生了。那么，究竟是为什么？

「是徘徊者经过了吗？」

「有可能，但就算是这样也太……」

「瞬间消失令人难以理解呐。」

两人的脑中浮现了或许能办到这一点的存在。其名为「机关徘徊者」。它在古代地下都市第七层全域徘徊，将魔物以外的存在视为敌人，毫不留情地加以破坏。除了机械守护者这个超乎规格的怪物之外，它是古代地下都市最强的敌人，在玩家之间，它更是全地下城最不想遭遇的徘徊型头目怪物。这就是「机关徘徊者」。

然而，即使如此还是有不对劲之处。纵使是米拉达也无法掉以轻心的对手，但只要不掉以轻心，就不会落于下风。而机关徘徊者应该没有能在一瞬间破坏四十只以上魔像的攻击手段。

「这样下去无法妨碍它恢复，无论如何都得去确认呐。」

「是啊，希望能在它开始恢复之前解决。」

尽管情况不对劲，但这样下去好不容易削减的机械守护者会恢复。因此两人为了确认状况，慎重地前往现场。

189　闪光

一百八十九

　古代地下都市第七层最深处前的长通道。为了避免机械守护者在休息时恢复，米菈事先设置了五十只魔像，以时间差进行突击。索尔霍尔说，它们全都在一瞬间消灭了。

原因究竟是什么？米菈和索尔霍尔冲出休息用的大房间，一面警戒「机关徘徊者」，一面前往现场。

接着他们转过几个转角，来到再转两次就抵达最深处的地方，两人同时发现。

「呐，是不是有股焦味呐？」

焦味。米菈闻到一股像是平底锅一直放在火上烧的气味，以及飘散的热气。

「是啊，我也这么想。这是什么味道？」

索尔霍尔也感觉到了，哼了一声瞪向前方。那明显是从米菈两人现在前往的方向飘来的。

过去不曾有过的异样感。米菈两人笃定前方发生了什么事情，更加慎重地迈开步伐。

就这样，平安无事地转过第二个转角，终于只剩下最后一个转角时，米菈和索尔霍尔看见转角尽头的墙壁，顿时停下脚步。

「这还真不知道。究竟是怎么变成这样的呐……」

「不知道，可是怎么想都不正常。」

第七层的白色金属质墙壁绵延不绝，但是米菈等人前进的方向，尽头的墙壁却不知为何染成一片漆黑。

「会用火的只有魔法战型的骷髅，附近有吗？」

米菈闻到焦臭味，又感受到些许热气，认为原因可能是火焰。如此一来，能在第七层做到这点的，就只有魔法战型的骷髅了。但是索尔霍尔却摇头回答「不，没有。」死灵术士具有感应附近不死系魔物的技能，索尔霍尔似乎是一边调查一边前进。

「与其这么说，那个根本感觉不到玛那残渣，应该不是魔法或法术。」

索尔霍尔仔细看着前方，如此断言。

魔法与法术。法术指的是最著名的九种系统化的法术。而魔法则是除此之外，魔物、龙、精灵，以及一部分种族所使用的固有力量。

「嗯……玛那的残渣吗？」

魔法与法术，行使这两者时必定需要玛那。使用时，残渣会残留一定时间。只要能分辨有无残渣，就能判别现象是否与魔法或法术有关。

此外，确认玛那残渣需要名为「魔导观察眼」的技能。而这项技能其实游戏时代没有，是这三十年间开发的新技能。

换言之，这是日前取得的技能大全中新增的技能。米菈优先确认了这部分，知道有这项技能。由于习得难度并不高，米菈早已学会。

「嗯，确实感觉不到玛那的残渣呐。」

这点程度的技能当然会用。米菈立刻用这种态度确认前方的黑色墙壁，摆出「我当然知道」的态度，以术士自居似地说。

「不靠近一点就看不出来呐。」

前方的通道究竟有什么？索尔霍尔做出钢铁魔像，让它在前头带路，自己也跟了上去。

「徘徊者也不会用火，莫非是出现了新种吗？」

米菈也为了以防万一召唤神圣骑士，带着它继续前进。

「新种吗？有可能。我去过各种各样的地方跟地下城，偶尔会看到新种。其中偶尔会有强到爆表的家伙，那种家伙大多都像这样，待在地下城深处。」

新种。两人口中的新种，是游戏时代没有出现的魔物等生物的总称。不知为何，自从这个世界变成现实的时期开始，目击数量就爆炸性地增加。

米菈曾经和大多数魔物与魔兽战斗过，听到新种有些兴奋，但现在却强烈希望饶了他。

「总觉得不太想继续前进了呐……」

第七层有九贤者也无法轻忽大意的「机关徘徊者」，如果还有强到爆表的新种，究竟会强到什么程度？

（这个地方不适合召唤一千只黑骑士呐。）

米菈的王牌之一是召唤军队，可是在这个尽是通道的地方，想必无法发挥全力。具有巨大身躯的艾森佛德也一样。

（罢了，刚才的房间比较妥当呐。）

米菈一面思考，一面慎重地在通道中前进。要是有个万一，就将敌人引到刚才休息的房间。

「什么……一直延续到尽头啊。」

「依然没有发现玛那残渣吗？看来不是被什么东西点燃的。」

两人躲在最后一个转角前，探头确认通道前方魔像排列之处。接着，他们看见约五十米长的通道地板、墙壁与天花板全部烧焦。

「嗯……汝认为原因是什么？果然是新种吗？」

「还不知道。可是，这条路到目前为止都只有一条路，途中也没有遇到任何东西。这么一来，事主就位在头目房间了。」

米菈与索尔霍尔望着还带着余温，微微冒烟的通道，小心翼翼地注视通道的尽头。

那里是机械守护者保护的第七层最深处。如果新种就在那里，就得同时对付两者，但那完全就是下下策。

「总而言之，要是有敌人，就先由老朽把敌人引到通道尽头，汝趁机设置防止恢复的魔像。这样如何？」

「也对，这样不错。前提是真有新种的话。」

两人简洁地讨论决定，立刻对在旁待命的神圣骑士与魔像下令，让它们走进染成一片漆黑的通道。

神圣骑士与魔像发出沉重的脚步声，慎重地向前走。米菈和索尔霍尔在遥远的转角后方，从上方与下方探头观望。

终于，神圣骑士们顺利通过魔像倒下的地点，抵达头目房间的入口。没有东西从房间中冲出来妨碍，到目前为止都十分顺利。

然而，就是因为这样，他们才不晓得四十只以上的魔像发生了什么事情。

「先让魔像过去。」

索尔霍尔这么说，魔像便听从指示踏进房间一步。接着又踏出第二步、第三步，来到米菈等人看得见的地方。

下一瞬间，魔像被某种巨大的长枪贯穿，眨眼间遭到破坏。

但是米菈和索尔霍尔却冷静地看着这一幕。

「刚才那是普通的机械守护者呐。」

「是啊，是用脚攻击的。看起来还没完全恢复。」

机械守护者以压倒性的破坏力粉碎魔像的脚。从脚上留下的些许破坏痕迹看来，魔像还没完全修好。两人松了口气，再次仔细确认通道前方，寻找机械守护者以外的身影。

就在这个时候。

「呐，汝看那边呐。」

「是啊，我也这么想。」

通道前方，站在入口的机械守护者没有回头，突然弯下腰来。米菈和索尔霍尔看见原本应该在高处的机械守护者身体。

在入口附近绝对看不到的身体部位，由于神圣骑士站在入口，所以有点看不清楚，但看起来就像是在窥视通道的另一头。

两人第一次看见机械守护者做出这种行动，屏息思考这究竟代表什么意义。

就在米菈嫌神圣骑士有点碍事，命令它蹲下的瞬间，机械守护者的身体一分为二，深处的红色结晶开始发光。

「啥！？撤退呐——！」

「喂喂喂，骗人的吧！？」

米菈与索尔霍尔见状同时大喊，逃离现场争先恐后地逃进深处。米菈使用《缩地》全力逃跑，索尔霍尔则在通道上配置好几重人墙般的魔像。

几秒后，那发射了。机械守护者的红色结晶发出格外耀眼的光芒，从那里喷出光之奔流贯穿正面的通道。

那是以压倒性的热量，将眼前一切燃烧殆尽的破坏之光。机械守护者的秘密武器，古代死光。

宛如火花般炸裂的声音响起，强烈的热能与光芒爆发性地膨胀。通道前方的神圣骑士被轻易烧毁，强烈的余波甚至波及到转角处，粉碎了好几只索尔霍尔的魔像。

彻底重视防御的魔像光是余波就倒了五只，通道终于恢复平静。

「四十只以上的魔像一瞬间蒸发了啊。」

看着安静到诡异的通道，索尔霍尔语带叹息地嘟哝。

「元凶就是守护者吗？没想到它会采取那种行动呐。」

米菈感受着更浓的焦臭味与热气，瞪着烟雾弥漫的通道最深处。

两人逃到第二个转角，整理情报。

首先，米菈和索尔霍尔都知道刚才的光线武器——古代死光的存在。正因如此，他们才能在准备发动时立刻做出反应。

然而，就是因为知道，两人才会如此讶异。威力如眼前所见，人类绝对无法承受。九贤者中防御力最强的圣骑士玩家，被直接击中也撑不过一秒。而且弹速等同光速，看到发动就不可能回避。想确实闪躲，必须从准备动作预测瞄准方向才行。

「不过，这也是变化成现实的招式吧。刚才还不到两成不是吗？」

「是啊，就是这样。其他地方也一样，到处都变了。」

米菈和索尔霍尔面对染成一片漆黑的墙壁，坐在通道旁苦笑，像是在说这下麻烦了。

两人所知的古代死光，定位类似机械守护者的王牌。损伤超过八成左右就会开始使用，是所有玩家共通的攻略情报，也在重复过无数次的战斗中获得证实。

然而现在，机械守护者受到的损伤不到两成，现在使用古代死光还嫌太早。

可是，两人亲眼确认了古代死光确实击中了机械守护者。换言之，现状是现在最需要警戒的一击已经解禁，状况麻烦无比。

「而且，它对长老的神圣骑士有反应。不论是偷看通道，还是那个反应，看起来都像是为了应付魔像拖延时间的对策。」

「确实如此呐。老朽所知的动作，应该是解决入侵者后回到原位才对。那完全是为下次准备的对策呐。」

偷看通道。机械守护者预测那里会有碍事的人，换言之，它记住重复拖延时间的行动，学习并拟定对策。

「昨天晚上开始的，所以是一天就学会了吗？接下来会相当麻烦啊。」

索尔霍尔原本预定花上好几天，耗费长时间攻略，对策这么快就让他苦笑说今后的预定乱了套；但是他的表情中却不见任何放弃的神色。

「总而言之，验证吧。」

「也罢，只能这样了。」

米菈和索尔霍尔露出浅浅的微笑起身，立刻朝焦黑的通道飞奔而去。

验证。米菈等人说的验证，指的是确认敌人动作与特定行动条件的作业。遭遇强敌时，他们一定会这么做，也相当熟练。

首先，他们测试动作是否会影响结果。刚才看起来像是因为神圣骑士移动，所以才做出反应。那么，如果神圣骑士没有动会怎么样？

从转角探头一看，前方已经没有机械守护者的身影，推测它已经回到原本的位置。于是米菈召唤神圣骑士与黑骑士，只让黑骑士进入头目房间。

黑骑士直线前进，眼前就重复上演刚才的光景。和刚才不同，是类似的光景。黑骑士精彩地躲过锐利的一击，挥下手中的黑剑；但那已经是极限，下一秒立刻挥出的第二只脚将它完全击破。

「好了，准备逃跑吧。」

「是啊，不知道会怎样。」

米菈与索尔霍尔屏息以待，机械守护者动了起来。不出所料，它做出探头望进通道的动作。两人做好随时能全力逃跑的准备，慎重地观察机械守护者。

神圣骑士在墙边不显眼地静静伫立。

然而，这似乎跟动作无关。

「撤退呐！」

「也对！」

做好万全准备的米菈与索尔霍尔立刻转身，逃进通道深处。随后，墙壁上的魔像设置在两人冲过的通道上，成为余波的缓冲，两人漂亮地躲过随后迸发的破坏奔流。

「看来跟动作无关呐。」

「看来是呐。」

就这样，两人结束一项验证，继续进行第二项，回到越来越黑的通道。

「余热真强呐。」

黑色通道的前方已经看不见机械守护者的身影，它应该已经回到定点位置了；但是通道前方宛如海市蜃楼般模糊扭曲，还留有古代死光的余温。

「话说回来，散去得还真快呐。」

「这么说来，确实如此呐。」

从外表与实际威力看来，古代死光的温度应该高达数千度；但不知基于何种原理，通道残留的热度绝非人类无法承受。

「这面墙似乎有秘密呐……」

米菈轻轻用指尖触碰焦黑的墙壁。就算残留些许热度也不奇怪，但是躲在角落时，他从那面墙感觉不到热度，感到不可思议。而那面墙确实像是什么也没发生过一般，不冷也不热。

「像是吸收率很好之类的吗？不过现在这样正好。」

「也对，古代文明万岁呐。」

若是残留足以灼伤的热度，就无法验证了；但现在似乎不必烦恼这个问题。这一定是使用了古代文明的惊人技术。凡是冠上古代之名的地方，常会发生这种事，古代文明的技术可说是统合一切的方便词汇。

「好了，接下来是单发呐。」

验证二开始。米菈看着深处的房间，只召唤出黑骑士，直接让他冲进头目房间。索尔霍尔也从米菈头上探出头来，凝视这一幕。

黑骑士在米菈看得见的范围直线前进，随后比刚才还要锐利的一击袭向黑骑士。黑骑士躲过攻击，朝机械守护者挥下的脚还以颜色。紧接着，它精准地躲过第二只脚，给予第二击。

「很好很好！」

虽然目的是验证，米菈还是稍微露出不服输的表情。黑骑士的剑术确实高超，学习能力也不差；但是面对超乎规格的机械守护者，攻击果然不管用，它在第三击之前就被粉碎了。

「唔嗯嗯……」

米菈看到努力却轻易被击倒的黑骑士，垂头丧气。

「好了，现在才开始。」

索尔霍尔轻戳米菈的头，提醒她注意。紧要关头时，必须全力撤退才行。

米菈重新打起精神，注视机械守护者的动向。

动作也和刚才几乎相同。机械守护者靠近通道前，弯下腰窥视通道。

染成黑色的通道正面，看得见战车般覆盖着坚固装甲板的身体。现在看见的身体打开，露出红色结晶就是古代死光的征兆。必须立刻撤退。

究竟会如何呢？两人屏息静气，观察了约两分钟。机械守护者居然没有发射古代死光，而是发出沉重的脚步声走回房间深处。

「总而言之，只要通道上什么也没有，它就不会发射呐。」

「好像是。这样就能确定，有东西的时候它就会发射了。」

眼前这条通道只要弯过转角，就是通往头目房间的直线。某种东西入侵房间后，会确认这条通道上有没有其他东西，若是有就用古代死光烧毁，没有就回到原本的位置。两人笃定这个流程几乎不会有错。

「那么，关于那个的学习能力，刚才的第一击跟第二击动作相同。机械守护者的学习能力，不晓得到什么程度呐。」

「重复几次确实能让他们学习，可是很难知道会到什么程度。不过就我看来，一次两次应该没问题。有可能是重复了十次二十次，或是时间经过太久了吧。资讯处理需要时间。」

「嗯，这也很有可能呐。」

索尔霍尔说，第一天的五十只魔像顺利拖延了时间。可是隔天，也就是今天，魔像冲进来好几次之后，终于采取了这个对策。

「不论如何，相同的手法无法长期奏效看来是正确的呐。」

「是啊，从验证结果看来，这次只要在转角处排魔像就没问题了。不过下次不一定管用就是了。」

在烧成焦黑的最后一个转角前，从那里延伸到背后的通道依然洁白。只要在这里排妨碍用魔像，今天之前应该还管用。

「受不了，总之先回去一趟吧。」

索尔霍尔深深叹了口气，表示自己难免有些疲倦，立刻开始排列魔像。

「也对，肚子也饿了呐。」

米菈心想至少要争取一天的时间，如膜拜地藏般对成排魔像行礼，才离开现场。

190　另一种可能性

一百九十

「好了，晚饭可以交给汝准备吗？」

一回到精灵宅邸，米菈就对索尔霍尔露出充满期待的表情。

「好啊，可以啊。一人份跟两人份没什么差。」

索尔霍尔这么回答，看起来倒也不是不愿意。他似乎不讨厌做菜给别人吃，一面确认精灵宅邸的厨房，一面问：「所以说，你想吃什么？」

「嗯，这个呐……汉堡排呐！老朽想吃大汉堡排呐！」

米菈稍作思考，趁这个机会点了自己不会做的料理。米菈的料理技能只有随便切切食材丢进锅子里，或是把肉切成厚片放在铁板上煎，汉堡排对他来说难度太高了。

「汉堡排吗？食材的话，嗯，有点不够，不过应该没问题。」

索尔霍尔从道具栏中取出菜刀等调理器具，确认手边的食材。看来，他手边的食材有点不够。

「老朽也带了大部分的食材，有需要什么就跟老朽说吧。」

米菈不知为何骄傲地说，把手边最好的肉放在厨房，像是在说请务必用这个做。米菈的脑中现在似乎充满想吃最棒汉堡排的念头。

「这还真是不错的肉。那么——」

上等的肉似乎点燃了索尔霍尔的料理魂，他开始列举各种食材。相较之下，米菈有一半以上不知道是什么，结果只好把手边的食材跟调味料全部摆了出来。

「你是想开店吗……」

索尔霍尔看着排列的食材苦笑，嘀咕着「居然连这种东西都有。」开始挑选需要的食材。

「这个、这个还有这个。还有巴尔萨米醋、西红柿跟奶油。差不多就这样吧。」

索尔霍尔把挑选的食材排在厨房旁边。种类五花八门，看来他除了汉堡排之外还想做别的料理。

「不够的话，老朽再说一声就好。」

挑选似乎告一段落了。米菈边整理食材，边充满自信地说需要多少就尽管开口。

「好啊，就交给你吧。不过，真亏你买这么多。不会做菜的长老买这些东西，是想做什么啊？」

米拉买齐的食材中，有不少罕见的食材，因此调理方法有限或是难以处理的食材不只一两种。

「有这么多，想做什么都行，方便得很吧？」

米菈充满自信地回答，索尔霍尔却露出苦涩的表情说「没有那个本事，就不需要了吧。」直接否决。

「唔唔唔……」

米菈无法反驳，只能低吼。

「不过，对我们这种人来说，倒是感激不尽。」

索尔霍尔安慰似地说，马上开始准备晚餐。不愧是擅长料理的人，他的动作俐落得米菈完全比不上。

「就是说吧就是说吧。那么，就交给你了。老朽去冲个澡等你！」

米菈心情愉快，心满意足地看着他俐落地准备晚餐，完全交给他处理，在淋浴间前开始脱衣服。

「好好好。所以说，你预定洗几分钟？」

索尔霍尔边把肉切碎边问，米菈就回答「老朽会慢慢洗个三十分钟。」脱下内衣，最后说「老朽喜欢加芝士的。」走进淋浴间。

「我知道我知道。」

房内响起索尔霍尔的低语，以及清脆的切菜声。

那天的晚餐比平时还要豪华又美味。

「呼～满足了呐～」

米菈心满意足地吃完，直接躺在铺好的特制睡袋上仰望天花板。

「你到底吃了多少啊？」

索尔霍尔看着米菈小巧的肚子苦笑。眼前是代替桌子的魔像，米菈和刚才一样躺在魔像背上，背上摆着许多空盘子。

多准备的食材，以及明天早餐要吃的汉堡用汉堡排，都被眼尖的米菈吃进肚子里了。

「受不了，跟牛一样。」

索尔霍尔边收拾餐具边说出这句经典台词，米菈就用「老朽吃不下了。」这句非常凄惨的话回答。

索尔霍尔心想，这就是过去曾与自己并肩作战的邓不利夫的下场，忍不住叹了口气。然后他傻眼地想，现在要是被魔物袭击，他肯定无法好好行动；不过米菈只要召唤魔物就足够了。

索尔霍尔再次对这莫名不讲理的印象差距苦笑，开始洗碗。

「话说回来，魔像的状况如何？」

「啊啊，目前还算顺利。」

为了避免时间经过阻碍恢复，他再次准备了五十只魔像，看来确实达成了任务。

魔像们配置在第一个转角处，代表机械守护者还没学习到足以采取对策。

「不过，明天它一定会想出对策，咱们也得拟定作战计划呐。」

「是啊，说得也是。时间拖得越久，它就学得越多，咱们只会越来越不利。」

现在虽然顺利，明天不一定管用。不如说既然知道机械守护者具有学习功能，用同一招就太愚蠢了。时间拖得越久，战况就会越不利。

既然如此，该如何是好？方法很单纯，但现在却十分困难。

「老朽想速战速决，但只有两人火力不足呐。」

「所以我才做好长期战的觉悟啊。像是重新拟定作战计划之类的。」

过去，包含所罗门在内，九贤者曾经一起对抗机械守护者。即使成员如此齐全，也花了四个小时才成功讨伐，以游戏来说是破格的长期战。

当时十人分工合作，确实使出最大火力，现在条件截然不同，不可能速战速决。

「不过多亏长老来了，应该会轻松不少。」

索尔霍尔依序将洗好的餐具收进道具栏，笑着这么说。他的表情毫无放弃的念头。

「怎么突然这么说？夸奖老朽，老朽也只拿得出柠檬欧蕾哦。」

米菈轻易地心情大好，笑咪咪地起身，将柠檬欧蕾放在索尔霍尔面前，自己也喝了一口躺进特制睡袋。

「只要能使用高等法术，手段就更多了。」

高等法术对术士而言，等同于一击逆转的必杀技。索尔霍尔至今为止在缺少必杀技的状态下撑到现在已经十分厉害，但果然还是有些麻烦。

「是啊，那个火力与防御力确实难以割舍。不过，从状况看来也无可奈何呐。」

索尔霍尔无法使用高等法术，是因为他用特别的法术停止了一名女子的时间。只要解除这个限制，高等法术就能解禁，制作圣杯的进度想必会飞跃性地提升。取而代之，女子的生命倒数也会开始，而且从精灵王的话听来，被恶魔袭击的概率也会飞跃性地提升。

就算圣杯完成了，最重要的女子若是无法平安无事，就没有意义。

「该如何是好呐？」

「该怎么办才好？」

两人迅速攻略具有学习能力的机械守护者的方法。米菈与索尔霍尔思考难度极高的方法陷入沉默，室内只剩下水声与洗碗盘的声音。

就在这个时候。

『话说回来，米菈小姐。他看起来是实力高强的术士，居然无法使用高等法术。有什么理由吗？』

忽然，精灵王的声音传进米菈脑中。今天一早就被玛黛儿缠上的精灵王，完全漏听了索尔霍尔遇见米菈的部分。他唯一知道的，只有索尔霍尔为了圣痕的女性制作神命光辉之圣杯的事情而已。

『话说回来，老朽没跟汝说呐。』

米菈回想起来，解释了停止持有圣痕的女性时间的法术，以及其副作用。

『原来如此，扭曲了常理吗……做出这种事居然只有这点代价，真令人惊讶。想必是用相当缜密的术式蒙混过去了吧。』

『居然为了心爱的女性做到这种程度，好棒哦！』

精灵王冷静地分析，玛黛儿兴奋地跟着说。米菈苦笑表示实际上没有那么香艳刺激，顺便说了索尔霍尔与那名女性的关系，以及不死少女爱好家与虔诚的宗教家之间的攻防。

『就是这样，这和爱与恋无关，而是那家伙无法退让的正义呐。』

米菈替断言自己只对不死少女有兴趣的索尔霍尔下结论，说他没有邪念，也没有纯粹的恋爱感情。他纯粹是基于信念，为了拯救那名女子而奋斗。

『居然会因为这种理由，自愿承受如此严苛的苦行，果然是英雄。』

精灵王发自内心佩服，称赞索尔霍尔。

『果然是爱啊。他只是在逞强而已。我确定了。』

玛黛儿似乎无论如何都想把这当成恋爱话题。虽然不知道她为什么这么坚持，但这么说来，听起来确实像是在逞强。话虽如此，唯一能确定的是，他一定做好了相当程度的觉悟。

只是不论如何，就结果来说，精灵王与玛黛儿对索尔霍尔的评价都大幅提升。

或许是因为评价提升，精灵王与玛黛儿的认真程度也飞跃性地提升，结果产生了新的选项。

『好，既然如此，我就接下那个反作用力吧。』

『好的，我也会帮忙。』

精灵王与玛黛儿突然这么说。反作用力指的是索尔霍尔无法使用高等法术的原因，也就是违反自然常理的罪业。精灵王说他愿意代为承担。

『什么，居然有这种事……』

如果能办到，索尔霍尔就能再次使用高等法术，堪称他的代名词的「巨壁」也会解禁。如此一来，能和机械守护者速战速决的手段将会飞跃性地增加。再加上米菈最近构思并创造的新召唤术，可能性将会更加扩大。

然而，他无法立刻决定。

『这个提议确实很有魅力，不过这么一来，精灵王陛下与玛黛儿夫人不要紧吗？』

精灵原本就是维持自然界安定的存在。米菈认为，精灵违反自然常理，受到反作用力影响不是很危险吗？

不过，那似乎是米菈杞人忧天。精灵王与玛黛儿听到米菈的担忧开心地笑了笑，接着说出真相。

追根究柢，精灵王会困在现在的地方，就是因为违反了常理。过去精灵王在与鬼族的战争中行使了足以破坏自然常理的强大力量，受到反作用力影响，无法控制力量，之后考虑到对现世的影响，就无法离开精灵宫殿。

原因在于，精灵王具有庞大的精灵力，用更庞大的力量控制了那股力量。由于反作用力使平衡崩溃，控制起来会比较困难。

精灵宫殿能够容纳庞大的力量，但由于这里是与现世隔绝的场所，不论充满多少精灵力，都会全部溶入循环世界的灵脉之中。结果就是让自然界稍微活化而已。

换句话说，就算替索尔霍尔承受反作用力，只要他待在精灵宫殿就不会受到影响。

『还有，虽然没有直接确认无法得知详情，但是从他的状况看来，禁术中似乎缜密地编入了极端减轻反作用力的术式。原本以人类之身违逆常理，不可能只有高等法术受到限制就了事。』

『是呀，爱的力量真伟大。』

精灵王理所当然地称赞，玛黛儿也感动地接着说。看来她非常喜欢浪漫爱情。

『总之，就是这样。你原本就处于想出也出不去的状态，就算打破一两个、三四个常理，只要待在这里就没有问题。而且，让一个人的时间停滞，和老朽当时做的事情相比，不过是小事一桩。』

精灵王这么说，笑着要他尽管放心。玛黛儿也说会全力支援，所以没有问题，干劲十足。看样子，两人似乎都对索尔霍尔颇有好感。

『那么，老朽就心怀感激地接受汝等的好意了。』

米菈接受精灵王与玛黛儿的提议，马上对索尔霍尔说：「老朽想到一个好方法了。」

「好方法？什么方法？」

索尔霍尔正在思考别的攻略法，讶异地看着米菈莫名充满自信的模样。

「汝一定会大吃一惊。毕竟，老朽想到一个解除汝的高等死灵术的方法了呐！」

米菈说得像是自己的功劳，索尔霍尔却没什么反应，回答：「如果要解除法术，我可不干。」

「老朽明白，老朽明白。老朽有办法维持法术解除呐。」

米菈威风凛凛地走向索尔霍尔，站在他正面咧嘴微笑。

「真的吗？」

米菈的态度意有所指，但那正是他认真的证明。索尔霍尔心知肚明，终于上钩了。

「真的。只不过，老朽有个比口头说明还要简单的方法，汝伸出手来。」

米菈骄傲地挺胸，宛如女王一般伸出右手。

「好啊，我知道了。」

不知道他想做什么。索尔霍尔不懂米菈行动的意义，仍老实地握住他伸出的手。随后，不知从哪忽然传来一股不可思议的气息，索尔霍尔直觉感应到自己碰触到某种不得了的力量。

「这是什么……」

集中精神，意识便仿佛无限延伸的深海般在脑中扩散。索尔霍尔对那个感觉吃惊的同时，发现那片大海中有两个巨大的气息。这时，其中一个传来声音。

『吾名为辛比欧桑克德乌斯。因故想助汝一臂之力，透过米菈小姐与汝对话。』

「什！？从哪里传来的？话说，我记得那个名字是精灵王的……」

脑中响起某人的声音，以及自称的名字。索尔霍尔又惊讶地环视周遭，但是当然没有人。可是声音听起来却像是在身旁，究竟是怎么回事？索尔霍尔低头看着牵着的手。

这时，声音再次响起。

『我听见了，索尔霍尔先生！我的名字是玛黛儿，是支持你的爱的精灵！』

玛黛儿的声音相当热情。米菈与精灵王瞬间嘀咕着「爱的精灵是什么？」苦笑。

「听见？听见什么？我不记得有需要别人支持……」

听见不可思议的声音，索尔霍尔再次困惑，但姑且理解对方的态度十分友善。可是他听不懂玛黛儿在说什么，只能皱起眉头。

191　研究交换

一百九十一页

『总之，就由老朽简单说明吧。』

米菈握着索尔霍尔的手，当场坐下，开始解释精灵王网络（米菈命名）。

米菈说，精灵王的庇护之一，连结之力让他随时都能和精灵王对话，视情况还能当场获得各种知识，偶尔还能请精灵王帮忙解决问题。

『还有，老朽要订正玛黛儿女士不是爱，而是植物的始祖精灵。』

『啊啊，米菈好坏哦～』

最近遇见植物的始祖精灵玛黛儿，现在也能像这样对话。米菈笑着替说明作结。

「始祖精灵吗？我记得在某个文献上看过，好像是仅次于精灵王的初始精灵。然后，你居然能同时拉拢两者……不愧是长老。」

精灵王的力量足以媲美神，始祖精灵则是具有仅次于精灵王的力量。不只认识，还能如此轻易地对话，究竟有多少人会轻易相信？

索尔霍尔却毫无疑问地相信米菈的话。虽然有一部分是因为特地骗他没有意义，但最重要的是，即使相隔遥远，他们仍是挚友。

但是米菈和索尔霍尔之间没有那种感觉，几乎是在无意识间产生的。不过精灵王与玛黛儿透过庇护的连结感受到那份信赖，对联系人与人的羁绊之强感到佩服。

『总之，就是这么回事。老朽找他商量，精灵王陛下便提出一个提案呐。』

说到这里，米菈将详细说明交给精灵王。精灵王听了严肃又强而有力地说：

『事情我都听米菈小姐说了。索尔霍尔先生，我十分佩服你的气魄，因此就由我来承担你的罪业吧！』

精灵王一开口就这么宣言，对索尔霍尔说出和米菈相同的说明。高等法术受到限制的原因，以及他能够承受禁术的反作用力。然后只要待在精灵宫殿，些许的反作用力对他毫无影响。

「你为什么愿意做到这种程度？」

维持法术的同时，还能使用高等法术。听到精灵王的提案，索尔霍尔又惊讶又困惑。他一定觉得这样太方便了。

『那还用说，当然是为了让两位的爱能够开花结果呀！索尔霍尔先生，我听见你热情的心意了！』

米菈困惑的脑中，响起玛黛儿绝佳状况的声音。

「两位的爱？谁跟谁？」

索尔霍尔毫无头绪，怀疑地看向米菈。米菈同时若无其事地别开眼，嘀咕了声「看来他误会了呐。」

「啊啊，原来如此。」

索尔霍尔似乎从米菈的态度与话语理解了大致上的状况。两人，也就是索尔霍尔与女宗教家的事情。

「我不会对你说过的话有意见，但我应该说过那不是爱也不是恋爱了吧？」

「老朽明白，老朽也这么说了。结果精灵王陛下说汝是英雄，但玛黛儿陛下似乎很喜欢爱啊恋啊的呐……」

米菈深信不疑地苦笑。索尔霍尔听了说「每个班上都至少有一个这种女生呢。」一脸理解地对无计可施的状况干笑。

「总之，那个，这部分能否就睁一只眼闭一只眼呐？老朽遇见她之前，她可是孤独了数千年呐。」

「嗯……既然是反作用力的反弹，就当作无可奈何吧……」

米菈这么说，替这件事下结论。玛黛儿听着两人的对话，心想索尔霍尔真不坦率，以温暖的眼神看着他。精灵王则在心中道歉。

「所以说，真的做得到吗？法术不会在途中失效吧？」

索尔霍尔又问了一次。就算转移了反作用力，法术的效果要是消失，女子的时间开始流动就得不偿失了。尤其这是第一次尝试，就连索尔霍尔也格外慎重。

『是啊，做得到。不过那也有条件。首先，索尔霍尔先生请告诉我你使用的禁术。术式、理论，以及抑制反作用力的机制。』

精灵王说，首先必须理解法术的构造，再复制到自己身上，做出和术者相同的「容器」，然后让容器与索尔霍尔的玛那连结同步。等稳定下来之后，再透过连结只转移反作用力。简而言之，步骤似乎就是这样，但是听起来每一步都相当复杂。

「原来如此，我知道了。我就教你们吧。」

听完精灵王的话，索尔霍尔似乎感受到确切的可能性。他点头回答，立刻说出禁术《幽世牢刻》的详情。

那个法术是结合各种法术创造出来的，索尔霍尔原创的合成术。以死灵术为基础，加入各种无形术、退魔术与阴阳术的要素。

索尔霍尔边说明，边从道具栏中取出一叠纸。一看，上面写满了无数复杂的术式。

「关于减轻反作用力，这就是答案。我创造了同步的印记，装在老婆们身上。」

根据上头写的内容，索尔霍尔似乎在那时，在古代神殿涅布拉波里斯最底层看到的被迫穿上女仆装的女仆们身上动了手脚。

那个机关，就是将特别的术印埋进女性体内。而那个的效果，似乎就是将她们的身体伪装成索尔霍尔。

灵魂虽然已经消失，身体构造却依然存在。索尔霍尔说，只要用死灵术稍微调整一下，就能改造成足以承受庞大反作用力的容器。

而他准备了将近一百个容器。如此一来，打破法则时产生的庞大反作用力，就能分散到包含索尔霍尔本人在内，以及女性们身上，让反作用力变得比原本还要轻微。

「既然要从制作容器开始，这部分应该也能稍微派上用场。」

索尔霍尔接着补充，术印使用的术式，以及尸体是如何处理的。

一个大容器，还是复数小容器？构造与原理不同，但做法相同，因此索尔霍尔认为这些情报也能派上用场。

『嗯……能组成这么庞大的术式，真是了不起。知道这么详细，就和当初预定不同，似乎没有必要以吾自身为容器了。不如说，这样更能做出完美的容器。』

索尔霍尔包含各种优点与缺点的说明似乎非常有效，精灵王说他应该能做出非常特别的容器。

他透过连系简单分析索尔霍尔的玛那波长，立刻开始制作容器。

制作容器需要玛黛儿的力量，因此她暂时安静了一阵子，不过开始作业前，玛黛儿对索尔霍尔刚才说的「老婆们」这句话反应过度，问了「那是什么意思？」。

结束之后，感觉会变得很吵。

「汝研究得还真透彻呐。」

详细说明结束，等待精灵王作业的时候，米菈兴味盎然地一把抢走索尔霍尔写下的笔记。

笔记上写满各种考察、研究结果与理论，是索尔霍尔长年累积的智慧结晶。

「喂，太狡猾了，长老。要看就给我看。」

索尔霍尔瞪着扫视笔记的米菈，伸出右手催促。

「唔唔，真没办法呐。」

米菈受不了不停戳着自己脸颊的手，拿出一本笔记本。那是米菈在空闲时间与空档写下的研究笔记。上头密密麻麻地写满不输给索尔霍尔那叠纸张的术式与考察。

「嘿～跟精灵有关的还真多。而且内容深奥无比，不愧是持有精灵王庇护的召唤术士吗？」

索尔霍尔这么嘀咕，开始认真地阅读米菈的研究笔记。

「就是说吧，就是说吧？」

米菈充满自信地笑着，继续阅读索尔霍尔的研究报告。

米菈，也就是邓不利夫与索尔霍尔，过去隶属于银之连塔的术士，是为国家繁荣切磋琢磨的劲敌，也是同志。因此，他们共享大部分的知识，像现在这样交换情报是家常便饭。

就这样，所有人都沉浸在自己的世界中，陷入短暂的沉默。偶尔传来的只有米菈与索尔霍尔翻页的声音。

（哦哦～这还真了不起呐。老朽一直很好奇，原来如此原来如此。合成术的构造是这样吗？）

合成术正如其名，是将各种法术合成，创造新法术的技术。米菈从克雷欧斯口中多少听过阿尔凯特学园也有研究，但是那还很模糊不清，是虽然在意却没有出手的领域。

然而现在，他的认知向前迈进一大步。索尔霍尔的研究书上，写着他比学园研究还要遥遥领先的技术。

术式研究。索尔霍尔在这方面在九贤者中也是数一数二的热衷。顺带一提，跟他竞争的另一人是无形术的贤者芙蓉。

纸张上罗列着已经实用等级的术式与理论，米菈看到他的智慧双眼闪闪发光；但是每一项技术都复杂到难以理解，不是一朝一夕就能学会的。

（唔嗯……最起码也得抄写最低限度的术式才行。）

米菈这么想，打开道具栏拿出笔记本与文具。就在这个时候，他看到日前在狄诺瓦商会买下的物品之一。那正是——

（哦，老朽记得，这是能复写书写内容的纸呐！）

那是一张大大的合成纸。用途是部分法术需要的复杂又缜密的魔法阵，能够避免每次使用都得重新画的麻烦。

依照法术种类，有些法术需要特殊的魔法阵。这些法术虽然有需要准备的缺点，却大多具有足以成为王牌的威力。

只要在含有玛那的纸上事先画好需要的魔法阵就好，以前使用这些法术的人会趁有空的时候一张一张画好保管，其中还有人会制作原版，跟印章一样量产。

然而现在，这张合成纸，商品名称「复印纸」的登场让状况产生巨大的变化。由于能以低成本轻松复制，只要画一次魔法阵就不用再画，也不必随身携带又重又占空间的原版。

对使用魔法阵的术士来说，这个商品是革命。

「哦哦，这还真方便呐。」

米菈把魔法阵爱好家专用的「复印纸」当成一般的影印纸使用。由于一张很大，他从左上角开始依序复印索尔霍尔的研究报告。

不久之后，背面缓缓浮现文字，完成度相当完美。

虽然和原本的用途不同，效率却比手抄还要好上太多。米菈看着成果，暗自窃笑。

在此同时，索尔霍尔看着米菈的研究笔记惊呼：

「啊啊，可恶！我实在记不完！」

看样子，米菈的研究笔记对索尔霍尔来说，也是贵重的智慧宝库。他虽然采取全部记下来的手段，但想要的情报太多，已经到达极限了。于是索尔霍尔乖乖拿出纸笔，打算跟米菈当初一样抄写。

「我说，长老。这本笔记可以借我吗？我之后一定会还你。」

开始抄写之前，索尔霍尔抱着些许希望说。

「当然不行。」

「我想也是。」

米菈的回答当然是不。他还有无数事情想写在上面。索尔霍尔就算能借到笔记，米菈也不会借给他。就在他放弃，准备开始抄写的瞬间，索尔霍尔看到米菈正在做的事情。

「长老……那是『复印纸』吗！？」

米菈继续影印，对突然咬上来的索尔霍尔吃了一惊，仍从刚才的言行举止察觉一切，咧嘴微笑。

「没错，就是『复印纸』。哎呀哎呀，这还真方便呐。魔法阵以外的也跟这相同！」

米菈正好影印完最后一页，举起那张大纸。上头确实一字一句正确地印着研究报告的内容，是种能在短时间内轻松低成本完成的作业。

「长老，只有剩下的空白部分也没关系，可以给我吗？」

魔法阵用的「复印纸」由于用途，大小约有两米见方。影印了好几张，印完研究报告后半部时，下半部还留有空白。索尔霍尔抓着那部分，如此恳求米菈。

「无妨，老朽也懒得裁切，就给汝新的吧。」

米菈爽快地答应他的请求，因为他早就看穿了一切。

各术种中，需要魔法阵的法术非常多，就连米菈也认为「复印纸」是非常方便的道具。

召唤术能以特殊的专用技能，用玛那在空中画出魔法阵，因此不怎么重要；但是其他术种就能充分享受其恩惠。

而死灵术也包含在内；但是索尔霍尔明明知道这种方便的道具，却没有。

答案很简单。因为利用魔法阵的死灵术全部都是高等法术。从那天开始，高等法术就对索尔霍尔有限制，因此「复印纸」目前对他来说是不必要的道具。

米菈思考了这些，心想「之后应该也会用到。」给了索尔霍尔一整叠「复印纸」。不只有研究笔记的影本，这次只要精灵王的实验顺利成功，高等法术就会解禁。视情况，之后即将面对的机械守护者之战，高等法术就有可能马上派上用场。

「这么说来，得先准备一下才行。感谢你，长老。」

索尔霍尔理解了赠品的意义，这么说开始影印米菈的研究笔记。

顺带一提，米菈买下召唤术不需要的「复印纸」，是为了特殊精炼用。他想说为了自我强化，迟早会用到，所以事先准备了一些。

192　上级解禁

一百九十二

『米菈小姐，容器完成了。』

『哦哦，了解。』

索尔霍尔的研究书影本复印完毕，米菈正在分切整理的时候，精灵王的报告正好传来。

「准备好了哦。」

「知道了。」

米菈这么说，索尔霍尔便停下正在分切「复印纸」的手，随便整理了一下走向米菈。

米菈伸出手，索尔霍尔便默默握住。

『抱歉让你久等了。不过成果比想象中还要好，敬请期待。』

『我灌注了满满的爱哦。』

精灵王与玛黛儿的声音透过连结传来。索尔霍尔听了回答「好，我会期待的。」接着问：「那么，我该怎么做？」

『接下来，我们会将这边制作的容器与索尔霍尔阁下的玛那同步。连结之后应该会有感觉。只要感觉到，就用使用法术时的要领注入玛那。我们会配合你进行调整。还有，在结束之前不要放开手。』

精灵王这么说明，索尔霍尔便重新握紧米菈的手，闭上眼睛集中精神。

「好，开始吧。」

『那么，开始吧。』

精灵王的声音响起，米菈全身同时浮现精灵王的庇护纹。纹路随即顺着米菈的手，缓缓伸向索尔霍尔。

米菈静静看着这一幕。这时米菈只是负责转播，什么也做不了。不过，或许就是因为这样，他才能掌握状况。

容器顺利与索尔霍尔连结，玛那也注入其中。

霎时间，米菈感觉到一股前所未见的气息。那是附着在索尔霍尔玛那上的异质气息。米菈直觉地感受到，那股异质的某种东西是违反常理的惩罚碎片，也就是反作用力。

现在，那股反作用力正从索尔霍尔注入容器。

『好，成功了。不愧是米菈小姐的朋友，控制玛那的技巧非常精湛。』

看来转移反作用力的尝试顺利成功了。精灵王如此称赞索尔霍尔，大胆地笑说：『这下我找到一个不错的消遣了。』

『希望一切顺利。』

听见精灵王的话，玛黛儿也略显开心。

问他们是什么意思，精灵王就说这次制作的容器构造能够客观地观察反作用力，根据研究结果，或许能抑制反作用力，让精灵王再次降临人世。

『哎呀哎呀，这么说有点奇怪，不过这都是索尔霍尔阁下的功劳。没有那个术式理论，我就不会想到这个方法。感谢你。』

「我才想道谢呢。总之，能派上用场就好。」

索尔霍尔对无法离开精灵宫殿，却还是自由自在的精灵王苦笑。

「是说，既然成功了，就代表高等法术解禁了吧。如何，有变化吗？」

精灵王得到自由的可能性令人高兴，但这是两回事。米菈这么问，回到正题。

「是啊，有种摆脱了什么的感觉。这样或许有办法解决。」

索尔霍尔像是在确认什么似地闭上眼睛，感受到其中的差异。

『索尔霍尔阁下，为了以防万一，能请你再用一次高等法术吗？我多少有点强硬地把你拉出来，玛那有可能会因此产生混乱。让我确认一下。』

虽然意外地轻松结束，但就算是精灵王，这个作业似乎也相当辛苦。他说在确认之前无法放心。

「是啊，的确需要确认。」

索尔霍尔这几年一直被封印高等法术，点头同意，同时取回那种感觉。

「那么，久违的重逢。」

索尔霍尔起身，朝空无一物的方向伸手。霎时间，庞大的玛那自他全身涌现。

『将回忆封进棺材，在黄泉共度千夜。

在绝对无法实现的梦境边缘，愿望无法达成的幽世尽头，今宵不知会度过多少时光。

漂流于黑暗之海的船，为了寻求温暖而穿过门扉。船夫独自一人，在黑暗中寻找灯火。

身旁是冰冷的尸骸，你静静横躺的空壳。

水面倒映纯洁的灵魂。温柔地捞起一个，献给你苏醒的亲吻。』

【死灵术：轮转死界・英灵再诞】

索尔霍尔发动法术的同时，玛那粒子在正面收束，眨眼间形成人形，逐渐变质为物质。

肉体诞生，穿上衣服，一部分覆盖装甲。最后出现的，是巨大的战斧。

动起来的肉体握住战斧，面无表情地伫立。

「没有问题。」

索尔霍尔环视全身，放心地喃喃自语。没有受到任何反作用力的影响，高等死灵术顺利成功了。

死灵术创造出来的，是名眼神空洞的美丽少女。苍白的肌肤毫无生气，表情也毫无意志，但是存在感非比寻常。

手中的战斧、身上的服装，以及饰品，全都散发出神器级的力量。

「哦哦，真了不起呐！这又改造了不少呐。」

少女将金色长发绑成侧马尾，头上戴着朴素的头冠，全身穿着令人联想到女武神的轻铠。米菈熟知过去的装备，对变化到无法与当时相比的武装发出惊叹。

「那当然，毕竟是真正的主力啊。」

索尔霍尔听到米菈的话心情大好，略显得意地回答。

这次索尔霍尔使用的法术是《英灵再诞》。这是死灵术士的顶点。

首先，《英灵再诞》有成对的法术《英灵之棺》。如其名，这是制造出棺材的法术，而由于是棺材，因此能够收纳遗体。

换言之，《英灵再诞》是以收纳于棺材中的遗体为基础，借由玛那创造魔像的法术。

只要挑选遗体，将强者收纳于棺材中，光是这样就能提升战力。就算战败，原本的身体也会平安无事，只要玛那足够，想创造几个就能创造几个。

然而，这样只是让遗体不会受伤，以法术来说，性能和其他死灵术没有太大差别。不过，这个法术隐藏着成为死灵术士王牌的可能性。

理由在于这个法术最大的特征——陪葬品的概念。

棺材中不只能收纳遗体，还能将各种各样的武器防具、装饰品等，各种各样的物品作为陪葬品收纳。《英灵再诞》会根据这些陪葬品的性能大幅强化。

然而，陪葬品的选择并不简单。因为能收纳于棺材中的物品有限。

首先，精灵武具、魔道具、魔剑、圣剑，以及精炼装备等蕴含某种力量的物品全数排除在外。换言之，只有完全无属性的物品才能放入。

而且种类也有限，基本上只有铜、铁、银。

在这个魑魅魍魉横行的世界，愈是往上爬，没有力量的武具就愈难派上用场。即使技术高超也一样。

那么该如何是好？只要强化埋葬的物品就好。

强化埋葬品对死灵术士而言非常重要。

方法就只有打倒不死系魔物。这么做就能在棺材中累积灵缚值。只要注入灵缚值，不只能强化埋葬品，也能强化遗体。

然后，强化到一定值的埋葬品就能升级。这时，埋葬品的种类就会更加丰富。只要重复这个过程，种类就会更加更加丰富。

灵格提升的同时，就能允许使用更豪华的武装，大概就是这种感觉。

基于这些条件，米菈再次观察索尔霍尔创造的少女，发现从素材到各种道具都是顶级的高级品。

「只是，现在称不上万全就是了。」

「唔，是这样吗？」

乍看之下，少女没有任何问题；但是索尔霍尔说，其中一个陪葬品稍嫌不足。

提升整体能力的重要陪葬品正好来到可升级的阶段，但是更新作业进行到一半时，刻印骚动发生了。为此，作业全部停在途中，也没有更新用的陪葬品，现在只能发挥五成左右的力量。他说。

「嗯，那就无法立刻投入实战了呐。」

米菈过去听索尔霍尔说过，理解了不少，因此掌握了现状。首先可以确定的是，这个少女无法投入机械守护者战。如果能全力战斗，应该能成为相当强大的战力，实在可惜。

然而，索尔霍尔似乎不怎么在意。

「啊啊，我心爱的伊莉娜，我好想你哦。」

索尔霍尔怜爱地拥抱这样的少女伊莉娜。事到如今，索尔霍尔的本性终于开始显露。

「伊莉娜，我没想到今天能在这里见到你。你真可爱，伊莉娜。」

索尔霍尔露出病态的眼神，抚摸伊莉娜的脸颊。

无法使用高等法术，别说《英灵再诞》，就连《英灵之棺》也无法召唤。因此对索尔霍尔来说，这次重逢睽违了好几年。

最喜欢不死少女的索尔霍尔，他倾注最多爱情的存在，就是这位第一夫人（索尔霍尔擅自命名）。

193　伊琳娜

一百九十三

　虐杀者伊莉娜。有着这个耸动绰号的她，曾经是远在多年以前，驰名于战乱时代的佣兵团副团长。

　这个佣兵团「黑狮子旅团」由少数精锐，约三十人组成，以有着「魔兽杀手」别名的团长贝奥武夫为首，在全大陆大显身手。

　而这个佣兵团的团长贝奥武夫，实力强得连魔兽都能轻易砍倒，却一点也不骄傲，对同伴也很好，包括委托人在内，是深受所有人信赖的人物。

而他暗恋的对象，就是伊莉娜。

而这样大显身手的黑狮子旅团，接到的工作，多半是如同贝奥武夫的别名，应该说就是受人期待的魔兽讨伐。

因此，旅团所有人都朝对魔兽方面特化，不知不觉间，比起佣兵，他们更以魔兽杀手的名号远近驰名。

有一天，这样的黑狮子旅团，接到大国公爵这样的大人物提出的魔兽讨伐委托。而且酬劳可说高得离谱。

委托内容是，希望他们迅速讨伐突然出现在古代国王长眠的圣陵的魔兽。说是再这样下去，将会影响到四年举行一次的祭仪。

贝奥武夫接下这份委托。听完详情后，包含伊莉娜在内的黑狮子旅团全副武装前往圣陵。

在那里看见的魔兽，是只看起来甚至神圣的银狼。同时也是至今交手过的敌人中，最可怕的强敌。

不过黑狮子旅团毫不退让，即使陷入长期战，最后终于找出活路。他们以最受银狼警戒的贝奥武夫为诱饵，伊莉娜漂亮地用战斧砍下它的头。

尽管伤者众多，他们还是在没有出现死者的情况下，打倒了堪称历代最强的强敌。不知不觉间，对魔兽战抱持矜持的旅团团员们，对这个结果发出喜悦的喝采。

然而下一瞬间，事情发生了。银狼被砍下的头喷出白雾，笼罩住伊莉娜。紧接着，伊莉娜的惨叫声响起。

贝奥武夫大叫着想冲过去，但随后被同伴们压制住。他们说现在还无法掌握状况，不知道那阵白雾是什么，轻举妄动很危险。

但贝奥武夫甩开同伴的忠告，奔向伊莉娜身边。他不知道发生了什么事，正因如此才必须尽快救出伊莉娜。

他也爱着伊莉娜，所以无法阻止她。

接着贝奥武夫，随即被伊莉娜手上的战斧砍成两段。

所有人都说不出话来，看着伊莉娜从逐渐淡去的白雾中走出来。看着她失去表情，以死气沉沉的眼神看着同伴的脸。

看着贝奥武夫被砍成上下两段的尸骨。

最先涌现的感情是困惑。旅团团员全都明白伊莉娜对贝奥武夫的感情，也明白贝奥武夫对伊莉娜的感情。

偶尔拿这件事来调侃她，她就会满脸通红。然而现在，她的表情却苍白得僵住。

贝奥武夫曾经害羞地找同伴商量，说他不知道该什么时候告白。然而现在，他的表情却睁大了眼睛，变得冰冷。

为什么要做这种事？有人这么呼喊。接着伊莉娜就像以此为信号，挥动战斧，又将一名同伴砍成一具尸骨。

就在圣陵中哀号与怒吼此起彼落的同时，伊莉娜冲了出去。接着在混乱中，所有旅团团员的生命，终于只剩下伊莉娜一人。

有人在远方监视这场悲剧。那是发出委托的公爵手下，虐杀者伊莉娜是根据他的报告结果取的绰号。

悲剧的最后，伊莉娜留在这里，开始攻击所有接近圣陵的人。率领银狼尸骸的伊莉娜成为前所未见的强敌，不久之后，圣陵就被封印为禁忌之地。

在那之后过了数百年，有人踏进那片封印之地。没错，就是索尔霍尔。他听说不死少女就在这里才来到这里。

那指的当然是伊莉娜，内容也符合虐杀者这个称号。

关于圣陵的文献上是这么记载的。盗贼团为了财宝闯进圣陵，却为了争夺宝藏自相残杀。杀害所有伙伴的伊莉娜在那之后，被自己杀害的伙伴怨恨夺走性命，化为不死魔物。

而现在，伊莉娜仍在圣陵等待牺牲者。文献最后如此总结。

索尔霍尔根据那篇文献与各种资料，找到这座封印的圣陵，如愿在最深处找到化为不死者的伊莉娜。

伊莉娜轻松挥舞战斧，实力坚强。然而，当时早已以九贤者之名驰名天下的索尔霍尔，毫不留情地将她压制在地。

接着他施展净化不死者的法术，想将她收为自己的手下，却以失败告终。

不死者太强，必须先削弱再施展法术。索尔霍尔原本以为第一次攻击有效，却马上想到必须先削弱她。

于是他削弱了她的战力，再次施展法术，却再次以失败告终。

看来有什么特殊条件。索尔霍尔想到这里，暂时离开现场，重新调查圣陵，以及伊莉娜的资料。

结果他只查出一件事。伊莉娜不是盗贼，而是隶属于名为黑狮子旅团的佣兵团。

索尔霍尔因此得知，文献上记载的事情都是胡说八道。他回到圣陵，在角落散落着白骨的地方调查。白骨全部都是黑狮子旅团团员的遗骸。

那里还留着破烂的武器，每一样都腐朽到无法使用。

然而，只有一把剑还留有原型，还残留着些许光辉。

索尔霍尔发现只有上半身的骷髅手中，那把剑上蕴含着随时都会消失的微弱意念。他捡起那把剑，用死灵术解读那个意念。

意念十分微弱，他只能解读出一小部分，但那股力量足以成为突破口。

索尔霍尔手持那把剑，再次与虐杀者伊莉娜对峙。战斗最后，他用那把剑贯穿了伊莉娜的心脏。

那一瞬间宛如奇迹。剑发出光芒温柔地包覆伊莉娜，驱散了白雾般的物体。

随后，索尔霍尔眼前出现两道幻影般的人影。其中一人是伊莉娜，另一名男子自称贝奥武夫。

索尔霍尔从两人口中得知圣陵发生的真相。

黑狮子旅团受公爵家委托，讨伐出现在圣陵的魔兽。然而，那里的银狼并不是魔兽，而是守护圣陵的圣兽。

由于讨伐了圣兽，最靠近圣兽尸骸的伊莉娜被选为下任守墓人，受到不死诅咒。

然后，被变成守墓人的伊莉娜连意识都被夺走，将黑狮子旅团的伙伴视为入侵者杀害。在那之后，她就一直在这里屠杀入侵者。

说完圣陵发生的真相，两人将名誉托付给索尔霍尔，行了一礼后化为光消失。

随后，刺在伊莉娜尸骸上的剑像是结束使命般崩毁，化为尘埃消失。

剑中蕴含的意念，是对伊莉娜的爱。贝奥武夫深沉的爱跨越漫长岁月，终于解放了伊莉娜。

然而，索尔霍尔完全不在乎，终于得到伊莉娜的尸骸，心情大好。

这时，银狼现身了。不过它的模样和两人所说，身为圣兽的巨狼不同，只有稍微大一点的狗。会是过去圣兽的孩子吗？尽管还小，银狼仍确实散发神圣的气息。

银狼问，汝是破坏圣陵之不法之徒的伙伴吗？

索尔霍尔当然回答不是。

那么汝来此何事？银狼接着问。

索尔霍尔回答，他来到圣陵的目的，是为了取得虐杀者伊莉娜的优质遗体。

不知道是不是听懂了这句话，银狼锐利的视线转向索尔霍尔，然后静静地请他快点离开。

索尔霍尔没有马上回去，而是问了他在意的事情。圣陵里有什么？还有，那些不法之徒是什么人？

银狼说，它不知道圣陵里有什么。

但是它说了那些不法之徒的身份。据它所说，他们似乎是某个贵族的私兵。

银狼说完，叼着不知从哪里来的老旧铠甲碎片回来。一看，上面确实刻着看似贵族的纹章。

然后银狼再次请他离开。

索尔霍尔便带着伊莉娜的遗体离开了现场。

离开圣陵时，索尔霍尔眼前出现许多灵魂。只不过，他们没有恶意。他们是伊莉娜的伙伴，黑狮子旅团的团员。

灵魂们感谢索尔霍尔解放了伊莉娜与贝奥武夫，各自回归天界。然而，只有一个人留在原地。

那个灵魂告诉索尔霍尔，公爵家假借讨伐魔兽之名，杀害了圣兽。然后不论形式为何，她都希望索尔霍尔能替她报仇雪恨。

被怨恨附身的灵魂，是贝奥武夫的母亲。她说，只要索尔霍尔愿意实现她的愿望，她就愿意告诉他黑狮子旅团当作基地的秘密地点作为报酬。据说那里保管了许多旅团团员的私人物品。

贝奥武夫的母亲说，那里一定有伊莉娜的遗物。

她似乎看穿了索尔霍尔是死灵术士，也知道他的目的是伊莉娜的遗体。她对死灵术的造诣似乎相当深厚。

遗物。那是能够无视《英灵之棺》的条件，带来各种效果，使用《英灵再诞》时非常重要的要素。

索尔霍尔说这是求之不得的条件，接受她的请求。

线索只有老旧铠甲上的一部分纹章，索尔霍尔还是花了不少时间调查公爵家。他翻找文献、走遍大街小巷，还请最喜欢历史设定的朋友帮忙调查。

此外，这时比索尔霍尔还要喜欢历史的朋友特别卖力。虐杀伊莉娜的真相似乎刺激了他的好奇心。

就这样，索尔霍尔在朋友的活跃之下，终于找到了那个公爵家。

索尔霍尔在途中思考过各种替贝奥武夫报仇雪恨的手段，但是面对真相，他反而烦恼该如何是好。

因为假扮成魔兽，让黑狮子旅团杀害圣兽的公爵家，在两百多年前就绝后了。别说子孙，就连亲戚也全部都死了。这样根本不可能报仇雪恨。

可是调查到这个地步，索尔霍尔实在无法放弃，开始在已经化为废墟的公爵家宅邸中到处乱逛。然后，他在紧闭的书库中，得知了公爵家的历史。

根据书上所写，公爵家绝后的原因是诅咒。所有血亲都在某一天之后，接二连三地死于非命。

索尔霍尔起初以为，这是对圣陵出手，杀害圣兽的报应；但是随着后续的记述，他改变想法。

上头写着，为了解除诅咒，无论如何都必须取得沉眠于圣陵的古代文物。

换句话说，公爵家是为了拯救家人、拯救血亲才对圣陵出手；但是圣陵受到圣兽保护，无法靠近。在他们裹足不前的期间，血亲也接连死去。

雇用黑狮子旅团想必是最后的希望，结果却是如此。这是多么令人无奈的事实。

索尔霍尔继续调查，却找不到其他真相，结果也无法报仇雪恨。然而，这就是事实，于是索尔霍尔原封不动地告诉贝奥武夫的母亲。

结果，她像是摆脱了心魔一般，表情突然轻松不少。

公爵家的行径绝对无法原谅；但是，为了家人这点似乎稍微打动了她身为母亲的心。

结果，索尔霍尔顺利取得黑狮子旅团的据点情报。

他迅速结束贝奥武夫母亲归天的场面，立刻造访该处。

然而，由于从当时到现在已经过了漫长的岁月，那里早就被某人破坏，财宝也全被拿走了。

即使意气消沉，索尔霍尔还是在荒废的地板上找到了那个。那应该是发饰，由木头削成的发饰非常朴素，对被财宝蒙蔽双眼的人来说，看起来只像是垃圾。

但是索尔霍尔看见了寄宿在发饰中的强烈思念。他不知道那是谁的思念，却知道发饰的主人是谁。

那正是索尔霍尔在寻找的，伊莉娜的遗物。

「你今天气色不错呢。」

索尔霍尔召唤出《英灵之棺》还不满足，对沉睡在里头的伊莉娜这么说。当然，不论是谁都看不出来，不过在他眼中，伊莉娜似乎也为了能再会而开心。

比一般棺材还要大上不少的棺中，躺着身穿白色薄衣的伊莉娜遗体，以及埋葬品武器。伊莉娜依然美丽，而埋葬品也全都是不输给传说级武器的珍品。

其中唯一没有放在旁边的是遗物，朴素的发饰。现在那发饰正将伊莉娜梦幻美丽的金发轻轻绑在侧边。

索尔霍尔轻抚发饰，爱怜地望着伊莉娜，然后露出诡异的笑容。不论认不认识索尔霍尔的癖好，任谁看到这副模样都会退避三舍。

此外，遗物发饰的效果是依照比例提升攻击力。或许该说不愧是定情信物，对于挥舞巨大战斧的伊莉娜来说效果绝佳。再加上经过反复强化的陪葬品，以及索尔霍尔的能力，伊莉娜的战斗力远远超越生前，现在比米菈所知的时代还要强上许多。

（老毛病又犯了呐……）

米菈能理解无法与最爱之人长相厮守的痛苦，但这次的对象比较特殊，能理解的人想必只有不相上下的怪人。虽然无法理解，熟知索尔霍尔这个人的米菈无奈地苦笑。

『米菈米菈，她究竟是谁？』

就在米菈守望索尔霍尔，心想不知道什么时候会结束的时候，玛黛儿的声音忽然在脑中响起。索尔霍尔为了拯救在白垩城堡停止时间的女子，选择走上苦难的道路。玛黛儿深信这段浪漫爱情，似乎无法对现在的光景视而不见。

『啊……该怎么说才好呐……』

米菈感觉到玛黛儿严肃的气息，简洁地转述过去从索尔霍尔本人口中听到，他与妻子相遇（黑狮子旅团最后的事件）的经过。

『总之，那家伙喜欢不死少女……也就是不死的女性爱好者呐……』

米菈最后下结论，自从相遇以来，他就把对方称为第一夫人，像现在这样疼爱她。

『这样啊。不是死别的真正妻子或恋人呢……也就是说，他爱上死者了吗？』

难免会受到冲击。与其这么说，不论是谁看到都会受到冲击才对。爱上死者的模样明显过于特殊。

『差不多就是如此呐。』

『爱上不会死的女性……』

米菈承认事实，玛黛儿就略显悲伤地嘀咕。

米菈原本以为，再怎么宽容的玛黛儿也会受不了，但玛黛儿的恋爱脑并没有因此受挫。

『你害怕失去重要的人，所以才想成为不会死的死人，避免分离……我想也是，这趟旅程一定很辛苦。可是不要紧，索尔霍尔先生的努力一定会得到回报。我感觉得到，她再次回到时间中的瞬间，一定会为她的生命欢喜，然后发现真爱！』

听到玛黛儿歌颂爱情的话，米菈只能苦笑表示听不懂。精灵王也若无其事地同意米菈。

「是说，状况如何？行得通吗？」

或许是因为太久没见，索尔霍尔的偏爱停不下来，越来越深。米菈见状，发现这样下去事情不会有所进展，便这么问。

索尔霍尔听了，说了声「下次再说。」将《英灵之棺》收回，回过头说：

「万无一失，也没有异状。明天应该能尽情战斗。」

或许是因为补充了最爱的老婆成分，索尔霍尔的表情充满不必要的自信。

「那就好。那么事不宜迟，就来拟定明天与机械守护者战斗的作战计划吧。」

米菈这么说，打开精灵宅邸的门。索尔霍尔学会高等法术，让战略大幅拓展。不仅如此，他还趁米菈不知道的时候更加精进实力。为了磨合这部分，也必须开作战会议。

「是啊，说得也对。这样就不用慢慢削弱了，一口气解决吧。」

「哦，真有自信呐。」

「还好啦。只要能用高等法术就赢定了。而且长老不是还有隐藏王牌吗？」

对手是最高等级的团战头目，但索尔霍尔却露出不以为意的浅笑。米菈知道当时他的实力还不够，但他似乎对在不知道的时间内学会的力量相当有自信。

而米菈也藏有足以颠覆战况的手段。

「说得也对。那么，就以明天解决为方针吧。」

米菈在特制睡袋上坐下，索尔霍尔随便找个地方坐下，正式开始拟定作战计划。如果有人听见他们的对话，就算对方是强大的高等冒险者，听起来也像是在痴人说梦。

194　忘记的时候

一百九十四

米菈和索尔霍尔彼此亮出手牌，拟定对付机械守护者的作战计划。为了应对所有可能发生的状况，内容五花八门，但或许该说姜是老的辣，两人立刻就掌握了内容。

就这样，机械守护者即日讨伐作战大致完成了。

「总之，差不多就是这样了呐。之后就临机应变，对吧？」

「是啊，跟平常一样。」

不论拟定多么缜密的作战计划，总是会发生不测的状况。为了避免发生没有作战计划，无法应对的状况，九贤者之间决定在那种时候以个人的判断指挥。

临机应变。这句话听起来方便，但对两人来说，是因为彼此信赖才能放任对方行动。

「好了，接下来只要充分休息，为明天做准备就好。话说回来，干扰用魔像状况如何？」

米菈似乎开始有点困了，打了个小哈欠这么说。

「目前还算顺利。不过从学习能力来想，一想到下次不知道会如何，明天能用的手段越多越好。」

「是啊，没想到它会那样应对，着实令人吃惊呐。别考虑长期战比较好。」

游戏当时，机械守护者纯粹只是重复既定的行动模式，正符合机械的风格。

话虽如此，模式多达数百种，又会配合状况巧妙地全部使出，所以并非只要记住就能获胜的轻松游戏。要完全记住所有模式非常困难，至少准备几种能够稳定应对的作战才是基本。

而这次米菈达等人拟定的作战，就是类似这种衍生。

话虽如此，世界如此广大，只有极少数人能够完全记住机械守护者的所有行动模式加以击破。那就是方舟大陆两大国家之一，尼尔瓦纳皇国的「十二使徒」。

他们都是相当奇特的怪人。

「不知道是一开始就有，还是变成现实之后才有的。不论如何，这功能都相当棘手啊。」

索尔霍尔厌烦地嘟哝。机械守护者看似没有学习功能，但说不定机制上会随着长期战斗而活化。话虽如此，事到如今也无所谓了。

「只要明天解决它就结束了。老朽准备了各种策略与密技，就尽情大闹一场吧。」

「是啊，说得也对。好久没有全力战斗了，这个对手来得正好。」

两人充满自信地说，咧嘴微笑。表情看起来就像是即将挑战新事物的疯狂科学家。

「话说回来，老朽想到一个能让你更有干劲的方法呐。」

终于开始准备就寝时，米菈一从厕所出来，忽然想到似地这么说。索尔霍尔听了随便准备了一下，躺在简单的地毯上，露出挑衅的笑容回头。

「什么？能让老子拿出干劲可不简单哦。」

索尔霍尔当场坐起身，一副「做得到就试试看啊」的态度。从他的语气听来，他似乎相当有自信。

米菈在特制睡袋上坐下，与索尔霍尔面对面，说出精灵王与玛黛儿告诉自己的事情。恶魔的刻印是圣痕，神命光辉之圣杯的力量确实能解决圣痕。

「总之，就是如此。虽然和预定稍有不同，但确实能避免死亡。或许汝会觉得多管闲事，不过精灵王与始祖精灵都保证汝的选择是正确的。」

米菈说完想说的话，不等索尔霍尔反应就直接躺下。

「那就是圣痕吗？真是麻烦。不过就结果来说，只要能解决就好。」

索尔霍尔为了拯救一名受到恶魔的刻印所苦的女子，寻找神命光辉之圣杯；但是实际上折磨她的不是恶魔的刻印，而是圣痕。

不仅如此，用圣杯的力量稳定圣痕后，她还会觉醒特别的治愈能力。

索尔霍尔听到这些事实略显惊讶，仍断言不论如何，只要结果能得救就没有问题。与此同时，他嘴角上扬。

「这么一来，也就是这么回事吧。每次使用那股力量，那家伙就会想起我的死灵术救了他，每天都过着这种生活吗？」

索尔霍尔躺在垫子上愉快地笑说：「长老说得没错，我突然有干劲了。」露出比过去还要充满活力的表情。

「这样啊这样啊，那就好呐。」

制作圣杯的努力没有白费。虽然和当初的预定不同，但索尔霍尔有干劲就好。米菈这么想，脱下衣服钻进睡袋。

『那是掩饰害羞的不坦率。我懂。』

『说得也是，希望他有一天能坦率呐。』

玛黛儿不停高喊爱的声音在脑中响起，米菈只好放弃似地回答，悄悄闭上眼睛。

古代地下都市第七层，终于与索尔霍尔重逢的隔天早晨。

米菈用早晨的淋浴唤醒刚睡醒的朦胧意识，享用已经准备好的早餐。菜色是索尔霍尔亲手做的三明治与汤，还有玛黛儿特制的能力值提升水果。米菈心想在决战前吃正好，事先准备了这些。

传说级水果由索尔霍尔亲手切成漂亮的形状，摆在盘子上。和米菈至今直接啃食的吃法相比，这顿早餐十分优雅。

此外，索尔霍尔已经吃完早餐，正在准备特别的高等死灵术所需的魔法阵。

「那么，我们重新确认作战计划。你边吃边听。」

「嗯唔唔！」

米菈大口吃着三明治表示了解。虽然看起来有点蠢，实力仍不容小觑。索尔霍尔尽管因为和游戏当时落差太大而感到有点不可靠，依然开始讨论。

讨论本身只是重新确认，内容十分简单。顶多只有再次确认昨晚的作战概要以防万一。

「那么，只要其中一方开始冥想，就彻底防御吗？」

「嗯唔。开始冥想后，所有感觉都会被阻断，汝等要小心呐。」

冥想是米菈在技能大全中找到的技能之一，非常方便。正式名称是「转界心法」，但进行冥想时的动作完全就是冥想，两人便如此称呼。

习得条件包含精灵的庇护在内，种类繁多，难度相当高；但九贤者在不知不觉间就达成了条件。因此，只要知道方法就好。

结果米菈在几天前，从技能大全得知这个技能的当天就学会了。索尔霍尔也在昨晚的作战会议中学会。

而最重要的「转界心法」的效果，是大幅提升玛那恢复速度。条件虽然严苛，效果却十分确实，就连玛那最大值非常高的米菈，只要五分钟就能恢复到最大值。

然而，这也有缺点。效果发动中，视觉、听觉、嗅觉、触觉、痛觉会完全被阻断。

最可怕的是阻断痛觉。冥想中受到攻击也不会发现，一回神就可能已经身负致命伤。

这可以说是状况判断能力非常重要的技能，战斗中使用就更不用说了。

「风险很大，但最大的优点是不必担心灵药的中毒程度。换句话说，只要运用得宜，就能不必在意玛那维持最大火力。术士一定都要学会这个吧。」

基于技能「转界心法」的特性，使役系的术者能够自动保护自己，这项技能最大的优点就是能大幅减轻最重要的缺点。

索尔霍尔似乎特别中意这点，心情大好。关于理由，其实和灵药的调度有关。

具有强力回复效果的灵药，价格比游戏时代还要昂贵。可是，金钱方面不愁的索尔霍尔在意的不是这点。

问题在于数量。价格高涨的原因，主要是流通数量减少。就算有钱，没有货也没有意义。

尤其是对勉强来到这里的索尔霍尔来说，灵药的存在非常重要。

「应该能减少因为玛那回复灵药喝太多，导致生命力回复灵药喝不下这种事呐。」

「太棒了。」

米菈说出游戏时代常发生的事情，索尔霍尔就回想当时，咧嘴微笑。

具有一定以上强力回复效果的灵药，具有中毒度的问题。由于效果强大，对身体的影响也大，服用过多灵药会陷入意识模糊与酩酊状态，视情况还有可能昏厥。

为此，何时使用灵药也是高等战斗中的重要要素。

此外，效果没有那么强大的回复药不论喝多少都不会中毒。只不过在变成现实的现在，喝太多难免会出现拉肚子等副作用。

「总之，光是知道这件事，就值得来见长老了。」

索尔霍尔一面在「复印纸」上复印画好的魔法阵，一面喃喃自语。

「怎么，只有这样吗？来，还有别的吧？像是见到老朋友的喜悦之类的。」

「啊……说得也是。高等法术——」

索尔霍尔感谢高等法术获得解放。就在他正想这么说的瞬间，他忽然感觉到什么，露出严肃的表情。

「怎么了呐？莫非魔像又消失了？」

米菈看到索尔霍尔的表情，从和昨晚类似的情况如此推测。

「是啊，没错。剩下四只已经很少了，可是刚才那个反应一口气消失了。」

看样子米菈的猜测正确无误。索尔霍尔迅速抄完魔法阵，做好战斗准备。米菈也同时起身，心想终于来了，做好最后确认。

「机械守护者学完了呐。」

「有可能。要是连武装都恢复就麻烦了，我们快走吧。」

索尔霍尔说完立刻冲出精灵宅邸。

妨碍的魔像消失，代表机械守护者不久之后就会开始修复。修复得越久，机械守护者被破坏的武装也会复活。其实这相当麻烦。

「从武装解除重来太吃力了呐……」

米菈当然也十分清楚这点，整理好室内将精灵宅邸送还后，急忙追上索尔霍尔。

米菈两人离开房间，直接跑过走廊，前往最深处。

拐过第一个转角，第二个转角，然后是第三个转角，就在他们来到排列魔像的走廊时，米菈和索尔霍尔停下脚步。

「居然在这个时机出现吗……」

「是啊，话说回来的确有这种模式。」

两人前方，走廊正中央伫立着一道影子。宛如废铁拼凑而成的身体、两只手臂、四只脚、头部像是戴着面具的机关人偶般冰冷，左右手握着没有握柄的刀刃。

整体呈现暗灰色的影子，身体发出嘎吱声转向米菈达。

左右不对称，由各种零件拼凑而成的模样和第一次见到时不同，但蕴含其中的异样感依旧不变。

古代地下都市第七层的徘徊型头目「机关徘徊者」在此现身。

「想起来，既然剩下四只魔像，这家伙的确有可能一口气破坏呐。」

「是啊。居然在第二次登场，还真会吊人胃口。」

米菈与索尔霍尔不敢大意地盯着敌人，思考该如何是好。这时，米菈率先说出答案。

「那家伙就交给老朽，汝就依照预定，帮忙制造战场吧。」

米菈踏出一步又一步，吸引徘徊者的注意，召唤两只神圣骑士与一只黑骑士。

虽说只要不掉以轻心就能打赢，徘徊者的战斗力仅次于机械守护者，如外表所示，金属身躯的耐久值非常高。即使两人一起上，受限于场地狭窄等条件，也需要五分钟以上才能打倒。

问题在于机械守护者的修复。索尔霍尔说，距离前一只魔像自爆已经过了八分钟，修复即将开始。因此在解决徘徊者的时候，机械守护者应该已经修复了几样武装。

基于这些条件，索尔霍尔立刻回答「我知道了。」躲在一口气冲上前的黑骑士与神圣骑士后方奔跑。

随后，徘徊者动了起来。它发出诡异的驱动声，灵巧地操纵四只脚锁定目标，朝两人扑来。

没想到，徘徊者竟对接近的黑骑士与神圣骑士不屑一顾，朝索尔霍尔挥下手中的两把刀。

尽管躲在影子中，这一击仍精准地瞄准索尔霍尔。然而，索尔霍尔不以为意，从旁边跑过。因为他知道，徘徊者会无视的骑士是什么样的存在。

刹那间，徘徊者的刀刃撞上神圣骑士的塔盾，迸出激烈的火花。

力量与力量互相抗衡，孰料下一秒，走廊响起的驱动声更加高亢，神圣骑士突然开始被压制。

（马力果然非同小可呐……）

徘徊者具有超越A级的战斗力，就连米菈也无法只凭低等召唤压制。

徘徊者弹开神圣骑士的塔盾，背对米菈奔驰。看来它又想攻击索尔霍尔了。

（无视老朽，攻击索尔霍尔吗？是优先攻击接近头目房间的人吗？）

米菈瞬间从状况如此判断，主动朝深处前进。

前方，追击索尔霍尔的徘徊者被绕到背后，抢先一步的另一只神圣骑士妨碍了它的行动。

然而，神圣骑士被徘徊者强烈的一击弹飞，开出了一条路。

徘徊者盲目地追着索尔霍尔跑，身体却遭到黑刃袭击。那是米菈变异的漆黑骑士无形之剑，由玛那形成的黑刃。

自由自在挥舞的黑刃在徘徊者顽强的装甲上留下确切的伤痕。同时追上来的米菈绕到徘徊者前方，将两只神圣骑士摆在自己前方，隔开索尔霍尔与徘徊者。

【召唤术・变异：神圣领主】

米菈发动法术，神圣骑士便垄罩在炫目的光芒之中。随后，完成变异的两只骑士自光芒中现身。装甲更加厚重的纯白骑士左右手各拿着一面厚重到足以媲美城墙的巨盾。

神圣领主和漆黑骑士相反，是专门强化防御力的存在。其防御力如外表所见，有如铜墙铁壁，但相对地机动力也如外表所见，沉重迟钝，只能发挥移动城墙的作用，是神圣领主的缺点。

然而现在，神圣领主在空间有限的通道中发挥出最大能力。完全专注在防御上的神圣领主，就连高等团战头目的一击都能承受。徘徊者虽是强敌，但比较偏向以量取胜，没有突破神圣领主防御的火力。

神圣领主举起巨盾挡住通道。米菈在两具怪物之间，从徘徊者的身体无法通过的缝隙间偷看，暗自窃笑计划成功。

195　机械游荡者

一百九十五

「好久没用这招了呐。」

米菈这么嘀咕，召唤两只黑骑士，立刻将它们变成漆黑骑士。

在此同时，第一只漆黑骑士和徘徊者交战了两回合，最后耐力到达极限烟消云散。由于特别强化了攻击，徘徊者受到不小的伤害；但相对地，防御力脆弱到有如纸片，在与强敌交战时格外脆弱。

徘徊者排除附近的障碍，立刻逼近米菈。

它优先处理朝头目房间方向前进的敌人，想必是因为这样，这次确实瞄准了米菈。

「嗯，了不起……虽然无法马上突破，但迟早会成功呐。」

冲击声不绝于耳，数以万计的火花飞散，照亮周围。徘徊者现在为了破坏阻挡在前进方向上的神圣领主，如暴风般挥舞利刃。

虽说是靠数量取胜的类型，每一击的力道都十分沉重，再加上这猛烈的猛攻。就算无法马上突破，光靠低等召唤也难以抵挡。

只不过，前提是必须持续承受攻击。

徘徊者不停砍向神圣领主的巨盾，仿佛眼中只有那面盾牌。

下一秒，墙边上下左右，以及中央巨盾的缝隙间，渗出无数黑刃一齐袭向徘徊者。

徘徊者紧贴着神圣领主不停攻击，对突然包围自己的黑刃反应不及，身上留下不浅的伤口。不过该说不愧是米菈吗？他精彩地躲过追击，立刻拉开距离。

神圣领主堵住通道，从后方以漆黑骑士单方面蹂躏试图突破的人。地点是密闭空间，对手只能近身攻击，而且没有一击击破神圣领主，或是将其击退的手段。满足这些条件时，米菈最擅长的战法就会发挥出残酷的效果。

此外，游戏中的战争，也就是要塞防卫战时，敌国玩家当然会对他破口大骂。

「不靠近呐……」

半径约五米。徘徊者似乎在一瞬间看穿黑刃的攻击范围，从边缘观察状况。

徘徊者没有远程武器，因此除了靠近之外别无攻击手段，而这正是最强的手段。于是，徘徊者展开行动，以更猛烈的一击进攻。

它缓缓摆出架式，再一口气加速。夹带惊人速度的强烈斩击在巨盾上炸裂，迸出更激烈的火花。蓄力充分后使出的这一击，想必是徘徊者最强的手段，深深砍进神圣领主以铁壁著称的巨盾。

紧接着，它之后的动作也十分精彩。等待接近的黑刃袭向徘徊者，但无数弯曲的刀刃只造成一两道伤痕，并不足以造成决定性打击，徘徊者以精湛的身法躲过，只留下浅浅的伤痕。

经过一瞬间的攻防，徘徊者向后跳开，拉开距离。想必是判断只要黑刃还在，继续留在附近就太不利了。这是忠于基本的打带跑。

米菈过去对上的玩家们，动作也确实如出一辙。

徘徊者着地后，六只黑手立刻从四面八方包围它，接着挥下手中的圣剑。

六击直接命中落地后僵直不动的徘徊者，发出强烈的冲击与金属扭曲的声响。

「嗯，老朽竟想出如此不得了的组合呐。」

部分召唤搭配圣剑桑蒂雅的猛烈六击，以完美的时机命中徘徊者。米菈从一开始就虎视眈眈地等待这个瞬间，看着被砍得破破烂烂的徘徊者喃喃自语。

圣剑桑蒂雅。米菈的技巧无法直接使用，但是只要借用黑骑士的技巧，就能充分发挥其真正价值。而他使出的斩击也如同圣剑之名，威力强大无比，即使是以部分召唤的形式也能充分发挥。

「缺点就是无法乱用呐。」

米菈根据尝试的结果如此分析。部分召唤本身的玛那消耗非常低，但是桑蒂雅不愧是圣剑，召唤时需要消耗不少玛那。若是以部分召唤的要领抑制玛那，桑蒂雅甚至无法实体化，所以这种状况下会消耗与召唤一次相同的玛那。

然而，考虑到部分召唤的出其不意，以及圣剑的威力，可说十分实用。

米菈确实记住这个结果，心想能用在下次研究中而暗自窃喜。

（好了，索尔霍尔——）

不知道他做得顺不顺利。米菈这么想，回头望向头目房间的时候，背后传来无数金属盘散落的刺耳声响。

「怎么了？」

米菈转向徘徊者的瞬间，伴随一声剧烈的冲击声，火花四溅，挡住通道的厚重神圣领主被推了开来。

「原来如此呐……这就是强化装甲吗？」

锐利的一闪。从巨盾缝隙间露出的，是米菈熟知的徘徊者。外表宛如老旧的人造人，隐约令人联想到特摄英雄。一看，背后散落着无数被砍出大洞的金属板。换言之，圣剑砍开的只有外部装甲而已。

黑刃锁定恢复原本模样的徘徊者，但或许是因为脱下装甲变得轻盈，徘徊者的速度明显提升，以精湛的身手闪躲所有攻击。

徘徊者再次向后跳跃拉开距离，华丽地后空翻躲过米菈看准他着地时硬直的部分召唤。那副模样宛如特摄英雄。

「分离强化外装提升速度吗？没想到会出现这种老套的发展呐。」

米菈回想过去看过的机器人动画嘀咕。强化外装能提升防御力，追加各种武装。徘徊者似乎只有提升防御力，不过在无法使用时，解除全部武装就能恢复原本的速度。由于主角机体大多重视速度，解除后便能如鱼得水地驰骋战场，而且表现更胜装备外装时。

徘徊者的强化外装正是如此。他仿佛丢掉修行用的重物一般，脚步轻盈，速度也飞跃性地提升。

「嗯……一击的威力也提升了呐。」

徘徊者再次加速挥出斩击。米菈仔细观察，发现这一击在巨盾上砍出的伤口更深了。

不只徘徊者本身，就连斩击的速度也大幅提升。速度也能成为力量，因此解除强化外装后，徘徊者真的如同英雄一般强化了力量。

（重量减轻攻击应该会变轻才对。也罢，看起来像是东拼西凑的装甲，这也是难免的呐。）

第一次看见徘徊者时，它的外表就十分扭曲。一定是因为这样，动作与平衡才会变差，进而影响斩击。换言之，现在这一击是最佳状态下的攻击。

「那么，是第二阵形呐。」

徘徊者的一击不只锐利，还具有让神圣领主后退的冲击力。这是威力大幅提升的证据。这样下去，神圣领主恐怕会在被砍成两半之前先被粉碎。

但是米菈不慌不忙，瞪着徘徊者后方。

徘徊者在黑刃勉强构不着的位置摆出架式，接着充分蓄力后一口气加速，施展最强的一击，重复打带跑的战术。

没错，徘徊者的一击需要助跑距离。而徘徊者站立的位置大约在五米外。

那在米菈的召唤范围之外。

徘徊者压低重心向前奔驰，随后巨盾被剑刃贯穿，迸出鲜红的火花。米菈看见这一幕咧嘴微笑，发动召唤术。

徘徊者向后跳开，躲过黑刃。这时，米菈感觉到自己与徘徊者四目交接。看样子，对方正在观察米菈，确认法术发动时机，看穿了部分召唤。

机械徘徊者。除了机械守护者之外，古代地下都市最强的头衔绝非浪得虚名。

然而，徘徊者看不穿一件事。

那就是米菈发动了何种召唤术。

徘徊者着地的同时，警戒部分召唤迅速侧翻。孰料，召唤并没有出现。

取而代之，米菈在徘徊者后方召唤了两尊神圣骑士，位置正好与神圣领主面对面。

霎时间，徘徊者理解了米菈的意图，朝神圣骑士砍去。

「太迟了！」

米菈嘴角微微上扬，将神圣骑士一并变异。

强烈的冲击声响起，火花四溅。这是徘徊者之刃被新出现的神圣领主的巨盾挡下的证据。

「前后无路的瓮中之鳖阵，完成啦！」

前后无路，无法逃脱。米菈用巨盾完全封锁通道，将徘徊者困在其中，露出得意洋洋的表情从缝隙间偷看。

徘徊者不停挣扎。它以最大的助跑力道，朝神圣领主使出最大的斩击。它想必理解状况，猛攻激烈至极。

然而，神圣领主不可能这么容易被突破。不仅如此，它还听从米菈的命令，缓缓向前移动厚重的身体。

神圣领主面对面堵住前后，向前迈步。结果会如何显而易见，一米、两米，徘徊者能活动的空间逐渐遭到侵蚀。

徘徊者宛如笼中猛兽般不停奔跑，斩向神圣领主。然而，随着笼子越来越小，助跑距离也跟着缩短，威力比一开始低了不少。

接着又是一米、两米。距离终于缩短到伸手就能触及前后左右，徘徊者别说是助跑，就连挥刀都办不到。

「那么，就到最终阶段了呐。」

米菈这么嘀咕，对神圣领主下达下一个指令。四只神圣领主接获命令，开始行动。它们灵巧地移动巨盾，继续缩小中心的空间，终于各自以一面巨盾包围徘徊者。

不只前后，巨盾还从四方包围徘徊者。从宛如高耸棺材的内侧，传来徘徊者抵抗的声音。

「就算是那个机械徘徊者，这下也束手无策了吧。」

米菈从巨盾与巨盾的缝隙间偷看不停挣扎的徘徊者，静静微笑，下达最后的命令。

两只漆黑骑士缓缓向前，站在巨盾牢笼的前后方，名为讨伐的处刑终于开始。

两只漆黑骑士射出的无数黑刃，从巨盾的细小缝隙入侵内部，毫不留情地撕裂被囚禁的徘徊者。那副光景，真的就跟没有机关的刺杀箱一模一样。

每当黑刃摇晃，抵抗的声音就更加激烈。但是，每当挥出第二、三次，声音就越来越微弱，第八次挥下时，声音终于停止。

「嗯，结束了吗？还挺能撑的呐。」

米菈让漆黑骑士收刀，从缝隙间确认内部如此喃喃自语。

从缝隙间看见的徘徊者早已化为不留原型的废铁。

打开一面巨盾，里头传出喀锵一声，遭到劈砍的徘徊者残骸便流了出来。破坏程度严重到无法分辨哪是手哪是脚。

「老朽，孔明。」

封印敌人迅速的动作，单方面地痛击。米菈看到自己的策略顺利奏效，心情愉悦地挺胸。

『哎呀哎呀，真是精彩。我欣赏你那毫不留情的战斗方式。』

『我比较喜欢正面全力对决。力量与力量，技巧与技巧，很棒呢。』

精灵王与玛黛儿完全进入观众模式的声音在脑中响起。米菈听见和徘徊者这种莫名不正经的战斗结束，面露苦笑。

顺带一提，过去被这个包围阵讨伐的玩家曾经对伙伴说「我再也不想跟邓不利夫打了」。结果，这种事情累积下来，邓不利夫在九贤者之中成为最不想交手的人。不过米菈自己并不知情。

196　战利品

一百九十六

米菈将机械徘徊者乱刀砍死，终于要面对真正目标，将漆黑骑士与神圣领主送还。在此同时，徘徊者的残骸小山应声崩塌。

「……话说回来，这该不会是……」

米菈忽然回头看见残骸，想到什么似地开始翻找。不久之后，他从残骸中捡起红色的球、黑色的金属片，以及徘徊者挥舞的刀刃。

「果然没错！加起来不下五百万吧！」

米菈像是被金钱蒙蔽双眼，小心翼翼地将三样物品收进道具栏。这是徘徊者掉落物中，最贵重的三种。

米菈事到如今才想到，游戏当时看概率掉落的道具，在化为现实的现在会如何。

游戏当时，魔物等怪物掉落的素材，必须解体魔物才能取得。

打倒魔物时，尸体会被收进道具栏的特别字段。必须将尸体带进各城镇的解体铺，或是习得技能自己解体，才能取得素材。

解体后，一具尸骸能取得一到两样素材。数量会依照肢解师的技术增减，以技能解体时也会依照熟练度改变。

而最重要的稀有度，也会依照技术与熟练度改变。当然，愈高就愈容易取得稀有部位。

这时，玩过这种游戏的人应该会想到一件事。比如说，敌人掉落的最稀有、取得率极低的素材是角的话，取得没用的道具后，就会想「不，把眼前的角砍下来吧」。

概率。这是游戏的极限。然而，化为现实的现在，米菈发现有可能砍下眼前的角。

结果就是这个。徘徊者动力源的红球、保护重要机关的黑色金属片，以及砍了那么多下神圣领主的巨盾也没有破损的刀刃，全都埋在残骸之中。

换言之，只要不是「偶尔在体内生成」这种实际上与运气有关的条件，过去难以取得的道具也能确实入手。

「这么一来，机械守护者也……」

机械守护者的固有道具共有十种，每一种都是部位或是零件，稀有度各不相同。即便如此，最低等级也比一般素材还要稀有。

打倒之后，只要跟徘徊者一样挑选残骸，或许就能确实取得其中最稀有的素材。而那在游戏当时也是只闻其名，米菈也未曾见过的超稀有道具。

（老朽记得昨天索尔霍尔那家伙说要把战利品全部让给老朽呐……嗯，他说了！）

米菈像是取得承诺一般暗自窃笑，鼓起干劲说「现在就去！」朝索尔霍尔等待的头目房间奔驰。

此外，稀有材料确实变得比较容易取得；但化为现实后，也产生了一个限制。那就是想取得魔物的皮，就必须在不伤到皮的情况下打倒魔物，非常现实。比起只要打倒就能取得材料的游戏时代，难度提升了不少。想取得材料，必须具备分辨部位等的鉴定能力。

然而，米菈只知道材料的名称与说明文。

「哦，看来已经准备好了呐。」

米菈抵达头目房间，看见眼前的光景心满意足地嘀咕。现在头目房间已经变成和昨天造访时截然不同的战场。

首先，入口前方约五十米处耸立着巨大的城门，城墙以城门为中心延伸到房间的两端，完全隔绝了内外两侧。巨大的城墙光是看一眼，就能感受到惊人的重量。

不仅如此，延伸到房间角落的城墙还设置了无数的炮台。炮台由内侧规律地移动的魔像们操作，从刚才开始就不停发射炮火。

那副模样宛如攻城战。而这也证明了作战进行得一如昨晚的计划，米菈一面佩服索尔霍尔越来越强的法术，一面以《空阔步》爬上城墙。

「顺利吗？」

米菈在城墙最顶端，类似箭楼的地方降落，一和索尔霍尔会合就立刻这么问。索尔霍尔听了回答「一半一半吧。」要米菈看后方的机械守护者。

「如你所见，它好像学起来了。正面的炮击几乎无效。」

巨大城墙的另一头，成为主战场的空间中，只有巨大的机械守护者伫立。机械守护者现在以好几只脚漂亮地弹开伴随号炮发射的炮弹。它不是承受，而是架开炮弹。它一定知道只要承受冲击就会爆炸。

它以灵巧又细腻，却快到令人讶异的动作，接二连三地弹开炮弹。失去目标的炮弹在周围冲撞地面，发出强烈爆炸声，扬起火柱。和昨晚杂乱无章的炮塔不同，城墙炮台发射的炮弹威力足以将A级魔物炸得灰飞烟灭。然而，机械守护者在爆炸的漩涡中浮现，轻而易举地弹开炮弹，静静地观察他们。这一幕充满诡异的魄力。

「一起发射也没用吗？」

米菈看着这一幕，忽然这么说。机械守护者用八只脚中的四只弹开炮弹，由此可见，应对速度也有限度。

米菈认为数量就是力量，思考一起发射炮火，发射它无法完全弹开的炮弹是否有效。这么一来，它就无法完全弹开，势必会中几发。

「的确，一起发射确实能造成伤害。」

索尔霍尔这么说，解释战斗刚开始时的状况。

索尔霍尔说，看来他们已经实行过两次一齐炮火了。由于昨晚为止都还在使用炮塔，机械守护者应该也从中学到教训，开始对应城墙的炮击。

可是，索尔霍尔说他看穿了应对速度有极限，于是实行了一齐炮火。

「确实，伤害生效了。应该给予它一定程度的损伤才对。不过，问题在那之后。」

索尔霍尔看着源源不绝的炮弹，继续说明。实行一齐炮火，就代表下一发炮弹会同时装填。而机械守护者似乎就是看准了那一瞬间。

「为了以防万一，我试了两次。结果就是那个。」

索尔霍尔催促似地指向从现在位置能看见的一部分城墙。

米菈听了探头一看，发现坚固的城墙出现巨大的伤痕。若是同一个地方再受到两、三发相同威力的攻击，恐怕就会瓦解。

「总而言之，我挨了两发『大暴走』。虽然只有两次，但我大概能预测得到。一齐炮火之后，它一定会用这招。」

这座城墙在这次的作战中具有重要的功用，要是瓦解就完蛋了。既然有可能使出「大暴走」，就无法一齐开炮。

「总之就是这样，目前炮击无效。这是第一阶段的一半。剩下一半是城墙受损，长老怎么看？」

米菈问他是否顺利，索尔霍尔就回答一半顺利。听起来虽然称不上顺利，他的表情却不可思议地充满自信。

「嗯，确实有一半顺利。两发『大暴走』只有这点程度，岂不是坚固到可怕吗？」

米菈看着墙上的伤痕，露出佩服的表情回答。

机械守护者偶尔会使出的攻击，俗称「大暴走」。那是仅次于昨晚看见的激光光束，机械守护者特有的强力招式，就连发动所有强化法术与防御强化技能的圣骑士，都无法完全承受那超乎常轨的一击。

索尔霍尔创造的城墙承受了两次强力攻击，依然维持原状，可说是相当坚固。

「老朽听说能替魔像追加特性，汝的《城堡魔像》居然能造成这么不得了的结果呐。」

城堡魔像。那是索尔霍尔的代名词「巨壁」的真面目，也是具有高度多样性，必须慎选地点的最顶级死灵术之一。

首先，如城堡之名，这个死灵术能产生媲美王城的巨大魔像。这座城堡还是用来战斗的城堡，除了超过百门的炮台之外，还备有各种各样的武器。

原本炮台与武器都必须由人来操作，但索尔霍尔创造了炮手等魔像，一个人完成了这项死灵术。结果，就演变成必须攻略本城前的另一座万全之城，当时进攻阿尔凯特王国的玩家们傻眼到极点，最后终于忍不住笑了出来，留下了这样的逸闻。

而现在，分割战场耸立的这面巨壁也是《城堡魔像》的一部分。这种魔像的优点在于能分别运用，即使在封闭空间中也能发挥意想不到的效果。

米菈看着一点一点修复的「城堡魔像」的墙壁，回想过去从五十铃联盟的精锐之一，蛇口中听到的话。死灵术的新技术，能以名为「密斯提克匕首」的术具，从死灵系魔物身上抽出特别的灵魂，借此追加在魔像身上，带来各种各样的强化。

「老朽记得，汝这次追加了『顽强』呐。看样子，《城堡魔像》在各方面都能发挥出惊人的性能呐。」

「不是，只是特别适合而已。追加『飞毛腿』跟『跳跃』之类的也没有意义。」

看样子，他在高等法术遭到封印之前做了不少尝试。索尔霍尔这么说苦笑，接着说：「这次也不知道会怎样。」

《城堡魔像》追加了「顽强」的特性，但是当时附近没有能测试极限的对手。这次他得到大规模团战头目这个适合的对手，终于能详细掌握到极限。索尔霍尔充满自信地断言，他能撑得比预定还要久，因此牵制与自军的防御全都交给他就好。

这个结果对米菈等人来说相当有利。只要躲在无法一击突破的防御壁中，就能安全地冥想，也就是使用《转界心法》。

「既然如此，就和平时一样，老朽来照顾汝的城堡魔像吧。」

索尔霍尔的城堡魔像是防卫的关键。面对大型敌人时，它会作为据点或是避难所大为活跃。

「好啊，攻击就交给你了。」

高等死灵术解禁似乎让他非常开心，索尔霍尔心情绝佳，兴冲冲地开始补充追加的炮弹。那是城堡魔像附带的专用武器生成死灵术。

他嘀咕着「不只接触式，也试试定时式吧。」让魔像搬运炮弹。

米菈对索尔霍尔无畏的笑容苦笑，再次从瞭望塔跳回城门内侧。

197　开战　马基纳卫士

一百九十七

「就是这样，敌人是昨天的大块头。」

城墙后方的门前，米菈和昨天一样召唤艾森佛德与女武神姐妹，简单地告知状况。

「包在我身上，母亲大人！」

或许是因为连日受到召唤，艾森佛德的心情比平时还要好。他气势汹汹，仿佛随时都会冲出去。

「我等姐妹，谨遵主人吩咐。」

相较之下，姐妹们则是严肃地回应，眼中却寄宿着强烈的斗志。她们似乎因为与强者战斗而兴奋不已，除了某个小妹克莉丝汀娜之外。她或许是回想起昨天的激战，眼中泛着泪光。

「接下来是支援人员呐。」

米菈这么嘀咕，展开蔷薇召唤阵。

以最强战斗力为傲的艾森佛德，以及在所有方面都具有优秀适应力的女武神姐妹。米菈在全力战斗时不可或缺的两人之后，召唤了负责辅助的成员。

以乐精灵蕾蒂莎、寂静精灵华兹兰贝尔为首，天马、凯特・西，以及金翅鸟都现身了。

「奏主大人～奏主大人的第二首歌完成了哦～」

蕾蒂莎一从魔法阵中现身，就开始哼歌。

「好久没登场了，总觉得……成员都好厉害啊……」

华兹兰贝尔看到皇龙艾森佛德、女武神姐妹与蕾蒂莎等人，露出抽搐的笑容。

相较之下，凯特・西则是活力十足。

「有决战的预感喵！」

虽然有新面孔，凯特・西仍从在场成员的气氛掌握现状，手持写着「勇敢与鲁莽只有一线之隔」的标语牌跳来跳去。

天马则是理所当然似地站在米菈身旁。

静静伫立在角落的金翅鸟沉默不语，唯有等待米菈的指示。

「今天应该会有一场激战，就麻烦汝等了。」

米菈环视所有人这么说，全员的气氛便一口气紧绷起来。虽然只有两名，蕾蒂莎与凯特・西除外，仍有一股恰到好处的紧张感垄罩现场。

「好了，接下来终于轮到主力部队了呐。」

米菈迅速在城门后方的各处设定召唤地点。现在这个时间点已经凑齐攻陷一座城市的战力，但面对机械守护者仍嫌不足。

既然要以区区两人挑战团战头目，就不能有所保留。

因此米菈这次火力全开，使出最擅长的以量制人。

他将《仙咒眼》寄宿于眼中，借此将周围玛那化为己用，施展召唤术。与此同时，米菈全身浮现精灵王的庇护纹。

那和过去的「军势」召唤似是而非。

以米菈正面为中心，无数魔法阵连锁展开。那些魔法阵不是黑骑士，也不是神圣骑士。

数量高达上千的魔法阵中，米菈全新的王牌终于现身。

和黑骑士不同，和神圣骑士不同，但那确实是骑士。

「嗯，做得不错呐。」

米菈望着成排的新「军势」，心满意足地笑了。

那是将精灵王的庇护活用到极限，以索尔霍尔的研究书获得的合成术知识统整而成，米菈独自的召唤术。

精灵王庇护中的「连结之力」。米菈为了提升精灵宅邸的便利性，利用这个能力将各精灵的力量连结到精灵宅邸，借此使用厨房与淋浴间。

这时，米菈同时想到，或许还能连结其他能力。而索尔霍尔的合成术理论，让这个想法成真。

结果，就是这名灰色骑士。这名骑士的外表正适合流浪骑士这个称号，左手拿着骑士盾，右手则握着漆黑圣剑。

米菈将黑骑士与神圣骑士连结在一起，再加上圣剑桑蒂雅的力量，使他的潜力飞跃性地提升。

灰骑士同时具有黑骑士与神圣骑士的特性，整体能力也获得提升。由于手上的武器是圣剑，因此在攻击面的强化特别显著。

米菈的新召唤术远远超越武具精灵的范畴，其中蕴含的力量与高等召唤相比有过之而无不及。即便如此，由于是武具精灵，因此召唤数量没有限制。

话虽如此，这也不是能随便使用的招式。由于需要精灵王的庇护，再加上圣剑桑蒂雅，一只灰骑士的玛那消耗量相当可观，甚至相当于一次高等召唤。

不过，由于是低等召唤，只要想成不须咏唱就能投入相当于高等召唤的战力，运用方法就多不胜数。

「好了，阿尔菲娜啊。老朽要你判断何时使用大招，以及指挥这支军队。快点组队吧。」

米菈对新「军势」的成果感到确切的手感，回过头说。

「遵命。」

灰骑士是姐妹们第一次看见的敌人，光是用看的就知道，他们具有前所未见的力量。听到米菈将如此强大的兵力交给自己，阿尔菲娜感受到难以估计的荣誉，内心充满喜悦，向米菈屈膝跪下。

在阿尔菲娜的指挥下，姐妹们分配灰骑士「军势」，开始组队。

阿尔菲娜干劲十足的声音响起，米菈则转向凯特・西说：

「那么，团员一号啊。这次老朽也想委托汝执行那个重大任务，汝明白吗？」

米菈这么说，将四颗小石头大小的魔封石交给凯特・西。

「小生会完成任务的喵！」

凯特・西恭敬地接下，迅速换上忍者的服装，摆出忍者的姿势。它背上还背着写有「阴之主角」四个大字的标语牌。

那个重大任务，就算不详细说明，凯特・西也理解是什么。这是当然的。过去在需要最大战力的状况下，这就是凯特・西的工作。

内容是将米菈特别准备的特殊魔封石配置在战场的四个角落。

封印在魔封石中的，是召唤术士的技能《秘奥制约阵》。设置这个技能，就能强化附近召唤体的力量。而发挥最大效力的状态，就是以制约阵包围四面八方。如此一来，就能将制约阵的影响范围扩及包围的范围。尽管有最大范围的限制，但若是这次的战场——大房间大小的空间，米菈的力量就足以涵盖。

制约阵只能设置在术者附近，但是只要借助于手巧的凯特・西，就能在远方迅速设置。虽然在幕后，但这个任务相当重要。

「这次的战场比平时还要危险，汝就帮帮忙吧。」

米菈这么说，抱起凯特・西，直接将它放到天马背上。

游戏时代遇到相同状况时，大多会由九贤者全员到齐。不过这次包含米菈在内，只有两人而已。米菈判断凯特・西四处奔波有点靠不住，决定仰赖天马的机动力。

「小生终于也有搭档了喵！」

凯特・西在背上兴奋地大叫。天马见状皱起眉头，米菈说「保护好他。」摸摸它的鬃毛，它便充满干劲地嘶鸣。接着它转向背后，对凯特・西说了些什么。

「这是小生几十次的任务了喵，包在小生身上喵！」

它想必是在问凯特・西是否掌握了内容，以及是否真的没问题。凯特・西听了，大大方方地挺胸回应。实际上，凯特・西经历过不少任务，工作表现相当可靠。

「那么，接下来。」

米菈接在娇小却可靠又可爱的凯特・西之后，转向华兹兰贝尔与金翅鸟。这时，阿尔菲娜正好完成队形，率领漂亮分成七队的「军势」归来。

「嗯，来得正好。那么老朽就说明这次作战的要点。」

米菈对在场的大军团，说明打倒机械守护者的作战概要。

「开门！」

米菈背对足以轻松攻陷小国的战力，对上方的索尔霍尔大喊。不久之后，沉重的声响响起，巨大到必须抬头仰望的门缓缓开启。

从些微的缝隙间，可以看见门后的光景。接着，至今为止模糊不清的炮击声直接传进耳中。

一看，机械守护者已经逼近到比第一次看到时还要近的地方。炮击的牵制效果似乎开始减弱了。它可能已经学习到该如何闪躲炮击，架式更加洗练，反应也更加迅速，所以才能接近到这个距离。从炮身旋转的角度来看，再慢一点的话，它可能已经冲进怀里了。

然而现在，一切准备就绪。米菈站在完全敞开的门前，正面瞪着机械守护者。

下一秒，至今为止的炮火戛然而止。机械守护者像是等待这一刻已久，大步向前迈步。

就在那一瞬间，所有炮门一齐开火。

这是能给予机械守护者确切伤害的齐射。机械守护者立即做出反应，十几发炮弹仍刺进它的身体，引发爆炸。

「突击——！」

米菈以此为信号，高声发号施令。在她背后静静待命的军势便一口气展开行动。

齐射之后，为了装填炮弹产生了一段无声的时间；但是现在「军势」能够出击，这段空档形同虚设。

艾森佛德率先飞了出去。接着，他朝在濛濛烟雾中正要展开「大暴走」的机械守护者发射龙息。

闪光迸射，热风呼啸。龙息眨眼间飞向远方，在远处引发剧烈炫目的爆炸。

机械守护者被艾森佛德强烈的龙息推回角落。它巨大又具有惊人的马力，却被一击推了回去。威力非比寻常，但召唤术的限制使它无法发挥全力，令人讶异。在上空看见这一幕的索尔霍尔，也对威力比过去更强大的龙息苦笑。他说：「别在近距离发射啦，笨蛋。」

暴风肆虐之中，女武神姐妹率领的灰色骑士团蜂拥而至。她们以整齐划一的动作散开，包围机械守护者布阵，宛如身经百战的精锐部队。机械守护者再次企图攻击城墙，却被灰色骑士团阻止，正式展开战斗。

「作战开始喵！」

凯特・西确认机械守护者的注意力完全转移到灰色骑士团身上，紧紧抓住天马的背，用标语牌指向城墙一角。标语牌上充满自信地写着「这个作战将决定胜负」。

「嗯，拜托你们了。」

米菈这么说，凯特・西便意气昂扬，天马则是冷静地点头回应，前往战场。

「那么，接下来呐。」

米菈像是在说接下来就交给他们，对在门后待命的华兹兰贝尔与金翅鸟使了眼色。看到两人静静点头，才带着蕾蒂莎回到索尔霍尔所在的城墙上。

「状况如何？」

米菈站到索尔霍尔身旁，望向战场。以吸引敌视的艾森佛德为主轴，「军势」顺利地包围机械守护者。

「目前看来很顺利。还有，长老说的隐藏王牌，那个灰色骑士。我看到他跟机械守护者交锋好几次，威力十分充足。」

索尔霍尔目不转睛地盯着战场回答。正式开始战斗前不停响起的号角声虽然安静了下来，炮台仍会看准时机发射。号角声完美地吸引机械守护者的注意力，偶尔限制它的行动，支援艾森佛德与姐妹们。

「嗯，果然让汝等拿圣剑是正确答案呐。那么就强化防御吧。」

在团战头目之中，机械守护者耐久度特别优秀。在战斗之前最令人担心的，就是有没有足以突破装甲的攻击力。既然知道它具有学习能力，就该避免长期战。

过去在机械守护者的战斗中，以魔术士露米娜莉亚为首，还有退魔术士华伦丁、仙术士梅铃等火力十足的成员。但现在，其中一人也不在。为此，必须用手边的牌弥补火力。

就算比不上拥有两小时讨伐纪录的所罗门与九贤者，也必须要有能在今天之内打倒它的火力。这时米菈看上的，就是圣剑。

「那么蕾蒂莎啊，麻烦汝演奏『骑士的田园交响曲』。」

「点歌，收到咯～」

在能够环视战场的瞭望台旁，有一块宽敞的踏脚处。蕾蒂莎活泼地小跳步，走向踏脚处中央。

城墙上的踏脚处不自然地宽敞，而蕾蒂莎站在中央，使踏脚处具有意义。那里是专为她准备的舞台。

这是过去经常并肩作战的索尔霍尔的其中一项合作。由于靠近的人会被城墙上的炮台击落，要阻止蕾蒂莎的音乐对敌人来说可说是难如登天。

蕾蒂莎站在舞台上开始演奏。寄宿了不可思议力量的曲子，无关距离响彻整座战场，给予蕾蒂莎认定为伙伴的人力量。效果是减轻伤害。

「这样就能暂时观望了呐。」

「是啊，看看行动模式会不会照预定变化。」

机械守护者会依照损伤程度改变行动模式与攻击方式。最明显的就是昨晚看到的激光光束。昨晚的激光光束在损伤超过八成时使用，用来同时扫荡整条通道。

米菈和索尔霍尔基于这个事实，决定先观察状况。

米菈使用技能大全中得知的新技能《远见》，从城墙上掌握战场，对艾森佛德与姐妹下达细微的指示。

索尔霍尔也用米菈刚教他的《远见》精准瞄准，以炮击持续支援。

机械守护者的攻击有强有弱，预备动作小的弱，以及预备动作大的强。索尔霍尔彻底专注在防守上，不错过强的预备动作，精准地以炮击击溃。

为此，他没有受到一击就消灭的攻击。

就这样，战斗开始约两个小时，和机械守护者的战斗大致上依照预定进行。敌人的损伤程度大约超过四成，虽然确认到行动模式的变化与攻击手段的增加，但那都和米菈等人知道的一样，目前没有出现预料之外的行动。

此外，由于攻击手段增加，自军也出现了一些损伤。话虽如此，那主要也只有最前线的灰骑士而已。米菈每次都会个别重新召唤灰骑士，虽然无法完全补充数量，却能抑制数量的消耗。只不过，玛那枯竭的速度也变快了，米菈每次都会躲到城墙后方，以《转界心法》恢复玛那。

凯特・西与天马的组合漂亮地达成任务，现在战场充满《秘奥制约阵》发挥最大效果的状态；但是效果只有三十分钟，因此凯特・西与天马在效果结束之前再次于战场上飞舞，持续重新设置魔封石。

他们的努力没有白费，艾森佛德、女武神姐妹与灰骑士的能力都获得提升。再加上防护障壁会自动修复，更有利于长期战。话虽如此，机械守护者的一击十分沉重，若是直接命中，效果就会遭到粉碎无法发挥，因此不能大意。

不过，这也在预料之内。总而言之，现在的预定是在机械守护者的损伤超过五成之前维持现状。

「『大暴走』果然麻烦呐。」

「就算是这样，挨了三次还剩下那么多，真了不起啊。」

米菈与索尔霍尔看着「军势」在玩家们称为「大暴走」的攻击之下逐渐减少，如此交谈。

若是直接命中，就连完全巩固防御的顶尖玩家也会轻易蒸发，灰骑士不可能承受得了。目前为止的战斗加上第三次大暴走，已经消灭了四成左右的灰骑士，即便有逐一补充也一样。

然而，若是黑骑士组成的「军势」，这个状况早就毁灭了。「大暴走」的余波也具有十足的威力，还能留下六成，纯粹是因为神圣骑士的防御力。。

「虽然麻烦，这个破绽还是很可口呐。」

「是啊，这一瞬间就能消灭两成。」

机械守护者的「大暴走」不只具有最后大爆炸的威力，还有本体会因为反作用力大幅后退的缺点。虽然不到五秒就能重整态势，对米菈等人来说仍十分充裕。

在阿尔菲娜的指挥下，灰骑士一齐扑向机械守护者。阿尔菲娜也和姐妹们合力，准备使用大绝招。

在机械守护者重整态势之前，每一刀都砍中它的灰骑士们四处逃窜，阿尔菲娜看准时机，发射姐妹们创造的光之长枪。

闪光乍现，随后轰然巨响。威力虽然不及艾森佛德的龙息，仍对机械守护者造成不小的损伤。

这时，城墙上的炮火同时轰炸。

「看、看来少了一半呐。」

「是啊，终于进入第二阶段了吗？」

米菈与索尔霍尔看到机械守护者蜘蛛般的外型，眼睛部分由蓝色转为绿色，注视战场观察动向。

机械守护者用力起身，背突然裂开。不对，是打开。接着，无数的某种物体从中飞出，接二连三降落在战场上。

「出来了吗？」

「是啊，这里也一如预料吗？」

总计五只。出现在那里的，是外型类似米菈在途中交战的徘徊者，名为「机关守护者」的强敌。机械守护者损伤超过五成时出现的机关守护者，具有足以媲美徘徊者的战斗力。

话虽如此，出现方式和过去相同。在折返点的这个阶段，机械守护者也没有做出意料之外的行动。米菈仔细地确认这点，环视战场，分配「军势」对付各个守护者。

五只守护者手中的武器各不相同。姐妹们虽然都拿着剑，但也会依照状况使用擅长的武器。

米菈迅速看清武器的相性，分配姐妹们取得优势。他将长女阿尔菲娜与次女艾蕾翠娜留在机械守护者本体，由三女以下的队伍负责。

姐妹们具有优秀的统率能力，眨眼间就将「军势」分成各个队伍。接着在守护者行动之前包围，制造出有利的状况。

对具有挑战机械守护者实力的强者来说，守护者和徘徊者一样，只要不掉以轻心，一个人也应付得来。话虽如此，若是置之不理，它们就会开始合作，造成难以忽视的损害。最后还会合体，变成更加麻烦的存在，因此必须各个击破。

198　马基纳卫士战役　方寸

一百九十八。

「果然包围起来比较轻松啊。」

「就是说吧就是说吧？这是老朽的功劳呐。」

守护者登场后不过五分钟，五只守护者就只剩下一只了。

守护者最大的优势在于合作与合体，但是被包围的灰骑士分散了它们，使它们无法合体。不论守护者再怎么快速，也难以突破兼具神圣骑士坚牢防御的灰骑士，而与其对峙的姐妹更不可能允许这种事情发生。

结果，守护者分别在隔离的战场中与其中一名姐妹战斗，然后落败。

「弹幕太激烈了啦——！」

在姐妹们处理完敌人回归主战场时，该说果不其然吗？小妹克莉丝汀娜还在跟守护者打得难分难舍。她一面用盾牌防御守护者无穷无尽的石块，一面反复一进一退。

守护者的武器是发射石块的双手，而石块可以用盾牌抵挡；但是愈是靠近，就愈难预测石块的轨道，而且双手会微妙地上下同时瞄准，难免会中弹。为此，克莉丝汀娜一直在勉强能反应的距离观察状况。

「啊啊，姐姐她们都结束了。怎么办，之后绝对会被骂！」

克莉丝汀娜直觉地想，要是在这里陷入苦战，绝对会被阿尔菲娜骂。

只要命令在周围待命的灰骑士，马上就能分出胜负；但她没有那么做，是因为姐姐们也没有那么做。

如果只有自己借用灰骑士……米菈的力量，训练内容绝对会增加。克莉丝汀娜担心的就是这点。

「没办法，只好现在用了……」

可是，再继续拖下去也一样。克莉丝汀娜说什么都想避免特别训练，露出下定决心的表情嘀咕，举起盾牌用力向后挥剑。

下一瞬间，克莉丝汀娜的盾发出光芒，包覆她的全身。

「我不要特训——！」

克莉丝汀娜喊出由衷的愿望，同时在地上奔驰。她的身影宛如一道闪光，飞来的碎石被光芒弹开，克莉丝汀娜挥舞的剑刃留下光之轨迹，一剑将守护者一刀两断。

「……好，没问题，一定来得及！应该来得及才对！」

克莉丝汀娜将视线从完全停止的守护者转向机械守护者，确认没有特别的动静后，她重复说了几次「希望如此」，带着灰骑士队回到最前线。

「哦哦，刚才那是新招呐。」

米菈看见光辉瞬间膨胀，佩服地喊。

「一击打倒守护者吗？挺厉害的嘛。」

「就是说吧，就是说吧？」

米菈看着无法放下的克莉丝汀娜战斗，听到索尔霍尔的话心情大好，看起来就像是孙子被称赞的爷爷。

『很好很好，那招非常棒呐。』

米菈心花怒放，忍不住称赞克莉丝汀娜。

『谢、谢谢师父！』

不知道是突然被称赞吓到，还是纯粹出乎意料之外，克莉丝汀娜紧张地回答。

战斗继续进行，损害也逐渐增加。两人轮流躲在墙后以《转界心法》回复玛那，毫不保留地不停施展法术，「军势」的数量终于剩下不到四成。为了弥补战力，战场上建造了数十座炮台要塞魔像，从更多角度支援女武神姐妹与军势。索尔霍尔为了下达指令，显得十分忙碌。

而就在守护者登场过了两个小时的时候。

「哦，剩下三成了。」

「接下来是脚部的机关吗？」

机械守护者的眼睛由绿转黄，随后使出「大暴走」。两人见状，开始准备接下来的行动。

首先，米菈对全军下达后退的指令。「大暴走」之后约五秒是发动总攻击，一口气造成伤害的绝佳机会；但是米菈放弃攻击，命令军队撤退。

接着，反应十分迅速。在阿尔菲娜的引导下，军队没有乱了阵脚，反而迅速拉开与机械守护者的距离。

艾森佛德也一样。他小心翼翼地观察机械守护者的状况，大幅后退。

他的动作没有丝毫犹豫。即使面对绝佳良机，两者依然不疾不徐地听从米菈的指示。这也是绝对信赖的证明。他们小心翼翼地瞪着露出巨大破绽的机械守护者，保持五十米左右的距离持续警戒。

机械守护者从「大暴走」的反作用力中恢复。这时，第二后面的两只脚脱离本体，重重摔落地面。那两只脚长达二十米，直径约有三米，十分巨大。

「出来了，出来了。」

「这真的很惨耶。」

米菈与索尔霍尔眼前，从落地的两只脚中，又有守护者突破装甲蜂拥而出。数量是一只脚十只，总计二十只守护者在机械守护者的脚边集结。由于个体间的距离原本就相当接近，因此会立刻联手或合体，是十分难缠的守护者集团。在攻略情报不多的时期，不少玩家都败在这群守护者手下。

然而现在，状况仍按照预定进行。米菈与索尔霍尔已经重复过好几次这个状况了。

「就是现在！」

米菈一声令下，艾森佛德朝守护者们发射龙息。次女艾蕾翠娜迫不及待地朝同一地点发射特大光箭，但攻击不仅如此。城墙所有炮门，以及炮台要塞魔像的炮塔一齐开火。

所有攻击都波及机械守护者，形成巨大的爆炸火焰撼动大气。闪光瞬间扩散，轰然巨响稍后抵达，接着是爆炸的气浪。若是待在附近，势必会一起被吹飞的压倒性破坏洪流。

然而即使身在其中，蕾蒂莎依然兴致勃勃地继续唱歌。而且周围明明充斥着如此巨大的噪音，她的歌声依然清晰可闻，可见音之精灵的力量有多么惊人。

「我说，长老。不能想想办法吗？」

「……她很我行我素呐。」

前方是一片宛如末日战争的光景，蕾蒂莎的歌声却在此时响起，还加上了相当多的改编，听起来像是在装傻。这一瞬间实在毫无紧张感，令人匪夷所思。

话虽如此，姑且不论气氛，战况十分顺利。闪光与爆炎散去后，眼前出现的是受到严重打击的守护者们。

「剩下三只吗？真顽强呐。」

「那也没办法啊。就算火力再怎么集中，也比不上露米哥……姐姐的那招。」

「说得也是。应该庆幸能解决十七只才对。」

机械守护者损耗率超过七成时会出现二十只守护者。玩家们经过多次尝试错误后，发明了集中火力在初期解决所有守护者的攻略法。

方法虽然五花八门，最安定的是由魔术士一齐发动范围攻击。九贤者全体出动攻略时，这个任务由露米娜莉亚负责。当时使用的法术是最高级中准备时间特别长的爆裂系法术，一击就消灭了二十只守护者。

这次的集中攻击也相当猛烈，但还是比不上当时的魔术。米菈再次对这点感到傻眼，迅速掌握现状，做出下一个指示。

「终于轮到我出场了喵！」

霎时间，爆炎的残渣中，机械守护者背后出现一道人影。是潇洒地骑在天马背上的凯特・西。

设置完秘奥制约阵，已经过了四个多小时。它背着写有胜败数的标语牌登场，想必是在跟天马打发时间。标语牌上还刻着凯特・西惨败的纪录。

「接招喵！」

在新的指示之下，凯特・西像是要发泄怒气一般，全力投掷米菈借给它的另一颗石头——魔封爆石。

凯特・西以天马的速度一口气逼近，从阿尔菲娜等主战力的正面相反方向逼近，就连机械守护者也无法立即应对。

凯特・西投掷的石头穿过机械守护者身旁，撞进三只守护者因一齐攻击而畏缩的中央。

刹那间，石头中蕴含的力量解放，化为一阵风。骇人的暴风自命中点呼啸而过，眨眼间吹飞附近的三只守护者。

「好，看来成功了呐。」

米菈一看到这一幕立刻做出指示，三女、四女、五女便迅速展开行动。

凯特・西丢出的一颗石头，将守护者打飞到无法连携与合体的距离。接着，为了防止她们会合，姐妹们立刻包围她们。

「目前为止很顺利。」

终于看见胜利的曙光，索尔霍尔看着各个击破的战况喃喃自语。

「也是，之后只要注意激光光——」

米菈说到一半，机械守护者大大地动了一下。那个动作宛如跺脚一般，没错，是「大暴走」。

但是仔细一看，「大暴走」的范围内空无一人。凯特・西骑乘的天马已经回到城墙附近，姐妹们也还距离五十米以上。就连正在对付守护者的姐妹，也距离八十米以上。

它究竟想做什么？米菈对出乎意料的行动提高警觉，对各队做出指示时，终于理解了它的意图。

在遥远的前方，机械守护者用力踏响双脚，高高抬起身体，让腹部朝向他们，然后将刚才脱落的两只脚的残骸垂在前方。

「不会吧！？」

理解的瞬间，索尔霍尔立刻躲到瞭望塔后方的城墙后方。

「来这招吗！」

米菈也紧急指示姐妹们防御，急忙在蕾蒂莎面前召唤神圣骑士，旋即变异为神圣领主，采取最大防御，自己也躲到城墙后方。

几秒后，机械守护者的腹部发生强烈爆炸。那是用「大暴走」覆盖之后发生的，就连再坚固的肉盾都能一击葬送的致命爆炸。

现在，那粉碎了垂在前方的脚的残骸，然后会发生什么事？残骸以强烈的爆炸为起点，如散弹般飞散。

大小各异的碎片化为弹雨，袭向战场。

由于是以「大暴走」为引爆剂，威力果然非同小可。纵使距离遥远，位于射程范围内的艾森佛德与姐妹们，以及「军势」尽管采取防御姿势，依然受到不小的伤害。

尤其是巨大身躯的艾森佛德，防护罩的强度已经剩下不到一成。

姐妹们虽然能以身法躲过几发，但碎片的数量庞大，所有人还是被削掉了将近三成。然而或许该说意外，巧妙利用盾牌的克莉丝汀娜防护罩只受到一成左右的损伤。于是她环视姐姐们的状况，露出神清气爽的得意表情。

然而，问题在于「军势」。刚才那一击，就击破了半数的守护者。尤其是克莉丝汀娜率领的部队，已经剩下不到十只。

「骗人……」

克莉丝汀娜自信满满地回过头来，看到眼前的惨状哑口无言。

然后，为了应付守护者而分散到三处的三女、四女、五女的部队虽然也受到不小的损害，看到守护者受到波及遭到破坏的模样，还是稍微愣了一下。就某种意义上来说，个别战斗是向主人米菈表现的好机会。

「克莉丝汀娜都自己秀新招，我也有各种绝招啊。」

三人边说边仔细斩杀不中用的守护者，回到主战场。

机械守护者的一击甚至能打中远方坚固的城墙，留下好几个弹痕。采取最大防御架式的神圣领主的巨盾也留下巨大的伤痕。

神圣领主背后，蕾蒂莎若无其事地继续唱歌。看起来虽然悠哉，但若没有她的歌声强化防御，损害想必会更加严重。

不论在何种状况下都能继续唱歌的厚脸皮，不愧是音乐精灵。透过米菈观望状况的精灵王骄傲地笑了。

「虽然有点早，不过开始作战吧。」

米菈回到城墙的瞭望塔部分，从碎裂的塔上瞪着战场，掌握现在的战况迅速下达指令。与此同时，米菈发动召唤术士的技能《博爱疗愈手》，以大量的玛那修复艾森佛德的防护障壁。

『辛苦了，麻烦了呐。』

『包在我身上，母亲大人！』

长时间的战斗中，与机械守护者直接交手的艾森佛德的立场相当重要，想必十分辛苦。米菈出言慰劳，艾森佛德便精神抖擞地回答，还问能不能尝试各种方法。看样子，他相当乐在其中。米菈便回答他尽管放手去做。

看着艾森佛德趁这个机会使用最近在龙之都跟大长老学到的龙魔法，米菈将灰骑士数量最少的克莉丝汀娜队叫了回来。

199　马基纳卫士战役　参　勇士克里斯蒂娜

一百九十九

「就是这样，隐形空降部队就决定是你了，可以吗？」

「啊呜……任务，我接下了！」

最先失去超过十名骑士的人，必须接下特别任务。米菈在最初的作战说明时，决定好要交给克莉丝汀娜的任务。

换言之，就是给最先失去队员，最没用的人的任务。克莉丝汀娜这么想，露出像是要去接受惩罚游戏的表情开始准备。

「那个，我记得是先吸引大家的注意……」

克莉丝汀娜边准备，边回想这次接下的任务。这时她忽然发现，仔细想想，这个任务还满引人注目的。

「难道说，我是主角吗？」

接下任务的条件让她产生先入为主的观念，但是仔细想想，她发现这个作战内容经常由故事主角负责。

「啊，感觉越来越有趣了！」

想到这里就停不下来了。克莉丝汀娜一面幻想自己最活跃的模样，一面加紧脚步准备。

「那么，那个对空激光炮还真麻烦呐。」

米菈再次望向战场，看着艾森佛德吸引机械守护者的注意，同时在空中华丽地飞舞。

艾森佛德身躯庞大，却能急停在空中巧妙地四处飞行，正可称为空中的霸主。他华丽地躲过机械守护者如机关枪般从四面八方发射的细短对空激光，偶尔还会在空隙间迸射出小型闪电。

那就是龙魔法吧。由于才刚开始学习，所以取了龙魔法这种夸张的名字，但威力并没有特别强，艾森佛德挥舞利爪的威力还强上十倍。

即便如此，威力仍媲美中级魔术士，可说是具有无限可能性的魔法。

龙魔法再怎么说也无法牵制机械守护者，它不时会将敌视从艾森佛德身上移开，转向地面上的部队。

地面上，灰骑士在姐妹们的指挥下攻击机械守护者的各只脚，偶尔跳起来攻击身体。

厚重的装甲难以破坏，但各队依然和过去一样，确实给予损伤。

这时，机关枪般的激光倾注而下。姐妹们见状，千钧一发地扭身闪躲。

『横扫，预备！』

阿尔菲娜对全队下令。在长时间的战斗中，她开始能看穿机械守护者的细微动作，预测接下来的行动下达指示。

收到指令的姐妹们迅速移动队伍中的灰骑士，与机械守护者拉开距离，采取防御姿势。

这时，巨大的脚部横扫而来。姐妹们在空中飞舞躲过攻击，但她们能办到这种特技，全仰赖自身的能力。

灰骑士们没有那么敏捷，被扫到发出豪爽的声响弹飞。然而，他们几乎都再次双脚着地，迅速重整阵形。

机械守护者的横扫兼具高度与长度，难以轻易回避。在玩家们之间，一般而言盾兵也不会随便闪躲。

然而，冲击力道十分惊人，使他们不得不僵在原地。这时，机关守护者发射机关枪般的激光攻击。这就是机关守护者的行动模式之一，随后，艾森佛德强韧的尾巴朝趁机攻击灰骑士的机关守护者挥下，索尔霍尔的炮击也同时轰炸。

来自意料之外的猛烈一击使机关守护者失去平衡。姐妹们与灰骑士趁机一拥而上。

这招虽然多少会对「军势」造成伤害，却能给予敌人莫大的损伤。

（攻击与防御兼备的灰骑士才能使出这招呐。老朽果然是孔明。）

面对顺利成功的策略，米菈大大地自卖自夸。

只要没有一击粉碎，灰骑士的耐久值就会因为「秘奥制约阵」的效果恢复。虽然连发时必须改变作战计划，不过目前恢复速度还算及时，成为不错的伤害来源。

「差不多该进攻了吗？我的直觉说，剩下两成左右了。」

索尔霍尔一面观察状况，一面以炮击支援，这么向米菈确认。

「也对，差不多该出击了呐。」

米拉这么回答，先对在城门内做好准备的克莉丝汀娜下达出击指令。

『了解～』

克莉丝汀娜队伴随回应再次出击。米拉目送她们离去，将视线转回前方的主战场，对艾森佛德下达指示。内容是暂时以防御为主，进行地面战。

『我知道了，母亲大人！』

艾森佛德立刻精神抖擞地回答，钻过机械守护者的对空激光着陆。接着，机械守护者看准他着地的一瞬间使出一击，却被城墙的炮击漂亮地击溃，艾森佛德得以从容不迫地采取守势。

在那之后，战况暂时陷入胶着。姐妹们断断续续地发动攻击，又在反击前退开。艾森佛德也没有使出大规模攻击，而是保持一定距离，用小型龙息避免机械守护者的敌视离开自己。

状况与过去截然不同，显得有些消极。不过，这全都是为了抑制机械守护者的行动，也是米拉新作战的一环。

「好，看来都就定位了。开始吧。」

米菈确认克莉丝汀娜小队抵达待命位置，对索尔霍尔打信号，同时对艾森佛德与姐妹下达总攻击的指令。

随后，城墙上的所有炮门一齐开火。炮弹穿过机械守护者试图架开的脚，接二连三命中本体。

爆炸的火焰熊熊燃烧，「军势」率领的姐妹部队同时展开行动。她们放弃防御，采取彻底的攻击姿势，集中攻击一只脚。

机械守护者高举脚想要扫开攻击，却被艾森佛德的尾巴锐利地弹开，暂时失去力量。

然而时间并不长，这次换成机关枪激光朝地上扫射。虽然在尚未散去的烟雾中难以瞄准，这次的数量却不少。好几只灰骑士因此遭到贯穿，但是即使「军势」被削减了三分之一，姐妹们依然成功破坏了一只脚。

机械守护者一倾，或许是将这视为威胁，开始集中攻击姐妹们。

『好，就是现在！』

看准机械守护者完全将注意力转向地上的时候，米菈对克莉丝汀娜下达指令。

下一刹那，克莉丝汀娜队的灰骑士突然出现在机械守护者的头上。那是完全的死角，也是认知之外的攻击。借由金翅鸟的搬运与华兹兰贝尔的隐身，形成宛如隐形轰炸的奇袭。

灰骑士们奔驰似地俯冲，锐利地将圣剑刺进机械守护者的背。其中一只灰骑士更成功地用这一击砍断机械守护者的另一只脚。

接连刺进的圣剑总计七把。拔出的同时，伤口迸出火花，扬起阵阵白烟。乘着坠落的力道，灰骑士在机械守护者身上留下最深的伤口。

伤及深处的伤口使机械守护者的动作失衡，身体忍不住更加倾斜。

那一瞬间，真正的主角终于登场。克莉丝汀娜凝聚超过十分钟的玛那，最后纵身一跃，以光之踏台一口气加速。虽说是幺妹，她仍是女武神，速度比灰骑士快上数倍，更锐利地挥舞手中的剑。

「上吧——！」

克莉丝汀娜不输给机械守护者压倒性的强度，一剑刺穿。艾森佛德、姐妹，以及打前锋的灰骑士们的力量，造就完美的胜算。她肩负重责大任，却毫不畏怯，宛如故事中的英雄，将强大又巨大的敌人机械守护者一刀两断。

就在此时，一声尖锐的声响响起，克莉丝汀娜状况绝佳的剑从中折断。

「啊啊——！姐姐传给我的传给我的传给我的传给我的传给我的传给我的剑——！」

以足以将机械守护者身体一刀两断的气势挥舞的剑折断，克莉丝汀娜失去武器，直接坠落地面。

「居然在这种时候——！」

比起坠落，无法在关键时刻解决敌人更令克莉丝汀娜悔恨，她看着断剑愤慨地说。

阿尔菲娜代代相传给姐妹们的骨董……名剑从中间漂亮地折断，可是直到途中为止都相当有手感。克莉丝汀娜抬起头来，确认成果。

「……咦？」

她看见机械守护者打开的身躯中，发出灿烂光辉的红色结晶。

手感是真的。虽说剑在途中折断，她确实对机械守护者造成又深又大的损伤。

然而，正因如此才会有现在这一瞬间。超越「大暴走」的机械守护者杀手锏，一击必杀的古代死光。那会在损伤度超过九成时发动，瞄准受到最多敌视的目标。

而这次，虽然剑在途中折断，克莉丝汀娜仍盛大地劈开了机械守护者的身体，因此瞄准她可说是必然。

随后，克莉丝汀娜被迸发的破坏之光吞噬。

「看来一口气削到一成以下了呐。干得漂亮！」

米菈看着发射古代死光的机械守护者，骄傲地说。

「是啊，做得很好。眼睛的颜色从黄色跳过红色，开始闪烁了。没想到会这么顺利。」

索尔霍尔看着状况，佩服地说道。

眼睛的颜色从黄色变成红色，是机械守护者损伤超过八成的信号。闪烁则是损伤超过九成的证据。尤其是克莉丝汀娜的一击，如果能直接命中，或许就能打倒它了。就是因为威力如此强大，才会让剑承受不住。

「……」

此外，克莉丝汀娜在最后一刻错失MVP。她现在在米菈身旁，维持着愚蠢的防御姿势僵在原地。

「虽然发生了意料之外的状况，不过你做得很好，克莉丝汀娜啊。」

虽然发生了剑在途中折断的意外，隐形空降部队对机械守护者造成的伤害仍超出预期。米菈拍拍功劳最大的克莉丝汀娜的肩膀，慰劳她。

这时，克莉丝汀娜猛然抬起头来环视四周，一看到米菈就说「奇怪……主人？奇怪，怎么会……」又惊讶又困惑。

「是『退避引导』呐。千钧一发之际啊。」

「退避引导」是召唤术士的技能之一，具有将召唤对象瞬间送回身旁的效果。米菈利用这个技能，在古代死光直击前将克莉丝汀娜移动到身边。

米菈这么说明，克莉丝汀娜才终于理解状况，解除防御姿势，猛然想起什么似地跪下。

「对不起，我没有成功……」

克莉丝汀娜被赋予主角级的任务，没想到剑居然断了，无法达成任务而垂头丧气；但是米菈却称赞她说「做得好做得好。」这个作战原本就预定只要能削减一成左右的魔力就好。换言之，就是效果不一定的临时实验性作战。

相反的，尽管是这种作战，克莉丝汀娜还是获得了超乎预期的战果。因此她应该受到称赞，完全不需要道歉。

「蓄力时间相当长，那也是新招吗？威力十分了得呐。」

克莉丝汀娜使出的最后一击，拖着长长的光尾，斩裂机械守护者的躯体。米菈没有看过，那一定是她在这三十年间学会的招式。

看到伙伴的成长，米菈格外开心。克莉丝汀娜看到米菈的反应，起初有些困惑。她以为剑断掉就算失败了；但是听米菈这么说，她不但没有被骂，任务还成功了，受到米菈大力称赞。

克莉丝汀娜发现这点，气势也渐渐恢复。

「这是为了为主人效力，我发明的招式！能受到您的称赞是我的荣幸！」

克莉丝汀娜趁这个机会展现自己。她使出的光剑，是为了假装自己没有偷懒，拼命训练时，将玛那集中到一定程度时偶然发明的招式；但她却绝口不提，眯起双眼，忧愁地诉说辛苦训练的日子。

「这样啊这样啊。老朽对汝等姐妹感激不尽呐。」

「不会不会，这是当然的！」

米菈再次表达感谢，克莉丝汀娜便露出得意无比的表情回答。

不论如何，克莉丝汀娜确实为了帮上米菈的忙而努力。她只是绞尽脑汁，想办法撑过过剩的严苛训练而已。

「来，克莉丝汀娜啊。就快好了，拜托了呐。」

米菈召唤圣剑桑蒂雅，代替折断的剑交给克莉丝汀娜。这是克莉丝汀娜的辅助武器是盾牌，这样无法战斗的思考结果。另一个想法则是，她对女武神挥舞圣剑会如何感到好奇。

（克莉丝汀娜跟桑蒂雅感觉也很契合呐！）

女武神姐妹原本持有的剑，都是名剑与圣剑魔剑等无法抗衡的神兵利器。

虽说断了，虽说那是阿尔菲娜代代相传的古剑，克莉丝汀娜持有的剑仍比一般名剑还要优秀。就是因为这样，米菈至今才没有说出口，不过他判断剑断掉的状况，是让她挥舞圣剑桑蒂雅的好机会。

女武神七姐妹的幺妹克莉丝汀娜，剑术本领再怎么说都是一流，就连黑骑士也望尘莫及。她究竟会如何挥舞桑蒂雅呢？

米菈露出灿烂的眼神注视克莉丝汀娜。

克莉丝汀娜认为米菈的眼神是期待。抛下姐姐们，集期待于一身的想法，让她沉浸在优越感之中。

「谢谢主人！」

主人赐予自己剑。克莉丝汀娜对意想不到的状况感到惊愕，却也立刻兴奋不已，将断剑收回剑鞘，毕恭毕敬地接下。

200　马基纳卫士战役　结束　英雄克里斯蒂娜

两百。

远方，战场最前线。机械守护者受到克莉丝汀娜的隐形空降部队重创，仿佛解除限制般疯狂肆虐。不仅如此，还从灰骑士砍断的脚中涌出「机关守护者」。

本体受到艾森佛德压制，米菈迅速下达指令，姐妹们便前去处理。。

(幸好有主人帮忙……）

阿尔菲娜一面辅助艾森佛德，一面以锐利的眼光捕捉到自远方奔驰而来的克莉丝汀娜。

阿尔菲娜理解克莉丝汀娜是因为紧急回避的召唤术士技能「避难指引」效果才逃过一劫。就是因为理解，她的表情才更加险峻。

(居然因为那种疏忽劳烦主人出手，真是太丢脸了。为了避免再次发生这种事，必须进行特别训练呢。）

剑折断是始料未及的意外，可是正因如此，失去剑的时候才必须更加冷静、迅速地行动。

在阿尔菲娜眼中，克莉丝汀娜在敌人眼前惊讶地看着折断的剑，做出毫无防备仰望敌人的愚蠢行为。

这次她是因为米菈的召唤而来到这里，就算直接被古悉盾击中，防护障壁全毁后也会强制遣返，所以不会有任何问题，只会回到召唤前的地点而已。

即便如此，阿尔菲娜也不可能原谅她差点当场死亡。

（就教她把盾牌当成武器的战斗方式吧。）

完美辅助艾森佛德的同时，阿尔菲娜替克莉丝汀娜着想，做出结论。等这场战斗结束回到英灵殿时，应该训练她失去攻击手段时的应对方式。

「我回来了！」

其他姐妹解决守护者的同时，克莉丝汀娜也意气昂扬地抵达最前线。她露出充满自信的表情与克莉丝汀娜队的灰骑士会合，直接仰望正面的机械守护者。她的模样充满前所未见的干劲，甚至不像是克莉丝汀娜。

「克莉丝汀娜，露出那种破绽，劳烦主人出手，你还有脸见人吗？知不知耻？」

一回来，克莉丝汀娜马上受到阿尔菲娜的斥责。她听了说「对不起，我以后会注意的！」表达反省之意。她的动作散发出一股全身都在反省的气息。

然而，看似诚心诚意反省的动作，纯粹是习惯使然。克莉丝汀娜思考该如何不让阿尔菲娜继续碎碎念，当场结束，最后想出「全力反省姿势」，本质上只有嘴巴在反省而已。

「受不了，你真是的……算了，总之剑断了也没办法，你就用这个吧。」

阿尔菲娜隐约察觉到她只是嘴上反省，但现在还在战斗中。她决定之后再说，将自己手中的另一把剑交给克莉丝汀娜。

「你那把剑是……！？」

阿尔菲娜递出剑，这时终于发现克莉丝汀娜手中已经有一把剑了。

霎时间，阿尔菲娜的眼神染上惊愕。她知道那把剑，圣剑桑蒂雅是什么。

「克莉丝汀娜，你怎么会有主人的圣剑！？」

米菈召唤的特别圣剑。这就是阿尔菲娜对圣剑桑蒂雅的认知。

现在只有黑骑士与灰骑士持有，但阿尔菲娜知道，那把剑每次使用都会增加锐利度与力量。

圣剑桑蒂雅正在成长。而阿尔菲娜现在梦想，总有一天圣剑成长到极限时，能获得使用那把剑的许可。

然而现在这个时候，虽说还在成长途中，那把圣剑不是握在克莉丝汀娜手中吗？阿尔菲娜在这一天的这一瞬间，露出自从主人三十年前从世界上消失以来，不曾让任何人看见的错愕表情。

「那个，这是主人给我的断剑的替代品……」

看到阿尔菲娜难得露出的表情，克莉丝汀娜感到一阵寒意，简洁地说明。主人赐予自己剑，她感到光荣。她隐瞒不让阿尔菲娜发现，暗示自己是偶然间在某种情况下，姑且收下的。

对女武神来说，从侍奉的主人手中获得剑是莫大的荣誉，实际上克莉丝汀娜收下剑的状况却没那么夸张，比较像是收下替代品。

可是对一直使用姐姐们旧剑的克莉丝汀娜来说，那把剑十分特别。而且还是连长女阿尔菲娜都尚未获得的剑。

然而，正因如此，克莉丝汀娜才刻意解释那把剑没有特别的意义，没什么大不了。她直觉感应到，要是因此被要求特别训练，她可受不了。毕竟她已经抢先阿尔菲娜一步，实现她的一小部分心愿了。

（阿尔菲娜姐姐有可能会说。你必须配得上主人的圣剑，变得更强！）

克莉丝汀娜从米菈手中接下圣剑，心情好到不行，绞尽脑汁思考答案，却只得到没什么特别的结论，因此一直谦虚地说自己没有功劳。

「这样吗，那么下次要小心。我不许你拿着主人的圣剑出丑。」

「是，我非常明白！」

就这样，两人迅速结束对话，再次投身于完全交给艾森佛德与姐妹们的战火之中。

（勉强蒙混过关了……）

把战场交给别人。平常的克莉丝汀娜不会那么显眼，但是主人至上主义的阿尔菲娜就另当别论了。如果只有一下子还能理解，可是这次居然把米菈交付的任务交给别人，还显露出对米菈的圣剑的执着，平时绝对不可能发生这种事情。

米菈的圣剑就是如此特别。

克莉丝汀娜在肆虐的机械守护者面前，看着手中的圣剑，然后咧嘴微笑。

「就由我来决定！」

克莉丝汀娜立刻离开激战区，退后一步举起圣剑。在混战中偷偷休息是她的特技，不过这次展现的特技似乎不同。

克莉丝汀娜握紧姐姐们也从未用过的全新圣剑，将不停偷懒，持续假装偷懒，比任何人都擅长的玛那集束集中在圣剑上。

随后，克莉丝汀娜集束的玛那在几秒后发出太阳般耀眼的闪光，将圣剑桑蒂雅变成全长超过三米的光之大剑。

「……咦？」

散发压倒性神圣气息的圣剑让在场所有人倒抽一口气。然而在那之中，唯有克莉丝汀娜对圣剑的变化露出非比寻常的慌张。

（咦，怎么办，好像变了耶！）

米拉赐予的圣剑变了。自己该不会做了什么糟糕的事情吧？克莉丝汀娜边这么想，边仰望光剑。

（……好帅哦。）

简直就像是英雄活跃的故事主角。就在克莉丝汀娜如此幻想时。

『克莉丝汀娜，快躲开！』

克莉丝汀娜听见最令她害怕的阿尔菲娜的尖锐警告。

不知是听从忠告，还是出自本能，听见声音的下一刻，克莉丝汀娜反射性地向后跳开。随后，光之奔流间不容发地刺中地面。

焦黑的地板是古代死光的一击。克莉丝汀娜抬起头，眼前出现完全瞄准她的机械守护者，同时粗壮的脚也逼近眼前。

（用盾牌当踏台……不行，来不及！）

克莉丝汀娜的身体还在空中，已经没有方法能躲开那记大质量攻击了。

然而，就在机械守护者的脚即将直击的瞬间，复数爆炸声响起，那一击稍微偏离，于千钧一发之际从克莉丝汀娜身旁掠过。

「哇啊，好险……」

克莉丝汀娜瞥了一眼机械守护者用力踩在地上的脚，在着地的同时更用力地向后跳。

脚的侧面留下无数新的弹痕。看样子，它似乎是以城墙与炮塔的炮击，硬是让脚偏离轨道。精准度令人畏惧。

安心也只有一瞬间，机械守护者依然锁定克莉丝汀娜。横扫、挥砍、激光机枪，每一招都无视姐妹们、「军势」，甚至是艾森佛德，一股脑儿地朝克莉丝汀娜而来。

「为什么只针对我啦——！」

克莉丝汀娜上下左右拼命移动，躲过攻击。或许是因为她专心回避，失去集中力的圣剑也失去刚才的光芒，不知不觉间恢复成普通状态。

「老朽说，索尔霍尔啊。汝怎么看？」

机械守护者开始执着地锁定克莉丝汀娜。它无视艾森佛德这兼具火力与耐久力的最大威胁，集中攻击她。看来，隐形空降部队的一击对它造成了不小的伤害；但是就整体而言，现在机械守护者最该注意的对手应该是艾森佛德才对。米菈就是为了让事情变成这样，才调整了攻击指示与敌对值。

然而，来到最终局面，状况开始失控。机械守护者做出前所未见的举动。米菈看着它的模样，忽然问索尔霍尔。

「原因应该是刚才看到的光剑吧。玛那浓缩得那么浓密，当然会警戒。」

索尔霍尔理所当然地回答。刚才看到的光剑释放出压倒性的力量，即使在远方也看得出来。

「果然是如此呐。」

米菈也大致上猜到，感应到庞大玛那的聚集，和索尔霍尔的见解一致。于是米菈立刻将新想到的作战计划告诉索尔霍尔与姐妹们。

『遵命。』

阿尔菲娜等姐妹们听从米菈的指示，立刻展开行动。艾森佛德也缓缓开始移动。

「不行了啦～我不行了啦～！」

克莉丝汀娜拼命闪躲机械守护者的攻击，但是她终于濒临极限，又或者是机械守护者学会闪躲的模式，她已经没有余力闪躲了。

攻击从千钧一发的距离，逼近到稍微擦过身体，终于使出不论如何都闪不掉的一击。

机械守护者使出锐利的一击，克莉丝汀娜一面用盾牌抵挡，一面用力向后跳。

「好，成功了。」

克莉丝汀娜一面缓和冲击，一面成功大幅拉开距离。与此同时，艾森佛德从天而降，挡在机械守护者与姐妹之间。

紧接着，机械守护者的目标再次转向艾森佛德，展开怪兽大决战般的光景。姐妹们也果敢地进攻。

「来吧，克莉丝汀娜小姐。你可以尽情集中精神了。」

在激战区后方，克莉丝汀娜退到寂静精灵华兹兰贝尔身边。他隐藏克莉丝汀娜，使敌对值下降，脱离机械守护者的优先攻击对象。虽然没有完全隐密那么强，但在战场人数众多的情况下，光是混淆气息就十分有效。华兹兰贝尔调整敌对值，这也是米菈在旅途中想到的作战之一。

「我知道了！」

克莉丝汀娜举起圣剑，开始凝聚玛那。同时，华兹兰贝尔也完全隐藏了玛那的流动。

就这样，在战场一角，打倒机械守护者的准备顺利进行。

地点在最前线。机械守护者的损伤度超过九成，攻击炽烈无比。激光机枪毫不留情地扫射，不仅如此，使用古代死光的频率也大幅上升。用巨大的脚扫倒对手后使出的古代死光只能以凶恶形容。猛攻猛烈到就算说机械守护者战的劳力有一半都耗费在这里也不为过。

面对这波攻势，艾森佛德与阿尔菲娜等人采取彻底的守势。这里是关键，实际上损伤度超过九成五后，机械守护者的动作会更加激烈，因此必须一口气决胜负。

克莉丝汀娜正在做准备。艾森佛德也保留龙息，避免机械守护者继续追击。

阿尔菲娜等人的部队分散到四方，以回避为主。艾森佛德正面承受机械守护者的攻击，或是四两拨千斤。灰骑士们在战场上散开，分散机械守护者的攻击目标。

战况虽然将损害控制在最小，却难以完全避开机械守护者的攻击。每一击的威力都足以一击破坏防御力等同神圣骑士的灰骑士。伤害确实地累积。

『随时都可以开始！』

终于，灰骑士的数量降到三位数，艾森佛德的防护障壁强度降到两成以下时，克莉丝汀娜的信号传来。

米菈见状，对全体传达最终作战。

接着，全军一口气转守为攻。阿尔菲娜等人迫不及待地使出强力的剑技，灰骑士也一齐冲上前挥舞圣剑。艾森佛德豪爽地一击砍断机械守护者半毁的其中一只脚。机械守护者因此失去平衡，索尔霍尔的炮火同时命中。

连击流畅地持续。下一刹那，通知紧急状况的警铃声响彻整个空间，机械守护者全身发出前所未有的驱动声。

刚才的总攻击似乎让损伤度超过九成五。机械守护者即将变形，进入失控模式。包含艾森佛德在内，全军都一齐退开。

然而，其中却有一道人影前进。没错，就是克莉丝汀娜。她至今都用华兹兰贝尔的力量隐身，现在手持全长十米左右的光之圣剑，朝机械守护者奔驰。

凝聚比机械守护者判断为威胁时更加强力玛那的圣剑，自名为寂静的剑鞘中拔出的同时，解放不亚于艾森佛德的龙息的力量，震撼大气。

「上吧——！」

机械守护者还在变形途中。克莉丝汀娜发出裂帛般的呐喊，同时挥下圣剑。

剑光一闪，这一击就连声音都能斩断，以光芒抹消一切。毁灭想必只发生在一瞬间。闪光在发出格外耀眼的光芒后，眨眼间就结束了。

最后只留下被一刀两断的机械守护者残骸，以及手持圣剑伫立的克莉丝汀娜。

这场战斗耗费了漫长的时间，投入了堪称最大等级的战力。克莉丝汀娜对自己的剑替这场战斗画下休止符感到困惑，仍对眼前的光景笃定胜利。

201　神秘的战利品

二百零一

就在所有人都以为和机械守护者的战斗结束时，残骸忽然崩落，从中爬出一道影子。

紧张感顿时油然而生，包含克莉丝汀娜在内，所有人都警戒地摆出架式。

一看，那是个机械装置。不是徘徊者，也不是守护者，而是没有武装，装甲也很少的人偶。不过，它有一个和别人截然不同的地方。那就是虽然做得不好，却确实能动的头部。

那张脸上的双眼张开，环视周围一圈。不久之后，它的嘴缓缓张开。

『黑暗在白昼到来时将被驱散。吾等乃是，歼灭，吾等，过去，之守护者，之英雄。吾等，决定，将力量，传承，给汝等。汝等，必须，将此物，带到，汝等，即将，进行，的，战斗。』

那个声音宛如从坏掉的喇叭中传来一般。人偶说完这句话，拿出一块四角形的金属板。

克莉丝汀娜正好在人偶正面，她困惑地转向米菈所在的方向，寻求下一步该怎么做的答案。

『黑月升起之时，黑暗降临。讨伐吾之至高守护者，跨越试炼的勇者们啊。吾判断汝等值得继承吾等之力。带着这个，准备与即将到来的侵略者一战吧。』

米菈听见阿尔菲娜口中的人偶这么说，对内容与前所未见的事件吃惊，对「继承力量」的部分特别感兴趣。

黑月、黑暗、侵略者。目前还不清楚这代表什么意义，但人偶手中的金属板上一定有提示才对。

『若此言为真，就不是什么可疑之物了。』

只要交给苏莱曼，他一定会发现什么。米菈抱着这种心情指示克莉丝汀娜收下，但也没有忘记要慎重以对，以防万一。

「那个，失礼了……」

克莉丝汀娜听见米菈的指示，战战兢兢地伸手，接下人偶递出的金属板。

下一刹那，人偶突然崩解，化为金属残骸，仿佛达成使命一般。

华丽的金属声响起的同时，克莉丝汀娜抖了一下，差点把金属板掉到地上。

「哇啊，吓我一跳，吓我一跳。」

克莉丝汀娜勉强以最小的动作重新抓稳金属板，故作镇静，假装自己没有吓到。现在所有人都在看她，可不能露出丢脸的模样。虽然为时已晚。

就在她回头想把金属板交给米菈时，克莉丝汀娜感受到站在身后的阿尔菲娜的视线，「咿！」地小声尖叫。阿尔菲娜的眼神在说：「这点程度就吓到，代表你的修练还不够。」不仅如此，次女以下的姐姐们也感受到阿尔菲娜的氛围，对克莉丝汀娜投以同情的眼光。

克莉丝汀娜虽然漂亮地解决了机械守护者，但光荣的瞬间却在她承诺归还后接受特别训练的瞬间烟消云散。

「嗯……完全看不懂，这是什么呐？」

送还大军之后，米菈拿起克莉丝汀娜给的金属板，好奇地翻来覆去。

「与其说是文字，比较像是图形。那种事件也是第一次，不知道会怎么样。」

索尔霍尔也从米菈身旁探头，观察金属板。

金属板一片漆黑，重量比外表看起来还要轻，甚至令人吃惊。而表面则是密密麻麻地写满图形。

「看起来倒也像是某种设计图呐……」

米菈拿着乍看之下像是设计图的金属板沉吟。人偶说，这个图形代表的是「吾等的力量」。吾等，换句话说，有可能是建造这座古代地下都市的人们。

「城里不是有一群优秀的学者吗？交给他们就好。比起这个，我还有事情要办。」

索尔霍尔与其说是失去兴趣，比较像是有更重要的事情，解除《城堡魔像》立刻朝最深处迈步。

「嗯……这么说也对。」

米菈已经一头雾水，再继续烦恼下去也搞不懂。他决定乖乖把金属板交给所罗门，自己也把注意力转向现在最重要的事情。

「话说回来，战利品真的全部都给老朽吗？之后可不能叫老朽还给你呐！？」

米菈跑向机械守护者的残骸，再次向索尔霍尔确认昨天的约定是否确实履行。

「我不会说，你全部拿走吧。」

索尔霍尔看到米菈拼命的模样，露出淡淡的苦笑，完全不以为意地走过残骸旁。

「这样啊这样啊。」

米菈目送索尔霍尔的背影，心满意足地喃喃自语，终于开始翻找机械守护者的掉落物。

话虽如此，机械守护者原本十分巨大，残骸的量与重量都相当可观。

「……老朽应该在送还之前拜托他的呐……」

米菈忽然想到，早知道就请艾森佛德整理了。不过，这是他第一次为了战利品翻找残骸山，因此他反省自己完全忘了这回事。

残骸山一个人实在处理不完，于是米菈立刻召唤作业员。

【召唤术：守护灰熊】

【召唤术：冥狼】

【召唤术：高等守护精灵】

从魔法阵中现身，排在米菈面前的是力量强大的存在。灰色巨熊守护灰熊，体长三米的加姆，以及散发出超越两头的存在感，白色巨象洛兹艾勒法斯。

「洛兹，许久不见了呐。汝看起来很有精神，甚是欣慰。」

仰望体长超过七米的巨大身躯，米菈摸摸它的长鼻子。洛兹艾勒法斯也像是久违的问候般，用长鼻子卷住米菈，发出温柔的叫声。

白色巨象，洛兹艾勒法斯是守护乐园的圣兽。过去，乐园落入邪恶手中时，米菈曾尽力夺回乐园。洛兹艾勒法斯为了报答当时的恩情，与米菈缔结了召唤契约。虽然已经是很久以前的事情了，但洛兹艾勒法斯至今仍未忘记那份恩情。

「好了，老朽想拜托汝等处理的是这里的残骸呐——」

米菈面对机械守护者的残骸，拜托召唤出来的三只进行分类。

「各位辛苦了，汝等果然力大无穷呐。哎呀，真是帮了大忙。」

作业时间将近二十分钟。虽然有点随便，不过这么短的时间内，巨大的机械守护者残骸就漂亮地分门别类。再继续下去恐怕会伤到目标掉落物，因此接下来只能靠手工。话虽如此，装甲全数剥除，解体到剩下人力就能处理的程度。

米菈大肆慰劳三只机械守护者后将它们送还，终于扑进宝藏沉眠的残骸山中。

「首先果然还是那个吧！」

米菈决定好第一个要找的道具，翻找身体部分的残骸。他把多余的金属片丢到一旁，把零件和组件也扔到一旁寻找了一阵子，终于找到闪耀着红光的物品。

「哦哦……有了，真的有了啊！」

米菈高举跟人头一样大的鲜红宝珠大喊。那是机械守护者的必杀技，古代死光的核心结晶体。其名为「阿波罗之眼」。在传说级中也属于特别高等的道具，掉落率低到别说米菈，就连九贤者之中也没有任何人看过。

过去最高等级的玩家中，也只有极少数人曾经获得。只有亚特兰蒂斯王国的国王，以及尼尔瓦纳皇国的将军两人。

米菈现在手中就拿着这种稀有物品。

「这就是传说中的『阿波罗之眼』吗！嗯……老朽该如何使用才好呐！」

分类为素材的「阿波罗之眼」能制成武具、术具，甚至是兵器，活用法五花八门。或许该说理所当然，不论如何活用，都能发挥绝大的性能。米菈手边没有任何一个道具能超越这个「阿波罗之眼」。因此，他确实能获得比现在还强的力量，会兴奋也是无可奈何。

「好了，接下来才是重头戏呐！」

米菈小心翼翼地将「阿波罗之眼」收进道具栏，再次开始翻找残骸寻找下一个掉落物。他完全被欲望蒙蔽双眼，因此不会错过任何宝藏。

米菈脑中已经记下机械守护者的掉落物情报。

首先是保护机械守护者动力装置的金属板「神盾板」。强度相当高，更重要的是具有压倒性的属性抗性。加工成塔盾后，甚至能列为圣骑士的最终装备之一。虽然圣骑士都对它垂涎三尺，但所罗门早已舍弃塔盾，因此没有。

米菈接下来发掘到的，是受到「神盾板」保护的动力装置「反物质水晶机关」。黑色的小盒子打不开，不知道里面装了什么，再加上疑似古代科技的结晶，如同外表一般是个黑盒子。因此，过去玩家们无法将它当成机关活用，而是将它与爆裂物结合，当成武器使用。其威力直逼集结全军的九贤者，以战略武器大受欢迎。

米菈继续寻找战利品，这次是机械守护者的头部，相当于头脑的部分。

「哦哦，居然装了这么多！」

米菈取下头部零件，看到里头装满的球体结晶，发出喜悦的呼声。

那叫做「神经元晶体」，除了能作为术具的素材之外，和术士用装备的契合度特别高，米菈为了复兴召唤术而交给克雷欧斯的装备中也有使用。

打倒机械守护者时，掉宝率大约是一只会掉一个，如今米菈眼前却摆了五个。。

「没想到竟有五个呐。真是令人开心的误算！」

米菈回收所有「神经元晶体」，又开始拆解头部的其他部位。接着，他拆下的是相当于机械守护者眼睛的部分。

那是历经如此激烈的战斗却毫发无伤的透明玻璃板。直径五十公分，厚一公分的玻璃板其实是名为「透明玛铁莱特合金板」的道具，实际上是金属制。

「不过，真不可思议呐……」

敲敲看，确实会发出尖锐的金属声。米菈佩服居然有透明的金属，回收双眼共两片「透明玛铁莱特合金板」。

接着米菈拆下内侧，也就是眼睛主要部分的凸面镜。凸面镜约有手掌大小，具有极高的集光性，但在米菈知道的游戏时代中，几乎不会被当成镜片使用。不过，凸面镜使用的素材「艾提麦矿」是能制成各种武具与术具的优秀素材。

米菈将两片镜片也一并回收。

「嗯呵呵……现阶段光是当时的价钱，总额就超过十亿了呐。简直就是宝山呐！」

机械守护者的固有掉落物剩下四种。米菈为了将它们全部回收，继续翻找机械守护者的残骸。

就这样，他收集到连接头部与身体的导线「神经连接魔导体」、身体部分底部的「碳化流星石装甲板」、引发「大暴走」时大爆炸的机关「高震动点火结晶」，以及激光机关枪枪身上的「反射棱镜」。

这样终于就收集到机械守护者所有十种掉落物了。

「居然能收集到大型团战头目的所有掉落物……受不了，真是笑得合不拢嘴啊。」

米菈回想回收的所有掉落物，咧嘴微笑。大规模团战的头目掉落物，全部都是最高等级玩家趋之若鹜的稀有物品。因此，分配时经常起争执，是难以处理的物品。而且当时还有掉落率这种机制，所以打倒后不一定能马上取得想要的物品。

现在，所有物品都是固定掉落，而且还能全部拿走。这是游戏时代做不到，也想不到的事情。只不过，这也有赌上性命这种最大且最根本的问题。

不论如何，米菈跨越了这些难关，看着机械守护者散落一地的残骸，仔细确认有没有漏掉任何东西。这种地方看起来还满小气的。

「不过问题在于加工呐。」

取得的素材全部都是稀有物品，因此若非最顶级的工匠，就无法加工。阿尔凯特王国的工匠究竟有没有办法处理？就算处理得来，又能不能发挥出最顶级的性能？

其中也有必须经过复数工匠之手才能发挥真正价值的素材。因此，不找到好几名顶级工匠，就无法活用这次的大丰收。

（前途漫漫呐……）

辛苦归辛苦，实现目标时，米菈就能得到超越以往的物品。他暗自窃笑，想象那一刻，再次扫视有没有漏掉的素材。

「唔……？」

就在这个时候，米菈眼尖地发现埋在残骸中，颜色与其他不同的某样东西。他心想自己是不是漏掉了，跑到那旁边，拨开上方的残骸，将那捡了起来。

「书……？不对，这是日记吗？」

米菈手中的书本约有记事本大小。不对，正确来说是类似记事本的东西。书本表面留下一部分，大半已经化为灰烬，劣化程度不可思议，一部分还烧成了焦炭。果不其然，书本在米菈手中没多久就崩解成灰。米菈手中只剩下没有烧掉的一部分。

（为何机械守护者残骸中会有这种东西……话说回来，这究竟是谁的东西？）

米菈一面思考这是不是机械守护者的掉落物，一面仔细调查剩下的部分。这时，他发现只有第一页勉强留了下来。

纸张经年劣化，轻轻一碰就有可能破掉，到处都有缺损。即便如此，还是勉强留下能阅读的文字。

『地※在住，日本支部※※※。西※※062年※月※※※，※记。

依照当初的预定，于世界之海座标※※的星球，地点※※地下开始建设综合设施※※。预定※球时间※周后完成。

只不过，地表的※※为※※状态，改变需要※※时间。

设施完成后，开始※※。顺利※※的话※※，但※※只有※※。一面祈祷※※，一面※※第二※※的准备。

时※※，暂时※※应该※※。因此※※同步，※※观察状况。

住※※，预定会※※其他※的方法。※※回收的※※※※，※※※※居住，※※※※。』

烧剩的第一张纸上，写着这行字。

米菈读完，露出望向远方的眼神，茫然地呆站在原地。

（总觉得好像发现了不得了的东西呐……这是什么？开发者的日记吗？就算是这样，居然会有这种东西，感觉起来相当耐人寻味呐……不懂的事情太多了。）

上头写着日本这个最浅显易懂的文字，明显是现代日本的事情。那种东西会出现在这里，究竟代表什么意义？米菈陷入沉思，忽然问精灵王与玛黛儿知不知道这是什么意思。

『内容非常有趣，但是我也毫无头绪。这个地方本身从我诞生之前就存在了，我也不清楚这里究竟是什么地方，又是基于何种理由建造的。真是愉快。』

就连精通世界各种知识的精灵王，对古代地下都市也所知不多。或许就是因为这样，精灵王对增加的谜团兴致勃勃。他似乎喜欢未知的事物。

『对不起，我也一头雾水。说不定跟我们出生之前有关。』

玛黛儿也一样不知道。古代地下都市从精灵王与玛黛儿出生之前就存在，究竟有什么秘密？谜团越来越多了。

「嗯，这样啊……那就先保留吧。这件事就带回去处理。啊，在那之前……」

索尔霍尔为了制作圣杯巡回大陆，说不定会有什么头绪。

米菈想到这里，忽然发现索尔霍尔回来得比较慢。

「老朽记得，他的目的应该是白垩宝珠的碎片呐。嗯……是有什么麻烦吗？」

制作神命光辉之圣杯需要白垩宝珠的碎片。接下来的白色房间中，有控制整座古代地下都市的能量来源，白垩宝珠。需要的是它的碎片，不过米菈心想，究竟要怎么取得呢？

米菈已经回收完战利品，好奇地走向白色房间。

202　各自的战利品

二百零二

头目的房间深处有个名为白之房间的地方，里头放着名为白垩宝珠的结晶体。米菈的好友说，古代地下都市所有的机能，全都由那颗结晶维持。

就在米菈靠近白之房间入口的时候，索尔霍尔正好从那里回来。

「哦哦，汝终于回来了。明明只要回收碎片，没想到花了这么久呐。」

米菈这么说，索尔霍尔就露出比战斗后还要疲惫的神情苦笑。

「别说得那么简单。如果真的只有这样，不知道有多轻松。」

索尔霍尔这么说，开始抱怨似地解释取得白垩宝珠碎片的步骤。

步骤看似简单，实际上却需要高度的专注力。

首先，索尔霍尔解释白垩宝珠是从灵脉汲取高纯度玛那，使其结晶化而成，是循环世界的能量。

因此，白垩宝珠的硬度甚至凌驾于奥利哈钢。

「什么，居然那么硬吗……」

米菈听到奥利哈钢，难掩惊讶。这是当然的。奥利哈钢大多用在传说级的武器防具上，就连大规模团战头目都只有极少数会掉宝。换句话说，奥利哈钢这个金属说是传说级也不为过。

「人类做的道具应该伤不了它吧。」

索尔霍尔终于理解似地笑了笑。

奥利哈钢究竟有多硬，过去在玩家之间蔚为话题。

实验内容是用巨大的钢块敲打加工成直径一毫米的针状奥利哈钢，非常简单。虽说简单，但是由于奥利哈钢加工成针状，因此召集了大批玩家中顶级的铁匠，实验准备相当困难。此外，由于能处理奥利哈钢，工匠们也相当起劲。

结束准备后进行的实验结果，可说是不折不扣的奇幻。

从高处落下的钢铁巨块，碰到固定在空中的奥利哈钢钢丝，居然漂亮地断成两半。

游戏时代也成立精密的物理法则，直径一毫米的钢丝居然赢过巨大坚固的钢铁巨块。这个逸闻与传说金属十分相衬。

奇幻世界的金属太厉害了。玩家们对秘银也相当惊讶，奥利哈钢却远远凌驾其上。

顺带一提，这个实验之后，原本就价格高昂的奥利哈钢价格更是翻了好几倍。而用那个金额卖掉奥利哈钢，获得庞大财产的人，正是实验的主办人。

「那么，你是怎么回收碎片的？」

白垩宝珠是硬度高到所有玩家都知道的金属，居然还凌驾其上。只要不造成损伤，别说碎片，就连碎屑都拿不到。

那么，索尔霍尔究竟是怎么拿到白垩宝珠的碎片？

「首先，需要这个。」

索尔霍尔拔出腰间的短剑。米菈看到微微泛红的剑刃，惊讶地说「这么快就用上奥利哈钢了吗？」

没错，索尔霍尔手中的短剑是奥利哈钢制。虽然会依照加工方法产生各种变化，但是红色，令人联想到火焰的色泽，是纯粹锻造而成的奥利哈钢制武器的特征。

「是说，接下来又如何？」

从话题的走向听来，当然不可能这样就结束。米菈催促他继续说下去，索尔霍尔就说这是最困难的步骤，说出削除白垩宝珠最重要的方法。

他说，那就是玛那。白垩宝珠是从灵脉汲取的高纯度玛那结晶，只要慢慢注入自己的玛那，使其同步，就能暂时降低硬度。

只不过，虽说降低了硬度，没有奥利哈钢的硬度就无法削除，所以才需要奥利哈钢制的短剑。他说。

「除了放出与调整玛那的量之外，还要同时进行同步。我花的时间几乎都用在这上面了。」

看样子，索尔霍尔直到刚才都一直在控制玛那。相较之下，短剑一刺就削下了一块。

「原来如此呐，辛苦汝了。」

米菈用一句话，总结索尔霍尔专注到露出疲态的作业。但是索尔霍尔看到米菈的模样，耸了耸肩说他还是老样子。

「不过长老也真是彻底啊。」

索尔霍尔再次环视机械守护者大卸八块的残骸。原本被砍成两半的机械守护者，如今分解到看不出原形。不论是谁看了，都能理解他一定非常仔细地翻找过。

「所以说，怎么样？都拆成这样了，有找到什么好东西吗？」

尽管宣称不需要战利品，索尔霍尔果然还是对团战头目的掉落物感到好奇。九贤者这种最高等级的玩家，也很难轻易取得的战利品，会感到好奇或许也是无可奈何。

「嗯，完美无缺呐！」

米菈非常理解他的心情，露出得意无比的表情回答，然后高高举起最大的宝珠「阿波罗之眼」，像是在炫耀首级一般。

「哦哦，这就是阿波罗之眼吗？比想象中还大啊。」

索尔霍尔边说，边好奇地把脸凑近。米菈见状，紧紧抱住「阿波罗之眼」主张所有权说：「老朽改变主意了，这可不给你哦。」

「我知道我知道。所以说，你还回收了什么？我记得这家伙的掉落物全部都是零件类的吧？也就是说，你几乎都确定能回收了吧？」

索尔霍尔捡起散落在脚边的一部分残骸这么说。他手中的金属屑看起来平凡无奇，但是比一般的铁与钢还要高级。全部带回去的话，铁匠应该会愿意收购，不过米菈却对这种零用钱程度的金属屑不屑一顾，从剩下的残骸山就能看出这一点。

换言之，这就是以确定的掉落物为中心收集的证据。

「差不多都找到了呐。」

米菈确实收集了所有种类，充满自信地回答。索尔霍尔听了稍微思考了一下，说：「那么，你有神经元晶体吧？能给我一个吗？」

「汝说神经元晶体？怎么，汝要买新装备吗？」

米菈重新确认索尔霍尔的穿着，这么问。索尔霍尔的穿着乍看之下十分低调，但是米菈看过不少高级品，一眼就看穿他身上所有顶级装备。现在的索尔霍尔，穿着比过去还在国内时还要高级的装备。

神经元晶体也是相当高级的物品，但应该不需要特地买新的才对。米菈这么想，心中浮现疑问。索尔霍尔的回答虽然接近，却稍有不同。

「说到买新装备，这个嘛，有点类似吧。这次我意外解禁了高等法术，所以能继续伊莉娜的陪葬品更新作业。我想用神经元晶体来更新。」

伊莉娜。那是索尔霍尔的王牌，死灵术《轮回死界》创造出来的存在。她的能力会借由《英灵之棺》中的陪葬品大幅强化。现在陪葬品的更新作业正在进行，能力只有原本的五成左右，但索尔霍尔似乎想用神经元晶体完成。

「原来如此呐，是这么回事啊。」

米菈也完全理解。只要使用与法术契合度高的材料，神经元晶体，伊莉娜的战力想必会飞跃性地提升。

「是啊，当然，现在是长老的东西，我会付钱的。」

索尔霍尔理所当然地说，开始计算「那么，现在值多少钱？」

「神经元晶体在市面上很少见，所以我不清楚行情。我记得当时大约三千万左右。考虑到稀有度、流通数量跟需求……」

最顶级玩家每周讨伐机械守护者的时代，神经元晶体的交易价格高达三千万。然而现在，机械守护者的讨伐数量应该比当时还少。同时，由于没有流入市场，也难以判断行情。

为此，索尔霍尔从过去看过的物流价格简单试算。

「总而言之，三亿可以吗？如果行情比这个还高，就等我办完事情回来再补差额吧。」

索尔霍尔若无其事地提出金额。他的语气宛如不愁吃穿的贵族，让为了一点小钱而一喜一忧的米菈感受到钱包深度的天壤之别。

「哦、哦哦，三亿吗……」

米菈的眼神飘忽。三亿是一笔钜款。有这么多钱，究竟可以过得多么奢侈？可以住豪华旅馆吃到饱，吃到山珍海味吃到饱。之前好像也发生过类似的事情，米菈一面这么想，一面幻想三亿的诱惑。

「不够的话，就提高到五亿吧？反正就算要补差额，也要几个月后才会回来。」

米菈幻想三亿的用途，索尔霍尔误以为她在烦恼，又加码提出新的金额。

霎时间，米菈的思考停止。金额又增加了两亿，反而脱离现实的感觉使米菈恢复冷静。

「来，拿去吧。」

米菈从道具栏中取出一颗神经元晶体，动作略显生硬地交给索尔霍尔。

「哦，这样就成交了吗？要付金币还是支票？」

索尔霍尔接下神经元晶体，又若无其事地这么说。米菈也挺胸表示自己不会输。

「不，不必了。汝也打了一场不错的战斗呐，就当作汝的战利品吧。」

米菈将索尔霍尔说不需要的战利品，当作战利品交给他。虽然没有说出自己还有四个相同的，米菈仍以态度表示自己对金钱没有执着。

「什么，真的可以吗？五亿左右没什么大不了的，你不必在意我哦。」

索尔霍尔露出堪称压倒性的从容，米菈却毫不动摇。

「老朽说无妨。而且那个，只要用那个神经元晶体强化法术，汝的事情也能提早结束吧？汝早点回来，老朽也能比较放心呐。」

米菈确实多少受到五亿的诱惑，但这是真心话。不论是要发表九贤者回归，还是整顿军备，他都希望索尔霍尔能尽早回来，这样比较容易调整。

「……是啊，的确如此。伊莉娜只要准备万全，就能大幅提前预定。顺利的话，应该不用再花一两个月了。」

索尔霍尔这么嘀咕，接着说「既然如此，我就心怀感激地收下吧。」将神经元晶体收进道具栏。

203　最好的产地

二百零三

米菈因为简单的战利品交易，稍微被五亿这个金额吸引。不过冷静下来后，他终于想起在意的事情。

「话说回来，索尔霍尔啊。战利品中还有这种东西，汝怎么看？」

米菈这么起头，悄悄把众多战利品中最令人费解的物品之一拿给索尔霍尔看。那不知道是某人的日记，还是报告书，但上头写着令人在意的内容。

「嗯？这是什么？」

机械守护者的战利品中没有纸。索尔霍尔当然知道这点，对这个差异感到好奇，抓着米菈的手臂开始认真阅读上头的文字。

「地※在住，日本支部※※※。西※※062年，※月※※※，※此※记。

依照当初的预定，在世界之海座标※※的星球，地点※※地下开始建造综合设施※※。预计※球时间※周后完成。

只不过，地表的※※处于※※状态，改变需要※※相当时间。

设施完成后，开始※※。只要顺利※※，※※就※※，但※※只有※※。一面祈祷改变※※，一面※※第二※※的准备。

时※※，暂时※※应该※※。因此※※同步，※※，※※状况。

住※※，预定使用其他※相同的方法。※※回收的数种※※※，※※居住，※※其※※。』

索尔霍尔重复读了两遍、三遍，第三遍结束时放开米菈的手，这次开始认真思考。

「开头的部分，是住在地球吗？地球的日本分部。既然如此，这个说法有点奇怪。既然特地写成住在地球，代表除了日本分部之外还有其他地方。接下来从『西』开始，以『年』结束。从这个顺序看来，应该是西元吧。西元几千六十二年的几月几日，我硬是要解读的话，大概就是这种感觉。」

思考了一阵子之后，索尔霍尔补充文字缺漏的部分，重新念出第一行。他不知道这样对不对，但若是正确，就代表浮现的谜团更大了。

「原来如此呐，确实能这样念。不论如何，写下这行字的人知道咱们原本的世界呐。」

「虽然还有很多事情不明白，但毫无疑问有关系才对。」

虽然不知道是什么时候、在哪里、基于何种意图写下，但是从内容看来，最起码知道地球的日本的可能性很高。米菈与索尔霍尔的见解一致。

「话说回来，你问过精灵王跟玛黛儿了吗？」

「嗯，老朽问过了，但是他们也毫无头绪。据说这座古代地下都市的历史，比精灵王陛下与玛黛儿夫人还要古老呐。」

「喂喂喂……这里比精灵王跟玛黛儿诞生得还早吗……」

精灵的历史长到难以想象，人类根本无法比拟；但是人造的古代地下都市明显比较古老，这可说是相当矛盾。

「可是，既然存在，就一定有确切的理由吧……」

「的确如此呐。」

乍看之下矛盾，但既然那是事实，就代表那里存在无可动摇的真相。是尚未发现、尚未得知的真相。

「总之，现在不用想那种事情。」

古代地下都市为何比精灵王还要古老？现在没有解开这个谜团的情报，就算想也没有意义。索尔霍尔斩钉截铁地说，开始考察下一句话，寻找接近原因的答案。

「那么，接下来，从后面的文章看来，这个人似乎在进行某种研究。『地下有综合设施』，还有『预定完成』。从这两点看来，写下这行字的人在地下建造了某种设施。然后，我猜那可能就是这里。古代地下都市第七层。这里明显和其他地方构造与气氛不同，与其说是奇幻，更接近科幻。」

索尔霍尔这么说，环视四周。如他所说，这个机械守护者之战的战场，是被白色金属板覆盖的坚固空间。来到这里的通道也一样，与其说是地下城或遗迹，更像某种研究设施。

「科幻吗？的确，说得也是。追根究柢，这里的头目就是那个呐。这么一想，这里就充满违和感了。」

这个世界有历史。既然是以游戏形式创造的世界，历史可能也是虚构的；但是历史确实成为这个世界的基础，与现实无异。

而历史中突然产生的违和感，混入奇幻世界的科幻。在精灵王诞生之前就存在的古代地下都市，究竟是什么？

「还有，『什么球时间，什么周后』，如果这是地球时间，就和第一句话有点关联了。」

「嗯，暗示地球以外的存在吗？」

若是没有比较基准，只要写时间就好；但若是补充是正确的，就代表纸片上会一一指定地球时间的基准。换言之，可以解读成还有其他基准时间存在。

「之后的文章我就举双手投降了。我想应该是关于研究的事情，可是完全看不懂。只不过，最后一段很令人在意。『居住并守护』是什么意思？」

后半段虽然能看懂，内容却不得要领，索尔霍尔似乎放弃补充了；但是最后一段却让他耿耿于怀。

「的确令人在意呐。只不过，如果这是人的话，就代表住在上面第一层到第六层的人，就是这篇文章中记载的人了呐。」

古代地下都市的起源若是建造于第七层的综合设施，就能想成在那之上的都市，是设施的人准备的箱庭。而目的虽然目前不明，却在守护居住在那里的居民。

「是啊，有可能。有可能，但结果他想做什么？总觉得谜团好像越来越接近，又好像越来越远了呐。」

即使试着解读，最根本的问题是写下这段文字的人究竟有何目的，米菈完全不知道。而且缺字还不少，剩下的只有一页而已。

「也罢，想用这么有限的资讯导出真相，打从一开始就错了呐。交给所罗门就好了吧。」

米菈做出继续考察只会浪费时间的结论，将手中的纸片收进道具栏，说出一如往常的话。有不懂的事情就交给所罗门，是米菈的基本作风。

「说得也是。我听说日之本委员会的管辖下，有负责调查这个世界的玩家部门。只要交给他们，他们应该会很高兴吧。」

索尔霍尔似乎对纸片失去兴趣，也同意米菈将问题丢给别人。正确来说，索尔霍尔是认为这样才叫适才适所。

「也对，老朽记得确实有这种部门呐。如此一来，这说不定正适合呐。」

日之本委员会。委员会管辖的部门种类繁多，其中之一就是试图解开世界历史之谜的「世界史研究所」。米菈在和所罗门闲聊时曾听过这个存在，忽然露出窃笑。乍看之下，这次得到的纸片在历史上具有相当重要的地位。他的表情像是在期待那会带来何种惊喜。

「不过，汝居然知道日之本委员会。老朽记得，那应该是国主等级的秘密委员会呐。四处闲晃的汝是从哪儿听来的？」

米菈忽然想到这个问题，这么问索尔霍尔。日之本委员会由国主等级的玩家组成，说起来算是秘密的地下组织。情报受到严格保密，就算是玩家也无法轻易得知其存在才对。

米菈第一次听说，是因为问露米娜莉亚，不过最大的原因，其实是身为日之本委员会成员的所罗门就在附近。但是，努力制作圣杯的索尔霍尔是从哪里听说的？米菈这句话纯粹是出自好奇。

「是啊，我是听丝蜜丝蜜说的。」

「汝说丝蜜丝蜜？莫非是那个铁匠丝蜜丝蜜？汝认识她吗？」

索尔霍尔若无其事地说出丝蜜丝蜜这个名字。米菈听到这个名字，发出惊讶的声音又问了一次。

丝蜜丝蜜是锻造玩家中，堪称顶尖的人物。她制作的物品以金属武器为主，只要是丝蜜丝蜜制作的武器，每一件都是战士职业垂涎三尺的逸品。

然而，米菈是术士，又是空手战斗，和金属铠甲无缘，因此和丝蜜丝蜜只有在陪所罗门时稍微聊过几句。与其这么说，九贤者大多都和她没有交集，只有所罗门的朋友这种程度的印象。

索尔霍尔似乎在这个世界遇见了墨水水。

「没错，就是那个墨水水。当时我们并不熟，不过在调查伊莉娜的陪葬品时变熟了。我就是在那个时候听说的。」

索尔霍尔先这么说，接着或许是因为在说心爱的伊莉娜，他开始滔滔不绝地说了起来。

在比现在更久之前，索尔霍尔还没开始制作圣杯的时候，曾经有一段时期热衷于替伊莉娜的陪葬品升等。

努力有了成果，作业进行得相当顺利，能够作为陪葬品的武器也变成相当高级的品项。然而，就在他不停重复这个过程时，适合升等的高级武器却用完了。

以还算有名的工匠打造，又使用还算稀有素材的武器，已经升等到超越现在的陪葬品了。

如此一来，就只能寻找更厉害的工匠。索尔霍尔这么想，踏上旅程寻找当时还不知道是否来到这个世界，唯一认识的最强铁匠墨水水。

话虽如此，索尔霍尔说那趟旅程并没有那么辛苦，由于知道墨墨隶属哪个国家，所以找起来相当简单。只不过，由于墨墨已经退休，因此说服他十分困难。

「就是这样，退休的武器锻造工匠墨墨现在是日之本委员会管理的『现代技术研究所』所长。也因为这样，我多少听过日之本委员会的事情。」

「原来如此呐，是这种关系吗？」

米菈对索尔霍尔的情报来源深感认同。墨墨是工匠玩家的领袖，即使不是国家元首，地位也理应相当崇高。

「话说回来，『现代技术研究所』都在研究些什么呐？」

或许是因为理解了，米菈忽然对索尔霍尔提到的研究所感到好奇。墨墨是玩家的话，即使没有缘分，也几乎所有人都听过他的名字。米菈难免会对由他担任所长的研究所感兴趣。

索尔霍尔简单地回答米菈的问题。他说，「现代技术研究所」是研究现代，也就是地球上的技术，能用这个世界的东西重现到什么程度的地方。

「虽然统称为现代技术，不过那里研究的领域不只有工业、造船、建筑，还有医疗、农业，甚至还有太空，多达数十种。因为包含这么多领域，所以是日之本委员会管辖的研究机构中规模最大的。现在在整座大陆上行驶的铁路，还有飘浮在空中的飞空船，都是这里的研究成果之一。当然，人才也很厉害。生产系驰名中外的玩家，听说有一半都在这里。」

索尔霍尔如此总结，兴冲冲地说最近会再去一趟，请珠宝饰品生产的顶尖工匠，蒂芙尼加工神经元晶体。

「哦！那还真不得了呐！」

日之本委员会是成为国主的玩家聚集而成的组织。在他们的名号与出资之下营运管理的各研究机构中，其中之一的「现代技术研究所」似乎聚集了顶尖的生产职玩家。

米菈听到这件事，大声欢呼这真是好消息。原因和索尔霍尔兴奋的理由几乎相同。虽然收集了一大堆机械守护者的素材，但全部都是堪称最顶级的素材，能够处理的工匠也极为有限。

虽然得到了素材，加工该怎么办？「现代技术研究所」就是米菈思考这个问题时，最想要的情报。

「是说，那究竟在哪儿呐？老朽这次也得到了不少东西，非常想知道呐！」

研究所堪称生产圣地也不为过。米菈为了寻找那个地方，如此逼问索尔霍尔。

「这么说来，也对。不只这个神经元晶体，就连透明玛铁莱特合金跟乙太金属，一般工匠也束手无策。阿波罗之眼就更不用说了。」

索尔霍尔理解得很快，听到米菈的恳求说「他们姑且有叫我保密。」又接着说「算了，长老应该会特别允许吧。」说出研究所的所在地。

首先，日之本委员会管辖的研究机关，半数位于玩家统治的国内，剩下半数则悄悄隐藏在大陆各地。前者主要是学术研究机关，后者则是技术研究机关。

米菈寻找的「现代技术研究所」属于后者。研究所悄悄隐藏在阿斯大陆与方舟大陆之间的海域，卡地亚斯麦特岛北方，险峻的群山正中央。

「居然盖在那么麻烦的地方呐……」

卡地亚斯麦特岛北方是座高山，最高标高八千米，除此之外还有数不尽的六千米级高山。在那种地方盖研究所，岂不是太不方便了吗？米菈这么问，索尔霍尔就回答那也是无可奈何。

「虽然还有很多试作品跟研究阶段的物品，不过光是创意，就远远超越这个世界的技术水平了。提升的技术与过强的力量会引发战争。那边的人追求的是更好的生活，而不是战争。他们应该会很乐意帮忙消灭魔物，可是战争当然不会只有这样。所以墨墨说，研究所才会盖在堪称自然大要塞的那里。」

与魔物战斗的技术，端看使用者如何使用。就算不是战斗用的技术，只要应用得当，也十分足以伤害人类。根基于和平主义的人们害怕这点，才会躲在人迹罕至的地方。即便如此，他们依然为了改善世界而研究。真是了不起的决心。

「嗯，原来如此呐。这么想来，这地点确实不错。」

研究所位于险峻高山围绕的山岳地带，就连误闯都十分困难。不可能偶然发现，所以想造访也得费上一番工夫。米菈面露不安的表情。

「墨墨也是，他好像不想再接战争狂热国家的委托，才会答应加入研究所。我遇见他的时候，他赌气再也不做战斗用的道具，真的有够麻烦……」

索尔霍尔似乎想起当时的事情，语带叹息地嘀咕，接着说「不过，感觉他只是打从心底喜欢做武器防具就是了。」无奈地笑了笑。

索尔霍尔又说，除了墨墨之外，还有不少人因为类似的理由加入研究所。

「生产职果然也有不少限制呐。是说，研究所的正确地点在哪儿？老朽可不想在那么大的范围里找呐。」

米菈似懂非懂，大致上当作两回事，拿出日前买的大陆地图，锁定范围。

研究所位于卡地亚斯麦特岛北方的山岳地带。不过，山岳地带相当辽阔，就算从空中寻找也得花上不少时间。于是，米菈想问出正确的位置。

「我知道我知道，别那么急嘛。我本来就打算好好说明了。」

索尔霍尔制止把大陆地图塞给他的米菈，指向地图上的一点。那里是卡地亚斯麦特岛的北端，与大海的交界处。

「这里虽然是断崖绝壁，不过有一部分被退魔术结界隐藏的洞窟。洞窟的深处是研究所唯一的出入口。记号是两根长枪状的岩石，从中间笔直往南走就是洞窟了。」

「哦哦，原来如此呐……」

米菈边听索尔霍尔的说明，边用笔直接在地图上做记号。尤其是记号的部分，他画得又大又显眼。

「……听好了，绝对不能让任何人看到那张地图哦？」

索尔霍尔看着清楚记载了等同国家机密重要情报的地图，再次叮咛。

「老朽明白，老朽明白！」

米菈看到索尔霍尔有些不安的模样，以理所当然的态度回答。然后或许是怕忘记，他在地图右上角用大大的文字追加了「机密！」的字样。

索尔霍尔见状叹了口气，喃喃自语「受不了，长老真是的……」笑了出来。

204　到地上

二百零四

「不过，那个呐。在这个充满奇幻的世界里，不看那些事物关在里头，为了世界努力，还真是一群值得钦佩的人呐。」

米菈看着大陆地图上研究所的所在位置，佩服地喃喃自语。这个世界充满新的惊奇，虽然危险，却比惊奇还要多。米菈在各地冒险，强烈地感受到这点，替那些不看世界，关在研究所里的人们感到忧心。

然而，那只是杞人忧天。

「不是，我想不用想那么多。他们只是比起冒险，更喜欢开发而已。不过，就是因为原本就是这样，他们才会成为顶级的生产职闻名遐迩吧。看起来反而比现在的长老还要享受呐。」

若是将研究所的工匠们视为为了避免被战争利用，才躲进深山里，难免会令人感到同情。不过，直接造访过那里的索尔霍尔说，实际上并非如此。

「其中也有人因为忘不了当时的生活环境，试做了魔动石驱动的冷气，还有人研究电视跟摄像头。他说想看看奇幻世界的电视节目会变成什么样子。」

「冷气跟电视吗？嗯，那确实不可或缺呐。」

不只有设备，现代日本还有各种各样的环境。索尔霍尔说，不少人想在这个世界重现。米菈笑说那也是个了不起的动机，又苦笑着说，他很在意在现代看的那出连续剧最后一集。

「好了，既然事情办完了，就先回地上吧。」

闲聊告一段落，索尔霍尔这么说。米菈也回答「也对，就这么办。」迈开步伐，索尔霍尔又说：

「话说回来，长老。这个不用回收吗？」

「唔，什么呐？」

米菈回过头，索尔霍尔便指向散落一地的机械守护者残骸。就算说要回收，机械守护者的战利品也已经全部收集完毕了。米菈纳闷地侧头，索尔霍尔便嘀咕了声「原来如此。」

「这些残骸本身比一般的铁还要坚固，重量也仅次于秘银。而且量这么多，应该能当作金属素材使用吧？放着不管太可惜了。」

索尔霍尔捡起脚边的残骸之一，简单观察金属片后，轻轻抛给米菈。

米菈接住机械守护者沿着抛物线飞来的金属片，盯着看了好一阵子，才说「这样啊，确实如此呐！」露出恍然大悟的表情，环视散落一地的残骸。

「老朽太大意了，居然被阿波罗之眼引开注意力……」

或许是游戏时代的感觉还残留在心中，又或者是第一次取得最高级材料阿波罗之眼，米菈发现他下意识地将机械守护者战利品中没有的东西排除在外。

游戏时代无法取得，但是变成现实的现在，机械守护者以金属构成的身体全部都能作为金属素材回收再利用。

「这或许能当成给所罗门的伴手礼呐！」

不论是军备还是什么，国家不论有多少金属资源都不嫌多。之前所罗门展示的魔导工学兵器，例如和谐巨炮，或是单纯的武器防具，用途五花八门。

「抱歉啊，索尔霍尔。老朽去收集一下！」

米菈将机械守护者的装甲与零件一一塞进道具栏。可是，太大的东西会超出容许范围，无法装进道具栏。为此，不知何时召唤出来的黑骑士挥舞圣剑桑蒂雅，将巨大金属片切成刚刚好的大小。

构成机械守护者的金属过去从未出现在掉落物品中，因此不晓得是什么金属素材。为此，想活用这些素材，必须先确定它们的种类。

虽然不一定能马上使用，但这些金属素材数量庞大。只要交给所罗门，他一定会善加利用。米菈这么想，开始彻底收集。

「那么，我也来整理这边吧。」

国家的营运需要大量的金属素材。索尔霍尔也跟米菈一样，觉得这些素材正适合送给所罗门，开始帮忙收集。

索尔霍尔的脚走向和机械守护者的残骸不同的地方。

那里是机械守护者的残骸散落一地的地方。现在也是一大堆金属块。

「应该能用吧。」

索尔霍尔确认状况，做出魔像，将守护者搬到米菈身旁。守护者多达数十只，但是对索尔霍尔的魔像来说，数量根本不成问题。

「这还真不少呐……」

米菈看着堆积如山的守护者残骸，更加努力地回收素材。

「那么，这次真的该回去了呐！」

米菈大致回收完残骸等战利品，离开除了些许损伤之外空无一物的头目房间。收集数十吨的金属残骸虽然相当累人，米菈的表情依然十分开朗。顺利回收差点浪费掉的金属素材，似乎让他的穷酸个性感到开心。

「比想象中还久啊……」

不知不觉间，从开始到结束已经过了约一个小时。乖乖陪米菈回收的索尔霍尔似乎是个滥好人。

不久之后，米菈和索尔霍尔离开头目房间。两人沿着黑漆漆的通道走回来，回收散落在路上的徘徊者残骸继续前进。

不久之后，他们在最靠近头目房间的门前停下脚步。

那扇门没有门把，不仅如此，整扇门几乎没有任何起伏，只有角落有一条细缝。

索尔霍尔首先从道具栏中取出卡片，插进门上的细缝。随后，光束以细缝为中心在整扇门上奔驰，下一刻，眼前的门便无声无息地敞开。

门在索尔霍尔通过的同时迅速关上。看来必须一个一个来，否则就无法通过。

「想起来，这种地方也很科幻呐。」

米菈再次看着那扇门，取出一张卡片。那张卡片是第七层重要地点的保全系统解除所需的认证密钥。虽然取得需要费一番工夫，但米菈当然已经攻略完毕了。

米菈将认证密钥插进门上的细缝，越想越觉得这里很像某个设施。

门后是一间小房间。金属墙围绕的房间中排列着几个看似装置的物体，中央还有贯穿天花板，一路延伸到地上的管子。管子中还有看似在等待某人，足以容纳一人的胶囊。

「那么，五分钟后见。」

那里的管子与胶囊就是逃离这里的装置。或许是因为位在地下深处，离开这里花了五分钟微妙地久。索尔霍尔用略带讽刺的语气这么说，走进胶囊。

胶囊的盖子一关上，他就像是被吸进去一般，迅速地沿着管子上升。

「说是高科技还真高科技呐……」

管子上立刻设置了下一个胶囊。米菈也跟在索尔霍尔后面走进胶囊，讽刺地嘀咕了一句，将身体交给装置。

盖子关上，胶囊开始移动。从外面看起来速度相当快，胶囊内却非常安静。

从外表看来应该会受到不小的重力加速度影响，内部却没有那种感觉。米菈一面心想这想必是科幻技术的成果，一面悠闲地等待五分钟抵达地面。

约五分钟后，胶囊停止移动，盖子打开。米菈没有感觉到停止时的惯性，一面嘀咕「果然是高科技呐……」一面走出胶囊。

「说真的，为什么只有这里是这样啊？」

先行抵达的索尔霍尔看着胶囊旁边这么说。语气听起来像是在抱怨。

「怎么想都是故意的呐。」

米菈也同意索尔霍尔的话回答。

脱离用胶囊抵达的地方，是巨大石室的角落。离开胶囊望向中央，能看见对面的角落到眼前有六个类似小祭坛的东西。

祭坛各自由四根石柱围绕，中央埋着刻有魔法阵的石板。

米菈和索尔霍尔愤恨地看着祭坛时，从深处数来第二个魔法阵忽然发光，下一瞬间，五名冒险者现身。五人一面讨论战利品的分配，一面走向石室出口。途中，他们和米菈等人四目交接。

「那边那两个，那是出口专用的，等再久都不会开哦。」

头发稀疏的男人这么说，笑着走出石室。他看起来心情很好，想必是赚了不少钱。相较之下，跟在后面的四人则是露出愧疚的表情，向米菈与索尔霍尔行礼。

「受不了，老朽知道。」

米菈目送五人组离去后嘀咕。如头发稀疏的男子所说，管子是出口专用，而这里是古代地下都市的出口聚集处。然而除了第七层之外，转移魔法阵都能瞬间回到地上，根本不需要等五分钟。这就是米菈和索尔霍尔讽刺的理由。

「这年头没人会想到有人从第七层回来吗？看来能卖个好价钱了。」

能使用这个出口的条件是下到第七层，并取得认证密钥。从刚才的反应看来，如索尔霍尔所说，在这年头似乎非常罕见。

不过，第七层的战利品想必会水涨船高。米菈听到索尔霍尔的话，回以大胆的微笑。

出口专用的石室位于三环都市格兰林格斯最古老的神殿地下。

米菈和索尔霍尔离开石室，爬上漫长的阶梯，打开门来到神殿的礼拜堂。

古老却保养得宜的礼拜堂庄严到感觉不出岁月的痕迹。尽管如此，整体仍装饰着诉说悠久历史的雕刻与壁画，烛光更增添了几分神秘的光辉。这里是个充满神圣气息的空间，就连没有信仰心的人也会感到佩服。

礼拜堂中排排站满参拜者，深处的祭坛前，身穿高贵法袍的祭司正在对信徒们诉说些什么。

气氛十分庄严，米菈等人来到这种地方显得格格不入，却没有人会在意。

不经意地一看，米菈等人走出的门前方的柱子上贴了一张大大的告示，上头写着「给自古代地下都市归来的冒险者」。内容如下：

「受伤或生病需要治疗时，请往左手边前进，第一个房间就是治疗室，请务必利用。本教会首屈一指的圣术士随时待命。

平日的中午两点到四点是礼拜时间，请保持肃静。

假日的晚上，六点到七点会举办三神教相关故事的演讲会。欢迎有兴趣的人参加。急着离开时，请安静离开。

礼拜与演讲会等，会依照时间与日期举行各种各样的活动。在活动进行时回到这里的冒险者，不好意思请勿使用正门，而是请依照右手边的箭头，从侧门安静离开。』

告示上详细写着给冒险者看的内容。

「原来如此呐……」

米菈大略看过告示，环视四周喃喃说道。

过去这里并没有这种告示。话虽如此，这也是当然的。当时并没有冒险者这种职业。换言之，这也是时代演变的结果。

冒险者综合公会诞生，冒险者的人数爆发性地增加，结果潜入古代地下都市的人也跟着变多。而潜入的人数变多，回来的人数当然也会增加。

这座古代地下都市虽然需要耗费时间潜入，但是有专用的脱离用魔法阵。如此一来，不论是谁都会使用。结果就是这张纸条。吵闹到无法忽视的冒险者，一定从这个出口专用的石室出来好几次了。

「写得还真仔细啊。看来他相当气愤。」

索尔霍尔小声笑着，心想「肃静」两个字出现得还真频繁，探头望进礼拜堂。

就在这个时候，又有别的冒险者从石室来到礼拜堂。他们小声说着「啊，演讲中。」「呃，那不是铁拳祭司吗？」「绝对不要发出声音哦。」「我可不想再被说教了。」等，迅速沿着右手边的箭头，逃也似地离开礼拜堂。

「他们看起来挺害怕的呐……」

米菈听到冒险者们的低语，悄悄望向在祭坛前热情演讲的祭司，心想究竟是什么让他们这么害怕。他的年龄大约五十多岁，沉着的表情相当稳重，乍看之下绝对想不到他的称号是「铁拳」。

「不知道为什么会变成这样，调查看看会发现有趣的事情哦。」

索尔霍尔忽然看着祭司，露出愉快的笑容这么说。米菈听了也好奇地调查祭司。

「原来如此呐。这还真是愉快啊。」

祭司的能力值在物理方面甚至超越了高等冒险者，但两人注意的不是能力值，而是名字。

「不愧是大陆第一冒险者聚集的城市，没想到连祭司都变成这样了。」

即使一概称为冒险者，每个人的个性也各有不同。有守规矩的人，也有不守规矩的人。在冒险者聚集的格兰林格斯，他们引发的问题每天都会发生，因此偶尔也需要能够压制他们的力量。

而这座教会是古代地下都市的出口，冒险者的出入量仅次于冒险者综合公会。

以祭司身份置身于这种问题发生率极高的地方的人，名叫萨巴德・腥风血雨・金布雷德。过去在欧兹斯坦的地下斗技场创下千胜不败的纪录，是历代最强的冠军。

205　下次见

二百五

　地下斗技场的霸王，萨巴德・腥风血雨・金布雷德。米菈与索尔霍尔在某个活动中与他有过不少交流，对他从冠军时期到成为祭司的气质转变感到讶异，同时也对他究竟发生了什么事情感到好奇。

战斗是至高无上的喜悦，血祭敌人是今生的使命。过去他总是说着这种话，随时处于备战状态，对所有人龇牙咧嘴，用足以射杀对方的眼神瞪视，如今却散发沉稳的气质，面带慈爱的表情对参拜者讲述神话。

若是经历过当时的活动，肯定会认为他判若两人。然而这是现实。

「从冠军变成祭司，究竟发生了何事呐？」

「天晓得，这组合令人摸不着头绪啊。」

米菈与索尔霍尔对这个谜团感到好奇的同时，看到刚回来的冒险者集团一看到祭司，就仿佛来到危险地带般消除气息，悄悄地走向出口。

索尔霍尔见状，催促米菈去问他们。这种时候与其找自己这种可疑男子，美少女比较容易问出情报。米菈嘀咕了声「真没办法呐。」抓住其中一名冒险者。

「呐呐，老朽有事想问汝等，方便吗？」

米菈对被她抓住的年轻男子耳语。男子听了轮流看了看米菈与祭司，下定决心转向米菈说：「什么事？尽管问吧。」男子似乎选择了避免听祭司说教，和美少女对话。不过他的音量非常小。

「那个祭司似乎非比寻常，汝等知道些什么吗？」

米菈移动视线指向祭司，压低音量，把脸凑近男子像是在说悄悄话。

「那个，你说金布雷德祭司吗？难道说你来到这座城市还没多久吗？」

米菈一靠近，男子就红了脸，却还是若无其事地想从米菈身上套出情报。

「嗯，老朽最近才来。是说，那个祭司好像被人称为『铁拳祭司』呐。祭司与铁拳，汝不觉得这组合有点耐人寻味吗？」

「确实如此。总之，这件事很有名，你看出他不是泛泛之辈的眼光很准哦。那个祭司以前好像是地下斗技场的冠军。」

男子得意洋洋地炫耀自己知道的事情。不过，米菈早就知道了。令人在意的是，冠军为什么会变成祭司。

「哦，那还真厉害呐。是说，冠军为何会成为祭司？」

米菈随便装出惊讶的模样，接着问出最在意的问题。男子听了迅速确认周遭，压低声音说「我也是听来的。」先说了这句开场白才娓娓道来。

萨巴德・腥风血雨・金布雷德在欧兹斯坦的地下斗技场至今仍以历代最强之名留名青史。过去过着波澜万丈人生的他只相信力量，认为胜利是证明自己存在的唯一手段，秉持着输了就等同于失去存在的理念战斗。可说是俗称的肌肉笨蛋。

他的理念给予他力量，让他战胜败北，使他更加坚定。

他不停战斗了数年，终于获得所有人的认同，成为活生生的传说。

然而，七年前他的传说画下了休止符。以不败为傲的他居然败给正在修行的少女。

他悲叹自己的存在消失，少女却对他说力量只不过是证明自己的道具之一。只要还有一条命，就算输了也不会结束。

然而，他无法认同少女的话。因为那等同于否定他过去的人生。

少女对困惑的他这么说。比你还要强的我都这么说了，所以就是这样。尽管她才刚说实力不是一切，却说出这种话。

然而，正因为如此，他才听得进去。少女明明拥有如此强大的力量，却主张那并非一切，她的气魄刺激了他僵化的理念。

就这样，他从只重视力量的世界清醒过来，询问少女自己今后该如何走下去。

少女回答，试着做些和过去完全相反的事吧。

「然后他接受洗礼，修行之后，现在成了祭司。很厉害吧？」

男人如此总结金布雷德祭司的历史，脸上浮现类似憧憬的表情。他没有使用人称活传说的力量，在新的地方建立起稳固的地位。金布雷德祭司不只令人畏惧，似乎也受到尊敬。

再加上现在，那股人称活传说的力量，只对冒险者解禁，让男人感到害怕。据说以前有一群A级冒险者在礼拜时吵闹，被祭司亲手像破抹布一样肃清，扔到一旁。因此，他才被称为「铁拳」。

「原来如此呐，是这样啊……」

米菈看到令人感动，实际上却愚蠢至极的展开，同时隐约看见萨巴德耿直的一面，看着平静地继续说下去的祭司，静静地笑了。

「话说回来……你果然也觉得男人要强一点比较好吗？」

看到米菈若有所思的侧脸，男子忽然这么问。

「嗯……强是最好，但身为男人果然还是得当个绅士呐。」

米菈在脑中描绘自己理想中的绅士形象，说出如今遥不可及，持续憧憬的身影。男子听了嘀咕了声「绅士吗……原来如此。」重新转向米菈。

「大小姐，如果您不嫌弃，等一下要不要一起吃晚餐——」

男子以笨拙却绅士的态度邀米菈共进晚餐，就在这个时候。

「你在这种地方做什么，会被祭司盯上——应该说已经被盯上了哦！？」

那名男子应该是刚才和他在一起的伙伴，他戒备地走回来，一看到礼拜堂的方向就立刻揪住男子的衣领，逃也似地离开了。途中男子想对米菈说些什么，但又不能在演讲中的礼拜堂大声喧哗，因此米菈没有听见他的话。而米菈也没有把那件事放在心上。

「好像是这样。」

不论如何，米菈得知堪称修罗的冠军成为祭司的经过。她完全不提被强制退场的男子，回头对在一旁聆听的索尔霍尔说：

「每个人都有自己的历史呢。居然因为这种理由成为祭司。」

索尔霍尔看似佩服又傻眼地说。米菈也用力点头，说「受不了，老朽实在不懂以拳头沟通的家伙们的心情呐。」对萨巴德豪爽的生活方式傻眼。

「真要说起来，长老也是那一边的呢。」

「唔，什么？」

「没什么。」

索尔霍尔若无其事说出的话，米菈似乎也没有听见。

「不过，那个啊。故事里说的正在修行的少女，该不会是……」

朝反方向前进。说起来简单，做起来却十分困难。索尔霍尔对此感到佩服，注视起契机的少女。

米菈也一样，喃喃说着「或许吧……」

两人的脑中浮现某个共通的人物。那就是九贤者之一，梅铃。

武者修行是梅铃的日常。说不定，还有其他少女和她一样在进行武者修行；但是限定于近身战，少女之中能胜过玩家间口耳相传，实力仅次于三神国将军的萨巴德的人恐怕屈指可数。不，两人的心境是，有才奇怪。

「若是梅铃，司祭会知道她的下落吗？」

「天晓得，应该很难吧。那已经是七年前的事情了吧？师父的武者修行又没有再战的选项，她的个性又不可能一直待在同一个地方。」

「嗯，确实如此……」

如索尔霍尔所说，梅铃以武者修行为名度过每一天，游戏时代也经常四处流浪。她回到银塔，就代表防卫战即将开始。

因此祭司知道梅铃位置的可能性趋近于零。

「啊，我们差不多该撤退了……」

索尔霍尔忽然转向礼拜堂，表情有些抽搐。米菈好奇地一看，和祭坛前的金布雷德祭司四目交接。

「……看来如此呐。」

祭司的语声自来到礼拜堂后就未曾改变，但唯有一点不同。那就是过去开朗地环视礼拜堂的祭司，现在正盯着他们看。

看样子，他发现米菈等人在礼拜堂角落待了许久，还在窃窃私语。虽然成为祭司后给人的印象变得圆滑，他的眼神却和现役时一样锐利。

「得快点离开呐。」

「是啊，就这么办。」

这样下去，难保不会被祭司的铁拳伺候。米菈与索尔霍尔决定悄悄撤退，依照通道上的箭头走向出口。

途中，他们依然听得见金布雷德祭司的演讲声。看样子，今天的演讲是关于诸神与预言。

『在很久很久以前，黑暗垄罩了世界。但是，黑暗在众神、精灵与人类同心协力之下被驱散了。携手合作正是战胜所有黑暗的唯一方法。我们的神也携手合作，守护着我们。这就是最好的证明。』

三神教是大陆上最受信仰，最具影响力的宗教。三尊神祇主张携手合作、同心协力是不输给任何困境与弱点的唯一方法。而将三尊神祇各奉为守护神的国家，就是大陆最大的国家格林姆达特、欧兹斯坦与爱丽丝法利欧斯。因此，三国遵循教义，不互相争斗、携手合作，以大陆霸主之姿君临绝对的地位。

米菈回想游戏开始时在某处听到的话，祭司继续说下去，出口的门也来到不远处。

『神说，我们要携手合作，为即将到来的未来做好准备。未来，过去垄罩世界的黑暗将会化为深渊再次出现。但是，我们无须害怕。只要携手合作，光明必定会到来——』

穿过出口关上门，司祭原本朗朗响起的声音戛然而止，取而代之的是夜风的低语，以及远方热闹的喧嚣轻柔地涌上。

从教会侧面的门来到外头，眼前是一条宁静的小径。眼前耸立着巨大的建筑，道路朝左右延伸。

或许是为了让冒险者们在夜晚归来，小径上高挂着照明，比想象中还要明亮；但离开小径绕到教会正面，那里却充满更加庄严的光辉。

教会前的大广场中央，无数烛台围绕着喷水池，温暖地照亮周遭。

「已经这么晚了吗？」

天空昏暗，繁星闪耀。确认时间，现在刚过晚上七点。机械守护者战十分漫长，从早上起床后短针已经绕了一圈。话虽如此，以两人挑战大规模团战头目这种乱来的事情来说，时间过得还真快。

「哈啊，好久没出来外面了。」

索尔霍尔仰望天空，感慨良深地低语。长时间待在地下，果然会想念无边无际的天空。米菈也一样，嘀咕了声「外面呐。」回应，仰望夜空好一阵子。

「好了，汝接下来有何打算？这个时间，没有旅店能住哦？」

不知从哪飘来料理的香味。米菈回想起来，白天都在战斗，只有早上吃过东西，忽然问索尔霍尔。

「我要直接出发，所以没有问题。我想尽可能接近下一个地点。」

索尔霍尔将视线从夜空移到眼前的喷水池上，这么回答。他不理会能躺在整齐床铺上休息的旅馆，以及一般人能享受的安逸，决定直接出发前往下一个目的地。

「怎么，汝要走了吗？真性急呐。老朽原本想让汝在舒适的精灵宅邸再住一晚的说。」

米菈提议找不到旅店就提供精灵宅邸，索尔霍尔便怀疑地看着米菈，接着叹了口气。

「你在说什么？反正你一定是要我当厨师吧？」

「唔……不过，那个啊。现在出发的话，汝肯定得露宿野外啊。」

米菈的企图完全被索尔霍尔看穿，米菈只好逼不得已地指出，现在出发今天很难抵达其他城镇，如此一来势必得露宿野外。

没想到索尔霍尔却露出大胆的笑容，说完全不成问题。

「我从踏上旅途开始就一直是这样，事到如今没什么大不了的。还有，虽然没有长老的宅邸舒适，但我也有遮风避雨的方法。」

索尔霍尔说，自从踏上旅途开始，他就非常重视移动时间。就算到了晚上抵达城镇，只要没有事情他就直接离开，能走多远就走多远。只要不是在恰到好处的时间抵达城镇，他就会直接露宿野外。索尔霍尔说，那时他会做出小堡垒的魔像，在那里遮风避雨。

「哦，小堡垒的魔像吗……」

「是啊，死灵术也挺好用的。」

那是游戏中没有的死灵术。大小约莫独栋民宅，坚固到足以抵挡暴风雨。索尔霍尔怀念地说，多亏有它才能好好休息，才能勉强继续进行相当辛苦的强行军。人类在封闭的房间内睡觉最能放松。

「不过，没有长老那种淋浴间、厕所跟厨房就是了。老实说，那太犯规了。」

精灵宅邸无微不至的设施，对索尔霍尔来说似乎也相当惊讶。听到这句话，米菈得意地挺胸说：「此乃与精灵的羁绊之胜呐。」

「那么，差不多该走了吧。」

索尔霍尔这么说，发动死灵术。随后，身旁出现一只独角断裂的二角兽骷髅。由于外表阴森诡异，甚至给人不祥的感觉，周围因此骚动不已，但索尔霍尔不以为意。这对他来说想必是家常便饭。

「汝就快去快回吧。老朽会跟那家伙报告，说汝确实有来呐。」

米菈叮咛似地说。索尔霍尔的任务是将九贤者带回国内，但他说有无论如何都得达成的事情，所以不能硬是把他带回来，于是米菈和他约好，等他完成任务再回来。

「好啊，我知道。我也觉得差不多该休息了。这件事结束之后我绝对会回去。上级法术解禁了，再两个月左右应该就能结束。」

虽然只是口头约定，没有绝对的约束力，索尔霍尔仍露出至今为止最认真的表情回答。

「那就好，老朽会等汝。」

就算是口头约定，米菈也点头表示足够了。所罗门与九贤者之间的约定，规定必须毫无虚假，加上「绝对」则是誓言。

「啊啊，这么说来，帮我跟精灵王还有玛黛儿说声谢谢。多亏了他们，我才能使用上级法术。」

索尔霍尔跨上二角兽的背，回头这么说。能够使用过去封印的高等死灵术，他一定非常开心。索尔霍尔的表情难得浮现感谢的神色。

「嗯，老朽会转告。与其这么说，其实已经传达到了。他们说这是汝喜欢做的事，要汝加油。」

米菈点头，直接转达脑中响起的精灵王与玛黛儿的声音。还在鉴赏的精灵王与玛黛儿在米菈说完后，仍继续替索尔霍尔加油。看样子，他们两个相当喜欢索尔霍尔，舍不得与他道别。

「这样啊。那么，再见了。多亏长老，我得救了。」

索尔霍尔听见仿佛近在耳畔的两人声音，浅浅微笑，最后害羞地对米菈道谢，骑着二角兽跳上附近的屋顶。接着他立刻消失在黑夜之中。

「嗯，汝就放手去做吧。」

米菈这么说，目送索尔霍尔在屋顶间跳跃，眨眼间消失在黑夜中的背影，走向反方向。

206　黄色的传闻

二百零六

和索尔霍尔道别后，米菈朝城市迈步。就在她走到教会正门时，门突然打开，金布雷德祭司竟从门后现身。

身高超过两米的金布雷德祭司在近距离看来比想象中还要巨大，魄力也非比寻常。

门打开的同时，祭司突然出现在眼前，害米菈吓到肩膀抖了一下，抬头仰望他。

「你是刚才在礼拜堂的……」

祭司看到米菈，露出想起几分钟前在礼拜堂发生的事情的表情，看着米菈。米菈从古代地下都市的出口出来，就直接在礼拜堂角落鬼鬼祟祟地行动。看样子，祭司将她的身影记得一清二楚。

「话说回来，我刚才接获报告，说这里有个使用诡异死灵术的男人，你知道些什么吗？」

祭司静静站到米菈正面，像是在跟小孩说话一般蹲下，以温柔的声音这么问。然而他的眼神已经从沉稳的祭司，变回了现役时的眼光。

「不，老朽不知呐。」

教会这个地点，以及与死者关系密切的死灵术。米菈不清楚这个世界的宗教细节，但说不定有在教会用地内禁止使用死灵术的规定。既然如此就麻烦了，米菈决定装傻。

这时，祭司的眼神更加锐利。

「我们接获报告，说那个可疑人士身旁跟着像你这么可爱的少女。你真的不知道吗？」

祭司直直看着米菈继续问。看样子，报告相当详细，他掌握了大致上的状况。这样看来，他应该也掌握了可疑死灵术士的外貌，米菈没办法装傻。

「……啊……那人做了什么不检点之事吗？」

究竟是什么罪状？总之，米菈为了确认量刑轻重而试探。没想到，状况似乎有点不同。

金布雷德祭司接获的报告，是可疑死灵术士企图诱拐可爱少女。他听了男子与少女的特征，到外头一看，发现男子不见踪影，只有特征相符的少女出现在眼前。

「所以说，你真的有头绪吗？」

「啊啊，对了对了，那家伙呐。老朽认识他，认识他。他是老朽的熟人。哎呀，老朽看惯了那家伙的死灵术，听到什么可疑的死灵术才想说怎么了，不过第一次看到的话确实挺可疑的呐。」

米菈知道不必担心被卷进麻烦事，便老实地说。

「这样吗，原来是您认识的人啊。那就好，抱歉耽误您时间了。」

祭司刻意强调米菈认识那个可疑人物，忽然回头对在教堂门旁悄悄窥视的女子说「看来没有问题。」她似乎就是报告的人。

祭司在古代地下都市的出口附近目击到米菈和索尔霍尔在一起，因此大致上能猜到两人的关系；但说到他为何如此追究，是为了让她接受，避免万一。」

「这样吗，太好了。」

那名女子露出放心的表情，向祭司道谢后就离开了。

被怀疑的人想必难以忍受，但米拉现在是被保护的一方，看着女子的身影，他强烈地想，这下事情难办了。

不过米拉得知索尔霍尔在他人眼中是企图对可爱少女下手的可疑人物，下一瞬间便暗自窃笑，心想这下得到一个可以拿来开玩笑的好题材了。

「还有一件事，教会前使用法术视情况而定，可能会被问罪。请你见到朋友时转告他。」

祭司转向米菈，面带爽朗的表情说。虽然视情况而定，但看来不只死灵术，所有法术都有限制。

米菈面对潜藏在祭司爽朗表情之中的魄力，老实地回答：「嗯，明白了。」

「那么，我先告辞了。感谢您的协助。」

金布雷德祭司这么说行了一礼，回到教会。或许是因为想说的话都说完了吧，他的背影完全失去了刚才的魄力。

「话说回来，老朽可否问汝一个问题？」

米菈对金布雷德祭司的背影说。

「是，请问有什么事？」

祭司回过头来，带着表里如一的沉稳表情回答米菈。

「老朽方才听说，有个正在修行的少女，让汝这位地下斗技场的冠军走上这条路。汝知道她的名字吗？还有，汝知道她现在身在何方吗？」

就状况来说，那很有可能是九贤者梅铃。米菈和索尔霍尔讨论后得到这个结论。由于是七年前的事情，祭司应该不知道梅铃的线索才对。不过，这也有可能。米菈心想既然祭司主动现身，机会难得就问看看。

「……原来如此，汝在礼拜堂角落窃窃私语，就是因为这样啊。不过，汝怎么会问她的事情？」

原以为消失的强者气息再次在祭司内心浮现。看来过去的暴躁个性不是那么容易就能治好的。

「啊啊，没有，没什么。听汝说来，她和老朽认识的人很像呐。」

米菈别开锐利的眼光，这么回答。随后，祭司身上的气息为之一变。

「什么，您认识那位大人吗！？」

祭司露出仿佛遇见神的表情，逼近米菈。他的气势相当惊人，米菈忍不住向后仰，回答自己只是认识类似的人，不一定是本人。

「这样吗……关于您的问题，我没有问她的名字。不过她在比赛时自称『鲷鱼烧栗子羊羹』。我后来才知道，那似乎是某种食物。」

祭司遗憾地垂头丧气，说出那个名字希望能成为线索。听到那个名字，米菈心中的可能性转为确信。

「啊……几乎可以确定是老朽认识的人了。那是那家伙最喜欢的食物啊。」

鲷鱼烧与栗子羊羹都是梅铃最爱的食物。她曾经因为吃太多而发胖，害神乐在现实世界陪她减肥，是具有这种背景的食物。

米菈想起这件事，有些怀念地回想。

但是，祭司不许他这么做。

「太棒了！居然能见到那位大人的朋友……我究竟多久没遇到这么美好的一天了？」

金布雷德祭司身为祭司，却不是向神明，而是对米菈合掌膜拜。对他来说，梅铃等同于神明。他仿佛在米菈背后看见梅铃。

「是说，老朽有件小事要办，汝等可知道她在哪儿呐？」

米菈又问了一次祭司，但从祭司刚才的反应来看，答案果然是否定的。

「很可惜，我不知道……不过我听说她当时不只在地下斗技场，还参加过大型斗技大赛。那位大人是引导我走上这条路的大恩人，如果可以，我也想再见她一面，然后亲口向她道谢。」

祭司祈祷似地继续说，表情像是知道梅铃的下落就会直接冲出去。

就是这样，结果米菈得知七年前让过去的地下竞技场冠军，萨巴德・腥风血雨・金布雷德转职为祭司的人，几乎毫无疑问就是梅铃。只不过，这代表七年前她也一样。

（大型斗技大赛吗……她现在也还在继续修行的话，调查这方面或许不错呐。）

总而言之，米菈找到寻找梅铃的线索，对祭司说「有朝一日见到那家伙，老朽会替汝转达感谢。」便离开了现场。祭司则不断对米菈的背影热情地道谢。

那时，聚集在周围的围观群众都以好奇的眼光看着米菈。他们心想，那个被称为「铁拳」的金布雷德祭司，会对一名少女道谢到这种程度，她究竟是什么人。

日后，教会附近出现天使降临的谣言，但米菈与祭司都对此一无所知。

晚上八点稍早之前，米菈来到格兰林格斯最大的旅馆街。接着他四处走了一阵子寻找今晚的旅馆，最后在说是小城堡也不为过的建筑物前停下脚步。

「嗯，就是这儿了。」

旅馆区深处高级旅馆林立的区域中，散发出格外高贵气息的旅馆。

日前住宿的高级旅馆「福克史普克」一晚的价格，舒适度也符合其价值。既然如此，更高级的旅馆又如何呢？

一旦体会过奢侈，就难以忘怀。米菈期待超越以往的舒适，仰望眼前的旅馆。

整栋旅馆灯火通明，不输给夜晚的黑暗，如城堡般威风凛凛地耸立。虽然比不上王族居住的城堡，却比周边任何旅馆都还要巨大，明显散发出不同凡响的氛围。

（毕竟有众多魔动石，徘徊者与机械守护者的战利品，随便算算都超过上亿的宝物呐。老朽已经不必在意荷包了。如此一来，难得来到旅馆，就该大手笔享受一番了呐！）

高级旅馆的房间与餐点固然豪华，最重要的还是客房服务人员的素质。服务无微不至，还会有各领域的专家坐镇。

只不过关于这点，米菈早已体验过最顶级的服务。比任何高级旅馆都还要高级的一晚，就是在阿尔凯特城的一晚。由于是王城，豪华程度自不待言，为米菈准备的房间也无可挑剔，餐点跟国王所罗门吃的一样，在王城工作的侍女也都是精挑细选的菁英。其中，米菈专属的莉莉更是技压群雄。

然而，那跟这里不太一样。于是米菈抱着新鲜的心情向前走，期待这个世界的一流冒险者能享受何种服务。

此外，其实米菈这次获得的战利品太过珍贵，不是能轻易找到买家的东西；但米菈依然用过去的感觉打着如意算盘，穿过旅馆入口。

旅馆的门面大厅如外表所见，豪华绚烂到令人目眩神迷。天花板上是闪闪发光的水晶吊灯，地上铺着柔软的地毯，到处都摆着高雅的家具。说起来，这里就是典型的高级旅馆，但也因此容易理解，映入眼中的印象相当明确。

（嗯，人还挺多的呐。从穿着来看，和一般冒险者也不同呐。）

大厅散发庄严的气氛，但走进里头却比想象中还要吵闹。看起来和其他旅馆没有两样。

环视周遭，客群不只有冒险者，还有大店的商人，以及看似观光客的人。就防盗面，以及留下回忆的层面来说，确实是一间不错的旅馆。

米菈来到柜台，看到旅馆生意兴隆，担心该不会没有空房；但是旅馆这么大，确实还有空房。

然而，一晚五万利福的最便宜房间已经客满，还有空房的只有七万，剩下都是十万到十五万的房间。

「那么，老朽就住十五万的房间吧。」

米菈立刻决定住最贵的房间，露出得意的表情接下闪耀金色光辉的钥匙。

看样子，只有十五万房间的钥匙是金色的。米菈用手指转着钥匙炫耀，走向大厅中央的大楼梯。

就在途中，某个熟悉的名字传进米菈耳中。

「欸欸，你听说了吗？绒毛骰子大人好像在哈克斯豪森现身了耶！」

「听说了听说了！他寄了预告信给德雷斯商会对不对？」

「没错，德雷斯商会！他们突然变大了，可是没什么好传闻呢。」

「嗯嗯，听说跟现在话题正热的奇美拉克劳森有关，所以他们派人去调查。可是找不到任何证据，只好举手投降了。」

「好像是。可是已经没问题了！毕竟绒毛骰子大人来了，证据还有他们赚的钱，全部都会被绒毛骰子大人找到！」

一看，大厅的等候区中，几名女冒险者正在休息。她们的伙伴想必正在办理手续，她们趁这段时间聊得不亦乐乎，说着「好棒棒」兴奋不已。

207　平静的夜晚

二百零七

两名女冒险者提到的怪盗绒毛骰子，是米菈过去大量购买卡片游戏用卡片时，唯一出现的稀有度三张一组的卡片。而米菈在搭火车从爱丽丝法利欧斯回家时，曾和名叫泰蕾莎的女性搭到同一班火车，她也详细地告诉米菈关于那个人物的事情。

怪盗绒毛骰子只偷做坏事的人，也就是所谓的侠盗。

米菈回想这些事情的时候，女冒险者们的话题依旧热烈。根据她们所说，怪盗绒毛骰子似乎会在五天后的晚上现身。

地点是哈克斯豪森城中，德雷斯商会的宅邸。目标则是所有非法所得的财产。

（非法所得的财产吗？那个叫绒毛骰子的究竟从何调查那种情报？然后他……老朽记得，他会把那些钱捐给孤儿院呐。）

米菈边听女冒险者们聊天，边爬上大厅中央的楼梯，想起关于怪盗绒毛骰子的各种事情。这时，他忽然想起在另一班火车上听到的，关于孤儿院的事情。

这是在泰蕾莎之后，与他同桌的吟游诗人艾密利欧说的。

艾密利欧和盲眼女子莉安娜一同旅行，造访过各种各样的地方，获得了不少情报。

其中之一，是无名村庄中的孤儿院。距今约八年前，三神国防卫战造成许多孤儿无家可归，孤儿院就是在那时设立的。就米菈听到的，似乎和九贤者之一的爱蒂西雅有关。

（老朽记得，地点在格林姆达特东北方的深山呐。嗯……从这儿搭金翅鸟只要一、两天就能抵达了呐。）

格林姆达特东北方的山脉地带。根据艾密利欧所说，传闻中的村庄就在那片山脉的某处。

问题在于，那究竟在山脉的哪里，这时米菈灵光一闪。

（孤儿院……怪盗……怪盗……孤儿院……嗯，或许能问出些什么呐。）

既然他会捐钱给孤儿院，就有可能知道下落不明的孤儿院有什么线索。锁定怪盗绒毛骰子或许不错。

米菈边想，边终于打开一晚十五万利福的房门。然后，一面感激这间奢华的房间，一面整理现在的状况。

「好了，接下来该如何是好呐？」

米菈脑中浮现的选项有两个。

第一个是先回阿尔凯特一趟，向所罗门报告。这次的旅程中，又多了不少事情可报告。除了发现索尔霍尔，以及约好在期限内回去之外，还有机械守护者被击破后出现的谜样机械人偶留下的神秘信息与神秘金属片，以及写了意义深远内容的一页日记。

米菈相信，不论哪一项带回所罗门身边，城堡中的智囊团们一定都能处理。他思考该不该先回去一趟，将这些事情托付给所罗门，再回来这里。

（不过呐……从这里回去要花四天，再从阿尔凯特前往格林姆达特东北方的山脉地带，恐怕得花上五天吧。合计九天吗……）

一晚十五万利福的房间豪华得名副其实。米菈小口小口地喝着招待的水果酒，从能将旅馆街一览无遗的大窗仰望天空。这天的天气云层颇多，月光在星空中的云朵上只留下淡淡的白色轮廓。

「七天的差距还真大呐……」

另一个选项，就是直接前往山脉地带。金翅鸟只要一、两天就能抵达山脉地带。要先报告再花上九天，还是直接前往当地？

就在米菈思考的时候，脑中浮现一个妙计。

「不，等等……如果只有报告，或许能直接达成一半呐……」

方法非常简单，只要使用不知何时装在车厢内的通讯装置就好。虽然无法将重要的神秘金属片送过去，除此之外都能口头传达。

这个想法让选项又多了一个。那就是用通讯装置报告，直接前往山脉地带。不过，这么做有一个问题。

（唔嗯……早知道会这样，老朽就该问清楚使用方法了呐……如果跟神乐那时一样，只要拿起话筒就能接通就好了呐。）

没错，米菈不知道通讯装置的使用方法。他曾经从五十铃联盟的圣波利分部联络过总部，当时只要拿起话筒就接通了。

然而，这时的通讯装置与车厢内设置的通讯装置形状截然不同，上头还装了各种开关与转盘。米菈怎么想都不觉得，只要拿起话筒就能接通。

该怎么办才好？米菈这么想的时候，敲门声响起。

（总之明天就随便乱按看看吧！）

既然不知道使用方法，就只能随便乱按了。如今找到了除了来回九天之外的强力方法，米菈一面心想就算意气用事也要挣扎看看，一面心想这是两回事。打开门后，他看见摆在桌上的豪华晚餐，露出灿烂的笑容。

「用完餐后请按门旁的呼叫铃，我们会来收拾餐具。」

说完，送餐的工作人员便离开了房间。

米菈暂时将任务抛到脑后，马上开始享用眼前的美食。

或许该说不愧是一晚十五万利福，这天的晚餐不输给王城的料理，美味无比。厚切烤牛肉佐黑胡椒辛辣又绝妙的酱汁，新鲜又色彩鲜艳的沙拉，浓汤，以及令人食指大动、香气四溢的蒜香饭。

「肉果然美味呐！」

米菈率先品尝厚达两公分的烤牛肉，柔软的口感与肉汁令他忍不住笑逐颜开。淡粉红色的烤牛肉柔软到难以想象有那么厚，入口即化。一般的烤牛肉可没有这么好吃。就连对料理不甚熟悉的米菈，都能实际感受到这道料理下了不少功夫。

（几天前的晚餐也极为美味，但这里却有无法比拟的美味呐！）

几天前的晚餐，是玛黛儿请她吃的新品种蔬菜水果全餐。玛黛儿特别为米菈准备的晚餐，质量堪称极品。在蔬菜质量左右一切的沙拉这个阶段，全世界没有一样东西能赢过她。换言之，米菈体验过顶级的滋味，一般的沙拉已经无法满足她了。

然而，不同阶段的肉类料理就不同了。那是玛黛儿的专长，更重要的是，料理这个概念是人类的智慧之一。

「料理果然很美妙。」

色彩鲜艳的沙拉虽然输给玛黛儿，不过除此之外，蒜香饭与浓汤等经过烹调的料理，味道和直接吃时截然不同，更重要的是那股温暖带来不可思议的安心感。

超越玛黛儿最高级的至高蔬菜水果，如果想与之匹敌，就只能靠料理了。米菈一面享用桌上的豪华料理，一面想着总有一天要让玛黛儿吃到美味的料理，让她输得心服口服。

晚餐结束后，米菈收好餐具前往浴室。不愧是一晚十五万利福的价格，隔壁有间宽敞的个人浴室。

「这还真是绝景呐。」

米菈在脱衣室脱个精光，一走进浴室就看见正面大窗户外的景色，发出感叹。

浴缸旁的窗户能将格兰林格斯的街景一览无遗。米菈立刻泡进浴缸里，一面眺望天空与街景，一面大大伸展身体，「唔～」地叹了口气。

「对面还很热闹，这儿却挺安静的呐。」

远方，旅馆街另一头，冒险者综合公会的方向灯火通明，热闹非凡。那边一定还有许多冒险者吧。相较之下，旅馆街，尤其是高级旅馆林立的这一带，气氛格外沉稳。

放眼望去，街上人烟稀少，能清楚看见路灯散发的沉稳光芒。

「哦，那是巡逻的警备兵吗？辛苦了辛苦了。」

旅馆旁，两名身穿相同铠甲的骑士经过。那是偶尔会在街上看见的警备兵。不愧是高级旅馆街，居然有两人一组巡逻，米菈佩服地想治安一定也无懈可击。

就在此时，两名骑士开始行动。他们看着某处，居然蹲了下来。

米菈好奇地继续观察，发现事实非常无关紧要。

是野猫。这不是比喻，两名骑士在呼唤路边遇到的野猫。

骑士抱起野猫，两人开始疼爱它，还喂它不知道从哪里拿出来的饲料。野猫似乎很习惯人类，没有丝毫戒心。难道说，那两名骑士在喂猫吗？眼前的光景不无可能。

「……现在有机可乘呐。」

这样防盗方面没问题吗？米菈有点担心。高级旅馆林立的这一带，聚集了富裕的商人与出手阔绰的观光客。即便如此，警卫却在敷衍了事地照顾野猫。对盯上值钱物品的坏人来说，这里应该是条件相当良好的猎场。

可是米菈忽然想到。

（话说回来，这附近有不少高等冒险者下榻。随便在这附近露出马脚，转眼间就会被逮到呐。）

没错，这座高级旅馆区有许多冒险者，也就是凌驾警卫的坏人猎人。因此，想在这附近犯罪，至少得面对比警卫还要强上一阶的对手。没有比这更不划算的事情了。

假如有警卫出场的机会，那可能就是冒险者之间的纷争。

（或许就是因为这样，他们才会那么松懈呐。）

米菈又看了一眼警卫，发现又多了一人与两只。远远看去像是女性的那个人，似乎是住在附近的冒险者。虽然听不见对话，但看起来像是在聊猫的事情。两只猫都是小猫，应该是第一只的小孩。女冒险者从道具栏中拿出各种东西喂猫。

夜晚的高级旅馆区一片祥和。

米菈在间接照明的淡淡灯光照耀下，泡在浴缸里眺望窗外的景色，喃喃说着「真和平呐。」将视线转回浴室。就在这个时候——

「唔……那是什么？」

奢侈的浴室一角有面玻璃墙，墙后放着一个看似喇叭的大型装置。

米菈好奇那究竟是什么，离开浴池靠近装置，靠近一看才发现那是什么。

「老朽记得……这是叫做留声机的东西呐。」

玻璃墙后方放着一台留声机，也就是唱片机。而且那台唱片机和一般不同，是只要按下一个按钮就能交换好几张唱片的高科技唱片机。

（唱片吗……没想到居然有这种东西呐。）

米菈这才发现，自己很少接触这个世界的音乐。他记得的音乐，首先是声音精灵蕾蒂莎，然后是刚才回想起来的吟游诗人艾密利欧，再来就是搭火车旅行时，在某间旅馆听到的演奏，仅此而已。

（看来有朝一日，能见到艾密利欧的歌变成唱片呐。）

他的歌声十分美妙，制作唱片的人听见一定会挖角他。米菈一面这么想，一面望着玻璃另一头。那里摆着唱片机中装的唱片封面。

「不过，浴室居然有留声机，挺时髦的嘛。」

玻璃肯定是为了防水与防潮，虽然难以触碰唱片机本体，但是操作用的按钮上盖着类似塑胶的材质，放在前方。这应该是边泡澡边享受音乐的设计。米菈心想，不愧是一晚十五万利福的旅馆，这种享受方式十分优雅。

「老朽看看……有哪种曲子呐？」

机会难得，就优雅地享受吧。米菈这么决定，立刻开始看起唱片封面。

上头大约有五十首歌曲。虽然不知道是以何种基准挑选，不过有《伫立于拂晓》、《萝莉圣歌》、《蒲公英花束》、《月下的邀约》、《献给你的魔法☆幸福微笑》、《努力耕田只长出番薯》、《火锅要加葱吗？》等歌曲。从正经的歌名到偶像歌曲，甚至还有搞笑歌名，以高级旅馆来说，歌单相当冒险。

「……先排除这些，其他得听才知道了。」

米菈选完歌，立刻按下播放键。随后，唱盘伴随细微的驱动声开始转动，唱臂将装在下方的唱片运到转盘上。

唱针开始旋转，唱针前端缓缓落下。

终于，唱针触碰到唱片，复古又令人怀念的音乐在浴室中响起。

「哦哦，这不错呐。」

看来他选的是和古典乐相同类型的歌曲。悦耳的旋律十分适合优雅的泡澡时光。

米菈再次泡进浴池，感受更上一层的奢华感，心满意足地嘀咕「真舒服呐～」

208　评价

280

米菈在高级旅馆度过一夜，早上稍微赖床了一下才去上厕所，洗了个澡赶走困意。现在则是正在吃早餐。

「果然还是肉呐。肉真好吃。」

今天的早餐是法式清汤与果汁，主餐则是三明治。三明治夹了烤牛肉、芝士、西红柿与莴苣，一大早便分量十足，搭配上美味的罗勒酱，是米菈昨天要求的早餐。

或许该说不愧是一晚十五万利福的房间，住在这里有请旅馆的主厨替自己做早餐的特别服务。米菈利用这个服务，表示想在早上吃晚餐的烤牛肉，结果就端出了这个三明治。

「老朽从没吃过这么奢侈的三明治呐。」

米菈吃完第一个三明治，伸手拿起第二个，心情愉快地嘀咕。那个三明治不只有夹在面包里，夹在面包中的烤牛肉还夹了芝士、西红柿与莴苣。那是毫不吝惜地使用极品烤牛肉的顶级料理，而且还有两个。烤牛肉与莴苣是共通的，剩下的两个三明治夹了不同的馅料。芝士是奶油芝士，还有煎蛋与煎蘑菇等等，每一种都美味无比，让米菈一早就心满意足。

吃完早餐，米菈带着充实的心情退房，骑上天马的背直接前往冒险者综合公会。

综合公会不愧是聚集了众多冒险者的城镇，一大早就门庭若市。各种手续与杂事让公会内人满为患；但米菈今天来此的目的并不在此。

米菈侧眼看着吵杂的人群，钻过人群来到综合公会角落的资源回收箱前。

「这种东西很重要呐。」

米菈若无其事地将用完的古代都市通行证放进回收箱，随后小小的少女幻影便现身说「感谢你的协助。」笑着消失。不论看几次，这都是神秘的技术。

或许是因为回收箱的声音在一大清早响起，回头的人们中有一部分发出声音，说站在那里的难道是精灵女王。紧接着，周围人们的视线一齐集中在米菈身上。

传闻中是性感美女的精灵女王，其实是可爱的少女。米菈攻略古代地下都市的期间，这个真相想必已经传了开来，到处都能听见「真的耶。」「那就是精灵女王吗？」「好可爱。」等肯定的声音。

（嗯，老朽也和赛罗一样成为知名冒险者的一员了呐！）

米菈回应对自己投来的期待眼神，摆出自己就是精灵女王的架子，大大方方地挺胸。不过这么一来，靠近的人也越来越多。

当时的战斗、与精灵王的关系、对一同战斗的杰克葛雷夫有什么想法、拒绝艾蕾欧诺拉的邀请是否属实、知道名为亚斯特利亚传奇的卡片游戏吗、M、T两位粉丝送的礼物该去哪个综合公会窗口领取、内裤是什么颜色等等，米菈受到激烈的提问攻势。

「……抱歉，老朽有急事呐！」

米菈终于受不了永无止境的提问，施展《空阔步》飞越群众头顶逃走。途中，他听到唯一没有漏听的声音，回答「麻烦去月光湖的综合公会」。

「我知道了！」

综合公会职员的声音响起，综合公会中也发出遗憾的声音。其中还有人佩服米菈能迅速脱逃。更有一人得到意料之外的答案，说了声「水蓝色吗。」仰望天花板心满意足地微笑。

「呼～自那之后过了一个多礼拜，状况变了不少呐。」

或许是远方圣波利的情报终于传了回来，又或者是米菈抵达当天直接说的话奏效了，又或者是两者皆是。现在，米菈身为性感绝世美女的错误精灵女王形象，似乎已经确实地传达给众人了。

「不过，这样也挺麻烦的呐。」

米菈一面觉得变成名人真麻烦，一面享受赞赏的雨点，稍微沉浸在优越感之中。接着，他再次回想刚才听见的声音。

（汝等还真了解老朽呐！）

米菈如此自卖自夸，悠然迈开步伐。

米菈再次确认自己的知名度，心想这样召唤术复兴之日也不远了，暗自窃喜，走向术士公会内的停车场。

停车场不只有使用者，还停了无数辆马车。虽然还有马厩，马匹的数量却比马车少上不少。换言之，死灵术的牵引魔像就是如此活跃。

对冒险者来说，马车是重要的财产，同时也能彰显自己的地位。除了价格之外，还要支付保养费用，因此新手冒险者不可能买得起。尤其是固定组队的冒险者，马车更是他们的第一个目标。

因此马车不只能带来便利，还能成为代表稳定与收入良好的招牌。

而这里停了这么多马车，就代表这座城市聚集了这么多买得起马车的人。

（刚才看到的马车都大同小异，这儿的马车设计可说是千差万别呐。）

米菈将写有号码的寄放证交给停车场的工作人员，请他带自己到马车停放处，环视周围观察各种各样的马车。

米菈的车厢位在高级冒险者专用的有屋顶停车场，但在抵达之前必须先经过露天停车场。那时他看到无数马车，但几乎都是造型相似的篷马车，米菈心想这非常具有冒险者的风格。

然而，附有屋顶的停车场却不同。停在那里的马车没有一辆造型相同。

居住性、行驶性以及耐久性。高等冒险者的马车全都经过特别改装，展现高等的气派。不过乍看之下全都是牵引用，米菈的车厢上头还装了飞行用的支柱，在其中格外与众不同。或许是因为这样，利用停车场的冒险者们也频频注目。

（好了，先来试试能否使用通讯装置呐……）

米菈向负责带路的人员道谢，避开冒险者们的目光迅速钻进车厢，立刻打开壁橱的门，开始确认设置在里头的通讯装置。

装了通讯装置的黑色箱子固定在壁橱里，无法移动。于是米菈将上半身钻进壁橱，以无形术的灯光进行确认。姿势只要从车厢的窗户偷看就能看见内裤，但米菈当然不以为意。

他随便把黑色箱子的盖子放在一旁，里头装了黑色的机器。

机器上有话筒，米菈一面心想能不能跟用通讯装置跟神乐通话时一样，只要拿起话筒就能接通，一面拿起话筒。

「喂～所——」

说到所罗门的时候，米菈忽然想到某件事，放下话筒。要是就这样接通，报告的内容可是国家机密。

现在周围有许多冒险者在停车场，不知道会被谁听到。就这样报告，要是被谁听到，寻找九贤者的行动势必会引来各种臆测。

现在还在限定停战条约的期限内，内容是禁止一切战争与类似行为。说是在搜索失踪的国民应该没有问题，但若是将九贤者视为战力，状况当然就不同了。

实际上，为了因应条约期间结束，确保防卫力而召集最强之矛与盾的九贤者，可说是相当危险的行为。

视情况，米菈现在进行的任务，寻找九贤者有可能被视为战争行为，遭到各国谴责。

话虽如此，既然有搜索自国国民的名义，就算遭到弹劾，最后也不用担心违反规定。可是，今后九贤者齐聚一堂确实会招来不利人士的妨碍。

米菈心想这样非常麻烦，决定采取防止窃听的对策。

车厢内浮现蔷薇召唤阵，随着米菈咏唱而越来越淡，在发动召唤术的瞬间如薄雾般消失无踪。

「和昨天不同，今天的地方还真小呢。」

无声无息现身的是寂静精灵华兹兰贝尔。继机械守护者之战后，连续两天被召唤的他环视车厢内这么说，接着开心地微笑道：「啊啊，仔细一看，这里是我第一次遇见米菈小姐的地方呢。」

「那时老朽正在睡觉呐。」

米菈听了苦笑回应。两人第一次见面，是华兹兰贝尔偷偷把在车厢内睡觉的米菈抓走的时候。那时米菈醒来时人在湖中。

「这么说来，的确是这样呢。」

若将认识对方视为邂逅，米菈对华兹兰贝尔的邂逅是在漆黑的湖中，令人感到有些毛骨悚然。但对华兹兰贝尔来说，那似乎也是快乐的回忆。

「那么，今天有什么事吗？」

从状况看来，现在明显不是战斗中。华兹兰贝尔边从窗户确认外头，边这么问米菈。

「嗯，其实呐，老朽接下来要谈不能泄漏的秘密，想麻烦汝防止窃听呐。」

「原来如此，我知道了。小事一桩。」

华兹兰贝尔爽快地答应，立刻行使寂静之力。尽管外表没有变化，给人朴素的印象，效果却十分显著。

「嗯，果然厉害！」

寂静之力能阻绝周遭一切声音的传递，效果完全隔绝了外头传进来的细微噪音，使车厢内垄罩在连呼吸声都听不见的寂静之中。

「接下来，就看能不能顺利接通了呐……」

现场准备就绪，剩下就是能否用通讯装置联络所罗门了。

米菈再次把上半身塞进壁橱，拿起话筒。然后，他祈祷能接通，喊了声：「所罗门啊～听得见吗～」

五秒过去，他又喊了一次。五秒后又喊了一次。可是，光是拿起话筒似乎无法接通，完全没有反应。

「唔嗯……果然需要某种操作呐……」

米菈把话筒放回原位，一面调查通讯装置上的各种按钮与拉杆，一面沉吟。

「米菈小姐，那是什么？」

米菈对空无一人的黑色物体自言自语。也许是好奇米菈的举动，华兹兰贝尔从米菈背后探头，看着通讯装置问。

「这是用名为魔导工学的技术制作的通讯装置，能和远方的人对话，相当优秀呐。」

米菈一面把玩装置，一面得意地回答。通讯装置价格昂贵，限制也更为严格，因此尚未普及。说到有配备通讯装置的车厢，只有军用车，或是部分贵族的专用车。因此米菈的车厢相当特别。

米菈听所罗门这么说，难免得意洋洋。不过，这对对这种事情不怎么感兴趣的华兹兰贝尔来说毫无意义。

「原来如此，人会用这种道具跟远方的人对话呢。」

华兹兰贝尔佩服地重新看着通讯装置。此外，精灵也有联络远方的手段。对精灵来说，一般称为「风信」的手段最为常见。风精灵会将言语乘风送到远方。

「不过，前提是知道用法呐……」

能和远方对话的方便道具。可是道具若是不知道用法，就跟垃圾没有两样。米菈再次将话筒贴在耳边苦笑，然后因为相同的结果趴倒在地。

「啊，米菈小姐，虽然现在正在跟远方通话，不过我有事情想趁还没忘记时跟你说，可以吗？」

米菈正在思考该如何是好，华兹兰贝尔就想起什么似地客气地说。

「汝说有话要跟老朽说？」

米菈听到有人要他传话，纳闷究竟是谁，带着略显惊讶的表情回头问：「是谁呐？」

「是，其实……那个，是安露蒂娜要我传话。她请我转告米菈小姐，下次召唤她的时候请说『请跟我缔结召唤契约，拜托了。』昨天的气氛不适合说出口，她就直接回去了，结果她非常沮丧。」

华兹兰贝尔苦笑着解释事情的经过。

首先，最大的原因果然是精灵王庇护带来的联系。庇护的联系之力，让米菈缔结契约的精灵们即使相隔千里，也能进行对话。

而精灵王是精灵们敬爱的精灵王，光是如此就是莫大的恩惠。不仅如此，米菈日前还和植物的始祖精灵玛黛儿缔结契约。对精灵们来说，她也是与精灵王并驾齐驱的存在，而且玛黛儿还失踪了很长一段时间。她的再会，甚至让精灵界为之震撼。

华兹兰贝尔说，现在米菈和米菈缔结契约的精灵们，是其他精灵们憧憬的对象。

「什么，居然有这种事……」

或许该说不愧是精灵王，米菈最近虽然和他相处得十分融洽，但精灵王果然是特别的存在。而玛黛儿对精灵来说，也同样特别。

「这或许该说是理所当然。对我们精灵来说，精灵王陛下与始祖精灵大人是如同父母的存在。就算无法陪伴在侧，光是听见他们的声音就能获得安宁。」

和召唤术士米菈缔结召唤契约，就能随时听见精灵王与玛黛儿的声音，就算相隔千里也能感受到他们的陪伴。华兹兰贝尔郑重地说，这是非常幸福的事情。

然而，只有和桑蒂雅一起生活的安露蒂娜无法直接听见精灵王与玛黛儿的声音。为此她非常失落，最后才会请华兹兰贝尔传话。华兹兰贝尔如此总结。

209　盲点

290

「哦哦……！原来如此呐……」

寂静精灵华兹兰贝尔，以及圣剑武具精灵桑蒂雅。和两人一起的水精灵安露蒂娜，似乎想和米菈缔结契约。

米菈听到华兹兰贝尔这么说，又惊又喜，接着烦恼了起来。

当时没有精灵王的庇护，而且米菈已经和水精灵缔结契约，因此没有和安露蒂娜缔结契约的选项。那时也没有什么问题。

然而，现在得到精灵王的庇护，开始构筑精灵网络，状况和当时大不相同。

华兹兰贝尔和桑蒂雅能够和精灵王与玛黛儿沟通，却在身旁被排除在外，安露蒂娜的立场与心境究竟如何？

「老朽也想和她缔结契约呐……」

安露蒂娜若是希望，米菈也愿意回应她的期望缔结契约。

然而，这么做有一个问题。

「召唤术士的契约有不能与相同种族，或是同属性精灵重复缔结的限制呐。想缔结新的契约，就得解除现在的契约。现在缔结契约的温蒂妮就像是米菈从她出生开始养大的女儿，米菈也相当疼爱她呐……」

安露蒂娜像是被排挤的寂寞感，米菈十分能够体会。可是，米菈也难以和自己疼爱长大的温蒂妮道别。

「这样啊……原来有那种限制……那时您说已经有水精灵了，就是这个意思吗？」

斩断羁绊绝非米菈所愿。华兹兰贝尔听到安露蒂娜的契约恐怕难以实现，也感同身受地垂头丧气。

即使是召唤术士顶点的米菈，也无法违抗召唤术士的限制。

没错，至今为止是如此。

『既然如此，那就没有问题了。那个限制的原因，是缔结契约的羁绊彼此交缠。所以就由吾来调整吧。』

精灵王的声音在米菈脑中响起，时机仿佛算准了一般。华兹兰贝尔似乎也听见了，表情顿时开朗不少。

「什么！？竟有此事！」

与同属性的精灵重复缔结契约。即使统称为精灵，能力也会因缔结契约的精灵而千差万别。

游戏当时，能从头开始培育的火蜥蜴、温蒂妮、西尔芙、地精是四大属性的精灵，也是最强的精灵。喜欢战斗的米菈当然也和这四只缔结契约。

那么，和这四种精灵之外的精灵缔结契约有什么好处？首先第一个好处是，强度高到缔结契约后就能投入实战。第二个好处，也是最大的魅力，就是拥有培育时无法获得的特殊技能。

实际上，米菈当时也相当烦恼这个选择。但是最后会决定选择四大精灵，是因为特殊技能的种类过于丰富，光是确认就得耗费不少时间，更重要的是，几乎都是不适合战斗的技能。

现在，这个世界变成现实，米菈看精灵的眼光也大幅改变；但在游戏当时，他还是重视战力方面。因此比起随机性高的既存精灵，他选择能自由培育的精灵。实际上，米菈缔结契约的四大精灵也成长到足以媲美高等精灵。

就算是因为这种理由放弃缔结契约的精灵，也能和米菈缔结契约。精灵王的提案不只对安露蒂娜，对米菈来说也是福音。

『透过米菈小姐的协助，我大致理解召唤契约的形式了。届时就交给我吧，我保证会顺利缔结契约。』

看样子，精灵王透过联系接触精灵，加深了对召唤术士的理解。他充满自信地说，最后补充能帮忙缔结契约的只有精灵。精灵王说，他难以干涉精灵之外的羁绊。换言之，除了现在缔结契约的天马之外，无法和新的天马缔结契约，召唤飞天骑马军队；也无法和空之皇龙艾森佛德缔结契约，同时培育陆之皇龙缔结契约，达成天地最强。

即便如此，能和精灵重复缔结契约的可能性仍难以估计。

「既然如此，老朽就欣然接受吧。」

能重复缔结契约就没有理由拒绝。精灵主动提出要求就更不用说了，米菈爽快地答应。华兹兰贝尔听了就说「谢谢您。」露出如释重负的安心表情道谢。

「老朽记得，那座湖泊应该在天秤城塞与幻影回廊之间呐……」

要缔结契约，首先必须前往安露蒂娜的所在地。米菈打开地图，回想遇见她时的事情，推测大概在哪个位置。那时他只是顺路休息，没有正确确认湖泊的位置。

欧兹斯坦的天秤城塞，格林姆达特的幻影回廊，连接两者的线上就是遇见华兹兰贝尔等人的湖泊。那条线通过距离现在位置往南一天左右的地点。如果在附近，应该花不了多少时间。

「老朽记得是在这附近呐。」

那么，是哪座湖呢？米菈开始锁定位置时。

『米菈米菈，小温妮说她会主动过来。她说不想再给米菈添麻烦了。』

玛黛儿的声音忽然在脑中响起。看来她透过在另一头的桑蒂雅，将这件事转告安露蒂娜。

结果，安露蒂娜飞出湖泊，已经沿着地下水脉前往米拉身边了。对她来说这想必是相当严重的事情，具有相当的行动力。

『其实不麻烦，不过她既然要来，老朽就等她吧。是说，汝不晓得她要花几天吗？』

米拉问安露蒂娜从湖泊到这里要花几天，玛黛儿就说不必特别等她。

『精灵对羁绊跟缘分很敏感哦。就算没有缔结召唤契约，米菈跟安露蒂娜之间也有缘分，精灵只要有心就能找到。所以安露蒂娜说米菈不用在意，继续做自己的事情。』

看样子，安露蒂娜已经找到米拉的所在地了。能沿着缘分找到人，又是一项厉害的能力。米拉对新得知的精灵能力吃惊的同时，忽然想起游戏时代发生的「精灵跟踪狂疑云」事件。

这是与特定精灵交情甚笃的玩家体验到的事情。某人面对强大的魔物陷入苦战，就在剑折断，即将放弃的时候，交情甚笃的精灵飒爽地前来助阵。

多亏了他，那个人战胜魔物获得战利品，平安无事地归返。他起初以为是幸运地有精灵在附近，但精灵不只出现了一次两次。虽然仅限于原野上，但陷入危机时，精灵以相当高的频率前来帮助他。

关于这件事，玩家之间认为这一定是与精灵交情甚笃的特别待遇，受到热烈欢迎。危机时有精灵帮助，令人信心大增。只不过，精灵会出现在原野上的任何地方，因此有人说精灵说不定是一直在身旁守护自己，也就是「精灵跟踪狂疑云」。

而这一天，米菈得知精灵确实具有这种能力。

那么，每次遇到危险都被精灵拯救的人，来到这个化为现实的世界会发生什么事呢……

米菈决定不要想太多。

多亏精灵王，米菈现在能和精灵缔结重复契约。现在米菈在精灵界蔚为话题，说不定会有精灵以安露蒂娜为开端，前来缔结召唤契约。

米菈听华兹兰贝尔这么说，展现自己的胸襟，说尽管来吧。不过他的心情有一半是来自对精灵特殊能力的兴趣。

「好了，继续忙也得先处理这个呐……」

第一弹的安露蒂娜若是能锁定米菈，毫不犹豫地朝他而来，就没有必要留在这里等待。于是米菈打算继续前进，但是接下来的路线，得看眼前的通讯装置而定。

「如果对方能在这个时间点打来就完美了呐。」

米菈看着通讯装置喃喃自语。奇美拉克劳森一战结束后，在从圣波利回来的路上，通讯装置突然响起。这次要是能再响一次，就再好不过了。

（老朽相信，汝和精灵们一样，和老朽之间也有所联系呐！）

米菈思念挚友所罗门，让通讯装置响起，祈祷他能联络自己。幻想世界中，思念与羁绊会化为特殊的力量。既然如此，一定能够接通才对。

米菈祈祷所罗门能察觉，以诡异的动作传送意念。站在背后的华兹兰贝尔看到他难以理解的动作，刻意不发一语，遵守寂静精灵的守则保持沉默。

结果，等了五分钟通讯装置依然毫无反应。所罗门似乎没有察觉。

（也罢，这也难怪。）

就算是滑稽的事情，米菈还是会忍不住想尝试。这是米菈的坏习惯。

「好了，该怎么办呐？」

米菈若无其事地开始调查通讯装置。这次要实际操作。

他拿起话筒，随便按下号码。所罗门说，通讯装置会因为各种各样的约定，从一开始就只接通相关人士。

换言之，不论有多少相同的号码，只要按下号码，就会只接通认识的人。虽然登录时需要经过各种麻烦的手续，但只要完成就能尽情通话。

就是因为设计成这样，米菈才能尽情实践。

「一、二、三、四、五、六、七……唔嗯，打不通呐。」

米菈从一依序按下。虽然不知道车厢内设置的通讯装置和多少人连络，但是考虑到米菈的状况，应该只有阿尔凯特王国相关人士。而既然曾经接到所罗门的联络，就代表至少有一个号码已经登录。

因此，只要顺利接通，所罗门接电话的概率就很高。就算打到别的地方，也能请对方转接给所罗门，或是请对方说出所罗门的号码。

「受不了，所罗门那家伙，一开始说清楚不就得了。」

米菈试到二十，忍不住抱怨。和过去生活的世界不同，通讯装置并不普及，因此米菈原本以为号码不会太复杂；但这时，米菈心中却浮现「说不定」的不安。

通讯装置是军事上也会使用的道具，或许有米菈意想不到的原因，导致号码变得复杂。如此一来，赌上偶然接通的可能性太鲁莽了。

「二十一、二十二、二十三——」

米菈再次开始猜号码，同时思考干脆晚点再报告，直接去孤儿院找人。等事情结束之后再回去，一次报告就好。

「话说回来，米菈小姐。你从刚才开始就在做的，是什么仪式吗？」

华兹兰贝尔看着米菈流水线般不停按按钮的模样，忽然这么问。的确，米菈不停按着数字按钮的模样，看起来就像是在进行某种神秘仪式。

「老朽才不是在做那种事情。这个通讯装置呐，只要正确按下号码就能跟对方通话了。」

华兹兰贝尔不知道通讯装置是什么，米菈便简洁地向他解释使用方法。只要按下特定号码呼叫对方，对方接起话筒，声音就会传到另一头。

「不过，现在老朽不知道那个号码呐……」

米拉依序按下号码，苦笑着简单说明。华兹兰贝尔大致理解了通讯装置的构造，嘀咕着「所以你刚才才会输入数字。」将视线从米拉手中的通讯装置，移到一旁。接着说：

「话说回来，米菈小姐。说到数字，米菈小姐刚才从那个通讯装置上拿下来的盖子上好像写了数字，跟那个有关系吗？」

华兹兰贝尔这么说，视线尽头是米菈从通讯装置上拿下来的盖子。

「汝说……什么？」

听到华兹兰贝尔指出刚才拿下来放在一旁的东西，米菈停下手边的动作，表情染上错愕的神色，望向角落。

通讯装置的盖子躺在地上。米菈战战兢兢地拿起盖子，仔细一看，盖子内侧确实贴着一张写有「委托人　0172」的纸条。

委托人指的想必是委托米菈寻找贤者的所罗门。既然和委托人一起写的数字贴在通讯装置的盖子上，几乎可以确定是通讯用的号码。

「哦哦，就是这个！这一定就是线索！受不了，居然贴在这种难找的地方。哎呀哎呀，干得好啊，居然能找到呐！」

米菈反而觉得号码贴在好找的地方，但还是将上半身探进壁橱里，对所罗门抱怨，仍为发现号码而欣喜不已。

华兹兰贝尔在她背后微笑，说「能帮上忙真是太好了。」

210　通讯报告

两百零一

米菈立刻拿起话筒，按下找到的号码。随后，过去毫无反应的通讯装置竟开始发出哔哔声。

这一定是正确号码。米菈直觉感应，现在正在呼叫对方，这个声音就是等待音。这个通讯装置看似无线电，又像是电话。

『我是所罗门。』

声音响起后过了几秒，话筒传来期待已久的声音。音量不小，就连车厢内都听得见，华兹兰贝尔听见不知从哪传来的声音吃了一惊，心想这还真厉害，更加注意通讯装置。

「哦哦，接通了！是老朽，老朽！」

原本还在担心，没想到顺利接通了。米菈为此开心不已，对话筒这么说。

『啊啊，是你啊。难得你会主动联络，怎么了吗？』

或许是知道对方是米菈，所罗门的语气恢复平常的样子。朋友令人怀念的声音让米菈感到一股安心，说出现状。

「说有事确实是有事，老朽想报告不少事情呐。首先呐——」

米菈说出这次远征的目的，也就是索尔霍尔的事情。他顺利在古代地下都市与索尔霍尔重逢，并说明索尔霍尔当时无法使用高等法术，以及自己借用精灵王的力量解除封印。

『原来如此，以高等法术为代价……既然这样还在计算中的地点，代表他的实力现在相当高强呢。』

所罗门期待的声音响起。

索尔霍尔为了制作圣杯在大陆上流浪，米菈会将古代地下都市选为目的地，是考虑到索尔霍尔当时的实力进行试算。没想到他会陷入无法使用高等法术的状态，结果如他所料遇见了索尔霍尔。换言之，现在的索尔霍尔光是中级法术，就和当时能使用高等法术时同等。

「确实如此，就是因为这样，老朽才能只靠两人打倒机械守护者呐。」

米菈在近距离看过索尔霍尔进化后的法术，如此肯定，接着说起机械守护者的战斗。

米菈说，那是只靠两人打倒机械守护者的使役系所使用的战术。索尔霍尔的巨墙堪称铜墙铁壁，手持圣剑的军队则是数量暴力。战场瞬息万变，机械守护者的行动也千变万化。

米菈稍微加油添醋，自信满满地说。

「然后，讨伐的时候，里面跑出了一个机械人偶呐。」

接着，他继续说起人偶留下的神秘信息，以及他们收到的金属片。由于米菈有把神秘信息确实地写下来，所以一字一句都正确无误。

『漆黑之月升起时，黑暗降临。讨伐吾之至高守护者，跨越试炼的勇者们啊。吾判断汝等值得继承吾等之力。带着这个，准备与即将来临的侵略者一战吧。这句话真耐人寻味。然后，你们还收到了刻有神秘纹路的金属片吗？』

所罗门似乎在做笔记，再次确认似地慢慢重复信息。

「嗯，过去从没发生过这种事吧？老朽还找到了类似业务日志的东西，但文字缺漏了呐。虽然不得要领，但这也别有深意呐。」

米菈先说出这句开场白，问「准备好做笔记了吗？」才念出看得懂的部分。

业务日志从机械守护者残骸中出现，虽然烧焦了只剩下第一页，但看得懂的部分也有日本分部等令人在意的单词，内容充满谜团。

「内容如上呐。老朽和索尔霍尔那家伙讨论过，这似乎和这个世界的秘密有关，汝怎么看？」

米菈念完一遍，最后这么问所罗门。所罗门听了短暂沉默后，同意米菈等人的推测，说：『很有可能呢。』

『光是那一页，就能推测古代地下都市的诞生与知道日本的人有关。古代地下都市的历史比我们来到这个世界还要久远。在那个时代隐约出现日本影子的日志，具有极大的考察新事实的价值哦。』

所罗门先这么说，接着开始思考留下神秘信息的人是否与米菈相同，又或是不同人。继承力量这句话与金属片又有什么关系，还是说两者是不同的案件。

「是说，所罗门啊。这些东西是不是早点带回去比较好？」

米菈对喃喃自语的所罗门这么说。这是他特地利用通讯装置报告的理由，某种意义上也是正题。

『这个嘛，我是想看看实物啦……不过你这么说，就代表用通讯装置有什么意义吧。』

报告这种事情，等米菈回来之后，直接在办公室里说比较容易理解；但这次米菈却用通讯装置报告。所罗门说『好，我稍微想一下，等我一下哦。』再次开始思考，感觉起来像是在挑战谜题。

「老朽已经凑齐材料了，汝能导出答案吗？」

米菈也没有马上说出理由，反而像是出题者一般得意地挺胸。这是两人久违的双人游戏之一。

『这样啊，我知道了！』

过了约一、两分钟，所罗门发出喜出望外的声音。看样子，他似乎察觉米菈特地用通讯装置报告的理由了。

「是说，答案是？」

米菈试探似地问，所罗门便斩钉截铁地回答：『我就直说了，你一定是想去孤儿院吧？』

「唔……正确答案。」

『我就知道。不过比起回来报告，直接去孤儿院找确实比较快也比较有效率。我反而比较佩服你居然能想到呢。』

米菈不甘心地承认，所罗门便半笑着继续说。在东奔西跑忙得不可开交的时候，居然能在这个时机想到，真是太厉害了。

「那当然，汝以为老朽是谁？」

实际上，米菈是在旅馆大厅听到怪盗绒毛骰子现身的传闻，才想到这件事的，但他当然没有提起，而是骄傲地挺胸。

『也对，不愧是米菈。那么，关于第一个问题，我的答案是不用那么急。』

所罗门把米菈充满自信的话当成耳边风，回答不必那么急着带回去。

『现在，我们这边的头脑劳动组忙得不可开交。』

所罗门语带苦笑地说，接着报告古代神殿涅布拉波里斯地下大空洞的调查有了进展。

他说，他们居然找到了大空洞内枯萎植物的真面目。那些植物似乎只生长在某处，而那个地方就是散落大陆各处的白柱周围的花田。

「哦，那个啊……」

米菈喃喃自语，脑中浮现散落大陆各处的白柱花田。白柱的真面目不明，唯有在那周遭能采到名为天使蜜糖的特殊药草这点广为人知。此外，那种药草能治疗名为「亡者病」的疾病。如其名，那是种会让人活生生变成行尸走肉，最后失去理智的恐怖疾病。

『知道那是什么的时候，我们才终于发现那个大洞是什么。』

大空洞中有个深达百米的大洞。从状况思考，那应该是巨大白柱的遗迹。以此为前提详细调查大洞，结果发现正下方有巨大的灵脉通过。

灵脉自古以来就是与各种各样的事情相关的重大力场。灵脉上的白柱因为某种原因消失，从状况思考，可以推测是恶魔造成的。

『总之，调查到这边就卡住了，现在正在想办法。』

追根究柢，灵脉上的白柱有什么功用？由于已经消失，难以追查，现在正在思考调查大陆各地残留的白柱。只不过，柱子消失的原因是恶魔，就让所罗门只有不祥的预感，苦笑说：

「也对，既然和恶魔有关，就不可能什么也没有呐……」

『就是这样，我们的智囊团与其说是勤劳，不如说都是喜欢解决这种谜团的人，所以很忙。现在你把金属片带回去，他们一定会兴趣加倍吧？这么一来，他们一定会名副其实地废寝忘食。』

尤其是苏莱曼，最近似乎把米菈带回来的故事与情报当成乐趣，要是把这次的事情丢给他，他可能会过劳死。所罗门半开玩笑，半认真地接着说。

「嗯……原来如此呐。不能让他太勉强了。老朽也对柱子感到好奇呐。」

米菈理解所罗门不赶时间的理由，对造成原因的白色柱子产生兴趣。

白色柱子是散布于大陆各处的神秘构造物。其存在理由不明，玩家只将它视为特殊任务的道具采集地。

然而，这个世界变成现实，所有事物都具有历史与意义的现在，白色柱子究竟是什么的谜团越来越深。

（历史与谜团吗……）

玩家不论是谁，都从游戏时代开始就感受到这个世界的辽阔。而且不只有辽阔，还散落着各种各样的要素。

不只白色柱子，大陆上存在数不清的谜团。而其中也有不少玩家会追求其存在意义。

米菈久违地打开好友名单，浏览上头的名字，找到一个人。

他的名字是奥托迪・多尔芬。他自称考古学者，是其中一名疯狂的玩家。

「老朽刚才查了一下，多尔芬博士也来到这个世界了呐。那家伙应该知道些什么吧？」

奥托迪・多尔芬不停追求谜团与浪漫，跑遍整座大陆。如果他和当时一样好奇心旺盛，当然也会调查所有能确认的白色柱子才对。

与其派遣调查员，直接找他问不是比较好吗？米菈如此提案，所罗门便说『这个方法不错……』有些欲言又止。

『问题是，不知道他调查到什么程度。』

「啊……确实如此呐。」

自称考古学家的奥托迪・多尔芬，他的考古调查基本上都是随心所欲。就算心血来潮调查的东西就在眼前，只要出现更吸引他兴趣的东西，他就会立刻转移目标。虽然调查完会回来，但他总是见异思迁，因此留下不少半途而废的谜团。

『就算想继续调查，现在没办法用个别聊天室直接联络，我也想不到能跟他取得联系的方法。不知道能不能逮到他。』

究竟白色柱子是什么？光是能问到这点就好，但没有比他更静不下来的考古学家了（自称）。想逮到他，恐怕需要和寻找九贤者相同的劳力。

「取得联系的方法呐……」

米菈这么嘀咕，忽然想到取得这个单词。精灵王庇护的力量是「取得」，说不定能顺着与多尔芬取得的缘分找到他。就在米菈怀抱淡淡希望的时候。

『米菈小姐，可以问你一个问题吗？』

本人的声音正好在脑中响起，他似乎有问题想问。

『什么都可以哦。』

米菈心想真难得，这么回答。下一刻，精灵王的问题超出米菈的想象，颠覆了寻找多尔芬的理由。

『刚才你们提到的白色柱子，莫非是「天地转换的四十八柱」吗？』

米菈等人讨论完全不知道是什么的白色柱子，精灵王却轻而易举地说出正式名称。

「汝说……什么……？」

想起来，精灵王活过悠久的时光，就算知道白色柱子的真面目也不奇怪。他反而才是应该最先询问的对象。

米菈对调查员的努力有点感同身受，听到精灵王肯定的回答忍不住喊道。

211　世界的秘密

二百一十一

『怎么了吗？』

米菈听见精灵王突然说出的话，发出错愕的低语。所罗门听了担心地问。

「不……该怎么说呐……精灵王陛下似乎知道些什么，汝稍等一下。」

米菈这么说，不久之后话筒另一头便传来愉快的笑声。

『这样啊这样啊，原来如此。你果然很厉害，根本是知识作弊呢。我知道了，我等你！我会一直等你！』

精灵王轻松超越努力，正是所谓破梗的存在。虽然有人无法享受解开谜题的过程，反而感到麻烦，不过这是两回事。对身为国王的所罗门来说，精灵王是再感谢不过的存在。他说自己会等，声音听起来相当开朗。

『是说，关于白色柱子，咱们之间都只称呼它为白色柱子——』

精灵王突然说出的「天地转换的四十八柱」，真的和刚才提到的白色柱子相同吗？米菈为了仔细调查这件事，说出自己知道的所有白色柱子位置。

不久之后，精灵王回答那确实是「天地转换的四十八柱」。米菈记得的地点，和精灵王知道的地点完全一致。

『哦哦，什么……果然是同一个吗！』

白色柱子，也就是天地转换的四十八柱。米菈沉醉在超越学者的感觉中，忽然想到四十八柱代表白色柱子共有四十八根。然而就米菈所知，他只看过二十根左右。剩下的二十几根在哪里？

米菈问了这个问题，精灵王便回答四十八根中一半在地上，另一半立于地底深处。此外，米菈知道的全部都在地上。

『地下的柱子全部都藏了起来，应该无法轻易找到才对。』

『原来如此呐。也就是说，还有二十三根柱子是那种状态吗……』

尚未找到的二十三根。问精灵王所在地，他应该马上就能回答，但现在重要的不是所在地，而是存在理由。

『话说回来，关于那根柱子，结果究竟是什么呐？』

米菈单刀直入地问。古代神殿地下的柱子如今消失无踪，推测是当时出现的恶魔做了什么而消灭。换言之，只要知道柱子的存在理由，就能预测恶魔的行动理由。

『好，那我就回答吧。天地转换的四十八柱是为了净化世界而存在。以众神为主体，由我等精灵、天使以及恶魔们共同创造，立于世界各地。』

精灵王先说出这句开场白，才继续详细解释。

天地转换的四十八柱。制作的原因，要追溯到过去与统治魔物，遍及整座大陆的神祇之间的战争。

不只有人类与精灵，天使、恶魔与众神都卷入其中的那场战争激烈到攸关世界的存亡。为此，胜利之后留下许多问题作为伤痕。

其中特别严重的问题，就是灵魂回归之地「天际彼岸之社」与灵脉的污染。

天际彼岸之社遭到污染，导致灵魂循环不顺，死产激增。不仅如此，还有孩子一出生就没有心，任凭欲望危害一切，宛如魔物一般。

而灵脉遭到污染的影响，对自然界造成莫大的灾害。河川干涸、大地龟裂，堪称天灾的现象在各地肆虐。不只山脉枯萎，还长出不像是这世界该有的不祥植物。而且那种植物就连玛黛儿也不认识，她愤慨地说不承认那种东西是植物。

「为了净化污染，天地转换的四十八柱应运而生。而它们在地表与地底的任务也有所不同。」

精灵王简单地解释完原因，接着终于进入核心。

首先，立在地上的柱子具有净化天际彼岸之社的作用，能干涉灵魂。虽然缓慢，但确实能让污染的灵魂恢复正常。

而立在地底的柱子具有干涉玛那的作用，净化灵脉的同时调整其流向。柱子立在灵脉汇集的灵穴正上方，净化污染的玛那，让灵脉慢慢恢复正常。

由于具有这种净化的力量，因此在周围能采到的药草，天使蜜糖也具有净化作用。玛黛儿说，这种变化正符合植物始祖精灵的期望，十分欢迎。

『这就是天地转换的四十八柱的职责。』

精灵王解释完毕，如此总结，怀念地说那时很忙。

『原来如此呐，那根柱子有那种职责吗……』

神秘白柱的真相水落石出。米菈理解，那可说是世界的净化装置，不难理解恶魔为何会盯上它。

接着米菈导出一个答案。过去打倒的恶魔在那个地方有何企图。

『换言之，消灭地下柱子的恶魔，是想妨碍净化灵脉，再次于地上引发天灾吗？』

米菈说出自己的猜测，寻求精灵王的肯定。现在那里虽然已经变成遗址，所罗门的调查队依然优秀，应该能确定那里曾经有白柱才对。如此一来，恶魔的目标果然是那里的白柱，从白柱的职责来看，也能推测出他的企图。

然而精灵王却说『不，应该不是。』否定了米菈几乎笃定的答案。

『那场战斗结束，立起柱子之后到现在已经过了相当长的岁月。柱子的净化作用虽然缓慢，但天际彼岸的神社与灵脉都已经没有残留的污染了。』

精灵王说天地转换的四十八柱已经达成使命。换句话说，事到如今就算毁掉天地转换的四十八柱，对恢复原状的天际彼岸神社与灵脉也不会有任何影响。

接着精灵王又说，恶魔不可能不知道这件事。

『什么……那么，那个恶魔为何……』

米菈从至今为止的对话判断，这个答案绝对没错，却还是纳闷地侧头。

消灭柱子没有意义，恶魔也理解这点；但恶魔确实出现在那里，消灭了白色柱子。如此一来，就代表他有某种目的才对。

『……老朽记得柱子立在灵穴上头呐。那么，他在灵穴上动了什么手脚如何？』

米菈的目标不是柱子，而是柱子下方。他绞尽了不甚可靠的大脑全力思考，说出自己的想法，精灵王却说概率极低。据说，环绕灵穴的玛那过于庞大，不是恶魔能够处理的规模。更进一步地说，就连精灵王与玛黛儿都难以应付。灵穴的规模，必须由神、精灵、天使与恶魔同心协力才能勉强处理。

『嗯……米菈小姐，我有一件事情想问你。你找到柱子的地点，正确来说在哪里？』

精灵王沉思了半晌，下定决心似地问。

『唔？地点吗？』

米菈已经想破头也想不出任何办法，听见精灵王的问题反而感到疑惑。事到如今，地点还有什么意义吗？但是，既然精灵王这么问，就代表有什么意义。于是米菈使用地图，详细说明柱子所在的古代神殿涅布拉波里斯的地点，以及柱子所在的地下空间，还有恶魔疑似挖开的横穴。

不久之后，精灵王喃喃说着『果然是这样吗。』，先订正米菈第一个猜测，说一半正确一半错误。

『米菈小姐打倒的恶魔，无疑消灭了那里的白色柱子。但是，我想原因应该不是这样。』

『什么……？』

精灵王断言恶魔的目标果然是白色柱子，但原因似乎完全不同。那么，原因究竟是什么？米菈期待地等待后续。

短暂的沉默过后，这时响起另一个知道真相的声音。

『辛陛下，既然有辛陛下的庇护，迟早会扯上关系，说出来也没关系吧？』

是玛黛儿的声音。看样子，精灵王正在犹豫该不该说出真相。

在涅布拉波里斯地下发现的白色柱子，是不能随便说出口的事情。换言之，那也与世界的秘密有关。

但是米菈更在意玛黛儿的话。既然有精灵王的庇护，就代表自己迟早会扯上关系。这代表，他未来将会被卷进与世界秘密相关的纠纷之中。

（……都到这个地步了，尽管放马过来吧……）

米菈在心中逞强。

『也对，既然事情开始进展，就不能继续隐瞒了。』

精灵王回应玛黛儿的话，重新开始说出秘密。

首先，精灵王说的，是除了转换天地的四十八根柱子之外，还有另外六根柱子。

过去四十八根柱子是所有人同心协力立起的，但那六根柱子则是由三神各自负责两根，立在谁也不知道的地方。

当时大陆上力量最强大的三尊神，象征正义、勇气、慈爱的神明们藏起的六根柱子，因此就连精灵王也不知道它们的所在。

这时，刚才的事情就接上了。他特地询问柱子的详细位置。没错，古代神殿涅布拉波里斯的地下，就是精灵王与玛黛儿不知道的地方，也是三神负责的柱子所在。

『换言之，被消灭的是那六根柱子之一吗……』

『就是这样。』

神亲手隐藏的柱子，可说是与玛黛儿保护的神之容器同等的秘密。米菈心想又出现了不得了的东西，对今后感到不安，问了最在意的问题。三神负责的柱子具有何种功用。

从不知道地点看来，他们应该也不知道功用才对。米菈忽然这么想，但看来被隐藏的只有地点而已。精灵王慢慢开始解释。

『柱子的特性本身，和地下的其他柱子几乎相同，都是净化与干涉玛那。』

精灵王先说出这句开场白，接着解释不同之处。

净化与干涉玛那。除了这两点之外，三神负责的六根柱子还追加了另一项特性。那就是封印。借由干涉玛那的力量从灵穴汲取玛那，再以净化转换为神圣的能量，加以封印。

三神负责的六根柱子的功用是封印。接下来的问题，就是封印了什么。

『我记得，我之前应该跟米菈小姐稍微提过才对。关于统治魔物之神的事情。』

『嗯，老朽与玛黛儿女士相遇时……莫非？』

统治魔物之神，率领众多特异体的魔物之长。据说他最后被人类勇者一击打倒。米菈回想这件事点头回答的同时，发现精灵王特地在这个时机提起的真正用意。

六根柱子封印了什么，答案几乎不言而喻。

『没错，这六根柱子封印了统治魔物之神。头、躯干、右手、左手、右脚、左脚，分成六个部位。』

精灵王肯定米菈的猜测。不出所料，六根柱子封印了统治魔物之神，而且还分成六个部位以防万一。

不过这时米菈心中浮现一个疑问。一击就能打倒的对手，为何需要封印到这种程度？

『封印吗……莫非，统治魔物之神具有不死性吗？』

施加封印在奇幻故事中十分常见，理由也有好几种。于是米菈先举出其中一种。

『不死性吗……这个嘛，算是对了一半吧。』

精灵王稍作思考后，这么回答。不死性只对了一半。那么，一半是什么意思？

精灵王说，统治魔物之神确实死了，但问题在那之后。

统治魔物之神的尸骸，开始发出不可思议的声音。而且那不是普通的声响。声音与距离或障碍物无关，全大陆的人都听得见。

那究竟是什么声音？即使调查，也查不出那究竟是什么声音。声音不停响起，从未停歇。

『那个声音非常不可思议呢。没错，就像是在呼唤某人……』

玛黛儿忽然喃喃自语，似乎回想起当时的事情。问她那是什么声音，她就模仿了那个声音。

（……嗯……好像类似某种信号的声音……）

不知道是因为玛黛儿模仿得不好，还是原本就是那种声音，只知道那是一段固定的音调，重复发出固定的声响。

『那个声音的意义不明，但依然令人毛骨悚然，于是吾等决定当场消灭他的尸骸。』

统治魔物之神的遗体留下了许多谜团。为了调查，原本预定将遗体交给学者研究；但是，持续不断的声响实在太诡异，不只人类，精灵、天使与恶魔都表达不安。

或许也是因为这样，众人紧急讨论，决定销毁遗体。

然而，真正的问题现在才开始。焚烧自不用说，就连众神与精灵的力量也无法完全消灭遗体。

『原来如此呐……所以才说一半正确吗？』

具有不死性这个预测只说对了一半。换句话说，就是死后依然会留下遗体的意思。

『就连神都用了足以消灭祂的方法，但祂却从尘土恢复原状，我还是第一次见到这种现象。』

精灵王说他到现在还是难以置信，接着继续说下去。

虽然不知道声音代表什么意义，但发出声音的源头是祂，使所有人更加不安。

然而，遗体无法消灭，这时就轮到封印登场了。

然而，封印居然失败了。此外，这时的封印不是白色柱子，而是棺材。

『我们确实封印了，也听不见声音了；但是不久之后，封印就从内侧被突破了。』

精灵王说，封印无法承受尸骸散发的瘴气。

封印解除的同时，声音再次响起。对统治魔物之神来说，这道声音想必相当重要。

这个结果使危机感更加高涨。精灵王等人于是寻找各种各样的手段，最后终于找到一线光明。他们发现只要将尸骸分割，瘴气也会跟着分散。

然而，他们同时也发现分割得越细，修复的力量就越强。分割到十块的时候，力量强到无法留在原地，彼此互相吸引。

基于这个原因，最后他们想到的方法，就是将尸骸分割成六块封印。这个数量勉强能将尸骸分开。这就是他们的极限。

『这也不容易。分割成六块虽然不会马上被突破，瘴气却会累积在其中。』

精灵王说起当时的辛劳，接着慢慢开始得意起来。他像是在炫耀自己是如何解决这个难题。

精灵王的方法如下：

首先，当时在场之中力量最强的三神各自负责两块部位，个别施加封印。与其这么说，不如说是各部位的力量强大到就连三神都难以封印。

这个封印除了抑制声音之外，还有限制各部位相互吸引的力量的效果。据说距离越远，限制就越强。

然而由于瘴气的问题，封印迟早会被打破，又会恢复成一个。话虽如此，也无法再分割。因为相互吸引的力量会变得无法控制。

这时就轮到利用白色柱子与灵穴的第二道封印登场。这道封印除了补强封印之外，还具有借由净化的力量驱散瘴气的目的，而这个目的也漂亮地达成了。瘴气没有累积，而是受到净化，确实维持了第一道封印。『

『啊啊，还有，日前老朽说圣痕显现，原因一定就是这个吧。封印用的六根柱子注入了比四十八柱神力还多的力量，足以唤醒圣痕了。』

『什么……没想到居然在这种地方得知另一个事实呐。』

索尔霍尔想救的女子，身上有接触神圣力量而显现的圣痕。原因似乎就是这根位在地下的柱子。听到这个宛如补充说明般蹦出来的事实，米菈有些无奈地苦笑。

白色封印柱的基础和天地转换的四十八柱相同，由精灵、天使与恶魔合力打造。精灵王说他现在仍记忆犹新，玛黛儿也怀念地嘀咕「那个时候大家都在呢。」

212　续·世界的秘密

二百一十二

『原来如此呐。换言之，恶魔解开了封印吗……总觉得事情非同小可呐。』

精灵王的故事不只有精灵，还出现了天使、恶魔，以及众神。那正是神话，也是真实。米菈听完，刻意不提那遥不可及的未来，思考现状。

发出诡异声响，统治魔物之神的遗骸。为了分散瘴气，祂被分割成六块。

为了抑制声音，减弱相互吸引的力量，祂被施加第一封印。然而，这样下去封印将会被累积的瘴气突破，再次发出诡异声响。

防止此事发生的封印，就位在涅布拉波里斯地下发现的地点。

『问题是，封印的一部分现在在哪里。米菈小姐的伙伴有找到类似的东西吗？』

『嗯……他们没有特别说找到什么……老朽问问看吧。』

封印遗迹中，当然应该有遭到封印的尸骸。可是所罗门并没有说他在那里找到什么。米菈不知道是真的什么也没有，还是判断没有必要说。

为此，米菈直接问所罗门，有没有在涅布拉波里斯的地下空间找到尸骸的一部分。

『怎么又突然问这种意味深长的问题……那个，我在那里只找到一片枯萎的花田，除此之外什么也没有。我把花分门别类，还仔细调查了大洞的底部，应该没有漏掉才对——所以，怎么了？难道说那里真的有什么吗？』

所罗门回答没有特别发现什么，接着发出好奇的声音。米菈和疑似知道什么的精灵王在背地里对话，突然问他有没有找到尸骸的一部分，他会好奇也是理所当然。

不过，现在还太早了。

「老朽还在问，汝再稍等一下。」

米菈这么回答，再次回到与精灵王的对谈。背后传来所罗门发自内心羡慕能和精灵王对话的米菈的声音。

『正是如此。看样子，他并没有回收疑似骸骨的东西。』

米菈一起听了刚才的对话，再次转告精灵王。所罗门没有回收统治魔物之神的遗骸，换句话说，解除封印的遗骸现在位于世界上的某个不知名角落。

『也就是说，已经被带走了吗？事情麻烦了啊。』

状况似乎相当棘手，精灵王的话中透露出担忧。如果所罗门回收了遗骸，就能用精灵王的力量以白柱重新封印。可是遗骸的一部分现在下落不明，想找到它相当困难。

『话虽如此，第一封印还在运作，最坏的情况应该不会发生才对。只不过，既然无法净化，那就只是时间的问题了。』

第一封印会减弱神秘声音与共鸣的力量。精灵王说，第一封印依然健在，听不见声音就是证据。神秘声音具有不论距离多远，不论身在何处都能听见的特性。既然听不见，就代表第一封印还在运作。

然而，封印迟早会被随着时间累积的瘴气突破。

『分成六块的话，顶多只能撑五十年。前提是其他部位没有会合。』

玛黛儿说出剩余时间，同时提示了时间会错开的原因。现在虽然分成六块，但若是以某种方法解开其他地点的封印，让它们会合，瘴气的累积速度就会加快。而当所有部位再次合而为一时，那个诡异的声音就会恢复原本的音量。

『说得也是，这样就麻烦了。』

从现在渴望灾厄的恶魔的目标来看，这是绝对不能达成的条件。

虽然不知道方法，但恶魔找到了只有众神知道的封印地。精灵王与玛黛儿认为，说不定其他地方也发生了相同的事情。

『老朽想问，能否以其他方法解开封印呐？』

除了瘴气之外，也就是利用特别的法术、恶魔的力量，或是神器等方法，破解第一道封印。米菈忽然想到，问能不能办到这种事。

『应该不可能。第一层封印是神亲自施加的，除了神亲自解除之外，想不到还有其他原因……无论如何，令人在意的是那东西是怎么被带出来的，现在又在哪里。』

既然不知道声音的真面目，继续封印才是上策；但现在却不知道关键的尸块在哪里。最重要的是，只有古代精灵、天使、恶魔与神才知道的尸块，现在究竟在哪里。

『确实如此呐。』

『……米菈小姐，能详细告诉我遇见恶魔时的状况吗？』

米菈同意地回答，精灵王便沉默了半晌，这么问。他似乎想到了什么，米菈便详细地说明当时的状况。

米菈说，他们位在冒险者综合公会管理的古代神殿涅布拉波里斯最底层，白垩城堡旁的湖泊中跳出一只恶魔。他们被迫与那只恶魔伯爵三席战斗，并将其击破。

『原来如此，然后那座湖中有那个洞穴啊。』

听完米菈的话，精灵王这么嘀咕，再次陷入沉默。不久之后，精灵王说出几个猜测。

第一，是米菈等人抵达最底层之前，恶魔就带走了一部分尸骸。不过这个可能性最低。恶魔带走尸骸，就没有理由留在那里了。

『虽然比不上神明的封印，白色柱子的封印也不容易破解。最重要的是，现在的恶魔承受不住净化之力。就算柱子消失，长时间存在的净化之力也会渗进周围，将空间化为圣域。我不认为他会留在那种地方。』

精灵王简单地解释，接着说出下一个猜测。他说有可能是米菈等人离开后，所罗门派遣的调查员抵达之前，恶魔就带走了。

『这无法完全否定。虽然无法否定……但难以想象。』

精灵王稍作思考，慢慢整理思绪。

首先，回收了部分尸骸代表他知道恶魔的存在。然后，恶魔位于涅布拉波里斯地底是精灵王与玛黛儿都不知道的事实。虽然方法不明，但米菈打倒的恶魔知道这件事，说不定还有其他知道的人。

只不过恶魔是个人主义者，即使是同为恶魔，也不会互相分享情报。如果真的有，也只有恶魔的部下而已。

『米菈小姐知道恶魔的爵位代表什么吗？』

『唔？既然是爵位，不就是贵族吗……』

听到精灵王突如其来的问题，米菈纳闷地侧头。恶魔的爵位。恶魔是以什么标准定义贵族的？

米菈回答完全不知道，精灵王便说出解答。恶魔的爵位，是以力量赢得的同族部下数量决定。

『头目伯爵被米菈小姐打倒之后，现在应该没有人会听从当时的指示，但应该会有人抢夺正在进行的作战计划吧。不过，前提是还有剩的话。』

既然身为伯爵三席，就一定有部下。然而，精灵王说那个部下现在是否存在于现世尚不明朗。决定爵位的部下数量是累计，与生死无关。换句话说，伯爵三席也有可能没有部下。

『原来如此呐……比起人数，重点在于达成目标的力量吗？确实很像是恶魔的条件呐。』

米菈得知恶魔爵位的条件，只能心服口服。这个标准简单明了。

「是说，汝方才一直提到部下的存在，难道不能想成老朽交手的恶魔才是部下吗？」

仔细想想，精灵王从一开始就以伯爵三席的恶魔为首开始解释。然而，就爵位来说还有更高等级。既然如此，米菈认为他有可能是受到伯爵以上的恶魔命令。

精灵王听了，立刻回答「不可能。」理由在于恶魔的爵位。

『现在的恶魔爵位，说起来就像是不败的勋章。在落败成为部下的同时，就会失去爵位。换言之，米菈小姐遇见的恶魔若是伯爵三席，就证明他不是任何人的部下。』

『原来如此，越来越像是实力主义恶魔的条件了呐。』

关于那个恶魔的爵位，是当时调查时读取到的资讯。如今，前玩家持有的特别技能《调查眼》能借由其力量确认，他确实曾是爵位恶魔。

既然如此，米菈也同意精灵王说的，现在不必在意上位的存在。

『因此，若是带走的原为部下，实力就会比伯爵三席还弱。关于综合公会的管理，入口的结界似乎相当强大。就吾之眷族所说，伯爵三席以下的恶魔根本无法突破。』

精灵王的声音听起来有些兴奋。他说，最近他开始利用精灵网络，打听人类的生活环境等情报。当然，情报中也包含冒险者综合公会，精灵王还掌握了只有相关人士才知道的结界强度。不只有过去，就连现代文明的知识都了若指掌。精灵王虎视眈眈地想对米菈炫耀。

『哦哦，那个结界竟如此厉害吗？』

『看来是这样。不仅如此，想穿越这个结界还需要许可。换言之，只要询问那个叫综合公会的组织，应该就能锁定几个嫌犯了吧？』

精灵王看到米菈惊讶的模样心情愉悦，自信满满地提案。

古代神殿涅布拉波里斯是地下城，因此入口设有综合公会管理的结界。而这个结界强大到伯爵三席以下的恶魔无法突破。换言之，想进入必须持有许可证，而许可证只能由综合公会发行。

只要调查发行纪录，应该就能锁定几个嫌犯。这就是精灵王的提案。

这的确是个好主意，但是却缺少一个重要的条件——当地的状况。

『嗯，确实如此呐……不过，或许没有那个必要。毕竟都出现了恶魔，涅布拉波里斯应该在调查结束之前都遭到封锁了呐。』

米菈回想，所罗门之前曾稍微提过那之后的事情。恶魔出现的地下城不能直接开放，因此暂时封锁。预定在调查结束后再次开放，但为了以防万一，等级限制似乎会提升。

『唔，这样吗……那么被偷走的可能性就变低了……』

精灵王这么嘀咕，语气中隐约透露出一股哀愁。

此外，虽然也有人猜测，恶魔可能是从地下城外挖洞入侵，但所罗门再次否定。调查队相当优秀，发现湖中的洞穴后，他们似乎也彻底调查了整座地下城，结果没有发现任何可疑的洞穴。换句话说，除了正规出入口之外，没有其他能够进入的地方。

为此，米菈等人离开到调查队抵达为止，几乎可以确定没有人进入地下城。

『……这么一来，就只剩下最后一个了。这对米菈小姐与所罗门陛下来说，想必不是什么好消息。』

目前为止，没有人能够带走遗体的一部分。既然如此，就只剩下最后一个时机了。

『调查队……吗？』

『应该只有这个可能了。』

所罗门派去的调查队中，有人带出尸骸的一部分。省略细节后，结果导向这个推测。

然而，事情并没有这么单纯。在这种情况下，带出尸骸的理由也会大幅影响结果。

『话说精灵王陛下啊，那具尸骸的一部分长什么样子呐？』

外观是判断理由时的指标之一。如果光看就知道很厉害，就有可能被欲望冲昏头；如果知道很可怕，就不可能随便靠近。

『外观吗……这个呢，如果跟当时一样，应该跟路边的石头没有两样。不过形状跟人类的各个部位相同，顶多像是石像的碎片吧。』

『原来如此呐……』

如果误以为是石像的碎片，就有可能因为地点特殊，而犯下觊觎历史价值的罪行。可是，所罗门选拔的调查队中，会有这种利欲熏心的人吗？

『露米娜莉亚也与调查队同行，想来以金钱为目的之人不会冒险瞒过她，带走不晓得值不值钱的东西。』

米菈说出自己的想法。由于恶魔出现的地点，为了以防万一，调查时九贤者之一的露米娜莉亚也与他们同行。在那种大人物身边，真的有人敢冒这么大的风险吗？

『露米娜莉亚大人实力与米菈大人不相上下，以金钱为目的确实不划算。这么想来，带走这东西的人想必具有相当的觉悟。』

『确实如此。犯人想必不是基于模糊不清的理由，而是具有坚定的意志才带走的吧。』

两人讨论的内容目前还只是假设，但是他们认为这个可能性非常高。

『人类不可能知道这个的存在。如此一来，认为恶魔的部下企图抢夺比较妥当。』

究竟是谁为了什么目的带走尸块？思考到最后得到的答案，果然还是集中在恶魔的存在上。

米菈与精灵王重视这点继续讨论。

首先，第一个方法是调查队中有一名恶魔。恶魔具有各种各样的能力，其中之一就是变身。恶魔可以借此假扮成调查队的一员，和调查队一起前往现场，再趁机夺取尸块的一部分。之后只要神不知鬼不觉地逃走就好。

第二个方法是占据调查队中某个人的人格加以操纵。恶魔具有进入人类精神中随心所欲操纵对方的恐怖能力。虽然需要对方精神脆弱的条件，但只要上钩一次，就能成为听话的棋子。

然而，上述两种方法都有缺点。那就是个人的人格会截然不同。

问所罗门之后，米菈得知调查队的羁绊十分紧密。换言之，即使外表相同，就算占据对方的人格，也难以完全模仿那个人。不久之后，应该就会因为言行举止的差异而被发现。

既然有露米娜莉亚在，只要被怀疑，带走尸块就会变得极为困难。

如此一来，恶魔的手段果然只有一个。

『就剩下威胁了呐。』

『是啊，从状况看来，这应该是最好的方法。』

接触调查队的其中一人，威胁他带回尸块。这是恶魔会用，对人类非常有效的方法。

而威胁的内容不胜枚举。家人、朋友、恋人。只要将重要的人命放在天秤上，就不得不从命。这是足以冒险的理由。

『问题是恶魔在什么时机接触调查队的。恶魔在城里可是大事一件呐。』

威胁需要找到对方重视的人事物，然后使其无法背叛。如果恶魔的猜测如愿以偿，对方重视的是家人、朋友或恋人，恶魔就有可能为了确认，或是监视而潜伏在城里。恶魔就在身边，是相当恐怖的状况。

『嗯，也对……那么老朽就将精灵活性阵教给所罗门陛下吧。这个法术能同时提高现场的精灵力，还具有微弱的净化作用。这个净化对恶魔来说相当痛苦，就算潜伏在城里，迟早也会撑不下去。』

『哦哦，听起来挺厉害的呐！』

精灵活性阵。精灵王说，那原本是用在让荒废的大地复苏的法术。那是能整顿出适合精灵居住的环境的特别法阵，过去复兴瘴气弥漫的大陆时也派上了用场。

精灵王说要教米菈这种法阵，米菈便开心地道谢。

『为了维持，必须每周注入一次精灵力，你有办法吗？没有的话，就由我来吧。』

『啊……应该不要紧。那边有光精灵与精灵混血的半精灵，精灵术的本事也不差。』

听到精灵力的来源，米菈马上想到克雷欧斯。他是召唤术士，也是能灵巧地操纵光精灵力的优秀人才。

『嗯，既然如此就没有问题了。那么米菈小姐，就先将刚才的结论告诉所罗门先生吧。』

『嗯，说得也是。』

米菈拿起通讯装置的话筒，向所罗门详细解释神秘白色柱子「天地转换的四十八柱」的功用，以及隐藏的六根柱子。除此之外，还有统治魔物之神的存在，以及祂的遗骸，以及若隐若现的恶魔。途中，他还向精灵王询问忘记的部分。

213　下一个目标

二百一十三

『没想到事情居然会闹得这么大……而且还派了调查队……是吗？不过，嗯，状况我大致上掌握了。』

米菈全部说完，隔了一拍才传来所罗门的回答。他的声音中透露出惊讶与困惑。就连所罗门也对事情的严重性感到有些不知所措；不过，那也只有短短一瞬间。

『首先，得追查那个尸块的行踪才行。既然知道有那么麻烦的东西，就不能置之不理。』

所罗门一如往常地决定下一个优先事项。这种当机立断的特质，是所罗门成为国王之后培养出来的资质。

「既然如此，老朽也先回去一趟吧？追查尸块，就一定会在某处遭遇恶魔呐。」

哪怕是最低阶、没有爵位的恶魔，强度也胜过中级冒险者。而这次暗中活跃的恶魔，甚至不到伯爵三席。虽然对方的情报不多，实力范围相当宽广，最坏的情况还是有可能出现足以媲美子爵一席的强敌。那是需要好几名老练高等冒险者才能对付的强敌，随便派调查员过去，绝对会反遭击退。

换言之，追踪尸骸需要足以打倒子爵一席的战力。米菈因此说出自己愿意担任这个角色。

没想到所罗门竟回答没有问题。

『不要紧，我想我们这边应该有办法。你就照预定计划去找孤儿院吧。对我来说，能早点找到大家比较方便。』

所罗门的声音听起来颇为悠哉，但是语气中没有丝毫逞强，感觉得出他真的有办法解决，即使对手是恶魔也一样。

「那就好……真的好吗？」

与其说是怀疑，米菈是因为担忧朋友，以及国家才再次提问。所罗门听了说「那我就告诉你吧。」装模作样地清了清喉咙，接着像是做好万全准备一般说：

『不瞒你说，我从很久以前就开始培育的精锐部队终于成形了！』

他比平常还要兴奋，说出自己充满自信的理由。

所罗门说，这个计划是在距今十年前左右，缔结那项条约的那一天开始推动的。

选拔军中才华洋溢的年轻人，再经过严格的筛选，最后留下熬过严苛训练的最精锐小队。精锐中的精锐部队名为「盖提亚」。

部队的目的非常单纯，就是为露米娜莉亚以外的九贤者没有回归做准备。

现在米菈正在东奔西走寻找过去的伙伴，结果成功说服神乐与索尔霍尔归国，预定会有两名九贤者回归。

然而，那也是米菈幸运地在最后关头抵达的结果。终战当时，就算能祈求米菈在未来来访，也不可能预测到，更不可能依靠她。为此，必须要有替代方案。

替代方案就是过去所见的《A Concord Canon》。取回始祖种子，名为应变人偶的战斗人偶。最后的替代方案则是精锐部队盖提亚。

由五组两人小队组成的盖提亚，由一名前锋与一名后卫组成，总计十人。所罗门负责训练前锋，露米娜莉亚负责训练后卫，将他们锻炼到极致。

此外，圣术士之塔的代理一定会在盖提亚的训练中同席。不如说，没有代理在场训练就不会开始。训练严苛到重伤是家常便饭。。

『就算比不上你们，也必须要有左右战况的能力才行。你们能在短短十年内成长到这种程度，老实说我也很感动。』

号称大陆最强的九贤者，要在十年内培养出足以代为接任的力量。这相当困难，当然不可能完全取代，但所罗门开心地说，已经大致成形了。

『然后，决定性的关键就是我之前跟你说过的宝物库的财宝！因为有很多强力的武具，所以凑齐了比预定还要高质量的装备。而且契合度也很好，看起来比预定的战力还要高出三成！』

所罗门继续说下去。宝物库的财宝，就是刚才提到沉睡在涅布拉波里斯地下的宝藏。那里不只有金银财宝，还有秘宝等级的武具。看样子，所罗门优先将那些武具给了盖提亚。

武具的差异造成的战力差距不容小觑，尤其是具有不可思议力量的武具。

结果，所罗门说每组的强度都十分足以信赖，心情非常好。

「原来如此呐……换言之，汝要让部队负责追踪吗？」

『就是这样，接下来只要累积实战经验就好。这次的追踪，我想应该正好适合。』

米菈不必特地回来的理由，代表投入了这支部队。

所罗门在圣骑士之中属于最高阶，露米娜莉亚则是大陆最强的魔术士。由两人锻炼的菁英，使用超一流等级的武器，确实具有面对恶魔也不会落于人后的说服力。

听起来别说子爵第一级，就连伯爵级的对手也不在话下。如果在这里落于人后，就不可能胜任九贤者的代理人。所罗门也说，这次的任务也兼具最终测验的目的。

『就是这样，歌蒂亚和调查员的混合部队最近就会出发，你就照自己的计划行动吧。』

「嗯，看来如此呐。那么，老朽就照汝说的做吧。」

既然所罗门充满自信地说，歌蒂亚一定也是菁英。米菈于是不以为意地答应。

『话说回来，我记得孤儿院在格林姆达特东北方深山里的无名村落对不对？你有头绪吗？』

话题再次回到米菈的任务上。

孤儿院中隐约可见疑似圣术贤者爱蒂西雅的人影。米菈最先带回来的孤儿院情报，就如所罗门所说，只有格林姆达特东北方深山中的无名村落而已。

此外，所罗门也根据这个情报派遣了几名人员进行调查；但不知情报是否相当隐密，还是受到某种力量的限制，他们并没有找到类似的村落。

「关于这点，老朽有个想法。」

米菈忍不住窃笑，说自己有办法找到一国之王也找不到的村落情报。

『嘿～那还真厉害。是什么想法？』

所罗门似乎也感到好奇，语调稍微高亢了起来。米菈见状，更加得意地反问：「嗯，汝想听吗？」

『想听想听！』

「那就没办法了呐。」

所罗门兴致勃勃的声音响起，米菈便装模作样地这么说，堂堂正正地说出想到的作战计划。尽管不知道会不会顺利，他依然充满自信。

米菈想到的作战计划，就是逮捕怪盗绒毛骰子。

根据传闻，怪盗绒毛骰子会捐钱给孤儿院。既然如此，他说不定会知道无名村落的孤儿院。这个想法非常单纯。

『嘿～原来如此。感觉不赖耶。』

然而，所罗门的反应比想象中还要好。他说，不论怎么调查都查不到情报，是其中一个重点。

首先，孤儿院几乎都由三神教教会管理营运。其次，由部分贵族经营的慈善事业占大多数。再来，虽然数量较少，也有自治团体共同出资营运的孤儿院。

而这些孤儿院几乎都在国家的掌握之中。不论是教会、慈善事业，还是共同出资，格林姆达特的孤儿院营运制度都有不少好处。

换言之，只要调查这方面，就能查到所有的孤儿院；但是却找不到无名村落的孤儿院。原因只有一个，就是没有登记。

经营孤儿院需要金钱，而这些资金全部都有出资者。只要向国家申报，出资者就能获得优待。没有理由不利用这个机会。问题在于这是否与心怀不轨的人有关，或是出资有不透明的部分。

心怀不轨。如果真的和爱蒂西雅有关，这应该不可能。疼爱孩子的爱蒂西雅不可能危害孩子们。真要说的话，顶多只有她自己能不能离开孩子这点而已。

如此一来，就剩下营运资金的来源了。根据传闻，无名村的孤儿院收容了超过百人的孤儿，费用想必相当可观。就算真的有爱蒂西雅在，圣术士驱逐魔物能赚到的钱也有限。若是想靠专精的圣术赚钱，她的技术应该会广为流传才对。然而所罗门又补充，这方面也没有什么传闻。

『就算交给教会管理，资金也有极限。更别说深山里的无名村落，就连有没有教会都很难说。再加上一般捐款也不可靠。再加上收容人数超过百人，老实说我也想不到正面进攻的活路。可是，营运资金却由怪盗捐赠。这样就能理解为什么没有登录在教会或是国家了。你这想法不错，十分有可能。』

怪盗绒毛骰子会知道无名村落的孤儿院。这完全只是米菈的突发奇想，但是经过所罗门的补充，轮廓变得比想象中还要现实。

「就是说吧，就是说吧！」

结果米菈比平常还要得意忘形。米菈完全把「就你来说」的部分当成耳背忽略，听到所罗门的称赞心情大好。所罗门又说「好厉害好厉害。」米菈就得意地说：「稍微想一下就灵光一闪啦！」

『那么，要逮捕怪盗的话，你有线索吗？』

让米菈得意忘形了一阵子，所罗门才重新这么问。怪盗绒毛骰子神出鬼没，不只真实身份，就连藏身处与据点也完全不得而知。究竟要怎么抓到这种人？

但是米菈最近得到了新鲜的情报。

「嗯，有啊。哈克斯豪森的商会收到了预告信呐。既然对方主动现身，就比寻找藏身处还要快吧？」

米菈得意忘形地这么说。除此之外，还有揭发怪盗绒毛骰子的真实身份，或是寻找藏身处等方向。不过，既然对方特地寄了预告信指定时间与地点，米菈认为直接前往会比较快。

『哦，收到预告信了吗！那么直接过去的确比较快呢。然后跟怪盗对决吗？过去接下逮捕怪盗任务的知名冒险者，每一个都连碰都碰不到他，不知道这次会怎么样，能不能抓到他呢？』

所罗门这么说，声音有些兴奋。看样子，他相当期待米拉对决怪盗绒毛骰子。米拉听了，理所当然地回答：「当然逮得到啊。」他似乎相当有自信。

『难道说，你有什么计划吗？』

「那当然，必胜呐，必胜。」

米菈听到所罗门试探似的问题，更加得意地回答。

『哦哦～好厉害，告诉我是什么计划嘛。』

「这是秘密。不久之后，老朽亲手逮到怪盗的新闻就会传遍大街小巷了，汝就等着看吧！」

米菈思考对付怪盗的必胜计划。他现在就在身边，却故弄玄虚地露出不羁的微笑宣言。

除此之外，还有打听、收买、跟踪等几种方法可以得知孤儿院的位置；但是对米菈来说，怪盗就只有逮到一途。

214　所罗门的愿望

二百一十四

『话说回来，那间收到预告信的商会叫什么名字？那附近有不少大店就是了。』

「啊……叫什么来着呐……老朽记得是德雷斯商会吧。」

听到所罗门不经意的问题，米菈稍微思考了一下，才终于想起那个名字。

『原来如此，德雷斯商会吗……』

「哦，汝知道吗？」

『算是吧。与其这么说，之前调查奇美拉克劳森的时候，报告书上常常出现他们的名字，他们真的有够黑的。』

所罗门调查的德雷斯商会，从诈欺到违法药物交易、与盗贼团勾结，甚至杀害竞争对手，各种各样的恶行在法律的漏洞之下于台面下横行霸道。

『绒毛骰子果然是义贼呢。』

所罗门说，被怪盗绒毛骰子盯上的目标，共通点都是有某些见不得人的部分。米菈也从听到的内容隐约理解，他想必是正义感相当强的怪盗。

这时，米菈忽然想到。

「话说回来，其他被盯上的家伙都做了什么，会被这个怪盗盯上呐？」

米菈对正义怪盗盯上的恶棍有点好奇。所罗门听到，似乎也涌现了相同的好奇心。

『我记得他们做了不少坏事呢。等一下，资料应该在这附近……找到了找到了。我看看——』

看样子，这里也有这类资料。所罗门仔细地念出上头的内容。

首先，怪盗绒毛骰子盯上的目标共有十四人。他们大多是商人，但也有冒险者公会与贵族。此外，他们犯下的恶行五花八门，几乎都与杀人有关，罪大恶极。

「不过，在这么多罪状之中，唯有一人特别简单呐。」

『就是说啊。我重新看过一次，也这么想。』

在难以称为被害者的十四人之中，米菈和所罗门注意到同一个人。

他的名字是格哈德・赫尔曼，是治理格林姆达特边境的贵族。他也是让怪盗绒毛骰子名扬天下的第一个目标。

首先，令人在意的是预告信。现在绒毛骰子已经给人寄出预告信，再华丽地偷走目标的印象。但是根据资料，最初的犯行并没有寄出预告信。

「跟现在不同，还真不起眼呐。」

『感觉像是角色还没确立呢。』

资料上还记载了怪盗绒毛骰子最初的犯行。他的犯行是偷走隐藏的犯罪证据，暴露在光天化日之下。资料上还写，这时他并没有偷走任何值钱的东西。

『也就是说，他的主要目的是犯罪证据。』

「代表他十分无法原谅对方吗？」

盖哈特的罪状因为这次犯行曝光，内容是人口贩卖。这当然十分残忍，但第二、第三个目标还犯下其他许多恶行。和他们相比，这个罪状可说相形失色。

然而米菈和所罗门注意的是内容。男爵人口贩卖的对象，是战争孤儿。

『那边当时好像闹得很大哦。』

资料上似乎记载了当时的状况，所罗门兴味盎然地念出内容。资料上写的是关于处置格哈德等社会情势。

就算是贵族，也不能为非作歹。然而，贵族在紧要关头有办法巧妙地掩盖事实。只要烟雾弥漫，就能暗中动手脚湮灭证据。格哈德也利用这个方法，在幕后进行人口买卖。

格林姆达特不允许人口买卖，因此这件事情若是公诸于世，男爵也无法全身而退。然而，就算用正攻法进攻，男爵的爪牙也会介入，将事情含糊带过。实际上，调查员的确有好几次失踪。

这时，怪盗绒毛骰子潇洒地现身。这名怪盗不输给贵族的安排，华丽地偷走证据，将它摊在光天化日之下。结果，格哈德的另一面成为事实，公诸于世。

如此一来，贵族也无法湮灭证据，事件闹得沸沸扬扬，最后他终于受到法律制裁。

『而且，推动整个国家的结果，让军方的谍报部也出动，找到了许多人口买卖的牺牲者。』

那是距今九年前的事情。男爵遭到处刑后，大众开始担心牺牲的孤儿。当时三神国防卫战的余烬尚未熄灭，所有人都过着艰苦的生活。失去父母流落街头的可怜小孩被恶德贵族当成养肥自己的饲料，这则新闻传遍了周边各国。

大战后疲惫不堪的时代，光是自己的事情就应接不暇了。应该很少人会想到别人家的小孩，而且还是战争孤儿的事情才对。

然而，小孩是未来的可能性。确实也有人替他们着想。不仅如此，惩治恶德贵族的新闻更是在黑暗的世局中带来了一丝光明。

正因如此，世局才会支持绒毛骰子的成就。替小孩担忧的声音越来越大，最后终于传进国家耳中。

尽管国库吃紧，若是无视这件事，市井的不满势必会越来越严重。于是国家不得不行动。

『拯救被卖掉的孤儿，这一定也是怪盗的目的吧。』

人口买卖的管道不是个人能轻易追查的。绒毛骰子利用国家情报网的计划可说是大获成功。然而，身为一国之君，所罗门仍不禁喃喃自语，说他感到害怕。

「不过，仔细想想，孤儿还真多呐。」

疑似经营孤儿院的爱蒂西雅，疑似捐款给孤儿院的怪盗绒毛骰子，以及怪盗第一件工作是拯救遭到人口买卖的战争孤儿。会感到在意也在所难免。

「说不定，绒毛骰子的真面目就是爱蒂西雅？」

『怎么可能～再怎么说都太……对吧？』

为了孩子，她会毫不在乎地乱来。这是两人对爱蒂西雅共通的印象。

『可是你看，虽然一开始是这样，可是目标跟小孩无关的也很多。追根究柢，会寄预告信的怪盗，跟她一点都不像。』

「……确实如此。」

两人稍作思考，最后放弃绒毛骰子是爱蒂西雅的假设。爱蒂西雅除了为了孩子之外，其实是个非常安分的母亲。和传闻中的绒毛骰子一点也不像。

「也罢，不论如何，逮到他就能水落石出了。」

『嗯，也对。我觉得这样就好。』

重点不是绒毛骰子的真面目，而是绒毛骰子知不知道目标的孤儿院。两人归纳出结论，结束关于绒毛骰子的话题。

「那么再会啦。有事老朽会再联络汝。」

米菈最后这么说，正要结束通话的时候。

『话说回来，你如果要直接去下一个地方，就暂时不会回来了吧……』

所罗门忽然说出这句理所当然的话。他的语气听起来似乎有些失落。

「嗯，确实如此……怎么，莫非见不到老朽汝很寂寞吗？嗯？嗯？」

米菈重新拿好话筒，露出不羁的笑容。远方，无法离开王都的朋友。为了他，就再陪他聊一下吧。

米菈这么想的时候，所罗门反而更失落地说：『嗯，就是这样。你的老婆啊。』

据代理神官克雷欧斯所说，最近玛丽安娜动不动就喃喃自语米拉大人什么时候回来。克雷欧斯原本回答她应该快回来了，某一天她却问他知不知道米拉大人去了哪里，于是他便据实以告。

他说米拉大人去了古代地下都市，视情况可能还会前往最底层。最后补上这一句似乎是错误的决定。

古代地下都市最底层的机械守护者强度，在银之连塔中其实相当有名。

那是在很久以前，米拉等人刚成为九贤者不久的时候。他们为了测试实力而突击，结果惨败而归，是他们最初也是最后的团战头目。

现在回想起来，当时他们的实力还很不成熟；不过他们好歹也是九贤者。全员到齐却惨败，这件事似乎在大家心中留下了深刻的印象。

因此，玛丽安娜一知道米拉去了那种地方，就因为害怕发生意外而忐忑不安。

然后，所罗门抱怨，让米拉去那种地方，玛丽安娜的态度似乎也变得有点带刺。

「什么，玛丽安娜她……」

玛丽安娜是个非常能干的辅佐官。她擅长做家事，温柔细心又体贴。而她似乎对所罗门十分冷淡。

米菈心想，玛丽安娜居然会为了自己变成这样，一面觉得她很可爱，一面感到有点开心。可是她让所罗门不安这点，米菈绝对无法坐视不管。

果然该回去一趟吗？米菈开始这么想的时候，所罗门说『是○、九、○、五哦。』说出一串数字。

「唔，○九○五吗？」

『没错，九座塔的九，加上魔术之塔的一，顺时针数来第五座。这就是召唤术之塔的号码，你就定期联络她吧。应该说，拜托你一定要打给她。』

就是因为玛丽安娜对任何人都很温柔，所罗门才会这么难以忍受她对自己冷淡。米菈反问，所罗门便更仔细地说明。

那个号码似乎是通讯装置的号码。换言之，只要有这个装置，即使相隔两地也能和召唤术之塔的玛丽安娜通话。

「嗯，老朽之后就打打看吧。总不能让她继续担心呐。」

所罗门的事情无所谓，但只要能稍微消除玛丽安娜的不安，就没有不利用这个机会的道理。米菈决定联络她。

『塔上也能用的昂贵军用通讯装置是我为了你们两个，自掏腰包装上去的。如果能帮我跟她说说这种好话，我会很高兴的……』

所罗门和平常不同，相当直接地卖人情。其实，城内也流传着那个对谁都很温柔的玛丽安娜对所罗门不理不睬的谣言。为此，所罗门拼了命地想要灭火。

「嗯……老朽心情好的话会考虑。那么，老朽要打给玛丽安娜了，先挂断了。」

米菈不知道所罗门的状况，为了接下来的最优先事项，迅速地放下话筒。在那之前，「麻烦你了！」的叮咛声响起，然后消失。

结束和所罗门的通讯后，米菈喘了口气，再次伸手拿起话筒。

就在那一瞬间。

『米菈米菈！我刚才听到你说新娘什么的，那是什么意思！？不是女婿吗！？那位玛丽安娜是位小姐吗？是男的吗？可是名字很像女生耶？那果然是新娘吗！？欸米菈，到底是怎样到底是怎样！？』

玛黛儿异常兴奋的声音在米菈脑中响起。

『玛黛儿啊，你跟米菈小姐连线之前不是约好，要尽量避免介入她的私生活吗？』

精灵王静静地告诫她，但是玛黛儿一旦点燃好奇心，就连精灵王也无法轻易阻止。

『可是可是，辛陛下！米菈小姐是女生，却有新娘耶！辛陛下不好奇吗！？』

『问题不在这里……受不了，你这家伙一扯到这种话题就难以应付……』

精灵王说，玛黛儿似乎非常喜欢恋爱八卦。而且不论什么组合，应该说关系越复杂她越兴奋。

『抱歉，米菈小姐。』

精灵王在道歉的同时放弃阻止玛黛儿。精灵王举手投降的状况，现在就发生在眼前。米菈看到玛黛儿怒涛般的质问，将她与某个午后的妻子幻影重叠苦笑。

『啊……玛丽安娜跟老朽——』

米菈设法安抚兴奋不已的玛黛儿，开始解释。玛丽安娜是辅佐官，会照顾他的生活起居，所以那只是所罗门在开玩笑而已。

『原来是这样……太可惜了……』

玛丽安娜终究只是辅佐官，两人之间没有特别的关系。玛黛儿想必是理解了这点，热情一口气消退，马上安静了下来。

（看来冷静下来了呐……受不了，所罗门那家伙。）

玛黛儿不停在脑中回响的声音停了下来。米菈松了口气，忽然想起所罗门的话。

老婆玛丽安娜。所罗门只是在开玩笑，但米菈听了却觉得不赖。

玛丽安娜是老婆不错。不只不错，反而非常理想。米菈在心中幻想，却绝不说出口，否则玛黛儿又会燃起斗志。

215　给玛丽安娜的报告

二百一十五

「好了……时间是〇九〇五吧。」

米菈重新面向通讯装置，拿起话筒，正要拨打召唤术之塔的号码……却停了下来。

（该、该说什么才好？该说些什么才好呐……总觉得开始紧张了呐。）

或许是因为刚才还在吵老婆的事情，现在米菈的心境接近打电话给心仪对象时的状态。如果能变成丈夫打电话给老婆回家的心境就好了，但对米菈来说似乎还太难了。

然而，他也不能等到整理好心情。对这种事情很敏感的玛黛儿正在看着他，要是在这里犹豫，她说不定会说「只是跟辅佐官说话而已，居然那么紧张。哎呀哎呀呵呵呵。」而发现。

米菈叹了口气，一鼓作气按下按钮。

话筒传来等待接通的声音。米菈心神不宁地听着，思考该说什么才好。

『喂，这里是召唤术之塔，我是代理官克雷欧斯。』

「什么，是汝啊……」

霎时间，米菈用失望透顶的声音叹了口气。现在想起来，克雷欧斯的确有可能会接电话。可是米菈在心中认定会是玛丽安娜接，这个背叛使米菈感受到难以言喻的虚脱感。

『那个，您的语气听起来有点带刺，不过从这个声音跟说话方式听来……是米菈大人吗？』

相较之下，克雷欧斯听到米菈失望的回答也没有认输，反而用充满期待的声音回答。

「嗯，没错，正是老朽。老朽听所罗门说，玛丽安娜在担心汝呐。于是老朽才联络了汝——」

紧张感在克雷欧斯登场时一度冷却，但说明到这里又再次燃烧。米菈强忍着紧张佯装平静，说出「——是说，玛丽安娜在吗？」这句正题。

『果然是这样吗！啊啊，太好了！玛丽安娜小姐吗？她现在应该正在打扫银塔，我马上请她过来，请稍等一下！』

看样子，克雷欧斯和所罗门说的一样，听到玛丽安娜的声音相当激动。话筒另一头传来的声音充满喜悦，仿佛救世主回应期待降临。

不仅如此，话筒另一头还传来奔跑的脚步声，以及用力打开门的声音。他似乎十万火急地去叫玛丽安娜。

（好了，趁现在……）

米菈趁这个机会整理要跟玛丽安娜说的话。

首先，要告诉她自己平安无事，以及顺利找到索尔霍尔的事情。她一定会很高兴。米菈这么想，露出不怀好意的笑容。

只是，问题在于关于下一个任务的报告。

地点不明的孤儿院，可能知道地点的怪盗绒毛骰子，以及绒毛骰子现身哈克斯豪森城。可是现在回银塔来不及，因此米菈要直接前往下一个地点。他必须对玛丽安娜这么解释……说明。

让玛丽安娜寂寞令米菈于心不忍；但是对米菈来说，伙伴与国家也很重要。这不光是因为所罗门的请求，米菈看起来随便，其实也为了守护国家而努力。

玛丽安娜一定能够理解。就在米菈如此相信等待的时候。

通讯装置没有保留音，只有另一头的寂静传来。这时，话筒中忽然混入了某个声响。

喀喀喀喀。虽然不知道是什么，但听见这个声响后，门缓缓打开的声音响起。

看样子，玛丽安娜来了。米菈心想终于来了，在壁橱中端正姿势，露出威风凛凛的表情等待玛丽安娜的声音。

然而下一瞬间，话筒中传来喀锵一声，米菈浑身一抖。

「刚才那是什么……喂～玛丽安娜啊～汝还好吗～？」

虽然不知道是什么，米菈还是重新打起精神呼唤。接着，这次话筒另一头传来窸窸窣窣的细小声响。

不是玛丽安娜。那么究竟是什么？

米菈开始感到不安，但随后就知道自己是杞人忧天。

『啾！啾！』

没错，某种撒娇的叫声透过话筒传来。

「哦哦，这声音是露娜呐。汝居然会用通讯装置，真聪明呐！」

『啾～！』

米菈害羞地说，就听见露娜开心的声音。这一连串的声响是露娜做的。

通讯装置的对话，塔顶所有人都听得见。为此，位在别处的露娜也听见了米菈的声音。

而露娜是看着玛丽安娜与克雷欧斯学会使用通讯装置的。正因如此，露娜才会打开门让话筒掉下来，现在才传来声音。

露娜这么聪明，这点小事一定难不倒它。米菈称赞露娜真了不起。

「嗯嗯嗯，汝过得好吗？」

『啾啾啾，啾～！』

「这样啊这样啊，每天都活力充沛吗？很好呐。」

『啾～！』

米菈用猫叫般的声音说，露娜便兴奋地回答。虽然不知道语言究竟有没有相通，两人还是顺利地对话。这就是动物心电感应，宠物爱好家之间常有的现象之一。

『啾～』

「老朽也是，老朽也想汝啊～」

就在两人继续对话的时候。

『露娜，差不多该换玛丽安娜接听了。』

克雷欧斯的声音从话筒另一头传来。米菈听见，拿着话筒整个人僵住。

克雷欧斯说差不多该换人了，可见他一直在旁边等。换句话说，玛丽安娜和克雷欧斯听见了米菈和露娜的对话。

（既然来了为何不早说～！）

米菈回想刚才用猫叫般的声音说话的自己，独自羞愧不已。

『是米菈大人呢……』

玛丽安娜比平时还要细小的声音从话筒中传来。米菈这才发现，自己似乎比想象中还要让她担心。

「嗯，老朽是本人。玛丽安娜啊，抱歉让汝担心了呐。不过如汝所见，老朽很有精神，毋须担心。」

米菈一字一句仔细地回答。尽管对害她担心感到愧疚，他还是心想这样好像真正的夫妻，咧嘴微笑。

『是，看起来的确如此。您的声音听起来很有精神。』

玛丽安娜想必是在说刚才和露娜的对话，她的声音略显淘气，又充满开心的色彩。

「唔唔……！」

米菈听到这句话，再次因为羞耻心而抱头苦恼。米菈虽然不怕裸体被看见，但或许是因为和自己理想中的模样相去甚远，被看到自己用撒娇的声音跟宠物嬉戏的模样，似乎还是让他感到难为情。

此外，米菈苦恼的时候，精灵王与玛黛儿的声音在脑中响起：『有很多饲主跟米菈一样呢。』『是啊，佛赛西亚也是。』米菈事到如今才发现精灵组也看见了全程，又羞又愧。华兹兰贝尔则是温暖地注视米菈，像是在说他能理解他的心情。

「总之，就是这么回事呐。就这样，地下都市的攻略结束，老朽也顺利遇见索尔霍尔了！」

米菈像是要蒙混过去，突然说出最大的成果。最先响起克雷欧斯开心地说「哦哦，终于见到索尔霍尔大人了！」的声音。

『辛苦了，不愧是米菈大人。』

接着传来玛丽安娜温柔的声音。露娜的声音也从话筒传来，她似乎在玛丽安娜身旁祝福。

看来话题顺利改变了。米菈暗自窃喜，简洁地说明索尔霍尔的事情。

在圣杯完成之前，他不会回来。不过作业已经接近尾声，应该会在几个月内回国。

「就是如此，老朽的任务姑且算是结束了，但是……」

米菈难以启齿，仍说出这件事。刚才才因为长期不在害大家担心，现在又要暂时离开，难免会难以启齿。

或许就是因为这样，米菈才详细地解释理由。

疑似爱蒂西雅的人与孤儿院有关，而孤儿院位在格林姆达特东北方，距离这里不远。

但是详细地点不明，因此预定锁定可能知道的人物，捐赠各种孤儿院的怪盗绒毛骰子。

绒毛骰子寄了预告信，说他将在四天后现身哈克斯豪森。

然后，考量时间因素，米菈无法回到银塔，必须直接从这里出发才来得及。

米菈如此报告。

「就是这样呐，老朽原本预定直接前往，那个……老朽可以去吗？」

米菈像是在请示似地接着说，模样就像是晚归的丈夫。但是玛丽安娜全都静静地听进耳中。

隔了半晌，她才悄悄回答：『好的，当然可以。』

『说不寂寞是骗人的。但是，米菈大人为了这个国家、为了大家努力，我……最喜欢您了。米菈大人请以您的事情为优先。这是我最诚挚的心意。』

那想必是发自内心的话，玛丽安娜的声音充满温柔与坚强。见不到面确实令人寂寞，但是对玛丽安娜来说，米菈的活跃，米菈充满活力地冒险更加重要。

『只是，那个……想起来的时候也好，希望您能再让我听听您的声音。』

玛丽安娜忽然低声补充。那想必也是发自内心的话，她的声音充满羞涩。

听到这种话，被这样思念，没有人会不开心。当然，米菈也开心到拿着话筒扭来扭去。

「明白了！老朽发誓，今后会更常联络！一言为定！」

米菈趁势回答，表情充满幸福。玛丽安娜从话筒另一头传来的声音也充满喜悦。虽然才刚开始聊没多久，寂寞似乎就已经消失了。

在那之后，两人开始闲话家常。话虽如此，说话的人几乎都是米菈，内容则是从头到尾描述古代地下都市的事件。

米菈的冒险谭从格兰立司因为大批冒险者而热闹非凡开始，依序说到攻略古代地下都市，与索尔霍尔道别为止。

「那又甜又酸，味道非比寻常呐！」

『这样吗？从那个红心皇后看来，完全无法想象呢。』

米菈说起吃下无名果实的事情，玛丽安娜便惊讶又开心地笑了。

米菈说，玛丽安娜就回答。米菈的冒险谭以这种形式进行，途中得到本人的同意，稍微提及玛黛儿的事情。虽然隐瞒了她真正保护的东西，米菈仍充满自信地说出她有许多财宝，以及缔结召唤契约的事情。

只是关于这点，克雷欧斯的反应比玛丽安娜还要激烈。

克雷欧斯在两人开始对话时悄悄离开，不过通讯装置的对话整座塔的最顶层都听得见。因此米菈说自己和宅邸精灵缔结契约时，他便冲进来要求详细说明。那时米菈解释宅邸精灵和武具精灵相同，是寄宿于古老宅邸的精灵，又说随着成长，有可能召唤出巨大的宅邸，才终于让他冷静下来。除了武具之外，还有可能与寄宿于其他物品的精灵缔结契约。光是知道这点，就是相当大的进步。

此外，关于为什么过去没有人缔结契约的疑问，也在精灵王若无其事地介入时得到解答。

想让人工精灵服从，必须展现自己是主人。武具精灵只要战胜就好，非常浅显易懂。

那么，对宅邸与家具的胜利基准又是什么？这方面不明确，就是过去没有契约者的主因。

而米菈能缔结契约的理由极为单纯，就只有他具有精灵王的庇护。精灵们的顶点所认同的存在，这个头衔足以让精灵服从。

厘清这些事情后，克雷欧斯心满意足地回去了。

没想到，他接下来竟召唤出始祖精灵。克雷欧斯以超越当时的速度与气势飞了回来。

『什么，居然是初始精灵……！而且还缔结契约！真是太厉害了，不愧是米拉大人！那么，始祖精灵大人的召唤是以何种术式构成的呢！？』

米拉兴奋地说着夫妇什么的，但或许是因为他是爬上九贤者之位的术士，一提到召唤术就格外热情。克雷欧斯兴奋地问起召唤术，点燃米拉的斗志，使两人越聊越起劲。

关于召唤玛黛儿所需的玛那调度，除了米拉这种具有特殊技能的人之外，最有效率的方法是什么？

超越召唤还有其他种类吗？说不定还能跟其他始祖精灵缔结契约。

最重要的是，超越召唤需要名为《星天十界阵》的新技能。习得方法究竟是什么？

米拉和克雷欧斯动员所有知识，互相交换意见。

超越最上级的未知领域。不只米菈与克雷欧斯，只要是隶属于银塔的术士，只要得知这个存在，肯定会不惜牺牲睡眠，花上三天三夜考察。

从条件来看，超越召唤实在不切实际；但对术士来说，似乎有别的魅力。可说是术士的浪漫。

就这点来说，米菈与克雷欧斯在银塔中关系最密切。因此考察越做越起劲，完全看不到尽头。

216　美泰公认

二百一十六

『说到星天，应该就是与星星有关的意思。如此一来，习得方法应该也与星星有关。』

「嗯，星星吗……星星呐……」

两人就这样继续考察《星天的十界阵》的习得方法。虽然以过去阵式——秘奥制约阵与蔷薇召唤阵的习得方法为基础，想到两种方法，但总觉得不太对劲。

为此，两人思考第三种方法。

『要是能想起正确的意思就好了……』

「星天也很令人在意呐。」

『是啊，我也很在意。记得宗教关系中有这个词……——!?』

星天与十界。两人开始注意这两个特征明显的专有名词，进行第三种考察。然而在途中，克雷欧斯突然停止交谈。

「唔？怎么了？汝想到什么了吗!?」

『不是，那个，该怎么说……我突然有急事，必须马上离开……』

米菈心中浮现期待这么问，克雷欧斯就回以不自然又急促的回应，但是语气中透露出相当焦急的色彩。米菈担心地问是不是发生了什么事件，克雷欧斯就斩钉截铁地回答是私事，所以没有问题。

『非常抱歉，米菈大人。关于这件事，下次有机会再慢慢聊吧。在那之前，我会先问过一定知道阿斯托拉与十界知识的苏莱曼陛下。那么，我就先告辞了。』

或许是急事，克雷欧斯最后连珠炮似地说完，就飞奔离开。

究竟克雷欧斯那么慌张的事情是什么？米菈正聊术谈聊得兴起，感到有点遗憾；但是冷静下来后才想起来。

「哦哦，抱歉玛丽安娜。老朽一不小心就聊太久了！」

没错，就是玛丽安娜。克雷欧斯在途中闯了进来，两人就聊起召唤术聊到现在。换句话说，这段时间他把玛丽安娜晾在一旁。

超越召唤是最近最重要的事情，米菈一不小心就只顾着想这件事。他跟外遇的丈夫一样，说出这种借口拼命道歉。

『不会，请您别放在心上，米拉大人。我只要能听见米拉大人的声音就心满意足了。米拉大人跟克雷欧斯大人讨论法术的事情时看起来很开心，我也非常高兴。今后请您照自己的意思，做您想做的事情。只不过……如果能像今天这样稍微关心我，我会非常开心。』

不论等待多久，玛丽安娜都愿意原谅米菈。这是她发自内心的话，玛丽安娜毫无虚假的真心。

（她居然这么为老朽着想……！）

听到玛丽安娜宛如贤妻良母的话，米菈彻底沦陷，然后笃定两人一定是两情相悦。

「才不只稍微，对老朽来说，玛丽安娜才是第一呐！」

米菈如此宣言，话筒另一头便传来腼腆却充满喜悦的声音回答：『我也是。』

接着两人又亲密地聊了一个小时。不只有冒险故事，从喜欢与讨厌的事情这种基本，到私人的各种话题。

「聊了这么久呐。已经这么晚了，抱歉在早上这么忙的时候打扰呐。」

尽情畅谈之后，米菈自然地结束对话。他觉得时机正好，如此宣告结束。回想起来，联络时克雷欧斯说玛丽安娜正在打扫银塔。换句话说，他们直到刚才为止都打扰了她。

不过，这对玛丽安娜来说只是小事。

『不会，随时都能联络我。米菈大人对我而言比什么都重要。』

玛丽安娜礼貌又清楚地说出心底的话。米菈听了也回答「老朽也是。」面露微笑，露出松懈的笑容。

「别太勉强自己，要注意身体呐。」

『是，米菈大人也请多保重。』

彼此关心对方，通讯终于来到尾声。

「嗯，明白了……再会。」

『是。』

说完道别，米菈悄悄将话筒从耳边拿开。不过这种时候，总是很难挂断。玛丽安娜似乎也一样，即使过了好一阵子，通讯也没有结束的迹象。

正因如此，米菈在此展现男子气概。尽管感到一股难以言喻的抵抗感，他还是先轻轻放下话筒。喀嚓一声，通讯切断的声音响起。

霎时间，米菈感到一阵寂静。然后，尽管对突然变远的感觉感到寂寞，他还是盖上通讯装置的盖子，就这样盯着它看了好一阵子。

只要使用这种机器，就算相隔千里也能对话。在文明发达的世界，这已经是理所当然的事情。不过，像这样重新审视，就会发现这非常了不起。

他们聊的都是无关紧要的话题，但是只要声音能传达，就算相隔千里也能传达思念。语言就跟魔法一样。米菈切身体会到这件事，慢慢爬出壁橱。

就在这个时候，或许该说果不其然，米菈脑中响起略显兴奋的声音。

『米菈米菈！你跟玛丽安娜小姐聊了好久哦。而且，居然还说她是第一。我说米菈，她怎么想都不像是普通的辅佐官吧？那么，新娘果然就是……！？』

米菈和玛丽安娜长达一小时以上的对话如实叙述了两人关系的深度，玛黛儿的嗅觉不可能错过。她立刻像是爱管闲事的亲戚般插嘴。

『抱歉，米菈小姐。我明明交代过不要多管闲事……』

『华兹可以听，我不行太不公平了吧。』

精灵王愧疚地道歉，玛黛儿就接着说出不讲理的借口。华兹。她的意思是，寂静精灵华兹兰贝尔明明在米菈身旁听她们对话，自己为什么就不行？

此外，声音似乎也传进了本人耳中，华兹兰贝尔居然被拿来当作借口，明显露出狼狈的模样。话虽如此，他无法反驳玛黛儿，只能名副其实地保持沉默。

『就是这样……话说回来，我可以当作是那么一回事吗？』

玛黛儿从数千年的孤独中解放，对恋爱话题的好奇心似乎永无止尽。而精灵王似乎也稍微受到感化，米菈脑中甚至响起他兴致勃勃的声音。

『这个，确实如此。汝等听到的没错。』

米菈认为自己和玛丽安娜的关系，以及喜欢玛丽安娜的事情已经不需要隐瞒，大方地承认。

『太棒了！太棒了，米菈！』

『嗯，确实如此。这是很棒的感情。』

米菈和玛丽安娜的关系让玛黛儿与精灵王更加兴奋。对两人来说，性别似乎不是问题。

只是，精灵王感慨地说，人与人之间产生的爱是尊贵的感情。玛黛儿也接着说，知道这点的精灵不多。

『那时，他第一次知道爱是什么，看起来非常开心。』

知道爱的少数精灵，是司掌异空间的始祖精灵里兹连恩。玛黛儿说，他的爱虽然以悲恋告终，当时仍充满希望。

『我会全力支持米菈的！』

玛黛儿亲切又坚定地宣言。说不定她不是喜欢恋爱话题，而是想确认爱情的终点是幸福，而非悲恋。

『而且还是女生跟女生……真好，我都兴奋起来了！』

不，她可能只是个偏食的恋爱精灵。

在飞往下一个目的地，哈克斯豪森之前，米菈以采买必要物资为由，来到格兰林格斯的商店街。

（还剩二十万左右吗……应该够吧。）

所罗门给的经费所剩无几，但只要不乱花钱就不成问题。米菈判断有需要的话，只要卖掉收集到的魔动石就好，来到商店街的摊贩广场。

这里也是人潮聚集的地方，到处都有摊贩。大量并排的摊贩飘出各种各样的香气，刺激周遭人们的食欲。就算不饿，也会受到吸引的魅力充斥在空气中。

由于时间即将来到中午，摊贩广场的人潮逐渐增加。米菈逛过各个城镇的摊贩，驾轻就熟地华丽穿越广场，逛过几间中意的摊贩，接连购买食物。

「这个看起来也很好吃呐。买下来。哦哦，烤肉便当吗？这可是必吃呐。」

米菈从摊贩的经典料理到精致便当，买了许多种类的食物，全部收进道具栏。这个行动受到昨晚吃晚餐时的感想影响。

感想其实非常单纯，而且现在才想到。换句话说，现成料理方便又好吃。

米菈来到从初级到高等，广受冒险者欢迎的地下城——古代地下都市。他为了攻略最底层，和其他冒险者一样做了准备。那时，他不知不觉间受到周遭冒险者们的热情影响。

冒险者会露营，也会自己煮饭。米菈有这种印象，内心某处也对此感到憧憬，因此完全有了那个意思。

结果就是采购大量食材。米菈等前玩家持有的道具栏和术士的手环不同，具有能维持收纳物品状态，食材则是新鲜度的破格性能。

因此米菈活用这个性能，买了许多新鲜的食材。到这里为止都还好，食材比其他冒险者还要丰富，缺乏的蔬菜类也十分充足。

然而米菈没有技术发挥道具的潜力，这么一来价值也会减半。再加上不习惯，料理起来也格外费工。

从这些经验得到的答案，就是这次的行动。既然做不出好吃的料理，买好吃的料理就好。

只要能维持新鲜度，随时都能吃到现做的料理。事到如今说这个有点晚，不过实际在当地料理的经验一定不会白费……应该吧。

「嗯，这样就足够了。」

米菈确认道具栏中塞满的料理，心满意足地嘀咕，离开摊贩广场。剩下的钱有一半变成了路边摊料理。

此外，米菈在各个摊贩购买的料理最后高达上百种。包含点心在内，数量多到暂时不愁没饭吃。

米菈大量扫货离开后，一口气花掉这么多钱的事情在摊贩店员间蔚为话题。银发美少女一次买了不可能一个人吃完的量。

然后，他们后来听到综合公会流传的谣言，现在流行的精灵女王不是银发美女，而是美少女。

综合公会的谣言与摊贩店员的谣言，两者共通的外表特征完全一致。结果，精灵女王这个称号被赋予了贪吃属性。

然而，本人很久以后才会知道这件事。

217　能力更新

二百一十七

米菈意气风发地朝下一个目的地，哈克斯豪森起飞后过了几个小时。由金翅鸟载运的车厢相当舒适，窗外的景色也美不胜收。

「果然棒极了呐。」

米菈同时眺望一望无际的绿色大地与无边无际的蓝天，再次体会到这奢侈的环境。

车厢内宛如秘密基地，是能放松休息的空间。米菈现在正在里头小口小口地喝着优格欧蕾，吃着在路边摊买的咸面包。这是在天上欣赏绝世美景的点心时间，着实奢侈。

「明天傍晚左右会到吗……」

点心时间结束，米菈眺望着景色，忽然确认现在位置嘀咕。陆路需要一周的距离，从空中只要一天。旅程相当顺利，只要继续悠哉地飞，明天就能抵达目的地。

悠闲到在古代地下都市东奔西跑，简直像是假的一样。

「这一切都多亏了汝呐。感谢汝，金翅鸟啊。」

米菈感谢金翅鸟，金翅鸟便鸣叫回应。那时，尽管身在空中，车厢周围依然垄罩在春风般的暖意中。金翅鸟身上的风会显现感情，看来它非常开心。话虽如此，车厢内的米菈并没有发现。

「唔……」

点心时间过了一阵子，米菈发现悄悄靠近的尿意。看来是受到景色吸引，喝了两瓶优格欧蕾的影响。

不巧的是，现在人在天上，精灵宅邸的厕所无法立刻使用。不过，这辆特别订制的车厢早已设想好这种状况。

米菈急忙打开壁橱的门，钻进下层。接着打开角落的地板，打开设置在那里的简易厕所。

只不过，车厢空间有限，厕所相当狭窄，高度也有限制，没办法站起身。不过，由于设计成让变成少女的米菈使用，使用起来出乎意料地方便。不如说，密闭感反而令人安心。

而且虽说是简易型，这里仍是不愧阿尔凯特王国直属技术人员之名。魔导工学的技术也挪用在上头，虽然需要魔动石这种成本，但随时都能保持清洁。顺带一提，排泄物会经过处理后抛弃。由于高度限制，马桶是蹲式的。

「呼～舒畅多了呐。生活的一切都能在这边解决，真不赖呐。」

这辆车厢是米菈和所罗门讨论后打造的理想秘密基地。虽然在古代地下都市时对精灵宅邸十分着迷，但车厢果然还是不错。

就在米菈这么想的时候，他忽然想到精灵宅邸不知道有没有成长。

契约对象成长，或是羁绊加深时，就能扩张召唤时的魔法阵，借此获得各种各样的效果。

（顺便确认桑蒂雅跟华兹兰贝尔吧。）

在机械守护者之战中，两人都大显身手，米菈认为他们应该也变强了。

心动不如马上行动。米菈闭上双眼，将意识转向自己体内。

（嗯，跟那时相比，增加了不少呐。）

米菈感受到与内侧确实的连结。

到此为止他已经习惯了，接着更强烈地意识与精灵们的连结。随后，类似《系统树》——在某些游戏中称为技能树——的清单在脑中浮现。那是选择开放技能等选项的契约术式。

米菈再次对连结感慨万千，将意识转向精灵宅邸、桑蒂雅与华兹兰贝尔的契约。

（哦哦，终于来了。桑蒂雅的术式终于能强化了！不过，华兹兰贝尔还没呐。）

果不其然是因为让一千只黑骑士装备，他与桑蒂雅的契约更加深厚，也变得更强了。术式似乎能进行各种调整；但是华兹兰贝尔没有变化。是因为工作太不起眼，还是因为他是高等精灵，成长极限值特别高？

不论如何，这方面慢慢来就好。这次最大的目的是精灵宅邸。

就在他继续确认精灵宅邸的契约途中，米菈发现另一个能扩张的契约。

（哦哦！？什么……这也是现实化的影响吗？）

游戏时代缔结契约的精灵全都达到极限，因此米拉很久没有看过整体的系统树了。

在变成现实的这个世界，米拉偶尔会个别确认新缔结契约的华兹兰贝尔与桑蒂雅。不过，除此之外的精灵都达到极限，因此米拉没有特别在意。

不知从何时开始，黑骑士与神圣骑士的契约术式突破极限，变成能够继续扩张的状态。

米拉对这个事实吃惊，急忙确认所有契约。

结果，其他全部都还能扩张。

（老朽真糊涂呐。居然跟以前一样，擅自以为已经到极限了……不只成长，就连羁绊都如此强大……）

米拉感谢所有缔结契约的伙伴，决定最近找个时间去问候他们。

沉浸在感伤之中不久，米拉把握机会开始扩张术式。首先从引发事件的精灵宅邸开始。他一看，发现宅邸完美地能够扩张。

契约术式的扩张，就是在召唤时的魔法阵上追加各种各样的效果。内容五花八门，有强化防护膜、提升能力值、赋予特定属性抗性等等，还会依照契约内容大幅改变。

这次精灵宅邸的扩张项目全都与战斗无关。米菈选择的扩张内容则是追加浴室的浴缸。这样不只能淋浴，还能泡澡，让米菈心情愉悦。

就这样，米菈以精灵宅邸为首，将所有契约术式都扩张完毕。

（受不了……要是更早发现，就能更轻松地打倒机械守护者了呐……）

米菈感受着确切的成长手感，悄悄将意识拉回现实。

「老朽看看……」

米菈起身，召唤神圣骑士测试。然而，这次的召唤和平时不同。神圣骑士像是与米菈重叠，又像是包覆米菈般出现。

「哦哦，这还真厉害。完全没有重量呐！」

那是新的扩张要素，名为《武具精灵着装》。效果正如其名，是将武具精灵装备在身上。神圣骑士变成符合米菈现在的模样，宛如公主骑士的铠甲守护米菈。而且，铠甲的防具性能还以原本的神圣骑士为准。米菈的神圣骑士成长了不少，因此这套铠甲的性能也比一般铠甲还要高出许多。不仅如此，全罩式头盔还能自由穿脱。

特征的塔盾不见踪影，与其这么说，不如说是米菈在调整术式时自己解除的。从米菈的战斗方式来看，双手空出来比较方便战斗。

此外，当然也能跟过去一样，以神圣骑士的型态运用。

「看来还能继续变强呐。」

超越过去的极限，强化契约术式。这些并非新的契约带来的效果。过去培养的力量能变得比现在更强的可能性，让米菈发自内心欢喜。

被誉为召唤术士最强的当时，米菈在成就感的同时，也得知了自己的极限。契约术式已经全部扩张到极限，米菈认为自己没有成长的空间。

然而，这次米菈知道并非如此。紧紧相连的羁绊告诉米菈，自己还有成长的空间。

说不定，过去的极限只是被设定成那样而已。米菈回想游戏时代的事情，忽然想到这件事。

游戏当时与现实的现在不同。说不定还有许多自己尚未发现的要素。

米菈拿出之前复制的索尔霍尔的研究资料，期待未来能亲眼目睹，更加勤奋地钻研让自己变强的方法。

「不过，索尔霍尔那家伙，居然进展得这么快。」

米菈躺在飞行车厢中，一面确认索尔霍尔的研究资料，一面不满地嘀咕。

索尔霍尔来到这个世界的时间应该比所罗门还早。所罗门每天都会确认好友名单，从名单上得知几名九贤者来到这个世界的时期；但是名单上没有索尔霍尔的名字。换句话说，他在所罗门开始观测之前就来到这个世界了。

三十年的时间十分漫长。索尔霍尔在这段期间内持续研究，米菈整理的资料远远落后他的研究资料。

理所当然，不服输的米菈马上决定追上他，更加深入地阅读资料。

就这样，几个小时眨眼间过去。外头夜幕低垂，乌云密布的天空中只有几颗星星探出头来。

「哎呀，已经这么晚了吗？」

时间已经来到晚上九点。米菈太专心看资料没有发现，现在回想起来肚子也饿了。他看着窗外这么想。

总而言之，前往哈克斯豪森的路程已经消化了一半以上。米菈决定今天就到此为止，对金翅鸟做出在河畔降落的指示。

看样子附近没有河川，金翅鸟在空中盘旋了一阵子，飞到稍远处的河畔，依照指示在河畔降落。

「今天辛苦了，明天也麻烦了。汝好好休息吧。」

米菈轻抚金翅鸟，慰劳它一番后将它送还。金翅鸟张开翅膀，仿佛在说包在它身上，消失在光芒之中。

之后，米菈召唤精灵宅邸，先吃起便当填饱肚子。

「嗯，这果然是正确答案呐。」

不需要花时间做菜，想吃的时候，肚子饿的时候就能马上填饱肚子。米菈吃着刚做好的烧肉便当，实际体会到买便当果然是正确答案。

填饱肚子后，米菈前往刚才刻意不碰的地方。没错，就是刚才扩张后追加了浴缸的浴室。

过去他只能忍着淋浴。即便如此，那也十分奢侈，不过这次他终于能在远离人烟的地方泡澡了。

米菈按捺兴奋的心情，慢慢打开浴室的门。

「哦哦……是浴缸……不会错，是浴缸啊！」

只有淋浴间的地方漂亮地扩张了。淋浴间旁出现了一个做工精细的石砌浴缸。

浴缸的大小和一般家庭的浴缸相差无几，不过表面散发光泽的浴缸具有符合贵族宅邸的高级光辉。

唯一的问题，就是里面没有热水。

「老朽应该在吃便当时就先放水的……」

米菈后悔自己把乐趣留到最后，但他不会因为这点小事就气馁。他立刻把水龙头转到最大，开始放水。从水量看来，只要十分钟就能放满。

精灵宅邸虽然是个不得了的存在，但放水的方法非常庶民。米菈看着水慢慢放满，开心地微笑。

不论在何种环境下，只要召唤精灵宅邸就能泡澡。即使是在暴风雪肆虐的雪山也一样。或许是因为这代表了可能性的开端，米菈对今后充满期待。在无法泡澡的地方泡澡，是多么具有魅力的事情。

「还剩一半吗……」

米菈迫不及待地脱下衣服，全裸等待，看着水位慢慢上升的水面，一副心神不宁的模样。

「……嗯，就顺便吧。」

米菈大概是闲不下来，为了打发时间拿出「只用水就能轻松洗衣服的魔动式洗衣袋」，把脱下来的衣服丢进去，又从道具栏中拿出装满换洗衣物的包包，把里头的旧内衣裤也丢进去。

「差不多了呐。」

洗衣袋的容量虽然快满了，但勉强塞得进去。米菈如此判断，打开水龙头注入热水，塞好袋口。

「之后只要等就好……这还真方便呐。」

一打开开关，洗衣袋便开始发出哗啦哗啦的水声。光是这样就能洗衣服，令人对狄诺瓦商会的技术力啧啧称奇。只不过，正式清洗时当然比不上手洗，但米菈认为衣服并没有那么脏，这样就足够了。

「还要再加一点水……」

米菈洗完衣服，回头望向浴缸。水面还差两成左右才满，但米菈的身材娇小，这个水量已经足以泡到肩膀了；不过米菈并不妥协。泡进浴缸的同时，热水满出的声音也是泡澡的享受之一。

「说、说到享受，不就该用那个吗！」

米菈在脑中描绘最棒的一瞬间，脑中浮现将那瞬间提升到极致的存在。

泡完澡喝一杯。沁凉的饮料沁入火热的身体，说是泡澡的画龙点睛也不为过。

而米菈为了有朝一日能在精灵宅邸泡澡时，已经买好能担起那杯饮料的各式物品。

「这是值得纪念的第一次泡澡，得慎重挑选才行……」

米菈打开道具栏，看着为了这一刻准备的各式物品，开始精挑细选适合现在的饮料。

几分钟后，米菈选了一瓶饮料，接着又拿出狄诺瓦商会制的魔动式冒险者道具。

那是名为「简单冰冰冷却盒」的道具。大小约莫一手可握，性能正如其名，能够冷却。只要放进盒子里，不论是什么都能冰得透心凉。此外，还有姐妹商品「简单热热加热盒」，性能也正如其名。

米菈将选好的饮料放进装上魔动筒的冷却盒中，按下开关。

米菈听见些许风在旋转的声音，心想这样就只剩下等待了。

就在泡澡前的准备结束时，浴室传来水声。一看，浴缸终于装满了热水。

「终于来了呐！」

米菈冲进浴室，转开水龙头关掉热水，轻轻把手泡进浴缸里。浴缸的温度超过四十度，完全符合米菈的喜好。

「就是这个就是这个。」

米菈确认浴缸处于最佳状态，迫不及待地将右脚踏进浴缸。霎时间，压力与热度包覆双脚。米菈感受着从脚底涌上的某种感觉，将左脚也泡进热水，接着一口气将全身泡进浴缸里。

「啊、啊啊、啊……极乐天堂呐！」

米菈随着身体的感觉发出愉悦的呼声。同时，热水从浴缸边缘哗啦啦地流下，在浴室中响起瀑布般的音色。由于身体变小，气势不如从前，但那一瞬间感受到的征服感依然健在。浪费热水的罪恶感，伴随在全身循环的恰到好处的温度刺激，唤起类似快乐的感觉。

米菈如同支配者一般在浴池中伸直双脚，享受期待已久的泡澡时间。

218　短暂的日常

二百一十八

米菈泡在满满的热水中，充分享受泡澡的舒适感。但是不久之后，他忽然发现少了什么，开始思考现在缺少了什么。

「……这个吗？」

边想边环视四周，米菈马上理解那是什么。

缺少的东西，是隔壁的墙壁。虽说扩张了浴缸的空间，但原本淋浴间只能容纳两个人。就算说客套话，也称不上宽敞，现在则是多了浴缸的空间。浴室只能说是狭小。

而且，米菈过去泡澡的经验，不是在塔中自己房间的豪华浴室，就是王城的豪华浴室、高级旅馆的豪华个人浴室，或是旅馆的大浴场等等。仔细想想，他的泡澡经验可说是相当丰富。

因此，米菈才会在平常不会洗澡的地方洗澡，却感到不满足。

最大的原因在于封闭感。在自己家的浴室不会在意的这点，对现在知道奢侈为何物的米菈来说，反而让他感到拘束。

「这儿要是有扇窗户，感觉就不同了呐……」

米菈看着耸立在身旁的白色墙壁喃喃自语。浴室不只狭窄，也没有能眺望远方的窗户。正因如此，封闭感才更加强烈。

居民是少女，一楼浴室有窗户等同于叫变态来偷窥。然而，米菈对此毫无戒心，只希望好好享受泡澡。

就在这个时候，米菈心想要是有窗户就能享受最棒的时光，下一瞬间整栋房子忽然开始摇晃。

「怎么了？」

难道是地震吗？米菈这么想，变化就出现了。随着摇晃越来越剧烈，米菈身旁的墙壁开始大幅扭曲。

这是怎么回事？米菈才刚和精灵宅邸缔结契约，还不清楚详细状况。为此，他完全想不到原因，心想难道是嫌太窄生气了吗？

然而，他错了。精灵宅邸是回应米菈的愿望。

摇晃停止的同时，墙壁变成一扇大窗。窗外一片漆黑，只看得见夜幕低垂的漆黑大地，以及满天的繁星。

「哦哦……这片星空果然是绝景呐。」

米菈在没有阻碍的天空尽头，看着无数闪耀的繁星，实际感受到无限辽阔的天空，再次慢慢泡进浴池里。

「汝等特地做了窗户呐。感谢，老朽感激不尽。」

米菈轻轻抚摸窗户，这么喃喃自语。

从一望就出现窗户来看，精灵宅邸的构造部分似乎相当灵活。换句话说，精灵宅邸能依照自己的心情自由改建。

米菈得知这点，想象精灵宅邸变得更大的未来，暗自窃喜。梦想与希望的家，或许能实现人人向往的理想。

「泡澡果然舒服呐。」

享受了约一个小时的泡澡，米菈心满意足地离开浴池。

他用毛巾擦干全身，姑且穿上内裤，以冷却发烫的身体为由，什么也没穿就匆匆捡起冷却盒。

「老朽看看……哦哦，冰冰凉凉的呐！」

放在冷却箱中的瓶装饮料冰得令人讶异，正适合饮用。

「果然，洗完澡就是要喝这个呐。」

米菈拿起写着「咖啡牛奶」的瓶子，开朗地微笑。

在最棒的环境下喝的泡澡后饮料。为此，米菈特地不选一般家庭，而是选择澡堂等地方常见的咖啡牛奶。

米菈的目的是在精灵宅邸的自家浴室般的安心感中，借由咖啡牛奶品尝泡澡或温泉等旅行的风情。

米菈为了这一刻，买了许多种类的咖啡牛奶。没错，米菈在泡澡前精挑细选的，就是该选哪一种咖啡牛奶。

而这次，米菈在精灵宅邸第一次喝到的，是「布洛贝高原牧场的咖啡牛奶」。

此外，还有高级饭店贩售的「皇家咖啡牛奶」、使用附近牧场一早挤出的牛奶制成的「晨曦特浓咖啡牛奶」、由曾在比赛中获奖的甜点师发明，宛如甜点的「咖啡牛奶Flower Star」，以及由善待他人严以律己，绝不妥协的一流咖啡师所冲泡的「特选咖啡牛奶」等等。

不愧是人潮聚集的格兰林格斯，米菈光是咖啡牛奶就找到不少种类，而且全部都买了下来。为了这一刻。

「这儿的景色也非比寻常呐。」

米菈打开咖啡牛奶的盖子，走到大窗边靠在窗边眺望窗外。窗户朝向与浴室不同的方向，能看见流经附近的河川。河川在星月的照耀下闪闪发光。

这是最适合第一次的最棒夜晚。

米菈对这幅夜景干杯，轻轻将咖啡牛奶的瓶口靠上嘴唇，优雅地喝了一口。

她没有双脚张开与肩同宽，左手扠腰。那不是一个人能做的事，一个人有一个人的规矩。米菈现在正在做的，正是那件事。如同品尝红酒一般，真挚地面对咖啡牛奶，然后慢慢品尝到深处，才是真正享受咖啡牛奶的方式。

「嗯，咖啡的香气在口中扩散。最重要的是，牛奶的滑顺口感与醇厚滋味不输给咖啡的强烈风味，确实地凸显存在感。果然，有牧场标示就不会踩雷呐！」

米菈悄悄将视线移向天空，摆出帅气的表情装成评论家。

米菈主张，有牧场标示就不会踩雷。以经典的牧场霜淇淋为首，生牛奶糖、芝士、香肠等等，只要是牧场生产的食品，不论哪种都美味无比。这是他从经验法则中诞生的主张。

布洛贝高原牧场，光是这个标示就令人食指大动。米菈边这么想，又喝了一口两口，接着说「调和得真好呐。」轻轻转动瓶子。尽管没有喝过多少比较，他仍完全自诩为咖啡牛奶侍者。

话虽如此，只穿着一条内裤的侍酒师还是好好享受了刚泡完澡的咖啡牛奶。姑且不论她说的话，咖啡牛奶的确美味。

就这样，米菈以最棒的一杯咖啡牛奶，心满意足地结束了这一天。

米菈没有早起也没有晚睡，正好在早上中醒来。朝阳柔和地自窗外照进，替室内带来恰到好处的阳光。

「嗯……真是个美好的早晨呐。」

米菈用全身感受舒适的起床感，嗯地一声伸展身体起身。接着他发呆了一阵子，才慢慢开始准备早餐。

「好了，今天想吃啥呐？」

上完厕所冲完澡，米菈终于完全清醒，坐在房间正中央思考今天要吃什么。

内容是开始一天最重要的早餐菜色。由于他买了大量的食材，才能奢侈地烦恼。

「嗯……这个跟这个，还有这个好了。」

思考了十分钟左右，米菈终于决定菜色，眺望窗外悠闲的风景，悠哉地享用早餐。

这一天的早餐，是米菈从格兰林格斯路上的主妇口中问到的美味面包店特制三明治。经典款的鸡蛋三明治与芝士火腿三明治自不用说，米菈还加了照烧鸡肉三明治，一大早就吃得很丰盛。

每一样都是常来的主妇推荐的面包，非常美味。尤其是照烧鸡肉三明治分量十足，多汁又好吃到让人想再吃一个。

「老朽果然觉得这是道具栏的正确使用方式呐。」

三明治不论过多久都跟刚出炉一样。米菈吃完三明治，心满意足地吃完早餐，接着拿起饮料。是麦芽饮料。米菈现在喝的麦芽饮料是麦芽粉末加上巧克力与牛奶，可说是早晨最相衬的饮料。

此外，这瓶麦芽饮料是米菈从路过的女冒险者口中问到的推荐饮料。听说是格兰林格斯有名的甜点店，已经固定成为早餐的必备饮品了。顺带一提，跟「咖啡牛奶Flower Star」是同一间店。

「最近感觉还真健康呐。」

米菈确认自己健康的身体，心满意足地笑了。饮食习惯究竟会不会影响体型？虽然不清楚，但目前维持在理想状态。虽然吃太多的时候肚子会鼓起来，但那也是无可奈何。

就这样，米菈吃完早餐，终于穿上衣服，开始准备出发。

「嗯，准备完毕。」

换好衣服整理好行李，做好出发准备的米菈再次仔细确认有没有忘记东西。确定没有问题后，他走出精灵宅邸的大门。

此外，出发的时候就算不走出大门，直接送还精灵宅邸比较快；但他特地这么做是有原因的。穿过大门，能提升即将展开冒险的心情。

另一个原因，最重要的是米菈喜欢从外面看精灵宅邸。

「真不错呐，实在太棒了。身为男人，一国一城之主果然是梦想呐。精灵宅邸，My Home……老朽的家。而且还能整栋搬家，这就是老朽的家。啊啊，真不错呐。」

家是自己最能放松的圣域。是男人不论是谁都梦想的终点。米菈也不例外，对精灵宅邸的思念格外强烈。

然后，精灵宅邸孤零零地伫立在无边无际的草原上。只要有空间，随时都能回家。这种压倒性的优势，想必能与其他人的家做出区别。就连贵族与王族，应该也没有这种家。

「下次也麻烦汝了呐。」

独一无二的城堡，而且最近还改建了浴室。没错，家还会继续进化。

米菈遥想尚未见过的无限可能性，用脸颊磨蹭精灵宅邸，悄悄将它送还。

「好了，今天之内就能抵达了呐。」

米菈在地图上确认目的地哈克斯豪森的距离，思考在那边住宿的旅馆。虽然家也不错，不过在旅行途中造访的旅馆也别有一番风情。

米菈边想边走向停在河畔的车厢，下一瞬间——

「那……那是什么……」

他看见某个不明物体趴在车厢的驾驶座上。米菈抖了一下肩膀，停下脚步凝视对方。

那个物体具有人类的外型，全身湿透，宛如被打捞上岸的溺死尸体。

那是个来历不明的诡异存在；但是仔细一看，他发现对方唯一的特征，喃喃自语「怎么，已经来了吗？」松了口气，同时解除戒备。

那个存在具有透明的蓝色头发，米菈在上头看见精灵的光辉。没错，来历不明的物体是精灵。

基于这点，米菈想起昨天的对话。召唤华兹兰贝尔时的对话。

圣剑的武具精灵桑蒂雅与寂静精灵华兹兰贝尔，以及在两人身旁遇见的水精灵安露蒂娜。可悲的是，当时唯一没有缔结召唤契约的她，被排除在精灵网络之外。

昨天聊到这件事，得知能以精灵王的力量缔结重复契约后，安露蒂娜立刻来到米菈身边。

看样子，她只花了一天就追上来了。话虽如此，她想必是急着赶路，精疲力尽地趴在车厢上呼呼大睡的模样，看起来就像是溺死的尸体。

「喂～汝还活着吗～？」

米菈姑且先走到驾驶座，摇了摇趴在那里的精灵的肩膀。那时遇见的安露蒂娜，毫无疑问就是她。

然而，她似乎消耗了不少体力，睡得跟死猪一样，一时间叫不醒。

「好了，该如何是好呐……」

多亏精灵王，现在可以缔结重复契约，没有不那么做的理由；但是当事人这个状态，可就不是缔结契约的问题了。

要就这样等到她醒来吗？米菈这么想，但是就现状看来，不知道她何时才会醒来。

现在在跟绒毛骰子对决之前，他想尽快抵达现场收集情报。继续等安露蒂娜醒来就太浪费时间了。

既然如此，就应该硬把她叫醒，跟她缔结契约才对。

然而，安露蒂娜都勉强自己到这么虚弱地前来签约了，米菈不可能拒绝。话虽如此，就这样浪费时间也有问题。

米菈想了一会儿，决定一起出发。他把安露蒂娜从驾驶座的门拖进车厢内，在角落铺好棉被，让她躺在上头。

「她醒来肯定会大吃一惊呐。」

一醒来就发现自己在车厢内，依照时机不同，甚至有可能在天上。米菈稍微期待那个瞬间，继续进行出发的准备。话虽如此，米菈要做的事情只有先出去一趟，再召唤金翅鸟而已。

米菈发动召唤术，金翅鸟便从魔法阵中现身。它一被召唤出来，便立刻在米菈面前趴下，展现忠诚。那副模样正有如忠臣。

「今天也麻烦了。」

米菈感谢它的忠义，轻轻抚摸金翅鸟的鼻尖。

米菈过去也从未忘记感谢它。游戏时代虽然会跟它说话，但变成现实的现在，这么做可说是理所当然。

米菈对它愿意助自己一臂之力感到开心不已。

金翅鸟听了米菈的话，像是回应般站起身来，大大地张开翅膀。那对色彩鲜艳的翅膀可说是金翅鸟的象征，它的模样仿佛在说赌上自己的骄傲。

米菈与金翅鸟过去关系匪浅，金翅鸟当时发誓效忠米菈，将无法回报的恩情与崇敬与憧憬藏在心中。

由于这层关系，金翅鸟对运送米菈的任务引以为傲。

「那么，就交给你了。」

米菈心满意足地看着金翅鸟可靠的身影回到车厢内，在窗边的固定位置坐下，眺望流动的河川与草原。

接着，车厢像是看准米菈冷静下来的时候缓缓浮上空中。风声听起来十分凉爽，景色随着高度上升，不论看几次都令人叹为观止。

乍看之下平凡无奇的和室外是辽阔的天空。以自然体欣赏的绝景是别有一番风味的享受。

219　全体集合

二百一十九

在空中享受美景的同时用餐，是飞天车厢专用的奢侈享受。不过，在蓝天之下，于大自然环绕之中用餐也像是在野餐，别有一番乐趣。

米菈能自由选择这两种奢侈的享受，这次选择了后者，在清爽草原正中央的大湖湖畔优雅地享用午餐。

「能这样悠闲度日也别有一番风趣呐。」

远方浮云朵朵，太阳在空中灿烂地闪耀。周围是一片草原，一旁则是清澈美丽的湖泊。米菈在如诗如画的风景中，享用热腾腾的酱汁猪排便当。

此外，金翅鸟也在稍远处。它也正在休息，用嘴灵巧地抓起湖里的鱼享用。不过，它没有丝毫松懈，随时警戒周遭的气息，也没有忘记替米菈周围送上凉风。

「好了，现在正好呐。」

就这样，米菈和乐融融地吃完午餐，起身环顾草原。远离人烟的这个地方没有半个人影，正适合隐密地大闹一场。

米菈在那种地方想做的事情，是实现昨天重新思考的事情。换句话说，就是问候尚未召唤的人。

「首先……」

米菈思考要问候谁，没想到很快就决定好了。那就是最近非常照顾自己的人。不只古代地下都市，昨天晚上也大显身手的人。

【召唤术：温蒂妮】

米菈发动法术，水面便晃动似地出现魔法阵，从中出现一名美丽的女子。她的眼神看似有些怯弱，留着一头深海般的群青色长发，身穿暴露度较低的纯白衣裳，脖子上挂着鱼形的项链。

这名女子正是水精灵温蒂妮。

「许久不见了呐，温蒂妮啊。」

米菈悄悄探头，对低着头的温蒂妮说。由于她的个性有些怯弱，或许是太久没见而吓到了。米菈原本这么想，下一秒却被紧紧抱住，应该说是被紧紧搂住。

然而米菈并不慌张。温蒂妮是米菈从出生开始养大的，对她来说就像是女儿一般。

「哎呀，这样啊这样啊。抱歉呐，老朽也很高兴见到汝哦。」

米菈像是在哄小孩一般拍拍温蒂妮的背，轻轻放开她。温蒂妮的表情看起来非常开心。虽然还不会说话，米菈仍能以直觉理解她想表达的意思。这是看见对方的表情就能明白的深厚羁绊。

没错，温蒂妮还不会说话。那不是因为没有智能，纯粹是传达语言的手段尚未成熟。成熟的时间虽然因人而异，但大致上出生后需要数十年。

然而，若是精灵之间，就能从幼年精灵时期开始沟通。这代表人与精灵之间传达情报的手段不同。

此外，若是有华兹兰贝尔等已经能说话的精灵在场，也能和温蒂妮沟通。不过现在的米菈不需要他们。他有不需要透过深厚羁绊的以心传心……这种暧昧的手段，而是更单纯确实的方法。

『爸爸变成妈妈了。好棒的惊喜，可是好可爱，而且好温暖。好想再抱紧一点。可以吗？可以吗——它这么说哦。』

精灵王会像这样，将温蒂妮的声音传达给米菈。没错，对于和米菈缔结契约的所有精灵，以及透过羁绊与他们联系的精灵王来说，温蒂妮的声音轻而易举就能听见。而将那宛如口译一般传达给米菈也易如反掌。

『这……这样啊……』

温蒂妮胆小又有点想撒娇。精灵王直接重现了它的话。最近虽然有些奔放，但不愧是精灵王，声音中确实充满威严。厚重又低沉，令人不禁想跪拜的嗓音，可说是很有他的风格。精灵王用那道声音，完美地重现了温蒂妮的语气。

米菈只能苦笑。他将可以的话，希望精灵王能代替立场能办到相同事情的玛黛儿这句话吞回肚里。

只是，米菈听见了它的心意，轻轻抱紧温蒂妮，同时表达感谢，说他洗澡跟泡澡时都受它照顾了。

『能帮上母亲大人的忙我很高兴。我会更加更加努力，希望你能更加更加依赖我——她这么说哦。米菈小姐果然受到大家喜爱，我的眼光果然没错。』

『就是说呀。我看到米菈的时候也马上就知道了。她受到大家喜爱，也爱着大家。』

精灵王再次翻译，玛黛儿也跟着介入。接着精灵王与玛黛儿就直接根据各精灵的话，开始交谈。他们说，希望人与精灵的关系能继续这么亲近，这么温暖。只是对米菈来说，这个状况有太多多余的情报，害他脑中一片混乱。

『啊……那还真是光荣呐。』

米菈只这么回答，暂时中断脑内的对话，再次转向温蒂妮，温柔地摸摸她的头说「今后也请多多指教。」温蒂妮听了开心地微笑，又抱住了米菈。

「果然，打招呼是正确答案呐。」

送还温蒂妮后，米菈后悔自己居然把这件事延到后面，开始问候所有缔结契约的人。

以彩虹精灵闪亮潘姆为首，米菈问候了众多精灵、疗愈白蛇阿斯克勒庇俄斯与大蛇乌姆迦勒、因为长相太凶恶而落选的鹰马，以及双胞胎中妹妹的外表变得十分漂亮，让米菈大吃一惊。灵兽冰雾贤虎金格拉拉也长大两倍左右，令米菈惊愕不已，热闹非凡。

「大家都是如此温柔呐。老朽受到的恩惠还真不少。」

问候过的所有人，都没有责备米菈一直抛下他们不管，而是衷心为重逢欢喜。米菈看到大家的温暖，感动到热泪盈眶，感谢成为正牌主人的缘分。

就这样，米菈问候了超过一个小时，才带着开朗的表情搭上车厢准备出发。

「居然能睡得如此香甜呐……」

瞥了一眼角落，安露蒂娜还在睡。从熟睡的程度看来，她应该还会再睡上一阵子，新的契约暂时无法缔结。

不过既然已经会合，就没有任何问题。只要慢慢等她醒来就好。

「好了，该往哪边走呐？」

在飞往目的地的车厢中，米菈有许多打发时间的方法。暖桌上的两本书就是其中之一。其中一本是网罗了最新技能的《技能大全》，另一本则是索尔霍尔的研究报告，内容以合成术为首，详细记载了各种法术。

不论哪一本，只要能学会，肯定都能变得比现在更强。

技能有《幻影步》、《魔导观察眼》、《转界心法》等，各种各样的效果魅力十足。特征是比起直接战斗，辅助效果较多。其中也有将特定味道视觉化，或是能够累积睡眠时间等奇怪的技能。

相较之下，研究报告的复本主要记载了关于合成术，以及在探究合成术时收集到的各种法术情报。此外，还有死灵术能使用的全新技能，以法术为中心构成。

「唔嗯……这次就选这个吧！」

技能大全与研究报告，烦恼到最后米菈选择了后者。不论哪一本都令他好奇不已，只不过在米菈心中还是有一点差异。

技能大全已经读了一半，研究书则是刚到手。换言之，新奇感胜出。再加上研究书里有不少内容直接对召唤术造成影响。在机关守护者之战中大显身手的灰骑士，就是借由这本书的知识完成的。这大大地显示了召唤术进化的可能性。

更强大的力量，更高的境界。召唤术才是最强的。米菈一面这么想，一面露出疯狂的笑容，开始仔细阅读研究书。

「哦哦，这是……」

米菈读了约一个小时的研究书，仔细吸收书中的知识，途中发现一段令人非常在意的记述。那是关于各术使役系术式的共通点。

使役系，也就是操纵自己以外的存在之术。召唤术的召唤、死灵术的魔像与不死操作、阴阳术的式神等都属于这一类。

召唤术是以契约为起点，瞬间呼唤协助者的法术。此外，人工精灵的召唤略有不同。寄宿于人工物的精灵，会在缔结契约时将附身物转移给术士，然后召唤时，再将自己的力量复制到术士的玛那形成存在。换言之，武具精灵召唤与其说是召唤，更接近创造精灵分身。因此，黑骑士与神圣骑士才能同时召唤复数。

死灵术则是产生暂时的灵魂，使其寄宿于死者的肉体或无机物，随心所欲操纵的法术。乍看之下是种恐怖邪恶的法术，但其本质却截然不同。银之连塔认为，死灵术反而比圣术更加神圣。

死灵术产生的灵魂具有正面力量，因此由其驱动的死者与不死系魔物不同，不会受到圣属性净化，也不会害怕阳光。更会依照原本的肉体，发挥神圣的力量。

虽说是暂时，死灵术仍能产生如此强大的灵魂，因此被视为最接近神之领域，神圣的法术。

顺带一提，索尔霍尔选择死灵术是因为气氛黑暗，但他并不支持这种想法。

阴阳术的式神，是一种能随心所欲将想象具象化的法术。将脑中描绘的存在，以及与其相关的要素统整为一个术式，就能创造出式神。因此，想象力与创意是这项法术的关键。

建构式神的机制相当单纯，只需要从阴阳术的基础——五行之中，选择作为容器的存在，以及灌注其中的力量即可。然而，五行正是这项法术最重要的部分，也是最棘手的部分。

关于容器，只要累积一定程度的人生经验就不会有问题。要选择什么作为容器，要以何种存在来塑造，全凭想象。既有的动物也好，幻兽也罢，只要能在脑中清楚描绘出来即可。困难的是下一个阶段。

那就是赋予容器特征。玩家之间俗称「角色设定」的这个要素，是能大幅决定式神特性的关键。借由刻意决定擅长与不擅长的领域，就能产生出突出的能力。

而产生能力所需的，就是五行。将木火土金水构成的各种素养注入式神体内，就能自由自在地客制化，这就是式神的特征。强化能力值与习得特殊能力等，五行的效果五花八门。只不过，这时必须注意的是，赋予特征时的相性。设定为暴躁的式神与火相性良好，但是与水相性不佳，五行构成的要素复杂地互相影响。

因此，从头开始创造式神是相当困难的作业。不过，这时没有必要从头开始。许多前代的错误尝试，都确实地遗留了下来。

其中，最高位的式神就是神乐也经常活用的四神。这是经过长久岁月的钻研，成功将器皿与五行的要素发挥到最大极限的式神。话虽如此，由于是由相当高难度的术式构成，若非相当熟练的术士，应该无法完全驾驭。

就像这样，式神大致上分为两种。一种是累积了历代阴阳术士知识与经验，历史悠久的式神；另一种则是只凭术士的想象力创造，新生的式神。

此外，神乐还成功创造了不输给四神，力量强大的式神。那是比老虎还大上一圈，以曼切堪猫为原型的猫又。神乐的愿望是想用全身抚摸猫咪，因此诞生了这个罪孽深重的式神。

以上三种虽同为使役系，术种却完全不同，因此被视为完全不同的存在。然而索尔霍尔的研究结果发现，这三种式神使用的术式有几项共通点。

「这还真有意思呐……」

利用共通点的合成术还在研究途中，似乎还有不少问题；但是详细调查这个机制后，发现有几项职业专用技能的基础性质相同。

召唤术、阴阳术与死灵术中都有技能，具有回复与强化对象等类似性能，虽然名称不同，机制却相同。

米菈立刻理解那代表的意义，肩膀一抖。换句话说，这项研究的内容是，过去没有类似性能的技能中，是否还有其他能够沿用的技能。

这时米菈再次回想死灵术士与阴阳术士的技能，从中一一想起没有类似性能的技能。

（读取遗体的记忆……长期保存遗体……提升五行相生的影响……提升五行相克的影响……唔嗯……这些都太专用了，没办法沿用呐。其他还有——）。

想到这里，米菈想起某一天发生的事情。那是发生在圣波利城的事情。他在五十铃联盟的分部，透过朱雀的式神哔助和神乐对话。

那个技能名为《意识同步》，效果是能以玛那创造的仆从为限，让自己的意识凭依在对方身上。神乐说，那在死灵术中也有效。

米菈直觉，既然和使役有关，阴阳术与死灵术都能使用，那么从索尔霍尔的研究结果看来，召唤术应该也能使用。

米菈下定决心，拿出笔记本。上头记载着从神乐口中问出的《意识同步》详细资讯。

米菈除了从技能大全中得知的技能之外，只要有时间，就会努力学习《意识同步》；但是却迟迟没有成果。不仅如此，就算照笔记练习，也完全抓不到诀窍。

说不定召唤术无法使用。就在他开始这么想的时候，他找到了研究书上的记述。

（这下得仔细调查了呐。）

虽说效果相同，召唤术士、死灵术士与阴阳术士习得方法不同。死灵术士与阴阳术士习得方法一定很类似，召唤术士却不同。米菈想到这里。

而他的想法是正确的。从神乐口中问出的详细资讯，以及索尔霍尔整理的研究成果。如今情报齐全，接下来就简单了。

无法习得的原因究竟是什么？米菈将各种术式的特征、技能的习得条件、差异与共通点等详细纪录在笔记本上。

220　调谐开始

二百二十

「换言之，就是这部分的差异妨碍了习得吗？」

埋首于技能解析过了两个多小时，米菈终于解开无法习得《意识同步》的原因。

召唤术与阴阳术及死灵术最大的不同，在于召唤的存在并非全由玛那构成。

神乐教他的《意识同步》效果，只限定于由玛那构成的从者。

式神的身体，以及驱动魔像的临时灵魂，这些都由术士的玛那构成。然而召唤术却不同，符合这个条件的顶多只有武具精灵召唤。可是过去不论怎么试，用黑骑士召唤都毫无反应。

原因在于召唤术原本的特性。天马与女武神等，由玛那创造本体再从门呼唤才是精髓，武具精灵召唤虽然被视为召唤术的基础，却是偏向应用的技术。因此条件复杂地互相交缠，才无法像神乐一样顺利适应。

话虽如此，这部分在预料之中。重要的是米菈发现的另一个问题。

那就是意识同步中，名为《身体操作》的要素。过去神乐和朱雀哔助进行《意识同步》四处行动，这个技能就具有支配对方身体的效果。

死灵术的魔像，由术者完全控制其行动，或是下达命令。阴阳术的式神在制作基础时，由术者设定思考与行动原理等要素。相较之下，包含武具精灵在内，召唤术全部都由个体判断成长。

换言之，由于召唤对象的意识不依赖术者，召唤术士若想习得《意识同步》，除了想办法变更「以玛那创造的部分」之外，还必须一并变更《身体操作》。

「好了，就剩最后一步了呐。」

现在米菈凑齐了所有必要资讯，对他来说就只剩时间的问题了。

米菈根据笔记、研究报告，以及这次发现的原因，开始推测召唤术士的习得方法。

技能的习得方法大致上分为三种。

第一种是借由反复训练让身体习惯的方法。战士系技能大多具有越习惯效果越高的特征。米拉擅长的《缩地》就是其中之一。

第二种是第一种的精神版。相信自己做得到，毫不怀疑、恐惧。借由这种精神修练习得的技能，大多属于术士系。《玛那感应》与《魔导观察眼》就是这种类型。

第三种是在肉体，或是魔力本身刻上特别印记的方法。这种类型的技能大多比较特殊，效果几乎不会提升。不过，特征是原本效果就很高，也有不少能成为杀手锏的技能。米拉习得的技能中，《秘奥制约阵》、《蔷薇召唤阵》与《退避引导》等就属于这种类型。

「嗯……这下变难了呐。」

开始推测后过了约一个小时，终于找到召唤术士习得方法时，米拉如此喃喃自语。

米菈调整技能的效果，改成召唤术士的风格。话虽如此，这绝非易事，是神乐详细教他基础技能的结构，他才能进行调整。

话虽如此，只要知道详细构造就能稍作调整，可见米菈的理解能力也相当优秀。

米菈替《意识同步》加上召唤术士用的变化，效果是限定缔结契约的人，让自己的意识凭依在对方身上。

「好了，但愿顺利呐。」

这次的技能《意识同步》习得方法是精神上的反复训练。米菈将改良过的技能结构与习得条件牢记在心，轻轻闭上双眼，慢慢将意识集中在自己的内心。

内心世界混杂了各种各样的要素。米菈在无法想象的内心世界中，认知到强烈的契约羁绊，将它拉到自己身边。

不久之后，米菈从明确的反应笃定就是这个。

下一瞬间，尽管闭着眼睛，视野仍徐徐展开。米菈看见一望无际的大地与地平线，绿意盎然的草原与清澈的河川清楚地映在脑中。

（很好很好，非常完美呐！）

景色与车厢窗外截然不同。俯瞰这些景色的视点位于天上，是金翅鸟在空中翱翔的视野。

米菈成功与金翅鸟进行《意识同步》，在欢喜的同时发现某个异状。

（听不见声音呐。）

这次他特别调整了技能的构成，但原本的效果本身完全没有改变。换言之，只要成功就应该听得见声音才对；但现在就连风声都听不见。就算金翅鸟能操纵风，也难以制造无声。

既然如此，原因只有一个。

（只能训练了呐……）

原以为完全掌握感觉了，但看来还不够。米菈如此判断，维持同步状态享受金翅鸟视角的景色。

「哦哦，终于看见了呐。」

米菈为了掌握新技能的感觉，重复练习了数百次。开始练习约两个小时左右，天空染上暮色时，与金翅鸟同步的视野中，看见了下一个目的地哈克斯豪森的影子。

「今天就到此为止吧。」

米菈解除同步，喝了一口优格欧蕾休息。接着，他一面品尝清爽的酸味，一面简单地整理练习的成果。

米菈感觉到确切的手感。随着重复练习，手感越来越清晰，现在从开始同步到切换视野为止只要十秒左右。此外，第一次挑战时花了二十秒。只靠两个小时的练习就缩短了一半，米菈也对成果相当满意。

然而，虽说习惯了，以《意识同步》得到的感觉也只有视野，还听不见声音。接下来只能继续练习了。

接下来是距离的问题。米菈也测试了能够同步的距离。

方法很简单，只要召唤猫头鹰外表的波波特怀兹，从窗户放出去就好。

米菈和波波特怀兹同步，调查能离开多远。结果得知，极限大约是五百米。超过这个距离就会强制解除。

（神乐则是从根据地和圣波利的哔助同步……刚学会果然无法与之抗衡吗？）

米菈现在的极限是五百米左右，相较之下，神乐的《意识同步》却超过一千公里。

神乐不知道练习了多久。和身体记忆不同，需要掌握感觉的《意识同步》需要特别的才能。

（不过，刚学会就有这种程度，还算不错吧。）

他想到有效率的练习方法，之后只要反复练习就好。

纵使体会到经验差距难以弥补，米菈依然面露微笑。这证明只要持续练习，就能抵达那个境界。

（从天空进行大搜索，再加上事前调查，梦想越来越远大了呐！）

《意识同步》在收集情报方面具有相当大的优势，利用方法想必五花八门。

米菈一面想象各种可能性，最后再次尝试与金翅鸟进行《意识同步》。不到十秒就成功连上，米菈的视野中出现更靠近的哈克斯豪森。

「不过，现在想起来还真不可思议呐。」

米菈解除同步，忽然想起似地嘀咕。这句话不是现在，而是回忆起很久以前。

在脑中想象的事情会化为确切的效果，思念的强度会化为力量。从现在的状况看来，这些现象确实很有奇幻世界的感觉，可说是充满梦想的设计。

只是，或许是因为很久没有如此专注地进行心灵训练，米菈忽然想起以前的训练。

那是这个世界还是游戏的时候。训练得愈多，效果与影响就愈符合自己的想象，熟练之后就变得愈容易使用，也愈加强大。

米菈回想到这里，忽然感觉到不需透过言语或动作等明确的输入，光是在脑中想象就足以输入，果然是相当厉害的技术。

（刚出现的时候，操作思考原本是别的领域呐。）

读取思考并加以重现的技术。过去的世界中普及的沉浸式VR技术，就是以这项技术为基础，当时的米菈也理所当然地接受了。然后，他尽情享受了这项美妙的技术。

然而，真要说起来，思考操作原本比较接近医疗相关技术。技术相关的历史教科书上是这么写的。

西元二千年代初，VR技术终于登场。初期的VR和米菈所知相比，说是截然不同也不为过。

头戴式显示器与双手的控制器，就是被称为初期型的VR装置。虽然形状随着技术进步而改变，但基本构造，也就是看见屏幕进行物理操作的部分似乎没有改变。

从那个时代进化到现在的类型，直接将思考与机器连结的沉浸式VR，已经是米菈那个时代半世纪之前的事情了。

沉浸式VR是让思考回路与虚拟现实完全同步，甚至让人产生另一个自己就在那里的错觉，堪称革命性的技术。

而沉浸式的基础，就是思考操作技术。沉浸式问世时，又过了半个世纪。换言之，就是距今一个世纪以前。那时的思考操作技术，顶多只能辨识简单的语言。

然而，从那个时期开始不久之后，VR技术便更加进化，吸收了思考操作技术，眨眼间就以完全的形式完成。

没错，思考操作是VR技术急遽进化的过程中完成的技术。

（老朽记得，从辨识语言开始，短短五年就能读取并重现所有思考了呐。嗯……真了不起呐。）

技术进步加速在历史上实属罕见。米菈一面感到可能性难以估计，一面感到一股违和感。

他想，未免进展得太快了。

从简单的语言辨识，到复杂的语言与细微动作，最后甚至能完全读取想象的脑波，真的只要五年就足够了吗？米菈这么想。

（老朽记得，教科书上写说，有个学者是VR技术的革命家呐。是叫什么名字来着？）

米菈回想名字，却因为不擅长历史而完全想不起来。他只记得，那个人是当时突然崭露头角的天才，也有不少秘密。米菈心想，若是没有那个人，现在就还是旧式的VR了。

（若是没有那个人，现在就还是旧式的VR了呐……亚克・亚斯　ONLINE肯定也不会出现。就算有，老朽也不见得会这么沉迷……）

和所有动作都能自由自在的沉浸型相比，旧式VR在这方面的限制较多。米菈就是受到那个游戏具有压倒性真实感的世界吸引。旧式VR究竟能不能重现那种真实感？

愈想愈觉得不可能。如此一来，自己就不可能沉迷到被称为九贤者了。然后，或许就遇不到所罗门、露米娜莉亚、神乐与索尔霍尔这些朋友了。

米菈这么想，对缔结的缘分苦笑，却也说这样也不坏。

与此同时，某个想法忽然闪过脑中。要是没有VR技术的革命性进化，自己根本不会在这里。

就算在，旧型与没入型的操纵方法也大不相同，自己能像现在这样尽情战斗吗？米菈这么想。

（正因为是没入型，才能毫无违和感地操纵现在的身体。这么说或许也不为过呐。）

姑且不论自己是少女的身体，米菈再次尝试与金翅鸟进行《意识同步》。

同步顺利结束。这是这次练习，加上过去从游戏时代开始重复无数次的心灵训练的经验充分发挥的结果。

（这个世界究竟是什么呐……）

过去米菈刻意不去深思，只享受当下。不论如何，这里都是美丽又快乐的世界。

然而，这里是过去的游戏世界。是使用没入型VR装置连接的虚拟世界。

想到这里，米菈忽然感到一股违和感。

那时，这个世界真的是虚拟的吗？

不，怎么可能。米菈对这个想象嗤之以鼻。怎么可能会有那种奇幻小说般的事情。

然而，现在的状况本身就是夸张的奇幻故事。这里已经形成不论发生什么奇幻事件都不奇怪的基础状态了。

「好了，差不多了呐！」

再怎么思考困难的事情也想不出答案。米菈的脑袋本来就不太适合思考这种问题。

这个世界是什么？这种问题就交给调查这种问题的人，米菈切换思考。现在应该先做的是——

他再次从金翅鸟的视角望向前方。天空已经过了黄昏，月亮高挂，星星开始闪烁。在夜空之下，不知不觉间，哈克斯豪森城已经近在眼前。

城镇几乎只有路灯照亮，周围只有零星的家庭灯光。然而，和周遭相反，继续营业的店家不输给夜晚的黑暗，点亮大街。五颜六色的灯光装饰在空中看来是闪闪发亮的光线，一直延续到城镇的尽头。

城镇的样貌明显分成明暗两部分。在大城市中，一眼就能看出哪里最热闹。

（好了，老朽找不到能降落的地方呐。）

米菈让金翅鸟在夜晚的城镇上空盘旋，寻找能够放下车厢的广场。然而，不知该如何是好，宽敞的地方都有人，没办法直接靠近。

这座城镇也没有格兰林格斯那种给具有飞行手段的人使用的起降场。

（也罢，这附近地下城也不多呐。跟有古代地下都市的那座城市相比，或许太严苛了……）

古代地下都市能对应所有等级，广大到不会发生争夺，又能取得一定价值以上的战利品。相较之下，哈克斯豪森周边只有四座地下城，而且全部都是中级。虽然主要以大型兽型魔物为主，能赚不少钱，但它们经常成群结队，稍有大意就容易发生意外，因此在冒险者之间并不受欢迎。

（还是乖乖从大门进去吧。）

一看，城镇的空中除了米菈之外没有其他身影。再加上现在是晚上，地上看不清楚，要是降落的地方有看不见的障碍物就糟糕了。

米菈这么想，对金翅鸟下达停止盘旋，降落到城市入口附近的指示。

金翅鸟缓缓绕着圆圈飞翔，回应一声便转向大街尽头的大门。接着在门的外侧开始降落，将车厢放在距离街道稍远的草原上。

米菈在着陆的同时解除《意识同步》，接着来到车厢的驾驶座，说「今天也辛苦了呐，感谢汝。」慰劳金翅鸟。

金翅鸟听了威风凛凛地张开翅膀，发出一声喉响，仿佛在说这点小事不算什么。霎时间，春风般的气息吹拂周遭。

「下次再麻烦了。」

米菈感谢它可靠的身姿，将金翅鸟送还。接着，他正想召唤守护灰熊，忽然停下动作。

「嗯……今天就到此为止吧。」

时间已经超过晚上七点。现在才去城里收集情报寻找旅馆，时间上稍嫌太晚了。于是米菈决定在此露宿。

话虽如此，米菈的露宿和一般人不同。他不是一般认知中生火、轮班守夜、睡在简陋床铺上的露营，而是在附有屋顶，设备齐全的房子里舒适地过夜。

米菈在车厢旁召唤精灵宅邸，一如往常满意地看着它的外观微笑，心想自己的家果然很棒。

221　骚乱的中心

二百二十一

「好了，老朽该如何是好呐……」

米菈回到车厢内，看了一眼躺在角落的安露蒂娜。水精灵的睡脸看起来十分幸福，结果她一整天都没有醒来。由于她睡得太熟，米菈在途中还担心了一下，但是精灵王的说明让他放心。他说，她只是因为急忙赶来消耗了大量精灵力，只要再过几天就会精神饱满地醒来。

于是，米菈决定让安露蒂娜继续睡下去。他先从壁橱里拿出浴巾，盖在熟睡的安露蒂娜身上。随后，安露蒂娜的手便开始蠕动，紧紧握住浴巾拉到身边包住自己。

这么一来，她熟睡的模样就和人类没有两样了。

米菈确认没有问题后走下车厢，集中意识召唤代替守夜的武具精灵。

不久之后，魔法阵中出现两名手持圣剑的骑士。他们是借由合成术与精灵王的庇护，完成的灰骑士。

为了习惯使用合成术时的感觉，以及让身体更加熟悉精灵王的庇护，灰骑士召唤是再适合不过的存在。为此，米菈会定期召唤灰骑士在露宿时守夜。

「嗯，成果相当不赖呐。」

米菈仔细观察灰骑士，确认完成度。其实这个法术才刚完成不久，即使凭米菈的实力，也无法如呼吸般轻松召唤。召唤需要集中精神，确实地将两者合成。

之后，米菈会仔细确认有无缺失。就算完成了新的法术，米菈也不会因此松懈。接下来，他将开始尝试错误，将完成度提升到完美。

（唔嗯……装甲变厚，使得黑骑士时调整的部分稍微膨胀了呐。看来不久之后得验证再调整了。）

就这样，米菈一一列举问题点，重复修正，一步一步接近完美。这是脚踏实地又确实的方法。

「老朽迟早会做到完美，一起加油吧。」

米菈对灰骑士这么说，走进精灵宅邸。沉默的灰骑士在米菈消失在门后，便开始执行主人的指示，开始巡逻宅邸周遭。虽然有桑蒂雅这个特例，但基本上武具精灵没有自我。不可思议的是，执行巡逻任务的灰骑士脚步却格外轻盈。

米菈立刻开始准备洗澡水，一面放热水，一面准备泡完澡喝的酒。接着他迅速解决生理需求，边思考今晚的晚餐边稍等片刻。

做好准备后，他立刻脱下衣服跳进浴缸。

这一天，米菈从窗户看见哈克斯豪森高耸的外墙。现在虽然看不见，墙后却有许多人生活的城市。月光下浮现的光景寂静无声，却给人一股可靠、确实的脉动。

这一天，米菈洗完澡没有只穿一条内裤到处乱跑，而是马上穿上衣服。他终于开始散发女人味了，但其实有点不对。理由在于现在的所在地。

精灵宅邸现在位在距离哈克斯豪森入口不远的位置。换言之，从入口附近就能看见，多少能察觉到异状。

米菈为何将精灵宅邸召唤到这种地方？这也是米菈推广召唤术的一环。

空无一物的地方出现神秘宅邸，一定会有人前来调查。那时米菈就打算笑着欢迎他们，对他们说：「这是召唤术，只要累积修行跨越苦难，达成命运的邂逅，就能获得这项恩惠。」此外，米菈自己也知道召唤精灵宅邸的难度相当高，因此这次的宣传内容也暗示了召唤术的高门槛。

米菈的目标纯粹是希望能让大家知道，召唤术士具有这种可能性。

做好不论何时有人来都能随时准备的措施后，米菈享用了晚餐。今天的菜色是刚做好的牛丼。

只要利用道具栏，随时都能吃到现做牛丼。米菈一面感谢这项恩惠，一面大啖热腾腾的牛丼。

米菈吃完晚餐后熟读索尔霍尔的研究报告，又看了技能大全，精力充沛地学习。不仅如此，他还趁空档进行《意识同步》的训练，和外头的灰骑士共享视野，确认有没有人来调查。

（入夜之后果然没人来吗……）

召唤精灵宅邸后过了五个小时左右，差不多是开始想睡的时间。

这栋宅邸乍看之下像是突然出现在路边，不过出现时已经是夜幕低垂，城外人烟稀少的时刻。说不定直到天亮都不会被发现。实际上，米菈借由灰骑士的视野环视周遭，也没有任何人靠近。

唯一看得见的，只有远方城镇入口的守卫。现在似乎正好是换班时间，十人左右聚集在一起讨论。

不久之后半数返回城镇，半数留在城门。时间已经来到深夜零时。

（这么晚了，真辛苦呐。）

米菈在心中慰劳接下来要值夜班的守卫，解除《意识同步》。

接着米菈整理好研究报告与技能大全，关紧百叶窗钻进特制睡袋就寝。

在精灵宅邸迎接早晨，感觉十分舒适。米菈在七点多左右醒来，上完厕所后打开百叶窗，让朝阳照进室内。

明亮的阳光成为恰到好处的刺激，让米菈的脑袋清醒。

就在他清醒的同时，米菈的耳朵听见远方传来的喧嚣。

一大清早还真热闹。米菈这么想，下一瞬间忽然想到，现在精灵宅邸的所在地是外墙之外，应该离街道有段距离才对。

尽管如此，他却听见喧嚣声，这样不是很奇怪吗？米菈发现这点，暗自窃喜自己的计划奏效了。

一定是一大清早，天色亮了之后，有人发现了这栋精灵宅邸。然后，他们对突然出现的精灵宅邸感到好奇，开始讨论那是什么。

米菈笃定计划顺利进行，开始行动提升召唤术的知名度。

首先，米菈尽情地打扮了一番。话虽如此，也只有穿上平时侍女们做的洋装，再披上一件外套而已。

米菈从过去的经验学到一件事。那就是，反差造成的印象不同。过去，他从过去看到的反应学习到，比起过去邓不利夫的模样，现在这副模样使用相同的法术，比较容易在对方心中留下印象。

然后，他理解了确实如此。比起看起来老练又厉害的人，完全看不出来厉害的美少女轻松达成惊人之举，明显比较令人讶异。

因此，既然变成了这副模样，米菈就决定要好好利用。他如此盘算。

（这么热闹，人数还真不少呐。）

如此美丽的美少女展现最顶级的召唤术，再加上宅邸精灵的便利性，对方对召唤术的印象一定会变好。米菈对此深信不疑。

就这样，主观上认为自己已经整装完毕的米菈，像是要公开亮相一般打开门，踏着优雅的步伐走出精灵宅邸。

下一瞬间，米菈惊讶地瞪大双眼停下脚步。

「怎么会……？」

米菈眼中看到的光景和想象中稍有不同。他原本以为，会有好奇的人们聚集起来看热闹，没想到聚集在这里的尽是士兵与全副武装的冒险者。而且他们全都手持武器，摆出警戒的架式，完全进入备战状态。

出乎意料的状况让米菈抖了一下肩膀，环视周围一探究竟。

只不过，惊讶的不只米菈一人。

「喂，那是怎样？」

「有个可爱的女孩子跑出来了耶？」

士兵与冒险者将精灵宅邸团团包围。他们看见从神秘宅邸中走出的美少女，难掩动摇的神情。每个人内心都想着，这跟听说的不一样。

「怎么办，他们怕了耶？」

一名冒险者对身旁的士兵说。那名士兵身穿比在场所有士兵都还要气派的铠甲，看来他就是现场的负责人，士官长。

从宅邸中现身的少女或许是因为突然被武装集团包围，肩膀一抖，困惑地环视四周。

负责指挥的士兵尽管对她的模样感到痛心，仍一脸严肃地宣言。对方恐怕是那名大怪盗，或是其相关人士。既然不知道对方会使出何种手段，就只能继续维持警戒。

对聚集在场的人们说完，士官长慢慢走向少女，心想她究竟是什么人。

米菈被神秘武装集团包围，思考自己现在究竟处于何种状况。就在这个时候，他听到那些人交头接耳的悄悄话中，似乎有某个单词和原因有关。

（老朽好像听到怪盗什么的……这莫非是……）

就在他开始理解现状的时候，他看见穿着最体面，负责指挥现场的士官长朝自己走来。

（如果不出所料，这个状况就……）

士官长采取行动的同时，灰骑士也自动挡下靠近的人。米菈对灰骑士说「无妨，退下。」刻意下达指令，好向周围暗示自己没有敌意。

灰骑士听从指示退下，回到米菈身旁待命。

这时，士兵似乎理解米菈的意图，自己也收起剑，再次走向米菈。

「你有意愿沟通吗？」

双方距离约五米时，士兵停下脚步这么说。他的表情不再险峻，取而代之的是打量的神色。

「嗯，求之不得呐。」

米菈与士官长面对面点头，领悟这样一定能解决误会。

「这样啊，太好了。」

米菈爽快地答应沟通，士官长便松了口气放松表情；但是那也只有一瞬间。下一瞬间，他再次绷紧表情继续说：

「首先，我想先问你。你是绒毛骰子的关系人吗？」

这句话不出米菈所料。不知道为什么，他被怀疑与怪盗绒毛骰子有关，才会被包围。

「非也，老朽只是普通的冒险者。这次听说怪盗出现在这座城镇，才赶来捉拿他呐。」

米菈这么说，高高举起冒险者证当作免死金牌。那是装在可爱卡片夹里的冒险者证。士官长又靠近了一步，在两米外的距离仔细端详。

「的确……哦哦，竟然是A级！」

士官长确认那是真货，又对米菈是A级的事实惊愕不已。在此同时，在周围待命的人们一听到士官长的声音，便开始骚动。

不论如何，这也是当然的。A级在高等之中也属于高等级，对冒险者来说是令人崇拜的存在。

「而且您还愿意协助逮捕怪盗。哎呀哎呀，A级冒险者愿意前来，真是太可靠了！最近A级冒险者都不太愿意来，您真的帮了大忙！」

冒险者证与A级，这两样似乎具有相当高的可信度。士官长的警戒心几乎消失无踪，态度转为相当欢迎。

「哦，这样吗？老朽还以为A级冒险者反而会聚集而来呐。」

最近鲜少有A级冒险者前来。听到士官长这句话，米菈侧了侧脑袋。怪盗绒毛骰子的出现是连其他城市都耳闻的大事件。冒险者综合公会也张贴了紧急委托，要求逮捕怪盗。

由于报酬破格，注目程度又高，可说是获得名声的大好机会。只要成功，就能在A级冒险者之间的竞争中脱颖而出。

米菈隐约以活动的感觉思考，实际上却大相径庭。

「我听说，一开始还满多人来的。然后，为了看一眼A级冒险者，还聚集了其他许多观众。当时的目击者说，热闹程度堪比一年一度的庆典。」

士官长回想似地，说起从熟人口中听来的绒毛骰子的事情，以及在某个城市发生的事情。

他说，那实在太过精彩，又太过压倒性。

A级冒险者们应冒险者综合公会的任务，或是被盯上的目标委托而集结，总计十人。他们的战力足以讨伐超越A级的凶恶魔兽，或是足以让一座城市陷入危机的对手。

因此所有人都相信A级冒险者会获胜，期待他们的表现。

然而，实际上揭晓答案时，却以压倒性的败北告终。当时气势如虹的十名A级冒险者，居然全数败给绒毛骰子一人。而且十人全部被五花大绑，丢在综合公会的屋檐下。

「面对十名A级，居然能如此轻松……看来对方相当老练呐。」

米菈至今为止遇过好几次A级冒险者，而他遇见的每一个都是体内蕴藏光辉的真正勇士。

A级冒险者必须通过综合公会订定的各种审查基准，才能获得资格，是相当明确的指标。绒毛骰子居然击退了背负A级名号的十人，可见他比想象中还要强。

「是的，听说他强得离谱。最重要的是，他们备受期待却彻底惨败，因此那十个人也失去不少信赖。不仅如此，怪盗的目标还发生不少问题……」

士官长语带苦笑地叹了口气，笑说：「现在我们才是坏人啊。」

「就是那个吧，义贼之类的。」

「没错。」

绒毛骰子刚出道时还只是普通的怪盗，但是随着次数增加，目标的共通点也跟着曝光，结果绒毛骰子就进化成庶民的英雄了。

共通点就是坏人。绒毛骰子的目标全部都是恶名昭彰，而且还是货真价实的坏人。为此，在一般大众的认知中，绒毛骰子才是正义的一方。

如此一来，与他敌对的人就等同于邪恶。对于影响力比别人高的A级冒险者来说，这会造成相当大的负面影响。

结果，现在几乎已经没有A级冒险者愿意参加绒毛骰子的逮捕任务了。偶尔出现的冒险者不是来测试实力，就是来参观，没有人想把绒毛骰子关进大牢。

（这么一来，老朽也没有什么好称赞的呐。）

米菈的目的，是向绒毛骰子问出爱蒂西雅可能在的孤儿院位置。有没有逮捕他，可说是完全没有考虑过。他反而想只要问到情报就直接放他一马。

话虽如此，也没有必要特地说出来。米菈始终以逮捕怪盗的名义面对士官长。

222　开始传教

222

「哎呀哎呀，幸好你是协助者。一时之间我还真不知道该怎么办。」

士官长似乎相当担心，这么说的同时发自内心松了口气。

「抱歉，好像吓到汝了呐。话虽如此，老朽突然被武装集团包围也吃了一惊，彼此彼此呐。」

嫌疑姑且洗清了，米菈和士官长相视而笑。只不过，动员这么多武装集团非同小可。米菈好奇怎么会演变成这样，问士官长自己为什么会被认为是绒毛骰子的关系人。

「那是因为昨晚接获报告，说夜空中有可疑的大鸟。」

士官长先说出这句开场白，才说起之后的行动。

如同报告，仔细确认漆黑的夜空，确实看见一只大鸟在城市上空盘旋。看到它像是在寻找什么的动作，士官长认为绒毛骰子趁夜侦察城市。

现在，整座城市都在讨论绒毛骰子的事情。而现在，距离绒毛骰子预告的日子只剩几天。当时，针对绒毛骰子的对策已经准备得差不多了。因此，怪盗就算来侦查也不奇怪。士官长是这么想的。

然后，他心想不能错过这个机会，立刻召集能召集到的士兵，追上天空中的大鸟。

大鸟不久之后在越过城墙的地方降落。谨慎地确认地点后，他们发现那里盖了一栋前所未见的宅邸，而且还有两名强壮的骑士看守。士官长在惊讶的同时，直觉认为那里就是绒毛骰子的藏身处。虽然他的直觉完全落空，但是从状况看来，会这么想也无可厚非。

既然有宅邸，就一定有人在那里。那个人不是绒毛骰子本人，就是他的关系人。不论如何，只要能逮到他，状况就会大幅进展。

士官长抱着这种想法，监视宅邸，紧急召集接下逮捕绒毛骰子委托的冒险者。

然后，就如同周围所见，聚集了这么多人，迅速包围宅邸。就在士兵长正想向灰骑士问话的时候，灰骑士毫无反应，让他感到更加可疑，拔剑质问灰骑士是否与绒毛骰子有关。

随后，他立刻遭到反击。

「哎呀，受不了，被华丽地抛飞到那种程度，我也只能笑了。」

士兵长想必是回想起那一瞬间，愉快地笑了。米菈则是苦笑着说「啊～抱歉呐。」

米菈对负责看守的灰骑士下了几道指示。首先，魔物靠近就砍死。人类靠近就保持警戒。人类展现敌意就反击，但是不能夺走对方的性命。

「不会不会，你没有必要道歉。结果是我太早下定论了。而且他们也手下留情了。」

追根究柢，米菈在不该盖精灵宅邸的地方盖了精灵宅邸，士官长却丝毫不以为意，还说幸好米菈手下留情。只不过，他瞥了一眼灰骑士手上的武器，小声嘀咕了声「哎呀，真是太好了。」

「总之，后来也有实力坚强的人挑战，结果如你所见。光是监视他们就费尽全力了。」

看来，士官长他们曾和灰骑士交手过几次，判断他们难以强行突破，至少也得等到有人愿意出来对话。

这就是米菈看到的状况。

「话说回来，从我遇见你们的时候开始，两位就一直保持沉默，难道你们也是A级吗？」

士官长大致说完，对米菈身后的灰骑士露出充满期待的眼神。现在对怪盗势力的战力想必相当不足，他的声音中带着祈祷的意味。

只可惜，灰骑士别说冒险者了，就连人都不是。

「不，这些是老朽的召唤术。」

米菈这么说的同时，送还了一只灰骑士。灰骑士眨眼间如幻影般消失，勇猛豪杰的身影直到刚才都还在眼前。可靠的骑士突然消失，周遭顿时骚动不已。说到站在米菈眼前的士官长，他似乎哑口无言，呆愣地望着灰骑士消失的地方。

「我就想你这么沉默寡言，原来如此，果然不是人类吗？不过，召唤术……」

士官长终于发出声音，维持惊讶的表情凝视剩下的另一只灰骑士。接着他嘀咕着自己从没见过这种召唤术，仔细观察后回过头来问：「这是什么召唤术？」他的眼神再次充满期待。

「该怎么说，不过是武具精灵罢了。老朽稍微调整了一下呐。」

米菈这么回答，士官长脸上便明显浮现困惑的神色。这是无可奈何的。武具精灵的召唤是召唤术士的基础，米菈却散发出一股高等召唤的气势。虽说成长程度有差，伫立在眼前的灰骑士怎么看都不像是召唤术的基础。

或许正是因为这样，周围开始鼓噪起来。再怎么说也太夸张了，这明显是高等召唤。

「这就是，武具精灵……」

士官长难以置信地凝视灰骑士。米菈瞥了一眼士官长与骚动的周遭，暗自窃笑。看样子，他相当惊讶。

米菈的回答并非谎言。黑骑士、神圣骑士，以及桑蒂雅的力量，借由合成术的理论与精灵王的庇护连结而成的存在，就是这名灰骑士。这是如假包换的武具精灵召唤。

「嗯……真的是那个武具精灵吗？我认识的召唤术士，绝对不可能召唤出这种东西……」

士官长仔细观察灰骑士，只有脸上浮现疑问回头问米菈。米菈见状，像是等这一刻已久般回答：

「此乃货真价实的武具精灵。」

米菈这么说，同时召唤三只灰骑士。霎时间，周围响起惊呼，士官长瞪大双眼。

「汝认识召唤术士的话，应该听过吧？能够同时召唤复数的，唯有人工精灵武具精灵而已。」

同时召唤同种，或是召唤复数召唤，是武具精灵独有的特征。艾森佛德与华兹兰贝尔等召唤体由于是召唤本人，当然只能召唤一只或一人。相较之下，武具精灵稍显特殊，会以存在寄宿于术者身上的状态出现。为此，只要以术者的玛那为容器，玛那不竭，就能无限召唤。

此外，桑蒂雅的状态稍有不同，但机制本身似乎没有太大的差异。米菈研究到最后掌握了这点，认为原因在于召唤的不是桑蒂雅本人，而是圣剑。

「我听过……原来如此，真的是武具精灵啊……」

由于有这种召唤术的武具精灵，士官长又从熟人口中得知，即使惊讶仍表示理解。与此同时，周围冒险者们的奚落声戛然而止，然后开始窃窃私语。看样子，知道召唤术的人正在向不知道的人解释状况。

接着，对话结束时，这次换发出欢呼。这次说不定能赢过怪盗，让他大吃一惊。

冒险者们兴奋地欢呼，士官长也看着灰骑士兴奋不已。

「啊啊，顺带一提，这也是召唤术呐。」

米菈趁注意力集中在自己身上，气氛正好的时候，判断现在是好机会，接着将精灵宅邸送还。

米菈背后忽然消失一栋宅邸，变回原本的草原。

接着，这次周围也如米菈所料，开始骚动。他们说「怎么可能！」

「怎么会这样……我原本很好奇您是怎么在一夜之间盖好房子的，没想到居然也是召唤术……」

士官长难以置信地靠近精灵宅邸原本的所在地凝视，接着伸手又踏了踏，确认那里已经空无一物，跟小孩子一样不停说着好厉害。

米拉以复兴召唤术为目标努力至今，看见士官长理想的反应，心情愉快地说：「就是说吧就是说吧。」

不仅如此，周围还传来其他声音。

「没想到居然能召唤房子。」「我还以为是召唤木匠赶工盖的。」「这代表只要有召唤术士，就不必担心露宿了吗？」「就是说啊。只要有召唤术士，活动范围说不定会变广哦。」「这太厉害了。」

米拉开心地听着这些声音，忽然想起自己忘了说一句话。

他有些慌张地说：「话虽如此呐。」再次解释召唤精灵宅邸的难度。

由于消耗的玛那量庞大，因此必须是玛那持有量相当丰富，或是经过千锤百炼的熟练召唤术士，还要珍惜与精灵之间的羁绊。最重要的是，必须找到宅邸精灵。

为此，精灵宅邸召唤并不是能轻易使用的法术。米菈清楚地解释，避免接下来上台的召唤术士被提出不合理的要求。不仅如此，他还打算提出召唤术士充满梦想的可能性。

「那已经是房子了呢。召唤术果然很厉害。」

士官长点头表示理解，周围的人也说「的确，我想也是。」表达同意。

精灵宅邸以房子来说虽然不大，但是以召唤物来说已经十分巨大了。能召唤那么大的东西，召唤术想必相当高超。所有人都理解了这点。

「不过，居然召唤了房子。这样旅行起来应该会很轻松，就算没有旅馆也不用露宿野外，太有魅力了。」

其中一名冒险者忽然这么说，这句话便在冒险者之间迅速传开。

不论刮风下雨，都能在舒适的家中休息。只要跟米菈一样让武具精灵守夜，就能大家一起休息。紧急时刻还能节省住宿费，不必在疲惫不堪的状态下搭帐篷。诸如此类，冒险者们开始对召唤术崭新的可能性兴奋不已。

这时，米菈看着冒险者们的模样，发现更好的机会。

「除此之外，还能做到这种事哦。」

米菈趁这个机会发动【召唤术：温蒂妮】。

温蒂妮自魔法阵中现身，环顾四周后悄悄靠到米菈身旁。看来她被一大群人吓到了。

「看来吓到汝了呐。不过不要紧，他们不是坏人。」

米菈温柔地对温蒂妮说，然后为了展现召唤术的实用性，以及和精灵的羁绊，从道具栏中取出杯子。

「那么，温蒂妮啊。能给老朽一杯水吗？」

米菈这么说，将手中的杯子递了出去。温蒂妮听了马上点头，开心地将双手举到杯子上方。

温蒂妮的双手轻轻合起，形成容器的形状。下一瞬间，水便从她的双手涌出，流进杯中。

米菈一口气喝下转眼间装满水的杯子，说「嗯，好喝！」

「宅邸精灵虽然严格，但和水精灵缔结契约并不困难。只要确实爱着精灵、尊重精灵、与他们携手共进，他们就一定会回应。这就是精灵，也是精灵的温柔。而召唤术就是将这份羁绊化为力量。只要像这样借用水精灵的力量，不论身在何处都能喝到干净的水！」

米菈高声宣传召唤术，继续说明实用性。水精灵召唤本身消耗的玛那不多，水精灵产生的水和魔术不同，不会消失而会残留下来。而且，玛那消耗量也比无形术产生的水还要低。

虽然会依照种类而异，但原初精灵召唤本身的玛那消耗不多。取而代之，精灵行使力量时会消耗术者的玛那。这是为了避免扰乱自然法则，而写进契约中的召唤术机制。

只不过，虽说会消耗术士的玛那，但这是借用精灵的力量，效率可说好到破表。用无形术想变出相同分量的水，甚至需要二十倍的玛那。

米菈详细解释到这里，士官长便佩服地说「原来如此。」那的确很方便。他的感想应该只有这样而已。

然而，附近的冒险者们似乎从米菈的解释中，察觉了更进一步的可能性。

「换句话说，能把被水淹没的行李容量全部清空吗？」

「玛那效率这么好，只要带玛那回复药，就会比搬水还要轻多了。」

「随时都能确保安全的水……原来如此，真厉害。」

在地下城的探索与旅途中，水是不可或缺的资源。只要有和水精灵缔结契约的召唤术士，就能轻松确保水源。对从米菈口中听到这件事的人来说，这是令人讶异的事实。

然而，对和水精灵缔结契约的召唤术士来说，这是理所当然的知识。为什么这么少人知道？

「召唤术还有这种用法啊。」

「原来不只能当诱饵跟搬行李啊。」

某个冒险者喃喃自语。他们认识的只有装载量比外表还要多的黑骑士，以及手持盾牌吸引敌人的神圣骑士。

召唤术士的数量与质量低落，果然是关于召唤术士的知识没有广为流传的原因。

然而，米拉在此时投下了一颗震撼弹。米拉的召唤术与知识具有足以留下压倒性印象的力量，明确地展现出召唤术士的可能性。

223　米拉，说明水的可能性

二百二十三

米菈的传教活动出乎意料地有效，效果马上就显现出来。

「很多地下城没有水，可是大多很深，所以深处比较好赚。这样就轻松多了。」

「是啊，能带的水量和能待的时间息息相关。如果能这么简单就确保水源……」

几名冒险者发现能轻易确保水源时的影响，以及攻略地下城的幅度会因此拓展，开始讨论这个可能性。

游戏时代，玩家不需要吃饭喝水，能在高报酬的地下城深处赚取大量战利品。然而如今游戏变成现实，玩家数量减少，行动也变得谨慎，因此一部分地下城深处的战利品流入市场的数量也比过去少上许多。

原因不只在于地下城的难度，还有环境。纵使是地下城深处，也有许多实力足以应付的冒险者；但是，他们却因为必须确保水等资源，无法长时间逗留。更何况抵达那里也需要资源。

无法长时间滞留，战利品当然也会变少。花上长时间潜入深处，在深处取得少许战利品就回来。就算深处的战利品能卖到高价，考量到花费的经费与时间，效率更好的其他猎场能赚到的金额远远更多。

换言之，与其花半个月取得一百万利福的战利品，一天能赚十万利福的稳定猎场对冒险者来说更加可贵。

然而这次米菈展现的召唤术，具有让一百万利福倍增的巨大可能性。

「召唤术士吗……只要找到能召唤水精灵的召唤术士……我们不就能在罗兹利特遗迹深处赚钱了吗？」

「是啊，能大赚一笔。只要塞满粮食代替水，应该能撑一个月。」

某个冒险者集团兴奋地说。罗兹利特遗迹是座岩山围绕的地下城，附近完全没有水源，因此无法补给，以难以潜入深处闻名。

但是只要有召唤术士，就能解决这个问题。只要不必担心水的问题，就能把空出来的容量装满食物。水和食物都能带比过去还要多的量。

究竟能赚多少钱？不只有某个冒险者集团，其他冒险者与队伍也开始梦想这种可能性，兴奋不已。

米菈接着说，水精灵的力量不只如此。

「水还有其他用途吧？尤其是无法补充的地下城，最先受到限制的用途呐。」

米菈露出大胆的微笑，环视周围的冒险者。冒险者们对水精灵的可能性充满希望，听到米菈的话更加好奇，视线一口气集中到他身上。

在视线中，也有人发现米菈说的限制用途是什么。主要以女性居多的冒险者们露出充满期待的眼神。

「首先是这个呐。狄诺瓦商会有卖，汝等应该知道吧。」

米菈确认众人十分感兴趣，故弄玄虚地从道具栏中取出一个袋子。没错，就是「只用水就能轻松洗衣服的魔动式洗衣袋」。

果不其然，这似乎是知名商品，冒险者们理解米菈的意图，发出恍然大悟与想起来确实如此的声音。其中一部分男性与大部分的女性特别兴奋，看来是爱干净的一派。

「果然都知道啊。没错，只要能召唤水精灵，就能随心所欲地洗衣服了！」

米菈这么说，拿出昨天脱下后就一直放在一旁的内衣裤，放进洗衣袋里。接着他回过头，请温蒂妮装水。

按下开关，洗衣袋便开始运作，开始清洗。

「依照玛那总量，甚至有可能每天清洗。如此一来，就能跟脏衣服说再见了！」

米菈高举发出沙沙声的洗衣袋，如此宣言。

结果，冒险者们的反应相当良好。乍看之下，有不少人一直很在意穿久了会有的臭味，眼神中闪耀着不同的光辉。

（嗯嗯嗯，一如所料呐。那么，终于该拿出重头戏了！）

米菈见状，心想终于来到这里了，说出压轴的招式。既然衣服变干净了，当然也想把另一个东西洗干净。

「那该不会是……！」

「啊啊……怎么会这样！」

女冒险者感动至极地喊道，立刻理解米菈最推荐的可能性。

没错，洗衣只不过是开始。水精灵的存在，就连在地下城中消耗更多水的奢侈行为都能解决。

「能洗身体的意思吗！好厉害！」

或许是等不及米菈回答，某处传来这声呐喊。紧接着，四处都传来喜悦的声音。

「这样就不用买『清洁湿纸巾』了！太棒了！」

「这样啊，能空出擦身体的容量吗？那还真不错。」

「清洁湿纸巾」占了一部分行李的空间，是绝对不能让步的底线。虽然轻巧方便，但因为是抛弃式，长时间攻略地下城难免会占空间。

有些人对能清洗身体的优点没什么概念，对清洁方面不感兴趣；不过行李一空出来，他们就开始感兴趣了。

「正是如此。只要有和水精灵缔结契约的召唤术士与玛那，随时随地都能淋浴，想冲几次就冲几次！」

米菈趁兴趣扩散到恰到好处的时候挺胸宣言，宛如发表政见一般。

狄诺瓦商会等地方贩售的清洁道具虽然方便，但终究需要空间。然而只要有水精灵，就完全不必在意。最重要的是，没有比水更适合清洗身体的道具。

「居然连淋浴都有！？」

「比想象中还方便耶！？」

在兴奋不已的气氛中，米菈的发言令众人大吃一惊。米菈口中的淋浴，似乎就是如此出乎意料之外。

她们原本以为能清洁身体，所以想象是用大桶子装水冲洗身体，也就是淋浴。

只是，即使如此，这对她们来说也是十分充分的好消息，十分奢侈。没想到居然是淋浴。在水贵如油的状况下，接连使用大量水的淋浴可说是禁忌。而且，若非在水源丰富、设备完善的地点，甚至无法享受。

或许正是因为如此，她们在过去的冒险者生活中养成节约用水的习惯，才会看不见淋浴这个选项。结果，水精灵的优点轻松超越了这些条件，因此她们才会又惊又喜。

（嗯嗯，看来印象变得相当不错呐。虽说条件有限，但还算不错吧。）

日前在古代地下都市得知的冒险者情报。得知那里需要什么的时候，最受欢迎的是洗衣与淋浴等卫生方面。在无法补充水的地下城中，这是最先用完的东西。

「召唤术士好厉害哦。」

「是啊，我都不知道召唤术士能办到这种事。」

冒险者们，尤其是女性们的眼神都变了。淋浴这个词想必相当有效。

（很好，再来，再多称赞一点。）

米菈感受到召唤术比想象中还要受到认同，环视周遭的冒险者暗自窃喜。这样召唤术士的立场就稍微提升了。

「对水精灵来说，淋浴根本是小菜一碟呐。」

就在米菈这么说，想让对方更加肯定的时候，他的头上突然降下大量的水，宛如骤雨一般。

「怎么了！？」

事出突然，米菈以为是骤雨抬头仰望天空；但是天上只有万里无云的蓝天，丝毫没有下雨的迹象。不仅如此，冒险者们也没有淋湿。

这时仔细一看，他发现那场雨只在米菈的地点局部降下。

没错，那是温蒂妮的淋浴。看来温蒂妮贴心地想说米菈接连示范了杯子与洗衣袋，就帮她淋浴。

只不过，米菈有点不太理解淋浴时必须脱光衣服。

结果米菈全身连内衣都湿透了。

「总之，就是这么回事。召唤术士的能力容易应用在各种方面，除了战斗之外也能大显身手哦。」

米菈用无形术烘干湿透的衣服，如此替召唤术的宣传收尾。

「在地下城淋浴……没想到真的能实现我梦寐以求的愿望。」

「如果还能召唤刚才看到的家……攻略地下城的革命就成功了！」

「能使用大量的水是很大的优点。在水很珍贵的场面也能保持清洁，又能清洗伤口再治疗，回复药的效果也会提升。从预防感染症的角度来看，这真是太棒了。」

虽然理由不尽相同，聚集而来的冒险者们反应看来十分良好。有人在水精灵的淋浴间看见希望，也有人认真地清查确保水源容易改善的要素，反应各种各样。

虽然最后有点难看，不过应该可以视为成功了吧。米菈看着开始彼此讨论的冒险者们，心想一切顺利而暗自窃喜。

冒险者们讨论得越来越热烈。既然看见了那么多可能性，这也是无可奈何。而他们讨论的内容也逐渐从召唤术的优势，转变为如何确保水源。

首先，第一个问题是如何找到能够召唤水精灵的召唤术士。

接着，他们提到——不，追根究柢，召唤术士本身就很少见。

然后，他们又想到，就算幸运找到召唤术士，也不知道对方能不能召唤水精灵。

最后，他们终于讨论到，如果好不容易找到的召唤术士无法召唤水精灵，就得再等下一次机会了。

然而，如果要这么做，不知道什么时候才能和召唤术士一起攻略地下城。

讨论到这里的几组冒险者，结果理所当然地将视线转向米菈，眼神中充满期待。

「啊……老朽还有事情呐。」

米菈这么说，拒绝了所有人的视线。冒险者们顿时失望，但他们似乎隐约猜到答案，马上重新振作，其中一人问米菈，刚才说和水精灵缔结契约并不困难，具体来说是什么样的内容。

最后冒险者们决定，就算无法召唤水精灵也无所谓，先以遇见数量稀少的召唤术士为优先。然后，他们得到只要在召唤术士学会召唤水精灵之前帮助他们就好这个答案。这群人真的很积极。

（这还真是理想的进展呐！）

不论理由为何，如此愿意协助的冒险者们愿意发掘并培育世上埋没的召唤术士，没有比这还要令人感激的事情了。而将来，优秀的召唤术士若是大显身手，需求也会跟着增加，召唤术士的数量也会随之增加。进入正向循环了。

「无妨，老朽就来谈谈与水精灵缔结契约的方法吧！」

米菈看准现在正是关键时刻，回想一般冒险者，以及包含现实要素在内，他认为十分可能的方法与地点，尽可能温柔仔细地说明与水精灵缔结契约的方法。

首先，米菈说，和水精灵缔结契约的手段大致上分为两种。

第一种是在湖泊或河川等水源附近，和水精灵打好关系，直到缔结契约为止。由于确保水源与淋浴等基本需求共通，不论哪种水精灵都能达成这些条件。

只不过，虽然统称为水精灵，但每种精灵都有自己的个性，擅长的能力也各有不同。有适合战斗的能力，也有适合辅助的能力，五花八门。

关于这部分，只要实际和精灵对话，应该就能学到不少。

而作为缔结契约的手段，还有另一个方法，就是使用精灵结晶。

精灵结晶是太古精灵的灵魂结晶化，是深沉地层中罕见的矿石。

在精灵力聚集的特别地点解放精灵结晶，就会诞生精灵婴儿。以爱情养育那个婴儿，缔结召唤契约就是第二个方法。

这个契约方法的优点，首先就是能在某种程度上选择精灵的特性。精灵力聚集的特别地点有好几个，每个地点诞生的精灵都不一样。不只有火精灵、风精灵、水精灵等司掌属性的差异，还有大海、河川、湖泊、雨水等同属性却具有不同特征的精灵。

选择解放的地点，就代表能看清这些精灵的差异，思考需要什么，希望得到什么样的帮助。换句话说，就是能精准地和理想的精灵缔结契约。

「首先，关于水精灵的特征——」

米菈先这么说，详细地描述了特征。几乎与此同时，几名冒险者发现米菈说明的内容有多么重要，立刻拿出纸笔做笔记。

224　同志

二二四

「——差不多就是这样。那么，接下来老朽得谈谈这个契约方法的缺点。」

用精灵结晶创造精灵的这个契约方法，缺点非常简单。和第一种不同，无法成为即战力。虽说是精灵，但毕竟是刚出生的婴儿，这也是理所当然。

要选择能立刻获得恩惠的即战力第一种契约方法，还是彻底追求优点的第二种，端看术者自己。

「顺带一提，老朽从婴儿开始养大的就是这个温蒂妮。她真的长成了一个好孩子呐。」

米菈看着温蒂妮，说她是他引以为傲的女儿微笑。那副表情宛如母亲一般，米菈少女的外表与洋溢而出的母性，令冒险者们内心小鹿乱撞。

「总之，老朽说了这么多，最重要的果然还是契合度。想跟她交朋友、在一起很开心，召唤术最重要的就是这种感觉。契约也是缔结羁绊的一种呐。召唤术士虽然被称为使役系，但老朽不这么认为。不是使役，而是与她并肩同行，互相协助。就像老朽和温蒂妮这样呐。」

召唤契约有各种各样的状况、条件、束缚与约定。然而，最重要的还是契合度。米拉以彼此的感情做结。

「原来如此……召唤术果然很深奥呢。」

其中一名女冒险者喃喃自语。召唤术的认知度虽然不高，但看来她确实理解了召唤术的深奥，更重要的是，她也理解了召唤术的实用性。

女冒险者手中拿着笔记本，上头写着米菈刚才说明的内容。上头除了水精灵的种类与特征之外，还写了擅长的水之型态。

擅长的水之型态有波浪与漩涡等各种各样的型态，米菈特别强调，越擅长的型态玛那效率越高。

女冒险者手中的笔记本上，「雨精灵」的部分被大大地圈了起来。想必是因为米菈在说明途中，提到淋浴时雨精灵特别契合。

「我有问题！要去哪里才能找到雨精灵呢？」

她似乎已经锁定明确的目标了。另一名女冒险者这么问米菈，同时在场的女性们也几乎都注视着米菈。看来她们的目标果然是雨精灵。

「嗯，雨精灵吗……那是在——」

米菈流畅地详细解释雨精灵诞生的地点，以及在哪里解放精灵结晶。不只地点，还有路线、途中出现的魔物种类等现场的注意事项。

过去米菈已经和各精灵缔结契约，仍前往了精灵力汇集的所有地点。那不只出于自己的兴趣，更是为了替后续的召唤术士们累积知识。

阿尔凯特王国银色号角的召唤术之塔中，保管了各种各样的知识。最重要的是，实际调查过那些知识的米菈，现在还记得所有内容。

米菈虽然不擅长记人名，也常常忘记事情，但一提到召唤术，他就会发挥出无与伦比的记忆力。冒险者们获得超乎预期的情报，又惊又喜。

「谢谢你！我马上去找找看！」

「谢谢你告诉我们，召唤术好厉害哦。」

米菈大致说完情报，专心聆听的女冒险者们几乎都在道谢的同时，争先恐后地冲进城里。她们的目的地是术士公会。

冒险者综合公会提供冒险者们组成队伍的辅助服务。除了等级之外，还能依照职业、年龄、性别等条件寻找队友。

她们想利用这项服务，寻找登录为冒险者的自由召唤术士。最优先条件是能够召唤水精灵，次点则是具有召唤水精灵潜力的人。

从今天开始，术士公会将会为了寻找召唤术士而忙碌好一阵子。

「那个，我们有点事情想拜托你，可以吗？」

米菈听到声音回过头，看到六名看似同队的女性。从她们的装备来看，分别是三名前锋、一名中锋，以及两名后卫。其中两名后卫的年龄看起来还称得上是少女。

「哦，有事相求吗？何事？」

米菈看到不论怎么看都十分华丽的团体，忍不住笑逐颜开。不论现状如何，受到女性仰赖的感觉还不赖。

「她是蕾拉，她是召唤术士，可是她不会用召唤术……」

女子这么介绍，身穿绿色长袍的少女蕾拉便向前一步。

「我是蕾拉！」

蕾拉精神饱满地自我介绍，用充满期待的眼神直直看着米菈。她的眼神中充满羡慕。

「唔、唔嗯，老朽是米菈。」

纯粹又直率的视线让米菈畏缩。尽管不可能，六名女子的请求还是让他在内心抱有不纯的想法。

「是说，汝等有何请求？」

米菈清了清喉咙，转换心情，催促她们进入正题。蕾拉是无法使用召唤术的召唤术士，她们介绍她给米菈认识的意图究竟是什么？

「我们想拜托的事情没有别的，就是希望你能教蕾拉召唤术的用法。」

「……用法？汝等不是要她习得，而是用法吗？」

听到女子认真恳求，米菈纳闷地侧头。

米菈从她无法使用召唤术，大致上预测到她烦恼的原因。无法习得召唤术士的起源，也是基础的武具精灵召唤。

这是因为，黑骑士与神圣骑士等武具精灵缔结召唤契约的条件，是召唤术士必须凭自己的力量打倒对方，借由打倒对方获得认可。

然而，武具精灵不愧是精灵，非常强大。最弱的武具精灵也相当于D级，从只比高等者C级低一级来看，就能窥见其强度。

新手召唤术士想战胜武具精灵绝非易事。蕾拉这名少女外表看起来只有十三岁，就更不用说了。

即便如此，召唤术士仍可说是从武具精灵召唤开始。

为了缔结召唤契约，为了展现召唤术士的力量，武具精灵常被拿来当作基准。

武具精灵是人工精灵，不会自行成长。他们是经由人手创造，借由人使用而成就意义的武具，寄宿于其上的精灵，因此武具精灵是术士必须从零开始培育的召唤术。正因如此，才能成为衡量术士资质的材料。

因此，若是无法使用武具精灵，今后的契约将会受到相当大的限制。

视情况，也有人能幸运遇见精灵，与他们成为朋友缔结契约。不过，这是非常稀有的状况，视情况甚至比习得武具精灵召唤还要困难。

为此，就算有些乱来，新手召唤术士也会想办法摸索打倒武具精灵的方法。米菈过去也接受过不少这方面的委托。他透过协助收集各种各样的情报，最后想出一个解决方法。

由于对方不会使用召唤术，米菈原本想这次也协助他传授方法；但不知为何，这次似乎没有这个必要。

「那个，大约在两个月前——」

他说，他好像已经学会武具精灵召唤了。

首先，她开始说，自己的名字叫做莎拉，是蕾拉的姐姐。

如此为妹妹着想的姐姐说，事情发生在两个月前。当时，蕾拉还没有和武具精灵缔结契约，而她果然为此烦恼。

就在这个时候，莎拉等人遇见了优秀的召唤术士。那名召唤术士是名年过半百的男子，正在推广召唤术。

「什么，太棒了！」

除了自己之外，还有人为召唤术的未来担忧。米菈听到这件事非常感动。那名男子究竟是谁？米菈这么问，她们除了知道他叫做布鲁斯之外，也对他的来历一无所知。

只不过，她们说她们一开始也对他有些戒心。那名召唤术士突然对烦恼无法使用召唤术的蕾拉说「我来帮你吧。」

「……这也难怪会戒心重了呐。」

米菈瞥了蕾拉一眼，这么嘀咕。蕾拉还是名少女，突然有男人说要帮她，会怀疑对方想帮她做什么而提高警觉也是理所当然。

「实际上，他是个非常温柔的人。」

「嗯嗯，他还教了我很多事。」

想必是位大人物吧，莎拉腼腆地笑了笑，继续说下去。

她边说边解除警戒。最确切的证据，就是他的召唤术技巧。他似乎表演了各种各样的召唤术。

结果，蕾拉崇拜他，老实地接受了他「帮助她学会武具精灵召唤」的提议。

在那之后，她就开始学习武具精灵召唤的各种技巧。

首先，最重要的打倒武具精灵的手段，竟然是米菈过去提倡的方法。

没错，召唤术士传授给她们的，就是利用魔封爆石的方法。

米菈在邓不利夫时代发明的，与武具精灵缔结契约的方法。对新人召唤术士来说，那是等级远远高于自己的武具精灵。这是打倒它的确实方法。

只是，为此必须使用魔封爆石。理由和过去邓不利夫研究后得到的武具精灵特性有关。

想和武具精灵缔结契约，必须独自打倒它。再加上弓箭等远距离攻击无效的条件。

那么，武具精灵又是如何判断这些条件的？米菈过去曾针对这点进行重点式调查，并发现了条件。

那就是玛那。武具精灵会记住交战对象的玛那波长，借此进行判别。而他也发现玛那的感应范围大约半径两米。弓箭等远距离攻击会无效，问题就出在感应范围。

即便如此，这个条件和魔封爆石的契合度也相当优秀。

魔封爆石投掷出去也能算是远距离攻击；但是和箭矢、炸弹相比，有一个不同之处。

使用魔封爆石时，也就是活性化时，必须注入使用者的玛那。然后石头会以玛那为引爆剂引爆，这就是魔封爆石的原理。

借由这个原理，武具精灵会感应魔封爆石的玛那，记住打倒自己的玛那。结果就是缔结与武具精灵的契约。

从武具精灵的角度来看，这有点像是诈欺；但不这么做就难以缔结契约，所以也无可奈何。

此外，还有更特殊的方法。那就是长期战。只要长时间战斗，武具精灵就会记住目标。如此一来，就算用箭矢、子弹或是炸弹给予最后一击，它也会认为自己被记忆中的目标击败。

然而，这个方法并不实际。和手持武器不知疲倦的强悍剑士战斗好几个小时，就连锻炼身体的召唤术士也难以做到，新手就更不用说了。只不过，只要准备一大笔恢复药，或许就有可能做到。

魔封爆石为召唤术士们带来了如此高门槛的挑战。这个方法效率卓越，却也有缺点。

问题在于魔封爆石的制作。必须使用名为《精炼》的生产技术，而这项技术的发明者邓不利夫，以及继承他知识的一部分技术人员才能制作。

换言之，流通量绝对有限。而且，威力足以安全打倒武具精灵的魔封爆石数量更少。

不过，愿意协助的召唤术士似乎给了蕾拉一颗魔封爆石。真是太慷慨了。

「哦哦，魔封爆石吗。虽不知汝是何人，但汝心地善良呐！」

制作魔封爆石不只需要技术，还必须耗费成本。米菈称赞她为了培育后进提供魔封爆石，堪称召唤术士的典范。

「我现在也一直很感谢她。多亏有她，蕾拉现在才会常保笑容。」

莎拉这么说，温柔地摸了摸蕾拉的头。她一定非常担心，也非常高兴，表情充满温柔。看到姐姐这样，蕾拉尽管有些难为情，眼神中仍寄宿着坚强的意志。她似乎想用召唤术帮助姐姐。

「嗯嗯，那真是再令人高兴不过了呐。」

虽然看不见内心，但一眼就能看出她们感情很好。米菈看到两人的模样，感到一股暖意。

「是，我们再怎么感谢她都不够！那么贵重的东西，她居然愿意送给第一次见面的我们，一般人绝对做不到。所以我们想绝对不能让它脱手，想出确实命中目标的方法！」

话题突然从感谢优秀的召唤术士开始。或许是因为米菈认真聆听，莎拉的语气也渐渐认真起来。她感谢优秀的召唤术士，说出自己的英勇事迹。

优秀的召唤术士也参加了讨论如何确实击中武具精灵的会议。只不过，她几乎没有参与讨论，顶多只有举出过去的成功案例而已。

（和学校不同呐。思考也是重要的经验呐。）

莎拉说，优秀的召唤术士只提供了魔封爆石一颗，以及过去成功的案例。她们就是基于这些，导出自己的答案。那位召唤术士一定也考量到她们的成长了吧。米菈这么想，对那位召唤术士的身份越来越好奇。如果能遇见她，一定能开心地把酒言欢。

「她虽然没办法帮我们跟武具精灵战斗，却说可以帮我们准备。」

米菈思考优秀的召唤术士是什么样的人时，莎拉继续说下去。

她们参考前例，和伙伴们提出各种方案，终于决定作战计划。她们说，那就是陷阱。将武具精灵引到洞里，行动受到极端限制时，再由蕾拉丢出魔封爆石。只要能顺利引诱敌人，就没有比这更确实的作战了，就连优秀的召唤术士都赞不绝口。

召唤契约的必要条件，单独击破不包含战斗开始前的准备。换言之，和伙伴一起准备大规模的机关也没有问题。

莎拉等人从优秀的召唤术士口中得知这件事，立刻开始准备战斗的舞台。

她们需要大小刚好的洞，以及确实引诱敌人的动线。莎拉等人花了大约一个月准备这两样东西。动线是堆起沙包，形成狭窄的通道。莎拉说，洞则是挖在通道的尽头。

此外，优秀的召唤术士也协助了她们的准备。多亏有她，成果比想象中还要完美。

「为了确实引诱敌人掉进去，我们还用魔物代替前哨战实验。」

绝对不能有任何闪失。为了提高成功率，最好先预习练习。她听从召唤术士的建议，尝试了好几次。

结果相当成功，只要能将武具精灵诱导到通道，就能让它掉进陷阱里。

就这样，做好万全准备后，终于来到武具精灵战的正式比赛。花时间准备的一切全都奏效，顺利将武具精灵推落陷阱。唯一令人担心的贵重物品魔封爆石也在蕾拉冷静地照着指示活性化，精准命中目标。

结果蕾拉成功单独击破武具精灵。

说到这里，莎拉等人相视而笑，说那时魔封爆石的威力超出预期，吓了她们一跳。看样子，那个厉害的召唤术士提供了相当高级的魔封爆石。

想确实解决敌人，就应该稍微过度攻击。米菈在游戏时代也实践过这种做法，心想她还挺懂的，对召唤术士布鲁斯的好感度又提升了。

布鲁斯在见证她们击破武具精灵后，立刻启程前往其他地方。他说，还有许多召唤术士因为召唤而烦恼，他想尽快帮助更多人。

「多么高尚的心意，真想见见他呐。」

米菈说他是指导者的楷模，越来越感动。然而这时，米菈忘了她们一开始说了什么。

「就是这样，我们已经和武具精灵缔结契约了。可是，该怎么说呢……」

莎拉一改过去诉说英勇事迹的语气，垂头丧气地说。她们虽然缔结召唤契约，却无法顺利召唤武具精灵。

蕾拉姑且从布鲁斯身上预习了召唤术，但是听说听说听跟做果然还是不一样，她迟迟抓不到感觉，一再失败。

最重要的是，召唤术士的人数稀少。莎拉说，就算想求教，也没有能成为老师的人。

「嗯，原来如此……」

米菈理解她想请人教自己用法的意思，重新转向蕾拉。

「麻烦你了！」

两人四目交接的同时，蕾拉深深低头。米菈外表看起来比蕾拉还小，从她诚恳的语气与态度，可以感受到她有多么认真。

然而，比起那种事情，米菈的气魄是既然她因为召唤术而烦恼，就愿意奉陪到底。他充满自信地回答包在他身上。

225　米拉的召唤术讲座

二百二十五

「那么老朽就看看状况吧。能召唤一只出来吗？」

米菈这么说，蕾拉便「咦……？」地一声，困惑地抬起头来。她无法召唤，所以才请米菈教她，米菈却要她召唤看看。她一定觉得这样很矛盾。

然而，米菈的意图却在别的地方。

「老朽想看看汝构筑术式的流程，这样一定能大致明白原因。」

米菈若无其事地说，而他的自信来自于确切的根据。

米菈不擅长教人，但若只限于召唤术相关知识，说是他的专业领域也不为过。

最重要的是，他曾经以九贤者的身份君临召唤术士的顶点。在回答各种问题的过程中，他的问答能力也更加精进。为此，现在只要听到对方在烦恼什么，他就能大致猜到原因。

「那个，我知道了。」

米菈的技巧在强大的灰骑士与精灵宅邸中充分展现。既然米菈这么说，应该就是这么回事吧。蕾拉如此解释，和过去一样，施展了布鲁斯教她却无法顺利使出的召唤术。

蕾拉的玛那扩散开来，但是构成魔法阵的玛那却在短短几瞬间内虚幻地烟消云散。

「呜呜……怎么会这样？」

一再重复的结果让蕾拉垂头丧气。米菈看到她这副模样，将视线转向蕾拉与她的伙伴。前锋三人分别是骑士、战士与武士，中锋是猎人，后卫则是圣术士。

最有人气的术士圣术士，以及最不受欢迎的召唤术士。从这个状况，米菈得到一个结论。

「汝叫做蕾拉吧，汝相当习惯无形术吧？」

从她们的队伍组成，以及召唤失败时的现象，米菈如此问蕾拉。

「你怎么知道！？可是，就是这样。我对无形术很有自信！」

蕾拉的表情闪闪发光，可见她相当擅长无形术。莎拉与伙伴们也赞不绝口，说蕾拉的无形术是冒险者不可或缺的优秀能力。

（果然如此吗？）

米菈听到这些，确定了蕾拉的召唤术为何会失败。

首先，米菈看穿蕾拉无形术实力的理由，是她的立场。

无形术有点特殊，只要是玛那持有者，不论是什么术士都能使用。换言之，她们队伍中的圣术士少女也能使用。

只要学会，不论是什么术士都能使用的无形术，具有各种各样的丰富效果，是相当方便的术种。

这时，只要看看她们的队伍，一边是负责回复与辅助等大显身手的圣术士，另一边则是连基础都不会的召唤术士。负责提供无形术所需玛那的不言而喻。

而蕾拉的立场，影响了召唤术的发动。

「汝也是术士，应该知道发动法术需要经过好几道手续吧？」

米菈这么确认，蕾拉便点头回答布鲁斯教她的。她说自己照做却无法顺利使用。

「那是因为汝只注意了步骤呐。」

难道布鲁斯教她的方式不对吗？还是她记错了？蕾拉开始烦恼，米菈就直接说出重点。召唤术的重点不只有组织术式的步骤。

米菈在游戏时代看过不少陷入相同状况的召唤术士，而他们大部分都是受到邓不利夫的召唤术感召，重新组织术式。换句话说，他们在成为召唤术士之前，都是别的术士。

不过，那当然是游戏时代的事情，蕾拉不可能符合这个条件。

在这个变成现实的世界中，个人魔力资质，也就是才能在使用法术时相当重要。魔术、圣术，以及召唤术的才能。只要选择一次，魔力就会变化成适合的型态，除了选择的术种与无形术之外，就无法使用别的术式。

然而，却存在名为内在感应的技能，能够唤醒未被选中的资质。在与生俱来的复数才能中，唤醒未被选中的其中一项，虽然会降低双方的效果，却能提升状况应对能力。只要善加利用，就能期待超越缺点的效果。

然而，在召唤术士当道的这个时代，真的会有人在复数的才能中特地选择召唤术士吗？

米菈大大地叹了口气，判断不可能。因此，他认为召唤术士蕾拉除了召唤术之外没有其他才能。

就是因为这样，米菈才开始格外关照蕾拉。

「无形术与召唤术不只步骤不同，玛那的运用也不一样啊。」

无法顺利发动召唤术的原因，是过去从未当过术士的蕾拉，为何会陷入和前例相同的状况。米菈解释，答案在于她熟悉的无形术。

发动法术必须经过几个步骤。选择法术、瞄准对象、玛那集束、决定轨道、速度、范围等步骤，依照法术不同而有无数种。

到此为止都是术士的基础知识。问题是其中一项步骤，米菈说这是所有法术共通的要素。

「每种法术都共通……吗？呃……嗯……啊，是玛那的集束对不对！」

蕾拉认真到仿佛在听教授讲课。米菈说「正是如此。」对勤奋好学的蕾拉抱有好感，继续说明下去。

玛那的集束是决定发动法术所需玛那的重要步骤，同时也会左右玛那的状态。

米菈说，玛那的状态是熟练的大半术士都会下意识控制的要素。

想发出火焰，玛那的状态就是放出；想回复，玛那的状态就是活性。玛那具有适合各种法术的状态，但原本并不需要特别在意。即使处于中立状态，只要集束顺利，法术依然会发动。

只是，随着术士理解法术加深，成为能自然感应玛那流动的熟练者时，就会产生变化。完成法术的想象之后，就能配合想象改变玛那的状态。

人们俗称这为超越极限。不过正确来说，只是在无意识间让玛那状态产生变化，更有效率地运用而已。米菈这么说，骄傲地挺胸，说这就是他的研究成果。

无意识下的玛那状态与其变化。这项研究成果具有多少价值？内容使蕾拉与另一名术士少女的表情染上惊愕的色彩。

「玛那状态？那跟召唤术有什么关系？」

在蕾拉身旁聆听的莎拉提出这个疑问。或许是因为缺乏关于法术的知识，她似乎无法理解米菈所说的内容。

蕾拉的召唤术还只是初出茅庐。再加上，如果不用改变玛那状态也能发动法术，蕾拉又为什么无法使用召唤术？莎拉的疑问只有这个。

而蕾拉也确实好奇，这个话题和现状有什么关联。

「那是无形术。」

米菈这么回答，要蕾拉使用她最擅长的无形术。

这样能知道什么？蕾拉感到不可思议，但还是老实地回答「是！」发动无形术。

那是「照明」的无形术，而且不是普通的「照明」。蕾拉创造的光球依照她的意志四处飞舞。

（这还真是……看不出来，她相当熟练呐。）

米菈看到蕾拉的「照明」真心吃了一惊。没想到她已经到达这个领域了。能够自由自在操纵光球的术士。就米菈所知，只有足以挑战团战头目的术士玩家，或是无形术之塔的成员才办得到。

换言之，光看「照明」的无形术，蕾拉就已经是相当厉害的术士了。米菈笃定就是因为这样，她才会难以发动召唤术。

「汝的技巧着实了得呐。」

米菈称赞蕾拉的法术，接着说「因此才会造成阻碍。」宛如某位教授般，开始解释蕾拉现在陷入的状况。

蕾拉虽然是召唤术士新手，却十分擅长无形术，甚至可说是熟练。

换言之，米菈指出蕾拉在使用无形术时，会下意识地进行玛那状态变化。不如说，若是做不到这点，就无法操作光球。

「原来，是这样……我都没发现。」

蕾拉在惊讶的同时，略显开心地嘀咕。这是当然的，她做到了唯有熟练者才能做到的事情，至今为止的努力也值得了。

只是，米菈说这就是她无法使用召唤术的原因，蕾拉便露出复杂的表情等待米菈的下一句话。

「那虽然是了不起的技术，但就如同老朽刚才所说，下意识进行玛那状态变化，就是现在的问题所在。」

米菈先这么说，才以堂堂正正的态度继续说明。他似乎越来越起劲了。

米菈指出，蕾拉下意识进行的玛那状态变化，会对召唤术造成影响。

新的事物、新的法术，第一次使用难免会不知所措，因此容易参考过去的经验。米菈经过研究后发现，尤其是将其他法术熟练到运用自如的人，发动新召唤术时，更倾向以熟悉的法术想象来弥补。

同种或同系统的法术多少能够共享，但召唤术在这点上稍嫌特殊。

「刚才汝施展的『照明』之术的玛那是『变化』状态。除此之外，还有解放、固定、流动、扩散、凝缩等几种——」

米菈边说，边发动点火用的火焰、冷却用的冰、灭火用的水、干燥用的风，以及挖洞用的挖掘等无形术，最后问蕾拉：「——那么，汝认为适合召唤术的状态是啥？」

「适合召唤术的状态……吗？我想想……是解放吧？」

蕾拉似乎毫无头绪，烦恼到最后才没有自信地回答。

「很可惜，答错了。其实答案是固定。」

召唤术是召唤缔结契约的各种对象的法术；但若要正确表达效果，应该说是创造召唤各种对象的「门」的法术。而那扇门上刻有各种术式，绝对不能改变。因此召唤术是「固定的」。

「不过，这方面是老朽的研究领域，汝不知道也理所当然。」

不知道也无可奈何。米菈露出温柔的微笑，终于开始解释核心。

蕾拉使用召唤术时，受到擅长的无形术的感觉影响，玛那状态变成「变化」。而这种状态和适合「固定」的召唤术最不搭调。

「习惯某种法术时，玛那集中的工程会不小心受到那种感觉影响。结果就会变成汝这种不搭调的状态，导致法术无法发动。」

米菈说到这里，又补充召唤术和「解放」也不搭调。

「我该怎么做才好？」

原因在于她已经习惯使用无形术的感觉了。可是事到如今，她也不能说自己不习惯。那么，想使用召唤术该怎么做才好？蕾拉面带不安的表情看着米菈。

米菈听了，反而开朗地对蕾拉微笑。

「哪里，那很简单。既然会下意识变成无形术，只要刻意矫正就好。既然知道原理，就不是什么难事了呐。」

米菈这么说，站到蕾拉身旁，说「首先从指定召唤地点开始。」开始指导。

「是！」

蕾拉立刻回答，依照米菈的教导，听从声音分阶段进行召唤术的步骤。

指定召唤地点之后，就是决定要召唤什么。话虽如此，蕾拉只会召唤黑骑士，当然选择召唤黑骑士。

「那么，这里就是最重要的步骤了。汝得完全忘记无形术，只集中精神在召唤术上。听好了，汝要想象不变之门，以及坚固的铠甲。想象自己注入的玛那形成它们的模样，然后集束到需要的量。」

玛那集束是所有法术的共通步骤，因此容易下意识重复想象。米菈为了不干扰蕾拉的集中力，静静地、确实地诱导她的意识。

玛那稳定下来后，召唤术终于准备完成。之后只要显现即可。

成功，还是跟过去一样失败？学了这么多，要是失败怎么办？不安闪过脑中，蕾拉回头看了身旁的米菈一眼。

米菈充满自信地点头，表情仿佛在说，自己教的不可能会失败。

蕾拉看见米菈的表情，得到一股不可思议的安心感。外表比自己还小的米菈，在蕾拉眼中看起来更加伟大。蕾拉感觉到，自己仿佛受到召唤术之神的守护。

现在不论做什么都能成功。在米菈的鼓励下获得自信，蕾拉终于发动召唤术。

【召唤术：黑骑士】

或许是因为和过去感受到的感觉截然不同，蕾拉一脸讶异地盯着某一点。那一点是蕾拉决定的召唤地点，现在蕾拉的玛那聚集在那里，形成魔法阵。

漆黑的魔法阵中出现一具铠甲。和米菈召唤的灰骑士相比，那具铠甲的身躯与装甲都还只有一兵卒的程度。然而，那副模样正是召唤术士的象征。

「嗯，大成功呐。真是漂亮的黑骑士啊！」

过去自己也是从这里开始的。米菈怀念地想，祝福蕾拉踏出召唤术士的第一步。蕾拉则是看着召唤出来的黑骑士，开心地微笑。

「太好了，蕾拉！」

心愿达成的第一次召唤。莎拉比本人还要开心，眼眶泛泪地抱住蕾拉，接着不停说着「成功了，好厉害哦。」紧紧拥抱蕾拉。

这就是所谓的傻姐姐吗？米菈这么想，心满意足地笑着心想自己做得很好。

226　怪盗、粉丝和竞争对手

二百二十六

「真的很谢谢你！」

「谢谢你。」

莎拉和蕾拉一起向米菈道谢，她们身后的伙伴也异口同声地感谢米菈。米菈听了，回答身为召唤术士这是理所当然的。接着，他更详细地解释黑骑士的运用方法与培育方式。

「听好了，黑骑士的精髓在于泛用性与成长——」

蕾拉成功召唤召唤术，大团圆的场面一转，米菈的讲课终于正式开始。

武具精灵具有学习能力，只要教导就能学会剑术。只要教他们如何战斗，他们就会自己判断行动。最重要的是，只要玛那还在，想召唤几个都行。米菈对蕾拉滔滔不绝地解释。

一提到法术，米菈就忍不住想说。更别说还是自己的擅长领域了。

蕾拉本人也因为召唤术成功而心想可喜可贺，米拉继续教下去，她起初还显得有些困惑；不过，她从内容以及米拉认真的语气，感受到米拉的教诲有多么重要。不久之后，她开始认真听米拉讲课，开始做笔记。

「那么，同时召唤的诀窍，就是将复数的召唤地点视为一个。意识不要分散，也不能集中在一处，要将复数视为军队——」

或许是因为久违地遇到值得教导的猎物……后进，米拉的课程越来越热烈，终于开始教起她最擅长的「同时召唤」。

米拉边展现同时召唤两只、三只，甚至十只召唤兽的技巧，边传授她至今培养的技巧。

蕾拉也回应米拉的期待，召唤刚成功的黑骑士，却还远远称不上同时召唤。

话虽如此，这也无可奈何。同时召唤是只要能成功，就保证能进入银之连塔的高难度技术。就算由召唤术士的最高峰米拉教导，也不是一朝一夕就能学会的简单技巧。

「啊呜呜……头好晕……」

为此，刚召唤出黑骑士的菜鸟不可能办得到，蕾拉的玛那也在那之前就见底了。

「蕾拉，你还好吗？」

莎拉温柔地抱住脚步踉跄的蕾拉。

「嗯，只是玛那有点用太多了而已。」

蕾拉试图以不稳的脚步站起，但她的玛那几乎见底，就连双眼都失焦了。

（哦哦，老朽也听说过，玛那减少就会变成那样呐。）

如同HP表示的生命力减少会直接危害生命活动，MP表示的玛那也会在消耗时影响感官。这是在变成现实后产生的变化，也是重要的要素。

米菈因为魔力过剩，从没消耗到见底过。即便如此，他在机械守护者战中也消耗了相当多的量，却从没感到晕眩。看样子，玛那和生命力不同，就算消耗三成也不会受到影响。

下次来调查自己的极限好了。米菈看着蕾拉这么想，这时莎拉对他说：

「谢谢你为了妹妹这么努力。可是，我们已经到极限了，就先告辞了。总有一天我一定会报答这份恩情。」

莎拉发自内心道谢，抱着蕾拉和伙伴们一起回到城里。

「嗯，一早就做了好事呐。」

米菈目送莎拉等人离去，满足地想自己拯救了一名迷途的召唤术士，将刚才召唤的黑骑士全部送还。就在他终于要前往城里时。

「不过，不愧是A级，知识也很丰富。看来可以依靠她了。」

某人对他这么说。

得知米菈不是绒毛骰子的关系人，又得知水精灵召唤的便利性，聚集而来的冒险者几乎都解散了；但是回过头来，居然还有几名士兵留在原地。

「哦哦，怎么，还有人吗？」

米菈从途中就沉迷于召唤术的事情，完全忘了他们的存在。为此，米菈的话中掺杂了确切的惊讶。

「是啊，还有。他说有话想跟你说，关于绒毛骰子的事情。」

士官长想必是从米菈的模样领悟自己完全被遗忘了，苦笑着介绍身穿黑色风衣的青年。他说，青年对绒毛骰子的事情知之甚详。

青年向前一步自我介绍，他有着一头稍嫌凌乱的灰色头发，长相充满知性，给人一股学者的印象。

「初次见面，我是尤里乌斯。」

自称尤里乌斯的青年行了一礼，下一瞬间露出好奇无比的表情，以观察的眼神打量米菈。他的眼神中没有丝毫恶意或性欲，反而寄宿着某种知性的光辉。

「话说回来，您的召唤术技巧真了不起。数十年前姑且不论，现在这种程度的召唤术士非常罕见。说到最近有名的召唤术士冒险者，顶多只有综合公会蔚为话题的那位而已。」

尤里乌斯这么说，士官长也发现什么似地嘀咕了声「嗯？银发……召唤术士……」盯着米菈看。然而，尤里乌斯不理会士官长，以锐利的眼光看着米菈的特征部位。

「那头银色长发、碧眼、流行的魔法少女风服装，以及出类拔萃的召唤术。」

士兵们开始骚动，心想该不会就是她。尤里乌斯一一确认似地说，接着终于露出看穿一切的笑容，慢慢开口说：

「您是在遥远的西方大地大显身手的——」

「——你就是那个精灵女王吗！」

士官长打断尤里乌斯正要说出的关键，发出惊讶的叫声。与此同时，被完美打断的尤里乌斯也一脸得意地定格。

「嗯，世间似乎如此称呼老朽呐。」

精灵女王。那是米菈在与奇美拉克劳森的战斗中获得的称号。米菈老实地承认，也是因为之后搜集绒毛骰子的情报时，多少有点名气比较容易沟通。

「哦哦！原来是这样吗！哎呀，尤里乌斯先生没提到我都没发现。毕竟比传闻还要……哎呀哎呀，居然能得到这种冒险者的协助，终于能看见胜利的曙光了啊！」

在这里，她果然也被形容成绝世美女。然而，谣言总是会扭曲事实。士官长十分理解这点，将「比谣言中还要年幼」这句话吞回肚里，纯粹为了A级以上的优秀人才来访而欢欣鼓舞。

周遭的士兵也和士官长一起兴奋不已，讨论那是否就是现在最热门的话题人物，精灵女王。

一部分士兵原本想象着妖艳的美女，因此有些失望；但过半数士兵都很快转换心情。虽然不是传闻中的美女，她依然是个美若天仙的美少女。甚至还有士兵说，本人比较符合自己的喜好。

「……精灵女王，能见到您是我的荣幸。」

尤利乌斯背对吵闹的士兵，看起来有些难以接受。本人与谣言的差异，尤利乌斯柔软的脑细胞在第一时间就看穿了，但卖关子的说词反而适得其反。最精彩的一幕被士官长抢走，让他相当消沉。

「啊……那个……该怎么说……契机是汝说的那句话，对吧？好了，比起那种小事，能否让老朽听听关于绒毛骰子的事情呐？好吗？」

尤里乌斯的表情阴沉无比。米菈尽管是初次见面，仍能从他的反应察觉原因，若无其事地安慰他，将话题拉回正题。

尤里乌斯听了米菈的话，勉强自己笑着说「说得也是，就这么办吧。」重新调整表情，再次面对米菈。

「那个，重新自我介绍，我叫做尤里乌斯。别看我这样，其实我在沃尔夫侦探事务所担任助手。」

尤里乌斯这么问候，慢慢行了一礼，拿出一张纸片。一看，那似乎是张名片，上头确实写着「沃尔夫侦探事务所　助手　尤里乌斯」。

米菈心想真是周到接下名片，苦笑心想居然又在奇幻世界中遇到名片文化。名片背面还记载了事务所的地址，以及格林姆达特的认证章。他说侦探最重要的就是信用，名片可以代替身份证。伪造认证章是会被处以极刑的重罪，因此只要光明正大地印在名片上，就能获得信赖。

（原来如此呐，难怪会用那种装模作样的说法。）

侦探这种职业，说话方式都十分拐弯抹角。米菈展现有些扭曲的理解，将收下的名片收进可爱的卡片夹中。此外，米菈在这个世界第一次拿到的名片也收在里面。那是他和总是惠顾的优待券一起拿到的，西卓・狄诺瓦的名片。

「嗯，侦探吗……那么，助手有怪盗绒毛骰子的事情想说吗？」

米菈从侦探与怪盗的组合感受到非比寻常的意义，对尤里乌斯投以充满期待的眼神。

「是的，我想请您务必协助，才来拜访您。」

尤里乌斯这么说，推销似地继续说下去。

他说，没有人比沃尔夫所长还要熟悉怪盗绒毛骰子。绒毛骰子第一次寄送犯罪预告时，被害者就是去找沃尔夫所长商量。

他原本是冒险者，武艺高强，头脑聪明，又深受信赖。周围的人兴奋地认为，他一定可以轻松逮到这个来历不明的怪盗。

然而，绒毛骰子如众人所见常胜不败，现在舆论甚至将他视为义贼与正义。

沃尔夫所长依然绝不放弃，从当时到现在，即使连战连败，也依然不停追捕怪盗绒毛骰子。

而这次，他准备了前所未有的特别作战，正在寻找协助者。

「凭精灵女王的实力，所长一定也会认同。就算您不愿意协助，我也能提供绒毛骰子的情报。伙伴越多越好，您意下如何？」

尤里乌斯直直看着米菈，眼神中感受不到任何虚假，却充满米菈会答应的笃定。

「嗯，好吧。老朽就先听听详情再决定，总之先跟那名侦探见上一面吧。」

实际上，米菈也没有拒绝的意思。他才刚抵达这座城市，最重要的是，他现在最想要绒毛骰子的情报。

就算要直接对决，知道对方是谁也会大幅影响结果。若是游戏当时，他一定会在什么都不知道的情况下直接突击。然后用双眼与身体体验，最后获得胜利。但是现在游戏变成现实，那只不过是不要命而已。俗话说，知己知彼百战百胜。

「谢谢您。那么我来带路，请跟我来。」

尤里乌斯一瞬间露出放心的表情，行了一礼后，带头走向城市的入口。

米菈跳上车厢的驾驶座，召唤灰色巨熊，守护灰熊。亚修已经习惯在地面上牵引车厢了。他开心地站到车厢前，灵巧地装上牵引用的器具。士兵们见状都哑口无言。

「抱歉，吵到你们了。」

米菈对士官长们这么说，驾驶车厢追上尤里乌斯。这时，背后传来「再见啦，一起加油吧。」的声音。米菈没有回头，从车厢旁挥手回应。

（老朽也变成大人了呐。）

米菈回想过去调皮的自己，自卖自夸自己成长了。

穿越哈克斯豪森的城门，眼前出现一片广大的街景。

首先映入眼帘的是巨大的半圆形广场。哈克斯豪森东西南北的城门后方，全都设有这种广场。广场相当宽敞，从城门到后方的大街约有一百米。

米菈的朋友说，这个构造是为了战争而建；但现在眼前却是一片和平的景色。露天摊贩热闹非凡，商人、冒险者与一般民众混杂在一起，享受购物与交涉的乐趣。

「总觉得……戴面具的女性还真不少呐……莫非有庆典吗？」

仔细一看，广场上的女性约有半数都戴着遮住眼睛的面具，其中还有贩售面具的摊贩。乍看之下，气氛宛如水都的嘉年华。

然而米菈隐约察觉到，尽管察觉到了，仍希望这是文化祭的一环，问身旁的尤里乌斯。

但是米菈的愿望并没有实现，尤里乌斯反而说出米菈不想听到的真相。戴面具的女性们是怪盗绒毛骰子的粉丝。

「对她们来说，说是庆典也不为过呢。」

尤里乌斯说，这些女性不知道从哪里听说了这个消息，自从收到预告信之后就开始聚集。而且她们还从大陆各地赶来，绒毛骰子粉丝俱乐部的情报网搞不好有国家级水平。尤里乌斯愉快地笑说。

「没想到居然有这么多……」

没有比亲眼目睹受欢迎的男人究竟多受欢迎更令人作呕的事情了。不过，那码归那码，米菈心中还抱着另一个更严重的担忧。

担忧事情顺利进行，成功逮捕绒毛骰子时，会与这些面具女全部为敌。

实际上，或许是因为尤里乌斯隶属于敌对势力的沃尔夫侦探事务所，她们看着米菈的视线颇为冰冷。与其这么说，应该说她们在广场上感受到的视线，有一半都来自尤里乌斯。虽然有一半是敌视，但其中似乎也包含其他感情。这一定是因为尤里乌斯是典型的优秀青年。

这时米菈发现，最先感受到的冰冷视线不是来自尤里乌斯，而是自己。

举世闻名的大怪盗绒毛骰子，以及侦探助手的好青年尤里乌斯。美少女突然出现在两人之间。

米菈领悟到这个构图代表的意义，悄悄和尤里乌斯拉开距离。然而驾驶座的空间有限，尤里乌斯又紧紧粘在亚修身边，想说自己毫无关系相当困难。

（这下可麻烦了呐……）

精灵女王的名号如今广为人知，打败绒毛骰子的那一天，这个名字绝对会传遍大街小巷。

而尤里乌斯说，绒毛骰子的粉丝遍布整座大陆。要是英雄将他们从宝座上拉下来，仇家又出现在眼前，他们会做出什么样的行动？

（过去发生过不少牵扯到偶像的事件呐……）

米菈回想过去在现实世界发生的各种事件，浑身颤抖。突然从背后被捅一刀绝非不可能。在到处都有光明正大佩剑的人们之中，悄悄地从背后接近，悄悄地拔刀偷袭绝非难事。

米菈决定一面苦笑自己过着随时注意背后的生活，一面摸索能和平解决的方法。

227　米拉，求宝石

二百二十七

虽然只能聊以慰藉，米菈仍假装与尤里乌斯毫无关联，听从他的介绍，让车厢在绒毛骰子粉丝来来往往的大街上前进。

哈克斯豪森的构造相当具有特色。

首先，是围绕城市的东南西北外墙。外墙中央全部都有门，门后方是巨大的广场。从这座半圆形广场延伸出正面、左右以及左右斜前方，总计五条大街。

鸟瞰大街，看起来就像是在四角形中放入倾斜四十五度的四角形，画出一个十字。

然后，城市分为东北、西北、东南、西南四个区域，分别由代表管理。这就是哈克斯豪森的统治型态。

米菈现在走在从西门直直延伸的大街上。这里是鸟瞰图中的十字，也是哈克斯豪森的高级地段。大街上林立着看似昂贵的店铺，而且在同一地段中，越靠近中央的地段越高级。越往大街深处走，建筑物的楼层就越高，教会与公共设施也越来越多。

「哦，那是！」

在此同时，米菈找到某间店，忍不住喊出声。那是一间与高级街景相衬的珠宝店，能看见店内的女士们脸上都挂着开朗的笑容。

「精灵女王果然也喜欢闪闪发亮的装饰品吗？既然如此，我可以用装饰品支付酬劳哦。也可以特别为您准备。」

不愧是侦探助手，她的洞察力十分优秀。从米菈的低语与视线的方向，她似乎察觉米菈对装饰品有兴趣；但是，她果然还是难以理解米菈的内心。

「不，不必了。老朽对单纯装饰的装饰品没有兴趣。话说，能否别再叫老朽精灵女王了？听了实在浑身发痒呐。」

米菈完全没有装饰品的概念，斩钉截铁地断言，指出自己在意的地方。精灵女王这个称呼一直让他感到浑身不对劲。

「这个称号很棒，不过既然您这么说就没办法了。那么，我就称呼您米菈小姐吧。」

他一定真心觉得米菈很美，表情看起来非常遗憾。不过，精灵王在米菈脑中响起的声音更遗憾。他说，感觉起来像是自己的存在遭到拒绝。米菈只能尽全力解释没有这回事。

「话说回来，既然您没有兴趣，那您在看什么呢？」

如果只是在看，应该不会发出声音才对。尤里乌斯纯粹好奇地问。

「没什么，老朽只是想起这儿的特产是琥珀罢了。」

米菈刚才看的珠宝店是时尚用品专卖店，因此不可能有他想要的能力值强化饰品。不过，他还是看到了自己在意的东西。那就是陈列在店内的大量琥珀饰品。

「琥珀吗？」

就算想起这件事，也不需要发出声音吧。如果对装饰品没有兴趣就更不用说了。或许是职业病，尤里乌斯对这种细节感到好奇，面露疑惑的表情转向米菈。

「嗯，正是琥珀。话虽如此，那可不是普通的琥珀，而是另一颗虹珠琥珀呐。」

米菈这么说，指着前方的店家。那也是间装饰品店，能看见大窗后方陈列着项链与手环等饰品。然而，和刚才的店家有一点不同。

那就是客层。和刚才的贵妇店不同，这次的店家有许多男性顾客，而且几乎都是冒险者。

「原来如此，这番话很有高强冒险者的风范呢。看来我的眼光还不够。」

尤里乌斯展现每天精进的上进心。他不只长得好看，还是个努力的人，从米菈给的提示察觉到这点。

米菈说的虹珠琥珀是浮现美丽虹彩的斑点，价值是琥珀的十倍。据说，那会和现在栖息于森林深处，名为虹蝶的蝴蝶化石一起出现。

琥珀是远古树液石化后的产物，这点众所周知。虹珠琥珀也是树液的化石，唯一的不同点在于石化前的状态。

虹珠琥珀是残留于虹蝶体内的树液石化后的产物。

以树液为食的虹蝶会吸饱树液，让肚子膨胀到极限。如此一来，它们当然就飞不起来，所以会在不显眼的地方待上好几个月，同时施展迷彩魔法。

学者们发表，这种状态下因为某种原因变成化石时，残留于腹部的树液就会变成虹珠琥珀。

实际上，虽然大小有些差距，但发现的虹珠琥珀全部都是椭圆形，证明了它们和虹蝶的消化器官相同。

「既然如此，报酬就用虹珠琥珀如何？我们有熟识的技师，可以加工或是赋予，能准备比在店里挑选更理想的东西。」

尤里乌斯忽然这么提案。他露出自信的表情，想必能准备相当不错的东西。

「虽然很有魅力，但还是等实际和那个所长谈过之后再说吧。」

米菈这么说，拒绝了这个提案。他现在不想谈报酬的事情。追根究柢，米菈的目的是从绒毛骰子口中问出孤儿院的位置，不是逮捕他。更重要的是，他还要担心今后的安危。视情况，他有可能会放绒毛骰子一马。在这种状况下，不可能谈论报酬的事情。

话虽如此，这个提案仍十分吸引人。

虹珠琥珀的美丽与稀有性使它价值不斐，但最大的特征不在这里。虹珠琥珀和强化能力值的赋予契合度绝佳。或许是因为蝴蝶多少会使用魔法，虹珠琥珀的赋予强度比一般琥珀高出数十倍。

能力值强化的赋予是特别武具与装饰品等物品的附加价值，对赌命维生的冒险者来说，是决定生死的重要要素。

效果正如其名，能够强化力量、体力、魔力等基础能力。效果单纯，因此效果明显，需求当然也高。

赋予强度则是能力值强化的上限。即使赋予相同，效果也会因为使用的素材而改变，因此就算在强度低的基础发挥高效果的素材也只会白费工夫。

只不过，这些事情中还有最重要的要素。那就是尤里乌斯提案中包含的技师。

基础的赋予强度固然重要，但能将之发挥到极限的加工技师更是难能可贵的人才。

米菈能以精炼技术抽出赋予效果，却无法产生效果本身。他原本想之后再以精炼技术提升到最大效果，但没有基础的赋予就无法开始。

话虽如此，只要回国，所罗门麾下的技师一定就在身边。下次就拜托所罗门看看吧。米菈边这么想，边在心中记下之后要再去那间店看看。就算有技师，制作强化赋予品也得花上不少时间。不过，他更喜欢单纯逛逛商品。

他们偶尔闲聊，继续在大街上走了一阵子，尤里乌斯终于停下脚步。眼前是一栋气派的宅邸，最显眼的正面挂着「男爵宾馆」的招牌。乍看之下像是贵族宅邸，但似乎是能享受那种风情的住宿设施。

「我去叫所长，请米菈小姐在大厅稍等。还有，车厢请停在那边的停车场。只要给工作人员我刚才给你的名片，就能停进去了。」

尤里乌斯这么说明，就急忙跑进宾馆里。他似乎对米菈期待甚高，想赶快通知宾馆精灵女王来访。

「也罢，总之先听听看再说。听听看……」

米菈将车厢开进停车场，思考该如何是好。

首先，他最想要绒毛骰子的情报，那不可或缺。问题是关于协助的事情。

从尤里乌斯的话听来，他想逮捕绒毛骰子的心情强烈地传达给米菈。那是执着，还是自尊心？不论如何，沃尔夫所长都抱着非比寻常的觉悟挑战绒毛骰子。就如同追捕大怪盗三代的国际刑警。

相较之下，米菈就没有那么干劲十足了。他的主要目的是问出无名村落孤儿院的地点，而且也没有绒毛骰子知道的证据。米菈对绒毛骰子的心情，顶多只有姑且问问看的程度。如果绒毛骰子知道就太好了，不知道就只能寻找下一个线索。

不仅如此，这次还浮现了绒毛骰子粉丝的问题。考量到今后的人身安全与心灵安宁，不与其敌对比较安全。

（话虽如此，只拿情报就说再见也太失礼了呐……）

尤里乌斯说，就算不提供协助也会提供情报。不过，人总是会感到愧疚。受人之恩，自当涌泉以报。米菈的个性使她为此烦恼。

不过，还有另一个原因。

米菈悄悄打开驾驶座侧的门，悄悄确认车厢内的状况。

水精灵安露蒂娜还在里面熟睡。虽说是精灵，这样下去还是太不小心了。

精灵王说她几天后就会醒来，但不知道会醒到什么程度。即便如此，米菈接下来预定为了对付怪盗绒毛骰子采取各种行动。安露蒂娜醒来的时候，她几乎不可能在她身边。

为此，米菈决定在车厢内召唤灰骑士担任护卫，并在桌上留下便条。那除了简洁地说明现在的状况之外，也是体贴安露蒂娜，要她不要勉强自己，慢慢来就好。

米菈照着尤里乌斯的指示出示名片，顺利停好车厢。那时，工作人员看到牵引车厢的守护灰熊，兴奋地说真难得一见。

工作人员说，他在这条路三十年的历史中看过不少牵引者，但灰色的熊还是第一次。而他的兴趣是纪录牵引者。

这兴趣还真稀奇。米菈停好车走下车厢，边这么想边微笑看着中年工作人员开心地拍摄守护灰熊的照片。此外，持有高级相机的不是工作人员，而是这间旅馆的老板。他似乎理解工作人员的兴趣，将相机借给他。老板似乎非常温柔。

米菈让工作人员拍到心满意足之后，在开始思考要怎么处理熊厩舍的工作人员面前故弄玄虚地将守护灰熊送还。工作人员便如米菈所愿再次吃了一惊，然后开心地笑说没想到是召唤术。

米菈向工作人员主张召唤术依然健在，便前往「男爵宾馆」的大厅。

走进旅馆，里头的气氛确实有如贵族宅邸。正面的大楼梯，尽头挂着某人的肖像画。天花板的水晶灯、看不懂的风景画，以及乍看之下十分昂贵的壶，装潢得十分有模有样。客人不多，有商人、冒险者与旅人等各种各样的人。

柜台在大楼梯旁，但米菈不打算住宿，没有必要过去。她在大厅环视了一圈，随便找了张椅子和几名客人一起坐下，等待尤里乌斯。

228　名侦探登场?

二百二十八

「啊，米菈小姐，让你久等了。」

在大厅等了几分钟，尤里乌斯在大楼梯上现身，一看到米菈就低头致歉。

「哦哦，你就是那位吗？抱歉让你久等了。」

和尤里乌斯一起现身的男子这么说，露出温柔的微笑。他一定就是尤里乌斯说的所长了。由于原本是冒险者，他的体格相当结实，长相也散发出老练的成熟气息。尽管如此，他锐利的双眼仍蕴含着知性的光辉，全身散发出文武双全的气势。

不过最让米菈惊讶的是，他坐在轮椅上。此外，那张轮椅和医院常见的轮椅有些不同，是固定在附有握把的骨架上的安乐椅。

「哦、哦哦！阁下就是沃尔夫所长吗？初次见面。」

米菈看到名侦探登场的预感，内心一阵雀跃。虽然广义上来说有很多种类，不过出现在米菈眼前的所长如他所说，只有外表是不折不扣的安乐椅侦探。而且他的成熟气质还十分理想，让米菈抱着憧憬回应，站起身来。

所长面前就是大楼梯，因此米菈迈开步伐，正想主动走过去的时候。

「哎呀，米菈小姐可以在这里等我吗？」

所长本人忽然喊停。

「不过呐……」

米菈不忍心勉强脚不方便的人，面有难色地回答，所长就笑着表示这点程度不算什么。他说：

「追根究柢，是我找你来的。由我过去才符合礼仪。」

说完，所长双手用力撑起身体站了起来。那股气势就连在一旁守候的众人也发出「哦哦！」的惊呼。

然而，他的脚却不听使唤。「唔！」所长发出一声闷哼，屈膝跪下，屈服于身体的不便。

只不过，他起身时的气势尚未消失，身体直接倾斜，像是晒在晒衣竿上的棉被一般挂在扶手上。

那一瞬间，所有人都「啊！」地喊了一声。因为挂在扶手上的所长，像是溜滑梯一般滑了下来。

「唔哦！」

在扶手尽头稍微飞了一阵子，所长就猛然撞上大厅正中央，发出呜咽声。但不愧是前冒险者，他在周围担心的声音中若无其事地起身。

「哎呀，让你们见笑了。我还以为差不多好了，看来还没办法。」

所长坐在原地愉快地笑了笑。看样子，他的脚并不是完全不能动。他悄悄地动了动脚，喊了声「好痛！」又缩了回去，一脸严肃地喃喃自语：「恶化了吗……？」

「所长，你就是老做这种事，才会痛得那么久。医生跟圣术士不是都跟你说过，最好静养吗？」

尤里乌斯抱着轮椅叹息，一面抱怨一面走下大楼梯。说不定这是常有的事，他的语气中没有担心的色彩。

「哎呀，失败失败。」

所长扶着尤里乌斯的手起身，笑着坐回轮椅上。刚才充满知性与威严的印象顿时消失无踪，所长害羞的笑容反而显得愉快又可爱。

「唔嗯……摔得还真重，真的不要紧吗？」

乍看之下所长还活蹦乱跳，但米菈不知道实际上如何。以防万一，她这么确认。

「哦哦，抱歉让你担心了。不过如你所见，我完全没事！」

所长这么回答，动了动全身。而且，不久前还稍微动一下就喊痛的脚现在也充满活力地动了起来，可见疼痛已经消退了。

米菈不可思议地看着他，所长便咧嘴笑说，这张安乐椅施有镇痛效果的术式。他说自己只要坐着就能轻松活动。

「请您好好静养。」

尤里乌斯对所长露出沉静的怒气说，镇痛术式只能暂时麻痹痛觉，并非治疗，勉强活动反而会害原本治得好的伤恶化。他问所长要讲几次才会懂。

「啊啊，说得也是。我已经没事了。」

或许是被尤里乌斯的怒气吓到，所长的肩膀稍微缩了起来。

米菈看着两人的互动，苦笑心想跟一开始的印象差很多。看样子，这个侦探不是硬派作风。

「话说回来，老朽能否一问汝的脚是怎么了？若是受了点伤，召唤术应该能治好才是。」

周遭的客人开始对两人发出笑声。那和嘲笑不同，是令人莞尔的笑声。在此同时，米菈问难为情地笑着的所长。

「哦哦，召唤术也有治疗的法术啊。真是太万能了。」

所长虽然惊讶，却说这双脚恐怕很难治好。他说，疼痛的原因是让他从冒险者退休的旧伤后遗症。

当时的战斗十分壮烈，所长沉浸在回忆之中。

「只要没有太夸张的事情，应该不会复发才对啊。」

所长说起冒险者时代的英勇事迹，尤里乌斯就出言劝戒。他说，那是前几天预测绒毛骰子逃跑路线时发生的事情。

怪盗绒毛骰子登场时会凭空出现，但是最近发现他偷完目标之后一定会在屋顶上跳跃逃走。

既然如此，他在这个城市会用什么路线逃走？所长似乎就是这么想的。只要能预测他的路线，就能比较容易追踪，也能锁定他可能逃往的方向。

只要先下手为强，就能逮捕绒毛骰子。所长如此笃定，为了预测他的逃跑路线，亲自爬上屋顶。然后，他实际走了一次预测的路线，确认是否能使用。就跟绒毛骰子一样，从屋顶跳到屋顶。

「结果就是这样……」

尤里乌斯语带叹息地瞥了所长一眼。不出所料，他从屋顶上摔了下来。

话虽如此，这个世界的强者都是身体能力的怪物。过去一起行动的亚伦，从十米高的地方掉下来也能平安着地。从所长强壮的身体看来，他锻炼得十分精实。米菈问他是不是没有顺利着地，他就说自己用力撞上民宅的墙壁，头昏眼花。

只不过，那时的伤势在场圣术士的治疗下完全康复了。然而，或许是乱来招致的报应，旧伤的疼痛复发，害他不得不坐轮椅。

圣术能治疗各种各样的伤势与疾病，却不是万能的，对后遗症等症状无能为力。米菈持有的回复系法术也一样。

「嗯，原来是这种状态吗。那就难办了呐……」

米菈的实力足以登上九贤者的地位，持有的治疗手段也比一般圣术士还要优秀；但对后遗症一类果然还是没有效果。米菈遗憾地嘀咕，尤里乌斯便做出反应。

「好了，所长。在谈什么礼仪之前，还是坦率接受人家的关心比较好哦。不然变成这样，反而会给对方添麻烦的。」

「唔……」

米菈说要过去的时候，如果坦率接受他的关心，就不会从楼梯上摔下来，也不用担心他的脚了。结果反而让他担心。听到尤里乌斯的抱怨，所长的背越来越驼。

「话说回来，从你被称为精灵女王这点来看，你和精灵们似乎颇有缘分，难不成你获得了稀有的光精灵庇护吗？」

所长仿佛想转移话题似地改变话题。尤里乌斯在后方苦笑，米菈则是大大方方地挺胸回答这个问题。

「嗯，那当然。老朽身为召唤术士，所有主要加护都获得了！」

从召唤术的特征来看，米菈与精灵的接触点很多，因此他获得了所有基本属性的加护，最后更获得了精灵王的庇护。在精灵的庇护方面，米菈可说是无人能敌。

「真是太惊人了……不愧是精灵女王。」

米菈说的主要加护，指的是八种基本属性。获得全部加护绝非易事，唯有术士最强的九贤者才有可能达成。这是常识。

为此，听到超乎预期的回答，所长在惊叹之余也真心佩服。

「话说回来，米菈小姐，你喜欢甜食吗？那边的松饼是极品哦。」

所长听到米菈的回答露出满意的微笑，指向大厅角落附设的餐厅。

「嗯，松饼吗？老朽不讨厌呐！」

若问喜不喜欢，米菈当然最喜欢了。米菈用力点头，所长就说「那么，站着说话也不太好。」华丽地操纵车轮前往餐厅。

米菈也意气昂扬地接受邀请，追上所长。

从楼梯上完美地摔下来的这一连串事件，米菈和所长虽然不在意，却吸引了不少目光。为此，尤里乌斯说了一句「不好意思打扰了。」跟在两人后头。

不愧是男爵宾馆，餐厅的装潢豪华到其他旅馆无法比拟。与其这么说，感觉起来有点太闪亮了。

踏进餐厅一步，米菈就听到某段对话传进耳中。内容有一半是在说所长的坏话。

一边是将背地里做坏事的人们绳之以法的正义义贼，另一边则是协助坏人做坏事的侦探。看来所长在他们眼中是反派。

然而，所长却对这些声音充耳不闻。尤里乌斯应该也听得见，却没有特别的反应。两人的身影看起来十分威风。

为此，米菈也放弃在意，环视店内。

「还真是华丽呐。」

真要说起来，就是装饰得金碧辉煌的景象。外表看起来虽然奢华，但以餐厅来说不知道如何。米菈这么想的时候，所长就说这样才像旅馆。

所长说，这间「男爵宾馆」乍看之下很高档，但绝对不是高级旅馆。这里是以稍微昂贵的费用，实现向往贵族生活的人们小小愿望的地方。因此，装潢才会如此重视外观。

「只不过，装潢是骗庶民的，味道我保证货真价实。」

所长如此断言，在愉快的客人谈笑声中继续往餐厅深处走。途中，米菈好像看到店员与客人的苦笑，却假装没有发现。

不久之后，两人来到窗边的座位，窗外是一片整理得宜的庭院。

「虽然没有灿烂玫瑰与王杓兰等贵族御用的花朵，但只要花点功夫，就能打造出不相上下的花园。这里虽然平凡，却能变得特别。这座花园就是让人有这种感觉的地方。」

所长望着花园突然喃喃自语。看来这个位子是所长的最爱，他有什么特别的回忆吗？米菈这么想的时候，所长开始盯着某一点看。

顺着他的视线看去，米菈看到正在整理花园的女仆。或许是为了做园艺工作，她卷起袖子，拉起裙摆工作的模样稍微露了一点，看起来颇为性感。

嘴上说着意有所指的话，注目点却这么庶民。米菈在心中无奈地摇头，仍同意这里的确是特等席。

「米菈小姐，这是菜单。」

姑且不论明显在看女仆的所长，米菈乍看之下就像是欣赏花园的少女。尤里乌斯轻轻将菜单放在米菈手边，接着对所长说「我去跟夫人报告。」

「那么，该点哪种松饼呢？」

所长迅速接下尤里乌斯递出的菜单，打开来看。看来，他的夫人相当难搞，所长脸上明显浮现焦躁的神色。不过比起这件事，米菈对所长已经结婚的事情比较惊讶。

「怎么，所长阁下已经结婚了吗？汝说汝为了追捕怪盗，到处东奔西走，老朽还以为汝未婚呐。」

米菈坦率地说出心里的话，所长就露出尴尬的表情，眼神飘忽地小声说：「我还有个女儿。」他说，自己立下在逮到怪盗绒毛骰子之前绝不回家的誓言，才离开家人等待的家。

「也罢，男人也有绝对不能退让的事情呐。」

姑且不论这么做是否正确，男人就是有这种绝不退让的坚持。身为丈夫、身为父亲，米菈认为这样并不好，却还是对所长的信念表示理解。

「哦哦，第一次得到女性的理解啊。」

看样子，过去知道这件事的女性们都对他说了不少。所长尽管惊讶，仍打从心底感到开心。

三人边聊边点餐，各自点了不同的松饼。

「今天米菈也在真是太好了，这样就能大大方方地点松饼了。」

尤里乌斯半开玩笑，半是发自内心地微笑。所长似乎喜欢甜食，两人偶尔会像这样一起点甜点。不过所长是冒险者出身的成熟男子，尤里乌斯则是好青年，就算在这个世界，两个男人一起吃甜食还是难免令人抗拒。

然而这次，米菈的存在感完美中和了两个男人吃甜食的尴尬。不论本性如何，她的外表依然是适合甜食的美少女。

而喜欢甜食的米菈也深深认为这是个优点。过去在现实世界，米菈、所罗门和露米娜莉亚三人曾一起去过蛋糕吃到饱。不过，那其实是女学生神乐推荐的店。

在女生比例压倒性高的店内，三个男人窝在角落吃蛋糕，是令人不堪回首的痛苦回忆。

「既然如此，你们可以再找我哦。」

米拉非常能体会尤里悟斯的心情，于是随口提议。尤里悟斯开心地微笑，表示务必想与米拉共舞。

米拉看着尤里悟斯的笑容，心想只要他开口，应该能轻易掳获一、两位女性的芳心。不过，这等于要他变成花花公子。

然而，花美男对男人而言是可恨的存在，因此米拉将这个想法深藏心底。

229　考察，模糊思考

二百二十九

「话说回来，听说汝最熟悉绒毛骰子，老朽可否问几个问题呐？」

「好啊，你尽管问吧。」

米菈趁着点菜的机会改变话题，终于提起原本的话题，所长便像是在说「来吧！」一般探出身子回答。

「首先，关于绒毛骰子的实力，他究竟有多强？」

米菈第一个问的，是比什么都重要的对手实力。根据所罗门的情报，他应该相当厉害；但是所罗门透过资料得到的情报，和所长在现场与他交手时烙印在记忆中的经验，想必有所不同。他十分有可能提供米菈更多战力分析的情报。

「实力吗……我只能说深不可测。」

所长的回答模棱两可。他似乎曾经正面与绒毛骰子交手过好几次，但他的实力依然深不见底。

「之前，我曾经召集十名A级冒险者包围了那名怪盗——」

这件事刚才士官长才跟我说过。十名高强的冒险者，居然全数败给了绒毛骰子一人。不过，所长的话比那还要详细。

冒险者们与怪盗在目标的宅邸前的庭院对峙。就在他们做好万全准备埋伏时，绒毛骰子堂堂正正地现身。

然后，问题就发生在下一刻。所长说：

「那根本称不上战斗。所有冒险者当场睡着，而我从那之后就失去了记忆。」

所长说，那幅光景宛如作梦一般。堵住退路包围他都一如预定，接下来只要十名冒险者压制他就能获胜。然而，就在他们将他逼到绝境的下一刻，白雾般的气体扩散开来，冒险者们就接二连三地倒下。这时，前锋率先倒下，后卫在为此动摇时也跟着倒下。就连在稍远处待命的所长，也在目睹那幅光景时失去意识。

「我们醒来时一切都结束了，然后领悟到那阵白雾般的气体含有某种催眠成分。」

所长如此总结，面露干笑说自己不论对峙几次，都会在不知不觉间被催眠。就算使用睡眠对策的药水与法术，也会被华丽地剥夺意识。

就是因为这样，他才没有直接与怪盗交手，无法推测对方的战斗力。

「原来如此呐……」

怪盗绒毛骰子活动得如此盛大，却一次也没有直接战斗过。因此难以预测面对面战斗时会如何。即便如此，他肯定具有某种能力，能够瘫痪众多强大的冒险者。

那个能力究竟是什么？绒毛骰子究竟用什么方法催眠别人？

「话说回来，绒毛骰子的职阶究竟是什么，汝等知道吗？」

就算对战斗有自信，在发挥实力之前被催眠就赔了夫人又折兵。就算能避免陷入沉睡，绒毛骰子也有可能持有第二、第三个手段。

既然如此，首先就必须知道对方能准备什么牌。为此，最重要的就是职业。只要知道是剑士还是召唤术士，就能大幅缩小擅长的领域。为了分析对方的实力与手牌，掌握职业可说是不可或缺的要素。

然而，所长却摇了摇头回答：

「刚才也说过了，我们甚至没有好好交手过，所以没有人知道。」

如果是术士系，只要使用法术就能立刻锁定职业。若是战士系，只要用对方擅长的武器就能大致上理解。由于存在武器相性，使用斗气应该能锁定得更精准。

但是所长说，绒毛骰子在人前没有使用过这两种能力。

「最起码，若能知道是战士系还是术士系就好了呐。汝等有没有什么头绪？」

从完全不露出真面目的这点看来，别说是怪盗绒毛骰子的真实身份，就连职业都是完全的未知数。究竟该如何是好？米菈陷入沉思。这时，所长忽然开口说：

「这只是我的猜测，但有一个可能的职业。」

所长想必是因为没有确切证据，稍微沉思了一下才这么说。米菈没有线索，问「那是什么？」表达好奇。

「是降魔术士。」

随便说出臆测，要是猜错，最后的最后有可能遭受意料之外的反击，导致让犯人逃走。对所长来说，这次难得有机会与家喻户晓的精灵女王搭上线，因此必须慎重行事。

然而，所长虽然说是臆测，语气却十分笃定。他将身为侦探的自尊，以及自信赌在自己的推理上。

「哦……降魔术士吗……既然叫做怪盗，老朽还以为是隐密系的术士，原来如此呐。」

米菈对法术十分熟悉，认为这并非不可能，但也没有确切证据。为此，米菈又问了一次：

「不过，汝为何认为是降魔术士？」

所长一听，双眼顿时闪闪发光，接着说：「你想听的话，我就跟你解释吧。」

霎时间，米菈领悟到，那是想说话的眼神。那是想说个不停的眼神。看样子，沃尔夫所长也是喜欢详细解说推理过程的侦探。

「根据是那阵会催眠人的白雾。」

米菈请他简洁一点的请求消失无踪，所长便开始漫长的推理。

首先，所长最先注意到的是催眠雾的成分。他想只要分析成分，就能做出抗性药水。

「刚才我说我被催眠了好几次，其中一次是故意被催眠的。」

在好几次被催眠之中，挽回一次根本不算什么。可是所长却如此强调，解释当时的作战计划。

他说，故意被催眠的时候，他请医疗小组在后方待命。绒毛骰子消失之后，他们立刻出来，为了锁定诱发睡眠的成分，详细检查了所长睡着时的状态。

结果，他们发现了怀疑是降魔术的要素。

「故意让对方睡着的手段，大致上分为三种。」

所长摆出侦探般威风凛凛的表情，却还是难掩骄傲。而且他还卖关子，竖起三根手指继续说明。

让人睡着的第一个方法，是某种冲击造成的昏倒，或是颈部压迫等外在接触。也就是殴打或是勒昏的肉体派手法。

不过，绒毛骰子使用的当然不是这个方法。既然如此，为什么要特地举这个例子？米菈不问，所长就主动回答，说在这种状况下，当然不会检测出诱发睡眠的成分。

「过去我们也检查过好几次，试图锁定造成睡眠的成分。我和从睡眠中醒来的协助者，都请医疗小组调查过了。」

然而，不论在谁的身体中，都找不到类似的成分。不会残留在体内的睡眠毒素。症状才刚痊愈，就检测不到毒素。医疗小组的负责人说，就连植物与魔物之中，都不存在这种毒素。

「换句话说，让人睡着的第二个方法，从各种媒介萃取毒素造成的昏睡，也并非正确答案。」

睡眠毒是五十铃联盟的蝎过去使用过的药球。只要使用炼金术，就能做出具有这种效果的药。

而依照成分强度不同，中毒的人在身体的自净作用下，毒素会慢慢变淡，慢慢接近清醒。

那个时候只要检查血液或尿液，就能发现毒素的成分。

然而，至今为止的检查都找不到毒素的成分，更别说她才刚清醒不久。话虽如此，原因也不是外在接触。

如此一来，就只剩下第三种方法。所长用比过去还要坚定的语气说，她有可能是中了诱发异常状态的法术而昏睡。

「为了调查这件事，我买了资料。这是术士之国，大陆最大的术研究机构银之连塔发行的书。」

所长这么说，从挂在腋下的包包里拿出一本书。那本书的装订华丽，应该说坚固，又厚到足以当成武器。所长翻开的封面上写着《异常状态术式解析决定版》。

「这本书非常棒。就连不是术士的我也能理解的说明与解说，以及佐证的实验结果。内容堪称睿智，虽然高达三百万利福，但绝对值得。」

所长如此断言，接着嘀咕了声「多亏了这本书，我对其他书也涌起兴趣了。」笑说他又订了两本银之连塔发行的书。当然，两本都是不下百万利福的贵重书籍。

（……什么，居然出版成书了吗？而且，还高达三百万利福……？）

米菈看到所长放在桌上的书，脸上浮现复杂的神色。异常状态术式解析，是过去米菈协助过好几次的实验名称。

各种各样的法术中，也有麻痹、中毒、睡眠、混乱等，诱发各种异常状态的种类。除此之外，还有烧伤、撕裂伤等，产生副作用的法术。

不仅如此，虽然名为术式，范围却囊括了魔物、魔兽、精灵、圣兽，甚至恶魔的魔法，贪心到极点。

而米菈曾经协助过好几次实验，忍不住心想能不能分一点版税给自己。

米菈回想当时，同时理解所长想表达的意思。

「老朽记得，由法术产生的毒素是变质的玛那，只要超过维持状态的极限时间，或是离开生物体经过一小段时间，成分就会再次变回玛那呐。」

米菈边回想边说。没错，由于曾经协助过好几次，米菈几乎知道书上记载的所有内容。既然如此，只要回想刚才对话中提到的部分就好。如此一来，就能省略所长拐弯抹角的说明。

米菈的小小恶作剧成功奏效，不出所料，所长一开口就被打断，露出哑口无言的表情。然而那也只有短短一瞬间，下一瞬间他便转为佩服的神情。

「正是如此。米菈小姐难道也看过这本书吗？」

所长双眼闪闪发光，仿佛找到同好。米菈见状，尽管觉得他的期待沉重，仍回答：「只看过一部分。」这姑且不算说谎，但是米菈苦笑，心想阅读者与制作方的差异在这种时候会如何影响。

「哦哦，太棒了。米菈小姐说得没错，法术造成的异常状态会在体内毒素变回玛那的同时恢复。就是因为这样，不论怎么调查清醒的人，都无法检测出成分，就算想立刻调查，毒素也会在进入检查机的瞬间消失。」

所长再次如此总结。从状况看来，让人睡着的原因不可能是法术之外。米菈也同意他的看法。

游戏时代，米菈也曾经陪人做过这方面的实验。

其实，虽然都称为异常状态，原因不同，过程也会有所差异。而原因就是引发症状的成分生成方法。

给予异常状态的毒大致分为两种，生毒与魔毒。

生毒指的是在生物、魔物，或是植物体内产生的毒素，效果时间会依中毒者的体力和自净作用强度而改变。中毒者有可能直接痊愈，也有可能致死，效果范围非常广泛。

治疗手段是专用的解毒药，或是治疗系法术，但有些毒药除了用药之外无法治愈。雷依伍德森林的蛇王持有的万死之毒就是最典型的例子。

相较之下，魔毒指的是透过法术或魔法产生的毒素。这种毒素的特征是不会受到体力和自净作用的影响。话虽如此，也不是对所有毒素都有效。这种时候就要看毒素的抵抗率，也就是对法术或魔法的抗性。

抵抗率越高，入侵体内的毒素就会越快被玛那吸收。但若是构筑强度超越抵抗率两倍的毒素，就能瞬间让中毒者陷入异常状态。

话虽如此，抵抗率越高，恢复速度也会越快。法术或魔法产生的毒素，全都能用圣术完全治愈。

此外，魔毒会与伴随生命的玛那产生反应，也就是说，不会残留在尸体上。

对体力派使用魔毒造成的异常状态，对魔力派使用生毒，因材施教是胜利的关键。

最重要的是，炼金术生成的毒物是最佳的生毒，而魔毒造成的异常状态则是降魔术的克星。

230　所长的历史

两百三十

「好了，回到我刻意让你睡着的时候。」

事前说明似乎结束了，终于回到正题。所长终于说出绒毛骰子的职阶究竟是什么。催眠类的法术五花八门，他究竟为何推测是降魔术？所长终于说出口。

「治疗班分析的结果，那个症状和斯托洛毒素造成的熟睡状态极为相似！」

斯托洛毒素造成的熟睡状态。米菈头上浮现问号，心想那究竟是什么。

睡眠毒会随着时间经过恢复成玛那，所以原因来自于法术。而说到异常状态，降魔术绝对是最强的。米菈原本以为这么单纯，听到话题开始朝莫名其妙的方向发展而纳闷地侧头。

不出所料，所长的眼睛闪闪发光。

「斯托洛毒素就是——」

米菈担心的没错，所长开始说起那是什么。此外，助手尤里乌斯似乎已经习惯了，假装仔细聆听，接下服务生送来的三人份松饼。

「还有，请给我三杯热的特调红茶。」

尤里乌斯大概是发现话题会比预定还要长，悄悄加点了一份松饼，放在每个人面前。然后他对米菈说：「听不听都无所谓，请您尽管享用。」

看样子所长想说，却不想让人听。他说就算听一半也没问题。

「那么，老朽就先开动了。」

「请用请用。」

刚出炉松饼的甜香扑鼻而来，忍耐这种诱惑无异于拷问。尽管对得意洋洋地继续说下去的所长感到有些抱歉，米菈还是大口咬下松饼。

入口即化的口感顿时在口中扩散。尤里乌斯说，将马斯卡彭芝士揉进面团中，就能产生这种口感。

就这样，米菈以所长的演讲为背景音乐，尽情享用了刚出炉的松饼。

此外，虽然只听了一半，所长不仅爱说话，也擅长说明，内容意外地容易掌握重点。

所长说了一长串，不过他口中的斯特洛普毒素，似乎是睡眠毒的成分名称。

斯特洛普毒素是速效性高的睡眠毒，主要由斯特洛普花含有大量毒素。

此外，斯特洛普花是治疗失眠症的植物，服用后能进入熟睡状态。

这种熟睡状态和一般的睡眠不同，指的是身体代谢机能大幅提升的状态。目前确认到的除了斯特洛普毒素之外，没有其他能引发熟睡状态的成分。

所长说，因此现在斯特洛普毒素是医疗领域备受瞩目的成分。

说到这里，斯特洛普毒素还是生毒。可是所长兴奋地说，由于无法以生毒检测，因此使用的应该是魔毒斯特洛普毒素。

证据竟然是《异常状态术式解析决定版》后半部的记载。不愧是决定版，研究比米菈还在的时候更加进步。书中详细记载了引发异常状态的生毒与魔毒成分。

所长得意地说，多亏如此，他们才得知以斯特洛普花为食的灵兽——亚库达路奇亚会使用魔毒斯特洛普毒素。

其实，即使成分相同，有时候也会存在生毒与魔毒两种。而这次的事件正是如此。

亚库达路奇亚会以体内器官分析摄取的斯特洛普毒素成分，再以魔法构筑出相同性质的毒素。

「原来如此呐，汝想说的就是这个啊。」

米菈姑且听完所长的话，喝了一口特调红茶，苦笑表示话题终于进展到这边了。

从这个方向，降魔术究竟会如何介入？若是对降魔术不甚熟悉的人，想必只会觉得越来越神秘；但米菈不同。他过去曾是召唤术士的顶点，君临于最尖端的法术研究机构——银之连塔之一的九贤者。除了专门领域之外，他的造诣也远远超越一般术士。

「老朽记得，那叫做《乐园白雾》的术吧。」

米菈知道，以话题中出现的斯特洛普毒素为主成分，亚库达路奇亚的睡眠魔法《乐园白雾》是降魔术之一。

没错，降魔术是将人类以外，魔物、魔兽、灵兽与圣兽等存在独自使用的魔法转换为术式，习得并加以使用的法术。

以魔制魔，这就是降魔术士。因此，绒毛骰子若是使用了【降魔术：乐园白雾】，一切就说得通了。

「没错，人类想使用魔毒斯特洛普毒素，就只能使用降魔术。」

或许是想说的话全部说完，所长点头回应米菈的话，心满意足地吃起松饼。

「既然状况证据如此齐全，那怪盗想必就是降魔术士了。而且，比想象中还要麻烦呐。」

眨眼间让十名A级冒险者失去战斗能力，光是这样就足以证明对方实力高强；但米菈有自信自己也能轻松做到这点程度的事情。而且，如果对方使用了睡眠术，自己就更轻松了。

问题是绒毛骰子使用的《乐园白雾》。米菈虽然不是降魔术士，却知道这招的习得方法，也知道难度有多高。

「比想象中还厉害吗？事到如今你这么说，难道是猜到绒毛骰子的实力了吗？」

所长松开手，注视米菈，理解米菈的话中含意。

足以同时击昏十名A级冒险者的实力，就是绒毛骰子目前的实力指标。话虽如此，仔细想想，关于他真正的武力，目前仍不得而知。

虽然很厉害，但不论是谁都容易理解的指标，果然还是打倒了什么的成果。而米菈知道更新这个情报的情报。

「看汝这副模样，书上应该没有写法术的习得方式吧？」

米菈露出有些坏心眼的微笑，瞥了一眼桌上的《异常状态术式解析决定版》。所长听了，肯定那的确是正确答案，表示书上没有写到那么详细。

「换句话说，习得方法中，有某种能够得知怪盗实力的情报吗？」

所长完全停下手边的工作，满脸好奇地追问米菈是什么。米菈听了，嗯了一声说：

「那么，就让老朽来说吧。」

或许该说物以类聚，米菈也和所长一样爱说话。而且这是他的擅长领域，说起话来更是滔滔不绝。

「首先，关于习得降魔术——」

米菈先说出这句开场白，才宛如站在讲台上的老师般，开始说起习得降魔术的方法。

习得降魔术需要各种各样的条件。魔物与魔兽体内具有在产生魔法时活性化的器官。习得方法之一就是取得器官，将刻在上头的术式转移到自己身上。

第二种方法则是通过圣兽与灵兽提出的试炼。试炼的条件五花八门，有纯粹需要武力的试炼，也有必须以智慧解决的难题，或是两者皆是。这些试炼五花八门，但不论哪一种都有一个共通的条件。那就是，必须独自一人挑战。

「原来如此，亚库达路奇亚是灵兽，条件是必须独自一人接受的试炼。从刚才的话听来，那个试炼应该会以战斗力分胜负吧。你说比想象中还要困难，就是这个意思吧？」

不愧是侦探，所长光听米菈的说明就大致理解了。能够测量怪盗实力的东西，就藏在亚库达路奇亚的试炼之中。

「嗯，正是如此。其中亚达库路奇亚的试炼特别单纯，所以特别困难呐。」

米菈说所长果然聪明，心满意足地点头，继续解释条件。

以人类之身寄宿魔性，需要相应的觉悟与力量。而几只灵兽的试炼中，过去曾有几项高阶玩家也难以应付的难关。

其中之一，就是亚达库路奇亚的试炼。

灵兽亚达库路奇亚的体长超过十米，外型类似驼鹿。身体漆黑，角则是纯白。必须抬头仰望的巨躯，具有符合灵兽之名的神圣气息。

它具有优秀的智慧，能够理解人类的语言。知识渊博，尤其是药草方面的知识，过去甚至受到知名炼金术师的崇拜。

亚达库路奇亚栖息于森林深处，没有特定的地盘，因此偶尔也会偶然相遇。

此外，白色犄角是珍贵的药材。若是为了拯救身患重病的人而寻找亚库达路奇亚，只要说出实情，它甚至会割下角的碎片给人。在森林中迷路时，只要遇见亚库达路奇亚，它就会带人找到出口。

若是能沟通、能理解的对象，亚库达路奇亚就非常宽容又温柔。

然而，它对敌人毫不留情，甚至具有好战的一面。

而最重要的战斗力，它甚至能正面击溃爵位恶魔中的伯爵。

而习得降魔术的试炼，就是和这种灵兽亚库达路奇亚单挑对决，非常简单明了。

「从这些条件看来，绒毛骰子最起码具有能正面战胜亚库达路奇亚的实力呐。」

米菈尽情说完，如此下结论，喝了一口特调红茶。米菈也根据这些情报，重新理解怪盗绒毛骰子是超乎想象的强敌。

「每次我都觉得他的动作相当从容，没想到居然有这么大的差距……」

怪盗绒毛骰子的实力相对明确，就连所长都大吃一惊，陷入沉思。绒毛骰子的实力强大到就算不使用让对方睡着的弱点，也能解决十名A级冒险者。

不仅如此，那种人当然不可能不会其他降魔术。换言之，他不只擅长直接战斗，还有《乐园白雾》之外的弱点。

「看来没办法用正常方法对付他了。哎呀，受不了，真难缠。」

究竟该如何逮到这种对手？即便状况远远超出预期，所长依然面带微笑。他的表情没有放弃，反而比过去还要愉快。

「老朽总觉得汝的嘴跟脸不太搭，是想到什么好方法了吗？」

米菈从所长的表情推测，他应该想到能顺利将绒毛骰子逼上绝境的方法，没想到答案完全相反。

「我什么办法都想不出来，反而想举双手投降了。」

所长说出接近败北宣言的话，吃光剩下的松饼。

是过于残酷的真相使他自暴自弃了吗？米菈一瞬间这么想，不经意地望向尤里乌斯，他就露出浅浅的微笑说不用担心。他说，现在的所长心情非常好。

尤里乌斯说，过去的所长是无所不能的天才冒险者。最终等级在A级之中名列前茅，任务达成率高达百分之九十九。那全都是因为他不接不可能的任务，只选择自己能力所及之内的委托。

没错，过去的所长是贯彻谨慎与踏实，不冒险的高强冒险者。

话虽如此，这倒也不稀奇。冒险者本来就是赌命的职业，谨慎再谨慎反而恰到好处。就某种意义上来说，所长可说是理想的冒险者。

然而，所长的谨慎程度却超乎想象。就连失败也不会有生命危险的委托，只要他判断失败率高，就全部会避开。

「这么说有点奇怪，不过从现在的模样难以想象呐……」

从楼梯上滚下来，沉迷于订购的书本之中，大啖松饼，听到自己的英勇事迹还会得意忘形。米菈苦笑，现在的所长和尤里乌斯说的印象截然不同。

「我一开始也这么想，和听到的印象完全不同。」

尤里乌斯也点头同意米菈的话苦笑。在成为助手一起工作的时候，他渐渐理解所长和冒险者时代的不同。谨慎又脚踏实地的印象，大约一个月就完全消失了。

「听说，那好像是冒险者时代的反作用力。他现在突然想冒险了。」

尤里乌斯露出略显无奈的表情瞥了所长一眼，所长就嘀咕了声「那个时候还年轻啊。」又趁机开始说了起来。

他说，自从退休之后，稍微有了一点时间，他忽然发现，只要跟后辈们聊冒险者时代的成功与失败，他们就会笑成一团。

所长说，当时的他不认为委托有什么好笑的。然而，他后来发现，他们从平凡无奇的委托中找到了成就感。不，所长说，是他自己发现的。

「对当时的我来说，综合公会的委托只是赚钱的手段。自己说有点不好意思，不过我有大部分事情都能做到平均以上的好本事。除此之外，我也擅长区分可能与不可能。」

接委托的时候，他就已经确信自己会成功了。只要看到失败的要素，他就不会接。冒险者时代，他贯彻这个原则，结果达成率高到破表。

而那不只限于冒险者的工作，也是他至今为止的生活基础。

「就是因为这样，我才跟成就感这种感情无缘。当时我甚至觉得，委托成功有什么好高兴的？」

或许是觉得那是苦涩的回忆，所长仰望天空苦笑。然而，他的表情稍纵即逝。所长将视线转向米菈，咧嘴微笑。

「而让空虚的我觉醒的，就是现在的妻子和女儿——」

看样子，所长真正想说的，是他的恋爱故事。他溃堤似地从遇见妻子，到女儿的诞生与成长，钜细靡遗地娓娓道来。

根据内容，一切的转捩点，似乎是在育儿上处处不如预期。

他听了过来人的经验谈，阅读育儿的资料，做好万全准备挑战育儿。可是女儿却在出乎意料的时候哭出来，或是无法预测她的下一步，让他片刻也不能离开她的身边，没有一件事能顺利进行。

所长又去问了有经验的人，对方却说这是理所当然。之前说的和资料，终究只是参考程度，不可能有育儿能照着预定进行。

所长大惊失色。育儿就像是冒险者中的充满失败要素的委托。对所长来说，那是他过去绝对不碰，应该要避免的事情。

话虽如此，他也不能放弃。所长说，他虽然不断失败，却和妻子一起努力。而第一次听到女儿说他最喜欢自己的时候，他发自内心地感到喜悦，真正理解了成就感这种感情。

在那之后，所长的世界就变得无比宽广。

「从可能与不可能之中，只找出可能。那个瞬间的喜悦，以及雀跃的心情。当我发现那时看见的冒险者们一定也有这种感觉时，视野就一口气变得开阔。都这把年纪了，我居然又想出去冒险了呢。」

所长用这句告白作结，最后又说他不能回去当冒险者，所以就开始经营侦探事务所，咧嘴露出孩子气的笑容。

231　续·所长的历史

二百三十一

「人生百态呐。」

米菈听完漫长的往事，短短地这么回答，又说「汝开心就好。」淡淡地微笑。

米菈从途中开始只听一半，不过还是掌握了所长开始从事侦探业的经过。每个人都有自己的历史。话虽如此，重要的是现在是否开心。

「为了理解这份喜悦，我花了不少时间，不过现在回想起来，每一段经历都不算白费。」

所长这么说，又开始炫耀喜欢松饼等甜食也是受到家人的影响。

他想必非常爱家人，动不动就提起家人的事情。如此一来又会讲很久。就在这个时候——

「因为这个原因，所以所长的侦探工作有一半是兴趣对不对？」

尤里乌斯提出别的话题。所长听了停止炫耀，接着说「差不多就是这样。不过，我每次都是认真挑战哦。」改变话题。不愧是助手，他似乎非常懂得如何应对。

只是，结果还是变成长篇大论。即便如此，还是比一直听他炫耀好上不少。

接着，尤里乌斯说起了所长平常的侦探工作。如他所说，所长是为了满足觉醒的冒险心才当侦探，接受的委托也相当广泛。

从寻找失踪宠物、调查外遇、寻人等基本委托，到潜入大规模犯罪组织与邪教教团，以及调查看似完美犯罪的毛骨悚然猎奇杀人事件等等。听起来，他似乎相当活跃。

所长说，这全都活用了冒险者时代培养的经验。虽说他只接了确实又确实的委托，但升上A级之后，不论什么委托都具有难以达成的难度。能在这种委托之中确实达成，其实相当了不起。

虽说没有冒险，A级上位的最终经历果然不是浪得虚名。

「不过，汝的经历还真波澜万丈呐……」

冒险也该有个限度。米菈把最先想到的话收进心底，对所长丰富的经历苦笑。

其中甚至有比起侦探，更接近间谍或卧底调查员的工作。不过尤里乌斯没有否定，就代表这些全都是真的。不如说，尤里乌斯在所长叙述自己过去的工作表现时，反而露出「怎么样？」的表情偷看米菈。看样子，尤里乌斯虽然对所长的花式秀恩爱感到厌烦，却对漫长的英勇事迹不以为意。

「不过，相对地，我也常常失败呢。」

所长这么说笑了笑，表示就是因为这样，他才会只收成功报酬。

他是为了挑战过去做不到的事情才开始侦探工作，因此没有不接的委托，只要不违法，他大多都会接。

只是，或许就是因为这样，他常常因为太乱来而失败。那时他不只会没收经费等费用，还会自掏腰包。

米菈有点担心，这样真的能维持生计吗？一问之下，所长却笑着回答完全没问题。他说，A级的上位冒险者的世界充满梦想，就算退休，冒险者时代的积蓄也够他挥霍一辈子。就算多少奢侈一点，现在的日子也能再持续两百年。

米菈理解尤里乌斯说所长的侦探工作有一半是兴趣的真正意义，心想这是度过理想退休生活的最佳方式，有点羡慕所长。

大大歌颂这种退休生活的所长爱聊天，这次开始说起自己的失败经验。

在离城市稍远的地方找到的宠物，其实是离族群稍远的小孩，结果被父母追着跑。还有调查丈夫外遇时，被妻子爱上。

然而，失败经验不只如此。他说自己曾经潜入某个走私组织，结果身份曝光，差点被杀。所长当场解决在场所有走私组织的人。

「那个时候，我犯了一个非常单纯的失误。原本预定以那笔交易为契机，将其他有关系的组织一网打尽——」

所长虽然平安生还，潜入的组织却几乎全灭。虽然讯问幸存者得到了几项情报，但是这件事在其他有关系的组织间传开，使他们提高警觉，使作战就此中止。

所长的侦探工作中，潜入搜查委托特别异质。委托人是三神国共同组织的国际刑警组织，目标是违法药物交易的首脑。

所长虽然被那个组织邀请成为探员，却在拒绝之后接到了这份委托。

「结果，我给他们添了不少麻烦。」

尽管所长一脸愧疚，表情却像是在说那已经是过去的事情。话虽如此，毁灭一个组织，又得到了几项情报，其实也不算坏事。实际上，尤里乌斯补充，委托所长的国际刑警组织也感谢他的协助。

所长的潜入搜查，想必是准备了复数作战计划之一。失败的隔天，他似乎又展开了别的作战。

「哦……原来有那种组织啊。」

所长从事的侦探业之专业程度令人讶异，不过米菈现在对故事中出现的搜查局比较感兴趣。

国际搜查局。根据所长所说，那是在现实世界类似国际刑警的组织。而那在游戏当时并不存在，就所长的说法，是二十几年前设立的组织。

米菈得知这件事，抱着更大的期待问所长，那个组织有没有派遣专门逮捕怪盗绒毛骰子的搜查官。

「他们的目标是大规模犯罪组织，没有专门逮捕怪盗的搜查官，也没听过有这种目标。」

所长的回答不符合米菈的期待，使她叹了口气说：「也没有那种人吗……」和印象中不同的安乐椅侦探，以及消失在梦幻中的警官，之后只能祈祷怪盗能做出怪盗该做的事情了。

「那时我接的都是这种工作。」

才刚以为告一段落，所长似乎还没说够，一副现在才正要开始似地开口。

米菈心想，已经听不下去所长的英勇事迹了。

「哎呀，米菈小姐吃饱了吗？如果还吃得下，就再点一份吧。」

所长如此提案，米菈的心便剧烈动摇。米菈面前的盘子虽然已经空空如也，她的肚子却还十分空旷。

所长喜欢的这间店的松饼松软又绵密，说是天下美味也不为过，无奈对米菈来说分量不足。装盘漂亮的一盘松饼，对女性特别有吸引力，但米菈并不追求那种东西。美味以及填饱肚子的满足感才是米菈的理想。

「是、是吗？嗯，那么就再点一份吧，机会难得呐。」

这次的松饼要填饱米菈的肚子，还需要两份。米菈的肚子如此诉说，于是接下所长递出的菜单。

就这样，米菈加点松饼，如所长所料，在等待的时候继续听他说话。

话题的内容是所长的现在，以及他追捕怪盗绒毛骰子的理由。

那是距今五年前，绒毛骰子寄出第七名目标的预告信时发生的事情。成为目标的黑心商人充分运用自己的财力，雇用了大量佣兵与高等冒险者防守。

那时所长正好以名侦探的身份闯出名号，再加上失败不收钱的条件，他也被邀请成为对抗绒毛骰子的成员之一。

「那时怪盗绒毛骰子的名号已经相当响亮，成为目标的人们也有共通点。」

怪盗绒毛骰子被世人谣传为义贼，最大的原因就是目标们之后的遭遇。过去犯下的恶行证据接二连三地出现，结果所有人都被送进监狱或是走上死刑台。

「我经过冒险者时代与侦探业，也培养出一定程度看人的眼光。我一看见委托人，就立刻发现他不是害怕自己的财产被夺走。」

所长露出锐利的眼神，如此下定决心。

就在这个时候，他们点的松饼正好送上桌。尤里乌斯也趁机点了松饼，跟米菈的松饼一起放在桌上。

「请慢用。」

店员行了一礼离开，所长同时摆出帅气的表情说：「那时我就笃定，传闻一定是真的了。」

话题的短暂中断似乎无关紧要。所长在两人开始吃松饼的时候，一如往常地开始说起预告当天的事情。

参加绒毛骰子迎击作战的冒险者共有五十人，其中还有几名A级冒险者。不仅如此，以护卫重要人士与大规模商队等任务闻名的「亚历克斯佣兵团」也参加了。

在保护方面特别值得信赖的佣兵团，以及能够临机应变的冒险者。宅邸内有佣兵，室外的广大范围则是冒险者，所长也负责能够充分发挥自身能力的地点。所长说，这个配置虽然是黑心商人，却也十分精采。

「不过，实际上下指示的应该是佣兵团的参谋吧。」

所长想起当时的情境哼笑一声，说「那真是一场意外。」像是接下来才是重点般加重语气。

所有人都就定位，怪盗绒毛骰子也确实遵守预告信上的时间，没有迟到过。为此，距离预告时间还有三个小时，冒险者们也稍微松懈了。

就在这个时候，负责戒备的人们收到了食物。虽然是方便食用的三明治，夹在中间的馅料却是普通冒险者吃不起的豪华食材，所有人都对黑心商人的贴心安排感到开心。

不过所长猜测，这一定是参谋看穿冒险者们松懈，才会做出的提案。实际上，冒险者们在饭后也确实精神饱满。

「可是，我没想到会猜错。」

所长轻声一笑，说出当时发生的事情。在预告时间即将来临的时候，冒险者们突然接二连三倒下。

发生了什么事情？受到什么神秘攻击？由于完全不明所以，所长才会躲起来观察周遭，前往配置在附近的冒险者身边。调查症状之后，发现冒险者们是被迷昏的。

就在他思考对方何时、如何下手的时候，他发现只有一个人在动。那个人是所长认识的人。

「原因是那顿饭。」

唯一还在动的人，是说来自委托人，负责发食物的人。所长看到他，发现那顿饭混了迟效性的安眠药。

这时，所长并没有吃他拿到的三明治。他说，是因为他直觉感到有哪里不对劲。

但是米菈没有漏看他说到这边时，说话变得吞吞吐吐。与其这么说，所长的个性不擅长说谎，关于这点他明显在含糊其辞。他一定是因为某种理由，偶然没有吃到那顿饭而已。

米菈发现这件事，但嫌麻烦没有特别指摘，继续大啖松饼。

「就这样，我漂亮地躲过怪盗的诡计，堂堂正正地与他面对面。」

所长的语气越来越兴奋，终于来到故事的高潮。这时，不知不觉间，周围座位的客人都开始听所长的故事听到入迷。

毕竟现在话题的主角是怪盗，而且还是当事人的亲身经历，会受到瞩目可说是理所当然。

在众人的瞩目之下，所长的故事迈向结局。

「他说，没吃那个真是谨慎。我回答他，下次请给我松饼。」

所长也发现受到瞩目，突然摆出帅气的表情说。接下来的故事也加油添醋，越来越夸张。

怪盗绒毛骰子的策略，让重要的战力冒险者全部睡着了。而且这个时候，防守要地的佣兵也已经睡着。佣兵们在宅邸内这种密闭空间中，雾状的「乐园白雾」没有被风吹散，扩散到每一个角落，结果宅邸轻易地被攻陷。

因此，所长才是最后的堡垒。

「那时还站着的人只剩下我。然后，那家伙对我说，他第一次被挡在正面。」

或许是开始来劲了，所长的语气越来越像在演戏。客人们也呼应他的演出，紧张地吞了口口水等待后续。米菈发现自己虽然在正面，却有种置身事外的感觉，说「给我一份卡士达海。」若无其事地跟店员加点第三份松饼。此外，精明的尤里乌斯也最喜欢所长的英勇事迹，这时完全听得入迷。

「第一次面对那家伙，他的力量才是未知数。可是我毫不畏惧，使出至今为止培养的所有技巧挑战他。」

绒毛骰子过去的犯行中，从来没有发生过任何战斗。在演变成战斗之前，他就跟这时的冒险者与佣兵一样陷入沉睡。换言之，所长是绒毛骰子第一次在犯案中遇到的战斗对手。

所长说，那是一场力量与力量、技巧与技巧、智慧与智慧激烈冲突的壮烈战斗。只可惜他差了一步，败给了绒毛骰子。说到这里，所长忽然放松力道，看着远方喃喃地说：「我追捕他不是为了制裁他，纯粹是男人的执着。」

（老朽记得，他说过没有人能跟他好好打一场，所以不清楚他有多少实力呐……）

所长的话究竟有几分真实，又有几分加油添醋？米菈听到夸张的矛盾之处苦笑，又吃了一口第三块松饼。然后，美味将琐碎的事情抛到脑后，让她笑逐颜开。

就在米菈做这种事情的时候，周围的人反应也产生巨大的变化。

所长目前为止所说的故事，是当事人眼中怪盗绒毛骰子的活跃表现。由于绒毛骰子是著名的义贼，民众的支持度相当高，所长故事中出现的佣兵团与冒险者，以及所长自己，在这个状况下都被视为反派。

「太帅了，所长。我支持你！」

「真有男子气概。啊啊，这样才叫男子汉啊！」

「这样啊，所以才会追捕绒毛骰子大人……」

究竟是怎么一回事？听了所长的故事，好几个人开始支持绒毛骰子的敌人所长。而且，接在他们之后，声援的人越来越多。

「谢谢，我会加油的。」

所长这么回应客人，优雅地啜了一口特调红茶，用略带忧愁的眼神望向远方。姑且不论内心，外表看起来颇有模有样的所长，散发出熟男的性感魅力。霎时间，女客人们发出尖叫。

米菈边嚼松饼，边对所长投以怀疑的眼光。所长见状眨了眨眼，装傻地说「这里的松饼很好吃吧？」他的表情透露出某种企图顺利成功的神色。

乍看之下像是趁势而为，但不愧是侦探，他果然有想到什么办法。米菈悄悄把视线从拉拢了几名客人的所长身上移开，决定不再思考细节，专心吃掉剩下的松饼。

232　各种正义

二百三十二

或许是受到所长的英勇事迹影响，餐厅变得无法安静地谈话。不过，由于还有许多事情必须讨论，米菈吃完第三盘松饼，两人便决定换个地方。

接着，他们来到旅馆内气氛沉稳的咖啡厅。这里虽然是咖啡厅，却有包厢般的隔间，最适合隐密地谈话。

「不过，汝还真会加油添醋呐。」

米菈一就座，就边这么说边接下尤里乌斯手中的菜单，迅速看上咖啡厅最有人气的布丁霜淇淋。

「要是不这么做，到处都是敌人就不好行动了。」

所长不以为意地耸了耸肩。

虽然他装作不在意，但是追捕以义贼身份闻名的怪盗绒毛骰子果然相当辛苦。所长笑着说，这次有米菈这个听众，比平时更容易抛出话题，也更容易操作印象。

「的确，毕竟他那么有名呐……」

米菈想起在城里看到疑似绒毛骰子粉丝的人，完全理解。现在没有马上被袭击，一定是因为对方将他视为劲敌，而非敌人。

「是说，实际上究竟是如何？」

米菈从菜单的角落探头，露出不羁的笑容看着所长。经过加油添醋，壮烈夸张的绒毛骰子首战。刚才所长说的激战，究竟有几分真实，又有几分虚构？

被这么一问，所长面不改色地小声回答：「我们说的话应该都一样。」

「啊啊，不过松饼的部分我稍微加油添醋了一下。我记得当时，我应该是说我要点戈尔登牛肉派才对。」

所长开玩笑地补充，打开菜单说「这里的冰淇淋很好吃。」微笑。

「只有说的话是真的，看来加油添醋得可真多呐。」

米菈把菜单还给尤里乌斯，对所长夸张的描述苦笑。接着问得更详细，就发现如他所说，一对一决斗的部分是真的，壮烈的战斗则是创作。

对峙之后，绒毛骰子的身影消失，他感觉到背后传来气息回头，却空无一人。下一瞬间，他突然感到一股强烈的困意，回过神来就已经躺在治疗院的床上了。

「大约五秒左右吧。他太强了。老实说，不论我怎么努力，都不觉得自己打得赢。」

那一定是他的真心话。所长用看开似的声音喃喃自语，但不可思议的是，他的表情竟浮现一抹浅浅的微笑。

「嘴巴跟脸又对不起来了呐。」

米菈这么一说，所长就更开心地说，怪盗绒毛骰子正是他梦寐以求的对手。

「我追求的是冒险者时代一次也没有体验过，就结束的挑战困难。不过事到如今，就算追求那种事情，这个年纪也办不到了。和全盛时期不同，各方面都变得困难了啊。」

冒险者时代，他从来没有从屋顶上掉下来。所长笑着这么说，略显寂寞地低头看着自己的脚。

「好了，决定要点什么了吗？」

所长面露浅浅的微笑，将视线移到米菈身上，看着米菈手上的菜单说：「我想吃布丁霜淇淋。」

「唔，重复了呐。老朽也想点那个的。」

点一样的东西不是什么坏事，但米菈有自己的想法。看到别人吃的东西，她会想那个看起来很好吃，那个好像不怎么样，当作下次点餐的参考。在第一次来店的时候特别有效，但点一样的东西就无法使用了。

就在米菈想看看状况，决定变更的时候，所长似乎察觉到她的想法。

「既然如此，我就点杏仁霜淇淋吧。一人一半就能享受两种口味，再加上我的助手，就能一次品尝三种口味了。哦哦，这真是好主意。」

他这么说，像是在称赞自己的好点子；然而，这个提案却立刻遭到驳回。

「这样太恶心了吧。」

就算所长再怎么接近理想中的成熟男性，又是个耿直的好青年，米菈还是无法想象和男人共享霜淇淋。而尤里乌斯似乎也这么想。

「米菈就算了，和所长一起就……」

尤里乌斯这么说，又说「反正也没有那么大，再点一份就好了吧。」

然而，这句话并没有传进所长耳中。要说为什么，是因为米菈的第一句话「好恶心……」就将他彻底击溃了。」

（老朽的讲法有点不妥呐……）

两个男人分享霜淇淋确实很恶心。米菈的意思是这样，如果对方是所罗门和露米娜莉亚，他就会笑着说「说得也是。」

然而，现在状况不同。姑且不论内在，不论别人怎么说，现在的米菈都是可爱的少女。被可爱的少女说恶心，大多数大叔都会受到重创。

因此所长现在受到不小的打击，宛如遭到爱女拒绝的父亲般垂头丧气。

米菈和尤里乌斯面面相觑，不知道该如何是好。

「抱歉呐。」

「不会，这也没办法。」

简单交谈了几句，他们决定先点三份布丁霜淇淋。

米菈和尤里乌斯勉强安慰所长，他就渐渐恢复了。

所长想说帅气的英勇事迹。大致上，话题最后导向这个结果，所长爱说话的个性似乎也让他忘却了打击。

「那么，我刚才说到哪里了？」

所长表情柔和地问，尤里乌斯便回答。他想挑战的困难，因为年纪增长而越来越难。这时出现的怪盗绒毛骰子，对他来说正是理想的对手。

「对了对了。」

所长心满意足地点头，调整姿势。

「就在这种限制之中，我寻找更新颖刺激的挑战时。」

所长表情一变，笑逐颜开，说他终于接下与绒毛骰子相遇的委托。

当时，怪盗绒毛骰子在世间蔚为话题。那个名人出现在自己居住的城市，这个传闻传进耳中时，所长接下的委托就是他开始追逐绒毛骰子的契机。

「话虽如此，问题在于委托人。经营侦探事务所，就会听到各种传闻，尤其是不好的传闻。而我也会见到被害者，他们都很凄惨。」

那时的委托人，是背地里与贵族勾结，靠走私等非法手段赚取黑心钱的商会会长。所长也不是接受委托，而是自己想调查他。然而证据被巧妙地藏了起来，就算告发他，证据也会在审判途中，因为金钱与权力消失无踪。

怪盗绒毛骰子的预告信，就是在这种堪称腐败极致的状况中射进的一道光芒。

「听到那个有名的怪盗盯上他，我这个老头子也兴奋了一下。」

为了制裁坏人而降临的正义英雄。所长似乎也这么认识绒毛骰子。

就在预告信寄来的几天后，那个黑心商会会长偏偏又委托所长。内容是保护宅邸里的东西不被怪盗绒毛骰子偷走。当时他不问手段，必要时甚至会提供武具。

「老实说，我很烦恼。我不知道该不该帮助坏人，但同时我也好奇，名震街头巷尾的怪盗究竟有多厉害。」

所长烦恼了整整一天，最后还是接受了委托。他对怪盗的兴趣与挑战未知的欲望，胜过了对坏人的厌恶。不论身处何种立场，他都能站上与怪盗对决的舞台。他说这就是最大的魅力。

于是，他做好万全的准备，挑战怪盗绒毛骰子的首战。结果如前所述，转眼间就结束了。

「我完全被他辗压了。绒毛骰子这道高墙，实在高到难以挑战。可是我知道自己彻底失败的时候，却非常兴奋。」

冒险者时代，他只接受确实的委托。自从开始侦探工作，他就接下不少强人所难的委托，体验过成功与失败。结果，他理解了成就感与满足感。

比起过去只有成功，现在有成功也有失败，感觉更加充实。在那之中，他遭遇了怪盗绒毛骰子。他尝到丝毫没有胜利可能的大败，以及压倒性的实力差距。正因如此，所长的嘴角才上扬。

「和那么强的对手对峙，我居然还活着。这种事情在冒险者时代不可能发生。那么强烈的挫败感，感觉起来非常不可思议。」

败北大多同时代表死亡，战斗时更是如此。可是所长在第一战之后平安无事地清醒，还发现自己毫发无伤。一问之下，他才发现一起担任警卫的人也跟他一样。

对此感兴趣的所长，包含过去的事情在内，更加详细地调查了怪盗绒毛骰子犯案时，负责警备的人们的下场。

结果，他发现除了几名伤患之外，所有人都毫发无伤。

自从绒毛骰子开始活动以来，与这件事情有关的人就越来越多。包含过去的犯行在内，负责警备的人数应该超过一千人。即便如此，受伤的人数也只有寥寥数人。就规模来说，受伤人数相当少。

然而令人讶异的不是这里，所长说。纪录上受伤的人，受伤的原因都是跟别人打架，或是踩空楼梯等绒毛骰子自己无关的事情。

「换句话说，绒毛骰子在不伤及任何人的情况下完成了犯行。而那个纪录现在也还在更新中。」

就如同第一战时，除了所长之外所有人都睡着了一样，过去所有的犯行中，负责警备的人都会被催眠或是以某种方式无力化。

「不伤及无辜，而且只针对坏人下手，难怪会受欢迎呐。」

米菈对绒毛骰子宛如义贼般彻底的工作态度啧啧称奇。不伤害敌人，以法律制裁，完全就是英雄的行径。

然而，所长却选择追捕这种英雄。就某种意义上来说，他的理由非常合理。

「不伤及无辜。既然贯彻得如此彻底，就代表这就是怪盗绒毛骰子的作风。就是因为这样，我才要追捕那个怪盗到底。」

所长这么说，露出和过去截然不同的狡猾表情。米菈见状问，为什么就是因为这样？

所长一听，像是等这句话等很久了一样回答。绒毛骰子的作风若是如此，自己就不会受伤。换言之，即使面对那么强大的对手，自己也不用担心生命危险。

「在几乎没有风险的状态下，挑战各种困难。他正是我理想中的对手。哎呀，就是这样，我才想依赖他。」

结果，这全看绒毛骰子的斟酌，可见所长相当信赖那个怪盗。他爽快地说，现在目标是让绒毛骰子大吃一惊。

「该怎么说，有点扭曲呐……」

所长追逐绒毛骰子的理由，除了侦探与怪盗的要素之外别无他想，米菈反而苦笑，说内容颇为扭曲。

「是啊，我也这么想。」

所长点头回答，接着说：「可是我最近开始喜欢上这样的自己了。」笑了笑。

绒毛骰子的实力究竟如何？所长的故事从这个问题开始，正好告一段落时，他点的布丁霜淇淋送上桌来。

「味道就跟浓厚的布丁一样呐。」

布丁霜淇淋一入口，卡士达的风味便在口中扩散。米菈称赞不愧是店里的招牌，所长与尤里乌斯也同意米菈的感想，说这很好吃。

就这样，他们暂时享受了点心时间。

（嗯……降魔术士吗。而且还是高手。）

享用布丁霜淇淋的同时，米菈也没有忘记目的。他得知绒毛骰子的实力足以战胜灵兽亚库达路奇亚，但是不清楚那是上限还是下限。就算是术士最强的九贤者，世界依旧辽阔，一定有比他更强的人。三神国的将军就是最好的例子。

话虽如此，要是到处都有将军等级的强者，米菈可受不了。然而，若是实力足以媲美九贤者前后辈，人数就不少了。

玩家建立的亚特兰蒂斯与尼尔瓦纳的将军，以及地下斗技场冠军，金布雷德祭司等人的存在。这种人要多少有多少。

换句话说，绒毛骰子也有可能是其中之一。

（看样子，还是做好万全的准备比较好呐。）

在听到绒毛骰子的事情之前，米菈脑中某处认为他是手很巧，还算厉害的怪盗；但是这次的事情让他改变想法，认为有可能使出全力。

（不过……降魔术士吗？还有义贼呐……唔嗯……英雄与义贼，感觉不无可能……）

降魔术士怪盗绒毛骰子实力高强，而他的活跃表现是惩奸除恶的义贼，在民众眼中则是英雄。

从这些条件看来，米菈忽然想到某个人物。

那个人物不是别人，正是九贤者之一，降魔术士「奇缘之拉斯特瑞德」。

（目前没有那家伙的任何情报……不过就可能性来说，确实有可能……）

在过去的冒险中，米菈不记得听过任何关于拉斯特瑞德的情报。九贤者尽是些个性独特的人，其中最显眼的正是拉斯特瑞德。

九贤者「奇缘之拉斯特瑞德」。米菈回想他自认是英雄宅，行动也相当疯狂，同时苦笑。

其中最喜欢特摄英雄的拉斯特瑞德，过去曾在现实世界中，穿着那身打扮在深夜巡逻。

本人说是在伸张正义，但他的模样无庸置疑是可疑人士，结果不出所料被报警逮捕。

拉斯特瑞德被警察狠狠训了一顿；但即便如此，他的正义之心依然没有受挫。

他的正义，与VR世界相连。

在人称网络原始时代的二千年代初，米菈出生的时代法律制度比那时更加完备，VR世界还算和平；但是不论哪个时代，都有钻法律漏洞的恶徒。

他与邪恶战斗，以独自开发的程序找出违法行为，一一通报网络警察。

对喜欢事物的热情偶尔会产生不得了的结果。他历经一番波折，从英雄宅跃升为国家管理的网络安全部门的一员，成为守护网络世界的英雄。

就这样，他获得重要职位，但他的本性依然不变。不论在Ark Earth Online这款游戏之中，他永远都是正义的伙伴。

（越回想越觉得，他就是正义的化身呐。）

正义感那么强的他不可能不引人注目，却没有听到任何传闻。

难道他没有伸张正义吗？米菈脑中浮现这个想法，但又认为不可能。他坚定不移的正义，已经和呼吸同义了。

如此一来，就算听到类似的传闻也不奇怪。而目前最有可能的传闻，就是怪盗绒毛骰子。

（找出恶行的证据，使其曝光于法律之下。手段确实一致呐……）

越想越觉得拉斯特瑞德就是绒毛骰子，但米菈无法如此断定，是因为他熟知拉斯特瑞德的个性。

（老朽不认为那家伙会寄什么犯罪预告信。）

米菈对拉斯特瑞德的正义略有了解。他执行正义的时候，绝对不会主动说出。

他身为正义的一环，时常参加慈善活动。那时，他不会在社群网站上说「我要去参加志工活动了。」或是「我回来了。」等话，而是不知不觉间参加活动，又不知不觉间回来，这就是他的日常。

独自保护网络的时候也是，他没有跟任何人说，就直接通报了网络警察。

（第一次听到的时候，老朽还大吃一惊，想不到他居然这么正义。）

米菈得知这些事情，是在伙伴们聊到现实中的工作时。

在那之前，拉斯特瑞德在米菈心中只有特摄英雄宅的印象。可是，从他隶属于网络保全公司开始，追溯事情的经过，米菈才知道他执行过各种正义。

对拉斯特瑞德来说，执行正义并不是需要报告的特别事件。只要不问，他就不会说出自己执行过的正义。而他的想法中，有他独自的正义理论。

他认为，正义与邪恶是表里一体。有正义的地方就有邪恶。换句话说，执行正义的时候，邪恶也必定存在。

基于这种想法，拉斯特瑞德才不跟任何人说，独自执行正义。

（预告信和他完全相反呐……果然是别人吗？）

邪恶就在眼前，接下来即将伸张正义。世间大多将怪盗绒毛骰子的预告信解释成这个意思。不论起因如何，既然预告信的意义变成这样，继续下去就违反米菈认识的拉斯特瑞德的正义。

如此一来，绒毛骰子的真面目果然是别的高强降魔术士吗？

然而，从怪盗带来的结果看来，也有可能是拉斯特瑞德。可是过程怎么看都不像。

预告信本身现在也具有附带正义的效果。借由吸引世间的目光，让群众成为正义之眼。如此一来，就无法使用暗中行事的手段。

既然被发现，就必须给群众一个能够接受的解释。

就确实性来说，预告信确实非常有效；但是米菈心想。

（那个正义傻瓜会想这么多吗……）

世间的目光、带来的效果，以及之后的影响。米菈认识的拉斯特瑞德是不考虑这些细节的正义傻瓜。

为此，越想越觉得预告信的存在十分突兀。除此之外，米菈也怀疑，与证据一起被偷走的财物，是否真有必要用来伸张正义。

究竟，假设是拉斯特瑞德，又有什么理由？米菈为此烦恼，但不出所料，不久之后就转换了思考方向。

（也罢，逮到他就能真相大白了。）

不论是不是本人，只要逮到他，把面具摘下来就好。米菈停止思考各种麻烦的事情，细细品尝最后一口布丁霜淇淋。

233　噬生虫的活动

二百三十三

「是说，老朽听说汝等追捕怪盗许久，可有其他情报？藏身处也好，协助者也好，偷来的钱用在哪里也好。」

点了第二支霜淇淋后，米菈抛出下一个问题。

关于绒毛骰子的实力，已经知道他相当厉害了。接下来想知道的是除此之外的情报。

米菈最后想要知道的是九贤者爱蒂西雅可能在的孤儿院位置。只要知道这点，甚至有可能协助绒毛骰子。

藏身处、协助者，以及金钱流向。只要知道其中之一，或许就能找到与孤儿院的关联。尤其是金钱流向，是应该最注意的部分。

「嗯……其他情报吗？那么，该从哪里说起呢——」

所长稍微沉思了半晌，爽快地回答米菈的问题。

首先，关于绒毛骰子的藏身处，所长说他藏身在城市某处，但是每次犯案都会改变，所以无法锁定。

花了很长的时间仔细调查，所长认为绒毛骰子应该是以旅馆为据点。

「我碰巧问了熬夜的少年，他说他看到窗边有道走进旅馆的神秘人影。」

少年的证词。证据似乎只有这样，不过目击时间是在绒毛骰子消失后不久，就在附近而已。

此外，得到这个证词后，他们调查了旅馆的房间，却没有找到类似的痕迹。不过，旅馆老板似乎提供了几项情报。当天，住在那间房间的，是名平凡无奇的冒险者青年。

「哦，平凡无奇吗？」

我问特地用平凡无奇形容冒险者的意义，所长便跟我解释当时的状况。

那是能逼近绒毛骰子真面目的重要目击证词。为此，所长也想详细问出住宿青年的长相与服装等特征。

「我问了老板所有想得到的问题，像是发色、瞳色、身高等等，但细节全部都很模糊，记得的部分也全都平均。」

所长从老板那里得到的情报，尽是些随处可见的特征，不足以锁定绒毛骰子的身份。

头发是焦茶色，不长也不短。长相没有特征，模糊到令人难以回想。服装也穿着冒险者的装备，但每一件都是冒险者综合公会贩售的泛用品。外表与语气都十分平凡，只能说是平凡无奇的冒险者。这就是疑似绒毛骰子的住宿客。

「做到这种程度反而可疑呐。」

男子的模样简直就像是在假装平凡。米菈就是因为这样，才认为那名男子确实就是绒毛骰子。

「是啊，我也这么认为。」

所长也持相同意见，平凡到这种程度，反而像是刻意为之。

「所谓藏木于林，人只要进入城市就比较不显眼。而冒险者这个职业非常方便。」

所长说，冒险者经常在城市间移动，就算突然造访城市也不会引人怀疑。没有特征的男子就更不用说了。

「依照我的预测，绒毛骰子已经潜伏在这座城市某间旅馆了。而且还是以平凡的冒险者身份。」

由于平凡无奇，难以留在人们的记忆之中。而绒毛骰子的面具与服装又极具特色，因此更难联想。犯行虽然高调，绒毛骰子却也具有高超的潜伏技术。

「要是能设法找到他，就轻松多了呐。」

在绒毛骰子预告的犯案日前锁定潜伏地点逮捕他。米菈喃喃自语，说如果能办到就最快了；但是事情似乎没有那么简单。

「是这样没错，可是冒险者频繁进出城市，不可能锁定不知道名字的人。」

看样子，所长曾经数度试图锁定绒毛骰子的潜伏地点，结果却一败涂地，最后做出不可能锁定的结论。

过去，怪盗绒毛骰子现身的地点全部都是大城市，冒险者的进出当然也十分频繁。就算只锁定进入城市的人，也难以确认自由行动的冒险者，更别说是逮捕了。

若是进入城市后马上到综合公会露脸的冒险者，确认起来就很快。然而，也有不少人不是如此，包含综合公会在内，没有人掌握城市里究竟有多少冒险者。

而最困难的是，需要确认的期间。

出入本来就相当频繁，再加上不知道绒毛骰子会在什么时候潜入城市。如果是在准备万全之后寄出预告信，就必须回溯多少时间调查。不仅如此，根据情况，他也有可能在犯案日前一天抵达当地。

不可能从寄出预告信的那一天，调查到犯案当天。所长这么说明，笑说：「米菈小姐的特征那么明显，一天就够了。」

「就是这样，他的藏身处只能锁定在这座城市的某间旅馆了。」

所长如此总结第一个问题的答案时，点的第二支霜淇淋送了上来。这次三个人点的口味都不同。

「那么，接下来是协助者。关于这点，我完全没印象。」

所长干脆果断地说。

怪盗绒毛骰子总是单独现身，完全掌握不到他的潜伏地点，也没有和任何人接触的迹象。结果，就连他是否存在都不得而知。

「我曾经怀疑过他可能在那些怪盗绒毛骰子的粉丝之中，但全都落空了。」

怪盗绒毛骰子的粉丝几乎都是女性，她们会伴随预告信出现在城市中。她们的行动与情报网媲美谍报组织，所长曾经怀疑绒毛骰子的支援者是假扮成粉丝的某人。

然而，越是调查，就越发现那个集团只是狂热的粉丝。他们反而都抱持着「居然想协助完美的绒毛骰子大人，太荒唐了」的想法。

「人居然能对一件事情投注那么多热情，我甚至感到感动。」

纯粹因为喜欢才追逐。粉丝们纯粹崇拜他的行动、他的生存方式，以及实现这一切的各种坚强。喜欢也有各种各样的形式，所长佩服地喃喃自语，吃了一口霜淇淋。

「说得也是……」

在所长眼中，粉丝们是这种形象吗？听到和自己印象中不同的答案，米菈只能苦笑。

「那么，接下来是钱的用途吗？」

所长又问了一次，若有所思地陷入沉默。不久之后，他语带保留地回答：「这在官方纪录上也是不明。」

「这说法令人在意呐。」

官方纪录是什么意思？米菈提出这个疑问，所长便回答状况有点复杂。

「老朽听说，他好像会捐钱给孤儿院。这方面如何？」

这是过去在铁道之旅时，和魔法之夜服饰店的广告负责人，名为泰蕾莎的女性同席时听到的传闻。而这也是他和自己正在寻找的孤儿院之间的可能性联系。如果这只是谣言，没有这种事情的话，就失去追查绒毛骰子的意义了；但若是事实，就还有可能。

比起据点与协助者，米菈现在最想先厘清的部分就是真假。

「米菈小姐也知道啊。果然人言可畏呢。」

听到米菈的话，所长露出放弃挣扎的笑容耸了耸肩。从他的反应看来，他肯定掌握了什么情报。

「就老朽来说，传闻若是属实比较方便呐。」

米菈吃了一口霜淇淋，咧嘴微笑。所长就说「不公开的话，我就跟你说我调查的结果吧。」

米菈回答「请务必说来听听。」所长就又犯了爱说话的毛病，包含调查过程在内钜细靡遗地娓娓道来。

他说，所长也听到了绒毛骰子捐钱给孤儿院的传闻，然后和米菈想到一样的事情。如果传闻属实，只要追踪金钱的流向，就能找到绒毛骰子。

所长说，他为了收集情报，用尽了各种手段。金钱、人脉，还有脚。他从各种方面彻底调查，终于得到一个确信。

「我直觉认为，传闻是真的。」

所长故弄玄虚地说，神采奕奕地说起得到确信的过程。他说，他追查传闻最后找到了变化。

米菈想直接问结果，却多少能理解所长的心情，因此什么也没说。耗费的时间与劳力，以及在各处闪现的灵光。男人就是会想谈论这种事情。

于是，米菈没有打扰所长，默默点了第三根霜淇淋。光是听所长说话，霜淇淋就吃不完。这就是米菈对现状的认知。

「虽然相当辛苦，但是几乎都值得了。」

米菈边吃第三根霜淇淋边听所长说话，话题终于来到重点。

目前为止的概要如下所述。

首先，所长大致上清查了整座大陆上的孤儿院。

他调查的孤儿院数量相当庞大，包含冒险者综合公会正式掌握的孤儿院，以及小村庄等，数量超过五百间。

所长似乎彻底调查了这些孤儿院，看有没有绒毛骰子的捐款。

然后，他在其中一部分孤儿院发现疑点。

「虽然都叫孤儿院，体系与方针却会依照地点而有所不同。」

首先，这座大陆上的孤儿院大致上分为三种。

第一种是教会以捐款营运的教会附属孤儿院。这是数量最多的类型，但根据捐款多寡，营运状况也常出现极大的差异。偶尔还会出现利欲熏心的神职人员，是间复杂的孤儿院。

第二种是贵族投资资本营运的爵式孤儿院。贵族投资的理由，有对外塑造善良形象，或是成为表里如一的慈善家等各种各样的动机。特征是大多会教导孩子们职业技能，长大之后大半都会在贵族管理的设施中担任仆役。

最后一种则是由个人营运的民间孤儿院。数量比其他两种少，状况也常与其他两种大相径庭。

在这些种类之中，所长首先盯上的孤儿院，是存在于绒毛骰子现身地点附近的孤儿院。

「虽然保管得非常严密，不过我设法拿到了捐款的账簿。我确认了一下，发现惊人的事实。这一带的孤儿院捐款比往年增加了五成。」

孤儿院捐款的账簿。所长轻描淡写地说，但那也包含了教会与贵族管理的捐款。能拿到那本账簿相当困难，所长却一副若无其事的模样。

不过米菈发现，所长刻意装作那不是什么大事。

「哎呀，那个时候费了我好一番工夫啊。」

只不过，那也理所当然。所长从刚才开始就不停对米菈露出期待的眼神，像是在说请务必问这件事。不如说，不发现还比较难。

「在教会与贵族的管理之下想必相当困难，汝的手腕可真了不起呐。」

米菈对没有继续说下去的所长说出他想听的话。所长果不其然也这么希望，露出不放过这个机会的笑容，说了声「冒险者时代的人脉派上用场了。」当作开场白。

就在他即将开始说起过去的英勇事迹时。

「哦哦，太了不起了呐。是说，透过人脉赢得的账簿上，不只有这些发现吧？」

米菈这么说，悄悄把话题拉回正题。只不过，从至今为止的对话听来，他原本以为所长不会只因为比往年多五成捐款就得意成这样，结果他似乎猜对了。所长即使被中断英勇事迹，依然开心地笑了。

「没错，可是他们绝对不承认……不对，对他们来说，或许不承认比较好。」

所长从账簿上解读出的事实，是有些孤儿院的捐款比五成还多上许多。他说，捐款金额甚至高达令人讶异的五十倍以上。

「不过，这些孤儿院的共通点，是营运资金经常入不敷出的问题。经营者为了孩子们自掏腰包。」

由于捐款原本就少，就算捐款金额相同，倍率也会有所差异；但就金额来说，这些孤儿院都收到了相当可观的捐款。而这些孤儿院全部都是由地方的小教会，或是个人营运。

所长说，捐款金额至少足以让孤儿院的孩子们衣食无虞地生活一年。不仅如此，捐款金额庞大的那一天，毫无疑问是在绒毛骰子犯案后的一周之内。

「我亲自去孤儿院确认了一番，还听了详细情形。」

绒毛骰子可能以孤儿院为据点，或是有同伙藏身其中。所长说，他考虑了这种可能性，慎重地进行调查。结果他只发现，绒毛骰子的影子无处可寻。

孤儿院周遭与内部都没有绒毛骰子的踪迹，住在那里的人们与管理员也完全没有隐瞒什么的样子。

「我对看人的眼光很有自信，多少能看穿演技。但是包含孩子们在内，没有人看起来像是在说谎。如果那是演技，我还想把他们全部找来组成剧团呢。」

所长这么笑了笑，接着说高额捐款全部匿名直接送到孤儿院。而且是在夜晚不知不觉间送达，没有被任何人发现。

孤儿院的管理员说，早上起来就看到写着「给孩子们」的可疑箱子放在门口。

就是因为这样，管理员也不知道那是谁的捐款，因此绒毛骰子的恶行并没有受到公认。

「从状况证据看来，无疑是绒毛骰子做的。我跟教会的熟人报告过这件事，但是没有获得认同。不过我支持如此判断的教会。如果认定那笔捐款是赃物，就会被国家没收。」

没有决定性的证据。基于这个理由，教会默认疑似绒毛骰子捐赠的钜款。只不过，所长说掌握状况证据的，只有包含熟人在内的部分高层而已。

「为了以防万一，麻烦你们别说出去。虽说是教会，也不是团结一致的。」

就算任职圣职，也难免会有利欲熏心的人。虽说只有状况证据，但要是情报传进那些人耳中，不难想象会发生什么事情。

「嗯，老朽明白。这是秘密呐。」

比起偷来的钱，米菈认为孩子们的生活比较重要。他微笑说自己不是圣人君子，答应不会说出去。

234　米拉，被纠缠

二百三十四

「话说回来，关于那间孤儿院——」

所长的话中出现孤儿院，米菈便想问关于孤儿院的事情。他想问所长调查的孤儿院中，有没有符合条件的地点；但就在下一刻，外头传来两声响彻室内的钟声。

「哦哦，已经这个时间了吗？」

看来那似乎是报时的钟声，所长连忙从怀里拿出记事本确认时间。

「抱歉，特地把你找来，我接下来有点事情非去不可。可以的话，明天再跟你谈可以吗？」

所长似乎有重要的事情，将记事本收回怀里，愧疚地说。

「嗯，明天吗？无妨，老朽也还有事情想问呐。」

虽然聊了很久，但米菈不只想问绒毛骰子的事情，也想问关于孤儿院的问题，因此爽快地答应所长的提议。

米菈顺便约好明天请所长他们吃早餐，和两人道别后在大街上漫步。由于时间刚过午餐时间，肚子正巧填饱，来往的行人看起来都十分安详。

在大街上走了一阵子，米菈找到想找的店。那是狄诺瓦商会的分店。由于是专门贩售冒险者用品的店，因此在综合公会附近开店是狄诺瓦商会的优点。

「好了，不晓得能卖多少呐……」

过去每次抵达城市，米菈都会去狄诺瓦商会逛逛，买下许多不必要的物品；但这次他造访的理由不是购物，而是变卖在古代地下都市取得的大量魔动石。

米菈满怀期待走进店门。

哈克斯豪森历史悠久，是相当大的都市，周围也有不少地下城。或许是因为这样，狄诺瓦商会的哈克斯豪森分店比一般的大店还要大上一倍。如此一来，商品种类当然也成正比，压倒性地丰富，让米菈大喊「哦哦，这还真不得了呐！」兴奋不已。

收购魔动石的柜台和结账柜台分开。

米菈事前调查过这件事，决定先换钱，勉强抵抗新商品陈列架的引力，寻找收购柜台。

柜台位在店内一角。米菈马上请店员收购，对方却说有两个人在排队，给了他号码牌。

看来生意相当兴隆。生意兴隆代表商品的周转率高，那么一定能卖个好价钱。米菈如此期待，暗自窃喜。

这时，店员对米菈说：「可以的话，请您到那边稍候。」

米菈顺着声音看去，柜台旁不远处有一块休息区，而且桌上还摆了各种免费饮料。

「那么，老朽就恭敬不如从命了。」

米菈决定在这里稍作休息，拿着号码牌踏着轻盈的步伐前进。途中，他看到头上挂着一面招牌，上头写着「儿童专用　等待收购休息区」。可是，已经开始挑选饮料的米菈并没有发现。

休息区已经有两位客人了。一名是看起来像是术士见习生的少年，另一名则是剑士见习生。不知道两人是否认识，还是在这里偶然相遇，他们开心地聊着充满梦想与希望的冒险者未来。然而米菈一来，他们的声音就戛然而止。

两名少年默默看着米菈的一举手一投足。他们对米菈一见钟情。

（那两个少年就是等待收购的两人吗？）

米菈边把萝丝香草欧蕾倒进杯子里，边瞥了桌子一眼。

两名少年交头接耳地不知道在说些什么。然后，他们或许是以为自己没有被发现，假装在看狄诺瓦商会的商品目录，偷瞄米菈。

（嗯，他们在注意老朽呐。）

可爱的女孩子一出现，就会忍不住想用各种借口偷看。米菈非常理解两名少年的心境，抱着莞尔的心情在稍远处的椅子上坐下。

（希望今后别以老朽的可爱为基准呐。）

米菈想起青春时代酸甜的一页，在心中替反应青涩的两名少年担心。

这时，米菈听见两名少年的对话。虽然听不太清楚，内容也断断续续，但大致上能理解他们在聊什么。

内容跳过可爱与喜欢等青涩时期，居然聊起和米菈的生子计划。除了薪水多少之外，还聊到有没有出息、对小孩的责任与义务，以及因此能生几个小孩。最后，居然还聊到夜生活。

（这个世界的性教育还真先进呐……）

米菈得知两名少年聊起不像少年的悄悄话，哑口无言。不知道是这个世界，还是父母的教育方针，两名少年和外表不同，似乎相当早熟。

米菈从开始讨论谁比较满足的少年们别开脸，拿起手中的杯子喝了一口。一喝下口，蔷薇与香草的香气便在口中绽放。米菈一面享受新的甜味与香气，一面遥望远方苦笑。

不久之后，剑士见习生少年被叫了出去。他以非常缓慢的动作起身，频频回头偷瞄米菈。不过，听到第二次叫号，他便慌慌张张地跑向收购柜台。

（这样就只剩一人了呐。）

休息区比想象中还要舒适。米菈尽情放松，忽然望向身穿长袍的少年。

或许是因为没人陪他聊天，少年看起来有些无所事事。话虽如此，米菈也不打算陪他聊天。刚才听到的内容，他也不觉得自己跟得上。

就在这个时候，他和抬头偷瞄的少年四目交接。然而，那也只有一瞬间。少年难为情地别开眼，在空中徬徨了半晌，再次低头看目录。

看样子，他说话的内容虽然成熟，内心却还是个纯真的少年。

（老朽真是罪孽深重的女人。）

米菈隐约松了口气，摆出有点威严的姿势，悠哉地排队。

等待时间途中，一名少女来到休息区。她似乎在等米菈之后。

少女倒了一杯柳橙汁，稍微四处张望后，坐在米菈前方的椅子上。她穿着朴素的长袍，腰间系着新手用的短杖。乍看之下，她也是见习术士。

少女的年纪约莫十二、三岁，外表和米菈差不多。她给人有些懦弱的印象，喝着柳橙汁，好奇地看着米菈。

米菈发现她的视线抬起头，少女便稍微别开眼睛，再次看着米菈下定决心似地开口：

「那个……您难道是精灵女王吗？」

少女轻声细语地问，表情却和声音相反，充满无比的期待。她的模样就像是在街上巧遇名人。

（哦哦……居然连小孩都知道，老朽也变得有名了呐！）

在上一个城市，格兰林格斯的传闻有点复杂，精灵女王这个名字独自流传，但看来在这个城市，就连小孩都能判断。

米菈感受到这点，努力不表现出喜悦，冷静地以极为冷静的表情回望少女。

「嗯，世间似乎如此称呼老朽呐。」

米菈装作这只是周遭擅自称呼，自己并不在意。少女一听表情顿时闪闪发光。

「果然是这样吗！我就想应该是这样！」

她想必非常开心，原本拘谨的少女兴奋地拉高音量。在此同时，从远方观望的少年听见她的声音吓了一跳，抖了一下肩膀。

少女得知米菈是精灵女王，说「能遇见您我好感动。」一口气拉近和米菈身旁椅子的距离。接着少女又露出灿烂的期待眼神，问米菈：「您跟赛罗大人一起战斗过吧？」

少女口中的赛罗大人，想必就是绯红钟琴的团长赛罗。

「嗯，老朽和他一起呐。」

究竟为何会在此时出现赛罗的名字？米菈抱着这个疑问，爽快地点头回答露出纯洁笑容的少女。接着米菈领悟到，少女真正的兴趣究竟在哪里。

在那之后，少女问了米菈各种关于赛罗的问题。从喜欢的食物、喜欢的女性类型等基本问题，到是什么味道、米菈用什么敬称称呼他等独特的问题，问了几十个问题。

没错，少女的目的不是身为名人的精灵女王米菈本人，而是和她有交情的赛罗。那时她的模样完全就是个爱作梦的少女，但米菈忽然感觉到，她隐约散发出一股过于专情的气息。

为此，少女在最后问米菈「您跟赛罗大人是什么关系？」米菈只好强忍颤抖，回答：「老朽与他不过是偶然一同作战的冒险者与冒险者罢了！」

不久之后，米菈被病娇少女纠缠的时候，术士见习生少年也轮到估价了。那时，少年看到米菈被少女逼到走投无路，开启了新的大门。接着，他将那幅光景烙印在心中，走向收购柜台。

休息区除了米菈与赛罗的少女粉丝之外，又来了几名小孩等待收购。

新来的孩子们全都坐在离米菈与少女稍远的位置，交头接耳地讨论。

「那个女生是新人吗？」「没看过她呢。」「嗯，好可爱。」「她是第一次来吗？」「好像是，真可怜。」

孩子们如此交谈。他们都知道，这个收购休息区会出现病娇少女，以及被她逮到就惨了，会被她不停倾诉自己专一的爱。

然而，只要有人被抓，就不会波及到其他人。现在就算聊冒险者的话题，少女也不会因为赛罗的话题跑来插嘴。

孩子们感谢米拉的牺牲，兴奋地聊着最喜欢的冒险者。

「这样啊，真厉害呐。」

（快点……快点叫到老朽的号码……！）

米拉握紧号码牌如此祈祷，随口附和。关于赛罗的问题结束后，这次轮到少女说起自己有多么爱赛罗。

内容已经超越专情，到处都混杂着妄想，十分夸张。

（受欢迎的名人还真辛苦呐……）

少女露出宛如窥视深渊的眼神，诉说自己的混沌。她疯狂的爱纯粹又病态。

现在少女只是因为米拉和赛罗并肩作战才找她说话，但要是知道米拉和赛罗一起吃饭、感情融洽地聊天、造访他的房间，又会如何？

米拉绝不能乱说话。她戒备着自己的失言，没有多说，唯有不停附和少女的话。

就在他们聊着聊着，米菈终于听见期待已久的叫号声。轮到他估价了。

「哎呀，抱歉呐。看来轮到老朽了。」

米菈迫不及待地起身，用正当理由打断少女的话。

「我还有很多事情想听，真可惜。」

不论如何，来到这里的目的，以及待在这里的意义，都是为了估价魔动石。就连不论如何都不改变话题的少女，都能接受这个理由。

「再会啦。」

米菈简短地说，逃跑似地跑向收购柜台，对玛黛儿说「过度的思念，也是一种爱呢。」充耳不闻。

米菈脱逃之后，休息区只剩下一名少女，以及聚在一起的孩子们。那里鸦雀无声。刚才还兴奋地聊着最喜欢的冒险者话题，米菈这面防壁一消失，孩子们就陷入沉默。继续聊下去，少女绝对会开始说赛罗是最棒的冒险者。

话虽如此，一直保持沉默也十分困难，更别说孩子们不可能忍受这种气氛。

在沉默之中，其中一人喃喃开口。话虽如此，那和刚才热烈讨论的冒险者话题不同，而是关于现在街头巷尾蔚为话题的怪盗绒毛骰子。

正义的怪盗绒毛骰子似乎在小孩之间也大受欢迎。少年们说他是制裁恶棍的英雄，少女们则说他是拯救弱者的英雄。虽然认知有些落差，但两边都期待他这次的活跃，开始跟刚才一样热烈讨论。

就在这个时候，孩子们的背脊一阵发凉。在绒毛骰子的话题此起彼落之中，混杂了「赛罗大人是拯救更多人的英雄哦。」这句话。

孩子们对不知不觉间加入团体的少女感到战栗。绒毛骰子的话题眨眼间被正义的赛罗大人取代，少女一面等待号码牌提早被叫到，一面跟刚才的米菈一样，变成只会附和的机器。

米菈没发现逃走后的休息区变成这副惨状，在收购柜台听柜台小姐说明。他一说自己是第一次卖，柜台小姐就仔细地为他说明。

首先，收购需要能证明身份的证件。冒险者证等证件似乎也行，大多数客人都是出示冒险者证。

估价本身会在卖方的陪同下，在别的房间进行。此外，收购金额不是依照魔动石的大小，而是由其中蕴含的玛那量决定。

同意估价金额时，就会支付该笔金额，而领取方式有二。

第一种是现金支付，另一种则是汇入冒险者综合公会的账户。顺带一提，柜台小姐说利用这里的孩童都是选择汇款。

「那么，请跟我来。」

听完说明，米菈被带到估价的房间，也就是柜台旁的门后。

房间内看似是间简朴的客房，但到处都摆着估价用的巨大装置，房间中央还有一名身穿白衣的少女坐在椅子上。或许是因为这样，总觉得气氛有点像是研究所。

「欢迎光临。那么事不宜迟，把魔动石放在那边吧。」

少女露出温柔的笑容，指着放在桌上的托盘。她的背上长着薄如蝴蝶的翅膀，看来估价员是仙子族。

（晚上再联络玛丽安娜好了。）

米菈想听听妻子的声音。他抱着单身出差在外的丈夫心情，一面这么想，一面打开道具栏，取出要估价的魔动石。

（好了，不晓得这些值多少钱呐。）

道具栏中装满在古代地下都市取得的魔动石，从小石子大小到拳头大小应有尽有。当然，尺寸越大，内含的玛那量就越多，收购价格也会越高。

「那么，就麻烦你了。」

不晓得这些值多少钱。米菈从为数众多的魔动石中，分别取出小、中、大各一颗放在托盘上。

「哎呀～好久没看到这么大的了。」

估价员开心地将托盘连同魔动石放在某种装置上，打开开关。米菈趁机好奇地问那是什么装置，估价员便回答那是测量魔动石中玛那含量的机器。

装置静静响起的驱动声约十秒后停止，看样子是估价结果出来了。

「让您久等了。」

估价员将托盘放回米菈面前，一一展示放在上头的魔动石，说出价格。

首先，小魔动石一千利福，中魔动石两万利福，大魔动石十万利福左右。

（哦哦，小的也有一千啊。比那个时候还多一倍呐。不过中跟大跟小的差距不大呐。）

米菈比较魔动石的估价结果与游戏当时的行情，尽管对于没有低于计算结果感到开心，却也因为需求增加，价格却没有如预期中上涨而有些失望。

米菈听说魔动式道具的登场使魔动石的需求暴增；但是除了小魔动石之外，行情几乎和三十年前一样。

不知为何，米菈纯粹感到好奇，问估价员这件事。他问，需求应该会比三十年前还高，为什么价格却几乎和当时一样？

「您居然知道当时的行情，真是博学多闻呢！」

估价员听到米菈的问题，回以笑容，又略显开心地说「这是我的推测。」先说出这句开场白，才得意洋洋地开始解释。

迪诺瓦商会贩售的魔动式道具与其他各种术具，现在利用魔动石的道具比三十年前多上数倍是事实。

为此，需求增加的魔动石价格应该会水涨船高，却没有发生，而是维持稳定。估价员说，这和三十年前的某件事有关。

「根据我的调查，现在和当时生产用的魔动石数量截然不同。消费量只有三十年前的一半左右！」

估价员不知从哪拿出资料，指着上面的手绘图表，露出得意洋洋的表情。

一看，资料上将魔动石的消费量依照分类分开记载。看样子她似乎也有研究者的资质。资料十分漂亮，其中能看见制作武器防具的消费量急速减少。

审查员说，不知道为什么，以三十年前为界，许多一流工匠都退休了。

「啊啊……原来如此呐。」

三十年前是这个世界变成现实的时候，也可以说是众多玩家从这个世界消失的时期。

米菈理解了需求增加的魔动石行情没有改变的原因之一。

玩家工匠们同时消失，其中尤其是制作武器防具的工匠，制作强力武器时必须使用特别的火炉等工具。而为了让那些工具运作，需要大量的魔动石。

游戏当时，玩家生产的魔动石有将近五成被消耗在生产上。然而三十年前工匠们消失，需求减少的份就转为道具与术具的动力。

米菈理解了原因，但审查员的话并没有就此结束。他开始说起更深入的调查结果。

魔动石价格安定的另一个原因，审查员说是因为冒险者综合公会的成立。

由于这个原因，以冒险者为业的人数激增，魔动石的总产量也比当时还要高。

不仅如此，近年来原本退休的工匠们也零星地回归。然而，那些高级工匠使用的道具与技术比当时还要先进，抑制了魔动石的消费量。

最重要的是，十年前左右开始，特别的燃料与借用精灵力量的方法在工匠间流行。据说，这种方法能做出比过去更优质的魔动石。由于方法难度极高，只有部分高级工匠能够使用，但大量消耗魔动石的也都是那些工匠，结果导致消费量降低。

审查员最后总结，基于种种原因，魔动石的供给与需求相当稳定。

「哦哦，还有更高级的啊……」

米菈听完估价员的话，比起魔动石，对其中的制造方法更感兴趣。

现在米菈正在策划最强装备制作计划。第一步的最高质量素材已经从机械守护者身上回收了，接下来只要寻找工匠。关于这点，索尔霍尔给了他玩家工匠聚集的研究所这个有力的情报，所以没有问题。

再加上这次的情报。过去制造出无数媲美传说级装备的工匠们，若是用最高质量的素材与新技术加工，究竟会变成什么样子？

（莫非，神话级会落入老朽手中……！？）

过去的米菈，就连九贤者也难以取得的神话级。不过，他十分清楚其性能。因为阿尔凯特王国唯一的神话级装备，就在所罗门手中。

性能超越常人的装备，将落入自己手中。米菈在脑中描绘这个梦想，暗自窃喜，希望有朝一日九贤者齐聚一堂时，能向大家炫耀。

235　平常的购物

二百三十五

听完鉴定员独自调查的魔动石价格变动历史后，米菈将大量收获的一部分魔动石追加出售。

由于鉴定不是依照大小，而是依照玛那含量决定，因此难免出现误差，不过和刚才的鉴定结果并没有太大差异。米菈以此为前提，估出中等与大颗魔动石约三百万利福的金额，请对方收购。

此外，米菈决定将小颗魔动石留在手边。由于能直接利用在手边的道具上，泛用性意外地高。

收购时，米菈忽然想到，将冒险者证当作身份证明，同时提出优待券。优待券的特典是能以八折购买狄诺瓦商会的商品，他想这是否也能用在收购上。

结果，令人感激的是，优待券的效果让收购金额多了一成。

结果，米菈获得的金额高达三百三十万利福。

这下子，今后也决定在狄诺瓦商会收购魔动石了。米菈的思考完全落入了西卓・狄诺瓦的圈套。

三百三十万利福。换算成金币共有六十六枚，因此重量不轻，体积也相当庞大。不过米菈没有选择公会转账，而是选择以现金领取这笔钜款。

「这个重量真教人受不了呐。」

米菈离开收购柜台，在店内设置的普通休息区拿着装满金币的皮袋暗自窃喜，同时体会金钱的重量竟如此舒适。

充分享受了金币与金币的碰撞声，米菈打开道具栏。

刚来到这个世界时，所罗门曾告诉米菈，金币与银币等货币不属于道具，而是分类为金钱，所以无法装进道具栏。

不过，他后来又听说了解决方法。金币等货币只是无法直接装进道具栏，若是装了金币的袋子这种道具，想装多少都行。

在有重量限制的《操者的手环》中，难以随时存放高达数千万的钜款；但若是没有限制的玩家，就能尽情储蓄。

米菈将六枚金币，也就是三十万利福放在一旁，将剩下的钱装进皮袋收进道具栏。

米菈将优待券换来的三十万利福当作这次的预算，意气风发地走进狄诺瓦商会。

狄诺瓦商会十分宽敞，米菈到处晃来晃去，逛遍了整间店。种类丰富的冒险者用品不论看几次都不会腻，点燃米菈的冒险魂。他从冒险者用品中感受到，明明没有用处却吸引人的求生道具组，以及实际上派不上用场，类似侦探七道具般刺激童心的某种魅力。

米菈的心境大致上就是这样，但冒险者用品的性能本身并非骗小孩，而是货真价实。每一样都是活用为了生存、为了冒险的知识制成的。

正因如此，米菈才更加沉迷于挑选商品。对米菈来说，许多商品的功能都能用召唤术与精灵的力量取代，但方便的道具依然不可思议地吸引人。

米菈开始在店内逛了约一个小时左右。米菈在购物篮里放了几样商品，终于踏进最期待的新商品区。

不愧是冒险者御用的新商品，不少冒险者聚集在那个区域。有人仔细确认商品，有人试用样品，还有人不停问店员问题，盛况空前。

「哦哦，这边在特价吗？」

米菈发现新商品区隔壁是特价区。特价区占了整整一个货架，但已经空了一半，可见这个商品十分受欢迎。

架上摆着「魔动式衣下用冷却凉凉片」。特价区的标语下方写着在接下来的季节大放异彩。

下方还有商品说明。根据说明，这个商品只要放在衣服底下，就能冷却身体。可说是能放进衣服里的小型冷气。

大小约和笔记本差不多，表面有「关弱中强」的字样与旋钮型开关，造型令人联想到夏天。

「这还真了不起呐！」

在她出生长大的世界，也没有这么小型又方便的东西。

现在是即将进入八月的季节。精灵大宅中因为精灵的力量，随时保持舒适的温度，但一走到户外就会受到酷暑侵袭，汗水慢慢渗出。现在就是这种季节。

脱衣服也有极限，想消暑相当困难。如果能用这一个解决，就只能买了。

然而这时，米菈看到最重要的价格。尽管正在特卖，价格依然高达二十万利福。此外，原本的售价似乎高达三十万利福。

预定预算的三分之二，会因为这一个商品而消失。

「不过，这还是有其必要呐……！」

稍作思考，米菈决定增加预算，从好几种商品中拿起写有长袍用的，立刻放进购物篮。

他反而认为，只要二十万就能解决外出时的酷暑，这东西就便宜了。米菈在心中自言自语地找借口，再次回到新商品区。

只不过虽说是新商品，替换的数量也不多，半数以上都是之前看过的商品。然而，其中也混了几样米菈没看过的商品，他便一一仔细端详。

这时，米菈找到特别令人好奇的商品，立刻将它拿在手中。

「哦哦，所罗门看到这东西肯定会开心呐。」

米菈一看到它就想起所罗门，想起他身为军事宅的一面。

那个形状特别奇特的物品放在架子上，上头写着使用方法的详细说明。米菈看了一眼，发现性能果然如外观所示。

（嗯，使用了薄雾草的成分吗？）

米菈手中的物品是如假包换的防毒面具。薄雾草具有净化空气的性质，利用其成分的装置与光源术具，能在没有空气，或是充满毒素的场所呼吸，是相当优秀的道具。

真要说起来，与其说是防毒面具，说是氧气面罩比较恰当。不过，外观和医院常见的氧气面罩截然不同，看起来就像是特种部队会戴的军用防毒面具。

而防毒面具的正式名称是「安心呼吸面具水陆两用型」，看来在水中也能使用，越来越方便了。

「老朽看看……」

用起来如何？米菈立刻戴上试用品的安心呼吸面具。然而，试用品的尺寸似乎太大，戴在米菈脸上不太合，每次呼吸都会从缝隙间漏气，发出咻咻声。

「哦哦，看得比想象中还清楚呐。」

米菈发出咻咻的诡异声音，从护目镜部分环视周遭。尽管视野多少受到遮蔽，考虑到性能还是十分及格。米菈以自己的标准打分数，考虑是否能制式采用。

其实，米菈从很久以前就陪所罗门满足他的军武宅兴趣，从中萌生了一点兴趣。

「嗯，看来不影响作战行动呐！」

或许就是因为这样，米菈戴上宛如特殊部队的防毒面具，体验到成为特种部队队员的心情，心满意足。

米菈在试用安心呼吸面罩时，新商品区附近有几名客人目击到，身穿可爱魔法少女风服装的少女戴着厚重的面罩，紧贴在附近的架子上隐形行动。

他们之后这么说，那是一幕令人莞尔，却又难以言喻的奇妙光景。

面罩十分不可思议，戴上之后会感觉周遭的视线变薄弱。米菈享受完安心呼吸面罩，又一一确认了其他新商品。

他一面佩服商品的多样性与确切的性能，一面试用，一面继续向前走。

途中，他看到料理食谱集的专区，头上浮现问号。为什么冒险者用品的新商品区会有料理食谱集？

但是，看到放在食谱集正上方的新商品，他马上就明白了。

放在那里的商品是「魔动式冷冻保鲜袋」。这是过去贩售的魔动式冷藏保鲜袋的进化型。由于能将食材冷冻保存，这个道具的登场让旅途中的料理种类大幅增加。

仔细一看，食谱集主要记载了冷冻食材的处理方式，以及使用冷冻食材的料理。就是因为这样，食谱集才会放在这个架上。

「唔嗯……」

米菈持有的道具栏和操者的手环不同，能够将放入其中的物品维持在放入时的状态，因此不需要特地冷冻保存，没有购买保存袋的理由。然而，米菈看了一眼食谱集，嘀咕了声「这可得买呐。」把保存袋和食谱集放进购物篮。

米菈起初以为这是冷冻保存食材用的「魔动式冷冻保存袋」，但它的隐藏性能不只如此。

食谱集上记载了利用保存袋的食谱。

从冷冻后会变好吃的食材，到雪酪与冰淇淋的作法应有尽有。

在旅行途中，草原正中央仰望星空享用冰淇淋，究竟会多么美味？米菈脑中浮现浪漫的想象，决定买齐制作冰淇淋的食材。

米菈接着对「魔动式同化迷彩斗篷」感兴趣。乍看之下是朴素的灰色斗篷，但如魔动式之名所示，只要按下一个按钮，就能改变花纹。

迷彩花纹有好几种，草原、森林、荒野、沙地、水边与大海，种类相当丰富。

这在擅长从远距离攻击，或是圣术士等辅助职业的冒险者间相当受欢迎。不仅如此，狩猎维生的猎人也常购买。

米菈接着看到的是「魔动式消除黑暗夜视镜」。根据说明书，如其名所示，这是在黑暗中也能清楚看见的逸品。而且，还能戴在刚才的「安心呼吸面具水陆两用款」上。

由于不需要光源，因此在漆黑的夜晚也能神不知鬼不觉地狩猎。此外，监视时也能看见光线照不到的远方，相当优秀。

（奇幻世界的夜视镜能看多远呐？）

米菈在意地想，看到一扇门。看样子，这个「消除黑暗夜视镜」是新商品中特别推荐的商品，隔壁还准备了确认效果的暗室。

（不过，开发这东西的玩家肯定和所罗门是同类呐。从设计到什么都像是夜视镜呐。）

米菈一面想象他们说不定是同类，一面拿起试用的夜视镜。

防毒面具、迷彩服，以及夜视镜等军事用品陈列在架上，让米菈脑中浮现更多与所罗门有关的回忆。他想起自己曾经借了一整套，参加生存游戏。

VR生存游戏和实际活动身体果然不同，米菈想起那时的疲劳感非常舒服。

「嗯……机会难得呐。」

米菈披上试用品的迷彩斗篷，戴上安心呼吸面罩，再戴上消除黑暗夜视镜，以完全武装进入暗室。

或许是对夜视镜的性能相当有自信，暗室中一片漆黑。在黑暗中待机让眼睛习惯，也只看得见模糊的轮廓。

（嗯……这应该是通道吧。）

米菈首先在黑暗中摸索前进，然后发现暗室中有一条狭窄的通道。

在比夜晚还要漆黑的暗室中，米菈体认到裸眼实在无能为力，终于打开夜视镜的开关。

「哦哦！」

霎时间，米菈发出惊叹。刚才伸手不见五指的前方，如今清晰地映入眼中。

夜视镜特有的绿色视野中，鲜明地映照出路延伸的方向。不愧是狄诺瓦商会，性能相当可靠。

就这样，米菈因为看得一清二楚，得以得知暗室中的构造。

错综复杂的通道与无数障碍物，以及稍微前进就出现的小房间。

「这还真令人热血沸腾呐。」

黑暗中展开的空间，宛如生存游戏的室内场地。

米菈越想越起劲，背靠在旁边的墙上，手中握着一如字面所述的空气枪，从通道转角探头张望。心情完全就像是执行作战行动的特种部队。

「Clear，目标不在。」

米菈一面和不存在的队员合作，一面慎重地在暗室中前进。他走过复杂的通道，清查小房间，接着趴在低矮的障碍物旁，开始匍匐前进。

米菈拖着身体前进，心情宛如执行夜袭的特种部队。

就在他以这种感觉走过转角时，一名男子从更前方的转角探头。

通道长度只有短短五米，但视线贴近地板的米菈并没有发现只探出头的男子。

男子看见米菈以特种部队队员的身份执行作战行动，脸上浮现明显的恐惧，当场愣住。

他比米菈早一步在暗室中测试了护目镜的性能，正实际体会到性能有多么优秀。

在没有夜视镜就一片漆黑的房间中，听见某种拖行物体的声音，身穿迷彩斗篷，在防毒面具上戴着夜视镜的某人偏偏在地上爬行现身。就算是男人，也不可能不感到害怕。

男子瞬间浑身僵硬，蹑手蹑脚地不发出脚步声，急忙逃离现场。

米菈则是没有发现男子，继续进行作战行动，尽情享受之后才离开暗室。

米菈在暗室中享受特殊部队游戏时，一名男子猛然打开狄诺瓦商会的门，慌慌张张地冲了进来。

「这不是弗利欧先生吗？请问怎么了吗？」

店员在入口附近，正巧准备出门，便对男子这么说。男子一听，便跑向店员，开口第一句话就说：「我听说精灵女王来这家店了。」

男子名叫弗利欧，是现在不只小孩，就连大人都爱不释手的卡片游戏《亚斯特利亚传奇》的发行商「魔书公司」的业务负责人。

佛利欧的工作虽然不少，其中最重要的工作就是与卡片图案上的人物交涉。

为了提供卡片玩家们今后的卡片变化，以及得到憧憬人物的兴奋感，这项工作不可或缺。佛利欧最重要的工作，就是与新星般出现的奇才，或是名声远播的冒险者交涉，取得卡片化的许可。

「精灵女王吗？听说她其实不是性感美女，而是娇小的美少女吗？」

店员回答，语气中似乎没有恶意，却带有一丝遗憾。看来他是巨乳派的。

「没错，就是那个精灵女王！我听说她来这边收购，就飞奔过来了。你知道她现在在哪里吗！？」

如他所说，佛利欧十万火急地赶来，毫不在意自己满头大汗地逼近店员。

他的情报来源，是米菈在休息区遇见的赛罗迷少女。少女跟伙伴说，她听精灵女王说了好多赛罗的事情，佛利欧就刚好听见了。

「嗯……不好意思，我刚才在整理文件，所以不清楚现在店里的客人是谁。」

店员重新抱好手中的文件，嘀咕着「如果跟传闻一样，应该很好认才对——」环视店内。

「说得也是，银色长发、碧眼、身穿魔法少女风服装的美少女，应该很好找才对。」

弗利欧也这么回答，环视店内。

两人位在店门口附近，能清楚看见店内状况。店内装潢绝妙，一进门就能看见整间店，也能清楚看见许多客人。

弗利欧和店员一一确认客人的身影。

客人几乎都是冒险者，半数以上穿着轻铠甲或长袍。剩下的是来买日常用品的市民，以及身穿时下流行的魔法少女风服装的女性。

由于魔法少女风服装十分流行，店内有不少穿着这种服装的客人。

不过，弗利欧从事这行已久，迅速找到穿着相同服装的客人，判断是否符合精灵女王的特征。

银发女子，可是胸部太大了所以不对。银发，可是长度只到肩膀所以不对。娇小，可是她是仙子族所以不对。银色长发……可是他穿女装所以不对。

「找不到呢。」

「看来是这样。」

大致上看过一遍，两人判断入口可见的范围内没有符合的人物。

「既然她是来卖东西的，就先去那边问问看吧？」

店员稍作思考，如此提案。先从原点开始找起吧。

「原来如此，的确。就这么办！」

收购的人说不定会知道些什么，又或者附近的人会看到精灵女王去了哪里。佛利欧想到这里，向店员道谢，立刻朝收购柜台跑去。

这时，佛利欧在途中看了一眼陈列新商品的区域。

（这次只要跟精灵女王顺利交涉，就能拿到奖金了。到时候我绝对要买冷酷酷！）

佛利欧擦去额头上的汗水，对新商品的架子投以热情的眼光。佛利欧是业务员，常常在外面走动，因此夏天对他来说是特别难熬的季节。

然而只要获得「魔动式衣下用冷却凉凉片」，就能跟这种痛苦说再见。约一个月前，弗利欧试用过一次凉凉片，从那之后就一直想找机会购买。可是它的价格高达二十万利福，对一般职业来说是难以出手的价格。

狄诺瓦商会贩售的商品具有卓越的便利性，但全都是以生命为代价，赚取数十万、数百万利福的冒险者们开发的道具。为此，一般人都将它视为高级杂货。尤其是主妇之间，更以持有几项狄诺瓦商会制的调理器具为身份地位的象征。

「早知道就为了这种时候存钱了……」

弗利欧喃喃自语，摆脱诱惑踏出一步，随后看见难以理解的人物，浑身一颤停下脚步。

新商品区旁，邻接的房间深处，某个人穿着迷彩斗篷，脸上戴着防毒面具与夜视镜，缓缓走出门来。

那副模样只能以异样形容。从表情到视线都看不见，全身上下被斗篷包得密不透风。然而，弗利欧注意到仅能窥见的头部。

「银发……」

那名人物走出房门后，双手以不自然的姿势贴在墙上，不停重复探头偷看房内的神秘行动。不仅如此，他还像是要冲进房内一般再次冲进房间，又再次冲了出来，不停做出可疑的举动。

「那再怎么说都不可能吧。」

乍看之下，他与传闻的共通点只有银发而已。他穿着魔法少女风的服装，又看不到脸，目前就连性别都无法判断。最重要的是，要是把那种可疑人物误认为精灵女王，一定会被真正的精灵女王骂。

弗利欧想起过去曾因为认错人，害交涉出现重大障碍的同事。他慎重地思考，最后做出这个结论：先去收购柜台询问精灵女王的详细特征。

（只要能在这里取得最优先对象的许可，应该就能拿到不少奖金！）

佛利欧心怀实际目的，感谢精灵女王来到这座城市，迈开步伐。他究竟能否得到奖金呢……

236　红人大搜索

二百三十六

「这还真方便呐。」

米菈离开暗室，环视周围喃喃自语。

夜视镜在黑暗的地方能清楚看见，但是一到明亮的地方视野就会变成一片白。然而，狄诺瓦商会制的夜视镜不会发生这种状况。基本上必须手动切换，不过在离开暗处的瞬间，夜视功能就会自动关闭。

米菈反复进出暗室，测试切换功能的精准度，终于心满意足地回到新商品区解除完全武装。

接着他把试用的夜视镜、面罩与斗篷放回原位，再把贩卖用的商品各拿了一个放进购物篮。此外，每样都是S尺寸。

就这样，米菈享受完所有新商品，走向柜台。

就在途中，他看见一名青年在新商品区的角落看着自己的背影。他是刚才在暗室遇到可疑人物的青年。

他茫然地喃喃自语：

不久之前，米菈遇见可疑到极点的存在，慌慌张张地逃走，却在看见米菈从暗室中缓缓走出的身影时浑身颤抖。随后，他看到米菈解除武装时露出的真正样貌，内心小鹿乱撞。可疑人士的外表破壳而出，出现身穿可爱服装的美少女。也就是所谓的反差萌，让他完全着迷。

然而，他没有表达这份感情，米菈也没有发现。

夜视镜五十万利福，防毒面具与迷彩斗篷三十万利福，总计一百一十万利福。米菈又买了冷冻保存袋等商品，一共花了约一百三十万利福。当然，他没有忘记出示优待券，打了八折。

「一不小心就买太多了呐！」

米菈离开狄诺瓦商会，确认剩下的钱这么笑道。原本预算只有三十万，结果却超过一百万。可是米菈并不后悔，反而因为买到好东西而笑逐颜开。

他比想象中还要散财，但米菈并不在意，脑中浮现某个想法。既然钱不够，只要再把魔动石卖掉就好。

在古代地下都市赚到的魔动石还剩下不少，只是没有换成现金而已。换算成现在的行情，数量随便就超过数千万。

或许正是因为如此，米菈现在钱包的拉链大开。

米菈接着来到琥珀专卖店，但那里的商品不是装饰品，而是调整为术具与附魔用，适合冒险者的琥珀。

（嗯……果然比之前还贵呐……）

米菈为了制作精炼装备，前来确认虹珠琥珀现在的行情。逛了一圈之后，发现行情比过去贵了五成左右。

（不过，以强化上级装备来说，还算便宜呐……）

现在米菈思考的最强装备之路，是充分运用自己的技术。

虹珠琥珀适合赋予物理方面的能力。换言之，它能弥补米菈魔力特化时的弱点，提升仙术的效果。

最后，再以精炼技术萃取这些效果，注入以机械守护者素材制成的装备。

想必能完成不得了的强化装备。

（收集到不少好东西呐。）

米菈想象完成的那一天，仔细挑选琥珀制品。

继狄诺瓦商会之后，他在琥珀专卖店也待了相当长的时间。时间即将来到六点，走出店外太阳已经下山了。

（不知怎么，感觉有点慌张呐……）

今天就到此为止吧。米菈这么想，正要回男爵宾馆时发现某个异状。

林立着大量商店的大街是哈克斯豪森的主要道路之一，路上行人熙来攘往。这里原本就热闹非凡，但今天似乎又更加不同。

究竟哪里不同？米菈为了寻找违和感的真面目，开始注意周遭。就在这个时候，某个声音传进米菈耳中。

「怎么样，找到了吗？」「没有，这边没有。」「这样啊，跑去哪里了？」

那听起来像是在找东西的声音。

声音从哪里传来？米菈环顾四周，看到好几群人正在附近到处奔走。

从穿着来看，他们似乎是冒险者。米菈发现这点，又继续观察周遭，这才终于发现违和感的真面目。

乍看之下，大街上一片和平。虽然悠闲，却充满活力，但仔细一看，混在人群中的冒险者全都绷紧神经寻找某样东西。他们锐利地扫视周遭，偶尔在人群中穿梭，抬头还能看见屋顶上有身手矫健的人。

看样子，有相当多冒险者在城里到处奔走，寻找某样东西。

（这是……）

米菈从哈克斯豪森现在的状况，以及冒险者的模样推测，怪盗绒毛骰子说不定已经采取行动了。

然而，距离预告信上指定的日期还有好几天，现在现身还太早了。可是，冒险者们看起来像是确信某件事，正在寻找什么。

怪盗特地寄出预告信，过去也一直遵守约定，因此不可能在预告日前偷窃。

不过米菈这时发现，仔细想想，预告日只不过是执行日。换句话说，就算在那之前勘查或是准备也不奇怪。

他该不会是发现正在进行某种准备的绒毛骰子了吧？米菈左思右想，发现与其用暧昧的情报猜测，直接问比较快。

「呐，老朽可否问个问题呐？」

米菈用《空阔步》轻盈地跳上隔壁建筑物的屋顶，问正在眺望周遭的男子。

「嗯，是无所谓……咦，你是今天早上的！」

男子回过头来，一看到米菈的身影便发出惊呼。

「唔……今天早上？也就是说……汝是那时聚集的人之一吗？」

今天早上，以及冒险者。这两件事情的共通点，就只有早上起床时精灵宅邸遭到包围而已。看样子，他当时也在场。

「是啊，没错没错。那时我被召唤术的可能性吓了一跳，之后听到你是那个精灵女王又吓了一跳。哎呀，能再见到你真是光荣。」

男子像是遇到名人般开心，若无其事地伸出手。

「哪里，老朽不过是区区一介冒险者罢了。」

米菈谦虚地说，仍心花怒放地回握男子的手，咧嘴微笑。

「那么，您想问什么？只要我知道，什么都可以回答哦！」

男子郑重地说，却依然不忘和刚才一样，仔细观察周围。他的动作还真灵巧。

「哦哦，这样啊。感谢。那么老朽就问了——」

米菈先这么说，才问自己在意的事情。他问冒险者们似乎都在寻找某样东西，究竟发生了什么事情。

「啊啊，那个啊——」

男子回答。他同时说出许多冒险者在城里东奔西跑的原因。

男子说，现在慌慌张张的冒险者全部都在寻找水精灵。

水精灵？米菈侧了侧脑袋，男子便继续说，这全都起因于精灵女王今天早上的召唤术宣传活动。

听说，知道召唤术的实用性，以及召唤精灵的恩惠后，女冒险者们一反常态地兴奋，开始展开行动。

他们为了确保少数召唤术士，以及与精灵缔结契约做准备。到处收购精灵结晶，决定前往精灵居住地点的日程，忙得不可开交。

此外，或许该说理所当然，由于精灵女王实际示范，他们最优先的便是与水精灵缔结召唤契约。

就在这个时候，男子说他接获了不得了的情报。

「其实，水精灵好像来到这个城市了。而且，根据跟她搭话的人所说，她好像是来缔结召唤契约的。」

精灵偶尔会突然造访人类的村庄。理由各种各样，不过精灵是人类的好邻居，因此没有人会不高兴，而是任由精灵自由行动，正常地与她相处。

然而，此时此刻，哈克斯豪森的冒险者们看见精灵的眼神截然不同。水精灵就更不用说了，缔结召唤契约的呼声此起彼落。

结果，水精灵吓了一跳，就消失无踪了。

「原来如此……呐。」

米菈听完男子的话，勉强掩饰抽搐的双颊回答。

水精灵说她是为了缔结召唤契约而来。过去米菈偶尔会在街上看到精灵的身影。第一次听到的时候，米菈认为这是常有的事，事不关己。孰料下一瞬间他领悟到，那个水精灵难道就是安露蒂娜吗？她说自己是来缔结召唤契约，更加深了这个可能性。

她终于醒来，为了见米菈一面走在街上，被听到米菈传教而兴奋不已的冒险者发现。这个发展十分有可能。

「话说回来，精灵女王。我有一件事情想请教您……您和那位精灵王似乎有关系，能不能利用那个关系感应附近的精灵，或是同样身为精灵的温蒂妮感应附近的水精灵呢？」

男子弯下腰，毕恭毕敬地问，接着说接下来才是重点。

这么多冒险者使出浑身解数搜索，却迟迟找不到水精灵。男子深切体会到精灵认真躲藏时有多么难以发现，这时他发现了可能性。精灵女王在精灵相关知识上，比任何人都精通的可能性。

而他的直觉是正确的。

（唔……挺敏锐的呐。）

实际上，米菈利用精灵王的庇护，学会了感应周围精灵的方法。此外，如男子所说，只要拜托温蒂妮，也能充分感应到其他精灵的气息。

然而，米菈难以回答这个问题。

冒险者们寻找的精灵，有可能是偶然间出现在这里的水精灵。不过，她现在似乎不在附近，精灵王庇护感应不到水精灵的反应，但那最有可能是安露蒂娜。

安露蒂娜为了加入精灵网络，特地赶来这里，要是和其他召唤术士见面，对她来说就太残酷了。

话虽如此，他也难以说自己做不到。要回答精灵王的庇护没有那种力量很简单。现在只有米拉获得庇护，只要米拉说做不到，就真的做不到。

然而，男子同时问米拉能不能感应到温蒂妮。关于这点，就算不是召唤术士，只要问精灵就能马上知道。

换句话说，就算现在回答做不到，之后也会被发现是谎言。如此一来，精灵女王米拉的名声就会因为说谎而受损。好不容易得到能用来推广召唤术的名声，要是让它蒙羞，对召唤术士界来说也是不名誉的事情。

话虽如此，米拉也对老实回答感到抗拒。

那个水精灵名叫安露蒂娜，为了和自己缔结契约，千里迢迢来到此地。所以请放弃吧。

只要这么说，冒险者们一定会放弃。然而——

（虽说是自己种下的因，没想到会变成这样呐……）

米拉瞥了城镇一眼，看到女冒险者们以凄厉的神情寻找水精灵的身影，忍不住颤抖。

一般来说，无法与相同属性的精灵缔结重复契约。但是现在的米菈能以精灵王的力量扭曲法则。

老实说出自己缔结了双重契约，她们会怎么想？

能和两名水精灵缔结契约，不愧是精灵女王。她们的确有可能会惊讶地抱持敬意。

但是米菈看到女性冒险者们疯狂奔走的模样，笃定那个可能性极低。

米菈笃定她们一定会说独占太可恶了、太狡猾了、让人家作梦又这样太残忍了。换句话说，状况就跟已经有美女老婆的帅哥，还能再养可爱小三一样。

她们绝对会怨恨自己。米菈直觉地这么想，全力思考自保的方法。

不能说谎，但是也不能说实话。既然如此该如何回答才好？男子这么问了几秒后，米菈终于开口：

「嗯，老朽确实感应得到。」

他肯定。这时说谎，之后穿帮的危险性极高。如此一来，现阶段除了说出真相之外别无选择。胜负就看接下来的反应。

「哦哦，太厉害了！那么能请您寻找隐藏在这座城市的水精灵吗？当然，我们一定会支付酬劳！」

听到期待中的回答，男子喜形于色。只是，他的心情背后隐藏着对女冒险者伙伴的畏惧，恳求的模样也极为拼命。

然而，他的愿望无法实现。

「不，老朽办不到。」

米菈静静垂下眼，静静地断言。男子听了，便说「怎么会……为什么！？」不肯罢休。

「这是为了召唤术士——」

米菈尽可能压低声音回答，用仿佛这就是真相的语气继续说。

米菈说，现在自己要说出水精灵的所在地十分简单，但这样就无法缔结缘分，难以缔结重要的羁绊。

「怎么会……那是什么意思？」

只要请精灵女王帮忙就简单了。男子原本想图个轻松，听到米菈沉重的语气，不禁倒抽一口气。

「相遇也是一种羁绊。费尽千辛万苦找到，彼此邂逅，才能产生喜悦。而那将会升华为将两者连结在一起的强韧羁绊。不过，老朽若是告诉汝，那羁绊就会夹杂老朽的存在，那就称不上真正的羁绊了。」

米菈说到这里，最后补上一句「这是老朽的主张。」替话题作结。

「……原来如此，是这个意思啊。」

男子似乎从米菈的话中领悟了什么，露出若有所思的表情喃喃自语，低头说自己太肤浅了。

「哪里，捷径并非全然不好。汝是为了伙伴吧？那也正确无误。不过，这次只是有比那更有意义的方法罢了。」

米菈这么回答，直接从屋顶上一跃而下，接着说「这是老朽与汝的缘分。」从道具栏中取出精灵结晶抛给男子。

「什么，这是……！谢谢您！」

精灵结晶价格昂贵，同时流通量也少。这次米菈的宣传活动使结晶一口气从市场消失，而且今后价格势必会水涨船高。

男子所属的集团没能买到结晶，考虑到价格还会继续上涨，短时间内应该无缘购买。

然而，现在邂逅的结果却带来了结晶。

男子对米菈挥着手离去的背影鞠躬道谢，拿着结晶跑向伙伴的身边。

237　秘密水道

二百三十七

（看来，总算是顺利解决了呐……）

米菈回想起来，苦笑自己解释得有点太牵强了。召唤术士的羁绊非常重要，过去自己也确实如此。

然而，虽说被别人介绍，也不代表无法缔结强大的羁绊。即使不是命中注定的恋爱，而是相亲结婚，也能够建立幸福的家庭。

米菈硬是用气势克服了这部分，最后用缘分这个理由，以送精灵结晶为借口，降低寻找水精灵的目的，避免他们深入思考。

（好了，她究竟躲在哪里呐……）

米菈度过难关，回到男爵宾馆确认。他看了一眼车厢，发现只有负责护卫的灰骑士留在原地，安露蒂娜已经不见踪影。

他应该命令灰骑士保护安露蒂娜，但是他们没有采取行动的迹象。看来命令系统还有待调整。

此外，暖桌上的便条纸掉在灰骑士的影子下。看来是不小心掉下去的，安露蒂娜没有发现。

从这个状况看来，冒险者在找的水精灵果然是安露蒂娜没错。

米菈心想她只要乖乖待着就好，但仔细想想，自己才是抛下安露蒂娜享受观光的人，于是反省了一下。

（早知道就该让她握着便条纸了呐。）

米菈边想边召唤温蒂妮，问她安露蒂娜的方向，温蒂妮便轻轻指向那个方向回答。

只要知道方向，接下来就简单了。精灵王庇护的感应范围还不大，但是只要朝那个方向寻找，迟早会进入范围内。

米菈向温蒂妮道谢，将她送还后立刻朝那个方向跑去。

离开大街走进小巷，不久之后来到宁静的住宅区。石造公寓与路灯等间隔排列，给人一股悠闲的感觉，到处玩耍的小孩身影也更加鲜明。

这里是哈克斯豪森的一般市民居住区，充满与大街的热闹无缘的生活感，气氛十分沉稳。

然而，偶尔能看见疑似冒险者的身影。从他们的模样看来，他们应该是在寻找安露蒂娜。

（看来有人直觉挺敏锐的呐。）

安露蒂娜就躲在这附近。米菈借由庇护感应掌握到这点，小心翼翼地避免被任何人发现，朝那边走去。

他依照感应的反应前进，忽然感到一股违和感。从远方看不出来，但是越靠近越能感受到反应从下方传来。

结果，他的感觉果然没错。住宅区中心附近的小空地除了住宅之外什么也没有。米菈来到那里，直接低头看向脚边。看样子，安露蒂娜在地下。

（这的确是个难以发现的好地方，不过接下来该如何是好呐？）

来到这里的路上，他不记得有看到通往地下的入口。该怎么做才能去接她？就在他开始思考时，地下的安露蒂娜有了动作。看来她也发现米菈就在正上方了。

安露蒂娜似乎正朝这里过来，但是周围没有地下出入口。

就在他思考该怎么办的时候，地面的水沟涌出水来。水逐渐累积成立体的形状，缓缓变成人的模样，下一瞬间变成似曾相识的身影——安露蒂娜。

「哦哦……！不愧是水精灵呐。」

米菈将身体化为水穿过缝隙，对充满奇幻风格的水景感到佩服。这时，安露蒂娜迅速环视周围，跑向米菈。

「好久不见了，米菈小姐。那么就依照约定，马上来缔结契约吧！」

安露蒂娜简单打过招呼后，便如此催促。她看起来十分着急，但这也无可奈何。毕竟现在有许多冒险者为了召唤契约在暗中活跃。

「啊……嗯，许久不见了呐。」

米菈这么回答，伸手制止他别那么急，召唤华兹兰贝尔。

「啊啊，看来两位顺利见面了呢。哎呀，真是太好了。」

华兹兰贝尔从和本人的能力一样，若隐若现，十分不起眼的魔法阵中现身，看到安露蒂娜的身影放心地微笑。

「是啊，正是如此，不过现在有点忙呐。」

米菈先说出想请他施展光学迷彩，逃离冒险者们的视线。随后——

「好的，总之先隐身吧。」

华兹兰贝尔像是什么都知道似地这么说，在米菈开口前就隐藏了两人的身影。

「……汝还真机灵呐。」

这里不是敌阵也不是潜入地点，而是和平的住宅区，华兹兰贝尔却在米菈开口前就笃定有这个必要。米菈苦笑，心想不用问也知道原因。

「因为精灵王陛下和玛黛儿夫人开心地聊了状况。」

「确实如此呐。」

米菈想怎么这么安静，原来是精灵王和玛黛儿终于开始透过精灵网络进行实况转播了。

看到两人颇为享受的模样，米菈不禁莞尔，心想这种时候能省去说明是优点。在短短一瞬间就能决定胜负的战场上，如果能从一开始就理解状况，行动起来会更加容易。

「那么，就来缔结契约吧。」

华兹兰贝尔的力量让米菈无法以肉眼看见，但冒险者们不晓得具有何种感应方法。只要搜索队中有仙术士，就有可能以《生体感应》察觉异状。

不论如何，还是尽快缔结契约比较好。米菈移动到小空地的角落，举起手对安露蒂娜伸出的额头说：

『准备好了吗？』

这次的召唤契约十分特别，是原本不可能缔结的同属性双重契约。能使其化为可能的是精灵王的力量，因此精灵王的协助不可或缺。

『嗯，老朽准备好了。随时都可以开始。』

精灵王在脑中响起强而有力的声音，像是在说「放马过来！」。不愧是实况转播员，行动相当迅速。

【召唤技能：契约刻印】

米菈的手掌发出淡淡光芒的同时，全身浮现精灵王的庇护纹。那鲜明地显示这个契约和过去的召唤契约不同，具有特别的意义。

感觉就像身体多了一个自己，却能比现在更加清楚地认知自己，是一种难以言喻的奇妙感觉。

米菈与安露蒂娜，两者间产生的缘分化为羁绊，经由精灵王的庇护纹依偎着米菈，溶入全身。

「哦哦……成功啦！」

米菈对前所未有的体验感到讶异，仍自觉身体顺利地适应了与安露蒂娜的联系。过去他只能选择一个，但现在只要意识水精灵，就会浮现温蒂妮与安露蒂娜的形象。

精灵王说得没错，他不只与温蒂妮缔结契约，还成功与安露蒂娜缔结契约。

米菈心想自己一定是第一个成功与同属性精灵缔结双重契约的人，开心地跳了起来。

「啊，米菈小姐，声音……！」

霎时间，华兹兰贝尔慌慌张张地捂住米菈的嘴。下一刹那，冒险者居然从面向空地的建筑物屋顶上探头，似乎听见米菈的声音。

冒险者仔细环视空地，却没看见米菈等人的身影。不过，他似乎感觉到什么，开始仔细地凝神细看。

米菈等人则是躲在角落屏息。在这里被发现就麻烦了。正在寻找的水精灵和精灵女王躲起来见面，缔结了契约。要是被女冒险者们知道，不知道会发生什么事。

米菈浑身颤抖，拜托华兹兰贝尔发动完全隐密。这是能躲过所有感应的犯规级招式，但也因此时间有限。

在完全隐密的效果之下，米菈等人的存在变得谁也看不见。或许是这招奏效，不久之后冒险者也消失无踪了。

「呼……抱歉抱歉，老朽一时高兴就……」

米菈小声道歉，用《生体感应》探索周围。确认没有冒险者的反应后，他请华兹兰贝尔从完全隐密切换成光学迷彩。

「啊啊，精灵王陛下，玛黛儿大人！」

就在这个时候，精灵网络也开通了。安露蒂娜听见玛黛儿与精灵王的声音，感动不已地展露笑颜。华兹兰贝尔也开心地微笑。

这下安露蒂娜终于不再被排挤了。她似乎非常高兴，不只跟精灵王与玛黛儿，还透过精灵网络跟桑蒂雅，以及眼前的华兹兰贝尔开始聊天。

此外，米菈听不见他们的对话。精灵网络虽然只有一句话，但现在其实分为两种。一种是精灵王与玛黛儿用来观察米菈的状况，或是和她说话的特别线路，另一种则是精灵之间对话的精灵专用线路。

这个专用线路是精灵王以增广见闻的名目擅自扩张的，没有连接米菈。只不过，要是连接了肯定会非常吵闹，所以没有连接才是正确答案。

顺带一提，精灵们之间若是有事找米菈，就会请精灵王或玛黛儿传话。

安露蒂娜在说明，米菈则是静静听着。对米菈来说，这段时间只有寂静。学会新召唤术的米菈不可能忍受得了。

「那么，契约就大功告成了呐。能否告诉老朽安露蒂娜的能力呐！？」

他不知道回路另一头在说什么，但最重要的是安露蒂娜今后能成为助力的能力。米菈迫不及待地追问安露蒂娜。

「啊，说得也是，应该先说这个才对。」

终于轮到自己了。米菈露出疯狂的笑容逼近，安露蒂娜看到这个状况，想起桑蒂雅与华兹兰贝尔缔结契约时的状况，重新转向米菈，开始说明自己的能力。

安露蒂娜说明自己的能力。果然和米菈的战斗特化型温蒂妮截然不同。

首先，安露蒂娜最擅长的能力是潜水。那是第一次见面的那一天，她带米菈到湖里去的能力。效果是带着效果范围内的一切，使水压失效，潜到任何深度。

安露蒂娜说，就算水深十公里也没有问题。水深十公里是未知的世界。虽然不显眼，但和华兹兰贝尔一样，可说是相当突出的能力。

此外，她不擅长战斗，但是懂得防御之术，还说出了几种。

其中特别强大的能力是水膜。效果就如同字面上所述，是将高压缩的水如膜一般张开，相当浅显易懂。只不过，性能非比寻常。

熟知安露蒂娜的华兹兰贝尔说，虽然对物理与魔法等攻击也有绝大的防御性能，但是对火焰与高热的防御效果更是卓越。重点在于高压缩，由于压缩了数量惊人的水，因此能挡下炎龙的龙息，华兹兰贝尔自豪地说已经实证过了。

在此同时，安露蒂娜似乎面露苦笑。炎龙、华兹兰贝尔以及安露蒂娜，过去究竟发生了什么事情，只有当事人才知道。

此外，她唯一的攻击手段，就是将敌人关在高压水球中压死。

「嗯，老朽大致理解了！太棒了呐，令人雀跃呐！」

安露蒂娜的能力主要是以操作水压为基础。不愧是能力多样性优秀的既有精灵，米菈听到的尽是未知的效果，和这种精灵缔结契约的心境也来到最高潮。

「海底遗迹与沉船……冒险的舞台一口气变广了呐。」

米菈说，海底遗迹与沉船等与大海相关的传闻与故事，在这个世界也多不胜数；然而，寻找它们的方法却极为有限。追根究柢，必须要有安露蒂娜这种能力的水精灵，或是能使用类似法术的术士协助。即便如此，这种存在也不多。

因此，这个世界中还有许多尚未探索的海底浪漫。

米菈遥想崭新的冒险舞台，用力握紧安露蒂娜的手说：「今后也请多多指教。」

「抱歉让汝特地跑这一趟呐。汝要怎么回去？老朽直接请华兹兰贝尔送汝到城外如何？」

目的已经达成，之后只要躲过寻找安露蒂娜的冒险者，回到原本的住处就好。就方法来说，华兹兰贝尔用能力隐藏安露蒂娜，直接带她到城外最确实。

米菈这么想，安露蒂娜却回答：「不用，我在这里也没问题。」

「我刚才躲的地方是巨大的地下水路，好像遍布整座城市的地下。我稍微找了一下，发现它和外面的河川相连，所以应该能顺利离开城市。」

安露蒂娜看着脚边，表示完全没有问题。

「哦，地下水路吗？原来如此呐。」

现在想起来，来到这里的时候，安露蒂娜还在地下，然后她从细小的沟渠中爬了出来。换言之，那时的沟渠连接着地下水路。水精灵只要在水路中前进，确实就能不被任何人发现，轻松地来到外面。

不过，米菈忽然想到，说到地下的水路，就想到某样东西。

「话说回来，那和下水道不同吗？」

下水道中混杂了各种污水。与其通过那种地方，果然还是请华兹兰贝尔送她来比较快。米菈说出心里的想法，安露蒂娜就回答没有那回事。

「那里并没有特别脏呢。」

安露蒂娜想也不想立刻回答，简洁地解释地下水路的状态。

安露蒂娜找到地下水路时，调查了整条路线，看看能作为逃走路线利用到什么程度。她说，水精灵只要和水相连，就能感应到周遭。话虽如此，也不是无远弗届。范围会因为个体差异与擅长领域而有限，但就算是整个城市，也看得一清二楚。

米菈听到刚才的说明中没有提到的能力吃了一惊。安露蒂娜说，那是水精灵几乎都会的能力，所以她认为没有必要特别说明。

借由这个能力，他们得知地下水路的特殊性。

安露蒂娜说，地下水路会从大河的上游引水，流到下游。除此之外，水路内还有几个地方有水涌出，之后就只有混杂雨水而已。污水不会流入，水质干净到不像是在人类村落的地下。

此外，水路不仅非常封闭，构造还复杂到异常。安露蒂娜说，水路中还有水路。

此外，水路整体布满青苔，十分昏暗。乍看之下没有人类能够进出的地方，就算有也会巧妙地隐藏起来。只不过，现在位置的东北方有个没有青苔的地方，或许附近会有密道。

「想起来真不可思议。人究竟为什么要建造这么宽广又复杂的水路呢？」

乍看之下没有作为水道使用的痕迹。如果是为了排水，没有必要设计得这么复杂。从青苔的状态来看，除了部分区域之外，也没有人走过的痕迹。而且也不是下水道。尽管如此，规模却大到遍布整座城市。

「嗯……确实如此呐。究竟有何意义呐？」

这座地下水路究竟是谁，为了什么而建造的？米菈听到安露蒂娜的疑问侧了侧脑袋，却想不到任何答案。

「那么，米菈小姐，谢谢你。有需要的话随时呼唤我哦。」

「彼此彼此，今后也请多多指教。」

道别后，安露蒂娜从沟渠进入地下水路，回到原本的住处。来的时候十万火急，回去时她却悠哉地观光，看起来非常开心。

此外，会想观光似乎是精灵王与玛黛儿的要求。两人似乎也想透过安露蒂娜享受观光。

「华兹兰贝尔也辛苦了。啊啊，老朽最近会和怪盗对决呐。那个时候，说不定会需要汝的力量。」

送还华兹兰贝尔之前，米菈这么说，华兹兰贝尔便回答「包在老朽身上。」充满干劲。他似乎已经从精灵王口中得知，既然对手是怪盗，纯粹的战斗力之外的要素一定也会变得重要。如此一来，特殊性强烈的寂静能力将会大放异彩。华兹兰贝尔似乎这么想。

米菈也认为华兹兰贝尔有可能成为王牌。

「那么，稍后再见了呐。」

「是，我知道了。」

今晚或是明天事情告一段落后，会召开大家一起对抗怪盗的作战会议。米菈这么说，将华兹兰贝尔送还，朝男爵宾馆迈步。

238　未登记

二百三十八

途中，他们绕了几个地方，抵达男爵宾馆时已经快晚上八点了。

「总之，麻烦先订两晚。」

米菈对男爵宾馆的柜台这么说。

现在，男爵宾馆只有利用尤里乌斯的名片停好车厢，有没有住宿则是另一回事。不过事情办完心情也平静下来，环视旅馆内部，发现这里也是间有趣的旅馆。这里彻底以体验贵族生活为卖点。

结果米菈决定直接在这里住宿，完成入住手续。

接着，他被身穿管家风服装的员工带到房间。房间不愧是贵族风，从家具到小物都十分豪华。只是，由于是贵族风，所以贵金属类全部都是仿造品。

然而，大致确认过室内，沙发与床等家具似乎都相当高级。

「好了，先洗个澡吧。」

米菈在桌上找到男爵宾馆的使用说明书，冷静下来读过一遍，离开房间直接前往大浴场。

据说，以体验贵族生活为概念的「男爵宾馆」，有付费请女仆或执事照顾一整天的服务。

被专属女仆贴身照顾，是所有男人的梦想。然而米菈并没有使用这项服务，因为阿尔凯特城的侍女们就足以满足他的需求。

只不过，付费女仆与执事也具有带路的职责，因此自由自在地在男爵宾馆走廊上前进的米菈现在有点迷路了。宾馆内重视气氛，没有导览板。

为此，米菈只好在宾馆内徘徊寻找大浴场。途中，他好几次和其他房客擦肩而过，得知有不少人使用女仆执事服务。此外，大部分的男性房客都是女仆，女性房客则是执事。

就在他徬徨的时候，米菈发现熟面孔。没错，就是同样住在这里的所长。而推着所长的轮椅的不是尤里乌斯，而是女仆。看样子，他也大肆利用了服务。

所长想必是刚洗好澡，穿着浴袍的已婚人士一脸愉悦地和女仆聊天。

（他看起来挺享受的呐……）

究竟有没有浴室服务呢？米菈一面思考这种无聊的事情，一面从远方目送所长离开，直接朝他来时的方向走去。既然刚洗好澡，大浴场一定就在那个方向。他如此深信不疑。

米菈猜对了，顺利抵达大浴场。他大大方方地穿过女用入口，来到吊灯闪闪发光的更衣室。

（果然没有执事呐。）

虽说是提供各种服务的付费服务，但似乎没有连洗澡都跟着来。环视更衣室，米菈确认所有女客人都只有自己一个人，心想这也是理所当然，开始脱衣服。

只是，途中他忽然想到，既然只有自己一个人，所长洗澡时应该会很辛苦。

（……不对，尤里乌斯可能还在洗呐。）

帮所长洗好澡后，尤里乌斯应该会把所长交给女仆，自己慢慢享受泡澡才对。米菈如此相信，打开浴场的门。

「比想象中还要豪华呐……」

浴室金碧辉煌，全部由大理石打造。地板、墙壁与浴池全部由大理石砌成，水龙头、莲蓬头与水晶灯也闪耀着金色与银色的光辉。此外，还能看见魅惑的女体。真是奢侈的光景。

米菈一面佩服，一面笑说真正的贵族之中，究竟有多少人拥有这种浴室。

此外，男爵宾馆的概念是一般大众想象中的贵族风格。换句话说，这里不是真正的贵族，而是将不知道贵族为何的一般人想象中的贵族形象化为实体。

米菈认为做得太过火反而刚好，决定尽情享受这奢侈的片刻。

洗完澡后，米菈穿上朴素的连身裙。那是玛丽安娜替他准备的泡汤用连身裙。

接着他有些犹豫地回到房间，摇铃呼唤员工点餐。虽然有点晚了，不过男爵宾馆二十四小时营业。

就这样，米菈享用完贵族风晚餐，悠闲地度过剩下的时间。他翻阅技能大全与研究报告，和凯特・西练习《意识同步》，或是研究灰骑士的升级，尽情做自己喜欢的事情。

接着到了午夜零时，终于开始想睡的时候，米菈钻进被窝，立刻发出鼾声。

在男爵宾馆迎接的早晨非常舒适。

早上七点多米菈醒来，溜下床悠哉地梳洗完毕。接着他喝下咖啡牛奶提神，依照约定，前往八点和所长约好见面的餐厅。

所长等人已经在餐厅里了。简单地打过招呼后，他们边吃早餐边继续昨天的话题。

「昨天突然离开，真是抱歉。我有件无论如何都必须处理的事情，而且非常重要。」

所长最先这么道歉，眼神却诉说着希望米菈问他究竟是什么事情。

「那个，昨天您说到一半，好像有话想说。是关于孤儿院的什么吗？」

尤里乌斯轻轻推开主张自己的意见的所长，用眼神催促米菈。接着，他用眼神示意可以无视他。

「嗯，对了对了。其实，老朽以前曾听说格林姆达特东北方森林深处，有个无名村落里有间孤儿院收容战争孤儿，想问所长阁下有没有调查到那里的消息呐。」

米菈比所长还要尊重尤里乌斯的意见，马上提出昨天的后续问题。

不论如何，最大的目的不是逮捕绒毛骰子，而是找到爱蒂西雅。只要知道她在哪个孤儿院，绒毛骰子就无关紧要了。

所长看过许多孤儿院，那么那时他可能已经见过爱蒂西雅了。就算没有见到，所长再怎么说也是个厉害的侦探，说不定会知道些什么。

米菈对所长露出期待的眼神，所长便略显遗憾地开始思考该如何回答。然而十几秒后，他却回答：「我看过几个小村落，但是没有在那种地方看过孤儿院。」

看样子，所长的调查中没有符合条件的地点。

「唔，这样啊。结果传闻终究只是传闻吗……」

格林姆达特东北方的森林深处似乎有几座村落，但是没有孤儿院就没有意义了。米菈因为这次白跑一趟而失望，所长却温柔地对米菈说：「不，未必如此。」

「我调查的孤儿院全部都是正式注册的。如果那间孤儿院没有申请注册，就无法调查。现在断定没有还太早了。」

「哦哦……！」

所长的话让米菈重拾希望。

所长说，孤儿院原本就不需要申请注册。只不过，只要申请并受理，紧急时孩子们的医疗费就能免费。为此，大部分的孤儿院都会注册。

「的确也有没有申请，就直接经营的孤儿院。而这些没有注册的孤儿院……大多都不是什么好地方。」

注册的优点只有这一个，因此如果附近有能处理紧急状况的人，就有可能省略注册的手续。不过，要永久确保那种人才绝非易事。若是小村庄就更不用说了。

为了孩子着想，注册是理所当然。虽然注册手续麻烦，对孤儿院来说却百利而无一害。

刻意不注册的理由。所长过去似乎看过几个例子。

「那还是我当冒险者的时候——」

所长皱起眉头，又开始说起故事。那是所长的过去，冒险者时代的英勇事迹，内容却不是在炫耀，而是告诫。

冒险者时代，所长不只在亚斯大陆，还在方舟大陆活跃。由于行动范围广大，他造访过数不尽的城市与村庄。

如此一来，当然就会有许多邂逅，看见各种各样的环境。其中也有几间孤儿院，而几间孤儿院之中，也有几间没有进行登录申请。

所长沉重地说，未登录的孤儿院几乎都是非法贩卖人口的温床。而且其中还有不是孤儿，而是被绑架的小孩。

「那个时候说不定是最辛苦的。」

当时所长绝不乱来，只接自己能力范围内的委托，却还是击溃了好几个人口贩卖组织。

所长说，他绝不正面冲突，而是从背后慢慢攻略。

首先彻底调查目标，收集证据。锁定目标单独行动的时候逮捕，问出情报。接着收集各种法律证据，向教会的越境法制官报告，以神的威光毁灭组织。

所长笑说，他还用相同的方法攻略了其他好几个组织。

「虽然没有乱来，贯彻收集情报，但还是多少有点冒险。然后这么一想，当时培养的知识，现在反而变成最大的助力。」

所长如此总结，看着半空中回忆过去，低声说：「冒险果然是成长的关键吗？」

「你的手法真俐落，那时就具有侦探的才能了呐。」

「说不定这才是我的天职呢。」

米菈称赞，所长便半开玩笑地回答，露出灿烂的笑容。为了生活而当冒险者，以及因为兴趣而开始的侦探工作。收入天差地远，但对所长来说后者比较重要，他看起来也乐在其中。

「不论如何，这还真过分呐。」

未登录的孤儿院表面上是孤儿院，背地里却会遭到人口买卖利用。而这段历史现在因为所长过去的活跃，传遍了孤儿院经营者之间。换句话说，就是未登录的孤儿院会被怀疑与犯罪有关。

不想被怀疑，就去登录。这种风潮似乎已经蔚为风潮。

尤里乌斯补充，结果就是这种见不得光的未登录孤儿院变少了。所长的工作留下了长远的影响，可说是立下了大功。

「太了不起了，汝是孩子们的英雄呐。」

米菈老实地称赞，所长就说「这只不过是我在历史上的极小一部分。」装模作样地说。不过，或许是被称赞让他开心，他的表情微妙地放松，本人却没有发现，那副模样看起来非常松懈。

「不过，那个呐。收集证据什么的，跟老朽听说的怪盗手法很像呐。」

所长跟侦探一样收集具有法律效力的证据，告发罪犯。相较之下，绒毛骰子则是偷走具有法律效力的证据，公诸于世。

形式不同，结果却相同。不论哪种，坏人都会受到法律的严厉制裁。

「的确如此。话虽如此，个人想对付那种组织还是有极限。如果想解决，依靠国家或是教会等更大的力量才是正确答案。」

绒毛骰子揭露至今的坏事，全部都和巨大的组织有关。所长说，就连A级冒险者齐聚一堂的公会也难以对付他们。这种地下组织横向联系广泛，会若无其事地做非法的事情，迟早会在某处露出马脚。

「为了守护重要的事物，偶尔必须扭曲信念。而我觉得他们非常了不起。」

或许是想起了什么，所长忽然这么说垂下眼来。

在台面上对抗邪恶，可说是英雄的正确姿态。然而，越是显眼，就越容易产生破绽。正义英雄的情报若是流传开来，就更是如此。

牺牲家人与亲人贯彻正义的英雄真的存在吗？所长的话就是这个意思。

「贯彻正义也不容易呐。」

「不过，我想只有跟人对峙的时候会这么麻烦。」

所长语带讽刺地回答，一口气吃下一大口土豆沙拉。然后他嘴边沾着食物，眯起眼说绒毛骰子是个好敌人。

「老朽去一下厕所。」

米菈喝下提神的咖啡牛奶，忽然想上厕所，便这么说起身前往厕所。

就在途中，他瞥了一眼隔壁的包厢。

（没想到，居然一早就吃甜点……嗯……不错呐。）

米菈瞥见的男子毫无特征，津津有味地吃着焦糖烤布蕾。而且，他身旁还放着三个吃完的盘子。从每一个盘子上都还留有类似焦糖的痕迹看来，米菈猜测那个男人的甜食欲望足以媲美所长。

早餐由所长请客，米菈边思考要吃哪种甜点，边打开厕所的门走进去。

这时，毫无特征的男子悄悄看着米菈的背影。

（嗯……不过，人口买卖的温床吗……）

米菈上厕所的同时，回想所长的话。

所长贯彻暗中行动，达成正义。他的功绩让未登录孤儿院锐减，但似乎还是有漏网之鱼。

孤儿院能够自行准备治疗所需的物品并不容易。

米菈心想，如果如传闻所说，格林姆达特东北方的森林深处有座村庄，而孤儿院就在那里的话，那么孤儿院的创办人若是米菈猜想的那个人，就十分有可能是未登录。

米菈猜想的人物，就是九贤者之一，圣术士「相克之爱蒂西雅」。

圣术是专精治疗、回复与辅助效果的术种，若是其顶点，就不需要在孤儿院登录了。就算登录，也没有人能超越爱蒂西雅的治疗能力。此外，关于圣术无法治疗的疾病，具有高超配药技术的她应该也能应付。

当然，她也完全与人口买卖无缘。爱蒂西雅疼爱小孩，不可能允许这种事情发生。如果附近有那种地方，她一定会触怒爱蒂西雅，遭到物理性毁灭。

（这下说不定真的有可能了呐。）

爱蒂西雅十分有可能在传闻中的孤儿院里。然而，线索掌握在绒毛骰子手中。所长还有没有其他情报？米菈干劲十足地起身，穿上内裤意气风发地回到座位上。

「米菈小姐是为了找到那间位在森林深处的未登录孤儿院，才想抓住绒毛骰子的吧？」

米菈一从厕所回来，所长就突然说中她的目的。从米菈的言行看来，对所长来说这是轻而易举的推理。

「嗯，正是如此。」

米菈老实地点头回答，所长就因为被猜中而开心地说「果然是这样吗？」面露微笑。

「根据过去调查的结果，绒毛骰子确实有捐钱给孤儿院。再加上计算被害金额与捐款金额，也有几笔对不起来。如果他全部都自己收下就算了，但若是全部捐出去，流向未登录孤儿院也不足为奇。然后，那个怪盗很有可能知道未登录的孤儿院。如此一来，米菈小姐在找的孤儿院很有可能就在其中。」

所长说完，又说从彻底的义贼作风来看，绒毛骰子几乎毫无疑问与未登录的孤儿院有关。

「嗯，所长阁下既然这么说，老朽也这么认为呐。」

最熟悉绒毛骰子的所长都这么说了，可能性想必不低。过去米菈都凭藉直觉追查绒毛骰子，但是得到他人的同意果然令人安心不少。米菈实际感受到自己更接近目标了。

（不过，这样就有人气了呐。）

所长称赞怪盗绒毛骰子是彻底的义贼。米菈听到目前为止的故事，也有这种感觉。怪盗绒毛骰子的行动似乎不是为了私利私欲。

米菈越听越觉得怪盗绒毛骰子是正义英雄。如果状况不同，自己一定也会替他加油。就是因为这样，米菈相信，如果战灾孤儿聚集的孤儿院存在，他一定也和那有关。

米菈笃定只要见到绒毛骰子，就能知道些什么。这时，所长忽然说出的话令米菈动摇。

「换句话说，米菈小姐只要知道孤儿院的位置，就没有逮捕绒毛骰子的理由了吗？」

所长以侦探般锐利的眼神射穿米菈。米菈从他的眼神中感到些许愧疚。这是当然的，她至今为止为了逮捕绒毛骰子这个相同的目的，听了各种各样的贵重情报。而且，现在还由所长请客，让她吃到饱。

然而，他却因为某些条件，决定不逮捕绒毛骰子，翻脸比翻书还快。再加上被对方说中，就更难为情了。

「老朽听了这么多，但还是得说，事情就是这样呐。」

米菈瞬间陷入沉默，依然清楚地回答。逮捕绒毛骰子是得知目标地点的手段之一。所长听了，锐利的表情顿时一变，露出微笑。

「不会，关于这点我完全不在意。是我自己想说的。」

看样子，所长完全不介意。不仅如此，他还说「如果我站在米菈小姐的立场，听到你给我情报，只要我放你一马，我一定会接受。」说出这种拥护的话。

「嗯，这样啊。所长阁下既然这么说，那就好。」

「是啊，没错。你别在意。最重要的是，能尽情享受两个男人不方便做的事情，我非常高兴。我很感谢米菈小姐。」

所长这么说的时候，店员正好把巧克力圣代送到米菈面前。看来是米菈去上厕所的时候点的。店员离开后，尤里乌斯又把圣代轻轻放到所长面前。

「我一直很在意。」

所长将汤匙插进宛如艺术作品的圣代，送进嘴里，露出幸福无比的笑容。然后，他不时会说出「侦探给人硬派的印象比较受欢迎。」或是「好感度和侦探业出乎意料地难以结合。」之类的话。最后，所长说「我真的很感谢你。」露出发自内心的笑容，一手拿着圣代笑得十分灿烂。

239　“噬魂法”的运动方式

二百三十九

视情况，米菈也有可能选择不逮捕怪盗。米菈的状况并没有什么问题，话题便转移到预告日当天的作战计划上。

「总之，这次先不论抓不抓，能请你配合我一次预定的计划吗？」

吃完巧克力圣代后，所长反而像是这才是正题一般双眼闪闪发光。然后，由于至今听了这么多，又吃了大餐，再加上些许愧疚，现场完全没有拒绝的气氛。

「也对，老朽就帮汝一把吧。」

米菈吃完焦糖烤布蕾，用那张嘴同意。所长听了开心地笑着说「谢谢你！」说「那么，我们马上出发吧。」便转了轮椅。他说，边确认作战计划的现场边说明比较容易理解。

「嗯，明白了。」

米菈点头回答，追上先一步迈开步伐的所长。尤里乌斯慢了一步起身，将圣代的空容器与汤匙轻轻移到米菈刚才坐的地方。接着，他完成所长吃过的证据湮灭，无声无息地和默默付钱的所长会合。

离开男爵宾馆后，米菈达在斜向贯穿城市东北部中央的大街上前进。

这一带似乎是富裕阶级的居住区，放眼望去尽是豪宅。所长带她来到其中一栋巨大的白色宅邸。

宅邸前是格子状的大门，门旁站着两名守卫。所长一靠近，守卫就上前阻挡，冷冷地问「你来做什么？」

「只是来参观的，别放在心上。」

守卫的态度充满威吓，所长则是无奈地耸了耸肩。

「那么，这里就是这次被绒毛骰子寄送预告信的被害人兼被告，德雷斯商会长的宅邸。」

过去被怪盗绒毛骰子盯上的目标，全部都是在幕后为非作歹的坏人，因此他才会是被告。所长扬起嘴角，守卫就狠狠瞪了他一眼。

「哎呀，要当被告还太早了啊。不过，也只是时间的问题。」

所长一脸事不关己的表情，不以为意地回瞪守卫。守卫也说「快点滚，我们没时间理无能的侦探。」一口回绝。

看到两人之间突然弥漫起险恶的气氛，米菈向尤里乌斯寻求解答。

所长与警卫恶狠狠地瞪着彼此，尤里乌斯便简洁地解释。他说，在米菈来之前，德雷斯商会和所长之间似乎有过争执。

省略细节，德雷斯商会长和所长似乎水火不容，结果变成所长一靠近就会被赶走。

「所以才会跟警卫吵架吗？该怎么说呐……」

「这是所长的坏习惯，非常抱歉。」

这也是顺利度过冒险者时代的反作用力，所长似乎有幼稚的坏习惯。

在所长与警卫争吵的同时，米菈边等他们吵完，边回想关于德雷斯商会的事情。

根据传闻，德雷斯商会疑似与奇美拉克劳森有所关联。不仅如此，所罗门还说他们还有各种罪状。若是国王产的情报，德雷斯商会就几乎等于罪证确凿了。

然而，由于找不到任何证据，现在没有人能出手。这次绒毛骰子想必会揭露完全隐匿，不为人知的证据。

他的活跃，正有如正义的英雄。

正义英雄绒毛骰子的目标，以及将成为主战场的宅邸究竟会是什么样的地方？

就在米菈好奇的时候，所长与警卫的斗嘴也分出胜负。

「我才不会拜托全战全败的侦探，给我先赢过我再来。」

「唔唔！」

看来，这场斗嘴以警卫的胜利告终。尤里乌斯说，所长虽然动不动就吵架，但是实力不强。

「好了好了，快回去吧。」

警卫挥挥手赶人。所长似乎相当不甘心，用力皱起眉头，表情气呼呼的。但是，他已经无法继续争辩，只能乖乖认输。尤里乌斯推着轮椅，将所长转向一旁。

「总之，我们先离开这里吧。」

所长垂头丧气地说，轮椅同时开始移动。这时，米菈再次望向门后，想看看自己好奇的宅邸。

格子状大门的另一头，或许是因为绒毛骰子寄了预告信，宅邸的警卫明显比平时还要多。

「哦哦，了不起。其中几人还装备了相当强大的精灵武具呐。而且，那些精灵武具全都是阴性。」

不愧是传说中与奇美拉克劳森有所勾结的家族。米菈看到明显装备了强力精灵武具的警卫，忍不住喃喃自语。

所长听了，立刻做出反应。

「哦哦，你光用看的就知道吗？嗯，那些人中有精灵武具……」

他停下脚步，眯起眼望向警卫旁的门内。话虽如此，映入眼中的人只有武装的警卫，无法判断是否装备了精灵武具。

「对老朽这等术士来说易如反掌。」

术士钻研精深，不只能看见精灵，就连精灵力都能看见。为此，米菈能够判别精灵武具中寄宿的力量，对他来说可说是轻而易举。

「不愧是人称精灵女王的术士。」

所长看着米菈佩服地点头，接着转向警卫咧嘴微笑。

「原来如此原来如此，警卫之中有人持有阴性精灵武具啊。这么说来，我好像听说过奇美拉克劳森流出的精灵武具全部都是阴性呢！」

所长刻意提高音量，仿佛在说「警卫居然持有可恨的奇美拉克劳森制精灵武具，这究竟是不是偶然？」用谴责的眼神看着守卫。

守卫听了反而露出严肃的表情，用「偶然持有也不奇怪，无法当作证据。」的眼神闪躲所长的视线。

「话说回来，具体来说，其中谁持有阴性精灵武具？」

所长指着门后问米菈，表示好戏还在后头。

「持有阴性精灵武具的人是——」

米菈简单举出特征，指出符合的人物。所长听到，笑容就越来越深，嘴角得意地高高扬起。

「原来如此，原来如此。他们有共通点呢。」

所长露出笃定的笑容，瞥了一眼板着脸的守卫，说「我们去下一个目的地吧。」对尤里乌斯打暗号。

尤里乌斯轻轻点头，推着轮椅离开。

看样子，那句话具有让守卫闭嘴的效果。米菈瞥了一眼无法反驳，一脸烦躁的守卫，跟上所长等人离开现场。

来到能看见德雷斯商会宅邸远方的地方，一行人停下脚步面对面。

「不愧是绒毛骰子。德雷斯商会也跟传闻中一样，黑得彻底啊。」

所长看着远方的门，心满意足地喃喃自语。看样子，米菈举出的人物之间有某种共通点，而那也是让守卫闭嘴，让所长得意忘形的要素。

「是说，共通点为何？」

米菈这么问，所长便露出得意的笑容说了起来。

他从宅邸内的人员开始说起。首先，那个地方有德雷斯商会的护卫，以及这次为了怪盗骚动雇用的佣兵。

在那之中，米菈指出持有阴性精灵武具的人，也全部都是德雷斯商会的护卫。

所长趁这个机会展现推理。他推测，德雷斯商会一定从很久以前就为了强化防卫能力，利用与奇美拉克劳森的联系取得精灵武具，分配给护卫使用。这次，那些证据漂亮地浮上台面，证明了他们之间的联系。所长这么说明，露出大胆的微笑。

「从阴性精灵武具的稀有度来看，不可能凑巧收集到这么多呐。」

「是啊，正是如此。」

米菈同意所长的说明，又看了一眼德雷斯商会的宅邸。

那些精灵武具几乎毫无疑问是奇美拉克劳森制造的。而能够凑齐这么多，就只有和那个组织有联系的人。光看间接证据，也能认为德雷斯商会和奇美拉克劳森有联系。

然而，所长说这样依然无法成为证明他们与奇美拉克劳森有联系的铁证。他们多少还有余地，能用「贩售精灵武具的商人碰巧和奇美拉克劳森有联系」这种荒唐的借口开脱。

法律的制裁，尤其是越境法制官的制裁，等同于以三神国为主体的教会威光，就连一般王族都会为之颤抖。然而，法律的力量非常强大，因此想发挥效力，绝对需要确切的证据。在证据不足的状况下，就算嫌疑再怎么重大，也无法动用强大的力量。

「嫌疑不会洗清，但是必要的证据遭到湮灭，也无法定罪。金钱与权力还真是不想与之为敌呢。」

追查绒毛骰子的过程中，所长语带叹息地喃喃说道，自己看到的尽是这种状况。然后他苦笑表示，正因如此，绒毛骰子才会被当成英雄。

金钱与权力。对一般人来说，没有比这更浅显易懂的坏人形象了。

「话说回来，看来对方不让我们进去，作战计划该怎么办？」

米菈看着远方的德雷斯商会宅邸问所长。守卫的态度打从一开始就充满敌意。就立场上来说，他们应该会为了逮捕绒毛骰子，和所长缔结最低限度的合作关系才对。

然而，实际上米菈看到的，就如所长所说，是吃闭门羹。所长说希望米菈协助逮捕绒毛骰子的作战，但要是进不去现场不就束手无策了吗？米菈这么想。

不过，那纯粹是杞人忧天。

「啊啊，没有问题。刚才只是确认开始地点而已。我的作战计划，要等绒毛骰子完成工作之后才正式开始。」

换言之，就是等德雷斯商会的证据全部被偷走，注定遭到制裁之后，所长的作战计划才会开始。他的作战计划不是保护目标不受怪盗攻击，而是假设目标只有与绒毛骰子对决。

他完全不想特地为了那种恶徒行动，反而还支持绒毛骰子。所长接着这么说，突然回头看着米菈，对他露出挑衅的眼神。

「那么，米菈小姐。你知道偷走证据的绒毛骰子接下来会去哪里吗？」

看样子，所长就是因为知道才展开作战。他又补充，那在过去的犯行中也都是共通的。

「何去何从？唔嗯……也就是偷出来的证据该如何处置吗？」

米菈正面接受所长的挑战，动员所有过去的情报思考答案。

（老朽记得，好像是要将证据公诸于世呐。借由让证据暴露在民众眼前，制造国家等大型组织不得不行动的状况。）

「莫非是大型广场吗？」

说到能让许多人看见的地方，就是人潮众多的大街交会的广场。米菈单纯地这么想，这么回答。

「原来如此原来如此，答案是这样吗？」

所长以试探的眼神看着米菈，同时米菈也从他的眼神中，感受到所长得意洋洋的意志。与其这么说，所长似乎不擅长摆出扑克脸。他的表情明显到就连米菈都看得出来。

「不，还没！」

米菈从所长的态度领悟自己答错了，收回答案重新思考。然后，他为了寻找正确答案，再次详细地调查情报。

米菈动脑思考，但不论答案是正确与否，都不会有任何结果。这个行为甚至有点浪费时间；但他发挥男子气概，继续挑战。

（既然不是广场……）

米菈陷入沉思，回想在广场曝光证据，究竟会受到多少瞩目。

绒毛骰子的手段，是让舆论完全倒向自己，避免被幕后黑手牵连。将犯罪证据散布给市民知道，真的能成为突破幕后黑手的强大力量吗？

想到这里，米菈做出结论，认为这相当困难。在一个国家的某个城市引起骚动，效果有限。

就在这个时候，米菈忽然想到。冒险者时代的所长曾经说过，绒毛骰子惩罚坏人的手法和教会很像。最重要的是，答案就在刚才的话中。

「越境法制官……是教会呐！」

不如说，从目前为止的状况来看，为什么没有马上发现？米菈一面反省，一面灵光一闪，表情一亮。那一瞬间，所长略显不甘地皱起眉头。米菈没有漏看，听到所长问「答案是那个吗？」便用力回答：「没错！」

「……正确答案。」

三神教会。存在于大陆全土的教会情报网遍布各地，获得民众莫大的支持，更具有越境法制官这股强大的法律之力。要是被教会发现做坏事，最后一定会恶名昭彰传遍大陆。

「怪盗绒毛骰子偷走证据后，会沿着屋顶前往教会。这是目前为止所有犯行的共通点。」

所长这么说，对尤里乌斯打了个暗号。轮椅便开始朝市中心前进，前往下一个现场的教会。

途中，所长指着一排排民宅的屋顶，说出绒毛骰子可能经过的路线。从这个屋顶到那个屋顶，他不介意高度与宽度，以最短距离滑行般地移动。

就这样，米菈等人边确认路线边走了十几分钟，抵达市中心。

大街交错的十字路口。这里不愧是城镇最热闹的中心，聚集了各种高级建筑。旅馆、餐厅、武器、术具，还有其他各种各样的店家，全都一眼就能看出是大店。

「怪盗每次都会在教会散布偷来的证据。为此，他一定会选教会每三个月举行一次的节气典礼。」

教会就位在中心街的一角，即使在栉比鳞次的店家中，依然鹤立鸡群。

哈克斯豪森大教堂教会，是格林姆达特数一数二的教会。

「典礼在两天后的晚上举行。那一天不只圣堂内，这一带也会人满为患。而教会这么大，典礼想必会由大主教亲自主持。如此一来，这里揭露的证据就会和民众的声音一起确实传达给教会高层。」

所长说，过去绒毛骰子的犯行最后都引起相当大的轩然大波。证据的内容会从一间教会传到另一间教会，结果被绒毛骰子揭发恶行的人，都会被逼到无法期待任何帮助，最后乖乖束手就擒。

「不过，这也是自作自受呐。」

过去他们逃避法律，享受甜头，这是当然的报应。米菈仰望体现神之威光的教会，辛辣地嘀咕。

「相较之下，民众则是拍手喝采。正义消灭邪恶，而正义就在眼前发生。」

对民众来说，教会可说是正义的象征。惩奸罚恶的模样，对信徒来说想必相当爽快。

因此，协助教会的绒毛骰子也受到支持。

然而，受欢迎的理由不仅如此。最重要的是，怪盗的犯行，也就是偷窃这种恶行，让信仰中心的教会有所行动，这种组合更加吸引了大众的目光。

越境法制官是基于神之名挥下制裁之刃的法律守护者。怪盗绒毛骰子则是为了让他们发挥全力而挖掘证据。所长说，英雄与暗黑英雄这种相反的合作关系，更加凸显了绒毛骰子的义贼形象。

「对坏人来说，这可说是相当恐怖的组合呐。」

绒毛骰子入侵教会，偷走执行法律所需的证据。与教会毫无瓜葛的他，代理教会执行绝对不可能实现的行动。

然后，提出证据全部都是怪盗的自作主张，内容却不是教会能够忽视，因此法律依然会受到执行。

「从教会的角度来看，绒毛骰子偷走证据，就等同于触犯法律的罪犯；但他们却完全不想逮捕他。」

所长说，其实越境法制官之中，还有绒毛骰子对策官。

大怪盗在大陆各地偷窃，掌管法律的教会无法置之不理；但是，他偷走的证据全都对教会有利，因此对策官只是个虚有其表的职位。

「哦哦，刚好看得见。他们正在讨论当天的计划吧。」

所长解释完，望向教会的某一点。米菈跟着移动视线，看到教会旁的台子上，有五个人穿着相同的服装。

那套服装比法袍还要轻便，是黑底搭配红白两色的长袍。那似乎是绒毛骰子对策官员的标志。此外，那五人每次都会来到寄了预告信的城镇的教会，所长也认识他们。

「他们现在不是在讨论要怎么逮捕怪盗，而是在讨论要怎么自然地取得证据，潜入德雷斯商会。」

绒毛骰子没有法律的力量，教会虽然有法律的力量，却无法满足行使的条件。两者互相利用，现在制裁了无数恶徒。

为此，绒毛骰子对策官员的工作，只有逮捕犯案的怪盗这种最低限度的宣传，剩下的则是以越境法制官的身份逮捕恶徒。

「老朽还以为教会比较死板，没想到这么柔软呐。」

神所制定的法律绝对不可违抗，不论有任何理由都不被允许。米菈对教会抱持这种印象，但实际上看到的状况却意外地并非绝对。

而那是因为，有这种世界特有的理由。

「真要说起来，神比较柔软呢。三神的巫女偶尔会获得神谕，而内容似乎都是不要过度拘泥于法律。」

「什么……不愧是神呐。」

获得神谕。这句话听起来十分可疑，但是在这个有魔法、天使、恶魔、精灵，以及其他各种存在的奇幻世界中，神确实存在也不足为奇。而或许该说是证据，米菈从始祖精灵玛黛儿口中听说，神会降临在某种容器之中。不仅如此，他还能与精灵王，甚至能与神平起平坐的精灵王轻松地对话。

『神会干涉人类不少呐。』

米菈忽然对精灵王这么说，他便理所当然地回答：

『他们好像有决定好不会过度干涉。祂们说，偶尔会给予为教义苦恼的信徒神谕。要是置之不理，就会有人曲解教义失控。』

不愧是奇幻世界。信仰对象直接开口，在教会似乎时有所闻。就是因为这样，他们才能聚集堪称第一的信仰吧。

『原来如此呐。能感到如此贴近，想必十分可靠吧。』

不是偶像而是实像。奇幻世界的宗教果然与众不同。米菈再次佩服时，精灵王或许是因为久违地有机会表现，开始说起米菈没问的三神。内容包含三神各自的个性，甚至还有私生活。

精灵王最近的乐趣就是跟米菈分享各种知识。他的声音有些兴奋，米菈边听边在心中苦笑，想说这里又有一个话痨。『话说回来，这里又有一个话痨呢。』

『然后，现在祂们正从月亮上悠闲地守望这个世界。』

米菈开始觉得，神也和人类有许多相似之处时，精灵王说出不得了的情报。这个世界最受信仰的三神，居然就在月亮上。

『辛陛下，那个可以跟米菈说吗？』

精灵王说完，玛黛儿的声音立刻传来，语气略显无奈。随后，精灵王像是想起什么似地「……啊。」了一声。看来他搞砸了。

『米菈小姐，刚才那是最高机密，麻烦你保密……』

『……嗯，老朽明白。』

月亮是实际存在的三神的所在地，这是世界的秘密。米菈得知不得了的事实吃惊，却也对精灵王的粗心苦笑。

240　所长之策

二百四十

「是说，这里就是所长阁下执行作战的现场吗？」

现在该做的事情，是思考如何对付怪盗绒毛骰子。米菈暂且将精灵王告诉自己的世界秘密抛到脑后，将意识拉回现在，打断所长关于教会的英勇事迹，这么确认。

屋顶上的路线虽然能够预测，却无法确定。不过，如果是终点的教会，就能确实地守株待兔。

米菈认为，只要在这间教会附近埋伏，就能逮到大摇大摆现身的怪盗绒毛骰子；但是所长接下来的话，却让他再次侧了侧脑袋。

「不对，这里也是通道之一。执行地点是下一个目标地点。」

所长这么说的同时，再次对米菈投以挑战的眼神。

「这里还有一个能有效散布证据的地点。那么，你觉得是哪里呢？」

「哦……来这招吗？」

米菈一副被挑战的模样，接受第二题。

然后他再次思考。能有效吸引民众的注意力，散布证据的地点。和大陆全土的教会并列，究竟是哪里？

那个地方不屈服于金钱与地位等力量，存在于民众身边。真的有那种地方吗？米菈沉思了半晌，脑中鲜明地浮现答案。

「是冒险者综合公会呐！」

米菈对露出挑战表情的所长得意地回答。

「……正确答案。」

看到所长略显不满的模样，米菈心想得逞了，露出笑容。

冒险者综合公会。米菈熟知的这个组织具有独特的组织体系，不属于国家的框架。即便如此，他们和教会一样遍布整座大陆，活动内容也与民众息息相关。越想越觉得这个组织再适合不过了。

不仅如此，冒险者的活跃容易成为代替民众娱乐的话题，公会中流传的消息也常会广为流传。

最重要的是，冒险者综合公会会代替国家，接下取缔盗贼等犯罪者的任务。只要提出做坏事的证据，武斗派冒险者就会一齐出动。

绒毛骰子的犯行若是得逞，大陆最顶尖的法律与武力就会追捕目标。几乎没有人能够抵抗。

「绒毛骰子在大主教所在的教会公开证据后，应该会沿着那附近的屋顶，前往对面的综合公会。」

所长不把胜负放在眼里，对米菈的视线视而不见，指着对面的屋顶。在此同时，所长的轮椅再次开始前进。

所长说的屋顶与屋顶之间隔着大街，距离约二十米。据说，怪盗绒毛骰子会悠然地飞越这段距离。

（老朽也办得到呐！）

只要使用仙术技能《空阔步》就轻而易举。米菈仰望绵延不绝的建筑物，展现自己的竞争心，跟在所长后头。

从教会到冒险者综合公会并不远，位在构成十字路口的大街往北走的途中。综合公会与大街隔街相望，西侧是术士公会，东侧则是战士公会。

「是说，现在是哪边呐？」

米菈避开人群靠到路边，回头这么问。

绒毛骰子会出现在战士公会还是术士公会？所长回答，他总是出现在术士公会。他说，偷走的证据中，有时会施有封印，或是防盗用的术式。因此绒毛骰子会全部放在容易处理的术士公会，而且还会规规矩矩地放在柜台上。

「然后在术士公会急着尝试解除术式的时候，悄悄地消失无踪，这就是他一贯的结束方式。」

所长这时说出一个假设。他可能在这个时机，使用了能改变自己样貌的法术。

「而且这时，他还会让证据上的术式变得不稳定再放回去，非常恶劣。由于不得不解除证据上的术式，职员们会忙得不可开交。」

不过，所长说这正是绒毛骰子的目的。由于得紧急解除术式，术士公会附近会充满解除术式时产生的玛那。

「我听认识的术士说，有些法术能在那种状况下，避开『玛那感应』等感知能力。残渣也会被满溢的玛那吞没，无法立即判别。只要用降魔术将怪盗华丽的外表变成毫无特征的男子，就没有人能看穿了。」

在术士公会内骚动不已的时候，用法术改变外表混进冒险者之中，大摇大摆地离开。所长从目前为止的状况，如此推理绒毛骰子忽然消失的理由。

「原来如此呐。」

米菈也认为所长的推理十分合理。

实际上，降魔术中确实有能改变外表的法术。而米菈也熟知效果究竟如何。

【降魔术・妖异：幻身】

那是一种单纯明快，能暂时改变外表的法术。

然而，效果却并不单纯。这个法术的效果，取决于混淆对象与施术者的魔力差距。

换言之，面对比自己强的对手无法蒙混过关，面对同等对手顶多只有五成效果。想确实隐藏身影，就只能面对比自己弱的对手，使用时机相当有限；但正因如此，效果才格外卓越。

（嗯，如果推理正确，对方果然是非比寻常的强者呐。）

冒险者综合公会聚集了众多冒险者，其中难免会有高手。即便如此，如果对方没有被看穿，怪盗绒毛骰子的实力就超越了那些高手，相当了不起。

如此一来，只要对方使用《幻身》，就不可能锁定他的身份。那么，该如何是好？米菈绞尽不太灵光的脑汁，想到一个计策。

「既然如此，能否避免他混进公会内？」

只要在犯案时刻禁止所有人进入综合公会，就算使用法术改变外貌也没有意义。正可谓飞蛾扑火。

米菈说出自己的想法，所长便轻轻摇头，苦笑着说：「这我试过一次了。」

他说，他之前曾经向综合公会说明状况，取得他们的协助。然后在犯罪当天，他将术式解除人员与所长留在禁止进入的综合公会内，等待绒毛骰子到来。

「受不了，完全适得其反。证据居然不是放在柜台，而是从窗户丢进来。」

结果，当时他甚至没有看见绒毛骰子的身影，就让他逃之夭夭了。

绝不让任何人受伤，完成犯罪。从他坚持这种规则的模样看来，所长原本以为他有怪盗的作风。从过去的情况看来，他处理证据的方式也符合这种作风，但似乎并非如此。

「绝不伤害与他对峙的人。怪盗绒毛骰子遵守的规则，似乎只有这个跟预告信而已。」

他不坚持手法，会依照状况临机应变。这就是绒毛骰子的手法。

首先，他沿着屋顶绕行教会与综合公会，也在屋顶上设置陷阱，结果他还是从大街上逃走了。

在教会准备结界守株待兔的时候，他似乎在进入有效范围之前，就把证据交给聚集在那里的粉丝了。

换言之，他送证据的手段没有限制。就是因为这样，即使知道他一定会来教会与综合公会，也束手无策。

「不过，这次的作战不同。这是配合他一如往常的犯行，全新设计的作战。我从很久以前就开始准备，现在终于完成了！」

所长兴高采烈地说，下一瞬间却垂头丧气。他说自己在那个时候脚受伤了。

「我原本想放弃这次的作战，但是遇见米菈小姐让我涌现了希望。」

所长边说边抬起头，从轮椅旁的包包里拿出一个看起来像是枪的物体。

他手中的东西是机械式的细长箱子，加上握把与扳机的形状。乍看之下像是枪，却不太好看，而且也没有枪口。

那究竟是什么？想破头也想不出来，不过那应该是某种新的术具。

「哦哦……老朽从未见过呐。那是什么？术具吗？」

米菈在过去的城镇巡礼中学习到这点，老实地说出看到的感想。

「没错。而且这是旧型，不过是在警巡机构使用的正规品。这是追踪犯人的特殊术具哦。」

所长露出宛如崇拜刑警的少年般的表情，举起术具。也许是因为他不说话时的外表十分冷酷，举枪的姿势看起来有模有样。

「哦哦，警巡机构的正规品吗？原来还有这种东西啊。」

米菈听过警巡机构这个名词。那是过去和所罗门谈笑时听到的。

不只阿尔凯特王国，现在玩家建立的国家中，都存在着和警察相同职责的警巡骑士。

他们隶属警巡局，业务内容与战争时活跃的军队不同，基本上和警察相同。警巡骑士负责取缔犯罪、搜索迷路的小孩等，每天守护城市的治安与居民的笑容。

警巡机构就是统整、监视各国警巡局，并提供技术的组织。此外，从以玩家建立的国家为中心这点来看，不难得知这也是日之本委员会的管辖范围。

警巡机构在防盗，以及虽说是罪犯，但面对人类的部分，主要致力于开发非杀伤性武器，以及这次所长取得的术具。他说：

「取得这个可是费了我一番工夫。人脉这种东西，不知道会在哪里跟谁搭上线。」

虽说是旧型，日之本委员会的相关正规品很少在市面上流通。取得的难度相当高，从这方面看来，也能窥见所长的人脉非比寻常。

「只不过，有一个问题。其实这个术具，只有获得光精灵庇护的人才能顺利使用。」

所长语带叹息地说，简洁地说明了手中术具的规格。

首先，这个术具因为有特别的术式，所以必须和所长说的一样，获得光精灵的庇护才能使用。顺带一提，巡逻机构的术具，尤其是强力的术具大多都有这种限制。

光精灵、风精灵、水精灵。这三种精灵大多个性温和又温柔，获得庇护的人也具有相应的感性。

因此，所长说这是为了防止被用来做坏事而加上限制的措施。

「就是因为方便，才要考虑到被滥用的可能性来设计。这种精神实在令人佩服。」

所长看着手中的术具，佩服地点头。不过，能用的人相对较少，紧急时刻缺乏爆发力也是缺点之一。

精灵的庇护不是能轻易获得的东西，不论多么善良的人，都必须与精灵相遇，并具有相对应的能力。为此，巡逻骑士中能使用这种限制术具的庇护持有者也受到相当程度的优待。

「我姑且也具有光与风的庇护。退休不当冒险者之后，警巡局曾邀我任职，可是我想当侦探就拒绝了。」

所长略显骄傲地说，米菈则是简单地回了声「哦，这样啊。」所长看到米菈的反应，就有点失望。

米菈对这方面没有兴趣，所以不太清楚，不过被警巡局挖角可说是菁英中的菁英待遇。对所长来说，这是被称赞厉害的固定哏。米菈的反应却没什么反应，他会失望也在所难免。

「那么，关于这个的使用方法——」

所长清了清喉咙，继续说明术具的构造。

他说，这个术具的基础是应用探索的无形术。这种术具主要分为魔力追踪术与生命力追踪术，依照状况使用。

这次的对手是降魔术士绒毛骰子，所以使用魔力追踪术。术士的魔力较高，因此比较容易侦测。

最重要的术具使用方法非常简单，只要将术具前端朝向目标扣下扳机就好。这时需要注意的是，目标附近有没有具有强大魔力的人，或是会散发魔力的物品。

「问题是，距离目标三百米以上就无法追踪了。」

好不容易用术具捕捉到绒毛骰子，现在的脚程却会马上被他逃出范围之外。助手尤里乌斯没有获得光精灵的庇护，无法启动术具。就算所长登录了绒毛骰子，他也不可能借由术具追踪。

「使役系术士的机动力会大幅依照使役对象提升呢。米菈小姐的话，就算在这种条件下，应该也能追踪绒毛骰子吧？」

召唤术士数量稀少，强度基准相当模糊。这时，具有精灵女王称号的超强召唤术士米菈闪亮登场。

召唤术士究竟有多强？所长的眼神充满期待。

「嗯，机动力与追踪吗……」

米菈陷入沉思，回答「既然如此，这样不是比较好吗？」下一瞬间以《空阔步》在空中奔驰，轻盈地跳上术士公会的屋顶。

「这还真惊人……」

期待召唤术，却看到仙术士出乎意料的技能，所长会目瞪口呆也在所难免。

「是啊，太惊人了……」

相较之下，尤里乌斯则是感到困惑。他和所长一样，都对米菈的行动感到意外，不小心看到米菈的内裤。惊讶与罪恶感使他的心情相当复杂。

同时，周围开始传来零星的惊呼。由于这里是人来人往的地方，米菈的行动果然吸引了不少目光。就在众人将视线集中在米菈身上时，尤里乌斯担心的坏预感成真了。

「如何？要追踪的话，这样比较好吧？老朽的召唤术强者云集，难免引人注目呐！」

米菈自信满满地说，以《空阔步》在空中奔驰，轻盈地降落地面。那时，她的裙子高高掀起，已经不是走光的程度了。

「哎呀哎呀，太厉害了。是仙术技能吗？居然连内在感应都学会了，真令人惊讶啊。」

「就是说吧，就是说吧！」

所长比预期还要开心，心情更加愉快。米菈本人也完全不把尤里乌斯的担忧放在眼里，听着内裤偷窥狂的喝采跑了回来。

如所长所说，米菈在空中奔驰的身影确实具有优秀的机动力，甚至足以充分追踪绒毛骰子。就是因为这样，最应该注意的所长才会忘记这点，兴奋地想给怪盗一点颜色瞧瞧。

「凭现在的机动力，应该能跟在怪盗后面。如此一来，终于能锁定他的据点，运气真好啊。」

所长看到胜算而欢喜，立刻开始教米菈追踪用术具「追踪锁定仪M贰型」的使用方式。

米菈与所长兴奋不已，但尤里乌斯却说在那之前有一件重要的事情，说了声「可以打扰一下吗？」介入两人之间。

仙术士的机动力在术士之中首屈一指。即使不是本业，米菈展现的动作也足以证明他能追上。最重要的是如米菈所说，与其使用召唤术，娇小的米菈在空中奔驰还比较不容易被发现。

然而，正因如此才必须注意。

「刚才的动作精彩到不输给怪盗，可是米菈小姐，刚才那样不行。你应该穿点什么。」

尤里乌斯笔直又认真的眼神锐利地刺向米菈。同时，所长终于想起刚才的状态，「哦哦！」地喊了一声。

「说得也是。这么说来，确实如此。米菈小姐，不只这次，你使用刚才的技能时最好小心一点。过去我认识的人说，那个领域非常神圣。就是因为这样，女性才会特别避免被人看见。」

或许是替米菈着想，所长与尤里乌斯都一脸认真。米菈则是侧着头，不知道他们在说什么。不久之后，他从穿点什么这句话领悟了话中真意。

「……哦哦，这样啊！这样确实会被看光呐。」

米菈望向自己的下半身，抓起短短的裙摆摇晃，理解《空阔步》的动作会害内裤走光。

（嗯……老朽无所谓，但就伦理上来说确实出局呐。）

事到如今，米菈终于知道自己过去有多么毫无防备地露出内裤。最大的原因竟然是两个男人的忠告，这点令人不可思议，但米菈仍依照忠告思考该如何是好。

米菈丝毫不在意内裤被看到，话虽如此，她也不打算随便露出，更认为没有必要。

「嗯，之后再处理吧。」

米菈想到一个方法，轻轻微笑说「感谢忠告。」向尤里乌斯道谢。

尤里乌斯则是回答「不会，您能理解就好。」回以微笑，但那并非完美的笑容。米菈可爱的表情与烙印在脑中的煽情内裤重叠，使他受到一股难以言喻的感觉折磨。

此外，米菈似乎又打开了某人新世界的大门。

米菈内裤走光的事情暂时告一段落，话题又回到绒毛骰子的对策上。

在此同时，米菈也大致学会了术具的使用方法。

「嗯，原来如此呐。这样就万无一失了。」

米菈试着登录尤里乌斯，成功用术具找到躲在巷弄里的尤里乌斯。从精准度看来，警巡机构的正规品绝非浪得虚名。

「那么，我想拜托米菈小姐——」

确认完术具的信赖性，所长说出使用术具的作战计划。

所长这次执行的作战，首先最重要的，就是登录术具中的绒毛骰子。在那之前，如何捕捉他的身影相当重要。

「他的敏捷性也很棘手，但最麻烦的是，毫无对策就靠近他，一定会被强制睡眠。」

绒毛骰子最后应该会造访术士公会。冒险者出入的正面入口、职员专用的后门，以及二楼的阳台门，总共有三条入侵路线。

在其中一条路线埋伏，偷偷登录大摇大摆上门的绒毛骰子，就是作战的第一阶段。

问题在于，必须在不被发现的情况下完成。

首先，只要登录追踪用术具的事情曝光，这个作战就几乎宣告失败。没有人会在知道被追踪的情况下回到据点。

「总而言之，不必在意职员用的后门。那里上了只有职员才有的专用锁，就连绒毛骰子也难以开锁才对。就是因为这样，他应该不会对这里出手。」

「嗯，如此一来，就剩下两个地方了呐。」

不愧是冒险者综合公会，似乎用了相当坚固的锁，因此不必在意入口之一。

「所以米菈小姐，希望你能从对面的店瞄准阳台的入口。」

前方看得见术士公会，二楼的阳台位在偏离大街的地方，因此从对面的战士公会瞄准起来有点困难。但是，从隔壁店铺三楼的阳台就能直线瞄准。从那里确实能完美地瞄准目标。

「原来如此呐，确实十分容易瞄准。不过，只要瞄准阳台的入口就好了吗？从那里应该也能瞄准正面的入口呐。」

三处入侵路线中的两处位于大街上。米菈说的没错，从那里入侵的话，角度上没有问题。

然而，所长却说不用在意。他说在这种状况下，绒毛骰子几乎毫无疑问会从阳台入侵。

「过去他的犯行中，绒毛骰子只有两次从正面入口入侵。而两次的理由，都是因为我封锁了其他入口。就是因为这样，如果我什么也不做，他一定会利用楼上的入口。」

绒毛骰子会依照状况临机应变，但是只要我们不做出异常举动，怪盗就会采取一如往常的行动。

为此，这次的作战计划是不对术士公会动手脚，让他一如往常地使用楼上的入口，也就是阳台的门。

「只不过，我会稍微做点准备，争取登录的时间。」

所长露出大胆的笑容，说他会在阳台上设置某种机关，让米菈更容易瞄准。

所长又补充，由于不会对术士公会设下陷阱，冒险者会正常出入，所以很难瞄准正面入口登录。基于术具的性质，目标以外的人在附近时，玛那的测定就会不顺利，无法正确登录。

「新型就是改善了这点。如果能拿到新型，就能让作战计划的幅度更广，但被他们以太乱来拒绝了。」

旧型会流入市场，但新型不会。就算有，也是透过非法交易，出手的话绝对会惹上麻烦。所长半开玩笑地笑说。

然后他笑着羡慕地说起新型的性能。

射程是旧型的三倍，追踪距离居然扩大到五公里。感应器的精密度提升，在人群中也能正确登录。此外，还附带可以共享登录情报的子机。光是一个世代就进化了不少。

「如果我接受那个邀约，稍微在警巡局工作，做出贡献的话，他们说不定会允许我借一次。」

花了大钱买下旧型，和新型的差距居然这么大，他的心情想必十分复杂。过去警巡局曾邀请所长任职，如果他经过那个职位成为侦探，不知道会建立什么样的人脉。

或许是回想起那件事，所长抬头仰望远方的天空，喃喃自语着如果。

所长回到现实之后，简单确认了配置与作战内容。

首先，米菈在绒毛骰子的犯案时间带着术具潜伏在阳台上。所长在术士公会中待命，观察状况。

尤里乌斯则是负责监视绒毛骰子的犯行，以及他的行动。如果怪盗做出预定之外的举动，就立刻联络两人。

此外，联络方式是米菈也看过的盒子。

米菈日前攻略古代地下都市时，遇见某个冒险者集团。由于人数众多，他们每个人都有一个联络用的盒子。

然而，有一个地方不同。当时米菈看到的术具是发出红、蓝、黄三色光点传送信号的单纯术具，这次使用的却是能够传送文字的高级版。

能够传送的文字最多五十字，由于有输入文字的面板，所以体积稍嫌庞大，但能用言语沟通果然方便。

此外，尽管这个方便许多，米菈还是对古代地下都市时，他们为何使用只会闪烁的箱子感到疑惑，不着痕迹地问所长高级版的价格。

米菈单纯地想，就算比较贵，能用文字联络的应对方式还是比较广泛。没想到所长的回答却出乎意料。

在古代地下都市使用的箱子，一个只要五万利福。价格还算合理，对那附近的冒险者来说并不昂贵。

然而，所长持有的箱子价格却天差地远，而且还有三个。

市价三千万利福。能够传送文字的术具属于最新款式，便利性在高等冒险者间大受欢迎。结果流通量等条件使它无法轻易取得。

顺带一提，所长也是利用以前的人脉买的。

（就连一个术具都变得如此先进呐。）

即使统称为术具，种类与差异也相当庞大。光是传送点数与传送文字，价格就差了三位数。

最重要的是，普及程度远远超越游戏时代。这也是米菈现在最期待的要素之一。

三千万利福的昂贵术具，以及理所当然地飞来飞去的庞大金额，就是冒险者的世界。这是多么梦幻的世界。

米菈心想，等这次任务结束，就稍微自由自在地冒险看看吧，暗自窃笑，幻想虚幻的未来。

241　米拉，挑选衣服

二百四十—

「啊，所长，你来得正好。关于当天的事情，有点问题。」

在大街角落交谈时，一名走出术士公会的男会员忽然看到所长，对他这么说。不过，他马上发现所长正在和身旁的米菈说话，便说「啊，你们在聊天吗？抱歉。」向两人道歉。

「不会，老朽不介意。」

所长似乎相当忙碌。米菈见状，说如果会讲很久，明天再继续就好。

所长问术士公会会员的问题有多严重，对方就说可能会讲很久。

「米菈小姐，昨天才麻烦过你，真是抱歉。」

所长愧疚地道歉，接着说明天是预告日的前一天，他一整天都有空，要米菈指定时间跟地点。

正式上场之前还有几件事情要做。由于不能直接上场，必须先到实际的地点试射，再详细讨论。

虽然大致上掌握了状况，但还没讨论过异常状况的应对，以及追踪成功时的后续处理等细节。

包含这些在内，下次应该也会花上不少时间。

（唔，那是……！）

米菈思考该去哪时，某个招牌映入眼中。那是一间面向大街的店铺，招牌就立在店门口。

「欢迎来到绒毛骰子大人纪念　怪盗吃到饱祭典！」

写着这行字的大招牌，立在散发时髦高级氛围的甜点店前，反而显得格格不入。

那间店的店长一定是绒毛骰子的狂热粉丝。绣有绒毛骰子插图的招牌上，充满热情的火花。

（这还真……）

米菈的心境接近于又怕又想看，尽管有点被吓到，还是忍不住被吸引过去确认招牌。

上头写着从明天开始，连续三天十二点到两点之间，举办蛋糕吃到饱祭典。

蛋糕吃到饱。米菈对这句话有点兴趣，又看了一眼招牌。结果，他发现那间甜点店是相当高级的店铺。

招牌下方写着各种各样的菜单。以蛋糕为首，还有巴伐利亚奶冻、提拉米苏、圣代、冰淇淋与义式冰淇淋等，吃到饱的种类相当丰富。

而且每一样单品都价格不斐，最便宜的也要三千利福，十分高级。

现在店面的外观被招牌糟蹋了，但原本果然是间不看招牌也能一眼看出的高级甜点店。

最令人惊讶的是，这么高级的甜点店居然只要八千利福就能吃到饱。就算最便宜的三千利福，吃三个就回本了，最贵的甜点吃一个就回本。

由此可见，他们对绒毛骰子的爱有多么深沉。完全就是赔本大放送，诚意十足。

「那么，十二点左右在这边集合如何？」

米菈说如果时间地点都无所谓，就先看了一眼所长，再若无其事地瞥了招牌一眼，这么提案。所长也跟着米菈的视线看过去。

不久之后，所长用力回答：「我知道了，没问题，就这么办。」

和所长等人道别后，米菈为了吃午餐在闹区中奔驰。接着，他心血来潮地买了绒毛骰子便当，在广场的长椅上吃了起来。

这时，米菈发现绒毛骰子的粉丝聚集在同一个地方。看样子，她们似乎在讨论要怎么占位子。她们的目标是想看一眼出现在教会与术士公会的绒毛骰子，为了确保更好的位置而拼命讨论。

（虽然狂热，但还算有礼貌呐……）

从她们的对话听来，她们似乎只在不妨碍行人的角落争抢位置，而且争抢的范围也比想象中还要小。

途中，她们还说出想用战士公会的阳台，或是想进礼拜堂之类的话，但再怎么说，那种理由也不可能得到许可。米菈边这么想，边吃完便当悄悄经过她们身旁。

「哦哦，这样啊。话说回来……」

在大街上朝某间店前进的途中，米菈看见林立的店铺中的一间服饰店。

那间大型建筑相当显眼，似乎是服饰相关的综合店。光是从外表看来，就能看出从内衣裤到便服，甚至是仪式用礼服与冒险者用的铠甲衬衣都一应俱全。

看到那间服饰店，米菈想起所长与尤里乌斯的忠告。穿着现在的裙子，做出激烈动作绝对会走光。

「总之，进去看看吧。」

米菈就算内裤被看到也毫无感觉，但换个角度想，绅士就该顾虑周遭。他改变方向迈开步伐。

最重要的是，要是现在错过，下次就不知道什么时候能再来了。米菈有这种预感，心想择日不如撞日，打开服饰店的门。

米菈造访的服饰店「马尔＆修特瑞兹」虽然远离市中心，却是一间相当大型的店。店内商品种类丰富，陈列了无数的架子，看起来相当拥挤；但是压倒性的数量令人联想到寻宝的乐趣。此外，由于商品分类得相当仔细，尽管给人吵杂的印象，仍确实维持着秩序。

「这儿的品项是老朽至今看过最多呐。」

米菈环视顾客众多的店内，佩服地嘀咕。话虽如此，他过去很少造访服饰店，因此不确定这里是否真的最多；但是「马尔＆修特瑞兹」的店面宽敞，商品种类丰富到让他这么想。

「想起来，老朽都只有穿便服，这儿买几件也无妨吧！」

看样子，店内一楼和二楼分别贩售男装与女装。米菈所在的入口附近陈列了应该是店家推荐的帅气男装。

他马上忘记要遮住内裤的目的，受到吸引似地开始逛起帅气的男用长袍。

「哦哦，这还真不错呐。这条红线特别出众啊。」

米菈比较重视服装设计，从种类丰富的长袍中选出三件特别出众的长袍，拿到全身镜前比对。

然后他配合身体比对，喜欢上隐约透露出中二感的设计，同时叹息。原因很单纯，由于是男用长袍，就算是S尺寸，对娇小的少女米菈来说还是太大了。

「唔……不过这个……」

而且现在的可爱外表，和米菈的品味不符，看起来有点怪。

米菈回想邓不利夫时代充满威严的帅气外表，将喜欢的长袍放回原位，背后散发出一股哀愁。

「有没有哪里有化妆盒呐……」

米菈这么喃喃自语，试着问精灵王有没有能改变外表的法术、魔法或是道具。然而精灵王的回答却是从没听过这种东西的无情回应。就算是精灵王，似乎也不晓得这种程度的奇迹。

「难道只能继续走可爱路线了吗？」

米菈已经无法变回邓不利夫了。被迫面对现实的他，嘀咕着难以分辨是消极还是积极的话，叹了口气来到大街上。在此同时，他纳闷地回过头，仰望服饰店。

「不对吧！」

米菈光是看到男用长袍就心满意足，这时终于想起原本的目的。他不是来买帅气的长袍，而是来买穿在迷你裙下的内搭裤。

不是帅气的长袍，而是内搭裤。两者完全相反。米菈边想边再次踏进服饰店，这次他没有左顾右盼，笔直走上二楼的女装区。

「该怎么说……气氛截然不同呐。」

不知道是心情的问题，还是有确切的原因，二楼的女装区飘着一股华丽的气息。或许是因为放眼望去几乎只有女性，但米菈发现最大的原因。

二楼的四分之一，正好分成四等分的其中一角，和寻宝的店内截然不同，摆放着宽敞的服装。

「流行真可怕呐……」

米菈看着华丽到无谓的一角苦笑。没错，那个地方是魔法少女风服装的专区，还立着大大写有「魔法之夜专卖店」的招牌。

魔法少女风服装专门店「魔法之夜」。米菈回想似曾相识的名字，不可思议地受到吸引，踏进那个角落。

店内生意兴隆，魔法之夜的专区有许多女性顾客，所有人都穿着十分夸张的服装。

看起来有点像是角色扮演，但或许是因为这里是奇幻世界，女性顾客们看起来十分有模有样。米菈边欣赏她们边走进店内，抬头仰望写着「初代」的架子。

根据一旁的说明，那是「魔法之夜」创业契机的新式长袍，也是创造现今流行的传说。

「果然如此吗？」

装饰在坚固玻璃柜中的衣服全部都似曾相识，设计与米菈常看的魔法少女动画如出一辙。此外，这里展示的似乎是复制品，但是价格却高到不可思议。

魔法少女风服装的先驱，魔法之夜堪称原点。不出所料，其创办人是玩家。米菈同时想，包含所罗门在内，能和创办人一起喝上几杯美酒。

（尤其是从众多系列中选择第二季，真有眼光呐。）

三名主角魔法少女在动画中成长，对米菈来说第二季的服装才是最佳选择。

话说回来，米菈想起自己曾和所罗门等人一起去看剧场版，暂时沉浸在当时的回忆中。

（莫非还有最终决战模式吗？）

虽然这里没有，但是依照创办人的品味，就算有也不奇怪。米菈边想，边注意不要忘记原本的目的，开始寻找能遮住内裤的东西。

店内十分宽敞，魔法之夜之外的地方摆满琳琅满目的衣物。通道也不怎么宽，有些地方甚至窄到两人擦身而过。为此，只要有人停下脚步确认商品，两人就必须互相靠拢，理所当然地碰触彼此的身体。

换句话说，这里就像是只要经过就能和女生亲密接触的梦幻捷径。

「抱歉，借过。」

「啊，对不起哦～」

为了避免弄乱架上的商品，靠紧彼此擦身而过是这间店的潜规则。米菈观察店内一阵子后得知这点，遵守规则和性感的女性擦身而过，用全身的神经感受那股柔软，咧嘴微笑。

不久之后，米菈来到贩售女性下半身衣物的角落。

「嗯……该如何是好呐？」

米菈选择穿在裙子下的衣物，第一次面对这个问题，环视架子烦恼。然后他想，自从变成现在的模样以来，他从来没有认真找过自己的衣服。而且还是女装，对米菈来说是未知的状况。

「这个呐……这个看起来比较简单。」

烦恼到最后，米菈拿起平凡无奇的深蓝色长裤。只要在裙子下穿这件，就完全不必担心走光的问题。即使裙子破掉，也绝对不会走光，堪称铜墙铁壁。

米菈笃定这绝对没问题，立刻穿上长裤，站到附近的镜子前确认。

「这是……！原来如此呐，这样啊。是这么回事啊。」

现在的服装可爱无比，尤其是凸显魅力的迷你裙，以及裙下伸出的双腿。米菈看见现在的自己，想起某个朋友的话。

他在VR全盛期的时代，是选择进入现实学校就读的奇特人物。然后他在季节进入冬天时，曾含泪诉说在裙底穿运动裤的女学生有多么罪孽深重。接着他认真地主张，既然如此就该穿黑裤袜。

米菈当时心想他在说什么无聊的话，但现在这个瞬间，他看见自己的模样终于察觉到自己的罪孽。

「嗯，这不可能。」

迷你裙下直接露出的大腿究竟有多么美妙，又多么崇高。米菈看见自己理想中的模样，理解穿裤子，以及在迷你裙下穿裤子是多么明显地削弱魅力的行为。

米菈急忙脱下裤子，再次看向全身镜，确认迷你裙下露出的大腿。

（果然不能做出有损可爱魅力的行为。）

不论如何，米菈还是对自己的理想模样有感情。他确立绝对的方针，思考哪种打扮最能展现魅力，开始挑选下半身的衣物。

唯一不同的是挑选方式。迷你裙就是要露出双腿才对。米菈以如此明显以男性眼光为基准，把长裤放回架上，为了寻找适合自己的裤子在店内奔走。

242　回味

二百四十二

米菈现在变成少女的身体并非出于本意，但他接受了现状，没有妥协，而是决定尽情追求理想。

「虽说要藏内裤，种类还真不少呐……」

不愧是品项丰富的店家，米菈想要的种类也准备了相当多。在那之中，米菈排除了会遮蔽自己诱人双腿的款式，仔细挑选。

不损及迷你裙魅力，又能遮住内裤的短裤、内搭裤、短裙、裤袜等。光是确认一遍就有许多种类，让米菈烦恼该选哪个才好。

「也罢，凡事都要试过才知道。」

与其用脑袋思考，实际穿上去确认比较快。米菈直觉地想，走向全身镜想从手边的开始试穿。他没有发现试衣间。

首先他试穿短裤。从裙摆下看不见，跟过去一样可爱。

接着米菈把手伸向裙摆，将裙子卷了起来。果不其然，由于是能直接外出的短裤，内裤完全被遮了起来。短裤接在长裤之后，就算没有裙子也不成问题，能够尽情活动不必在意内裤。

「说是铜墙铁壁也不为过呐。」

米菈当场踏步又跳来跳去，确认裙子掀起的程度与短裤的遮蔽效果。然后他理解到，这样能达成隐藏内裤的目的，同时具有不会妨碍活动的优点。

「这似乎能成为第一候补呐。」

迷你裙中穿着短裤。要是有女性做出这种组合，原本的米菈一定会愤慨不已。因为这会斩草除根，避免在偶然间被人看见内裤。然而这次是自己，而且目的也是斩草除根。

在保有迷你裙的可爱外表的同时，能够尽情活动不必在意内裤。原来如此，米菈心想这的确是相当有效的组合，觉得自己理解了女人心。不过他还是边卷起裙子，边感到失望。

米菈接着试穿的是紧身短裤。米菈穿在裙子底下后，跟刚才一样在镜子前确认。

这次米菈拿到的是在各种紧身短裤中特别短的类型。长度和迷你裙差不多，也就是俗称的紧身短裤。

「嗯，这也不赖呐。」

恰到好处的贴合度与轻快的穿脱感，再加上和短裤一样方便活动，米菈判断这也能列入候补。

米菈在镜子前掀起自己的裙子，结果黑色紧身短裤完美地遮住内裤。不仅如此，就连穿短裤时产生的细缝，都因为紧贴的布料完全消失。

避免走光的效果比短裤还高。

然而，取而代之浮现一个问题。

「老朽记得，那家伙也是一喜一忧呐……」

那位奇特的朋友曾经说过，紧身短裤有多好。他说，紧身短裤不会妨碍臀部与腿部的线条，反而更加凸显，最重要的是隐约浮现的内裤线条至高无上。

「原来如此，确实如此……」

米菈想起朋友的话，看着自己穿紧身短裤的模样，心想确实有道理。乍看之下毫无魅力，却潜藏着极为纤细的性感。

虽说只是遮住迷你裙下的内裤，没想到居然如此深奥。米菈再次体会到，隐藏内裤的同时衍生出新属性的外观，更加认真地挑选。

接着米菈拿起的是经典中的经典，安全裤。安全裤是隐藏内裤的内裤，用来防止内裤走光。为了防止走光，几乎都会穿在裙子底下，说是隐藏内裤的王者也不为过。

「感觉起来像是时髦的尿布呐……」

米菈看着外观说出感想，在镜子前试穿安全裤。

「嗯，很合身呐。」

由于形状类似稍大的内裤，不会从裙摆下露出来，也不会影响到双脚的动作。米菈随意踏步、跳跃，确认穿起来的感觉。

米菈确认完所有功能，心想重头戏现在才开始，捏起裙摆缓缓往上掀。

「原来如此呐……那家伙说的或许没错。」

裙子下是黑色的内搭裤。映照在镜中的身影充满接近艺术的魅力。米菈现在穿的内搭裤上装饰着时髦的蕾丝，反而进化成为了让人看见，借由露出来凸显魅力的服装。

内搭裤是露内裤裤的简称。米菈佩服地想，再次想起那位朋友的话。

内搭裤是为了隐藏内裤而穿的，但因为形状和内裤相同，所以十分令人兴奋。

「究竟哪里不同呐……」

米菈盯着镜子沉思。镜中的自己，裙子下看起来像是内裤，但这是就算被看见也没关系的内搭裤。

内搭裤是为了隐藏内裤而穿的，但乍看之下却像是决胜内裤的精致逸品。然而，那不是内裤，而是为了隐藏内裤而穿的。

乍看之下，这幅光景和刚才有什么不同吗？肌肤直接外露，心情会因此改变吗？

米菈看着全身镜，尽管歪着头感到不可思议，仍笃定这样能更加凸显自己的可爱。

米菈继续摸索，这次拿起黑色裤袜。

由高伸缩性材质制成的裤袜能从脚尖包覆到腰间，因此别说小裤裤走光，就连裸露的双腿都不可能曝光，堪称铁壁般的防走光神器。

「唔嗯……这是……！这样啊，嗯嗯嗯。」

米菈马上穿上裤袜，仔细端详镜中的自己。表情认真无比，眼神中充满绝不妥协的气魄。

米菈仔细确认全身上下，从头到脸、脖子、胸部、腰，然后从腹部往下到双脚。

重复了好几次，米菈自卖自夸地说「什么都很适合呐。」

迷你裙与魅惑的裸足消失，取而代之的是更加凸显双腿的轮廓，酝酿出另一种性感。

最重要的是，米菈本身的魅力不输给那显眼的轮廓，相乘效果更将魅力提升到难以估计的境界。

「老朽果然可爱呐。」

米菈再次认知到自己可爱无比，接着穿着黑裤袜动了动。不愧是理想显现的模样。

「嗯，毫无阻碍呐。」

由于布料具有绝佳的伸缩性，即使激烈活动也能承受。

米菈做完这些确认，终于拿起裙摆进行最后的检查。

「……和紧身短裤很像，但不同。」

掀起的裙摆下是一片漆黑。紧身短裤与裤袜，两者相似，却只有中间若隐若现的双腿之差。米菈乍看之下这么想，看着隐约浮现的内裤线条陷入沉思。脑中闪过两者之间的差异。

就这样全力思考了一阵子，米菈想起在悠久的时光中漂泊的朋友所说的话。

「紧身短裤给人活泼的印象对不对？然后，黑裤袜给人知性的感觉对不对？我觉得，只要交换穿穿看，感觉一定很不错。」

「这样啊……只要戴上眼镜，就能变成冰山美人了呐。」

紧身短裤女孩活泼，黑裤袜女孩文静。虽然不清楚这种知识与印象究竟从何而来，米菈比较刚才的紧身短裤与现在的模样，终于理解了。原来是这么回事。

「不过，这次就先不买了。」

米菈从男性角度解释紧身短裤与黑裤袜的差异，尽管两种都符合他的喜好，这次还是把黑裤袜从购物清单中剔除。理由非常简单，而且非常重要。

「现在这个季节不适合呐……」

现在是夏天，刚才稍微活动了一下，身体有点发热。现在米菈穿的黑裤袜重视耐穿性，布料有点厚，因此保温性绝佳，和季节不符，里面非常闷热。

衣服里头能用在狄诺瓦商会购买的凉感布料保持凉爽，但丝袜底下可就凉不到了。夏天下半身闷热不已，想必会非常不舒服。米菈从现状如此判断，把黑裤袜连同内裤一起脱下，忽然想起朋友的话。

『闷热的紧身短裤跟丝袜——』

米菈甩开脑中浮现的变态发言，把内裤穿回原位，再把脱下来的黑裤袜放回原位。

（老朽现在才发现，这里也有几件冬装呐。）

不经意环视店内，高高叠起的架子与展示柜上不分季节地陈列着衣物。整体比例虽然是夏装较多，但还是留了几件冬装，整理在几个架子上。而米菈找到黑裤袜的架子，就是冬装的专属架。

难怪会闷热。米菈这么想，又看了一眼夏装架，发现架上放着黑色裤袜。

「唔嗯……这就不必试了呐。」

薄丝袜裤的另一侧透了出来，这样根本藏不住内裤。米菈立刻做出判断，盖过脑中浮现的「丝、袜、裤——」这句话，离开现场。

试过一轮之后，米菈到处寻找其他藏内裤的选项，正好在店内绕了一圈，再次踏进魔法之夜的领域。

魔法之夜的卖场虽然在同一个地方，气氛却截然不同。米菈想起王城侍女们的话，心想魔法少女已经穿得够多了，直接经过。

就在这个时候，他看见紧邻魔法之夜的墙边，摆着一条内搭裤卖场。不仅如此，魔法之夜的货架上也陈列着魔法少女用的内搭裤。

「什么，居然有专用的专区……」

魔法少女风服装在设计上，迷你裙的长度大多十分危险。在这个不存在不会走光的神秘魔法的世界，安全裤果然是不可或缺的存在。种类繁多的安全裤，让所有烦恼的爱好者都能安心穿着。

那个区域从短裤到丝袜应有尽有，除了米菈刚才试穿的款式之外，还有衬裙裤等各种各样不同的种类。光是远远看去，就能看出这一区有荷叶边、蕾丝、裤裙风、可爱与性感等各种各样的商品。

（不过，这个区域的女子力比过去还高呐……）

早知道就先来这里了。米菈这么想，却没有马上跑过去，而是瞥了在那个区域前嬉戏的三名少女一眼。

安全裤区飘散着一股类似女性内衣卖场的气氛。那里有三名少女，年龄大约十四到十七岁，穿着一身魔法少女风服装，拿起各种安全裤认真地交换意见。

魔法少女风服装果然有裙摆变短的倾向。而真正爱穿的女性们和米菈不同，会确实注意这方面。

「这边比较可爱哦～你看你看，这样露出来的时候，这个颜色比较好嘛～」

「是吗～？我觉得这边比较好耶，不行吗？」

「不是不行，可是有反差就超可爱的。」

少女们边聊，边当场试穿安全裤，然后互相展示安全裤的功用，讨论各种意见。

那时，或许是因为地点的关系，周围只有女生，少女们的裙子处于毫无防备的状态。与其这么说，她们都跟站在镜子前的米菈一样，自己掀起裙子，或是让裙摆飘扬。

（老朽还不够成熟，或许能以女性前辈的身份参考。嗯，就参考一下吧。就只是参考而已，参考。）

轻飘飘的裙摆宛如斗牛士的披风。米菈受到尖叫声吸引……不对，为了理解女生的感性，他在心中对某人辩解自己没有丝毫邪念，走向那群人。

米菈在内搭裤区的角落，假装自己只是客人，随便选了几件内搭裤，悄悄观察少女们，侧耳倾听她们的对话。

由于都是少女，她们完全没有怀疑米菈，继续挑选内搭裤。即使米菈在附近，她们也没有停止毫无防备地露出裙底。

三人专心地试穿各种各样的内搭裤，米菈在一旁听着她们年轻又青春洋溢的对话。他姑且想参考她们是如何挑选内搭裤的，所以这并非全都是借口。

少女们为了确认，毫无防备地掀起裙摆。米菈用眼角余光看着，像是在学习一般喃喃自语「原来如此原来如此。」

不知不觉间，米菈得知了女性挑选内搭裤的诀窍，以及少女们的事情。

少女们的对话中不时会出现魔物、地下城与综合公会等词汇，看样子她们是冒险者团队的伙伴。

（不过，该怎么说呐……）

从远处看跟近距离看，居然会如此不同。米菈锐利的眼神清楚地目击了眼前的光景。

冒险者是严苛的职业，有时甚至会超越男女之别。因此，活在那个世界中的少女们羞耻心会稍微偏离常轨。就米菈看来，那在同性之间特别不适用。

少女们在角落的试衣间试穿，当场互相比较。这里一定是男人不会来的地方，同时还是因为穿的是内搭裤。就是因为这样，才会出现刚才那副毫无防备的光景。

（竟如此大胆呐……！）

结果，安全裤是被看见也无所谓的内裤，跟男人真正追求的内裤截然不同。就算看见了，也只会空欢喜一场，说起来等同于内裤诈欺。

因此，米菈就算看到少女们穿着安全裤的下半身，也无法得到真正的喜悦。他虽然觉得大腿很美，但米菈原本就只是想置身于那片黄色的空间，享受那里的气氛而已。他向往的是女孩们开心的空间。

然而现在，米菈面对眼前的光景确实兴奋不已。原因不是安全裤或内裤，也不是大腿，而是少女们的行动。

少女们自己掀起裙子的模样，直接冲击了米菈的感性。

（原来如此，原来如此。值得参考呐。）

原本无法奢望的领域，以及被主人紧紧封闭的圣域，居然被主人亲手解放。那副模样多么神圣尊贵。

米菈纯粹以学姐的身份拜见。他脑中浮现这个借口，专注地观察少女们的动向，一面幻想只要再加上一点害羞的表情就所向无敌。

就在这个时候，或许是因为长时间盯着看，米菈终于和其中一名少女四目交接。她们发现米菈在偷看。

（失败了！）

这下糟了。可是现在要是急忙别开眼，反而会更可疑。米菈瞬间如此判断，全力思考该如何是好，该如何解释。满脑子邪念的米菈反射性地思考这种事，让脑袋空转寻找借口。

然而，现在的美少女外表比米菈想象得还要方便。

「啊，对不起。难道说打扰到你了吗？」

最先发现米菈的少女，看似最年长的蓝发少女愧疚地说。看样子，她以为米菈是因为自己挡路才无法靠近架子。即使在这种状况下，她也丝毫没有想过米菈会心怀不轨地盯着自己看。

（在这种状况下，居然会这样想吗……！）

米菈瞬间重新体认到自己的性能。少女的外表兼具女性魅力与青涩，可说是完美到没有人能一眼看穿内心是色老头。

因此，只要没有像芙丽嘉那样直接表现，内心应该就不会轻易曝光。

「不，老朽没有挡路。只是呐……认识的人跟老朽说内裤上最好再穿一件，但老朽是第一次穿，所以不知道该怎么穿呐。想说参考一下比较清楚的汝等呐。」

米菈在心中暗自窃笑，摇头说出临时想到的借口。他心中也有一点点担心，这时逃跑反而会令人起疑。

米菈现在是精灵女王，虽然还没有人发现，但要是精灵女王用色眯眯的眼神看着三名少女的谣言传了出去，对米菈来说可是攸关生死的问题。最重要的是，要是传进玛丽安娜耳中。米菈这么想，决定顺着三人误会的话接下去。

「你之前都不穿吗！？」

「真的吗！？」

「难道说，你喜欢被看吗？」

这时，或许是因为米菈堂堂正正地回答，少女们居然直接相信了米菈的话。然而，就是因为这样，三人的反应才格外激烈，甚至开始把米菈当成变态。

看样子，魔法少女风服装爱好者穿内搭裤是理所当然的。由于裙子几乎都很短，这或许可说是理所当然。只能说米菈过去比较特殊而已。

只是三人的惊讶非比寻常，看着米菈的眼神中浮现好奇与若干怜悯。

「嗯……难道说你当魔法少女的时间不长吗？」

沉思到最后，最年长的少女试探似地问。

对爱穿魔法少女风服装的人来说，挑选内搭裤也是其中一环。不过米菈若是尚未达到那个领域，就代表她是新手。少女们这么想。

「这个呐……大概两、三个月吧。」

正确来说，米菈完全没注意过内搭裤，不过这又是另一回事了。米菈面带苦笑，回想第一次穿的那一天回答。

想起来，自从莉莉等人让他穿上专用服装的那一天开始，不知不觉间已经过了好几个月。米菈忽然想到，那段时间似长又短，一回过神来，穿这套衣服已经变成理所当然的事情了。他在心中暗自微笑，心想自己染上了不少习性。

「原来如此，果然是新人呢！那就没办法了，对不对？机会难得，就教你吧！」

少女们说，魔法少女风服装似乎相当深奥。她们才穿了三年，也还只是个新手，三人笑着说要一起学习。

「啊……麻烦你们了……」

或许该说是弄假成真，米菈不知道该穿什么也是事实。虽然不知道今后该怎么学习，米菈还是决定现在先接受少女们的盛情。。

「可是，明明穿得那么好看，居然还是新人……完全看不出来。你将来一定会变成代表我们的模特儿呢。」

侍女们精心制作的服装不仅衬托米菈的容貌，还被米菈衬托得更加美丽，在爱好者眼中看来也完美无缺。甚至让她们以为米菈是资深魔法少女风服装爱好者。

「啊、啊～那个……不可能。比老朽厉害的人比比皆是呐。」

米菈由衷希望，唯有魔法少女风服装爱好者的代表这个称号千万不要落到自己头上，替其他爱好者加油。

「我觉得很有可能耶。」

米菈边说，边在少女们的带领之下走进魔法之夜的深处。

243　意想不到的报酬

二百四十三

简单自我介绍后，米菈来到试衣间。挑选安全裤需要确认和现在服装的搭配度。三名少女这么说，自然而然地将米菈带进这里。

此外，这个房间和服饰店常见的个人用小房间不同，比较像是宽敞的更衣室。

「话说回来，第一次看到的时候我就很好奇，这个设计我好像没看过耶。」

「找不到制作者的标志，这是哪里的制品呢？」

「做工非常精细呢。」

三名魔法少女风服装爱好者对服装的热爱非比寻常，因此米菈一抵达更衣室，就被她们卷起衣领和裙摆，尽情地观察。

三人仔细观察米菈的衣服。最年长、身穿军服风服装的少女是米蕾；好奇心旺盛、身穿动物造型服装的少女是玛莉艾塔；而乍看之下很文静，却大胆地掀起米菈裙子的和风服装少女则是妮妮。

「啊……这是老朽的朋友做的。」

米菈被吵闹却可爱的三名少女包围。不论状况如何，米菈都不觉得讨厌，任凭她们摆布，老实地回答她们的问题。

「好厉害，是手工的耶！」

「好用心哦！」

「好好哦。」

不愧是王城侍女的作品，米菈的服装完成度高到不输给市售商品，甚至更胜一筹。三人看了一眼就发现，更加兴奋地仔细调查米菈的全身（服装）。

途中，米菈身上的外套被脱了下来，变成只穿连身裙的模样，三人甚至以要脱光她的气势恣意妄为。

一般女性一定会说「等一下，不可以再脱了！」阻止她们；但米菈却文风不动。他绝不抵抗，也没有反抗，任凭她们摆布，接受一切。

米菈现在的状况旁人看来也相当严重。不论是谁，一定都会想光是调查衣服就脱成这样也太夸张了。既然如此干脆全部脱光，让她们调查脱下来的衣服才对。可是米菈却一句怨言也没有，对少女们坦诚相见。

（老朽不知她们在确认什么，不过女人的时尚还真麻烦呐。）

米菈被彻底检视领口、袖子与裙子等部位，若无其事地站在原地，脑中浮现有点偏离重点的感想。

女性确认服装的搭配与组合时，通常会直接穿着做确认。米菈从过去的经验学到这点。过去在服装相关工作上的侍女们也和现在的三人一样，不对，是更加贪婪地确认尺寸等细节。

和侍女们饥渴的眼神相比，少女们反而还比较温和。

结果，米菈非自愿地习惯侍女们的所作所为，领悟到现在的状况也只要以温暖又宽容的心，任她们尽情欣赏即可。

「啊，这个难道是战斗棉吗？而且还是相当高级的种类呢。好厉害！还有这是术式工法，我第一次看到这么漂亮的。」

其实米菈的衣服上，也织入了各种专门的要素。

首先，是开发为军用，之后在冒险者间普及的战斗棉。那是经过特别加工的木棉，韧性高，是吸收冲击与透气性优秀的素材。常被用来制作术士用的长袍与战士用的内衣，使用战斗棉的防具则是成为独当一面冒险者的证明，是相当受欢迎的素材。

其中，军方高官使用的高级战斗棉更是高了一个档次的高级素材。米菈披在身上的外套就使用了大量这种战斗棉作为内里。

「这么高级的素材，做出来的防具也是一流的呢。感觉得到为了米菈妹妹做这件衣服的人们的爱！」

米菈的衣服为了保护穿着者下了不少工夫。米蕾一眼就看出那些工夫，感受到侍女们投注的爱。不过，她似乎没有理解那份爱有多么疯狂。

话虽如此，米菈的外套在战斗人士眼中看来确实相当可靠。而且由于是魔法少女风外套，对魔法少女爱好者来说是特别吸引人的逸品。实际上，米蕾的表情也明显浮现羡慕的神色。

（老朽听说花了不少钱，没想到这么夸张呐。）

米菈的服装由侍女们制作，制作费主要由所罗门与露米娜莉亚提供。米菈听说金额不小，没想到居然用在这种地方，内心佩服不已。

米蕾又接着说出其他专有名词，气势越来越强。她说，米菈的服装充满魔法少女爱好家的理想。

除了利用魔导工学的机关、战斗棉内里，以及保护穿着者的术式之外，她还说出米菈听都没听过的各种要素。

（什么，居然如此讲究呐……）

米菈知道侍女们非常热情，但原本以为她们顶多只是认真地发挥兴趣。那是大人幼稚地认真发挥兴趣的延伸，而两名出资者也觉得有趣而搭上顺风车。米菈原本认为成品虽然优秀，却还在兴趣的范畴之内。

然而，米蕾兴奋地说，米菈的衣服完成度高到无与伦比，性能甚至足以媲美魔法之夜调整为战斗用的最高级品。

看样子，市场价格不下一千万。米蕾露出陶醉的眼神轻抚米菈的衣服，玛莉艾塔跟妮妮也一脸崇拜地膜拜，希望有朝一日能遇见如此美丽的服装。

沉迷于兴趣，有时甚至能成为专业。

米菈理解自己的衣服具有多少性能的同时，也得知了那非比寻常的价值。接着，他被两名友人与侍女们的热情吓到。

此外，或许该说理所当然，米蕾等人对制作者提出怒涛般的疑问。她们想知道，米菈究竟认识多么厉害的工匠，才能做出如此精美的服装。

米菈面对这个问题，只回答制衣是自己的兴趣，对方是人数众多的团体，除此之外则是秘密。

少女们也明白追问不是好事，尽管非常好奇，还是忍了下来，没有继续追问。

米菈关于服装性能的说明告一段落，话题回到一开始的服装设计与内搭裤的搭配诊断。这时，米蕾忽然发现米菈的左手。

「啊，是操者的手环！所以说米菈果然是高等冒险者吗？」

「哇哇，好厉害好厉害！」

「好帅哦！」

脱下外套的时候应该就看得一清二楚了，但三人想必是太注意服装，才会在惊讶的同时兴奋地大喊。看到米菈手上的手环，她们才终于发现米菈是高等冒险者。

接着，少女们竟用充满崇拜与尊敬的眼神看着米菈。

面对这种目光，天底下有哪个男人会不开心？米菈也不例外，挺胸说「哪里，不过是A级罢了。」得意地笑了笑，然后若无其事地秀出冒险者证。

「真的耶，是A级！」

「第一次遇到A级冒险者！」

「而且还是召唤术士……」

A级在高等之中也属于高等。米蕾等人不理会米菈刻意的反应，仔细确认冒险者证后兴奋地大喊好厉害好厉害。米菈见状也更加得意忘形，大肆宣传召唤术士的时代即将到来。

就在这个时候。

「我突然想到，既然是高等冒险者，而且还是A级，战斗一定很激烈，所以应该需要安全裤吧？米菈小姐之前都怎么办？」

或许该说是回归原点，玛莉艾塔说出突然想到的问题。A级冒险者想必经历过无数激战，事到如今为什么还要找安全裤？

米蕾跟妮妮似乎也感到好奇，突然陷入沉默，专心等待米菈的回答。

如果只是单纯享受时尚，绝对不一定要穿安全裤。她们还能理解米菈没有穿的原因；但若是高等冒险者，与魔物的激战在所难免。尤其是从米菈现在穿的裙子长度看来，内裤一定会走光。换句话说，这是穿安全裤理所当然的状况。

可是米菈说，她过去从来没有穿过。对她们来说，这是身为女性无法理解的事情。

「不，该怎么说呐……老朽过去从来没有在意过呐……」

要是回答得不好，可能会被当成女色狼。这种不安瞬间闪过脑中，但米菈还是老实地回答事实。过去是如此，未来肯定也是如此，他认为被看见内衣裤只是小事一桩。

「……原来如此，偶尔会有这种女中豪杰呢。」

「米菈是那种类型的人吗？」

「好帅。」

三人一改好奇的表情，有些傻眼地笑着这么说。听说在冒险者之中，有几名女性完全不把这种事情放在心上。比如说，要是离开伙伴身边换衣服时被魔物袭击，就本末倒置了。只不过，她们是完全无法接受的类型。

「话虽如此，我们也没遇过像米菈这样打扮得漂漂亮亮的女中豪杰呢。」

根据米蕾的经验与邂逅，米蕾说女强人类型的女冒险者几乎都穿着重视实用性的服装。尤其是米菈这种打扮得可爱无比的女生，更是无一例外，没有人会想打扮自己。

「我听说A级的人很有特色，原来是真的呢！」

「嗯，感觉好特别哦。」

玛莉艾塔看着米菈，一脸感慨地喃喃自语，妮妮则是对她投以尊敬的眼光。看样子，她们认识的A级冒险者大多很有个性。

「或许，是这样呐……」

米菈稍作思考，回想过去遇见的A级冒险者，苦笑着同意。首先是前玩家赛罗，在天上废都途中遇见的武士海因利希，在五十铃联盟根据地遇见的战士亚伦，以及和奇美拉克劳森分出胜负时，搭上同一艘飞行船的杰克葛雷夫与艾蕾欧诺拉。最近则是古代地下都市遇见的托莱德。

奇怪，托莱德的特征有那么……米菈尽管想着有些失礼的事情，还是认为个性确实比较突出。而自己也被算在内，让他抱着复杂的心境苦笑。

话虽如此，三人比想象中还要肯定，米菈同时松了口气。他原本以为会被说身为女性不可能穿，做好了心理准备。事到如今，米菈再次体会到踏上冒险者之路的女性有多么坚强，又多么宽容。

然而，那也只有一瞬间，下一瞬间三名少女的眼神为之一变。

「世所罕见，比男人还像男人的魔法少女风A级冒险者大人挑选内搭裤吗？我们的责任重大呢。既然如此，就非得好好挑选不可了！」

「没错！这可是紧急任务等级哦！」

「绝对要死守。」

对她们来说，米菈的存在从魔法少女新手升华为崇拜的A级冒险者。而且崇拜的对象还完美地穿着自己打从心底喜爱的魔法少女风服装。这个共通点更加增幅了米蕾等人的羡慕。

最后，她们居然还被要求帮憧憬的对象挑选内搭裤。此时此刻，米蕾等人的干劲前所未有地高昂。

就算不小心走光，只要不是内裤就不害羞了。穿内搭裤一般来说就是这个意思。然而，米菈身为高等冒险者，这个前提就大不相同。

高等，而且是A级冒险者，术士当然也相当好动，激烈程度也符合等级。因此在A级的世界中，裙子可说是形同虚设。

就是因为这样，米蕾才极力主张，不能以走光的程度为前提，必须完全走光才行。

她们需要不论何种状况与状态都能应对，不损及现在服装的魅力，甚至能加分的内搭裤。米蕾等三人进行的作战会议，就这样在米菈本人无从插嘴的情况下通过了。

结果，米菈在米蕾等人追求完美的手中，全身连内裤都被彻底检查了一番。

「这个很可爱耶。」

「颜色方面，这件也很难割舍呢。」

「裤袜型的，怎么样？」

三名少女将各种各样的内搭裤排在更衣室的桌上，交换意见。然后，她们拿起中意的一件，让米菈穿上，从各种角度确认。低角度的保护，考量到激烈运动时走光的情况，从掀裙子的角度看等。

米蕾等人的工作绝不容许任何妥协。

米菈在这几十分钟内，和三名少女亲近到会互相看彼此穿内衣裤的模样，不知道是因为女性冒险者都是这样，还是因为她们身为魔法少女狂的共通点构筑了羁绊。

米菈和年轻女孩们感情融洽，心情愉快；但好景不常，他只能仰天长叹，哀叹现在这个状况。

（……为何会变成这样……）

米菈向身为女性前辈的三名少女请教第一次挑战的内搭裤，结果一不小心就熟了起来。在尝试各种穿搭的过程中，不知不觉间米菈就被当成内搭裤专用的换衣娃娃了。

「接下来试着穿成熟风的如何？」

「不错耶。我记得上个月的新作有几件，我去拿。」

「不适合我们，可是米拉应该可以。」

三名少女的内搭裤穿搭热情不减，反而更加热烈。虽然有点失控，但她们的表情非常认真，所以米菈什么也没说。他心想不用做到这种程度，只要简单一点，不要奇装异服就好。

然而，他错失了说出口的时机。因为从挑选米菈穿的内搭裤开始的换装秀，不知不觉间发展成类似时装秀的状况。不知不觉间，除了店员之外，其他客人也跑来更衣室参观。

一切的契机，是店员前来查看状况时说出的「哎呀，好漂亮！」这句话。那并非客套话，而是发自内心的声音，吸引了周遭的客人。

而看到声音的来源，不论内在如何，外表是名绝世美少女。或许该说不愧是她，那副美貌果然容易吸引目光，也适合担任模特儿。

米菈穿上的内搭裤比平时还要耀眼。

不知不觉间，米菈试穿的流程甚至变成参考，用来挑选商品。

那究竟是什么样的心理？难道是想和崇拜的那个人穿一样的衣服吗？米菈现在成为聚集于此的魔法少女爱好家们的代表模特儿。

（这会持续到何时……）

脱了又穿，穿了又脱，米菈尽管对事情为何会变成这样感到困惑，仍没有乖乖任人摆布。她趁机说：

「侦查工作与解除陷阱，什么都能喵。手能伸到任何地方，小生等凯特・西自诩为最棒的搭档喵！」

米菈召唤身旁的凯特・西，趁机宣传召唤术的便利性。内容与其说是召唤术，不如说是凯特・西，评价却非常好。

据说在魔法之夜的型录与发表会上，总是会有凯特・西这种吉祥物登场。说到魔法少女，就会想到小动物般的吉祥物。广告宣传得仿佛这是魔法少女的完美形象。

或许该说是印象操作，正因如此，团员一号这个够格担任吉祥物的团员一号，在魔法之夜店内和现在的米菈一样备受瞩目。真要说起来，它吸引了米菈一半的负担，而且虽然有限，却能展现召唤术的美妙之处。

在凯特・西效果之下，召唤术士的形象大幅提升。米菈感受到特别能吸引年轻人的效果，笑着穿上递到自己面前的内搭裤。

结果，米菈当了约两个小时的模特儿。而且从内搭裤开始，不知不觉间扩展到魔法之夜的各种服装，不知不觉间试穿了店里陈列的众多服装。

此外，美少女在魔法之夜举办快闪时装秀的传闻转眼间传开，造成许多人潮涌入店内。

话虽如此，令人意外的是聚集而来的人们中男性稀少，女性占了多数。看样子在这个世界，魔法少女风服装已经建立起时尚的地位，而非角色扮演。

「总觉得和预定行程差很多呐……」

原本只是挑选内搭裤，却演变成不得了的大事。时间在各种状况下如怒涛般流逝后，米菈特别获准在员工休息室休息，一面嘀咕，一面瞪着露出灿烂笑容的三名少女。

「这个嘛，反正只要结果好，过程怎样都好，对吧？」

米蕾这么说，别开眼。

「米菈小姐太有魅力了，这也没办法，对吧？」

玛莉艾塔这么说，别开眼。

「两小时二十万利福，时薪十万很划算。」

妮妮看着米菈身旁的大纸袋，露出认真的眼神这么说。然后她又说，米菈穿起来非常漂亮，各种穿搭也值得参考，露出发自内心的笑容。

「受不了……既然如此，老朽的努力也算值得了。」

米菈输给妮妮天真无邪的笑容，表情也跟着放松，拿起纸袋。

纸袋中装满各种各样的衣服，例如安全裤、短裤、裤袜等穿在裙子底下的衣物。而且全部都是三人组与店员严选的商品，是店家送给米菈的酬劳，当作这次快闪时尚秀的谢礼。此外如妮妮所说，袋子里的总价值约二十万利福。

看样子，这次米菈的宣传效果，让魔法之夜系列店创下刷新历史的营业额。酬劳就是纪念，以及今后也请多多关照的意思。

（也罢，就这样吧。）

不论如何，米菈都免费获得了目标物。而且还是经过好几轮试穿，由专家严选推荐的商品。不论哪一件，一定都适合现在的自己。米菈乐观地这么想，决定不去在意细节。

事情变得相当盛大，米菈达成目的，和三人组道别后在大街上奔驰。那时，米菈的裙摆随着步伐摇曳，隐约露出黑色的蕾丝。那是酬劳之一，蕾丝装饰华丽的紧身短裤。

米菈第一次穿的内搭裤，是隐藏内裤用的紧身短裤。

外观不变，隐藏内裤的性能优秀，也不会妨碍行动，从裙摆下露出时给人的印象也十分时髦。最重要的是，三名少女第一次穿的也是紧身短裤，所以米菈才会被她们说服，第一次穿同款。

尽管时间不长，她们却很喜欢。米菈这么想，低头看着一张传单。

那是米蕾等人希望未来能再相见，送给米菈的传单，上头写着「魔法之夜主办　服装大展览会即将召开」。看样子，喜爱魔法少女风服装的人们将举办一场祭典。

那三名少女肯定打算参加。她们希望未来能再相见，将这张传单交给米菈，就代表她们期待米菈也去。

（老朽不是爱好者呐……）

米菈不打算去，但是背叛三名少女的期待又有点难受。他抱着这种心情，忽然想到。

（时间虽短，老朽也挺喜欢她们的呐。）

人与人的相遇、人与人的羁绊、人对人的善意，有时与时间不成正比。

如果在这场展览会上重逢，她们会露出什么表情？没有重逢又会露出什么表情？米菈小心翼翼地收起传单，踩着轻盈的脚步，裙摆也跟着摇摆。

顺带一提，关于内搭裤，侍女们也一起制作。然而，她们至今仍未交给米菈。原因和米菈刚才烦恼的事情相同。

没错，就是种类。制作服装时团结一致的侍女们，关于制作内搭裤的意见却出现分歧。而且，甚至出现废除内衣，改穿连身泳装的新势力。

抗争仍在持续，因此侍女们制作的米菈专用内搭裤，还要很久才会完成。

244　准备完毕

二百四十四

米菈在服饰店累到精疲力尽，提早回到男爵宾馆后，将剩下的时间用来训练《意识同步》等法术。或许是因为能够静下心来慢慢花时间，米菈成功大幅延长了同步距离，心满意足地在大浴场泡澡，享受完晚餐后舒服地就寝。

就这样，米菈神清气爽地迎接早晨，一早就来到哈克斯豪森城。

（老朽记得，预定是十二点呐。）

由于还有针对绒毛骰子的准备与讨论，米菈和所长约好在蛋糕店前会合，时间是十二点左右，约四个小时后。

（好了，先从哪里开始看呐？）

为了替明天做准备，米菈想更详细地调查，朝绒毛骰子可能逃跑的路线前进。

米菈心中有一丝不安。就传闻听来，绒毛骰子似乎还隐藏了实力。他担心，实力足以玩弄A级冒险者于鼓掌之间的绒毛骰子若是认真逃跑，他的机动力究竟有多高。

只要活用仙术技能，米菈也能发挥相当的机动力。话虽如此，那也不到压倒性的程度。

所长和尤里乌斯说，米菈的机动力一定追得上绒毛骰子；但是，绒毛骰子如果至今为止都没有认真逃跑，他们的计划就未必能顺利进行。

这次利用的术具只能感应三百米内的踪迹，绒毛骰子只要稍微超越米菈的机动力，米菈马上就会跟丢。

于是米菈决定准备保险。

（老朽记得，前面就是综合公会呐。）

米菈在充满早晨活力的大街上，一面眺望远方，一面回想哈克斯豪森的地图。

就在他以综合公会为中心，思考周围三百米内的各种作战计划时，米菈发现视线前方的屋顶上有人。

难道是绒毛骰子吗？这个想法只维持了一瞬间，米菈马上想到另一个原因。

（啊……今天也在找呐……）

好几名冒险者在屋顶上移动。将视线移回大街上，也能看见正在搜索的人们。

没错，他们今天也在寻找水精灵。

（唔嗯……这下有点麻烦呐……）

如果和米菈毫无关联，顶多只会觉得辛苦他们了。然而，这件事情却稍有不同。

冒险者们寻找的水精灵，是昨天米菈缔结契约的安露蒂娜。而安露蒂娜昨天晚上就已经悄悄地经由地下水路离开城镇了。

这座城镇只有米菈知道这个事实。打从心底渴望水精灵的冒险者们如米菈所见，毫不知情地今天也努力寻找。

由于水精灵已经不在了，再怎么找也不可能找到。米菈无法放着这个状况不管，爬上屋顶环视四周。

然后，他正巧看见昨天告诉他这件事的冒险者。

「汝等今天也在找她呐。」

米菈沿着屋顶跑上前，这么搭话。

「哦哦！这不是精灵女王吗！昨天谢谢你，莉娜……我们的召唤术士非常开心哦！」

男子回过头来，露出灿烂的笑容道谢。米菈听了回答「这样啊，那就好。」隐藏心中的愧疚。他们寻找的安露蒂娜是来和自己缔结契约的。因此米菈明知他们的努力全都是白费工夫，那时为了自保而没有说出事实，选择敷衍了事。

「话说回来，今天怎么了吗？只要我知道的事情，我什么都会回答。」

男子似乎认为米菈又特地来到屋顶上，是有什么问题想问。然而，这次却不是。

「关于此事——」

米菈向男子解释状况。今天早上感应到的时候，大家寻找的水精灵已经不在城里了。因此他无法放着不知道这件事继续寻找的人不管，才会特地前来。

「什么……已经不在了吗？听说第一次接触吓到她了，果然是因为这样吗……」

真相是米菈成功缔结契约，所以精神抖擞地回去了。但是，由于他完全不提这件事，男子便判断米菈和这起事件无关。他以为是第一个遇见水精灵的人，贪心地想缔结契约害的。

「总之，老朽不清楚理由，但就是如此。可以的话，能否麻烦汝转告其他人呐？」

米菈在内心想着不想靠近杀气腾腾的女冒险者，这么拜托男子，他就爽快地回答：「我知道了！我会转告大家这是精灵女王的命令！」

「那么，就麻烦了。」

米菈最后这么说，从屋顶上一跃而下，听着男子在背后喊「谢谢您！」匆匆逃离现场。

接着，米菈重新回到准备对付绒毛骰子的保险措施，以术士公会为中心巡视哈克斯豪森。

「这一带应该也能当作逃走路线呐。」

米菈边确认周遭，边在拿出的地图上做记号。

米菈在巷弄、住宅区与小型商店街到处绕，来到贵族等富裕阶级居住的区域。周围林立着气派的宅邸，路上的行人也散发出一股气质。

在那之中，摊开地图的米菈看起来就像是个外地人；但不可思议的是，看着米菈的视线中没有一丝轻蔑。

原因并非米菈完美的外表，或是居民的个性，而是精灵女王来到这个城市的传闻早已传开。

富裕阶级中也有爱追星的人，与其这么说，应该说正因为是富裕阶级，所以对这种传闻特别敏感。有人远远看着米菈，也有人想邀请她到家里作客，或是幻想甜蜜的婚姻生活。他们的反应和一般人没什么两样。不对，应该说金钱的力量反而让他们更加偏激。

米菈则是不在意这些视线，继续进行自己的目的。然后，当有人露出下流的眼神靠近，就立刻离开现场。

就这样，米菈简单确认完富裕阶级的区域，现在站在同一区的德雷斯商会门前。从远方望向稍微敞开的门，能看见几名全副武装的警卫。

此外，其中还有一名扛着巨大长剑的人。那把剑足以一剑将大型魔物砍成两半。米菈猜想，那个人和身穿同种装备的警卫不同，应该是为了这次事件雇用的冒险者或佣兵。只不过，那副模样与其说是宅邸的警卫，比较像是要去狩猎什么大型猎物。

「唔……想起来，这附近莫非是……」

和宅邸的警卫四目交接，米菈悄悄别开眼，环视周遭忽然想到某件事。他摊开手中的地图，将手指放在现在位置，确认自己想到的另一个地点。

「果然如此，正好在这一带的正下方呐。」

现在的位置，和昨天和安露蒂娜缔结契约的广场相比，位于东北方。换言之，和那时安露蒂娜说的，水路没有长青苔的地方一致。

安露蒂娜说，水路中到处都长满青苔，唯有某个地方没有。她推测那可能是人工造成的，或是附近有隐藏通道。

说不定，就在这个地区的某处。正因为聚集了富裕阶级，才格外可疑。米菈怀疑他们可能在地下水路策划阴谋，瞪着最可疑的德雷斯商会宅邸。这时，守卫也回望米菈。与其这么说，他们从刚才开始就一直盯着米菈看。那究竟是警戒，还是好意？唯一能说的，就是他们看到米菈和所长在一起，却没有敌意。看样子，他们只对所长特别严格。

就在这个时候，钟声忽然响彻云霄。

「哎呀，糟糕！」

那是正午的钟声，也是和所长约好的时间。

米菈连忙转身，全力施展仙术技能，朝会合的甜点店飞奔而去。

「抱歉，老朽来迟了。」

所长与尤里乌斯已经抵达约好的地点。米菈从屋顶跳到屋顶，急速飞奔，降落在大街上的同时这么道歉。

「不会，时间刚刚好。现在差不多十二点，跟约好的十二点左右一样。」

或许是顾虑米菈，又或者是原本就约定得模糊，所长这么说笑了笑。

「好了，趁还没被吃光之前我们也参战吧！」

所长气势汹汹地漂亮转了一圈，率先推着轮椅向前冲。其实他相当期待。他一眨眼就抵达店门口，回头招手催促米菈等人。

看到所长孩子气的模样，米菈和尤里乌斯相视苦笑。

一行人一走进「欢迎绒毛骰子大人　怪盗吃到饱庆典」的甜点店，就看到店内挤满客人。

高级甜点店的吃到饱特卖发挥多大的集客效果，米菈完全没料到，猜想店内应该已经客满了。然后，他后悔早知道就该早点来。

然而，这只是杞人忧天。所长居然在昨天就成功预约了。

听说今天的预约座位已经客满了，但是所长以晚上要演讲怪盗绒毛骰子的事情为条件，确保了吃到饱的座位。

米菈等人从挤满客人的拥挤一楼，被带到只有预约客人的二楼。二楼十分宽敞，桌椅也宽敞舒适，看起来就像是VIP席，能让人静下心来开作战会议。

此外，演讲是所长自己提出的。他似乎非常爱说话，笑说现在就开始期待演讲的时间了。

就这样，米菈在甜点吃到饱中尽情享受甜食。所长则是干劲十足地说要吃遍所有种类，现在正在攻略剩下的一半。

尤里乌斯则是坐在米菈隔壁桌，被绒毛骰子的女粉丝包围。

她们支持的怪盗与侦探敌对，乍看之下是令人怨恨的关系；然而，实际上却并非如此。

他似乎就像是不放弃追捕怪盗的警探，米菈从状况中感受到这点，对偶尔刺向自己的视线苦笑。

就这样，他们一面品尝甜点，一面顺利地进行作战会议。内容有一半是昨天的补充，另一半则是关于作战当天的计划。

关于怪盗绒毛骰子的动向，由尤里乌斯在现场直接报告，米菈与所长再配合他的报告行动。如果一切顺利，在术士公会的事情结束后，就交给米菈自行判断。

「嗯……真的可以随老朽高兴吗？」

所长准备得如此周到，最后却说要交给米菈自由发挥，米菈便这么问。如果从头到尾的作战都顺利进行，就是所长的功劳；但是米菈若是靠自己的策略逮捕怪盗绒毛骰子，或是找到他的藏身处，功劳就会大部分都归米菈所有。

「没关系，不要紧。都变成这样了，我这次本来就什么都做不了。」

所长这么说，低头看着自己的脚。然后，他笑说受伤的脚甚至追不上那个怪盗。

说到这里，所长原本认真的表情在下一瞬间稍微耸了耸肩，笑着表示自己其实不想浪费这次特地想出的计划，只是想快点知道有没有用而已。

「还有，老实说，其实我还没想到追踪之后的事情。」

看样子，这部分连尤里乌斯也不知道。所长看了尤里乌斯一眼，悄声补充。

他说，自己在思考追踪之后的事情时，脚就受伤了。他想这次对决应该没办法参加，追踪之后的事情就暂时搁置。然而，他无论如何都很好奇有没有办法在不被发现的情况下登录术具。

他说自己想至少确认一下，于是寻找愿意协助的术士，没想到居然逮到了精灵女王。

「原来如此呐。不过，老朽也不是不能理解。」

米菈稍微理解所长的心情，面带苦笑低声回答。过去自己想到新的战略与法术时，也坐立难安，半夜登入游戏，结果睡眠不足。他还曾经连同伴都骗来当白老鼠。

「而且，不愧是封号持有者，机动力不输给怪盗。如果知道米菈小姐会来，我就会详细拟定追踪计划了。」

所长说米菈是意料之外的帮手，又说要在一两天之内拟定适合米菈的作战计划太困难了，最后决定全部交给米菈处理。

「也罢，老朽就尽力而为吧。」

米菈这么回答，看着所长开心地大啖蛋糕，无奈地微笑，自己也咬了一口草莓蛋糕。

确认完当天执行的作战计划，米菈等人边闲聊边享用蛋糕，直到时间结束。

所长成功称霸了所有甜点，米菈也因为吃到最爱的蒙布朗而心满意足。只不过，一直被女生包围的尤里乌斯和两人相比，显得有些憔悴。

就这样，米菈等人离开甜点店，接着造访术士公会对面的餐厅。目的是借用建筑物三楼的阳台。

从阳台能清楚看见术士公会，取得没有遮蔽物的角度。最适合等待怪盗绒毛骰子，用术具狙击的阳台就是这里。

「——就是这样，能借我们阳台用一下吗？」

所长毫不隐瞒地解释作战计划，请求店长的许可。店长听了说「我是很想借你们啦。」面有难色地回答。绒毛骰子是义贼，难免给人正义的印象。协助与他敌对的所长，难免会令人有所顾忌。这也是无可奈何的事情，做生意最重要的就是形象。

「没关系没关系，又不会做什么引人注目的事情。」

「对对对，不会有人发现的。」

「只是在特等席等待怪盗登场的粉丝而已。大家就只是这样看而已。」

三名女子凑到不情愿的老板身边说服他。她们是长得漂亮的冒险者，从甜点店来到这里的途中会合，协助这次的作战。

所长说，这是为了提高成功率。米菈有效活用少女的身份，不只让米菈在阳台上待命，还让她混进假扮成等待绒毛骰子粉丝的女子之中。所长说，术士公会前每次都会挤满粉丝，米菈一定能够融入人群之中。

此外，混进粉丝之中这个作战过去曾经执行过一次。所长在闲聊时说，那时所长和尤里乌斯还扮成女装，手段相当不得了。

结果不用说，所长立刻被发现，引起一阵骚动，大失败。不过尤里乌斯意外地没有曝光，顺利脱身。

「我知道了，就随便你们吧。」

就这样，经过一番说服，老板终于允许他们使用阳台。米菈在途中心想，用华兹兰贝尔的光学迷彩应该就足够了，却没有说出口。他发现这一定也是某种测试。

下次再有类似的作战，一定就是尤里乌斯了。米菈有这种预感，悄悄看了一眼尤里乌斯，在心中替他合掌。

顺利确保作战地点后，决战前的必要讨论就大致结束了。接下来只要等待当天到来。怪盗绒毛骰子预告的日期是明天，决战将在晚上七点开始。

在德雷斯商会偷出证据，提交给教会与术士公会。这时，米菈忽然想到。

「话说回来，老朽有个在意的问题。怪盗的工作，是将证据交给教会与术士公会就结束了吧？若是目标与不肖之徒串通，岂不是会毁了难得的证据吗？」

崇拜神的教会，以及为了人们奋斗的综合公会都是由人组成的，无法断言没有人会违法。如果他们和绒毛骰子的目标在幕后有所联系，那个人不就有可能湮灭证据吗？米菈就是在意这点。

这时，所长像是获得新的燃料一般，露出笑容。

「我之前也想过一样的事情——」

伴随这句话，所长又开始说起他的推理。

尽管觉得他讲个不停，米菈还是好奇地侧耳倾听所长的说明。

这时，米菈的疑问居然找到了不得了的现实。

所长详细调查发现，绒毛骰子犯案的所有城市，都在收到预告信之前，发生涉嫌违法的综合公会成员与教会人士接二连三遭到举报的骚动。

而且，那些人遭到怀疑，甚至遭到举报的主因，竟然是匿名提出的密告与证据。

「哎呀，真的有这么巧吗？其实在这个城市，两周前左右也有人向术士公会举报了三名，以及教会举报了两名不法之徒呢。」

所长轻轻耸肩，接着说「这么刚好的告密者究竟从哪里冒出来的？」刻意笑了笑。

「没想到他居然暗中活跃到这种程度呐……」

告密者始终都匿名，但是米菈不用想也知道所长想表达什么，半傻眼地笑了笑。

绒毛骰子盯上的目标都是大人物，人脉丰富又深厚，绝非等闲之辈。然而，那些大人物却因为绒毛骰子一夜的犯行悉数遭到制裁。

所长说，这就是其中一个重大原因。

绒毛骰子的行动乍看之下华丽又显眼，但那只是最后的收尾。在寄出预告信这个浅显易懂的开端之前，怪盗的工作就已经开始了。

「虽然无法锁定他究竟做了哪些事，不过绒毛骰子出现的城市，犯罪件数都大幅减少。受不了，不可思议的事情还真多。」

所长装傻似地说。看样子，他已经放弃调查这点了。比起在暗中活跃，所长似乎认为光明正大地华丽登场才是重头戏。

「也罢，城市能恢复和平，老朽也与有荣焉呐。」

米菈隐约理解所长在舞台上堂堂正正的心情，没有继续追问，只有同意和平是好事。

匿名举发与提出证据，让潜藏在教会与综合公会的不法之徒受到制裁。基于这个原因，现在双方都变得清廉，不必担心绒毛骰子偷走的证据遭到湮灭，能够放心地锁定犯案后。」

「那么，明天晚上六点在综合公会前见。」

「嗯，明白了。」

米菈和所长说完，尤里乌斯就轻轻鞠了一躬，推着所长的轮椅离开。米菈则是立刻转身，继续中断的保险事前调查。

「不过，没想到居然毫无对策呐。」

用追踪用术具「追踪锁定仪M贰型」标示绒毛骰子的位置时，所长的作战计划就结束了。这次最大的目的，是测试新获得的术具，所长似乎打算直接当场决定追踪方式。

由于是第一次使用，不实际看看使用感想，似乎难以拟定作战计划。因此，米菈在使用后也必须报告感想。

话虽如此，就某种意义上来说，这样反而轻松。需要的是使用感想的资料，所长并没有对追踪结果做出任何要求。不论失败还是成功，米菈都不需要感到内疚。

说不定，所长是为了不让米菈感到不必要的责任才这么做的。米菈忽然这么想，却想起那时所长的表情，跟塔里的研究人员很像。

才刚开始思考所长的真正意图，米菈就得到不论如何都无所谓的结论，为了拟定自己的追踪作战计划，在哈克斯豪森的街上奔驰到太阳下山。

245　预告之日

245

　为了事前调查，米菈在街上东奔西走，直到精疲力尽才回到旅馆，然后沉沉睡去。接着，终于来到怪盗绒毛骰子预告的当天，米菈以万全的体能醒来，立刻展开行动。

和所长约好的时间是下午六点，距离现在还有十个小时。

米菈比平常还要早起床，为了执行昨天想到的作战计划，来到街上。

「这还真是……」

米菈来到街上，看到眼前的光景惊讶地喊。

昨天为止，哈克斯豪森的街上还有许多店铺在举办纪念特卖，以及粉丝们阔步而行，因为绒毛骰子效应而热闹非凡，简直就跟庆典一样。

而今天，这里又变得更加热闹非凡。没错，米菈昨天看到的状况，只不过是预演而已。

来到大街上，米菈对昨天的变化哑口无言，继续向前走。

一看，大街上所有店家都像是在欢迎绒毛骰子似地举办特卖会，还能看见不少店家在店门口摆设摊贩。最重要的是，粉丝的人数。密度增加到不论看向何处，都一定会看见粉丝。

到处都飘散着欢迎怪盗的气氛。

「不过，他的影响力还真不得了呐。」

米菈看着这一幕，忽然想到，气氛会不会有点炒过头了？

这次，怪盗的目标是这座城市的有力商会。如此一来，难免会有与其有关的店家。和他们交易失败，应该会有店家蒙受损失才对。

然而乍看之下，每间店都充满欢迎的气氛。这次被盯上的德雷斯商会影响力难道不大吗？

就在米菈感到疑惑的时候，他在大街上来往的人群中看见熟面孔。

「巡逻辛苦了呐。」

米菈跑上前去，向哈克斯豪森城门前的士兵长与其部下们搭话。人潮聚集，热闹非凡的地方，问题发生率当然也比较高。士兵长等人正在巡逻，负责监视。

「哦哦，精灵女王。您还好吗？」

士兵长回过头来，一看到米菈就收起严肃的表情，爽朗地微笑。此外，跟在后面的士兵们也像是得到米菈的疗愈，全都面露微笑。

「状况甚佳呐。」

米菈这么回答，接着说「话说回来呐。」问士兵长刚才感受到的疑问。士兵长听了，便说「啊啊，那个啊——」面露苦笑回答。他解释怪盗绒毛骰子最近的影响力。

他说，会变成这种大规模的嘉年华状态，是最近几年的事情。在那之前，只有几名粉丝聚集，没有像现在这样影响整座城市。

说到为什么会变成现在这样，士兵长说原因在于过去成为怪盗目标的某个有力商会。

某一天，怪盗绒毛骰子寄了预告信给某个商会。而那里果不其然，是恶名昭彰的商会。

就在这个时候，与该商会处于竞争关系的商会，像是在嘲笑对方一般，举办了欢迎怪盗的大特卖。

当然，收到预告信的商会不可能默不吭声。他们动员旗下的商人与店家，采取了各种抗议与对抗措施。

然而，一如传闻所说，被绒毛骰子盯上的商会至今为止的恶行恶状全部曝光，从台面上完全消失。

只不过，这时事情并没有就此结束。这次轮到抗议欢迎怪盗大特卖的商人与店家被当成箭靶。

因为有人开始谣传，响应黑心商会的那些人也是同流合污。

不久之后，这个声音传进国王耳中，特别针对那些商人与店家展开调查。结果如传闻所说，他们有许多不法行为，最后也从城里消失了。

结果，举办欢迎特卖会的商会，在那座城市的立场更加稳固。

过去发生过这种事情，再加上绒毛骰子只针对恶人下手的侠盗性质，现在只要被他盯上，就会被社会大众视为有罪。

为此，收到绒毛骰子预告信的城市，现在自然而然地开始举办特卖会，主张自己与目标无关。

「就是这样。不过，也有很多人纯粹欢迎他就是了。如你所见，会变成一场庆典，对店家来说也是大好机会。」

士官长说到这里，最后困扰地补充：「只不过，现在不办特卖会，就会被怀疑跟目标有关系。」替说明作结。

「原来如此呐……这问题还真麻烦。」

米菈看到眼前热闹的庆典气氛背后隐藏着这种秘密，吃了一惊，又对怪盗绒毛骰子的影响力苦笑。

的确，从怪盗绒毛骰子过去的犯行看来，他盯上的目标全部都是罪大恶极的罪犯。话虽如此，其中应该也有只跟他有关系，本身清清白白的人。

话虽如此，结果还是彻底做坏事，成为目标的人不对。既然如此，就彻底放弃，祈祷他们大拍卖吧。这样比较划算，米菈暗自窃笑。

向教导自己许多事情的士官长道谢后，米菈依照当初的预定，为了今晚的重头戏在城里到处走动。

途中肚子饿的米菈绕到餐厅，点了特别午餐套餐。套餐内容是以大块的高级肉为主，搭配松软的丹麦面包、浓汤、料多味美的沙拉，最后还有闪闪发亮的蛋糕。这间餐厅平常可吃不到这种菜色。

「绒毛骰子大人万万岁呐！」

内容丰富到高级餐厅才能吃到的菜色，味道也出类拔萃，价格却只要一千利福。即使知道餐厅肯定亏本，米菈还是又点了一块蛋糕，心满意足地吃完午餐。

填饱肚子后，米菈继续准备，顺利完成预定的进度，在下午三点之前全部完成。

距离预告的时间还有四小时，距离和所长约好的时间还有三小时。

「老朽看看……稍微试试看吧。」

昨天灵机一动想到的作战究竟能不能顺利成功？米菈为了以防万一，决定尝试看看。

米菈准备的作战，是在城里到处配置观测者。观测者则是女武神姐妹、凯特・西、克鲁波克鲁姐妹、华兹兰贝尔、温蒂妮、诺姆与西尔芙。

此外，无法以言语沟通的三精灵则是透过精灵王的翻译报告。精灵王与玛黛儿说：「今晚绝不能错过。」

顺带一提，火蜥蜴不在这里的原因是外表。火蜥蜴的外表有点像龙，因此这次的作战没有投入。

此外，没有让安露蒂娜加入的原因是怕被别人……被渴求水的女冒险者发现会很麻烦。

「嗯……效果比想象中还好呐。」

请波波特怀兹代替绒毛骰子在城里飞行，结果相当丰硕。

波波特怀兹在低空飞行，避免被发现。它能够无声无息，不引人注目地飞行，但观测者们仍精准地捕捉到它的身影。接着，他们透过来自各处的报告，得知波波特怀兹的现在位置。

换言之，绒毛骰子的机动力比米菈还高，就算能摆脱术具的追踪，也能借由目视观测掌握绒毛骰子的正确位置。

其中，特别擅长索敌的凯特・西，以及弓箭名手女武神姐妹的次女艾蕾翠娜的观察力更是出类拔萃。负责逃跑的波波特怀兹甚至在途中说「波波特不会输！」赌上一口气。

波波特怀兹使用幻影魔法，凯特・西与艾蕾翠娜则是凝神细看，三人的观测对决激烈到甚至让下方因为幻影魔法骚动不已。

只是，米菈对此贯彻不知情的态度，在大骚动发生之前送还波波特怀兹，一脸若无其事地结束作战预演。

此外，米菈在途中想到，说不定只用凯特・西和艾蕾翠娜就够了，但最后还是决定不放在心上。

就这样，配置完观测者，确认效果之后，时间来到六点前。再过不久就到和所长约好的时间了。

实验结果，米菈得知几乎能观测到整座城市。然而，若是对方逃到城外就难以追踪了。周边是平地草原，就算想跟踪也有可能马上被发现。

『紧要关头就靠汝等了。』

米菈考虑到这点，将波波特怀兹与团员一号组成一队。他认为动物型的两人比较不容易被发现。尤其是团员一号擅长融入黑暗，波波特怀兹也能用幻影魔法与安静的翅膀融入夜空。在自然环境中，它们可说是最佳的追踪者。

『包在小生身上喵！』

『波波特会加油～』

听到可靠又可爱的回应，米菈再次对所有人说：『那么，就麻烦各位了。』阿尔菲娜立刻回应，其他人也充满干劲地接腔。

伙伴们可靠的声音传来，米菈面露微笑，前往与所长会合的地点。

「那么，先来确认作战计划吧。」

会合之后，一行人移动到术士公会的会议室，所长便这么说，在桌上摊开哈克斯豪森的地图，再次确认今晚的作战概要。

哈克斯豪森的全域约三公里见方，术士公会到目标德雷斯商会的宅邸约一公里多。德雷斯商会的宅邸到教会约三百米，教会位在宅邸与术士公会之间。

尤里乌斯在宅邸前待命，确认绒毛骰子的动向。绒毛骰子在宅邸犯案结束之后，他就会联络术士公会，再赶回公会。

米菈在联络之后，混进假扮成绒毛骰子粉丝的女冒险者之中，在对面的建筑物待命。绒毛骰子一出现在术士公会的阳台上，就使用「追踪锁定仪M贰型」标记他。这就是这次作战的关键。

所长在收到联络后，在术士公会内待命。他的任务是怪盗入侵术士公会的同时发出信号，封锁公会。

然而，这只不过是障眼法。所长说，绒毛骰子想必能轻易突破封锁。这时，米菈再次登场。他将利用做记号的「追踪锁定仪M贰型」追踪绒毛骰子。

这就是所长拟定的作战概要。

「好，看来没有问题。」

再次确认作战计划后，他们又确认了这次使用的术具。结果十分良好，联络用的术具能顺利互相传送文字，米菈使用的「追踪锁定仪M贰型」也确实地告知尤里乌斯的所在位置。

「那么，老朽出发了。」

大致上准备完毕，尤里乌斯立刻前往德雷斯商会的宅邸。

米菈和所长则是慢慢品尝带来的蛋糕，离开会议室。就在他们经过走廊的时候。

「哦哦，对了。趁还没忘记先把这个交给你吧。」

所长这么说，将造型诡异的面具交给米菈。他说，绒毛骰子的粉丝都会戴这个面具炒热气氛。这次的作战是混进粉丝之中，所以戴这个面具应该会比较顺利。

「嗯，明白了。」

米菈接下遮住眼睛的面具，立刻戴了起来。面具的设计感觉像是水都嘉年华会会用的面具。

「如何，看起来像是绒毛骰子的粉丝吗？」

米菈这么说，所长就稍微看了米菈一眼，笑着说：「真要说起来，女王感比较强呢。」

「那是哪来的女王……」

戴面具的女王，一定是「夜之」开头的女王吧。米菈傻眼地想，忽然用放在角落的镜子确认自己的模样。

「老朽是小恶魔风。」

米菈看到镜中自己诡异的可爱模样，忍不住咧嘴微笑。

「又增加了呐。」

米菈离开术士公会，环视正面的大街，忍不住喃喃自语。

「是啊，这是常有的事。还会继续增加哦。」

所长也看着这一幕回答。

怪盗绒毛骰子一定会现身的地点，是收到预告信的德雷斯商会宅邸、教会，以及术士公会。这是粉丝间的常识，这三个地点会聚集特别多的粉丝。

除此之外，她们的劲敌，所长与尤里乌斯也相当受欢迎。

「被包围了呐……」

「那也是常有的事……」

一看，应该先离开的尤里乌斯居然被粉丝包围，还受到声援。持续挑战困难的美青年侦探助手，身为劲敌，又身为男人似乎相当有魅力。

此外，所长终于现身时，绒毛骰子的粉丝也聚集到他身边。她们似乎是被成熟稳重的男性吸引的类型。

结果，米菈完全被排除在外。

（若是以前的吾……以前的吾一定……）

米菈在兼具成熟稳重、威严与强悍的邓不利夫时代，被当成不存在的人赶到外头，遥想过去的时代。

尤里乌斯和所长在绒毛骰子粉丝的簇拥之下，被晾在一旁的米菈来到综合公会对面的店家前。为了狙击绒毛骰子，米菈借了那间店的阳台。

「啊，来了来了。」

协助这次作战的三名女冒险者已经在那里集合了。昨天和她们见面时，米菈已经自我介绍过了。剑士妮娜身穿铠甲，腰间配着剑。身穿长袍的其中一人是魔术士米娜，另一人则是死灵术士娜娜。

「奇怪？所长呢？」

米菈一跟她们会合，妮娜就问。

「在那儿。」

米菈回答，用眼神示意大街中央的人群。

「哎呀～这样啊～所长也很受欢迎呢。」

看样子，所长等人也很受绒毛骰子粉丝欢迎是众所周知的事实。女冒险者心领神会地说，笑了笑表示只能等了。

「话说回来，昨天见面的时候忘了问……可是，你……那个，您……您是……您是精灵女王对不对？」

忽然，身穿长袍的米娜被另外两人催促似地这么问。她的态度像是在试探，又像是抓不到距离感。话虽如此，这或许也无可奈何。米菈的外表明显比她们还年轻，但身为传说中的精灵女王，等级是A。相较之下，她们全部都是C。在身为冒险者的她们眼中看来，精灵女王是高阶存在，难以掌握距离感也在所难免。

「啊……嗯，确实如此。老朽似乎被如此称呼呐。」

米菈已经习惯被这么问，有些得意地肯定。下一刻，三人的表情顿时开朗了起来。

「果然是这样！我们队上的札克受您照顾了，而且还收到那么贵重的东西，真的非常感谢您！」

妮娜突然这么说，低头道谢。紧接着，另外两人也跟着说出感谢的话。

什么？米菈纳闷地侧头，稍微思考了一下，就想到自己给过谁什么东西。说到给过谁东西，顶多只有两天前给过精灵结晶的男子而已。

「啊啊，汝等莫非是屋顶上那名男子的伙伴吗？」

米菈说出自己的猜测，看来正是如此。她们点头说「就是他。」再次表达感谢，开始说起自己有多么开心。

她们是四姐妹，除了在场三人之外，还有另一个年纪相差甚远的妹妹。

十岁的妹妹具有术士的天分，半年前接受适性检查。

妹妹很久以前就说，想成为圣术士，帮助优秀的冒险者姐姐们。

然而检查结果却显示，她的适性只有召唤术士。召唤术士是连入门都十分困难，只有召唤术士适性的人几乎都会放弃成为冒险者，堪称是最困难的术种。这就是一般大众的认知。

妹妹也不例外，对结果绝望，开始闷闷不乐。

这时精灵女王潇洒地现身，她兴奋地说。

身为召唤术士，却能升上A级，活跃到传闻甚至传到远方。对妹妹来说，她正是希望。

她心想，自己也能成为有名的召唤术士，帮上姐姐们的忙。她们的妹妹就是因此而奋发向上。

「在那之后我开始锻炼身体，学习召唤术……可是我越学，就越了解召唤术的困难与教材的稀少，又开始灰心丧志。」

妮娜这么说，露出苦笑，表情却在此时一亮，笔直看着米菈说：「就在这个时候，本尊来了。」

以为看见希望，却在遥不可及之处。就在她因此灰心丧志的时候，曾让她奋发向上的本人来到城里。

然后，精灵女王大肆宣扬水精灵的实用性，还详细地教导她缔结契约的方法。

妮娜等人为了妹妹，急忙展开行动寻找缔结契约的关键——精灵结晶。然而为时已晚，数量稀少的结晶转眼间就从市场上消失无踪。

就在她因此灰心丧志的时候，这次又听到水精灵来到城里的传闻。

妮娜等人为了妹妹在城里到处寻找，这时，集团伙伴札克遇见精灵女王本人，还从本人手中得到精灵结晶。妹妹开心到前所未见。

不仅如此，他们来到侦探所长接下的紧急委托，居然遇见了传闻中的精灵女王。

「总觉得，这一定是某种力量在背后推我们一把……」

妮娜说了这么多，忽然说出这句话，对米娜与娜娜使了个眼色，接着端正姿势面对米菈。

「那个，虽然在这种地方提出这种请求有点奇怪……但只要一下下就好，能不能请您教我妹妹召唤术呢？」

妮娜这么说，三人便一起低头请求。妮娜等人昨天晚上就决定这么做了。一切都是为了妹妹。

对低阶级的同行来说，别名持有者的A级冒险者可说是高高在上的存在。要是其他冒险者在场，一定会笑她们在做什么蠢事，甚至有可能会生气地说不要给A级冒险者大人添麻烦。

妮娜等人的请求就是如此不合时宜。可是她们也心知肚明，却还是为了妹妹不得不拜托。

「嗯，无妨。」

米菈听到妮娜等人想了又想，烦恼再烦恼后决定开口的请求，立即回答。他强烈地感受到姐姐们替妹妹着想的心情，最重要的是，一提到召唤术米菈就马上决定。

教导在召唤术上受挫的妹妹召唤术的基础。对米菈来说这是理所当然的事情，而现在他还有另一个想法。那就是布鲁斯的存在。除了米菈之外，布鲁斯也为了普及召唤术而尽心尽力。得到素未谋面的可靠同志，米菈的干劲比平时还要高昂。

「谢……谢谢您！」

米菈太快的回答让妮娜等人愣了一下，但立刻毕恭毕敬地向他道谢。米菈听了则是点头回答「哪里哪里。」

（召唤术的浪潮虽然缓慢，但似乎开始扩散了呐！）

一度对召唤术士的未来绝望的少女，因为精灵女王的活跃，以及传教活动，再次踏上了召唤术士之路。

自己的存在成为他人的希望，给予他人希望。过去所做的一切确实开花结果了。

米菈实际感受到这点，细细品味这次的成果，愉快地笑了。

246　粉丝的分布

二百四十六

「哎呀呀，不好意思。我被逮到了。」

和妮娜等人约好之后，我们正在讨论预定计划时，终于从绒毛骰子粉丝手中解放的所长前来会合。他迟到很久，开口道歉，表情却非常灿烂。看来他被年轻女孩簇拥，相当开心。

「不过，汝明明是坏人，却这么受欢迎呐。」

世人对所长的印象，是企图逮捕正义英雄怪盗绒毛骰子的反派。但是，所长和尤里乌斯一样，受到支持绒毛骰子的粉丝欢迎。

状况虽然不可思议，所长却隐约察觉了原因。

「看来我似乎是怪盗的陪衬呢。」

所长笑着说，受欢迎归受欢迎，自己完全就是配角。

过去许多知名冒险者挑战绒毛骰子，却都败在他的手下。而粉丝们则是迷上绒毛骰子的实力、华丽的举止，以及坚定不移的正义而增加。

换言之，绒毛骰子的粉丝们不只希望他惩奸除恶，也希望他能与强敌战斗并打倒对方。

然而现在，绒毛骰子强得太过离谱，再加上世人的一般评价，使得知名冒险者不再出现在绒毛骰子面前。如此一来，粉丝们期待的与强敌对决当然也遥遥无期。

然而，在这种状况之中，仍有一个男人果敢地持续挑战。那就是侦探沃尔夫所长。

虽说现在连战连败，所长过去仍是A级冒险者，实力有目共睹。粉丝们似乎很吃所长想出各种计策，却被绒毛骰子漂亮破解的构图。不仅如此，尤里乌斯这个受女性欢迎的好青年助手也是原因之一。只不过，他的形象比较接近小丑。

此外，所长也察觉到这个原因，却丝毫不以为意，还开玩笑地说：「尤里乌斯比我还要受欢迎呢。」接着又说：「只要最后能赢就好。」露出无惧的微笑。

此外，尤里乌斯和所长一样被粉丝包围，现在正巧获得解放。他向绒毛骰子粉丝的女性们留下一抹微笑，便离开了。

「加油哦～」女性们对尤里乌斯的背影喊。声音听起来和对所长说的不太一样，感觉像是真心希望他能成功。

霎时间，米菈皱起眉头。所长的笑容也像是不自觉地消失。两人的心在喜欢甜点之外，前所未有地同步。

就这样，米菈和所长、妮娜等人到齐后，简单地进行作战会议。

在借来阳台的店内，众人围着角落的桌子，进行作战的最终确认。

虽说是作战，现在该做的事情并不复杂。米菈和妮娜等人只要假扮成绒毛骰子的粉丝在阳台上排队，等怪盗出现，米菈就用「追踪锁定仪M贰型」锁定他，登录资料就好。

唯一需要注意的是，为了避免被发现是用术具锁定目标，要尽可能混进绒毛骰子的粉丝之中。

这时，身为粉丝的言行举止就变得非常重要。所长说，真正的粉丝在绒毛骰子登场时，一定会兴奋到最高点。

在那种状况下，只有外表模仿的米菈若是静静虎视眈眈地用术具瞄准，一定会非常显眼。而且所长计算出的最佳狙击地点，还是比粉丝聚集的大街还要高的阳台，让待命的四人格外显眼。

换言之，所长认为，若是不跟粉丝一样兴奋，绝对会被绒毛骰子怀疑。

「……老朽没有自信呐。」

米菈原本以为只要用术具狙击就好，没想到居然这么乱来。他不喜欢绒毛骰子，更不可能做出对男人尖叫的演技。米菈这么苦笑。

这时，妮娜的表情闪闪发光。

「包在我们身上！」

说完，她露出可靠无比的笑容。米娜跟娜娜也接着表示没有问题。

她们的父母是负责主持大型舞台的演员，而她们虽然没有走上演员这条路，现在依然对演技有自信。

妮娜等人拿出白色披风，兴奋地说只要用披风把米菈藏起来，从那里攻击就不会有问题。

「嗯，甚好。就这么办吧。」

这句话令人安心无比，不过究竟有没有用？米菈这么想的时候，所长立刻采用这个方案，仿佛早就料到她们会这么说。

看样子，对演技有自信的妮娜等人会加入这个作战计划并非偶然。从所长的模样看来，他似乎掌握了她们的父母，以及她们的状况。虽然难以理解，但所长果然十分优秀。

作战计划大致上都安排好了。在开始之前，所长说要吃饱一点，五人现在正在享用这间店自豪的巴巴露亚。而且当然是所长请客。

「跟听说的一样，这真是极品。」

所长想必从很久以前就盯上这家店的巴伐利亚奶冻了，看起来心满意足。妮娜等人似乎也喜欢甜食，笑逐颜开。

「这老朽不管吃多少都吃得下呐！」

米菈也心情愉悦。他吃完一个，说出这句话瞥了所长一眼。所长见状，看着米菈和妮娜等人说：「距离预定时间还有点早，再吃一个吧。」

这句话带有请务必再吃一个的意思。他似乎不太想抛下四名女性，自己一个人再吃一个巴伐利亚奶冻。不过，如果是四个人一起吃，他就能光明正大地再吃一个了。

然而，妮娜等人尽管脸上浮现还想再吃的表情，还是说「不用了，谢谢所长。」婉拒。或许是因为所长请客，她们觉得再吃就太不好意思了。

这种节制是美德，但唯有这次，她们的回答与所长的期望背道而驰。这时，有一个人伸出援手。

「哦哦，说得也是！那么接下来就吃巧克力奶酪吧！」

没错，就是米菈。米菈体察所长的用意，又老实地回应自己的食欲。米菈的发言在妮娜等人心中掀起波澜，所长也没有漏看她们表情的变化。

「你们三个真的不要吗？不需要客气哦。别看我这样，我原本也是A级冒险者呢。」

所长摆出前辈的架子，试图动摇妮娜等人的决心。不久之后，三人就分别回答「那个，我要草莓奶酪。」「我要巧克力。」「请给我卡士达。」沦陷了。

米菈等人享用追加的奶酪时，一名男子走进店里。他似乎是老板的朋友，一在吧台坐下就亲切地聊了起来。

「话说回来，怪盗绒毛骰子的人气还真高啊。」

男子先这么说，接着用仿佛在参加某种庆典的愉快语气，说起他来到这里的路上看到的光景。

他似乎参加了教会的节气典礼，典礼结束后一走出教会，就看到绒毛骰子的粉丝们聚集在教会前。他对这个状况又惊又喜，来到这间餐厅时，发现正面大街也变成相同的状态，又吃了一惊而笑说：

「看样子，那个德雷斯一定也聚集了大批粉丝吧。然后，那个男人会在那里输得一败涂地。然后，从怪盗过去的行动看来，那个男人的恶行恶状一定会全部曝光，最后被送进监狱。我不是他的粉丝，但怪盗大人万岁。这样这座城市应该会稍微和平一点吧。」

德雷斯商会想必非常黑心，一般市民都相当厌恶他们。然而，过去却没有人敢提及这件事。可见他们就是如此强大的商会。

然而，那个商会今天就要迎接末日了。店内不少客人似乎都相信绒毛骰子会达成这个目标，附和男子的话。

「他搞不好真的是神的使者呢。」

客人们兴奋地喊着「去死吧德雷斯商会」，男子心情大好地看着这个状况喃喃自语。

其实，关于怪盗绒毛骰子，教会相关人士与部分信徒之间流传着一个说法。那就是「绒毛骰子是神派遣的天使」。这个说法出现的原因，除了怪盗的义贼行径之外，他总是在节气典礼当天现身也是主要理由。

关于这点，所长推测是因为大主教在教会，比较方便行动；但真相究竟为何？还是说……

「从那边大街的状况看来，老朽就猜到教会也会有粉丝聚集了呐。」

米菈听到店内的柜台方向传来常客的喧嚣，忽然这么说。

「嗯，的确。不只预告信出现的现场，教会与术士公会前也聚集了人潮。就是因为这样，我才会想到这次的作战计划。」

怪盗绒毛骰子的行动，首先会偷走证据等物品，然后在教会留下一部分的证据，接着在术士公会留下需要解咒的物品，最后消失无踪。这就是他至今犯行的共通点，因此不只侦探会埋伏，对粉丝来说这里也是绝佳的守候地点，广为人知。

「嗯……不过呐，与其待在这里或是教会，老朽认为待在预告现场比较好吧？那边才是主战场吧？老朽认为，应该能从登场看到犯案过程呐。」

绒毛骰子在教会与术士公会前要做的事情，只有放置证据离开而已。就目前为止听到的消息，他停留的时间也不长，做的事情也很不起眼。

相较之下，现场这边，这次是德雷斯商会的宅邸，绒毛骰子在那里要做的事情就多了。

首先，他会依照预告信的时间登场，华丽地突破被害者方准备的战力，再漂亮地偷走证据与财物，最后潇洒地离开。这些犯行，他大约十分钟就能完成。

米菈认为，不论怎么看，这边都比较值得一看。

「是啊，我一开始也跟米菈小姐有相同的想法。」

所长听到米菈的话笑了笑，得意地说出为了解决这个疑问而收集到的情报。

他从怪盗绒毛骰子的粉丝们口中问到的结果，绒毛骰子在预告现场、教会，以及术士公会的目的似乎都不一样。

首先，犯罪现场和米菈想的一样。从华丽的登场开始，以俐落的技巧打昏警卫，能够充分体会到绒毛骰子的实力。接着，被盯上的坏蛋被五花大绑，倒在地上，令人感受到正义。

最后，找到隐藏的证据，或是钜额的黑钱，华丽地偷走。

预告现场就是能够充分享受绒毛骰子根本魅力的参观景点。

「听说，绒毛骰子的粉丝全都从这里开始。传闻与逸闻几乎都是从这里诞生的。这里毫无疑问是最受欢迎的景点，她们还说，不看过犯罪现场就称不上粉丝。」

所长如此总结犯罪现场的魅力，笑着说这也是他受到粉丝声援的原因。所长屡次出现在现场挑战怪盗，就算被打败好几次也继续挑战的模样，让粉丝们忍不住想替他加油。他说，不知不觉间，粉丝们就承认他是正式的劲敌了。

「还真是不可思议的关系呐。」

米菈忽然想起世人的声音。追捕义贼绒毛骰子的所长被说成是坏人的伙伴；但是真心支持绒毛骰子的粉丝们却将所长视为劲敌。她们口中一次也没有出现过所长是坏人伙伴的字眼。

比一般人还要接近绒毛骰子，粉丝们对他的认知却完全相反。这种关系十分不可思议，米菈笑说。

「那么，接下来是教会。这边说起来，比较适合绒毛骰子粉丝的中级者。」

所长说，成为怪盗俘虏的人会先选择预告现场作为最初的参观景点。在那里累积经验，充分享受在案发现场看见绒毛骰子的魅力，她们就会进入下一个阶段。

根据所长从绒毛骰子粉丝们口中听到的说法，似乎会在现场参观几次，她们心中就会萌生新的感情。

「唔嗯……感情吗……」

在能够尽情观赏绒毛骰子活跃的现场萌生的感情。换言之，教会具有现场没有的某种要素。那究竟是什么？米菈这么想的时候，所长迫不及待地继续说下去。

「那和教会这个地点的特殊性有关。」

所长以这句话为开场白，开始说明。绒毛骰子基本上会沿着屋顶移动，但是会在教会前的地面降落，再从正面的门堂堂正正地走进教会。

他不会爬上神之家的屋顶，进去之后也绝对不会乱跳。将证据交给大主教之后，他会直接从正面的门离开。这就是怪盗在教会的行动始末。

所长说，和现场不同，他的行动相当安分。接着他推理绒毛骰子为什么会有如此安分的举动，结果和粉丝们的看法相同。

所长和粉丝们认为，绒毛骰子在教会的行动纯粹是基于对神的敬意。

「话虽如此，绒毛骰子从第三次现身之后才开始下到地面。他究竟是在哪里，又是经历了什么样的心境变化呢？」

所长开玩笑似地笑说，说不定是被谁骂了，又嘀咕着如果是这样，就有点亲近感了。看样子，所长过去也在教会里闯过祸。

「嗯……原来如此呐。不过，那和粉丝们有什么关系？」

绒毛骰子虽然是个犯下窃盗罪的怪盗，却也不忘对神的敬意。在这个神明并非偶像，而是真实存在的世界，在象征神明的教会大闹一场，真的会遭天谴。

就是因为这样，他才会这么安分。米菈如此预测绒毛骰子的行动，问他对中级这种粉丝聚集的活动究竟有什么影响。

难道是想和信仰虔诚的绒毛骰子一起礼拜吗？米菈这么想，所长却说出更加单纯的理由。

所长说，充分欣赏过绒毛骰子工作的粉丝们，接下来的期望是更近距离地感受绒毛骰子。

在预告现场，粉丝大多只能在宅邸外或是栅栏缝隙间眺望，和绒毛骰子本人有段距离。因此就算看了好几次，对他的工作表现着迷，也只能在远方看着，粉丝们就会因为焦躁难耐而一口气提升紧张感。

此外，绒毛骰子在移动时会从屋顶跳到屋顶上，唯有狂热粉丝才能跟上。此外，由于在屋顶上等待会打扰到屋主，影响绒毛骰子的评价，因此粉丝之间似乎也决定禁止这种行为。只不过，所长补充自己的推理，说这多少也有牵制其他同志的效果，淡淡地笑了笑。

接下来是术士公会。在这里，绒毛骰子会沿着屋顶抵达，直接入侵公会内部，消失无踪。别说在屋顶上遥望了，连能看见他的时间都相当短暂，不可能满足粉丝。

这时，教会就受到瞩目了。

「刚才也说过了，绒毛骰子会在这间教会前降落到地面。换句话说，他会和她们站在同样的高度。」

所长说，根据过去的经验，预告当天教会正面入口会拉起封锁线。粉丝们聚集在封锁线外侧，绒毛骰子则会降落在内侧。

最前排的人能在三米的近距离下看见绒毛骰子，视情况还有可能四目交接。

对粉丝来说，这种梦幻的时间会在绒毛骰子进入教会与离开时造访两次。没错，教会的中级粉丝就是期待这个而聚集在此。」

（跟之前在电视上看到的很像呐……叫做堵人吗？）

米菈想起有点脱线的回忆，理解了原因。

「那么，刚才说到粉丝们在术士公会前被吊胃口，无法满足。如各位所见，这里也挤满了粉丝。那么，她们的目的究竟是什么呢？」

原来如此，佩服的不只有米菈，就连妮娜等人也这么想。看到四人的反应，所长似乎得意了起来，用发表推理般的表情，滔滔不绝地列出从粉丝们身上取得的情报。

「她们聚集在教会，近距离看着绒毛骰子忽喜忽忧。重复了好几次之后，她们心中又萌生了新的感情。」

初级粉丝在预告现场对绒毛骰子的工作表现兴奋不已；中级粉丝则是对能靠近教会感到开心。那么，粉丝们接下来会追求什么，前往术士公会呢？

所长卖关子说，术士公会前的她们全都是资深粉丝。而她们追求的是画龙点睛。换句话说，她们想看到绒毛骰子华丽消失，精彩落幕。

「如同我之前所说，绒毛骰子会将证据上的防盗术式弄得不稳定，再趁大骚动时悄悄消失。」

只要术士公会里没有人，他就会把证据丢进去完事。若是刻意留下许多人员，让他们能够互相确认，他就会对所有人施展《幻身》，让他们分不清谁是谁。此外，若是准备武装冒险者镇压，就会让公会陷入半毁的骚动，害他赔了不少钱。所长叹了口气说。

尽管发生了这种事情，这次的策略是绒毛骰子现身之后，所有人都不要动。只要不移动，就算使用幻影，只要他试图逃离现场，就会在那一瞬间露出马脚。

所长说到这里，又继续说下去。术士公会前的粉丝们每次都会实行精心策划的策略，期待绒毛骰子会如何破解自己的计谋。

明知他会来，却还是做好准备，绒毛骰子的应对能力却更胜一筹，让粉丝们兴奋不已。所长苦笑表示「虽然是敌人，但是很精彩。话虽如此，这次我准备得非常周到，他应该没那么容易得逞。」他的眼中寄宿着灿烂的挑战光辉，咧嘴微笑。

247　压倒性

两百四十七。

「十、九、八、七——！」

所长说完后不久，大街的方向忽然传来这声呐喊。

「唔？……啊啊，已经这么晚了吗？」

米菈听到宛如年底的广播，做出反应，旋即察觉广播的意思，确认现在时刻。

现在是晚上六点的几秒前。没错，从大街上传来的，是怪盗绒毛骰子预告犯案时间的倒数计时。

「零——！」随着这句话，大街上变得比刚才更加热闹。

「感觉气氛很热烈呢。」

尽管身在店内，绒毛骰子粉丝的热情仍从大街上源源不绝地传来。妮娜起身稍微从窗户探头，看到外面的状况面露苦笑。

从所长的话听来，聚集在那里的粉丝都是高手。或许是因为这样，他们兴奋的方式有某种一致性。看起来像是放飞自我，却又像是有某种默契，反复响起合作无间的声援。

「这下得鼓起干劲才行呢。」

「没想到你弹得这么好，超乎我的想象。」

妮娜等人的工作，是扮演绒毛骰子狂热粉丝。更进一步来说，就是模仿深陷其中的高手。米娜与娜娜跟在妮娜之后望向窗外，目睹比听说的还要热闹的场面，表情抽搐地想着「这是在演戏吗？」

就在妮娜等人这么说，开始观察绒毛骰子粉丝的举动时，一阵铃声响起。声音来自所长持有的通讯用术具。

「看来他出现了呢。」

所长拿起术具，确认上头的文字喃喃说道。那是尤里乌斯在德雷斯商会待命时传来的联络。一如预告，怪盗绒毛骰子现身于目标的宅邸。

「好了，这次会花几分钟结束？」

所长拿出怀表与笔记本嘀咕。这句话的意思，是绒毛骰子会花几分钟压制德雷斯商会。所长心中已经确定绒毛骰子会赢了。这次的作战原本就是以这个为前提成立，就某种意义上来说，所长也相当信赖绒毛骰子。

「平时大约几分钟呐？」

米菈也只听过绒毛骰子的传闻，却对他的胜利深信不疑。取而代之，他比较在意过去的纪录，吃完最后一口奶酪后问所长。

「每次都一样吗。嗯……平均大约十分钟左右，最长也不曾超过十五分钟。」

所长看着记事本回答。看样子，所长手上的记事本上就写有这种纪录。

（十五分钟吗……想不到还挺花时间的呐。）

米菈想起瞥见的德雷斯商会警备网这么想。他们虽然全副武装，但乍看之下没有人能抵抗绒毛骰子的睡眠。此外，就算使用道具或药物避免陷入睡眠，绒毛骰子应该也会准备第二、第三种手段。

如此一来，米菈甚至预测，结果还是会瞬间分出胜负。若是德雷斯商会的警备，正面冲突不到五分钟就能全灭。既然如此，使用睡眠应该能更快解决。

米菈以自己的标准思考。所长看到米菈的反应，嘴角明显上扬，露出大胆的微笑。

「顺带一提，这是怪盗完成现场工作的时间。如果只是要催眠他们，应该会更快才对。」

如果用平常的手法催眠他们，应该会更快才对。米菈应该猜不到他这么想的原因，但所长大致上察觉了米菈的疑问。他停顿了一下，趁这个机会说出详细情报。

最长十五分钟的意思，不只有绒毛骰子让警卫全部无力化的时间，还包括逮捕关系人，以及偷走所有证据与累积的财产的时间。

他说，对付警卫与逮捕关系人反而不到三分钟，大部分的时间都花在破解金库，以及寻找证据的藏匿地点上。

「原来如此，是这个意思啊。」

根据所长的纪录，对付人的时间不到三分钟。不论警卫再怎么严密，只要能在范围内散布睡眠毒，就能理解为何会这么快了。

此外，所长又开心地补充，警备方也做了各种对策，结果就是这样。

绒毛骰子会使用睡眠毒是相关人士都掌握到的常识。因此，他们使用了各种药物、术具、提升抗性的附术装备等对策。然而绒毛骰子却像是知道那些对策的存在，每次都完美地应对。

服用印有狄诺瓦商会商标的完全睡眠抵抗药时，药水在不知不觉间被换成安眠药，还没开始对决就分出胜负了。所长又笑说，就算稍微提升一点抵抗力也无法抵抗绒毛骰子的法术，顶多只有提早醒来而已。

他们试过各种各样的术具，但全都毫无成果。

附术装备倒是有点效果。

「可是……那个时候真的很惨。」

或许是回想起当时，所长苦笑着耸了耸肩，简洁地叙述当时发生的事情。

他说，不分男女老幼，在场所有人都被脱得精光。

他们原本以为，自己能靠附术装备的效果，漂亮地战胜绒毛骰子的睡眠毒；没想到下一瞬间，装备竟开始腐朽。

「我听说，有些灵兽会使用让布料与金属风化的魔法。我不知道降魔术中有没有那种法术，但当时的雾气肯定不只有睡眠毒，还混了那种法术。」

结果，被剥个精光的警卫们就这样裸体睡着，让现场变成过去与绒毛骰子交战时最混乱的一次。所长遥望远方，如此总结。

「那还真惨呐……」

现场肯定也聚集了现在这么多绒毛骰子的粉丝。警卫们在她们面前被脱个精光，陷入昏睡。能在不伤及任何人的情况下解决事件，这个方法确实又迅速；但米菈想象当时的情景，同情起那些警卫的罪孽深重。

「现场会发生各种各样的事情，那么，这次又会如何呢？我有点期待呢。」

所长再次这么说，露出意有所指的表情瞥了米菈一眼。

所长为了得到话题材料，刻意用拐弯抹角的说法，米菈理解侦探就是这种人，没有特别在意，决定回应他的期待。

「期待是说，德雷斯商会准备了什么特别的对抗策略吗？」

米菈反问耐人寻味的问题，所长便加深笑意回答「没错。」开始说起德雷斯商会准备的杀手锏。

所长说，德雷斯商会为了对抗绒毛骰子，召集了相当优秀的佣兵。

德雷斯商会准备了高额的报酬，雇用了三组佣兵。第一组是「疾风幻影」，第二组是「蛇杯骑士队」，最后一组则是「恶食旅团」。

这几组人马都是相当有名的佣兵，所长期待这次一定会出现不同以往的展开。

「面对绒毛骰子，他们能奋战到什么程度呢？真期待尤里乌斯的报告啊。」

脚不是这种状态的话，他一定会去参观。所长这么说，还是开心地嘀咕「对决也正好进入佳境了呢。」看了一眼怀表。

妮娜等人似乎也知道所长提到的佣兵集团，露出佩服的表情。不仅如此，妮娜还说「我记得，绒毛骰子好像是降魔术士。」

（怪了……绒毛骰子是降魔术士，跟那群佣兵有什么关系吗？）

难道说，他们是特别擅长对付降魔术士与术士的佣兵吗？从所长的语气与妮娜等人的反应听来，他们似乎相当有名，但米菈完全不知道，因为不得要领的焦躁感，狠狠瞪了所长一眼。他心想这种时候才应该一五一十地说出来。

米菈就这样瞪了一阵子。所长发现他的视线，对被瞪的模样感到纳闷，随后领悟他的意思，咧嘴微笑。

「米菈小姐难道没听过他们吗？」

所长露出笃定的表情问。米菈看到他从容不迫的笑容差点说不是，却还是忍了下来承认。所长听了心满意足地点头，详细地解释米菈在意的情报。

德雷斯商会雇用的三组佣兵，以及绒毛骰子这个降魔术士之间的关联性，全都集中在这些佣兵的专长上。

「以流氓级为主力的『疾风幻影』、以骑士与剑士为主的『蛇杯骑士队』、以术士为主轴的『恶食旅团』。虽然据点、成员、战斗方针都各自不同，但是这三个集团有一个共通点。」

该说不出所料吗？所长在说明时总是会钜细靡遗。他拐弯抹角地铺陈之后，终于说出重点的共通点。「那就是他们全都是专门讨伐魔兽的。」他说。

「哦哦……原来他们不是警卫，而是原本就以消灭魔兽维生吗？」

米菈想起昨天在德雷斯商会宅邸中，有人拿着足以与巨大怪物抗衡的巨剑。就是因为这样，他们才会持有那种武器，所长才会好奇他们能对付绒毛骰子到什么程度。

「消灭魔兽的专家，以及操纵魔兽力量的降魔术士，究竟会变成什么状况呢？」

所长再次感叹自己果然想观战，叹了口气。

降魔术是习得魔物、魔兽、灵兽与圣兽等使用的魔法，并加以行使。其中，从魔兽习得的法术特别多，就米菈的记忆，有六成左右的基础魔法来自于魔兽。

游戏时代，许多人在和降魔术士战斗后，都会说出类似的话。

简直就像是同时面对复数魔兽。

看样子，那种感觉现在也没有改变。正因如此，德雷斯商会才会为了对付绒毛骰子，召集击退魔兽的专家。为了对抗降魔术。

正式来说，绒毛骰子不一定是降魔术士；但是德雷斯商会考虑到这点进行准备，所长亲身实验的结果也在相关人士之间广为流传。

「不过，绒毛骰子操纵的不只有魔兽，这点没问题吗？」

米菈忽然想到，佣兵们专门负责击退魔兽，想必对以魔兽使用的魔法为基础的降魔术对策相当完美；但是绒毛骰子频繁使用的睡眠术，有些是以圣兽亚库达路奇亚的魔法为基础。

圣兽与灵兽大多受到三神国的法律保护，亚库达路奇亚也不例外。因此佣兵们没有战斗过，除非是想习得法术的降魔术士，否则没有必要掌握应对方法。

米菈认为，绒毛骰子若是使用从亚库达路奇亚习得的《乐园白雾》，就万事休矣。与此同时，妮娜等人也发现这个可能性，好奇地偷瞄所长。

米菈等人寻求答案。所长受到四名女性的视线注视，再次露出卖关子的表情，说：「那可不一定哦。」

「虽说是击退魔兽，方法也是千差万别。」

所长先说出这句开场白，才开始说起这次德雷斯商会方参加的三组佣兵。

场景来到德雷斯商会长的宅邸前。中央耸立着高大石像的大庭院中，准时现身的绒毛骰子正与佣兵们展开激烈的战斗。

「哎呀哎呀，真是精彩的伏兵。吓了我一跳。」

戴着奇形怪状面具的男子——绒毛骰子轻盈地闪过从暗处悄悄接近的一击，淡淡地微笑。

「你背后到底有几个眼睛，才能看穿刚才那一招啊……」

相较之下，男子——「疾风幻影」的队长表情扭曲地瞪着绒毛骰子。明明确实命中，却连边都没擦到。　

「疾风幻影」是以流氓系职业为中心组成的队伍。这个集团的战斗方式，是活用职业特性最彻底的潜行战。

他们精通各种各样的陷阱，以及各种各样的毒物。他们活用这些知识与技术，采取花时间确实削弱魔兽力量再加以讨伐的战法。

「你也很厉害呢。居然能在这种状况下保持意识清醒。」

绒毛骰子轻轻张开双手，轻盈地站上一旁的石像。

宅邸的庭院中，也就是这里已经充满绒毛骰子散布的睡眠毒。然而，身在那种地方，又使出偷袭的队长却能抵抗那种毒素。

「还真敢说……你一定是故意只对我用迟效性的毒吧。」

「疾风幻影」的特征是擅长使用毒物。所有成员都是毒物大师，所以在解毒方面也毫无破绽。他们具有光凭症状，就能分辨种类与生毒、魔毒，立即解毒的判断力。

熟知毒物才能应付。这就是他们这次被找来的理由之一。只不过，唯一的缺点是一起睡着就无计可施了。

「我听不懂你在说什么。」

绒毛骰子用明显装傻的语气回答。疾风幻影的成员已经全部睡着，倒在地上。唯一站着的队长是因为睡眠毒需要一段时间才会生效，才能自行解毒。只不过，这个状况明显看得出是绒毛骰子调整了毒素。

「你有什么企图……」

就算想替伙伴解毒，在绒毛骰子的瞪视之下也不可能成功。队长露出警戒的眼神问，特地留下自己的理由是什么。

「没有，我只是想请你之后帮我打扫脚边而已。」

绒毛骰子忽然以温柔的语调回答。他的语气中没有恶意，唯有希望对方帮忙的感情。」

「什么意思？」

「你醒来之后一定就会知道了。」

队长反问这句不得要领的话，绒毛骰子便简短地回答，缓缓张开右手。下一瞬间，队长跪倒在地，直接趴在地上呼呼大睡。

这场胜利来得太过轻易。

「怎么可能……他们已经输了？」

在宅邸内戒备的佣兵「蛇杯骑士队」发现外头的异状，冲出庭院。接着，他们目睹眼前的惨状大吃一惊。

他们几乎由骑士与剑士组成，具有和一般魔兽杀手不同的特征。

他们「蛇杯骑士队」是与「疾风幻影」完全相反的存在，也正因如此，他们才认同「疾风幻影」的实力。

结果，预告时间过了约一分钟，他们就全灭了。骑士队全员顿时紧张起来。

「在这些人之中，居然还有人能动，不愧是蛇杯的各位呢。」

绒毛骰子在石像上这么说。庭院现在依然弥漫着睡眠毒，但是骑士队的人们身在其中也没有睡着，反而对绒毛骰子提高警觉。

他们与擅长毒物的「疾风幻影」完全相反，所有人都是药学专家。

这支骑士队的队长是曾从军于某个大国的退役军人，当时是医护兵。他从军时的经验，让他除了医疗技术之外，对药学的造诣尤其深厚。而「蛇杯骑士队」就是他退役后成立的佣兵团，灌输他们这些知识的结果，就是不知不觉间所有成员都成了药学专家。

「我大致猜得到你用的睡眠毒，所以事先做好准备了。」

能事先准备对抗毒物，就是「蛇杯骑士队」最大的特征。

他们也能从症状判断使用的毒物种类，但是那支队伍特别调合的药具有暂时大幅强化免疫能力的效果。因此，用那种药治疗睡眠毒，相同毒物就会在二十四小时内失效。

事先服下绒毛骰子可能使用的睡眠毒，这就是骑士队的作战计划。

只要在中午服毒后接受治疗，同种降魔术的毒今天一整天都会失效。如此一来，绒毛骰子会多少法术就是关键了。

只不过，服毒的对策乍看之下万能，却也有不少限制。准备用来无效化的毒物相当困难。

这次对他们来说，是绒毛骰子先让所有人睡着，还是他们先让所有法术失效的胜负。

「那么，这个如何？」

绒毛骰子举起左手，下一瞬间，庭院里的所有骑士身体便忽然一歪，直接倒地。

没错，绒毛骰子重新散布了骑士队没有预防的睡眠毒。

然而下一瞬间，好几颗球体突然从宅邸的方向飞来。

绒毛骰子迅速向后跳开，但那并不是瞄准他的攻击。球体一落地就碎裂，散出绿色的烟雾。

接着不久之后，骑士们竟接二连三从烟雾中起身。

看来刚才那也是骑士队特制的解毒药。负责解毒的人似乎就躲在宅邸里。

「来，重新来过吧。」

队长一起身，尽管已经到了退休的年纪，还是立刻一口气拉近距离挥剑。这一击锐利又迅速，寻常冒险者甚至无法以肉眼追上；但是攻击却在绒毛骰子面前戛然而止。

「唔……这是……！？」

一看，队长的剑被无数捆蜘蛛丝缠住，陷入进退两难的状态。

不过，或许是经验使然，队长立刻使出《斗术》，甩开蜘蛛丝，不把接二连三缠上来的丝线放在眼里，一一斩断。

「哎呀，果然很强。」

绒毛骰子时而用蜘蛛丝缠住脚阻止动作，时而当作立足点巧妙地操纵，躲过队长的猛攻。

在此同时，队员们也完成包围网。

「来，你已经无路可逃了。」

途中虽然被催眠了好几次，每次也都解毒复活的队长谨慎地摆出架式，慢慢缩短距离。

绒毛骰子则是再次站上石像，环视包围自己的骑士。

「说得也是，状况很完美。」

他咧嘴微笑，将手高举过头。听到他故弄玄虚的发言与行动，骑士们提高警觉瞪着他的手。下一瞬间，闪光乍现。

闪光自绒毛骰子手中射出，眨眼间消失无踪。

效果却十分显著。包围四周的骑士同时陷入沉睡。

随后，解毒药再次飞来，但这次没有人醒来。

没错，那不是睡眠毒，而是透过光线进行的催眠。

「还剩几个人，一个小组吗？」

绒毛骰子喃喃自语，直接冲进宅邸。入口附近传来两声微弱的尖叫，但马上就消失了。

248　作战开始

二百四十八

「那么，最后是『恶食旅团』。当然，他们不是普通的魔兽猎人。」

两支猎人的故事才刚说完，所长就立刻开口，开始说起「恶食旅团」的事情。

所长说，以术士为主轴的他们，是专门狩猎魔兽猎人忌讳的不死系魔兽的集团。

不死系魔兽的特征，就是诅咒。由于会诱发各种异常状态，这些魔兽被分类为俗称的异常状态强化型。

「由于需要高等级的治疗，或是会有后遗症，这种类型的魔兽在讨伐后常常会留下麻烦的后患。为此，实际上就连专门狩猎魔兽的猎人，也几乎不会接这种委托。」

为此，若是出现在人类村落附近，灾情就会以惊人的速度扩散。基于这些原因，十几年前讨伐报酬曾加码到三倍。

「这个条件还真慷慨呐。」

讨伐魔兽的报酬最少不下两千万利福。如此一来，讨伐不死系的报酬最少也有六千万。听到这笔钜款，妮娜等人也兴奋了起来。

只是，这种类型的魔兽当然十分棘手。有一阵子承接讨伐委托的猎人变多，但近年来数量却逐年减少。因为被害甚钜。

「报酬虽高，风险也高。现在这个世道，会接这种委托的只有勇者跟赌徒而已。」

说完，所长盯着米菈笑说：「米菈小姐的话，应该会变成勇者吧。」

米菈十分清楚不死系魔兽的棘手程度，过去曾数度被它们折磨。

不过，那已经是过去的事情了。现在的话，米菈能轻松打倒所长举的例子，那种低等的不死系魔兽。而且光是这样就能赚进六千万利福。米菈的心紧紧抓着这笔报酬不放，而所长也看穿了她的心思。

「什么，汝在说什么呐？」

米菈装傻，心中却不停盘算。

只要请玛丽安娜替自己更新仙子的庇护，就能完全免疫所有异常状态。如此一来，不死系魔兽就只会是体能比自己差的存在。这么一来，之后就只是简单的工作了。

米菈心想，以现在的实力打倒最大级的不死系魔兽，不知道能获得多少报酬。

最低报酬是六千万利福。普通中阶魔兽的金额也在这个范围，不死系就是一亿八千万。如果按照计算，变成高阶魔兽就是五亿四千万利福。

只要不是最顶级与超越级，一个人就能充分打倒。能独占这么多报酬，应该能对制作新精炼装备有莫大的帮助。此外，不死系魔兽的素材大多和精炼装备契合。

（一石二鸟呐。）

魔兽的出现有许多要素，遇见与否全凭运气。对某些人来说，运气不好反而会遇见，不过米菈决定只要有情报，就积极狩猎。

这时，所长似乎发现米菈锁定不死系魔物，苦笑着说：「封号持有者的想法果然跟一般人不太一样。」

在那之后，所长说他以前当然不想参加，就连现在想体验各种冒险的时候，也一样不想参加不死系魔兽的讨伐任务。然后他接着说：「可是，我倒是很想见识一次『恶食旅团』的战斗方式。」话题终于来到「恶食旅团」的部分。

「将风险压到最低，尽可能享受加码的报酬。这是大多数杀手采取的方针，也是极限。可是，『恶食旅团』不同。他们完全消除了这个风险。」

所长说，他们为了对付不死系这种特殊性高的魔兽，采取的战斗方式也富有特殊性。

「过去的杀手都以如何避开不死魔兽的特殊能力，或是如何抑制能力为方针行动；但他们却追求如何承受能力。」

由于具有强大的魔力，魔兽的能力就常识来说，人类的身体不可能承受得住。

米菈面对低等魔兽姑且不论，中等程度开始就会对抵抗能力感到不安，高等魔兽则是理所当然尽可能避免。

就连术士中魔力最强大的米菈，这也是极限了。为此，抵抗魔兽的特殊能力等方法并不实际。

「哦，抵抗那个吗？老朽对方法颇感兴趣呐。」

米菈好奇地嘀咕，所长便露出等待已久的笑容接着说，那是他们追求相乘效果的结果。

「恶食旅团」是以术士为中心的队伍。他们透过特别的修行，获得能够驱除诅咒与灵障的圣气，锻炼心灵以抵抗精神污染。不仅如此，他们还服下少量的毒让身体习惯，最后终于获得能够抵抗少量毒素的身体。

「换言之，就是追求人类的可能性吗？为了完成到那种程度，想必吃了不少苦头吧。」

追求人类的可能性，最后终于达到能够讨伐不死魔兽的境界，可说是王道。米菈也对「恶食旅团」这个名称难以想象的故事感到佩服。

过去米菈居住的现实世界中，人类的极限与这个世界大不相同。现实世界中，只要能在九秒内跑完一百米就是冠军等级；但在这个世界，能在两、三秒内跑完的人也不在少数。

此外，除了身体能力之外，这个世界还加入了魔法这个要素。人类的可能性说是无限大也不为过。亲身体验过这点的米菈深信这个可能性，也认为正因如此才不能骄傲自满。

「看来是努力的成果呐……不过，应该不只如此吧？」

人类的极限很高，但极限变高的不只有人类。尤其是魔法要素，不死系的魔兽基础值原本就和人类大不相同。不论多么努力，也不可能应付所有不死魔兽。

米菈根据过去数不清的经验这么问，所长便心满意足地点头回答：

「没错，魔兽可没有简单到光靠努力就能应付。」

所长接着说出「恶食旅团」持有的其他要素。

他们准备了因应不同对手的特化装备，还大量使用辅助法术，在适当的时机活用，使效果相辅相成。只要时机稍有差错，就无法发挥最大的效果；但是他们却在实战中成功。换言之，他们之间就是有如此深厚的信赖。

彻底锻炼的身体、因应状况的装备、强化一切的法术，以及活用法术的默契。这四根支柱让「恶食旅团」成功排除不死系魔兽散布的风险。」

「只要缺少任何一项，就不可能成功吧。」

所长如此总结，最后说：「正因为他们走的是王道，所以没有人能模仿他们。」那时所长的眼神中，蕴含着类似崇拜的色彩。

「这就是友情、努力、胜利呐。他们还真是一群猛者呐。」

米菈同意这确实是王道。与此同时，精灵王与玛黛儿在背后兴奋地讨论。绞尽脑汁，费尽心思，毅然面对比自己强大的对手。不论现在还是过去，人类的这种特质都没有改变。佛赛西亚与她的伙伴们也经过不断尝试，挑战各种各样的魔兽，成功讨伐了它们，为此感慨万千。

（奇怪……这是怎么了？这股愧疚感是啥……）

尽管烦恼痛苦，依然摸索对抗手段。就这样，驱魔师跨越强敌，过去的英雄王佛赛西亚等人则是战胜了魔兽。即使用驱除魔兽一言以蔽之，其中一定也有许多深刻的故事。

米菈对驱除魔兽的想法，除了报酬三倍很划算之外，就是请玛丽安娜更新妖精庇护就能轻松获胜。

对米菈来说，这是不费吹灰之力就能取得的完全抗性。现在的话，只要召唤复数灰骑士，就连中级魔兽都不必亲自出手就能讨伐。

然而，米菈认为，这正是在嘲笑以智慧与努力为武器挑战困难的人们。米菈察觉到这点，悄悄在心中降低击退魔兽的优先度。如果附近有冒险者，就不要出手吧。

「不过，就算是这样，也差不多该分出胜负了。」

米菈对冒险者们的努力表达敬意时，所长理所当然似地说。

德雷斯商会的宅邸中，聚集了就连强大魔兽都能打倒的强者。就算是绒毛骰子，应该也会陷入苦战才对。米菈这么想的时候，所长便说出这句话。

尤里乌斯传来绒毛骰子出现的通知已经过了十三分钟。从过去的纪录看来，这个时间就算分出胜负也不奇怪。

只是，米菈听到所长的话，对冒险者们多少产生了一点感情，回答他们应该还能再战一阵子。

所长却回答「很难说。」这是在最前线与绒毛骰子对峙过的所长，根据经验做出的不可动摇的预测。

「他们的技术确实相当精湛，应付突发状况的经验想必也相当丰富。然而，那终究是专门对付魔兽的技巧。不论多么超乎常理，都别忘了绒毛骰子是人。」

换言之，魔兽与人的思考方式大不相同。绒毛骰子具有巧妙利用这点的本事，也绰有余裕。此外，最重要的是，虽然目前为止都在讨论睡眠毒，但是所长说，想打倒或逮捕绒毛骰子，必须更进一步。

最大的问题在于，绒毛骰子光是睡眠毒就具有多种实力。那些毒素反而是第一道关卡，跨越这道关卡之后，真正的战斗才在后头。

所长这么说，笑着表示正因如此才值得挑战，又苦笑着表示正因如此才看不见尽头。

尤里乌斯最初的报告传来二十分钟之后，第二份报告终于寄达。

「绒毛骰子似乎依照预定结束工作了，他们相当善战呢。真是惊人的新纪录。」

过去绒毛骰子最慢十五分钟就能结束现场的工作，这次却晚了五分钟。话虽如此，面对高等击退师，二十分钟就结束怪盗的工作本来就不寻常，不过这方面的感觉已经模糊不清了。

「就算是绒毛骰子，果然也是难以对付的对手呐。」

绒毛骰子过去从未直接攻击，让对手毫发无伤就让对方失去战斗能力。这次也遵守这个原则，就代表魔兽击退师相当难缠。米菈这么想，喃喃说出这句话，尤里乌斯就再次传来报告。

「这次果然也没有伤患。然后……嗯……这是……」

所长确认的时候，报告依然不停传来。全部看完之后，他发现这次似乎和过去不同，皱起眉头。

尤里乌斯的报告指出，德雷斯商会宅邸的地下，疑似被绒毛骰子打破的门后，发现了好几名身份不明的小孩。

「你说小孩？既然身份不明，就不是那间宅邸的小孩了呐。」

米菈这么说，所长便回答「就是这样。」皱起眉头，接着嘀咕了声：「这果然是他的目的吗……？」

「目的？所长阁下有什么头绪吗？」

宅邸地下有身份不明的小孩，所长的话听起来像是将两者连结在一起，米菈对此感到好奇这么问。

所长听了说「哎呀，你好奇了吗？」露出想说个不停的笑容，说出自己的想法。

他说，绒毛骰子出现的地方，总是会有儿童人口贩卖的地下组织气息。

「不过，有可能只是我想太多。」

所长最后补充，看了一眼怀表说：「哎呀，我们先赶快就定位吧。」

所长操纵轮椅跑向术士公会后，米菈等人也跟老板说了一声，爬上酒吧的三楼。他们戴上堪称绒毛骰子粉丝证明的面具，来到阳台观察周遭的状况。

「不过，还真是热闹非凡呐。」

下方的大街被粉丝挤得水泄不通，看起来就像是嘉年华会一般。

「虽然有听说，但是没想到这么夸张。我们能顺利融入人群吗？」

妮娜也望着兴奋不已的粉丝，担心地笑了笑。她们的任务是假扮成粉丝，让米菈从阳台狙击绒毛骰子时不起眼。

然而，粉丝们兴奋的程度非比寻常，而且绒毛骰子还在远方。本人现身时，她们的感情究竟会爆发到何种程度？

妮娜开始担心自己能否跟上她们的演技。米娜跟娜娜一定也有相同的想法，仔细地观察粉丝们。

（哎呀，就再上一道保险吧。）

米菈听到所长的话，想到某个保险，稍微退到后方打开道具栏。

『老朽记得……这样就行了吧？』

米菈对远方的某人这么问，对方就回答：『是的，这样就万无一失了。』

那是玛黛儿的声音。米菈从道具栏中拿出的，是过去玛黛儿给她的大量水果中，特别制作的其中一颗。

淡紫色的透明果实和一般食物不同，具有非常优秀的饮食效果，是究极的禁药。

米菈预料到会和怪盗绒毛骰子对决，吃了那颗果实。玛黛儿特制的水果美味到能轻松食用，就算吃了巴伐利亚肝肠，肚子变得圆滚滚的也不会造成负担。

（果然特别呐！）

这次米菈吃的果实，玛黛儿说除了能力值之外，还有大幅提升对魔法类抗性的效果。面对会散布异常状态的绒毛骰子，可说是效果绝佳的禁药。只不过，能力值的上升量也比其他果实来得低。

此外，玛黛儿特制的禁药水果具有吃太多会拉肚子的缺点，必须特别注意。

米菈做好各种准备，拿着「追踪锁定仪M贰型」在妮娜等人身旁待命。妮娜三人则是已经相当习惯，与其这么说，应该说是乐在其中，兴奋的模样不输给一般粉丝。

（这居然叫做演技，演员还真厉害呐。）

米菈看着三人的模样，发自内心佩服她们精湛的演技。只是与此同时，他陷入虽然自己为了不引人注目而躲起来，却因为完全不兴奋而格外显眼的窘境。然而米菈没有演戏的经验，就算模仿她们，反而会更加引人注目。

结果，米菈依照预定，尽可能不引人注目地在妮娜与米娜之间压低姿势，悄悄钻进两人之间。那副模样宛如趁祭典时偷袭的色狼，但多亏现在的少女外表，乍看之下顶多像是内向的女孩子。

（啊啊，该怎么说，味道真香呐。）

然而，内在就无药可救了。

米菈钻进两人之间，妮娜便摊开白色披风盖住米菈的身体。米菈娇小的身躯因此完全被遮住，变得不怎么显眼。

「嗯，看得清楚看得清楚。」

夹在两名妙龄女子之间，还紧贴在一起的米菈心情绝佳，但也没有忘记自己在这里的任务。他确实瞄准术士公会的阳台，也就是目标现身企图入侵的地方，冷静地等待时机到来。那副模样宛如狙击手。

就在准备就绪之后，至今为止热闹非凡的大街传来今天最响亮的欢呼声。没错，怪盗绒毛骰子终于来了。

欢呼与尖叫混杂在一起响彻夜空，热闹非凡到堪称大合唱。

「啊，来了来了！是绒毛骰子大人！」

「我也要偷！」

「绒毛〇×△◇〇△△×□！」

霎时间，米菈身旁也传来相同的声援。是妮娜等人。她们迅速确认一口气爆发的粉丝，立刻模仿他们的样子。欢呼声中最多的话、四处响起的热情呐喊，以及听不清楚在喊什么的声音。她们的叫声完美地与这些声援调和，不论怎么看都像是随处可见的粉丝。

欢呼声宛如波浪一般从大街另一头逼近。怪盗绒毛骰子乘着欢呼声的浪潮，在屋顶上疾驰而来。

看到他的身影，绒毛骰子的粉丝们兴奋到最高潮。米菈等人乍看之下位在显眼的位置，但因为模仿粉丝的妮娜等人，成功融入了其中一部分。

「跟卡片上的图案一模一样呐。」

米菈从妮娜的斗篷缝隙间探头，看到绒毛骰子的身影这么嘀咕。怪盗绒毛骰子是亚斯特利亚传奇这张卡片游戏的图案，图案与本人完全一模一样，所以不可能认错人。

绒毛骰子在术士公会的屋顶上降落，迎接他的粉丝们发出欢呼。米菈迅速望进「追踪锁定仪M贰型」的瞄准镜，捕捉到他的身影。

（果然没有机会看到长相呐。）

只要看到长相就能调查。只要知道名字，就算让他逃走也有办法处理。此外，如果他是玩家，或许会因为同乡而愿意交谈。然而，他牢牢戴上的面具毫无破绽，看起来没有那么容易拿下。

绒毛骰子警戒着周围，采取入侵术士公会的行动。米菈则是屏息以待他停下脚步。

这个术具无法连射，使用一次需要十秒的冷却时间，因此必须一击决胜负。

最大的机会，就是和所长对话的时候。那是在绒毛骰子打开阳台门之前。所长说，他为了争取时间设下了某种机关。

他说，绒毛骰子在那之前一定会蹲下。

（差不多了呐……）

绒毛骰子从屋顶跳到阳台上，挥手回应粉丝的声援，终于站到门前。来到这里，就只剩下开门走进术士公会了。

那么，会发生什么事？米菈瞄准目标，就在他静静守候的时候，绒毛骰子居然在门前蹲了下来。

（就是现在！）

虽然不知道他做了什么，但是不能错过和所长预言一样的大好机会。米菈趁这个机会扣下扳机。

无声无光，「追踪锁定仪M贰型」静静地启动。接着，他成功地记录下锁定的绒毛骰子的玛那。

「好，完美无缺呐。」

一看显示，追踪用的光标确实指着绒毛骰子。作战完美成功。

米菈松了口气，跟妮娜等人说自己成功了。她们也因为久违的演技而紧张，「啊啊，太好了……」放心地吁了口气。

就这样，米菈的作战静静地结束之后，绒毛骰子起身时手中抱着一只猫。看样子，所长设下的机关就是那只猫。术士公会的阳台门是向外开的。换言之，猫只要挡在门前，门就打不开。

要是猫在途中乱动，所长究竟会怎么办？如今知道内容，米菈对所长莫名不安的策略苦笑，心想既然结果顺利，就别计较了，目送绒毛骰子走进术士公会。

249　名侦探米拉

二百四十九

或许是因为工作结束，妮娜等人松懈地坐在阳台角落。米菈在下次行动之前也无事可做，于是注意着「追踪锁定仪M贰型」的显示，一屁股坐在地上和妮娜等人闲聊。

所长的作战计划是将绒毛骰子登录进「追踪锁定仪M贰型」，接下来的追踪就交给米菈自由发挥。

显示登录对象的标记指着术士公会。只要标记开始移动，就代表绒毛骰子在术士公会办完事情离开了。

目前为止，说起来都还在准备阶段。对米菈来说，现在才正要开始。米菈的目标是追上目标，逮到他问出情报，而找到孤儿院才是最终目的。

「咦！？要用脚追上那个吗！？」

绒毛骰子在屋顶上奔驰的敏捷度超越常人。米菈原本预定以「追踪锁定仪M贰型」登录的印记追踪他，而且不骑天马等坐骑避免跟踪曝光。听到事情经过，妮娜发出惊呼，米娜跟娜娜也说这太困难了，看着米菈的脚。她的脚又细又柔软，充满女人味。

就算是人称精灵女王的A级冒险者，也无法在不使用擅长的召唤术之下跟踪绒毛骰子。就算不是妮娜等人，一定也会这么想。

然而，米菈除了召唤术之外，还有过去培养的仙术技巧。

「老朽还没说呐。实不相瞒，老朽的仙术也颇为高超哦。」

米菈得意地回答，刻意张开《真眼》给三人看。米菈的气息顿时变得更加深邃，双眼的颜色也产生变化。

「我记得那是仙术奥义之一……」

「跟老师的友人一样……」

「封号果然很特别呢。」

妮娜等人倒抽一口气，眼中浮现类似崇拜的神色，理解这样就能跟踪绒毛骰子了。

「可是，仙术的招式也常常会跳来跳去的呢。那个，这样没问题吗？」

妮娜这么说，将视线转向米菈的下半身，也就是裙子的部分。她一定跟昨天的所长一样，担心会走光吧。

「嗯，老朽已经处理过了。老朽买了内搭裤呐。」

米菈充满自信地说，不用担心。他为了这一天特地买了内搭裤。然而，妮娜等人却不知为何轮流看了看米菈得意的表情，又看了看她的裙子，困惑地面面相觑。

「你觉得呢？」

「那个，应该不是吧？」

「我也觉得不是……」

三人抛下米菈，开始交头接耳，露出难以启齿的困惑表情，瞥了米菈一眼。

看到三人的反应，米菈纳闷地侧头。刚才的对话中，有什么会令她们困扰的要素吗？

就在米菈头上浮现问号的时候，妮娜等人终于下定决心，转向米菈。接着她们又看了一眼米菈的脸和裙底风光，由妮娜代表开口说：

「那个……在我们眼中，米菈小姐的那件怎么看都是内搭裤……难道也有那种内搭裤吗？」

妮娜露出认真困惑的表情，这么指摘。米娜跟娜娜也用眼神诉说她们看到的景象。

米菈完全不在意裙子的状态，直接盘腿坐在地上。妮娜等人坐在米菈对面的位置，从裙摆的缝隙间看见米菈的内裤。

有些同性之间会比较不介意这方面的事情。当然，妮娜等人也是女生，所以没有特别在意。

然而，米菈却说她早就做好对策，就算被看到裙底风光也无所谓。

那一瞬间，妮娜等人惊愕不已。在她们眼中，若隐若现的内裤看起来不像是内搭裤，而是直接穿在裙子里面的内裤。

而她们的眼睛并没有看错。

「汝胡说什么？来，快点穿上……——！？」

米菈原本想回答为了这一天，自己确实穿来了，却在掀起裙子时发现熟悉的内裤，顿时停下动作思考。究竟，怎么会这样？

不久之后，他想到那天买了各种内搭裤时有穿，之后就一直忘记穿了。

「啊啊……老朽忘了……」

这种新东西在不习惯的时候，总是会不小心忘记。米菈脑中浮现这个借口，急忙拿出紧身短裤穿上。

在裙子下确实穿上紧身短裤，做好随时都能冲出去的准备，米菈迫不及待地确认「追踪锁定仪M贰型」的显示，加入刚才开始的妮娜等人内衣裤话题，面露不怀好意的笑容。

对话的内容是关于冒险者视角的内衣裤处理方式。带进地下城的件数、更换频率，最重要的是清洗方式，她们似乎有说不完的烦恼。

相较之下，米菈对于这点完全没有烦恼。只要活用召唤术，要洗多少衣服都不成问题，还能无限替换。米菈大谈这件事，妮娜等人的双眼就越来越闪闪发亮。最后，她们跪在地上恳求米菈，希望他务必教妹妹召唤术。

「呃……这是什么状况？」

这时尤里乌斯正好来到三楼阳台，目睹跪在米菈面前的妮娜等人浑身定格。

「没什么，毋须在意。老朽只是和妹妹约好，下次要教她召唤术罢了。」

米菈简洁地解释，但是这个场面光凭这句话无法理解，尤里乌斯只能回以「是哦……」这句含糊的回应。

「好了，汝来这儿有事吧？怎么了？接下来不是只有跟踪吗？」

米菈边问，边确认登录的绒毛骰子没有动静。

所长的作战计划没有接下来的方案，全权交由米菈判断。还是说，他事到如今想到什么计划了吗？米菈这么想的时候，尤里乌斯说：

「关于这件事，所长突然叫我请你过去一趟。详细情形我也不清楚。」

这句话似乎是真的，尤里乌斯这么说明，脸上也浮现困惑的表情。他说自己一从现场赶回术士公会，所长就请他叫米菈过去一趟。为此，他完全不清楚术士公会现在是什么状况。

「嗯……虽然不晓得原因，既然他这么说，老朽就非去不可了呐。」

原本预定在完成登录的同时任务就结束了，但毕竟是那个所长。一定有什么意义才对。米菈这么想，立刻起身从阳台一跃而下，用《空阔步》在空中奔驰，轻盈地降落在术士公会的出入口。

接着米菈回过头，朝刚才所在的阳台挥了挥手，走进术士公会。

「居然那么轻盈……」

「果然厉害。」

「米拉小姐如果能当老师，那孩子一定也能……」

米拉理所当然地跳下屋顶，如呼吸般在空中奔驰。如果连仙术都能熟练地使用，召唤术这个真本事究竟会有多么强大？三人眼中清楚地看见希望，对米拉怀抱憧憬与尊敬，以及若干崇敬的眼神，双手交握。

相较之下，在场的尤里乌斯看到她们的模样，又想起刚才的状况，稍微拉开距离。

术士公会内部，有处理活性化证据的职员，以及约三十名冒险者，所长则站在正中央。

尤其是解除证据上的法术似乎相当困难，所有职员都倾注全力处理。

「是说，老朽被叫来有何贵干？」

另一方面，所长与在场的冒险者们和慌张的职员相反，冷静地将双眼缓缓转向米拉。

「哦哦，抱歉请你过来一趟。接下来原本想交给米菈小姐处理，但该怎么说，侦探的血液有点骚动呢。」

所长连同轮椅一起回头，这么回答。他苦笑表示，自己果然还是在绒毛骰子面前坐立难安。

「就算没办法跟平常一样靠武力解决，至少也想试试计谋。抱歉，跟预定不同。」

将绒毛骰子的魔力登录到「追踪锁定仪M贰型」之后，所长的作战就结束了。换言之，接下来是米菈的作战，米菈的预定。所长为此道歉，米菈却说完全不在意。

「这原本就是所长阁下拟定的作战呐。汝就做到最后吧。」

米菈没有责备所长的任性，爽快地答应，反而期待所长接下来会怎么进行侦探的工作。

「谢谢你，米菈小姐。」

所长爽朗地笑了笑，随后表情一亮，将视线移到米菈的手边，接着说：「话说回来，结果如何？」

「嗯，完全一如所料呐。」

米菈再次确认「追踪锁定仪M贰型」的显示回答。上头确实浮现了绒毛骰子的反应。

「不愧是米菈小姐，交给汝果然没错。」

心满意足地点头，所长简单地解释了目前为止的来龙去脉与现状。

和米菈道别后，所长在术士公会等待绒毛骰子现身。不久之后，外头传来一阵骚动，绒毛骰子便堂堂正正地现身。接着他跟过去一样，拿出活性化防盗用术式的证据。与此同时，所长发出暗号，封锁正面以外的所有出入口。不仅如此，他还用秘密准备的术具在周围张开结界，只要有人离开，就会发出声音通知。

此外，结界在尤里乌斯为了呼唤米菈离开时确实产生反应，可见效果无庸置疑。

「这种时候，尤里乌斯一定会配合他离开的时机一起离开，不过这点也万无一失。」

米菈还没开口，所长就先说出了她的疑问。这个结界会依照人数产生反应，现在还只有一个人。

一看，所长的轮椅旁放着一个陌生的箱子，上头显示数字一。看样子，那个箱子就是产生结界的术具。

此外，尤里乌斯也在所长说明的时候回来。由此可见，绒毛骰子不可能变装成尤里乌斯叫米菈来，再直接逃走。

「那么，就是这么回事。在场的某个人就是绒毛骰子的变装。」

所长露出锐利的眼神，瞥了在场的冒险者一眼。

男性与女性，以及战士与术士。就地点来说术士比较多，但那毫无关联。绒毛骰子能变装成任何职业，而所长说，最适合变装的，就是出入频繁，就算有陌生人也不奇怪的冒险者。

「不是我们，那边怎么样？」

听到所长的话，其中一名冒险者指向术士公会的职员。既然要变装成在场的人，职员应该也在选项之内才对。

「好问题，可是要变装成他们应该很困难。」

与嫌疑犯之间的问答也是侦探的职责之一。米菈期待地看着，侧耳聆听所长的回答。

要变装成职员很困难。所长这么说，接着解释理由。

假扮成不存在的职员，每天都会和职员见面，有陌生人马上就会被发现。而目前并没有这种迹象。

再来，绒毛骰子假扮成某个职员，所长也断言不可能。从过去的案例看来，绒毛骰子的变装不是「假扮成某人」，而是「假扮成不存在的某人」。不知道是就连绒毛骰子也无法假扮成特定的某人，还是刻意不那么做。

说到这里，所长最后做出结论。假扮成某人，那个人可能会被冠上莫须有的罪名，所以怪盗才会只假扮成不存在的某人。

「原来如此，所以才会是我们之中的某人吗？」

男子似乎接受了所长的解释，这么说环视在场的冒险者。然后，他补充说其中约有一半是这座城里不常见的面孔。看样子，这个男人是以这座城市为据点活动的冒险者。他又指向其中六名左右的冒险者，说他认识他们好几年了。

既然彼此都认识，绒毛骰子变装成他们的可能性就不高。冒险者们理解这点，各自开始跟认识的人确认，向所长报告之后就移动到角落。

冒险者们自主进行的确认作业结果，剩下十几名谁也不认识的冒险者。换言之，如果所长的推理正确，这之中就有人是绒毛骰子的变装。

「抱歉麻烦你们了。」

所长向互相确认的冒险者道谢，看着剩下的冒险者，仔细地环视他们的脸。

「那么，接下来要怎么做？」

所长究竟要如何识破绒毛骰子的变装？刚才的男子似乎开始期待，自告奋勇说有需要帮忙尽管开口。

「那么，能请你调查米菈小姐接下来指出的人吗？」

所长这么回答，男子便点头说「好啊，我知道了。」转向米菈问该调查谁。

「这个呐，该调查的对象是……」

米菈突然被点名，却没有丝毫动摇。他究竟要如何识破绒毛骰子的变装？答案就在米菈手中。

米菈在途中理解了自己被叫来的原因。就是因为这样，他在听到所长的话的同时确认「追踪锁定仪M贰型」。原本预定是用来追踪的道具，但是基于它的特性，当然也能在不特定多数中找出特定目标。

这个「追踪锁定仪M贰型」将让至今为止的不可能化为可能。识破全战全胜的绒毛骰子的变装，让他吃下败仗。米菈指出某人的那一瞬间，将会大大地刻划在绒毛骰子的历史上。

刚才在阳台上精准锁定绒毛骰子，成功登录的米菈用力指向显示的地点，趁这个机会说：

「犯人就是汝——！」

声音、身影、气势，都宛如故事中登场的名侦探。以推理将犯人逼上绝境，说出无法逃避的真相，将罪行摊在阳光下的名台词。

米菈说出有机会就想说一次的台词，露出心满意足的表情。没想到男子却对米菈说：

「不是……那个，这里没有半个人啊。」

「……咦？」

米菈瞬间发出呆愣的声音，连忙望向自己手指的方向。那里是半数冒险者移动后产生的空位。

没错，米菈太心急了，没有先确认「追踪锁定仪M贰型」指着哪里。他没有确认就以姿势为优先，才会没有发现那里没有半个人。不过这也无可奈何。他确实登录了绒毛骰子，还用尤里乌斯实验过精准度。这么优秀的「追踪锁定仪M贰型」居然会在这里失准，谁也料想不到。

「这……该如何是好？」

是到这里才故障了吗？米菈这么想，边移动边确认显示。但是不论移动到哪里，登录对象都指着同一个地方。简直就像是在主张登录对象确实就在那里。

「一定有什么。你去调查那里看看。」

和困惑的米菈不同，所长冷静地看着那个地方，这么拜托协助者。

男子尽管和米菈一样感到疑惑，仍回答「我知道了。」朝「追踪锁定仪M贰型」指示的方向前进。

由于那个术具只能感应方向，男子便听从米菈「直走就对了。」的指示前进。就在他经过术士公会中央，终于来到贴满委托表的墙边时。

「嗯？怎么会有这种东西掉在地上？」

男子忽然停下脚步，这么嘀咕捡起某个东西。接着他回头问「呐，这是谁掉的？」举起手中的物品。

男子捡到的是件皮披风。不过，那似乎不是普通的披风。

「不是我，但应该是我。」

「不对，那一定是我的。」

「如果没写名字，那应该是我的吧。」

他们半开玩笑地说，冒险者们却接二连三地主张所有权。乍看之下，那只是件平凡无奇的皮革斗篷，但似乎相当贵重。

「那和普通的斗篷不同吗？」

米菈怎么看都毫无印象，所长却知道那是什么，于是米菈向他寻求解答。

「哎呀，你不知道吗？」

所长露出略显惊讶的表情，不久之后说「不，米菈小姐实力那么高强，应该不需要吧。」独自理解后，解释那是什么。

所长说，那件斗篷叫做「对魔兽用潜伏斗篷。」

魔物出现的地点，会依照土地的玛那浓度与各种要素，决定大致上的种类与强度。而魔兽出现时，强度一定比附近的魔物还要高。

而且，由于出现条件尚未明朗，因此也有冒险者在狩猎魔物途中，突然遭遇比自己还强的魔兽。

魔兽对生物持有的玛那特别敏感。为此，想逃走不只能离开它们的视野，还必须逃出玛那的感应范围。

然而，突然遭遇时，对方大多比自己还强，难度非常高。这时就轮到这件「对魔兽用潜伏斗篷」大显身手了。

「这件斗篷上缝了两个术式。一个是让周围玛那循环，另一个则是将穿着者的玛那留在内侧。」

换言之，这件斗篷是件方便的术具，能够借由伪装融入风景，让周围的玛那包覆身体，逃离魔兽的玛那感应。

「原来如此呐……居然有这种东西。」

米菈也知道魔兽会对玛那起反应。游戏时代，遭遇无法战胜的魔兽时，会将含有玛那的道具到处乱丢，边逃边处理。

时代不断演变，如今已经存在能够欺骗感应的道具了。米菈看着人类智慧的结晶，斗篷大为佩服。

250　所长的推理

两百五十。

「顺带一提，那件披风要价三百万利福。」

说明完对魔兽用潜伏披风是什么之后，所长这么补充。乍看之下不起眼，但似乎相当昂贵。

「什么！就是因为这样，才会变成那种状况吗……」

米菈悄悄望向角落。视线前方，冒险者们因为玩笑开过头，不知不觉间开始猜拳决定谁要拿披风。用猜拳决定谁掉的，状况十分不可思议。

既然是遗失物，应该先交给综合公会才对。米菈这么想，重新打起精神，再次确认「追踪锁定仪M贰型」的标示。

「唔……这是……」

猜拳的胜者高举披风时，米菈望向标示登录对象的记号。没想到，刚才指着委托告示板的记号居然转向别的地方。

而那个记号，不瞒各位，指向猜拳的胜者。

「哦哦……原来如此呐……果然……」

米菈手持「追踪锁定仪M贰型」在猜拳胜利者周围绕圈。这时，显示果然总是指着胜利者。

「那个……怎么了吗？」

看到米菈难以理解的行动，胜利者想必感到不安，战战兢兢地问。米菈听了，露出不怀好意的笑容回答：

「看来登录了绒毛骰子的这个术具，似乎在指着汝呐。」

听到这句话，捡起披风的男子说「我看看。」看了一眼米菈手中的「追踪锁定仪M贰型」。

「的确，指着他的角度超明显。」

男子也如此证言，让在场所有人看向胜利者。那一瞬间，他从获得披风的喜悦中一转，浑身抖了一下，接着拼命主张：「等一下等一下，不是我哦！？」

越说不是，看起来就越可疑。众人的眼神也渐渐锐利起来；但是下一瞬间，眼神却变成笑容。

「总之，就是那个呐。从状况看来，问题在于那件披风吧。」

一开始「追踪锁定仪M贰型」显示的方向有斗篷，再确认一次就指向了持有斗篷的赢家。换句话说，只要稍微思考，就能猜到它在对斗篷起反应。冒险者们像是在猜拳猜输之后迁怒，瞪着每个人都知道的赢家。

米菈当然察觉了这个可能性，一把从茫然的赢家手中抢走斗篷，随便放在桌上，再次确认「追踪锁定仪M贰型」。

结果不出所料，显示的方向果然只指着那件斗篷。

绒毛骰子难道能变成斗篷吗？这个想象闪过脑中，但米菈心想不可能，转向所长，问他要如何推理这个状况。

其他冒险者似乎也这么想，视线自然而然地集中在所长身上。

「看样子，我的作战被看穿了呢。」

所长看着桌上的斗篷，平淡地说。他的语气像是早就预测到绒毛骰子会采取这种程度的对策。

接着，所长一如往常地开始解释事情的来龙去脉。

「追踪锁定仪M贰型」是记录绒毛骰子的玛那，追踪他的术具。虽然是旧型，除了使用条件之外还有各种限制，性能却相当可靠。在现役使用的时候，只要记录一次，就绝对不可能让犯人逃走。

只不过，它有一个缺点。那就是无法判别记录了什么玛那。

具有玛那的不只有生物，自然界的各种事物都具有玛那。而具有附加效果的装备品，玛那越强就越强，偶尔会被「追踪锁定仪M贰型」误判。

换言之，视状况而定，只要舍弃身上的装备，就能完全摆脱「追踪锁定仪M贰型」的追踪。

话虽如此，这绝非易事。基本上，装备品蕴含的玛那难以显现，人身上自然散发的玛那比较优先。想逆转这种状况，需要相当强力的装备，而那种装备不可能轻易舍弃。

「这时就轮到那件斗篷登场了。」

所长停顿了一下，再次确认「对魔兽用潜伏斗篷」的效果，说出结论。隐藏穿戴者的玛那，散发平凡玛那的斗篷，正是「追踪锁定仪M贰型」最大的天敌。

而且和数千万到上亿的强力装备相比，斗篷只要三百万左右。因此，最适合用来当作逃离「追踪锁定仪M贰型」的诱饵。

「嗯……换句话说，绒毛骰子当时就已经穿在身上了吗？」

所长在某处使用「追踪锁定仪M贰型」的计划在不知不觉间曝光了。就是因为这样，绒毛骰子才能准备如此完美的手段。

情报究竟是从哪里泄漏的？米菈回想讨论时的状况……这时突然感到一股违和感。仔细想想，第一次讨论这些事情的地方是大街的角落。在那种地方讨论作战计划，真的有可能机密吗？

米菈发现这件事时，所长露出灿烂的笑容。

所长拿起斗篷，缓缓地推着轮椅，在某个冒险者面前停下。接着他看着那名冒险者问：

「话说回来，我想问你一件事。这个……不是你的东西吗？」

所长这么说，轻轻递出斗篷。没想到，被他搭话的冒险者居然露出焦急的神情。可是冒险者没有回答。

这时所长继续说下去。他事前去所有贩售斗篷的店家探听情报，找到了这几天，正确来说是自从说出这次作战计划之后到今天为止，贩卖「对魔兽用潜伏斗篷」的店家。

「沿着正面的大街往西走，转进咖啡厅后面的巷子里。我在那间受到斥侯职业欢迎的『幸存者术具店』问了买下这件斗篷的客人，对方的特征跟你一模一样。」

所长这么说，看来似乎是真的。男子的模样明显像是被所长的话逼到绝境。他说：

「难道说，你就是……！？」

由于封锁术士公会，以及结界的效果，绒毛骰子应该还潜伏在公会之中。如此一来，他脱下当成诱饵的斗篷，假扮成冒险者混进来的可能性最高。

大家一定也是这么想的，怀疑的眼光接二连三集中在男子身上。

（嗯……果然没有可疑的反应呐。）

米菈以防万一，用《生体感应》调查术士公会。他想，绒毛骰子有可能假扮成某人，潜伏在某处。然而，他并没有发现那种迹象。如此一来，眼前冒险者之中的某人就是绒毛骰子的可能性就很高。

而现在最可疑的，就是所长说的那名男子。由于「对魔兽用潜伏斗篷」本身是人气商品，价格虽然不低，但听说销量还不错。然而根据所长的调查，这几天只卖出了一件。

虽说这里是冒险者来来往往的综合公会，买下那件斗篷的人现在会在这里，概率也未免太低了。

「等、等一下！不是我！我……我只是……！」

所长怀疑的理由具有说服力，因此冒险者们的视线更加集中在男子身上。男子被逼到绝境，宛如被逼上梁山一般，一步两步地后退，终于背靠在墙上大喊：「听我说！」

男子接着说：「我……我只是受人之托而已！」开始拼命辩解。

他说，两天前他被一个陌生男子搭讪，委托他购买「对魔兽用潜伏斗篷」。酬劳相当丰厚，购买斗篷的费用也已经先付清了，所以他二话不说就接下了委托。

不仅如此，报酬还有一半是预付。另一半也约好今天在这个时间点支付，所以才会在这里等待。

这就是男子的借口。

「受人之托吗……」

其中一名冒险者怀疑地喃喃自语。其他人也几乎都做出类似的反应，只认为是迫不得已的借口。

实际上，米菈也觉得这个借口相当肤浅。受人之托是被怀疑的人常用的借口。

然而，如果这个男人真的是绒毛骰子，真的会用这种借口吗？

所长似乎也和米菈有相同的感觉，听到男子的辩解，就一直眉头紧皱。

米菈想，所长说的绒毛骰子给人的印象更加胆大包天。如果被识破，反而会夸奖对方识破自己的身份。这就是米菈心中绒毛骰子的形象。

米菈这么想，盯着男子看，接着发现。

（唔……这是……）

米菈环视其他冒险者，露出笃定的微笑。不过，他心想现在公开还太早，保持沉默。现在是侦探与怪盗对决的场面，从旁插嘴打扰男人之间的战斗太不识趣了。

「这、这就是证据！」

在怀疑的视线中，嫌疑犯从包包里拿出一张纸条，塞到所长面前。

那似乎是一张委托书。他说这是为了领取另一半酬劳，交给他的。

「嗯……这是鬼牌的扑克牌吗……？」

所长盯着撕成一半的鬼牌，这时冒险者中忽然传来某个声音。

「所以说，原来是你吗？」

听到这句话回过头来，米菈看到一名怎么看都是新手冒险者的男子。他不畏众人的视线站上前，从小包包里拿出一张纸条。

这时，一张纸从他的包包里飘了下来，滑到所长的轮椅旁。

「啊，不好意思。」

男子慌慌张张地跑过来，捡起那张纸，然后将他重新拿出的第一张纸片，跟所长手上的半张鬼牌重叠。

「完全吻合呐。」

代替符节的扑克牌，完美地重合在一起。意即，关于报酬的部分并非谎言。

证据就是新手冒险者说，他在这个时间点，看见拥有另一张符节的男子，男子拜托他把东西交给那个人，他才收下了小袋子。而且，他同样也因为完成任务，获得了高额的报酬。

此外，刚才掉在地上的纸，就是详细的任务指示书。你看了内容，上面确实写着报酬的金额。

「任务成功，我松了口气。」

新手男子笑咪咪地说，被怀疑的男子也露出放心的表情，说幸好你愿意帮忙。然后两人笑着表示，他们达成了任务。

这时，一名冒险者忽然提出疑问。

「可是，既然特地准备了斗篷，就表示他早就料到事情会变成这样了吧？」

男子的话代表的意思，是怀疑他是不是在被怀疑之后，让事先准备好的报酬使者登场，以「受人之托」这个理由洗清嫌疑。

「嗯，你说得没错。他就是这种人，十分有可能。」

所长也同意男子的话。实际上，刚才的报酬交易，让嫌疑犯在那一瞬间完全洗清嫌疑。而且是在所有人都怀疑绒毛骰子就在现场的状态下。

绒毛骰子有可能是让某个人物登场，制造出这种状况。而且，一问那个登场人物委托人的事情，他居然说对方是个没有特征的男人。

没有特征的男人，是绒毛骰子变装时最常使用的模样。

所长说，完全洗清嫌疑的时候，就几乎不可能再被怀疑。此外，怀疑对方的愧疚感，也有可能让所有人都自然而然地将他排除在嫌疑名单之外。

「绒毛骰子有可能就是看准了这点。」

所长再次以观察的眼神盯着可疑男子看。不久之后，他露出发现什么似地表情，问可疑男子一个问题：「话说，可以问你的职业是什么吗？」

「如你所见，我是剑士。」

可疑男子尽管微微侧头，依然这么回答。如他所说，可疑男子身穿轻装，腰间系着长剑，一身典型的剑士打扮。因此，他似乎对所长的问题感到疑惑，但所长接下来的话让他恍然大悟。

所长说，从过去的经验看来，绒毛骰子应该是降魔术士。

「既然如此，用这个能洗清我的嫌疑吗？」

绒毛骰子若是降魔术士，只要证明自己不是术士就好。男子如此解释，移动到术士公会内的空地，拔剑使出一招《斗术》。唯有战士系职业才能使用这招以斗气强化的招式。

「怎么样，洗清我的嫌疑了吗？」

可疑男子骄傲地回头这么说，边对所长说，边偷瞄米菈的模样。他看似不经意地使出这一招，其实似乎颇有自信。

「你的剑术确实精湛，无庸置疑。」

男子的剑术货真价实。

会用剑的术士不少，但是会用《斗术》的术士却不存在。换言之，他如同自己所说是剑士，证明了他不是绒毛骰子。

所长直直面对洗清嫌疑的男子，为怀疑他道歉。听到所长这么说，男子回答自己完全不在意。然后他苦笑说，自己在那种状况下也会怀疑别人，又笑说因为负责被怀疑，所以拿到高额的酬劳，所以没有关系。

就这样，洗清了一名嫌疑犯。如此一来，绒毛骰子就还藏在剩下的冒险者之中。推理又回到原点。

然而，刚才的对话让他想到一个解决方法。

「可以的话，真希望不用这么地毯式搜索，直接找到目标……」

所长虽然有点不满，但这是两码子事。受到怀疑的冒险者们率先开始证明。

方法很简单，只要跟洗清嫌疑的男子一样，证明自己的职阶就好。换言之，就是各自展现《斗术》。

这时，米菈有点兴奋。身为术士，又是银之连塔的贤者，他对法术知之甚详；但是关于《斗术》就一窍不通了。

为此，米菈对现在的冒险者使用的招式很有兴趣；然而这次米菈的欲望似乎无法实现。

十几名冒险者中，有一半跟刚才一样展现《斗术》；但是游戏时代据说有多少人就有多少种《斗术》，经过长年钻研与效率化，现在却能看见不少类似的招式。

（嗯……也罢，毕竟在室内，无法使用太大的招式呐。）

尽管使用不同的武器，招式却大同小异，让米菈思考这样是否恰当；不过这里毕竟是室内，状况只要证明自己能使用《斗术》就好。

米菈对最近没有机会接触《斗术》感到遗憾，但最后看到冒险者的《斗术》，心情稍微好转了一点。

「我的招式不像各位那么浅显易懂——」

女剑士先这么说，向米菈寻求协助。她说，希望米菈能丢一颗苹果给她。

「嗯，老朽只要丢过去就行了吗？」

「是的，麻烦您使尽全力。」

女剑士点头回答，直接闭上双眼。下一瞬间，米菈忽然发现她做了什么。那看不见也感觉不到，和刚才毫无不同；但是直觉告诉他，不能靠近。

此外，在场的冒险者们似乎也感受到那股气息，周遭弥漫着一股骚动不安的气氛。

这时，女剑士说「丢的方向与时机全部交给您。」

（哦哦，这感觉挺厉害的呐……！）

米菈心想这下有得期待了，照她说的计算时机，从死角的方向全力丢出接下的苹果。

下一瞬间，女剑士翻身闪过苹果的直击。不仅如此，她还立刻拔剑，从后方将飞走的苹果一刀两断。

被切成两半的苹果，被正好在另一头的男子接住。他仔细端详苹果，说声「真厉害。」

「该怎么说……感觉比较像是高手呢。」

冒险者们兴奋地称赞她厉害。其中一人说出这句感想。换言之，那并非使用斗气的《斗术》，而是剑术高手感性的技巧。

米菈也觉得那是某种经过淬炼的感觉使出的高手技巧。所长也说，那看起来纯粹是剑客的技巧。

然而，女剑士却否定所有称赞，说刚才那招确实是《斗术》。

「在我们的村落，将这些统称为《天劲》。而《天劲》是唯有没有术士天分的人才能习得的力量——」

看样子，根据女剑士的说法，她的村子独自进化了斗气的使用方式。效果在《内练》方面特别突出。而刚才她所展现的招式，是以自己为中心，感应到一定范围内的所有事物。

（原来如此呐。那的确是《斗术》，但说是高手技巧也不为过呐。）

如同术士能以玛那施展攻击、回复、辅助等各种法术，战士也能使用斗气，施展攻击以外的招式。话虽如此，那并不如法术万能，主要以强化能力为主。

暂时强化肌力、敏捷性、耐力等身体能力的《斗术》即为《内练》。

米菈知道的《内练》除了单纯提升各项能力之外，就只有某位朋友使用的全能力强化《残火之法》，以及所罗门使用的提升所有抗性，甚至会流血的《血晶铠》而已。

不过，从女剑士的话听来，《内练》系的《斗术》似乎还有其他种类。

米菈身为术士，就算知道也无法使用。不过，只要知道有这种东西，就能在与术士对峙时派上用场。

（这次的对手看似术士，但不知何时何地会与战士交手呐。）

米菈心想得到这个情报太好了，感谢女剑士。

251　续·所长的推理

二百五十一

战士职业的人已经证明完毕，只剩下术士职业的人了。

「我借来了，也请人教我怎么用。」

尤里乌斯从术士公会后方回来，抱着某种像是实验器材的东西。那是调查术士适性的道具，用这个就能证明剩下的人是什么术士。

「那么，就马上开始吧。」

所长这么说，剩下的术士便排成一列，希望早点洗清嫌疑。

适性检查的方法很简单，一个接着一个结束，证明无罪。

然后，目前为止没有人具有降魔术的适性，也没有召唤术士，米菈的心情有点低落。

「哎呀，除了魔术之外，还有阴阳术的适性呢。」

尤里乌斯说出检查魔术士男子的结果，男子便惊讶地嘀咕「嘿～这样啊。」看样子，他过去没有接受过适性检查，第一次知道自己除了魔术之外还有其他适性。

他似乎不是接受适性检查后才成为术士的。

既然如此，为什么知道具有魔术的适性，还要走上这条路？米菈提出这个疑问，所长便立刻解释。

他说，魔术的才能大多会遗传自父母，就算没有适性也能知道。而依照家庭的教育方针，也有不少人会直接继承适性，不知道自己具有成为其他术士的可能性。

实际上，他的父母就是相当优秀的魔术士。

接着，自称圣术士的人也具有复数的适性，其中甚至有降魔术。如此一来，只要习得《内在感应》，就能使用降魔术。

然而，习得《内在感应》就代表必须分割魔力资源。

那个人展现了精湛的圣术。如此一来，就算习得《内在感应》的降魔术，也很快就会达到极限。在这种状况下，不可能使用绒毛骰子等级的降魔术。此外，就算谎报圣术是《内在感应》，所长也做出结论，当时就已经难以达成，将那名术士排除在对象之外。

所长充满自信地说，绒毛骰子的力量就算专精降魔术也未必能抵达。最重要的是，他曾经直接与他交手，亲身感受过，所以才特别得意。

「你具有退魔术与召唤术的适性呢。」

接着又出现一个人的检查结果。那是自称退魔术士的女性。

「哎呀，我也有呢。」

她喃喃自语，开朗地微笑。具有复数适性的人相当稀少，不过从三人的气质看来，她们似乎都出身不凡。

然而，米菈在意的只有召唤术的适性。

「召唤术士吗？那个时候如果接受适性检查，选择这条路的话，现在就能搭上这股热潮了呢。」

女术士忽然这么说。第一天米菈的宣传，让召唤术士在哈克斯豪森受到瞩目。这句话就是意识到这点。

当然，始作俑者米菈也激烈地反应。

「现在开始也不迟，既然在此得知也是某种缘分。汝就以《内在感应》习得召唤术如何？老朽也会助汝一臂之力。」

米菈趁这个机会大肆宣扬召唤术的优点。《内在感应》在召唤阵的限制下，顶多只能召唤出下级召唤的中间程度，但还是有许多人能充分活用。米菈特别强调，武具精灵的泛用性高，只要经过锻炼，就能充分担任肉盾、诱饵与护卫的角色。

「呃……嗯，我会考虑的。」

米菈热情地推荐，女术士却半开玩笑地委婉回答。接着她受不了米菈找到同志般灿烂的笑容，匆匆忙忙地离开现场。

（想起来，确实如此呐……有些人具有召唤术的天分，却没有选择这条路。如此一来，只要以《内在感应》再次开花结果，召唤术也能……）

尽管正在进行揭发变装的绒毛骰子的作战，米菈脑中依然不停思考复兴召唤术的下一步棋。

米菈想，过去他只以召唤术士为主思考，但今后或许也能将召唤术列为《内在感应》的选项之一。

现在，或许有召唤术的才能沉睡在其他术士之中。如果能让那些人知道召唤术有用，一定会有人愿意学习支援用的法术。

然后，只要那些人更加活跃，应该就会有人感受到召唤术的魅力，愿意成为主要职业。

（这应该加入今后的研究对象呐！）

米菈在心中决定，今后要继续考察《内在感应》的召唤术运用，看见了美好的未来。

「好了，这是怎么回事？」

米菈思考召唤术的未来时，术士们的适性检查仍在进行。而现在，最后一人结束之后，不只所长与尤里乌斯，就连在场的冒险者都对结果浮现问号。

绒毛骰子应该混在冒险者之中才对。他们进行《斗术》的表演，以及术士适性检查，就是为了找出他。

然而，全部结束之后，结果却是一个人都没有符合。只有这个结果。

「我说，所长。这是……怎么回事？」

「难道他不是降魔术士吗？」

在场的术士之中没有人具有降魔术的适性，也没有人以降魔术为主。冒险者之中开始传出他原本就不是降魔术士的质疑。

「不对，根据我的推理，他毫无疑问是降魔术士。」

绒毛骰子是降魔术士纯粹是所长的推理，而且还是根据与他数度对峙的经验，以间接证据建构而成，没有确切的证据。但是所长却笃定地说这是事实，继续表示这个结果一定有某种诡计。

「嗯……既然沃尔夫先生都这么说了，应该就是这样吧。」

原本被耍得团团转还一无所获，冒险者们一定会表达不满；但他们却没有露出那种表情。

看样子，所长原本是优秀冒险者的名号对现役冒险者们相当有效。

「我问过职员了，适性检查的结果不可能造假。」

尤里乌斯回来后这么说，他似乎去问了关于适性检查的详细资讯。

最有可能的方法，就是窜改或伪造检查结果。然而，他说检查如果正常进行，结果就不会出错。

检查在众目睽睽之下进行，也就是只要做出任何可疑的举动，马上就会被发现。如此一来，就不可能在检查装置动手脚，或是伪造某种东西。

「那么，接下来该怎么办呢？」

嫌疑犯一共有十三名，可是每个人都已经证明了自己的清白。状况甚至令人怀疑，嫌犯可能已经不在这里了。所长却完全没有这种想法，盯着在场的冒险者沉思。

这时，冒险者们也像是受到所长影响，面面相觑。就在这个时候——

「奇怪……他跑去哪里了？」

代为购买披风的男子忽然这么说。

众人问他怎么了，男子便回答，持有另一半符咒，看似新手冒险者的男子不知为何不见了。

「你说什么！？」

某个冒险者这么喊道。接着在骚动中确认，发现状况如男子所说。

没错，说要来拿报酬的男子忽然消失了。

「也就是说，难道说……那就是绒毛骰子吗？」

某个冒险者这么说，所长也肯定了这句话。他说，一定是这样。

我没有发现。居然敢在那个时机出现，真是太大胆了。就是因为这样，我才没有起疑。冒险者们这么说，最后得到绒毛骰子真厉害的结论。

最后，不知何时消失的绒毛骰子的手段。或许是因为在近距离目击到他的手法，冒险者们一改刚才疑神疑鬼的模样，开始骚动。

只是，这时某个冒险者说「我发现一件事——」，沉默再次造访。

他发现的事情，是关于结界。结界设定成只要有人离开范围，就会通知所有人。然而，却没有通知。如此一来，就代表绒毛骰子又变身成别人，混进这之中了。

冒险者这么说，再次开始疑神疑鬼。

就在这个时候，米菈不经意地看了一眼所长身旁，放在轮椅旁的结界术具，发出疑问的声音说：「那个结界是不是消失了？」

霎时间，在场所有人的视线都转向管理结界的所长。

「怎么可能？」

所长听到米菈的指摘，倾身确认术具。接着，他稍微僵了一下，嘀咕了声：「怎么会这样……」

米菈说得没错，结界的术具停止了。究竟是什么时候？冒险者们骚动不已，所长则是瞬间察觉时机。

「是那个时候吗？」

所长喃喃自语，笑说被摆了一道。

结界术具停止的时机，是绒毛骰子变装的男子掉了一张纸的时候。他说那是写有报酬支付方式的指示书，所长说那一定是为此而故意掉的。

「也就是说，已经……」

其中一名冒险者察觉到，绒毛骰子在表演《斗术》与进行适性检查的混乱之中，就已经逃离这里了。

「好厉害啊。」

某人喃喃自语，这句话便慢慢传播开来，冒险者们再次开始鼓噪。

这时，综合公会的职员们也前来会合。看样子，证据上设置的术式已经全部解除了。「结果怎么样？」职员好奇地问，冒险者们便开始解释刚才发生的事情。沃尔夫所长的作战十分精彩，但是天下第一的绒毛骰子更胜一筹，这场决战非常值得一看。

「被摆了一道呢，所长。」

尤里乌斯似乎接受了这个结果，遗憾地垂下头来。结果，所长的奋斗徒劳无功，今天又被他逃走了的气氛开始在周遭弥漫。

然而，所长的眼神依然锐利，斗志尚未熄灭。

「不，还不一定。」

所长看着冒险者们回答。这句话不可思议地在为绒毛骰子的绝技骚动的他们耳中回响，冒险者与公会职员同时转向所长。

「怎么了，所长？难道你还有办法吗？」

「在这种状况下找到绒毛骰子，感觉有点强人所难啊。」

期待所长的话，与称赞绒毛骰子的话混杂在一起。在此同时，所长故弄玄虚地说：

「他不知不觉间解除了结界。既然如此，他每次都能神不知鬼不觉地消失，随时都能逃离这里才对。」

所长像是在对答案一般慢慢说，同时再次启动结界的术具。接着他再次看着冒险者，喃喃说出：「我最近终于发现了。」之后稍作停顿。

「发现什么……？」

某个冒险者说出所长想听的话。所长一听，迫不及待地开口说：

「那就是，他比想象中还要守规矩。」

所长这么说，终于说出最后的推理。

他说，过去大家都以为绒毛骰子会神不知鬼不觉地消失在现场。但那是因为他营造出随时都能逃跑的状况，让大家这么以为。

然而，实际上并非如此。绒毛骰子会继续留在现场，直到所有人都判断可以逃跑，自然解散之后才跟大家一起离开术士公会。所长说出这个推理。

不出所料，又有人发出疑问的声音，问所长为什么这么想。

「很简单。为了不让任何人牺牲，怪盗才会以防万一，在术式解除结束之前守在一旁。」

所长露出大胆不羁的笑容，望向术士公会的柜台。那里已经开始整理解除术式的证据了。接下来只要将证据与教会的证据一并提交给法律机关，德雷斯商会就玩完了。

确认未来已经确定之后，所长说他一开始就设下了一个计谋。

那就是，他刻意不明确说出人数。认识的人、留在现场的冒险者、分成战士与术士之后的人数。所长说，他刻意不明确说出这些数字，却在关键时刻一一计算。

「计算人数……？那跟这有什么关系？」

某个冒险者被故弄玄虚的发言吸引，又说出所长想听的话。

「首先，第一次分类的时候，绒毛骰子确实就在陌生人之中——」

所长听了，露出比平时还要得意的表情，继续流畅地推理。

确认人数的时机有四次。

第一次是分成认识的人与陌生人的时候。第二次是开始表演《斗术》的时候。第三次是开始进行术士适性检查的时候。第四次是知道结界解除之后。

「第一次计算的时候，认识的人有二十四，剩下十三。第二次是战士六，术士七。第三次是战士七，术士六。然后第四次是……」

所长抓准时机停了下来。接着他环视正面焦急的冒险者，终于说出后续。

「二十五与十二。没错，绒毛骰子就是在结界停止运作时，混进熟人聚集的地点。」

所长像是在说这是决定性的一刻，迅速地转动轮椅。接着他将脸转向站在外侧的冒险者们，强而有力，却又平静地说：「没错吧？怪盗绒毛骰子。」

声音随着所长的话戛然而止。所有人都望向所长的视线前方。

「不、不是我哦！？」

「也不是我！」

熟人聚集的冒险者们逃离所长的视线，离开现场。

一人、两人、三人，他们分散开来，形成小团体。熟人集团被拆散成最小单位。

慌慌张张地移动之后，综合公会内静静地战栗。

聚集的冒险者分散开来，结果只留下一个人。

那名男子的外表毫无特征，看起来像是随处可见的中级冒险者。

独自留在原地的他不慌不忙，也没有辩解，只有盯着所长看。

「难道没有人认识他吗？」纵使有人这么问，也没有人回答。

「喂……难道说那就是……」

「真的被你看穿了……？」

在所长的推理之下，一名男子现形。所有人都屏息以待，看着疑似绒毛骰子的他的一举手一投足。

（……嗯，那家伙肯定就是绒毛骰子。）

米菈直觉地认为那名男子就是绒毛骰子。原因很简单，只要调查就能大致猜到。

绒毛骰子身为降魔术士，幻影术相当高超，就连米菈都无法看穿他的真面目。话虽如此，米菈的能力也绝非浪得虚名。想骗过米菈，就必须使用远远超越九贤者拉斯特瑞德的降魔术。

此外，完全显现的幻影，调查时只能看到伪造的个人资料；但是米菈的眼睛并没有完全被蒙蔽，只显示「身份不明」。

这种状况下，降魔术的技巧反而害了自己。米菈如果能看穿，对方就能跟其他人一样，只被看见个人资料。此外，如果纯粹无法调查，就只能知道对方是玩家而已。

在不知道谁是绒毛骰子的状况下，就算看穿了这些，也无法成为确定对方就是绒毛骰子的证据。

然而，现状下如果呈现「身份不明」，几乎可以笃定是受到绒毛骰子法术的影响。

话虽如此，米菈知道这不代表披上幻影的人就是他。因为也能将幻影披在无关之人身上。

（话虽如此，目前可疑的人物就只有那名男子了呐。）

乍看之下，术士公会内的其他人身份皆无异状，也没有人用《生体感应》隐藏身份。就是因为这样，米菈才能判断所长漂亮地揭发的那名男子，就是绒毛骰子。

话虽如此，米菈仍决定静观其变。

在本次的战斗中，玩家持有的这双眼睛可说是犯规级的道具。因此米菈没有多嘴。

现在还是侦探与怪盗之战。在男人与男人的战斗中插手，就太不识趣了。米菈认为，男人就该在胜负分晓之前按兵不动。

所有人静静地将视线集中在一名男子身上。那名男子的外表毫无特征，表情也没有特征，看起来像是随处可见的男人。那名男子没有露出焦急或困惑的神色，只有缓缓环视周围，再次笔直看着所长。

下一瞬间。

「漂亮，沃尔夫所长。」

一阵风伴随这句话吹拂而过，男子的身影便消失无踪。取而代之，一名戴着诡异面具，华丽斗篷翻飞，大胆无惧的怪盗现身。

霎时间，术士公会内一阵哗然。过去所有的犯行中，绒毛骰子都不曾像这样现身。或许正是因为如此，冒险者们不知道绒毛骰子露出真面目后会怎么做，心中充满困惑。

这时，冒险者们的视线自然转向所长。

终于，他透过推理揭穿了怪盗绒毛骰子的变装。这对所长来说果然是巨大的成就。

「终于逮到你的狐狸尾巴了，怪盗绒毛骰——」

「——呀～！绒毛骰子大人～！」「好帅～！」「看我这边～！」

就在所长感慨万千，正要说出那句经典台词的时候，粉丝们兴奋的尖叫声突然从窗外大声传来。

转头一看，粉丝们紧紧贴在术士公会的窗户上。看来，有一部分粉丝在偷窥，将内部的状况传达给其他人知道。绒毛骰子现出原形前所未闻的状况，让骚动更加热闹非凡。

「该怎么说……抱歉。」

正因为是劲敌，绒毛骰子也理解他的心情。他向因为最佳时机被破坏而停下来的所长道歉。

「不会，没关系……没关系的。」

不论怎么看都垂头丧气，所长仍逞强地回答，清了清喉咙说：「好了，终于逮到你了，怪盗绒毛骰子。」重新开始。

下一瞬间，尤里乌斯采取行动。他似乎事前就和几名壮汉商量好，和他们一起包围绒毛骰子。尤里乌斯等人手中还拿着术具，在包围的同时发动。

「哎呀，这还真厉害。」

光壁眨眼间包围绒毛骰子。怪盗佩服地环视光壁。

他看起来像是被囚禁在光牢之中。粉丝们从外头传来尖叫与声援。

「怎么样？这可是我费尽千辛万苦才拿到的。」

所长露出挑衅的笑容，就连这种时候都一如往常地多话。他说这个术具是捕获用，警逻厅也有采用，性能相当优秀。而且强度会随着叠数增加。

想打破光牢，就只能让尤里乌斯等人手中的术具停止，或是凭蛮力破坏。

所长说明到这里，就推动轮椅的轮子，来到绒毛骰子正面。尤里乌斯与壮汉们也配合他的动作，来到光牢前方。

「不好意思，就让我利用你的自尊心吧。」

所长看着怪盗，咧嘴微笑。绒毛骰子的坚持，就是绝不伤害他人。

首先，尤里乌斯不可能停止术具。如此一来，绒毛骰子能实行的方法就只剩下破坏光牢了。而从过去的情报看来，绒毛骰子的实力应该办得到。

只不过，这个术具是警巡局正式采用的术具，耐久度相当高。因此，想破坏就得使出相当的火力。

强度越高的东西，粉碎时的余波越大。若是使用足以破坏光牢的术法，就会伤及站在一旁的所长等人。

换言之，所长以自己为人质，封印了绒毛骰子的手段。

「原来如此……这下麻烦了。」

绒毛骰子仔细环视光牢后，看着所长这么说。

如果以逃脱为优先，只要把主动受伤的人当成自作自受，破坏光牢就好；但是绒毛骰子似乎完全没有那个意思。

哪怕陷入不利，依然遵守自己设下的制约，即使面对敌人也不伤害对方。绒毛骰子的信念让从窗户偷看的粉丝们为之疯狂，一个个昏倒。看来这次的事件让粉丝们更加爱戴他了。

（没想到，他居然藏了这种策略呐。）

所长说他没有思考登录术具之后的事情，但看来并非如此。米菈发现，现状才是所长真正的作战计划。

从术具「追踪锁定仪M贰型」的作战计划泄漏给绒毛骰子来看，他肯定在某处偷听了米菈与所长的作战会议。

而所长早就料到会发生这种事，才会说登录之后就交给自己处理。为了在背地里发动这个作战计划。

（不过，看来老朽也快出场了呐。）

过去米菈对所长的印象，是喜欢甜点，有点少根筋的侦探。只不过，他再次对所长将绒毛骰子逼到绝境的手腕感到佩服，守望他接下来的行动。

252　前哨战

二百五十二

终于逮到绒毛骰子了。就在绒毛骰子被逮到的兴奋气氛中，被关在光牢里的怪盗露出无畏的笑容。

「实在漂亮。不过，我可不会乖乖就范。」

绒毛骰子这么说，所长等人便露出紧张的神情。他想使出什么花招？除了蛮力之外，他还有想到什么突破牢笼的方法吗？对方可是那个大怪盗。所长为了看穿他的所有行动，凝视着绒毛骰子。

「三……二……一——」

绒毛骰子面带微笑，折起手指开始倒数。

他想做什么？就在所有人都提高警觉时，倒数结束，所长等人的戒心达到最高点。就在此时，那个发生了。综合公会内居然开始飘起白雾。

「什么……这是！？」

看到白雾，最先想到的是绒毛骰子擅长的睡眠毒。而实际上，冒险者们也接二连三地昏睡过去，仿佛在说事实正是如此。

首先是战士职业的冒险者，接着是慌张的术士们，全都因为睡眠毒而倒地不起。

仔细一看，雾气是从冒险者们背后飘来的。换言之，源头就在那里。

「到底是怎么办到的！？绒毛骰子明明在这里啊！」

尤里乌斯惊愕地喊。他们使用的术具不只能用光牢困住对方，还有限制对方法术效果范围的效果。换言之，若是指定发生地点的法术，就无法指定在牢笼之外。

因此，绒毛骰子被关在光牢之中，不可能在牢笼外施展睡眠毒。

就是因为这样，尤里乌斯才会吃惊，壮汉们也慌了手脚。

「戴上面具！」

就在公会职员接二连三昏睡时，所长的号令响彻四周。尤里乌斯等人听见他的声音恢复冷静，从腰间的袋子中取出面具戴上。

「哦哦！确实有效呐！」

所长等人戴的面具，是米菈几天前在狄诺瓦商会购买的防毒面具，「安心呼吸面罩水陆两用型」。

现在正是她出场的时候。米菈虽然因为玛黛儿特制的水果获得强力抗性，但那并非完全抗性。为了以防万一，他趁这个机会戴上了防毒面具。

就在这个时候，情势继续推移，术士公会中还站着的人只剩下米菈、所长等人，以及绒毛骰子而已。

「可是，为什么法术会……」

睡眠毒姑且因为面具的效果而挡了下来，但是追根究柢，他究竟要怎么在光牢中使用法术？所长看着牢中的绒毛骰子沉吟。

下一瞬间。

「那非常简单，因为我本来就不是在那里。」

在淡淡白雾中，忽然传来绒毛骰子的声音。可是声音却不是来自眼前的光牢，而是从更远的地方，雾气源头的方向传来。

「难道说……！？」

绒毛骰子还在光牢中，但是所有人一回头，声音的方向居然真的出现他的身影。

这究竟是怎么一回事？所长等人一阵战栗。

随后，绒毛骰子手中立刻射出某种东西。所长迅速摆出架式，尤里乌斯等人却发出细小的尖叫。

「尤里乌斯，怎么了！？」

所长回过头来，看到尤里乌斯与壮汉们被丝线般的物体扯下口罩。

（刚才那是降魔术吧。叫做《蜘蛛锁链》吗？）

绒毛骰子眨眼间同时缠住三人的口罩。米菈对他的卓越技巧咋舌，不敢大意地重新摆好架式。他直觉感应到，只要口罩被拿下来，就有可能被睡眠毒毒倒。只要绒毛骰子的实力不明，就无法保证。

「唔……对不起，所长……」

不久之后，吸入雾气的尤里乌斯等人陷入昏睡，手中的术具也同时掉落，光牢跟着解除。

下一刹那，光牢中的绒毛骰子身影直接消失无踪。

「原来如此……我们被幻影骗了吗……」

目睹这一幕，所长领悟了一切。被光牢困住的绒毛骰子是幻影。

混在冒险者之中时，他确实是本人。然而，从冒险者的模样变成怪盗的瞬间，就是绒毛骰子设下的陷阱。

换句话说，他在现出真面目的同时，和本人的替身交换。这正可说是怪盗该有的迅速身手。

「受不了，太漂亮了。」

看样子，所长终于用尽了准备好的手段。他反而露出爽快的笑容，转向绒毛骰子说：

「所长也不简单啊。」

绒毛骰子从容不迫地回答，却也没有忘记对米菈保持警戒，毫无破绽。

「不过，早知道会这样，我就该请你慢慢来才对。」

所长看着白雾深处喃喃自语。绒毛骰子听了，回答：「那样我就危险了呢。」

两人究竟在说什么？米菈纳闷地侧头，看到所长的视线前方领悟原因。

他看到综合公会职员的身影。他们完成了绒毛骰子带来的证据的解除法术。

没错，换句话说，他们进行解咒的期间，绒毛骰子无法使用影响范围广大的白雾。

然而，由于《斗术》与适性检查耗费太多时间，作业结束的同时，范围睡眠这个常用手段也解禁了。结果，现场只剩下轮椅上的所长，以及米菈而已。

「嗯……换言之，侦探对决怪盗就到此为止了吗？」

米菈从状况如此判断，再次说出这句话。所长与绒毛骰子每次都会展开对决，这次也以绒毛骰子的胜利告终。

「是啊，没错。是我输了。米菈小姐，抱歉让你陪我。」

推理战在准备了各种策略的情况下展开。所长不甘心地承认败北，脸上却浮现笑容。他看着米菈的眼神充满期待，想知道米菈接下来会怎么做。

「无妨无妨，老朽也看到了一场精采的对决呐。」

米菈这么回答，转向绒毛骰子，郑重地说：「那么，接下来就换老朽当汝的对手吧。」

「我记得，你是被称为精灵女王的冒险者吧。我听说你实力相当坚强。」

回答的同时，绒毛骰子从手中射出丝线先发制人。动作最小，丝线却最快，眨眼间逼近米菈的脸，企图扯下她的面具。

那一瞬间，米菈也以最快速度施展召唤术。

「汝还真性急呐。不过，这招老朽已经见识过了。」

塔盾眨眼间出现，挡下丝线。米菈若无其事地动也不动，挑衅似地挺胸。

「刚才那是神圣骑士的……原来如此，看来和之前的人不同呢。」

绒毛骰子理解米菈实力的一部分，露出明确的警戒神色。

（呼……刚才好险呐！）

米菈也对绒毛骰子的实力冷汗直流。在旁人眼中看似游刃有余，其实千钧一发。

两人彼此警戒，宛如电影中的决斗场景一般，缓缓绕着圆圈，慢慢拉近距离。

就这样，胶着状态持续了十秒、二十秒，状况终于出现变化。

这次绒毛骰子射出好几条丝线，但不只米菈，丝线还接连粘在术士公会内的墙壁、天花板，以及地板上。

「唔……这次是《瀑布蜘蛛丝》吗！」

米菈再次迅速部分召唤塔盾，防止丝线直接命中，看到包围四周的丝线发现某件事。

虽然在白雾中难以辨识，但丝线上有泡泡。那是降魔术的蜘蛛丝系法术中，粘性与柔软性最优秀的丝线。

（在这种密闭空间布网有何打算？）

随便碰到丝线就会粘在上头，动弹不得。为此，米菈的动作受到大幅限制；但是绒毛骰子应该也陷入相同的状态才对。

他究竟想怎么战斗？就在米菈感到疑惑的时候。

封锁的术士公会内忽然吹起一阵风。

「那么，小姑娘。我还有事情要做，就先告辞了。」

白雾随风散去，绒毛骰子的声音传进耳中。一看，怪盗的身影出现在敞开的门旁。

「什……什么！？」

米菈充满与怪盗决战的干劲，相较之下，绒毛骰子则是打从一开始就只有逃跑一途，一面观察距离，一面计算最接近出口的时机。

就这样，绒毛骰子背叛米菈的期待，选择直接逃走，留下爽朗的笑容堂堂正正地从出口逃之夭夭。

「可恶……耍什么小聪明！」

雾气散去，术士公会内到处都布满蜘蛛丝。米菈嘴上抱怨，仍不慌不忙地召唤黑骑士，豪爽地扯断蜘蛛丝。

「从这个状况看来，绒毛骰子无疑是降魔术士。果然如我所料。」

只有降魔术才能做到这种事。虽然至今为止都只是预测，但确定之后所长还是开心不已。

「而且，他还是个不得了的高手呐。」

蜘蛛丝的粘度与柔软性似乎经过相当程度的强化，就连黑骑士的力量都难以拨开。柔软的丝线难以劈砍，但是只要换上圣剑桑蒂雅就能解决。

问题是粘性。切断的同时大幅松弛的丝线会缠绕在黑骑士身上，完全封锁他们的行动。

斩断三、四根就得以送还，再重新召唤。面对将近一百根的丝线，效率非常差。

话虽如此，想重视效率也非易事。最简单的办法是用火。《泷蜘蛛丝》能用火轻松除去，但因为具有高度可燃性，严禁在室内以及昏睡者众多的现场使用。

因此，米菈只能乖乖进行脚踏实地的清除作业。就算想追上绒毛骰子，也得再花上一段时间。

自从开始与蜘蛛丝格斗，过了三分钟又多一点。凭藉黑骑士的玛那量进行的波状攻击，米菈成功确保了通往出口的路。

「米菈小姐，你该不会现在才要追上去吧？」

所长问米菈为什么还没放弃。时间不过短短三分钟，但是怪盗绒毛骰子只要三分钟就能消失无踪。就是因为熟知这点，所长认为现在才要追上他相当困难。

刚才的状况是因为知道绒毛骰子会来此地。但是所长说，只要他一离开，就不可能再逮到他了。

然而，这句话纯粹是一般见解。所长接着说：「从你的眼神看来，你似乎有什么对策呢。」

「嗯，正是如此。老朽为了这种时候准备了对策。」

「不愧是米菈小姐。是说，你有什么对策？」

米菈充满自信地回答，所长便露出深感兴趣的表情。尽管真正的作战计划尚未公开，他仍想知道米菈准备了什么有效的对策。

「哪里，很简单。老朽优秀的伙伴们正在监视他。」

就算被他逃走，也在意料之内。不如说，考虑到要认真对决，还是请他换个地方比较好。米菈展现从容不迫的态度回答，要所长把剩下的蜘蛛丝交给醒来的冒险者们，就冲出术士公会。

「原来如此……这是召唤术才办得到的手段吗？真有趣。」

所长理解米菈的策略，想象召唤术的可能性，推着轮椅想先叫尤里乌斯起床。

253　另一个目标

二百五十三

米菈一离开术士公会，立刻爬上屋顶。那时，聚集在大街上的粉丝们的声音自然传进耳中。

「怎么了，绒毛骰子大人？」

「第一次耶。」

「难道是所长第一次获胜吗？」

「是那边吗？要去看看吗？」

到处都能听见这些声音。

过去在犯罪现场结束犯行的怪盗绒毛骰子，都会将证据留在术士公会后消失无踪。而在这里的粉丝们，就是来见证他完美的收尾。

然而这次不知道为什么，他居然从正面的门走了出来。这种与平时不同的状况让粉丝们困惑，却也兴奋不已。

（老朽记得，他说还有事情要做呐……）

怪盗事业原本应该在术士公会结束，但是回想起来，怪盗本人说之后还有事情要做。

怪盗绒毛骰子从坏人的宅邸中偷出犯罪证据与财物。证据已经提交给教会与术士公会了，如此一来就只剩下财物。如果只是要捐给孤儿院，身为怪盗的他应该不会说还有事情要做。

此外，据说他匿名捐款。这下这条线就更薄弱了。

如此一来，他身为怪盗，就代表他接下来还打算做些什么。

最重要的是，米菈陆续接获证实这个想法的报告。

『他一直往东边笔直前进喵。可是，他逃不出小生的脚喵！』

团员一号在术士公会的屋顶上待命，一看到怪盗冲出就展开跟踪。在屋顶上移动是它的拿手绝活。

『米菈小姐，从我的位置也能确认。和情报中相同的人影在屋顶上移动，朝东边前进。』

华兹兰贝尔这么报告，用光学迷彩骑在鹰马背上，从空中监视。

『主人，目标捕捉到了。只不过，他看起来不像是在逃走，而是刻意吸引别人的注意……』

这么报告的是女武神姐妹的次女艾蕾翠娜。姐妹中最擅长弓箭的她，也具有优秀的观察与观测能力，甚至能从市中心全方位观测。

『哦，吸引注意……果然和平时不同呐。』

绒毛骰子若是被迫在所长与米菈的活跃表现之下脱逃，只要在稍远处重新变装，这次的怪盗骚动就应该会就此落幕；但是他没有那么做，而是继续以怪盗的身份前往某处。而且根据报告，他完全没有躲藏的迹象，光明正大地行动。

这时，克莉丝汀娜又传来报告。

『他又回到教会了！咦……啊，然后就这样跑掉了！』

特地回到教会，却什么也没做就跑掉。这个行动究竟有什么意义？米菈这么想的时候，克莉丝汀娜的声音再次传来。

看样子，聚集在教会的粉丝们追着绒毛骰子移动了。此外，怪盗沿着大街旁的屋顶移动，因此没有跟丢，能够继续追上去。

（难道说，他刻意让粉丝们追上来吗？究竟有何目的？）

不知不觉间，综合公会前的粉丝们也开始移动。某人和教会的伙伴联络，结果也传到这里来。人潮如波浪般流动。

「看来……已经不需要小心不被发现了呐。」

米菈从大家的报告与眼前的状况如此判断，命令克莉丝汀娜继续追踪。接着自己也召唤天马，立刻骑上它朝怪盗大致上的行进方向移动。

（那家伙接下来会去哪呐？）

米菈将移动交给天马，集中精神与波波特怀兹的意识同步。怪盗登场至今，他都一直在天上监视。

虽然刚学会《意识同步》，视野仍十分辽阔。从鸟瞰的视点俯瞰，城市景色的中心处可以清楚看见绒毛骰子的身影。这时，米菈请波波特怀兹加速。

不久之后，速度渐渐提升，终于将绒毛骰子抛在后方，视野先行前往怪盗前进的方向。

「唔……那是……」

在行进方向上，他看见德雷斯商会的宅邸。

米菈从宅邸正上方的视点开始盘旋，窥视现场的状况。眼前的光景充满悲壮感。

看样子，睡眠毒几乎已经退去，几乎所有人都已经清醒。其中，商会长露出绝望的表情呐喊着什么，相较之下，部下们的反应则是半斤八两。有人跟商会长一样茫然，也有人看似轻松。

佣兵们则是没什么动作，各自聚在一起讨论。偶尔也有人露出焦躁的神情。

他们一定原本相当有自信，却还是被区区一名怪盗玩弄于股掌之间，会焦躁不安也在所难免。

宅邸外还有粉丝的身影。绒毛骰子该不会也想在她们面前现身，诱导她们前往某处吧？

就在米菈这么想的时候，绒毛骰子大摇大摆地降落在宅邸的庭院内。

米菈的《意识同步》还听不见声音，但光是看到，就能瞬间理解怒吼声此起彼落。商会长与佣兵们的动作就是如此激烈。

其中一名佣兵手持武器起身，二话不说就冲了上去。绒毛骰子轻盈地躲过，直接跳上外墙。

下一瞬间，佣兵们激动地冲向绒毛骰子。他想必说了什么挑衅的话，佣兵们气势汹汹。

（他的目的究竟是什么呐……）

不仅如此，绒毛骰子还朝外头的粉丝挥手，炒热气氛，居然直接走进隔壁宅邸的庭院。那里排列着好几座雕像，看起来品味低俗。

诱导粉丝们挑衅佣兵，又走进那种地方究竟想做什么？这就是他剩下的「任务」吗？就在思考那里究竟隐藏了什么真意时，现场又发生了更麻烦的事情。

（这下子可真是被拖下水了呐。）

佣兵们居然怒火中烧，翻越隔壁宅邸的围墙，直接走进庭院，开始跟绒毛骰子战斗。

隔壁宅邸的警卫慌慌张张地跑了出来，但是不只佣兵们，绒毛骰子也一副不以为意的模样。

此外，粉丝们也在不知不觉间集结。隔壁宅邸的门前热闹非凡。一看，还有士兵们在粉丝之间穿梭前进。然而，由于人数过多又吵闹，他们无法顺利前进。

状况又更加瞬息万变。闪光突然闪过，佣兵们就开始做出难以理解的行动。

（刚才那是……《幽玄怪光》呐。中招了呐……）

米菈从状况推测，那应该是具有眩目同时产生幻觉效果的降魔术。佣兵们一定把宅邸内的雕像看成了绒毛骰子，将雕像破坏得体无完肤。

（嗯……不过老朽完全没事呐。也没有抵抗的感觉……）

绒毛骰子施展的《幽玄怪光》会对看到光芒的人发挥效果；但是米菈即使看见了光芒也毫无影响。就算完全抵抗了法术，也会留下中招的感觉；可是就连这种感觉都没有。

这时，米菈问共享视野的波波特怀兹现在状况如何。

『凯多先生，不管被打倒几次都爬起来了呢～』

波波特怀兹似乎也看见了幻觉，这么回答。看来它确实位于法术范围内。

（这莫非代表，在《意识同步》的期间没有影响吗？）

能想到的原因只有这个。依照使用方式，这有可能成为对抗以光为媒介的异常状态的王牌。米菈在意想不到的地方得到意想不到的收获暗自窃喜，对绒毛骰子心怀感谢。

「唔，他想做什么？」

米菈思考的时候，绒毛骰子不只让佣兵，还让卫兵们目眩神迷，直接走进宅邸之中。

那栋宅邸是德雷斯商会隔壁的建筑，应该和这次的目标无关；但是从绒毛骰子过去的行动看来，肯定有某种蹊跷。米菈察觉到这点，切换了《意识同步》。

波波特怀兹的视角无法看见宅邸内，但是还有其他东西在追踪绒毛骰子。

『团员一号啊，看来没有任何人，状况如何？』

从波波特怀兹切换成凯特・西的时候，米菈首先看见某个房间。那是个封闭，没有家具的冰冷房间。

团员一号现在应该正在跟踪绒毛骰子才对。然而，最重要的追踪目标却不见踪影，究竟是怎么回事？

『团长，发生了一点问题喵！』

团员一号立刻回答，边解释边详细报告现状。

它说，一切都是因为刹那间的闪光。简称瞬光。

瞬光乍现，随后开始看见追踪目标的幻影，却看不见本体。

然而，它并没有脆弱到会因此退缩。它只有眼睛受伤而已。它发挥闻出玛那气味的专长，看穿幻影，继续追踪看不见的本体。

它穿越庭院进入宅邸内，跑过走廊来到地下室。继续往深处走，它发现一扇暗门，现在正穿越那扇门。

然而，团员一号说这时浮现了一个问题。它说，玛那的气味难以掌握距离感。

『它消除了声音喵。所以无法靠声音的回音掌握距离，话虽如此，光靠玛那的味道前进，又有可能进入它的感应范围喵。因此，我们才慎重地前进喵。』

团员一号俐落地报告，语气却渐渐变成在找借口。它说，由于慎重过头，害他们离怪盗本体太远了。

在报告途中，景色也缓缓前进。接着，抵达冰冷房间的深处时，某个东西映入眼帘。不自然地错开的石墙，以及更深处。

『哦，这状况可疑度破表呐。』

隐藏房间的深处，有一道想必是隐藏起来的阶梯。而通往地下的阶梯，延伸到看不见尽头的深处。

隐藏得如此严密，闻起来只有犯罪的味道。米菈的偏见全开时，团员一号探头望进阶梯报告：『有水的味道喵。』

『汝说……水的味道？』

听见这句话，米菈想起日前的事情。安露蒂娜说的地下水路。

没有像是入口的地方，就算有也很有可能被藏了起来。然后东北方有经过的痕迹。内容大致上就是这样。

（嗯……所以是在这边吗？）

米菈自己一个人造访德雷斯商会附近时，确认过那一带的地下就是团员一号说的东北方。那时他以为一定跟德雷斯商会有关，实际上却跟隔壁有关。

在此同时，团员一号继续前进，终于看见地下水路出现在视野之中。《猫咪探照灯》照亮的范围内，光是看得见的范围就有五条细小与粗大的水路交错。最先映入眼帘的，是布满青苔的绿色光景。

『团员一号啊，汝有没有看到其他值得注意的东西？』

米菈这么问，它便四处张望。不久之后，地面映入眼中。

『有脚印喵。一定是怪盗某某某的脚印喵！』

和周围不同，地面像是被清扫过一般没有青苔，因此清楚地留下脚印。姑且不论团员一号的推理，米菈的预测果然命中了。有人迹的东北方果不其然是这里。

（好了……究竟是怎么回事呐？）

米菈获得了不少情报，却还是觉得事有蹊跷。

首先，令人在意的是绒毛骰子的行动。他逃进水路的理由最是神秘。

他选择水路作为逃走路线，而且因为事先调查过，才会留下痕迹。想在不被任何人发现的情况下悄悄逃出城外，这条水路再适合不过了。

这么想，就能理解他逃进水路的理由。然而，那对一般盗贼而言是有效的手段，对怪盗绒毛骰子来说却毫无意义。他只要稍微藏身，就能混进任何地方。最重要的是，特地回到这里，将与目标无关的宅邸居民卷进来，一点都不像是绒毛骰子的作风。

（……应该不是毫无关联才对呐……）

特地大闹别栋宅邸闯进来的他们，肯定在这条地下水路中发现了某种重大秘密。米菈在脑中推理，命令团员一号继续追踪，切断《意识同步》后急忙赶往现场。

骑着天马飞了几分钟，米菈抵达德雷斯商会隔壁的宅邸。从空中俯瞰，宅邸内挤满了人。除了佣兵之外，还能看见突破粉丝人墙的士兵与宅邸内的好几人。

不仅如此，周边还有绒毛骰子的粉丝接二连三聚集而来，热闹非凡。

（那些人的机动力还真可怕呐……）

粉丝们不输给骑着天马赶来的米菈，以迅速无比的速度抵达。她们不时彼此合作，训练程度说不定比一般军队还要精良。

宅邸内则是惨不忍睹。雕像全被破坏殆尽，变成瓦砾堆。而做出这种事情的佣兵们则是从刚才开始就不停怒吼。

「好了，这是什么状况？」

米菈翩翩降落到宅邸的庭院内，目睹在眼前争吵的两人。一方是佣兵，另一方则是宅邸的主人。

「就说绒毛骰子进到宅邸里了啊。那边不是有个包包吗？那是被他抢走的。包包在那里，就代表他进到宅邸里了啊。」

「所以说，我们现在正在搜索宅邸，请稍等一下。还有，宅邸内有许多贵重物品与高度机密文件，禁止外人进入。」

佣兵们随时有可能冲进宅邸，宅邸的人们则是拼命阻止，双方在入口附近争论不休。

士兵们一面安抚双方，一面和看似宅邸主人的人交涉，希望对方协助追捕绒毛骰子；但是主人的回答却是一味地强调没有必要。

（事情变得真麻烦呐。）

米菈混在佣兵之中悄悄观察，就如其中一名佣兵所说，遭到破坏的宅邸大门后方掉了一只包包。据说那是绒毛骰子抢走的。如此一来，特地把包包放在那种地方，不就等于在通知对方自己逃进宅邸了吗？

绒毛骰子明显在引诱对方。但是为了什么？米菈这么想，忽然在眼角余光中看到熟悉的面孔。与此同时，对方也发现米菈，开心地跑了过来。

「哦哦，这不是米菈小姐吗？」

是上次的士官长。他的部下们也在一起，一看到米菈就兴奋地说A级冒险者登场了。

「汝等似乎进退两难呐。」

「是啊，就是这样。我们建议他有可能潜伏在宅邸内，最好搜查内部，对方却说只有宅邸的人就够了，不肯听劝，伤透了脑筋。」

虽然被称为义贼还是什么，对方可是怪盗。而且，还是专门偷恶棍的怪盗。这么一来，在他们争论的时候，宅邸的贵重物品也有可能被偷走。士官长这么抱怨。

从他的语气听来，这间宅邸的主人似乎也有难言之隐。宅邸主人狠狠瞪了士官长一眼，露出米菈也能理解的坏人脸。可是他一看到米菈，表情就从坏人变成变态。

看到那令人毛骨悚然的表情，米菈抖了一下肩膀，怒吼声再次响彻四周。

「不是，我不是叫你们还给我！我是叫你们让我们搜索这间宅邸！他明显是逃进来了吧！」

一看，宅邸的人正仔细地把包包还给男子。而管家风的男子反驳，包包原本就是绒毛骰子放的，特地留下自己的逃跑路线，以怪盗来说明显是不自然的行为，这是为了假装成那样而使出的计策。

实际上，这可说是最妥当的想法。刻意留下痕迹，趁对方注意那边的时候，从藏身之处脱逃，从警备薄弱的地方逃走。这很像是小偷会用的手法。

佣兵受到怂恿，企图冲进宅邸，宅邸的人则是冷静应对。乍看之下，这个场面应该要安抚佣兵才对。

然而，米菈从团员一号的报告得知真相，反而对宅邸的人们抱持高度的不信任感。

绒毛骰子确实入侵了宅邸，而且在怪盗来到这里之前，刻意做出引人注目的行动。再加上刚才的包包事件，米菈开始怀疑，士兵与佣兵们是被米菈引诱进这栋宅邸的。

那么，为什么？

（唔嗯……说不定这里也是他的目标呐。）

这个想法若是真实，宅邸内一定也留下了痕迹。而宅邸的人应该会马上发现才对；但是他们却不承认，坚持到这种程度，可见一定有某种理由。某种不想被发现的理由。

（如此一来，问题果然出在逃进的地方吧。）

绒毛骰子逃进的地下水路，除此之外没有其他可能了。

「怪盗绒毛骰子确实逃进这栋宅邸了。」

在争执持续的期间，米菈站在佣兵这一方说出这句话。下一刻，此起彼落的怒吼突然安静下来，所有人的视线都集中在米菈身上。

「果然没错！你看，这个……呃……精灵女王？都这么说了，肯定没错！让我们进去搜索！」

得到可靠的后援，佣兵们气势大增。静静地继续交涉的士兵们也趁这个机会，高举米菈的话逼迫宅邸主人。

「受不了，开这种玩笑我们也很困扰。宅邸内已经彻底调查过了，结果完全没有那个怪盗潜伏的气息，也没有发现任何变装？混进来的陌生人。我们能充满自信地断言，宅邸内没有怪盗。」

管家也以坚毅的态度，像是在说没有半点虚假似地这么回答。宅邸内没有怪盗，因此搜索宅邸也是白费工夫。他看着米菈说，追根究柢，他们又没有证据证明绒毛骰子在里头。

「我的包包就是证据啊！」

米菈还没开口，焦躁的男佣兵就先出言反驳。但管家只有回答「您在说什么？」没有继续争论的意思。

他的态度让男佣兵越来越火大。米菈悄悄伸手制止他，笔直看着管家的双眼，露出浅浅的微笑。

「首先，老朽要订正一件事。老朽可没说怪盗在宅邸里，只有说他逃进来了而已。」

米菈这么说，佣兵与士兵们便开始骚动。接着，他们对接下来的话感到好奇，将注意力集中在米菈身上。相较之下，管家的表情毫无变化，眼神却透露出一股紧张。

「绒毛骰子逃进这里，但现在已经逃到别的地方去了。因此，他确实不在宅邸里。」

米菈如此肯定管家的话，士兵与佣兵便开始骚动。

「咦？是这样吗……？」

「喂喂喂，是怎样？」

原以为是为了支援搜索宅邸，没想到内容却像是没有必要搜索。也难怪他们会困惑。米菈的称号精灵女王，以及A级冒险者的头衔使她的发言具有相当的影响力，因此这句话也抹去了搜索宅邸的意义。

佣兵们听到完全相反的话，宅邸的人则是瞪着佣兵，像是在叫他们快点回去。只不过，管家的眼神反而更加锐利地转向米菈。

「正是如此。既然知道，就更没有必要进我们家了。与其在这里浪费时间，我建议您扩大搜索范围。」

管家语气平淡地环视佣兵与士兵，趁机更进一步。他说没有必要调查宅邸，也不打算让佣兵与士兵进去。

佣兵与士兵失去调查宅邸的明确理由，气势顿时减弱。但米菈反而露出大胆不羁的笑容，又逼近管家一步。

「汝等还想装傻吗？老朽想说的，就是汝等快点让开，老朽好追上去呐。」

米菈说出这句话的瞬间，管家的表情出现些微变化。同时，佣兵与士兵之间也浮现困惑的神情。绒毛骰子明明说不在宅邸里，又想进宅邸的理由是什么？

「您在说什么……」

管家的扑克脸稍微瓦解，开始露出愤怒的神情。米菈正面承受他的视线，挺胸说：

「既然如此，就由老朽来说吧。详细说明他究竟从哪里逃到哪里去呐。」

就是因为掌握了事实，确信自己胜利，米菈充满自信的态度比平时还要威风。那副模样，就跟看过一次推理小说后，描述犯人时一样。

「在那之前，老朽得先谢罪才行。」

米菈这么说，管家便半开玩笑地笑说「您是说谎话连篇的事情吗？」露出挑衅的眼神。米菈却轻轻耸肩，不以为意地回答：

「怎么可能，不过是一点小事罢了。老朽的凯特・西太热衷于追捕绒毛骰子，不小心跑进这栋宅邸了。」

「什……」

米菈这么说的瞬间，管家明显动摇。他原本以为就算被绒毛骰子发现，只要不被任何人看见，就能隐瞒到底。

然而，由于有小小的目击者存在，管家的表情因为这个事实扭曲。

「就是这里呐。老朽的凯特・西目击到了呐。绒毛骰子逃出宅邸的出口，以及前方的地下水路呐。」

米菈从管家的反应判断现在正是时候，有如说出真相的侦探一般，仔细说出宅邸的人们隐瞒的真相。

哈克斯豪森城地下有广大的水路，出入口并不明显，也几乎没有人出入。但是，这里的地下室的密室前方，留有频繁出入水路的痕迹。

「顺带一提，老朽的凯特・西现在也在地下水路追踪他的踪迹。」

米菈静静观察反应，说出这些事实，最先做出反应的是士兵与佣兵。

「你说水路？」

「不是下水道吗？」

水路的存在果然不为一般人所知，所以佣兵与士兵才会率先想到下水道，露出不安的神色。听见这个问题，米菈直接说出安露蒂娜告诉自己的事情。那条水路与人类的生活环境几乎毫无关联。

「原来如此。也就是说，你们会抵抗成这样，也是为了隐藏那条密道。我说，你们用那条密道在做什么？」

佣兵男子趁机瞪了管家一眼。相较之下，管家终于无从狡辩，对宅邸的主人投以求救的眼神。

然而，主人也一样面对士官长脸色发白，呆站在原地。

254　地下水渠

「胡、胡说八道！这栋宅邸没有那种东西！」

士官长追问地下水路的事情，宅邸主人便突然大喊。不过，那拙劣到一眼就能看出是迫不得已的谎言。但是主人依然继续说，凯特・西的目击证词是假的，追根究柢，他怎么可能收到不在这里的人的报告。

「这是召唤术士的技能之一，不需开口也能沟通。」

这是召唤术的基本，只要调查马上就能知道。米菈这么解释，稍微停顿了一下。接着在短暂的沉默之后，他咧嘴露出大胆不羁的笑容，看着宅邸主人说：

「老朽的凯特・西刚才传来报告，说是在追踪怪盗的足迹时，发现了一扇门。」

团员一号传来报告。除了在追踪犯人时发现门之外，还有频繁出入的痕迹，以及在门旁睡着的男人。

米菈听到这句话直觉感应，那扇门后一定有这里的主人犯下的恶行证据。他推测，绒毛骰子就是为了让米菈找到证据，才会逃进地下水路。若非有这种程度的理由，就无法解释绒毛骰子的行动。

因此，米菈认为这时就该如侠盗绒毛骰子所愿。

「还有，怪盗的足迹在那间仓库就断了。说不定，那扇门后就是他的藏身处呐。这可非得进去看看不可了。」

根据报告，足迹的确在那里中断。但是团员一号现在仍在追踪绒毛骰子，那里不可能是藏身处；但是米菈刻意这么说，好让佣兵与士兵们抵达那里，揭露秘密。

「那、那里只是普通的仓库！不可能是他的藏身处！」

宅邸的主人哭喊，说门后只有贵重物品，什么也没有。然而，这是致命的失误。至少只要说不知道有那种地方，就还有机会摆脱关系；但是说出不知道有水路这种借口之后，这句话就失去意义了。不仅如此，主人还证明自己知道那个地方。管家对他的粗心大意抱头苦恼，放弃抵抗退了下去。

「米菈小姐说，关于绒毛骰子逃进的水路入口，现在只知道位在这栋房子的地下。如此一来，为了寻找怪盗的藏身处，只能使用这个入口了。」

士官长用说明的语气对宅邸的主人说，接着明确地列出理由，主张正当性，拿出某个纹章给他看。

「我要行使第二项特例，进入进行追踪调查时所占领的区域。可以吗？」

「你说什么……！？居然有这种事！」

宅邸主人愤慨地瞪着士官长，但看到纹章的下一瞬间，他便满脸错愕哑口无言。接着他茫然地喃喃自语「怎么可能……是真的……」当场瘫坐在地。纹章似乎具有强大的效力，主人完全丧失了抵抗的意志。

就这样，士兵与佣兵所有人无视完全放弃抵抗的宅邸居民，冲进宅邸内，米菈也混在其中跟了上去。

「这是……葡萄酒吗？」

踏进宅邸，士官长看到眼前的光景困惑地问。

究竟发生了什么事？宅邸中充满酒精的气味。仔细一看，到处散落着破碎的玻璃瓶，地板上满是葡萄酒。宅邸的佣人们正在打扫，但米菈却感到一股违和感。

（嗯……看来那家伙还细心地留下了脚印呐。）

仔细一看，仆人们对散落一地的玻璃碎片与葡萄酒不屑一顾，正在消除从那里延伸的足迹。那一定是主人的命令。由于足迹通往地下水路的入口，他们企图隐藏证据。不过——

（看来也是白费工夫呐。）

就算消除足迹，也难以彻底隐藏天花板上密布的蜘蛛丝。米菈对绒毛骰子准备得如此周到苦笑，依照他的计划追踪痕迹。

士官长解释自己正在依照第二条特例进行调查，正在宅邸深处湮灭证据的仆人们便停下手迅速听命。

看样子，他们是从水路入口附近开始消除痕迹的。一来到地下室，足迹就消失得一干二净；但是蜘蛛丝似乎难以清除。地下室的仆人们全身沾满蜘蛛丝，还有好几人动弹不得倒在地上。

这时士官长高举纹章踏进地下室，仆人们便吓得逃离现场，不知逃到哪里去了。

「话说回来，效果还真强。那个纹章与第二条特例究竟是什么？」

米菈靠着粘在各处的蜘蛛丝在地下室中前进，忽然这么问。从刚才精彩绝伦的逆转来看，那个纹章与特例究竟具有何种意义令人好奇。

从宅邸的规模来看，主人应该是颇有权力的有力人士，却在面对唯一的特例与纹章时露出绝望的表情。那个反应就像是看到隐士大人的免死金牌的恶徒。

「莫非士官长是假身份，其实他是王族吗！？」

乍看之下给人善良的印象，其实却是身份高贵之人。米菈瞬间期待这种发展，士兵们的笑声却突然响起。

「不可能。」

「王族会因为特卖日买太多东西，结果动弹不得吗……」

「昨天被法务省使者吓得发抖的男人是王族吗？」

士官长似乎超级平民。他的部下笑说「戴斯蒙大人，请小心脚边。」「戴斯蒙大人，看见楼梯了。」开始把士官长——戴斯蒙当成王族般吹捧。

「你们几个……现在还在任务中啊……」

「非常抱歉，戴斯蒙大人。」

「以后我们会注意，戴斯蒙大人。」

戴斯蒙在楼梯前停下脚步瞪了一眼，士兵们就立刻立正敬礼。动作整齐划一。

他们正在追踪的绒毛骰子已经跑到前方的水路中，会稍微松懈或许无可奈何。只是，虽然嘴上在开玩笑，士兵们的动作依然灵敏，丝毫没有大意的余地。

（这群人比想象中还要愉快呐。）

他们虽然嘴上开着玩笑，动作依然俐落，想必经过相当程度的团队训练。面对又深又暗又诡异，不知道会出现什么的楼梯，他们自然而然地让佣兵们先走，团队合作堪称完美。

就这样，佣兵取代米菈走在前头，走下漫长的阶梯时，米菈继续听士官长解释纹章与特例。

士官长以「居然有这种事。」这句开场白开始解释。就他所说，听起来就像是非常方便的特例。

首先，士官长提出的第二项特例，内容大致上是只要确认与犯罪相关的人物，或是证据的存在，持有搜查权的人便无法拒绝进入。

这项特例具有只要调查就一定找得到，却无法执行的特征。必须确认确实存在证据，才能发挥效果。

只是，限制严格的同时，也附加了一项强力的效果。那就是别说公爵，就连王族都无法妨碍这项特例的调查。而且视情况，就算是贵族也能允许以武力压制，可说是特例中的特例。

此外，士官长的补充说明，这项特例是过去国家腐败时制定的。那个时代许多贵族与部分王族都恣意妄为，而制裁他们的正义象征，就是这项特例第二项，以及相关的法律。

现在，这项特例的用意比较像是当时的警惕，却依然有名到这个国家无人不知无人不晓。

这次米菈的证词被承认具有确认存在之效，基于追踪绒毛骰子的理由而得以行使。这是精灵女王之名，以及A级冒险者头衔带来的证词效力。

「不过，汝等的权限还真不得了呐。」

米菈对能行使如此特例的戴斯蒙表达些许敬意。戴斯蒙听了便面露苦笑，说「其实昨天……」继续道：

原本特例不是区区士兵能够行使的权限。然而，昨天国王的使者前来，给了他记载着暂时出借这个纹章与特例使用权限的字据。据说，这是国王的安排，追捕绒毛骰子时可能会用到。

「哦，原来如此呐……然后就顺利演变成这个状况吗？」

国王具有卓越的先见之明，预测到会发生这种状况，将特例的使用权限托付给士兵长。结果，他成功让宅邸的主人闭嘴，得以继续追捕绒毛骰子。

米菈认为这预测非常精准，却还是感到有些不对劲。

首先，绒毛骰子过去的犯行以术士公会为终点。这是从所长口中听来的，所以绝对没错。如此一来，现在的状况可说是完全脱离常轨。追到宅邸原本不在原本的流程之中，不论先见之明再怎么卓越，也不可能预测到这种事情才对。

（……会发生这种事情也在他的预料之中吧。）

回想起来，确实有好几个要素能够这么想。

绒毛骰子在术士公会说，他还有事情要做。他刻意在粉丝面前现身，来到这里。还细心地留下进入宅邸的痕迹，以及通往深处的脚步。

他不可能会单纯选择地下水路作为逃走路线。

为了让宅邸的主人闭嘴，避免妨碍他进入宅邸，绒毛骰子请国王特别通融。这是很有可能的。

（嗯……老朽记得哈克斯豪森城在林克斯洛特国境内……如此一来……）

林克斯洛特国的国王。米菈想到，若是游戏时代遇见的王子在三十年后的现在，直接继承王位的话，就有可能是裘达斯。他若无其事地问士官长国王的名字。

「是的，没错。是裘达斯・林克斯洛特十六世陛下。」

士官长理所当然地点头回答。

林克斯洛特的裘达斯王子。米菈过去曾与他有过数面之缘，那时他给人的印象，正是正义的使徒。

正义感强烈又热血的王子，也有柔软运用策略的一面，他偶尔会拟定利用盗贼团的作战计划，并且成功达成。

裘达斯王子若是当今的国王，和人称侠盗的绒毛骰子联手也十分有可能。

然后，如果这个预感成真，这座地下水路一定有违反国王与怪盗正义的某种事物。而那一定就在眼前这扇门的后方。

顺带一提，当时被利用的盗贼在获得土地作为报酬后，就金盆洗手，一面种田一面过着朴实的生活。这就是他们的后续。

（虽然完全被他玩弄于股掌之间……话虽如此，也不能让他的计划泡汤呐。）

从绒毛骰子过去立下的实绩来看，依照怪盗的计划进行，前方等待的一定是另一桩恶行的终结。这么想来，就不能在这里停下脚步。然而，这样下去一定会跟过去一样，让怪盗悠然地逃之夭夭。

「话说回来，裘达斯陛下怎么了吗？」

戴斯蒙从米菈的模样察觉到什么，反问米菈。米菈听了思考该如何是好，该说出自己发现的事情，还是自己的推测。

（……嗯……果然还是这么做吧。）

不久之后米菈做出结论，稍微远离一行人，对戴斯蒙招手。接着他要戴斯蒙把耳朵靠过来，悄悄说出自己的推测。他想到这个结论的要素，以及让这个推测更加坚固的特例。最后，绒毛骰子的目的，恐怕是让他们找到门后的某个东西。

「原来如此，不是基地……原来是这样。我原本还在想，国王陛下居然会特地派人，还给这种特例，真是太不可思议了……」

米菈的说明似乎具有一定的说服力，戴斯蒙小声回答这个可能性相当高。

「就这样过去肯定抓不到绒毛骰子，话虽如此，若是折返，就等同于放过他企图揭露的恶行。于是——」

米菈对理解自己想法的戴斯蒙，悄悄说出自己想到的另一个方案。他先说自己认为这是现在能做的最佳选择。

走下楼梯抵达地下水路，佣兵与士兵们各自用手上的照明照亮周围，确认状况。不久之后，米菈与戴斯蒙也跟着抵达。

「居然有这种地方……」

「到底会通往哪里？」

「真阴森……」

眼前是团员一号透过双眼看见的光景，稍微环顾四周，就轻而易举地发现疑似绒毛骰子留下的脚印。

佣兵们兴奋地说脚印会继续往前延伸，立刻开始追踪。戴斯蒙指示半数队员继续追踪，留下另一半调查周遭。

「不过，绒毛骰子就不用说了，我也对这里感到好奇呢。」

戴斯蒙这么说，对剩下的半数队员说出米菈的想法，问他们要不要接受这个提案。

米菈提出的方案非常简单。

佣兵与士兵们依照绒毛骰子的计划，找出这里有什么；米菈则是先绕到前方，埋伏等待怪盗。

「我无所谓哦。」

隔了一拍之后，某个看起来相当轻浮的士兵这么回答。只是，和外表相反，他的发言似乎确实思考过现况。其他人也没有特别反驳，米菈的提案转眼间就获得采用。

「老实说，继续追绒毛骰子也抓不到他啊。」

「对啊对啊。不只有我们，就连那些佣兵刚才都完全败在他的手下。就算追上也……」

「对啊，这里面有可能逮到他的，顶多只有精灵女王而已。既然如此，我们还是去解决一个在城里蔓延的罪恶比较有意义。」

从侠盗绒毛骰子诱导士兵与佣兵到这种程度来看，他接下来肯定在进行某种恶行。虽然尚未确定，但是士兵之间肯定认为一定是这样。现在虽然因为工作而敌对，不过在场所有人都认同绒毛骰子的英雄形象。

（……也罢，比起追捕英雄的反派，成为打击罪恶的英雄比较有干劲呐。）

只要是男人，不论是谁都曾想过要成为正义的英雄。一定就是因为这样，才有人成为士兵。因此在方针转换的现在，一眼就能看出他们的干劲高涨。

「嗯嗯，感谢汝等。那么，关于接下来的事情——」

追踪绒毛骰子的踪迹时，他们发现了犯罪现场。由于无法置之不理，米菈便将追踪怪盗的任务交给士兵，自己优先压制犯罪现场。

就在套好说词的时候，其中一名士兵提出疑问。他们继续追踪足迹，米菈又该如何先绕到前方？

「这个方法很简单。」

米菈压抑着等这句话等很久的心情，简单地解释方法。

既然进入水路，就一定得从某处离开。而水路错综复杂，就算是绒毛骰子也无法快速移动。相较之下，只要在空中待命，不论对方怎么移动，都能以最短距离从头顶上追上。

换句话说，只要能掌握绒毛骰子的动向，就能轻易抢先一步。米菈充满自信地说，接着表示现在凯特・西正在跟踪绒毛骰子。

「原来如此……这是召唤术士才办得到的策略呢。」

戴斯蒙佩服地说不愧是A级召唤术士。士兵们也对看起来比一般斥候还要优秀的凯特・西佩服不已。

米菈似乎成功将他们对召唤术的认识导向正面的方向。为此感到满足的同时，米菈再次发动召唤术。

无形术的光芒中浮现魔法阵，水精灵安露蒂娜从中现身。

「看来很快就轮到你出场了呢。」

或许是因为第一次召唤，安露蒂娜显得格外干劲十足。此外，精灵王这次也完美地实况转播，她已经大致掌握了状况。

「那么事不宜迟，能否麻烦汝锁定绒毛骰子的位置呐？」

「好的，包在我身上！」

米菈一委托，安露蒂娜就立刻跳进水路，开始透过水观察整体状况。

隔壁，士兵们看到能召唤这么漂亮的精灵小姐，瞬间兴奋不已，但这是两回事。他们立刻切换意识，互相确认发现犯罪现场时的行动。

士兵们讨论时夹杂了许多暗号般的单词，可见他们时常训练各种合作模式，很快就决定好现场的行动。然而，关于佣兵们的意见却出现分歧。

佣兵们是绒毛骰子的专门部队，这次作战放弃逮捕怪盗，他们可能不会太高兴。

他们即将抵达的犯罪现场，不知道会有什么战力。现在无法预测，佣兵们的力量不可或缺；但是就现状看来，他们很有可能不接受这次作战，无法仰赖他们的战力。

「既然如此，就让可靠的伙伴同行吧。」

米菈对烦恼该如何是好的士兵们说，发动召唤术士的技能「退避引导」。

「啊……！」

具有将远方的召唤体呼唤至附近的技能，克莉丝汀娜瞬间现身。她一看到米菈的表情就僵住，尴尬地别开眼。

原因想必是她手中的圆面包。从面包上还留有咬痕，以及嘴边的奶油看来，她待命时在做什么显而易见。

「啊啊，是阿尔菲娜啊。其实呐——」

「主人请等一下！这是有原因的，是有原因的！」

米菈正想立刻告状，克莉丝汀娜就立刻逼近米菈哭诉。看样子似乎有什么原因。

米菈问她原因是什么，克莉丝汀娜便回答，圆面包是绒毛骰子的粉丝发的。她起初以任务为由拒绝，但是粉丝们非常热情又有点强硬，她无法拒绝，只好收下一个。

「……也罢，无妨。」

米菈看到克莉丝汀娜慌张的模样，忍不住想捉弄她，在心中露出不羁的笑容。相反地，克莉丝汀娜对米菈的内心一无所知，只为了能避免特别训练而开心不已。

「那么，克莉丝汀娜啊——」

米菈重新打起精神，告诉克莉丝汀娜现在就和戴斯蒙一起行动。别看她这样，她的实力可不是一般剑士能够比拟。就算没有佣兵的协助，她也能充分补足战力。

「任务，嗯唔……遵命！」

克莉丝汀娜把剩下的面包塞进嘴里，唯有姿势标准地敬礼。

别看她这样，她心中依然难免有些不安。士兵们又在抱怨怎么又是小妹妹，悄悄看了戴斯蒙一眼。

戴斯蒙对士兵们小声回答她一定很可靠。最后，他像是在说服自己一般，说她是精灵女王特地派来的战力，所以一定没问题。

255　温暖

二百五十五

「那么，米菈小姐。我们这就赶去会合。」

经过简单的讨论，决定由克莉丝汀娜负责游击。那时她稍微展现实力，明显让士兵们的眼神为之一变。他们目睹了与外表与气质相反，超一流的精湛剑技。

士兵们切身体会到真人不露相这句话，戴斯蒙则是不知为何一脸得意地说「看吧，不愧是精灵女王。」

战力不再不足，得到这个确信的士兵们动作迅速无比。戴斯蒙说，现在就立刻追上先行部队，传达这次的作战计划。

「嗯，那边就麻烦了。」

绒毛骰子的目标，一定是和坏事有关的东西，就在这条地下水路之中。米菈目送士兵们快步消失在水路深处，叮咛克莉丝汀娜要定期回报状况。

『我知道了！现在我正在追踪脚印前进～』

她立刻传来报告。米菈听了，告诉她有变化的时候再回报就好。

不久之后，安露蒂娜从水面探出头来，说她找到疑似绒毛骰子的人了。

「是个披着灰色披风的男人，就是这个人没错吧？」

安露蒂娜的能力是只要水路相连，就能透过水「看见」周遭。她用这个能力，为了以防万一搜索了整条水路，结果只找到疑似绒毛骰子的一个人。

看样子，他又变装了。他一定是想在逃走后，直接以无名冒险者的身份混入人群之中。

「嗯，肯定就是他了。是说，他往哪个方向去呐？」

绒毛骰子的前方应该有水路的出口才对。米菈这么问，安露蒂娜便闭上眼睛稍作思考，回答若是有其他隐藏出口就不清楚，但绒毛骰子现在正以最短距离前往水路的出口。

「水路的出口吗……原来如此，他是想直接逃出城市啊。」

实际上，仔细想想，那可说是最没有风险的手段。要是从城镇中某处的其他出入口脱逃，被民众或警卫看见，他们就会离开米菈诱导的水路。

正因如此，不被任何人看见离开城镇，才能让水路继续吸引注意力。

安露蒂娜说，水路的水会从城镇东南方排出，最靠近大河。只不过，出口有点复杂，因此出口的详细位置，米菈决定等抵达附近再请安露蒂娜带路。

「那么，就麻烦安露蒂娜继续追踪了。老朽会立刻飞上天空。」

首先，必须成功抢先抵达。米菈边说边快步跑上楼梯。

「好的，我知道了。」

安露蒂娜这么回答，再次沉入水路之中。她立刻传来报告，怪盗若是维持现在的速度，以最短距离前进，再过十五分钟就会抵达出口。

「得加紧脚步了呐……」

下楼时花了不少时间的阶梯，上楼当然也相当漫长。最重要的是，用跑的上楼会消耗不少体力。

这时米菈决定使用召唤术成长后，新学会的法术。

【武装召唤：黑骑士机甲】

发动法术，米菈脚边浮现魔法阵，黑骑士从中现身。下一瞬间，黑骑士包覆米菈全身，变化为崭新的力量型态。

化为黑色火焰的魔法阵最后集中于一点，将力量实体化。

「虽是第一次投入实战，感觉还不错呐。」

那副模样宛如漆黑的女武神。米菈稍微活动身体确认触感，直接一口气冲上楼梯。

新法术获得新的力量。借由武具精灵武装，让召唤术进化一阶段的这招法术还有许多未知的部分；不过米菈在空档时间持续研究，确认这招法术接近某种动力装甲。

以武具精灵的力量辅助身体能力，再以装甲提升防御力。因此，只要确立这个的使用方法，并广为流传，就能弥补召唤术士的弱点——术士本人的弱小。

这在今后的召唤术界，势必会成为转捩点。

「嗯……甚是优秀呐。简直就跟长了翅膀一样！」

有了黑骑士骨架的辅助效果，就连漫长的上楼阶梯也能轻松爬上。

在前方等待的是怪盗绒毛骰子。身为知名义贼，又是实力高强的强者，他正适合测试黑骑士骨架的性能。

除了问出孤儿院的位置之外，米菈一面心想，眨眼间就回到宅邸的地下室。

「唔……怎么回事？」

环视地下室，米菈纳闷地侧头。他应该只是沿着原路折返，但不知为何，回程的路却消失无踪。换言之，连接水路的这间地下室，现在完全变成密室了。

「老朽记得应该在这附近才对……」

米菈仔细调查原本应该是出入口的墙壁，却只看到石墙耸立，完全找不到门或是隐藏开关。

「这也就是说……」

眼前是完全遭到封锁的地下室墙壁。一般人不可能从内侧撬开厚重石墙包围的地下室。

后方是错综复杂的地下水路。米菈能借助安露蒂娜的力量轻松脱困，但若是只有士兵与佣兵，又会如何？一个不好，他们可能会在地下水路中徘徊。

米菈瞪着地下室的墙壁，察觉对方的企图。这栋宅邸的主人一定是想把一切关进地下水路，当作什么也没发生。

「还真是强硬的手段呐。」

这是肤浅的想法。外头有许多人目击士兵与佣兵进入宅邸的场面。就算不知道地下水路的存在，只要他们没有回来，就更会怀疑发生了什么事情。

「不过，这只是无谓的挣扎呐。」

【召唤术：地鼠】

米菈在石墙前将待命中的地精送还，再次召唤。随后，魔法阵中出现一名小矮人。

土精灵，地精。身高约三十公分，外表看似少女的她，轻而易举地举起和自己差不多大的石槌。

「来，麻烦了，地精啊。在那面墙上开个洞吧。」

米菈这么指示，地精便用力点头，扛起石槌跑到墙边。接着，她高举石槌一鼓作气挥下，坚固的石墙竟突然变成沙子崩毁。

不仅如此，沙堆还像是生物一般开始移动，移动到不妨碍通行的地方。

「嗯，干得好。了不起。」

米菈抱起在脚边跳来跳去，不停要求奖励的地精，轻轻抚摸她的头。地精似乎很高兴，挥舞石槌开心不已。

「哦哦～真有精神呐。」

石头制的榔头颇有重量，诺姆每次挥动，米菈的身体就会因为反作用力左右摇晃。榔头的尺寸虽然能轻松抱在怀里，诺姆拿着榔头的重量却非同小可。若非武装召唤状态，米菈肯定支撑不住。

「辛苦了呐。」

米菈感谢诺姆将它送还，对武装召唤的强化效果心满意足，再次迈开步伐，穿越破了一个大洞的墙壁。

「收拾得挺干净的嘛。」

这里的主人虽然有点那个，佣人却十分优秀。第一次看到时，走廊上到处都是打翻的红酒等物品，现在却已经不见踪影。取而代之的，只有露出疲惫不堪的表情的佣人们倒在地上。

那些佣人一看到米菈，便露出错愕的表情。他们同时喊了声「请等一下！」，但米菈充耳不闻，悠然地跑过走廊。

不久之后，米菈回到玄关。他一来到屋外就召唤天马，一口气直奔水路出口。就在他思考下一步行动的时候。

「他们确实来过，但是已经离开了。早就走了。」

「您真爱说笑。我听说他们进来了，却没有人看到他们离开。」

出入口另一头传来某人争执的声音。

（这个声音……是宅邸的主人吗……？对方是谁？）

究竟在争论什么？米菈感到好奇，在门前停下脚步，竖起耳朵偷听。

双方的争执持续了一阵子，内容也渐渐明朗。

就他听到的，宅邸主人争论的对象是戴斯蒙的上司，名为吉斯大队长。

而吉斯和宅邸主人争论的内容，正是刚才发生的事情。

吉斯前来支援调查宅邸的戴斯蒙部队，宅邸主人却说他们确实来过，但是没有可疑之处，早就回去了。

话虽如此，吉斯并未全盘接受，主张他们还在。证据就是包围这栋宅邸的绒毛骰子粉丝们。他们说，自己看到他们走进宅邸，但是还没有出来。

然而，宅邸的主人却以大摇大摆的语气，宣称他们已经不在这里了。接着，他甚至说愿意接受「剑之审判」。

（还真敢说呐。）

听到宅邸主人的话，米菈无奈地苦笑。

三神之一，祭祀正义之神的大国格林姆达特，拥有神器之剑。那把剑具有神力，不只是一把极为强大的武器，还具有以光芒揭露谎言的效果。

刚才他所说的「剑之审判」，就是以那把神器的力量，测试发言的真假。结果具有绝对的证据效力，但也因此必须谨慎使用。

就是因为这样，米菈才会对宅邸主人的说法感到厌恶。「他们已经不在这里了。」这句话是真的，戴斯蒙等人现在不在宅邸，而是在下水道。他们确实不在这里。

「那么，就这么办吧。既然你都说到这个份上了，就尽管调查吧。如果找到你们在找的人，我愿意接受任何惩罚。不过，如果什么也没有……你可得做好觉悟。」

争论陷入僵局时，宅邸主人妥协似地说。

他确认戴斯蒙等人不在宅邸内，语气中透露出无可奈何，但宅邸主人的话中却透露出引诱对方落入陷阱的狡猾。

实际上，不论怎么找都不可能找到。但他还不知道，米拉就在他背后，以及米拉听见了那句话。

「……那么，就让我调查吧。」

吉斯深思熟虑后，决定相信粉丝们的目击证词与自己的直觉，这么回答。不久之后，正面玄关的门打了开来。

「什……你是！？」

发出这一声的是宅邸主人。他原本面露中计的奸笑，一看到门后米拉的身影，表情便为之一变。

只不过，这也无可奈何。从刚才的对话听来，他现在绝对不想见到米拉。

（看来那果然是故意的呐。）

通往地下水路的地下室遭到完全封锁，而主人对隐蔽做得如此彻底似乎颇有自信，认为不会有人发现还有另一间地下室。

然而现在，应该进入那里的米菈却在这里。和宅邸主人的表情相反，米菈露出大胆不羁的笑容。

「汝主人说的没错，只是言词稍嫌不足呐。」

米菈得意地瞪了一眼明显狼狈不堪的宅邸主人，将视线转向站在士兵前方的人。

「是这样吗？那么，你究竟是何方神圣？」

他看起来大约是中年过半，散发出一股成熟韵味的男子，似乎就是吉斯本人。

吉斯直直看着米菈，米菈便简单地自我介绍。她自称是召唤术士米菈，还特别强调了召唤术士的部分。

「这么说来，你就是刚才听说的精灵女王吗？」

「最近似乎有人这么称呼老朽呐。」

看样子，绒毛骰子的粉丝们说精灵女王也来到这里了。而吉斯等人也掌握了她和戴斯蒙等人一起进入宅邸的事情。

既然如此就好说了。米菈简洁地说明至今为止的来龙去脉。留在宅邸内的绒毛骰子的痕迹、企图隐瞒的佣人，以及循着痕迹找到的地下水路入口，还有回来时的状况。

「原来如此……难怪他会说那种话。」

听了米菈的话，吉斯也察觉宅邸主人的企图。他回头瞪了一眼，宅邸主人明显露出动摇的神情，向管家求助；但是管家也束手无策，只能摇头回应。

「那么，就立刻前往地下水路支援戴斯蒙的部队吧。」

吉斯这么说迈开步伐，米菈反而朝玄关大门走去。

「痕迹十分明显，循着痕迹应该就能追上。」

擦身而过时，米菈这么说，吉斯就忽然发出疑问的声音。「你不是要带路吗？」

看样子，基斯以为米菈是受戴斯蒙所托，前来呼叫援军。

「不，老朽只是从外侧绕到前方而已。老朽可没听说什么援军呐。」

米菈这么回答，基斯便露出傻眼的表情嘀咕了声「那家伙又来了……」。基斯说，戴斯蒙在士官长之中也是个抛下其他部队，只凭直觉行动的问题儿童；但是他的直觉却从来没有失准。

「总而言之，感谢您提供的情报。」

吐出一句抱怨，基斯郑重地向米菈道谢，抓了一名佣人带路，快步走进宅邸深处。

「汝可别再做多余的事情了哦？」

米菈召唤黑骑士威吓，瞪了宅邸主人一眼。宅邸主人便频频点头，表示同意。

「那么，老朽也得快点才行。」

在此同时，绒毛骰子也正在接近出口。根据安露蒂娜的报告，他应该再不到七分钟就会抵达。

米菈立刻冲出宅邸，召唤天马潇洒地飞上天空。

256　精灵女王　对　怪盗falsidies

二百五十六

「嗯……出口在这下面吗？」

米菈在空中飞行，以最短最快的方式抵达目的地。

哈克斯豪森隔壁，有条将草原一分为二的大河。地下水路的出口就在河底，根据安露蒂娜的报告，绒毛骰子就快抵达了。

「那么，就这附近好了呐。」

米菈立刻披上迷彩斗篷，又戴上防毒面具与夜视镜做好万全准备，趴在地上。

这里距离明亮的城镇稍远，再加上阴天，周围垄罩在深沉的夜色之中。夜用迷彩在此发挥绝佳的效果，米菈现在的伪装率极高。

此外，安露蒂娜的报告也让他知道还要等多久，这点相当有利。若是埋伏不知何时会来的敌人，精神上会相当疲惫，但这次全都一清二楚。光是知道该专注的时机，就具有莫大的优势。

米菈不只戴着夜视镜，还有《生体感应》这项优秀的技能。只要进入范围之内，就算没有夜视镜也不会跟丢。

而现在，米菈手中握着一颗魔封爆石。那颗小石头丢进夜晚的黑暗之中，转眼间就会消失无踪。话虽如此，米菈为了这次行动特地在昨天晚上准备的魔封爆石，不只出自米菈之手，还具有货真价实的力量。

『啊，潜下去了。就快了！』

安露蒂娜传来最后的报告。水路的出口在水中，潜下去就代表终于来到出口前了。

米菈稍微起身，缓缓举起拿着魔封爆石的手屏息，接着以《生体感应》重点式地探索河中。

（找到了！）

虽然感应感度在厚实的地底会变弱，但在水中就不是如此。因此米菈成功捕捉到水中出现的巨大反应。

那无疑就是绒毛骰子。他一面注意缓缓浮上来的反应，一面在手中蓄力。

反应终于抵达水面，人影缓缓浮现，靠近河畔。

距离约二十米左右，人影发出唰啦一声，从河里爬了上来。下一瞬间，人影产生玛那的流动。那是行使法术的预兆，米菈观察对方的举动，心想他究竟想做什么。

（怎么，只是在弄干衣服吗？）

米菈从人影的举动察觉对方正在使用自己也常用来吹干头发的无形术，心想既然无法同时使用无形术与其他法术，现在就是最好的机会。

人影转向别的方向的瞬间，米菈迅速起身，掷出魔封爆石。

紧接着，石头混在黑夜中锐利地飞出，虽然稍微偏离目标，仍精准地在人影附近炸裂。

石头发出强烈的闪光与声响。米菈制作的魔封爆石具有类似闪光弹的效果。

随后，米菈听见一声低吟，手持捕缚布冲了出去。就算是绒毛骰子，中了刚才那一招也不可能保有五感。米菈昨晚亲身测试过效果，笃定能逮到他。

剩下五米。在踏进不到一秒的位置时，米菈终于能用夜视镜清楚看见人影。

乍看之下，对方的服装与外表都只能以平凡无奇形容。他是个毫无特征，能融入任何地方，难以分辨的男子。

就是因为这样，米菈才能笃定他就是绒毛骰子。

（这样就结束了！）

魔封爆石发挥相当程度的效果，绒毛骰子仍呈现意识不清的状态，踉踉跄跄地走着。米菈趁这个机会张开捕缚布扑了上去。

然而，就在这个时候。

「怎么会！？」

米菈再踏出一步，身体就突然被某种东西夺走自由。

「可恶，是『守墓蜘蛛的结界丝』吗？竟敢耍这种小把戏……」

仔细一看，那是黑色的蜘蛛丝，以保护绒毛骰子的状态在周围布下天罗地网。而米菈一踏进那个领域，丝线就一口气朝米菈蜂拥而至，封印了他的行动。

「哎呀，真是完全被攻其不备了呢。」

而且，他还在这短短的时间内恢复了感觉。绒毛骰子佩服地看着米菈。

「这还真是……特殊部队终于来了吗？」

绒毛骰子看着米菈的装扮这么说，浅浅地笑了笑，拿起米菈的防毒面具、夜视镜，以及手中的捕缚布，接着说：「我还是第一次被缠上这么久呢。」

绒毛骰子手持捕缚布逼近米菈。米菈要是被捕缚布缠上，也束手无策。然而，现在他的身体已经几乎被蜘蛛丝缠得动弹不得，只剩下手指能动。

「呐，老朽有一事相问，汝可否回答呐？」

米菈露出痛苦的表情这么说，绒毛骰子便稍微停下动作。

「想问的事情？……难道是，汝知不知道森林深处某间孤儿院的事情吗？」

接着，他精准地猜中米菈的问题。

「嗯，正是如此。汝果然听见了老朽与所长的对话呐。」

从术士公会的事情，以及刚才的反应看来，米菈在准备阶段就已经泄漏了内容。

只不过，米菈早就料到会是如此，并没有特别惊讶，而是直接问能不能告诉他。既然如此，事情就好办了。

「要看你找它的理由是什么。」

绒毛骰子这么回答，试探似地端详米菈的表情。他的眼神严肃无比，又认真无比，像是想从表情变化判断真伪，又像是有别的目的。

（也对，这是当然的。不先说清楚，他也不可能告诉我。）

关于目的地孤儿院的位置，依照交涉状况，有可能能用讨论解决。不过为此，他必须明确说出对方愿意告诉他的理由。

孤儿院聚集了许多无力的孩子。米菈从各地的孤儿院中，特地寻找特定地点的状况，在他人眼中看来相当可疑。若是站在孤儿院的立场，就更应该警戒。

换句话说，不说明理由，就不可能请他透露位置。

然而，他不能说出理由。就算说是因为听到熟人在这里，特地前来确认，对方也一定会再次询问熟人是谁。

这种场面需要的，是能让对方接受的明确理由。话虽如此，他也不能老实说出自己是来确认孤儿院院长是否为爱蒂西雅。毕竟再怎么说，那都是国家机密。米菈也不能随便对身份不明的对象说出那种话。

结果，米菈的选择只有一个。

就是依照预定，逮住绒毛骰子逼他吐实。虽然可能有别的方法，但米菈只想得到这个办法，立刻采取行动。

「理由吗……这是秘密呐！」

米菈回瞪绒毛骰子这么说，下一瞬间张开握紧的手，用力闭上双眼。

随后，从手中掉落的小石头在两人之间炸裂，发出强烈的声响与光芒。

「唔……」

他听见细微的闷哼。这次似乎也成功让绒毛骰子畏缩了。

然而，正面面对的米菈也一样。闭上眼睛避免看见闪光，强烈的音波仍使意识差点飞散四方。

即便如此，米菈仍勉强成功发动仙术《焰缠》，以双手的火焰烧光蜘蛛丝。

「好……烫呐！」

他甩开一口气烧起来的蜘蛛丝，在晕眩中硬是向后跳开，顺势在地上打滚。即便如此，黑骑士骨架的效果使他只有感受到热度，并没有受到烧伤，即使在地上滚了好几圈也没有擦伤。

（这一定是足以名留青史的发明呐！）

这样看来，一定也能在与魔物的实战中大显身手。米菈在摇摆不定的意识中，对新法术的使用手感窃笑。不过时间并不长，他比绒毛骰子早一步从晕眩中恢复，迅速观察对方的状况。只不过，夜视镜被抢走，肉眼的视野有些模糊。

「还真是……麻烦呐。」

虽然眼睛看不见，米菈仍感应到绒毛骰子周围布满玛那的气息。看来他即使中了闪光弹，也在这一瞬间重新张开蜘蛛丝结界，可见他具有相当的技巧与毅力。

蜘蛛丝结界保护绒毛骰子。刚才的蜘蛛丝具有拘束接近之人的效果，这次的丝究竟有什么效果？

虽说是蜘蛛丝，降魔术的种类依然繁多。而在黑夜之中，不可能以外表锁定种类。

然而，现状中有一个能够锁定的要素。锁定的结果，浮现了共通的弱点。那就是，蜘蛛丝整体而言都怕火。

于是米菈在此施展新的召唤术。

【换装召唤：红莲骨架】

米菈的新召唤术，黑骑士骨架。将火精灵沙罗曼达的力量注入其中，利用精灵王庇护的特殊召唤，就是这个换装召唤（米菈命名）。

寄宿火焰力量的红莲骨架，应该能轻易烧毁企图拘束自己的蜘蛛丝。

「虽然利用弱点有些不好意思，不过这是两码子事。」

降魔术的蜘蛛丝中也有不怕火的种类；但是每一种都具有一定程度的杀伤力，米菈认为，如果对方是如传闻中的侠盗绒毛骰子，就绝对不会使用那种蜘蛛丝。

米菈取出新的捕缚布，再次朝绒毛骰子冲刺。他身缠红莲光辉，一踏进蜘蛛丝结界，不出所料，蜘蛛丝便朝他蜂拥而至；但是那些丝却如米菈所料燃烧殆尽。

「就是现在！」

对方似乎尚未从晕眩中恢复，动作十分迟钝。米菈趁机扑上前去，一口气抱住他，摊开手中的捕缚布，成功将绒毛骰子包在布里。

「唔……这个触感……」

他顺势在地面翻滚，在对方抵抗之前用布将他五花大绑，这时米菈感到一股违和感回头一看。

「不过，你用的法术还真奇怪。刚才有点危险呢。」

绒毛骰子刚才站的地方，地面上残留的蜘蛛丝如茧一般隆起，绒毛骰子竟悠然自若地从中现身。

「没想到居然设下双重陷阱呐……」

米菈将视线转回手边，看到捕缚布捕捉到的是一束花草做成的人偶。绒毛骰子将自己的幻影重叠在那具人偶上。

米菈的魔力原本就算面对最高等级的降魔术士，也不会完全被蒙混过去；但在黑夜之中，就连本尊也无法分辨细部，因此效果减半的幻影也十分管用。

而且本体还用不可燃的蜘蛛丝在地面布下天罗地网，潜伏在下方。由于他躲在人偶正下方，就连米菈的《生体感应》也遭到蒙混。。

（这比想象中还要难缠呐。）

最令人讶异的是，他承受震撼弹攻击后，居然还有力气实行这些计划。看来，米菈应该假设半吊子的效果会被他识破。

（果然只能使出王牌了吗……）

这次的目的纯粹是问出情报。为此，最快的方法是逮到他，可以的话毫发无伤地逮捕他最为理想。

然而，对只会使用无杀伤力手段的绒毛骰子使出无情的攻击，就算获胜，那真的能算是真正的胜利吗？米菈露出了这种多余的自尊心。

不过，那只不过是借口。米菈的真心话，其实是对他的粉丝说的。

攻击毫发无伤的正义英雄，将他打倒。和绒毛骰子敌对时就已经是如此了，但这么一来，米菈就真的会变成坏人。最重要的是，她会以终结他们心目中的英雄而闻名。

（老朽可不想今后一直被人提防呐……）

就是因为这样，米菈才认为，至少得用和对方相同的非杀伤性手段，堂堂正正地逮捕他，这个事实不可或缺。

「如此一来，果然只有这个办法了。」

面对绒毛骰子这种程度的高手，米菈这次准备的非杀伤性手段就是唯一有效的手段。米菈从包包里取出魔封爆石，再次看着绒毛骰子。

绒毛骰子见状毫不大意地摆出架式，从刚才开始就注视着米菈的手。虽说他两度撑过魔封爆石，但那并不代表没有效果。

魔封爆石有效，只不过当时的应对也有极限，所以他才会如此警戒。

（看来无法轻易分出胜负了呐。）

米菈从绒毛骰子对握在手中的魔封爆石的反应，察觉他十分警戒魔封爆石。就是因为察觉到这点，他才会采取行动。

霎时间，米菈以《瞬步》当场消失，一口气移动到绒毛骰子的侧面，能看见河川的另一侧。

「这招如何啊——！」

米菈如此大喊，同时将手中的十几颗魔封爆石一口气扔了出去。和过去两次不同，这次的行动过于直接，而且还是单纯的数量攻击。

「什……！？」

绒毛骰子迅速反应，躲过米菈的攻击。只是，他一定认为米菈会趁机攻其不备，所以才会对四散飞来的石块吃惊地喊。不过他不愧是提高警觉，应对十分迅速。

绒毛骰子迅速伸出的蜘蛛丝，眨眼间就抓住了所有石块。

魔封爆石在蜘蛛丝的茧中炸裂，只有微微漏出光芒与声响就结束了。

（嗯……看来他切换成猎食者的蜘蛛丝了呐。）

蜘蛛丝是擅长捕捉飞来物的降魔术。绒毛骰子似乎用能挡下箭雨的蜘蛛丝应对魔封爆石。此外，虽然强度不高，但面对没有破坏力的晕眩用魔封爆石，似乎也足以封印。

由于蜘蛛丝登场，正面攻击魔封爆石变得不可能。但米菈丝毫不以为意，露出大胆无惧的微笑。

猎食者的蜘蛛丝面对飞来物，可说是几乎无敌。然而，要活用如此强大的力量，当然需要相当程度的集中力。

因此，绒毛骰子的视线现在更加紧盯米菈不放。

257　噬菌体的真面目

二百五十七

「还没完，现在才开始呐！」

米菈高声呐喊，再次抛出一把石头。不过那不是魔封爆石，而是狄诺瓦商会等店家贩售的点火石这种日用品。然而，火弱的蜘蛛丝也能充分燃烧，而且在黑夜之中，和刚才的魔封爆石难以分辨。

紧接着，米菈手中又藏了一颗比刚才还大的魔封爆石。

然而，绒毛骰子的观察力捕捉到米菈的动作。

「哎呀，这招太明显了。」

点火石飞进绒毛骰子的防卫圈时，他似乎察觉米菈的企图，没有用蜘蛛丝接住点火石，而是直接用力往旁边跳。接着他保持警戒，注意米菈的手边。

失去目标的点火石在背后散落河中，发出细微的噗通声沉入水底。

「原来如此，又想烧掉丝线吗？」

绒毛骰子从米菈的动作察觉他的企图，又感应到手中藏了真正的杀招。他的注意力更加集中。

「唔，真烦人！」

米菈的攻击扑了个空，自暴自弃地朝真正的目标丢出石头。石头画出巨大的抛物线，朝绒毛骰子飞去。

「怎么会——……！？」

不论在什么状况下，从大小都能窥见那颗石头蕴含了庞大的力量。绒毛骰子看穿这点，将视线稍微转向半空，随后立刻察觉米菈的意图。

那颗石头不是自暴自弃，而是锁定目标丢出的。他是为了让绒毛骰子的视线转向半空。

怪盗立刻将视线转回米菈身上。他让绒毛骰子注视看似真正目标的石头，再丢出真正的目标。这个手段虽然单纯，却十分有效。

然而，绒毛骰子这时发现，自己又被将了一军。突然间，伴随细微的破风声，一支箭从侧面飞来，插进绒毛骰子前方不远处的地面。

那是女武神姐妹的次女艾蕾翠娜从城镇外墙外侧，意识之外射出的箭。而那支箭上，居然绑了一颗小石头。

石头在解放力量的前一刻，完全出其不意的一箭，被怪盗深不见底的实力彻底封杀。他眨眼间射出的蜘蛛丝，漂亮地封印了闪光与声音。速度之快堪称反射，动作快到不可能思考后再行动。

不仅如此，他也没有忘记另一个存在。就算一度脱离意识，缓缓描绘出弧线飞来的石头，对操纵丝线的他而言也毫无威胁。终于飞进怪盗的攻击范围，他便顺便抓住了石头。

「抓到了呐。」

巨大魔封爆石被蜘蛛丝缠住的下一刻，米菈露出大胆不羁的笑容。这才是他真正的目的。

被蜘蛛丝包住的石头解放了力量。随后，石头卷起的不是光与声音，而是强烈的暴风。

「这是……！」

包住石头的蜘蛛丝承受不住暴风而碎裂，以中心点膨胀的暴风将绒毛骰子的身体高高抛上空中。

「趁现在喵——！」

这时，团员一号像是看准时机般，从河面跳了出来。它在地下水路和安露蒂娜会合后，就一直在河里等待时机。

暴风让绒毛骰子失去平衡，没有拒绝接近的手段。团员一号在空中紧紧抱住他，即使顺势滚到地上也没有放开，紧紧攀在绒毛骰子身上。

「咦……？你难道是——！？」

一看到团员一号的身影，绒毛骰子明显露出动摇的神情。与此同时，他也发现魔封爆石像是项链一般，挂在团员一号的脖子上。

绒毛骰子试图将它扯下来，团员一号却摆出绝不放手的架式，露出做好觉悟的表情，面露冷笑。

「我们在地狱再见喵，宝贝～」

团员一号摆出帅气的表情说，背后的标语牌上写着「请帮我跟家人说我爱他们」。此外，团员一号是单身。

魔封爆石启动，再过几秒就会爆炸。就在此时，绒毛骰子搔了搔团员一号的尾巴根部与侧腹。

接着，不知为何，团员一号原本坚定无比的手居然松开了。

「喵呵呵～！好痒喵～！」

团员一号扭动身体，反应激烈无比。那是因为敏感部位被精准命中。

「果然……！」

绒毛骰子没有错过这个机会，成功将团员一号拉开，直接毫不犹豫地将它扔了出去。

「惨了，喵～！」

华丽地飞上天的团员一号，下一瞬间发出强烈闪光与巨响，消失在黑夜之中。

「精灵女王……你——」

绒毛骰子似乎对华丽散落的团员一号不感兴趣，走向米菈。

孰料那一瞬间，一颗小石头掉到他眼前。

石头是来自在上空待命的鹰马与华兹兰贝尔组。他们在黑夜中隐藏气息，一直等待这个时机。

绒毛骰子立即反应，但完全出其不意的攻击仍立刻炸裂，发出闪光与巨响。

「那才是真正的攻击！」

他似乎想说些什么，但米菈确信现在正是最佳时机，手持捕缚布向前冲。

「唔……」

这次似乎完全成功，绒毛骰子脚步踉跄，跪倒在地。这时，以绒毛骰子为中心，蜘蛛网急速扩散。

（这个《本我幻影》还挺强的呐……）

米菈见状，将戒心提升到最高。

降魔术的最高等级技能之一，《本我幻影》。那是术者无法行动时，内心中的影子会暂时出现，为了保护术者而行使降魔术。

换言之，就是自动迎击模式，因此绒毛骰子本人的思考不会介入。

换句话说，现在的绒毛骰子不论使用何种攻击手段都不奇怪。

「不入虎穴焉得虎子！」

即便如此，米菈依然继续向前。虽然不知道他会使用何种迎击手段，但既然没有术者的意志，破绽就多得是。

一踏进蜘蛛网，无数丝线便立刻杀到。但是，米菈身上的红莲机甲将丝线燃烧殆尽。

紧接着逼近的，是锐利的刀刃。

（这样老朽就是绒毛骰子第一个攻击的人了呐。）

米菈以部分召唤的塔盾挡下蜘蛛钢丝，直接纵身一跃，发动复数黑骑士的部分召唤，斩裂中心的黑影——《本我幻影》的本体。

霎时间，周围的蜘蛛丝全部消失，只留下无法行动的绒毛骰子。

「逮到汝啦——！」

米菈一口气拉近距离，张开捕缚布逼近绒毛骰子。就在距离剩下几公分的时候——

「什么！？」

应该还在头晕目眩的绒毛骰子竟朝米菈伸出手。

由于身高差距，他的手比米菈还快，精准地抓住柔软的双峰。然而，他的手才刚碰到，就在用力一握的同时伸出另一只手，这次居然摸到米菈的胯下。

那是刹那间发生的事情。米菈在碰到绒毛骰子之前就被他抓住，直接以华丽的姿势抛上天空。

「什么！？」

米菈眨眼间被抛上十几米的高空，连忙调整姿势，使用《空阔步》在空中蹬地。接着确认绒毛骰子没有追击，缓缓降落观察他的状况。

这时米菈看见的，是仿佛晕眩早已痊愈的绒毛骰子，以及他身上的淡淡黑影。

（莫非……刚才的也是《本我幻影》吗？）

米菈所知的《本我幻影》只会自动发动法术；但那是三十年前的记忆。说不定，这个技能也在三十年间进化了。

没错，进化到能同时移动施术者本体，进行紧急回避。

「果然不是泛泛之辈呐……」

米菈回到地面，提高警觉靠近。相较之下，绒毛骰子则是动也不动，也没有看着米菈。《本我幻影》的效果似乎依然有效，只要不进入范围之内就不会遭到反击。

既然如此，就先吸引其中一边的注意。就在米菈准备实行这个计划的时候，笼罩绒毛骰子的黑影忽然散去。

「等一下……暂停。」

绒毛骰子忽然对米菈这么说。他才刚从晕眩中恢复，脚步还有些不稳，却还是朝米菈举起手掌。

这有可能只是在争取时间，但绒毛骰子不太可能使用这种手段，米菈便停下脚步。

「怎么，汝要投降吗？」

米菈期待他是因为害怕自己的实力，决定招出孤儿院的地点，这么问绒毛骰子，他就苦笑着说：「我也想这么做。」

「精灵女王，我有件事想问你。根据你的回答，我愿意告诉你你想知道的情报。」

绒毛骰子直直看着米菈，露出认真的眼神这么说。

（有事想问？）

他究竟想知道什么？米菈尽管有些戒备，依然认为这是个好机会。

「汝可别问老朽在找汝的理由啊。」

「好的，当然。」

米菈以防万一问出的这句话，绒毛骰子也回答自己早就知道了。如此一来，就越来越不知道他想问什么了。

「是说，汝想问什么？」

米菈这么反问，绒毛骰子便稍微环视周围，接着像是找到什么似地指着某个方向说：

「那边的凯特・西是团员一号对不对？」

绒毛骰子指着趴在地上，虎视眈眈地盯着某样东西的团员一号。只不过，它一发现自己的所在地被发现，就立刻「喵～」了一声，学猫叫（？）试图蒙混过去。

「……从那副难以言喻的模样看来，我只能这么想，如何？」

绒毛骰子继续说，眼神中透露出某种确信。同时，米菈领悟到这个问题的意义。

「汝认识团员一号，莫非……应该说，汝果然是……星崎昴吗！」

米菈说出那个名字的瞬间，眼前绒毛骰子的氛围为之一变。

「没错！在黑夜中划过的一道光芒！那就是我，星崎昴，又名正义流星，Star Justice！」

绒毛骰子的语气突然为之一变，从原本的装模作样，变成有点热血的……英雄笨蛋。

「老朽姑且猜到了，原来就是汝吗……」

米菈对他改变的语气苦笑。他虽然猜到，却没有确切的证据，原因之一就是这个。绒毛骰子的角色形象，和热血笨蛋丝毫扯不上关系。真要说起来，他和红与蓝的差异可说是天差地别。

但现在，米菈确定这就是真相。绒毛骰子的真面目，正是九贤者之一，「奇缘之拉斯特瑞德」。

此外，星崎昴不是本名，而是他的英雄名。

「我也吓了一跳，没想到那个司令官居然会变成这种女主角！」

男子——绒毛骰子，又名Star Justice开朗地笑道，盯着米菈说「你这么可爱，真是名副其实的正义啊！」竖起大拇指。

凯特・西团员一号似乎相当具有特征。米菈和邓不利夫时代相比也判若两人，但他似乎从团员一号找到了他的真实身份。

「关于那件事就别提了。」

米菈苦笑着回答，解除红莲机甲的同时，感谢在周围待命的所有人，将他们送还。既然知道绒毛骰子是拉斯特瑞德，他就判断没有必要继续战斗。

拉斯特瑞德似乎也一样，解除了展开中的法术。

「不过，怪盗的真面目若是汝，事情就简单多了。」

若是米菈的任务目标，就不必拐弯抹角地说自己在找孤儿院，只要开门见山地问他爱蒂西雅在不在孤儿院就好。

「其实现在——」

米菈正想说自己在寻找尚未归来的九贤者时。

「喂，这边！有人！」

「快点拿灯来！」

城市的方向传来这些声音。

「哎呀，看来没有时间慢慢聊了！」

一看，警卫兵与冒险者接二连三朝这里跑来。他们听见米菈使用了好几发震撼弹的声音，聚集过来一探究竟。

拉斯特瑞德见状脱下外套，翻面后重新戴上面具，竟从原本不起眼的外表变回绒毛骰子。真是意想不到。

「什么……竟然是这种机关呐。」

绒毛骰子的服装乍看之下像是好几层叠在一起，但其实构造非常单纯，是快速换装用的服装。米菈对他的迅速变化佩服不已。

「总而言之，详细情形改天再说。你等我，这次换我联络你！」

说完，拉斯特瑞德抛了某个东西给米菈。

「什么？……这是！？」

米菈反射性地接下，看到那个东西大吃一惊。拉斯特瑞德交给他的，是镶满宝石的项链。

米菈正想问这是什么意思，周遭就突然被照亮。

「找到了，是绒毛骰子！」

「哦哦，精灵女王也在！你居然追到这种地方来！」

警卫似乎点亮了照明，一看，好几支队伍朝这里跑来。

「那么，之后就拜托了。」

拉斯特瑞德小声地说，夸张地向后跳开。

「这样情势不利，不愧是人称精灵女王的冒险者。我就放弃吧。」

他以绒毛骰子的身份，用警卫听得见的声音说，朝周围洒下某种东西。随后，那些东西冒出大量烟雾，眨眼间垄罩附近一带。

「那么，再会了，诸位！」

在伸手不见五指的烟雾中，唯有绒毛骰子的声音自远方传来，接着他的气息便混进黑暗之中消失无踪。这个消失方式非常有怪盗的风格。

（……算了，光是知道他的真面目就算不错了。）

这次没能得到目标的情报，但是得到了相关，不对，是更进一步的情报。

九贤者之一「奇缘之拉斯特瑞德」就是绒毛骰子的真面目。来寻找爱蒂西雅，却找到了意想不到的一个人，这相当幸运。

只是，他后悔自己没有慢慢解释。

（不过，他说改天，那会是什么时候呐？）

就在他这么想的时候，烟雾散去，他看见士兵们与绒毛骰子专门的越境法制官朝自己跑来。

258　亿万富翁的梦想

二百五十八

「我听到声音就过来看看，原来是精灵女王啊。我听说了，这次有特别厉害的A级冒险者帮忙。哎呀哎呀，从那个声音听来，想必是场激烈的战斗吧。」

士官长一抵达，就露出兴奋期待的眼神这么说。此外，他和戴斯蒙是不同部队的成员。

「不过，他居然被烟雾弹骗了呢。哎呀，没想到居然还有那种逃跑方式。」

越境法制官男子瞪着绒毛骰子声音消失的方向说。正因为他熟知对方，才会对这次的场面感到惊讶。只不过，或许是因为两人在台面下有秘密合作关系，越境法制官的语气反而像是在称赞绒毛骰子。不过，他也没有忘了帮米菈说话：「居然能把他逼到那种程度，A级冒险者果然厉害呢。」

「他比过去对付过的任何对手都还要难缠呐。」

米菈先谦虚地回答，这时想起手中的项链。他决定先问绒毛骰子交给自己的项链是什么。

「话说回来，关于这个——」

米菈这么说，拿出项链给两人看。就在此时——

「哦哦！那不是『银天之欧洛斯』吗！」

越境法制官瞪大双眼，士兵们也跟着骚动。士官长仔细凝视，表情也染上惊愕的色彩。

「什么……！您从绒毛骰子手中夺回了吗！？这可是大功一件啊！」

士官长这么说，士兵们与越境法制官便开始鼓噪，说米菈发大财了，还说是一夕致富。

「……那个，怎么，这是那么厉害的东西吗？」

米菈只不过是被绒毛骰子随手一抛，跟不上他们的兴奋，问了这个基本的问题。那个「银天之欧洛斯」究竟是什么？

「居然在不知情的状况下顺利夺回……太厉害了！」

士官长又惊讶又感动，详细地解释给他听。

绒毛骰子交给米菈的项链「银天之欧洛斯」，是德雷斯商会会长最珍惜的顶级宝物。

镶嵌的宝石与精致的雕工堪称艺术，再加上绝非出自人手、自然的色调完美地调和在一起。

此外，据说象征夜空闪耀繁星的项链，蕴含着经商之神的祝福，价值至少不下三十亿。

「什么……三十亿！？」

掌心大小的三十亿星空。而且越境法制官说，这次的事件或许会让它的价值水涨船高。

经商之神云云并非玩笑话，再加上这次由大怪盗从当红精灵女王手中夺回，价值更是水涨船高。

据说得到这串『银天之欧洛斯』的人，一代就能成为顶级商人。而且这种历史不只发生过一次、两次，要说是偶然也太牵强了。

不仅如此，这种生意兴隆的奇迹甚至扩及商路，持有这串项链的商会，被盗贼或魔物之流攻击的次数极少。

再加上这次被偷走又失而复得的传闻。

为此，只要把这艘船卖掉，马上就会有许多商会长前来交涉。他兴奋地继续说。

「受不了，真羡慕。有三十亿的话，不就能一辈子吃喝玩乐了吗？」

可以度过最奢侈的余生。尽管身为教会所属的越境法制官，他还是充满人味地幻想。

说到士官长，他则是说「我要开始做生意了。」接着说出自己想跟行商途中命运邂逅的女子结婚的梦想。

听到士官长的话，士兵们笑着说「没钱人家才不理你吧。」

「难得想雇用你们当专属警卫兵的说。我再也不雇了哦。」

士官长闹别扭地说，士兵们就收回前言，开始工作。

（真和平呐……）

米菈看着他们聊妄想聊得正起劲，面露苦笑。只是，这时他忽然感到一股违和感。士官长与越境法制官都以这艘「银天之欧洛斯」是自己的东西为前提。

听他们说，这是赃物。米菈心想，既然如此，物归原主就是他们的义务。

然而，米菈一提起这点，两人居然回以惊讶的回应。

「这样啊，精灵女王一直在追捕绒毛骰子呢。」

「那么，不知道也很正常。」

说完，两人解释了理由。在米菈追捕绒毛骰子的时候，背地里似乎发生了不少事情。

那不隐瞒，和绒毛骰子留下的证据有关。

教会方面清查了大主教提出的证据，掌握了德雷斯商会至今为止的恶行恶状，立刻逮捕了德雷斯商会长。包含术士公会提出的证据在内，他们召开简易法庭，决议解散商会。

此外，当时他们还扣押了商会的所有财产。然而，命令下达时「银天之欧洛斯」已经被偷走，因此不在扣押对象之内。

换句话说，现在已经没有必须归还德雷斯商会的物品，结果从绒毛骰子手中夺回的项链所有权，就这样直接归米菈所有了。

「哦哦……什么……」

不知不觉间，价值三十亿的宝物变成自己的了。米菈听了两人的解释，对意想不到的事件感到惊愕，看着项链咧嘴微笑。

要拿去换钱，还是想想活用商业之神庇护的方法？米菈开始妄想，这时忽然发现，拉斯特瑞德为什么会在那个时机点把项链交给自己。

（那家伙把这交给老朽，究竟有何打算？）

米菈这么想，不久之后就发现原因。从在场士兵与越境法制官的反应，就能明显看出原因。

从绒毛骰子手中夺回宝物的高强冒险者们，都如此称赞米菈。然而，如果他直接让绒毛骰子逃走，结果又会如何？就只会留下被他逃掉的结果而已。

或许该说是过去的交情，他一定是为了保住米菈的面子。

（还挺识相的呐。）

米菈如此解释项链的理由，心想既然如此自己也得有所回应，面露苦笑。

如果米菈没有出现，这条项链就会被拿去变卖，投资在缺乏资源的孤儿院未来上。如此一来，接下来该做的事情就显而易见了。

「既然这是老朽的东西，那么……那么，就为了孩子们捐给教会吧。」

三神教会为了慈善活动，经营了许多孤儿院。米菈将项链交给越境法制官，请他将钱捐给营运资金。

「您……您是认真的吗？」

越境法制官看着项链，明显露出困惑的神色。士官长则是完全哑口无言，看着米菈的眼神仿佛在问：「你疯了吗？」

「老朽不会开这种玩笑。很不巧，老朽不缺钱，也没有做生意的打算。既然有商贾之神的庇护，交给能善加利用的人比较好吧。」

米菈这么回答，又补充说不如就以便宜的价格提供孤儿院物资，当作将项链让给商人的条件。

「您是认真的呢……我知道了！」

越境法制官诚挚地接受米菈的话，回答现在无法收下。

「这么特别的捐赠，就由教会举办捐赠仪式吧！」

越境法制官突然这么说。他说捐赠如此贵重的物品，不能轻易在此地进行交易，应该在正式的场合——由现在正好来到这个城市的总主教直接收下。

此外，这个提案还隐藏了他不敢带着这么贵重的东西离开的心情。

「唔嗯……不必做到那种程度——」

「——不，这种事情就该办得正式一点。大张旗鼓地宣传捐赠，也有遏止内部不法的效果。」

米菈面有难色的瞬间，越境法制官就猛烈追击。身为教会的人，他却若无其事地说出教会内部有人盗用公款，一脸认真地解释捐赠仪式的重要性。

（……真麻烦呐。）

米菈没有兴趣的理由，简单来说就是这一句话。讨厌仪式这种形式化场合的人不在少数，米菈也不例外。而且这次的对象还是教会高层的大主教。如果可以，他想直接交给越境法制官处理。

「那么，我就先告辞了！我马上去通知大主教大人捐款的事情。明天请来教会一趟！」

越境法制官或许是察觉到米菈的心境，说完这句话就逃也似地离开现场。最后又补上一句「啊，我会跟他说你可能会来。」就直接跑走了。

可能会来。那一定是在米菈改变心意的时候。

「事情变麻烦了呐……」

米菈不可能改变心意。如此一来，明天就一定会举办捐赠仪式。他叹了口气，拿着「银天之欧洛斯」瞥了士官长一眼。

「……哎呀，那么我差不多该回去报告了。」

你去送吧。士官长从米菈的表情领悟到她的心声，立刻这么说倒退好几步，留下一句「那么，明天的捐赠仪式请加油。」就快步离开了。士兵们也说着不愧是精灵女王，心胸真宽大之类的话，跟在士官长身后离去。

士官长与越境法制官逃跑后……米菈从还在现场的克莉丝汀娜口中，听取了详细报告。

『嗯……这样啊，原来是那种地方吗？嗯，辛苦了呐。那么汝就慢慢休息吧……唔？怎么？啊啊，既然如此，就告诉他们老朽说明天休息就好。嗯，无妨无妨。』

米菈最后这么慰劳，送还克莉丝汀娜后陷入沉思。

追着绒毛骰子进入地下水路，留在那里，不对，是被留在那里的痕迹明显是想诱导他们前往某处。

只不过，绒毛骰子不可能毫无意义地做出那种事情。米菈这么想，呼叫克莉丝汀娜前来支援，将现场交给士官长戴斯蒙，自己追捕绒毛骰子。

然后，米菈与绒毛骰子对决的期间，地下水路也发生了不少事情。

（果然有犯罪行为吗？而且，这是……）

根据克莉丝汀娜的报告，循着痕迹抵达的地方有一扇坚固的铁门。门后有五名凶神恶煞，以及十二名遭到绑架的小孩。

此外，现场立刻遭到压制，所有小孩都平安无事。不仅如此，当时盘问在场男子，还发现那里是人口买卖的据点。

换言之，绒毛骰子是为了让士兵们逮到现场，才诱导他们前来。

（特地逃进地下水路，就是为了暴露人口买卖的据点吗？受不了……还真像是那家伙的作风呐。）

米菈理解了怪盗令人费解的行动，笑说那个朋友跟以前一模一样。

不仅如此，地下水路入口的宅邸主人，以及宅邸的佣人们，全都因为参与人口买卖遭到逮捕。

宅邸的佣人不知道有没有参与，但是克莉丝汀娜说，士兵与佣兵都一致认为主人毫无疑问有罪。

「总之，这样就告一段落了呐。」

这次绒毛骰子的犯行，让德雷斯商会与一名贵族的罪行曝光。对怪盗来说，这一定是如他所愿的大胜利。

米菈也得知了绒毛骰子的真实身份，得到「银天之欧洛斯」这颗宝珠，大丰收。

虽然和拉斯特瑞德的详细讨论延到日后，明天还要举办捐赠仪式，但今晚拯救了十二名孩童，米菈心情愉快地骑上天马，回到城里。

259　直到重逢之日

二百五十九

回到城里一看，气氛截然不同。原本热闹非凡的大街上，现在只有零星的行人。

原本人山人海的粉丝们上哪去了？米菈边想，边在术士公会不远处降落。

「有种庆典结束的感觉呐。」

米菈慰劳天马后将它送还，眺望和今天一整天的骚动截然不同，略显寂寥的大街。接着，他的双眼看到对面的店家，理解了现在的状况。

那是过去和所长一起去过的高级甜点店。疑似由绒毛骰子粉丝经营的店内，聚集了大量粉丝。

看样子，她们正在店里开庆功宴。绒毛骰子被精灵女王夺回宝物的消息要是传进她们耳中，究竟会发生什么事情？

不论原因为何，米菈都会变成第一个打败绒毛骰子的人。

「得尽量避免和她们碰面呐。」

米菈想象难以想象的状况浑身颤抖，悄悄在大街上前进，逃也似地冲进术士公会。接着，他看到热闹非凡的公会内茫然自失。

「还真是……吵闹呐。」

术士公会的大厅宛如宴会会场。排列的大桌摆满堆积如山的料理与酒，男女混杂，又唱又跳，热闹非凡。

米菈问附近的公会职员这是什么活动，得到答案是所长的安慰派对。

「老朽第一次看到这么盛大的安慰派对呐……」

乍看之下，那副模样像是庆功宴。米菈环视公会内，朝所长的方向走去，发现他的冒险者便高喊：「精灵女王回来了！」

或许是因为这次协助所长，冒险者们迅速让出一条路，让米菈走向所长。

所长在前方一看到米菈，便用力挥手。

「哦哦，米菈小姐，你回来啦。来，过来这边。后来发生了什么事情，可以详细告诉我吗？」

看样子，在场的人们并不清楚绒毛骰子脱逃之后发生了什么事情。他们只知道他走进某栋宅邸而已。

「嗯，那么老朽就说说自己的所见所闻吧。」

米菈这么说，在所长对面坐下，倒了一杯水果酒一饮而尽，愉快地说起离开公会之后发生的事情。

「就是这样呐。那家伙的目的，一定是让人逮到他。」

追着绒毛骰子来到的宅邸，留在那里的怪盗痕迹，追着痕迹找到的人口买卖据点。米菈说出自己从克莉丝汀娜口中听到的事情，最后简单补充士官长告诉他的德雷斯商会的下场。

「原来发生了这种事情，真想亲眼看看现场。」

所长遗憾地说，要是脚没受伤就好了。即便如此，他还是笑说不愧是绒毛骰子。

「就是说啊。那家伙还真像是正义的英雄呐。」

米菈倒着喝水果酒，提起绒毛骰子的事情。然后，他在心中苦笑，心想正义傻瓜居然成了真正的英雄。

米菈的故事告一段落，术士公会内的气氛更加热闹。

活该，丹巴罗尔子爵。没想到居然能一口气解决两个哈克斯豪森的污点。诸如此类的声音此起彼落，看来两边都以负面意义闻名。

除此之外，绒毛骰子究竟是怎么发现这些犯罪，又是怎么锁定犯人的疑问此起彼落。

米菈听着这些声音，终于得知那栋宅邸的主人名叫丹巴罗尔子爵。

（也罢，无所谓。）

知道确定有罪的恶棍名字也没有意义。米菈完全忘记那个名字，接下追加的水果酒，倒进杯子里。

「所以说，绒毛骰子现在怎么样了？」

米菈说的地方是绒毛骰子的踪迹尽头。那么关键的怪盗在那之后怎么了？所长再次发问，米菈便露出大胆不羁的微笑，像是等这句话等很久似地起身。

「那家伙……留下痕迹，想让咱们找到人口买卖的据点……不过老朽早就发现了！」

米菈不知为何骄傲地宣言，说要稍微修正刚才的话继续说明。他发现绒毛骰子的目的时，就和士官长戴斯蒙等人分头行动。

「毕竟是那个怪盗的所作所为，老朽直觉追踪的痕迹前方一定有什么。既然如此，就有必要看个仔细。不过，老朽可不能就这样让绒毛骰子那家伙悠哉地逃走。这时就轮到老朽的召唤术登场了！」

绒毛骰子的目的是让米菈找到人口买卖的据点，自己再直接消失无踪。然而米菈面露微笑，说自己不会让他称心如意。

水精灵的力量让米菈能轻易锁定在水路中逃窜的绒毛骰子位置，甚至能预测他的目的地。于是米菈骑上天马，成功抢先一步抵达怪盗前往的出口。

「那时老朽也依照他的作风，以非杀伤力的方式与他交手。」

绒毛骰子绝不会伤害对手，所以米菈才在相同条件下与他战斗。他开始说起当时的攻防战。绒毛骰子操纵各种蜘蛛丝，米菈则是钻过丝线，引爆魔封爆石，更使出召唤术华丽的连携技。

「就是这样，这次的结果是平手呐。」

米菈在故事中穿插召唤术的实用性，稍微加油添醋地说完，喝了一口水果酒，愉快地笑了。绒毛骰子就如同传闻，是个难缠的对手。

此外，米菈似乎在途中开始醉了，说起话来有些口齿不清。只不过，关于绒毛骰子最重要的真实身份，他确实地成功克制住了。

「好厉害！不愧是精灵女王！」

「居然配合对方，太让人兴奋了！」

看样子，米菈以外的人也醉得相当厉害。米菈趁机决定，众人便发出欢呼。

听到欢呼，米菈更加得意忘形，喊着「这就是那时的战利品！」拿出「银天之欧洛斯」。号称价值三十亿的宝物登场，让会场更加沸腾。

只是，或许是因为宝物太过珍贵，又或是怕一不小心就会身败名裂，没有人敢靠近超过一定距离。

在此同时，所长开心地微笑，同时仔细调查米菈说的对决内容。

「我记得巡逻骑士确实持有那种效果的投掷武器……原来如此，只要好好使用，或许能让他们大吃一惊。」

米菈使用的魔封爆石是闪光弹风的武器，但巡逻骑士似乎持有闪光弹。所长立刻为了下次对决开始拟定作战计划，说「米菈小姐，关于你刚才提到的蜘蛛丝——」向米菈询问情报。米菈也如他所愿，尽情地回答。

于是，热闹非凡的安慰派对在深夜时分，八成左右的人都醉倒时结束了。

米菈也是其中之一。惜别会解散后，他被妮娜等人带回男爵宾馆，直接在床上沉沉睡去。

隔天早上，米菈爬出被窝，纳闷自己什么时候回到宾馆的。他只记得在术士公会大吵大闹而已。

「看来老朽确实受了某人照顾呐……」

不仅如此，他还换上了宾馆准备的睡袍。米菈在心中向某人道谢，开始准备出门。

他上完厕所冲了澡，换上衣服。只不过，米菈这时没有穿上特制的魔导长袍套装，而是穿上放在包包里当作便服的连身裙。和绒毛骰子战斗时，他流了不少汗，弄得浑身脏兮兮的。

「嗯……这还真舒服呐！」

他又顺便换上内衣，穿上在狄诺瓦商会买的「魔动式衣下用冷却凉凉片」。效果绝佳，就算走到阳光普照的阳台，凉爽的舒适感依然包覆全身。不愧是狄诺瓦商会的商品。

米菈对性能心满意足，拿着魔导长袍套装离开房间。接着他将衣服交给走廊上的洗衣服务，来到大厅。

男爵宾馆的大厅中，有几张熟悉的面孔。没错，就是所长和尤里乌斯。两人正在和看似商人的男子，以及看似冒险者的女子交谈。

这时，所长发现米菈，朝他挥了挥手。

「那么，我们一小时后出发。麻烦您了。」

看似商人的男子这么说，回过头来。接着在和米菈擦身而过时，他微微鞠躬，便带着女子离开了。

「嗨，米菈早安。」

「早安。」

「嗯，早。」

米菈若无其事地打了声招呼，望向刚才那名男子离开的方向。

「怎么，汝说出发，已经要离开城镇了吗？」

昨天才刚抵达，今天就匆匆忙忙的。米菈这么问，所长便点头回答：「预定是这样。」

「昨天事情就办完了，久留无用。」

所长露出冷笑回答，但站在他背后的尤里乌斯却悄悄说出真相：「不赶快解决事件回去，会被夫人骂的。」

所长给人自由奔放，能被允许这种行为的印象，但看来他和这世界上的丈夫一样，对老婆抬不起头来。

有点帅气的决定瞬间破灭，所长默默瞪了尤里乌斯一眼。相较之下，尤里乌斯则是装傻似地将视线转向远方。

「米菈小姐，你吃过早餐了吗？」

所长重新问了一次，眼神中充满期待。

「不，现在才要吃呐。」

米菈这么回答，所长就立刻指向某间餐厅。那是男爵宾馆附设的餐厅，也是日前一起吃松饼的地方。所长说，那里在教会举行节气典礼的那一天之后，会限定一星期供应特别甜点，而且还是足以登上美食杂志的极品。

「嗯，老朽就奉陪吧。」

「这样才对嘛。」

米菈爽快地答应，所长就立刻推着轮椅跑了起来。

就这样，米菈点的甜点是「深海卡士达」。那是将松软的松饼泡在多到足以淹没的卡士达酱中，视觉上相当冲击的甜点。

这是豪迈地使用了这间店自豪的卡士达酱，堪称极致的一品。搭配附上的薄饼，就能尽情享用卡士达酱。

三人一大早就尽情享用这道重量级甜点。恰到好处的甜味与飘香的风味，和沉重的外表相反，是相当出色的早餐。

「那么，米菈小姐，后会有期。」

「感谢您的照顾。」

「嗯，保重啊。」

吃完早餐回到大厅，米菈和所长等人道别。

说到甜点，所长的高谈阔论也像是套餐一般，不知不觉间，所长等人出发的时间就快到了。

顺带一提，他们要担任护卫兼顾问，与某支商队同行。刚才看似商人的男子，就是商队的头头。

或许是快到集合时间了，尤里乌斯推着轮椅跑了起来。米菈微笑心想他们真是群愉快的人，目送他们的背影离去。

「好了，老朽也该走了。」

昨天晚上，绒毛骰子在道别时说，他会主动前来见面；但是不知道会何时何地。如此一来，就应该先处理现在的事情。米菈这么想，离开饭店去处理今天最重要的事情。

260　捐赠仪式

两百六十。

（蒙布朗跟铜锣烧吗……老朽总有一天也想吃吃看呐。）

米菈在大街上走，回想所长说的话。他今天说的，是过去吃过的推荐甜点排行榜，内容十分有趣。

（老朽也想吃久违的栗子羊羹呐。）

所长说，近年日式风格甜点的甜点蔚为风潮。简单来说就是和菓子，只不过就他听到的，洋风的要素还比较强烈。

就在米菈边走边思考甜点的事情时，他发现某件事。昨天那么多的绒毛骰子粉丝，如今已经完全消失了。

有可能纯粹是嘉年华会结束，所以就换下那身打扮；但若是如此，人口密度明显降低。

若是她们的情报网，米菈精彩夺回「银天之欧洛斯」的消息就算传了也不奇怪。如此一来，就算被绒毛骰子的粉丝怨恨也不奇怪。

米菈战战兢兢地下定决心，但是随便问了一下附近的警备兵，绒毛骰子的粉丝们居然搭上一早的定期航班回去了。他们的行动也太快了。

米菈听了松了口气，又过了十几分钟终于抵达目的地。

「其实只要交给他们就结束了呐……」

这里是教会。米菈是为了捐赠《银天之欧洛斯》而来，但是从昨天越境法制官的反应看来，很有可能会举行捐赠仪式。

米菈在教会附近寻找有没有人能随便收下，或是能让他迅速交出圣物的人。

「那个，请问怎么了吗？」

就在这个时候，米菈被某人叫住。回过头来，他看到身穿修道服的修女。而且还是名看起来像是见习生的少女。

这是个好机会，就用花言巧语蒙混过去吧。米菈在心中如此盘算，修女就盯着米菈看，突然笑逐颜开。

「啊！您是米菈大人吧！精灵女王的！您来了啊，我听说了！请跟我来！」

将价值三十亿的物品捐赠给教会的A级冒险者。对看似是见习生的她而言，米菈的存在耀眼无比，值得尊敬。少女的笑容，正是面对英雄时该有的表情。

「唔嗯……这样啊。」

天真无邪的少女表情，对米菈来说耀眼到不容拒绝。米菈领悟自己已经逃不掉了，在少女的带领之下，从关系人出入口走进教会。

「欢迎您的到来。」

米菈在见习修女的带领之下，首先来到大主教的房间。在那里遇见的大主教虽然年近老年，体格却十分健壮，充满符合头衔的威严。即便如此，他面对看似小孩的米菈仍不失礼数，表情沉稳。

「老朽才是，能见到汝等甚感光荣。」

米菈如此回应给人人望之士印象的大主教，趁机交出「银天之欧洛斯」。这是他最后的抵抗，希望对方能当场收下。

然而，米菈的企图当然无疾而终。

「感谢您这次的捐赠。这就是您这次捐赠的物品吧。那么捐赠仪式时，我们会以誓言保管。」

没错，对方婉拒了米菈在此收下的要求。

就这样，米菈和大主教会面结束，接着被带到客房。

「这茶叶看起来相当高级呐。」

米菈坐在舒适无比的沙发上，喝了一口茶。茶香四溢，就连外行人也看得出来这是高级品。此外，虽说是客房，这里却宛如饭店的房间。

不愧是高额捐赠者的待遇，贵宾级的待遇。

在客房等待时，熟练的修女前来，说要说明捐赠仪式的流程。

米菈听到仪式的进行，以及捐赠品的交货时机，松了口气。看来不需要在这场仪式上做任何形式上的举动或是发表感言。

米菈身为捐赠者，只要大大方方地出席就好。他只要在简单的信号之后，将捐赠品交给大主教就好。米菈在意的麻烦事，全部都不需要做。

（既然如此，老朽也无妨。）

米菈掌握了捐赠仪式的内容，放松肩膀的力道，享受高级的茶等待仪式开始。

不久之后，刚才的新人修女前来通知仪式准备就绪。

「嗯，明白了。」

米菈挺起胸膛，起身前往举行捐赠仪式的礼拜堂。

长长的走廊与其说是豪华，更令人感到神圣。高级宅邸常见的壶等摆饰陈列在走廊两侧，每一样都具有某种宗教上的意义。

这个国家隶属于三神国之一，格林姆达特的阵营，因此受到三神之一，正义之神的强烈影响。因此，到处都能看见象征其神祇的剑与盾。

而这些宗教色彩全部集中在礼拜堂。

米菈在修女的带领下来到礼拜堂。巨大骑士雕像排列在整面墙上的礼拜堂充满庄严的气氛，以及压倒性的魄力。

（或许是因为成真了，气氛感觉比之前还要沉重呐……）

米拉一面这么想，一面依照预定爬上讲台，向大主教行了一礼后，坐在准备好的座位上。接着他再次环视礼拜堂，心想人还真不少，在内心苦笑。

在可见的范围内，一定也有原本来礼拜，看到开始准备婚礼就直接参加的信徒。从服装大致上就能分辨出他们。由于礼拜已经融入日常生活，他们大多穿着便服。

只不过，其中混杂着明显不同的人。米拉事前听熟识的修女说过他们的身份。

身穿笔挺的礼服，散发高贵气息的他们，是贵族。他们自告奋勇担任这场捐赠仪式的见证人。

说是见证人，人数似乎有点多，但那一定是因为他们耳闻米拉的活跃。其中似乎有各种各样的企图。

只不过，其中也有比较好懂的人。他们目不转睛地盯着米拉，而他们全部都是单身。他们一定在想顺便找老婆吧。

此外，米菈在意的还有教会相关人士的数量。聚集在礼拜堂的群众中，半数以上都是教会的相关人士。而且，所有人都拿着某种类似祭具的物品，似乎都有自己的任务。

（说不定还有人假日加班呐……）

米菈在意这种无关紧要的事情时，捐赠仪式仍继续进行。现在，大主教正在说明孤儿院的现状，以及在那里生活的孩子们的情况。

他说，目前孤儿院的营运资金称不上充足，食物与衣服都只有最低限度，还有好几处生活空间没有修补。。

「然而，今天这个值得庆祝的日子，终于照进了一道光明——」

大主教将孤儿院阴暗沉重的实情更加夸大，接着语气一转高声说道。

光明。这是暗号。

米菈慢慢起身，依照事前的计划站到大主教身旁。这时，大主教说：

「本次，以精灵女王之名远近驰名的冒险者米菈大人，忧心孤儿院的现状，伸出援手帮助我们。」

随着这句话，音乐不知从何处响起。米菈一面觉得演出颇为讲究，一面依照预定高举「银天之欧洛斯」交给大主教。

就在此时，一阵风吹过，使大主教脸上浮现惊讶的神色。

然而，那也只有一瞬间。大主教恢复平静，手持「银天之欧洛斯」行了一礼，圣歌队便配合音乐开始歌唱。不仅如此，周围待命的修女们也跟着动了起来。她们手中的祭具发出光芒，充满整座礼拜堂，演出华丽非凡。

在此同时，大主教说，「银天之欧洛斯」是什么样的物品，具有何种价值。

「三神教会在此宣誓，将米菈大人托付的物品，贡献给孩子们的幸福。」

大主教宣誓的瞬间，不只礼拜者，就连贵族都骚动不已。

三神教会的宣誓是对神的誓言，具有绝对的意义。根据资深修女的说法，大主教的宣誓并不常见，正因如此，出席者才备感惊讶。

此外，大主教个人也捐钱给孤儿院，这次米菈的请求让他发自内心感到喜悦。正因如此，这个宣誓是他最大的诚意。

大主教难得宣誓，捐赠仪式就在不绝于耳的掌声中落幕。

捐赠仪式结束后，米菈在客房听大主教解释他要如何处理「银天之欧洛斯」。

大主教说，他在拿到手的瞬间就知道这是真品了。只不过，那并非指宝石的真假，而是指商人守护神的庇护是否真的存在。

换句话说，这接近神器，如果拿到拍卖会上竞标，金额绝对不下百亿。他说。

「还真是……」

就连一开始听到的三十亿都难以想象，如今超过三倍的金额让米菈茫然自失。然后，他心想最近听到的金额都通膨了，在心中苦笑。

「可是我不会拿去拍卖，而是想便宜卖给值得信赖的商会长。」

「银天之欧洛斯」据说会保护商人，煞有介事地流传至今的传说，至今为止都只是迷信或超自然现象。

然而这次，神的庇护被证实为真。对所有商人来说，这将成为无可动摇的至宝，打下价值不菲的基础。

然而大主教说，他不想把如此珍贵的物品高价出售，也想避免交到内心黑暗的人手中。

于是，他详细解释了处理方式，以获得米菈的同意。

大主教想以便宜的价格将「银天之欧洛斯」卖给狄诺瓦商会的商会长。他和对方见过好几次面，断言对方是值得信赖的人。

此外，他以便宜价格出售时，还打算设下一个条件。那就是今后，他将永远以便宜价格批售商品给孤儿院。

狄诺瓦商会以贩售冒险者用品闻名。而冒险者是严苛的职业，支撑其基础的商会商品，从食衣住行到生活大小事一应俱全。不仅如此，狄诺瓦商会的分店遍布整座大陆，因此大主教认为，这么做能让许多孤儿院受惠。

「嗯，原来如此呐。」

只要能卖到百亿的金额，孩子们的伙食与住所的修缮就能一口气解决。不过米菈也认为，那只不过是暂时的权宜之计。卖掉「银天之欧洛斯」的资金用尽，又会回到原本的生活。

然而，若是能接受商会的永久支援，即使无法大幅改善，今后的生活水平也确实会提升。

而且在神的庇护效果之下，得到这把剑的狄诺瓦商会将会长保安泰，如此一来，对孤儿院的支援也会持续下去。

大主教的提案充满未来性，更重要的是，米菈也和狄诺瓦商会颇有渊源。

「嗯，明白了。老朽也支持大主教阁下的做法。」

米菈表达赞成，大主教便说「谢谢您。」露出放心的微笑。

「还有这个。这是我们三神教会送给米菈大人的感谢证明。」

决定好「银天之欧洛斯」的处置后，大主教这么说，拿出一个小小的薄木盒。

「唔，是什么？」

米菈认为捐款只要随心所欲就好，不值得收礼；不过既然人家要送，坦率地收下也是米菈的信条。

木盒只有手掌大小，表面刻着三神教会的标志。标志代表正义、勇气与慈爱交织而成的世界。

（什么……这么小的盒子居然有三神的刻印……）

看到的瞬间，米菈紧张地绷紧神经。教会的特别赠品基本上都会刻上一尊神的象征，然而这次大主教送上的木盒上，居然刻了代表三神教三尊神的象征。

代表三神的标志是德行极高的象征，鲜少使用。

米菈过去曾与三神教会有所关联，当然知道这件事，正因如此才战战兢兢地打开木盒，想知道究竟收到了什么。

「哦哦……这是……」

盒子里装的是比手掌还小一点的银币。不仅如此，上头还刻着三神的象征，可见是特制的。

只不过，米菈不知道这枚银币代表什么意义。难道只是捐款的纪念品吗？他边想边问大主教，而那果然不是单纯的纪念品。

「那是我们三神教会，对于米菈大人莫大的贡献表达的诚意。请您收下。」

大主教笑盈盈地说。他说，这枚银币是VIP的证明。如果遇到什么麻烦，只要带着这个造访附近的教会，三神教会就会全力提供协助。

换句话说，持有这枚银币，就代表有三神教会作为后盾。

三神教是大陆规模最大的宗教，若是获得他们的后盾，将会成为无比强大的力量。

「这么珍贵的东西，真的能交给老朽吗……？」

银币的效果超出米菈的想象，使他有些畏缩。根据使用方法，这有可能被用来做坏事，因此持有这枚银币就代表背负了重大的责任。而将银币交给米菈的大主教也一样。

「是的，我相信米菈大人一定能够妥善保管。而且，米菈大人展现的诚意，我也必须尽可能回应，否则会遭天谴的。」

大主教这么说，笑着小声坦白：「只不过，这是秘密——」三神教会希望米菈能和具有精灵王联系的他打好关系。

「就是这样，还请您务必收下。就算持有这枚银币，我们也不会对米菈大人多加干涉。」

这究竟是真心话，还是大主教为了让米菈不需顾虑的权宜之计？虽然无法确定，但他的诚意确实传达给米菈了。

「既然如此，老朽就慎重保管了。」

精灵王是三神的盟友，在三神教中也是重要存在。米菈点头表示理解，收下礼物。

261　孩子们的现状

二百六十一

米菈只捐了钱就得到意想不到的礼物，在教会人员的目送之下离开教会，朝下一个目的地迈步。

「老朽记得应该在这附近……」

米菈在城里寻找配置召唤成员的地点时，确认了那个地方的位置，东张西望地在大街上前进。

米菈在找的地方是警备署。他很好奇昨天地下水路发生的种种事件后来怎么了，才会来问这方面的事情。

现在他只知道克莉丝汀娜报告的部分。地下水路有人口贩卖组织的据点，屋主遭到逮捕，但是那里的小孩们怎么了？米菈最在意的就是这一点。

「哦，找到了找到了。」

石砖砌成的厚重建筑。格林姆达特与林克斯洛特的国旗飘扬，即使在五彩缤纷的大街上，依然散发出一股粗犷的气息。简单来说就是军队。

警备署。警备兵的据点是兵营、办公室，也是咨询窗口。

走进里头，眼前出现宽敞的大厅，角落并排着柜台。此外，还有几名正在咨询的民众。米菈稍微竖起耳朵偷听，他们似乎正在请警察处理在店门口睡着的醉汉。

昨天的怪盗骚动让他们喝了不少酒，唱了不少歌吧。实际上，米菈在来到这里的路上也看到不少醉汉，苦笑表示一大早就这么辛苦，等待柜台空下来。

就这样过了五分钟左右，终于轮到米菈。

「戴斯蒙士官长在吗？」

米菈一站在柜台前就开门见山地问。想问那之后的事情，直接问当时在场的戴斯蒙最快。

「那个，请问您有什么事吗？」

只是，或许是因为省略太多，柜台小姐露出困惑的表情。米菈看到她的模样，才想起自己太急躁了，思考该怎么说明才好。

就在这个时候。

「啊，我还想说是谁，这不是精灵女王吗？昨天谢谢您的帮忙！」

柜台后方的一名士兵探出头来这么说。

「唔？……哦哦，老朽记得汝是昨天和他在一起的人呐。」

那名男子是和戴斯蒙在一起的愉快伙伴之一，看似轻浮的士兵。米菈从气质回想起来，心想来得正好，向他询问戴斯蒙的所在地。

「队长的话，我记得应该在第三会议室哦。从那里往左走，爬上三楼的楼梯就到了。」

轻浮男仔细地告诉米菈。这时，柜台小姐回头问「那个，这样好吗？」仔细想想，外人进入警局确实不太妥当。柜台小姐的反应反而比较正确。

只是，昨天的事情似乎让米菈成功博得他们的信赖。

「不要紧不要紧。而且，那边的精灵女王是当时一起行动的相关人士。」

说完，他们就允许米菈进入警局深处。

「老朽记得，三楼的第三……哦，这儿呐。」

米菈照轻浮男所说，爬上警备署三楼，找到不远处写着「第三会议室」的房间。他说，戴斯蒙正在那里写昨天的事情报告。

此外，视情况而定，米菈的证词或许也会被需要，所以请他稍微问一下。

站在门前敲了三下，不久之后传来「来了来了，请进～」的声音。

「那么，打扰了。」

打开门，戴斯蒙在灯光下被大量文件包围的身影映入眼中。

「有什么事——……咦？米菈小姐！？」

戴斯蒙伸了个懒腰，望向入口，一看到米菈就发出惊讶的叫声。米菈的来访似乎完全出乎他的意料之外。

「那个……咦？啊啊，先请坐。」

尽管困惑，戴斯蒙仍开始接待访客。「茶放在哪里……不对，热可可比较——」他喃喃自语，走向会议室的茶水间。

「不，汝不必在意老朽。老朽只是来问昨天的事情而已。」

米菈对慌张的戴斯蒙这么说，简洁地解释自己来到这里的理由，希望他详细解释昨天那件事之后的状况。

「原来如此，是这么回事啊。我知道了。我想克莉丝汀娜小姐应该跟您报告过了，不过机会难得，我就照顺序说吧！」

在茶水间准备茶水的戴斯蒙，将茶具摆在米菈坐的沙发前的桌上，拿起刚才写的报告坐在对面。接着他说「之后再说也没关系，请您也跟我说说米菈小姐的事情。」开始说起道别之后发生的事情。

戴斯蒙说，他们循着绒毛骰子留下的痕迹，在下水道走了十分钟左右，发现一扇门。

然而，门后不只有门，居然还有某个人倒在那里。而且仔细一看，他发现那个人被绒毛骰子催眠了。

他心想对方一定知道详情，悄悄逮住他盘问，这才发现门后是人口贩卖组织的据点。

此外，问出组织内有多少伙伴，居然还得知他们监禁了交易前的小孩。

据点内似乎有几名老练的高手，但这边也一样。戴斯蒙等人获得佣兵们的协助，以救出孩童为最优先目标。

他们撞破门，一口气冲进据点，就看到六名凶神恶煞，以及十名小孩在最深处。而且，他们踏进房内的瞬间，正巧看到一个小女孩被其中一名恶煞抢走娃娃而哭泣的场面。

「就在这个时候，就像是刮起一阵风一般，原本应该在我们身边的克莉丝汀娜小姐，不知不觉间跑到最深处了。」

戴斯蒙照实说出他看到的景象。克莉丝汀娜介入恶煞与小女孩之间，男子就突然倒下。

「那时我完全不知道发生了什么事情，但是对方因此产生巨大的动摇与破绽。」

看到男子突然倒下，恶煞们慌了手脚。戴斯蒙等人没有放过这个机会，一口气冲了进去。对方如他们所料，个个都是高手，但寡不敌众，戴斯蒙等人勉强成功逮捕所有人。

就这样，事情告一段落后，他看到第一个被击倒的男人，表情十分安详。可是仔细一看，他发现男人的双手双脚都骨折了。

「克莉丝汀娜小姐一定能够当场轻松地解决所有人。她之所以没有那么做，是因为顾虑到那个男人的状况，不想让小孩看到那种场面。」

戴斯蒙有些沉醉地说，她是个心地善良的优秀人士，接着苦笑说：「相较之下，我们就没有顾虑到这一点了。」敌人的抵抗相当激烈，逮捕行动伴随不少流血场面。

「我们真的让孩子们看到血腥的场面了……只不过，孩子们却说我们是英雄。」

戴斯蒙略显失望，仍露出开心的笑容。

那场战斗没有人丧命，但对方几乎都受了重伤。不过，不论多么血腥或是多么粗暴，惩奸除恶的戴斯蒙等人在孩子们眼中都是英雄。

「毕竟孩子们都很坦率。既然他们这么说，汝等无疑就是英雄了。」

男人不论是谁都曾想成为英雄。米菈受到戴斯蒙的笑容影响，也跟着微笑。

（不过，居然发生了这种事呐。果然不问清楚就不知道呐。）

虽然他不想让孩子们看见惨状，但是克莉丝汀娜的报告中没有提到这部分，只有压制的结果。

（没想到他也有谦虚的一面呐。）

克莉丝汀娜给人的印象是会得意洋洋地炫耀自己做了什么努力，但那似乎是误会。米菈决定下次要跟阿尔菲娜报告克莉丝汀娜的优秀表现。

然后米菈也在心中决定，自己也要注意别做出这种行为。

「是说，那群孩子现在怎么了？」

米菈喝了一口奶茶，又问了一次。

地下水路的事情大致上都掌握了，接下来就是最令人在意的孩子们了。

「请放心，我们有好好在国家设施内保护他们。而且我们预定负起责任寻找他们的父母，将他们送回家。」

这一定正中绒毛骰子的下怀。既然找到了，国家就该负起责任照顾他们。然后，只要找到他们的父母，戴斯蒙就会将他们送回家。

「还有，目前没有发现受伤或生病的小孩。」

戴斯蒙露出打从心底放心的表情，继续说起现状。

孩子们睡了一觉，似乎比较冷静了。刚被保护的时候虽然害怕，今天早上开始就乖乖听从照顾人员的话，很有精神。话虽如此，虽然没有明显外伤，但孩子们的心灵果然还是受伤了，偶尔会露出不安的表情。

「唯有这点，只能花时间慢慢疗愈了。得努力早点找到他们的父母才行。」

心理压力的影响果然无可奈何。即便如此，戴斯蒙也说那群孩子一定不要紧。他说，自从救出他们到遣返为止，克莉丝汀娜都陪在他们身边，替他们加油打气。

孩子们从早上开始就异口同声地说，想成为帅气的剑士。

「什么，居然发生了这种事。」

米菈心想早知道就不要马上遣返他们了，同时对克莉丝汀娜的温柔感动不已。现在，克莉丝汀娜在米菈心中的股价正扶摇直上。

「现在正在由有空的人，教导他们简单的剑术。」

为了那些孩子，戴斯蒙的部下自告奋勇。戴斯蒙笑着说，在找到父母之前，希望至少能教他们基础。

之后，米菈花了三十分钟左右，协助戴斯蒙写报告书。内容主要是关于绒毛骰子的动向。那时，米菈得知了监禁孩子们的人，以及水路入口宅邸居民们的状况。

首先是关于被监禁的人，他们似乎是专门接地下工作的落魄佣兵。虽然还没问到详细情报，但他们对人口贩卖组织所知不多。

接着是宅邸主人丹巴罗尔子爵，他似乎招供了自己与人口贩卖组织之间的关联，明天就能完成笔录。

「是组织犯案吗？」

「是的，根据听见那男人喊叫的人所说，规模似乎不小。」

组织。换句话说，这次的事件并非那栋宅邸的主人一人所为。

此外，无法立刻侦讯是因为贵族有许多麻烦的手续。戴斯蒙抱怨，既然明显有罪，根本不需要什么手续。

「抱歉在百忙之中打扰了呐。」

想问的事情全都问完了。米菈喝完最后一口红茶站起身。

「不会不会，我才要感谢您帮忙填满报告书。」

米菈的补充顺利地填满不明的部分。戴斯蒙整理完成的报告书，笑着回答。

孩子们的事情交给他们就不必担心了。米菈放心地想，在戴斯蒙等人的目送之下离开警备署。

只不过，这次的事情必须尽可能保密。理由主要是因为人口贩卖组织与贵族有关。就算有贵族牵涉其中，对国家而言也是相当难堪的事实。

「组织吗……竟敢拐卖小孩，不可原谅呐。」

就他听到的，这次地下水道的事件似乎与大型人口贩卖组织有关。既然知道有这种组织，就不能置之不理。米菈这么想的同时，另一个预感闪过脑中。拉斯特瑞德不只掌握了贵族的恶行，说不定还掌握了这个组织的情报。

（嗯，就直接问问他吧。）

他说最近会联络自己，那么就等下次见面时问吧。米菈这么想，朝下一个目的地迈步。

262　召唤术指导

二百六十二

在大街上走了十几分钟，米菈来到昨天造访的术士公会。不过这次他要去的不是术士公会，而是隔壁的建筑。

「老朽记得，是在这二楼呐。」

术士公会右侧的建筑乍看之下像是宿舍。虽然比一般贵族宅邸还大，是三层楼建筑，外观却十分朴素。

走进玄关，眼前出现一座小大厅。正面是楼梯，左右两边延伸出走廊，看起来和学校颇为相似。

建筑物虽然宽敞，却几乎看不见人影。不过米菈知道这里并非空无一人，而是大家都待在各自的房间里。

「上二楼，右边尽头……」

米菈爬上正面的楼梯，直接在走廊上前进。每当经过一间间房间，他就会说「真努力呐。」面露微笑。

房间里有小孩，而且不是普通的小孩，而是梦想成为冒险者的冒险者见习生。

他从妮娜等人那里听说，这里除了剑术之外，还会教导药草的分辨方法、收集素材的方法，以及魔物的相关知识等各种领域的知识。

没错，术士公会隔壁看似学校的设施，就是所谓的冒险者训练设施。

「应该就是这间了呐。」

米菈来到这里的原因，是为了实现和妮娜等人的约定。

米菈打开写着资料室的门走进里头。房内摆着书架、桌子与椅子，看起来就像是图书馆。而房内有六名小孩，除了查资料之外，似乎也会在这里念书。

「好了……她在吗？」

以冒险者为目标的小孩们，果然知道被称为精灵女王的米菈。他们一看到突然现身的米菈，就开始骚动，讨论她究竟是本人还是冒牌货。

在此同时，米菈简单环视室内。听妮娜说，她们的妹妹「莉娜」每天都会在这里学习召唤术。

然而乍看之下，房内没有类似的人。这时米菈问最靠近自己的少年：「这儿有没有一个叫做莉娜的女孩？」

「啊，呃……有、有，她在！」

或许是因为遇见精灵女王这个A级大人物，又或者是被美少女搭话，少年露出紧张的表情回答。

就在这一瞬间，米菈背后突然传来某样东西掉到地上的声音。

他回头一探究竟，看到一名少女站在书架旁茫然地发呆。而发出声音的书本就掉在她脚边。

「就是她！」

少年挤出这句话。看样子，那名少女就是莉娜。

「这样啊，感谢汝。」

米菈对少年露出微笑道谢，立刻走向书架旁的少女。这时，少年面红耳赤地僵在原地。看样子，又有一个纯情的少年坠入了无法实现的爱河。

然而，米菈对此浑然不觉，与少女面对面。

「汝就是妮娜她们的妹妹莉娜吗？」

米菈确认眼前的少女与妮娜她们形容的特征一致，温柔地问。少女却没有回答。与其这么说，她反而比刚才的少年还要紧张。她慌慌张张地张开嘴巴，眼神也四处游移。

（嗯……听说她非常崇拜老朽呐。会紧张也无可奈何啊！）

想起来，自己变得挺有名的。米菈感慨地想，捡起书本。

「谢、谢谢您！我是莉娜！」

莉娜接下米菈递出的书，用力低头鞠躬。抬起头来，她的表情一改紧张，充满喜悦。

「那个、那个！我听姐姐说！听说了！米菈小姐！是老师——」

莉娜将涌上心头的感情化为言语，却因此语无伦次，又吵吵闹闹。

「嗯，老朽明白老朽明白。汝先冷静下来呐。」

米菈好不容易安抚莉娜，说了声「抱歉吵到汝了呐。」道歉，直接带她离开资料室。

离开资料室后，米菈等人走进隔壁的会议室。

「那个，对不起。我太高兴了……」

莉娜害羞地垂下眼，忸忸怩怩地说。米菈却微笑表示不用在意，笑说她能这么开心，就是米菈身为冒险者的福气。

「那么，就马上开始吧。」

「是，请多多指教！」

妮娜等人请米菈指导召唤术见习生莉娜。而米菈一扯上召唤术，就绝对不会妥协。

指导从测试莉娜现在的实力开始。

只不过，结果不出所料。话虽如此，她原本就是尚未习得召唤术的召唤术士，这也是理所当然的结果。小孩子就更不用说了。

然而，关于召唤术知识的测验就不同了。米菈提出问题，莉娜一一回答。过了二十分钟左右，米菈说「了不起，汝学得真好呐！」称赞她的结果。

「谢谢您！」

莉娜面露微笑。她的知识超越了这个年龄，尤其是基础的部分，说是完美也不为过。米菈发自内心佩服，心想她将来肯定前途无量。而这也点燃了米菈心中的火焰。

「既然汝这么清楚，就省略讲课的部分吧。那么就马上进入下一阶段吧。」

米菈心想别说是初学者，中级者程度的基础知识现在也十分足够，便带着莉娜离开训练设施。接着他召唤天马，让兴奋的莉娜骑上它的背起飞。

「好厉害，好舒服哦！」

「就是说吧，就是说吧？」

米菈对兴奋的莉娜莞尔一笑，命令天马在正面的遗迹旁降落。从哈克斯豪森飞了十分钟左右，他们来到一座看似堡垒遗迹的地点。

「那、那个……那个难道是……」

米菈带莉娜来到一处杳无人烟的废墟。莉娜紧紧握住米菈的手，指向在不远处徬徨的物体。

「嗯，正是。那是武具精灵，得先缔结契约才行呐。」

没错，眼前的正是召唤术士的基础，缔结契约的对象——武具精灵。米菈判断莉娜不需要听讲，为了让她和武具精灵缔结契约，才会来到这座古战场。

「可是……那个……！」

对召唤术士来说虽是基础，武具精灵的战斗力却足以媲美中级，绝非现在的莉娜有办法应付的强敌。她因此慌了手脚。

但是米菈却拉着莉娜的手大步向前走，直到差点被武具精灵发现才停下脚步，放开牵着的手，取而代之让她握住拳头大小的石头。

「啊……这个难道是九贤者邓不利夫先生提倡的……」

她一定对召唤术以及习得方法等知识相当熟悉。莉娜光是看到石头，就察觉米菈想让她做什么。

「嗯，正是如此。那么汝知道魔封爆石的用法吗？不过就算不知道，只要透过玛那丢出去就好。来，那边有黑暗与神圣，汝就用它们吧。」

米菈像是在说这是小事一桩般地解释，指向两只武具精灵的所在位置。

「可是，魔封爆石……」

就是因为熟知，莉娜才知道魔封爆石现在十分稀有，对使用它有所顾虑。但是米菈却说「那只是做剩的，汝不用客气。」接连拿出魔封爆石，接着又说「老朽会做这件事是秘密哦。」淡淡微笑。

「——是！」

听到大量的魔封爆石与米拉的秘密，莉娜眨了眨双眼，依然精神饱满地回答。比起这些，能和武具精灵缔结契约更让她开心。

能实践九贤者提倡的方法，莉娜切换得很快。下一瞬间，她紧紧握住魔封爆石，双眼闪闪发光。

然而，莉娜没有马上投掷。由于距离有点远，她担心会打不中。

由术士的玛那引爆，让对方认知打倒自己的是术士。这就是使用魔封爆石与武具精灵缔结契约的理由。但换句话说，一切就赌在这颗魔封爆石上。

若是没有确实命中一击击破，就会被对方发现，没有第二次、第三次的机会。

不过米拉对慎重的莉娜说，不需要在意这种小事。

「看，它开始动了。用那颗石头不必命中，只要让它掉到那家伙旁边就好。来，投吧！」

要打移动中的对手就更难了。即便如此，米菈这么催促，莉娜便回答「我知道了！」照米菈所说，扔出魔封爆石。

两只武具精灵在十米外徘徊。魔封爆石偏离目标，掉在两只精灵后方。莉娜发出「啊啊……」的叹息，沮丧地垂下头。孰料下一瞬间。

宛如落雷一般，强烈的雷光与雷鸣轰然响起。

那股魄力使莉娜抖了一下肩膀，发出细小的尖叫，反射性地抱住米菈。不过，她似乎很好奇发生了什么事情，悄悄探头望向后方。

「啊，打倒了！」

莉娜在米菈背后开心地喊。

一看，魔封爆石掉落的地点为中心，半径五米内化为焦土，原本在那里的武具精灵也消失无踪。或许该说理所当然，一击就打倒了两只。

「嗯，干得好。」

其实米菈给她的魔封爆石不是召唤契约用，而是实战用的魔封爆石。因此威力和给克雷欧斯的完全不同，甚至不需要直接命中。

就这样，米菈成功打倒武具精灵，立刻牵起莉娜的手，前往武具精灵的附身之处。接着他让莉娜和黑骑士与神圣骑士缔结召唤契约。

「谢谢您！谢谢您！」

莉娜想必是第一次感受到确实缔结契约的手感，开心到手舞足蹈。

米菈看着莉娜，像是看着自己的孙女一般微笑。然而，那也只有一瞬间。接着，米菈说「那么，接下来才是重头戏。」开始正式指导。

太阳西沉一半时，米菈将药瓶塞进躺在辽阔草原上的莉娜口中。

莉娜咕嘟一声喝下药水，不久之后摇摇晃晃地起身，挤出一声：「麻烦您，再一次……！」

「嗯，可以。」

米菈这么回答，召唤黑骑士摆出架式。

莉娜第一次学会召唤术到现在，两人就一直这样特训。

特训内容是正确的召唤，以及锻炼新手黑骑士与神圣骑士。每当莉娜的玛那耗尽，米菈就用玛那药水替她回复，几乎没有休息。

对还是小孩的莉娜来说，这想必相当辛苦。然而，米菈这个最棒的指导者与莉娜的努力顺利契合，她的进步确实能窥见她的天分。

起初召唤需要十秒，现在只要三秒内就能完成。莉娜的骑士原本连挥剑都办不到，现在也进步到能跟米菈的黑骑士交锋两、三回合了。

「那么，这次就到此为止吧。」

米菈抱住不晓得第几次因为玛那不足而头昏眼花的莉娜，将魔力药水塞进她口中嘀咕。太阳西下，周围垄罩在夜幕之中，再继续下去就真的没办法把别人的妹妹带出来了。

米菈在莉娜醒来时这么告诉她，她就充满干劲地说想继续下去；但不论再怎么补充玛那，都无法忽视精神与肉体的疲劳。

虽然还有时间，米菈也觉得差不多到极限了，事到如今才说休息也是特训的一环。接着，他决定等莉娜身为召唤术士更加成长之后，再进入下一个阶段。

「我知道了……」

对她来说，受到崇拜的精灵女王个人指导的时间，想必是如梦似幻的每一瞬间。但是梦醒的时刻似乎来临了。莉娜尽管依依不舍，仍乖乖听从米菈的话。然而，她最后说这样下去还没结束。

「那个……我成长到什么程度，您才愿意再教我呢？」

今天若是就这样结束，就只能一期一会了。对方可是精灵女王，是渺小的新手召唤术士不可能受到理睬的崇拜对象。莉娜这么想，寻求再会的希望。

「嗯……这个呐……首先，汝得学会零秒召唤呐。」

米菈这么回答，说「就像这样。」转向左边，黑骑士便在那一瞬间召唤出现。同时锁定召唤座标与进行召唤，这项技术说是通往高等的登龙门也不为过。今天指导的一半时间，都用来打下这个基础。不过米菈的教导可不只如此。

「等汝练到这个程度，就来特训这个吧。」

米菈这么说，望向右侧。下一刹那，黑骑士与神圣骑士各五只交互出现在米菈身旁。

这是米菈擅长的同时召唤。

「哇啊……！」

对三秒召唤一只就是极限的莉娜来说，这是遥不可及的目标；但是她的双眼看见这一幕依然闪闪发光。现在，她甚至无法掌握手感，米菈却证明了这是有可能的。正因如此，莉娜才感到希望。

「那么，就回去吧。」

「是！」

莉娜骑上米菈召唤的天马，爽快地回答。她的未来现在才刚无限延伸。

此外，回程时米菈老师还举办了高等应用的召唤术讲座。由于没有浪费任何时间，抵达城市时就连优秀的莉娜都快爆脑了。

263　推荐

二六三

「欢迎回来！谢谢你！」

送莉娜回旅馆时，米菈被出来迎接的姐姐妮娜紧紧抱住。一定是因为莉娜露出了前所未见的充实表情。

「无妨无妨，老朽与她约好了呐。而且老朽也遇见了新的才能，受到良好的刺激。汝等的妹妹前途无量啊。」

米菈被妮娜抱着，坦率地说出特训时想到的事情。莉娜听了更加开心，接着出来的米娜与娜娜也对米菈的话做出激烈反应。

换句话说，就是精灵女王认为莉娜具有召唤术士的才能。

「嗯，确实如此。她学得快，理解力强，最重要的是她很努力。只要继续努力下去，她就能成为一流的召唤术士了。」

实际上，莉娜是米菈至今看过学得最快、最具有才能的人。米菈这么说，妮娜等人也像是自己的事情一般开心地抱住莉娜。

「好厉害哦，莉娜。」「太好了，你很努力呢。」「太好了。」

她崇拜姐姐等冒险者，现在却只有落魄召唤术士的才能，过着走投无路的生活。这时，精灵女王这道一流的光辉照进她的心中。莉娜或许是回想起过去的每一天，眼眶泛泪，「嗯！」地绽放笑容。

然而，她的笑容蒙上阴影的时刻来临了。没错，就是离别的时刻。

「那么，汝可别耽溺于才能，要好好精进呐。」

米拉这么说的瞬间，莉娜的表情深深沉了下去。不过，她马上垂下眼回答「是」。米拉不可能一直当她的老师。她脑中虽然明白，内心却无法接受。

米拉也察觉到莉娜的心境，同时想到某件事。今天自己直接教导她，就让她才能成长这么多。那么，明天以后该怎么办才好？

重复今天的内容应该就十分足够了。不过，当学会的召唤术增加，手段也变多的时候，她究竟能不能确实掌握呢？

现在的召唤术缺乏先人的教诲，米菈在意的是弥补这点的教材太少。莉娜在基础知识方面堪称完美，但是应用与发展的部分还有待加强。

这一切都是因为召唤术几乎没有经过深入研究的学术书籍与教科书。

（若是能遇到好老师学习召唤术，肯定能成为克雷欧斯那样的高手呐。）

米菈感到惋惜，思考是否该放任她的才能继续荒废。下一刻，他想到一个能解决这个问题的好主意。有个地方再适合不过了。

「话说回来，汝等的团体是以这座城市为据点吗？」

米菈忽然这么问。妮娜听了露出略显疑惑的表情，难为情地回答：「我们来到这里，是因为想看看现在流行的绒毛骰子。」

米娜也接着说，他们并没有特定的据点，现在正在巡回大陆，寻找适合的国家。

「嗯，这样啊。既然如此，汝等下次去一趟阿尔凯特如何？那里的首都学园有优秀的指导者，一定能发挥莉娜的才能。」

米菈提出妙计般的提案，不知为何，妮娜等人的表情却突然蒙上阴影。

「阿尔凯特学园吗？我们曾经考虑过——」

看样子，莉娜在烦恼召唤术时，她们曾考虑过让她进入学园就读。阿尔凯特学园的术士科，是想成为术士的人最顶尖的学校。就是因为这样，她们才想让莉娜进入那里。

然而，那扇门却窄到令人害怕。她们越调查，就越明白没有任何实绩的冒险者妹妹不可能轻易入学，最后只好放弃。

「嗯……既然如此，或许有办法解决，如何？」

现在阿尔凯特学园的召唤术科，是至今为止最兴盛的时期。如此一来，特别才华洋溢的莉娜想必能顺利入学。只要跟掌管召唤术科的克雷欧斯说一声，一两个人应该不成问题。

最重要的是，米菈认为就这样放着这么优秀的才能不管太可惜了，这占了他提案的一半原因。

米菈抱着这种想法随口提议，妮娜等人的反应却以惊讶居多。

「咦？什么办法？那不是阿尔凯特学园吗？咦？」

或许是太过突然，妮娜开始困惑。米娜跟娜娜也面面相觑，不知道是怎么回事。

王立阿尔凯特学园。米菈虽然不清楚详情，但入学标准相当高。尤其是堪称招牌的各术科，不愧术士之国的称号，当然，能学到的知识也是首屈一指。

正因如此，竞争率也相当高，最近开始兴盛的召唤术科学生也增加了不少。因此现在除非有特殊状况，否则很难中途入学。

然而，若是米菈推荐就另当别论。学园中没有人会轻视召唤术贤者的推荐，克雷欧斯更不可能坐视不管。

「你去得了学校吗？」

莉娜也知道阿尔凯特学园，脸上浮现一抹期待。妮娜等人见状，也再次问米拉：「真的能进去吗？」

「嗯，老朽有点门路呐。若是真心想去，老朽就替汝等跟那边说一声吧。」

米拉充满自信地笑了笑，接着又说自己原本的据点也是阿尔凯特王国，有更多时间的话，说不定还能再教召唤术。

「我想去！」

能再跟崇拜的精灵女王学习召唤术，这似乎比什么都重要，莉娜对姐姐们清楚地说。接着她又说，如果会妨碍冒险者的工作，自己一个人去也没关系，边说边哭。

妮娜等人再次拥抱莉娜。

「姐姐们也会去哦！」

「大家一定也会赞成的。」

「绝对会说服他们。」

就在姐妹爱再次交流时，妮娜郑重地对米拉说：「请务必让我们去！」

米菈答应帮莉娜在阿尔凯特学园入学，笑着和她们道别后，立刻回到男爵宾馆搭上车厢，准备传达这件事。

此外，妮娜等人接下来要和冒险者团队的伙伴们共进晚餐，打算趁机提议去阿尔凯特的事情。绒毛骰子的活动结束后，她们正在思考接下来要去哪里，妮娜夸下豪语成功率高达百分之百。

「这种事情得早点说才行呐。」

米菈这么嘀咕，打开车厢壁橱寻找通讯装置。他认为这种时候也很方便，按下号码联络召唤术之塔。只要跟召唤术科的负责人克雷欧斯说一声，他就会替自己做好准备。

『您好，这里是召唤术之塔，我是辅佐官玛丽安娜。』

铃声响起，接起通讯装置的是玛丽安娜。

「哦哦，玛丽安娜吗？是老朽呐。」

米菈听见几天不见的玛丽安娜的声音，开心地直接说起在哈克斯豪森发生的事情。

米菈单身前往外地出差，打电话给心爱的妻子聊了一个小时。米菈心满意足地放下话筒……的时候，想起重要的事情。

他连忙叫来克雷欧斯，告诉他莉娜入学的事情。克雷欧斯听到米菈亲自推荐，似乎相当期待。他回答会立刻办理手续，声音开心到从话筒另一头都听得出来。

绒毛骰子骚动结束后的第二天早晨，米菈整理好行李正要走出房间时，发现门缝下塞了一封信。他曾在电影等作品中看过这个状态。

若是恐怖电影，信上可能会写着「下一个就是你」，但是从现状看来，寄件人显而易见。米菈心想终于联络了，捡起信件看了一眼。

不出所料，信是拉斯特瑞德写的，上头只写了唯一的座标。

那个地点是哈克斯豪森城东北方的森林中，一座小湖的湖畔。周围什么也没有，是随处可见的地点。只不过，既然特地留下座标，就代表那里有什么。」

「是要老朽过去的意思呐。」

米菈察觉这句话的意思，离开男爵宾馆，开始准备旅行。

他请守护灰熊拉车，在大街上前进，顺路走进各种各样的店家，购买各种各样的物品。

现在，道具栏中装满各种方便的冒险者用品，食物也装得十分充足。然而米菈主要逛的却是食物区。

他保管了足以撑一个月不需补给的食物，又买了更多。只不过，他买的有点不太一样。

这次米菈补充的不是主食，而是甜点。他从喜欢的松饼开始，买了各种蛋糕、巴伐利亚奶油与巧克力，不停在街上的甜点店穿梭。

接着，在第十几间面包店，米菈发现似曾相识的面包。

「哦哦，这是！」

那是预告日当天，城市热闹非凡时，米菈用《退避引导》呼唤克莉丝汀娜时，她手中拿的圆面包。

手掌大小的奶油面包。米菈被「内含满满特制卡士达奶油」的文宣吸引，马上买了一个在店内用餐区吃。然后，他为面包的美味感动。

「啊～找到了找到了。就是这间店～」

这时，两名女性客人走进店内，直直走向放着圆面包的架子。从她们的模样看来，这间面包店的圆面包似乎就是她们的目标。

「这就是那个时候发的面包吧？」

「嗯嗯，一定是这样。」

从两人的对话听来，克莉丝汀娜吃的面包果然就是这个。就在米菈如此笃定的时候，他听见令人在意的对话。

「可是，那个像骑士的女人好厉害哦。」

「啊～你是说那个双马尾的人吧？她好厉害哦。她吃了几个啊？」

「我想应该轻松超过十个了。」

「好吃也没办法啊。」

「可是，她突然就消失了耶。那是什么法术啊？」

「不知道，会是什么呢？会不会其实是面包的精灵？」

「什么啦～」

两名女性客人愉快地交谈，轻声笑着。米菈听到内容，脑中闪过某个想象。

米菈若无其事地问老板，那天是不是有伙伴来光顾。他举出克莉丝汀娜的特征。

「她吃得津津有味，我也觉得好幸福哦。」

老板的回答是肯定的。

克莉丝汀娜说老板强迫推销，她只买了一个，但真相似乎并非如此。

米菈买了二十个圆面包，向老板道谢后离开面包店。接着，他心想有事情可以跟阿尔菲娜告状，微微窃笑，继续进行旅行的准备。

守护灰熊想必不常见，米菈的车厢颇为显眼，在大街上受到众人瞩目。

此外，到处都传来「那就是精灵女王。」「越看越高贵呢。」的声音。绒毛骰子与捐款给教会的事情，让她的名声更加响亮。

米菈充分补给完甜食，看到众人的反应暗自窃笑。接着，他刻意坐在驾驶座上，将守护灰熊送还。

这是让众人理解召唤术可能性的大好机会。米菈这么想，在众人的注目之下召唤出金翅鸟。

魔法阵浮现，一只拥有七彩翅膀的怪鸟自空中飞舞。

民众骚动不已，但下一瞬间，金翅鸟抓住车厢上方的支柱，骚动便转为惊愕。他们心想，难道说，车子会飞吗？

金翅鸟振翅，柔和的风便轻拂而过。接着，车厢缓缓上升。

人们惊呼「好厉害！」只要有人说召唤术居然能办到这种事，消息就会广为流传，迟早会传进冒险者耳中。

成长后的召唤术士，甚至能以空中之旅移动。从民众的反应看来，米菈确信自己成功让他们理解了这个事实，将目的地的座标告诉金翅鸟，带着清爽的心情离开哈克斯豪森。

264　森林之村

二六四

　在空中飞行了几个小时后，米菈乘坐的车厢在格林姆达特东北方的森林地带正中央降落。从森林规模来看，湖泊只有巴掌大，这里就是信上写的座标。

「好了，老朽到了，现在该如何是好呐？」

从湖畔到对岸约一百米左右，环视一圈也没有看到什么特别的东西，也没有人在等他。只不过，既然对方特地指定这个地方，就一定有什么原因。

既然特地把米菈找来，只要待在这里，对方应该就会主动接触才对。米菈这么想，一面打发时间一面在附近散步。

森林茂密到环绕湖泊，从空中看不出来，但这里深入森林深处，耸立的树木每一棵都超过十米。

此外，由于枝叶茂盛，头顶上是太阳高挂的白天，森林中却依然昏暗。尤其是东北侧，光线似乎照不进来，垄罩在更深沉的黑暗之中。

「哦哦，真快。不，召唤术确实有可能！抱歉让你久等了！」

就这样等了一阵子，终于被叫出来的本人伴随爽朗的声音现身。他脸上挂着非常热情的笑容，正是九贤者「奇缘之拉斯特瑞德」。他的长相和米菈认识时一样，不可能认错；但他却穿着宛如王子一般的服装。

「汝那身打扮是啥……」

米菈看到那副不像他喜好的模样皱起眉头。拉斯特瑞德听了便哀伤地嘀咕：「他们说对小孩的教育不好……」

就这样，两人庆祝重逢之后，拉斯特瑞德说详细状况到那边再说，米菈便跟着他走进昏暗的森林中。

「传闻中的孤儿院果然是爱蒂西雅吗？」

米菈坐在由守护灰熊牵引的车厢驾驶座上，聊了几句之后，发现某个在意的事实。

不出所料，米菈寻找的神秘孤儿院，确实是九贤者之一「相克之爱蒂西雅」创设的。而现在，他们正在前往那里的途中。

此外，他的服装就是爱蒂西雅忠告的结果。

他说过去曾自称森林警备队，穿上什么水陆两用服跟骑士服，少年们就想要模仿他。

在现实中，那可是会找警察麻烦的案件。他实在无法坐视不管，心想既然要做，就决定换上现在的打扮。

米菈一面心想王子系比特摄系好，一面笑说这身打扮不太适合他。

总而言之，不只拉斯特瑞德，就连爱蒂西雅都找到了，米菈为此感到开心。就在这个时候，他们来到连一点光线都照不进来的深处，拉斯特瑞德忽然停下脚步。

漆黑的森林只有无形术的光芒照亮四周，这时一道光芒射了进来。

那幅光景十分不可思议。头上的森林突然开了一个洞，仔细一听，居然还能听见金属摩擦的叽叽声。

「什么，这是怎么回事？」

升降机从打开的洞口降了下来。那是架木制却坚固又气派的升降机。

「来，搭上这个吧。」

拉斯特瑞德理所当然地将米菈诱导到升降梯旁。在一片漆黑的森林中，升降梯伴随光芒从天而降。米菈对这个事实感到困惑，仍驾驶车厢照他所说搭上升降梯。

升降梯缓缓上升，头顶上的光洞越来越近。前方究竟有什么？米菈越来越期待，迫不及待地等待抵达。

升降梯却迟迟没有停止，头顶上的光也还在前方。上升速度虽然缓慢，但已经超过十米了。不过从光芒看来，似乎还有一半的距离。

「居然升得这么高呐。」

米菈说出心里的话，就得到「这是以安全为优先的结果。」的回答。

拉斯特瑞德说，这附近几乎没有魔物靠近，但偶尔会有迷路的魔物闯进来。为此，为了排除任何危险，才会变成现在的形式。

现在的形式。究竟是什么形式？米菈脑中浮现问号不久之后，升降梯终于穿越光芒抵达终点。

耀眼的阳光令米菈稍微眯起眼睛，随着眼睛习惯光线，眼前的光景令他倒抽一口气。

「什么……这还真不得了呐。」

占据整片视野的，是感觉得到人类生活的景色。没错，森林上层是一座壮观的村庄。

「好了，往这边走。跟我来。」

米菈对眼前的景色感动不到片刻，拉斯特瑞德便继续带路。这里还是入口，接下来才要前往爱蒂西雅所在的教会。

森林上层的村庄地面宛如草皮一般。米菈缓缓地推着车厢前进，地面便稳稳地承受重量。树上的地面原本令人有些难以想象，但地基似乎相当稳固。

米菈佩服地更加心情愉悦，拉斯特瑞德便重复强调以安全为优先的结果，就是这座树上村庄，替他解释了许多事情。

首先，宛如草皮的地面是以树木的树枝等支柱，再以好几层特殊的蜘蛛丝编织而成，最后再将藤蔓等植物捆在一起。排水性良好又坚固，还能耕种。

而每一间住宅都是树屋。放眼望去，每一棵树都超过二十米高，树顶就是住家。

而且这些全都是爱蒂西雅设计，由拉斯特瑞德亲手打造，更令人讶异。或许正因如此，每一间都充满手工感。

「成果还真不得了呐。」

米菈心想她居然有这种意外的才能，越来越佩服。

每一间树屋都调整到相同的高度，因此即使身在大自然之中，人类的气息依然格外明显。

然而，不可思议的是，给人一股与大自然融为一体的印象。一定是因为枝叶互相依偎，到处生长的关系。从枝叶间洒落的阳光，看起来甚至像是在微笑。

此外，抬头仰望天空，天上微微飘着几朵白云，米菈见状立刻发现，村子上方布满了施有幻术的蜘蛛丝。

如此一来，村子就从地上与空中完全消失了。这样难怪没有人知道它的存在。

（这的确是座安全的村庄呐。）

米菈这么想，眺望村庄。

不久之后，米菈等人搭乘的车厢抵达村里最大的大树前。

教会位在树上村接近中心的地点。虽然外观不甚美观，但比其他地方还要大的教会，拉斯特瑞德说既是教会也是学校。

他说，孤儿们现在正在这里努力学习。而教导孤儿知识的，是爱蒂西雅，以及赞同她的理念，自愿协助的教师们。

孩子们学习的内容除了基础教育之外，还有植物学、生物学、骑士精神、与魔物战斗的方法、解体、雕刻绘画等。多亏教师增加，课程内容也变得相当广泛。

或许是爱蒂西雅的领袖魅力使然，这里说不定比一般学校还要具备更优良的教育环境。

「来，接下来是这边！」

米菈还在佩服的时候，拉斯特瑞德就走进教会深处。米菈跟在他背后，环视教会内部。

和昨天造访的哈克斯豪森教堂相比，这里朴素到令人怀疑是否真的能称为教堂。虽然有礼拜堂的形状，整体却感受不到庄严的气氛。

只不过，安置在深处的神像散发出一股引人注目的气息。那一定是历史悠久的神像。

米菈边看边穿过礼拜堂尽头的门，接着出现一条短短的走廊与楼梯。

「这个时间的话，应该在那个房间吧……」

拉斯特瑞德喃喃自语，爬上眼前的楼梯。这一区一定是学校的部分。米菈一面看着给人古老乡下学校印象的景色，一面跟了上去。

他们爬上三楼，打开最深处写有天使室的门走进里头，就看见一名抱着婴儿，露出珍藏怪脸的女子。

「……」

在婴儿发出天使般呀呀学语的声音中，米菈看见这一幕哑口无言。

他万万没想到，居然会用怪脸迎接久违的重逢。

「哎呀，欢迎回来。难道说，那个孩子是？」

女性从鬼脸转为圣母般的微笑，回头看着米菈，露出略显惊讶的神色。

「没错！」拉斯特瑞德回答，米菈便走到她面前。

「许久不见了呐，爱蒂西雅。」

没错，身穿朴素长袍哄着婴儿的她，正是米菈在找的爱蒂西雅本人。

「我听菈菈说了，你真的变成女孩子了呢。我听说你现在叫做米菈哦。」

爱蒂西雅好奇地盯着米菈看，忽然伸手摸摸米菈的头，还露出恍惚的表情。

米菈见状慌张地大喊「怎么了怎么了！？」急忙拉开距离，同时领悟到，现在的自己虽然非自愿，却在母性意义上进入最喜欢小孩的爱蒂西雅的有效范围。

「听好了，老朽不是小孩，汝可别搞错了。」

米菈斩钉截铁地宣言，爱蒂西雅便说「嗯，我知道。」面带微笑回答，眼神却依然充满笑意，仿佛在守望年轻女孩的眼神。

关于米菈的事情，她应该已经听拉斯特瑞德说过了。即便如此，她看待米菈的眼神，正是她最严重的病状。

在疼爱所有孩子的爱蒂西雅眼中，米菈也是无法逃离那个范畴的少女。

三人围着小桌子，为久违的重逢欢喜，就这样放松心情，天南地北地闲聊。

「话说回来，汝为何要扮演绒毛骰子呐？」

对话途中，米菈顺势问出最在意的问题。他想知道，拉斯特瑞德究竟是如何开始扮演寄送预告信的怪盗这种在现实中过于奇特的角色。

「那是因为——」

这时，爱蒂西雅详细地解释了理由。

她抱着婴儿，说出绒毛骰子诞生的理由。一切都是从一起绑架案开始的。

那是大约七年前，森林还比较浅的地方，爱蒂西雅经营的小孤儿院发生的事情。

孤儿院的小孩居然被绑架了。

只是，这当然惹怒了爱蒂西雅，绑架犯们全被消灭。此外，与贩卖孩童相关的贵族也因为相关证据全被掌握，受到法律制裁。

这时米菈惊讶的是，消灭那名贵族的事件，正是绒毛骰子第一起事件。

没错，初犯与现在手法差异极大，是因为真面目完全不同。

「爱蒂西雅的大胆令人讶异，但是看到之后城镇的状况，评价相当高。」

初代绒毛骰子与现任绒毛骰子是如何连结的？米菈问到这点，拉斯特瑞德便接着说明。

爱蒂西雅做的事情，在当时成为神秘告发人，在城里引起骚动。据说，正义的英雄对恶德贵族挥下了正义的铁锤。

那时，应该说是来到这个世界之后，拉斯特瑞德一直在与黑社会蔓延的邪恶战斗。他追查其中特别庞大的人口贩卖组织，来到那名贵族所在的城镇，目睹了那场骚动。

此外，那个贵族证据确凿，几天之内就受到处分。只不过，处分来得非常迅速又严厉。

而且那个贵族就是拉斯特瑞德在追查的线索。

「说不定是为了封口，才提早判决的。」

拉斯特瑞德喃喃地说，又说因为这样，线索也断了。

但是他没有放弃，心想传闻中的告发者说不定掌握了什么线索，彻底寻找那个人的存在。然后，他终于找到的竟然是爱蒂西雅，让他吃了一惊。

两人就这样重逢，交换情报。拉斯特瑞德成功取得黑暗组织相关情报的一部分，爱蒂西雅则是得知击溃的贵族只是冰山一角。

爱蒂西雅得知有人口买卖组织会把小孩当成商品贩卖，当然不可能默不作声。两人在此时合作，开始行动击溃组织。

然后，借用民众高声喝采的神秘告发者之影与手法，加上拉斯特瑞德喜欢英雄的感性，诞生的正是怪盗绒毛骰子。

怪盗绒毛骰子的真正目的，是收集与巨大人口贩卖组织相关的证据，直捣黄龙，将他们绳之以法。

令人惊讶的是，他过去的标的全部都和组织有关。而且他交给教会与综合公会的证据并非全部，其实还带了和那些组织相关的证据回来。

「唔嗯……如此一来，只要那件事没解决，他就回不来了吗……」

他又面对了相当庞大的敌人。这次或许也无法找到他，带他回来就结束了。米菈从两人的对话中感受到这点，语带叹息地嘀咕。

这时，拉斯特瑞德看到米菈的模样与听到他的话，说「话说回来，司令官为什么在这里找人？」这么问。

此外，司令官是他称呼邓不利夫时使用的称呼。由于外表最像贤者，邓不利夫的立场类似九贤者的代表，所以才用这种战队英雄系的称呼。所罗门则是总司令。

「嗯，这个呐——」

米菈怀念起久违的称呼，在开始话题之前先提了停战协定的期限与九贤者的现状。

265　确认

二百六十五

「——就是这样呐。老朽姑且逮到了神乐与索尔霍尔，但还是希望能再添一把抑制力呐。」

米菈说完阿尔凯特王国的现况，又随口提及过去发生的事情，终于说出自己来到这里的原因。他听到某个孤儿院的传闻，直觉认为传闻内容可能与爱蒂西雅有关。

「结果，老朽的预感完全正确。而且居然连汝都找到了，真是可喜可贺呐。」

米菈发自内心微笑，转向拉斯特瑞德，为少了一个麻烦的搜索任务而开心。不过，他也有预感一定无法马上解决。

拉斯特瑞德与爱蒂西雅正在对抗强大的人口贩卖组织。

拉斯特瑞德表示自己大致掌握了状况，米菈便对他提出一个建议。

「不过，若是无法马上回来，老朽也能助汝一臂之力。」

米菈认为，现在两人的状况和神乐那时类似，就应该出手帮忙迅速解决问题，让他们尽早回国。这是最省事的方法。

然而，两人却说出意料之外的话。

「不，不用了。这次的工作凑齐了所有拼图，之后只要给予最后一击就好。」

他说，至今为止的事件加上哈克斯豪森的事件，让他磨利了足以咬住巨大人口贩卖组织喉咙的獠牙。现在不用米菈帮忙，也即将达成目的。

拉斯特瑞德又说，如果现在协助米菈，有可能会被误会怪盗与精灵女王串通，让日前的事件变成一场闹剧。

「好不容易顺利整合起来了，这边就交给我吧。我有可靠的帮手，最重要的是，想击溃组织的人不只有我们而已。」

这句话不是充满自信，而是充满确信。

人口贩卖组织在整座大陆蔓延，正因为邪恶强大，除了拉斯特瑞德之外，当然还有其他秉持正义的人在行动。

「嗯……汝既然这么说，就一定是这样吧。是说，汝说的帮手是何人呐？」

绒毛骰子以怪盗的身份为掩护，企图破坏人口贩卖组织。教会的动向，以及士官长戴斯蒙手中的强权，在各种场面中都能看见庞大权力的影子。绒毛骰子的名号究竟具有多少影响力？米菈对此感到好奇，直接问了这个问题。

「那是……」

「那是……？」

「正义的秘密。」

拉斯特瑞德耍帅地竖起食指抵着嘴唇。从相遇时开始，不论多么亲近的对象，就算是父母，他也不会透露秘密。这是他的信条。

米菈听了，默默露出不满的表情。

「不过，那个。裘达斯王毫无疑问是协助者吧？」

听到秘密，人之常情就是会想稍微打破沙锅问到底。米菈说出一个不难猜到的人物，拉斯特瑞德的表情就明显地动摇。果不其然是因为裘达斯王的协助，戴斯蒙才会拥有强权。

为什么会被发现？拉斯特瑞德原本想蒙混过去，却还是老实地这么问。米菈回答，他从戴斯蒙口中听说状况，所以才能轻易预测到。拉斯特瑞德听了说：

「居然还若无其事地说出口……真没办法啊。」

米菈也察觉了关系，或许还有其他人会从这个情报找到协助者。视情况，这有可能导致被人口贩卖组织盯上的状况。不过，拉斯特瑞德嘟哝，或许就是因为这样。

他请人协助时，裘达斯王最先担心的是其他协助者们的安全。换言之，他刻意让自己引人注目，好让其他协助者们不那么显眼。拉斯特瑞德说出裘达斯王可能的想法。

「不过，以那个裘达斯的个性，也有可能只是不小心说溜嘴。」

「确实如此呐。」

米菈与拉斯特瑞德知道裘达斯成为国王之前的事情，反而苦笑表示这个可能性比较高。

在此同时，爱蒂西雅勤奋地准备下午茶。接着在米菈面前摆上甜甜的热可可与大量的蛋糕。这果然是外表带来的特别待遇。

下午茶时间夹杂着茶点、热可可与蛋糕，众人继续围绕绒毛骰子的话题。

「总之就是这样，不用担心。而且我听说，组织的头目差不多要陷入不得不行动的状况了。」

除了怪盗绒毛骰子之外，还有另一群人与人口贩卖组织交战。拉斯特瑞德说，某个人的计策让组织内部发生了问题。

影响规模相当庞大，根据掌握情报的协助者所说，只要作战顺利进行，目标的人口贩卖组织首领就不得不离开防守坚固的据点。

「哦，这样啊。」

「不知道还要多久就是了。」

拉斯特瑞德这么说，充满自信地断言，这将会是绒毛骰子第一次，也是最后一次使出全力的工作。

虽然无法公开真实身份，但协助者的情报网极为可靠。为此，拉斯特瑞德笃定地说，决战之日不远了。

怪盗绒毛骰子的工作到此告一段落。

经过好几年的调查收集证据，终于找到人口买卖组织的头目，现在只剩下毫不留情地击溃他们而已。关于这件事，拉斯特瑞德似乎已经准备就绪。

和神乐那时不同，这次米菈没有出场的机会。如此一来，剩下的问题就只有回国而已。

「是说，关于回国，该如何是好呐？」

除了怪盗的工作之外，还有没有不能回国的理由？米菈抱着这种不安，简洁地这么问。拉斯特瑞德听了，略显伤脑筋地叹了口气，接着说：「啊啊，关于这件事，我们也考虑过。」

他说，两人曾经考虑过返回阿尔凯特王国。

与其待在偏僻的森林，待在安全的国家中也比较能教育小孩。既然如此，回到有值得信赖的国王治理的阿尔凯特最好。拉斯特瑞德与爱蒂西雅意见一致。

然而，他们有无法这么做的苦衷。那不是绒毛骰子的活动，或是与人口贩卖组织的战斗，而是孤儿院的孩子们。

「营运费用由我和爱蒂西雅负担，总之先请总司令准备孤儿院。可是，问题在更近的地方。」

由于不能把孤儿院丢着不管，回国时孩子们当然也得一起。但是，这比想象中还要困难。

孤儿院的孩子们有一百人左右。要将所有人从大陆北方的这个地方，安全地移动到南方的阿尔凯特并不容易。而且移动速度是以小孩子的脚程与身体状况为基准，抵达恐怕得花上好几个月。

问题不只路途上的安全，还关系到孩子们的健康，因此即使有两名九贤者，也难以归还，只好放弃。"

"确实如此呐……带着这么多孩子旅行好几个月，确实是有勇无谋呐。"

带着超过一百名非战斗人员，一个也不能少的保护对象踏上漫长的旅程。小孩是如此，负责带领的人负担想必也不轻，米菈沉吟道。

然而，只要克服这点，就能一次带两个人回来。米菈心想不能放过这个好机会，开始思考方法。

关于设立孤儿院，所罗门一定会想办法。幸好日前在涅布拉波里斯地下发现的财宝，应该让国库变得相当充实。

不仅如此，奇美拉克劳森一战获得的邦交，也使王国与萝丝莱茵正式展开贸易，开始获得利益。

如此一来，设立孤儿院这点小事应该不难。而且，爱蒂西雅与拉斯特瑞德还说会负担营运资金。如果这样就能带回两名九贤者，这点小事根本不算什么。

如此一来，问题果然还是该如何将孤儿院的孩子们送回阿尔凯特。

安全迅速地将超过百人的孩子们送回阿尔凯特的方法。

最先想到的是利用大陆铁道。用那个的话，孩子们一定也会开心地搭乘。只不过，车站非常拥挤，令人担心他们会不会迷路。

想到这里，米菈想到更妙的点子。

「用那个的话，或许可行呐。」

米菈这么嘀咕，咧嘴微笑，想到什么就立刻起身，说「老朽去问一下。」就冲出房间。

「……问谁？」

「问谁呢？」

爱蒂西雅与拉斯特瑞德纳闷地歪头，好奇地起身跟在米菈身后离开房间。

米菈暂时结束话题，前往车厢。

他坐上停在教堂前的车厢，立刻打开壁橱，拿起放在里头的通讯装置。

稍后跟上的爱蒂西雅与拉斯特瑞德看到门开着的车厢，探头望进里头。

「啊啊，你看，这样不行啦。内裤都被看到了。」

爱蒂西雅看到米菈上半身探进壁橱，温柔地劝诫，把米菈从壁橱里拉出来。

「哦哦！？怎么了！？」

米菈突然被拉出来，惊讶地大喊，接着看到爱蒂西雅的脸陷入沉默。她的表情是之前看过好几次的说教模式。

「你是女孩子，不注意一点不行哦。做不到的话，就在下面穿安全裤。」

从这句话开始的说教，因为米菈反驳自己有带内裤而更加激烈，持续了十分钟左右。爱蒂西雅说就算有带，不穿也没有意义。

「女孩子要更注意一点才行哦。你这么可爱，会被坏人盯上。现在还有相机，会被拍下来。」

「嗯……老朽会注意。」

米菈对终于告一段落的说教点头，马上照爱蒂西雅所说拿出安全裤穿上。得到她的同意后，米菈松了口气。

「那么，重新来过……」

由于爱蒂西雅在场，米菈无法做出之前的事情。于是他放弃平常的通讯方式，从壁橱里拿出通讯装置放在暖桌上，立刻按下号码呼叫所罗门。

「哦哦，通讯装置吗？」

「哎呀，你有好棒的东西呢。」

米菈常用的通讯装置其实是相当高级的物品。看到他从壁橱里拿出来，拉斯特瑞德与爱蒂西雅都露出惊讶的表情。

（那家伙一定也会大吃一惊吧。）

米菈看到两人的反应，有些得意地拿起话筒。

『我是所罗门。』

不久之后，通讯接通，所罗门的声音在车厢内响起。

「哦哦，是老朽啦，老朽！」

米菈这么说的同时，爱蒂西雅把脸凑到话筒前说：「所罗门，好久不见。我是爱蒂西雅。」

『咦？啊、啊啊，你们见面了啊。太好了太好了，好久不见。』

就连所罗门也因为爱蒂西雅突然登场而吃惊。他困惑了一瞬间，才又发出开心的声音。不过，所罗门的惊讶尚未结束。

「总司令！好久不见！是我！星崎昴登场了！」

拉斯特瑞德这么说，所罗门便发出米菈理想中的反应：『咦咦！？』

『难道说，雷德也在？哇啊，怎么了？事情变得好夸张啊！』

他原本是为了确认爱蒂西雅的传闻才前往那里，没想到不只爱蒂西雅，还跟拉斯特瑞德会合了。这对所罗门来说是超乎预期的好消息，会吃惊也在所难免。

此外，雷特是拉斯特瑞德的昵称。

「其实，怪盗的真面目就是这家伙啊。」

米菈看到所罗门的反应心情愉悦地回答，接着顺势说出绒毛骰子的目的，由拉斯特瑞德补充重点。

『原来如此，所以才要抓怪盗啊。』

听完米菈的话，所罗门发出理解的声音。所罗门果然也知道潜藏在地下社会的强大犯罪组织，就是因为这样，他才会对揪出组织的根源感兴趣。

然而，所罗门并没有继续追问，只有说了一句「要小心哦。」

「总之，事情就是这样，老朽顺利见到了他，但是孤儿院的事情有点麻烦呐——」

绒毛骰子的工作已经快要解决了，所以没有问题。虽说对方是强大的组织，但有拉斯特瑞德与他的协助者们，从他相当有自信的态度看来，应该已经不要紧了。

如此一来，就只剩下孤儿院的事情了。米菈直接说明爱蒂西雅与拉斯特瑞德回到阿尔凯特王国的条件。

『这点没有问题。学园后方的宅邸已经整修完毕，可以当成孤儿院使用了。』

最重要的是，关于爱蒂西雅归国必须收容孤儿一事，所罗门立刻回答。米菈带传闻回来的时候，他就预料到事情会变成这样，事先做好了准备。现在只剩下登录营运负责人，以及向教会申请而已。

学园设立前有栋临时校舍，他似乎就将那栋建筑当成孤儿院使用，而且预算也已经准备好了。

「哎呀哎呀，谢谢你，所罗门。我好高兴。」

「不愧是总司令，真有效率！」

最大的必要条件不用交涉就获得同意，爱蒂西雅与拉斯特瑞德相视而笑，彼此分享喜悦。对他们两人来说，回到阿尔凯特王国果然是最理想的选择，两人的表情都松了口气。

266　移送工具

二百六十六

米菈从所罗门口中得到收容孤儿的承诺，充满自信地宣告近期之内就能回去后切断通讯，再次拿起话筒。接着他拿出笔记，拨打写在上面的号码。

『您好，这里是玉衡。』

话筒另一头传来回应的声音。声音的主人是五十铃联盟的干部，玉衡。没错，米菈为了以防万一，登录了神乐的通讯装置，事先问好了号码。

「哦哦，许久不见了呐。是老朽，米菈。」

米菈这么说，话筒另一头便传来「哦哦，是米菈大人啊。好久不见。」这道开朗的声音。

久违地联络，两人就聊了起来。米菈也好奇圣波利与萝丝莱茵的状况，不小心就离题了。

「这样啊，顺利就好呐。」

玉衡说，虽然还留有一些小问题，但大案件几乎都解决了。现在他们正在和萝丝莱茵合作，一点一点地发展。

『话说回来，您不是有其他事情吗？』

听到玉衡这么说，米菈听到事情顺利进行而松了口气，说「哦哦，对了对了。」终于想起正题。

「老朽有件小事……想拜托钿女呐。」

米菈这么说，问能不能跟她联络，就得到稍等一下的回应。听说，由于留守根据地的式神还在，只要转达一声就能立刻用交换术回来。

米菈再次体认到这个法术多么方便，拜托玉衡请钿女过来。

『来了～爷爷怎么了吗？有事想拜托我？』

稍等片刻后，话筒中传来神乐的声音。她的语气就跟平常一样。

「哦哦，其实呐，老朽想请汝——」

「——那个声音是神乐吧！好久不见，是我，爱蒂西雅。你看起来很有精神，真是太好了。」

米菈正想开门见山地说出目的，爱蒂西雅就开心地喊出久违的声音。紧接着，拉斯特瑞德也呼应她的发言说：「好久不见啦，神乐！」

『咦？奇怪？爱蒂西雅！？还有……呃……那个感觉是星崎昴小姐？』

「没错！」

爱蒂西雅呵呵微笑，拉斯特瑞德则是热血过头。米菈先简单解释了与两人重逢的经过，才正式说出自己的请求。他希望神乐能将五十铃联盟的精灵飞行船借给他们，用来运送孤儿。

没错，这就是米菈想到的最佳方案。走陆路果然还是有极限，话虽如此，现在能飞的顶多只有米菈搭乘的车厢、天马跟鹰马而已。虽然绝对比走陆路快，一次顶多只能运送八人左右。单程需要两、三天，计算起来要送超过百人的小孩全部离开，至少需要一个月以上。

重复这么长的时间做同样的事情难免会吃不消。既然找到爱蒂西雅跟拉斯特瑞德了，米菈想基于这份功劳休息一下。

这时他灵光一闪，想到神乐拥有的精灵飞行船。别说是阿尔凯特王国，就连拥有飞行船的国家都屈指可数。这艘最新型的飞行船，想必能一次载运超过百人的小孩。

『嗯，这样的话可以哦。为了孩子们，也为了爱蒂西雅，我就借你们吧。』

神乐听完米菈的话，没有特别烦恼，就答应派遣精灵飞行船。如她所说，这有一部分是为了孩子们与爱蒂西雅，但果然还是为了阿尔凯特王国。

就这样，决定借用精灵飞行船后，众人开始透过通讯装置讨论。虽然只要说一句「派出精灵飞行船」就好，但似乎有很多细节。

『那么，晚点见。总而言之，麻烦你们在显眼的地方做记号哦。』

「嗯，明白了。」

大致讨论完毕后，通讯就切断了。接下来会进行精灵飞行船的起飞准备，神乐会派哔助过来。为了确认起降地点，她想直接看看周围。

米菈已经把大致上的座标告诉神乐了，因此哔助预定两、三个小时后抵达附近。然后，时间接近时米菈会骑天马在空中待命，迎接哔助。

「谢谢你，米菈。我马上跟大家说。」

孩子们能在更宽敞、更舒适的地方成长。爱蒂西雅想必非常高兴，心情愉快地跑进教会。

「那么，司令。我也要回去了，今天是大孩子训练的日子。再让他们等下去，我的评价就毁了。我在那间红色屋顶的房子里准备好了，你就去司令室用吧。」

拉斯特瑞德指着教会旁的几间房子，留下一句「晚餐一起吃吧！」就离开了。虽然不及爱蒂西雅，他似乎也喜欢照顾小孩。

「嗯……先等哔助回来吧。」

机会难得，就稍微休息一下吧。目送忙碌的两人离开后，米菈姑且把五十铃联盟的联络方式收进口袋，前往拉斯特瑞德说的房子。

他请守护灰熊拉车，抵达红色屋顶的房子。靠近一看，就能发现屋顶上长满漂亮的红花。

此外，附近的每一间房子都拥有色彩鲜艳的屋顶。树上的村落，配上色彩缤纷的树屋，形成一幅梦幻的光景。

「这还真不错呐。」

绿叶与花朵的色彩热闹又不失协调，散发不可思议的安宁。

米菈送还守护灰熊，看着花朵走进红色屋顶的家。接着，温暖的木头香气窜过鼻尖。

就这样，米菈在大自然的温柔围绕下，拿着技能大全悠哉地等待哔助抵达。

为了迎接哔助，米菈比预定时间还早一点升上天空，和天马一起巡视周遭。

「附近完全找不到有人烟的痕迹呐。」

树上的村落位于深邃森林之中。过去之所以找不到，除了隐密程度之外，没有经过人迹也是原因之一。

纯粹依照传闻寻找，肯定找不到才对。米菈再次体认到，盯上绒毛骰子是正确答案，忽然想到。

「话说回来，组织的老大究竟是何方神圣呐？」

拉斯特瑞德说，他有办法击溃巨大人口贩卖组织。既然绝对会伸张正义的他这么说，应该就不用在意了。

只不过，世界的幕后似乎还有好几个这种组织。

米菈回想奇美拉克劳森应该就是其中之一，思考今后会不会再出现类似的组织。

贤者们个性都十分独特，说不定会在某个地方起冲突。有二就有三。没错，米菈对今后寻找贤者的旅程感到一抹不安。

哔助几乎在预定时间抵达。在空中会合后，一行人直接在周围巡逻，寻找精灵飞行船能够起降的地点。

『那个应该可以。』

神乐看上村子北方不远处的大湖。靠近调查后，发现直径约有两百米，水深也相当深。

精灵飞行船的降落地点不限于陆地。既然叫做船，降落在水面上也无所谓。

这座湖位在群树环绕的森林深处，能看见天空的洞口，可说是绝佳的地点。

确认完毕后，米菈把变小的哔助放在头上，回到村子里。那时，由于完美的伪装，害他一时找不到村子的位置，幸好有拉斯特瑞德担心地出来迎接才平安无事。

接着，一行人回到教会的某个房间。在爱蒂西雅等待的地方，神乐和哔助交换，来到这里，九贤者中的四人在此齐聚一堂。

对米菈来说，虽然只有几个月，但是对神乐、爱蒂西雅与拉斯特瑞德来说，不知道有几年没见了。如此一来，他们一定有很多话想说。在讨论移送作战之前，所有人先分享重逢的喜悦。

五十铃联盟、绒毛骰子、孤儿院、寻找九贤者等。大致讨论完目前为止的状况与现况，终于开始讨论将孤儿送往阿尔凯特王国的作战会议。

话虽如此，大致上的讨论都已经透过通讯装置结束了，所以没有什么事情需要讨论。顶多只有精灵飞行船的预定抵达日期，以及移动到起飞降落场的湖泊而已。

「那座湖吗？这么一来，就得穿越森林了呐。」

「附近虽然没有魔物出没，不过以防万一，还是分成四组比较好吧？」

这座村子到湖边没有正规路线，换句话说，必须带着百人规模的小孩在自然环境的森林中前进。众人讨论到这样实在太危险的时候，米菈自告奋勇。

「既然如此，只要请克鲁波克鲁姐妹在森林中开路就好。」

克鲁波克鲁是森林漫步的专家。只要拜托这对姐妹，不论多么险峻的森林，都能轻松地如同走在铺设好的道路上。

米菈的提案立即获得采用，当天由米菈与拉斯特瑞德负责带队。

当天的讨论就这样进行，不久之后便结束了。

神乐回去准备精灵飞行船，取而代之回来的哔助直接变成小鸟的模样进入待命模式。

米菈等人则是来到教会的大餐厅，准备吃晚餐。

「大姐姐是冒险者吗？你很强吗？」

「跟大哥哥比谁比较强？」

村里的小孩聚集在热闹非凡的大餐厅中，简单介绍完，米菈马上被少年少女们团团包围，接受问题攻势。

「当然是老朽比较强啊。」

米拉幼稚地挺胸回答，孩子们也兴奋不已。此外，还有其他人对米拉感兴趣。那就是教师群。他们很好奇身为少女，又是A级冒险者，还有称号的米拉实力如何。

只不过，他们感兴趣的方向并非想和强者战斗这种充满汗臭味的想法，而是身为术士的教师，想请她担任教师的教师观点。

就这样，热闹又温暖的晚餐时间眨眼间就过去了。

晚餐后，米拉来到教堂旁的浴场。爱蒂西雅请她照顾二十名左右的年幼组。

「正义执行！正义之跃！」

「好了，别乱来！」

米拉叮咛跳进浴池里的小男孩。她大致猜得到小男孩是看了谁才学会这招，而一名小女孩从米拉背后靠近。

「大姐姐的头发好漂亮哦～」

「好了好了，别拉头发！」

米拉抓起恶作剧的小男孩跟小女孩，让他们坐下洗头。洗完一个换下一个，重复了好几次。

洗完澡后，米菈让他们泡进浴池里，帮他们按摩肩膀。孩子们边唱童谣，边帮米菈按摩肩膀。人数明明不多，洗澡时间却比晚餐时还要热闹。

「受不了，要玩等穿好衣服再玩。」

然而，米菈依然忙碌不已。洗完澡后，很多小孩都光着屁股跑来跑去。米菈追着他们到处跑，一把抓起来就用毛巾擦干，帮他们穿上衣服。这时，米菈才发现自己只穿着一条内裤跑来跑去，跟孩子们是同类。

夜晚，哄孩子们睡觉之后，米菈和拉斯特瑞德一起喝酒。

「原来如此呐……从那个阶段就泄漏了吗？」

两人聊了几句，现在正在讨论绒毛骰子的事情。侦探与怪盗各自站在不同立场，因此对话也像是在对答案。

拉斯特瑞德说，或许该说果不其然，米菈和所长的对话果然泄漏了。他假扮成一般人，直接在附近偷听作战会议。

「可是，我早就料到会有这种事了，所以才这么辛苦。」

实际上，米菈和他拟定的作战计划是佯攻，真正的计划只有所长知道。拉斯特瑞德虽然顺利脱逃，真面目却被看穿，他语带叹息地苦笑，说所长的策略越来越犀利，越来越难对付。

「是说，汝说下次就能达成目的，结束之后怪盗也会退休吗？」

拉斯特瑞德成为怪盗绒毛骰子的目的是击溃巨大人口买卖组织。这次的工作让他凑齐了与组织首脑相关的情报，所以下次就能全部结束。

「不对……正确来说，这次就会退休了。」

米菈问怪盗绒毛骰子结束之后会怎么样，拉斯特瑞德便如此回答。

寄送预告信，依照内容偷走目标物，大胆无畏的大怪盗。他说，这份工作到此为止。最后的目标预定不寄预告信就结束。组织首脑就是如此大人物，若是严加戒备，就会失去可趁之机。

「那么厉害的对手吗……是说，那家伙是何方神圣？」

拉斯特瑞德的实力居然会让他这么想，米菈好奇地问，就得到令人讶异的答案。

「是公爵，格林姆达特的。」

「什么……」

大陆三大国家之一，格林姆达特。若是该国的公爵，实力强大到足以轻易消灭一般小国的国王。

面对这种大人物，就连拉斯特瑞德——怪盗绒毛骰子恐怕也难以应付。米菈有这种预感，再次提议要帮忙。

没想到拉斯特瑞德反而露出大胆的微笑拒绝。他说这次不直接对决，而是从幕后动手脚，反而比过去还要轻松。

最重要的是，最后的收尾工作会有特别的帮手。

「结果一定会变成大新闻传遍整座大陆，你就拭目以待吧。」

由于事前准备漫长，他对于收尾工作相当有自信。拉斯特瑞德露出充满正义感的表情说。

267　英才教育

二百六十七

在树上的村落住了一晚，隔天早晨米菈在红色屋顶的房子里醒来，做好早上的准备后搭上车厢。不过他不是为了移动，而是为了使用通讯装置。

他跟平常一样把上半身塞进壁橱，拨了装置的号码。对方是所罗门。

『我是所罗门。』

「哦，是老朽啦老朽。关于昨天那件事呐——」

米菈单刀直入地切入主题，跟所罗门说他请神乐派出精灵飞行船了。

『原来如此。我听说有很多人，原本还在担心该怎么带他们来，这样我就放心了。我知道了，那我们这边也会开始准备。决定抵达时间再跟我说哦～』

「嗯，明白了。」

两人的对话简洁地结束。米菈把通讯装置放回原位，走下车厢思考今天该如何是好。

等待精灵飞行船抵达，将孩子们送回阿尔凯特王国。爱蒂西雅与拉斯特瑞德也会回来，米菈这次的任务就结束了。

之后只要等待就好。由于现状如此，他没有特别要做的事情。

（也罢，在这种充满大自然的地方放松一下也不错呐。）

到目前为止，米菈都为了寻找贤者而忙碌不已，这种时候浪费一点时间也无妨。他一面倾向休息模式，一面走向教会。爱蒂西雅说，大家约好要一起吃早餐。

教会的大餐厅中已经聚集了许多小孩。距离早餐时间还有十分钟多一点。米菈一来，热闹非凡的餐厅就更加喧嚣了。

「啊，是米菈姐姐！」

不知道是谁先喊的，孩子们一齐跑向米菈，接着说「跟我说冒险者的事情～」「你最近跟什么战斗？」央求米菈说故事。米菈是A级冒险者，孩子们的眼神充满好奇与崇拜。

「那、那个，我看到林克斯新闻了，请你帮我签名！」

其中还有人这么说，拿出纸笔来。看样子，他们知道米菈是话题中的精灵女王。

远离人烟的森林深处，孩子们知道远方发生的事情。原因在于少年口中名为「林克斯新闻」的杂志。

那是整理大陆各地最新消息的杂志，年长组经常阅读，因此和粘人的年少组不同，他们对米菈的态度颇为尊敬。

「一大早就这么有精神呐。」

米菈在孩子们的围绕之下苦笑，开心地回应他们的要求。最近去的古代地下都市，以及在那里的战斗机械守护者。他边说边流畅地签名，心情宛如超人气巨星。

热闹的早餐时间结束后，米菈站在某间教室的讲台上，眼前是二十几名年少组双眼闪闪发光的孩童。

这是爱蒂西雅与教师们期望的结果。

由于决定移居阿尔凯特王国，大人们为了搬家准备等杂事忙得不可开交。年长组也被派去帮忙，因此照顾年少组的人手不足。

起初是说由教师轮流，但米菈碰巧有空，便自然而然地自告奋勇，变成由他负责。

「好了，虽说统称为法术，人类能使用的法术有九种——」

虽说要照顾他们，但该做什么才好？米菈这么想的时候，有人希望他能教孩子们术士的基础知识，以及和精灵的关系。于是米菈充分活用自己擅长的知识，正在上课。

「精灵是比什么都还要美好的朋友——」

米菈实际召唤华兹兰贝尔和安露蒂娜，给予孩子们和精灵接触的机会。他一面嫉妒被特异能力抢走人气的两人，一面看着和他们玩耍的孩子们微笑。

『大家都很乖巧呢。我也想加入。』

『光是看到小孩子这么有精神，就让人开心了呐。』

母性与父性似乎蠢蠢欲动。玛黛儿与精灵王这么嘀咕。这时，他们的声音似乎也传进华兹兰贝尔与安露蒂娜耳中。两人回过头来，带着孩子们回到米菈身旁。接着，这次米菈也加入，开始进行精灵魔法实验。

寂静与水造成的各种不可思议现象，让孩子们玩得不亦乐乎，也学到了不少。

此外，近距离看见孩子们的笑容果然格外耀眼，玛黛儿与精灵王也透过米菈的视野大为欣喜。

笑容与笑声在教室中扩散，不论是谁看见这幅光景，内心都会感到一股暖意。一名老师来偷瞄状况，笃定交给米菈是正确选择，便回去继续工作。

然而下一瞬间，教室的气氛开始往奇怪的方向发展。

「诚如所见，召唤术有可靠的伙伴，具有攻守辅助等优秀特性，可说是最强无误呐！」

让孩子们玩得尽兴后，米菈开始说起一切都是因为召唤术才得以实现。

术士的基础知识教育，被替换为召唤术士的英才教育。此外，精灵相关的话题，也拓展到能够缔结召唤契约的圣兽灵兽。

「听好了，为了战胜敌人，最单纯又确实的方法，就是凑齐人数——」

召唤术的课程正式又实用，但或许是因为混了团员一号、天马、波波特怀兹、守护灰熊、克鲁波克鲁姐妹与女武神姐妹等小孩喜欢的召唤体，低年级的反应相当良好。

美丽的女武神与圣兽、蹦蹦跳跳的凯特・西与波波特怀兹，这一幕宛如童话故事中的一幕。来偷看状况的其他老师尽管惊讶，仍说不愧是精灵女王，心满意足地离去。

然而，实际上却与乍看之下的印象相去甚远。

「就像这样，包围敌人是数量攻击最确实的布阵呐——」

那是以守护灰熊为敌方，女武神姐妹为伙伴的召唤术士战斗方式讲座。

看起来像是感情融洽地围成一圈，实际上却是确实解决敌人的阵形，让他们知道从死角攻击有多么有效。

召唤术的优点在于能轻松增加人数，所以阵形格外重要。米菈一面实践，一面说明这些优点。

「不过，话虽如此，光是这样也会被敌人识破。因此——」

米菈仔细地解释人数优势实际上有多么有利，以及活用方法与各种手段。他认为现在不带偏见，正是灌输召唤术优点的好机会，比平时还要来劲。

成功包围敌人时，由谁负责正面攻击就很重要。那时比起防守巧妙的人，配置最强大的人比较容易吸引敌人的注意力，制造破绽。

米菈详细地解释这些对孩子们来说还太早的战术。

即便如此，孩子们仍仔细聆听米菈的话。虽然很难判断他们是否理解内容，但他们从背后扑向守护灰熊，开心地喊着赢了赢了。

就这样，照顾低年级生……展开召唤术菁英教育几天后，神乐联络米菈，精灵飞行船预定明天中午抵达目标地点。

米菈、神乐与拉斯特瑞德在教会的某个房间集合，进行前往湖泊的移动计划最终确认。话虽如此，计划并不困难，只要决定以孩子们为中心的大人配置就好。

此外，这几天低年级生似乎颇受欢迎，因此由米菈负责照顾。

「今天就是最后一天了啊。从临时搭建的根基，居然能发展到这种程度。」

孤儿院迁移的准备已经就绪。拉斯特瑞德在只留下桌椅的空荡房间中喃喃自语，寂寞地笑了笑。这里虽然远离人烟，生活不便，却也是他们长久居住的地方，难免令人感慨。爱蒂西雅也说「对呀。」静静地眯起双眼。

隔天早上，大家一大早就忙得不可开交。这是第一次集体移动，也是第一次搬家，孩子们都兴奋不已。

老师群感慨地看着难看的教会，沉浸在回忆之中，他们看到的景色想必和孩子们不同。比起离开生活惯了的地方的不安，展开新生活的希望似乎更胜一筹。

将兴奋的孩子们分成好几批，用升降梯载到地上后，终于轮到米拉率领的低年级组了。

「小心脚边呐……嘿，那边不对，是这边，受不了。」

米拉抱着最调皮的男孩，搭上升降梯。

有乖乖待着的孩子、到处乱跑的孩子，还有紧紧粘着不放的孩子。米拉一面为孩子们在野外的活泼感到困扰，一面勉强将他们集合起来。而米拉的伙伴们也在那时大显身手。

低年级组即使来到地上也静不下来。米拉对他们说，只要乖乖听话，大家就会载你们哦。

米拉说的大家，指的是天马、鹰马、加姆与守护灰熊等伙伴，效果绝佳。

男孩们蜂拥而至，扑向鹰马与加姆。果然是因为它们英勇又帅气吧。女孩们则是喜欢天马之外，由守护灰熊拉的车厢。天马自不用说，车厢现在则化为过家家的会场。

「好了，出发前往明天的目的地吧！」

拉斯特瑞德一声令下，大迁徙便开始了。目标是比现在地点更北边的湖泊。

米菈与拉斯特瑞德带头，年少组与年长组跟在后头。教师们在两旁戒备，爱蒂西雅在最后面紧盯不让小孩走散。

一行人顺利地在蓊郁茂密的森林中前进。原本光是前进都很困难，克鲁波克鲁姐妹却以不可思议的力量辟出一条路。

大树自己让路的光景确实不可思议，不只小孩，就连教师们看到这副光景都发出惊叹。

「没有异状。」

「老师，你看这个。这个好好吃哦。」

出发后一个多小时，克鲁波克鲁姐妹的亩子与艾蒂诺雅如此报告。亩子是符合克鲁波克鲁形象的娇小可爱，艾蒂诺雅则是不知道为什么变成辣妹风格。两人虽然是双胞胎，外表却天差地别，但感情十分要好，默契十足，已经打通通往湖泊的道路了。

因此，现在两人正在警戒周围，方法却稍有不同。亩子探查气息，艾蒂诺雅则是爬上树以目视确认。那时艾蒂诺雅采了树果，放在地上给孩子们吃。

休息的时候，爱蒂西雅会切开树果分给孩子们。每一样都大受好评，让艾蒂诺雅得意不已。

接着又前进了一个小时，终于抵达目的地湖泊。然后，面对眼前辽阔的景色，孩子们兴奋到最高点。这是当然的，因为巨大的精灵飞行船就停泊在大湖上。

其中一定也有第一次看见船的小孩。飞行船比想象中还要巨大，教师群中也零星存在被震慑到瞪大双眼的人。

米菈这次是临时起意，不过五十铃联盟拥有的精灵飞行船本来就是如此不得了的交通工具。

「欢迎来到梦想与希望的方舟！今天要招待大家到天上旅行哦！」

伴随这句话降落在眼前的，是神乐。而且她背后还有水与光华丽的演出，耀眼到令人难以直视。

米菈不知道神乐在说什么，只能干笑。然而，孩子们却非常感兴趣。

一定也有人对即将展开的空中之旅感到不安，但现在所有孩子都着迷地看着精灵们创造的光景。只不过，或许是受到召唤术菁英教育的影响，低年级几乎都对精灵的存在本身感兴趣。他们不停看着，想知道谁负责什么效果。

「这次的演出还真讲究呐。」

「我说要表演给小朋友看，大家就卯足全力了。」

水与光的表演似乎是精灵们的点子。神乐笑着这么说，说了声「尽情享受空中之旅吧！」就轻盈地飞上甲板。当然，这也是精灵们的演出。

孩子们兴奋地催促。这时，船员架起舷梯，穿着五颜六色服装的船员跑了下来。

「来，小心脚边，照顺序前进哦。」

五十铃联盟的成员面带微笑地引导。这艘精灵飞行船是五十铃联盟的财产，主要用途是运送人员与物资，很少载客，更别说载了这么多小孩。而且这还是第一次。

「来～接下来是这边哦～」

或许就是因为这样，米菈发现船员们的态度跟主题乐园的工作人员一样，苦笑着想一定是神乐指导的。

268　精灵观光社

二百六十八

　所有人上船，确认没有遗漏之后，精灵飞行船终于起飞。

　所有小孩都聚集在船首的瞭望台。随着从大窗户看见的视野徐徐升上天空，孩子们的兴奋也跟着上升。

　终于，高度达到一千米。从森林环绕的绿意盎然的场所，来到视野辽阔的瞭望台，从这里看见的景色与过去截然不同。

孩子们入迷地看着无边无际，延续到彼方的天空。

精灵飞行船在天空中优雅地前进。不知道是谁的企划，原本应该只是将孩子们送到阿尔凯特王国，精灵飞行船的航线却不是直线。俯视不停变换的景色，孩子们兴奋地讨论那是什么，这是什么。

这时，速度忽然减缓，孩子们的声音也一齐变大。瞭望台正面捕捉到的，是大陆首屈一指的大瀑布。

「这还真有魄力呐。」

米菈在低年级生的围绕下眺望瀑布，面对大陆首屈一指的观光景点这么嘀咕。

前往阿尔凯特王国的旅途不只有归途，还变成参观几个景点的观光旅行。神乐说，伙伴们想让在森林中封闭地区长大的孩子们看看辽阔的世界，这次的旅程就是因此而生。

「不过，其中好像也包含他们自己想看的景点就是了。」

精灵飞行船过去只有在紧急运送与搬运物资时才会出动，这次却不同。为此，五十铃联盟的成员也照顾孩子们，充分享受了这趟旅程。

「就是这样，预定明天中午抵达。」

『知道了，那老朽就准备一下等你们来咯～』

米菈用通讯装置这么告诉所罗门，直接前往精灵飞行船上的某个房间。神乐、爱蒂西雅与拉斯特瑞德已经在那里集合了。

夜已深，精灵飞行船上的观光旅行想必非常开心，孩子们玩累了都早早上床就寝。米菈等人将孩子们交给教师群与精灵们照顾，开心地聊起回忆。

他们聊着过去的事情、今后的事情，以及想必会发生的各种事情，四人畅谈到深夜。

米菈睡了一觉，一早便早起，在甲板上沐浴着朝阳，享用夏季欧蕾。这是使用大量在四季之森采收的夏季水果制成的逸品。

「米菈大人，能打扰您一下吗！？」

酸甜适中的味道让刚睡醒的舌头十分舒服。就在米菈眺望刚苏醒的大地时，有人来到他身边。

回过头来，他看见协助五十铃联盟的精灵。而且不只一人，许多精灵都聚集在此。

「什、什么事？」

看到精灵们严肃的表情，米菈有些被气势压倒，这么回答。接着其中一名精灵代表众人开口说：「能否请您现在再让我们听听精灵王的声音呢！」

从日前安露蒂娜的事情就能察觉，精灵王对精灵来说是特别的存在。恳求的精灵们表情充满希望，甚至闪闪发光。

那么，精灵王又如何呢？米拉问精灵王有没有听见刚才的话，他就回答：『唔，怎么了？』由于他并非随时都透过米拉参观，所以似乎没有听见这次精灵们的愿望。不过，只要发问就能马上得到回应，可见他们之间有一定程度的联系。

米拉重新说明，精灵王便开心地回答：『居然给米拉大人添麻烦，真是伤脑筋的眷属们。』

精灵王与精灵们的对话一直持续到早餐时间。精灵王将精灵们当成孩子般疼爱，精灵们也把精灵王当成父亲仰慕。他们的关系比人类还要深厚，同时也有着类似人类亲子的温暖。

只是，玛黛儿忍不住加入对话，使他们的互动产生变化。

看样子，对精灵们来说，始祖精灵是绝对的兄姐。而且其中一名精灵还跟人类谈恋爱，使他们从家族对话直接进入恋爱话题。

米拉悠哉地听着精灵们的生活与恋爱观，仰望天空心想今天天气也很好。

「原来如此，所以大家才会那么积极报名啊。」

吃完早餐，今天也继续在观光胜地间移动，前往阿尔凯特王国。米菈说出早上的事情，神乐便理解似地苦笑。

这次在五十铃联盟的根据地，米菈一说要派出精灵飞行船，所有在场的精灵就请他务必带自己同行。神乐原本以为精灵们这么想带孩子们一起去，但米菈说出另一个理由，反而让她更加理解。

精灵们虽然给人超然物外的感觉，但果然还是某个人的孩子。

看着比昨天还要充实的精灵们，神乐轻声微笑。

精灵飞行船绕路也顺利地前进，过了中午终于进入阿尔凯特王国境内。在这里他们也预定绕路观光，再前往首都月光湖。

越过小山脉又前进了一阵子，终于能从展望室的窗户看见目的地。

那是九座高耸的塔，所有术士向往的圣地，最强术士九贤者的据点「银之连塔」。

而这座「银之连塔」对术士来说果然也是特别的存在。和过去在观光地时一样，孩子们吵着说知道不知道，有没有很厉害的时候，一部分船员，也就是术士们抛下小孩自己聊得不亦乐乎。

此外，精灵飞行船送完小孩后，船员们会获得自由时间。术士们似乎预定利用这段时间在银色号角观光。。

「总觉得好怀念哦。」

「好怀念哦。」

「都没变呢。」

不知道相隔几年了。拉斯特瑞德、爱蒂西雅与神乐看着窗外的景色，感慨地喃喃自语。

「就是说吧，就是说吧。」

米菈看着三人放心的侧脸，自己也悄悄笑了。他一面祈祷，希望所有人都能再次像这样聚集在大家过去所在的地方。

观光告一段落后，一行人终于抵达月光湖。精灵飞行船依照所罗门的指示，在阿尔凯特学园的操场边缘降落。

看似技术人员的人们在该处待命，以俐落的手法系住精灵飞行船，同时迅速设置登船梯。

宽广的校园对孩子们来说也十分新奇。他们开心地走下登船梯，接着对巨大的校舍发出惊叹。

「欢迎来到阿尔凯特王国。」

说出欢迎词的人是苏莱曼。他代替所罗门前来带路。

「这次感谢各位的收留，今后请多多指教。」

「请多指教！」

爱蒂西雅与拉斯特瑞德这么回答，苏莱曼便毕恭毕敬地说「能像这样迎接两位归来，老朽感激不尽。」行了一礼。他似乎由衷为爱蒂西雅与拉斯特瑞德两位九贤者的归来感到开心。

（想起来，这是老朽第一次正式归来呐。）

总是冷静沉着的他明显露出开心的表情，米菈感到十分新鲜，心想这次也做得不错而暗自窃喜。

就这样，一行人打过招呼，苏莱曼便带领他们前往新的孤儿院。

五十铃联盟的成员们则在此结束作战，各自回到城里。其中术士们马上去借了前往银色号角的马车。

此外，米菈的车厢会运回城堡的技术部。据说造出车厢的技术人员们说差不多该保养了，迫不及待地等着它抵达。保养一定也会兼做资料收集，应该今天一天就能结束。

新的孤儿院位于阿尔凯特学园后方，因此会直接纵贯学园的校地。看到的一切果然都十分新奇，孩子们兴奋的程度和参观观光景点时不相上下。

教师群看到学园的规模与充实的设施，双眼也闪闪发光。然后，他们开始认真地计划，能不能因为邻居的关系借用一下。

此外，这么多客人来访想必十分稀奇，不少学生都好奇地探头探脑。

「唔，那边的是……」

米菈不经意地看见教室的窗户，距离大约十米左右。在好几个人探头的教室中，米菈看见认识的人。是召唤术科的教师，日向。

如此一来，从同一间教室里偷看的人，难道都是召唤术科的学生吗？

召唤术科最近才开始步上轨道，因此同一年级的学生年龄也参差不齐。一看，年龄差距的确大到不像是同学年。

（唔……好像在哪里看过？）

从窗户看见的学生中，有一名金发双马尾的少女。她的长相有些嚣张，散发出一股千金大小姐的气息，米菈却觉得似曾相识；不过他想不起来是在哪里看过，也没有那么在意。只是，少女似乎并非如此。

日向发现米菈，开心地挥了挥手。米菈也挥手回应，双马尾少女一定是从这个反应发现彼此认识，开始和日向说起话来。

随后，教室内的学生视线全都集中在米菈身上。从日向不知为何像是自己的事情般充满自信的表情看来，她一定说了米菈的事情。像是邓不利夫的弟子，以及术技审查会的事情。学生们脸上浮现惊愕与羡慕的神色，证明了这点。

然而少女却有些不同。她像是受到打击一般，茫然地伫立在原地。

就这样，米菈等人在众人的注目之下继续前进，横越学园之后终于抵达目的地，新的孤儿院。

「这还真是个好地方呐。」

在阿尔凯特学园完工之前，这里曾是临时校舍，没想到比想象中还要豪华。

坚固的石造建筑比一般豪宅还要大上一、两倍，是栋三层楼的建筑。与其说是孤儿院，还比较像是某种住宿设施。

「真是太棒了……」

其中一名教师忍不住喃喃自语。从充满手工感的一切，一口气变成由工匠打造的一流建筑。这个变化果然十分具有冲击性，教师们的表情都浮现希望的光辉。

「我第一名！」

苏莱曼说明今天开始这里就是大家的家后，年长组的男孩伴随这句话冲了出去。他们果然静不下来。他带着灿烂的笑容冲了出去，其他孩子也理所当然似地开心笑着冲进校舍。

「啊啊，不可以！真是的，这些孩子真不听话。」

其中一名女老师这么向苏莱曼道歉，追上孩子们，又有几个人跟了上去。

就在这个时候，米菈忽然感到裙摆被拉扯，回过头来，看见年幼组的孩子们一脸兴奋地仰望自己。没错，年幼组没有跟着冲出去。

或许是这几天米菈的教育奏效，他们没有被周遭影响，还算有遵守米菈的叮咛。不过，看来他们快到极限了。他们心神不宁，不停看着校舍。

「知道了知道了。来，汝等也去吧。不过很危险，不可以跑哦。」

米菈一允许，年幼组就精神抖擞地回答「好！」听米菈的话没有奔跑，快步冲进校舍。

269　新孤儿院

二百六十九

「那么，就来确认一遍设备吧。」

随着苏莱曼的话，众人开始参观校地内的设施。

校地宽两百米，深一百五十米，除了校舍之外还盖了各种各样的设施。

其中之一是马厩。空间足以轻松容纳五匹马，设备也相当齐全。让孩子们照顾马匹或许对教育也有帮助。爱蒂西雅和教师群一面确认设施，一面讨论未来的事情。

其他还有训练场、仓库、工作间等设施，以及术士之国阿尔凯特王国特有的术技实验室。里头设有特殊屏障，只要不是中级程度的法术就不会外泄。

最后确认的是校舍隔壁的浴场。

「哦哦，这还真不错呐！」

所罗门对澡堂有各种坚持，不可能会忘记。最近完工的浴场设计成亲切造型，排除了孩子们稍微胡闹也不成问题的突起物。

此外，这里宽敞到一次能容纳许多人。而且使用魔导工学制造的特制锅炉，能以魔动石为燃料，具有相当良好的性价比。

米菈说「既然如此，汝就暂时用这个吧。」将搬家时获得的魔动石中的一部分送给爱蒂西雅。

确认完户外设备，终于来到本馆。

「哎呀，好棒哦。」

「这还真厉害！」

从正面玄关走进去，眼前出现一座礼拜堂。苏莱曼说，这是在改建时为了获得三神教会的些许援助而做的。

从小时候开始接触三神教的教义，迟早会成为虔诚的信徒。听到背后隐藏的难以言喻的成人想法，米菈只能苦笑。

虽然一进门就是教会，不过来到走廊上一看，这里确实是一座学校。不仅如此，还下了工夫确实能作为孤儿院使用。

校舍有许多改良之处，听说是苏莱曼做的，他便一一解释。

他们参观了校舍，到处看看变成厨房兼餐厅的营养午餐室，以及改建成儿童游戏室的教室。或许该说不愧是苏莱曼，到处都是经过细心考量的美丽空间，爱蒂西雅与拉斯特瑞德都开心不已。

「那么，接下来的三楼全部都是寝室。就算有一百人也能好好休息。」

或许是看到两人的反应而心情大好，苏莱曼充满自信地爬上楼梯。米菈等人则是抱着看新房子的心情跟了上去。

抵达三楼，他们看见先行抵达的孩子们与教师群。只不过，孩子们似乎正在争执。

不过，米菈马上想到原因。

「肯定是在决定谁睡哪里呐。」

米菈的猜测正中红心，询问教师群，他们说孩子们正在争夺窗边与上下铺。。

「话说回来，之前也发生过这种事呢。」

「对呀，的确有呢。」

两人怀念地微笑。树上的村落果然也发生过相同的争执。

三人好奇差距为何如此之大，看了寝室一眼便理解原因。心想难怪会引发争夺战。

改装后的寝室分成四个小房间。教室入口前是走道，面对窗户的四间房间。窗边左右各摆了一张双层床，走道边也左右各摆了一张。

窗边当然会比较受欢迎。

「怎么会这样……非常抱歉，我没想到那么多。」

苏莱曼一定不熟悉小孩子的心理，米菈解释完原因，他便一脸错愕地盯着寝室。

苏莱曼跟孩子们约好会带回去讨论，做出令人满意的安排，稍微平息了争执。这样就没有问题了。

顺带一提，几天后苏莱曼在走道边的双层床动了一点手脚，解决了孩子们的不满。他的信条是既然接下工作，就要彻底做到最好的结果。

「那么，既然说明完毕，差不多该前往王城了。」

看完三楼，苏莱曼郑重地说。

设施大致确认完毕，接下来终于轮到重要的事情了。没错，就是谒见所罗门，不对，是重逢。

米菈等人跟教师们说要去跟所罗门王打招呼，暂时离开新孤儿院前往王城。

她们搭上孤儿院前准备好的马车，摇晃了十分钟左右。走下马车，阿尔凯特城威严的身影便映入眼帘。

「啊啊，都没变呢！」

「是啊，不知道几年没来了，真怀念。」

周围虽然增加了几栋设施，阿尔凯特城的外观依然和过去相同。两人露出回到故乡的安心表情，抬头仰望。

只是两人一走进城内，就发现巨大的变化。

「啊啊！米菈大人，欢迎回来！」

「请问您要先吃点心，还是先洗澡呢？」

莉莉与塔巴莎完美地在绝佳的时机出现，以肉眼无法辨识的速度逼近米菈。

「你们两个，现在有客人在看。」

苏莱曼不经意地提醒，两人便惊讶地回过头来。看样子不只爱蒂西雅与拉斯特瑞德，苏莱曼也没有映入他们眼中。「这真是万分抱歉。」两人低头致歉。

顺带一提，他们似乎是第一次见到本人，没有发现爱蒂西雅与拉斯特瑞德是九贤者。

此外，苏莱曼说米菈接下来有事，两人便露出世界末日来临般的绝望表情。不过，听到他接着说不会太久，两人便露出看见希望的笑容。

「那么，我们等您来，米菈大人。」

「我们会准备好吃的卡士达蛋糕的！」

道别时，米菈被两人如此目送，心想自己肯定逃不掉而苦笑，卡士达蛋糕这个词却使他的期待膨胀。

「你变了不少呢。」

「是啊，跟那个时候不一样了呢。」

外观虽然相同，内部却有了巨大的变化。城堡与过去不同，还有个性十足的侍女。目睹这些，爱蒂西雅与拉斯特瑞德都开心地微笑。

神乐似乎早一步抵达，所罗门的办公室里也有她的身影。她似乎正在报告现在的进度。

「欢迎回来，很高兴能再见到你。」

米菈等人一抵达，所罗门就抛下国王的身份，纯粹以朋友的身份迎接他们。

「我也是，能回来松了口气。」

「这都是司令跟总司令的功劳，谢谢你们！」

爱蒂西雅与拉斯特瑞德看到所罗门的脸，终于放下心来坐到沙发上。

「这样就暂时告一段落了呐。」

爱蒂西雅不出所料在神秘孤儿院中，还找到了以怪盗绒毛骰子身份大肆活跃的拉斯特瑞德。

如此一来，目前所有可能成为九贤者线索的传闻与情报就全部确认完毕了。

神乐似乎还要再行动一阵子，不过应该能在冬天之前结束。

索尔霍尔也预定在年内办完事情回来。如此一来，所罗门一开始说要在今年内找到一半，现在就算达成目标也不为过。

「说得也是，真的帮了大忙。谢谢你们。」

因此事情告一段落，所罗门也对达成目标的米菈表达诚挚的感谢。

庆祝重逢之后，他们简单报告了绒毛骰子的事情，以及新孤儿院的营运状况等各种话题。

首先关于绒毛骰子，拉斯特瑞德说等孤儿院稳定下来，就会回去和人口买卖组织做个了断。由于他正在进行各种事前准备，所以这方面不必担心。

孤儿院的营运在本人的希望之下，决定由爱蒂西雅继续担任支柱。营运资金方面，教会与贵族会提供些许援助。而不足的部分在爱蒂西雅的主张之下，由她自己的薪水补足。

最后，只剩下爱蒂西雅与拉斯特瑞德的回归，该在什么时候公布。不过，这方面就等到两人与孤儿院稳定下来再说。

等待的理由还有一个。那就是四个月后的建国祭。对国民来说，那可说是发表期待已久的九贤者归还的最佳舞台。所罗门露出不羁的笑容，心想如果可以，希望神乐与索尔霍尔的事情也能在那时结束。一次发表四人归还，肯定会成为大新闻，只要继续举办九贤者归还纪念祭，一定会有大批观光客涌入。

「而且还有四个月，很有可能会再增加呢。」

所罗门这么说，用充满期待的眼神看着米菈。

现在米菈发现的九贤者有四人，剩下驱魔术的华伦丁、仙术的梅铃，以及无形术的芙蓉。只要米菈努力，就能在四个月内找到所有人，以最棒的形式迎接建国祭。

只不过，关于剩下的成员，现在可说是完全没有线索。米菈只回答「要看情报呐。」悄悄别开眼。

神乐也只说「我会妥善处理」，没有明言绝对会来得及。由于问题复杂，这也在所难免。所罗门也理解这点，没有继续追问，只说「有困难的话尽管跟我说。」

此外，建国祭之前的四个月，爱蒂西雅必须以孤儿院院长的身份，拉斯特瑞德则是以帮手的身份度过。

「准备万全再揭露身份吗？太热血了！」

拉斯特瑞德对祭典的惊喜非常感兴趣，甚至现在就开始思考要怎么登场。

爱蒂西雅则没有特别的感想。她想必是认为只要有孩子们在，就心满意足了吧。

说完这些，众人自然而然地开始闲聊。米菈等人弥补过去分离的空档，聊起来到这个世界之后的回忆。

这时，又出现一个人加入她们。

「我说，米菈回来了吗？」

露米娜莉亚想必是从侍女的情报网听到这件事，面带浅笑来到办公室。

她原本想捉弄米菈，看到办公室里的成员却停下动作。

露米娜莉亚只听说米菈回到城里，没有听说其他三人的事情。不过，侍女的情报网难免会有所偏颇，漏掉客人也是无可奈何。

为此，露米娜莉亚对米菈之外的人也在感到有些惊讶，但是状况不仅如此。

「爱蒂西雅跟神乐……连拉斯特都在啊……」

三名访客一看就知道是熟识的老朋友。看样子，所罗门对这件事保密。对露米娜莉亚来说，这是阔别二十年的突然重逢。

这想必让她百感交集。露米娜莉亚轮流看着眼前怀念的面孔，害羞地笑说：「好久不见。」

270　土产的山

二百七十

　时间正好来到晚餐时刻。原本说好要一起吃饭，爱蒂西雅却说要回孤儿院吃，果然还是以小孩为优先。这时所罗门也跟着起身，说「那我也去好了。」难得有这个机会，他想顺便视察，看看孩子们的状况。

露米娜莉亚也赞成说「既然这样就一起去吧。」结果大家决定一起前往孤儿院。

坐上马车前进了一阵子，米菈等人带着换上休闲服装的所罗门等人回到孤儿院。

晚餐似乎正好开始准备，会做菜的老师们在厨房大展身手。只是，主力爱蒂西雅不在，他们看起来相当忙碌。

「那么，请大家慢慢等哦。」

爱蒂西雅这么说走向厨房，所罗门就跟着说「我来帮忙。」然而，这句话只有一次。米菈等人之中没有人对厨艺有自信到敢说「我也来帮忙。」只有回答「好～」目送两人离开。

餐厅与厨房相连，约一百人左右的空间已经聚集了孩子们，米菈等人一露面，他们就一窝蜂地跑来。

拉斯特瑞德非常受到年长的少年欢迎，但这次人气被分成了两半。与他对抗的是露米娜莉亚，她以最强魔术士的头衔与美貌，掳获了半数少年的心。除了正值青春期之外，过去在封闭村落中生活的生活环境也造成了影响。姑且不论内在，她压倒性的美貌似乎在孩子们心中留下了鲜明的印象。

神乐则是跟年长组的女生们一起玩。不知道是不是波长很合，她们正兴奋地聊着恋爱话题。现在，女孩们对突然出现的所罗门感到好奇，探头偷看厨房，开心地说着「好帅」、「好可爱」之类的话。

米菈则是待在年幼组的圈子里，念故事书给他们听。

「就这样，露米娜莉亚跟伙伴一起被炸飞，露出一脸事不关己的表情——」

米菈手上的书是儿童版九贤者物语。听说是刚才其中一名老师说难得来到阿尔凯特王国，所以买来全套的。

米菈在阅读时，将书上写的故事到处替换成真实，同时在故事中穿插美化过的召唤术。或许是因为这样，召唤术在低年级组的人气在这几天内飞跃性地提升。

「邓不利夫爷爷好厉害哦！」

「黑骑士好强哦！」

听见孩子们天真无邪的声音，米菈便说「就是说吧，就是说吧！」心情愉悦。

晚餐结束后是洗澡时间。低年级组最先洗，而低年级组的时候，规定绝对要有人陪。平常会轮流，今天却和上次一样，米菈又被指名了。

「受不了，真没办法呐。」

帮将近二十个小孩洗澡是相当辛苦的重劳动，米菈在上次就充分体会到了。可是他嘴上这么说，还是说「衣服带了吗？那么走吧。」发挥他爱照顾人的个性。

最重要的是，今天米菈会负责洗澡，是因为孩子们希望他来。

米菈怎么能拒绝喜欢自己的孩子们呢？他带着坦率表达好感的少年少女，意气风发地前往浴室。

今天洗澡时间也热闹非凡。不过和昨天不同，孩子们都乖乖听米菈的话，所以轻松不少。

「啊啊～极乐天堂呐～」

米菈工作结束后，悠哉地泡在浴池里。接着孩子们聚集到他身边，模仿米菈说「极乐天堂呐～」

洗完澡后，晚餐也收拾完毕。年长组去洗澡时，米菈等人将剩下的工作交给教师们，聚集到院长室。

「那么，机会难得，我们来干杯吧。」

米菈、所罗门、露米娜莉亚、神乐、爱蒂西雅与拉斯特瑞德，分散各地的朋友在这里齐聚一堂。所罗门想必非常开心，说「我带了珍藏的酒来。」拔开瓶塞。

「那么，敬今天的重逢，以及未来的再会——」

干杯的声音响起，玻璃杯的碰撞声清脆地响起。所罗门环视在场众人，短短一瞬间露出平时不会露出的表情，发自内心地笑了。

累积的话就跟相处的年数一样多，因此光是聊天就聊到深夜。

内容也跟长度成正比，五花八门。从简单的笑话、冒险故事、取得稀有道具的事情，到各自的现状、国家情势、可疑的谣言等应有尽有。话题源源不绝，时而欢笑，时而交换情报，时间眨眼间就过去了。

然后，就在午夜时分，米菈打了一个大呵欠，今天就到此解散。

「这次谢谢你，神乐。也帮我跟你的朋友说一声。」

「是啊，真的帮了大忙。谢谢你！」

爱蒂西雅与拉斯特瑞德再次道谢，神乐就害羞地笑着说「小事一桩。」接着说「那么，晚安咯～」就跟式神交换，回去了。

接着，爱蒂西雅等人向所罗门道谢。所罗门则是回答身为伙伴这是理所当然的事情，接着说等事情告一段落，就来讨论回归九贤者的事情。

「好的，我知道了。」

「既然我们都回来了，就不要紧了。」

两人这么回答，所罗门便心满意足地点头。接着他告诉米菈有东西想给她，要她明天来一趟就回城里去了。

想给她的东西是什么？是新的军用资金吗？米菈抱着这种期待，跟爱蒂西雅她们道了声晚安，便上床就寝。

「米菈姐姐，早上了哦～早～上～了～」

孩子们的声音在半梦半醒间响起，米菈受到声音吸引，意识逐渐清醒。

「唔……这样啊，早上了吗……」

一睁开眼，就看见一大早就活力充沛的孩子们的笑容。她一从床上起身，孩子们就喊着「姐姐起床了～」开心地扑了上来，害她再次倒回床上。

「好了好了，差不多该让你们去上厕所了。」

重复几次起床又倒回床上之后，米菈这么说，温柔地把孩子们抛到床上。不愧是苏莱曼准备的，客房的床质量相当不错，毫无保留地发挥弹性，接住孩子们。

米菈心想这样一定很有趣，又放了几次孩子们的鸽子，才终于在厕所里好好解放。

「一早就这么有精神呐。」

这可能是米菈第一次遇到这么吵闹的早晨。他边想边微笑，上完厕所后继续念书给孩子们听，和他们一起度过早餐时间。这是一段悠闲的早晨时光。

「这还真伤脑筋呐……」

所有人一起吃完早餐，接下来就是孩子们的学习时间，同时也是道别的时刻。

米菈顺利将孩子们送回阿尔凯特王国，任务就此结束。他接下来预计依照昨晚所言，去所罗门那里露脸，再回到玛丽安娜等待的召唤术之塔。

换言之，照顾孩子们，尤其是年幼组的任务就此告一段落。

或许就是因为这样，米菈说「要保重哦。」道别时，年幼组竟哭了出来。他们紧紧抱住米菈，闹脾气地说「不要走。」

「老朽下次会再来，所以汝等……」

孩子们的声音率直又直接。米菈一一拥抱他们，轻轻摸摸他们的头安抚他们。不过，虽然时间不长，他们似乎很喜欢米菈，没有人愿意放开她。话虽如此，米菈也不能硬把他们甩开，只好继续抱着孩子们，不知该如何是好地苦笑。

「好了，大家。米菈姐姐有很多工作要做，所以非去不可。可是不要紧，米菈姐姐还会再来。今天就和她说再见吧，好吗？」

与其说是看不下去，爱蒂西雅比较像是算准了时机这么说。接着，原本齐声大喊不要走的孩子们安静了下来。其中一人问「还会再来吗？」大家便跟着附和。

孩子们强忍悲伤，希望米菈能再来的声音。面对这最纯粹的声音，不可能有人能够否定。

「嗯，老朽还会再来。下次会带很多礼物来，要好好当个乖孩子哦！」

米菈再次拥抱孩子们，感动至极地眼眶泛泪，和他们约好。

孤儿院前的通道。前往城堡的途中，米菈回头看见还在挥手的孩子们，用力挥手回应。在此同时，他看见爱蒂西雅与拉斯特瑞德的身影。终于回到阿尔凯特王国的两名九贤者。

（都长成好孩子了呐。果然，小孩真不错。）

应付他们很累，但是米菈却不可思议地充满精神。他一面回想达成任务的满足感，以及与之相反的感觉，一面走几步回头挥手，再走几步回头挥手，不停重复直到看不见孩子们为止。

阿尔凯特王国的办公室。米菈和昨天不同，这次自己一个人来，在桌上摆出昨天没能送出去的旅行纪念品。

「哇啊，好厉害。居然有卖这种东西。」

尽管去了哈克斯豪森，纪念品还是以地区色彩不浓厚的甜点为主。只不过，所罗门特别感兴趣的东西不出所料，是米菈在狄诺瓦商会买的防毒面具、迷彩斗篷，以及夜视镜。

「而且因为是冒险者用，性能也相当优秀呐。」

米菈也拿出自己的份，将整套装备穿戴在身上。随后，他立刻就变成特种部队的一员。

对军事宅所罗门来说，那看起来一定特别不同。他马上穿上装备，跑到全身镜前开心地笑说：「哇啊，好帅哦！」

在那之后，两人暂时充分享受了装备的性能。

「那么，老朽还有一个之前说的压箱宝，汝等准备好了放置的地点吗？」

终于冷静下来后，扮成特种部队的米菈终于说出最重要的问题。

「当然。」

所罗门这么回答，起身说在接到联络的隔天就动员所有人整理好了。

两人离开办公室，前往王城地下的巨大仓库。或许是因为整理过了，那里空无一物，只有一片辽阔的空间。

「嗯……这么宽敞应该没问题呐。」

米菈见状，像是突然想到似地在那之前，从道具栏中取出某个物品。

「总而言之，先把这个交给汝等吧。」

米菈这么说，拿出一块黑色金属板，以及一本破破烂烂的日记。那是从古代地下都市最底层打倒的机械守护者中出现的机器人偶身上找到的，以及从残骸中挖掘出来的。

「啊啊，联络时说的那个吗……原来如此，这还真神秘……」

漆黑的金属板上画着不可思议的图形，光看根本看不出所以然。日记现阶段能解读的部分也不多，但是有日本这个单词，谜团非常深，很有可能隐藏了重要的情报。

从这些线索中，或许能解读出关于世界秘密的情报。

「这个下次再交给日之本委员会的人吧。这方面是他们的专长。」

所罗门接着说，小心翼翼地将金属板与日记收进道具栏，接着对米菈投以期待的眼光。机械守护者的伴手礼应该不只这些。

「那么，你看了包准会吓一跳。」

在所罗门的期待下，米菈从道具栏中取出某样物品。

巨大金属块在米菈前方层层堆叠。没错，这是有可能成为珍贵素材的机械守护者残骸。

和铁与秘银等金属不同，这是神秘的金属。想要活用它，就必须先理解其特性，因此难以直接加工。

然而，这是构成机械守护者的金属。只要能加以利用，肯定能为阿尔凯特王国带来莫大的利益。

「这样看起来果然很厉害呢……」

看着光是取出就花了三十分钟的金属山，所罗门感叹地喊。乍看之下，那只是普通的残骸；但是，被切成碎片的内部仍留有未知技术的构造。在专家眼中，想必能发掘出极大的价值。

「这很有研究价值呢。」

所罗门说，光是当成金属使用太可惜了。他开心地表示这是很棒的伴手礼，双眼闪闪发光。

「老朽好不容易才带回来，汝可要好好利用呐。」

米拉得意地挺起胸膛，所罗门回答「当然」，接着说这应该也联络日之本委员会比较好，但又露出无畏的笑容说：「不过金属装甲部分就先全部保留下来。」

271　理所当然的新作

二百七十一

结束交出珍藏的土产之后，所罗门和米菈约好，会将另一项战利品，机械守护者的稀有材料随时带过来给日之本委员会。

就这样，米菈等人再次回到办公室。

「话说回来，汝昨天说有东西要给老朽，那是什么？」

高级甜点与顶级红茶随时放在办公室里。米菈率先拿起蛋糕，忽然想到似地这么问。

「那个啊，一定是能帮上你忙的东西哦。」

所罗门略显得意地放在桌上，是个手掌大小的盒子。

「这是啥？」

外表看起来只是个盒子，但所罗门说，这是划时代的发明。

「这是前几天日之本委员会开发的收纳系道具的试作品。」

所罗门先这么说，才开始说明。那的确是划时代的发明，具有对现在的米菈有帮助的性能。

那个盒子是特别规格的道具栏。

现在米菈使用的道具栏，必须是分类为道具的东西才能收纳。只不过，关于这点只要使用无形术的《道具化》，就不是什么问题。大多数的东西都能分类为道具。

那么，说到划时代的地方，就是过去无法收纳为道具的东西，有可能借由那个箱子收纳。

所罗门说，放在桌上的箱子调整为只能收纳「交通工具」。他说：

「虽然有重量限制在五百公斤，大小的长宽高在五米以内，但只要用这个，就能把那个车厢放进道具栏随身携带了。」

箱子最大的优点，就是箱子本身被分类为道具。换言之，只要把车厢放进这个箱子，道具栏就能代替停车场。

此外，除了交通工具用之外，还有各种各样的箱子正在研究开发中。所罗门说，容量迟早会扩大，让过去无法搬运的各种各样的东西都能搬运。

「那确实方便呐！」

米菈过去不论到哪里都得寻找停车的空位，对它的便利性佩服不已。

「你一定要用用看，下次再跟我说感想，我会跟他们说的。」

从所罗门的说法听来，这似乎不单纯是礼物，而是兼做实验。不过，这依然十分方便，米菈便爽快地答应了。

接着米菈和所罗门一面品尝甜点，一面闲聊，度过了一段悠闲的时光。

「总之就是这样，总之你就先好好休息吧。」

「嗯，老朽当然有此打算！」

米菈接下的寻找九贤者任务，这次是转机。就算米菈暂时离开，只要神乐与索尔霍尔回来，阿尔凯特王国的支柱就还有五人。

和只有露米娜莉亚的时候相比，战力足足有五倍。这样就足以发挥战争的抑制力了。就算限定的非战条约到期，应该也不会立刻发生战争才对。

此外，现状下尚未发现九贤者的踪迹。在这种情况下，米菈也相当有余裕。

眼前的危机形同回避。虽然预定寻找剩下的九贤者，但已经没有之前那么急迫。因此米菈获得前所未有的解放感，露出神清气爽的笑容大啖伴手礼的甜点。

「那么，你接下来有什么打算？」

只是有点好奇而已。所罗门若无其事地问，米菈就稍微思考了一下，爽朗地回答：「老朽想回塔里再慢慢决定呐。」

「这样啊这样啊。你暂时会待在塔里啊。嗯，这样也不错。算是给家人的福利吧。」

所罗门调侃地笑说，塔里有他的妻子玛丽安娜在等他。

「汝在说什么蠢话？」

米菈嘴上这么说，看起来却并不讨厌。接着两人继续闲聊，话题从偶尔会和玛丽安娜一起出现的克雷欧斯，聊到学园的事情。

所罗门说，他前阵子和露米娜莉亚一起视察了学园。自从米菈遭到凯洛斯袭击以来，露米娜莉亚就盯得特别紧，魔术科也像是清醒了一般，不再骄傲自满，脚踏实地努力。

此外，之前听克雷欧斯说召唤术科发生派阀问题，现在也渐渐平息，延烧到其他术科的问题也减少了。

「——然后啊，我想说是什么声音，打开门一看——」

场景再次改变，话题转移到王城地下的研究所。那里每天晚上都会发出可疑的声音，米菈和他一起去确认时发生的事情。就在这个时候，办公室响起敲门声。

米菈说到一半中断，所罗门去应门，得知对方是苏莱曼。预定会谈的重要客人似乎抵达了。

「已经这么晚了啊。那么，下次再继续说吧。」

虽然才说到最精采的地方，所罗门反而像是这样正好似地微笑起身。米菈听了则是抗议「什么，汝想在这么令人在意的地方结束吗？」

「既然如此，我想想……你可以去问莉莉哦。」

所罗门露出愉快的表情这么回答，打开办公室的门。门后不只苏莱曼，还看得见莉莉的身影。

「那么，下次再慢慢聊吧。」

所罗门这么说，与苏莱曼一同前往会谈。于是，米菈与莉莉被留在原地。

米菈战战兢兢地问自己能不能一起去，莉莉便斩钉截铁地回答：「我来到这里，就是为了迎接米菈大人。」

既然有重要的客人来访，侍女长应该也该跟去才对。米菈这么想，仍被莉莉带到侍女们的巢穴。抵抗也没有意义。

「没想到会变成这样……」

侍女区的一间房内，米菈被莉莉带来这里，被数名侍女包围，换上了泳装。

从状况看来，她们又要帮自己换上新衣服了。米菈这么想，这次却看到不同风格的服装。不是魔法少女风的新衣，竟然是泳装，而且还是比基尼。

「啊啊，您就像是降临海边的女神！」

其中一名侍女熟练地操作相机，莉莉便兴奋地喊。蓝白相间的泳装确实鲜明地衬托出米菈的魅力，使她散发不输给天空与大海的存在感。

这次为什么会变成这样？那是因为现在正值盛夏。

王城腹地内有室内游泳池。主要用途是训练，但夏天会开放当作休闲设施，因此也有不少人会来纳凉。而侍女们也不例外，其中还有人在工作时在衣服底下穿泳衣。

这次，这成了其中一个契机。

米菈的新作会议同时召开内衣裤会议，但安全裤派、运动短裤派、丝袜派、无痕内搭裤派、短裤派等各派系不断重复主张，让会议始终没有交集。

这时，随着季节到来而出现的是泳衣派。

干脆直接穿泳衣代替内衣裤就好。侍女们日夜泡在游泳池里的提案起初被当成邪魔歪道而遭到驳回。

然而，新作的泳衣或许可行。不知是受到夏天的暑气影响，还是脑袋开始烧坏，讨论的结果就是诞生了这件新作。

「现在是这么炎热的季节，想必会有想跳进海里、河里、瀑布里或是游泳池里的日子。这种时候请务必使用这件新作！」

侍女中排名仅次于莉莉的塔巴莎，手中拿着好几件泳衣。看来她们也考虑了代替内衣的要素，每天都能换穿不同的泳衣。

米菈当然被迫试穿了每一件泳衣，最后还试穿了各种内搭裤的试作品，全部都被拍了下来。

此外，那些照片预定会用在下次的会议中当作参考资料。

「秋季新作吗……不久之后又会变成这样了吧……」

夏天过后就是秋天，泳衣之后是秋季服装。莉莉说，开发已经开始。

米菈对这个事实叹了口气，现在却感到无比幸福。

侍女们过度热情的欢迎令人有些困扰，但是她们端出的甜点充分考虑到米菈的喜好，因此多少能弥补辛苦。

「果然，侍女餐厅的蛋糕超群呐。」

一如往常被当成换装娃娃后，米菈尽情享用午餐的甜点，在侍女们的目送之下离开。

这次米菈买了三件泳装。考虑到现在是夏天，泳装迟早会派上用场，或许该说时机正好。米菈决定不多想，单纯这么想。

此外，所罗门说可以问莉莉关于地下研究室的事情，结果还是没有得到答案。不只莉莉，就连问塔巴莎跟其他侍女，不知为何都会被岔开话题。

那里究竟隐藏了什么真相？米菈隐约察觉到侍女们也有所涉入，决定不去多想，决定不去思考这件事。

米菈接着来到王城西侧的作业场，领取为了维修而送进来的车厢。

米菈一露脸，负责人道格便走了出来。维修的结果，车厢的状态完全没有问题。

最需要力气的上部支柱跟刚完成时一样，完全没有损坏，各部位也没有异常。替驱动部位上油，整体洗过一遍就完成了。

接着米菈回答了几道关于车厢使用状况的问题，听到保养时追加的装置说明感动不已。

实际上，米菈在车库确认车厢，发现装置设置在车厢角落的天花板附近。那是城堡的魔导工学技师亲手制作的空调装置，是让车厢之旅更加舒适的追加要素。

此外，那似乎也是试作品，希望日后能听到感想。

就这样，车厢保养完毕后回到米菈身边。米菈向道格道谢后，立刻在车厢前拿出收纳盒。没错，就是所罗门给他的交通工具用收纳盒。

「哦哦，这还真厉害呐！」

米菈依照所罗门的说明操作，不可思议地将巨大的车厢收进盒子里。此外，拿出来也很简单。只要打开盖子放在地上，就会从打开的方向跑出来。

米菈重复了几次收放，对收纳盒的实用性感到开心。今后他就能不用在意停车场，尽情寻找旅馆了。最重要的是，还能节省停车费。

米菈得到好东西，心想难得能带在身上，将车厢收进道具栏，意气风发地离开王城。

米菈离开王城后直接前往的地方，是月光湖最热闹的商店街。

任务结束，暂时有了空闲时间。这时米菈想到，可以去观光之前就想去的月光湖。

再怎么说，新的设施都只有看过学园而已。不过城市中其他地方也有所进化，散步兼做确认。

「嗯嗯，真热闹呐。」

米菈带着父母看着孩子成长般的心境，到处参观。看到浓度比三十年前还要高的街景，米菈感同身受地开心。然后，他在心中悄悄慰劳保护这一切的所罗门。

「哦，对了。」

米菈走在大街上，看到前方的冒险者综合公会回想起来。那是发生在古代地下都市格兰林格斯的事情。在那边的冒险者综合公会听到粉丝送礼时，他指定要寄到这个月光湖的柜台。

米菈心想自己变有名了，踏着轻盈的脚步走进术士公会。

月光湖的综合公会设施气氛类似图书馆，书架上摆满对冒险者活动有帮助的书籍，只要在综合公会内就能尽情阅读。

而且，不限于冒险者，还能看见不少想成为冒险者的小孩。除了认真读书的小孩之外，还有和看似综合公会职员的女性一起读书的小孩。看样子，她们负责担任教师指导小孩。

不愧是坐拥大陆第一术士培育机构阿尔凯特学园的国家。米菈看着术士公会的状况，以及认真读书的小孩佩服地走向综合公会窗口。

「老朽听说有粉丝送礼给老朽呐。」

一抵达窗口，米菈便拿出冒险者证，略显得意地这么说。粉丝送的礼物具有不可思议的力量，会让人忍不住得意忘形。

「好的，我帮您确认，请稍等一下。」

窗口的女性对兴奋的米菈温柔地微笑，熟练地将冒险者证放到某种装置上。接着，她确认完某种东西后走向某处。

「让您久等了。这是寄给米菈大人的礼物。」

窗口的女性这么说，放在柜台上的是包装成礼物的小盒子，以及另一封信。而且仔细一看，盒子与信封的寄件人不同。「请在这里签名。」她拿出的文件有两份。

「嗯，明白了。」

收到粉丝送的礼物与信件居然需要签名，真是太不可思议了。米菈边签边问。

米菈听到这个答案，苦笑表示答案非常单纯，又难以言喻。理由是过去有公会成员私吞礼物。

（唔嗯……赛罗啊，你变成那个杰克葛雷夫跟艾蕾欧诺拉这种名人，还真辛苦呐。）

既然那么受欢迎，粉丝送的礼物一定不少。米菈一面心想光是签名就很辛苦，一面拿起收到的礼物咧嘴微笑。

272　古董

二百七十二

「这还真不可思议呐。」

术士公会的角落。米菈吃下小盒子里的东西，对味道感到讶异。外表是散发香甜气味，约有拇指大小的纸片。可是，一放到舌头上就轻柔地融化。没错，礼物的内容物是糖果。

这还真是时髦的糖果。米菈一面佩服，一面舔着第二、第三片，接着拿起另一封信。

究竟是什么粉丝写的信？如果是情书，自己可没办法回应。大红人真辛苦。米菈这么想，看了一眼寄件人，发现对方是米菈非常高兴的对象。

「哦哦，这不是塔克特吗！」

来到这个世界不久之后，米菈前往古代神殿寻找索尔霍尔时遇见的少年塔克特。他也是米菈认识绯红钟琴成员的契机，这封信就是他写的。

信上写了塔克特现在的状况。他努力学习成为圣术士，每天锻炼身体，而绯红钟琴的成员们也看着他做这一切。

信上写了许多他还不懂的事情，学习很困难，训练也很辛苦，但每天都过得很开心。字迹虽然还有些拙劣，却能感受到充实的心情。

而写得最多的是关于父母的事情。

「嗯嗯，太好了呐。」

塔克特的父母下落不明，米菈得知两人受到五十铃联盟保护，是在与奇美拉克劳森决战后不久。

忙着收拾残局的时候，米菈跟亚伦等几名五十铃联盟相关人士喝酒聊天时，听说在五十铃联盟根据地遇见的艾许利与丽娜顺利与儿子重逢，聊得十分起劲。

米菈在信中发现，当时好像在哪里见过两人，又好像听过他们的声音，原来就是塔克特的父母。虽说他不擅长记名字，但迟钝程度也太夸张了。

然而米菈忘了当时的事情，看到信中塔克特幸福洋溢的模样笑逐颜开。塔克特说，他们母子会一起特训，有时候绯红钟琴的团长赛罗还会亲自陪他练习。而且父亲艾许利尊敬赛罗，当天会格外努力。

此外，母亲丽娜也是赛罗的粉丝。

塔克特在信中写道，自己虽然努力想展现帅气的一面，却被父亲巧妙地敷衍过去，又被母亲称赞赛罗很厉害，面对这种状况让他心情有点复杂。

「塔克特也挺努力的呐。」

塔克特在信中写下了各种各样的想法，不时能窥见绯红钟琴照顾他人的善良。信中充满忙碌却悠闲的字句。

米菈全部收下，立刻拿出纸笔开始写回信。

将回信交给柜台后，米菈继续在大街上散步。

「哦哦，这里是！」

接着，米菈找到一间位在大街正中央的巨大店铺。那间宛如美术馆的店铺，从外观就散发出一股高雅的气氛。店内贩售的商品也散发出与外观相符的氛围。

发现这间店的时候，某个可能性闪过米菈的脑中。那是他过去想到的扩张要素。

「好了，不知道有没有。」

米菈打开漆成黑色的厚重门扉，踏进店内。紧接着，一股古老却令人怀念的香气扑鼻而来。

「欢迎光临。」米菈在店员低调的招呼声中环顾店内，同时倒抽一口气，发出「哦哦～」的小小感叹。

那间店名为「克拉夫特贝尔骨董咖啡馆」。没错，是间贩售各种历史悠久商品的骨董店。而且正如咖啡馆之名，店内右侧还附设了咖啡馆。骨董与咖啡馆的融合，使店内垄罩在童话故事般的气氛之中。

（种类还真不少呐。）

米菈忍耐咖啡馆飘来的甜香，走向陈列骨董的区域。没错，米菈这次的目的不是食物。

宽敞的店内陈列了从小小的药盒，到足以容纳十名米菈的巨大衣柜等，种类五花八门的商品。

（……果然很贵呐。）

确认附近的几个标价牌，就连巴掌大的东西都超过十万利福。米菈再次环视店内，看到几名顾客的穿着都十分高级，可见得是相当富裕的阶级。除此之外，还有三名穿着笔挺制服的人，他们想必是店员，也隐约散发出一股高雅的气质。

（总而言之，不找找看就无法开始呐。）

究竟，如果真的有自己想要的东西，手边的钱买得起吗？米菈尽管担心，仍认为有没有东西比较重要，开始在店内到处逛。

他穿过摆放小东西的区域，看着陈列古书的书架继续往深处走，来到摆放各种大小家具的地方。这里的家具才是米菈造访这间店的目的。

「唔嗯……看来没有呐。」

大致确认过店内的家具后，米菈失望地喃喃自语。

他在骨董店寻找寄宿精灵的家具。长久以来受到珍惜使用的家具，有可能会寄宿精灵。米菈心想，既然如此，只要找到老旧的骨董家具，或许就能找到让精灵宅邸更加舒适的家具精灵。

然而，现在可见的范围内似乎没有家具精灵。

寻找家具精灵必须亲眼确认。精灵王说，和武具精灵不同，家具精灵等人工精灵十分温和，若非发生什么大事，现在的米菈无法从远方感应到他们的存在。只不过，只要更加熟悉精灵王的庇护，就有可能办到。

然而，现在只能用眼睛寻找。为了尽快实现精灵宅邸的舒适生活，米菈做好不惜一切努力的觉悟。

不过，这间克拉夫特贝尔骨董咖啡厅里似乎没有寄宿精灵的物品。

「果然没那么简单吗？」

除了家具之外，米菈到处看过之后，放弃寻找家具精灵，正想离开的时候。

「这里的商品真不错。尤其是卡提诺夫时代的家具居然那么齐全，看来我们很合得来。」

「谢谢夸奖。我也觉得今天的相遇是命运的安排。」

随着这段对话，看似老板的男子与穿着体面的绅士风男子，从挂着禁止进入的牌子的楼梯走了下来。接着绅士风男子说了声「我们近期再见。」就离开了。

老板则是露出灿烂的笑容回到柜台，开始写文件，想必是做了笔好生意。

米菈看着两人，忽然想起刚才的对话中出现的「卡提诺夫时代」一词。

卡提诺夫时代是这个世界的历史之一，米菈知道这个名词。不用说也知道，他是因为喜欢历史的朋友，奥托迪・多尔芬。

他开心地谈论卡提诺夫时代，详细又饶舌到米菈心想他和刚才那两人说不定会很合得来。

奥托迪・多尔芬也对卡提诺夫时代着迷，比平常还要常提起那个时代的事情。因此米菈虽然被迫吸收知识，却也多少记得一点。

卡提诺夫时代是出现在亚斯大陆西北，格林姆达特西方尽头的繁荣王国历史中。

四百年前毁灭的王国，根据历史研究家与多尔芬的说法，毁灭的原因就出在一百年前。而原因所在的时期，正是卡提诺夫时代。

距今五百年前，就任第二十三代国王，其名为卡提诺夫・萨芬・迪卡亚。卡提诺夫时代是称呼那位国王统治国家期间的词汇。

卡提诺夫王被视为亡国的远因，不过他在位的二十四年间，国家没有战争，持续了和平的时代。

历史研究家说，卡提诺夫王在政治手腕上相当优秀；但是史书上却将他介绍为稀世昏君。

优秀的国王为何会被称为昏君？他身为国王做了什么？一切的原因都出在他唯一的兴趣上。

卡提诺夫王最爱艺术，而他热爱艺术过了头，因而下达了过火的命令。那就是让王都充满艺术的法律。从大宅邸到日常用品的小东西，全部都要加入艺术的要素，是不得了的法律。

这项法律让国家产生巨大的变化。贯穿王都的大街石砖从单调的色彩，改装成宛如马赛克艺术的缤纷色彩，平凡无奇的民宅柱子与墙壁也刻上花纹，画上绘画。而且，依照完成度获得国王青睐，还有机会获得优渥的待遇。

虽然相当乱来，但还是有人欢迎这项法律。没错，就是艺术家。虽然仅限国内，这项法律让艺术家的工作一口气增加。其中还有艺术家获得国王的赏识，一举成名。

不只能获得财富与名声，卡提诺夫时代的王国还是能尽情表现自己艺术的地方，因此大陆各地的艺术家都聚集于此。国家的繁荣程度堪称所有艺术尽在其中。

此外，正因为聚集了众多艺术家，以艺术家为目标的人也聚集到这个王国。然后，每个人都会看到城市与城市中的作品深受感动，找到毕生的导师。现在依然延续的各种门派大多以这个时代为起点，是艺术家的常识。

正因如此，这个时代有许多艺术家名留青史。而知名作品中，有三成都是卡提诺夫时代创作的。

在艺术史上留下如此名声的国王，为何会被称作昏君，被视为王国灭亡的契机？关于这点，多尔芬是这么说的——国王太热爱艺术了。

当时，手艺高超的艺术家有时甚至拥有与贵族同等的权力。若是身兼巨匠，拥有数百名弟子，创作出许多杰作，待遇还会更加优渥。

艺术家与其他人之间的阶级差距、与贵族之间的摩擦，再加上国王投资钜额金钱搜集艺术品。不懂政治的艺术家们纷纷出声，导致国库吃紧。在建造许多艺术专门学校与设施的同时，公共事业的预算也跟着减少，各地发生问题。结果，或许该说是理所当然的结果，除了受到优待的艺术家之外，其他人都爆发了不满。

连日的暴动，却在政变之前镇压下来。因为卡提诺夫王的长子——雷欧罗夫王子即位了。

王子事先拉拢了国家的重要人物与贵族们加入己方阵营，因此让位王位的过程没有流血。

之后，雷欧路夫王下令，只保留一小部分优待艺术家的政策，其余全部废止。国家虽然缓慢，但逐渐恢复元气。除了热爱艺术的心，其他部分都确实地传承给子嗣。

然而在百年后，雷欧路夫王与继任者们的努力化为泡影，王国灭亡了。原因是来自邻国的侵略，理由则是王国所有的艺术品。

不幸的是，王国被后世称为暴君的安德雷王盯上了。而那位国王与过去的卡提诺夫王是同类，也就是以搜集艺术品为兴趣。唯一不同的地方，就是取得的手段。卡提诺夫王不惜借钱也要购买，但安德雷王则是以不惜杀人也要夺取的暴虐作风。

结果，因为卡提诺夫王的政策而化为艺术品的首都，就这样被强行夺走了。

国库枯竭与安德雷王的侵略目的。由于这两点成为灭亡的契机，卡提诺夫王在历史上被记载为昏君。

只是，世上的艺术家以及热爱艺术之人，没有一个人认为卡提诺夫王是愚君。

现存的技法、门派、名作等艺术的一切要素，都在卡提诺夫时代获得长足的发展。

此外，被赶下王位的卡提诺夫前国王，据说在远离王城的宅邸度过余生。历史书上说，他在此时获准持有十件名品。

卡提诺夫的十秘宝是考古学者之间有名的财宝传闻。卡提诺夫最喜爱的十件艺术作品，虽然在文献中有暗示其存在的记述，但至今仍未发现。

在大陆所有艺术齐聚的时代，热爱艺术的国王所选出的十件名品，其历史与美术价值难以估计。

（不知是否已经找到了呐。）

那位多尔芬也对那件宝物相当感兴趣，但当时并没有找到。米菈想起这件事，苦笑表示自己陪他找了好久。然后，他打开好友名单，思考多尔芬现在在哪里做些什么。多尔芬的名字显示在线上。

273　古董旅行

二百七十三

米菈一面怀念地想起朋友，一面走向楼梯。

（既然是五百年前的名品，就有可能寄宿精灵呐……）

若是卡提诺夫时代的物品，时间长度足以让精灵寄宿。他探头望进楼梯，却只看见尽头的墙壁。

卡提诺夫时代的艺术品，由于国王命令的内容，涵盖了许多领域。

艺术题材不只有雕像与绘画等基础，而是存在的一切事物。从建筑物到餐具，从劣作到名品，城市中充满各种各样的作品。

而米菈追求的家具当然也包含在内。古代的家具受到喜爱，被视为艺术品。如此一来，就算寄宿精灵也不足为奇。

（从内容听来，楼上似乎也摆了商品……）

米菈回想刚才老板与客人的对话，尤其是客人说的「商品种类真丰富」这句话。

品项。换言之，楼上应该摆了几样刚才提到的卡提诺夫时代的骨董。说不定还有其他骨董。米菈这么想，再次环视店内。

绕了一圈之后，他发现某个事实。

（不过，仔细想想确实如此呐。）

一楼陈列了各种骨董，品项与种类都十分丰富，光是欣赏就十分有趣。然而，这个空间中却有看似不可能存在的东西。

那就是高价商品。从最低价十万利福的品项看来，每一样都价格不菲。但是以骨董的范畴来说，这还算是低价的领域。

以此为前提重新确认，一楼没有任何超过五十万利福的商品。参考这个事实，再回想刚才老板与客人的对话，就能理解这间店的状况。

「这样一看，总觉得每一样都变年轻了呐。」

历史悠久，经过细心传承的高价古董全部陈列在二楼。米菈得到这个答案，看着一楼的家具嘀咕。那里的每一样物品都是古董，但还没经过足以寄宿精灵的岁月。

就在这个时候。

「哎呀哎呀，您还这么年轻，眼光真不错呢。您说得没错，这里的商品年代都还不到一百年。虽然以古董来说稍嫌年轻，但未来绝对会增值哦。」

老板听见米菈的低语，面露开心的表情说。

「哦，果然如此吗……是说，更古老的物品在楼上吗？」

不出所料，一楼陈列的物品年代还不到足以寄宿精灵。从老板的话得到证实，米菈试探似地切入正题。

「虽然无法一概而论，年代的确会影响价值。没错，贵重物品全部陈列在二楼。」

老板的回答如米菈所料。二楼果然有比这里还要古老的物品，说不定其中会有米菈在找的东西。

然而从状况与状态看来，二楼明显是VIP专用。相较之下米菈是第一次来，外表还是毫无威严的少女。就算拜托老板，他也不可能放米菈进入满是贵重物品的二楼。

「能否让老朽看看二楼呐？」

虽然不觉得他会答应，米菈也想不到什么好主意，于是开门见山地问。或许该说不出所料，老板露出稍作思考的表情，盯着米菈看了一会儿，稍微犹豫了一下才试探似地问：

「如果我认错了还请见谅，不过您的外表看起来像是精灵女王……请问是吗？」

老板这么问，脸上浮现明显的期待。米菈也察觉到这个问题的意图。

现在米菈的称号「精灵女王」蔚为话题。那是高等冒险者的证明，而既然能获得称号，成为众人讨论的对象，出手阔绰可说是常识。二楼是VIP专用，备齐高级稀有商品的楼层，这个称号应该足以让他踏进二楼。

「啊……嗯，世间似乎如此称呼老朽呐。」

在这个时机提起称号，只要给予肯定，应该就能满足踏进二楼的条件。米菈理解这点，一面注意不让自己太焦急，一面夸张地点头。

「啊啊，果然没错！您跟传闻中一样美丽又楚楚可怜，我的眼光果然没错！哎呀哎呀，能迎接传闻中的您，真是光荣之至！啊，请稍等一下。」

不出所料，应该说是如愿以偿，老板露出开朗的表情这么说，慌慌张张地跑向柜台。米菈看着他的背影，忽然感到疑惑。他的反应好像有点不对劲。

刚才老板的表情与其说是迎接可能砸下重金的贵客，比较像是遇见名人而欣喜。

结果，这个印象似乎没错，老板踏着轻盈的脚步回来，手上拿着签名板与笔。

「其实小女是精灵女王的超级粉丝，可以的话能请您帮我签个名吗？」

老板露出恳求的眼神，表情更加灿烂地递出签名板与笔。究竟想要签名的是他女儿，还是老板本人？

话虽如此，就算厘清这点也没有意义。米菈稍微思考了一下，回答「嗯，无妨。」接下笔和签名板。

（唔嗯……签名吗……马上就派上用场了呐！）

米菈开心地努力保持冷静，熟门熟路地挥笔。

米菈在从格兰林格斯前往哈克斯豪森的路上，以「精灵女王米菈」的身份确实练习了签名。他在格兰林格斯得知自己被称作精灵女王，心想总有一天一定会派上用场。这或许有点自恋，但这次派上了用场，他看见自己熟悉的签名，只能说世事难料。

「话说回来，二楼如何呐？」

米菈写完签名，没有马上交给他，反而卖关子似地又问了一次。他散发出一股「想要这个的话，你应该知道吧？」的气氛。

随后，不知道是这招奏效，还是原本就打算这么做，老板用力回答：「当然，我马上带您上去！」接着像是等待的忠犬一般盯着签名板，双手不停抓痒。

「是吗是吗，那么就麻烦了。」

看样子，他能确认二楼了。米菈和新家具精灵相遇的可能性又提升了一步，暂时松了口气，把签名板跟笔还给老板，立刻站到楼梯前。

「谢谢您，我马上回来！」

说时迟那时快，老板立刻跑向柜台，小心翼翼地将签名板放进架子上，然后对一旁的店员说了几句话，回到米菈身边。

「让您久等了。那么，就由我带您前往二楼的高级客房。」

老板这么说行了一礼，带着柔和又毫无破绽的表情走上楼梯。虽然工作与私事的界线模糊不清，但他切换得相当快。

「这还真是……尽是些好东西呐。」

米菈跟在老板身后，来到期待已久的二楼，看到眼前的光景倒抽一口气。一楼已经很有看头了，二楼却充满历史，甚至能说一楼只是暖场。

二楼没有隔间，宽敞的空间中陈列着各种各样的骨董。而骨董似乎依照某种分类摆放，每个区域给人的印象都截然不同。

米菈对古董一窍不通，只在朋友多尔芬告诉他的范围中，知道极少部分的武器防具。然而，现在眼前的每一样物品，都让米菈感到特别。

「谢谢您。这些是从在艺术界中成为转捩点的卡提诺夫时代开始制作的，如您所见，每一样都是做工精细的逸品。」

或许是米菈的反应让他心情愉悦，又或者是个性使然，老板开心地展露笑颜，开始说明架上的每一样物品。

首先是卡提诺夫时代的古董。那和金银等显而易见的绚烂豪华与金碧辉煌不同，纯粹由人类技术产生，散发出壮丽又华丽的美感。

卡提诺夫时代，国王下令让没有享受艺术余力的一般民众，也能将艺术融入生活之中。然而，由于是一般民众，不可能使用昂贵的画材，或是装饰所需的金银珠宝。正因如此，主流才变成用一把雕刻刀就能制作的工艺品。

而「克拉夫特贝尔骨董咖啡馆」中，也收集了不少卡提诺夫时代中一般民众使用的物品。从日常用品的小东西、大小不一的家具到门扉，各种物品都施加了令人叹为观止的精巧雕工。那正确来说，已经超越骨董或家具的范畴，是不折不扣的艺术品了。

「老朽听说过，卡提诺夫时代有这么多好东西吗？太不得了了呐。」

米菈佩服不已，一一确认陈列在眼前的各种物品。他的目的是家具精灵，但压倒性的艺术性却不可思议地吸引他的目光。原本只要寻找家具就好，不知不觉间，他却逛遍了卡提诺夫时代的全部区域。

「唔嗯……找不到呐。」

米菈离开卡提诺夫时代的区域，回头看着来时路喃喃自语。虽然只花了十几分钟，他仍感受到接触厚重历史的满足感；但是到头来，他还是没有找到目标精灵的身影。

『人类的感性十分美妙。不过，米菈小姐要找的眷族应该不在这里。』

精灵王似乎也鉴赏了一番，米菈脑中响起感慨万千的声音。与此同时，精灵王也说卡提诺夫时代的家具不可能寄宿精灵。他说，由于艺术性过高，家具的本质变得模糊不清。不论多么珍惜使用，只要没有一直维持原本的用途，就不可能成为寄宿精灵的容器。制造者在制作时灌注的心愿，以及持有者的想法最为重要。两者结合，再经过长年累月的使用，才能成为寄宿精灵的容器。

『原来如此呐。珍惜的心情与方法也会造成影响吗？』

『就是这样。』

精灵王说，岁月固然重要，但是使用方法也会对寄宿精灵造成影响。

卡提诺夫时代的家具硬是加入了艺术要素。这么想来，精灵寄宿的条件确实相当严苛。

「那么，接下来要介绍的是这边。这是约两百年前制作的名品。」

老板这么说，走在前头，展示出类似卡提诺夫时代的商品，却又有些不同。

他似乎有固定的动线，从区域边缘带米菈走进店内，立刻在入口处开始解说。

「过去，受到卡提诺夫时代吸引的工匠们，为了亲手重现当时而发起运动。以大陆东南部的小村庄为中心扩散的运动，最后成为席卷东南部主要都市的巨大浪潮，创造艺术家们跃进的契机，也诞生出不少名作。」

老板流畅地解释历史背景，介绍架上陈列的商品。如老板所说，受到卡提诺夫时代吸引，那些确实是日常用品，却兼具艺术性。

然而，随着老板沿着动线前进，米菈发现商品的表情逐渐改变。生活的一切皆为艺术的基础依然不变，但看得出来设计等部分开始接近现代。

老板说，顺着道路前进，时间也会跟着前进。换言之，只要顺着动线前进，就能理解重现运动的时间变迁。

「这附近是中期的作品，从这里开始会如实表现出变化哦。」

老板露出孩童般的笑容继续解说。与其说是喜欢解说，他的模样比较像是喜欢分享，明显看得出他希望米菈也能实际体会的心情。

「哦，老朽看看。」

从那个时代开始三百年后制作，模仿当时的作品。米菈仔细观察有什么不同，又如何变化。

老板也紧跟在后详细解说。这种状况对某些人来说或许会感到厌烦，但米菈却乐在其中。老板精准的解说每一件都令人佩服，最重要的是，种类齐全的商品，让这里产生类似历史博物馆的乐趣。

「原来如此，是颜色呐。越往前走，色彩就越丰富。」

动线进入后期作品时，米菈这么说。在小东西、家具到建材的一部分等各种各样的古董陈列的通道正中央，米菈发现时代越进步，彩色物品就越多。

「没错，您答对了！从中期开始，以颜料与染料为首，各种领域都发生了革命性的技术跃进，造成许多影响。结果卡提诺夫时代的重现运动逐渐转变为改革。」

老板趁机称赞，又更起劲地向前走。他踏进陈列后期作品的动线，走进充满童话故事中柔和色彩的空间。

老板说，颜料与染料的价格从中期到后期大幅下降，使得色彩缤纷的名品陆续问世。结果，重现运动开始的城市宛如彩虹垄罩一般，充满五彩缤纷的景色。因此，这里被称为地上的彩虹。

「很可惜，当时的城镇在大战中毁灭，现在成了不死与魔物的国度。不过近年来，史特莱夫王国的波涅依秀镇发起了一项运动，想重现当时的风貌。虽然加工等细节部分难以重现，但彩色的城镇倒也别有一番风情。」

老板在大陆各地旅行，寻找做生意兼兴趣的骨董。他似乎在空闲之余享受观光，接着微笑说：「那座城镇值得一去。」

老板细心又浅显易懂地说明，最后在动线终点，最大最壮观的绘画前停下脚步。那幅画收藏在附锁的大型展示柜中，周围还被防盗用的术具包围。这应该是相当贵重的物品，是目前为止最严密的保护。

「哦哦，这就是……的确相当出色呐。」

米菈看见那幅画发出感叹，老板便说「就是说吧。」心情绝佳地笑了。

那幅画约一百五十号，宽超过两米。而那面巨大的画布上，详细地描绘了仿佛被彩虹染色般，色彩缤纷的街景。没错，那正是被称为地上彩虹，昔日城市的样貌。

那幅画魄力十足，鲜艳无比，具有就连对艺术不感兴趣的人也会停下脚步的魅力。对米菈来说，那幅画也十分吸引人。

「我第一次看到这幅画的时候，还以为重现运动全都是为了创造这幅画。」

老板感慨万千地看着画，闭上双眼遥想。

「我们对创造这些不输给卡提诺夫时代的名画的两百年前，抱着敬意称为『勒瓦尔期』，以纪念发起人——布兰修・拉・雷瓦利伯爵。」

老板如此总结，缓缓张开双眼，嘀咕着自己也想看看卡提诺夫时代的街景。

「历史还真深呐。」

米菈有种恍然大悟的感觉，和老板一样看着画，感慨万千地点头。

虽然用油画颜料绘制，街景却宛如水彩画般柔和。米菈看到如此美妙的作品心满意足，和老板一起沉浸在艺术的美妙之中。

然而，时间并不长。不久之后，米菈发现大事不妙，想起原本的目的。一放松下来，立刻就被老板牵着鼻子走。再继续陪老板看下去，太阳都要下山了。米菈发现这件事，连忙回头望向来时路。接着，时间回溯到刚才的美丽渐层映入眼帘，让他再次佩服不已。

（哎呀，不行不行。）

米菈重新打起精神，以陈列在那里的家具为中心确认。然而，由于家具承袭卡提诺夫时代的风格，艺术色彩浓厚，因此没有寄宿精灵的迹象。

274　角落里的古董

二百七十四

米菈重新确认完雷瓦利期，再次回到终点时，老板便露出好奇的表情等待着。

「您好像在找东西呢。只要您提出条件，我或许能帮您介绍，可以请问您吗？」

老板从艺术的世界回来后，似乎看见了米菈的模样。他露出自信满满的表情，提出有求必应的提案。而那对现在的米菈来说正中下怀，他马上开始解释：

「哦哦，这样啊。那么老朽有一事相问，汝这儿有没有古老到寄宿精灵，又受到珍惜使用的家具呐？」

就精灵王的说法，精灵寄宿的条件是时间、用途，以及人类的思念。米菈以包含这些要素的说法发问，老板便说「这个条件真耐人寻味。」露出更感兴趣的表情。

「我有听过。不只武器防具，家具等各种物品都有精灵寄宿。我还没遇过，不过在我们骨董商之间是相当有名的传闻。这么一来，精灵女王就是在寻找家具精灵了呢……莫非那和精灵女王之名有关吗？」

稍作思考后，老板接连说出想到的事情。说完之后，他露出孩童般的期待眼神看着米菈，等待回答。

「嗯……差不多就是如此。」

寻找家具精灵究竟和精灵女王之名有关吗？米菈稍微思考了一下，但他原本就不清楚被称为精灵女王的理由。只不过，他隐约知道这和精灵王有关。

寻找家具精灵的目的是充实宅邸精灵。而精灵王的力量能够联系精灵与精灵。这么想来，肯定这个假设应该没有错。

「哦哦，真是太棒了！我居然有机会帮助那位精灵女王的重要任务！」

不知道究竟是什么让他如此兴奋，米菈的回答让老板开心到全身发抖，更没有停止的迹象，说着「我参与了精灵女王的历史！」或是「我的工作对精灵女王有帮助！」等，老板因为米菈的一句话，让梦想无限延伸。

「……那么，汝说呢？」

老板感谢神明赐予这次邂逅，开始祈祷的时候，米菈终于等不及这么问。老板听了回过神来说「啊啊！非常抱歉！」接着回答：「当然有！」

「我听说家具等物品要经过一百年左右，精灵才会寄宿其中。既然如此，这层楼的所有物品都符合条件。如此一来，就只剩下使用时珍惜的历史了。」

老板一改刚才兴奋的模样，眼神锐利地环视二楼，缩小条件范围。不久之后，他的双眼聚焦在某一点上。

「回溯三百年，遥远方舟大陆西南部的离岛上，使用制作山乐的家具，或许就能满足条件了！」

老板这么说，指向两区之外的区域，那里陈列着造型古色古香，怎么看都像是骨董的家具。

「哦哦，虽然朴实无华，却因此给人重视机能性的感觉呐。」

和卡提诺夫时代开始的历史悠久物品陈列的区域相比，这些山乐作家具给人完全相反的印象。从外观看来，给人的印象正可说是朴实刚健，老板喜孜孜地开始解说，也符合米菈提出的条件。

老板说，山乐作的意思是无论遭遇何种灾害都能轻松度过，有如山一般的意思。

他说，那座离岛一年会遭遇好几次暴风雨，偶尔还会遭受魔物袭击，因此家具与房屋都相当坚固。山乐作的家具也以能够使用数百年之久的耐久度为傲。

「这种简单的造型，深邃的色泽，以及涂上防锈灰油的金属零件。在与大陆没有交流的状况下，集结有限的智慧所创造的，工匠技术的集大成。这就是这边的家具。」

迈步走进那个区域，老板如此介绍陈列在里头的物品。

木材彼此的组合、形状独特的金属零件、不花俏却统一的设计。这些家具充满让人看了佩服的巧思，和艺术不同，却具有类似的艺术魅力。

「老朽看看，就马上开始找吧。」

米菈牵制还想继续解说的老板，离开原地走进店内深处。

山乐制的家具从巨大的衣柜到小椅子，每一件都具有重量感，到处都刻着跨越各种灾害的伤痕。它们的样貌宛如身经百战的战士。

「条件应该都齐全了，却找不到呐……」

米菈绕了一圈，回头这么嘀咕。

陈列在此的家具都使用了很长一段时间，满足了精灵寄宿的条件；但是，这里没有任何一件家具寄宿了精灵。

『一定是因为环境的问题吧。』

米菈这么抱怨，精灵王便静静地回答。他又接着说，幸福又安稳的家庭比较容易寄宿家具精灵。

渴望战斗的武具精灵寄宿在更激烈的战场，也容易受到人类的干涉。相较之下，家具的渴望又是什么？

『嗯……安宁的家庭才是理想的条件呐。』

米菈想到制作山乐的家具的理由，不难想象每一件都充满波折，理解家具精灵为何不会寄宿。

「老板啊，汝有没有在和平的家庭受到珍惜的家具呐？」

米菈包含新发现的条件，再次询问老板。

「在和平的家庭受到珍惜吗？请稍等一下。」

听到米菈提出的条件，老板立刻看向店内开始沉思。接着他喃喃念出年代与历史相关的单词，四处张望。表情比刚才还要认真。

老板回应米菈的模样与其说是为了客人，更像是为了精灵女王，散发出侍从般的氛围。

老板锐利的眼神逐渐收敛，终于像是找到正确答案一般，转向某个地方。

「那边的婚姻之礼或许正适合！」

老板这么说立刻跑了起来，抵达最深处的区域后四处张望，回头喊了声「就是这个！」他的身影宛如等待主人的忠犬。

「嗯，明白了。」

条件虽然琐碎，但似乎有符合的物品。米菈像是在称赞他似地迈开步伐，走向老板等待的深处。

途中，他看见不少虽然不符合条件，却十分吸引人的古董。

从绘画与雕像等艺术性高的物品，到平常使用的杂货，还有各种书法与石板，看得出来这里收藏了种类丰富的物品。尤其是戒备森严的区域，还摆了闪闪发亮的宝剑。

（哦哦，看起来挺贵的剑呐。不过实用性似乎不高呐。）

米菈这么想，被吸引过去时，等待在前方的老板就以「那是——」为开场白，轻快地解说。看来老板掌握了店内所有商品，因此米菈的视线朝向哪里都一清二楚。

根据老板的解说，那把宝剑是距今八百年前左右，圣特雷萨王国使用的勋章。当时他们以骑士之国的荣华为傲，勋章也充满骑士风格，以剑叙勋。老板热情地解释。

原来如此，难怪不实用。米菈这么佩服，抵达老板等待的地方。

「这边陈列的是四百五十年前左右，葛罗利克罗利王国作为结婚贺礼的礼物。」

米菈一看向那个区域，老板便先这么说，接着说「这些全部都称为婚姻之礼——」开始详细解释。

婚姻之礼是葛罗利克罗利王国赠与结婚夫妻的贺礼。国家赠与贺礼听起来虽然像是景气不错，但背后其实有原因。

一切都是从非常有洁癖的国王颁布外遇即死刑的极端法律开始。这项法律不只影响婚姻，还使出生率骤减。由于肩负下一代的孩子明显减少，才慌慌张张地施行了鼓励结婚与生产的各项政策，也就是婚姻计划。

其中之一就是婚姻之礼，老板说只要向国家提出结婚申请，国家就会赠送今后需要的家具等物品。

「国家赠送的这些物品，每一样都是由一流工匠亲手打造。质量如您所见，即使经过四百年以上也没有褪色。此外，设计上配合一般家庭，十分简朴，彻底讲究实用性。最重要的是，荣耀欢腾王国是个没有战争的和平国家。」

老板仔细地说明，「您觉得如何？」露出充满期待的表情回头望向米菈。

「嗯，看来条件全部都符合呐。」

从时代背景看来，精灵寄宿的可能性相当高。但精灵王说，家具受到珍惜到足以寄宿精灵的状况十分罕见，其中有一样就该偷笑了。

米菈相信微乎其微的可能性，开始确认眼前的每一样婚姻之礼。

「看来前途多舛呐……」

米菈大致确认完，回头嘀咕。就连条件最合适的婚姻之礼，也没有找到任何一件有精灵寄宿的家具。

究竟要花多少时间，才能完全完成宅邸精灵？米菈一面梦想着完美无缺的居住空间，一面因为遥不可及的希望而失望。老板似乎从米菈的模样理解状况，也垂头丧气。

「老板啊，汝费了不少功夫——」

尽管店面如此辽阔，却没有一件具有精灵的家具。这次只能放弃了。米菈理解到家具精灵有多么稀有，回头想向陪自己寻找的老板道谢时，米菈的余光瞄到一张双人座的沙发。

「唔唔？那是……」

米菈忍不住惊呼。那张沙发宛如被赶到角落一般存在。米菈应该确认过每一件婚姻之礼了，但是那张沙发却不在其中，令他纳闷地侧头。

米菈找到的沙发位于婚姻之礼区的角落。比起陈列着每一件都精美的家具的区域，那个角落相当不起眼。与其说是孤立，比较像是假装没有关系。

话虽如此，既然会放在这个区域，那张沙发一定也是婚姻之礼的一种。米菈这么想，露出最后机会的表情迈开步伐。

「啊，那边是——」

老板发现米菈在看什么，想往哪里去，露出难以启齿的表情对米菈说。可是米菈将最后的希望赌在沙发上，没有听见他的声音，径自走向角落。

那是一张美丽的橄榄色双人座沙发。布面设计朴素，看起来蓬松柔软，光看就知道是张好沙发。而且，它还散发出一股令人安心的气息。

「哦哦，原来如此呐。是这么回事啊。」

米菈一看到那张沙发就发现，那里寄宿着精灵。同时，他也理解了寄宿精灵的家具是什么。

然而，他同时感到疑问。为什么寄宿精灵的沙发会像这样被单独隔离？

275　拯救之手

二百七十五

「老板啊，这张沙发为何会放在这种地方呐？」

与其自己思考，问老板比较快。米菈回头这么问，老板便露出有些复杂的表情，说了声「其实，那张沙发——」开始解释。

双人座沙发放在不起眼角落的理由，是因为过去虽然卖了两次，但两次都在几天之内就被买回去了。

「如您所见，状态完美无缺，设计与配色也十分沉稳，是能放在各种场合的逸品。当然，价格也不便宜，不过进货之后马上就被常客买走了。」

老板的语气不知不觉间恢复成生意人的口吻，下一瞬间却一百八十度大转变，用说鬼故事的语调说「就在几天之后。」

内容是买下这张沙发的常客，几天后又把沙发卖了回来。老板很好奇对方明明那么喜欢，为什么又改变心意，于是问了原因。常客听了，回答「我总觉得好像被什么盯着，静不下心来。」

「我偶尔会进一些有问题的古董。」

各种各样的骨董，全部都与人类的历史息息相关。正因如此，它们当然会接触到许多历史人物。而其中有些物品也会接触到那些人物的死亡，或是强烈的负面情感。

老板说，接触到那种不好的东西时，偶尔会遭到死者或是诅咒一类的东西附身。而被附身的物品就叫做有问题的古董，会引发各种各样的灵障。从半夜发出声响的小事，到咒杀身旁的人的大惨剧，影响范围相当广泛。

「就是因为这样，我们这种店才会雇用专属的圣术士与退魔术士。大多数的东西都能驱除。」

「嗯，也是。」

这个世界对灵之类超自然现象有确实的处理方法。虽然得视术士的力量而定，但就算是有问题的古董也有办法处理。

「可是，问题就在这里。我请两位先在我店里检查进货的所有物品。」

由于骨董店有这种规定，因此店里陈列的骨董全都安全无虞。换言之，沙发回来时已经调查过有无问题了。

因此，沙发不可能有问题。老板虽然如此相信，但还是对常客的话感到在意，于是请两人再次确认。

结果没有问题。老板因此做出常客误会的结论，姑且为了以防万一而净化，然后又把沙发陈列在店里。他说：

「之后过了几天，又卖给别的常客了。但是几天后，沙发居然又回来了。而且理由还一样，说『好像有人在监视』。」

老板以低沉的语调恐怖地说。乍看之下像是在讲鬼故事，但实际上比起超自然的鬼故事，更像是骨董店的恐怖故事。

实际上，老板也苦笑着说「这下伤脑筋了。」要是被发现这间骨董店卖有问题的物品，店家的信用就会一落千丈。而且他明明雇用了专属术士，采取了对策。老板一定难以忍受吧。

「不同客人接连误会，应该不太可能。于是我想到了另一种可能性。会不会是施加了监视术式？」

老板的语气变得平淡，说施术的物品能轻易调查，从口袋里拿出类似放大镜的东西。然后他像是在期待什么似地瞥了米菈一眼。

米菈回应他的催促，问那是什么。老板便意气风发地回答，这是术式透视镜。

「不过，我用这个调查，却找不到类似的术式。」

老板失望地垂下肩膀，寂寞地说：「那时我原本想直接处分掉。」下一瞬间，他的表情却燃起火焰。

「可是这张沙发是无辜的！」

老板突然激动地说，又接着说：

「我发誓，我一定会拯救它！」

老板握紧拳头，看起来像是沉浸在自己的世界之中。

他的语气虽然夸张，但是他对骨董的热情似乎是货真价实。老板说，他再次怀疑那把剑有问题。

老板雇用的两名术士，具有应付大部分有问题物品的能力；然而，那果然还是有极限。说不定，那把剑的问题强大到两名术士无法处理。老板就是发现了这点。

话虽如此，这种事情并不常见。此外，如果问题真的那么强大，不可能只有「感觉被监视」的程度。

然而，老板认为除此之外没有其他可能，于是支付特别费用，把两名术士的师父请来。也就是圣术士的师父，以及退魔术士的师父。

「那个时候，那两位的确感觉到了什么。」

老板说，两位师父只听到他「有东西想请你们看看」，就直接说中了那是什么。他们说沙发传来微弱的气息，又说古董中偶尔会有这种东西。

那一瞬间，老板笃定沙发果然有问题。然而他高兴不了多久，就被两位师父告知残酷的现实。

「我请两位师父替我驱魔，可是他们说很难。两位过去也遇过好几次同样的古董，尝试过各种各样的法术，但全都束手无策。他们说，事到如今已经无计可施了。」

老板落寞地说，即使如此，他还是不忍心丢掉沙发，只好把它放在不容易看见的角落，相信总有一天能够净化。

「嗯，原来如此呐。」

米菈边应声，边佩服那两位师父。

虽说只有一点点，两人感受到的气息应该是家具精灵。精灵王说，家具精灵非常不起眼，应该说是绝对不现身的精灵。他们寄宿于家具之中，静静守候珍惜使用家具的人。他们就是这种存在。

『他们不是那么强大的精灵，不知道也很正常。若非像米菈小姐这样与众多精灵缔结了强大的羁绊，想必难以察觉。此外，若是没有我的庇护，就算是米菈小姐，也无法像现在这样清楚地感应到他们。』

精灵王略显骄傲的声音在脑中响起。米菈心想又开始了，仍说『也对，不愧是精灵王陛下。』吹捧他。接着，米菈脑中隐约浮现精灵王开心的模样，在心中苦笑。

如精灵王所说，基于他们的特性，一般术士别说是存在，就连气息都感觉不到。就连高等术士，能否感应到都很难说。两人能稍微感应到，可见他们与精灵的连结相当强烈，实力也相当高强。

然而，就连他们两个都没有发现那是家具精灵。与其这么说，他们心中肯定没有家具精灵这个选项。换句话说，家具精灵过去就是如此不起眼的存在。

「老板啊，汝说汝的师父过去曾与这张沙发相同的骨董相遇呐。汝有没有问他们当时怎么处理那张骨董的？」

米菈想起老板刚才说的话。他提到处分，就代表圣术士与退魔术士两人曾经处理过某个骨董，而那个骨董可能有某种嫌疑。米菈担心两人徒劳无功地结束任务，那个骨董会有什么下场。

「我也很在意，所以问过他们。」

看来，老板当时也跟米菈一样感到不安，于是问了两名师父处理骨董的方式。

他们的回答是建议老板交给教会。教会中设有保管咒物的结界房间，可以安静地安置骨董。

此外，老板说他也是被教会推荐的。可是古董本身没有罪，他不忍心将它和诅咒物混为一谈，于是拒绝了。

「嗯……是那个禁止进入的地方吗？」

米菈知道那个地方。与其这么说，他看过好几次。存在于几座大都市的大教堂地下，用来封印古今中外收集而来的诅咒物，名为「圣秘牢之间」。

此外，米菈造访那个地方的理由，是去帮爱蒂西雅的忙。那里有圣术士的任务。

米菈怀念当时，同时想起「圣秘牢之间」的不祥气氛，烦恼该如何处置精灵。和诅咒物混为一谈实在太可怜了。尽管主观稍有不同，米菈也同意老板的意见。

只是，他同时萌生了希望。只要去「圣秘牢之间」，或许就能找到寄宿精灵的古董。

「话说回来，交给教会是这种状况的一般方法吗？其他店家又如何呐？」

热爱骨董的「克拉夫特贝尔骨董咖啡馆」老板因为太喜欢骨董，拒绝将它们与诅咒物相提并论，选择将它们放在店内不起眼的地方。那么，其他骨董店又如何？米菈这么问，老板便稍微沉下脸。

「其他店家吗？这个呢……虽然希望他们能好好珍惜，但应该也有人会直接丢掉吧。此外，虽然令人难以原谅，但有些店家会把那类物品藏起来，运到远方出货。就算想交给教会，也需要不少捐款。」

或许是因为即使珍惜骨董，也理解店家的立场，老板才落寞又无奈地说出一般店家的处置。

「果然如此吗……」

由于存在不为人知，家具精灵才会被误认为恶质怨灵。米菈对精灵的遭遇感到苦恼，心想过去或许有精灵被误认为没有精灵寄宿，遭到处分。

「话说回来，老板啊。老朽若是说要买这张沙发，汝愿意卖吗？」

稍作思考之后，米菈露出下定决心的表情问老板。米菈心想，不能让家具精灵继续待在这里。

「这个吗？可是如我刚才所说，这是无药可救的瑕疵品，我不能明知故犯。」

听到米菈的问题，老板老实地回答。如果是黑心商人，就会说「如果您坚持的话」，边举出各种理由边卖给他。不过老板对自己贩售的商品负有非比寻常的责任。站在店家的立场，如果有人愿意买下麻烦的商品，他应该会非常欢迎才对；但是老板却说不知道商品会带来何种负面影响，断然拒绝。

这一瞬间，米菈窥见老板善良的人性。只不过，这是小小的偶然，和米菈问这个问题的意图有些不同。

「那么，老朽就说这就是老朽在找的东西吧？」

或许是因为诚实而变得迟钝，既然机会难得，比起直接告诉他，米菈更想让他自己发现而大吃一惊。米菈这么想，说出堪称核心的提示。

「精灵女王在找的东西……」

米菈这么一说，老板就暂时停下动作，盯着沙发看了好一阵子，直接将视线移到米菈身上。重复几次相同的动作后，他不敢置信地瞪大双眼。

「什！？是这样吗！？这是……这张沙发上寄宿了家具精灵吗！？不……可是师父他们什么也没说……术士不是应该看得见精灵吗？如果寄宿在这张沙发上，他们不可能会看漏……」

老板只惊讶了一瞬间。他理解到自己知道的知识与米菈的话有所出入，困惑地烦恼起来，开始深思熟虑。

（原来如此呐。）

听到老板的话，米菈理解寄宿了精灵的家具，为什么会被当成这种东西。一切都是因为术士看得见精灵，能够与精灵对话的一般知识，往不好的方向发挥了作用。

具有术士天分的人，不论是谁都能认知精灵。此外，虽然会依照熟练度产生差距，但就算是精灵剑等并非精灵本身的物品，也能认知。而事实上，这是常识，每个人都承认这是事实。

然而，这个常识在这次的事件中适得其反。如精灵王所说，即使是熟练的术士也难以认知家具精灵的存在。因为家具精灵的夙愿，就是从幕后守护平稳的家庭。

换句话说，尽管有家具精灵存在的传闻，却没有人发现沙发的家具精灵，是因为没有人知道它的本质。问题在于，大家都以为它跟其他精灵一样，只要身为术士就能认知。

想稍微感应家具精灵，就必须和众多精灵缔结羁绊。但是，如果想清楚认知，就必须跟米菈一样，得到精灵王的庇护。前者只要熟练度够高就能达成，但后者目前只有米菈一人。

老板请来的两名师父从话中听来，应该是相当熟练的术士。说不定，他们还是隶属于银之连塔也不奇怪的术士。此外，从他们能从沙发上感觉到某种气息来看，他们和精灵的羁绊也相当强烈；但即使如此，也只有感觉到某种气息而已。

说不定，如果知道能感觉到气息的条件，他们就能发现家具精灵了；但熟练的术士各种感官都相当敏锐，要限定条件想必相当困难。

于是，两名优秀的术士在没有发现一般常识中能看见的精灵，宣告束手无策之后，会发生什么事？优秀的术士看不见的精灵，究竟有没有其他人能发现？

那一定非常困难。结果，没有人怀疑沙发上有家具精灵寄宿，而是凭空想象别的原因，感到害怕。这就是眼前这张沙发的现状，也是过去可能遭到销毁的家具们的遭遇。

「这张沙发……真的有家具精灵寄宿吗？」

思考到最后，老板什么也不懂，直直看着米菈这么说。只不过，老板的表情浮现足以吞没困惑的期待，不对，是希望。如果米菈的话属实，可怜的沙发，以及相同状态的骨董们就能改变境遇。

精灵是人类善良的邻居。这个词汇主要用来指称华兹兰贝尔与安露蒂娜等，以自然界为居所的原初精灵。最重要的是，他们能与人类交谈，自古以来还会在人类遭受魔物袭击时保护他们。

相反地，寄宿于人造物中的人工精灵没有原初精灵的意识，寄宿之物的本质会取代意识。

举世闻名的人工精灵代表，就是武具精灵。寄宿于战斗用武具中的精灵，会要求持有者具有战斗到底的力量；寄宿于守护用武具中的精灵，会要求持有者具有守护到底的力量。

就像这样，虽然同为精灵，两者却大不相同；不过，两者都被称为精灵，是因为都具有寄宿于其存在的特别力量——精灵力。

人类能以魔力操作自身的玛那，施展法术；精灵则是能以寄宿于其存在的精灵力，操作充满世界的玛那，以及环绕世界的星辰之力，施展精灵魔法。

这种特别的力量——精灵力，以存在于自然界的各式要素为核心聚集，产生出始源精灵；而以人类创造的事物为核心聚集精灵力，诞生的存在则是人工精灵。

此外，关于有无意识，差别在于核心要素的不同。和单一人工精灵不同，始源精灵诞生时会由无数要素交缠而成，结果形成明确的意识，形成人格。

包含家具精灵在内，人工精灵和被称为人类好邻居的精灵不同，无法明确沟通；但对人们来说，那只是小事。长久以来，与始源精灵们同在的人工精灵，也足以成为人类的好邻居。

「嗯，确实寄宿了。老朽的眼睛确实看见了精灵的存在。」

米菈用力点头回应老板的期待，接着让精灵王庇护的纹路浮现全身，说出自己的根据。家具精灵是极为不显眼的存在，自己能看见是因为与精灵的羁绊，以及精灵王的庇护。

「哦哦，哦哦！什么什么！那么真的是家具精灵吗！啊啊，太棒了。谢谢你！太好了，太好了啊！」

浮现全身的庇护纹发挥出异样的说服力，老板毫不怀疑地接受米菈的话。他满面喜色地跳了起来，眼眶泛泪地对沙发说，幸好没有丢掉，幸好没有送去教会。老板感同身受地替沙发高兴，一再向米菈道谢。

276　购买

二百七十六

米菈原本以为来历不明的瑕疵沙发，其实寄宿了家具精灵。大逆转的事实让老板兴奋不已。

「是说，老板啊。老朽再问一次，汝愿意将这张沙发卖老朽吗？」

米菈对开始用脸颊磨蹭沙发的老板这么问。老板听了回过神来，抬起头来害羞地笑了笑，接着露出满面的笑容回答：「当然愿意！」

「这样啊这样啊。老朽还以为汝会因为太爱惜，说什么不想放手呐。」

米菈半开玩笑，半认真地这么想。老板听了坦白自己确实有那么一点不舍，却说「如果是精灵女王，我就安心了。」露出真挚的眼神继续说。

「那真是太令人高兴了。是说……汝要多少？」

交谈了几句之后，米菈终于说出这句话。

沙发不是来历不明的恐怖物品，而是寄宿了家具精灵。这个事实势必会对今后的骨董市场造成莫大的影响。而这件事广为人知时，原本被视为麻烦的物品，价值将会天翻地覆。

换句话说，眼前这张沙发在精灵女王米拉的鉴定之下，摇身一变成了价值不菲的骨董。只要家具精灵的详细资讯在骨董业界传开，再附上精灵女王的保证当作宣传词，摆进「克拉夫特贝尔骨董咖啡馆」，就能期待创下足以名留青史的营业额。

米拉说沙发上有精灵寄宿，使沙发的潜在价值一飞冲天。商人一定会说米拉的举动是愚蠢至极的蠢事。既然对方没有发现价值，不告诉对方，用便宜的价格买下来才是最划算的购物方式。

然而米拉并没有这么做。她将家具精灵的存在告诉老板，有一部分也是为了拯救家具精灵脱离现状。她想，喜爱骨董的老板一定会将这个消息传遍业界。

她需要的是让老板认知家具精灵的存在，不过就算先砍价也无所谓。如此一来，米拉就能得到好处，又能拯救家具精灵。

米菈没有这么做，是因为他想让喜爱骨董的老板开心到最高点。最重要的是，米菈不是商人，而是深爱精灵之人。

要是被贱价收购之后才被拆穿，心情一定会很复杂。

既然经营骨董店，老板应该也经历过好几次类似的事情才对。然而这次是问题儿童一跃成为英雄的大跃进，在打从心底感到开心的瞬间，复杂的心情就显得多余。

如果老板提出高价，那就另当别论。做生意本来就是这样。米菈曾有一阵子靠贩卖魔封石赚钱，尽管理解这点，内心依然祈祷价格在自己的预算之内。

「既然如此……」

听到米菈的提问，老板染上喜色的脸上浮现认真的神情。他交互看着米菈与沙发，稍做思考后，笔直地面向米菈。

「一百万利福，您觉得如何？」

老板露出柔和的微笑，以认真的眼神说出沙发的价格。

一百万利福。对米菈来说，这是一笔不小的金额。此外，就一张双人座沙发而言，这个价格也绝对不便宜。

不过，以古董、寄宿了精灵的家具而言，一百万利福或许还算便宜。而且他还找了两名鉴定士，经费也相当可观。

基于这些条件，米菈直觉认为这个价格非常良心。米菈每天为了市场调查造访各种各样的店家，大致掌握了现在的行情。

而米菈所知的精灵相关物品，就是精灵武具。但就算是最便宜的武具，价格也超过五百万利福。武具与家具、原初与人工等细节部分虽然各有不同，但人类对精灵抱持的心情、对精灵的思念却共通。因此，一百万利福可说是破盘价。

只是，米菈最笃定的证据是老板的表情。刚才在一楼和看似常客的客人说话时，老板脸上浮现的笑容，和现在截然不同。

一楼的笑容一定是营业用的微笑。相较之下，现在的笑容和他边说明历史边介绍骨董时相同，表情看起来就像是在为心爱的骨董祈求幸福。

「嗯，可以吗？」

米菈刻意这么反问。这次的事情对店家来说，应该是大赚一笔的好机会，他问老板是否真的愿意放弃。

老板听了静静地，却堂堂正正地点头说「没关系。」

「您将这张沙发从疑神疑鬼中拯救出来，又给予其他受到怀疑的骨董希望。精灵女王大人已经给了我太多太多了。」

老板露出开朗的表情，宛如疼爱自己的孩子一般轻抚沙发的椅背，接着坚定地说：「只要能帮上精灵女王大人的忙，进货价就足够了。」

看样子，这张骨董沙发进货价是百万利福。如此一来，售价当然会更高。再加上家具精灵的附加价值，市场价格想必不低。不过老板依然不改老练的态度，说这样就好。

「明白了，就这个价吧！」

既然老板说这样就好，米菈也无话可说。他开心地心想自己买到了超乎想象的好东西，同意这个价格。

「谢谢您！那么，我这就去拿买卖契约书与鉴定书，请您在那边稍等。」

老板似乎有点太激动，兴奋地指向二楼深处的空间。一看，那里摆着桌椅，似乎是用来处理契约等事务手续的地方。

「嗯，明白了。」

米菈这么回答，老板便说「那么，我马上回来。」如一阵风般离去。

（下次得再请他收购魔动石了呐。）

米菈目送老板的背影，苦笑表示这样就几乎把钱花光了。接着他边思考下次要卖几份，边走向深处的空间。

二楼摆满了老板严选的各种商品，依然充满各种古董。米菈在途中停下脚步，接触这些物品的历史，遥想骨董蕴含的浪漫。

就在他继续前进的时候，米菈看见了。在漂亮陈列的骨董后方，看得见墙壁的地方挂着许多绘画。

大小不一的绘画每幅都精美无比，栩栩如生到仿佛随时都会动起来。此外，乍看之下每一幅的笔触都相同，可见全部都是同一人所画。

「……这也是老板的兴趣吗……」

米菈看着挂在墙上的画，微微苦笑。用相同笔触描绘的画，作者想必也喜欢少女，全部都是以少女为题材。

少女们以高超的艺术性技巧描绘而成。如果在各种各样的画作中只有一两张，看起来一定十分美丽。然而，同种类的画作聚集了这么多，反而让空间看起来有点诡异。

「也罢……人各有喜好。」

米菈想起老板格外活泼的模样，勉强抛诸脑后，将热爱古董的老板形象放在想象的中心，决定不多想。

摆着桌椅的空间周围也摆了小古董。米菈开始到处看，不久之后，老板便伴随慌张的脚步声跑了回来。

「哎呀呀，让您久等了。」

他想必是急急忙忙准备的，老板气喘吁吁地用手帕擦去额头上的汗水。他手中拿着一叠文件，背上背着刚才的沙发。

「那么，我们开始进行买卖手续吧。」

「嗯。」

等米菈坐到椅子上，老板才跟着坐下，直接迅速地将一叠文件放在桌上。米菈便照老板所说，将保证书与鉴定书等文件确认过一遍。

「那么，一百万利福，还有确认过这边的内容之后，请在同意书上签名。」

老板这么说，递出托盘与两张同意书。「知道了。」米菈回答，将准备好的二十枚金币，共一百万利福放在托盘上，拿起放在同意书旁的钢笔，低头阅读同意书。

同意书上写着杂乱无章的契约内容。简单来说，就是购买后商品毁损，概不接受退货。不过，商品本身有缺陷时则不在此限。超过一周，不论是否为缺陷都不接受退货。仅限于在本店购买的商品，可免费修理一次。上头写着诸如此类的内容。

「这里跟这里可以吗？」

内容看起来没有问题。米菈仔细确认，指着下方的两个空白处问。

「是的，就是那里跟那里。」

老板这么回答，确认米菈在两个地方签名后，接着请他在另一张上签名。

「这样就好了吧？」

「谢谢您。那么最后，请在这边、这边跟这边盖章或捺印。」

米菈签完名放下钢笔，老板便接着拿出红色印泥。米菈照做，在两张同意书上捺下指印。两张同意书上各捺下两个契约用印，以及一个跨过两张纸的分割用印。其中一张是顾客的副本，米菈便将收下的保证书与鉴定书一起收进道具栏。

「这样手续就完成了。从今天这个时候开始，这就是精灵女王的了！」

老板露出结束繁文缛节的开朗表情，开心地笑了。接着他转向沙发说「太好了，真的太好了。」那副模样宛如目送爱女出嫁的父亲。

「话说回来，精灵女王大人。我能拜托您一件事吗？」

开心到一半，老板突然严肃地转向米菈。他的表情认真无比，语气也沉稳却带着紧张感。

「嗯，拜托？什么事？」

米菈心想，老板这么喜爱古董，难道是想请自己保养吗？没想到老板的请求出乎米菈的意料之外，却也在意料之内。

「请务必和我拍张纪念照！」

老板从桌上的文件，以及另一个大箱子里拿出照相机，对米菈露出充满期待的眼神。

「纪念照呐……」

米菈从刚才看到的画开始察觉老板隐藏的癖好，这时第一次对老板露出怀疑的眼神。关于古董，老板的态度诚挚到没有怀疑的余地；但是纪念照就难说了。

「我想留下精灵女王莅临本店，购买那张沙发的证据！」

米菈不知该如何是好，老板就察觉到他的反应，露出想到好主意的表情，迅速接着说。然后，他乘胜追击似地继续找借口……说明。

老板说，今天是骨董界历史上的转捩点。过去被视为有问题，没有处理方法，受到骨董界厌恶的骨董们，今后将会一反过去，受到万众瞩目。

「我不会说全部，教会封印的物品中一定也有真的处于危险状态的物品。不过，我认为误以为有精灵寄宿而封印的物品更多。那些全部都会在今天这个日子，因为精灵女王大人的发言而获得救赎。不纪念这个，要纪念什么！」

老板感动不已，情绪十分激动。他的话充满对骨董的爱。

「也罢，汝既然这么说，应该就是这样了吧……」

米拉完全不懂骨董界的事情，对老板夸张的反应苦笑。只不过，封印的精灵能够获得救赎，对米拉来说也是值得高兴的事情。

话虽如此，真的需要拍纪念照吗？米拉仔细观察，想看穿老板隐藏在骨董爱好者之中的癖好。他真的只有纪念这个目的吗？

这时，老板看到她的眼神还有些犹豫，便说「其实，我有一个担忧。」说出接下来的理由。

老板说，由于过去那些古董没有解决方法，被视为有问题，因此负面印象根深蒂固。

就连知名术士都没有发现精灵的存在。要让人相信精灵的存在，甚至抹去负面印象，就必须有具有说服力的理由，而精灵女王这个名号就具有说服力。

话虽如此，光是说「精灵女王大人这么说」，究竟有多少人会相信？其中想必也会有人说，这是高价处分麻烦物品的借口。老板严肃地说。

「这时就轮到纪念照出场了。光是只有买卖契约书，最后只会被怀疑是伪造的。可是，如果附上精灵女王本人坐在沙发上的照片，又会如何呢！」

老板充满感情地说道，搭配夸张的动作与手势，拼命说服米菈。结果，或许是因为内容本身具有说服力，米菈怀疑的眼神开始缓和。

老板趁机继续说：

「与精灵王大人有渊源的精灵女王大人看到至今无法处理，有问题的骨董，证明了上面寄宿着精灵。精灵女王大人说，不可思议的气息是守护人类的精灵。而且这次您还买了这张沙发。其实这张沙发就如同我刚才所说，发生过许多事情，在业界小有名气。如果有精灵女王大人与这张沙发的纪念照，就是最有力的证明了！」

老板一口气说完，露出兴奋不已的表情逼近米菈。他拼命的模样十分罕见，让米菈有些被气势压倒。话虽如此，老板说的话也有道理。米菈再怎么说都越来越有名了。精灵王这个传闻的源头，确实能在精灵相关的事情上发挥极大的说服力。

「原来如此呐……」

只要拍张纪念照，就如老板所说，确实能将被当成有问题的古董与精灵，从莫须有的罪名中解放。

最重要的是，米菈无法放着陷入这种状况的精灵们不管。如果有能做的事情，就应该去做。原本就抱持这种想法的米菈，在老板的说服之下，倾向拍纪念照的方向。

老板似乎没有错过米菈心中的变化，露出锐利的眼神，从大箱子里拿出照相机。

「为了古董界的将来，拜托您务必要拍张纪念照！」

老板深深低头，真挚的模样没有怀疑的余地，充满喜爱古董的温柔。

「嗯，明白了。就来拍吧。」

米菈受到老板的热情感动，抛下怀疑接下拍摄纪念照的委托。最重要的是，这是为了遭遇不幸的精灵。

「谢谢您！」

老板听到米菈的回答喜出望外，接着说他要准备摄影。他似乎打算卯足全力准备，要米菈两个小时后再来一趟。

此外，他也会支付模特儿费。

米菈为了等待老板准备摄影，暂时来到店外，和精灵王等人聊天。内容是关于寄宿于古董中的精灵。

寄宿于古物中的精灵居然会遭遇这种事。精灵王与玛黛儿都寂寞地说，过去——距今数千年前，虽然数量不多，但确实有人会发现这些人工精灵，并且珍惜他们。

然而从老板的话听来，现在似乎没有这种人。如果有人发现精灵，如此喜爱古董的老板不可能不知道。

『听老板说，就连教会的人也都没有发现，直接封印了。若是接近神威之人，应该会发现我们这些接近神威的存在才对……从现状看来，教会也变了不少呢。』

精灵王在遇见米拉之前，离开人世过了很长一段时间，他感叹似地，又像是无可奈何似地嘀咕。

『的确，跟那个时候相比，真的变了不少呢。不只景色，就连人的样子也是。』

玛黛儿至今为止都借由米拉的眼睛观察这个世界，这么说后又接着说『不知道为什么呢』。她的声音听起来没有平时温柔又有点傻气，反而相当沉着。

『是啊，不知道为什么呢。』

精灵王这么回答，顺势问『米拉小姐怎么想？』

追根究柢，精灵王与玛黛儿不知道的事情，米菈也不可能知道。突然被问到这个问题，米菈尽管困惑，还是马上想到「会不会是虔诚信徒变少了呐？」这么回答。此外，这句话没有事实根据，纯粹是现代人类历史中浮现的印象。

在这个神明、精灵、魔物与恶魔确实存在的世界，信仰的存在方式一定和现代截然不同。可是，米菈没有深入接触过，对这方面并不清楚。

『嗯，信仰心降低吗……不对，这么一来……倒也不是不可能。』

精灵王的反应果然不怎么感兴趣，却好像想到了什么。他喃喃自语，说之后会稍微调查一下。关于这件事，他似乎会等有进展时再告诉米菈。

277　预选赛

二百七十七

在摄影准备完成之前，米菈到处晃来晃去，享受着逛街的乐趣。

（嗯……药品类果然到处都差不多呐。不过，嗜好品类的价格就差很多了。）

米菈在确认品项的同时调查价格，思考价格差距的原因。话虽如此，他也没有特别留意。米菈以观光为第一优先，马上就把这件事抛到脑后，将注意力转向下一个地方。

面对商店街的店面中，有一栋挂着「亚斯特利亚之家」招牌的大楼。

「哦哦，这是卡片游戏专卖店吗？」

探头望进店内，熟悉的装潢映入眼帘，米菈一眼就发现那间店在卖什么。

（不过，还真是……）

环视入口处的店内，米菈对和上次的差异苦笑。

那一天看到的卡片游戏专卖店中，除了被米菈魔性吸引的玛丽安少年之外，还有许多小孩。然而不知道为什么，眼前的店家却和上次截然不同，几乎都是大人。

而且，游戏区看起来相当热闹。

米菈决定，只要找到卡片店就先确认有没有自己的卡片，不理会兴奋的大人们，四处张望展示柜。

（唔……露米娜莉亚明明就找到了！）

结果，他果然还是找不到。

就在他想回家时再买几张卡包的时候，大人们发出欢呼。

（不过，还真是异常热情呐。）

米菈再次望向人群，这才终于发现原因。

大人们聚集的游戏区深处，墙上贴着一张大大的海报。上头写着「第一届亚斯特利亚传奇大陆第一决定战　第一预赛」。

原来如此，有大型比赛啊。米菈理解原因，看到海报角落记载的奖品一览表大吃一惊。

大赛奖品除了大赛限定的稀有卡片之外，还有喜欢卡片的套组，以及新作卡片的指定模特儿权等，内容相当充实。不过最显眼的，是冠军奖金。

「什么……三千万利福……」

以卡牌游戏来说，这金额高到破格。如此高额的奖金，就连在现实世界也难以一见。米菈回想，幻想那梦幻的金额。

不过幻想也只维持了一瞬间。因为他发现，与其为了三千万利福努力收集卡片拟定战略，用召唤术大闹一场比较符合自己的个性。

（追根究柢，老朽一次也没赢过所罗门呐……）

米菈过去曾被所罗门打得落花流水，十分清楚自己在卡牌游戏的实力，因此没有留恋。但他还是有点在意，决定在预赛开始前稍微看一下，混进大人的集团中。

男女人数大约各半。娇小的身体发挥功效，米菈轻而易举地钻过大人的缝隙。他会在女性较多的地方钻进去，不知是偶然还是本能。就在他探头望向前排时，看见眼前的桌子前有一对帅哥美女面对面坐着。

「只要撑过预赛就能进入决赛了，别松懈啊！」

看似青年朋友的男子如此声援，随后却马上被工作人员警告，禁止说出类似建议的话。

（这还真是难分难解呐……）

桌子另一头是赛程表，旁边写着现在的比赛状况。由此可见，现在正是预赛决赛。三战两胜制中，双方各一胜一败，剩余生命值也都是二十。

游戏领域中，双方都凑齐了足以将二十点生命值轰飞的战力，相对的两人又是俊男美女，可说是一幅如诗如画的光景。也难怪气氛会如此热烈。

「这回合就会分出胜负了呐。」

米菈姑且看过说明书，掌握了规则，以一副内行人的表情喃喃自语，看着游戏的进展。

这时，情势改变了。帅哥在此使出传说级稀有卡，观众们便发出「哦哦！」的欢呼，帅哥的女粉丝们也发出尖叫的声援。

同时，米菈也小声「哦！」了一声。帅哥打出的卡片，是无名四十八将军之一，「狙击手西莫内克里斯」。

玩家建立的最大国家亚特兰蒂斯王国，所属玩家数量当然也远远超越阿尔凯特王国，是知名的人才宝库。在那之中的顶尖四十八人，便是无名四十八将军。

无名四十八将军是精锐中的精锐，每个人都具有超越常人的战斗力。西摩尼克里斯当然也不例外，是能以掷枪从超长距离爆头的怪物之一。

米菈在共同演习时，曾亲眼目睹他从看不见的超长距离，以长枪贯穿神圣骑士的盾牌。他面带苦笑，回想从那天开始成为朋友的西摩尼克里斯，心想他不知道过得好不好。

就在他这么想的时候，比赛再次开始。疑似美女粉丝的男性集团发出欢呼，这次换美女使出传说级稀有卡片。

传说级卡片的对决，传说级稀有卡片对传说级稀有卡片。这似乎非同小可，除了粉丝之外，所有观众都比刚才还要兴奋。不过最兴奋的还是米菈。

「哦哦哦——！」

米菈忍不住大声惊呼。这是当然的，美女出的卡片竟然是「军势之邓不利夫」。

（老朽的卡片居然存在！真是太棒了。老朽帅到不行呐！）

卡片上的图案和邓不利夫时代与艾森佛德一起拍下的屏幕截图相同。自己也喜欢的帅气截图变成卡片。由于找了很久，喜悦更是难以估计。

米菈忍不住露出灿烂的表情，从栏杆探出身子看着邓不利夫的卡片。随后，工作人员温柔地叮咛他这样很危险。不过他完全不放在心上。

（居然能在这里遇见呐。而且还是美女抽到老朽的卡片。唔呵呵呵呵！）

米菈乖乖退了回来，仍忍不住笑出声来，在心中替美女加油。

这时，米菈开始专心看比赛，没有发现由于自己格外显眼，使得原本在看比赛的观众有几成将视线集中在自己身上。

「那个美少女是谁的朋友？」「我没看过她。」「那副模样好像在哪听过。」「好想跟她交朋友。」

两名选手都是俊男美女，但或许是因为聚集了大人的大赛，美少女米菈格外显眼。

就这样，观众开始窃窃私语，不久之后米菈的话题便传遍全场。

此外，帅哥听见了观众的声音，但内容稍有错误。

场上出现两张传说级稀有卡片，使战况一口气白热化。缜密的战略应酬，使稍有疏忽便足以致命。然而在「军势之邓不利夫」的特殊效果之下，形势逐渐倾向美女有利。

就在这个时候，帅哥听见「帅哥粉丝中有如天使般可爱的美少女」的声音。

现在帅哥的手牌不好，状况不容否认地屈居劣势。正因如此，他才会稍微抬起头，想从希望自己获胜的粉丝身上获得力量，接着望向聚集了他粉丝的集团。

「天使……」

在替帅哥加油的粉丝之中，确实有一名说是天使也不为过的美少女。刹那间，一阵春风拂过帅哥的胸口。

帅哥一口气振奋起来。尽管处于劣势，美少女依然露出灿烂的笑容替他加油，给了他不放弃的勇气。

（这种困境我经历过好几次了。不能在这种地方出糗！）

好不容易撑过美女的回合，终于轮到帅哥了。帅哥将天使的笑容烙印在心中，回合一开始便使出浑身解数抽牌。

卡片游戏《亚斯特利亚传奇》大赛预赛决赛。米菈心惊胆颤地守望比赛的去向。

美女打出「军势的邓不利夫」的卡片，战况一时之间倾向美女。但帅哥抽到的一张卡片，将她的优势全部吹散。

（可恶，竟敢耍这种小手段……！）

或许该说理所当然，米菈持有邓不利夫的卡片，而且替美女加油。但帅哥在最后关头展现毅力，令他咬牙切齿。现在的心情就像是三比零，九局下半两人出局，又被打出一、二垒安打。

相较之下，米菈周围的所有女性都随着帅哥的反击高声加油。重复了几次之后，米菈终于发现，现在自己所在的地方正是帅哥粉丝聚集的地点。

被女性包围的感觉虽然舒服，心境却完全像是客场。要是被发现他正在正中央帮美女加油，不知道会发生什么事。

米菈再次确认女性们热情的模样，悄悄移动到别的地方。

（嗯……原来如此，真好懂呐。）

移动途中，米菈观察观众掌握了分布。客群简单分为三种，帅哥的粉丝、美女的粉丝，以及一般观战者。

一般观战者就米菈所见，男女比例大约各半。从一般人到冒险者，以及穿着体面的人，种类相当丰富，广泛分布于整个会场。

相较之下，帅哥的粉丝则是手持加油道具的女性们聚集而成，远远看去一目了然，是相当好懂的集团。

美女的粉丝也一样，他们穿着统一的披风，宛如偶像应援团，男性密度高到异常，旁人也看得出来。

米菈分辨出三种客群，混进最安全的一般观众之中，再次活用娇小的身躯不断往前挤。这时，米菈以为自己顺利地钻进人群之中，但其实客人们都悄悄地让出空间，对米菈露出温暖的眼神。米菈却没有发现。

不久之后，米菈再次从最前排探头，继续观战。这时，他发现还有另一个势力。那就是身旁的五人组。

混在一般观众中的他们散发出非比寻常的气氛，窥视决赛的状况。

他们究竟是什么人？难道是盯上美女的跟踪狂集团吗？米菈这么想提高警觉，却完全杞人忧天。

从他们偶尔交谈的内容，米菈得知他们的身份。

「好牌啊。」「是啊，不过太弱了。」「连这点程度都撑不过，可见实力有限。」「听说她很受欢迎才来看看，结果是靠外表啊。」「不论哪边能进入正式赛程，这样都能轻松击溃吧。」「不过，没想到她居然有九贤者的卡片。」「邓不利夫的卡片吗？数量少，难以拟定对策，所以很麻烦。」「召唤术士什么的，实际上也不太清楚。」「印象中好像有这种职业。」

说完，他们哈哈大笑。

看样子，他们也是大赛参赛者。想必是来视察会在正式赛程中对上的对手。米菈从对话内容如此推测，同时瞪了他们一眼。他没有漏听他们自然而然地贬低召唤术的声音。

「喂，她怎么狠狠瞪了我们一眼？」「嗯？你想太多了。」「难道说，她发现我们了吗？」「有可能，毕竟冠军候补的情报好像满天飞的。」

美少女热情的眼神让大会参赛者们兴奋不已。然而，那当然是误会，米菈灌注浑身的恨意。然而，她的可爱果然还是欠缺了点魄力。

孰料下一瞬间，米菈的眼神为之一变。

「啊、啊欸……喝欸——」

下一刻，其中一人发出口齿不清的声音。男子见状问「怎么了，怎么了？」紧接着又有一人发出「哦、哦欸哦啊」这种不成言语的声音。

巧的是，那两人就是刚才说召唤术士莫名其妙，笑着回答「有那种人啊」的那两个人。

男子们慌慌张张地不知道发生了什么事。米菈悄悄将视线从他们身上移开，双眼恢复成原本鲜艳的蓝色。

（能控制到这么细，也是多亏了变成现实呐。）

米菈用麻痹命之魔视麻痹目标的舌头。经过毫不懈怠的练习，米菈习得了需要纤细又缜密控制的法术，现在将成果发挥得淋漓尽致。

虽然持续时间不到一分钟，但是玛那消耗量低，又因为是局部性的，所以效果出现得很快。依照使用方法，甚至能封锁对手的咏唱。

侮辱召唤术兼人体实验的魔法效果显著。麻痹解除后，五人组思考究竟发生了什么事。结果，他们装模作样的声音消失，不只米菈，就连观众们也能专心观战决赛。

278　胜利的天使

二百七十八

卡片大会的预赛决赛来到终盘，形成一进一退的攻防。接受天使声援的帅哥使出所有可能的手段，丝毫不给对方机会，千钧一发地撑了下来。每次进攻都伴随尖叫，观众也发出惊呼。

偶尔，观众会不小心支持起没有那么喜欢的选手。尤其是输面浓厚之后的坚持，以及隐约可见逆转可能性的时候。

（唔……太得意忘形了……这样下去，老朽难得的败北就有可能成真了！）

不知不觉间，整个会场的气氛都倾向帅哥。从败北边缘的逆转，以及之后的坚持，所有人都被他折服。

无名的四十八将军之一，西莫内克里斯居然赢了九贤者邓不利夫。不过只是卡牌游戏的胜负，当然和现实不同，但米菈还是不太高兴。

米菈忐忑不安地观战。

帅哥的回合。虽然状况依然岌岌可危，他仍使出总是企图逆转的锐利攻势。别说毫无破绽，他充满气魄的专注力就连对手的微小破绽也不放过，来到这里又更加提升。

美女千钧一发地撑过帅哥的猛攻，但轻盈的动作开始蒙上阴影，透露出焦急的神色。这也难怪，她从胜利近在眼前的地方被逼入苦战，而且开始看见逆转的希望。精神上被逼入绝境也在所难免。

此外，美女粉丝们的焦急也传染给观众，现场弥漫着一股她会不会就这样输掉的阴郁气氛。

（这种时候才应该相信她，替她加油呐喊啊！）

美女粉丝们的声援混杂着这样的心情，因此气势不足，被替帅哥加油的尖叫声盖过。

这时，米菈展开行动。他再次穿过观众之间，大步向前。

接着他前往美女粉丝聚集的地方。

「这样下去不妙。」「明明因为邓不利夫一口气落后了。」「她能撑到那种程度吗？」

美女的粉丝们如此交谈，不安地看着盘面。他们的眼神中浮现了会不会就这样被逆转的担忧。

「汝等怎么可以这么没用？粉丝就该在她努力的时候相信她会获胜，替她加油才对吧！」

在因激战而兴奋不已的会场中，米拉来到美女的粉丝身边，钻进人群之中如此喝斥。

美女的实力不输帅哥，实力反而还在他之上；但是现在却被逼到绝境。这是为什么？

因为她在内心输了。

男粉丝们发现，自己被不安吞噬。然后他们理解了，为了打破这个状况，需要的是什么。

「啊啊，没错。你说得对。我们不在这时候支持她，还有谁能支持她！」

受到米拉的喝斥而清醒的男人们，点燃热情似火的声援开始替美女加油。米拉也混在其中替她加油。然后因为太吵了，所有人都被店员警告。

大家笑说被骂了，美女见状也笑了。随后，战况也出现变化。

看来是加油声传达到了。美女的神情为之一变，不安的神色消失无踪，开始猛烈反击。

心态不论何时都很重要。此外，心态也会不可思议地带来幸运。

以米菈与凡的声援为契机，战况再次倾向美女。美女一口气发动攻势，会场为之骚动，帅哥的粉丝们同时发出哀号。

「那家伙急了。」

美女粉丝之一这么嘀咕。米菈是新手没有发现，但帅哥似乎犯了什么失误。实际上，帅哥的脸上也浮现了极为动摇的神色。

接下来，情势一口气改变。美女使出的攻击毫不留情地驱逐帅哥阵营的单位。

然后终于来到最后一回合。邓不利夫的卡片给予帅哥阵营最后一击。

「胜者，雷欧娜！」

店员说出美女的名字，会场响起如雷的掌声，欢呼声响彻整座会场。

逆转再逆转。近年罕见的名胜负，由美女获得胜利。此外，原本支持帅哥的中立观众也因为美女——雷欧娜再次逆转获胜而兴奋不已，会场气氛热闹非凡。

「话说回来，你到底是？我没看过你，难道你也是雷欧娜大姐的粉丝吗？」

帅哥与美女——雷欧娜为了准备颁奖典礼而暂时回到休息室。目送两人离开后，雷欧娜的粉丝之一忽然回头看着米菈，脸上浮现非比寻常的期待。

「老朽吗？……非也，老朽只是路过的邓不利夫粉丝。」

米菈当然不可能说出自己不希望以自己为原型的卡片输掉，说出虽不中亦不远矣的回答。

「这样啊，是邓不利夫的粉丝啊。不过说得也对，我们也喜欢邓不利夫。因为他是雷欧娜大姐的王牌啊！」

粉丝男子虽然露出有点失望的模样，但马上又打起精神，笑着这么说。然后害羞地说「我们可能很合得来哦。」

「谢谢你，都是多亏了你。」

他悄悄拉开因为遇见美少女而兴奋不已的男人，另一个男人便取而代之走了出来。疑似粉丝团团长的男子开心地笑着伸出手。

「哪里，不足挂齿。老朽只是看汝等太没出息，多管闲事罢了。」

米菈这么回答，回握男子的手，瞪了一眼在场的雷欧娜粉丝。接着，粉丝们也苦笑着说：

「那我们只能说太丢脸了……」

「是啊。」

「是啊，我们太丢脸了。」

粉丝们这么说，发誓会将这次的事情铭记在心，好好反省，下次好好表现。然后，他们用力推开一直握着米菈手的团长，争先恐后地要求和米菈握手。

米菈也回握他们的手，要他们好好加油。

看完卡片游戏大赛的预赛，米菈祈祷雷欧娜在复赛也能大显身手，离开会场的店家。

就在这个时候，帅哥在店后方的选手休息室里垂头丧气。

「你到底是怎么了？就算状况再怎么危急，你也不像会犯下那种失误。」

朋友关心沮丧的帅哥，但帅哥似乎不想回答，低着头只回了句「没什么。」

「怎么可能没什么？刚好就是那个时候吧？雷欧娜的粉丝开始吵闹的时候。你就在那之后状况变得很奇怪……难道是他们对你做了什么吗？」

朋友发现了。帅哥犯下致命失误之前，前所未见地放松专注力，前所未见地分心。而帅哥变成那样的时间点，正是雷欧娜反击的契机。

「不是，不是那样。你也知道吧？他们不是会做那种事情的人。」

雷欧娜的粉丝为了让雷欧娜获胜，对帅哥设下某种不利的陷阱。就状况来说不是不可能，但帅哥却予以否定。他知道雷欧娜的粉丝会尊敬地对待对手，是相当绅士的人。

最重要的是，帅哥非常清楚自己状况不佳的原因。

「……是啊，没错。那到底是为什么？你在比赛中居然会那么分心，一定发生了什么事吧。」

朋友也理解雷欧娜粉丝们的绅士风度，但他想不到其他原因也是事实。正因为他知道帅哥的实力，以及他对比赛的干劲，才无法相信他当时的状况。

「那是因为……」

帅哥欲言又止。不知道是难以启齿，还是不想说出口。朋友虽然无法判断，依然直直看着他。

「是连我都不能说的事情吗？那我就不问了。不过，如果你有烦恼，我可以陪你商量。」

不只这次。如果又有大型比赛，他可不能陷入同样的状态。应该趁现在排除原因才对。朋友这么想，却把这句话吞了回去。他才刚输掉比赛，一定需要时间整理心情。

接着两人开始闲聊。像是强化手牌、寻找新的传说级稀有卡等等。他果然喜欢卡片游戏，话题内容全都是卡片游戏。

不久之后。

「其实，那个时候——」

帅哥似乎冷静了下来，开始说起分心的原因。

比赛终盘，败北在即的时候。勉强抽到传说级稀有卡逃过一劫，找到反击机会的时候。

「那一瞬间，我以为运气来了。可是如你所见，下一回合雷欧娜小姐又出了邓不利夫。就在那个时候。」

帅哥边回想边说，忽然露出像是发烧的恍惚笑容，接着说：「那个时候我听见了。听见那个可爱的声音。」

「可爱的声音？那跟你的状况有什么关系？别拐弯抹角了，快点告诉我原因。」

他想知道的是状况明显好转的原因，帅哥却说起不得要领的话。朋友指出这点，帅哥就说这是重要邂逅的瞬间，坚持照顺序说下去。

「我找到了天使。」

「哈？」

帅哥的话太过抽象，害朋友不禁发出呆愣的声音。但帅哥完全不在意，继续说下去。

帅哥说，雷欧娜在那个时间点打出邓不利夫这张王牌，他就笃定自己会输了。然而，那时他忽然听见某个声音抬起头，就看到天使站在眼前。帅哥微笑道。

「我记得第一次看到她的瞬间，身体就变得非常热。而且她还跟替我加油的女生们在一起。天使在替我加油。这么想的时候，一股连自己都搞不懂的强烈力量涌上心头。接着不可思议的是，我看见了过去看不见的胜算。那一定是天使带来的奇迹。」

帅哥又说出抽象的话。不过，认识他很久的朋友听到这里，就掌握了他想说什么。

「换句话说，那就是你状况绝佳的原因。然后，状况从绝佳跌落谷底，就代表那个天使做了什么吧？」

展现前所未见的专注力，以及惊人实力的瞬间。天使与一口气改变比赛情势的契机有关。

天使是比喻，朋友猜到对方是可爱的女生。如此一来，不难想象状况急转直下，一落千丈的原因也是那个可爱的女生。

实际上，朋友猜对了。帅哥明显垂头丧气。

「是啊……我以为天使在为我加油，结果我错了。天使没有为我加油。」

帅哥这么说，抱怨似地诉说当时目睹的光景。

只差一步，胜利近在眼前时，雷欧娜的粉丝们拼命为她加油，声音响彻云霄。

那时的加油声蕴含相信雷欧娜会获胜的火热心声。帅哥说，他很感动，虽然彼此是对手，但优秀的伙伴们依然替自己加油。

「可是，我也不会输。我有总是替我加油的大家，更重要的是，我有天使——原本应该有的。」

帅哥大概是回想起那时的事情，突然陷入沉默；但不久之后，他继续喃喃说道：

雷欧娜的粉丝们吵闹地加油，结果被店员警告。在那群人之中，不可能会看错，他看见了那个天使的身影。

「我一开始还怀疑自己是不是看错了。我太高兴了，还以为自己看见了幻觉……可是不对，那里的天使是真的。」

绝望地仰天长叹的帅哥，又补充那个天使跟雷欧娜的粉丝们聊得很开心，笑着说：「那一瞬间，就像是某种魔法解除了一样，我再也看不见胜利了。」

「原来如此。」

朋友听了帅哥的解释，大致掌握了状况。然后，他还发现另一件本人可能没有自觉的事情。帅哥想必是爱上了那个天使，结果发挥出前所未见的实力。但是，看到她跟雷欧娜的男粉丝们聊得很开心，他嫉妒了起来。结果，原本的实力一落千丈。

整理一下状况，原因很简单。

（话说回来，这家伙这么受欢迎，却跟恋爱无缘啊。）

他一定是在恋爱吧。而第一次恋爱，感情起伏一定特别激烈。认识他很久的朋友思考该如何是好。

他瞥了帅哥一眼，发现他果然还无法忘怀，跟平常完全不同，看起来心神不宁。朋友从没看过他这样，看在朋友眼中，这明显是异常状况。

（或许该让不干不脆的恋情做个了断比较好。）

他跟偶然在会场遇到的女生坠入了情网，而且是强烈到感情剧烈动摇的恋情。朋友心想，要是继续隐藏消化不良的感情，今后可能会因为一点小事受到影响。

「所以说，如果能再见到那个天使一次，你想见她吗？」

比赛全部结束，预定在餐厅举办预赛结束的庆功宴。帅哥口中的天使若是雷欧娜的粉丝，一定会留在会场庆祝她晋级正式赛。

朋友心想，就让他稍微陪帅哥的初恋走一遭吧。不论结果是好是坏，都比现在半吊子的状况还要好。至少会比现在这个绝望到谷底的帅哥还要好。

「……我想见她。」

经过漫长的思考，帅哥小声地这么说，接着又说：「我想见她确认。」

「确认什么？」

「确认我跟她跟那些男人的关系。」

朋友这么问，帅哥就立刻回答。那些男人，也就是天使开心地提到的雷欧娜粉丝。他想确认自己跟那些人是什么关系。

「好吧，我知道了。那我去找她，你在这里等。你出去的话，又会吵起来。」

朋友原本以为他们只是粉丝，但既然问了就能让帅哥释怀，他就起身说：

「话说回来，你能告诉我那个天使的特征吗？」

这么说来，他完全没问天使的长相。朋友想起这件事，在门前回头。

「啊啊，她——」

尽管是第一次见面，帅哥似乎观察得非常仔细，详细地描述天使的外表。

279　搜查网

二百七十九

（时间差不多了呐。）

离开卡片店「亚斯特利亚之家」后，米菈确认时间，朝「克拉夫特贝尔骨董咖啡馆」走去。他要跟人约好要拍照。

米菈偶然在卡片游戏大赛的预赛中，看见了期待已久的「邓不利夫」卡片。卡片真实存在，性能又足以打倒四十八将军，让他心情大好。

这时，米菈忽然想起似地拿出亚斯特利亚传奇的卡片。

「想起来，这张卡片就是契机呐。」

他手中拿着绒毛骰子的卡片。这张卡片串起各种各样的情报。米菈笑说缘分真是奇妙，走进喜爱骨董的老板等待的店内。

场景来到「亚斯特利亚之家」的休息室前。

（……没想到A级冒险者「月光雪花的古兰迪尔」的喜好竟然是小女孩……难怪他之前都没有恋爱的八卦。毕竟接近他的女性都相当成熟啊。）

五官端正、个性沉稳、擅长玩卡牌游戏，最重要的是实力坚强，是A级冒险者的帅哥——格兰迪尔。他身上充满吸引人的要素，当然也曾经被许多女性追求。

在那些女性之中，除了贵族千金之外，还有许多高不可攀的美女，可是格兰迪尔一次也没有牵过她们的手。

不知道他究竟哪里不满意。而且格兰迪尔若是想开后宫，或是想一夫多妻，女性们应该也会接受。尽管如此，格兰迪尔却始终没有对任何人动心。

不知不觉间，冒险者同伴开始窃窃私语，说他是不是喜欢男人。

这种谣言若无其事地传开时，总是和他在一起的朋友感到非常尴尬。朋友回想起来，不禁松了口气。

和他同公会的B级冒险者朋友，心想幸好不是那样，同时抱着「喜欢少女也太奇怪了吧」的复杂心情，走向会场。

场景再次改变，来到亚斯特里亚之家店内。大会会场的大厅前，贩售卡片与卡片游戏相关商品的贩售区，有一名穿着整齐的男子。

他的名字是艾利欧，「魔书公司」的业务负责人。他的身旁还有一名女店员。

「啊啊，大赛已经结束了吗？」

大赛开始就观战到现在的艾利欧中途离开，现在才回来。他看着会场撤除，准备举办庆功宴的景象，脸上浮现疲态。

「是的，雷欧娜小姐确定晋级复赛了。」

「原来如此，果然变成这样了吗？」

店员回答，艾利欧就露出不出所料的表情嘀咕。

「话说回来，你突然慌慌张张跑出去的时候吓了我一跳。发生什么事了吗？」

那是距今约一小时前的事情。大赛如火如荼进行时，艾利欧突然冲出店外。店员问起这件事，艾利欧就语带叹息地说出理由。他说是因为从熟人口中得到情报，说看到银色长发的可爱少女。

「昨天飞空船不是降落在学园里吗？我有点好奇，所以在大会开始前去看了。然后呢，仔细一看，飞空船上怎么都找不到国徽——」

飞空船非常贵重，大半都由国家持有。然而，降落在学园里的那艘船却不同。艾利欧先说出这句前提，再一一说出当时他所见所闻的事情。

那艘飞空船载着大批小孩前来，孩子们进入学园后方新盖的孤儿院。目击那艘飞空船的学生说，船上还有许多精灵。此外，根据相关人士的说法，他们是从远方的格林姆达特千里迢迢来到阿尔凯特的。最后，孩子们还频繁地说「米拉姐姐」。

艾利欧说完这些，又继续说几天前他从从事相同工作的堂兄弟弗利欧口中，听说了「精灵女王」的事情。

「地点在格林姆达特的哈克斯豪森。怪盗绒毛骰子闹得沸沸扬扬的那里，精灵女王好像也现身了——」

艾利欧接连串起各个点进行说明。在格林姆达特的「精灵女王」、来自格林姆达特的飞行船、飞行船上许多精灵的身影。

「最重要的是，孩子们称呼她『米菈姐姐』，那个名字正是那位精灵女王的名字！」

现在，「精灵女王」经常成为话题。只是，她的别名太过响亮，原本的名字似乎没有传开。听完艾利欧的话，将米菈这个名字与「精灵女王」连结在一起，女店员终于露出惊讶的表情。

「也就是说，精灵女王来到这座城市了吗？」

「是的，我有这种直觉。光凭银色长发的可爱女孩这个特征，难免有些模糊不清；但是，只要考量到那位精灵女王来到这座城市的资讯，她本人的可能性就非常高。」

那起大事件，讨伐巨恶奇美拉克劳森在整座大陆蔚为话题，现在魔书公司正准备以那起事件为题材，发售扩充卡包。除了重新收录参与事件的知名冒险者卡片之外，还预定收录立下大功的精灵女王。

为此，取得新收录人物的许可，现在是魔书公司业务的最优先事项。因此，艾利欧也只因为目击证词就冲了出去。

「可是，从你的样子看来，你扑了个空吗？」

女店员看到艾利欧疲惫不堪的模样，这么问。

「是的，你说得没错。我听说她去了骨董店，但似乎晚了一步……」

艾利欧冲出店外，以目击地点为中心确认，却已经不见踪影，只好边打听边在街上到处奔走。

然而，他的努力徒劳无功，好不容易追加的情报也已经太迟，精灵女王已经离开骨董店了。艾利欧苦笑。

之后他没有得到新情报，绕了一圈后就回来了。

「真可惜。要是能签约就能拿到奖金了说。」

「就是说啊，能去『巴克斯』大玩特玩的机会……」

期待越大失望越大，艾利欧深深叹息。

这时，一名男子朝艾利欧与女店员跑来。

「艾玛小姐，你有看到银色长发的女孩子吗？我问他们，他们说她刚刚才离开。」

帅哥格兰迪尔的朋友在冲出店门前停下脚步，问女店员艾玛。他离开等候室后，第一件事就是和雷欧娜的粉丝接触。然后他听说要找的人是邓不利夫的粉丝，不久之前才离开。

现在追上去或许还追得上，但是离开店之后，他不知道对方是往左还是往右。

因此他问了一直在出入口附近的艾玛，不过对朋友的话最先做出反应的，是艾利欧。

「可以详细跟我说说吗！？」

刚才疲惫的模样不知去向，艾利欧露出阴气逼人的表情扑向朋友。

「咦？不是，现在不是说这个——」

可以的话，他想马上出去找人，没有时间详细说明。朋友这么想，却被艾利欧的气势震慑，完全停下脚步。

「——银色长发的少女。她该不会穿着魔法少女风的服装吧？」

「……你该不会认识她吧？」

格兰迪尔说的特征中，确实有提到她穿着魔法少女风的服装，却没有更进一步的情报。格兰迪尔跟朋友掌握的，只有外表而已。

这时，艾利欧的话传进耳中。他似乎知道关于现在正在找的女孩，比外表还多的情报，一问之下，他回答：「我只有听过传闻而已。」

「我知道了。我会告诉你，所以你也要告诉我。」

「好吧。」

朋友跟艾利欧交换情报，说出关于银色长发少女的情报。

「精灵女王……没想到竟然是同行。」

格兰迪尔详细描述的特征，与艾利欧从传闻中调查的特征完全一致。换言之，这证明稍早之前在会场的人，就是精灵女王本人。

寻找的少女真实身份，是被称为精灵女王的A级冒险者。朋友对这个事实又惊又喜，心想得到了非常浅显易懂的线索。

埃利欧则是知道只要不出去，在这里观赛就会等对方自己过来，垂头丧气。然后艾玛安慰他说，这种事情没有人预料得到。

「不过，冒险者居然不知道精灵女王。奇美拉克劳森的事件不是引起不小的话题吗？」

埃利欧这么说，朋友便苦笑回答。最近他为了准备大赛，只顾着锻炼卡片技术，跟本业有点疏远了。

「这么说来，从两个月前开始，你每天都跟她对战呢。」

艾玛回想似地嘀咕。朋友听了苦笑说，就算是这样，她还是输了。然后他感慨地说，不论在哪个世界，人外有人天外有天。

「那么，我走左边。」

「我走右边。」

姑且不论这个，现在重要的是找到精灵女王。可以的话请她来店里，如果不行就请她给联络方式。两人这么决定，冲出店外。

（算了，就算这次找不到，知道她是同行也算是收获。）

朋友环视整座城市思考。精灵女王是A级冒险者，既然如此，就能透过综合公会联络。就算在这里找不到，也十分有可能约到她。

话虽如此，这很费工夫，最重要的是，不知道她什么时候会收到信息。她有可能潜入地下城，或是正在城市间移动，常常会花上不少时间。

收到信息后，她会联络表示收到，再决定见面日期。视情况不同，有可能会延后好几个月。如果这段期间葛兰迪尔的相思病会持续下去，就麻烦透顶了。

因此，朋友将冒险者培养的知识与技术活用到最大极限，寻找精灵女王。

（拜托一定要找到她。）

相较之下，艾利欧只能想办法接触她，才能达成目的。因为关于商业利用，她不接受透过综合公会联络。

然而，艾利欧却以这个条件成功交涉了好几次。这次他也一如往常，活用至今培养的人脉与和善态度，一面跟路上行人与摊贩老板打听，一面追查精灵女王。

在众人不知不觉展开大搜索的同时，米菈来到化为摄影棚的房间。

「那么，精灵女王大人。请立刻坐在这张沙发上。」

老板指着米菈刚才购买的沙发。然而，不知道为什么，不知不觉间周围还摆了其他各种各样的骨董。

「变得挺热闹的呐。」

米菈坐在沙发上说出心里的话。乍看之下，那些骨董毫无统一性，看得出来年代与地区都各不相同。此外，每一样都具有高度艺术性，十分美观，一眼就能看出价值不斐。

只不过，他不知道这些骨董为何会摆在这里。米菈默默将视线转向老板，以眼神询问原因。

「那是因为……当然是因为她是精灵女王啊！现在如日中天的大冒险者精灵女王的纪念照，可不能太单调呢！」

老板在米菈的注视之下眼神飘忽了一瞬间，不久之后流畅地说出理由。然而这时，老板的脸上挂着营业用笑容，米菈也看穿那只是场面话。和谈论骨董时的态度相比，可说是判若两人。

「汝说的是真的吗？」

米菈又问了一次，老板的眼神就更加飘忽，最后放弃似地开口。

这次的照片是足以成为骨董业界转捩点的重大照片。为此，这张照片会和店名一起成为情报的证据，广传于整座大陆。而且还会口耳相传，从骨董爱好者到骨董爱好者，扩散到难以想象的范围。

就是因为这样，他才会稍微兼做宣传，陈列本店自豪的最高级品。

「我想不花宣传费就能宣传到整座大陆，当然没有不搭顺风车的道理……」

老板用告解的语气这么说，却毫无愧疚之意。下一瞬间，他露出严肃的表情说：「您要是不自在，我马上收拾！」

「不，不必。汝就随意吧。」

老板再怎么说也是骨董爱好者，同时也是经营店铺的商人。米菈理解他果然也有这种强硬的一面，反而苦笑表示这样刚刚好，决定对宣传睁一只眼闭一只眼。

「谢谢您。那么，就让我拍张照吧。」

老板彬彬有礼地低头道谢，终于拿起照相机。然后说「啊，您只要正常就好。还有，视线请看这边。」对米菈提出几个要求。

「嗯……这样如何？」

米菈坐在沙发上，以女王般充满威严的态度挺胸，听到老板的要求才心不甘情不愿地恢复原本的姿势。帅气的演出失败了，不过米菈仍依照老板的要求，乖巧地坐在沙发上，看起来就像是深闺的千金，更加凸显出美少女的气质。

「没错，就是那不加修饰的纯洁身影！太棒了！」

老板精彩地引出米菈娇小身躯中隐藏的可爱，兴奋地按下快门。不久之后，他喃喃自语「这下说不定拍到了最棒的一张。」仰天升天。

「哦哦，这样啊。那么精灵们也能安心了呐。」

米菈从老板的模样理解拍到了足以当作证据的照片，开心地想这下就能改善人工精灵们不幸的处境了。就在他像是完成任务般起身的时候——

老板突然喊了声「等等！」

「啊，精灵女王陛下，请等一下。可以的话请再拍几张备用。第一张有可能因为对焦失误或是眨眼而失败。」

老板一脸愧疚，却以认真的表情请求继续摄影。虽然拍到了最棒的一张，但视情况而定，有可能无法使用。

「也对……只有一张确实不太放心呐。」

米菈看着眼前三脚架上的照相机嘀咕。事到如今他才想到，那台照相机不可能是数位相机。

现在这个世界广为流传的照相机，是玩家们将技术带进这个世界创造出来的。然而，过去和所罗门闲聊时，他曾经说过，利用大量电子零件的数位相机尚未问世，市面上流通的全都是底片式。

换言之，老板拿出的照相机也是底片式。底片式和数位相机不同，不洗出来就无法确认拍得如何。只拍了一张，第一张又失败的话就结束了。

米菈接受老板的说法，再次坐回沙发上，摆出和刚才相同的姿势，面不改色地说「随时都可以哦。」

「谢谢您，那么——」

老板行了一礼，重新架好照相机，再次按下快门。接着他又说「为了以防万一，再拍一张。」又拍了两张。

「多亏精灵女王，我拍到很棒的照片了。」

老板爽朗地笑道。不过他的表情稍纵即逝，忽然露出严肃的神色，拿起从三脚架上拆下的照相机，四处张望米菈的周遭。

「事到如今我才想到，从其他角度拍的照片，或许能拍出精灵女王的魅力呢。」

老板露出严肃的表情说，问米菈能不能再拍几张。接着他极力主张，只要拍出漂亮的照片，就能吸引人们的注意。

只要受到注意，迟早会脱离骨董界，传进一般人的耳中。如此一来，与骨董无缘的人就有可能因此产生兴趣。如此一来，对店家而言就是做生意的机会，也能让更多人认识寄宿在骨董中的精灵，使骨董受到更好的对待。老板滔滔不绝地说。

「嗯……老朽听不太懂，不过就是这么回事吗？」

米菈对刚才的照片十分满意，认为应该足够了。他说自己不太懂宣传与广告，对老板的话感到纳闷。

老板见状，趁这个机会开口：

「如果只是普通的广告或是模特儿，刚才那样确实就够了。可是您不一样！您天使般的美貌具有突破十分极限的可能性！可是，维持原样不可能达成。正因如此，为了得到正确答案，我才想改变角度试试看！」

老板感动至极地大声回答。他以其他人无法比拟的热情，说「这是精灵女王才有可能达成的可能性。」以充满热情的眼神看着米菈。

「哦……汝说只有老朽才办得到吗？」

「是的，除了精灵女王之外别无可能。」

短短的问答，却让米菈下定决心。

这次拍的照片除了宣传店铺之外，还能成为让大众认知家具精灵存在的广告。如此一来，对担忧精灵的米菈而言，没有妥协的选项。

「好，老朽明白了。就来拍一张能让所有人相信骨董中寄宿着精灵的照片吧！」

米菈如此下定决心，摆出架式面对照相机，露出无惧的微笑，表现出从容不迫的自己。

「谢谢您。啊啊，那蛊惑人心的微笑太美了！」

老板高声呐喊，趁势按下快门。接着以此为开端，他开始改变角度与方向，一张接一张地拍。老板说：

「不愧是精灵女王！太棒了，太美了！来，我拍到女王的微笑啦！来，接下来请抬眼！Goo～～d！那么，视线往下看吧！——」

老板越拍越兴奋，最后突破极限，进入感觉起来像是摄影师的亢奋状态。他的身体灵活地动着，不放过米拉任何一点魅力，从全方位拍摄。然后，他不时喊出的姿势指示，全都尽可能地发挥米拉美少女的可爱与小恶魔般的妖艳。

「这样吗？」

米拉受到老板的气势与热情影响，也依照指示摆出各种姿势。她不愧精灵女王之名，时而摆出女王般的姿势，时而躺在沙发上拍写真风照片。除了少女的可爱之外，还夹杂了几张性感的照片。

「就是这样，我拍到了！太完美了！」

老板以米菈为模特儿按下快门的模样，可说是好到不能再好。

为了心爱的骨董而开始的摄影会，契机确实是如此。然而，每当老板按下快门，米菈改变姿势，他的眼神就逐渐改变。

「Nice，Final……！」

最后一张，老板用脚边舔舐般的性感姿势拍下最后一张底片，露出升天般的满足笑容躺在地上。同时，他半是爱意半是情欲的双眼像是完成使命般闭上，那副模样宛如寿终正寝般开朗。

老板达成了最大的目的，也就是将米菈的魅力毫无保留地记录下来。

与此同时，那也是一张关系到骨董界未来的照片。只要这次的照片与情报流传出去，肯定能改变无法处理的危险骨董现状。

老板感谢神明为骨董界带来光明的未来，以及自己一生的宝物。

280　古董界的新潮

二百八十

　纪念照结束后，摄影会约三十分钟就结束了。米菈坐在沙发上，一面感受寄宿在沙发中的精灵，一面喝着老板准备的红茶稍作休息。

一旁，老板正在收拾。他用对待传家之宝的动作将照相机收进盒子里，为了以防万一确实锁上。

老板一定是因为看见了得不到回报的骨董们看见希望，露出升天般的笑容。看到老板的模样，米菈实际感受到寄宿在骨董中的精灵们今后将会受到改善。

这时米菈想到，或许还能再帮一把。

「老板啊，机会难得，老朽就再告诉你一个情报，帮助汝替误以为有问题的精灵洗刷冤屈吧。」

米菈看准老板收拾完摄影器材的时机这么说。老板听了歪着头问「情报吗？」似乎很有兴趣，回以严肃的表情。

老板在心中想，就算只有完美的照片也十分足够了，还有其他情报吗？难道说，还有比照片更厉害的东西吗？他的妄想开始朝稍微不同的方向发展，但米菈说出的情报当然没有那么香艳刺激。

「老朽寻找寄宿精灵的家具的理由，就是另一个情报。」

米菈倏地起身，边这么说明边转向沙发，边让老板看边执行《契约刻印》。

「这是……！？」

米菈举起手的同时，自沙发溢出的光粒子化为闪耀的流星，吸进米菈手中。老板目睹了整段过程，目瞪口呆地思考究竟发生了什么事情。然而在这段时间内，他的思考也全速运转，不久之后便发现米菈做了什么。

「我记得精灵女王是召唤术士……然后是精灵……难道说……刚才那是召唤契约吗？」

家具精灵过去都仅止于传闻，没有人确认过其存在。因此，能和家具精灵缔结召唤契约可说是理所当然，老板却从来没听过。然而，同为人工精灵的武具精灵，是堪称召唤术士基础的召唤术。如此一来，能和家具精灵缔结契约也毫不奇怪。老板想到这里，期待地望向米菈。

「嗯，正确答案！召唤术士能和家具精灵缔结召唤契约，当然也能召唤。」

米菈胸中怀着召唤术士隐藏的可能性，自信满满地回答，立刻趁势尝试第一次召唤。

【召唤术：我的沙发】

法术发动的同时，空中浮现小型魔法阵，沙发便静静出现。那是一张单人座的深蓝色小沙发，但一个人坐起来十分舒适。

「这真是太棒了……！」

空无一物的地方出现一张跟新的一样漂亮的沙发。老板在惊讶的同时，目不转睛地盯着沙发看。

「基础和福索洛特时代很像，不过设计却很少见。材质也是前所未见。啊啊，不过……真的太好了。」

尽管是无从处理的瑕疵品，老板仍细心保管这张沙发。寄宿其中的精灵就这样实体化，变得肉眼可见。老板发自内心欢喜地笑了，为堪称精灵盛装打扮的召唤感到开心。

「不过，真不可思议。和原本的沙发形状差很多呢。」

开心了一阵子之后，老板提出这个疑问。米菈便像是等了好久一般，咧嘴微笑。

老板对召唤术似乎没有多少知识。米菈为了让老板理解，也为了让情报更加广为流传，开始解释。

首先，召唤人工精灵的法术，其形状会依照术士的想象产生些许变化。黑骑士的铠甲形状与厚度会依照召唤者不同而有所差异，也会对机动性与防御力等造成影响。

米菈说，家具精灵等物品会与生活紧密相关，因此形象的影响会更加显著。然后，虽然这方面还在考察中，但随着契约与羁绊加深，包含大小在内，就有可能将理想中的形象具体化。

「老朽也才刚学会战斗系以外的法术呐。详细状况老朽无法解释，不过就目前为止的感觉，这些法术具有相当大的可能性。唯有这点千真万确。」

米菈边说明边思考召唤术的未来，露出疯狂的笑容。之前，他思考精灵宅邸的浴室如果有窗户会如何，浴室就如他所愿出现了一扇大窗。只要在精灵的影响范围内，就能做出一定程度的改变，这点已经获得证实。接下来就是究竟能做到什么程度了。米菈兴致勃勃，对新缔结契约的精灵沙发抱有强烈的期待。

「原来如此……！啊啊，不愧是精灵女王！」

老板看到米菈露出不羁的笑容浑身颤抖，理解那代表的意义。

米菈追加的情报，再加上这次的事情，寄宿在骨董中的精灵存在将会广为流传，同时也会让召唤术的相关情报扩散开来。

召唤家具。只要仔细寻找，除了桌椅之外，说不定还能找到床铺。在冒险中，有没有这些东西，休息时的效率绝对会截然不同。在安定的桌椅旁用餐，睡在柔软的床铺上，接近一般生活的环境能让心灵获得休息。

如果要当成行李搬运，这些家具相当占空间，但召唤术就能随时准备全新的家具。如此一来，就能增加携带道具与药品的数量，让冒险者的工作更加安定。召唤术士的地位应该会提升到虽然不是必需品，但可以列入选项之一的程度。

「冒险者用品店虽然有替代品，但全都是轻量化到极致的物品。用那些一定无法获得这张沙发的安定感。」

其实老板原本是冒险者，他一面回想当时的环境，一面理解这是有力的情报。接着他再次看着米菈召唤的沙发，对精美的做工佩服不已。狄诺瓦商会等店家贩售的代用品虽然能让冒险者的工作更加舒适，但终究是代用品。老板直率地认为，还是比不上家具精灵召唤出来的沙发。

「就是说吧就是说吧。不过，不只如此呐。」

米菈看到老板充分理解家具精灵隐藏的可能性，心情愉悦地露出比刚才还要灿烂的笑容，说出这句开场白。接着他故作神秘地坐上召唤出来的沙发，咧嘴对老板说：

「老板啊，汝知道家中也能寄宿精灵吗？」

米菈这么问，老板就老实地回答：「是这样吗？我不知道。」不久之后，他发现米菈话中的含意，表情骤然一变。

「难道说……您和那个家的精灵也缔结了召唤契约……？」

忽然闪过脑中的想法，让老板看见许多可能性。他直觉冒险者所处的环境，以及召唤术士的现状将会产生巨大的变化，回想起冒险者时代的事情，对米菈露出兴奋期待的眼神。

「那个，汝说的没错。日前，老朽偶然间遇见了宅邸的精灵呐。老朽和他缔结了契约。」

米菈如此肯定，接着像是要开始说明一般，说起和他缔结契约的宅邸精灵。

首先，刚缔结契约的时候房间不大，但可以随着成长变大。

玛那消耗量虽高，但只要没有术士的许可就无法进出，因此防盗方面相当确实。此外，召唤术士能命令武具精灵站岗，就寝时的警戒也万无一失。宅邸精灵本身相当坚固，面对魔物的袭击也能采取守城战。

「最重要的是，有屋顶跟墙壁。换言之，不论身在何处都能遮风避雨，随时随地都能在舒适的空间中休息。这果然是最大的优点呐。」

米菈举出过去的经验中发现的优点。只不过，他没有提到淋浴、浴缸与冲水式马桶。想充分活用这些，必须要有精灵王庇护的「连结之力」。不论怎么想，这都不是一般的方法。

「什么，太棒了。这样就能安心睡觉，不用担心遭窃了。而且有墙壁的话，就算突然遭到袭击也能做好万全的准备。最重要的是，不用在意风吹雨打真是太棒了。如果有召唤术士能召唤房子，今后采购时一定非常舒适。尤其是对以经商维生的人而言，这将会是改变生活环境的存在。」

老板听到宅邸精灵的特性越来越惊讶，对召唤术士的认识也大幅上升。

他似乎认为，只要有一个专属召唤术士就能帮上不少忙。老板开始认真考虑雇用召唤术士，对米菈投以期待的眼光，但时间非常短暂。他判断，要持续支付雇用A级冒险者，甚至有称号的米菈的费用非常困难，只好含泪放弃。

老板心想之后再一雪前耻，看着装了照相机的盒子重振精神。

「哦哦，这么厉害吗……」

米菈原本就颇有自信，老板的反应却超出预期，令他大吃一惊。老板见状，又继续解释优点。

「最重要的是，不必担心住宿，这点相当有利。冒险者难免会有些胡来，不过行商时会考虑到住宿与休息的地方，仔细安排旅程。如果能在任何地方舒适地休息，就能无视这些因素，前进到更远的地方。不只能节省住宿费，还能缩短时间。只要能召唤房屋精灵，想必会有很多人想请。」

老板熟知冒险与行商的严苛，称赞召唤术是可能性的结晶。

没有比家更能让人放松的地方。对工作时几乎都得露宿野外的冒险者，以及在城市间旅行的行商来说，在没有屋顶也没有墙壁的地方休息是理所当然。对他们来说，这可说是革命性的资讯。

「这样啊，这样啊这样啊！召唤术士一定很快就会大受欢迎了呐。老板娘也快点找个专属比较好哦。」

不知道米菈有没有理解老板的心情，他这么说，充满自信地挺胸。

米菈相信召唤术士的人气将会爆发性成长。老板的话使他的信心更加坚定。此外，他的根据不只有这次的事情，也包含在哈克斯豪森引发骚动的水精灵事件，以及克雷欧斯在学园奋斗的努力。

（不过，这样啊……确实如此。活跃的舞台未必只有冒险者呐……）

米菈遥想召唤术的未来，从老板的话中发现某件事。

基本上米菈的思考模式偏向战斗，喜欢冒险，因此过去都以冒险者的立场思考召唤术士的未来。他认为召唤术士若想复兴，最好的方法就是成为顶尖冒险者。

世间顶尖的冒险者会被当成英雄看待。只要让世人知道召唤术很强，人气自然会恢复才对。米菈原本这么想。

然而，他现在得知了其他选项的存在。

过去他看过不少可能性。除了利用死灵术召唤魔像的出租车之外，还有利用净化术替骨董商工作的退魔术士。

没错，游戏时代与现在，所有环境都截然不同。召唤术的泛用性愈高，与契约对象缔结的契约就愈多。米菈认为，比起伴随危险的战斗，召唤术在贴近生活的方面反而比较能大显身手。

凯特・西调查员、金翅鸟空运、克鲁波克鲁能安全穿越森林，海王龟能轻松横渡大海。若是能和房屋精灵缔结契约，就能在任何地方经营旅馆。可能性无限大。

米菈认为充实一般职业的应用，应该比较受欢迎才对；但又突然改变想法，觉得这样有点像是把召唤术当成赚钱的道具。过去他大量贩售水，或是用战利品大赚一笔，事到如今才说这种话有点奇怪，但完全当成生意好像也不太对。

米菈想到这里，再次想到劳动必须有相对的报酬。

（嗯……之后再向他们道谢吧。）

契约大半都是主从关系，但在那之前，他们都是伙伴。米拉对所有人都这么想，决定下次问问他们有什么愿望。

「话说回来，精灵女王大人。我在想，家屋精灵这么容易找到吗？」

稍微冷静下来后，老板忽然想到某件事，发现米拉没有提到的部分这么问。

米拉刚才说的内容，全都是召唤术士的希望。如果照米拉所说实现，不难想象召唤术士今后的地位将会扶摇直上。

然而，身为商人也是冒险者的老板，察觉不可能全都是这么方便的事情。他第一次听说家屋中也有精灵寄宿，最重要的是，身边的沙发家具精灵至今为止都没有被认知到。这是不争的事实。

「嗯……这个嘛，问题就在这里呐。」

米拉尽管面露难色，仍承认了缺点。不只优点，不提出缺点就称不上是正确的情报。

光是作梦没有意义。即使会遭遇苦难，指引通往目标的道路才是先人的职责。米菈这么想，不只说出家屋精灵，还说出家具精灵的契约、伴随的条件，以及寻找方法。

「首先最重要的，就是寻找方法呐。」

米菈这么说，隔了一拍才说出确实的方法。

方法非常单纯，但对某些人来说却十分困难，也有人觉得容易。

「方法就是，直接问精灵！」

米菈得意地挺胸，对愣住的老板继续说。不论是居住在自然界的原初精灵，还是寄宿于人造物的人工精灵，其根源的力量——精灵力都相同。因此，只要认识原初精灵的朋友，问精灵有没有寄宿在家具上，精灵就会马上回答。

「原来如此……这么说来的确如此……真是盲点。」

老板以为有看穿精灵的技能，或是术具与仪式等特别的方法，听到如此简单明了的答案笑了。

「而且召唤术士能够召唤精灵，和这个方法契合度绝佳呐。」

对没有与精灵接触，也没有交情好的对象的人来说，这个方法相当困难。不过术士与精灵颇有缘分，而召唤术士的缘分又最为深厚。因此询问精灵正是最简单，也最推荐的人工精灵寻找法。

「我记得我有个精灵朋友……就去拜托他看看好了……」

看来，他认识的人之中有与精灵接触的对象。老板这么嘀咕，开心地笑说好久没见到他了。

说完寻找寄宿精灵容器的方法，终于来到最重要的缔结契约方法。

「那么，接下来是缔结契约与条件。话先说在前头，老朽处于有点特殊的状态，无法如法实践。不过，这是老朽直接听精灵王陛下说的方法，情报绝对可靠。」

米拉先这么说，才开始详细解释。

这次的家具精灵，以及大到房子的精灵。和这些缔结契约需要的，除了找到对方之外，最重要的是缔结羁绊，让对方承认自己是适合缔结契约的对象。

接着，关于方法，米拉现在跟一般术士稍有不同，因此直接转述精灵王的话。

以战斗为存在理由的武具精灵，只要在战斗中获胜，展现力量让精灵承认自己为主人，契约就成立了。

那么，家具精灵等又如何？它们的存在理由是什么？想都不用想，就是当作家具使用。不过，光是使用还不够，必须珍惜、体贴地使用，才能加深与寄宿精灵之间的羁绊。如此一来，就能获得精灵的信赖，承认持有者，正式缔结契约。

家屋精灵也一样，珍惜地居住就是缔结契约的确实方法。

「正是如此呐。就算找到精灵，也无法马上缔结契约。首先最重要的，就是获得精灵的信赖。」

米拉说到这里，吸了口气，面露苦笑，有些难以启齿地说：「问题在于时间呐。」

加深羁绊，获得承认所需的时间，会依照持有者珍惜精灵、重视精灵的程度而定。虽然本末倒置，但若只为了召唤契约，恐怕得花上好几年。

不过米菈补充，召唤不可能毫无意义地结束，精灵一定会回应。

纵使一开始是为了召唤契约，只要受到珍惜，精灵也会开心。此外，不论契机为何，只要珍惜对方，就会产生感情，这就是人类。

「条件看似严苛，但都是谁都能达成的事情呐。珍惜道具是理所当然的。只要找到寄宿精灵的容器，就等同于缔结契约了。」

米菈说到这里，笑着表示如果老板是召唤术士，就能轻松和寄宿在骨董中的精灵缔结全部的契约了。

「原来如此……是这样啊。我也想和它打好关系，召唤看看。」

老板恍然大悟地点头，忽然看着沙发上的家具精灵，静静微笑。不久之后，他忽然露出疑惑的表情，将视线转回米菈身上。

「话说回来，我有点好奇……精灵女王大人为什么能马上缔结契约？您刚才说那是特殊状况。」

听完米菈的话整理情报后，老板问了最在意的部分。

想和家具精灵缔结召唤契约，必须加深羁绊，建立信赖关系。这是精灵王亲自传授的方法，米菈却在相遇的当下就缔结了契约。他解释这是特殊状况，但那究竟是什么状况？

「嗯，这个呐——」

米菈稍作停顿，用手指轻抚下巴，平淡地回答。

米菈说，召唤术最重要的就是加深羁绊，而缔结契约需要信赖关系。

召唤精灵首先必须得到精灵的信赖，否则就无法开始。为了得到信赖，必须以爱情对待对方。只要打从心底珍惜对方，精灵就绝对会理解自己的心情。

如此一来就能得到信赖，缔结召唤契约，加深羁绊，使法术规模与效果提升。这是精灵召唤的基本，米菈却说，自己在起始的部分和别人不同。

「其实呐，由于精灵王陛下赐予老朽庇护，老朽省略了得到信赖的步骤呐。」

精灵王是精灵的顶点，精灵王的庇护则是他信赖米菈的证明。因为有这个，米菈才能无条件获得精灵们的信赖。证据就是刚才的契约。原本米菈也必须珍惜使用沙发，获得寄宿在其中的精灵信赖，但能跳过这个阶段，全都是多亏了精灵王的庇护。

精灵王的庇护在精灵相关的事情上，发挥出作弊级的效果。

「原来如此……不愧是精灵女王。这么一来，其他人就不可能了呢。」

「确实如此，想跟老朽用相同方法恐怕有困难。不过，只要获得信赖，契约本身应该谁都能办到。」

如果可能，其他召唤术士也能更早崭露头角，提升召唤术士的地位。然而，既然无法期待精灵王的庇护，就只能脚踏实地，与精灵建立信赖关系了。

（唔嗯……虽然对大家不好意思，现在只能靠这分恩惠了呐。）

米菈过去在相同条件下，与召唤术士伙伴切磋琢磨；但现在就算说他获得了相当大的优势也不为过。米菈对此感到有些自卑，却完全没有停下脚步的意思。他反而还计划要如何活用这项恩惠。

「哎呀哎呀，感谢您提供宝贵的情报！」

米菈说完，老板便勤奋地在文件上振笔疾书，写完情报后笑盈盈地道谢。不论性癖为何，他内心对骨董的爱都是货真价实。而他长年烦恼的案件之一，以最棒的形式解决了，想必让他格外开心。

「哪里，小事一桩。老朽也无法放任家具精灵遭受不当的待遇呐。话虽如此，这件事情感觉会全部交给老板处理呐。」

关于寄宿精灵的骨董品，交给专家处理比较快，米菈便全部交给老板处理。除了救出被关在教会里的骨董品之外，还要散布相关情报。米菈现在算是小有名气，由他进行应该能发挥不小的效果；不过和具有专用情报网的专家相比，扩散力还是略逊一筹。

除了有益的情报之外，米菈还拍了许多照片当作证明。老板一定能够善用这些情报，米菈感受到足以令人这么想的热情，直直看着老板。

「我绝对会回应精灵女王大人的期待！」

老板正面承受米菈的视线，当场跪下这么说。那副模样宛如宣誓效忠女王的臣子。

「嗯，有劳了。」

米菈点头回应老板的话，再次转向沙发。他召唤的不是那张沙发，而是寄宿精灵的那张。

寄宿精灵的沙发，精灵已经不在了。和水与风等原初精灵不同，人工精灵具有借由缔结召唤契约，将宿主转移给术士的性质。

因此，精灵消失的沙发如今变成了一般的古董。对没有搜集古董兴趣的米菈来说，沙发可说是可有可无。只要能和精灵缔结契约，他也可以选择再把这张沙发买回来当作古董。

然而，米菈并没有这么做。

「好了，不晓得顺不顺利呐。」

米菈摸了摸沙发，直接发动无形术的《道具化》，而且还是改良型的《道具化》。他学会了技能大全中记载的《术式解析》与《术式扩张》，并加以调整。

《术式解析》与《术式扩张》搭配起来才能发挥真正的价值，能够调整过去无法调整的术式深处。话虽如此，这绝非易事。视情况而定，还有可能让法术无法使用，是极为纤细又高难度的技能。

只不过，米菈爬上了九贤者的地位，术式方面的知识远远超越一般术士，调整起来轻而易举。

米菈趁这个机会，扩张了《道具化》的无形术。原本的《道具化》有各种限制，依照条件，有些东西能分类为道具，有些则不行。家具就是其中之一。

不过，那仅限于没有经过任何加工的《道具化》。一部分术士，尤其是精通术式的高等术士，一般都会使用《术式扩张》调整需要的效果。《道具化》就是其中最常使用的法术之一。

米菈决定寻找家具精灵时，就进行了扩张。现在，被分类为家具的这张沙发就能收纳在道具栏中了。

此外，基本上只能扩张一个阶段。日后虽然能再次变更术式，但不习惯的术式若是重复变更，最坏的情况有可能失去法术，因此扩张后半年内不能碰触，是术式扩张界的常识。

「嗯，大成功呐。」

骨董沙发顺利收进道具栏中。米菈仔细确认，暗自窃喜这样就能尽情寻找家具精灵了。

没错，米菈打从一开始就不想把成为精灵容器的家具当成消耗品，反而想和精灵们一起珍惜地使用。

「哦哦，把沙发收进道具栏……不愧是精灵女王。」

在惊讶的同时，老板佩服地喊道。他知道《道具化》的无形术无法直接收纳家具类，也知道只要调整术式就能收纳。

老板经手的商品是骨董，从店内装潢就能看出他也有不少家具。家具十分沉重，又占空间。

因此老板十分向往能调整术式，收纳家具的术士。他甚至日以继夜地思考，只要能和那种术士缔结专属契约，采购想必会更加顺利。

然而，能够调整术式的术士都是相当熟练的高手，若是雇用他们，光是费用就足以让利益化为乌有。

老板心想，米菈是最理想的人选。

精灵宅邸能确保休息场所，武具精灵能帮忙守夜，还有能收纳家具的《道具化》，最重要的是那正中好球带的外貌。对老板而言，米菈可说是命中注定的对象。

然而，对米菈来说，他什么都不是。

「老板，感谢汝。这真是笔好买卖。」

在骨董店的事情全部办完了。米菈这么说完，心满意足地微笑。

「您过奖了。今天对我来说，是人生最棒的一天。」

能和米菈缔结专属契约不知道有多好。老板迅速从妄想中回神，行了一礼露出灿烂的表情。妄想虽然没有实现，对老板而言，他得到的收获依然十分庞大。

接着，米菈在依依不舍的老板带领下回到店门口。老板说「感谢您的惠顾。」米菈也挥手回应，离开了「克拉夫特贝尔骨董咖啡馆」。

281　平静的假日

二八一

黄昏时分，天空染成一片红色。艾利欧等人的搜索徒劳无功，米菈现在在天上。前方能看见九座塔环绕的城市。

银色号角中心耸立着最高级的法术研究机构，银之连塔。米菈回到其中一座，召唤术之塔，一回到房间就笑逐颜开。

「欢迎回来，米菈大人。」

「嗯，老朽回来了。」

玛丽安娜出来迎接，让米菈实际感受到自己回来了。他抱着这种心情，接住扑进怀里的露娜，尽情地用脸颊磨蹭说：「汝有没有乖啊～」

米菈在塔中的房间是奢侈的三房一厅一厨。米菈在客厅抱着露娜，坐在沙发上休息。玛丽安娜照顾了他一阵子，就直接走进厨房。

米菈不经意地望向玛丽安娜，看见许多食材。所罗门一定事先联络过她今天会回来，玛丽安娜才会准备晚餐。而就他看来，今天的晚餐似乎会是豪华大餐。

「这下晚餐令人期待呐！」

米菈满怀期待，露娜也开心地「啾！」了一声。食材中有很多新鲜又高级的蔬菜，其中有些是露娜的份，而不是料理的材料。它看起来比平常还要开心。

准备几乎已经结束，大餐也即将完成。不愧是玛丽安娜，尽管放了大量米菈喜欢的食材，还是确实地加入容易摄取不足的蔬菜，做出一桌丰盛的晚餐。

米菈尽情享用喜欢的料理，玛丽安娜在吃饭的空档默默守望米菈，露娜则是在一旁品尝特制沙拉，不停跟米菈撒娇。

昨天在孤儿院热闹，与其这么说，应该说是热闹过头的晚餐也很开心；但是两人一猫今天的晚餐也不遑多让，看起来就像是幸福的家庭。

那一定是因为看起来截然不同，本质却相同。就像这样，三人度过了一段温馨的时光。

晚餐后是洗澡时间，而玛丽安娜与露娜理所当然地一起洗。

「然后，老朽就说了。汝是不是有点少根筋呐？」

米菈在温暖的浴池中泡澡，神采奕奕地述说复兴召唤术的成果、所长与怪盗粉丝们、术士公会的激战与地下水路，以及绒毛骰子就是拉斯特瑞德的事情。

玛丽安娜在米菈对面开心地听米菈说话，偶尔露出微笑。对她来说，这种时间才是最幸福的。她的微笑充满安详。

露娜也跟米菈在一起很开心。它从浴池一角准备的露娜专用浴池跳进浴池，灵巧地游到米菈身边。

「哦哦，游得真漂亮呐！」

和在地上时不同，露娜在浴池里笨拙地游泳的模样相当可爱。米菈忍不住将它抱了起来，这时玛丽安娜说她第一次看到露娜游泳。

看样子，露娜是为了去米菈身边才跳进浴池的。米菈对此更加感动，更加疼爱露娜。

就这样，米菈一面和露娜嬉戏，一面说起至今为止的事情。只是，他太专心说话，没有发现玛丽安娜不知不觉间从露娜的对面，移动到自己身边。

洗完澡后，米菈又受到玛丽安娜的照顾，换上睡袍。

那时，他把换洗衣物全部交给玛丽安娜。米菈在心中把她当成妻子，不过两人的互动比较像是母女。

之后两人在客厅喝了几杯酒，悠哉地谈笑，带着恰到好处的困意前往寝室。当然，玛丽安娜和露娜也一起。

「就是如此呐。明天老朽预定一直待在银塔。」

「那么，午餐也在这里享用吧。您有什么要求吗？」

「啾～」

「好的，露娜要吃桃子苹果对不对？」

「什么，居然已经能沟通了……」

上床后，两人一猫聊着明天的事情，慢慢进入梦乡。

米菈和露娜发出安稳的呼吸声时，玛丽安娜静静露出腼腆的微笑，闭上双眼。

米菈今天一早什么也没做，悠闲地度过。

「啊，米菈大人。昨天洗的衣服口袋里有几张便条纸，我放在桌上请您确认。」

「嗯，老朽知道了！」

米菈享用玛丽安娜准备的早餐，一面和她聊天，一面接受她的照顾，陪露娜玩耍。

目前尚未找到与尚未现身的九贤者相关的线索，想行动也无从下手。不仅如此，由于暂时达成了目标，任务的急迫性也消失了。或许是因为这样，米菈像是在享受至今为止忙碌的反动，松懈了下来。

就这样过了几个小时，米菈吃完午餐，看着一面照顾米菈，一面打扫房间的玛丽安娜，忽然想到。任务的优先度反而下降的现在，才是最忙碌的时候。

研究召唤术、改善召唤术的现状、召唤术职业的运用法、锻炼《意识同步》、习得新技能、实现超越召唤等等，想做的事情堆积如山。

现在太过家庭感十足，充满安详，害自己忍不住撒娇。米菈再次发现这点，迅速起身对玛丽安娜说「老朽去研究室一趟。」

「我知道了。有任何需要请随时跟我说。」

米菈窝进研究室。光是这句话就足以表达一切。玛丽安娜轻轻抱起露娜，目送米菈前往研究室的背影。

九贤者全员皆是如此，米菈在研究法术与锻炼时的专注力也远远超越常人。玛丽安娜也深知这点，所以没有一起进研究室。

米菈在研究室做的第一件事，就是整理过去旅途中得到的召唤术研究成果。

他正式编辑起过去在各个地方写下的研究笔记，例如部分召唤与武装召唤等新技术。

时间眨眼间过去，太阳下山时，编辑完毕的研究笔记完成了。上头写满召唤术的新技术与知识，说是现在召唤术的最尖端也不为过。

整理乱七八糟的笔记，米菈顺便整理了脑袋，露出神清气爽的表情。

这时，玛丽安娜的声音从门后传来。她通知米菈晚餐已经准备好了。玛丽安娜为了不妨碍米菈研究而退了一步，但这是两回事。她完全不打算让米菈继续勉强自己，想必是因为她理解休息也是研究的重要要素。

「嗯，老朽这就去。」

米菈这么回答起身，大大伸了个懒腰，拿着研究笔记离开房间。

「虽然晚了一天，米拉大人，欢迎回来。」

一回到客厅，克雷欧斯的身影便映入眼中。他一听说米菈回来，就急忙赶了回来。最重要的是，他想讨论关于学园的事情，才会在这里等。

米菈也想跟克雷欧斯讨论学园的事情。简单地打了声招呼，两人就立刻开始讨论。

关于学园的话题从饭前一直持续到饭后。他们开心又认真地讨论如何对学生有益。除了授课方针之外，还针对内容钜细靡遗地讨论。

只是，就在讨论途中。

「最近我们接到了有点伤脑筋的询问……」

克雷欧斯忽然这么抱怨。

「询问？是何种询问？」

米菈这么问，克雷欧斯便说出详细内容。而那对米菈来说，是再熟悉不过的内容。

询问召唤术科的问题，例如和水精灵缔结契约最短要多久、召唤宅邸要多久等等。而且，这些提问的人几乎都是见习召唤术士。

从水精灵与宅邸精灵来看，米菈的宣传活动似乎传了开来；但那只是因为米菈看起来做得很轻松，召唤术士见习生不可能办得到。

运气好的话，或许有可能和水精灵缔结契约；但术士的能力若是没有成长，当然无法维持召唤体，或是无法随心所欲地使用。

因此，只要这么告诉他们，大多数人都会失望地离开。

话虽如此，还是有不少人因此入学，或是购买银之连塔发行的召唤术入门书，展现干劲。

「最近召唤术的活用法似乎在冒险者间流传，这虽然值得感谢，但也有不少人太小看召唤术了。」

克雷欧斯伤脑筋地嘀咕，米菈就别开眼小声说：「这样吗……」

米菈再次体认到，今后的活动应该要更加明确地划分范围比较好。

「话说回来，老朽日前思考了召唤术作为内在感应的方面，汝怎么看？」

米菈急忙转移话题，问克雷欧斯在哈克斯豪森术士公会想到的事情。他问米菈，复兴召唤术的新可能性是否隐藏在辅助而非主要的召唤术之中。

「内在感应吗……原来如此……毕竟不是只有增加召唤术士的数量而已。如果能明确地彰显内在感应召唤术的优点，就能将现在活跃中的术士拉拢过来了……」

首先最重要的是，必须抹去召唤术长年累积的负面印象。然后就算是内在感应，只要召唤术活跃的场合增加，地位应该也会提升才对。

考虑到现状，这种别出心裁的接触方式或许会很有趣。克雷欧斯做出这种反应。

这时米菈拿出刚才整理好的研究笔记。笔记上写着部分召唤与意识同步等各种能应用在低等召唤上的技巧。

「这是……！啊啊，居然连这种事都……！」

召唤术士最高权威九贤者所写的研究笔记。克雷欧斯看到笔记，一瞬间就无法移开视线。尚未抵达的九贤者领域，以及整理在笔记上的智慧，都超越了现在的他。

米菈整理在第一页的内容，是纯粹以技术为基础的召唤术技巧。换句话说，只要有技术，即使只能召唤黑骑士也能使用。

换言之，即使是习得内在感应的召唤术，也能充分活用这些技巧。这确实有可能性。

「太厉害了……只要学会这些，召唤术一定会前所未有的受到瞩目。」

难度极高，但克雷欧斯也兴奋地想，因此隐藏的潜力也难以估计。

「就是说吧，就是说吧？」

米菈决定为了召唤术更好的未来提供技术，立刻盯上克雷欧斯。

「那么就马上开始努力吧。」

克雷欧斯现在是召唤术的代表，在学园中执教鞭。正因如此，若想推广新技术，他必须学会才行。米菈微笑表示，首先就从部分召唤开始，克雷欧斯就因为接下来即将展开的地狱特训而抽搐着脸。

米菈指导克雷欧斯的特训一直持续到深夜。

克雷欧斯自从第一次听到米菈提起部分召唤以来，就一直练习到现在。他打下了不少基础，但还少了什么，无法成形。

然而这次在米菈的直接指导下，他看穿了米菈不足的部分，让克雷欧斯过去的努力一口气开花结果。

「成……成功了！您看到了吗！？」

克雷欧斯使出的神圣骑士盾牌部分召唤，终于挡下米菈黑骑士浑身的一击。部分召唤的盾牌具有与一般召唤同等的耐久力，这个成果毫无疑问地成功了。

「嗯，老朽看到了。干得好，合格了。」

克雷欧斯的部分召唤曾数度粉碎，数度被一刀两断。但他没有放弃，基于米菈的指导重复调整了数十、数百次，终于成功。

米菈宣告合格，克雷欧斯便跟小孩子一样开心。

此外，克雷欧斯一次又一次尝试的部分召唤，都稳定地挡下黑骑士的一击。看样子，他已经完全掌握感觉了。

米菈也替克雷欧斯的成长高兴，希望他能更上一层楼。

「那么接下来，就试试黑骑士的部分召唤吧。」

米菈这么说，克雷欧斯便爽快地回答「我知道了！」他想必是成功让他非常高兴，现在有种无所不能的无敌感。

然而，那种感觉在几分钟后完全被无力感取代。神圣骑士与黑骑士的部分召唤看似相同，难度却截然不同。

神圣骑士只要召唤盾牌就好，相较之下黑骑士必须做出举剑挥下两次的动作，而且要在短短几秒内完成。

「完全看不见终点……」

克雷欧斯因为特训几乎耗尽所有魔力，垂头丧气。难度想必相当高，他的表情转为悲壮。

「嗯……看来这就是极限了呐。」

克雷欧斯被部分召唤神圣骑士的感觉牵着走。米菈看穿这点，劝告说还能继续的克雷欧斯今天就好好休息。

太拼命也不好。克雷欧斯点头同意米菈的话，乖乖回到房间，留下明天再继续的承诺。

克雷欧斯的特训结束后，米菈悠闲地享受泡澡时光。玛丽安娜与露娜也理所当然地一起泡澡。

接着他一面享用代替宵夜的甜点，一面和露娜嬉戏，和玛丽安娜聊天，等到开始想睡才上床睡觉。就这样，米菈度过忙碌又悠闲的一天。

282　学园的现在

二百八十二

　隔天早上，米菈八点起床，吃完早餐后马上开始研究召唤术。

他没有思考接下来的事情，专心一意地探究召唤术。过去他也会在旅行的空档进行研究与实验，但是很久没有这么认真了。现在米菈的脑中接连浮现过去做不到的各种想法。

「这样就能将《意识同步》的距离提升到比现在还——」

「嗯……居然连这种地方都受到精灵王陛下影响——」

「原来如此呐……换言之，系统设定了上限吗——」

「只要这样就能比现在——」

「这样啊，武具精灵还有其他——」

「哦哦，居然还有这种事——」

米菈统整多方面的研究内容，重复各种实验。在辨别有益无益之后，再考察无益的改良点。

米菈彻底钻研，废寝忘食地埋头苦干。不过，有个人温柔地将米菈拉回现实。没错，就是玛丽安娜与露娜。克雷欧斯昨天晚上叮咛米菈不要太过专注，这句话同时也是对米菈自己说的。米菈在午餐与晚餐时间会确实地坐到餐桌前，饭后和露娜玩耍，跟玛丽安娜闲聊几句后，再次回到研究室。

八点左右克雷欧斯抵达，开始进行他的指导。

黑骑士的部分召唤难度相当高。不过，他不愧是代理贤者，没有毫无进展。今天的特训结束时，明显比昨天更有希望。

克雷欧斯说「明天也请多多指教。」回到自己的房间。米菈一面为他的优秀感到安心，一面享受入浴时间。和玛丽安娜一起洗澡充满安详，再加上露娜的疗愈，米菈充分享受了幸福。

洗完澡后，米菈又享用代替宵夜的甜点，跟玛丽安娜聊天，想睡了就上床睡觉。

这样的日子持续了好几天。每天一成不变，时间都过得差不多。但是米菈一点也不无聊，反而充满至今为止最充实的感觉。

幸福若是有形，一定就是身边的人的形状。米菈切身体会到这点，看着身旁熟睡的玛丽安娜与露娜，静静地微笑。

这一天，米菈一早就跟克雷欧斯一起来到阿尔凯特学园。他听说这里要举办自己过去也参加过的术技审查会。

（听说跟那天相比改变了不少呐。好了，究竟会如何，令人期待呐。）

据说，和过去只有表面工夫不同，现在会以更接近实战的观点进行评价。

米菈这次不是以演员，而是以观众的身份参加，期待召唤术科的学生究竟会展现何种法术。

审查会开始，各术科代表一一展现为了今天特训的法术。这时，和米菈参加时不同的是人数。代表变成了三人。

克雷欧斯说，这是为了给予更多优秀术士机会，同时避免法术的多样性减少。

代表使用的法术会成为一种指标。这个法术若是强大，许多人就会仿效，使其他法术的发展停滞。为此，才会选出擅长不同法术与方向的三人担任代表。

审查会确实比那时有意义多了。话虽如此，米菈身为代表，实力仍属于学生的范围。然而，他们下过的苦心，以及想更上一层楼的上进心，都蕴含着让米菈想起初衷的热情。

（老朽也得努力，不能输给他们呐。）

米菈看着学生术士们的表演，重新下定决心。这一周他都在横向拓展召唤术，差不多该开始认真钻研超越召唤了。

就在他这么想的时候，轮到召唤术代表上台。

「哦哦，那个小姑娘是……」

召唤术科的代表第一个上台的人，是金发双马尾的少女。米菈回到阿尔凯特王国的那一天，经过学园校地时曾瞥见一眼。

米菈这次也觉得好像在哪里见过她，不经意地问身旁的克雷欧斯她是什么样的人。

「呃……她啊——」

或许是因为对方是米菈，克雷欧斯没有在意学生个人情报的问题，详细地解释代表少女的来历。

少女名叫艾蜜莉亚，是欧兹斯坦贵族，弗罗列斯家的三女。而她身为代表来到这里，就代表她年仅十四岁，就具有召唤术科首屈一指的实力。

「哦，贵族的千金吗。原来如此呐……」

米菈在心中想，难怪她看起来有点嚣张。虽然明显对贵族千金充满偏见，但艾蜜莉亚散发的气氛十之八九会给人这种感觉。

然而，克雷欧斯接着说，和外表给人的印象相反，她其实非常认真又用功，还最讨厌不公不义的事情。

「最重要的是，她就是以前告诉过您的，邓不利夫大人粉丝聚集的派系领袖。」

「什么！」

米菈回想当时的事情，这才想起来。那时，某位千金因为邓不利夫被瞧不起，跟其他科的学生起了争执。看样子，那时提到的千金就是艾蜜莉亚。

证据就是，艾蜜莉亚在他们聊天的时候开始展现召唤术，邓不利夫最擅长的黑骑士同时召唤。

如同军势之名，同时召唤千只黑骑士这非比寻常的数量，正是邓不利夫的招牌。敬爱邓不利夫的她，似乎每天都在特训这项绝技。

「哦哦，汝才刚学会这个术式吧？居然能同时召唤两只，技术真了不起呐。嗯嗯嗯，前途无量啊。」

刚才嚣张的评价不知去向，米菈宛如在教学参观中守望自己小孩的父母，开始肯定艾蜜莉亚的一切。

实际上，艾蜜莉亚的技术确实相当优秀。虽然无法跟米菈一样瞬间召唤，准备需要一点时间；但是做得到跟做不到，可说是天差地别。

召唤术有召唤的最大数量限制，而同时召唤不单纯是召唤复数战力，将复数武具精灵收进一个字段才是这项技术最大的优点。

以学生程度的实力来说，不论有多少最多都只有三个字段。换言之，如果个别召唤三只黑骑士，就无法召唤更多了；但若是同时召唤三只，就会空出两个字段，战略幅度也会随之增加。

米菈心想，或许能教教专注在同时召唤上的她什么，仔细观察艾蜜莉亚展现的召唤术，仔细观察玛那的流动与术式的结构。

就这样，术技审查会顺利结束。审查员齐聚一堂，决定各术科的评价。那时米菈也获准在场旁观。

评分结果中，最高分是圣术科，召唤术科则是第六名。

艾蜜莉亚的召唤术没有受到太多好评就结束了。技术层面相当优秀，但是她没有提出如何活用的点子，导致评价不佳。

米菈也同意这个说法。从评分标准变得比较偏向实战看来，展现同时召唤时，如何利用空出来的召唤次数进行战略也很重要。

即便如此，召唤术科还是只拿到第六名，是因为艾蜜莉亚之外的两人召唤了狮鹫与赤蹄小马，不只展现移动手段，还展现出骑乘战的多样性。

虽然名次还很低，但已经脱离万年吊车尾了。这一切都是克雷欧斯、教师日向，以及学生们的努力带来的成果。

「不过，她一定很不甘心呐……」

评分结果与评价内容会由教师个别通知学生。现在艾蜜莉亚一定正在听这个事实。

米菈为了慰劳召唤术科的代表们，和克雷欧斯一起前往等候室的途中，思考艾蜜莉亚的心情。她为了学会同时召唤一定非常努力，但是这次的评价却没有反应在结果上。尽管以代表的身份站上舞台，结果却是如此，她一定非常不甘心。

「笨蛋！我这个笨蛋！居然因为能跟邓不利夫大人一样同时召唤就得意忘形……！这样不行！这样就满足会被邓不利夫大人笑的！」

在抵达休息室前，门后传来这声呐喊。从内容听来，应该是艾蜜莉亚的声音没错。

「没这回事，汝做得很好！」

米拉打开休息室的门同时这么说，踏着大摇大摆的脚步走向艾蜜莉亚。突然打开女性休息室的门虽然不太礼貌，米拉却想传达这句话，甚至顾不得这种事。

「咦？啊……！你是……！」

突然传来的声音让艾蜜莉亚抖了一下肩膀，困惑地看着米拉，接着像是发现什么似地露出惊讶的表情。

「不好意思突然打扰，艾蜜莉亚小姐。那个，她是之前跟你说的，邓不利夫大人的弟子米拉大人。」

「啊啊……果然是这样吗……」

看样子，艾蜜莉亚也记得上周在学园校地内看到米菈的事情。克雷欧斯悄悄确认状况，替米菈介绍，她便稍微露出开心的神色，接着又露出尴尬的表情。

她想必对这次的审查结果相当懊悔。米菈直觉地这么想，对艾蜜莉亚说她的同时召唤非常优秀。

「是这样吗？谢谢您。」

艾蜜莉亚尽管有些困惑，仍开心地道谢。她崇拜邓不利夫，而米菈又是他的弟子，这似乎多少能安慰她。她脸上的懊悔变淡，开始浮现些许活力。

然而，她的表情依然充满困惑。而原因就是米菈。

「那个……呃……那个时候，对不起！」

艾蜜莉亚犹豫了一下下定决心这么说，突然低头道歉。这次轮到米菈困惑了。

（……那个时候是哪个时候呐……？）

在学园看到她的时候距离很远，不可能发生什么。那么她究竟在说什么？

米菈没有头绪，盯着艾蜜莉亚试图回想。这时，日前突然闪过的感觉复苏。

话说回来，自己好像在哪里看过她。由于看得太专注，艾蜜莉亚开始害羞了起来；但米菈仍不以为意地沉思，却迟迟无法明确地想起印象。

这时，艾蜜莉亚突然说「在大陆铁道上」。

「哦……哦哦！对了对了，是跟那个帅气老绅士在一起的小姑娘吗！」

听到艾蜜莉亚的提示，米菈终于发现似曾相识的少女是谁，终于想起当时的事情。

在银边城车站的商务座专用月台上，少女与老绅士走下列车。当时米菈的注意力都放在老绅士的帅气外表上，但稍微瞥到一眼的少女，经艾蜜莉亚这么一说确实有几项共通的特征。

列车从欧兹斯坦方向驶进月台。换言之，那时她正好和前往阿尔凯特学园的艾蜜莉亚擦身而过。

「没想到竟有如此偶然呐。」

米菈感慨地回想当时，艾蜜莉亚则是坐立难安，说「那个，就是……」瞥了米菈一眼。

「嗯，回想起来是很好……不过汝等有做过什么需要道歉的事情吗？」

米菈想起第一次见面，可是当时发生了什么需要现在道歉的事情吗？米菈记得时间非常短暂，对这点果然毫无头绪。

艾蜜莉亚听了，尽管难以启齿，还是说出口。那时她误以为米菈在看她，对她出言不逊。

米菈听到这句话终于理解，一笑置之。如他所说，米菈没有放在心上，所以艾蜜莉亚也不必在意。

「谢……谢谢您。」

艾蜜莉亚听到这句话松了口气。对崇拜邓不利夫的她来说，邓不利夫的弟子米菈也是值得尊敬的存在。可是，她却对米菈做出失礼的举动。自从在学园看见米菈的那一天开始，艾蜜莉亚就一直耿耿于怀，这一瞬间，米菈……宽容的言语拯救了她。

「老朽在审查会中见识了汝的本事，同时召唤相当了得呐。」

虽然有点离题，米菈仍如此称赞艾蜜莉亚。不过，他不只如此。

「不过，只要调整几个地方就能变得更好。所以说！艾蜜莉亚啊，汝接下来有时间吗？」

米菈充满干劲地继续说，想教她同时召唤的诀窍。

由邓不利夫的弟子亲自指导，这个求之不得的提案想必让她非常开心。艾蜜莉亚一听，表情立刻闪耀光辉；但下一瞬间，她像是想起什么似地猛然垂头丧气。

「今天……我有剑术训练……」

看样子，她接下来有别的事情。克雷欧斯接着说明，为了锻炼黑骑士与神圣骑士的剑术，王城的指导员每周会来一次担任特别讲师。

他说，过去都是由克雷欧斯担任剑术教师，但果然还是有极限。不过最近，自从进入王城的指导员开始来上课，自己也学到了不少。

「哦，那还真有趣呐！」

换言之，就是比克雷欧斯的黑骑士还要厉害。米菈反而对训练本身感兴趣，心想说不定能期待自己的黑骑士与神圣骑士的成长。

不知是精灵王的庇护，还是有其他原因，至今为止武具精灵的成长极限在这一周的研究中更加拓展。简单来说，就是等级上限提升了。

这次可说是能借此机会，确认能否习得新剑术的好机会。

「老朽的指导暂时延期。」

米菈这么告诉艾蜜莉亚，转向克雷欧斯说想看看训练。最重要的是，他以钻研召唤术为优先。

「我知道了。虽然还有点时间，不过我们先去训练场吧。」

克雷欧斯从米菈的表情感受到他的想法，立刻回答迈开步伐。艾蜜莉亚听了说「延期……也就是说……」尽管困惑，仍跟了上去。

贤者的弟子的特别课程，艾蜜莉亚似乎认为这是仅限一次的机会；但是米拉不可能不特别照顾后进的召唤术士，尤其是崇拜邓不利夫的艾蜜莉亚。

艾蜜莉亚的特别课程已经决定好了，可是艾蜜莉亚本人无从得知米拉的想法。不知道那是不是单纯的客套话，也不知道能不能相信。她抱着这种模糊不清的心情，看着走在前方的米拉与克雷欧斯。

283　向导

二八三

邻接主校舍的是能进行各种实技训练的训练大楼。米菈过去曾由召唤术教师日向带领，参观过魔术科的训练，怀念地环视一楼大厅，走向深处的训练场。

在走廊上前进，尽头就是上次参观的训练场。即使容纳大批学生，依然宽敞气派。

然而，克雷欧斯却在途中转弯，爬上楼梯。

「要去哪儿？」

不是刚才尽头的训练场吗？米菈这么问，克雷欧斯便回答，这次召唤术科使用的是第二训练场。

他说，训练大楼共有五座训练场。上次米菈看到的是主要的第一训练场，其他则会配合规模与用途使用第二到第五训练场。

这次由于是物理训练，所以会在专用的第二训练场进行。

「老朽觉得挺大的，原来有这么多啊。」

除此之外，还有餐厅、更衣室、淋浴间、洗衣间，以及武器防具的维修室。训练大楼正如其名，所有相关设施都聚集于此。

不愧是术士教育大陆第一学园的设施。米菈心满意足地走在二楼的走廊上，心想教育环境真不错。

就在这个时候。

前方的尽头传来一声尖锐的裂帛声。

「唔……刚才的声音是？」

米菈做出反应，克雷欧斯便说「今天他好像也来得很早呢。」

距离召唤术科的剑术训练开始还有三十分钟，但是指导员会在一小时前进入训练场，像这样热身。

艾蜜莉亚说，他每次都非常热心地教导，是个很棒的老师。

但是米菈在意的是别的事情。是声音。

（怪了……老朽好像在哪里听过……）

究竟是在哪里听到的？米菈这么想的时候，克雷欧斯打开训练场的门。霎时间，想必是剑术相当高超，剑压产生的风一口气吹过走廊。

「今天也请多多指教。」

「请多多指教。」

克雷欧斯与艾蜜莉亚这么打招呼，就听到「哦，还真早啊。」这声沉稳低沉的嗓音。

米菈越来越觉得声音似曾相识。她探头望进训练场，「哦哦，这不是米菈小姑娘吗？好久不见啦！」在场的男子便笑着这么说。

指导的男子身穿军服，武器也不是手斧而是剑，给人的印象和上次截然不同。但是米菈听到这句话，看到他的脸，清楚地想起声音的主人是谁。

「哎呀，这不是亚伦吗！」

眼前的人是在奇美拉克劳森事件中一起行动的A级冒险者亚伦。米菈对在意想不到的地方与意料之外的人重逢吃惊，怀念地走向他。

「哎呀，米菈大人认识亚伦阁下吗？」

米菈和亚伦为今天的重逢欢喜。克雷欧斯看到两人的模样也略显惊讶。看样子，他也不清楚亚伦来到这里的经过。

「嗯，奇美拉云云时，老朽曾与他一同作战呐。」

米菈简洁地回答，更在意亚伦为何会在这里。

当时，米菈和亚伦见面的最后一晚，他说这次工作结束后就要退休了。他想趁身体还能动的时候做自己想做的事情。

亚伦现在身为剑术指导来到这里。米菈对理由感到好奇，单刀直入地问：「是说，汝怎么会在这里？」

「这个嘛，很简单。」

亚伦笑了笑，简洁地解释来龙去脉。

亚伦退休后想做的事情，就是培育年轻人。

他说在大本营待命的时候，受到年轻冒险者们请求，陪他们训练。然后，就在陪他们训练的过程中，他开始觉得这种退休生活也不错。

「我曾经在酒席上稍微提起这件事，不知道怎么传了出去。钿女小姑娘突然说，等这次工作结束之后，要介绍我一个好地方。」

结果，亚伦在介绍之下，获得了阿尔凯特王国士兵的指导者这个职位。换言之，是九贤者神乐跟所罗门说的。没有比这更确实又优渥的推荐了吧。亚伦二话不说就决定前往阿尔凯特。

他说，自己正在教导士兵们冒险者时期培养的各种技术与知识。除了应用性的魔物战斗方式之外，还有与军队训练不同，偏向求生的战术与生存方法。

由数十年的实绩背书的冒险者知识，可说是无法估价的财产。实际上，克雷欧斯也说，周边的魔物讨伐任务效率飞跃性地提升。

「原来如此呐。那家伙也真有品味。」

在确保优秀人才的同时，提升军队的素质。这技巧多么高明。只不过，最重要的是米菈能再次见到亚伦，由衷地感到开心。

「托她的福，我现在才能过着充实的生活。我对钿女小姑娘只有感谢啊。」

亚伦感慨地喃喃自语，开心地扬起嘴角。这是国家与亚伦皆能获利的理想关系。米菈看到亚伦的模样也开心地微笑。

「那么，就是这样。米菈小姑娘，距离训练开始还有一点时间，可以借我黑骑士做为热身运动的结尾吗？」

故事才刚结束，亚伦就露出充满挑战光辉的眼神脱下上衣，接着放下手中的剑，从立在一旁的包包中拿出爱用的斧头。

「嗯，好啊好啊。要多少都借你！」

武具精灵成长需要的，是与强者战斗的经验。在这种状况下，最适合训练的对手提出要求，米菈便二话不说地答应，发动召唤术。

「咦？这是什么？」

艾蜜莉亚看着召唤出来的武具精灵，发出错愕的声音。

米菈的举动丝毫没有发动法术的征兆，突然现身也令人措手不及，但最令她惊讶的还是米菈的样貌。召唤术科的学生远远不及，一眼就能看出超越教师日向，以及代理贤者克雷欧斯操纵的武具精灵。

而且令人惊讶的不只如此。

「这还真……不愧是米菈小姑娘，你的实力比那个时候还强啊。」

看到眼前的武具精灵，亚伦愉快地笑道。米菈这次召唤的不是黑骑士，也不是神圣骑士，而是两者混合的灰骑士。攻守兼具的战斗力甚至能媲美A级冒险者。

「那么，我们开始吧！」

光是用看的，他就看穿了米菈的力量。亚伦说要结束暖身运动，却一口气冲上前，浑身散发认真的气势。

亚伦与灰骑士交错的瞬间，剑戟声响起，空气为之撼动。

「啊……」

艾蜜莉亚被一口气膨胀的气息推挤，脚步踉跄。映照在她眼中的，是现在还遥不可及的光景。

「才想说稍微接近了一点，结果又跑到很远的地方了呢。」

克雷欧斯轻轻扶住艾蜜莉亚，看着眼前展开的激战喃喃自语。米菈则是仔细确认战况，露出大胆不羁的微笑。

（不愧是亚伦呐。即使有灰骑士的力量，居然还是略居下风。不过……这会是很好的经验呐！）

米菈笃定和亚伦的训练绝对能帮助武具精灵成长，因此加入了许多过去没有对手而无法尝试的招式。

亚伦与灰骑士的战斗长达十几分钟。结果，亚伦一口气凝聚膨胀的斗气，精彩地使出必杀一击，获得胜利。

「刚才那招你挡不住吗？」

「挡得住的话我就投降了。」

那是亚伦在冒险者时代屠杀无数强者的必杀技。他顺利让灰骑士露出破绽，再趁机攻击的手腕可说是熟练无比。

「老朽以为强化了不少，但果然还是比不上汝等强者呐。」

「你在说什么啊？对我来说，米菈小姑娘能跟呼吸一样召唤这种骑士才恐怖。要是再追加一只我就完蛋了。」

米菈和亚伦结束一战，笑着这么说。艾蜜莉亚则是用比过去还要崇敬的眼神看着两人。

米菈的灰骑士与亚伦的全力对决，是难得一见的顶尖对决，可说是艾蜜莉亚理解高深技巧的好机会；但无奈的是，由于省略了过程，她无法理解那场战斗中究竟有多少进退攻防，以及包含了多少战术。因此，那场战斗无法成为范本。

然而，就是因为这样，艾蜜莉亚心中才萌生确切的热情。不畏惧未知果敢挑战的挑战心，正是她的才能。

就在艾蜜莉亚掌握成长种子的时候，米菈和亚伦被克雷欧斯警告。

「那个……如果要认真打到这种程度，下次请到外面去打。」

激烈交锋的时候还好，但是后半段开始使用必杀技应战时状况就截然不同。足以轻松消灭一般魔物的一击余波，威力十分惊人。

一看，训练用的备品全部飞散在四周，而且半数都破损了。再加上克雷欧斯的判断，训练场的物理障壁也出现不少缺口。

克雷欧斯苦笑着这么说，米菈和亚伦看到周围的惨状，便垂头丧气地点头回答：「嗯。」「知道了。」

预定时间将近，整理好散落一地的训练场时，学生们也三三两两地聚集而来。他们对眼前的惨状感到困惑，仍帮忙收拾善后。

为此，亚伦的剑术训练得以准时开始。不对，应该说原本应该准时开始。原因果然是米菈。还没介绍，学生就发现她是现在蔚为话题的精灵女王。

结果，经过了十分钟左右的提问。途中，得意忘形的当事人米菈才终于想起来似地提醒大家，现在是剑术训练的宝贵时间，好好强调了其重要性。

为此，这天的剑术训练比平时还要认真。

然而，或许该说理所当然，今天不可能只有这样。亚伦的剑术课程结束后，米菈在学生的要求下开始特别课程。

「听好了，速度固然重要，但可别忘了召唤范围——」

米菈的课程从召唤术的基础开始，到数不尽的应用，以及对上位者也有效的初级召唤术能办到的事情为主。米菈不只曾经与上级，甚至与最上级交手过无数次，才有办法进行这堂课。不知不觉间，克雷欧斯与亚伦也站在学生那一边，时而聆听米菈的教诲，时而发问。

放学后，夕阳西下。最终离校的钟声响起，米菈的课程也结束了。

「米菈大人，请您务必再教我们。」

「米菈大人，今天非常谢谢您。」

学生们依依不舍地离开，或许是因为精灵女王的头衔，又或者是别的原因，不知不觉间男学生们开始称呼米菈为大人。另一方面，女学生们则是「米菈老师」。

「再见啦，米菈小姑娘。下次有机会再拜托你陪我练了。」

「嗯，老朽也是。」

亚伦如此道别后也回到城堡。剩下克雷欧斯，以及不知为何一直陪在米菈身边的艾蜜莉亚。

「话说回来，明天的课程预定如何呐？」

米菈瞥了艾蜜莉亚一眼，这么问克雷欧斯。

「明天的课程内容和平时相同，下午应该没有问题。」

今天因为有预定，所以无法进行个人指导，明天又如何呢？艾蜜莉亚有时间吗？克雷欧斯察觉米菈话中的含意，这么回答。

「这样啊，那就明天吧！」

既然对召唤术科了若指掌的克雷欧斯说没有问题，就真的没有问题了吧。米菈听到这句话转向艾蜜莉亚，说「那么，明天下午可以吗？」

艾蜜莉亚则是现在才终于发现刚才两人的对话是在讨论自己的个人课程。

「好……好的！那个……」

延期的课程比想象中还要快实现，艾蜜莉亚开心不已。与此同时，她对克雷欧斯投以窥探的眼神。看样子，下午原本是召唤术科的共同课程。

「不用在意没关系。这周学生希望学习同时召唤的基础，所以我原本就预定要教这个。」

克雷欧斯说，对已经学会基础之后的艾蜜莉亚来说，这堂课或许有点无聊。接着他又说，米菈提出个人课程的请求，能让她度过有意义的时间，可说是求之不得。

「请务必跟米菈大人多多学习。然后今后上同时召唤的课程时，如果艾蜜莉亚同学也能帮忙就太好了。」

最后克雷欧斯这么说，微笑道。艾蜜莉亚听了，用力回答：「好的！包在我身上！」

个人课程决定在这座第二训练场进行，克雷欧斯会先办好使用手续。

决定好明天的行程，艾蜜莉亚和来接她的管家回家后，米菈也回到玛丽安娜等待的地方。克雷欧斯似乎还有点事情，大约两、三个小时后才会离开学校。

米菈回到银塔的房间，和玛丽安娜与露娜一起洗澡、吃晚餐，度过非常温暖的时光。

就在米菈养精蓄锐了十分钟左右，克雷欧斯回来了。

克雷欧斯在自己的办公室准备完毕，来到米菈身边。

「那么，就开始吧。」

「是，请多多指教。」

这和学园的课程不同。现在虽然在学习部分召唤，但之后还有武装召唤与意识同步等技巧。克雷欧斯必须达成的目标堆积如山。

于是，克雷欧斯的特训今天也持续到深夜。

284　艾米莉亚的特训

二百八十四

隔天早上，艾蜜莉亚的个人课程下午才开始，米菈便和玛丽安娜谈天说笑，陪露娜玩耍，研究召唤术度过上午。中午离开银之连塔，边吃玛丽安娜亲手做的便当，边悠哉地前往学园。

米菈抵达学园时，下午的课程开始前二十分钟。校园内随处可见享受短暂休息时间的学生。

看样子，米菈的传闻也传到召唤术科之外了。他看见不少学生喊着「是精灵女王！」此外，从传进耳中的声音听来，学生对召唤术的认识也慢慢改变了。

过去的努力与克雷欧斯与日向的努力确实开花结果了。米菈窥见这一幕，踏着愉快的脚步前往训练大楼。

「哦哦，汝已经来啦。」

虽然比预定时间还早，第二训练场中已经能看见做好万全准备的艾蜜莉亚。

「米菈老师早安，今天请多多指教！」

她一定非常期待，艾蜜莉亚精神抖擞地打招呼，脸上充满期待。

看到艾蜜莉亚这副模样，米菈改变想法。召唤术能再次受到认可，一定不是只有自己努力的成果。而是有艾蜜莉亚这种努力不懈的新手召唤术士在。

「嗯，那么，虽然有点早，就开始吧！」

米菈也重新下定决心，开始进行艾蜜莉亚的个人课程。

开始上课几个小时后，艾蜜莉亚在米菈的指导下，不停重复练习打信号到同时召唤结束的动作。

「嗯，还算可以。总之，这个速度应该能投入实战了呐。」

米菈传授了艾蜜莉亚邓不利夫流同时召唤术的基础，还加上不少自己研究的理论。再加上艾蜜莉亚的天分，速度获得戏剧性的改善，和术技审查会时相比截然不同。

「谢……谢谢您！」

艾蜜莉亚疲惫不堪，仍因为米菈的称赞而开心。同时她也大吃一惊，最近停滞不前的状况宛如一场梦。

喜悦与惊讶。艾蜜莉亚细细体会这两种感情，因为烦恼一扫而空而露出清爽的笑容；但是一提到召唤术，米菈的严格程度就会一口气提升。

「不过汝可别骄傲，现在才终于站上最后的起跑线呐。」

米菈严厉地叮咛，说最终目标是这个程度，同时展现同时召唤。

那时，他完全没有使用法术的动作，却在正面瞬间召唤出两只黑骑士。不仅如此，他还不只一次，而是重复了两三次。

「好厉害……」

对艾蜜莉亚来说，那已经超出她的想象了。一次同时召唤就相当需要集中力，米菈却面不改色，甚至没有露出任何预兆就使出。在艾蜜莉亚眼中，这说是神乎其技也不为过。

然而，艾蜜莉亚面对这招却完全没有放弃，只有跟小孩一样天真地惊讶，贪心地希望米菈能快点继续指导。

「眼神不错。那么，老朽就在此问汝一个问题。艾蜜莉亚啊，汝认为同时召唤有何优点？」

艾蜜莉亚的眼神更加热情。米菈见状，在进行下一个指导前问了这个问题。

「优点吗？」

艾蜜莉亚兴奋不已，听到米菈的问题才稍微冷静下来。接着她思考了半晌，说出答案。

艾蜜莉亚回答的同时召唤的优点，最重要的是能一次召唤复数战力，以及一次增加人数形成牵制，最后是能节省召唤次数。基础的知识她果然学得非常扎实。

「嗯嗯，正是如此。不过，还不够呐。」

米菈佩服地点头，接着说这样还不算正确答案。他送还所有黑骑士，以稍嫌显眼的动作使用召唤术。

米菈身旁出现一只黑骑士，这次却只有一只。艾蜜莉亚纳闷地侧头，心想既然说了同时召唤的优点，为什么只召唤一只。

然而，这是艾蜜莉亚的误会。看起来像是单体召唤，其实不然。

咚一声，某人坚硬的手搭上艾蜜莉亚的肩膀。

「咦？」

艾蜜莉亚吓了一跳回过头，又发出一声惊呼。她的背后居然排列着五只黑骑士。

没错，米菈刚才使用的召唤术确实是同时召唤。只是和过去不同，除了第一只之外，其他召唤地点全都设定在艾蜜莉亚背后。

「指定召唤地点的限制颇为灵活，只要配合同时召唤，就能发挥更强大的效果。」

米菈展现的技巧，蕴含了能以一次召唤一口气扭转局势的可能性。艾蜜莉亚不久之后终于理解状况，再次大吃一惊。

能指定的召唤地点范围，会随着术士的技术而增加。米菈的技术，能在半径五十米的范围内，以自己为中心召唤任何地方。

只要使用这招将敌人包围，就能眨眼间完成包围网。此外，若是像刚才的米菈一样吸引敌人的注意力，还能在堵住退路的同时发动奇袭。

这就是同时召唤隐藏的另一个优点。

「那么，就马上开始吧。」

「是、是的！」

米菈说拓展召唤地点的自由度也是同时召唤的重要要素，开始指导。

首先确认的是艾蜜莉亚的召唤范围。她的召唤范围相当优秀，能召唤到十米外的位置。只不过，那仅限于单体召唤。

「呜呜……这是……什么？怎么会……奇怪？」

在十米外同时召唤也没有问题，但只要加上一个条件，艾蜜莉亚就会陷入法术本身失败的状况。

那个条件，就是将召唤地点分成前后。

艾蜜莉亚过去的同时召唤，不论哪次都是两只并排。这次的目标，是让其中一只离开。然而，明明只有这样，艾蜜莉亚今天却陷入最艰辛的苦战。

「米菈老师……」

艾蜜莉亚不停挑战，却已经不知道为什么失败了。她垂头丧气地向米菈求助。

「也罢，第一次难免如此。」

同时召唤需要高超的技术，但就算用同时召唤一言以蔽之，前方还有好几道难关在等待。将召唤地点分开也是其中之一。

「听好了，至今为止，单纯召唤时玛那的注入方式并没有什么不同——」

米菈刚才仔细观察艾蜜莉亚的术式构成，点出她失败的部分，详细解释对策。

重点大多来自感觉，经验比知识更加重要。

艾蜜莉亚听从米菈的指导，不停重复练习，试图习得那种感觉；不过果然很花时间，她无法在今天之内达成目标。然而，她似乎在米菈的建议下，掌握了诀窍。

「已经这么晚了吗？今天就到此为止吧。」

听见最终离校的钟声，米菈宣告课程结束。艾蜜莉亚尽管满脸依依不舍，仍像是要抛开不舍似地说「米菈老师，今天谢谢您！」低头致谢。

「毋须多礼，老朽是自愿教汝的。」

米菈看到艾蜜莉亚热衷学习、认真无比的模样，心情愉快地回答，接着又说「那么，明天同一时间见呐。」

「咦！？」

艾蜜莉亚精疲力尽的脸染上惊讶的色彩。

看到那张脸的瞬间，米菈脑中闪过不好的预感。说不定自己指导得太严格了，明天还要继续的话，她会不会感到厌烦？

然而，那只是杞人忧天。艾蜜莉亚反而以为今天是特别课程，听到米菈说明天见才吃了一惊。

「明天也可以吗！？」

她本人则是露出灿烂的笑容，仿佛刚才的疲劳都烟消云散了。

「嗯，汝有干劲又有时间的话，就明天见吧。」

「有！我都有！请务必让我继续学习！」

艾蜜莉亚立刻回答米菈的话。她对召唤术的热情似乎是货真价实的。她一定非常开心，回家时还跟来接她的管家炫耀明天也有特别训练。

（明天就继续今天……再来教她什么才好呐。）

米菈也思考明天的预定，搭上车厢踏上归途。艾蜜莉亚这么有教头价值，米菈也十分开心。

回到银塔告一段落时，克雷欧斯也回来了。如此一来，这次就轮到克雷欧斯开始特训了。

在那之前，他们先聊了最近每天都会聊的话题。内容是关于学园的课程，米菈会检查克雷欧斯今后的课程内容。

此外，他们还聊了艾蜜莉亚的成长，以及召唤术科课程的进展。

「大家都很努力呐。艾蜜莉亚看来也能成为模范。」

「才一天就进步这么多吗……」

从今天开始，召唤术科正式开始教授同时召唤。虽然没有人成功，但所有人都掌握了诀窍。

米菈笑说其他学生也不输艾蜜莉亚，有教头的价值。克雷欧斯则是对艾蜜莉亚的成长速度太快苦笑。

同样跨越了那道高墙的克雷欧斯也明白这点。讨论告一段落，克雷欧斯也开始专注在自己的特训上。

285　征兆

二八五

米菈正式开始指导艾蜜莉亚的隔天，她比预定的指导时间还早来到月光湖。现在正好是下午点心时间，米菈为了享用常备的顶级甜点造访所罗门的办公室，就看到所罗门说「嗨，等你很久了。」面带微笑迎接她。

霎时间，米菈反射性地转身，但是无处可逃。他感觉到侍女莉莉与塔巴莎从走廊左右两侧靠近。

大约一周前，米菈听到风声，说米菈客制化内搭裤终于完成了。

因此米菈能走的路只剩下后方。

「嗨，欢迎。」

瞪了一眼面带微笑迎接的所罗门，米菈在沙发上一滚，单刀直入地问：「所以，有何贵干？」所罗门明显露出假笑时，绝对有麻烦的事情。

然而，这次所罗门说出的话，和米菈的直觉稍有不同。

「其实昨天我收到一个有趣的公告。你看这个。」

与其说是有什么企图，纯粹比较像是共享情报。所罗门拿起叠在一起的文件之一，走向米菈躺着的沙发，将文件秀给他看。

「嗯……我看看——什么！」

所罗门面带微笑迎接米菈的理由，竟然是尼尔瓦纳皇国寄给各国的斗技大赛举办通知。

尼尔瓦纳皇国是玩家建国的国家中，国力仅次于亚特兰蒂斯王国的超级大国。

特别的信件中，装了说明大赛详情的文件。米菈看到的纸是第一张，上面记载了举办斗技大赛的主办国。」

「怎么样？很惊讶吧？而且这个大赛的规模好像非常不得了哦。」

看到米菈跳了起来，所罗门露出得逞的笑容，开始详细解释。

参赛者报名从寄给各国的通知隔天开始，为期两个月。预赛从报名截止隔天开始依序举办，决赛会依照预赛参赛者数量多少而略有调整。

「哦，光是募集参赛者就要两个月吗？看来能募集到不少呐。」

「就我看来，这应该是这几十年来规模最大的庆典，所以一定会有很多人来。」

在两个月的报名期间内，究竟会有多少人参加？所罗门说这虽然是未知数，但一定破万。

特设会场中，有足以容纳数千人的选手村与餐厅。文件上写到，除了男女之外，还有依照战士、术士、年龄等区分的分组赛，以及废除所有分组的无差别赛。

胜败由裁判判断是否能继续比赛，或是其中一方宣告投降决定。

大会禁止造成对手死亡的行为，原则上也禁止使用可能造成严重后遗症的手段。只不过，大会中配置了尼尔瓦纳引以为傲的精锐，十二使徒之一的圣术士「神言之爱丝梅拉达」，以及她率领的救护队，就算有点激烈也没有问题。

「总觉得有点像是奥运，不过接下来才是重头戏——」

到此为止都是安全，应该说踏实的环境与规则。所罗门笑着说，接下来最不得了的是奖品。

大会奖品。这在大会中可说是最大的卖点之一。或许该说正因如此，奖品都相当豪华。

班级别的优胜者能获得一件英雄级武具，以及三亿利福的副奖。亚军能获得一件特级武具与一亿利福。此外，季军还能获得名匠打造的武具。

不仅如此，还准备了各种各样的特别奖。

光是这样就已经相当豪华了。米菈对此感到印象深刻，但听到接下来的无差别级奖品，他的思考便停止了。

无差别级的优胜者居然能获得尼尔瓦纳皇国所藏的一件传说级武具，以及五十亿利福的副奖。

「不愧是尼尔瓦纳呐……规模截然不同……」

「就是说啊……」

阿尔凯特王国不可能举办条件相同的大会。唯有三神国、亚特兰蒂斯与尼尔瓦纳等大国才有可能举办这种规模的活动。

然后，正因为是如此大规模的大会，才能期待最盛大的活动。

同样是玩家建立的国家，国力却天差地别。米菈好不容易重新开机，对两国差距抱怨，所罗门也露出空虚的眼神点头。

「先不提这个，重点是接下来。」

所罗门再次开始说明。他说，为了让大会更加热闹，他们寄了邀请函给知名冒险者。不仅如此，还附上请各国派出代表参赛的信。

实力坚强的冒险者加上隶属国家的猛将，而且还有招待选手用的特别锦标赛，无疑会成为大会的焦点。

大会最后一天，无差别级与特别锦标赛的冠军还会指定尼尔瓦纳引以为傲的十二使徒之一，进行表演赛。那一定会是符合最终日的大激战。

「这下又变成不得了的活动了呐。如此一来，老朽也理解汝的意图了。」

尼尔瓦纳皇国举办的斗技大赛，无疑会是众多强者自大陆各地聚集的最大规模活动。如此一来，就能预测到某个行动。所罗门一定也这么想，说「这是绝佳的机会吧？」露出灿烂的笑容。

两人轻易就能预测到的事情，就是九贤者之一，「掌握之梅铃」的动向。

对以修行为名，追求与强敌战斗的她来说，这场斗技大赛无疑会是最佳的修行场。梅铃得知这场大赛不可能不现身，这个通知就是捕捉她的绝佳良机，其他九贤者想必也会同意。

「无差别级的冠军候补第一名呢。」

「确实呐。那家伙一定会漂亮地脱颖而出。」

从九贤者的头衔看来，梅铃的实力属于顶尖等级。大陆上还有许多未曾谋面的强者，但梅铃一一超越他们的身影并不难想象。大会进行得越久，她的注目度想必也会越高。

「嗯。不过，就是因为这样，才有点伤脑筋呢……」

所罗门接着说，只要在大舞台上受到瞩目，认知度也会随之提升。

这场大赛势必会成为全大陆瞩目的盛事，同时活跃的选手也一定会广为人知。如此一来，梅铃的事情就难免会传进认识她的人耳中。

梅铃一直在进行武者修行，想必经常窝在强敌众多的深山里，与他人接触的机会也不多。没有多少传闻，也找不到踪迹就是最好的证据。

然而，这次在最棒的舞台上准备了最显眼的场所。梅铃不知为何对这种事情特别敏锐，一定会不假思索地出现在大赛上。在人山人海的场所，山林等地完全无法比拟。

如此一来，被发现是九贤者之一也只是时间的问题。

所罗门担心的是之后的事情。

被发现后，行踪不明的九贤者现身会成为大新闻传遍整座大陆。如此一来，梅铃的知名度就会飞跃性地提升。

如此一来，接下来应该会传出梅铃曾经在大陆各地出现的传闻。

换言之，阿尔凯特王国的首席战力究竟在大陆各地做了什么？难道是潜入收集情报吗？各国恐怕会如此怀疑。

实际上，不可能发生这种事情，她也不可能这么机灵。但是九贤者的头衔并不轻。就算她本人证明自己只是在各地修行，也很难获得各国接受。

各国会判断她是在侦查，就算被认定抵触了限定停战条约也不奇怪。

梅铃的知名度若是和过去相同，还有办法开脱；可是在斗技大赛中广为人知，就难以脱罪了。

「总之，这是最糟糕的状况，实际上可能不会造成问题；不过要是变成那样就麻烦了，我想事先预防。」

所罗门最后如此总结，对米菈露出期待的眼神。

「受不了……果然会变成这样吗？」

除了带回梅铃之外，为了消除疑虑，米菈必须前往尼尔瓦纳。这就是这次新下达的任务。

「是说，汝有什么计划吗？就算叫她别参加，她也不会听哦。」

米菈曾经跟梅铃学过武术，比任何人都了解她对武术的执着。梅铃为了修行，会想与强敌战斗。就算解释原因，她也不一定会放弃参赛。此外，就算顺利说服她，她也有可能因为无法满足而立刻启程。

如此一来，最理想的方法就是让她尽情战斗，满足之后再回国。只是，米菈怀疑事情会这么顺利吗？所罗门听了，理所当然地笑了笑。

「关于这点，我昨天就已经开始准备了。简单来说，只要不让她怀疑就好。」

所罗门说，只要不让她怀疑就好。他接着说出单纯却有效的作战计划。

考虑到梅铃的心情，他不会阻止她参加大赛。不过，他会在解释状况之后，让她接受一个条件。

条件就是变装。梅铃应该也理解自己的立场，所以多少会准备一点小把戏。不过她毕竟是她，所罗门说顶多只有戴个眼镜，或是换个名字而已。

因此，所罗门的作战是替她准备更夸张的变装。

关于这件事情，昨天已经跟拉斯特瑞德讨论过了。借助变装专家的智慧，大致上已经决定好概念了。

变装成跟梅铃原本的模样截然不同的存在。只要变装成认识梅铃的人无法联想在一起的模样，就不会马上曝光。这就是所罗门的想法。

「可能会有人起疑，但应该无法得到确切的证据。就我们的立场来说，这样也十分足以开脱了。」

所罗门接着这么说，从桌上的文件中抽出一张交给米菈。

「嗯……原来如此呐。」

文件上写着大会中能够使用的武器规定。

能使用的武器只有大会准备的武器。防具等装备也依照性能详细规定，由大会准备。换言之，服装只要不超出规定基本上自由发挥。换句话说，只要在范围之内，想怎么打扮都没有问题。

「就是这样，所以要请她扮成神秘的魔法少女。」

所罗门露出认真的眼神，解释现在进行中的梅铃变装计划。

首先是最简单的头发。由于有特殊的染发剂，预定请她染成红色。

「染完三天后洗一洗就会掉，这部分你要注意一下。她一定不会在意。」

「嗯……也对，老朽会注意。」

光是把头发染成红色，印象也会改变不少。米菈理解到这是变装十分有效的手段，趁这个机会请所罗门准备自己用的黑色染发剂。

「老朽也一样，汝看，老朽现在可是精灵女王，出了名呐。偶尔也想安静地过活啊。」

米菈只有稍微表现出变成名人很困扰的模样，反而显得有些得意。被众人吹捧的感觉还不坏。不仅如此，这还改善了召唤术的印象。

全都是令人高兴的事情。可是受到太多瞩目，反而让米菈静不下心来。

「我知道了，那我就一起准备吧。」

所罗门爽快地答应米菈的要求，脸上浮现些许不羁的笑容，米菈却没有发现。

「那么，接下来是最重要的衣服——」

变装不可或缺的是衣服。不只米菈等人，包含其他玩家在内，认识九贤者的人都会把梅铃想成彻头彻尾的武术家。正因如此，所罗门断言魔法少女的打扮最适合她。

「魔法少女……呐……那确实不符合她的形象，难以联想在一起，问题在于她会不会乖乖穿上呐。」

梅铃对武术相当讲究，米菈只看过她穿道服等适合武术的服装。她真的会愿意穿上闪闪发亮又充满荷叶边的魔法少女服装吗？米菈对此感到担忧，所罗门却充满自信地笑说没有问题。

「啊啊，这点你不用担心。我跟拉斯特瑞德仔细讨论过，跟制作者说过了。」

所罗门说，他请这座城堡里精通那方面的人，也就是侍女与侍女长莉莉，制作了能让总是穿着道服的女孩子变身成可爱另一个人，又不妨碍擅长格斗技的服装。他还加上了拉斯特瑞德变装的诀窍。

所罗门说，制作魔法少女风服装的技术如他所知，莉莉又是侍女式CQC的使用者，最适合考量近身战斗时服装的种种问题了。

「那还真是……不得了呐……」

虽然有许多疑虑，莉莉等人的技术无庸置疑。米菈看着自己的衣服，心想梅铃会穿上什么服装而苦笑。

286　罗斯特·王尔德

二八六

「不过，斗技大赛吗？令人跃跃欲试呐！」

米菈虽然还有梅铃的事情要处理，但这是两回事。米菈兴奋地说，这是向世界宣扬召唤术依然健在的绝佳机会。目标当然是无差别级的冠军。梅铃想必会在某处与自己狭路相逢，但正因为熟知对方，米菈才会有秘策。

一想到优胜奖品的传说级武具与五十亿利福的奖金，米菈就露出不怀好意的奸笑。

然而，她的梦想却如泡沫般消失。

「啊……其实关于这件事……」

所罗门在幻想未来的米菈面前，有些难以启齿地说出不得了的事实。尼尔瓦纳寄了一封信，希望精灵女王米菈不要参赛。

「汝说……什么……？」

精灵女王反而是名声响亮到足以击落飞鸟的冒险者，米菈反而认为自己应该受到特别邀请才对。所罗门却悄悄对米菈说：「他们好像开始发现你的身份了。」

所罗门说，尼尔瓦纳高层似乎开始怀疑精灵女王就是九贤者邓不利夫。

阿尔凯特王国与尼尔瓦纳皇国自古以来关系亲密。主因在于尼尔瓦纳的君主是爱蒂西雅亡夫的妹妹，而她的妹妹现在也身在这个世界。

因此阿尔凯特与尼尔瓦纳现在依然维持友好关系。

由于过去就认识，米菈曾和那个国家的人一起冒险，也常进行模拟战斗。这一定就是这次信件的原因。

「怎么会这样……」

就是因为熟识，才会从精灵女王的传闻怀疑她的身份。就是因为熟识，米菈才会在意过去的威严与体面。

「毕竟你那么活跃啊。对熟知你的人来说，这或许很简单。我也马上就发现了。」

事到如今后悔也来不及了。用召唤术大闹一场，难免会有人这么想。所罗门在心里这么想，没有说出口，悄悄拿出一封信。信上写着像是借口的文章。

简而言之，就是询问传闻中被称为精灵女王的冒险者米菈，是否为九贤者之一。然后，若是如此，希望她能不要参赛。最后，信上还写到这是十二使徒的恳愿。

「他们大概到现在都还对那天的事情耿耿于怀吧……」

过去，九贤者与十二使徒进行过模拟战。个别进行的模拟战胜负难分，唯有十二使徒提出一个请求，希望下次模拟战追加条件，就是禁止使用「军势」。

面对原本就难缠的女武神七姐妹，再加上不论打倒几次都会再次起身的黑骑士大军，无情地重挫了他们的心灵。

这次大赛将以胜者与十二使徒的特别比赛落幕。米菈若是获胜，十二使徒就得再次体验过去的恶梦。

就是因为这样，他们才会寄信请求。信上最后还写到「不嫌弃的话，请让我们担任播报员。」这句充满歉意的话。

「怎么可能……」

过去犯下的恶行（？）害他失去向世人宣传召唤术的机会。米菈失望地垂头，提议自己身为徒弟，或许能强行参加。

「这次就没办法了。你也不想给对方添麻烦吧？」

尽管避免了模拟战，除此之外两人感情还算不错。在团战等活动中，他们彼此都相当信赖对方。所罗门说得没错。

米菈后悔自己在大会开始之前应该更安分一点，尽管意气消沉，还是和所罗门道别，前去指导艾蜜莉亚。

即使听说尼尔瓦纳皇国要举办斗技大赛，米菈的日常生活也几乎没有改变。

一方面是因为距离大赛开始还有一段时间，更重要的是制作梅铃的服装太花时间了。

即便是侍女，光凭所罗门与露米娜莉亚的记忆，梅铃的尺寸果然还是很难找到合身的衣服。为此，她们在衣服上施加了能自由调整尺寸的机关，同时不影响格斗战。从设计阶段开始难度就相当高。

不过，不愧是侍女。她们漂亮地完成了设计，现在正在加紧赶工。

为了让梅铃在大赛中尽情战斗，必须带那套衣服去。于是米菈在衣服完成之前，都过着一如往常的生活。

只不过，这几天依然相当忙碌。除了召唤术的研究与实验，克雷欧斯的特训，艾蜜莉亚的个人课程也持续进行。

在本人的努力与米菈的指导下，艾蜜莉亚的实力在短短几天内飞跃性地提升。结果，她居然成功同时召唤三只。米菈也对她的才能吃惊不已。

此外，克雷欧斯的特训也十分顺利。或许是因为立场不同，他的训练比艾蜜莉亚还要斯巴达；但多亏如此，他神圣骑士的部分召唤已经抵达实战等级，甚至能配合同时召唤。黑骑士的部分召唤也只差一点了。

不仅如此，米菈还担任召唤术科的临时讲师，陪身为教师的日向训练，一起思考召唤术科的课程内容。

就在米菈忙得不可开交的时候，今天是假日，学园也跟着放假，米菈便取消了个人课程与特训。听到这个消息，艾蜜莉亚虽然遗憾，但米菈说休息也是重要的训练，她似乎也听进去了，说要好好休息。此外，克雷欧斯也看似松了口气。

就这样，假日这一天米菈从早上开始就忙着研究。他整理要教艾蜜莉亚与克雷欧斯的重点，跟精灵王讨论超越召唤的事情，还实验性地制作具有各种效果的魔封爆石。尽管忙碌，他依然过得十分愉快。

然而，那也只到午餐为止。精灵王说，自己才刚劝别人，自己却太拼命也不太好。米菈听了确实这么认为，改变想法，决定悠哉地度过剩下的时间。

「哦，重新开张啊。」

米菈和玛丽安娜一起享受优雅的午后时光，听到对话中出现的店家感到好奇。

那间店叫做「狂野好朋友」，是品项丰富的宠物用品店，露娜用的东西全部都在那里购买。而狂野好朋友似乎在最近一个月重新装潢，今天正好重新开张大拍卖。

假日还要办特卖会真是辛苦。米菈在心中慰劳店员们，站了起来。

「好，就去那里看看吧。」

露娜用的东西放在房间各处。贩售各种各样的宠物用品的店究竟是什么样子？米菈满怀期待抱起露娜。

米菈说接下来要出门，露娜便开心地「啾～」了一声。玛丽安娜当然也踏着轻快的脚步做好出门的准备。

「米菈大人，就在那里。」

「哦哦！比想象中还要大呐。」

「WILD BODY」就位在看得见银之连塔的大街上。

「而且比想象中还要闪亮呐。」

和WILD BODY这个名字相反，外观是浅色系的粉彩风格，给人可爱的印象。不过玛丽安娜说，之前的确给人名副其实的感觉。

WILD BODY过去是间贩售狩猎用宠物用品的店，但是随着时代变迁，现在也开始贩售玩赏用宠物用品，以玩赏用宠物用品为主。这是玛丽安娜和熟识的店员听来的。

这次配合时代的潮流，改装成玩赏用宠物用品店的外观。

「生意真好呐。」

或许是特卖会的效果，客人很多，整条大街上只有那间店前面特别热闹。米菈和玛丽安娜穿过客人之间走向店内，却在途中被绊住了脚步。

原因在于米菈怀里的露娜。除了罕见之外，最重要的是喜欢小动物的客人不可能错过它的可爱。

「原来是这样，它叫做露娜啊。好可爱哦！」

「居然能这么近看到纯洁兔，跟做梦一样！」

露娜虽然暂时比店里还要热闹，但她不习惯人多的地方，所以只有短短几分钟。

聚集在此的爱好者们似乎都十分识相。露娜「啾！」地一声缩成一团钻进米菈的怀里，鉴赏会就立刻结束了。

「真受欢迎呐。不愧是露娜！」

「是，不愧是露娜。」

米菈挺胸说自己的孩子最可爱，玛丽安娜也理所当然地同意。

露娜看着两人骄傲又开心的模样。只要被称赞可爱，就能让米菈与玛丽安娜开心。露娜知道这点，心中萌生出某种感情。而那将会成为她克服怕生的契机。

那还要很久以后才会发生。不过今天这个瞬间，也是露娜未来能以偶像兔兔的身份大显身手的瞬间。不过，那又是另一段故事了。

「这比外观还要漂亮呐。」

米菈踏进狂野好朋友的店内，环视店内说出直率的感想。粉彩色的店内十分宽敞，气氛宛如女性向的时尚精品店。

玛丽安娜说，这附近也变了不少。改装前，内部装潢是以木纹等自然色调为主。

改装相当彻底，不过听客人的声音，评价似乎相当不错。而且不只有改装，还增加了宠物爱好者们会喜欢的设施。

米菈和玛丽安娜在店内寻找露娜能用的新玩具，新的设施自然映入眼帘。

第一项是咖啡厅。店内有间能和心爱的宠物一起用餐喝茶的咖啡厅，当然也有宠物用的菜单。

各种料理都和人用菜单一样丰盛，蛋糕等甜点也种类丰富。

「这价格还真不便宜呐……」

或许是因为费工，宠物用的餐点价格和人用差不多，让米菈吃了一惊。只是在店内随便一看，宠物用的餐点反而比较受欢迎。

这里是热爱宠物的人聚集的不可思议空间。米菈对此有此印象，看到露娜在美味的餐点前双眼闪闪发光，就隐约察觉到她的心情。

「露娜也想吃吗？」

米菈想到，露娜的主食好像都是蔬菜棒。他试着这么问，露娜便「啾！」一声精神抖擞地回答。

「这样啊这样啊，汝想吃吃看吗？」

从露娜更加闪闪发亮的眼神看来，米菈清楚理解了她的心情。既然如此，回去的时候绕去一趟也好。就在米菈这么想的时候——

「那么，今晚就做露娜的蛋糕吧。」

玛丽安娜这么说。

这是和妈妈外出时常见的场面。看到店里的美食说想吃，妈妈就会说回家做给你吃。

这种时候，大多都会感到遗憾。因为想吃的是眼前的食物，所以难免会失望。然而露娜听见这句话反而满脸欢喜，米菈也十分理解她的心情。

不如说，玛丽安娜做的蛋糕一定比店里卖的还要好吃。

「太好了呐，露娜。今晚有蛋糕哦！」

米菈对露娜说，又若无其事地主张：「不过，蛋糕吗？嗯……老朽也想吃甜食呐。」

「那么回家之前，得买材料才行呢。露娜……想吃焦糖蛋糕呢。还有机会难得，就再做一样蒙布朗吧。」

米菈和露娜瞄了一眼在意的咖啡厅菜单。玛丽安娜从两人的视线看穿了她们的期望，说出那两道甜点确认。米菈和露娜听了则是「嗯，不错。」「啾～」地直率地表达赞成。

就这样，决定好晚上的甜点后，三人继续在店内逛。

改装后的狂野好朋友除了咖啡厅之外，还新盖了健身房、游泳池、运动场，甚至还有摄影棚。而且每一样都能跟宠物一起使用。

此外，当然不只如此。宠物用品也相当充实，米菈已经买了几个预定给露娜的玩具。

除此之外，玛丽安娜还选了猫砂等必需品。

「哎呀哎呀，玛丽安娜大人。」

就在她们结账的时候，店员走了过来。看来，那名店员就是这间店的店长。

玛丽安娜说，她被当成极为稀有的纯洁兔饲主崇拜。或许就是因为这样，她获得了狂野好朋友新设施的特别使用券。

这还真是慷慨。不过，这之中想必多少有她的盘算。难得一见的纯洁兔在店里露脸，应该能带来一定程度的宣传效果。

话虽如此，只有辅佐官室跟米菈的房间，对露娜来说确实有点太小了。能有安心游玩的新地方，对米菈来说也值得庆幸。

（游泳池吗……这个季节去特别好呐。露娜很会游泳啊！）

米菈对能跟露娜玩更多游戏感到开心。这时，某个东西映入米菈眼中。那是位于店内角落的区域。

和粉彩色调的店内不同，那个角落保留了自然的色彩。角落有一名看似猎人的壮汉，以及乖乖被系在角落的黑狼。

米菈见状直觉想到，那个角落就是过去狂野好朋友的主力，狩猎宠物用品卖场。

仔细一看，就能看出这里贩售什么样的商品。

有捕捉小动物用的网子，以及用途广泛的钢索。除此之外，还有能承受魔物攻击的装甲、刀剑与术具等战斗用商品。

而且，这些全都是以狩猎宠物使用为前提设计的。只要将那里的黑狼全副武装，想必会成为不得了的战力。米菈看着外表散发出熟练气息的魁梧男子与黑狼这么想象。

但与此同时，他想在色彩缤纷、女性声音热闹的玩赏宠物区旁，孤伶伶地存在于此的狩猎宠物区，就像是被时代抛下一般。

男子表情严肃，认真地挑选着装甲。米菈在他缩小后依然利用狩猎宠物区的背影中看见一丝哀愁，想到时代洪流的残酷，内心不禁泛起一阵涟漪。

287　小小的决心

二八七

在怀尔德巴蒂购物完毕后，米菈一面带着露娜散步，一面享受与玛丽安娜的约会。此外，露娜除了不想引人注目之外，还为了对抗炎热穿上白色兔装。斗篷造型的兔装使用了类似米菈爱用的「魔动式服下用冷却凉凉片」的技术，是宠物专用的防热衣。只要戴上兜帽，还能从蓝色的纯洁兔变身成普通的白兔。现在的露娜就像是偷偷上街的公主。

米菈为了方便露娜奔跑，避开人多的地方在巷子里穿梭。那里有许多隐藏名店，也常能找到珍品。

风水需要的小物与精炼需要的材料只要仔细寻找就能找到，米菈和玛丽安娜买了不少东西。

太阳开始下山时，米菈等人回到银塔。一抵达房间，玛丽安娜就立刻开始做晚餐与甜点蛋糕。米菈也一样，没有休息就开始工作。

只不过，这项作业和召唤术与精炼毫无关联。米菈在露娜期待的眼神中，在客厅角落勤奋地组装。

米菈正在组装的是在「狂野好朋友」购买的，今天最昂贵的商品「室内沙坑组」。

在店内逛的时候，露娜看到放在店内的样品就飞扑上去，然后就着迷地挖起洞来。

由于沙子等所有东西都是特别订制，连同框架在内，这个商品高达三十万利福，但米菈看到露娜开心的模样，立刻就决定买下。

而现在，他正在把用道具栏带回来的沙坑组设置在室内。

「快好了，就快好了呐。」

做好沙坑的基底后，就只剩下装入大量沙子了。米菈拿出麻布袋，一袋一袋倒进基底里。

「好，完成啦！」

开始制作沙坑约一个小时，米菈装完最后一袋，高举双手大喊。不输给放在店内的样品，室内沙坑终于完成了。

「啾～！」

露娜也和米菈一起欢呼。这时，玛丽安娜走了过来，说「米菈大人，辛苦了。」端出冰凉的茶水。米菈道谢接下，一口气喝光。

「呼～工作结束后的茶格外美味呐！」

米菈擦去额头上的汗水，再次俯视脚下的沙坑。

虽说是室内用，沙坑还是相当大。大小约一坪，沙深三十公分。当然，沙子的量也相当多，一旁堆了数十个空麻袋。

米菈再次确认沙坑的大小，心想居然能完成这么重度的劳动，坐在沙坑边缘，对涌现的疲劳感叹了口气。

这时，他看着马上开始在沙坑里玩耍的露娜发现。

（……这种时候才该是黑骑士骨架出场的时候啊……）

或许是战斗相关研究进行太久的弊病，米菈事到如今才想到日常生活的运用，反而感到更加疲倦，苦笑看着开心的露娜疗愈心灵。

米菈想到自己是为了露娜努力，才能获得这种成就感，想到自己的借口便露出微笑。

和露娜一起在沙坑玩耍，不知道过了多久。蛋糕的底层烤好时，玛丽安娜也几乎同时做好了晚餐的准备。接下来，就和平时一样。

「那么，米拉大人。」

「嗯，也是。」

最近的日常是简单料理之后洗澡。当然，露娜也会一起洗。

米菈一呼唤，露娜便从沙坑里探出头来。

沙坑的沙是特制的，不容易沾到皮肤、衣服或毛皮上。尽情玩耍的露娜稍微拍一拍，毛皮就恢复原状了。

米菈抱起露娜，和玛丽安娜一起前往浴室，用热水洗去今天的疲惫。

洗完澡后是晚餐。除了和平常一样美味的晚餐，今天还有玛丽安娜亲手做的蛋糕当甜点。

米菈说这是至今吃过的蒙布朗中最美味的，露娜也大啖胡萝卜蛋糕，发出「啾～」的叫声表示同意。

玛丽安娜对一人一猫露出笑容。

米菈的假日就在温暖的温柔中度过。

假日充分养精蓄锐的米菈，隔天又精力充沛地展开活动。研究召唤术、指导艾蜜莉亚、训练克雷欧斯，还讨论了最初习得召唤术时的改善方法，以及制作上课用的教科书，没有丝毫懈怠地全力投入。

不仅如此，他还出门了一趟。目的地是附近的古战场遗迹，为了追求研究结果中发现的，武具精灵召唤的新可能性。

此外，他还常常去孤儿院陪孩子们玩耍。除此之外，他还一起帮他们布置房间，陪他们到街上散步，是孩子们的抢手人物。即便如此，他也没有忘记对低年级生灌输召唤术的伟大。

此外，拉斯特瑞德现在不在孤儿院。就在几天前，孤儿院的环境终于稳定下来，他便为了完成身为绒毛骰子的最后一份工作，启程前往格林姆达特。为此，爱蒂西雅的负担变重了不少；但也许是疼爱小孩的特性，她的笑容比平时还要灿烂。一定是因为平常粘着拉斯特瑞德的小孩都靠了过来。

在月光湖，米菈偶尔也会去王城跟所罗门聊天。那时他会讨论魔封石的量产、术士队的特别训练对象，或是参加与精灵共存的城镇建造计划会议。

顺带一提，参加计划会议时，精灵王的意见也占了很大一部分。为此，阿尔凯特王国的高官们手牵着手围成一圈，让精灵王的声音能传进会议室。看起来感情融洽，又有点超现实，却没有人抱怨。

米菈虽然完成了不少工作，却不是只有被拜托。相对地，他也拜托了不少事情。

现在，米菈正在进行装备强化计划。为了做出米菈想做的最强装备，需要具有相当实力的工匠协助。也就是能够处理机械守护者素材的特级工匠。

而这种工匠不是随处可见。不过，米菈知道他们聚集的地点。没错，就是日之本委员会的设施。索尔霍尔说，最高阶的工匠们集结在名为「现代技术研究所」的地方。

然而，或许该说理所当然，就算随便跑去那种地方，也不晓得能不能进去。于是米菈请所罗门事先跟他们说一声。

所罗门也是日之本委员会的一员，多少能通融这方面的事情，便说「我知道了，下次跟他们说。」答应米菈。

此外，几天后，对方的工匠们就催促米菈「那么你什么时候来？」米菈说想请他们制作装备，还带了一大堆机械守护者的稀有素材过去。

所罗门说，工匠们似乎燃烧了工匠魂，非常欢迎米菈。

「就是这样，这次的事情结束后就去吧。你一定会被当成贵宾欢迎。」

「嗯……也对。不过，老朽有点不安呐……」

既然这么有干劲，想必能完成优秀的成果。然而，米菈心中也闪过一股预感，担心会做出更夸张的东西。走在时代尖端的工匠偶尔会凭着一股气势做些不必要的事情。或许是因为认识不少这种人，米菈半期待半不安地苦笑。

「啊啊，还有呐。老朽还有一件事——」

米菈补充似地要求关于军队运用法的情报。

「你好像又在想什么有趣的事情了呢。」

所罗门露出好奇的笑容，兴致勃勃地回答：「所以说，你觉得哪种比较好？」

假日或是研究的空档，他们出门的次数也变多了。这次的目的地是狂野好朋友的新设施之一，游泳池。玛丽安娜跟露娜当然也跟来了。

夏天已经过了一半，炎热的日子依然持续。正因如此，游泳池在这个季节最能享受。

米菈在更衣室和玛丽安娜一起换上泳衣。事到如今，莉莉等人送的泳衣大为活跃。不仅如此，玛丽安娜还帮米菈绑起头发，准备就大功告成。

米菈穿的是比基尼，玛丽安娜则是连身泳衣。颜色以白色为基底，设计充满清纯感。

「露娜喜欢这个呐。」

能完全覆盖头部的潜水头盔、冲浪板与橡皮艇等。狂野宝贝的宠物用泳池用品一应俱全，而且全部都是免费租借。露娜最喜欢其中的游泳圈。

它从租借架上借走平时用的红色游泳圈，走向泳池。接着将游泳圈放在水面上，一跳进泳池就顺利套进游泳圈里。

如此一来，露娜就能随心所欲地游泳了。它灵活地使用前脚与后脚，轻快地在水中畅游。

「来，要上咯！」

米菈一跳进泳池，水面就剧烈地翻腾，将露娜卷进狂暴的波浪中。然而，它不把暴风雨放在眼里，漂亮地重新站稳，骄傲地「啾！」地叫了一声，华丽地在水面转了一圈。

「哦……挺行的嘛。那么就来下一发吧！——来吧，玛丽安娜！」

米菈接受面露挑衅微笑的露娜的挑战，对泳池边的玛丽安娜打信号，要她跳进水里。

「我知道了，米拉大人。」

玛丽安娜回应米菈的要求，照她说的朝米菈跳了下去。

入水的同时溅起水花，水面剧烈翻腾。露娜受到比刚才还大的波浪袭击。

这可是开心的巨浪。露娜挑战波浪的表情就像是会听见这种声音的老手。

它巧妙地使用前脚掌舵，但是波浪似乎太强了。露娜的奋斗徒劳无功，在最后一刻翻船。

连同泳圈一起翻覆的露娜直接从泳圈里爬出来，再次从泳圈里探出头来，然后投降似地露出肚子。

「呵呵，真可惜呢。」

胜利者玛丽安娜大大方方地抚摸露娜的肚子。

「嗯……老朽要是身体再大一点，或许就能赢了呐……」

胜败只在毫厘之间。只要落水时的冲击再大一点，胜负就逆转了。米菈喃喃自语，说出造成冲击的主要原因，也就是身高与体重时，突然有一股冰冷的空气窜上米菈的背。

「米菈大人……」

听见前所未闻的冰冷声音，米菈猛然回头，看到玛丽安娜前所未闻的冰冷眼神浑身定格。接着他瞬间领悟，自己刚才脱口而出的话触犯了禁忌。

不论关系再怎么亲密，对女性来说，那个话题都是禁忌。

米菈不知道，最近米菈一直待在银塔里，所以餐点比平常还要豪华。米菈的话让玛丽安娜开始在意起自己的体重。

这时米菈说出的，就是这么一句不体贴的话。

「啊啊……刚才那句话呐……那个……该怎么说……就是那个啦。」

米菈想不到什么好借口，语无伦次地四处张望。这时，玛丽安娜看到米菈的模样笑了出来。

「今天的晚餐就来个沙拉派对吧。」

米菈面带微笑，却像是在说「老朽明白了……」老实地点头。

就在米菈因为一句无心之言，决定晚餐不吃肉的下一刻，一只黑狗伴随兴奋的汪汪声飒爽登场。而且它似乎非常喜欢游泳池，下一瞬间从入口直线冲来，纵身一跳。

黑狗豪爽地从米菈等人附近落水。它的身体跟成年男性一样大，因此激起剧烈的水花，大浪朝米菈等人扑来。

「啾啾啾咿～！」

米菈与玛丽安娜完全不是那道大浪的对手。露娜果敢地挑战，却眨眼间被吞没，束手无策地翻了过去。

露娜爬出泳圈再次探出头来，露出「你到底是谁！？」的表情望向浪花的来源。然而跳进泳池的黑狗早已离开，它在远处展现与跳水相反，安静的狗爬式优雅泳姿。

「游得真漂亮呐。」

「是，它不是泛泛之辈。」

米菈和玛丽安娜看到黑狗在水中畅行无阻的身影，佩服地喃喃自语。

露娜看到两人的反应，悄悄脱下泳圈，摆动双脚。不过几秒后它又回到泳圈里，垂下耳朵一脸不甘心。然而，它的眼神中没有放弃的色彩，而是寄宿着「总有一天，我一定会自由自在地游泳给你们看」的斗志。

就在露娜下定决心，总有一天要自己游泳的时候，米菈看到黑狗的身影，觉得似曾相识。

然而，那也只有一瞬间。答案马上就出现了。稍晚，黑狗的主人现身在泳池边。

（哦哦，那个帅气的男人不就是之前那个猎人吗？）

紧实的肌肉，布满伤痕的身体，以及水蓝色迷彩短裤。那名男子是日前在狂野好朋友中看到的男人。他就是缩小被赶到角落的狩猎用品区，那个熟练的猎人。

换句话说，刚才的黑狗就是当时和他在一起的黑狼。跳水就算了，无声无息的泳姿想必是为了狩猎学会的技巧。

猎人与黑狼散发出活用狩猎生活的绅士风范，米菈十分向往他的男子气概。现在虽然已经无法实现，不过……

只不过，这座泳池中也有人抱持着与向往不同的感情。就是其他女性游客。

现在，狂野好朋友新设置的设备全部都处于试营运状态，只有收到特别入场券的人才能进入。常客占了大半，而现在的狂野好朋友常客中，喜爱宠物的女性非常多。为此，泳池的游客也几乎都是女性。

有这么多女性聚集，当然会有人发现猎人成熟的魅力。此外，由于这里是理所当然能带宠物的设施，搭讪的契机十分充足。

米菈看着看着，就有好几名女性称赞黑狼，试图接近它。这里似乎有许多积极的女性，也有已经认识的人。

猎人男子虽然略显困惑，依然认真地回答。从远方看来，女性们对他的印象都不错。

（还真是受欢迎呐。这是好事呐，好事。）

那一天，看似被时代潮流抛下的男子，现在正在和好几名女性讨论宠物训练。不愧是宠物爱好者，女人们不只注意猎人男子，也对训练有素的黑狼相当感兴趣，现在正在认真聆听训练方法。

令人不爽的帅哥大受欢迎的场面令人作呕，这种状况反而令人觉得愉快。米菈一面感到不可思议，一面在心中祈祷男子幸福。只不过，他没有思考男子是单身还是已婚。

288　秋天的气息

二百八十八

目睹意想不到的时代转换后，米菈来到泳池中央。

狂野好朋友的泳池大小是五条二十五米长的水道。虽然是室内泳池，空间依然宽敞，角落三米左右是小型犬也能踩到底的浅滩。这是无论什么宠物都能享受的设计。

此外，米菈现在所在的中央位置，水深勉强到脚边。

「啾～！」

「嗯嗯，老朽明白老朽明白。那么，咱们走吧！」

露娜坐在泳圈上不停往前游，前方是这座泳池的招牌设施，巨大的滑水道。能够和宠物一起滑行的滑水道是露娜第二喜欢的设施。

米菈在途中抱起露娜，就这样爬上楼梯。玛丽安娜则是在下面待命。

由于是室内泳池，滑水道的规模不大，倾斜度也很平缓。只是由于构造复杂地左弯右拐，因此十分有趣。宠物们的评价似乎也很好，训练有素的狗还会自己爬上楼梯滑下来。

目送具有「单人游戏高手」称号的中型犬，这座泳池的知名狗狗梅洛迪兴高采烈地跳进滑水道后，终于轮到米菈和露娜了。

「准备好了吗？」

米菈在滑水道起点就定位，坐在他大腿上的露娜便发出「啾！」一声勇猛的叫声回应。

「那么，要上咯！」

米菈用力一跳，即使速度不快，还是能产生一定的速度。最近米菈一直在挑战能多快抵达终点，露娜也着迷于速度与左右摇晃的感觉。

米菈紧紧抓着露娜滑下滑水道，十几秒后在泳池里着水。

「刚才的速度不赖吧！」

一探出水面，米菈就实际感受到自己的手感。套着泳圈漂浮在水面上的露娜也和米菈有相同的手感，「啾！」地回答。

实际上，由于没有仔细测量与计时，全凭体感。不过这种时候，这种模糊的感觉刚刚好。米菈与露娜兴奋地喊着新纪录，玛丽安娜便温柔地微笑看着两人。

从游泳池回来时，差不多是中午到傍晚之间。在泳池尽情玩耍，体温开始恢复到正常温度时，会令人舒服地想睡。

露娜和玛丽安娜似乎也一样，这个时间一起在沙发上打盹是她们的例行公事。

两人并排在沙发上，舒服地任凭身体放松。玛丽安娜和米菈的手叠在露娜蜷缩的背上。

黄昏前的短暂时光。令人想许愿永远持续下去的，是只有幸福映照在梦中的淡淡瞬间。

度过轻飘飘的时间后，一切又恢复原状。米菈继续研究与实验，玛丽安娜也准备晚餐开始行动。最近常在沙坑玩耍的露娜，现在在沙发上挥舞手脚，看来是在练习游泳。

「哦哦……是汉堡排呐！」

晚餐时间，米菈在摆满料理的餐桌前表情闪闪发光。做好今天会是沙拉派对的心理准备，没想到最爱的料理登场，让他心情大好。

就这样，米菈被玛丽安娜巧妙地玩弄，过着幸福的每一天。

和平的日子持续了一阵子。某一天，米菈一如往常地受到委托，精炼魔封石。最近米菈在国家安定下来，魔导工学的研究也跟着活络起来。这是因为效率良好的魔封石供给量十分充足。

米菈也在最近几周内，传授城堡的技师们效率良好的精炼方法，忙得不可开交。

（想起来，跟在世界各地奔波的时候相比，现在比较忙碌呐……）

做完委托的魔封石，指导艾蜜莉亚，和孤儿院的孩子们玩耍之后，米菈在从月光湖返回银塔的途中，看着金乌西沉的景色忽然这么想。即便如此，心中也充满充实感而非疲劳，使他轻声笑了笑。

「这就是年轻吗……」

米菈看着昏暗的天空，以及反射着灯光的窗户中自己的身影，再次实际体会到这种感觉有多么美好。

就在他过着忙碌又充实的日子，发自内心感受着不变的每一天有多么尊贵的某一天。早晨，他正在思考今天要进行什么研究的时候，所罗门传来梅铃用的服装与那个东西完成的报告。

终于，下个任务开始行动的时刻来临了。平稳的日常结束，旅程再度开始。米菈养精蓄锐，精神抖擞地前往王城。

「……怎么会这样？」

米菈在侍女区域的某个房间困惑地嘀咕。他明明是来拿给梅铃穿的衣服，自己怎么会在这里换衣服？

那是十几分钟前的事情。米菈依照预定抵达王城，来到侍女区域的入口。联络时，他听说梅铃的衣服就放在那里。

既然做好了，直接送去所罗门的办公室不就好了吗？米菈心中抱着这句怨言踏出脚步。

他听到米菈特制版完成的消息。只要被莉莉等人逮到，她们一定会举办盛大的试穿会。如此一来，米菈就必须完全隐形地执行任务，于是穿上特殊部队套件，慎重地向前走。

虽然知道这里很危险，不过只要拿到衣服就马上离开就好。现在莉莉与塔巴莎正在工作，应该没什么好担心的。米菈心想这样就有可趁之机，果敢地挑战。

米菈小心翼翼地避开侍女的情报网，执行秘密任务。只要被发现一次，就会一口气遭到包围。因此，只能在拿到衣服的瞬间接触，之后在情报扩散之前逃脱，才算完全胜利。

为了达成这个目标，米菈时而大胆前进，胜利终于近在眼前。

然而，米菈的任务却以失败告终。究竟发生了什么事？米菈走进梅铃衣服所在的房间，竟看见莉莉与塔巴莎等众多侍女在房内待命。

米菈在莉莉等人面前放弃抵抗，乖乖出面。反正就算拖延，这一天迟早会来。于是，他决定乖乖接受内搭裤之刑。

没想到，这时发生了意料之外的状况。她们准备的居然不只有米菈特制版的内搭裤。

结果，米菈不只在转眼间被脱下整套特殊部队装备，就连现在穿的衣服也被扒光，穿上米菈专用的新衣，米菈特制・秋季版。。

「我们又创造了一个奇迹呢。」

塔巴莎在穿上新衣的米菈面前，露出感慨良多的笑容。而这种时候最兴奋的莉莉，却显得十分冷静。

「……」

仔细一看，莉莉露出恍惚的表情升天了。但时间并不长，塔巴莎勉强将莉莉的意识拉回现实。

「哎呀，我真是的。太久没见到米菈大人，不小心就升天了呢。」

回到现实的莉莉略显害羞地微笑，下一瞬间见到米菈，眼神中浮现猛兽见到猎物般的神色。而这种反应不只出现在莉莉身上。

米菈究竟多久没像这样被侍女们逮到了呢？因此她们想疼爱米菈的心情突破极限。于是米菈就在她们满足之前，毫不留情地接受她们的照顾。

（偶尔得泄个火才行呢……）

米菈收下梅铃的服装、特制的米菈服装，以及两人份的变装用染发剂，边想边前往所罗门的办公室。

不只换衣服，米菈还受到莉莉等人全身按摩，享用美味的甜点。尽管状况十分辛苦，王城的侍女们仍使出浑身解数接待米菈。米菈过得十分充实，身体状况也非常好，脚步轻盈无比。

「嗯嗯，很适合你哦。」

「老朽可没听说啊……」

米菈对一脸得逞的所罗门不悦地皱眉。不只梅铃的衣服，为什么连自己的衣服都有？

所罗门的回答当然是，怎么可能只有这样而已。

从过去的倾向看来，这么说确实没错。米菈大大叹了口气，再次伸出右手，要他交出目标物品。

「哎呀～整理起来很辛苦哦。」

所罗门这么说，拿出一本书。那是米菈日前委托他整理的，关于军队运用法的书。那是关于阿尔凯特王国军队的机密资料，不过所罗门对米菈的计划十分感兴趣，甚至愿意直接交给他。

「这样要怎么完成，真令人期待。」

所罗门这么说，接着又说「到时候就让我见识一下吧。」窃笑。

「若有需要，老朽就让你刮目相看。」

米菈收下书，也笑着回答会做出超越期待的作品。

在城堡办完事情后，米菈造访学园。现在正好是午休时间，校园中到处都是各自度过午休的学生。

米菈在艾蜜莉亚的指导下出入学园好几次，因此理所当然地被他们与她们看见，现在也零星有学生聚集起来，想一睹精灵女王的风采。

此外，或许是掌握了某些情报，召唤术科代表之一的艾蜜莉亚拜精灵女王为师的消息不胫而走。或许是受到她的影响，预定参加下次术技审查会的其他术科代表也比平常还要努力特训。

对学生来说，A级冒险者的头衔果然是浅显易懂的身份证明。零星有人对他们投以好意、好奇与尊敬的眼光；只不过，其中也有学生燃起敌对心，是相当在意术技审查会结果的人。

其中一名代表正在接受话题中心的精灵女王指导。他们正在戒备，不知道她会在下次审查会展现何种法术。

（嗯……汝等何不跟老朽搭话呐。）

米拉只有远远旁观，没有靠近的学生。虽然他有气概地表示愿意签名或是合照，却不知道大家究竟怎么看待自己。偶尔传进耳中的声音不坏，尽是可爱、好厉害等正面评价。

米拉想以学生的角度询问学园的事情，但是每当他靠近，学生就退得更远，让他有点失望地走向学园深处。

289　启程的预感

二百八十九

穿过学园校舍，来到训练大楼前时，米菈遇见正巧走出大楼的克雷欧斯。

「哦哦，这不是克雷欧斯吗？今天是训练课吗？」

米菈这么说，克雷欧斯便立刻跑了过来，回答正是如此。现在训练刚结束，正在收拾善后。

他说，这次的训练还请艾蜜莉亚帮忙指导。

「她一天比一天还要进步呢。希望她毕业后能成为召唤术科的教师。」

克雷欧斯半开玩笑地说，表情却认真无比。

目前召唤术科的正式教师只有日向一人。仔细想想，代理贤者克雷欧斯频繁地在学园出没，教师明显不足。学生人数增加的现在，影响想必会更加严重。为了召唤术的发展，确保新的召唤术科教师也相当重要。

只是，艾蜜莉亚是贵族之女，她的愿望能否实现还有待商榷。

「话说回来，米菈大人。今天早上我接到所罗门陛下的联络……您终于要出发执行下一项任务了吗？」

所罗门一大早就联络米菈，克雷欧斯似乎也听说了梅铃的服装完成了。

「嗯，也对。再过两周预赛就要开始了呐。老朽想在那之前逮到她。」

斗技大赛的消息传到各国后过了约一个月。梅铃肯定已经抵达当地，然后毫无疑问会参加无差别级的预赛，从预赛开始就大放异彩。米菈的目标是在那之前找到她，让她变装。

「果然是这样吗？这么一来，她的指导今天就会告一段落了呢。」

米菈前往尼尔瓦纳，当然就无法继续指导艾蜜莉亚。如此一来，来训练场上特别课程的艾蜜莉亚就得回归一般课程。

米菈指导的时候是同时召唤的课程，因此对已经超越米菈好几步的艾蜜莉亚来说，想必会感到不满足。克雷欧斯开始思考，该变更成别的课程，还是继续让艾蜜莉亚担任教师。

「既然如此，就让她继续当老师吧。理解会因为教导他人而更加深刻。老朽在教导艾蜜莉亚与汝的过程中，也发现了不少事情呐。」

为了顺利传授知识与技术，教导的一方也必须重新检视，思考该如何才能让对方容易理解。而这么做也能加深理解。

米菈说，她已经把大致上的事情都教给艾蜜莉亚了，接下来就看本人如何理解。

「原来如此……确实如此。我知道了，那么从明天开始，就请艾蜜莉亚同学站到这边来吧。」

克雷欧斯身为召唤术科的教师资历也不浅，对米菈的话颇有同感。他请米菈在同时召唤的课程中担任教师，协助她加深理解。

「嗯，麻烦了。」

回来的时候，她一定成长得比现在还要多。米菈期待艾蜜莉亚的成长，又看了一眼克雷欧斯，期待另一件事。

「如此一来，汝的特训就到今天为止了呐。」

米菈以部分召唤为中心教导克雷欧斯，今天的特训就来复习吧。真期待他理解到什么程度。米菈这么说咧嘴微笑，克雷欧斯便苦笑着别开眼。

「那么，今晚再见了呐。」

米菈这么说迈开步伐，不久之后，陷入沉思的克雷欧斯忽然叫住他。

「啊——米拉大人……其实呢——」

克雷欧斯露出烦恼的模样继续说：「今天我必须制作教材与准备，所以没办法回塔里。」

「哦，是这样啊。」

看样子克雷欧斯今天无法接受特训，下次不知要等到什么时候。

「那就没办法了呐。不过老朽已经把最低限度的必要知识教给汝了，汝应该有办法才对呐。」

克雷欧斯每天晚上都持续特训，每一次训练时间都不长，但对方是代理贤者，由于他毫不保留地倾囊相授，每一次训练都相当充实，因此他已经把部分召唤需要知道的事情全部教给他了。

米菈笑说，部分召唤与同时召唤的组合技，以及时间差等应用方式就下次再说。希望回来的时候能完美掌握基础。克雷欧斯听了便面露战栗的表情回答：「我会尽我所能。」

「好了，我要离开一阵子，之后的事就拜托你们了。」

「是，请包在我身上。」

由于明天早上就要出发，在今天这个时候之后，米菈在回来之前应该见不到克雷欧斯。米菈这么说，克雷欧斯便骄傲地回答。

这时，米菈又把手搭上克雷欧斯的肩膀，悄悄在他耳边低语。就算在回来之前没有学会部分召唤也没关系。

「届时老朽会陪你特训，直到你学会为止呐。」

「我、我一定会学会的……！」

认真特训究竟会有多可怕？克雷欧斯回想起过去，肩膀微微颤抖，仍勉强保持冷静点头。

就这样，两人道别了一阵子，米菈走向训练大楼，克雷欧斯则是走向校舍。

途中，克雷欧斯忽然停下脚步，回头看着训练大楼想。

（好了，既然都那么说了，就来准备明天上课要用的东西吧。）

今天回不了银塔。这是克雷欧斯撒的小谎。理由不只为了避免特训，还有另一个重要的原因，那就是保护自己。

这样一定没问题。克雷欧斯如此深信，朝召唤术科的教室前进，同时思考明天的课程内容。

午休过后，米菈在训练大楼开始按照预定进行艾蜜莉亚的指导。途中，他忽然想起莉莉等人，思考要不要介绍艾蜜莉亚给她们认识，脑中浮现牺牲小我的想法。这次她应该也会一个月以上不在国内，莉莉等人的欲望想必会累积不少。

然而，米菈还是忍了下来。他果然不能让可爱的学生遭遇那种事情。

米菈在心中思考，指导依然持续进行，今天的时间眨眼间就过去了。

「那么，关于今后——」

最近隔天进行一次的指导在今天暂时告一段落。米菈说他明天有事，必须出发前往尼尔瓦纳。艾蜜莉亚一听，露出世界末日降临般的表情。米菈见状，将刚才和克雷欧斯的对话告诉她。

「汝要将老朽至今为止教过的事情，用其他学生也能理解的方式解释。不只能用感觉，还要能用理论理解呐。」

米菈说，明天开始同时召唤的课程时她会站在教师的立场，努力加深理解。只要她办得到，回来时就会继续指导她。

「我来……教您……我知道了！我会加油的！」

起初虽然有些困惑，但米菈的约定似乎奏效了，艾蜜莉亚的眼神充满干劲。

「谢谢你，米菈老师！下次再麻烦你了！」

下次指导可能要等好几个月，不过艾蜜莉亚似乎很高兴能和米菈约好，充满干劲地离开了。

或许是指导的成果，艾蜜莉亚最近的成长显著。下次回来时，她一定也达成约定，更加理解了。下次要教她什么才好？米菈这么想，期待感又增加了。

「老朽也得加油了呐！」

米菈看着艾蜜莉亚的成长，也鼓起不输给她的干劲离开训练大楼。

米菈接着造访的是学园隔壁的孤儿院。

由于他每周会来两次，大致上知道这个时间孩子们会在哪里。

米菈一露面，低年级的孩子们便开心地蜂拥而至，仿佛点燃了烟火。米菈怜爱地抱住他们，马上一如往常地陪他们玩耍，教导他们召唤术的美妙。

傍晚刚过不久，米菈在回银塔之前，先跟爱蒂西雅说了明天开始的状况，以及今天之后暂时无法来露脸。

「尼尔瓦纳好像要举办斗技大赛呐。老朽得去一趟。」

米菈这么解释，爱蒂西雅便隔了一拍点头说「原来如此，是梅铃呢。」她知道米菈的任务内容，光是听到斗技大赛就知道米菈要去找谁了。

「那么，米菈暂时不能来的事情，我会跟他们说的。」

不仅如此，爱蒂西雅还察觉到米菈的另一份心情，边这么说边摸摸米菈的头。她知道米菈不忍心说出孩子们会难过的事实。

「嗯……麻烦了。」

外表想必占了十成，爱蒂西雅依然把她当成小孩看待。不过米菈也觉得她说得没错，乖乖让她摸头，托她传话。

290　启程之日

二百九十

「欢迎回来，米拉大人。」

「嗯，老朽回来了。」

太阳刚下山，米拉一回到银塔，玛丽安娜就出来迎接。她似乎正在准备晚餐，房间内飘来魅惑食欲的香气。

米拉抱起跑过来的露娜，玛丽安娜便开始准备洗澡水。她似乎已经掌握米拉喜欢在吃饭前洗澡的习惯，因此准备晚餐时也考虑了洗澡时间。

自从回到银塔，米拉就再也没自己洗过澡。为此，米拉已经习惯地脱下衣服，但他还是无法直视裸体的玛丽安娜。只要夹杂了色心以外的感情，就会下意识地避免被她发现。

明明其他时候都能尽情欣赏，米拉回想过去在各种浴室邂逅的女性，不可思议地苦笑。

浴室大到不像是房间附设的浴缸，米拉和玛丽安娜在温水里悠闲地泡澡。露娜则在两人面前活用宽敞的空间练习游泳。

「就是这样，明天就要出发了。老朽会再找时间联络，抱歉又要离开一阵子了呐。」

米菈看着露娜每天一点一点进步的泳技，说出自己明天将前往尼尔瓦纳寻找梅铃的事情。

「我知道了。那么，我就得准备便当了呢。」

玛丽安娜在米菈身旁依偎着她，露出略显寂寞的眼神，仍鼓起足以抹去寂寞的干劲。她十分理解米菈肩负的任务有何意义。

明天完成的便当一定会是格外豪华的珍品。

「那还真令人期待呐。」

玛丽安娜熟知米菈的喜好，一定会鼓起干劲制作便当。那一定会比在任何地方吃到的美食都还要美味。米菈如此期待，两人面前便传来「啾！」一声主张什么的声音。

是露娜。它跳进日前买来的船型浴桶，展现精湛的操舵技术来到两人面前，用充满期待的眼神看着玛丽安娜。看样子，它希望明天的餐点能特别丰盛。

「我知道了，露娜就吃特制综合拼盘吧。」

露娜水汪汪的大眼使出的撒娇技巧可爱到就连玛丽安娜都招架不住。

「露娜也吃大餐呐。太好了呐。」

米菈也沦陷了，忍不住抱起露娜蹭她的脸。玛丽安娜看着米菈与露娜，温柔地微笑。

洗完澡后，米菈换上宽松的家居服，坐在客厅的沙发上跟露娜玩了十分钟左右。这时，桌上摆满比过去还要豪华的料理。

「哦哦！今天比平时还要丰盛呐！」

今天的主菜是加了满满芝士的汉堡排，以及肉与蔬菜均衡又色彩缤纷的各式料理。其中还有不提早准备就来不及的精致料理。

「是，我比平常还要严格挑选食材。」

玛丽安娜充满自信地说。今天的料理似乎是她的自信之作。

以这顿晚餐为界，米菈又将踏上旅程。玛丽安娜早上接到所罗门的联络，想必是察觉到这点，才会准备这顿特别的晚餐。

其中充满祈祷米菈平安无事的心意。不只营养均衡，还基于金属声能驱邪的风水，使用全部金属制的餐具。除此之外，还掺杂了各种各样的要素。

再次环视房间，摆设也和早上不同。这个房间的一切，都充满了玛丽安娜的心意。

米菈只听所罗门稍微提过风水的事情，但就算不懂，心情也能不可思议地传达给对方。米菈和放在出入口的小青蛙摆饰四目交接，在心中发誓要尽快回来，悄悄地注视玛丽安娜。

晚餐后，米菈和玛丽安娜度过了一段悠闲的时光。两人一面看着在沙坑玩耍的露娜，一面享用饭后红茶，聊着今天发生的事情。

话题内容尽是些无关紧要的事情。

前往王城时，米菈说侍女们完成了新作品，玛丽安娜便轻声笑着说：「非常适合您哦。」

在大街上和露娜一起购物时，玛丽安娜说露娜花了十分钟才选好点心的水果，米菈就笑着说：「露娜是贪吃鬼呐。」

就这样聊天，是米菈回到银塔之后每天的例行公事。话题内容没有特别规定，可以是琐碎的小事，也可以是有点在意的事情，也没有什么特别的结尾。

不过，这种平凡的时间十分愉快，也十分令人怜爱。

「啊，不久之后，我看到有人在找米菈大人。」

玛丽安娜想起买了一串葡萄回家时的事情，这么说道。究竟是谁？米菈这么问，玛丽安娜也感到好奇，回答自己去打探了那个人的来历。

「那个人说自己是魔书公司商会的业务，来请求米菈大人的许可，将您做成卡片……」

米菈知道对方的目的，但玛丽安娜似乎不知道卡片是什么意思。和纳闷侧头的她不同，米菈对这个说明心里有数。

「那莫非是……！」

他打开道具栏，取出放在里头的卡片。没错，就是让他认识怪盗绒毛骰子的「亚斯特利亚传奇」卡片。

「果然如此吗！」

米菈手中的绒毛骰子卡片一角确实写着「魔书公司」。他发现这点，继邓不利夫之后，心想自己终于也要出卡片而露出大胆的微笑。然后，他想如果那张卡片很强，就能提升召唤术的知名度。

然而，明天就要出发了，他没有时间去找那个业务员。

「那个业务员是呐——」

为此，米菈边拿卡片给玛丽安娜看，边向她解释「亚斯特利亚传奇」中的人物，以及卡片游戏是什么，还有业务员的目的。

「原来是这样，所以才会认识米菈大人。」

那是一种桌上战略模拟游戏，将众多著名冒险者、历史人物、英雄等实际存在的人们以卡片的形式重现，于桌上战斗。而正因为是以实际存在的人物为原型，才需要取得许可。

玛丽安娜理解之后，不仅接受，还对卡牌游戏感到好奇。她看着米菈手中的卡片，佩服地嘀咕：「用这个战斗吗？」

「不只小孩，大人也很喜欢呐。老朽变成卡片之后，只要更加活跃，召唤术的注目度绝对会直线攀升。」

这或许也能帮助复兴召唤术。米菈接着这么说，拜托玛丽安娜如果再看到那个业务，就请他转告自己会同意。

「我知道了，我会这么转告他。」

玛丽安娜调查了一下，那个业务最近每天中午都会到术士公会露脸。她说自己会去见他，又说「米菈大人也会变成这种卡片吗？」好奇不已。

「话说回来，怪盗——拉斯特瑞德大人是怎么取得许可的呢？」

「……确实如此呐。」

米菈手中拿着怪盗绒毛骰子的卡片。既然有这张卡片，就代表拉斯特瑞德取得了营业许可。玛丽安娜忽然这么想，米菈也侧着头说「这么说来确实如此。」

怪盗绒毛骰子登场时，是预告日当天。感觉没有时间交涉卡片化。即便如此，卡片还是出现了，可见他一定用了某种方法取得许可。

他究竟用了什么方法？夜晚的时间缓缓流逝，米菈和玛丽安娜彼此做出各种猜测，但每个都差了一点，令人难以释怀。

结果，两人决定等拉斯特瑞德回来时再对答案，接着讨论米菈卡片的效果。既然取得许可，卡片也出现了，要是不能用，就有可能对召唤术的印象造成负面影响。

究竟卡片效果能不能指定？虽然不清楚，米菈和玛丽安娜还是看着「亚斯特利亚传奇」的规则说明书，想象各种可能。

顺带一提，露米娜莉亚本人无法取得许可，所以除了她之外的九贤者卡片都由所罗门代为许可。米菈发现这件事，质问所罗门抽成怎么算，又是另一段故事了。

夜深人静，差不多该就寝了。出发前往尼尔瓦纳的前一天，最后一晚。由于克雷欧斯不在，米菈、玛丽安娜与露娜三人度过了一段没有外人打扰的时光。尽情聊天、尽情欢笑、尽情玩耍、尽情享受温柔的两人与一只，即使躺在床上，也聊着聊不完的话题，不约而同地坠入梦乡。

就这样，隔天早晨来临。米菈醒来时，一如往常玛丽安娜不在身边，取而代之的是厨房传来早晨令人身心舒畅的准备声。

「哦哦，露娜也起来了吗？汝起得真早呐。」

米菈张开眼睛，困意朦胧，露娜就钻进他的怀里撒娇。米菈抱着露娜轻抚，享受早晨舒适的气氛。

露娜或许也知道暂时见不到面，比平常还要爱撒娇，米菈一回神就躺在床上跟露娜玩了起来。

「好乖，好乖呐。」

「啾～」

米菈抱住露娜，用脸颊磨蹭，露娜就开心地叫了一声。不久之后，困意的残渣也完全消失，米菈终于撑起上半身。

就在这时，玛丽安娜打开房门探头进来。

「早安，米菈大人。」

「嗯，早。」

「啾！」

早晨的时光看似平凡无奇，却不可思议地特别。在玛丽安娜的协助之下，米菈迅速换好衣服，和露娜一起上完厕所后坐到餐桌前，享用充满爱意的早餐。

或许是因为今天是出发日，菜色比平常还要特别。每一道都是极品，也蕴含了旅途平安的祈愿。

两人一猫吃完早餐，终于开始准备启程前往尼尔瓦纳。话虽如此，基本事项在昨天就已经准备完毕，只剩下最终确认而已。

「换洗衣物好了，冒险者证好了，经费……是说，再给多一点也无妨呐。」

这次所罗门给了米菈两百万利福。只要不乱花钱，在斗技大赛结束之前，这个金额十分足够。然而，米菈已经打算大肆挥霍，一面抱怨不够用，一面将确认完毕的物品收进道具栏。

「然后，便当也好了。」

玛丽安娜一大早就起来准备的不只有早餐。眼前摆着一整排多到不只一星期分量的便当，而且菜色都不一样，甚至还有甜点，准备得相当彻底。

「这下吃饭时间值得期待了呐！」

不论晚餐还是便当，为了避免吃腻而决定菜色，其实意外地辛苦。不过对玛丽安娜来说，思考菜色的时间也是一段幸福的时光。看到米菈细细品味幸福，将便当一一收进道具栏的模样，玛丽安娜也开心地微笑。

「好了，最后是这个。露娜的护身符好了。」

露娜软绵绵的蓝色兔毛做成的小露娜布偶。由象征幸运的纯洁兔毛制成的布偶，充满玛丽安娜与露娜的爱，可说是究极的护身符。

米菈从露娜手中接下布偶，说「不过，做得还真像呐。」佩服地将布偶小心地收进包包里。

这样就做好出发的准备了。米菈检查完毕，再次环视室内。玛丽安娜基于风水配置的小物，以及新设置的沙坑等露娜的游乐场，每次回来都会产生变化的熟悉房间。

从斗技大赛的举办期间来看，下次回来最快也要两个月后。那时又会变成什么样子呢？米菈一面期待，一面将眼前的景色烙印在眼中，离开房间。

「那么，老朽出发了。」

召唤术之塔前，米菈召唤金翅鸟，搭上车厢前回过头来，紧紧拥抱前来送行的玛丽安娜与露娜。那时感受到的温暖十分温柔，给予他庞大的活力。

「好的，路上小心。」

「啾啾！」

玛丽安娜在米菈怀里静静垂下眼，但是她的眼神中已经没有寂寞的感情。米菈相信她一定会回来，玛丽安娜再次睁开的双眼充满支持米菈的爱情。

或许就是因为这样，拥抱彼此的米菈与玛丽安娜看起来像是目送妹妹启程的姐姐，也像是目送丈夫离开的妻子。

291　弧大陆

二九一

不只有阿尔凯特王国，由玩家担任国主的国家所在多有。其中，国力首屈一指的是亚特兰蒂斯王国。即使在变成现实的现在，也是坐拥众多玩家的大国。

而斗技大赛的举办国，则是国力仅次于亚特兰蒂斯王国的尼尔瓦纳皇国。

米菈至今为止飞来飞去的地方，除了阿尔凯特王国之外，还有三神国所在的亚斯大陆。相较之下，尼尔瓦纳皇国位于亚斯大陆西侧的方舟大陆南端。

方舟大陆幅员辽阔，形状像是张开血盆大口，企图吞噬亚斯大陆。

由于地下城数量比亚斯大陆还多，成为中级者时，大多数玩家都会渡海前往方舟大陆。而方舟大陆上的魔物大多难缠到有一半的玩家会逃回来，地下城的难度也平均较高。

这次米菈造访的尼尔瓦纳皇国，由于方舟大陆呈现ㄈ字型，因此位置上是从亚斯大陆最西端的圣波利，跨越大海南下的地方。

自从斗技大赛开始举办以来，圣波利就增加了不少临时航班。米菈现在搭乘的定期航班，就是从海路航行约三天，抵达尼尔瓦纳北方港都的班机。

所罗门请米菈顺便送信到萝丝莱茵公国，米菈在送完信后视察圣波利的现状，就被这趟船旅吸引了。

此外，送信的内容是关于外交。从所罗门送信时的表情，以及乌勒斯——伊伯提斯商会会长兼现任萝丝莱茵公王迫不及待的模样看来，对双方而言都十分有利。

「哦哦，看见了。再一下就要到尼尔瓦纳了。」

米菈跑到客船船头附近，指着行进方向隐约可见的大陆轮廓说。接着，聚集在米菈身边的孩子们便开心地喧闹起来。

搭船前往尼尔瓦纳的旅程中，米菈认识了同样前往尼尔瓦纳参加大赛的人们。不知不觉间，他就被托付照顾小孩了。

「啾！啾！」

米菈和孩子们之中，还有一只。不只陪孩子们玩耍，自己也乐在其中的，是用召唤术召唤而来的塞尔奇小菲。

外表看似海豹的小菲，是因为搭船旅行与以防万一才登场。可爱的外表与在水中的适应力，让它深受孩子们父母的信赖。

小菲最近迷上模仿别人，现在正穿着不知道从哪里弄来的雨衣兴奋不已。

「不过，还真热闹呐。」

或许是因为接近港口，米菈看见好几艘看似客船的船只。

尼尔瓦纳相当重视这次斗技大赛，开了好几班临时航班。三神国甚至有大型飞空船定期运行。以此为契机，第一次搭上飞空船的人也越来越多，注目度直线攀升。

现在飞空船主要还只有大国等部分国家持有，但迟早会普及才对。

从这些传闻听来，米菈强烈感受到这将会是有史以来最大的活动。

「受不了，真令人期待呐。」

米菈为了寻找梅铃的任务来到这里，但在那之前，庆典让他兴奋不已。接着，他看见和菲一起嬉戏的孩子们，心满意足地笑了。

尼尔瓦纳皇国内，不论何处都在讨论斗技大赛的话题。

「斗技大赛在故事中时有所闻，不过规模大到这种程度，还真不得了呐。」

时刻来到傍晚。米菈抵达港口依依不舍地与孩子们道别，看见眼前的光景有些畏缩。

尼尔瓦纳皇国北方，拥有巨大港口的修多罗城是尼尔瓦纳的玄关，也是知名的观光胜地，平时就因为众多旅客而热闹非凡。然而这次受到大赛的影响，城市更加热闹非凡，人潮汹涌到难以置信。

米菈心想如果真的需要，只要召唤宅邸精灵就能过夜。不过旅行的醍醐味，就是每个地区独一无二的旅馆与美食。寻找九贤者固然重要，米菈却更重视享受当下，将现在的状况视为醍醐味乐在其中。

为此，米菈在修多罗城内四处寻找空房。只不过，现在城里有许多人为了斗技大赛而来，因此熟悉冒险者的人也相当多。不时会有人发现米菈，说「喂、喂，那不是精灵女王吗！？」

「咦？哪里？」

「在、在那里！」

自从被称为精灵女王以来，已经过了好一段时间。正确的情报似乎已经传开，男人们的幻想「绝世美女」烟消云散，知道的人几乎都正确地理解精灵女王是名美少女。

（老朽终于出名了呐。）

这个世界变成现实，加上玩家以外的视线，米菈受到的瞩目比邓不利夫时代还要多。即便如此，米菈依然堂堂正正地不躲也不藏。不如说，既然无法参加斗技大赛，就只能从别的方向推广召唤术的实用性了。他摆出放马过来的架式。

然而，或许是因为听过精灵女王的人不少，亲眼目睹的人却不多，每个人都无法确定她是不是本人。

身穿魔法少女风服装，银色长发碧眼的美少女。这就是精灵女王的传闻，但光凭这样确实有可能找到其他人。为此，没有人上前搭话，大家都远远围观，心想「说不定是她」。

话虽如此，自己主动上前搭话也不太好。米菈这么想，在这种状况下继续寻找旅馆。

这时，一个人影靠近米菈背后。对方东张西望确认周围，钻过人群努力奔跑。

接着，终于来到米菈身旁，战战兢兢地问：「请、请问……你是精灵女王吗？」

米菈回过头，声音的主人是个比米菈还娇小的少女。不过，她不是普通的少女。

「嗯，正是。最近常被这么称呼呐。」

米菈一看到少女的身影，便露出欢喜的笑容回答。他的喜悦并非终于有人上前搭话，而是因为少女穿着贤者长袍的复制品（召唤术）。

少女也因为见到精灵女王，绽放开心的笑容。

「那个，那个，精灵女王——」

她想必非常开心，又有很多话想说。少女拼命地东拉西扯，米菈也认真地听她说话。

她说，自己在绘本中认识邓不利夫，从那之后就喜欢上他了。与此同时，她对召唤术也抱有强烈的憧憬。

原因在于绘本中登场的圣兽。最吸引少女的，是天马。

少女说，她看见绘本中到处出现的天马优雅的身影，就梦想着骑在它背上，翱翔天际。

「这样啊这样啊，汝喜欢天马吗？」

少女尽可能说出喜欢的心情。米菈被她坚强的身影感动，温柔地微笑在她身旁召唤天马。

「是天马先生耶！」

少女天真无邪地欢呼，用全身表达喜悦。天马也多少懂得察言观色，轻轻将脸颊靠在少女伸出的手上。

突然浮现的魔法阵中出现纯白的天马。周围的人见状发出「哦哦！」的感叹声。肯定米拉是精灵女王，再加上她展现的召唤术就连外行人都能一眼看出其精湛。众人确信眼前的米拉就是真正的精灵女王。

然而，现在才要求握手或签名就太迟了。

米拉让少女骑上天马，自己也跨上马背，飒爽地飞上天空，实现少女的梦想。

复兴召唤术的活动固然重要，但是对米拉来说，实现少女喜欢邓不利夫的梦想比较重要。而他的心意也顺利奏效，让少女开心不已。

骑着天马和少女一起游览修多罗城的天空约三十分钟后，太阳终于要下山了。米拉问少女家在哪里，直接骑着天马送她回家。

米菈离开港口附近的商店街，来到稍远的住宅区。出来迎接的少女母亲一看到米菈与天马，便露出惊讶的表情。不过，她不愧是少女的母亲，熟知女儿的梦想与憧憬。少女开心地说自己骑着天马回来，她便像是自己受到称赞一般开心。

米菈在感谢声中离开少女家，来到距离修多罗市中心稍远的大街。

骑着天马在空中环视城市时，他发现和充满观光客的港口附近以及中央大街相比，这里比较不那么拥挤。

实际上，踏进大街上，密度也比港口前低上不少。只是，这里也散发出和观光胜地不同的气氛。

究竟有什么不同？米菈在大街上绕了一圈确认，就感受到各种各样的视线。只不过，那和在港口前感受到的视线截然不同。

（嗯……这一带是莽汉的聚集地吗？）

听到此起彼落的喧嚣，以及路上行人的长相，米菈得到这个答案。

这条大街位在稍远处，聚集了许多血气方刚的冒险者与水手。或许是因为这样，看着米菈的视线都带着一抹担忧。

现在米菈身为精灵女王，以一流冒险者的身份开始广为人知，但那是另一回事。她的外表是个娇小的女孩，这种女孩来到粗鲁的莽汉聚集的地方，会担心也是无可奈何。

然而，他们之中没有人对米菈搭话。他们一定认为会吓到她。

相较之下，米菈则是无视他们的担忧，继续寻找旅馆。

（这里感觉还有希望呐。）

仔细一看，旅馆还不少。不仅如此，也看不到几个观光客的身影，一定找得到一间空房才对。米菈这么想，立刻冲进第一间旅馆。

那是一间标准的旅馆，说到冒险者就想到这里。一楼是酒吧兼餐厅，二楼则是住宿设施。

「果然非这里莫属呐。」

或许是因为正值晚餐时间，一楼的酒馆热闹非凡。米菈有点担心，不知道其中有多少是住宿客，还有没有空房，前往柜台确认。

就在途中。

「召唤术士？那种东西根本派不上用场！」

醉汉们发出愉快的喧嚣与噪音。尽管身在店内，米菈的耳朵仍清楚听见那句话。

「汝说……什么？」

霎时间，他停下脚步，转向声音传来的方向，以锐利的眼光环视四周，寻找声音的主人。

在此同时，他又听见同一个男人的笑声。

「叫我们优先学无形术？」「拿剑的黑皮瘦皮猴，我把他误认为魔物砍了，结果手感软到吓死我了。」「至少得当个诱饵吧？」

诸如此类，他们大放厥词。只不过，由于声音相当吵杂，米菈不消多久就锁定那个人物。

嘲笑召唤术士的男人坐在一楼角落的桌位。他是个红着脸大口喝酒，看似剑士的男子，乍看之下是个长相还算端正的青年。想必是自以为是，想耍帅吧。也就是所谓的年轻气盛。

米菈看到他这副模样，嘀咕了声「受不了，年轻人呐。」带着宽大的心胸走向他，想帮他整形成比较受女生欢迎的长相。

米菈钻过醉汉之间，稍微靠近一点就看见整张桌子的状况。

除了长相端正的青年之外，桌边还有三名看似青年伙伴的男子。三人说着「好了好了。」安抚青年。

他们说，召唤术因为精灵女王的登场最近开始盛行，但长相端正的男子依然无法停止失控。

「哼，我看是那个吧。只是在偶然的大决战中出名而已吧？反正听说还满可爱的，晚上拿来用用也无妨。啊啊，对了。就算是召唤术士，只要是女的就派得上用场！」

他似乎相当起劲。「够了吧。」「你喝醉了。」「到此为止吧。」即使其他三人傻眼地提醒，干净的青年依然笑个不停。

（哦哦……看来他不想要整型，而是去势呐。）

米菈在哈克斯豪森遇见了蕾拉，以及指导召唤术的艾蜜莉亚与学生。他判断青年侮辱了肩负召唤术未来的她们，眼中终于涌现怒火，走向青年。

就在这个时候。

「喂，那边的。我劝你最好闭上你的嘴。」

距离青年那一桌不远处传来这声低沉的嗓音。一看，眼前出现一名外表看似熟练战士的男子。

292　恐惧的对象

二九二

　米菈之前，战士风的男子先对侮辱召唤术的青年出声。他身材魁梧，起身的同时直接走到青年的座位前。青年一定感受到男子的魄力非比寻常，再加上体格与气质，战士风男子都占了上风。

话虽如此，青年也正值血气方刚的年纪。就算被要求闭嘴，他也不可能乖乖听话，反而缓缓起身，呛声说「啊啊？怎样啦大叔！」做出显而易见的反应。

可是大叔没有对青年发火，反而说「好了，冷静点。」以柔和的语气劝他。不仅如此，他用一只右手制止青年，要他坐下，隐约显露出自己的实力。

（哦哦，那个人挺有一套的嘛。）

男子的登场让米菈暂时收起怒气，切换成观战模式，旁观两人的互动。

「怎、怎样啦？」

青年似乎理解了实力差距，回嘴的声音稍微变弱了；但或许是多余的自尊心使然，他的眼神依然充满反抗。不过战士风男子丝毫不以为意，眼神认真地直视青年。

「听好了，至少现在你在这座城市的时候，最好别再说召唤术士的坏话。我是为了你好才这么说的。」

男子四两拨千斤地接下青年的视线，以告诫的语气静静忠告。与此同时，他的表情浮现一抹恐惧。

「什么意思？为什么这么说？」

青年气势锐减，不是因为男子充满火药味的怒吼，而是因为反而能窥见温柔的语气。他至今为止的年轻态度锐利消声匿迹，话虽如此，他还是对不明就里的原因感到好奇，以稍微圆润的眼神仰望男子。

男子听了，瞥了一眼周围继续说：「很简单，现在这座城市的塔里有召唤术士。」

这句话一出，周围突然骚动起来。米菈也对这句话做出反应。

（他说什么？）

说到银之连塔的术士，就代表银之连塔的研究员。米菈一瞬间以为自己的存在曝光了，但似乎并非如此。男子的说明进行的同时，骚动也逐渐转变为参杂恐惧的惊愕。

男子说，术士们的圣地，大陆最大术研究机关银之连塔的研究员们大多缺乏常识，却具有大陆最顶尖的术士实力。不仅如此，还有不少人对术士相关的事情着迷到看不见周遭。要是被这些至高无上的术士听见自己说术士的坏话，会发生什么事？

「最惨会被抓去当白老鼠，然后人间蒸发哦……总觉得我又说了不得了的话……」

说完，男子浑身一抖，战战兢兢地再次环视四周。接着不知是偶然还是必然，米菈和男子四目交接。

那一瞬间，男子的表情闪过一抹战栗。看来他对于知名高等冒险者有一定的认识，发现米菈和精灵女王的特征一致。此外，他似乎也从米菈的位置察觉到自己被听见了，脸上开始浮现紧张的神色。

（老朽也觉得，会不顾周遭的人不在少数。不过，就算如此，说要抹杀也太难听了。稍微教训一下不就得了？）

虽说有想订正的部分，但那已经是三十年前的事情了。米菈无法断言绝对不可能，对露出试探眼神的男子回以微笑，要他继续说下去。

随后，男子像是原谅了米菈，露出安心的表情垂下眼，转向青年的方向。

「总之，就是这样。只是你不知道，但召唤术士确实存在。劝你还是别乱说话比较好，被盯上可不知道会有什么下场。」

男子对塔的召唤术士，以及正后方提出忠告，又说最近召唤术士以惊人的速度复苏，吆喝似地接着说：

「我理解你警戒的理由了。可是啊，那个召唤术不是吗？就算你说复苏了，我也没看过两个人耶……完全搞不懂。」

或许是因为习得条件严苛，召唤术士的门相当狭窄，又必须同时锻炼自己与召唤，因此道路也十分险峻。因此，年轻的召唤术士极为稀少。

话虽如此，现在也有优秀的召唤术士。不过召唤术士原本就少，其中的极少数更是少之又少，遇见他们才是奇迹，也是事实。青年看见的两人想必是没受过正规教育的人。

正因如此，青年才会判断召唤术只有这点程度。

（唔……真令人着急呐……）

最近阿尔凯特学园与米拉的活跃表现，渐渐抹去召唤术过去令人绝望的印象；但是受到这些影响而成为召唤术士的人，还要好一阵子才会出现。米拉对现在的状态失望透顶。

「的确，正因为不为人知，所以才难以判断基准。」

男子知道，塔中术士的实力究竟到什么程度，不知道这点就难以判断，于是开始说起他所知道的事情。

「那么我就简单说明吧。首先，进入塔的条件据说与系统无关，一律平等。换言之，不论隶属哪座塔的术士都具有一定以上的实力。而说到他们的实力究竟到什么程度——你认识名叫『雷槌战斧』的魔术士吗？」

「什么知不知道，他超有名的啊。我听说他最近升上A级前段班了，只要是冒险者都知道他。」

男子确认似地问，青年便一脸理所当然地回答。看来「雷击战斧」是冒险者业界有名的称号。然而，米菈身为A级冒险者，却一脸理所当然地嘀咕了声：「不知道呐……」

「既然知道就好说了。听说雷击战斧以前在银塔的测验中落榜。」

「真的假的……」

青年似乎发现男子想说什么，面露惊讶。

冒险者综合公会设有严格的分级标准。为此，A级前段班的冒险者，不论在谁眼中看来都具有高超的实力。

银之连塔中，尽是通过这种人才会落榜的测验之人。青年听到这浅显易懂的判断基准，终于发现自己失言而僵在原地。

「是啊，真的。现在是知名冒险者，当时也是知名天才魔术士的家伙都会被赶出去。换句话说，银之连塔这种地方，雷锤战斧那种等级的术士是理所当然的居民。你年纪还小，大概无法想象，那种等级的召唤术士，每个都能召唤出不得了的怪物。所以，我再说一次。我不会害你，至少在这个城市，别再说召唤术的坏话了。」

男子用劝戒的语气如此总结。

「好，我知道了。感谢你的忠告。」

「知道就好。打扰了。」

青年似乎理解了那有多么危险，乖乖地回答，男子便点头表示这样就好，拍拍他的肩膀，接着瞥了米菈一眼。米菈默默点头回应，男子便松了口气，点头致意后回到座位上。

「居然能让那么强的人说到那种程度，太夸张了。」

青年似乎改过自新，开始跟伙伴们热烈讨论知名冒险者的话题。看来他不会再批评召唤术了。

话虽如此，他还有另一项罪行。没错，就是侮辱女性。

男子训完话后，青年被女店员与老板娘包围，受到她们的严厉惩罚。塔里的术士很可怕，女性也很恐怖。青年在短时间内学到了两件重要的事情。

（不过，印象还真深刻呐。）

男子的训话与女子的惩罚。米菈从头到尾看着这一幕，对女性的强悍颤抖的同时，也对埋首于兴趣偶尔失控的人，居然能让技术高超的冒险者说到这种程度而吃惊。

在米菈眼中，塔里的人都是研究狂；不过从外界看来，每个人都是足以媲美A级冒险者的强者，甚至令人敬畏的存在。

米菈在意想不到的地方得知银塔的传闻，同时对故事中的召唤术士产生兴趣。

刚才男子所说若是属实，就代表这座城里有银塔的召唤术士，也就是他的部下。

米菈还是邓不利夫的时候，召唤术之塔也热闹非凡，丝毫不输给其他术塔。然而现在塔中只剩下三名研究人员，变得非常冷清。

由于塔的领导人是邓不利夫，召唤术之塔的研究人员大多都是高龄术士。露米娜莉亚也常笑说「银之连塔这个名字最贴切了。」

或许是因为这样，克雷欧斯说研究人员有一半以上都因为年事已高而离开，再加上新人不足，现状说是必然也不为过。

只不过，克雷欧斯也说，剩下的研究人员中，有几个人分散在大陆各地。

那些人进行召唤术的武者修行，同时致力于推广召唤术。现在开始兴盛的阿尔凯特学园召唤术科，也是他们到大陆各地延揽优秀人才的学生。克雷欧斯是这么说的。

换言之，在这里的召唤术士就是其中一人。

那个人对米拉而言是志同道合的同志，米拉心想务必要见上一面，决定直接询问可能知道的人。

「呐呐，老朽能打扰一下吗？」

米拉以温柔的语气对那个人——刚才的男子说。对青年说教完后，男子又慢慢喝了一口酒，说「嗯，什么事？」带着微醺的心情回头。

「——！？请、请问有什么事吗？」

随后，男子一看到米拉就慌慌张张地端正姿势，转向她。或许是因为刚才发生的事情，男子毕恭毕敬的模样格外显眼。其中还有人发现米拉是精灵女王，周围自然弥漫着一股紧张的气氛。

由于刚才聊到银塔的术士，众人似乎产生了先入为主的观念，开始骚动起来。尤其是失言的青年，伤口还没痊愈，狼狈不堪。没想到警告自己的人居然被A级冒险者缠上。

话虽如此，那全都是杞人忧天。

「没什么，老朽想问汝等刚才提到的银塔召唤术士的事情呐。」

米拉先这么说，表示自己对那个人有兴趣，希望对方能告诉自己她在哪里。他没有丝毫恶意，纯粹是出于好奇。

随后，周围的气氛竟为之一变。刻板印象被一扫而空，只剩下现在蔚为话题的美少女召唤术士的传闻。

「既然如此，我当然愿意回答。」

在众人开始热烈讨论她是否为本尊时，男子爽快地回答，说他知道塔里的召唤术士住在哪里，并告诉米拉地点。

米拉离开之后，店内必然热烈讨论起精灵女王的话题。

契机是有人说，刚才的美少女正是货真价实的精灵女王。那个人在奇美拉克劳森决战当天，正好在圣波利城，说他确实看见米拉的身影出现在空中，当然也看见了精灵王的身影。

有几名冒险者因为第一次遇见A级而欣喜，也有人说她很可爱，或是问精灵王究竟有多厉害，话题以米拉为中心延烧。

在此同时，和米拉直接对话的男子脸上浮现复杂的表情。

「我总觉得，她跟塔里的术士有相同的感觉……」

不知是偶然还是直觉，男子似乎感应到米菈深处的气息；但那并没有化为确信，不久之后便烟消云散。唯有拯救了一名青年的事实，是他确实的功绩。

293　名字是……

二九三

米菈得到术士隶属于召唤术之塔的情报，从城外大街来到位于市中心的大街。或许该说不愧是术士，听说他住在相当不错的旅馆。而且，还是有点特别的旅馆。

米菈照着男子的情报前进，不久之后看见那间旅馆。写着「魔法师的圣殿」的招牌旁，贴着显示旅馆特征的注意事项。

这间「魔法师的圣殿」是术士专用的旅馆。此外，隔壁还有一间战士专用的旅馆「战士圣殿」。

米菈走进旅馆，首先被罕见的构造吓了一跳。一进门，柜台就位在左右两边。右边看起来像是高级旅馆，左边则是书库般的装潢。

其实，这间「魔法师的圣殿」是以旅馆附设图书馆的形式经营。图书馆内放着许多书籍，喜欢看书的人就算不住旅馆，光是来图书馆也十分有意义。

而且，还设有最适合读书的空间，好几人正在沙发上优雅地阅读。

（哦哦，这设计真有趣呐。）

米菈受到好奇心吸引，探头望进图书馆内。书架上的书多到令人讶异。根据一旁的导览图，这座图书馆从旅馆一楼延伸到五楼。一楼和二楼是术法相关，三楼到五楼则分类为神话、传记、传说、魔物与魔兽、植物，以及恶魔。

米菈看到可见范围内的藏书量也相当丰富，双眼闪闪发光。

有没有整理方便无形术的书呢？他这么想，正想走进图书馆，却在瞥见柜台上的注意事项时停下脚步。

上头写着「一小时两千利福，住宿者免费」。

看样子，非住宿客必须支付使用费。米菈现在预定住在高级旅馆，只好垂头丧气地走向旅馆柜台，准备达成原本的目的，与召唤术之塔的研究员见面。

「欢迎光临。」

米菈单刀直入地问面带微笑的柜台小姐：「老朽听说这里有隶属于银塔的召唤术士，能否与他见上一面呐？」

霎时间，柜台小姐的表情微微一变。与其说她觉得米菈很好奇，她的表情比较像是在担心。看来银塔术士的疯狂研究程度，就连这里也略知一二。

美少女特地来见银塔术士，会感到不安也在所难免。或许正是因为如此，柜台小姐才试探性地反问：「请问您有什么事情呢？」

「啊……这个呐。老朽也是召唤术士，想说银塔术士十分罕见，想见上一面呐。」

米菈这么说，拿出冒险者证给对方看。上头记载着召唤术士，还有A级的字样。

接着，或许是知道米菈实力高强，柜台小姐在惊讶之余也稍微松了口气，告诉米菈银塔术士的行踪。

看样子，银塔术士早上出门后，到现在都还没回来。

「是说，汝等不晓得他去了哪里吗？」

米菈接着这么问，对方就说他应该在术士公会。他说，那个人正在寻找术士的协助者。

既然如此，就去术士公会看看吧。米菈这么想，请柜台小姐告诉他术士公会的位置，离开旅馆。他心中仍依依不舍地想着图书馆。

在大街上走了一阵子，米菈抵达术士公会。或许是因为晚餐时间，外头充满寻找餐厅的冒险者，公会里却没几个人。

除了报告工作结束的人、决定明天行程的人之外，还有人正在交涉报酬、分配战利品、购买战利品、确认消耗品等等，剩下的人也忙得不可开交。

（好了，希望他还在这里……）

术士公会的门厅十分宽敞。冒险者综合公会想必是以公所为目标。米菈在单纯的石砖建筑中，一面感受这种气氛，一面环视周遭。

目标人物会在哪里呢？就在他一一眺望门厅的人时，米菈忽然想到，自己还没问到塔之术士的名字。

那么，该如何是好？米菈若是三十年前以前就待在塔内，多少会知道研究员的名字；但若是之后才进入塔内，就无法判断。

只是，直接寻找效率太差。米菈如此判断，做出直接呼唤的结论。没有必要特地做些麻烦的事情，只要问召唤术之塔的术士在不在就好。

既然如此，事不宜迟。米菈如此决定，吸了口气的刹那。

「那边的小姑娘！你会用高等法术吗！？」

外表看来约四十岁后半的中年男子突然跑来，这么对米菈说。而且，他的双眼还期待地闪闪发光。

他究竟是谁？米菈对突如其来的事情感到困惑，周围便开始窃窃私语。「她应该不会吧。」「就算会用，那种内容也……」「不对，喂，那个女孩子该不会是……」诸如此类的话此起彼落。

不久之后，开始有人发现米菈的真实身份，精灵女王的传闻。

难道说，那个女孩就是——在众人注目之下，米菈挺胸对搭话的男子说：「嗯，老朽会用。召唤术不论上级还是其他等级，老朽都难不倒呐！」

不过，米菈并没有因此松懈。

『自圆环而来，纯白的治愈之手啊。』

米菈迅速设置蔷薇召唤阵，召唤出咏唱时间较短的白蛇。

阿斯克勒庇俄斯能产生药水而非毒药。瞬间回复比不上圣术，但是持续性、连续性的回复能力却不辱上级召唤之名。而且，它甚至能治疗缺损，相当优秀。只不过，治疗缺损需要几个月到几年不等的治疗期间，需要相当的毅力。

召唤出阿斯克勒庇俄斯，公会内开始骚动。米菈展现明显不是初级的召唤术，让众人察觉米菈的真面目是精灵女王本人。

「居然那么轻松就召唤出上级……」「果然是本人，喂。」「我听过传闻……好可爱啊。」

米菈听见惊讶的声音扩散开来，心满意足地窃笑。这样又能让召唤术的认知度提升一分了。

「太棒了！！」

尤其是听见精灵女王这个名字时，中年男子发出足以撕裂天空的欢呼。不仅如此——

「啊啊……多么美丽……多么神圣啊。说她跟邓不利夫大人的阿斯克勒庇俄斯不相上下也不为过啊！」

中年男子兴奋地盯着米菈胸口，不对，是脖子上的阿斯克勒庇俄斯。

这时，米菈不理会中年男子的视线，对那句话做出反应。刚才那句话毫无疑问，是在说他看过邓不利夫召唤的阿斯克勒庇俄斯。

「汝莫非是塔底的召唤术士？」

米菈从状况如此感觉，盯着中年男子看。接着，情报便从他的眼中浮现。

朱杜・史坦纳。这是他的名字，米菈也记得这个名字。他是阿尔凯特王国的贵族五男，过去在塔中接受召唤术训练的青年。

那名爽朗的青年已经中年了吗？目睹三十年的时光流逝，米菈沉浸在感慨之中；但是中年男子的一句话立刻将他拉回现实。

「哦哦，正是！我名叫布鲁斯，是银塔的召唤术士！」

他肯定米菈的猜测，接着自我介绍。虽然非常单纯，却充满令人讶异的要素。

「汝说……什么……」

米菈猜得没错，中年男子就是他们正在寻找的人物。但与此同时，他也产生了疑问。男子报上的不是本名，而是假名，最重要的是，他的假名居然叫做布鲁斯。

召唤术士布鲁斯。米菈对这个名字印象深刻。在哈克斯豪森遇见的召唤术士蕾拉，就是他帮助她和武具精灵缔结契约。书店贩售的召唤术教科书作者，也叫做布鲁斯。

「小姑娘！我看好你的实力，有件事想拜托你！」

难道说，这个中年男子就是布鲁斯本人吗？米菈心中充满期待，布鲁斯却完全不以为意，继续逼近。

他一副找到理想对象的模样，精灵女王米菈则是不畏男子的气势，「嗯……」地嘀咕了一声。

现在蔚为话题的精灵女王，与术士塔召唤术士的邂逅。顶级召唤术士齐聚一堂的光景似乎十分稀奇，术士公会内鸦雀无声。这时，某个声音响起。

米菈的肚子发出咕噜声。

「话说回来，老朽还没吃饭呐。」

米菈笑说这样很失礼。原本鸦雀无声的术士公会顿时充满笑声，让在场的冒险者们笑说不知道自己在紧张什么。

「这附近有间评价不错的餐厅，难得召唤术士们齐聚一堂，要不要一起吃个饭呢？」

布鲁斯趁机提案，想必是想边吃饭边请米菈帮忙。他的想法非常浅显易懂。

不过，米菈没有理由拒绝。

「嗯，机会难得呐。」

米菈爽快地接受邀请，布鲁斯便说「哦哦，那我们马上出发吧！」表情闪闪发光。接着他迫不及待地牵起米菈的手，飒爽地冲出术士公会。乍看之下，那副模样就跟绑架犯一样。

「没问题吧？」

「毕竟身份是真的……」

「而且对方是精灵女王……」

美少女与中年男子，这组合看似会引发问题，但只要知道内情应该就没什么问题。即便如此，综合公会的成员依然不安地喃喃自语。

294　布鲁斯的委托

二九四

米菈被带到餐厅当作会谈的地点，光看就知道是高级餐厅。装潢不输给王城的餐厅，客群也都是出手阔绰的人。

在餐厅二楼，米菈自我介绍完，在景观绝佳的窗边座位享用美食。在此同时，布鲁斯也继续说明自己的状况，不久之后便说出他的目的。

「就是这样，我前几天打倒战死的英灵，取得英灵石展现实力，接下来只剩下前往英灵殿了。能不能拜托你？」

他至今为止似乎被不少人拒绝。布鲁斯与其说是请求，更像是在恳求最后一丝希望般低头。

「原来如此呐，所以才用高等法术吗？」

米菈听完，没有停下用餐的手，理解似地点头。

布鲁斯的请求，内容是协助他学会召唤女武神。

如同布鲁斯所说，学会需要经过几个步骤。

首先，他要取得「天镜的碎片」，接着使用碎片，在维格利兹古战场召唤名为「黄昏战死者」的不死族魔物并加以讨伐。虽然那是高等冒险者也难以应付的强敌，只要能击败它，就能向女武神展现自己的力量。

「虽然有点远，但路上不会出现可怕的魔物。追根究柢，只要骑鹰马飞过去再飞回来就好，花上一整天就十分足够，时间上也不成问题。在那边要做的事情也很简单，所以我想马上就能找到同行者，但不知为何没有人愿意接下委托。明明只要一个人就好说！」

原本进行得十分顺利，却在需要同行者的时候卡关。布鲁斯感叹这个事实，一口气灌下水果酒。

（嗯……老朽那时是拜托露米娜莉亚，这么说来，老朽一个人去不了呐。）

米菈已经学会召唤女武神，当然知道缔结契约所需的条件。

只要完成展现力量的工程，之后就简单了。只要前往她们居住的「瓦尔哈拉」，再和对证明的力量感兴趣的对象缔结召唤契约，就能正式获得女武神的召唤权。

布鲁斯的现状，就如他所说，已经来到这个阶段了。再来只要前往英灵殿，就能将攻守皆大活跃的女武神纳为伙伴。

只不过，在那之前还有一道问题。那对某些人来说是微不足道的小事，但对现在的布鲁斯来说，却像是耸立在眼前的断崖。

英灵殿是存在于遥远天上的世界，位在次元有点错开的地方，因此前往的方法也十分特殊。

大陆各地都有「天桥秘境」，那里的湖中有水精灵与光精灵。必须借助两者的帮助，在空中架起「彩虹阶梯」，才能抵达英灵殿。

然而，事情并没有那么简单。需要两名优秀的术士，英灵殿是只有强者才能进入的圣域。

而为了让对方承认自己是强者，需要高等法术。

只要凑齐这些条件，获得精灵们的认同，就能架起彩虹阶梯。不过，这里还有一道手续。一个人要和水精灵，另一个人要和光精灵合作，听从指示架起阶梯。

这里重要的是，协助者是精灵。只要不是什么特别的事情，只有术士能看见精灵。由于必须听从指示，理解状况，所以想前往英灵殿至少需要两名术士。就是因为这样，布鲁斯才会寻找术士协助。

此外，米菈则是有露米娜莉亚的协助。她同行的理由非常简单明了，纯粹是想看看女武神居住的乐园。

（不过，老朽光明正大地说出这个理由，结果被挡在入口前，闹了一阵别扭呐。）

进入英灵殿后，最初会降落在一座小浮岛上。接下来会依照目的前往其他岛屿，露米娜莉亚在这里被问到目的，就老实地回答自己是听说美女如云才来的。结果，她的理由被判定不正当，因此无法踏入乐园的中心。

米菈想起这种无关紧要的事情，一面安慰布鲁斯，一面替他的杯子倒满水果酒。

「我准备了最棒的报酬，真不知道有什么好不满的。」

布鲁斯又把倒满的水果酒一饮而尽，大大叹了口气抱怨。

虽说要证明自己的实力，但其实不需要跟精灵战斗。只要会用高等法术，依照精灵的指示进行简单的作业就好。即便如此，过去米菈问到的术士全部都摇头拒绝。

（不可思议呐。条件应该相当不错才对啊。）

对知道概要的米菈来说，布鲁斯的委托对会用高等法术的人来说比采药草还要简单。再加上报酬似乎也相当优渥。

这么轻松的工作，为什么没有人愿意接呢？米菈纳闷地侧头，但这是两回事。既然同为召唤术士，而且还是银塔的成员，伸出援手是理所当然的。

「真伤脑筋呐。」

米菈同情地回答，对布鲁斯露出温柔的微笑，用姑且确认的语气问：「是说，汝准备了多少报酬呐？」

「哦哦，报酬吗？这个！」

布鲁斯对报酬相当有自信，大大方方地从包包里拿出那个放在桌子中央。

布鲁斯提出的报酬，是大量的文件。

「……唔？」

米菈想起金币小山，面对眼前纸山侧了侧脑袋，心想这究竟是什么意思。

「那是什么？」

结果米菈不懂其意义，这么问。布鲁斯一听，露出等待已久的笑容，滔滔不绝地解释。

他说，那上面记载了长年累月的研究成果。除了在银之连塔完全不外传的情报之外，独自研究的内容全部都是这次委托的酬劳。

术士的圣地，银之连塔。大陆最顶尖的术士聚集在此，每天进行研究创造的成果，是知名术士也向往的智慧结晶。

即使不包含不外传的情报，知识的价值也无可动摇，说是特别的酬劳也不为过。

然而，前提是那必须是正经的法术研究书。

布鲁斯热情无比地解释的研究内容，是武具精灵是否真的没有人格。

（这还真……）

银之连塔大致上分为两种术士。

一种是追求法术的发展与进化，纯粹的术士笨蛋。另一种则是对有兴趣的事情穷追不舍，纯粹的研究笨蛋。

后者偶尔会产生令人讶异的副产物，但九成九都会以自我满足告终。而布鲁斯就是属于后者。

只不过，米菈身为召唤术士，与精灵的连结也十分强烈，竟对他的研究内容感到好奇。不过米菈并没有笨到那种程度，听到这句话就理解了没有人会接下这份工作。

「唔嗯……老朽也是召唤术士，对这项研究有兴趣。不过，对武具精灵不熟的人而言，这跟没有报酬一样呐。」

米菈承认他的努力，却明确地告诉他这是必要事项。对一般术士来说，这跟一般法术的研究相差甚远，可有可无。

「是这样吗……！？」

听到米菈的指摘，布鲁斯错愕地瞪大双眼，用虚弱的动作把文件收进包包里，嘀咕了声「仔细想想，每次都是这个时间。」

看样子，过去有不少人愿意听他说明。然而，一听到委托内容与报酬，对方的态度就突然改变，结果遭到拒绝。布鲁斯垂头丧气地说，每次都这样。

「啊……该怎么说呐。给冒险者的报酬，现金比较方便哦。因为不论对谁来说都有一定的价值呐。」

米菈说，这项研究本身并不坏，一面以塔的伙伴之情替他说话，一面说出一般报酬的行情。布鲁斯听了说「原来如此……是这样啊。」点头表示理解，从包包里拿出一个袋子。

「这种时候，大概要给多少才好？」

报酬以现金支付。布鲁斯学到这点，却在此面临另一个问题。那就是行情。对方会愿意爽快接下委托的金额是多少？由于过去他不曾面临这种状况，布鲁斯不知道适当的报酬金额。

而米菈在这方面也跟他一样。

「那么……要给多少呐？」

想起来，米菈从来没有好好完成过委托，所以不知道冒险者接受委托的行情。米菈的头衔是A级，还有「精灵女王」的称号；但实际上，她身为冒险者的实力只能算是虚有其表。

「总而言之，五百万利福如何？」

布鲁斯在袋子里翻找，提出这次的报酬。」

「汝说……五百万……？」

米菈听到这个金额浑身一颤。虽然不知道行情，但是从这次任务的难度来看，他判断这个金额高到破格。

就在米菈对意想不到的报酬金额吃惊时，布鲁斯似乎误会了米菈的意思。

「不够吗？我姑且先给了你一半的金额。」

布鲁斯这么说，又说「那么八百万——」开始加码。这时米菈立刻喊停。

「总之看在同为召唤术士的份上，老朽就接下委托吧。」

米菈首先这么说，布鲁斯就从若有所思的表情骤然转为满面喜色，说「哦哦，你愿意接吗！谢谢你！」接着嘀咕「这种时候是不是该先付钱？」开始数起金币。

这时，米菈再次制止布鲁斯。

「不，稍等一下。关于报酬，之后再调查行情决定比较好呐。这是为了今后发生相同状况时着想。」

明显高于行情的报酬非常具有魅力，但米菈仍忍住诱惑，谦虚地提案应该去冒险者综合公会确认行情。

从五百万利福是手边一半来看，布鲁斯似乎相当有钱；但就算是这样，随便决定对布鲁斯来说也不好。米菈认为，为了下次着想，应该先确认行情。

「原来如此……米菈小姐说得没错。」

布鲁斯想起自己一直被拒绝，诚挚地接受米菈的提案，接着说吃完饭就立刻去术士公会确认，开始心情愉快地用餐。

饭后，米菈来到术士公会，按照预定确认行情。此外，布鲁斯宛如绑架犯般离开，约一个小时后和米菈感情融洽地回来，害术士公会内突然一阵骚动。

不过两人不以为意，站在委托公布栏前。

「唔嗯……田地警备一天两万利福吗？」

「讨伐村庄周边魔物，一只似乎要价三千利福。」

首先，她们依序调查新手等级的行情。这附近的委托大多都是个人或多人共同出资，内容与地区紧密相关。

「哦，调查栖息于森林中的魔物吗？能锁定目标的话三十万呐。速度很重要。」

「取得铠鳞蜥蜴的甲壳吗？十公斤二十万利福。哦哦，这样啊。」

来到中级等级，报酬的位数也跟着上升。这附近的委托大多来自商人或工匠等个人委托人。此外，冒险者综合公会发行的委托似乎也是从这附近开始出现。

「哦哦，从这边开始一口气跳升了呐。破坏魔物巢穴居然要一百五十万利福。」

「支援搜索队与护卫要两百万利福吗？不知道在找什么，不过这个金额应该差不多吧。」

不愧是高级冒险者的入口。C级委托除了危险度之外，报酬也超过百万利福。只不过，应该还有更上一层的B级与A级委托，综合公会的公布栏上却没有记载。

「呐呐，可以打扰一下吗？」

米菈随便抓了一个综合公会的职员，问了这件事。他说，B级以上的任务会整理在专用的资料夹中。升到那个等级，委托与任务中会有需要限制公开的内容。

既然都来到这里了，米菈有点好奇，就请职员让他看那份资料夹。虽然对委托一窍不通，米菈姑且是身为精灵女王的知名A级冒险者。只要说想看，就能看到。

（这还真……充满梦想呐。）

取得满月晶花，千万利福。讨伐在近海作乱的海盗，两千万利福。搜索与讨伐魔兽，三千万利福。调查新地下城，五千万利福。B级与A级的内容种类丰富，难度也相当高。

然而，报酬也截然不同。只要能处理这些委托，转眼间就能成为亿万富翁。而且根据综合公会职员所说，还有这个资料夹上没有记载，只有一部分冒险者才能承接的特殊委托。

例如米菈这种认识精灵王的人，或是大规模公会这种人脉广阔的人，或是纯粹武力突出的冒险者，比较容易接到这种特殊委托。

「原来如此呐。」

米菈终于接触到冒险者的事情，佩服地想，这和印象中一样，是个充满梦想的职业。

「话说回来，老朽想问个问题当作参考——」

目的达成，掌握了大致上的行情，接下来只要决定布鲁斯的委托报酬就好。米菈心想机会难得，问了综合公会职员一个问题。条件是会使用高等法术，没有预定战斗。若是前往目的地后，只要回来的委托，报酬大约是多少？

「内容是……」

听到米菈的问题，综合公会职员悄悄看了布鲁斯一眼。布鲁斯的委托内容在综合公会内果然小有名气，报酬也是。就是因为这样，职员才面露惊讶。听到米菈的问题，他察觉到两人回到综合公会的理由。

「高等法术果然无法靠半吊子的努力学会。只不过，危险度不高，所以差不多五十万利福吧。」

或许该说正因如此，职员已经试算完毕，立刻回答。

「嗯……也对，确实差不多呐。」

米菈接受那个金额，向职员道谢，再次与布鲁斯会合。然后，他露出自己计算过似的表情，说「从这附近的行情看来，你的委托五十万利福比较妥当呐。」

295　卡斯特山脉

二九五

「明天早上八点在此集合如何？」

米菈决定布鲁斯委托的报酬金额，离开术士公会后回头这么提案。布鲁斯听了回答「不，我会在那个时候去旅馆接你。」早上公会非常拥挤，不适合会合。

他每天早上都来这里找愿意在人多时接下委托的人，如今既然找到了，就不必特地跑一趟了。

这时，米菈「啊！」地叫了一声。

「话说回来，老朽还没找旅馆呐。」

自从抵达修多罗城开始找旅馆，他就听到布鲁斯的传闻，直到现在。这就是米菈的现状，他完全忘了最初的目的。

现在夜已深，米菈苦笑，不知道现在开始找，究竟能不能找到想要的旅馆。话虽如此，就算每间旅馆都客满，米菈也有宅邸精灵这个可靠的召唤术。

然而，旅行的醍醐味，正是隐藏在每个地区的旅馆之中。当地食材与名产、窗外的景色、旅馆人员的人品与其他住宿客等等，都可能带来美好的邂逅。

米菈虽然有寻找九贤者的任务，享受旅行也是目的之一，于是问布鲁斯知不知道什么不错的旅馆。

「那么，我推荐你住我住的旅馆，叫做卡斯塔尔斯圣殿。这个时间应该还有空房。还有，米菈小姐如果也住同一间旅馆，就能在大厅碰面了。这样比较方便。」

布鲁斯如此提案，米菈听了陷入沉思。他去找布鲁斯时，看到旅馆的住宿费跟外观一样高级。

「老朽去找汝时曾去过一次，但那里实在太高级了呐。」

米菈多少愿意冒险，但这次的任务才刚开始。他认为路途还很漫长，现在应该要节省，这就是米菈得到的答案。

「既然如此，那就没问题了。住宿费就当作是委托的必要经费，由我来出吧。」

就在米菈在术士公会询问还有没有空房的时候，布鲁斯大方地说出要帮忙负担米菈的住宿费。

「汝说什么……？」

把住宿费包含在委托必要经费内，这是多么有魅力的提案。话虽如此，米菈才刚说过行情如何，却还是无法抵抗这个提案的魅力，略显犹豫地反问：「可以吗？」

「唉，虽然说要去接你，但我早上起不太来。所以对我而言，大厅集合也比较方便。」

布鲁斯先说出这句前提，才笑着表示没有问题。

道具栏里还剩下不少在古代地下都市赚到的魔动石，卖掉应该能换到不少钱。就算是高级旅馆，也能毫不犹豫地住进去。

但是米菈没有这么做。理由在于今后的预定，也就是制作最强装备。主要素材已经到手，但当然还需要许多其他素材。此外，委托最顶尖的工匠当然也得花上不少钱。不仅如此，制作高等装备还必须使用特别的炉子，而魔动石则是启动炉子不可或缺的材料。就是因为这样，米菈才决定把剩下的钱留下来。

能省则省，因此米菈爽快地接受了布鲁斯的提案。

「啊～舒服呐～」

米菈在布鲁斯支付住宿费的今日下榻旅馆，卡斯塔斯圣殿。道别后，米菈在一夜五万利福的高级套房中放松。

房间备有与价格相符的设备，魔动式空调装置让室温舒适宜人。晚餐也是极品，附设的酒吧也备有丰富的酒类。

此外，房间当然也有浴室。淡淡的间接照明让浴室看起来充满幻想气息。米菈泡在浴池里，大大地疗愈了这一天的疲劳。将视线转向一旁，还能将夜晚的黑暗中零星浮现的灯火尽收眼底。

米菈有种在全世界泡过温泉的感觉。他一面感受充实感，一面沉浸在有钱人的气氛中，如女帝般挺胸。

「不过，那个时候的五男也成长了不少呐。」

米菈忽然想起过去，感慨地喃喃自语。自称布鲁斯的男子，本名叫做裘德・史坦纳。他进入银塔的时间，比视为起始之日的三十年前还要早一年。

或许是因为他是五男，他远离贵族等职责，总是待在研究室里。米菈回想当时的光景，担心那时的其他成员是否安好。

为了复兴召唤术而尽心尽力的研究员们。米菈在脑中描绘召唤术总有一天会复兴，银塔恢复热闹的未来，度过一段极乐的泡澡时间。

「噗哈～！看来大手笔是正确的呐！」

米菈充分享受完泡澡，离开房间来到旅馆附设的图书馆。接着，他在图书馆里的小卖店支付一千利福，享受迟来的泡澡后一杯。

一杯就要一千利福，价格相当昂贵，但米菈仍对滋味心满意足。

米菈喝的是昂贵的特调焦糖欧蕾。甜味与微苦绝妙地融合，令人感觉像是在喝高级的焦糖，是奢侈至极的一杯饮料。

米菈相当喜欢，又追加支付一万利福，买了十瓶焦糖欧蕾，全部收进道具栏里。

住宿费能省则省，但品尝美食是旅行的醍醐味，米菈绝不妥协。这就是米菈的信念。

「接下来就等遇到好事的时候再喝吧。」

米菈期待不知何时才能实现的愿望，继续在图书馆中寻找目标书籍。

「哦哦，还有这种法术呐！」

虽然一度放弃使用图书馆，但住宿客可以免费使用，没有不利用的道理。米菈马上找到方便系无形术的书籍，一面为种类之多吃惊一面阅读。

书上记载了各种各样五花八门的法术，有吃进嘴里的东西都会变甜的法术、隐约能读取动物感情的法术，以及能徒手抓起热物几秒、跳进水里时抑制水花、调整声音范围等，根据使用方式不同，似乎十分方便的法术。

米菈以方便又好用的法术为主，将习得方法抄写下来。

「嗯……不愧是可能性第一，尽是些毫无共通点的法术呐。」

约两个小时左右，米菈将书本全部确认过一遍，把书放回架上离开图书馆。其他还有不少有趣的书，他想四处看看；但是时间已经接近深夜，要是随便乱看，转眼间就会天亮了。明天早上还要跟人会合，因此严禁熬夜。

米菈依依不舍地回到房间，做好就寝准备后上床睡觉。

顺带一提，他刚才看的书背面写着「银之连塔发行」，以米菈的立场来说，要多少有多少。

米菈在轮椅圣殿住了一晚，早上七点起床。他和布鲁斯约好八点在大厅碰面，于是他开始准备迎接早晨。

上完厕所后，他冲澡赶走困意，接着在房里吃早餐，一面享用无酒精鸡尾酒一面进行无形术的训练。就在这个时候，距离约定时间还有五分钟。

「真是一段美好的时光呐。」

依依不舍地看了一眼一晚五万利福的优雅房间，米菈前往约定碰面的大厅。

「嗨，米菈小姐早安！」

一来到大厅，布鲁斯就迫不及待地迎接他。他想必等不及和女武神缔结契约了，笑容就跟要去游乐园的小孩一样。

「嗯，早安。」

米菈回应的同时，布鲁斯说「来，我们走吧。」难掩兴奋地走向大厅的另一个出口。

（他看起来挺兴奋的呐。）

不过，米菈也不是不懂他的心情。看到布鲁斯的模样，米菈这么想跟了上去。

另一个出口前方是一座小广场。不愧是术士专用的旅馆，这里似乎是直接从空中降落的场所。

「从这里出发的话，大约两小时就能抵达。我打算直接从空中过去，不过米菈小姐的身手应该不需要共乘吧？」

布鲁斯边说边召唤鹰马，骑上它的背，然后期待地回头望向米菈。昨天阿斯克勒庇俄斯的召唤让他期待，这次米菈会召唤出什么。

「嗯，也对，不需要呐。」

布鲁斯的鹰马威风凛凛，体格十分强壮。不愧是银塔的术士，培育得十分优秀。米菈对此心满意足，召唤天马。

天马威风凛凛地自召唤阵中现身，开心地张开纯白的翅膀，撒娇似地跑到米菈身边。

「哦哦！真是太棒了。这雄壮威武的模样，这神圣庄严的气质！简直就跟邓不利夫大人的天马一样！」

布鲁斯不介意天马撒娇的行动，反而对外表散发的庄严感瞪大双眼，赞不绝口。

霎时间，米菈抖了一下肩膀。布鲁斯是曾经近距离看过邓不利夫召唤术的人之一，因此米菈闪过他可能会发现的预感。

「来，快点，我们快走吧！」

米菈慌慌张张地骑上天马，一说完就逃也似地飞上高空。

「也对，就这么办！」

布鲁斯没有发现米菈内心的想法，也露出意气昂扬的表情飞上天空。

就这样，两人在晴朗的天空下飞行，前往东方群岛之一的菲尔兹岛。

天马与鹰马并排在和煦的朝阳与平稳的海面之间飞行。即使速度不快，两小时左右的空中之旅，自然会开始对话。

然而，他们的对话中没有出现喜欢的食物或是旅行的乐趣等一般内容。

米菈与布鲁斯的共通点是两人都是罕见的召唤术士。既然如此，聊召唤术的话题也十分合理。

「什么……居然和宅邸精灵缔结契约！？我确实认为理论上存在，没想到居然已经有人缔结契约了！」

布鲁斯的武具精灵研究内容相当有趣。米菈回礼似地从遇见宅邸精灵到现在的经历娓娓道来，布鲁斯便听得津津有味。

相遇宛如宅邸精灵在呼唤米菈，再加上家具精灵的存在。布鲁斯听到这令人不禁认为还有许多精灵存在的前例，从刚才开始就兴奋不已。

「米菈小姐的故事充满崭新的惊奇，感觉起来简直像是在听开创时代的邓不利夫大人说话。」

邓不利夫身为召唤术的贤者，每天都在最前线钻研召唤术的运用法、战术与培育方针。米菈现在也跟当时一样，因此布鲁斯的感想是认真在近距离看着米菈的人才会说的话。

米菈不小心跟平常一样沉迷于召唤术的讨论，再次冷汗直流。之后为了避免身份曝光，他慎选言辞，思考该如何自保。

在交换关于召唤术的有意义情报时，时间的流逝也令人感觉飞快。不知不觉间，菲尔兹岛已经近在眼前。

岛屿呈现椭圆形，长边约一百公里左右。整体覆盖在森林之下，中央可见绵延的山脉。周围被断崖绝壁包围，难以从海上登陆。为此岛上没有村落，取而代之的是尼尔瓦纳海军的监视基地座落于东侧的断崖上。

米菈从西侧接近菲尔兹岛，直接朝岛屿中心，三千米级的菲尔兹山山脚前进。

菲尔兹山气势磅礡，仿佛是这座岛的主人。一条河川自山壁间流出。

「就是那个，下去吧，米菈小姐。」

「嗯，明白了。」

河宽约三米左右，两人朝上游飞去，在那里降落。眼前出现一个深邃漆黑的洞窟，河川则是通往洞窟深处。

米菈与布鲁斯送还天马与鹰马，踏进洞窟之中。

宽度直径约六米，比河川宽敞不少。内部十分凉爽，只有两人的脚步声与水声回荡。

「嗯，老朽那时是从格拉夫洛克山脉进入，不过这里安全多了。老朽也该从这边进来才对。」

「哦哦，从格拉夫洛克的洞窟进来，真是挑战极限。那边不是魔物的巢穴吗？」

点亮无形术的灯光前进，两人继续聊召唤术的话题。内容主要是缔结契约时的辛劳。尤其现在布鲁斯即将缔结契约，米菈自然而然地提起学会女武神召唤前的经验。

「这么说来，我听说邓不利夫大人也是从格拉夫洛克进来。我记得露米娜莉亚大人也在，听说他大闹了一场。米菈小姐居然能穿越那种地方，真是豪气。」

布鲁斯这么说笑了笑，米菈便悄悄将不知第几次的焦虑藏进心中。

布鲁斯究竟对邓不利夫的历史了解多少？他总是能从一点小事立刻联想到邓不利夫。就算米菈小心注意，布鲁斯也会从只字片语联想。

米菈开始思考是不是别再提召唤术比较好；但是布鲁斯不可能知道米菈的心情，和米菈共享召唤术的深度话题，一副还想继续聊的样子。

「话说回来，米菈小姐和几位女武神缔结契约呢？」

布鲁斯没有停下脚步，继续在洞窟中前进，露出好奇的笑容回头问。

基本上召唤术士只会和一名女武神缔结契约，但是根据试炼与交涉的结果，能够追加与复数女武神缔结召唤契约。为此需要的是心与力量，因此和两名以上女武神缔结契约的召唤术士，在高等召唤术士中也是特别出众的存在。

「这个嘛……该怎么说呐……总之老朽只能说不只一名。」

米菈和七名女武神缔结契约，邓不利夫当然也和七名女武神缔结契约。两人就已经相当了不起了，要是老实回答，就等同于暴露自己的真实身份。因此，米菈明明只要回答一名就好，却发挥了无谓的自尊心，结果说出暗示两人以上的发言。

「哦哦！真令人期待。那么等我完成契约，就互相发表吧。」

「不……那个——」

「真令人期待！」

不只脚程快，布鲁斯的发言也进展神速。他半期待半不安地低语「不知道她会认同我到什么程度」，又重复了几次「啊啊，真令人期待」。

296　彩虹桥

二九六

在洞窟中走了约一个小时，布鲁斯来到空无一物的空间。不，乍看之下什么也没有，但仔细一看，地面描绘着某种纹路。

「哦哦，这就是传说中的第一道门吗？」

纹路是魔法阵。布鲁斯好奇地看了好一阵子，从背包中取出发出淡淡光辉的石头。那是打倒「黄昏战没者」时能够取得的道具，「引导辉石」。

布鲁斯将石头放在地面中心，魔法阵便产生变化。魔法阵发出淡淡光辉，开始脉动。

「好了，接下来是第二道门。」

布鲁斯紧张地低语，魔法阵的光芒便开始闪烁，随后光之奔流垄罩整个空间。

强烈的光芒使景色一转，缓缓张开双眼，眼前出现一片辽阔的草原。然而，他还没离开洞窟。抬头一看，无数光线划破黑暗，从岩壁上的裂痕射进洞窟。

「哦哦，这儿原来是这样呐。」

前往英灵殿的路有好几条。米菈不知道这条路，所以对眼前的景色感叹。

他们来到接近山顶的山中。阳光自绿意盎然的草原缝隙间洒落，形成一片片光斑。

「真是太梦幻了……」

布鲁斯兴奋不已地环视草原。不过他的兴奋也只维持了一瞬间，接着便喊着「哦哦，那个吗！」跑了出去。他前往草原的中心，眼前是一片光辉灿烂的湖泊。

「受不了，简直……就像看到以前的我一样呐。」

米菈苦笑表示自己召唤女武神时也跟布鲁斯一样兴奋，跟了上去。

湖泊直径约一百米左右，中央还有座小岛，岛上开满花朵，简直就像是被阳光照亮一般。

「好了，终于到了吗？」

「是啊，终于到了呐。」

湖上架了一座桥，通往中央的小岛。桥宽约一米，没有扶手也没有柱子，只是一片平坦的木板，令人有些不安。

米菈和布鲁斯毫不犹豫地走过那座桥，目的地是中央的小岛。

「守门人啊，请在我们面前现身吧。」

踏进花园，布鲁斯便朝天空高声呐喊。随后，异变突然发生。原本平静的湖面掀起波浪，开始卷起漩涡。

花瓣被狂风吹走，水花自湖面飞上空中，在光芒的照耀下闪闪发光。

「哦哦……」

梦幻的光景接二连三出现，布鲁斯忍不住发出感叹。米菈则是看着湖面，而不是光辉灿烂的景色。两名精灵悄悄从湖中现身。

（那时不知何时出现，老朽还吃了一惊，没想到这么单纯呐……）

看样子，那是她们的演出，每个入口都一样。米菈理解到那时的演出原来是这样进行的。这时，和他四目交接的两名精灵尴尬地别开眼。

不过两人没有气馁，反而将目标转向布鲁斯。

「呼唤我们之人啊，说出你的理由吧。」

精灵们在布鲁斯面前一字排开，装出莫名的威严齐声说道。布鲁斯似乎完全中了她们的计，「哦哦！什么时候来的！」地大喊。瞬间，两名精灵露出略显得意的笑容，宛如恶作剧成功的孩子。

「理由只有一个，就是前往英灵殿与女武神缔结召唤契约！」

布鲁斯惊讶不到片刻，就抱着急切的心情，以堂堂正正的态度回答。比起两名精灵突然现身的谜团，现在契约更为优先。

精灵们对布鲁斯切换得如此之快感到有些遗憾，所以才会说出「就让我们看看你有资格前往的证明吧。」这种听起来像是在闹别扭的话。

「那么，就由我开始。」

布鲁斯英勇地向前踏出一步，展开秘奥制约阵，变化为蔷薇召唤阵。

『自圆环中现身吧，漆黑的追迹者啊。』

【召唤术：暴风】

布鲁斯一发动召唤术，召唤阵中旋即吹出暴风。旋风刺进地面，同时风也烟消云散，只留下黑色的老虎。

缠绕暴风疾驰，屠杀敌人的召唤术，同时具备攻击力与速度。这就是高等召唤术之一，暴风。米菈心想。

（哦，那双眼睛跟那副牙齿，长得真不错呐。还有……毛皮也很漂亮。挺有两下子的。）

布鲁斯，也就是朱杜・施泰纳。自从最后一次见面过了三十年，米菈抱着类似父母的心情，心想他从那时开始成长了不少。

「精彩，我承认你有资格通过大门。」

就在米菈沉浸于感慨之中时，精灵们的审查似乎结束了。布鲁斯顺利获得前往英灵殿的资格。他虽然充满自信，却仍有些不安，现在才露出灿烂无比的笑容。

「好了，接下来换你……了……」

布鲁斯结束，接下来轮到米菈证明。就在两名精灵仔细端详米菈的时候，两人的表情突然染上惊愕的色彩。

「你体内……有股庞大的力量……这是，那个……跟精灵王陛下很像……」

「怎么会……可是……咦？」

看来她们感受到米拉身上的精灵王庇护了。光精灵与水精灵在惊讶之后浮现困惑的表情，接着面面相觑开始讨论。

「真的？那是真的吗？」

「不是，可是精灵王陛下现在……」

「那只是很像而已吗？」

「怎么可能跟精灵王陛下很像……」

精灵王自从闭关在精灵宫殿以来过了很长一段时间。或许该说正因为如此，即使感受到力量的气息，她们也先感到疑惑。

（这种时候，这样比较快吧。）

米拉听见她们窃窃私语的声音，从内容大致察觉原因，采取行动。他悄悄靠近，牵起两名精灵的手。

『露南琳德、冯蒂娜，你们平安无事啊。看来你们没有偷懒，有好好完成任务，我就放心了。』

随后，精灵王的声音透过米拉传来。下一刻，两人的表情明显产生变化。听到这句话，以及透过米拉的手感受到的力量，她们似乎确信那真的是精灵王。

名为露南琳德的光精灵说「精灵王陛下！？」喜不自胜。名为冯蒂娜的水精灵说「是精灵王陛下的声音！」热泪盈眶。

「米菈小姐，这是什么状况？」

布鲁斯看到两名守门精灵的变化困惑地问。米菈听了回头回答，自己只是让两人听见精灵王的声音而已。

「什么……居然还能做到这种事！」

布鲁斯反而露出比两名精灵还要惊讶的表情，说到「那么——」又把后面的话吞了回去。他原本想说请务必让我也听听精灵王的声音，但是看到露南琳德与冯蒂娜从刚才开始就聊得不亦乐乎，似乎就打消了这个念头。他认为打扰亲子对话太不识趣了。

对于常与精灵接触的人，或是熟知历史的知识分子来说，精灵王在数千年前自地表消失是常识。

布鲁斯在心中暗自决定，等这次的事情结束之后再拜托她就好。他将急躁的心情吞回肚子里，慢慢等待两人说完。米菈也贯彻中介的角色，悠哉地听着两人对话。最后——

「米菈小姐，谢谢你。」

「谢谢你。精灵王陛下看起来很开心，真是太好了。」

两人说完想说的话，心满意足地笑着放开米菈的手。精灵王与两人互相体贴的对话，即使经过长久的岁月也不会褪色的羁绊，让米菈也佩服地回答「无妨无妨。」笑了笑。

「那个，那么就再次请你帮忙了……——」

「——……是说，有必要吗？精灵王陛下不是跟我们一起来的吗？」

露南琳德再次回到卫兵的岗位，展现威严十足的态度，芬蒂妮却在此时抛出疑问。虽然这是为了确认是否够格进入英灵殿的测验，但既然精灵王都认同了，现在才做是不是有点太晚了？

「的确没错……可是规定就是规定。要是留下奇怪的前例，今后会很麻烦吧？」

「嗯……这我也懂，可是要求人家做这种显而易见的事情好像也不太对。」

两人又开始窃窃私语。相较之下，米菈这次也只听到一点声音，无奈地苦笑，设置了一个蔷薇召唤阵。

『自圆环中降临，纯白的治愈之手啊。』

咏唱之后，纯白的蛇滑溜地出现，直接从米菈的脖子缠绕到手臂上。接着米菈举起手臂说「来，这样就没问题了吧。」

这次与其说是例外，直接按照正常流程进行比较快。米菈先如此判断。

「好像害人家费心了……怎么办？」

「还能怎么办，只能照做了啊。」

在两人拖拖拉拉的时候，事情已经拍板定案了。因此考试没有问题，两人也察觉米菈是在顾虑她们。

「……太厉害了。我承认你们有资格通过大门。」

尽管露出有些尴尬的表情，两人还是选择继续进行。露南琳德与冯蒂娜假装坚强，然后像是为了掩饰尴尬，接下来的动作非常迅速。

「那么，就架起彩虹桥吧。」

两人异口同声地说，露南琳德牵起米菈，冯蒂娜牵起布鲁斯的手高高举起。

米菈和布鲁斯依照精灵们的指示挥动双手。随后，湖水四处喷出水花，水滴在空中飞舞。耀眼的光芒照耀水面，淡淡地浮现彩虹。

但是，现象并未就此结束。彩虹的轮廓徐徐变得鲜明。

过了三分钟左右，彩虹变成实体，出现在花田之中。

「哦哦……太厉害了。」

彩虹化为阶梯，通往光辉灿烂的高空。光芒的尽头正是英灵殿。布鲁斯终于看见敞开的道路，感动到浑身颤抖。两名精灵则是站在布鲁斯面前，挺胸炫耀自己的功劳。

终于能前往英灵殿了。布鲁斯向精灵们道谢，压抑不住兴奋的心情说「我们走吧，米菈小姐！」朝彩虹的阶梯踏出一步。

「路上小心～」

「随时都可以再来哦～」

米菈挥手回应送行，悠哉地跟上布鲁斯跑上楼梯。

此外，米菈在和精灵王两人谈话时，若无其事地问了露南琳德与冯蒂娜，她们因为担任守卫这种特殊职务，所以无法缔结召唤契约。

两人看起来相当愉快，令人有点遗憾。米菈一面在心中这么想，一面爬上楼梯。

通往英灵殿的彩虹阶梯，从那里看见的景色十分不可思议。

穿越光芒之后，会连接到菲尔兹岛的上空。而且每爬上一阶，大地就会离自己越来越远，天空则急速接近。再往上爬二十阶左右，眼前就会出现一望无际的云海。

（不论何时来，感觉都真不可思议呐。）

抵达菲尔兹岛时，天气晴朗无云。换言之，眼前的云海是菲尔兹岛上空没有的景色，证明这里和过去待过的地方不同。没错，接下来就是人称神域的地点。

「不过，汝等还真有精神呐。」

抬头一看，布鲁斯轻快地奔驰在遥远的前方。即使从远方也能看出他兴奋不已，却还是到处停下脚步，忙碌地环视四周，兴奋不已。

非现实的世界中，还有更非现实的世界。米菈一面回想当时那种感觉，一面幻想如果真有天堂，应该就是这种地方。

不知道是什么原理，继续走下阶梯，辽阔的天空中出现无数岛屿。岛屿以螺旋状相连，通往更高的天空。

没错，那些岛屿正是英灵殿。

297　瓦尔哈拉

二百九十七

「嗯……岛变多了吗？」

和上次来的时候相比，岛看起来更高了，不过一码归一码。米菈爬上楼梯，降落在最底层的岛上。

「是的，没错。那就是我的目的！」

英灵殿的入口耸立着一扇巨大的门，门旁还有两名身穿简朴铠甲，佩带长剑的少女。布鲁斯则是对两人强力主张自己有多么想和女武神缔结召唤契约。

说起来，这扇门就像是最终面试。由于对守卫说谎没有用，必须说出真相。若是心怀不轨，就会在这里被挡下来。

布鲁斯看起来有点病态，但他的热情是货真价实，因此没有问题。守卫少女说「我知道了，可以了。」露出伤脑筋的表情，承认他通过。

米菈跟在布鲁斯后面，但这次的目的是协助布鲁斯进入英灵殿，换句话说，没有必要特地走进去。

话虽如此，难得来到这里，米菈抱着观光的心情，加上从很久以前就很好奇，再次来到门前。

「欢迎您的来访。」

两名少女看着米菈，异口同声地行礼。米菈已经是阿尔菲娜等人的主人，所以最终面试直接通过。布鲁斯看到米菈的待遇，心想下次自己也能直接通过，露出期待的笑容。

穿过门，眼前出现一片堪称乐园的景色。茂盛的鲜艳花草中，有一座巨大的湖泊。湖泊中心耸立着一棵大树。

「哦哦……比听说的还要壮观……」

布鲁斯再次发出感叹。那里有各种前所未见的动物悠哉地生活，就算米菈等人靠近也没有戒备。不仅如此，它们还好奇地靠了过来。

布鲁斯受到类似绵羊的动物喜爱，从刚才开始就一直看着彼此。此外，米菈身边也聚集了小动物。只要伸出手，它们就会蜂拥而至，舔舐米菈或是磨蹭她，使她露出幸福无比的笑容。

就在这个时候，一名长着白色翅膀的少女降落在两人面前。她是英灵殿的向导，米菈来缔结契约时也受过她的照顾。

「欢迎来到英灵殿。」

少女发出细小却如银铃般清澈的声音，这么说完便盯着米菈看。接着她纳闷地侧了侧头，下一瞬间露出灵光一闪的表情，挺直背脊说：「啊，您是……！」

「那个，您跟上次来的时候——」

「——好了，汝来这儿是为了接受契约试炼吧！是这边的男子！」

少女原本想说米菈跟上次来的时候不一样，米菈却打断她的话，滔滔不绝地强调布鲁斯的存在。接着，不知是米菈的行动奏效，还是少女自己察觉，她转向布鲁斯问：「您就是挑战试炼的人吗？」

「没错，就是我。请多多指教。」

布鲁斯这么回答，依依不舍地跟羊道别，走到少女面前行了一礼。

「老朽只是陪汝来，就在这儿等汝结束试炼吧。」

米菈这么说，少女便回答「遵命。」接着说「我带一名试炼志愿者前来。」立刻抱起布鲁斯，飞到隔壁的岛上。

「好险好险……」

布鲁斯熟知邓不利夫的事情，要是他说溜嘴，说不定会从那里查到他的真实身份。米菈姑且松了口气，再次迈开步伐。

周围是草原与花海，远方则是辽阔的森林。这座名为英灵殿之门的岛屿比其他小了一圈，景色却浓缩得恰到好处，形成绝世美景。

米菈朝岛上的森林前进。这里不只有绿意盎然的草原，还有五颜六色的花朵，以及结果的树木。而米菈这次留下的目的，就是那些果实。

「就是这个就是这个！」

米菈用《空阔步》一跃而上，摘下长在树上的果实。沉甸甸的果实闪耀银白光辉，散发甘甜香气，名为「天姬桃」。

这是只生长在英灵殿，货真价实的天上果实，据说美味到能让人升天。而且，由于有绝对不能带出英灵殿的限制，因此不来到这里就尝不到。。

「好了，不知道味道如何呐。」

过去造访英灵殿时，米菈曾吃过一次。不过，当时是在没有味觉的游戏世界。当时只能恢复生命力、玛那与状态异常，现在却不同。

化为现实的现在，他确实有味觉。

「老朽开动了！」

米菈张大嘴巴一口咬下，瞬间对口感瞪大双眼。

那宛如天然的果冻。咬破薄薄的外皮，充满弹性的果实便充满口中，温柔地在口中融化。同时，果实的风味支配口腔，海啸般的甜味席卷而来。味道像是熬煮过的桃子般甘甜，却又甜到让人觉得再甜一点也无妨的高级甜味。

「何等……何等美味呐！」

那滋味甚至令人感动。米菈一口吃完，接着采了第二颗。这时他发现，小动物们一直跟在自己身边，还用崇拜的眼神看着自己。

「汝等也要吃吗？」

米菈这么说，把桃子拿给小动物们，它们便发出开心的叫声一拥而上。

虽说不大，大家一起吃还是转眼间就吃光了。而且每次都会央求米菈再给一颗，米菈只好说着「真拿汝等没办法呐。」疼爱它们，把采到的桃子放在地上。

小动物们大口吃着桃子的模样，光是用看的就令人感到一股温馨。只是，就在吃完第四颗的时候，小动物们似乎吃饱了，离开米菈身边。

「……日子真难过呐。」

对动物们来说，自己终究只是帮忙摘桃子的人吗？米菈深切体会到这点，将还没摸够的手放在召唤出来的团员一号头上。

「这里是……这里是真正的乐园喵！」

团员一号一被召唤出来，就立刻和米菈一起享用天姬桃，开心地沉溺在突如其来的宠爱时间之中。它一面吃着美味到升天的桃子，一面被米菈宠爱到喉咙发出呼噜声。虽然不知道为什么会变成这样，团员一号也毫不在意。直到小动物们回来为止。

「哦哦，怎么啦，汝等？怎么了？」

「喵喵？怎么了喵？」

原以为心满意足地回家的小动物们，居然带着树果与莓果等水果再次聚集而来。米菈看着它们，心想究竟发生了什么事。接着，小动物们把带来的水果摆在米菈面前，露出闪闪发亮的眼神仰望她。

「这是……莫非是给老朽的意思吗？」

米菈抱着疑问嘀咕，小动物们就轻声鸣叫回答。团员一号听到它们的声音，翻译道：

「它们说，这是刚才的谢礼喵。」

团员一号这么翻译，歪着头一脸困惑地说：「刚才是什么喵？」相较之下，米菈则是露出灿烂的笑容。

「这样啊，这样啊。汝等特地帮老朽摘的呐！」

小动物们再次靠到米拉身边，又爬到她的腿上。米拉一面享用小动物们摘来的果实，一面因为它们的可爱而笑逐颜开。她把一直抱着的团员一号放在一旁。

「发生什么事了喵……？」

米拉尽情宠爱开心地玩在一起的小动物们，笑得合不拢嘴。另一方面，突然被晾在一旁的团员一号无法理解状况，只能愣愣地看着这一幕。它背后的标语牌写着「简直就像是突然变成透明猫」。

或许该说不愧是货真价实的天上恩惠，天姬桃与小动物们摘来的果实美味到怎么吃都不会腻。但正因如此，会不小心吃太多也在所难免。米拉的肚子吃得圆滚滚的，直接躺在草原上。

「嗯……吃太多了……」

他这么嘀咕，却一点也不后悔，心满意足地仰望天空。眼前是高耸入云的螺旋状群岛，充满奇幻色彩的光景。而且米菈身边还有小动物们陪伴。

躺在草原上的美少女与小动物，这副光景虽然有点像是画作，但是团员一号在一旁嫉妒地跳着诅咒之舞，毁了这幅美景。

就这样，吃饱的不只有米菈，小动物们也一样。不知不觉间，它们也安心地睡着了。米菈小心翼翼地不吵醒它们，悄悄拿出漫画。然后在舒适的草原中，享受热血的漫画故事直到布鲁斯回来。

不久之后，小动物忽然起身仰望天空。米菈抬头一看，发现远方的岛上飞出某个人影。

「哦……那是……」

飞出的人影看似人类，一定是布鲁斯吧。不过，他还看见四个人影。米菈见状轻轻微笑，心想布鲁斯一定成功与女武神缔结契约了。

共计五道人影直接降落到这座岛上。米菈吃饱喝足，心情愉快，维持放松的姿势迎接他们。

「抱歉让你久等了，不过你看起来很享受呢。」

布鲁斯看见米菈的身影，以及散落在她身边的种子与果皮，还有跟她一起悠哉的小动物们，在降落的同时无奈地笑了。没想到英灵殿中居然有如此和平的光景。

「您喜欢就好。」

少女引路人跟在布鲁斯之后说。这座门之岛的一切都由她管理，换言之，米菈吃的水果也是她精心培育的。

为此，收获需要许可，也有上限。这次米菈能尽情享用，是因为少女之前就允许了。

「老朽和这些小家伙一起享用，着实美味。」

米菈从完全放松的姿势缓缓起身，说出感想。少女听了便开心地笑着说「这是我的荣幸。」

「好了，看来顺利缔结契约了呐。」

事到如今米菈才端正姿势，整理仪容这么说，看了一眼排在背后的女武神。她们一共有三人，但三人和米菈四目交接的瞬间，全都挺直背脊，露出紧张的表情。

「这全都是多亏米菈小姐陪我来到这里。请务必让我介绍，从左边开始是海尔克妮、艾尔爱妮，然后是拉格琳妮。」

布鲁斯充满自信地介绍三人。终于实现心愿，再加上三人都是美女，他的表情犹如介绍老婆的丈夫般幸福。相较之下，三名女武神在介绍之后，将剑插进地面跪在米菈面前。

「我们是布鲁斯阁下介绍的姐妹。我们必定日日精进，不辱身为裘德阁下盟友之名。」

海尔克妮代表三人抬起头，毕恭毕敬地宣誓。那副模样宛如侍奉君主的骑士。

只是，布鲁斯这时歪了歪头。这是怎么回事？

女武神召唤的契约。现在米菈和阿尔菲娜的关系是主从，不过这个契约原本是源自于类似同盟的关系。在许多战场并肩作战，跨越更多试炼，证明自己的力量之后，召唤术士才会成为女武神的主人。

换言之，现在布鲁斯和海尔克妮等人的立场是对等的。对等关系的人居然会向熟人下跪，难免令人费解。

然而，这种可能性确实存在，布鲁斯也心知肚明。

「米菈小姐，你究竟——」

就是因为知道，布鲁斯才会露出困惑的表情。就在这个时候——

「——什么！？」

七道影子突然从遥远的上空落下，以媲美陨石的锐利速度俯冲，却只留下些许风压紧急刹车，静静降落在地。

「啊啊，主人！抱歉，我们来迟了！」

现身的是七名女武神。其中一人率先跑到米菈身边，立刻行臣下之礼。其余六人也迅速跟上。

光是登场方式就与众不同。女武神们散发出压倒性的存在感，让布鲁斯不知所措。但他惊讶的还在后头。他抬头仰望姐妹们飞来的天空，看到接连不断的人影从岛屿上飞出。那些人全都是女武神，而且全都朝这里飞来。

她们陆续降落在周围，跪了下来。而且，所有岛屿的女武神似乎都聚集过来了，她们在周围站满后，就停留在半空中，恭敬地排成一列。

298　代替贤者

二百九十八

「这是什么状况……？」

女武神们聚集而来，让布鲁斯跟不上突如其来的状况，慌慌张张地问带路的少女。

「在领主大人的指示下，我们优先进行布鲁斯大人的试炼。由于刚才结束了，我们才来通知各位领主大人的来访。」

带路的少女回答布鲁斯的问题。布鲁斯闻言浑身定格，发出「咦！？」一声怪叫转向米菈。

（老朽不是那个意思呐……）

包含布鲁斯在内，米菈集所有视线于一身，面对陆续聚集而来的女武神，拿着漫画露出苦笑。

少女刚才说「以前来过」的时候，米拉说「比起这个。」转移话题。她的目的是避免少女提及外表不同，少女却察觉到别的意思。不仅如此，她还把「请让我等一下再打招呼。」这句话当成「可以等考验结束再打招呼。」的意思。结果布鲁斯的考验结束之后，大家就聚集在这里了。

「我就知道你不是泛泛之辈，没想到居然和邓不利夫大人一样，是英灵殿的领主。」

布鲁斯惊讶不已，姑且接受了现状。英灵殿的领主来访，确实不难理解会发生这种状况。

其实米拉是英灵殿的领主。阿尔菲娜等七姐妹是这里的首席女武神，布鲁斯缔结契约的三人也受到她们的影响。换言之，虽然不到七姐妹的程度，他们还是有在进行阿尔菲娜式的训练。

「话说回来，这里是第几座英灵殿？」

那一定只是单纯的好奇心。光是稍微看一眼，就能知道聚集在这里的每个人都有相当程度的锻炼。布鲁斯看穿这里是基础相当扎实的英灵殿，随口说出这句话。

第几号。没错，英灵殿不只有现在这个。女武神钻研的天上领域，英灵殿。在这座由许多岛屿连结而成的地方，还有好几个英灵殿。而进入方法就跟米菈等人来到这里时一样。不过在爬上途中的阶梯时，会根据个性判断，决定能抵达哪个英灵殿。

此外，米菈身为领主的这里，是第一英灵殿。由于历史最悠久，聚集了最高等的强者，也就是菁英阶级。

这次由于米菈同行，布鲁斯才会半强制地来到第一英灵殿。

「奇怪……？那边的几位，我好像在哪里……」

布鲁斯好奇地环视四周，忽然再次看见排在米菈面前的七姐妹。以阿尔菲娜为首的女武神七姐妹。

随后，布鲁斯的表情明显改变。对他来说，这可不只是眼熟而已。

「不，比起这个呐——」

米菈熟知邓不利夫的事情，发现大事不妙，开口想转移话题。然而，他慢了一步。

「这里是第一英灵殿哦。」

少女带路人仔细地回答。

邓不利夫是第一英灵殿领主的事情，对熟知邓不利夫的人来说已经是常识的范畴。因此，布鲁斯听到这个事实，表情超越惊讶，反而露出达观的神情。

「特地出来迎接，辛苦了呐。接下来有阿尔菲娜她们，汝等就回去吧。抱歉突然打扰了呐。」

接受女武神全体出动的问候，米菈一宣布解散，集结的女武神便一个又一个地敬礼，飞离现场。只不过，当时留下「能见到您是我的荣幸。」这种话的人也不少，完全散去花了约二十分钟。

就这样，入口岛的骚动告一段落，少女向导与七姐妹留下，海尔克妮三人则在一旁等待。布鲁斯见机不可失，战战兢兢地问米菈：「那个，您是邓不利夫大人……对不对？」

「……」

米菈闻言陷入沉默，但她也领悟到已经无法蒙混过去了。综合在场发生的事情思考，她知道很难逃避这个问题。

第一英灵殿的领主，只有一个人能如此称呼。不论有什么理由，米菈都无法让渡。唯一的可能性，就是领主因为某种理由消失，也就是离开这个世界的话，还有办法继续找借口。可是米菈还没放弃变回邓不利夫，因此无法杀了自己。

于是米菈为了维持邓不利夫过去的威严，绞尽脑汁抵抗到最后一刻。想不到，这时居然传来某个声音。

「恕我冒昧，还有一件事。主人现在自称米菈，今后请继续如此称呼。」

米菈拼命摸索奇迹似地脱罪的方法，阿尔菲娜却不自觉地送了他最后一程。

贴心的臣子骄傲地挺胸，主人则是大大地仰天长叹。

英灵殿的最上岛，阿尔菲娜等七姐妹日夜训练的岛屿中央。米菈在宫殿的某个房间内，对布鲁斯说出至今为止的来龙去脉。他说自己正在执行所罗门的委托，进行机密任务。

此外，阿尔菲娜等人回到平常的训练。与其这么说，应该说是被逼回去的。她们主张要在一旁照顾米菈，但要说能做的事情，顶多只有说明状况而已。米菈说不需要陪自己，把她们赶了回去。

「总之，就是如此。听好了，这是国家机密，绝对不许外传。」

米菈如此总结说明。只不过，他捏造了一个类似现在这副模样的原因。由于身为九贤者无法自由行动，为了任务，他将国家放在第一考量，才变成完全相反的样貌。除此之外没有别的意义。他如此解释。

「居然为了国家做到这种程度……！不愧是邓不利——米菈大人！我发誓绝对不会说出去！」

布鲁斯露出感动至极的表情，深深鞠躬。

虽然在出乎意料的地方暴露了真实身份，他一定还是会遵守约定。布鲁斯全身洋溢着喜悦，令人不禁这么想。

米菈看到布鲁斯的反应，笃定自己顺利蒙混过关。只是，这时他心中浮现某个疑问。他应该会对变成女生的状况更加惊讶才对。

米菈不着痕迹地问了这个问题，布鲁斯便理所当然似地回答：

「因为邓不利夫大人也说过，您和所罗门陛下与露米娜莉亚大人一样是天人族。」

他说，天人族中还有其他人会变成完全不同的别人。因此他虽然惊讶，却不觉得困惑。

「嗯……原来如此呐。」

天人族是代表玩家的种族，看样子除了自己之外，还有人用「化妆盒」改变外表。米菈理解这点，却完全不打算公开自己是邓不利夫。他想将自己创造的理想，以理想中的模样留在历史上。

「啊……话说回来，米菈大人。其实我也用了假名……」

布鲁斯理解各种状况，忽然想到似地这么说。米菈听了回答「嗯，老朽明白。汝是裘德・史坦纳对吧？」说自己打从一开始就知道了。

「啊啊……您说得没错！」

尽管在那之后过了三十年，自己也变老了不少，米菈还是认出了自己。布鲁斯这么想，开心不已。

「汝是重要的银塔伙伴，这是当然的。」

实际上米菈只是调查过，却面不改色地厚脸皮这么说。布鲁斯听了，表情越来越感动，发誓今后也会为了召唤术之塔的发展尽心尽力。

「话说回来，您会来到尼尔瓦纳莫非是……来见其他贤者吗……！」

布鲁斯重新燃起干劲，稍微冷静下来后，表情突然一亮。

从刚才的对话听来，他当然会发现米菈等人是来寻找其他九贤者的。现在，尼尔瓦纳的斗技大赛在整座大陆蔚为话题。凑齐了这些线索，答案不难猜出。布鲁斯似乎察觉米菈等人是来寻找谁的了。

「嗯，正是如此。」

米菈点头，布鲁斯的表情就更加开心。接着他郑重地说：「既然如此，我也来帮忙吧！」

「我听说大赛的参赛者人数很多。如果是在找那位大人，我也认识她，应该多少能帮上忙！」

布鲁斯说，他也是来参加斗技大赛的。他想稍微试试身手，如果可以的话想名列前茅，才想学会召唤女武神，当作大赛的王牌。

「哦，汝是来参赛的吗？那还真可靠呐！」

米菈比起协助，率先对参加大赛感兴趣。这次他因为尼尔瓦纳先发制人，以解说员的身份受到招待，因此无法参加大赛。他原以为借此宣扬召唤术的野心会就此破灭，没想到布鲁斯这个米菈的救世主居然在此现身。

乍看之下，他具有相当的实力。再加上他和海尔克妮姐妹缔结了契约，肯定能在大赛中大显身手。

米菈这么想，拒绝了布鲁斯的提案。

「寻找那家伙是老朽的工作。只不过，老朽有别的事情想拜托汝。」

米菈端正姿势，一脸认真地看着布鲁斯。布鲁斯也受到他的气势影响，立正站好回答「请尽管吩咐。」

米菈对布鲁斯解释，自己受到尼尔瓦纳邀请担任解说员，因此无法参加大赛。他又接着说，这样就无法在大赛中展现召唤术的美妙之处了。

「于是，就轮到汝出场了。在全大陆瞩目的大赛中，召唤术士势如破竹地大显身手……汝应该知道会怎样吧？」

米拉简直像是在说悄悄话似地低声说道。不分男女老幼，来自古今中外的战士与术士齐聚一堂，争夺霸权的斗技大赛。在那场认真以称霸为目标的人想必不在少数的大赛中，米拉想利用它来提升召唤术士的评价。

米拉的表情透露出这层含意，看起来就像是个坏人。

「！原来如此……只要用召唤术一一打倒众多强敌……不愧是米拉大人。在全大陆强者云集的大赛中，居然想得到这种主意。」

布鲁斯这么嘀咕，露出和米拉相同的表情笑了。由于大赛中想必有许多实力高强的对手，布鲁斯似乎不认为自己能在大赛中展现召唤术。不过，以复兴召唤术为目标的同志布鲁斯也因为米拉的话察觉到可能性。如此效果显著的舞台可不常见。

「可是，我的实力……」

只不过，布鲁斯知道自己实力不足，因此对于自己能否在足以改变召唤术形象的战斗中获胜感到沮丧。

米菈希望布鲁斯在大赛中代替九贤者大显身手。经过至今为止的钻研、实战与研究，布鲁斯对召唤术也颇有自信；但是和九贤者相比，他的自信眨眼间就烟消云散。

「不要紧，汝一定办得到。接下来的一个礼拜，汝会变得更强呐！」

米菈咧嘴微笑，这么说猛然起身，硬是把「咦！？」一声困惑的布鲁斯带出宫殿。

米菈带布鲁斯来到英灵殿最上层的训练场，立刻开始指导。内容是确认布鲁斯的实力，并学习适合他的技术。

「毕竟这是斗技大赛，可没有地方可逃。如此一来，召唤术士的弱点就会大大地显现出来。」

米菈说。召唤术士的战斗方式原本比较特殊，必须从远方掌握战况，适时给予最适当的指示，偶尔追加战力。但是斗技大赛中，召唤术士必须和对手站在同一个舞台上战斗。换言之，战斗距离比平时还要近，一定会轻易进入对方的攻击范围。

「这时就轮到这招出场了。」

米菈复习似地说，直接展示神圣骑士的部分召唤。巨大塔盾出现又消失，乍看之下只是如此。不过，布鲁斯不愧是高塔的研究员，马上察觉到其有用性。

「刚才那是玛那消耗不足造成的……可是难道说……你是刻意召唤盾牌的吗！？」

布鲁斯惊讶地说，米菈就继续展示黑骑士的部分召唤。

战斗距离近，就代表对手容易进入召唤范围。部分召唤除了玛那消耗量少之外，发动的征兆也比一般召唤还要不显眼。只要熟练，就能发挥神出鬼没的攻击手段，或是防御手段的绝招。

部分召唤是抑制玛那消耗，只召唤武具精灵一部分的技术。然而，光是抑制消耗，就不知道会召唤出哪个部分，不适合实战。但是，米菈明确表达攻击与防御的意志，将想法编入召唤时的命令式，将之提升到实用等级。

「哦哦！刚才那是黑骑士的！」

训练场中立着破烂的假人，漆黑的手臂给予假人锐利的一击后消失无踪。布鲁斯见状双眼闪闪发光，冲了过去。

假人应该是阿尔菲娜等人的训练用道具，做得相当坚固，但部分召唤在上头留下新的伤痕。

布鲁斯看到伤痕召唤黑骑士，同样砍了一剑确认伤痕。

结果，尽管只有一瞬间，他发现部分召唤的一击威力不亚于一般召唤。布鲁斯对这个可能性瞠目结舌。

「太厉害了……不愧是达……米菈大人！这是什么招式！？」

布鲁斯的反应可说是同病相怜，他全身上下都充满好奇，朝米菈逼近。米菈听了说「好了，冷静点。」笑着详细解释部分召唤。

299　瓦尔哈拉之夜

二九九

接下来一星期，米菈要在宫殿里训练布鲁斯。他这么说，阿尔菲娜就开心到快飞上天，为了准备滞留而结束今天的训练，飞奔到宫殿去了。米菈还来不及说不必为了准备而中断训练。

姐妹们也开心地跟了上去。米菈的到来固然是一部分，但另一半则是训练结束出乎意料的缘故吧。

之后，直到晚上为止，几乎都在进行部分召唤特训。就算是布鲁斯这种程度的高手，要决定召唤的部位也绝非易事。米菈宣告今天的训练结束，他就一脸憔悴地回到宫殿。

过了十分钟左右，米菈在宫殿的领主室休息时，阿尔菲娜前来拜访。

「主人，浴室准备好了。」

对主人第一主义的阿尔菲娜来说，服侍主人是比任何事情都还优先的事项。洗完澡后，她又说「主人，餐点准备好了。」在餐厅摆出足以媲美派对的丰盛料理。

吃完饭，米菈正在休息时，她又说「主人，要不要喝茶呢？」端来茶具组。

她似乎想尽量和米菈多相处一点。除此之外，她还说自己擅长按摩，闻闻看睡觉时该用哪种精油，或是双手抱着枕头问米菈喜欢哪种枕头，找各种理由来到房间。

「嗯，不愧是阿尔菲娜，居然能如此轻松自在地使唤。」

状况宛如女仆与主人，但她们是召唤术的贤者与女武神。不知不觉间，她们自然而然地聊起战斗的话题，又在不知不觉间开始确认阿尔菲娜与圣剑桑蒂雅的契合度。

「承蒙称赞，小女子不胜喜悦！」

克莉丝汀娜过去曾使用过圣剑桑蒂雅。由于那是米菈给她的圣剑，阿尔菲娜在意到发狂。因此，这次米菈将圣剑交给她确认，阿尔菲娜的感情便爆发。她露出前所未见的笑容挥舞圣剑，每一剑都锐利到令人毛骨悚然，仿佛在主张什么。

就在这个时候，敲门声突然响起。

「主人～请听我说～！」

克莉丝汀娜从门后探出头来，用泫然欲泣的声音说。她露出苦恼的表情，下一瞬间表情却冻结。她想求救，却看见阿尔菲娜在眼前开心地挥剑。

「怎么了，克莉丝汀娜？」

阿尔菲娜倏地停下动作，一脸不悦地瞪着克莉丝汀娜，仿佛在说幸福的时光被她打扰了。她的声音十分沉稳，克莉丝汀娜却马上回答「没什么！」转身跑走了。

「受不了……居然没来由地跑来找主人。」

阿尔菲娜傻眼地嘀咕，接着说「妹妹失礼了。」道歉。

「无妨无妨。」

克莉丝汀娜一定是来问阿尔菲娜的训练方法，没想到本人就在眼前，会逃跑也在所难免。米菈察觉到这点，要阿尔菲娜别太责备她，接着岔开话题问圣剑用起来的感觉如何。

「是，我第一次用这么棒的剑！」

阿尔菲娜回答看来十分顺利，说「不愧是主人的圣剑。」心满意足地注视桑蒂雅。

之后，米菈说暂时不送还，让桑蒂雅习惯一下，阿尔菲娜就立刻冲去训练场，好在紧急时刻将圣剑灵活自如地运用自如。

阿尔菲娜虽然会照顾主人，但身为战士，能帮上主人的忙才是她最大的心愿。

阿尔菲娜开始夜间训练不久之后，敲门声响起，这次换成次女艾蕾翠娜探头进来。

「主人，能打扰一下吗？」

艾蕾翠娜虽然是次女，给人的印象却比阿尔菲娜还要成熟。那一定是因为她态度柔和，又总是面带温柔的表情。最重要的是，她胸部是姐妹中最大的，充满母性。

「嗯，怎么了？」

由于在宫殿内，米菈没有武装，穿着朴素的便服，让艾蕾翠娜的姐姐感更加强烈。她温柔地哄米菈入睡，但果不其然，她还是女武神。

「我有件事想跟主人商量。」

米菈造访她的理由与战斗有关。

姐妹中，不，女武神中最擅长弓箭的艾蕾翠娜还有另一项特技，那就是赋予魔法。她主要专精于赋予武器，经常对箭头进行赋予。赋予的效果是命中时会起火、爆炸或是触电。

艾蕾翠娜在上次支援绒毛骰子之战时，对闪光手榴弹风的魔封爆石印象深刻，似乎在研究能否以赋予魔法重现。她认为即使没有击中目标，也能剥夺视觉与听觉的那招具有划时代的意义，具有各种应用的可能性。

「我试做了好几次，但是难以重现那阵剧烈的声响与光芒，现在遇到瓶颈了。因此，如果可以的话，我想请主人再让我看一次那颗魔封爆石。」

艾蕾翠娜在米菈面前屈膝，如此请示。赋予魔法与魔封爆石其实有共通点。实不相瞒，邓不利夫就是从艾蕾翠娜的赋予魔法得到灵感，发明出精炼技术的。换言之，艾蕾翠娜只要解析魔封爆石，就十分有可能重现其效果。

「嗯，无妨。不必还吾，汝就慢慢调查吧。」

只要她学会，就能在不消耗魔封爆石的情况下得到相同的效果。这肯定会成为强力的一手。于是米菈将魔封爆石交给她，要她尽情解析。

「感谢您，主人。」

艾蕾翠娜将魔封爆石当成宝物接下，行了一礼后说「我这就开始解析，失礼了。」快步离去。

「人不可貌相，汝还是老样子呐。」

她的个性和银塔的研究员颇为相似。米菈笃定她的热情肯定能在近期之内实现，决定下次将这些要素加入战术中。接着，他问：

「那个，主人。我有件事想请教您，不知是否方便？」

艾蕾翠娜回去不久之后，又有人造访米拉。是四女夏露薇娜。她散发文学少女的气息，如外表所示，对书本的爱十分深厚。此外，她也是姐妹中最勤勉，个性最冷静的人。

她带着严肃的表情前来。米拉从她的氛围感觉到，她想说的事情非常重要，冷静地回答：「嗯，无妨。说来听听。」

「谢谢您。」

夏露薇娜跪着行了一礼。下一瞬间，总是冷静沉着的她却突然变了个人。

「那个，刚才在大门岛看到的时候，我非常在意主人手中的书！我从没看过那种装订，画风也和绘本不同，那本书究竟是什么呢？」

夏露薇娜全身充满好奇心，逼近米拉。她对书本的爱，不对，是执着非比寻常。

尤其是最近三十年，印刷技术在工业革命中突飞猛进，地上书本的数量也爆炸性地增加。夏露薇娜日前在绒毛骰子包围网中巡视哈克斯豪森时，得知了这个现状。她对大量流通的陌生书籍感到前所未有的兴奋。

只不过，那时正在执行重要的作战，所以她忍了下来。可是自从那一天开始，她就一直对这件事耿耿于怀，看到米菈刚才拿的书就忍不住了。夏露薇娜兴奋地说。

「这、这样吗……」

米菈理解她对书本的思念有点强烈，但没想到会爆发得这么激烈。他得知她崭新的一面，回想在门之岛看到的书是什么。

（老朽记得那时……）

在动物们与水果填饱肚子后，她悠闲地躺在地上翻开的书。和绘本不同，热闹的画风——是漫画。

「汝说这个吗？」

米菈心想，夏露薇娜是文学少女，漫画和她的形象有点不符，还是将那本书拿给她看。那是最近发售的新刊，名为《阿瓦隆宝藏》的漫画。

那是所谓的社团系校园喜剧，由于某些题材似曾相识，几乎能肯定作者是玩家。

再加上熟悉的世界观，以及风格也和米菈在现实中爱看的漫画相近，现在是米菈最喜欢的一本。。

「啊啊！就是那本，那本的封面！我从没看过那么可爱的封面！这究竟是什么书！？」

夏露薇娜抓住米菈的手央求答案。她的眼神充满好奇，灿烂地散发出看到宝物的光辉。

只是，她至今为止都只看过文字书，漫画究竟会映入她的眼帘中呢？尽管担心她会不会对天差地别的内容失望，米菈还是说「汝自己看比较快。」把漫画交给她。

「可以吗！？谢谢您！」

夏露薇娜用宛如接下圣剑的动作接下漫画，仔细端详装订，喃喃自语「原来如此。」或是「这边是封面……」仔细看过封面后，终于翻开书页。

「这是……！这难道是用图画表现故事吗！？」

夏露薇娜一页一页翻阅，眼睛扫过书页，兴奋地抬起头来，再次逼近米菈。看样子，她的惊讶胜过了对活字的好奇心。

「嗯，没错。这叫做漫画，如汝所见，是以图画与对话进行故事的构图。」

米菈这么说明，夏露薇娜便嘀咕了声「漫画……」一页一页翻下去，兴奋地说：「居然有这种书。」

「为了画出这么棒的图，究竟要花多少时间……每一页都看得见难以估计的努力。」

夏露薇娜看着一本漫画，说出感想。看样子，她对漫画的世界深受感动。

一页中画了好几幅画，时而跃动，时而可爱。她看到这些，称赞这是与绘画不同的独特构图，赞不绝口。

「汝要试试看吗？」

对她而言，漫画是崭新的书本形式。米菈看到夏露薇娜知道后大为震惊与冲击的模样，这么问她。

「可以吗！？应该说，有几本！？」

夏露薇娜的表情充满期待。话虽如此，她至今为止都只爱看正经的书本。究竟有没有能符合她喜好的漫画，令人难以想象。话虽如此，既然她感兴趣，米菈也想实现她的愿望。

「嗯，有哦。」

米菈点头，从道具栏中接二连三地拿出漫画，排在桌上。他时不时就去书店一趟，买齐了漫画。有校园、推理、恋爱喜剧、搞笑、冒险，甚至还有科幻。自从漫画这个类别降临这个世界以来，已经过了好几年，品项相当充实。

「啊啊……居然有这么多！」

桌上排列的漫画书共有五十几本。夏露薇娜看见这些书，发出欢喜的叫声扑向桌子，露出幸福的微笑。她过去给人知性又冷静的印象，现在却跟看见宝石——受到魅惑的女性一样幸福。

米菈发现她也有这样的一面，说如果有喜欢的书，想拿几本都行。

「可以吗！？」

对夏露薇娜来说，这句话来得正是时候。她正犹豫该选哪一本时，米菈就看穿她的心思。尽管她因为时机太巧而稍微脸红，反射性地大喊的表情仍充满幸福。

「无妨无妨，放在那边的全都是看完的呐。」

这样她就能开心，买这些漫画就值得了。米菈心满意足地笑说：「不然全部都给你也行哦。」

夏露薇娜听了表情更加灿烂。

「真的吗！？谢谢您！」

得到米菈的允许，夏露薇娜只有一个选择。几秒后，她双手抱着桌上所有的漫画。

「我马上来拜读！」

夏露薇娜露出幸福无比的笑容行了一礼，直接踏着轻快的脚步走向门前。

「可别熬夜啊。」

米菈如此忠告，忽然发现夏露薇娜双手都拿着书，没办法开门。

一次放下那么多书应该很麻烦，就帮她开门吧。米菈这么想，站了起来。

夏露薇娜稍微伸展了一下身体，右手忽然消失，门便喀嚓一声打开。她的右手也回到原本的位置，那是让漫画稍微飘浮再快速移动的技巧。

「那么，我先失陪了。」

对她来说，门似乎已经不是障碍了。夏露薇娜回头行了一礼，用刚才的要领仔细地关上门。不仅如此，她明明抱着那么多漫画，下一刻走廊上却传来奔跑的脚步声。

「不愧是女武神呐……」

她想必是想马上看漫画吧。她会有什么感想呢？米菈边这么想，边决定下次去书店的时候，要帮夏露薇娜挑几本她会喜欢的书。

300　续·瓦尔哈拉之夜

三百

夏露薇娜离开后，米菈悠闲地阅读技能大全时，又有人造访她的房间。这次是三女芙萝蒂娜。

「我有事情想请教主人，能耽误您一点时间吗？」

芙萝蒂娜打开门这么说，优雅地行了一礼。她的语气、态度与外表都给人一股大小姐的印象，但她其实是姐妹中最居家的一个。

米菈问她想问什么，她就问「明天早餐您想吃什么？」没错，芙萝蒂娜是负责姐妹们三餐的厨师。晚餐端出的豪华料理也全都是她做的。

「嗯……早餐吗？该点什么好呐？」

米菈已经用舌头掌握了她的手艺，烦恼该点什么才好。不论点什么，她一定都会端出美味的料理。

「这个呐……早上的时候想吃法式吐司呐！」

米菈想了一阵子，最后说出法式吐司这个给人贵族优雅早餐印象的料理。这一定是给人大小姐印象的芙萝蒂娜，和米菈对大小姐的穷酸印象加总起来的结果。

「时机正好呢。其实，我昨天难得取得乌索佛尼尔的蛋。用那个一定能做出最棒的法式吐司。」

芙萝蒂娜露出高雅的笑容，说「我等不及了。」展现非比寻常的干劲。看样子，乌索佛尼尔的蛋是稀世珍宝。她偶然间幸运取得，却不知道该如何使用。

「我一定是为这一天，昨天才会那么幸运。」

芙萝蒂娜兴奋地说，为了做出最棒的法式吐司，现在就要开始准备面包，气势汹汹地跑进厨房。

说到法式吐司，印象中只要把现成的吐司泡在蛋液里煎熟就好；不过芙萝蒂娜似乎要从面包开始做起。

明天早上似乎会端出比想象中还要正式的一道料理。米菈如此期待，心想下次请她教自己做菜也不错。

从阿尔菲娜开始，依序是艾蕾翠娜、夏露薇娜，然后是芙萝蒂娜。即使刚训练完，大家都非常有活力。米菈这么佩服的时候，接着换五女爱莉薇娜现身。

「我说，主人。我想请你选一下。」

她一进门就这么说，散发出高傲大小姐的气质。虽然不知道要选什么，但是爱莉薇娜双手抱着大量的布制品，可见那一定就是主题。

「嗯，老朽不知道，但明白了。」

米菈一答应，爱莉薇娜就将双手抱着的东西放在沙发上，接着当场摊开其中几件。

爱莉薇娜想请米菈选的，是大量的衣服。不过，那似乎不是普通的衣服。

「看来……不是普通的衣服呐。」

外观是时髦的长袖连身裙，但仔细一看就能发现不同之处。重点部位的精美刺绣底下塞了棉花，关节部分还用漂亮染色的皮革补强。

那明显不是日常穿着的款式。米菈马上察觉那是什么，说「是衬甲呐。」

衬甲正如其名，是穿在铠甲底下的衣服。塞了吸收冲击的棉花，或是保护铠甲无法保护的关节部位，可说是幕后功臣的衣服。

「是的，这就是我想商量的事情——」

爱莉薇娜在十件以上的衬甲前，说起刚才说「希望你帮忙选。」的含意。

姐妹们现在穿的衬甲已经破破烂烂了，所以两个月前决定要买新的。擅长裁缝的她接下这份工作，却没想到会如此困难。

爱莉薇娜说，最大的问题在于兼顾衬甲的功能与设计。

尽管不怎么显眼，衬衣不只有防具的功能，还会影响身体与铠甲的契合度，因此基本上会重视机能性，塞进各种功能。爱莉薇娜从很久以前就无法接受，因此想在设计上做点改变。

孰料一旦开始尝试，她才发现非常困难。

不过既然接下委托，就非得完成不可。结果她在设计上一再妥协，好不容易才做出这次带来的成品。

「我试了所有能收集到的材料，可是关节部分就是做不好。」

她做了各种尝试，可是兼具柔软性与强度的材料很少，只有关节部分做不好看。这就是她必须放弃设计的原因。

由于还保有衬衣的功能，因此在战斗方面没有问题，但她找不到理想的设计，才想请主人米菈挑选。于是她才来到这里。

「原来如此呐……」

只不过，虽然她本人这么说，每一件都充满创意巧思。米菈都感觉像是厚衣服，顶多只有关节部分稍嫌不自然。

就在他一件一件确认的时候，其中混进了一件完全不会不协调的防具。

「嗯……这件和其他有点不同呐。」

厚实的防具衬衣中混入了吸收冲击的材料。其他防具都用皮革补强肩膀与手肘的部分，米菈找到的这件却只有不同颜色的布料。

「啊，那是……！」

爱莉薇娜慌慌张张地说，那是她不小心拿错的。

那件防具衬衣用只有在矿脉等特殊环境下生长的草，制成的金属纤维织成布料。它强韧到无法被一般刀刃刺穿，又比皮革轻盈。性能十分理想，却有一个缺点。

「其实，它非常怕热——」

爱莉薇娜这么说，举出因为这个缺点发生的意外。没想到，挥剑时好几次与防具摩擦，居然会因为摩擦而起火。

「对克莉丝汀娜真是过意不去。」

爱莉薇娜反省似地喃喃自语，接着说虽然很理想，但还是只能放弃。

「将金属纤维织成布料呐。」

姑且不论克莉丝汀娜发生了什么事，那个方法似乎能做出接近爱莉薇娜理想的布甲。这时，米菈思考有没有什么好方法，想到一个可能性较高的材料。

「汝用这个试试如何？」

米菈从道具栏中取出大量的绳索——不对，是看似绳索的缆线。在古代地下都市讨伐的机械守护者身上，使用了名为「玛奇莱特缆线」的贵重素材。

作为素材具有多种用途，具有优秀的耐热性、强韧度，以及重量。

此外，由于是绳索状，只要解开就能做成金属纤维。只要做成布料，爱莉薇娜的理想不就能实现了吗？米菈这么想，问爱莉薇娜是否可行。

「这个纤维比外表看起来还要柔软……这样应该行得通！」

爱莉薇娜仔细端详，露出灿烂的笑容。那是遇见了梦寐以求的材料，传达出这种心情的会心一笑。

「这样啊这样啊，那就好。」

米菈看到爱莉薇娜心满意足的模样也跟着开心，要她全部拿去，把剩下的电缆堆在她面前。

爱莉薇娜尽管对数量吃惊，仍接下电缆，发誓会做出最棒的衬衣回到房间。电缆的量不少，但她仍一次抱走，不愧是女武神。

爱莉薇娜回去后不久，这次换六女赛蕾丝堤娜来了。

从外表看来，她似乎很适合班长这个称呼。她一走进房间，就端坐在米菈面前，露出有些烦恼的表情说：「我有事情想跟主人商量……可以吗？」

「嗯，无妨。怎么了？」

赛蕾丝堤娜责任感强，个性认真。她既然会来找米菈商量，就代表她一定有相当严重的问题。虽然不知道能不能解决，但米菈愿意听她倾诉。他露出诚挚的态度，面对赛蕾丝堤娜。

「主人，我有个烦恼——」

赛蕾丝堤娜先这么说，才面带沉痛的表情开口。然而，她想商量的事情并没有那么重大。不对，对本人来说，那等同于攸关生死的问题。她说话时的眼神无比认真。

但是米菈却侧着头，怀疑那是否值得烦恼。话虽如此，他也不是完全不明白。一定是因为她们是姐妹，才会发生这种事情。

赛蕾丝堤娜烦恼的内容，是关于必杀技。问她为什么会有这种烦恼，赛蕾丝堤娜就难以启齿地回答。

她说，原因似乎是最近克莉丝汀娜的活跃表现。尤其是她在机关守护者战中使出的圣剑一击，不只赛蕾丝堤娜，就连姐妹们也认为那招具有威胁性的威力。

「我是姐姐，所以不能输。」

赛蕾丝堤娜是六女，克莉丝汀娜是七女，因此训练时常常分在同一组。因此，她身为姐姐陪克莉丝汀娜训练，看着她成长。

对赛蕾丝堤娜来说，克莉丝汀娜是需要照顾的妹妹，更是她身边的目标。

然而，克莉丝汀娜在那一天使出超越长女阿尔菲娜的一击。现在她正在磨练使出那一招的玛那集束技术。

所以赛蕾丝堤娜也奋发向上，开始开发必杀技，好追上克莉丝汀娜。

「可是，我是第一次想必杀技，不知道该怎么做才好。」

赛蕾丝堤娜垂头丧气地说，翻开一本笔记问：「这样如何？」一看，笔记上写满她想的必杀技，而且招式的说明旁还画了大致的动作。只不过，她的画技跟擅长画画的小孩一样，令人不禁莞尔，看起来不像是必杀技。

「嗯……的确称不上必杀技呐……」

必杀技笔记。米菈记得小时候写过类似的东西，怀念地仔细确认，给予这个评价。

赛蕾丝堤娜的必杀技笔记，反映了她的特技，因此尽是些称不上必杀技的招式。

赛蕾丝堤娜的特技，代表她有多么天才。

女武神七姐妹全员都以剑为标准配备，但是她们不论使用哪种武器都十分擅长。此外，阿尔菲娜擅长长剑、艾蕾翠娜擅长弓箭、克莉丝汀娜擅长剑与盾牌，每个人最擅长的武器都不同，手持擅长武器时都能发挥出超群的实力。

而赛蕾丝堤娜则是擅长大部分武器的天才。而且她们持有的标准武器全都是由光之结晶构成，因此能自由收放，搭配她的才能发挥最大的潜力。

为此，必杀技笔记上依照武器种类写了各种招式。只不过，乍看之下全部都是连续技——以游戏来说，就是只有连接普通攻击而已。虽说是必杀技笔记，看起来却跟连段表一模一样。

当然，她一定练习了很久，途中也有不少衍生技，一连串的流程洗练到甚至能感受到艺术性。

以冲刺系必杀技来说，完成度十分充足。只不过，如果目标是克莉丝汀娜使用的光之剑那种大招，就只能给予不及格的评价了。

「而且，途中还开始乱来了呐。」

米菈翻著笔记，感受到这点。赛蕾丝堤娜本人也是一边写，一边发现的吧。笔记从途中开始变成重视一击的大招集锦，但那全部都是克莉丝汀娜的招式换武器而已。重要的是玛那的集中，就这点来说，克莉丝汀娜的技术出类拔萃。就算做一样的事情，也只会变成劣化版。

考虑到她是为了不输给克莉丝汀娜才开始开发必杀技，这可说是本末倒置。

「我到底该怎么办才好……必杀技要怎么学会才好……」

米菈阖上笔记，赛蕾丝堤娜就丧失自信似地喃喃自语。她又问了姐姐们，但所有人都回答是在锻炼中、战斗中灵光一闪想到的。

赛蕾丝堤娜感叹自己至今为止都没有灵光一闪，对米菈露出求助的眼神。

（这就是天才的苦恼吗……）

米菈感受到赛蕾丝堤娜的视线，轻轻将手搭上她的肩膀，温柔地说：「既然如此，就一起想吧。」陷入瓶颈时，和别人一起思考，有时反而能轻易解决。尤其是必杀技，说是米菈的拿手绝活也不为过。米菈怀念地笑着，说他和所罗门与露米娜莉亚一起开发了从实用到荒唐的招式。

「谢……谢谢您，主人！」

米菈自信满满地说小事一桩，赛蕾丝堤娜便比平时还要安心，开心地展露笑颜行了一礼。

301　必杀技开发

三百零一

米菈和赛蕾丝堤娜为了构思必杀技，首先必须重新确认她的战斗风格，于是来到庭院。在不喧闹，四处开满花朵的庭园中，米菈召唤了几只神圣骑士担任对手。

接着，赛蕾丝堤娜以神圣骑士为对手，使出各种招式。以武器的使用方式、切换方式，以及应对各种状况为主。

「如何！？」

和训练不同，而且是在主人米菈面前，她依然使出全力。赛蕾丝堤娜的声音充满自信。

「嗯，十分精彩呐。配合敌人与状况选择武器，以及使用武器的技术，全都无可挑剔。」

大致确认过后，米菈如此评价赛蕾丝堤娜的身手。她确实有武器大师的水平。纯粹就战斗力来看，实力甚至直逼阿尔菲娜。

米菈这么说，赛蕾丝堤娜便露出安心的表情。孰料米菈接下来的话却使她紧张又困惑。

「不过，正因如此，汝才无法使出必杀技呐。」

米菈观察赛蕾丝堤娜的战斗，掌握了她体内的某种事物。本人没有发现……不对，就是因为本人，才没有发现的原因。

必杀技一词有各种各样的定义。不过这次的情况相当明确。从克莉丝汀娜发出的光剑开始，赛蕾丝堤娜的目标就是一击逆转战况的大绝招。

只不过，这种系统的必杀技，是能力、努力，以及超越极限的结果。

听到以力量为傲的战士的必杀技，大多数人都会想到足以击碎岩石与地面的强烈一击。换言之，就是超越能力延长线上的极限力量。

那么，赛蕾丝堤娜又是如何？能力与努力方面无可挑剔。经过阿尔菲娜的特训，基础已经十分稳固。剩下就是找出更上一层楼的领域，但是对她来说，极限究竟为何？

「我究竟哪里做错了……」

赛蕾丝堤娜恳求似地问。米菈听了，说出在刚才的模拟战斗中发现的原因。

赛蕾丝堤娜擅长大多数武器，因此能应付各种战况。只要更换武器，不论在何种距离与状态下都能发挥最大的实力。这不是谁都能模仿的能力，而是她本身优秀的才能。

米菈说，原因就在这里。

「比如说，假使敌人在近处与远方——」

米菈先说出这句开场白，举出浅显易懂的例子。

必须打倒的敌人在眼前与远方，但是不能离开原地。这时，长剑高手阿尔菲娜会怎么做？她会先砍倒眼前的敌人，再以罕见的技巧发射斩击，用长剑砍倒远方的敌人。

用近身战武器进行远距离攻击，乍看之下十分矛盾；但是阿尔菲娜持续使用长剑，最后抵达了可能的境界。如今，她能用一把长剑应付任何战况，可说是万能。换言之，她超越了自己的能力极限，发挥长剑的可能性，颠覆了不可能。

「……这样说来，汝等的姐姐还真不得了呐。」

阿尔菲娜的招式当然不只如此。米菈看过不少，回想起她的勇猛，无奈地笑了。另一方面，赛蕾丝堤娜也因为熟知米菈的个性，苦笑着回答「就是说啊……」

「好了，赛蕾丝堤娜啊。汝的情况则是——」

米菈说完阿尔菲娜的事情，直接根据刚才模拟战的结果举出不同之处。

在相同条件下，赛蕾丝堤娜会先用剑砍倒附近的敌人。到这里为止都和阿尔菲娜相同，但是接下来就大不相同了。她会为了瞄准远方的敌人，改拿弓箭，然后在原地不动精准地射穿敌人的头部。

「从剑换到弓箭，以及从搭箭到射箭的速度，都快到无可挑剔。不过呐，也因为这样，老朽才隐约看见汝过度依赖武器的倾向呐。」

米菈说，就是因为能靠更换武器应对所有状况，才会至今为止都不需要必杀技。正因如此，开始追求必杀技的时候，才会想不到自己需要的必杀技是什么。

「的确……有可能是这样……」

赛蕾丝堤娜稍作思考后这么嘀咕。看样子她心里有数。以能使用多种武器为前提的战斗方式，以及为了突破不利状况最先想到的不是使用何种招式，而是使用何种武器。

「总之，就某种意义上来说，更换武器或许就是汝的必杀技呐。」

米菈补充，钻研得意招式的成果，就是现在的赛蕾丝堤娜。事实上，赛蕾丝堤娜就算没有必杀技也十分强大。

「总觉得有点不太能接受……」

「嗯，老朽也是。」

话虽如此，这次讨论的是类似必杀技的必杀技。华丽、强力又可靠，不论是谁看了都一目了然。这才是真正的必杀技，也是两人现在正在追求的目标。

因此，话题回到原点。但是，不只米菈，赛蕾丝堤娜自己也因为比过去还要了解自己，决定好必杀技的方向。

面对敏捷的敌人，使用短剑或细剑等速度较快的武器。面对坚固的敌人，就换上战斧击溃。这就是赛蕾丝堤娜的战斗方式，也是她至今累积的技巧。

于是，这次她想创造的必杀技，就是用短剑使出战斧般的攻击。但是，如果想活用赛蕾丝堤娜的特技，就不需要直接模仿战斧。

「换句话说，只要创造能用战斧使出浑身解数一击的状况就好。」

用各种武器创造机会，再用战斧使出最大威力。不论敌人如何行动、如何防守，都能逮住、撬开、粉碎。仔细讨论过后，两人得到赛蕾丝堤娜的第一招必杀技就该是这样，现在正在特训。

不只武器，使用武器的技术也十分优秀，才能在各种场面与条件下，使出战斧。这是在赛蕾丝堤娜的必杀技笔记上发展到最后得到的结论。

用弓箭牵制拉近距离，用短剑迅速砍向脚部，减缓对方的移动速度。在行云流水的剑技中，突然改拿战斧劈下。两人充分活用特技，也考察战斧本身的攻击变化，以及类似的招式。

就在两人在庭院特训了一阵子的时候。

「赛蕾丝堤娜……还有，主人！？还以为是什么声音，难道是……」

阿尔菲娜不是从房间，而是不知为何从屋顶上爬了下来。她环视周遭，发现两人在这里训练。

「赛蕾丝堤娜，你跟主人商量了我上次说的事情呢。」

而且她还从状况察觉了来龙去脉，露出半是佩服半是羡慕……不对，是一成佩服九成嫉妒的表情回过头来。赛蕾丝堤娜见状别开眼，点头回答：「是的。」

「妹妹给您添麻烦了，万分抱歉。感谢您愿意陪她。」

阿尔菲娜再次跪下。她一直暗中守望赛蕾丝堤娜的努力，由衷替她获得米拉的光明而欢喜。只不过，事情不可能就这样结束。

「主人，如果要特训，请务必让我一起参加！」

阿尔菲娜握着圣剑桑蒂雅的手颤抖，行了一礼。虽然陪赛蕾丝堤娜特训令人诚惶诚恐，她仍开拓了这个可能性。既然如此，阿尔菲娜便下定决心踏出一步。

听到阿尔菲娜这么说，米菈看了赛蕾丝堤娜一眼，不知该如何是好。

赛蕾丝堤娜慌慌张张。特训魔鬼跟她会合究竟会发生什么事？这么想来，会焦急也是理所当然。只不过，如果现在拒绝，从阿尔菲娜散发的气势看来，明显会变得相当麻烦。

「无妨，不过这是必杀技的训练呐。对于这方面已经充实的汝来说，应该没什么意义吧。」

米菈接受她的请求，委婉地表示已经登峰造极的阿尔菲娜不需要特训；然而听到这句话，阿尔菲娜的表情反而更加灿烂。

「既然如此，现在正巧是最佳时机！我正在思考，能否使用主人给我的这把圣剑，创造新的招式！」

阿尔菲娜兴奋地说现在时机正好。看样子，她才刚拿到圣剑，就已经能随心所欲地使用了。不仅如此，她还开始研究必杀技。

「这……这样啊。那么，也对，就一起训练吧。只是——」

就赛蕾丝堤娜的心理健康来说，分开练习比较好；但是阿尔菲娜有无法拒绝的热情与明确的理由，于是米菈决定有条件地允许。

条件是米菈负责监督。赛蕾丝堤娜说，阿尔菲娜主导的训练会变成魔鬼训练，所以才提出这个条件。相反地，阿尔菲娜的反应则是光辉压倒性地增强。「能接受主人的指导。」这似乎就是她兴奋的原因。

（该怎么说……真令人怀念呐。）

过去，米菈曾和索尔霍尔、梅铃、拉斯特瑞德、华伦丁等人一起开发必杀技。米菈想起那一天的事情，说「那么就开始吧。」鼓起干劲面对两人。

赛蕾丝堤娜的必杀技开发顺利进行。阿尔菲娜的加入让状况出乎意料地好转，代替神圣骑士担任对手的策略奏效了。阿尔菲娜防守得比神圣骑士还要巧妙，因此能明确地分辨出攻击是否有效。

此外，赛蕾丝堤娜的武器技巧也让她兴致勃勃。平时的模拟战只要一露出破绽，就会受到猛烈的反击，但这次阿尔菲娜只有口头提醒。而她当然有遵照米菈的指示。

长年累积的什么让赛蕾丝堤娜的剑技更加精湛。

此外，阿尔菲娜的特训也同时进行。自从她借到圣剑后还没过多久，她就已经能完全发挥桑蒂雅的力量了。

圣剑一面躲过赛蕾丝堤娜的猛攻，一面朝配置好的灰骑士挥舞。

剑光一闪，发出银铃般的清脆声响，产生七彩轨迹。不仅如此，轨迹还因为桑蒂雅的特殊效果爆炸。圣剑本身的锐利度自不用说，效果更让阿尔菲娜的攻击力提升好几倍。

阿尔菲娜的剑钻过赛蕾丝堤娜细微的破绽，锐利地奔驰，堪称高手的技巧。她从不可能的姿势使出扎实的斩击，逼近灰骑士。

即便如此，灰骑士依然不落人后，漂亮地接下攻击。会学习的武具精灵在被当成军队运用时，也学会了阿尔菲娜的剑技。而且混合型的灰骑士还继承了神圣骑士的防御技术，甚至还有桑蒂雅。

一对一的话，即便是成长后的灰骑士，也绝对不是对手。但现在，武器大师赛蕾丝堤娜不需防守，只强化了攻击。要一面闪躲她的猛攻，对阿尔菲娜来说也绝非易事。

而且灰骑士不只一只。三只聚在一起采取防御姿势，彼此辅助，使难度更加提升。

（嗯……做到这种程度居然还是五五波。这样看来，实力还真不得了呐。和那时相比，成长了不少呐。）

训练的模样似乎让米菈感到怀念，他想起第一次来到英灵殿时的事情。现在位于英灵殿顶点的七姐妹，当时还只是实力平平的普通女武神。

邓不利夫为了缔结召唤契约第一次来到英灵殿，顺利通过试炼后，获得好几对姐妹认同。只不过，他只能和其中一对姐妹缔结契约。

在齐聚各种特技的姐妹中，邓不利夫选择的是才能尚未开花结果的七姐妹，阿尔菲娜等人。

他纯粹是认为数量就是力量。不过最重要的是，邓不利夫对她们说的话深有同感。面对说出各自特技的姐妹，阿尔菲娜等人说想一起变强。而这也是邓不利夫的愿望。

就这样缔结契约后，邓不利夫与阿尔菲娜等人在各种战场，面对各种敌人战斗。在召唤术的防护效果之下，姐妹们投身于各种乱来的战斗中。那说不定比现在的阿尔菲娜的训练还要严苛。然而，或许是多亏了那些训练，毫无特征的七姐妹实力突飞猛进，最后成长到足以站上第一英灵殿的顶点。

（想起来，从那时开始，她们就一直站在最前线呐。）

阿尔菲娜与赛蕾丝堤娜的剑技比邓不利夫还在的时代还要精湛。虽说是训练，每当剑刃交锋时仍会紧张万分，每一瞬间都看得出她们至今累积的重量。

「听好了，赛蕾丝堤娜啊。老朽的武术师父曾说，不论技巧多么巧妙，转守为攻的瞬间必定会产生破绽。汝想学会的技巧，肯定是在这之上的延伸吧。」

「我知道了！」

如愿和她们一起变强，米菈稍微沉浸在感伤之中，一面给予建议，一面看着两人特训。

302　瓦尔哈拉花园

三百零二

「好，到此为止！」

特训开始约三十分钟后，米菈宣告结束。开发必杀技的比试开始正式进行，但夜也深了。

不知不觉间已经深夜，是平常准备就寝的时间。

只是，或许该说果不其然，阿尔菲娜主张还能继续。实际上，她虽然看起来颇为疲惫，表情却像是在说现在才正要开始。

「我也没问题。」

接着，连赛蕾丝堤娜都这么说。开发至今毫无进展的必杀技终于看见光明，她一定相当开心。她看起来还充满干劲。

然而米菈无法抵抗睡魔，拒绝了两人的要求。

「不，今天就到此为止。」

他再次宣告今天的特训结束。其中一个理由是他想睡了，但最重要的是，他是为了两人着想才决定结束。

顺利进行的时候特别容易努力过头，因此会无法控制自己。这是米菈自己好几次经验中得到的教训。

「休息也是特训的一环。汝等明天也要训练吧？那就更应该休息了。」

女武神姐妹每天都在训练，也就是训练专家。她们一定知道休息有多么重要。

米菈这么说，赛蕾丝堤娜就回答「啊……说得也是。」全身一口气充满疲劳。看来她一改刚才的兴奋，想起明天的训练内容了。

赛蕾丝堤娜发现这确实会影响明天的训练，老实地点头说「感谢您的指导！」迅速离开。

相较之下，阿尔菲娜听到明天还要训练，表情也毫无变化。只不过，她似乎判断特训对象赛蕾丝堤娜离开，不可能继续下去，说「主人既然这么说的话……」接受结束训练。

但是米菈没有漏看。阿尔菲娜的干劲依旧熊熊燃烧，握着圣剑桑蒂雅的手依然充满活力地颤抖。

「为了明天，汝今天要好好休息呐。」

米菈又说了一次，直接送还阿尔菲娜手中的圣剑桑蒂雅。

就在那一瞬间，阿尔菲娜口中发出「啊啊！」一声惨叫。她果然在想等米菈回来偷偷特训。阿尔菲娜至今为止表情都没有变化，现在终于露出动摇的神色，战战兢兢地回头看了米菈一眼。

「知道了吗？」

「是……遵命。」

阿尔菲娜想必是发现米菈看穿了自己的企图，焦急地在米菈面前跪下。

就这样目送阿尔菲娜垂头丧气的背影，米菈回到房间立刻准备就寝。他穿上玛丽安娜替他挑选的蓝色睡衣，钻进加大双人床上。

夜晚的英灵殿万籁俱寂，唯有窗外的繁星热闹地闪烁。但是闭上眼睛，繁星也随即消失，回归寂静。安静到刚才吵闹的特训仿佛一场梦。

剩下的只有安稳的气息。米菈在不可思议的安心感垄罩下，陷入沉睡。

「嗯，真是舒服的早晨呐。」

米菈在英灵殿迎接的早晨，只能以爽快形容。在强而有力又温柔的阳光照耀下醒来，前所未有的充实感令他吃惊。他心想自己早上总是起不来，今天却头脑清晰。

米菈又确认现在时刻，再次吃了一惊。时间居然是六点，比平常的起床时间还早了三个小时。即便如此，他却毫无困意，状况绝佳。

「偶尔早起也不赖呐。」

身体状况好到让他觉得睡回笼觉太可惜。米菈直接跳下床，先解决早上的第一件事，迅速换下睡衣，就到英灵殿散步。

阳光暖洋洋地十分舒适，英灵殿充满春天的朝气。米菈一面思考这里是否有四季，一面沿着宫殿散步。

他看见用来当作热身运动的第二训练场，以及铠甲比衣服还多的洗衣场。或许该说不愧是女武神的居所，尽管宫殿气派，却充满与地上不同的设备。

「哦，那是……」

除此之外，米菈还看见摆满各种武器的锻造小屋，而他的目的地就在那里。

「这还真壮观呐。」

和宫殿的规模相比，庭园绝对称不上宽敞，和目前为止看到的景色相比，难免有种格格不入的感觉；但是庭园整理得十分漂亮。

第二训练场惨不忍睹，令人纳闷究竟要用什么招式才能破坏成那样。

洗衣场的铠甲令人恐惧，不知究竟被多少鲜血喷到，才会脏到像是受到诅咒。

锻造场的超特大剑令人难以理解，究竟是在和什么战斗。

就是因为宫殿周边充满这种肃杀之气，庭园才会显得格外特异。因此米菈看着五颜六色的花朵，心想或许有什么玄机，仔细地环顾庭园。

五彩缤纷的花朵并排，每一朵都美丽地绽放。修剪整齐的草皮与凛然盛开的花朵形成对比，每一样都鲜艳又协调，产生出单一植物无法比拟的美感。

整理这里的人一定非常了解花草。庭园中处处可见珍惜花草的爱。

光是漫步其中，心灵就逐渐平静。庭园中央还摆了一张豪华的长椅，坐在上头眺望风景，一定能获得最极致的安宁。

米菈一面这么想，一面不知不觉间受到早晨温暖的阳光与花草的香气吸引，在庭园中散步。

「哦，对面也有呐。」

绕过庭园一圈后，米菈在豪华的树丛间找到缝隙，从那里望进庭园深处。

「哎呀，主人，早安。」

眼前出现的是穿着宛如农家大婶的芙萝蒂娜，手中还拿着散发高级感的银色浇水壶。

「嗯，早。」

米菈这么回应，盯着芙萝蒂娜问：「莫非这美丽的庭园是汝管理的吗？」

「是的。我想宅邸周边缺乏色彩，所以从十年前左右开始整理。」

芙萝蒂娜听见米菈称赞庭园漂亮，有些难为情地回答。

「缤纷吗……老朽绕了这一带一圈，除了这座庭园之外，其他地方都充满杀伐之气呐。」

「就是说呀……」

米菈说出亲眼所见的感想，芙萝蒂娜便苦笑着点头。她从很久以前就抱有相同印象，因此配合自己喜欢种花，开始在空地种花。然后庭园的规模不知不觉间越来越大，现在变成这么大的庭园。

此外，芙萝蒂娜说，阿尔菲娜也出乎意料地喜欢这座庭园。训练时，她会尽情操练身体，然后在庭园中央的长椅上休息。那张长椅好像是阿尔菲娜不知道从哪里搬来的。

「想不到那张长椅有那种来历呐。平时完全看不出来。」

阿尔菲娜给人的印象是战斗与锻炼自己才是人生意义，没想到她也有少女的一面。没错，就在米菈得知阿尔菲娜新的一面吃惊时，芙萝蒂娜灵光一闪，面带浅浅的微笑说「主人……其实——」继续爆更多料。

她说，阿尔菲娜其实不敢吃西红柿。

「哦哦！阿尔菲娜居然有那种弱点呐。」

阿尔菲娜给人的印象完美无缺，没想到她居然有这么可爱的弱点。米菈对这个意外感到惊讶，同时感到一股亲近感。这时——

「然后呢——」

芙萝蒂娜警戒地确认周围，小声地说：「阿尔菲娜姐姐想克服不敢吃西红柿的弱点，能请您帮她吗？」

「嗯……老朽洗耳恭听。」

米菈一半觉得有点有趣，一半替阿尔菲娜着想点头回答。

阿尔菲娜讨厌西红柿的程度，似乎比芙萝蒂娜想象中还要严重。芙萝蒂娜为了让讨厌西红柿的她也能吃，下了不少工夫，但只要知道有西红柿，阿尔菲娜就绝对不吃。

「尤其是有种子，又软又弹牙的部分。就算我仔细挑掉，她也会因为可能有残留而逃避……」

芙萝蒂娜边说边叹了口气，不过她仍充满自信地主张料理本身没有问题。除了阿尔菲娜之外，姐妹们也有挑食的习惯，但经过一番工夫后都能吃。尤其是克莉丝汀娜挑食的程度特别严重，甚至曾经以甜点为主食。

可是，芙萝蒂娜说她为了能让克莉丝汀娜也吃得下，努力学习各种料理，手艺也因而突飞猛进。最后终于在英灵殿的料理大赛中获得冠军，让她不禁苦笑。

「该怎么说……你很努力呐。」

虽然不知道全英灵殿料理大会是什么，但一定很不得了。米菈在意想不到的地方听到意想不到的辛苦，这么安慰芙萝蒂娜。芙萝蒂娜听了，有些害羞又开心地微笑说「谢谢您。」

「就是这样，只要阿尔菲娜姐姐愿意开口，一定有办法的。」

芙萝蒂娜挺胸说，克服西红柿料理确实有成功案例。

实际上，克莉丝汀娜过去也讨厌西红柿，但是芙萝蒂娜开发的西红柿料理让她克服了。现在她会津津有味地吃西红柿芝士披萨。

不仅如此，芙萝蒂娜还向全英灵殿的其他女武神问话，寻找讨厌西红柿的人，进行让她们吃西红柿料理的实验。结果非常成功，许多人因此克服了讨厌西红柿的毛病。此外，还有不少人虽然没有克服，却变得能吃西红柿料理。

因此，只要能让她开口，她就一定吃得下去。芙萝蒂娜充满自信地说，但是不论如何都办不到，只好举手投降。现在她垂头丧气。

「于是，我想请主人帮忙。」

芙萝蒂娜想到的作战简单明了。阿尔菲娜是主人至上主义，只要能不着痕迹地诱导米菈吃西红柿料理，她就一定会吃。然后只要能让她开口，料理的力量就一定有办法。芙萝蒂娜的斗志熊熊燃烧。

「嗯，原来如此呐。也罢，无妨。既然如此，老朽就帮汝一把吧！」

虽然有点像是职场霸凌，但是吃不到美味的西红柿料理也太不幸了。米菈高举这个借口，愉快地一口答应，当场和芙萝蒂娜召开作战会议。

此外，知道阿尔菲娜讨厌西红柿的人只有芙萝蒂娜。因此，作战必须尽可能在不被其他姐妹发现的情况下进行。

303　瓦尔哈拉家庭花园

333

　阿尔菲娜的西红柿克服计划。决定步骤之后，米菈在芙萝蒂娜的带领之下，来到庭园更深处。

「哦哦……这田地还真壮观呐。」

眼前是好几块田地。约三坪大的田地超过十块以上，种了各种各样的蔬菜水果。听说是在整理庭园的时候发展成种田，不知不觉间就变成这样了。

菠菜、土豆、甘薯、胡萝卜、洋葱、卷心菜、莴苣等基本蔬菜占了多数田地，此外还有少许草莓与蓝莓等水果。

此外，芙萝蒂娜抱怨，尽管没有野生动物入侵，偶尔还是会遭到破坏。而且犯人完全不碰蔬菜，只吃水果。最重要的是，犯行非常巧妙。不论采取何种对策，犯人都能钻过微小的缝隙，不留任何证据消失无踪。

一看，田地周围确实隐藏了各种对策用的术式气息，戒备相当森严。

只是，芙萝蒂娜说总有一天要逮到她，把她交给阿尔菲娜时，眼神中透露出一抹期待。

（想起来，老朽好像是第一次仔细观察田里的蔬菜呐。）

芙萝蒂娜干劲十足地说要做出极品西红柿料理，米菈便和她在田里严选西红柿。他请芙萝蒂娜教他如何挑选成熟西红柿，仔细地凝视。

「芙萝蒂娜啊，这颗如何？」

米菈找到一颗特别大又红的西红柿，呼唤芙萝蒂娜，指着那颗问。

那颗西红柿一眼就能看出熟透了，而且前端还浮现清晰的星型纹路。这是为了让西红柿变甜，减少浇水量，在严苛的环境下栽培的证明。

「太完美了，主人！」

芙萝蒂娜仔细确认后回答，采收那颗西红柿。接着两人重复了好几次，确保了料理所需的西红柿。

料理还需要其他蔬菜，因此芙萝蒂娜开始采收。米菈则是在完成严选西红柿的重责大任后，悠哉地在超过一百米见方的田地里散步。此外，防止田地被破坏的术式已经解除了。

回想起来，这是米菈第一次进到田里。他一面回想过去种种，一面为蔬菜茁壮成长的生命力感动。然后，他再次感受到在这样的状态下看见的蔬菜，看起来格外美味。

「这简直像是在说吃我吃我呐。」

米菈走进草莓田，眼前是又大又圆，染成鲜红色的大颗草莓。红色的诱惑仿佛让他听见「现在吃最甜最好吃哦！」的幻听。

米菈瞥了别的田地一眼，看见芙萝蒂娜以专家的眼神看着茄子。她的脸朝向别的方向，现在的米菈在她的视线之外。

（趁现在……！）

米菈直觉地这么想，朝熟透的草莓伸手……在最后一刻缩了回来。接着他再次看着芙萝蒂娜说：

「芙萝蒂娜啊～老朽听见草莓说想给老朽吃，老朽能摘一个吗～！？」

米菈受到偷吃犯人的故事影响，差点跟着犯人一起偷吃，但是芙萝蒂娜心胸宽大，只要说一声，她应该会允许自己摘一个。

接着，她便听见「啊，好的，既然草莓这么说，要摘几个都可以哦～」这句带着笑意的回答。没错，这种时候不该偷偷摸摸，只要好好说一声，就能获得许可。

米菈获得田地主人的允许，不带任何愧疚地摘下第一眼看到的草莓。

「这还真大颗呐。」

他一面感受沉甸甸的重量，一面大口咬下草莓。瞬间，果汁充满口中，甜味与香气爆发似地扩散开来。

「嗯～！何等美味呐！老朽第一次吃到这么好吃的草莓呐！」

英灵殿的土地果然特别，米菈敢说这个草莓比记忆中任何草莓都还要美味。

就在米菈感动不已的时候，某个声音传来。

『米菈小姐都这么说了，我可不能输呢。』

没错，是玛黛儿的声音。在发现庭园时，她就兴致勃勃地在一旁观摩，称赞芙萝蒂娜的工作成果，同时燃起对抗心。关于植物，尤其是美味的水果，她和圣母般的外表相反，似乎非常不服输。

米菈在芙萝蒂娜的田里到处走，取得许可摘下水果。终于来到角落时，他看见那块田地。

「唔，只有这里什么也没有呐。」

是还没发芽，还是什么也没种？宽广田地的角落稍微凸起，留下耕作的痕迹；但是和其他绿意盎然、结实累累的田地不同，只有那里像是被遗忘一般空无一物。

「主人，让您久等了。」

米菈看着空无一物的田地时，精挑细选完蔬菜的芙萝蒂娜走了过来。她手中的篮子里装着刚采收的鲜嫩蔬菜，以及主角西红柿。全部都是为了克服阿尔菲娜讨厌西红柿而精挑细选的菁英。

「这还真壮观呐。」

这些长得又大又好吃的蔬菜与西红柿，将会在芙萝蒂娜的巧手之下变成极品料理。米菈说现在就开始期待，芙萝蒂娜就干劲十足地回答自己一定会做出最棒的料理。

「话说回来，这边的田地什么也没种呐。」

米菈再次将视线转向正面的田地，问这里是什么田。芙萝蒂娜听了回答「啊，这边的田是——」露出略显烦恼的表情，接着说「其实——」继续道。

芙萝蒂娜说，那块空白的田地是不久之前扩张的。

「我拿到了稀有的水果，正在准备种植种子——」

她偶然间获得了堪称梦幻水果的种子。面对那个，她原本只种标准的植物，但心想这是挑战不同事物的好机会，就立刻开始整地。

只是，整地的时候，克莉丝汀娜、赛蕾丝堤娜与爱莉薇娜就把它当成点心吃掉了。

「早知道就不要放在平常的架子上，应该收在别的地方才对……」

芙萝蒂娜承认自己也有错，不该把水果放在平常放水果的柜子里，但妹妹们居然毫不犹豫地吃下从没见过的水果，对她们旺盛的食欲苦笑。

此外，稀有水果的种子相当难处理，必须在干燥前种下。换句话说，发现种子时早就已经干掉了。

就这样，预定种植的种子没了。话虽如此，要在挑战特别种子的田里种平常的作物也令人五味杂陈，现在正在寻找别的稀有种子。

「原来如此呐……」

没想到什么也没种的田地背后有这种故事。米菈在惊讶之余理解了姐妹们的生活，感到莞尔。

就在这个时候，米菈想起自己有适合的东西。

「既然如此，就种这些如何？」

米菈这么说，拿出好几颗种子。那是他攻略古代地下都市寻找索尔霍尔时得到的水果种子。

由神秘的古代文明所建造的几座设施至今仍在运作，其中栽培着各种各样的水果原种。从味道惊人的水果到令人瞠目结舌的美味水果，种类应有尽有。米菈姑且留下其中特别美味的种子。

就特别程度来说，或许比当初预定的稀有水果种子还要稀有。

「不过这种水果相当难以栽种，比起放着田地不管，这样多少比较有意义吧？」

在所有生长环境都由机器自动调整的设施中栽培的水果种子，想在遥远的异地种植，想必是相当大的挑战。环境改变这么多，有可能连芽都长不出来。

然而芙萝蒂娜完全不把那些不安要素放在眼里，看着米菈递出的种子双眼闪闪发光，问：「真的可以吗！？」

「嗯，无妨。」

米菈点头，芙萝蒂娜便恭敬地跪下说「谢谢您！」小心翼翼地将种子收进袋子里。

「啊啊，还有呐。」

米菈心想只有种子应该很难理解，将剩下的几颗果实交给芙萝蒂娜。

芙萝蒂娜道谢接下，好奇地观察从没见过的果实。她用热情的眼神看着空无一物的田地，期待究竟会长出什么样的西红柿。

场景来到宅邸内的厨房。厨房约三坪大，能隔着吧台看见餐厅的状况。只是现在时间还早，餐厅里空无一人。

芙萝蒂娜在厨房里俐落地准备早餐。这次除了姐妹之外，还有米菈与布鲁斯的份，所以需要准备九人份的早餐。她一个人准备早餐的模样，宛如降临厨房战场的战士。

而她身旁还有一名握着菜刀的人。没错，就是米菈。他为了作战，正在准备西红柿料理。话虽如此，也没有什么困难。只要依照芙萝蒂娜的指示切西红柿，是相当简单的工作。

「这样如何？」

米菈还不习惯做菜，动作有些笨拙；不过单纯切菜的话还有办法，他终于把收成的西红柿全部切完了。

「太完美了，主人。谢谢你。」

尽管大小不一，但没有问题。芙萝蒂娜接下装满西红柿的碗，接下来就是她的主场了。米菈贯彻另一个目的。

米菈静静看着芙萝蒂娜以惊人的速度料理。最近他都吃现成的料理，不过冒险者还是该露营，以及当场烹调的冒险者餐才是醍醐味。他基于这个原因，跟作战无关地请芙萝蒂娜教他做菜。

「煮到沸腾会让风味流失，需要注意——」「熟度会依照切法的大小调整——」「捞掉太多浮沫会连鲜味一起捞掉——」

芙萝蒂娜以流畅的动作进行调理，看起来非常慌张；不过，她会在每个重点解说与提醒，轻松地完成料理。她的动作甚至透露出一股余裕，或许是因为能教导主人米菈，她的表情神采奕奕。

「嗯……原来如此原来如此……」

米菈努力地将芙萝蒂娜接二连三说出的诀窍写下来。

起初，他想边帮忙边学习；不过从芙萝蒂娜工作的模样看来，他判断自己反而会碍手碍脚，决定只在一旁看。然而，看着同时进行好几种料理的模样，他想——

（这可没办法当作参考呐……）

芙萝蒂娜的料理现场充满长年培养的判断力、步骤与技术，已经超越眼睛能跟上的领域。要修得这些技巧，究竟得花上几年、几十年的修行？米菈这么苦笑。

话虽如此，其中也有能立刻使用的技巧与重点。真要说起来，他比较重视这些，将笔记写了下来。

「哦哦，终于要开始了吗！」

就在这个时候，料理也进行到一半，完成品接连摆在吧台上。芙萝蒂娜特制的西红柿料理终于完成，米菈点的食材终于登场。刚出炉的香气扑鼻而来，是芙萝蒂娜准备的吐司。

将蛋、牛奶、砂糖与香草精混合而成的蛋液，浸到吐司里再煎熟，就是法式吐司。

米菈隐约知道做法，看着调理顺序，心想应该会这样进行。

她昨天说的乌索佛尼尔之蛋登场。那颗蛋跟小孩子的头一样大，还微微散发光芒。

（看起来颇为神圣，这真的能吃吗……）

某种不得了的生命即将诞生。米菈面对散发这种可能性的蛋犹豫不决；但是芙萝蒂娜却丝毫不以为意，直接将蛋打散。乌索佛尼尔之蛋眨眼间就变成法式吐司的蛋液。

之后只要把蛋液淋在面包上烤就好。米菈决定不去在意细节，转换心情期待即将完成的法式吐司。想不到接下来的步骤却和他想的不一样，令他纳闷地侧头。

芙萝蒂娜居然开始把刚出炉的面包撕成小块，而且不只如此，还把其中几片揉成面包粉。

米菈知道的步骤和这个差太多，不知道该如何是好。不过，这是料理专家芙萝蒂娜做的事情，他只好默默在一旁看着。

揉成面包粉的面包与撕成小块的面包放进蛋液中，蛋液便立刻渗进面包里。

接着登场的是四角形的平底锅，芙萝蒂娜居然像是在做煎蛋一样，把搅拌好的面包蛋液倒进锅里，还加上了夹芝士的惊喜。

（哦哦！怎么会这样……这毫无疑问是法式吐司啊！）

前所未见的厚片法式吐司接二连三地完成。一般而言，这么厚的吐司应该不会让蛋液渗进中央，但芙萝蒂娜的作法就不同了。蛋液渗进整片吐司，内部变得跟布丁一样浓稠。

304　七姐妹的早晨

三百零四

米菈期待地用双眼追逐刚完成就端到柜台的法式吐司。就在这个时候，餐厅的门忽然打开。

第一个进来的是阿尔菲娜。她穿着朴素的衣服，对芙萝蒂娜说「一早起来就辛苦了，芙萝蒂娜。」俐落地开始清理餐桌。这一定是两人每天早上的问候。只是，芙萝蒂娜回答「早安，阿尔菲娜姐姐。」瞥了米菈一眼，露出恶作剧般的笑容。

「哎呀，今天的菜色真稀奇呢。」

阿尔菲娜打扫完毕来到柜台，看到一盘盘的法式吐司这么说。看样子，法式吐司对她们来说属于稀奇的菜色。后来米菈才听说，她们几乎不吃甜食。

此外，西红柿料理的锅子还放在厨房里，没有映入阿尔菲娜的眼中。

「那是昨天听家主大人说想吃，我做的。我用了乌索佛尼尔的蛋，最适合在早上补充活力了。」

芙萝蒂娜这么回答，阿尔菲娜的表情顿时亮了起来。

「原来如此，是这样啊。太棒了，芙萝蒂娜！」

芙萝蒂娜昨天就为了家主大人开始行动，阿尔菲娜对她的行动与心意赞不绝口。她似乎对妹妹在自己看不见的地方也为主人尽心尽力感到骄傲。芙萝蒂娜的料理一定能让家主大人满意，阿尔菲娜充满自信地将料理端上桌。

（该怎么说，真难为情呐……）

阿尔菲娜的家主大人至上主义在日常生活中也丝毫未变。她边端菜边说「家主大人的位子在——」「饮料在——」四处奔走。她又将法式吐司的盘子排好，比和魔兽对峙时还要专注，开始挑选看起来最好吃的。

「……啊，阿尔菲娜啊。不用做到那种程度哦。」

米菈对阿尔菲娜的贴心感到坐立难安，从厨房探头说。

下一刹那，阿尔菲娜似乎真的太过于出乎意料，吓了一大跳。她听见米菈的声音，以刹那的速度回头，发出「主人！？」的惊呼。这是平时威风凛凛又冷静的她难得一见的瞬间。芙萝蒂娜看到姐姐的反应，露出得逞的微笑。

「早安，主人。我不知道您会来，这么晚才打招呼，非常抱歉。」

阿尔菲娜原本跟盯上猎物的猫一样瞪着法式吐司，又连忙端正姿势，以完美的动作行礼。

「嗯，早啊，阿尔菲娜。汝毋须在意，没有马上露脸的老朽也有错。」

米菈反而因为看到阿尔菲娜在主人面前放松的模样而开心。阿尔菲娜听了说「没有这回事！」瞪了一眼厨房深处的芙萝蒂娜。

芙萝蒂娜假装没有发现，开始收拾。

「居然做了料理……！」

米菈为什么会在厨房？阿尔菲娜十分好奇，米菈便简单地解释。阿尔菲娜听了露出又惊又羡的表情，似乎羡慕芙萝蒂娜在战斗之外也派上用场。

米菈说，芙萝蒂娜在学做菜。米菈称赞芙萝蒂娜的手艺精湛，阿尔菲娜便骄傲地回答，她可是英灵殿第一的厨师，眼神中却带着一抹嫉妒。

「早安～啊……是主人！早安！」

聊着聊着，克莉丝汀娜第二个来到餐厅。她一大早就活力充沛，一看到米菈就跑了过来。发现米菈在厨房，她就问「难道说，今天的早餐是主人做的吗！？」露出期待的眼神。

「不，老朽只是在学做菜而已。」

米菈这么回答，克莉丝汀娜就说「原来是这样啊。」明显失望地垂下肩膀。如此一来，芙萝蒂娜就无法默不吭声了。

「哎呀，你不满意我的料理吗？」

她将怒气藏在笑容中瞪了一眼，克莉丝汀娜就想起刚才的态度，发现自己的说法简直就像是对芙萝蒂娜的早餐有所不满。

「不是，我不是那个意思，我只是觉得能吃到主人亲手做的料理一定很棒——」

对克莉丝汀娜来说，掌管一切饮食的芙萝蒂娜是仅次于阿尔菲娜不想与之为敌的存在。她语无伦次地找借口，一面后退一面摸索和平解决的方法。

「的确，你说得没错。」

虽然听起来像是逼不得已的借口，主人这个词果然十分有力，她成功获得了阿尔菲娜的赞同。多亏于此，芙萝蒂娜的压迫感也缓和不少，克莉丝汀娜松了口气，却在此时看见那个。

「啊，这是！」

克莉丝汀娜双眼发亮，冲了过去。桌上排成一列的是法式吐司。

看到米菈在厨房，克莉丝汀娜期待的是餐桌上出现甜食。

她是个重度甜食爱好者，日夜为了追求甜食而徬徨，为了得到甜食还学会了非凡的技巧。足以钻过网罗密布的监视网，偷走甜美的水果。

只不过，甜食能带来的安慰也有限。蛋糕跟布丁等彻底以甜味为主的料理，具有水果无法比拟的满足感。

然而，如阿尔菲娜所说，甜食很少出现在餐桌上。这时，若是加入与平时不同的要素会如何？克莉丝汀娜最先说出口的话，就是基于这个想法。

米菈喜欢甜食，既然由他准备早餐，会想到松饼也是无可奈何。

在饥肠辘辘的克莉丝汀娜面前，居然排列着她期待已久的甜食。目睹这一幕的瞬间，她心中涌现的感情不言而喻。

「那是主人希望早餐做的菜色。」

芙萝蒂娜这么说，克莉丝汀娜的表情就更加灿烂了。

「不愧是主人！我就知道，早餐果然要吃这个！」

这句话充满希望这能成为惯例的意念，芙萝蒂娜也说「偶尔吃一次也不错呢。」表达同意。

而这些话似乎是对阿尔菲娜说的。餐桌上几乎没有甜食，似乎和她有关。

「是呀，或许吧。」

最重要的是，这是主人米菈的要求。对主人至上主义的阿尔菲娜来说，这似乎成了让她重新考虑的契机。

「呃……呃……这个看起来最大！我要这个！」

尽管双眼浮现爱心，克莉丝汀娜仍以罕见的专注力比较法式吐司。她的鉴定眼在此时发挥真正的价值。虽然只有误差程度，她确实拿到了最大的一份，接着脚步轻盈地迅速带回自己的座位。

「不可以，克莉丝汀娜！主人的份还没——」

阿尔菲娜正想斥责笑容满面的克莉丝汀娜，米菈就在此时说「无妨无妨。」制止她。

「毕竟是芙萝蒂娜做的，每一份都是极品，这点不会改变。」

米菈接着这么说，芙萝蒂娜便害羞地微笑，阿尔菲娜也认同米菈的话，收起矛头。刚才她也做过一样的事情，但似乎决定当作没发生过。

「早安……啊，主人！？早安！」

「哎呀哎呀，早安，主人。阿尔菲娜姐姐、芙萝蒂娜，哎呀，克莉丝汀娜也在呢。」

克莉丝汀娜平安无事没多久，四女夏露薇娜与次女艾蕾翠娜也来到餐厅。

「嗯，早。」

米菈这么回应，马上发现夏露薇娜熬夜了。原因一定是昨天晚上给她的漫画吧。她睡眼惺忪地走进餐厅，一看到米菈就完全清醒了。她拼命避免被发现熬夜，没有听从米菈的忠告。

（受不了，真没办法呐……）

话虽如此，米菈也很清楚漫画的特别魅力，这次就决定睁一只眼闭一只眼，悄悄别开眼。

相较之下，开始开发箭头的艾蕾翠娜则没有睡眠不足的迹象。她沉着地行礼的模样落落大方，不愧是淑女。

米菈佩服她研究与休息取得平衡，却没发现她眼睛下方的淡淡黑眼圈，可见艾蕾翠娜的化妆技术有多么卓越。

「啊，有股甜甜的味道。」

「哎呀，真的。是怎么回事？」

夏露薇娜与艾蕾翠娜的嗅觉特别敏锐，立刻发现平时不可能出现的味道。她们一发现法式吐司，双眼就闪闪发亮。

「早餐居然有甜食……」

「哎呀，太棒了。」

看来饥肠辘辘的不只有克莉丝汀娜，两人也因为甜食而兴奋不已，为这奇迹感到开心。

「这是依照主人的要求实现的哦！」

克莉丝汀娜趁机起身，热情地对两人解释法式吐司出现在早餐的理由。最伟大的主人为了替众人带来早晨的活力，特地将重要的甜食端上桌。

「不愧是主人。就是说呀，早上吃点甜的果然会精神百倍呢。不只今天，如果有饭后甜点就能更努力了呢。」

或许是察觉到克莉丝汀娜的意图，艾蕾翠娜露出优雅的微笑同意。

「适量的糖分对身心有益。」

夏露薇娜也发现了，开始帮腔。在餐桌上提供甜食是米菈带来的奇迹，她们可不会让这天就这么结束。

克莉丝汀娜、艾蕾翠娜、夏露薇娜，甚至连芙萝蒂娜都开始行动，不约而同地想要让甜食成为常态。她们高举米菈的要求为大旗，拐弯抹角地暗示甜食的必要性。她们不直接提出诉求，企图诱导阿尔菲娜自己承认甜食解禁。

「怎么一大早就这么吵？」

「怎么了吗？」

五女爱莉薇娜与六女赛蕾丝堤娜来到热闹的餐厅。两人看到在厨房的米菈吃了一惊，行了一礼后随便打声招呼，环视餐桌看大家都在吵什么。

餐点已经依照人数摆在桌上。她们边聊甜食边确实地进行作业。

这时，克莉丝汀娜宛如神谕一般传达状况。两人一听便理解事情的严重性，虽然过量摄取不好，但适度补充糖分十分有效。她们也配合克莉丝汀娜说。

（老朽隐约记得她们说想吃法式吐司，没想到事情这么严重呐……）

六名妹妹向长女阿尔菲娜呼吁改革。根据她们所说，现在的甜食顶多只能偶尔吃到水果的甜味。像今天这样费工的甜点出现在餐桌上，已经隔了十几年之久。

没想到日常生活中能吃到的甜食，在这里竟然是如此稀少的物品。米菈对这个事实吃惊，回想自己是不是点太多了。只是，米菈本身非常喜欢甜点，因此心情比较偏向妹妹们。

「话说回来，老朽有点好奇，甜食为何遭到禁止呐？」

妹妹们解释甜食的好，阿尔菲娜则沉默不语。这时米菈忽然抛出疑问。十几年来甜食都没有出现在餐桌上，就代表十几年前曾经出现过。在那之后为什么没有出现？米菈很好奇原因。

「那个，那是以前的事情了，所以没关系吧……比起那个，重要的是现在跟未来！」

听到米菈的问题，克莉丝汀娜率先做出反应。她说，重要的是现在与未来，而非过去。她似乎为了甜食解禁拼了命，宛如诈欺师——某场研讨会的讲师一般，开始畅谈未来。

简而言之，听起来像是在说好话，但克莉丝汀娜的话明显透露出想逃避过去的意图。

「是说，原因是什么？」

米菈把克莉丝汀娜的借口当成耳边风，再次问阿尔菲娜。阿尔菲娜听了稍微思考了一下，先说了声「虽然会暴露妹妹的丑事，令人惶恐——」才开始解释。那时克莉丝汀娜虽然大吵大闹，却被其他姐妹制伏。不知为何，她们散发出认命的气氛。

「那是十七年前的事情了。芙萝蒂娜的厨艺正好开始突飞猛进。」

英灵殿与地上世界隔着境界线，相隔一段距离。不过，偶尔会有各种各样的物品从地上世界被带进来。阿尔菲娜说，其中一本书为餐桌上的菜色带来巨大的变化。

「是的，那本书可说是支撑我至今厨艺的功臣也不为过。」

芙萝蒂娜在途中这么说。问支撑芙萝蒂娜厨艺的书究竟是什么书，她就从厨房角落拿来实物。

「居然还有这种东西……」

那本跟字典一样厚，却有手工感的书，正是料理书。上面仔细地写了许多料理与调理方式，从简单的料理到大份料理，从快速料理到费工料理应有尽有。最引人注目的，是点心类食谱的数量。这本书的制作者一定是玩家，又喜欢甜点。不只有日本的和菓子，还详细地写下了世界各国的西式点心做法。

「这还真不得了呐。」

完成度高归高，食谱写得浅显易懂，就连米菈都看得懂。

芙萝蒂娜不愧是负责姐妹们伙食的人，十分喜欢做菜，所以看到这本书，她忍不住想挑战。

305　在瓦尔哈拉吃早餐

三百零五

「现在回想起来，那个时候真的很异常。因为每天早中晚的餐桌上都有点心。」

阿尔菲娜回想当时，露出傻眼的表情。换句话说，芙萝蒂娜自从拿起食谱的那一天开始，就每天做点心。芙萝蒂娜自己也说，当时她干劲十足，想重现所有食谱。

早中晚的饭后甜点，再加上训练休息时的点心。做完食谱上的所有点心后，她又反复制作特别中意的点心。

「那个时候我沉迷于做点心跟吃点心。所以，等我发觉的时候……」

芙萝蒂娜露出遥望远方的眼神，说出当时的状况。她说，过着这种日子的结果，就是除了阿尔菲娜之外，姐妹全都比现在还要胖。

「因为……因为每天都有好吃的东西嘛！」

「我无法……抵抗那个诱惑。」

爱莉薇娜与赛蕾丝堤娜垂头丧气，想必是想起当时的事情陷入自我厌恶。听她们说，她们的肥胖程度也不同，对这两人与克莉丝汀娜造成相当大的影响。尤其是克莉丝汀娜，由于她吃最多，影响也最大。

「都是芙萝蒂娜姐姐的错啦！」

克莉丝汀娜大喊黑历史被米菈知道，开始主张芙萝蒂娜做太多好吃的点心是万恶的元凶，自己则是被害者。

而且，她的说法听起来相当不合理，却有半数以上的姐妹支持她的意见，可见点心是罪孽深重的存在。

「原来如此呐……发生过这种事情。是说……汝等说胖了，具体来说是胖了多少？」

姐妹们现在身材姣好，外表完全看不出来曾经发生过那种事情。她们感叹的当时究竟胖了多少？就算说胖了，每个人的基准也都不一样。米菈纯粹感到好奇，开门见山地问她们比现在胖了几公斤。

这个问题可说是对女性的禁忌。米菈若不是少女，若不是姐妹们的主人，肯定会被说神经大条。但是——

「这个——」

米菈是少女，也是主人，所以答案由阿尔菲娜亲口说出。

艾蕾翠娜与芙萝蒂娜、夏露薇娜是五公里，爱莉薇娜与赛蕾丝堤娜是七公里。阿尔菲娜语气平淡地报告，每次被点名的人表情都扭曲扭曲。最后终于说出最后一人的名字。

「克莉丝汀娜是……十五公里。」

想必非常严重，阿尔菲娜平淡的语气中夹杂着叹息。随后，「不——要——！」的惨叫响起。不用确认，那声悲痛的呐喊也明显是克莉丝汀娜的声音。

换言之，禁止吃甜食的理由是为了减肥。

从那时开始，芙萝蒂娜就被禁止做甜点，之后的餐桌上就再也没有甜食了。此外，平常的训练还追加了减肥的特别训练。阿尔菲娜没有变胖是因为她从以前开始就比姐妹们更努力训练，所以才需要特别训练。

「唔嗯……原来发生了这种事吗？」

米菈理解甜食从她们的餐桌上消失的原因，表示既然如此就无可奈何地同意阿尔菲娜。

「啊呜呜……主人……」

克莉丝汀娜发出悲壮的声音，其他姐妹也发出无声的叹息。唯一的希望米菈居然走向阿尔菲娜，但是她们的希望并没有就此破灭。

「甜点遭到禁止，老朽只能说无可奈何。不过既然如此，现在应该可以解禁了吧？」

听姐妹说，点心肥事件发生在十几年前。直到现在，她们都还在持续禁食与训练，姐妹们为此叫苦连天。米菈得知这件事，对阿尔菲娜提议。她们减肥成功，体型已经没有问题了。既然如此，只要继续减肥训练，两、三天吃一次点心应该没有问题才对。

「无论如何，当时一天三餐再加上点心都太异常了呐。会变胖也是当然的。只要考虑分量，就不会马上变胖了。」

米菈实在不忍心看姐妹们继续受苦，在她们无声的声援下继续说服阿尔菲娜。甜食是心灵的养分。

「的确，主人说得没错……现在或许正是时候。」

或许该说阿尔菲娜果然特别听米菈的话，她居然答应跟芙萝蒂娜讨论今后的饮食，加入点心。

霎时间，以克莉丝汀娜为首的姐妹们发出充满喜悦的欢呼。阿尔菲娜见状无奈地微笑，米菈也看着她们轻声一笑。

「怎么一大早就这么热闹？请问怎么了吗？」

女武神姐妹的甜食问题出现改善的征兆，餐厅内充满喜悦。晚到的布鲁斯好奇地探头问。

「没什么，老朽在聊早餐的事情呐——」

米菈简洁地解释发生了许多事情，甜食终于能出现在餐桌上，坐到座位上准备吃早餐。主人率先行动，姐妹们也立刻跟上。餐厅一改刚才宛如庆功宴的状况，变成早晨宁静的用餐空间。

布鲁斯说「甜食？」露出一头雾水的表情，看到桌上的法式吐司就说「我很喜欢这个。」笑盈盈地说。

「来，今天的汤是炖肉沙拉。」

芙萝蒂娜这么说，从厨房端出一锅蔬菜与肉的鲜味融为一体的特制炖菜，开始将炖菜满满地倒进每一张餐桌上的沙拉碗中。只不过，她的手似乎带着一丝紧张。

（不过，老朽还是第一次见到这种料理呐。）

芙萝蒂娜的原创料理——炖菜沙拉。将切成一口大小的各种蔬菜装进深盘，再淋上以牛肉为基底的炖菜代替沙拉酱，看似纤细又豪爽。

米菈第一次听到时吓了一跳，但是对姐妹们来说，炖菜沙拉是有点奢侈的早餐。除了甜食之外还有炖菜沙拉，让她们心情相当愉快。

芙萝蒂娜依序绕过每一张餐桌，将炖菜倒进碗里。这时克莉丝汀娜要求「肉多一点！」结果反而被倒了满满的西红柿，让她一脸错愕。

没错，就是西红柿。刚才话题被法式吐司抢走，不过这道炖肉沙拉才是这顿早餐的主轴，「阿尔菲娜克服西红柿大作战」的主角。

和平时不同，这次炖菜加了满满的西红柿。炖煮到恰到好处，浓稠的西红柿正适合入口。只不过，由于切得比较大块，西红柿的主张十分强烈，光用看的就知道。

炖菜终于装进阿尔菲娜面前的盘子里。那一瞬间，总是冷静沉着的阿尔菲娜明显出现变化。

（老朽听说过了……她似乎非常讨厌西红柿呐……）

米菈观察她会有什么反应，确实捕捉到变化。她的眼神明显浮现对西红柿的厌恶，以及明知如此，还是端出这道菜的芙萝蒂娜的怨恨。

（芙萝蒂娜也真能忍呐……）

即使暴露在宛如射杀的视线中，芙萝蒂娜仍勉强保持笑容，说「还剩下一点，要再来一碗吗？」放下锅子。只不过，她一坐上位子就突然感到恐惧，浑身一抖，笑容也跟着垮了下来。

米菈和芙萝蒂娜四目交接，用眼神称赞她做得很好，点头表示接下来就交给自己。

芙萝蒂娜看到米菈可靠的身影，露出虚幻的微笑将后续托付给米菈，精疲力尽地倒下。

「好甜……好甜啊……！」

「是啊，甜食果然好吃！」

早餐开始后没多久，不只爱莉薇娜和艾蕾翠娜，姐妹们全都率先吃下法式吐司，为甜味浑身颤抖。虽然嘴上抱怨，阿尔菲娜似乎也喜欢甜食，开心地绽放笑容。

甜而美味的早餐，但那可不只用一句话就能形容。非常稀少的鸡蛋、特制的吐司，以及用特殊方法制成的法式吐司，已经超越米菈所知的范畴了。

「哦哦，何等美味！」

那明显和过去吃过的法式吐司不同，光吃一口就知道了。比起刚烤好时，放凉之后的法式吐司更有布丁的口感。与其说是早餐，更接近甜点。

或许正因如此，对十几年来远离甜点的姐妹们来说，那块法式吐司正适合当作甜点解禁纪念日的甜点。

艾蕾翠娜一口一口细细品尝。

芙萝蒂娜一脸满足地说这道菜做得很好。

夏露薇娜不只享受味道，还享受弹嫩的口感。

爱莉薇娜露出「不过就是块法式吐司，有什么好吵的？」的眼神，却难掩笑意。

赛蕾丝堤娜似乎想留到最后再享用，只吃了一口就以惊人的速度解决其他早餐。

然后，已经吃完法式吐司的克莉丝汀娜虎视眈眈地盯着赛蕾丝堤娜的盘子。然而，对方是武器大师赛蕾丝堤娜，就连用餐的刀子对她来说都是十足的武器。若是出手，下一瞬间克莉丝汀娜就会露出凄惨的模样；但是，对方似乎没有那么警戒她。克莉丝汀娜悄悄地将蔬菜移到赛蕾丝堤娜的盘子里。

餐厅中上演了长时间累积的众多感情交错的场面。不知道骚动的布鲁斯则是悠哉地说「这真是极品啊。」

就这样，早餐过了一半。每个人吃法不同，但大致上都开始吃起料理时，米菈发现姐妹中只有阿尔菲娜完全没有碰炖肉沙拉。

（那还真严重呐……）

阿尔菲娜慢慢吃着，偶尔会用「你到底在想什么？」的眼神瞪着芙萝蒂娜。每次芙萝蒂娜都会对米菈投以求救的眼神。

作战开始的时机由米菈决定。芙萝蒂娜预料到会和现在一样无法行动，最重要的是，米菈才是发挥这道炖肉沙拉最大效果的关键。

（不愧是充满自信，这道炖肉沙拉确实堪称极品呐。）

米菈为了计算作战开始的时机，再次品尝炖肉沙拉。

这道炖肉沙拉是芙萝蒂娜使出浑身解数，将好几种香料、蔬菜、肉炖煮入味的浓汤，再加入英灵殿产的薯类增添浓稠度，最后淋在现摘的新鲜蔬菜上，十分大胆。香料的调味绝妙无比，再加上西红柿的甜味更加洗练，搭配沙拉时，全部升华到更高的层次。

（这样就算是讨厌西红柿的人，一定也吃得下去。）

米菈在炖肉沙拉中感受到确切的可能性。诚如芙萝蒂娜所说，只要吃一口就会忍不住再吃第二口、第三口。

然而问题在于第一口。就米菈所见，阿尔菲娜别说吃一口，就连看都不看一眼。她反而用「你这是在整人吗？」的眼神，对芙萝蒂娜施加压力。

此外，芙萝蒂娜因此食不下咽，食量迟迟没有起色。

芙萝蒂娜传来不知第几次的求救讯号，她的脸色一片苍白，差不多快到极限了。

（老朽一定会继承汝的温柔。）

阿尔菲娜默默施加压力。芙萝蒂娜明知会变成这样，依然说要克服讨厌西红柿的心意。米菈确实接下她的决心，点头回应终于要开始作战。

随后，和作战毫无关系的克莉丝汀娜拿着空空如也的沙拉碗起身，轻盈地走向炖菜锅。

「肉因为比重的关系沉在锅底哦！」

看样子，她把目标从赛蕾丝堤娜的法式吐司，变更为自己那一份炖肉了。克莉丝汀娜打开锅盖，拿起勺子开始捞锅底。然后如她所愿，她接连把沉在锅底的肉盛进碗里。

「你看，就跟你说的一样！」

克莉丝汀娜拿着装满肉的碗，露出幸福无比的笑容。她的行动忠实到令人佩服。这时，米菈心想这是个好机会，露出不羁的笑容。

「汝啊，克莉丝汀娜。别只顾着吃肉，多吃点蔬菜如何？老朽都看到了，汝把沙拉几乎都倒进赛蕾丝堤娜的碗里了吧？」

米菈这么说站起身，克莉丝汀娜就「哈呜！」一声抖了一下肩膀。下一瞬间，她立刻在所有人的视线下如坐针毡。

「我就想怎么会那么多，原来是这样……」

被害者赛蕾丝堤娜拿着装满炖肉沙拉的碗，狠狠瞪了克莉丝汀娜一眼。没有马上发现反而不可思议，但她一定非常期待最后一块法式吐司，才会完全没发现吧。

光是这样，赛蕾丝堤娜似乎就不再责备她了。

其他姐妹也大多露出无奈的表情。现场逐渐产生一股「毕竟是克莉丝汀娜」的气氛。

这时，米拉又采取了行动。

「来，拿来老朽看看。」

米拉趁这个机会走向克莉丝汀娜，拿起装满肉的碗，接着打开锅盖，拿起勺子在碗里盛了大量西红柿。

「蔬菜也要好好吃才行。尤其是这个西红柿，是老朽采收、老朽切的呐。如何，看起来很好吃吧？」

米拉把碗里的肉盖到看不见的西红柿碗推到克莉丝汀娜面前。相较之下，克莉丝汀娜看到碗里的惨状，错愕地垂下头来。这时，忽然传来一声惊呼。

「咦？家主大人吗！？」

是爱莉薇娜。她发现西红柿切得有点粗，不像芙萝蒂娜的作风，所以才反应得特别快。

「剩下来就太可惜了呢。」

爱莉薇娜装出担心的模样起身，拿起装沙拉的碗走了过来。

「哦哦，爱莉薇娜也来西红柿呐。」

米菈这次又拿起盘子，盛了一盘西红柿。爱莉薇娜见状吃了一惊。

「啊，主人，那个请您自己——」

不能让米菈做这种服务的工作。爱莉薇娜慌慌张张地说，米菈却说「无妨无妨，顺便罢了。」笑着夹了一块肉，把盘子递给她。

「谢、谢谢您。」

爱莉薇娜开心地接下盘子，看到这一幕，其他姐妹也接连起身。

「这下马上就会吃光了呐。」

这种机会可不多。姐妹们为了请主人夹菜，为了主人挑选并事先处理的西红柿，纷纷拿起盘子。虽然没有阿尔菲娜那么严重，但她们的病根也是一样的。

此外，布鲁斯也悄悄混在其中。尊敬的九贤者之一，军势之邓不利夫亲自夹菜，对他来说也是难得的机会。

306　阿尔芬娜的决断

三百零六

米菈负责盛装炖菜时，泰山般的阿尔菲娜终于在眼前动了起来。她居然开始盯着自己过去不屑一顾的炖肉沙拉。

她原本用险峻的表情瞪着芙萝蒂娜，现在却不同。她露出武士下定决心般的表情，拿起汤匙。

接着阿尔菲娜像是行刑人举起刀刃，用汤匙舀起西红柿，然后像是毫无悔恨一般瞪大双眼，用刀刃朝脖子挥下的气势送进口中。

阿尔菲娜咀嚼了一次、两次、三次。芙萝蒂娜则是紧张地在一旁看着。她对这道料理有自信，就算讨厌西红柿也能吃得津津有味；但这次的对手是真正的硬骨头，不安的心情还是挥之不去。她抱着祈祷的心情，观察阿尔菲娜的反应。

究竟会不会顺利成功？如果失败了，不知道会发生什么事情。芙萝蒂娜紧张不已，结果却以最棒的形式展现。

吞下西红柿后，阿尔菲娜又吃了两三口，接着开始以怒涛之势吃起炖肉沙拉。

「成功了，成功了！」

芙萝蒂娜小声呐喊，悄悄地表达喜悦。作战非常成功。

这次米菈和芙萝蒂娜想出的作战，不是命令她吃，而是诱导她自己吃。

芙萝蒂娜的提案，就是请米菈帮忙。阿尔菲娜是主人至上主义，不可能无视主人帮忙做的料理。此外，要是剩下不吃，又会令主人伤心。如此一来，阿尔菲娜就只能自己吃下西红柿了。

芙萝蒂娜的作战成功奏效，让她吃了一口。只要吃了一口，就能用料理的力量让她知道西红柿也很好吃。

此外，两人开始作战前计划的一连串闹剧，也因为克莉丝汀娜的登场与米拉的机智而变更。多亏于此，整场戏进行得更加自然，芙萝蒂娜也松了口气。万一作战曝光，芙萝蒂娜就会变成主谋，可以想见未来会有多么凄惨。不过现在不必演戏，「主人说想吃西红柿。」这张王牌也无用武之地了。

阿尔菲娜眨眼间吃完炖肉沙拉，顺势站起身，踏着轻快的脚步走向负责服务的米拉。。

（反应有点出乎意料呐……）

原本只是要若无其事地提起西红柿，不知不觉间却变成负责服务。米拉替姐妹们，以及布鲁斯盛完第二碗炖肉后，终于告一段落，看了一眼锅子。

锅里只剩下一人份左右，除了几颗西红柿之外，还剩下不少肉块。

（总之，作战成功了呐！）

米菈没有放开汤勺，是为了亲手调整分量，自然地独占最后一块肉。

然而，米菈的计划却因为另一个作战的成功而无法如愿。

「主人……可以给我吗？」

阿尔菲娜带着略显客气，却充满期待的眼神拿着碗走来。

米菈猛然抬头，看见阿尔菲娜，以及她身后的芙萝蒂娜。这一瞬间，米菈得知不知不觉间，西红柿克服作战成功了。偶然四目交接时，芙萝蒂娜比了成功的手势。

「嗯，可以可以。汝就尽管吃吧。」

不论如何，只要能帮助她克服西红柿就好。米菈接下阿尔菲娜的碗，在心中称赞阿尔菲娜，把剩下的西红柿跟肉各舀一半给她，把碗还了回去。

「谢谢主人！」

阿尔菲娜感激不尽地接下，却因为米菈接下来的话而差点昏倒。

「只不过，剩下的不多，汝就和老朽分着吃吧。」

米菈这么说，把剩下的肉装进自己的碗里，这似乎触动了阿尔菲娜的心弦。

「啊啊，跟主人一人一半……」

对阿尔菲娜来说，跟主人平分的这一半，似乎比普通的那一碗还要美味。她带着恍惚的表情回到座位上，一口一口细细品尝，仿佛过去讨厌西红柿是骗人的一样。

（这样就大功告成了呐。）

米菈环视愉快的餐桌，尽情享用肉。早餐时间就这样和平又悠闲地度过。

「谢谢您，主人！」

「哪里，这都是多亏了汝的料理呐。」

饭后，米菈和芙萝蒂娜悄悄相视，为作战成功感到开心。今后她们会慢慢加入西红柿，一面观察情况，一面以完全克服为目标。

就这样，吃完早餐收拾完毕后，一如往常的日常生活再度展开。克莉丝汀娜的期待落空，米菈要她们别在意自己，照常训练，姐妹们便开始一如往常的训练。今天预定进行基础的反复练习，以及姐妹间的循环赛。

「那么，老朽这边也该开始了。」

米菈则是来到昨天的训练场，继续布鲁斯的部分召唤特训。

「请多多指教！」

布鲁斯强而有力地回答，拿起长杖集中精神。米菈式特训开始，为了在实战中活用部分召唤，以药物与装备提升玛那回复量，进行不间断的特训。

米菈仔细观察布鲁斯发动的法术，确认术式的构筑与流程，再指示修正点。这是熟知召唤术的人才能使用的教学方法，布鲁斯的法术也因此明显地洗练不少。

（嗯嗯嗯，不愧是银塔的术士。吸收速度也快，不论怎么看都十分优秀呐！）

米菈笃定，只要照这样继续成长，一定能在斗技大赛名列前茅。就是因为这样，他才这么想。不，不只要名列前茅，还得获得优胜才行。话虽如此，考虑到梅铃也会参赛，想夺冠势必困难重重。既然如此，至少得晋级决赛，让众人见识召唤术的能耐。

米菈这么想，再次评估布鲁斯现在的战斗力。

若是面对一般小混混或是冒险者，他具有足以无双的实力。布鲁斯在隶属于银塔的当下，就已经是一流术士中的佼佼者，不可能轻易落败。

然而这次挑战的舞台可没有那么简单。斗技大赛在整座大陆上广为宣传，想必会聚集不少实力顶尖的强者。

「是说布鲁斯啊，汝昨天缔结契约的姐妹实力如何呐？」

米拉忽然好奇地问。女武神召唤在召唤术中属于特别高等的法术，对布鲁斯来说是足以成为王牌的强力法术。

然而，他有一个隐忧。那就是她们目前的实力。

过去米拉刚缔结契约时，阿尔菲娜等人的实力只能说是平庸的女武神。即便如此，她们也比一般战士还要强，但还不到能在斗技大赛中争夺冠军的程度。

然而她们和邓不利夫一起战斗，历经无数战场，如今已经成为英灵殿首屈一指的强者。

相较之下，布鲁斯才刚缔结契约，经验与成长都还在未来。米菈在意的是，他现在的实力究竟能不能在斗技大赛的决赛中派上用场。

「实力吗？这个呢……虽然比不上阿尔菲娜小姐她们，但相当厉害。我的黑骑士完全不是对手。」

布鲁斯略显得意地说，米菈却斩钉截铁地说「嗯，汝的骑士不太具有参考价值呐。」接着说「就直接跟本人确认吧。」催促他召唤。

「我知道了！」

布鲁斯被暗指实力不足，却没有因此愤怒或是悲伤。毕竟，对方可是鼎鼎大名的九贤者。米菈君临于术士的顶点，有权利与实力这么说。布鲁斯理解这点，再次鼓起干劲，开始准备召唤女武神。

（哦哦……挺熟练的嘛。）

布鲁斯配置秘奥制约阵，再升华为蔷薇召唤阵。这是进行高等召唤不可或缺的步骤，因此速度也相当重要。接下来是构筑术式、咏唱、形成召唤门。布鲁斯在这些步骤上展现米菈也能接受的实力。

「吾等三姐妹，应召唤前来。」

女武神海尔克妮伴随这句话自召唤阵之门中降临，艾尔爱妮与拉格琳妮也跟着现身。布鲁斯看到三姐妹，感动到浑身颤抖。

「啊啊……我终于学会了……」

看样子，第一次召唤成功，加上终于学会的法术让他感动不已。布鲁斯仰天露出无怨无悔的表情。

就在布鲁斯变成这种状态时，三姐妹反而面露动摇的神情。

「骗人，这里是……」

「咦，难道说……」

「那几位难道是……」

天空除了云朵之外空无一物。远方有宫殿般的建筑，另一侧则能看见七名女武神正在训练。三人亲眼确认后，身体瞬间紧张地僵住。她们发现这里是英灵殿最顶级的场所，第一座岛。

她们以不被对面七姐妹发现的动作转过身，躲在布鲁斯背后，开始动摇地说：「裘德阁下、裘德阁下，您有什么事吗！？」

「嗯？啊、啊啊，抱歉。米菈大人有事想问你们。」

布鲁斯终于回来，这么说用眼神示意米菈的方向，也就是她们的后方。海尔克妮三人受到他的催促，转过身来。随后，她们一看到米菈的身影，就慌慌张张地重新整队，当场跪下。

「领主大人，抱歉这么晚才向您请安。」

三人低头鞠躬，米菈便笑着回答「无妨无妨。」她们这么毕恭毕敬反而令人伤脑筋，但就算这么说，她们也只会回答「万万不可。」因此米菈决定带过，优先说出自己的来意：「比起这个呐——」

米菈说想知道她们的实力，三姐妹就回答自己赢过哪些女武神，又赢不过哪些女武神，从旁人的角度看来十分暧昧。

瓦尔哈拉没有魔物等存在，基本上是女武神专属的空间，因此没有能当作基准的存在。

米菈于是提出阿尔菲娜等人的名字，海尔克妮三人就回答自己远远不及她们，结果依旧暧昧不明。

于是，米菈最后决定用最简单的方法，召唤黑骑士。虽然比较花时间，但是黑骑士最能代表她们的力量。

「嗯，原来如此呐。」

各自召唤了十几分钟，海尔克妮三人以无穷无尽的黑骑士为对手，展现自己的实力。最后轮到气喘吁吁，瘫坐在地上的艾尔爱妮，米菈就大致掌握了她们的实力。

三人的实力没有太大的差距，而她们的实力大约和蝎同等级。

她们是五十铃联盟的精锐，隐士的蝎。以冒险者等级来说，大约是A级中段，实力相当坚强；但是参加斗技大赛的强者中，当然也有不少这种等级的人。不如说，A级前段的高手应该也会参加淘汰赛。考虑到要脱颖而出，现状稍嫌不足。

「好，那就用这招吧。」

米拉一想到提升她们实力的方法，就隔着三姐妹朝另一侧挥手，大声喊：「喂～阿尔菲娜呀～！」

声音的另一头，是比平常还要专注的七姐妹。她们以三对三对一进行模拟战。她们相当集中，到处都能听见锐利的剑戟声，即使隔了一段距离也能感受到战况激烈。此外，三对三对一的「一」指的是阿尔菲娜一个人。

尽管战况激烈，米拉一呼唤，阿尔菲娜就比谁都还快回头。她一看到米拉挥手，就以飞越空中的速度飞奔而来。

「怎么了吗，主人？」

阿尔菲娜以怒涛之势赶到，飒爽地在米菈面前跪下。海尔克妮三人看到她华丽的身影，佩服的同时露出紧张的神情。

「其实，关于这几位呐。」

米菈这么说，用眼神示意躲在布鲁斯背后的三姐妹。阿尔菲娜顺着她的视线看去，说「你们很努力呢。」看来她从远方看见三人和米菈的黑骑士交战。只是她的语气带刺，像是在说「居然能和主人一起训练——」

只是三姐妹不可能发现她细微的讽刺，纯粹因为受到阿尔菲娜称赞而开心。

「那么，阿尔菲娜啊。老朽想拜托汝的不是别的，正是她们呐。能否让她们暂时加入汝等的训练呐？」

米菈说阿尔菲娜是提升海尔克妮三人实力的最佳人选，并说出理由。为了帮助无地自容的召唤术士，也为了让三姐妹在斗技大赛中展现女武神该有的战斗。

七姐妹的训练重视基础，同时具有实战性质，能够确实获得成果。

克莉丝汀娜的声音透露出训练毫不留情，相当严苛，但正因如此，最适合在斗技大赛前的短期间内提升实力。米菈说。

「老朽要和术士一起训练，希望阿尔菲娜你们能将她们锻炼到比现在更强呐。」

三姐妹本人还在困惑时，米菈继续说下去。接着米菈又问「如何，能麻烦汝等吗？」阿尔菲娜便理所当然地回答：

「包在我们身上，主人！我们阿尔菲娜姐妹必定会诚心诚意地指导，达成主人的期望！」

或许是受到崇敬的米菈所托，阿尔菲娜心中燃起熊熊烈火，高举手中的剑发誓，决心灿烂辉煌。

307　特训的日子

377

　在远方的训练场，阿尔菲娜等七姐妹和海尔克妮等三姐妹交手了几个小时。基础训练结束后，她们分成三对三对三对一进行模拟战。三姐妹似乎陷入苦战，惨叫不时传进米菈等人耳中。

「她们不要紧吗……」

布鲁斯担心地望向声音的方向。米菈见状微笑道「居然还有余力担心别人，看来汝还有得学呐。」召唤黑骑士。

霎时间，布鲁斯的脸色刷白。

这边也开始替布鲁斯进行特训，让他能在实战中钻过对手的攻击，成功使出高等召唤。

他用稍微成形的盾牌部分召唤抵挡黑骑士的猛攻，咏唱咒语。

布鲁斯虽然嘴上抱怨，实力依然十分高超。他不晓得第几次成功了，但那只不过是开始，更严苛的苦难正等着他。

黑骑士手上的武器不是黑剑，而是训练用的木剑。治愈之蛇阿斯克勒庇俄斯则是缠在米菈的手臂上等待出场。和海尔克妮姐妹不同，布鲁斯的特训时间只有一周，因此训练十分斯巴达。

而且，接下来还有室内课程。米菈要灌输他新的召唤术技巧与知识。

布鲁斯日后说，这是他人生中最辛苦，也最充实的一周。

时间眨眼间过去，来到晚餐时间。众人齐聚一堂等待料理完成。海尔克妮姐妹也在餐厅内。看样子，三姐妹在阿尔菲娜承认她们实力提升一阶段之前，也必须在这里共同生活。

只不过，三人进入宫殿前兴奋不已，现在却截然不同。

训练的疲劳一口气涌上，她们趴在桌上，表情疲惫不堪，一天下来明显消瘦不少。

相较之下，七姐妹也一样疲惫不堪。虽然没有三姐妹那么夸张，表情却同样黯淡。听说训练结束之前，她们也接受了严苛的特训。

只是芙萝蒂娜还要准备晚餐，所以比较早结束，七姐妹中还算是游刃有余。

此外，训练中一脸快死掉的克莉丝汀娜，训练后恢复得也很快。不如说，训练结束后她反而最有精神。

「主人、主人，今天晚餐有甜点哦。」

克莉丝汀娜笑盈盈地说，甜点解禁是主人的功劳。接着她原本想说「下次请务必跟我们一起——」却欲言又止，最后说了声「下次有时间再说～」逃也似地回到座位上。

随后，阿尔菲娜前来。她似乎整理了今天一天确认的三姐妹现状与实力，以及今后的预定。阿尔菲娜提出记载海尔克妮、耶儿爱妮、拉格琳妮训练方针的表格。

「嗯……原来如此，平衡性相当不错呐。」

不愧是阿尔菲娜，她看穿三人的特性，依照特性写下了充实的训练内容。

看样子海尔克妮适合担任肉盾，耶儿爱妮适合近身战，拉格琳妮适合中距离战斗。

「如何，布鲁斯阁下？就适性看来，这个内容最为合适。不过根据布鲁斯阁下持有的战力与战略，也能采取其他方针。」

阿尔菲娜向米菈报告后，向坐在一旁的布鲁斯征求意见。依照契约者的战斗方式，不一定只有这个方法最为合适。

「不，这样就无可挑剔了。请务必这么做。」

前卫两人，中卫一人。布鲁斯和米菈不同，无法以仙术进行近身战，因此担任后卫。阿尔菲娜的训练内容十分适合现状。

「包在小女子身上。」

阿尔菲娜这么回答行了一礼，立刻走向三姐妹。接着拍拍三人疲惫的肩膀，拿出训练计划表。

海尔克妮三人发出不成声的尖叫。

「哦，『声响视认』吗？听起来挺方便的呐。确认……好了。」

热闹的晚餐时间过后，米菈在房内休息，用《技能大全》寻找能用的技能。这时，今天也造访房间的人来了。

「——……好，没问题呢。」

克莉丝汀娜一探头进房，就东张西望环视一圈，哭着说「主人，您听我说！」跑来。

「嗯，汝昨天也这么说，有什么事？」

昨天克莉丝汀娜在阿尔菲娜在房内时来访，什么也没说就回去了；不过今天似乎没问题。看样子，她有不能让阿尔菲娜听见的话要说。

米菈这么问，克莉丝汀娜就该说是不出所料才对，她来的原因果然是抱怨训练，以及恳求。

「——就是这样，平常的话现在终于能结束了，可是——」

克莉丝汀娜说，结束一如往常的严苛训练后，最后居然还要跟阿尔菲娜单挑对决，结果所有人都被她打得落花流水。

训练时是三对三对三对一的状态，阿尔菲娜的负担想必不小；但是她在惨烈的训练之后，居然还能一对一打倒所有人。不愧是英灵殿第一，实力似乎比其他人还要高上一阶。

只是听克莉丝汀娜说，过去训练后从来没有过一对一训练。

「我想一定是因为主人拜托她，她才会这么努力。然后，明天跟后天大概也会……所以主人！可以请您来参观我们的训练吗！？然后，若无其事地……——」

克莉丝汀娜恳求，拼命地恳求。然而，就在这个时候，又有人来了。敲门声响起。

霎时间，克莉丝汀娜抖了一下肩膀。她似乎察觉到什么，用颤抖的声音低语「难道……」转向门的方向。

米菈回答「可以。」不出所料，阿尔菲娜从门后现身。

「主人，我想继续昨天的训练。今天也能请您借我圣剑吗？」

阿尔菲娜说，她想进行使用桑蒂雅的新必杀技开发特训。

她打着这个名号，今天也想获得主人赐予圣剑的荣誉。她的表情充满期待，与其说是稍微，不如说是相当期待。

「嗯，无妨。不过最晚只能到深夜，时间到了就要好好休息。知道了吗？」

阿尔菲娜就是这种人，不好好叮咛她，她一定会熬夜训练。而她的预测大致上正确，阿尔菲娜回答「遵命。」看起来有些失望。

然而，召唤圣剑桑蒂雅交给她，阿尔菲娜就跪了下来，感动到浑身颤抖。

「啊啊，这是我的荣幸！」

就在她欢喜了一阵子，起身准备若无其事地离开时，克莉丝汀娜正希望事情能如此发展。阿尔菲娜却望向她问：

「话说回来，克莉丝汀娜。我们的训练怎么了吗？我好像听到参观什么的。」

「咦！？呃，那个……是这样的……」

她似乎听见了刚才的对话，只不过从阿尔菲娜的表情看来，她只听见最后的部分。

克莉丝汀娜内心慌张不已，但还是动脑思考还有没有其他办法。不久之后，她说出想到的点子。

「那个，我是在想，训练内容从以前开始就一直没有变。可是你看，那个圣剑……还有那个灰色的武具精灵，主人不是改变了很多吗——」

克莉丝汀娜想必很习惯找借口，她乘势继续说下去。

持续了三十年以上的训练至今依然不变，但是对现在的自己和主人来说，那真的是最适合的内容吗？

既然能使用的手段与战术改变，训练也必须配合战术进行。尤其是现在的主人比刚开始训练时更强，战术也变得更加多元。

克莉丝汀娜滔滔不绝地说出这些话，最后提出回答问题的答案。

「所以我想，让主人参观训练，直接指导必要的部分、不必要的部分，以及是不是做过头了，或是有没有必要做到这种程度，这样应该比较好！」

克莉丝汀娜一脸认真地面对阿尔菲娜，摆出这番话是真心的态度，眼神中点亮毫无虚假的光辉。

然而实际上，她却满口谎言。

（真亏她能说得这么流畅，毫无迟疑呐……）

别说习惯了，她的借口甚至令人怀疑她有骗人的天分。米菈傻眼地想，她其实有当骗子的天分，却开始期待结果，默默等待阿尔菲娜的反应。

「你居然会这么仔细思考训练，真难得。」

阿尔菲娜像是在鉴定什么似地盯着克莉丝汀娜看。她的眼神锐利到不容许任何谎言，一般人想必会忏悔所有罪过。

然而克莉丝汀娜即使被那道视线贯穿，依然面不改色地面对她，表情像是刚想到的借口是真心话。

不，对她来说，说出那句话的瞬间，那一定就变成了真实。

实际上，克莉丝汀娜最后说的那句话，也包含了她的真心话。她希望对方能指出训练中不必要的部分。

虽然从谎言开始，却以真实作结，克莉丝汀娜获得了无可动摇的自我辩护。

克莉丝汀娜因此面不改色。就是因为这样，阿尔菲娜才会仔细调查她的提案，承认有道理。

「原来如此，克莉丝汀娜说得没错。」

阿尔菲娜用力点头，说现状的确有必要确认现在的训练是否恰当。她的眼神充满干劲，同时又神采奕奕。

不只米菈能来参观训练，还能直接指导。克莉丝汀娜的提案对阿尔菲娜来说正合她意。

「您意下如何，主人？克莉丝汀娜难得这么认真思考训练的事情。这次就为了这样的妹妹——」

阿尔菲娜是主人至上主义，不敢请米菈做这种事情。但这次是克莉丝汀娜提出的，没错，她为了克莉丝汀娜，将她推到前面恳求。

「嗯，也对。老朽没有详细掌握状况也是个问题呐。」

米菈隔了一拍这么回答，说他明天会来参观训练。

阿尔菲娜与克莉丝汀娜，双方想法错综复杂，状况一片混沌。不过米菈心想，实际上，他至今为止累积了许多战术与军队运用法，这是测试的好机会。

「谢谢您，主人！」

克莉丝汀娜开心地说，眼神透露出「请帮我减轻训练量」的信息。

「感谢您。」

阿尔菲娜则是不将眼中的欢喜表现出来，静静地行了一礼。

就这样，米菈决定明天要视察女武神姐妹的训练。得到圣剑与训练指导的阿尔菲娜，踏着轻快的脚步前往必杀技特训。此外，克莉丝汀娜为了避免误会，比她还早逃了出去。

（好了，这么一来就是布鲁斯的特训了……嗯，稍微提早一点也无妨。那家伙很优秀呐。）

米菈收起技能大全，拿出笔记本，暗自窃笑明天要尝试什么战术，再次确认至今为止写下的内容。

在英灵殿迎接第三天早晨。

吃完早餐后，到了训练开始的时间。米菈来到岛上最大的训练场，阿尔菲娜等人与海尔克妮姐妹也在。

「——今天主人会来视察我们的训练，回应克莉丝汀娜的要求。请各位比平常还要更加绷紧神经。」

或许该说不出所料，女武神们的训练气氛类似体育社团。「是！」众人异口同声地回答。

（嗯……看来她们很欢迎老朽呐。）

米菈看到这一幕这么想，看到姐妹们开心的表情松了口气。上司来工作场所虽然会让人绑手绑脚，但她们似乎不以为意，反而像是在说「欢迎你来」。

就在阿尔菲娜说明今天的训练内容时，米菈和克莉丝汀娜四目交接。她露出认真聆听阿尔菲娜声音的表情，不停偷瞄米菈。

她的眼神一次又一次地诉说「那件事就麻烦你了。」

缓和地狱般的训练，这就是克莉丝汀娜的愿望，也是将这世界唯一能达成目标的米菈带来这里的理由。

（总觉得……希望如此的不只一个人呐……）

不知不觉间，艾蕾翠娜等六姐妹都对米菈抱有期待，不时对米菈露出祈祷的眼神。可见她们的训练有多么辛苦。

米菈决定专心旁观训练。

此外，预定接受米菈指导的布鲁斯则是正在远方，与灰骑士展开追逐。

米菈说今天要确认女武神姐妹的训练，对布鲁斯出了一个功课。

内容是只用部分召唤打倒灰骑士。布鲁斯的部分召唤才刚学不久，这是他第一次投入战斗训练。

再加上，盾的部分召唤虽然有模有样，剑的部分召唤却还差得远。然而，他却必须用那把剑打倒灰骑士。

灰骑士手持训练用的木剑，只要打中当然会痛。受伤时一旁的阿斯克勒庇俄斯会帮忙治疗，但还是会痛。

尽管成功率不高，不攻击就无法结束。布鲁斯不停奔跑，减少防御次数，尽可能将玛那用在攻击上。就这样，他跟狮子的小孩一样挑战米菈的考验。

（比想象中还强呐……）

约两个小时后，宛如暖身运动的挥剑三万次结束。米菈听到挥剑，脑中浮现剑道与棒球的光景，女武神的训练却脱离常轨。

一秒挥剑好几次的光景十分壮烈，风切声宛如暴风。

而且阿尔菲娜等人每天都会在训练开始时进行这个训练，三万次果然相当累人。

顺带一提，海尔克妮三姐妹在超过一小时的时候就倒下了。

阿尔菲娜对她们说第一次难免，说出宽容的话。不过，阿尔菲娜果然还是阿尔菲娜。休息十分钟之后，她们又继续挥剑。

（还真是两极呐……）

进入下一个训练之前的休息时间是十五分钟。克莉丝汀娜与姐姐们累得跟死人一样，用恳求的眼神看着米菈，仿佛在说希望改善的第一点。

相较之下，阿尔菲娜的表情则像是达成了什么目标。看样子，对她来说真的只是热身运动。

七姐妹中，阿尔菲娜的实力最为突出。这一幕可说是她实力的一小部分，也因为这样，训练造成的疲劳程度才会出现差异。

（克莉丝汀娜说得没错，看来有必要好好观察呐。）

米菈再次这么想，拿出笔记本写下自己发现的事情。姐妹们见状像是在米菈的行动中看见希望，露出松了口气的表情。

308　新军

三百零八

守望阿尔菲娜等人又过了几个小时，今天的训练终于结束。

米菈大致确认过后，感想是「老朽能理解克莉丝汀娜的心情了。」

「老朽明白大家每天有多么努力了，这段时间非常有意义。」

在已经化为集会所的餐厅中，米菈回顾今天一天。

此外，或许是训练相当严苛，海尔克妮等人继昨天之后又趴在角落的桌上。再加上今天布鲁斯也一起，他似乎和灰骑士展开了一场激战，现在也灰头土脸。

米菈在众人之中称赞七姐妹的努力，表达感谢。

对此反应最大的是阿尔菲娜。她回答「您过奖了。」感动到浑身颤抖。次女以下也露出开心的表情，不过她们似乎还抱有莫大的期待，看着米菈接下来会说什么。

「那么……关于老朽确认的结果——」

即使以偏袒的眼光看来，米菈也认为训练内容相当严苛。他特别在意的是重复。不只挥剑，跑步与基础训练都重复到过剩的地步。

米菈举出这个例子，建议阿尔菲娜调整训练内容。锻炼身体也有极限，适度训练，确实安排恢复时间比较有效率。

最重要的是，米菈清楚地表示阿尔菲娜比妹妹们还要优秀，指出她的训练量过多。

「原来是这样吗……！？」

为了锻炼妹妹们而努力不懈的阿尔菲娜惊愕地瞪大双眼，依然确实接受米菈的建议。接着，她依照米菈所说重新审视训练内容，确实地开口说：

听到这句话，克莉丝汀娜等人松了口气，心想主人终于理解了。然后在心中替主人喝采。

然而，事情并没有就此结束。

「削减过剩的训练，不就能空出时间了吗？然后呐——」

对米菈来说，接下来才是真正的目的。他提议，能不能将空出的时间用来进行更有意义的训练。

训练内容是关于运用新的小队与军队。武具精灵的新力量在塔中经过无数次研究实验与实用测试后成形。为了让她们学会知识与技术，有效率地指挥部队与军队，这次的观摩也有这层意义。

「首先，你们先看这个。」

米菈这么说，瞥了两旁一眼立刻施展召唤术。出现的是米菈擅长的三只黑骑士，但是和过去不同。

黑骑士没有拿平常的黑剑。

那么他们拿的是什么？答案是长枪、战斧与弓箭。没错，武具精灵的新力量就是新的武器。

武具精灵展现的进一步成长要素，就是从剑以外的武器精灵获得力量碎片。

米菈在研究的最后得到这个结果，立刻前往古战场寻找武具精灵，然后得到这三种武器。

「原来如此，这是……」

武器改变，战斗方式也会改变。黑骑士看似相同，实则截然不同。阿尔菲娜尽管吃惊，依然察觉米菈的言外之意。

破坏力超越剑的战斧容易破坏对手的防御。

长枪光是举着就能牵制敌人，有效距离也远远超越剑。

而弓箭就更不用说了。

只要能正确运用这些黑骑士组成的新部队，米菈的军队就能使出比过去更多样化的战术。

然而现在还只是可能性的阶段。要完全控制多达上千人的军队，指挥各部队的阿尔菲娜等人不可或缺。

因此米菈拿出一本书，要求所罗门追加关于新生黑骑士运用的训练。

「为此，老朽稍微拜托所罗门，准备了这本书。」

那是关于士兵运用的特别整理。书上记载了以部队行动为焦点的战术。

此外，所罗门召集编辑这本书的人才，有近卫骑士团团长雷纳德、他的亲信约西姆，以及各军团长、部队长，甚至还有指导者亚伦。

米菈不经意地接下，但这本书集结了阿尔凯特王国军的所有力量。换言之，是军队至今钻研的所有技术与智慧的结晶。

「原来如此……这是……！真是太棒了！」

阿尔菲娜接下书本，迅速翻阅，光是这样就察觉到这本书隐藏的价值。她瞪大双眼面露惊讶，接着露出充满期待的表情。

她露出深信不疑的表情，这本书中蕴含的智慧，只要累积钻研，学会这些技术，最强的军队就会诞生。

「那么，如何？汝等愿意挑战吗？」

运用新的军队。不过，这纯粹是提案，米菈看着七姐妹观察她们的反应。

「我会加油的！」

率先出声的是克莉丝汀娜。虽然米菈的提案也是原因之一，但最大的理由是，训练空闲时间若是继续增加，下次不知道会追加什么地狱般的训练。

相较之下，米菈的提案明显比较不伤身体。

「这样的话，我就负责弓箭部队吧。」

克莉丝汀娜与艾蕾翠娜表示同意，其他姐妹也接连附和。不可思议的是，所有人都对新的训练兴致勃勃，没有露出厌恶的表情，反而像是期待已久。

看样子，至今为止的严苛训练，让她们培养出面对训练的强韧精神力。她们具有面对一点训练，就能笑着完成的气概。

今天的训练结束，但她们对运用新部队的训练相当感兴趣，晚餐时的话题全都围绕在上面。

晚餐后，她们以今后的训练为主题，直接召开会议。

「……这是所罗门陛下……又是个不得了的玩意儿呢……」

阿尔菲娜等人讨论各种话题时，吃完晚餐终于复活的布鲁斯翻阅特别编辑的战术书哑口无言。

那是关于各部队运用的书，却和其他战术书明显不同。

「我从小就学过兵法，但还是第一次看到这么激进的战术。」

布鲁斯原本是贵族子弟。他的父亲是军人，因此有机会接触各种各样的战术。而他说，这本书和那些战术相比，是特异的存在。

这是以所罗门为中心，集结阿尔凯特王国所有力量写成的战术书。其特征是不惜一切牺牲。

不论付出何种牺牲，都要追求最极致的结果。战术书充满以胜利为目的，沾满鲜血的战术。

后世的历史学家看到这本书，一定会写下所罗门王是没血没泪的冷血国王吧。他就是如此彻底追求胜利的手段。

正因如此，布鲁斯才会颤抖。

因为他知道，这本书明显是为了米菈而写的。

实际上不可能做到书上记载的士兵运用方式。如果有可能，那一定是因为有不论受到多少伤害都能起身的不灭士兵。

米菈能准备那种士兵，准备由武具精灵组成的军队。

没错，战术书全部都是以这个为前提写的。

布鲁斯说，如果这本书成真，阿尔凯特王国就能获得坚若磐石的防御。

「哦……这么厉害吗？」

米菈随口拜托，就立刻拿到战术书籍。在他眼中，这本书感觉像是战术入门。当初他想只要知道基础，就能正常运用军队。

然而从布鲁斯的反应看来，这本书远远超越了基础。

米菈在心中默默感谢，回到七姐妹为了如何分配部队而争论不休的会议。布鲁斯在后方心想自己也能用上几个，和海尔克妮等人一起开始学习战术。

早晨来临，今天也到了训练的时间。

这一天是新战术训练的第一天，不过训练在后半才会开始，因此前半段一如往常。

米菈也说，克莉丝汀娜等人的基础训练稍微减轻了。即便如此，基础的完成度还是不同，因此海尔克妮等人陷入苦战。

米菈则是正在确认布鲁斯昨天一天能学会多少。

只用部分召唤对付灰骑士。结果虽然没有成功打倒，特训却让布鲁斯的技巧显著提升。他想必非常拼命抵抗，尤其是盾的部分召唤洗练到判若两人。

「很好很好，这样在实战中也十分管用呐。」

米菈称赞漂亮挡下黑骑士一击的布鲁斯。只是，剑的部分召唤只有速度稍微提升，还不到实战等级。

于是米菈说今天开始进行这部分的特训，召唤灰骑士。

布鲁斯原本因为受到称赞而开心不已，却突然想起昨天的事情，脸色发青倒退三步；但是听到无情的开始信号，他今天也必须进行部分召唤的特训直到化为灰烬为止。

下午后半，终于开始战术训练。由于这项训练对大赛也有帮助，再加上有磨练指挥技能的意义，布鲁斯与海尔克妮等人也参加了。

首先，从小组运用开始。

阿尔菲娜等人担任队长，统整黑骑士部队。海尔克妮等人由于连基础的指挥技巧都没有学过，因此无法顺利统合，但还是勉强成形了。

此外，新加入的弓箭队由艾蕾翠娜、长枪队由夏露薇娜，战斧队则是由赛蕾丝堤娜负责。

三人要学的事情特别多，因此室内课程的比例也比较高。只不过，她们平常的训练量相对减少，所以读书也不会太辛苦。最重要的是，她们为了米菈而开心地努力。

就这样，训练的日子眨眼间过去，不知不觉间来到英灵殿已经过了一个星期。终于到了该回地上的时候。

训练开始后发生了不少事情。晚餐后，大家自然而然地聚集在米菈的房间，学习各种战术交换意见，开起读书会。

布鲁斯的特训也顺利进行，他终于达成目标，只用部分召唤打倒灰骑士。如米菈所说，他在这一个星期漂亮地成长了一轮。

海尔克妮等人每天都精疲力尽，却依然努力接受阿尔菲娜等人的训练。她们不只锻炼了肉体，更锻炼了毅力。

此外，她们还跟布鲁斯一起学习战术。虽然还不到军团的程度，但她们已经展现出能以队伍行动的可能性。

最重要的是，阿尔菲娜等人已经开始学习运用包含新兵部队在内的军团。

她们原本就负责指挥军团，适应得很快。尤其是艾蕾翠娜指挥的弓箭队同时扫射，只能以精湛形容。

「努力是好事，但可别太勉强自己呐。」

回到地上的当天早晨，米菈来到出入口大门所在的最底层岛屿，对前来送行的阿尔菲娜等人说。

「啊啊……主人，您言重了……」

米菈在的这一周，想必是宛如梦境般的日子。阿尔菲娜感动不已地回答，依依不舍地说：

「主人，您随时都可以再来哦。」

克莉丝汀娜开朗地说。她又小声感谢米菈减轻训练量，笑盈盈地说道。

接着米菈一一和姐妹们道别。

艾蕾翠娜热情地说，她想研究弓箭队的箭也能使用的赋予魔法，希望米菈能找时间召唤她进行实验。

一提到魔法，她就展现相当积极的态度。只不过，米菈一答应，所有人就异口同声地要求，结果决定一周召唤一次。

芙萝蒂娜说她种了米菈给她的种子，而且已经开始发芽了。她开心地说今后会继续报告生长状况。

夏露薇娜则是说，她已经看完米菈前几天给她的漫画了。她露出饥渴的眼神，希望米菈能再给她新的漫画。

此外，她也说她已经看完所罗门的战术书，还把内容全部记起来了。今后的战术训练，她会以参谋的身份进行。

爱莉薇娜说，新内衣的制作进度十分顺利。

用日前交给她的材料织成的布柔软性之外，耐热、耐久、耐刃性都超出预期。

她说自己能做出理想的内衣，心情非常好。

赛蕾丝堤娜开心地说必杀技开发得很顺利，最近就能展现给大家看，还说不论什么强敌都能打倒。

米菈和七姐妹道别时，布鲁斯也和海尔克妮姐妹交谈。

或许是因为在同一个时间、同一个地点，跟不得了的长官一起特训，他们之间缔结了更强烈的连带感。他们团结一致，互相激励要一起变强。

「那么一周后再见了呐。」

「谢谢各位的照顾。」

米菈与布鲁斯最后这么说，穿过大门。就这样，两人离开了度过充实时光的英灵殿，回到地上。

离开英灵殿时，可以指定与进入时不同的地点。因此米菈等人降落在菲尔兹岛之外的地点。那是最靠近大会举办地，尼尔瓦纳首都的某座遗迹中的湖泊。

就这样，两人一回到地上就立刻骑上天马与鹰马，朝稍远处的城镇起飞。

在归途中的天空。

「听好了，无差别级不知道会碰上什么对手，汝可要好好拟定对策呐。」

「咦？……啊！好……好的……我知道了！」

米拉在抵达城镇前，随口说出这句话。布鲁斯听见她理所当然似地这么说，顿时战栗。

因为他原本打算参加术士别的大赛。

只要是术士，隶属于银塔的他毫无疑问是顶尖水平，或许还有机会获得优胜。

但是，无差别级有战士与术士混杂，和一般术士不同。和米拉不同，对一般召唤术士来说，擅长近身战的战士是不擅长应付的对手。

布鲁斯事到如今才发觉，自己会那么专注在盾牌的部分召唤特训，是为了应付战士的近身战。

事到如今，布鲁斯才被迫参加无差别级。他心不在焉地听着米拉诉说召唤术再次兴盛的梦想，将视线从逐渐接近的城镇上移开。

309　特拉特拉亚

三百零九

尼尔瓦纳皇国的首都，拉陀那特拉亚。过去规模就相当庞大，三十年后看起来面积又更加辽阔。这里已经变成大都市，人口甚至可能超过五十万。

街道整齐漂亮，路灯在夜晚也十分明亮。红砖建筑的街景近似十九世纪后半的伦敦，仿佛福尔摩斯随时都会现身。

米菈与布鲁斯穿越大街，来到巨大竞技场前方的广场。

气氛再次改变，眼前是一片罗马竞技场般的景色。

空间热闹非凡，令人感受到大赛的规模。

「那么，大赛就麻烦汝了呐。那家伙参赛的话，想夺冠恐怕不容易，不过至少要晋级决赛或是准决赛啊。」

「我会尽力而为……」

布鲁斯为何会在英灵殿待上一周？虽然发生了不少事情，最大的理由还是为了锻炼他的实力，让他能晋级大赛决赛。

究竟有没有达成目的，现在还不得而知。但至少布鲁斯比一周前还要强上许多，说是短时间内最大限度的成长也不为过。

因此米菈期待布鲁斯在大赛中大显身手，让召唤术受到瞩目。米菈自己无法参赛，布鲁斯的双肩就扛起了这个可能性。

考虑到梅铃参赛，想获得优胜可说是难如登天。不过，米菈认为只要能留到决赛或准决赛，就能受到一定程度的瞩目。

「再会啦。还有，这是老朽给汝的饯别礼。今后也别忘了每日锻炼呐。」

能同行到此为止，接下来是大赛报名处。米菈在目送布鲁斯离去时，交给他一本笔记。

「这……这是！？」

布鲁斯接下笔记翻开一看，瞪大双眼。上头记载了比在英灵殿学到的还要更进一步的召唤术知识与技术。

米菈说，特训不会在一周内结束。然后，她整理了在大会开始前能做的特训内容。

「谢谢您！今后我也会以米菈大人的教导为粮食，继续精进！」

距离大会正式开赛还有不少时间，只要依照这本笔记特训，一定就能比现在更加成长。

虽然突然决定参加无差别级，但说不定真的能得名。布鲁斯心中浮现一丝希望。最重要的是，能继续接受九贤者的教导让他喜出望外，用最真诚的眼神回应。

布鲁斯为了参加大会，前往选手报名窗口。米菈则是马上开始寻找周遭。首先，得找到不知道身在何处的梅铃。

距离预赛开始还有一周左右的时间，有这么多时间，一定能找到她。

而且，这里聚集了这么多强者，到处都有小规模的擂台进行类似街头斗殴的比赛。

梅铃很有可能在某个角落挑战百人斩。米菈这么预测，以血气方刚又吵闹的地方为中心逛会场。

（这还真是近年罕见的热闹呐。）

这里有许多摊贩，还有许多特设舞台。不只有简单的比赛，还有猜谜大会、时装秀、交响乐演奏等。

能一口气享受所有活动的会场热闹非凡，说是聚集了所有娱乐也不为过。

果不其然，即使心怀坚定的决心，还是难免受到诱惑。

（嗯……看起来确实至高无上呐！）

某座特设舞台前，米菈手拿装着面粉类料理的纸盘与水果沙瓦。眼前正在举办「魔法之夜」秋季新作魔法少女风服装的发表会。

不仅如此，还发表了名为魔法美女的成人新品牌，将会场的气氛炒到最高潮。设计给人知性又冷静的印象，还隐藏着一股妖艳感。

（啊～这个感觉露米娜莉亚会喜欢呐。）

米菈抱着这种感想，把时装秀看到最后。

「啊，果然是米菈！」

魔法之夜主办的时装秀结束，米菈起身准备去找梅铃的时候，身旁突然传来这一声。而且，声音的主人似乎还认识米菈。

究竟是谁？米菈回过头，看见一名身穿完美魔法少女风服装的金发女子。

「唔……老朽记得汝是……」

米菈觉得似曾相识，却因为不擅长记人脸而想不起来。他确实见过对方，却想不起来是在哪里。

就在米菈停止思考的时候，女子发现他的反应，说出提示帮助他回想。

「你看，我们在大陆铁道上坐在一起，还一起拍了这张魔法之夜的照片。」

女子拿起相机，重现当时的状况。米菈听到这些提示，终于想起那场邂逅说：「哦、哦哦！没错，是那个时候的！」

只是，名字还在云里雾中。悄悄调查后，米菈说「是泰蕾莎啊！」像是早就记得似地继续说。

「哇啊，好高兴哦。米菈妹妹还记得我呢！」

泰蕾莎笑容满面地开心说「话说回来——」把脸凑了上去，问米菈是不是在圣波利与哈克斯豪森大显身手的精灵女王。

「嗯，正是老朽。」

米菈认为不需要刻意隐瞒，略显骄傲地回答。泰蕾莎听了说「我就知道！」表情更加灿烂，央求米菈让她拍照。

她说，大约一个月前，社长偶然间看到在大陆铁道上拍的照片，问她是不是精灵女王。

然后，她就因为认识对方，被硬塞了请米菈拍张封面照的任务。

而且，还要刊登在魔法之夜发行的杂志《魔法少女之夜》上。

「我明明只是公关……」

泰蕾莎一面抱怨，一面恳求米菈帮忙。

「真辛苦呐。」

米菈稍微思考了一下，回答「十分钟左右无妨。」虽然觉得麻烦，但还是以帮助她为优先。

「谢谢你，米菈！」

泰蕾莎开心地飞扑过去。

这里似乎有模特儿用的更衣室兼摄影棚，泰蕾莎带着米菈走进魔法之夜的特设小屋。

米菈也无奈地跟了上去。

附近有人偶然听见米菈和泰蕾莎的对话。

那个人立刻得意地跟朋友说，精灵女王来了。

「谢谢你，米菈！这样就能被社长夸奖了。」

拍了十分钟左右的照片，泰蕾莎联络完某人，露出满足又安心的笑容。

看样子，她是在向那个社长报告这次的摄影成功。然后，她也得到下个月的魔法之夜封面一定会采用的保证，开心不已。

她一定被催促了很久，喜悦的程度令人不禁怀疑还有其他原因。

封面写真。这个世界到处都有前玩家带来的技术与文化。泰蕾莎轻描淡写地说出这句话，让米菈实际感受到杂志文化已经渗透到这个世界的各个角落。

此外，没想到自己居然会登上原本只有欣赏的封面写真，令她苦笑。

「也罢，汝开心就好。」

不论如何，认识的人开心就好。米菈继续准备回到逛庆典……寻找梅铃的行动，正想道别时。

「啊，对不起！」

泰蕾莎突然想起什么似地大喊。

「唔，何事？汝忘了拍什么吗？」

拍摄时间只有十分钟，应该无法拍下米菈的可爱才对。米菈抱着这种奇怪的自信问，得到的却是更基本的问题。

「我因为遇到米菈太兴奋，忘记说了。那个，关于摄影费——」

拍照片不用钱。米菈抱着这种气概，泰蕾莎却说要五十万利福的天价。

「冒险者的话，钱会直接汇到综合公会，这样可以吗？」

米菈听到泰蕾莎的说明，散发出习以为常的气氛，回答：「嗯，无妨。」

此外，摄影费会在一周后汇入账户。

这时，下一场表演的准备开始，后台传来吵杂的声音。

「再见咯，米菈。下次见。大赛期间我大多会在这里，随时都可以来找我哦。」

「嗯，再会了呐。」

由于摄影区兼做更衣室，聚集在这里的女模特儿们开始换衣服。在此同时，两人道别。这么一来，继续留在这里就太不自然了。

米菈依依不舍地离开。

（总觉得有人在看老朽呐。）

离开魔法之夜的特设舞台会场后，米菈找了十几分钟梅铃，忽然感到一股异样感，观察周围的状况。离开魔法之夜会场后，投射在自己身上的视线就变多了。

只是，不久之后，这个疑问就解开了。少女被父母带来，露出闪闪发光的表情跑来问：「你是精灵女王吗？」

「嗯，正是！」

米菈笑盈盈地微笑，摸了摸少女的头。这时，在周围观望的人们突然开始骚动。

其实，精灵女王流传下来的外表情报，只有穿着魔法少女风服装的银发碧眼少女而已。

由于在现今世界中，这个特征并不稀奇，因此意外地难以发现。而且知道正确容貌的照片尚未广为流传，就算在路上遇到，也经常认不出来。

然而，如果再加上精灵女王就在附近的情报会如何？看到外表如传闻所述的人物，一定会马上想到是本人。

这名少女也马上认出米菈是精灵女王。

米菈让见到精灵女王而开心不已的少女骑上天马，让她更高兴。道别时，他还不忘说「召唤术很棒吧？」确实地将召唤术的好印象深植在她心中。

只是，如此一来，他的存在终于广为人知，受到瞩目。和少女道别后，被搭讪的次数增加，每次停下脚步的时间也跟着变长。

（好了，终于轮到变装登场了呐。）

虽然对宣传召唤术有帮助，但这样下去会难以行动，说不定会对寻找梅铃造成阻碍。

名人还真辛苦。米菈不怀好意地笑着，寻找在哪里变装。

他早就做好这种时候的准备，所罗门给他的染发剂终于派上用场。

只是，这时他犯了一个错误。

「唔……」

他找不到适合变装的地方。

这种时候第一个想到的应该是公共设施的厕所，但那里是厕所，是方便的地方。更衣室就更不用说了。

米菈接着想到的是服饰店的更衣室，但这也无须多说。那不是给客人用的，非客人不能使用。

最后想到的方法，是把自己的车厢当成更衣室。和前两个方法相比比较实际，却有一个缺点。

在众目睽睽之下，她无法悄悄地变装。就算变装了，要是被人看见她离开就没有意义了。

那么，该怎么办才好？米菈烦恼到最后，转过身来，朝目前最适合的地点迈步。

310　黑发出道

三百零一

「奇怪，米菈！三十分钟不见了呢～」

这么说跑来的人，是刚才才道别的泰蕾莎。没错，米菈想到最适合变装的地点，就是魔法之夜特设会场后方的摄影棚。

「抱歉，能否借老朽一个地方换装呐？」

米菈先这么说，接着解释自己需要变装。泰蕾莎一听，说「什么，好像很有趣！」二话不说就答应，帮米菈保留了一人份的空间。

此外，她对精灵女王究竟要怎么变装充满兴趣，理所当然地说「有需要的话我可以帮忙哦。」和米菈共用同一个空间。

「总之，先从现在开始吧。」

不论如何，现在终于能静下来变装了。米菈立刻拿出染发剂，看着镜子。宝特瓶大小的容器里装着黑色的染发剂。虽然第一次用，所罗门说只要抹在头发上就好。

「啊，那该不会是『吉娜丝琳恩』的黑发剂吧！好厉害，不愧是米菈！」

就在米菈正要染发的时候，背后的泰蕾莎兴奋地喊。看样子，她知道米菈手中的染发剂。与其这么说，她似乎还颇为熟悉。

「哦，原来有那种名字啊。」

米菈这么说，泰蕾莎就说那是喜爱变装——也就是COSPLAYER人人向往的品牌。发色、颜色种类、味道与使用感等，全部都完美无缺。

缺点只有价格昂贵。米菈手中的染发剂居然要价十万利福。

「居然这么贵……」

一知道价格，与生俱来的穷酸个性就显露无遗，让他的手稍微迟疑了一下。话虽如此，不改变发色变装的效果也会减半。米菈下定决心，再次面对镜子准备染发时，他发现了一件事。

仔细想想，他过去从来没有染过头发，所以不知道该怎么做。所罗门虽然说只要抹在头发上就好，但究竟该怎么抹？跟护手霜一样吗？

米菈打开染发剂的盖子，烦恼地僵在原地。就在此时。

「米菈，那个交给我吧！」

在一旁待命的泰蕾莎自告奋勇。看来她察觉到米菈不知道该如何使用的心情……其实有点不太一样。泰蕾莎迅速靠了过来，热情地说自己无论如何都想试试那个高级染发剂的使用感，还露出专业的眼神。

身为Coser的泰蕾莎经验丰富，染发的次数也高达数十次。再加上她为了有朝一日到来，或是希望到来的那一天，早就预习过「吉娜丝琳恩」的使用方法了。泰蕾莎发下豪语，说自己一定能完美地完成。

「嗯，汝既然都这么说了，就交给汝吧。」

米菈假装被泰蕾莎的热情打动，点头同意。尽管如此，他心里想的却是「得救了」。比起什么都是第一次的自己，交给泰蕾莎绝对能染得比较漂亮，于是他立刻回答。

「谢谢你，米菈！」

「我去拿道具！」泰蕾莎开心到跳了起来，马上飞奔到别处。不久之后，她慌慌张张地跑了回来。明明只是染头发，她却带了两个大包包回来。

「汝带了不少呐……」

「用『吉娜丝琳恩』帮米菈染头发可是我一生一次的大事！」

泰蕾莎接连从包包里拿出道具排好，干劲十足地说。看样子，这会是比想象中还要正式的染发。

「开始吧！」

泰蕾莎毕恭毕敬地从米菈手中接下「吉娜丝琳恩」，干劲十足地开始染发。

「哇啊，好香哦！」「比想象中还要粘稠耶。」「啊，这个好长哦！」「上色的速度好快！」「我从没看过这么漂亮的发色！」「啊啊……这就是『吉娜丝琳恩』啊……」

泰蕾莎巧妙地使用各种道具，替米菈染发。她的技术如本人所说，是职业等级，没有丝毫色差，成果只能以完美形容。

「哦哦～变得真多呐。」

米菈用镜子确认泰蕾莎完美完成的黑发，对至今为止的自己却判若两人的氛围感叹。

米菈原本如同白金的发丝，现在有如黑曜石般闪耀。这样一定没有人能马上看穿。光是发色改变，就足以让印象截然不同。

「老朽自己可办不到，得感谢汝才行呐。」

米菈心满意足地起身，这么对泰蕾莎道谢。泰蕾莎听了也说「彼此彼此。」心满意足地回礼，然后笑着说下次要跟大家炫耀自己有了贵重的体验。

「好了，剩下衣服了呐。」

米菈再次照镜子确认自己的模样，笃定只要换上衣服，就能在不被发现的情况下专心寻找梅铃。接着，他拿出事先准备好的变装用服装。

那套衣服是米菈自己准备的。

那是变装用的衣服。莉莉等人虽然在暗中活跃，但是交给她们，就一定能做出一套变装用的绝品。

变装需要的是融入一般人之中的平凡感。于是米菈亲自前往随处可见的服饰店，挑选极为普通的衣服。

「这样肯定没人认得出老朽了吧。」

米菈当场脱下衣服，迅速换上变装用的服装。不过，这样还不算结束。他又拿出时尚眼镜，然后在镜中确认自己戴着眼镜的模样，暗自窃喜。

「如何，认得出老朽吗？」

米菈充满自信地回头，如此请泰蕾莎判断。

下一瞬间，泰蕾莎露出像是刻意不面对现实，避免明言的表情。然而，那也只有一瞬间。她立刻装模作样地……尽管脸颊抽搐，依然露出微笑回答：「嗯，我想绝对认不出来。」

「对吧，对吧！」

既然泰蕾莎都这么说了，那就一定没错。这样就能光明正大地走在路上了。米菈如此充满自信，说了声「受你照顾了呐。」迈开步伐。

泰蕾莎看着米菈的背影慌了手脚。原因在于米菈的衣服。简单来说，就是土到令人惊讶。在被发现是精灵女王之前，泰蕾莎有预感她会变成可怜的女孩子。

「等等，米菈！」

正因如此，泰蕾莎才叫住她。接着在叫住她之后，全力思考有没有什么最好的办法。有没有什么不会伤害米菈的品味，又能让她换上正常衣服的方法。

「唔？何事？」

米菈听到有些严肃的声音回过头来。泰蕾莎脸上挂着灿烂的笑容，用柔和的语气说：

「其实呢，现在正在开发新的系列，主题是『日常』，跟米菈现在的目标完全一致。然后呢，那个，机会难得，我去拿给你！米菈等我一下哦，绝对要等我哦！」

泰蕾莎说完理由，重复好几次要米菈在这里等，就跑出房间。

「嗯……会是什么样的衣服呐？」

魔法之夜是魔法少女风服装的先驱，米菈有点好奇他们正在开发的新作，以日常生活为主题的服装会是什么样子，便乖乖照泰蕾莎说的在原地等待。

「米菈，久等了！」

不久之后，泰蕾莎又慌慌张张地跑了回来。她抱着一个服装盒，一回来就立刻打开，拿出里头的衣服。

「锵锵～就是这个～」

那套衣服看起来非常简单。上衣以蝴蝶结为装饰，搭配黑色裙子，给人和会场时装秀截然不同的印象。

「哦哦……该怎么说，确实有日常的感觉呐。」

和魔法少女风的服装相反，这套衣服不显眼，却兼具可爱与融入一般环境的柔软度。米菈感受到魔法之夜的意外性，佩服地盯着衣服看。

然而，既然是魔法之夜，米菈怀疑这套衣服一定也有什么玄机，问泰蕾莎那方面如何。

「那个……这件事还不能外传，所以我不能说太多——」

泰蕾莎先这么说，才稍微解释了一下自己带来的衣服。这是她参加以日常生活为主题的新作设计选拔会时，不幸落选的作品。

「因为还在设计阶段就被退件了，所以只是普通的衣服。米菈，就这样把这件衣服收起来，我觉得有点可惜……」

泰蕾莎微笑地说，虽然落选了，但毕竟是自己努力做的衣服。虽然第一理由是不能让米菈穿着现在这套衣服外出，但对她来说，没有机会公诸于世也很可惜。

机会难得，希望米菈能穿穿看。泰蕾莎含蓄地主张，眼中仍透露出些许期待。

「嗯，老朽明白了。既然如此，就让老朽穿上吧。」

米菈接受她的想法，没有特别抵抗地答应。除了服装设计之外，泰蕾莎和王城的侍女们相比，也给人十分低调的印象，让米菈对她抱有好印象。

「谢谢你，米菈！」

泰蕾莎纯粹地表达喜悦，米菈便回答「无妨无妨。」回以微笑，马上开始换装。

泰蕾莎的手脚相当俐落，调整尺寸等作业不到十分钟就结束了。于是米菈终于从毫无品味的状态，进化成一般可爱的服装。

此外，泰蕾莎还有一件不为人知的秘密。那就是关于这套「日常」系列的完成型。

从日常状态变化为魔法少女风，也就是加入了「变身」这种魔法少女风格的惊喜机关。

311　搜索与光明

三百一十

米菈把头发染黑，戴上眼镜，换上衣服。这样一定不会被发现是精灵女王。

在泰蕾莎的目送之下离开魔法之夜的摊位，米菈充满自信地开始寻找梅铃。

他主要确认的是战斗与挑战的喧嚣舞台。但是找了两三个小时，依然没有找到疑似梅铃的身影。

既然如此，米菈又去看了不时发生的斗殴骚动。血气方刚的人聚集在一起，偶尔会发生这种小冲突，警卫也十分忙碌。

「唔嗯……果然没有在打架吗？」

他看了将近十场斗殴，但打架就是打架。就算再怎么喜欢战斗，自诩为武斗家的梅铃也不可能只是在打架。

米菈改变想法，再次以举办格斗比赛的特设舞台为中心开始寻找。

除了拳击风格与只用脚的比试之外，还有使用竹剑的剑术比赛，以及类似雪仗的丢球比赛等各种胜负关系的舞台。

包含这些在内，米菈花了整整一、两、三个小时确认，偶尔会有别名持有者出场，让舞台区热闹非凡，但目标梅铃始终没有出现。

时间就这样不停流逝，不知不觉间太阳下山，月亮开始在空中闪耀。

斗技大赛似乎即将闭幕，原本热闹非凡的特设舞台区全部开始收拾，来宾也鱼贯离开。看样子，今天已经没办法继续找了。

（她一定来了……没想到会这么辽阔呐。）

途中发生不少事情，害米菈分心不少，他苦笑表示自己没能全部绕完。

斗技大赛的会场占地辽阔，媲美一座大型主题乐园。而且会场内还设置了各种各样的特设舞台，宛如游乐设施一般散布在会场中。

米菈心想，就算梅铃行动容易预测，这么辽阔的会场也不可能轻易找到她。

只不过，四处走动证明了变装效果绝佳。自从变成现在这副模样，就没有人认出她是精灵女王。然而，取而代之的是，轻浮的男子会来跟她搭讪。

从精灵女王这个头衔，以及散发出超然气质的美少女，变成普通的美少女，似乎让搭讪变得容易不少。

「欸欸，我等一下要去吃饭，要不要一起来？」

「不了，老朽有约。心领了。」

米菈轻松地拒绝搭讪男，在对方挽留之前快步离去。他已经习惯了。

就这样，米菈今天放弃寻找梅铃，悠哉地回到斗技大赛会场的出入口。大赛的报名处似乎还在开放，会场内依然热闹非凡。

（明天该怎么找呐？）

面对这么大的会场，他知道自己今天的作法效率太差了。既然如此，接下来该怎么办？就在他思考明天的预定时——

「咦？还要写住宿地点吗？伤脑筋……到处都客满了，我还没决定好。」

「啊啊，这样的话，我来介绍大会赞助的旅馆。只要把这张卡片交给旅馆老板，我们就会替您处理。」

米菈听见这句话，发现了一丝希望。一看，原来是大会柜台的对话。

（写下住宿地点……？）

米菈从这句话中找到可能性，若无其事地问了附近的工作人员参加大会报名需要填写什么资料。工作人员看到米菈的身影略显困惑，仍详细地回答。

他说，大会报名有许多规定，首先参赛者必须在专用表格上写下姓名、年龄、职业，以及住宿地点。

米菈详细询问为什么要写住宿地点，工作人员便回答，这是为了掌握住宿设施的状况。

这次是参赛者与观众高达数万人的最大规模斗技大赛。必须顺利管理住宿设施、分配客人，以及引导他们。就是因为这样，才会有这个字段。

（原来如此呐……换言之，只要看了名册，就能知道梅铃的住宿地点了吗？）

梅铃一定早就完成报名参赛的手续了。梅铃的个性就是绝对会参赛，所以会优先办理。

这样就决定下一步了。米菈决定确认大赛参赛者名册，找到梅铃。

武术笨蛋……虽然梅铃满脑子只有武术，但她应该多少理解自己的名字具有影响力。她一定用了假名。

不过她一定会用梅梅、琳琳或是铃铃等简单易懂的假名。只要从这方面开始找，应该就能缩小范围。

年龄方面，米菈担心梅铃会不会认真计算，所以无法当作判断材料。

而班级则是最有力的判断材料。米菈笃定，就算她因为某种原因，使用完全无法预测的假名，光是这个字段就能大幅缩小范围。

过去，米菈接受梅铃武术指导的时候，曾经闲聊过现实世界是武术家，所以这边应该是武道仙术士。梅铃听了相当喜欢，从那天开始就自称武道仙术士。

她说，武道与仙术，两者都要登峰造极。

从这个经过看来，她一定也这么填了报名表。因此，不论仙术士参赛者有多少，只要以此为基准，应该不难找到。

只不过，问题在于报名表。就算说想看，对方也不可能给。只是，尼尔瓦纳皇国很有可能有备份。

「是说，老朽猜想情报量应该不少，管理方面不要紧吗？」

米菈试着这么问工作人员，就得到了想要的情报。斗技大赛的营运委员会负责保管，完全不必担心。换言之，参赛者名单就在营运委员会里。

「既然如此就放心了呐。抱歉耽搁汝了。」

米菈得到必要的情报，向工作人员道谢后离开现场，决定下一个目的地迈开步伐。

这场斗技大赛是国家举办的一大活动。既然如此，营运委员会想必也在国家的管辖之下。

如此一来，接下来就轮到权力登场了。

（虽然得说出老朽是老朽，不过反正早就穿帮了呐。就甘愿忍受一时的耻辱吧。）

想确认名册，必须得到营运委员会的许可。为此，只要接触国家高层请他们帮忙就好。而米菈认识不少高层，而且这次他不是以参赛选手，而是以解说员的身份受到招待，那些熟人肯定已经发现米菈就是邓不利夫了。

既然如此，事情就简单多了。

（顺便请他们让老朽借宿也行呐。）

从刚才在柜台听到的内容听来，交涉后找旅馆住宿想必会很麻烦。不过他姑且是以解说员的身份受到招待，应该会准备客房才对。米菈这么想，立刻朝王城迈开步伐。

王城附近的住宅区。石砌的气派宅邸、花纹精致的石砖，以及高雅的行道树。等间隔点亮的路灯照亮贵族宅邸与公营设施聚集的区域，三十年后的现在也和当时几乎一模一样。

由于已经是晚上，住宅区的主要道路也几乎没有人潮，只有偶尔经过看似佣人的人与巡逻兵。

「好……看来是走了呐。」

米菈在住宅区中偷偷摸摸地前进，目送巡逻兵的背影离开后从树丛后现身。在夜幕低垂的这个时间，独自走在这种地方有可能会被辅导。

米菈尽量避免遇到人，尤其是巡逻兵，简直就像是小偷。

（话说回来，得跟所罗门报告才行。）

米菈在接近城堡时忽然想到。要求看参赛者名册的时候，一定会被问到理由。那时，米菈会回答是为了寻找梅铃，但是米菈正在寻找梅铃，也就是九贤者的事情是国家机密。虽说是熟识的对象，姑且还是外国。如此一来，还是跟所罗门报备一声比较好。

这种时候，就轮到车厢内的通讯装置登场了。米菈原本想立刻联络，却在此时想到，把车厢停在贵族所在的住宅区路边，一定会被巡逻兵怀疑。

米菈心想这样就麻烦了，决定移动到不显眼的地方再使用车厢内的通讯装置。

（老朽记得，附近应该有座公园呐。）

如果和当时一样，记忆中的大公园应该也还在。米菈这么想，立刻前往那座公园。

国立常绿森林公园，是将森林直接移植到都市中的公园。

公园位于城市正中央，占地一平方公里，威风凛凛地座落在厚重的街景之中。

白天这里是常见的散步路线，也是著名的约会胜地，是个气氛十分舒适的地方。

然而，夜晚造访时气氛截然不同。

一走进入口，便能受到绿意盎然的樱花行道树迎接。早晨时分，从枝叶间洒落的阳光想必十分舒适。春天时分，更能在美丽的樱花围绕下净化心灵。

然而现在是即将进入秋季的夜晚。蓊郁的树木形成深邃的黑暗，仿佛要吞噬四处点亮的路灯。

（气氛正适合试胆呐。）

米菈在林荫大道上前进，这么想。这时，前方出现与路灯不同的光芒，害他抖了一下。只不过，那也只出现了一瞬间。仔细一看，他马上发现那是什么。

是巡逻兵。公园内也有确实巡逻。。

「受不了，还真敬业呐。」

米菈这么抱怨，在巡逻兵发现他之前离开林荫大道躲了起来。接着他用《生体感应》确认巡逻兵完全通过，离开之后再次开始移动。

（老朽再往里面走一点比较好呐。）

巡逻兵确实地四处巡逻，但似乎不会离开路线确认深处。米菈领悟到最好避开散步路线看得见的范围，直接深入茂密的树林。

公园的树木经过人工管理，尽管自然仍井然有序，到处都铺设了动线。想寻找适合躲藏的地点相当困难。

（嗯……就这儿吧。）

在人工森林的深处，米菈成功找到管理小屋后方这个绝妙的死角。管理设施位在偏离散步路线，类似兽径的通道尽头。除了小屋之外还放了废材等杂物，不缺藏身之处。

米菈立刻打开道具栏，准备取出车厢。只不过，从箱子里拿出车厢时会发出术式光芒，因此他以防万一，用《生体感应》确认附近有没有巡逻兵。

（唔……！有人在！？）

反应来自小屋右侧前方的深处，距离约三十米。有两个巨大的反应，而且明显不是动物，而是人类。

米菈瞬间以为是巡逻兵，却马上发现并非如此。在观测生体反应时，范围外出现另一个反应，与那两个会合。

新出现的反应明显和巡逻兵的动作不同。简直就跟刚才的米菈一样，像是在躲藏一般。会合之后，也没有移动到其他地方。

看来是同伙。这三个人究竟是谁？这么晚了，又在这么不起眼的地方做什么？

（莫非是宵小吗？）

白天热闹非凡，夜晚却寂静无声的公园。周围是国家设施，以及贵族等富裕阶级居住的宅邸。在那之中不起眼的地点，偷偷摸摸聚集的某人。米菈无视自己，将三个人视为可疑人士。

米菈悄悄从小屋后方偷看，但果然因为太暗什么也看不见。再加上距离太远，就连他们在说什么都听不见。

（这种时候就该用那个了呐。）

虽然还有其他可能性，不过米菈从状况与气氛断定三人是坏人，正式开始行动。在熟人朋友治理的国家，他不可能放任潜伏于黑暗中为非作歹的恶徒。

米菈重新鼓起干劲，躲回小屋后方避免引人注目，悄悄发动召唤术。

身穿黑色忍者装束的凯特・西，团员一号从浮现猫眼纹路的魔法阵中登场。

「服部喵藏，在此登场喵。忍忍！」

不知道它平常在哪里学来的，忍者造型的团员一号，也就是服部喵藏双手合十摆出结印的姿势。只不过，它没有能正确结印的手指，乍看之下只像是拜托的姿势。

「好了，服部喵藏啊。其实对面有——」

米菈一如往常地松懈下来，又绷紧神经，简洁地报告状况。他发现可疑的三人组，猜想他们一定是小偷之类的。

312　潜伏在夜晚的人

三百一十二

「——就是如此呐。他们肯定在打什么歪主意。」

米菈充满自信地说出潜藏在无人公园角落的三人组。服部喵藏听了也说「的确很可疑喵。有事件的味道喵。」表达同意。

「就是现在，接下来汝要悄悄接近目标。」

米菈直接开始说明作战概要。话虽如此，内容并不复杂。服部喵藏的工作就是在不被三人组发现的情况下，靠近到能听见对话的距离。仅此而已。

米菈想利用这次的作战，尝试在塔中特训的《意识同步》的下一个阶段，共享听觉。由擅长隐密技术的服部喵藏接近目标，透过耳朵窃听情报。

这个窃听方法能直接听见声音，比起报告更能掌握详细内容。不仅如此，服部喵藏本身也能不用听，专心警戒周围，具有提升隐密性的优点。

「来，服部喵藏啊。麻烦汝了。」

「包在在下身上喵。」

米菈一声令下，服部喵藏便融入黑暗之中消失无踪。不管怎么说，这隐密技术果然厉害。不过，稍微定睛一看，就能看见途中有个白色的东西在摇晃。

是标语牌。上面写着「隐密行动中」，在黑暗中反射微弱的光芒，浮现于黑暗之中。

米菈这么说，服部喵藏便慌慌张张地收起标语牌。然而不久之后，它又背起标语牌，黑底白字的标语牌上写着相同的内容。看样子，它似乎没有不背标语牌的选项。

在做这种无谓的事情时，服部喵藏依然确实地前进，终于抵达三人组声音的范围之内。

米菈躲在小屋后方集中意识，与服部喵藏同步。由于特训的成果，同步只花了三秒左右。他已经习惯了，透过耳朵听见三人组的声音。

「——连你也是哦。喂，真的有『神子』吗？」

「就是因为有，才会变成这样吧？」

「可是，居然到现在都找不到，到底是怎样啊？」

三人组听来像是男人。他们似乎有所警戒，压低音量，以耳语般的音量交谈。然而，服部喵藏的耳朵敏锐到能听见他们的声音，米菈也全部听见了。

三人组交谈的内容从途中开始，从听见的部分听来，他们的目的是名为「米科」的人物。

那么，找到那个名为「米科」的人物究竟有何打算？继续听下去，三人开始抱怨除了尼尔瓦纳这个情报之外一无所知，不只外表，就连名字、年龄、性别都一概不知，期限还很短。

「至少多派一点人来啊。为什么只有我们？这明明是重要任务的说。」

「有什么办法。人数一多，被发现的概率也会跟着提升。而且现在又是斗技大赛，监视的人也变多了。」

「是啊。顺带一提，这里可是尼尔瓦纳。要是被发现，十二使徒出面，可是会牵连整个组织的。」

工作似乎完全不顺利，三人不满的怨言越来越多。只是在对话中，出现了关于他们身份的线索。

「可是啊，除了解决那个『ㄨㄋㄩˇ』之外，就没有别的方法了吗？」

「就是因为试了各种手段都束手无策，才会派我们来吧。『ㄨㄋㄩˇ』的能力太糟糕了。」

「我记得是能预知未来的能力吧。因为这样害所有交易都泡汤，头目气得要命。要是失败，我们的脑袋也不晓得会怎样……」

三人聊着聊着，叹气表示自己被推了麻烦的差事。

（这下可不只是小偷了呐……）

他们在公园内不起眼的地方找到可疑男子。起初以为是盯上富豪家的小偷，但从对话内容听来并非如此。他们是隶属于某种组织的刺客。

尼尔瓦纳存在着名为「ㄨㄋㄩˇ」的存在。他具有预知未来的能力，用那股能力破坏了他们所属组织所有相关的交易。结果，组织才会派刺客前来。

然而，尼尔瓦纳不愧是尼尔瓦纳，刺客们无法锁定「米克」的所在位置。从三人的抱怨判断，现状就是如此。

（唔嗯……原来如此呐。不过，「米克」究竟是何人……）

米菈理解三人组的状况，唯一在意的是「米克」的存在。三十年前的尼尔瓦纳没有具有那种能力的人，那么他究竟是谁？

就算思考这个问题，该做的事情依然不变。在眼前的是觊觎「米克」性命的刺客，既然如此，就不能置之不理。

就在米菈决定逮捕三人的时候，其中一名男子抱怨完说：

「总而言之，今天先回去跟老大报告比较好。调查了这么久，连一点线索都找不到，还是回去商量一下改变方法吧。」

从这句话听来，他们似乎在某处有秘密基地，基地中还有名为老大的人。剩下的两人面有难色，说不想再被骂，想再撑一天。他们的老大似乎相当恐怖。

（看来，还是带他们去秘密基地比较好呐。）

与其在这里逮住三人，跟踪他们找到秘密基地，将里面的头目一网打尽比较妥当。

米菈这么想，解除《意识同步》，迅速展开蔷薇召唤阵，召唤寂静精灵华兹兰贝尔。这是为了确实跟踪他们到秘密基地。

「就是这样，能否麻烦汝施展静音与光学迷彩呐？」

米菈一召唤就如此请求。这也是特训的成果，他现在能同时发动两种效果，因此能更加隐密，不仰赖有时间限制的完全隐密也能拓展活跃的领域。

「呃……我知道了。」

华兹兰贝尔这么回答，迅速展开隐蔽领域，接着说「那么，现在是什么状况？」环视漆黑的公园。

「哎呀，差点忘了——」

在塔中进行《意识同步》特训时米菈发现，这段期间内，精灵王与玛黛儿似乎什么也感觉不到。因此米菈刚才听到的对话并没有实况转播，使得华兹兰贝尔无法掌握状况。

米菈简洁地向他说明状况，同时与服部喵藏会合。

「没有成果就让时间过去，结果还是一样。现在的话，或许还只会受到一点处罚而已。而且老大对报告跟联络特别啰嗦，就算拖延也没有意义。」

看样子，他们还在争论要不要回秘密基地。三人之中有两人似乎相当害怕见到老大。

（那种事情不重要，快点带老朽去吧。）

米菈认为三名刺客不论受到老大何种处罚都无所谓，对迟迟不行动的三人感到不耐烦。

「我知道了，那就这么办吧。」

不久之后，最先说要回去的男人提出妥协方案。他说，只要两个人回去就好，报告由自己一个人负责。

从他的反应看来，他似乎是两人的前辈。说要站在第一线的前辈，居然这么替后辈着想。不过既然他是刺客，米菈心中就丝毫没有原谅他的念头。

三人就这样达成共识，开始移动。米菈与华兹兰贝尔在不远不近的距离尾随，波波特怀兹也在空中监视。这是绝对无法逃脱的完美布阵。

这时，另一个影子朝别的方向奔驰。是服部喵藏。他为了新的任务，前往完全不同的方向，也就是城市中心的王城。他的目的是将刺客的事情告知尼尔瓦纳的朋友。

具有特别能力，名为「巫女」的存在。对此敬而远之的组织，以及被送进国内的刺客。这是关系到国家规模的案件，如果要接触，事先知会一声才合乎道理。

正因如此，服部喵藏才会行动。他现在带着米菈的口信，以及勋章。那是所罗门授与的勋章，证明他是所罗门的直属部下。

就算是大半夜来到王城的奇怪凯特・西，只要有勋章就不会被赶走。而若是熟识的卫兵，就一定会听服部喵藏的话。

只要通知他们，就算稍微大闹一场，他们也一定会想办法处理。如此一来，就能尽情袭击刺客的藏身处了。

米菈企图将新技能投入实战，一面思考要从哪个开始试，一面跟踪在夜晚的街上行走的刺客。

华兹兰贝尔的力量果然优秀，三人完全没有发现。

跟踪了约二十分钟，在新市区的小巷子里，刺客们有了动作。他们忽然开始警戒周遭，躲躲藏藏地溜进某间宅邸的庭院。

（看来老朽到了呐。）

从状况来看，那间宅邸就是他们的藏身处。而且用《生体感应》调查，还感应到二十人以上的反应，看来是个相当大的藏身处。

米菈和华兹兰贝尔在距离三名刺客十米左右的位置，迅速跟上，踏进宅邸的庭院内。波波特怀兹则在看得见宅邸的高处待命。

（这宅邸还真气派呐。）

庭院相当宽敞，从围墙到宅邸有二十米的距离。而且这段距离间没有任何遮蔽物，若是翻墙入侵马上就会被发现。

然而在华兹兰贝尔的力量面前，这点毫无意义。他跟在三人后方，轻而易举地抵达玄关前。由于门没有上锁，他们便暂时切换成完全隐密，光明正大地成功进入宅邸之中。

「啊，你们回来了。结果怎么样？」

「一无所获，现在要去被老大骂了。」

「哎呀……这样吗？祝你们平安无事。」

「是啊，谢谢。」

三名刺客在这栋宅邸内似乎地位不低。在前往某处的途中，他们遇到的人们都会低头打招呼，说上一两句话，然后才若无其事地经过米菈等人身旁。

即使身在敌阵之中，寂静的力量也足以让他们不被发现。这全是因为，几乎没有人知道寂静精灵能做到这种事。

就这样，他们不断在宅邸深处前进，来到看似仓库的房间。房内杂乱地摆放着各种各样的物品。

「那么，我们走吧。」

「是。」

「希望他喝醉了……」

说完这句话，刺客的队长将手伸进房间角落的狮子像口中。随后，伴随一声喀嚓，地板竟然打开了。

（又是隐藏通道吗？莫非这是这种宅邸的标准配备吗？）

米菈在各处看过这种机关，抱着这种感想继续追上三人。没想到，华兹兰贝尔却在此时喊了声「等等。」

「米菈小姐，时间差不多了。」

「哎呀，那么老朽就先躲在这里吧。」

听到华兹兰贝尔的话，米菈中断追上三人的行动，躲进房间角落的阴影处，然后请他中断隐蔽效果。

华兹兰贝尔所说的时机，就是同时发动寂静之力的时间。这是极为优秀又方便的能力，但还是有相对应的限制，以及弱点。关于同时发动，现在持续时间大约三十分钟，必须经过十分钟左右的间隔才能再次使用。

用《生体感应》调查这条密道，包含刚才的刺客在内，能确认到十个人左右，老大应该也在其中。如果对方是高手，光靠光学迷彩很有可能被识破。

此外，如果对方有仙术士等具有优秀索敌能力的人，只要察觉到有人躲藏，所在位置就形同曝光。

因为对方也会用《生体感应》发现。因此，为了避免对方发现，必须同时发动光学迷彩与气息遮蔽。

「暂时先观察状况吧。」

在能够充分同时发动之前，用《生体感应》探查楼下的动静等待。三人的反应前往的另一道反应，一定就是老大了。虽然光凭反应无法得知详情，但是和三人相比，可以知道对方的身体相当庞大。

就在我这么做的时候，前往王城的服部喵藏传来联络。

313　包围

三百一十三

『主公大人，事情顺利结束了喵。』

服部喵藏传来报告。事情经过如下。

他平安顺利地抵达王城前，面对值得攻略的城堡，过去的热血使他尝试潜入，却被卫兵不由分说地逮捕。不过在被移送至审问官面前时，他终于让对方看见勋章，平安脱身。

不久之后，他成功与十二使徒爱丝梅拉达接触，将刺客的事情全盘托出。

『总觉得途中好像混了点不必要的事情，也罢。辛苦了呐。』

抵达王城后，明明只要让卫兵看勋章就好，他到底在做什么？米菈尽管苦笑，除此之外仍一如预定，于是没有深究，催促他继续说下去。接着，米菈问国家预定如何行动。

『这么说来喵，他们说会派遣镇压部队喵。』

『唔，镇压部队吗？』

服部喵藏说，现在正在紧急编组镇压部队。准备完成后，就会在服部喵藏的带领下前来。

米菈听到报告略显不满。可以的话，他希望对方能允许他直接镇压。虽然无法马上行动令人遗憾，但这里是他们的国家，所以无可奈何。

『喵喵，还有一件事喵。对方希望在我们抵达之前，如果他们有逃跑的迹象，就先镇压他们喵。』

服部喵藏补充似地继续说。从内容听来，对方果然知道米菈的真实身份。虽说是A级，对方不可能要求区区一名冒险者镇压刺客的藏身处。

这是九贤者之一，「军势之邓不利夫」才能提出的无理要求。不过，那也是米菈期待的回应。

『嗯，老朽明白了。就告诉他们到时候会那么做。』

米菈暗自窃笑，开始思考要怎么捏造逃跑的迹象。

偷偷让黑骑士大闹一场？把阿尔菲娜她们配置在显眼的地方，施加压力？应用寂静的力量，演出灵异现象？米菈思考各种可能性，摸索方法。

就在这个时候。

『有人跑进宅邸里了。』

在外面把风的波波特怀兹传来这则报告。从他跑进来的模样看来，对方可能有什么急事。米菈一面回想进入宅邸时谨慎的三人，一面对于状况不同感到疑惑。

几秒后，男子伴随慌张的脚步声，冲进米菈躲藏的房间。他一定就是波波特怀兹报告的男子。

（哎呀，是这家伙呐。感觉他一直线跑来呐。）

不知道为什么这么着急，男子气喘吁吁，却还是急急忙忙操作暗梯的机关，又匆匆忙忙跑下楼。

（一直线跑去找头目了呐。）

米菈以《生体感应》追踪男子的行动，看到他冲进刚才那三个人的房间。看来报告的事情相当紧急。

究竟发生了什么事情？米菈开始思考差不多该入侵地底的时候，又发生了新的状况。

刚才的男子折返，从地底冲了出来，大喊「快点收拾行李！镇压部队要来了！」

（这还真……莫非对方有间谍混在里面吗？情报真快呐。）

根据服部喵藏不时传来的中间报告，镇压部队现在才终于整装完毕，尚未从城堡出发。即便如此，男子知道镇压部队出动，可见内部情报外泄。

（也罢，这方面是他们的问题呐。）

尼尔瓦纳国内的内情，只要交给尼尔瓦纳的高层就好。取而代之，米菈会负起责任，镇压这个做出逃跑举动的刺客集团。

米菈得到正当理由，立刻展开行动。

米菈首先以《意识同步》共享波波特怀兹的视觉，再次充分发挥在银塔持续训练的成果。

召唤术发动的必要条件之一，是召唤地点。米菈过去只要在以自己为中心，半径五十米内可见的范围内，就能自由配置。

然而现在，这个基础经过了磨练。经过特训，他学会了并用《意识同步》配置召唤地点。

米菈借此在宅邸中潜伏，同时透过波波特怀兹的视野在宅邸外配置召唤地点。下一瞬间，四十五只神圣骑士与五只灰骑士成功包围了整栋宅邸。

（哦哦～马上就抓到猎物了呐。）

想必是身轻如燕，其中一名男子只带着简单的行李第一个冲出宅邸。想不到，他随后就被守株待兔的神圣骑士以盾牌重击，弹回宅邸内。几秒后，强烈的撞击声响起。

移动到波波特怀兹看得见的位置，米菈看见男子用力撞上墙壁，瘫倒在地，完全失去了意识。

由于撞击声相当剧烈，人群纷纷聚集而来，看到倒地的男子，接着又看到伫立在敞开大门另一头的神圣骑士。下一秒，骚动宛如延烧的火势一般扩散开来。

「怎么回事！他们已经来了啊！」

「不是还要一段时间才会到吗！？」

「骗人的吧，我们不是已经被包围了吗！」

看样子，他们似乎将神圣骑士误认为镇压部队了。就在众人开始吵着该如何逃离时，刚才冲进宅邸的男子遭到众人谴责。

「怎么可能……我一得到情报就立刻赶来了！应该还有时间才对啊！」

「那宅邸里的那些人是什么！我们连逃走的空隙都没有啊！」

就在众人争论不休时，主张镇压部队还在编组中的男子看见神圣骑士的身影，表情染上惊愕的色彩。

「那家伙是什么……那不是镇压部队……我可没在军部里看过那种人啊……」

企图钻空隙的人、果敢挑战企图强行突破的人、想逃离宅邸的人，全都被神圣骑士击溃。

然而，事情并没有就此结束。五只灰骑士堵住所有退路，分别走进宅邸之中。

有人被逼到反击，有人呆站原地，有人逃进深处。所有人一个接着一个被灰骑士击倒在地。

陌生的骑士，以及告知急报的男子都对灰骑士束手无策，和伙伴们一样瞬间失去意识。

（好了，接下来是这儿呐。）

宅邸正面似乎没有问题。如此一来，就只剩下将潜伏在地下的人一网打尽了。米菈如此判断，解除《意识同步》，把手伸进房间角落的狮子像口中，拉出指尖碰触到的小环。暗门应声开启，出现通往地下的阶梯。

「那么，咱们走吧。」

「好的，我们走吧。」

简洁地交谈，华兹兰贝尔同时发动光学迷彩与气息遮蔽。米菈见状，终于朝地下踏出一步。

刺客们的秘密基地地下是条长长的走廊，到处都有门。从数量看来，至少有十个房间。

只不过，最引人注目的还是绚烂的装潢。这个地下室一定是干部等级的人专用的。虽然是走廊，摆设的家具却散发出与贵族宅邸无异的光辉。

（还真是奢侈呐。）

那些全都是在场刺客的所有物。正因如此，镇压后的处置方式大致上都一样。这栋宅邸会被国家封锁，这些贵重物品也会直接没收，变成国库的一部分。

既然如此，拿一两样东西应该没关系吧？今后寻找家具精灵等会需要不少钱。米菈原本这么想，却在最后一刻打消念头。他知道不论有什么理由，结果都一样是小偷。

（正因是自己赚来的钱，才得以诚实面对。）

卖掉的话一定不只一千万利福，米菈却斩断了奢侈家具的诱惑，一面心想能不能拿到奖金，一面探索地下室。

「喂喂喂，你连那种东西都要拿走哦？」

「又没关系，我很喜欢。」

在走廊途中，从门缝中传来这声交谈。探头一看，门后是一名抱着品味不怎么样的壶的男子，以及一脸无奈的男子。而且，两人都戴着诡异的面具，品味也不怎么好。

上层宅邸现在因为米菈召唤的武具精灵而陷入一片混乱，地下却十分平静。

「换枕头睡不着。」、「种子就快发芽了。」、「尽量拿值钱的东西。」等等。偷看其他房间，就能知道所有人都从容不迫地准备撤退。

难道他们不知道上层的状况吗？米菈原本这么想，但似乎并非如此。

「比预定还早到，不过应该没问题吧。」

「是啊，他们还要很久才会发现这里。」

走廊最深处的大厅中，干部们一个接着一个聚集而来。其中两人这么交谈。从他们身上可以感受到，不论上层发生什么事，他们都能平安脱身的坚信与意志。

如她所说，一般而言，想发现地下的真正藏身处，必须花上不少时间才能找出打开密道的方法。而只要有时间，这里确实有逃走的准备。

此外，从这段对话听来，他们毫无疑问是干部等级。干部们全都戴着面具，也能得知他们是以面具特征互相称呼。

（嗯……这里果然是秘密地下室呐。老朽原本以为至少会准备逃生通道……看来是在这个房间呐。）

秘密出口在秘密藏身处是必备要素。就是因为这样，米菈才会来到地下，想先一步占领出口，马上就猜中了。干部们聚集的这个房间，就是出口。

米菈悄悄入侵房间，躲进角落观察状况。为了不让任何人逃走，也为了将他们一网打尽，他决定等待剩下的干部聚集。

就在这个时候，房间深处有了动静。在那里的，是刚才米菈跟踪的三名刺客，刺客A、B、C。他们开始在疑似基地头目的格利帝亚族男子指示下拆下壁纸。

「啊，是这个拉杆吧。」

「快点逃吧！」

米菈马上就知道三人在做什么。拆下壁纸后，墙上的凹洞中出现一个看似拉杆的物体。那一定是用来打开秘密逃脱通道的装置。一看，三人似乎不是干部，而是心神不宁地靠近拉杆。

「听好了，还不能拉哦。」

头目如此忠告A、B、C。他说，只要拉下拉杆，逃脱通道的门就会打开，但是入口会在三分钟后崩塌。头目说，因此必须所有人到齐才能离开。

（嗯……也就是说，过了三分钟之后就难以追踪了呐。）

多亏了这个机关，他们无法个别逃脱。这样正好。米菈咧嘴微笑，等待剩下干部聚集，虎视眈眈地等待绝佳的时机到来。

「要是我也有操者的手环就好了。」

「你已经被剥夺过一次了吧？那就放弃吧。」

就在这个时候，抱着大件行李的人们一个接着一个到来。他们似乎对留下的高级家具相当依依不舍，不停发着牢骚。不过，他们似乎也判断与镇压部队交手不利，所以倾全力逃跑。

「总之我们已经堵住入口了，不过上面已经是一片惨况。镇压部队的战力比听说的还要糟糕许多。尤其是闯进来的灰色家伙更是特别厉害。之前报告的家伙是谁啊，真是的。」

一进房间就发牢骚的，是个看起来有点知性的男子。虽然不知道实际上如何，不过他散发出一种可说是老大左右手的氛围。

「不仅抵达得早，战力也差这么多。看来我们是被他们掌握了假情报。」

老大脸上浮现平静但又充满愤怒的表情，接着说「这笔账，我们一定会讨回来」，然后露出无畏的笑容。而右手边的男人也回答「就让你后悔让我们认真起来吧」，然后扬起嘴角。

（抱歉了。他们原本一定是像你听到的那样，是镇压部队。）

干部们误以为米菈召唤的武具精灵是镇压部队，说着「下次就毫不留情地干掉他们。」或是「下次我去侦查。」等话，讨论下次的作战计划。

（抱歉，让汝等久等了。接下来就是最后一战了。）

男子说抱歉让各位久等了，走进房间。他似乎是最后一名干部。老大说「那么，我们撤退。」做出拉下拉杆的指示。

以防万一，米菈用《生体感应》确认，得知地下的所有人都集合在这个房间。

条件备齐，终于来到行动的时候。米菈干劲十足地环视整个房间，悄悄打开门。

「嗯？门好像自己开了……」

就在所有人的视线集中在拉下拉杆的三人身上时，听见细微声响的男子回过头来。他看到门上出现的细小缝隙，心生疑惑，下一秒——

（嘿呀，这是老朽的礼物呐。）

米菈和华兹兰贝尔一起溜出门外，咧嘴微笑，将手中的数颗魔封爆石扔进房内。

「什么！？」

魔封爆石离开光学迷彩的范围而变得可见。当男子第一个看见而困惑地出声的瞬间，轰然巨响盖过所有其他声音，整个地下室为之摇撼。

314　实验场

三百一十四

「老朽看看……效果如何呐？」

米菈如同踏进现场时丢闪光弹的特种部队，用魔封爆石重现闪光弹的效果，再次打开门确认房内的状况。

首先映入眼中的，是粉碎的家具与散落一地的行李。接着看到的，是在操纵杆前倒地的刺客A、B、C。

这次使用的魔封爆石和闪光弹不同，威力并不小。由于知道对方是实力坚强的刺客，米菈一开始就毫不手软地使用威力强大的石头。

然而，即使身在爆炸中心，还是有人一个又一个缓缓起身。没错，包含老大在内，几乎所有干部都承受了直击，却只有轻伤。

只不过，除了A、B、C之外，疑似老大左右手的男子完全被击倒，没有起身的迹象。

（哦哦……居然撑过了那招，果然不是泛泛之辈呐……）

潜伏于尼尔瓦纳这个大国的刺客集团，不愧是干部，个个都是精锐。米菈从门缝间探头，仔细观察状况。

「门后的家伙，这是你干的好事吗？」

干部们已经相当厉害了，头目似乎更胜一筹。他解除防御姿势，狠狠瞪了从门后窥视的米菈一眼。

投掷魔封爆石时产生的破绽，米菈在躲进门后时重新施加了隐蔽效果。效果确实发挥，干部们顺着头目的视线看去，却无法认知米菈的存在。

然而，头目却完全掌握米菈的位置，用双眼追着米菈进入室内的动作。

（感知能力也相当优秀呐……看来无法继续躲藏了。）

米菈无可奈何地解除隐蔽，当场现身。

「什么……！？」

「她从哪里冒出来的！？」

少女突然出现在空无一人的地方，眼前发生的状况使干部们骚动不已。在此同时，头目向前踏出一、两步，不悦地皱起眉头。

「竟然是个小丫头。你是什么人？」

老大因为职业关系树敌众多，所以奇袭对他来说是家常便饭，但对方是名少女，使他露出不悦的表情。那并非因为让少女来到这种地方，而是因为对方居然派少女前来，让他感到自己被小看了。

「好了……汝是何人？」

米菈露出不羁的笑容，装傻问道。

他原本想跟拉斯特瑞德一样，自称是惩奸除恶的正义召唤术士，展现召唤术，但对方是刺客，他不认为这么做有好处，便把话吞了回去。

「赏金猎人……看起来不像啊……这么一来，从状况看来，汝应该是镇压部队的尖兵，但我没听说有汝这种人。不过从上头的状况看来，当时的调查报告也不一定正确。受不了，这个国家比想象中还要麻烦啊。」

老大仔细观察米菈，苦笑表示自己被尼尔瓦纳的情报操作摆了一道，脸上浮现怒意。实际上，调查员确实有好好工作，但上头失控的武具精灵们却让情报完全错综复杂。

「不论如何，挖出这里值得称赞。你的潜伏技术十分高超，直到那一击为止我都没有发现。不过，你太急功近利了吧？那招太愚蠢了，只会让我发现你的存在而已。」

没想到居然连秘密基地的中枢都被攻破了。老大仔细盯着米菈，这么继续说，笑说她只要乖乖待着就好。

实际上，不只老大，几乎所有干部都还健在。米菈这边在人数上压倒性地不利。相较之下，米菈本人听到老大的话，却在思考完全不同的事情。

（怪了……看来这家伙没有发现老朽是谁呐。）

最近走在街上，常有人发现米菈是精灵女王，或是窃窃私语。但是包含老大在内，干部们似乎都没有发现。不只精灵女王三个字连边都沾不上，甚至以为她是镇压部队的尖兵。

米菈原本以为是因为躲在地底，所以不熟悉最近的情报，这时终于想到原因。

（啊，对了。这么说来老朽有变装呐。）

米菈染了头发、戴了眼镜，还换了衣服，现在看起来只是个可爱的村姑。由于外表和传闻中的精灵女王截然不同，当然不会被发现。就是因为这样，他们才会不知道米菈擅长什么法术。

「呵呵呵，可别小看老朽呐。老朽就是潜入镇压部队的成员兼黑发突击队长！所有人乖乖束手就擒吧！」

既然他们误会就再好不过了。米菈自称是镇压部队的成员，挑衅似地环视干部。

「哼……潜入与突击吗？真是重责大任啊。而且陷入这种状况，你表现得还挺坚强的。不知道是胆识过人，还是在逞强。区区一个小丫头，还真敢来到这里啊。」

老大看着态度堂堂的米菈，自己也露出从容不迫的态度。他似乎对自己的伙伴，以及自己相当有自信。而他的能力也确实比干部还要优秀。

「不对，我错了。是一个人……——」

霎时间，老大瞪着米菈稍远处，朝视线前方挥出拳头。随后玛那卷起漩涡，同时化为冲击波贯穿目标。

「哎呀，这是……！」

华兹兰贝尔如此喊道。强烈的破坏声响起，墙壁出现裂痕，一旁是大幅回避的他。只有米菈解除隐形效果，他依然躲了起来；但是，老大看穿了他的存在。

「——不是一个人，是两个人。我不知道你们用什么力量隐身，但你们是想伺机偷袭吧？那就是你们的王牌吗？不过很可惜，对我没用。」

眨眼间被数名干部包围，华兹兰贝尔发现自己被发现而垂头丧气。老大见状咧嘴微笑。

「嗯……不愧是刺客的首领。」

他的实力如假包换，一般A级冒险者肯定不是他的对手。如此强势的发言也令人信服。

只是从刚才的对话听来，老大是仙术士。

他使出的攻击是《冲波》，而看穿华兹兰贝尔躲在哪里则是《生体感应》。乍看之下，两者都相当熟练。米菈说：

「只要你们乖乖束手就擒，我就让你们死得痛快。可是，要是你们抵抗……你们就死定了。」

老大举起带刃拳套武器这么说，声音极为冰冷。他的语气平淡，感觉得出他至今为止都以作业性质处理同样的工作。

周围充满紧绷的杀气，这时其中一名干部突然走上前来。

「老大，可以打扰一下吗？这里可以交给我吗？」

那名男子和冷酷无情的刺客老大相反，面露不怀好意的假笑，舔拭似地盯着米菈全身上下。

「乍看之下是个不起眼的小姑娘，不过愈看愈像是美味的上等货呢。」

男子手持短棍，露出下流的表情提案活捉。

「哦，居然能看穿老朽的可爱，眼神不错嘛。只不过，被汝这种变态看到，也只会觉得恶心呐。」

男子一步又一步地靠近，米菈对他从脚边爬上来的视线明显露出厌恶的表情。然而对男子来说，米菈的反应似乎也十分甜美，表情越来越扭曲。

「受不了，那家伙又犯病了。变成那样的话，谁的话都听不进去啊。」

「而且，我们还因为这样被当成同类，真的饶了我们吧。」

其中一名干部无奈地嘀咕，另一人也表示同意。看样子，其他干部也对眼前男子的变态程度不以为然。即便如此，他依然能待在这里，可见他具有相符的实力。

「这样啊。既然你这么说，就代表有充分的需求吧。」

听见变态男子的话，老大这么说，接着说「那么就别杀她，抓起来当成商品吧。」

变态男子听了露出错愕的表情，开始抱怨这样商品会受损，害他无法尽情享受那名少女。

「啊啊，怎么会这样……明明是我先看上的……算了，既然老大这么说也没办法。不过，至少让我尝尝味道嘛……」

变态男子露出下流的眼神，踩着不稳的脚步走了过来。他面露不怀好意的笑容，举起棍棒舔了舔嘴唇的模样，说是变态的化身也不为过。

（老朽还是第一次……受到如此下流的感情呐。）

若是稍微有点色心，过去也遇过好几次。不过这次米菈真的感到不快，露出嫌恶的表情。

「好了，你就乖乖睡吧。下次醒来的时候，一切都结束了。」

变态男子嘴角扭曲得更明显，慢慢压低重心。他的性癖相当扭曲，实力却货真价实。架式的姿势毫无破绽。

他会在何时、哪个时间点行动？又会使出何种手段？变态男子面露下流的笑容，散发非比寻常的气息，一步一步缩短距离。

米菈不敢大意，仔细地注视着他。就在这一瞬间，一道影子静静地无声无息，却如箭矢般锐利地移动，从完全的死角——米菈的斜后方逼近。

这是他们重视确实性的计策之一。究竟那是演技，还是真的变态？借由变态男子刻意展现变态行径，让对方产生厌恶感，以及无法忽视的危险。然后在对方过度警戒时，再由真正的杀手从死角发动攻击。

这时米菈对变态男子抱有前所未有的厌恶感。而其中一名干部察觉她的心情变化，在完美的时机采取行动。

干部的手伸向米菈的脖子，而且在剩下数米时再次加速，眨眼间就抓住米菈——看似如此，逼近的手竟直接穿过她的脖子。

「怎么会……！？」

在一切准备就绪的现状下，干部发出不可能发生的惊呼声。但是，这确实有可能发生。他以为是少女而伸出手的，是幻影。那是以《幻影步》产生的虚像，米菈原本就丝毫没有大意。

米菈在幻影后方，仅仅后退一步的位置。回避只有稍微偏移，因此干部的身体现在位于绝佳的攻击范围内。

「真可惜呐。」

米菈的手伴随这一声抓住失去猎物的干部手臂。刹那间，干部试图甩开，却为时已晚。

随后，强烈的爆炸声轰然响起，紫色的光芒窜过空间。《紫电一握》。干部的身体沐浴在强烈的电击之中，直接失去力气瘫倒在地，唯有类似落雷的余音充斥现场。

沉默短暂地降临。干部们面对短短几秒内发生的事情倒抽一口气。到途中为止都如他们所想，但是最后却完全翻转，而且还目睹了超乎想象的力量。

「这还真是个不得了的野丫头啊。越来越期待尝尝看她的味道了。」

最先开口的是变态男。他的兴趣果然是真的，表情反而比刚才还要猥亵。只不过，他似乎也理解米菈的实力不容小觑，稍微拉开距离。

「不然现在就让你尝尝也行哦？」

米菈秀出解决一名干部的手眯起双眼，说「接下来谁要偷袭？」盯着在场的干部。他的身影散发出不论对方如何偷袭，都能将他们击溃的自信。

面对充满自信的表情与站姿，干部们开始动摇。

在此同时，有一个人站了出来。

「看来你也是仙术士啊……所以才能应付来自死角的攻击吗？」

老大抓住变态男的肩膀，一把将他推开。他又靠近米菈一两步，直接移动视线瞥了一眼失去战斗能力的干部。

「而且还有这种威力。被外表骗了就会变成这样吗？」

老大露出淡淡的苦笑，愤恨地瞪着米菈。米菈听了则是回以笑容说：「不过，这种程度的集团根本不需要骗呐。」

「哼……没想到会被你这么露骨地挑衅……不过真有趣。」

不只干部，米菈在老大面前说「根本骗不过你。」这句简单易懂的挑衅。老大似乎也有身为老大的自尊，脸上明显浮现怒气。

「被你说到这个份上，我可不能默不吭声。我们仙术士就一对一决胜负吧。」

老大这么说，命令干部放下武器当作证据。干部们便听从命令，放下武器退到后方。与此同时，被包围的华兹兰贝尔也获得解放，仿佛在表示这句话是认真的。

「嗯……无妨，老朽接受。」

对方是职业不正经的暗杀者，不过对方都安排到这个地步了，米菈也不好拒绝。只是，米菈原本就不打算拒绝，爽快地答应了。

米菈与老大走向大厅中央，干部们则是移动到角落。华兹兰贝尔也退到出入口附近。

于是决斗舞台准备就绪，双方面对面。米菈直直盯着老大，摆出架式。相较之下，老大不知是相当有自信，还是配合米菈，抛下达摩剑，赤手空拳摆出架式。

现场充满紧张的气氛。

「喂，开始吧。」

老大这么说，变态男就走了出来。然后他说「那么，这样。」拿出一枚银币。这是白天在街头决斗时也看过的信号。

变态男高高举起银币，等它掉到地上就代表决斗开始。

两人彼此瞪视。老大慢慢压低重心，摆出爆发力更高的架式。相较之下，米菈则毫无变化，一如往常自然地观察老大的动作。

银币在短暂的空档中逐渐上升，接着在轨道抵达最高点开始落下。就在此时——

无声却锐利的信号，让干部们同时展开行动。他们拿起藏在身上的武器，朝米菈袭击。

这明显是第二次的偷袭。掷硬币的信号，反而是给干部们的暗号。

一个人失败了，但干部们同时发动攻势又如何？米菈现在完全被包围了。就算能用《生体感应》察觉他的动作，也不可能同时应付这么多人。从他们的行动中，不难看出老大等人的想法。

霎时间，老大的嘴角微微上扬，嘲笑米菈受到挑衅，自己跑来成为绝佳的靶子。

然而，米菈即使身陷险境，脸上也没有浮现惊讶的神情。几乎和老大同时，米菈也露出无惧的笑容。

不愧是干部，实力相当坚强。行动速度也快到令人讶异，如果看到之后才反应，所有行动都会慢半拍。

然而，这次不同。干部们行动的刹那，米菈在手中握住藏起来的武器，同时一道巨大的影子覆盖他们的背后。

「什么……！？」

「这是啥……！？」

从干部们背后出现的，是散发出令人背脊发凉气息的黑骑士。没错，那是米菈的召唤术，黑骑士。而且这次还装备了看起来相当危险的战槌。黑骑士从干部们的背后跳了出来，压制他们。

企图杀害米菈与华兹兰贝尔的干部们，被突然从认知之外出现的黑骑士攻其不备。时机是攻击结束的下一刹那，不论多么老练的高手，都绝对无法应对的绝妙时机。黑骑士精准地掌握到破绽。

其中一人被黑骑士手中的战槌击倒，另一人双脚粉碎。稍微做出反击动作的那一个，全身用力撞上墙壁后便失去意识。只留下骨头碎裂的钝响与痛苦的呻吟。

由于同时行动，结束也同时。干部们就这样感情融洽地同时倒地，失去战斗能力。

「漂亮。」

将对方的奇袭反过来奇袭，看到对方中计的结果，华兹兰贝尔发出称赞。

「嗯，效果比老朽想象中还好呐。这能力果然优秀。」

米菈戒备头目的动作，确认事情结束之后回答。

他能办到这件事，是因为新的召唤法。那是只有在召唤华兹兰贝尔时才能使用的招式，《隐蔽召唤》。除了发动召唤术之外，召唤体在行动之前都会处于光学迷彩与气息遮蔽状态。

这次米菈用《隐蔽召唤》，在很早的阶段就以包围大厅的形式配置黑骑士。结果，他才能配合干部们的行动迅速应对。

「可恶……！」

干部们悉数无法战斗，唯有头目还站着。他将偷袭交给干部，自己在旁观察，因此没有露出太大的破绽，再加上确实的实力，成功躲过黑骑士的偷袭。

不愧是统率这么多刺客的头目，他的力量足以匹敌A级冒险者，不，甚至能挤进前段班。他面对三只黑骑士，依然能稳如泰山。

黑骑士最近也更加成长，但头目的实力更胜一筹，三只一起正面迎战依然屈居下风。

黑骑士轻巧地挥舞沉重的战锤，使出锐利的一击；但是头目应对得宜，以最小的动作架开攻击，旋即使出仙术反击。而且还是猛烈的攻击。

接着又有两只黑骑士发动波状攻击，但头目的动作却更胜一筹。他分别使用仙术撑过猛攻，使出必杀一击。

黑骑士的装甲轻而易举地遭到贯穿，接着被头目的第二击炸得粉碎。头目的战斗技术不只一流，仙术的技巧也是一流。

然而下一瞬间，压制三只黑骑士的头目脸上浮现焦急的神色。他看到黑骑士灰飞烟灭，发现破坏的对手不是人类。下一瞬间，他的表情染上战栗。

「老朽的黑骑士很有压迫感吧？」

米菈把手放在头目的背上，骄傲地说。

巨大的身躯与凶恶的武器、沉重的一击，以及散发的存在感。面对散发出难缠强敌感的外表，注意力就容易从外表相反的米菈身上移开。

米菈完美掌握她创造的破绽，成功接近到伸手可及的距离。

这个状况形同分出胜负。仙术中，有许多招式能在手搭在对方身上的状态下使出必杀一击。老大这种等级的仙术高手，应该知道现在的状况形同被刀架在脖子上。

「原来如此……居然会被你这么漂亮地绕到背后。我投降。」

老大这么回答，举起双手。但是，从米菈的位置看不见她的表情，她并没有放弃。她想借由投降的姿势，趁对方束缚她的瞬间反击。这是投降后唯一能确实反击的机会。

「我从手感就知道了，那是召唤术吧？换句话说，你不只会仙术，还会用召唤术。受不了，我完全被骗了。我听说过，有个叫做精灵女王的超强冒险者。」

老大这么说，眼神同时锐利地扫过四周，寻找能打破这个状况的王牌。

然后他找到了。打开密道入口的拉杆。拉杆上设有打开密道三分钟后崩塌入口的机关。换句话说，就是会用事先安装的炸药炸毁整栋宅邸。机关构造相当单纯，只要不拉拉杆给予强烈冲击，就能立刻点燃炸药。

这是孤注一掷的赌注，但老大想打破现状，就只能这么做。

「没想到召唤术居然能把我逼到这种地步。」

在短短的时间内想出如此对策的老大，为了不让米菈发现真正的策略，故意说出不相关的话题，等待米菈的下一步。

然而，他的努力全都白费了。米菈和外表相反，比老大对她的印象还要毫不留情。

【仙术・地：紫电一握】

米菈将手放在老大的背上，毫不留情地使出最后一击。雷鸣再次响起，闪光迸射。米菈当然知道，采取行动的瞬间正是反击的好机会。正因为是常用手段，这个场面才最需要谨慎。

只不过，对手是不需要顾虑的残忍暗杀者。那么完全让他沉默之后，再把他捆起来就各方面来说都比较快。

「召唤术什么的，可不能当作没听见啊。」

不，或许动机更单纯。

在微微飘散的焦臭味中，魔王的巨大身躯一晃，举起双手倒在地上。

315　压制部队

三百一十五

「好了，总之差不多就这样了吧。」

在刺客据点的秘密地下室，米菈用捕缚布将老大与干部全部绑了起来，喝着抹茶欧蕾，像是完成了一件大工程。尼尔瓦纳盛产茶叶，抹茶欧蕾是当地的经典饮料。

捕缚结束之后，米菈说辛苦了将华兹兰贝尔送还，现在地下室里只剩下一个人。米菈独自一人打开散落在房间里的包裹，一一检查内容物。

「……应该再稍微克制一点才对呐……」

在舍弃据点逃跑的状况下，干部们带走的物品几乎都是高级品，但半数以上都惨不忍睹。

一部分是被米菈一开始丢进房间里的魔封爆石炸飞的。

不过，也有几件免于受害。

例如坚固的一级武具，或是干部情急之下保护的艺术品。

乍看之下，那些全都是价值不斐的逸品。

光是剩下的部分，合计也轻松超过一亿利福。再加上他们放弃带走的物品，金额可能还会再翻倍。

米菈一面在脑中计算，一面参观各个房间，露出不怀好意的笑容。

里面应该有赃物才对。既然如此，不就能当作战利品，或是当作谢礼金收下吗？米菈不停打着这种如意算盘。

就在他到处调查地下室的时候，米菈发现一件重要的事情。

「唔……话说回来，该如何离开这里呐？」

某个干部说「入口已经封起来了。」这是事实，通往地下室的楼梯上方被封得密不通风。米菈看到这一幕，终于察觉自己被关在地下室。

基本上，这里姑且有逃生口。老大等人原本想拉的那根杆子就是逃生口。但是，不知道会通往哪里，入口又会崩塌。

（这种机关有可能会把入侵者跟证据一起消灭呐。）

在逃离秘密基地的同时湮灭证据。这是间谍电影等作品中常见的场面。在不知道崩塌程度的现在，随便出手恐怕会有危险。

（既然如此，就从上面出去吧。）

破坏天花板逃脱也是个方法。乍看之下，天花板的材质是石头，应该做得到。

然而，天花板看起来相当坚固，一点爆炸恐怕不会有任何效果。

如此一来，就需要足够的破坏力，米菈却想不到能在天花板上开一个洞的手段。最先浮现脑中的，都是不只天花板，就连上面也会被炸飞的攻击。要是做出那种事情，之后可能会很麻烦。

该怎么办才好？机会难得，他想物色上面的宅邸……更正，是确认有没有人没被击倒。就在他这么想的时候——

『团长，援军再过不久就会抵达喵！』

没错，米菈脑中响起差点忘记的团员一号的声音。真正的镇压部队终于抵达了。

『哦哦，这样啊这样啊。那么，汝能替老朽转告他们吗——』

既然上面有镇压部队，就更不能强行突破了。这样会亲眼目睹各种证据一起被炸飞。于是米菈决定透过团员一号，详细转告目前的状况。

「就是这样喵。」

新市区的大街上，有一群骑着军马疾驰的集团。他们是国家派遣的镇压部队。在部队前头率领部队的骑士背上，可以看到团员一号的身影。

「居然已经毁灭了……手段真是高明。不愧是人称精灵女王的圣女大人。」

这么回答的骑士名为赛希莉亚。她是年纪轻轻就担任镇压部队队长的天才，也是尼尔瓦纳引以为傲的十二使徒直辖部队之一。

（他应该只是一介冒险者，居然能让爱丝梅拉达大人那么慌张。他究竟是什么人……）

团员一号抵达时，赛希莉亚正好在她身旁，她一面回想那时的情景，一面露出不安的表情。她完全无法想象，能让十二使徒的爱丝梅拉达慌张的冒险者是什么模样。

只不过，他已经毁灭了刺客们的据点，而且还是独自一人。

（我得郑重地、郑重地……）

赛希莉亚在心中重复爱丝梅拉达慎重邀请她前往王城的指示，脸上浮现紧张的神色。光是镇压据点就算了，还要兼任迎接宾客的她，一面回想因为乡下出身而尚未习惯的礼仪，一面静静地赶往现场。

尼尔瓦纳皇国首都，拉陀那特拉亚新市区的角落。夜色已深，周遭的民宅从窗户透出灯光。乍看之下悠闲的住宅区发生骚动，到处都有人探头探脑。

在闲静的住宅区引起骚动的，是没什么传闻的地方。

每晚举行诡异仪式的民宅、偶尔会听见怪声的民宅、眼神凶恶的男人进出的民宅、应该有人住却从没见过居民的民宅。其他还有不少问题地点，其中除了占地辽阔之外没有明显特征的宅邸，现在发生了不得了的事情。

究竟发生了什么事情，吸引周遭居民的好奇心。围墙环绕的宅邸内，是安静到诡异的宅邸，以及包围宅邸的白色骑士。白色骑士还散发非比寻常的气息。

从住家二楼等处目睹这一幕的人们战战兢兢地交谈，却不敢靠近，只能远远围观。

这时，状况在某个时间点急转直下，开始热闹起来。镇压部队飒爽地赶到骚动的中心。。

「哦哦，那不是骑士赛希莉亚吗？」

用望远镜偷看的爱美女绅士惊呼。

「这太厉害了……什么部队啊？精锐云集耶！」

更喜欢军事的男子用望远镜眺望部队后兴奋地呐喊。在尼尔瓦纳军的各部队中，镇压部队集结了优秀的人才，成员似乎也刺激了军武宅的心。

平时，恬静的住宅区没有特别刺激的事物。或许该说正因如此，尽管状况看似严肃，居民们的好奇心却只增不减。

『嗯，没错。从那边再过去一点……就是那里，下面就是入口！』

场景来到宅邸地下。米菈放弃自行脱逃，请求镇压部队的队长赛希莉亚带自己离开。

刺客们的据点已经由米菈的手下攻陷，因此镇压部队的工作只剩下调查据点，以及逮捕被击倒的敌人而已。

米菈透过团员一号，将自己被关在地下的事情告诉结束指示，手边空下来的赛希莉亚。

接着，她就回答或许有办法解决。

除了破坏之外没有脱逃手段，自己动手又有可能破坏过头。但是，只要请负责人赛希莉亚动手，不论发生什么事情都是她的责任。米菈一面思考这种卑鄙的逃避手段，一面告诉她地点，再退后几步，对上方的团员一号打信号说「随时可以开始哦～」

好了，会如何呢？米菈在忽然造访的寂静中，看着被堵住的入口。不久之后。

「锵」地响起某种细微的声音。而且不只一次，两次、三次、四次……重复响起好几次之后，寂静再次造访。下一刻——

入口附近的天花板掉下某种碎片，突然龟裂，附近的天花板全部崩塌。。

「这可真是……不得了的本事呐……」

发出巨响崩塌的，只有米菈说的地方。换言之，只有通往地下的入口被漂亮地切开。而且天花板的残骸变成瓦砾，看起来不像是破坏，而是被切成等分。

看样子，那是用剑切开石造天花板的。切口相当俐落，从其中一块残骸就能窥见瑟西利雅的剑术之精湛。

不愧是担任镇压部队这种危险组织的队长，又在尼尔瓦纳这个大国从军，实力也相当出众。

「来来，这边喵。」

米菈正在感叹，团员一号就从空出来的天花板上跳了下来。接着，一名身穿深蓝色铠甲的女子在它的呼唤下翩翩降落。

那名女子一来到地下，就看到米菈在正面，立刻跑了过来。

「感谢您的协助。您是……那个……」

女性行了一礼，接着仔细盯着米菈，露出略显困惑的神情。乍看之下，她是个纯朴的女性，身穿铠甲的模样却看起来像是优秀的骑士。她动摇的模样看起来有点可爱。

「怎么？有何贵干？」

「啊，非常抱歉。那个，我听说您是精灵女王，可是跟听说的印象不太一样……」

米菈问她怎么了，她便端正姿势这么回答。她听说的印象一定是银发魔法少女风。然而米菈现在变装成黑发朴素的村姑，她才会因为印象不符而困惑。

「哦哦，这个啊。由于要潜入敌阵，老朽稍微变装了一番。结果，那些家伙没有发现老朽的真面目，就成了召唤术的饵食呐。」

米菈随便这么说，得意地笑了笑。实际上，就算结果不变，只要发现她是精灵女王，老大他们就能稍微做出应对了。

「哦哦，真是了不起。」

女子老实地回应米拉无聊的自吹自擂，这时她像是忽然想到似地，挺直背脊说「容我重新自我介绍，我是镇压部队队长瑟西利雅。」

「嗯，老朽是米菈。汝等知道，人称精灵女王。」

米菈如此自我介绍，从团员一号手中接下勋章收进道具栏。这个动作证明了她是如假包换的本人。

「那么事不宜迟，请问这里的干部在哪里！？」

瑟西利雅无视团员一号说「在下正是——」的发言，露出严肃的表情。最重要的，是确实逮捕干部。个性认真的瑟西利雅一听到米菈说「在最里面的房间。」就说「失礼了。」去确认。

「真有工作热忱呐。」

米菈佩服地点头，跟在她后头。这时，没有出场机会的团员一号在后头喃喃自语。

「时而是使者，时而是怪盗，真实身份却是生于黑暗，死于黑暗，如影子般的忍者喵……」

团员一号换上忍者大师的装扮，却没有人看见。它拿着写有「如影随形」的标语牌，无精打采地跟在米菈等人后头。

「呀啊啊啊啊！」

寂静的地下传来惨叫。是赛希莉亚的声音。她前往深处的房间确认俘虏的干部，不知道发生了什么事。

「怎么了？」

米菈探头一看，发现赛希莉亚在黑骑士们面前拔剑。状况就只到这里，赛希莉亚维持拔剑的姿势，露出有点尴尬的表情。

米菈见状领悟了一切。

房间中央躺着被捕缚布绑住的老大与干部。为了以防万一，还用复数黑骑士包围他们看守。

乍看之下，那幅光景就像是在进行献上活祭品的诡异仪式。而且他们还警戒地同时转向踏进房间的人。

一进房间就被黑骑士瞪，也难怪会吓到。

「呃，那个……没什么……」

米菈吓了一跳，但只有短短一瞬间。赛希莉亚默默收剑，若无其事地检查倒地的干部。

「嗯，这样啊。」

米菈也顾虑到赛希莉亚的心情，没有继续追问。然而，这里却有一个……不对，是一只不懂得察言观色的人。

「少女的尖叫是英雄信号！不论任何危机都会立刻赶到，正义战士，正义侠客在此登场喵！」

团员一号特地从忍者装换成特摄英雄装登场。他飒爽地飞上空中，翻身着地后露出帅气的英雄微笑。

然而，英雄一赶到现场，就说着「小姐，怎么了喵？」被送还之光包围消失。

赛希莉亚带着「我是不是应该做点什么反应？」的表情回头，米菈就默默摇头回应。

赛希莉亚仔细地将干部们交给黑骑士，让他们陷入沉睡。她熟练地找出脸和衣服之外，还搜出藏在身上的暗器一一确认。她的动作十分熟练，散发出一股干练搜查官的氛围。

「这是……难道是尤格！？」

干部们离去后，她开始调查被粗暴地打昏的头目。这时，赛希莉亚倒抽一口气似地惊呼。

「怎么？汝认识他吗？」

赛希莉亚说出疑似名字的词汇。米拉好奇他是不是名人，这么问。赛希莉亚听了稍微思考了一下，回答：「是的，这个名叫尤格的男人，疑似隶属于某个组织。」

「组织？换言之，这里是那个组织的据点吗？」

看样子，他不只是一般的刺客集团，而是更大组织的一部分。

那么，他究竟是什么人？米拉正想询问详情，赛希莉亚就先开口了。

「关于这件事，爱丝梅拉达大人想直接跟米菈大人说。这次我还有另一个任务，就是将米菈大人带到爱丝梅拉达大人身边。」

赛希莉亚郑重地说。她说，爱丝梅拉达特别命令她，压制行动应该能轻松结束，之后要将米菈郑重地带回王城。

「我知道精灵女王大人公务繁忙，但能否请您与我们同行呢？这次事件的酬劳，以及款待您的大餐应该都准备好了。」

调查干部时，赛希莉亚散发出宛如身经百战的搜查官的氛围，但在此时却突然一变。

如果不能完成爱丝梅拉达下达的特别命令，对她来说一定很困扰吧。她突然拼命地开始恳求，而且还说什么「我会帮你的」、「我什么都愿意做」。

「知道了知道了，只要去王城就行了吧。无妨无妨。」

米菈为了寻找梅铃，本来就打算去王城一趟，于是他安抚赛希莉亚，爽快地答应。

「谢、谢谢！」

米菈的回答让赛希莉亚绽放喜悦的笑容，接着大声呼唤副队长，说要进行另一项任务，将现场交给副队长指挥。副队长听了也露出松了口气的表情，向米菈行礼说：「谢谢您。」

爱丝梅拉达的特别命令似乎相当重要。

316　米拉子与惠美子

三百一十六

和赛希莉亚一起搭马车摇晃了一阵子，米菈抵达尼尔瓦纳城。由于是机密，两人为了不引人注目，从后门悄悄进入城内。

米菈直接被带到会客室。

「那么，我立刻去通知她，请您慢慢休息。」

说完，赛希莉亚就飞奔出去通知米菈来访。她的模样像是想尽快，哪怕只是一秒也好，都不想让米菈，不对，是不想让爱丝梅拉达等太久。

「那家伙的笑容很可怕呐……」

米菈和尼尔瓦纳颇有交情，也认识爱丝梅拉达，苦笑说她到现在还是老样子。她绝对不会把怒气写在脸上，却因此散发出一股恐怖。不容分说的无言压力才是最棘手的。

米菈边回想当时的情境，边重重地坐在大沙发上，然后伸手拿起放在桌上，像是在说「请随意享用」的饼干。

被带到会客室过了五分钟多一点，那个人终于来了。敲门后走进会客室的是米菈熟悉的脸孔，「神言的爱丝梅拉达」。

「抱歉让你久等了！」

爱丝梅拉达一进门就这么说，看着大摇大摆地坐在沙发上的米菈，静静地微笑。

「我听说你变装了，跟传闻中的印象不太一样……你就是精灵女王米菈吧？」

爱丝梅拉达走过来抛出这个问题。米菈听了用茶把饼干冲下喉咙，老实地回答：「嗯，老朽正是米菈。」

「也就是说……不用自我介绍了呢。我们不是第一次见面。」

爱丝梅拉达站在米菈面前，露出灿烂的笑容。这句话的意思，简单来说就是想确认米菈的真面目是不是邓不利夫。精灵女王米菈是第一次见面，但邓不利夫则是老朋友了。

「嗯，确实如此。就老朽看来，不过才几个月不见；但汝看来却是数年……甚至是数十年不见了吧，艾梅子啊。」

米菈点头肯定，嘴角微微上扬这么回答，证明自己就是邓不利夫。

米菈的回答让爱丝梅拉达笑逐颜开，但只有短短一瞬间。她马上噘起嘴，抗议「讨厌，不是叫你别叫我爱梅子了吗？」

爱丝梅拉达这个名字又长又难念。从邓不利夫的时候开始，米菈就用「爱梅子」称呼她，所以这样叫她就足以确认本人了。

「嗯……好奸诈哦。这样我不就不能叫你邓次郎了吗？」

爱丝梅拉达盯着米菈看了好一阵子，才闹别扭似地嘀咕。她为了对抗爱梅子这个称呼，把邓不利夫叫做「邓次郎」。

然而米菈现在的模样和当时大不相同，和那个称呼完全相反，让爱丝梅拉达越来越不高兴地皱起眉头。

「哼哼，真可惜。汝就乖乖叫我米菈妹妹吧。」

最近习惯现在状态的米菈露出挑衅又可爱的微笑。

最近米拉心想机会难得，于是思考各种利用美少女身份的方法。契机是她在咖啡厅点甜点时，因为长得可爱而获得许多赠品。

「呜呜……真可恨……」

米拉谄媚的模样果然很可爱。然而爱丝梅拉达还是思考反击手段。

结果她居然说「米拉子啊……我也叫你米拉子！」虽然变长了，但这是爱丝梅拉达尽全力的抵抗。

「那么，米拉子小姐。不好意思，你才刚来就要麻烦你，不过在说明这次的事情前，我们得换个地方。可以请你跟我来吗？」

久违的重逢和嬉戏告一段落，爱丝梅拉达郑重地这么说。

这次的事情。指的应该是刺客们的据点，以及待在那里的男人——尤格所属的组织吧。赛希莉亚说爱丝梅拉达有话要说。似乎是不能在会客室说，相当重要的内容。

「嗯，明白了。」

米拉回答完后起身，在爱丝梅拉达的带领下前往王城深处。

尼尔瓦纳皇国的行政中心，尼尔瓦纳城。不愧是玩家建立的国家中第二大国，规模远远超越阿尔凯特城。

照明由魔导工学提供，因此城内即使在夜晚也跟白天一样明亮，鲜明地照亮白色墙壁与金碧辉煌的地毯。

除了宽敞之外，装饰在各处的家具、擦身而过的官员数量、卫兵的装备质量等，不论怎么看都只能说不愧是大国。

「哦哦……多么高雅啊……」

只不过，最让米菈感动的是在王城工作的侍女们。她们的一举一动都充满气质，举止也十分优雅。米菈与爱丝梅拉达经过时，她们行礼的动作高雅又不失华丽。

和阿尔凯特城的侍女们一看到米菈就无声无息地逼近，拿着新衣服大吵大闹，卯足全力讨好米菈大不相同。

米菈抱着这种感想，心想虽然地点不同，但好久没有在这么能安心行走的城内漫步了，挺直背杆。

此外，阿尔凯特城的侍女们也个个优秀，不输给这里。只不过米菈是米菈，应该看不到那个事实吧。

就这样，米菈跟着爱丝梅拉达走了五分多钟。不知不觉间，米菈来到城堡深处。

和刚离开会客室时相比，周围的模样截然不同。与其说是寂静，不如说是严肃。

走廊上人烟稀少，也没有家具摆设。取而代之，到处都能看见装备比之前还要豪华的卫兵。或许该说，他们负责戒备。

（戒备还真森严呐。）

从气氛看来，米菈察觉这一带是只有重要人士才能进入的场所。简单来说，就是接近城堡中心。

接下来要谈的组织，就是如此重要吗？米菈这么想，踏进爱丝梅拉达走进的房间。

走廊尽头的房间，细长到会让人误以为是走廊的延伸。

而房间尽头的门前，有两名散发出非比寻常气息的骑士。两人表情精悍，光是站在那里就散发出强者的风范。

从两人守在入口看来，门后似乎有相当了不起的大人物。

「艾丝梅拉达大人。」

艾丝梅拉达一靠近，两名骑士便这么说行了一礼，接着将视线转向米菈，问：「这位就是传闻中的客人吗？」

看来，这两人知道米菈会来，但内容应该是精灵女王之类的传闻。他们看到变装的米菈，露出疑惑的表情。

「是啊，没错。现在虽然变装了，不过这孩子就是传闻中的米拉子。」

艾丝梅拉达这么回答，两名骑士便佩服地嘀咕了声「真是惊人。」此外，他们似乎直接略过了「米拉子」这个称呼。

「米拉，多多指教呐。」

米菈想说机会难得，这么打招呼，两人也跟着报上名号。其中一人叫做格里兹，另一人叫做利格纳。

米菈和爱丝梅拉达走进两人守护的门后，继续在有好几扇门的小房间内往右走，终于抵达目的地。

「哎呀，你们来得真早！我还没准备好呢！」

房间充满庶民感，地板上铺着没有花纹的地毯，中央摆着桌子，还有厨房与看似冰箱的箱子。房间角落还有一张单人床。五坪大小的房间像是独居用套房，米菈和爱丝梅拉达一进门，里头的女子就边说边在桌上摆餐具。

「哦哦，还以为是谁，原来是汝啊。」

女子宛如服务生一般准备茶会。米菈认识身穿运动衫与短裤的她。与其这么说，她肯定在尼尔瓦纳皇国无人不知无人不晓。

没错，爱丝梅拉达带米菈来到的地方，正是尼尔瓦纳皇国的顶点，女王阿尔玛。

「爱丝梅拉达会带爷爷来这里，就代表你就是爷爷对不对！你看，我就说吧！怎么样？我的观察力很准吧？不愧是女王！」

阿尔玛放下餐具跑过来，盯着米菈的身影这么说，对爱丝梅拉达咧嘴微笑。看样子，最先发现精灵女王是邓不利夫的人是她。相较之下，爱丝梅拉达则是怀疑派，阿尔玛露出得意洋洋的表情。

「唔唔……可是，我没想到那个邓次郎会变成这样……」

和沉浸在胜利中的阿尔玛相反，爱丝梅拉达噘起嘴嘀咕，瞥了米菈一眼问：「那是你的兴趣吗？」

「不是不是，这个模样是有原因的——」

这个答案有可能让邓不利夫累积至今的形象毁于一旦。米菈突然面临危机，正想开口辩解，阿尔玛就几乎同时开口说：「——我早就发现爷爷有这种兴趣了！」

「唔……！」

这确实能说是兴趣没错。米菈听到这句话哑口无言，却也不能置之不理，开始找借口挽回名誉。

「这是跟老朽现在执行的机密任务有关呐。」

米菈先这么说，解释自己变成现在这副模样是为了在各国间移动的手段。邓不利夫身为九贤者代表特别有名，不这么做就无法自由行动。

「原来如此……有这种理由啊。所以说，那个机密任务的内容是什么？」

那个邓不利夫不惜变成少女的模样也要执行的任务，让爱丝梅拉达好奇不已。这时，阿尔玛打断她的关心说「比起这个，站着说话也不方便，我们去喝茶吧。」率先回到桌边。

「嗯，也对。」

阿尔玛似乎察觉到那是关系到国家机密的机密任务了。不愧是一国的女王，她似乎知道该谨言慎行。米菈立刻同意她的提案，走向桌边。

三人坐下后，阿尔玛勤奋地泡茶，接着摆上茶点，就在茶会准备完全就绪时。

「来来来，爷爷，快告诉我详情！」

阿尔玛兴冲冲地说。

没错，她完全没想到国家机密的问题，反而为了好好听米菈解释才邀他到桌边。

（也对，我想也是。这家伙不可能就此罢休。）

阿尔玛具有庶民的特质，好奇心又强，果然和米菈认识时一样。

如此一来，比起油污，阿尔玛这个人反而更加难缠。

内容也和米菈想看参赛者名册寻找梅铃的理由有关。

话虽如此，这依然是国家机密，姑且还是想先知会所罗门一声。

「老朽也想说，但此事关系到国家机密呐。没错，无法轻易——」

就在米菈说出不能说的理由时，阿尔玛将一旁的黑色箱子咚一声放在桌上。

「既然如此，只要现在取得所罗门的许可就好了吧？」

盒子里装的是通讯装置。不愧是女王的房间，昂贵的装置理所当然地放在桌上。

而且阿尔玛动作迅速，通讯装置已经拨给所罗门了。

「嗯……也对，说得也是。」

米菈被她的速度吓到，但不论如何都打算先知会一声，便乖乖接下话筒。

『喂，我是所罗门。』

几秒后，通讯接通，所罗门的声音自话筒中响起。

「是老朽，老朽。」

『啊……是你啊。怎么了？还顺利吗？』

他似乎立刻从声音与语气理解了来者何人。米菈一回答，所罗门的语气就突然变得轻松。

「嗯，关于此事呐——」

米菈简单地说明现状。现在他从阿尔玛的房间联络，除了阿尔玛之外爱丝梅拉达也在。然后为了继续执行任务，必须说出任务内容。

『原来如此。阿尔玛他们知道这边的事情，说出来也没关系哦。』

米菈一说明完，所罗门就马上回答，看起来并不在意。

内容虽然是国家机密，两国的关系却良好到能毫不在意地公开，可见信赖深厚。

『事情只有这样吗？那么，之后也请多多指教咯。』

「——谢谢你，所罗门！下次再联络哦！」

通讯就此结束，阿尔玛与爱丝梅拉达的视线一口气集中在米菈身上。

尽管被迅速的发展吓到，米菈依然获得了所罗门的许可，那就没有问题了。

「呃……其实呐——」

米菈抓起点心，慢慢说出机密任务的内容。任务内容是找出分散在各地的九贤者，将他们带回国内。

「哦哦～终于开始行动了吗！我还在想所罗门不知道会怎么做，既然爷爷开始行动，一定没问题的。」

露米娜莉亚之外的九贤者都不在，阿尔玛似乎很担心这件事。或许是因为这样，听到米菈的话她开心得像是自己的事情一样。

只是，那也只有一瞬间。阿尔玛接着对米菈露出期待与不安参半的表情。

「那么，那个，有什么进展吗？知道文香师姐……爱蒂西雅在哪里了吗？」

阿尔玛和爱蒂西雅是姻亲关系。爱蒂西雅过世的丈夫妹妹，就是阿尔玛。就是因为知道当时与现实的事情，就是因为她们感情好得跟真正的姐妹一样，才会格外担心。。

「嗯，这个呐……爱蒂西雅她呐——」

关于这件事也是国家机密。米菈只有获得搜索九贤者的许可，之后的事情可说是另一回事。若是正在搜索，或是已经回国，结果就会截然不同。

不过米菈想到阿尔玛与爱蒂西雅的关系，将实情说了出来。

爱蒂西雅在两个月前左右被发现，现在在月光湖新盖的孤儿院担任院长，回国的消息将在阿尔凯特王国的建国祭上公开。米菈不只说出发现时的状况，还包含这些事情全部说了出来。

317　特别门票

三百一十七

「这样啊～跟好多小朋友在一起吗？看起来很幸福，我就放心了。」

米菈说完爱蒂西雅的现状，阿尔玛便打从心底松了口气笑道。

爱丝梅拉达也十分开心，笑盈盈地说「太好了呢。」只是身为圣术士，她非常好奇爱蒂西雅的技巧成长了多少，说「从那个时候到现在，她的技巧不知道进步了多少，真令人好奇。」

九贤者「相克之爱蒂西雅」与十二使徒「神言之爱丝梅拉达」两人都是圣术士，却朝不同方向成长。

爱蒂西雅擅长回复与防御，爱丝梅拉达则是擅长攻击与强化。

就某种意义上来说，国家，更主要是伙伴的不同影响甚钜。

阿尔凯特队伍虽然有所罗门这个肉盾，其他术士的防御力却只有装饰程度。因此，为了弥补这点，她才会专精回复与防御。

尼尔瓦纳队伍则有完整的战士，身体强化的恩惠十分强大。只是术士不多，法术攻击力不足，所以才会连圣术都有机会攻击。

「不知道能不能见到她……」

阿尔玛忽然说出这句话。她的语气中带着怀念，又蕴含希望。

「嗯……恐怕有困难呐。」

米菈听到阿尔玛的低语这么回答。爱丝梅拉达也遗憾地说：「对呀，阿尔玛必须有相当充分的理由才能离开国家。」

就常识思考，大国女王不可能为了见一个人离开国家。有可能的话，必须要有外交访问阿尔凯特的理由。但现在举国欢庆，更不可能离开。

话虽如此，想把爱蒂西雅叫来也很困难。就算阿尔玛想见她，她也不可能抛下孤儿们离开。

阿尔玛与爱丝梅拉达熟知爱蒂西雅，十分理解这些理由。

「不过，或许有办法呐。」

即使如此，想让他们见面是人之常情。米菈稍微沉思，面带难色地提出可能性。

「真的吗！？」

阿尔玛一听，爱丝梅拉达也好奇地看向米菈。在两人的期待之下，米菈先说尼尔瓦纳或许有办法，才开始详细解释。

「欲射将——呐。」

考虑到阿尔玛的立场，她不可能主动前往。如此一来，就只能把爱蒂西雅叫来了。为此，只要招待孤儿院的孩子们参加嘉年华会就好。

现在，尼尔瓦纳正因大斗技大赛而热闹非凡。会场除了比赛之外，还有许多活动，是孩子们也能尽情享受的场所。

只要孩子们开心，以孩子为优先的爱蒂西雅就一定会接受邀请，然后理所当然地与她同行。

之后只要配合时间见面就好。

「不过，邀请的方式需要多加注意呐。要是特别优待某间孤儿院，可是会招来反感的呐。」

米菈解释了一阵子，最后如此总结。尼尔瓦纳这个大国偏袒某间孤儿院，很有可能会引发问题。此外，也有可能会有人怀疑理由。

结果可能会引发麻烦。此外，也有可能出现发现爱蒂西雅与阿尔玛关系匪浅的人。

米菈不希望才刚移建不久的孤儿院被卷进麻烦，但还是体谅阿尔玛的心情，补充自己愿意在必要时提供协助。

听完米菈的提案，阿尔玛开始沉思。经过几分钟，她猛然睁开双眼，喊了声「这样就可行了！」

「哦，汝想到什么妙计了吗？」

米菈这么问，阿尔玛便露出充满自信的微笑点头。

「最近在所罗门的介绍之下，我们成功在圣波利建立了商路。自从在那座西边的断崖绝壁上建立港口的那一天开始，十几年来不论怎么交涉都失败，所罗门却在转眼间就谈成了。所以，我想送阿尔凯特王国邀请函当作谢礼，你觉得怎么样？还可以顺便当成孤儿院新设的纪念。」

阿尔玛一口气说完，看着爱丝梅拉达问她觉得如何。

「的确有点强硬，可是你过去曾经积极地推动孤儿院相关的政策，应该能勉强说服他们吧。就说这是女王大人一贯的习惯就好。」

爱丝梅拉达这么回答，阿尔玛便悄悄别开眼。

不知是受到爱蒂西雅的影响，还是与生俱来的个性，阿尔玛也对孩童十分积极。话虽如此，她也没有爱蒂西雅那么严重，只不过是看到哭泣的小孩绝对无法视而不见的程度。

然而，这种人若是成为大国的女王，就能发挥莫大的力量。从爱丝梅拉达的反应看来，阿尔玛过去也做过不少事情。

「嗯，这样肯定没有问题。不过，科罗纳克也有孤儿院，包含他们比较好。」

这么做也有一定的理由，应该能避免他国的嫉妒。不过，国内的孤儿院待遇不能有差别。米菈提起这件事，阿尔玛就立刻回答：「既然如此，就两边都邀请！」

「也罢，这样确实比较妥当呐……」

邀请说来简单，但是应该会花不少钱。若是再加上另一方，费用想必会更加昂贵；但是阿尔玛丝毫没有在意的样子。

「呃……来回阿尔凯特的费用——」

她立刻拿出笔记本，开始整理邀请爱蒂西雅的计划。她最先决定的是接送方式。

「话说回来，爷爷。你知道孩子们大概有多少人吗？」

「老朽记得爱蒂西雅那边有一百人呐。不过科罗纳克那边就不清楚了。不过，从规模看来应该不到一百人吧。」

米菈回答阿尔玛的问题，又补充爱蒂西雅那边有十名负责照顾小孩，类似教师兼保母的人。

「嗯嗯……差不多这么多吗？那么中型飞船应该就够了——」

就这样，计划顺利地决定。或许该说果不其然，计划中若无其事地出现了飞船。飞船相当昂贵，就算以国家规模来看也十分昂贵；不过尼尔瓦纳似乎有。而且从她说是中型来看，她似乎拥有好几艘。

（老朽原本想说接送若是问题，就再麻烦神乐……看来完全不必担心呐……）

米菈感受到压倒性的国力差距，以及不知第几次的无常，静静看着计划一一完成。

对尼尔瓦纳这个大国的女王来说，招待孤儿院一两间到国内似乎是轻而易举。更令人讶异的是，她拟定的计划全部都由她自己的私人财产执行，而非国库经费。

「——我记得神殿区有栋空宅邸吧？」

「是的，现在还在。宅邸很大，就算收容两百个小孩也没问题。」

和爱丝梅拉达讨论的同时，计划眨眼间成形，还理所当然地出现以亿为单位的金额。但是阿尔玛没有丝毫犹豫，反而是提案的米菈担心花这么多钱真的没问题吗？而坐立难安。

「——好，差不多这样。明天一早开始动工吧。」

爱蒂西雅重逢计划只花了十分钟就完成了。不愧是统治了如此庞大的国家三十年，阿尔玛与爱丝梅拉达的脑中都装了国家的各种资讯。拟定计划熟练到足以窥见大国的冰山一角。

「看来结束了呐。那么，差不多可以问老朽被带来这里的理由了吧？」

米菈在拟定爱蒂西雅招待计划的时候享用茶水与点心，现在也拿着甜点这么说。

追根究柢，他之所以来阿尔玛这里，是因为听说和那群刺客有关。

「啊，对了。对不起哦。」

阿尔玛拿着完成的计划书心满意足，这才想起来似地苦笑，刻意清了清喉咙重新开始。

「那个，我想请爷爷担任我们巫女的护卫。」

阿尔玛坐正姿势，郑重其事地说。米菈听了反而侧着头说「什么？」

事情的开端，是刺客们的头目尤格隶属于某个组织。米菈认为，他可能会说出关于组织的详细情报，或是请求支援。

然而，状况和他想的完全不同。米菈困惑不已，这时他发现某个熟悉的词汇。

仔细想想，三名刺客的目标也是「巫女」。他们说，那个巫女预知未来的能力妨碍了某个组织。

「那莫非是——」

米菈想起这件事，单刀直入地问：「——保护具有预知未来能力之巫女的护卫吗？」

「你已经知道这件事了啊。」

「嗯，老朽听见刺客们在讨论呐。」

米菈回答，对略显惊讶的阿尔玛笑说：「他们还抱怨完全找不到巫女的踪迹哦。」

「那是因为我们藏得很彻底啊。」

阿尔玛咧嘴微笑，看起来非常骄傲。她说，关于巫女的存在，情报封锁到国家机密等级。

「所以，知道确实有这种能力的巫女存在的人，只有我们一部分高层，以及另一人——『暗路支配者，尤古斯特・葛拉登』而已。」

阿尔玛说出那个名字时的眼神认真，同时又冰冷锐利。眼神中蕴含的感情和厌恶、怨恨不同，却含有强烈的敌意。

「汝说……暗路支配者？老朽第一次听见呐。他是何人？」

这是目前为止第一次出现的名字。只不过从话题的走向听来，和这次事件的重点组织肯定有密切的关系。米菈有这种预感，心想会是一场持久战，重新在沙发上坐好。

爱丝梅拉达重新泡好茶后，阿尔玛开始详细解释事件概要。

那不只尼尔瓦纳皇国，而是关于许多国家持续对抗，于社会中蔓延的黑暗。

以前，他们和五十铃联盟合作，毁灭了奇美拉克劳森。据说这种黑暗组织还潜藏在社会的阴影之中。

其中数量最多，规模最大的就是「伊拉・姆艾尔堤」。阿尔玛说，这个组织和这次事件有密切的关系。

「然后呢，经过长年调查，米菈得知这个组织由四个支柱成立。」

阿尔玛先这么说，接着解释四根支柱是什么。

第一根是专门买卖武器与药品的小队。和其他商人不同的是，他们贩售的物品全部都是黑市商品。

赃物自不用说，还有暗器等地下业界人士不可或缺的物品。除此之外，也包含禁止交易的违法术具与毒药。

暗杀、强盗、快乐杀人，这支小队经手的商品全部都是无法正当使用的物品，全部都与非命的死亡脱不了关系。就连一般的黑市商人听了都会脸色发青。

「还真是夸张呐……」

米菈听了阿尔玛举出的被害例子，像是「盗贼散播的毒药毁灭了一座村庄。充满正义感的贵族倒在暗器之前。森林与动物全部被违法术具烧毁。」等，心想居然能做出这么过分的事情，沉痛地低下头来。

「就是说啊。」

阿尔玛低语似地同意。她说这只是极小的一部分，还算轻微。大陆各地发生的犯罪中，有一成和这个组织贩卖的物品有关。

米菈听到这个影响力也哑口无言。

318　伊拉·穆埃尔特

三百一十八

「然后，第二个支柱是——」

隔了一拍之后，阿尔玛继续说，仿佛在说这也是她的使命。她接着说出的，是进行黑心买卖的队伍。

但是，他们买卖的东西和刚才不同。这支队伍买卖的不是物品，而是生命。

「不只盗猎，最后甚至会诱拐与杀人，是最恶劣的家伙。」

他们买卖的不只有稀有动物，还有圣兽、灵兽，以及人身。

他们完全不把禁猎区放在眼里，也无视三神国的保护法。他们会绑架人类小孩，残忍杀害抵抗的父母。

不仅如此，这些人似乎不把生命当一回事，只要判断卖不出去或是不需要，就会毫不犹豫地处分。

「嗯……真是一群大坏蛋呐……」

阿尔玛详细说明的被害内容，让米菈面露苦涩。盗猎时受伤，无法当成商品而遭到处分的圣兽幼崽，以及被硬生生从父母身边夺走的小孩等等。这支队伍也是不停制造悲剧的存在。

「可是啊，有一个好消息哦。」

阿尔玛先这么说，「那个时候，爷爷你们做的事情，让这个队伍受到很大的打击。」接着有些慈祥地说。

「那个时候……？发生了什么事吗？」

米菈纳闷究竟是什么时候，阿尔玛便说，那是击溃奇美拉克劳森的时候。

「这个团队跟奇美拉克劳森也有关系，为了贩卖精灵。」

正因为如此，那起事件对组织造成了莫大的打击。爱尔玛强调。

消灭奇美拉克劳森后，五十铃联盟从相关人士口中问出情报，接二连三逮捕嫌犯。

她的工作表现非常优秀。如果要逮捕立场重要的人物，她甚至能从对方身上套出许多情报，一口气深入调查。

正因如此，贩卖生命的团队为了保护组织本体，不得不舍弃许多干部与重要据点。结果，他们不仅蒙受了相当大的损害，还让这支团队大幅弱化。

「哦，这样啊。那汝的努力就值得了呐。」

听到意想不到的影响，米菈愉快地笑了。

而且奇美拉克劳森消灭之后，除了精灵买卖之外，失去据点与干部也对圣兽、灵兽与人身买卖造成莫大的影响。

行踪不明与非法入侵禁猎区的人数，以及侵害圣域等案件明显减少。尤其是人身买卖，减少幅度大到令人怀疑还有其他原因。

因此阿尔玛推测，管理这个团队的人现在在组织中陷入空前绝后的窘境。

「然后，第三根支柱和爷爷想拜托的事情有关——」

阿尔玛再次强调，说出「伊拉・姆艾尔堤」的第三根支柱的详细内容。

那个团队负责的，是和刚才提到的两件事息息相关的案件。

那就是物流。从整座大陆收集武器、术具、动物与人，再送到大陆各地，就是这个团队的工作。而刚才阿尔玛说出的名字，「暗路支配者尤古斯特・葛拉登」就是统率这个团队的大干部。

「啊，这个叫做尤古斯特的人，是个大坏蛋哦。」

爱丝梅拉达简单地解释了知道巫女存在的组织之一，尤古斯特的事情。

暗路支配者这个称号的由来，是因为他掌握了黑暗物流中大约一半的通商路。

他开拓的地下通路遍布整座大陆，现在大半的坏人都能受惠。因此，只要进行大笔交易，所有情报都会汇集到他手中。

他就是这么重要的人物。只要是经手咒物与违禁品等无法在台面上贩售物品的黑市商人，没有人不知道他的名字，据说他也参与奇美拉克劳森的物流。

「然后我们也没有输给爷爷他们的活跃表现哦。偷偷跟你说，其实我们军方成功封锁了这个尤古斯特支配的地下通路。」

阿尔玛想必是想炫耀一番，脸上充满骄傲的笑容。只是，和她略显炫耀的语气相反，内容却非同小可。

「……汝说得轻描淡写……可是真的吗？」

阿尔玛的炫耀令人不禁反问，但这也无可奈何。她掌握了君临黑社会最顶端的「伊拉・姆艾尔堤」的重要流通管道，而且几乎全部。

换言之，这等同于切断了「伊拉・姆艾尔堤」的命脉。不论收集了多少黑市商品，无法贩售就没有意义。

究竟要怎么做才能办到这种夸张的事情？米菈反而对这异常的状况感到困惑。

「嗯，真的。现在……我记得应该毁了五千亿元的交易吧。然后，现在就轮到爷爷出场了。」

阿尔玛又轻易地肯定，说出不得了的金额，终于开始解释护卫巫女的委托详情。

她说，能完全封锁「伊拉・姆艾尔堤」的流通，全都是因为有巫女的能力。

「虽然说是看穿未来的能力，正确来说有点不一样。而且能力范围也有限，和预知地震或重大意外不同。那么，这种能力究竟是什么感觉——」

阿尔玛说，那只能用在特定个人身上，因此能发挥极为强大的效果。而那不是看穿未来，而是能得知那个人在做什么，以及想做什么，就是这个能力的正确效果。

「那个能力的发动条件只有一个，只要碰触目标爱用的物品，或是头发指甲就好。然后，只要取得一次，就能无限次使用能力——换句话说，尤古斯特现在处于无法为组织做任何事，也无法参与任何行动的状态。」

阿尔玛说，尼尔瓦纳皇国长年以来，都持续与「伊拉・姆艾尔堤」战斗。几个月前，他们借由众多士兵与间谍的努力，取得了某个据点的情报。调查该处时，成功回收了重要的线索，也就是尤古斯特的毛发。

「这个能力的强项在于不会一次结束。只要碰到，就能得到当下的情报。现在碰到的话，就能知道尤古斯特现在在做什么，还有他有什么企图。所以只要我们有巫女和头发，他就无法接近组织的工作。」

阿尔玛如此断言，眼神中充满的与其说是自信，更接近骄傲。在尼尔瓦纳皇国的力量，以及众人的力量之下，他们给予大敌莫大的打击。她想必发自内心为此骄傲。

「原来如此呐……就是因为知道组织的所有交易，那个能力才会成为大敌啊。」

尤古斯特管理着黑市商路，所以「伊拉・姆艾尔堤」使用商路的交易全部泄漏给巫女知道。

不仅如此，尼尔瓦纳还掌握了其他恶徒利用商路的交易，使得商路的可信度大幅降低。若是采取更多对策，就等于向尼尔瓦纳暴露自己的底牌。

巫女的能力完全封杀了组织的重要支柱，结果带来的影响难以估计。

米菈从对话内容大致掌握了状况，理解她确实会遭人怨恨，也理解暗杀者会因此被派来追杀她。

「话说回来，老朽忽然想到。汝方才说，知道巫女的人只有高层的一部分，以及那个叫尤古斯特的呐。」

米菈大致理解状况，却在此时发现无法理解的地方，这么问：「为何汝知道只有那家伙知道？」

乍看之下，到处探听的暗杀者们别说巫女的线索，就连她是否存在都一无所知。情报封锁就是如此完美。

然而阿尔玛刚才却断言只有尤古斯特知道。

就他听到的，对方没有发现巫女能力的要素。除非知道她会使用掉在某处的毛发，否则根本无从得知她的能力。然而，现状却是暗杀者被派来追杀她。

情报是从哪里泄漏的？又为什么会被发现？米菈对这点感到好奇。

「那该说是这个能力的副作用吗……效果越强，缺点也越多。」

阿尔玛回答米菈的问题，喝了一口茶才开始说起缺点。

巫女的能力强大到能读取对方的思考，详细掌握对方在做什么，以及想做什么。

然而，就是因为能读取对方的深层思考，对方也会知道有人以何种意图观察、读取、监视自己。这就是缺点。

「就是这样。之前我曾经试过看看，感觉非常不可思议。」

看样子，爱丝梅拉达曾经实验性地接受过巫女的能力。根据她的经验，起初只有些微的异样感；但是重复几次之后，就能清楚地认知到巫女的存在。

现在，巫女对尤古斯特使用了超过一百次的能力。如此一来，对方一定也能感受到巫女的存在。

如此一来，对方当然会想排除巫女。

「原来如此呐……换言之，汝早就料到巫女会被人盯上吗？既然如此，为何还要特地请老朽护卫？从状况看来，汝应该已经有护卫了吧？」

使用能力会被对方发现。即使如此，阿尔玛还是选择封锁「伊拉・姆艾尔堤」的走私管道，不惜冒着巫女的存在被对方发现的风险。

虽说情报受到限制，不知道巫女的所在地，但难免会有紧急状况。从状况看来，有护卫随行是理所当然，米菈知道阿尔玛不可能会疏忽这点小事，所以才会感到疑惑。

「呃，那个……有是有啦……」

米菈这么问，阿尔玛就突然支支吾吾了起来。

有是有。从这句话听来，巫女果然打从一开始就有人护卫。从状况看来，对方很有可能是十二使徒之一。

如此一来，就轮不到米菈出场了。然而，从「有是有啦」这句话听来，对方的护卫也确实不上不下。

「什么意思？给老朽说清楚。」

米菈催促她好好说出理由，阿尔玛却坐立难安，重复好几次想说些什么又吞了回去的动作。

「究竟是怎么回事？」

米菈鼓起脸颊这么说，爱丝梅拉达就大大叹了口气。

「那么，就由我来说吧。」

她露出莫可奈何的表情，尽管难以启齿，依然说出明明有护卫，却还是请米菈担任护卫的经过。

「现在呢，诺因负责护卫我们。」

她从这句话开始解释，米菈听到那个名字反而更加疑惑。

「什么，那不是最顶级的护卫吗？」

十二使徒之一，「白牢之诺因」。他和所罗门一样是圣骑士，却和走邪道的所罗门不同，是遵循正道的圣骑士。

穷究防御之道的他实力首屈一指，只要全力防守，就连艾森佛德的龙息都能挡下。

过去邓不利夫对诺因的比赛，因为长时间无法分出胜负而以平手收场。艾森佛德的王牌攻击无法奏效，因此邓不利夫无法进攻，只能以大军阻挡诺因。相较之下，诺因不论打倒多少士兵，不论防御多少攻击，大军都一步也不让他前进，呈现完封状态。

因此，比赛才会在没有结果的情况下以平手收场。

从这点来看，诺因不论面对多么强大的攻击，不论面对多么庞大的军队都有办法防守。以护卫巫女来说，可说是完美的人选。

「老朽完全派不上用场呐。」

不过，巫女的护卫是怎么回事？究竟有什么问题？米菈自觉自己不适合担任护卫，瞪了爱丝梅拉达一眼，像是在说她在找麻烦。

「呃……是这样没错，可是现在不是了。」

爱丝梅拉达别开视线，支支吾吾地说。不过，她似乎做好了无法让米菈接受的觉悟，大大叹了口气说：

「其实啊，那孩子……那个巫女罹患了男性恐惧症。所以别说跟诺因同房，光是待在她身边她就会情绪不稳……现在她正在远方的门前守候。可是这么一来，那个……」

爱丝梅拉达的表情像是发自内心地困扰。在这种状况下，就算是诺因，紧急时刻也无法发挥一半的能力。

只不过，米菈听到这里，又因为新的疑问而皱起眉头。

从她的说法听来，起初应该不是男性恐惧症。但是，为什么会变成这样？

诺因有可能做了什么。他的个性喜欢女生，但是正因如此，他绝对不会做出让女生讨厌的事情。

再加上他的外表是不折不扣的圣骑士。就算巫女会喜欢上他，应该也不会造成男性恐惧症才对。

「唔嗯……男性恐惧症吗……这又是为什么？」

米菈听到一半开始在意，开门见山地问。既然严重到无法护卫，状况一定非同小可。原因是什么？令人好奇。

只是，爱丝梅拉达的反应并不好。阿尔玛甚至完全把头撇开。

米菈发现她遇到这么过分的事情，正想跟她说不想说也没关系；但是她却在开口之前下定决心，开始娓娓道来。

「其实尤古斯特他……啊——」

她断断续续说出的内容，就连米菈听了都退避三舍。

尤古斯特发现巫女的能力能看穿现状与一切企图，采取的行动。爱丝梅拉达红着脸说出的，是不能让小孩子看见的事件大集合。

没错，他开始故意炫耀，以及展现给巫女看，和女性进行变态游戏。

爱丝梅拉达说，巫女才十四岁。正值多愁善感时期的少女，要是被迫看见大人的肮脏变态行径，会陷入男性恐惧症也不无可能。

话虽如此，若是不继续监视尤古斯特，就正中他的下怀。若是没有巫女监视，他就会再次开始大肆作乱。

只不过，他还是得顾虑巫女，不得不减少次数。结果，他只能监视花时间的大笔交易，小笔交易就难以监视了。

「真是个大变态呐……」

尤古斯特知道巫女是少女后采取的对策。尽管愚蠢，却有一定程度的效果，所以现在依然持续进行。那究竟是单纯的策略，还是他有那种性癖好，米菈无从判断，只能傻眼地嘀咕。

319　斗技大会的目的

三百一十九

「老朽明白汝等为何委托老朽了。不过，既然除了男人之外都行，不是还有其他人选吗？艾梅子不就不错吗？」

由于巫女罹患男性恐惧症，因此由外表是女生的米菈担任。到这里为止还算能理解。

但是米菈说，既然如此，十二使徒之中也有女性，只要从那边选拔就好。

阿尔玛听了回答：

「平常的话会这么做，可是现在有点人手不足。」

阿尔玛点头同意米菈的疑问，接着说有无法这么做的理由。现在，除了诺因之外的十二使徒全都各自有任务在身。

说完，阿尔玛加深了脸上的笑意。她的表情与其说是女王，还比较接近使坏的坏女人，不过对她来说，这已经是她最努力的谋略家表情了。面对她充满自信的氛围，米菈什么也没吐槽，贯彻聆听的角色。

「其实，这场斗技大赛有它的目的。实不相瞒，这场大赛是攻略『伊拉・姆艾尔堤』的作战计划之一哦！」

十二使徒的女性成员在做什么？原本应该在讨论这件事，话题却再次转向别的方向。

不过这看似无关，内容反而关系到根本。

尼尔瓦纳皇国举办的斗技大赛，其实背地里正在进行许多作战，企图揪出「伊拉・姆艾尔堤」的最高干部，将其彻底毁灭。

「——就是这样，我们缔结了协定。决定由我们准备盛大的舞台。」

对方是影响整座大陆的大组织。就算是尼尔瓦纳皇国，也难以单独对付。因此他们和几个国家私下合作，执行这次的作战。

内容非常单纯。举办大陆最大规模的庆典，以此为由动员大量人潮。这个大胆的作战虽然伴随危险，顺利的话就能一口气揪出组织的高层。

「原来如此呐……所以才会全员出动吗？」

作战之一，是招待各国重要人士前往尼尔瓦纳。但他们并非普通的要人，而是悄悄地散播情报，只要调查就能发现的人。

情报内容是「为了击溃组织，各国派遣指挥官负责指挥，也参与了对尤古斯特发动的作战。」

换言之，他们不只给予组织下手的动机，还让他们离开国内戒备森严的安全地点。简直就像是在说请来攻击我们。

此外，逮到下手的时机，就是这个作战的关键。

重镇们在知道这个作战的前提下同意参加。他们说，只要能掌握组织的线索，牺牲自己当诱饵根本不算什么。

「所以才会全部出动。」

当然，他们不只有当诱饵，也做好了确实逮捕歹徒的准备。

那就是十二使徒。

受邀的重镇有四人，每人都有两名十二使徒担任护卫。而且他们还变装成一般护卫，不让人认出来。

剩下的十二使徒有四人，其中包含爱丝梅拉达在内的三人为了国防，留下来监视大赛，另一人则是担任巫女护卫的诺因。

四人之中只有爱丝梅拉达是女性。然而，由于聚集了这么多人的大赛，每天都会出现伤患，由她指挥的救护队忙得不可开交。

因此，她没有余力担任巫女的护卫。

「还真是铤而走险呐……」

斗技大赛隐藏的举办理由，是为了击溃侵蚀整座大陆的邪恶组织「伊拉・姆艾尔堤」。

米菈对此感到讶异，同时理解自己被选为巫女护卫的原因。

敌人是巨大的组织。现在虽然正在锁定巫女的位置，但迟早会派出高手前来。如此一来，巫女的护卫也必须是能够应付的人。

然而，尼尔瓦纳中实力最够格的诺因却因为巫女的男性恐惧症而无法胜任。更别说十二使徒没有空闲。

这时，米菈悠悠哉哉地现身。虽然因为精灵女王的名号而声名大噪，但米菈原本就是与十二使徒并列的九贤者之一。

而且，他还是召换术士，人数要多少有多少。

对正在烦恼护卫巫女的阿尔玛来说，这简直是天赐良机。

「还有，其实——」

阿尔玛像是追加说服材料一般，说大会正式开赛时，巫女预定会偷偷在会场露脸。她以前曾悄悄放出这种消息。

没错，这次的作战就连巫女都要拿来当诱饵。

「这全都是因为有诺因在……所以现在正在讨论停止观战，但她好像非常期待……」

有诺因担任护卫，就连最高等级的大规模团战，她都能拿着果汁与点心在附近观战；但是诺因不能陪在她身边，就无可奈何了。

观战消息又已经传了出去，以「伊拉・姆艾尔堤」的情报收集能力，消息应该已经传到了。

换言之，若无法确实保护她，就难以观战。因此巫女现在相当沮丧。

「嗯，也罢，无妨。既然如此，老朽就接下这任务吧。」

米菈大致掌握了现状，爽快地答应。

尤古斯特掌握了重要的流通网，「伊拉・姆艾尔堤」势必会想排除能大幅封锁他行动的巫女。

对方是规模遍及大陆的邪恶组织，巫女则是与巨大敌人战斗的勇敢少女。最重要的是，他们不可能放着沮丧的巫女不管。

「谢谢你，爷爷！」

「谢谢你，米拉子。帮了大忙。」

只要有诺因在，护卫应该就十分足够，但遇到无法预测的状况，似乎让她们相当困扰。阿尔玛与爱丝梅拉达道谢，看起来松了口气。

「不过，事情会那么顺利吗？」

米菈理解了护卫巫女的状况，但是用重要官员与巫女当诱饵引诱刺客，再取得「伊拉・姆艾尔堤」的情报说起来简单，米菈却怀疑是否真有那么容易。

「这世上应该有人愿意只为了钱做那种事。就算逮到那种人，感觉也不会有跟组织相关的情报呐。」

由于对手是尼尔瓦纳这个国家，「伊拉・姆艾尔堤」肯定也会派出相应的刺客。

然而，问题在于那个人是否握有「伊拉・姆艾尔堤」的情报。如果只是受雇于人，就无法获得什么有用的情报。

「关于这点，应该是一半一半吧。」

阿尔玛这么说，同时充满自信地回答。她接着说「所以，我现在开始说明第四根支柱。」开始解释理由。

第四根支柱是情报部，同时也是负责暗杀的团队。

「啊，对了对了。报告上说爷爷抓到的尤格也隶属于这个团队，或是和这个团队的人有关系。居然找到他们的据点，还把他们一网打尽，真是大功一件。谢谢你，爷爷。」

「小事一桩。」

那个刺客集团的老大尤格，似乎和这个组织的团队有关。阿尔玛喜孜孜地说，只要进行侦讯，就能获得某些情报。

「然后，这个『伊拉・姆艾尔堤』非常秘密主义，几乎和外界没有联系——」

话题回到组织的情报部。情报有时候比金钱还有价值。这支队伍负责管理统合，时而操作时而删除情报，在组织中也聚集了特别优秀的人才。

或许该说正因如此，他们一定会负责绝对不可或缺的重要工作。

「尤其这次的事情非同小可，组织的高层几乎毫无疑问会亲自出马。」

尼尔瓦纳的巫女力量，让组织支柱之一的尤古斯特工作情报泄漏出去。

对组织来说，这是绝对不想被同业知道的秘密。

「伊拉・姆艾尔堤」长年君临社会黑暗面的顶点，领导众多恶徒。影响力自不用说，绝对的地位也受到恶徒们的信赖。此外，他们自尊心高，所以无法放任被人看扁的原因不管。

这次的事件，堪称让他们失势。

名为巫女的少女让他们蒙受五千亿利福的损失，还让重要的黑市商路全数曝光。对「伊拉・姆艾尔堤」来说，这是绝对不想被知道的丑态。

因此，为了在不被任何人发现的情况下确实达成任务，组织内部已经知道这个事实的干部非行动不可。阿尔玛如此推测。

「嗯……听起来有点麻烦，不过家丑不可外扬呐。」

委托任务的外部人士若是想从目标巫女身上取得情报，组织的污点就会曝光。为此，她才推测掌握状况的情报部高层会采取行动。

「就是这样。然后，正因为是高层，所以才会成为我们的目标。毕竟，隐瞒组织的各种问题也是情报部的工作。」

如同这次的事件，静静地排除对组织不利的要素。情报部负责这方面的工作，因此也握有组织的重要情报。

阿尔玛说，这次作战，举办这么大规模的斗技大赛的理由，全都集中在逮捕情报部的干部上。

「还真是……大胆又随便的作战呐。」

米菈直率地说出感想。

虽然有可能，情报部的干部却不一定会出现。此外，虽然巫女离开戒备森严的王城来到斗技场是绝佳良机，却也没有必要乖乖地守在那里。要暗杀的话，还有其他各种各样的方法。

只是，米菈面有难色的时候，阿尔玛接着说：「可是呢，多亏爷爷，我觉得胜算又更高了。」

「怎么，那是什么意思？」

看到阿尔玛格外自信的模样，米菈这么问。看样子，那和诺因的存在有关。

「诺因的铜墙铁壁在国外也很有名。有他担任护卫，肯定会被警戒。所以成功与否是一半一半。可是爷爷代替他行动，他就能够自由行动了。这就是重点。」

阿尔玛说，诺因从监视中解放，会在大会中到处现身，使目标更容易上钩。

只要诺因的目击情报扩散，组织就会发现他离开巫女身边了。

巫女罹患男性恐惧症的事情，应该已经透过能力传达给对方了。结果不知是作战还是偶然，尤古斯特的行动导致护卫变更，对方可能会认为这是个好机会。

「现在不是完美的护卫了，而且还是尤古斯特的功劳。如此一来，自然会认为这是个好机会吧？」

阿尔玛露出得意的表情。只不过，她说的话也有道理。在想得到的范围内最优秀的护卫，因为被骚扰而遭到替换。而且若是无可奈何，不论是谁都会认为他一定不是最优秀的。」

「确实如此呐。」

想到原本的护卫是诺因，就算换成同为十二使徒的某个人，护卫能力也一定会下降。米菈点头回答，同意这个发展。

「再加上爷爷，应该说精灵女王成为新的护卫，这件事也能透过能力传达给对方，所以这点也占了一部分。毕竟爷爷是现在最热门的冒险者。」

她的外表担任有男性恐惧症的巫女护卫无可挑剔，从传闻中看来的力量也货真价实。阿尔玛挺胸说，在突然必须更换护卫的状况下，她绝对会是对方不会起疑的人选。

虽然也能让她变装成神秘的护卫少女，但阿尔玛认为，「伊拉・姆艾尔堤」应该会认为精灵女王是召唤术士的情报比较容易控制。。

「就算传闻中再怎么厉害，精灵女王终究是新锐冒险者。对方反而有可能认为有办法对付，拿出干劲来呢。不过，其实她是和诺因同列的九贤者，以为她只是厉害的冒险者就惨了。你觉得这个计划天衣无缝吗？」

阿尔玛露出得意洋洋的表情，像是在问米菈觉得自己的计策如何。米菈听了说「挺有意思的。」也跃跃欲试。

这个作战类似以为对方是外行人，其实是世界冠军的整人节目。米菈心想必须全力迎击，干劲急速上升。

「对吧对吧？我就知道爷爷一定会这么说！」

米菈平时好战，但其实在游戏时代的战争中，他大多负责防卫与护卫。

原因无他，就是神圣骑士的存在。神圣骑士擅长防守，就算召唤主没有发现，只要下令就会自动迎击，而且召唤起来又轻松。光是配置神圣骑士，就能让防卫力飞跃性提升，没有不利用的道理。

说到护卫，米菈还算有自信；但是这次他却露出浅浅的微笑，策划更进一步的计划。

（这似乎是测试新方法的好机会呐。）

在塔中生活了一个多月，米菈在充分的时间内想出不少召唤术的活用法，想在这里实验几个。不过，他没有把这种想法写在脸上，反而自信满满地夸下豪语：「既然由老朽担任护卫，就绝不会让汝等受到任何伤害！」

阿尔玛与爱丝梅拉达听到米菈的话，似乎觉得他十分可靠，再次向他道谢。

320　研究费用

三百二十二

「不过，在担任护卫之前老朽有一事相求，能等办完那件事再开始吗？」

接下护卫巫女的任务后，米菈这么说。

虽说是为了努力的巫女，米菈自己也有在找梅铃的任务。在达成任务之前，她必须维持能够行动的状态。

「啊，这样啊。什么事情！？如果有我们能帮上忙的事情尽管说！」

阿尔玛对米菈接下护卫任务相当感谢，挺胸表示包在自己身上。爱丝梅拉达也接着说「是啊，如果有我能帮上忙的事情，我一定帮忙。」

「哦哦，汝等能这么说老朽感激不尽。那么，老朽有一事相求——」

两人的回答正是米菈现在想要的。于是米菈趁这个机会说：「能否让老朽看看大赛的参赛者名册呐？」

「大赛的参赛者名册？」

听到米菈的要求，阿尔玛侧了侧脑袋。尽管怀疑确认那种东西能做什么，她的眼神仍充满好奇。

「米菈子想要的话，我无所谓哦。」

爱丝梅拉达没有对为何要确认参赛者名册等提出疑问，但和阿尔玛一样好奇。

「大会参赛者现在就有好几千人了哦。你要确认吗？会很辛苦哦……要不要我也来帮忙？」

爱丝梅拉达以此为由提出要帮忙。言下之意，就是她会帮忙，所以米菈得告诉她要确认参赛者名册的什么。

「嗯嗯，我什么都愿意做哦！」

阿尔玛也跟着附和。米菈看到两人的模样苦笑，不论如何，确认参赛者名册都需要人手。

「既然如此，就麻烦汝等了呐。」

米菈这么回答，说「其实呐——」开始对两人解释来到尼尔瓦纳的理由。话虽如此，寻找九贤者的事情已经说明过了，因此说明相当简单。

只要说他们来抓九贤者之一「掌握之梅铃」，就能大致传达。

「哎呀，小梅来了吗！？啊，不过也对，说得也是。毕竟大会这么大嘛。」

实际上，爱丝梅拉达马上掌握了状况。她略显惊讶，但还是露出理解的表情，同时似乎也十分开心。九贤者与十二使徒关系匪浅，又不可思议地合得来，梅铃与爱丝梅拉达的交情特别好。

「原来如此原来如此……说得也是，梅铃绝对会来。嗯，我知道了。我会好好帮忙的！」

确认参赛者名册要做什么？阿尔玛与爱丝梅拉达似乎察觉了她的意图，约好今晚安排，明天全部准备好。

护卫与任务的话题告一段落，现场自然地变成少女（？）的茶会。

米菈等人兴高采烈地聊着游戏时代的事情，以及来到这个世界之后的遭遇。她们一面闲聊，一面享用茶水与点心，度过优雅的时光。

「不过，汝等举办的大会还真不得了呐。营运究竟花了多少资金？」

这时，米菈忽然好奇地问。

无差别级的冠军奖金高达五十亿利福，斗技大赛的奖品不只有这种天文数字的金额，还有传说级等高级装备。再加上巨大的斗技场，以及各项活动的场地，会场充满了一点主题乐园的气氛。

阿尔凯特王国绝对不可能举办这种规模的大会。米菈对这场充满梦想的一大活动，究竟得花多少钱才能准备这么多感到好奇。

阿尔玛听了则是咧嘴微笑，回答「两兆左右。」

「汝说……什么……？」

那是比亿还要大的单位。是个人绝对不可能看到的位数，就算以国家规模来看，也不是能轻易动用的金额。

阿尔凯特王国的国家预算也足以匹敌的金额，居然只为了举办一次活动就花掉了。

（不愧是玩家国家排行榜第二名，位数截然不同呐……）

另一方面，阿尔凯特王国若是举办这种规模的大会，一定会变成终国祭。

「不愧是尼尔瓦纳，居然能为了大会花这么多钱呐……」

米菈这么回答，对国力差距苦笑。不过，和一脸得意的阿尔玛相比，爱丝梅拉达的表情反而像是有点傻眼。

「讨厌，阿尔玛真是的。不要那么骄傲啦。米菈子，我们国家再怎么有钱，也没办法随便拿出那么多钱。我们所有人自掏腰包，才好不容易筹到的。」

爱丝梅拉达爆料，阿尔玛就「唔！」地倒抽一口气。

爱丝梅拉达接着说，大会计划原本进行得十分缓慢，今年过了一阵子之后突然一口气加速。

理由是「伊拉・姆艾尔堤」的状态变化。

除了巫女的力量之外，还跟某种力量有关，使它大幅弱化。这时，他们就将原本计划的大赛，加入引诱焦急的「伊拉・姆艾尔堤」的作战计划，实现现在的斗技大赛。

只不过，今年度的预算已经分配完毕，因此加速准备的大会规模，以及营运费用的资金相当有限，超出的部分全部由十二使徒自掏腰包。

结果，游戏时代存的钱全部花光了。

金额竟高达一兆利福。虽说十二人一起出钱，但一个人的负担也高达八百三十亿利福。对米菈来说，这个金额已经大到难以想象了。

「真亏汝等能存下那么多私房钱呐……老朽连百分之一都剩不了啊。」

十二使徒个人就存了这么多钱，令人讶异。

九贤者具有同等实力，游戏当时也一样活跃。但是米菈回想起来，所有人凑私房钱的总额，肯定不到百亿利福。

「果然是国家这个大基础的差异吗……」

究竟是在哪里产生这么大的差距？米菈这么想，想到薪水和地位相比并不高。但是米菈的话却换来阿尔玛与爱丝梅拉达的白眼。

「那当然啊。爷爷那边的人不是都为了实验花了一大笔钱吗？」

「与其说是国家，不如说是个人差异吧。我们是用固定的预算精打细算，米菈子同学他们就有点……」

两人说完，大大叹了口气。明明花了那么多钱，居然还抱怨没钱，是在胡说什么？

「唔……老朽跟汝等花了不少钱，但还没到那种程度……那种程度……唔……唔嗯嗯……」

的确，他们做了不少实验，也花了不少钱。但是，金额并没有多到产生数百亿的差距。更别说合计高达兆，再怎么样都不可能。

米菈原本想这么反驳，但越是回想，心里就越是浮现可能的回忆，表情也渐渐蒙上阴影。

（那时盖的神殿花了多少呐……）

接触神圣遗物，或是在历史悠久的神殿祈祷，就能学会各种圣术。

这时，某人想到只要盖一座历史悠久的神殿，或许就能学会圣术。

于是，他们在月光湖西边不远处，盖了一座名为大圣区的地方。除了祭祀三神的大神殿，还盖了众多信徒居住的宿舍，以及通往那里的道路。

回想起来，那时已经花了不下千亿利福。此外，实验结果至今尚未出炉。想让这里成为历史悠久的地点，果然还是得花上不少时间。

（还有，那家伙的实验还真豪爽呐……）

魔术能以各种各样的道具为触媒燃烧后习得。具有力量的物品具有某种力量的基础，以火焰抽出那些基础，再像拼图一样组合，完成一个术式，就是习得魔术的方法之一。

然而，若是不知道拼图的形状，就无从组合。为此，魔术之塔的九贤者露米娜莉亚采取了收集所有能取得的道具与武器，全部烧光的手段。从名品到英雄级，最后连传说级都燃烧殆尽。

（尤其是传说级，一个就要几十亿利福呐。怎么可能存得下来。）

结果，她解明了五种术式。此外，她还得知习得魔术的组合并非那么单纯。

（想起来，索尔霍尔那家伙也收集了不少遗物呐……）

圣人与英雄等受人尊称为英雄豪杰之人，大多具有特殊的力量。他们生前爱用，又在临死前陪伴在身边的物品，容易具有特殊的力量。

死灵术能够将从这类物品中取出的力量，编入术式之中。

例如从力大无穷的英雄遗物中获得「物理攻击力提升」的法术。

因此索尔霍尔搜集了圣人、英雄、稀世大魔头、天才学者，甚至是名留青史的艺术家等众多名人的遗物。全部加起来金额想必相当可观。

（现在想起来，那也花了不少呐……）

米菈回想各种线索，想到自己正在处理的大工程。

那项大工程，是将荒废的圣域恢复成过去的状态。

阿尔凯特王国东北方不远处，山地之中有一片很久以前被称为乐园的圣域。据说那里原本是和平又丰饶，许多灵兽居住的地方。

然而，那个地方在遥远的过去被卷进大战的战火之中，烧得一干二净。

米菈尽力复兴了那座圣地。他使用神秘的药水等让森林复苏，补强周围避免被战火波及。

努力没有白费，如今再次发挥圣域功能的地点，开始零星出现灵兽与圣兽。或许该说理所当然，过去邓不利夫就为了缔结召唤契约频繁造访。

而且，还有好几座圣域。全部的重建费用加起来，金额相当可观。

除此之外，还在银之连塔地下建造了能进行各种法术实验的巨大实验场，为了培育实验所需的材料展开大规模治水工程。越想越能理解他究竟花了多少钱。

在预算内精打细算的人，以及想到什么就做什么的人，两者之间的差异可说是理所当然。

「累积了各种经验才造就今日呐。嗯，嗯。」

米菈将原因归咎于过程，但阿尔玛与爱丝梅拉达的眼神依然严厉。

321　核对名单

三百二十一

抵达尼尔瓦纳皇国首都拉陀那特拉亚的那一天，米菈和阿尔玛等人一起享用迟来的晚餐，理所当然地分别入浴后，直接在客房就寝。

隔天早上，米菈一醒来就做好早上的准备，神清气爽地走出房间。

「哦哦！？」

一开门，看到在门旁待命的侍女，米菈吓得抖了一下。城堡的环境与侍女的存在，唤醒了记忆中的天敌莉莉。

「米菈大人，早安。您准备好了的话，就由我带您前往餐厅。」

侍女清秀又沉着冷静。到这里为止和莉莉相同，但是眼前的侍女完全感觉不到在深处蠢蠢欲动的黑暗，充满清爽的透明感。

「嗯，有劳了。」

侍女给人的印象，就是莉莉那种错误的刻板印象。然而，侍女之中原本就不可能有那种人，这才是原本的样貌。

这座城堡可以放松，米菈松了口气，跟在侍女后头前往餐厅。

「一早就吃太多了呐。」

米菈饭后心满意足地嘀咕。他被带到的餐厅是自助餐形式。这里原本不是给客人用，而是提供给佣人们吃早餐的地方。

只不过，阿尔玛贴心地想米菈应该比较喜欢这里，而不是贵宾用的早餐。

这个决定非常正确。米菈尽情享用喜欢的食物，最后以甜点收尾，看起来幸福无比。

吃完早餐后，侍女再次带米菈来到阿尔玛的房间。

「那么，我先告退了。」

米菈对这么说离开的侍女说「感谢带路。」回过头来，和阿尔玛面对面。

「早安，爷爷。」

「嗯，早安。」

简洁地互相问候后，米菈看到办公桌上散乱的文件，心想女王陛下也很辛苦。

接着，他们聊了昨晚睡得好不好、早餐是不是极品、昨天米菈的活跃表现让他们得知了不少事情，以及护卫巫女的事情。

「米菈子早安。」

「嗯……早。」

不久之后，爱丝梅拉达也来了。她一早就笑容满面，似乎已经准备好昨晚约好要准备的大赛参赛者名册了。名册已经整理好放在别的房间。

「有空的话我会去帮忙的！」

听见阿尔玛的声音从背后传来，米菈回答自己会尽快请她帮忙，跟在爱丝梅拉达身后。

他们来到一间排列着许多书架的大房间。爱丝梅拉达说，这里是情报管理部的保管室。

房间宽广到约三百米，从中央的天井仰望，可以看见书架共有四层。不愧是大国，管理的情报量跟阿尔凯特王国完全无法比拟。

「这还真……不得了呐。」

「待在这种地方，感觉价值观会错乱呢。」

米菈看到眼前的光景嘀咕，爱丝梅拉达便苦笑回答。

看样子，爱丝梅拉达原本也是平民。她说自己现在还不习惯王城的生活。

两人边聊边来到文件室更深处的房间。这里主要负责整理文件。

「这还真是……不得了的数量呐。」

米菈在摆满桌椅的房间一角，看到高高堆在大桌上的文件山，光是看到就发出疲惫不堪的声音。那座山全部都是大赛参赛者的名册。

「那么，米菈子小姐。我事情办完也会来帮忙……你要加油哦。」

爱丝梅拉达只负责带路，说完就离开了。

阿尔玛和爱丝梅拉达虽然说会帮忙，但不愧是女王与十二使徒，似乎相当忙碌。

「不过，光是能像这样整理好就值得感谢了呐……」

米菈感到有些寂寞，拿起第一叠名册。

参赛者名册首先依照比赛项目分类，像是术士位阶，或是十八岁以下的淘汰赛。

接着再依照报名顺序排列，也就是先来的人先排。

考虑到梅铃的个性，她果然会参加无差别级。然后，她只要知道大赛的消息，一定会第一个飞奔而来。因此报名顺序应该不会太后面。

「好了……希望可以找到……」

米菈这么祈祷，翻开无差别级的第一本名册。

数位资料的资料管理非常方便。只要设定条件，就能自由自在地一次筛选。

如果能依照确定的「仙术士」分类，一定会轻松不少。米菈边想边翻阅名册，花了三十分钟确认职业。就在这个时候——

「啊……找到了。」

名册上的职业字段，居然确实写着「武道仙术士」。那是自称武道家，也是仙术士的她平常自称的名号，在伙伴之间也十分有名。

再确认名字，那个人的名字叫做「梅梅」。

仙术九贤者的名字是「梅铃」。米菈心想她应该知道，所以使用了假名，以及假名并不怎么讲究的推测，全都精准命中。

「没想到居然这么顺利呐。嗯……或许是因为绒毛骰子那件事，唤醒了老朽体内的侦探才能啊！」

米菈笃定这个人就是自己在找的梅铃本人，充满自信地笑了。然后，他看着名册山心想自己居然这么轻松就找到了，悄悄苦笑。请她们收集这么多资料，自己却连全部的一成也没看就找到，有点对不起她们。

「总之，就当作是运气好吧……」

就在他准备借口的时候，听见一阵慌慌张张的脚步声，房门便猛然打开。

「爷爷，我们来帮忙了！」

「进度如何？」

这么说探头进来的人是阿尔玛与爱丝梅拉达。她们迅速结束早上的公务，依照约定前来帮忙。

「哦哦，抱歉让汝等特地跑一趟呐。不过……」

只不过，米菈已经找到了，只好苦笑着迎接两人，默默把名册交给她们。

「怎么了？」

阿尔玛与爱丝梅拉达纳闷地歪头，低头看了一眼名册。不久之后，她们也发现米菈在找谁，发出「啊……」的简短惊呼。

「这一定就是梅铃了呢！」

「是啊，一定是小梅。」

两人也笃定无疑地找到了梅铃。在挑战名册山之前就已经没有这个必要，这个事实让两人有些泄气，但找到就好，相视而笑。

「我看看，梅铃的住宿地点是……」

寻找的梅铃确实来到斗技大赛了。虽然几乎确定，但问题在那之后。三人想知道的是梅铃的下落。

报名参赛时，有字段可以填写住宿地点的旅馆名称与临时营地号码。只要确认字段，就能知道流浪修行少女平时不稳定的下落。三人是这么盘算的。

「亚当斯家……是哪里？」

「哎呀哎呀，是哪里呢？」

一看，字段上只写了「亚当斯家」。以防万一，三人又确认了拉陀那特拉亚的住宿设施名册，却没有「亚当斯家」这种地方。

如此一来，就只有一个可能。

「也就是说，她借住在某个人的家里吗……」

「嗯，八成是。」

「应该是这个意思吧。」

三人意见一致，梅铃现在似乎借住在名为亚当斯的人家里。

「亚当斯……是何方神圣？」

住宿设施还比较容易，但找个人住的地方又麻烦了起来。亚当家并不罕见，拉陀那特拉亚又是数十万人规模的大都市，米菈完全想不到有多少候补。

「总之，得先去社会统合部，找出所有亚当家才行。」

由于没有更多情报，只能一间一间找。为此，必须调查国家管理的居民资讯。阿尔玛这么说，米菈就露出厌烦的表情，思考究竟有多少户。

「话说回来，居然住在别人家里，真令人惊讶。难道是梅伊的朋友吗？」

爱丝梅拉达喃喃自语，但是会愿意借流浪修行少女住处的朋友，真的存在吗？每个人都抱着这个疑问。

「啊，梅铃只要乖乖不动就很可爱……」

阿尔玛突然说出这种话，听起来像是犯罪的前兆。

「那也太扯了吧？」

爱丝梅拉达否定，再怎么样都不可能做到那种程度。没有人能靠蛮力把她怎么样。

与此同时，三人脑中闪过某个预感。如果用花言巧语，多少有可能成功。

「亚当斯吗……」

「亚当斯先生……吗？」

「总而言之，得先调查亚当斯这号人物才行。」

在这里讨论也没有进展，先去社会统合部看看吧。米菈这么说的时候——

「那个，新的参赛者名册送来了，要拿过来这边吗？」

敲门声响起，一名女子探头进来。

她是听从爱丝梅拉达的指示，把桌上的参赛者名册搬过来的人。由于爱丝梅拉达说把名册全部搬过来，她心想追加名册也该搬过来，才会来问她。

「谢谢，可是已经不用了。」

找到疑似梅铃的参赛者，参赛者名册就派不上用场了。因此，她不需要新的名册。爱丝梅拉达慰劳似地回答，女子就说了声「我知道了。」行了一礼。

然而，她没有直接离开。尽管表情极度紧张，她依然没有离去，低头沉思。

「还有什么事吗？」

爱丝梅拉达这么问，女子便下定决心似地抬起头。

「那个……请问亚当斯学姐怎么了吗！？」

她这么说，表情与其说是不安，更接近担心。看样子，她听见了刚才提到亚当斯的对话。

而她的学姐之中，似乎有位名叫亚当斯的人。听见女王与十二使徒烦恼地提起和学姐相同的名字，会以为发生了什么事也无可奈何。

「哦哦……能否跟老朽说说那个亚当斯学姐的事情呐？」

第一名亚当斯的情报居然在这么近的地方出现。这是单纯的偶然，还是某种征兆？米菈有所感触，率先做出反应。

「那个……呃——」

女子看见和女王阿尔玛以及十二使徒爱丝梅拉达在一起的神秘少女米菈，困惑她究竟是谁；但是看到她堂堂正正的态度，女子反射性地回答：

亚当斯学长是骑士队的队长，现在是斗技大赛的接待负责人。

「哦……接待负责人吗……」

米菈听到，灵光一闪。说不定，她早就抽中大奖了。

梅铃肯定完全不把住宿的事情放在心上，直接来报名参赛。如此一来，报名的时候一定针对这件事情讨论了很久。

「是说，在汝看来，那个亚当斯学长的人品如何？比如说，他会不会无法放着弃猫不管呐？」

米菈更进一步追问。女子听了尽管困惑，仍稍微红着脸说：

「是，就是这样。他看到受伤的野猫就会马上带回家。然后责任感很强，对谁都很温柔，又强到能轻松压制开始乱斗的人。」

看样子，亚当斯是个滥好人。就是因为这样，这个女人才会这么拼命，甚至不惜打断女王与十二使徒的对话。

「嗯……这样啊这样啊～」

「哎呀哎呀，这样啊。」

阿尔玛和爱丝梅拉达从她的模样，察觉到她心中隐藏的淡淡爱意。两人露出大胆的笑容，却也感到莞尔。

米菈也发现了，「哦哦～」地露出不怀好意的笑容。

只是，看到三人的反应，女子似乎觉得没有解释清楚。她不知道亚当斯的名字为何会被提起，为了避免误会，又开始说起最新的插曲。

「那个，就是……大约一个月前，有一个女孩子来报名参赛——」

女子说出的内容，居然和米菈想象的一模一样。

前来报名无差别级比赛的少女，一开始在最后的住宿地点字段上，写了「哪里都行」。

只不过，「哪里都行」有点难以理解。问她是什么意思，少女就回答「哪里都行」的意思是附近的森林、公园、路上。

柜台人员听了十分困惑。虽说多亏卫兵们的帮忙，治安并不差，但还是不能让少女在那种地方过夜。

然而，她身无分文，难以住宿。选手村虽然也提供住宿，但她说那里是团体生活，设施、用餐时间与熄灯时间都固定，就被拒绝了。

（还真像是她呐。她可是个随心所欲，想睡就睡，想吃就吃的自由人啊。）

米菈不认为那个女孩是梅铃，却笃定不会有错，抱着这种感想继续听女子说下去。

少女始终表示哪里都无所谓，柜台人员也因为不能让她过那种生活，建议她去选手村。就在双方意见无法达成共识的时候，亚当斯听说了这件事，前来处理。

「亚当斯前辈也说不能放任女孩子『随便』，同意我的意见，然后提出一个方案。」

女子热情又陶醉地说。

由于没有钱，她没办法住旅馆。又因为自由自在惯了，团体生活对她来说太拘束。亚当斯于是邀请少女到家里住，少女现在也和亚当斯的家人感情融洽地生活。最后，女子羡慕地说。

「原来如此呐。」

「总而言之，看来没有问题呢。」

「是呀，他很温柔呢。」

女子说的事情，正是参赛者名册上名为「梅梅」的人物住宿地点为「亚当斯家」的理由。

米菈等人得知来龙去脉，点头表示理解。女子看到她们的反应也松了口气，脸上浮现安心的神色。

（这真是个好兆头呐！）

米菈在意想不到的地方省下寻找「亚当斯家」的功夫而开心不已。既然知道这么多，接下来只要问亚当斯的老家在哪里，再跟应该是梅铃的梅梅接触就好。

「那么，可以请你叫亚当斯来这里吗？」

话题告一段落，阿尔玛这么说。随后，女子的表情再次浮现紧张的神色。

倾心的对象受到女王亲自召见，也难怪她会担心。爱丝梅拉达从她的表情看穿了她的心思，温柔地微笑道：「放心吧，不是坏事。」

「我知道了，我马上去叫他。」

爱丝梅拉达的话似乎消除了她的不安。女子迅速跪下行礼，飞奔出去叫亚当斯。

然后，就在等待的时候。米菈达心想机会难得，开始调查情报管理部深处的房间，也就是尼尔瓦纳皇国情报的中心地。

她调查疑似梅铃的少女寄宿的家，以及刚才的女子倾心的对象究竟是什么样的男人。

完全是偷窥狂的个性。

322　亚当斯家族

三百二十二

　由于国家领袖艾尔玛，以及将军位阶的爱丝梅拉达在场，不论有任何阅览限制都无效。因此就算是军方的情报，只要调查就能查到不少。

「这还真是了不起的男人呐。」

上头网罗了亚当斯的履历。

骑士队队长的全名是亨利・亚当斯。他的经历以骑士来说相当优秀。

他在尼尔瓦纳最优秀的骑士学校以第二名毕业。从军之后在剑术大会获得亚军，马枪比赛获得团体赛冠军，还获得不少证明勇猛的奖项。实力货真价实，不愧队长的立场。

「哎呀哎呀，他是奥古斯特待过的队长呢。」

爱丝梅拉达像是偶然似地喊道。

尼尔瓦纳这个大国分为三大军队，每支军队各有四个骑士团，骑士团又由三十二支队伍组成。

而亨利隶属陆军重装兵团第十六骑士队。几年前加入爱丝梅拉达直属部队的奥古斯特，似乎就是这个第十六骑士队的前队长。

换言之，亨利是在奥古斯特离开后才成为队长。

「啊，原来如此，是亚当斯家的小孩啊。」

米菈确认资料，忽然想起似地这么说。他说，亚当斯家是二十五年前左右获赠骑士称号的人的子嗣。

降临于化为现实的这个世界后过了五年。在因应魔物对策等事情忙得不可开交的时候，亨利・亚当斯的父亲，洛伊德・亚当斯大为活跃。

米菈心想他确实继承了洛伊德的才能，开心地微笑。

就这样，米菈等人调查了许多资料，得到后辈会爱上他也是理所当然的结论。顺带一提，后来精灵王说，玛黛儿在背后也兴奋不已，非常辛苦。

得知亨利・亚当斯的人品，米菈等人开始期待与他见面。就在他们调查完毕的两分钟后，本人来到三人面前。

「请问您找我吗？阿尔玛小姐、爱丝梅拉达小姐。亨利・亚当斯前来报到。」

敲门声传来，门后传来的声音略显紧张。不过，被这两人找来难免会紧张。

「辛苦了，进来吧。」

爱丝梅拉达这么说，亨利终于说了声「失礼了。」走进房内。

「请问有何吩咐？请尽管吩咐。」

亨利以流畅的动作在阿尔玛面前跪下。他应该不知道自己为何被找来而感到不安，却依然威风凛凛，仿佛什么要求都愿意接受。如同他的经历，他是个耿直的骑士。

只是，米菈看到亨利，最先感受到的是惊讶。

学妹爱慕的骑士学长，出身骑士世家，从小接受骑士教育，具有骑士的才能，而且还是骑士队的队长亨利・亚当斯。

由于他具有如此多的骑士要素，米菈脑中自然形成一个骑士的形象。那是个令人不爽，却能掳获女性心的帅哥骑士。

然而，现实却并非如此。来到房内的亨利和米菈的印象大相径庭。

亨利跪了下来。即使跪着，他的脸还是跟站着的米菈差不多高。没错，他是个超过两米的巨汉，再加上体格壮硕，肌肉发达，甚至能单手挥舞特大剑。

而他的长相也和听到骑士会联想到的帅哥大相径庭。真要说起来，他的长相比较像是内心澄澈的佣兵或海盗，男人味有点重。若要用一句话形容，就是熊一般的男子。

（老朽突然想帮他加油了呐！）

米菈的心情一百八十度转变。看到他不是会被女生尖叫欢迎的类型，尽管没有玛黛儿那么在意，还是开始好奇学妹与亨利的恋情会如何发展。

「老朽可否问个问题——」

学妹一定不是看上他的外表，而是被他的个性吸引的吧。米菈想着这种失礼的事情，问亨利在亚当斯家叨扰的「梅梅」的事情。

「还真大呐。」

遇见亨利一小时后，米菈现在站在亚当斯家门前。尽管历史尚浅，这里仍是骑士世家，宅邸十分气派。大门后方是整理得宜的庭院，雄伟的宅邸坐镇在深处。

「就是这里。这个时间的话，他应该还在陪妹妹玩才对。」

带米菈来到宅邸的，正是亨利。他说，他有年纪相差很多的弟弟妹妹。

弟弟妹妹各两人，四人都非常调皮捣蛋，让他伤透脑筋。

米菈在王城说，寄宿在亚当斯家的梅梅有可能是他们正在寻找的人，又举出几个特征，结果完全符合。

阿尔玛说这一定没错，米菈才会和亨利一起造访亚当斯家。

「哦，他在照顾小孩吗？难以想象呐……」

米菈苦笑，怀疑用拳头说话的梅铃是否能照顾小孩，开始思考她会不会是长得非常相似的别人。

只不过，这点稍后就会揭晓。亨利从玄关笔直走向深处，米菈也跟了上去。

「果然还在练呢。」

他带米菈来到的门后传来某种激烈的声响。不仅如此，还能听见充满干劲的声音，以及某种东西敲击的冲击声。

在顾小孩的时候怎么会发出这种声音？米菈困惑的同时，亨利打开门。

「哦哦，原来如此呐。不愧是骑士之家。」

门后的声音与热气同时涌出。米菈看见门后的光景，心领神会地嘀咕。

自称梅梅的人正在陪妹妹们玩的地方，是训练场。换言之，他以为她在顾小孩，其实是陪妹妹们练剑。

（嗯……老朽对那套衣服没有印象，不过从那副模样……还有动作看来，她果然是梅铃没错！）"

压紧的泥土地面、石造的墙壁与天花板，以及一面能将庭院尽收眼底的大窗户。窗户现在大大敞开，凉爽的微风自窗外吹了进来。

面积比想象中还要宽敞的训练场正中央，有五名孩童的身影。

其中一人穿着旗袍般的特殊服装，表情天真烂漫，动作也明显不同于常人。米菈看到她的瞬间笃定，五人之中最年长的少女就是梅铃本人。

乍看之下，梅铃正在一对四的乱斗形式中训练。话虽如此，实力差距显而易见。她单手就压制住手持木剑的孩子们。即便如此，孩子们依然挑战她，燃烧着想变强的意志。

米菈与亨利在一旁看着，避免打扰他们的热情。

就这样过了五分钟左右。

「啊，大哥哥！」

「哥哥！」

少年与少女在被梅铃抛飞时，偶然间看见在角落看着的亨利。

「啊，真的耶！」

「欢迎回来。」

随后，剩下两人听到两人的声音回过头来，一看到亨利就露出灿烂的笑容跑了过来。

然而下一瞬间，两人却飞上半空。那是肉眼无法捕捉的神速，梅铃毫不留情地将两人抛了出去。

「大意失荆州哟，不论发生什么事情都不能背对敌人捏。」

梅铃在倒在地上的两人面前严厉地叮咛。两人听了坐起身子回答「是！」态度相当老实，可见他们相当尊敬梅铃。

米菈看到她依然毫不留情，傻眼地苦笑。

这时，亨利发现米菈，训练自然中断。与此同时，孩子们这次平安无事地跑到他身边。

「米菈小姐，我来介绍。这是次男莱恩和三男法比恩。然后，这是长女辛西亚和次女萝丝玛莉。」

亨利一一将手放在他们的头上介绍。孩子们则是骄傲地挺胸、害羞地鞠躬，反应五花八门。只不过，其中莱恩的反应特别激烈。

他像是忘了呼吸一般倒抽一口气，转眼间脸颊染上红晕，挺直背脊。这就是以骑士为目标的少年坠入情网的瞬间。

「所以说，哥……哥哥——兄长，那、那个女孩——那位小姐是？」

雷安紧张地发抖，仍勉强对亨利问。亨利听了点头，接着介绍米菈。

「这位是米菈小姐，听说是比爱丝梅拉达大人还要厉害的冒险者。她正在寻找梅梅大人，所以我就带她来了。可别怠慢人家哦。」

下一瞬间，雷安之外的孩子们明显变了脸色。目前为止，他们的表情都和小孩不同，充满威严又认真，现在却突然恢复成充满好奇心的小孩。

「是冒险者耶！好厉害！」

「很厉害吗？等级是多少！？」

不论在哪个国家、哪个城市，冒险者活跃的故事都层出不穷。正因为是最亲近、最现实的职业，所以才会有这么多小孩向往。就算是骑士世家，这点似乎也没有改变。孩子们都对米菈非常感兴趣。

只是，对在憧憬的同时也抱有爱慕之心的雷安来说，心情似乎有点复杂。初恋的女生等级比自己高上许多，身为男人难免会有些想法。

「嗯，这个呐——」

在孩子们的央求下，米菈承受众人期待的眼神，心花怒放地挺胸。他想，只要说自己是A级，气氛一定会更加热烈。

然而，就在他正想开口时，意想不到的第三者插嘴。

「我知道你的身份了哦。」

从刚才开始就盯着米菈看的梅铃突然这么说。

霎时间，米菈脑中浮现最糟糕的发展。

武道高手梅铃具有从细微的动作习惯与脚步声猜出对方是谁的特技。说不定，米菈有自己没发现的习惯，让她发现自己的身份。而她现在就要在这里说出口。

「不，且慢——！」

梅铃不知道事情的原委，十分有可能。米菈这么想，正想阻止她，声音却被梅铃充满自信的声音盖过。

「你就是精灵女王！」

梅铃这么说，这次换听见这句话的孩子们开始骚动。他们发现米菈不是普通的高强冒险者，而是有称号的名人。

梅铃听到强者的情报，耳朵就快得惊人又正确无比。就是因为这样，她才会熟知精灵女王的事情。她一语道破，眼神比孩子们还要充满期待。

（什么，原来是那方面吗？）

米菈听了则是松了口气。虽然在揭露真实身份最令人兴奋的瞬间受到妨碍，但至少没有露出马脚。

就算是梅铃，也无法看穿改变外貌到这种程度，又没有做出什么大动作的米菈。

「嗯……汝看得真准呐。没错，老朽正是精灵女王！」

米菈回应兴奋不已的孩子们——以及梅铃的期待，有些夸张地挺胸。

随后，孩子们的笑容顿时耀眼无比。

「哦哦～好厉害哦！」

「哇啊，是女王陛下耶！」

孩子们的表情参杂了惊讶与崇拜。看到他们直率的反应，米菈也心情愉快地笑着回答：「厉害吧？」

然而，有人露出比小孩和米菈还要灿烂的笑容。没错，就是梅铃。

「果然没错捏！在这里遇见就是这么幸运哟！」

梅铃开心地跳了起来这么说。米菈则是无奈地叹了口气，心想她是不是跟自己有仇……

「不是，那不是该在这种场面说的话吧……」

之前也常发生这种事。米菈怀念地回想当时，如此指谪。梅铃听了稍微歪着头思考，又说「那就是飞蛾扑火了捏？」重新改口。

「那也不对呐。」

米菈无奈地笑了笑，梅铃就露出越来越复杂的表情沉思。不过，那也只有短短一瞬间。下一瞬间，她就豁出去似地说「算了，没关系捏！」露出充满期待的表情逼近米菈，这么说：「请务必跟我交手捏！」

（果然来这招了呐。）

这句话在米菈的预料之内。

对在大陆上旅行，寻找强者的梅铃来说，名声大到足以成为传说的冒险者，似乎也能成为修行对象的候补。尤其是现在话题中的「精灵女王」，她想必认为是百年难得一见的好机会。她的眼神灿烂到令人难以置信。

（话虽如此，还是得以任务为优先呐。）

米菈寻找梅铃有明确的目的。他想在她参加大赛的同时，避免她身为九贤者的身份曝光。

在这里接受挑战，就会展开九贤者对九贤者的顶尖对决。那一定会是一场激战，视情况而定，有可能会非常引人注目。越引人注目，身份曝光的风险就越高。就算要打，也得先让梅铃变装。

「嗯，好啊。老朽接受挑战！」

孰料米菈一回过神来，居然爽快地答应了。

研究期间中发明的各种战术，最适合用来测试其有用性的对手，就是同等级的梅铃。

此外，听见切磋后孩子们的反应也是原因之一。仙术士梅梅老师和召唤术士精灵女王究竟谁比较强，让众人兴奋不已。

因此，现在拒绝的话，可能会被说成临阵脱逃，有损召唤术的名声——米菈也有这种借口。

「太好了捏！感谢感谢哟！」

梅铃开心地跳了起来，旋即就位。她稍微弯曲双脚，双手分别摆出上段与下段，采取守势。接着她又说「来，想召唤几次都行哟！」

米拉听了则是摇头回答：

「不，不必。战斗中召唤才是真正的召唤术士呐。」

在一对一的比赛中，事先召唤会过于有利。米拉回答不需要让步，接着说「汝才是，最好别以为有时间观察状况哦？」露出大胆无畏的笑容。

米拉熟知梅铃的架式。喜欢战斗的梅铃基本上是攻势一面倒。她会采取守势，是为了掌握对手的力量。配合自己掌握的力量限制自己，是梅铃最喜欢的修行方式。

正因如此，米拉自己就位的同时给予忠告。不进攻的话，自己就会直接获胜。

「原来如此哟。的确如汝所说捏。」

梅铃似乎从米菈的架式，更重要的是从米菈的气息感受到某种超越过去所有对手的气势，开心地笑着压低架式。那是她最擅长，重视突击的姿势。

「信号交给汝了哟。」

梅铃这么说，米菈就直接将视线转向亨利。他也是习武之人，因此立刻察觉状况，轻轻点头回答，退到两人中间稍下方的位置，达成自己的使命。

「那么预备……——开始！」

亨利挥下手的瞬间，米菈与梅铃的顶尖对决揭开序幕。

323　米拉对梅林

三百二十三

　米菈为了寻找九贤者之一的梅铃，来到尼尔瓦纳皇国。在阿尔玛女王等人的协助之下，他终于成功找到在名为亨利・亚当斯的骑士家中叨扰的梅铃。

而现在，两人在亚当斯家的训练场理所当然地开始比赛。

「接招捏！」

亨利喊开始的下一刻，梅铃从开心的表情骤然一变，露出盯上猎物的锐利眼神，说完这句话同时消失无踪。

亨利与他的弟妹们目睹这一幕瞪大双眼，米菈则是不慌不忙地立刻开始搜寻敌人。

（不出所料呐。）

梅铃看似消失的招式，是仙术士的技能之一《缩地》。米菈也经常使用这个技能，因此他非常清楚其特性。

以肉眼无法辨识的速度移动，就连惯性法则也望尘莫及的《缩地》也存在几个缺点。

第一个缺点是只能直线移动，另一个缺点则是无法突然停止。因此，只要知道进入《缩地》的瞬间与离开的地点，就能使出无法回避的一击。

从梅铃的言行举止与个性来看，最有可能的第一招就是《缩地》正面突击。米菈因此警戒正面，耳朵却连细微的声响都不放过。

「在那里！」

左后方，米菈听见熟悉的声响从那个方向传来。那个声音是《缩地》的发动与结束。梅铃使用《缩地》的技巧比米菈还要高超，发出的声音极为细微，连接下一次的动作也十分流畅。

然而，正因如此，那个声音也成了计算时机的信号。

米菈立即反应，在声音的方向与自己之间召唤塔盾。

他绕到背后，再次以《缩地》接近。米菈知道梅铃也喜欢使用这种战法。和表面印象不同，她的战术从正攻法到奇招应有尽有。愈是半吊子地分析对手，就愈容易中招。

不过米菈和梅铃的交情不浅，就连这个选项也了若指掌。

塔盾介入两者之间。从《缩地》只能直线前进，无法突然停止的特性来看，那是在无法避免冲突的最佳时机出现。

「太天真了捏！」

就在双方即将冲突的瞬间，塔盾竟粉碎四散。

那是梅铃的一击。她为了避免与塔盾冲突，使出破坏塔盾的手段。她以《缩地》高速移动，使出锐利的飞膝踢。这一击的威力足以轻易粉碎连魔兽攻击都能挡下的塔盾。

「什么……！」

米菈即刻向后跳开，留下复数黑骑士包围梅铃。然而，她只争取到一点时间。梅铃单脚着地顺势一跃，踢飞正面的黑骑士。她更利用反作用力翻身，在千钧一发之际躲过黑剑，又转了一圈扫倒剩下的黑骑士。

（她比那个时候还要强上许多呐……）

就米菈所知，能接续在《缩地》之后的攻击有限。其中一种是飞踢，不知是否该说是修行的成果，梅铃的飞踢比游戏时代更加洗练。不只威力，就连之后的衍生攻击都更加精湛。

塔盾不只一击粉碎，就连黑骑士也惨遭秒杀。米菈尽管惊讶，却早已习惯被梅铃吓到，之后的应对也相当迅速。

「这招如何？」

在梅铃停止旋转之前，米菈在她重整态势之前使出下一招。

六只灰骑士取代粉碎的黑骑士，再次包围梅铃。梅铃的实力比过去提升不少，但米菈也和当时不同。

「没看过这个术哟！」

尽管同样是武具精灵，灰骑士和黑骑士与神圣骑士似是而非。梅铃对洗练又强悍的骑士造型面露惊讶，同时笑着说：「好像很好玩捏。」

梅铃的动作如流水般毫不间断，又滑顺地连续进行。灰骑士几乎同时使出盾击，堵住前后左右的退路展开无情的包围攻击，梅铃却往上一跳躲过。

「这招如何！」

动作快到媲美野生动物，却是在事先准备好的退路。米菈朝依照预定计划跳出来的梅铃使出仙术《练冲》，好几重经过千锤百炼的冲击波朝梅铃袭来。

「还没完捏！」

下一刹那，激烈的冲击声响起，所有灰骑士同时被弹飞到上方。其中一只竟飞到梅铃与米菈之间的射线上。

（居然在这时候使出「掌握」吗？）

这就是「掌握之梅铃」的由来。名为《无手梦想》的招式具有扩张认知范围的效果，将手能触及的范围扩大到极限。

这代表即使相隔一段距离，她也能用手抓住。换言之，梅铃现在处于不论距离多远都能施展零距离专用仙术的状态。

她用这招施展的法术是《烈冲一握》。强烈的冲击波能将目标弹飞破坏，是强力的仙术。

灰骑士被这一招轰飞到天花板上。米菈的《练冲》直接命中灰骑士，发出强烈的爆炸声，余波使训练场为之震动。

灰骑士在天花板上撞出一个大洞，发出喀啦喀啦的声响掉到地上。米菈目睹这一幕，发现梅铃早已不见踪影。

但是米菈的耳朵确实听见了声音。听见《缩地》的发动与结束的声音。

「正面呐！」

梅铃和灰骑士一起掉到地上，旋即从正面发动攻击。米菈察觉梅铃的动作，不假思索地反射性向后跳开。

刹那之后，梅铃的飞踢贯穿米菈原本所在的位置。这一踢精准无比，只要慢了一步就会直接命中。

「又被躲开捏！」

梅铃直线划过天空，开心地笑道。与此同时，她以《空阔步》踢向空中强行改变轨道，再次逼近米菈。

「哎呀！」

梅铃毫无破绽地转换方向，连续发动攻击。米菈勉强扭身应对，但接下来就十分困难了。

梅铃以巧妙的步法将米菈拉进近身战。米菈虽然多少有点近身战的经验，但那也是梅铃教她的武术为基础。师徒之间的差距依然相当大，在近身战中米菈毫无胜算可言。

即便如此，她依然能撑过好几次，主要靠的是无止尽召唤的神圣骑士，以及部分召唤。

「不管打倒几个都打不完捏！」

梅铃啪啪啪地打倒神圣骑士，依然期待下一波的出现。她似乎觉得神圣骑士是值得殴打的对手。

神圣骑士在拉开距离，分散目标上大为活跃。即使具有坚固的防御力，神圣骑士依然在几次攻击后粉碎，但能避免陷入近身战相当重要。

米菈也以神出鬼没的部分召唤牵制，弥补些微的破绽。

只是，这招也撑不久。梅铃可能习惯神圣骑士与部分召唤的波状防卫，应对速度越来越快。

「居然已经挡不住了呐。」

米菈又以长枪、战斧、弓等新部分召唤牵制，但不愧是梅铃。开发后还没经过多久的武器已经不通用了。

然后，米菈终于面临最大的危机。神圣骑士被梅铃强烈的飞膝踢粉碎，紧接着她又在空中踏脚，使出飞踢贯穿部分召唤的塔盾，逼近米菈。

米菈以幻影步勉强躲过，却无法逃离梅铃的掌握。迅速转换方向后，梅铃锐利的拳头终于击中米菈。

这一击具有足以夺走米菈意识的威力。梅铃在交手的过程中，计算了力道的强度。因此，即使交叉双手防御，这一拳也具有足以突破防御，让米菈无法战斗的威力。

「这连击果然非同小可呐。」

梅铃以压倒性的命中率为傲的二连击。第一次看到的话，胜负肯定就在此分晓了；但是米菈知道这招，也准备了对策。正因如此，他才刻意营造出梅铃使出这招的状况。

米菈交叉双臂挡下这一击，但并非只有防御。

他在前一刻召唤神圣骑士骨架防御。米菈在所有影响近战的能力值上都劣于梅铃，却为了这一瞬间温存了武装召唤，弥补不利的条件。为了打乱梅铃直觉调整的完美威力，制造出些微的机会。

沉重的冲击直达身体深处。米菈承受下来，瞬间抓住梅铃的手。

「居然挡得下来！？」

梅铃露出的表情混杂了过去期待某种结果的感情，也含有无法完全打倒米菈的惊讶。

「召唤术还有这种用法啊！」

米菈大喊这就是召唤术崭新的可能性，抓着梅铃的手臂，像是挥棒全力一击似地将她扔了出去。

如果只是米菈扔人，应该不会造成什么伤害；但现在米菈装备了神圣骑士骨架。

这不只能弥补装备者的防御力，还能赋予装备者等同于神圣骑士的肌力。

因此，被米菈全力一击扔出去的梅铃直线飞向墙壁，猛烈地撞了上去。

激烈的撞击声响起，墙上的告示牌也碎裂四散。不论在谁眼中看来，那都是无法全身而退的撞击。亨利等人也倒抽一口气，心想她有没有事。

然而——

「刚才吓了我一跳哟！」

下一刻，梅铃开心的声音传进耳中。她用双脚当弹簧在墙上着地，缓和了撞击的冲击。

「就是说吧，就是说吧！」

米菈看到毫发无伤的梅铃，不为所动地笑道。米菈早就知道，梅铃能轻松回避撞击，那种程度对她来说根本不算什么。

下一瞬间，米菈的表情却转为惊讶。

「我要再爬高一点捏！」

梅铃如此喊着，直接在地板上起身，开始在墙上行走。最后她终于在天花板上下倒立。看见仿佛无视重力的光景，亨利等人也骚动不已。

「汝还真会耍杂耍呐。」

米菈见状马上想到，五十铃联盟的精锐，隐士的蝎也用过相同的招式。

蝎出身自格林姆达特西边森林的蜘蛛村，那里的传统技艺。蝎曾说只要有才能，也会教给外人，不晓得梅铃的招式是否相同。

「话说回来，能否教老朽那招啊？」

米菈原本就打算有朝一日造访蜘蛛村请人教自己，姑且一试这么问。

「那可不行捏。人家说不可以教别人捏。」

从她的回答听来，米菈推测那招和蝎相同。或许该说不愧是梅铃，她的才能受到认可，获得了指导。倒立的姿势十分完美。

「要经过唐泽之里的村长同意吗？」

「没错哟。」

梅铃挺胸回答米菈的问题。果然是传统技能，这方面相当严谨。

除了学习技术的才能之外，想必也会看对方能不能遵守约定。梅铃乍看之下很好骗，却是个会确实遵守约定的认真女孩。看来无法在这里跟她学了。

不过，梅铃接着说「可是，你要是赢了我就考虑一下哟。」露出灿烂无比的表情。

「哦，汝可别忘了这句话啊。」

尽管被下了封口令，梅铃还是说可以考虑看看。认识她很久的米菈确实看穿了她的心思。

第一，是希望米菈拿出真本事。第二，是压倒性的自信，认为自己不可能会输。

只不过，梅铃的话中还是有「可以考虑看看」这种以防万一的防线。常有的状况是考虑过后还是不行，这招实在非常卑鄙。

只不过，这其实是所罗门的主意。九贤者并非百战百胜，有输有赢。

结果，梅铃在针锋相对之后，不小心说出自己偷偷在进行什么作战计划，于是所罗门教她这种时候只要说「打赢了就考虑看看」就好。

梅铃只要能认真战斗就满足了，于是乖乖开始使用这招，就这样一路用到现在。

因此米菈知道在这里赢了会被敷衍过去，却还是答应，纯粹是因为米菈也想认真实验新战术。

两人摆出架式，周围便鸦雀无声。

下一秒会发生什么事？米菈与梅铃展现的攻防战，让小孩子们目不转睛地盯着两人看。亨利也因为目睹超乎想象的战斗而兴奋不已，甚至不在意训练场逐渐崩塌……

先行动的是梅铃。她一蹬天花板，就用《缩地》消失无踪。

接着米菈行动。他听见细微的声音，用双手接下梅铃从背后逼近的飞踢。

到这里为止都和刚才一样，但是接下来，舞台又提升了一个层次。接下飞踢的下一刹那，空中出现的手臂挥下黑剑，梅铃再次消失在剑路之中。

下一瞬间，梅铃的拳头打中米菈的背。这一击沉重无比，威力十足。

「唔……！」

米菈转身，旋即朝背后一闪，梅铃却早已消失无踪。不仅如此，这次米菈还从侧面挨了一拳。他迅速反应，梅铃却早已不在原地。

（这样果然不利呐……）

没有比和梅铃正面交锋更难获胜的战斗了。在室内就更不用说了。梅铃能以墙壁与天花板为立足点在三次元中移动，根本无从下手。

即便如此，米菈仍没有马上分出胜负，全都多亏了神圣骑士骨架。以召唤术创造的外骨骼具有普通铠甲没有的特殊性能。

那是防护效果。召唤时赋予召唤体的防护膜也加诸于神圣骑士骨架上。这个效果不只能弥补防御力，还能让一定量的伤害失效。

换言之，只要武装召唤还在，就能毫不在意伤势尽情战斗。

「那个比想象中还要坚固捏。」

梅铃用力踢飞米菈，又立刻起身，好奇地看着米菈。她似乎在确认神圣骑士骨架的性能。从刚才开始，她就不停使出威力截然不同的攻击，瞄准米菈的死角。

「这是老朽最近的爱用装备，可不会因为一点小事就受伤呐。」

若是肉身，米菈早就被击倒十次了；但他却若无其事地起身重新摆好架式。话虽如此，想用肉眼捕捉自由自在飞来飞去的梅铃几乎不可能，再加上她的速度又大幅提升，想用声音判断也极为困难。

以五感捕捉到时，攻击早已近在眼前。米菈能做的只有用《生体感应》提防攻击来自哪个方向。

虽然坚固，再挨个几发神圣骑士骨架就会粉碎。不过米菈不只有挨打而已。即使无法用双眼捕捉，米菈依然持续移动视线，终于发动准备好的招式。

「还有一招，老朽就来试试看能否加入喜爱的招式吧！」

米菈露出实验的表情咧嘴微笑，周围更进一步扩大，整间训练室同时浮现无数魔法阵。

「哦哦，感觉得到好强的玛那捏！」

梅铃在魔法阵前提高警觉，与其说是警戒，比较像是期待会出现什么。相较之下，亨利等人在训练室角落看见这一幕，各个惊愕不已。在各种感情混杂的视线前方，那些东西现身了。

「跟刚才一样捏。」

梅铃仔细端详，略显不满地侧头。

数十只神圣骑士在训练室中一字排开。和刚才被梅铃打倒好几次的神圣骑士相同，是米菈平时召唤的神圣骑士。

要说哪里不同，就是数量吧。这次的数量多到足以填满整间训练室。

「哪里，现在才开始呐。」

米菈笑得更开心了，终于开始进行最后的步骤。他将召唤出来的所有神圣领主全部变成神圣领主王。

神圣领主王双手拿着一面墙那么大的盾牌，极端强化防御力。只要有那身防御力，就连梅铃的攻击都能撑上几下。

而且现在数量这么多，训练室内陷入交通堵塞状态。就算能踩着墙壁与天花板移动，障碍物这么多也难以发挥速度。换言之，梅铃只要不解决神圣领主，就无法发挥原本的机动性。

但是米菈的策略不只如此。他使用精灵王的庇护，再用光精灵的力量，让神圣领主王发出刺眼的光芒。

结果，训练室内充满令人睁不开眼的刺眼强光。

「太刺眼了捏！」

梅铃忍不住遮住眼睛，米菈就笑着说「就是吧，就是吧！」闭上双眼。

「这也是召唤术吗？效果真有趣。」

「哥哥，我什么都看不见～」

亨利与他的弟弟妹妹们在耀眼的神圣领主面前闭上双眼。光芒强烈到谁也睁不开眼睛，也正因如此，他们才不必看见接下来召唤术的残忍活用法。

「好了，汝等在这个状况下如何战斗？」

双方都处于无法以肉眼确认对手的状态。不过米菈能以《生体感应》锁定梅铃的位置。话虽如此，仙术士梅铃应该也一样，知道米菈的所在位置才对。然而，两人之间有一个决定性的差异。

身为召唤主的米菈能完全掌握神圣领主的配置，梅铃却办不到。

「这还真麻烦捏。」

米菈与神圣领主在光芒中自由自在地移动。一看到梅铃试图靠近，神圣领主就阻挡她的去路，更用堪称凶器的巨大盾牌，若无其事地朝她使出盾击。

梅铃似乎察觉到声音与气息，千钧一发躲过攻击，只能说不愧是梅铃。不过米菈也没有就此罢休。数十只神圣领主之中，混了几只具有寂静之力的消音型。

几秒后，强烈的盾击炸裂，发出沉重的声响。

「唔唔！刚才的是啥咪，偶没发现捏！」

梅铃和一般纸糊般的米菈不同，经过修行具有扎实的防御力，还能用仙术强化。受到钝器的一击，她依然毫发无伤。

（老朽用的力道不轻呐……不仅不害怕，居然还成功反击了呐。真是可怕的武术少女。）

米菈熟知梅铃的防御力不输给近战职业，所以才用比较强的力道攻击，结果却超出预期。

遮蔽双眼与听觉，成功给予梅铃痛击。孰料下一瞬间，神圣领主竟遭到猛烈的反击粉碎。

反应速度与配合时机，或许是武者修行的成果，她比米菈熟知的当时更加洗练。

米菈再次理解想赢过梅铃绝非易事，却还是笑着思考接下来要尝试什么战术。

「这好麻烦哟。」

即使视野遭到封锁，梅铃依然精准地用仙术攻击米菈。米菈则是小心避免射线被封住，移动神圣领主，不只用一只，而是用复数抵挡攻击。

梅铃的一击威力逐渐增强，想必是调整了力道。以她的实力，只要使出全力，神圣领主也会被一网打尽；但她没有这么做，纯粹是因为这里是亨利的老家。

想打倒如此坚固的神圣领主，必须使出相应的攻击。如果只有一只，刚才的反击就十分足够；但现在必须同时用好几只抵挡。想一次打碎所有领主，就需要足以半毁宅邸的破坏力。

就连梅铃也懂得拿捏分寸，没有使用任何大招，以各种应用技巧应对。话虽如此，她似乎没有顾虑到破坏程度，训练场渐渐开始荒废。

攻防战最后，包围战终于接近尾声。

「接下来是这个模式！」

闪耀的神圣领主使出各种战术，就在米菈尝试从中衍生出其他策略时，梅铃掌握了力道，突破包围网。

梅铃使出的一击轻松打飞五只神圣领主。话虽如此，这点程度只要由在场的其他神圣领主挡下即可。

然而，事情并没有如米菈所想。精准瞄准的一击竟将神圣领主从占了训练场一面墙的大窗户中打飞。

「什么……！」

梅铃移动时避免两两并排，精准地突破防御最薄弱的地方。不仅如此，米菈还判断在闪耀神圣领主占满的室内对自己不利，华丽地应对，趁米菈惊讶的瞬间自己跳进庭院。

「终于不刺眼了捏。」

梅铃迅速了结倒在庭院中的神圣领主，转向光芒外泄的训练场，挑衅地招了招手。

「被她逃走了呐。算了，没有办法。」

战场转移到庭院，继续战斗。米菈像是室内实验结束后接着来到野外般干劲十足，立刻冲进庭院。

324　续·米拉对梅林

三百二十四

　亨利宅邸的庭院被宽广的草坪覆盖。这个庭院似乎也用来训练，到处都摆着木人等物品。

只不过，围绕庭院的树丛与一部分区域似乎经过细心整理。这里不只像是训练场的延伸，也具有能享受四季之美的庭园风情。

话虽如此，比起庭院的景观，两人更热衷于实验与修行，来到户外反而更加白热化。

「马上开始捏！」

两人面对面不久之后，梅铃便面带得意洋洋的表情踏出一步。

霎时间，米菈戒备以《缩地》为起点的连续技摆出架式。虽然少了墙壁与天花板，选项变少，梅铃的招式却熟练到不容许任何大意。正因米菈在近距离看过几千几万次，才能不落于后手应对。

只是，正因如此，正因为有能够应对的技术，才会太过专注。梅铃踏出的那一步不只有《缩地》，还有其他选项。

短短一瞬间，米菈感到些微的违和感。他在梅铃从下方探出头来之前发现。

「什么——！？」

米菈忍不住大喊，下一刻便伴随剧烈的冲击声被高高打上天空。冲击波以梅铃踏出的脚为起点，沿着地面前进，在米菈脚边炸裂。

那是梅铃独自开发的新法术，所以米菈才会慢了一步察觉这个可能性。

（居然准备了这种二选一吗……！）

《缩地》是仙术士的强力招式，能瞬间冲进对手怀里；话虽如此，第一步仍需要预备动作。愈是熟练，动作就愈是流畅，也愈容易看穿。

梅铃的《缩地》当然也堪称高手等级。不仅如此，她的第一步还包含其他选项，可说是麻烦至极。

米菈眨眼间飞上十米高的空中，勉强以《空阔步》调整姿势。途中，苦难不可能就此结束。

米菈感应到玛那的释放，几乎反射性地使用召唤术士的技能《退避之引导》，将留在训练场内的神圣领主们叫回自己身边。

随后，比刚才还要强上好几倍的冲击声响彻四方。

梅铃的《练冲》瞄准飞上天的米菈射出，直接轰在阻挡在两者之间的神圣领主群上。

而且，这一击几乎没有控制力道，直接粉碎了两具神圣领主。

「真可怕呐……」

米菈对不愧是梅铃的威力感到不寒而栗。然而，追击并未就此结束。米菈感应到玛那再次高涨，「唔哦哦哦！？」一声慌慌张张地蹬着空气跳开。

相较之下，神圣领主没有那种机动力，受到重力牵引四散坠落。数量约二十只左右，但是它们并没有降落到地上。

【秘传仙术・地：胧苍月】

在它们落地之前，威力更甚于刚才的一击自地面贯穿天空。

强烈的冲击与暴风卷起，地面凹陷，所有窗户发出巨响，飘浮在空中的云朵也被打出一个大洞。

梅铃的一击贯穿天际，直接命中神圣领主群，眨眼间将它们轰到肉眼不可见的高度，然后直接与云朵一同消散。

（威力还是一样惊人呐……）

米菈对将奥义等级的法术编入连续技的梅铃感到毛骨悚然，轻盈地降落在宅邸的屋顶上。接着他警戒着追击，确认梅铃的身影。

梅铃几乎没有离开原地，甚至没有追击的迹象，只有露出期待的眼神仰望米菈。

米菈对那双眼十分熟悉。那是「接下来轮到你了」的眼神。既然自己使出大招，她希望米菈也使出大招。

（这点也完全没变呐。）

梅铃完全没有要攻过来的意思，只有露出期待米菈会做什么的表情继续摆出架式。米菈见状，心想这样正好而面露微笑。

他在飞上天的时候就已经准备完毕，接下来只要以那个地点为起点发动召唤术就好。

「接下来轮到老朽了呐！」

米菈这么说，梅铃的表情便亮了起来，用活泼的声音回答：「我接受挑战捏！」

「那么，接招吧！」

米菈说「来实验吧。」发动召唤术，无数魔法阵霎时间覆盖整片天空，而且还是双重连结，前所未见的魔法阵。

从魔法阵中出现无数黑骑士的手，覆盖整片天空，下一瞬间朝地面投掷武器。

这是之前在古代地下都市对付骷髅龙时试过的召唤术，但这次和当时不同，是经过改良的完成版。

武器并非同时，而是以些微的时机差持续投掷。不只精准地瞄准目标，还进化到能预测目标动作先行投掷。更进一步，剑、枪、斧头倾注而下，出现时间较长的手臂接连射出箭矢，完成度堪称完美。

「这太夸张了哟！」

凶器之雨从天而降，就连梅铃也大吃一惊。她从兴奋期待的模样摇身一变，慌慌张张地在庭院中奔跑，躲过无情飞来的凶器。

「可是，我不会输哟！」

梅铃停下脚步，心想不能就这样逃跑，面对倾注而下的凶器豪雨重新摆出架式，接着静静地交叉双手。

「唔……她想做那招呐。」

米菈看到她的动作，心想既然如此，就配合所有时机锁定梅铃。他启动所有待命状态的魔法阵，一齐发射武器与箭矢。这是威力足以轻松屠杀A级魔物的扫射。

梅铃见状摆出架式动也不动，看着倾注而下的凶器豪雨。

刹那之后，无数的剑、战斧、长枪与箭矢毫不留情地倾注而下，直接命中梅铃。威力确实惊人，沉重的撞击声传遍四周。

「好了，如何？这可是最近的压箱宝呐。」

所有武器都在几秒后消失无踪。紧接着，原本被埋在武器之中的梅铃露出满足的笑容抬起头来。

「刚才的攻击挺强的哟！吓了我一跳捏。」

梅铃放下交叉的双手，毫发无伤。她承受了那么强大的攻击，依然毫发无伤。而原因在于仙术士的技能。

梅铃用的是《仙术刚法・岳》。

这是牺牲《缩地》、《空阔步》等仙术步法与仙术・天——远距离系仙术，换取钢铁般强韧的招式。此外，还有强化仙术・地——近距离系仙术的效果。

梅铃并用【仙术・地：甲武】强化防御力的仙术，毫发无伤地撑过一齐投掷。

梅铃开心地回答，接着说「也让我看看其他压箱宝哟。」

「嗯，这样啊。那就好。既然如此，老朽就再回应汝吧！」

梅铃说还算强，就代表在高等难度也十分管用。

刚才的招式由部分召唤构成，华丽归华丽，玛那消耗却不多。一百次投掷相当于十只黑骑士，玛那消耗量只有米菈玛那总量的百分之三。既然能以如此效率获得梅铃的保证，实验可说是大成功。

米菈为此心情愉悦，更加起劲地从屋顶跳到庭院，跑到梅铃正面。

「幸好你下来了捏？现在的我，靠近一点会很强哟。」

梅铃与其说是忠告，比较像是在确认。如她所说，《仙术刚法・岳》的效果仍在持续，梅铃的近身战能力比过去还要强大。

相较之下，远距离的应对能力反而变弱。除了无法使用能轻易拉近距离的《缩地》等仙术步法之外，仙术・天也遭到封印，因此从远距离进攻比较有利。

然而米菈却舍弃优势，走到近身战的距离，接着说「嗯，就是因为这样才要试试。」

正因为现在是强化近身战的状况，现在正是测试的好时机。如果对现在的梅铃有效，就一定对高等魔兽有效。米菈这么想，立刻发动下一个法术。

「这就是老朽的压箱绝活。接招吧！」

法术发动的同时，米菈垄罩在光芒之中。梅铃则是露出期待会发生什么事情的表情，看着米菈的模样。

玛那漩涡改变形状，包覆米菈全身，唤醒武装召唤中隐藏的更加强大的力量。

神圣骑士骨架与黑骑士骨架的力量重叠，使骨架进化为寄宿灰骑士力量的骨架。但米菈不只如此，他开发了新的法术，让召唤物更上一层楼。

米菈经过研究，发现理论上其他术士也能召唤出接近灰骑士的武装。因此，他以灰骑士为基础，将进化到下一个阶段视为术士个人的个性，构筑了这个法术。

灰骑士的骨架与圣剑桑蒂雅的力量结合，是米菈独有的全新召唤术。

【武装召唤・换装：圣剑骨架】

米菈从光芒中现身，身穿散发神圣光辉的铠甲。铠甲的腰间展开成裙状，头盔类似头冠，护胸的面积也压到最低，重视行动的方便性。

乍看之下，现在的米菈和过去一样，穿着类似女武神姐妹的铠甲；但是现在的铠甲明显与过去不同，兼具绚烂的美感。铠甲宛如礼服，看起来就像是英灵殿的女王。

最极致的证据，就是背后浮现的两把光剑。

圣剑桑蒂雅的特别力量是光剑。米菈融合了原本必须具备卓越剑术才能使用的招式，成功使出武装召唤。

「原来如此，是这样捏！感觉得到好强的力量哟！」

面对超越以往的武装召唤，梅铃理解米菈来到近身战的舞台，表示确实如此便能充分战斗，还露出超乎期待的笑容重新摆出架式。

「既然如此，我也拿出压箱宝捏！」

梅铃这么说，朝背后伸出右手。随后不知为何，玛那竟从她的手中溢出，开始发出白色光辉。

（这是……没看过的法术呐。）

米菈对第一次看见的架式与法术的征兆提高警觉。从梅铃的状态看来，那毫无疑问是近身战的仙术；但玛那只聚集在手中，完全看不出法术的全貌。

（也罢，只能硬碰硬了呐。）

既然观察不出端倪，就只能实际看看效果了。话虽如此，梅铃说那是压箱宝，威力可想而知。

米菈将构装平衡调整为防御，将光剑装进右手。这是承受攻击，同时施展必杀一击的架式。

「接招吧！」

「看招捏！」

两人面对面，相视而笑同时向前冲刺。接着他们同时带着光芒疾驰，在庭院中心同时使出绝招。

霎时间，刺眼的光芒支配附近一带，发出强烈的爆炸声。猛烈的爆风只维持了一瞬间，剩下的冲击波撼动空气扩散开来。

米菈与梅铃在中心位置拳头相交，彼此互瞪。

「有趣的术呐。老朽对那稍微瞥见的光线有何意义颇为好奇呐。」

彼此向前奔驰时，梅铃的拳头在空中画出光线。米菈见状好奇地盯着看，同时在右臂蓄力。

「那是秘密捏。比起这个我也很好奇哟。右手上的剑只有一把，如果有两把会怎么样呢？」

梅铃稍微瞥了一眼米菈背后浮现的光剑，盯着米菈用力压下右手。

梅铃说一发平手，那么两发不就输了吗？这种可能性让梅铃更加热血沸腾，只可惜米菈无法回应她的期待。

「两发吗？要是办得到，就是老朽赢了呐。只可惜，老朽还在特训第二发呐。」

现在虽然还办不到，米菈仍充满自信地说出可能性。圣剑骨架的必杀技，米菈暂名为「光剑拳」的招式还在开发途中，因此现在装填的光剑最多只能到一发。

「换句话说，你也在修行吗？」

「算是吧。」

特训和修行差不多。米菈承认，梅铃便产生一股亲近感，露出活泼的表情说「修行很棒哟！」

「嗯……总之就是这样，能否再陪老朽一招呐？老朽想先试试看一发的极限在哪儿呐。」

米菈这么说，慢慢收回拳头，装填最后一发光剑，接着将骨架平衡调整为攻击模式，测试究竟能发挥到何种程度。

「听起来很有趣捏！正合我意哟！」

梅铃笑着回答，纵身往后一跳，又往后退了两三步。接着她在比刚才更远的地方停下脚步，开始将玛那集中在右手。

既然米菈说要提升威力，梅铃应该也会提升威力才对；但是除了架式之外，玛那的量并没有改变。真要说起来，只有彼此之间的距离不同。

（唔嗯……威力与距离有关吗？）

从梅铃像是在调整距离的行动，米菈如此推测新术的特性。助跑距离越长，威力越强。正因如此，使用起来才会如此方便。

「那么，要上咯！」

「要上捏！」

两人面对面压低姿势，正要展开第二次冲突，就在两人即将飞奔而出的时候。

「米菈小姐～梅梅小姐～请等一下～！到此为止～到此为止就好～！」

米菈听见这声呼唤，回过头来，就看见亨利从训练室的窗户跳了出来。他挥舞双手慌慌张张地跑到米菈两人身边，苦笑着说「再打下去她会哭，到此为止就好。」瞥了一眼庭院角落。

米菈与梅铃顺着他的视线看去，发现那里有一名女仆。

专心比赛的两人没有发现，她似乎从一开始就待在那里。而且她还戴着厚手套，拿着铲子与水桶。一眼就能看出她正在整理庭院。

她在整理庭院的时候，突然被卷进庭院中的激战，甚至无法逃跑。

不仅如此，米菈上前关心，女仆就发出梦呓似地重复说着：「庭院……庭院……」

回头一看，惨状显而易见。米菈与梅铃的战斗影响，让原本整理得漂漂亮亮的庭院变得一片狼藉。

325　打扫庭院

三百二十五

　米拉与梅铃的战斗在庭园中留下一片狼籍。在庭园前，亚当家的女仆茫然自失。

从她的模样看来，她明显负责整理庭园，米拉与梅铃也领悟了状况。

「这还真是……抱歉。」

「呜……对不起哟。」

两人终于从战斗的亢奋中清醒，迅速跑到女仆面前，五体投地谢罪。

在那之后，两人埋头于庭园的修复作业中。将被挖得坑坑洞洞的草皮整平，将飞散四周的土壤与花草分类，修缮瓦解的树篱与基底。她们依照女仆的指示进行。

就在修复庭园的途中，玛黛儿看不下去，应该说纯粹出于亲切，说要帮忙。

由于精灵王的庇护比过去更加熟悉，最近她学会更多力量的活用法。如今她已经能透过庇护，将玛黛儿的力量灌注进自己体内。

米拉爽快地接受玛黛儿的提议，挑战修复庭园。

「植物的事情就交给老朽吧！」

米菈充满自信地说，用玛黛儿的力量让荒废的庭院复活。

效果十分显著。梅铃像拉车的马一样工作，眨眼间整地完毕。米菈获得玛黛儿的力量，触碰整地完毕的庭院，不可思议地长出一片翠绿的草皮。而且，那片草皮比米菈等人破坏之前还要充满活力。

「这么翠绿……好厉害！」

「就是说吧，就是说吧！」

受到女仆——凡妮莎的大力称赞，米菈越来越得意忘形，让篱笆与庭园中所有植物都恢复活力。

篱笆强而有力地复苏，花朵华丽地绽放。不仅如此，过去没有的霞羽树也长成参天巨木耸立在庭园的四个角落。那是特征为花瓣如云霞般飘舞的灵核种，由亚当斯家的当家——亨利的父亲从某处带回来的种子长大而成。

由于难以在安定之前成长，凡妮莎才趁这个机会拿出来。

米菈对她说：「只要每个月给她一次魔力药水，叶子就会发出微弱的光芒，展现梦幻的美感。试试看也别有趣味哦。」

这是霞羽之树的特殊性质所造成的反应，可说是鲜为人知的密技。而这些知识全部都是跟玛黛儿现学现卖的。

不过，听到这句话，凡妮莎对米菈的评价从破坏庭院的召唤术士，倾向植物博士了。「我今晚就试试看！」她开心地回答，「啊！」了一声像是想起什么似地跑走。不久之后，她手中握着三颗黑色的种子回来。

「那个，是这个……」

那颗种子也是亨利的父亲从某处带回来的。然而，有一个问题。种子是某个派对上招待的水果，除此之外没有其他资讯。

事情经过是这样的。果实非常美味，所以她把种子带了回来。可是感想只有好吃而已，就连那是什么水果都不清楚。不仅如此，由于果实被切开，她就连原本的形状与颜色都一无所知。

而且，由于那是珍藏的水果，就算问宴会主办人，对方也只会得意洋洋地不回答。她说。

「之前我改变时期与土壤等条件试着种植，但五次都只发芽就枯萎了……我到底该怎么办才好？」

从种子的形状难以判别种类，因此无法准备种植时期与照顾方法，凡妮莎说。

剩下三颗种子。她无法继续尝试，不论怎么调查都查不出种子的真面目。即便如此，亨利的父亲依然期待不已。凡妮莎紧抓着米菈不放，说这是她现在最大的烦恼。

「嗯……佣人也真辛苦呐……」

米菈想起立场类似，看起来却自由奔放的王城侍女莉莉等人，觉得凡妮莎的立场十分艰难。

「来，老朽看看。」

米菈抱着一股难以言喻的尴尬心情，拿起一颗种子仔细观察。

黑色种子约有拇指大小，呈现椭圆形，除此之外没有其他特征，看起来像是随处可见的种子。

『那是王树苹果的种子，绝对没错！』

不愧是所有植物的创造者，始祖精灵玛黛儿。她只看了一眼就马上回答，不仅如此，还告诉凡妮莎为什么培育失败的原因。

「嗯，这个种子呐——」

米菈听完玛黛儿的话，像是早就知道一般展现知识。

他说，那种子是名为王树苹果的特殊水果种子。此外，虽然名为苹果，果肉却接近哈密瓜，又和苹果一样皮薄，容易受伤。米菈说，因此想培育到成熟非常困难。

「如果还是想挑战，有一件重要的事情——」

就算知道种子的真面目，想吃到那颗果实也得耗费不少功夫与时间。

米菈说非常辛苦，凡妮莎眼中的热情却不见消退，反而更加熊熊燃烧。于是米菈说出在培育王树苹果时最重要的事情：「发芽之后，直到超过三米之前绝对不能照到阳光。」

「不能照到……阳光吗！？」

凡妮莎惊讶地大喊。这是当然的。想培育美味的水果，除了健康的土壤之外，当然也需要充足的阳光。

然而米菈，正确来说是玛黛儿却严格禁止。

照不到阳光的森林深处，受到神木守护的深处才是王树苹果原本的生长环境。这是以在黑暗中生长为前提的种子，因此刚发芽的幼苗非常怕光。而这个特性，正是凡妮莎失败的原因。

「没想到居然有这种植物……」

凡妮莎一脸错愕地看着种子。「这是非常稀有的种类呐，没有办法。」米菈这么安慰她。

居然这么怕光，就连培育的玛黛儿都忍不住苦笑。

起初，她种下王树苹果树，让动物们能吃上腐败前的落叶。

神树森林深处既深邃又黑暗，受到神圣力量保护，对动物们来说是座乐园。然而，愈靠近森林中心的神树，光线就愈是昏暗，大地的果实也愈少。即便如此，聚集在乐园的动物们之间依然有强弱之分，弱小的动物自然会被赶到更深处。

王树苹果树就是为此而生，不需要阳光就能成长，结出美味的果实。只不过，由于它太不需要阳光，经过长久的时间，现在反而在年轻时变得害怕阳光。玛黛儿开心地说。

随着环境不同，植物也会产生各种变化。看顾自己孩子的成长，似乎就是玛黛儿的乐趣。她得意地说，为了让动物们在黑暗中也能容易找到，香气比初期还要强烈。

「话说回来，长到三米大约要花多久时间呢？」

刚才米菈说，高度超过三米之前不能照到光。换句话说，超过三米之后就不要紧了。这也是玛黛儿告诉他的。长到那个高度，成长后的表皮就会完全保护对光敏感的部分。

「差不多两年呐。只不过，要结果子还得再花三年成长一倍才行。」

最快也要五年，其中两年绝对不能照到光。要在人类的生活中栽种，条件相当严苛。

「总共五年吗……可是最重要的，是最初的两年呢……」

难度相当高，凡妮莎的脸上却没有放弃的神色。她反而开始思考要怎么准备漆黑的房间，以及在黑暗的房间内照顾两年的方法。

「不，那已经不要紧了。」

米菈边说，边朝三颗种子举起手。随后淡淡的光芒扩散开来，直接被种子吸了进去。

「刚才那是什么？」

米菈回答困惑的凡妮莎，「老朽替种子赋予了活力，只要一个星期应该就能长到三米高了。」

这是玛黛儿的温柔，同时也是她的严厉。这是她对努力想培育种子的凡妮莎的体贴，也是不希望她继续枯萎，身为母亲的思念。

「这是老朽缔结契约的植物精灵送的礼物，要好好珍惜呐。」

米菈无法说出始祖精灵这等大人物的存在。话虽如此，米菈是与精灵联系众多的召唤术士，所以并没有说谎。只要用这种说法，对方自然会这么理解。

「谢、谢谢您！我一定会让它长成一棵大树的！」

米菈拐弯抹角地传达玛黛儿的心意，凡妮莎便这么回答，接着说「也请帮我跟精灵小姐说声谢谢。」低头鞠躬。

『哎呀哎呀，不客气。』

玛黛儿略显害羞，却也十分开心的声音悄悄传进米菈耳中。

亚当家的庭院一度被破坏殆尽，但在破坏与再生之后，变成比过去还要壮观，充满凡妮莎理想的模样。

不仅如此，凡妮莎原本不知该如何处理的霞羽之树的种子，也成长为雄伟的大树。米菈还得知那颗种子的真面目是王树苹果，学会玛黛儿亲自传授的栽培方法。

结果，米菈成功获得凡妮莎压倒性的信赖。而且她不愧是负责掌管重要庭院的人，在亚当家的佣人之中地位也比较高，米菈因此变成其他佣人尊敬的对象。

（好，总算是蒙混过关了呐！）

米菈笃定在之后的修复中，能够将破坏庭院的失态蒙混过去，松了口气。要是被所罗门知道，他一定会被臭骂一顿。

此外，与梅铃的比赛也带来不小的影响。

梅铃寄宿在亚当家，陪孩子们训练当作住宿费。孩子们因此发现梅铃的实力高强无比，和她势均力敌的米菈在他们心中留下深刻的印象。

米菈受到弟弟妹妹的尊敬，不知不觉间受到亚当家的欢迎。

而现在，米菈在亚当家获得自由，正在宅邸的某个房间和梅铃面对面。顺带一提，这个房间是客房，现在则是梅铃寄宿的房间。

「话说回来，爷爷怎么会在这里捏？爷爷也要参加比赛吗？」

激烈的战斗之后紧接着整理庭院，米菈坐在沙发上说他很累的时候，梅铃开口第一句话就这么问。爷爷——那原本不是对正面的少女该说的话。不过梅铃却清楚地说出口，米菈便苦笑着回答：「汝果然发现是老朽了吗？」

「那当然捏。动作的瞬间重心、脚步移动、视线移动的方式，习惯全部跟以前一样哟。就算外表变了，我也不会被骗捏。」

梅铃举出这些理由，笑说这点程度不算什么。

梅铃判断米菈是邓不利夫的基准中，完全没有最浅显易懂的召唤术。她纯粹是透过一举手一投足，看穿米菈与邓不利夫是同一人。

「光是这样就被看穿了呐。只能说不愧是梅铃了。」

米菈再次佩服她一如往常的洞察力，这时重新端正姿势，说出这次的目的：「那么，关于老朽来到此地的理由——」

326　变身

三百二十六

「就是这样呐。为了带你回国，老朽才来找汝。完全联络不上汝，实在费了老朽一番工夫呐。」

简单说明国家现状与九贤者的现状后，米菈如此说出目的。相较之下，梅铃则是露出略显苦涩的表情。她似乎还想继续修行之旅。

（这点也一点都没变呐……）

梅铃的感情明显写在脸上。在她面前，米菈想起那个时候她也是这样。

从游戏时代开始，梅铃就几乎不会在阿尔凯特王国待太久。只要说战争即将开始，她就会马上回来；但若是战斗以外的活动，就只能去接她，用稍微强硬一点的手段把她带回来。这就是将她留在阿尔凯特王国的方法。

「啊，大家都在的话一定没问题哟。我不在也没关系捏！」

经过漫长的思考，梅铃灵光一闪，露出灿烂的表情说。

反应不出所料。简单来说，这次的目的是为了回避战争的集合。纯粹待在国内只是个象征，梅铃肯定无法安心。

话虽如此，既然身为九贤者，更别说现在还变成现实，现状就是不能这么说。

米菈心知肚明，狠下心来挥下第一刀。

「汝不回来也无妨，不过有一个问题呐——」

如果梅铃坚持，不回来也无所谓。米菈一度展现温柔，却一口气将梅铃逼上绝境。

梅铃身为九贤者时的正式服装，是战争、冒险、政治等公开场合时穿的道士服与狐狸造型的半面。因此一般人不知道她的长相。

不过她不只在玩家之间，还常常在各国重要人士与对自己的实力有信心的人面前露脸。

「汝也用了假名，做了不少准备——」

米菈针对这部分一一叮咛，让梅铃理解状况。过去她都幸运地没有遇到这些人，所以没有造成太大的问题。

「不过，这次真的没办法。汝也明白吧？这个国家举办的斗技大赛规模如汝所见。而且，还邀请了各国武艺高超之人。如此一来，聚集在这座城市的人之中，势必会有认识汝真面目的人——」

米菈仔细地解释，又跟所罗门说过的问题，也就是梅铃的存在广为世间所知时可能发生的状况更加详细地说明。大陆各地出现梅铃的目击情报时，阿尔凯特王国的立场会如何。

「不能给所罗门添麻烦捏……可是，人家想参加大赛捏……」

阿尔凯特王国的将军，九贤者在停战条约中周游各国，有可能被怀疑在做什么。

梅铃听了米菈的话理解了状况。她垂头丧气地嘀咕，但想必非常期待。尽管理解，她还是无法放弃，脸上浮现挣扎的神情。

「那么，这就是老朽的提案了。」

米菈看到梅铃的反应，趁这个机会展现准备好的计策。简单来说，就是只要不让她拿出身为九贤者的证据就好。

「为此老朽准备了这套变装道具。只要汝愿意回国，就将此物授予汝。所罗门也说，只要用这个变装，汝就能参加斗技大赛了。」

整套内容是莉莉等人特制的魔法少女风服装、染发剂，以及魔导工学部开发的防摄像头颈炼。颈炼会发出特殊的玛那，让镜头无法对焦。

「我知道了哟！我保证捏！所以我想参加斗技大赛哟！」

一度让步之后，提出放弃斗技大赛之后能参加的选项。虽然是所罗门出的主意，但似乎顺利骗过了单纯的梅铃。米菈对开心地保证会回国的梅铃，一脸得意地说：「既然如此，就将这套授予汝吧。」

总而言之，米菈成功让梅铃答应回到阿尔凯特王国。这样这次的任务就等于完成了一半，之后只要避免梅铃的身份曝光，直到斗技大赛结束就好。

于是米菈马上开始替梅铃准备变装。首先是头发。他用染发剂将蓝紫色的头发染成鲜红色。

「嗯……差不多是这样吧。」

梅铃为了参加斗技大赛，比平时还要乖巧。米菈看着梅铃染好的头发，点头表示没有问题。

昨天变装时泰蕾莎替他染的头发是参考。颜色几乎没有色差，只有发尾因为比例有点失误而变成渐层。但是米菈心想，这样看起来比较像是火焰在摇曳，反而比较帅气，将偶然化为自己的伙伴。

「好厉害捏，红通通的捏！」

结束的同时，梅铃跑到镜子前，看到截然不同的发色兴奋地喊。接着她发现发尾是渐层，说：「跟火焰一样好帅捏！」

「对吧，对吧！这就是重点啊！」

梅铃也很喜欢。米菈说的跟自己想的一样，又让梅铃坐了下来，接着拿出安定剂。然后固定染好的颜色，变装的第一阶段就完成了。

头发结束后，终于轮到衣服。莉莉等人特制的魔法少女风变装服装登场。

「爷爷……这个，梅铃看不懂哟……」

米菈说先试穿看看，梅铃才试穿了几秒就发出求救讯号。

「嗯……汝看不懂什么？」

米菈姑且背对她们换衣服，但事到如今也无可奈何。他回过头来确认状况，「哇啊……」皱起眉头，心想「居然来这招」叹了口气。

米菈收下变装用服装时，没有确认设计。由于是给梅铃穿的，他觉得无所谓。换句话说，他觉得事不关己。

再加上，米菈至今为止看过她们穿各种各样的衣服，自以为稍微了解她们；然而，他错了。米菈过去看到的，只不过是她们隐藏的业障的一小部分。如今，米菈终于亲眼目睹了。

梅铃手上的服装，她口中莫名其妙的那套是毫不留情的魔法少女。

色彩缤纷的配色、短裙与若隐若现的裸露，再加上粉红色的短裤。这些要素搭配上大量的荷叶边，就变成这套梅铃用的变装服装。

「嗯，这吾就不知道了……汝等稍待。」

除了形象不同之外，还准备了奇怪的零件。乍看之下难以理解该如何使用，米菈判断自己无能为力，决定立刻向凡妮莎求助，冲出房间。

「哇啊，好棒！梅梅小姐好可爱哦！」

十几分钟后，凡妮莎的活跃表现让梅铃成功完美地穿上变装用服装。凡妮莎的技巧，以及她找到的设计图帮助她理解完成型态也功不可没。

凡妮莎说这种复杂的服装应该会有完成图。如她所说，寻找后在衣服的包装底下找到信封，里面装了设计图。之后凡妮莎依照设计图帮梅铃穿上，梅铃就在此时此地重生为格斗魔法少女了。

「吓了我一跳哟！好像不是我捏！」

梅铃兴奋地站到镜子前，看到自己变装完成的模样，又惊又喜地说：「跟光芒美少女一样哟！」米菈想说却说不出口的话，她直接说出口。

若要简单形容那个造型，就如同梅铃所说，是大人之间也相当受欢迎的女童向动画中登场的战斗变身女主角。而且还是从一开始就登场，直到中期才出现的强化型态，相当豪华。

（那家伙……居然干了这种事。）

需要的是变装，不是变身。然而现在，新的光芒美少女诞生了。米菈对造成这个状况的犯人心里有数。

犯人是拉斯特瑞德。喜欢特摄英雄，心中也怀抱着正义的他，星期天早上播放特摄英雄的时间对他来说是神圣的时刻。

光芒美少女在充满正义的时间播出，因此拉斯特瑞德也喜欢光芒美少女。

米菈听所罗门说，这次的服装制作以变装为大前提，因此也请拉斯特瑞德协助。

换言之，这次莉莉等人完美重现了拉斯特瑞德心目中的理想女主角。

（业障深重啊……）

原本应该是梅铃的变装服装，结果变成变身服装。米菈对这个事实苦笑，同时想，梅铃穿上这套服装，肯定不会被任何人发现。

这是因为光之美少女风服装，和过去武术家仙人风的梅铃截然不同。再加上染发，外表完全就是光之美少女。不论状况如何，目的本身可说是完美达成。

「干脆连姿势都模仿如何？」

米拉这么说，梅铃便回答「好像很有趣捏！」立刻摆出姿势。她小时候似乎也是光之美少女的粉丝。不只姿势，连台词都完美重现。

米拉看着她的模样思考。干脆就以这个方向参加大赛如何？

不论有没有变装，梅铃在大赛中战斗绝对会因为实力而引人注目。不过，如果突然在大赛中出现的正义女英雄是光之美少女，即使同样引人注目，或许能成为不错的伪装。

从光芒美少女变成梅铃的人，究竟有没有达成目标？米菈自己清楚掌握了真相，但看到梅铃现在的变身，他还是不禁怀疑她究竟是不是梅铃。

「那个，光芒美少女是什么？」

被抛在一旁的凡妮莎看着梅铃精湛的变身动作侧着头问。米菈听了，只回答：「那是某个地方传说中的战士之名。」

此外，米菈会知道光芒美少女，是因为陪妹妹玩过家家，一起看了电视。

梅铃居然变身成光芒美少女。她似乎相当喜欢那套服装，马上开始确认动作是否方便。

虽说只是确认，梅铃仍是九贤者，更是武术家。她每一个动作都又快又锐利，而且认真无比。她以轻盈的动作挥出划破空气的攻击，流畅地连接起来。

「这个好方便哟！太完美了捏！」

一连串动作结束后，梅铃如此评价。莉莉等人特制的服装，完成度高到连武术家的她都给予好评。

米菈点头回应开心的梅铃。这时，敲门声响起。

「米菈小姐、梅梅小姐，要不要一起吃晚餐？」

是亨利的声音。他似乎真的只是来叫人，但背后传来吵闹的声音，似乎还有别人在。

「吃饭，我要吃哟！」

梅铃比任何人都还要快做出反应。一听到晚餐就立刻打开门，没想到门外不只有亨利，连弟妹们也都在。

下一瞬间，弟妹们高喊「就是现在！」举起木剑扑向梅铃。看来他们平常也会进行不论何时何地，只要能抢到一把剑就好的训练。

下一刻，弟妹们突然停下木剑，露出不知该说是惊讶还是困惑的错愕表情看着梅铃——传说中的战士光芒美少女。

「奇怪……？梅梅姐姐呢？」

「咦？谁？」

原因在于梅铃的打扮。变装太完美了，没有人发现是同一个人。

梅铃见状，趁弟弟妹妹的脑门露出破绽，用手刀劈了下去，笑说「还没完哦。」

「咦咦！？梅梅姐姐！？」

「咦？是吗？」

声音与动作是梅梅，外表的差异却让孩子们大感困惑。看到孩子们的反应，梅铃得意洋洋地宣言：

「梅梅是隐藏身份的假名哟。我的真面目是传说中的战士光芒美少女捏！」

正义英雄自己揭露身份有点奇怪，但她本人却相当起劲。孩子们也露出恍然大悟的表情，与其说是惊讶，比较像是单纯。他们似乎不太在意传说中的战士光芒美少女是什么，纯粹兴奋地大喊好厉害。

「这是秘密哟。」

梅铃说，孩子们便点头回答「我知道了！」然后隔了一拍，再次朝她砍去。

「还没完捏！」

梅铃轻盈地躲过攻击，俐落地扫倒所有人。那副身影华丽到说是光芒美少女也不为过。

「话说回来，老朽要用那副模样参加大赛，能否变更报名名称呐？」

梅铃与孩子们嬉戏时，米菈这么问亨利。她心想，既然如此，能不能不使用梅梅这个单纯的假名，改成不会跟梅铃本人联想在一起的名字。

「呃……传说中的战士光……之少女吗？这点程度没有问题哦。」

虽然已经不是名字，亨利仍不假思索地答应。他说，这种报名名称很多。例如「纯白公主」或是「午夜贵公子」等等，主要都是为了测试身手而隐姓埋名的贵族，或是不想引人注目的名人。现在只是追加「传说中的战士光芒美少女」而已。

「话说回来，变化还真大呢……难道说，米菈小姐寻找梅梅小姐的目的，就是为了这个吗？」

亨利看着完全变成变身英雄女主角的梅铃喃喃自语。两人独处了一阵子之后就变成这样，他会发现也不无道理。

「嗯，正是如此。」

亨利应该会帮米菈不少忙，于是米菈多少敷衍地解释状况。其实她有相当的地位，不能做出太显眼的事情。

「原来如此……其实是微服出巡吗。她的实力那么高强，我就觉得可能有什么隐情。」

正确来说不论真相为何，亨利都察觉到了。他露出理解的微笑，没有继续追问。

（好……这样就等同于达成任务了呐！）

能做的事情全都做了。说到跟梅铃有关的事情，就只剩下仙术了。不过禁止她使用就太不识趣了。在强者云集的斗技大赛中无法使出全力，根本是折磨。甚至可说失去参加大赛的意义。

米菈被禁止参赛，因此知道在如此盛大的舞台上使不出全力的焦躁感。就是因为这样，他才没有多说什么。

如果这样还会被发现是梅铃，那不论做什么都会被发现。之后就只能听天由命了。

327　治愈的时间

三百二十七

所有人围着桌子度过愉快的晚餐时间，接着是洗澡时间。亨利等人依照饭后惯例前往训练场。饭后马上运动才能达成骑士的职责。

梅铃则是说：

「我昨天洗过了，不用洗哟。没问题捏。」

「不行不行，昨天是昨天。」

她和凡妮莎展开这种攻防。

梅铃讨厌洗澡，凡妮莎却不会放过她。今天除了平常的训练之外，还跟米菈展开激烈的战斗，怎么能不洗澡。她坚持不能让客人在那种状态下休息，逼迫梅铃就范。

「我明天洗捏。这样就没问题了哟！」

梅铃说出违心之论，正想逃跑的时候，神圣骑士的塔盾挡住了出入口。

突然出现的障碍物害梅铃吃了一惊，紧急刹车。然而，那一瞬间反而害了她。凡妮莎趁机扑了上去，其他女仆也趁机抓住梅铃。

「好过分捏，叛徒捏！」

梅铃留下怨言，被女仆们带去大浴场。米菈目送她离去，装作什么也不知道。孰料这时，米菈竟遇到意想不到的状况。

「感谢您的协助，米拉大人。那么，请您跟我们一起洗吧。」

没错，凡妮莎请米菈一起洗澡。

那一瞬间，米菈浑身僵硬。平常他会喜不自胜地跟女仆一起去大浴场，但这次有一个问题。

就是梅铃。她知道米菈的真面目，却对米菈一起洗澡没有任何意见。她的个性就是就算混浴也不会在意。

那么问题出在哪里？就是因为不在意，她才会口无遮拦。

不知道她会在什么时候，什么时机，跟女仆们炫耀自己理所当然地跟米菈一起洗澡。那时神乐要是也在场，米菈肯定会遭受宛如看见秽物的眼神。

「不，老朽……」

事到如今，这种担忧已经不重要了。可是米菈依然紧抓过去的威严不放，犹豫了起来。下一瞬间，凡妮莎的眼神为之一变。

「难道米拉大人也讨厌洗澡吗……」

凡妮莎身为诚心诚意款待客人的女仆，散发出不能让客人脏着身子的气魄。米拉拼命摇头回答：「非也非也，老朽喜欢洗澡呐！」接着又说：

「汝看，就是那个。老朽有点在意庭院的状况呐。不是稍微整理了一下吗？所以老朽想过去看看。那时可能会需要翻土，老朽才想说晚点再洗也无妨。」

他迅速说出即兴想到的借口。没想到庭园这个词奏效，凡妮莎的态度缓和不少。

「既然如此，我也一起去！」

不如说，效果太好了。她身为庭园负责人，干劲顿时高涨。

「不，那个……就是那个。老朽可能会用召唤术呐……」

不只有术士，隐藏特别技术的人所在多有。这个亚当家也有类似的技巧，因此米菈随口胡诌，也发挥了某种程度的说服力。凡妮莎没有继续追问。

「这样吗……我知道了。」

凡妮莎略显遗憾地回答，走向大浴场。

米菈目送她离开，松了口气，心想自己才刚说完，姑且先走向庭院。

（唔嗯……那个场面或许该进攻呐。）

米菈在亚当家宅邸的庭院中，姑且依照自己所说，大略确认了草木的状态。之后，他召开梅铃战的个人反省会。为了追求战况朝有利方向发展的可能性，他回想当时的状况，思考召唤术的使用时机、攻守切换、选择招式的成败。

或许该说不愧是梅铃，白天的战斗非常有意义。他找到了好几个新术、新招式的优点与缺点。米菈以此为基础，拟定下次比赛的战略，拟定战术，加入许多想尝试的法术。

就在他边想边随意在庭院中漫步的时候。

「米拉姐姐——」

「一起洗澡吧——」

四道人影这么说，从训练场的窗户跳进庭院。孩子们发现米菈在饭后训练时待在庭院，推测他还没洗澡，趁现在来邀他。

「好了好了，别拉了。知道了知道了。」

米菈被两人抱住，就这样被辛西亚和萝丝玛莉亚拉着走。雷恩和法比恩也说要在浴室听冒险故事，露出充满光辉的少年表情。

亨利与双亲虽然一脸歉疚，却也露出「弟弟妹妹就拜托你了」的表情微微低头。对米菈来说，他别无选择。

梅铃与女仆们似乎已经洗好澡了，大浴场内不见她们的身影。米菈心想照顾小孩可以当作借口，略显遗憾地踏进大浴场。下一瞬间，看到媲美温泉旅馆的豪华装潢，他兴奋地说：「这可真不赖呐！」

不愧是贵族的宅邸，大浴场非常有情调。米菈这么佩服的时候，听见孩子们吵闹的声音。浴场虽然很棒，但似乎没办法好好泡澡。

（总觉得最近常常照顾小孩呐……）

米菈一面这么想，一面确实地照顾他们。就在告一段落的时候，三男法比恩央求米菈，说故事给他听。米菈说出了至今为止造访过的地点与地下城，像是祈祷者森林、天空废都、天秤城塞与古代地下都市等。兴致一来，还大谈邓不利夫时代在地下城的冒险。

「好好哦好好哦！我成为冒险者之后，也要跟米菈姐姐一样攻略好多好多地下城！」

或许是受到众多冒险故事的感召，法比恩兴奋地说出梦想。成为家喻户晓的一流冒险者，取得传说中的宝藏，然后买下飞船，前往更多地方冒险。他的梦想充满希望。

「这样啊这样啊。那么首先就该变强呐。而且不只能保护伙伴，还要能保护自己呐。」

小孩的可能性无限大。米菈摸了摸法比恩的头，他就露出直率的笑容回答：「嗯，我要变得更强！」这句话充满力量，代表他深信自己期望的未来。

这时，一旁的莱恩若有所思。少年露出严肃的表情思考「果然还是强的男人比较好吗？」的眼神直直看着米菈。

「那个那个，米菈姐姐在对抗奇美拉克劳森的战斗中表现活跃对不对？那么……难道说你也见过杰克葛雷夫大人吗！？」

米菈的冒险故事告一段落，长女辛西亚忽然这么问。她还小，表情却充满崇拜。

然而，那不是对米菈，而是对她说的杰克葛雷夫。辛西亚的表情明显到任谁都能一眼看出，她对杰克葛雷夫抱有少女情怀。

「嗯……哦哦，这个呐。老朽见过他。」

杰克葛雷夫究竟是谁？米菈完全不记得，却还是装作知道。从辛西亚的语气听来，他无疑是参加那场战斗的冒险者。从她的反应看来，他还是个相当有名的人。

基于这些线索，米菈回溯当时的记忆。有名的人是谁？最先想到的是性感大姐姐艾蕾欧诺拉。她至今依然鲜明地留在米菈的记忆中。

就在他回想当时的事情时，记忆串连了起来。这么说来，在艾蕾欧诺拉之前介绍的人物，好像叫做杰克葛雷夫。

只要想起来，就没什么好怕的了。米菈得意地说「老朽在飞空艇凯旋归来时，和他一起搭过呐。」

「好厉害好厉害，米菈姐姐！你居然能见到杰克葛雷夫大人！而且还是在飞空艇上……！我好羡慕！」

辛西亚似乎没有发现米菈微妙地忘了这件事。不仅如此，她还因为米菈的回答越来越兴奋。

「请问您在附近看到杰克葛雷夫大人了吗！？他果然是非常勇猛帅气的人吗！？」

她对杰克葛雷夫似乎相当着迷。辛西亚又更进一步，对米菈露出闪闪发光的眼神。

米菈见状在心中困惑该如何是好。因为他没有清楚记得对方的长相。再加上，对米菈而言，勇猛帅气的男人指的是过去的自己，或是现在在阿尔凯特王国担任指导员的亚伦，具有老练的绅士风度。

相较之下，杰克葛雷夫仅存的印象则是强悍又帅气，腼腆的笑容跟少年一样可爱。接着她发出尖叫般的加油声。

换言之，以米菈的理想基准来看，他还太年轻了。虽然掺杂了若干，应该说不少嫉妒，但评价仍不到勇猛帅气的领域。

「嗯，这个呐。他勇猛又帅气，闪闪发亮呐。」

米菈却这么回答杰克葛雷夫。米菈知道，现在需要的不是自己的价值观，而是辛西亚的基准，以及她想听到的答案。

「米菈姐姐也这么想吗！就是说吧，一刀龙断的杰克葛雷夫大人好帅哦！」

辛西亚像是找到同志般兴奋不已，开始梦想「我总有一天也要成为杰克葛雷夫大人的公会成员！」

看来她暂时不会回来了。这时，她身旁的次女萝丝玛莉低声说：「我喜欢赛罗大人。」害羞地垂下头。

米菈没有漏听这微小的主张。

「哦，汝喜欢赛罗吗？那家伙是个了不起的男人，汝很有眼光呐。」

有大声的孩子，也有小声的孩子。最近米菈照顾过好几次，已经能听见这种内向又小声的孩子的声音了。而且这次还是他熟知的名字，于是米菈饶舌地回答。

米菈说他是绯红钟琴的会长，是难得一见的滥好人，实力也属顶尖。而且他受到伙伴们的爱戴，率领着聚集了优秀人才（除了芙丽嘉之外）的公会，是个了不起的人物。

「嗯，赛罗大人好厉害。」

萝丝玛丽原本低着头，但听到米菈称赞赛罗，就仿佛自己被称赞一般害羞。然后，她遇到能够理解自己的人想必十分开心，尽管内向仍接二连三地说出自己的想法。

她说自己喜欢赛罗的这种个性，还有这种事迹，喜欢的程度不输给辛西亚的杰克葛雷夫热。

「米菈姐姐，那个奇美拉克劳森的时候赛罗大人也在，可是我完全听不懂他在说什么。你知道赛罗大人吗？」

说完自己对赛罗的热爱，萝丝玛丽抛出这个问题。她说听不懂，想必是不知道赛罗在与奇美拉克劳森决战时，究竟在哪里做了什么。

现在，奇美拉克劳森决战的状况，已经由参战者口中传开。除了杰克葛雷夫与艾蕾欧诺拉的活跃表现之外，还有冒险者们在同时进行的众多作战中的英勇事迹。

然而，这些故事中却没有应该参加的赛罗的情报。

原因只有一个，就是他和米菈等人一起行动。知道与敌方干部的巅峰对决的只有米菈、神乐，以及赛罗，就连战况发展也只有当事人知道。

神乐暗中行动，赛罗也不是会特地说出那种事情的人。如此一来，会完全不知道当时的事情也无可奈何。

「嗯，老朽知道哦。实不相瞒，老朽和他一起行动呐！」

米菈这么回答，萝丝玛丽的表情就充满期待地闪闪发亮。

和干部们的战斗完全没有情报外流，但那不是因为保密，而是三人没有特地提起。然而现在，当事人米菈终于要说出一部分的故事了。虽然过去没有机会说，但这是为了实现爱作梦少女的愿望。

「——就这样，他接下了敌方干部的任务呐。咱们才能立刻追上剩下的干部。」

米菈说起奇美拉克劳森决战时，攻进根据地时的事情。内容来到与干部的战斗，由于接下来是个人战，赛罗究竟经历了什么样的战斗并不清楚。于是米菈从这里开始说起自己的战斗，仔细地教导召唤术的美妙。最后以一起骑上天马，回到伙伴们所在的据点作结。

「好厉害！好强！」

「是啊……米菈姐姐如果和杰克葛雷夫大人一起行动，就能听到更详细的故事了……」

法比恩纯粹感到兴奋，辛西亚则是羡慕地想听不是道听涂说，而是亲眼见证的人说杰克葛雷夫的英勇事迹。而萝丝玛丽则是说：

「和赛罗大人一起骑天马……原来还有这种办法……！」

她似乎从中发现某种可能性。该怎么做才能接近他、该怎么做才能帮上忙，以及如果运气好……的可能性。她相当坚强。

此外，萝丝玛丽对于米菈和赛罗急速拉近距离的事情并不怎么在意。

她从米菈的语气察觉到两人之间不会发展成那种关系，少女的直觉果然是对的。

在此同时，完全无法察觉的雷恩则是默默在心中累积焦躁。

米菈说杰克葛雷夫英勇帅气，又说赛罗是个了不起的男人。他心想，如果自己没有足以打倒龙的强悍，以及足以立于巨大公会顶点的实力、人望与领袖魅力，米菈就不会把自己当成男人看待。

米菈在法比恩的央求下，说起在古代地下都市的冒险故事，雷恩一面这么想，一面在内心发誓要更加努力。

328　女王的私人房间

三百二十八

米菈预测梅铃会在这里，来到亚当家。他一如预料找到梅铃达成目的，直接在亚当家过了一晚。

隔天，享用完早餐后，他和梅铃一起陪孩子们晨练。

由于昨天发生过那种事，他有点太兴奋了，幸好庭院平安无事。

做完晨间例行公事后，米菈和在城堡工作的亨利一起离开亚当家。

梅铃暂时不用担心，头发染好了，也给了她衣服。再加上米菈跟凡妮莎稍微解释了一下，把事情全交给她处理。她一定会通融的。

最重要的是，斗技大赛预赛与决赛会吸引许多人目光。只要在这时候确实变装就没有问题。

「谢谢您帮忙照顾我的弟妹。好久没有看到那么认真的晨练了。」

「无妨无妨，老朽不讨厌小孩。况且他们都是好孩子，老朽能再去看望朋友顺便见见他们吗？」

「那当然。他们也会很高兴，我反而想拜托他们呢。」

亨利的弟妹们非常可爱。虽然只相处了一天，他们却已经相当亲近米菈，离开亚当家的时候还非常辛苦。

两人边走边闲聊。

从亚当家到他的职场王城约一公里，他上班时总是会顺便巡视城市，因此不搭马车。正因如此，亨利才会认识许多城下町的市民。

「啊，亨利先生，早安。」

「辛苦了，亨利大人。改天再请各位来喝酒吧。」

不论是共乘马车的车夫还是酒馆老板，许多人都会跟亨利打招呼，他也会露出爽朗的笑容回应。

身为贵族，两人的互动却相当友善。不仅如此，双方的态度都带着敬意。不知道是国家的风气，还是亨利的人品，国民与贵族的理想关系就在眼前，米菈佩服地看着两人的互动。

就在这个时候，终于有人发现米拉的存在，提起她的名字。

「哎呀哎呀，那边那个可爱的小女孩难道是——」

一看见米拉，一个看起来就很好管闲事又喜欢八卦的大婶就开口。那一瞬间，米拉脑中浮现一连串常见的对话。

「那孩子难道是你的女朋友吗？」「咦咦！？没有没有没有啦。」「竟然带这么可爱的女孩子，真了不起啊，你这小子。」

经过这番对话，男女主角会意识到彼此的存在，面红耳赤地害羞起来，是恋爱故事中常见的套路。

没想到自己竟然会站在女主角的立场，遭遇这种场面。米拉在心中苦笑。

米拉在脑中瞬间想象这种发展时，大婶接着说：

「——是迷路的小孩吗？这么早迷路就糟了。从时间来看，应该是跟在早市走散了吧？」

米菈听到完全出乎意料的话，瞬间瞪大双眼大喊「怎么可能！？」这么可爱的美少女，会误以为她是女朋友也无可奈何。就在他这么想的时候，事情居然朝完全不同的方向发展。

「不是，我没看过这个孩子。她可能是来参观大赛的家人走失了。这么一来，有可能是从一大早就开始的活动区走出来的。」

米菈对意想不到的发展感到困惑，不只阿姨，就连路上的叔叔都一脸担心地加入话题。接着，阿姨们继续问她父母的名字，还有在哪里找到她的。不仅如此，还开始把周围的人卷进来。大家都露出充满善意的笑容，说要帮忙找她的父母，每个人都充满人情味与温暖。

然而，话虽如此。

「不是，那个，这位是——」

亨利被大家的热情与气势吓到，这时终于说出真相。

接下来才是重点。米菈能从完全迷路的小女孩，恢复多少身为高强冒险者的威严呢？这全看亨利的表现，米菈只能祈祷他能成功辩护，同时观察居民们的反应。

多亏亨利的活跃，米菈终于洗刷了迷路小女孩的污名；但是奶奶爷爷们对冒险者不甚熟悉，「精灵女王」的名号似乎没有发挥多少效果。

总而言之，米菈等人边走边发生这种插曲，在大街上前进，不久之后抵达王城。

「那么米菈大人，欢迎随时再来。我弟他们也会很高兴的。」

「嗯，老朽近日内会再来一趟。」

在尼尔瓦纳王城内的王室前，两人这么说。之后亨利回到工作岗位，米菈则直接前往王室。

梅铃的事情可说是完成了一半。接下来能做的，只有在梅铃变装之后，默默看着她不被发现地参加完斗技大赛而已。

卸下肩上重担的米菈轻装上阵，前来讨论前天委托的护卫巫女任务。这也是重要的案件。

「还有十分钟……十五分钟左右就结束了，爷爷在后面等吧。」

「嗯，明白了。」

在王室露脸时，阿尔玛一大早就被文书工作追着跑。现在又是斗技大赛期间，工作量比平常还要多。

她似乎还有几件必须在早上完成的工作，护卫的事情就等之后再慢慢讨论。于是米菈在后面房间稍待片刻。

现在阿尔玛处理政务的房间，除了被排满资料的书架包围之外，墙上除了尼尔瓦纳的国旗之外，还挂着与尼尔瓦纳关系密切的国家国旗。其中也有米菈熟知的国徽——阿尔凯特王国的国旗。

女王办公室深处的门后，就是米菈要等待的房间。他没有多想直接回答，伸手握住门把。这时，阿尔玛又说「啊，冰箱里的东西可以随便吃哦！」

「哦哦，这样啊。」

既然如此就不用客气了。米菈这么回答打开门踏进房间，看见眼前的光景发出「哦哦哦……」的感叹。

刚才的办公室是女王的工作场所，整理得井然有序。房间深处则是超越超高级饭店VIP套房的奢华居住空间。

桌椅、沙发、餐具柜等家具全都一看就知道是最高级的，照明、冰箱与空调装置等生活用术具随意摆放，质量明显与一般家庭不同。

这里充满女王的起居室该有的光辉与威严。

「居然还有这种房间呐。」

和前天造访的阿尔玛的庶民房间天差地别。稍微逛了一下，除了厕所之外，浴室与寝室等居住环境也十分完善。由于还有豪华的厨房，也能做精致的料理。

这里应该也是阿尔玛的房间，但她平常似乎都睡在那间庶民房间。这里几乎没有生活感。

「也罢，老朽也隐约能够理解呐。」

虽然向往豪华的房间，但每天住在这种地方可能会心力交瘁。米菈理解了阿尔玛的心情，不过偶尔奢侈一下最棒了。而最容易理解的奢侈，就是食物了。

米菈立刻跑到厨房旁的大箱子术具——冰箱前，打开门确认里面。

「有有有。」

黑色的箱子约有一名成年男子的高度。冰凉的箱子里摆了几样蔬菜水果与瓶罐。由于地点的关系，只有阿尔玛会用，食材的量并不多；但相对地，瓶罐的数量却占了容量的一半以上。

「怪了，这是……不对，莫非……！」

透明的瓶子里装着红色、紫色、琥珀色等各种色彩缤纷的液体。米菈思考这究竟是什么，脑中立刻闪过某个可能。而那个预感成真，打开瓶盖，一股芳醇的香气便扩散到鼻腔之中。

「哦哦……多么香啊……」

瓶子里装的是酒。各种各样的水果酒、啤酒、威士忌与日本酒一应俱全，种类繁多到能依照心情挑选。

米菈从游戏时代就知道阿尔玛爱喝酒，看着眼前的酒瓶苦笑说她现在也一样。在此同时，他的好奇心也不断膨胀。

在所罗门那里喝的酒不愧是一国之王的享受，和一般酒馆的酒相比，有某种特别出众的地方。

以这个例子为前提，重新观察眼前的酒，就地点来说，这些是热爱美酒的女王阿尔玛，为了自己慢慢品尝而准备的。不仅如此，虽然这么说有点失礼，但尼尔瓦纳皇国的国力比阿尔凯特王国还要强大。

瓶子里装的是从上数来比较快的大国女王爱喝的酒，怎么可能不在意。

「喝一杯的话……」

米菈伸手想拿，下一秒却停下动作，直接关上冰箱。

他对女王的酒非常好奇，不过接下来预定要和护卫对象巫女见面，他心想再喝一杯就走实在不太妥当。

329　女王精选夏

三百二十九

米菈斩断了阿尔玛珍藏美酒的诱惑，对女王收藏品的兴趣却依然不减。

米菈像是要抹去这个念头，这次打开冷冻库。

「哎呀，这是……」

冰凉的冷气中，有一半被透明的冰块掩埋，令人误以为里头什么也没有。那毫无疑问是刚才的酒的冰块，但另一半却截然不同。那里整齐地排列着木制的小容器。

究竟冷冻了什么？米菈拿起其中一个确认，「哦哦！」发出喜悦的呼声。打开盖子，香甜的香草味便扑鼻而来。

没错，小木盒里装的是冰淇淋。

大国女王享用的冰淇淋，一定是极品。米菈如此笃定，立刻拿出一个，到厨房借了一根汤匙，深深坐上沙发品尝第一口。

「……！这股香醇与甜味，以及浓厚的奶香！这不是乳冰，而是冰淇淋呐！」

米菈一面说出无法脱离庶民的廉价感想，一面舔掉最顶级的冰淇淋。接着他立刻起身，跑到冰箱旁边又拿了一根。

「什么……这是优格口味吗！……莫非还有其他口味！？」

第二根冰淇淋入口的瞬间，清爽的酸味与甜味在口中扩散。木制容器的外观虽然相同，仔细一看盖子上却写着小小的「优格」字样。冷冻库中的冰淇淋看来不只有香草口味。

剩下的口味一定也十分美味。米菈如此深信，决定直接在冰箱前占位子，开始寻找椅子。

就在这个时候，米菈看见最顶级的特别座。

那是被框起来的窗户另一头。能看见蓝天的阳台座位小巧而优雅。

「哦哦，看起来真奢侈呐！」

阳台座位位于比城市中最高的王城还要高的女王房间，能看见的景色肯定非比寻常。在那片景色前享用的冰淇淋，想必也格外美味。

米菈明显被吸引，立刻跑到窗边，打开门扉来到阳台。

遮阳棚上方是一片辽阔的蓝天，视野辽阔。视线往下移动，景色终于映入眼帘。

从王城眺望的首都拉陀那特拉亚街景，只能以绝景形容。王城周边林立着漂亮又高级的建筑物，色调十分沉稳。

然而一离开附近，就能看见街景宛如渐层般变化。越往外走，色调就越热闹，传统中又增添了几分崭新的建筑。

「这正是女王的景色呐。」

在阿尔凯特城看见的景色也十分壮观，但是从街景规模与城堡大小来看，这里的景观魄力远远凌驾于阿尔凯特之上。然而，那同时也代表背上背负着如此庞大的重量。

女王阿尔玛看见的景色，是否和自己一样呢……米菈没有这么想，开心地说「这可是特等席呐！」轻盈地坐在椅子上，眺望绝世美景享受幸福的时光。

「哦，那边就是斗技大赛的会场，从这里也看得很清楚呐。」

米菈接连品尝优格、巧克力与香蕉口味的冰淇淋，最后或许是吃腻了，开始仔细观察辽阔的景色。

正对面是一片色彩缤纷的区域，斗技大赛的会场正在盛大举行。以举办比赛的体育馆为中心，会场中举办各种各样的活动，远远看去更像是一座主题乐园。

「哦哦，还有那种摊贩啊。下次得去吃吃看才行！」

会场距离阳台好几公里，米菈依然从阳台仔细观察。他使用了眺望远方的技能《远见》，搭配新习得的无形术之一《望远》，将倍率提升到五十倍。就连远方的会场，现在看起来都像是近在眼前。

米菈活用这点，寻找美味的摊贩，同时也不忘享用冰淇淋。只不过，《望远》的法术必须在手指之间产生扩大的玛那力场，因此吃冰淇淋的时候必须解除。

「哦，老朽记得那附近就是之前的地方呐。」

米菈边吃冰淇淋边四处张望，看到某个角落这么嘀咕。那里是大宅邸的所在地，暗杀者们用来当作藏身处，米菈逮捕尤格的地方。

「哦哦，感觉戒备森严呐。」

现场现在不知道变成什么样子。用《望远》与《千里眼》看了宅邸周遭，发现那里被士兵封锁。尤格可能与「伊拉・姆艾尔堤」这个组织有关，宅邸就是他的据点。他们想必是想彻底调查，不放过任何证据与线索。

（唔，那名少女……叫做赛希莉亚吧。嗯，原来如此呐。她就这样直接负责指挥现场了吗？）

米菈环视宅邸，发现窗户后方有一名熟悉的女子。赛希莉亚穿着防御力高的骑士铠甲，俐落地指挥现场。她的表情隐约透露出干劲。

「久等了，终于结束了……呃，虽然我说随便你吃，可是吃太多了哦，爷爷。会吃坏肚子哦。」

阿尔玛结束工作时，米菈已经吃了三十分钟的冰淇淋。她从阳台回到房间五分钟之后，看到桌上叠了七个空碗，以及米菈心满意足地躺在沙发上的身影。

「哪里，不要紧。老朽可没有脆弱到这点程度就会吃坏肚子呐！」

米菈坐起身爽快地一笑置之，又说「每一种都好吃到不行哦。」接着笑出声来。

「受不了，爷爷你哦……」

阿尔玛半傻眼，又像是无可奈何地苦笑，直接在正面的沙发坐下，说「那么关于护卫的事情。」马上进入下一个话题。

米菈也「嗯。」地一声坐正面对她。如此一来，现场立刻从冰淇淋的话题变成国家机密的会议。

他们先从前天的事情重新确认，接着提及作战的影响。

「我想对方会暂时观察护卫换人之后的状况，所以应该不会有什么大动作。」

米菈就任巫女的护卫时，敌方会有什么反应？最初的几天，他们将用来掌握这方面的情报。

护卫具有绝对不可侵犯的力量却无法随侍在侧，换成能随侍在侧的米菈时，对方会采取何种手段？会将这视为机会，一口气对巫女下手吗？还是会戒备米菈的能力，以收集情报为优先？他们要调查的就是这方面的情报。

「嗯，这样啊。」

视情况，米菈有可能会立刻与刺客交手。他一面思考该如何巩固防守，一面点头回答。

接着他们继续讨论，途中米菈也得知了巫女简单的个人情报。

首先，巫女名叫伊莉丝，是名十四岁的少女。她活泼好动，和巫女的头衔与处境毫不相符。

「然后，今天晚上就是她使用力量的日子。所以爷爷代替护卫的事情也会在那个时候告诉她。」

「嗯，我知道了。」

伊莉丝具有特殊的力量。只要触碰物品或毛发等与特定人物关系深厚的东西，就能读取那个人做了什么，或是打算做什么。

这种力量的强项在于不限定时间。不是读取残留在物体上的资讯，而是以该物体为起点连接本人，读取现在发生的事情。

目前，这种力量完全封杀了「伊拉・姆艾尔堤」的最高干部「暗路支配者，尤古斯特・葛拉登」的行动。

然而，这种力量的缺点在于使用后，巫女方的情报也会传到对方耳中。

为此，现在尤古斯特方已经发现巫女的存在，派出暗杀部队。再加上卑鄙的策略使巫女罹患男性恐惧症，导致原本负责护卫的十二使徒之一诺因无法完美达成任务。

这时，实力与诺因相当的米菈前来，代替他接下任务。这就是目前为止的经过。

接下来米菈的工作，就是依照约定担任巫女的护卫，保护她度过大赛。阿尔玛指挥的谍报部与十二使徒将在这段期间锁定「伊拉・姆艾尔堤」的成员，再从他们身上追查情报，直捣敌方干部。

简单来说，今后的作战计划就是如此。

「话说回来，之前老朽逮到的刺客们如何？有问出什么有益的情报吗？」

关于巫女的事情大致上讨论完毕后，米菈忽然想起那件事情问。

确实有刺客趁大赛时期前来刺探巫女的状况。米菈偶然发现刺客，结果摧毁了刺客集团的据点。其中，疑似属于「伊拉・姆艾尔堤」的男子尤格也在。他是很有可能知道组织重要情报的重要人物。

「嗯……那个啊……他口风很紧，现在正在伤脑筋。」

阿尔玛语带叹息地回答。不论怎么盘问，尤格都一语不发地保持沉默。不仅如此，他还对各种各样的自白剂具有高度抗性。

「他一定是为了这种时候才锻炼出来的。就算用我们最有效的药剂，他也只会露出无畏的笑容，什么也不说。所以，可能还要再花一点时间。」

阿尔玛说到这里，接着表示现在正在使用别的药剂，降低他对自白剂的抗性。她会一点一点削弱他铜墙铁壁般的抗性，最后再用自白剂让他一五一十地吐实。

然而，由于是危险的药物，所以只能一点一点地投药，想从尤格身上问出情报，似乎需要两个月的时间。

「两个月还真久呐。」

「可以的话，我想在大赛正式开赛前……在协助作战的人聚集之前问出情报，替下次做准备，但就只有这点没办法。」

考虑到与暗杀部队的配合，尤格可能持有的情报，就是潜伏中的特务人数、身份、在斗技大赛中的任务等。尤其是斗技大赛中，他们打算如何暗杀重要人物的情报，更是必须优先取得。

此外，他过去进行的任务中，也十分有可能包含与干部相关的情报。这也是在对方拟定对策之前，无论如何都必须问出的情报。

话虽如此，阿尔玛感叹用正攻法太花时间了。她半开玩笑地说「要不要用禁药逼他吐实？」眼神中也浮现一丝冷酷的神色。

330　专业人士

三百三十三

「是说，汝等没有研究这种时候用的法术吗？汝等国家如此强大，应该有这种机关才对呐。」

药水效果需要两个月才会出现，但是如果有不靠那种东西就能逼供的法术，事情就简单多了。

米菈知道一个例子，羡慕地说尼尔瓦纳国这种规模与国力，研究应该会进展得十分顺利。银之连塔若是有这个国家的国家预算，一定也不会放弃各种实验与研究。

「姑且是有啦。可是爷爷你讲起来怎么听起来像是在挖苦……追根究柢，那边的银塔都没有发明自由自在逼供的法术了，我们怎么可能办得到啊？」

银之连塔总是领先术士界一步。而现在也一样，阿尔玛说尼尔瓦纳的法术研究机关以银之连塔的成果为基础发展、应用，以此为主轴。此外，为了取得研究成果，他们还提供了不少支援。

「话说，这方面怎么样？那种法术研究得怎么样了？有没有进入实验阶段？爷爷应该知道吧？还在研究途中也无所谓，告诉我嘛。」

现状似乎让她非常焦急，阿尔玛不停追问。

「嗯……塔姑且有在研究那类法术，不过实用度还很低呐。现在顶多只能让人酩酊大醉，而且还会口齿不清，难以问话呐。」

米菈带拉斯特瑞德与爱蒂西雅回来后，在银之连塔过了一段平稳的生活，为了详细了解塔的现况，还去参观了各个银塔。

那时他参观了无形术之塔进行的讯问用术式实验。

此外，结果就如同米菈所说。效果离自白还差得远，还会让对方脑袋转不过来，就算听得懂，也几乎都像是在说梦话。」

「这样啊……嗯……可是，说不定会趁势招供……就算这样也……」

尤格疑似握有重要情报，但是目前没有有效手段能套出他的口风。阿尔玛为此叹息，抱着死马当活马医的心态，喃喃自语。

她认为，自白术即使没有确切的效果，或许也能偶然套出情报。

「不，汝还是别期待比较好。老朽也参与了实验，结果他只回答了毫无意义的话呐。」

米菈斩钉截铁地这么说，表达自白术的效果有多么糟糕。阿尔玛听了垂头丧气，喃喃说了声「这样啊……」

「比起那种东西，还有效果确切的法术。汝还是考虑用那个比较好。」

看到阿尔玛的反应，米菈咧嘴微笑，接着这么说。他知道自己知道比无形术之塔研究中的法术还要有效的法术。

「……咦？有吗！？」

阿尔玛听了米菈说出的可能性，表情一转，以敏捷的动作凑了上去，激动地说：「是什么法术！？告诉我！我可以吃掉所有冰淇淋！」

「知道了知道了，汝冷静点。」

米菈安抚推着自己，不知不觉骑到自己身上的阿尔玛，对央求「快点快点！」的她解释详情。

「老朽所知的法术乃是阴阳术——」

在银之连塔，自白术也还在研究阶段。但是，某个人已经完全实现了这个法术。

效果无庸置疑，米菈也亲眼确认过。只要使用这个法术，绝对能问出尤格知道的所有情报。

「不过，有一个问题。那个法术难度太高，还会受到对方对法术的抵抗力影响呐。现阶段，只有这个法术的开发者能使用。」

光听说明，这个法术可说极为方便；但是，若想发挥最大效果，必须满足严苛的条件。

这个法术的效果是让对方完全陷入催眠状态；但是，想达成这个目的，必须具有操控复杂术式的技巧，以及能彻底突破对方术式抵抗力的力量。

「也就是说，只能请那个人来了呢。那么，那个人在哪里……奇怪？爷爷会说到这种程度的阴阳术士，难道是——」

寻常阴阳术士无法使用这个法术。再加上米菈的说法，就连寻常的一流阴阳术士，可能性都相当低。

那么，究竟要多厉害的人才有可能？阿尔玛稍作思考，马上想到唯一有可能的人物。

「——神乐！？欸，难道说你也找到神乐了吗！？」

有可能的人只有神乐。阿尔玛得到这个答案，同时心想神乐下落不明，居然找到了，露出灿烂无比的喜悦表情。由于同为女生，阿尔玛跟神乐感情也很好。

「嗯，正是如此。日前老朽稍微找到了。」

米菈在兴奋的阿尔玛面前挺胸。他的表情得意洋洋，像是在说他找到的不只有爱蒂西雅。

「原来是这样！这样啊这样啊，神乐也找到了吗？」

不只失踪三十年的姐姐，还找到了朋友。阿尔玛纯粹对这个事实感到开心，说「现在好像在算发表回归的时机？是不是应该偷偷去接她比较好！？」开始拟定计划。

除了与朋友重逢之外，她还说想立刻招待独一无二会使用自白术的神乐。

然而事情并没有那么简单。阿尔玛以为神乐在阿尔凯特王国，实际上却并非如此。

「啊……关于这点，老朽有点问题呐。神乐有事，还没回来。而且现在也不知道她身在何方……」

现在神乐和天使蒂丽亚正在巡回各地的封鬼之棺——奇美拉克劳森诞生的鬼族坟墓，调查有无异状。

为此，米菈无法掌握详细状况，就算说出她的名字，也无法马上回答她能不能来。

「咦？是这样吗！？算了，毕竟还有那边跟神乐的事情，所以也没办法……」

阿尔玛狠狠瞪了一眼，像是在说别随便给人希望。米菈原本只是想炫耀自己知道那种法术，「唔……」地屏息别过头去。

然而，米菈的个性不会因此道歉——放弃。

「不是，那个。虽然国内没有，但只要联络上，应该就能设法解决。只要说出现在的状况，那家伙一定会帮忙呐！」

为了毁灭邪恶组织「伊拉・姆艾尔堤」，必须从重要人物身上问出情报。

神乐过去曾对类似的组织奇美拉克劳森做过类似的事情，一定会体谅阿尔玛的状况。

不仅如此，她还有能和式神交换位置，独一无二的法术。只要能说明状况，她一定会立刻飞奔而来。

米菈笃定地断言，阿尔玛就用半期待半怀疑的眼神看着她。

「那么，要怎么联络她！？」

被问到最重要的部分，米菈再次别开眼。追根究柢，不知道她在哪里，就没办法联络。

「呃……这个，也对呐……」

米菈在百般苦恼中，灵光一闪想到方法。他环视四周，看见蔚蓝的天空。

这时，他开始幻想哔助会不会刚好飞来，一个妙计便闪过脑中。

就算无法直接联络神乐，也有能够联络她的方法。

那就是五十铃联盟的根据地。

虽说奇美拉克劳森的后续处理全部结束后，全权将交给玉衡，现在神乐仍是总帅。

在巡回封鬼之棺的期间，她应该也会定期联络根据地确认状况。

换言之，只要联络根据地，神乐就会收到消息。

神乐只要知道状况，一定会派哔助过来。

这么一来，之后就简单了。只要用交换身体的法术请神乐本人过来，再用讯问之术，就能直接从尤格口中问出所有情报。

联络根据地也很简单。米菈有根据地的直拨电话号码，只要用车厢内的通讯装置就能马上联络。

「嗯，那就告诉汝等吧——！」

米菈挺胸挺得老高，华丽地拿出写有五十铃联盟根据地号码的纸条……才对。

「……唔？」

然而，他找不到纸条，把放了研究笔记等物的包包翻出来也找不到。

「怎么了，爷爷？快点快点！」

「不，那个呐……」

面对满脸期待的阿尔玛，原本充满自信的米菈开始慢慢焦急起来。

彻底翻遍衣服口袋后，他使出最后手段，回想号码本身；但是米菈的记忆力就跟在雾中想看清远方的招牌一样模糊。

只不过，这时米菈「……啊！」地一声，发现致命的失误。

他最后使用写有五十铃联盟根据地直拨电话号码的纸条，是在找到拉斯特瑞德与爱蒂西雅的时候。当时他为了运送上百名小孩，请神乐派来精灵飞行船。

在那之后，纸条怎么了？米菈回想那一天的事情，想到自己直接收进了衣服口袋。

那一天他穿的是夏季款的魔导长袍套装米菈版。

然而，现在穿的衣服是秋季款式。

没错，米菈把便条纸放在上一件衣服里，就这么忘了。

（……话说回来，玛丽安娜好像说要放在桌上……）

米菈把衣服交给她洗，脑中浮现当时模糊的记忆，顿时慌了手脚。他抿起嘴唇，思考借口——解决方法。

「难道说，你忘了什么吗？」

看到米菈故作神秘慢慢低下头，阿尔玛纳闷地问。

「不，没、没这回事。」

米菈笑着敷衍，拼命思考从车厢联络根据地的方法。

只能忍着不小心忘记的羞耻，联络召唤术之塔请玛丽安娜或克雷欧斯确认便条纸了。

米菈这么想，却因为一个月来埋首于各种研究，完全不晓得便条纸跑哪去了。

要他在散落一地的文件中找出小便条纸，他实在说不出口。

（唔嗯……该怎么联络根据地……嗯？既然如此……！）

米菈不停想出解决方法又放弃，终于想到更基本的问题。

他想起，五十铃联盟还有另一个直接联络根据地的方法。

「呃……嗯哼，话说老朽有一事相问。汝等可曾听过五十铃联盟这个团体？」

米菈这么说，像是在装模作样。

五十铃联盟是神乐为了对抗奇美拉克劳森创立的组织，但那只是台面上的身份。一般而言，他们是以保护精灵居住的森林为目标的环境保护团体。

「嗯，我知道我知道。他们在森林里做了很多事呢。最近听说活动好像特别活跃。我应该有收到报告说，最近两个月东边的森林增加了百分之二左右才对。」

阿尔玛不假思索，理所当然地回答。不愧是横跨整座大陆的规模，台面上的五十铃联盟相当有名。

此外，最近活动频繁的原因，想必是最大的目的，讨伐奇美拉克劳森已经结束。过去投入战斗的人力与资源，现在都陆续投入台面上的活动。

而且从阿尔玛说的话听来，他们在这个国家也十分活跃。既然如此就好说了。米菈心想一定有分部，继续问：

「那么老朽再问一个问题，这个国家的哪个城市有五十铃联盟的分部呐？」

五十铃联盟的分部位于尼尔瓦纳。这是米菈想到的解决方法。

神乐说，各地的分部都有联络根据地的通讯装置。

换言之，就算车厢的通讯装置不能用，只要联络分部就好。

没有便条虽然令人焦急，只要有分部就有办法。而且这里还是大国尼尔瓦纳。

米菈相信一定会有，等待阿尔玛的回答。

331　良好待遇

331

米菈忘了笔记，无法从车厢联络五十铃联盟。不过，尼尔瓦纳如果有分部就有可能。

米菈注视着阿尔玛，问分部在哪里，她就沉思了半晌回答：

「分部的话我记得……在东门附近吧。可以的话我想靠近森林比较好，所以便宜介绍了一栋空屋给他们。」

由于是十年前的事情，阿尔玛对那附近的记忆有点模糊。她苦笑说，就连东门附近是哪边都想不起来。

话虽如此，这对米菈来说也十分足够了。

「哦哦！东门就代表这个城市有分部吗？干得好！」

五十铃联盟遍布整座大陆，但是听神乐说，每个国家的分部都位在国境边缘的城镇。

然而，这个尼尔瓦纳的分部却堂堂正正地设立在首都，而且尽可能依照米菈的要求。

这个待遇十分宽容。米菈不必特地跑到其他城市，心情愉快地称赞阿尔玛。

「啊，你是在夸奖我吗？话说回来，五十铃联盟的分部怎么了？比起这个，神乐的……——嗯嗯？」

难得被称赞让阿尔玛有点害羞，但疑问马上就涌现心头。她不知道神乐跟五十铃联盟的分部有什么关系，随后似乎想到什么，闭上嘴巴说：「话说回来，我们的情报部掌握到一个传闻——」接着说出传闻的详细内容。

阿尔玛说的传闻，是尼尔瓦纳情报部利用独自的情报网获得，关于在与奇美拉克劳森的战斗中，成为中心人物之人的事情。

「在民间流传的，都是杰克葛雷夫、艾蕾欧诺拉，还有爷爷之类的知名冒险者跟公会。可是我听说，有个叫做『玉衡』的人在领导他们。」

阿尔玛这么说，接着一口气直捣核心。

报告上说，前来请求设置五十铃联盟分部的人，跟那个叫做「玉衡」的人长得一模一样。

不仅如此，情报部还查到在「玉衡」之上，还有叫做「钿女」的人物。

「五十铃联盟的活动内容，是保护精灵居住的森林对不对？既然如此，你们跟奇美拉克劳森就一定是敌对关系吧？」

阿尔玛如此断言，又说就是因为这样，就算跟那场战斗有关也不奇怪。

「然后，我觉得这个叫钿女的人是五十铃联盟的首领，爷爷是当事人，应该知道些什么吧？而且我听说她是个厉害的阴阳术士，爷爷会突然说分部的事情，就是这个原因吧？」

阿尔玛边说，边整理零散的情报。现在，她统合这些情报，找到了真相。五十铃联盟的首领，正是神乐。

「哦，不愧是尼尔瓦纳的情报部，居然掌握了这么正确的情报呐。」

光问分部的位置，居然就能发现这点。米菈佩服地表示「没错，五十铃联盟的首领正是神乐。」肯定阿尔玛的答案，简单解释了整件事情。

米菈说出以前以打倒奇美拉克劳森为目标的神乐，以及现在和天使蒂丽亚一起巡回各地的事情。还说出她发明的自白术与交换术，以及分部中直通大本营的通讯装置。

「——正是如此呐。只要从分部联络，神乐一定会收到，如此一来，只要不是太严重的事情，她就会来了吧。最起码比用那个什么药的两个月还要快呐。」

神乐只要不是在没有时间的状态下，就会愿意帮忙。剩下就是联络大本营的频率，米菈认为她再怎么样也不会放着两个月不管。

那个组织规模庞大，即使完成了讨伐奇美拉克劳森这个最大的任务，现在仍有众多成员在进行后续处理。一天之内，想必会收到许多来自各地的报告，以及需要神乐判断的案件。

「原来如此，所以才选在分部啊。只要联络顺利，神乐愿意来的话……嗯嗯，就有希望了！」

阿尔玛整理完米菈说的话，这么打起精神起身，说「那么，就去拜托她吧！」还加上负责人应该自己去说这种煞有介事的理由。

但是米菈发现了。他非常清楚，阿尔玛的态度与言行举止，和所罗门偶尔会露出的反应十分相似。

「不，老朽自己去就够了。再怎么说，也不能让女王随便上街。汝就边工作边等吧。」

国王会找理由脱离政务。米菈清楚地确认到这点，制止阿尔玛似地回答，自己也站了起来。

不论阿尔玛的动机为何，考虑到之后要护卫巫女，趁现在联络才是上策。

「唔……！」

如米菈所料，阿尔玛果然也这么想。她明显动摇，说不出话来；但是她的眼神还没有放弃。那双深不见底的眼睛，正在寻找某种理由潜入思考的深渊。

「还有，分部的通讯装置不是谁都能用。只有知道暗号的人，才能进入那个房间。就算是女王，不对，就是因为她是女王，才不能勉强进入。」

米菈告诫似地说，语气中仍透露出些许得意。

分部的通讯装置直通大本营，理所当然不是外人能随意使用的东西。那是只有五十铃联盟成员才能使用的联络手段。

尼尔瓦纳的女王阿尔玛一定有办法强行进入，但是对存放重要物品的地方滥用权力，就令人怀疑了。米菈开始说出煞有介事的理由。

最后他说「老朽当然知道暗号。」挺胸露出得意洋洋的表情。

没错，米菈以前曾从五十铃联盟的菁英，隐士的蝎口中得知使用通讯装置的暗号。因此他才对坚持自己一个人去最合适的阿尔玛说：

「啊，爷爷你不知道分部在哪里吧？我带你去。」

阿尔玛灵机一动这么说，但米菈却立刻看穿她的谎言。

「汝胡说什么？刚才汝不是说自己不记得在哪边了吗？」

一开始问分部的位置时，阿尔玛说自己介绍了东门的空屋，顺便说自己不记得详细位置。换言之，她不可能带路。

「……我知道了啦～我会边做拷问般的文书工作边等你们的啦～」

好不容易想到的借口，又被自己说的话推翻。结果，阿尔玛只好放弃说服。她噘起嘴，呕气地回答，就大步走回办公室。

不过，她似乎没有完全放弃。米菈也跟着回到办公室时，阿尔玛就刻意把手放在文件山中，「唉……」地深深叹息，对米菈露出讽刺的眼神。

「这还真辛苦呐。国家这么大，工作量也非比寻常呐。」

大国的政务大臣也比较多，但还是有许多非女王不可的工作。

米菈慰劳她辛苦了，阿尔玛便露出期待的表情。她希望米菈能帮她脱离工作，稍微喘口气。

只要跟女王说，米菈是能够有效讯问尤格的适任人选，就能获得正式的外出许可。但是，米菈必须知道内情，由他帮忙美言几句。然而——

「汝就慢慢去，慢慢回来吧。好好加油啊。」

虽然有这个必要，米菈却毫不留情地直接斩断她的期待。接着他抛下大喊「爷爷好坏～！」的阿尔玛，匆匆忙忙前往五十铃联盟分部所在的东门。

离开王城，骑着天马在空中飞行了五分钟多一点。米菈眺望脚下的街景，抵达位于首都拉陀那特拉亚东侧的大门前。

高达五十米的巨大城墙间，耸立着二十米级的巨大城门。不过那扇门现在紧闭，鲜少开启。

这是当然的。东门后方只有广大的森林，没有城镇或村庄。

往东走的人只有寻找素材与魔物的冒险者与猎人。而这些人会从东门附近的小门进出，因此大门不会开启。

这几年来，只有在森林里举行军事演习时，军列会通过这里。由于是这种地方，城里的四座大门中，东门前也是最安静的地方。

「不过还真大呐。」

米菈慰劳天马将它送还后，站在东门前仰望高耸的城墙。

虽然不常使用，这一带和其他北门、南门、西门不同，具有独特的特征——如外表所示的高度。

由于邻接高耸的森林，魔物偶尔会沿着树木飞跃而至，才会盖得这么高。

（话说回来，老朽曾在这里参加过防卫战呐。）

米菈感慨地回想自己曾和十二使徒一起讨伐出现在东边森林的高等魔兽，走向门旁的警卫室。他认为在那里的警卫一定对东门附近的事情了若指掌。

没错，既然不知道五十铃联盟分部的位置，只要问知道的人就好。

米菈来到卫兵的值勤室，那是个类似派出所的地方。佩剑的士兵像是警卫般站在门口，附近的告示牌上贴着写有通缉犯的悬赏单。

不愧是通缉犯，罪状大多都是杀人等重罪。不仅如此，长相从一看就知道是坏人，到完全看不出来的人应有尽有，其中甚至有格外美丽的美女。

那位美女的罪状是「窃盗」。她会趁男人枯竭时，将值钱的东西洗劫一空。

（她一定……如愿以偿了吧。）

米菈看了一眼告示牌，抱着这种感想走向卫兵。

「呐呐，可以打扰一下吗？」

米菈这么说，卫兵便面带微笑转向他，说「嗯？怎么了，迷路了吗？」

米菈瞬间忍住大喊「老朽才没有迷路！」的冲动，冷静地摇头回答：

「不，老朽不是迷路，只是想问路。听说这附近有五十铃联盟的分部，能否告诉老朽位置呐？」

米菈已经习惯被误认为迷路小孩了。与其这么说，他磨练了接受、带过这种状况的技术，简洁地表达来意。

「原来如此，你是来跑腿的啊。那很简单，对面那间杂货店后面就是五十铃联盟的分部了。」

卫兵指着大街对面的杂货店，仔细地告诉米菈。不过，不是迷路而是跑腿，结果还是把他当成小孩看待，但这也无可奈何。

「感谢。」

米菈故作成熟地向卫兵道谢，照他所说走向杂货店。只是，就在途中。

（怪了？跑腿？）

听到卫兵说五十铃联盟的分部是跑腿，米菈怀疑那个地方有跑腿的要素。

米菈造访五十铃联盟在圣波利的分部，那是一间小小的独栋房屋。当时在那里的，是研究将荒野变成森林的分部长玛蒂。回想起来，她反而会问米菈去那种地方做什么。

话虽如此，就算在意那种小事也无济于事。米菈如此判断，走进杂货店旁的小巷，继续往深处走。

332　五十铃联盟

332

　米菈沿着卫兵告诉他的路走了一阵子，来到一条小巷。乍看之下，那条路的宽度顶多勉强算是双线道。狭窄的道路上，马车要交会时必须慎重地操控缰绳才行。

即便如此，米菈也知道这条路不可能会没有空间让马车交会。要说为什么，是因为到处都能看见招牌、遮阳伞与人群。

环视周遭，给人一股温暖感觉的小巷中林立着各种各样的店家。有贩卖刚出炉面包的店面、气氛沉稳的咖啡厅、诡异的术具店与坚固的武器防具店，景观相当丰富。

「杂货店后面……应该在这儿才对，这是怎么回事？」

米菈瞥了一眼小巷回头，看到眼前的建筑歪了歪头。他被告知五十铃联盟分部位于杂货店后方的宅邸，怎么看都不像是分部。

「除了各种香草之外，还有高级药草……吗？」

米菈念出放在一旁的招牌，接着从窗户往内看。他看见陈列的花草与柜台。

没错，五十铃联盟分部的地点，竟然是间店。

（老朽是走错路了吗？）

怎么看都不像是五十铃联盟的分部。米菈这么想，从大街对面到附近林立的建筑物全部看了一遍。

结果，他没有找到任何疑似分部的宅邸，只好回到原本的地方。

难道说，他们悄悄搬走了吗？这个想法闪过脑中时，米菈忽然想起守卫说的「跑腿」。

「不，怎么可能……」

小孩子帮父母买东西常被形容成「跑腿」。配合现在的状况思考，自然能发现正确答案。

米菈重新确认眼前的店。

最先映入眼帘的是「今日推荐」的招牌。上头写着几种香草与药草的名称，种类相当丰富，其中还有稀有药草。

「哦，特科培可叶是现采的啊。」

那是他在古代地下都市遇见的擅长料理的冒险者，教他搭配肉料理的香草。招牌上写着店里采收了大量新鲜又高级的叶子。

那个味道具有革命性。米菈回想那件事，又环视了一次，接着看到比推荐招牌还要大的看板。

「嗯……『永森庭园』吗？」

看板没有过度主张，却又不低调，堂堂正正地挂在入口的门上。上头大大写下的名字似乎就是店名，但是米菈反而注意到店名旁边的小字。

看板不花俏，绿色的配色十分柔和，角落却写着「五十铃联盟拉陀那特拉亚分部」。

「没想到，这里居然真的是分部……」

米菈原本以为五十铃联盟的分部都跟在圣波利看到的一样，但是国家不同，型态也会改变。

事到如今仔细想想，圣波利是与五十铃联盟敌对的奇美拉克劳森建立的国家。如此一来，当然不会接受分部。然而五十铃联盟高举的旗帜是保护森林的慈善事业，把他们赶回去会败坏名声。就是因为这样，圣波利分部才会在那种工业区的偏僻角落，建筑物也比一般家庭还要小。

「哦哦……天差地别呐。」

米菈踏进分部，环视完全变成店面的一楼，对落差苦笑。

宽敞明亮的店内，排列整齐的商品架上陈列着各种高级品，生意兴隆，看起来十分气派。

尼尔瓦纳的待遇和五十铃联盟截然不同，对只看过圣波利分部的米菈来说冲击性十足。难怪他第一眼没有发现。

「不过，这儿的香味还真不错呐。」

米菈姑且找到目的地的分部松了口气，再次环视店内。

这里飘着难以言喻的复杂香气，但是混合各种味道却完全不会令人不快，反而像是置身于森林的花海，令人身心舒畅。

在那间店里的，是笑容可掬的店员，以及态度沉稳的客人。每个人看起来都彬彬有礼，没有半个人大声喧哗。

此外，客人大多都是女性，有看似女仆或是家庭主妇的人，也有散发出千金小姐或是贵妇气质的人，客群十分广泛。

（生意真好呐。）

米菈将视线从人潮转向商品，在店内绕了一圈，确认商品种类。

那里不只有药草与香草，还陈列了水果与香料。

看样子，这间店贩售的商品全部都是森林的恩惠，或是经过加工的产物。除此之外，还摆了使用大量水果的甜点、花草茶、综合香料与精油等商品。

（这完全就是那个呐。）

米菈特别注意的是综合香料区的固态物。一半以上的客人手中都拿着那个，毫无疑问是咖喱块。闻起来香气四溢，令人食指大动。

其名为「森之恩惠咖喱」，旁边还贴了解说咖喱块使用方式的食谱。

（这……得买呐。）

说到冒险者料理就是露营料理，说到露营料理，咖喱是绝对不能少的。米菈基于这种单纯的想法，拿起一包「森之恩惠咖喱」。但他不只买了一包，还像是想再次体验当时的感动，严选了托克佩可叶与多种香草，走向柜台。

（价格也很合理呐。）

米菈买了不少，总额却只有三千五百利福。而且悄悄问玛黛儿，每样商品都是上等货，所以才卖这个价钱。

此外，米菈在购物途中听见客人的声音，大致掌握了这间店的评价。

评价极佳，因此自然而然地对五十铃联盟这个团体产生信赖。若是这个目的，可说是大获成功。

「接下来——」

米菈在意想不到的地方买到好东西，心满意足地正想回家，却停下脚步。

「不，不对吧！」

他不是为了买东西才来的。米菈对自己的随波逐流感到羞愧，发现某个可能性。

（一定是因为这个味道！）

香氛与香料混杂的空间中，一定含有某种会让人忘记目的，一心一意购物的成分。

米菈膨胀被害妄想，模糊自己的健忘，顺势环视周遭，走向最先映入眼中的店员。

「呐，这位店员啊。老朽想见这里的分部长，他在哪儿呐？」

米菈确实想起联络神乐的目的，这么问店员。

目的是使用五十铃联盟的秘密通讯装置。既然如此，直接跟分部的领袖对话最快。

「分部长……？啊，店长对不对。那个，我想现在应该在里面，您有什么事情吗？」

店员面带微笑回头，先是侧了侧脑袋，才改口说店长。或许该说如外表所示，这个分部比较像是店铺。

又或者，店员有可能不是五十铃联盟的成员，而是雇用的一般员工。如此一来，最好别提及五十铃联盟的深层部分。

「啊啊，嗯，那个，该怎么说呐。老朽有点秘密要办。总而言之，能否请汝替老朽叫分部长来呐？」

米菈无法说出自己是为了联络大本营，才来使用这里的通讯装置，却又不知道该如何解释，最后只好用秘密两个字蒙混过去。

米菈在心中抱怨，这一切都是因为只要敲门，分部长就会出来的圣波利分部害的。上次的成功经验反而害了自己，这是常有的事。

「呃……我知道了，请稍等一下。」

既没有说清楚，又说有秘密，看起来一定像是可疑的客人；但店员尽管疑惑，依然如此承诺。一定是因为米菈的外表没有任何可疑之处。

就这样在店内等了几分钟，刚才的店员和另一名看似店长的人物走了进来。

「我是这里的分部长，你说有秘密要谈，是你吗？」

第一眼看到那个男人，米菈的印象是杀手。

他的身高超过两米，体格壮硕，顶着一颗光头，眼神细长锐利。他散发出一股在巷弄中遇到，绝对会拔腿就跑的魄力。

以贩售森林恩惠的店家负责人来说，他的外表与这职业相去甚远。

或许就是因为这样，他才会在后面吧。米菈一面这么想，一面毫不畏惧地回答：「嗯，正是老朽。」

「这样啊。那么既然是秘密，是不是换个地方比较好？」

男子这么问，声音听起来像是努力装出温柔的模样，眼神却依然锐利。他从米菈不是以店长，而是以分部长的身份造访，多少察觉到状况有异。

「那么我带您去会客室，请跟我来。」

分部长这么说，朝店内深处走去。途中他对店员说「不用泡茶了。」请他继续工作。米菈向离去的店员道谢，跟在分部长背后。

333　森林里有光，精灵里有安宁

333

　五十铃联盟拉陀那特拉亚分部的会客室里，只摆了桌椅，十分简朴。

「首先，欢迎来到五十铃联盟拉陀那特拉亚分部。我是分部长克劳斯。」

分部长克劳斯在对面的位子坐下这么说。总觉得他的招呼格外有精神。

「老朽是米菈，一介平凡的冒险者。」

米菈被称作精灵女王蔚为流行，却谦虚地说这点小事不算什么。明显是老鹰在展现自己的能耐。

「原来如此……那么事不宜迟，能请米菈小姐说出造访这个分部的秘密吗？」

不晓得克劳斯是否发现米菈的真实身份，从他的态度看不出来，但是自我介绍完后，他的模样似乎和刚才稍有不同。总觉得克劳斯的声音含有某种期待。

然而，克劳斯的表情依旧锐利，难以判读。

「嗯，那个……在森林里——啊……精灵——……唔唔唔？在森林里呐……」

不论如何，在这里要做的事情都一样。米菈为了处理正事，正想说出暗号，却突然忘记暗号是什么，说了声「稍等一下。」拿出笔记本。

「森林跟精灵怎么了吗？」

听到米菈想说的话，克劳斯的表情似乎开朗了不少。但是米菈正在确认笔记本，只有回答「啊～稍等一下。」没有发现。

「森林跟精灵……难道说，您有事要找住在森林里的精灵吗？还是——」

克劳斯开始做出各种猜测，表情终于充满期待。

他期待米菈能替五十铃联盟做事。

身为五十铃联盟的拉陀那特拉亚分部长，来到这座城市已经十年有余。与居民和睦相处、收集情报，为了改革五十铃联盟的形象，开设「永森庭园」至今已经第九年。

在精灵们的协助，以及五十铃联盟累积的森林知识之下，餐厅生意兴隆。如今「永森庭园」的名号已经传遍拉陀那特拉亚的东区，无人不知无人不晓。

只不过，随着生意兴隆，店铺经营业务也跟着忙碌起来。结果克劳斯每天都被店长的工作追着跑。

而现在，五十铃联盟的活动则是由前来支援的副分部长负责。

克劳斯一直很在意。自己只是空有五十铃联盟分部长的头衔，反而越来越习惯当店长。尽管为了森林与精灵加入五十铃联盟，却无法参与任务。

这时米菈来了。米菈不是来「永森庭园」，而是以五十铃联盟分部的身份造访，对克劳斯说有秘密要告诉他，使他久违地再次燃起身为分部长的热情。

「找到保护对象的幼小精灵了吗——还是发现新的污染地区——」

克劳斯列举了米菈可能来此要求的任务，但是米菈却左耳进右耳出，说「不是，老朽不是来问这个的。」直接带过。

不过，克劳斯没有气馁，继续寻找下一个可能性。

「哦，有了有了，就是这个！」

就在这个时候，米菈终于找到以前写的暗号，露出帅气的表情念了出来。

「森林之光，精灵安宁！」

这是过去隐士蝎教他的暗号。这句话的意思，是请求使用连结总部的通讯装置。米菈一面想事到如今，那时的暗号居然又派上用场，一面等待克劳斯带路。

然而，不知为何克劳斯的反应截然不同。

克劳斯终于开始说出自己希望米菈担任五十铃联盟分部长的工作，却听见米菈说出的话突然陷入沉默。

「……那个，那是什么意思？是某种暗号吗？」

沉思了半晌，克劳斯这么回答。他甚至不知道「森林之光，精灵安宁」是暗号。

「唔？不是，老朽说……森林之光，精灵安宁……」

是哪里搞错了吗？米菈这么想，再次确认笔记，重复了一次暗号。但是克劳斯的反应依旧，一脸不知道他在说什么的表情。

米菈与克劳斯面面相觑，彼此歪着头。一方因为暗号不管用而焦躁，另一方则是不知道暗号是什么而困惑。

「汝看，汝不懂吗！？这是暗号，暗号！在圣波利确实能用这个暗号啊！」

米菈终于忍不住大喊。圣波利的分部长玛蒂马上做出反应，心想暗号明明是这样，他为什么听不懂。

随后——

「啊、啊啊！原来是这样啊！」

克劳斯的表情一变，从困惑转为恍然大悟。

「哦哦，汝终于发现了啊！」

看到他的反应，米菈终于理解暗号管用而开心，克劳斯却接着说出毫不留情地否定米菈的话。

「那个……我们使用的暗号会依照地区不同而有所差异。圣波利完全是另一个地区，所以非常抱歉，我不知道那是什么暗号……」

「汝说……什么……」

每个地方使用的暗号都不一样。米菈事到如今才知道这个事实，对居然有这种规定大吃一惊。

（这……该如何是好！？）

自信满满地说知道暗号才来的，这样下去就无法和根据地联络了。

尽管说得那么好听，事情却无法达成。难道只能仰赖女王的力量了吗？米菈这么想，反而摸索起死缠烂打的方法。

自己是和奇美拉克劳森决战时大显身手，获得精灵女王称号的当事人。他期待克劳斯会多少考虑一下。"

"话说回来，你看起来不像是我们的成员，那个暗号你是听谁说的呢？」

就在米菈陷入沉思的时候，盯着米菈看的克劳斯忽然这么问。

米菈焦急地想，只要是五十铃联盟的成员，不可能不知道地区别用的暗号。既然如此，当然会在意她从哪里得知暗号。一想到对方是因为察觉这点而怀疑自己，米菈同时思考这反而是个好机会。

「刚才的是蝎告诉老朽的。她是五十铃联盟的菁英，隐士的蝎。啊啊，那时蛇也在呐！」

隐士是五十铃联盟中特别优秀之人的总称。分部长等级的成员应该知道才对。

米菈原本想在对方做出这种反应时表明自己的身份，借由蝎与蛇的名号，交涉看看能不能使用通讯装置。

孰料，他的盘算竟以意想不到的形式崩毁。

「原来如此……蝎小姐说的。而且蛇小姐也在，决战在即，我听说亚伦先生和某个人在那个时候一起行动。这么一来，你果然是精灵女王米菈吗？」

与奇美拉克劳森的最终决战，相关详细情报似乎在分部长之间共享。米菈不必开口，克劳斯就说出精灵女王的名字。

「哦哦！没错，正是如此！」

米菈正想自报姓名就被说中，略显惊讶，反而像是庆幸似地探出身子，接着拿出冒险者证放在桌上证明。

「果然是这样吗？听到名字的时候我就有预感了，可是找不到机会确认。不过太好了，知道的话就好说了。」

克劳斯说，他能透过冒险者证，确认米菈是如假包换的精灵女王。接着笑说这样就没有问题了。

「其实，钿女大人有下指示——」

那是两个月前的事情。克劳斯说，钿女在所有分部寄了署名的指令。

指令上写的内容是「精灵女王造访分部时，尽可能实现她的愿望」。

「什么，竟有此事……」

钿女，也就是神乐早就料到米菈会像这样请求协助，事先跟各个分部联络，让事情顺利进行。

她真是太贴心了。多亏有她，米菈省下解释蝎怎么了，还有那时的活跃表现等麻烦的步骤。

米菈为此开心不已，趁这个机会说出自己的愿望。

「那么事不宜迟，能否让老朽使用前往根据地的通讯装置呐！？」

「当然可以。」

米菈这么希望，克劳斯便面带微笑地回答，接着说「那么，我来替您带路。」站了起来。

此外，或许是因为期待米菈身为五十铃联盟分部长的大工作落空，克劳斯的表情略显遗憾。

暗号虽然没有成功，米菈还是勉强使用了直通根据地的通讯装置。

米菈跟着克劳斯离开会客室，穿过走廊，一间一间走进分部深处。

踏进暗门的另一头，熟悉的光景映入眼帘。纯白的房间，以及放在房间中央的黑色通讯装置。

「那么，我会在走廊对面的办公室工作，有事情请再叫我。」

「嗯，明白了。感谢汝带路。」

米菈向行了一礼回去工作的克劳斯道谢，站到通讯装置前，回想在圣波利第一次使用时的事情。

通讯装置的造型类似昭和时代使用的黑色电话，但是和电话不同，只要拿起话筒就能直接联络对方，也就是联络大本营。

米菈终于想起使用方法，下定决心不会再重蹈覆辙，兴冲冲地拿起话筒。

「喂～有人在吗～是老朽～米菈～」

他一拿起话筒就立刻喊道。上次直接联络到神乐，但她现在应该正在和天使蒂丽亚一起巡回封鬼之棺才对。既然如此，这次会是谁接电话？

这种时候，果然是五十铃联盟的智囊玉衡吗？不久之后，话筒传来令人有些不安的声音。

『——是……是是……哈——』

远方传来的声音属于女性，可是和神乐的声音不同。而且米菈听到的不只如此，从话筒中还能听见吵闹的脚步声朝这里靠近。

另一头究竟发生了什么事情？而且途中似乎还跌了一跤，传来「啊好痛！」的惨叫。

不过声音的主人没有因此气馁，又传来一阵慌乱的脚步声，另一头终于传来回应。

『呼……好。是，这里是总部。请报上所属单位与代号。』

看样子，这个通讯人员相当冒失又慌张。米菈短短几秒就察觉到这点，担心自己能否正确地转告神乐，仍开口回答：

「老朽是米菈，没有所属单位。不过最近常被称为精灵女王呐。」

由于立场上是局外人，直接这么说可能会让对方混乱。米菈这么想，说出精灵女王这个可能与五十铃联盟有关的名字。

随后，这句话发挥超乎想象的效果。

『咦……咦咦！？精灵女王大人！？真的是精灵女王大人吗！？哇啊！好厉害！真的打来了！』

刚才勉强压抑的声音为之一变，话筒另一头传来兴奋无比的声音。此外，从「真的打来了」这句话听来，不只支部长，她似乎也听说了一点消息。

「好了好了，老朽听不懂汝在说什么，冷静一点。」

米菈这么说，对方就「啊……！」了一声陷入沉默。接着在几秒钟的沉默之后，通讯负责人又问：『那个，真的是精灵女王大人吗？』再次确认。

「嗯，正是。这个通讯装置也是老朽请拉陀那特拉亚的支部长借给老朽的。」

米菈依照状况简单地回答，话筒另一头又传来欢喜的声音。

『能跟您说话是我的荣幸！——』

通讯负责人以这句话开始自说自话。

她说自己是召唤术士，就是因为这样才崇拜米菈，兴奋地说精灵女王说不定会跟她联络，所以自愿担任通讯负责人。此外，她还说从亚伦口中听说了米菈的实力。米菈听了，说：

「嗯，这样啊这样啊！汝也是召唤术士吗！好，召唤术有什么不懂的事情尽管问老朽！」

米菈说召唤术士皆是兄弟，通讯负责人便回答『谢谢您！』马上说出自己的烦恼。米菈听了，亲切地给予建议。

334　稀有品

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『谢谢您！这样我应该有办法了！』

「嗯，忍耐很重要。汝要努力坚持下去呐！」

开始通话后过了一个多小时，米菈的通讯课程终于结束。

此外，女学生的名字叫做史黛拉。她自称的名字不是代号，而是本名。

而且史黛拉还是隐士见习生。她虽然冒失又慌张，实力却相当坚强，已经缔结了好几份上级召唤的入口「圆环系列」的契约。

米菈直接解决了史黛拉的烦恼，最后替她加油打气，正想挂断电话……在那之前勉强打消了念头。

「话说，汝还有事呐！」

『——啊，对耶！』

看样子，史黛拉也因为上完米菈的课程心满意足，忘了最重要的事情。

『呃……嗯哼。』

她清了清喉咙，接着说『请说！』

「嗯，那么老朽有一事相问——」

米菈先这么说，以防万一在询问之前先问了一个问题。内容是有没有方法，能将口信传达给现在应该还在世界各地奔波的神乐，也就是钿女。

『……是，这样就没问题了！』

稍微思考了一下，史黛拉回答没有问题。她说现在每三天会进行一次定时联络，届时就能传达信息。而上次定时联络正好是三天前，现在传话的话，今晚就能传达了。

「哦哦，这样啊这样啊。既然如此，就麻烦汝传话了。」

别看神乐那样，她其实准备得十分周到。这样就能在几天内，从尤格口中问出情报了。

话虽如此，这个委托是与「伊拉・姆艾尔堤」相关的重大案件。米菈为了防止窃听，将阿尔玛求助的信息托付给史黛拉。

联络五十铃联盟的根据地后，米菈顺利地传达了信息。

事情办完后，米菈离开通讯室，依照克劳斯的指示，直接造访走廊尽头的办公室。

「——正是如此呐。几天后朱雀的式神哔助应该会来到此地，届时能否通知老朽一声呐？老朽应该在王城，只要通知一声，老朽就去接汝。」

阿尔玛的求救内容是希望米菈能尽快前往尼尔瓦纳，只要把哔助送到拉陀那特拉亚分部，她就会去接米菈。从防盗面考量，直接前往王城有其困难，才会采取这种形式。

「我知道了。只不过，既然如此，不如由我带您去王城吧？」

几天后钿女的哔助就会前来帮助米菈。克劳斯理解状况后答应，同时这么说。就算不特地来分部接人，带哔助去王城也比较快。

「哦哦，那样就太好了。不过可以吗？」

米菈对令人感激的提议反问，克劳斯便苦笑着回答：

「是的，没有问题。不如说，我因为客人会害怕，几乎没办法在大庭广众之下露面。若不是这种机会，我只能一直在这里做文书工作。」

克劳斯反而因为能大摇大摆地外出而开心。

「这样吗……既然如此就麻烦了。」

若是担任警备或护卫，凶恶的外表反而能加分；但换成服务业，缺点就显而易见了。米菈同情他的可怜，爽快地接受克劳斯的提议。

不知不觉间已经过了中午。替史黛拉上召唤术讲座，比想象中还要花时间。

米菈也因为这样肚子饿了，在回王城前在东大街上漫步，寻找食物。

「这还真让人目不暇给呐！」

或许是因为午餐时间，和稍嫌冷清的东门前不同，东大街上人山人海。

时间也刚好，许多客人都是来餐饮店的，大街上也能看见不少摊贩与店员。

米菈悠闲地走在大街上，寻找符合现在心情的午餐。在此同时，热闹的人群声自四面八方传来。

某处的表演不错、谁会获胜、看见了哪个知名公会等等，各种话题此起彼落，但大部分都与斗技大赛有关。

尽管还在准备阶段，气氛就已经如此热闹。主要的斗技大赛预赛开始之后，人潮肯定会更加汹涌。

由此可见，这场大赛可说是已经成功了。

（真是热闹非凡呐……不过，考虑到幕后的目的，接下来才是重头戏呐。）

在斗技大赛背后进行的作战，由阿尔玛告知米菈，米菈也决定协助的作战，是引诱邪恶组织「伊拉・姆艾尔堤」现身，将他们一网打尽。其中一项作战，就是米菈接下来要担任的护卫。

在这场热闹庆典背后的城镇，还有许多作战正在进行。这场斗技大赛结束时，世界情势无疑会产生巨大的变化。

（原本想找到梅铃好好享受大赛，没想到世界居然如此忙碌呐。）

这次原本是工作一成，观光九成，几乎是为了享乐才去尼尔瓦纳的。孰料一回过神来，居然接下护卫巫女的任务，被卷入击溃邪恶组织「伊拉・姆艾尔堤」的战斗之中。

（不对……莫非，原本就是……）

米菈说自己是碰巧路过，才被邀请担任解说员。现在想起来，他反而比较像是被卷进事件，还是打从一开始就包含在计划之中？

「也罢，无妨。」

米菈发现这种可能性，不过巫女现在的确身陷险境。于是他露出大胆的微笑，决定等事情结束后要尽情讨价还价。

就在他边想边享用午餐的时候，一辆马车在大街上悠闲地前进，忽然停在米菈身旁。

米菈抱着「怎么停在这种大街上？」的疑问，下一秒——

「这里是『菲力布兰雪餐厅』斗技大赛纪念临时快闪店！要不要来点奢侈又划算的美食呢？」

究竟是什么机关？一对男女比马车还早一步跳下车，马车车厢的部分便大大敞开。接着又有两个人跳了出来，俐落地设置好柱子与招牌，眨眼间就完成了摊贩。速度快到令人难以置信。

（哦哦，说到「菲力布兰雪餐厅」，老朽有印象呐。）

刚架好的摊位上方挂着「菲力布兰雪餐厅」的招牌，闪闪发光。米菈熟知这个名字，来到尼尔瓦纳之前，他有事先确认过观光导览手册。那是在拉陀那特拉亚最美味，也最昂贵的高级餐厅。

一看，摊位上卖的便当有两种。一种是海鲜，一种则是使用大量肉类的便当。米菈看到眼前的样品，一眼就被肉类便当吸引。

话虽如此，那也是高级餐厅。现在还必须在这里待上一个月以上，不能花大钱。米菈如此勒紧钱包的缰绳，下一刻才赫然发现。

一个便当居然要三千利福。

（什么……！？）

考虑到午餐一餐要价三千利福，感觉有点贵。不过「菲力布兰雪餐厅」是最低价的小盘子也要六千利福的高级餐厅。而从样品看来，便当里装了满满的餐厅料理。换言之，价格设定令人怀疑是不是少了个零。

米菈看到这一幕，瞬间怀疑自己是不是看错了；但是，那并不是错觉。米菈还在错愕，不知不觉间客人就接二连三地涌进「菲力布兰雪餐厅」的摊位，以三千利福的价格购买便当。

尽管是突然出现的摊位，集客力却令人讶异。和其他摊位相比，三千利福的价格相当昂贵；但是客人们却毫不犹豫地拿起便当。

为此，尽管才刚开始贩卖，架上的便当已经剩下不到一半了。

「老……老朽也要……老朽也要！」

米菈眨眼间被人群淹没，这时终于回过神来，为了不输人而向前踏出一步。

「呼……买好了。」

事情发生得有如暴风雨一般。马车停下不到五分钟，「菲力布兰雪餐厅」的便当就销售一空，他们也和来时一样迅速撤收。

米菈伫立在暴风雨过后的大街上，手中拿着一个提袋。尽管被卷进那场骚动之中，他还是成功买到「菲力布兰雪餐厅」的便当。而且还是两种。

「……不，老朽为何买了呐？」

在一瞬间陷入狂欢，人潮退去恢复平静的大街上，米菈纳闷地侧头。

想起来，他还在思考午餐要吃什么。在决定好之前，他却不知不觉买了两个三千利福的高价便当。

米菈被卷入的不只有人潮，还有气氛与群众心理。

光看价格有点贵，但便当内容物十分划算。米菈看到便当在眼前飞快地卖出去，转眼间就快卖光，几乎反射性地跟着买了一个。

不知不觉间，他受到周遭气氛影响，豪爽地买了两个。

（不过……不可思议的是，老朽并不后悔呐。）

米菈看着袋子里的便当，咧嘴微笑。便当的价格虽然不便宜，但是以「菲力布兰雪餐厅」的料理来说，这个最高级的超值便当绝对便宜。

就损益来说，这绝对是压倒性划算的购物。这次完全是在周围的影响之下乱花钱，但米菈仍心满意足，认为这是一笔好交易。

此外，米菈会这么想还有价格之外的理由。

那就是稀有性。「菲力布兰雪餐厅」在斗技大赛举办纪念临时快闪店。正如贩售员所说，刚才的摊位是只在斗技大赛举办的特别摊位。

不仅如此，米菈还听见了大量涌进的客人之间的对话。从内容听来，临时快闪店会在拉陀那特拉亚的某处，像刚才那样突然开店。

因此，这并非有钱就能买到，或是只要等待就能买到的东西。现在是遇见就算幸运，买到更是超级幸运的大会活动，所以才会一开店就大排长龙。

便当骚动结束后，现在只过了短短一分钟左右。大街上到处都是听到临时摊贩出现的情报，急忙赶来的身影。他们环视四周，感叹「来不及了吗——！」竞争率就是如此激烈，稀有度也与日俱增。

（好了，快点回去慢慢享用吧！）

米菈看着这幅光景，将便当收进道具栏，不理会错过的他们，骑上天马潇洒地起飞，沉浸在些许的优越感中。

「欢迎回来！肚子饿了吧！」

米菈回到王城的办公室，就听见阿尔玛语无伦次地迎接他。

「唔？怎么，汝没吃吗？」

时间早已过了中午。就算女王的工作再怎么繁忙，臣子应该也不会残忍到连吃饭时间都占用。米菈这么想，就听见意想不到的回答。

「今天是伊莉丝第一次跟米菈见面，我想说要早点培养感情，所以准备了午餐要你们一起吃！我本来想等爷爷回来，就去伊莉丝的房间，一边吃好吃的午餐，一边自然地培养感情，让她知道爷爷没有危险！所以还没吃啦！」

阿尔玛滔滔不绝地说出理由。看样子，她想让护卫米菈和巫女伊莉丝一起用餐，尽快培养感情。

可是米菈过了中午还没回来，准备好的培养感情作战又不能中止，结果阿尔玛只好埋首工作，等待米菈回来。

此外，伊莉丝也一样。阿尔玛说，她现在一定在等迟迟不来的护卫，肚子饿得咕噜咕噜叫。

「既然如此，老朽在出发之前……」

米菈回想通讯途中开始的召唤术课程，说他如果知道，一定会早点回来。应该，会回来才对。

「因为人家没想到会花这么久嘛。」

阿尔玛把头撇向一旁，闹别扭似地噘起嘴唇。她用五十铃联盟分部的通讯装置呼叫神乐。这么说起来很简单，但想必有很多检查要做。阿尔玛似乎认为米拉晚归的原因是这样。

霎时间，米拉的脑细胞急速活性化。

「啊～说得也是。抱歉抱歉，毕竟老朽要跟那边的首领联络，有很多事情呐。」

米拉说出这种子虚乌有的事情，说得跟真的一样。实际上晚归的原因有九成是召唤术的课程，内容本身五分钟就全部说完了。因此如果能马上结束，就能早一个小时回来。现在三人应该都吃饱喝足，和乐融融才对。

「算了，那就没办法了……所以说，怎么样？神乐愿意来吗？」

这次有可能靠米拉的人脉成功。正因如此，阿尔玛没有继续追问肚子饿的原因，而是问结果，问她愿不愿意审问尤格。

「嗯，看来没问题呐。他们每隔三天就会联络一次，老朽请他们今晚的定期联络时转达一声。快的话明天就会有动作了吧。」

既然神乐愿意接下委托，哔助应该马上就会过来。联络之后立刻行动，明天就能抵达拉陀那特拉亚了。

这次是阿尔玛的委托，米菈笃定她一定会马上行动，直接讨论届时的应对。五十铃联盟拉陀那特拉亚分部的分部长会带着哔助进城，以及那位分部长长相凶恶这两点，米菈特别叮咛。

「就是这样，能麻烦汝等转告守门士兵与卫兵吗？若是名为克劳斯的人来访，就别对他起戒心，直接呼唤老朽。」

米菈为了确认，决定亲自接下哔助。这段期间他必须离开巫女身边，但米菈是大陆最强的召唤术士，就算本人不在，也能随时凑齐继续护卫的战力。

「那么哔助来了之后，就直接带到这里来吧。到时候我会再跟神乐说。」

阿尔玛也早就知道这件事，放心地继续说，「啪！」一声在文件上盖章，说「好，结束！」站了起来，接着抱怨「托你的福，我处理了不少哦！」

米拉晚归害她累积了不少文书工作，现在似乎处理得差不多了。阿尔玛伸了个大懒腰，神清气爽地笑了。

下一瞬间，她的肚子发出咕噜声，害她难为情地表情一变，迁怒似地瞪了米拉一眼。

米拉自然地别开眼，摆出「那我们快走吧」的态度率先离开办公室。同时心想，回程买的便当就保密吧。

米拉原本想炫耀自己买到稀有商品，但要是被她知道他让阿尔玛饿肚子，自己却买了豪华限定便当，后果可想而知。

335　护卫交替

335

离开办公室后，跟着阿尔玛走了约五分钟。不愧是玩家国家第二名的王城，占地十分辽阔，巫女的房间距离便利商店似乎有点远。

搭魔导式电梯上楼，经过几名卫兵休息的小房间，继续在走廊上前进。

穿过走廊尽头的门，就看到保护巫女房间的护卫。

「诺因，辛苦了。」

「哦哦，汝在这里啊。好久不见了呐。」

眼前是长方形的宽敞走廊，看似大厅的空间中，出现了一名熟悉的人物。

他身穿简朴的武装，却散发出强烈的存在感。不仅如此，修长的身材还优雅地坐在沙发上享用下午茶，再加上一头金色长发俐落地盘在脑后，散发出一股令人不快的帅哥气息。

阿尔玛出声慰劳男子，米菈则是随意地挥了挥手。

没错，他就是现在担任巫女护卫的十二使徒之一，诺因。

「啊，阿尔玛……你、你难道是天使吗？不对，你不是……！」

诺因在阿尔玛面前宛如忠犬般起身，接着在看见米菈的瞬间露出贵公子般的微笑；随后却立刻抛下一切，露出苦闷的表情。

「汝还是老样子，爱装模作样呐。那个角色不适合汝哦。」

「果然！啊啊，我居然会稍微心动，饶不了我自己……！」

诺因看见米菈的反应与那句话，察觉到出现在眼前的银发美少女的真面目。他后悔地仰天长啸，又瞥了米菈一眼，忍耐着什么似地注视她，随后再次仰天长啸。

「这是最糟糕的组合了……」

诺因这么嘀咕，内心却因为纠葛而剧烈动摇。米菈的外表完全符合他的喜好，但她的本性却是以召唤无限地狱的战术，慢慢玩弄没有起死回生一击的肉盾的鬼畜召唤术士（诺因的经验之谈）。

过去在与邓不利夫的战斗中，诺因尝到心灵创伤，回想起当时的事情露出抽搐的笑容。然而，不论过去如何，她的外表都吸引人到不行，让诺因不得不陷入纠葛。

（这还真有趣呐……）

和寻求性爱的露米娜莉亚不同，诺因喜欢寻求母性与温柔的女性。再加上他有越有反差越容易着迷的倾向，例如疼爱猫咪的不良少女，或是平常冷淡，生病时却很温柔的女性。

米菈没有错过他困惑的反应，同时心想，这个反应应该能成为不错的玩具。

「那么，诺因。到今天为止辛苦你了。就和昨天说的一样，爷爷会接替你担任护卫，诺因明天开始可以去执行下一个任务了，可以吗？」

自从巫女罹患男性恐惧症以来，诺因就一直尽可能在身边护卫。阿尔玛一说要解除他的职务，他就露出略显复杂的表情看着米菈。

「我知道了……可是，代替我的居然是召唤老头，总觉得有点难以接受……」

在巫女罹患男性恐惧症之前，诺因能和她待在同一个房间护卫。既然要护卫，当然越近越好。因此，能进房间的米菈比只能在入口护卫的诺因还要优秀。再加上实力不分轩轾，伙伴们一定都会认为这是正确选择。

然而，长年护卫的诺因却皱起眉头，似乎不太能接受。米菈的确是无可挑剔的美少女，但她不是纯正的女生。在诺因眼中看来，护卫只不过是从小白脸换成讨厌的男人而已。纵使如此，米菈和诺因不同，能在房间里护卫。简单来说，他就是觉得不公平。

「汝在说什么？这里没有比老朽更适合的人选了吧？所以之后就交给老朽吧！」

不知道米菈是否理解诺因的心情……她几乎完全察觉，咧嘴微笑。

诺因听了皱起眉头，瞪着米菈说「这家伙……」下一瞬间，米菈走过来拍拍他的肩膀，温柔地微笑说「辛苦了呐。」凶恶的表情便消失无踪。

诺因露出融化般的笑容，「嗯。」地回答。即使心里明白，他还是感受到一股母性，给了最坦率的回答。

「诺因你真是的……」

阿尔玛见状一脸无奈。米菈也说「真有效……」对诺因超乎想象的笼络反而感到困惑。

只是下一瞬间，他发现自己忍不住做出的反应。

「啊啊！为什么啦——！」

诺因抱着头苦恼，口中念着「只有外表只有外表」这句咒语似地喃喃自语，拿起桌上的茶杯。接着他一口气喝下花草茶，恢复平静。

「呼……」

花草茶的清爽香气似乎让他的脑袋清醒不少，诺因稍微冷静下来，在沙发上坐下。

这时，一道人影悄悄靠近他。

「来，再喝一杯如何？」

「好啊，谢谢。」

米菈露出温柔又阴险的笑容，诺因则是反射性地伸手接下茶杯。他心想，能被这种美少女温柔地倒茶，真是太幸福了。

「不是，就说不是了啦！」

诺因在米菈正中红心差点被冲昏头时及时踩了刹车。然而他不是用脑袋，而是本能寻求母性，对身体造成莫大的负担。

结果诺因在喝完米菈倒的花草茶后，一脸疲惫地趴倒在沙发上。

「爷爷……到此为止吧。她可是我们的最高战力……」

这次的反应特别严重。阿尔玛发现诺因非常喜欢米菈的外表，苦笑着抓住米菈的肩膀拉开他。

「嗯……真没办法呐。」

对诺因来说，召唤无限地狱的邓不利夫是穷凶极恶的召唤体；但其实对米菈来说也差不多。他的防守太过坚固，除了拖延时间之外别无他法。

就是因为这样才要反击，却被阿尔玛阻止，所以到此为止。

「哎呀，这得还给人家才行呐。」

米菈被拉开时还拿着茶壶。他为了还茶壶而靠近桌子，悄悄瞥了诺因一眼。

随后，两人四目交接。诺因虽然心里明白，视线还是忍不住追了上去。他尽管浑身无力，依然看着米拉。

米拉对他眨了眨眼。变成现在这副模样并非出于本意，但既然能拿来捉弄人，米拉就会全力活用。这就是米拉的作风。

诺因的反应十分剧烈，表情眨眼间融化。然而他似乎在转瞬间后悔，再次抱头呻吟。

「讨厌，就说爷爷……！」

阿尔玛看不见米拉的眨眼，但是从诺因的反应看来，她应该知道米拉做了什么。她一脸无奈地从背后抱起米拉，说「来，这边！」强制将她带进深处。

米拉在阿尔玛怀里露出得逞的笑容。

就这样，诺因保护的房间尽头，伫立着一扇非比寻常的门。

「这扇门还真不得了呐。」

「因为现在她比我还重要啊。」

门上布满疑似封印了怪物的术式。米拉站在门前，傻眼地这么说，阿尔玛便愧疚地回答。

巫女伊莉丝被大陆最大级的邪恶组织「伊拉・姆艾尔堤」盯上，因此现阶段她比尼尔瓦纳女王还有影响力。在戒备森严的城内也不能掉以轻心。

此外，这扇门是银之连塔协助实现的特别门扉。据说，这扇门受到坚固的结界保护，必须凑齐好几名十二使徒才能破解。

「哦，那还真厉害呐！」

比起银之连塔，米菈听到需要好几名十二使徒反而露出兴致勃勃的表情。随后，阿尔玛的忠告飞进耳中。

「我先说，不可以尝试哦？可以吗？知道了吗？」

听到她谨慎的确认，米菈的眼神开始飘忽。

「老……老朽明白，老朽明白。老朽怎么可能那么做呐。」

真的有那么坚固吗？自己一个人破解的话，不就代表召唤术最强了吗？不如说，为了以防万一，应该试试看才对。

有形之物注定毁灭。米菈这么想，听到阿尔玛事先叮咛，慌慌张张地回答自己连想都没有想过。

米菈在归还的同时在心中遗憾地叹息。

经过这段对话，阿尔玛拿出一把大钥匙。门上究竟组了什么术式？钥匙也变得又大又重，看起来像是仪式用的短剑。

阿尔玛将钥匙插进门上的钥匙孔，原本活性化到视觉化的术式便消失，门也跟着打开。然而，米菈在门后的房间内又看见另一扇门。

这扇门也戒备森严，上头有两个钥匙孔。

巫女的房间居然由两扇铜墙铁壁的门保护。

「真是滴水不漏呐。」

「那当然，要是发生事情就太迟了。我们决定要全力保护伊莉丝。」

阿尔玛充满自信地断言，拿出另一把钥匙……应该说是挂在腰间的短杖。接着她画了个十字，用杖尖敲了敲门。

随后，正面的术式居然消失了。

「哦哦？居然不用钥匙呐。」

和第一扇门不同，第二扇门不用钥匙，只要挥舞魔杖就能打开。米菈见状吃了一惊，阿尔玛便笑着说「很厉害吧？」告诉他机关。

她说，这扇门的钥匙孔是陷阱。要是想在里面动什么手脚，这个房间就会完全封锁。打开的方法只有按照特定顺序挥舞阿尔玛的魔杖，或是从巫女的房间解除。

「真是精致的机关呐。」

就算有盗贼入侵，顺利打开第一扇门，不知道这个机关而乱动钥匙孔的话，就会当场完蛋。米菈对这个狡猾的初见杀感到佩服。

穿过打开的门，眼前出现一条短短的走廊。这里也设有防盗机关，能够知道有人经过。

「哦，完全没发现。」

乍看之下，这里只是一条走廊，完全看不出有机关。

「就是说吧就是说吧。可是你看，这个。」

不过，机关确实有在运作，阿尔玛拿出刚才的短杖给米菈看。

一看，短杖前端浮现「2」的数字。那似乎代表这条走廊上的人数。只要有人进来，短杖就会像这样通知伊莉丝的手环。

（老朽有必要吗……）

米菈看到彻底的保全措施，忽然抱持这个疑问。虽然观赏斗技大赛时需要，不过只要待在这里就安全无虞了。

就在米菈这么想的时候，他们继续向前走，终于穿过走廊抵达巫女的房间。随后，米菈看见眼前的光景瞪大双眼。

「这还真……巫女居然住在这么不得了的房间呐。」

这里当然是城堡内，但眼前却是一片色彩丰富的绿意，甚至听得见小溪的潺潺流水声。

究竟要怎么做才能做出这种房间？抬头一看，居然还有整片蓝天。

「总之从状况看来，她几乎没办法外出不是吗？所以我想尽可能让她过得舒服一点，就变成这样了。」

阿尔玛虽然有点悲伤，却也像是在说技术力惊人般，大方地这么说。

尼尔瓦纳对抗号称大陆最大的邪恶组织，巫女完封对方的支柱之一，最高干部之一，可说是功绩彪炳。

但也因此，她当然会成为最优先的暗杀目标。米菈压制的尤格等刺客，原本就是被派来暗杀巫女的刺客。而被派来城里的刺客，现在可能还潜伏在城里。

因此，现在巫女无法随意外出。

「不过，这天空还真有趣呐。汝做了专用的术具吗？」

米菈再次仰望城内的蓝天这么嘀咕。天空看起来完全就是蓝天，但米菈看穿那是结界系法术产生的幻影。

「嗯，正确答案。」

阿尔玛点头，接着说这个幻影还能重现黄昏与夜晚的景色。

她说，这是为了稍微减轻封闭感而开发的术具。只不过，原本是为了伊莉丝开发，相关人士的评价却比想象中还要好，现在正在朝商品化的目标继续开发。

除此之外，为了让植物在室内生长，照明与水的净化循环机构等，为了让巫女的房间舒适而设计的各种装置，也受到技术人员们的瞩目。

这里聚集了魔导技术的精华，因此巫女的房间也被一部分相关人士称为「第一试验场」。

「这个称呼挺有意思的呐。」

乍看之下只是普通的庭园，但是要在城内维持与野外无异的庭园并不简单。这里除了对巫女的体贴之外，也包含了尼尔瓦纳的技术力。

米菈心想这还真有趣，不知不觉间开始巡视庭园。阿尔玛也跟在后头说「有什么发现尽管说哦。」包含术具在内，关于法术的研究机构没有比银之连塔更优秀的了。换言之，现状就和那座塔的塔主之一前来视察一样。

阿尔玛心想这是个好机会，企图享受米菈的知识。

「嗯，这儿有点浪费呐。」

米菈回应她的期待……不对，是有点得意地指出令人在意的地方。

336　巫女房间

336

「谢谢你，爷爷。我学到了很多！」

阿尔玛仔细地将需要改善的地方写在笔记上，发自内心地道谢。

「这点小事不算什么。」

米菈爽快地回答，随后咧嘴微笑，说「欠老朽一个人情就好。」他从途中就察觉阿尔玛的意图，所以才刻意仔细地做到最后，强迫阿尔玛欠他一个人情。

「唔……」

九贤者的智慧可不便宜。阿尔玛对欠下的人情重量语塞，但似乎并不后悔。她回答「我知道了……」接受这个条件。

就这样，米菈等人绕了城内一圈，终于开始朝巫女居住的房间前进。

巫女的房间宽敞到不像个人房间。天花板高达二十米，从这一头到另一头的宽度一百米，深度五十米。其中六成的面积是庭园，三成是巫女伊莉丝生活的房间，剩下的一成则是夹在中间，设置长椅等家具的休憩空间。

「这还真是……不得了呐。」

穿越森林般的庭院，来到休憩空间，眼前出现的不是个人房间，而是宛如集合住宅的居住空间。

构造宛如将四层楼的公寓直接嵌入，只切掉阳台的墙壁部分。由于不是室外，而是室内才能如此大胆设计。真要说起来，巫女的居住空间是以庭院与休憩空间为中心的巨大天井。。

「光是这里就看得见七个房间呐……」

由于必须从天井仰望，能看见几个房间的状况。从这里看得到至少有七个房间，而且每个都是大房间。

不论多有钱的大富翁，应该都没有人住在这种房间吧。米菈看见超乎规格的房间，抱着这种感想傻眼地笑了。

「很厉害吧！」

阿尔玛不知为何一脸骄傲。听说，这个房间的所有要素都是以阿尔玛的提案为基础，还投入了她大笔的私人财产。

这是为了让伊莉丝无法离开房间，充满各种疗愈要素的空间。可说是究极的茧居房间。

「真亏汝能盖出这种房间呐。」

正因尼尔瓦纳是如此庞大的国家，正因王城比阿尔凯特大上好几倍，才能实现如此豪华的房间。米菈对阿尔玛为了一个巫女，如此用心准备房间感到佩服，接着说出突然想到的话。

「不过，做到这种程度，比汝的房间还豪华呐。」

米菈说出直率的感想。

姑且不论最初造访的五坪大套房，接下来造访的办公室后方的豪华个人房间，虽然奢侈到不愧女王之名，和这间巫女的房间相比仍不值一提。这间房间就是如此特别。

「哎呀，不知不觉就变成这样了呢。」

不知道是滥好人，还是不懂得节制。阿尔玛笑着说，她不停思考如何让巫女生活得更舒适，结果就变成这样了；但是她的表情没有丝毫后悔，反而还看似心满意足。

米菈对她刮目相看，称赞了几句，朝她的居住空间迈步。他期待阿尔玛充满坚持的房间究竟有多么豪华。

巫女房间的居住区，一楼乍看之下像是清爽的饭店大厅。宽敞的楼层中排列着桌椅，深处还有豪宅大厅中常见的大型阶梯。

不过仔细一看，就能发现这里和大厅稍有不同。看似柜台的地方后方，排列着许多酒瓶。

没错，一楼是酒吧。由于设计丝毫没有夜晚的气氛，才会给人饭店大厅的印象。

这明明是巫女的房间，居然盖了这么奇怪的楼层。米菈原本怀疑十四岁少女的伊莉丝怎么会寻求酒精的疗愈，看到吧台后的酒瓶就理解了。

「哦，红豆欧蕾还是第一次见到呐。」

没错，排列在那里的玻璃瓶中，装了红豆欧蕾等各式果汁。而且居然还装在看似高级的玻璃冷藏柜中。罕见的日式风格加上随处可见的冷藏柜，不愧是超越女王房间的巫女房间。

「那是我们家主厨特制的。爱丝梅拉达喜欢和菓子，这是她点的饮料，伊莉丝也很喜欢，所以常备在店里。」

阿尔玛边说，边瞄了一眼冷藏柜，嘀咕「啊，差不多该补充了。」确认剩下的量，直接打开道具栏。

「怎么，汝还负责消耗品吗？」

阿尔玛熟练地更换冷藏柜里的饮料。米菈见状这么问。

她的回答是肯定的。她说，能自由进出这里的除了阿尔玛之外，就只有能在紧急时刻赶来的十二使徒而已。只不过现在正值大赛期间，又有台面下进行的作战，十二使徒十分忙碌。再加上巫女伊莉丝有男性恐惧症，结果导致工作几乎都在城内解决的阿尔玛，接下了这些杂务。

「辛苦了呐……」

米菈这么慰劳，忽然看到玻璃杯等餐具的架子，感到一股难以言喻的违和感。

架子上摆着足以开派对的大量玻璃杯，不仅如此，还有红酒杯、烈酒杯、啤酒杯、吞杯、酒盅等，宛如酒吧一般，准备了各种与果汁无关的容器。

米菈直觉地想，这里明显不只给巫女使用，狠狠瞪了开心地说「这边也得补充才行。」的阿尔玛一眼。

阿尔玛没有发现米菈怀疑的眼神，确认冰箱里附锁的架子，嘀咕了声「差不多该补充冰块了。」

米菈心中浮现「这间房间与设备不全都是为了伊莉丝准备的吗？」的疑问，两人从吧台来到大楼梯前。

「伊莉丝～我带新的护卫来了哦～」

阿尔玛从大楼梯向上喊。由于房间构造如此，伊莉丝的完全私人空间位于二楼以上，因此女王阿尔玛也没有直接走进去，而是先出声呼唤。

然而，等了五秒、十秒，楼上都没有任何反应。

「奇怪？怎么了？」

阿尔玛困惑地歪头。平常她会马上回应，慌慌张张地跑下来，这次却完全没有动静。

阿尔玛又喊了一次，结果还是一样，楼上鸦雀无声。

「她会不会是等太久睡着了？」

想起来，他们比预定还晚到。时间已经过了午餐，来到点心时间，正好是容易想睡的时段。

「不对，说不定发生了什么事！」

虽说性命受到威胁，这个房间的防守依然固若金汤，不太可能有刺客闯入。不过，发生意外或是急性病的可能性相当高。阿尔玛担心地飞也似地冲上楼梯。

「嗯……」

米菈原本以为她是在睡午觉，但还是跟在阿尔玛后头以防万一。接着，他们爬上楼梯来到二楼左侧的房间。

阿尔玛打开门冲了进去，米菈晚了一步探头，边说「如何啊？」边环视房间。

二楼左边的房间是间杂乱无章，却充满理想的客厅。

沙发看起来能直接当成床铺，还有宽敞的桌子、简单的水龙头与冰箱。

此外，墙上还摆着书架，其中一个书架上放的不是书，而是唱片。仔细一看，那里还摆着一台华丽的留声机。

不仅如此，这里还有通讯装置、画到一半的画，以及装了车轮的大木箱，客厅充满各种各样的物品。

（该怎么说呐……像是茧居族……）

米菈知道从状况看来无可奈何，仍看了一眼房间这么想。如果还有电视、网络装置跟游戏，这个房间肯定能满足现代小孩。

米菈这么分析的时候，听见阿尔玛绝望地说「爷爷，伊莉丝不见了……」

她说，只要没有特别的事情，伊莉丝大多都在这个房间；但是她却不在固定位置的沙发，以及留声机前的摇椅上，阿尔玛一脸担心。

「那么，就在其他房间吧。」

米菈才确认完几个房间中的一个。就算大多都是这样，也有例外。米菈说出理所当然的答案，同时心想，现在的阿尔玛就像是过度保护的母亲。

她就是这么重视巫女吗？就是因为这样才格外慌张，看起来脑袋也有些不灵光。

「嗯……——阿尔玛啊，她好像在上面一层楼哦。」

米菈拍拍阿尔玛的肩膀要她冷静，迅速用《生体感应》确认周围，感应到疑似伊莉丝的反应，说出她的位置。位置就在现在这个房间的楼上。

「上面……这样啊，我知道了！」

米菈不知道楼上有什么，但阿尔玛当然知道，立刻理解了状况，马上冲出房间。

「真慌张呐。」

米菈一面苦笑，心想她会不会有点担心过头，也跟了上去。就在爬上楼梯的途中。

「啊啊，伊莉丝！！」

他听见阿尔玛惨叫似地呐喊。

「唔，怎么了？」

难道真的发生了什么事吗？话虽如此，米菈用《生体感应》感应到的反应并没有特别虚弱。不过以防万一，米菈再次迈开步伐。

三楼左侧的房间是类似餐厅的构造。进门右手边是正式的厨房，左手边则是排列着大桌与椅子。空间足以容纳二十人左右，十分适合吃吃喝喝热闹一番。

阿尔玛在房间一角抱着金发少女。那名少女想必就是巫女伊莉丝，但她却一动也不动。

难道真的是意外或急病吗？米菈一面思考紧急时刻要召唤治愈专家白蛇阿斯克勒庇俄斯，一面跑到两人身边。

「究竟怎么了？」

伊莉丝脸上浮现些许痛苦的神色，身上没有外伤。既然如此，难道是某种疾病吗？她有宿疾吗？光用看的无法判断，问阿尔玛也没有答案。

事到如今，只能交给阿斯克勒庇俄斯诊断了。就在米菈这么想，准备召唤的时候。

伊莉丝缓缓张开双眼。

「伊莉丝！怎么了伊莉丝！？」

阿尔玛拼命地问，伊莉丝便看着她轻声开口：

「肚子……饿了……」

她虚弱又努力地说，看来伊莉丝非常饿。

伊莉丝只是因为肚子饿才虚脱而已。米菈先给了她手边的综合苹果欧蕾，她才脱离了险境。伊莉丝害羞地笑了笑。

「那么，老朽是今天开始护卫汝等的米菈。既然有老朽在，汝等就放心吧，恶徒休想碰汝一根寒毛！」

米菈隔着桌子坐在两人对面，自信满满地报上名号。他今后的任务是保护伊莉丝的性命，因此米菈为了不让她感到不安，露出比平时还要充满自信的表情断言。

「我是伊莉丝！请多多指教！」

米菈的外表比伊莉丝还要年幼，但他依然威风凛凛地报上名号，因此伊莉丝也确实感受到他的可靠。她爽快地自我介绍，低头请他多多指教，又抬起头说「……那个，还有刚才吵到你们了。」腼腆地笑了笑。

「不，汝别在意。原因在于老朽回来得稍晚了呐。」

实际上，原因在于米菈用五十铃联盟的通讯装置上了一堂扎实的课程。可是米菈没有说实话，而是用联络根据地很花时间敷衍至今。此外，他完全没有说出真相的意思。

「不过，这一切都是那家伙没有说午餐预定时间的错。」

米菈如此完全推卸责任，望向厨房。阿尔玛正在那里准备午餐。今天的特别菜单是为了让初次见面的人一口气加深感情，由女王亲自进行最后的准备。

由于不知道准备了什么，米菈等人只能期待完成的那一刻。

「爱丝梅拉达也说过～阿尔玛姐姐有时候会不告诉任何人，突然准备派对或餐会。之前她突然被邀请，跟着去了一趟，结果好像是庆祝十二使徒成立三十年的派对会场。虽然准备了很多好吃的，可是她早就吃过晚餐了，所以几乎没吃到……」

「那还真麻烦呐……」

阿尔玛似乎喜欢惊喜，却老是在关键时刻错开，时机不巧。

想到那场派对，这次只是迟到，应该还算好了。米菈这么想，期待地想「那么，这次又准备了什么呐？」

「我好期待哦！」

或许是因为等了好久，饿肚子巫女的期待度比米菈还要高。

337　餐桌大战

三百三十七

「久等了！」

午餐终于准备好了。在厨房忙东忙西的阿尔玛端着饭锅回来，露出「怎么样？」的表情放在桌上。

「怎么？不就是白饭吗？」

饭锅里装着白米。米菈原本期待会出现什么大餐，一听反而面有难色地瞪着阿尔玛。不过，伊莉丝兴奋地双眼发亮，看见只有白饭的饭锅也没有失去光辉，反而喊着「需要碗！」站了起来。

「哎呀，碗不用了，不需要。重头戏现在才开始。」

阿尔玛安抚伊莉丝，让她再次坐下。接着她露出米菈的反应不出所料的笑容，再次回到厨房。

「今天的午餐是派对哦！」

阿尔玛这么说，把一共六个大盘子排在桌上。盘子上装着切细的蔬菜、食材以及料理，还准备了大量大片的海苔。

米菈见状，终于发现阿尔玛的意图。

「哦，原来如此。这是手卷寿司派对呐！」

手卷寿司是用海苔与醋饭卷起喜欢的食材，味道由食材的组合决定，因此有好有坏。选择的品味也相当重要，做出最美味手卷寿司的人就能成为一时的英雄。这就是手卷寿司派对。

准备起来比想象中还要麻烦，但是能热烈讨论怎么做比较好吃，怎么做更好吃，可说是最适合加深情谊的选择。

「哇哇，人家一直想玩一次看看！」

伊莉丝说，双眼更加闪闪发光。

她似乎是第一次玩手卷寿司，用向往的眼神环视装在大盘子里的各式食材。

「那么既然大家都饿了，就赶快开始吧！想吃什么就吃什么！」

最后摆上各种调味料的阿尔玛宣布手卷寿司派对开始。下一秒，最先行动的果然是饿肚子的伊莉丝。她脑中一定在思考要包什么，手毫不犹豫地在盘子上移动，眨眼间就完成第一份手卷寿司。

「好好吃哦！」

由于是第一次做手卷寿司，伊莉丝卷的寿司卷就算说得再好听也称不上漂亮；但她还是大口吃下，一脸幸福。

「这还真难选呐。」

「来，究极手卷寿司会由谁完成呢？」

米菈和阿尔玛面带微笑看着伊莉丝的笑容，也开始挑选食材。三人各自卷起寿司，为味道时喜时忧。

手卷寿司派对在巫女的房间展开。起初三人各自享受，但不知道为什么，不知不觉间开始比起了谁做的手卷寿司最好吃。

「能超越照烧蛋黄酱鸡肉的组合不多呐。」

米菈挑战照烧蛋黄酱鸡肉等经典口味。

「你从刚才开始就一直做经典口味……既然是冒险者，就该多冒险一点啊。」

阿尔玛这么说，自己做的也都是金枪鱼蛋黄酱跟蛋黄酱牛蒡等经典口味。

评审则是伊莉丝。只不过，她全部都吃，全部都说好吃，所以无法分出胜负。

「这样没完没了呐。」

「就是说啊……」

两人意见一致，决定以完全原创的食谱一决胜负。

米菈试做了好几次，不满意就重做。

阿尔玛也试吃后不满意，继续做下一道。

重复了几次之后，最先完成最高杰作的是阿尔玛。

「完成！这就是我的究极！」

阿尔玛不依赖王道，自己开创出一条路。食材、特制酱汁、醋饭，基本上忠于原味，但是看得出她下了不少功夫。

然而，最大的不同在于某一点。

「什么……！？那种……那太犯规了吧！」

一眼就能看出，明显和一般手卷寿司不同的地方在于卷起来的食材。卷起食材与醋饭的不是海苔，而是切成薄片的大片肉。

在手卷寿司界，肉卷属于邪道的领域。那原本应该是食材才对，而且肉卷视情况而定，也有可能是王道。

阿尔玛大大跨越了那条界线，可见她心中的胜负之魂有多么熊熊燃烧。

但是米菈抗议的，是肉的来源。那是在桌上没有的食材。

没错，阿尔玛从道具栏中拿出常备的顶级下酒菜。

理所当然，空腹评审的反应是今天最棒的。"

"唯有女王才能取得的顶级食材……利用食材出其不意的策略漂亮地成功了。但是，汝找错对手了呐！"

可是米菈也不甘示弱。既然对方使出这招，自己就用至高无上的蔬菜寿司还以颜色，露出无畏的微笑。

"这可不是普通的蔬菜。而是无人能及……不对，是无法与之相比，不同次元的蔬菜呐！"

米菈赞不绝口的蔬菜，正是植物始祖精灵玛黛儿给的特制蔬菜。

"哇啊，好好吃哦！」

尽管只有蔬菜，评审的反应仍足以媲美顶级的肉卷。

「有一套呢……」

「汝可别以为能轻易获胜啊。」

比赛结果是平手。

既然如此，下次一定要赢。两人这么想，开始准备下一场比赛。

就这样，两人再次准备好顶级食材时。

「两位久等了。」

随着这声轻松开朗的声音，伊莉丝在阿尔玛与米菈面前放下盘子。

看样子，伊莉丝也跟两人一样做了原创手卷寿司。虽然看起来不怎么好看，但是正因如此，才看得出伊莉丝有多么努力。

从外表看不出里面包了什么，话虽如此，也没有混入桌上的食材的危险。

「那么，老朽开动了。」

「谢谢你，伊莉丝。」

伊莉丝是手卷寿司新手，第一次做的原创寿司。米菈和阿尔玛看见令人莞尔的一幕，相视而笑，决定暂时休战。

（老朽记得她包了各种喜欢的料呐。想起来，老朽也有过那种时期呐。）

米菈瞥了一眼正在和阿尔玛比赛的伊莉丝，将那时的模样与过去的自己重叠，回想当时的情景。

那时她也只包了喜欢的料，说是特制手卷寿司。

阿尔玛也露出和母亲相似的微笑。她似乎也对手卷寿司有许多回忆。

在充满回忆的餐桌上，米菈和阿尔玛吃下伊莉丝的手卷寿司。

跨越海苔，醋饭在口中崩解，沉睡在里头的未知解放于两人的口中——就在那一瞬间。

「嗯嗯……！？」

「嗯啊……！」

米菈和阿尔玛同时惊呼，随后瞪大双眼浑身颤抖。那个味道带给她们莫大的冲击。

（怎会……如此……这是……这是外行人的味道吗！？）

米菈感受到战栗的冲击，那是未知的美味。

她究竟怎么组合的？看似只是将喜欢的食材放在一起，实际上却完美到令人预感新的王道即将诞生。

这是新手运，还是天才的杰作？

米菈听见伊莉丝是第一次做手卷寿司，没想到第一次就能做出这种程度的料理而惊愕，浑身僵硬。

与此同时，他发现伊莉丝的手卷寿司具有足以匹敌阿尔玛手卷寿司的潜力。

如此一来，米菈的特制蔬菜手卷寿司，就和阿尔玛的手卷寿司一样美味了。

（莫非……她只用这里有的食材就完成了吗……！）

米菈再次感到战栗。阿尔玛拿出究极的肉，米菈拿出至高无上的蔬菜。和使用犯规手段的两人不同，伊莉丝只用了桌上的食材。

这时，阿尔玛也发现了这件事。她看了一眼桌上的食材，露出目送雏鸟离巢的眼神微笑。

「这就是那个呐……」

「嗯，对啊……」

米菈和阿尔玛面面相觑，彼此点头。接着，两人异口同声地对一脸兴奋地等待感想的伊莉丝说：

『我们输了。』

手卷寿司对决以伊莉丝的胜利落幕，米菈等人继续享受手卷寿司派对。

「这时应该淋一点酱油呐——」

「蛋黄酱吧，蛋黄酱。」

「味噌好好吃哦！」

他们搭配各种食材与调味料，开心地享用，彼此交换意见，又热烈地讨论下次手卷寿司派对要做什么。

伊莉丝非常高兴，说下次还要再吃。

时间眨眼间过去，米菈等人尽情享用了晚餐。

「有点……吃太多了呐……」

「啊呜……动不了……」

「肚子好饱哦！」

在餐桌上太开心，一不小心就吃太多了。三人超越极限，心满意足地瘫在沙发上，沉浸在饱足感之中。

「下次就吃那个吧。我想找大家在晚餐时一起吃。不过，可能还要等一阵子。」

阿尔玛这么说，伊莉丝也回答「好期待哦！」

大家指的是十二使徒。而他们现在正忙于任务，下次一定得等到一切都尘埃落定之后了。

届时，他们可能已经回到阿尔凯特王国了。

米菈边这么想，边苦笑自己在这么饱的状态下居然还说得出下次要吃什么。

这时——

「爷爷也可以来吗？」

阿尔玛这么问。

斗技大赛，以及与「伊拉・姆艾尔堤」的战斗全部结束后，她想举办名为庆功宴的手卷寿司派对，米菈当然也会参加。

「……嗯，无妨。」

这下子似乎会晚一点回家了。米菈面带微笑回答，笑说期待下次的重逢。

只是，两人在不经意的对话中，没有发现某个失误。

伊莉丝也没有漏听，单纯提出疑问。

「爷爷？为什么是爷爷？」

没错，阿尔玛一如往常地称呼米菈为「爷爷」。

以昵称来说，这个词和米菈的名字毫无关联，这个词给人的印象也和任谁看来都完美无缺的美少女米菈相去甚远。

对现在的米菈来说，若非认识很久，这个称呼反而会令人浑身不对劲。

「……」

伊莉丝这么问的瞬间，阿尔玛像是搞砸了一样浑身僵硬。她勉强维持住表情，却能从气氛中窥见她内心相当焦急。

（汝在搞什么啊……）

米菈把不小心回答的事情抛到脑后，对阿尔玛的失言傻眼。

当然，他不可能说出米菈其实是九贤者邓不利夫。这个真相姑且算是国家机密。

此外，伊莉丝还有男性恐惧症。外表虽然是美少女，内在却……要是被她知道，不知道会有什么反应。视情况，她有可能当场开除阿尔玛。

因此，阿尔玛当场编了一个借口。

「其实我和她的师父认识，她从以前就叫师父『爷爷』。米菈这个徒弟说话方式跟外表一样，不太像女孩子对不对？那是因为她被师父影响了。然后，我一听到她的说话方式，脑中就会浮现师父的脸，偶尔就会像这样搞错哦。」

阿尔玛似乎很习惯找借口，说得跟真的一样。

内容本身相当牵强，不过伊莉丝比想象中还要单纯——老实。

「原来如此～」

她似乎接受了阿尔玛的借口。

在那之后，米菈等人继续闲聊，直到能行动为止。

对话的话题包括美食、知名冒险者、飞空船与大陆铁道、最新的生活用魔导工学制品等等，种类与方向性都无关，范围相当广泛。

虽然伊莉丝在环境上受到无微不至的照顾，但她一直生活在这样的房间里，对外面的世界充满好奇。

米菈也体谅她的心情，回答她的疑问说：

不过，唯独一件事例外。当她提到现在城里流行的恋爱故事时，我忍不住插嘴了。

阿尔玛和伊莉丝聊得不亦乐乎，米菈则是完全听不懂，也毫无兴趣，决定保持沉默。他把玛黛儿兴奋的声音当成耳边风。

338　魔导工程学的可能性

三百三十八

「您搭过吗！？好厉害哦！」

「嗯，大到不得了呐。」

阿尔玛和伊莉丝的话题天南地北，最后又回到大陆铁道上。米菈说那自己就懂了，开始说起自己的经验。

就这样，米菈和伊莉丝和乐融融地聊天。

这次手卷寿司派对的目的，是为了让接下来会暂时一起行动的两人打好关系，看来相当成功。

今天虽然是第一次见面，伊莉丝对米菈的态度却极为友善，还隐藏着类似憧憬的某种感情。

此外，随着对话进行，时间也跟着流逝，肚子也填得差不多了。

三人终于能动了，开始收拾善后。只是途中，阿尔玛说「这里就交给我吧。」

她会负责收拾，两人可以好好休息。

阿尔玛希望米菈能跟伊莉丝说说外面的事情。

「嗯，既然汝这么说。」

米菈这么回答，如阿尔玛所愿，开始说伊莉丝想听的故事。

那是他在大陆各地旅行，类似旅行记的故事。

不只有古代神殿与远古森林等地下城，还有造访过的城市与名胜。正因为去过许多地方，内容也相当丰富，伊莉丝听得越来越入迷。

途中，某处传来一阵拨动竖琴的音色。

「唔？刚才那是什么声音？」

在场只有米菈、阿尔玛与伊莉丝三人，而三人都没有发出那种声音。

米菈纳闷那是什么声音，伊莉丝便马上告诉他：「刚才那是十二使徒之一来通知的信号！」

在来到这里的途中，米菈和阿尔玛打开了一扇门。那扇门的机关会发出与钥匙相对应的声音。

竖琴般的音色是十二使徒，阿尔玛则是钢琴。

「哦，原来还有那种机关啊。老朽可没听说呐。」

米菈点头表示原来如此，狠狠瞪了阿尔玛一眼。身为护卫，希望她能事先告知防盗机关。

然而，阿尔玛似乎没有心情回应米菈的抱怨。

「糟糕……居然直接来了……」

她喃喃自语，用非常仔细的动作开始洗碗。

究竟怎么了？答案稍后揭晓。

「你好，伊莉丝。米菈，再次感谢你担任护卫。」

爱丝梅拉达登场，优雅地行了一礼。她似乎来接迟迟不归的阿尔玛。

「你果然还在这里。」

爱丝梅拉达看到在厨房洗碗的阿尔玛，无奈地叹了口气。

「还有政务要处理哦。」

她走向阿尔玛，静静地说道。语气沉稳，却蕴含着不由分说的魄力。

「可是你看，碗盘都还没洗完。」

阿尔玛听了，居然开始找起借口。

没错，阿尔玛会接下所有洗碗的工作，是为了尽可能留在这里，翘掉政务。

「既然如此，就快点做完吧。」

爱丝梅拉达似乎已经习惯阿尔玛的借口，面不改色地站在厨房，以惊人的速度洗碗。

相较之下，阿尔玛则是耍小手段拖延时间。

结果，不出三分钟，阿尔玛留在这里的理由就消失了。

「那么米菈，之后就麻烦你了。」

爱丝梅拉达这么说，牵起放弃抵抗的阿尔玛的手，将她带走。

这时，米菈趁还没忘记，问了刚才在意的问题。「在那之前，能否先告诉老朽这里的防盗功能如何？」

「难道说，你还没跟她解释吗？」

霎时间，爱丝梅拉达的表情严肃了起来。

「那个，发生了很多事情，不小心就……」

阿尔玛别开眼回答。当初的预定原本是先解释这部分。

然而，伊莉丝因为饿昏而晚了一步，变成先吃午餐。阿尔玛的借口是就这样忘记了。

「嗯……老朽来晚了或许也是原因之一，汝别太责备她。」

追根究柢，原因在于她用通讯装置上召唤术讲座，才会拖到这么晚。因此米菈多少有些罪恶感，替阿尔玛说话。

这时，或许是第三者的发言奏效，爱丝梅拉达说「我知道了。」不再继续抱怨。

「对不起，米菈。现在有很多人在等，没办法慢慢跟你解释。不过，我准备了说明书——」

爱丝梅拉达接着这么说，轻戳阿尔玛催促她。

「啊啊，那个，详细内容都整理在这边，你先确认一下。还有，伊莉丝也知道一些。」

阿尔玛边说，边拿出写有「超重要机密」，跟小册子差不多大小的纸叠。上头似乎写着关于巫女房间的防盗机关。

「嗯，明白了。」

米菈接下小册子，目送阿尔玛被带走，以及爱丝梅拉达离开。

「好了，那么事不宜迟——」

阿尔玛回去工作，房内只剩下米菈和伊莉丝。

米菈鼓起干劲，准备打开阿尔玛给他的小册子——发现伊莉丝的眼神格外认真，充满干劲。

（她看起来挺有干劲的呐……）

她究竟怎么了？米菈对她的干劲感到疑惑，和伊莉丝四目交接。

这时，伊莉丝趁机说：

「那么米菈小姐，我们走吧！我来替您导览！」

想必是因为阿尔玛说「伊莉丝也知道一些」，伊莉丝似乎想替米菈仔细说明这个房间与防盗机关，才会这么有干劲。

不论如何，唯一能确定的是比起小册子，听这里的居民说明比较快。

「嗯，有劳了。」

米菈这么回答，伊莉丝就笑容满面地回答「请交给我！」冲出房间。

紧接着，她马上发现自己太急了，从门后探头。不过她似乎没有反省。

「首先，就从一楼开始介绍吧！」

她这么说，表情闪闪发光，像是在催促米菈快点。她的情绪越来越高昂。

除了巫女的身份之外，从安全面来看，能进入这个地方的人屈指可数。只有阿尔玛与十二使徒的女性成员而已。

米菈一定是因为这样，所以她才会对米菈来到家里这么开心。兴奋的模样就像是第一次有朋友来家里玩。

只不过，她会这么开心，也代表她跟朋友的交流不多。

「慢慢来无妨，慢慢来。」

米菈把小册子收进道具栏，决定陪她到底，跟在伊莉丝后头。

伊莉丝居住的起居空间构造相当简单。

从鸟瞰图来看，只要想象成每一层楼纵向两格，横向三格就好。

中央上方的格子是楼梯。

伊莉丝似乎打算依序介绍每一层楼。她最先带米菈来到一楼的大厅兼酒吧。

这里扣除楼梯部分，每一格都是一个房间。

「这里有很多好喝的饮料，洗完澡的时候喝起来最棒了！」

说完，她开始介绍哪瓶比较好喝。伊莉丝说「啊，今天还没喝。」拿起一瓶，倒进玻璃杯里一饮而尽。

「呜呜咿咿……」

喝完后，少女露出不像她的表情呻吟。

问她究竟喝了什么，她说是掺杂了多种药草的特制药草茶。阿尔玛叫她为了健康每天都要喝。

「这还真是……挺强烈的呐……」

米菈稍微闻了一下，对青草味，以及莫名刺鼻的香草类香气皱眉。

只是，不可思议的是，那闻起来对身体很好。

接着，米菈被带到二楼左侧的房间。两块砖头大小的房间是寻找伊莉丝时也确认过的客厅。

「只要坐在这张椅子上，马上就会想睡觉——放上这个叫做唱片的圆盘就能听各种音乐哦——」

伊莉丝开心地一一说明细节。

这时，伊莉丝说「这是我的压箱宝！」自信满满地拿出刚才稍微瞄到一眼的附轮大箱子。

「哦，真令人期待呐。」

外表看起来像是有点时髦的箱子。伊莉丝说，这个箱子才是她的压箱宝。

女王阿尔玛费尽心思打造的房间中，压箱宝的物品。米菈期待那一定是某种不得了的东西。

「在这里！」

伊莉丝打开盖子，里头出现一个小一号的箱子。高度约五十公分，宽度与深度约七十公分左右。

不过，一看就知道那不是普通的箱子。正面装了一面玻璃。

「唔嗯……这是……某种复杂的装置吗……」

箱子只有一面是玻璃，但是玻璃后方只有黑色，没有深度，看起来不像是放东西观赏的展示柜。

不仅如此，侧面还装了几个像是开关的东西，可见得是某种魔导工学的机器。

米菈看着开关与玻璃，推理这个神秘箱子的真面目。

只是伊莉丝似乎想早点介绍，说着「这个啊，其实是——」得意洋洋地打开开关。

隔了短短一瞬间，箱子启动了。

那一瞬间，米菈看见箱子的玻璃面映照出完全不同的景色，发出「难道说，这是……！」的惊呼。

米菈看见的，是箱子玻璃面映照出的，与这里截然不同的景色。

而且不只有影像，从箱子侧面的洞还能听见声音。

没错，换句话说，这个箱子是电视。

「这叫做魔导电视～可以看见远方的景色，是很厉害的魔导机器哦！」

伊莉丝露出天真无邪的笑容，接着说还能切换几个频道，开始操作开关。

接着，箱子映照出戏剧的舞台、斗技大赛的竞技场，以及会场中几个活动的舞台。

伊莉丝说，只要设置魔导录影机，就能用魔导电视看见正面的风景。

此外，只要同时设置魔导麦克风，就能听见声音。

只是不知是技术力的极限，还是规格问题，影像与声音有些错开。话虽如此，影像依然十分鲜明。

（居然已经完成到这种程度了呐。）

米菈在魔导电视前感叹。

几个月前，索尔霍尔说日之本委员会有人在制作电视与摄像头。

不知道这是不是就是那个，还是尼尔瓦纳独自开发的产物，文明的浪潮确实地向前迈进。

「这的确很厉害呐。」

米菈发自内心同意，伊莉丝就露出更加开心的笑容。

「就是说呀，就是说呀！」

过去她只能见到年长的人，而且还是受到限制的少数人。不仅如此，所有人都身居国家要职。

因此能见面的时间也相当短暂。

就是因为这样，能见到米菈这个能共享喜悦、快乐与快乐时光的人，伊莉丝相当开心。

「这个看得见的地方叫做——」

米菈感兴趣，点燃了伊莉丝心中的某种火焰。她露出自信满满的表情，开始说明魔导电视。

她说，魔导电视上播放的似乎是现场直播。

现在拉陀那特拉亚的两座大剧场、大会会场内的两座活动舞台，以及预赛的斗技场中，都设置了魔导摄像头。

大会开始之后，电视就变得特别有趣。伊莉丝干劲十足地说，明天的活动舞台绝对不能错过。

（这也没办法呐。）

米菈对此感到一抹不安。他担心伊莉丝会不会就这样变成电视儿童。

话虽如此，现在也无可奈何。毕竟他们被危险的组织盯上性命。

为了让伊莉丝有朝一日能大摇大摆地外出，遇见更多的人，米菈思考除了护卫之外还能做些什么。

339　陷阱室

339

　两人约好之后一起看电视离开客厅，来到二楼右侧的房间。

这里备有所有用水设备，除了厕所之外还有洗衣间与浴室。

「还真大呐……」

「随时都能使用，米菈小姐也请自由使用哦。」

厕所与洗衣间占了半格，剩下的一格半则是浴室。

装满热水的大浴池与宽敞的淋浴间，还能从挑高的庭园侧看见茂盛的花朵与绿意。

（在这里喝一杯肯定最棒呐。）

看见如此奢侈的光景，米菈笑说现在就开始期待泡澡的时间了。

接着，他们参观了中央庭园侧的区块。

那里是伊莉丝处理巫女工作的房间。

现在她定期监视、牵制「伊拉・姆艾尔堤」最高干部尤古斯特的动向。

这份工作使他支配的黑市商路与黑市交易曝光，成功将他一网打尽，造成高达数千亿利福的损害。

尤古斯特还无法参与接下来的交易，连弥补损失的手段都被封印了。

多亏伊莉丝的行动，「伊拉・姆艾尔堤」失去了重要的资金来源。只要伊莉丝继续监视，尤古斯特就无法使用秘密的地下管道。

在这种状况下，伊莉丝当然需要护卫。

此外，今天是工作日，晚上九点会确认尤古斯特有没有在打什么歪主意。

介绍完二楼后，三人直接来到三楼。

爬上楼梯，左侧的两间房间是举办手卷寿司派对的厨房餐厅。

「什么料理都能做！」

伊莉丝介绍刚才几乎没看到的厨房部分。

那里不只有厨具，还有烤箱等设备，如伊莉丝所说，大部分的料理都能做。

此外，伊莉丝不只擅长吃，也很会做菜。她今天充满干劲，说要做一顿特别的晚餐。

接着，三人从厨房餐厅经过三楼中央的庭园侧房间，移动到右侧的房间。

中央区块则是阳台，能从这里眺望美丽的庭园。

右侧是寝室，装潢十分可爱，以淡色系为主。

米菈果然是因为睡觉时会寂寞，中央的大床上放了各种各样的布偶。

「米菈小姐请睡这边。」

寝室中还有一张大床。造型简单，却也十分气派，不输给伊莉丝的床。

「嗯……明白了。」

不愧是护卫，睡觉时也睡同一间。

和妙龄少女睡同一间要是被玛丽安娜知道就惨了。米菈这么想，还是点头答应，表示这是护卫任务在所难免。

米菈等人看完三楼，来到四楼。

「这儿也非同凡响呐。」

一上楼，米菈就环视四楼惊呼。

四楼整层楼都是书库。

书架多到跟图书馆一样，上头还摆满了书。乍看之下，藏书量就超过一万本。

简单的白色墙壁，鲜艳的木纹地板，以及温暖的照明。和过去豪华奢侈的楼层相比，这里充满沉稳的气氛。

在这样的地方悠闲地看书也别有一番乐趣。书库充满令人这么想的魅力。

「这是艾尔玛姐姐为了不无聊做的。有很多有趣的书哦！米菈小姐也请尽情翻阅！」

伊莉丝这么说明，开心地跑了起来，在某个书架前停下，接着说：「最近我推荐这里的漫画！」

看样子，这座书库连漫画都有。

米菈走过去一看，架上陈列着许多米菈没看过的书名。

「还真不少呐。」

书名比书店还多令米菈吃惊，同时看了几本，发现原因。

这个书架上放着商业流通之外的书。

换言之，就是同人志之类。

米菈在闲聊中听所罗门说过，玩家将漫画文化带进这里并推广，已经是二十几年前的事了。

有这么长的时间，除了玩家之外，想必也会有人开始画漫画。

然后，同人志文化自然会扩散开来。

这个世界迟早也会举办那个祭典吗……还是说……米菈这么幻想，发现书库中有以九贤者为题材的系列同人漫画，不禁苦笑。

（不过，夏露薇娜看到肯定会开心地飞上天呐。）

漫画之外，书库中还有许多书。对爱书的夏露薇娜来说，这里想必会是她的乐园。

就在米菈这么想的时候，伊莉丝又跑到别的书架上，开始说起书的回忆与感想。

「这是诺因哥哥推荐给我的书～故事是寻找沉睡在世界中的五样秘宝，非常刺激哦！」

她或许是为了避免爆雷，但说明起来还是有点笨拙。

不过，能有能聊这些的人，她想必非常开心。表情变化多端的她看起来非常愉快，而且这样就能自然地传达书的有趣之处，十分不可思议。

米菈受到开心的伊莉丝影响，也跟着期待地逛了一圈书库。

参观完书库，伊莉丝的房间导览就结束了。之后两人一起在客厅观赏魔导电视。

大会会场内的活动舞台每天都会举办各种各样的活动，现在刚过傍晚五点，正在举办音乐对决。

吟游诗人、乐团、歌手、表演者等，只要是音乐相关人士，不论是谁都能参加，是个大杂烩活动。

只不过，正因如此才有浓浓的祭典感，是场看起来很有趣的魅力舞台。

时间转眼间就过去了，很快就到了晚餐时间。

伊莉丝依照约定，站在厨房里做晚餐。

今天的菜色是炒饭。蔬菜等食材都已经事先处理完毕，接下来只要炒过加入调味料就好。

「用大火一口气蒸发水分是炒饭的诀窍，不过一般的热源没办法发挥那么大的火力。不过这种时候，只要用小火慢慢炒就好！」

伊莉丝一副自己很会做菜的模样，骄傲地炒着炒饭。

实际上，她做的炒饭也相当美味。

吃完晚餐，两人又看了一阵子电视，时间来到晚上八点。

终于到了工作的时间，伊莉丝走进工作房，米菈则在房前担任护卫。

伊莉丝的能力需要极高的专注力，这时必须分开待命。

（好了，差不多该确认这边了呐。）

米菈带她参观、陪她吃晚餐、陪她看电视，一直抽不出时间，现在终于有时间确认了。他拿出某样物品。

那是阿尔玛给他的，关于这间房间机关的文件。

「老朽看看——」

米菈在伊莉丝的工作房前召唤出沙发家具精灵，悠哉地坐在上头，开始阅读文件。

首先，文件上写的第一件事。

伊莉丝对机关的构造与细节只有一半的了解。

巫女的房间除了通知访客的警报之外，还到处设有能明确显示房内人员所在位置的机关。

不过考量到安全性，没有设置攻击性机关，与其说是用来击退入侵者，比较像是用来提早发现入侵者。

此外，伊莉丝自己似乎被设定为感应对象之外。上头还写伊莉丝只知道感应到机关时的确认方法与应对方式。

（原来如此呐。毕竟能力特殊，知道太多也没有意义呐。）

巫女伊莉丝的能力是读取特定对象的思考，但是有缺点。由于会与对方同步，因此会泄漏出一部分自己的情报。

正因如此，小册子上到处都写着「对伊莉丝保密」的警告。

（不过，还真是最新技术的博览会呐。）

强化保全方面是理所当然，但是庭园也和阿尔玛说的一样，有许多尚未普及的技术产品。

此外，文件上还记载了其他情报。

内容是伊莉丝的喜好、平常的起床与就寝时间等。

从这部分也能窥见阿尔玛过度保护的一面。

巫女的房间充满防盗设备，宛如充满陷阱的地下城。

或许是因为这样，米菈抱着攻略地下城的心情大致掌握了状况。

由于没有致死性陷阱，看起来十分安全；但是配置经过精心设计，米菈的感想是，若没有华兹兰贝尔等级的力量，想不被发现入侵恐怕十分困难。

只不过，由于没有能毫不留情地解决入侵者的陷阱，若是被复数人不顾一切地突袭，就有点脆弱了。

这里只有拖延时间用的结界装置。

然而，现在这招不管用。护卫就是为此而存在的。

米菈的任务是保护伊莉丝，不让她被不惜牺牲性命进攻的人伤害，或是打倒入侵者。

（好了……接下来会怎么出招呐？）

米菈把文件收回道具栏，瞥了一眼伊莉丝的工作室思考。

这次伊莉丝使用能力，得知尤古斯特现状的同时，对方也得知了我方的情报。

其中最大的情报，果然还是护卫换人了。

过去担任巫女护卫的，是尼尔瓦纳引以为傲的最强战力，十二使徒之一「白牢之诺因」。

没有人能突破他的防守，他留下许多轶闻证明这点，是最硬的圣骑士，名闻大陆的英雄。

然而，他的护卫在尤古斯特反过来利用巫女能力的策略之下，变得称不上完美。

伊莉丝罹患了男性恐惧症。

基于这层原因，再加上尤古斯特的策略顺利奏效，米菈才会接下护卫的任务。

阿尔玛说，这次护卫换人，演出得非常慌乱。

假装没有问题，伊莉丝却能发现他们有点焦急。

伊莉丝一定会以为，护卫是在状况危急之下决定的。

对方接收到的不是真相，而是伊莉丝主观的情报。

尤古斯特得知这次护卫换人，一定会认为这是个好机会。

巫女的护卫从号称坚不可摧的尼尔瓦纳英雄，换成最近蔚为话题的高强美少女冒险者。

就算再怎么高强，最近才蔚为话题的冒险者，而且还是少女。再加上还是紧急决定的，任谁都会认为她不够格。

然而，实际上并非如此。

最近蔚为话题的高强美少女冒险者只是假象，她的真面目是足以与十二使徒并驾齐驱的九贤者，而且还是曾经让诺因内心受挫的对手。

（若是能送个人进去，就能轻松逮住她，再请神乐问出情报了呐。）

米菈参考文件上的机关配置图，拟定在各处安排警卫的计划，等待伊莉丝完成工作。

340　无声护卫

三百四十

「让您久等了！」

进入工作房一个小时又多一点，伊莉丝终于离开房间。

「嗯，还好吗？」

米菈发现她有点疲惫，脸色不太好，这么问。伊莉丝听了立刻收起假笑，说「那个人是变态！」全身散发出厌恶感。

看样子，尤古斯特让伊莉丝讨厌男人的作战还在进行中。

伊莉丝气呼呼地说，自己被迫听了色情内容的计划，但即使如此，她还是顺利完成了工作。

「汝很努力呐，了不起。」

米菈称赞即使受到那种骚扰，依然确实完成工作的伊莉丝。

「……是！」

米菈外表比她还小，但伊莉丝听到称赞似乎还是很开心，害羞地笑了笑。

经过这段对话，两人来到客厅。这次的工作结果，必须用这里的通讯装置报告。

『辛苦了，伊莉丝。还好吗？』

报告对象是阿尔玛。阿尔玛一接起电话就这么担心地问。

米菈听了，伊莉丝瞥了她一眼，精神抖擞地回答：「是，有米菈小姐在，不要紧！」

即使受到变态骚扰，伊莉丝依然露出坚毅的笑容，直接俐落地报告今天的成果。

内容是并没有什么可疑的行动。

果然，不论有什么企图，情报都会泄漏给伊莉丝，让尤古斯特相当苦恼。

现在的尤古斯特无法仰赖过去累积的经验与人脉，也无法使用开拓的走私管道与杀手锏。

即使还有他才能动用的资源，或是只有他才知道的情报也一样。

只要企图使用，伊莉丝就会全部看穿，尼尔瓦纳就会摧毁一切。

因此尤古斯特即使有杀手锏，也只能骚扰而已。

就算得不到情报，也能牵制。这就是伊莉丝现在的主要工作。

『谢谢你，伊莉丝。那么今天就好好休息吧。还有，米菈也谢谢你。伊莉丝就麻烦你了。』

伊莉丝报告完毕后，阿尔玛这么回答。她的声音中带着慰劳伊莉丝的感情，以及某种安心的心情。

报告结束时，时间已经过了晚上十点。

接下来就只剩下睡觉了，不过巫女有工作的日子，她总是会在这个时间洗澡，洗去一天的疲惫。

「米菈小姐也一起洗吧！」

伊莉丝露出灿烂无比的笑容邀约。实际上，这里的浴池不只能让两人，甚至能容纳四、五个人。一起洗反而比较有效率。

然而，米菈却摇了摇头。

「啊……不了……老朽还有点事情，晚点再洗吧。」

平常米菈一定会二话不说回答「好」，这次却没有这么做。

原因简单明了，因为这里知道米菈真实身份的人太多了。

阿尔玛自不用说，爱丝梅拉达也是。从状况看来，十二使徒全员都知道米菈是邓不利夫。

现在米菈是美少女，就算和伊莉丝一起洗澡，外表上也没有任何问题。

但是阿尔玛等人会怎么想？米菈担心现在的模样，会不会被当成堂堂正正偷窥妙龄少女洗澡的变态。

因此，即使面对魅惑的诱惑，他还是咬紧牙关拒绝了。

「真可惜～」

伊莉丝开朗的笑容顿时消沉。

她一直在这个房间生活，几乎都自己一个人度过，所以很向往和别人一起洗澡。

因此，伊莉丝立刻露出的假笑，散发出非比寻常的哀愁。

「啊……那个，汝看呐！事情今天之内就能结束，明天一定没问题！」

米菈已经习惯忍受孤独的悲哀了。面对将这种感情清楚传达出来的伊莉丝，他不禁感到于心不忍。

虽然抵抗了诱惑，他却非常容易受到良心的苛责。

话虽如此，多亏米菈这句话，伊莉丝的脸上才终于恢复笑容。她说「约好了哦～」就开心地小跳步跑进浴室。

（好了，该如何将损害压到最低呐……）

米菈预测自己和伊莉丝一起洗澡的事情曝光时，开始思考借口。

在护卫时比较方便的，贯彻工作的借口。

起初拒绝，但是看她那么沮丧只好答应的，诉诸良心的借口。

豁出去主张自己和女儿一起洗澡，强调自己完全没有意识到的借口。

米菈左思右想，迟迟无法决定。

这时，米菈脑中浮现玛丽安娜的脸。

在这种地方跟其他女生两人独处，还一起洗澡的事情要是曝光，该怎么解释才好？

结果，米菈的脑袋超越极限，停止思考。

他自暴自弃地一笑置之，埋头于任务中转移注意力。

「总之，先从这个阳台开始呐！」

米菈拒绝伊莉丝的邀约时，说自己有事情要做。那其实不是谎言。

米菈的脑中，确实有让这个房间的保全更加完美的策略。

米菈忘了一切，在巫女的房间中跑来跑去。

阿尔玛给米菈的文件中包含这个房间的设计图，米菈看过之后，开始执行更完善的防盗措施。

首先，他在庭园各处设置黑骑士，牵制入侵者。

接着是重点区域的防卫。这个房间的重点区域果不其然就是居住区。

然而，庭园区与居住区的边界完全和挑高空间相同，因此只要能入侵边界，就能直接轻松抵达居住区。

米菈就是因为这样才在那里设置警卫，召唤神圣骑士守在一楼到四楼的阳台。

而且，那不是普通的神圣骑士，而是融合寂静精灵华兹兰贝尔的力量，以精灵王庇护制成的光学迷彩版神圣骑士。

「嗯，如此一来就不会碍事了呐。」

米菈从庭园区眺望居住区，确认没有问题。

这次将神圣骑士制成光学迷彩版有两个原因。

第一个是顾虑到伊莉丝。

神圣骑士没有性别，但外表的压迫感宛如魁梧的男性。患有男性恐惧症的伊莉丝会怎么想？

另一个则是为了保密。

伊莉丝的能力若是让敌人得知有守卫，防盗效果也会减半。

因此，米菈才会趁伊莉丝洗澡，房内只剩自己一人的时候偷偷强化守卫。

米菈用召唤术充分补足自己认为不足的部分。

话虽如此，巫女的房间位于大国尼尔瓦纳的王城之中。或许该说理所当然，警备极为森严。

这个房间位于深处，还大量采用了阿尔玛特别准备的防盗机器。

其铜墙铁壁的难度，就连超一流特务都不见得能够入侵。

再加上米菈追加的警备网，可说是毫无破绽。

「首先，就用这个看看状况吧。」

不论从哪里入侵，都不能让任何人碰伊莉丝一根寒毛。米菈如此下定决心，来到寝室做最后的收尾。

睡觉时最没有防备，更别说上厕所的时候了。

就是因为这样，米菈才在这个寝室召唤了特别的守卫。

实力媲美A级，能够二十四小时不眠不休，不需要休息的最强守夜人。

没错，就是灰骑士。而且，这边也是光学迷彩款式。

「嗯，这样就完美了！」

不知道他在哪里，但确实就在那里。这样就没有死角了。

米菈心满意足地继续前往庭园。只不过，他这么做的理由并非为了防盗。米菈接下来的行动，是在那里叫出车厢。

他的目的是车厢内的通讯装置。没错，他要跟想必很在意状况的所罗门报告。

『喂，这里是阿尔凯特城，所罗门。』

「啊～是老朽啦～」

『啊啊，是你啊。所以说，怎么样？找到她了吗？』

「老朽的直觉可是敏锐得很呐——」

报告以一如往常的对话开始。

米菈在阿尔玛等人的协助下顺利找到梅铃，接着又说她现在寄宿在尼尔瓦纳的骑士世家亚当斯家，还请那里的女仆帮忙变装。

「——就是如此，应该不必担心了。老朽也请她通知老朽包含预赛在内，那丫头出场的所有比赛。到了那天，老朽也会确认。」

梅铃出场的比赛全部都由阿尔玛事先通知，再由女仆亲眼确认。只要没有发生什么大事，应该就不会发生让梅铃被认出来的状况。

「啊啊，还有呐——」

米菈说完梅铃的事情，又提起自己受阿尔玛与爱丝梅拉达所托，从今天开始担任巫女的护卫。

所罗门听了，回答：『——嗯嗯，这样果然最好。』

所罗门说，他日前和阿尔玛用通讯装置联络，讨论该如何保护罹患男性恐惧症的伊莉丝。

那时所罗门说，米菈是现在最适当的人选。

没错，现状是所罗门出的主意。

『护卫加油哦。只要跟巫女打好关系，说不定会有好事发生哦。』

「受不了，汝这家伙……」

只要和巫女打好关系，紧急时刻或许就能借助她的力量。听见所罗门隐约透露出这种企图的话，米菈无奈地苦笑。

就这样，米菈向所罗门报告完毕，迅速收拾车厢回到房间。

341　普通的冒险者

三百四十

「哈～极乐天堂呐！」

伊莉丝洗完澡后，轮到米菈入浴。

不愧是过度保护的阿尔玛替伊莉丝准备的浴室，设备远远超越高级旅馆。

米菈充分享受了按摩浴缸，因为舒服到入迷。

就这样，米菈充分享受了奢侈的泡澡后回到寝室。

时间已经过了晚上十一点，是乖孩子早就睡着的时间。

米菈想既然如此，伊莉丝一定也睡了，悄悄打开寝室的门。

「怎么，汝还没睡吗？」

房间的灯还亮着，伊莉丝正在看书。她一看到米菈就阖上书本，露出迫不及待的灿烂笑容。

「现在睡觉还太早了！」

伊莉丝这么回答，精神饱满。而原因似乎就是米菈。

「米菈小姐、米菈小姐，米菈小姐是厉害的冒险者对不对？我想听冒险者的工作。冒险者都做些什么工作，过着什么样的生活呢？」

说出这句话的伊莉丝手上拿着书。她刚才在看的，是冒险者用的教科书。

看样子，她遇见米菈，又听了米菈旅行的故事，对冒险者的憧憬更加膨胀了。

即便如此，她还是想问冒险者的工作与生活，可见她十分谨慎。

伊莉丝和只会诉说梦想的人不同，确实能看清现实。

米菈对此感到佩服，但这又是另一回事了。对米菈来说，这个问题极为困难。

伊莉丝口中的冒险者，无疑是指现在在各地活跃的冒险者。

但是米菈又是如何？

米菈凭藉所罗门的介绍信，从一开始就是C级。又因为奇美拉克劳森一战的贡献，直接升上A级。

在这段时间内，米菈别说完成冒险者综合公会发行的正式委托了，就连接都没接。

不仅如此，他的生活也和一般冒险者有些出入。

他用所罗门给的零用钱——经费大肆挥霍。堪称必备的露营，他则是召唤宅邸精灵舒适地度过。

米菈越回想，越能实际感受到自己虽然向往一般冒险者的生活，却也离得十分遥远。这根本是等级诈欺。

就是因为这种状态，米菈才没有能告诉伊莉丝的经验。

不过伊莉丝对米菈的期待浑然不觉，期待的眼神反而更加灿烂。

「嗯……首先是冒险者赚钱的方法，这有好几种呐——」

面对伊莉丝的期待，米菈无法说自己没有经验，依然开始说起现在的冒险者。

内容并非胡说八道，也不是幻想的产物，而是正确地描述了现在的冒险者。

「偶尔也会在当地组队。这种时候，通常由高等级的人担任队长呐——」

米菈口中说出的冒险者情报，全部都是参考米菈过去遇见的冒险者。

米菈的确只有A级，说是纸老虎也不为过。

然而，她在至今为止的旅途中遇见不少冒险者，也和他们一起冒险过，所以并不是完全不了解冒险者。

再加上伊莉丝的问题是「冒险者都做些什么工作，过着什么样的生活呢？」，可以理解为纯粹是在问冒险者的事情。

换言之，她不是在问米菈做过什么工作，过着什么样的生活。

米菈发现这点，装出一副经验丰富的样子，大言不惭地继续说下去。

他还补充了日前和布鲁斯一起调查冒险者委托行情时得知的事情。他得意洋洋地说，冒险者委托还有这种内容。

只不过，委托内容等级有点低，对伊莉丝来说却是未知的世界。她兴奋地大喊好厉害好厉害。

「——差不多就这样吧。这世界报酬虽高，风险也不小呐。」

虽然也有光鲜亮丽的部分，但那只是其中一部分。冒险者不是为了生存，而是为了寻找生存意义。

米菈说完自己知道的所有冒险者知识，最后悄悄加上自己的论点，替话题画下句点。

「好帅哦！」

伙伴们听到可能会吐槽她哪有资格说，不过这里只有尊敬米菈这个A级冒险者的伊莉丝。

因此对她来说，米菈的话相当有影响力。闪闪发亮的笑容浮现一丝认真，她小声嘀咕「我也可以找到吗？」

就这样，由于聊了很久，不知不觉间时间已经过了午夜十二点。米菈不禁被涌上来的困意影响，大大打了一个呵欠。

相反的，伊莉丝还很有精神。

「接下来我想听你打倒最强魔物的故事！」

她露出期待不已的表情说。

（原本想哄伊莉丝睡觉，没想到老朽会先想睡呐。）

米菈回想变成少女之后，就比较早睡了，说「不，今天已经晚了，下次再说吧。」关掉房间的灯。接着在黑暗中又打了一个大呵欠，直接钻进被窝。

「我知道了……」

伊莉丝似乎非常想听米菈说冒险者的故事，一副还没听够的样子。

米菈也想继续说，无奈他无法抵抗涌上心头的困意。

「就算今天不行，还有明天跟后天。老朽的护卫才刚开始呐。」

今后还有很多机会可以说，不是现在就结束。米菈这么说，伊莉丝就开心地回答「说得也是，我好期待明天哦！」

「那么为了早点起床，我要早点睡！」

接着传来她鼓起干劲钻进被窝的声音。她似乎决定乖乖睡觉了。

（今后有阵子会很辛苦呐。）

那么，今后要说什么故事才好？米菈边这么想边闭上双眼，比伊莉丝还要早进入梦乡。

某个地方的小房间里，有一名男子。

坐在高级椅子上，态度目中无人的男子名叫尤古斯特，是「伊拉・姆艾尔堤」的最高干部之一。

『所以说有话想谈，是什么意思？你知不知道自己现在的立场？』

『托尔利那家伙搞砸事情，现在正是忙得不可开交的时候。敢说无聊的事情我可饶不了你。』

从桌上的通讯装置传来的声音中，夹杂着焦躁。

原因和其中一人提到的托尔利有关。

「是啊，我知道。我当然知道。那家伙非得浮上台面不可，是因为我被尼尔瓦纳的巫女陷害。我觉得很抱歉。」

尤古斯特语气平淡地道歉，脸上却浮现浅浅的微笑。

他们口中提到的托尔利，也是「伊拉・姆艾尔堤」的最高干部之一。

托尔利主要负责掌控生命买卖，但是尤古斯特的失态导致重要商路毁灭。由于他经手的商品全部都有期限，托尔利必须独自确保商路。

接着他离开安全的巢穴，因为不熟悉的工作露出马脚，最后遭到逮捕。

『你究竟知道多少？我怎么想，都觉得他有可能是被埋伏才被抓的——该不会是你泄漏的吧？』

「不可能，你也知道吧？我跟组织的工作完全无关。而且你们什么也没跟我说，托尔利那家伙也一样。关于开拓商路的事情，我跟他连一句话都没说过。」

面对对方的怀疑，尤古斯特以冷静的态度回答。他说自己完全不知道托尔利想做什么。

而只要不知道，情报就不可能从尤古斯特泄漏给尼尔瓦纳的巫女。

「如果是因为这样被先发制人，就只是从别的地方泄漏而已。当然，最近的事情我也不清楚，所以完全没头绪。」

换言之，尤古斯特说托尔利被埋伏，纯粹是他自己的情报管理太松散。

『这一切都是你造成的。要不是被尼尔瓦纳逮到小辫子，就不会陷入这种状况了。』

『就是说啊。我们帮了你这么多，结果全被你搞砸了，真受不了。』

「我知道，我不是说对不起了吗？追根究柢，有那种能力根本就是犯规。如果我一开始就知道，就不会变成这样了。」

尤古斯特用愧疚的声音回应一有空就碎碎念的两人，脸上却浮现厌烦无比的表情。

「然后，比起那种事情，这次联络你们是有原因的。有可能解决我现在的状况——」

在两人又开始碎碎念之前，尤古斯特迅速说出自己的目的。

现在的尤古斯特因为巫女的能力，任何企图都会被看穿。他告诉两人的内容，是透过巫女能力的缺点，得到的尼尔瓦纳方的情报。

「——就是这样，我的作战奏效，巫女的护卫换人了。从那个『白牢』，换成那个叫『精灵女王』的新锐冒险者。」

尤古斯特说，比起十二使徒这种怪物，应该更容易击溃实力高强的冒险者。这是绝佳的好机会。

他说自己做了各种安排，结果让巫女方露出破绽，没有理由放过这个机会。这是为了把握终于开花结果的好机会，也是为了转移对方对自己的兴趣。

『哎呀哎呀，原来如此，来这招啊。没想到那个变态策略居然奏效了，而且还是从十二使徒换成普通冒险者。我就原谅你特地把我叫出来吧。』

别说是难攻不落，现状就连进攻手段都找不到，现在居然出现破绽。男子称赞这确实是好消息，他似乎也和尤古斯特想到同一件事。

「怎么样，这样就有胜算了对吧？你说是吧，葛洛佛？」

尤古斯特顺利转移话题，感受到手感的他趁这个机会对另一个人说。

葛洛佛是「伊拉・姆艾尔堤」的支柱之一，负责潜入工作与暗杀等任务的部门首长。

『精灵女王吗……我记得她是奇美拉事件中一举成名的冒险者。总之，可能性比之前高多了。』

短暂的沉默之后，响起深思熟虑的声音。葛洛佛判断，从十二使徒换成一介冒险者，十分有可能是个好机会。

「对吧？就是这样，跟平常一样，由你们决定要怎么处理这个情报。只要能解决巫女的问题，她之前被迫安分守己，一定会努力工作。」

护卫换人了。听到这个情报，他们会拟定何种作战计划？就在三人即将开始讨论的时候，尤古斯特起身离开。继续待在作战会议的现场，情报会泄漏给巫女。

只传达情报，之后就交给他们。这就是尤古斯特现在能做的全部。

「再见，有事再联络。」

说完，尤古斯特就离开了。但是通讯没有切断。为了最高干部会议准备的通讯，随时都保持开启。

因此尤古斯特离开后，依然听得见剩下两人的对话。

『那么，该怎么办呢？虽然护卫出现破绽，但目前还无法锁定巫女的所在位置。』

『是啊，话是这么说没错，但有件事令人在意。』

『哎呀，怎么了吗？』

『是精灵女王。那个人真的只是普通的冒险者吗？就算再怎么厉害，这种程度也不可能被提拔为十二使徒的替代人选吧？』

十二使徒是尼尔瓦纳的最高战力，精灵女王虽是最近的热门话题，但一介冒险者为何能取代十二使徒？

葛洛佛似乎对此感到好奇。

『这么说来，的确是这样呢。嗯……我听说她和精灵王有关系，会不会是这个原因呢？说不定她有获得众多精灵协助的优势。』

男子对「精灵女王」只有听过传闻的印象。

以某种方式活跃，名闻遐迩的冒险者并不稀奇。「精灵女王」也有可能因为精灵王这个冲击性的名号，让她的名字格外响亮。

只不过，若是精灵王站在她那一边，就足以取代十二使徒了。男子如此预测。

但是葛洛佛似乎还有些在意。

『精灵王吗……精灵们若是与我们为敌的确很麻烦。不过，我总觉得哪里不对劲。』

说完，他举出更令人在意的疑点。

他说，自从那件事以来，他就再也没有听过精灵王的消息。

『原来如此……现在想起来，那件事是精灵王第一次，也是最后一次现身呢。我不记得还有其他「精灵女王」用精灵王的力量做了什么的事情。』

如两人所说，精灵王只有在那个时候现身。

因此现在，各种臆测在世间交错，以「精灵女王」没有召唤精灵王为前提。

一种说法是，那只是单纯的表演。那个精灵王是当时在场的精灵们创造的幻影。

另一种说法是，他们真的只是有缘，才会特别现身。

『不确定因素太多了。首先，或许应该调查那个「精灵女王」比较好。』

世间流传的谣言，当然也传进尼尔瓦纳女王耳中。

即便如此，「精灵女王」仍获选为护卫。葛洛佛对这点感到好奇。

「精灵女王」究竟是什么样的冒险者？实力如何？又和精灵王有什么关系？

葛洛佛说必须先调查这部分，接着说「之后再拟定计划对付巫女」，最后问「这样可以吗？」

『是的，没有问题。毕竟是那个国家的女王，不知道有什么企图，还是慎重行事比较好。』

男子这么回答，说「那么，就和平时一样透过门路打听吧。」便起身离席。接着传来逐渐远离的脚步声，以及关门的声响。

『报告完毕。那么，我先告辞了。』

男子离开后，应该没有人在的通讯装置传来葛洛佛毕恭毕敬的声音。

然而，对方没有回答，只有葛洛佛离开房间的脚步声。

342　电视赏看会

三百四十二

「爷爷，快起来。你要睡到什么时候？已经早上了哦。」

担任巫女伊莉丝护卫的隔天早晨，米菈随着这声呼唤被摇醒，「唔唔唔……」睡眼惺忪地望向声音的主人。

「怎么，是阿尔玛啊。嗯……早啊。」

米菈悠哉地伸了个懒腰，带着尚未清醒的表情道早安，又直接闭上眼睛。

「来，早安。然后，不可以再睡了。」

阿尔玛立刻把棉被拉开，把想再躺回去的米菈拉起来。

「来，去冲个澡，快点清醒吧。」

说完，米菈就被带离寝室前往浴室。

「那么，洗完之后就来昨天吃饭的房间吧。早餐已经准备好了。」

阿尔玛这么说，把米菈丢进更衣室就离开了。她一大早就非常忙碌。

「唔……」

米菈则是由于睡得比较晚，顶着还有些困倦的脑袋，勉为其难地照她说的行动，乖乖去冲了个澡。

刚睡醒就冲热水澡，感觉真舒服。

「啊……已经早上了呐。」

米菈终于清醒，俐落地做好早上的准备。

和阿尔玛与伊莉丝一起在饭厅吃完早餐，三人开始享用饭后茶。

这段时间三人聊了许多。

内容都是无关紧要的话题，但正因如此才显得特别重要。尤其是阿尔玛和伊莉丝聊天的模样，充满安详的气氛。

然而，这段时间不可能一直持续下去。过了十分钟左右，昨天也看过的光景再次上演。

没错，就是来接她去工作的爱丝梅拉达带走阿尔玛的光景。

「一大早就这么忙呐。」

米菈目送阿尔玛离开，这么想。阿尔玛乍看之下像是来偷懒，实际上却是来见伊莉丝的。

从伊莉丝的表情就能明显看出。

伊莉丝除了巫女的工作之外，还必须被关在这种地方。在这种状况下，如果她一直孤身一人，肯定笑不出来。

她没有变成那样，一定是因为有阿尔玛在。

从昨天和今天看来，阿尔玛也频繁出入这里。

米菈为了保护阿尔玛的心情与伊莉丝的笑容，再次鼓起干劲。

话虽如此，现在也没有什么状况发生。

从发现刺客的两天前开始，敌方明显尚未掌握伊莉丝的所在地，几乎不可能入侵这个房间。

而且这个房间不只装设了阿尔玛的监视设备，还有召唤术的警备，保护得固若金汤。只要待在房内，伊莉丝就安全无虞。

因此，真正轮到米菈出场还要再等上一阵子。

米菈代替诺因担任护卫的最大原因，是斗技大赛正式赛的护卫任务。

伊莉丝原本期待在会场参观比赛，却因为罹患男性恐惧症，诺因无法完全保护她。

在这种状况下离开这个房间风险太高，因此她只能放弃在会场观赛。

这时，米菈就大摇大摆地出现了。

这次的事情牵扯到各种各样的隐情，但多亏阿尔玛，伊莉丝看起来非常健康。

「啊，活动差不多要开始了！」

伊莉丝看了一眼时钟，说「米菈也一起看吧～」就啪哒啪哒地跑出饭厅。

「老朽也从一大早就很有精神呐。」

米菈这么嘀咕，一面疑惑活动是什么一面跟上。

伊莉丝说的活动，是在大赛会场举办的舞台活动。

本届大赛的重头戏，斗技大赛的预赛还没开始，但城市却如此热闹，想必是因为开幕活动十分精采。

伊莉丝每天都用客厅的魔导电视观赏活动。

而且她好像是第一次跟别人一起看电视，兴高采烈地准备。

伊莉丝熟练地打开魔导电视，顺便把点心跟饮料摆到桌上。

就这样，她完成了完美的观赏环境。

（这又让老朽想起那个时候的假日了呐……）

米菈怀念地想，现代的假日也会像这样看电影。

与此同时，米菈也从转眼间创造出现实中最适合环境的伊莉丝身上，感受到某种令人畏惧的未来。

（得快点解决「伊拉・姆艾尔堤」，让伊莉丝能抬头挺胸地走在光天化日之下……）

这样下去伊莉丝会变成家里蹲电视儿童。米菈隐约看见了未来的影子，希望尽快结束与「伊拉・姆艾尔堤」的战斗。

「米菈、米菈，这边请！」

米菈正在胡思乱想的时候，坐在沙发上的伊莉丝指着自己身旁呼唤米菈。

仔细一看，那里还贴心地准备了米菈的零食与饮料。伊莉丝似乎非常期待一起看电视。

「嗯。」

米菈这么回答，在伊莉丝身旁坐下，直接靠在沙发上。

高级沙发、高级零食与饮料，这是何等优雅的看电视方式。

米菈这么想的时候，伊莉丝打开的魔导电视映照出活动舞台，同时传来问候声。

「嗯……这是……要开始了吗？」

画面上只有三十二名看似参赛者的人，以及疑似播报员的女性。

由于画面距离有点远，看不清楚长相，不过看得出来三十二人不只性别，就连年龄都大不相同。有小孩也有大人。

不仅如此，他们背后还有巨大的淘汰赛表。接下来似乎要开始某种比赛。

乍看之下，比赛似乎由小孩与大人共同进行。

这究竟是什么活动？

米菈看了一眼就感到好奇。伊莉丝就比电视还早说出答案。

「今天主舞台的活动是亚斯特利亚传奇的决胜淘汰赛哦。好期待哦！」

伊莉丝这么说，开始预测谁会获胜。

她似乎掌握了会场内所有活动的行程。

米菈在佩服的同时，也惊讶地想「没想到竟然是决赛呐。」

亚斯特利亚传奇是风靡整座大陆的卡片游戏。

过去，米菈曾经看过赌上大型比赛参赛权的预赛。当时使用邓不利夫卡片的女性获得了胜利。

米菈很好奇那名女子有没有出场，但第一轮比赛已经准备开始，没办法确认三十二名参赛者。

此外，伊莉丝似乎也迷上了亚斯特利亚传奇。她说自己常跟阿尔玛和爱丝梅拉达一起玩。

她说要参考下次比赛的牌组，观赏时格外认真。

顺带一提，爱丝梅拉达的牌组大多由坚固的卡片构成，阿尔玛则是以高价卡片为主。

于是，亚斯特利亚传奇的决胜淘汰赛就此展开。

比赛中，后方的淘汰赛表被屏幕覆盖，投影出盘面。因此即使只看魔导电视，也能充分掌握比赛的进展。

现在是第三场比赛。圣骑士牌组与暗骑士牌组的对战，让伊莉丝兴奋不已。

「好厉害，居然有这种用法！」

「哦哦，又逆转了。胜负还难料呐。」

不只伊莉丝，米菈回过神来才发现自己盯着一进一退的激烈战况。

米菈以那天的预赛为契机，确认了基本规则，因此掌握了最低限度的比赛发展。

然而，关于卡牌效果等部分，他还是不够熟悉。

不过，只要问「刚才那是什么？」伊莉丝就会给出完美的答案，而且还会说个不停。

「哎呀，这下胜负已定了吧。」

「这样下去会很辛苦，可是只要抽到那张卡，结果就还不确定哦！」

圣骑士牌组终于被逼上绝境。米菈说他们无法逃离这个困境，伊莉丝就说还有机会。

能翻转这个状况，圣骑士牌组不可或缺的卡片出现了。

他从牌堆中抽牌，接着陷入长考。在这个时间点，他似乎没有抽到那张卡。

然而，接下来他展开惊涛骇浪般的洗牌。他活用好几张卡牌效果与单位能力，精彩地抽中伊莉丝说的那张卡。

「什么！居然在这种最后关头逆转吗！」

「好厉害，好厉害哦！居然用那种方法抽到！」

这场激烈到不像是决赛的大激战，让会场兴奋不已。米菈和伊莉丝也看得热血沸腾。

不久之后，比赛分出胜负。逆转的卡片成为决定性的一击，圣骑士牌组获得胜利，比赛落幕。会场响起称赞双方的掌声。

「第一、第二场也很激烈，不过这场比赛特别激烈呐。」

「我第一次看到对策的对策成功耶！」

两人在下一场比赛开始前的休息时间交换感想。伊莉丝自不用说，米菈也被感化到想组个牌组试试。

就在这个时候，突然听见叮铃叮铃的风铃声。声音不知从何而来。

「唔，什么声音？」

米菈望向阳台，却没看到风铃。不仅如此，这里是室内，风铃不可能随风摇摆。

那么，声音究竟是什么？答案马上就揭晓了。

「来了来了～」

伊莉丝回应呼唤站了起来，直接跑向设置在房间角落的通讯装置。

没错，风铃声是通讯装置的来电铃声。

看来，这里的通讯装置和米菈车厢里的不同，是特别订制的。上头有许多开关等复杂的零件，但是伊莉丝操作起来却十分熟练。

「我是伊莉丝！」

经过各种操作，伊莉丝最后拉下拉杆回应。

『喂，我是阿尔玛。伊莉丝，米菈现在在你旁边吗？』

通讯装置的喇叭传来阿尔玛的声音。从这句话听来，她似乎有事情要找米菈。

究竟会是什么事？难道是昨天那件事吗？米菈正想这么回答，伊莉丝却先一步开口：

「是的，我们刚才一起看了亚斯特利亚杯！」

和米菈一起看电视想必非常开心，伊莉丝的声音相当兴奋。

『啊，这样啊。这么说来，今天是比赛日呢。』

阿尔玛突然想起来似地喊。她也喜欢玩卡片游戏，对这次大赛的胜负非常关心。『现在是第几场？弗利德已经出场了吗？』她继续问，像是非常在意。

「第三场正好结束，弗利德是下下场哦！」

『这样啊，弗利德还没上场吗？他是尼尔瓦纳的代表，希望他能获得优胜！』

「我也希望！」

两人开始热烈地讨论卡片大赛。弗利德是尼尔瓦纳国周边的代表，能留到决胜淘汰赛，似乎让她们更加兴奋。

阿尔玛和伊莉丝对弗利德擅长的牌组与战术了若指掌，可见她们认识他，或是他的朋友。

从对话内容听来，他在预赛时就崭露头角了。伊莉丝甚至从预赛开始就用魔导电视观战。

『话说回来，才第三场吗？感觉已经第五场了说。』

热烈讨论弗利德的事情之后，阿尔玛这么说。

亚斯特利亚传奇的游戏时间平均约三十分钟，但是决胜淘汰赛开始已经过了两个小时以上。

「因为第三场是场激战啊～真的超厉害的哦～」

『伊莉丝居然会这么说，一定很厉害。比赛内容是什么？』

「就是逆转再逆转～没想到那张卡片能用成那样，吓了我一跳。」

『咦，什么什么？是哪张卡片？怎么用的！？』

「呵呵呵～这是秘密～下次对战时我会用的～」

『啊啊，好诈哦！』

对话告一段落，阿尔玛和伊莉丝又开始聊开了。

果然，共通的兴趣可说是沟通的基础。两人就这样聊个不停。

「喂～汝等是不是忘了老朽啊～？汝等不是有事找老朽吗～？」

下次对战时，米菈已经想好几个有趣的牌组了。新卡包的发售日决定了。差不多该把赛希莉亚拉进卡片的世界了。两人聊个不停，米菈插嘴表示，她们不是有事才联络的吗？

『……啊，对哦！』

阿尔玛已经完全在享受与伊莉丝的对话，反而以令人讶异的速度想起来。她告诉伊莉丝晚点再说，说出联络的理由。

『呃……嗯哼。昨天说的那件事，速度好快哦。好像已经到了。我在会客室等你，可以请你去收货跟确认吗？』

通讯装置传来阿尔玛的声音。由于目的特殊，为了避免情报透过伊莉丝的能力传到敌方耳中，她隐瞒了主要部分，米菈一听却马上理解。

（不愧是阿尔玛，已经送来了吗？）

昨天那件事，以及收货确认。换句话说，就是哔助已经抵达五十铃联盟的分部，分部长克劳斯前来送件了。

「嗯，明白了。」

米菈回答，阿尔玛就轻松地说了声『拜托了～』简直像是在请人收件。

这也是不让伊莉丝认为是重要案件的小技巧。

『那么伊莉丝，晚餐时见。比赛结果到时候再告诉我吧。』

「我知道了！」

最后，阿尔玛和伊莉丝这么说，切断了通讯。魔导电视的声音自然传进耳中。

准备时间结束，第四场比赛即将开始。

由于距离遥远，无法判别长相，但看得出体格差距极大。

对战者是少年与壮汉。如果是互殴比赛，这一幕想必一秒就能分出胜负，但这里是卡片游戏的会场，两人的立场对等。

只是，这种比赛不可思议地会让人想帮少年加油。

不过，米菈没有时间看比赛。

343　春天的预感

三百四十三

「好了，老朽该走了呐。」

米菈和阿尔玛一样，决定等回来之后再问伊莉丝比赛结果，站起身来。伊莉丝听了则开朗地说「路上小心～」。

然而，米菈没有漏看她在那之前忽然露出的寂寞表情。

（话说回来，老朽出门之后，她又要一个人了呐……）

伊莉丝打从心底享受一起看电视的乐趣，解说的声音好几次传达了她的心情。然而，她现在却隐藏自己的心情，目送米菈离开。

一定是为了不让米菈操心。

米菈思考有没有什么方法能缓和伊莉丝的寂寞，想到一个办法。

「想起来，负责护卫的老朽不能就这样离开，就让这家伙代替老朽护卫吧。」

护卫方面，除了十只以上的神圣骑士与黑骑士之外，还有灰骑士负责警备。警备状况堪称铜墙铁壁，米菈却说出这种借口，使用召唤术避免伊莉丝寂寞。

魔法阵瞬间浮现，凯特・西团员一号踏着大人物的步伐，从光辉之中现身。它威风凛凛地登场，说是召唤术的代表也不为过。

「流浪保镖在此喵。你想雇用小生喵？报酬可不便宜喵。」

团员一号的态度与平时不同，显得有些冷酷。不过它穿着一身感觉像是被强迫穿上身的黑色西装，戴着尺寸不合的墨镜，看起来一点也不帅气。

它的背上还举着写有「安心与安全的喵尔袜」的标语牌，看来它不只保镖，还是警卫。

「来，报酬先付。」

米菈这么说，从道具栏中抛出山金枪鱼的切片。

「喵哈！说说而已而已喵！」

虽然说是报酬，它应该也不抱期待。没想到会先付钱，团员一号双眼闪闪发光，扑向山金枪鱼的切片。它幸福地吃完后，充满干劲地宣言：「既然小生来了，就休想碰她一根寒毛喵！」

「会说话的猫咪，好可爱！」

团员一号自以为很酷，但不论在谁眼中看来，他一定都跟自己希望的相反。实际上，伊莉丝的眼神也像是在看可爱的东西。

「我可以摸摸看吗？」

伊莉丝带着充满期待的表情逼近团员一号，双手不停抓动。

团员一号原本想保持酷劲，听到这个直接的要求却有些畏缩，不久之后放弃似地耸耸肩回答：「只有一下下的话，可以喵。」

贯彻冷酷角色，或是回应伊莉丝的期待。团员一号选择了后者。

「好可爱！毛茸茸的！」

一得到许可，伊莉丝就立刻行动，以肉眼无法辨识的速度开始抚摸团员一号。

没有少女会讨厌小动物。这个想法所拟定的作战，从伊莉丝的模样看来可说是大成功。看见她天真无邪的笑容，米菈也静静微笑。

「那么，团员一号啊。护卫的任务就拜托汝了。」

米菈笃定这样就不会寂寞，再次叮咛。就算发生什么万一，团员一号也具有足以争取时间的实力。它闯过不少生死关头，有办法在米菈回来之前保护伊莉丝。

「包在小生身上喵！」

团员一号充满自信地回答，却被伊莉丝抱在怀里，看起来有点滑稽。

米菈在伊莉丝与团员一号的目送之下离开巫女的房间，前往克劳斯等待的等候室。

「哎呀，米菈小姐，您要去哪里？」

「老朽有点小事要办呐。」

途中，他在通往巫女房间的走廊入口休息区和卫兵闲聊。

不过，那个人不是普通的卫兵。阿尔玛给的小册子上，也记载了关于这个休息区的记述。

根据内容，这个休息区只是个幌子，实际上是为了监视进出巫女房间的人。

乍看之下，这里只有几名卫兵在休息；但是仔细观察，就能发现这里的卫兵不简单。

若小册子上所写不假，配置在这里的卫兵最起码也有团长等级的实力。换言之，以冒险者的等级来说，就是A级以上的战力假装休息常驻于此。

「老朽要离开一下，麻烦了呐。」

现在，房间里有三名卫兵待命。每个人都假装在休息，却随时都做好拔剑的准备。即使没有做亏心事，这里依然飘散着一股令人不禁紧张的气息。

这里的警备状况也十分优秀。

即便如此，米菈仍无所畏惧，对三人使了个眼色。

「这样啊，路上小心。」

其中一人回答，另外两人也默默点头回应。

米菈在三人的目送之下离开休息室，走向会客室。

「……迷路了呐。」

离开巫女的房间，前往尼尔瓦纳城过了十五分钟。

原以为是会客室的房间其实是谒见前的等候室，害米菈在广大的城堡内迷路了。

在发现自己搞错的时候，只要随便找个附近的城堡居民问会客室在哪里，就不必浪费这么多时间了。

不过，就是因为半吊子的知识，才会常常因为「应该是那边」、「应该是这边」的暧昧记忆而跌进坑里。

现在米菈就陷入了这种状态。自信满满的步伐也渐渐消失，心中就像是来到公司送父亲忘记的东西，却不知道父亲在哪里而徬徨的少女。

或许是因为这样，女骑士看穿他故作镇静的不安模样，上前搭话。话虽如此，结果米菈还是顺利地请她带自己来到会客室。

「抱歉，劳烦汝了呐。感谢。」

「这里很大，客人迷路也没办法。」

米菈这么和女骑士道谢，心想让对方等了这么久，急忙走进会客室。

接着——

「樱桃玫瑰在干燥的阶段最重要。温度与湿度都会大幅影响味道与风味哦。」

「原来如此，难怪大家的味道都不一样。」

会客室中，克劳斯与另一名看似城堡服务生的女子正在交谈。

（他们聊得挺热络的呐。）

一看，桌上摆着招待客人不可能出现的茶杯。而从两人的对话听来，茶杯中的花草茶似乎就是话题的中心。

两人兴奋又愉快地讨论花草茶，甚至没有发现米菈的到来。

（怎么怎么，气氛挺不错的嘛！）

一边是光是四目交接就会被吓跑的凶神恶煞，克劳斯。

另一边则是光是待在身边就让人冷静下来的文静美女。

米菈展现偷窥的毅力，无声无息地迅速躲到一旁的架子后方，摆出守望的架式。

「这个黄色的高脚杯做得真好。要做出这种颜色非常困难呢。」

「那是我依照祖母的教导做的，其实是我最有自信的作品。谢谢夸奖。」

克劳斯赞不绝口，女服务生便开心地害羞起来。或许是因为城堡的士兵大多长相凶恶，她面对克劳斯时完全没有害怕的样子。

而克劳斯似乎也为此开心，害羞地笑了。

（这莫非就是命运的邂逅现场吗！？一定有希望呐！）

两人兴奋的对话与表情都充满善意，气氛非常良好。然后，某种意义上像是在证明这点一般，玛黛儿兴奋的声音在脑中响起。

从两人的对话听来，他们似乎是喝下访客用的香草茶才开始聊天的。

克劳斯身为五十铃联盟的分部长，同时也是贩售森林恩惠的「永森庭园」的店长，因此擅长香草的运用。

从状况判断，他应该是活用这方面的知识，陪女服务生商量，才变成现在这个状况。

（这一切都得感谢老朽迷——稍微绕了远路呐。）

要是马上就抵达会客室，两人的对话就不会这么热络了。

米菈如此笃定，觉得自己仿佛成了爱神邱比特，悄悄离开等候室。接着他用力敲了敲门，隔了一阵子后再次走进门内。

「抱歉来迟了，老朽搞错等候室的位置，稍微绕了点路。」

米菈对静静待命的女服务生，以及有些冷淡地起身的克劳斯说，自己才刚到。

「不会不会，城堡这么大，没有办法。」

克劳斯边走边回答，女服务生就若无其事地收拾桌上的茶杯。

米菈假装没有看见，说「比想象中还要复杂呐。汝回去的时候最好也小心一点，不然就请那边的人带路吧。」这么建议。

虽然想当邱比特，这个提案有点强硬，但只要说的对，就算有点强硬也说得通。

「说得也是。我是第一次来城内，只顾着看稀奇的东西，完全不晓得自己是怎么来到这里的。回去的时候就麻烦你了。」

克劳斯强调自己有可能会迷路，露出求之不得的表情接受米菈的提案。

「我知道了。那么您回去的时候请再跟我说。」

女服务生确实听见两人的对话，这么说后留下米菈与克劳斯的茶杯说「那么，请慢慢享用。」就离开了。她的动作相当迅速，脚步看起来也格外轻盈。

（看她这么机灵，老朽的邱比特表现应该也不差吧！？）

「是说，那个东西呢？」

米菈若无其事地让两人坐在一起的策略成功，一面在心中自卖自夸，一面以什么也没发现的态度提出正题。

「在这里——」

克劳斯稍微看了女服务生一眼，略显慌张地拿起放在椅子旁的包包，从里面拿出一个大箱子。

「哎呀哎呀，吓我一跳。一说这样比较好搬，就变成这么小了。」

克劳斯以打从心底惊讶的语气，说出神乐的式神哔助抵达时发生的事情。式神突然开口说话，下一瞬间又变成一只小麻雀。

「哦～哦～好久不见了呐。」

哔助从盒子里「哔啾！」一声跳出来，努力拍动翅膀，一副这里是自己固定位置的态度停在米菈头上。

「嗯，老朽确实收下了。不过，抱歉让汝特地跑这一趟呐。」

「不会，没这回事。这反而给了我光明正大外出的机会呢。」

克劳斯这么回答米菈，笑说自己反而想感谢她。

为了避免吓到客人，他被迫留在店里，只能做文书工作。能有机会外出，让他心情转换不少。

不过他的想法不只如此。这句话中，一定也包含与她的邂逅。

「嗯，那就好。」

别说撮合两人，米菈给予两人邂逅的契机。他越来越得意，用温暖的眼神看着克劳斯，在心中替他加油。

「那么，老朽就回去了，不过汝难得出来一趟，稍微悠闲地回去也好。虽然有点晚了，现在是午餐时间，汝也可以慢慢吃个午餐呐。」

米菈喝光端上桌的香草茶，呼出一口气，又补了一句叮咛，暗示他可以和她一起用餐。

「说得也是，机会难得呢。」

米菈的意图究竟有没有传达给克劳斯，虽然无法明确地看出，但是他的表情充满干劲。

不论如何，接下来就看他了。米菈说了声「再会啦。」离开等候室。

然后，他用意有所指的语气对在门前待命的女职员说「克劳斯阁下就麻烦了呐。」前往阿尔玛等待的办公室。

344　阿尔玛和卡古拉

344

「让汝久等了呐，阿尔玛。老朽把哔助带回来了。」

米菈一抵达阿尔玛的办公室，就这么说坐到沙发上。

阿尔玛想必等了很久，她抛下文件跑了过来。

「辛苦了，爷爷。那么……哔助在哪里？」

阿尔玛这么迎接米菈，接着纳闷地侧头。

说到神乐的哔助，就是优雅又华丽，充满风范的朱雀。一眼就能看出阴阳术士的等级差距。

既然带回来了，应该马上就能发现，米菈身边却没有类似的身影。

阿尔玛困惑地将视线转向米菈头上。

「咦？难道说……」

早上不在，现在回来时却在米菈头上。小小的朱雀体型圆润，坐在米菈头上。

阿尔玛心想「该不会」靠近时。

『阿尔玛小姐，好久不见！』头上的哔助说。

那一瞬间，阿尔玛发出「呜呀！」一声怪叫跳了起来。她想必没想到哔助会突然说话，吓了一大跳。

「就是这样，这是哔助，还有透过哔助说话的神乐。」

米菈露出得逞的笑容，把哔助放在沙发上。哔助便浑身一抖，变回原本的朱雀。

「哇啊，吓我一跳……阴阳术居然还能做到这种事。」

看到毫无疑问是神乐的哔助，阿尔玛佩服地说。小雀和现在的朱雀判若两人，第一次看到难免会吓一跳。

不过现在惊讶还太早，哔助居然又发出光芒。

「咦？接下来是什么！？」

阿尔玛用惊讶又期待的眼神看着状况。

就在哔助发出格外耀眼的光芒后，神乐带着准备万全的表情，说了声「锵锵～」现身。

「啊，神乐！我好想你哦！」

阿尔玛对特别法术感到惊讶，但最主要是因为好久不见的神乐而感动不已，用力扑了上去。

「咦！？等一下！」

结果，阿尔玛跟神乐在沙发上华丽地翻了一圈。阿尔玛却毫不在意，热情地拥抱神乐。

神乐起初虽然抵抗，但被阿尔玛骑在身上也无计可施，最后只好放弃抵抗，任由她摆布。

「嗯嗯嗯……甚好甚好。」

米菈面带微笑看着两人，心想女孩子之间的亲密接触真是太美妙了。

「——就是这样，我想请你助我一臂之力。可以吗？」

冷静下来后，阿尔玛从头到尾向神乐解释了事情的经过。

她详细说明了关于重大犯罪组织「伊拉・姆艾尔堤」的详情，以及成功逮捕与组织相关，名为尤格的男子的事情。她毫不隐瞒地解释了男子的顽固，以及想尽快尽可能地套出情报。

「听到爷爷的留言时我还以为是什么事，原来是这样啊。而且说到『伊拉・姆艾尔堤』，不就是跟奇美拉有关，我们的情报网也偶尔会提到的大型犯罪组织吗？」

听完阿尔玛的话，神乐尽管惊讶，仍露出好奇的表情继续说：

「没想到阿尔玛他们居然已经调查到这种程度了。最近『伊拉・姆艾尔堤』的动向看起来慌慌张张的，原来是因为这样啊。」

不愧是在大陆各地都有势力的五十铃联盟，神乐不只掌握了「伊拉・姆艾尔堤」的存在，还掌握了一部分的动向。

就是因为这样，她才会知道有多少人受害，判断这次的事件是个好机会。

「我知道了，我很乐意协助。我们这边取得的情报说不定能派上用场，下次再整理给你们吧。」

神乐点头表示理解，理所当然地回答。而且不只这次的讯问，她似乎愿意全面协助。

神乐的正义感当然也有影响，但最重要的是，「伊拉・姆艾尔堤」与奇美拉克劳森的关联是决定性的关键。

五十铃联盟现在正在追捕与奇美拉克劳森有关的人，以及组织。

然而，「伊拉・姆艾尔堤」十分强大，迟迟无法掌握突破口。

这时，这次的事件突然降临。对神乐来说，这件事可说是及时雨。

「谢谢你，神乐！」

不论内情如何，阿尔玛听到神乐的回答都十分开心，又顺势推倒了她。

米菈看着两人，再次悄悄微笑。

（如此一来，老朽的功劳又更加辉煌了呐。）

逮捕尤格，以及召唤神乐。

米菈达成的这两项功绩，成为契机让大国尼尔瓦纳与影响整座大陆的五十铃联盟缔结合作关系。

米菈认为这下子欠了他们一个大人情，计划利用这点，在斗技大赛的高潮让召唤术进行表演。

神乐来了之后，米菈三人就来到王城内的茶室，准备从尤格口中套出所有情报。

「让你久等了，诺因。」

诺因就在那里。桌上摆着茶与和菓子，他手上还拿着漫画。他卸下巫女护卫的任务，在下一份工作开始之前十分悠闲。

「啊，阿尔玛，辛苦了。」

诺因这么回答回头，一看到米菈就露出复杂的表情。下一瞬间，他看到站在米菈身旁的神乐，惊讶地喊「哇啊！咦，神乐！？」站了起来。

「好久不见，诺因。」

神乐这么回答，诺因就松了口气似地露出笑容。

「嗯，好久不见。很高兴能再见到你。」

这也是阔别三十年的重逢。诺因看到神乐一点也没变，怀念又开心地回答，同时拼命控制自己别被米菈吸引。

就这样，加上诺因变成四人的米菈一行人终于前往原本的目的地。

此外，会在这个时机与诺因会合是有原因的。

因为他们接下来要造访的，是特别监狱。

因此，即便是女王阿尔玛，不对，正因是女王，才规定必须要有护卫陪同才能进入。为此，他们才会与护卫兼监狱钥匙保管人的诺因会合。

「这个阵容感觉不太需要我……」

诺因跟在阿尔玛背后，瞥了米菈与神乐一眼。虽然他以护卫的身份跟来，但是现在有两名九贤者在，应该不需要护卫才对。

话虽如此，那也是诺因主观的见解。乍看之下是三名少女，想进入监狱绝对会被赶回来。

就是因为这样，十二使徒的诺因才会跟来。

特别监狱位于尼尔瓦纳城一楼中央偏北的警卫室深处。换句话说，一定得经过警卫室，这时就会由警卫室长进行检查。

警卫室长看到米菈与神乐和阿尔玛同行，露出担心的表情怀疑是否真的要让她们进入监狱，但因为诺因在场，所以还是下达了许可。

就这样，米菈等人顺利抵达特别监狱的入口。

「那么诺因，麻烦你了。」

「OK。」

眼前是厚重的金属门，唯有部分人士持有的钥匙才能打开。

诺因打开那扇门，门后出现一条长长的阶梯。没错，特别监狱位于尼尔瓦纳城地底深处。

除了身份高贵的罪犯之外，这里也用来收监政治或军事上的重要人物。

铺设黑色磁砖的地板施有特殊的术式，警卫室能够确认走在上头的人的足迹。

此外，墙壁与天花板是白色的，格子状的牢房毫无隐私可言。

位在地下的监狱灯光明亮，能够一眼望到尽头。若是看不见格子，甚至会忘记这里是监狱。

「这里比想象中还要热闹呐。」

监狱内虽然不到吵闹的程度，但是到处都听得见说话声。

这座监狱就用途来说，平常应该不会这么多人，现在却坐满了牢房。

「多亏了你们两个，现在盛况空前哦。」

每次经过牢房前，就会听到怒骂声与乞求原谅的声音，阿尔玛便开玩笑似地笑着说出原因。

据说，这里收监的犯人有一半都和奇美拉克劳森有关。由于他们有权有势，因此才会收容在这间需要严格审查的监狱。

剩下的几乎都是几天前米菈逮捕的刺客。阿尔玛说由于人数众多，而且都是不知名的刺客，所以没有关在一般牢房，而是关在这里。

「这里也蔓延了这么多罪犯啊。」

神乐瞪着与奇美拉克劳森有关的罪犯。在那之后又过了一阵子，神乐心中的感情依然没有丝毫衰减。

「监狱盛况空前，感觉起来也不太好呐……」

不知道该看成是取缔确实有效，还是犯罪猖獗。不论如何，米菈苦笑表示没有比这更复杂的盛况了。

米菈等人一面交谈，一面朝监狱更深处前进。

接着，他们来到比之前还要特别的区域。

约三坪大的房间中，坚固的石造房内有五扇金属门。除此之外只有天花板上的照明，什么也没有。

阿尔玛一走进房间，就站到其中一扇门前，说尤格就关在里面。

「那么，我要开门了。」

诺因这么说，打开金属门锁。米菈这才理解这间牢房有多么特别。

「还真森严呐。」

映入眼中的，是宛如走廊的空间。内部宽度顶多只能让两人并排，但深度约有十米左右。

而最深处有三道铁栅栏门，必须全部打开才能抵达。

「没有那孩子的房间森严就是了。」

阿尔玛半开玩笑地笑说，同时充满自信地挺胸表示，想从这间牢房逃狱是不可能的。

墙壁由特殊金属制成，不可能开洞。铁栅栏也一样，阿尔玛说就连团战级魔兽都难以突破。

此外，铁栅栏似乎各自需要不同的钥匙。诺因打开第一道与第二道铁栅栏，米菈等人跟在后头。

就这样，终于抵达最后一道铁栅栏前，看见目标尤格的身影。

尤格身穿拘束衣，躺在中央的台座上。他被戴上眼罩、耳罩、口枷，还打了点滴，彻底受到拘束。

不过这个房间的特征不只如此。最深处的房间，墙壁、天花板与地板全部刻着熟悉的图形。

「墙壁上的纹路是束缚布一类吗？」

束缚布能够减少被束缚对象的能力。米菈发现图形与束缚布相似，心想在这种状况下，应该会使用拘束衣，但拘束衣似乎也是特制的。

「嗯，正确答案。」

阿尔玛回答没错，接着说她尝试了各种方法，最后决定用这个形状。

她说，光是进入这间牢房，就会跟被束缚布层层缠绕时一样。此外，持有牢房钥匙的人不会受到影响。

因此，持有钥匙的诺因打开最后的铁栏杆，直接走进牢房，再把尤格躺着的台子搬到铁栏杆前，也就是神乐法术的效果范围内。

那时，尤格察觉自己会被动什么手脚，发出呻吟开始挣扎。拘束衣嘎吱作响，台子也发出声音摇晃。

霎时间，米菈和阿尔玛的肩膀抖了一下。姑且不论诺因，就连神乐也丝毫不为所动。

身为五十铃联盟的总帅，又具有自白术，阿尔玛应该经历过好几次这种场面。她若无其事地隔着铁栏杆面对尤格。

阿尔玛故作镇静默默点头，神乐也点头回应她的要求，拿起符咒施展自白催眠术。

345　真相大白

三百四十五

　尤格累积了无数训练，锻炼出能够承受任何拷问的强韧精神力，却不可能抵抗神乐的法术。

　尤格虽然不停呻吟挣扎，但神乐一发动法术，他就立刻安分下来，开始乖乖回答阿尔玛的问题。

　阿尔玛负责讯问尤格，神乐负责调整催眠状态。

她先问了几个简单的问题，确认尤格完全陷入催眠状态后，才开始触及重点。尤格便开始滔滔不绝地吐露贵重的情报。

「这还真厉害啊……」

「是吧是吧？」

尤格绝对不肯松口，现在却毫无抵抗地吐露情报。这个状况让诺因甚至感到战栗。米菈则是得意地挺胸，表示这是自己的功劳，身为九贤者的一员感到骄傲。

在此同时，阿尔玛也拿着笔记，接二连三地问出重要情报。

情报涉及各个领域，揭露了在世界蔓延的各种黑暗。

「在伊拉・姆艾尔堤这个组织中，你接触过的人所属国家、姓名与职业，全部一五一十地招出来。」

「组织……我知道的、有——」

尤格对阿尔玛的声音做出反应，回答她的问题。

首先，他们得到了与组织有关的人名。在各种领域协助「伊拉・姆艾尔堤」的人们一一被列举出来。

听到那些名字，阿尔玛与诺因都露出惊愕的表情。

除了贵族、冒险者、佣兵之外，还有铁匠、武器店、药房、术具店等特定店家的店长，以及许多商人与大规模商会的名字。

其中也有阿尔玛与诺因认识的商人。他想必是扮演善良商人的角色扮演得非常成功，两人的表情染上悲壮的色彩。

然而，神乐的法术带来的情报不只如此。

「把你被组织交付的工作全部说出来。」

「我的、工作……我杀了、很多人——」

尤格是暗杀者，在黑暗世界中声名远播。他亲口说出组织交付的工作，以及组织判断为碍事的人物。

一个人、两个人、三个人。尤格说出自己暗杀的人名，以及手法。

尤格的暗杀手段全都是专家等级，不使用刀刃，不直接下手，而是伪装成意外或疾病，让被害者在不知不觉间丧命。

他因此受到组织重用，被害者接二连三地增加。

就在被害者超过三十人的时候。

「没错，她果然不是生病。」

「这样啊……这样啊，你这家伙……！」

听到尤格说出「苏菲亚・登菲尔」这个名字，阿尔玛与诺因的表情出现剧烈变化，浮现的感情是愤怒。

「下次换我杀了——」

「——诺因！」

阿尔玛忍不住制止表情宛如修罗般扑上前来的诺因，自己也紧紧咬牙，用力握拳颤抖。

对两人来说，「苏菲亚・登菲尔」想必是特别重要的人。她却伪装成生病被害死。

两人得知真相后，感情难以想象。

米菈从没见过两人这么愤怒，因此反而冷静地观察现场，避免他们气过头。

好不容易让诺因冷静下来，阿尔玛继续问话。

结果，他们发现受到组织命令暗杀的人高达五十三人。

这个数字令人痛心，但是只要调查这些人被盯上的原因，就有可能获得与组织相关的线索。这是相当宝贵的情报。

不仅如此，他们还得知了这个组织使用的联络手段。

他们似乎有专属的联络员，除了接受组织的指示之外，也会透过联络员向组织报告。

换言之，联络员身上会带着组织的情报。只要能想办法逮到他，就有可能一口气深入组织内部。

「好，那么就先来整理情报吧。」

开始讯问尤格过了两个多小时，米菈等人问出所有想知道的情报，在阿尔玛的房间集合。

这是为了详查从尤格身上得到的情报。

途中，一行人还跟爱丝梅拉达会合。那时神乐再次被她疼爱了一番，但不知道是不是爱丝梅拉达的母性使然，神乐并没有露出厌恶的表情。

就这样，众人开始整理情报与召开作战会议。阿尔玛把写满问出情报的笔记放在桌上，翻开第一页。

尤格持有的情报量十分庞大。只要利用这些情报，一定能找到抵达组织中枢的线索。

然而，现在还有不少情报尚未确认，必须查证，让情报更加确实。

「国家这么大果然很辛苦呐。」

或许该说不愧是大国，以尼尔瓦纳为据点的冒险者之中，有不少人跟组织有关。

尼尔瓦纳拥有广大的领土，冒险者的工作与猎场也多。正因如此人才聚集，也难免会吸引不好的人。

「这件事跟公会长商量比较好。」

「的确，那就朝那个方向进行吧。」

基本上，冒险者都是居无定所的。如果要确认，直接去冒险者综合公会问比较快。爱丝梅拉达这么提案，阿尔玛也同意。

「啊，这个名字好像也在我们的资料上看过——……嗯，这个人有嫌疑。」

神乐看着商人的名单，忽然从道具栏中取出文件确认，如此断言。

看样子，和组织有关的商人之中，有人和奇美拉克劳森有关。

「干得好，神乐。那么，我们就用奇美拉的罪名逮捕他，再追究组织的事情吧。」

阿尔玛开心地说，和神乐一起寻找是否有其他共通点。

现在奇美拉克劳森在业界引发的骚动，每天都有人遭到逮捕。

相较之下，关于组织的证据目前只有尤格的证词，还无法逮捕或拘留他们。

因此阿尔玛想用奇美拉克劳森的罪名，光明正大地逮捕他们。

而且，只要以奇美拉克劳森的罪名拘留，他们盯上「伊拉・姆艾尔堤」的嫌疑也会跟着降低。

「啊，有了！这家伙好像也行！」

黑心商人想必会做各种坏事。阿尔玛一一挑出共通的商人。

米菈等人就这样整理情报。

调查与组织有关的人、遭到暗杀的人们之间的关系、搜索名为连接者的角色。他们一一细看每一条情报，整理出要交给情报机关的资料。

就在讨论了一阵子之后。

「这个好像能用。」

阿尔玛这么说，举出名单上的一名人物。

那个人是商人，平凡无奇的普通商人。不过，男子有个秘密。

尤格说，这个男人是连接者，同时也是擅长调度非法物资的黑市商人。

「就请他帮忙吧。」

阿尔玛似乎想到某种策略，像是想到妙计一般暗自窃笑，说出内容。她的眼神深处透露出极为冰冷的光辉。

（诱饵吗……不过，确实有效呐。）

米菈整理完情报，讨论完下一步，正在回巫女房间的途中。

解散后，阿尔玛等人直接召集国家高层召开紧急会议。他们要根据整理好的情报，讨论该如何调查。

神乐讯问的工作结束，回到蒂丽亚等待的旅馆。只不过，她留下白虎小嘎太，表示随时都能提供协助。

小嘎太变成小猫的模样，跟阿尔玛一起行动。只要呼唤，神乐随时都能回应。

「呃……老朽记得是这样。」

米菈站在通往巫女房间的厚重门前，使用阿尔玛给他的钥匙，依照笔记上的内容操作打开门。

踏进房间的同时，他抛下杀气腾腾的心情，前往伊莉丝等待的客厅。

「不妙喵……这是背水一战喵。不过，既然如此，找出活路就是小生的生存之道喵！」

「哇，好厉害！我以为赢定了！可是，时间早晚的问题啦！」

一抵达客厅前，就听见吵闹的声音。

是团员一号跟伊莉丝的声音。不知道在做什么，听起来相当开心。

「还真是热闹呐。」

不论如何，米菈看到伊莉丝这么开心，来到客厅说「欢迎回来。」伊莉丝便满脸欣喜地回头。

「嗯，老朽回来了。」

米菈看到她的笑容不禁微笑，同时看到她手上的东西，发现两人兴奋的理由。

伊莉丝和团员一号拿着卡片，桌上还摆着卡片。

没错，两人正在玩卡片游戏「亚斯特利亚传奇」。

一定是因为早上看了大赛的决胜淘汰赛，受到感化的缘故。

两人似乎打得相当激烈，团员一号的标语牌上还记载了目前为止的战绩。

上头清楚记载了团员一号的连败纪录。虽然有几场打得不错，但还是输了。

「没有异状喵！」

团员一号起身迎接米菈，敬礼表示护卫万无一失。

「嗯，辛苦了。」

看到和平无比的光景，米菈点头回答，直接走向桌子看了一眼。

伊莉丝对团员一号，胜负在下一瞬间揭晓。

「这样就是我赢了！」

「又输了喵！」

伊莉丝出的牌给了它最后一击。团员一号做出夸张的落败动作飞上天，又马上爬起来说「经验差距太大了喵！」找借口。

不过，它没有就此放弃。「应该还有更好的牌喵！」它开始翻找牌堆。

一看，桌上一角放着早上没有的大箱子，周围还有大量的牌。那一定是伊莉丝的牌。

团员一号似乎在借她的牌组牌组。

相较之下，伊莉丝这边有好几个装了牌组的盒子。

换言之，伊莉丝是在用洗练的牌组，跟团员一号的急就章牌组对决。难怪会连败。

米菈如此判断状况，理解了原因。孰料，伊莉丝竟在此时投下一颗震撼弹。

「没有那回事哦。团员一号很厉害，第一次玩就能打到这个程度，一定比诺因还强。问题在于牌组的主轴，召唤术士牌组在现在的环境有点难打。至少要有『代理贤者克雷欧斯』或是『海王深海雪崩』才能打得久一点，可是那两张卡太稀有了，所以凑不齐。」

实际对战的结果，伊莉丝称赞了团员一号的卡牌战斗天分。她说，第一次玩，而且用急就章的牌组能打到这个程度，是相当厉害的才能。

然而问题在于她接下来的话。

「汝说……什么……」

和现实相同，召唤术士在卡牌游戏界现在的环境似乎也相当严峻。

实际上，「亚斯特利亚传奇」参考现实进行调整，召唤术在卡牌游戏的世界中也维持原本的立场，表现不佳。

米菈面对现实错愕不已，伊莉丝就热情地说，凭团员一号的本事，用魔术士牌组一定马上就能打得不相上下。

这时，团员一号像是被这句话触发，比过去还要充满干劲。

「真没办法喵。下次换组别的牌组喵！」

它这么说，舍弃召唤术士牌组，开始组新的牌组。

米菈悄悄捡起被丢掉的牌组，看着卡片思考——为了了解召唤术究竟有多厉害，以及教导召唤术，他认真地考虑起要去总公司一趟。

346　等级不相称

三百四十六

米菈受到玩卡牌游戏玩得正开心的伊莉丝与团员一号感化，不知不觉间也加入对战。

他使用的牌组是自己以感觉全新构筑的召唤术士牌组，赌上自尊与骄傲一决胜负。

然而，结果却是连纪录都没有留下，一败涂地。不只输给伊莉丝，还自爆输给原本在旁观望的团员一号。

「完全使不上力……」

「召唤单位的取舍很重要哦！」

伊莉丝对错愕的米菈提出建议。她说，召唤术士牌组的运用相当特殊又困难。

就这样，时间一分一秒过去，米菈再次体认到自己在卡牌对战上的天分毁灭性地差时，阿尔玛来了。她今天要一起吃晚餐。

晚餐时间，众人热烈地聊着在电视上看到的卡牌大会。

此外，尼尔瓦纳的代表也顺利地晋级。

「嘿～伊莉丝居然会这么说。那么团员一号，下次跟我对战吧！」

「我接受你的挑战喵！」

话题聊到一半，变成伊莉丝与团员一号之后的对战。

虽说全数败北，阿尔玛仍对今天才开始，却能和伊莉丝打得难分难舍的团员一号感兴趣。不知不觉间，她就和团员一号约好近期再战。

顺带一提，今天首战告捷的米菈则完全没有被提及。

就这样，晚餐结束，爱丝梅拉达慌慌张张地把阿尔玛带回家后，米菈等人就用魔导电视观赏晚上开始的夜间演唱会。

伊莉丝说，除了最近气势如虹，人气急速上升的乐团「处女之影」之外，还有不少世界知名歌手，令人目不暇给。

「好帅哦！」

「这个让人心跳加速喵！」

「没想到摇滚与流行乐渗透得如此之深……」

和异世界印象相去甚远的音乐，现在理所当然地演奏着。

不仅如此，演奏用的乐器还跟古典乐一样，令人觉得十分有趣。

米菈对文化侵略的程度苦笑，却也感受到异世界的气氛，对异世界摇滚乐感到雀跃。

热闹非凡的夜间演唱会结束时，已经晚上九点了。

今天晚餐时阿尔玛又提出委托，伊莉丝为了完成巫女的职责，又关在工作房里。

这是为了刺探尤古斯特如何传达护卫换人的消息，以及他对此的看法。

伊莉丝工作的时候，米菈则是先一步去洗澡了。

关于护卫，房间内已经设置好神圣骑士，所以没有问题。再加上团员一号现在也若即若离地在护卫。

再加上巫女的房间固若金汤，目前米菈没有出场的机会。

「好了，究竟会如何呐……」

根据尤古斯特提供的情报，该如何攻略「伊拉・姆艾尔堤」？阿尔玛的策略又会带来何种结果？

然后，米菈也为了替未来等待着他们的最终决战做准备，思考该如何拟定战术，继续思考过去想到的各种方案。

就在他想做各种实验——集中精神拟定战略的时候。

「今天一定要跟米菈一起洗！」

随着这声呼喊，结束巫女工作的伊莉丝冲进浴室。这次能解读的范围有限，因此比平常还要快结束。

「……什么！？」

米拉大大伸展四肢，只有头泡在浴池里，听到声音大吃一惊，被拉回现实的同时，看见全裸的伊莉丝浑身战栗。

伊莉丝的反应仿佛在说她是不食人间烟火的千金大小姐。阿尔玛、爱丝梅拉达、诺因等知道米拉真面目的人要是知道现在这个状况，不知道会发生什么事。

米拉直觉地想，自己的立场一定会岌岌可危。

不过，伊莉丝当然不可能知道米拉的担忧，开心地说自己好久没有跟别人一起洗澡了。

再加上还有一个人。团员一号也不在意米拉的担忧，说「团长，我帮您洗背喵！」看起来也很开心。

「……不，老朽已经洗好了。汝等两个慢慢洗吧。」

米拉感受到危机，立刻这么回答。下一瞬间，伊莉丝灿烂的表情顿时转为寂寞。

不过伊莉丝没有坚持要一起洗，只有说「好可惜哦……」乖乖接受米拉的决定。

米拉见状，受到一股难以言喻的罪恶感苛责。

就在这个时候。

「团长，别这么说，让小生帮您洗背喵！」

团员一号干劲十足地拿着毛巾，高举「现在免费体验专家技术！」的标语牌。虽然不知道是什么专家，不过它的表情充满自信。

「——……嗯，好吧，汝既然都这么说了，就麻烦汝吧。而且偶尔跟大家一起洗澡也不坏呐。」

米拉想了一下，决定以伊莉丝的笑容为优先，选择留在浴场。之后就随它高兴了。

之后，米拉和恢复笑容的伊莉丝一起度过悠闲又偶尔吵闹的洗澡时间。

团员一号也如它所说，展现专家技术，帮米拉和伊莉丝洗背。

三人还开心地聊起在电视上看到的节目，以及卡片游戏的事情。

此外，卡片游戏大赛将在明天决定冠军。

伊莉丝开心地说「一起观战吧！」，团员一号也说「明天绝对不能错过喵！」干劲十足。

「嗯，也对，真令人期待呐。」

究竟参加决赛的人有多强？

米菈也实际体验过一点，开始对比赛结果感兴趣。

大陆某处的宅邸，隐藏门后的秘密房间。

独自来到这里的男子坐在房间中央的通讯装置前，瞥了一眼手上的时钟。

时间即将来到零点。

『——好了，时间到了。伊格纳兹，你在吗？』

零点整时，通讯装置传来声音。声音沉静，隐约透露出一股冷酷。

「是的，葛洛佛先生。我在，我们开始吧。」

另一头的男子——名为伊格纳兹的人以柔和的语气回答。即便如此，他脸上的表情依然毫无温度。

『那么，就从我调查到的——』

葛洛佛说到一半。

『哎呀，抱歉，可以先听我说吗？』

第三个人的声音突然介入两人的对话。

『尤古斯特，你有什么企图？』

与其说是声音，就现状而言，只有一个人能加入对话。那就是名目上是伙伴的尤古斯特。

尤古斯特若是知道对话内容，就会全部透过尼尔瓦纳巫女的能力泄漏出去。就是因为这样，现在只有伊格纳兹和葛洛佛在进行重要会议。

正因如此，葛洛佛对突然闯进来的尤古斯特毫不掩饰地表达愤怒。

『啊啊，抱歉抱歉。我本来想紧急找你们，可是连续两天你们一定会不高兴。然后我想起来今天有定期报告会，就借用了这个场地。』

尤古斯特毫不愧疚地这么说，在两人抱怨之前就说了声「然后啊——」开始报告。

尤古斯特特地在定期报告会露脸的理由，是因为获得了关于巫女护卫的追加情报。

透过巫女得知的精灵女王情报。

第一，巫女从精灵女王口中听到的冒险者故事，全都平凡无奇，和一般冒险者没有两样。

第二，精灵女王用召唤术替巫女召唤的护卫，只有凯特・西一只。

第三，巫女对精灵女王的召唤术感到不甚满意。尤古斯特这么转达。

『感觉只有精灵王的威严特别强。我猜她身为召唤术士的实力，顶多只有中上程度而已。虽然她自称精灵女王，实际上可能没什么大不了的。』

尤古斯特说到这里，最后又说『剩下就是精灵王的影响了。不过，你们应该没有问题吧。』替话题作结。

『原来如此，是这样啊。』

「虽然对精灵王有点好奇，不过这样就说得通了。」

葛洛佛像是理解了什么，伊格纳兹也听完尤古斯特的话，心领神会地回答，暗自窃笑。

『就是这样，你们就帮帮忙吧。那么，打扰了。』

尤古斯特说完想说的话就立刻离开。通讯装置中只剩下开门关门的声音。

于是，讨论会场再次回到只有葛洛佛与伊格纳兹两人。

接下来就和平时一样，两人交换情报，决定下次的作战。

『那么，首先由我开始。我大致调查了一下综合公会的情报——』

葛洛佛这么说，加入尤古斯特提供的情报，说出花了一整天调查的精灵女王的事情。

『首先，综合公会的纪录中别说委托达成率，就连受理纪录都没有。看来那个精灵女王虽然是冒险者，却没有在综合公会承接委托——』

葛洛佛先这么说，接着提到阶级的事情。

冒险者综合公会会认定冒险者的阶级。想提升阶级，必须完成综合公会发行的任务，证明自己的能力。

然而，其中也有几个例外。精灵女王就是利用特别手段之一，得到现在的阶级。

『详细调查之后，我发现他们用权力提升了等级。虽然不知道权力者是谁，但从资料上留下的痕迹看来，毫无疑问和男爵以上的贵族，或是影响力匹敌的贵族有关。』

葛洛佛如此断言，接着又举出另一件事。

那就是奇美拉克劳森。虽然不知道精灵女王和那件事有什么关系，但光是和那件事有关，就让她特别提升了两个等级。结果就是她没有接任何委托，就爬上了现在的A级。

「原来如此……她受到不少优待呢。这一切都是因为有精灵王这个后盾吗？」

伊格纳兹听完葛洛佛得到的情报，忿忿不平地说道。

利用权力获得的特别待遇，伊格纳兹似乎非常讨厌这种事情。

『是啊，这么想比较妥当。尤古斯特说的如果是真的，精灵女王的实力应该比原本的A级还要弱。而且精灵女王明明没有接委托的纪录，却说自己是冒险者。换言之，她有可能为了提升自己的地位，把听来的知识当成自己的经验分享。如此一来，她的实力可能连这点程度都办不到。虽然不知道她是怎么讨好尼尔瓦纳的女王，但是根据情报，精灵王的威望似乎就是一切。』

葛洛佛从自己得知的情报，推测精灵女王的个性。

在大陆最强大的三神教中，精灵王也是重要存在。虽然不知道是什么关系，但就是因为和精灵王有关系，才会受到这种特别待遇。

这就是葛洛佛的结论。

「是啊，我也有同感。」

伊格纳兹这么回答，补充自己调查到的精灵女王情报。

「我们这边也做了不少调查，但精灵女王似乎只说能用水精灵的力量尽情用水，或是能在任何地方召唤小屋和沙发。她非常热衷于说明召唤术在战斗之外的活用方法，以及让冒险生活更方便的使用方式。虽然这是我的主观看法，但精灵女王自己在战斗方面应该没什么大不了，所以只能在那之外的地方表现。」

伊格纳兹最后加上感想结束话题。

收集冒险者业界的传闻与目击证词的结果，几乎没有关于战斗方面的情报，取而代之则是各种召唤术的便利使用方法。从这些情报看来，他对于精灵女王这个人物抱有这种印象。

『嗯，这真是个好消息。不论生活环境再怎么好，护卫的实力都不够吗？』

「是啊，感觉有好多破绽可以利用。」

葛洛佛与伊格纳兹这么说，露出大胆不羁的笑容。

统整所有情报的结果，浮现的是精灵女王的实力不足。

两人一面感谢诺因代替了铁壁护卫，一面趁这个机会开始拟定作战计划。

347　阿斯特利亚杯决赛

三百四十七

　在巫女的房间迎接的第三天。

米菈和昨天一样被阿尔玛叫醒，直接和她一起吃早餐。接着，米菈目送讲究早晨咖啡时间的阿尔玛被爱丝梅拉达拖走。

早晨的闹剧结束，下一幕的闹剧揭开序幕。

那就是准备观看卡片游戏大赛的决赛。三人预定尽情享受今天的决赛，准备了大量零食与饮料，以完美的态势挑战观战。

「嗯，差不多就这样了吧。」

「好，准备万全了！」

「完美喵。」

装满冷饮的保冷箱，日式西式一应俱全的零食，再加上参考比赛组成牌组用的卡片山。

这个观战席已经完美到无以复加了。

『接下来，半准决赛第一场比赛即将开始——』

准备就绪的同时，大赛也正好开始。

米菈等人终于坐上沙发，一手拿着饮料，一手拿着零食，看着选手们激烈的攻防。

区区卡片游戏，却也是卡片游戏。认真挑战的选手们散发的热情透过屏幕传达，三人目不转睛地看着一进一退的战斗。

决胜淘汰赛以五战三胜制进行。

比赛顺利进行，第二场也结束了。阿尔玛在意的尼尔瓦纳代表，弗利德也在第三场以三比一获胜，顺利晋级。

经过中场休息，半准决赛的最后一场开始。

「唔……这个少年，老朽好像在哪里见过……」

两名选手走上舞台。米菈看到其中一名少年，盯着屏幕回想以前是否见过他。

「是吗？难道你们认识吗？」

没想到米菈居然认识他，伊莉丝也接着说出少年的情报。

「他是爱丽丝法利欧斯的代表，马利安哦。」

听到伊莉丝说出少年的情报，米菈顿时想起过去的邂逅。

「哦哦，是马利安吗！没想到他居然强到能参加这种大赛啊！」

米菈在爱丽丝法利欧斯首都利德尔的卡片店遇见少年马利安。他持有「影绘之华伦丁」的卡片，实力似乎在其他小孩之上。

而他居然晋级了决定大陆第一的大会半准决赛。

米菈回想当时的事情，对他的实力如此高强吃惊，同时在内心某处暗自欣喜。

「居然认识准决赛的选手好厉害哦！米菈是怎么认识他的！？」

对伊莉丝来说，强大的卡片游戏玩家就跟知名A级冒险者一样，她对两人的相遇充满兴趣。

「啊～那是因为呐——」

在热闹非凡的气氛中，半准决赛最后一场比赛开始，米菈便理所当然地替马利安加油，说出两人相遇的经过。

或许是因为米菈的加油，马利安顺利在半准决赛中获胜。

比赛继续进行，来到准决赛的最后一战。这时，阿尔玛支持的尼尔瓦纳代表佛利德，与米菈支持的爱丽丝法利欧斯代表马利安正面交锋。

「这样两边都让人想支持呢！」

听了米菈的相遇，伊莉丝对马利安也萌生了感情，最后开始替双方加油。

「好，很好，就是这样。」

米菈则是继续替马利安加油。他拿着杯子与杯子蛋糕，看着比赛进行。

比赛进行到尾声，双方都不敢大意，战况陷入胶着。这时，决定胜负的一手终于引爆。

「太精彩了！」

精彩地拿下胜利的是马利安。在不容许失误的攻防中大幅改变盘面，再趁隙打出决定性的一击。

这一手成为致胜关键，弗利德认输，确定由马利安晋级决赛。

「嗯，好计策呐！」

米菈这么说，实际上却无法理解究竟发生了什么事情。战况就是如此缜密。

不过，就算不懂内容，他也知道赢家是马利安。

米菈将他的胜利视为自己的胜利，更加期待他直接拿下冠军。

准决赛结束，隔了十五分钟的中场休息后，第三名决定战展开。

赢家是弗利德。虽然输给马利安，尼尔瓦纳代表依然能站上颁奖台。即使不是冠军，阿尔玛一定也会替他高兴，伊莉丝也开心不已。

五分钟后，决赛终于开始。

决赛和过去不同，是一场定胜负。最后一战，胜败将在此一战决定，名副其实的决赛。

马利安的对手是亚特兰蒂斯代表刻常。他是使用重视属性的战士牌组的强者。

另一方面，马利安擅长的是不论面对何种牌组都能全方面应战的圣骑士与暗骑士的复合牌组。

然而比赛开始的同时，会场一阵哗然。

起初双方都盖着一张卡片，听到开始的信号才翻开。没想到马利安场上出现的不是圣骑士，也不是暗骑士，而是召唤术士，而且还是「军势之邓不利夫」的卡片。

『马利安选手居然在决赛中使出新牌组！』

『马利安选手到目前为止都以圣骑士与暗骑士展现扎实的实力，没想到居然会在此时拿出第一次登场的牌组，真令人惊讶。不过最惊讶的果然还是刻常选手吧。』

『这可说是毫无疑问。他从一开始就打出「狩猎骑士的撒谬」当作对策，但第一手是召唤术士的话，就等同于封印了一半的能力。』

『比赛才刚开始就使出这种招数。这就是决赛，这就是大陆王者决定战！接下来的发展令人目不转睛！』

在如此热血的实况转播中，米菈达也大喊怎么可能。

「什么！那时没有，难道是到今天为止拿到的吗！？而且还在这里使出……干得好啊马利安！」

取得传说级稀有卡片绝非易事。即便如此，马利安还是取得了邓不利夫的卡片，还在决赛这个最显眼的舞台上使出，米菈发自内心称赞他。

然后，她也替召唤术士牌组加油，希望他能展现出召唤术士在现实与卡片游戏界中不受欢迎的真正实力。

「居然在这里大幅改变牌组，吓了我一跳！」

伊莉丝一口气无法预测比赛发展，兴奋不已。她开始专心看着魔导电视。

「什么喵，这个好强喵！」

团员一号在对邓不利夫的卡片吃惊的同时，也对卡片性能吃惊。然后它发现，召唤术士牌组最重要的，是强力的术士单位。

由于召唤单位会占满场中，若是跟其他术士牌组一样排列大量术士单位，战力反而会降低。

三人各自怀着不同想法，看着比赛发展。

决赛比准决赛还要白热化。

虽然被漂亮地攻其不备，但不愧是能晋级决赛的选手，刻常立刻重整旗鼓，挽回第一回合的失败。

马利安则是确实地凑齐召唤单位强化战力，同时活用邓不利夫会使用仙术的优势，将伤害抑制在最低限度。

战况一进一退，但双方都没有放缓攻势，使出一击定胜负的大绝招，又漂亮地撑过攻击。

「哦哦……好厉害呐。召唤术士原来是这样战斗的吗？」

实战跟卡片游戏果然不同。米菈对马利安的出牌方式佩服不已。

「吓我一跳～原来还有这种打法耶。」

就连应该非常熟悉游戏的伊莉丝，都没想到马利安的战术。她开始做笔记，想必是想当作参考。

就在两人注视马利安的时候，团员一号仔细观察他的对手刻常，似乎想当作下次预定制作的战士牌组参考。

比赛就这样进行到最后的最终局面。这场势必会名留大会历史的激战，终于要画下休止符。

『赢了！没有人能阻止这股气势！』

『这一击漂亮！』

互不相让，猛烈地互相削减，最后使出致命一击的是——

『胜者，刻常选手！』

没错，胜者的名字被高声宣布。

尼尔瓦纳举办的「亚斯特利亚传奇」第一届大陆王者决定战，由刻常获得优胜。

「唔啊啊——！」

双方都只差一击，战况激烈无比。只可惜，马利安接下了那一击。

米菈紧张到手心冒汗，在那一瞬间仰天大喊。

「啊啊～好可惜哦～」

米菈替他加油，伊莉丝也跟着偏袒玛莉安。胜负揭晓的同时，她也跟米菈一样对他的败北感到遗憾。

「这一战不愧是决赛喵。」

团员一号则是自以为评论家，从牌堆中努力挑出这次刻常使用的卡片。

就在这个时候，大会继续进行，准备颁奖。

『哎呀～战士牌组凑齐的时候果然很可怕呢。』

『是啊，真的。不过，玛莉安选手好几次撑过这个难关的战术令人佩服。』

『虽然由我来说有点奇怪……但我没想到召唤术士居然能打得那么漂亮。』

『其实我也很惊讶。说不定，这会是召唤术士卡片翻身的好机会呢。实际上，我现在就迫不及待地想确认玛莉安选手的牌组构成。』

准备期间，两位解说员如此回顾决赛的状况。

解说员们盛赞刻常与玛莉安两人的奋斗，会场也跟着兴奋地表示决赛非常精采。

那是在卡片游戏的世界中，召唤术士受到认同的瞬间。

「玛莉安啊，干得好！」

米菈感动不已地称赞玛莉安的功绩，发自内心笑着想下次见面时要好好夸奖她。

亚斯特利亚杯的颁奖典礼上，颁发了冠军奖金三千万利福，以及赠送希望的卡片组。

不仅如此，还有指定新卡模特儿的权利。

虽然能否实现端看对方，但是制作亚斯特利亚传奇的「魔书公司」将会倾尽全力进行交涉。

此外，刻常指定的是A级冒险者「月光十字之艾蕾欧诺拉」。

她不但是白月骑士团的团长，该公会不仅冒险者，就连一般人都无人不知无人不晓。同时，她也是大陆上无人不知无人不晓的绝世美女。

即便如此，卡片化的交涉依然困难重重，目前尚未在卡片中登场。

然而，正因如此，想要艾蕾欧诺拉卡片的人不计其数。刻常说出她的名字时，会场全体都像是在说「说得好！」一般欢声雷动。

接着，第二名的马利安也获得奖金与奖品。

一千万利福的钜款让马利安一脸茫然，但听到接下来的奖品，他的表情便浮现紧张的神色。

第二名的奖品是喜欢的卡片组，或是指定模特儿的权利。

『那个，呃……』

马利安选择的是指定模特儿的权利。不过，他紧张——应该说是害羞地欲言又止。

但是几秒后，马利安下定决心似地抬起头，说出那个名字。

『精灵女王米菈姐姐！』

「老朽吗！？」

米菈原本抱着父母心，希望他加油加油，这一瞬间却慌张地大叫。没想到自己的名字居然会在这个场面出现。

「哇哇！米菈好厉害！你会变成卡片哦！」

对伊莉丝来说，变成卡片的冒险者全部都是崇拜的对象。米菈有可能加入其中，让她兴奋不已。

团员一号在她身旁换上时髦的服装摆出姿势，看来是想以米菈的吉祥物身份一起登上卡片。

就在米菈达这边也讨论得正热烈时，其中一名解说员收到某种资料，说出令人意想不到的事实。

『哎呀，这里收到极机密情报！想不到玛丽安选手指定的「精灵女王米菈」已经预定在下次的扩充包登场了！』

没错，不必指定模特儿，卡片化就已经在进行了。米菈没有直接接受交涉，而是拜托玛丽安娜处理。

看来那边确实有所进展。

「原来是这样吗！？」

玛丽安对这个事实吃惊，伊莉丝也兴奋地追问，米菈便简单地解释是拜托值得信赖的人处理。

「好厉害哦！」

伊莉丝的表情甚至浮现敬意。

就在两人如此对话时，玛丽安这边也有所进展。

选为奖品的模特儿指定权，由于对象已经决定卡片化而无效。话虽如此，玛丽安也没有其他想指定的人。

这时大会方贴心地提出一个主意。

他们说，会特别交涉，让他能准备包含本人照片版在内，画风不同的「精灵女王卡牌组」。

而且，那还会是专属于马利安的卡牌组。

『——这样如何呢，马利安选手？』

『好、好的，麻烦您了！』

马利安比过去还要害羞，却也更加开心。

「嗯……老朽得练习摆姿势了呐。」

既然他都这么说了，近期一定会来拍照片版用的照片。

米菈为了那个时候做准备，摆出能上卡牌的帅气姿势。团员一号也若无其事地入镜，摆出酷酷的表情。

「你们两个都好可爱哦！」

不论摆出什么姿势，都难以摆脱可爱的外表。听见伊莉丝的称赞，米菈大受打击。

不过，这是为了马利安。米菈为了在正式上场前学会帅气的姿势，继续研究姿势。

就这样，不仅在会场，就连在巫女的房间都热闹非凡的「亚斯特利亚传奇　大陆第一决定战　亚斯特利亚杯」顺利落幕。

348　刺客

三百四十八

　三人尽情享受完卡片游戏大赛之后，又玩了卡片游戏，或是看电视上的其他节目打发时间。

然后又过了一晚，米菈开始护卫的第四天，热闹祭典的重头戏——斗技大赛的预赛终于开始了。

或许该说理所当然，大会准备了魔导电视让观众观战，伊莉丝和团员一号从早上就一直盯着不放。

米菈则是边看预赛，边确实做好自己的工作。

大陆全土的高手齐聚一堂，光是预赛开始就热闹非凡。

原本就十分热闹的会场，现在更是明显地喧嚣不已，警卫想必也十分辛苦。

（还真是人山人海呐……）

米菈现在正用《意识同步》将波波特怀兹抛上天空，视察大会会场的状况。

这是为了确认伊莉丝观战时的动线，以及护卫时的行动方式。

那时，米菈先前往亚当家，确认梅铃的状况。这是为了确定她有没有乖乖听话。

结果十分良好。看样子，亚当家的女仆凡妮莎有遵守约定，好好照顾她。梅铃虽然粗枝大叶，头发却染得漂漂亮亮，变装用的衣服也整理得整整齐齐。

此外，米菈顺便寻找布鲁斯的身影，却被多到数不清的参赛者淹没，找不到人。他的外表不起眼，完全混在人群之中。

（这下……从空中过去也不失为一个方法呐。）

无差别级预赛进行的主要斗技场周遭，挤满了观战的观众。

就连预赛，诱导员都忙得不可开交。米菈苦笑，无法想象正式赛会有多拥挤。

米菈原本想跟平常一样借用华兹兰贝尔的力量，悄悄带伊莉丝离开；但是隐身在这么多人之中，一定会马上撞到别人。

（如此一来，就该轮到鹰马登场了呐。让伊莉丝与华兹兰贝尔骑它，老朽再骑天马与他们并行，肯定能安全进入会场。）

除此之外，米菈还摸索了各种方法。

最大的问题在于伊莉丝的巫女能力。虽说正在举办大赛，但也不能让她监视时出现空窗期。

而使用能力之后，伊莉丝进入会场的方法也会传开。

换句话说，从她使用能力的隔天开始，就必须用别的方法带她去竞技场。

只不过，重点只有这部分而已，只要能先解决能力的对象尤古斯特，状况就会截然不同。

（老朽记得，预赛光是花一个月呐。）

米菈在早餐时听阿尔玛说了斗技大赛的事情，回想当时的内容思考今后的预定。

大赛的主角，无差别级的预赛第一战，是十人混战。

这场混战将竞技场的舞台分为四等分进行，限制时间为十五分钟。

之后，大乱斗的胜者将在预赛中淘汰赛，获得四连胜的人就能参加正式赛。

预赛大约会花一个月，不过伊莉丝想在观众席观战。

阿尔玛预测，大乱斗会花上两周左右。

换言之，两周后到正式赛结束前，米菈都必须接送伊莉丝。

（这下就看老朽的本事了呐。）

虽然很辛苦，但不能让伊莉丝发现，这也是阿尔玛的请求。

伊莉丝非常期待能在观众席观战斗技大赛，不过要是她知道有多辛苦，一定会放弃。

就是因为这样，才必须让伊莉丝以为接送很简单。

米菈身边也有不少伙伴能实现这个目标。

下次把大家叫来，讨论接送与护卫的事情好了。米菈这么想，和伊莉丝等人一起在电视上观赏预赛的大乱斗。

尼尔瓦纳在斗技大赛预赛热闹非凡的同时，某间宅邸的黑房间里今天也正在进行密谈。

「——就是这样，精灵女王与其说是在圣波利声名远播，反而比较常在别的地方大显身手呢。」

又花了几天取得关于精灵女王的情报。将情报传达给他们的，是「伊拉・姆艾尔堤」中负责买卖武器防具的最高干部之一，伊格纳兹。

「贤者的弟子……吗？如果这是真的就麻烦了，实际上又如何？自称贤者弟子的家伙我可是看过好几千个了。」

略显烦躁地发问的，是在组织中负责肮脏工作的团队首领，最高干部之一的葛洛佛。

关于精灵女王，更深入调查后出现的传闻，是她可能是贤者九贤者邓不利夫的弟子。

但是葛洛佛对这件事感到怀疑。

不过，这是当然的。邓不利夫至今依然下落不明，自称贤者弟子的人又到处都是。

虽然曾经兴奋地以为这次可能是真的，但那也只到二十年前为止。

现在这个时代，自称弟子的人都是参考九贤者的传说、口传与各种逸闻，努力学习法术的人。

『比起这个，那个怪盗怎么样？他很强吗？』

精灵女王大显身手。她从怪盗绒毛骰子手中夺回了稀有宝物，堪称前所未见的伟业。

这在业界蔚为话题，堪称前所未见的伟业。

「我只能说他好像很强。这是因为，与他交手的人眨眼间就睡着了，根本无法战斗。再加上没有人目击精灵女王与怪盗战斗，警卫抵达时战斗早已结束，怪盗也放弃夺回宝物扬长而去。」

『状况还真难参考啊……』

追加的情报让精灵女王的实力略为浮现，但还是无法确定。

『而且，那个宝物不是捐给教会了吗？那个怪盗也把偷来的钱捐给孤儿院了。结果精灵女王的评价提升，怪盗也没有损失。就我看来，他们两个根本串通好了。』

「的确很可疑。话虽如此，也找不到他们之间的接点，实在难以估量。」

从最终结果看来，这个可能性相当高。两人得到这个答案，难以决定精灵女王究竟有多强。

他们只相信一件事。

那就是——

「话虽如此，她应该比十二使徒的诺因还要弱吧。」

『是啊，的确。既然能突破那面铜墙铁壁，应该不可能比他强。』

关于这一点。

『先不提这个了。那个状况怎么样了？听说尤格那家伙被逮到很久了。』

「是的，根据报告，不论受到何种拷问，他都还没松口。不愧是尤格先生。」

两人接着讨论突然发生的某个问题。

究竟为什么会变成这样？潜伏在当地的刺客们突然连同藏身处一起毁灭。

伊格纳兹调查详细状况的同时，寻找藏身处的组织成员之一，尤格的下落。

他掌握的情报是尤格被关在尼尔瓦纳城深处的特别监狱，以及那里戒备森严到异常，不论要逃狱还是救人都不可能。

另一个则是不论受到何种盘问，他都绝口不提，不让尼尔瓦纳方得知任何情报。

『这样啊。他确实遵守了盟约呢。』

葛洛佛听完伊格纳兹的说明，用略显沉痛的声音回答。

「我记得他成了你的徒弟吧？如此一来虽然有些难受，但我还有一件事要告诉你。」

伊格纳兹嘴上这么说，却用像是在联络业务的语气说：「其实稍早史登达尔跟我联络——」

那是伊格纳兹认识的商人告诉他的。

那个商人史登达尔表面上是平凡无奇的普通商人，实际上却是专门买卖非法药品与咒物的黑市商人。

他现在正在斗技大赛热闹非凡的尼尔瓦纳首都，拉陀那特拉亚做生意。

只不过，那时他只是个正经的商人，在人潮聚集的地方贩卖必需品而已。

「他在那个世界很有名。不知道从哪里得知的，昨天似乎有某个人物跟他接触。」

伊格纳兹先说出这句开场白，又说「接下来是史登达尔的主观意见。」才开始描述那个人物。

那个人戴着帽檐宽大的帽子，披着厚外套。不仅如此，明明不是冬天，他却用围巾遮住嘴巴，还用术具改变声音。

「那时史登达尔说他觉得不太对劲。委托他地下工作的人都有不可告人的秘密，所以第一次见面多少会变装。可是他说，对方的变装有点过头了。」

委托史登达尔进行非法交易时，隐藏身份以提高警觉在这个世界是常有的事情。

然而史登达尔说，这次的客人变装过头了。因此，他明显看得出来对方绝对不想暴露身份。

「他感到好奇，于是在交涉的同时仔细观察对方，从某个特征看穿了对方的身份。」

伊格纳兹说到这里，葛洛佛就插嘴说：「太拐弯抹角了，那跟那家伙有什么关系？」

史登达尔这个地下商人，以及牢里的尤格。目前为止听到的事情完全看不出两者之间的关连，让葛洛佛感到烦躁。

「受不了，您还真性急。难得有这个机会，我原本想跟您聊聊他的活跃事迹。不过，好吧。」

伊格纳兹耸肩苦笑，简洁地统整情报。

「从警戒周遭时的视线移动方式、回头方式，最重要的是安静迅速又独特的走路方式来看，那位客人应该是军人。」

伊格纳兹慢慢地说，仿佛这是重点。

居然有军人接触贩售非法商品的史登达尔的另一面。

『军人？为什么？』

葛洛佛对突然浮现的共通点做出反应。

伊格纳兹听见他的声音，露出满意的笑容，触及事件的核心。

军人委托史登达尔调度某种非法药物。

「那种药叫做『亡灵的耳语』。如何，葛洛佛先生？您应该知道那是什么药吧？也知道这一连串的行动代表什么意义。」

伊格纳兹以试探，又像是确认对方是否知情的语气说：

『……啊啊，原来如此。是这么回事啊。没想到尼尔瓦纳会做到这种程度……不对，就是因为这样吧。』

从目前为止的对话，葛洛佛确实察觉了伊格纳兹想说的话，以及他想要求的事情。

『既然如此，就由我去吧。虽然犯下这种失态，他好歹也是我的徒弟。我会替他擦屁股。』

领悟一切的葛洛佛说出觉悟的这句话。

葛洛佛知道「亡灵的耳语」是什么样的药。

那是会对大脑造成严重伤害的非法自白剂。

即使抱着不怕死的觉悟也无法抵抗，不论受到多么残酷的拷问都不会松口的人，也会全部吐实的强力药物。

但也因此，使用这种药的人会变得跟死人一样，是禁忌的自白剂。

葛洛佛知道，就算是尤格，只要使用这种药，就会把关于组织的情报全部告诉尼尔瓦纳。

「麻烦你尽快。史登达尔也不想被怀疑，所以他说进货很花时间，要我们等了一阵子，但那也只到一个礼拜为止。」

史登达尔在这一行是出了名的高手，即便如此，若花太多时间取得违禁药品，难免会被怀疑是在拖延时间。

话虽如此，就算解决他也没有意义。如此一来，情报只会传到别的黑市商人耳中，对方若是和组织无关的人，情报就会就此中断。

既然如此，掌握期限的现在还比较有效率。

『好，我知道了。我马上出发。』

就是因为理解这些内情，葛洛佛的行动才会如此迅速。

葛洛佛的徒弟尤格被关在尼尔瓦纳城地下的特别监狱。防守极为坚固，想从那里逃狱根本不可能。

但若只是入侵，还是有少许可趁之机。

就是因为这样，葛洛佛才下定决心前往尼尔瓦纳。

为了封住徒弟尤格的嘴，她带着优秀的暗杀技术来到此地。

349　被陷阱引诱的猎物

三百四十九

　斗技大赛的预赛开始后过了几天。米拉达过着极其和平的日常生活。

　早上醒来后，三人兴冲冲地做好准备，一起坐在魔导电视前尽情观赏斗技大赛的预赛。

而且在场还有许多通过无数战斗的人，因此不会只是单纯观赛。

「哇哇！好厉害！我没看见发生了什么事！」

伊莉丝这么说完……

「刚才那是魔术之一，《战迅之风》呐。虽然时间短暂，却是能刮起猛烈强风的魔术。而且，居然用那阵风刮起自己的斗篷遮蔽对手视线，真会动脑筋呐。」

米菈便解说一般人看不懂的部分，伊莉丝对斗技大赛的投入程度极高。

再加上阿尔玛为了这场预赛下达指示，工作人员相当努力。预赛的魔导摄像头数量很多，可以从各种角度和距离观战。

充实程度甚至让人觉得，说不定比在现场看还开心。

而伊莉丝在切换频道方面已经抵达了专家的领域。她能迅速察觉精彩场面，切换频道。

「哇啊……这个人超强的，而且好可爱哦！」

在观战热闹非凡的预赛大逃杀时，其中一人展现出超越以往的超群实力。

开场不久就打倒九名对手的，是身穿可爱服装的少女，米菈也认识她。

「确实如此呐，强到不可思议呐。」

在预赛时立刻崭露头角的，果然是梅铃。即便如此，她应该还是有手下留情。即使单脚站立只用左手，对手仍接二连三昏倒，看起来就像是魔术师或催眠术士。

就这样继续观战，就能零星发现具备超群实力的强者。

「哇！好厉害！是瓦尔札克先生！」

那一天，又有一个人展现出无双的实力。

瓦尔札克曾是A级冒险者，不只受到其他冒险者的敬重，就连一般民众也对他赞誉有加。

他完成的委托不计其数，拯救的人们多如繁星，铲除的恶徒也多如繁星。

他对冒险者综合公会贡献良多，如今在综合公会担任教官，培育后进。A级冒险者「一刀龙断之杰克葛雷夫」也是他的徒弟。

由于他也是卡片人物，伊莉丝的视线格外热情。

不知是来测试身手，还是来寻找有前途的徒弟，瓦尔札克战斗的舞台不知不觉间从大乱斗变成练习赛。

实力高强的冒险者们被瓦尔札克轻易打倒，却又立刻起身挑战，宛如热血漫画。

然而在舞台上，有一名男子没有上前挑战瓦尔札克。

「突然就进入高潮了！」

八人无法战斗后，那名男子才开始行动。伊莉丝说，他是最近活跃的A级冒险者。

没错，前A级冒险者和现任A级冒险者，同时登上大乱斗的舞台。

如伊莉丝所说，两人的战斗十分炽烈。

激烈的招式应接不暇，熟练的技术锐不可挡，柔软的思维见招拆招。真正的力量与力量的冲突，若非在这种舞台上，恐怕就无缘目睹了。

这一战吸引了所有观众的目光，伊莉丝也看得目不转睛。

不过，这也无可奈何。这一战想必会名留大会历史。

就在比赛如火如荼进行的同时。

（不要紧，不要紧呐。老朽……老朽都看在眼里呐！老朽看见汝的英姿了，布鲁斯！）

预选会场的视线全集中在瓦尔札克与伊莉丝的对决上，角落却有一场悄悄分出胜负的比赛。

那是布鲁斯的第一战。他以精彩的召唤术技巧，漂亮地击败了战士位阶的对手。不仅如此，他甚至展现出压倒性的力量。

这一战无疑让所有人对召唤术的力量啧啧称奇。

然而，没有半个观众看到这一战。瓦尔札克的战斗就是如此精彩。

不过，唯有米菈看见了。他看见在电视画面一角，展开激战的他大显身手。

米菈想起步履蹒跚地走出画面外的布鲁斯，毫不吝啬地称赞他做得好。

每天都会诞生无数戏剧与名对决的大赛预赛，就在折返点之后。

一如往常地摆好点心与果汁观赏预赛时，通讯装置的铃声响起。

「我是伊莉丝～」

伊莉丝立刻起身回应，就听见一如往常的「你好，我是阿尔玛～」；只不过接下来的话却稍微不同。

『米菈，你在吗？有客人来了，可以请你过来一趟吗～？』

虽然和平时一样，却隐约混杂着紧张感。

只是最重要的是，米菈对那句话中暗藏的暗号做出反应。

「嗯，明白了。老朽马上过去。」

米菈这么回答，阿尔玛就用一如往常的语调说「那么，就麻烦你了～啊，伊莉丝，今天进了很棒的肉，你就好好期待吧。」切断通讯。

「好了，是谁来了呐？」

米菈有些装傻地嘀咕，站了起来。这时，原本兴奋地说「今天晚上要开烤肉派对～」的伊莉丝忽然若有所思，接着露出灵光一闪的表情。

「说不定是『魔书公司』的人！他们一定是来拍特别卡片用的照片！」

伊莉丝一副就是如此的模样，羡慕地说「我也好想要哦～」露出开心的笑容。

离开伊莉丝的房间，米菈就看见赛希莉亚。她原本是镇压部队的队长，现在正在等待米菈，替她带路。

就这样，米菈在赛希莉亚的带领下走了五分钟多一点，来到城堡旁的高塔。

向赛希莉亚道谢后，米菈照她说的走下楼梯来到地下室。打开尽头的门，阿尔玛和爱丝梅拉达就在门后。

「是说，状况如何？还顺利吗？」

米菈这么问，阿尔玛便回头说「跟预定一样，漂亮地掉进陷阱了。」催促似地将视线移回房间深处。

一看，这个房间是不折不扣的侦讯室。

眼前是一扇巨大的玻璃窗，但是从这个房间的状况看来，窗户肯定和魔法米菈一样。

而窗户后方，可以看到被固定在沉重椅子上的男子，以及站在一旁的诺因。

「好了，他会说出什么秘密呢？」

「真期待。」

爱丝梅拉达露出冰冷的微笑，阿尔玛则是以无情的眼神看着男子。

米菈和有点恐怖的两人稍微拉开距离，确认四肢与嘴巴遭到固定的男人。

（嗯……表情看起来就是个恶徒呐。）

眼神不把人当人看的男子，像是在对身旁的诺因诉说什么似地发出呻吟。

那个男人是企图入侵这座城堡的贼人。他顺利潜入地下监狱，却在途中中了准备万全的陷阱，是个不幸的男人。

（不过，事情比想象中还要顺利呐。）

米菈看到一如预定的状况，佩服地想。

那是神乐用法术，从尤格口中问出所有重要情报的隔天。

米菈等人根据那些情报讨论，设下陷阱。

第一，是关于尤格的审问。他们完全隐瞒神乐的法术，散播「尤格口风非常紧，完全问不出情报」的假消息。

不仅如此，他们还使出另一个手段。

那就是接触从尤格口中问出，与组织有所联系的黑市商人史登达尔。

阿尔玛对骑士团副团长下达指示，委托他购买非法自白剂。不仅如此，她还刻意安排让对方发现自己的身份。

不论口风再怎么紧，只要使用自白剂就无法抵抗。

阿尔玛预测，这个情报一定会从史登达尔口中传进组织耳中。而组织也一定会为了阻止情报外流而行动。

她的计划完美命中。虽然能想到几种妨碍手段，不过组织决定采取防止情报外流最确实的方法，暗杀尤格。

窗户另一侧的小台子上，排列着遭到拘束的男子持有的道具。除了锐利的刀刃之外，还准备了毒药。

（那个男人被组织舍弃了吗？不过……居然想得出用俘虏当诱饵的策略，真亏她能想得到呐。）

尤格已经吐出所有情报，确定会在审判之后被判处死刑。尤格的恶行恶状就是如此罪大恶极。

阿尔玛则是拿尤格的性命当诱饵。差别只在于他要接受刑罚，还是被伙伴亲手埋葬，这个判断丝毫没有慈悲。

她身为一个人，身为女王累积了不少经验。这是过去的阿尔玛绝对想不到的策略，正因如此，米菈才会尊重她的强烈意志，听从她的指示。

结果，刺客就这样在重点布署的网中，大摇大摆地溜了进来。

之后，就看能从这个男人身上得到多少情报了。

「喂～神乐啊～可以过来一下吗～」

米菈把坐在阿尔玛肩上的卡乌太放下来，这么呼唤。

接着，几秒之后，卡乌太被一阵光芒包围，神乐便取而代之降落在米菈身边。

「请多指教，神乐！」

阿尔玛话一说完，就以猛烈的气势扑了上去。神乐似乎早就料到，轻盈地躲开，迅速在爱丝梅拉达身旁占好位置。她理解爱丝梅拉达负责告诫阿尔玛，待在她身边最安全，才会迅速做出应对。

阿尔玛在狠狠瞪着自己的爱丝梅拉达面前垂头丧气，清了清喉咙才说出自己的来意。

「神乐，再麻烦你用那个法术。我想从那个男人身上套出所有情报。」

阿尔玛这么拜托，神乐就立刻回答「我知道了。」可是她却彻底驳回阿尔玛之后要抱抱的要求。

350　纷乱的黑暗

三百五十

在银塔地下的讯问室，神乐开始用她擅长的自白术讯问。

对象是疑似组织派来的刺客，目标是获得更详细的情报。

米菈、阿尔玛、爱丝梅拉达与诺因在场见证，神乐的法术顺利发挥效果，刺客完全陷入催眠状态。

神乐简单确认后，换阿尔玛接手，为了问出必要的情报，对刺客男子提出各种问题。

关于组织、干部、相关人士，她从各种面向提出各种问题。

然而，问完一个问题，再问第二个、第三个，不明了的气氛开始在场中扩散。

「我再问一次，你所属的组织，还有干部是谁？」

阿尔玛又问了一次，但是得到的答案却始终不变。

刺客男子回答，他不属于任何组织，因此也没有干部。

没错，问出的情报越多，就越能证明这名刺客男子与组织无关。

「这是怎么回事……？」

从逮捕时的状况看来，他明显是组织派来的刺客；但他本人却说自己完全不知道组织的事情。

他没有说谎，因为他完全没有抵抗神乐法术的迹象。

换言之，刺客男子真的与组织无关。

既然如此，他究竟是谁？

阿尔玛改变问题，从以组织相关的事情为中心，改为追查男子的来历。

「你的职业是？」

「万事屋。」

「万事屋具体来说是做什么的？」

「从保母到杀人，什么都做。」

「那么暗杀也是？」

「是啊。」

就这样，两人反复问答，结果厘清了这次事件的许多疑点。

男子说自己是万事屋，工作内容却几乎都是见不得光的事情。

不只有杀人，还有处理尸体、调度违法物品、提供强盗情报等等。他接二连三地说了出来。

而关于这次的问题工作，男子也全盘托出。

那似乎是匿名委托，内容是希望他杀害囚禁在尼尔瓦纳城特别牢房中的某个罪犯。

男子说，委托人因为那个罪犯夺走家人，憎恨到想杀了他。

再加上，他收了三千万利福的订金，成功报酬又追加了三千万利福，再加上对方还准备了写到途中的入侵路线的地图，他才会毫不犹豫地接下委托。他似乎也盘算着，即使被逮捕目标也是穷凶恶极的罪犯，为了可怜的家人，多少能期待减刑。

「那么，你知道关于那个委托人的事情吗？」

委托人想必留下了不少辛酸的回忆；但阿尔玛仍以平淡的语调询问。

「我什么也不知道。」

男子只回答了这一句。

随后，男子回答的下一刻，地板上传来一声轻响。

一看，地上掉了一枚碎掉的戒指。

「唔……上头有刻了术式的痕迹呐。」

由于戒指完全碎裂，无法得知具有何种效果，但那似乎是某种术具。

米菈等人之中没有人持有，换言之，那是万事屋男子的私人物品。

阿尔玛问那枚戒指究竟刻了何种术式，男子便回答是能够隐藏气息的术式。

根据男子的证词，他似乎收到了一张地图与两个术具。

另一个术具在逃走时敲碎，就能产生烟雾遮蔽追兵的视线。

此外，追兵诺因也说他看到男子在逃走时把某个东西摔在地上，却什么也没有发生，让他慌了手脚。

之后，米菈详细询问了委托人的资讯，却找不到任何线索。

委托人只留下一个包包。包包里装了订金、地图、术具、写有委托内容的纸，以及写着他为何想逃狱的恳求书。

「嗯……真可疑呐。」

「嗯，很可疑呢。」

米菈和神乐听完万事屋男子的话，不约而同地感到怀疑。

他会不会是被骗了？

「总之，不可能吧。」

「是呀，一定是骗人的。」

阿尔玛和爱丝梅拉达也同意，断言男子说的委托内容是谎言。

他们看了一眼男子收到的地图，那的确是地下监狱的地图。

委托人究竟怎么准备这么详细的地图？这张地图详细到令人不禁这么想。

此外，目标被标记的地方毫无疑问是收监尤格的地点。

然而，只有极少数人知道尤格在这里，而阿尔玛也掌握了他们的身份。

就是因为这样，她才会知道没有人会委托男子暗杀。

换言之，委托男子暗杀的人几乎毫无疑问是知道尤格被拘禁的某个组织成员。

「不过，这个计划还真粗糙呢。应该是选了就算被抓也不会被查到的人物吧。能突破几个陷阱的身手确实了不起。」

诺因看着男子，半佩服地嘀咕。

在自白剂让尤格说出一切之前先解决他，但是，为此送进来的组织刺客如果被抓就赔了夫人又折兵。

因此，送无关的人进来可说是合情合理。

但是，如果无法达成目的就毫无意义。

「就是说呀。就算只到一半，既然有这么详细的攻略图，应该更仔细地事前调查才对。」

爱丝梅拉达看着委托人给的攻略图，说出实际的意见。

实际上，攻略图上也记载了地下监狱的陷阱。然而，那只有到一半，尤格收监的区域则是一片空白。

换句话说，组织也还没调查到那里。

不过，既然知道到一半的路线，只要花时间调查空白的部分，就能稍微提升成功率。

然而，却看不出有这种迹象。

就在此时，阿尔玛像是发现什么似地问男子：「期限是到什么时候？」

「到今天……为止。」

男子回答，暗杀尤格必须在今天之内达成。

就是因为这样，他才会急着工作。

他设法突破不明区域的陷阱，接近目标；但是巧妙设置的不明陷阱害他失败，这就是现状。

「原来是这样……」

男子的状况与未完成的平面图。面对眼前的一切，阿尔玛露出心领神会的表情。看样子，她发现了组织的目的。

「爷爷——」

阿尔玛转向米菈，露出确认什么的表情。

万事屋在尼尔瓦纳城的地下监狱引起骚动，卫兵们正在修复遭到破坏的机关。

从入口到中央，防盗装置被破坏得体无完肤。卫兵们动作迅速又俐落，十分钟左右就重新设置完毕。

卫兵就这样回到平常的警备，却有人目不转睛地目送他们离去。

那是一名身穿囚衣的男子。混进十名囚犯中的第十一人，正在最靠近地下监狱深处的牢房中观察卫兵们的作业。

「……开始盘问了吗？」

左手手指上的戒指一闪一灭。男子见状终于开始行动，趁现在高官聚集在盘问室的现在，正是大好机会。

男子将藏在牢房角落的银项链挂在脖子上。那和这里的卫兵戴的一样，能够减轻牢房的术式封印效果。

于是，多少学会一点法术的男人发动某种术式，走向铁栏杆。

接着，他直接穿透了铁栏杆。男人使用了能暂时穿透墙壁或任何物体，名为【千变流过】的无形秘术。

无形秘术。那和一般的无形术不同，是需要某种特殊条件才能学会的法术总称。

因此，学会无形秘术极为困难，方法也充满谜团。然而，效果也值得这么做。

「好……」

男人宛如魔法般越狱成功，但看到这一幕的囚犯们却没发出声音。比起越狱，他们更害怕背上的恐惧，只能不停发抖。

囚犯们的表情全都像是和狮子关在同一个笼子里的猎物。

离开牢房的男人不在意囚犯们，躲过一、两个机关和卫兵，顺利进入地牢深处。

然后，不知道他是怎么知道的，万事屋男人轻而易举地解除重重机关，仿佛曾经看过一次。

男人在地牢中前进，终于抵达最深处，尤格被关的特别牢房前。

「……果然没办法。」

男子用堪称艺术的手法打开第一扇门，却在此时第一次露出苦闷的表情。

他看到接下来的三扇铁栅栏门，领悟到前方无计可施。

牢房深处布满感应到任何动作都会启动的特殊术式，想让术式无效化相当困难。就算打开铁栅栏门，别说是让尤格逃狱，就连靠近都不可能。

男子还发现，只要不小心感应到，门上的封印术式就会发动，将自己关在这里。

「算了，还在预料之内。」

只要有一丝让尤格逃狱的可能性就好。男子原本这么想，但看到眼前的术式，立刻开始按照预定行动。

他解开缠在右手上的绳索，把绳索一端绑在左脚，另一端拿在左手上。

接着，他使用了一般无形术，效果是做出一颗小石头。

不过，这个术式和他的技术非常契合。

男子用食指的指甲在小石头上画起魔法阵。那是他擅长的术式之一，具有在短时间内让感应系法术失效的效果。

效果确实有效。男子读取铁栏杆上的术式，笃定在这里也十分管用。

接着他在小石头上画完魔法阵，伸出左手与左脚，用绳子将两者之间拉紧。没错，男子用身体重现了弓。

然后他把小石头架在弦上，慢慢拉紧。

与此同时，绳子发出微弱的光芒。玛那通过绳子，启动了其中的术式。和高等冒险者使用的弓等武器上使用的强化术式相同。

刻在小石头上的魔法阵也微微发光，颜色却鲜艳到像是有毒，想必是因为画下魔法阵的指甲。

男子的食指是用来刺人的手指，指甲上带有特殊的毒。因此用指甲刻下的魔法阵，同时具有致死的毒性。

因此只要被小石头射中，哪怕只是擦伤，也会因中毒而死。

此外，这种毒的特性是能在不令对象感到痛苦的情况下，静静地杀害对方。

创造出以为对方只是睡着了，结果身旁的人却已经死亡的状况，可说是暗杀的极致。

不令对方感到痛苦，像睡着一样。之所以使用男人最熟悉的招式，也是因为他放弃拯救对方，才对他展现的怜悯。

「抱歉。」

男人瞄准铁栏杆另一侧的尤格，一口气拉紧弓弦。

然后隔了一拍，小石子便如子弹般射出。

351　神奇的popot

351

　阿尔玛在讯问室中发现某件事情，正想开口的时候。

「——还有入侵者！我设置的神圣骑士盾牌被破坏了！」

米菈几乎同时大喊。

设置神圣骑士是这次作战决定以尤格为诱饵时，米菈设置的最终防线。

在收容尤格的细长牢笼途中，最后的铁栏杆前，米菈设置了光学迷彩状态的神圣骑士。

想穿越设有各种机关的铁栏杆并不容易，因此想暗杀尤格，只要从铁栏杆的缝隙间射箭，这个方法就简单又确实。

就是因为这样才设置神圣骑士，但没想到暗杀者会在逮到之后做出这种反应，让米菈大吃一惊。

「没错，还有一个人。他们一定是派这个男人来确认地下监狱深处的机关！」

尼尔瓦纳方得到自白剂的时间有限，因此万事屋男子接下的暗杀委托设定了期限。为此，他才会带着尚未完成的平面图，在期限将至的今天试图突破。

结果，他揭露了几项原本不明的机关。委托人想必是用某种方法确认他的行动。

在男子被带走后，米菈等人将注意力集中在阿尔玛等人身上时，真正的刺客趁机狙击尤格。

米菈等人三言两语就推测出敌方的企图。

「波波特正在追踪入侵者，就由老朽出马吧！」

米菈迅速对神圣骑士施展《意识同步》，利用他的视野召唤波波特怀兹。

既然知道对方的目的，就能预测接下来的行动。米菈率先冲了出去，准备对付另一名刺客。她干劲十足，想好好教训对方。

「我也去。不能保证无关的人不会被卷进来。」

几乎同一时间，诺因也冲了出去。他理解米菈失控时的惨状，不只担心刺客，还担心周遭的损害，才会立刻行动。

相较之下，女生们则是冷静地开始善后。

「受不了，男人就是沉不住气。」

神乐派出朱雀哔助搜索，张开结界避免万事屋男子被波及。

「可是，男孩子就是这点可爱呀。」

爱丝梅拉达一面整理台上的暗杀道具，一面温柔地微笑。

「呃……他们两个去训练场了呢。那么，这边就先这样……」

阿尔玛使用特别术具掌握米菈等人的位置，拿起挂在腰间的书开始做些什么。

那本书居然是用来操作尼尔瓦纳城内防卫用术具的遥控器。阿尔玛在原地不动的情况下，限制入侵者的逃脱路线。

米菈从讯问室所在的高塔急忙赶回王城，一面确认波波特怀兹追踪的方向，一面在城内奔驰。

另一名刺客的判断极为迅速。他一看到躲藏起来的神圣骑士挡下必杀一击，就立刻判断任务失败，切换成逃跑模式。

因此，刺客即使立即应对，也已经逃出地下监狱，混进城里的人群之中顺利来到城外。

「再一下就能追上了！」

不过，波波特怀兹确实地捕捉到他的身影。

跟在后头的诺因一面安抚不知发生何事而骚动的女仆与士兵，一面从城内的细节发现阿尔玛正在操作防卫用术式。

「这个方向出去之后是训练场。如果要战斗，我想在那里绊住他，办得到吗？」

诺因理解阿尔玛的意图，笃定追上刺客时米菈一定会大闹一场，为了避免波及周边设施与非战斗人员，他如此提案。在那里的话，就算稍微大闹也无妨。

「嗯，老朽明白了。既然如此，就在那里动手吧。」

米菈答应，边对波波特怀兹传达作战计划，边充分活用仙术士的技能提升速度。

「拜托你撑住啊……」

诺因目送米拉的背影，祈祷她能平安无事。

「就是那里呐！」

米拉从王城后门冲了出去，同时确认训练场就在行进方向上。

话虽如此，她也别无选择。虽然离开了王城，但两侧耸立的墙壁直接通往训练场。

米拉不知道，其实这面墙也是阿尔玛操作的防盗机关之一。

『波波特，努力绊住他哦～』

或许是因为效果，波波特顺利将另一名刺客诱导到训练场。为了在训练场逮住刺客，波波特接获米拉的指示停止追踪，开始攻击。

随后，墙壁另一头传来豪爽的爆炸声。

『只要牵制就好，别太勉强。』

『知道了哦～』

对方是抵达尼尔瓦纳城地下监狱最深处，足以粉碎神圣骑士塔盾的强者。波波特怀兹只要挨上一击，就难免遭到强制遣返。

如此一来，以回避优先争取时间才是上策。

米菈和诺因只要在忍耐的期间抵达，就能一口气逆转情势。

「这又是何种状况……」

米菈冲过走廊，终于抵达训练场，看见眼前的光景困惑地说。

看样子，训练场正在训练。十几名士兵在场，但米菈惊讶的不是他们。

不知为何，所有士兵都举着剑对准波波特怀兹。

即使无法立刻掌握状况，波波特怀兹依然精神饱满地执行命令。

「别想逃！」

它制造出无数火球，朝士兵们另一侧的男子发射。

火柱伴随火球出现，爆炎四起。

然而对方也不是省油的灯，精准地闪躲每一发火球。

「可恶，没问题吗！？」

「怎么办？这样下去他会被干掉啊！」

士兵们担心男子，在波波特怀兹面前开始焦急。

他们完全搞错敌对的对象了。

相较之下，米菈看见男子的身影终于理解现状，朝士兵们的方向跑去。

「汝等，那只猫头鹰不是敌人，而是老朽召唤的波波特呐！」

米菈对士兵们说。

士兵们应该隶属同一部队，全都配戴相同的臂章。其中一名队长——配戴银色臂章的中年男子回过头来。

「哦哦，我记得您是阿尔玛大人招待的——」

米菈在尼尔瓦纳城内被视为贵宾，因此队长维持战斗架式毕恭毕敬地回答。

「——汝等快看那边。敌人是那边那个卫兵打扮的男子！」

米菈如此提醒。不知道他是什么时候换装的，另一名刺客穿着和卫兵相同的铠甲。

换言之，对士兵们来说，现在的状况就像是卫兵遭到波波特怀兹攻击。

那一定是光明正大穿越城内的变装，才会产生如此复杂的状况。

「什么，原来是这样吗！？」

听见米菈的话，士兵们看向入侵者的方向。

然而，假扮成卫兵的入侵者却说「你在说什么！？我听不懂！快点救我！」装傻到底。

该怎么办才好？就在士兵们困惑不已的时候，诺因终于抵达了。

「原来如此，你假扮成我们的卫兵吗？不过，干得好。」

每当男子试图离开现场，波波特怀兹就会发出爆炸声牵制。诺因在爆炸声中确认状况，立刻理解了状况。

与此同时，士兵们的困惑也瞬间消失。诺因的一句话让他们明确地认知到敌人。他们不再对波波特怀兹，而是对卫兵举剑。

不愧是尼尔瓦纳引以为傲的十二使徒，看来深受信赖。米菈在内心佩服，同时在心中愤慨居然把可爱的波波特当成敌人。

不过他没有表现在脸上，只有回答：「老朽的波波特可是优秀呐。」

「唉～十二使徒出马了吗？这下伤脑筋了啊。」

脱下头盔的刺客一改过去单方面遭受攻击的态度，嫌碍眼似地把头盔丢给波波特。

「危险的说！」

杀手的行动看似迁怒，头盔中却蕴含着明显的杀意。他的速度犹如子弹，锐利地划破空气，刺进围绕训练场的外墙。

那面外墙是考量到突发状况而建造的，尽管如此，光是用手投掷，而且还是头盔而非长枪刺进墙中，可说是相当罕见。

若没有波波特的动态视力与空中机动力，肯定无法躲过这一击。这一掷就是如此锐不可当。

不愧是潜入地下监狱最深处的人，光是这一招就能看出他的实力。

士兵们紧张地心想，要是被那一击打中的话。然而，即使目睹杀手的技巧，仍有两人不为所动。

「那么，只要乖乖束手就擒，就不用吃苦头了。」

诺因与达成牵制任务的波波特交换位置，走到前方对杀手说。他手持大盾与短枪的身影充满不可思议的魄力，看得出士兵们的紧张一口气缓解。

他的背影让人觉得，只要待在他身后就安全无虞。

「总之，汝可别想在老朽两人面前逃走呐。」

米菈这么说，挺胸从诺因背后跳了出来。

「米菈小姐，您还不能站到诺因大人前面——！」

士兵们看见的，是体格等各方面都与诺因截然不同的少女背影。因此，所有人都认为她还不能站到诺因身边。队长焦急地喊。

那是担心她被刚才那一击波及的行动。

就在他喊完的下一刻，队长担忧的事情发生了。刺客朝米菈使出无情的一击，入侵者缓缓脱下手甲，朝她扔了过去。

刺客的招式威力强大，一旦直接命中绝非无伤。孰料随后响起的并非少女骨头碎裂的声音，而是金属互相撞击的剧烈声响。

是部分召唤。米菈瞬间召唤双重塔盾，挡下如子弹般射来的手甲。虽然为了以防万一而召唤了两面，但投掷的威力似乎不足以击碎塔盾。

嵌进第一面塔盾的护手，随着塔盾消失掉落地面。护手扭曲到已经无法使用了。

「毋须担忧，汝等在那看着即可。」

米菈回头对不知究竟发生何事的士兵们露出不羁的笑容，要他们不用担心。

「好……好的，我知道了。」

看到米菈若无其事地说，队长瞪大双眼回答。

刺客的招式甚至令人感到恐惧，米菈却不仅轻易挡下，还面不改色，理所当然地与诺因并肩而立。

队长看着他的背影想，即使与十二使徒并列，米菈也毫不逊色。

「不，怎么可能。」

队长苦笑，甩开这个异想天开的想法。就算是活跃中的冒险者，诺因仍是尼尔瓦纳最强战力十二使徒。他身为军人，十分理解他们的实力。

想达到那个领域绝非易事。追根究柢，队长认为国家最强战力不可能轻易被人追上。

然而，他却因此感到不对劲。在那之前，诺因面对米菈却一语不发。

他究竟是谁？队长抱着这个疑问，站在部下们面前观望状况。

352　钝器雨

三百五十二

　少女与十二使徒并肩而立。队长看到她的身影困惑的同时，状况迅速发展。

暗杀者脱下卫兵的装备，投掷牵制。诺因一一应对每一发威力非比寻常的攻击。

他在防御方面具有凌驾神圣领主的压倒性防御力，由于是特化型，防御技巧也相当丰富。

诺因只是举起大盾，却能完全挡下暗杀者投掷的一切攻击，就连大盾没有遮蔽到的地方也一样。

状况简直就像是眼前有面看不见的墙壁。

「哦哦，不愧是诺因大人。」

诺因不需移动，就挡下暗杀者使出的必杀一击。队长看到他的英姿再次深受感动，心想十二使徒果然不同凡响。

就在队长更加忠心时，状况继续发展。

暗杀者轻装上阵，终于开始发挥本领。他手持巨大的廓尔喀刀，虎视眈眈地望向士兵。

暗杀者盯上了米菈与诺因的弱点。

「那么……米菈小姐，我来抓他，后面的士兵可以麻烦你吗？」

诺因的计划应该是攻击士兵，趁米菈应付他们的时候逃跑。预测这点并不困难，诺因也正因如此才打算进攻。

他会这么做，是因为他有适合这种场面的招式。

招式名为《锁缚之楔》，以光之锁链连结自己与对方，强行将对手拉进一对一的战斗。

拘束力对等级较高的魔兽也有效果，以使用者为中心，让对方无法离开半径十米的范围。

解除条件有三个。其中一方倒下、使用者解除，或是第三者出手。

换句话说，诺因只要使用这招，敌人就必须和绝对防御的圣骑士战斗。

对企图逃跑的刺客来说，没有比这更有效的招式了。

然而，米菈却摇头拒绝诺因的提案。

「不，这种状况由老朽来处理比较快。汝就保护士兵吧。」

米菈这么拒绝，说要自己抓住刺客。最重要的是，这样最快。

诺因专精于防御，因此在攻击方面稍嫌不足。只要用《锁缚之楔》逮到他，之后就只是时间的问题，但缺点是得花上不少时间。

就是因为这样，米菈才会如此提案。米菈认为，只要不给他逃跑的机会，迅速压制就好。

在两人后方，听见对话的队长说「到底在说什么……」露出越来越困惑的表情。

他认为十二使徒的诺因战斗最安全又确实。面对不知道藏有什么招式的高手刺客，目前具有绝对防御的诺因最适合。

下一刹那，刺客似乎看准米菈等人交谈的破绽，以肉眼无法辨识的速度射出廓尔喀弯刀。

那究竟是什么招式？弯刀画出大圆，以惊人的速度袭向士兵们。

但是没有问题。只要诺因在身边，不论从哪个方位攻击都能应付。

锐利旋转的廓尔喀弯刀激烈地削过障壁，再次回到刺客手中。

「来，汝保护他们比较轻松吧？老朽每次都要变出护盾，老实说很麻烦呐。」

保护士兵的方法，米菈与诺因大相径庭。

诺因能以圣骑士的力量展开障壁，随时保护他们。

相较之下，米菈每次都要用法术应对敌人的攻击。由于必须绷紧神经，米菈其实也觉得有点累。

米菈这么说，又问了一句：「汝能在三分钟内压制他们吗？」

「……我知道了，那就交给你。」

诺因听见米菈的问题，露出投降的表情回答。

他的战斗方式是彻底防御敌人的攻击，慢慢将对方逼上绝境。米菈的感想是确实有效，却很花时间，相当拖泥带水。

现状，既然有无辜的士兵在场，最好还是尽快结束。两人如此判断，做出这个决定。

只不过，决定之后就简单了。米菈与诺因立刻为了达成自己的任务展开行动。

诺因举起大盾，挡在士兵前方避免他们受到波及，同时不让米菈受到任何攻击。

米菈则是立刻朝慢慢拉开距离，寻找逃脱路线的刺客发动攻击。

「哦，躲过了吗？」

刺客的实力比过去遭遇的强上不少。他迅速察觉米菈出其不意发动的部分召唤，成功回避。

「你就是对手吗？姑且跟你道谢吧。多亏了你，我才能找到逃脱的机会。」

十二使徒诺因与A级冒险者米菈。一般而言，若要选择比较容易逃脱的对手，不用比较也会选择后者。

尼尔瓦纳的十二使徒就是如此有名，又如此特别。

然而刺客做出的选择却漏掉了一个决定性的资讯。没错，就是另一个选项的冒险者是假身份。

他接下来要面对的是足以媲美十二使徒的九贤者之一。

一无所知的刺客露出无畏的笑容，同时取出无数廓尔喀刀接连射出。

不只左右，连前方与上方都逼近，是必杀的包围攻击。

无数利刃描绘出无视物理法则的轨道，锐利地逼近。目睹米菈不容回避的状态，士兵们倒抽一口气。

下一刹那，刺客嘴角上扬，笃定胜负已定的瞬间，那个出现了。

是神圣骑士。米菈召唤四只神圣骑士包围自己。

不仅如此。

他还同时召唤四只黑骑士，对笃定胜利的刺客发动第二次偷袭。

「原来如此……！不愧是多管闲事的家伙！」

由于被塔盾弹开，短刀与黑剑以些微的误差飞了回来。

这对刺客来说想必是出乎意料之外的状况，但他仍精彩地突破重围。

刺客巧妙地控制飞在空中的短刀，贯穿逼近的黑骑士。

「这样啊这样啊，这招比想象中还麻烦啊！」

刺客打倒四只黑骑士，旋即朝米菈射出短刀。

这次只有一把，笔直地击中保护米菈正面的神圣骑士塔盾。

就在那一刹那，猛烈的爆炸声响起，神圣骑士的塔盾应声粉碎。

「什么，居然还有这种类型呐。」

看似相同的廓尔喀弯刀，似乎有好几种。而且，还具有粉碎塔盾的爆炸力。

不愧是号称大陆最强的「伊拉・姆艾尔堤」送来的刺客。

米菈佩服地想，就是因为这样才适合拿来实验，暗自窃笑。

就在米菈露出不羁的笑容时，刺客毫不留情地继续掷出廓尔喀弯刀。

杀来的弯刀总数共四把。若是和刚才相同类型，每一把都能粉碎神圣骑士的防御，直接命中米菈。

然而米菈脸上没有焦急的神色。他看见四把弯刀，发动准备好的召唤术。

四面魔法阵出现在半空中，从中伸出的黑色手臂像是要回敬似地，将手中的武器扔了出去。

米菈的部分召唤，以及释放出的战槌。铁块般沉重的战槌豪爽地击落四把廓尔喀弯刀。

战槌刺进地面爆炸，随后伴随轰然巨响消失无踪。看来，是将弯刀埋进地面引爆。

「这是……」

暗杀者倒抽一口气，明显不是自己知道的召唤术。同时，他也对米菈轻易迎击自己投掷的弯刀感到战栗。

正因为熟知自己的技巧，才能理解对方技巧中隐藏的力量。

暗杀者发现自己判断错误，思考下一步。

然而，他已经没有时间了。

「好了，老朽说过要在三分钟内解决汝，可不能花太多时间呐。就直接用新招对付汝吧。」

米菈面露感谢的笑容宣言，下一刻，发生了。空中出现数量与刚才无法比拟的魔法阵。

暗杀者见状，表情忍不住抽搐。他平常就面不改色，冷静地执行任务，却还是察觉到下一瞬间会发生什么事，以及降临在自己身上的灾难。

「我可没听说十二使徒之外还有这种人啊！」

暗杀者因此不顾一切地企图逃跑；但是面对严阵以待的米菈，他不可能逃得掉。

随后，无数战槌从暗杀者背后落下。黑色暴雨豪爽地毫不留情，又仔细地摧毁了逃跑路线。

暗杀者的身影眨眼间就被黑色战槌淹没，消失无踪。

「哇啊……更惨了……」

米菈后方，诺因在稍远处旁观，目睹甚至令人同情对手的光景，纯粹地感到退避三舍。

有必要做到这种程度吗？为什么要发明这么凶恶的招式？

诺因感受到过去面对邓不利夫大军时的恐惧，浑身颤抖。他看着士兵们又惊愕又兴奋的模样，心想自己若是没有与米菈对峙过，是否也会纯粹地这么想。

「话说，他没事吗？正常来说应该死定了吧？」

暗杀者原本所在的位置堆起一座战槌山。被这么多战槌直接击中，生存概率可说是微乎其微，诺因看到这一幕不禁浑身颤抖。

「应该……不要紧吧。」

米菈为了之后的讯问，刻意没有做得太过火，看到超出预期的结果眼神有些飘忽。

只是他祈祷实验成功，用《生体感应》确认，山中确实有微弱的反应。

「好，还活着呐！」

米菈在内心松了口气，大声宣布实验成功。

这次的招式，是借由将消灭前的间隔延长到两分钟左右的部分召唤，攻击并阻止敌人。

方法有好几种，米菈这次选择的是以战锤累积的重量压制敌人。

从状况看来，成功了。由于刺客实力高强，所以很难拿捏力道；但正因如此，米菈才能透过这次实验确实掌握程度，心情愉快地一一移除战锤。

「嗯，完美呐。」

刺客虽然遍体鳞伤，但性命无虞。被埋在战锤山中的刺客以怨恨的眼神瞪着米菈。

「你究竟是什么人……」

刺客似乎在寻找反击的机会，挣扎着想至少让一只手恢复自由。

米菈发动魔眼瞪了回去，一面慢慢以麻痹侵蚀刺客，一面说「如汝等所见，老朽是召唤术士。」刻意让士兵们听见。

「唔……」

麻痹终于扩散到全身，刺客完全动弹不得。米菈见状解除所有战槌，用捕缚布将刺客五花大绑。

这时，他不停瞥向士兵们的反应。

士兵们静静地，却兴奋无比。精灵女王米菈压倒性地击败老练刺客，以及施展的召唤术让他们兴奋不已。

而诺因则是做出截然相反的反应。

「好了，也招待这家伙去贵宾室吧。」

米菈让神圣骑士扛起刺客，回头对诺因说。看来能代替问不出情报的万事屋，得到一个能干的讯问对象了。

「是啊，说得也对。这样就能好好跟他谈谈了。」

诺因这么回答，看到刺客的状况苦笑着说：「在那之前，得先请爱丝梅拉达治疗才行啊。」

米菈和诺因大功告成，正要回到侦讯室的时候。

「不好意思，那家伙还给我。」

不知从哪传来的声音响起，天空同时染成一片鲜红。

抬头一看，无数熊熊燃烧的火球从天而降。

「别离开我身边！」

诺因对士兵们说。下一瞬间，光之屏障以他为中心展开，几乎同时覆盖包含米菈在内的所有人，附近一带便染成一片鲜红。

强烈的冲击摇晃地面，轰然巨响不绝于耳。

目睹宛如炮击骤雨的光景，士兵们纷纷发出动摇的叫声。

时间只有四、五秒左右，但爆炸的火焰散去后，周围却为之一变。

姑且不论米菈肆虐的部分，原本整理得井然有序的训练场，现在却变得像是遭到轰炸一般。

353　奇梅拉的余烬

三百五十三

「喂，你想睡到什么时候？快点站起来。」

诺因听见烧焦的训练场边缘传来的声音回过头，看见一名身穿朴素大衣的男子。

除此之外，原本应该在身旁的刺客也在不知不觉间滚到男子脚边。想必是大衣男子在爆炸火焰飞舞的瞬间移动了刺客。

「身体……麻痹了……」刺客回答，接着说：「非常抱歉。」

「你是什么人？」

诺因举着大盾，慢慢缩短与大衣男子之间的距离。

从状况看来，他无疑是刺客的同伙。而且从他的站姿与洗练的动作，以及两人的对话听来，大衣男子比刺客还要老练。

「哎呀哎呀，居然挡下了『炼狱大火』吗？不愧是白牢，跟传闻中一样难缠。不过，我劝你别再靠近了。」

男子扔掉箱子般的物体，又拿出两、三、四、五个相同的箱子，像是牵制一般撒在地上。

诺因见状，愤恨地盯着大衣男子停下脚步。

撒在地上的物体是名为「炼狱大火」的术具。

然而，那不是一般的术具。这个术具具有恐怖的效果，凡是被它烧死的人，都会变成不死的魔物，是违禁品。

不仅如此，它的威力也非比寻常。凶恶到就连高级防壁与防护结界都会连同术式一起烧光。

这是极为强大，又违反人道的恐怖术具。即便如此，大衣男子仍持有这么多，若无其事地使用。

「回答我，你是什么人！」

诺因再次质问。大衣男子听了说「好了，稍等。」露出从容不迫的表情，接着拿出一个小瓶子，将内容物泼在刺客脸上。

「呜……啊……」

刺客麻痹到动弹不得，又遭受这种攻击。药水想必也流进眼睛跟鼻子，刺客发出痛苦的呻吟。然而，那也只有短短一瞬间。他的脸色转眼间就变好，几秒钟就恢复到能够行动。

「对不起，师父。我太大意了。」

刺客向大衣男子道谢，自己也拿出一个小瓶子，一口气喝光。

看来那是回复药水，而且质量相当高级，米菈造成的伤口转眼间就痊愈了。

「受不了，想说怎么没到集合地点，居然在这种地方浪费时间。」

大衣男子傻眼地说，锐利的眼神盯着诺因，似乎在提防他有没有可疑举动。

「那是因为城内的路线改变了……比起这个，师父，那家伙怎么了？」

刺客原本预定在作战结束后回到集合地点，却被尼尔瓦纳城的防卫机关诱导到训练场。他边说不知道发生了什么事情，边忽然压低声音问。

大衣男子回答「啊啊，结束了。」他便回了声「这样啊。」微微垂下眼。

「那些家伙……想无视到什么时候？」

刺客不只慌慌张张地重整态势，还开始悠哉地聊天。诺因瞪着两人，显得烦躁不已。

但他没有轻举妄动。原因在于散布的「炼狱大火」。

如果只有一个人，或是只有米菈在，他早就已经拉近到《锁缚之楔》的有效范围了。不论是「炼狱大火」还是什么，都不可能阻止诺因铜墙铁壁般的脚步。

然而，现在他背后有必须保护的士兵。若是靠近到能以《锁缚之楔》逮住刺客与大衣男子的距离，士兵们就会脱离障壁的范围。

这时要是发动「炼狱大火」，士兵们就会全军覆没。因此，诺因只能留在原地。

幸好，这里还有一个人能与他并肩作战。

「好了好了，别那么生气。既然不知道对方的身份，逮住他们逼问就好啦。」

米菈堂堂伫立在诺因身旁，露出不羁的笑容这么说。

大衣男子与刺客重整态势时，米菈明明能尽情进攻却保持沉默。其理由是为了做好确实逮住两人的准备。

而现在，准备已经完成。

「虽然不知道汝等是何方神圣，但汝等已经完全被包围了。还是乖乖束手就擒比较好哦。」

米菈展现自己的从容，如此警告，表示他们已经无路可逃。

「你才是，少管闲事比较安全。对不对，精灵女王？」

大衣男子环视周围，露出深知米菈真面目与实力的浅笑。

「哦，汝认识老朽吗？既然如此，汝就更应该在尝到苦头之前投降呐。」

「哼，开什么玩笑。不过，说得也是。我就采取确实的手段吧。」

大衣男子不是看着米菈，而是紧盯着她身旁的诺因。他的戒备甚至令人感到神经质。

话虽如此，这也无可奈何。诺因是大国尼尔瓦纳引以为傲的十二使徒，他的知名度与实绩，甚至远远凌驾于大显身手的冒险者之上。

他推测，对方若是会采取行动，应该会以诺因为中心。

即便如此，他也没有放松对米菈的戒备。

大衣男子以迅雷不及掩耳的速度射出小刀，插进米菈脚边不远处。

「好了，精灵女王。既然汝参加了与奇美拉的战斗，应该看过这个吧？要是汝再往前一步，不只这里，整座城市都会瞬间化为火海。」

大衣男子从腰间的包包中拿出瓶子，炫耀似地展示。他说如果追上来，就毫不留情地将整座城市卷入。

「汝……竟敢做出那种事情……！」

看到那个瓶子的瞬间，米菈脸上浮现愤怒的神色。

瓶子里装着手臂般的物体，充满令人不忍卒睹的精灵力。

米菈看过和那个瓶子一样的东西。没错，就是精灵炸弹。

奇美拉克劳森和「伊拉・姆艾尔堤」有所关联，大衣男子就是透过这层关系取得的吧。取得绝对不可原谅的非人道兵器。

没想到，居然还有人会利用这种东西。米菈愤慨地瞪着大衣男子。

现在不能出手。不只因为他的残忍，米菈也熟知精灵炸弹的威力。

如果引爆精灵炸弹，将会带来「炼狱大火」也无法比拟的破坏。

要是炸弹掉在举办斗技大赛的热闹城市中，究竟会出现多少牺牲者？虽然难以想象，但肯定会成为名留青史的大惨剧。

「那是什么？」

诺因想必是在意米菈严肃的表情，这么问。米菈便简洁地向他解释精灵炸弹是什么。

「——居然做出那种卑鄙的东西……」

诺因听完米菈的话，对精灵本身变成炸弹的残酷武器感到错愕，同时愤怒地喊。

他气的是开发精灵炸弹这种罪孽深重武器的人，以及使用这种武器的人。

只不过，精灵炸弹是如此强大的破坏兵器，无法轻易出手。

「听好了，你敢动一步试试看。无辜的国民会受苦。」

大衣男子这么说，将精灵炸弹交给刺客，接着说：「你应该知道这家伙的手臂有多厉害吧。」

换句话说，刺客只要投掷精灵炸弹，就能将城市卷入爆炸之中。

「可恶……再怎么样也丢不到上面去！」

如果炸弹在原地爆炸，还有方法可以阻止。但是，若是炸弹飞越头顶，士兵们就无法保护民众了。

「看来只能撤退了呐。」

米菈放弃似地垂下肩膀，用手触碰诺因的肩膀，斩钉截铁地说。很可惜，他不能出手。

「——是啊，也对。」

诺因瞬间露出愤慨的表情，像是在说「你要放弃吗？」但是不久之后，他点头同意，像是在说「真没办法。」

「没错，这样才聪明。」

大衣男子看见米菈与诺因的模样，锐利的眼神深处浮现大胆的笑容。面对十二使徒还能占上风，想必让他十分愉快。他的表情充满愉悦。

「只不过，我先提醒你们一件事。」

既然精灵炸弹在对方手上，米菈等人就不能轻举妄动。大衣男子这么说，同时启动散布在周围的「炼狱大火」。

霎时间，周围一带染成一片红莲，火焰高高窜起。

火海淹没整座训练场，「炼狱大火」连锁引爆，火势更加猛烈，将周围化为名副其实的炼狱。

压倒性的火焰甚至卷起火灾旋风。

然而，即使身在如此激烈的红莲漩涡之中，米菈等人也平安无事。

「那个混蛋……！」

这一切都是诺因的杰作。他展开的障壁，就连这么大的火焰都能连同热能一起隔绝。

只是，大衣男子一定也预测到了这点。与其说是攻击，他这招更像是隐藏逃跑路线的障眼法。

不仅如此，他应该也想借此拖延时间，避免被追上。只要在追丢之前离开诺因的障壁，就会立刻成为炼狱的牺牲者。

因此，现在能做的只有等待「炼狱大火」的效果结束。

「受不了，你们以为修缮要花多少钱啊？」

尽管如此，诺因也丝毫没有放弃的模样。不如说，他反而对训练场因为临别赠礼而受到的损害感到愤慨。

即使被大衣男子们玩弄于股掌之间，诺因为何还这么从容？

理由果然是米菈的存在。

大衣男子与刺客逃离烈火翻腾的训练场，回头望了一眼，愉悦地扭曲嘴角。

「成功了呢，师父。那个十二使徒的家伙一脸不甘心的表情！」

「是啊，真是太爽快了。」

面对精灵炸弹，诺因束手无策。两人想起当时的模样，笑说那一瞬间实在精彩。

逆转情势不论经历几次都令人兴奋。两人沉浸在喜悦之中，朝预定的逃脱地点奔驰。原本难以潜入的尼尔瓦纳城中，利用内奸找到的唯一逃脱路径。

在训练场散播的「炼狱大火」至少要五分钟才会熄灭。大衣男子笃定有五分钟就能逃得远远的，不会被追上。

没错，既然有必须保护的士兵，诺因至少需要五分钟才能离开现场。

或许该说正因如此，两人花了一点时间才理解眼前发生的状况。

「这是……从哪里……！」

「师、师父……这些家伙是……！？」

才刚行动，两名士兵眼前就降下灰色骑士。

没错，是降落。骑士从高空降落，阻挡大衣男子等人的去路。

而且不只一只。两只、三只，从城墙与王城上方飞舞而下。

伴随激烈的冲击声着地，灰骑士们包围两人。数量共计五只。

看到他们的身影，刺客明显地动摇，不知发生了什么事情。大衣男子则是分析似地盯着骑士们看。

「这些骑士……是哪里的部队——」

现身的是身穿灰色铠甲的骑士。手持大盾与大剑的身影雄壮威武，一眼就能看出绝非泛泛之辈。

面对骑士们，大衣男子警戒地投以疑问的眼神。

他熟知尼尔瓦纳军所有部队的装备，但是眼前的灰骑士却和他记忆中的所有部队都不同。因此他仔细观察对手，这才发现。

「——原来如此，这些是武具精灵啊。从状况看来，应该是精灵女王事先配置的吧。」

大衣男子似乎感应到了什么，看穿那是米菈召唤的武具精灵。与此同时，他露出些许困惑的神情。

「听说她没什么实力，这个状况是……」

精灵女王代替诺因担任巫女的护卫。大衣男子透过缜密的情报收集，大致掌握了她的实力。

他说，她只是因为特权与精灵王当靠山才升上A级。

再加上，尤古斯特还说巫女告诉他，只有弱小的凯特・西会随时跟在她身边。

然而大衣男子见到包围四周的灰骑士，发现情报有误。

「小心一点，这可能有点麻烦。」

大衣男子理解情报多少会有误差，但没想到会差这么多，苦笑表示究竟是怎么回事。然后他重新认知到，她至少具有A级应有的实力，提醒刺客提高警觉。

「我知道——」

刺客看见师父采取备战姿势，正想重新摆出架式，就在那一瞬间。

「——呃啊！」

冲击声响起，刺客发出痛苦的惨叫倒地。

「你这家伙，怎么做到的？」

大衣男子迅速回头，看见米菈的身影毫不大意地重新摆出架式，接着确认还在熊熊燃烧的训练场，提出疑问。她究竟是怎么逃离炼狱火焰的漩涡？

354　师生的实力

354

「这是秘密。」

炼狱之火不可能逃离。米菈原本应该身在其中，却露出大胆不羁的微笑回答。

「炼狱大火」不愧是违禁品，威力也非比寻常。那股力量就连十二使徒与九贤者也无法全身而退。

但是米菈有足以突破那道火焰的招式。那就是武装召唤之一，《红莲骨架》。

借由精灵王庇护而获得的力量，具有足以抵挡「炼狱大火」的威力。接着再以仙术技能《缩地》从意识之外拉近距离，漂亮地偷袭对方。

「可恶……搞什么啊！」

刺客虽然受到米菈猛烈的一击，但他并非没有锻炼。他翻滚抵销力道，立刻起身。

接着他怒气冲冲地回头，一看到米菈就露出「你怎么会在这里？」的表情。

他想必也熟知「炼狱大火」的威力。

不过，没有必要特地亮出底牌。米菈完全不回答两人的疑问，说「啊啊，还有呐。这个就交给老朽保管了。」秀出手上的东西。

「什……什么时候！」

刺客慌慌张张地确认师父交给自己的精灵炸弹。

然而，精灵炸弹的瓶子已经从刺客手中消失无踪。没错，米菈在偷袭的同时回收了精灵炸弹的瓶子。

「这还真有一套，完全被你骗倒了啊。」

米菈不只逃出炼狱火焰包围的训练场，还夺回了杀手锏精灵炸弹。大衣男子佩服她的手腕笑了。他心想，如果打从一开始就明白精灵女王是难缠的对手，就能准备其他策略了。

「不过，也到此为止了。」

大笑的大衣男子下一瞬间表情骤变。

他露出毫无破绽，也毫无犹豫的冷酷眼神，举起看似耙子，上头附有刀刃的暗器——钩爪。此外，他的眼神像是将对手视为标靶，而非人类，沉入深邃的黑暗之中。

「嗯，终于要认真了呐。」

米菈正面承受直逼而来的杀气，表情同时为之一变。

一半是疯狂科学家的表情，另一半则是身为夺走朋友重要之人的关系人之一，决心将对方彻底击溃。

「伊格尔，你压制那几个骑士，本体由我来解决。」

大衣男子看着米菈，做出这个指示，要他对付挡在前方的灰骑士。

「咦……！？是，我知道了。」

刺客——名为伊格尔的男子面对灰骑士露出些许苦闷的神情，但还是无法违逆师父。他心不甘情不愿地回答。

接着他立刻朝灰骑士射出小刀，动作快到令人眼花缭乱，精准无比地命中灰骑士。

灰骑士以塔盾挡下小刀，随后小刀爆炸，发出一声巨响。

小刀究竟蕴含了多少力量？又是什么样的武器？威力非比寻常，塔盾上出现裂痕。

不过灰骑士也不甘示弱，立刻修复塔盾，猛然砍向伊格尔。

「师父，快一点哦！」

伊格尔这么说，拔腿就跑。他想必是为了保持最擅长的距离，但灰骑士合作无间的猛攻却不允许他这么做，看起来像是在四处逃窜。

话虽如此，他同时面对五只力量足以媲美A级冒险者的灰骑士，却一击都没有中。乍看之下，他的实力比想象中还要高强。

「好了，还得再教训一下丢人现眼的徒弟，老朽就速战速决吧。」

伊格尔的师父，大衣男子究竟隐藏了多少实力？他看到伊格尔一味防守的模样失望地叹了口气，慢慢拉近距离。

「那还真辛苦呐。既然如此，就由老朽来替汝解决这个烦恼吧。」

在这里一起被抓到，就不用再烦恼了。米菈面露微笑，穿上《神圣骨架》慢慢拉近距离。

就在敌我距离逼近三米时，米菈与大衣男子同时行动。

大衣男子以最快速度挥出拳头，企图一击必杀。

逼近米菈的手甲钩上刻了某种术式，发出刺眼的光芒。

米菈则是以部分召唤的塔盾挡下。

塔盾毫无预兆地凭空出现，是米菈炉火纯青的绝技。换言之，这是最强召唤术士的招式。

大衣男子想必葬送过无数敌人，但应该没有和召唤术士的顶点战斗的经验。他贯穿塔盾，却因为几乎失去所有力道而向后跳开，接着仔细盯着米菈看。

「居然还有这种法术，麻烦的家伙……」

毒对召唤体无效，更别说出现后立刻消失的塔盾了。

即便如此，大衣男子仍仔细盯着米菈不放，似乎想亲眼确认部分召唤。

（嗯……看来不会放过任何企图呐。）

米菈测试他的观察力究竟有多强，就连视线、指尖与重心的些微变化都被大衣男子看穿。

米菈每次露出些微征兆，大衣男子的眼神就锐利地一闪，像是想趁隙而入。只要米菈行动，他就会立刻冲进怀里。

他的反应速度究竟有多快？

米菈发动部分召唤测试。

「——！」

那正是刹那之间。米菈稍微看了召唤地点一眼，大衣男子便几乎在黑剑出现在背后的同时冲了出去。

大衣男子一步就来到米菈眼前，却没有使出紧握的拳头，而是纵身一跃。

大衣男子发现了，眼前的米菈是《幻影步》的幻影。

接着在幻影消失之前，掌握真正的米菈的位置发动袭击。

霎时间，米菈的拳头与大衣男子的手甲钩相撞。

手甲钩除了毒药之外还藏有某种效果。神圣骨架的护手爆出激烈火花，耐久值一口气减少，迸出裂痕。

大衣男子似乎认为这是好机会，向前一步乘胜追击。

然而，这一脚并没有发挥效果。米菈再次与幻影交换位置，黑剑自四面八方朝大衣男子挥下。

「哼嗯！」

大衣男子立刻后退一步，双手如蛇一般扭动，将黑剑全部折断，接着说「这招我已经看穿了，别以为会管用。」嘴角上扬。

「哦，这样啊。果然有一套呐。」

大衣男子的反应速度与应对能力确实货真价实，实力甚至凌驾于一般A级冒险者之上。

然而，就是因为这样，米菈脸上才浮现浅浅的微笑。大衣男子的观察力并没有漏看这个变化。

「都这种状况了，你还能笑啊。换句话说，你还有隐藏的王牌吗？」

大衣男子露出冰冷的表情，一步一步靠近。

「确实如此。」

米菈这么回答，在正面召唤灰骑士。大衣男子见状停下脚步，瞥了远方一眼。

他的视线尽头，是被五只灰骑士追着跑的伊格尔。

「第六只啊。我听说召唤数量有限制，你的上限是多少？」

「这个嘛，不知道呐。」

召唤术在长年不景气的时代中发展，但大衣男子依然具有一定程度的知识。

米菈对此略感欣喜，回以无惧的微笑，命令灰骑士攻击。

灰骑士比黑骑士更快，更用力地蹬地挥下大剑。那一击是足以斩断岩石的刚剑，沉重又激烈的必杀斩击。

「哼！」

大衣男子漂亮地架开这一击，接着使出强烈的踢击，将灰骑士踢上半空。不仅如此，他还趁灰骑士落地时一脚踢出城墙之外。

「别以为这点程度就能阻止我。」

大衣男子不费吹灰之力地摆出架式，又一步步缩短距离。

灰骑士第一次这么轻易就被解决，但米菈脸上却没有一丝焦急。

不如说，疯味反而越来越重。

「那么，这样如何？」

米菈语带挑衅又实验性地说，召唤三只灰骑士挡在大衣男子面前。

灰骑士强悍又实力坚强，而且体型还比大衣男子还要高大。三只排在一起的压迫感想必非同小可。

然而大衣男子却咧嘴微笑。

「原来如此，能同时召唤啊。而且加上对面就有八只，确实有资格称为女王。」

大衣男子表情冷静，轮流瞪着灰骑士与米菈。

他分析了精灵女王隐藏的真正实力，然后看穿了一个原因。这个极为强力的武具精灵召唤，肯定就是原因之一。

大衣男子得到的答案是确切的真相。米菈和武具精灵的关系，想必比任何召唤术士都还要强。

掌握了对手的大衣男子踏出下一步。他的步伐强而有力，又如风一般迅速，宛如暴风一般。

大气震动，震动奔驰，发出沉重的声响同时，那个发生了。

那究竟是什么招式？大衣男子的气息微微膨胀，正面的灰骑士就弹飞了。

以这一击为起点，大衣男子展开猛攻。他以剩下的两只灰骑士为对手，激烈地交锋。

话虽如此，灰骑士也不是能轻易打倒的对手。剩下的两只稳扎稳打地应战，被弹飞的灰骑士也起身回归战线。

就这样，状况再次回到三对一。大衣男子虽然一击打倒了灰骑士，但同时面对三只果然还是相当吃力。

大衣男子面对巧妙合作的灰骑士，巩固防守。

僵持状态持续了一阵子。这时，那是个微乎其微的破绽。发动波状攻击的灰骑士们，时机稍微重叠的刹那，大衣男子使出反击。

气势、杀意与斗气齐发的一击，宛如火炮一般。

轰然巨响与稍迟一步的撞击声响起。灰骑士在短短一瞬间被揍飞，撞上城墙后烟消云散。

「什么，居然连那一瞬间都不放过吗？」

灰骑士的培育还在途中。尽管累积了黑骑士与神圣骑士的战斗经验，那却是个别最佳化的经验。换句话说，就是攻击特化与防御特化的风格混合在一起的状态。

灰骑士的战斗风格还不成熟。由于到处都有缺陷，常常会发生像这次一样，合作时产生破绽的状况。

这次则是正确地掌握了那一瞬间。

米菈将灰骑士运用的改良点铭记在心的同时，发现大衣男子的变化。

「总觉得比刚才还要……」

气息、存在感、玛那与力量都膨胀了起来。

这次他又做了什么？米菈推测的同时，大衣男子展开行动。

355　完全包围

355

　那明显是种变化。大衣男子一反刚才的防守，转守为攻。这次轮到灰骑士被迫防守。

　灰骑士虽然被击破了一只，但它们的力量依然不容小觑。从刚才的战斗看来，突然遭到单方面攻击是不可能发生的事情。

然而，现在大衣男子确实占了上风。

「这家伙，难道……」

力量的变化尤其显著。尽管是至今不曾穿透的攻击，灰骑士的力量却明显不如对方。原本能用塔盾挡下的攻击，现在却大幅失去平衡。

这时，强烈的攻击再次炸裂，又一只灰骑士烟消云散。剩下的一只也在几次交锋后失去防御，遭到致命一击。

就这样，从打倒第一只灰骑士开始不到一分钟，剩下的两只也被打倒了。

然而，事情并没有就此结束。

「伊格尔，过来这里！」

大衣男子对在远处被灰骑士追着跑的伊格尔喊道。伊格尔一听，迫不及待地转向，笔直朝这里跑来。

「麻烦你了，师父。」

伊格尔从大衣男子身旁穿过，大衣男子挡在后方追上来的五只灰骑士面前。

在两人接触的几步之前，至今最激烈的冲击声轰然响起。

一踢。男子压低姿势的下一瞬间，他的脚以快到消失的速度踢了出去。

冲击波般的风压扩散，撼动空间，五只灰骑士的身体顿时灰飞烟灭。

从这个状况看来，米菈知道他比刚才的变化还要更上一层楼，力量又更上一层了。

（这果然是那个呐。是《愤怒的反骨》呐。）

米菈参考状况与现状，得到大衣男子突然变强的原因之一。

那就是名为《愤怒的反骨》的《斗术》。

那招是身处绝境仍不放弃，找出活路的人才能抵达的境界，接近战士系职业的奥义。

效果十分单纯。在绝境之中打倒一只敌人，就能将因此提升的斗气直接强化自己的身体。

而且和别的身体强化系「斗术」不同，由于效果会加叠在身体上，可说是这招最大的优势。

虽然必须在陷入绝境，或是将自己逼入绝境的状况下才能使用，但只要能驾驭这招，就能和比自己强大的对手稳定战斗。

因此，这在游戏时代是进入最顶级玩家的登龙门。

换言之，大衣男子就是具有能学会这招的实力。

「好了，这下就没人保护你了。」

大衣男子对倍增的力量相当有自信，这么说瞪着米菈，接着又说「就算想用高等召唤也没用，我的拳头比那还快。」

他以为米菈已经无计可施了。

实际上，凭藉他增幅后的力量，这并非不可能。就算派出十只灰骑士或神圣骑士，大衣男子也能轻易粉碎，以拳头击中米菈本体。

米菈的防御力虽然经过武装召唤强化，大衣男子的一击却具有贯穿灰骑士的威力。要是直接命中，绝对无法平安无事。

但他没有那么做，只有提出忠告。

「接下来只要解决你就好，我就给你机会吧。只要你不再追来，我就饶你一命。好好考虑一下吧。」

大衣男子这么说，带着伊格尔大摇大摆地离开现场，前往预定的逃脱地点。

「汝说的还真温柔呐。不过，汝的认知似乎有点错误呐。」

大衣男子与伊格尔背对背跑了起来。米菈则朝两人放出黑骑士。

黑骑士如一阵黑风般疾驰，砍向两名男子。

那是不到一秒的神速。大衣男子的身影才刚消失，两只黑骑士就几乎同时粉碎。不仅如此。

「说了也不懂吗？」

大衣男子傻眼地嘀咕，旋即逼近米菈正面，准备收拾多管闲事的她。

「汝才不懂吧？」

那一瞬间，米菈嘴角一歪。

敌我之间出现部分召唤的塔盾，但大衣男子却轻而易举地粉碎。

就在此时——

「唔……！」

躲在碎裂的塔盾后方射出的一箭，逼近大衣男子的双眼与鼻尖。

那是米菈背后的黑骑士射出的一箭。召唤塔盾的同时，米菈也召唤了持弓的黑骑士。

大衣男子紧急侧身，以毫厘之差躲过箭矢。他毫无破绽地重整姿势，动作堪称超一流。。

「汝的想法是那样吧？想在《愤怒的反骨》结束之前，十二使徒抵达之前脱身吧？」

米菈试探似地问，大衣男子却没有回答。不仅如此，他反而愤恨地瞪着米菈，又瞥了别处一眼。

「汝似乎发现了呐。十二使徒之一的爱丝梅拉达已经来到附近了呐。」

米菈发现大衣男子的视线，说出从那个方向前来的某个人物之名。从上空监视的波波特怀兹传来报告，说爱丝梅拉达即将抵达。

「被汝看穿了吗……不过，爱丝梅拉达是圣术士吧。那就没有问题了。」

大衣男子似乎认为，就算是十二使徒，面对圣术士也只要用倍增的力量就能逃走。

然而，事实却正好相反。

「不，不如说要不是爱丝梅拉达，老朽就能用更好的方式结束呐。毕竟老朽就是在等爱丝梅拉达啊。」

米菈话一说完，就命令黑骑士再射一箭。

凭藉臂力拉紧的强弓，一箭笔直地破风朝大衣男子飞去。

「你想拖个补师打持久战吗？不过很可惜，你的武具精灵不可能阻止得了我。」

大衣男子嘴角上扬，单手接住飞来的箭。箭势足以贯穿铁甲，他却轻而易举地接下。

他确实有两把刷子，现在他的能力提升到极限。如同他的自信，目前为止的攻击应该已经对他不管用了。

只是，正因如此米菈的脸上才浮现笑意。

「了不起呐。老朽好久没遇到能和老朽的武具精灵战得不分上下的对手了。」

他边说边命令黑骑士再射一箭。

大衣男子再次接下箭矢，说「看来你真的很想死呢。」把箭丢了回去。

箭以难以想象出自人类之手的速度飞了回来。

然而，箭并没有射中米菈。突然从天而降的灰骑士用手中的大盾弹开。

灰骑士发出沉重的声响着地。看到他的身影，大衣男子说「又是这家伙吗？」一脸无奈。

然而，这只不过是开端。两只、十只、五十只、一百只、两百只，灰骑士接二连三从天而降。

「师……师父，这是……！？」

「这些家伙……怎么可能有这种事……！」

灰骑士眨眼间包围了三人。

那已经不是他们所知的召唤术了。传说中的大军出现在三人周围。

大衣男子有自信就算一次来十只灰骑士也能全部粉碎；但是来一百只、两百只状况就不同了。

数量本身就是一种威胁。而且那并非乌合之众，而是精锐骑士的集团，已经可说是军队了。

而且，排在那里的灰骑士和刚才又有所不同。

包围四周的灰骑士手持剑与盾，后方的灰骑士则拿着长枪。

真要说起来，就是方阵阵形的包围版。

然而，大衣男子与伊格尔陷入的状况不仅如此。城墙上方还配置了数百名手持长弓的灰骑士。

转眼间，就形成了连一只老鼠都逃不掉的彻底包围网。

米菈绝不打算放过他们。不论对方想怎么逃，米菈都事先准备了妨碍的手段。

在训练场的时候，米菈就从大衣男子现身开始，就利用波波特怀兹的视野召唤了新的军队，以便随时投入战局。

实验必须在确实确保安全无虞的状况下，随时以最佳状态进行。

没错，米菈会开始实验，就代表她已经做好了多重准备，不论对方想做什么都能应对。

「那么，老朽姑且劝汝等投降，如何？能否乖乖束手就擒呐？」

米菈站在后方黑骑士的肩上，要求圆阵中心的外套男子投降。只不过，她的语气不怎么认真，反而还掺杂了希望对方抵抗的色彩。

被这么多战力包围，不论实力多么高强都难以脱身。

就算想突破，眼前还有厚实的塔盾。若是使出足以突破防御的攻击，只要用长枪贯穿破绽即可。

如果往上跳，就会被数百支箭雨迎面而来。外套男子或许能挡下十几支，但是从城墙上狙击他的灰骑士高达数百，不给他任何希望。

对外套男子与伊格尔来说，这个状况可说是完全束手无策。

「抱歉啊，伊格尔。有你在，我没办法离开这里。」

一旦被捕，自白剂就会让他吐露所有秘密。对外套男子来说，两人一起脱逃才是最理想的结果，但事到如今希望已然破灭。

破灭了才对，但外套男子似乎尚未放弃。

一个人的话还有胜算。他这么说，站到伊格尔正面，为了封住他的嘴而收紧右臂。

「哎呀，我可不会让你得逞。」

提供情报的人越多越好。大衣男子为了阻止灰骑士阻止他，挥舞长枪。伊格尔心想，不能让他就这样被封口。

「我就知道你会来这招！」

这是陷阱。大衣男子突然转身，巧妙地躲过逼近的长枪，直接将收紧的右臂朝向灰骑士，接着一口气向前踏步，解放累积的力量。

那一击宛如巨炮，迸发的冲击波扫倒他正面的灰骑士。

「走吧！」

完全包围中开出的微小突破口。大衣男子朝那里奔驰，同时朝伊格尔喊道。

然后伊格尔像是事先说好一般迅速起身，跟了上去。

不对，他原本想跟上去。

下一瞬间，他们的声音与身影被轰声与黑雨抹消。箭矢从城墙上一齐射出。

灰骑士射出的箭前端是圆的，形状宛如铁球。为此，数百支箭几乎同时着弹，扩散足以震动地面的冲击与轰声。

瞄准点的箭矢转为瞄准面，效果相当显著。

「怎……么可能……」

「师、师父……」

大衣男子与伊格尔位于箭雨的中心，因此无处可躲，防御的手臂与全身骨头粉碎倒地。

若是普通的箭头，他们早就没命了。此外，若非经过锻炼的身体也撑不住。而只有头没事这点，可说是两人保住一命的主要原因。

「召唤术……居然有这种战法……」

大衣男子对于误判对手的招数露出苦闷的表情。

他以为米菈不会在那种状况下放箭。

理由在于包围他们的灰骑士。在那种状况下同时放箭，无疑会波及伙伴。

既然如此，他就将这个选项排除，只思考突破圆阵之后的对策。

孰料米菈居然真的实行了。这是召唤术才能办到的战法，将伙伴一起破坏。这也是将打倒敌人视为第一优先的军队运用方法之一。

「嗯，干得好。」

剩下的灰骑士解除包围，米菈看见两人倒在中央附近，心满意足地扬起嘴角。

箭矢已经烟消云散，但留在地面上的痕迹诉说刚才的攻击有多么激烈。原本整齐的石砖地碎裂成一片狼藉，坑坑洞洞。

「很好很好，不出所料。如此一来，今后也能用来压制了。」

除了重心不同造成的射程之外，虽然必须选择攻击部位，但铁球箭头似乎十分有效。米菈确认实验结果，抬起头来对正好抵达的爱丝梅拉达挥手。

「喂～爱梅子啊～能麻烦汝稍微加快脚步吗～」

大衣男子与伊格尔都顺利地在行动能力无碍的状态下瘫痪。只是，力道控制果然还十分困难。两人身受濒死的重伤，置之不理就会死掉。

不过，米菈早就计算到这点了。就是因为这样，他才会在爱丝梅拉达抵达之前保留这个策略。

「好好好……咦，你们在打仗吗？而且还有我没看过的人。」

爱丝梅拉达小跑步赶到，看到灰骑士包围的现场表情抽搐。

米菈冲出去不到十分钟，究竟发生了什么事情才会变成这种惨状？

「所以说，爱梅子啊。这两人呐——」

米菈简单地向爱丝梅拉达说明大衣男子与伊格尔的事情，拜托她治疗。

那时爱丝梅拉达嘀咕了声「哇啊，好惨……」就连在她这个职位上看过无数现场的眼中，两名被害者的惨状都令人不忍卒睹。

356　伊拉·穆埃尔特的全貌与谜团

356

「——原来如此，还有另一个入侵者呢。也就是说，尤格是被这个人杀害的吗？」

爱丝梅拉达听完米菈的话，理解状况后立刻开始治疗。

只是，她这时的低语反而让米菈做出反应。

「汝说什么？尤格被杀了？」

由于配置了神圣骑士，伊格尔的入侵便曝光。在那之后，神圣骑士依然守在尤格牢房前。

只要现场有任何可疑的举动，他们就会立刻回报，但是却没收到报告。

「是啊，死状非常凄惨。」

实际上，暗杀却突破了防线成功执行。

爱丝梅拉达说，尤格是睡着般死去的。

从状况看来，犯人很有可能是大衣男子。换言之，尤格的暗杀是三段式的。

只是，他究竟是如何突破戒备森严的警备网，更别说还有神圣骑士在。

神圣骑士无法应付的状况，米菈说什么都想一探究竟。

关于这点，必须个别询问才行。米菈看着大衣男子说：

大衣男子即使遍体鳞伤，依然保有意识。他用锐利的眼神瞪着米菈，似乎在盘算什么。

就在这个时候，爱丝梅拉达的治疗结束了。话虽如此，那也只不过是最低限度的治疗。

「总而言之，这样他就不会死了。至于其他骨折的地方……随便包个绷带就好了吧。」

要是完全治好，他一定会再次大闹。就是因为这样，粉碎的四肢才保持原状，或是希望在拘束之后再治疗。

「咦……这是怎样，太惨了吧……」

诺因随着这句话现身。看到大衣男子们的惨状，他的反应果然只能说出这句话。

掩埋训练场的「炼狱大火」已经熄灭。确认士兵们平安无事，他一赶到这里抬起头来，就看到灰骑士大军，表情顿时扭曲。

「哇啊……哇啊……这些灰色的家伙是怎样？而且武器还都不一样……哇啊……」

诺因这么说，露出苦涩的表情。想必是因为他面对「军势」更进一步进化的事实，而显露出拒绝感。

就在米菈与爱丝梅拉达的意识转向诺因的瞬间。

「我等这一刻很久了……！」

大衣男子稍微恢复，稍微能动了。接着他用稍微能动的身体反击。

他用力转了转稍微能动的头，咬碎肩膀上的某个东西。

那是什么，又有什么意义？大衣男子嘴角一歪，笑说「全都给我炸飞吧。」

「什么，你做了什么？」

诺因急忙摆出架式，保护米菈与爱丝梅拉达。

「难道还有其他对策吗？」

爱丝梅拉达也警戒四周。

然而，摆出架式五秒，周围没有出现任何变化，两人开始感到困惑。

大衣男子也一样，脸上明显浮现疑问，看着米菈。

这时，米菈终于开口。首先说了一句「真可惜呐。」

「你到底……做了什么？」

大衣男子面露苦闷的表情问，米菈便摆出帅气的表情回答：

「这之中蕴含的精灵力已经解放了。不论汝想做什么，都不可能引爆。」

大衣男子咬碎的石头中，米菈能感受到微弱的精灵力。从这点，米菈发现他的最后王牌，是用远端操作引爆精灵炸弹。

只可惜，这个计划以失败告终。在伊格尔夺走精灵炸弹时，米菈就已经解放了封印在其中的精灵。

而这是只有米菈这个精灵王庇护才能做到的事情。

光是解放，封印其中的狂暴精灵就会对周围造成灾害。但是米菈能够平稳地解放。

因此大衣男子直到最后都没有发现，精灵炸弹已经失去作用。

「怎么可能……不可能！」

大衣男子熟知狂暴精灵的威胁，因此他露出惊愕的神情。

这名少女究竟是谁？精灵女王又是什么来头？大衣男子抱着令人恐惧的疑问，全身因为米菈的魔眼麻痹而逐渐失去自由。

米菈等人顺利逮捕两名刺客后，再次回到讯问室。

打开门，就看到阿尔玛和神乐围着桌子放松的模样。

「欢迎回来～哇啊，好惨哦。」

一看到黑骑士扛着的大衣男子与伊格尔，阿尔玛就脸颊抽搐。

致命伤虽然由爱丝梅拉达治疗，但除此之外的伤势都还在。两人全身上下都留下像是被卡车辗过三次的瘀青。

「哇啊……」

神乐也做出退避三舍的反应，接着说「爷爷，你又做了什么实验吧？」一针见血地猜中。

「汝说啥呐……」

将贵重的情报来源当成实验材料，只要稍有差错就会毁于一旦。米菈的行动并不值得夸奖。

因此米菈装傻，却因为表情出卖了自己而无法蒙混过关。

神乐只说「这次好像很顺利，所以就算了。这次而已。」放弃似地叹了口气。

此外，实验造成训练场前广场毁灭性的打击，预定由士兵们亲手填平。

而经费也如她所料，相当可观。诺因的表情如实诉说了这点。

不论如何，将新抓到的两名刺客固定在拘束台上后，爱丝梅拉达开始治疗剩下的伤势。

大衣男子与伊格尔在确实的治疗下恢复精神，发誓不论受到什么对待都不会招供，下一瞬间却被神乐的法术封口。

就这样，讯问终于开始。

「那么——」

阿尔玛代替神乐站到大衣男子面前，以精准的问题接二连三问出宝贵的情报。

大衣男子名叫葛洛佛。

他居然是黑暗犯罪组织「伊拉・姆艾尔堤」中，负责扫荡四大支柱的最高干部之一。

接着，阿尔玛问出葛洛佛掌握的所有工作履历。

尤格的时候也一样，情报都残酷又凄惨。葛洛佛虽然不记得全部，但是「伊拉・姆艾尔堤」似乎已经暗中葬送了数百名可能危害组织的人物。

而在他记得的人之中，包含阿尔玛具体举出的人物，而那个人也是组织下的手。

「果然，这样就确定了……」

诺因这么嘀咕，爱丝梅拉达也小声说「对呀。」点头同意。

究竟确定了什么？米菈露出疑惑的表情，爱丝梅拉达便发现他的反应，简洁地解释。

十几年前，阿尔玛常常偷溜出女王的工作。那时，她有一个经常一起玩的好朋友。

那个好朋友是中等规模商家的女儿。

然而，某一天她的父母投资失败。

结果，她的父母企图自杀，那个好朋友也跟着丧命。

只不过，如果只有这样，就只是常见的不幸。

这个事件还有后续。不知是幸还是不幸，第一个发现他们自杀的人是阿尔玛。

拜访挚友时，她目睹了这个场面。那想必让她大受打击；但是她深信，挚友和父母不可能因为投资失败就选择这种手段。

阿尔玛行使女王的权限，彻底调查了现场。

结果，她找到了些微线索，发现「伊拉・姆艾尔堤」是幕后黑手。

真相是，那间商行合作的药师成功开发了特殊疾病的特效药。

换言之，就是他们互相竞争。「伊拉・姆艾尔堤」以暴利贩售治疗那种疾病的药品，而且具有强烈的副作用，抑制副作用的药也卖得非常昂贵。

市场中出现便宜的特效药，不难想象状况会如何演变。

就是因为这样，挚友与其家人才会在上市之前，以假自杀的形式遭到暗杀。

此外，药师在谈判之后，似乎加入了组织。

阿尔玛一定很想马上制裁他们。乍看之下她十分冷静，但是讯问时的言词间却隐约透露出怒火。

然而，她还是忍了下来继续讯问。

「原来有这种原因呐……」

阿尔玛为了替挚友报仇，才会进行规模如此庞大的「伊拉・姆艾尔堤」毁灭作战。

米菈知道后也没有同情她，反而在心中称赞她居然能努力到这种程度。

此外，牺牲者这么多，除了阿尔玛之外，当然还有许多人因为「伊拉・姆艾尔堤」而遭遇不幸。

于是米菈再次发誓，要彻底击溃「伊拉・姆艾尔堤」。

在此同时，他们又获得了不少情报。

紧接着，他们找到了葛洛佛藏身的地点。尼尔瓦纳东方的群岛之一，整座群岛都是他的要塞。

不仅如此，大陆各地负责打扫的据点也接连曝光。尼尔瓦纳附近就有两个。

最后，葛洛佛说出极为重要的情报。

「其中一个是叫做尤古斯特的男人——」

那是「伊拉・姆艾尔堤」的支柱，剩下最高干部的情报。受到严格管制的情报，是众多协助国倾尽全力调查也得不到的情报，也是这次作战的目的。

黑暗组织「伊拉・姆艾尔堤」的真面目终于摊在阳光下了。

首先，尤古斯特。

他的名字与个性等情报已经透过伊莉丝的能力掌握，因此需要的是除此之外的情报。

首先问出的是他的所在地。他似乎以位在亚克大陆南方，名为米迪托利亚的城市中红灯区为根据地。尤古斯特是暗巷的支配者，也是夜晚的帝王。

最近他骚扰巫女的行为特别激烈。

「烂透了。」

「烂透了。」

「烂透了呐。」

爱丝梅拉达烦躁地嘀咕，诺因和米菈也跟着附和。

「贩卖武器与装备的是名为伊格纳兹的男人——」

接着揭露的是统合武器买卖的人物情报。

伊格纳兹・罗格莱茵是格利帝亚族，也是掌控亚克大陆中央部的西尔维兰兹盗贼团首领。

而且他非常讨厌贵族，厌恶感日积月累，特别以贵族为目标。

此外，这个盗贼团规模高达数千人，再加上伊格纳兹靠买卖武器赚来的资金，以及盗用的高级武器装备，因此战力凌驾一般军队。

国家方面对此十分烦恼，但周边诸国也因而无法出手。据说为了不被袭击，他们支付了高额的通行费。

「我有听说过，没想到那些盗贼竟然是障眼法。」

「用高级武器全副武装的盗贼规模高达数千人呐。无法随便出手吗？」

「就是说呀。要是贸然攻击巢穴，害他们四散逃逸，反而会扩大被害。真是个难题呢。」

西尔维兰兹盗贼团的根据地相当有名。即便如此，他们现在仍堂堂正正地待在那里，可见那里化为多么难攻不落的要塞。

半吊子的战力只会被反杀。米拉达这种将军等级的将军进攻或许能赢，但要出动这种程度的战力相当困难。

因为牵扯到权利、军规与条约等复杂的问题。

再加上数千规模的盗贼团，难以全部逮捕。

一定会有人逃走，然后在逃亡地袭击无辜的人。

为了防止这种状况发生，必须包围据点避免他们逃跑。因此必须配置士兵。

然而，动用这么多士兵需要相当的费用。从这点来看，付通行费的损失还比较少。

即便如此，既然知道这个盗贼团的首领伊格纳兹是「伊拉・姆艾尔堤」的最高干部，不打倒他就不可能获胜。

对西尔维兰兹盗贼团，这又会是一场大工程。

「操纵人与灵兽的是名叫托尔利的公爵——」

葛洛佛接着招出的人名，是格林姆达特的托尔利公爵。

绑架与盗猎，最后还跟奇美拉克劳森勾结，统括精灵买卖的托尔利公爵。

但是葛洛佛说，不知道情报究竟从哪里泄漏，这个公爵最近至今为止的恶行恶状被国家发现，被关进了大牢。

然后在某人的干涉下，他建立的商业基础眨眼间就崩毁了。葛洛佛说。

「喂喂喂，居然跟那个三神国的公爵有关吗……」

「真好奇对方是谁。居然能对付三神国的公爵呢。」

「是格林姆达特的托尔利公爵吗……？」

三神国在大陆上具有最高影响力，公爵则是权力比一般国王还要强大的大贵族。

没想到，那名公爵竟然是「伊拉・姆艾尔堤」的最高干部之一。阿尔玛、诺因与爱丝梅拉达都对这个事实感到错愕。

在此同时，米菈忽然开始思考，最近好像在哪里听过这件事。

不久之后，他找到了答案。

答案非常简单。拉斯特瑞德假扮的绒毛骰子最后的目标，人口贩卖组织的头目就是这名托尔利公爵。

（换言之，那家伙漂亮地完成了最后的任务呐。）

米菈在心中称赞伙伴的活跃，却没有说出这件事。

诺因等人似乎颇为在意，但米菈没有说出那是拉斯特瑞德，也就是绒毛骰子的功劳。要说为什么，是因为拉斯特瑞德会闹别扭。

神秘的正义使者。向自己人揭露真实身份也是英雄故事的醍醐味。米菈要是现在说出口，就等同于夺走他准备好的乐趣。

这样绝对会遭他怨恨，而且他还会变得非常难缠。

就是因为这样，米菈才会装傻说「看来有股正气啊。」

在阿尔玛等人与其他许多人的协助下，终于成功逮捕「伊拉・姆艾尔堤」的最高干部，并终于开始讯问。

从他口中得到的情报，全部都是阿尔玛等人想知道的。

这些情报无疑会影响今后的情势。

然而，讯问葛洛佛得到的情报不只如此。他居然说出连阿尔玛等人也大吃一惊的事实。

「还有一个根据地——」

就在问出「伊拉・姆艾尔堤」存在于大陆各地的据点时，阿尔玛等人确认是否还有遗漏，葛洛佛便说出这句话。

目前为止，他们认为最高干部的四个据点就是根据地。

因为「伊拉・姆艾尔堤」这个组织是由四根支柱构成。这四根支柱合起来才是「伊拉・姆艾尔堤」。

然而，葛洛佛却说，他淡淡地回答阿尔玛的追问。他说，统合四根支柱的人，君临「伊拉・姆艾尔堤」顶点的真正老大存在。

「喂喂喂，居然又来了一个人……」

「这下事情有点麻烦了呢。」

「出现了一个麻烦的家伙呐。」

而且从葛洛佛口中问不出任何关于真正老大的情报。他说，他们只有透过通讯装置联络而已。

别说名字，就连种族、长相、年龄，以及实力都一概不明。葛洛佛说，剩下三人也不知道老大的真面目。

目前只知道关于地点的少许情报，以及除了赚钱之外还有其他目的而已。

357　伊拉穆埃尔特攻略会议

三百五十七

米拉达们结束一轮盘问后，聚集在王城的会议室。这是为了简单决定接下来要如何行动。

此外，在葛洛佛之后，他们也讯问了名为伊格尔的刺客。不过重要情报几乎都从葛洛佛身上问出来了，所以没什么意义。

新情报只有他的师父是葛洛佛，尤格是他的师兄，以及还有两名师兄与他分道扬镳而已。

「好啦，该怎么办呢？」

会议一开始，阿尔玛就这么说。

在获得许多情报的现在，接下来要开始大幅行动了。

剩下两名最高干部，伊格纳兹与尤古斯特的逮捕，以及「伊拉・姆艾尔堤」麾下组织的同步扫荡。

从影响力与规模看来，势必会演变成比奇美拉克劳森事件还要严重的骚动。

不过，首先得讨论一件非谈不可的事。

那就是关于统率四根柱子的真正魔王。

「无论如何，抓住剩下的两人果然是最快的捷径吧。」

如果从葛洛佛口中问出的情报属实，真正的头目「伊拉・姆艾尔堤」的根据地就位在大海某处。

没错，正确地点完全不明。

然而，他们还留有一丝可能性。深入追查之后，他们找到了几条线索。

这个可能性，来自于葛洛佛等四名最高干部并不信任真正的老大。

真正的老大充满谜团，目的似乎也和葛洛佛等人不同，让他们越来越不信任。

为此，他们决定在紧急时刻袭击真正的老大的根据地。

四人因此暗中准备了锁定根据地位置的术具。

只不过，为了避免被对方发现，或是抢先行动，术具必须四人一起使用才能锁定位置。

换句话说，只要不逮到四个人，就无法抵达真正的老大身边。

「我也这么想。之后只要请神乐问出术具藏在哪里就好。」

「是呀，我也认为这是最好的方法。」

诺因与爱丝梅拉达也同意米菈的意见。

虽然在意真正的老大，但现在无从下手。

就算想寻找根据地，地点也位在辽阔的大海。再加上现在连方向都分不清楚，找到的可能性微乎其微。

只能赌赌看葛洛佛等人准备的术具了。

「总之，只能这么做了呢。」

神乐也老实地点头同意，那正是攻略「伊拉・姆艾尔堤」的最后关键。

所有人都达成共识后，众人继续讨论。

「那么，首先是回收葛洛佛跟托尔利公爵保管的术具。」

关于取得攻略犯罪组织「伊拉・姆艾尔堤」根据地的钥匙，阿尔玛先提出已经攻略完毕的两人份。

首先是葛洛佛保管的术具，关于这点已经知道下落了。神乐用法术逼他全部招出来。

「那个的话，我可以咻地飞过去回收。只要派哔助去就快了。」

神乐自告奋勇，负责葛洛佛的术具。

葛洛佛的藏身处位于尼尔瓦纳东方的群岛之一。现在既然已经找到位置，哔助的速度应该能当天来回。

「谢谢你，神乐。那么，那边就交给你了。」

就这样，第一个目标轻易地达成了。

接下来想回收的是托尔利公爵持有的术具，但这个有点麻烦。

首先，托尔利公爵知道术具藏在监狱里，而现在他的私人财产等所有一切都在格林姆达特的管理之下。

因此，这个状况无法派出哔助，迅速回收术具。

「虽然是个死脑筋的国家……嗯，这边我会想办法。」

阿尔玛说会跟格林姆达特交涉，语带叹息地苦笑。

虽然有正当理由，但说穿了，就是要求对方国家交出公爵的私人物品。而且，还是跟那个犯罪组织「伊拉・姆艾尔堤」有关的物品。

她想也知道对方会要求她插手这件事。只要毁灭那个组织，就能多少掩饰自国公爵惹出的麻烦。

阿尔玛希望尽快结束交涉，最后没有做出「会解决」的约定，而是提出希望，接下托尔利公爵的事情。

「剩下两个人，得先从压制开始呢。」

接下来，他们讨论了从逮捕开始的两人，伊格纳兹与尤古斯特。

其中伊格纳兹的问题特别棘手。

「军团规模的盗贼团和一般盗贼猎人不同，该如何进攻才好……」

诺因这么回答，又因为事情变得麻烦而皱起眉头。

数千人规模的大盗贼团，攻略时不只需要足够的战力，还必须避免败逃的盗贼分散到周边地区。

重点在于数量。不凑齐足以逮捕盗贼团的士兵，就算能逮到伊格纳兹，之后的处理也会困难至极。

说到数量，米菈擅长的「军势」便能派上用场，诺因却补充说，自己和米菈一起攻略的话，虽然能逮到伊格纳兹，却难以获得完全胜利。

盗贼团的规模、要塞的大小，以及该处的地形，就连「军势」也无法完全涵盖。

「既然如此，这样如何？」

就在众人思考该如何是好时，爱丝梅拉达这么开口。她似乎知道足以歼灭盗贼团的战力，以及完全封锁盗贼团的兵力。

问她是什么方法，她就说要借用亚特兰蒂斯王国的力量。

爱丝梅拉达说，她以前曾经帮过亚特兰蒂斯的忙。

亚特兰蒂斯王国和她交换密约，只要提出请求，就会派遣五名「无名四十八将军」过来。

「还有，既然亚特兰蒂斯会派出五名将军，应该也能策动周边国家吧？」

爱丝梅拉达说，亚特兰蒂斯的将军出马，将会成为策动其他国家的要因。

尤其是周边的小国，即使想处理盗贼团，军事力也不足以应付。

虽然军事力不足，但只要从这些国家征兵，就能凑齐包围盗贼团的人数。

如果维持现状，凑齐的人数依然不足以应付，但只要加上亚特兰蒂斯的将军，胜率就高达百分之百。

至今被迫支付高额赎金给盗贼团的国家，一定会答应这个提案。爱丝梅拉达继续说：

「哦哦，这招不错呐。」

米菈不只认为有胜算，还觉得这是目前最好的方法，表示支持。

「只要他们出马，应该就能解决了呢。」

诺因也跃跃欲试。

他会这么说，是因为亚特兰蒂斯的将军鲜少介入他国问题。

这是因为「无名四十八将军」这个招牌具有强大且深远的影响力。将军若是出兵讨伐盗贼团，周边诸国势必会受到极大刺激。

如此一来，为了解决问题，为了不落后他国，他们势必会集结兵力。不如说，现在不出兵的话，国家的颜面就挂不住了。

只要实现，歼灭西尔维兰兹盗贼团就只是时间的问题。

「好，就这么办吧！」

阿尔玛也同意，伊格纳兹的对策就决定是爱丝梅拉达的提案了。

就这样，三个目标都达成了。剩下的只有称为变态也不为过的「暗路支配者，尤古斯特・葛拉登」而已。

「那么，最后一个人——」

阿尔玛提出议题，某个人就举手发言。

「——老朽去吧。不狠狠揍他一顿，替伊莉丝出气，老朽可咽不下这口气呐。」

米菈自告奋勇。

尤古斯特为了让巫女无法使用能力，害伊莉丝得了男性恐惧症，现在还继续对她做过分的事情。米菈干劲十足，说他需要特别严厉的惩罚。

「嗯嗯，一定要狠狠教训他一顿！」

阿尔玛也用力同意米菈的话。然而，米菈现在有重要的任务。

没错，就是保护伊莉丝。

「可是这么一来，你就要暂时离开这里了。伊莉丝没问题吗？」

伊莉丝的防守固若金汤，话虽如此，还是有可能发生意外。

实际上，暗杀者葛洛佛就入侵了王城深处的特别监狱。

不仅如此，他还成功封口了目标尤格。

此外，葛洛佛说他使用了特殊的毒蜂。

他让毒蜂记住目标尤格的气味再放出去，毒蜂就能穿过铁栏杆，不被武具精灵感应到，完成任务。

除此之外，还有可能有其他跟他一样的暗杀者。

因此米菈才会担任最后的守卫。

「既然如此，就毋须担心了。老朽在此时，团员一号与骑士们也确实保护着她。再加上老朽去教训尤古斯特时，夏露薇娜也会留下。她喜欢看书，最近好像还迷上漫画，和伊莉丝一定也聊得来。」

米菈对忧心忡忡的阿尔玛充满自信地回答，完全不担心。

伊莉丝现在的房间是这个国家最安全的地方，同时也是最危险的地方。

「哇啊，太扯了……话说，骑士们没问题吗？是那个吧，武具精灵对不对？从外表看来，伊莉丝的男性恐惧症应该会起反应才对……」

诺因说出自己的担忧。他的语气不只有不安，还参杂了希望。他似乎在想，如果武具精灵没问题，只要穿上同样的铠甲，说不定就能混进护卫之中。

然而，他的希望无法实现。

「嗯，没有问题。老朽和配置在监狱的灰骑士一样，让他们在隐形状态下待命呐。追根究柢，伊莉丝应该不会发现灰骑士的存在，那个房间已经巩固到老朽离开几天也没有问题了。」

伊莉丝的房间到处都有灰骑士护卫，外表具有相当程度的压迫感，再加上体格雄伟壮硕，如诺因所说，十分有可能引发男性恐惧症。

所以才要隐形。目前只有米菈与团员一号知道他们的存在。

「不愧是爷爷，交给您果然没错。」

阿尔玛称赞米菈的表现如她所料，继续说所以才要把尤古斯特交给米菈处理。

此外，只有和伊莉丝一起生活过的米菈，才能处理他对尤古斯特的怨恨。

就这样，取得术具之前的预定行程决定好了。

讨论到这边告一段落，不知不觉间已经晚上了。

358　即日决定

358

　由于已经过了晚餐时间，这天的会议就此结束。执行作战的日期等细节等和各国讨论完后再决定，所有人先前往伊莉丝的房间。

途中，米菈跟神乐解释伊莉丝的能力，以及不能在她面前说出机密情报。

「她的能力真不得了呢。不过我知道了，我会注意的。」

根据情报，为了避免情报外泄，必须限制她对尤古斯特使用能力。如此一来，我方就无法获得情报，也无法监视他有没有做出可疑的举动。

现在尤古斯特在葛洛佛手中，这个事实想必会立刻传进他耳中。如此一来，尤古斯特绝对会采取行动。无法确认这点，可说是相当大的损失。

因此不只神乐，所有人都再次体认到这件事的重要性，彼此点头。

米菈等人边走边聊，抵达巨大的金属门前。打开门正要进去的时候，其中一人脱队了。

是诺因。

「不，就算汝等这样瞪老朽，老朽也无可奈何啊。」

巫女的房间禁止男性进入，诺因在门外忿忿不平地瞪着米菈。米菈则是故意在他面前穿过门。

顺带一提，隔壁的神乐听到途中发生的事情，看着捉弄诺因的米菈无奈地叹了口气。

穿越庭院爬上楼梯，来到客厅，伊莉丝正跟团员一号一起看电视。她似乎看得很入迷，甚至没有发现米菈等人来了。

团员一号虽然确实发现，一看到在场的成员，还是跟被蛇盯上的青蛙一样浑身僵硬。

「来，伊莉丝，一起吃晚餐吧。」

阿尔玛面对看得入迷的伊莉丝，一如往常地笑着对她说。

「哇啊，欢迎光临！」

伊莉丝终于发现抬起头来，同时对四个人同时出现感到惊讶，又露出满面的笑容。

只是下一瞬间，伊莉丝又遇到更令人惊讶的事情。

原因出在神乐，她以迅雷不及掩耳的速度扑了上去……扑向团员一号。

「啊啊嗯，团员一号！好久不见！」

「喵呀——！团长——！神乐姐姐要来的话，希望你能跟我说喵——！」

对超爱猫的神乐来说，团员一号的存在就跟猫与柴鱼片一样。

尽管神乐激烈过头的爱情表现害团员一号动弹不得，它还是挥舞写有「HELP！」的标语牌求救。

可是米菈等人却没有人行动。他们知道，神乐变成那样就阻止不了了。

「那、那个……」

这时，伊莉丝勇敢地对神乐说。接着她直直面对神乐，充满精神地打招呼：「初次见面，我叫做伊莉丝！」

「咦？啊，呃……我是，钿女。」

或许是因为伊莉丝露出纯粹又纯洁无瑕的笑容，原本尽情发泄欲望的神乐吓了一跳。她愣了一下，才放开团员一号自我介绍。

只是伊莉丝听了，稍微思考了一下才缓缓侧头。

「钿女小姐吗？可是刚才团员一号好像说你是神乐姐姐……」

没错，伊莉丝并没有漏听团员一号的惨叫，以及惨叫中出现的神乐这个名字。

「啊……」

名字在意想不到的场面曝光，而且状况不仅如此。

「神乐……好像在哪里听过……」

伊莉丝对这个名字有印象，开始思考。下一瞬间，她露出无比惊讶又充满期待的表情说：

「难道说！你是九贤者神乐吗！？」

没错，伊莉丝从团员一号的一句话，发现神秘少女的真实身份是「七星之神乐」。

九贤者现在尚未正式发表还活着，但迟早会曝光。就算伊莉丝知道，她也是国家的重要人物，应该能谅解才对。

然而，问题不在这里。

现在这个状况下，伊莉丝如果使用能力，尤古斯特就会知道九贤者神乐在协助尼尔瓦纳。

「啊……呃……」

神乐回头不知该如何是好，阿尔玛与爱丝梅拉达也面有难色。

神乐的事情目前被当成国家机密。再加上九贤者这种程度的战力，「伊拉・姆艾尔堤」的警戒度肯定会更加提高。

视情况，有可能会传出尼尔瓦纳与阿尔凯特正在准备战争，或是九贤者与十二使徒在策划什么阴谋的谣言。

而谣言会引来更多谣言。如此一来，周边诸国将会心生疑虑，恐怕难以动员对「伊拉・姆艾尔堤」的战力。

在现今的世界，九贤者的称号就是如此沉重。

熟知这点的艾尔玛与爱丝梅拉达，考虑到各种影响烦恼该如何回答伊莉丝。

「啊……」

伊莉丝也从她们的模样察觉到，这是自己不该知道，具有巫女之力的人不该知道的秘密。

九贤者神乐。她原本期待神乐是故事中的英雄，现在却露出失败的表情垂下肩膀。

就在这个时候，某个人干脆地说出口。

「嗯，正是如此。实不相瞒，此人正是九贤者之一，『七星之神乐』本人！」

米菈将秘密一五一十地全盘托出。

「等……！？叔——米菈！？」

神乐慌慌张张地回头，阿尔玛与爱丝梅拉达也露出「怎么办？」的表情。

米菈明明应该保守秘密，却将秘密告诉伊莉丝，其中蕴含着坚定的决心。

「最大的问题，不就是今后无法掌握尤古斯特的动向了吗？既然如此，只要趁现在逮到他就好。如此一来，就再也不必使用能力了呐。」

尤古斯特支配的庞大黑市走私路线不只能运送货物，也能运送人，换句话说，也能在紧急时刻成为逃走路线。

尤古斯特很有可能还藏有这条重要的路线。既然逮到了葛洛佛，那条路线就是最该警戒的目标。

但是，现在神乐的存在曝光，那也会成为对方的破绽。

就是因为这样，米菈才会提案。尤古斯特的所在地已经曝光，因此今晚就出发，明天解决。

「只要逮到他，就能用神乐的法术让他从实招来。所以汝不必再努力了。」

米菈又说出神乐的自白术，对伊莉丝温柔地微笑。

尤古斯特以伊莉丝会看见为前提，拟定的各种对策，让纯洁的少女饱受男性恐惧症之苦。

即便如此，伊莉丝依然继续努力，是因为她心中也隐藏着正义。

米菈对伊莉丝微笑，告诉她已经不要紧了，不需要使用能力，她的痛苦今天就会结束。

「咦！？是这样吗？」

伊莉丝做出又惊又疑的反应。

不过，这也无可奈何。自从开始使用能力以来，他们都在伊莉丝听不见的地方讨论这种重要的话题，伊莉丝也努力不听那些话。

可以听吗？可以知道吗？伊莉丝露出不安的表情。

「——没错没错，你不用在意。今天啊，我们抓到了『伊拉・姆艾尔堤』的最高干部之一，叫做贾洛巴的男人。神乐从他身上问出了不少情报，像是其他干部的所在地等等！」

阿尔玛接在米菈之后说。米菈不希望伊莉丝继续难过，要她停止努力，阿尔玛也赞同他的想法。

她大大方方地说出至今绝不在伊莉丝面前提起，对抗「伊拉・姆艾尔堤」的作战计划。

「……就是这样。辛苦你了，伊莉丝。接下来就交给我们，我们会彻底击溃他们的。」

爱丝梅拉达也跟她们一样，露出母亲般柔和的笑容，充满自信地说。

三人就这样，假装完全不介意伊莉丝发现神乐的事情。

伊莉丝看到她们三人，也理解自己已经没有问题了。

「我知道了！」

多亏大家的努力，「伊拉・姆艾尔堤」的攻略计划终于有了眉目。身为其中一名功臣，伊莉丝听到三人的话非常开心。

米菈说「老朽会好好教训她。」伊莉丝便一脸认真地回答「请尽管动手。」

不用再使用能力了。米菈这么对伊莉丝说，晚餐时间便到来了。

阿尔玛准备了各种家庭料理摆在桌上。乍看之下，菜色都和一般家庭的餐桌相似。

不过，这些是女王准备的，使用的食材天差地别。桌上摆着以一百公克一万利福的最高级牛肉做成的土豆炖肉。

因此，今天的晚餐也格外丰盛，每一道都是极品。

或许是因为这样，米菈今天也幸福地大吃特吃。

晚餐一如往常，却又有不同以往的地方。

那就是九贤者之一的神乐也在场。

「好帅哦！」

伊莉丝兴奋不已。自从得知神乐的真实身份，她就一直兴奋成这样。

喜欢看书的伊莉丝当然也读过《九贤者物语》全系列。

九贤者身为阿尔凯特王国的英雄，同时也是书中的主角，非常受到小孩子的欢迎。

伊莉丝也不例外，小时候对九贤者的故事着迷不已。她会问书中的故事究竟有几分真实，有几分加油添醋，也会好奇地追问地下城是什么样子，又或是在这个场面获得的宝藏最后怎么了。

伊莉丝身为粉丝，同时也有如追求真相的记者。

「——就是这样，他们马上就花钱如流水，撑不到一个月。」

九贤者们获得了破亿的宝藏，却也稍纵即逝。神乐遥望远方苦笑，说他们总是马上就会花光。

有意义又无谓——她似乎在回想当时无谓的事情比较多。

「好厉害哦！可是就是因为这样，研究才会那么兴盛呢！」

成功建立在无数失败之上。九贤者为了研究法术，为了国家发展而将收入投入其中。伊莉丝像是受到他们的热情感动，兴奋地说。

伊莉丝心中藏了数不清的话题，这天的晚餐时间比平常更久。

359　两个人的投缘

三百五十九

晚餐时间匆匆结束。

爱丝梅拉达还有工作要做，明天见后就回到职场。

大陆最大规模的祭典正在举办，爱丝梅拉达统筹的救护班不分昼夜地忙碌。

神乐无法放着堪称对「伊拉・姆艾尔堤」最终战的现状不管，决定暂时留下来。现在她正在阿尔玛准备的房间休息。

然后，现在是哔助飞往葛洛佛的据点，寻找真正头目的所在地的术具。

明天应该就能拿到独眼。

阿尔玛正在召开紧急国际会议，呼吁协助毁灭「伊拉・姆艾尔堤」的协力国。

刚才讨论了派遣「无名四十八将军」、请求周边诸国出兵，以及托尔利公爵的术具交涉。

此外，由于尤古斯特的事情，米菈有东西想交给阿尔玛，因此预定在出发前绕去一趟。

就像这样，大家各自执行自己能做的事情时，米菈也开始准备。

两面蔷薇召唤阵飘浮在客厅之中。

伊莉丝自从召唤出团员一号以来，就一直期待着召唤术，不知道米菈究竟要召唤什么。

在此同时，米菈说出那句话。

『吾问翱翔天际之少女，于战场引导胜利之人名。』

『予以答复。其名为夏露薇娜，于此展现无数战术。』

不知从何处传来回答，同时玫瑰念珠的召唤阵发出耀眼的光辉。

『前来吾身前。』

【召唤术：女武神】

伴随这句话，魔法阵发出格外耀眼的光辉，一名女武神翩翩降临。

她有着端正的容貌与充满知性的双眼，是热爱书籍的女武神七姐妹之四，夏露薇娜。

只是，或许是因为过去很少个别召唤，她的表情略显紧张。

「呼……好！遵从召唤前来——」

「——是女武神！」

夏露薇娜鼓起干劲，跪下准备打招呼。然而，伊莉丝第一次看见女武神，似乎兴奋到忍不住大喊，笑容满面地大叫。

「呃……那个……」

米拉对她露出无比期待的眼神，夏露薇娜困惑地仰望米拉，心想这是什么状况。

「咳咳，啊……夏露薇娜啊。这位是尼尔瓦纳的巫女伊莉丝。然后伊莉丝啊，这位如汝所见，是女武神夏露薇娜。」

米拉一面安抚兴奋的伊莉丝，先这么介绍，再转向夏露薇娜。

「夏露薇娜，你好！我是伊莉丝！」

「啊，那个，我是夏露薇娜。」

伊莉丝露出灿烂的笑容，牵起夏露薇娜的手。

夏露薇娜虽然还有点困惑，仍被伊莉丝的天真无邪吸引，回以浅浅的微笑。

「那么，夏露薇娜啊。老朽召唤汝来不为其他，是想请汝保护伊莉丝呐。」

米拉再次解释，单独召唤她的理由，是希望她保护伊莉丝。

「护卫吗？……不过主人，这样的话，不是应该请阿尔菲娜姐姐吗？」

夏露薇娜理解米菈的要求，稍作思考后如此进言。既然要护卫，攻守兼备的阿尔菲娜最为合适。

实际上，女武神七姐妹的长女阿尔菲娜是姐妹中最强大的存在，想必能比任何人都确实地保护护卫对象。

然而这次状况有点特殊，米菈的想法也稍有不同。

「嗯，单就护卫来说或许是如此，不过这次汝才是最适合的人选呐。」

米菈这么回答，直接望向伊莉丝，接着说：「伊莉丝也爱书，老朽想汝跟她一定聊得来呐。」

米菈选择夏露薇娜而非阿尔菲娜，也是考虑到她们两人。

「哎呀，原来是这样吗，伊莉丝大人！」

「难道夏露薇娜也是吗！？」

米菈的一句话让两人的眼神为之一变。

夏露薇娜的姐妹们除了满脑子只有训练与主人的长女之外，几乎都与书本无缘。其中除了夏露薇娜之外唯一会看书的是三女芙萝蒂娜，但她只看食谱。

夏露薇娜没有能和她一起讨论书本内容，一起讨论书中壮阔故事的人。

因此她非常渴望找到同好。

伊莉丝也差不多。

巫女伊莉丝为了安全起见，必须住在特别的房间里。

虽然不能外出，但是这里有魔导电视，还有伊莉丝最喜欢的大量书籍。书多到可以让她看上好几天好几小时。

但是她也没有能一起分享乐趣的人。

阿尔玛和爱丝梅拉达多少能聊上几句，却不是打从心底喜爱书本，以及书中的内容，因此想法的热度不同。

为此，伊莉丝没有能一起讨论自己最喜欢书本的人。

两人在此相遇。

「那个……您看过《深夜图书馆》了吗？」

伊莉丝战战兢兢，期待地问。那一定是书名，而且还是伊莉丝特别喜欢的书。

米菈当然没看过，转而注意夏露薇娜的反应。

「是啊，普利姆・鲁瓦兰老师的《深夜系列》第一本，我当然读过了！剧情急转直下的中盘，我到现在都还记得一字一句呢！」

她的反应超乎想象。

伊莉丝举出的书名，在这种场合下第一个说出来的书名，具有身为爱书人的自我介绍意义。

那本书包含的各种要素，从中可以解读出她的兴趣嗜好。喜欢什么样的书，有什么样的感觉。爱书人的个性，会浓缩在第一个说出来的书名中。

夏露薇娜从伊莉丝举出的书名中读出这些，然后她察觉到，自己的兴趣似乎跟伊莉丝很合。

「哇哇！我也是！那个场面，我怎么也忘不了！」

伊莉丝对夏露薇娜的反应，也灿烂得不得了。

终于遇到能互相理解的人，终于遇到能尽情畅谈喜欢事物的人。至今无法实现的感情爆发，喜欢的感情接连不断地从伊莉丝口中溢出。

夏露薇娜也以相同的热情回应。

两人试探彼此，又像是在确认似地交谈，逐渐缩短距离。

接着，两人异口同声地说：「夜晚过去，又到了下一个夜晚。」相视微笑后，握手称赞对方的奋斗。

这一幕看起来已经超越朋友，成为挚友了。

「那个那个，夏露薇娜小姐还看过什么书呢？」

伊莉丝粘在夏露薇娜身边，仿佛忘了米菈的存在。

「这个呢……果然，那个……最近比较常看恋爱故事呢。我特别喜欢米伊罗・林格老师的作品，那种清澈的表现方式。」

或许是因为英灵殿没有伊莉丝这种人，夏露薇娜也趁这个机会畅所欲言。

「我懂！我也喜欢那种闪闪发亮的感觉！」

「就是说呀！所以我每一本都喜欢，可是『黄色天空』感觉好像没写完，让我有点在意。」

「咦？这样的话，只要看续集《青色流星雨》……你还没看吗？」

「咦？有续集吗？呜呜……英灵殿几乎没有流通，只能跟偶然经过出入口的旅行商人买。没想到居然出了续集……！」

结局不甚明了的故事还有后续。夏露薇娜得知这个事实，因为自己不知道而沮丧，同时又因为还有后续而开心。

「啊，那续集在楼上书库，你要看吗？还有很多书哦！」

伊莉丝如此提案，夏露薇娜就露出灿烂无比的笑容，立刻回答：「麻烦你了！」

「那么夏露薇娜啊，伊莉丝就麻烦你了。啊啊，还有读书要适可而止呐。还有伊莉丝啊，夏露薇娜就麻烦你了。她一看到书就会熬夜呐。」

出发前往尤古斯特据点的米迪多利亚风月街之前，米菈叮咛被书库吸引而差点忘记目的的夏露薇娜，也请伊莉丝照顾她。

米菈不只希望她们担任护卫，还希望两人能成为朋友，才会召唤她们。不过夏露薇娜兴奋的模样更胜一筹。

状况类似把在旅行途中兴奋不已的小孩交给亲戚照顾。

「包在我身上！」

「我知道了！」

夏露薇娜和伊莉丝这么回答，米菈便说「那么，老朽去去就回。」迈开步伐。他听着背后两人的回应，途中忽然回头挥了挥手。

两人想必是等不及了，正要跑上书库所在的上层。

米菈只好放下右手，迈开步伐。

米提托利亚位于方舟大陆南部，就位置上来说，是比尼尔瓦纳还要偏西的地方。

米菈先去了一趟阿尔玛的房间，深夜离开尼尔瓦纳，现在正在天上。

他在金翅鸟运来的车厢中，思考该如何逮到尤古斯特。

对方是大陆最大的犯罪组织「伊拉・姆艾尔堤」，最高干部想必具有相当的实力。

不仅如此，过去据说他也曾与奇美拉克劳森有所往来。从葛洛佛持有精灵炸弹来看，尤古斯特持有某种王牌的可能性相当高。

「在城里使用精灵炸弹可就不得了了呐——」

是精灵炸弹还是精灵武具？又或者是别的东西？不论如何，他们都是会拿出违禁品术具的家伙，绝对不能大意。把居民当作肉盾这种惨无人道的事情，他们想必也习以为常。

米菈一面思考各种各样的要素，一面拟定好几种作战计划。

时间一分一秒过去，隔天早晨，米菈边思考作战边睡着，突然起身，睡眼惺忪地望向窗外。

窗外是一片朝阳下闪闪发光的草原。

「哦哦……闪闪发亮的早晨呐。」

清爽的早晨风景映入朦胧的脑中。辽阔的翠绿、清澈的蓝天，以及远方的城市轮廓。那就是目的地，米提托利亚城。

不愧是金翅鸟，一晚就从尼尔瓦纳首都飞到这里来了。

而且，车厢还停在看得见目的地城市又不显眼的地方。米菈的顾虑真是无微不至。

走出车厢，金翅鸟便依偎在旁待命。它就这样守夜到天亮。

「辛苦了呐，金翅鸟。多亏汝，老朽才能好好休息。感谢汝。」

多亏能睡到早上，米菈精神饱满，目标应该在的目的地就在眼前，可说是准备万全。米菈摸着金翅鸟，尽情地慰劳它。接着像是表达感谢似地，将买来的大量肉块送给它。

「嗯嗯，这样啊，好吃吗？那就好。」

或许是因为米菈亲手喂食，金翅鸟看起来相当开心。再加上米菈买了上等的肉，它吃相十分豪迈。十几公斤的肉转眼间就进了金翅鸟的肚子里。

米菈将心满意足的金翅鸟送还，做好早上的准备，接着开始吃自己的早餐。

他从道具栏中取出在餐厅外带的松软蛋包饭。

「一早就这么丰盛，果然年轻真好呐。」

早上起床后还没过多久，米菈就吃光了大份蛋包饭。他佩服自己年轻的身体，吃了一颗玛黛儿特制的水果当作饭后甜点。

一大早就吃这么饱，还搭配水果增强体力。这一切都是为了替今天即将展开的大搜捕做准备。

「好了，要是被发现就麻烦了呐。」

不能让街上流传精灵女王来了的消息。米菈这么想，立刻躲进车厢里开始变装。

尤古斯特知道精灵女王为了护卫巫女来到尼尔瓦纳。

精灵女王不惜抛下护卫来到这座城市，若是他得知葛洛佛遭到逮捕，一定会马上察觉原因。

就是因为这样才要变装。

米菈想起魔法之夜的宣传人员泰蕾莎替自己染的头发，把头发染成黑色，再换上当时拿到的衣服。

这样就变成普通的可爱女孩了。没想到，他染发的技巧不如泰蕾莎，头发变成渐层发色。

乍看之下，有种辣妹的印象。

「总之，就是那个。这叫做时髦呐。嗯。」

米菈照镜子确认成果，自言自语地找借口。

不论如何，这身打扮乍看之下没有人认得出精灵女王。准备完毕。

米菈收拾道具，收起车厢，直接前往米迪托利亚。

360　调查的基本

三百六十

「这城市比想象中还大呐……」

来到米德崔利亚城三小时后，米菈在尤古斯特收集情报时顺便观察城市，绕了一圈后在一间小咖啡厅的角落休息。

城市大约在三公里见方的范围内。

范围内的建筑物栉比鳞次，再加上人潮密度相当高，可说是热闹非凡。

而尤古斯特说他在这座城市的红灯区，这时发生了一个问题。

米德崔利亚城是座相当特殊的城镇，居然有将近七成是红灯区。

城里的餐厅有九成都是以酒为主的酒吧、酒馆，餐厅与现在这间咖啡厅只有寥寥无几。

除此之外，到处都能看见酒店、牛郎店、爱情宾馆与剧场等设施。

再加上，就连色情行业都光明正大地并排在其中。大街上也能看见不少娼妓与男妓的身影。

杂货店等商店贩售的主要是甜点、香烟等众多嗜好品。而且某些地方还会光明正大地陈列未经禁止的药物。

最重要的是，这座城市的中心座落着一栋格外巨大的赌场。那栋建筑物比城里任何一栋建筑都还要高大。

其外观说是王城也不为过。

米菈对米迪托利亚这座城市抱持的印象，就是娱乐至上、毫无节操、华丽又庸俗。

在某些人眼中，这里看起来像是梦幻的城市；但这里也包含严苛的现实，是欲望横流的大人之城。

这就是米迪托利亚。

（好了，该如何调查呐？）

时间接近正午，米迪托利亚的大街上却充满夜晚的气氛。米菈一面从窗户眺望街景，一面思考该如何在这里找到尤古斯特。

从葛洛佛那里得到的情报，是尤古斯特以米迪托利亚的红灯区为根据地。由于他也不清楚详细地点，接下来必须在这片宽广的红灯区中寻找。

没想到，大半的城镇都是红灯区。米菈喝着天堂欧蕾，烦恼该如何缩小范围。

（用眼睛找……果然太鲁莽了呐。）

虽然能利用玩家特有的能力，将街上的人全部调查一遍；但是必须靠近到能看见脸的距离，最重要的是人数多到数不清，这个方法并不实际。

（而且，无法借用华兹兰贝尔的力量也是个难关呐。）

调查时最能大显身手的，就是寂静精灵华兹兰贝尔。他的隐密能力不论多么重要的地点都能自由进出，尽情调查；但这次状况稍有不同。

原因在于设置在整座红灯区的防盗用术具。

建筑物上方、巷弄出入口、店铺前方等，米菈在巡视城镇的三小时中，看见了几十个。他很好奇那是什么，便问了附近店家的老板。

答案是防盗用的术具。

米迪托利亚这座城市几乎都是娱乐区，有正经的店家也有可疑的店家，因此治安称不上良好。

而且这座城市正中央还有全大陆最大规模的赌场设施。每天的金额流动甚至比贸易兴盛的城市还要庞大。

如此一来，以聚集在此的欲望为猎物的恶徒也会大量流入这座城市。

（不过，还真有胆大包天的人呐。）

防盗用的术具，就是为了让这座城市的利益免于那些恶徒的毒手，以及让所有人都能安心享乐，由住在城里的神秘大人物自掏腰包设置的。

而且，性能还非常强大。

效果是感应所有以法术或术具隐藏存在的人，也就是感应所有伪装或潜伏的人。

不仅如此，还能感应活化的玛那——也就是感应法术等法术的发动。

而且只要这个术具感应到反应，不到一分钟警备兵就会赶到。

效果似乎十分显著，老板说现在很少有那种人混进城里，也没有发生使用法术的危险冲突。

（老朽想实验看看，不过要是被警戒就麻烦了呐。该如何是好？）

华兹兰贝尔的力量对防盗用术具是否有效？米菈对此非常好奇。

寂静之力不只能隐藏光学迷彩，还能隐藏声音、玛那与气息，和一般犯罪利用的术具截然不同。

然而，那也并非绝对。再加上感应方式尚未明朗，令人担忧。寂静之力很有可能被识破。

就是因为这样才需要实验，但术具感应优秀而被发现的话，反而会成为问题。

那代表有人潜入的事实会传进某人耳中。

尤古斯特是「伊拉・姆艾尔堤」的最高干部，十分有可能接获防盗用术具感应报告。

视情况而定，尤古斯特也有可能是为了迅速找到追捕「伊拉・姆艾尔堤」的人，才设置了这个术具。

没错，顾及城市利益只是表面，他是为了这种时候才设置防盗用术具。

米菈心想，这是那种东西，别去碰才是上策。

（葛洛佛的事情可能已经传开了，还是别随便刺激他比较好。）

最高干部之一的葛洛佛被尼尔瓦纳拘束了。如果这个消息已经传进尤古斯特耳中，隔天入侵者又来到附近，他绝对会怀疑刺客的存在。

（没错，老朽不能在这里逃走。必须慎重、再慎重地行动……）

米菈受到想实验的欲望驱使，仍勉强压抑下来，决定脚踏实地进行搜查。

话虽如此，又回到该如何寻找的问题。

（问人……不可行呐。）

从最高干部这点来看，尤古斯特很有可能是这座城市的知名人物。再加上伊莉丝的案例，他很有可能是个超越常轨的变态。如此一来，只要跟熟悉这座城市的人打听，就能锁定他的所在地。

但与此同时，米菈也害怕自己调查的事情会传进对方耳中。他不知道尤古斯特和这座城市里的谁有关系。

如果不幸问到有关系的人，对方一定会派麻烦的刺客，或是让他逃之夭夭。

换言之，米菈必须在不被发现的情况下，不被任何人察觉地寻找尤古斯特。

（唔嗯……这种时候果然该回归搜查的原点呐，嗯嗯嗯。）

因此，米菈左思右想，想不到偷偷用脚寻找之外的方法。

脚踏实地用脚寻找。米菈下定决心，离开咖啡厅后，走进小巷寻找不引人注目的地点。

然而，或许是因为这座城市，就算不是红灯区，不引人注目的地点也都有人。这座城市真是热情又热情。

此外，小巷内似乎聚集了不少寻求这种行为的人，只要在那种地方闲晃，被搭讪也是必然。

而且，对方还非常积极。

（嗯……这里就是变态的巢穴呐……）

最初在城里绕了一圈时，是以大街为中心。那时虽然感觉到几道视线，却没有发生更进一步的事情。

不过一进入后巷，就看见完全不同的城市面貌。这里对一般少女而言，肯定是会被吃干抹净的危险城市。

但是对不是一般少女的米菈来说，这里只不过是变态很多的地方。

「嗯，就这儿吧。」

米菈轻松应付逼近的男子，迅速离开小巷离开风月街，在附近的便宜旅馆租了一间房。这里不只提供住宿，还有三小时三千利福的休息方案。

此外，由于柜台只有一个人，又看到少女上门，因此露出不可思议的表情。

「好了——」

房间不大，中央摆着一张大床。

米菈确定不会被别人看见，附近也没有防盗用的术具，立刻施展召唤术。

【召唤术：库西斯】

随后出现一个小型魔法阵，一颗像西施犬的小狗头从中探了出来。

小狗仔细确认安全，四处张望像是在警戒什么。

接着它嘀咕了声「没有猫汪。」一跃跳出魔法阵，哒哒哒地跑向米菈身边。

「主人，轮到吾辈出场了吗汪？」

看来轮到自己上场让它非常开心。库西西一抵达米菈脚边，圆滚滚的双眼便闪闪发光，露出充满期待的表情仰望米菈。

「嗯，华生啊。这次状况非汝不可，汝愿意助老朽一臂之力吗？」

「当然汪！」

米菈一拜托，华生便摇着尾巴回答，干劲十足。

库西西华生和凯特・西团员一号相同，都是擅长谍报相关能力的可靠伙伴。

此外，两人的能力也大相径庭。

团员一号是凭藉直觉与技术等面向执行任务的行动派，华生则是凭藉计算与推理的头脑派。

除此之外，华生还有另一项特技。

「那么事不宜迟，就是这个呐——」

米菈这么说，拿出一个盒子。那是出发前阿尔玛交给他的。

阿尔玛说，尤古斯特的事情她有东西想交给米菈。那就是盒子里的东西。

打开盖子，里头装了几根头发。没错，就是尤古斯特的毛发。

除了伊莉丝使用能力时的份之外，米菈还保管了几根以防万一。

然而，如果事情到此结束，就不需要以防万一的份了，于是阿尔玛才将它交给米菈。

『既然是爷爷的伙伴，应该能有效活用吧。』

这是米菈收下时阿尔玛说的话。

实际上，米菈确实有有效活用这根头发的方法。

毛发可以当成咒术等法术的触媒，但米菈这次采取的手段更加单纯，属于正攻法。

「来，华生啊。这个味道的人似乎在这座城市里的某处，能否用汝的鼻子帮忙寻找呐？」

没错，就是追踪气味。尤其是华生的鼻子，嗅觉早已超越人类常识的领域。

不仅如此，华生还是只有库西斯能使用的特别魔法高手。只要使用那个魔法，就能以空间认知记住的气味。

换言之，只要尤古斯特进入华生的嗅觉或魔法范围之内，就能立刻锁定他的位置。

只不过城里有防盗用的术具，这次无法使用这个魔法。

「包在在下身上汪！」

华生挺胸回答，抽动鼻子记住气味。这样就只剩下在城里寻找了。

只要走遍每一个角落，就一定找得到。话虽如此，这种时候锁定几个地方寻找才是正道。

米菈已经事先勘查完毕，在脑中挑选出最有可能的地点。

361　特区

三百六十一

米菈做好搜索的准备，立刻来到街上。

那时，他抱着华生。

这个城市以人类的欲望为中心，因此跟其他城市相比，精灵等存在极为稀少。

库西斯虽然娇小，但是在这种城市里走动难免引人注目。

米菈想极力避免被尤古斯特发现，于是想到布偶作战。

米菈变成少女的身体，这个作战也毫无违和感地顺利进行。现在的华生，看起来就只像是少女抱着的小狗布偶。

此外，比起布偶作战，米菈独自休息了十几分钟才离开房间，反而让柜台小姐露出相当疑惑的表情，本人却浑然不觉。

「这附近好像没有汪。」

华生来到大街上立刻闻了闻周围，如此报告。这一带似乎完全没有尤古斯特的残渣。

「嗯，这样啊。也罢，这附近没有也无可奈何呐。」

米菈这么回答，看起来就像是在和布偶说话的少女。即便如此，也没有任何不协调的感觉。

「先从市中心开始吧。」

包含米菈住的旅馆在内，这附近聚集了许多比较便宜的店家。

这座城市的各个地区都有自己的阶级。米菈事前调查时得知这点，心想找不到也是理所当然，迈开步伐。

他的目的地是最高级店家聚集的市中心。

目标是号称大陆最大犯罪组织「伊拉・姆艾尔堤」的最高干部。米菈心想，既然如此，他们肯定将最顶级的地点当作根据地。

最可疑的地方，就是这座城市最大、最赚钱的地方——赌场。

米菈将那里当作目的地，带着笃定的脚步在大街上前进。

米德崔里亚的街上充满各种各样的娱乐用品。虽然大部分都是成人取向，但其中也有不分男女老幼都喜爱的商品。

前往赌场的路上，米菈选择在娱乐用品聚集的街道上行走，好让自己融入一般人之中。

这里就叫做「糖街」。如其名，是甜点的聚集地，甜品天国。

这里给人的印象和其他地区截然不同，但不论在哪个世界，甜点都大受欢迎，这里也人潮汹涌。或许该说理所当然，还是该说果不其然，女性的人数特别多。

正因如此，米菈才能顺利混进人群之中。

「这里也是另一个世界呐！」

「充满香甜的味道汪。」

在大人欲望盘旋的街道正中央，是一片有如孩童梦想般的光景。米菈看到这一幕双眼闪闪发光，但瞥了一眼店内，表情就冻结了。

那间店是巧克力专卖店。店内飘着香甜的巧克力香气，展示柜中陈列着宛如宝石的巧克力。

每一样都是令人舍不得吃，却又想大快朵颐的梦幻巧克力。

然而，米菈却因此战栗。因为价格。

没想到，每一样都一颗两千利福以上。没错，一颗两千利福。

「这已经不是巧克力……是巧克力了！」

米菈对巧克力的高阶版——巧克力的印象，环视店内陈列的奢侈品，思考这些全部要价多少利福，悄悄离开现场。

途中，米菈不时被吸引走进店家，被高级品的价格吓得发抖。「糖街」是小孩会喜欢的地方，实际上却是小孩买不起的成人世界。

这里不只有巧克力，还有冰淇淋、蛋糕、布丁，甚至有日式点心。

米菈背对那些店家发誓，这次达成任务之后，一定要尽情买回家，当作给努力的自己的奖励。

「好了，就快到了！」

「是的汪！」

米菈斩断甜点的诱惑，离开糖街，终于抵达米提托利亚的市中心。

那里一眼就能看出是特别的地区。

坐镇中央的是这座城市的象征，巨大的建筑物。窗户等一切与外界相连的要素，全都集中在四个出入口。

出入口有强壮的警卫待命，周围也能看见负责警备的士兵。

这里受到彻底的管理，但最具特征的不是这里。最引人注目的，是它的外观。

「不过，还真是金光闪闪呐……」

「好惊人的魄力汪……」

米德崔亚的象征，赌场全部闪耀着金黄色的光辉。

简直就像是黄金宫殿。装饰赌场的雕像当然也全部贴上金箔，屋顶、墙壁、楼梯全部金光闪闪，绚烂到超越低级趣味的领域，令人佩服。

「那么华生啊，就拜托你了。」

「包在我身上汪。」

城镇最巨大的建筑物，同时也是警备最森严的赌场，可说是潜伏的最佳地点。

尤古斯特就在这里的某处。米菈锁定目标，一步两步大步走向赌场。华生则是被抱在米菈的双手之间，用鼻子搜索周围。

这里不愧是最热闹的地方，飘散的人类气味不只数十、数百，随便都超过一千，混杂着各种各样的气味痕迹。想从中找出特定的气味可说是难如登天。

然而，身为库西斯的华生鼻子十分特别，即使在这种条件下也能闻出味道。

而华生的答案是「目标不在附近汪。」

「汝说什么……」

只要出入过，就会留下气味。华生不可能看漏。

然而，唯一的例外是时间。就算是华生，只要经过太久，气味就会完全消散，无法感应。

这时米菈想到，尤古斯特有可能因为被巫女伊莉丝监视，为了尽量不透露情报，一直关在房里没有外出。

如此一来，最好连里面都仔细确认一遍。

话虽如此，赌场大多禁止进入。尤古斯特如果在那种地方，又该如何是好？

由于地点特殊，警备相当森严。再加上赌场内还有更强大的防盗用术具，想借用华兹兰贝尔的力量也有困难。

「嗯，那么就先……」

米菈思考该如何是好，决定之后再找赌场，先去另一个潜伏地点看看。

在城镇中绕了一圈时，米菈发现两个尤古斯特可能潜伏的地点。

其中之一就是这间赌场。这是米迪托利亚最大的赌场，警备也最为森严。若是最顶楼，怎么看都像是坏蛋老大的藏身处。

另一个则是阿尔玛与伊莉丝说的，考虑到尤古斯特的变态程度的地点。

那是位于城市边缘，金钱流动量仅次于赌场的地区——花街特区。

这座城市的特征，就是到处都有风月场所。

然而，那些店全部都是大众取向的店。虽然光是进去一次就要十万利福，和花街特区相比还是大众取向，由此可见其特别程度。

花街特区。在贩卖一夜春梦的店家中，只有最高级的店家才会聚集于此，是不夜的领域。

不论何时，不论何种游戏都能随心所欲。换言之，想骚扰伊莉丝，在这里也能轻易达成。

就是因为这样，那个变态尤古斯特很有可能把这里当成根据地。

（不如说，只要是男人，就会选这边吧……）

赌场与花街特区，米菈重新思考如果要窝在家里，会选哪一边，不假思索地得到答案。

尤古斯特一定在能实现男人梦想的花街特区。

「嗯，老朽想到啦。一定是那边！」

米菈不是依照欲望选择，而是纯粹基于推理做出结论，露出这种表情快步走向花街特区。

赌场地区到花街特区约一公里多，米菈抱着华生，直线走在大街上。

就在途中。

「我说，海伦妹妹。今晚可以去你店里吗？我好想你，想得睡不着啊。」

前方不远处，一名壮汉缠上漂亮的大姐姐——与其这么说，比较像是紧紧抱着她。

话虽如此，在这座城镇一夜自由恋爱是理所当然。这种场面随处可见，男女也会感情融洽地走进店里。

米菈再次体认到这座城镇多么自由奔放，从他们身边经过。

在那之后，米菈听见海伦小姐接下来说的话。

「那个……嗯……店里有点不方便，不过出差服务的话没有问题哦。」

不愧是聚集了众多风月场所的城镇，似乎兼具店铺与派遣两种服务。

换言之，如果在店里找到中意的对象，也能选择带她回旅馆慢慢相爱。

只不过，从壮汉的反应看来，出差服务似乎比店铺服务昂贵不少。他哭着央求对方在店里服务。

只是，大姐姐说出差服务能两人独处，坚持推荐出差服务。想必是因为费用较高，大姐姐的抽成也比较多。

（如此一来，男人就毫无胜算呐。）

喜欢的人输了。结果，他们决定选择昂贵的出差服务，大姐姐便意气风发地走过米菈身边。

相较之下，花费变多的男人则是——

（也罢，幸福就好呐。）

回头一看，男子已经露出作梦般的表情，想必是想象着今晚的光景。

大街上到处有人在进行这类交涉。不论男女，米菈也数度被搭讪。主要是女性向的店家，以及要求一夜情的对象。

只不过，其中也有面带温柔笑容靠近的女性，然后若无其事地想把米菈带进旅馆。

不仅如此，男子与男子一起消失在旅馆的身影，在这里也是家常便饭。

不愧是自由恋爱的城市，这里不存在男女之别。

或许是因为这是这座城市的常识，大多数人都懂得分寸。

只要说不要，事情就到此为止。虽然也有稍微纠缠的男子，但只要米菈使个眼色，路过的警备兵就会立刻把对方拉开。

虽然是风纪紊乱的城市，管理却十分确实。

听到整体有七成是红灯区，到处都是成人店家，难免会给人充满犯罪气息的印象。

不过实际逛过一圈，就会发现这座城市十分干净。

362　花街特区

三百六十二

　拒绝了好几次邀请后，终于来到大街的终点，红灯区特区的入口。

「这扇门还真气派呐……」

红灯区特区与非特区的境界线显而易见。特区一角被气派的围墙紧紧包围。

即便如此，进出并不困难。

大街尽头耸立着一座名为楼门的建筑。那是神社佛寺常见的两层楼门。

米菈正面的楼门设计成西式，看起来像是城塞的大门。

现在门完全敞开，也没有守卫，处于自由进出的状态。不过，楼门散发出一股强烈风格，让人强烈意识到前方是特别的场所。

「好了，老朽也该出发了。」

在米菈之前，一名男子充满干劲地穿过楼门。他的步伐是下定决心的男人的步伐。

强而有力又雄壮威武，宛如即将上战场一般，脚步却像是兴奋的浪子。

红灯区特区是个不可思议的地方。

米菈终于踏进那个地方。穿越楼门的下一刻，米菈全身一震。那是因为心情上的问题，还是因为那里确实有某种东西？他亲身感受到气氛为之一变。

（没想到……和想象中截然不同呐。）

米菈原本想象花街特区是欲望交错的风月街顶点，充满男欢女爱、金钱与美酒，绚烂又妖艳的地方，眼前的光景却令他大为震惊。

那里和印象中完全相反，街景宛如充满传统与格调的古都。

完全看不到想象中的夜晚街道要素，景观反而还带有清廉的气息。

整体而言，白色沉稳的建筑物全都金碧辉煌，乍看之下像是贵族街。

然而，到处都充满着奢华装饰，却又与朴素不同，充满高贵的气质。

（还真是时髦呐。）

眼前的光景甚至令人有种误闯其他地方的错觉；但是环视周遭，就能确信这里就是花街特区。

大街上美女如云，眨眼间就掳获了男人们的心。

「那么，咱们走吧，华生。接下来才是重头戏。」

「好的汪！」

米菈踏进花街特区，紧紧抱着华生朝深处迈步。

花街特区聚集了最高级的店家，其中心也有个特别的地方。

那是一座城堡。尽管略显小巧，仍如王城般雄伟的城堡就耸立在眼前。

那究竟是什么店，又是什么设施？虽然详情不明，但看起来充满邪恶干部的根据地的气息。于是米菈决定先确认那座城堡。

只要让华生绕着城堡周围闻一闻，一定能找到什么线索。米菈带着这种自信在大街上前进。

（不愧是花街……尽是些不得了的美女呐……）

米菈将调查交给鼻子灵的华生——自己也以这也是调查的一环的认真表情四处张望。

映入眼中的尽是只能以出众形容的美女，正可谓菁英中的菁英。

此外，映入眼中的另一幕，是被美女玩弄于股掌之间的男人们。有人一脸准备决战的表情走进店里，也有人一脸成佛似地走出店外。

他们的表情中没有一丝悔恨。

希望他们能幸福。米菈这么替男人们短暂的梦想加油，继续大步向前走的时候。

「你好，小姐。」

某人对他这么说。

回过头来，眼前出现一名身穿笔挺大衣，打扮体面的男子。他露出沉稳的笑容，看起来就像是某个贵族。

不仅如此，他还贴心地保持一定距离，避免给对方带来压迫感。这名男子确实符合绅士一词。

「嗯，汝找老朽何事？」

米菈对这名怎么看都是绅士的男子没有印象，也完全不知道对方为何找自己搭话，唯有这么回答。

绅士男子听到米菈的反应，似乎以为他在警戒自己，不只道歉说「哎呀，突然搭话真是抱歉。」还一口气说出理由。

「我来这儿已经很久了，但还是第一次见到小姐，所以忍不住就出声搭话了。话说回来，小姐是哪间游宿的宵女呢？说来惭愧，我一见到小姐就深深为之心动，满心只想着一定要和小姐共度一夜春宵。」

陌生的词汇应该是花街特区特有的称呼吧。从绅士的态度来看，他应该是这里的常客。他连珠炮似的说完这些话后，用充满爱意的眼神注视着米拉，继续说道：

「啊啊，难道是最近如流星般出现的『米拉天堂』吗？因为是新店，我还没掌握所有在籍的宵女。如果我漏掉了像小姐这么棒的人，那也只会是这里了。小姐意下如何？」

简单来说，这位绅士似乎掌握了花街特区所有店家的女性。

然而，最近开张的「米拉克尔天堂」似乎还称不上完美，所以他才会把陌生的米菈误认为「米拉克尔天堂」的员工，上前搭话。

「啊……抱歉呐。老朽有点事情，顺道过来一趟。老朽不是任何店家的员工哦。」

当然，米菈不能说自己是来找尤古斯特的。话虽如此，这里是这种地方，他也想不到什么好借口，只好随便回答。

绅士听了，似乎因此误会。

「啊啊！原来是这样吗！这真的非常抱歉。这条梦见通除了宵女小姐之外，很少有其他女性，我居然忘了这个可能性。哎呀哎呀，该如何赔罪才好呢。啊啊，对了，请收下这个。这是能在这条路上所有旅馆使用的折价券。那么小姐，祝您度过梦幻的一夜。失礼了。」

绅士滔滔不绝地说，带着爽朗的笑容点头致意，然后爽快地离开，途中兴奋地颤抖着肩膀说：「那样的少女居然跟宵女小姐……！」

没错，绅士误会米菈来花街特区玩了，还妄想了一段百合百合的发展。

「不是，老朽不是……！」

就算想解释，绅士的身影也已经消失在远方。他想必非常习惯，不只动作快到不可思议，还不会忘记跟擦身而过的女性打招呼，动作中没有丝毫犹豫与多余。

他的言行举止都像是个绅士，然而在被米菈的美貌吸引而搭讪的瞬间，就能看出他的变态程度。

「他该不会是花街大师吧？」

从常客程度与大人物的印象，再加上隐约散发的变态气息，米菈以为他就是尤古斯特；但是华生的判断却说毫无关联。

他只是个变态绅士。

米菈看着他给自己的几张折价券，忍不住大吃一惊。没想到那居然不是一、两成这种小家子气的折扣，而是五折这种不得了的折价券。

居然愿意给米菈五折优惠券，这名绅士还真是慷慨。米菈窥见花街特区的深奥，悄悄将优惠券塞进口袋，重新开始搜索。

在花街特区的大街上，继续在变态绅士所说的梦见通上走了一阵子。

华生寻找尤古斯特的气味时，米菈找到了那间店。变态绅士说才刚开幕，名为「米拉克尔赫本」的店。

（哦哦……不愧是新开的店，有种其他地方没有的气氛呐。）

那间店乍看之下像是咖啡厅，而且在店外拉客的女性还穿着女仆装。

没错，「米拉克尔赫本」是以情境与角色扮演为主轴的店。

就在米菈分析的时候，又有一名男子被身穿学生服的女性吸引，走进店内。

就在那时，打开的门后可以看见店内的等候区，变态绅士的身影确实就在那里。他一定打算花上好几天，将这间店的每个角落都逛过一遍。静静等待的身影散发出沉睡的龙一般的气魄。

能让他这种男人认真起来，这间店肯定能成功。米菈如此笃定，祈祷变态绅士的奋斗成功，继续向前走。

（不过，白天就这么热闹了，晚上不知道会如何呐。）

不愧是花街特区，具有特色的店家不少，而且水平都很高。种类也相当广泛，只要来到这里，绝对能实现理想。

这里一定是能度过至高一夜的大人城市。而且白天就如此盛况空前，入夜之后究竟会有多么热闹？

如此一来，搜查起来也会很麻烦。

米菈想尽可能在入夜之前解决，一面这么想一面走在大街上。就在他被希望共度一夜的男人搭讪了好几次，来到距离中央城堡约两百米的时候。

「老板，我找到味道了汪！」

即使装成布偶，华生依然仔细地搜索气味，终于找到尤古斯特的味道。

「哦哦，干得好！是说，哪里！？」

「那边汪！」

华生的鼻子不可能闻错。换言之，只要顺着这个味道走，就一定能找到尤古斯特。

米菈照华生所说，跑过大街。从标准到狂热者，他经过各种各样的店，最后来到某间店前。

踏进店里，他发现那是一间家庭餐厅。

「这还真是挑动了癖好……不对，这是——！」

家庭餐厅与女服务生。米菈乍看之下以为是那种美妙情境的店，下一瞬间却感到一股违和感。

宽敞的店内视野良好，十分开放。而店内的客人不只有男性，还有不少女性。

不仅如此，他们居然还若无其事地在用餐。没错，这里位于花街特区之中，却货真价实地是一间家庭餐厅。

「而且看起来还真美味呐……」

气氛虽然接近家庭餐厅，但桌上的料理却媲美一流餐厅。

乍看之下，这里似乎是花街特区工作的女性们的休息场所。她们在这里用餐谈笑，看起来相当放松，气氛十分悠闲。

「欢迎光临，请问一位吗？」

米菈确认店内时，被店员搭话。店员稍微看了一眼华生，但它的演技完美无缺，店员似乎将它判断为布偶之类的东西，没有说宠物什么的。

「嗯。」

米菈这么回答，店员就说「那么，请随便坐。」带她进店里。

虽然不是来当客人，而是来找尤古斯特的，但是这么主张太显眼了。于是米菈姑且假装成客人，环视店内。

乍看之下，这里的男客人有五人。其中两人能确认长相，调查过名字。

那两人不是尤古斯特，代表他就在剩下的三人之中。

就在米菈假装在找位子，踏出一步的时候。

『老板，味道从对面飘过来了汪。』

华生这么报告，指的方向和剩下三名男子完全相反。

363　拉诺亚

三百六十三

米菈循着尤古斯特的气味来到餐厅，靠华生寻找目标。

『什么……？可是那边没有男人啊。』

餐厅内女性客人占了压倒性的多数，不论米菈再怎么凝神细看，都无法在华生指示的方向找到男人的身影。

但是华生又闻了一次，说『果然在对面汪。』再次指向同一个方向。

『究竟是怎么回事……』

不论如何，华生既然这么说，就一定不会有错。

尤古斯特其实是女生吗？还是有女装癖，混进女生之中？米菈将这些可能性纳入考量，慎重地走向华生指示的方向。

『就是那个人汪！』

假装寻找座位在通道上前进时，华生这么说。现在这一瞬间，隔壁的人就是追踪气味的终点。

米菈稍微放慢脚步，悄悄望向隔壁。

隔壁桌坐着两名女子。她们隔着桌子面对面而坐，正在谈天说笑。

其中一人是金发闪耀，绿眸如祖母绿的美女。另一人则是清秀的黑发灰眸，具有大和抚子风格的美女。

华生说，黑发美女就是目标。

（这还真是……）

米菈瞥了黑发美女一眼，忍不住为她的美貌屏息。

这座花街特区不愧是风月街的顶级，随处可见的女性也都是顶级水平。

其中，黑发美女更是美丽出众，谈话时露出的笑容也充满少女般的可爱。

她充满令人忍不住看到入迷的魅力。米菈先判断她不是女装，接着调查确认她的名字。

『果然不是尤古斯特，这是怎么回事？』

黑发美女名叫「拉诺亚」，也就是米菈在找的人。追根究柢，阿尔玛给他的追踪用毛发也不是黑发。

但是华生循着尤古斯特的气味来到这里，米菈判断她一定知道些什么，坐在她背后的位置拿起菜单。

然后，他仔细地看菜单，竖起耳朵偷听。

「——然后，他就昏倒了。应该是不习惯吧。突然喝下那么强的药水，会昏倒也是当然的。总之，预定半天的时间十分钟就结束了。」

金发美女边说边叹息。从内容听来，她也是妓女。

根据内容，似乎是白天想努力一下的客人吃了药水昏倒。

那并不是什么事件。那个男人一定是想在难得造访的超高级花街玩个痛快，才会预约半天这么长的时间，喝下强效药水奋战。

然而，在这个城市跟一名妓女玩半天，需要一笔不小的金额。就是因为这样，他才会不顾一切地努力。

努力赚钱，努力存钱，心想这一天终于到来，喝下珍藏的药水被紧急送医。

当然，因为是自己的责任所以没有退钱。换句话说，他花了很长的时间累积起来的这一生一次的豪赌，只花了十分钟的准备就化为泡影。

（还真是……可怜的男人呐……）

米菈从两人的对话中掌握大致上的状况，对那凄惨无比的结局忍不住同情。

说完这些，金发美女接着说「然后啊，我之后整个时间都空下来了。」半天的行程只花十分钟就结束，会有这种结果也是理所当然。

「拉诺亚你之后有空……不可能吧。花街特区最棒的公主怎么可能有空呢？」

她似乎想找人陪她打发时间。金发美女尽管期待地这么说，却在途中放弃似地苦笑。看来她不用确认也知道拉诺亚不可能有空。

而这也是事实。

「嗯，对不起。我今天之后要去国王那里。」

或许该说果不其然，拉诺亚也是妓女。她说，一小时后她要跟名为国王的人见面。

不愧是花街特区，居然连国王都来消费。米菈吃了一惊，但真相似乎并非如此。

「啊……又是国王大人啊。他真的很喜欢你耶。你既贴心又有男子气概，而且出手大方到像是哪里的大富豪。一般来说应该会让人羡慕，但我完全不羡慕，果然是因为他是个超越常理的变态吧。」

金发美女这么说，语气中确实如她所说没有羡慕，反而还带着类似怜悯的感情。

「只要没有那个癖好，他就是个好色又有钱的大叔而已。」

拉诺亚叹着气嘀咕，声音中带着放弃的念头。国王大人的变态程度似乎就是这么严重。

此外，从这段对话可以判断，国王大人是常客的绰号。

（嗯，国王大人吗……）

米菈很好奇被称为国王大人的超级变态究竟是什么人。

从他出手大方到被称为大富豪这点来看，他应该就是被这样称呼的吧。

然而，理由真的只有这样吗？米菈这么想，脑中闪过某个推测。

（莫非，那座城堡——）

就在米菈找到可能性的下一刻。

「欢迎光临～请问决定好要点什么了吗～？」

米菈赫然回神放下菜单，店员就潇洒地走了过来。动作迅速到像是算准了时机。

店员非常勤奋，但现在时机不巧。要是被发现偷听就麻烦了。

因此贯彻一般客人的身份是基本，这种时候点的餐点也大多有固定套路。

每间店都有的基本款。没错，就是咖啡。一杯就好。

「嗯，老朽要皇家芝士蛋糕，还有皇家奶茶。」

不对，米菈虽然在偷听，却也确实地确认了菜单，然后确实地找到了自己喜欢的餐点。

米菈面带笑容说出这句话，丝毫没有特务监视目标时的专业，只有纯粹来吃点心的少女。

这是现在的外表才能办到，堪称完美的潜伏术。

「好的，马上来！」

米菈目送点完餐的店员离开，嘀咕了声「接下来。」再次竖起耳朵偷听拉诺亚等人的对话。

（——唔，刚才好像发现了什么……）

究竟在店员来之前在想什么？米菈侧着头，像是想到了什么重要的事情。

就在这个时候，拉诺亚等人的对话仍在继续。

「然后啊，国王的客人对新人来说太辛苦了——」

昨天拉诺亚似乎也接待了国王。国王每次都会一次找好几个人，昨天新人也在其中。

拉诺亚抱怨，由于新鲜感使然，新人似乎被尽情疼爱了一番。而且还是各种变态行为。

「那孩子没问题吗？」

新人在濒临极限时换人，但第一次接待国王想必十分难受，拉诺亚略显担心。

对此，金发美女也说「那的确很辛苦。」同情地表示。

（没错没错，是国王！）

究竟是什么样的玩法？内容听起来令人兴奋，米菈听到对话，想起自己在前一刻想到的事情。

（肯定不只有给钱大方。会被称作国王，应该还有其他要素。比如说……以城堡为据点之类的呐！）

没错，就是城堡。米菈首先打算前往的地方，花街特区中心最大的建筑物。那栋建筑的外观，完全就是座城堡。

虽然不知道是什么设施，米菈认为如果那里有能住人的房间，尤古斯特很有可能就在那里。

其中一个原因，是两人对话中出现的词汇。

国王的变态程度。

尼尔瓦纳的巫女伊莉丝被迫观赏的各种变态玩法。

米菈听到一鳞半爪的描述，心中浮现预感。两人所说的国王，会不会就是尤古斯特本人？

如此一来，华生追踪尤古斯特的味道，最后找到这个叫做拉诺亚的女子也不难理解。

听他们说，拉诺亚是国王的宠妾，两人共度的时间想必也很久了。换言之，就算拉诺亚身上有尤古斯特的味道也不奇怪。

米菈试着问华生，它便回答：『只要相处够久，就有可能发生这种事情汪。』

（这样肯定没错呐。）

目标就在城里。米菈如此笃定，却没有马上行动，而是等待点的餐点上桌。

之后，他继续听拉诺亚他们说了一阵子。

除了国王之外，他们还交换了遇见的变态情报，以及在花街特区享受的绅士，还有做生意时不可或缺的药品等话题。

（看……看来又是一番折腾呐……）

拉诺亚们的对话太过赤裸，米菈不想听到这种真相，忍不住想捂起耳朵，但为了不错过重要情报，他还是默默竖起耳朵。

此外，精灵王与玛黛儿在途中喃喃说出感想。

精灵王说：『跟以前比起来，规矩变得好多啊。』

看来精灵王知道的数千年前也有风月场所。当时在各种方面都比现在随便，治安也相当差。

他笑着说，人类对性的热情深不见底。

玛黛儿则是说，从一夜情发展成真爱的例子在这种地方也不少，静静地燃烧热情。

她还说赎身也是爱的一种，感慨地喃喃自语。

对她来说，爱跟花街无关，是过于宽广又深沉的爱。

「让您久等了！」

就在这个时候，米菈点的餐点送了上来。

「哦哦……多么皇家啊。」

皇家芝士蛋糕与皇家奶茶，正如其名十分皇家。

虽然是家庭餐厅，却提供宛如王室会端出的餐点。这就是这间店的概念。

当然，价格也十分昂贵，不过米菈享受决战前的奢侈点心时间。

「那么，下次见。」

「好的，下次一起去逛街吧。」

「不知道会是什么时候呢。总之，老朽会期待的。」

米菈享用点心的途中，拉诺亚等人起身离席，似乎要离开了。

只不过，米菈已经得到充分的情报，继续跟监也没有意义。为此，米菈假装毫不在意，完全变成一般客人，大口享用皇家芝士蛋糕，为幸福的味道颤抖。

在此同时，拉诺亚发出「啊！」的一声跑了回来。接着她经过米菈身旁回到座位，嘀咕了声「找到了！」又跑了出去。

看样子，她把钱包忘在座位上了。

她看起来清纯又可靠，却也有冒失的一面。

米菈一面浮现这种感想，一面喝了一口奶茶，喘了口气。

『刚才那位叫做拉诺亚小姐的女性，似乎很在意老板汪。』

没错，华生居然报告了令人在意的消息。它说在米菈去拿忘记的东西时，她两次经过米菈身边时，都偷瞄了这边一眼。

『什么……？莫非，她发现老朽在偷听了吗……』

米菈大吃一惊，完全没有感觉到那种气息。只是华生说，从她的视线中感觉不到任何敌意。

『莫非是视为竞争对手，才会特别注意吗？』

如同第一眼看到的感觉，以及从对话中听来，拉诺亚是花街特区最顶级的名妓。

突然来到她的舞台，又有可能威胁到她地位的美少女，米菈心想她会注意自己也很正常，从容地微笑。

（哪里，汝尽管放心。老朽只是顺道来的冒险者罢了。）

拉诺亚的美丽虽然也相当出色，但米拉完全不觉得自己会输。话虽如此，基本上也没有必要争个高下。花街特区的第一名是属于她的。

米拉带着莫名的自信，悠闲地享受完点心时间后才离开店里。

364　潜入方法

三百六十四

「好了，开始行动吧。」

多亏拉诺亚他们的对话，米菈掌握了尤古斯特的所在地。花街特区的中心，城堡果然是他的据点。

如此一来，状况就从搜寻敌人转移到入侵了。

在餐厅前的马路上笔直前进，终于抵达目的地。

「嗯，靠近一看还真大呐……」

米菈一抵达城堡，就先问华生能不能闻到味道。

「跟刚才一样，只有类似的味道汪。本人似乎一直没有出来汪。」

这里只有拉诺亚身上的味道，以及类似的味道——也就是其他娼妓身上的味道。

华生说，如果是一个月前还能追踪味道，但是这里没有本人的味道，可见他已经超过一个月没有离开城堡了。这就是华生的答案。

「嗯，十分有可能呐。」

巫女伊莉丝负责监视尤古斯特的行动，因此他若是频繁外出，就有可能给伊莉丝方提示潜伏地点。为此他才会在城堡里闭门不出，尽可能限制情报外泄。

然而，从他的变态程度看来，他并没有停止玩弄女性。而这也成了将他逼上绝路的契机。

只要一直安分守己，凭华生的鼻子应该也找不到他才对；但现在，他却能像这样分辨出娼妓身上的味道。

结果米菈得到了尤古斯特就在这里的确切证据。

「好了，先来事前调查呐。」

外观虽是座大城堡，却和王族居住的王城不同。那么这里究竟是什么地方？米菈为了得知答案，开始探索城堡。

「好了，该如何是好呐……」

米菈掌握了耸立于花街特区中心的巨大城堡究竟具有何种意义，抬头仰望陷入沉思。

探听情报与现场勘查……他不必做这些事情，城堡正面就大大地张贴了设施的使用方法。

光看告示牌，这座宛如王城的建筑似乎是巨大的复合设施。

这里不只提供住宿，还有能享受赌博、运动等设施，以及各种各样的桌游，一应俱全。而且还有温泉，不分男女都能使用。

简直就是复合式休闲乐园。然而，米菈不能忘记这座设施位在红灯区特区。

乍看之下，所有客人都成双成对。

没错，这里能和娼妓一起享受，也就是所谓的成人娱乐室。

输了当然要脱衣服，更重要的是，这里是随时都能办事的地方。

（没想到会有这种不得了的设施，真令人讶异……）

这座城堡说是红灯区特区的精髓也不为过。米菈如此笃定，却不知该如何是好。

原因不是风纪问题，也不是因为害羞，而是更单纯的理由。

不论怎么看，客人都成双成对。不只男女，从柜台开始就散发出自由奔放的气氛。就是因为这样，独自进入这种地方绝对会非常显眼。

话虽如此，她也没有能一起洗澡的对象。米菈想到约随便一个男人一起洗澡，洗完就让他睡着，再道别这种女间谍般的方法，却立刻打消念头。

她会忍不住同情遭殃的男人。米菈熟知男人心，因此无法用一句「笨男人」带过。

（唔嗯……现在只能请人帮忙了呐……）

米菈不引人注目地混进人群，悄悄前往尤古斯特的所在之处。

接着在不被发现、不被警戒，也无法逃跑的位置接近，一口气压制他。考量到周围受害的程度，这可说是理想中的解决方法。

既然不知道哪里有监视的眼线，就应该尽可能避免在城内引人注目。

因此米菈想先暂时折返，离开城市之后，再请华兹兰贝尔担任搭档。

孰料，这时发生了一个失算。

「往那边去了！」

伴随这一声，一群壮汉从城里冲了出来。

「究竟怎么回事！？」

难道是潜入行动曝光了吗？米菈绷紧神经，但男子们的目标似乎不是他。

米菈继续看下去，发现某个手掌大小的黑色物体，而且动作还相当敏捷。

就在米菈思考那是什么的时候，一名男子一口气接近，将那个打碎。从他的动作看来，男子似乎相当熟练。

「不要紧，我拿回来了！」

男子从碎掉的残骸中捡起某个东西回来。途中，他发现米菈好奇地看着自己，便笑着对她说「可以放心了。」

米菈问亲切的男子：「话说回来，刚才那阵骚动是怎么回事？」

「啊啊，刚才那是——」

男子爽快地回答米菈的问题。

他说，刚才到处逃窜的是死灵术操纵的小型魔像。

由于设施内的一切都太过自由，窃盗等犯罪行为可说是家常便饭。

其中最常发生的是滥用死灵术等使役系法术的类型。他们巧妙地操纵小型魔像，从客人身上偷走财物。

最麻烦的是，这种手法难以锁定犯人，因此犯人常常会重复犯案。换句话说，就是猫捉老鼠。

这次虽然破坏了小型魔像，却找不到术者，就到此为止了。

「真不得了呐。不过既然如此，只要等魔像回到犯人身边不就得了？为何不这么做呐？」

米菈一面心想「居然有这么狡猾的恶徒。」一面怀疑为什么不追踪魔像。术者会为了回收赃物，让魔像回到自己身边，锁定这点才是标准流程。

米菈的疑问，答案非常单纯。

「对方是小型魔像，动作又快。在城里还有办法追，可是一旦跑到城外，转眼间就会跟丢。要追上它非常困难，又不能丢下城内的警备在外头到处跑——」

在城内犯案的几乎都是小型魔像。由于它们会立刻躲进阴影处，高速移动到人进不去的缝隙间，只要稍微跟丢就束手无策了。

而且，设置在城内的防盗用术具会不分对象地侦测，也会对追踪小型魔像的术具产生反应，发出警报。

如此一来状况会更加复杂，对方也会毫不留情地使用法术脱逃。

此外，警备人员若是出动追踪魔像，城内的守备就会变弱。结果要是出现第二、第三个被害者就得不偿失了。

男子说到这里，米菈发现其中某个令人在意的点。

「话说回来，汝刚才说在城内还有办法，莫非城内有能对付小型魔像的机关吗？」

男子不经意地说出口，米菈却认为，人多物杂的城内反而比较容易跟丢。

「啊啊，那个啊——」

答案令人意外。不过，尤古斯特若是以此为据点，就十分有可能发生这种事情。

男子说，这座城堡在一个月前设置了比外头还要高性能的防盗用术具。

效果是朝感应到的对象发射特殊的魔力粒子，让对方在任何人眼中都变得显眼。

接下来想逃走，就只能离开防盗用术具的效果范围，也就是离开城堡之外，才会造成刚才那一连串的结果。

正确地点基于安全理由无法透露，不过效果对象不只死灵术，还包括阴阳术的式神与召唤术，以及魔导工学产生的自动人偶，史多拉威尔多娃娃等，男子夸口说和导入前相比，被害者数量大幅减少。

「刚才的盗贼实力相当坚强，所以有点吵，不过如你所见，我们也很努力。你可以放心。」

男子把从小型魔像手中抢回的钱包当成勋章一般展示，踏着轻快的脚步回到城堡。

「……好了，这下麻烦了呐。」

米菈目送警卫离去，一脸严肃地嘀咕，直接转向华生。

比起配置在城市各处的防盗用术具，城堡中还设置了更高性能的术具。

换言之，要是就这样进城，米菈就会发现华生是假的布偶。

要是因此引起骚动，被怀疑企图不轨，肯定会惹出麻烦。

然而，华生接下来才要大显身手。

尤古斯特现在很有可能在这座城堡内，但是不知道他在哪里。

这时就轮到华生登场了。

城堡的上层是住宿设施，房间数量高达上百间。当然，除了尤古斯特之外还有别人。

不能不小心闯进别人的房间。在一般人享受乐趣的时候闯进去，可就惨不忍睹了。

就是因为这样才需要华生，但要是不能带它进去，状况就会截然不同。

「怎么会这样汪……」

华生无法大显身手，看起来十分失落。

米菈思考要怎么找寻伙伴避免在城内引人注目，以及锁定尤古斯特的所在地，同时按捺不住似地开始在城堡外围散步。

城堡盖在巨大广场的正中央，周围因此聚集了各种各样的人。

有来会合的人、寻找共度春宵的伴侣的人，以及寻找合适猎物的娼妓。热闹非凡。

（嗯？那人是……）

有没有什么好方法？米菈一面观察，一面若无其事地在城堡周围探索，就在他来到后门时，看见令人在意的光景。

那是一名从后门走进城堡的女子。

没错，是名女子。和只有成双成对的人们在正面不同，只有她一个人走进后门。

（哦哦，这肯定有什么呐！）

米菈有种能打破现状的预感，立刻朝那里走去。

一看，入口后方还有另一个柜台。

（一人用……是吗？）

米菈想，或许是为了想独自享受的人，才会有后门。不过，看来并非如此。

他若无其事地在入口前来回观察，又有一名女子走进后门。

结果，米菈借由确认对方的动作理解了这个柜台是什么。

（原来如此呐，是这么回事啊。）

走进去的女子向柜台出示某种东西，又说了些什么。

由于柜台位在一段距离之外，米菈听不见她的声音；但是不只鼻子，连耳朵都很灵光的华生转播了女子与柜台的对话。

华生说，女子说了「我从普利姆普特来的～」。

普利姆普特。米菈听过这个名词。不如说，走在街上时，他曾经在某个店家看见这个名字。

米菈记得那间店聚集了胸部丰满的娼妓，心想原来如此，回想刚才的女子表达理解。

从店家前来的娼妓专用的入口。

没错，换句话说，这个后门是提供给出差的娼妓使用的。

这时，米菈想起刚才的事情。在街上遇到的变态绅士，被误认为娼妓搭讪的事情。

365　方针决定

三百六十五

（嗯，说不定行得通呐！）

米菈站在出差服务专用的游女出入口前，灵光一闪。

自己完全能以游女的身份蒙混过关。就连那个气质有如花街特区管理者的绅士都认错人了。

米菈发现这点想到的策略，就是以出差服务的游女身份混进去，这样就算只有自己一个人也不会显眼。

然而，实行这个方法有一个难关。

刚才走进去的女子在柜台出示了某样东西。

那一定是代表出差的证明，而那名女子从柜台收下了某种卡片。

米菈不知道那张卡片代表什么意义，但似乎具有某种重要的含意。很有可能是前往有客人住宿的旅馆的通行许可证。

而这里又是高级旅馆，不知道在哪里、什么状况下需要出示这种身份证。

想以游女的身份进去，就必须取得在柜台出示的某种东西。

（嗯……该怎么做呐？）

这已经是第几次了？米菈沉吟，烦恼该如何行动才是正确答案。

就在这个时候，又一个人从后门走进来。米菈发现这个模式，从远离入口的位置迅速观察状况。

这次进来的是男人，华生又帮忙转播了他跟柜台的对话。

那个男人办完最便宜最受欢迎的两小时方案后，兴奋地说「我要微笑妹梦的Jasmin」。

（原来如此呐，是这种系统吗？）

稍微思考一下就能理解。既然会派遣娼妓，男人当然会自己一个人等待。如此一来，客人自己一个人进来也不足为奇。

（好，就这么办！）

除了假扮娼妓之外，又多了一个以客人身份进入的选择。

追根究柢，这里还有住宿设施。如此一来，应该会有普通的住宿客才对。城内虽然都是成双成对，但一个人也不奇怪才对。

米菈反省自己不小心受到现场气氛影响，思考变得过于偏颇，踏着轻快的脚步走向入口。

接着，他发现入口附近的看板。

（什么……！？）

那是住宿设施的价目表，上头写着令人讶异——就某种意义上来说理所当然的事情。

虽说是住宿设施，这里仍是花街特区的中心。当然不可能只有住宿设施。想一个人来到这里，前提就是利用出差服务，这里的住宿方案全部都和出差服务成套。

「好了……两边难度都很高，该如何是好呐……」

「的确很困难汪。」

离开城堡，米菈坐在周围广场的长椅上抱着华生，思考该如何进入城堡寻找尤古斯特。

她想到两个方法。

第一个方法，是将现在的外表活用到极限，以娼妓的身份进入。

但是乍看之下，需要能证明自己来自店里的证明。

实际上，这里是戒备如此森严的设施，陌生人不可能不经过任何检查就自由进出。

而取得证明的方法，就是实际敲敲店门，或是说服出差的娼妓，或是请她们借自己一下。

话虽如此，无法保证能马上加入，也难以说服。而且，米菈不好意思让无辜的女性陪自己做这种事。

（看来，还是假扮成客人最妥当呐。）

米菈做出结论，第二个方法，也就是以客人的身份入住最简单快速确实。

然而，这个方法也有一个问题。

就是住宿方案附赠的出差服务。

当然，住宿费会因此水涨船高，要是说不需要服务，对方一定会怀疑自己为何来到这间设施。如果只是想住宿，条件更好更便宜的旅馆多不胜数。

话虽如此，利用服务也有问题。

（要是派男人过来，老朽可受不了。）

不愧是聚集所有性别的花街特区，这里当然也有不少女性向的店家。

这次米菈为了寻找尤古斯特，只逛了男性向的店家；不过花街特区分为东西两边，分别以男性与女性为对象。

而这座城堡就位在两者的界线正中央。

如此一来，当然也会准备女性客人的住宿方案，以及派遣男娼的服务。

既然要在这座城堡住宿，当然就会派遣男人过来。

（不，可是……其中也有百合百合的组合，未必只有男人吧！？）

米菈思考有没有什么漏洞，想到这种可能性。这里是如此自由又开放的地方，当然会有百合盛开的店家。

既然如此就还没……米菈开始这么想，但最大的问题不在这里。

（不不不，不论是男是女，追根究柢有人来就麻烦了！）

进入城堡后，米菈要做的事情是锁定尤古斯特的所在地，将他带回来。

当然，他没有时间在房间里悠哉地休息，不论谁来都不在家。

这么一来，来访的人就会伤脑筋，然后采取跟设施的人报告的行动。视情况而定，他们可能会以为米菈突然生病，打开门确认房间。

这么一来，米菈不在房内就会曝光。如此一来，接下来他们一定会开始怀疑米菈去了哪里。

设施相关人士有可能会进行搜索，在法术与监视森严的城堡内，马上就会被发现。

此外，若是引起骚动，尤古斯特本人也有可能发现。

既然如此，干脆在房间里等对方来如何？

米菈完全不打算做完各种事情之后再睡，就这样放着不管也不自然。这么一来，就只剩下一个办法。让来访的人睡着，趁那个时候寻找尤古斯特。

米菈原本认为这是个好主意，不久之后却因为问题太多而驳回。

用药物让上门服务的小姐睡着。不论米菈身负的使命，光看这个行为，明显只有问题而已。

「唔嗯……如果能尽量晚一点来的话……——！」

如果从入住之后，足足有好几个小时的充裕时间让妓女前来。米菈想到这个理想的状况，这时才发现自己完全漏掉了一个可能性。

如果能指定时间，对方应该会正常地配合才对。

「居然没想到这么单纯的办法，老朽可能真的有点中毒了呐……」

或许该说是受到花街特区的华丽淫靡气氛影响，又或者是心情焦急，又或者是希望娼妓能早点来，米菈不小心疏忽了。

尽管对自己的视野狭隘感到无奈，米菈依然心想这样可行，站了起来。

他选择的住宿方案是一晚。只要延后娼妓的出差服务到深夜，就能用空出来的时间搜索尤古斯特。

之后只要达成任务，将尤古斯特带回来，娼妓的事情就能不了了之。

这是现状能想到的最佳方案。

米菈如此笃定，准备送还不能带进城里的华生。

想不到他忽然停下手。他想到这也会触动防盗装置。

米菈在研究召唤体的送还后，掌握了召唤术的机制。

机制非常简单。

为了召唤体的安全，召唤术中加入了强制送还的术式。送还只要手动发动这个术式即可。

只是米菈对这部分感到好奇。强制送还的术式启动时，防盗装置会不会产生反应？

「那么，这种状况下……」

既然有可能被感应到，就不能送还。米菈如此判断，思考该如何是好。

首先，不能把华生带进城内。

但是这附近也没有能藏身的地方。

虽然也能让它在外面待命，但是库西斯在这种地方看起来太不自然了。而且只要稍微熟悉的人仔细调查，应该就会发现华生是召唤体。

这样有可能会引发谁为了什么目的召唤召唤体的疑虑。应该极力避免给尤古斯特警戒的机会。

虽然也能请它假扮布偶等在原地，但要是被别人捡走就麻烦了。

「难得平安来到这儿，欲速则不达呐。」

思考了几个方法，米菈选择最确实的方法，也就是到城外送还。

既然决定要怎么做，米菈立刻展开行动。

首先，他从中央广场笔直走向通往花街特区出入口的梦见大街。这条大街上林立着大型店铺，是最高级的主街道。

途中，她再次经过刚在这座城市开幕的餐厅「米拉克尔赫本」。

这时——

『主人，我听见有女生在哭汪！』

华生这么说。

它用灵敏的耳朵，听见远方传来的声音。它的眼神寄宿着燃烧般的正义感，用视线指向声音传来的方向。

话虽如此，现在正在执行逮捕尤古斯特这个极为重要的任务，没有时间绕去别的地方。

由于地点特殊，不只容易发生争执，也有可能只是情侣吵架。要是每件都插手，可就处理不完了。

「嗯……就稍微看一下状况吧。」

但是，米菈无法放着哭泣的女生不管。这是男人的本分。

米菈与华生高涨的使命感同步，决定姑且先确认状况，转向声音传来的方向。

华生指示的位置在「米拉克尔赫本」后方。想过去，必须从稍远处的岔路走进巷子里。

「在这边呐……」

和梦见大道交叉的另一条路，转弯后稍微前进就能看见小巷的入口。

小巷和外头的梦见大道不同，十分沉稳——应该说是朴素。

能看见和游女不同，看似店员的人抱着大件行李经过。

看样子，小巷是负责幕后工作的人们来来往往的道路。他们采购杂货时会走这条路。

「好了，拐个弯就到了……」

米菈露出自己是某间店的工作人员的表情走进小巷，看见深处另一张小巷的面貌。

从入口看过去，视线无法抵达的场所。转角附近能看见零星几名游女坐在长椅上休息。

这里不只有幕后工作，也是店员休息的场所。

米菈不知道，由于店内会焚烧刺激感官的香，因此休息时经常来到外头。

即便如此，既然在休息，就代表她们刚结束工作。在路边休息的名妓散发难以言喻的美艳，就某方面来说，散发出比大街上还要吸引男性的氛围。

（而且毫无防备又……）"

米菈每次瞥见她们就小鹿乱撞，在巷子里前进，来到「米拉克尔赫本」后方。

「呜呜……没错——可是，我——没听说——」

华生说得没错，巷子里传来女性的哭声。听起来像是在抗议事情跟说好的不一样。

「可是是你自己说要来的吧——」

另一方面，也听得见另一名女性的声音。她的语气温柔，却也严厉。

光听声音，哭的那名女性分明说自己要来，却突然说不想来了。

（唔嗯……这样还无法判断呐。）

米菈原本想冲上前帮助哭泣的女性，但是从状况看来，似乎无法轻易介入。另一名女性说的话也有道理。

话虽如此，她会哭着说不想来，一定有她的理由。

米菈决定先听两人说话，掌握详细状况。

只是，虽说是后巷，还是有不少人经过。直接站在一旁偷听，一定会被怀疑。

于是米菈模仿附近休息中的娼妓，坐在附近的长椅上。接着又为了营造休息感，喝了一口柠檬姜汁汽水竖起耳朵。

只可惜，米菈似乎难以散发其他娼妓的美艳。即使努力融入环境，也只像是没有羞耻心的少女。

然而米菈却充满自信，认为自己演得完美无缺。

366　风纪委员会

三百六十六

「既然知道就早点说嘛——」

「有什么办法，我也是刚刚才知道的啊——」

在米菈彻底扮演游女的期间，两人继续交谈。

米菈听了好一阵子，大致掌握了事情的开端。

第一，哭泣的女性受到五倍酬劳的诱惑，接下了出差服务的委托。

第二，她似乎和出差服务的对象起了争执。对方似乎是相当有问题的客人，而且还指定要资历尚浅的新人。

直到刚才，她才得知五倍酬劳的理由，表示自己无法接受，对方却听不进去。内容大致上就是如此。

「——可是，你不是隐瞒了瑟拉的事情吗？你明明说她只是请假，结果根本不是这样嘛。我是在她从克拉达医生那里出来的时候遇到她的——」

女性哭着继续说道。

克拉达医生似乎是常驻于花街特区的游女专用医生。

她的朋友兼同事瑟拉从那间诊疗院走了出来。

女子拼命诉说理由。她说，赛菈昨天被客人做了很过分的事情，身心都受到严重打击。

「赛菈说，是那个叫做国王的人对她做了那种事情！我可没听说要让她做那种事情！」

名为赛菈的名妓想必被做了相当过分的事情。女子说她听赛菈说了全部的事情，不停强调自己做不到。

「唔！？国王吗？」

米菈偷听到这些话，注意到其中某个词汇。

国王。被名妓们如此称呼的人物，现在最有可能是尤古斯特。

想起来，他在餐厅时曾听说新人被国王折磨。

看来新人就是名为赛菈的女子。

而哭泣的女子虽然接下五倍的酬劳，却在听到赛菈遭受的对待后，开始不想去出差了。

然而，既然接下了工作，就无法取消。她也通知客人会派遣新人过去，所以无法拒绝。其他新人正在别的地方出差，也没有人能代替。

状况就是如此。

这时，米菈从两人的对话中发现另一件事。

换句话说，这名正在哭泣的女子要出差服务的对象是国王。

（嗯……原来如此呐。这或许是个好机会。）

或许，能增加找到尤古斯特的选项。

米菈想到这个策略，为了等待两人对话结束，先拿出第二瓶柠檬姜汁汽水。

花街特区的巷弄中，某人踏着沉重无比的脚步，缓缓向前走。是哭着说不想服务国王的女子。

不论她再怎么强调自己不想去，既然接下委托就无法反悔，她还是得前往国王身边。

最重要的是，对方是国王。

身为常客，又在这座城市中具有相当程度的权力，要是接下委托又取消，不知道会害店家面临何种下场。

背负如此重大的责任，她只能乖乖赴约。

只不过，米菈提出让步方案，将报酬提高到十倍。她自己决定这算贵还是便宜，结果哭泣的女性迈开步伐。

「——唉……好想回家哦——唉……我怎么会答应啊——唉……城堡会不会被炸飞啊——唉，会不会因为残暴变态罪被抓起来啊？」

女性每走一步就叹一口气，抱怨连连。可是为了餐厅，为了同事，她依然继续向前走。

一名少女跟在她背后。没错，就是米菈。她环视四周，寻找搭话的时机。

「——唉……餐厅倒掉太诈了——唉……有没有人可以跟我交换啊？」

或许是因为不想早点抵达，女性绕远路走进小巷子里。就在她走进人烟稀少的小路时。

「老朽可以跟你交换哦。」

米菈对不停自言自语的女性说。

「咦！？」

对她来说，这句话想必是地狱中的救赎。

然而，她是在巷子里人烟稀少的地方突然听见这句话，回过头来表情充满戒心。

「那个，你是谁？那个……你说愿意代替我，是什么意思？」

女子看见米菈的身影，眼中浮现一抹期待的神色。这是在死马当活马医。

米菈对她说：「关于汝现在面临的问题呐。」

「咦？那是……」

她的表情闪耀光辉，但下一瞬间又露出遇到诈骗集团的眼神。

只是，这也无可奈何。从她的角度来看，不可能有这么好的事情。

然而对米菈来说，这是真的。

「没什么，老朽不是想骗汝。只是老朽和汝利害一致罢了。」

米菈对怀疑的女子解释自己没有恶意，接着继续说：

「抱歉，老朽偶然听见汝和另一人争吵的声音，当时就掌握了状况。于是老朽有个提案，汝想不想把这份工作让给老朽？当然，不会给汝和这间店添麻烦。老朽会以店员的身份前往。」

米拉想立刻逃离国王，却碍于餐厅的经营。米拉请对方代替自己，女子便怀疑她有什么企图。

然而，不论多么可疑，这个提案似乎还是吸引了她。

「如果你愿意告诉我为什么想代替我……」

女子这么说，又接着妥协道：「啊，如果不能说就算了……」与其说是妥协，其实比较接近无条件答应。不过，她是真的想代替米菈，所以才会这么说。

「嗯，此言甚是。老朽会告诉你理由，但内容无法在此处谈论。汝若有能静下心来谈话的地方，就再好不过了——」

米菈这么说，提议移动。女子听了，马上回答「那么就先回旅馆一趟吧。」她非常积极，希望米菈能代替自己。

「此言甚妙，那就这么办吧。」

米菈点头同意女子的提案，接着请她决定要住哪间旅馆。

或许是因为地点，这里的旅馆隔音效果都十分良好，最适合谈论秘密。

「那我就告诉你我知道的吧。」

女子注视米拉一会儿后回答。米拉抱着狗布偶（华生）的姿势实在太过光明正大，使女子的怀疑一口气消散，脚步轻快得和先前完全不同。

「呃，那我重新自我介绍，我叫莎莉。」

「老朽是米菈。」

两人在花街特区某间旅店的房间自我介绍后，面对面坐在大床上。

「那么米菈……米菈……小姐？那个，可以告诉我原因吗？」

莎莉逼上前，一副无论如何都想爽快地把工作让出去的样子。即使再怎么不想，若被利用于犯罪，她还是会有所顾虑吧。她双手交握，祈祷米菈能说出正当的理由。

「嗯，知道了。」

米菈想到一个借口，让莎莉爽快地答应替她出差。这个设定对印象极差的国王来说，是会让她想扑上去的设定。

「其实呐，这件事不能大声张扬，老朽是来自地下风纪委员会的人——」

米菈的谎言就是从这句话开始。考虑到莎莉是新人，米菈编出这番谎话。

地下风纪委员会的内容如下：

米德崔亚这座城市，由于其特色，对风纪的取缔特别严格。毕竟这座城市是为了让客人尽情享乐而存在的。

然而客人之中，难免会有行为稍嫌过火的人。

就算付了钱，也不代表可以为所欲为。这座城市里以劳力工作维生的人，也是国家重要的居民。

可是取缔过严，恐怕会吓跑客人。

正因如此，需要有人悄悄地让那些客人知道分寸。

地下风纪委员会就是基于这个理由而成立。

米菈以仿佛谎言就是事实的态度，堂堂正正地说出编造的设定。

「原来是这样……我有听说过，原来是真的……」

莎莉听了地下风纪委员会的设定，半是惊讶半是期待地喃喃自语。

米德加的风纪维持组织真的存在，而且似乎很乐意将工作让给莎莉，让她由衷地感到高兴。

但米菈反而惊讶不已。

（汝说……什么……？谣言……？）

欺骗莎莉——为了说服她而捏造的地下风纪委员会，只是米菈自己编造的妄想。想不到莎莉竟然说她听过有这种组织的谣言。

如果谣言是真的，擅自自称成员说不定会更麻烦。

不过，也有可能只是莎莉在配合她而已。

无论如何，既然都说出口了，就只能继续演下去。

「老朽不知道汝听说的谣言是什么，不过老朽确实是这个委员会的成员。现在是来和那个叫国王的人谈点事情——」

现在想谣言的真相也无济于事。米菈这么想，继续说下去。

国王的蛮横如她所知，完全不顾娼妓的感受，有时还会深深伤害她们的心。

于是这次，里风纪委员会出动了。

然而，这个风化区的掌权者拥有强大的权力，里风纪委员会的行动全被他掌握得一清二楚。

不管他们怎么去，都吃闭门羹，无法接近。

「——事情就是这样。咱正在想该怎么办，就听见你们在吵架。于是咱灵机一动，既然正面进攻不行，就扮成娼妓混进去如何？」

米拉说得像是想到了什么好主意。

国王每天都会召来大批娼妓，混进她们之中，说不定就有接近的机会。这就是她的点子。

可是要混进去，需要能证明自己是店里的姑娘。

这时，她遇见了莎莉。莎莉是「米拉克尔赫本」这间新店的新人，没见过国王，就算掉包也不会被发现。

只要混进去，就能狠狠地教训国王一顿。

米拉说明到这里，最后说：「怎么样，能帮咱维护这个城镇的风纪吗？」替整件事作结。

「乐意之至！」

米菈想也不想就回答。他不想去，所以从途中开始就决定好答案了。

莎莉同时将店家给的出差证明交给米菈，那似乎是要在柜台出示的证明。卡片上写着店名，背面则是记载了目的地与对方的名字。

「卡美洛宫酒店　国王套房　沃伦」

从上面写的来看，国王的名字叫做沃伦。

不是米菈的目标尤古斯特，但米菈看了也没有特别焦急，说「嗯，谢啦。」就收进口袋里。

寻找的对象，「伊拉・姆艾尔堤」的最高干部之一「尤古斯特・葛拉登」是米菈动用尼尔瓦纳所有情报网找到的本名。想当然耳，不可能在这种场面出现，使用假名也是理所当然。

「还有这个。基本上是均码，应该穿得下吧。」

莎莉又拿出一个包包，说是必要物品。

「嗯，这是何物？」

「还有呢？」米菈见状，以为只要有这张出差证就能搞定，接下包包反问。

莎莉接着说出惊人之语。

「指定服装。」

包包里装的竟然是整套服装，而且还是变态国王指定的变态服装。

（汝说……什么……）

打开包包，里头装的是非常狂热的服装。

那是迷你裙浴衣。

浴衣的图案令人联想到夏夜的星空，但短到不能再短的裙摆却散发出夏日的热气与淫靡。就是这样的浴衣。

没想到，居然还有这种附加选项。

米菈大吃一惊，不过男子很有胆识，做好了不惜一战的觉悟。

「那么，接下来希望汝暂时在这间房里等。要是遇到认识的人，被他们知道汝去找国王，恐怕会对工作造成影响呐。」

米菈重新打起精神，如此要求。

要是莎莉外出被店家发现，传到国王耳里就麻烦了。在作战开始前，国王就会知道有人来过这里，怀疑她究竟是什么人。

说不定在接近国王之前，就被赶出去了。

因此，让莎莉在这里待命是最好的选择。米菈这么想，将怀里的华生放到床上以防万一。

「无论发生什么事，有我这个副委员长在，汝不必担心。」

米菈这么说的同时，华生也停止装布偶站了起来。

「初次见面汪。」

华生以灵巧的动作行绅士之礼。

让华生在这里待命，可以预防意外状况发生，也能监视莎莉的行动。如此一来就不必送还，可说是一石二鸟。

「不会吧……！好可爱！咦？难道说……是库西斯吗？」

华生一动起来，莎莉就在惊讶之余兴奋地盯着它看。那可爱的模样让她目不转睛。

「我是超级爱狗派！好像作梦一样！」

莎莉兴奋得像个孩子。不知何时，华生已经抱在她怀里了。

或许是因为莎莉和米菈不同，胸部很有料，华生说「感觉好稳哦汪」，抱起来很舒服的样子。

米菈好生羡慕，但还是先确定她们没有问题。

莎莉不愧是爱狗人士，非常喜爱华生。

她完全不在意库西斯为何会在这里，也不在意她是地下风纪委员会的副委员长，只顾着和华生玩。

双方关系非常良好，就算把莎莉留在这里也不用担心。

米菈如此判断，说「那么，我出发了。再来就拜托你们啦」，站了起来。

「包在我身上汪。」

「嗯，狠狠教训国王一顿！让他再也爬不起来也没关系！」

华生挺胸回答，莎莉也握拳激励。

「唔、嗯。」

米菈大概是想到同事的悲惨遭遇，被莎莉的动作吓得背脊发凉。

两人聊到这里，又开始开心地玩闹。

华生虽是绅士，但或许是狗妖精的天性，见到莎莉不知从哪里拿出的球，立刻摇起尾巴，眼神闪闪发光。

自己是不是也该偶尔陪她玩玩呢。米菈这么想，离开球到处弹跳的房间。

367　潜入cameratpalace

三百六十七

　米菈原本预定以单独访客的身份进城，却还没决定该如何接近目标。

不过遇见「米拉克尔赫本」的新人莎莉，一口气解决了他的烦恼。他获得了以国王的娼妓身份进城的门票。

这张门票还能节省住宿费，真是太棒了。

接下来只要见到国王，确认他就是尤古斯特本人，再将他抓起来就好。

「好了，给我等着……」

米菈不让自己去想如果认错人怎么办，鼓起干劲。

他要让伊莉丝的男性恐惧症，以及伤害莎莉同事的代价，好好补偿他。

米菈胸怀这股斗志，迅速来到城堡的接待处前。

米菈如同方才所见，向接待处出示通行证。随后，接待员的表情转为同情。

「这样啊，你就是今天的新人吗……」

他一定是这么想的吧。又来了一个牺牲给国王的人。

而且这次还是个看似年幼的少女，让他欲言又止。

然而，国王是米菈的客人，也是这座城镇最有权有势的人。因此他无法说国王应该回去，只给了米菈「有事就找前辈们帮忙」的建议，告诉她前往大房间的路线。

「嗯，好……——好的，我知道了！」

米菈在心中回想自己现在是新人娼妓，刻意矫正自己的言行举止，表现得跟普通少女一样。

话虽如此，米菈过去完全不在意言行举止与外表相符。拼命装出来的动作与言词有点太过头，反而像是在装可爱。

然而，或许是因为外表可爱，看起来并没有什么违和感，柜台人员也没有起疑。

就这样，米菈顺利通过柜台，直接前往住宿设施。

途中。

（嗯，看来老朽也有演戏的才能呐！）

住宿设施入口前有一面大镜子。米菈在镜中看见自己，为了更彻底扮演娼妓，摆出她认为性感的姿势。

接下来是老练客人与专业娼妓阔步的战场。为了避免被发现是冒牌货，必须更加小心。

米菈绷紧神经，对自己的性感程度露出满意的微笑，自信满满地踏进旅馆。

「这还真是不得了呐……」

从柜台大厅开始就金碧辉煌，住宿设施的装潢更是绚烂，媲美王城。

不只随意摆放的家具，就连墙壁、地板与天花板都具有不输给真品的完成度。

国王想必也是与这座城堡相衬的优秀人物。虽然令人不禁产生这种错觉，但关于这点已经有答案了。

他只是个变态。

（好了，老朽记得有升降梯呐。）

尽管被超乎想象的高级感震慑，米菈依然打起精神在走廊上前进。

这间住宿设施比一般高级旅馆还要高级，质量也与真正的王城不相上下，却有一个地方不同。

那就是人。王城中有许多士兵与女仆等城内侍者，走廊上也热闹非凡；但这里几乎看不到人影。

话虽如此，这也是理所当然。这里是那种地方，接下来要做的事情要是被工作人员撞见，气氛一定会很尴尬。

米菈在阿尔凯特城与尼尔瓦纳城走了一阵子，实际感受到两者的不同，望向前方。

他看见长长的走廊与几名女子。她们一定也是——不对，她们也是出差而来的娼妓吧。米菈如此判断，为了更加了解娼妓，观察她们。

（这还真是……何等性感呐。真让人受不了啊！）

女子们毫不隐藏地散发性感魅力。她们的服装暴露又煽情，却在尺度边缘，令米菈兴奋不已。这时，他忽然发现。

（哎呀，话说回来得换衣服才行呐。）

莎莉给他的迷你裙浴衣还在包包里。听说，城内有更衣室。

现在的米菈是随处可见的村姑。

他还没有娼妓的打扮，看起来格格不入。

米菈环视四周，心想得快点换衣服，却找不到类似的房间。

这时，升降梯映入米菈眼中。根据附近的导览板，大床房前方也有更衣室。

既然在去程的途中，那就方便了。米菈这么想，直接来到升降梯前。

（总觉得，有股好闻的味道呐……）

几名游女正在等待升降梯。

她们身上似乎擦了香水，一股花香轻柔地飘来。

香气不会太强烈，而是微微刺激鼻腔的高雅香气。

这时，米菈再次发现。

外表虽然完美，自己却从没注意过味道。

回想今天发生的事情，脑中浮现了不怎么讨喜的状态。

由于在街上到处走动，他流了一点汗，而且还没换衣服。

（……老朽该不会满身汗臭味吧！？）

虽然没有人指出这点，这种事情还是难以对他人启齿。

米菈理解到这点，升降梯抵达后，尽管在意味道，还是和其他游女一起搭了上去。

米菈在升降梯中站在稍微远离娼妓的位置，确认自己的味道。

（嗯……没什么特别的……）

闻了闻，他没有闻到汗臭味。话虽如此，味道这种东西本人总是比较难察觉。

就算是米菈，被说臭味难免还是会有点受伤。

（哎呀，老朽忘了。）

升降梯开始移动时，他才想到自己还没按下要去的楼层。

不愧是玩家创造的技术，升降梯的基本构造米菈十分熟悉。

乍看之下，三楼跟四楼的按钮被按了下去。这两层楼虽然高级，但聚集了价格合理的房间。

米菈从娼妓之间探出头来，按下国王所在的最顶层总统套房按钮。

就在那一瞬间。

不知道为什么，米菈居然受到在场所有娼妓的注目。

（怎、怎么了！？）

突然受到注目，米菈不禁畏缩。在此同时，脑中闪过不祥的预感。

（果然……老朽很臭吗！？）

或许是因为刚才在想这件事，才会被她们发现靠近时的汗臭味。或许就是因为这样，才会被她们盯着看。

米拉慌张地这么想，但理由其实更加单纯。

「你……要去国王那里……」

「我没看过你耶，是新人吗……？不，对不起，当我没说。」

「你又来了啊……可是，对不起，我们帮不上忙——」

她们在三楼留下从惊愕到怜悯，最后是放弃的道歉，接着继续下到四楼。

她们会这么注意米拉，不是因为味道，而是因为米拉按下了最顶楼的按钮。

国王有十几名中意的名妓，每天都会轮流陪他，这是名妓界的常识。

她们当然也知道这件事。这次是没看过的少女按下最顶楼的按钮，所以她们才察觉。

察觉又有新人要成为国王的牺牲品。

可是她们无能为力。在这个城镇中，权力特别强大的国王盯上的人，没有人能活下来。

话虽如此，对米拉来说，这方面怎样都无所谓。

「嗯……应该没有问题吧？」

从游女们的反应看来，气味应该没有严重到需要特别注意。米菈如此判断，为了以防万一闻了闻自己的身体，相信自己没有味道之后，才在最顶层走出升降机。

凯梅洛特宫的最顶层，名为国王套房的房间，正如其名是个国王的房间。

走出升降机，眼前是铺着红色地毯的走廊，正面则是刚才确认过的更衣室。

米菈立刻踏进更衣室。

（没人吗……）

似乎没有游女在换衣服。

米菈为此感到遗憾，换上迷你裙浴衣。

这套衣服原本是给莎莉穿的，因此直接穿上去不会变成迷你裙状态。

只不过，游女用的免费尺寸似乎是特制的。由于能够轻易调整长度，米菈便自己拉起裙摆。。

「哦哦，这还真——不对不对，这太短了吧——……嗯，老朽的美少女外表真是永无止尽呐！」

米菈一面这么说，一面调整长度，让裙子看起来最可爱。

接着，米菈终于换好衣服，走过红地毯走廊。

眼前的大厅宽敞华丽到足以举办舞会。

米菈踏进大厅的下一刻，整个大厅便笼罩在紧绷的紧张感中。

一看，那里有十名左右的娼妓，而且所有人都美得令人目眩神迷。

不愧是每天都能同时享受复数名娼妓的国王。不只聚集了这么多美女，还让她们在大厅待命，米菈羡慕地想。

话虽如此，他似乎没有时间悠哉地欣赏。因为几乎所有人都看着米菈，眼神中还带着怒气。

（怎……怎么了？老朽什么都还没做啊……）

难道说，有在踏进大厅前打招呼，或是必须从左右脚轮流踏进大厅之类的规矩吗？

还是说，难道是被发现是冒牌货了吗？

米菈面对态度不善的娼妓们，思考原因与该如何是好。

视情况，既然都来到这里了，也可以直接强硬突破。

虽然还没确定国王就是尤古斯特，但这是两回事。只要想成先制裁滥用权力的变态男子，直接闯进去也不坏。

就在他思考各种策略的时候。

「你难道是『米拉克尔赫本』的新人吗？」

态度最不友善的美女走过来这么问。

「嗯——是，没错～我是米拉克尔赫本来的～」

自己还没报上名号，也没出示出差证明，她却说中了。

不知道是已经联络过了，还是纯粹因为是新面孔才察觉，米菈在不清楚她们生气的理由时，姑且决定假装无知的新人蒙混过去，老实地承认。

「那家伙——……！」

随后，不知道为什么，气氛反而更加恶化。

美女虽然态度高傲，米菈回答之后的反应却十分严厉，明显可以看出她刚才的态度还比较温和。

原因明显是米菈的肯定。

不过，她却说「那家伙。」

米菈观察究竟是谁，发现她生气的对象不是米菈，而是别人。

发生变化的不只这名美女，同时其他待命的娼妇也一齐散发出危险的气息。

她们究竟在对什么、对谁这么生气？原因似乎相同。

然而，米菈不知道原因，反而被她们的魄力震慑。

接着——

「啊，吓到你了吗？对不起哦。我不是在生你的气，是在生把你带来这里的波滋的气。」

她的态度再次骤变。原本怒发冲冠的美女表情瞬间改变，现在给人的印象就像是小时候住在附近的温柔大姐姐。

（把老朽带来这里的波滋……是谁呐？）

米菈听了美女的话歪着头，心想她们愤怒的矛头所指的波滋究竟是何方神圣。

就在米菈这么想的时候，娼妓们开始七嘴八舌地抱怨。

「啊啊，讨厌，那家伙！明明跟他说过要好好保护重要的新人了！为什么今天又让他来了！」

「真的，满脑子都只有店里的事情。烂透了。」

「就算对方是国王，也得死守才行啊。」

「不管怎样，我都不想在米拉克雷赫芬工作了啦。」

从她们的话听来，米拉克雷赫芬似乎惹了她们很大的不爽。

米菈也成功从她们的对话中掌握现状。

（原来如此呐……换言之，波滋这号人物就是米拉克雷赫芬的经理吗？）

她们愤怒的原因，就是昨天新人受了那么大的委屈，今天波滋又把新人送了进来。

莎莉有稍微提到昨天新人受到的待遇，可说是相当过分。

就是因为这样，这里的娼妓才会劝波滋别再把新人送进来，以免重蹈覆辙。

然而，波滋面对国王的权力，选择保护店家，照着要求送走了新人。

他没有保护重要的员工，而是以店家为优先。这点激怒了她们。

店家的状况固然重要，但她们说的话也不无道理。

虽然立场上是竞争对手，从她们担心其他娼妓的模样看来，她们似乎也把对方视为伙伴。

米菈佩服红灯区特区是个不可思议的地方时。

「怎么这么吵，发生什么事了？」

在她们争执的期间，升降梯又来回了一次。从打开的后门走出的女子看到眼前的状况这么问。

「啊，拉诺亚小姐，你听我说。波滋又把新人——」

「太过分了，拉诺亚小姐明明都那么说了——」

那名女子有着一头黑色长发，名叫拉诺亚，似乎受到在场的娼妓尊敬。她们像是在告状一般，接连责备波滋。

（唔……此人是……！？）

米菈回头，看到那名女子的身影马上认出，她就是刚才在家庭餐厅看到的，红灯区特区最顶级的娼妓。

追根究柢，她会说出「国王陛下」这句话，就是米菈来到这里的契机。

国王陛下最中意的游女拉诺亚。想起来，她今天也说要去工作。在这里遇见她也是理所当然的发展。

就在米菈回想起自己遇见拉诺亚的时候。

「——所以说，拉诺亚小姐，我们是不是应该假装新人没有来，硬是把人家赶回去比较好？」

「没错，就说波滋拒绝了，或是没有半个新人愿意接受。」

游女们居然说出这种话。

在她们眼中，米菈就像是被送到最终关卡的新手。因此，这是体贴，也是温柔。

然而对米菈来说，他好不容易才潜入这里，可不能在这里被赶回去。

（……这种时候，就以被虐狂新手的名义——）

为了避免被赶回去，该怎么做才好？米菈这么想，立刻想到的点子，就是把自己当成被虐狂。

不如说，就是因为她是被虐狂少女，才会来请国王虐待她。只要这么说，她们一定也不会要求遣返了。

只不过，米拉的精神肯定会受到严重打击。

但总比被遣返好。

米拉正在拟定计划时，拉诺亚听着娼妓们的诉求，转过身来，和米拉四目相交。

那一瞬间，米拉心想，她还记得在那间店发生的事吗？

华生说，擦身而过时，拉诺亚对米拉表现出在意的态度。

如果只是把她当成情敌，那还没问题。但若不是呢？

这个看似偶然实则必然的重逢，或许会让她起疑。

米拉紧张地想，她会不会问起细节。她多少有问莎莉，但要是被深入追究，她一定会露出马脚。

就在米拉担心时，拉诺亚轻轻微笑，再度转向她们。她似乎不记得米拉的长相，反应像是第一次见面。

「我也想这么做，可是既然她在这里，就代表她已经通过柜台了。既然如此，她已经留下纪录，现在离开的话反而会变成她的责任哦。」

这是拉诺亚对游女们希望让新人平安归来的请求做出的回答。

「啊……」

「说得……也是……」

听到这句话，希望避免重蹈昨天惨剧的游女们表情一口气黯淡下来。

如果是在来到这里之前，还能以店家拒绝派出游女的形式解决。

可是既然她在这里，就代表她已经在楼下柜台出示派遣证了。平安抵达却不见人影会被视为逃走，责任会落在游女身上。

这似乎就是这里的规矩，因此米菈不必接受善意的遣返命令。

（原本还在担心会如何，这样就能见到那个国王了呐。）

米菈在心中窃笑，看来能按照预定，以游女的身份接近，狠狠揍飞他了。

368　拉诺阿之策

三百六十八

米菈不用被赶回去而开心，但那是米菈自己的想法。

一无所知的青楼女子们果然还是担心新人米菈。

彼此自我介绍完之后，她们开始讨论。虽然放弃把米菈赶走，但应该还有能做的事情。

顺带一提，米菈自我介绍时自称「米米」。尤古斯特的名字已经透过伊莉丝传进青楼女子耳中，这是以防万一的假名。

（多么善良的女孩们呐……）

米菈对认真替自己担心的青楼女子们感到愧疚。

不论她们讨论出什么作战计划，与国王见面就是决战之时。由于国王会毫不留情地逮捕米菈，因此她们的计划不可能实行。

然而，他也不能说不用担心，因为自己会逮捕国王。

她们会这么善良，是因为她们是青楼女子的同伴。国王虽然是变态，却会尽情散财，对她们来说是贵重的收入来源。

如果确定国王是尤古斯特，就等同于断了她们的财路，也就是收入会减少。

在这样的状况下，就算被怨恨也是无可奈何。或许有人会站在国王那边，所以米菈为了不被发现真面目，静静等待时间到来。

只不过，等待的期间，米菈也听见了娼妓们拟定的作战计划。

「那么，这样如何——」

「那么，干脆——」

娼妓们提出了保护新人免于国王魔掌的方法。

第一个方法，是在游戏途中悄悄收拾特别需要注意的道具。

然而，道具多到连娼妓们也无法掌握，因此遭到驳回。

不过她们没有放弃，反复提出第二个、第三个点子，然后又废弃。

最后，第七个策略从某人口中说出。

内容是，干脆自己动手。

国王的游戏既困难又变态，而且还会做得太过火，对新人的心灵造成巨大伤害。

既然如此，干脆由自己动手，调整游戏内容避免做得太过火。这就是这个策略的重点。

「你想想，国王陛下跟我们缠绵之后，不是会有一段时间看着我们吗？那个时候，只要我们把一天之内没办法做的事情全部做完，应该就不会像昨天那么惨了。」

看样子，国王的游女游戏似乎有固定的流程。

其中也有美丽游女彼此交缠的时间，她们的计策就是趁那个时候先做一点，减轻新人的负担。

这样应该会比全部由国王亲自动手轻松不少。游女这么说，声音中充满热情。

昨天的待遇想必就是这么凄惨。这样或许比较好，游女们开始鼓噪。

（想起来，老朽好像听见不得了的对话呐……）

她们口中说出的是国王最擅长的变态玩法。美女们谈论内容的模样，光是听就足以令人幻想。

然而米菈发现，那全都是对新人，也就是对自己的行为。

被漂亮大姐姐们以变态的方式玩弄，内容令人兴奋不已，米菈不禁心跳加速。

（这些女孩也要玩那种游戏……）

虽然觉得让她们认真思考到这种地步实在过意不去，米菈还是以丰富的想象力继续她们的推测。

然而，国王一定在那之前就会和目标分出胜负。

就算目标不是国王，米菈也打算在紧要关头坚持地下委员会的设定，给予制裁。既然娼妓们如此指责，罪状想必十分充足。

「嗯……说不定有点困难呢。如果过程和昨天一样，她应该会被留到最后享受。」

讨论了一阵子之后，原本一直陷入沉思的拉诺亚说出这句话。

大家一起疼爱新人的作战虽然不错，但以这个前提来说，她指出可能会失败。

据说国王是会把喜欢的对象留到最后享受的类型。

拉诺亚说，昨天新人在游戏过程中一直待在国王身边，直到最后国王都没有出手。

正因如此，这次要是又发生同样的状况，要是这边先出手，恐怕会激怒国王。

「的确，这么说来……」

「那个时候，我们被玩到动弹不得呢……」

新人被国王的毒牙盯上，是在其他娼妓们都被好好疼爱过之后的最后时机。

回想起这件事的她们，因为能减轻新人负担的可能性在这时大幅减少而抱头苦恼。

不能惹国王生气。娼妓们以严肃的语气这样低语。听说有好几个人都因为惹他生气而碰上更悲惨的下场。

结果，事情又回到原点。

「怎么办……已经没时间了。」

一名娼妓看着时钟这样说道。距离和国王约定的时间只剩下十分钟。

娼妓们开始感到焦急。然而在这群人之中，除了米菈以外，还有一个人很冷静。

那就是拉诺亚。

「没问题，交给我吧。我就是为了这种时候才好好准备了这个。只要让那家伙喝下这个就行了。」

或许是为了让大家冷静下来，拉诺亚带着微笑，从腰包里拿出一个粉红色的小瓶子。

结果不知道为什么，娼妓们的表情都染上了惊讶。

「拉诺亚小姐，那个该不会是……」

「那么贵重的东西，你是从哪里拿到手的……？」

从她们惊讶的样子来看，装在粉红色小瓶子里的液体似乎是不得了的东西。

（嗯，会是什么呢？回复药之类吗？）

从外表完全无法判断。米菈心想，说不定是能治疗变态玩法造成的伤的药。

孰料，它的真面目截然不同。

游女们开始说，这样就能一招打倒他，或是能打倒那个性欲怪物。

明显不是回复药之类的东西。

「那个～请问那是什么？」

难道是剧毒之类吗？她们终于受不了，想收拾掉国王了吗？米菈感到好奇，扮演新手游女小心翼翼地问。

「呵呵呵，这个啊——」

拉诺亚回头望向米菈，露出小恶魔般的微笑，说出它的功效。

拉诺亚说，那是特别的精力增强剂。

效果足以君临所有精力增强剂的顶点，只要喝下它，就能获得足以和花街特区所有游女大战三百回合的精力。

「咦，让他喝下那种东西……」

拉诺亚说，要让国王喝下那个精力增强剂。

然而，米菈担心让她们喝下那么不得了的东西，反而会害她们更惨。

但是米菈以外的其他游女反而露出做好觉悟的表情，干劲十足。

「是啊，今天的工作一定会很辛苦。不过，只有两个小时哦——」

拉诺亚面带微笑继续说，这个精力增强剂有时间限制。

两个小时。这就是获得无敌精力的时限。

那么，过了这段时间会发生什么事？答案也立刻揭晓。

首先，会因为努力过头而产生反作用。

换句话说，虽然能无限努力，但效果消失后反而会一口气消耗掉努力过头的份。

不仅如此，接下来一个星期左右，她们会宛如顿悟般，性欲完全陷入停滞状态。

换言之，拉诺亚的作战是让她们在无双状态的两个小时中战斗到底，让新人没有出场机会。

「可是，让各位做那么辛苦的事……」

确认尤克斯特是国王后，作战就会开始。她们没必要对付处于无双状态的变态，反而应该让别人先上。

然而，娼妓们十分团结。

「你别担心，这对我们来说也是个好机会！」

「没错，我要看看那个变态没了性欲会变成什么样子！」

即使身在众多娼妓激烈竞争的花街特区，不对，正是因为身在这种地方，她们的羁绊才如此强烈。

她们兴奋地想对有钱有权又蛮横的变态报一箭之仇。

虽然有一部分是为了新人米菈，但娼妓们在别的方面燃起了斗志。

她们在这座城市具有顶级美貌与技术，所有人认真起来，男人究竟会变成什么样子？又会尝到何种天国的滋味？

（直接精尽人亡就轻松了呐……）

米菈对男人梦寐以求的后宫生活兴奋不已，然后祈祷国王被折磨到体无完肤。

就在娼妓们讨论该如何凌辱无双状态的国王时。

大厅正面的大门发出沉重的声响打开。终于，和国王的PLAY时间到了。

「那么，就按照刚才的顺序接连上阵吧。」

作战也大致决定，众娼妓摆出随时都能上阵的临战态势。这时，拉诺亚走到米菈面前，递出一个粉红色的小瓶子。

「首先我们会用身体挡住他的视线，你就趁那个时候把这放进去。酒桌上总是会摆着葡萄酒。」

「是，我知道了！」

米菈接下粉红色的小瓶子，悄悄地塞进口袋。根据大家的说法，国王在PLAY时总是会喝葡萄酒。

米菈的任务是在她们和国王交缠在一起时，偷偷在葡萄酒里滴几滴精力增强剂。

「好，要上咯！」

拉诺亚打头阵踏进门内，其他娼妓也回应一声，威风凛凛地迈开步伐。那副英姿简直就像是挺身面对魔王的勇者一行人。

（只要耗尽精力，逮住他想必也易如反掌呐。）

如果确定国王是尤古斯特，拉诺亚她们的作战顺利成功，或许甚至不需要战斗。

米菈很好奇大陆最大的犯罪组织「伊拉・姆艾尔堤」的最高干部实力如何，但这里毕竟是王城。要是她们要求赔偿战斗造成的破损，米菈可吃不消。真有万一的时候，应该考虑在逮捕后立刻逃跑。

米菈祈祷能平安落幕，跟在可靠又煽情的她们背后。

（还真是不得了的地方呐。）

国王包下的房间，正确来说是王城中的一整层楼。

眼前是笔直延伸的走廊，左右两侧排列着好几扇门，还有红色的地毯与华丽的水晶吊灯。这正是在王城中看过的光景。

拉诺亚等人毫不犹豫地在走廊上前进。

经过的房间究竟是做什么用的？其中几间从微微敞开的门缝中隐约可见，看起来像是学校的教室。

究竟为什么这种地方会有这种房间？难道是在念书吗？

乍看之下令人费解，但米菈看了一眼就直觉地想到，那间房间是情境模拟室。

没错，就是禁忌的学校玩法。

（莫非其他房间也……）

有这么多房间，不可能只有一个。

米菈看着好几扇门开始妄想，但结束很快就来临。

一行人抵达国王等待的房间前。

拉诺亚回头，像是在说好了一般点头，对门说「今天也请多多指教。」打开房门。

拉诺亚带头走进房间，米菈也跟在最后。

（哦哦……所罗门要是也做到这种程度就好了呐。）

那是个比一国之王的私人房间还要金碧辉煌的房间。每一样家具都一眼就能看出是最高级的，就连桌上的小东西也全都以精美的雕刻装饰。

「你们来啦。今天也让我好好享受吧。」

房间中央有个男人。坐在王座般豪华皮沙发上的他，似乎就是被称为国王的男人。

「是，包在我们身上。」

拉诺亚等人笑盈盈地回答，走到国王正面。

这时，米菈收到拉诺亚的暗号，也以一名娼妓的身份站在她身旁。

拉诺亚站在国王正面，米拉站在她身旁，其他娼妓则站在左右两侧。从国王的角度来看，想必是一幅绝景。

（唔嗯……这家伙就是国王吗？）

他是个挥霍金钱与权力，每天贪图美女，甚至连新人也不放过，性欲异常的变态。

米拉原本想象，国王一定是个外表和那些恶德贵族没两样的男人。

然而，正面看到的男人，却是个不折不扣的国王。

他的身材结实，没有一丝多余的脂肪。

头发没有秃得乱七八糟，金色短发整齐地梳在一起，看起来一点也不油腻。

最重要的是他的脸。他的五官端正到无可挑剔。

他那略显傲慢又目中无人的态度，散发出充满野心的霸王气息，是个帅哥，甚至会让人一见钟情。

国王的视线稍微扫过所有娼妓，最后落在米拉身上。

「哦，那个女孩就是今天的新人吗？原来如此原来如此，波滋那家伙，居然藏了这么一个人才。合格了，我开始期待品尝那副身体的滋味了。」

国王露出无畏的笑容，眯起眼睛。

国王究竟想到什么变态行为？米菈背脊窜起一股恶寒，忍不住抖了一下回答「老朽是米菈～」

（不过，应该不会发生那种事情吧！）

米菈边打招呼边观察国王，结果在心中暗自窃笑。

国王的名字一如预料，是「伊拉・姆艾尔堤」的最高干部之一，尤古斯特・葛拉登。

369　性豪尤格斯特

三百六十九

房间深处摆着一张特大号床。尤古斯特坐在床上，注视着娼妓们一个一个慢慢脱下衣服的模样。

而米菈这边也按照拉诺亚他们的指示待命。

现在，我正在稍远的地方观摩国王的游戏。

（哦哦……真是绝景啊……）

娼妓们的裸体一个一个露出来。光看这一点，就能知道尤古斯特的喜好范围相当广泛。

有大有小，变化多端。

只是，这里不愧是聚集了最高水平的娼妓，每个人的美都难以用笔墨形容，充满了让人无法移开目光的诱惑。

在尤古斯特眼中，那一定特别不同。

米菈一面羡慕，一面勉强甩开烦恼，准备等待拉诺亚等人制造的机会。

目的是在尤古斯特的葡萄酒中下春药。而那瓶酒就放在床边的桌子上，一瓶酒，以及一杯倒了酒的玻璃杯。

从我现在的站立位置来看，大约有五米的距离。

（好了，终于要开始了吗……）

拉诺亚等人的脱衣秀结束后，大人的游戏终于开始。

面对在床上摆出架式的国王，娼妓们一拥而上。

「哎呀，原来如此。今天是这种作战吗？很好，老夫接受！」

拉诺亚等人与尤古斯特似乎每天都会进行这种攻防战。

时而波状攻击，时而单挑，比谁先投降。

尤古斯特这次将这视为一拥而上的策略，接下她们的攻势笑道，仿佛在说尽管放马过来。

尤古斯特与娼妓们在床上激烈缠绵。米菈一面想象自己站在中心，一面仔细观察这幅生动的景象。

就在这个时候。

「挺行的嘛。不过，还早得很！」

听见尤古斯特心情大好的声音，拉诺亚悄悄转向米菈打了个暗号。

（好，作战开始！）

打暗号后，拉诺亚等人再次进攻，用身体覆盖尤古斯特的视野。在他眼中，一定是一片男人的乌托邦。

米菈一面幻想，一面转换心情开始作战。

「哦、哦、哦哦，这不错耶！」

尤古斯特愉悦的声音传进耳中。他一定很……米菈甩开不知道是第几次的烦恼，悄悄靠近桌子。

（好，接下来只要把这个……）

米菈从口袋中取出小瓶子，看了一眼床上的状况。

尤古斯特完全埋在女体之中。由于娼妓们巧妙地调整位置，从米菈的位置完全无法确认尤古斯特的状态。

换句话说，尤古斯特也看不到这张桌子。

米菈直觉地认为现在是绝佳良机，迅速打开小瓶子的盖子，在酒瓶与酒杯中各滴了几滴。

就在此时。

「啊啊！不愧是拉诺亚，这样下去我赢不了啊！」

尤古斯特投降似地从床上起身，还说了「我可是要喝一杯才开始认真哦！」这种不服输的话转向桌子。

霎时间，娼妓们面露焦急。尤古斯特比预定还早抵达，米拉来不及回到原本的位置。

米拉在这里被发现，可能会被发现他在红酒里动手脚。这么一来，究竟会受到何种惩罚？

娼妓们连忙想阻止米拉，但是状况并没有如她们所想。

「哎呀，原来如此。居然想诱惑我，看来是很有前途的新人啊。」

尤古斯特回头途中停下视线，以充满愉悦的声音说。

他的视线尽头，是米拉张开双腿坐在地上，仿佛在炫耀双腿的姿势。

（好痛痛痛……）

尤古斯特的动作比预定还早。米拉判断用正常速度走回来会来不及，使用《缩地》回到他命令自己待命的位置。

但是《缩地》基于特性，无法突然停止。因此米拉硬是想停下来，一屁股跌坐在地。

结果，他变成朝向尤古斯特的方向，大大方方露出迷你裙底风光。

只是，米菈的策略似乎奏效了。尤古斯特完全没有发现米菈在背后动手脚，只盯着她裙底露出的内裤。

「第一次看到这么积极的小不点。啊啊，好久没有这么兴奋了。」

尤古斯特闪闪发亮的眼神刺进米菈眼中。

米菈见状，为了不让他起疑而自然地起身，做出害羞的动作。

尤古斯特自己误会，米菈才能顺利蒙混过关。虽然只是偶然，米菈还是扮演起新人娼妓，避免自己的行动遭到怀疑。

话虽如此，米菈是外行人，对娼妓也不甚了解。他的举止太过刻意，一眼就能看出是演戏。

「啊啊，受不了。事到如今居然还装清纯，不过这样也很可爱啊。」

尽管马上被看穿，他的反应似乎完美命中他的喜好。「最后的高潮最令人期待了！」他兴奋地拿起桌上的酒杯。

「来，今天应该会比平常更久哦。」

尤古斯特舔遍米菈全身上下，接着望向拉诺亚等人，说「先从你们开始，我要好好疼爱到你们动不了为止。」干劲十足地一口气喝光手中的红酒。

（好，喝下去了！）

米菈不知道尤古斯特会怎么想。

但是，他姑且成功让他喝下精力增强剂，对结果在心中暗自窃喜。

话虽如此，这个作战原本就是将最顶级的精力增强剂，投入原本就是性欲化身的变态尤古斯特体内。

无法预测他究竟会变成多可怕的性欲怪物。

「哦哦……酒的效力好像比平常还强，力量源源不绝地涌现啊！」

变化相当剧烈。即使肉眼看不见，也能明显感受到尤古斯特的性能力逐渐提升。

接下来的两小时，精力增强剂的效果会逐渐消退，米菈将和尤古斯特展开激烈的攻防战。说现在开始才是拉诺亚等人的重头戏也不为过。

（拜托你们了，娼妓们啊。）

据说精力增强剂的效果过了两小时就会消失，而兴奋的反作用力也会随之而来。

状况是尤古斯特一人，对上拉诺亚等十人。就算他是性欲的怪物，面对十名专家对决了两个小时，效果结束时倒下也是必然。

之后只要逮住精疲力尽的他，任务就结束了。

若能不吵不闹地解决，没有比这更完美的结果了。

米菈在脑中想着这种理想，心中期待着眼前究竟会展开何种玩法，静静等待。

「啊啊……啊啊！什么……好热……我快忍不住了！」

就在拉诺亚等人就定位，尤古斯特准备展开第二战的时候。

尤古斯特因为满溢而出的欲望而兴奋，猛然站了起来。

「什么……不够，不够啊！」

或许是精力增强剂的效果，尤古斯特的性欲无止尽地高涨，使他陷入前所未见的兴奋状态。

他推开依偎在自己身上的娼妓，仿佛在说她们不是自己想要的。

（他在说什么？那个乐园明明就是理想乡啊。受不了，老朽都想代替他了。）

在心情亢奋到最高潮的状态下，被那么多美女包围究竟有什么不满？

米菈对身在男人最棒的战场却嫌不够的态度愤慨，对他的奢侈燃起敌意。

就在这个时候，米菈与尤古斯特四目交接。

那是尤古斯特看见米菈忍不住露出烦躁，寻找欲望宣泄对象的双眼的瞬间。

「对了，就是你。啊啊，米米……你的眼神……太棒了！现在就让我享受你的身体吧！」

尤古斯特的眼神突然染上欲望，受到感情驱使冲了出去。

原因在于刚才发生的事情。

他和娼妓们享受完第一回合，正想拿出真本事的时候，看见米菈摆出小恶魔般的姿势（？）诱惑自己，就在那一瞬间被迷得神魂颠倒。

在那种状态下服用精力增强剂，性欲爆发会发生什么事？当然是全部集中在现在最令他神魂颠倒的米菈身上。

结果尤古斯特就扑向米菈。没想到他的坚持，也就是最期待的最后居然被精力增强剂给抹消了。

而且尤古斯特只跟娼妓们交战过一次，化为性欲怪物的他身心都维持了整整两个小时的万全状态。

「不行，米米快逃！」

若是将男子的欲望倾注于一名少女身上，会发生什么事？娼妓们大喊，明显会比昨天更惨。

然而，这个房间无处可逃。一旦被尤古斯特盯上，就只有被彻底玩弄的命运。

尤古斯特扑向米拉，当场将她压倒在地。下一瞬间，他的手便让米拉的胸口暴露在外。

「来，抓到你了。啊啊……多么美丽。」

尤古斯特看到米拉的肌肤，露出愉悦的笑容吞了口口水。他的表情充满欲望，现在眼中只有米拉蛊惑人心的身体。

米拉则是被尤古斯特骑在身上，虎视眈眈地等待机会来临，忍受暴露在视线之中的感觉。

「啊啊……我忍不住了！」

尤古斯特的兴奋终于达到顶点，直接覆上米拉的身体，将嘴凑了上去。

孰料下一秒，尤古斯特的动作却停了下来。

「啊啊，多么可爱的抵抗。不过，这反而更令人兴奋啊！」

米菈面对尤古斯特的进逼，伸出双手拒绝。那副模样就像是无力少女最后的抵抗。

而就是因为这样，尤古斯特的欲望更加熊熊燃烧。

「那么，你那纤细的手臂能撑到什么时候呢……」

成年男子的身体与少女的细手，孰胜孰败显而易见。因此尤古斯特慢慢加强力道，将嘴再次靠近米菈的胸口。

尤古斯特的表情已经不是盯上猎物的野兽，而是玩弄猎物的野兽。他露出卑劣的笑容，以充满情欲的视线注视米菈柔嫩的肌肤。

「米米——！」

「不行，得去救她——！」

就算是国王喜爱的她们，违逆国王也不会有好下场。但是这样下去新人又会被当成破烂的玩具，于是两名游女挺身而出。

她们的觉悟非比寻常，可见她们就是如此温柔，如此重视伙伴。

她们不知道会被国王怎么处罚。

然而，她们的担忧是多余的。

「嗯，姿势完美呐。」

米菈用双手撑住尤古斯特压上来的身体，微微眯起眼扬起嘴角。现在，他完全无法回避了。

「什——！？」

看到米菈从害怕的表情转为大胆的微笑，尤古斯特略显困惑。

下一瞬间——

【仙术・地：烈冲一握・二重】

玛那一口气高涨的同时，米菈的双手迸发出猛烈的冲击波。

双重攻击毫不留情地贯穿尤古斯特，伴随强烈的冲击声将他砸向天花板。

霎时间，剧烈的震动响彻整个房间，警报声也跟着响起。这里一定也设置了感应法术的防盗装置。

不久之后，撞破天花板的尤古斯特身体咚一声摔了下来。

这一击完全没有手下留情，是只要不会当场死亡就好。

原本就连魔兽等级的魔物都无法全身而退，但尤古斯特正面接下这一击，仍缓缓起身。

「哦哦……真耐打。话说回来，老朽感觉汝变弱了呐。」

原因究竟是什么？法术的威力远远不及原本，但米菈不慌不忙地起身，看着尤古斯特。

他整理敞开的浴衣衣领，面带微笑与他对峙。

尤古斯特则是似乎因为刚才的一击恢复冷静，以冰冷的眼神看着米菈。

「原来如此……至今为止的入侵者都是空有新人之名的女人，没想到新人只是演技啊。」

那双眼睛才是《伊拉・姆艾尔堤》的真面目。他收起变态的气息，只剩下冷酷的声音与气息。

「什么……怎么了？」

「咦？米米……？」

米菈从可爱的新人，现出身为刺客的真面目。

由于状况在短短几瞬间内一百八十度大转变，让游女们困惑不已。不过她们理解状况的速度相当快，似乎已经发现新人是企图暗杀国王的刺客了。

只不过，尤古斯特虽然是熟客，却也引发了不少问题，让她们犹豫该站在哪一边。

然而，状况仍在继续变化。

「不好意思在半途打扰，汝可否安分一点呐？」

「安分的是你才对。等我制伏你之后再好好疼爱你！」

「哼，被制伏的是汝才对。不过，老朽可不会疼爱汝呐！」

两人互瞪，毫无信号与契机同时行动。

双方都没有武器。尤古斯特压低姿势，以巨象般的强大力气蹬地飞奔。

他的动作并不快，却确实地逼近米菈。。

（有种难以言喻的魄力呐……）

米菈从踏出的每一步都感受到尤古斯特无可动摇的自信。他感应到米菈召唤黑骑士，警报再次响起。

黑骑士即刻摆出迎击架式，挥下黑剑。

孰料下一瞬间，尤古斯特直接冲过黑骑士身旁，破坏了黑骑士。

那并非单纯的步行，而是以强韧的下半身与千锤百炼的身体使出的《技巧》。

现在的尤古斯特宛如一列火车，突破力不只足以破坏黑骑士，就连神圣骑士也难以抵挡。

而且，还有其他令人担忧的要素。

「嗯……威力果然降低了呐。」

米菈巧妙地以《幻影步》躲过尤古斯特的攻击，从侧面全力使出仙术《练冲》。

直接命中的话应该不可能毫发无伤，对方却只有稍微向后仰。

「你能逃到什么时候？」

尤古斯特停下脚步，嘴角扭曲地笑了。冷淡的眼神加上极度嗜虐的一面，表情看起来已经不像是坏人，而是恶魔了。

「话说回来，法术的状况不太对劲，这是怎么一回事？」

米菈直接对尤古斯特说出疑问。

米菈感觉到法术的效果变弱了。发动时的手感明显和过去不同。

米菈猜测，这绝对有什么机关。

「天晓得，你说呢？」

尤古斯特这么说，露出浅浅的微笑。他才不会特地告诉米菈。

这是理所当然的回答，但答案却从别的方向传来。

「那是因为这个房间的术具结界哦。」

声音来自拉诺亚。她直到刚才都还全裸，现在却穿着衣服。

或许是因为胆子很大，和其他娼妓不同，她面对米菈和尤古斯特突然开始的战斗也毫不动摇。

而且——

「那个效果，会在对法术产生反应发出声音的同时，让构筑的法术玛那浓度减半。」

她居然把尤古斯特的秘密全盘托出。

「拉诺亚，你是从哪里知道的……」

结界的术具。这个存在是尤古斯特没有告诉任何人的秘密。在惊讶的同时，他露出怀疑的表情回过头。

拉诺亚则是歪着头说「我是在哪里知道的呢？」装傻露出浅浅的微笑。

「看来我之后也得好好疼爱你了。做好觉悟，我要让你把所有事情都吐出来——」

对拉诺亚的不信任。由于偏袒她，这份感情转变成愤怒。

然而，就在这个时候。

「——喝啊噗啊！」

话说到一半，他发出滑稽的声音，豪爽地飞了出去。

「别东张西望啊，东张西望。」

米菈露出「正合我意！」的无畏笑容，朝被拉诺亚吸引注意力的尤古斯特脸上狠狠使出一记跳踢。

「我明明手下留情了，你居然还敢得意忘形……」

这一脚似乎颇为有效，尤古斯特爬起来嘴角流着血，散发前所未见的杀气。

如他所说，米菈确实有手下留情。但是刚才那一击点燃了尤古斯特的怒火，他身上的气息明显与刚才不同。

370　新技能的名字是……

三百七十

（看来他开始凝聚斗气了呐……）

战士位阶的人们会使用名为斗气的力量。借由凝聚、提升斗气，能够使出名为《斗术》的各种招式。

此外，将斗气遍布全身，还能强化基础能力。

尤古斯特似乎是个相当厉害的高手。浓厚到肉眼可见的斗气逐渐覆盖他的身体。

如今他以斗气铠甲全副武装，刚才那种飞踢想必已经不管用了。

「要我疼爱你们，等我粉碎你们的双手双脚再说吧。」

尤古斯特散发的力量化为压力，令见者为之胆寒。

游女们当场瘫坐在地，浑身发抖。拉诺亚看似表现得十分坚强，眼中仍浮现一丝焦虑。

从她们的反应看来，这是她们第一次看见尤古斯特战斗。

然而米菈却像是不痛不痒一般，面露浅浅的微笑。

（很好很好，法术效果减半，就代表现在能尝试做过头的法术呐……！）

对米菈来说，刚才的尤古斯特还算有点本事。

但是凝聚斗气，进入完全战斗状态的他就不一样了。

刚才就已经十分坚固了，缠绕斗气之后肯定更加坚硬。如此一来，现在的他便成了绝佳的实验对象。

面对意想不到的实验机会，米菈的心情好到极点。

「汝才要小心别碎了呐。这可是为了召唤术的未来啊！」

米菈这么说，表情染上疯狂，开始散发和尤古斯特不同的恶魔色彩。

「就让你从绝望中学习。」

「就让你成为希望的粮食。」

双方互瞪彼此，战斗就此揭开序幕。

尤古斯特即刻行动。斗气提升的身体能力超乎常人，速度与力量都超越了高等冒险者。

以这种身体能力使出的招式，说是必杀绝非夸大。

然而米菈以塔盾的部分召唤，挡下尤古斯特一次又一次的攻击。

话虽如此，由于法术效果减半，塔盾的强度也变脆弱了。塔盾被尤古斯特的拳头打碎，但没有问题。

米菈不是为了防御，而是用来遮蔽对方的视线，从尤古斯特的视野中消失，迅速绕到背后反击。

话虽如此，对方也没有这么容易就让他得手。他的直觉似乎相当敏锐，尽管反应慢了米菈一步，仍躲过所有攻击。

不仅如此，他还开始慢慢学会应对，甚至开始反击。

而且精准度还逐渐提升，微微擦过米菈的衣服。

（以武斗家来说，他相当优秀呐。同样的招式已经不管用了——）

迷你裙浴衣的领口被撕裂一大片，已经无法遮住肌肤。

可是米菈却丝毫不以为意，直接以这副模样重新摆出架式。

（——不过，还比不上梅铃呐。）

米菈与尤古斯特交手了十几回合，给予他这样的评价。

只不过，这是米菈和同样擅长格斗战的梅铃交手过无数次，才有办法做出的判断基准。

梅铃从正面对决到攻击弱点，擅长各种各样的战法。只要知道梅铃，就容易对付只有机动力与怪力的尤古斯特。

因此米菈活用机动力，数度躲过尤古斯特必杀的一击，一找到破绽就予以反击。

话虽如此，尤古斯特也没有这么简单就结束。他不只挡下神出鬼没的黑剑，还用手臂接下斩击。

虽说法术效果减半，黑剑的锋利度依然不减。他身上的斗气铠甲强到足以单手接下黑剑。

「受不了，一直乱窜。不过，我也差不多习惯你的动作了。」

尤古斯特踢碎不知道第几面塔盾，说出这句话立刻回头挥出右臂。

米菈从塔盾后方钻进尤古斯特的死角，瞬间向后跳开。随后，他原本所在的位置周围的东西全被轰飞。

「哦哦，挺厉害的嘛。」

那是战士职中名列前茅的《远距攻击》之一，威力与熟练度绝对不容小觑。

「躲开了吗？也罢，下次我一定会确实命中。」

尤古斯特重新摆出架式，表情恢复冷静。激烈的斗气流动提升基础代谢，让精力增强剂的成分在自净作用下消失。

为此，他的动作比战斗开始前还要难以预测。

「再来吗？那么老朽也下一招决胜负吧。」

米菈回呛，挑衅似地笑了。

尤古斯特对明显的挑衅嗤之以鼻，慢慢在双脚施力。

米菈则是仔细地盯着尤古斯特的动作，召唤六只神圣骑士担任前锋。他们的压迫感与存在感非比寻常。

米菈与尤古斯特静静地瞪着彼此。

刹那之后，均衡遭到破坏。尤古斯特毫无预备动作地跳了起来。

他强而有力的踏步，看起来像是动作慢了一拍。借由爆发性的加速，他的身体化为炮弹。

另一方面，六只神圣骑士以接近反射的速度，化为壁垒阻挡在尤古斯特面前。

这次不是部分召唤，而是包含本体的六面塔盾。虽说减半，六只骑士的防御力说是铜墙铁壁也不为过。就算是高等魔兽也无法轻易突破。

然而，尤古斯特在此使出全力的突破力，远远超出米菈的想象。

他一冲上前，六只神圣骑士便应声弹飞。

六只神圣骑士稳如泰山的架式竟被轻易击破，宛如被失控的特快车撞飞一般。正因如此，米菈才理解这是尤古斯特的全力一击。

（居然连阻挡都做不到吗？）

米菈对超乎想象的威力吃惊，在被撞飞之前召唤一面塔盾，充当遮蔽视线的盾牌。

「耍什么小聪明！」

尤古斯特在塔盾前高举右手，下一秒正想用拳头打中塔盾时——

「不对，就是那里！」

他突然在塔盾前停手，迅速转身朝别的方向挥拳。

斗气霎时间膨胀，破坏的奔流自拳头击发，发出前所未见的震动与巨响。

「有手感。」

尤古斯特嘴角一歪笑了。他确实打中了。

这个判断并非来自武术家的直觉与经验——而是声音。尤古斯特听见了，响起的声音中除了墙壁碎裂之外，还混杂了其他声音。

然而，他只听见了别的声音，反应才会慢了一拍。这时声音的真面目究竟为何，才是最重要的。

「嗯，这一击不错呐！」

米菈伴随这句话现身，轻轻把手放在尤古斯特背上称赞他。无论是速度、威力还是反应速度都十分优秀。

米菈并没有从塔盾后方移动。如同过去展现的一般，他用塔盾代替眼罩，假装移动到别的地方。

「什么——！？」

对他来说，声音来自不可能的方向。危机感急转直下，使他的表情染上惊讶与焦虑，试图逃离现场。

然而，他的反应慢了一步。

【武装召唤：监牢骨架】

米菈行使的召唤术和过去不同，不是给予自己，而是给予他人武具精灵的铠甲。

没错，米菈给了尤古斯特自己珍藏的铠甲。

然而这次，和平时的武装召唤有一点不同。

「唔……这是，什么……！？我动不了……啊……！」

那副铠甲的关节部分没有可动区域，再加上装甲也减少到最低限度，还解除了召唤术附加的防护效果，是特制的铠甲。

「嗯……效果比想象中还要好呐。」

米菈无视尤古斯特挣扎的声音，仔细观察术式的效果。

铠甲犹如拘束具，外观有点不美观；但是，调整成只能拘束的铠甲，就算尤古斯特具有爆炸性的臂力，也无法立刻破坏。

「之后如果能在召唤范围内办到就无可挑剔了呐。」

米菈对效果赞不绝口，对完成度感到开心，却也因为这样而嘀咕某个缺点。

武装召唤是只能对自己使用的法术，因此要让别人穿上，就必须像刚才一样触碰对方。

换句话说，无法从远方拘束他人。

「你到底是怎么到那里的……我应该有听见声音才对……！」

尤古斯特挣扎着动弹不得，用痛苦的声音说出这个疑问。

声音。尤古斯特从确实听见的声音，预测米菈的动作。

在数度交锋之中，他发现米菈从塔盾后方消失时的声音。

《缩地》是仙术士的技能，能以消失般的动作高速移动。由于高速移动，当然会在进入与离开时发出脚步声。

尤古斯特在那之中，注意离开时发出声音的方向，成功掌握米菈移动到哪里。这就是他第一次施展《远程感知》的时候。

而他精准地猜中，最后的场面也确实听见了脚步声，也感觉到《远程感知》的反应。

然而米菈却从意想不到的地方现身。

正因如此，尤古斯特才会发出难以理解的呼声。那甚至称不上借口，但就是因为有自信，他才会好奇原因。

「嗯，老朽没有义务特地告诉你……不过就特别告诉你吧——」

米菈不需要告诉对手自己用了什么战术。

但他瞥了娼妇一眼，这么回答：

她们是最高级的名妓，一定认识不少知名冒险者。如此一来，她们一定会将这次的大战当成话题。

米菈这么想，特别强调召唤术还有这种用法。

「那时，老朽也发现汝听见了声音。与其这么说，看穿那招基本上就是听声音——」

米菈这么说，与其说是对尤古斯特……更像是对名妓们说。

米菈等人为了看穿《缩地》，当然会仰赖声音。

正因如此，各种假动作也十分充实。

「老朽只有发出脚步声而已，之后再配合时机——」

米菈在塔盾后方发出的，只有和《缩地》发动时相同的脚步声。接着，他强调接下来是召唤术的应用，重现了刚才的状况。

「刚才的声音……不过这是怎么回事……」

唰——房间角落传来细小的声音，可是那里什么也没有，让尤古斯特更加困惑。

游女们也受到两人的对话影响，转向声音传来的方向，听见什么也没有的地方传来两三次脚步声，面露不安的神情。

「答案是这个。」

米菈揭晓谜底，说出那是什么。

那是黑骑士。没错，米菈使用隐形状态待命的黑骑士，伪装成脚步声。

在进入的脚步声之后，再利用黑骑士发出离开的脚步声。结果尤古斯特就瞄准离开的脚步声，击破了黑骑士。

他击中的不是米菈，而是黑骑士。然后在发现差异之前，就被米菈的手绑了起来。

「怎么会，什么时候……不对，我懂了，你那个时候召唤六只白色家伙的时候就设下了陷阱。对不对？」

隐形的黑骑士究竟是什么时候出现的？尤古斯特寻找答案，这才发现。

在这个使用法术就会响起警报的房间内，很难偷偷设下陷阱。如此一来，就只能在对一个法术产生反应时，混进另一个法术。

「嗯，正是如此。召唤术只要错开召唤地点，就能在吸引敌人注意正面的同时，从侧面偷袭了呐！」

米菈与其说是对尤古斯特，比较像是在对游女们解说。

召唤六只神圣骑士不是为了防御尤古斯特的攻击，而是为了实行之后的作战计划。

即便如此，六只神圣骑士的压迫感也非同小可。正因如此，所有人的注意力才会集中在他们身上。

就在米菈如此诉说召唤术的美妙时，尤古斯特忽然笑了出来。

「原来如此，还有这种用法啊。啊啊，我知道了。我记住了，不会再有第二次了。」

他一改苦闷的态度，突然露出大胆不羁的笑容，接着说：「感谢你的高见。那么，接下来轮到我了。」

随后，斗气自尤古斯特身上一涌而出。居然比刚才还要浓厚的斗气，包覆尤古斯特全身。

「这点程度，你以为能抓到我吗？你以为这点程度就能抓到我吗？那么，你的想法太天真了！」

尤古斯特在斗气的运用上堪称天才。「监牢骨架」是坚固的拘束具，但将所有斗气转换为肌力的尤古斯特以压倒性的力量开始挣扎，企图强行挣脱。

「哦哦……没想到竟如此强大。」

他的臂力惊人，拘束具开始出现裂痕。再过十秒左右，他就能挣脱束缚。

尤古斯特隐藏的力量就是如此庞大。

「话说回来，这招还在实验阶段呐。名字还没决定好。」

米菈冷静无比地说出这句话，又笑着接着说：「不过，有一个最合适的候补呐。」下一瞬间，他的双眼染上疯狂的色彩。

「铁处女这个名字如何？」

尤古斯特差一点就能挣脱束缚，却看见宛如处刑道具的巨大战锤。战锤在空中出现，而且数量不只一把。

「喂……等等——」

尤古斯特看见这一幕领悟到自己的命运，试图诉说些什么，但他的声音传不进米菈耳中。

防盗装置的警报声不绝于耳，其中混杂着不停敲打钝器的冲击声。男子的声音，尤古斯特痛苦的惨叫，乞求原谅的声音被警报声盖过。

371　秘密的房间

三百七十一

「如何，铁处女。不觉得正适合吗？……啊，汝已经听不见了呐。」

米菈在足足被痛殴了二十秒的尤古斯特面前无奈地摇头。

遭到拘束，又被铁锤敲了一百下以上的尤古斯特，已经呈现令人怀疑居然还活着的状态。

他全身上下都肿了起来，过去帅气的样貌荡然无存。

不知是米菈拿捏得恰到好处，还是尤古斯特太耐打，令人讶异的是他居然没有受到任何致命伤。

「米米……？你是谁？」

娼妓们对突然开始又突然结束的战斗战战兢兢，其中一人下定决心开口问。

少女居然将米德洛利亚最伟大的国王——尤古斯特打得体无完肤。

能做到这种事情，她究竟是什么人？会浮现这种疑问也是理所当然。

「嗯，这个呐——」

米菈则是再次说出来到这里之前使用的设定。新人娼妓是伪装，自己是暗中保护城市治安的地下风纪委员会成员。

「这个男人的行为造成问题，老朽才会前来肃清。只不过，老朽也对夺走汝等的工作感到于心不忍，希望汝等能够原谅。」

说出煞有介事的台词，米菈最后如此谢罪。

尤古斯特对娼妓造成诸多问题已是众所周知的事实，但对这里的她们来说，他是支撑她们收入的大客户。

这次的事情会夺走他的收入，难免会招致怨恨。

然而她们的反应和米菈想象中截然不同。

「完全没关系，米米！」

「嗯嗯，真的，你来得正好！」

「终于解脱了！」

「这家伙充满占有欲，终于解脱了！」

她们对米菈说出感谢与称赞。

从她们的话听来，尤古斯特似乎强迫这里的娼妓们签下专属契约。

据说内容是支付高额契约金，但不能接其他客人，随时都要听国王的召唤。

契约金高得吓人，几年就能赚到一辈子的钱。

然而国王的任性要求实在太多，召唤的频率又高，根本没时间过自己的生活，让她们都快受不了了。

「之前就听说有几个秘密组织，原来还有这种的啊。」

「终于可以休息了。」

「我要休息一两个月～」

游女们为了解脱契约而欢天喜地，开始讨论今天要开派对。

这时，米菈想起莎莉也提过秘密组织的事。就在这时，一名游女忽然问：

「奇怪？拉娜欧，你去哪了？」

米菈跟着转头，见到刚从门口回来的拉娜欧。

仔细想想，米菈在痛扁尤古斯特一顿后，游女们战战兢兢，却没看到拉诺亚的身影。

与此同时，他还想起拉诺亚曾经告诉他，这个房间的结界术具是什么。

而且拉诺亚说出口时，尤古斯特的反应看起来像是她原本不可能知道。

她究竟是从哪里得知的？米菈从拉诺亚身上感觉到与其他游女不同的某种气息，心想她或许才是真正的——

「我刚才去外面把警卫赶走了。毕竟防盗装置响了那么多次，我跟他们说国王又开始乱来了，他们就接受我的说法回去了。」

拉诺亚则是露出若无其事的表情这么回答。

的确，警报响了那么多次，警卫一定会蜂拥而至。

但现在之所以没有发生那种状况，是因为拉诺亚预料到这点，事先采取了行动。

游女们的反应则是赞不绝口。

「这样啊，也对，毕竟叫得那么大声。」

「谢谢你，拉诺亚！真不愧是你！」

「毕竟那些家伙有一半都变成国王陛下的私兵了……要是被他们闯进来，被看到这种场面可就惨了。」

娼妓们这么交谈，松了口气。从对话内容听来，这座城市的警备兵似乎有一半都收了尤古斯特的贿赂。

要是那些人看到这个现场，肯定会引起大骚动。

如此一来，米菈好不容易教训的国王不只会被释放，自己也会被当成犯人逮捕。

此外，如果再打一场，恐怕就无法慢慢寻找目标了。

（居然能如此冷静地行动……果然不是泛泛之辈呐。）

米菈感觉到她明显和其他人不同，看着和娼妓们一起开心讨论今天派对的拉诺亚。

然而，和大家一起欢笑的她并没有任何奇怪之处。

她纯粹只是脑筋灵活、冷静沉着，又胆识过人而已吗？

米菈一面这么想，一面别开眼，看到尤古斯特凄惨的模样，为了另一个重要目的走向他。

来到这里的目的是逮捕「伊拉・姆艾尔堤」的最高干部尤古斯特，不过取得他持有的特制术具也很重要。

那是锁定「伊拉・姆艾尔堤」首领所在地的四个必要条件之一。

不找到这个，就无法算是达成任务。

然而米菈看着尤古斯特，思考该如何是好。

（做得有点太过火了呐……）

由于米菈把他当成实验品，尤古斯特变得跟另一个人一样遍体鳞伤，陷入一时半刻醒不来的状态。

总而言之，米菈先松开拘束，用拘束布将他层层捆起。

接着又用手边的药水替他回复，但他依然没有清醒的迹象。

这样就无法讯问他，问出术具的下落了。

顺带一提，根据从葛洛佛口中问出的情报，尤古斯特持有的术具是地图的形状。

米菈为了以防万一，调查尤古斯特脱在床边的衣服。但是别说地图了，就连一张纸也没有找到。

只不过，米菈反而发现了一件事。那件衣服寄宿了强大的精灵力。

没错，那是精灵武具。尤古斯特如果穿着这件衣服战斗，战况一定会稍微延长。

视情况，甚至有可能将整间房间轰飞。

以一名娼妓的身份潜入，趁两人办事时展开战斗。米菈心想这真是漂亮的作战胜利，若无其事地解放精灵力，暗自窃笑。

只不过，那件事先摆到一边，他又在床边寻找了一阵子，却找不到任何类似地图的东西。

「唔嗯……伤脑筋。」

由于东西特殊，一定不会那么简单找到。视情况，也有可能藏在别的特别地点。

该怎么找才好？是不是该跟蝎要一点迷药——就在米菈烦恼的时候。

「怎么了，米米？」

其中一名娼妓这么问。

米菈回过头，看到好几个人来到床边，看来是来穿衣服的。她们捡起放在床边的衣物，各自穿了起来。

这时，米菈对米菈面有难色地沉吟的模样感到好奇，便开口问她。

此外，拉诺亚也在她身边。

这时米菈忽然灵光一闪。她知道尤古斯特藏了结界术具，心想她会不会知道地图放在哪里，或是知道他把那种东西藏在哪里。

「其实，这个男人还有其他嫌疑呐。老朽必须回收他做坏事的证据，却不知道他藏在哪里，正伤脑筋呐。汝等知道他可能把那种东西藏在哪里吗？」

米菈姑且隐瞒重要部分这么回答，瞥了拉诺亚一眼观察她的反应。

「嗯……做坏事的证据吗……」

在沉思的娼妓身旁，拉诺亚也一脸若有所思地说了声「不知道耶。」

就连她也不知道吗？米菈看到拉诺亚的反应正想如此判断。

「啊，会不会是那个房间！？你们不是有绝对不让我们进去的房间吗？」

不是拉诺亚，而是某个沉思的名妓想到什么似地喊道。

紧接着，其他名妓也像是被她的声音吸引，好奇地聚集而来。

「什么什么，怎么了？」

「那个房间，是那个房间吗？啊，难道说要进去看看吗？」

「好耶好耶，我一直很好奇呢！」

看样子，尤古斯特有个绝对不让任何人进去的房间。

从她们的话听来，那个房间是来到这里途中看见的各个情境房间之一。

（……的确很可疑，就别的意义来说也令人怀疑呐。）

从对话听来，他有可能把重要的东西藏在那里。不过，那可是尤古斯特。米菈甚至能预料到，根据情况不同，那有可能是集结变态之精华的究极变态房间。

该不该调查……米菈正在烦恼，名妓们的行动力却比他还要快。

「我们去看看吧！」

比起被迫看见变态房间，好奇心似乎更胜一筹。又或者该说，她们根本没在担心那种事情。拉诺亚这么说，娼妓们便异口同声地回答「就这么办！」跑了起来。

（多么有精神的姑娘们呐……）

娼妓们衣服只穿到一半就跑掉了。床边还掉着好几件内衣裤。

换句话说，这几个穿了衣服的人是没穿内裤的状态。

有时候，这比裸体还要有效果。

米菈在她们的裙子里幻想，穿上手边的简单连身裙，精神抖擞地追了上去。

「嗯……该怎么办才好？」

在各种情境房间并排的走廊途中，由于一扇门开着，米菈走进去后发现里头还有另一扇门。而娼妓们则是不知所措地看着那扇门。

「怎么？有什么问题吗？」

米菈因为沉浸在妄想中而晚了一步抵达，问她们在烦恼什么。

她们的回答非常单纯。尤古斯特绝对不让他们进去的房间中，还有一扇门，而那扇门上了锁。

话虽如此，他不打算让他们进去，上锁也是理所当然。想到这里，米菈终于理解她们在烦恼什么。

没错，她们没有钥匙。再加上，她们也不知道尤古斯特把钥匙藏在哪里。

这样就无法确认那个房间。

但是米菈并不怎么着急。打从一开始，他就认为没有钥匙只要破坏就好。

警报一定会再次响起，但只要请拉诺亚处理就好。他是这么想的。

「嗯……那家伙把钥匙藏在哪里啊？」

「就算想问，他现在那个状态也问不出来。」

「干脆直接破坏？米菈应该办得到吧？」

游女们在门前沉思，对话中出现和米菈相同的想法。

米菈听到这句话，回答「包在老朽身上。」——的前一刻，拉诺亚说出重要的事实。

「不，最好不要破坏哦。这里好像设置了跟其他地方不一样的术具。」

听到这句话，所有人都回过头来，拉诺亚便悄悄指向天花板。

所有人抬头一看，发现那里刻着神秘的纹路。如果拉诺亚说得没错，那也是某种防盗用的术具。

要是破坏门扉，不知道会发生什么事情。

只不过，也能认为这扇门后方，有不惜做到这种程度也想保密的东西。

娼妓们似乎也这么想，说着危险危险，突然兴奋了起来。

（这个纹路……从看得出来的术式来看，是相当危险的东西呐。）

米菈一看到纹路，表情便浮现紧张感。从术式看来，如果发动那个，娼妓们绝对无法全身而退。

此外，从术式中也能看出，那是在硬是破坏门扉时发动的机关。

果然，前方的房间有某种重要的东西，米菈的期待也跟着高涨。

话虽如此，首先得思考该如何打开那扇门。

（老朽一人或许有办法……）

如果只有自己，不论发动何种术式都有办法防御。

米菈这么想，但是连动的术式若是设置在门后就麻烦了。

换言之，这是与其交给别人，干脆湮灭证据的证据。既然有这种疑虑，用钥匙开门可说是唯一的正攻法。

然而，钥匙的下落不明。

米菈沉吟，思考该如何是好。娼妓们也回想尤古斯特的行动，讨论有没有钥匙下落的线索。她们你一言我一语地讨论。

「那个衣柜呢？」

「除了衣服之外没有印象了呢。」

「从状况看来，果然是平常我们不会碰的地方。」

就在她们重复了几次相同的对话时。

「啊，这么说来，我之前有看到他离开这个房间，在那之后，他好像在那张墙边的小桌子前做了什么……」

拉诺亚像是现在才想起来似地说。

如果他离开这个房间时锁了门，就代表他当时一定带着钥匙。

他拿着钥匙没有立刻咬住最爱的拉诺亚，而是走向墙边的小桌子。

拉诺亚说过的话，似乎成了引导出答案的巨大提示。

「那张桌子……我记得她说过是工作用的。」

「上面好像放着写了一大堆困难事情的纸张呢。」

「这么说来，里面到底放了什么呢？」

说不定是为了把用过的钥匙收起来，才会离开房间前往办公桌。

从拉诺亚的话中做出这种推测的娼妇们带着充满期待的表情，喊着「一定不会错！」冲出房间。

米菈目送她们的背影，忽然回头问：

「汝不去吗？」

米菈问的是拉诺亚。她没有和娼妇们一起离开，而是留在原地盯着天花板看。

「不用，我想解读这个术式以防万一。」

拉诺亚这么回答，接着说：「居然设置了这种东西，到底藏了什么？」她的表情上没有期待，而是浮现某种确信。

那副表情，仿佛像是知道这个房间深处藏了什么。

「只要有证据，老朽就无话可说。」

她和其他娼妓有点不同。米菈虽然感受到某种气息，却无法理解她的真意。

话虽如此，不可思议的是，米菈没有感受到恶意。于是他决定别再继续在意，说「啊啊，还有这个术式呐——」将自己看到的构造与效果告诉拉诺亚。

372　藏宝屋

三百七十二

「米米你好厉害。不只法术技术，连这种东西都很了解。」

「嗯，这点程度的解读根本是小菜一碟！」

米菈详细解释了设置在术具上的强力破坏术式以及发动条件，被拉诺亚称赞后得意地挺胸。

刻在术具上的术式，基本上跟九种法术的基础部分相同。

因此就立场上来说，不只召唤术，米菈也熟知其他术种的术式，解读起来并不困难。

这次，从刻在天花板上的术式可以得知大致分为两种。

第一，只有在使用专用钥匙以外的钥匙时，术式才会启动。

第二，这个房间会受到毁灭性的破坏。

就在米菈结束解说，说总而言之只要找到钥匙就能安全打开的时候——

「找到了！」

对面传来这声呼喊。

「哦哦，看来找到了呐！」

既然无法从尤古斯特口中问出，米菈原本以为会相当困难，看样子她们顺利找到了。娼妇们兴奋的声音传进耳中。

「是啊，太好了。」

至于拉诺亚，她只是轻轻微笑，反而像是觉得被找到是理所当然。

说不定她其实知道钥匙放在哪里。从拉诺亚的表情，以及至今为止的状况来看，米菈忽然这么想，基于单纯的好奇心回头问她。

然而，慌慌张张的脚步声抢在那之前靠近，娼妓们带着灿烂的笑容冲进房内。

「找到了！找到了！」

「你看，我找到了！」

「都是多亏拉诺亚记得！」

回到房间的娼妓们高举钥匙，像是在说「怎么样！」

钥匙整体漆黑，刻着某种术式。她们说，那把钥匙就藏在拉诺亚说的小桌子里面。

其中一名娼妓挺胸说：「拉诺亚，我找到的哦。」

她似乎很想炫耀，得意洋洋地说自己是在桌子抽屉的第二层找到的。

她说自己把抽屉全部拉出来，翻过来之后，抽屉底部剥落，钥匙就掉在下面。

钥匙藏在桌子里面。她充满自信地认为这一定就是正确答案。

「怎么样，米米？」

黑色钥匙上刻着某种小型术式。拉诺亚看到术式，转头向米菈寻求专家的意见。

「嗯，老朽看看。」

米菈从游女手中接下钥匙，调查刻在上面的术式，立刻说出这就是正确答案。

钥匙上刻了两种术式。

一种是借由灌注适量玛那改变形状。

换言之，直接使用的话马上就会爆炸。

另一种则是借由改变形状组成的术式，能够使天花板上的爆炸术式失去活性。

从这两点来看，这应该就是这扇门的钥匙。

米菈这么说，游女们就更加兴奋，说「来，请打开吧！」便退到房间外。

尽管没有错，陷阱就在头顶上的状况果然令人害怕。

不论如何，这都是正常的心理。米菈不以为意，将适量玛那灌注到手中的钥匙，插进钥匙孔中。

「汝不离开房间外面没关系吗？」

米菈忽然停下手，这么问转向身旁。

站在那里的拉诺亚听了，微笑回答「是的，不要紧。」

不知是相信米菈的判断不会有错，还是纯粹胆子大，她的脸上毫无惧色。

米菈想算了，转开门锁。

喀嚓一声，天花板上的术式淡淡地消失。接着转开门把，门就毫无异状地打开了。

「哦哦，这还真是——」

从门前可以看见房间深处的景象。米菈看到那幅光景忍不住兴奋，下一瞬间却被蜂拥而至的娼妇们堵住视线。

「好棒，好棒哦！」

「不愧是米菈大人，这根本是国王的财宝！」

「总觉得好多哦！」

一发现陷阱无效，娼妇们就争先恐后地冲进房内，异口同声地发出惊呼。

不过，这也无可奈何。因为这个房间摆满了光看一眼就知道是宝物的物品。

「这比想象中还多呢……」

拉诺亚跟在娼妓们后头踏进房间，也露出相同的惊讶表情。然后，他跟兴奋地喊着「好厉害」、「好漂亮」的娼妓们不同，开始仔细地到处看。

「好了，希望在这里呐……」

米菈也跟娼妓们一样兴奋，但还是重新打起精神寻找目标物。

大陆最大的犯罪组织「伊拉・姆艾尔堤」的真正头目持有的四样术具。其中之一，尤古斯特持有的那一样，米菈已经从葛洛佛口中得知详情。

最重要的是，地图的形状。

地图使用了特制墨水，只要灌注玛那就会浮现地图。

然后，每个角落都装了用来连结各个术具的小零件。

（老朽记得那叫做羊皮纸……还真多呐。）

摆满各种宝物的架子上，也放了不少类似目标物的东西。

像是标示某处宝物位置的地图。

超越现实的幻想风景画。

写有某种药水调合方式的配方。

羊皮纸乍看之下并不像是宝物，因此在这个充满宝物的房间里应该很好找；不过事实并非如此。

光是环视一圈，就能看到不少散落的羊皮纸。

而且羊皮纸大半都卷了起来，乍看之下完全不知道是什么。

（唔嗯……总之先找找看角上的金属好了。）

米菈改变目标，继续寻找。

只不过，尽管取舍效率提升不少，还是有几件附有固定用或补强用的小零件，因此无法马上找到。

就在米菈忙碌地寻找的时候。

「啊，我喜欢这个！我想要这个！」

「我想要这个～我一见钟情了！」

游女们大致看完宝物，开始讨论哪个最想要。

然而，其中一名游女的一句话，害米菈一口气被卷进话题之中。

「可是抓到国王的是米米，所以这里的东西全部都是米米的吧？」

光是抓到就能获得所有权虽然有几分强词夺理，这句话却刺进她们的心中。

「的确……」

「就是这样……」

游女们表示理解，但脸上没有浮现半点放弃的神色。她们悄悄靠近寻找目标的米菈，撒娇似地喊了声「米米～」。

「唔，怎么？汝等齐聚一堂有何贵干？」

米菈回过头，看见游女们笑容满面地排成一排。就在米菈侧着头纳闷究竟怎么了的时候，其中一名游女说：「话说回来，米米打算怎么处理这里的东西？」

「嗯……老朽也不晓得呐。没有特别的打算……该怎么办呐？」

目的只有一个。米菈没有特别思考过其他事情，不如说这句话反而让他开始思考该怎么处理。

这时，其中一名游女对做出这种反应的米菈说：「这座城市有规定——」并解释了某项规则。

那是关于犯罪行为的规定。

在以欢乐街为中心的热闹米迪多利亚市中，据说花街特区的取缔特别严格。

据说，只要有人做坏事，就会毫不留情地强制驱逐。

「我记得米米刚才有提到什么坏事的证据吧。如果找到证据，国王就会被放逐。」

花街特区这个地方，受到比想象中更严密的保护。似乎有规定不管是谁，只要做坏事就会毫不留情地驱逐。而且在驱逐时，似乎连带走私人物品的时间都没有，就会直接强制执行。

那么，关于被留下的私人物品，似乎会由执行者，或是执行组织保管。

要还给主人或是私吞，都可以随他们高兴。

「虽然不知道国王做了什么坏事，但这次是由抓到的米米来执行，所以只要找到证据，按照规定，这里的东西就会由米米来管理。」

「可是你看，有这么多东西，对吧？」

「就算只有一个也好，有没有办法拿到手呢？」

即使说了什么规定，这些妓女还是说出了真心话。

相较之下，米菈听到这个花街特区的规定，内心暗自欢喜。

乍看之下，这里几乎都是美术品，没有对冒险有帮助的东西。因此，米菈原本不怎么感兴趣；但听到高价美术品全部都能归自己所有，难免会心动。

「嗯，原来如此啊。」

表面上冷静地表示理解，内心却全力思考。

只要卖掉，一定能换到不少钱。如此一来，除了购买精炼素材之外，还能成为制作最强装备的资金。

最重要的是，美食任君享用，还能轻松入住豪华旅馆。

这是多么美妙的规定。米菈基于其他各种要素，在心中称赞花街特区是个美妙的地方。

钱再多也不嫌多，宝物也是。

若是将这里的东西全部换成钱，未来就能过着梦幻般的生活。

就在米菈展开这般幻想时，女郎们的声音将他拉回现实。

「怎么样，米米？」

「拜托！」

「一个就好，一个就好！」

如此恳求的游女们似乎已经选好自己喜欢的物品，她们拿着商品，眼泛泪光地逼近米菈。

米菈看到她们可爱的请求攻击，露出微笑。就在他得意忘形，正想回答的时候——

「好了，你们几个，不要这么任性。追根究柢，我们还没找到米米说的证据。」

拉诺亚严厉地告诫游女们，又叫她们把东西放回原位，苦笑着说：「对不起哦，米米。」

「不，那个……唔嗯……」

看到拉诺亚道歉，游女们把宝物放回架上的模样，米菈受到一股莫名的罪恶感苛责。

游女们原本灿烂的笑容顿时沉入乌云之中。除了被拉诺亚责备之外，她们还被迫回到只能看着这么多宝物的状况。

只能眼睁睁看着。游女们越来越沮丧。

米菈看到她们的模样，也抱着难以言喻的心情。就在他想说一人一个也无妨的时候——

「嗯……对了。米米，大家一起找到证据的话，你再拿走可以吗？」

拉诺亚不忍心看到娼妓们如此消沉，于是如此提案。

只要找到证据，这里的宝物就全都是米拉的。拉诺亚接着说，数量多到就算送给在场所有人也不成问题。

「嗯，好啊！」

米拉也为娼妓们的气氛感到心痛，趁这个机会肯定了提案。

紧接着，她们的表情立刻开朗了起来。

「我去找！我会全力去找！」

「交给我吧，米米！一只蚂蚁都不会放过！」

「我来调查这边！」

只要找到证据。得到希望的她们行动迅速，又展现出完美的合作。

话虽如此，或许是只有气势先行，不久之后一名娼妓问：「话说回来，证据是什么？」

「这个呐——」

米拉回答是附有金属角的地图，自己也再次开始搜索。

虽然在意料之外，但获得人手十分可靠。这样一定能找到，米拉也提高了期待。

373　米拉的决断

三百七十三

　在娼妓们的协助下，一行人开始寻找地图过了二十几分钟。由于人数有十一个人，调查速度很快。

然而，她们并没有找到目标。

「唔……到底在哪里？」

虽然找到了几张地图，不是没有金属零件，就是对玛那没有反应，和她们要找的东西不一样。

从葛洛佛口中问出的情报，是神乐用自白术逼问出来的，所以不可能是假的。

如果地图真的存在，就只有两种可能。不是尤古斯特给葛洛佛假情报，就是地图根本不在这个房间里。

「哎呀，迦南好像会喜欢这幅画呢。」

就在众人仔细确认找到的地图时，拉诺亚的声音传进耳中。

回过头来，拉诺亚看着挂在墙上的数十幅画中的一幅。

「啊，真的耶。这种软绵绵的感觉是迦南的最爱。」

「毕竟他喜欢这种的嘛。」

「迦南不知道有没有好一点了……」

找不到地图让专注力涣散，听到拉诺亚的话，娼妓们也纷纷聚集过来。

接着，她们一起看着那幅画，露出怀念又寂寞的表情开始说起。

从她们说的话听来，以前国王专属的名妓中，有个名叫迦南的女子。

她喜欢轻飘飘，个性也有些轻飘飘的感觉。然而，她的天真无邪却正巧符合国王的嗜虐癖好。

结果，名叫迦南的女子心灵受创，就此引退。

（那个男人……直接去势比较好吧？）

尤古斯特的暴行从很久以前就开始了，就如同在伊莉丝心中留下阴影一般。从她们的语气听来，迦南这名女子也是众多被害者之一。

「迦南看到这幅画不知道会不会开心。」

回忆愈聊愈多，其中一名名妓拿起那幅画，略显寂寞地嘀咕。她和迦南感情似乎特别好，现在每个月也会写信给她。

这句话想必是想一起把这幅画寄给她，希望能稍微安慰她。

话虽如此，只要找到证据，一切都会归米菈所有。因此，娼妓们回头望向米菈，露出恳求的眼神希望她至少能送点东西。

相较之下，米菈因为有正当理由，开口打算回答「老朽定会送他一程」的时候。

「我明白你是为了迦南着想，可是还有许多女孩因为国王而受苦。在这里给一个人特别待遇，实在有点……」

拉诺亚提出忠告。

这个意见确实很有道理。和迦南一样，还有许多女性因为国王而心灵受创。要是她们知道其中一个人受到特别待遇，会作何感想？

「还有一点，把造成原因的国王私人物品送给他，或许不是个好主意。」

姑且不论细节，送礼物安慰他并没有错。然而就算主人改变，那也是国王直到不久前都秘藏的宝物。拉诺亚认为送这种东西实在不太妥当。

「这样啊……说得也是。」

「拉诺亚说得没错。」

不只迦南特别，追根究柢，把害她心灵受创的元凶的私人物品送给她，只要走错一步就会变成骚扰。

游女领悟到这点，一脸遗憾地把画放回原位。

就在此时，画没有顺利挂回去，喀哒喀哒地摇晃了好几次，最后翩翩飘落。

「哎呀，有东西掉了。」

那大概是藏在画后面吧。其中一名游女发现掉落的物品，将它捡了起来。

「哦哦，那该不会是！？」

那看起来像是大信封，里头似乎装了什么，米菈更加期待。

「该不会该不会是！？」

「这次终于来了吗！？」

从刻意藏起来这点来看，那说不定是她们在找的证据，游女们也纷纷聚集过来。

话虽如此，至今找到的疑似证据之中，也有藏在书本之间或是书架缝隙等可疑的地方。

说不定又会空欢喜一场。尽管每个人心里都这么想，还是因为终于找到了而兴奋不已。

「那么……我打开咯。」

女郎深呼吸一口气，打开捡到的信封。米菈和女郎们一起屏息以待。

信封里装的是折起来的羊皮纸。女郎们兴奋地喊出第一项条件达成了。

接着打开一看，里头竟然是张白纸，角落还附有金属零件。

从状态看来，明显比过去找到的羊皮纸还要特殊。

「米米……」

女郎将羊皮纸交给米菈。

「嗯……」

米菈一脸紧张地接下，为了最后的确认缓缓注入玛那。

随后，地图般的图案竟在转眼间浮现。

结果，这和从葛洛佛口中问出的条件完全一致。换言之，这张羊皮纸正是用来找出「伊拉・姆艾尔堤」头目所在地的术具之一。

「这就是，这就是老朽在找的证据呐——！」

尽管好几次扑空，米菈依然为终于找到而欢喜。

只是，女郎们的喜悦更在米菈之上。

「也就是说，那个国王确定是罪犯了对不对？」

「可以当作国王确定会被逮捕了吗？」

「红灯区特区确定会被强制撤离了吗？」

她们以充满期待的表情逼问米菈。

实际上，证据只是个借口，但米菈回答正是如此，宣告那个男人已经无处可逃了。

随后她们抱在一起，互相称赞对方的奋斗。

虽然有从国王手中解脱的喜悦，但最重要的果然还是宝藏。

这样国王的私有财产就顺利交到米菈手上了。游女们分享喜悦，迫不及待地散开，开始全力挑选宝藏。

米菈在眨眼间被抛下，心想她们还真现实，再次确认后将地图收进道具栏。

「我要这个！」

发现地图后过了十分钟左右，其中一名游女——迦南的朋友从宝藏山中选出的，是这里最昂贵的珠宝饰品。

「哇啊，好棒哦！那是在哪里找到的？」

「啊……被摆了一道！那一定是最贵的吧。」

无论艺术性有多高，或是多么稀有，原本都是国王的私人物品。拉诺亚对她们说的那些话，似乎也影响了她们的选择。

结果，她们似乎认为不需要每次看到就会想起国王的物品，而拼命挑选着高换钱性的物品。

在这样的状况下，她们第一个选上的宝物，是镶有大量稀有宝石的胸针。

艺术品和古董类的物品，几乎都是外行人难以推估价值的东西。

不过如果是装饰品中常见的宝石，就算不懂行家，也能有个大概的估价。

所以她才会选上这个吧。这个宝物，价值肯定至少有五千万利福。

就在其他娼妓觉得没有东西能超越这个而感到遗憾时，身为迦南朋友的她稍微想了一下，然后说出冲击性的发言：

「虽然拉诺亚小姐那样说，我也觉得她说得没错……不过我还是很担心迦南，所以，我要把一半的金额送给迦南！」

国王的受害者除了迦南以外还有很多人，所以偏心并不是件好事。拉诺亚虽然这样说，但诺拉似乎还是想为迦南做点什么。

「诺拉……你这个人真是……」

听到她——诺拉的发言，拉诺亚傻眼地叹了口气。然而，她的脸上却浮现出温柔的微笑。

考虑到其他受害者，这并不是值得称赞的行为。然而她的温柔，却也不是可以随便糟蹋的东西。

结果不知道为什么，其他娼妓们似乎也被诺拉的发言影响。

「那我也要！我也要捐一半！——……呃，四分之一给所有人！」

「我也要这么做！为了那些孩子们能打起精神，我要捐出四分之一！」

「嗯，这个点子我也要参加！」

就这样，所有娼妓一个接一个地开口。最后一个人还笑着说：「呐，拉诺亚。你不觉得这样很公平吗？」

只要所有人把钱分给所有受害者，就不会让人觉得只有迦南受到特别待遇。真是个单纯的点子。

「是啊，的确。这样应该就没问题了……真是群滥好人。」

听到娼妓们接在诺拉之后的发言，拉诺亚再次无奈地笑了。

就算因为跟不上国王的玩法而心灵受创，那也是选择这份工作的本人的责任。

而在这里的娼妓们和拉诺亚都处于相同状况，却依然没有屈服，撑了过来。

可是她们没有嘲笑、鄙视心灵受创的人，不仅如此，还隐藏着愿意静静陪伴她们的温柔。

（真是群好孩子呐。）

娼妓们重新打起精神，为了迦南，也为了大家努力寻找宝藏。既然决定了，就该漂亮地选出前十名的宝藏。

她们为了尽可能多赚一点支援金，最重要的是为了自己的份而拼命。

她们很为伙伴着想，但果然也很爱钱。

米菈看着她们，下定决心。

「话说回来，我们要是把前十名的宝藏都拿走了，米米会不会很沮丧啊？」

「没问题，我们有这么多。就算找到第十个，总金额也一定够。」

「而且，是米米说可以拿喜欢的东西的！」

由于得到许可，就算拿走昂贵的宝物应该也没关系。游女们胸有成竹，动员所有知识鉴定宝物。

她们身旁摆着一个台子，上面放着被选为高阶候选的灿烂珠宝饰品。

「哦哦，汝等选的还真高级呐。」

米菈仔细端详台子，有些夸张地这么说。

游女之间顿时闪过一丝紧张。她们心想，会不会决定金额上限，或是缩小选择范围。

米菈对她们说「不过，汝等已经不需要努力了。」

「咦？」

「什么意思？」

难道说，我们不能选了吗？我们太贪心了吗？游女们脑中浮现这些想法。

只是，说出这句话的米菈表情宛如天使般温柔，让她们更加困惑。

米菈在她们面前故弄玄虚地微笑，说出自己的真意。

「汝等对同伴的心意着实令人钦佩。因此，老朽想将此地所有宝物赠与汝等。不必一一挑选，全部拿去吧！」

米菈从娼妇们的话中，片段得知国王的暴政对被害者造成何种影响。知道这点，又为此挺身而出的诺拉等人，让米菈深受感动。

生活方面的补助、看心理医生的费用，以及药费。米菈想用这里所有的宝物，补助她们回归社会。

不如说，这才是最有意义的使用方式。

米菈这么说明，接着说「当然，前提是汝等愿意发誓会用在同伴身上。」等待大家的反应。

「咦……——」

诺拉等人听见米菈的提案，听到内容面面相觑，露出难以置信的表情陷入沉默。

随便估计，这些财宝别说一辈子，甚至能玩十辈子。米菈居然说要全部送人，也难怪她们会怀疑自己是不是听错了。不如说，这才是正常的反应。

在她们眼中看来，这个提案荒唐到令人怀疑是不是在开玩笑。

「真的吗？」

但是诺拉看起来不像在开玩笑，她试探似地问。

米菈用力点头，像是要证明自己没有说谎一般看着诺拉，说「汝的气魄就是最好的决定因素呐。」

「米米……——！」

米菈的态度与言语终于让诺拉等人理解这是真的，表情从困惑转为惊愕，又从兴奋转为喜悦。

「嗯，我保证会用在大家身上！」

「包在我身上，米米！」

诺拉说，这里的宝物要用来帮助被害者，其他娼妇也跟着坚定地回答，说一定会做到。

「嗯，那就交给汝等了！」

尤古斯特秘藏的大量宝藏，若是带回去，肯定能成为制作究极装备的充足资金。

但是米菈尊重诺拉等人的善良，断言自己没有留恋。

「不愧是米米！」

「哟，正义的执行者！」

米菈的宣言让娼妇们更加兴奋，途中开始变成起哄的声音，像是在办庆典一般热闹非凡。

此外，如果米拉认识的人在场，想必会看穿米拉这番话有一半是出于温柔，剩下一半只是在美女面前耍帅吧。

因为米拉的脸上还带着一丝依依不舍与愉悦。

「你也是个相当善良的人呢。」

不知道有没有看穿米拉的表情，拉诺亚傻眼地微笑说道。

「哪里，老朽只是心血来潮。」

虽然依依不舍，但米拉心中丝毫没有后悔。

374　女神传说

三百七十四

尤古斯特累积的宝藏以最佳的形式活用。这样之后的事情交给大家就好。

米菈这么想，看了一眼诺拉等人，对她们的坚强苦笑。

他虽然说不必再选，全部拿走就好，诺拉等人却重新开始挑选。

她们说好一人只能选一个，剩下的全部捐给支援，所以正在寻找最好的东西。她们真的很老实。

「接下来……」

米菈不理会在寻找宝藏的诺拉等人，回到主厅。

然后现在才换上破破烂烂的衣服，看了一眼床边。

尤古斯特依然以凄惨的状态躺在地上。尽管经过了一段时间，他似乎还没有清醒的迹象。

此外，他被捆布层层缠绕，又被武具精灵的拘束具型态夺走身体自由，就算醒来也顶多只能大吵大闹而已。

「唔嗯……果然还是从空中最快吗？」

米菈思考该如何搬运尤古斯特。

若是让黑骑士等人扛着尤古斯特离开，就会被许多人看见。当然，也会被警卫们拦下。

每次遇到这种情况，都得用里风纪委员会的秘密工作当借口，十分麻烦。

不仅如此，要是被熟悉这座城市的高层看见，事情就更麻烦了。在对方断言没有那种委员会的瞬间，米菈就会变成普通的绑架犯。

于是米菈决定从空中带走尤古斯特。就算被看见，也能坚称那是神秘飞行物体。

【召唤术：鹰马】

召唤术发动的同时响起警报。话虽如此，已经没有问题了。不想让他提高警觉的尤古斯特已经落入手中，拉诺亚也已经替警卫们想好借口。

这时，可靠的伙伴鹰马自浮现的魔法阵中现身。

前半身是老鹰，后半身是马，外型独特的鹰马一来到米菈面前，便轻轻将头靠了上去。这是鹰马展现忠诚的动作。

「怎么了！？」

「怎么了！？」

米菈抚摸鹰马的额头时，诺拉等人慌慌张张地跑了过来。她们听到警报声，不知道发生什么事情而赶来。

只是在抵达的同时，她们看到眼前的状况吃了一惊，停下脚步。

「啊啊，抱歉呐。老朽想请汝等帮个忙，所以召唤了这头鹰马。」

「这、这样啊……」

鹰马的外表十分强壮，充满压迫感。因此诺拉等人有些害怕。

不过其中一名名妓看到米菈抚摸它的额头，以及鹰马开心的模样，似乎对它稍微产生了兴趣。她战战兢兢地走上前，说：「可以让我摸摸看吗？」

「嗯，鹰马，汝说呐。」

米菈这么问，鹰马便轻轻张开翅膀，缓缓走到她的面前。接着，它像是在说「来，摸吧。」一般当场坐下。

「好软哦！」

摸到鹰马的名妓因为摸起来的触感而笑逐颜开。看到这一幕，其他人也争先恐后地涌上。

鹰马则是接受她们的抚摸，仿佛在说「尽情享受吧」一般。威风凛凛的模样，令人误以为它是国王。

米菈则是羡慕地看着被美女包围抚摸的鹰马。

「那么，接下来可以交给汝等吗？老朽想快点把那男人带走呐。」

诺拉等人尽情享受抚摸鹰马的触感时，米菈这么问。

诺拉等人一听，露出米菈要离开了的表情回头。虽然不知道是对米菈，还是对鹰马，但她们明显露出依依不舍的表情。

话虽如此，她们也明白这是最重要的事情，没有继续多说。

「嗯，没问题。包在我们身上！」

「要再来哦。到时候大家会一起答谢你。」

「米米，谢谢你。要保重哦！」

她们面带笑容道别。明明才认识三、四个小时，却像是与多年好友道别。

诺拉等人稍微退后，鹰马便站了起来。它回到米菈身边，用钩爪的前脚一把抓住尤古斯特。

「加油哦，地下风纪委员。」

米菈回过头，看见拉诺亚的身影。她似乎已经决定要带什么宝物回去，手中拿着一个雕工精细的胸针。

胸针具有高度艺术性，但另一方面，上头似乎没有镶着一看就知道价格不斐的宝石。

说不定拉诺亚具有鉴定艺术品价值的眼光。

「嗯，这边就交给汝等了。」

不愧是号称花街特区第一的拉诺亚，即使在高手云集的现场也格外突出。

有她在，想必能顺利进行。米菈这么想，认为没有问题迈开步伐，大大敞开房间深处的窗户。

「那么，保重呐！」

米菈直接骑上鹰马，再次回头道别。接着他背对大家的声音，飞向天空。

「啊……对了。」

米菈和拉诺亚以及诺拉等人道别后，一离开花街特区上空就想起自己忘了某件事。

就是莎莉。他得把跟她借的出差证明还回去才行。

「鹰马啊，抱歉，汝先等等，老朽还有点事。」

米菈这么说，鹰马便鸣叫一声表示没问题。

「好，那就拜托了。」

米菈感谢它是个可靠的伙伴，直接翩翩降落，施展「空阔步」从天上降落在花街特区入口附近。

「……刚才有人从天上掉下来吗？」

在零星的惊呼声中，米菈迅速进入花街特区，直接前往莎莉和华生等待的旅馆。

「——就是如此呐。国王已经被老朽逮住了，汝等这些新人应该不会再受到无理的要求了。」

一抵达莎莉等待的房间，米菈就说出事情的经过。他惩治了专挑新人下手，在他们心中留下严重创伤的国王，因此不会再发生类似的悲剧了。

还顺便归还出差证，告诉她会提供金援给受害者，鼓励她那名同期一定会好起来。

「真的吗……！谢谢你，里风纪委员！而且你竟然还帮我争取金援……真的很谢谢你！」

莎莉听了米菈的报告，打从心底松了口气。

米菈闯进在游女间恶名昭彰的国王的虎穴。由于事关重大，莎莉一直很担心。

不过米菈不只平安归来，还笑着报告完全攻略了。莎莉的安心感想必相当强烈。

「无妨无妨，这都是多亏汝的协助。然后……关于这个……」

米菈接着稍微别开视线，将破破烂烂的衣服还给她。那是和尤古斯特战斗时弄破的迷你裙浴衣。

「这是……」

莎莉见到那惨不忍睹的状态，起初还歪着头不知所以。不过仔细一看就发现了。

「嗯，没关系没关系。只要说是被国王弄破就行了。」

莎莉在掌握状况后这么说并笑了笑。听说国王经常玩些变态游戏，这种事很常见。

「这样啊，那就好。来，这是谢礼——」

米菈稍作思考，从道具栏取出几瓶高级灵药。这种药不只能治疗重伤，还能消除疲劳，让人马上恢复精神。对青楼女子而言，带在身上肯定不吃亏。

于是米菈说是恢复精神的药，将药交给她。

「这样啊，谢谢！」

滋养强壮，增强活力。尽管价格不菲，这种药在青楼是必备品，莎莉也开心地收下。

而莎莉要再过一阵子才会知道这种药的价值，大吃一惊。

米菈将向莎莉借来的东西还给她，遣返华生后直接前往骏鹰等待的地方。

途中，经过某间治疗院时，米菈见到那名男子。

坐在治疗院前长椅上的男子恍惚地仰望天空。他的表情阴沉到像是世界末日，悲壮到令人不禁有预感，要是置之不理，他明天就会……

「呐，汝怎么愁眉苦脸的，怎么了？」

米菈看过不少意志消沉的人，平常只会从旁经过。不过这次男子的悲壮感过于强烈，使米菈担心地出声搭话。

「嗯……？啊啊，没有，没什么……」

男子做出些微反应，却一副心不在焉的模样。他没有回头，只有看着天空回答。

是受了重伤，还是生了重病？或许是因为在治疗院前，米菈这么想，但男子看起来十分健康。

不如说，除了从表情看得出的精神状态之外，他看起来相当有精神。

那么，他究竟怎么了？

「来，不可能什么事都没有吧。说来听听，和别人说说心里话会比较轻松哦。」

米菈不知不觉间半是担心，半是好奇地继续说。男子的肌肤光滑，身体也充满活力，却做出这种举动，反而让米菈更好奇。

「没事——」

男子皱起眉头，要米菈别管他。不过，当他瞪着米菈的瞬间，他瞪大双眼。

「……我的天使。」

他以谁也听不见的音量低语，态度突然为之一变。原本他对这世界的一切都感到不满，如今却露出只对米菈敞开心房的表情。接着他说：

「那个，所以说，怎么了吗？」

男子似乎在紧张，有些困惑地问。米菈见状，又问了一次：「汝愁眉苦脸的，怎么了吗？」

男子听了，露出尴尬的表情别开眼。

不过，他这么做反而让米菈更想问。米菈说「来，发生了什么事？」继续追问。

又聊了几句之后，男子终于放弃，说出自己在这里发呆的理由。

男子坐在治疗院前的长椅上，宛如世界末日般失魂落魄的真相。

他存了几个月的钱，指名在花街特区一见钟情的宵女，还用了最高级的壮阳药挑战生涯最大的关键比赛，却在开始前就结束了。

男子含泪说，原因在于最高级的壮阳药。治疗院的医生说，身体不习惯这种药，突然服用这么强效的药会太有效而失去意识。

「我为了今天努力工作，花了很多钱……可是却没做出成果，全都白费了……」

原本想做好万全准备却适得其反，男子抱着头说。然后，或许是回想起当时的事情，他再次散发出悲壮感。

（因为壮阳药昏倒……总觉得好像在哪里听过——）

米菈设身处地地听男子说话，这时想起某个插曲。

那是他在类似家庭餐厅的店第一次遇见拉诺亚时，他的对象，金发美女所说的话。

金发美女说，客人吃了强效的药昏倒，害她提早结束工作。

换言之，眼前这个男子就是当事人。

（原来如此呐……这个男人在那位美女面前，就连碰都碰不到吗？真是悲剧啊……）

米菈理解男子悲叹的理由，同时感到同情。接着他开始思考有没有什么能帮上忙。

话虽如此，金钱方面的支援也有困难。米菈当然没有那么多钱，但就算有人路过给他一大笔钱，他也会伤脑筋。

那么，还有什么办法？

某一天，要不要偷偷从伊莉丝房间的酒吧里，拿出阿尔玛珍藏的水果酒给他？

还是说，用玛黛儿牌水果让他体验更顶级的享受？

又或者是……——就在米菈思考各种方法的时候，他想起放在口袋里的某个东西。

「那一定很难受吧。为此，老朽就将这个送汝吧。」

米菈这么说，拿出偶然间在花街巧遇的店长给他的两张折价券。

「这是能打五折的超值折价券呐。只要用两次，就等于一次免费。这样应该能确实弥补今天的损失吧？」

用五折玩两次，就等于一次免费。米菈用这种粗略的计算鼓励男子。

男子听了做出超乎想象的反应。他瞪大双眼看着折价券，用不成言语的声音颤抖地说：「什……什……」

（嗯嗯，这也难怪。只要用这个，一晚要价百万利福的最顶级名妓只要五十万呐。）

根据花街大师的说法，这张折价券在任何店家都能使用。换言之，愈高级的店家，感觉就愈划算。

男子会惊讶是理所当然。米菈也正因如此，确信这个选择是正确答案。

「真、真的可以收下吗？而且还有两张……！」

「无妨无妨，来，打起精神来。」

米菈立刻回答一脸难以置信地确认的男子，牵起他的手将折价券塞进他手中。

「再会啦。下次可别再因为药倒下了呐。」

光是一张折价券，男子的表情就为之一变。看他的样子，今后一定也能继续努力。

米菈满足于拯救了陌生男子，意气风发地离开花街特区。

顺带一提，米菈给他的折价券不是普通的折价券。

那是只有对花街特区贡献度高的极少数客人，才能获得的黄金票券。

而金票的优惠不只有折扣，还能享受各种通往极乐世界的限定服务，是不折不扣的特权阶级。

其交易行情轻松超过一百万利福。

换言之，男子在人生最大的关键中惨败，却因此获得了更有价值的东西。

「女神，保佑……」

男子在花街特区遇见女神，感谢这奇迹的他从这一天开始更加勤奋工作。而他总有一天会爬上大型饭店集团的代表，但米菈无从得知。

「嗯，看来明天早上就能抵达了呐。」

上空两千米，米菈在金翅鸟运送的车厢中悠哉地享用晚餐。窗外已经完全被夜幕垄罩。

顺利取得目的地的地图，也成功逮捕尤古斯特。不仅如此，还解放了尤古斯特囚禁的宝物，替受到他变态行径折磨的女性们报仇雪恨。堪称是完美的战果。

「这家伙……也罢，就这样放着也无妨吧。」

米菈看了一眼车厢角落，看到尤古斯特躺在地上，判断应该没有问题。

尤古斯特现在被捆缚布层层缠绕，再加上《监牢骨架》完全封印了身体的自由。而且和《铁处女》时不同，装甲厚到夸张。与其说是拘束具，外观还比较接近铁像。

尤古斯特就算全力提升斗气，也不可能突破。

话虽如此，他是个超弩级变态。虽然想把他吊在外面，但要是不小心掉下来就麻烦了。

因此他确实地躺在车厢内，米菈原本想一觉到天明，却浮现了些许犹豫。虽然牢牢地拘束了他，但在这个变态面前毫无防备地睡觉，就各种意义来说都太危险了。

思考了半晌，米菈决定在壁橱里睡觉。当然，他让灰骑士在壁橱前站岗才就寝。

另一方面，诺拉等人在花街特区因为超乎想象的忙碌而手忙脚乱。

「那个，画是……威廉先生？」

「不对，他是画的专家，鉴定是画商罗伯特先生。可是这幅画年代是卡提诺夫时代，所以鲁毕尔美术馆最清楚。」

拉诺亚正确回答了娼妓的问题。

尤古斯特累积的大量财宝。按照和米拉的约定从里面拿走一样后，她们面临了剩下的东西该如何换钱的问题。

收集在这里的不只有闪闪发光的宝石，还有名牌、骨董、收藏品以及许多艺术品。

每一样都是稀有度高的物品，当然也都有相对应的价值。

不过想当然耳，如果要卖掉这些，就必须找懂价值的人。毕竟就算把骨董家具拿到二手商店，也只会被当成旧家具看待。

再加上这里的东西毫无规则性，种类与年代也都不尽相同。

必须慎重选择交易对象。接下来反而才是辛苦的地方。

「幸好有拉诺亚在。只有我们的话，不知道会怎么样。」

「这没什么。而且如果是你们，熟客之中应该至少会有人懂吧。」

「种类这么多，根本不知道谁是谁……」

拉诺亚不只对美术品，对其他领域也很熟悉。诺拉等人大量借用她的知识，开始清点所有的宝物。

她们要决定哪些东西要放在哪里，哪些东西要带去给谁。

（真的是个滥好人……）

娼妇们吵吵闹闹地到处跑来跑去，持续进行作业。拉诺亚看着她们，突然露出微笑。

诺拉她们会像这样努力，全是为了牺牲的国王的同伴们。

然而虽说和米拉约好了，但那只是口头约定。在这么大量的宝物面前，有些人就算改变主意也不奇怪。

然而她们在进行作业的同时，也积极地讨论着要以什么形式支援同伴。这不是很好吗？

「拉诺亚，这个——」

「好好好，接下来是哪个——」

（既然已经拿到想要的东西，这里就没有我的事了……算了，要是放着不管感觉会被骗，这也是没办法的事。）

已经没有她的事了。特地潜入国王身边的目的已经达成。因此对拉诺亚来说，她已经没有理由继续留在这里。

不过，她也陪诺拉等人一起工作。只要一叫她，她就会立刻赶来，提出确实的交涉对象。

她似乎也是个无法说别人的人。

375　下一步棋

三百七十五

米菈搭乘金翅鸟车厢抵达尼尔瓦纳首都拉陀那特拉亚时，正好是早餐时间。

米菈在睡前要求金翅鸟用叫声叫醒自己，睡眼惺忪地爬出壁橱。就在她开始换下睡衣，穿上平常的衣服时，一股难以言喻的恶寒让她回过头来。

「啊啊——咿咿——」

一看，尤古斯特已经醒了。他居然双眼发直，盯着只穿着内衣裤的米菈看。

「……这个变态！」

基本上米菈被任何人看到都不会有任何感觉，但只有这个男人会让她反胃，反射性地一脚踢飞他的头。

「啊啊——！」

尤古斯特发出不知是痛苦还是愉悦的叫声昏倒。米菈见状心想，这个男人不但是个超级虐待狂，同时还是个被虐狂。

超级变态在此。米菈在寒意中迅速换好衣服，替尤古斯特戴上眼罩，急忙前往尼尔瓦纳城。

将尤古斯特交给他们之后，立刻开始讯问。

话虽如此，要做的事情很简单。只要用爱丝梅拉达的法术让他恢复到能正常说话的程度，省略所有交涉，用神乐的法术迅速套出所有必要的情报就好。

只是尤古斯特身上并没有什么新情报，大部分都已经由伊莉丝揭穿了。

即便如此，面对伊莉丝的能力，他还是说出了几个隐藏的秘密。

其中最重要的，就是他藏起来当作最后王牌的走私密道，以及另一个宝物——秘密武器库的地点。

那个房间里的宝物虽然那么多，却还只是一小部分而已。

不论如何，这下尤古斯特终于一无所有了。

讯问结束，将尤古斯特关进监狱深处后，米菈等人在会议室集合。

米菈、神乐、阿尔玛、爱丝梅拉达，以及诺因都坐在位子上。

「这次问出的情报之后会编组调查队，不过还是先跟你说声辛苦了。爷爷，真的很谢谢你，这样就能让伊莉丝出去了。」

将尤古斯特带来过了三个多小时，终于告一段落时，阿尔玛开心地说。

「难得举办这么盛大的庆典呐。老朽想在剩下的期间好好享受一番呐。」

米菈也和阿尔玛有相同的心情。他骄傲地仰头表示不用道谢，忧心伊莉丝似地微笑。

会议就从这段对话开始，直接确认现状，讨论接下来的行动。

首先是现状。

米菈在米德特立亚行动时，神乐顺利达成任务。

朱雀哔助抵达葛洛佛的藏身处时，她便与米菈交换，顺利找到术具，再交换一次以最快速度回收完毕。

「这点程度根本是小菜一碟。」

神乐确实地进行讯问，又长距离回收目标物，轻松达成任务，得意洋洋地说。

接着是托尔利公爵。

拉斯特瑞德假扮的绒毛骰子揭发了他的恶行，将他送进监狱。

他持有的术具现在和证据一起由格林姆达特管理。

关于这件事情，阿尔玛和格林姆达特交涉，说为了完全消灭「伊拉・姆艾尔堤」，想借用他们的力量。

「然后，他们姑且愿意借我们，可是事情变得有点麻烦——」

「伊拉・姆艾尔堤」是威胁大陆全土的一大犯罪组织。格林姆达特的回答是，只要是为了排除他们的威胁，他们就愿意鼎力相助。

然而，对方似乎加了一项条件。

条件就是，格林姆达特选出的军人必须参加作战。

这可能是为了监视，也可能是想在作战成功时，分一杯羹的企图。

话虽如此，格林姆达特是影响力遍及全大陆的三神国之一，米菈理解他们偶尔必须顾及颜面。

此外，再怎么说，自国的公爵也参与了作战，不可能就这样交给其他国家处理。

「嗯，只要不会碍手碍脚，应该就没有问题吧。」

「嗯，就是说啊。再怎么说，他们也不可能在这种场面送派不上用场的人才过来，应该没问题。」

米菈和神乐的反应相当轻松，阿尔玛等尼尔瓦纳一行人却露出复杂的表情。

从格林姆达特来的人，是来参加与「伊拉・姆艾尔堤」最终决战的人才。如此一来，很有可能是军方中的大人物。

既然要迎接这种大人物，国家就必须格外小心。

「要是对方对礼节很啰唆就麻烦了……」

阿尔玛虽然长年担任女王，平民的本性依然根深柢固，到现在还不太擅长礼仪。

「希望我们女王的纸糊程度不会穿帮……」

经常代替女王处理各种事务的爱丝梅拉达，用担忧的眼神看着阿尔玛。

「总之，先打个照面，之后交给大臣们比较保险……」

诺因认识阿尔玛比较久，非常了解她，认为只要避免最低限度的接触就好。

「那么，接下来呢！接下来，那个……有可能比预定还早结束！」

阿尔玛一改有些忧郁的情绪，开朗地说。

关于葛洛佛、托尔利公爵、尤古斯特，以及「伊拉・姆艾尔堤」最后一名成员伊格纳兹。

统治方舟大陆中央的西尔维兰兹盗贼团，由伊格纳兹率领，实力强大到周边国家的国军无法出手。

想对付那个盗贼团，除了周边诸国的理解之外，还需要投入相当程度的战力。

而他们期待的战力，就是亚特兰蒂斯王国的「无名四十八将军」。

原本约好派遣其中五人，没想到爱丝梅拉达交涉的结果，人数居然增加到十人。

「还真是大手笔呐。」

那已经是足以夺国的战力了。

据说，这是爱丝梅拉达强调歼灭西尔维兰兹盗贼团是毁灭「伊拉・姆艾尔堤」的必要条件，极力主张好处的结果。

亚特兰蒂斯不只决定派遣，还约好会再追加五人。

足以媲美九贤者的十名将军决定参加，而且这个决定也对深受西尔维兰兹盗贼团所苦的周边诸国产生莫大的影响力。

只要十名「无名四十八将军」愿意协助，现在已经有好几个国家保证出兵了。

「就是这样，非常顺利。下周应该就能攻进根据地，回收目标了。」

阿尔玛原本预计狩猎盗贼会花上一、两周，不过看样子能提早结束。她如此总结。

「嗯……既然有这么多人，老朽就继续等待吧！」

对方是国军也无法轻易出手的盗贼团。米菈原本考虑视情况参战，但听到阿尔玛的话，他马上决定继续等待。

一方面是因为麻烦，最重要的是亚特兰蒂斯的将军多达十人，不论多么庞大的盗贼团都绝对会毁灭。状况已经不需要自己出马了。

只要继续等待，就能收集所有术具，剩下就只剩下攻略「伊拉・姆艾尔堤」的真正头目而已。

就在米菈这么想的时候，阿尔玛说有某个令人担忧的问题。

「原本这样就——没问题了。可是，刚才格林姆达特追加送来的报告，感觉起来不太对劲。」

阿尔玛从这句话开始说起，报告中提到在格林姆达特盘问托尔利公爵时得到的情报。

托尔利公爵以「伊拉・姆艾尔堤」身份负责的工作，是以贩卖人口为首的生命交易。生命之中除了人类之外，还有许多不同的种类。

从盗猎的动物到圣兽与灵兽，还有伊莉丝这种具有特异能力的人与精灵，种类繁多。

此外，其中也包含魔物与魔兽，但托尔利说，其中几成是老大直接委托他准备的。

此外，那些魔物与魔兽搭上老大准备的船后，就直接消失在大海的彼端。

「——就是这样。老大所在的地方，说不定有一大堆魔物跟魔兽在等着我们。」

老大究竟基于何种理由收集魔物与魔兽，目前完全不得而知。

说不定，他只是个收藏家。又或者是难以想象，他把魔物当成宠物。

也有可能做成标本。最重要的是，他很有可能把魔物配置在据点中，当成看门狗。

头目所在的据点若是由大量魔物与魔兽守护，攻略难度势必会大幅提升。

米菈等人的个人战力虽然出类拔萃，但还是有极限。

其中最需要注意的是魔兽。阿尔玛说，他甚至有抓到「牙王格兰基许」的纪录。

究竟要怎么做才能抓到那种魔兽？那个魔兽是米菈与诺因这种实力的强者，也得费尽千辛万苦才能打倒的强敌。

而且，他还运来不少那种魔兽。

「嗯……这还真麻烦呐。」

「而且对方还占有地利之便，真辛苦……」

如果他配置了防卫战力，光凭这里的战力势必会陷入苦战。

米菈和神乐都皱起眉头，嫌麻烦似地说。

「来自格林姆达特的军人若是将军就能解决了呐。不过他们应该不会离开国家呐。」

三神国引以为傲的守护要冲，人类最强的三神将。只要其中一人愿意前来，不论有什么魔兽在等待都不必害怕。

然而，守护要冲的三神将不可能离开国家。

因此，想打倒「伊拉・姆艾尔堤」的头目，完全毁灭组织，就算有团战级的魔兽阻挡，也必须由我方凑齐能够突破的战力。

「总之先确定诺因要来，爷爷跟神乐也可以来帮忙吗？」

「嗯，无妨。」

「当然不能放着不管。」

阿尔玛再次请求协助，米菈与神乐当然也回答愿意。

诺因被解除伊莉丝的护卫任务，现在也自由了，苦笑着说「我想也是。」点头同意。

目前的战力有米菈、神乐，以及诺因三人。女王阿尔玛当然无法离开国家，爱丝梅拉达也十分忙碌。

「话说回来，汝等之中还有没有能参加的人呐？」

剩下的十二使徒之中有谁有空吗？米菈这么问，阿尔玛就双手交叉开始思考。

十几秒后，她回答可能有困难。

「原本想说多亏爷爷解决了两名敌方干部，应该能稍微改变警备体制——」

阿尔玛这么说，开始解释目前的状况。

首先是十二使徒的配置。

现在有四名为了毁灭「伊拉・姆艾尔堤」赌上性命的各国重要人士。十二使徒则是担任这四人的护卫。

他们的工作十分确实，已经逮捕了多名袭击者。

只不过，逮捕的袭击者都是受雇于人的手下，没有获得什么有用的情报。

话虽如此，他们还是借此揪出几个从事非法勾当的中小组织，将其击溃。虽然和预定不同，仍具有意义。

「——然后呢，因为爷爷抓到了变态，所以他们应该会放松对伊莉丝的戒备。因为就算封印伊莉丝的能力，只要那个变态在这里，就没有意义了。」

阿尔玛一脸强势地说，接着继续说明该如何重新配置。

首先，负责护卫重要人士的八人不能离开。这是他们接下危险任务的条件。

就算逮到四名最高干部，也不代表完全安全无虞。因此八人继续留守。

有可能离开的是负责伊莉丝房间通道，以及王城内部警备的两人，但警备上不能同时让两人离开。

再加上，现在又增加了新的绝对防卫对象。

就是囚禁两名最高干部，葛洛佛与尤古斯特的监狱。

其中一人必须负责看守。

「伊拉・姆艾尔堤」一定无论如何都想救出他们。

而且监狱曾经被入侵过一次，所以才需要配置一名十二使徒。

「嗯，这样确实有难度呐。」

「想追求确实性的话，的确如此。」

从状况上来看，除了诺因之外，十二使徒很难参战。

不过米菈与神乐也认为无可奈何。

话虽如此，米菈和神乐基于经验，表示这样下去战力会不足。

虽然还是游戏时代，两人曾经历过魔物与魔兽混战的大乱斗。

如果「伊拉・姆艾尔堤」的根据地和当时一样，米菈等人至少需要五名同等级的战力。这就是两人的判断。

高阶魔兽就是如此棘手。

「如果加上我们的对魔兽战队应该能稳定战况……可是机动力不够……」

阿尔玛稍作思考，面带难色地喃喃自语。

尼尔瓦纳军引以为傲的对魔兽战用特殊部队，只要投入战力，应该就能充分支援米菈等人。

然而，那个部队是数百人规模的中队，现在「伊拉・姆艾尔堤」的头目位置尚未确定，无法判断能否投入。

根据葛洛佛的情报，头目所在的据点在大海的某处。如此一来，就必须用船或飞空艇运送部队，当然也需要时间准备，会拖慢作战进行。

而且出动这么多部队势必会引人注目，要是被发现而逃走，作战就会付诸流水。

因此，与「伊拉・姆艾尔堤」的最终决战，希望由不显眼又迅速的少数精锐进行。

「再来就是跟亚特兰蒂斯交涉，看能不能把参加盗贼狩猎的其中几人直接借给我们吧。」

说到少数精锐的战力，果然还是「无名四十八将军」。阿尔玛似乎在思考该怎么巧妙地把他们卷进根据地攻略作战。

此外，或许该说理所当然，她也瞄准了另一个可能性，接着问：「爷爷那边呢？有没有人？」

「嗯……有谁呐……」

阿尔玛的目标是让九贤者参战。

现在除了露米娜莉亚之外，其他九贤者都下落不明，但米菈已经找到了半数。就是因为这样，阿尔玛的脸上才浮现期待，希望有人能来。

376　召集

三百七十六

「总而言之，梅铃应该说的动。只要说有好多强悍的魔兽，她就会乖乖跟来了吧。」

阿尔玛问米菈有没有能参加决战的战力，米菈最先想到的是已经来到这个城市的梅铃。

不只知道她在哪里，她的个性也容易说服。只要跟她说状况，她就会轻易跟来。

「啊，对哦。她会来这种大会吧。」

听到米菈的话，神乐率先做出反应。

来到尼尔瓦纳后，她一直忙得不可开交，所以不知道梅铃在这个城市。或许该说正因如此，她才说「你早点跟我说嘛。」瞪了米菈一眼。

米菈回答「老朽也很忙呐。」悄悄别开眼。

「可是，小梅一定会来。这样胜率就一口气提升了。」

不论如何，神乐也点头说她一定会参战。

只是，米菈还有一件担心的事情。

「嗯，应该会来……不过斗技大赛的赛程，让老朽有点担心呐。」

从现在的时间点来看，「伊拉・姆艾尔堤」的根据地攻略，无疑会发生在斗技大赛的预赛期间。

换言之，依照预赛的分组，攻略根据地的梅铃有可能不战而败。

而梅铃喜欢跟强者战斗，又特别喜欢对人战。视情况，她有可能会以堪称最棒舞台的斗技大赛为优先。

「老朽有一事相求——」

视状况，米菈可能无法说服梅铃。不过，这里有人能够干涉造成原因的预赛分组。

就是负责主持斗技大赛的女王阿尔玛。

米菈解释完担忧的原因，问她能否调整预赛的分组。

「啊……的确有可能。梅铃很有可能会这样。不过，这种事情就交给我吧。我会好好调整的！」

阿尔玛听到说服梅铃的必要条件，理解的同时挺胸回答。

不仅如此，她还说「那么你跟她说，只要她愿意帮忙，我就帮她调整在复赛先跟强者对战。」

她会优先配置预赛结果中特别优秀的人。

「哦，这样她绝对会一口答应呐。这下就等同于成功了吧。」

只要说出这件事，梅铃绝对会点头同意。她一定会双眼闪闪发光地说。而且条件这么优渥，梅铃的气势肯定会提升到最高潮，一定会大显身手。

这样就凑齐六个人了。人数上暂时足以执行作战。

但是对方的战力不明，还是多留一点余力比较好。米菈这么想，思考「那么，还有没有其他能拉拢的人呐……」

「……话说回来，爱蒂西雅已经来了吗？」

阿尔玛说，为了跟爱蒂西雅见面，她会带孤儿院的孩子们来参加斗技大赛。米菈忽然想到，问她事情进展得如何，阿尔玛便回答迎接的飞空船已经抵达阿尔凯特王国了。

事情似乎已经进展到这个地步，预计再过几天就会抵达尼尔瓦纳。

「啊，这样啊。爱蒂西雅能来就如虎添翼了呢！」

「哦哦，爱蒂西雅吗？这样就稳操胜券了啊。」

米菈找到的九贤者之一即将造访尼尔瓦纳。如果能直接成为战力，支援就堪称完美了。

阿尔玛与诺因为此开心，神乐就发出「爱蒂西雅能来吗！？」的惊呼。

她会惊讶也无可奈何。爱蒂西雅被孩子们包围，想带她离开可说是难如登天。

「嗯，她会连同孩子们一起受到招待呐。」

「不愧是尼尔瓦纳……」

尼尔瓦纳女王不只招待爱蒂西雅，还招待她身边的孩子，更保障他们在居留期间的生活。

五十铃联盟也相当大方，但神乐还是笑说这才是大国的气度。

「只是关于爱蒂西雅，老朽能预料她难以参战。」

米菈再次强调，爱蒂西雅肯定不会来攻略大本营。

「如汝等所知，爱蒂西雅相当疼爱小孩呐。这次科罗纳克的孤儿院小孩也一起前来，她肯定不会离开孩子们身边吧。」

原本爱蒂西雅就照顾了上百名孤儿，再加上一起受到招待的孤儿院，光是小孩就超过两百人。

只是关于照顾方面，倒不是什么问题。除了照顾的人会一起过来之外，他们还以爱玛的名义邀请他们前往尼尔瓦纳城，一定会派适合的女仆照顾他们。

问题是爱蒂西雅自己。她的个性比照顾还要喜欢跟小孩玩，想把她从两百名小孩的乐园中拉出来可说难如登天。

「啊……」

神乐率先理解状况。她看过好几次爱蒂西雅跟小孩纠缠不清的模样，只能无奈地苦笑。

「的确……」

「不可能呢……」

爱蒂西雅溺爱小孩的程度相当有名，阿尔玛与爱丝梅拉达也感同身受，表情浮现近似放弃的神情。

「嗯？那么爷爷为什么要提到爱蒂西雅的事情？」

完美的支援只能放弃。就在气氛如此低落的时候，阿尔玛忽然想到这个问题。

她问米菈为什么明知如此，还要提起爱蒂西雅的事情。

「啊啊，因为还有一个人呐——」

和孤儿院有关的九贤者不只有爱蒂西雅。没错，拉斯特瑞德也是其中之一。

他说，怪盗绒毛骰子的工作已经结束，这么一来，他可能已经回到阿尔凯特了。

拉斯特瑞德身为怪盗活动的同时，也长期在孤儿院照顾孩子们，因此深受孩子们喜爱。

阿尔玛若是连同孤儿院一起邀请，拉斯特瑞德应该也会跟来。除非有什么理由，让他拒绝孩子们想和他在一起的请求。

「——然后，那间孤儿院跟拉斯特瑞德也有关系，他可能也在船上呐。」

米菈省略了拉斯特瑞德就是绒毛骰子的部分，说他是为了享受揭露真实身份的乐趣。只说两人合作经营孤儿院，因此他很有可能会跟来。

「虽然不知道为什么是孤儿院，但值得期待！」

阿尔玛果然在意两人的关系，不过那又是另一回事了。她期待这个可能性。

头目位在充满魔物，以及疑似魔兽的地方。

拉斯特瑞德是降魔术士，能够将魔物与魔兽的力量纳为己用，说是与它们战斗的专家也不为过。

想必会给予对方具有何种能力，该如何战斗的确实建议。

「那么，剩下露米娜莉亚跟索尔霍尔，这边得确认才知道呐。露米娜莉亚姑且算是国家栋梁，索尔霍尔也差不多该回来了，但实在难以预料。总之包含这点在内，就问所罗门吧。」

米菈大致说完可能性，最后如此下结论。

确认现状与今后方针。大致讨论完之后暂时解散，米菈直接来到会议室后方的通讯室。

「——就是如此，如何？」

『原来如此……变成这种状况了啊。』

米菈的对象是所罗门。他立刻解释拉斯特瑞德、露米娜莉亚与索尔霍尔的事情。

『总而言之，昴同学不要紧，他已经回来了。然后昨天你们的飞行船抵达，他好像帮了不少忙。然后他就直接跟孩子们一起走了……话说回来，他好像说想给他们惊喜，所以要保密。不过应该没关系吧，你们那边好像也预料到了。』

不出所料，拉斯特瑞德已经回来了，直接跟爱蒂西雅她们一起来到尼尔瓦纳。

再来只要露出惊讶的笑容迎接，就能确定获得第二名战力。

「嗯，果然来了吗？是说，露米娜莉亚那边如何？虽然她那样，但有她还是比较好呐。」

现在阿尔凯特王国公开健在的九贤者只有露米娜莉亚。

或许该说正因如此，她的立场非常沉重，又身负国防要职，无法轻易行动。

只不过，她具有九贤者中首屈一指的压倒性攻击力与范围歼灭力。现在预计会有大量魔物与魔兽埋伏，她是能尽量加入的战力。

『什么嘛什么嘛，原来是傲娇啊。你希望我来吧？对不对？老实说啦。』

忽然间，传来和所罗门不同的声音。米菈不为所动，语带叹息地回答：「什么，原来你在啊。」

没错，声音的主人就是露米娜莉亚本人。她充满自信地笑着回答「当然好啊！」，看样子是在讨论建国庆典的时候接到米菈的通讯，于是假装不在假装听完了整段对话。

「受不了……是说，所罗门啊，如何？」

米菈姑且假装没听到露米娜莉亚的干扰，再次询问。

『嗯，我知道了。既然是这种状况，我无所谓哦。只要能解决「伊拉・姆艾尔堤」，我可不会手下留情。』

所罗门爽快地答应。事情关系到打倒侵蚀整座大陆的邪恶犯罪组织，若是为此出动九贤者也十分足够。

『只是，理由不能直接说——……嗯……这个呢，就告诉阿尔玛，说我们是斗技大赛的特别来宾吧。』

「哦哦，这样啊这样啊。小事一桩呐。」

若是出动九贤者作为战力，周边诸国不可能默不吭声。

但是，只要以受到大国尼尔瓦纳邀请为由，他们就只能同意。

此外，露米娜莉亚也正好要搭同一艘飞船。

露米娜莉亚妖艳过头，难免有点担心纯洁无瑕的孩子们会不会被她带坏，不过爱蒂西雅一定会想办法。

不论如何，露米娜莉亚顺利参战。

「话说回来，索尔霍尔那家伙怎样了？他应该差不多该回来了，还没回来吗？」

拉斯特瑞德、露米娜莉亚都到齐了，只要再抓到索尔霍尔，战力应该会相当稳固。

既然约好一定会回来，就时期上来说很有可能。话虽如此，索尔霍尔挑战的圣杯制作难度非比寻常，有可能无法按照预定进行。

『啊啊，需要我的力量吗？』

没想到，通讯装置竟又传来不是所罗门也不是露米娜莉亚的声音。

米菈顿时面露惊讶。

「哦哦！那声音是索尔霍尔吗！汝居然也在那里啊！」

没错，声音的主人正是索尔霍尔。米菈原本以为他不知道回不回来，没想到居然已经在那里，十分开心。

就现状看来，战力愈多愈好。只不过，现在有更令人在意的事情。

「所以说，汝已经做好圣杯了吗？是说，结果如何？顺利吗？」

索尔霍尔花了好几年的时间，投入在制作神命光辉之圣杯上。原因在于，他想拯救面临死亡命运的女子。

既然他回到阿尔凯特王国，就代表圣杯已经完成了。

过去精灵王曾说，索尔霍尔想拯救的女子之所以会濒临死亡，原因在于圣痕。而神命光辉之圣杯，能够调整圣痕原因的神力。

究竟他的尝试是否成功了？最重要的是，索尔霍尔的辛苦有没有得到回报？米菈等待他的回答。

『啊啊，是啊。很可惜——』

不久之后，索尔霍尔伴随沉重的叹息这么说。

听到他的声音，以及感受到的气氛，米菈瞬间想象到最坏的结果。

由于多少参与了攻略，才让他在意，但或许应该别多问，静静等她醒来才对。

就在他这么想的时候——

『她比想象中还要有精神。一醒来就吵着要人埋葬她，还要供奉她。』

索尔霍尔又用更加沉重的语气接着说。

他说，解除停滞之术，依照精灵王教他的使用神命光辉之圣杯的力量，结果在她体内失控的神力便稳定下来，平安无事。

然后她一醒来，看到那间房间的大量女仆，就跟那个时候一样开始找碴，索尔霍尔用厌烦的语气这么说。

只不过，他的声音中微微透露出他拼命隐藏的温柔，以及安心。

此外，那名女子虽然醒来后吵吵闹闹，但不久之后似乎就昏倒了。

话虽如此，倒也不是生命有危险的问题。

首先，索尔霍尔的禁术停止了她好几年，这是原因之一。

另一个原因，则是稳定下来的神力。

索尔霍尔说，由于是用圣杯的力量硬是固定在她身上，身为容器的她身体还没办法适应那个状态。

因此，在她稳定下来能够回归日常生活之前，她每天都会努力复健。

『毕竟她是珍贵的实验体，得好好收集资料才行。』

索尔霍尔说，他把女子送进月光湖的制药研究所附属医院收集资料。

她原本所在的古代地下神殿附近，科罗纳克也有十分完善的复健设施，特地送她到阿尔凯特王国第一的医院，究竟是为了收集资料，还是出自他的体贴？

就算是后者，索尔霍尔也绝对不会承认。

「嗯，不论如何，看来是顺利成功了呐。再好不过了。」

米菈知道难度有多高，感慨良深地称赞。又有两个人称赞他的努力。

『这样啊这样啊，你顺利完成了啊。』

『这就是爱吧，爱。』

是精灵王与玛黛儿。两人看见索尔霍尔旅行的结局，静静地流下眼泪。」

「好了，剩下——」

就这样，米菈成功请到索尔霍尔参战。他也和刚才的两人一样，要搭上尼尔瓦纳的飞空船。

此外，所罗门也爽快地答应。不仅如此，他还露出邪恶的笑容说，九贤者有这么多人参加尼尔瓦纳的作战，他欠的人情就还清了。

不论如何，米菈获得超乎预期的成果结束通讯，离开通讯室准备说服剩下的一人，梅铃。

亨利・亚当斯说，今天梅铃——光芒美少女战士参加的预赛，只要没有拖太久就结束了。而她也确实遵守了与米菈的约定，晚上就会回到亚当斯家。

（现在应该在陪小朋友们吧。）

此外，米菈没有马上要她回来，而是约到晚上，是为了避免她压抑过头。

现在，热闹非凡的尼尔瓦纳到处都举办了欢乐的活动，其中还有人对技术有自信。

避免她太显眼固然重要，但要是忍耐到突破极限反而更麻烦。

就是因为这样，她才会让步。只要告诉她这次的事情，她或许会更安分一点。

（这次的战斗应该能让她发泄不少压力才对。）

听说，传说中的战士光芒美少女的传闻，已经以正义女英雄的身份传开了。

在预赛中的活跃表现，再加上听说她毫不留情地打倒了附近的小混混、色狼、强硬的搭讪师、黑店的保镖，自称光芒美少女。

在梅铃眼中，她一定只是在挑战看起来很强的对手，结果却给人这种印象。

话虽如此，附近的小混混一定没有实力满足梅铃。

就在她边想边从通讯室前的会议室来到走廊时，她发现熟悉的朱红色小鸟——朱雀哔助以小雀模式待命。。

「臭神乐，她想做什么？」

在会议室解散后，神乐暂时回到五十铃联盟的根据地。

她想用五十铃联盟的情报网，调查可能被头目召集的魔物与魔兽。

尤其是魔兽，大多都栖息在森林之中。而说到森林，对进行保育活动的五十铃联盟来说，森林是大部分的活动范围，其中一部分还是监视对象。

换言之，只要仔细调查五十铃联盟累积的魔兽发生、移动、讨伐等情报，就有可能预测出魔王身边的魔兽种类与数量。

只要事先得知敌人的情报，就比较容易拟定对策。

神乐基于这个理由回到这里，却特地把哔助留在这种不上不下的地方，究竟是为什么？

如果是为了交换，让它回来这里，放在神乐分配到的客房比较好。

或是让它坐在阿尔玛肩上，回来就能马上报告。

就在米菈心生疑问的时候，哔助发现米菈，用小小的翅膀拼命飞来，直接停在米菈头上。

『啊，爷爷。你出来就代表跟所罗门先生谈完了吧？结果怎么样？』

难道是为了问这个才把它留在这里吗？哔助传来神乐的声音。

不论如何，米菈回答「嗯，完美无缺！」简单解释内容，说所有人都预定搭尼尔瓦纳号飞船上路。

『这样啊，索尔霍尔顺利成功了，太好了。』

神乐也因为索尔霍尔的努力获得回报而松了口气，开心地嘀咕，接着问：『那么，接下来要去找梅铃吧？』

「嗯，正是如此。」

米菈这么回答，神乐就说：『那么，就直接带哔助一起去吧。我也想见小梅一面。』

看样子，哔助会在这里就是因为这个原因。她纯粹是想见以前的伙伴。

「知道了，那老朽就带它去吧。」

想起来，神乐跟梅铃感情也很好。与其这么说，比较像是神乐常常照顾有点像猫的梅铃，但不论如何，她们的关系确实不错。

会想见她也是理所当然。米菈理解后，就带着哔助前往亚当家。

377　爆诞

三百七十七

「这双手将消灭邪恶，这双手将拥抱和平！正义执行纯洁之红！」

「心中充满希望，世界充满爱！恶灭千刃纯洁之光！」

「善良在心中闪耀，热情在我心中燃烧！天地拥抱纯洁之光！」

造访亚当家的道场，米菈就看见传说中的战士光芒美少女。而且一共有三个人。

「究竟怎么会变成这样……」

看见这一幕，米菈只能哑口无言。

乍看之下，道场角落能看见亚当家的次男莱恩，以及三男法比恩。两人手持木剑正在练习对打。

长女辛西亚与次女萝丝玛莉则是——不见踪影。听说她们总是会一起练习，乍看之下却不见她们的身影。

不，其实她们就在眼前。米菈只是希望，有可能不是她们。

道场正中央，三人正在做莫名其妙的练习。除了正中央的梅铃之外，剩下两人就是辛西亚与萝丝玛莉。

究竟从那天之后发生了什么事？两人穿着梅铃的光芒美少女的异色版服装，摆出华丽的姿势。

「米拉姐姐，晚安。」

居然把别人家的女儿拉进这种歪路。米拉无视带衣服来的自己，瞪着带领孩子们的梅铃。

米拉正想把责任推给梅铃时，最先发现访客的法比恩跑了过来。

莱安也说「晚、晚安。」带着闪闪发亮的开心眼神跑了过来。

「嗯，晚安。是说……汝等为何会变成那样？」

再会的招呼三言两语就结束，米拉看着三名光芒美少女。

姑且不论多愁善感又活泼的辛西亚，就连内向又乖巧的萝丝玛丽都开始玩起光芒美少女游戏了。

究竟发生了什么事情，才会变成这种状况？

「呃，那是因为——」

光芒美少女增加到三人的理由极为单纯。

法比恩说，那是在孩子们去看梅铃参加预赛的时候。

就米菈听到的，梅铃确实依照米菈的提案，完美地扮演光芒美少女。虽然不及战斗方式，但据说登场与结束时的姿势都十分帅气。

看样子那不只炒热观众的气氛，还迷倒了两姐妹。

光芒美少女是隐藏真实身份，日夜与邪恶战斗的可爱又强大的秘密女英雄战士。尽管设定乱七八糟，但似乎跟现在两姐妹迷上的漫画有许多共通点。

不仅如此，还有光芒美少女在世间流传的传闻。英姿焕发地现身，华丽地制裁小混混等坏人的故事，正有如正义的女英雄。

结果，梅铃扮演的光芒美少女让两姐妹崇拜不已，点燃了她们的光芒美少女魂。

现在她们每天做完训练之后，都会像那样进行光芒美少女的特训。

「原来如此呐……」

没想到隐藏梅铃真实身份的作战居然会带来这种灾害。米菈面对意想不到的状况，思考该如何是好。

自主训练是为了提升个人能力的重要练习，练习跟那完全无关的招牌姿势究竟有什么意义？

话虽如此，现在是训练之后的自主练习时间，想做什么是个人的自由。

但是，要是她们沉迷于光之美少女游戏，埋没了才能就糟糕了。

米菈这么烦恼的时候，光之美少女小队的训练继续进行。

「好了，开始捏！」

「是！」

「请多多指教。」

三人一起摆出漂亮的姿势，光之美少女们这次面对面摆出架式。

米菈正紧张地心想接下来究竟会发生什么事情，法比恩就说「米菈姐姐，这边。」牵起她的手。

米菈跟着他来到道场角落，随后立刻理解原因。

光之美少女们居然一改摆出帅气姿势的特训，开始认真地进行模拟战。

「这比之前还要激烈呐？」

米菈上次看了梅铃与亚当家的孩子们进行模拟战，看到和当时截然不同的状况瞪大双眼。

那天看到的，是孩子们和梅铃师父的练习。

然而现在，她们的战斗就跟实战一样。没有可爱的装饰，也没有女英雄战士的外衣，只要稍有大意就会被推落深渊，展开有如狮子般的战斗。

原本担心她们会因为光芒美少女而退步，现在看来不只没有退步，反而还成长了不少。

只是，看着她们特训，米菈忽然感到一股违和感。

「总觉得，辛西亚跟萝丝玛莉也崇拜之前看到的米菈姐姐。然后啊，她们说米米姐姐是师父，就说想拜她为师，结果就变成那样了。」

上次跟这次的差异，除了激烈程度之外还有什么？米菈如此摸索时，雷安说出造成这种状况的原因之一。

他说，那一天那个时候，辛西亚跟萝丝玛莉崇拜米菈能跟亚当家没有人能打赢的米米打得平分秋色。

再加上这次的光芒美少女，这个转捩点正好适合改变两人的战斗风格。

「什么，原来是这样吗……」

没错，异样感的真面目是武器的有无。第一次见面时她们都拿着剑，现在却都赤手空拳。

没想到传说中的战士光芒美少女居然不只把别人的女儿拉进光芒美少女之路，还让骑士世家的女儿觉醒为拳法家。

「居然能如此魅惑少女，不可小觑啊，传说中的战士光芒美少女！」

米菈不提自己也是原因之一，将所有责任推给传说中的战士光芒美少女。

米菈来到亚当家，想让梅铃加入战力，却看到光芒美少女变成三人。

然后，光芒美少女的秘密特训似乎还会持续一阵子。

虽然有事要办，米菈也不能打扰努力训练的少女们。他这么想，决定等待梅铃有空。

不过，他不只有等待。

「汝等将来想做什么？」

「我想跟亨利哥哥一样，成为优秀的骑士，在城堡里工作。」

法比恩似乎有明确的目标。米菈这么问，他立刻回答。

「我……想成为能靠自己的力量保护重要的人的骑士。」

雷恩则是静静地直直看着米菈，眼神中充满热情。

「嗯，志气可嘉呐。」

幸好他确实想成为骑士。米菈松了口气，在光芒美少女组的特训结束之前陪两人自主练习。

话虽如此，米菈能做的也只有召唤神圣骑士担任教练而已。

神圣骑士习得的招式，全部都是骑士流派之祖葛兰兹道路家的技巧。

那些是基础中的基础，也是骑士的最终目标。虽说是别人家的小孩，但既然是骑士世家，就绝对不会是多余的。

就这样，米菈不只指导招式，还让他们进行神圣骑士之间的模拟战。

不知不觉间人数增加了。从城里回来的亨利，以及他们的父亲洛伊德都来参观。

尤其是洛伊德，他难得看到这么厉害的葛兰兹道路家的传人，兴奋不已。

或许是因为这样，亨利在洛伊德的催促之下，和神圣骑士展开对决。

「——不，我投降……！」

亨利虽然骁勇善战，却无法突破神圣骑士固若金汤的防御，直接以体力决胜负，最后投降。面对以无穷无尽的体力为傲的武具精灵，一旦进入长期战就会变成这样，堪称是败北的典范。

不过，父亲洛伊德替儿子雪耻。开始后约一分钟，他就以怒涛般的攻势突破神圣骑士的防御。

不愧是阿尔玛赠与骑士称号的男人。虽然已经退休，他的剑术依然锐不可挡。

不过米菈发现，洛伊德是利用亨利详细观察神圣骑士的动作。

剑术高超，又十分狡猾。这就是洛伊德这个人的个性。

就在洛伊德与神圣骑士的比赛炒热气氛时，梅铃受到刺激，双眼闪闪发光地跑来要求加入。

然而，这时凡妮莎说晚餐准备好了，宣告自主练习时间结束。不知不觉间，米菈来到亚当家已经过了四个小时以上。

今天机会难得，米菈也久违地在亚当家共进晚餐。

「好了，老朽今天来不为别的，是有话想跟汝说呐。」

饭后，凡妮莎带孩子们去洗澡，米菈终于有时间跟梅铃说。

回到梅铃的房间，米菈劈头就说出这句话，把头上的哔助放在地板上。

梅铃似乎以为米菈又来讨论参加斗技大赛的事情，辩解「我、我、我完全没被发现哦！？」

「不不不，这次不是那件事。不过，先让老朽来吧。」

米菈想讨论攻略「伊拉・姆艾尔堤」头目的方法，但在那之前先呼唤哔助。「让汝久等了呐。可以换老朽上咯。」

几秒后哔助发出光芒，直接和神乐交换。

「梅铃！好久……不……见？」

神乐以感动的重逢为由率先开口，气势却在下一秒消失无踪。

原因在于梅铃的打扮。现在的她穿着跟当时截然不同的光芒美少女造型。就连熟知梅铃的神乐，不对，就是因为是神乐，印象的落差才更大。

只是相反的打扮就完全不成问题。

「啊，是神乐姐姐哟！好久不见捏！能见到你我好高兴捏！」

梅铃不理会困惑的神乐，露出灿烂的笑容直接扑进她怀里。

或许是因为神乐常常照顾她，梅铃把神乐当成姐姐仰慕。神乐也从她的反应与行动理解到，这个光芒美少女毫无疑问是梅铃。

「好久不见，梅铃！」

两人紧紧拥抱，为重逢欢喜。米菈也看着两人微笑，心想太好了。

只是，和乐融融的场面稍纵即逝。

「话说梅铃，你怎么会穿成这样？」

神乐的问题让状况为之一变。

「爷爷说的捏。不穿光芒美少女就不能参加斗技大赛捏。」

梅铃说的理由确实没错，可是她完全漏掉了各种原因等细节，因此米菈不得不说，光是这句话不仅不够，还很有可能招致不必要的误会。

「爷爷，什么意思？」

或许该说果不其然，神乐听到的完全是不同的意思。她回过头来的眼神，仿佛看见了路边的排泄物。

「嗯，就是说吧！刚才那种说法确实会变成那样！听好了，汝先把符咒放下，仔细听老朽说！刚才明显是会招致误会的状况呐！」

米菈熟知这种展开，知道一定会发生这种事。他一面说服随时可能出手的神乐，一面举起双手证明自己的清白，拼命解释梅铃变成光芒美少女的经过。

「——就是这样，说老朽是被害者也不为过。真凶是所罗门与拉斯特瑞德两人呐！」

米菈说，斗技大赛中让梅铃变装的理由，以及最重要的是，设计服装的拉斯特瑞德，以及同意设计的所罗门才是元凶，自己则是不知不觉间被推上舞台的被害者。

「……哼嗯，所以说，这是，欸……」

误会姑且是解开了，神乐身上的杀气也跟着消失。可是她的视线依然冰冷。不论理由为何，可爱的梅铃被迫陪大人做蠢事，就是神乐对这件事情的印象。

变装应该还有其他选择才对。神乐说出这句理所当然的意见。

「这个，确实，如此呐……」

的确，就算不是光芒美少女也无妨。米菈同意，别开双眼。只要跟绒毛骰子一样戴上面具就十分足够了。

不过会变成光芒美少女，明显是愉快的大人打的主意。

「还是一样不知道在想什么……」

男人的想法为什么这么极端？神乐一脸无奈地说。

只不过，本人却完全不以为意。

「啊，对捏。神乐姐姐，你看——」

梅铃这么说，摆出在道场练习的光芒美少女姿势。

「——怎么样捏？不奇怪吗？我像不像光芒美少女？」

摆完一整套动作，梅铃露出闪闪发亮的天真笑容问神乐。

没错，不论神乐怎么想，梅铃都十分享受变身成光芒美少女的现在。

这一定是因为她实践了米菈之前给的建议，只要更像光芒美少女，真实身份就比较不会曝光。

只不过，她似乎也想实现小时候向往的光芒美少女。

「……梅铃真是的。」

梅铃被迫陪低俗大人玩，依然露出天真无邪的笑容。

神乐似乎被她的身影吸引，不只如此，还说「纯洁之红的话，要先这样……再这样！」摆出完美的姿势。

神乐嘴上这么说，自己也有崇拜光芒美少女的童年时代。而且她还非常沉迷，梅铃接着问，她就完美重现了不只招牌动作，就连台词都一模一样。

「……神乐也有这么可爱的时期呐。」

米菈幻想，如果现在眼前上演的光景是属于年幼时期，一定会令人会心一笑。即使已经脱离光芒美少女世代，两人依然认真地挑战扮演光芒美少女游戏，米菈便露出祖父般的眼神温暖地守望。

378　秘密的混浴

三百七十八

神乐开始指导光芒魔法过了十分钟。

米菈心想这样下去不知道什么时候会结束，直接问她是否愿意参加「伊拉・姆艾尔堤」的最终决战。

话虽如此，梅铃的回答几乎已经确定了。

决战地点想必会有大量强大的魔物与魔兽。梅铃知道有那种地方，反而会说就算拒绝她也会硬跟来。

而且关于参加斗技大赛，阿尔玛也答应会替她调整赛程。

「要去捏！绝对要去捏！什么时候在哪里集合捏！？我要住在那里捏！」

结果，梅铃当然是全力答应。

就在米菈一面安抚梅铃，一面结束大致上的说明时，忽然传来一阵敲门声。

「梅梅大人，米菈大人，浴室准备好了。」

打开门，凡妮莎就站在门外。她这么说，用锐利的眼神锁定梅铃。

每天帮讨厌洗澡的梅铃洗澡也是她的工作。

只是今天，凡妮莎眼中还映照出另一道身影。那不是米菈，而是梅铃身旁的神乐。

「哎呀，您是……请问您是哪位？」

没错，神乐是跟哔助交换来到这里，还没跟家里的人打过照面。

「哦哦，对了，抱歉老朽自作主张。她是老朽与梅梅的朋友，名叫钿女。她们俩也分离了很长一段时间呐。」

米菈这么介绍，神乐便说「深夜突然来访，失礼了。我是钿女。」熟练地行了一礼。

「原来是这样。既然是两位的朋友，我们随时欢迎。」

凡妮莎笑着回答，随后又说「……钿女……大人？」重复了一次名字，兴奋地接着说：「难道说，您是五十铃联盟总帅，钿女大人……吗？」

「是的，您知道得真清楚，我就是钿女。」

神乐对凡妮莎的气势吃了一惊，仍肯定地回答。凡妮莎的表情就更加充满喜悦。

「啊啊，怎么会这样！」

她是五十铃联盟拉陀那特拉亚分部经营的「永森庭园」的常客。

照顾庭园时需要的道具，以及种植的种子等，全部都能在分部买到。为此，她认识所有店员，也跟副店长是朋友。

她最近才从副店长口中听说，五十铃联盟的总帅是钿女。

「能见到您我好高兴，太感动了！」

不论如何，五十铃联盟似乎也有这种粉丝。神乐对开心的凡妮莎说「彼此彼此。」面露微笑。

追根究柢，她是为了替在森林认识的朋友报仇才开始的。不过现在，她的行为也帮助了其他人。或许是因为实际感受到这点，神乐的表情也充满喜悦。

「既然是久违的重逢，想必有很多话想说。今天请您留下来过夜，我们会为您准备房间。啊，浴室也准备好了，请务必一起泡澡。我们会诚心诚意地服侍您！」

凡妮莎一知道神乐是五十铃联盟的总帅，气势便充满不容分说的魄力。不仅如此，她还紧紧抓住想逃跑的梅铃，可见她非常优秀。

只不过，现在有个人对凡妮莎铺陈的状况战战兢兢。

（这……这下不妙了呐……）

没错，就是米菈。要说哪里不妙，当然是洗澡。

凡妮莎当然不知道米菈的真面目。

梅铃则是对男女关系不感兴趣。米菈这时要是说不洗，她反而会说「不公平」。

话虽如此，只有这两个人的话还有办法解决。即使再怎么勉强，应该还是能找借口。

但现在神乐也在场。知道米菈真面目的她，用「你要怎么一起洗澡？」的眼神瞪着米菈。

米菈自己也烦恼该如何是好。若是只有陌生女性的浴室，他一定会兴高采烈地冲进去。

然而这次不同。正因为彼此认识，彼此熟识，自制力才会特别强烈。

「……哎呀，那么老朽差不多该回城了呐。那边还有工作要做，你们两个就慢慢聊吧。」

米菈思考到最后，找到这条退路。

目前，「伊拉・姆艾尔堤」的四名最高干部之中，已经有三个人落网，剩下的一人也迟早会逮到。

换句话说，巫女伊莉丝被盯上的概率大幅下降。再加上夏露薇娜等人的警备，房间内部也滴水不漏。

然而，事情未必会这么顺利。因此米菈选择继续执行任务，急着回去伊莉丝的房间担任护卫。

「啊，好奸诈哟。你想逃避洗澡捏！」

梅铃听到米菈的话，立刻大声抗议，试图转移焦点。

不过她不是米菈，也没有人把米菈的话听成那样。

话虽如此，每个人都有自己的解读方式。

神乐判断米菈的选择十分妥当，露出「这样就好，要是敢看我的裸体我可不会轻饶。」的表情点头。

「这样啊。虽然希望米菈大人也能留宿，但既然是这样就没办法了。」

凡妮莎也理解了米菈的意思。她似乎知道米菈受到女王指名，正在执行某种任务。就是因为这样，她认为米菈当然应该以任务为优先，眼神却瞥了庭园一眼。

看样子，她有许多事情想跟植物大师米菈（玛黛儿）商量，却还是把话吞了回去，说「那么，我帮您准备马车吧。」继续说道。

「不，不必。老朽会骑天马回去。」

「哎呀，天马！太棒了！」

只要骑上天马，就能一口气飞回城堡。听到召唤术士专属的回答，凡妮莎双眼闪闪发光。

她说，由于有天马登场的知名故事，几乎所有少女都对天马抱有憧憬。

既然如此，伊莉丝也是吗？米菈这么想，思考等她能自由外出，就一起骑天马在天上飞。

米菈从亚当家回到尼尔瓦纳城，向阿尔玛报告梅铃能轻松参战，直接前往伊莉丝的房间。

由于停留期间颇长，再加上身为护卫却常常外出，米菈认识了不少城里的居民。

「啊，米菈大人。这是多的，要不要吃香蕉布丁？」

「哦哦，老朽就收下了！」

两人边聊边在走廊上走了几分钟，来到伊莉丝也住得十分习惯的房间。

「米菈，欢迎回来！」

穿过庭园区域来到居住区域时，伊莉丝从房里飞奔而出。

「嗯，老朽回来了。汝等也辛苦了呐。」

米菈接住开心地抱住自己的伊莉丝，感谢陪在伊莉丝身边的夏露薇娜与团员一号。

两人骄傲地说，米菈不在的时候，自己也确实达成了重要的护卫任务。

团员一号手中拿着一叠卡片，是亚斯特利亚传奇的卡片。它应该是在尝试各种牌组构成。

夏露薇娜则是拿着一本厚厚的书。那应该是从四楼的图书馆借来的，她的表情比在英灵殿见面时还要充实。对她来说，伊莉丝的房间正是实现的理想乡。

两者都比护卫还要享受在伊莉丝房间的生活。

「好了，在分享故事之前，先洗个澡吧。」

米菈在亚当家因为某些原因回避洗澡，却还是喜欢泡澡，边感受难以言喻的日常感边走向浴室。

这时伊莉丝说「我也要一起洗！」跟了上来。

「嗯……真没办法呐。」

伊莉丝这么说就阻止不了了。米菈在共同生活的过程中深刻体会到这点，因此没有抵抗，直接点头同意。

伊莉丝主动说要一起洗，要是拒绝她反而会更难过。这样要怎么拒绝才好？

姑且不论神乐，米菈相信委托自己护卫工作的阿尔玛与爱丝梅拉达一定会谅解，和伊莉丝一起洗澡。

此外，为了以防万一，米菈还带了团员一号一起洗，结果夏露薇娜也说「既然如此，我也要。」跟了进来。在男人眼中看来，这可说是令人羡慕的场面。

换言之，若是知道米菈真实身份的人看见这一幕，不知道会说些什么。

就在这个时候，米菈思考了各种各样的借口，下一瞬间却发生让那些借口全部飞到九霄云外的事情。

「啊……你在这里啊。」

浴室的门一打开，阿尔玛与爱丝梅拉达就出现在眼前。

米菈顿时浑身僵硬。他还没跟两人说自己正在跟伊莉丝一起洗澡，想不到该如何正当化。

在那之前，他就先被发现了。两人看见他和自己最宝贝的伊莉丝一起洗澡。

「啊！是阿尔玛姐姐跟爱丝梅拉达姐姐！」

伊莉丝洗好头发，哗啦一声冲掉泡沫，猛然抬起头来，看见两人就露出灿烂的笑容。

「还以为你跑去哪里了，今天洗澡时间比平常还早呢。」

爱丝梅拉达这么说，伊莉丝就回答：「米菈说要洗，我就跟她一起洗了！」

「是哦，这样啊。」

听到伊莉丝的话，阿尔玛的视线转向米菈。

米菈以团员一号为盾牌挡下她的视线，偷偷观察两人，深怕自己会挨骂。

接着，不可思议的是，阿尔玛与爱丝梅拉达的表情竟十分平静。

而且那不是隐藏愤怒的笑脸，而是透露出喜悦的笑容。

（莫非老朽的功绩受到认可，稍微做点事情也会被默许了吗！？）

就在米菈对两人的反应怀抱淡淡期待时。

「姐姐你们也一起洗吧！」

伊莉丝居然说出这种话。

米菈知道，就算拒绝，伊莉丝也只会笑着说「真拿你没办法」而已。

米菈知道，那张笑容背后隐藏着悲伤。

米菈知道，伊莉丝对艾尔玛和爱丝梅拉达来说，是无可取代的存在。

米菈知道，她们两人不可能拒绝伊莉丝的心愿。

然后米菈发现，自己原本能够爽快答应，却反而碍事。

现在的外表虽然是美少女，但是对熟知过去的两人来说，难免会有在男人面前露出肌肤的感觉。

话虽如此，米菈也不能说要离开。伊莉丝一定希望和大家一起开心地泡澡，米菈要是现在离开就没有意义了。

这种时候该怎么办才好？米菈正在烦恼，状况却朝意想不到的方向发展。

「也对，那就这么办吧。」

「哎呀哎呀，我们有多久没有这么热闹了呢？」

艾尔玛和爱丝梅拉达居然爽快地答应了。

米菈吃了一惊，难以置信地看着两人。

阿尔玛听了露出恶作剧般的微笑，爱丝梅拉达则是回以温柔的微笑。

知道米拉是邓不利夫的人，神乐的反应反而比较正常。那之中有无法以外表衡量的某种情感。

然而，米拉在脱衣室换衣服时，两人却完全没有表现出那种情感。

（……！莫非是那个吗！只要对方是自己信赖的人就没问题吗！）

或许是过去的功绩获得认可，不知不觉间变成这种立场了。米拉想到这种可能，露出受欢迎的男人真辛苦的笑容，摸摸团员一号的头。

孰料下一刻，一股恶寒突然袭上米拉的背脊。

米拉脑中忽然闪过，要是被玛丽安娜知道这种状况，会发生什么事情。

或许是因为外交关系，阿尔玛与爱丝梅拉达都跟所罗门感情很好。不只政务，两人还会闲话家常。

这时，米拉会不会不小心说出大家一起洗澡呢？

然后，所罗门听到这件事，会不会半开玩笑地跟别人——比如说露米娜莉亚说？

说到露米娜莉亚，她预定会来一趟。而且，还会有找到的九贤者全员陪同。

如此一来，应该会聊起过去的回忆。那时，不小心说溜嘴的概率就会增加。换句话说，玛丽安娜听到的可能性也会跟着提升。

（无论如何都得避免那种状况……！）

米菈在几秒内预测最坏的发展，思考该如何避免。没想到右手在情急之下用力，紧紧勒住团员一号的脖子，但他没有发现，继续摸索最佳方案。

（——好，这样应该就行了……）

左思右想之后，米菈重新调整姿势，转向没有人的阳台。

为了实现伊莉丝的愿望，他不能离开这里。于是米菈以行动表示自己什么也没看见，只有看着庭院的绿意而已。

换言之，就是在紧急时刻的借口。

「久等了！」

「嘿，要先好好洗过手才行哦。」

就在这个时候，浴室的门终于打开，背后传来阿尔玛与爱丝梅拉达的声音。

现在两人正在洗澡，也就是能轻易想象到全裸的状态。要是就这样回头，就会看见她们最真实的一面。

「植物的绿意果然对眼睛很好呐。」

米菈刻意这么说，专心看着阳台外的绿意，接着说「是吗，汝也这么想吗？」继续假装不在意。

就在米菈努力融入背景的时候，洗身体的地方似乎在注意夏露薇娜。

「夏露薇娜的头发好漂亮好有光泽哦。」

「皮肤也好光滑哦！」

爱丝梅拉达和伊莉丝似乎对夏露薇娜美丽的头发与肌肤感到好奇。

美容是女生之间的共通语言，但米菈对这个领域一窍不通。

不过，身为纯正的女生又勤奋的夏露薇娜，具有媲美专家的知识。

「那个，我参考了各种文献，做了不少尝试……」

爱丝梅拉达气势汹汹，夏露薇娜有些畏缩地回答。

七姐妹中最爱读书的她，运用从书上学到的美容知识，训练后也不忘保养。她的肌肤一定是七姐妹中最美的。

相较之下，爱丝梅拉达最近忙得不可开交，头发和肌肤都有些粗糙。

或许正因如此，爱丝梅拉达对夏露薇娜的美容方法充满兴趣。「那是什么——」她逼问的声音中充满决心。

「呃……一个是古卢恩博士的药草学最终稿——」

「最终稿吗！？」

这次换伊莉丝对夏露薇娜参考的文献感兴趣。

阿尔玛准备的四楼图书馆虽然网罗了所有书籍，但作者只写了一本书的书并不多。

尽管如此，图书馆还是收藏了许多这类书籍，夏露薇娜的藏书也相当丰富。

结果，伊莉丝也跟在爱丝梅拉达之后，紧盯着夏露薇娜。

这样就能暂时不引人注目了。米菈感谢夏露薇娜的优秀表现。

379　伊里斯的笑容

三百七十九

夏露薇娜等人在后方聊起美容话题。米菈忽然感到水面晃动，发现背后有另一个人的气息。

伊莉丝和爱丝梅拉达正专心听着夏露薇娜的美容话题，那么背后就只有一个人。

「欸，爷爷，你为什么一直看着外面啊？」

阿尔玛来到米菈正后方，语带调侃地问，接着泡进浴池里。她现在正好和米菈背对背。。

「不用问也知道吧？要是被熟知老朽的人乱传谣言就麻烦了。比起这个，汝不听那边的对话吗？既然那么忙，应该会有一两个肌肤问题吧？」

「啊～好过分哦。可是，我好歹也是女王，这方面万无一失哦。不过，我们本来就会维持最低限度的保养，所以不用太在意呢。」

阿尔玛的日常生活每天的就寝时间都不一样，不规则的生活对肌肤不好。然而她的肌肤却艳丽到像是在说那都无所谓。

「也对，这么说也对呐……艾梅子为何那么拼命呐？」

玩家原本就处于不会随岁月改变外表的特殊状态。虽然会因为生活状况产生些许变化，却不会大幅改变。

即便如此，爱丝梅拉达对美容的热情仍比别人加倍。究竟是什么驱使她做到这种程度？不满足于最低限度，以最完美为目标才是真正的女人吗？

米菈思考着这种事情，阿尔玛却说那类似处世之道。

爱丝梅拉达身为十二使徒，经常有机会出席社交场合。而美容相关话题一定会在那种场合蔚为话题。

再加上爱丝梅拉达身为玩家，能一直维持美貌。这使她成为羡慕的对象，偶尔还会招人嫉妒。

为此，她不可能什么也没做，而是为了维持自己非常努力的体面，方便地收集情报。

这一切都是为了抓住贵族夫人们的心，进而稳定国家。阿尔玛感同身受地说。

「——所以说，夏露薇娜，那种药草在哪里采得到！？——栽培！？可以栽培吗！？——是，原来如此……避免日光照射，改用月光……」

爱丝梅拉达的声音传进耳中，她对夏露薇娜展开怒涛般的质问攻势。

「总觉得还有其他原因呐……」

「话说回来，她最近在吵说长了青春痘呢……」

爱丝梅拉达这么拼命，是为了在社交界成为话题，还是有其他原因？没有人知道，米菈心想或许不该知道，放弃思考。

「话说回来，爷爷。你好像很自然地跟伊莉丝一起洗澡呢。」

米菈好不容易才诱导话题避免提到这件事；但是美容话题告一段落的短暂时间，他最想避免的话题居然被抛了出来。

「……那个，老朽也明白啊？可是拒绝的话，她会露出非常悲伤的表情呐。该说是迫于无奈，还是逼不得已——」

事情的发展不妙。要是这件事被报告给玛丽安娜知道，传进她耳中，一切就完了。米菈瞬间如此判断，主张自己这么做完全是为了伊莉丝，没有一丝邪念。

就在这个时候——

「啊哈哈！对不起，爷爷。我说话的方式可能有点不好。我不是那个意思，而是想跟你说谢谢。」

阿尔玛看到米菈拼命的反应笑出声来，一面忍笑，一面这么说。她想跟米菈道谢。

「唔……这样吗？」

米菈知道，但不是被骂跟伊莉丝一起洗澡，而是被道谢。

米菈没想到会是这种状况，尽管困惑，表情中仍透露出希望。只要得到形同监护人的阿尔玛的许可，就不用再担心被骂，也不会让伊莉丝露出悲伤的表情了。

「那个，我早就猜到她会想跟你一起洗了。而且，我听伊莉丝说爷爷会陪她一起洗。」

阿尔玛的声音从背后传来。她的语气中掺杂着些许调侃，同时透露出类似安心的感情。

看样子，米菈只是想太多，阿尔玛并没有那么在意。

「然后，我刚才来的时候看到伊莉丝的笑容，就在想我有多久没看到她那么开心了。」

阿尔玛接着这么说，直接将背靠在米菈背上。那动作仿佛代表了过去，以及今后的信赖。

「她总是笑咪咪的，不希望我们担心。可是——」

阿尔玛为了国家，为了毁灭世界级的邪恶组织而努力。

而伊莉丝的能力就是最大的一步棋，却也同时夺走了她的自由。她的能力对他人影响甚钜，所以她才无法轻易外出。

伊莉丝现在只能待在这个房间里。

多亏阿尔玛的准备，房间宽敞又充实，但终究是隔绝的空间，和户外相比顶多只能聊以慰藉。

而且阿尔玛虽然会抽空探望，但伊莉丝基本上还是独自生活。她心中的寂寞肯定超乎想象。

不过，她一定知道阿尔玛有多么努力。伊莉丝将寂寞藏在心中，总是面带微笑。

只是，当女王当久了，就会对细微的感情变化特别敏感。阿尔玛察觉到伊莉丝隐藏的寂寞。

「——她刚才的笑容和之前完全不同。和爷爷在一起的时候，她真的打从心底开心地笑了。」

阿尔玛说到这里，吸了一口气，语带哽咽地接着说：「谢谢你，爷爷。」

和米菈一起生活的日子还不到一周，但是现在团员一号与夏露薇娜也加入，似乎吹散了伊莉丝的寂寞。

「这样啊，能帮上忙就好。」

米菈在背上感受着轻轻颤抖的阿尔玛，若无其事地回答。接着他在心中重新下定决心，决战前再忍耐一下就好。

「做成乳霜商品一定会大卖的！」

气氛变得有点感伤，不过那码归那码。阿尔玛说完想说的话，就猛然起身加入夏露薇娜的对话。

阿尔玛似乎认为，夏露薇娜独自开发的美容乳霜，一定会成为全世界女性争相购买的热门商品。

（受不了，这丫头真忙呐。）

话题从刚才的感伤转为生意，米菈对她的转换之快傻眼，同时也为她的坚强而笑。

洗完澡后，米菈直接扑上床。

虽然是一段后宫般的入浴时间，无奈在场的都是不能用那种眼光看待的人。再加上为了在紧急时刻能向玛丽安娜解释，洗澡变得一点也不疗愈。

米菈因为无谓的疲劳，决定明天再讨论细节，倒头就睡。

隔天早上，米菈在被叫醒之前自然地醒来，独自享受了一顿醒脑的晨浴。

（果然，不用顾虑别人比较轻松呐。）

洗澡的方式有很多种。有可爱女孩的女澡堂非常美妙，不过在大浴池里独自泡澡也非常舒服。

米菈在宁静的早晨时间，浪漫地想着无聊的事情，思考今后的预定。

（托尔利公爵、葛洛佛，还有尤古斯特。这样就逮到四名干部中的三人了。剩下伊格纳兹一人。他率领的西尔维兰兹盗贼团据说相当庞大，亚特兰蒂斯的将军们也派了十人出差呐。不过，应该没有老朽出场的余地吧。）

希尔维兰兹盗贼团是方舟大陆中央的霸主，战力甚至凌驾一般国家的军队。

不过，他们的恶行也到此为止了。接下来盗贼团将面对的是能轻易夺下国家的十名将军。

亚特兰蒂斯引以为傲的「无名四十八将军」。米菈听所罗门说，他们几乎都来到这个世界了。他还羡慕地说，他们确实为了国防尽心尽力。

他们的实力与九贤者并驾齐驱，若是派遣十人，战力更超越了九贤者。

（……事到如今老朽才想到，真亏他们能出动这么多战力呐。）

虽说规模庞大，但是为了击退盗贼出动国家最强等级的十人也太夸张了。话虽如此，正是因为投入了堪称必胜的战力，原本打算明哲保身的周边国家才会出兵，与其这么说，应该说是不得不出兵。

爱丝梅拉达究竟说了什么才让他们出动？米菈感受到难以言喻的恐惧，决定不去思考细节。

「奇怪？爷爷已经起床了吗！？」

米菈洗完澡神清气爽地醒来，和来叫伊莉丝起床的阿尔玛在走廊上巧遇。同时，阿尔玛打从心底惊讶地瞪大双眼。

米菈自从担任护卫以来，每天都被阿尔玛顺便叫醒。但是今天不同，他不仅已经起床，还洗了晨澡，神采奕奕。

阿尔玛看到米菈的模样难掩惊讶，说「难道是新的召唤术？」似乎无法马上接受米菈早起。

「此乃货真价实，老朽的真本事。只要老朽有心，这点小事根本不算什么。」

米菈不知道阿尔玛究竟怎么想，苦笑挺胸表示自己很厉害。

阿尔玛听了佩服地嘀咕了声「这样啊。」面带微笑说：「那么，明天也可以吗？」

「……」

米菈无法立刻点头，悄悄别开眼。

他只是偶然早起而已。米菈被阿尔玛这么判断，却没有自信否定，只好先来到厨房开始准备早餐。

担任伊莉丝的护卫约一周左右，他已经习惯这里的生活了。

不久之后，被阿尔玛叫醒的伊莉丝走了进来。

「米拉小姐，早安！」

伊莉丝一大早就活力充沛，朝气蓬勃到令人自然露出笑容。

「早安，主人。」

「今天也是美好的早晨喵！」

夏露薇娜跟团员一号也跟在伊莉丝之后走进来。团员一号被伊莉丝当成抱枕，每天早上都是一身炸毛的状态。

夏露薇娜则是又熬夜了，眼睛底下有黑眼圈。她姑且有护卫的职责，但并没有命令她守夜。这种任务全由配置在各处的武具精灵二十四小时轮班执行。

不过夏露薇娜反而像是抓到机会，接下了这份工作。这样就能光明正大地熬夜看书了。

她腋下夹着好几本书，露出心满意足的表情。

「嗯，早。」

伊莉丝的房间在四楼的图书馆。米拉想让她尽情看书而召唤了夏露薇娜，但就健康方面来说，这反而造成了反效果。

米拉一面担心，一面摆盘。

380　集结与集结

三百八十

吃完早餐，爱丝梅拉达像是算准时机似地现身。她将想在伊莉丝房间休息的阿尔玛，带到必须处理政务的地方。

「虽然应该已经没有危险了，不过在抓到伊格纳兹之前，就麻烦你继续保护她咯。」

阿尔玛边说边被拖走。

「又跟平常一样了呐……」

逮到尤古斯特之后，伊莉丝被盯上的概率大幅下降。神乐施展的自白术，让他持有的「伊拉・姆艾尔堤」相关情报全部曝光。

包含隐藏起来的王牌在内。

如今就算想在这里杀死伊莉丝也没有意义。话虽如此，单纯报复的危险性依然存在。

因此在完全解决之前，米菈都会继续担任她的护卫。伊莉丝则是看着米菈，开心地咧嘴微笑，像是在说包在她身上。

就这样，平凡无奇的日常生活开始了。

在尤格纳兹率领的西尔维兰兹盗贼团被亚特兰蒂斯的将军们击溃之前，米菈并没有什么特别的事情要做。

为此，米菈会暂时担任伊莉丝的护卫。

「今天开始就是预赛的淘汰赛了！」

能跟米菈一起观战让伊莉丝非常开心。她除了魔导电视之外，还准备了完美的观战环境，动作十分俐落。而且斗技大赛预赛终于来到尾声，她的心情也比平常还要兴奋。

「哦，真令人期待呐。」

梅铃当然不用说，召唤术之塔的术士裘德・施泰纳——也就是布鲁斯，究竟能不能在强者云集的大陆大赛中晋级正式赛呢？

米菈自己无法出场的现在，召唤术的未来可说完全落在布鲁斯的肩上。这么说绝不夸张。

（老朽相信汝，布鲁斯！）

米菈在英灵殿中好好锻炼了布鲁斯，他的实力也成长到米菈认同的程度。既然如此，他一定会留下足以向世人证明召唤术依然健在的成绩。

就在米菈如此期望布鲁斯的活跃，等待预赛淘汰赛开始的时候，伊莉丝在桌上摆满零食与果汁，米菈忽然发现某件事。

「……夏露薇娜啊，汝稍微睡一下如何？」

夏露薇娜在房间角落待命，翻著书页，但不论谁来看，她的表情都像是睡眠不足到极限了。即便如此，她的双眼依然闪闪发亮。

「不，不要紧的，主人！我还能继续！」

她看书看得欲罢不能，甚至不惜牺牲睡眠时间。伊莉丝房间的图书馆对她而言，就是如此梦幻的地方。夏露薇娜拿着书，坚定地回答自己不要紧。

她的表情明显透露出连睡觉的时间都不想浪费。

（没想到她会这么沉迷呐。）

米菈单纯认为她看到图书馆一定会很高兴，才召唤她前来，但是看到这个状况，他开始烦恼自己是不是选错人了。

总而言之，不能就这样放着夏露薇娜不管。她的心灵虽然获得滋润，身体却完全相反。

米菈只要一声令下，夏露薇娜一定会乖乖听话；但是被主人米菈警告，基本上个性认真的她可能会同时感到沮丧。

「嗯，这样啊。不过，也不能只让你一个人负担，老朽就稍微召唤帮手吧。」

米菈以慰劳夏露薇娜的形式施展召唤术。

两个蔷薇召唤阵浮现，米菈口中编织出咏唱。召唤而来的，是夏露薇娜的姐妹们。没错，女武神七姐妹在此集结。

「主人，请尽管吩咐。」

姐妹们以阿尔菲娜为首跪下。她们的身影高贵又高洁，仿佛从故事中跳了出来。

或许该说就是因为这样，伊莉丝看到阿尔菲娜等人的反应闪闪发光。

「好厉害！好像九贤者故事中出现的邓不利夫的女武神姐妹一样！」

或许该说理所当然，伊莉丝完全网罗了以九贤者为题材的书籍。看到眼前光景让她想起书中的邓不利夫逸闻之一，女武神七姐妹，她兴奋不已。她拿着茶壶，兴奋到手舞足蹈。

「啊……嗯，也对，确实很像故事呐。不过，只是很像故事罢了……！」

在意想不到的地方听到那个名字，米菈冷汗直流，将话题诱导到完全无关的方向。

话虽如此，就算是想象力丰富的伊莉丝，似乎也没有想到米菈就是邓不利夫。在那之前，伊莉丝就已经着迷于阿尔菲娜等人了。

「果然好帅哦！」

伊莉丝四处乱跑，以近乎羡慕的眼神从各个角度看着阿尔菲娜等人，毫不吝啬地称赞。

相较之下，阿尔菲娜等人则是威风凛凛地等待米菈开口。唯有克莉丝汀娜一人，她听到伊莉丝的称赞，反而露出开心的表情。

「嗯哼，那么事不宜迟——」

米菈在伊莉丝对她们感兴趣之前简洁地解释状况，替双方介绍。接着他请阿尔菲娜等人暂时轮流护卫伊莉丝。

「任务，领命。」

阿尔菲娜夸张地回答，其他姐妹也静静行礼。伊莉丝看到这一幕，兴奋地心想跟故事一样。

此外，故事中并没有提到姐妹的名字，因此不会被发现身份。

「那么，昨天夏露薇娜负责一整晚的护卫，今天就换别人吧……」

今天开始姐妹们会轮流护卫，夏露薇娜自然会轮到休息。只要暂时远离这个堪称爱书人乐园的房间，夏露薇娜一定也能好好休息。

「首先由我接手吧！」

最先自告奋勇的果不其然，是阿尔菲娜。

她看了夏露薇娜一眼，马上发现她睡眠不足，也察觉米菈的意图。

「你就好好休息吧。」

她这么说，又接着慰劳：「你为了主人很努力呢。」她一定以为夏露薇娜是睡眠不足吧。

实际上，夏露薇娜在不知不觉间，把被召唤来之后一直拿在手上的书藏了起来。

究竟阿尔菲娜得知四楼有图书馆，会有什么反应呢？这又是不久之后的事情了。

女武神七姐妹护卫伊莉丝的计划，之后轻而易举地决定了。基本上由长女开始依序往下，四女夏露薇娜例外，排在幺女克莉丝汀娜之后。

换句话说，夏露薇娜一周后才会轮到。

基本上预定每天轮替，这时却发生了一个意料之外……却只要稍微想象就能预料到的状况。

米菈考虑到每天的训练与私生活，原本打算每天召唤。然而，他正要送还阿尔菲娜以外的女武神时，替所有人准备了茶水的伊莉丝露出寂寞的表情说：「你们要回去了吗？」

从她身处的状况看来，一定很少有这么多人来到这个房间。伊莉丝兴奋的模样不只因为遇见故事中的女武神，还包含许多客人来访的喜悦。

结果，送还中止。七姐妹暂时在伊莉丝的房间生活。

现在，她们观赏着魔导电视转播大会预赛，观看他人的战斗也能当作训练。此外，夏露薇娜被阿尔菲娜送进寝室了。

「虽说是预赛，也不能小看呢……」

「原来如此，还有这种用法……真有趣。」

「哇啊，刚才那个好痛……」

不愧是训练的一环，阿尔菲娜的观点和纯粹观赏比赛的米菈妲不同，是战士的观点。

只不过，姑且不论这点，大家似乎都乐在其中。最重要的是，伊莉丝非常开心。

预赛是距离正式比赛只差一步的阶段，选手个个实力坚强。对战斗一窍不通的伊莉丝偶尔会看不懂发生了什么事情。

然而——

「好厉害哦！刚才发生了什么事情我完全看不懂！」

伊莉丝一提出疑问，姐妹们就完美地解释。而且她们身为战士的知识与经验都比术士米菈还要丰富，因此能做出更详细的解说。

阿尔菲娜等人和伊莉丝似乎很合得来。不论如何，伊莉丝能露出笑容就好。米菈微笑地想，预赛中出现术士时也仔细地解说。

女武神七姐妹加入后，伊莉丝的房间变得更加固若金汤，同时也热闹非凡，每天都热闹非凡。

大家一起观赏魔导电视。斗技大赛的预赛顺利进行，米菈看到布鲁斯登场还开心地欢呼。

除了特训的成果之外，分别之后布鲁斯也没有懈怠，继续努力锻炼。他的部分召唤已经进步到在实战中也相当管用的程度了。

他以优秀的成绩在预赛中脱颖而出，从魔导电视的画面上也能看出他受到瞩目。

换句话说，就是他成功宣传了召唤术。

米菈对布鲁斯赞不绝口，说成果非常优秀。

此外，曾共度一段时光的阿尔菲娜等人似乎也被布鲁斯的英姿感动，不知不觉间，待机组也以庭院能进行的训练为主，重新开始训练。

现在反而变成护卫工作比较轻松的奇怪状态。

不过，现在又多了一个不同的要素。

那就是伊莉丝。她原本兴致勃勃地看着阿尔菲娜等人的训练，现在却说想加入。

米菈说的冒险者故事、现在的状况，以及阿尔菲娜等人一心一意的努力。这些环境的变化让伊莉丝下定决心，说她想变强到至少能保护自己。

于是从那一天开始，伊莉丝也展开特训。不过她想突然变强吓大家一跳，所以对阿尔玛等人保密。

现在她正和阿尔菲娜等人一起训练，学习各种技巧。

此外，特训内容配合伊莉丝调整，次女以下的姐妹们也十分欢迎。

而为了维持这个状态，不让伊莉丝改变心意，指导也恳切又细心，非常用心。

在米拉德等人的日常生活之中，另一个作战计划也开始了。

方舟大陆中央部的东边，有个宛如陨石坑的圆形海湾，那里是海运中心，名为尤妮耶思港。

和周边地区相比，这个城市希尔维兰兹盗贼团的势力较弱。

由于有大型港口，因此出入的人潮也相当频繁，这几天却有大人物一个接一个来到这里。

那些人的真面目，正是并行作战的关键，亚特兰蒂斯王国引以为傲的最强战力「无名四十八将军」。

由于一起行动会相当显眼，因此他们各自在当地集合。

「好了，各位，戈弗雷到了。呃，虽然迟到的我这么说也很奇怪，不过该不会还没到齐吧？」

在那座城市的大饭店中，有个男人——戈弗雷毫不客气地打开房门，环视聚集在那里的伙伴们，似乎有所期待。

然而，回答他的男人却轻易地否定了他的期待。

「不，你就是最后一个，慢郎中。明明有两天的时间，你却花了四天才到。你这家伙这次又在哪里做了什么好事？」

男子显得相当不耐烦，但他的声音中隐约带着某种死心的意味。他早就知道——应该说早就料到了。知道戈特弗里德迟到的理由。

「哎呀，这个嘛，你听我说。其实我本来两天就能到了。我直觉认为这边是捷径，所以就直直冲过来了。可是啊，我在来的途中经过一个深山里的小村子，那里感觉好阴暗哦。我一问之下，才知道他们要向一个叫牙神的神明献上供品的日子快到了。可是啊，今年因为歉收，所以没办法准备牙神要求的数量。结果啊，他们就改要求活人献祭了——」

「——啊——够了。我大概知道了。」

与其说是借口，不如说戈特弗里德一副事态紧急的模样，男子见状便打断他。

理由很单纯。因为这是常有的事。

「那个牙神什么的八成是魔兽之类的，然后你去消灭它了吧。真是的，到底要怎样才会每次出门都遇到那种场面啊，蠢蛋。」

男子举出一个很有可能的理由，戈特弗里德便说：「不愧是乌鸦，正是如此！」肯定了男子的猜测。

换句话说，如同乌鸦的预测，哥德弗里德在讨伐了魔兽后才抵达，魔兽要求村民献上祭品与活祭品。因此他比预定时间晚了两天。

乌鸦知道哥德弗里德的命运就是老是被卷入这种麻烦事。不，他早就放弃，知道哥德弗里德的个性就是喜欢插手管这种事。

其他人似乎也已经习惯哥德弗里德迟到，一副习以为常的样子。

另外，乌鸦半认真地猜测，哥德弗里德说的直觉，其实是英雄雷达之类的技能。

「真是的……算了，快坐下吧。要开始分享情报了。」

「好。所以，现在是什么状况？有几个人不在，但你在这里就代表已经准备就绪了吧？」

哥德弗里德毫不愧疚地坐到空位上，也是一副习以为常的态度发问。

只要有乌鸦在，执行作战就没有问题。他应该就是如此信赖乌鸦。虽然这不构成迟到的理由，但似乎没有人想责备哥德弗里德。

想必是因为他拯救了很多人吧。

「对，西莫内克里斯跟尼尔瓦纳说的一样，去调查盗贼团的据点。顺便去侦查狙击地点。然后赛佐也跟去了。预定是确认据点后直接潜入。然后艾特伊莉跟哈特休尔兹正在跟周边国家的首脑开作战会议。」

「原来如此，跟平常一样顺利啊！」

「对，没错。跟平常一样。包含你的迟到。」

乌鸦语带讽刺，但是对爽朗大笑的戈弗雷来说，根本无所谓。他说：

「那么，再来就只剩去击溃他们了。作战什么时候开始？现在吗？」

讨伐西尔维兰兹盗贼团。只要成功，世界就会变得比现在和平许多。戈弗雷如此相信，充满干劲，一副现在马上出发也无妨的样子。

「受不了，那要等他们三个带情报回来再说，笨蛋。」

乌鸦语带叹息地回答，先说「先把现在知道的事情装进你那颗不够大的脑袋里——」才开始分享情报。

现阶段的作战概要。

首先最重要的，是如何压制盗贼团根据地，关于这点已经决定好了。

这里有十名「无名四十八将军」，投入所有战力可说是最确实、最安全的方法。

但是，现在还无法立刻行动。

这是因为周遭的准备尚未完成。

「根据艾特艾丽所说，还要三天才能完全展开——」

乌鸦这么说，将周边诸国动向的情报分享给大家。

受到西尔维兰兹盗贼团的损害而穷困的国家，决定呼应「无名四十八将军」出兵。

其总数为一万，数量上甚至超越盗贼团，但是装备的质量不同，若是正面冲突，士兵们将不得不败逃。

调查结果指出，盗贼团的武装就是如此强大。这都是因为盗贼团首领兼「伊拉・姆艾尔堤」最高干部的伊格纳兹，连武器的黑市交易都一手包办。

因此，甚至正规兵的装备都比不上，产生难以弥补的差距。

这些士兵负责的，就是所谓的牢笼。他们布阵包围盗贼团的根据地，不让任何一人漏网。乌鸦认为，如果只是漏网之鱼，士兵们也足以应付。

即使是亚特兰蒂斯最强战力的乌鸦，也无法顾及数千人规模的集团。正因如此，这个配置才格外重要。

话虽如此，动员一万大军需要时间。再加上为了完成包围网，似乎也需要一些时间设置术具。

「——所以作战预定在三天后执行。再来就是谁要攻打哪个据点，等那三个人回来再决定，可以吧？」

乌鸦说完现阶段的作战进展后，最后如此总结。袭击盗贼团根据地时的分工，尚未决定。

「我要去最大的地方！老大在的地方就由我来！」

戈弗雷一直默默听到最后，很了不起，但乌鸦一说完，他立刻大声说道。

他精神饱满地希望与最大的目标战斗，但其中没有想立功或是想和强者战斗的感情，只有坚定不移的正义感。

为了世界、为了人们讨伐恶名昭彰的西尔维兰兹盗贼团，然后背负起这份罪业，这就是他的信念。

「好好好，我无所谓哦～那我要抽最小的目标，尽可能轻松一点的地方～」

以有些爱困的表情如此主张的，是在场同席的一名少女——艾琉席娜。她穿着说是睡衣也不为过的嫩绿色长袍，说完就再次趴回桌上，看起来非常慵懒。

「所以说，我有说过要等那三个人回来再说吧？你们这群笨蛋。」

一边是干劲十足，一边是毫无干劲的极端两人，由于她们都是盗贼团讨伐成员，乌鸦已经露出厌烦的表情。

话虽如此，既然已经用抽签决定，那也没办法。乌鸦一面诅咒自己的坏运气，一面说出这几天的情报，他的个性实在很老实。

381　希尔维兰斯盗贼团攻略战

三百八十一

　亚克大陆中央，席尔布兰德斯盗贼团的根据地位于森林环绕的平原正中央。乌鸦们从远方的树林间眺望那座已经形同一座城镇……甚至可说是要塞的盗贼团基地。

「已确认托拉斯塔姆国传来完成的信号，这样就全部就定位了。那么，终于要开始了。你们也准备好了吧？」

通讯用的术具传来周边诸国的士兵们完成布阵的信号。接下来，潜藏于森林的一万名士兵将随着作战开始，同时包围这座平原。

乌鸦确认后，对伙伴们说接下来轮到他们出场了。

自从与戈特弗里德会合后过了三天，终于来到讨伐席尔布兰德斯盗贼团兼逮捕「伊拉・姆艾尔堤」最高干部之一的伊格纳兹的作战开始的时刻。

「好，终于要开始了！」

戈特弗里德干劲十足，仿佛随时都会冲出去。他安分了三天，正义之心似乎也燃烧到最高点。

「好想赶快回去……好想上床睡觉……」

至于艾琉席恩，似乎不喜欢野营用的简易床铺，表情比平常还要困倦。

不过乌鸦知道如何让她提起干劲。「回去之后你想睡一整天都没关系，我会帮你跟上头申请。」他这么一说，艾琉席恩就回答「一言为定」，表情像是完全清醒过来般改变。」

「那么，我也先移动到狙击地点，配合你们的时机。」

西莫克・克里司说完，就离开众人消失在树林中。他披着迷彩斗篷，那副模样俨然就是老练士兵，宛如混在树木间的狙击手。

然后，剩下的人士气也十分高昂。

接下来乌鸦他们将只靠十人，与多达数千人的西贝兰兹盗贼团战斗。虽然人数差距看起来很悬殊，但这里没有任何人担心这一点。

不仅如此，他们的脸上甚至浮现从容神色。话虽如此，却丝毫没有傲慢之色，只有执行任务的意志，以及些许的侠义之心。

「好，我向赛佐打信号了，要开始咯。」

乌鸦最后这么告知，众人各自有不同的反应。

戈弗雷盯着平原上的根据地，迫不及待地等待那一刻到来。

相较之下，艾琉席娜则是捂住耳朵，准备迎接冲击。

就这样，众人各自摆好架式几秒后，战斗开始的信号轰然响起。

爆炸与爆炸，还有爆炸。根据地各处窜起好几道熊熊燃烧的火焰，震耳欲聋的巨响与撼动大地的冲击则晚了一拍才响起。

那是潜入敌阵的赛佐进行的破坏行动，也是开战的狼烟。

「好耶！」

理所当然地，第一个冲出去的是戈弗雷。他手握特大剑，以难以置信的速度奔驰。

「我立刻去，立刻回来。」

跟在他后面的人竟然是艾琉席娜。她的动机很单纯，只要作战早点结束，就能早点回家。

然而，有人比他们两人更早行动。

是西莫妮克莉丝。她一看到开战信号，立刻开始狙击。她的枪描绘出直线轨道，以轻易超越攻城武器的破坏力摧毁根据地的城墙。

「各自开始包围歼灭。就算漏掉几个，周围的士兵也会想办法处理，但还是尽量解决掉。」

随着号令，待命的士兵们也开始行动。乌鸦仔细确认后，最后这么告知，自己也冲向战场。而剩下的艾露堤莉、哈特舒特等六名将军们，和正面冲进去的三人不同，各自散开后，以包围敌阵的方式战略性地冲进去。

「喂！刚才的爆炸是怎么回事！？发生什么事了！？」

「是有人让术具爆炸了吗？」

「别在那种地方发呆！快去灭火！」

在西尔维兰兹盗贼团的根据地，突然发生大爆炸，造成混乱扩散。

由于他们是大陆最强的盗贼团，没有人能出手。再加上他们拥有许多禁止术具，这或许也造成了坏影响，他们没有立刻察觉那是破坏行动。

只是平常的事故，规模比平常还大。这是他们最初的想法。

然而，真相另有其他。然后在他们没有察觉时——

「敌袭啊啊啊啊啊！！」

最快最短时间闯进堡垒的戈特弗里德与艾琉席娜，再加上城墙的瓦解，终于让守卫发现这是场袭击。

「喂，快看那里！士兵被包围了！」

塔上的其中一名男子大喊。几分钟前明明没有异状，不知不觉间森林中却出现大批士兵。

「怎么回事！警报怎么没响！？」

当然，难以目视的森林中到处都设置了监视用的术具。有那么多士兵入侵，不可能没有反应；但是监视装置却毫无动静。

「这是……导线被切断了……」

男子连忙确认接收器，看到上头的痕迹瞪大双眼。控制监视装置的重要术具被人破坏了。

「啊啊，那是在下切断的。」

「什……！？」

尽管塔上随时都有人，接收器却在不知不觉间遭到破坏。男子对这个状况战栗不久，背后传来的嗓音就让他浑身一颤。

但男子只能浑身颤抖，什么也做不了。因为刺进他背上的小刀贯穿了他的心脏。

男人无声无息地倒下。另一名监视者目睹此景，瞪着伫立在那里的黑衣男——赛作，大喊：「你、你是什么人！」

「在下是影子。将黑暗葬送于黑暗之人是也。」

赛作如此告知，同时挥动右手。接着，锐利飞出的小刀刺进监视者的喉咙。

监视者已经无法言语，跪倒在地，永远沉默。

「南无阿弥陀佛……」

赛作悄悄默祷，拿起设置在身旁的通讯装置。

「这里是监视塔。目视确认到疑似敌方司令官的人物，正前往中央广场！」

赛作使用通讯装置报告。那究竟是什么招式？他的声音和刚才解决掉的男人一模一样。

『了解，继续监视，绝对不能跟丢！』

对方的回答中，丝毫没有怀疑赛作身份的迹象，似乎完全相信他的报告。

赛作回答「我知道了！」，无声无息地离开现场。

他负责的是破坏工作，以及另一件事——操作情报。

而操作情报，从三天前就开始了。

为了防范各国联合袭击，西贝兰兹盗贼团配置了监视周边诸国动向的人员。既然动员了一万名士兵，当然会有报告。

然而，他们从未收到报告，昨晚也只收到没有异常的报告。不对，是他们让报告变成这样。

这个根据地的通讯装置在赛佐的破坏下，处于无法与外界联络的状态，因此他们可以随意伪造报告。

「哦哦，越来越多了。好，一起上吧！」

数百名盗贼在中央广场包围了戈弗利特。尽管如此，他还是砍倒了每一个靠近的人，气势越来越猛烈。虽然只有他一个人，但聚集在这里的战力，即使说这里是主战场也不为过。

无数法术袭来，以顶级装备护身的盗贼们毫不停歇地进攻。然而，即使身处战场，戈弗利特也毫不迟疑、毫不迷惘地挥舞手中的特大剑。

这一击正是必杀。每当剑刃一闪，盗贼们就倒下。

「我听报告赶过来一看……真是的，怎么会变成这样。你这家伙，不是普通的赏金猎人吧？」

在解决近百名盗贼后，一名男子从天而降。他身上装备着比其他人更强大的武器，一看就知道不是普通人。

剩下的盗贼们开始大喊，仿佛在证明男子的实力。

「好耶，是队长！」「干掉他！」「嘿嘿，这样就结束了。」

从他们的反应来看，被称为队长的男子似乎深受信赖。不可思议的是，现场逐渐弥漫着形势逆转的气氛。

盗贼们确信自己会赢而大笑，相较之下，戈弗雷也爽朗地笑了。

「是啊，没错。我不是赏金猎人——」

戈弗雷正面迎向盗贼队长，举起特大剑说：「——这是公务。」

「公务？你在说什么——……！」

周边诸国没有反抗西尔维兰兹盗贼团的力量，因此不可能有官员来到这里。再加上也没有军队出动的报告。

盗贼队长一副「你在说什么傻话」的样子，正要笑出来——却又闭上了嘴。因为他的脑中闪过一丝可能性。

而他的预感，也因为哥特弗利德的单纯易懂而获得证实。

「怎么可能……不可能。你……那副模样，还有那把剑……你是亚特兰蒂斯的将军哥特弗利德吗！？」

或许是因为现役活跃的关系，「无名四十八将军」的知名度特别高。但他们几乎不会离开国家，这次的状况相当特殊。

因此盗贼队长脸上浮现的动摇，混杂着战栗与惊讶。

无论盗贼团再怎么庞大，亚特兰蒂斯都不会行动——不，应该说不会行动才对。

这些将军拥有压倒性的知名度，以及压倒性的武力，因此光是出国进行外交，就会引起大骚动。

尤其在限定停战条约失效的现在，是各国最紧张的时期。在这种时候，让能够独自攻陷一座城市的将军行动，只会带给周边国家不必要的紧张。

再加上他完全武装，进行战斗行为，就必须跨越无数的障碍。

国家等级的最高战力就是如此难以应付。

再加上，正因为如此，战力出动时也会流出相对应的情报。因此这个希尔维兰兹盗贼团有好几条情报网，能够迅速取得这类情报。因为亚特兰蒂斯的「无名四十八将军」与尼尔瓦纳的「十二使徒」是盗贼团的威胁。

然而，他们没有收到「无名四十八将军」出动的情报。

原因在于这次作战起因于爱丝梅拉达的人情。实际上并非公出而是私出，因此没有落入他们的网中。

结果，威胁就出现在他们眼前。

「哎呀，我也变有名了呢……没错。」

戈弗雷有些难为情地笑说，下一瞬间就一次砍倒数十名盗贼。接着他露出锐利的眼神问：「所以说，你是这里的头头吗？」

「不，不是。我只是小队长。如果你们的目标是我们的团长，这里可没有。」

盗贼小队长这么回答，接着提议：「我说，将军啊。如果你愿意放我们一马，我就告诉你老大平常走的捷径。」

盗贼小队长知道，亚特兰蒂斯的将军攻来之后，这个盗贼团就会毁灭，团长也会试图逃跑。所以他才会这么提议。

「不，已经来不及了。而且我收到的命令是不能放过任何一个人。」

戈特弗利德想都没想就驳回提议，接着一步步走向盗贼小队长。

「不，等一下……既然如此，我们来做个交易！我告诉你大陆各地藏宝的地点！但你得一个人来。那里不只有值钱的东西，还有传说级的武器。怎么样？你不是喜欢那种东西吗？」

「……是啊，我喜欢。这很有吸引力！」

戈特弗利德对盗贼小队长的话做出反应。传说级的武器力量千差万别，只要越多越好，就能增加战术和杀手锏。

因此，一定不只戈特弗利德会感兴趣。其他将军听到这件事，应该也会有兴趣。

同时，所有人应该都想着同一件事。打倒他之后，再逼他吐出情报就好。

「可恶……果然变成这样了。」

盗贼小队长面对丝毫没有停下脚步的戈弗雷，领悟到交涉无用，便往后退。

然后，就在那把剑终于逼近到能触及他的距离时。

「就是现在！」

盗贼小队长大喊的同时，周围建筑物的墙壁打开了。

隐藏在那里的，是特大号弩炮。配置在四面八方的弩炮，立刻射出特大号的箭矢。

而且，还不只如此。在周围待命的盗贼们，启动违禁品的术具，降下狱炎。

没错，盗贼小队长在争取时间。然后将戈弗雷诱导到最容易瞄准的位置。

即使是亚特兰蒂斯引以为傲的最强战力，也并非无敌。要是直接命中，应该不会平安无事。

「有意思！」

戈弗雷嘴角上扬，稍微摆出架式后，全力将特大剑敲向地面。

瞬间，暴风肆虐，近似爆炸波的冲击波扩散到附近一带。

周围建筑出现巨大裂痕，弩炮的箭矢与地狱烈焰也跟着包围哥特弗利特的盗贼们一起炸飞。

哥特弗利特竟然只用一击就化解所有逼近的攻击。

然而在这局部风暴中，有一个人撑了下来。

是盗贼小队长。他趴在地上将伤害压到最低，随后立刻冲了出去。

他手持浮现不祥纹路的匕首，瞄准哥特弗利特直线跳跃。

哥特弗利特全力挥下的特大剑依然深深插进地面。即使他在这瞬间拔剑，匕首也会以些微差距先一步抵达。

盗贼小队长的匕首比哥特弗利特的特大剑还快。由于他使出全力，这个事实无法颠覆。

所以哥特弗利特毫不犹豫地放开手，然后朝以最短距离逼近的盗贼小队长脸上挥拳。

哥特弗利特单手轻松挥舞特大剑，从他手中挥出的拳头，威力凌驾于一般名剑之上。

因此，被直接击中的盗贼小队长直接被轰飞到一旁，撞破了身后的建筑物墙壁。

「啊，力道太重了吗？虽然得问出藏宝地点，不过算了，下一批、下一批！」

戈弗雷悄悄地将视线从瓦解崩塌的建筑物上移开，寻找可能知道藏宝地点的人，继续深入追击。

在离戈弗雷大闹的地方稍远的地方，一名少女走在复杂交错的小型建筑物之间。

「找到了。第五十人，没有～」

她用有点懒散的声音数着，不知道到底有没有干劲。这名少女是艾琉席恩。

她让白色长袍随风飘扬，一看到狮子型魔像就立刻操纵它们，将盗贼们关进石造牢笼。

艾琉席恩的职阶是死灵术士，因此那个牢笼也是特别制作的魔像，像是在追随她一般自行移动。其中已经关了约五十名昏厥的盗贼。

「在这里……！」

一名盗贼从建筑物上方，带着迸发的气势砍了过来。

他避开在艾琉米泽前方的狮子型魔像——轻易击倒数十名盗贼的魔像，选择奇袭术者本体。

从狮子型魔像与艾琉米泽的死角上方攻击，是他最擅长的一击必杀战法。

「好，第五十一人，欢迎光临。」

那已经称不上战斗了。尽管是完全的奇袭，盗贼男子仍被轻易击落，被牢笼吞没。

没错，艾琉米泽操纵的战力不只有狮子型魔像，后续的牢笼型魔像也具有强大的战斗力。设置在上方的筒状物体能射出破坏力超群的炮弹，还能射出捕获用的机械手臂，十分万能。

「这边！」

「接招吧！」

两名盗贼伴随裂帛般的气势，撞破左右两侧的墙壁。那两人和至今为止的人相比，装备的质量明显不同。队长级的盗贼联手袭击艾琉米泽。

那两人除了反应速度之外，防具的坚固程度也相当惊人。其中一人被笼型魔像的炮击直接命中，却立刻重整态势，另一人则是在千钧一发之际躲过炮弹，接着在狮子型魔像回过头之前逼近艾琉米榭。

若是直接进入近身战，对死灵术士艾琉米榭相当不利。

只不过——正因如此，他们才不该踏入那个领域。身为「无名四十八将军」之一的她，不可能会留下那种弱点。

两人接近到艾琉米榭三米内的瞬间，那个动了起来。

那个一直都在那里。

那个一直在等待猎物上钩。

那个宛如地狱的亡者般，抓住两名男子。」

「什……怎么可能！？」

「居然在这种地方……！」

那个是地面。艾琉米榭操纵的其中一只魔像，与地面同化似地扩散开来。接着对接近的两人做出反应，从他们脚边伸出无数的手，将他们五花大绑。

「可惜～」

艾琉席恩丝毫不带怜悯地说，面向在束手无策的状态下，看起来比较强壮、穿着坚固防具的男人。

「可恶……不过，这种程度……！」

男人使尽力气挣扎。他的力气似乎不容小觑，束缚他的手臂嘎吱作响。

艾琉席恩小心翼翼地取下男人的头盔，右手握拳摆出架式。那正是右直拳的架式。

「……哈，劝你还是住手比较好哦。」

艾琉席恩是纤细的少女，盗贼则习得斗气，能获得铁壁般的防御力。结果显而易见。

男人悄悄望向狮子型魔像，趁现在用力挣扎。她一定正集中精神束缚自己，无暇顾及狮子型魔像，所以才会使出右直拳。

他不可能被少女娇小的拳头打倒。男人这么想，企图趁机挣脱束缚。随后，他却发出「咦？」的愚蠢声音。

理由只有一个。艾琉席恩的右手缠绕魔像，形成凶恶的拳套，简直像处刑人。

「不……不要这样好吗？」

「真可惜～」

艾琉席娜一如往常地回答表情抽搐的男子。下一瞬间，各种东西碎裂的钝响响彻四周。

又过了几秒，另一名男子发出窝囊的叫声，随后又响起一次相同的钝响。

382　了断与重逢

三百八十二

「大家好像闹得很凶啊……就不能安静一点吗？真是的。」

从西尔维兰兹盗贼团的根据地各处传来惨叫声、爆炸声等各种各样的声音。

乌鸦听着这些持续响起的声音，在小建筑物后方待命。

从正面来看，那个地方完全是个死角，条件可以说非常适合躲藏。

话虽如此，乌鸦并不是躲在那里，而是在那里等待。

眼前的小建筑物是间平凡无奇的小屋，不过先行潜入的赛佐揭露的秘密就藏在这里。

「……嗯，来了吗？」

即使周围的声音吵到让人厌烦，乌鸦还是勉强捕捉到些微的声响，将圆形物体从事先空出来的窗户缝隙扔进去。

随后，强烈的光芒与声音迸发，同时有某个人从小屋中撞破门冲了出来。

「真是的……居然做出这种胡闹的举动……！」

那个人是名身穿不起眼装束的男人，但那并非简朴或廉价，而是看得出蕴藏强大暗精灵力量的精灵武具。

男人迅速重整态势，立刻从原地跳开，接着以锐利的眼神瞪视站在那里的乌鸦。

「啊～时机有点错开吗？真是吵死人了。」

乌鸦则是一边抱怨着持续响起的爆炸声，一边转向现身的男人。

他原本打算在最佳时机丢出闪光弹，俐落地压制对方，却因为些许的延迟，让对方勉强逃脱。这全都是其他只会制造噪音的将军害的。

乌鸦边咒骂边瞪着男人的脸，嘀咕着「确认对象」，同时锵啷一声拿出系着细链子的短刀。

对象——也就是这个男人，正是西尔维兰兹盗贼团的老大，「伊拉・姆艾尔堤」的最高干部之一，伊格纳兹。

「我听过那个奇怪的武器……亚特兰蒂斯的将军乌鸦，会使用像蛇一样瞄准猎物的锁链。我听说刚才也遇到将军了，你们到底来了几个人……」

伊格纳兹似乎也察觉到，自己面对的是亚特兰蒂斯最强战力之一的「式者乌鸦」。即使如此，他仍冷静沉着地观察乌鸦的行动，看起来没有丝毫动摇。

「不管来的是几个人，看来你是一个人来的。那就没问题了。」

伊格纳兹似乎相当有自信，他这么说，同时举起两把短剑。

他收集了许多情报，其中也包括了可能成为盗贼团天敌的「十二使徒」，以及「无名四十八将军」的情报。

他从过去到现在，收集所有能取得的情报并仔细调查，准备了几个对抗策略。

因此他的自信是货真价实的，他似乎认为乌鸦只身出现，是绝佳的好机会。

「你的传说就到此为止了。」

伊格纳兹话一说完，立刻跳了起来。他以媲美《缩地》的迅雷不及掩耳的速度，逼近乌鸦眼前。

一闪。伊格纳兹间不容发地挥出短剑，剑刃确实地瞄准乌鸦的脖子。

然而下一秒，响起尖锐的金属声。那是如蛇般蜿蜒的锁链与短剑互相碰撞的声音。

而且，还不只如此。锁链直接袭向伊格纳兹，企图将他五花大绑。

「这是……哦！原来如此，反应速度比我想象中还快呢。」

伊格纳兹在千钧一发之际闪躲，迅速拉开距离，警戒着保护乌鸦的锁链。

不只是前端的短刀，完全受到控制的锁链也是威胁。伊格纳兹再次体会到这点，但还是暗自窃笑，心想这还在预料之中，从腰间的袋子里拿出一个术具。

「接下来轮到这家伙出场了。」

伊格纳兹露出无畏的笑容，准备启动那个术具——就在这时，他露出痛苦的表情，一脸不可置信地看向自己的右手。

「怎么可能……」

伊格纳兹发出这声，瞪大双眼，手中的术具也掉到地上。他不是因为惊讶……而是因为他的手已经动弹不得。

原因是一把短刀。短刀贯穿了伊格纳兹的右手。

那把短刀是乌鸦的武器。伊格纳兹慌张地看向包围乌鸦的锁链，然后注视着前端的部分。

蛇像要抬起蛇头般，头部确实有把短刀。

伊格纳兹看到短刀的瞬间，领悟到没有身体的蛇也十分有可能存在。

「没想到竟然会被这么单纯的招式骗到……」

短刀上涂了麻痹毒。伊格纳兹的身体渐渐失去知觉，他瞪着乌鸦。

没想到传说中的将军，竟然会使用这种类似暗算的招式。他很懊悔，因为乌鸦刻意炫耀锁链的威胁，让他太晚察觉这种微小的可能性。

「我和其他人不一样，喜欢小伎俩。」

短刀在埋伏时，已经事先埋伏在稍远处。那是把刻有特殊纹路的短刀，借由阴阳术士的技能「御灵附身」，可以自由操纵。

也就是说，乌鸦一边操纵系着锁链的短刀，一边操纵另一把短刀。

「我从来没想过，竟然这么轻易就被你控制……不过——」

伊格纳兹露出痛苦的表情瞪着乌鸦。但是，他的眼神中没有认输的神色。不仅如此，还充满寻找胜算的神色。

究竟要怎么做，才能从现在的状况逆转？乌鸦谨慎地眯起眼睛，就在这时——

「——还没结束呢！」

伊格纳兹露出无畏的笑容，右手迅速地伸向腰带。他身上的麻痹居然已经开始消退。

这都是因为伊格纳兹平时就对毒物有所防备。

乌鸦使用的麻痹毒很强，他无法完全防御。但因为事先对许多毒物有所准备，毒素以惊人的速度从体内解毒。

他应该没想到麻痹毒会这么快消退。伊格纳兹在心中窃笑，毫不犹豫地将手伸向杀手锏。

随后——仿佛要劈开天空的雷鸣响起，刹那间闪过耀眼的闪光。

「……——」

那是一道落雷。突然落下的强烈雷电——直接击中伊格纳兹。他原本想做些什么，却在承受这一击后，维持原本的姿势趴倒在地。

伊格纳兹已经连一根手指都动不了了。乌鸦走到他身边，仔细观察他的状况后嘀咕：「好，还活着。不愧是精灵武具。」

刚才的落雷是乌鸦使出的一击。仔细一看，伊格纳兹脚边有乌鸦的锁链，而且锁链还画出五芒星，前端缠绕在伊格纳兹的脚上。

没错，乌鸦已经使出麻痹后的下一招。然后，以对手动作为信号发动。

「嗯……这个吗？记得是叫精灵炸弹吧。」

只要搜寻伊格纳兹的持有物，就能立刻明白他原本打算做什么。

只要装备同位体的精灵武具就不会受到影响的精灵炸弹。伊格纳兹原本打算用它将周围的一切全部炸飞。

不过，雷电在炸弹启动前就先落了下来。

「啊啊，对了。记得是要回收术具……」

乌鸦袭击西尔维兰兹盗贼团根据地的理由有二。其一是逮捕「伊拉・姆艾尔堤」的最高干部伊格纳兹，其二则是取得锁定「伊拉・姆艾尔堤」首领所在地的术具。

术具在哪里？就算想问，伊格纳兹也丝毫没有清醒的迹象。而他的持有物中也没有类似的东西。

「……做得太过火了吗？」

应该先问出来的。乌鸦边叹气边用捕缚布绑住伊格纳兹，拖着他朝某个地方走去。

根据潜入调查的赛佐所说，似乎有隐藏仓库。而疑似钥匙的东西就在伊格纳兹的持有物中。

有翻找看看的价值。

乌鸦一面随便狩猎路上遇到的盗贼，一面前往隐藏仓库。

那是乌鸦们攻略西尔维兰兹盗贼团时发生的事。

首都拉陀那特拉亚的北端，有一座巨大的陆上港口。

只不过，虽说是港口却没有船坞。只有铺设过的地面、巨大的船舱，以及兼具管制塔功能的建筑物。

没错，这里是飞空船专用的机场。

建筑物中设有候机室，米菈和爱丝梅拉达就在这里。

这一天，尼尔瓦纳王国引以为傲的飞空船预定会回来。

阿尔玛找来的爱蒂西雅与孤儿院的孩子们，拉斯特瑞德、索尔霍尔以及露米娜莉亚终于要来到尼尔瓦纳了。

两人在这里迎接他们。

「啊啊，几十年没见到大家了呢。他们果然会有很多改变吗？真期待。」

从候机室的大窗户看见的是一望无际的蓝天。爱丝梅拉达把脸凑到窗边，迫不及待地望着天空。

「老朽这么说可能有点奇怪，不过他们和以前没什么变呐。」

米菈悠哉地坐在椅子上喝着红豆欧蕾。这是他从伊莉丝房间的酒吧里拿了几瓶的饮料，当然有经过她的同意。

喝起来像是红豆汤，但是不会太甜，红豆与牛奶的风味完美调和，喝起来有种不可思议的口感。

吃起来的感觉像是滋润喉咙的红豆汤。喜欢红豆的人想必无法抗拒，堪称至高无上的极品。不愧是尼尔瓦纳城的主厨。

就这样，两人边闲聊边等了十几分钟。

「啊，米菈子你看你看，看得见了！」

远方的天空出现一个小小的黑点。爱丝梅拉达一看到那个，就开心地大喊，冲出等候室。

她看起来相当兴奋，不过这也无可奈何。毕竟爱丝梅拉达过去隶属于阿尔凯特王国。

阿尔玛建国时，她的义姐爱蒂西雅相当担心。于是，爱丝梅拉达便为了支援阿尔玛而移籍。

为此，爱丝梅拉达和九贤者关系匪浅。

爱蒂西雅她们一定也会为与爱丝梅拉达重逢而开心。

今天开始应该会热闹好一阵子。米菈胸中抱着这种确信，也跟着爱丝梅拉达离开等候室。

飞空船着陆，船员确认安全后引导乘客，接着孩子们便一口气冲下斜坡。

原本安静的机场一口气充满孩子们开心的笑声。

小孩子有精神就是和平的证据。米菈看着四处奔跑的孩子们，静静地眯起眼。

「米菈姐姐！」

就在米菈感慨地看着孩子们的笑容时，忽然传来这一声。

一看，有一群孩子朝米菈直线冲刺。

「哦哦，真有精神呐，小鬼们！」

他们是爱蒂西雅照顾的孩子们。或许是因为一起玩过，也一起洗过澡，米菈相当受到他们的喜爱，转眼间就被团团包围，动弹不得。

但是米菈不论被他们怎么乱摸乱抱都不以为意，说「汝等还是这么调皮呐！」开心地笑了。

就在米菈这么做的时候，另一场重逢也达成了。

「爱蒂西雅！拉斯特瑞德！索尔霍尔也在啊！」

最后从飞空船的斜板上走下来的是阿尔凯特王国引以为傲的最强战力「九贤者」。再加上他们至今下落不明，爱丝梅拉达感动不已地扑进三人怀里。

「好久不见了，爱丝梅拉达。」

「哎呀，好热烈的欢迎啊！我不讨厌哦！」

「啊……嗯，好久不见。」

爱丝梅拉达开心地回抱，爱蒂西雅也和她一样开心，拉斯特瑞德则像是凯旋归来迎接女主角的英雄，索尔霍尔则是任凭她们摆布。

究竟多久没见了？反应虽然各有不同，但都充满喜悦。

然而，只有一个人在旁边闹别扭。

没错，就是露米娜莉亚。二十年前她就待在这个世界，所以应该已经见过好几次面了。她听到的只有「欢迎」，没有重逢的热烈拥抱。

对于最喜欢和女生接触的露米娜莉亚来说，这个待遇效果绝佳。她的双手看起来寂寞无比。

然而，这点程度可不会让露米娜莉亚气馁。她马上走下斜坡，开始搭讪女船员。

（看来暂时会有点吵呐……）

女船员看起来喜不自胜。露米娜莉亚究竟有什么魅力，能让她如此着迷？米菈知道露米娜莉亚的本性，抱着这种疑问，带着孩子们先一步回到等候室。

孩子们马上前往热闹非凡的比赛会场。他们分成好几组，由孤儿院的老师们带领。再加上阿尔玛派遣的向导也跟着他们，他们一定能充分享受大赛。

米菈等人则是聚集在尼尔瓦纳城办公室后方的女王私人房间。那是间符合女王身份的豪华房间。

米菈、露米娜莉亚、索尔霍尔、神乐与爱蒂西雅、拉斯特瑞德等九贤者。

以及继阿尔玛女王之后，爱丝梅拉达与诺因等十二使徒。

一见面，大家就为了阔别数年、十几年、数十年的重逢开心不已。尤其是阿尔玛抱住爱蒂西雅，开心到十几分钟都不愿放开。

此外，米菈与露米娜莉亚则是看着这一幕，心想「这样真好。」

就这样，众人尽情庆祝重逢后，在开始叙旧之前先召开会议。内容是关于「伊拉・姆艾尔堤」根绝作战。

「——就是这样，只要戈特弗里德先生他们送来最后一个术具，就能查出头目在哪里，一口气做个了结。这样可以吧！？」

关于重大犯罪组织「伊拉・姆艾尔堤」，他们成功逮捕了最高干部中，除了伊格纳兹之外的所有人。伊格纳兹也即将被「无名四十八将军」逮捕。

如此一来，就能凑齐查出头目潜伏的敌方根据地位置的术具。

那个地方想必聚集了未知数的战力，但阿尔玛环视在场众人，笑着表示一定没有问题。

「嗯，这样就能完全解决了呐。」

那里一定有许多强大的魔兽，其中甚至可能有足以媲美团战头目的强敌。

即便如此，米菈也坚信自己会获胜，其他人也同意米菈的话。

目前后卫占了大多数，但参战的人不只在场的这些。突破预赛的梅铃，以及亚特兰蒂斯王国送术具来的戈弗雷等数人预定也会参加战线。

说到成员，说是跨国的梦幻队伍也不为过。战力足以轻松攻陷两三个国家。

不论有什么敌人在等待，这支队伍都无人能挡。

米菈心想说不定还有余力，开始思考要做什么实验。可靠的伙伴越多，能尝试的事情就越多。

就这样，讨论了关于「伊拉・姆艾尔堤」的攻略方式后，就完全变成闲聊时间了。

详细作战等戈弗雷等人抵达再讨论比较有效率。于是，他们决定先为了今天的重逢大肆庆祝。

383　组成团队

三百八十三

　米菈和索尔霍尔聊了许多。从正经的话题到笑话，还有令人感动落泪的事件。他们以至今为止的事情为中心，聊了许多话题。

「——总之，我被派去很多地方，反而花了更多时间。真是的，烦死人了。」

其中，索尔霍尔的冒险故事更是波澜万丈。而作为报酬的「神命光辉之圣杯」更是格外受到瞩目。

索尔霍尔说，圣杯的效果就连医生、炼金术师与圣术士都为之惊艳。

圣杯居然能完全治愈。不论任何伤势、疾病、毒药、诅咒都能治愈，让人恢复四肢健全的状态。

但是使用一次后，必须再累积一段时间，最快也要几个月才能再次使用。

此外，一提到使用圣杯拯救的女性，索尔霍尔就不停咒骂，但大家都笑嘻嘻地看着他。

接下来，最令人惊讶的是拉斯特瑞德的故事。

「实不相瞒，我——星崎昴！——正是怪盗绒毛骰子！」

拉斯特瑞德特地起身躲到阴影处，接着说出这句话，穿着怪盗装再次登场。他的姿势也十分帅气。

「哇啊，原来是这样吗……」

拉斯特瑞德与绒毛骰子给人的印象可说是完全相反，诺因见状露出纯粹的惊讶。

此外，爱丝梅拉达与神乐等人不只惊讶，还称赞他的活跃。

唯有一个人的反应稍有不同。

「骗人……绒毛骰子大人竟然是拉斯特瑞德……」

是阿尔玛。看来她也是绒毛骰子的粉丝。没想到他的真面目是认识的人，还是完全相反的热血英雄笨蛋，让她大受打击。

拉斯特瑞德看到她惊讶的反应，反而一脸满足。

就这样，话题暂时跳过暂时停止的阿尔玛，继续进行。

拉斯特瑞德说起绒毛骰子的活动。

活动的开端，是爱蒂西雅拯救孩童的行动。他收集了无数证据与情报，终于找到人口买卖的源头托尔利公爵，对他处以制裁。

拉斯特瑞德说到这里，第二次冲击来袭。

如此一来，就能得知将托尔利公爵送进监狱的幕后黑手，就是怪盗绒毛骰子了。

绒毛骰子在不为人知的状况下完成了最后的工作，成果让「伊拉・姆艾尔堤」失去一根支柱，使完美的体制产生破绽。

然后一口气攻破，才造就现在的状况。

「幕后有这么庞大的组织潜伏令人讶异，但正因如此，我们才能获得协助也是事实。当初的目标能达成，也是多亏有他们。也得感谢阿尔玛女王。」

这是绒毛骰子加上尼尔瓦纳等各国对抗「伊拉・姆艾尔堤」赢得的机会，所以拉斯特瑞德才会这么说。

只不过，或许是因为打扮成绒毛骰子，拉斯特瑞德的动作与遣词用字都变得跟绒毛骰子一样。

米菈等人看到他判若两人的模样，笑说他真是个演技派；阿尔玛却露出陶醉的眼神，害羞地说「我只是做了我做得到的事情而已。」

她似乎认为就算知道米菈的真实身份也无所谓。简单来说，就是对角色的爱。

除此之外，他们还聊了神乐经营的五十铃联盟、爱蒂西雅与孤儿院，以及米菈至今为止的遭遇。

他们你一言我一句，交换无数情报。其中虽然包含足以震撼整座大陆的消息，却没有人特别在意。

时间就这样快乐又吵闹地过去。

爱蒂西雅等人来到尼尔瓦纳后过了几天。

这几天没有发生什么特别的事情，日子十分平稳。

米菈一如往常担任伊莉丝的护卫，只是有一点点改变。

女武神七姐妹常驻伊莉丝的房间担任护卫，状况已经好到无须担心。于是米菈将护卫交给她们，自己泡在尼尔瓦纳城的备用训练场。

为了决战，他们致力于开发各种战术与新招式。不知道「伊拉・姆艾尔堤」的头目所在地聚集了多少敌人，因此他们没有设置天花板，挑战极限。

此外，还有一个人和米菈一起埋头研究法术。

那就是索尔霍尔。只要外出，就有很多活动能打发时间。

不过，他似乎对祭典之类的事情不感兴趣。他获得阿尔玛的许可，成天泡在尼尔瓦纳的法术研究设施里。

此外，他获得许可的条件是担任研究员们的顾问。

对阿尔玛来说，这有直接享受九贤者知识的优点。索尔霍尔则是能获得不同观点的见解与理论。双方关系良好。

再加上尼尔瓦纳是玩家国家第二名，资金比银之连塔还要充沛。

为此，索尔霍尔怂恿研究员们，偷偷夹带了几项花钱的实验。

神乐则是充分活用交换身体的法术，每天来来去去。

她虽然因为五十铃联盟的工作十分忙碌，但还是会抽空来见爱玛，或是享受祭典的活动，非常有活力。

再加上她为了尽情疼爱团员一号，每天都来伊莉丝的房间。现在她跟伊莉丝也变成好朋友了。

或许是因为这层关系，神乐最近也开始玩「亚斯特利亚传奇」了。

团员一号说，她已经比团长还强了。

爱蒂西雅和拉斯特瑞德每天都忙着照顾小孩，忙得不可开交。

祭典规模广大，一两天根本逛不完。除了主要的斗技大赛之外，还有各种充实的活动，每天都举办各种各样的节目。

如此一来，想看什么节目当然会意见分歧，分成好几个小队。他们两个也跟孤儿院的老师一起带领小队。

从早到晚照顾这么多小孩非常辛苦，拉斯特瑞德也相当疲惫。

爱蒂西雅却每天都活力充沛，一定是因为孩子们比平常还要开心。这就是爱蒂西雅的个性。

梅铃则是因为阿尔玛调整了行程，已经突破预赛了。

只不过，她几乎是以最快速度突破，因此暂时没有比赛。

当然，梅铃不可能乖乖待着。

结果，诺因被派来陪她解闷。梅铃总是维持着光芒美少女的模样，诺因也意外地乐在其中。

露米娜莉亚则是唯一公开的九贤者，让尼尔瓦纳城热闹非凡。

只要不在意内在，她就是绝世美女，又是大陆第一的魔术士兼英雄，是活生生的传说。

这次阿尔玛女王为了炒热大赛气氛，以特别来宾的身份邀请她，露米娜莉亚便参加了几场活动。

活动充满想一睹难得一见的九贤者风采的观众，露米娜莉亚也大方地服务观众，场面热闹非凡。

不仅如此，她还陪尼尔瓦纳军所属的术士队训练，进行露米娜莉亚对术士队的模拟战。

术士队为了尽可能多学一点，露米娜莉亚则是为了替稍后即将来临的决战做准备。尽管只是模拟战，众人仍展开令人屏息的训练。

就在众人各自为了决战做准备的时候，终于接获了希尔维兰兹盗贼团毁灭的消息。

又过了几天，「无名四十八将军」终于抵达尼尔瓦纳。

「谢谢你特地跑一趟，戈弗雷。艾琉席娜跟赛佐也来了，谢谢你们！」

在会议室里，阿尔玛收下最后一个术具，这么欢迎三人。

「不会，那个，只要是为了阿尔玛小姐，这点小事不算什么！」

戈弗雷毫不客气的气势消失无踪，反应非常浅显易懂。米菈等人看着戈弗雷，心想他还是一样。

此外，戈弗雷三人之外的成员，正在周边国家潜伏，四处奔波消灭盗贼。

这次的作战以消灭希尔维兰兹盗贼团为目标，最后成功镇压了他们的根据地，逮捕了头目伊格纳兹。

问题是，调查结果发现，这个盗贼团的一部分成员混入了各地的盗贼团。

有残党就称不上毁灭，因此乌鸦们继续追捕盗贼。

周边各国协助这个作战的真正目的，不只有毁灭西尔维兰兹盗贼团，还包含请亚特兰蒂斯帮忙扫荡其他盗贼团的意图。

因此，能参加与「伊拉・姆艾尔堤」最终决战的人只剩下三个。

话虽如此，他们都是以一挡百的强者，依然十分可靠。

「不过，虽然早就听说了，这还真是令人怀念的阵容啊！」

替只能看见阿尔玛的戈弗雷发言，赛佐看着在场众人兴奋地说。爱琉米洁虽然不苟言笑，却也隐约露出开心的表情。

神乐、索尔霍尔、爱蒂西雅与拉斯特瑞德，不知有多久没有齐聚一堂了。梅铃则是正在呼叫中。

「好久不见。」

或许是因为从这句话开始，接下来的对话比起决战，反而先聊起重逢的喜悦。

「话说回来……」

「在下到现在还是难以置信……」

「可是很可爱，所以没关系。」

在众人各自为重逢欢喜时，亚特兰蒂斯的三人没想到米菈竟会是这样，注视着她。

他们认为继续保密，决战时会难以合作，于是说出米菈的真实身份。结果，三人因为熟知当时的事情，反而对米菈的改变吃惊。

「那个老头居然……」

「在下也没办法变装成那样是也。」

「啊，叫守护灰熊出来。一定很好睡。」

话虽如此，三人即使惊讶，也因为知道化妆盒的存在，适应力相当高。

只是，他们果然还是很好奇米菈为何会变成这样。

艾琉席娜已经不感兴趣了，但戈弗雷与赛佐仍对米菈露出「为什么变成这样？」的眼神。

「你不是还满喜欢的吗？为什——」

「难道是兴趣是也——」

两人正想开口——却在最后一刻打住。不对，是被阻止了。

理由是米菈的眼神。

她的眼神像是在警告两人别再问下去，而且已经化为魔眼了。

不仅如此，魔眼还发出麻痹的仙术。虽然对两名将军的法术防御效果不彰，仍能暂时打断他们的话。

两人察觉不该提起这件事，决定不要做出会被邓不利夫怨恨的事情，就此闭口不言。

之后，众人畅谈了一阵子回忆，梅铃也顺利会合。亨利・亚当斯发现她正在参加小小手臂大赛的连霸，好不容易才把她带回来。

此外，梅铃现在即将面临决战，因此解除了变装。

不论如何，主要成员全部到齐后，终于要进入正题。

首先，他们确认了这次作战的关键术具。

阿尔玛跟格林姆达特交涉取得的镜片。

神乐从葛洛佛的基地回收的开了洞的箱子。

米菈潜入尤古斯特的秘密基地取得的地图。

戈特弗里德等人从西尔维兰兹盗贼团的据点回收的红珠。

每一样都刻有复杂的术式，根据讯问得到的情报，只要正确组合，就能启动这些术具。

「再来只要把这个放在这里……」

在全员的守望下，阿尔玛将各个零件组合在一起，最后将地图塞进箱子的缝隙。所有术式回路连接起来，术具便跟着启动。

「嗯，这还真是老套……地图有什么意义吗……」

「只是零件而已。」

米菈看到效果皱起眉头，索尔霍尔则是愉快地微笑。

术具的箱子中发出光芒，光线透过镜片变成直线，穿越红色球体改变方向，指向某个地点。

原以为会指出地图上的某个位置，结果是用光线指示方向的类型。

「从方向来看……是这附近呢。」

阿尔玛这么说，在别的地图上做记号。

地点在尼尔瓦纳西侧，最后的目标就在那片大海的某处。

这个术具是用神乐的法术问出的情报，结果想必十分可靠。也因为这样，下一个问题就是前往该处的方法。

「接下来只要知道这道光指示了多远就好是也。」

赛泽盯着术具的光芒嘀咕。

在光的指引下，前进的方向已经决定好了。但是，很难判断应该前进到什么程度，这可以说是这种类型的缺点吧。

目标是大海的某处。因此就算搭船出海，距离越远就花越多时间。这么一来，被对方发现接近的风险也会变高。

「也对呐。只要不是太远，老朽的召唤术就足够了……」

米菈也同意这点很重要。

金翅鸟、天马、鹰马，以及艾森佛德等，都有办法运送所有进攻根据地的成员。

走空路的话，作战能比走海路迅速许多。

但是超过一百公里，甚至数百、数千公里的遥远距离就很难办到了。虽然金翅鸟他们也是这样，但长时间骑乘也会让骑乘者感到相当疲惫。

米菈因为有骑天马长途飞行的经验，不知该如何是好地看了阿尔玛一眼。

众人的目光自然聚集在阿尔玛身上。她露出无畏的笑容，胸有成竹地说：

「既然如此，我已经准备好了——」

太阳下山，天空垄罩在黑夜之中时，米菈在尼尔瓦纳的天空上。

「没想到比预期中还要快呐。」

从高空俯瞰拉陀那特拉亚的街景，即使在夜晚也毫不逊色，闪闪发光。那是人们生活的光芒，也类似生命的光辉。

米菈看着这幅光景，站在飞空船的甲板上。

包含米菈在内，战斗成员共有十一人。想靠这么多人一次攻进敌方根据地，飞空船的速度果然还是最快。

就是因为这样，米菈才会期待阿尔玛的飞空船，结果却超出预期。

现在米菈等人搭乘的飞空船，是尼尔瓦纳所有飞空船中速度最快，还具有能以迷彩与玛那探测混淆视听的隐形功能，是最新型的飞空船。

就现阶段而言，可说是理想的移动手段。只不过，甲板全长约二十米，在飞空船中属于小型，有点拥挤是唯一的缺点。

「不过，出发得还真匆忙呐……」

米菈看着渐渐远去的街灯，语带苦笑地嘀咕。

那是三十分钟前的事情。阿尔玛说这种时候还是快一点比较好，会议结束后就决定立刻出发。

那时，米菈在准备时间稍作交代，说自己会暂时离开。

伊莉丝尽管露出略显寂寞的神情，仍立刻笑着送米菈离开。

「等这件事结束，伊莉丝就能重获自由了呐。」

伊莉丝的房间整理得十分干净，但米菈在和她一起生活的时候发现，伊莉丝想在外面尽情玩耍。

她看电视时，眼睛不只看着电视上播放的节目，还看着电视外的世界。

「老朽得使出浑身解数呐。」

米菈重新下定决心，要打倒蔓延于这片大陆的邪恶「伊拉・姆艾尔堤」，守护人民的生活。最重要的是，他这么做也是为了伊莉丝，看着行进方向前方的大海。

384　在船内

三百八十四

　离开尼尔瓦纳几个小时后，众人各自随心所欲地度过。

米菈、索尔霍尔、神乐与露米娜莉亚讨论新发明的法术，以及法术的应用。

「分解之后，这个部分会一致呐——」

「从A转换成B的时候，这里会产生几成的耗损——」

「多重施法时负荷会等比累进，不过只要中间夹着卢因西塔——」

「你看，玛那燃烧时不需要氧气吧？所以这里——」

四人提出各种各样的意见，某个人在暗处看着他们。

那个人是艾琉席娜。

或许是因为她是死灵术士，她对九贤者抱有类似憧憬的感情。而她最关注的，是同为死灵术士的索尔霍尔。

（他到底是怎么控制那么大的魔像的？真想请他教教我……）

她平常没什么干劲，这时却不同。

她想加入那个圈子，但那里是聚集了术技最高峰，就连亚特兰蒂斯的将军都会犹豫的场所。半吊子的觉悟不可能接近，使她动弹不得。

就在这个时候，索尔霍尔忽然回头，与艾琉席恩的视线正巧对上。

艾琉席恩立刻遮住脸，但索尔霍尔不顾她的心情，说：「欸，艾莉，也让我听听你的意见吧。」

艾琉席恩抬起头，看见索尔霍尔招手请她过去，以及米菈等人和蔼的微笑。

「嗯，我知道了……」

艾琉席恩尽管有些畏缩，还是起身接受邀请，回答米菈等人的各种问题，加入话题。

艾琉席恩从索尔霍尔身上学到不少技巧，心满意足。

米菈达银的连塔成员也获得亚特兰蒂斯的法术相关知识，各个心满意足。

（紧要关头时，首先得靠爱蒂西雅吧——）

诺因在船舱一角，认真地模拟战斗，决定各种行动。

由于前卫与后卫人数稍有偏颇——应该说非常偏颇，因此担任主坦的诺因负责的比率也比较高。依照敌人数量，很有可能会人手不足。

因此，诺因确认了这种时候的优先级。

最优先的是补师爱蒂西雅。

原本以为她会因为照顾孩子而无法离开，但米拉达们一听说出发的理由，她的态度就为之一变。

而那件事就是和「伊拉・姆艾尔堤」的头目分出胜负。

而那也是把孩子们当成食物的组织幕后黑手。

因此爱蒂西雅才会化为鬼子母神。

只要有可靠的伙伴圣术士平安无事，要重新来过几次都不成问题。

（接下来是神乐、艾琉席娜跟米……——不对不对不对，不用加那个吧。那是召唤老头，自己就能轻松保护自己的家伙。）

接着是看起来比较弱的女性，以及不擅长近身战的术士。诺因扫视众人，不小心看到米菈，回过神来摇了摇头。

她身为召唤术士却会使用仙术，是克服了近身战弱点的异端，没有必要特地优先保护她。

诺因非常清楚这件事。

（那么，接下来……）

但是环视周围，诺因又看到米菈的身影停下动作。米菈的外表似乎正中他的好球带，就连理性都为之动摇。

「别被骗了，我。别被骗了，我——」

诺因反复看到入迷又回神陷入自我厌恶，最后决定紧盯神乐与艾琉席娜不放。他将注意力集中在下一个该保护的对象，死命地记在脑中。

这时，有人将诺因的状况看得一清二楚。

（啊啊～他完全中招了呢。哎呀，这下子有趣了！）

那个人是露米娜莉亚。她看到内心纠结的诺因，像是找到新玩具一般露出不羁的笑容。

「来～梅铃，松饼做好咯～」

「感谢感谢哟～！」

梅铃与爱蒂西雅在餐厅室抢先一步进入点心时间。

爱蒂西雅一听到梅铃肚子饿的声音立刻反应，动作迅速地在转眼间完成松软的松饼。

再加上满满的特制奶油，顶级甜点便大功告成，堪称名店等级。

「好好吃哦！」

「那就好。不够的话要跟我说哦，要吃多少我都烤给你吃。」

梅铃露出灿烂的笑容，爱蒂西雅的表情则更加幸福。

看样子对爱蒂西雅来说，身高和米菈差不多的梅铃也十分有小孩的感觉。

她帮梅铃擦掉嘴角的鲜奶油，又帮她倒牛奶，彻底宠溺着她。

梅铃要求再来一片，她就迅速烤好第二片，开心地看着梅铃再次大快朵颐。

或许是因为远离孤儿院的孩子们，她才会格外热衷于照顾人。她的眼神充满慈爱，同时又像是逮到照顾机会的猎人。

「哎呀哎呀，不愧是阿尔玛小姐。在下原本有点担心不够，不过有这么多就安心了是也。」

赛泽在船舱一角，将无数危险物品排在桌上。

他除了五把忍刀之外，还确认保养手里剑、苦无、各种各样的暗器与毒药。

其中一部分，是用在希尔维兰兹盗贼团战中消耗掉的份，由阿尔玛补充。

由于是尼尔瓦纳制，用起来会有些不同，所以要确认这部分。

他拿出应该是一直随身携带的木人，测试手里剑等武器的使用感。

「原来如此，秘银镀膜用起来很方便是也。」

尽管样式不同，但使用起来很顺手，满足的齐佐伊接着确认毒物。无论何时何地，他都是个认真又慎重的男人。

「现在超过一百二十种了！」

「好厉害——！不愧是昴！」

在船舱里，拉斯特瑞德和格特弗利特正说着听起来很蠢的话。

热血笨蛋英雄和单纯的热血笨蛋，两人就是因此才意气相投吧。现在他们正热烈讨论必杀技，讨论得非常热烈。

「嗯，因为术式的特性，范围也很广。所以，你做了几个？」

「啊啊，我大概才八十三个，完全比不上昴。」

两人讨论的内容，是他们想出来的必杀技数量。

拉斯特瑞德丰富的招式让戈特弗里德佩服得五体投地，甚至对他投以尊敬的眼神。据说拉斯特瑞德的招式超过一百二十种，这已经很夸张了，但拥有八十三种必杀技的他，也已经算是很夸张了。

「——啊，对了。我想问一下，人格面具骑士御剑的超剑大蛇斩是什么样的招式？」

戈特弗里德原本在说他创造出什么样的必杀技，这时忽然想起这件事，说了句「是这种感觉吧？」就当场挥剑。

那是星期天早上固定播放的特摄英雄使出的必杀技。但是戈特弗里德对于最后的部分不太满意，露出不满的表情。

「超剑大蛇斩吗！又创造出高难度的招式……太棒了！」

拉斯特瑞德像是在说「交给我吧」般站了起来，接着又说「好，你再试一次看看」。

「我记得是这样……这样对吧。然后这样，这样……对吧？感觉有点不太对。」

跟刚才一样使出超剑大蛇斩的戈特弗里德，像是在寻求意见般转过头来。

戈弗雷的剑法，俐落又锐利，任谁看了都会说是一流的剑法。甚至可以说已经超越特摄的程度了。

但是，他看起来还是无法接受。而拉斯特瑞德光是用看的就能掌握他无法接受的理由。

「借我一下。」

拉斯特瑞德说完就从戈弗雷手上接过剑，稍微伸展身体后缓缓摆出架势。

下一个瞬间，戈弗雷的眼里，佩尔苏娜骑士御剑与拉斯特瑞德的身影重叠在一起。然后他立刻使出超剑大蛇斩。

那招看起来跟戈弗雷使出来的相同，却又不同。

「好厉害……！就是那个！就是那个啊！告诉我该怎么做吧，昴！」

拉斯特瑞德使出的才是真货，戈弗雷感动不已。他恳求拉斯特瑞德告诉他，自己到底跟拉斯特瑞德差在哪里。

对此，拉斯特瑞德爽快地回答「那当然！」。

就这样，拉斯特瑞德开始指导戈弗雷使出超剑大蛇斩。

「问题在于脚步。原本这个上挑和下劈之间重心会移动三次，但你只有两次。你只有在这两个时机移动——」

「原来如此……！这样吗！」

一边是不以剑术为主的术士，另一边则是单靠一把剑爬上亚特兰蒂斯将军之位的弟子。

乍看之下很奇怪，但对熟识的人来说，这并不是什么值得在意的事情。

尤其是关于英雄，这个立场才是理所当然。

即使经过十几年，这点也没有改变。

「好厉害……」

「是啊，好厉害……」

格林姆达特派遣而来的军官们重复说着这句话，像是在确认现在究竟是不是现实。

自国的公爵曾是那个大犯罪组织「伊拉・姆艾尔堤」的最高干部之一。为了洗刷这个污名，五名男女奉国家命令加入攻略大本营的队伍。

或许是因为这个任务，五人都是团长或队长等级的菁英。

而他们也接下国家的密令，要将「伊拉・姆艾尔堤」毁灭的名誉归功于格林姆达特。

五人原本是这样，现在却完全将密令抛到脑后。

要说为什么，是因为他们崇拜的对象全都聚集在这里。

十二使徒的诺因。

无名四十八将军的戈特弗里德、赛佐、艾留米榭。

以及九贤者露米娜莉亚、神乐、索尔霍尔、爱蒂西雅、拉斯特瑞德、梅铃。

五人儿时耳闻的真正英雄跨越国境齐聚一堂。

士官们反而忘了密令，兴奋到忘我。

「可以跟他们要签名吗……」

「现在还在任务中，应该不行吧。」

「是啊，应该等结束后再说。」

士官们聚集在房间角落，一脸难以置信地不停环视眼前的光景兴奋不已，又设法让自己冷静下来。重复了好几次。

「话说回来，吓了我一跳。没想到九贤者居然回来了。」

「就是说啊，好厉害哦。」

他们边说边望向露米娜莉亚等九贤者聚集的一角。

格林姆达特的军官们已经听过九贤者在此地的某种程度的说明。

据说，九贤者解决了各种各样的难题，最近才回到阿尔凯特。而他们归来的消息将在阿尔凯特王国的建国纪念日发表，在那之前会保密。诸如此类。

「……所以说，那孩子是邓不利夫大人的弟子吗？」

「师父是九贤者，果然会很有胆识呢。我可没有自信能和她好好说话。」

「放心，我也是。」

五人好奇地看着米菈在露米娜莉亚等人面前毫不畏惧，甚至积极发言的模样。

不愧是九贤者的弟子，现在才刚崭露头角，就被称为精灵女王的冒险者。

看到她勇往直前的模样，五人笑说九贤者的弟子果然不同凡响。

「不过，既然是邓不利夫大人的弟子，劳朱团长应该不会默不吭声吧？」

「这么说来，他每次喝酒都会说『不瞒你们说，邓不利夫的头号弟子就是我！』呢。」

「虽然不知道是不是真的，实力本身倒是货真价实啊。」

五人就这样聊着天，尽情享受堪称奇迹的现况。

385　合适的人

三百八十五

离开尼尔瓦纳过了一晚的隔天，吃完午餐后约一个小时左右。

观测手回报发现疑似目标的小岛。

「嗯……气氛确实不赖呐。」

「是啊，有种最终头目就在的感觉。」

米菈和露米娜莉亚在甲板上用望远的无形术眺望远方，看了一眼如此说道。

前方数公里处看得见一座小岛，从它的身影可以感受到绝对不许任何人靠近的强烈意志。

那座岛被断崖绝壁包围，完全看不见可以登陆的地方，就算有，耸立数百米高的悬崖也会拒绝来访者。

此外，从现在地点看来，内陆只有锐利的尖锐岩石耸立，就连能够降落的缝隙都找不到。

「这还真厉害！根本是邪恶的隐藏基地嘛！」

「哇啊……感觉好麻烦……」

简直就像是整座岛都是要塞。

拉斯特瑞德对这充满威胁性的外观兴奋不已，艾琉席娜则是露出觉得无法轻易接近的忧郁表情。

梅铃则是充满干劲，说有好多强敌；神乐反而绷紧表情，心想可能会有怪物出现。其他人的反应也各有不同。

不论如何，终于发现目标岛屿了。一行人暂时将飞空船降落在海上，回到船舱讨论接下来的登陆方法。

「——好了，该怎么上岛呢？」

诺因最先提出最现实的问题。

由于岩山的阻碍，飞空船无法着陆。岛上耸立着断崖绝壁，就算降落在海面上也会立刻被悬崖阻挡。

此外，由于可能有大量魔物与魔兽，贸然着陆可能会遭受一齐攻击。

这座岛无法用一般方法解决。

话虽如此，在场的成员却都是无法用常识衡量的人。

有人说不用着陆，直接跳下去就好；有人说在悬崖上做楼梯就好；有人说让艾森佛德背就好，每个人都有自己的意见。

「果然没有要小心谨慎，避免被发现的意思吗……」

诺因早就知道会这样，还是忍不住叹了口气。

他们即将冲进不知道有什么敌人与陷阱的敌阵。在不被发现的情况下潜入，尽可能避免战斗，直接去找首脑可说是最理想的方式。

然而，在场几乎所有人都打从一开始就打算全面开战。

话虽如此，他们也不是会毫无计划就冲进去的人。

「总而言之，先侦查吧。确认那里是什么样的地方很重要。」

不愧是曾经以绒毛骰子的身份活动，就连热血正义笨蛋拉斯特瑞德都理解这件事的重要性。他提议在直接闯进去之前，先确认现场一次比较好。

「没错！」

诺因听到这个踏实的意见松了口气，直接看向塞泽。调查敌阵与地下工作这种工作，没有人比身为忍者的他更优秀。

「了解，那在下就出发了是也。」

他本人也理所当然地起身。

目标是无数魔物与魔兽阔步的危险岛屿；但是塞泽的表情毫无犹豫。不仅如此，还充满自信。

实际上，塞泽的能力也确实与他的自信相符。

不过，那已经是过去式了。

「那么，我就先去视察咯。」

神乐这么说，召唤朱雀的哔助，直接快步走向窗户。

但是事情并没有就此结束。米菈也立刻召唤波波特怀兹，跟在她背后。

「呐，神乐啊。能请哔助载波波特吗？这样应该比较快到呐。」

「的确如此。呃……那么……就放进哔助用的邮差包里吧。」

米菈这么拜托，神乐就在哔助的脖子上挂了长距离搬运用的邮差包。那是画有猫咪标志的特制邮差包。

米菈回答我知道了，直接把波波特怀兹装进邮差包里。

「在抵达岛上之前乖乖别动哦。」

「知道了哦～波波特会乖乖的哦～」

或许是因为体型娇小，波波特怀兹完美地装进邮差包里，只露出一颗头。它似乎很喜欢这种感觉，舒服地回答。

做好准备，神乐就将哔助从窗户放了出去。

这样就行了。米菈和神乐带着这样的心情回到座位上，诺因等人的疑问便集中在两人身上。

为什么从先去侦查，会变成派出哔助跟波波特怀兹？

「……嗯？那哔助是做什么的？」

「派鸟过去要做什么？视察吗？……办得到吗？」

米菈跟神乐理所当然地行动，九贤者也没有特别感到疑惑。相较之下，诺因与戈特弗利德等人忍不住说出刚才那句话是什么意思。

「啊，对了。我还没跟你们说——」

神乐想起这已经是理所当然的行动，不知道的人反而会觉得莫名其妙，于是简洁地说明那是什么意思。

「意识同步……吗？原来有那么方便的技能啊。」

「轮不到在下出场了……」

那是即使身在远方，也能透过式神与召唤体在当地视察的技能。诺因得知其存在，佩服地点头。另一方面，赛佐因为最能大显身手的机会被夺走，显得有些消沉。

艾琉席恩听到或许也能应用在死灵术上，总是意兴阑珊的眼神闪闪发光。她似乎认为只要有那个，就能只靠魔像完成巡逻任务。

戈特弗利德则是——

「好厉害，居然能办到那种事……只要好好利用，不就能尽情偷窥女澡堂了吗！」

他不只热血，还是个会说出这种话的单纯色胚。

而且，还有另一个笨蛋被戈特弗利特的话煽动。

「……确实如此呐！这个用法是盲点啊！」

就是米菈。姑且不论外表，米菈的内在是个健全的男生，事到如今才想到这个用法。

他至今没有想到，主要是因为他是个偏重战斗的术痴。

然而，这是禁忌的领域。

「米・菈，你做那种事情……你懂吧？」

神乐的双手紧紧夹住米菈的头，米菈在被紧紧夹住的同时辩解：

「开、开玩笑的！老朽只是同情他那么单纯，才陪他玩玩的！」

一切都是因为同情只会那样思考的戈特弗利特。这就是米菈的借口。

「我……有那么可怜吗……？」

「这个……算是吧。听到那个第一个想到女澡堂，有点那个。」

《意识同步》具有庞大的可能性。诺因回答，听到效果马上跑去偷窥女澡堂不太妥当。

（唉……老朽以为这是个好主意，忍不住做出反应，不过老朽本来就没有偷窥的必要啊！）

在两人对话的同时，米菈终于重获自由，再次回想现状。现在的身体是少女，所以不必偷窥，也能光明正大地走进女澡堂。

米菈露出不羁的笑容，得意地瞪着不知是不是错觉，似乎因为刚才的发言而被众人冷眼相待的神乐。

哔助与波波特怀兹飞上天空，前往敌方根据地探查情报过了两个多小时。米菈和神乐收集到不少情报。

首先，那座岛毫无疑问就是他们正在寻找的敌方根据地。岛上明显有数量异常的魔物与魔兽横行，就是最好的证据。

但是警备也十分森严，再加上内部构造复杂，无法锁定「伊拉・姆艾尔堤」头目的所在地。

不过，他们找到了好几个疑似头目所在地的地方。

米菈等人以这点为中心，拟定攻略敌方根据地的作战计划。

格林姆达特的军官们也加入他们，但看起来有点畏缩。

又过了一小时多，终于拟定好作战计划，众人开始各自准备决战。

在检查装备与消耗品库存的同时，米菈也确认魔封爆石等想尝试的法术。

就在众人做好准备集合时，米菈看见索尔霍尔等人全副武装的模样，这才想起来。

「哎呀，糟糕！老朽也得换装才行！」

由于太在意想对魔兽尝试的法术，米菈忘了换上认真战斗时的贤者长袍。

接下来要闯进的是强力魔兽横行的地点，就代表必须穿上最强装备贤者长袍。

米菈说不小心忘了，拿出贤者长袍急忙换上。

「什……！？」

诺因率先对米菈的行动做出反应。看到米菈突然开始脱衣服露出内裤的模样，他内心剧烈动摇，却又无法别开眼。

下一瞬间——

「等一下，叔叔——米菈！不可以在这种地方换衣服啦！」

神乐的斥责声响起。

「不过，特地回房间换衣服也太麻烦了吧？」

「就算是这样，也不能马上露出肌肤。好了，快点！」

米菈辩解说在这里换衣服比较快，却被神乐不由分说地把衣服穿了回去，直接被带回房间。

就这样，等待米菈换衣服的期间，一道影子悄悄靠近诺因背后。

「哎呀，你看起来一脸遗憾耶～」

露米娜莉亚悄悄对诺因说。她没有错过诺因凝视米菈只穿内衣裤的模样。

「哪……才没有。」

诺因似乎有自觉内心某处感到遗憾，连忙否定。然而，他的反应正是露米娜莉亚想要的。

「不用全部说出来，我知道。」

露米娜莉亚露出得意的笑容，说「这就是给你的秘密礼物。」交给他一张照片。

「这是什么……啥！？」

诺因一看见那张照片就瞪大双眼，鼻孔撑大，脸颊眨眼间染上一抹红晕。

露米娜莉亚交给他的照片，是在王城寝室中拍摄的米菈穿着内衣裤睡觉的性感照。似乎是某天偷偷拍下来的。

「要怎么用就随你高兴了。」

露米娜莉亚带着会心的微笑离开。

「不是，慢着，这种——」

诺因想叫住露米娜莉亚，却在此时发现，周围的人意外地各自在聊天，没有人看到他们的对话。

知道米菈的性感照在自己手中的，只有露米娜莉亚与诺因而已。

露米娜莉亚说这是秘密礼物，只要保持沉默，这张照片的存在就不会曝光。

他犹豫了短短一瞬间，迅速将照片收进怀里。

「久等了！」

「哎呀，抱歉抱歉，让汝等了呐。」

米菈跟陪她去换衣服的神乐回来了，米菈手中还拿着几颗水果。

「老朽想到还有这个，汝等就带去吃吧——」

米菈这么说，拿起玛黛儿特制的能力值增幅水果。

增幅系的药虽然不少，但没有一种能与这种水果相比，而且也没有副作用。

只不过，由于宣传词太过于夸大，所有人都露出警戒的神情，怀疑能力值增幅会不会难吃到令人反胃。

「我知道你们在担心，不过没问题。很好吃，效果也货真价实。」

「这么说来，我之前也吃过。不只没有问题，还很好吃才对。」

对犹豫不决的众人这么说的，是换衣服途中拿到水果的神乐，以及在古代地下都市事件时吃过的索尔霍尔。两人说没有问题。

或许是因为信赖程度不同，索尔霍尔姑且不论，听到神乐这么说，众人便一个接一个吃了起来。然后，他们对甜美的滋味发出惊呼。

信赖度较低的米菈见状，反而露出不满的表情。

此外，梅铃虽然说要靠自己的力量挑战，才能算是修行，却也受不了众人欢喜的叫声，输给食欲。

诺因则是看着桃子形状的果实，回想刚才的照片。

玛黛儿特制的能力值增幅水果效果显著，所有人都实际感受到效果，作战终于开始。

调查岛屿的结果，能够确认的入侵地点有两处，因此众人兵分二路进行攻略。

第一队是米菈、露米娜莉亚、神乐、索尔霍尔、梅铃、戈特弗利特。

第二队则是诺因、爱蒂西雅、拉斯特瑞德、艾琉席娜、赛佐。

格林姆达特的五名士官则是被排除在第一波潜入之外。他们将在确保安全之后，正式开始调查岛屿时投入。

在那之前，他们必须负责防卫这艘飞行船。换句话说，就是绕着弯叫他们待命。

话虽如此，飞行船也未必绝对安全。对方很有可能发现这里，派遣空中的魔物前来。

由于主战力会全部出动，士官们留下来对米菈等人来说也比较安心。

话虽如此，士官们是代表国家被派遣的精锐，原本应该会因为受到这种待遇而愤慨。

然而，五人爽快地答应了。

他们有身为精锐的自负，但同时也有自觉，和九贤者、十二使徒，以及无名的四十八名将军相比，自己根本不堪一击。

英雄们的混合队伍，自己究竟该何去何从？

「这里就请包在我们身上！」

因此，五人如此送米菈等人离开。

话虽如此，他们也不会就这样咬着手指袖手旁观。

五人立刻集合，开始讨论飞空船的防卫配置，以及如何更有效率地进行调查。

386　佯攻队登陆

三百八十六

「先从咱们开始呐。」

米菈来到飞空船的甲板上，直接连续施展召唤术。分别是天马、鹰马，以及艾森佛德。

「这样仔细一看……皇龙的魄力果然非同小可啊……」

诺因看着散发压倒性存在感的艾森佛德喃喃自语，却目睹艾森佛德对米菈撒娇说「母亲大人～」的身影。

米菈说着「真没办法呐。」开始宠爱艾森佛德，打开新的大门。

诺因在最后一刻回过神来，目送先行出发的米菈等人。

第一小队就这样从飞空船起飞，终于抵达岛屿上空。

眼下是一片崎岖不平的岩山，险峻到找不到任何艾森佛德能够降落的地方。

「那么，先来个开始的信号呐。」

「是，母亲大人。」

由于艾森佛德在场，对方应该已经发现他们了。正因如此，米菈等人的行动相当豪爽。

米菈一声令下，艾森佛德就朝岩山发射龙息。

庞大的破坏能量化为一道光束直击岩山——龙息竟没有爆炸，直接穿了过去。

但是米拉等人没有丝毫惊讶的神色。听见几秒后响起的轰然巨响，他们便开始降落，像是在说「来吧！」一般。

米拉等人也直接穿过了岩山。

「这还真厉害，不得了的地方啊！」

「居然能做出那么大的幻影。」

戈弗雷面对眼前的光景兴奋地说，露米娜莉亚则是佩服地表示。

现在米拉等人眼前不是岩山，而是辽阔的荒野。

哔助与波波特怀兹的调查首先发现，岩山是幻影。

而且包围岛屿的断崖绝壁也并非普通的断崖绝壁，而是看似岩壁的金属打造而成。

调查结果发现，这座岛竟然是人造的，是一艘巨大的船。

中央的山地全部都是张设结界形成的幻影，内部是一片辽阔的荒野。

不仅如此，整座岛还施加了让远方难以观测的光线折射机制，可说相当彻底。

「居然架设了规模这么庞大的结界……这里的头目是谁？」

神乐目不转睛地盯着映照出幻影的结界，称赞对方的手腕高明。

「看来不是泛泛之辈捏，真让人跃跃欲试哟！」

光是看到一个幻影，就能预测对方具有某种程度的实力。梅铃认为对方肯定是实力坚强的高手，干劲十足。

「说不定跟奇美拉那时一样，具有某种技术哦。不过若是汝等得靠自己解决……看来会是场辛苦的任务呐。」

将一望无际的荒野伪装成雄伟的岩山绝非易事。不知道是特殊技术，还是某种能力，不论如何，对方不愧是大陆最大犯罪组织「伊拉・姆艾尔堤」的头目，果然不是容易应付的对手。

索尔霍尔则是说「这个术式挺有趣的。」兴味盎然。

「哦哦，那个那么厉害啊？」

四名九贤者对结界赞不绝口，戈弗雷也理解到结界非比寻常，却完全不知道哪里厉害。

「那我走啦！」

戈弗雷立刻停止思考，骑着鹰马朝大地俯冲。

从上空俯瞰荒野大地，一隅能看见一座小山，但那里是魔物与魔兽横行霸道的危险地带。

戈弗雷却毫不犹豫地降落在大地上，向鹰马道谢后主动冲向魔物群。

「啊，好诈哦。我也去！」

梅铃跟在打头阵的戈弗雷之后，从在上空滞空的艾森佛德背上一跃而下，华丽地以《空阔步》在空中一蹬着地，直接以猛烈的气势冲进魔物群中。

「她还是一样爱突击呐。」

「是啊。就是因为这样，她跟我才这么合得来。这次应该能轻松不少。」

米菈与露米娜莉亚看着两人竞争似地将魔物一只只撕裂，这么说道。

他以猛烈的气势冲进魔物群中，将眼前的一切全部扫荡殆尽。那股气势与力量近似狂战士。

他的豪爽给人留下深刻的印象，顺利吸引魔物们的注意。

不仅如此，戈特弗里德还兼具掌握整体战局的理性。

梅铃则是和戈特弗里德一样气势汹汹，但她的每一个动作都极为细腻，以恰到好处的力道解决敌人。

她没有多余的动作，每一击都如流水般不停歇，宛如舞蹈一般。

然而，那却是激流的舞蹈。一旦被卷入，就会在最后丧命的死亡之舞。

两人的战斗风格看似相反，实际上却极为相似。因此不只人类，就连魔物的目光都被吸引，和在后方瞄准强力一击的魔术士配合得天衣无缝。

不论如何，戈特弗里德与梅铃打头阵，状况一口气开始变化。荒野的魔物与魔兽开始朝戈特弗里德与梅铃进攻。

「那么，我们也上吧。」

荒野正中央，艾森佛德的龙息直击时形成一个宛如陨石坑的巨大坑洞。米菈在魔物群的行进方向上，让艾森佛德在坑洞前降落，接着问「这儿如何？」

「是啊，位置不错。」

索尔霍尔这么回答。陨石坑正好可以代替护城河，在原地创造《城堡魔像》，转眼间筑起据点。

随后，设置在城墙上的大炮喷出火光，伴随轰然巨响发射的炮弹击中闯进坑洞的魔物群正中央，将它们炸得粉碎。低等魔物一击就灰飞烟灭。

露米娜莉亚骑着天马降落在城墙上，从大炮无法瞄准的死角烧光逼近的魔物群。

艾森佛德则是将从没有坑洞的方向进攻的魔物群一一击退。

战况从一开始就十分稳定。

「该怎么说，这幅光景让人想起那个时候呢。」

索尔霍尔怀念地嘀咕，到处设置炮塔。

「就是说呐。老朽以前常这样赚钱呐。」

「魔兽这么多，说不定能赚到一次大规模实验的经费哦！」

米菈和露米娜莉亚也笑说好久没有这种布阵了。

三人回想当时，只要发现大规模魔物群的报告，就会像这样集合起来狩猎。

以邓不利夫的地面战力为主，加上城堡魔像的支援炮火，以及露米娜莉亚的范围魔术。他们用这个方法赚了几十、几百亿利福。而实验各种法术时，每次都会把赚来的钱全部花光。

米菈等人回想当时，改变想法，开始以稳健的手腕扫荡魔物群。

「那三个人……该不会是想在这里赚钱吧？」

艾森佛德的动作越来越谨慎，尽可能不伤到能当素材的部分，温柔地给予最后一击。露米娜莉亚也开始节制火焰魔术，魔物的尸体则是自己从攻击的集中地点退开。

看到这一幕，神乐露出傻眼的表情，骑着哔助用阴阳术扫射地面。

压倒性的机动力加上结界防御力，再加上巧妙的符咒技巧，又葬送了一只魔兽。而且还是不留多余伤痕，完美无缺的俐落手法。

「那样还差得远呢。」

神乐为了赚取五十铃联盟的活动资金，以及强化战斗部队的武装，讨伐了超过一千只魔兽，露出绰绰有余的笑容朝下一只魔兽前进。

在魔物与魔兽群聚的荒野降落不久之后，索尔霍尔与露米娜莉亚以城堡魔像为据点，持续战斗。

戈弗雷也在群体中突击，大闹一场后返回，神乐也没有停手，确实地累积战果。艾森佛德也在城堡魔像的后门奋斗。

一行人刻意在最显眼的地方大闹，吸引敌人的注意；但是现在米菈却不见踪影。

那么，她在哪里？答案是围绕荒野的断崖山脚。

「好了，从状况来看，应该是在这附近……」

正面耸立着断崖。米菈在平凡无奇的断崖前等待着什么。华生跟华兹兰贝尔也在他身边。

现在米菈借由寂静之力隐身。

他的目的是断崖另一头。

佯攻兼战斗开始过了数十分钟，魔物与魔兽的数量却完全没有减少。不仅如此，打倒越多，越会出现强大的个体。单体实力也足以媲美C级——高等冒险者。

因此米菈心想，它们是不是从某处补充。

米菈现在就是来确认这点。他用《生体感应》搜索的时候，感应到断崖另一头有某种反应。

虽然隔着墙壁感应模糊，不过秘密肯定就在这附近。而且华生还说「味道在悬崖另一头延续汪！」

「不过，还真是大手笔呐。」

远方传来战斗声与魔兽的咆哮，露米娜莉亚等人顺利削减敌方数量。

就这样等了一阵子，那个时刻终于到来。断崖发出沉重的声响，居然像门一样打开了。

「哦哦……这机关还真不得了呐。」

不出所料，门后出现大量魔物。而且这次是相当于B级的魔物，数量超过百只。

「哎呀，拜托了，华生。」

虽然光学迷彩能隐藏身影，魔兽中仍有不少嗅觉灵敏的魔物。其中几只似乎察觉到潜伏在附近的米菈，开始用鼻子搜寻。

不过，这时就轮到华生登场了。华生会使用名为气味魔法的特殊魔法，当场复制魔物们的气味，重叠在米菈等人身上。

效果十分卓越，魔物完全迷失目标离开了。紧接着，从断崖之门出现的魔兽们也没有发现米菈等人，朝露米娜莉亚的方向冲了过去。

「不过，难怪数量不会减少呐。」

米菈发现减少的魔物会像这样补充，而且还是升级过的。他透过艾森佛德，将这件事确实传达给露米娜莉亚等人。

然而，米菈的工作不只有确认而已。他溜进魔物与魔兽追加完毕，关上的门内。

「果然还藏了这么多吗？」

除了刚才追加的魔物之外，至今为止打倒的魔物也有数百只，魔兽也轻松超过十只。然而，听说不知被运到哪里去的魔兽数量却超过一百只。

既然如此，不是配置在别的地方，就是被隔离了。基于这个预测寻找，结果漂亮地猜中了。

断崖之门后方是一片数百米见方的广大空间，里头还保管着无数的魔物与魔兽。

「唔？这是被绑住了……应该说是被封印比较正确呐。」

没错，是保管，不是囚禁。那里的魔物与魔兽没有挣扎也没有抵抗，只有静静待在原地，没有移动的迹象。它们身上只缠着一根黑色的绳索。

一定是用那个控制它们的。

除此之外，地上还散落着许多黑色的绳索。绳索可能是用某种信号解开的，然后再次开始行动的魔物与魔兽，就会跟刚才一样出击。

「居然能让魔兽乖乖听话……这是不得了的术具呐。」

米菈环视完全不打算抵抗，乖乖待命的魔物与魔兽，对看见的可能性倒抽一口气。

魔物是所有生物的敌人，魔兽则足以匹敌灾害。如果能控制它们，未来可能会产生巨大的变化。

然而，研究这种东西反而会招致更大的灾厄，也是故事中常见的发展。

（也罢，留有这种可能性的话……）

不论要不要研究，米菈姑且先回收了几条掉在地上的黑色绳索。

『好了，艾森佛德啊。开始准备全力龙息吧！』

这样就没有令人在意的东西了。米菈心想终于要开始作战，对远方的艾森佛德下达指令。

『我知道了，母亲大人！』

艾森佛德听到米菈准备全力龙息的指令，这么回答就轻盈地退避到城堡魔像的城墙内。

「我要开始集中精神了，麻烦您了！」

艾森佛德这么说，立刻开始凝聚龙息。这次和过去不同，是将力量凝聚到极限，最强的一击。

但是准备过程中，有一个巨大的缺点。

「好，我知道了。」

「收到，交给我吧。」

索尔霍尔与露米娜莉亚熟知他的行动，一看到艾森佛德开始准备，就立刻重新配置战力。他们将战力分配到艾森佛德过去防守的后门。

「啊，好像开始了呢。」

神乐也用哔助在远方飞来飞去，分散敌方战力。她发现艾森佛德的行动，将魔物全部驱散后，和索尔霍尔他们会合。

「哇啊，开始了啊。话说回来，那个还真不得了啊。」

尽情大闹一场的戈弗雷也在艾森佛德开始准备的同时，无视剩下的魔物回到城堡魔像身边。

「我看看……我记得大家开始行动我就要回来捏！」

或许该说是天生的直觉，梅铃发现状况有变，简单解决正面的魔物，直接前往大家聚集的地方。

城堡魔像的警戒因此一口气变得严密，艾森佛德则在城墙中继续累积能量。

最大的缺点就是累积能量。

全力龙息具有非比寻常的破坏力，但准备时间长达五分钟。而且由于必须极度集中精神，因此在飞行时难以使用，会因此在地上露出破绽。

再加上能量累积得越多，移动就越受到限制。

不仅如此，由于庞大的能量集中一处，魔物们马上察觉到危险，然后本能地开始锁定艾森佛德。

「这下子又一哄而散了。」

露米娜莉亚在上空洒下冰雨，对魔物群的反应苦笑。就连尚未进入射程内，采取策略行动的几只魔兽也改变眼神，朝他扑了上去。想必是知道准备结束之后就结束了。

因此，配置能完全抵挡猛攻。

城堡魔像巩固防御，所有大炮的炮弹都变成散弹，彻底扫射近距离。

露米娜莉亚和神乐以接近艾森佛德的空中魔物为主要目标，弹幕毫无破绽。

戈弗雷也在后门前展开防卫战。虽然人数有点不足，他挥舞的特大剑威力依然超群，如暴风般扫荡魔物。

梅铃与他并肩作战，只要配合仙术，空手也能发挥媲美特大剑的威力。

两人防守的后门比一般王城的正门还要坚固。

「不过，居然能聚集这么多魔兽啊。」

露米娜莉亚看着在陨石坑中与复数大型魔像推挤的复数魔兽，佩服地嘀咕。

魔兽是接近灾害的存在，原本应该尽可能避免遭遇；但它们同时又十分稀少，想找也找不到。

看得见的范围内就有将近十只，再加上从干部口中问出的情报，得知这座岛上运来了数十倍的魔兽。

要把这么多魔兽运到岛上，究竟要花多少钱根本无从想象。就算要当成防卫用的战力，感觉也稍嫌过剩。

「如果只是要防卫，用那些钱雇用佣兵还比较有效率呢。」

随便计算一下，雇用佣兵团的费用甚至比魔兽的运送费用还低，而且佣兵团还听得懂人话，更加方便。

神乐这么说，预测会配置魔兽与魔物是有某种理由。

有可能单纯是彻底的秘密主义，也有可能是不信任人类，或是魔兽与魔物爱好者。说不定还有其他原因。

「那种事情等结束之后再说就好了吧？」

就在露米娜莉亚和神乐开始讨论收集魔兽与魔物的理由时，索尔霍尔如此叮咛。

「这么说也对。」

「也对，问本人就好了吧。」

现状是不知道会发生什么事情的战场正中央，更有可能出现团战级的危险魔兽。两人绷紧神经，重新专心防卫战。

「不知道是因为术士，还是因为那几个家伙，才能在浪潮战中闲聊。」

戈弗雷将接二连三涌来的魔物一一砍倒。他有点羡慕从城墙上传来的热闹声音，仍遵守任务专心屠杀魔物。

在他身旁，梅铃趁这个机会开始修行。

387　一网打尽

三百八十七

　露米娜莉亚等人在敌人的根据地，不停抵挡逼近的大群魔物与魔兽的猛攻。

「喂，终于出现团战级的了哦。」

击落所有上空的魔物后，露米娜莉亚看到那个。

化为激战区的城堡魔像周遭，一只体长三十米的猿型魔兽「恶魔猿猴」缓缓靠近。

「越来越有趣了哟！」

「这下来了个大家伙啊……！」

梅铃更加兴奋，戈弗雷却反而倒抽一口气。在没有主坦的现状下，他担心该如何防御那绝大的攻击力。

宛如怪兽电影中猿猴之王的魔兽不只有怪力，还是会用魔法的强敌。即便是九贤者也难以应付，更别说还要保护艾森佛德了。

就在这个时候。

「谢谢，我准备好了！」

开始约五分钟后，为了使出全力龙息而蓄力的艾森佛德传来完成的信号。

「时机正好。上吧，艾森！」

全力龙息的准备虽然麻烦，威力却足以轰飞一座山。

只要使出这招，即使是团战级魔兽也无法全身而退。视防御力而定，甚至有可能一击毙命。这就是艾森佛德的全力龙息。

这样就不需要肉盾了。就算没有一击毙命，对方也必定会满身疮痍。剩下的只要用他自豪的特大剑解决就好。戈弗雷这么想，摆出随时都能冲出去的架式。

「好，我要上咯！」

特大一击即将炸裂。戈弗雷做好准备，下一瞬间发出「咦？」一声，无法理解眼前发生的事情发出呆愣的叫声。

要说为什么，是因为在能量充填完毕，终于发射的时机，艾森佛德消失了。没错，艾森佛德忽然从现场消失无踪。

米菈在大量魔物与魔兽待命的房间内，等待信号到来。

『准备好了！』

这是艾森佛德传来能量充填完毕的信号。

『嗯，那么要上咯！』

米菈见状，再次确认位置。他将身体贴到华兹兰贝尔身边，瞥了一眼右手的手指，最后发动召唤术士的技能《退避引导》。

霎时间，艾森佛德出现在米菈眼前。并用将远离的召唤体呼唤回身边的技能，强制移动无法移动的完全充能状态的艾森佛德，来到这个聚集了无数魔物与魔兽的房间。

没错，米菈的目标不是在地上肆虐的魔兽，而是聚集在这个房间内的所有战力。

「好，扫荡他们！」

「是，母亲大人！」

艾森佛德听见米菈的指示，毫不保留地解放力量。

纯白闪光贯穿半空，浓缩的破坏力仔细地扫过房间的每一个角落。

随后，空间染成一片纯白，就连细微的声音都消失无踪。

寂静造访，但刹那之后，绝对的暴虐化为破坏的波浪淹没现场。强烈的冲击波剧烈地震撼整个空间。

「嗯，成果甚佳呐！」

足以轰飞一座山的能量在室内炸裂。威力压倒性地强大，几乎将房内所有目标炸得灰飞烟灭。

艾森佛德也一样。由于破坏力强大，别说近距离，就连中距离发射也会毁灭己方，说是全力龙息最大的缺点也不为过。

为此，艾森佛德在发射全力龙息后就送还了。

「哎呀呀，看到那幅光景的时候，我差点吓到心脏停止呢……」

华兹兰贝尔紧紧贴在米菈背后，露出抽搐的表情。

全力龙息带来的，是所有生物都会直觉感受到死亡的破坏之光。

令人讶异的是，眼前的房间还勉强维持原形。看来是以相当坚固的金属建材为基础建造的。墙壁崩塌天花板掉落，整体严重扭曲，但还是勉强维持房间的形状。

然而，外侧的墙壁似乎不够厚，能将全景海景尽收眼底。

而米菈和华兹兰贝尔身在灾情中心，却毫发无伤。

「不过老朽是第一次在实战中使用，效果还真不得了呐。」

米菈能达成这种奇迹，全靠过去在古代地下都市玛黛儿给他的「空绝戒指」。

扭曲空间本身形成绝对防御的效果，性能足以完全抵挡艾森佛德的全力龙息。

只不过，这会消耗大量玛那，现在的米菈还有余力发动两次。

全力龙息会波及周遭，过去甚至无法瞄准正面的敌人；但是只要有这枚戒指，就能在不担心自爆的情况下尽情使用。

米菈确切地感受到效果，对可能性兴奋不已。

「只要搭配这招……嗯，越来越有趣了呐！」

长时间的冷却时间是弱点之一，但只要像这次一样请索尔霍尔的城堡魔像保护，就能充分争取时间。

然后以《退避引导》强制移动，再用空绝戒指防御。这个组合使米菈得以使出犯规级的偷袭。

米菈对结果心满意足，重新确认周围的状况。

「哦哦，居然能撑过那一击呐……」

那一击过于无情，但这次为了将广大空间内的魔物与魔兽全部扫飞，威力稍微分散了。即使被那阵破坏风暴吞噬，仍有几只魔兽幸存。

此外，控制魔兽的黑色绳索也消失无踪，因此魔兽们也开始行动。

话虽如此，它们不可能毫发无伤，损伤相当严重。

在被庞大的玛那与生命力回复之前，米菈想给它们最后一击。

然而，即使负伤，它们也绝非能够大意的对手。不如说负伤反而比较麻烦。

再加上，每一只都是团战级的魔兽。原本应该由数十名高等玩家一起对付，就连米菈要独自面对八只都有些困难。

「好了，至少在会合之前得妨碍它们呐。」

为了不让它们恢复，也为了不妨碍其他队伍，米菈当场与魔兽展开决战。

米菈喝光魔力恢复药水，再次召唤艾森佛德。接着他留下负责护卫伊莉丝的夏露薇娜，召唤其他女武神姐妹。再加上支援的蕾蒂莎，以及彩虹精灵闪闪潘姆。最后，为了对抗巨大魔兽，他召唤了体型庞大的乐园守护者乐土象，以及大蛇无垢螺旋。

战斗就此展开，与其说是战斗，比较接近乱斗。

米菈这边由艾森佛德带头，乐土象与无垢螺旋分别从正面牵制大型魔兽。女武神姐妹趁机钻进缝隙，朝魔兽发动猛攻。

支援他们的则是蕾蒂莎与潘姆。

蕾蒂莎以蕴含神秘力量的歌曲鼓舞伙伴，潘姆也以累积的庞大知识与智慧，以及彩虹魔法进行各种支援。

米菈在送还华兹兰贝尔之后，也在前线奋斗。

他巧妙地操纵部分召唤，从对手的死角进攻，同时以武装召唤强化体能，在战场上奔驰。

「这招如何！」

乌姆加纳紧紧束缚住一只魔兽，但它的臂力依然健在，再过不久就会自己解开束缚。

这时米菈笔直地冲了过去，为了将乌姆加纳精彩地趁隙束缚魔兽的奋斗化为胜利。

米菈身穿《圣剑骨架》，背上飘浮着两把光剑。米菈将其中一把装填在右手，瞄准挣扎的魔兽腹部挥出拳头。

必杀技《光剑拳》迸发出闪光化为破坏力，在魔兽的腹部炸裂。

这是米菈在《圣剑骨架》提升的身体能力，加上圣剑桑蒂雅的固有能力，以及光剑奇迹般融合而成的必杀技。

其威力对团战级的魔兽也有效。刚才还在挣扎试图挣脱乌姆加纳束缚的魔兽，现在已经一动也不动了。这一击漂亮地解决了它。

「嗯，这也不赖呐！」

在紧急时刻，这招也能成为近身战的王牌。米菈一面体会光剑拳的威力与实用性，一面和乌姆加纳一起前往其他魔兽身边。

接着以部分召唤等技能辅助，趁乌姆加纳再次束缚魔兽时，以光剑拳轰飞敌人。

光剑拳能直接命中大型魔兽的头部，与乌姆加纳的契合度相当良好。直接命中魔兽头部的光剑拳发挥百分之百的威力。

「老朽迟早要挑战光剑踢呐！」

米菈看着倒地的魔兽，立下下一个目标。现在光剑只能装填在右手，希望未来能装在双脚上。

即使在战斗中，米菈也思考刚才的实验，继续与进逼而来的魔兽奋斗。

话虽如此，对手也不是省油的灯。团战级的魔兽果然不是泛泛之辈，还懂得学习。

目前为止米菈等人稍占上风，但是以某个时间点为界，战况开始变得势均力敌，互相消磨。那个时间点就是联手。

原本各自行动的魔兽们，将米菈等人视为共同的敌人联手。

它们不只以巨大为傲，还具有超越人类的单纯力量与魔法，是团战级魔兽。尽管被艾森佛德的全力龙息打到重伤，战斗力依然健在。

不仅如此，它们还合作无间，极为难缠。

「唔嗯……艾森佛德完全被压制住了呐……」

剩下的魔兽有六只，其中三只包围艾森佛德。目前的最高战力正专心对付三只魔兽。就算是皇龙艾森佛德，对手也是超越上级的三只魔兽，因此只能一味防守。

不过，这也代表艾森佛德挡下三只魔兽。

「果然被提防了呐。」

魔兽们已经学会米菈与乌姆加纳的联手攻击，迅速彼此支援，甚至无法束缚它们。

如此一来，光剑拳也难以命中。米菈虽然多少能打近身战，但面对团战级魔兽依然压倒性不利。虽然能以武装召唤交手两、三次，但还是有极限。

因此米菈面对剩下的三只魔兽，贯彻指挥官的角色。

女武神姐妹、高等领主仙精与乌姆加纳与魔兽激烈冲突，米菈就以黑骑士与神圣骑士弥补不足的部分。不仅如此，他还配合状况与状态对蕾蒂莎与帕姆下达指示，实行最适当的支援。

就这样，开始战斗后过了十分钟左右。

战况陷入胶着。双方都无法给予决定性的一击，只能慢慢削弱对方时，状况急转直下。

背后的巨门突然开了一个洞，援军从里头现身。

「这还真是，剩下麻烦的家伙了啊。」

「就算是这样，几千只魔物跟上百只魔兽也差不多了吧？」

「辛苦了，爷爷。外面全部解决了哦。」

索尔霍尔、露米娜莉亚与神乐会合。三人环视展开的怪兽大战，直接加入战局。

相较之下，梅铃则是气势汹汹地说「我也要上！」冲了进去。戈特弗利特也大喊「最后一击就交给我了！」展开突击。

米菈等人一闯进邪恶犯罪组织「伊拉・姆艾尔堤」的根据地，米菈就在里头大闹特闹。那时正好是大房间被全力龙息轰炸的时候。

在断崖外侧待命的诺因等人也感受到冲击的余波。

「距离应该还算远，居然会传到这里来。话虽如此，看来作战进行得很顺利。」

正面是断崖绝壁，背后是汪洋大海。诺因等人的队伍会待在这种地方是有原因的。

艾琉米泽的魔像攀在断崖上形成立足点。诺因等人在那种地方待命，是为了在不引人注目的状况下入侵。他们看准米菈大闹特闹，吸引众人目光的时候。

「那么，就靠近一点吧。」

在艾琉米泽的操纵下，魔像宛如升降机一般爬上断崖。

孰料途中——

「好，终于要开始行动了！」

「嗯，那一击炸裂的现在正是最好的机会是也。」

拉斯特瑞德与赛佐在抵达预定地点之前就展开行动。

这次在执行作战时兵分两路是有意义的。

米菈达第一小队负责佯攻。他们的任务是尽情大闹削减敌方战力，同时吸引潜伏在某处的头目注意。这也是挑选人选的原因。

诺因的小队则是负责秘密潜入，找出潜伏在某处的头目。

「哎呀哎呀，不可以着急哦。我们小心前进吧。」

爱蒂西雅一把抓住想赶快爬上断崖的两人，直接把他们拉回来，同时施展各种强化圣术，像是持续恢复与提升防御力等等。

在此同时，被摔了一跤的拉斯特瑞德与赛佐压抑急躁的心情，听从爱蒂西雅的吩咐等待强化结束。两人没有违抗她的选项。

不论如何，魔像抵达了目标地点。然而，眼前只有过去看过的断崖岩壁。」

「话说回来，真亏他们找得到啊。」

不论在什么地方，都由以铜墙铁壁般的防御为傲的诺因打头阵。

诺因佩服地喃喃自语，走向断崖岩壁，接着直接走进墙中。

没错，入口是用法术伪装成断崖的一部分，乍看之下是隐藏通道。而且别说乍看，仔细观察也看不出任何异状。

不过神乐在事前调查时一眼就看穿了。

诺因等人就是基于她「对方不可能从这么难发现的地方入侵」的预测，才从这里潜入。

话虽如此，绝对没有这种事。

「好，没有可疑的术式。」

「附近似乎也没有陷阱是也。」

一踏进根据地，拉斯特瑞德与赛佐就迅速调查周遭，结果没有问题。两人虽然积极，却也确实具有这方面的谨慎。因此不只赛佐，拉斯特瑞德也是这边的队伍。

「好，我们走吧。」

诺因等人没有放松警戒，把握现在的好机会开始搜索敌人的根据地。

388　神秘的房间

三百八十八

或许是为了代替看门狗，敌方根据地内部到处都有魔物的身影。而且不只是一般的魔物，全都是相当于A级的强力魔物。

话虽如此，诺因等人个个实力高强，超越A级。因此就算是A级魔物，也无法阻挡他们的脚步。

徘徊的魔物们全被拉斯特瑞德与赛佐迅速又安静地解决。

「内部的配置是少数精锐是也。」

赛佐在魔物吼叫之前捂住它的嘴，看到魔物使用魔法的征兆就迅速封印，然后在被发现之前砍下它的头。

赛佐的潜入技术比在场的任何人都还要优秀。他的技巧正如同众人想象中的忍者。

「话虽如此，这里或许很宽敞，没有大型魔物。相对地，他们放了强力的个体！」

从远处让魔物睡着后，再悄悄地了结它的性命。用蜘蛛丝缠住后精准地贯穿要害，然后不留痕迹地化为尘土。

拉斯特瑞德的法术中也有许多适合隐密行动的种类。他以不留战斗痕迹的俐落手法葬送魔物，那副模样宛如魔术师。

（果然厉害，只能说太了不起了。做到这个程度居然完全没有被发现的要素。赛卓先生当然不用说，没想到拉斯特瑞德居然这么厉害。我听说他在阿尔凯特负责谍报工作，没想到这么熟练。）

亲眼目睹两人的本领，诺因对熟练的技巧啧啧称奇。

外表看起来像是忍者的赛卓当然不用说，拉斯特瑞德居然能化身特务，做出与热血英雄的蠢样截然不同的事情，让诺因感动不已。

（要是召唤老头、露米娜莉亚、梅铃跟戈特弗里德在这边，绝对不可能这么顺利！）

他强烈地这么想。只要其中一人在潜入小队，绝对会留下夸张的痕迹。

正因如此，诺因才感谢提案分组的神乐。

潜入调查小队就这样顺利地探索「伊拉・姆艾尔堤」的根据地。

这里简直就跟迷宫一样。不仅如此，构筑迷宫的还是不知是石头还是金属的材质。墙壁、地板、天花板全部都是具有神秘光泽的红黑色物体。

而且到处都有细长的通道、小房间与无数的阶梯。由于构造复杂，相似的地点又多，稍不留神就会迷失方向。

不过，拉斯特瑞德的降魔术在此时大显身手。他能借由从迷宫蝙蝠身上获得的降魔术，掌握大致上的全貌。

再加上赛泽也能用无形秘术确认位置。

只要有他们两人在，就不需要地图了。就连初次造访的迷宫，都能在第一手掌握全貌。

再加上爱蒂西雅的圣术强化，两人的技术更加锐利。

诺因能放心地专心防守，但是出发前米菈的身影仍不时闪过他的脑中。

（唔……我不能被迷惑啊！）

诺因告诉自己米菈只有外表正中红心，内在却不是自己喜欢的类型，甩开眼皮底下米菈只穿内衣的模样。

「哎呀，是人偶呢。」

葬送几只魔物后，她们又继续前进了一阵子。远方的前方忽然出现的不是凶猛的魔物，而是诡异的等身大人偶。

宛如傀儡一般不自然的动作极为惊悚。而或许该说不愧是诡异，那是名为史提亚娃娃的恶灵系魔物。

寄宿了恶灵的人偶，史提亚娃娃。除了会使用精神系魔法之外，还具有诅咒这种棘手的力量。然而，它的战斗力并不高。在接连遭遇A级魔物的状况下，明显是低了好几个层次的对手。

不过，没有人对这种魔物配置在此地感到疑问。

而且，爱蒂西雅不只能驱散诅咒，还能使用对恶灵等具有特效的圣术，却反而更加紧张。

原因在于史提亚娃娃的能力。

那是警报。只要发现魔物以外的东西，它就会发出警报吸引魔物。这次魔物聚集起来虽然不成问题，但还是希望能避免入侵的事情曝光。

「那个就交给我吧。」

死灵术士艾露米洁这么说，走上前去。她立刻将制造出的泥土魔像液化，让它在地上爬行。

史提亚宠物仔细环视周围，泥巴聚集在它脚边，慢慢扩散。就在史提亚宠物准备移动到下个地点的下一刻。

泥土魔像一口气从地面窜出，眨眼间就将史提亚宠物团团包围。

结果，受到攻击的警报居然没有响起。这究竟是怎么一回事？

「漂亮。」

诺因称赞她稳定又安静的工作表现。

艾露米洁最后靠近，用短剑从泥土魔像上方刺穿史提亚宠物，一击就解决了它。

「轻松。」

艾露米洁有点得意，回答诺因究竟怎么做到的这个问题。

史提亚宠物没有发出警报，是因为泥土魔像被赋予了《灵缚》。因此，只要将它关进这尊泥土魔像里，就能封印恶灵系魔物大部分的特殊能力。

（细腻的操作与确实的战略，不愧是艾琉米赛。）

米菈达一定会说，在警报响起前把魔物轰得灰飞烟灭就好。诺因脑中清楚浮现那幅光景，松了口气心想幸好有艾琉米赛在。

诺因等人以精湛的团队合作解决魔物，不断深入。就在他们来到另一个和刚才类似的小房间时。

「唔唔，且慢。这个房间怎么有种违和感是也。」

在外观完全无异的房间内环视，赛宗这么说。

「违和感？——看起来和刚才一样啊……」

诺因停下脚步仔细环视房间。乍看之下没有特别的变化；话虽如此，赛宗是潜入调查的专家，他的直觉确实可靠。

如此一来，或许真的有什么。

「好，总之先找找看吧！」

既然赛宗这么说，拉斯特瑞德立刻开始行动。他使用名为《辟邪鳞粉》的降魔术，朝周围撒下光粉。

它会感应细微的压力，以及玛那的变化，具有闪烁的特性。这招能用来感应肉眼看不见的敌人，或是不到蚊子大小的对象。

此外，还有另一个方便的用途。那就是发现暗门。它会感应从缝隙间漏出的细微玛那压力变化。

只是这次的反应和平时稍有不同。

「哎呀，这可不寻常啊。」

拉斯特瑞德看着房间角落的墙壁皱起眉头。诺因等人也在他面前面露困惑的神色。

光粉浮现轮廓，显示那里有暗门。原本应该只有沿着门与墙壁的境界线微微闪烁，但现在不知为何，有一部分强烈地反复明暗闪烁。

换言之，就是从门后泄漏的玛那不寻常的证据。

拉斯特瑞德说，前方等待着他们的，肯定是偏离日常的状态。

「哎呀哎呀，好像很严重呢。」

「只有不祥的预感。」

爱蒂西雅与艾琉米资直觉感应到不祥的气息，提高警觉。

「那么，就来调查一下吧！」

明显不寻常；但是既然有隐藏起来，就代表有隐藏起来的理由。而且，还是在这座隐藏起来的岛上，隐藏得更深的地方。

这扇暗门后究竟有什么？拉斯特瑞德立刻开始寻找开门的方法。

门后一定有相当不妙的东西；但是不入虎穴焉得虎子。

说不定，「伊拉・姆艾尔堤」的头目就躲在这里面。诺因等人抱着这种期待探索周遭。

不久之后，该说是果不其然吗？是赛佐发现了开门的方法。

「看来这是感应术具的钥匙开门的机关是也。这个机关相当高级，但是只要在下出手——」

看穿机关的赛佐站在暗门前，像是在说接下来就交给他。

然后，赛佐开始敲门不到一分钟，暗门居然伴随喀当一声打开了。

「不愧是赛佐先生，居然连术式锁都打得开。」

除非是特别坚固的锁，否则术式锁比物理锁还要难开。但是，开锁的手法精湛到感觉不出差异的赛泽，让诺因赞不绝口。

诺因问赛佐，赛佐则是自信满满地回答：「亚特兰蒂斯的魔导技术可是首屈一指是也！」

赛佐手上的东西不是忍术或忍具，而是高性能的术式解除用术具。

不管是什么方便的东西都要拿来用，这就是赛佐式忍者道。

「这……有味道是也。」

从微微打开的暗门缝隙中，空气微微飘了出来，赛佐皱起眉头向后退。

「的确，这味道很难闻……」

凑过去闻的诺因也一闻到从缝隙中飘出的臭味，立刻离开现场。

其中只有一个人说出了臭味的真面目。

「这是尸臭。」

是艾留米泽。或许是因为她是死灵术士，接触这种味道的机会也比较多。她斩钉截铁地说，表情却闷闷不乐。

「尸臭……也就是说，前面有……」

诺因发现某种尸体，或是类似僵尸的魔物，明显露出嫌恶的表情。他不喜欢恶心的东西。

「哎呀，该怎么办呢……」

「从这股臭味看来，恐怕……」

话虽如此，擅长应付那种魔物的人也不多。不只诺因，爱蒂西雅跟赛佐也露出兴趣缺缺的表情。

而唯一可能有抵抗力的艾琉席梅——则是露出顽固拒绝的眼神说：「我在这里把风。」她虽然常有机会接触死亡，但似乎也没有因此习惯。

「总之，终于找到了。只能去看看了！」

前方明显有令人生理上感到厌恶的东西在等待。面对从臭味就能直觉感受到的魔物，拉斯特瑞德却毫不动摇。他四处寻找，终于找到魔物之外的线索，使他露出满面的笑容。

邪恶组织的秘密基地中，隐藏着一扇秘密的门。门后飘来不洁的臭味，似乎大大刺激了他的英雄魂。他用全身表达非得一探究竟不可的决心。

「只能去了吗……」

实际上，诺因也认为拉斯特瑞德说得没错，于是下定决心。既然入口被隐藏起来，就代表前方一定有什么值得这么做。除了调查之外别无选择。

话虽如此，他也不会毫无防备地踏进充满尸臭味的地方。不只喝下抗臭药，还考虑到有毒气体，让爱蒂西雅施展能让人呼吸清净的圣术。

「好……我们走……」

准备万全，应该说准备周到了。然而，前方想必是一片令人不忍卒睹的光景，因此诺因踏出的每一步都格外沉重。

只不过，只要踏出关键的第一步，第二步、第三步就能继续下去。诺因等人就这样穿过暗门，走进深处。

「不行，这种气氛我受不了。」

艾琉米赛率先投降。

越往前进，讨厌的臭味就越缠人，某种不知名的气息也跟着逼近。

尽管靠抗臭药忍耐得住，臭味还是对精神造成负担。再加上诺因与赛佐以外的术士组，也感应到前方盘旋的淤积玛那。

「这绝对有问题。不是邪恶的研究场，就是邪恶的大干部出马了吧！」

玛那淤积之处绝对不可能自然形成。唯有拉斯特瑞德在它的面前不为所动，反而状况绝佳。

就这样，他们在漫长的通道中走了约一百米。诺因等人终于抵达隐藏的房间，看到眼前的光景哑口无言。

「这是什么……」

「唉，好过分……」

诺因显露出嫌恶，爱蒂西雅则面带沉痛的表情垂下头来。

那里是这个据点中最大的房间，高度约有二十米，宽度也超过五十米，是个巨大的仓库。

而房间里，有数不尽的尸体。

不只有大量的魔物，还有野生动物，甚至还有圣兽一类的生物倒在地上。

这里究竟是什么地方？是坟场，还是处理场吗？诺因脑中浮现这些想法，但直觉告诉他，这里和那些温柔的地方不同。

「看起来……没有人类。」

在超过千具的尸体山前，拉斯特瑞德在众人胆怯时站上前确认状况。他环视塞满各种尸体的房间，说至少没有发生最糟糕的状况。至少在可见范围内的尸体山中没有活人。

「真是邪恶的所作所为是也。」

这个地方是什么？是基于何种意图建造这种地方？调查这点是当务之急。

赛泽对这过于低级的光景皱起眉头，依然为了寻找目的展开行动。

很难想象只是收集尸体。如果只是尸体放置场，就没有必要特地藏在暗门后了。

这里应该藏有什么秘密。基于这个想法，诺因等人分头调查房间。

「真不可思议，每一只都毫发无伤。」

爱蒂西雅四处查看魔物的尸体，发现一个共通点。

那就是尸体的状态。就她所见，所有尸体都没有明显外伤。

换言之，它们并不是因为争斗或外伤而丧命。再加上许多尸体已经开始腐败，可见目的也不是取得素材。

这个房间究竟有什么意义？继续探索了一阵子，拉斯特瑞德说「大家，可以过来一下吗？」的声音传进耳中。

「这是什么……」

诺因在拉斯特瑞德发现的东西前倒抽一口气，慎重地走了过去。

无数尸体散落一地的宽敞房间角落，特别巨大的尸体堆深处，有一个看似某种装置的物体，以及设置在那里的两个巨大容器。

「感觉起来像是在进行邪恶的仪式。」

说出乍看之下得到的印象，是艾琉席娜。

如她所说，那个看似装置的物体刻有复杂的术式，看起来十分可疑。

一看，装置上有石阶可以上去，最顶端放着棺材般的石造箱子。然后，箱子下方有细小的导管朝容器上方延伸。

「在下也想希望这是仪式……不过这个……」

就外观看来，那比较像是压榨机。换言之，就是将某种东西放进上面的箱子，抽出某种东西的构造。

此外，从上头刻着术式来看，这绝对不是用来榨果汁的善良道具。而既然会放在这种地方，自然就能猜到这是用来做什么的。

「这个黑色的……看起来不像血。」

令人不舒服的想象闪过脑中，诺因等人忍不住别开眼。但拉斯特瑞德却注视着左边容器底部的漆黑物体。

看似液体的物体，颜色深到像是熬煮黑暗一般，散发出令人毛骨悚然的诡异。

那恐怕不是单纯的血，而是某种不知名的物质。

「这边的透明液体……应该是……水才对。」

拉斯特瑞德接着将视线移向右边容器底部。那里累积了少许透明液体。

乍看之下像是普通的水，但依然能感受到某种不知名的物体。

然而，和刚才的黑色物体不同，没有令人毛骨悚然的印象。话虽如此，那不可思议的透明感却令人难以形容。

389　不安定的影子

三百八十九

「哎呀……我有印象。」

神秘的装置，以及容器底部残留的黑色与透明的某种东西。那究竟是什么？这是做什么用的？爱蒂西雅在脑中浮现这些疑问的同时，悄悄确认黑色的物体，说出这句话。

那究竟是什么？爱蒂西雅在众人的注视之下，依然自顾自地说「那个，这是什么来着？」开始沉思。

她盯着容器底部，不明所以的液体状物体。爱蒂西雅盯着它看了一阵子，就在众人屏息以待的专注力即将中断的时候，她终于说出答案。

「对了，我想起来了。这是魔属性力。」

爱蒂西雅露出恍然大悟的表情，敲了一下掌心。她说，容器底部累积的黑色物体，具有与魔属性相同的力量。

属性力是构筑自然的要素之一，主要由火、水、风、地、雷、冰、光、暗构成。

然而，除了这些之外还有两种。圣与魔是特别的属性。

圣属性常出现在天使与圣兽等接近神域的存在身上。

相较之下，魔属性则多见于恶魔与魔物。此外，野生动物会变成魔兽，也是魔属性力过度累积的结果。

从这些事情看来，魔属性整体而言负面印象强烈，也如其形象成为许多灾厄的原因。

魔属性力不只肉眼可见，还物质化了。一定浓缩到这种程度吧，容器里的魔属性明显不正常。

「换句话说，这是用来抽取魔属性并收集的装置吗？收集这种东西要做什么……」

诺因的视线从容器往上移，看到类似压榨机的神秘装置。只要想成那是从大量魔物榨出魔属性力的机器，的确就能得到合理的答案。

只不过，同时又产生了新的疑问。

第一个疑问是，他们打算怎么处理抽出的魔属性。

第二个疑问则是，隔壁的容器。

「既然有这种东西，想必是用在坏事或诡计上是也。不过，这个透明的东西怎么看都是别的东西是也。」

右侧的容器底部是透明的，和左侧累积的魔属性不同，感觉不到令人毛骨悚然的诡异感。两者毫无疑问是不同的东西。

「和魔属性相比，这边是圣属性——……好像也不是这样。」

似乎也不是单纯相反。

这个房间里不只有大量的魔物与魔兽，还有数量稀少的圣兽与灵兽等尸体。诺因原本以为是这样，但转头看向爱蒂西雅确认，她却回答不是。

圣术有许多使用圣属性的法术，而九贤者爱蒂西雅身为使用者却否定，就代表这个透明物质毫无疑问是完全不同的东西。

那么，这是什么？诺因等人陷入沉思，再次仔细观察，却完全看不出这个的真面目。

「既然放在这种地方，我想应该不是什么好东西。可是不知道为什么，没有讨厌的感觉？」

右侧容器的透明液体，是在这种地方，而且疑似从可疑装置中萃取出来的。

诺因认为那和魔属性一样麻烦，但是就他所见，就他所感，那并不应该避讳，反而令人困惑。

「的确，魔属性一眼看上去会令人发寒是也。」

「嗯，这个感觉能让人打起精神。」

赛佐与艾琉米资也持相同意见，说不觉得那是什么坏事。

就在他们寻找透明液体是什么的时候。

「嗯？有什么靠近了。」

拉斯特瑞德报告，为了以防万一设置在入口附近的蜘蛛丝感应到某人靠近。

「徘徊的魔物吗？」

来到这里之前，他们遭遇过好几次在据点内徘徊的魔物。诺因认为那也来到这里了。

然而，拉斯特瑞德却提出疑问：「不觉得很难想象会有人来到这种密道尽头吗？」

「的确如此是也。」

密道在他们离开后恢复原状。换言之，想来到这里，除了知道密道的存在之外，还必须知道打开密道的方法。

相较之下，至今遭遇的魔物只有强度特别优秀。那种魔物有办法解开暗门的机关吗？

「先看看情况吧。艾纽米兹，墙壁。」

对方至少具有理解暗门的智慧，说不定是头目级魔物。即使不是，也有可能成为得知魔属性力与透明液体真面目的契机，诺因决定以观察为优先。

所有人急忙离开现场，来到能看见容器，又离得稍远的墙边。紧接着，泥土魔像扩散开来，覆盖诺因等人。

泥土魔像具有《拟态》的力量，因此转眼间就与周围同化，诺因等人转眼间就融入周围的背景之中。只要不抱持怀疑调查，就无法分辨。诺因听见细微的脚步声。

（越来越近了呐……）

他注意着脚步声。

对方的目的果然是这里的萃取装置。一来到这个房间，某人就笔直朝这里走来。

对方究竟是谁？又打算如何处理那股不祥的魔属性？

他压低声音等待对方现身，终于听见清楚的脚步声。

（这是什么声音……好轻盈啊。）

啪哒、啪哒。接近的脚步声和大人截然不同。更进一步来说，那阵脚步声说是鞋子的声音也有点奇怪。

究竟是谁来了？在众人屏息以待之中，对方终于现身。

「骗人的吧……」

诺因忍不住嘀咕。赛宗和艾琉米赛也看见对方，面露紧张的神色。

「哎呀哎呀，这下糟了呢。」

平常总是面带微笑的爱蒂西雅，这次也忍不住皱眉。她盯着对方低语：

「原来如此。想起来，的确有这种可能。」

大陆最大的犯罪组织「伊拉・姆艾尔堤」，统帅四名最高干部的老大真面目之一。拉斯特瑞德看见象征其存在的要素，露出理解的苦笑。

让诺因等人脑中浮现那个存在的人。黑色表皮，宛如枯木聚集而成的身体。脸像是残忍的集合体般扭曲，外表令人毛骨悚然。

那是低等恶魔。而低等恶魔所在之处就有恶魔的影子，诺因等人再清楚不过。他们也十分明白恶魔会带来多少灾厄。

「从恶魔的角度来看，这的确也是一种手段是也。」

恶魔的目的是为人类带来灾厄。如此一来，就算和犯罪组织有关，或是组织犯罪也不足为奇。

事到如今，恶魔的存在浮上台面，成为「伊拉・姆艾尔堤」首脑的头号嫌疑犯。

诺因等人讨论这件事的时候，低等恶魔依然在进行某种作业。

他从山中拖出魔物的尸体，放进容器上的石箱。又放了两只进去，用漆黑的板子盖上。

石箱上的术式竟发出微弱的光辉。

光辉慢慢扩散到整个石箱，等扩散到整个石箱，那个声音便响了起来。那是粉碎、碾碎般，非常令人毛骨悚然的声音。

那个箱子里究竟发生了什么事情？在令人不愿想象的作业进行时，容器中也产生了变化。不祥的魔属性液体与透明液体流下，逐渐累积在容器中。

不出所料，那个装置无疑是从魔物尸体中萃取魔属性的道具。话虽如此，透明液体至今依然成谜。

低等恶魔重复了几次萃取作业，就从容器中分别将两种液体装进小瓶子里。接着像是事情办完了一般离开现场，朝出口的方向走去。

「好，我们追上去吧。」

感觉起来相当重要的两种液体，他究竟想带去哪里？直觉感应到前方一定有什么的诺因提议追上低等恶魔。

「好啊，我们走！」

大家似乎也同意。拉斯特瑞德一回答，伪装用的泥魔像便融化消失，诺因等人全体一致开始追踪。

场景转换，米菈等佯攻部队结束了一场大战。

承受露米娜莉亚的魔术，巨大团战级魔兽倒地不起。在魔术余波形成的强烈火花中，米菈环视周遭。

「嗯，那就是最后一只了吧。」

七只团战级魔兽承受艾森佛德的全力龙息依然站了起来。原本一只就得动员十几人才能应付，但或许是因为负伤，再加上露米娜莉亚等人赶来助阵，形势便逆转成功讨伐了所有团战级魔兽。

「话说回来，受了那么重的伤还能这样乱来，真不是盖的啊。」

就连露米娜莉亚都忍不住抱怨，六个人对付团战级魔兽非常辛苦。尤其是团战级魔兽最后的挣扎，更是激烈到笔墨难以形容。

「嗯，就是说啊。」

米菈也同意，会想抱怨是理所当然的。同时对付六只就是如此严苛的战斗。

「只不过，能用偷袭几乎全灭真是太好了呢。」

「要是没有艾森佛德全力的龙息，就得和七只万全的团战级魔兽，以及无数魔物跟魔兽战斗了。」神乐接着说，放心地笑了笑。六只团战级魔兽反而还在误差范围内。

相较之下，梅铃则是有些不开心。

「可以的话，真想在万全的状态下战斗捏。」

同时对付复数团战级魔兽，不知道会有多精彩。那可说是连九贤者都难以达成的挑战，但梅铃的表情却认真无比。

「我懂！」

而且不只梅铃，还有人同意她的意见。是葛特弗利特。米菈抢走了一切锋头，他也露出还没打够的表情。

实际上，即使面对团战级魔兽，他也还没使出任何奥义。看来是因为对手受伤，不需要使出全力。即便如此，他还是砍下了魔兽的头，可见葛特弗利特的战斗力非比寻常。

「受不了，真可靠呐。」

一个人难以达成的事情，只要聚集两三人就能飞跃性地增加。米菈环视露米娜莉亚等人，想起过去不断挑战困难的时代微笑。

接着回过头，可靠的伙伴们就在眼前。

这次，米菈让伙伴们稍微勉强了一点。在背后待命的女武神姐妹疲惫不堪，艾森佛德也略显疲态。

这是当然的。在集中战力一一击破魔兽的时候，负责阻挡剩下魔兽的就是召唤体。

正面阻挡的女武神姐妹消耗程度相当严重。再加上活用巨大身躯阻挡魔兽的两大召唤兽，也呈现满身疮痍的模样。

阿尔菲娜明明身处最前线，却依然维持威风凛凛的姿势。不仅如此，她还完美地达成指示，露出骄傲的神情，表情仿佛在说她一点都不累。

蕾蒂莎的歌声宛如背景音乐般不停播放，是能治愈疲劳的柔和歌曲。从这幅情景看来，这似乎是某种结局的场景。

米菈的伙伴们可靠又愉快，令人引以为傲。

「大家都辛苦了呐。洛兹与乌姆迦勒，辛苦了。好好休息吧。」

米菈抱着趁机撒娇的潘姆，判断两人难以继续战斗，先将她们送还。接着，他望向女武神姐妹。

神乐和米菈事前调查时，没有发现这个地点之外的魔物与魔兽的待命地点。虽然有可能还有其他地方，但是击溃这里无疑能大幅削减敌方战力。

就是因为这样，他才想让精疲力尽的她们休息。

「继护卫之后又帮忙打倒魔兽，汝等也去休息吧。」

米菈这么想，正想将女武神姐妹送还，阿尔菲娜就大喊「主人！」

霎时间，阿尔菲娜身后的姐妹们对这句话反应最大。体力濒临极限的她们战战兢兢地看着阿尔菲娜，不知道她究竟想说什么。

「虽说打倒了魔兽，战事尚未结束。不才阿尔菲娜尚有余力，请务必让在下陪伴主人身边。」

阿尔菲娜这么说，在米菈面前屈膝跪下。她表示战斗虽然告一段落，但只要战斗尚未结束，她就希望能以主人的剑留在这里。

「嗯……老朽明白了。那么阿尔菲娜就直接跟老朽一起走吧。艾蕾翠娜、芙萝蒂娜、爱莉薇娜、赛蕾丝堤娜、克莉丝汀娜，辛苦了。汝等就直接休息吧。」

仔细一看，阿尔菲娜确实比妹妹们还有余力。于是米菈决定送还妹妹们，只留下阿尔菲娜。

这时，艾蕾翠娜等人也说「主人，我们也想留下。」但是米菈听了却摇头回答。她们和阿尔菲娜不同，已经濒临极限了。米菈判断她们难以继续战斗。

然而，大魔物不见得就此结束。于是米菈继续说：

「状况特殊，吾等说不定会再次借助汝等的力量。为了那个时候，汝等就慢慢休息吧。」

虽然成功歼灭了大量魔物与魔兽，但也不能因此大意。她们并没有看穿对方的全貌，十分有可能再次需要仰赖她们的优秀能力，所以才暂时送还。回到充满玛那的英灵殿，回复速度也比较快。

听到米菈的话，艾蕾翠娜等人用力回答：「我们会全力休息！」

「在那之前，就由我保管吾等姐妹的骄傲吧。」

妹妹们被送还时，阿尔菲娜这么说道目送她们离开。她的身影十分可靠，威风凛凛。

390　会合和遭遇

三百九十

　多人战级魔兽歼灭后，众人各自进行准备与检查时，索尔霍尔正在调查魔兽的尸骸。

「果然有，这就是控制术式——」

多人战级的魔兽，即使是九贤者也无法轻松取胜。那么，为何它会乖乖待在这种地方？

索尔霍尔找到了其中一个原因。究竟是谁，做了这种事？又是如何构筑了这种术式？

索尔霍尔开始解读刻在魔兽心脏上的术式。

「原来如此，以生命为媒介刻上去的吗——」

要支配魔兽绝非易事，因此这个术式也伴随着莫大的牺牲。但正因如此，索尔霍尔才兴奋不已。

「这样啊，这还真有趣。也就是说，只要有牺牲，就连强大的魔兽也能随心所欲操控。」

牺牲。只要能准备牺牲，就连多人战级的魔兽也能成为棋子。面对体现了这个概念的术式，索尔霍尔淡淡地笑了。

就现阶段来说，即使是他的实力，也无法以死灵术操控多人战级的魔兽。

然而现在，索尔霍尔眼前出现了一丝可能性。虽然需要牺牲，但对索尔霍尔来说那只不过是小事，他趁这个机会开始复制术式。

或许是因为完成了神命光辉之圣杯，索尔霍尔至今为止都露出无聊的眼神。

但现在不同。他的双眼跟拿到新玩具的小孩一样闪闪发光。

和索尔霍尔不同，米菈以不同的角度看着魔兽。

「不过，既然有那么多大猎物，如果能全部回收素材的话……」

米菈环视瓦解的大厅，爱穷的个性让他后悔地想。

这个房间里的魔物与魔兽除了七只之外全部化为灰烬。就战略而言，这是最确实又安全的方法，无奈烧毁的数量过于庞大。

如果能如他所说全部回收，金额恐怕会高达阿尔凯特王国半年份的国家预算。

为此，不只米菈，露米娜莉亚也说「就是说啊。」露出略显惋惜的表情。

「幸好在外面打倒了几只，稍微有点安慰。」

神乐也同意地回答。不愧是五十铃联盟这个组织的领袖，她果然也烦恼资金调度的问题。她仔细体会其重要性，看着大厅中的魔兽尸骸。虽然只有少数，她的眼神仍透露出想回收素材的渴望。

就在他们打倒团战级魔兽，讨论接下来该如何行动的时候。

「话说回来，真没完没了啊。」

露米娜莉亚一面用射击游戏的方式击落魔物，一面抱怨。

他们毁灭了聚集了大半战力的大厅，可是这个据点中仍有许多巡逻的魔物。

或许是受到与团战级魔兽激战的声音吸引，魔物群开始聚集。每一只都是战斗力胜过智力的A级魔物，而且毫不间断地袭击而来。

魔物方的战力高到即使集合了复数知名冒险者集团的联盟队伍也无法承受，战意也十分激烈。现状是无暇大意也无法休息，毫无中场休息的浪潮战。

然而，在场六人都是背负一国的国家战力。人数虽然不多，总战力却轻松凌驾由复数队伍组成的联盟队伍。

「话说回来，那边的状况如何？差不多该锁定头目位置了吧？」

米菈随意派出灰骑士交给阿尔菲娜等人，不停确认箱型术具。

术具是双方队伍联络用的道具。只要锁定头目位置，预定就会收到联络；但是目前还没有发现的报告。

米菈等人的任务是吸引敌方注意。他们大闹一场，讨伐了大量魔物与魔兽，诺因那边一定比较容易行动才对。

然而，至今仍未收到联络。

「嗯……构造这么神秘，应该还要再花一点时间吧？」

神乐也派出式神自动迎击，同时派出哔助调查周边。

内部构造跟迷宫一样错综复杂。神乐预测，就算有专家赛佐在，他们应该也无法轻易前进。

「不论如何，不知道会是什么样的敌人。」

索尔霍尔大胆地笑说很期待见到头目。他操纵复数魔像打倒魔物，再用死灵术操纵魔物解决下一个敌人，重复这个过程。在宛如僵尸电影的场景中，他不停在研究笔记上写东西。

「他们那样也算有在做事啦。」

戈弗雷瞥了一眼悠哉的米菈等人喃喃自语。他在战场上四处奔驰，砍倒魔物，对乍看之下像是在偷懒的三名使役系不满。他的信条是以自己的肉体与敌人交锋。

而戈弗雷赞不绝口的，是正在大显身手的另一个人。

「来，下一个！越来越热了捏！」

梅铃将魔物的浪潮视若无物，将袭来的魔物一一击退。

就连伙伴都拿来当踏台的魔物从四面八方、所有死角逼近。梅铃在千钧一发之际躲过，又加以反击架开，动作洗练到堪称武斗的精髓。

梅铃与戈弗雷在好战这一点上共通，但战斗方式却截然不同。

「可不能输啊！」

戈弗雷的战斗方式是剑技加上压倒性的破坏力，横扫魔物。

然后——

「唔唔，要一决胜负吗？我也不会输哟！」

梅铃则是以突出的拳法与巧妙的法术，一一制伏魔物。

两人像是在比谁打倒的魔物数量多，将聚集而来的魔物一一打倒。然后不停应付下一个敌人、下一个敌人，就这样比赛似地飞到外头。

「受不了，真有精神呐。」

米菈目送两人离去，悄悄将视线移向前方，叹息「这边也很有精神呐。」

米菈前方是用人化之术变成人形的艾森佛德。他似乎受到展现令人着迷的技巧的梅铃与戈弗雷感化，对人类的技巧心生向往。

他开始有样学样地练习龙形无法使用……与其这么说，不如说是由于压倒性的力量而不需要的技巧。

「母亲大人，你看！怎么样！？」

敌人是相当于A级的魔物。可是艾森佛德的踢击一命中，魔物便被一脚踢飞，直接波及受到死灵术操纵的魔物。

他果然还只会有样学样，那还不到技巧的领域，纯粹是艾森佛德的臂力使然。

「嗯，很好很好！踢得漂亮！」

即便如此，米拉仍毫不保留地称赞他。儿子没有因为皇龙这个优秀的血统而骄傲自满，努力学习技巧的成长模样，令她喜不自胜。

艾森佛德听见米拉的话，干劲也越来越高昂。

「喂喂喂……」

索尔霍尔眼见自己脚踏实地增加的魔物接二连三遭到波及破坏，对眼前的光景苦笑。不过他知道跟那个笨蛋老爸抱怨也没用，只好将魔物们从艾森佛德身边拉开。

众人各自随意打倒魔物，终于让魔物的浪潮停了下来。

周围散落着数百具魔物的尸体，索尔霍尔操纵的魔物则整齐地排在角落，方便采取素材。

「都杀光了吗？」

这样就能歼灭这座岛上的魔物了吗？露米娜莉亚凝神望向通道前方，确认还有没有后续。

「哦，什么嘛，这边也没有吗？」

「唔～这样就分不出胜负了捏。」

周围似乎也歼灭完毕，沿着魔物踪迹飞来的戈弗雷与梅铃也回来了。他们原本期待这里还有魔物，结果扑了个空都略显失望。

「嗯，这附近已经什么也不剩了。」

神乐再次断言。她派出哔助搜索附近，结果附近连魔物的影子都不剩。

「唔嗯……该如何是好呐？还没有收到联络呐。」

佯攻已经结束了，诺因等人却迟迟没有联络。

难道发生了什么意外吗？这个想法闪过脑中，米菈又想这个可能性并不高。

他们那边有以绝对防御为傲的诺因，不论发生什么事情，应该都有时间发出紧急联络才对。

「该怎么办呢？干脆我们也开始搜索，可是跟有这方面专家的另一队相比——」

在佯攻作战告一段落的现在，露米娜莉亚重新集合提出某个提案，下一瞬间又苦笑表示这个阵容相当勉强。

诺因队有调查搜索无人能出其右的赛佐。有他在都还没发现，米菈队搜索能力较低，就算出动也帮不上忙。这是露米娜莉亚的想法。

「汝说啥傻话？老朽也有团员一号跟华生这两个专家啊。就算对手是赛佐也不会输！」

米菈主张两者加起来不会输，神乐便说「也对，团员一号的话很有可能成功！」用力表达同意。然后她看着米菈，露出期待的表情要他快点召唤。

「不，可能有点困难呐……」

话说回来，神乐也在。召唤团员一号马上就会被神乐抓到，能力会减半，这样就无法对抗赛卓了。

再加上团员一号现在是伊莉丝的护卫。

巫女的房间戒备森严，锁定伊莉丝的头号目标尤古斯特也已经被逮，夏露薇娜也跟在她身边。

因此，团员一号的主要任务是陪伊莉丝玩，不过这也是很重要的工作。

「那么，接下来就进行破坏工作吧！？说不定他会冲出来哦！」

魔物已经没有了，既然如此，只要破坏这座岛上的东西，老大就会气急败坏地现身了吧。

戈弗雷似乎还没玩够，环视四周开始挥舞特大剑。事实上，凭他的力量确实能造成不小的损害。

就在他们讨论的时候。

安静的大厅微微摇晃，远方传来某种东西崩塌、毁坏的声音。

米菈等人忍不住望向戈弗雷特，他就回过头问「什么事？」面对聚集而来的视线，他连忙解释：「没有，我什么也没做！」

看样子，戈弗雷特并没有用某种技巧开始破坏。

那么，那是什么声音？米菈绷紧神经，声音就接连传来，而且感觉越来越近。

『我们在那里会合！』

通讯用术具突然传来这句话，而且语速相当快，问他们是不是找到目标也没有回应。可见他们现在非常慌张。

「换言之，这个声音是……」

米菈直觉认为，声音的主人应该是诺因他们，立刻朝声音传来的方向移动。

「看来他们闯了大祸啊。」

露米娜莉亚也跟上米菈的脚步。单方面的联络，以及传来的战斗声响。从状况看来，可以理解诺因他们发生了什么事，被迫会合。

爆炸接二连三，破坏接二连三。声音越近，激烈程度也越明显。从声音听来，可以得知他们正在展开激烈的战斗。

「有种遇到强敌的预感捏！」

「好了，他们到底在跟什么战斗呢！」

诺因的队伍也具有不输给米菈的战力，视情况而定，他们也有找到头目就直接抓走的作战。既然他们为了会合而撤退，对方究竟是什么人？

梅铃与戈弗雷特想必是发现了某种可能性，也跟着冲了出去。

「连冷静的时间都没有啊。」

「这里是敌阵，这是当然的吧？」

索尔霍尔拿着研究笔记一脸厌烦，神乐便推着他的背追上米菈等人。

从诺因联络会合的内容听来，他们毫无疑问会来到岛屿中央的荒野。实际上，声音也朝那里前进。

诺因那边究竟发生了什么事情？米菈等人回到荒野的中央时，那个出现了。

稍远处的岩壁发生爆炸，诺因等人从开出的大洞中跑了出来。

以赛宗为首的魔像部队、抱着爱蒂西雅的拉斯特瑞德，以及殿后的诺因。诺因一面防御炎弹等攻击，一面进行撤退战。

「这又是何种状况？」

一看，诺因等人正被大量魔物追赶。魔物不再流向米菈的队伍，反而流向诺因的队伍。

话虽如此，视野中只有和刚才相同的魔物。诺因的队伍应该能轻松击破。

因此米菈侧了侧脑袋，却还是召唤灰骑士、艾森佛德、冰雾贤虎金格拉拉与温蒂妮前往支援。

金格拉拉体长超过四米，特征是雪白的毛皮与冰刃般的利爪。

此外，它的力量与温蒂妮相辅相成。温蒂妮发射的水弹化为坚固的冰刃，将魔物悉数斩裂。

梅铃与戈特弗利德以此为开端，争先恐后地冲进魔物群中。露米娜莉亚、神乐与索尔霍尔也展开支援，诺因等人也跟着转身，直接形成前线。

「诺因啊，究竟发生了何事？汝等找到头目了吗？还是被魔物发现变成这样？」

米菈立刻跑到诺因身边，问他现在是什么状况，为什么没有详细报告。

「啊……那个——」

诺因这么说，立刻举起盾牌。他挡下以锐利速度飞来的火焰弹，在卷起强烈爆炎的烟雾中紧张地说：「——大概一半一半吧。」

诺因警戒的视线朝逼近的魔物群更深处看去，火焰弹飞来的方向。

「什、么……」

米菈跟着看过去，目睹眼前的景象倒抽一口气。

那里有另一群更大的魔物逼近，但问题不在那里。统率魔物的头目就在眼前。

「喂喂喂，真的假的？」

「原来，是这么回事啊……」

露米娜莉亚和神乐也发现对方的身影，表情染上紧张的神色。索尔霍尔则是说「原来如此，真有趣。」看着写在研究笔记上的术式露出不羁的微笑。操纵那只魔兽的术式是那个存在搞的鬼，知道这点让他越来越感兴趣。

不只诺因等人，米菈等人也紧张地绷紧神经。

那是恶魔。不祥的尖角、黑色的翅膀、漆黑的身体。他的脸扭曲得像是浓缩了世上所有邪恶。

不可能会看错，那正是恶魔的样貌。

391　对恶魔总体战

三百九十一页

「没想到会在这种地方遇到呐……不对，应该说就是因为这种地方吗？」

精灵王曾经提过恶魔的存在。过去恶魔和天使一起引导人类迈向更好的未来。

然而，恶魔却因为某种原因反转，变成人类的绝对敌人，也就是现在眼前的恶魔。

而且，他不是普通的恶魔。

「顺带一提，他是公爵二席。」

诺因顺便这么说，接着简洁地报告事情经过。

诺因说，调查结果在神秘的房间遭遇低等恶魔，追踪低等恶魔的踪迹，就找到了这只公爵级恶魔。

从他的模样看来，「伊拉・姆艾尔堤」的头目就是这只恶魔不会错。诺因直觉这么想，但该说不愧是公爵二席吗？他一联络精灵王自己找到头目所在位置，就被对方发现，就这样演变成现在的情况。

「还以为是多坏的坏蛋，没想到竟然是恶魔呐……」

米菈对意想不到的事实吃惊，却也同时理解。对恶魔来说，没有比人类自相残杀更愉快的事情了。如此一来，成立犯罪组织也十分有可能。

而这个事实也让人想到，规模大小不论，其他可能也有与恶魔相关的犯罪组织。

「真麻烦呐。」

不只要对付公爵级恶魔，今后还得考虑这方面的事情，米菈叹了口气。

「所以说，该怎么办？」

第一波魔物群似乎解决了。露米娜莉亚看着恶魔率领的魔物群说，接着对在前线大显身手的梅铃等人喊集合。

她判断，下次战斗无法各自行动。

会这么说，是因为公爵第二名的恶魔具有非比寻常的实力。诺因等人选择回来会合，是因为判断诺因的队伍难以对付，实际上这也是最佳策略。

说到公爵第二名有多强，他能轻松凌驾需要数十名高等玩家才能应付的团战级魔兽。

比那还要更上位，相当于公爵次席的敌人，是集结十几名九贤者与十二使徒这种最顶级玩家才得以挑战的强敌，也就是所谓的大师级。

此外，刚才解决的魔物群，似乎是在他们承受恶魔猛攻撤退时，纠缠上来的。

「现在应该分出部分战力呐。」

恶魔与魔物群慢慢逼近，米菈等人保持警戒集合后，米菈提出的建议是极端分散战力。

他们并非无法战胜的对手，但是米菈等人只有十一人。想对付大师级的公爵次席，必须所有人一起上。

然而，那个恶魔率领了更多魔物。乍看之下，那些魔物是他的直属部下，个个都是强大的个体。

而且他似乎还动了什么手脚，和过去遭遇的魔物相比，明显散发出异样的气息。

米菈切身感受到，那绝非能够忽视的存在。

「魔物就交给老朽等人。」

阿尔菲娜、金格拉拉、温蒂妮、艾森佛德，以及站在他们面前的米菈。米菈的作战计划只有这一句话，但是这里所有人都同意米菈的计划，开始行动。

「虽然不知道你们是谁，竟敢把这里搞得这么乱。就用你们的命来偿还吧。」

令人毛骨悚然的声音响起。

米菈等人开始行动的同时，恶魔也大幅展开行动。他终于派出麾下的魔物了。

不知是恶魔的能力，还是别的原因，魔物们狂暴地冲了过来。不仅如此，恶魔还射出无数的火焰弹。这一幕宛如地狱。

「那么，就让我们开始吧。」

「是啊，开始吧。」

在众人后退的同时，米菈等人与诺因留在原地。

诺因挡下倾注而下的火焰弹，米菈趁机一口气构筑术式。

仙术士的技能《仙咒眼》。米菈将周围的玛那化为己用，在此召唤军队。

无数魔法阵垄罩米菈等人后方，从中现身的，是总数高达上千的灰骑士。

而且，这些并非寻常的灰骑士。

手持弓箭、长枪、战斧的灰骑士各两百名，剩下的四百名则全都是圣剑桑蒂雅。没错，新生的军队投入实战了。

「唔……哇……」

军队威风凛凛地在后方一字排开，散发压倒性的威吓感。诺因目睹这一幕，过去的创伤似乎再次发作，露出僵硬的笑容。

随后，恶魔纵身一跃。也许是将现身的军队视为威胁，恶魔竟飞越魔物群，朝诺因发动先制攻击。

「哎呀，你的对手是我！」

军队变得更加凶恶。诺因心想，与其思考要是又得比赛该怎么办，不如和公爵次席交手还比较好，于是迎击恶魔。

恶魔手持黑色大剑。诺因用大盾挡下朝灰骑士军队挥下的大剑，同时以《锁缚之楔》硬是将恶魔拉进一对一的状态。

他以压倒性的防御力，争取所需的时间。这正是诺因的真本事，说他以此为傲也不为过。

「哼……真勇敢啊，人类。」

恶魔受到不可思议的强制力，无法攻击诺因以外的目标，却仍冷静地举起黑色大剑，毫不留情地砍向诺因。

猛攻激烈无比，即便是以武装召唤巩固防御的米菈，恐怕也会在短短几秒内被砍倒。

然而诺因正面承受攻击，依然撑了下来。他举起大盾，挡下所有斩击，展现出不愧为圣骑士的杰出盾兵身手。

「和他相比，所罗门怎么会变成那样呐？」

米菈抱着不像是同个圣骑士的感想，完成军队。

「这会是场大工程，就麻烦了。」

米菈这么说，前方是率领灰骑士军队的女武神姐妹。

艾蕾翠娜率领弓箭队，赛蕾丝堤娜率领战斧队，长枪队则是由代替伊莉丝护卫的夏露薇娜，改由阿尔菲娜率领。

剩下的四百只圣剑持有者则由芙萝蒂娜、爱莉薇娜、克莉丝汀娜负责。

在那之后，姐妹们似乎休息了一阵子。她们回答「包在我们身上！」气势十足地直接朝魔物群前进。

灰骑士圣剑队立刻上前，与魔物群正面冲突。

灰骑士举起大盾抵挡魔物的攻势，阿尔菲娜旋即一声令下，长枪队便从缝隙间刺穿魔物的前锋。

然而，魔物的攻势并未因此减弱。凶暴程度倍增的魔物踩着同伴的尸体跳了起来。

「就是现在，射击！」

艾蕾翠娜趁机下令。长枪都挡不下来的魔物被箭雨悉数击落。

无数魔物失去力气坠落地面，掉到长枪队背后。其中还有几只没有解决的魔物。

「这边跟这边，嗯，没问题。」

「呃……我这边好了！」

爱莉薇娜和克莉丝汀娜上前解决漏网之鱼。圣剑队几乎都交给芙萝蒂娜，两人负责游击。她们精准地解决漏掉的魔物与漏网之鱼。

不愧是女武神姐妹，以精彩的默契成功阻挡凶恶的魔物。

再加上艾森佛德、金格拉拉，以及温蒂妮的默契依然健在。

他们巧妙地从两侧进攻魔物群，削减敌方战力。

艾森佛德现在依然维持人形态。

接着，他似乎对爱莉薇娜与克莉丝汀娜的战斗方式感兴趣。他跟附近的芙萝蒂娜借了备用的剑，开始大显身手。

「嗯嗯嗯，不愧是老朽的儿子。剑术也是天下一绝呐！」

米菈或许是身为父母的骄傲，骄傲地看着豪爽地挥剑砍杀的艾森佛德，接着回头说「那么，那边也差不多没问题了吧。」确认后方。

后方耸立着一座巨大的城墙，是索尔霍尔的城堡魔像。而且还是完全版。

除了本城之外，还具备大量炮台的城墙，呈现出最终决战的样貌。这一幕也具有压倒性的魄力。

后卫部队在安全的城内做好支援的准备，蕾蒂莎与帕姆也开始支援。

米菈见状挥了挥手打信号，加入战列担任游击手。

虽说稍事休息，她们刚才仍经历了激战。为了尽可能减轻她们的负担，米菈也努力奋斗。

「嗯，这样应该能稍微用用武器呐！」

不是，那真的是为了她们，还是为了自己的实验呢？有可能是受到艾森佛德的启发。

米菈穿上圣剑骨架，手持剑、长枪与战斧四处奔驰。

在武装召唤的辅助效果之下，米菈变得能用不少武器，趁这个机会确认性能。

「一阵子没见，他是不是越来越接近近战了？」

露米娜莉亚在城堡魔像的最顶层，从那里确认魔物群的状况，看到米菈率先冲进前线嘀咕。

「爷爷又跑到那么前面去……」

召唤术士原本不擅长近战，与其这么说，不如说是弱点。但是克服弱点的米菈，自然有上前线的倾向。

「反正，解决完那边就会回来了吧。」

索尔霍尔平淡地说不必在意，站在石棺前东摸西摸。他正在替伊莉娜换装，让她成为恶魔战力之一。

只不过，那副模样怎么看都像是在用女性尸体玩换装游戏的变态，神乐一行人全都露出退避三舍的表情。

「好，差不多准备好了吧！」

不久之后，诺因一面抵挡恶魔的攻击，一面大声喊道。米菈等人将逼近的魔物群击退了不少，这样魔物应该就不会在恶魔战中乱入了。

看准时机，终于要正式与恶魔开战了。

「等好久了捏！」

「好，上吧！」

「好好品尝燃烧的正义吧！」

梅铃、戈特弗利特与拉斯特瑞德加入诺因与恶魔的一对一战斗，乘势使出猛烈的一击。

「可恨的锁链消失了，这样好吗？这样可挡不住我哦。」

恶魔用双手挡下三人的一击，从手臂的缝隙间露出红眼笑道。

由于三人加入，条件遭到破坏，「锁缚之楔」的效果解除。

如此一来，恶魔便自由了。他看准时机，展开翅膀扫开四人，看穿应该优先排除的对象，也就是战斗力较低的对手，一跃飞去。

恶魔最先盯上的，是会进行麻烦辅助的蕾蒂莎和帕姆，以及不擅长近身战的后卫。

诺因等人被压倒性的臂力扫开，即使重新站稳脚步，恶魔也已经拉近距离，来到来不及防御的距离。

「先从那两只开始。」

恶魔越过城墙逼近天守，以冰冷的眼神盯着蕾蒂莎和帕姆。

被公爵二位盯上，专精辅助的两人根本束手无策，也无法防御。

随后——

「可没那么容易！」

拉斯特瑞德张开的蜘蛛网抓住恶魔。

柔软又极为细长的蜘蛛网是「空蜘蛛的刚丝」。细到看不见的蜘蛛丝又轻盈，能够从地面延伸到空中。

话虽如此，只要有公爵二位的力量，要扯断并不困难。

只不过，这会产生些许麻烦，而这也是拉斯特瑞德的目的。

恶魔甩开蜘蛛丝，拉斯特瑞德趁机一口气飞扑上前，在绝佳的时机使出华丽的飞踢。

「骑士突击——！」

骑士突击，是每个人都会梦到的特摄必杀技。气势汹汹的一击直接将恶魔撞出城墙之外。

「没用！」

然而，拉斯特瑞德身为术士，体术有其极限。下一刻他被恶魔抓住脚，直接摔到地上。

恶魔再次飞越城墙，直线朝后卫队逼近。

闪光般的刀刃与轨道重叠，从下方射出。

勉强进入恶魔视野的手里剑，是赛佐射出的。他躲在城墙后方。

「有伏兵！」

在完美的时机射出的手里剑速度奇快无比，但奇袭却以失败告终。恶魔的反应速度就是如此敏锐。

恶魔以子弹般的速度逼近，以毫厘之差躲过那招。不仅如此，他灵巧地扭转身体调整姿势，顺便掷出火焰弹。

瞬间，地狱之火在地面上炸裂，将周遭燃烧殆尽。

恶魔在上空躲过手里剑后不到一秒，赛佐就瞬间化为灰烬。

「抱歉是也。」

先解决一个——恶魔产生些许的傲慢。赛佐看准这点，从上空再赏他一击，以忍者刀使出浑身解数的斩击，砍向他的背部。

「……有趣。」

鲜明响亮的尖锐声音，宛如金属彼此碰撞。接着是恶魔的声音。

不过，那声音与其说是惊讶，不如说含有佩服的语气。

那斩击足以砍断大树，但他的身体只留下些许伤痕。恶魔并不焦急。

「唔……果然很硬是也！」

赛佐利用与恶魔对打的反作用力，飞得更高，在半空中戴上面具，收起刀刃，以左手结印。

【忍法：现身斗斗】

体内膨胀的斗气，让赛佐增加为五人。

身为忍者的赛佐运用的《斗术》相当独特，分身也是其中之一。

而且最重要的是，赛佐擅长伴随实体的分身。

「是吗，刚才化为灰烬的是假的啊。」

恶魔以双臂接下赛佐的五连击，同时理解对手的招式。他心想，赛佐射出手里剑时，本体就已经在上方了。

那个分身是相当高难度的招式。恶魔如此分析，同时咧嘴一笑。

五名赛佐再度因为反作用力而飞上空中。

虽然没有忍者刀，而是赤手空拳，但这一击相当沉重。即使如此，赛佐的拳头还是无法在恶魔身上造成任何伤害。

「虽然很快，但很轻。这种程度——」

恶魔从这个事实判断，以不怎么威胁的眼神看着赛佐。

就在下一刻。

「呜……！」

他防御赛佐拳头的双臂被爆炎包围。

【忍法：朱天阳华之印】

这是在接触之处刻下印记，使其爆碎的忍者招式。这个印记刻的数量越多，威力就越强。

「似乎稍微有点效果是也。刚才的是在下的得意招式。这个印记是刻越多威力就越强是也。」

这次是利用分身，同时刻下五个印记。

其威力蕴含着就连高阶魔物都能一击毙命的力量。

「原来如此，忍者还真难缠啊。」

恶魔在爆炸火焰中笑道。他的手臂完好如初，看不出受到什么严重的伤害。

话虽如此，攻击并非毫无效果。他的身上留下了些许伤痕。

「忍者不是只会躲藏是也！」

多少还是能造成伤害。看穿这点的赛佐，从这里一口气发动猛攻。

在空中奔驰并非仙术士的专利。在空中蹬腿逼近恶魔的，是包含分身在内的五名赛佐。

他们巧妙地合作，展开格斗战。

真伪交错的空中战。而且高速展开的这场攻防，堪称是高手的领域。

赛佐从四面八方瞄准每一击，但恶魔看穿并化解攻击，甚至敏捷地闪躲。

恶魔似乎在提防印记，行动时绝不让印记被碰到。

下次不只五个，而是十个、不，二十个、五十个，如果叠起这么多印记，威力就连公爵次席恶魔也无法忽视吧。

但是，正因为如此，恶魔才能仔细看清刃更双手的动作，加以闪避。

除了手里剑之外，刃更还使出其他几招牵制，但恶魔的注意力并未因此中断。当刃更准备刻印时，恶魔早已掌握他的动作，开始应对。

虽然刻印有可能对恶魔造成伤害，但要是没打中就没有意义了。

分身从背后发动特攻，但恶魔的反应很快，在他们碰到之前就将之打退。

「这边是也！」

随着一声大喝，两个分身从左右逼近恶魔。这是完美的时机，趁着恶魔将注意力移向背后的瞬间，攻其不备。

「太天真了！」

恶魔连这招都应付得来。他用翅膀拍击空气产生冲击波，稍微错开了分身的时机。

然后恶魔趁那一瞬间，左右横扫。

被斩裂的分身烟消云散。

但是刃更的奇袭并未就此结束。背后与左右，两者都是为了吸引恶魔的注意力。

刃更静静地，但迅速地从恶魔的下方逼近。

以些微的时间差使出无声的一击——〈逢魔覆灭〉。这是据说在短时间内，对方甚至不会发现自己受伤的暗杀拳。

「就是现在！」

在赛兆的拳头击中的刹那，恶魔闪着凶光的眼睛看见他从下方逼近。

随后，黑色波动朝赛兆袭来。

「唔……！」

赛兆在千钧一发之际被发现，勉强躲过黑色波动，迫不得已朝恶魔射出手里剑。

「没用的。」

恶魔面带微笑，轻而易举地弹开手里剑。

随后——

巨大冰块自上空如陨石般坠落，直接击中恶魔。

恶魔和冰块一起砸在地上。压倒性的质量与速度是不容许他选择承受的单方面暴力。

「好，命中！」

在震撼大地、震动空气的冲击扩散的同时，露米娜莉亚摆出胜利姿势扬起嘴角。

没错，那是极大魔术的强烈一击。

而这一击之所以能成功，是因为有赛兆吸引注意力。

他刻意暴露自己的招数，不只让恶魔警戒，还用分身分散他的注意力，避免他发现露米娜莉亚的准备。

「不愧是露米娜莉亚大人是也。在下要使出这种威力，不知道得叠几次印记是也。」

龟裂的冰块碎裂四散，看着这一击打穿的陨石坑般的大洞，赛泽苦笑。

而且，冰块的强度居然强到不会在命中时碎裂，究竟浓缩了多少玛那？难以估计的威力让他感到束手无策。

那股威力就连团战级魔兽都无法全身而退。

然而，陨石坑中心微微震动，恶魔竟缓缓起身。

「可恶，区区人类竟敢……」

刚才的攻击对公爵二席也有效，他身上出现好几道伤口，脸上露出冰冷却熊熊燃烧的怒火。

392　新军

三百九十二

「被区区人类伤到是什么感觉啊～」

露米娜莉亚在碎裂的冰块下大声挑衅愤怒的恶魔。

刹那间，坑洞中心破裂。

不对，那是恶魔跳跃的反作用力。恶魔以惊人的脚力跳起，直线朝露米娜莉亚飞来。

恶魔比炮弹还快，而且冲刺力道惊人，豪爽地撞飞了赛泽。

不仅如此，赛泽刻下的印记也在此时引爆，恶魔却丝毫不以为意。

「可别忘了我啊！」

伴随这句宣言，戈弗雷与恶魔近身肉搏。他站在城墙上，正面以剑挑战朝他而来的恶魔，以不输给恶魔的速度跳跃。

罕见的剑士空中战，恶魔的剑与戈弗雷的特大剑交错。

孰料，这场攻防瞬间就分出胜负。恶魔以些微的角度格挡，直接架开戈弗雷的剑。

和恶魔不同，没有翅膀的戈弗雷直接描绘出抛物线飞了出去。

话虽如此，她可不会这么简单就结束。吸引恶魔注意力的短短一瞬间，露米娜莉亚已经完成下一个魔术。

『——自彼方盈满，照亮未来！』

【魔术：白日大火】

她射出燃烧的白色火球。

凝聚的热能发出白色光辉，超越人类所能操控极限的火焰之力使周围急速升温。

灼烧肌肤的火焰化为火球朝恶魔飞去。

「那又怎样！」

恶魔正面冲进在无法回避的时机发射的火球之中。

接着豪爽地一剑挥下，居然将火球砍成两半。

「哦哦，有一套！」

看到恶魔纵使身体被火烧依然贯彻最短最快的攻击，露米娜莉亚向后退了一步。

「来，接下这一招吧！」

冰块的一击就是如此有效。恶魔的怒气全都集中在露米娜莉亚身上，看到她动摇的模样发出愉悦的笑声挥剑。

恶魔的剑朝她挥下。

锐利激烈的一击斩断露米娜莉亚……的幻影。

那是会留下幻影的回避技能《幻影步》。由露米娜莉亚这种程度的术士使用，第一次攻击第一次看见，甚至有可能骗过公爵二世。

而且露米娜莉亚的幻影实在太过鲜明，甚至让人感觉不到砍中幻影。

因此，恶魔重新认知露米娜莉亚，再次挥剑攻击时产生了一瞬间的破绽。

神乐没有放过这个机会。

【式神招来・七星老花】

符咒眨眼间包围恶魔，形成五角锥的结界。

但那不是牢笼。

「你这家伙……！」

恶魔每次挥剑，结界就出现裂痕。再两、三剑就会遭到破坏。

不过，神乐等人快了一步。

「索尔霍尔先生！」

「好，该你上场了，伊莉娜。」

伊莉娜以对恶魔武器全副武装，配合神乐的信号朝恶魔飞扑。以《英灵再诞》复活的她手持战斧，上头贴着符咒。

『破军一星，展示真理。授予汝，破魔之一击。』

神乐说出这句话，符咒同时发出七彩光辉，呼应结界。

伊莉娜挥下战斧，使出足以将大树一刀两断的全力一击。

战斧一碰到结界，力量便完全解放。

《七星老花・破军》能将武器性能提升到极限。索尔霍尔特地挑选的对恶魔用战斧，其效果就连公爵二等都难以承受。

「唔……」

伊莉娜的一击威力惊人，结界结束使命碎裂，恶魔也被冲击的余波弹飞到空中。

恶魔身上明显负伤。或许是因为对恶魔有效，看起来受到的伤害比露米娜莉亚的冰块还大。

「原来如此，是这么回事啊。你们是超越者吗……」

即便如此，恶魔仍留有充分的余力。

他张开翅膀紧急刹车，缓缓降落到地面，冷静地环视露米娜莉亚等人。

不仅如此，他的气质还截然不同。若是刚才的恶魔，应该会更加激动，他的声音反而隐藏着确切的冷静。

「那么，重头戏来了。」

「是啊，重头戏来了。」

看到恶魔判若两人，露米娜莉亚与神乐将警戒提升到最高。

索尔霍尔也面对变化，开始进行各种战场调整。

他打开城墙上的炮台，配置魔像炮手，又在各处设置炮塔，进入最终决战模式。

「绷紧神经吧。」

「好！」

诺因与戈弗雷特绕到恶魔正面，摆出架式准备应对恶魔的下一步行动。

在此同时，梅铃向前一步。

「接下来换我哟！我来当你的对手捏！」

对手是实力在她之上的公爵次席恶魔。

或许就是因为这样，梅铃忍不住自告奋勇。但现在不是这种状况。

「梅铃小姐，现在是团体战。你明白吗？」

诺因叮咛似地说，梅铃就回答「……我、我知道捏！」看似动摇，又像是遗憾地退后一步。

过去她曾被所罗门与邓不利夫骂过好几次，姑且学到了教训。团体战就是团体战。

「一个人也好，全部人也好，都无所谓。来，一决高下吧！」

恶魔从容不迫地宣言。

以危害人类为目的的恶魔，另一方面也有轻视人类的倾向。爵位越高，这种倾向就越显著。

然而在战斗中掌握对手的实力，承认对方的实力，态度就会改变。

将对手视为实力相当的强者，恶魔就会展现身为战士的一面。

不轻视也不骄傲，将对手视为实力相当的敌人打倒。完全进入战斗模式的恶魔会比过去还要难缠。

与爵位级恶魔的战斗，现在才要开始。

时间稍微倒转，米菈在最前线挥拳，与魔物群战斗。

他实际体会到，虽然用剑用长枪，但还是赤手空拳最顺手。

他完全信赖穿在裙子底下的紧身短裤，丝毫不在意翻飞的裙摆四处飞奔。他相信这样一定不会被神乐跟爱蒂西雅骂。

「嗯，干得不错。」

武装召唤与仙术的契合度绝佳。

米菈尝试各种组合，心满意足地环视四周。

凶暴度提升的魔物群具有超越以往的爆发力。

虽然只是凭蛮力大闹，破坏力却足以毁灭小国。一般士兵不论战略再怎么优秀，都一定会被这股气势强行突破。

然而，面对魔物大军，女武神姐妹学到了更加洗练的战术，〈军势〉也适应了军队的运用。

由这些组成的军队具有超越以往的作战能力，就连凶暴的魔物大军都能封杀。

「全员防御！」

芙萝蒂娜一声令下，圣剑队便在前方举起大盾准备承受冲击。

魔物们朝这里突击，冲刺力道相当惊人，就连强韧的灰骑士阵形也稍微瓦解。

然而，由女武神姐妹统率的〈军势〉不论在何种状况下都能发挥最大极限的力量。

后列立刻提供辅助，重整阵形。

长枪队与弓箭队也顺利地大显身手，形成一道连一只恶魔都无法通过的铜墙铁壁。

「嗯，看来很顺利呐。」

赛蕾丝堤娜率领的战斧队在防线前方大显身手。大型魔物移动缓慢，相对地极为顽强，她们仍骁勇善战。

足以形成人墙的魔物全被她们封印。

话虽如此，魔物之中也参杂了几个不好对付的个体，十分棘手。

金格拉拉与温蒂妮与之奋战，但体力与玛那消耗甚钜，只好将她们送还。

现在米菈与艾森佛德在中心地大显身手。

「好了，老朽这边也差不多解决了呐。」

一看，魔物数量比开始战斗时少了一半，可见米菈等人已经歼灭了这么多魔物。

即便如此，米菈等人的气势仍不见止息。

不仅如此，米菈还展开蔷薇召唤阵，仿佛要在此时加速一般。

『自圆环中现身，漆黑的破坏者啊。』

【召唤术：黑山羊】

召唤阵发出光辉，接着染成黑色，产生黑暗的洞穴。

自洞穴中现身的，是全身黑毛的巨羊。

圣兽隆萨姆巴隆。雄伟的身躯、漆黑的脸庞，以及头上威猛的黑色犄角，和一般的羊截然不同。

说到羊，难免会给人温厚的印象，但看到巴隆应该没有人会这么想。

巴隆给人的印象宛如暴君，战斗时也如外表一般激烈。

「好了，巴隆啊。尽管大闹一场吧。」

米菈一声令下，巴隆便盛大地驱散魔物群。

由于它的战斗方式不惜受伤，不擅长长期战；但在只差临门一脚的战况中，巴隆则是能发挥最高效率的伙伴。

它的冲刺宛如重战车，一次撞飞好几只魔物。

此外，体长超过六米的巴隆果然十分显眼，吸引了不少魔物的注意。

突破圣剑队的魔物数量因此减少，处理漏网之鱼的爱莉薇娜与克莉丝汀娜也得以上前线。。

「现在一定行得通！」

「啊，我也去！」

两人趁这个机会跃上最前线，斩杀一两只逼近的魔物，夹击包围巴隆的魔物群。

战果十分丰硕。或许是因为明显失去理智，魔物群对分散注意力的策略十分脆弱。

爱莉薇娜等人趁巴隆大闹时出手，魔物群便反射性地抵抗。

只要趁这时进攻，魔物群的包围网就会开始瓦解，巴隆再趁机豪爽地突破。

接着《军势》便将四散的魔物群一一吞噬。

就这样，魔物群确实地减少数量，不久之后米菈等人就歼灭了所有魔物。

「嗯，干得好。」

米菈确认已经没有魔物存活，骄傲地伫立，对巴隆投以「干得好。」的称赞。

巴隆开心地踏步嘶鸣。

只是，艾森佛德可不会坐视不管。他喊着「母亲大人，母亲大人！」跑来，露出充满期待的表情。

「唔……唔嗯，汝也干得好呐。」

尽管以人类型态战斗，艾森佛德的战果依然十分优秀。

只不过，他想必是毫不在意血花四溅地大闹一场。全身沾满鲜血，再加上手中染血的剑，乍看之下就像是恶梦中会出现的杀人魔。

就在艾森佛德因为受到母后的称赞而开心的时候。

巴隆忽然停下动作回过头来。

与此同时，阿尔菲娜也说「主人，那边好像开始了。」来到身旁。

「看来勉强赶上了呐。」

露米娜莉亚等人在另一个战场，与公爵二席恶魔展开激战。

恶魔散发的氛围、魄力、威吓感，以及覆盖附近一带的玛那都产生变化。

恶魔终于认真起来了。气氛沉重到过去完全无法比拟。

「好了，咱们也去会合吧！」

敌人是公爵二席，战力越多越好。米菈深知这点，率领《军势》前往主战场。

途中，巴隆踏响地板强调自己的存在，对米菈投以热情的眼神。

「哦，汝想玩那个啊。」

米菈看到巴隆的动作，马上察觉他想做什么。

与其这么说，那比较像是他的兴趣嗜好，对熟知巴隆的米菈来说，这已经是家常便饭了。

「也罢，无妨。就尽情地大闹一场吧！」

米菈这么回答巴隆，接着回头对克莉丝汀娜说「那么机会难得——」面露微笑。

393　艾奎尔盖德

三百九十三

「看我一个一个确实葬送你们。」

恶魔手持漆黑大剑，缓缓逼近。

站在正面的诺因回答「只要有我在，你就不可能。」改变架式，更加偏向防御。」

「好啊，试试看啊。」

戈弗雷挑衅地回答。他将特大剑扛在肩上，露出笑容，像是在说放马过来。

「如我所愿！」

梅铃反而希望一对一，用闪闪发亮的眼神看着恶魔。

「我这个正义使者，随时都能当你的对手！」

拉斯特瑞德夸张地摆出架式，终于戴上面具，进入决战模式。

「啊啊，真是惊人的气魄。就是因为这样——」

恶魔面对在场的强者们，斗志高涨。就在他的双眼染上战士色彩时。

某个东西发出细微声响，几秒后伴随剧烈轰然巨响，抵达恶魔背后。

「——唔！？哦、哦哦哦哦哦哦哦！」

恶魔突然感应到膨胀的气息，回头一看，立刻接住逼近眼前的巴隆的角。

然而，重量与速度造成的冲击非同小可。恶魔即使被攻其不备，仍确实沉下腰接下这一击，轻易地将巴隆打飞。

不仅如此，乘着这股气势，巴隆发出怒吼再次冲刺。

从巴隆巨大的身躯难以想象它竟有如此速度，转眼间就追上恶魔，接着用角刺了上去。

「哦哦，不管什么时候看，这都乱七八糟的呐。」

巴隆展开怒涛般的猛攻，这是不只防守，甚至舍弃自己的决死特攻。

只要发挥超越肉体极限的力量，风险就会全部回到自己身上。

不过，召唤时另当别论。因为术式中编入的防护力量，会代替承受这些风险。

「真是沉重的一击……！」

恶魔接着用手中的剑接下角，却无法完全抵销力道，飞上空中。

不过，他仍展现出高手般的反应。他架开为了追击而跳上空中的巴隆，同时使出强烈的斩击。

这一击削去防护，使巴隆强制送还。尽管如此，他仍非常满足。

喜欢全力大闹的巴隆，直到超越极限或是中途遭到反击被强制遣返为止，都一如往常。

「真是愉快的野兽啊。」

恶魔目送消失在光芒中的巴隆，笑说他好战的气概不坏。

那是一段短暂到感觉像是暴风雨过境的时间。

巴隆具有压倒性存在感的黑色巨躯，同时成为隐藏某物的屏障。

「克莉丝汀娜射剑！」

克莉丝汀娜从强制遣返的光芒中跳了出来，泪眼汪汪地砍向恶魔。

那是双重的出其不意。克莉丝汀娜披着迷彩斗篷，将圣剑以寂静之力隐藏在背后，潜藏在大闹的巴隆长毛之中。

她好几次差点被甩下来，却还是拼命抓紧撑了过去，也因为她的努力，使她逮到完美无比的一瞬间破绽。

克莉丝汀娜的必杀剑，浓缩的玛那炸裂。那一击蕴含着与克莉丝汀娜的形象相反的威力。

挥下的圣剑将恶魔打落地面。

那股冲击鲜明强烈，恶魔撞上地面，使周围一带连同地面一起摇晃。

只是，由于这一招伴随强烈的闪光与玛那爆炸，克莉丝汀娜也在近距离受到反作用力，「哎～呀～」一声飞上天，坠落在《军势》附近。

这一击宛如紧接在巴隆之后的特攻。

「啊啊，不愧是女武神，威力相当不错。」

恶魔伴随这句话，从被挖开的地面爬了起来。

他的外表看似什么事也没有，态度仍显绰绰有余。

「骗人……」

克莉丝汀娜的最强招式，克莉丝汀娜必杀剑，居然只对恶魔造成擦伤程度的伤害，使她一脸错愕地垂下头来。

「想不到承受了克莉丝汀娜必杀剑，居然只有那种程度。公爵次席还真是难缠呐……」

米菈看着恶魔悠然自得地走来，面露苦笑。

克莉丝汀娜必杀剑的威力足以对付团战级的对手，他却承受了威力比当时更强大的这一剑，依然若无其事。

究竟要给予多大的攻击才能打倒？米菈重新绷紧神经，心想果然格兰德级非比寻常，和诺因等人会合。

「受不了，我还以为魔兽跑到这边来了，害我慌了一下。它们比之前还要狂暴啊。」

「不过，居然还来个二段式偷袭，豪迈的奇袭法，我并不讨厌哦。」

「看起来比之前还强捏。下次请让我跟你们交手哟！」

诺因等人一和他们会合，就提起巴隆与克莉丝汀娜的奋斗。

米菈听了耸肩回答「看起来没有受伤呐。」瞥了克莉丝汀娜一眼，对梅铃说「嗯，无妨。」

和梅铃切磋想必能成为不错的训练。

「这还真惊人。没想到魔物居然这么快就全灭了。」

恶魔从容不迫地站在米菈等人面前，看着魔物大量尸体倒地的方向嘀咕。

他误判了米菈的实力，却不见恶魔焦急的模样。

不仅如此，他的态度甚至像是在说这样正合他意。

而米菈马上就知道原因。

「那么，也该进入下一个阶段了。」

恶魔这么说，露出诡异的笑容。

随后，整座岛突然开始摇晃。

「老朽不知道汝有何打算，但可不会让汝轻易得逞。」

摇晃宛如地震，但从恶魔的言行举止看来，肯定是那个人做了什么。

米菈如此笃定，再次发动攻击。

一道闪光飞来。那是自远方行进的《军势》中射出的，艾蕾翠娜的箭矢。

施有特别术式的箭矢轻易突破音速之壁，不偏不倚地命中恶魔的头部。

这一箭完美到不可能闪躲。

然而，冲击声证明了箭矢的威力，米菈反而皱起眉头。

艾蕾翠娜的箭刺进恶魔的太阳穴，却只有造成轻微的伤口。箭头并没有贯穿表皮。

随后，艾蕾翠娜的箭伴随红莲烈焰爆裂。

如果箭刺得够深，就能造成不小的伤害；但在恶魔的强韧肉体前毫无意义。

「就连点状攻击也只有这点程度呐……」

米菈对他的身体究竟有多坚硬傻眼。

特殊合金制的箭矢，搭配提升威力的术式。在现阶段堪称艾蕾翠娜的必杀技，面对公爵次席却只有擦伤程度的伤害。

「别那么着急，好戏现在才要开始。你们懂吧？」

恶魔不识趣地笑了笑，举起右手。

随后，可见范围内的四处竟开始浮现黑色的雾气。

「那是什么……」

「那个黑色的，好像在哪里看过……」

「嗯？有种似曾相识的感觉。」

米菈警戒地想究竟发生何事，诺因与拉斯特瑞德便做出反应。

黑色的雾气徐徐涌现，其中米菈消灭的魔物群附近，更是充满浓密到一片漆黑的雾气。

那究竟是什么？米菈仔细寻找，诺因就说出一个可能：「大概是魔属性力。」

「是啊，这个感觉跟那个地方一样。」

拉斯特瑞德也同意似地回答。从这句话听来，他似乎也看过。

「汝说……魔？」

魔属性力。米菈问两人究竟怎么回事，拉斯特瑞德便回答。

在岛上搜索时，他们发现神秘的房间。在低等恶魔出没的房间中，有从魔物尸体萃取魔属性力的装置。

装置容器中残留的黑色物质，和周围飘浮的黑雾气息相同，都是浓缩的魔属性力。

「收集了这么多，究竟有何打算……」

难道是想吸收那些提升力量吗？

米菈想到这个可能，恶魔却只是悠然地摆出架式，丝毫没有要处理黑雾的动作。

他应该在提防刚才的偷袭吧。在事情结束之前，他似乎打算贯彻防守，找不到任何破绽。

「好像在往那边飘捏。」

如梅铃所说，黑雾朝某个方向飘去。

「嗯……想起来，只有那边有山呐。」

继续放着不管，黑雾就会飘到岛屿西侧。

被岩壁封闭的岛上，只有西侧的荒野中有一座小山。

距离三百米左右的山，乍看之下没有特别的特征，也没有令人在意的要素，就只是一座山。

而且高度只有五十米左右的小山。

魔属性力朝那里飞去。

那究竟有什么意义？是想浓缩力量提升威力吗？还是想当成某种大规模法术的触媒？

虽然详情不明，但既然是恶魔的企图，肯定不是什么好事。

（好了，就趁现在——）

米菈没有义务特地等他。就算恶魔本体没有破绽，自己也有方法。

下一瞬间，似乎有人和米菈想到同样的方法。城墙上的炮塔同时开火。

「唔哦哦！？」

米菈正在思考该如何抢先恶魔一步，突然响起的号炮害他忍不住大叫。

与此同时，恶魔也愤恨地望向山的方向。

他看穿米菈的企图，提高警觉，却来不及应付来自完全相反方向的攻击。

城墙发射的数十发炮弹击中小山，同时发出爆炸的火焰。

震耳欲聋的爆炸声与冲击。足以轻易消灭小型堡垒的单方面破坏力炸裂。

那股饱和火力不论装置还是术具，任何东西都会被炸得灰飞烟灭。

「那是……什么……」

灰色烟雾与粉尘冉冉上升，米菈从烟雾中隐约可见的缝隙间看见那个，忍不住说「怎么可能。」

「喂喂喂，不会吧……」

诺因也从能看见的部分推测出那是什么。他抽搐着脸颊苦笑，嘀咕了声「饶了我吧。」

「受不了，真没情调。你们不懂这个美学吗？」

恶魔叹了口气这么说，拍动单边翅膀产生风，吹散烟雾与粉尘。

视野豁然开朗，映照出崩塌的小山与异形的身影。

没错，小山不是单纯的地形，而是恶魔称为压箱宝的魔兽藏身处。

「我之前看过哟！它超级无敌强的说！」

「又来一个大角色啊。很好，魔王战就是要这样才对！」

梅铃与戈弗雷一看到它，情绪就一口气高涨。对一只脚踏进战斗狂领域的两人来说，这个状况正合他们所愿。

然而，剩下的人全都皱起眉头。

这是当然的。因为从被轰飞的小山下现身的，是高达数十米的巨大魔兽——艾基尔格德。

大魔兽艾基尔格德的四只脚跟大树一样粗，爪子跟岩石一样巨大，比一般的金属还要坚硬。

它的外表雄伟如狼，却长着犀牛般的角，证明了它的力量。

身体覆盖着无限接近黑色的蓝色体毛，令人联想到黑夜，因此又被称为月影支配者。

它的力量从巨大的身躯就能看出具有压倒性的强度，居然跟公爵次席的恶魔同级，属于特级。

「看来得费一番工夫了呐……」

「是啊，一两只恐怕不够……」

光是面对公爵次席就吃不消了，现在居然还要加上艾基尔格德，他们可吃不消。

米菈等人绷紧神经，心想视状况而定，可能得考虑撤退。

只是就在众人紧张不已的时候，梅铃察觉到异状。

「怎么了捏，怎么不动捏？」

斗志高昂，一心只想一决胜负的梅铃纳闷地侧头，米菈也同时发现。

「那是……莫非是死了吗……？」

没错，从崩塌的小山中出现的艾基尔盖德只有露出身体，没有移动的迹象。

状况类似从挖开的坟墓中出现尸体。

「唉，真是不解风情。受不了……这样绝望不就减半了吗？」

米菈脑中闪过「难道是刚才的炮击」的想法，厌恶地嘀咕，瞪着城堡的方向。

从他的模样看来，他确实是在说炮击的事情。

既然如此，果然没错。米菈这么想，又想到自己对艾基尔盖德还算了解，于是改变想法。

那不是那种程度的炮击能够打倒的对手。

换言之，艾基尔盖德应该维持尸体的状态。

单纯来看，那只是普通的坟墓；但是从恶魔故弄玄虚的态度看来，绝对藏有什么秘密。启动艾基尔门的秘密。

实际上，他看起来像是在气演出被干扰，现在也像是在等待什么。

再加上，黑色雾霭依然存在，还缓缓聚集。

这些都足以证明事情不会就此结束。

「诺因啊，麻烦汝绊住恶魔。」

换言之，现在这个时间点，他的阴谋也还在进行。

换言之，还有阻止恶魔阴谋的可能性。有可能避免同时面对两只巨恶魔。

米菈这么想，拜托诺因防止恶魔妨碍，立刻展开行动。

「嗯？好啊，我知道了。」

诺因听见米菈突如其来的请求，想必也思考过可能性，反应十分迅速。

米菈一动，恶魔也做出警戒的反应。

诺因见状立刻用《锁缚之楔》逮住恶魔，强制拉进一对一的状态。

「可恶……又是这招吗！」

「是啊，就再陪我玩一次吧。」

只要诺因还健在，他就无法远离太远。恶魔再次陷入这种状况，焦躁地呐喊后立刻砍了过来。

【圣骑士技能：钢铁身躯】

这是圣骑士的神髓技能，虽然无法离开原地，但相对地能获得强韧的防御力。诺因借此技能持续承受恶魔的猛攻。

用剑、用大盾，有时也用身体承受。为了尽可能争取时间。

394　圣与魔

394

「好了，该如何粉碎那家伙的企图呐？」

正面耸立着艾基尔盖德的尸体。米菈仰望超过三十米的巨大身躯，马上想不到任何计策，忍不住喃喃自语。

在它开始行动前，也有解体或是破坏艾基尔盖德的手段。

然而，对象虽说是尸体，却也是巨形级。由于坚固的体毛与表皮依然健在，不知道得花多少时间才能破坏到无法行动。

「果然，还是设法处理那边最好呐。」

米菈回过头，注视着轻飘飘聚集的黑雾。

拉斯特瑞德说，那是魔属性的属性力。

魔属性的敌人有魔物与魔兽等，但过去从未见过属性力本身以这种型态出现。

『精灵王陛下啊，这种状况该如何是好？』

与其烦恼，不如先问。米菈有可靠的伙伴，问精灵王有没有有效对付魔属性的方法。

『没想到居然会溢出如此纯粹的魔属性力，不愧是恶魔的杰作啊——』

精灵王说，魔属性的力量原本不可能如此清晰可见。

不过，就是因为实体化到肉眼可见的程度，处理起来才简单。

『平常难以干涉，但若是这个状态，只要用成对的圣属性与其相抵就能抵销。而桑蒂雅的力量应该能办得到。』

这就是精灵王教他的处理方法。

精灵王说，只要用圣属性实体化，就能干涉实体化的魔属性。

而圣剑桑蒂雅似乎具有这种力量。

『居然还有这种力量……感谢精灵王陛下！』

米菈道谢，在逼近的黑雾前立刻召唤圣剑桑蒂雅。

目前还不清楚魔属性会对艾基尔格德的尸体造成何种影响。

不过，既然这是恶魔的阴谋，阻止就是上策。

米菈用圣剑桑蒂雅斩向接连聚集而来的黑雾。

在圣剑骨架的辅助效果下，米菈挥舞的圣剑描绘出明确的轨迹，斩裂黑雾。

一具、两具、三具。米菈不让黑雾靠近艾基尔盖德的尸体，一剑接着一剑挥舞圣剑。

然而，就在这个时候，米菈忽然发现。

「唔……怎么感觉没有减少呐……」

圣剑的力量劈开黑雾，使其烟消云散。

但是，黑雾似乎只是四散而已，不久之后又会重新聚集，变回黑雾。

没错，现在只是在驱散，距离抵销还差得远。

而且黑雾现在依然不停涌现，再过不久就会来不及驱散了。

这究竟是怎么回事？

难道不是只要挥舞圣剑桑蒂雅就好了吗？米菈再次发问，精灵王就说必须引出桑蒂雅隐藏的真正力量，才能消灭魔属性。

此外，精灵王又说，虽然能靠圣剑与圣剑骨架的契合度设法解决，但就目前看来似乎相当困难。

想引出圣剑桑蒂雅的真正力量，必须由精通剑术的高手来执行。

（真正力量吗……若是办得到，会发生什么事呐！）

米菈得知自己还有尚未发掘的力量，重新燃起研究的热情。

真正的力量究竟为何？如果能引发，又会有什么改变？他非常好奇。

只是米菈的力量终究是靠神器的辅助，远远不及高手。

因此光凭自己的力量，恐怕无能为力。

话虽如此，在场还有可能做到的人。

其中之一是诺因。

他不愧能抵挡公爵二席的猛攻，能力偏向防御，剑技也相当纯熟；但现在光是阻挡恶魔就分身乏术了。

第二人是戈弗雷。

然而他在术士众多的现场是贵重的前锋，为了以防万一，不能让他离开恶魔身边。

「也罢，就算不靠那两人，老朽还有强力的伙伴。」

米菈一面驱散逼近的黑雾，一面望向可靠的伙伴。

城堡魔像的门前，除了艾森佛德之外，还有保护城堡的《军势》，以及统率他们的女武神姐妹。

姐妹之中，克莉丝汀娜也用过几次桑蒂雅，应该很适合。

再加上她擅长操纵玛那，有可能顺利引出桑蒂雅的真正力量。

唯一的不安之处，就是精灵王说那绝非易事。

每天训练都消极怠工的克莉丝汀娜真的有办法吗？

（……有点担心呐。）

米菈苦笑，无法断言那个克莉丝汀娜一定没问题。

只不过这么一想，就能得到最适合的人选这个结论。

没错，就是阿尔菲娜。

若是认真面对剑，不停磨练自己的她，一定能够引出圣剑桑蒂雅隐藏的真正力量。

就连克莉丝汀娜都能做到那种程度，阿尔菲娜一定能够确实发挥。

最重要的是，米菈在英灵殿生活的一周内，每天都把桑蒂雅借给阿尔菲娜。

想到当时她进步的速度，甚至会让人觉得除了阿尔菲娜之外别无他选。

『阿尔菲娜啊，老朽能请你来一趟吗？』

『遵命！』

米菈一呼唤，阿尔菲娜就立刻回答，如风一般跳了过来。

迅速现身的阿尔菲娜说「请问有何吩咐？」跪了下来。

「嗯，其实呐——」

米菈简洁地解释了关于艾基尔盖德与黑雾的推测，又说出处理方法。

接着，米菈说「老朽想拜托汝，汝愿意吗？」将圣剑桑蒂雅交给她。

「啊啊，主人……！您居然将如此重责大任交给我……！」

对阿尔菲娜来说，受到主人委托是无上的喜悦。面对圣剑桑蒂雅，她的反应充满堪称至今为止最强烈的欢喜。

「我必会不惜性命，达成主人的期望！」

阿尔菲娜这么回答，大大深呼吸一口气，毕恭毕敬地双手接下圣剑桑蒂雅。

「不，不必做到那种程度……」

米菈对反应夸张的阿尔菲娜苦笑。

孰料，接下来发生的事情更令人吃惊。

「啊啊……这一天终于来了……」

在战场上获得圣剑的阿尔菲娜感动万分地啜泣。

对她来说，在战场上获得主人赐予的特别宝剑，是绝对信赖的证明，也是最大的荣誉。

因此，今天是特别的日子。阿尔菲娜感动到泪流不止，浑身颤抖。

「啊……阿尔菲娜，快点……」

阿尔菲娜一副获得一切幸福的模样，握着圣剑桑蒂雅。

米菈催促她快点，同时黑雾也逼近眼前。

「看招——！」

前方染成一片漆黑，阿尔菲娜仍沉浸在喜悦之中。下一瞬间，她猛然睁开双眼，以肉眼无法辨识的速度挥舞圣剑桑蒂雅。

剑光一闪。

锐利的剑路超越了寻常的领域。

阿尔菲娜灌注万般思绪的一剑，正有如清澈的蓝天。连声音都能斩断的斩击，刹那间消灭了所有黑雾。

在那之后又等了一会儿，黑雾再也没有出现。

没错，阿尔菲娜不只发挥圣剑桑蒂雅的真正力量，还把眼前，以及从四面八方涌现的黑雾一扫而空。

「还真是不同凡响呐……」

米菈原本以为能用武装召唤用剑，就成为了一介剑士，目睹阿尔菲娜的剑技才领悟到自己的肤浅。

在真正的高手眼中，那种程度的攻击等同儿戏。

引出真正的力量是什么感觉？做到那种程度，成功做到又会有什么改变？阿尔菲娜的剑闪鲜明而华丽，让这些事情都变得无所谓。

「漂亮，阿尔菲娜啊。老朽已经无话可说，那一击确实十分精彩。交给汝果然是正确答案呐。」

阿尔菲娜的剑技卓越非凡，米菈再次体会到她的精湛，想不到适合的形容词，只能说出平凡的称赞。

「能获得主人的称赞，小女子倍感光荣！」

然而对阿尔菲娜来说，这种事情似乎完全无所谓。光是受到主人称赞，她的表情就兴奋到快要飞上天。

就这样，一扫黑雾不久之后。

「唔，有东西……！」

米菈一看到接近艾基尔隘口的人影，立刻飞奔而出。

然后顺势揍飞的对手，是暗中行动的低等恶魔。

虽然不知道在打什么主意，低等恶魔就这样撞上岩壁，被阿尔菲娜的剑迅速葬送。

「唔，这是什么？」

「主人请小心，感觉得到某种不可思议的力量。」

就在给予低等恶魔最后一击时，阿尔菲娜的剑劈开了低等恶魔手中的小瓶子。

破碎的小瓶子与内容物洒在低等恶魔的尸体上。

小瓶子里究竟装了什么？低等恶魔想用它做什么？

米菈等人对低等恶魔的行动感到疑惑，答案竟由低等恶魔自己提出。

「唔唔、叽叽叽……」

发生了什么事？阿尔菲娜应该完全给予最后一击的低等恶魔居然复活了。

「怎么会……」

「这究竟是……」

米菈与阿尔菲娜目睹这一幕倒抽一口气。

从没有展开术式看来，这和法术不同。而且居然复活，别说人类使用的法术，就连世界上存在的众多魔法都不可能办到。

只不过，这个状况导出一个可能性。

那个小瓶子里可能有复活的效果。

「这下麻烦了呐。」

然而，难以想象那是无条件复活的物品。除了刚死之外，应该还有其他条件才对。

话虽如此，效果依然十分强大。

米菈立刻解决刚复活的低等恶魔，望向艾基尔格德的尸体。

低等恶魔一定是想用小瓶子让艾基尔格德复活。

但是，如果光靠小瓶子就能复活，黑色雾霭又有什么意义？

米菈原本以为自己的猜测错误，但是黑色雾霭消失，低等恶魔也停了下来。

这样暂时就不必担心艾基尔格德会动了。

「不过，也不能就这样放着呐。」

米菈做出这个结论，考虑到还有第二、第三只低等恶魔出现，把克莉丝汀娜叫来现场。

「……」

克莉丝汀娜十万火急地赶来，一和米菈等人会合，就露出目睹奇迹般的表情看着阿尔菲娜。

因为阿尔菲娜手持圣剑桑蒂雅的表情，已经平静到令人难以置信。

在他人眼中，那只是细微的变化；但是在长时间一起生活的克莉丝汀娜眼中，却是令人讶异的变化。

「辛苦了，克莉丝汀娜。如同主人的吩咐，这里就交给你戒备了。」

阿尔菲娜这么说，声音在克莉丝汀娜耳中也相当平静。

「好、好的，请交给我吧！」

简直就像是只有愤怒的感情消失了一样。

得到圣剑桑蒂雅想必就是如此令人开心。喜悦凌驾了所有感情。

米菈和阿尔菲娜回到恶魔战。克莉丝汀娜目送两人离去，衷心希望这个状态能一直持续下去。

「没想到居然会这么碍事，反而痛快。」

恶魔看了艾基尔格德的尸体，以及在附近戒备的克莉丝汀娜一眼，像是要重整态势一般退后，瞪着米菈。

米菈再次回到恶魔战时，战况稍微稳定了一点。

只不过，诺因不愧是站在第一线，难免有些疲惫。他身上到处都是伤痕，恶魔也由戈弗雷代替他上前。

梅铃与拉斯特瑞德在恶魔侧面，背后还有赛佐戒备。

四人包围恶魔，防止他干扰米菈等人。

米菈在众人交战的同时，彻底破坏了艾基尔格德复活的嫩芽，看到战斗痕迹感谢众人。

「看来成功了呐。」

「嗯，这样那东西就暂时不会动了。」

恶魔想必大闹了一番，米菈一面回答，一面看到除了诺因之外还有几人受伤。这样应该就能避免和公爵二位一起对付艾基尔格德了。

「那就好，之后就专心对付眼前这家伙吧。」

诺因受到爱蒂西雅的圣术治疗，再次回到恶魔正面举起大盾。

与此同时，戈弗雷等人也开始恢复。

「受不了，真麻烦。」

看到诺因等人受了点伤就恢复，恶魔皱起眉头这么嘀咕，同时纵身一跃。

他的目标是麻烦的补师爱蒂西雅。

然而，米菈等人历经几十几百场团战与大型团战，布阵可说是固若金汤。

神乐的式神《十人翁》在城墙上方排成一列。阴阳术最强的结界术，即便是公爵次席也无法轻易破解。

《十人翁》展开结界阻挡恶魔前进，恶魔的动作稍微停了下来，城墙上的炮台便喷出火光。

炮弹没有直接命中，而是于恶魔身旁爆炸。

接着在烈焰之中，露米娜莉亚的魔术刮起暴风，将烈焰与恶魔一并吹散。

「好啊，欢迎回来！」

戈弗雷立刻逼近反弹回来的恶魔，用力挥下特大剑。

强烈的冲击扩散开来，震动空气，恶魔受到直击发出模糊的呻吟。

随后，恶魔使出一记踢腿，将戈弗雷踢上半空。

诺因等人在这段时间内再次完成包围网，赛泽挡下恶魔的追击，拉斯特瑞德从侧面发动奇袭。

降魔术击出强力的酸球，烧烂恶魔的表皮。

这时梅铃缠绕火焰的拳头刺了进去。

「这就是伙伴，这就是合作吗？越来越麻烦了呐。」

恶魔承受足以轻易葬送大型魔兽的攻击，依然站稳脚步挥剑扫荡周围。

梅铃与赛佐受到剑压的反作用力，被用力推了回来。拉斯特瑞德也勉强才能撑住。

戈弗雷勉强着地，背起特大剑摆出架式，寻找再次进攻的机会。

诺因则是慢慢拉近距离。

恶魔瞥了一眼周围，丝毫不在意身上的伤，笑出声来。

然后，恶魔笑说「这真有趣，值得击溃。」气氛又为之一变。

「唔嗯……这是……」

米菈从未感受过恶魔这种气氛。恶魔应该已经拿出真本事，难道还有更上一层楼吗？

米菈有这种预感，一发现这里就是极限，决定和后卫会合。

「阿尔菲娜，继续支援诺因他们。老朽就退到城堡里吧。」

米菈借由武装召唤获得不输给前锋的防御力，也自认获得了攻击力；但是看到阿尔菲娜的剑，他发现那是自大。

因此，他领悟到面对格兰德级不该再乱来了。

「遵命，主人。请交给我吧！」

不只获得圣剑的赏赐，还代替主人站上前线，阿尔菲娜的回答比过去都还要强而有力，充满干劲。

395　魔鬼技术

三百九十五

　米菈离开现场，回到城堡魔像的固定位置时，前线正展开激烈的战斗。

诺因完全封锁后卫的退路，稳如泰山地承受恶魔的攻击。

其中恶魔施展的强力攻击，全都被诺因介入承受。他的表现堪称肉盾的典范。

戈弗雷则是看准恶魔的些微破绽与攻击结束的时机，给予致命一击。

正因为有绝对安定的肉盾，他才能发挥最大的实力。

恶魔似乎在提防这一击，攻击的动作越来越小。

因此，爱蒂西雅的治疗也变得比较从容。

梅铃与拉斯特瑞德也发挥以前的本事，合作无间。

拉斯特瑞德以蜘蛛丝妨碍行动、以幻影扰乱，偶尔还会使用保护之术。在他的辅助下，梅铃的攻击力发挥到最大极限。

再加上赛佐也会趁隙分散恶魔的注意力。

阿尔菲娜与戈弗雷再趁机进攻。

圣剑桑蒂雅的力量与阿尔菲娜的剑技合而为一，威力足以让公爵次席恶魔戒备。

阿尔菲娜使出暴风般的剑击，恶魔正面接招。

戈特弗里德绝不会错过战斗中产生的些微破绽，给予敌人致命一击。

紧接着，露米娜莉亚看准时机使出魔术。

追击的光线瞬间化为爆炸能量，爆炎直窜天际。

「哦～好强……」

戈特弗里德在攻击后立刻冲上前躲避，再次确认破坏力苦笑。

此外，他看到露米娜莉亚毫不留情地使出魔术，梅铃与拉斯特瑞德两人早已展开追击，对他们的熟练程度傻眼。

「现在虽然顺利，但面对特大级还是不能大意呐……」

现状是势均力敌。诺因等前线组完美地周旋，确实削减恶魔的体力。

话虽如此，绝对不能掉以轻心。

爱蒂西雅必须不停回复，神乐也光是配合状况支援就分身乏术。

无论如何都会射向后卫的攻击，全部由神乐负责击溃。她为了专心替爱蒂西雅与露米娜莉亚施术，操纵式神忙得不可开交。

索尔霍尔与艾琉席娜则是利用魔像，将战场改造成对己方有利。

他们不停变化壕沟与防壁，让众人躲避恶魔的火焰，或是制造遮蔽物让拉斯特瑞德与赛佐容易奇袭，以及立体移动用的立足点等等。

而且艾琉席娜变化自如的泥土魔像遍布全场，只要恶魔想利用，就会立刻反应妨碍对方。

潘姆也集中强化担任肉盾的诺因，蕾蒂莎也以偏向防御的支援角色高声歌唱。

在这些支援之下，战况勉强势均力敌，可说是不容大意。

「好了，我们也——」

如果前线的诺因等人溃败，米菈就得用《军势》争取时间重整旗鼓。不论发生什么状况都能应对，是面对大型级的铁则。

为此，米菈一面修复《军势》与女武神姐妹的防护，一面讨论对恶魔用的阵形。

在此同时，米菈听见「母亲大人，母亲大人！」的声音探头一看，发现待在城门前的艾森佛德说他无论如何都想上前线。

「不，汝啊……」

米拉的主力艾森佛德若是加入前线，战况势必会更加有利。

然而，在诺因等人在前线战斗的状况下，艾森佛德总是负责在后卫阵后方待命。

理由在于他的巨大身躯。艾森佛德若是加入前线，他的体格反而会妨碍诺因等人。

（不，仔细想想现在的模样应该不会有问题吧？）

过去米菈曾经意气风发地将艾森佛德投入前线，却被所罗门等前锋阵嫌碍事，从此再也不曾上前线。

这次他也跟过去一样，让艾森佛德退到后卫阵的防卫线后方，但他现在能以人化之术变成人形。

力量虽然比不上龙形，却足以在前锋战斗。

既然如此，说不定——

米菈脑中闪过这个想法时。

「喂喂喂，不会吧？」

「哎呀哎呀，糟糕了呢。」

听到露米娜莉亚与爱蒂西雅的声音回过头来，竟看到魔兽朝城堡魔像后方而来。

「什么……居然还有啊？」

目前应该已经讨伐了不少，甚至一天的讨伐数量就足以创下新纪录。

即便如此，岛的深处又出现了新的魔兽。恶魔究竟在这座岛上聚集了多少魔兽？

出现的魔兽有三只，和目前为止打倒的数量相比并不算多。

问题是种类。

虽然不到团战级，但全都是强力到一名最顶级玩家必须独力对付的个体。

「可是看起来像是最后的隐藏关卡。」

索尔霍尔视线尽头，低等恶魔走在三只魔兽前方。

索尔霍尔猜想，恶魔可能是用低等恶魔代替被击溃的艾基尔关德。

实际上，它们和目前为止遭遇的魔兽也不同。

魔兽「暴龙」的外表宛如恐龙。

全身覆盖宛如装甲的表皮，特征为魔物「夜之死神」。

以及具有十几只触手的异形魔物「地之死神」。

三只魔物外表都似曾相识，却到处都有不同。

「该说是改造魔物吗？」

「那种拼凑法不知道有多少效果。」

没错，它们不只是一般的魔物，身体上还看得见改造的痕迹。

话虽如此，那想必是紧急拼凑而成，扭曲的接合处还流着血。

改造魔物可能并非完成品，但从会在这里出现看来，应该具有相当的战力。

「爷爷，要怎么分？哔助他们可以去支援那边。」

「嗯……这个呐……」

如果可以，米菈想集中精神对付恶魔，但对方并非能够忽视。而且经过改造，不晓得会产生何种程度的变化，用半吊子的战力应付可能会吃大亏。

「老朽和汝就自己想办法吧。呐，索尔霍尔啊。」

最起码需要三人，依照改造程度可能需要更多人，米菈却毫不犹豫地这么说。

索尔霍尔也回答「好啊，没问题。」

「我知道了，那就交给你们两个。」

「OK，拜托了。」

或许是相信两人的实力，神乐与露米娜莉亚一答应，就将意识拉回与恶魔的战斗。

「不可以太乱来哦。」

爱蒂西雅也接受，心想交给她们两个就对了。

艾琉席恩则是好奇两人会怎么对付改造魔兽。

其中，索尔霍尔身为同为死灵术士，似乎特别在意。

然而，前线的战况不容许任何大意。在他们讨论的期间，突破诺因防御的恶魔也对戈特弗里德与拉斯特瑞德使出猛烈的一击。

因此艾琉席恩只好带着不满的表情回到前线支援。

在魔像的妨碍下防止追击，再由梅铃正面迎击，成功重整态势。

目前战况就是如此千钧一发。

就是因为这样，负责对付改造魔兽的人最好只做最低限度的支援，就算稍微分心也能顺利运用的使役系才最适合。

「那么，索尔霍尔啊。第一击就交给你了。」

「好，包在我身上。」

米菈与索尔霍尔一面交谈，一面将注意力转向城堡后方。

他们面对的是原本无法只靠两人应付的三只魔兽。而且由于经过改造，隐藏在体内的力量仍是未知数。

再加上逼近的敌人之中，还有三只低等恶魔。

身为恶魔随从在暗中活跃的低等恶魔，大多具有麻烦的能力，十分难缠。

然而，只要使役系的两人联手，就十分有可能弥补这个不利条件。术士本身力量不足，可说是使役系的魅力所在。

此外，米菈是例外。

「那么，就开始吧。」

与改造魔兽们距离剩下不到一百米时，索尔霍尔这么说，城墙上的炮台便同时开火。

在轰然巨响之后发射的炮弹，直接击中改造魔兽与低等恶魔所在的位置。

「那么就麻烦了，艾森佛德。使出全力呐。」

「去吧，伊莉娜。」

为了对付改造魔兽的《军势》数量众多，需要一点时间展开，但是交给女武神姐妹指挥就没有问题。

因此，两人在第一波攻势中，就将最大战力投入战线。

改造魔兽与低等恶魔从浓密的爆炸火焰中现身。

艾森佛德与伊莉娜降落在它们的行进路线上。

伊莉娜换上了对魔兽用装备，手持巨大战斧伫立的身影，有着身经百战的魔兽猎人的魄力。

站在她身旁的，是人形的艾森佛德。

也许是因为和全副武装的伊莉娜并肩，轻装的艾森佛德魄力稍逊一筹。

然而，接下来要展开的战斗，几乎不需要注意脚边。因此米拉要他全力应战，艾森佛德便变回了皇龙的模样。

对手只有两个——三只低等恶魔多半是这么想，露出浅笑，但看到突然出现的皇龙，都战栗地停下脚步。

这已经不是魄力不魄力的问题，而是蕴含着敬畏的存在感所造成的威吓。

这时伊莉娜一个箭步逼近，直接挥下战斧，转瞬间劈开了其中一只低等恶魔。

接着剩下的两只，也被艾森佛德喷出的缩小版龙息，当场消灭。

低等恶魔虽然难缠，但在米菈与索尔霍尔引以为傲的最强面前无计可施。

孰料下一瞬间。

三只改造魔兽竟开始剧烈挣扎。

低等恶魔一定在控制它们，原本安分守己的改造魔兽像是从某种束缚中解放一般开始暴动。

「成功了呐。」

「是啊，跟我想的一样。」

失去理性与控制的改造魔兽失控暴冲，胡乱攻击。

米菈与索尔霍尔见状咧嘴微笑。

不论隐藏着多么强大的力量，只要失去理性与战略，应对起来就容易多了。

两人早就料到低等恶魔会弥补这部分。

理由在于它们的位置。

低等恶魔原本应该躲在强者背后，现在却在改造魔兽前方。

这代表改造魔兽的思考能力低落到不这么做就无法诱导。

正因如此，只要先发制人打倒负责思考的低等恶魔，就能大幅降低改造魔兽的危险性。

「好了，就早点收拾掉吧。应该会比那时候轻松多了呐。」

「是啊，和机械守护者比起来，应该没什么大不了的。」

最重要的是，两人一起击败团战级头目的实绩与经验，在这个场面大大地发挥了作用。正因为彼此熟悉，才能看穿对方的动作。

艾森佛德与伊莉娜，以及女武神姐妹所率领的「军势」，与疯狂肆虐的改造魔兽激烈冲突。

虽说脱离了控制，但它们的力量依然出类拔萃，改造魔兽的一击极为沉重。

在艾森佛德的防护之下，「军势」也接连被压垮了一、两百只。

然而，米拉达的胜利无可动摇。

「好，就是那里！」

艾森佛德漂亮地以尾巴一击，破坏了改造魔兽的立足点。接着直接压上去压制住它，零距离发射龙息。

随着地面被挖开，头部也跟着灰飞烟灭，使得霸王暴龙停止活动。艾森佛德就这么去支援伊莉娜。

「是啊，太棒了，伊莉娜。你已经是个不折不扣的魔兽猎人了。」

伊莉娜身材娇小，却能与大型改造魔兽夜之统治者打得平分秋色。

激烈交锋的身影魄力惊人，却又蕴含着虚幻的美感。

只是外皮似乎相当坚硬，就连伊莉娜的战斧也无法劈开。

这时艾森佛德冲了进来，从意识之外轰出一击。

改造魔兽似乎对伊莉娜相当执着，这一击成功造成超越伤害的影响，产生破绽。

索尔霍尔当然不会错过这一瞬间。

城墙炮门射出一发炮弹，直接命中改造魔兽的脸。

但不知脸皮究竟有多硬，这一击似乎也起不了作用。然而，冲击使它大幅后仰，露出脖子。

霎时间，伊莉娜纵身一跃，朝它的脖子挥出巨大战斧。

「真是豪迈呐。」

「这也是伊莉娜的魅力啊。」

娇小身躯挥舞巨大战斧，锋利的斧刃凄惨地砍下夜之统治者的头。

头颅应声落地，鲜血四溅。伊莉娜则若无其事地伫立其中。

索尔霍尔说，就连米菈看到这幅光景也忍不住苦笑，虚幻的伊莉娜与惨剧般的场面形成强烈对比。

他说，鲜血、死亡与美女的组合，正是完美的美感之一。

「嗯，完全无法理解呐。」

米菈无法理解这种感性，把话当成耳边风，望向最后剩下的改造魔兽。

女武神姐妹与《军势》对付的是迪格里兹罗奇士。

或许是改造的影响，无数触手长出原本没有的利爪，凭藉蛮力挥舞触手，扫荡《军势》。

激烈的攻防战激烈到半吊子的攻击会被弹开，甚至不容许接近。

弓箭队射出的箭矢，也被如同台风肆虐的触手随手打落。

面对迪格里兹罗奇士，女武神姐妹居然能撑到现在。

她们撑过又撑过，反击的时刻终于到来。

城墙同时开火，击退半数触手。

伊莉娜掷出的战斧趁隙而入，直接命中本体，成功破坏了它的姿势，同时触手的动作也稍微变慢了。

「克莉丝汀娜毁灭剑斩！」

克莉丝汀娜做好万全准备，纵身一跃。

她原本负责监视艾裘尔格德的尸体，但破例与众人会合。

克莉丝汀娜将监视工作交给团员一号，看穿这里是自己最后一次表现的机会，使出自豪的必杀技。

招式名为克莉丝汀娜毁灭剑斩。听起来像是要毁灭克莉丝汀娜，但没有问题。

克莉丝汀娜挥舞的剑射出无数光刃，将触手砍得支离破碎。

迪格里兹洛奇兹随即大喊。听起来像是在喊痛，又像是在发怒。

然而没有人听见它的叫声，姐姐们接二连三地展开行动。

「那么，就让我试试这个吧。」

触手的动作稍微变慢，艾蕾翠娜射出的箭矢刺进伤口，将伤口挖开，引发爆炸。那是艾蕾翠娜擅长的爆裂附魔箭。

效果奇大无比，一根触手当场断裂。

爱莉薇娜与芙萝蒂娜趁机冲进防御的破绽。

「以克莉丝汀娜为起点，总觉得有点难以接受。」

「别管那么多了，快上吧。」

两人穿越触手暴风圈，直接以最短距离迅速奔驰，斩断迪格里兹洛奇的双眼。

叫声再次响起。以此为信号，这次换赛蕾丝堤娜冲上前。

「看我解决它！」

迪格里兹洛奇似乎对她的气息做出反应，试图以触手迎击。但因为眼睛看不见，准确度低，瞄准也模糊不清。

于是赛蕾丝堤娜轻而易举地躲过攻击，擦身而过时砍断好几只触手。

而且赛蕾丝堤娜的攻击还没结束。

「我也有必杀技！」

赛蕾丝堤娜能使用所有武器，不需要必杀技。

但是她不甘示弱，经过一番特训后，发明了属于自己的必杀技。

那是她和米菈讨论后创造的招式。

「我上了！」

赛蕾丝堤娜鼓起更多干劲，掷出短剑。

容易操控的小型短剑以肉眼看不见的速度划过空中，刺进迪格利斯洛奇的中央。

但是相较于对手的体格，短剑造成的伤害十分轻微。迪格利斯洛奇几乎毫发无伤，这次也没有惨叫，继续挥舞触手。

赛蕾丝堤娜躲开不时逼近的触手，又掷出第二、第三把短剑。

第五把短剑刺中时，她翻身拉开距离，直接高高跃上空中。

赛蕾丝堤娜飞到迪格利斯洛奇头上，比触手的攻击范围还要高的位置，终于拿出真正的武器。

光粒子聚集而成的，是一把巨大的斧头。

不，那与其说是断头台的刀刃，说是专门用来砍断的铁块也不为过。

巨大的斧刃不只远远超过赛蕾丝堤娜的身高，全长恐怕有十米。即使是巨人，也无法拿来当作武器。

拿出那种东西究竟想做什么？

米菈期待地看着，赛蕾丝堤娜就将脚踩在刀背上说：

「这就是我的真・巨兽猎杀！」

赛蕾丝堤娜受到重力牵引，加速坠落，手中闪过几条光丝。

那是刚才射出的短剑上连接的丝线。

短剑刺进迪格利斯洛奇的中心附近，丝线则是用来正确引导至那个位置的导线。

巨大刀刃受到丝线牵引加速，轻而易举地切断强韧触手的保护，逼近迪格利斯洛奇的中心。

接着赛蕾丝堤娜巧妙地操作，精准地将迪格利斯洛奇的身体从头顶劈成两半。

刀刃触及地面，迪格利斯洛奇便伴随轻微的震动裂成两半倒在地上。它当场死亡的模样，已经不需要确认了。

「居然能一刀两断……真是锋利呐。」

必杀技纤细又豪爽。米菈对魔兽级居然能如此漂亮地从头裂成两半感到惊讶，同时又因为精彩绝伦的必杀技而欢喜。

「主人，您觉得如何呢！」

或许是因为斩击完美成功，赛蕾丝堤娜的表情充满期待。

只是，从一分为二的迪格利斯洛奇之间现身的她，模样可说惨不忍睹。

她不只在转眼间将魔兽劈成两半，还跟刀刃一起冲进正中央。

换言之，她就像是在血花淋浴中。因此，赛蕾丝堤娜从头到脚都沾满了魔兽的血。

即便如此，她依然神采奕奕，难免给人猎奇的印象。

「唔……嗯，那一击确实非常精彩。」

话虽如此，一击将迪格利斯洛奇劈成两半确实值得称赞。

米菈好好称赞了这点，又补充道：

「——不过，防护膜无法阻挡恶性物质，还是调整一下比较好呐……」

若是毒液之类，召唤时的术式中所组成的防护膜会有所反应，但迪格利斯洛奇的血无害，才会沾满赛蕾丝堤娜全身。

原本应该呈现英雄打倒魔兽凯旋而归的场面，现在却给人反派的印象。

「咦……？啊！」

赛蕾丝堤娜似乎非常想让米菈看见必杀技，直到米菈这么说才发现自己的状态。看到染血的铠甲与头发，她一面惊呼「不会吧！」一面仰天大喊。

赛蕾丝堤娜的新必杀技才刚完成，还有不少改良的余地。

396　军势奋斗

三百九十六

米菈和索尔霍尔处理完三只改造魔兽，从城堡后方再次回到恶魔战的阵营与露米娜莉亚等人会合。

女武神姐妹与《军势》暂时回到城内整队，确认残存战力。

艾森佛德则是再次化为人类，在米菈身旁站定。这次他似乎是受到伊莉娜担任索尔霍尔的护卫而受到影响。

「是说，状况如何？」

「有变化吗？」

米菈问战况如何，露米娜莉亚便回答稍微偏向防守。

「原本就岌岌可危了，光是避免被一口气突破就竭尽全力。快点支援我们。」

露米娜莉亚边说边以魔术进行支援射击。她代替索尔霍尔的炮击支援，勉强压制了恶魔的攻势。

由于负责攻击的露米娜莉亚转为支援，攻击力不足就无法完全压制。

面对古兰迪级，原本人数就稍嫌不足，每个人负责的职务都相当沉重。

索尔霍尔精准的炮击支援与阵地操作，是反击的契机与重整态势的重要要素。因此现在，他们无法阻止恶魔一气呵成的攻势。」

「好，马上开始吧。」

索尔霍尔迅速帮伊莉娜换装，确认前线状况，如他所说立刻展开支援炮击。

诺因只能一味防守，戈特弗利德受到牵制无法靠近。

梅铃、拉斯特瑞德与阿尔菲娜果敢进攻，却被强力恶魔的魔法迎击。

赛佐的位置也随时被掌握，无法使用擅长的隐遁术。

「反击开始。」

只要有充分的炮击支援，就能有反击的余力，产生接近的机会。

露米娜莉亚若是倾力于攻击，恶魔就非得将魔法资源分配给防御，对抗强力的魔术攻击。

此外，炮击的爆炸与轰然巨响，正好能成为掩护她隐身的烟雾。

城墙再次展开支援炮击，诺因等人徐徐恢复攻势。

正因为各自负责的职务相当明确，发挥效果时才会如此显著。

然而，就在他们以为取回优势的几分钟后。

「嗯……有点吃力啊……」

露米娜莉亚的攻击支援、爱蒂西雅的回复、神乐的游击与辅助、索尔霍尔与艾琉米赛的地形操作与炮击，以及米菈、蕾蒂莎与潘姆的强化。

后卫群的支援全都顺利进行。

可是战况开始出现混乱，诺因渐渐遭到压制。

「哎呀哎呀，诺因好像有点累了呢。」

或许是因为以诺因为中心回复，爱蒂西雅率先发现变化。

没错，他耗尽体力了。诺因总是站在恶魔正面，独自承受猛攻。

再加上米菈与索尔霍尔与改造魔兽战斗时，弥补战力不足保护伙伴，也是多亏了肉盾诺因的尽心尽力。

但是，就是因为撑到最后一刻，他才消耗了大量体力。

结果诺因来不及防御，让攻击命中了戈特弗里德与拉斯特瑞德。

不只诺因，所有在前线战斗的人都有点疲惫。

「让他们休息一下比较好。」

「嗯，也对。」

米菈也同意神乐的话。继续战斗下去，前卫阵会接二连三倒下。

因此，必须让他们休息一次。其中诺因的体力恢复最为重要。

可是，能代替他担任肉盾的人屈指可数，更别说对手是公爵第二名了。

「哦，状况有点改变了。」

露米娜莉亚忽然这么说。

一看，前线的位置产生变化。对方似乎也考虑到诺因体力耗尽，有一个人代替他站在恶魔正面。

「来，一决胜负捏！」

是梅铃。不知道是替伙伴着想，还是纯粹想跟公爵第二名正面对决，她趁这个机会提出单挑。

梅铃在这种时候也一如往常。

话虽如此，现在时机正好。不知道是对方挑衅，还是恶魔的作风，对手居然接受了她的挑战。

现在必须让前锋部队休息，再加上治疗戈特弗里德与拉斯特瑞德的时间，这个发展可说正合米菈的意。

接下来就看梅铃能争取多少时间了。

米菈请蕾蒂莎将歌曲改成恢复体力，同时对女武神姐妹下令，开始移动《军势》。

他打算在梅铃之后投入更多战力，争取更多时间。

「抱歉，搞砸了。」

「反击漂亮！」

就在这个时候，戈特弗里德与拉斯特瑞德回来了。梅铃和恶魔单挑开始时，他们就趁机撤退。

爱蒂西雅擅长从远方治疗，不过在身边治疗的效率会更好。

「没关系，没关系。不论受多重的伤我都会治好，可是不可以太勉强哦。」

爱蒂西雅以圣术治疗两人的伤势。

她的技术是大陆第一，甚至能将伤势治愈到万全的状态，只要不是当场死亡。

话虽如此，就算是爱蒂西雅也无法瞬间治好。重伤就更不用说了。

（这伤势还真严重呐。若是没有武装召唤，老朽可能一击就倒下了……）

即使身穿坚固的武具，戈弗雷也因为刚才的一击而骨折了好几根骨头。

拉斯特瑞德也一样，尽管及时以降魔术防御，仍断了一只手臂。

只不过，两人依然若无其事，是因为帕姆缓和疼痛的新精灵魔法。

「只有隐隐作痛真不错，这样就不会失去专注力了！」

「缺点是难以判断伤势呐。」

戈弗雷称赞精灵魔法优秀，米菈便回答也有缺点。疼痛感变弱，就代表难以测量身体的极限。

这顶多是能回去接受治疗的保险。

米菈看见两人逐渐恢复，再次体认到公爵次席的威胁。即使有这么多支援，面对这个对手依然只能看见微乎其微的胜算。

只不过，他在体认到这点的同时，内心也熊熊燃烧起来。

（对手非同小可，只能超越全力了呐！）

现在，他让艾森佛德与《军势》待命，以便随时与梅铃交换。

然而，对手是公爵二世。即便是艾森佛德，召唤时的防护也会稍微抑制他的力量，现在情势对他不利。

女武神姐妹指挥的《军势》面对公爵二世，能撑到什么时候也是未知数。

究竟有没有办法在诺因等人恢复到万全状态之前撑住？

米菈这么想，开始想实验召唤术的运用方式，想在面对更强的敌人时也能派上用场。

他已经验证过好几次了。剩下的方法只有在实战中确认能发挥到什么程度。

就在他这么想的时候，梅铃与恶魔的激战仍在持续。

（哎呀哎呀，真令人佩服。那家伙的技巧提升了不少呐。说是修行果然不是说说而已呐。）

双方互不相让，交手数十、数百次。仔细一看，招式之多令人眼花缭乱。看着宛如格斗漫画的光景，米菈佩服地笑了。

光凭技巧居然能和公爵次席抗衡。

梅铃与恶魔就这样激烈冲突，但战斗也即将结束。

双方重复了十四次互击与抗衡，接着重整架式。

双方都领悟到下一击将会分出胜负，弥漫在两人之间的气氛急遽冻结。

恶魔与梅铃彼此互瞪，深深叹息。

在紧绷的紧张之中，就连风都静止的瞬间，状况在刹那间展开。

梅铃与恶魔的身影消失无踪，下一瞬间，重重连续的冲击声与震动轰然响起，两人仿佛交换位置一般背对彼此现身。

「这还真是……」

居然能亲眼目睹那一幕名场面，米菈惊讶地说，仍紧张地凝视胜负的结果。

「好久没有这么兴奋了捏……」

先跪倒在地的是梅铃。她受了相当严重的伤，开心地笑着，额头上却渗出汗水。

「区区人类居然能独自抵抗到这种程度，令人佩服。」

相较之下，恶魔则是心满意足地站着。话虽如此，梅铃的攻击似乎相当有效，他的表情浮现痛苦的神色。

不仅如此，恶魔转身准备最后一击时，手上的大剑竟断成两半。

恶魔的大剑数度击中诺因的盾牌，与戈弗利特的特大剑交锋。原本应该是把相当锋利的剑，如今却破烂不堪。

「原来如此……被摆了一道吗。」

恶魔抛下剑柄，称赞梅铃漂亮。

恶魔成功使对手无法行动，却失去了堪称攻击核心的大剑。因此恶魔笑着说，这场胜负是平手。

「看那样子，她应该停止支援了呐。」

米菈见证胜负揭晓，同时无奈地苦笑。

梅铃难得露出痛苦的表情，可见恶魔的一击威力不凡。

一对一决胜负时，梅铃会为了只靠自己的力量战斗，拒绝所有伙伴的支援效果。从表情看来，这次也一样。缓和疼痛的潘姆的魔法没有效果。

然而，现在这样也无妨。

「好了，换人了呐。接下来轮到咱们上场了。」

梅铃与恶魔的胜负以平手收场，米菈便操纵《军势》请她退场。

「呜呜……我知道了哟。」

梅铃的痛觉已经减轻，她一定会想挑战第二回合。就是因为这样，梅铃还是有点痛比较能接受治疗。

「接下来换你们吗？没想到你们能如此轻易地展开这么多数量的战力。」

艾琉米赛的魔怪泥人轻轻搬运梅铃，女武神姐妹与《军势》便取而代之上前。

面对数量多到足以压制的魔物大军，正面以数量抗衡的《军势》出乎恶魔的意料之外。

实际上，不用从别处带来，就能在原地召唤上千名骑士，对对手来说根本是犯规。

正因如此，恶魔才愤恨地瞪着《军势》，直接开始战斗。

「那么，趁现在呐。」

哪怕是女武神姐妹率领的《军势》，面对公爵二世毁灭也是时间的问题。

相较之下，目前状况是歌德弗里德与拉斯特瑞德完全康复，爱蒂西雅开始治疗梅铃。

不过伤势痊愈，所有人的体力都消耗甚钜，尚未恢复万全的状态。看来还需要争取一点时间。

「这附近就是极限了呐……」

女武神姐妹率领的《军势》与恶魔的战斗开始后，经过了约一个小时。

米菈达面对一击横扫《军势》的恶魔，以阵形与战术对抗。

不只是一只，而是以复数阻挡攻击防止突破，赛蕾丝堤娜等人发动波状攻击分散攻击，弓箭队一齐射击削弱敌人的气势。

然而，公爵二世的威胁却无止尽。他以压倒性的力量，击溃准备万全的《军势》。

双雄之战激烈到堪称战争本身。

而对方是格兰德级的公爵二世，就连米菈也难以维持战线。

还剩下将近八百只的《军势》已经寥寥可数，奋斗的女武神姐妹也满身疮痍。

唯一，只有阿尔菲娜一人坚强地与之抗衡。

话虽如此，面对原本需要十几名最顶级玩家才能抗衡的敌人，撑了一个小时已经算是丰硕的成果了。

实际上，米菈等人争取的时间，让其他伙伴做好万全的准备。

「已经够了，就由我接手吧。」

诺因这么说，跳下城堡魔像。他的脚步丝毫感觉不到疲劳。

「司令官去休息吧。」

「那么，开始第二项作战吧。」

「不愧是军势阁下，吾等能安心休息是也。」

拉斯特瑞德、戈弗雷特、赛佐也回到战线。

不只体力，就连精神也充满活力，他们的脚步轻盈又强而有力。

「下次我也想跟那只《军势》交手哟！」

或许是因为见识到进化后的《军势》的战斗，梅铃留下这句话，精神抖擞地跳了出去。

以诺因为首，只要比过一次，第二次以后就大多会拒绝的《军势》对梅铃来说，似乎是值得挑战的对手。

「嗯，比多少次都行！」

米菈也因为这种对手不多，立刻回答。

「啊，我也有想试的法术。」露米娜莉亚与索尔霍尔接在梅铃之后说，神乐也跟着说「啊，我也是～」。

过去九贤者彼此之间就曾进行实验性质的比赛，互相钻研。

「无妨，老朽也来。」

至今为止尝试过各种方法，但还有不少实验想做。米菈也喝光最顶级的魔力药水，大胆地回答。

彼此利用，互相切磋。艾琉席恩从这一面窥见九贤者疯狂的一面，理解他们为何被誉为大陆最强，银之连塔为何被誉为最大的研究机构。

同时，她也对四人互相竞争的气氛退避三舍。

397　人的力量

三百九十七

「已经完全恢复了吗……所以才说成群结队的人类麻烦。」

将仅剩的《军势》送还，女武神姐妹也召回后，诺因等人立刻上前。恶魔面对他们，叹息似地低语。

人类即使个体不敌公爵级恶魔，只要人数够多就具有颠覆战局的力量。恶魔不耐烦地喃喃自语，说「不过，这样才值得击溃。」笑了。

只不过，第二战就这样在米拉达等人占优势的情况下进行。

米拉争取时间的期间，伤势与体力都完全恢复，再加上攻略公爵第二名的作战计划与道具都准备齐全。

而且不只如此。他们足足冷静了一小时，得以观察对付《军势》的恶魔，也是一大利多。

「哎呀，我就知道会来这招！」

诺因迅速挡下恶魔从细微动作中射出的火焰弹，弹了回去。

现在的诺因等人，已经确实掌握恶魔的动作习惯与擅长的招式，甚至是魔法。

再加上梅铃折断的大剑。

或许是因为这些因素，比起第一场遭遇战，这场战斗容易不少。

此外，为了获得这些优势而奋斗的女武神姐妹正在城堡魔像内的某个房间休息。和公爵次席交手消耗了她们不少体力，她们也已经濒临极限。

诺因也因为女武神姐妹的贡献完全复活。他一发现强力魔法的前兆就立刻介入，挡下所有攻击，还挡下所有后卫的攻击，表现非常活跃。是非常可靠的肉盾。

「可以更快哟！怎么办捏？」

「好啊，没问题，我就跟上吧！」

梅铃与戈弗雷特身为攻击主力，确实地对恶魔造成伤害。

此外，两人具有公爵次席无法忽视的攻击力，因此能够吸引他的注意，恶魔无法集中精神，只能不停快速移动寻找破绽。

「这边有四只！」

「在下也有四只是也！」

拉斯特瑞德与赛佐也发挥更复杂的合作攻击。

不仅如此，他们还像是要与恶魔较劲一般，制造幻影与分身玩弄恶魔，再趁隙发动奇袭。他们采取的策略，对对手而言想必非常烦人。

不仅如此，当前锋巧妙地转移恶魔的注意力时，后卫便从后方降下强烈的支援攻击。

米拉等人即使面对公爵次席这种大恶魔，战斗也进行得相当顺利。

消耗程度是恶魔比较剧烈，这样下去应该能顺利取胜。

然而，恶魔不可能甘于现状。

「真是漂亮，人类。这样下去，吾似乎免不了败北了。」

恶魔与他们交锋数回合后大幅向后跳开，冷静地判断自己居于劣势，这么说完便笑了。

恶魔尽管认输，却依然不放弃胜利，拿出藏在某处的某个东西。

「来，吾就趁现在还比较不利之前，打出一张王牌吧。」

恶魔手中的东西，是装满黑色液体的神秘小瓶。

「那是刚才的……！？」

诺因第一眼看到，就发现那是浓缩的魔属性。换言之，对恶魔来说等同于力量的来源。

他不难想象使用那种东西会发生什么事情。

因此诺因立刻冲上前阻止，察知状况的赛次与拉斯特瑞德也跟着行动，神乐与露米娜莉亚也施展法术妨碍。

然而，恶魔大幅后退的效果在此时发挥。

恶魔只要一秒就能喝下黑色液体，而一秒的时间不足以追上他，因此才会拉开绝妙的距离。

敌人是公爵二席，正因为不能大意，他才会慎重地拉开距离。

「——……」

恶魔喝光黑色液体咧嘴一笑，下一秒赛次的手里剑与拉斯特瑞德的雷击直接命中，神乐与露米娜莉亚的法术也跟着炸裂，爆炎窜升。

「来不及吗……！」

每一发攻击都来不及。诺因亲眼确认状况，当场停下脚步迅速举起大盾，准备应对下一个动向。

吸收魔属性的恶魔接下来会怎么做？会攻击谁？会在哪个瞬间出手？

「来吧……随时放马过来。」

不论什么样的攻击，都休想穿过这面盾牌。诺因下定决心，紧盯熊熊燃烧的烈焰。

戈特弗里德等人也因为不知恶魔何时会冲出来而紧张。

然而，恶魔迟迟没有发动攻击。

明明现在躲在烈焰之中是偷袭的大好机会，恶魔却只是伫立在原地，等待熊熊燃烧的烈焰随风消散。

然后，恶魔终于现身，张开双手大喊：「太棒了！」

「怎样，人类啊，你明白吗？这股高涨的力量！满溢的玛那！多么充实，多么高昂！效果居然如此卓越！」

恶魔愉悦地扭曲脸庞，和刚才截然不同。

他的体格膨胀了一倍，表皮看起来也厚了一层。

再加上他散发的氛围，以及身体渗出的玛那，都超越了寻常的领域。

那股压力甚至足以媲美公爵首席，米拉德利多的众人更加提高警觉。

刹那间，恶魔踏出一步，拳头立刻逼近诺因的眼前。

「喝……！」

尖锐的金属声响起，恶魔的拳头停了下来。

诺因没有大意，举着大盾完全挡下恶魔的一击。

若是半吊子的圣骑士，这一击就会连同盾牌一起被揍飞；但诺因撑了下来。不如说，若不是他，绝对无法接下这一击。

「什……么！？」

然而，发出这声惊呼的人却是诺因。

他接下的恶魔之拳并没有失去力量。

恶魔的拳头徐徐，却戏剧性地增强力道。

诺因为了对抗而推了回去；但或许是因为臂力与重量的差距，单纯比拼力气的现在对他不利。

诺因一分一秒地被推了回去。

随后——

「这招怎么样！」

戈弗雷向前一步，朝恶魔的脖子挥下特大剑。和诺因比拼力气动弹不得的脖子，正是绝佳的标靶。

不仅如此，梅铃的跳跃膝击紧接着在恶魔的侧腹炸裂，拉斯特瑞德的钢丝弹在背后连射，赛佐的一刀精准地砍中双脚的肌腱。

简直就像事先说好一样，完美的合作攻击。而且还是在前段班中，数一数二的强者们的一击。

不论多么强壮，受到这么多攻击也不可能平安无事。

实际上，增加装甲的恶魔身上确实受到伤害。

但是恶魔的气势并未因此停止。

「哼！」

恶魔毫不在意受到的伤害，直接挥出拳头。

「什——！」

那与其说是拳击，已经接近摔技了。恶魔挥出的拳头，简直就像把诺因推出去一样，将他打飞到空中。

「来，你们要怎么办！？」

如今肉盾飞上空中，绝对的保护就从后卫阵中消失。

恶魔的双眼发出锐利的光芒，毫不犹豫地踏出下一步。

那一步激烈到足以撼动大地，冲击也撼动了戈弗雷特等人的姿势。因此没有任何人能阻止他跳跃。

恶魔逼近后卫阵。面对经过魔属性强化，获得足以击倒诺因的爆发性力量的恶魔，一旦进入近身战，后卫阵就处于劣势。

即便是身穿圣光环刃的米菈，最多也只能再打个一两次。公爵二等爵士的力量就是如此增强。

「我不会让你过去！」

「——！」

恶魔即将抵达米菈等人面前的刹那，护卫的艾森佛德鼓起干劲，趁这个机会飞了出去。而且他还附赠了只将手臂变回龙形的一击。

青年一飞过来，眼前就出现龙爪。恶魔想必也大吃一惊。

恶魔直接被击中，加上力道与威力的加乘，狠狠摔在地上。

艾森佛德乘胜追击，变回皇龙的同时挥下铁柱般的尾巴。

「唔……才在想那只巨龙跑哪去了……原来你也能变成人啊。」

在恶魔看不见的地方变身似乎奏效，艾森佛德的攻击漂亮地攻其不备。

然而，恶魔依然撑了下来。双脚陷入地面，挡下这一击。

「好，就那样撑住。」

索尔霍尔迅速确认状况，简短地宣告。

这一击就连魔兽强韧的骨头都能轻易粉碎，想完全挡下绝非易事；恶魔却轻而易举地成功。

话虽如此，皇龙的一击仍具有冲击力。在承受冲击，展开下一步行动之前，会产生短暂的破绽。

索尔霍尔操纵的伊莉娜完美地钻进那一瞬间，用战斧朝承受攻击后空门大开的腹部使出强烈的一击。

「刚才那一击挺有效的呐。」

艾森佛德重新摆出架式，恶魔的身影也同时出现。

伊莉娜换上恶魔战用装备的一击发挥了卓越的效果，将恶魔的一只手砍下一半，腹部也留下又深又大的伤口。换作是人类，那无疑是致命伤。

从伤口的大小看来，恶魔恐怕难以行动自如。从重伤程度来看，可以确定成功削弱了恶魔的战力。

「抱歉，我回来了！」

诺因也在此时降落。神乐的哔助接住在空中飞舞的他，直接带到这里。

既然失去一只手，恶魔的攻击力应该也会大幅下降。如此一来，就不可能突破诺因的防守了。

战况再次倾向米菈达这一方。

就在每个人都这么想的时候。

「道具……没错，人类使用的道具也很麻烦呐。」

恶魔这么说笑了笑，身体竟在眨眼间恢复。

被砍断的手臂长出健壮的肌肉，被深深挖开的腹部也恢复原状，不留一丝伤痕。

「喂喂，还有那种效果哦……」

露米娜莉亚厌烦地嘟哝。

那也是经过增幅的魔属性造成的吗？恶魔的自我治愈能力似乎也大幅提升。

半吊子的攻击马上就会恢复。

「那么，接下来就试试全力吧。」

恶魔确认手臂接回去了，面露无畏的笑容走向诺因。

「来啊，放马过来！」

诺因在恶魔面前重新摆好架式，更加放低重心。

随后，恶魔用力踏步，再次使出强烈的一击。

那不是计策或小手段，而是正面对决。拳头再次击中诺因架起的大盾，发出比刚才还要激烈的冲击声。

「唔……！」

不愧是使出全力，恶魔的一击威力顿时增强。轿车与卡车等级的冲击压在诺因的手臂上。

诺因承受着超重量级的重量，咬紧牙关撑了下来。

然而这次也还没结束，恶魔继续在拳头上灌注力量。

诺因摆出架式，想更加稳定地承受攻击，但臂力差距依然明显，诺因渐渐被压制。

这样下去会重蹈覆辙，诺因会再次被远远弹飞。

「就是、现在！」

然而理所当然，诺因不可能没有准备对策。

他看准恶魔的拳头灌注更多力量的刹那，使出这场恶魔战中第一次的《斗术》。

【斗术・大盾：活性化】

斗气溢出流向大盾，转换为强大的力量显现。

「这是……！」

诺因擅长且锻炼已久的招式是《反射》，以大盾将承受的攻击能量加倍奉还。

正可说是诺因的铜墙铁壁才有的《斗术》。

恶魔使出全力的一击，现在却变成蕴含两倍能量的冲击波贯穿恶魔全身。

沉重的声响响起，恶魔的身体高高飞上空中。

直接命中。诺因使出的《活性剥离》发挥最大效果，给予恶魔剧烈的伤害。

「原来如此……这就是你的招式吗——」

过去，恶魔以压倒性的个人力量落败。恶魔理解了理由，理解到自己与人类的差异。

人类的联手、人类的道具，以及人类的招式。只要将这些全部结合，就能产生足以颠覆绝对差距的力量。

只不过，事情还没结束。人类还有执着、谨慎，以及狡猾。

片刻之后，一道光束照耀飞上空中的恶魔，鲜烈的爆炎伴随撼动大地的冲击扩散。

那是露米娜莉亚的魔术。她对诺因的反射粉碎全身装甲的恶魔，使出毫不留情的一击。

而且，追击还不只如此。米菈、神乐、索尔霍尔、艾琉席娜、拉斯特瑞德、戈特弗里德接连攻击。

三人各自使出即刻使出的最大攻击，一口气解决敌人。

「唔……」

轰然巨响与冲击响彻四周，恶魔同时在地上打滚。缓缓起身的身体伤痕累累，一眼就能看出他受到多大的伤害。

「再来，换我捏。」

梅铃面对恶魔摆出架式，旋即纵身一跃，朝恶魔使出浑身一击。

【仙术・地：白火一触】

熊熊燃烧的烈焰乍现，以爆炸般的威力将恶魔炸飞。

这一击就连诺因都难以承受。

由于攻击过于饱和，即便是公爵二世也非同小可。

恶魔起身时表皮碎裂焦黑，双手双脚也扭曲变形，甚至令人怀疑他为何还能起身。

然而，即便伤痕累累，恶魔依然面露微笑。

「啊啊，太棒了……这份痛楚也令人舒畅。」

恶魔愉悦地低语，身体急速修复。

碎裂的表皮愈合，双手双脚也恢复原本的强韧。

不仅如此，还比刚才还要强韧。

「这还真麻烦呐……」

「是啊，一点也没错。」

米菈与露米娜莉亚对棘手的状况苦笑。

公爵次席原本就处于不能大意，几乎没有余力的状态。原以为顺利给予有效伤害，结果却完全无效，也难怪他们会厌烦。

神乐、诺因、索尔霍尔与艾琉席娜的心情似乎也和米菈相同。

相较之下，也有人和米菈等人不同。

「每次濒死就强化吗？这发展真令人热血沸腾啊！」

「好久没有遇到这么耐打的对手捏！」

「不错哦不错哦，那下次就试试看砍成两半吧！」

拉斯特瑞德反而燃起斗志，梅铃则是充满干劲，想测试过去没有机会使用的招式。戈弗雷特则是充满干劲，想试试看砍起来有多过瘾。

面对如此危险的敌人，三人反而像是完全不构成问题。

那是因为，除了自己培养至今的技巧之外，最可靠的伙伴们也齐聚一堂。

「真是的……」

就某种意义上来说，三人看起来也颇为悠哉。诺因对他们的傻劲感到无奈，却也带着浅浅的微笑站上最前线。

「来吧，这种异常的回复能力也有极限。就让我们不断重复到极限为止吧。」

诺因举起大盾，众人也一同回应。于是，与具有惊人回复力的恶魔的长期战就此展开。

这场战斗极为炽烈。

七名「九贤者」、三名「无名四十八将军」，以及一名「十二使徒」。

由肩负国家战力主轴的十一人所组成的队伍，战力足以轻松攻陷一整个国家。

相较之下，公爵二席恶魔具有特级级的力量，更以魔属性强化，而且在濒死状态下强化复活。

战斗初期势均力敌，但每当恶魔重伤恢复，战况就越来越倾向恶魔。

但米拉达也不甘示弱。她每次都使出新的招式、新的法术、新的技巧，扭转颓势。

398　将军

三百九十八

　与公爵二位恶魔的决战。

　尽管演变成长期战，米菈的气势依然不见衰减，反而发挥更强大的团队合作。

『阿尔菲娜继续吸引注意力。艾蕾翠娜等待索尔霍尔的炮击。赛蕾丝堤娜，你去辅助拉斯特瑞德。帕姆、诺因，《七彩御盾》。蕾蒂莎，《新绿旋律》。』

米菈一面分析战况，一面下达指令。

召唤术具有能应对各种状况的柔软性，却也因此难以活用。米菈却凭藉过去培养的经验与知识，完美地加以活用。

不仅如此，还加上了新战力。

米菈追加投入的新战力，是穿上圣剑骨架的女武神姐妹。

上次她们负责拘束尤古斯特，这次则是强化。现在还在实验阶段，距离完成还很遥远，但姐妹们的力量仍提升了将近三成。

尤其是阿尔菲娜，她原本就比其他姐妹强上一阶，现在又更上一层楼。

现在，她和歌德弗里德并肩作战，成为支撑前线的战力大为活跃。

露米娜莉亚用魔术确实达成伤害来源的职责。

她将至今为止的牵制全部交给索尔霍尔，化身为提升伤害效率的炮台。

如此一来，她的攻击力便无人能及，具有压倒性的威力。

「有圣骑士在果然能稳定攻击啊。」

诺因等前锋奋力奋战，恶魔也产生些许破绽。露米娜莉亚绝不会错过那一瞬间。

她使用擅长的《咏唱保持》与《双重咏唱》击出特大魔术，确实削减恶魔的体力。

忠实达成身为魔术士的职责。

「啊啊讨厌，拉斯特瑞德！就跟你说这样飞踢会被躲开了！」

「哎呀哎呀，又犯了一如往常的坏习惯呢。之后得好好骂他一顿才行。」

神乐与爱蒂西雅彻底支援，支撑前锋阵容。

前锋阵容挡不住攻击时，或是受到强烈一击时，神乐会立刻用结界等法术支援。

拉斯特瑞德就像面具英雄一样，不停使出必杀飞踢击落敌人，爱蒂西雅照顾他就十分辛苦。

而爱蒂西雅则是专心回复。她将辅助全部交给神乐，让诺因等人能以万全之姿行动。

在两人精准的支援下，诺因等人面对实力在自己之上的公爵二世，也能与之对等抗衡。

「好，地下通道差不多就这样了吧。帮我跟赛兆先生说一声。」

「嗯，我知道了。」

索尔霍尔与艾琉米赛负责妨碍与牵制。

索尔霍尔已经在战场上建造了无数小塔、堡垒、城墙、壕沟与密道。

赛兆等人则利用这些巧妙地脱离恶魔的视野，好几次出其不意地偷袭。

此外，梅铃也能作为立体移动的立足点。肉眼可见的立足点与《空阔步》在空中的轨道变化，让恶魔难以预测他们的行动。

小塔上安装的大炮随时瞄准恶魔，发射各种炮弹妨碍与牵制对方。

尤其是以艾琉米泽协助制作的泥土魔像发射的泥弹，对限制恶魔的动作发挥极大效果。

防壁也帮助他们躲过恶魔发射的范围魔法，布下的壕沟更被用来移动工程魔像。艾琉米泽的泥土魔像也偶尔会利用壕沟悄悄靠近恶魔脚边，缠住他的脚。

在对手眼中，这些伏兵实在令人厌烦。可是只要过度注意脚边，就会露出破绽给前锋阵与露米娜莉亚攻击。

恶魔原本具有地利优势，如今却荡然无存。

但是米菈等人借由整顿场地，各自完成自己的任务，终于能与恶魔抗衡。

即使面对高等团战级魔兽，恶魔依然健在。即使受到已经打倒五只的伤害，攻击也没有减弱。

「好了，要是没有意外，应该能直接压制……」

虽然难以立刻打倒，这样下去应该能确实削减他的体力。

米菈等人组成的联军数量占优势，因此在应变能力上略胜一筹。一对一虽然没有胜算，只要维持现状，胜利就不远了。

然而，米菈等人隐约感觉到。

这样真的能赢吗？

而事实上，继续战斗下去，不安成真了。

「就算使出王牌，你们也应付得来……你们果然不是冒险者或宝藏猎人。而且，也不是寻常的超越者……既然如此——」

恶魔以大范围却无人能及的业火扫荡周围，拉开一大段距离，说出这句话。

恶魔说，起初它以为是知名的冒险者或宝藏猎人发现这座地图上没有的岛屿，意气风发地闯了进来。

然而在战斗中，它发现对方并非半吊子。

于是恶魔解除架式，说出这句开场白。

「吾乃亚斯她录・拉苏・利迪尔哈特，于瓦尔纳雷斯支配北方，统率毒葬骑士团的公爵。」

报上名号。这句话包含身为骑士，以及赌上自己的一切战斗的意义，也是恶魔亚斯她录做好绝对觉悟的证明。

亚斯她录像是在说「我没有任何企图」，站在原地盯着米菈等人。

他应该不打算偷袭，但是报上名号时，明显透露出想知道对方身份的意图。

因此，他没有必要特地回应恶魔的矜持。

然而，在场所有人都具有身为将领的矜持。

「尼尔瓦纳皇国军大将，以及特殊作战群，十二使徒之一，圣骑士诺因。」

诺因向前一步，堂堂正正地报上名号。

他的举止、气魄，以及骑士风范，俨然就是人人憧憬的英雄。

诺因既然如此决定，接下来的人也鼓足了干劲。

「亚特兰蒂斯王国军，特务执行部队，无名四十八将军之一，剑士歌德弗里德！」

「同为亚特兰蒂斯王国军，特务执行部队，无名四十八将军之一，密探赛佐是也。」

亚特兰蒂斯的两人也向前报上名号。

戈弗雷似乎喜欢这种互动，用力回答。不过不喜欢抛头露面的赛ozo则是用「奉陪到底」的态度。

「阿尔凯特王国军，国王旗下特殊战略部，九贤者之一，降魔术士拉斯特瑞德，来也！」

「阿尔凯特王国军，国王旗下特殊战略部，九贤者之一，武道仙术士梅铃，来也！」

拉斯特瑞德与梅铃也接着报上名号。尤其是这两人，似乎特别喜欢这种互相报上名号的互动，还摆出帅气的姿势，看起来威风凛凛。

前卫阵报完名号后，恶魔的视线转向后卫阵。

露米娜莉亚见状，意气风发地站上前。

「阿尔凯特王国军，国王旗下特殊战略部，九贤者之一，魔术士露米娜莉亚，就是我！」

她边说边洒下火花，周围闪闪发光的光粒子看起来格外特别。

「哎呀哎呀，接下来换我了吗？那个，阿尔凯特王国军，国王旗下特殊战略部，九贤者，圣术士爱蒂西雅。」

「我是阿尔凯特王国军，国王麾下特殊战略部，九贤者，阴阳术士神乐。」

爱蒂西雅有些拘谨，神乐则是简洁地自我介绍。

虽然看起来像是顺势而为，但露米娜莉亚擅自加上了演出，反而让简洁的自我介绍增添一股大人物的气势。

「阿尔凯特王国军，国王麾下特殊战略部，九贤者，死灵术士索尔霍尔。总之，不用记也没关系。」

索尔霍尔接在后头，自我介绍完就事不关己似地退了一步。

自我介绍有什么意义？乍看之下他的态度像是这样，内心却并非如此。他就是用这种方式耍酷。

「亚特兰蒂斯王国军，特务执行部队，无名四十八将军之一，死灵术士艾琉米赛。」

艾琉米赛瞥了米菈一眼，继续自我介绍。只不过，她在最后鞠躬行礼，与其说是自我介绍，比较像是打招呼。

「老朽是——」

就这样，所有人都自我介绍完毕，终于轮到自己时，米菈思考该如何是好。

是要顺着这个情势堂堂正正地报上名号，还是配合现在的自己自称冒险者米菈？他犹豫该怎么做。

米菈身为冒险者米菈其实是邓不利夫，这是国家机密。他绝不能对最该警戒的恶魔坦白。

「——阿尔凯特王国军，国王旗下特殊战略部统帅，九贤者之一，召唤术士邓不利夫，就是老朽！」

尽管难以启齿，米菈仍毫无虚假地断言。在这种情况之下说出假身份，有损九贤者的名誉。

而伙伴们的反应也各有不同。

诺因、赛宗、神乐、艾留美兹等人露出苦笑，像是在说他太老实了。

相较之下，戈弗雷、拉斯特瑞德与露米娜莉亚则是面对米菈的坦白，兴奋地称赞他干得好。

「亚特兰蒂斯的无名四十八将军、尼尔瓦纳的十二使徒，还有阿尔凯特的九贤者吗？我听说你们有不少同胞都败在你们手下。原来如此，难怪会被逼到这种地步。」

阿斯塔蒂说的应该是过去的事情。关于三神国防卫战，以及更早之前的事情。

她似乎连大家大闹特闹的时代，都视为史实掌握。

包含在场的各位，以及公爵级恶魔在内，她知道三十年前大家打倒了无数恶魔。

正因如此，阿斯塔蒂才会在英雄齐聚一堂的现在惊愕不已。

「而且，你们是九贤者？情报指出八人至今依然下落不明，只有其中一名弟子现身——」

阿斯塔蒂边说，边环视周围。接着她注视自称九贤者的七人，傻眼地笑说：「——几乎全员到齐，这是什么状况？」

「总之，就是这么回事。我不知道你们是怎么找到的，但这种不可能的联军来到这里，绝非偶然。」

阿斯塔蒂犹豫片刻，最后得到这个结论。

「伊拉・姆艾尔堤」的根据地漂浮在汪洋大海之中，绝不会被人发现。航路避开商船等各种路线设定。

不可能偶然被那种船发现。

若真有这种可能，顶多只有遇难的人会来到这里。但是，在场的人不可能是这样。

此外，国家战力级的队伍若是聚集于此，就一定有某种目的。

因此，阿斯塔蒂领悟到，国家战力是基于某种任务被送到这里来的。

「这样啊……被发现了啊。那么，就不用手下留情了。」

米菈等人会在这里，就代表这个根据地的位置已经暴露给各国知道了。

领悟到这点的阿斯塔蒂，使出最后的王牌。

「什么……！？」

阿斯塔蒂张开双手，异变旋即发生。而且不只眼前，整座岛都鸣动起来，黑色光芒奔驰于大地，居然在上头画出线条。

而且，四处浮现的黑光具有某种规则性。居然在上头画出魔法阵。

没错，她在广大的岛屿地面上画出巨大的魔法阵。

「喂喂喂，这下可不得了啊。」

露米娜莉亚看着接连浮现的黑光，表情浮现紧张的神色。

魔法阵扩散到整座岛上，到处都排列着记号与文字，形成意义并显现力量。

如果恶魔说得没错，这代表魔法阵隐藏着足以成为王牌的力量。

如此一来，就不能让魔法阵完成。不过这想必是准备周到的陷阱，米菈等人还来不及行动，魔法阵就完成了。

大地脉动，黑色光芒充满周遭一带。

这个魔法阵究竟会带来何种效果？恶魔准备的王牌又是什么？

在米菈等人的警戒之中，魔法阵发挥力量。

没想到，米菈等人至今打倒的魔物与魔兽尸骸竟开始溢出某种黑色的东西。

那是魔属性的力量；但是溢出的东西并没有任何变化。这个现象只不过是魔法阵的副作用。

「来，决战开始吧。」

恶魔发出低沉浑厚的声音笑道。

一看，恶魔的身体又大了一圈，充满溢满而出的力量。

而那股力量并非虚张声势。

对峙瞬间逆转，诺因等前卫阵与恶魔正面冲突。

诺因丝毫不敢大意，全力对抗恶魔。他具有足以挡下公爵次席的力量，但决战再次展开，他却从一开始就屈居下风。

他不只只能勉强防守，防御还数度被突破。

每次突破时都有其他前锋介入，使他逃过一劫，但戈弗特里等人也无法完全压制对方，陷入防守战。。

「嗯，看来这是强化魔属性的术式呐……」

明显屈居劣势的后卫阵一面加强支援，一面努力解读全体状况。

可见范围内的文字列与记号，魔法阵的术式会依照形状与排列组合成各种意义。

组合方式多不胜数，再加上限制与制约也很多。

因此，组合而成的魔法阵会形成复杂的纹路。

即便如此，还是存在一定的法则，九贤者身为术士的顶点，不可能无法理解。

就是因为这样，米菈才得以从可见范围看穿魔法阵的效果。

「范围还真大，感觉还有其他东西。」

「是啊，看来叠了好几层。」

神乐与索尔霍尔也解读完毕。他们不只看出大小，还看出了复杂交错的术式。

米菈当然也迅速掌握，立刻采取下一个行动。

「老朽来想办法，能帮老朽争取时间吗？」

米菈召唤波波特怀兹抛上天空，一这么说就以《意识同步》切换视野。

映入眼中的，是波波特看见的景色。越往天空飞去，描绘在大地上的魔法阵全貌就看得越清楚。

（嗯，原来如此……叠了相当多呐。）

鸟瞰全体，米菈得知这个恶魔的王牌是由数百个魔法阵组合而成。

除此之外，由于掌握了全体，他也能详细解读。

看样子，这个魔法阵是以魔物的生命为粮食，将魔属性增幅到极限。

作为动力的魔物生命，由米菈等人打倒的大量魔物提供。

这是超过千只魔物的生命，如此一来，魔法阵不可能因为原动力不足立刻停止。

而且，这个魔法阵的效果非同小可。

恶魔的力量增幅到极限，我方肯定反而会先耗尽力量。

就是因为这样，米菈迅速开始解析魔法阵。再加上他让阿尔菲娜独自留在前线，让次女以下的姐妹撤退，好让她们负责其他任务。

恶魔的猛攻猛烈至极，诺因等人别说是反击，就连防守都十分吃力。他们靠着后卫的支援，勉强才能撑住。

然而，若不是诺因等人，肯定不到十秒就会被突破。他们能以毫厘之差撑住，全仰赖卓越的实力。

就是因为这样，米菈才能将现场交给伙伴，专心分析魔法阵。

（这边跟那边连结……在这里中继——）。

形成魔法阵的记号、文字列，以及各种图形。

乍看之下复杂到毫无规则，但其中确实存在某种规则。

米菈钻研召唤术，又对所有法术的知识丰富，甚至钻研到足以登上九贤者的地位，才能将魔法阵的构造了若指掌。

他依照规则性，导出构成魔法阵的要素，识破相乘的连结。

就这样解析了五分钟，米菈终于找到魔法阵的脆弱性。

『现在立刻前往我指示的地点，破坏这个——』

巨大魔法阵构筑缜密，构造甚至具有艺术性。就算破坏构成魔法阵的无数小魔法阵，玛那的回路也会改变，无法消灭效果。

想破坏这个，就只能将巨大魔法阵，甚至是整座岛全部炸飞。

然而就现状而言，这是不可能的。

但是米菈找到了不必这么做也能破坏的方法。那是唯有具备解读魔法阵术式的知识，甚至精通其意义才能找到的突破口。

『好的，包在我身上！』

艾蕾翠娜一声令下，女武神姐妹们便散往岛上的各个角落。

艾蕾翠娜等人为了不被恶魔发现，安静迅速地奔离现场。

再来就只是时间的问题。只要姐妹们完美达成米菈的指示，魔法阵的效果就会消失，综合能力将再次超越恶魔。

只不过，面对经过强化的公爵二世，现在的一分一秒都令人感到遥不可及。。

「连续承受这么沉重的攻击……手已经没感觉了。」

诺因不停抵挡恶魔强烈的攻击，终于濒临极限。他举盾的手使不上力，只能用全身的力量举盾。

即便如此，诺因仍使出浑身解数挡在恶魔面前，保护伙伴。

「哎呀，不得了啊。感觉跟砍强化秘银墙一样。」

戈弗雷特喘得肩膀上下起伏，笑着掩饰麻痹的双手。

恶魔的表皮就如戈弗雷特所说，强度媲美秘银墙，甚至可说是铁壁。

他痛切体会到，就算多少能造成伤害，也无法切断表皮。

即便如此，他依然全力挥剑，多少牵制恶魔的脚步。

「究竟该如何是好……」

藏身于战壕中的赛佐也面临困难的状况。即使完美地偷袭成功，也会被表皮阻挡。

话虽如此，还是能争取一点时间。恶魔露出破绽的瞬间，他便能确实看穿真伪，刹那间发动奇袭。

「……好久没有这种紧张感了捏！」

现阶段唯一能给予有效打击的，就只有梅铃了。她能以仙术将冲击传到体内，无视表皮的硬度给予伤害。

然而，正因如此，恶魔彻底警戒梅铃，要使出需要短暂蓄力的一击可说是难上加难。

话虽如此，梅铃不可能就此罢休。她的双眼反而更加灿烂。

「快点啊，司令官……」

在这场激战中，拉斯特瑞德即使攻击无效，依然戏剧性地大显身手。

除了以蜘蛛丝妨碍，还巧妙地使用雾气与幻影，完美隐藏在远方进行破坏活动的艾蕾翠娜等人。

这个效果甚至使艾蕾翠娜等人的破坏行动更加迅速。

「啊啊，不愧是主人的……好剑。」

阿尔菲娜站在中卫的位置，以圣剑击落恶魔朝后卫阵施放的牵制魔法。

搭配圣剑骨架的身体强化，不论何种魔法都能确实击落。

她的活跃确实减轻了诺因的负担。

「……」

伊莉娜站在阿尔菲娜身旁。

她负责在恶魔突破前锋阵时，阻挡恶魔的攻势。

对恶魔装备十分有效，她和阿尔菲娜数度成功击退恶魔。

话虽如此，当时的损害十分严重，只要再受到一次攻击，队伍就会瓦解。

399　突破极限

三百九十九

　前锋阵线尽管节节败退，仍勉强支撑住战线。

　后卫阵线支援并攻击，支撑着前锋。

　双方的默契配合堪称天衣无缝，完美到毫无破绽。

　然而，增幅后的恶魔之力却超越了合作的力量。

戈特弗里德与赛佐受到强烈的一击，被轰到城堡附近。

两人似乎伤到骨头，爱蒂西雅紧急开始治疗。

拉斯特瑞德为了维持幻影无法大动作行动。由于艾蕾翠娜等人的活跃，魔法阵产生相当大的变化。这时要是幻影偷懒，恶魔就会发现他们的目的。

如此一来，恶魔势必会出手妨碍。

梅铃在与恶魔的数次交锋中，双手负伤。

如同戈特弗里德所言，恶魔的表皮强度媲美秘银之壁。梅铃则是数度全力殴打。

她的伤势相当严重，爱蒂西雅甚至下达了医生的禁令。

现在，米菈在神乐准备的结界内，接受阿斯克勒庇俄斯的治疗。

就这样，前卫渐渐遭到击溃，最后终于轮到诺因也撑不下去了。

「来，你要怎么办？我可以等你。」

诺因终于跪倒在地，大盾从手中滑落。

恶魔睥睨着他的模样举起拳头。状况就像是在比诺因捡起盾牌，跟恶魔挥出拳头谁比较快。

「唔……只差一点了……！」

巨大魔法阵布满整座岛屿，该破坏的部分已经分析完毕，艾蕾翠娜等人也正在尽力破坏，但还需要一点时间才能全部破坏。

「母亲大人，我去！」

艾森佛德如此喊道。

他原本是保护后卫阵的最大战力，但现在他判断自己应该上前线，主动提出建议。

「汝……」

前卫阵无法自由行动的现在，支援前线的确适合由艾森佛德担任。

米菈看到艾森佛德做出如此判断提出意见，为他的成长感到开心，正想答应的时候——

「不，我来争取时间，你就待在那边吧。这样最能让你安心。」

索尔霍尔这么说的瞬间，米菈脑中响起一声尖叫。那是团员一号的声音：『团长——！有东西动了喵——！』

随后，前线传来剧烈的震动。

巨大的影子如暴风般奔驰，朝阿斯塔蒂猛烈冲撞。

「什么，那是……」

米菈看到那个身影，面露惊讶。

巨大的物体竟然是特大级大魔兽，艾基尔格德。

那是阿斯塔蒂准备的王牌之一，艾基尔格德的尸体。

米菈等人同心协力，成功阻止了它的复活。

接着，他们再次配置克莉丝汀娜监视低等恶魔，避免他们再耍小手段，之后由团员一号接手。没想到，现在居然动了起来。

『我有好好监视不让低等恶魔靠近喵！还葬送了好几只喵！绝对没有让他们做任何事情喵！是真的喵！』

一看，团员一号紧紧抓着艾基尔格德的尾巴，嚷嚷着像是借口的话。

他说，低等恶魔是突然行动，和他无关。

「既然如此，莫非……！？」

米菈转头望向索尔霍尔，一脸不敢置信地问原因与理由。

索尔霍尔听了露出略显骄傲，却又大胆不羁的笑容，仿佛在说正是如此。

没错，索尔霍尔用死灵术支配了被弃置的艾基尔格德尸体。

「不过，汝如何办到？」

死灵术除了能创造魔像，还能操纵不死系魔物，甚至支配尸体随心所欲地操作。

但米菈就是因为熟知死灵术，才会对这个状况吃惊。

因为有极限。艾基尔盖德是超越团战级，属于巨大级的大魔兽。索尔霍尔再怎么厉害，也不可能用死灵术对付它。

然而，索尔霍尔现在却真的做到了。

诺因等人后退时，艾基尔盖德在最前线与阿斯塔蒂大打出手。

不愧是巨大级，双方势均力敌。

不对，力量提升的阿斯塔蒂比较占优势。

话虽如此，对手是原本同级的艾基尔盖德，再加上索尔霍尔的强化，以难以想象的气势逼近肉搏，丝毫不给阿斯塔蒂喘息的空间。

从战斗方式看来，艾基尔盖德完全在索尔霍尔的支配之下。

此外，抓住尾巴的团员一号华丽地被甩了下来，为了避免被卷进激战之中，拼了命地飞回城墙。。

「哎呀，好厉害哦。到底怎么办到的？」

露米娜莉亚也跟米菈一样，问索尔霍尔究竟做了什么。

这与其说是术士，不如说是九贤者的天性。不只米菈，所有人都对索尔霍尔感兴趣。

不仅如此，艾琉席恩的人们还露出崇拜的表情。

「啊啊，这个啊——」

在众人的瞩目之下，索尔霍尔简洁地解释原因。

他说，他应用刚才描摹的术式，试着将其编入死灵术中。

描摹的术式，是阿斯塔罗德施加在团战级魔兽心脏上的术式。

他借此发现魔兽是被术式操纵，居然在短时间内解析术式，将之应用在死灵术上。

索尔霍尔说，这个兼具实验性质的实践就是这个结果，一面观察艾裘尔格德的动作，一面进行微调。

随后，每当它大幅动作，动作就会产生变化，去除多余的部分。

结果，艾裘尔格德即使无法超越阿斯塔罗德，也开始发挥足以紧咬不放的潜力。

即使无法打倒，也十分足以争取诺因等人回复的时间。

此外，这样下去艾蕾翠娜等人应该也能赶上。

索尔霍尔以死灵术支配大魔兽艾基尔盖德，成功争取到一点时间。

诺因等人的伤势由爱蒂西雅与阿斯克勒庇俄斯完全治愈，体力也恢复了几分。

就在他们即将解体遍布整座岛的魔法阵时——

「这样啊……这家伙用了模仿我的术式啊。」

阿斯塔蒂终于看穿艾基尔盖德的缺点，以及索尔霍尔术式中的破绽。

由于是短时间完成，再加上还在实验阶段，急就章的新术式中包含不少脆弱性。

在几次冲突之中，阿斯塔蒂感应到驱动艾基尔盖德的术式，发现索尔霍尔参考了什么构筑术式。

「既然如此，就到此为止了。」

阿斯塔蒂稍微拉开距离，举起手来。

接着，勇猛果敢地肆虐的艾基尔盖德竟突然停止动作。

米菈接着看见艾基尔盖德直接转向他们。

原本激烈交战的阿斯塔蒂与艾裘尔盖德，如今宛如共同作战的伙伴并肩而立。

「呐，那个样子莫非是……？」

「是啊，被占据了。」

米菈不敢置信地问，索尔霍尔便平淡地回答。

原因似乎是阿斯塔蒂以构成的术式为基础。索尔霍尔笑说，死灵术的支配权直接被覆盖了。

「这就是死灵术吗？虽然无法使用人类的术式……这样就能下达简单的命令了。」

九种法术为了人类调整，进化至今。即使模仿术式，恶魔也无法使用，但是恶魔的术式被编入索尔霍尔改良的法术中，似乎发挥了微弱的效果。

阿斯塔蒂获得了艾裘尔盖德被死灵术支配时的操作权。

目睹这一幕，前锋们的反应各有不同。

「哇啊，真的假的……」

城门前，戈特弗里德面露苦笑。

除了强化的阿斯塔蒂之外，连大魔兽艾裘尔盖德都变成敌人了。

现在这个状况，至少需要一支和现在战力相同的小队。他的反应可说是理所当然。

「这下子难搞了啊。」

诺因也露出严肃的表情。如果只有亚斯她录还好，但他只有一个身体。再加上艾基尔盖德，要保护所有人势必困难重重。

「是否该考虑撤退是也？」

赛佐也面有难色。

即使无法完全支配，增加的也是巨大级的怪物。光是随便乱来就能造成相当程度的损害。

最坏的情况也该纳入考量。

诺因等人绷紧神经，相较之下，九贤者组的梅铃与拉斯特瑞德却和刚才一样，没有丝毫变化。

「休息时间好像结束了捏！」

梅铃轻盈地跳了起来，充满干劲地做起暖身运动。

「是啊，说得也是。不过，还要再等一下。」

拉斯特瑞德轻轻制止随时会冲出去的梅铃，指向城门的方向。

一看，城门稍微打开了一点。

「也罢，既然争取到足够的时间，就别计较了吧。」

另一方面，城墙上的后卫阵营。艾琉席娜担心地看着失态的索尔霍尔，米菈则是傻眼地说。

虽说被艾基尔盖德占据，艾蕾翠娜等人仍在与亚斯她录战斗时，成功解除了巨大魔法阵。

环顾四周，遍布整座岛的巨大魔法阵失去光辉，效果眨眼间消失无踪。

「这是什么……怎么回事！？」

亚斯她录也发现魔属性增幅失效，环顾周遭确认零星散布的女武神姐妹，瞪大双眼说「怎么可能」。

这是当然的。她视为王牌设置的巨大魔法阵，经过好几层机关，无论破坏几次都能维持效果。

其复杂程度就连构筑术式的亚斯她录本人也难以理解，甚至能断言不可能解除。

因此亚斯她录困惑不已，不知道究竟是怎么让巨大魔法阵失效的。

「嗯，汝吓了一跳啊。」

米菈看着亚斯她录，像是在说「成功了」一般笑说：「现在正是时候啊。」

「是啊，没错。」

索尔霍尔这么回答，米菈、露米娜莉亚、神乐与爱蒂西雅便迅速蹲下。

然后，他们催促不知究竟在等什么的艾琉席恩也跟着蹲下。

「那个，这是……？」

艾琉席恩乖乖照做，脸上浮现更加浓厚的疑问。

下一瞬间，索尔霍尔咏唱道：

『短暂的时光，悄悄地触碰，微微地拥抱，那份温暖。

冰冷的手不停徬徨，就连指尖也碰不到。

灰色的双眼望向虚空，连这副模样也映照不出来。

心跳如止歇的雨一般暧昧，比泪水还要不规则地刻划时间。

声音枯竭，气息用尽，最后的低语被风带走。

但是，心仍紧紧相连。

一起呐喊吧。为了再次相见的那一天。』

【死灵术：送行之火】

死灵术呼应他编织的言语发动。

闪光奔腾，某种巨大的物体冲撞似地沉重冲击撼动城堡魔像。

随后，临死前的咆哮般的爆炸声震撼空气，破坏的波浪淹没周遭一带。

那是索尔霍尔以艾裘尔盖德为祭品，替自己收拾善后的法术。

应用恶魔魔法反而弄巧成拙，导致好不容易支配的艾裘尔盖德被抢走。

不过这次，也是索尔霍尔在短时间内建构的实验用法术。

实验难免会失败，而对最爱实验的九贤者来说，这点程度的风险可说是常识。

因此实验阶段的术式，当然会准备几道安全装置。

其中之一就是这个。

索尔霍尔为了预防失去操作权，除了支配艾裘尔盖德的术式之外，还组进了将一切重置的术式。

「哦哦～不愧是特大级，比想象中还壮观呐！」

冲击波从头上呼啸而过，火柱的光辉与热能染红整片天空。

以艾裘尔盖德为火种的术式，发挥了甚至超越艾森佛德龙息的威力。

米菈达身旁是只要稍微露出身体的一部分，眨眼间就会丧命的城堡。她将身体交给发出悲鸣的城墙，等待暴风过去。

「好厉害哦，大家都没事吧？」

爆炎风暴平息后，爱蒂西雅率先确认伙伴们的状况。

乍看之下，城堡魔像的城墙撑住了。米菈达起身确认伙伴们平安无事。

「比想象中还危险呢。要是没有强化城墙，说不定整座城堡都会被炸飞。」

索尔霍尔也是第一次拿巨大级做实验，对那股力量造成的破坏感到惊讶又佩服。

他笑着起身，一看到即将崩塌的城墙便开始修复。

「受不了，真危险呐。用《溶解轮回》不就够了吗？」

一看爆炸中心，城墙、壕沟、魔像全都灰飞烟灭。尽管为了尽可能取得优势而整顿战场，现在却在原地形成第二个陨石坑。

「你在说什么？既然能在特大级测试，不试试看最大有多大怎么行？」

索尔霍尔理所当然地说，仿佛在说这是理所当然的实验，还说「得到了不错的资料。」一副神清气爽的模样。

九贤者的实验会考量到各种紧急状况，但有一个问题，就是他们倾向不考量到周遭的损害。。

「受不了，就算如此也太超过了。」

由于距离还算远，影响还算轻微，但还是波及到艾蕾翠娜等人。停止巨大魔法阵的功臣现在倒在地上，浑身都是沙尘。

「对啊，第一次实验得按部就班才行。」

露米娜莉亚也说出类似的话，无奈地笑了笑。

顺带一提，这两人在九贤者之中是受害最严重的。

「比起那种事，恶魔怎么样了？」

神乐进行比较温和的实验，用「你们有脸说那种话吗？」的眼神瞪着两人说，现在应该有比实验更重要的事情才对。

「哎呀，说得也是！」

米菈等人这么说，环视战场。

在那么强大的破坏之后，他有可能被吹到别的地方。

恶魔亚斯她录原本在艾基尔盖德隔壁，也就是爆炸中心的隔壁，位于破坏风暴的中心。

如此一来不可能平安无事。

然而公爵二世的强度非比寻常。虽说魔属性增强的魔法阵遭到无力化，原本的耐久度也非比寻常。

即使这次的《送火徒》威力直逼艾森佛德的龙息，也不是一击就能打倒的对手。

就是因为这样，米菈等人仔细地环视战场。然后，最先发现的爱蒂西雅说：「哎呀，在那边。」

「唔，哪里！？」

米菈转向爱蒂西雅手指的方向，仔细凝视，确实看见亚斯她录的身影。

地点在第二个陨石坑附近。

亚斯她录果然还在。他交叉双臂保护身体，撑过那场破坏风暴。

他的耐久力非比寻常。

然而，他似乎不可能毫发无伤。亚斯她录全身布满无数裂痕般的伤痕。

阿斯塔蒂尽管伤痕累累，依然动了起来，将视线转向后卫阵。

「各位，要上咯！」

看到暴风雨离去的信号，拉斯特瑞德第一个冲出城门。

看到阿斯塔蒂的状态，他判断现在就是胜机，直线疾驰。

他不再需要维持幻影，将所有玛那灌注在单一法术之中。

『森林的隐者，孤独的老躯啊。

毋须担忧，吾友永远与汝同在。

汝若要起身，吾便执汝之手。只要在一起，何处都能前往。

来，一同开拓此路吧。』

【降魔术・幻兽：万群狼王】

交织的玛那包覆拉斯特瑞德，改变他的一切。

接着降落在地的，是体长超过两米的狼人拉斯特瑞德。

他宛如疾风般加速，以漆黑的爪子朝恶魔的身体一闪。

远远凌驾人类的强韧手臂与锐利的爪子，刺进恶魔龟裂的身体，深深撕裂。

裂痕每一秒都在逐渐愈合，拉斯特瑞德也不服输地继续撕裂。

回复伤势消耗了大量属性力，再加上每次攻击的冲击都让恶魔失去平衡，光是撑住就竭尽全力。

这时拉斯特瑞德乘胜追击。

由玛那形成的黑狼群扑向阿斯塔蒂。

这时拉斯特瑞德迅速从现在地点大幅跳开。

那时他听见露米娜莉亚的声音。

『响彻夜空的歌声遥远，圣洁的少女染血之时，星星唱起无名之歌，月亮跳起无名之舞。

毁灭的时刻如今降临于我手之前，不可窥视其身影。死亡由光而生。

一切全是为了你，毁灭全是为了我。

振翅聚集响彻世界，编织思念的天空之诗啊。』

【古代魔术・第三典：亡国公主】

咏唱咒语的露米娜莉亚朝被狼群绊住的阿斯塔蒂发动追击。

霎时间，露米娜莉亚手中发出炫目的闪光，笔直朝阿斯塔蒂飞去。接着在光芒触及阿斯塔蒂的瞬间猛烈膨胀。

那是只蕴含破坏的光，纯粹只代表将包覆的一切尽数消灭的魔术。

光在寂静中发出诡异的声响，卷成漩涡，毫无预兆地如泡沫般消灭。

「居然连这都撑得过吗……」

阿斯塔蒂依然健在。虽然伤势比刚才还重，缓缓起身的身影仍充满强烈的斗志。

「还是一样突然呐。」

「趁机追击是战术的基本吧？」

露米娜莉亚毫不留情的追击让阿斯塔蒂耸了耸肩，但米菈的攻击也属于这一边。听到露米娜莉亚的话，米菈回答「确实如此。」意气相投的索尔霍尔便同时发射炮击。

炮弹以缓缓踏出一步的阿斯塔蒂为中心落下，数量高达五十发，接二连三爆炸发出轰然巨响。

不论多么顽强，伤痕累累的身体应该都难以承受这波炮击才对。

而且，号炮一停，追击便再次展开。

『武曲一星，示以道理。此乃万灭之将。』

这是神乐擅长的《七星老花》法术之一，武曲是式神的超强化。神乐召唤的麒麟麟兵卫巨大化，缠绕满溢的力量朝阿斯塔蒂冲去。

在炮击的烟雾中，麟兵卫撕裂烟雾逼近，顺势向前冲刺解放所有力量。

随后，大地以麟兵卫为中心裂成五块，一口气隆起吞没阿斯塔蒂。

大地的力量凝聚，堪称自然本身的力量，蕴含了截然不同的能量。

隆起的大地碎裂，能看见阿斯塔蒂伤势更加严重。

伤害确实累积。

米菈也理所当然地宣告，准备已久的那招该出场了。

『克莉丝汀娜，趁现在！』

为了预防艾基尔的自爆，前锋阵事先退避到城堡魔像的城门内。混在前锋阵中的克莉丝汀娜确实地完成玛那填充，冲到外头。

「捕捉目标！去吧！真克莉丝汀娜大脚射——！」

克莉丝汀娜把握机会，挥下手中的剑。

凝聚的玛那化为光芒，朝阿斯塔蒂炸裂。不愧是米菈与阿尔菲娜唯一认同的招式，威力绝大。

正因如此，阿斯塔蒂也使尽全力。她承受真克莉丝蒂娜必杀剑，使出浑身解数向后跳开。

然而，下一手早已在眼前等候。

「这场战斗不是只有我的哟。所以就让我来决定胜负吧捏。」

梅铃降落到阿斯塔蒂面前，右手向后伸出摆出架式。

随后，玛那自她的右手溢出，发出白色光辉。那天，米菈与梅铃在亚当家的庭院对决时，最后使出的法术。

只是这次和那时的法术不同。那时的法术尚未完全。

「好啊，来吧。种子已经播下，之后与强者战斗落败也别有一番乐趣。」

阿斯塔蒂无畏地笑，摆出随时都能应战的架式。她的站姿即使面对败北，依然充满胜利者的风范。

「……要上咯捏！」

摆好架式，梅铃的身影消失无踪。

不，看似消失的梅铃在转瞬之间以《缩地》奔驰四方。

时间短暂，只有短短一秒。

但是对梅铃来说，这样就十分足够了。她利用这短暂的时间，将右手的白色玛那带延长到极限。

【仙术内传・地：千年洸路】

阿斯塔蒂迎击，梅铃便钻进她的缝隙之间，一拳打在她的腹部。那一瞬间，残留的白色玛那带一口气集中于拳头上。

这一拳超越人类拳头的威力。

爆炸与冲击。鲜明强烈到足以目视的猛烈一击，同时将阿斯塔蒂远远轰飞。

「飞那么远……也好，正合妾身之意。」

这一拳究竟具有多少威力？阿斯塔蒂撞上数百米外耸立于岛屿边缘的岩山，直接陷入其中。

想从这里追击，需要相当的飞行距离与精准度。

但是米菈反而微笑，心想飞远一点也好，在这时使出杀手锏。

「来，该汝出场了，艾森佛德！」

米菈一呼唤，城门便敞开，艾森佛德钻过城门现身。他的脚步极为慎重。

诺因等人目送他离去，全都面露苦笑。

要说为什么，是因为艾森佛德全身充满玛那，浓缩的力量不停从他的口中溢出。

那是超越全力龙息，准备发动极限突破龙息的状态。

没错，继克莉丝汀娜之后，艾森佛德也在待命的同时累积力量。

「喂喂喂，那会怎样啊……」

面对前所未见，累积了庞大能量的艾森佛德，露米娜莉亚无法想象接下来会发生什么事情，露出僵硬的笑容。

「等一下，十秒……不，至少等五秒。我来补强。」

索尔霍尔也明显露出退避三舍的表情，将城墙的强度提升到极限。不仅如此，他还通知城墙下的诺因等人不要进入城墙后方，而是进入城内。

「爱蒂西雅，我们也来。」

「嗯，也对。」

神乐在周围张开防御用的结界，爱蒂西雅也使用强化耐冲击的法术巩固防御。

『母亲大人，随时都可以开始！』

艾森佛德锁定目标，摆出龙息的架式。

克莉丝汀娜连忙从背后撤退，冲进城门。剩下的女武神姐妹也脱离现场，拉开一大段距离。

米菈见准备就绪，终于下达号令。

「发射，艾森佛德！」

米菈的指示响起的刹那，艾森佛德发射极限突破龙息。

凝聚至极限的破坏奔流贯穿空间。

蕴含其中的能量超越人类智慧，光是余波就足以挖开大地、扭曲空间，将周遭万物全部化为尘埃。

如此骇人的能量逼近自岩壁中爬出的阿斯塔蒂，直接命中。

起初是光。过于耀眼的闪光一闪而过，接着轰然巨响与冲击波来袭。

「还真强烈呐……！」

米菈见到超乎想象的威力与影响，开心地笑着凝视艾森佛德留下的战果，又笑了。

「距离那么远，余波居然还这么大，太夸张了吧。」

「事先补强果然是对的。」

露米娜莉亚和索尔霍尔也苦笑面对结果，称赞不愧是皇龙。

米菈等人目睹的光景，壮烈到令人不禁失笑。

做好准备面对夸张的余波，结果却比不上艾基尔盖德的自爆。

凝聚到极限的极限突破龙息撞上岩壁，直接贯穿岩壁开了一个大洞。

换言之，爆炸中心点位在更外侧的岛屿。

威力究竟有多大？远方响起如雷的轰然巨响，看来是在相当遥远的海中炸裂。

「所以说，爷爷。恶魔怎么了？」

阿斯塔蒂所在的岩山只有开了一个大洞。

话虽如此，威力如此强大，就算是公爵次席也不可能承受得住。

不过大意不得，还是得确认才行。

于是米菈问楼下的梅铃，恶魔怎么了。

「已经感觉不到了哟。是我们赢了捏。」

梅铃这么回答。

这是《生体感应》调查的结果。

梅铃身为武斗家，又是仙术士，具有专家等级的精准度与范围，米菈的感应根本无法与她相比。

梅铃说，被极限突破龙息直接命中的三秒后，恶魔的生物反应消失了。

没错，就是消灭。不是被龙息吞没，而是消灭了。

「看来就是这样呐。」

恶魔怎么了？米菈听到神乐的问题，回答跟听到的一样，直接走向蕾蒂莎与潘姆所在的舞台，慰劳她们几句后将两人送还。

就这样，战斗以米菈等人的胜利告终。

400　在调查的间隙

四百。

「话说回来，虽然我们是趁势打倒他，但是不从那个恶魔身上问出情报没关系吗？」

为了确认魔物与低等恶魔是否还残留，众人正要散开时，戈弗雷忽然提出这个疑问。

阿斯塔蒂是恶魔，同时也是「伊拉・姆艾尔堤」的头目。既然如此，他所知道的情报想必十分庞大，戈弗雷认为他们可能就这样白白地将情报埋葬在黑暗之中。

「的确，他应该知道不少重要情报——」

事实正是如此，诺因点头回答。但是回想起来，自从遇见他之后，就自然而然地演变成战斗，然后就这样分出胜负，现在才不是问话的时候。

再加上对方是公爵次席恶魔。

「——但是，就算问了，那个恶魔应该也不会回答。」

诺因接着说，恶魔不可能会说出正确的情报。恶魔就是这种存在。

「确实如此。就算完全拘束他逼问，他也不会松口吧。」

米菈也同意诺因的意见。低等恶魔姑且不论，面对公爵二席根本束手无策。

说到取得情报，还有神乐至今大显身手的自白术。只不过，那必须搭配神乐卓越的阴阳术技巧与强大的魔力，可说是近似蛮力的招式。

因此面对实力在自己之上的阿斯塔蒂，不可能期待发挥效果。

「也就是说，只能脚踏实地调查了吗？」

戈特弗里德环视周遭的岩山，语带叹息地嘀咕。他心想，难道非得调查这座广大岛屿的每一个角落，收集「伊拉・姆艾尔堤」的相关情报吗？

「正是如此呐。」

实际上，米菈等人能做的，只有彻底调查这座「伊拉・姆艾尔堤」的大本营。

话虽如此，关于这点他们有可靠的伙伴。

以擅长谍报的赛泽为首，飞空船上还有许多调查员待命。

「好，那么就先确认安全吧。」

诺因这么说，开始分配谁要确认哪里。

他们打倒了这里的头目阿斯塔蒂，还讨伐了大量魔物、魔兽，以及低等恶魔。

然而，这不一定是全部。敌人就算还潜伏在岛上的某处也不奇怪。

因此，在调查员进入岛上正式开始调查之前，确保完全安全是最重要的。

诺因一一指名索敌能力高的人与索敌能力低的人组成搭档。

接着，他们正在讨论各组该如何分头行动。

「怎么，汝为何愁眉苦脸呐？」

米菈忽然发现梅铃眉头紧皱，不发一语。

她总是活力充沛，这种时候应该会说剩下的魔物全部交给她，一马当先地冲出去才对，现在却显得不太对劲。

米菈熟知梅铃，因此感到一股违和感。

她最擅长直觉，米菈问她是不是有什么在意的事情。

「那个时候，他说种已经种完了哟。我是在想那是什么意思捏。」

梅铃皱着眉头沉吟，这么回答。

米菈问她究竟是什么意思，她就说最后对峙的瞬间，阿斯塔蒂领悟到自己的败北，却仍露出不羁的笑容这么说。

「种子……？唔嗯……这个说法真令人好奇呐。」

这句话非常笼统。

不过，说到播种，就具有各种各样的意义。

这是大犯罪组织《伊拉・姆艾尔堤》的老大，公爵二等的恶魔最后留下的遗言。

肯定会成为麻烦的种子，绝对无法忽视。

「真令人好奇……」

「又留下麻烦的礼物……」

神乐与露米娜莉亚看着岩壁上的洞低语。

如果梅铃听到的话属实，就不可能就此结束。

话虽如此，关于种子的真面目，她们可说是一点头绪也没有。

那究竟代表什么意义？甚至不知道跟现在有关，还是跟未来有关。

「总而言之，现在先彻底调查这座岛是也。一定能找到什么跟种子的意义有关是也。」

既然恶魔充满自信地这么说，就代表需要相当程度的准备。既然如此，应该会留下某些情报才对。

赛西欧这么说完，就跟戈特弗里德一起前往负责区域确保安全。

「说得也是。」

在这里思考也无济于事是事实。

这座据点如此庞大，肯定潜藏着许多情报，也能找到揭露种子真面目的线索。

如此一来，尽快开始调查才是上策。

米菈等人做出这个结论，便分头巡视整座岛，确保安全。

米菈等人在岛上巡视了两个多小时。

小房间与仓库中留有十几只魔物、两只魔兽，以及五只低等恶魔，他们轻而易举地击破。

之后，全员一致判断敌方战力残余为零，终于联络飞空船，开始让调查员登陆。

飞空船从空中降落，降落在岛屿中央。

最先踏上岛屿的是格林姆达特派遣的军官。

「哇啊，到底要怎么做才会变成这样……」

其中一名军官踏出一步、两步环视周遭，率先说出这句感想。

在格林姆达特率领军团的他，是经历过无数生死关头的猛将。

其中也有许多凄惨的战场。

然而现在眼前展开的光景，却刻划着壮烈到全部加起来也不够的战斗痕迹。

数不尽的魔物与魔兽的尸骸，以及足以改变地形的破坏痕迹。士官苦笑，不知道动员多少军队才能造成这种程度的破坏。

面对这种战斗痕迹，他抱着惊讶与敬畏回头看着诺因等人。

「这就是十二使徒、无名四十八将军，以及九贤者的实力吗？我们真的没有上场的机会呢。」

另一名士官无奈地笑了笑，其他四人也说「就是说啊。」表示同意，皱起眉头喃喃自语不知道该怎么写报告。

此外，尼尔瓦纳的数十名调查员一看到战场也全都表情抽搐，但或许是因为自国英雄诺因在场，脚步显得有些骄傲。

诺因、赛佐与露米娜莉亚简洁地向调查员们说明事情经过。

在说明完岛屿构造与重要调查对象等事项后，终于开始调查《伊拉・姆艾尔堤》的根据地。

调查由格林姆达特的军官们指挥。这么做也能让他们保住面子。

不论如何，军官们十分优秀，调查效率绝佳。他们反而干劲十足，仿佛在说不趁现在好好表现更待何时。

话虽如此，调查范围十分广大，人员也不算充足，因此似乎还要花上不少时间。

原因在于，尽管他们带了飞空船乘员上限的调查员，根据地却比想象中还要广大。

军官说，应该要花上几天。

米菈等人在这段时间内，悠闲地在飞空船船舱内待命。

米菈等人曾协助调查，却发现在场效率会降低。

这是当然的。比上司还要高阶的将军在身边，难免会分心无法集中。

因此米菈等人为了不妨碍调查员，都待在飞空船里。

此外，米菈的位阶并非将军，所以没有问题，但她还是机灵地回到飞空船。

「——就是这种术。」

「原来如此呐。难怪威力如此惊人，竟有如此不得了的术呐。」

米菈等人在待命时，大致上都在开读书会。

刚才梅铃说的是她最后施展的仙术《千年洸路》。

威力与在亚当家交手时截然不同，米菈大吃一惊，马上逮住梅铃问个清楚。

梅铃说，只要使用这个法术，就能让一击中玛那的上限提升好几倍。

玛那上限是每个高等术士都会遇到的瓶颈。

即使是相同的法术，只要注入超过所需量的玛那，效果就会提升。

话虽如此，这也有极限。

以法术的高深为目标的人会突破极限，但还是有极限。

梅铃为了超越极限，发明了《千年洸路》。

这个法术会将从手中溢出的玛那留在空间中，再将拳头刺进对手体内，同时收回玛那增幅威力，机制相当单纯。

既然一次能注入的玛那有限，就事先在体外准备追加的玛那。

换言之，就是类似在火焰喷射器前端追加燃料。

追加的玛那看起来像是白色带状物，越长威力就越强。

只不过，能让玛那残留在空间中的时间，顶多只有一秒。

「结果就是那个吗？」

米菈回想梅铃施展的一击，将那个恶魔瞬间轰飞的那一击。

梅铃在空中以《缩地》为立足点，将玛那白带延长到极限。

除了她之外，一定没有人能使用这个法术。

然而，这个想法却不同。

「在空间中累积玛那吗？真有趣。」

露米娜莉亚率先上钩，而且不只如此。

「突破极限的方法……有点研究的价值。」

「原来如此，依照做法，能应用在各种地方呢。」

神乐与索尔霍尔也发现这个可能性，双眼闪闪发光。

爱蒂西雅与拉斯特瑞德两人也露出相同的表情，翻开研究笔记。

而同席的艾琉席恩也对突然开始的术式研究会感到困惑，悄悄移动到索尔霍尔身旁，参与研究。

最重要的是，米菈也从中看见了各种可能性。

（一秒是瓶颈呐。玛那的输出也有极限，就算能追加，一秒的量上限也不高。不过用术具……不，若是利用魔封石或许——）

他们转眼间就航向考察之海。

虽然无法模仿梅铃延伸成长条状的方法，但一定还有其他方法。

另一方面，诺因、戈弗雷特以及赛佐在船舱中精疲力尽。

在前线展开极限战斗的疲劳一口气爆发。

诺因倒上床就立刻睡得不省人事。

戈弗雷特虽然还无法忘怀死斗的兴奋，身体却已经完全进入休息模式，喃喃说着「动不了了。」笑了笑。

赛佐深深坐在沙发上，确认剩下的忍具。

「才一天就毁损这么多……太可惜了是也。」

无奈阿尔玛送的高级新忍具已经破破烂烂，赛泽一面感叹，一面开始保养，看能不能修好。

就这样，米菈等人各自自由地度过调查期间。

401　今后的大工作

四百零一

米拉达一行人打倒恶魔亚斯她录，终于成功毁灭「伊拉・姆艾尔堤」，一回到尼尔瓦纳就聚集在城堡的会议室。

阿尔玛、爱丝梅拉达、米拉达与格林姆达特的军官齐聚一堂。

接下来即将召开的会议，是报告兼讨论今后的动向。

「首先，各位辛苦了。」

现在由于格林姆达特的军官也在场，阿尔玛便切换成女王模式，以坚毅的态度慰劳众人。

她的模样与美貌相辅相成，让军官们不禁赞叹。

另一方面，熟知阿尔玛个性的米拉达则是几乎毫无反应。只有戈特弗里德略显骄傲。

「那么，我已经看过报告书了，不过还是详细问一下吧——」

关于这次作战的结果，诺因与军官们迅速整理报告书，在米拉达回国之前就用哔助快递寄给阿尔玛了。

因此，阿尔玛大致掌握了「伊拉・姆艾尔堤」根据地发生的事情。

只是，每个人的观点不尽相同。为了互相磨合，他们将焦点集中在潜入根据地到打倒恶魔阿斯塔蒂为止。

话虽如此，内容并没有那么复杂。

众人简单地讨论战况推移、敌方战力分析，以及各自主观的感受。

「——原来如此，幸好有谨慎地凑齐战力。」

这次将对手视为大陆最大的犯罪组织，投入战力以防万一。

没想到居然会这么勉强，阿尔玛苦笑，环视顺利完成任务的众人，笑说他们非常可靠。

「那么，下一个议题。」

攻略敌方根据地的话题就此结束，会议终于转移到今后的行动方针。

首先，他们讨论的是今后可能发生的状况。

爱丝梅拉达接着说：

「首先，我想各位应该都能想象得到，伊拉・姆艾尔堤对大陆全土造成莫大的影响。因此，只要毁灭了这个组织，过去受到压制的其他犯罪组织就会开始活跃——」

就这样，他们开始讨论今后的行动。

爱丝梅拉达说，这种行动本身无可避免；但是可以将被害压到最低，她继续说明，分享对策。

首先，关于这些问题，她已经向各国打听过，预定日后召开国家会议，协议如何对付中小各种犯罪组织。

「还有一件事——」

爱丝梅拉达说，今后的动向有件重要的事情。

那就是，根据调查根据地获得的情报，进行同时搜查。

换言之，就是举发与「伊拉・姆艾尔堤」相关的恶徒，狩猎「伊拉・姆艾尔堤」的余党。

（嗯，奇美拉克劳森那时也是呐。）

米菈回想当时，苦笑表示接下来才是重头戏。

光是斩草除根当然无法结束。不如说，躲在招牌背后为非作歹的人反而比较麻烦。

从这次对手的影响力看来，对象势必会相当多。大扫除的时间或许会以年为单位，才有可能结束。

然而，成功达成的那一刻，无疑会获得无上的荣誉。

但是，阿尔玛在此时说出以下这句话：

「关于这件事情，我国现在正在举办斗技大赛，无法立刻行动。因此，我想将这次作战的总指挥权全权交给格林姆达特，不知各位意下如何？」

这句话听起来就像是要把获得人民莫大支持的机会让给他们。

这次毁灭《伊拉・姆艾尔堤》的贡献度，尼尔瓦纳占了绝大的部分。为此，阿尔玛若是继续担任指挥，就算她立下许多功劳，想必也不会有人有怨言。

状况反而会演变成由尼尔瓦纳掌握主导权。

如此一来，尼尔瓦纳就能成为诛杀大陆上蔓延的巨恶的功臣，获得莫大的支持与名声。以国家而言，甚至能与三神国并驾齐驱。

然而，阿尔玛却说要把这个权利让给格林姆达特。

诺因等人似乎已经谈妥，对此没有任何异议。

「好啊，我觉得不错。」

「也对，交给格林姆达特也没关系。」

接着，米菈等人也回答没有问题，阿尔玛的提案便获得全体赞同。

格林姆达特的军官们见状，表情逐渐染上喜色。

「真的可以吗！？」

其中一名军官忍不住反问，脸上浮现惊讶与莫大的期待。

他们会这么问，是因为他们接获格林姆达特国王交付的重大任务。

任务内容是在「伊拉・姆艾尔堤」毁灭后，一齐逮捕相关人士，至少要取得共同作战的承诺。

只要完成这项作战，格林姆达特就能获得相应的名声。

换言之，国家公爵参与「伊拉・姆艾尔堤」的大失态，也能借由作战的成功抹消。

对在决战中没有活跃表现的军官们来说，至少得保住颜面才能回国。

或许是因为这样，会议开始时，军官们都非常紧张。

这个作战的主导权对格林姆达特而言就是如此重要，而阿尔玛却愿意全权委任。

对格林姆达特来说，这可说是再好不过的条件。

「是的，当然可以。格林姆达特帝国历史悠久，又对大陆全土有影响力，我相信可以放心交给你们……而且，我认为现在特别需要这个。」

阿尔玛看着充满希望的军官们莞尔一笑，但眼神深处却浮现了毫不掩饰的话语——「卖个人情」。

不论如何，阿尔玛都是统治大国长达三十年的女王。

因此，她当然不可能大方地免费让出主导权。阿尔玛选择卖格林姆达特一个人情，而不是提升国家的名声。

她给予犯下严重失误的格林姆达特挽回名誉的机会。

这一手视情况而定，有可能会成为一笔庞大的人情债。

「……我们谨遵您的吩咐。」

军官包含阿尔玛附在主导权上的意图，这么回答。

卖个人情。虽然不知道这个情会有多贵，但这次的权利对格林姆达特来说不可或缺。

因此，他除了接受以外别无选择。

「那么，下一个议题。这应该可以说是最大的难关——」

讨论今后的动向也告一段落后，阿尔玛像是接下来才是重头戏似地提起这个问题。

内容是关于攻略「伊拉・姆艾尔堤」时最大的阻碍，公爵二等恶魔阿斯塔蒂。

现阶段，恶魔是人类绝对的敌人。

正因如此，即使她身为地下社会最大犯罪组织「伊拉・姆艾尔堤」的首领，也不足为奇。

从她以人类之手折磨人类这点来看，甚至很像是恶魔会做的事情。

「恶魔的目的为何？建立『伊拉・姆艾尔堤』这个组织究竟有何企图？现在还是一头雾水——」

对方是恶魔中最高阶的公爵级恶魔，而且梅铃的证词证明，那个公爵还说了令人在意的话。

「种已经播完了，究竟是什么意思呐？」

米菈考察恶魔所说的话，仍无法得到明确的答案。

这句话有可能是在预测今后将发生的几起犯罪组织的活化，但那未来不难预测，不像是那个公爵会别有深意地说出口。

阿斯塔蒂身为恶魔具有强大的力量，还具有「伊拉・姆艾尔堤」的力量。

他究竟想利用这个立场做什么？

「我有种不好的预感，不过这件事只能等调查结束了吧。」

爱丝梅拉达这么说，断言不调查米菈等人带回来的资料就无法得到答案。

实际上，现在这个时间点，可说是没有足以推测答案的情报。

现在，「伊拉・姆艾尔堤」根据地的大量资料，以及各个干部藏起来的资料都陆续送回尼尔瓦纳。

解读、比对、清查那些资料，不只能找到犯罪的证据，或许还能找到某种线索，推测阿斯塔蒂口中种子的真面目。

「那么这件事情就等之后再说吧。」

此外，还决定派遣第二、第三队前往根据地进行追加调查。

阿尔玛发下豪语，虽然需要一段时间才能得到结果，但是由于动员了所有人力调查，一个月内应该就能凑齐足以讨论的情报。

接着议题直接转移到下一个。

下一个话题是根据地中的神秘装置。

诺因小队说，那个装置会从魔物的尸体中萃取魔属性。

「就是喝了会变强的那个吧。受不了，真麻烦呐……」

在与阿斯塔蒂战斗时，米菈喝下黑色液体，力量就会突然增强。

那是吸收浓缩魔属性的结果。

换言之，就是恶魔用的强化道具。

由于具有魔属性，因此对魔物与魔兽有效性的可能性也很高。

如果这个落入其他恶魔手中，或是公爵首席使用，就会成为无法处理的威胁。

更别说落入恶人手中，肯定能滥用。

「这个装置已经跟阿尔凯特王国谈好了，准备一完成就会送去银之连塔。」

看样子阿尔玛在开会前也跟所罗门谈过了。

神秘装置上刻有无数复杂的术式，所以阿尔玛才会判断交给银之连塔调查最为妥当。

银之连塔的研究员们（虽然都是怪人）十分优秀，只要有时间，应该就能解开它的构造。

只要能解开将魔物尸体抽出的物质化，以及将原本无法物质化的魔属性变成液体的方法，或许就能得知解除这个的手段。

如此一来，就能击溃恶魔的一张王牌，也能阻止恶人使出诡计。

「……希望不会变成玩具。」

「就是说呐……」

「我想，应该不可能吧。」

露米娜莉亚说出担忧，米菈也面露不安，神乐便领悟似地回答。

银之连塔的研究员们虽然优秀，却也是疯狂科学家。

要是将充满恶魔技术的装置交给那种人，会发生什么事情显而易见。

然而，阿尔玛发现了。

米菈说这种话，双眼深处也闪耀着得到好东西的光辉。

（……我是不是做错了？）

尼尔瓦纳和亚特兰蒂斯也有大规模的法术研究机构。

虽然比不上最顶尖的银之连塔，就良知来说，那些研究员都是极为正直的人。

话虽如此，事情已经拍板定案。阿尔玛祈祷不要发生麻烦的事情，说「那么，下一个。」切换议题。

402　报酬的去向

四百零二。

「话说回来，大家真了不起。居然能解决这么多尸体。」

阿尔玛感慨地说。

这次的议题是关于「伊拉・姆艾尔堤」根据地留下的大量魔物与魔兽尸体。

如果数量不多，倒也没有特别在意的必要，但这次的数量截然不同。根据地的岛上现在还留有数量庞大的数千具尸体。

置之不理恐怕会引发麻烦。

死亡的臭味与魔物结合，可能会让那里变成死灵蔓延的禁忌之地。

如此一来，就必须耗费更多劳力净化。

打倒阿斯塔蒂，毁灭「伊拉・姆艾尔堤」根据地之后，漂浮在海上的岛屿就由尼尔瓦纳保管。

只要妥善利用，就能成为相当方便的岛屿。

因此，不能让这里变成死灵的乐园。

「关于这件事情，我们正在编组保存队。明天应该就能出发——」

爱丝梅拉达说，为了处理所有尸体，已经开始编组队伍了。

为了不让岛屿变成忌地，最重要的是，为了不浪费岛上的材料。

数量高达数千，蕴藏的价值就连国家等级也无法忽视。

正因如此，最先被送进岛上的，是防止质量低落，能够保存材料的技术团队。

阿尔玛说，等编队完成，预定会再送解体班上岛。

「预定一个月左右就能完成作业——」

数量庞大，再加上需要特殊的解体技术，处理时间预定为一个月。

这段期间，保存、解体以及复数圣术士的净化将同时进行。

此外，取得的材料全部由尼尔瓦纳收购。

再从扣掉手续费的金额中，分配给功劳最大的米菈妲。

就在事情谈妥的时候，戈弗雷说出不得了的话。

「啊……分配很麻烦，我不要了。」

他这么说，放弃分配的权利。

金额想必相当庞大，戈弗雷却丝毫不在意。

不仅如此，甚至连赛西欧都接着说「在下已经收到足够的报酬了。」

报酬想必是尼尔瓦纳制的忍具。尼尔瓦纳具有特殊技术与术式，对赛西欧来说是无上的报酬。

「我也不需要，捐给慈善机构吧。」

看到这个状况，连艾尼悠尼昂都辞退了分配。与其这么说，不如说是希望将他的份捐给慈善机构。

三人真是太谦虚了。话虽如此，这应该也该说是不愧是大国亚特兰蒂斯的将军。

正因为资产多到用不完才这么大方。

随便计算一下，每个人至少都有数十亿利福。即便如此，他们也丝毫不在意，真不愧是大人物。

相较之下，九贤者则是相反，兴奋到最高点。

「我们漂亮地解决了敌人，应该能卖到高价，平均值应该能多两成左右吧。」

露米娜莉亚如此主张自己的功劳。

研究经费不论有多少现金都不够，这次的临时收入让她非常开心。

她脑中浮现想尝试的各种方法，笑说现在开始就能期待了。

「啊，我打倒的魔物应该也很干净哦。我有特别注意。」

神乐接着说。她也充满自信，说自己努力维持了素材的价值。

神乐也对森林的保全更加进步感到开心。

处理完奇美拉克劳森的残党后，她担任统帅的五十铃联盟，将会以保全精灵居住的森林为主要活动。

受到奇美拉克劳森的影响，现在还有许多森林处于精灵管理不周的状态。

由于这个原因，光靠捐款果然还是难以维持。

正因如此，神乐对这次的临时收入非常高兴。

「我们才刚搬家，这下就轻松多了。」

「是啊，很多东西都破旧不堪了。趁这个机会买新家俱也不错！」

爱蒂西雅与拉斯特瑞德开心地说。

最近，两人和大批孤儿从森林深处搬到了月光湖的新孤儿院。

只不过，由于才刚搬家，需要不少开销。

这次的临时收入能让他替孩子们买各种东西，让他开心不已。

「钱变多的话，饭也会变多哟！」

梅铃露出灿烂无比的笑容。

有钱就能买很多好吃的东西，使她双眼充满灿烂的希望。

「数量那么多，应该不下于亿呐。如此一来，就能正式开始巡回古董了呐！」

或许该说理所当然，米菈也心情大好，非常欢迎这笔临时收入。

为了使新召唤术——宅邸精灵的生活空间更加舒适，需要各种各样的家具人工精灵。

这些精灵主要寄宿在长年珍惜使用的家具中，而那些家具大多会被视为古董。

古老又有韵味的好东西往往价格不菲。

正因如此，想凑齐家具人工精灵需要大量资金。

这次的收入无疑能充实资金，米菈心想收集家具精灵的进度想必会非常顺利，露出满意的微笑。

「我的份就麻烦给我素材了。这是清单，剩下的你们随便用。」

索尔霍尔则是迅速写下笔记交给阿尔玛。

上头写着强化伊莉娜装备所需的全套素材。

打倒的魔物中不少是稀有种类，笔记上写的主要是这类素材。

由于稀有品较多，价格昂贵，但比较起来属于不容易在市面上流通的稀有。

和分配到的报酬相比，大约是一成左右的价格。

但是对疼爱妻子伊莉娜的索尔霍尔来说，素材的价值似乎比较高。

索尔霍尔微笑想着，这样伊莉娜就会变得更美了。

米菈等人则是各自兴奋地讨论该如何活用。

「从那个时候开始，就什么也没变呢……」

「真的，就是说呀。」

爱丝梅拉达回答诺因的低语，阿尔玛又接着苦笑说「不过这样就放心了呢。」

戈弗雷等人看到九贤者依然健在，也笑了出来。

会议大致结束，今天就地解散。

格林姆达特的军官们直接去协助调查部。

他们获得狩猎余党的主导权，充分达成国家赋予的任务，不过他们判断应该详细报告恶魔事件的经过。

此外，他们也想立下功绩，替国家与家人尽一份心力。他们老实地提出要求，阿尔玛便爽快地答应。

在调查结束之前，他们会留在尼尔瓦纳。

老朋友聚在一起，聊起来也特别起劲。就在会议室中闲聊时，阿尔玛说出今后的预定之一。

「然后，关于戈特弗里德先生他们，对手还在调整中。考虑到力量差距，还挺难的呢。」

她说，戈特弗里德等人预定在斗技大赛中进行模拟战。

会这么说，是因为在难以调动大量战力的有限非战条约之下，想让亚特兰蒂斯的将军出动，就非得这么做不可。

表面上，他们「无名四十八将军」是斗技大赛的特别来宾，才会来到尼尔瓦纳。

这场模拟战原本是为了这个借口而举办的，但两位将军——尤其是戈特弗里德本人，看起来反而非常期待。

「好啊，谁都可以，不过麻烦尽量找有骨气的家伙哦！」

戈特弗里德这么回答，又说不管来几个都无所谓，干劲十足。斗技大赛这个特别的舞台，似乎更加刺激了他的热情。

这时，某个人在对话途中悄悄插嘴。

「既然还没正式决定，老朽如何？只要汝等要求，老朽也能让气氛嗨到最高点哦！」

是米菈。他趁这个机会，自告奋勇要当模拟战的对手。

他原本想参加斗技大赛，却因为十二使徒的请愿而作罢。

但是米菈认为，只要对手不是十二使徒，而是「无名四十八将军」就没有问题。

若是能和戈特弗里德这种程度的对手交手，他有太多想尝试的事情。从试作阶段的招式到想取得实战资料的招式，可说是怒涛般的阵容。

不仅如此，如果能实现这个愿望，就能在全大陆瞩目的大舞台上大大宣传召唤术。米菈兴冲冲地自告奋勇。

实验成功了，又能大肆宣传，更能炒热大会的气氛。

米菈心想，这应该是最棒的点子。

相较之下，戈特弗里德等人反而表情扭曲，明显表现出拒绝。

看样子「军势」的恶名不只限于十二使徒。

米菈如此主张，就有人接在她后面说：

「好诈哦，我也想战斗捏！」

是梅铃。

戈特弗里德等人现在基于立场，无法轻易以比赛的形式战斗。

不过这次是特例，而且又准备了最棒的舞台，梅铃也无法默不吭声。

她和米菈一样，是不同类型的九贤者之一。

然而，她报名的反应却和米菈完全相反。

「哦哦，不错哦。这样一定很有趣！」

若是梅铃的对手，一定能打出最热血的比赛。戈特弗里德以熊熊燃烧的双眼回答。

赛佐与艾琉席娜也露出「这样也不错」的表情。

同样是九贤者，反应却天差地别。

「不不不，老朽才适合呐。」

可是米菈不以为意，主张自己才是模拟战的最适合人选。

再怎么说，米菈也是现在最红的新锐冒险者，精灵女王。

米菈以这点为卖点推销自己。

活传说「无名四十八将军」与现在气势正旺的冒险者比赛，绝对能炒热观众的气氛。

他这么说，像是在表示自己也有考虑到斗技大赛。

「我捏，我想跟梅铃战斗……」

梅铃虽然这么主张，但她不是冒险者，也没有做过足以获得称号的事情。

她纯粹是为了修行寻找强者，到处流浪而已。

因此她没有能对抗精灵女王的招牌。

就在梅铃烦恼的时候，拉斯特瑞德突然说：

「这么说来，爱之战士光芒美少女是梅铃吧！？预赛有不得了的选手，不只观众，就连参赛者都蔚为话题呢！哎呀，我也想看看光芒美少女华丽战斗的模样啊。」

或许该说不愧是怪盗拉斯特瑞德，他已经收集了不少情报。

其中，光之美少女对喜欢英雄的拉斯特瑞德来说是理所当然的守备范围，所以他才对这个话题特别好奇。

最重要的是，预赛时梅铃穿的光之美少女风服装就是他的提案。

或许是因为这些理由，他的表情充满期待。

「真的吗？我受欢迎吗！？我也能战斗了！」

现在，爱之战士光之美少女在预赛蔚为话题。梅铃获得能与精灵女王对抗的要素，趁机重振气势。

「不，比起那种一时性的要素，老朽有冒险者这个扎实的基础，话题性也更胜一筹呐。而且老朽不参加大赛，只在特别模拟战登场，就更不用说了呐！」

爱之战士光之美少女。梅铃能与之对抗的要素诞生，米菈自己也有关系。

不过，他却像是在说那又如何一般推销自己。实验能如此顺利的机会可不多。

然而，梅铃也不甘示弱。

「我来跟你打！我一定不会让你失望的哟！」

梅铃这么坚持，跑向戈特弗里德说「我懂，你跟我一样哟。」露出挑衅的笑容。

喜欢战斗，喜欢变强。两人确实有这些共通点。

戈特弗里德也理解这点，所以梅铃是对手就完全没问题。

「既然如此，老朽就最适合了！」

米菈这么说站起身，逼近戈特弗里德。

他充满自信地说，既然喜欢战斗，要陪他打几场都行。

只要使用召唤术，就能准备无限的对手，因此最适合当作训练对象。

实际上，米菈也的确训练过不少人。

除了梅铃之外，露米娜莉亚、拉斯特瑞德、神乐等人都在模拟实战的训练中利用过他。

然而在场所有人都理解，比赛就另当别论。

过去的米菈几乎都只有担任训练对象，也就是防守方。

为此，反击等动作也仅限于最低限度。训练主要是为了承受法术效果，掌握会造成何种影响。

「不是，你不可能只训练就罢休吧……」

戈特弗里德看着双眼闪闪发光的米菈，叹了口气。他的表情像是笃定米菈绝对会做出什么好事。

「唔……！」

米菈完全被看穿，依然不死心地继续纠缠。

斗技大赛的大舞台无疑能大大宣传召唤术的威能。

「是老朽吧？」

「是人家！」

米菈与梅铃彼此竞争，问戈特弗里德谁比较好。

在此同时，戈特弗里德尽管一脸困惑，心中仍想着「哇啊，我超受欢迎的嘛。」

实际上，从旁看来就像是两名少女在争夺一名男子。

这时，某个男人以险恶的眼神看着这一幕。

（是怎样，干嘛那么热情地缠着人家——）

是诺因。他看着米菈以充满期待的眼神逼近戈特弗里德，眉头紧皱散发出危险的气息。

米菈居然会向别的男人示好，嫉妒心使他这么想……下一秒又在心中大喊「不对，为什么会变成这样！」

（她内在是召唤老头啊。我振作一点！）

诺因脑中虽然这么想，但是对他来说，米菈的外表还是太过完美了。

因此，诺因还在为外表与内在的天壤之别苦恼。

爱丝梅拉达则是担心地看着他。她似乎在怜悯即将落入陷阱的诺因。

然而，一旁的阿尔玛却对内心纠葛的诺因感到有些愉快。

403　回归的日常

四百三

「——果然还是老朽出战第二战吧。」

「我出战第二战捏。」

在诺因内心纠结的时候，米菈和梅铃的争论已经从谁当对手，进展到谁要对付谁了。

事到如今才说这个或许有点晚，不过她们现在正在讨论，要怎么分配戈特弗里德、赛佐与艾琉席娜的对手。

没错，两人原本想自己一个人对付三个人。

然而，好不容易开始讨论现实面，她们又开始争论谁要出战第二战。戈特弗里德他们有三个人，因此又开始争执谁要出战第二战。

「好了好了，你们两个不要任性——」

米菈是新锐冒险者，梅铃是在预赛名声大噪的爱之战士。

两人的真实身份是九贤者，无疑会在大陆上展开堪称顶尖的战斗。

如此一来，斗技大赛势必会热闹非凡。

阿尔玛稍微这么想，但继续思考下去，她判断坏处比较明显。

「关于这件事，我姑且想了几种方案。看是要请我们军队的军官出场，还是训练新兵上场。不论如何，我都想让你们体验亚特兰蒂斯最强是什么感觉。」

阿尔玛制止两人争吵，说出目前考虑的选项。

为了镇压大犯罪组织「伊拉・姆艾尔堤」的根据地，她和米菈与梅铃组成共同战线。

她提出斗技大赛的特别来宾作为理由，但阿尔玛并不想让活动就此结束。

她认为，让十二使徒之一、受到邀请的露米娜莉亚，或是新锐冒险者进行模拟战，一定能让活动更加热闹。

此外，她也继续说，利用活动强化军事力也是选项之一。

话虽如此，两人听到这种理由不可能退让。

米菈和梅铃说这样正好，一人上场也没问题，继续坚持己见。

她们无论如何都想参加模拟战。

「可是梅铃是参赛选手之一，正在参加斗技大赛吧？姑且跟其他人一样是选手，很难给你特别待遇让你跟戈特弗里德他们打模拟战。如果无论如何都想打，就得请你退出斗技大赛了，怎么样？」

阿尔玛斩钉截铁地对梅铃说。

即使在斗技大赛中蔚为话题，现在她也只是一般参赛者，所以无法给她特别待遇。

即便如此，如果想跟戈特弗里德他们打模拟战，条件就是退出斗技大赛。

「呜呜……」

对梅铃来说，这是极为困难的二选一。

不过她沉默了一阵子后，垂头丧气地说「那下次再说哟。」放弃模拟战。

难以想象今后会出现什么强敌的斗技大赛，以及实力坚强但已经交手过好几次的戈特弗里德等人。

将两者放在天秤上比较，梅铃选择了未知的兴奋感。

接着，阿尔玛对剩下的米菈说：

「那么爷爷就特别待遇吧。如果戈特弗里德他们想跟你打，就答应吧。」

阿尔玛提出如此宽容的条件。只要特别来宾的三人之一想对战，就能站上舞台。

「什么，这样就好了吗！？」

喜欢战斗的戈弗雷当然不用说，赛佐也喜欢特训。他一定想试试各种新尼尔瓦纳制的忍具。

而艾琉米赛似乎有点尊敬九贤者，从她对索尔霍尔的反应就看得出来。

米菈心想三人之中，有可能会有人提出要求，自信满满地摆出架式。

孰料结果却是……沉默。

「怎……么会……」

戈弗雷等人不只没有提出要求，表情反而充满拒绝感。他们无言地表示别说希望，甚至想婉拒。

「反正还有其他重头戏，就请军官们加油不就好了吗？」

戈弗雷等人别开米菈刺人的视线，神乐便插嘴说出中规中矩的意见。

「也对，与其只有我们玩得开心，不如创造更多年轻人活跃的舞台。」

露米娜莉亚也赞同这个意见。

随后，选项立刻获得支持。

「那么就决定，由我们军方进行特别强化训练吧。请多指教，戈特弗里德、赛佐、艾纽米泽。请你们多多帮忙，之后我再介绍陪你们训练的军官。」

「好啊，包在我身上！」

「嗯，定会善尽职责是也。」

「包在我身上。」

三人爽快地回答阿尔玛。

就这样，「无名四十八将军」的模拟战对手，决定由尼尔瓦纳军前途无量的军官与新兵担任。

在模拟战的细节继续讨论时，米菈一直闹别扭生闷气。

大陆全土蔓延的大犯罪组织「伊拉・姆艾尔堤」影响力甚大，确实地侵蚀社会。

然而，经过尼尔瓦纳长期尽力，加上各国协助，以及绒毛骰子的活跃等各种因素，终于成功突破组织的防线。

尼尔瓦纳一见机不可失，立刻发动总攻击。

接着，十二使徒、无名四十八将军、九贤者组成的联合战队袭击敌方组织根据地，讨伐首领，成功毁灭「伊拉・姆艾尔堤」。

几天后，捷报瞬间传遍各国。

由于大陆最大规模的活动正在进行，现在尼尔瓦纳聚集了各国的外交官。

正因如此，这个消息迅速又正确地传了开来。

「尼尔瓦纳干得好。受不了，居然有这种女中豪杰。」

「这样啊，终于成功了吗？谢谢你，阿尔玛女王。这样女儿也能瞑目了……」

「这又是个好消息呢。好了，看来要开始忙了。」

各国领袖收到消息，为烦恼的种子消失一个而欢喜，同时开始准备因应可能发生的状况。

没错，就是因应被「伊拉・姆艾尔堤」压制的人们开始活跃的对策。

「哦哦……善后交给格林姆达特吗？这还真是果断……不过，这个人情可不便宜啊。」

「居然放弃功劳吗？尼尔瓦纳这种大国，应该不用看格林姆达特的脸色才对。有什么隐情吗？」

「真是英明的决定。现在的尼尔瓦纳光是斗技大赛就忙不过来了，难以迅速吊死『伊拉・姆艾尔堤』的余党。就是因为这样，我才把恩惠让给格林姆达特。」

阿尔玛依照约定，将「伊拉・姆艾尔堤」根据地找到的资料，以及从干部们身上得到的情报交给格林姆达特，将狩猎余党的指挥权让给了他们。

格林姆达特因此获得洗刷自己国家的公爵参与犯罪的污名。

现在格林姆达特国王亲自指挥，解决这起事件。

「总而言之，这样就稍微平静一点了吧……」

阿尔玛大致处理完「伊拉・姆艾尔堤」事件后，逃离另一堆文件山，回到后方的房间。

接着她拿起心爱的玻璃杯，像是给自己奖励一般，自顾自地说「今天的业务结束！」一口喝光。

「阿尔玛……」

「咿！」

阿尔玛又拿起第二杯的时候被爱丝梅拉达发现，她用卓越的圣术净化酒精，将阿尔玛送回办公桌。

就这样，「伊拉・姆艾尔堤」事件暂时告一段落。

因此，为此集结的梦幻队伍也解散了。

与此同时，米菈担任的伊莉丝护卫也在此时结束，米菈重获自由。

米菈来到尼尔瓦纳的目的，也就是梅铃已经约好回国了。现在只剩下确认梅铃在大赛结束后会不会乖乖回国而已。

「又是人家赢捏！」

梅铃理所当然地确定进入斗技大赛的正式赛程。

不过梅铃并没有因此骄傲自满。她偶尔会跟着寄宿家庭的长男亨利・亚当斯去上班，和士兵们一起在城堡的训练场进行基础训练。

话虽如此，她的真正目的应该是基础训练之后的战斗训练才对。她会以士兵们为对手大闹一场。

梅铃来的时候，训练场总是会传来比平常还要凄厉的惨叫，所以马上就知道了。

此外，不只梅铃，其他伙伴也各自自由地生活。

九贤者露米娜莉亚这次是以友好国贵宾的身份受到招待，因此在正式赛程开始前预定会稍微打个招呼。

「不错哦不错哦，这种活动大多美女如云，随时都能享受。」

露米娜莉亚本人则是趁这个机会，每天变装前往大赛会场。

除了主要的斗技大赛之外，斗技场周边还有将近百场活动连日举办。

其中甚至包含服饰品牌的时装秀。

露米娜莉亚参观了魔法之夜主办的时装秀，锁定其中的美女模特儿。

此外，她还曾经下定决心，绝对要去看选美大赛，结果临时决定参赛，最后获得冠军。

然后她又以选美大赛冠军的身份，担任下一场帅哥选拔赛的评审，做出给所有人打零分的暴行，过着充实的每一天。

「应该再一两个月就会结束了——」

神乐在五十铃联盟的工作似乎很忙，会议结束隔天就回去了。

只不过她把吼太寄放在爱丝梅拉达那里，两、三天就回来露个脸，跟大家一起吃晚餐。

此外，他也接连讯问遭到逮捕的「伊拉・姆艾尔堤」关系人，大显身手。

神乐不容分说地逼他们招供，因此尼尔瓦纳国内的余党以最快速度遭到排除。

索尔霍尔借了尼尔瓦纳城的研究室，日夜勤奋地研究死灵术。

他在「伊拉・姆艾尔堤」根据地的岛屿上发现了恶魔的术式，似乎正在更深入地研究。

他说，他发现就连过去无法支配的魔兽，都有可能成为死灵术的对象。

「控制魔属性，就连魔兽都能侵蚀吗……恶魔的想法还真可怕又有趣啊。」

他研究遭到操控的魔物与魔兽，以及遍布整座岛屿的巨大魔法阵，以及刻在抽取魔属性装置上的术式。

索尔霍尔复制了整座岛上的术式，像是找到新目标一般埋首于解析。

或许他就是这种个性。明明才刚耗费数年完成神命光辉之圣杯，他又立下新的目标继续迈进。

「这下糟了。大家，我们上。救命啊，洁丝帕娜特！」

拉斯特瑞德带着年幼的孩子们，来到活动之一的英雄秀。

他和孩子们一起呼喊英雄的名字，比谁都还要卖力的模样让周围父母畏缩。他们的表情写着「我们也要做到那种程度吗？」

但是拉斯特瑞德不以为意，和孩子们一起享受英雄秀。

「来来来，要开始了。大家安静哦。」

爱蒂西雅在小女孩们的央求之下，来到大会会场内的剧场。

接下来即将公演的剧码，是现在年轻人之间最流行的浪漫爱情故事。

前半段是身为平凡村姑的女主角，和大国王子跨越各种障碍，终于结为连理。

后半段则是女主角受到某人诅咒陷入死亡沉眠，王子为了拯救她踏上旅程。

王子面对任何困难都勇往直前，专一的爱让女性与少女们看得如痴如醉。

拉斯特瑞德与爱蒂西雅就是这么忙碌。

尼尔瓦纳现在正在举办庆典。

因此，孩子们在那种环境下不可能乖乖听话。他们每天都在会场内四处参观活动。

只不过，不只孤儿院的教师，就连在尼尔瓦纳城工作的士兵与女仆都率先帮忙。

现在他们依照志愿者分组，参观各种各样的活动。

不只爱蒂西雅，尼尔瓦纳城内似乎有不少喜欢小孩的人。

诺因在决战后和之前没什么两样，只是回到一般业务而已。

话虽如此，他不愧是将军，看起来十分忙碌。

「啊啊，最近见不到——不对，那又怎样！唉……这样有点工作过度了啊。」

他正在视察士兵训练，脑中忽然浮现米菈的身影，诺因连忙摇头甩开妄想。

他心知肚明，却还是超越理解的感情让他苦恼不已，开始冥想。

（那是召唤爷，那是召唤爷，那是召唤爷。）

即使像念经一样反复告诉自己，米菈楚楚可怜又蛊惑人心的身影依然浮现脑海。

「可恶……该怎么办才好……」

不知不觉间，诺因看着露米娜莉亚给他的米菈珍藏照片仰天长叹，决定更加努力地工作。

亚特兰蒂斯的将军们在模拟战开始之前，也住在王城恣意享乐。

「哦哦～有前途的家伙呢！啊～我也好想上场哦。」

戈弗雷几乎每天都去斗技大赛的预赛会场。

他不只自己上场，也喜欢看别人战斗。

然而，他发现有才能的战士时，眼神就只是纯粹喜欢战斗而已。

与其说是观战，说是寻找有趣的对手或许比较正确。

「嘿～召唤术士吗？真稀奇。不过那个本事……好像很好玩！」

尽管还在预赛阶段，鹤立鸡群的选手依然相当显眼。

戈弗雷注意到以压倒性的实力与巧妙的技术脱颖而出的召唤术士。

「哦，那个剑士好快啊。而且完全不考虑彼此的行动……挺有趣的嘛。」

接着他看到的，是在大乱斗的预赛形式中，全方位挑衅对手的剑士。

在彼此冲突的玩家数量逐渐减少的同时，如何保存体力也是在大混战中战斗的重要要素。

然而，那名剑士却在数量减少之前，就一个一个地冲上前去。

他的战斗方式甚至让人感受到要自己打倒所有人的气魄。

戈弗雷不讨厌这种人，反而还满喜欢的。他深感兴趣地眯起双眼。

赛作充分地测试了尼尔瓦纳制的全套忍具的使用感。

国家不同，规格也会改变。他似乎相当中意几项可说是尼尔瓦纳独创的忍具。

「哦哦，这还真是把好剑是也！」

除了忍具之外，他对刀剑类也十分着迷，几乎每天都会上街寻找铁匠。

剑、刀、枪等等，他全都有兴趣，只要稍微中意，就会向店长请求试砍。

然后，由于这些武器都是由赛作卓越的技巧挥舞，试砍的结果也大大地吸引了其他客人的注意。

结果，赛西欧认可的铁匠生意比以前还要兴隆，还产生了提升尼尔瓦纳锻造水平的副效果。

「好，帮我测量那边。」

「嗯，知道了。」

艾琉席娜则是以索尔霍尔的助手身份，待在同一个研究室。

她身为同为死灵术士的索尔霍尔抱持敬意，也正因如此，才会对他的恶魔术式研究感兴趣。

索尔霍尔开始研究的那一天，她就自己跑进研究室，直接抢下助手的位子。

现在，她开始负责助手该做的工作。

话虽如此，索尔霍尔不太会在意别人，所以基本上艾琉席娜都处于被放置的状态；但她依然心满意足。

就这样，「无名四十八将军」登场的模拟战，预定在斗技大赛正式赛程如火如荼时举行。

现在还在预赛阶段，所以还要等上一阵子。

因此三人似乎想暂时悠闲度日。他们甚至开心地说，这会是很好的休养。

404　外出的准备

四百零四

与恶魔亚斯她录决战后，米菈在稍微冷静下来后借用阿尔玛的通讯室，向所罗门报告现状。

话虽如此，所罗门也和阿尔玛联络，大致掌握了伊拉・姆艾尔堤的相关情报。

只不过，资料上的情报仍有不足的部分。

米菈以当事人的角度回答所罗门几个在意的问题。

就在他们得到恶魔亚斯她录的阴谋尚未结束的结论时，通讯装置传来苏莱曼的声音。

看样子，他有事情要找所罗门。

「汝还真忙呐。」

米菈对回答再等一下就过去的所罗门说，自己悠闲无比。找到梅铃，又打倒邪恶组织首领的米菈不只完成了一件工作，还进入休假模式。

『是啊，还要准备建国庆典，忙得不可开交。毕竟那也是发表九贤者归来的场合，我想尽可能办得豪华盛大，可是现在光是决定要送邀请函给谁就遇到瓶颈了。』

所罗门这么回答，叹息透过通讯装置传来。

「嗯……原来如此呐。这的确有点麻烦……」

这次的建国祭除了庆祝建国之外，还有九贤者归还这阿尔凯特王国史上最大的发表。

如此一来，不只要庆祝，还要让见证人比过去更多有力人士看见比较好。如此一来，九贤者作为抑止力的效果就能更加扩散。

所罗门说，目前阿尔玛已经答应出席，亚特兰蒂斯方面也会派几名将军出席。

在方舟大陆上，建国祭若是能请到第一与第二大国出席，对方舟大陆诸国的威吓可说是万无一失。

然而，地点在隔海的另一侧，就位置上来说是相当遥远的国家。

『如果可以，我还想再请一个更强的国家……虽然跟爱丽丝法利欧斯关系不错，但还不到能请他们派大人物出席的程度……』

因此，从牵制周边诸国的角度来看，所罗门希望尽可能邀请与阿尔凯特王国相同，位于亚斯大陆内的强国，尤其是三神国等国家建立友好关系。

然而，他却说具有抑制力，又具有话题性足以引起注目的人物，目前还无法出席。

爱丽丝法利欧斯也深知自己国家的影响，因此这方面的要求极为严格。

『总之就是这样，我去参加会议了。今天应该也谈不出结果……』

「嗯，这样啊……辛苦了呐。」

或许是想到国家的未来，所罗门沉重地叹了口气。米菈尽管同情他的辛劳，仍不想被卷入而退了一步。

就这样，米菈简洁地报告完现状。

然而，报告并没有就此结束。他接着移动到王城中庭，拿出车厢，这次联络召唤术之塔。

目的当然是玛丽安娜。

『是，这里是召唤术之塔，我是辅佐官玛丽安娜。』

通讯装置传来一阵久违的声音。

米菈听着她可爱的嗓音，露出满面的笑容回答：「是老朽。汝过得还好吗？」

大陆全土受到「伊拉・姆艾尔堤」根据地攻略作战影响的数日后。

伙伴们各自自由地度过，米菈则是——

「嗯，和自己染发有什么不同呐……」

现在，他依然在伊莉丝的房间里。

威胁消失的现在，伊莉丝已经不会再被盯上了。米菈的护卫任务因此解除，但他为什么还在这里？

他不是单纯赖在伊莉丝舒适房间不走。

纯粹是因为伊莉丝希望他留下。在斗技大赛结束，米菈回去之前，她想和朋友一起生活。

话虽如此，米菈心中隐藏着男人心，伊莉丝的父母会允许他和伊莉丝一起生活，是因为有护卫这个名目。

米菈原本这么想，才认为继续待下去有困难。

没想到，阿尔玛居然爽快地答应了。

（那也是当然的。背后一定有隐情。）

阿尔玛允许的计划内容不明，但米菈理解了一件事。

其中之一，就是米菈现在正在请伊莉丝帮自己染发。

「这样就大功告成了！」

伊莉丝从上下左右确认，对染好的发色露出满意的微笑。

实际上，发色没有米菈自己染的时候那么不均匀，反而非常艳丽。

再加上长发绑成辫子，给人的印象与过去截然不同，看起来就像是个文静的少女。

「嗯，挺不错的。如此一来，老朽就不会被认出来了呐！」

米菈在做的是变装。

那么，为什么要变装呢……没错，两人接下来要外出。

由于没有生命危险，伊莉丝睽违数年终于能够外出。

话虽如此，也并非完全没有危险。

虽然不必担心刺客，但大陆最大规模的活动正在举办，人潮汹涌，危险性也相对提升。

在这样的城市中，不可能突然就让好几年没有外出的伊莉丝自由行动。

而且她还有男性恐惧症。

在众人都担心的状况下，阿尔玛当然也十分忧心。

就是因为这样，米菈才会负责这个任务。护卫，不对，是朋友兼向导的任务。

米菈趁这个机会，首先展开治疗伊莉丝男性恐惧症的行动。

方法是请华兹兰贝尔与人类形态的艾森佛德帮忙，让她慢慢习惯。

他们保持距离一起生活，如果伊莉丝开始觉得难受，就用华兹兰贝尔的隐形能力让她看不见。

就在她稍微习惯的时候，人类形态的艾森佛德登场。

艾森佛德的外表是宛如童话故事中王子的帅哥。

即便如此，他在米菈面前仍会变成爱撒娇的小孩，男性魅力比一般男人还要稀薄。

或许是因为这样奏效，伊莉丝恢复到看见米菈撒娇的艾森佛德也没有问题的程度。

「如何，看起来像村姑吗？」

于是这一天，终于来到集大成的外出。

米菈在镜中确认变装后的自己，一看到新的可爱造型就充满自信地回头。

「完美喵！」

「是，变装得非常完美！」

他看见团员一号与夏露薇娜。两人也和米菈一起以伊莉丝朋友的身份生活。

团员一号在卡片游戏的对战中占有一席之地，夏露薇娜也以爱书同好的身份成为最棒的朋友。

两人打包票，这样一定不会被看穿。

只是下一秒，夏露薇娜忽然瞪大双眼，仔细端详米菈全身。

接着她不理会米菈困惑的模样，对伊莉丝说：「这个发型……是『半夜搜寻者』的布莉姬特混进萨蒂斯市场时的发型对不对！？」

「没错，完全正确！因为状况很像，我就想到了！」

听到夏露薇娜兴奋的发言，伊莉丝也面红耳赤地回答。

看她们兴奋的模样，米菈的发型应该是以某部小说的角色为范本。

伊莉丝得意洋洋地说自己手艺高超，夏露薇娜则是对成果赞不绝口。

接着，两人兴奋不已，居然说既然如此，就连衣服也要完美重现。

「不，老朽已经有变装用的朴素服装了——」

伊莉丝与夏露薇娜明显兴奋过头……以病态又如猎人的眼神看着米菈。

米菈拿出泰蕾莎给他的朴素村姑风服装给两人看。

「不像布莉姬特～」

「她不会穿这种衣服呢。」

两人已经完全想把米菈打扮成《午夜搜寻者》小说中的布莉姬特了。

她们热烈讨论要怎么做才能更像布莉姬特，热情难以冷却。

只不过，伊莉丝看起来非常开心。

于是米菈收起衣服，全部交给两人自由发挥。

405　巡回活动

四百五。

「太完美了！」

「没想到居然能重现到这种程度……我们可能是天才！」

「还以为是什么事，居然要帮主人变装……角色扮演？也罢，好玩就好。」

米菈花了约一个小时完成的变装布莉姬版本，伊莉丝与夏露薇娜也相当满意。

而且途中在两人的要求下，还召唤了擅长裁缝的爱莉薇娜，可见她们有多用心。

只是，三人的努力没有白费，成果好到一眼就能看出没有人发现他是精灵女王。

那么，说到被迫穿上名为变装的角色扮演服的本人——

（……布莉姬……究竟是何方神圣？）

米菈从轻飘飘的辫子发型，想到文静的大小姐角色。

然而，伊莉丝说完美无缺的服装，是分类在哥德萝莉的款式。

以黑色与红色为基调的配色，可说是哥德萝莉的王道配色。

此外，及膝洋装的领口系着大大的蝴蝶结，再披上金线刺绣的披肩，就完成布莉姬风的米菈了。

「不过，既然要扮成魔法少女，又何必特地换装呐？」

米菈决定不拘小节，说出接下来的想法。

他穿的衣服应该是哥德萝莉风的魔法少女装。米菈这么想，由于自己刚才也穿着魔法少女风的服装，认为直接穿也无妨。

结果，伊莉丝与夏露薇娜竟露出难以置信的表情。

「完全不一样！这是继承了希库洛伊亚尔血脉，正统的古典薇薇安风！」

「就是说啊主人！魔法少女风只不过是支流之一，这才是最接近源流的装扮！」

两人究竟怎么了？她们竟如此强调，现在哥德萝莉风的时尚与魔法少女风截然不同。

「唔、唔嗯，这样啊……」

米菈被两人的气势震慑，反射性地点头。

不过，现在这身衣服和魔法少女风有什么不同？

两人开始解释，米菈听了却无法理解其中的差异，只能侧着头。

（不过，那个呐。老朽不知道那个叫布莉吉特的是什么角色……不过，这样应该不会有人认出老朽才对。）

米菈不理会哥德萝莉与魔法少女风，再次在全身镜前确认自己的模样，心想这样肯定不会被认出是精灵女王。

但他同时也感到担忧。精灵女王虽然不会穿帮，却会更加显眼。

如果可以，不穿帮又不显眼才是最理想的。

但是，不经意地一看，伊莉丝笑得非常开心。

因此米菈没有多说什么，甘愿接受现状。

「——我终于等到穿这件衣服的这一天了！」

米菈变装完毕，伊莉丝也跟着开始换装。

而且她不是从家居服换成外出服——居然和米菈一样，换上了哥德萝莉风的服装。

那套衣服原本就准备好了。伊莉丝一从架子上取下衣服，就开心地套上。

这次究竟是什么衣服？米菈瞥了夏露薇娜一眼，她便领悟似地解释：

她说，伊莉丝穿的衣服是布莉姬的搭档，哥德萝莉少女艾咪的衣服。

（午夜搜寻者……究竟是什么作品呐？）

米菈完全猜不到，但是看到两人的热情，他害怕得不敢继续问下去。

「伊莉丝小姐，你穿起来很好看哦！」

「谢谢夸奖！」

不久之后，伊莉丝终于换好衣服。

或许是相当适合，夏露薇娜也兴奋地说她很像艾咪。

这时伊莉丝说「其实还有这种的哦！」从衣柜里拿出某件衣服。

她将手上的衣服摊开，夏露薇娜的表情就更加欣喜。

「怎么会这样，那不是伊娜杜莉的神官服吗！」

从她的反应看来，伊莉丝手上的衣服一定是某个角色的服装。

米菈这么想的时候，伊莉丝说出不得了的话。

「夏露薇娜跟爱莉薇娜要不要也换穿看看！？」

不只米菈和伊莉丝，所有人居然都要变装……角色扮演。

追根究柢，原本只要不让精灵女王的身份曝光，米菈一个人变装就够了。

结果现在是怎样？不知不觉间伊莉丝换好衣服，夏露薇娜也一副跃跃欲试的模样。

「那个，主人，您意下如何？」

「我嘛……就看主人了。」

两人这么问。

只不过，她们嘴上说看米菈，表情却像是等待主人许可的忠犬。

夏露薇娜像是想彻底扮演伊娜图尔。

爱莉薇娜则是受到伊莉丝的服装吸引。

「……嗯，无妨。汝等随意。」

米菈不可能破坏女孩们愉快的气氛，便顺着她们的意思给予肯定。

尼尔瓦纳城，女王的房间中除了女王阿尔玛之外，还有哥德萝莉米菈和伊莉丝、圣女夏露薇娜，以及和服剑士爱莉薇娜。。

「总觉得明明是去看活动，却变成活动的主角了呢……」

出发前，米菈等人去跟阿尔玛道别，她一看到米菈等人就苦笑。

实际上，与其说是要去享受活动，四人组反而比较像是活动的演员。

不过，这是另一回事。

「这是之前大家一起做的衣服吧？伊莉丝，非常可爱哦。」

之前只能在房间里穿，今天伊莉丝终于能穿上它，尽情在外头走动。

阿尔玛替她感到开心，称赞完伊莉丝就转向米菈。

「……米菈也打扮得比之前还要可爱呢……」

阿尔玛一看到米菈就差点喷笑。

米菈的外表反而适合到不行，但就是因为这样，对认识以前的米菈的人来说，乖离感才格外强烈，才会浮现别的感想。

「受不了……总之就是这样，我们晚上回来！」

「对不起对不起，因为你太可爱了，我忍不住就……」

米菈板着脸说出预定行程，阿尔玛就不停道歉，接着说「谢谢。」

这是感谢他继续担任伊莉丝的护卫，以及陪她参加活动的谢礼。

「那么伊莉丝就拜托你们了。有这么可靠的阵容，我就放心了。」

阿尔玛再次环视米菈等人，笑说完全不必担心。

米菈、夏露薇娜、爱莉薇娜，再加上担任护花使者的绅士装扮的团员一号。

要是敢出手，绝对会在一秒内被反杀。

「嗯，包在老朽身上。」

米菈充满自信地回答。

「哦，那是……」

在通往活动会场的走廊上，米菈发现前方有名熟悉的人物。

是诺因。他和女仆及女术士等女性轻松地聊天，让她们兴奋不已。

姑且不论细节，诺因又强又帅又温柔，是众多女性的憧憬对象。

「呀～诺因大人好帅，看我这边～」

米菈露出不羁的笑容，对笑着目送女仆离去的诺因说。

诺因听了，以堪称条件反射的速度回头说：「谢谢你，小姐。」

「哎呀，多么可爱的小姐们。嗯？那个女孩好像没见过……可是那边的……」

诺因对四人露出爽朗的笑容，为她们的可爱绽放笑颜。下一瞬间，他开始仔细端详四人。

诺因注视哥德萝莉装的其中一人，说她的脸跟头发似曾相识。

没错，是伊莉丝。诺因最先发现伊莉丝纯真的笑容。

接着是夏露薇娜与爱莉薇娜。她们平常都穿着铠甲，给人的印象截然不同，但诺因不可能认错这对女武神姐妹。

「这么一来……你就是！？」

发现到这里，剩下的就只是简单的推理。

能以伊莉丝朋友的身份陪在她身边，夏露薇娜与爱莉薇娜还跟在身边的人只有一个。

米菈的发色从银色变成黑色，给人的印象截然相反；但是她的美少女外表毫无阴霾，反而更添魅力。

诺因再次注视米菈，脸颊泛红，随后在心中呐喊「给我认出来啊！」苦恼不已。

「又……又变了不少啊。」

诺因尽管受到哥德萝莉米菈吸引，仍故作镇静陪笑。

接着他在失礼之前，迅速改变话题说「伊莉丝终于敢出门了吗？」瞥了伊莉丝一眼。

伊莉丝尽管有些害怕，仍没有躲起来，回望诺因。

「总而言之，只要在伸手可及的范围之内就不要紧呐。」

「这样啊……你很努力呢，伊莉丝。」

不久之前，她就连和人四目交接都会害怕，现在却不要紧了。

诺因将这件事视为自己的成就，露出淡淡的微笑。温柔的微笑，想必会让对他有意思的女生昏倒。

「谢谢你，诺因哥哥。」

伊莉丝害羞地笑了。

两人的互动像是哥哥疼爱妹妹，充满纯粹的温柔。

「不过，比老朽第一次来的时候还要热闹呐。」

终于来到大赛会场，米菈看到盛况感叹道。

想必是因为重头戏的斗技大赛即将开赛，跟上次参观的时候相比，热闹程度又更上一层楼。

热闹非凡。

「一不小心马上就会迷路喵。」

团员一号直觉这里一不小心就会被踩到，立刻爬上米菈的身体，决定在肩膀上待好。

广大会场内举办各种活动，热闹非凡，宛如主题乐园。

男女老幼齐聚一堂，到处都充满欢笑，不时传来喧嚣声。这里与日常生活相去甚远，令人不禁忘记这里是现实世界。

「好厉害！」

伊莉丝在会场前兴奋地喊。

魔导电视只能看见活动，无法传达会场的气氛。第一次看到的伊莉丝正因热闹非凡的景象吃惊，兴奋不已。

「这就是庆典吗……」

「好厉害，有好多人。」

夏露薇娜与爱莉薇娜也对这种活动感到陌生，又惊又喜。她们也十分兴奋。

「好了，距离预定时间还有点时间，就四处逛逛吧。」

「我们走吧！」

「好的，主人。」

「真期待。」

「那么，出发喵！」

就这样，米菈四人一猫逛了各种各样的摊位。

米菈在狄诺瓦商会的摊位上看到新商品，心情时好时坏。

伊莉丝在马车展示会看到露营马车，开始幻想搭着这辆马车前往各国。

还有打靶、捞金鱼等宛如夏日祭典的摊位，米菈等人也兴奋地到处跑，玩得不亦乐乎。

接着，众人一致决定午餐在一流甜点师展现手艺的甜点演奏会摊位享用。

甜点不负其名，米菈等人也对各种美味又协调的甜点赞不绝口。

下午，她们参观了小规模的卡片游戏大赛等几个活动。

「这里是天堂吗！？」

「一定是天堂！」

接着，一来到夏露薇娜希望的旧书市集，伊莉丝就对眼前堆积如山的书本兴奋不已。

伊莉丝房间的图书馆虽然藏书丰富，却没有什么稀有书籍。

相较之下，这个旧书市集到处都是稀有书籍。

因此，爱书的两人当然不会放过这个机会，一起冲去搜刮旧书。

「……嗯，只要沉迷于书本之中，男性恐惧症也会跟着减轻呐。」

米菈追着闯进书堆里的伊莉丝，从她的模样找到克服男性恐惧症的另一个方法。

尽管还有些犹豫，但是只要紧紧粘着夏露薇娜，就能跟在男人身边。

喜欢会发挥意想不到的力量。

米菈一面佩服，一面请团员一号跟在伊莉丝身边，避免跟丢。

406　马吉奈弗里克

四百零六

　伊莉丝跟阿尔玛拿零用钱，趁这个机会买了不少书。

她的零用钱应该包含巫女的薪水，金额相当可观，因此书本也无限增加。

结果伊莉丝因为书的重量与数量动弹不得。

「受不了，真拿汝没办法呐。」

米菈心想还要走很久，苦笑表示无奈，将书全部收进道具栏中。

「谢谢！」

伊莉丝看到书全部收好，道谢后说「只要有这个，就能带书去任何地方……」羡慕地看着米菈的手环。

接着她喃喃自语「冒险者……」眼神认真了起来。

看样子，她半认真地在考虑成为冒险者，以便带着一堆书到处跑。

「话说回来，夏露薇娜啊。汝不买点什么吗？」

夏露薇娜和伊莉丝一起兴奋地冲了出去，却没有拿书。

这里这么多书，她一定有不少想看的书才对。

「是、是的，今天光是看看就很满足了。」

夏露薇娜微笑说，但米菈看穿那不是真心话。

接着他说：

「汝不可能只买这点书就满足吧？机会难得，而且汝等姐妹也帮了老朽不少忙，毋须客气，爱买多少就买多少吧。」

米菈大方地说要全部买单。

夏露薇娜听了立刻笑逐颜开，「啊……主人！谢谢您！」感激涕零地拿起书来。一本、两本、三本。

十本书一共二十五万利福，价格不菲；但米菈就像是买玩具给孙女的祖父一般，开心地付了钱。

逛完旧书市集，米菈等人接着来到魔法之夜的时装秀。

这是爱莉薇娜的希望，她想参考设计。。

（嗯，不愧是这方面的第一人，真是美妙的光景呐！）

魔法少女风乍看之下像是角色扮演，但肯定是因为知道原型，才会看起来像是那样。

在米菈原本的世界，这应该是大哥哥们拿着相机聚集的时装秀。

然而，现在米菈身边几乎都是女性。

没错，魔法少女风在这里已经确实地成为一种时尚品牌。

米菈一面觉得不可思议，一面享受这场秀。

时装秀就这样顺利落幕。爱莉薇娜说她得到很棒的灵感，看起来非常开心。

只不过，由于她只能在远处参观，无法仔细确认细节，让她感到有些遗憾。

「既然如此，就去问问看能不能靠近一点看吧。」

米菈这么说站了起来，立刻走向魔法之夜的摊位后方。

魔法之夜的宣传人员泰蕾莎是米菈的朋友。虽然在她忙碌的时候可能有困难，但可能性并非为零。

「能否让老朽见见这位泰蕾莎？只要说米菈来了，她应该就会知道了。」

米菈对摊位后方的女性工作人员这么说。

随后，女性工作人员仔细端详米菈，脸上竟浮现惊讶的神色。

「难、难道说……您是那位精灵女王米菈大人吗！？我听泰蕾莎说过了，请进。她是负责宣传的，所以应该在第二帐篷才对。」

看样子，她为了米菈下次来访时做好了准备。女职员兴奋地指着后方的帐篷，要米菈快点过去。

「哦哦，这样啊。在第二帐篷呐。感谢。」

米菈这么回答，经过女职员身边时，她喊了一声「那个……」叫住米菈。

米菈问「何事？」回过头，她便伸出右手说：「请跟我握手！」

米菈爽快地答应，回握她的手，再次朝第二帐篷迈开步伐。

「好帅哦！」

目睹别名冒险者的高人气，伊莉丝看着米菈的眼神更加闪闪发光。

「啊，米菈，你来了啊！」

一探头望进第二帐篷，泰蕾莎就比米菈先一步发现她，跑了过来。

米菈虽然变装成哥德萝莉，这点程度的变装对泰蕾莎似乎不管用。

不仅如此，她还说「那是半夜搜寻的服装吧？好可爱哦！」掌握了服装的种类。

泰蕾莎接着看向米菈的三位伙伴，双眼闪闪发光地说：「那边是米菈的朋友吗？居然穿成这样，真有干劲呢！」

或许是因为她也喜欢Cosplay，对伊莉丝等人也相当感兴趣。

这时，有两个人在米菈介绍之前就先反应。

「初次见面，泰蕾莎小姐。我是伊莉丝！」

「我是夏露薇娜。话说回来，泰蕾莎大人知道半夜搜寻吗？」

没错，就是伊莉丝和夏露薇娜。

两人和泰蕾莎宛如互相吸引的磁铁，瞬间就打成一片。

她们兴奋地说着故事中哪个场面最精彩，哪个场景最棒。

伊莉丝和夏露薇娜就在这个瞬间交到新朋友。

然而，米菈似乎不能只是旁观。

「话说回来，泰蕾莎啊……汝看起来挺忙的呐。」

第二帐篷内吵到工作人员到处跑来跑去。泰蕾莎聊兴趣聊到忘我，甚至被众人白眼。

米菈这么一问，泰蕾莎才终于想起现状。

「对哦！」

她大叫一声，不知所措地踏了几步——接着直接将视线移到米菈身上，瞬间哭着说：「米菈，拜托你——！」

泰蕾莎说，下一阶段的模特儿之一临时不能来了。

「——也就是说，汝要老朽代打……是吧？」

从内容与现状，米菈立刻猜到泰蕾莎想说什么。

而他的答案完全正确。

换句话说，就是希望米菈参加魔法之夜的时装秀。

米菈理解状况，表情立刻充满不情愿。

魔法之夜走的是魔法少女风。换句话说，他必须穿着正统的魔法少女风服装站在众人面前。

虽说开始习惯了，米菈还是难以忍受暴露在众人面前。而且他还是外行人。

「我什么都愿意做，拜托你！」

泰蕾莎恳求米菈，表示这么适合的模特儿不好找。

伊莉丝与夏露薇娜也用「为了新朋友」的眼神看着米菈。

「嗯，老朽知道了……不过，出了什么事老朽可不管哦。」

米菈虽然不感兴趣，但是既然被拜托到这种程度，就无法拒绝。

米菈无可奈何地答应，被开心地说「谢谢你，米菈！」的泰蕾莎带进更衣室。

十分钟左右，专业造型师眨眼间就帮米菈换好衣服，化好妆。

不仅如此，还一口气教了米菈走伸展台的方法，眨眼间就轮到她上场了。

（老朽原本就料到会比想象中还多，想不到居然这么多呐……）

米菈穿上魔法少女风的新作，随着音乐在伸展台上前进，被观众的人数震慑。

魔法少女风在时尚界的人气已经遍及整座大陆。所有观众都用闪闪发亮的纯真眼神看着伸展台。

米菈终于来到伸展台的最前端，感受到自己受到最多瞩目的状况——然后这么想。

这说不定是个好机会。

米菈发现这点，毫不客气地付诸实行。

「包在小生身上喵！」

他将和伊莉丝等人在一起的团员一号送还，又立刻重新召唤。

团员一号从肉球形魔法阵中一跃而出，全力向观众展现自己的可爱，跳到米菈肩上。

紧接着，会场一口气沸腾，充满称赞可爱的欢呼。

（有点做过头了呐……）

米菈最后转了一圈，让观众仔细看见服装，才回到伸展台上。

「米菈米菈，太棒了！而且居然让吉祥物在那个时候登场，太完美了！」

「嗯……这、这样啊。那就好。」

米菈想趁这个机会展现召唤术，结果反而抢了新衣的锋头。

米菈原本担心这点，但魔法少女就该有吉祥物的公式似乎已经深植人心。不如说，魔法之夜的成员都对完美的伸展台秀欢欣鼓舞。

米菈代替模特儿走完秀，就由专业人员将他变回原本的哥德萝莉——午夜搜索者布莉吉特。

伊莉丝等人则在特别展览室，近距离参观新衣的设计。

这是米菈要求泰蕾莎，作为担任模特儿的代价。他说为了爱莉薇娜，自己什么都愿意做，拜托泰蕾莎带自己去。

伊莉丝和夏露薇娜也对魔法少女风感兴趣，就跟着一起去了。

「欸，米菈。有个你认识的人来了耶。」

米菈换好衣服时，泰蕾莎突然这么说。

「唔，老朽认识的人……？」

究竟是谁？更重要的是，她怎么会知道自己在这里？

米菈脑中浮现这些疑问，却在听到泰蕾莎接下来说出的名字时灵光一闪。

「那个，是米蕾、玛莉艾塔，还有妮妮哦。」

「哦哦，莫非是……！」

听到熟悉的名字，米菈站起身，在泰蕾莎的带领下来到帐篷后方。

眼前果然是熟悉的三名少女。她们是米菈在前往哈克斯豪森逮捕绒毛骰子时，帮忙挑选内搭裤的女孩。

「果然是汝等啊。许久不见了呐！」

米拉惊讶地迎接三人，为重逢欢喜。

「啊啊，果然是米拉妹妹！能再见到你我好高兴哦！」

「没想到你会变成模特儿出场！」

「这场邂逅是命中注定。」

三人想必也相当开心，一跑过来就露出灿烂的笑容。

「不过，真亏汝等认得出老朽呐。」

米拉为久违的重逢欢喜，却在此时提出这个疑问。

从玛莉艾塔的语气听来，三人是看到走在伸展台上的米拉才发现的。

然而米拉把头发染黑，服装也和以前截然不同。

三人听了，略显得意地回答。改变发色对魔法少女风狂热者来说是理所当然，不成问题。

更关键的是团员一号。她们凭它的毛色与花纹，直觉认为是那天的凯特・西。

观察力着实惊人。

今天的时装秀似乎结束了，三人组也是米拉的朋友，因此获准进入休息室。

米菈等人聊起第一次见面时的回忆，以及之后发生的事情，但身为魔法少女风狂热粉丝的三人组，注意力却放在休息室里的新作上。

泰蕾莎说可以随便看，让她们重逢的喜悦盖过了新作。

「不要随便乱摸哦！」

「我知道啦！」

「没问题，我还保有理性。」

「好棒……」

就在三人组一如往常的反应让米菈傻眼时。

魔法之夜的工作人员突然开始忙碌了起来，新作的服装接二连三地被搬了出来。

「啊啊……」

参观时间已经结束了吗？三人组垂头丧气。

没想到不久之后，三人组又欢欣鼓舞了起来。

「好，黑色的一号到十号排在第一排，红色的一号到八号排在第二排。」

指示的声音传进耳中，工作人员开始嘿咻嘿咻地搬衣服。

「哦……哦哦！」

「这该不会是……」

「新品牌的！」

各种各样的服装接二连三地排了出来。

三名少女看到这些衣服，比过去还要兴奋，仔细端详每一件。

在此同时，玛莉艾塔忽然想到什么似地回过头，说「米菈小姐，这个很厉害哦！」跑了过来。

「哦、哦哦？是吗？」

米菈不只没有她们那么喜欢，甚至称不上爱好者，纳闷地歪头不解哪里厉害。

玛莉艾塔见机不可失，亲切仔细地解释厉害之处。

她说，现在陈列的服装，是预定明天发表的新品牌。

然后根据传闻，新品牌似乎是以「小魔女」为主题。

「嗯，小魔女吗……」

小魔女。米菈听着玛莉艾塔的说明，对这个单词做出反应。

说到小魔女，就是那位九贤者之一的芙蓉喜爱的时尚风格。

她究竟在哪里做些什么呢？

米菈把玛莉艾塔热情的解说当成耳边风，这么想。

407　协奏之夜

四百零七

米菈和参观到心满意足的爱莉薇娜等人会合，和魔法少女风狂热分子三人组道别后，又继续参观各种各样的活动。

其中伊莉丝最兴奋的，是重现各国英雄齐聚一堂，挑战魔兽王格兰凯克斯的戏剧。

面对困难的勇气与团结，让她看得如痴如醉。

相较之下，米菈等人则是露出略显尴尬的苦笑。

会这么说，是因为各国英雄之中也包含九贤者。

「不过，戏剧还真可怕呐……居然能把那变成美谈……」

「是那个时候的吧。现在我也记得很清楚……」

「就是说呀，到底是怎么解释才会变成这样？」

「八十六次喵。小生被卷进去八十六次喵。现在也记得一清二楚喵。」

不只米菈，女武神七姐妹与团员一号也经历过那场战斗。

魔兽王格兰凯克斯是玩家们第一次遭遇的大规模团战头目。

过去的米菈——邓不利夫等九贤者也和所罗门一同倾尽全力挑战。

然而，不只如此。包含亚特兰蒂斯与尼尔瓦纳在内，许多国家的强者都参加了讨伐。

由于游戏罕见地采用FF——伙伴之间也会互相攻击的系统，因此不只要注意魔兽王的攻击，还得注意其他玩家的攻击。

不过，所有人都第一次体验到这么多玩家混战的战斗，结果战场一片混乱。

以牙还牙，以眼还眼。第一次的大规模团战，逐渐演变成以魔兽王与其他玩家为对手的大逃杀。

最后，所罗门等人趁《军势》与《巨壁》压制其他玩家时解决魔兽王，以九贤者的胜利为这场战斗画下句点。

但是眼前的戏剧内容，却变成各国携手合作，同心协力讨伐魔兽王。

跨越国境的共同战斗。国家原本就该如此。战争不会带来任何好处。即使国家不同，人与人之间依然能互相连结。戏剧中充满诸如此类的信息，让伊莉丝感动不已。

在如此纯真的伊莉丝面前，知道真相的米菈等人下定决心，绝对不把当时的事情说出去。

就这样，黄昏过去，夜幕开始笼罩天空。

会场周围依然灯火通明，会场内依然热闹非凡。

米菈等人在会场一角，被更加热闹的音色包围的地方。

这里是演唱会舞台。来自大陆各地以音乐维生的人们，是这个大舞台的主角。

民谣、抒情歌、合唱与圣歌，甚至还有摇滚与流行乐等现代音乐。这个舞台没有主题，演奏各种各样的音乐。

而且曲目顺序似乎完全没有考量，激烈摇滚之后是古典乐，落差相当剧烈。

话虽如此，这也产生不知道接下来会是什么曲子的乐趣。

演奏使用的乐器也五花八门，观众们在熟悉的曲子中放松心情，又在没听过的曲子中受到刺激，气氛十分热烈。

除此之外，主持人会在歌曲之间穿插对话，巧妙地引出音乐家的个性，十分有趣。

「嗯，翻唱乐团吗……不过，老朽几乎听不出来他们翻唱谁的歌呐……」

米菈仔细聆听每一首歌，享受个性丰富的音乐家们的故事。

现在演奏的毫无疑问是前玩家。那支乐团唱的歌，米菈也全部耳熟能详。

换言之，就是现代流行歌曲。

为此，乐团虽然自称翻唱乐团，但只有前玩家知道他们翻唱谁的歌。

「感觉好帅哦！」

「还不错呢。」

「音乐有好多种呢。」

「小生现在也在练习吉他喵！」

和怀念感比较强的米菈不同，伊莉丝等人听起来像是新鲜的音乐。

米菈对这种不同的感受露出微笑，哼着歌词享受愉快的时光。

演唱会来到最后，压轴的音乐家上台时，米菈「哦哦！？」地惊呼。

「那么，今天也来到最后了。今晚的压轴是他们，以甜美与温柔的歌声与和声为魅力的新锐二重唱，艾密利欧娜！」

音乐会的主持人这么介绍，两名音乐家便行了一礼说「请多指教。」

拿着吉他的男性艾密利欧，以及拿着鲁特琴的女性莉安娜。两人依偎着彼此的模样十分恩爱，温柔地包围整颗心。

两人一演奏，旋律便瞬间传遍整座会场，歌声高高飘上天际。

幻想过去看过的世界，以及未来即将看见的世界。两人的歌充满希望，充满对充满梦想的旅行，以及光明未来的向往。

曲子进行得越久，观众也跟着兴奋，对眼前浮现的旅行情景产生共鸣，梦想着未来能去看看。

「这样啊这样啊……汝等选择了那条路呐。」

艾密利欧与莉安娜的歌结束，米菈心中浮现某种感觉。

两人歌唱，两人期望的未来。

艾密利欧与莉安娜，两人过去在大陆铁道上相遇。

莉安娜盲目地身陷绝望，吟游诗人艾密利欧带她踏上壮阔的旅程。

那天相遇的两人，选择一起唱歌的未来。

响彻会场的歌声，是他们一同走过的旅途回忆，也是对未知旅途的想象。

但是对米菈，以及认识两人的人来说，那是鲜明强烈的恋曲。

就在米菈回想与两人相遇的时候。

「谢谢两位带来这么美妙的歌曲！」

主持人如此总结，说了声「那么——」开始自由对谈。

「各位，你们知道人称精灵女王的新锐冒险者吗？应该知道吧？我听说艾密利欧与莉安娜在你们像现在一样出名之前，曾经见过精灵女王本人。关于这点，我非常好奇……真相究竟是如何呢？」

主持人迅速拉近两人距离，将麦克风转向他们说「请说！」观众席也发出期待的声音。

相反地，艾密利欧与莉安娜则是苦笑着牵起手，回答：「是，我们见到了。」

「对我们来说，那次邂逅是一辈子都忘不了的回忆。说是因为遇见了她，才会有现在的我们也不为过。」

艾密利欧说起当时邂逅有多么美好。

他说自己听见了愉快的冒险故事，两人因此有机会说出真心话，还遇见了声音精灵，打从心底相信音乐的可能性。

艾密利欧与莉安娜都表示，那场邂逅是神赐予的礼物，是珍贵的回忆。

「精灵女王一定是个很棒的人。多亏有她，我们才能听见两位的歌。」

主持人感慨地点头，接着问：「如果能再见到她，你们想见她吗？」

「当然想。」

「是，我想跟她见面道谢，让她看看现在的我们。」

艾密利欧与莉安娜理所当然地回答，两人却笑着说，只要自己的歌能传进她的耳中就心满意足了。

「那个时候，一定又会诞生美妙的歌曲吧。」

司仪说出最后的结语时，演唱会会场响起意想不到的声音。

「我有看到哦！米菈，我有看到你们两个哦！」

米菈吃了一惊回头，就看到伊莉丝站了起来大喊，还露出感动不已的表情。

「伊莉丝，汝在做什么！？」

米菈现在正在变装。

说到为什么要变装，是为了避免被发现是精灵女王引起骚动。

就是因为这样，米菈才想在演唱会结束后悄悄去见两人。

没想到伊莉丝居然会在这种地方这种时机说溜嘴，米菈连忙把她拉回来。

然而，为时已晚。不只舞台上的两人，所有观众的视线都集中在米菈等人身上。

「咦，真的吗？」「什么？在开玩笑吗？」「是那个吧，是那种演出吧？」「在哪里？在哪里？」

四处涌现这样的声音。

最远的反应虽然模糊不清，但越靠近就越明显。

「虽然是黑发，不过这么说来……」「啊，她变装了吗！？难道她变装了吗！」「是凯特・西，我记得可以召唤才对。」「仔细一看的确……」

怀疑是这么怀疑，仔细一看却开始浮现各种要素，令人难以分辨。

她是不是本尊的声音越来越大，演唱会会场眨眼间就充满精灵女王的呼喊。。

「米菈好厉害哦！超受欢迎的！」

伊莉丝完全不在意变装曝光，反而打从心底替精灵女王米菈受欢迎的模样开心。

「主人，您意下如何？」

「要逃的话请交给人家。」

现在这个状况随时都有可能被冲上台，夏露薇娜与爱莉薇娜警戒地注意四周。

团员一号则是手持吉他，站到米菈肩上冷笑。

「来吧，团长，小生们的摇滚登上颠峰的日子终于到来了喵！」

团员一号因为视线十分舒适而心满意足。它背后的标语牌写着「夏露薇娜我爱你」。

不论如何，骚动已经大到无法忽视了。

如此一来，选项只有一个。

「受不了，真没办法呐。」

既然曝光了，就没办法了。米菈站了起来，潇洒地纵身一跃，在空中奔驰。

就这样飞越观众头顶，降落到舞台上的米菈苦笑着对艾密利欧与莉安娜说「好久不见呐。」

「好厉害的变装哦。可是那个声音跟那双眼睛，毫无疑问是米菈。」

「对呀，是米菈的声音。」

两人一见面就开心地笑了。

主持人见状，便煽动观众说：「这是多么偶然的重逢啊！」

虽然真的只是偶然，却也有人怀疑这是主办单位准备的惊喜。

在此同时，米菈和艾密利欧与莉安娜聊了几句，露出不羁的笑容说：

「汝等两人表演完压轴后，能否让老朽也来一首呐？」

原本演唱会应该就此结束，但是米菈判断这是个好机会，先对艾密利欧与莉安娜使了个眼色，才转向主持人说：

「那真是太棒了！」

「是啊，我也想再听一次。」

艾密利欧与莉安娜马上察觉米菈想做什么，推波助澜似地表示同意。

看到两人的反应，主持人也灵光一闪。「我来确认看看！」说完立刻跑进后台。

十几秒后，主持人跑了回来，说「请务必让她上台！」

得到了许可。

米菈见状，再次展现召唤术无所不能的笑容，展开蔷薇召唤阵。

『若是听见这道声音，若是听见这份思念，你是否愿意醒来呢？我想听见你的声音，我想听见你唱歌。我在此许愿，希望再次听见银铃般的音色。』

米菈静静地咏唱，召唤阵伴随咏唱越来越亮，在发出格外耀眼的光芒时，召唤出某人。

「哇啊……是演唱会会场耶！」

声音精灵蕾蒂莎环视四周，马上理解这里是哪里。

看到排列在舞台后方的乐器与音响设备，以及充满期待的观众，她开心不已。

「那么我要唱了哦。奏主大人的——」

「——不，那首歌之后再唱。比起那个，麻烦你唱《献给永远的你的爱情歌曲》。」

米菈迅速判断，要是蕾蒂莎在这时唱《奏主大人的歌》这种会让听众害羞的曲子就糟了，立刻制止准备开始唱歌的她，选择适合两人现在状况的歌曲。

那是祝福艾密利欧与莉安娜两人未来的歌曲。

「我收到点歌了哦。」

蕾蒂莎虽然有些遗憾，但她最喜欢点歌，开始尽情演奏。

无论是健康时、生病时，都要一起走、一起度过、一起跨越。

两人的幸福，正因为是两人，所以才幸福。平凡无奇的幸福。

在人生中并非必要，但是正因为如此，觉得需要的心情才重要。

蕾蒂莎的歌中充满纯粹又一心一意的爱。

然后，或许是因为音乐精灵的力量，观众在这个时间点接二连三地聚集而来。

情歌结束后，观众们热情不减，蕾蒂莎也因为很久没有表演，状况绝佳。

「啊，是艾密利欧跟莉安娜，一起唱歌吧。」

蕾蒂莎还记得艾密利欧与莉安娜，一发现两人就立刻跑了过去。

「好的，我很乐意。」

「那个，我也是……那个，我是因为崇拜蕾蒂莎小姐才开始学音乐的。」

艾密利欧发自内心欢喜，莉安娜则说出自己的想法。

「那真是太好了！」蕾蒂莎欢喜地扑向莉安娜。

接着，蕾蒂莎与艾密利雅娜开始合奏与合唱。

精灵与人演奏的音乐，仿佛象征了两者的未来。所有人都知道美妙的音乐无关种族差异，所有人都受到吸引。

演唱会不仅如此而已，其他音乐家也迫不及待地冲上台，直接开始合奏。

结果，演唱会舞台就像正式开始一般热闹起来，转眼间就形成了以蕾蒂莎为中心的乐团。

408　预赛决赛

四百零八。

早晨的空气十分清爽。窗外的天空虽然被云遮住了一半，从云缝间洒落的阳光却更加耀眼。

不知不觉间秋天已经过了一半，现在每天都很舒适宜人。

米菈走在这样的天空下，经过开始热闹起来的大会会场入口，回想昨天的演唱会热闹非凡。

（没想到居然能再见到那两人呐。而且莉安娜居然也拿着乐器唱歌，真令人吃惊。）

米菈回想第一次遇见两人时的模样，对她们的变化微笑。

在那之后她们一定非常努力练习。最重要的是，两人非常契合。莉安娜的歌声与演奏，与艾密利欧完美调和。

甚至获得蕾蒂莎的保证。

（肯定会在哪里再次巧遇呐。）

演唱会结束后，米菈与两人暂时道别。不可思议的是，米菈有种会再次巧遇的预感。

（看那样子，肯定也让他们充分理解了召唤术的美妙呐！）

艾密利欧与莉安娜当然不在话下，不只观众，许多音乐家也享受了与蕾蒂莎合奏的乐趣。

说到乐精灵，对以音乐为业的人来说是值得崇敬的存在。

若是能与那种存在相遇，召唤术想必会让他们感到特别。

音乐家大多会巡回各国，如此一来，就算在各地宣扬召唤术的伟大也不足为奇。

（这样召唤术复兴之路又开拓了一条了呐！）

米菈期待召唤术的未来暗自窃喜，在城下町的大街上漫步。

从一早就飘着香甜气味的甜点店，到在店门口贩售便当的餐厅、陈列各种有趣商品的术具店，以及可能有珍品的杂货店。

米菈无法抵抗这些光是走走看看就令人愉快的诱惑，到处逛来逛去。

今天的米菈久违地自己一个人。

日前的作战消灭了伊拉・姆艾尔堤，潜伏于尼尔瓦纳皇国内的相关人士也跟着被一网打尽。

其中也有觊觎伊莉丝性命的人，不过几天前已经全部逮捕完毕。

就这样，确保了安全面之后，伊莉丝终于能上学了。

话虽如此，她还是有些课业落后，没办法马上跟上。

她会利用有空的时候，由阿尔玛与爱丝梅拉达教导，再加上自习，但还是有极限。

现在伊莉丝正在请优秀的家庭教师教她一般教养。

（夏露薇娜一有状况就会联络老朽，今天就尽情享受一个人的时光吧。）

米菈已经不知道几天没有这样完全独处了。

他随风而行，随心所欲地观光。当然，他穿着和昨天的哥德萝莉不同，彻底变装成平凡的服装。

就在他到处闲晃的时候，经过冒险者综合公会前面。

不愧是大国首都，拉陀那特拉亚的综合公会大到必须抬头仰望。

雄伟到令人误以为是领事馆的建筑，分成左右两边的战士公会与术士公会。

就在他经过综合公会前面时，「精灵女王——」的声音传进米菈耳中。

「唔唔！？」

即使在各种声音混杂的环境之中，特定的声音与与自己有关的单词仍不可思议地格外清晰。

米菈也听见了那个声音，停下脚步。

「——然后——昨天，精灵女王……——」

冒险者综合公会中，似乎有人在热烈讨论精灵女王的话题。

（嗯……昨天的宣传效果这么快就出现了吗！）

米菈发现这是个好兆头，忽然灵机一动，直接走进综合公会。

过去他虽然散播了不少谣言，却对谣言如何传播的过程感兴趣。

「——然后，本人居然登场了，吓我一跳。」

「什么跟什么，也太巧了吧。」

「不是不是，做到那种程度应该是故意的吧？」

「不知道，我倒不觉得。」

「可是她不是彻底变装混进去了吗？」

「那是因为她是名人，才会那样吧？」

「既然如此，没必要那么高调地登场吧？在幕后偷偷重逢不就好了吗？」

他们没有提到召唤术，而是热烈讨论精灵女王的话题，以及本人登场是偶然还是安排。

米菈想说那纯粹是偶然，但这么一来变装就没有意义了。

就在他焦急地在委托公布栏前竖起耳朵的时候，他们的对话似乎传了开来，别的地方也传来「说到精灵女王——」的声音。

「我听说啊，有召唤术士在就不必担心水的问题了哦——」

米菈像是在等这个话题出现一般，开心地想。

接着，还发展成有房子跟家具的谣言，慢慢传了开来。

然而，从冒险者们的反应看来，他们半信半疑。正因为召唤术几乎没有人知道，谣言才会格外夸张，甚至开始出现这种声音。

（可恶……竟敢乱说……）

从召唤术其实很厉害……的状况急转直下，综合公会内开始弥漫起这是召唤术士的妄想所创造的谣言的气氛。

话虽如此，米菈现在正在变装。要是大声反驳，有可能会暴露身份。

「不，老朽没说谎！既然如此，就由老朽亲自让汝等见识证据吧！」

米菈堂堂正正地自告奋勇，在在让在场所有人看见传闻全部属实。

「得想别的变装了……」

米菈将召唤术的美妙教导给冒险者们，目送兴奋地喊着「我要跟水精灵当朋友！」的人们离去，叹了口气。

这时，一名男子悄悄对米菈说：

「米菈大人，您来得正好。我们几天前收到寄给您的包裹——」

他是综合公会的职员，他说有粉丝寄给米菈的礼物。

「什么！」

粉丝寄来的礼物。这个美妙的词汇让变装的烦恼烟消云散，米菈开心地跳了起来。

收件该怎么办？米菈听到这个问题，稍微思考了一下，回答要在这里收件。

上次请月光湖的综合公会转交，这次他还要在这里待上一阵子，所以才会做出这个选择。

「我知道了。明天有定期空运，傍晚时应该就会送到了。」

「嗯，明白了。那么老朽明天再来拿。」

米菈点头这么说，背后传来「粉丝送的礼物，不愧是精灵女王。」的声音，意气风发地挺胸离开术士公会。

虽然在术士公会暴露了自己的变装，但情报似乎还没传开。

米菈没有受到瞩目，悠哉地继续观光。

就这样又过了一阵子，时间即将来到中午。

「好了，差不多了呐。」

米菈看了一眼时间，改变方向迈开步伐。

他的目的地是斗技场。今天有第二十八组的预赛决赛，而第二十八组有布鲁斯。

（还差一点啊，布鲁斯！）

米菈想见证布鲁斯在淘汰赛中晋级，以及他身为召唤术士的杰出表现。

顺带一提，梅铃已经确定晋级淘汰赛了。

斗技场有阿尔玛给的宾客入场章，随时都能自由进出。

不仅如此，米菈还使用了贵宾用的特别观战席。座位距离舞台恰到好处，又有恰到好处的高度，能将整个舞台尽收眼底。

此外，这里还是室内座位，可以不用在意周围观赛，不必担心身份曝光。

「好了，布鲁斯还要多久才会上场呐？」

米菈拿着比赛途中买的烤鸡串、薯条与柠檬沙瓦这种经典套餐开始观战。

这完全就是在棒球场看球赛。

现在，斗技场正在举行各个队伍的预赛准决赛。

选手一个又一个晋级预赛决赛。

「不愧是突破严苛大乱斗的人们，现在就已经高手云集，实力媲美高等冒险者了呐。」

参赛者超过一万，而且准决赛之前的预赛是大乱斗形式，突破预赛的难度非比寻常。

大乱斗中，只要击溃几个强者就能获胜。

换言之，晋级准决赛的参赛者几乎都是排除了这种妨碍的强者。

「……嗯，不过这场比赛差距有点太大了呐。」

话虽如此，其中也有渔翁得利，或是与伙伴联手晋级的人。

然而，在这场斗技大赛中，不符实力的名次十分危险。

因为准决赛中会进行筛选。

今天也有一个狡猾获胜的男子被抬进医护室。

比赛继续进行，终于来到第二十组的预选决赛。

「淘汰赛……一定会变成一场精采的舞台呐……」

预赛时就有这么多实力坚强的选手，进入淘汰赛之后，说不定会出现A级中名列前茅的冒险者，甚至是九贤者等级的强者。

那一定会变成能测试各种技巧的最棒实验场，也能成为推广召唤术可能性的最佳宣传。

米菈再次这么想，气呼呼地等待布鲁斯上场，心想为什么禁止自己出场。

预选决赛第二十、二十一、二十二组接连进行。

预选赛也来到决赛，参赛者各个实力坚强，比赛精彩可期。

战士与术士混杂的无差别级，每个人都有不同的战术，米菈也学到不少东西，心想「哦，来这招啊。」

比赛继续进行，终于来到第二十八组。布鲁斯上场了。

布鲁斯配合司仪的呼喊登场，即使身在预赛决赛的舞台，依然显得十分冷静。

锻炼过的召唤术技巧、对可靠伙伴的信赖，最重要的是米菈——九贤者邓不利夫亲自指导的自信，全都写在他的脸上。

「汝能晋级到此实属不易。来，再下一城吧！」

米菈对布鲁斯如此祈求。

接着，司仪说出布鲁斯的对手，对方现身时，米菈便「哦哦！？」地发出惊呼。

对手的名字是阿斐尔。

那是米菈为了寻找索尔霍尔的线索，前往祈祷者森林的时候。

在森林前方的村落，曾被一名喜欢与强者战斗的男子挑战，当时男子的名字就叫做阿斐尔。

「嗯……果然是他没错。老朽确实有印象。」

布鲁斯与阿斐尔的比赛开始，米菈便仔细观察他的动作。看到大胆又奇特的动作，以及极具攻击性的战斗方式，米菈笃定两人是同一人。

不仅如此，他的技巧比过去更加精湛。面对布鲁斯的两只黑骑士不仅不退缩，还果敢地展开突击，将它们一一砍倒。

「又遇到麻烦的对手了呐。不过汝有胜算，布鲁斯。汝一定办得到！」

召唤术荒废已久，能与布鲁斯这种程度的召唤术士对战的人并不多。

在至今为止的预赛中，这个要素应该对布鲁斯有极大的帮助。

然而，对手若是阿斐尔就有点不同了。他曾经和米菈的漆黑骑士交手过一次。

就是因为败给真正的召唤术士，体会到召唤术士的强悍，阿斐尔才会学习如何与召唤术士战斗。他的行动方式完全适合对付召唤术士。

「来，现在正是咬紧牙关的时候呐！」

米菈已经传授布鲁斯对付召唤术士的战术，只要能顺利发挥，就算面对阿斐尔应该也能获胜。

米菈满怀期待观战，两人激烈的攻防战持续进行。

阿斐尔试图冲进怀里，布鲁斯则四处闪躲不让他得逞。

不论谁赢都不奇怪，就在观众们因为一进一退的战斗热血沸腾时，比赛出现变化。

「嗯，时机不错呐。」

阿斐尔不放过任何破绽扑上前的瞬间，塔盾忽然出现。

不仅如此，黑骑士的手臂也紧接着出现，挥下手中的黑剑。

没错，是部分召唤。

尽管动作还有些生疏，布鲁斯还是完成了能在实战中使用的程度。

面对这个崭新的召唤术，阿斐尔第一次拉开距离。

布鲁斯在精准的时机使用这个战术，让阿斐尔采取警戒的行动。

神出鬼没的塔盾与黑剑，只要不知道会出现在哪里，对手就只能全方位警戒。

而且部分召唤比起一般武具精灵召唤，消耗的玛那还比较少。

不仅如此，还能给予对手压力，强迫对方消耗精神力。

这就是部分召唤隐藏的强项。

「好，虽然对阿斐尔过意不去，不过这是为了复兴召唤术呐。上吧，布鲁斯！」

部分召唤这招新的召唤术，使情势一口气倒向布鲁斯。

进攻的黑骑士与防守的神圣骑士，再加上火蜥蜴从多角度喷出火焰。

只要稍微停下脚步，黑剑就会出现，以塔盾限制行动。

不愧是银之连塔的术士，召唤术的熟练度与应用能力堪称天才。

不过阿斐尔也不是这样就一蹶不振。

他开始缓急并用，避免米菈抓到部分召唤的时机。

现在的布鲁斯无法像米菈一样凭直觉发动，因此这是正确的对策。

「居然在战斗中进化，汝是哪来的主角呐。话虽如此——」

看清战况做出应对，立刻完全掌握新的动作。

米菈对阿斐尔的天才表现脱帽致敬，同时笃定布鲁斯会获胜。

接着，几分钟后，米菈如愿以偿，布鲁斯获得胜利，两人分出胜负。

胜负的关键在于体力。

一边是不动如山，以部分召唤抑制玛那消耗的布鲁斯。

另一边则是注意周围，不停移动的阿斐尔。

哪一方会先达到极限显而易见。

「干得好，干得好啊！」

观众们发出喝采，赞扬两人的奋斗，米菈也起身送上称赞。

409　巫女

四百零九

米菈确认布鲁斯确定参加决赛，观战了应该会成为他对手的预赛决赛之后才离开竞技场。

时刻来到黄昏时分，米菈听见观众讨论布鲁斯的零星声音，心情愉快地在会场内四处参观。

（嗯，这个甜味与苦味的绝妙平衡，挺不赖呐。）

他一面享用途中找到的焦糖欧蕾，一面在会场内散步，寻找其他美食。

他到处参观餐厅摊位与小吃摊，悠哉地思考接下来要吃什么。

就在他经过魔法之夜的摊位前时，听见格外热烈的欢呼声，回头一探究竟。

（老朽记得……这是昨天那三名小姑娘说的呐。）

一看，摊位的舞台上开始展示新品牌。

米蕾、玛莉艾塔、妮妮说，那个新品牌是以小魔女为主题。

（小魔女……呐。）

米菈想起昨天在魔法之夜的摊位内，稍微瞥见她们的事情。

米蕾说，新品牌的设计比魔法少女风稍微成熟一点，比起可爱更偏向帅气。

这时，米菈脑中闪过一个想法。既然都要穿，穿帅气一点的比较好。

用这个说法说服莉莉她们也是一个方法。米菈这么想，抱着些许兴趣观赏时装秀。

（嗯……原来如此，不赖呐。）

魔女女孩系列的服装一一介绍。

沉稳的配色与洗练的设计，处处都有刺激中二心的要素，米菈心想这样穿起来应该没问题。

他似乎已经习惯穿女性服装，但似乎忘了除了这种风格之外，还有许多种衣服。

这全都是莉莉她们的影响，已经接近洗脑了。

（嗯嗯嗯，那件也不错呐——还有——啊啊，这芙萝妮应该会喜欢呐。）

米菈不经意地开始看，没想到还满不错的。他开始认真地挑选。

米菈开始兴奋起来，但这里毕竟是魔法之夜的粉丝聚集之处，每当新衣登场都会引起一阵骚动。

由于没办法冷静下来仔细观察，米菈只好钻过人群的缝隙移动。

在移动的同时，他掌握了一件事。

那就是对魔女女孩系列格外期待的客群。

喜欢魔法少女风，但希望年龄相符的成熟女性——她们特别兴奋。

（的确，的确会有这种想法呐。）

由于魔法少女风正在流行，不论在哪个城市都能看见穿着这种服装的女性。

只不过，魔法少女顾名思义，基本设计概念是针对少女。对成熟女性——尤其是比较稳重的女性来说，给人有点太花俏的印象。

这时登场的，就是这次的新品牌。

姐姐们也对此大为满足，盛况空前。

（哦哦，那个女孩，从抢先试穿的状况来看，品味不差呐。）

感觉得出来主要客群是成熟女性，话虽如此，绝对不是将少女排除在外。

米菈虽然属于特殊案例，但就连不经意瞥见的少女，也对这次的系列十分中意。他看见少女拍手称赞，看起来相当满意。

而且，那名少女看起来是魔法之夜的狂热粉丝。

她的服装基本上是魔法少女风，但是搭配与配色经过精心设计，显得时髦又帅气，可说是偏向魔女风格的客制化服装。

（话说回来，芙蓉也是那种感觉呐。再加上魔女风帽子……戴……上——咦！？）米菈忽然想到。

不经意瞥见的少女，不只服装品味，就连身材都和芙蓉十分相似。

再加上她头上戴的尖帽子，米菈心想应该能更接近，自然而然地注视少女，忽然间直觉地瞪大双眼。

少女的侧脸隐约可见。米菈看到的瞬间，心想她反而和芙蓉长得太像了。

（不不不，再怎么说都不可能这么巧吧——）

该不会是本人吧？米菈脑中闪过这种预感，做好心理准备心想不可能。

在这辽阔的世界中，芙萝妮至今依然下落不明，连所在地的情报都没有，米菈原本预测搜索难度绝对最高，没想到居然会在这种地方偶然发现。他心想，不可能有这么凑巧的事情。

米菈对过于乐观的状况喊停，催促自己冷静下来。

索尔霍尔、神乐、拉斯特瑞德、爱蒂西雅，还有梅铃。找到他们花了米菈不少功夫。

米菈在内心一角做好觉悟，如果要找到芙萝妮，恐怕得攻略一两座地下城，甚至开拓未开发地。

然而，怎么会这样？居然会在这种平凡无奇的活动摊位上邂逅，一想到过去的经验，反而会怀疑这是不是某种陷阱。

米菈慌张到这种程度，反而告诫自己冷静下来，慢慢深呼吸。

他只有看到侧脸而已，说不定只是侧脸相似的别人。

（好，先确认再说。）

米菈勉强恢复冷静，开始行动，想先仔细确认疑似芙萝妮的少女长相。

他的目标是正面能看见脸的位置。

（看来她没有发现老朽呐。）

米菈一面注意不跟丢疑似芙蓉的少女，一面慢慢前进。

就这样花了一点时间来到正面，米菈在不被发现的情况下回头，看了一眼疑似芙蓉的少女。

那名少女正专心看着时装秀。

米菈清楚看见少女的长相，笃定她就是芙蓉本人。只要没有意外，她就是本人不会错。

（果然是本人呐！那张脸……和记忆中如出一辙。衣服品味也是，那副耳环是伊丽莎的绝版商品，芙蓉也很喜欢呐……）

身材、长相、衣服品味与喜爱的耳环，愈看愈多要素一致，证明她就是芙蓉本人。

只要不是陷阱，这就是奇迹般的偶然，让他发现了九贤者之一。

（不论如何，老朽可不能放过这个机会呐！）

在这里跟丢，就再也没有这么好的机会了。米菈如此笃定，立刻为了逮到芙蓉而——正要行动的时候。

他却停下脚步，观察四周。

米菈心想，自己究竟该如何在这种状况下与芙蓉接触。

（唔嗯……在这么多人之中，也不能问「汝是九贤者芙蓉吗？」呐……）

寻找九贤者是机密任务，因此不可能在他人耳目众多的环境下公然执行。

此外，就算想用别的方法接触，对方是难以预测的芙蓉，她一定有不回来的理由。

结果，不知道她会有什么反应也是个问题。有可能会给周围的人添麻烦。

因此为了以防万一，等她落单后再搭话才是最安全的方法。

（如此一来，就得先移动到能监视她的位置了呐。）

从她专心欣赏时装秀的模样看来，似乎得等到时装秀结束。

米菈如此判断，开始移动到能更自然地监视她的位置。

目标是芙蓉的死角，也就是背后。那个位置不必做出回头等不自然的行动也能监视她。

米菈穿过观众之间，来到理想的位置，在那里等待时装秀结束。

魔法之夜新品牌魔女见习生系列发表会，从头到尾都盛况空前。

而且听说下周就会在店铺上架，观众们兴奋到最高点。

就在观众们意犹未尽时，魔法之夜狂热分子开始离开观众席。

与此同时，芙蓉终于开始行动。她和其他客人一起离开魔法之夜的摊位。

（好了，干脆直接跟到巢穴去吧——）

米菈保持不远不近的距离，开始跟踪芙蓉。

再加上可靠的伙伴。

『波波特，看得见吗？』

『没有人能逃过小生的眼睛喵！』

波波特怀兹在天上，团员一号在地上的不同地点，确实地监视着芙蓉。

不论她做出何种行动，就算混进人群之中，只要有这么多观测点，就绝对不会跟丢。

（不过她居然不回国，至今为止都在做啥呐？）

在伙伴之中，芙蓉是仅次于梅铃的自由人。她至今为止在这个世界做了什么？

而现在，她又在哪里过着什么样的生活？

米菈想问的事情堆积如山，但她却有秘密主义的倾向。

因此，如果她有什么企图，在这次的巧遇中，她很有可能选择逃跑。

就是因为这样，从跟踪切换成接触时，必须更加谨慎。

为了避免被发现，借助华兹兰贝尔的力量最为适合；但若是偷偷跟踪，当然会让她提高警觉，所以这次就休息吧。

不如说，对方好奇心强，多少被发现反而正好。

她有可能对米菈跟踪自己的原因感到好奇，主动搭话。

话虽如此，米菈也十分好强，怎么可能轻易被发现。他小心翼翼地跟踪芙萝妮。

（嗯，离开会场了吗？好了，她要去哪儿呐？）

芙萝妮前往都市区，逛了几间店，买了今晚的晚餐与明天的早餐。看来她买了不少。

（她还是一样不擅长料理呐。）

米菈对她对生鲜食品不屑一顾的高洁态度感到怀念，买了根串烧填饱肚子。

芙萝妮又逛了几间店，买了不少东西，终于离开商店街。

接着，她来到旅店街。

她会直接回旅馆吗？既然如此，锁定芙萝妮住宿的房间，或许就能在安静的环境下好好谈谈了。

（不过……看起来都好高级呐。）

不愧是靠近市中心的旅店街，到处都是外观一看就知道很高级的旅馆。

米菈有些畏缩，仍挺胸夸耀自己住过不少高级旅馆，继续在大街上前进。

旅店街人潮众多，时间也差不多了，米菈不时差点被淹没在人潮中，却每次都能靠波波特怀兹与团员一号的活跃迅速找到她。

（唔……跑到里面去了呐。）

就这样，来到旅店街过了十分钟左右。芙萝妮不知道是不是还没决定好旅馆，到处张望，忽然从大街走进小巷。

（这一定是那个吧。大街上的旅馆都太贵了，才会想降低等级吧。老朽完全明白汝的想法呐！）

米拉有过相同的经验，同情地表示同意，同时像是看穿了她所有行动般暗自窃笑。

不论如何，便宜的旅馆不只有贵的，便宜又好的旅馆也很多。

（来看看，芙蓉的眼光如何呐！）

她能在众多旅馆中找到好旅馆吗？

米拉屡次成功，带着迎接挑战者的绝对王者气势踏进小巷。下一刻——

「什——！？」

事情发生在刹那之间。米拉突然被光芒包围，从那条小巷中消失无踪。

410　扑通一声飞起来

四百零一

「这是……什么……」

那简直就像是不小心接错的录像带。

从繁华的旅馆城镇踏进小巷的瞬间，米菈就被石墙包围。

世界在短短一瞬间整个切换，令米菈困惑不已。

「这莫非是……牢房吗？」

正面左右是石墙，回头一看，眼前还有一扇铁栅栏。

米菈从自己的位置察觉到自己身在牢狱之中，思考究竟为什么会变成这样。

这时，米菈脑中响起精灵王的声音。

『我感觉到一瞬间的时空干涉，发生了什么事吗？』

他说，他正在和其他精灵聊天时，感应到那股气息。

干涉时空。那原本是必须具有神祇或始祖精灵等级的力量才能触及的领域。

而精灵王感应到那股气息，让米菈导出理解现状的答案。

没错，就是空间转移。

那一瞬间，踏进小巷的瞬间，他被转移到了这里。

但是究竟是谁，又如何办到？谁有办法执行超越人类能力的空间转移？

「——想来想去，也只有那家伙了吧……」

九贤者中最不按牌理出牌的存在，若是穷究无形术的芙蓉，就算能使用空间转移也不奇怪。

然后，从她被完美地传送走看来，是在某处被跟踪了。

「好了，该如何是好呐？」

被放生之后，米菈被关进牢里。

而且，这个地点应该是她特别准备的。不知道是不是有封印法术的效果，米菈无法顺利构筑召唤术，又或是被传到很远的地方，就连团员一号它们都联络不上。

状况非常危险，但是米菈的表情却不见一丝焦急。

他准备了几种脱离这种状况的方法，追根究柢，他能预测到这是芙蓉干的好事。

「总之先待命吧。希望她能尽快过来呐。」

特地把跟踪狂关进牢里，她当然不可能置之不理。只要等待，她应该就会过来看看状况。

那时只要解释状况就好，对方反而会自己过来。米菈不以为意，喝着季欧蕾・欧塔姆悠哉地等待。

几分钟后，远方传来开门声，接着传来脚步声朝这里接近。

终于，脚步声的主人来到米菈所在的监狱前。

脚步声的主人不出所料是芙蓉，但她一看到米菈就露出惊讶的表情。

「奇怪？还以为是什么变态，结果是可爱的女生？为什么？」

看样子，芙蓉并没有掌握到跟踪自己的人是谁。她发现有人跟踪自己，才会设下那个转移陷阱。

因此，她看到怎么看都像是被变态跟踪的米菈反而感到疑惑。即便如此，她仍仔细观察米菈。

「……你是玩家吧？那么，跟踪我的人就是你吧？你是谁？找我有什么事？」

同为玩家，彼此都能知道这点。芙萝妮一知道米菈是玩家，戒心就更加提高，眼神中充满浓烈的怀疑。

（……这方面也一如往常呐。）

芙萝妮有点不信任人类，倾向极力避免与他人交流。尤其是玩家，大多在这个世界具有特殊立场，会戒备也在所难免。

她就是这么纤细。于是米菈没有拐弯抹角，开门见山地说出理由。

「芙萝妮啊，老朽在找汝呐。然后想在安静的地方搭话，才在这里观察状况。」

米菈这么说，接着笑说：「结果在那之前就被发现，就变成这样了。」

结果，芙萝妮听见米菈的话，反应超越惊讶，变成焦躁。

「那、那是谁？我听不懂你在说什么耶！」

她稍微瞪大双眼，立刻说出这种话装傻。

然而，从她的模样就能看出，她不擅长说谎，一眼就能看出她就是本人。

「看，说谎的时候会先往右下看再摸脸的习惯，现在不也还在吗？」

米菈露出「我可清楚了」的得意笑容，指出她的习惯现在依然存在。

「什……！？」

芙萝妮一发现自己做出米菈说的举动，就慌慌张张地将视线移向左上，不自然地用手梳头发。

她似乎想继续掩饰，但已经太迟了。她本人也隐约察觉到这点，反而用愤怒的眼神瞪着米菈。

「你谁？为什么知道我是谁？」

她似乎放弃伪装了。芙萝妮承认自己的身份，取出魔杖锐利地眯起双眼。

她的双眼蕴含着只要对方轻举妄动就立刻消灭对方的意志，使气氛急速紧绷。

然而，即使面对芙萝妮，米菈依然以和刚才相同的态度面对她。

「没什么，事情很单纯。那把杖是黑杖剑纳吉利吧？汝现在还爱用着呐。真是，老朽为了收集素材东奔西跑，介绍锻造师侘寂君给汝的辛苦总算有了回报呐。」

芙萝妮爱用的杖，黑杖剑纳吉利。米拉，也就是邓不利夫在制作时，从收集素材到寻找工匠都帮了不少忙。

因此米拉一提起这件事，芙萝妮的反应就再次产生变化。

米拉说出只有伙伴间才知道的事情，还一副自己就是当事人的态度。

芙萝妮看着威风凛凛的米拉陷入沉思。接着她的表情从警戒转为疑惑，再从疑惑转为确信，最后变成错愕。

「你居然知道这把剑……还知道侘寂君的事情……」

听到米拉的话，芙萝妮似乎确实想起邓不利夫帮忙时的事情。

她跑到铁栏杆前，仔细端详米拉的脸，说「咦……？爷爷？」

然而邓不利夫与米拉给人的印象相差太多，她一脸像是被狐狸欺骗的表情。

「汝发现了吗？正是如此，老朽因为某些原因才变成这副模样呐！」

米菈对芙萝妮强调，自己是迫于无奈才变成这样。

「哼～这样啊。」

芙萝妮露出不知道是相信还是怀疑的表情回答。

只不过，她似乎解除了戒心，放下魔杖的她散发出敌意。

取而代之，她浮现了秘密主义的一面。

「那么，下次见咯，爷爷！」

芙萝妮退后几步，悄悄施展某种法术，笑着挥了挥手。

随后，米菈身后的牢房竟出现魔法阵，开始发出光芒。

「这是……！？」

米菈熟知各种术式，但是刻在魔法阵上的术式却一个也不认识。

不过，正因如此，他能预测芙萝妮想做什么。

「休想得逞！」

芙萝妮想跟传送米菈来的时候一样，将他传送到别的地方。

刻在魔法阵上的若是传送术式，米菈当然没有印象。

最重要的是，从芙萝妮「下次再说」的言行看来，答案显而易见。

因此米拉抵抗，心想不能在这里跟丢。

「听好了，芙萝妮。汝可要确实挡下啊！」

米拉如此叮咛，朝四周撒下重视破坏力的魔封爆石。

「咦！？等一下，爷爷！」

芙萝妮对这个行动大吃一惊。她当然理解魔封爆石是什么，连忙展开护盾。

然后几秒后，米拉被关在的监牢中十几颗魔封爆石同时引爆，将监牢内的魔法阵连同墙壁一起破坏。

「爷爷！？欸，你还好吗！？」

到处都是裂痕，再次崩塌的监牢内扬起濛濛沙尘。

而且监牢还设有封印法术的机关。在无法使用法术的状态下，怎么可能挡下那般强大的破坏力？

在那之中不可能平安无事，但芙萝妮心想邓不利夫可能没事，寻找他的身影。

「不，完全没事。老朽干得真漂亮呐。」

米拉若无其事地站在沙尘之中。

若是被卷进去，破坏力肯定无法全身而退，米菈却用过去使用过的方法撑了过去。

没错，就是利用在与伊拉・姆艾尔堤的决战之地留下实绩的空绝戒指。

只不过，这招有一个缺点。

「……——，——……！」

就是会听不见外头的声音。因此芙萝妮说了些什么，米菈却听不见。

不论如何，施加在监牢上的术式，连同传送与封印术式一起粉碎了。

「看到了吗，芙萝妮！这个逃脱法完美无缺吧！」

米菈一解除戒指的效果，就四肢健全地悠然迈开步伐，笑说事情可不会如她所愿。

「那招太贼了！」

芙萝妮理解米菈做了什么，最先开口抱怨。

「汝用了传送，没资格说老朽呐。」

假装自爆却只有单方面受害，会有这种感想也无可厚非。而且米菈还一脸得意，表示自己骗过了芙萝妮。

或许该说正因如此，芙萝妮才全力朝米菈发射。）

「这次一定要回去哦！」

那已经是一瞬间的神速。米菈竟以念动力的无形术重组碎裂的岩壁，再次启动传送术式。

转眼间发动的传送。芙萝妮认真起来展开术式的速度非比寻常，别说是用魔封爆石炸飞，就连说话的时间都没有。

强行精密重组的魔法阵发出光芒，将其中的物体传送走。

「……怎么会！？」

传送术式启动完毕后，芙萝妮忍不住大喊。

要说为什么，是因为应该确实传送走的米菈还留在原地。

「真可惜呐！这道障壁可不只是一般的护盾。这是以时空的始祖精灵之力，阻绝所有干涉的产物呐！」

米菈解除障壁，扔出一颗魔封爆石破坏一部分的墙壁，封印法术的效果便在眨眼间消失。

米菈在墙壁修复的瞬间，看穿了封印法术的术式藏在哪里。

接着他再次召唤灰骑士，粉碎周围的墙壁，骄傲地说：

芙萝妮的魔法阵能强制传送包围的目标，但空绝戒指以绝对防御为傲，优秀到就连这种干涉都能抵挡。

「不公平、不公平！」

芙萝妮气得直跺脚。能抵挡所有攻击与效果的力量，如她所说，性能的确非常不公平。

话虽如此，由于需要消耗相应的玛那，无法使用太多次。

「来啊，怎么啦？转移用完了吗？」

米菈露出不论几次都一样，朝芙萝妮逼近。

面对米菈的隐藏绝招，芙萝妮究竟会如何行动？就在米菈毫无破绽地摆出架式时——

「爷爷好坏！笨蛋！」

她居然抛下这句话，一溜烟地逃走了。

「什！汝等等啊！」

虽说是逃跑，芙萝妮的速度非比寻常。她以无形术在空中飞舞……应该说是完全在飞翔。

速度媲美翼龙，可说是芙萝妮实力的一部分。

话虽如此，米拉也不甘示弱。他全力施展仙术技能冲出走廊，脱离地下，重视飞行速度迅速召唤鹰马，潇洒地骑上马背立刻追踪芙萝妮。

「速度还是一样快呐！」

米拉追着飞在空中的芙萝妮，同时眺望陌生的景色。

地下监狱的原址旁还有几栋建筑物。

周围虽然被森林覆盖，但和一般的森林不同。视野所及的树木上长着苹果、葡萄、柿子、栗子等各种各样的水果。

乍看之下，给人像是果树园或农家的印象。

而且森林一望无际，如果这些全都是果树，数量就相当可观。

然而，米拉眼中却有比森林更令人在意的存在。

那就是城堡。森林环绕的中心耸立着一座雄伟的城堡。

「不过，这儿又是哪儿？」

这里非常具有特征，米拉却从未见过也从未听过。

他再次环视周遭，看着万里无云的天空与森林的分界线，忽然感到一股违和感。

「怪了，老朽怎么觉得地平线好近……」

米菈感觉到景色和平时在空中看到的稍有不同，下一瞬间却无暇思考这种事情。

因为，芙萝妮发现米菈等人拉近距离，开始朝地面的石头与岩石发射。

「哎呀，这点程度，只要有老朽的鹰马机动力就不成问题呐！」

石头与岩石飞来妨碍米菈等人前进，但在天上就跟鹰马的庭院一样，米菈左右巧妙地闪躲。

话虽如此，芙萝妮果然厉害，飞来的攻击不只有直线，因此米菈也忙于以部分召唤迎击。

但是这样下去会没完没了，于是米菈追加召唤天马与金翅鸟，从多角度追击芙萝妮。

「可恶……你躲得过刚才那招吗？」

金翅鸟操纵风，天马迅速绕到前方，但芙萝妮的飞行技术似乎比过去更加进步，漂亮地突破了攻击。

不知道是第几次的组合攻击也被漂亮地化解。结果米菈认为这样下去无法分出胜负，决定使出最后手段。

「上吧，华生啊。」

米菈这么想，召唤华生这么说。

华生看到地上，咽下一口口水，仍坚定地回答「请交给我吧汪！」眼神中寄宿着勇气。

米菈感谢华生的觉悟，穿上黑骑士骨架。

然后摆出架式——用强化过的臂力用力抛了出去。

华生被用力抛了出去，以锐利的眼神锁定芙蓉。可是不会飞的华生不可能在空中控制轨道，渐渐偏离目标。

就在这个时候——

「芙蓉啊～华生过去咯～！」

米菈大声呼喊。

结果，不论怎么呼唤都没有反应的芙蓉，开始在空中压制天马与金翅鸟的芙蓉，居然像是忘了所有事情一般，猛然回过头来。

「华……华生！」

她的反应戏剧性地改变。芙蓉一看到华生的身影，就直线飞向偏离轨道的华生，紧紧接住它。

下一瞬间，华生全身上下都遭到蹂躏。

「华生，我好想你……毛茸茸的真可爱。」

芙萝妮把脸埋进华生的毛里，尽情地抚摸。

没错，她和喜欢猫的神乐是双璧，却也是水火不容的爱犬家。

她疼爱华生的方式不知该从何说起，眨眼间就脱下华生的招牌侦探服，直接享受全身的毛。

虽然没有发生在猫咪咖啡厅闭门不出的问题，芙萝妮的爱却与神乐不相上下。

米菈知道把华生交给她会有什么后果，才会使出最终手段。他一面在心中对牺牲的华生致敬，一面悄悄接近芙萝妮，将她逮捕。

411　精灵王的可靠性

四百一十

逮到芙蓉……与其这么说，应该说是用华生效果让她动弹不得。芙蓉忘了逃跑，沉迷于华生之中。

「好了……」

米菈确认她安分下来……忘了逃跑之后，重新环视周围。

从十米高的地方看见的，是周围广大的森林，以及被森林包围的巨大城堡。此外，还能看见四处散布的田地。

乍看之下，这片土地相当丰饶。

但是米菈却对眼前的光景感到一股违和感。

那就是在可见范围内，除了巨大城堡之外没有其他能住人的建筑。没错，周围别说是城市，就连村庄都没有，只有城堡孤伶伶地伫立在原地。

米菈记得尼尔瓦纳周边应该没有这种地点的国家。

「是说，这儿是哪儿？」

那时的传送究竟飞了多远？又飞到哪里去了？米菈抱着这些疑问问。

「……」

芙蓉没有回答。她似乎不甘心完全被华生钓到，把头撇了过去。

话虽如此，既然能像这样对话，之后就简单了。

「……等安顿下来老朽也召唤加姆看看吧。」

米菈这么说，芙蓉便抖了一下。

加姆的体型比大型犬还要大，摸起来一定很舒服。她似乎想象了那个画面，看起来十分受到吸引，表情也出现动摇。

「这里……这里……是秘密——！」

经过壮烈的内心纠葛，芙蓉拒绝了诱惑；但是这个决定似乎十分艰难，她浑身颤抖，眼中还泛起泪光。

她似乎想将这里当成秘密，抵抗那股诱惑。

可是米菈并没有手下留情。

他看出只要再推一把就能成功，决定在此给予最后一击。

「芙蓉小姐，从尼尔瓦纳看是在哪边也无妨汪，希望你能告诉我们汪。」

华生装可爱，代替米菈说出这句话。

对芙蓉来说，这个请求可说是极限。

除了究极可爱的华生之外，米菈还做出不必在正确地点的让步。这个效果足以让芙萝妮动摇的心一口气倾向米菈。。

「北侧……吧。」

芙萝妮用米菈听不见的声音回答。

但是华生听得见，想当然耳米菈也听见了。

（嗯，北边吗……）

芙萝妮牺牲自己换取更多摸摸，华生则是牺牲自己换来情报。

米菈一面感谢华生的牺牲，一面摊开地图，思考尼尔瓦纳北方的候选地点。

这时，他露出疑惑的表情。

尼尔瓦纳位于「ㄑ」字形的方舟大陆最南端，因此北方是一片汪洋大海。

而且越过那片大海，就是亚斯大陆的西侧。过去奇美拉克劳森骚动时，米菈曾顺道造访的圣波利城就在那附近。

说到亚斯大陆的西侧，就是一望无际的广大荒野。这种地方，和眼前绿意盎然的土地相比可说是寥寥无几。

而就米菈所知，那片土地上并没有足以包围大城堡的绿意。

（究竟是怎么回事……）

也有可能是芙萝妮在说谎。

不过，她为了排除这个可能性，才会用华生发问。

芙萝妮不可能对华生说谎。

那么，究竟是怎么回事？

（看来，老朽该去那边一趟了呐。）

米菈想了一阵，决定前往可能获得情报的城堡。

米菈认为王族与掌权者都是陌生的领域，不太想跟他们扯上关系；但是从芙萝妮会转移到这里来看，她和城里的人应该有某种关系。

既然如此，有需要时就能拿她当挡箭牌。

米菈想好这种防御策略，又想到避免芙萝妮抵抗的作战。

「好了，芙萝妮啊。咱们先下去吧。老朽会依照约定召唤加姆。」

米菈这么说，拜托骏鹰降落。

芙萝妮一听到加姆这个名字，便立刻绽放笑容说「嗯，下去！」老实地跟在米菈背后。

「唔哦哦哦哦哦哦哦！好可爱哦哦哦！」

米菈在森林中稍嫌开阔的空地降落，依照约定召唤加姆。

体长超过三米的加姆威风凛凛，勇猛无比。

不过在芙蓉眼中，那似乎也属于可爱的范畴。加姆一现身，她就尖叫着以肉眼无法辨识的速度抱住它。

此外，依然被芙蓉抓着的华生夹在两人之间被揉来揉去，却一声不吭地乖乖待着，反应非常成熟。

「来，芙蓉啊。加姆说汝可以骑在背上，汝意下如何？」

米菈请加姆尽可能服务她，一得到加姆的同意就这么说。

下一刻，把脸埋在加姆脖子上的芙蓉猛然回头，立刻回答「我要！」

加姆对米菈使了个眼色点头，轻轻在芙蓉面前趴下。

「谢谢你，加姆！」

芙容笑容满面地回答像是在说「来，骑吧！」的加姆，带着幸福洋溢的表情骑上它的背。

加姆一站起来，芙蓉就更加兴奋。

她的双手抱着华生，脚边则是加姆。对芙蓉而言，这是梦寐以求的状态。

「好了，难得有这么漂亮的森林，就稍微散个步吧。」

米菈以自然的态度这么说，芙蓉便不疑有他地回答「好！」

就这样，一行人在陌生的森林中散步。

森林乍看之下杂乱无章，却给人整齐划一的印象，十分不可思议。

此外，如同从空中看到的景色，不论看向何处都能看见结满美味果实的树木，森林充满丰饶的绿意。

或许正是因为如此，整体弥漫着一股甘甜的香气。

「看起来好好吃汪。」

华生在途中受到香气吸引，忍不住喊出声来。

听到华生的声音，芙蓉回答「来，华生，给你。非常香甜美味哦。」用无形术摘下一颗果实，面带微笑地递给它。

（……嗯，从她的行动看来，芙蓉对这座森林十分熟悉呐。）

米菈没有漏听芙蓉对华生说的话。那正是知道味道的人会说的话。

不仅如此，从芙萝妮开心地说「加姆先生也要吃吗？每一种都很好吃哦。」的模样看来，米菈甚至觉得她和这里的关系匪浅。

这里是哪个国家的什么地方？芙萝妮又和这里有什么关联？米菈有种预感，视情况有可能会很麻烦，继续前进试图揭露真相。

「这附近全部都是樱花树。春天的时候非常漂亮，下次再一起看吧。然后那边是——」

在森林里散步了十分钟左右，芙萝妮的心情来到最高潮。

她兴奋到像是忘了被米菈发现，差点逃跑的事情。

芙萝妮得意洋洋地说明，她对这里了若指掌。她说，这座森林的树木依照结果的季节区分。

换言之，这是座人工森林。从占地辽阔这点来看，达成如此壮举想必需要庞大的资金、劳力，以及时间。

如此一来，可以预测这里是个大国。

（嗯，差不多了呐。）

不论如何，现在芙萝妮正着迷于华生与葛洛姆，正是好机会。米菈为了查出此地是哪个国家，开始实行作战计划。

葛洛姆在米菈的指示之下，若无其事地调整方向。华生则是为了吸引芙萝妮的注意，积极地和她聊天。

「真的吗！？真的会带我去吗！？」

「是的汪。有机会的话，会招待芙萝妮小姐来我们的村子汪。」

听到会被招待到库西斯居住的村子，华生完美地将芙萝妮钉在原地。

对芙萝妮来说，那里说是梦之村也不为过。因此她没有发现葛洛姆正在慢慢改变方向。

就在芙萝妮着迷于华生说的库西斯村的状况与观光胜地时，一行人慢慢接近目标地点。

然后，终于到了那一刻。

穿过深邃的森林，他们抵达最有可能获得情报的地点——最显眼的城堡。

「咦？奇怪！？啊，葛洛姆，那边不行！」

芙萝妮终于发现状况，慌慌张张地说要回森林。

但这时华生说「好厉害的城堡汪！」「森林里居然有城堡汪！」米菈的指示还没说完，它就双眼闪闪发光。

然后它又说「您知道那座城堡吗汪！？」开心地摇着尾巴，害芙萝妮没办法马上说要回森林。

那座城堡一定有什么秘密。芙萝妮抱着露出期待眼神的华生，脸上浮现焦躁的神色，明显慌了手脚。

如此一来，他们当然会停下脚步，米菈一行人也理所当然地被城门守卫看见。

「欢迎回来，芙萝妮小姐。」

守卫这么说，轻盈地从天而降。而且从外表看来，他明显是精灵。

不仅如此，守卫的言行举止还证明了芙萝妮与这座城堡有关系。

「真是热闹。话说回来，那位是？」

守卫对芙萝妮行了一礼，看到华生与葛洛姆便露出微笑，接着看到骑着鹰马的米菈，这么问芙萝妮。

「……那个，她是——威胁我的恐怖人类！」

尽管稍有犹豫，她仍说出这句像是最后抵抗的话。

乍看之下，这个状况就像是开心的远足归来。就算说出这种话，对方也会当成玩笑一笑置之吧。

米菈这么想，但守卫对芙萝妮的信赖似乎比想象中还要深厚。他明显露出紧张的神情。

「受不了，事到如今居然还说这种蠢话呐。」

在城堡前和守卫起冲突，无疑会演变成相当麻烦的状况。甚至有可能与一整个国家为敌。

然而米菈在事情演变成那样之前，反而以冷静的态度对现状一笑置之。接着他优雅地从鹰马背上一跃而下。

「老朽名为米菈，是这位芙萝妮的老朋友呐。由于许久未见，才会像这样来打扰呐。」

米菈露出友善的微笑，对守卫自我介绍。

不仅如此，他还伸出右手要求握手，证明彼此的友好。

「不可以被骗！」

芙洛菈这么说，继续抵抗。

守卫点头，盯着米菈大方伸出的手。实际上，没有人会随便握住警戒自己的对象的手。

不仅如此，城里的人们听见芙洛菈的声音，纷纷跑了出来，对米菈投以怀疑的眼光。

而且那些人全都是精灵与亚人。除了各种属性的精灵之外，还有龙人、精灵、喵呜族与矮人等。种族五花八门，不知为何却没有人族。

这里或许是个有点特别的国家。

（老朽第一次感受到这种疏离感呐。）

正因如此，米菈稍微动了一点小伎俩。

那乍看之下是微不足道的变化，但是看在精灵眼中，却足以媲美奇迹。

他发现这点，难以置信地瞪大双眼，不理会芙洛菈制止的声音，回握米菈的右手。

然后下一瞬间——

「怎么会……！？」

守卫全身上下都透露出错愕。其他人看到他的反应，也纷纷骚动起来，紧张地问发生了什么事。

「什、什么？怎么了？」芙洛菈也对守卫的反应慌了手脚。

警戒度飞跃性地提升，甚至进入备战状态，米菈与守卫仍若无其事地握着手。

就这样经过约一分钟，两人终于放开手。

霎时间，城堡的人们挡在两人面前。

下一瞬间——

「米拉大人，欢迎您大驾光临！」

守卫端正姿势，用爽朗的声音说，刚才的警戒态度荡然无存。

「咦？什么？怎么了？难道是洗脑！？」

守卫急遽的变化让芙萝妮困惑不已，以为他被做了什么而慌了手脚。

守卫却对她说「芙萝妮大人真是坏心眼。」笑着回答：「既然有这么棒的朋友，真希望您能早点介绍给我。」情绪更加高涨。

守卫完全进入欢迎模式，表示完全不需要担心，城堡的人们也放松戒备。

米菈在守卫背后心想，这是赢得精灵信赖最好的方法，咧嘴微笑。

米菈伸出手时，手上浮现淡淡的精灵王庇护纹。没错，米菈在握手的同时让精灵王的声音传进他耳中。

精灵王身为精灵们的顶点，受到绝对的崇敬，威严响彻四方，甚至吹散了芙蓉的抵抗。

「没想到这么简单就……不愧是爷爷……」

最后的抵抗也以失败告终。芙蓉的策略落空，精灵们听到守卫解释后，不只对米菈大表欢迎，还争先恐后地要求握手，希望精灵王大人能跟自己说话。

米菈牵着大家的手围成一圈，替精灵王创造与大家对话的机会。

芙蓉看到精灵们做出感动落泪、欢喜雀跃等各种各样的反应，再加上米菈决定送还华生与加姆当作说谎的惩罚，终于放弃抵抗。

她心想不愧是邓不利夫，举白旗投降。

412　证据就在脚下

四百一十二

不只城堡里的精灵，精灵王也跟众多眷族重逢，显得十分开心。

在众目睽睽之下，精灵们与精灵王仓促展开的对话，以米拉获得压倒性信赖的形式结束。

现在她已经成了贵宾。

就在事情告一段落时，一名在旁守望的龙人男子「啊！」了一声，想起什么似地跑来芙洛妮身边。

「芙洛妮大人，刚才云朵产生装置的检查结束了。我们发现两个需要确认的地方，可以请您确认一下吗？」

他想必是被精灵王的骚动吸引注意力了吧。龙人抱着好几份文件，郑重地向芙洛妮报告。

「等……！？」

霎时间，芙洛妮脸上浮现焦急的神色。表情像是在说，别在这种地方说那种话。

不出她所料，米拉的耳朵没有漏听龙人的话中出现的单词。

芙洛妮担心曝光的眼神，与米拉的视线正巧交错。

「产生云朵……听起来别有深意呐。」

米菈摆出「究竟在说什么？」的态度走向芙蓉。

云的产生装置。她用那种东西在做什么？有什么意义？难道是要下雨吗？

米菈愈是追问，芙蓉的视线就愈是飘忽不定。

不仅如此，她还慌张地说出「呃……嗯……对，其实我正在研究操纵天气！」这种一听就知道是借口的话。

（肯定有别的目的呐——）

米菈和芙蓉认识了一段时间，发现她毫无疑问在说谎，思考其他的可能性。

接着，米菈不经意地仰望天空，发现一个不可能的可能性。

特地产生云朵的理由之一，有可能是极为浪漫的原因。

而她最喜欢追求浪漫了。

「嗯，这该不会是……」

米菈对芙蓉露出不羁的笑容，潇洒地骑上鹰马。

芙蓉也发现米菈想做什么，慌张地说「爷爷，等一下！」却为时已晚。

米菈直接一口气飞上天空。

一百米、两百米……米菈上升到五百米，从该处眺望周遭。

放眼望去的森林有尽头，这里是一座岛屿。

然而，这里并非普通的岛屿。森林尽头不是湛蓝的大海——而是白云。

乍看之下，这里可能不是岛屿，而是位于山上。说不定只是穿过云层，看起来像是漂浮在云海中的岛屿。

不过，否定这个可能性的要素也存在于该处。

如同刚才的龙人报告，原因在于需要确认的地方。云层中出现了一道缝隙。

从缝隙间看见的，是云层下方的海洋，以及大陆。

看得见的大陆是尼尔瓦纳国附近。从位置看来，这里就如芙蓉所说，无疑是尼尔瓦纳的北侧。

「不愧是芙蓉呐。竟做到这种程度！」

尼尔瓦纳北侧，从现在的视角预测得到的地点只有海洋。米菈面对从该处眺望的景色，放声大笑。

没错，这座岛是浮在空中的岛屿。

浮空岛中央，伫立着浪漫结晶的天空之城。

米菈在城堡的某个房间中，向芙蓉追根究柢地询问事情经过。

「没错，就是天空之城。是我建造的。」

芙蓉宛如被侦讯的嫌犯一般回答问题。第一个问题，关于这座飘浮在空中的岛屿，她的答案就是这个。

她说，这座岛不是占据原本存在的地方，或是找到过去的付费道具飞行岛，而是以自己开发的术式与技术，将既存的岛屿移到空中。

「汝还是一样，用异想天开的事情吓老朽呐。」

芙蓉在九贤者中也特别热衷于研究，还是可能性无限大的无形术专家。这不知道是米菈第几次被她吓到了。

其中，这次更是能排进前五名。

「是说，这座岛——」

米菈心中依然隐藏着尚未平息的惊讶，继续抛出各种问题。

由于在场的精灵全都变成米菈的支持者，芙蓉放弃逃跑与敷衍，老实地回答问题。

第一，这座岛的基础是原本就存在的岛屿。

接着说到岛上广大的丰饶森林，她居然说出从大陆各地连同大地一起偷走这种不得了的问题发言。

「连同大地一起……这可真了不起。是说，汝是如何做到的？」

米菈隐约猜到答案，还是刻意这么问。她便得意洋洋地说：「当然是连同地面一起飘起来，直接搬过来啊。」

她说，自己用汤匙舀起冰品般的动作，将树木移植到这座岛上，创造了理想的森林。

「这还真是费力呐……」

米菈对豪爽过头的做法傻眼，同时脑中闪过某个记忆，怀疑地看了芙萝妮一眼。

米菈想起的是几个月前的事情。

（老朽记得……是在前往天上废都的途中呐——）

当时，他为了寻找索尔霍尔的线索，搭乘大陆铁道前往爱丽丝法利欧斯圣国。

在目的地天上废都附近，他遇见了冒险者二人组。

（是猎人和武士的组合，名字叫做……吉尔伯特和海因利希呐。）

米菈断断续续地想起过去的记忆，芙萝妮就突然沉默不语。她似乎感到好奇，不安地问：「怎么了，爷爷？有什么问题吗？」

「不，没什么。老朽对汝干的好事有点印象呐——」

尽管心想怎么可能，米菈仍带着几乎确信的表情说出自己的想法。「——是说，莫非天上废都旁的森林也在这里吗？」

霎时间，芙萝妮露出「爷爷好厉害，完全正确！」的表情，却在前一刻发现米菈话中的「干的好事」，把话又吞了回去。

取而代之，她将视线瞥向右下方，回答：「那个，没有吧？」

「汝说谎了吧？」

米菈二话不说看穿她的谎言，芙萝妮才赫然惊觉自己的习惯，噘起嘴唇。

「对，有。」

芙萝妮有些呕气地回答，使出一直看着右下方，避免被看穿的策略。

然而，这证明了她视情况而定，还有可能继续说谎。

（果然如此吗。既然如此，其他应该也是她搞的鬼……）

米菈回想吉尔伯特告诉自己的事情。

吉尔伯特前往天上废都的理由。

他说，是为了解开大地吞噬者这个神秘现象的谜团。

大地吞噬者。他说，那个现象会在一夜之间消灭森林一角。

然后，原地会留下一个宛如巨大陨石坑的坑洞。

精灵失控、神的恶作剧、异世界的侵略等等，原因众说纷纭。

然而，若是现在回想一下芙萝妮的话又会如何？

她说，丰饶的森林是从大陆各地连同大地一起偷走，再用汤匙舀起来移植到天空岛。

那么，偷走的森林会变成什么样子？试着想象，就会发现会留下汤匙舀起来的痕迹。

换言之，依照规模而定，看起来也会像是巨大的陨石坑。

（就是她！她就是那个现象的犯人！）

米菈如此笃定，引发大地吞噬者的元凶就是这个芙蓉。

与此同时，他也想这下事情麻烦了，绝对不能把这件事公诸于世。

「听好了，芙蓉啊。包含天上废都与除此之外的部分，今后绝对不能把这件事说出去，知道了吗？」

阿尔凯特王国的九贤者擅自带走他国土地的事情要是曝光，肯定会引发轩然大波。

于是米菈如此严正地要求她保密，芙蓉便看着右下角，老实地点头回答：「我知道了。」

「森林做得很好，可是这座岛还不够完美。」

两人约好不提森林的进口来源，接着问她为什么要逃，她便夸下豪语，说完成理想中的天空之城是现在的目标。

不过在那之前被看见，害她大失所望。

这就是她想赶走米菈，以及逃跑的理由。

「人家想给大家一个惊喜的说……爷爷好坏心……」

花了漫长岁月准备的惊喜，在准备途中被发现了。

这件事让芙蓉闹起了别扭。

「没办法，谁叫汝什么都不说——」

米菈对闹别扭的她解释阿尔凯特王国的现状，以及所罗门委托自己寻找九贤者——芙蓉的事情。

然后他挺胸宣言，找到她就理所当然地追上去，她想逃就理所当然地抓回来，她想隐瞒就理所当然地揭穿。

「跟平常一样，好过分的歪理……」

芙蓉皱起眉头，心想自己至今为止的辛苦都白费了，瞪着米菈说出某个提案。

「爷，我们来交易吧。我会在期限内回去，所以在那之前，关于我的事情跟这座岛是秘密。怎样？」

芙蓉说，她会依照预定，在天空城完成时带着这座岛回到阿尔凯特王国。她要让所有人吓破胆，宣扬九贤者芙蓉在此的名号，和阿尔凯特王国一起名扬天下。

因此在那之前，她希望这件事能成为两人之间的秘密。

只不过，米菈也理解，芙蓉纯粹只是想吓大家一跳而已。

为此她不惜付出任何努力。这就是她的个性。

「——嗯，老朽明白了。汝若能在期限前回来，老朽就接受这项交易。而且，老朽也想看看他们看到这座天空城时的惊讶表情！」

米菈决定不报告这座天空城的事情。米菈心想这样确实有趣，答应了芙洛妮的提案。只要让他们看到这座天空城，就连所罗门都会大吃一惊。

「不愧是爷爷，真明理！」

芙洛妮露出笑容，仿佛在说她相信米菈一定会理解。

于是交易成立，两人紧紧握手。

企图让所罗门与其余九贤者大吃一惊的共犯同盟就此成立。

只是这时，精灵王与玛黛儿的声音透过握手传来，说「话说我也能参一脚吗？」「好像很好玩，我也能加入吗？」成功吓到了芙洛妮。

米菈看着不知道是谁的声音而陷入混乱的芙洛妮，暗自窃笑。

413　宿敌，黑暗团长

四百一十三

不知该说是天生的个性，还是精灵王与玛黛儿对头衔太过随和，芙洛妮等人马上就打成一片。

也因为这样，芙洛妮的话变多了，不费吹灰之力就获得了其他几项情报。

第一，从状况看来不难理解，她身为这座岛的代表。

此外，这座岛上的精灵与亚人，都是在寻找优质大地完成理想天空城时遇见的。

她说，他们不是遭到迫害，就是被卷入事件，米菈等人在他们遭遇不幸时出手相救，结果保护无家可归的他们，让他们住在这里。

这种事情重复了好几次，人数也跟着增加，芙洛妮笑说不知不觉间就变成大家庭了。

现在，他们都是这座天空城不可或缺的人。

「好了，保密是无妨，但偶尔也会有紧急状况呐。老朽必须能联络上汝等才行。」

米菈掌握了种种内情。

只不过，只要在期限内回来就好，他和芙洛妮约好在这里的邂逅与发现要保密，但这是两回事。

为了确认进度状况以及紧急时能随时联络，还是随时保持联络比较好。

米菈如此提案，又说「需要帮忙的话，老朽也会帮忙呐。」做出约定。

「原来如此……真不愧是爷爷！」

就算是九贤者，视时间与场合而定，也会有一个人应付不来的时候。

芙萝妮过去也体验过好几次这种状况，爽快地接受米菈的提议。

一问之下，才知道她那里也有普通规格的通讯装置。

于是米菈与芙蓉互相登录彼此的通讯装置，交换号码。

「好了，这样就暂时告一段落了——」

米菈和所罗门讨论关于任务的事情，到此告一段落。

芙萝妮的事情暂时保密，决定不跟所罗门报告，还交换了联络方式。

米菈判断这样就算是达成任务了，下一瞬间双眼闪闪发光地逼近芙蓉。

「——那么，关于老朽被传送到这儿的转移，能否给老朽详细解释一下呐！？」

做完该做的事情后，米菈现在将所有兴趣都放在超越人类智慧的领域——传送术式上。

传送若是能自由自在地实行，不只在搬运与移动方面，更会成为在所有领域带来革命的超技术。

不过，米菈以前问过精灵王关于传送魔法阵的问题。

关于古代地下都市中，利用传送的出口。

那时的答案是，那是掌管时空之神参与的特制魔法阵，原本是触犯禁忌的现象。

然而，这次芙蓉却使用了那种力量。

难道说，芙蓉得到了神的帮助吗？还是说，她经过研究抵达了那个领域？

不论如何，这无疑是项丰功伟业。米菈兴奋地恳求芙蓉。

要怎么做？用什么术式？有什么条件？要怎么利用？自己也能用吗？

他问了一连串的问题。

米菈脑中充满期待。若是能办到，就能随心所欲地环游大陆，晚上再回到玛丽安娜身边。

不论工作地点离家多远，只要不是只身出差，而是正常上下班，就能想象价值有多么庞大。

然而，芙萝妮的回答却不如米菈所愿。

「嗯……如果是完整的术式，用爷爷的研究成果交换也可以——」

她说，芙萝妮也并非完全能够使用传送。

芙萝妮说，米菈被传送到这里的传送术，是将古代遗迹中一部分的传送陷阱直接移植到岛上。

这是为了以防万一，为了在类似这次的状况中，捕捉跟踪者，或是紧急将保护对象隔离到安全区域而准备的。

「——然后啊，爷爷在的地方是出口，入口则是只要把陷阱用的这个珠子放在正确位置就会打开。」

芙萝妮简洁地整理重点说明。

换言之，那并非开发的法术，纯粹只是沿用既有的东西，所以她无法透露更多。

「不过，汝当然有在研究吧？」

芙萝妮说传送纯粹只是沿用原本就存在的术式。

话虽如此，这是很多人都想得到的事情；但是米菈却完全没听过实现的案例。

芙萝妮说得轻描淡写，但光是能沿用转移的机制，就已经是不得了的技术了。

米菈笃定，达成这个目标的她不可能就此满足。

转移的术式超出人类能力范围，虽然她说光是沿用就费尽千辛万苦，但能够转移的术式本身就在眼前。芙萝妮不可能不研究。

「当然。」

芙萝妮不出所料理所当然地回答。她说自己虽然在研究，但成果还完全不完美。

「——所以现在我什么也不能告诉你，放弃吧。」

芙萝妮一看到米菈希望她能透露一点的态度，就斩钉截铁地这么说。

她顽固地认为，不能随便公开未完成的研究。而这是九贤者之间理所当然的事情。

只不过，露米娜莉亚和索尔霍尔是例外。

这两个人即使在离完美相去甚远的状态下，也会马上公开，然后把别人卷进来当白老鼠。

一个理论完成之前，究竟会诞生多少惨叫地狱？光想就觉得愚蠢。

「嗯……真没办法呐。」

从这点来看，芙萝妮可说是十分正直的研究者。

米菈请她务必在自己完美之后第一个告诉他。

「总有一天，总有一天。可是那个时候爷爷也是哦。」

芙萝妮回答，总有一天会以米菈的研究成果交换。

只是，她也和一般术式研究者不同，一面这么说一面思考，提出一个可能性。

「可是，爷爷的话说不定能再活用一点。现在这样回去就没办法回收珠子，可是爷爷只要留下某个人，送还的时候就能请对方回收珠子了。」

自己转移之后，入口的珠子就会留在原地。不过米菈能并用召唤术，得到不同的结果。

「哦哦，确实如此呐！」

米菈回答芙萝妮的提案不错，想象能用这个方法做到的事情。

出口的构造相当复杂，无法携带，但入口的珠子只有四个巴掌大小。

米菈第一个想到的，是把出口设置在银之连塔。

这样不论去多远，都能立刻回到玛丽安娜等待的银塔，可说是相当有意义的利用方法。

此外，只要让天马与团员一号搭档，就能让它们带着珠子去接人。

「老朽的话还有其他各种各样的——啊，对了！」

只要活用召唤术，可能性就会更加拓展。米菈如此笃定，同时想起完全忘记的事情。

「团员一号跟波波特还在呐。」

在被传送到这座岛之前，团员一号与波波特怀兹和芙萝妮一起跟踪米菈。

而且不愧是芙萝妮创造的岛屿，上头一定设了某种结界，才会无法利用召唤契约进行对话，联络不上两人。

米菈发现它们一定也对自己突然消失感到惊讶，立刻将两人送还，再重新召唤。

「团长，您平安无事喵！」

「波波特吓了一跳喵！」

团员一号与波波特怀兹一从魔法阵中现身，就立刻扑进米菈怀里。

「抱歉抱歉，这边也有点忙不过来。」

米菈这么说，接住两人。

团员一号从米菈怀里探头，望向窗外。

「怎摸说，感觉天空的气息好近喵。这里究竟是哪里喵？——喵喵喵！？」

它看到窗户，又环视室内一圈，一看到在场的另一人就倒竖尾巴。

那个人是——没错，就是芙蓉。

「喵喵！？是邪恶秘密组织，犬犬团的黑暗团长喵！」

对团员一号来说，溺爱华生到无以复加的芙蓉，是它最应该警戒的人物。

「哎呀哎呀，调皮的小猫来了呢。不过，可爱程度跟华生比起来根本不够看。」

一看到倒竖尾巴的团员一号，芙蓉就露出微笑这么说。

被拿来跟竞争对手华生比较，团员一号当然无法默不吭声。

「小生的可爱居然输给那只笨狗，黑暗团长真没眼光喵。」

或许该说是以牙还牙吧，团员一号拿着画着猫把狗压倒在地的标语牌抗议。不过它还是把米菈当成盾牌，躲在她的背后。

「哼～你很有自信嘛。那么就在这里分个高下吧。」

芙萝妮听见团员一号的话，面带微笑大步走到米菈身旁。

「正……正如我愿喵！」

团员一号知道犬犬团的黑暗团长芙萝妮的实力。不过，它的主人也不遑多让，完全躲在她的背后，摆出彻底抗战的架式。

接着，芙萝妮终于在米菈正面站定，说「来吧，爷爷。我要跟那只顽皮猫一决胜负，把华生交出来！」

「汝的目的就只有这个吧？」

两人展开斗争。芙萝妮挑衅，团员一号燃起竞争心。米菈以冰冷的眼神旁观，轻易看穿芙萝妮想召唤华生的企图，又冷笑一声说那真是太好懂了。

「……才不是，我是为了华生的名誉！」

果不其然，芙萝妮噘起嘴主张，但是她把头撇向右下，所以一目了然。

「可不能把华生卷进这种争执呐。」

米菈这么说，芙萝妮就说「爷爷好坏。」闹脾气似地坐了下来。

另一方面，被利用的团员一号则是高举「我们的团长希望之星」的标语牌，骄傲地炫耀。

不知是幸还是不幸，团员一号只看见击退犬犬团黑暗团长的结果。

就在这种谁比较可爱之争告一段落时——

「波波特呢？波波特也很可爱哦？」

波波特怀兹像是因为没被提到而寂寞，这么主张。

「嗯，也对呐。波波特很可爱哦。」

米菈将撒娇似地靠过来的波波特怀兹抱进怀里，摸摸它的头。

芙萝妮也对除了竞争对手之外的猫做出相应的反应。「嗯，波波特很可爱。」她露出非常柔和的表情摸摸它的头。

波波特怀兹获胜。团员一号因为突如其来的伏兵错愕地放开标语牌。

标语牌上以漫画风格的字体写着「狐狸精」。

米菈不只以意想不到的形式与芙萝妮重逢，还得知传说中的天空城是她建造的事实。

最重要的是，米菈成功与她交换联络方式，还约好回国后要再见面。

除了交换联络方式之外，他还窥见了传送法术的可能性。

尽管事出突然，这仍是无与伦比的收获。

受到幸运眷顾的米菈现在正在芙萝妮的带领之下参观天空城。

或许是因为偶然相遇，天空城又半途曝光让她感到遗憾，芙萝妮干劲十足，想从这里吓米菈一跳。

「这里是瞭望台，风景很棒吧？」

参观完城内的各种设施，两人来到城堡最底层的房间。换句话说，这里就是浮空岛的底部，从整面玻璃墙能够将地面一览无遗。

「这确实是一片绝景呐！」

瞭望台从遮蔽岛屿的云层中微微探出头来。一看到这正适合形容为飞在空中的岛屿的景色，米菈便发出感叹。

「对吧？我很喜欢这里。」

米菈老实地表达惊讶，芙萝妮也十分满足。她说自己就是想看到这种反应，开心地开始解释。

她充满自信地解释起展望台的设计理念，以及技术问题的解决方法。

「——就是这样，这不是普通的玻璃，其实是透明的金属。很厉害吧！」

「哦哦～原来如此，这还真惊人呐。」

米菈纯粹表达惊讶，并不是在配合芙萝妮。

实际上，她确实有资格自豪，这些成果确实是她独有的研究成果。

因此米菈也问了各种问题，像是这个怎么做，那个怎么做。

两人久违重逢，又跟当时一样聊了起来。

414　大错特错

四百一十四

离开天空城后过了一个多小时，米菈终于从海上上空回到尼尔瓦纳城。

他向急忙赶路的金翅鸟道谢，将它送还，直接跑向伊莉丝的房间。

勉强赶上晚餐时间，没有被阿尔玛冷眼相待，大家一起和乐融融地共进晚餐。

伊莉丝开心的表情、女武神姐妹热闹的喧嚣声、阿尔菲娜的斥责，以及各种各样的美味料理。

不愧是阿尔玛重视的晚餐时间，充满幸福的气氛。

在那之中，众人兴奋地聊起下周终于到来的无差别级淘汰赛。

「不愧是来自大陆各地的强者，阵容真豪华！」

阿尔玛拿着带回来的决赛参赛者名单，干劲十足地说这一定会是最棒的大会。

突破严苛预赛的三十二名猛者。

其中有退役后依然胜过现役的前军人、别名冒险者，还有默默无名却势如破竹地晋级的术士等等，爱丝梅拉达也对留下来的优秀选手感到开心。

「话虽如此，冠军候补第一名果然……还是光芒美少女吧。」

阿尔玛说，虽然很期待，但冠军几乎已经确定了。

尽管决赛淘汰赛高手云集，名列其中的光芒美少女真实身份，却是堪称阿尔凯特王国最强战力的九贤者之一「掌握之梅铃」本人。

而决赛淘汰赛的比赛形式是一对一。

换言之，必须凭藉个人实力打倒她才能获得冠军。

究竟这片大陆上有多少人做得到呢？

「也对，其他选手也很优秀，不过果然……呢。」

爱丝梅拉达也持相同意见。

胜出选手的实力自不用说，甚至足以立刻在国军第一线大显身手。

然而，两人的感想是果然比不上梅铃。

「确实如此呐。」

米菈认为，只要没有预赛时隐藏实力的顶尖玩家参战，冠军就非光芒美少女莫属了。

「大家也这么想吗～？我也是，最推荐光芒美少女了～！」

一对一的状态下，几乎没有人赢得了梅铃。米菈知道梅铃的真面目，所以深信不疑；伊莉丝则是观战预赛之后得到相同结论。

不仅如此，伊莉丝还说「预赛的时候感觉她还有余力～」以及「她看起来像是在限制自己～」精准地说中了答案。

「哦，观察得真仔细呐。」

米菈对伊莉丝的观察力佩服不已。

梅铃身为武人，即使对自己设下限制也不会放水。在限制内会全力以赴。

因此在旁人眼中，她看起来并没有特别努力。

不过伊莉丝居然能看穿这点，令人讶异。

就这样，众人一面观察伊莉丝崭新的才能，一面享用晚餐，吃完甜点后今天就到此为止。

收拾完毕后，大家各自度过饭后时光。

「——视情况，背对墙壁也是选择之一。不论对自己的实力多么有信心，只要被包围就无法发挥实力的一半了。」

「原来如此～」

伊莉丝正在参加阿尔菲娜的特别讲座。不只战斗技术，她也会像这样教导知识。

「你有在听吗，克莉丝汀娜？」

「有，我有在听！」

此外，克莉丝汀娜也参加了讲习。与其这么说，其实是为了容易迟到的克莉丝汀娜，伊莉丝才陪她一起上课。

而剩下的姐妹则感谢伊莉丝的努力与克莉丝汀娜的牺牲，享受悠闲的时光。

「啊啊！侦探糖糖妃的短篇集！传说中的一册现在就在这里！」

四女夏露薇娜理所当然地泡在图书室里。

阿尔菲娜发现她在那里，得知她睡眠不足的原因，暂时禁止她进入。米菈可怜她，伸出援手让她再次能够使用图书室。

现在她不能熬夜，只好尽可能多看一点，快一点，几乎变成图书室的居民。

「和风甜点全集，红豆篇……既然找到红豆了，终于能开始挑战这边了——！」

三女芙萝蒂娜最近也天天泡在图书室里。

她的目的是网罗那里的食谱，还说要全部学会，干劲十足。

她特别努力学习的是甜点类，最近点心时间经常出现她做的甜点。

艾尔玛也赞不绝口，最近点心时间她都会晃到厨房，吃完再被爱丝梅拉达带回来，成为固定画面。

「头再大一点比较好吧。」

次女艾蕾翠娜在室内庭园用草和树枝做娃娃。伊莉丝拜托她教自己射箭，所以她正在做娃娃。

伊莉丝想尝试各种方法，看看自己比较擅长近身战还是远距离攻击。

艾蕾翠娜似乎受到她的热情与干劲影响，不只娃娃，还努力制作各种魔物的标靶。

「——也就是说，光靠攻击赢不了吗？」

「没错喵。战斗有回合制，一定会轮到自己防守喵。为了准备防守的战略也很重要喵。战斗从这里开始喵！」

六女赛蕾丝堤娜则是对卡牌游戏有兴趣。

她请在那方面稍微早一点的前辈团员一号教她规则，确认游戏流程构筑牌组。

此外，团员一号还虎视眈眈地确认赛蕾丝堤娜边学边做的牌组。

赛蕾丝堤娜的第一战对手，就状况来说非他莫属。因此团员一号企图以卡片游戏前辈的身份取得优势，达成必胜的野心。。

「——嗯，然后呐，要这样帅气地——」

「那么，这样如何呢——」

米菈和五女爱莉薇娜在一起。

现阶段，米菈的衣服全部由阿尔凯特城的侍女特别制作。

不过，那些衣服基本上都是以尽可能凸显米菈的可爱为概念设计。

而那些衣服也确实无止尽地凸显米菈的魅力，米菈本人也认为还不错。

因此米菈毫无怨言，乖乖地穿上那些衣服。

不过，那终究是在只有那些选项的时候。

今后可就不同了。米菈的眼神燃烧着斗志。

原因正是爱莉薇娜的存在。

和完全依照兴趣行动的侍女们不同，艾莉薇娜仰慕米菈，会充分考量米菈的意向设计。

于是米菈趁这个机会，企图从可爱路线切换到帅气路线。

他要请艾莉薇娜做帅气的长袍。

此外，为此准备的材料已经获得阿尔玛的许可。作为在伊拉・姆艾尔堤一战的报酬，她会准备任何米菈需要的材料。

或许该说正因如此，艾莉薇娜的干劲也来到最高潮。

隔天，米菈也在各自度过的时间中，于黄昏时刻说「那么，老朽去术士公会一趟！」踏着意气风发的脚步出门。

他的目的是领取粉丝送的礼物。

或许该说正因如此，米菈的心情比平常还要好。

「啊～那边的人，老朽听说有粉丝送礼物来呐。」

米菈一抵达术士公会拉陀那特拉亚分部，就故作从容地向柜台小姐出示冒险者证这么说。

「好的，我来为您确认。」

和米菈的兴奋相比，柜台小姐的应对一如往常。

接着，她送来的是一只稍大的盒子。寄件人的缩写是M・T，是以前送过米菈礼物的粉丝。

（嗯嗯嗯，居然能成为老朽的粉丝，真有眼光呐！）

米菈在心中称赞对方有眼光，以习以为常的态度承认收下，拿着盒子回到伊莉丝的房间。

「米菈、米菈，那个盒子是什么？」

多么纯真的女孩啊。尽管刻意炫耀，伊莉丝一看到那个盒子，就说出米菈最想听到的话。

「哎呀，被发现了吗？那就没办法了呐。」

米菈在客厅说「其实，这是老朽的粉丝送的礼物。」维持着不松懈的表情，把原本藏在桌子下的盒子放在桌上。

「礼物吗？好厉害哦！太厉害了！」

多么坦率的女孩啊。面对明显在炫耀的米菈，她的反应也无可挑剔。而且她还接着说出「里面是什么？」这句理想的话，让米菈越来越得意忘形。

「好了，会是什么呐？汝可以打开来看看。」

米菈贯彻早已习惯这种事情的态度，如此催促。

伊莉丝听了说「可以吗！？」双眼闪闪发光。

粉丝送给知名A级冒险者精灵女王的礼物。

她好奇那究竟是什么，迫不及待地打开盖子。

盒子里装着好几颗巧克力。

而且盒子本身还有机关，直接打开就会变成一个漂亮的容器。

那明显是充满高级感的物品。

「哇啊……看起来好好吃哦！」

一看到内容物，伊莉丝就说出最先浮现脑中的感想。

「嗯，确实如此。汝挑得真好呐。」

米菈称赞，说了声「老朽尝尝……」抓起一颗放进口中。

随后，风味与甜味在口中扩散，让米菈笑逐颜开。

他露出满意的笑容，心想选择甜食当礼物的人真懂她。

米菈看到她的反应，当然会好奇是什么味道。伊莉丝对米菈露出恳求的眼神。

「嗯，也罢，独占也不太好。汝就吃吃看吧。」

米菈如此允许，伊莉丝便满面喜色地微笑，将巧克力送进口中。接着，她因为入口即化的甜味与美味露出幸福无比的笑容。

只是，既然闻到味道，现在伊莉丝的房间中就有很多会跟来的东西。

以克莉丝汀娜为首，团员一号等猫也说「有股好香的味道」，接二连三地跑来。

如此一来，转眼间就大排长龙。

「巧克力不是不能给猫吃吗？」

「小生这种凯特・西没有那种弱点喵！」

巧克力派对眨眼间开始。

对女武神姐妹而言，这是救赎的休息时间，是阿尔玛探头偷看的借口，是团员一号展现自己与其他猫不同的场面，也是黄昏时分的片刻安宁。

就这样，日子一天一天过去，终于来到淘汰赛只剩几天的时候。

米菈在女王的房间正式接下淘汰赛的实况工作，正在开会讨论的时候。

阿尔玛说出令人震惊的事实。

「——事情就是这样，我们依照约定调整好了！」

阿尔玛说，她依照和伊莉丝・姆艾尔堤决战前的约定，替梅铃调整了赛程，让她能对上特别强大的强者。

「第一个对手叫做布鲁斯，竟然是跟爷爷一样的召唤术士！伊莉丝说，这个布鲁斯好像还没使出全力，第一战一定会非常精采！」

阿尔玛干劲十足地说，斗技大赛已经等同于大获成功了。

除此之外，还有许多精采的比赛，不过最受到观众瞩目的，还是光芒美少女对决淘汰赛中晋级决赛的无名召唤术士，阿尔玛对这场比赛特别有信心。

然而米菈的反应却和阿尔玛完全相反。

「汝说……什么……」

米菈瞬间愕然地趴倒在地。

他耍了各种小手段，结果偏偏在淘汰赛的第一场比赛，布鲁斯就确定败退。

米菈心中有个理想的发展。

布鲁斯顺利晋级，和梅铃在决赛展开激战，最后败下阵来。

只要在最热闹的决赛大显身手，就算输了，召唤术的评价也一定会大幅提升。

然而，如果在第一战就对上梅铃，状况就不同了。

（怎么会这样——！早知道就该先预测到这种状况了——！）

初战第一场比赛就败退，观众会怎么想呢？

其中或许也会有人不认为自己是凭实力晋级到淘汰赛，而是靠运气或渔翁得利才获胜。

预赛是预赛，正式赛是正式赛。果然在注目度也大幅上升的正式赛，才能考验出真正的价值。

「那、那个呐，艾尔玛小姐——」

召唤术士擅长以卑鄙的手段取胜。正因如此，他才会在真正的强者齐聚一堂的决胜淘汰赛中露出马脚。在这么大的舞台上给人这种印象，米菈可受不了。

米菈感受到这种危机感，若无其事地问能不能变更赛程。

结果……答案是否定的。

赛程表今天早上才公布，不可能现在变更。

（抱……抱歉，布鲁斯……抱歉呐！）

为了确实邀请梅铃而交换的约定，使两人共同梦想的召唤术光明未来蒙上一层阴影。

没想到居然会遇到这种因果。米菈对命运垂头丧气，仍不愿放弃思考对策。

415　难以入手

四百一十五

　和阿尔玛讨论过后，米菈立刻离开尼尔瓦纳城。

为了召唤术的未来，他思考各种各样的方法，想到某个妙计。为了实现那个妙计，他前往亚当家。

「哦哦，来得正好。梅梅在吗？」

一抵达亚当家，米菈就看见女仆凡妮莎，立刻跑上前这么问。

「啊啊，米菈大人！欢迎光临！」

或许是因为庭园的事情，凡妮莎把米菈误认为植物大师，所以欢迎的态度比别人还要热情。

她听到米菈的问题，回答梅梅出门了，而且好像在找东西。

「找东西？」

「是的，我问她要找什么，她就说那是非常稀有又梦幻的东西。」

凡妮莎说她没有详细解释，不过她非常认真地在找。

（唔嗯……还真稀奇呐。）

过去梅铃对稀有、罕见的道具类物品不怎么感兴趣。

她究竟在找什么？

而且听凡妮莎说，她就在这座城市的某处。

「这样啊，打扰了呐。那么——」

既然如此，她一定就在这座城市的某处。

在这里等，她迟早会回来。不过，这攸关召唤术的未来，因此米菈无法继续待在这里，立刻离开亚当家。

凡妮莎在她背后露出好几个问号，说着「啊啊，米菈大人！」迅速与她道别。

下次来的时候，她一定会问更多关于植物的问题。

「先在这里找找吧。」

米菈完全想不到梅铃在找什么。

不过，他心里有几种她可能会出没的地点。

那就是举办各种活动的斗技大赛会场内。

虽说在找东西，梅铃还是那个梅铃。她不可能不对这里到处举办的比试活动感兴趣。

正因如此，米菈在会场内到处奔走，偶尔还四处打听，到处参观活动。

然而，他找了两三个、十个、二十个活动，不论调查哪里都找不到梅铃的身影。

再加上今天是趁势冲出来的，米菈的变装只有戴着眼镜与帽子这种半吊子的伪装。为此，到处都有人认出精灵女王。

话虽如此，米菈并不讨厌受人吹捧。既然被发现就没办法了，他反而以喜孜孜的态度一一握手或是签名。

「——话说回来，老朽在找现在最红的光芒美少女，汝有在哪里看过吗？」

这不知道是第几次了。一面回应，米菈也没有忘记搜索。他一面偷偷跟来见精灵女王的大赛工作人员要签名，一面这么问。

工作人员听了说「光芒美少女跟精灵女王陛下！」兴奋地提供贵重的情报。

他说，大约一周前左右，她还常常出现在各地举办的格斗大赛中。

然而，由于她出现过于频繁，又总是以压倒性的胜利获胜，让观众无法享受胜负的乐趣，因此采取了对策。

对策的内容，就是禁止斗技大赛正式赛中胜出的选手出场。

结果，小型格斗赛恢复了紧张刺激的气氛。不过自从那天以来，就再也没有看过光芒美少女的身影。

（那也……只能说是无可奈何了呐……）

梅铃纯粹只是想战斗，令人有些同情；但她既然大闹一场，就无可奈何了。

她已经确定晋级正式赛程，会场内应该没有她能参加的比赛了。

那么，她究竟在哪里？

「嗯，感谢汝提供情报。」

米菈向工作人员道谢，把签名交给她就离开了。

「接下来，剩下的线索是……」

米菈离开大赛会场，回想凡妮莎说的话。

她说，最近梅铃在找什么。

无法参加小型格斗赛，她难道在找能打街头斗殴的地方吗？

然而，听她所说，这种地方相当稀少。

虽然不清楚原因，不过现在不在亚当家，又不能参加比赛，她肯定正在寻找这种地方。

「嗯……比想象中还要麻烦呐。」

干脆在亚当家等她回来好了。米菈一面这么想，一面思考接下来该怎么做。米菈的个性无法静静等待。

「华生在的话就快了呐……」

只要有华生的鼻子跟魔法，不论在这座城市里的哪里都能找到。

然而，华生现在在芙蓉身边，正在执行讨她欢心的任务。

现在，它一定被她疼爱到不行。

在这种状况下召唤华生会发生什么事？突然被抢走华生的芙蓉会引发何种惨剧？

米菈认为绝对不能碰为妙，先召唤团员一号与波波特怀兹，和它们一起开始搜索。

（嗯……梅铃有兴趣的稀有物品会是啥呐？）

梅铃和其他九贤者不同，对稀有素材与术具等物品几乎不感兴趣。

她会到处寻找的东西，以及她到处寻找也找不到的东西会是什么？

上次看到坚固的铠甲，她说可以给木人穿当作训练用，会是那个吗？

看到吹一下就会吸引周围魔物的危险物品指定笛子，她双眼闪闪发光，难道是那个吗？

某个地方封印了凶恶魔兽，某个地方有进入结界的护符，难道是那个吗？

米菈一面回想过去的记忆，一面到处寻找可能的线索。

就在这个时候——

『团长，喵有证言说看到疑似喵喵的人喵！』

团员一号传来报告，说有人目击到与米菈口头描述的光芒美少女特征一致的人物。

米菈和梅铃约好，斗技大赛结束之前都要维持光芒美少女的外表。

虽然在决战前一度解除变装，但既然比赛结束，就应该以约定为优先。

预赛结束之后，现在应该有空才对。

『嗯，干得好。立刻出发吧！』

目击证词很有可能就是梅铃。

米菈一听到团员一号说的详细地点，就立刻赶往该处。

闹区一角，露天咖啡厅的其中一张座位上，确实有她的身影。

目击情报中的光芒美少女，和应该是她朋友——身穿魔法少女风服装的女性一起悠闲地喝咖啡。

她的身影十分优雅，甚至散发沉着的气质。

没错，目击情报中的光芒美少女不是梅铃，而是完全不同的人。

「真是容易混淆喵……」

「就是说啊。不过老朽听说热潮又开始扩散，想不到居然到这种程度……」

梅铃在斗技大赛中扮演的光芒美少女大显身手，蔚为话题。尤其是魔法少女风爱好者之间，她的注目度高到不行。

不知道是谁的评论，光芒美少女被归类为格斗系魔法少女，从幼女到大朋友都为之着迷。

光芒美少女的真身是梅铃，因此她十分勤快地参加格斗比赛，目击者也很多。

或许就是因为这样，只要有手脚迅速的裁缝师，就能轻易做出那套服装的复制品与类似品。

「喵喵，仔细一看那边也有喵。」

对面店里走出光芒美少女的身影。虽然颜色不同，但熟悉的人一看就知道是光芒美少女的服装。

「这下麻烦了呐……」

就算问别人有没有看到光芒美少女，情报也一定会混乱。

话虽如此，也没有其他方法寻找，只好继续以身高体型等条件缩小范围，脚踏实地继续搜索。

米菈等人就这样继续找到光芒美少女。

「——感觉会被父母抱怨呐……」

米菈遇见性感到不禁被吸引目光的光芒美少女，面露苦笑盯着她看。

暴露度自不用说，最重要的是她有媲美女星的身材，使画面在深夜而非早晨播出。

「——完成度喵高喵……」

团员一号在公园看见完美说出招牌台词摆出招牌姿势的光芒美少女五人组佩服地说。

五名少女想必练习了很久，对完美的成果开心地可爱地蹦蹦跳跳。

此外，五人中有两人是亚当家的长女辛西亚，以及次女萝丝玛莉。

剩下三人是她们的朋友，看来顺利被传染了。

就在她以目击证词等线索寻找光芒美少女时，团员一号传来报告。

『波波特也找到了——』

它一定是以双眼仔细对照条件，严格筛选过。波波特说，它找到了符合米菈听到的条件的人。

根据波波特的报告，它发现了一群人，其中似乎有类似的人物。

『哦哦，干得好啊，波波特！』

这下就能成为有力的线索了。

这次一定是本人了。米菈立刻通知团员一号，跟在波波特后面，踏着阔步在空中奔驰。

「就是那个呐……不过，那群人究竟在做什么？」

「真可疑喵，有种阴谋的预感喵！」

地点在远离商业区的地方，硬要说的话比较接近住宅区。

周围没有聚集那么多人的店家，给人安静的印象，现在却热闹非凡。

是某种活动吗？还是骚动？又或者是光芒美少女的人气，使粉丝蜂拥而至？

米菈皱起眉头，仔细观察究竟是什么集团。

团员一号则是对神秘的热闹气氛感到好奇。它高举「挑战魅惑人心的真相——！」的标语牌，迅速换上记者的服装。

就在它一面这么做，一面慢慢靠近热闹的集团时。

「太好了。」「今天赶上了！」「终于买到了。」

一群人说着这些开心的话，手提着相同的袋子鱼贯走出。

「唔……他们在卖什么？」

那个袋子是什么？里面装了什么？

不论如何，米菈得知聚集在这里的人们，目的都是在这里贩卖的某种商品。

不过，这里远离商业区，感觉不适合做生意，究竟在卖什么呢？

米菈抱着这个疑问，看着一脸满足地离去的人们手中的袋子。这时，某个记忆忽然闪过脑中。

（……不，怎么了呐？老朽好像在哪里看过……）

米菈歪着头，心想自己好像看过和那些人手中的袋子一样的东西，开始思考究竟是什么时候。

接着集团的人数越来越少，米菈听到「不好意思，只剩一点点了！」的声音，清楚地想起那是什么。

「对了，是那时的便当店呐！」

那是过去偶然间遇见的「菲力布兰雪餐厅」。纪念斗技大赛的临时快闪店，神出鬼没的游击商店。

尼尔瓦纳最便宜也要六千利福的顶级餐厅，居然会推出三千利福的高级便当，再加上游击性质与贩售数量，可说是难以取得的稀有品。

原来如此，难怪会这么多人。米菈理解的同时，想起当时买的便当还放在道具栏里。

受到稀有性吸引而购买是无所谓，可是当时三餐都和伊莉丝一起吃，所以没有机会享用。

话虽如此，只要放在道具栏里，想保存多久都行。

米菈心想，既然在这里再次遇见稀有的便当，就不能置之不理，抛下寻找梅铃的任务冲向快闪店。

孰料下一瞬间。

「谢谢惠顾，今天卖完了！」

尽管还有不少人潮，店员仍无情地喊出这句话。

「什么……」

看样子，那天能买到便当相当幸运。

那本来是大受欢迎的商品，只要人潮一出现，稍微晚到一步就买不到了。

米菈走了几步停下脚步，看着仰天长叹、抱怨连连、下定决心明天一定要买到的客人解散。接着——

「明天我会在别的地方摆摊，请来找我哦～」

人潮渐渐散去，摊贩也收了起来，米菈终于看见她的身影。

在离摊贩只差一点，差点就能买到的位置，米菈看见了光芒美少女的身影。

「啊，找到了。」

米菈见状，笃定光芒美少女就是梅铃。

光芒美少女的服装似曾相识——拉斯特瑞德设计的服装，从细部刺绣到腰带的花纹都完美重现。

和其他有样学样的光芒美少女服装相比，完成度截然不同。

只是，她终于找到光芒美少女，却散发出一股无法守护地球的悲壮感。

（啊……原来如此。）

看到她的模样，米菈理解了一切。

梅铃在找的稀有梦幻逸品，原来是菲力布兰雪的便当。

除了战斗之外，梅铃会对美食感兴趣。

理解这点时，米菈的脸上浮现极为深沉的黑暗笑容。

「呜呜，又没买到捏……」

她究竟找了多久，又错过了几次？梅铃呆站在原地垂头丧气。

米菈走到她身旁，说「真可惜呐。」

「爷爷大人……你怎么在这里捏？啊，难道爷爷大人也没买到吗？这里的便当马上就会卖光，可是听说非常好吃，所以我想吃吃看捏。」

梅铃一看到米菈，就找到同志似地倾诉自己的心情，垂头丧气地说。

现在的她对菲力布兰雪的便当非常好奇。在她沮丧的时候，米菈说「啊，老朽想到一个好主意捏！」抬起头来，提议明天一起帮忙寻找。

她提议两人分头寻找临时摊贩，找到之后再互相通知。

（梅铃实力如此坚强，应该能用广域生体感应追踪店员才对呐……）

《生体感应》是仙术士的技能，她的精准度与范围都比米菈还要优秀。因此，只要用那股力量，不需寻找临时摊贩，就能在店员离开本店时埋伏。

米菈想到这个方法，却似乎不打算告诉她。

「比起这个，老朽有个更好的方法，汝想听吗？」

梅铃没有想到这个方法，是因为她的纯粹与率直。

梅铃这个人的个性，就是会照米菈说的去找下一个摊贩。

于是米菈就利用梅铃纯粹的率直，跟她商量了一点事情。

416　谈判术

四百一十六

　米菈和梅铃回到能说悄悄话的地方——梅铃在亚当家借住的房间。

「所以说，方法是什么！？」

梅铃心想这里应该没问题，立刻追问。

她向前探出身子，想知道究竟该如何才能确实获得那个便当。

「这个呐……——话说回来，斗技大赛的赛程表已经公布了，汝确认过对战对手了吗？」

在说出方法之前，米菈夹杂着与其说是卖关子，比较像是忽然想起来的演技这么问。

「当然捏。对手叫做布鲁斯，跟爷爷一样是召唤术士，好厉害捏！我从预赛的时候就很在意他了，好期待哦！」

梅铃的个性相当直率。乍看之下她对便当十分着迷，甚至对其他事情充耳不闻。

然而，她对斗技大赛果然还是另当别论。她的表情立刻充满斗志，期待接下来的战斗。

（嗯，既然知道这么多，事情就简单了。）

米菈从梅铃的话中掌握大致上的状况，接着说出更多情报。

「嗯，这样啊这样啊。能被汝这等高手看上，老朽也与有荣焉。实不相瞒，那个叫做布鲁斯的男人，其实就像是老朽的弟子。这次让他参赛，也是为了测试他的实力呐。」

米菈虽然不是真的这么说，仍悄悄观察梅铃的反应。

「什么，他是爷爷的弟子吗！原来如此，我懂了捏！比赛越来越令人期待了哟！」

大陆最强召唤术士的弟子。布鲁斯在本人不知情的状况下，获得了这个头衔。

效果立竿见影，梅铃的干劲前所未有地高涨。

米菈笃定，梅铃若是和布鲁斯对决，不论他再怎么接受米菈的指导与锻炼，都撑不过十秒。

「嗯嗯，他好歹也晋级了淘汰赛，应该还算有点本事。」

米菈刻意断言布鲁斯的实力货真价实，又接着说：「不过呐——果然还是比不上老朽。」

米菈说自己的实力不如梅铃，比赛时布鲁斯绝对没有胜算，接着终于说出接下来的话。

「所以说，老朽有件事想拜托汝这个对手呐。」

米菈用显而易见的态度，表示自己就是为此而来，就是来见布鲁斯的。

「嗯……难道说是要我放水吗？可是爷爷应该知道我的答案才对。斗技场是认真对决的地方，我没办法放水哦。」

梅铃也从目前为止的对话，以及米菈的态度大致理解了状况。她斩钉截铁地回答，自己无法放水，或是做出类似的事情。如果认真战斗会倒下，那就只能认命了。

「嗯，老朽明白，老朽明白。这种事情老朽再清楚不过了。」

米菈先让梅铃这么想，再明确地否定。

结果，梅铃反而露出好奇的表情，像是在问米菈究竟想拜托什么。

希望她不要一下就结束，稍微手下留情。希望她能等到让观众看见，布鲁斯是凭实力晋级决赛为止。

米菈如果用这种说法拜托她，梅铃一定会说这跟比赛无关，直接拒绝。

米菈十分理解这点，所以才动了歪脑筋。

确认梅铃的注意力转向自己后，他用认真的态度说「嗯，其实呐——」说出自己的请求。

「和汝比赛无疑会对那家伙造成良好的刺激。因此，希望汝能承受布鲁斯持续锻炼至今的一切。如果使出浑身解数输掉，他一定能够理解。老朽相信，他一定能亲身感受到自己不足的部分，以及需要的东西。」

米菈希望的不是手下留情，也不是拖延时间。而是希望重要的弟子能成长，展现修行至今的成果。纵使会输，也希望他能毫无遗憾地使出浑身解数。

希望她能正面以全力击破布鲁斯至今培养的技巧，告诉他世界的宽广，以及他应该前往的巅峰。

米菈滔滔不绝地说，使出浑身解数说服梅铃，避免她因为比赛结束太快，而认为召唤术士只有这点程度。

「唔唔唔……那的确很重要……」

拿出至今为止累积的一切，一决胜负。那会是胜过百次训练的宝贵经验。

梅铃深知这点，同时也知道能和自己一较高下的对手十分珍贵。

就是因为这样，她才会接受米菈的请求而动摇。

她不知道该全力一决胜负，还是该负起责任，成为布鲁斯的高墙。

喜爱战斗的梅铃正因为以更高的境界为目标，才会比别人更能体会过程中的心情。

米菈也绝不会错过梅铃内心的动摇。

「老朽明白这是老朽的任性。不过，不过啊……身为师父，老朽无法不希望徒弟成长呐。」

米菈像是在坦白内心，以诚恳的态度说。

其真意之一，是希望比赛能尽可能地延长。然后是希望社会能稍微理解召唤术能做到什么事情。

此外，如字面所述，米菈也希望能看到布鲁斯的成长，但那只占了整体的一成左右。

「汝一定能教导他，所以老朽才如此请求。」

凭布鲁斯的实力，应该能充分传达召唤术的可能性才对。

然而，这一切都必须有梅铃的协助。

「嗯……我也懂爷爷的心情……」

姑且不论真意为何，梅铃听见米菈的话，面带复杂的表情沉吟。

米菈的请求确实和手下留情不太一样。但是对希望在激烈的攻防之后分出胜负的梅铃来说，全部接下之后再分出胜负，反而令人有些焦急。

与此同时，她似乎也被米菈希望弟子成长的想法影响，内心更加动摇。

那可说是不论怎么选择都不奇怪。

换言之，只要再推一把，就有可能让她选择这一边。

米菈看准现在正是打出王牌的时机，终于使出决定性的一击。

「哦哦，对了对了。稍微离题一下，关于菲力布兰雪的便当——」

他一度将话题转向斗技大赛，又再次提起原本的目的。

街上盛传的便当非常美味。

梅铃想一尝究竟，但便当数量稀少，凭她的脚程也还没买到，堪称梦幻逸品。

该如何才能买到那种便当？米菈以拟定作战计划为名目，梅铃才想起这件事，说「这么说来的确如此捏！」表情又为之一变。

米菈再次看准梅铃的注意力转向便当的瞬间，终于从道具栏中取出那个。

「——那个便当……其实老朽已经买到了，如何？」

在人山人海中，唯有战胜竞争的赢家才能获得的手提袋。

米菈用夸张的动作，将赢得梦幻便当的证明轻轻放在梅铃眼前。

「我……我看过这个袋子捏！买那个便当的人都有这个袋子捏！」

梅铃在那块土地尝尽辛酸，目送胜者们的背影离去。她清楚记得那些人手上的手提袋。

正因如此，她的反应才戏剧性地剧烈。她的眼神浮现憧憬与羡慕，眨眼间就深深着迷。

这个袋子怎么了？里面装了什么？放在这里有什么用？

梅铃的表情染上些许疑问与莫大的期待。

米菈看到她的反应，抓准时机迅速把手提袋收回道具栏。

「啊呜呜……」

梅铃的双眼追着袋子跑，露出玩具被没收的小孩般的悲伤表情。

她的心完全转移到便当上了。

「那么，汝也看到了，其实老朽有那个。那是什么时候呐？老朽也为了这个便当挑战了好几天，历经千辛万苦与激烈的争夺战，终于赢得的努力结晶就装在刚才给汝看的袋子里。而且，还有肉便当跟鱼便当两种。」

面对眼神中透露出一丝希望的梅铃，米菈强调自己有多么难以取得，说自己好不容易才买到这种稀有商品——不对，是骗她的。

实际上，他只是偶然间看到眼前开了一间快闪店，受到周围稀有商品的反应影响，一时冲动买下来的便当。

可是米菈却把那个偶然间买到的便当，吹捧成辛苦与努力的结晶。

「居然打赢那场战斗好厉害哟！而且居然还买了两个，不愧是爷爷捏！」

在体能方面，梅铃轻松凌驾一般市民，却认真寻找也买不到便当。

正因如此，梅铃才会对在相同条件下赢得便当的米菈投以尊敬的眼神。

然后该说是理所当然，还是该说一如计划，米菈刻意说出「便当有两个」这句话，梅铃的眼神中便透露出些许期待。

「好了，既然难得有两个，老朽自己一个人享用也无妨——」

米菈摆出故弄玄虚的态度，瞥了梅铃一眼。

随后，她的期待一口气涌现，使她的表情充满笑容。

只不过，对梅铃来说，这代表她的情绪已经高涨到无法回头，无法放弃的状态。

「——话说回来，老朽才说到一半呐。那么，汝愿意协助老朽的弟子布鲁斯特训吗？若是汝愿意帮忙——」

米菈再次提起这个话题，刻意拿出手提袋，接着把袋中的两个便当摆在梅铃面前说：「——作为报酬，汝可以吃其中一个。」

将她拖到这里才再次交涉，梅铃听见这个意想不到的提案——

「爷爷的弟子就交给我吧！我一定会让他成长的！」

她爽快地立刻决定。

梅铃希望在激烈的攻防中分出胜负，却也因为理解米菈的师心而动摇。

正因为维持在极限的平衡，便当的事情使形势在那一瞬间决定。

米菈提出现在的梅铃最想要的东西当作报酬，可说是这个状况下最完美无缺的一步。

「哦哦，这样啊。你愿意接受吗？那么，这个便当就让给你吧。来，你要哪一个？」

一如计划，米菈在心中暗自窃喜，绝不在脸上露出任何表情，对梅铃表达感谢之意，将两个便当交给她当作报酬。

这时不说两个都给她，也是米菈小气的地方。

「肉跟鱼……好重要的问题捏！」

梅铃原本说弟子就交给她，现在却完全相反。她烦恼着该选哪一个便当，脸上充满幸福与梦想。

就这样，她烦恼了几分钟，最后选择肉便当。她一打开盖子，就从鼻子用力吸了口气。

「这个味道捏！人家一直一直很向往捏！」

菲力布兰雪贩卖店旁飘荡的魅惑香气，梅铃终于得到源头而兴奋不已，迅速又珍惜地将肉便当收进道具栏。

「汝不现在吃吗？」

米菈问只能闻味道忍耐的梅铃，她便以真挚的态度回答：

「要等完成跟爷爷的约定才能吃哟。在那之前我会忍耐的！」

忍耐。梅铃嘴上这么说，表情却充满食欲。

然而，她的话坚定不移。梅铃断言，就是因为约好了，才必须达成目标才能吃这个便当。

这就是她的作风。

「嗯，这样啊。汝真是可靠呐。」

梅铃一定办得到。

姑且不论其他事情，若是和战斗训练有关，没有人比梅铃更值得信赖了。

米菈陪她把鱼便当收回道具栏，说「那么，关于当天的事情——」开始讨论布鲁斯的特训。

米菈和梅铃一起讨论，该如何促进他的成长。

就这样，布鲁斯决定展开人生中最激烈的死斗，以创造召唤术的未来，不过本人对此一无所知。

417　16强前一天

四百一十七

忙碌又不忙碌的日子一天天过去，斗技大赛的决胜淘汰赛终于在明天到来。

为了交换关于伊拉・姆艾尔堤的情报、今后的交流与沟通，格林姆达特的军官们决定回国。

「啊啊，居然在决胜淘汰赛前命令我们回国……」

在飞空船的起降场，一名军官在格林姆达特派来的小型飞空船前抱怨。

「我明明那么期待特别淘汰赛的说……」

特别淘汰赛由邀请的选手进行，原本期待能见到预定登场的名人，公会月光十字的艾蕾欧诺拉的另一名军官仰天长叹。

「那、那个……能见到您是我的荣幸！」

「能学到这么多宝贵的知识，是我一辈子的宝物。真的非常感谢。」

两名军官术士对露米娜莉亚等人表达感谢。

两人从途中开始参加米菈等人召开的研究会。

他们说自己成长了不少，崇敬地凝视九贤者。

话虽如此，两人学到的对米菈达来说不过是皮毛程度的知识，但九贤者的智慧十分有价值。

「能跟你们一起研究，我们也非常开心。」

露米娜莉亚轻轻搂住女术士的肩膀低语，神乐就迅速把她拉开说：「下次再慢慢聊吧。」

她一定是发现露米娜莉亚的手会不乖，跟三神国的士官混在一起绝对会出事。

「哎呀哎呀，感谢各位送行。居然能被各位英雄送行，害我差点误以为自己变伟大了呢。」

五人中类似队长的里金斯再次行礼。

他看起来有些坐立难安。

原因无他，就是回国之际，除了诺因之外，戈弗雷特等人与露米娜莉亚等人也刚好有空，特地来送行。

亚特兰蒂斯的将军与十二使徒，再加上成为传说的九贤者。

这些令人崇拜的英雄特地来送行，他的心情当然会高亢不已。

里金斯尽管紧张，仍笑说有种变成大人物的感觉。

（老朽本来就是大人物呐……）

米菈则是冷静地观察现状。

士官们不只崇拜米菈，还听从诺因等人的指示，时而接受指导，时而感动万分。

他们看起来像是实习生，但这些人可是在格林姆达特地位较高的菁英。

米菈在稍远处看着这一幕，看到士官们的心情越来越愉悦，想起阿尔玛的请求。

『明天军官们就要回去了，可以请大家来送行吗？』

昨天晚上她这么说，看来就是指眼前这一幕。

只要让客人带着好心情回去，就能提升自己的印象。

士官们一面聊天，一面依依不舍地搭上飞空船。

米菈目送飞空船离去，回想讨论九贤者时的事情。

露米娜莉亚和士官们约好，除了自己之外的九贤者全部都下落不明。

（虽然有点像追星族，不过应该没问题吧……）

阿尔凯特王国建国祭时，九贤者将发表归来，因此士官们和露米娜莉亚约好，在那之前要保密。

只不过，五人炫耀自己遇见了十二使徒、无名四十八将军陪自己练剑、跟九贤者一起研究法术。

从目前为止看到的样子看来，他们和她们究竟能不能忍到建国祭那天不跟别人说，令人不安。

（不论如何，不晓得他们会有什么反应呐……）

唯一的例外，只有格林姆达特的国王可以知道九贤者的事情。

据说，这是所罗门的命令。

理由之一，是只要说明九贤者中有六人代替士官们参加攻略大本营，他们就有借口了。

另一个理由，则是对方是格林姆达特的国王，不能继续保密。

若是知道军官们知情，国王却一无所知，事情肯定会变得麻烦，军官们也有可能遭到责备。

不过只要告诉国王，格林姆达特在建国庆典时可能会做出某种反应，替自己镀金。这就是他们的目的。

（嗯……老朽不太懂政治……）

不论如何，米菈心想这不是自己该在意的事情，目送军官们离开。

然而这时，他完全没想到军官们不只会转达九贤者的事情，还包含邓不利夫的弟子在内。

无差别级淘汰赛的决赛当天早晨到来。

今天从早上开始，整座城堡就比平时还要热闹。

早上一如往常，阿尔玛与爱丝梅拉达来到伊莉丝的房间一起吃早餐，却在吃完后匆匆忙忙地离开。

阿尔玛也难得没有找理由留下来。

根据用餐时的对话，她们似乎有许多事情要处理，像是开幕的致词等等。

此外，虽然比赛在正午过后才开始，但在那之前似乎也准备了各种活动。

「今天看来会很忙呐。」

米菈虽然无法参加斗技大赛，比赛时还是有他的任务。

那就是担任解说员。

此外，解说的详细内容尚未讨论完毕，预定在午餐时边吃边聊。

现在全国都忙到连解说员的准备时间都没有。

「好了，在老朽开始忙碌之前……」

淘汰赛开始之后，解说员必须大显身手。

最重要的是，米菈的第一战是最重要的比赛。

米菈决定在比赛开始之前出门。

此外，今天下午还有精灵女王的工作，因此他没有变装就直接出发。

「那么，人很多汝要小心呐。」

「好～没问题～！」

米菈和今天鼓起干劲要玩个痛快的伊莉丝一起前往斗技大赛会场，然后就分道扬镳了。

伊莉丝有夏露薇娜与团员一号陪伴，所以不必担心。而且他们已经到达活动巡礼专家的领域了。

三人喊着今天也要大玩特玩，朝活动摊位突击。

「好了，老朽该去哪边呐……」

米菈目送伊莉丝等人离开，直接来到选手村入口附近环视周遭。

阿尔玛说，所有出赛淘汰赛的选手都会住在选手村。

没错，米菈是来见比赛前的布鲁斯。

虽说是选手村，却大到足以容纳一整个村子。

再加上比赛即将开始，热闹非凡。聚集的人数多到随便看看都不可能找到目标。

其中最多的是疑似采访记者的人。

「谢谢你，格兰迪尔选手。我支持你！」

「谢谢，我会加油的。」

米菈听见人群中的其中一道声音。

一看，眼前是疑似来采访兼加油的女记者，以及一眼就看得出是帅哥的男子。

从他们的对话听来，他也是出赛淘汰赛的选手。他笑着对采访记者挥手，走进选手村。

「奇怪……好像在哪里见过……？」

米菈看到名为格兰迪尔的选手，觉得他的长相似曾相识。

不知是偶然还是必然，那名男子格兰迪尔，是米菈过去造访卡片店时，在卡片游戏大赛预赛中与名为雷欧娜的女子展开激战的对手。

他也是对米菈一见钟情的高等冒险者。

然而男子的长相因为记忆力减半，再加上米菈的脑袋会积极地将受欢迎的帅哥从记忆中抹除。

米菈记得使用邓不利夫卡片的雷欧娜，对比赛对手帅哥则是毫无印象。

即便如此，他还是对男子有若干既视感，可说是对所有帅哥的憎恨造成的错觉。

「那边那个穿蓝色铠甲的人啊～老朽有事相问，方便吗～？」

不论如何，米菈以随便的心情，叫住迈步走向深处的格兰迪尔。

就算有印象，应该也没有什么关系才对。米菈如此相信自己薄弱的记忆力。

比起这个，既然他待在选手村，说不定知道布鲁斯的下落。这个想法占了大半。

「嗯？是在叫我吗？」

听见背后传来的声音，米菈听见米菈随便的呼唤，依然笑盈盈地回头。

他的笑容自然不做作到令人感觉，他的内心一定也是帅哥。

想不到，他完美的笑容竟产生变化。

「啊、啊啊……你是……！」

格兰迪尔忍不住瞪大双眼，眼中浮现惊讶。

接着他的表情转为喜悦，再经过感谢神明，最后变成微笑。

「精灵女王米菈……居然能在这里重逢……！」

格兰迪尔一说出这句话，就以堪称反射动作的速度跑了过来。

偶然间与初恋的少女重逢，还被她搭话。对他来说，这是连一天都不曾忘记那一天邂逅的奇迹。

他的喜悦想必非比寻常。

（唔唔……）

相较之下，米菈则是对他说的「又」感到困惑。

格兰迪尔对于重逢感到开心。

话虽如此，那也是他单方面的想法，是他因为太过开心而不禁脱口而出的心情。

只不过，米菈完全不记得他，这句话反而成了认知严重分歧的原因。

「嗯、嗯，是啊。好久不见了呐——」

我来到这个世界后，虽然只过了半年左右，但邂逅的人数多到我的记忆都快追不上了。

在遇到却想不起对方是谁的男人面前，她只能说是束手无策。

既然如此，对方记得，自己却忘了，这种状况也十分有可能。

米菈正因如此，以这个假设为前提回答：

我确实见过他。从对方的态度来看，我们可能有某种程度的交流。

再加上格兰迪尔那张太过开心的笑容。在那股压力之下，实在很难说自己不记得。

「——话说回来，老朽有一事相问，汝等知道名为布鲁斯的参赛者滞留何处吗？」

因此米菈趁她还没发现之前，边打招呼边问。

米菈的话反而造成意想不到的误会。

米菈莫名友善的态度，以及说出「好久不见」这句话，让格兰迪尔更加开心。

虽然只有在卡片游戏大赛中稍微打过照面，他却还记得自己。这就是格兰迪尔听见米菈的话感受到的喜悦。

只是，他的喜悦稍纵即逝。

「布鲁斯……你是说在初赛中以第一名晋级复赛的召唤术士吗？」

男子对天使在意的男子感到好奇，笑容中透露出一丝笑意。

只不过，那也稍纵即逝。

「他现在应该在做最后调整，我想还是别打扰他比较好……你跟他是什么关系？」

格兰迪尔不只恢复原本的笑容，还若无其事地刺探。

「老朽是——……」

米菈被问到和布鲁斯的关系，思考自己和他究竟是什么关系。

最先想到的是毫无虚假的关系。贤者与塔内的研究者。

然而，现在自称是他的弟子，就不能这么说。

那么，上司与部下又如何？这么想，对方肯定会吐槽「什么跟什么啊？」

「唔嗯……该怎么说呐。」

来到这里是为了给布鲁斯建议，以师父与弟子来说应该没有问题。

然而，米拉只教了他一个星期左右。这点程度自称师父也太厚脸皮了。

米拉一面思考，一面烦恼该如何回答。

格兰迪尔则是忐忑不安地看着米拉。

他看到米拉无法明确回答，心中困惑不已。难道他们之间的关系不能告诉别人吗？

（我记得那个叫做布鲁斯的男人，看起来将近五十岁了……）

格兰迪尔回溯记忆，最先想到的是父子关系。

可是这么一来，米拉无法明确回答的理由就令人费解。

既然如此，假如两人之间有非比寻常的关系呢？年龄差距这么大，的确难以启齿。

而且，他还是在正式赛的第一战这种重要比赛之前来访，亲密程度可见一斑。

（不，怎么可能……！）

难道他们两人真的——格兰迪尔想到令人难以置信的关系，开始产生不存在的妄想。

就在这个时候——

「——啊，找到了找到了！抱歉叫住汝呐。话说汝也要出场吧？加油呐！」

米菈不经意地望向选手村深处，发现目标人物的身影。他迅速这么说，快步跑了过去。

「啊啊……天使……！」

真相究竟为何？无法得知答案的格兰迪尔看着米菈转眼间跑走的背影。

然后他坐立难安，悄悄追了上去，再次被采访记者逮到。

格兰迪尔面带笑容回应，却在结束访问之后完全跟丢米菈。

418　斗技大会开幕

四百一十八

「没想到米拉大人会来。您只要说一声，老朽就去接您了。」

「哪里，老朽只是临时想到就来了。」

米拉顺利找到布鲁斯，边走边和他聊天。

一问之下，他正要去买午餐回来。

仔细一看，他右手提着一个手提袋，而且米菈对那个袋子有印象。

「话说回来，汝买了什么午餐？」

米菈一脸难以置信地问，他的预感就中了。

没错，布鲁斯的回答是「菲力布兰雪」的特制便当。

据说，那个难以取得的稀有便当，有几份批给了选手村。

虽然在这里的中奖率也相当高，但是正式赛的参赛者有优先购买的权利。

（这件事就保密吧……）

梅铃为了得到那个便当东奔西走。

如果她不是住在亚当家，而是选手村，就不必那么辛苦了。

如果知道这件事，她就能每天吃便当了。

米菈直觉地想，这个真相一定会造成许多不幸，决定拟定对策，避免梅铃今后接近选手村。

不久之后，两人抵达住宿设施，发现这里十分豪华。

或许是因为他们是出线的选手，一整间小屋都给布鲁斯使用。

「待遇还真好呐。」

米菈一走进小屋，就跟父母检查自己孩子房间一样到处张望，对这间房的待遇啧啧称奇。

「是，我也吓了一跳。」

小屋是简易的小木屋风格，构造却十分坚固，水龙头等生活必需设备也一应俱全。

在这个环境下，布鲁斯也能以万全的状态挑战比赛。

「好了，老朽来此不为他事，是来称赞汝的英勇表现呐。」

大致看过一遍后，米菈郑重地这么说。

为了推广召唤术，让世人知晓其威光，他在斗技大赛中的活跃无疑会对社会造成巨大影响。

然而，米菈无法参赛，布鲁斯就相对地必须努力。

而他成功留到斗技大赛的决胜淘汰赛，可说是相当了不起的成果。

「能赢到这种程度真了不起呐！不过，接下来的战斗想必会更加严苛——」

米菈在夸奖的同时，也说出接下来的战斗会有多么严苛。

许多强者都留到决胜淘汰赛。其中，初战的对手光芒美少女虽然打扮成那副模样，却是个不得了的强者。米菈居然在初战就碰上那种对手，后悔不已。

「的确……光看预赛，她的实力深不见底呢。」

布鲁斯也对对手有一定程度的掌握。

他低语，即使不知道对手的真实身份，初战的光芒美少女想必会是他至今为止最强大的敌人。

「嗯……正因如此，老朽才想给你一个建议——」

下一场的对手是九贤者梅铃。

布鲁斯是靠实力一路赢到这里的召唤术士，但面对梅铃，他毫无胜算。

正因如此——米菈笃定他会在第一战败退，才会以建议的形式劝他做好心理准备。

「听好了，布鲁斯。不，裘德・史坦纳啊。第一场比赛可别保留实力，一开始就全力以赴。不必担心被对手摸透，下一场比赛会怎么样。汝就抱着在这一战使出全力的打算战斗吧。被对手摸透底牌而输掉，跟外行人没有两样。随时做好颠覆一切的觉悟可是很重要的呐。」

若是观察刚才的比赛，就应该尽可能保留实力。在淘汰赛制中，不给对手情报也是重要的战术。

然而，这次是例外。对布鲁斯来说，第一场比赛就跟决赛一样。

米菈就是因为这样才这么说，但布鲁斯当然不知道内情，这句话对他来说就更单纯了。

「原来如此……您说得没错。就算被摸透底牌也要胜利。既然要站上顶点，就该办得到才对呢！」

不论别人怎么说，手牌曝光就容易被对方应对，降低胜率。在淘汰赛中，这是绝对的条件。

就是因为这样，不论别人怎么说，都会怀疑那是不是正确答案。

然而，就是因为这句话出自于手牌广为人知的邓不利夫——「军势」这张大陆规模的王牌，以及他即使拥有如此强大的手牌，依然蹂躏了无数敌人，这句话才会在布鲁斯心中强烈回响。

「邓不利夫大人——不，米拉大人这般压倒性的力量，我还无法拥有。可是，即便如此，我还是想试试看现在的我能做到什么程度！」

不论形式为何，布鲁斯似乎下定了决心。他原本是比赛的选手，现在却散发出挑战试炼的勇者气势，露出无畏的笑容。

从一开始就全力以赴。布鲁斯将这句话放在心中，挑战高处。

那是至今仍遥不可及的高处。不过，正因如此挑战才有价值。

「嗯，使出全力去吧！」

这样就准备万全了。梅铃与布鲁斯的一战，想必能成为向世人展现召唤术可能性的助力。

米菈如此笃定，大大地鼓励布鲁斯之后离开。

（原本还担心会如何，这下就能放心了呐！）

回程，米菈带着愉快的心情逛了逛摊贩，买了点心大快朵颐。

布鲁斯虽然在第一战就和梅铃对上，不过米菈的安排让召唤术的宣传顺利进行。

接下来就看布鲁斯的努力了。

米菈边吃着名为棒棒蛋糕的甜点，边等待和阿尔玛讨论的午餐时间。。

「感谢各位今天来到斗技场。我是担任决胜淘汰赛主持人的毕娜许。关于观赛规则——」

距离决胜淘汰赛开始还有一小时。米菈和伊莉丝等人吃完午餐，顺便讨论完解说的事情，现在终于来到观众注目的斗技场舞台旁。

现在，主持人——毕娜许正在舞台上介绍观赛注意事项、贩卖部与设施等，以及比赛规则。

（终于来到主要活动之一，无差别级淘汰赛了呐……究竟会如何呐？）

预赛时，每天都会确认这些注意事项。

不过今天不同，还介绍了各种奖品。尤其是传奇级武具出现时，观众席的反应更是热烈。

此外，舞台旁的米菈看到传奇级武具也兴奋不已。有那个就能做那种实验，有那个就能尝试这种事。他对传奇级隐藏的强大力量充满兴趣。

接着，将各种奖品介绍过一遍后，终于开始发表决赛主角的参赛者。

依比赛顺序，布鲁斯、光芒美少女之后，知名强者们一一登上舞台。

琵娜修一一介绍，还附上他们的轶闻与功绩。

（哦哦……这样看下来，居然有这么多不能大意的高手啊。）

不愧是从大陆全土聚集而来的强者，米菈认识的高手也名列其中。

在某大国担任副将军退休的军人，雷沃尔德・盖瑟。

地下斗技场绝对霸者的唯一劲敌，艾尔希斯・葛因。

最重要的是，还有好几名疑似玩家的人。

（这下布鲁斯恐怕很难晋级决赛了呐……）

布鲁斯确实有实力赢到这个地步，可是重新确认其他选手，难免有种实力不足的感觉。

甚至让人觉得，第一战就对上灵活的梅铃才是正确答案。其他选手各个都是高手。

「最后，我们请到特别来宾担任比赛的解说员。她是现在最红的新锐冒险者，精灵女王米菈！」

介绍结束后，米菈照着事前商量好的，一被叫到就立刻上台。

「这次老朽有幸担任如此盛大的舞台的解说员，名叫米菈。老朽资历尚浅，获此殊荣诚惶诚恐，但既然接下了这个工作，老朽便会努力不输给各位选手的气魄，让各位观众享受这场大赛！」

米菈露出谦虚的态度与牺牲奉献的笑容，说出这句问候。

结果，或许是因为米菈的外表完美无缺，她令人敬佩的举止瞬间抓住了观众的心，让观众席一口气沸腾。

米菈就是看准了抓住观众心的瞬间。

「不过，如此盛大的舞台，冒险者前辈们也在此出赛，老朽的力量究竟能发挥到何种程度，老朽也想试试看。」

米菈趁这个机会开始宣传。

「坊间似乎都在窃窃私语，说老朽不配精灵女王之名——」

「——只要有机会，各位一定会认同的。」

「——大会最后有优胜者与十二使徒的特别比赛。机会难得，老朽也想仿效他们，和各位打一场不是挺有趣的吗？」

米菈趁势继续说下去，露出宛如问候的后续表情，企图向聚集在大舞台前的观众们宣扬召唤术的美妙。

他说的内容尽是些强人所难的事情，一听就知道难以实现。

然而，这里是即将目睹近年最精彩比赛的竞技场。

不仅如此，期待比赛的观众们兴奋度也逐渐提升。就是因为这样，现场的气氛才推了米菈一把。

「好像很有趣耶。」「赞哦赞哦！」「我想看精灵女王大人的优点！」

期待的声音此起彼落。

再加上米菈现在是话题人物精灵女王，观众们如她所料，热闹非凡。

然而，事情不可能这么顺利。

「那一定会是一场精采的比赛。不过，淘汰赛之后还有更加热血沸腾的比赛等着各位。那就是在我们女王阿尔玛大人的名下，知名A级冒险者齐聚一堂的特别比赛！赛罗大人、杰克葛雷夫大人、艾蕾欧诺拉大人等家喻户晓的英雄即将展开终极对决，我们能亲眼目睹！」

这是漂亮的诱导。毕娜许将米菈煽动的兴奋与狂热直接转移到特别比赛上。

接着，他回到即将开始的无差别级，说「第一场比赛即将开始！」替开场白做结。」

「唔唔唔……」

现在话题正热的精灵女王虽然具有压倒性的知名度，但面对至今以来长期维持顶尖印象的英雄们，影响力还远远不及。

若是说出九贤者邓不利夫的名字，结果或许会不同；但现在的米菈顶多只有这点程度。

米菈的注意力被漂亮地转移，和毕娜许一起退场，忿忿不平地瞪了他一眼。

此外，毕娜修只是在精灵女王的比赛气氛彻底渲染全场之前，完成上头要求她处理的指示而已。

她夹在上司的命令与旁人无言的压力之间，依然保持开朗的表情，贯彻自己的职责。

419　普利普　对　布鲁斯

四百一十九

　命运的斗技大赛第一场比赛，光芒美少女对上布鲁斯的时间终于到了。

　米菈和毕娜许一起移动到实况解说室观战。六张榻榻米大小的房间内摆满各种各样的器材，不愧是实况解说室，整面都是玻璃，可以一眼望尽舞台。

米菈和毕娜许在实况解说室并排而坐。现在两人之间的关系比刚才还要好上不少。

毕娜许在通道旁的商店买了零食和果汁。

现在那些零食摆在米菈和毕娜许面前。她边吃零食边主持与解说，替两人准备了非常舒适的环境。

由于是毕娜许请客，米菈的心情也恢复了。

「那么，值得纪念的淘汰赛第一场比赛，说是从一开始就最精采的对决也不为过！可爱、强悍，真实身份不明！在预赛势如破竹地晋级的光芒美少女选手入场！」

米菈立刻享用红姜欧蕾，毕娜许则继续主持大会。

配合热情的开场白，第一闸门开启，梅铃——光芒美少女现身。

那时，光芒美少女居然轻盈地飞上高空，还用仙术留下火焰尾巴降落在舞台上摆出帅气的姿势华丽登场。

那正是爱之战士光芒美少女的登场方式。内行的人看了，想必会称赞重现度完美无缺。

（那一定是神乐干的好事呐……）

米菈知道，神乐为了更像光芒美少女，正在热心地教导梅铃。

那件事的真相，就是这个吧。在神乐的指导下，梅铃追求着光芒美少女的完成度。

「光芒美少女选手从登场开始就技压群雄！从预赛阶段就发挥压倒性的力量，备受瞩目的她现在在城里人气爆发，甚至已经有粉丝开始模仿她的服装了。」

在现代，光芒美少女虽然是给小女孩看的动画，却深受一部分大人喜爱。

在神乐的指导与演出之下，她的魅力渗透……侵蚀了这个世界。米菈望向观众席，看到一大群大朋友。

「那么，解说员米菈小姐怎么看她的实力呢？」

「唔嗯……这个呐。在近身战中，这里可能没有人能超越她。为此，拉开距离相当重要。」

一般而言，面对梅铃挑起近身战可说是愚蠢至极的策略。除非有相当程度的自信，否则拉开一定距离比较好。

米菈说出某种意义上显而易见的事情，说出准备好的评语。

只是，对不知道她真实身份是梅铃的人来说，听起来反而像是有点高估她。

这是因为淘汰赛中还留着好几名大陆知名的强者。米菈是在还有这种高手的状态下说出这句评语。

「没有人能超越她吗……精灵女王居然说出这种不得了的话。那么，与光芒美少女选手对峙的，是唯一晋级决赛的召唤术士！以精灵女王米菈为首，这几个月势力急速扩大的召唤术实力究竟如何！？隐藏的实力是未知数。有请布鲁斯选手入场！」

普莉普艾露选手确实很强，但毕娜许与观众们似乎都认为这未免言过其实。

话虽如此，这也无可奈何。别说真面目了，梅铃在预赛中就连一丁点实力都没有发挥。

然后，就在普莉普艾露势必会赢下这场比赛的气氛中，布鲁斯登场了。

（虽然赢不了，但还是有办法。拜托汝了，布鲁斯！）

为了召唤术的未来，米菈在心中替紧张又充满热情入场的布鲁斯加油。

「踏着稳健的步伐登场的布鲁斯选手！他在预赛中也踏着同样的步伐，确实地获得胜利。那么，同为召唤术士的米菈小姐，你觉得他如何呢？」

或许是因为对召唤术不甚熟悉，再加上有同为召唤术士的米菈在，毕娜许马上把话题抛给她。

「嗯，虽然比不上老朽，但肯定是个实力坚强的术士呐！」

米菈迫不及待地回答。当然，他不可能只用这么简单的一句话带过。

「他巧妙地活用同时召唤的特性——每个人熟练度不同，范围也会有所变化——依照召唤的对象，能对应各种场面——」

米菈一面称赞布鲁斯的奋斗，一面趁机开始列举召唤术的优点。

如此一来，米菈的知识量庞大，让她的嘴停不下来。

不过，毕娜许也是专家。

「没错，攻击、辅助、防御，召唤术无所不能——！」

「——召唤术士过去一直不怎么起眼，精灵女王似乎也有不少意见。不过，今天就到此为止！目睹召唤术士隐藏的真正力量，命运的决胜淘汰赛第一场比赛即将开始！」

毕娜许在米菈继续说下去之前，稍微强硬地结束话题，一口气带到了比赛开始前。

竞技场中，主持人的发言让比赛的气氛一口气扩散开来，甚至没有米菈宣传召唤术的余地。

「唔唔唔……」

没能完全传达召唤术的美妙，但淘汰赛才正要开始。

米菈露出虎视眈眈的眼神，等待下次机会。

「开始！」

裁判的信号响起，斗技大赛决胜淘汰赛第一场比赛，光芒美少女对上布鲁斯同时展开。

双方彼此拉开距离。布鲁斯依照米菈的建议，从一开始就全力以赴。

他召唤复数神圣骑士与黑骑士，又在空中召唤以高山为猎场的翼龙——贝拉基尔，地面则是召唤装甲车般以表皮为傲的犀牛——神圣钉锚。

「哦哦，比赛才刚开始布鲁斯选手就行动了！这是在观察状况吗？舞台上出现了好几只武具精灵，米菈小姐怎么看？」

「那是召唤术士的常用手段呐。为了争取时间进行高等召唤，会用武具精灵与中级召唤保护自己，借此牵制对手。这是最确实的方法。布鲁斯选手似乎从一开始就认真起来了呐。来，召唤术究竟能做到什么程度？接下来才是重头戏呐！」

米菈回答毕娜许的问题，说明召唤术士的基本战斗方式，接着像是在说接下来才是重头戏一般煽动观众。

此外，比赛中两人的对话只有观众听得见。

而舞台上也如米菈所说，战况如火如荼。

光芒美少女确实地一一击倒逼近的黑骑士，神圣骑士却化为肉盾阻挡她的接近，这时贝拉基尔与神圣锚钉发动猛攻。

这个状况看起来就像是光芒美少女试图阻止高等召唤，布鲁斯则是撑过猛攻，试图完成术式。

光芒美少女会先碰到布鲁斯，还是布鲁斯会先完成高等召唤的术式？比赛才刚开始，就突然进入高潮，让观众席兴奋不已。

「光芒美少女选手面对巨大的对手也毫不畏惧！不过布鲁斯选手也不甘示弱，接连出现的剑与盾牌将光芒美少女选手玩弄于股掌之间！」

琵娜许这么解说，看着眼前的场面，好奇地问：「话说回来，米菈小姐。那个突然出现又消失的也是召唤术吗？」

「嗯，好问题呐！诚如汝所言，布鲁斯选手使用的正是召唤术。那叫做部分召唤，是武具精灵召唤的一部分。如汝所见，出现时间虽然短暂，消耗的玛那却不多。因此是适合牵制与偷袭等战术的崭新召唤术技巧呐！」

米菈趁这个机会宣传召唤术也日益进步。不仅如此，他还暗示这个新招式部分召唤属于低等召唤术，有可能借由能使用不同系统法术的技能《内在感应》施展。

「现在还在研究阶段，不过若是能以少许玛那进行防御与牵制，战斗方式想必会截然不同。聪明的冒险者们肯定能理解吧。」

目前成功使出部分召唤的只有米菈、克雷欧斯以及布鲁斯。虽然低等召唤有可能成功，但需要的技术属于高等。

因此还无法断言一定办得到，不过他仍宣传可能性相当高。

「原来如此，召唤术还有这种招式吗？这和最近开始受到瞩目的召唤术士事件似乎也有关联呢。」

米菈的解说姑且算是舞台上的延伸，因此确实传达给毕娜修。她佩服地点头，随后突然喊出「使用这种新招式的布鲁斯选手的对手光芒美少女选手居然消失了！」这状况的变化。

「这究竟是怎么一回事！？」

激烈的攻防中，光芒美少女的身影突然消失，让毕娜修慌了手脚。观众们也因为不知道发生了什么事情而骚动。

「嗯，光芒美少女选手也认为这样下去不妙，开始认真起来了呐。」

实际上，这是梅铃为了激发布鲁斯的力量进行调整，但米菈诱导毕娜修认为是召唤术士布鲁斯太强，光芒美少女才开始认真，如此解说状况。

他说，这是仙术技能中的《缩地》。

「——只要将进出的间隔缩短到极限，看起来就跟消失了一样。你仔细看，是不是能看见些微残像？」

米菈这么说，毕娜修便回答「残像……吗？」眯起眼睛盯着舞台看。

观众们也跟着仔细观察。

随后，发生了什么事。

「……的确能看见一点残像……！怎么会这样，光芒美少女选手居然用超乎想象的速度到处奔跑！」

毕娜修发现些许违和感，发出惊讶的声音。观众席也因为看得见看不见而开始骚动。

此外，米菈说梅铃拿出真本事，但她的动作还完全称不上认真。正因如此，只要具有C级程度的动态视力，就能勉强看见。

只要不理会召唤术的事情，米菈的补充实况就能完美地解释一般人无法理解的状况。

毕娜修感叹，虽然处理起来很麻烦，但幸好有她在。

（很～好，很好很好。就是这样！）

米菈当然不可能发现琵娜许的想法，看着两人比赛。

梅铃依照约定，不被布鲁斯发现，完美地接下他的全力攻击。布鲁斯的战略与法术想必是为了这一天准备的，梅铃却能正面突破。

知道内情的话，这正是师父与徒弟的状况；但若是不知情，看起来就只是一进一退的激战。

而这个事实不只观众，就连布鲁斯自己也一样。他不知道米菈与梅铃的密约，因此才会为了战胜光芒少女使出浑身解数。

布鲁斯绞尽脑汁避开攻击，毫不保留。这时他终于完成高等召唤术式，成功召唤女武神姐妹。

「玛那卷起惊人的漩涡……！布鲁斯选手居然在此时完成了高等术式——！」

无差别级加上一对一的形式，对术士来说可说是不利。高等术式的构筑与咏唱需要相当程度的专注力与时间。

而在一对一的比赛中，一般不会有人给对手这么多时间。

正因如此，看到布鲁斯用下级召唤挤出时间，毕娜许瞪大双眼，观众们也目睹压倒性的气势与美貌而兴奋不已。

从强大玛那产生的门中走下的是女武神三姐妹。她们是与布鲁斯并肩作战的海尔克妮、艾尔爱妮，以及拉格琳妮。

（哦哦……跟那天看到的时候相比，表情也截然不同呐。眼神宛如跨越死线无数次的战士——）

三人比起在英灵殿时，技巧都提升了不少。美丽的外表中散发出身经百战的气息。

从那天开始，三姐妹就和阿尔菲娜等人一起训练。结果她们虽然失去不少东西，却获得判若两人的强大实力。

不只布鲁斯，三姐妹也为了在斗技大赛中获胜，至今为止拼命努力。

然而，没想到第一战居然会是梅铃，只能说她们太不幸了。

（气势真惊人呐。不过抱歉了……！）

三姐妹的登场使舞台变成更加激烈的战场。再加上布鲁斯的支援，布鲁斯阵营开始占了上风。

气力、气势，更重要的是海尔克妮三姐妹的眼神中寄宿着觉悟。

这场比赛的胜败究竟有什么意义？三姐妹的奋战身影宛如决定赴死的武士。

然而，对手是梅铃。觉悟这种程度无法跨越眼前的高墙。

而且不知是幸还是不幸，海尔克妮三姐妹实力提升的猛攻似乎点燃了梅铃的干劲。

梅铃的脸上明显浮现喜色，心想这样就能成为优秀的修行对象了。

「对布鲁斯选手来说，近身战十分不利，不过女武神姐妹们完美地弥补了这点——诚如所见，召唤的伙伴不只能增强战力，还能弥补不擅长的项目，这也是召唤术的优点。而且这不仅限于个人，对团体也有效——」

米菈趁比赛结束之前，配合战况夹杂召唤术的美妙之处。

三姐妹的登场似乎稍微点燃了梅铃的斗志。她的气势徐徐提升，形势逐渐再次变得势均力敌。

「召唤术最重要的就是精准选择目标的判断力，而布鲁斯选手就完美地做到了！但是光芒美少女选手却能全部闪躲！她的身体能力真是太可怕了！」

米菈解释召唤术会说很久，毕娜修似乎也理解这点，简洁地统整之后回到比赛发展的话题。

她似乎也具有卓越的能力，第一场比赛就开始掌握米菈的特性。

两人进行实况解说的同时，比赛也继续进行。

除了海尔克妮、艾尔爱妮、拉格琳妮之外，布鲁斯又接连使出召唤术攻击光芒美少女。

梅铃的调整绝妙无比，乍看之下双方势均力敌。

话虽如此，布鲁斯原本以为自己在五五波的状态下取得优势，结果又回到五五波。布鲁斯似乎也发现光芒美少女还有余力。

即便如此，布鲁斯依然紧咬不放。即使三姐妹的防护被突破，遭到强制送还，他的眼神中也依然没有放弃的神色。

不仅如此，他还锐利地眯起眼睛，寻找微小的破绽，展现精湛的召唤术。不论召唤体被打倒几次，他都绞尽玛那争取时间，咏唱咒文。

梅铃将他逼到极限，直到他使尽全力，完全耗尽为止。

就这样，激烈的攻防战重复了几次，最后一刻终于来临。

第二次召唤的三姐妹败退后，光芒美少女逼近布鲁斯眼前的拳头戛然而止。

「我认……输了……」

体力与玛那想必都耗尽了。布鲁斯如此宣言，跪倒在地。

霎时间，观众席响起震耳欲聋的欢呼。那不只庆祝光芒美少女的胜利，也是称赞布鲁斯的奋斗。

「你叫布鲁斯吗？你很强哦，而且每一种召唤术都很厉害。不愧是爷爷的徒弟，这场战斗非常精采哦！」

在震耳欲聋的欢呼声中，光芒美少女直直看着布鲁斯，露出心满意足的灿烂笑容称赞他。

布鲁斯听见后，歪着头说：「咦？爷爷……弟子？」他不懂这句话中出现的神秘单词是什么意思。

但在他问出意思之前，光芒美少女就喊着「便当，便当哟！」跑走了。

「嗯嗯……？」

不愧是爷爷的弟子。这句话究竟是什么意思？比起输掉，布鲁斯更在意这句话，皱着眉头扶着医疗人员的肩膀退场。

即使两人离开，赞扬双方奋斗的声音仍在舞台上回响。

420　解说员米拉

四百二十

　梅铃与布鲁斯的比赛结束了。决胜淘汰赛第一场比赛是名副其实的激战，让全场观众热血沸腾。

而狂热观众的欢呼声，也传进米菈所在的解说席。

（好，从这反应看来，说是大成功也不为过呐！）

欢呼声中，不只有光之美少女，还有不少称赞布鲁斯奋斗的声音。

此外，米菈从和伊莉丝一起在会场观战的团员一号与女武神姐妹们口中听见观众的反应，对作战的成功喜上眉梢。

这次的比赛无疑会改变众人对召唤术的认知，应该能帮助召唤术士的地位提升才对。

「哎呀，第一战就打得这么精彩呢。光之美少女选手的力量与速度太惊人了。」

「布鲁斯选手的召唤术也很出色呐。随时都有可靠的伙伴，可说是召唤术的魅力之一吧。」

米菈笃定召唤术士的未来一片光明，假装在和毕娜许解说，不时穿插召唤术的优点。他打算在这场大赛中完全决定召唤术士的未来。

激战就这样结束，但比赛才刚进入第一轮。斗技大赛的重头戏现在才正要开始，还有许多精采的比赛。

斗技大赛一场比赛接着一场比赛进行。

米菈和毕娜许也继续进行白热化的实况。

激战接踵而来，有令人捏一把冷汗的拉锯战，也有令人屏息的寂静后分出胜负。不只第一轮，接下来的比赛也都是符合决赛的精采战斗。

「——原本占上风的格兰迪尔选手居然拉开距离，他究竟在想什么？」

「他一定是警戒《千变碎花》吧。刚才有接近预兆的玛那流动呐。那是踏入指定领域就会发动的陷阱型法术。只要假装什么也没做，趁对手使用其他法术时发动，就很难察觉；不过他看得真仔细。」

「居然在不知不觉间！如果在那个时机分出胜负，局势的确会完全逆转。居然能迅速看穿这点，不愧是格兰迪尔选手。而夏利昂选手即使处于不利状况，依然静静地企图逆转。真是一刻都不能移开视线！」

今天的赛程全部都是淘汰赛第一轮。

在几场比赛进行的同时，米菈也确实地发挥解说员的职责。

尤其是九贤者不只召唤术，对其他系统的法术造诣也颇为深厚，精准地掌握舞台上展开的各种斗智战术，浅显易懂地解说。

过去不只魔物与魔兽，也积极与人对战的经验，此时此刻发挥得淋漓尽致。

「原来如此，所以两人都不动……不对，是不能动吗？」

「刚才……不对，是那个时候设下的吗？虽然不知道，不过那家伙不只有脸厉害啊。」

乍看之下不自然的动作，甚至给人消极的印象，但米菈的解说让人理解了原因。斗技大赛的乐趣也飞跃性地提升。

正因如此，观众对米菈的解说赞不绝口，在强者彼此激烈交锋的斗技大赛中，堪称不可或缺。。

（接下来只要梅铃获胜就结束了呐。和冠军打得那么难分难舍，召唤术士布鲁斯之名势必会轰动整座大陆吧！）

初战没有让召唤术的评价下滑，反而给予观众们好印象。米拉为自己的成功感到开心，心情大好，解说也自然地更加起劲。不过，他也没有忘记宣传召唤术。

「嗯，判断得不错。在不知道陷阱设置在哪里的现在，应该集中于感应陷阱上——不过，只要有召唤术就不一样了呐。只要用武具精灵当诱饵，就能让大半的陷阱无效化！」

米拉时不时说出有召唤术士就能轻松获胜之类的话。正因如此，毕娜许才无法大意，迅速将话题拉回比赛上。

就这样，不只在舞台上，解说室也展开看不见的战斗。

「今天非常感谢各位的参与。明天的赛程是第二轮，以及第三轮比赛。我们明天会场见！」

时间来到傍晚，夜晚降临。十六场战斗的斗技大赛决赛淘汰赛第一轮比赛全部结束。

毕娜许结束闭幕广播时，米拉便起身说：

「辛苦了，明天也请多指教呐。」

迅速做好回家的准备，米拉笑着这么说。

毕娜许像是完成任务似地关掉麦克风，听到米菈的话回答「是，辛苦您了。明天也请多多指教！」

米菈踏着轻盈的脚步离去后，毕娜许喃喃自语：「不知道还剩几天……」

看到她的身影，器材负责人说「一起加油吧。」替她打气。

「干得好，布鲁斯啊。你表现得非常精彩！」

在回到王城之前，米菈悄悄造访布鲁斯位于选手村的宿舍。

理由只有一个。为了慰劳为了召唤术的未来挑战困难的布鲁斯。

「谢谢您。虽然输了，不过或许是因为如您所说，我使尽全力才输，我反而觉得神清气爽。」

布鲁斯这么回答，表情如他所说，看起来神清气爽。

只是，他的反应稍纵即逝。布鲁斯忽然露出认真的表情，说「话说回来，我有件事想问米菈大人……」

「有事想问老朽？嗯，尽管问吧！」

布鲁斯想问的事情，一定是如何在那场激战之后，趁现在热血尚未冷却的时候变得更强。米菈这么想，思考接下来该教他武装召唤，还是召唤精灵术。

然而，布鲁斯接下来的问题却和米菈的预测相去甚远。

「现在我才想问，那个光芒美少女选手果然是梅铃大人吗？」

他直捣核心，而且从那句话听来，他似乎从以前就有预感。

米菈听见意想不到的话内心动摇，表面上却故作镇静，慢慢点头说：

「……嗯，正是如此。毕竟世上有人认识梅铃的长相，老朽为了不被认出来才让她变装，结果就是那个光芒美少女了。」

就是因为知道赢不了，米菈才会建议她在那一战使出全力。从布鲁斯的表情与态度看来，他一定已经看穿了。

布鲁斯的眼神认真无比，米菈不可能在他面前说谎。

米菈做好会被怨恨、被怨叹的觉悟，老实地承认。

「果然是这样吗——」

布鲁斯静静地笑了，接着说「谢谢你瞒着我送她离开。」

梅铃出现在斗技大赛，米菈则是为了逮住她才来到这里。布鲁斯知道这件事，所以一定会发现真相。

即便如此，他还是在战斗结束后才来确认，想必是做好了觉悟。在战斗前得知她的身份，就绝对没有胜算。

在那种状况下，真的能认真战斗，使出全力吗？布鲁斯就是这么想，才会在一切结束之后才询问真相，得知后表达感谢。

「这没什么好道谢的。老朽只能替汝加油呐。」

米菈的态度直率到令人神清气爽。说不定就算不说，他也会在第一战中使出全力。

米菈心想自己真是多管闲事，看着健康长大的布鲁斯笑了。

「这么说来，我还有一件事情想请教——」

布鲁斯的问题不只这样。他反而像是想问这件事比较重要一般，更加探出身子。

光芒美少女的真面目，还有比这更重要的事情吗？难道说，他连自己收买梅铃的事情都发现了？

米菈不知道他在说什么，尽管狼狈依旧维持表面功夫，回答「嗯，何事？」

「我输的时候，光芒美少女小姐说『不愧是爷爷的徒弟』之类的话。」

布鲁斯这么说，像是在观察什么似地直直看着米菈。

米菈见状则是心想害怕的事情居然成真，在心中更加慌张。

（那个贪吃鬼……！她居然说出那种话，不就代表有人在背后操控了吗！）

布鲁斯和对战对手缔结密约，好让他能发挥全力。反过来说，就是他确信不这么做，自己就会在使出全力之前落败。这个约定等同于侮辱布鲁斯。

「啊……嗯，这、这样啊。原来有这种事……」

要是被本人发现，他一定会不高兴。

那么，该怎么解释才好？就当作是自己以九贤者的身份照顾他，交由梅铃自行判断吧。

就在他左思右想的时候。

「没错！梅铃大人对我说，我是爷爷的弟子！梅铃大人会称呼爷爷的人，当然就是邓不利夫大人了。也就是说……也就是说，梅铃大人承认我是邓不利夫大人的弟子了！我可以自称邓不利夫大人的弟子了，是这样对不对！？」

米菈担忧的，和梅铃的地下交易突然离题了。

不仅如此，布鲁斯最在意的正是这点。

九贤者邓不利夫的弟子。这个头衔，最重要的是被承认是弟子的事实，让布鲁斯欣喜若狂。

（什么嘛，原来是这件事啊……）

米菈听到布鲁斯的话，放下原本紧绷的心情。

「也对，老朽在英灵殿教了汝不少东西，说是弟子也不为过吧。」

看来跟地下交易没有关系。米菈原本以为他会查到交易的把柄，得知「菲力布兰雪」的特制便当的事情，再跟梅铃告状，害自己吃不完兜着走，现在终于放心，承认布鲁斯是自己的弟子。

「……啊啊——谢谢你！」

布鲁斯露出感动至极的表情，感慨万千地喊。

布鲁斯被正式认定为米菈的弟子，究竟会对未来造成何种影响，就留待日后分晓了。

「爷爷，明天不要一有机会就夹杂召唤术的话题哦。」

米菈没有破坏布鲁斯的印象，平安返家。之后，大家在阿尔玛豪华的房间中开起晚餐会时，阿尔玛说出所有人心里想的那句话。

结果，爱丝梅拉达、神乐与索尔霍尔也异口同声地说「那太糟糕了」，用冰冷的眼神看着米拉。

「汝说……什么……！？」

米拉原本以为解说非常精彩，获得赞赏，没想到却得到这种评价，大吃一惊。他辩称自己只有稍微宣传召唤术的优点，却被骂哪里稍微了。

不过，他并非只有挨骂，还有伙伴。那就是伊莉丝。

「米菈小姐的解说非常简单易懂！」

伊莉丝露出天真无邪的笑容开心地说，阿尔玛也无话可说。

再加上实际上，除了召唤术之外，米菈的解说近乎完美。

就是因为这样，米菈才没有下台一鞠躬的选项。

（唔唔唔……老朽或许太硬来了呐。明天得做得更好才行……）

米菈虽然被骂，却无意放弃。他为了以更自然的方式带入召唤术的话题，开始思考解说的展开。

就在米拉做这种无谓的努力时，伊莉丝也在努力。

她正在努力克服男性恐惧症。

现在，索尔霍尔、拉斯特瑞德，以及诺因也同席用餐。

尽管坐在最远的对角线上，她目前还没有出现症状。米菈在身旁似乎给了她不少勇气。

只不过，她不时会和诺因四目交接，看起来有点辛苦。

421　淘汰赛第二天

四百二十一

　淘汰赛第二天。今天的赛程是第二轮、第三轮，以及八强赛。

「究竟发生了什么事！？哈蕾娜选手果然很强！」

「刚才那是名为《秘印雪华》的魔术。舞台从刚才开始就看起来雾濛濛的，是因为有细小的冰粒扩散。接着附着在对手身上的粒子会变成冰蕾，最后只要经过一段时间，就会像这样被冰花包住动弹不得。」

比赛开始后过了几场，米菈今天也和毕娜许一起担任解说员。

他接续昨天，补充乍看之下难以理解的战况。而且今天还比较没有硬要宣传召唤术。

或许该说就是因为这样，实况解说比昨天还要顺利。毕娜许在开始前还很紧张，今天却显得得心应手。

然而米菈的眼神依然闪闪发光。没错，他不是硬要宣传，而是在寻找能自然宣传召唤术的时机。

在米菈如此盘算的同时，梅铃顺利地晋级。

第二轮、第三轮比赛，她因为没有米菈的束缚，以毫不留情的比赛方式获胜。

结果，昨天和光芒美少女展开激战的布鲁斯股价相对上升，米菈也喜上眉梢。

比赛继续进行，又诞生了其他许多激战与戏剧性发展。

「怎么会这样……这是命运的恶作剧，还是神迹呢？骨肉分离的亲子重逢，令人泪流不止啊！」

「居然……还有这种事呐。」

二十年前，他们因为战争而分离。

儿子追逐父亲的背影，提升实力，终于站上这个舞台。

父亲则是为了在全大陆宣扬自己依然健在，而参加这场斗技大赛。

两人居然会在舞台上重逢，究竟是何种偶然，还是必然？

父子两人仿佛要取回二十年的时光，又像是在交谈一般，比赛持续到时间限制的前一刻，由儿子的胜利落幕。

在两人身上倾注的欢呼声中，米菈与毕娜许也像是在说不需要不识趣的言语一般，献上掌声。

「那么，究竟哪一方会获胜呢？哪一方又会成为新公会的会长呢！这可是左右今后命运的重大一战！」

「最强的人会成为公会会长，还真是简单易懂呢。」

又是一场比赛。公会「铁壁」与「重壳」合并，赌上新公会会长宝座的一大决战开始了。

听说在经过一番波折之后，擅长领域相同的两个公会决定合并，然后约定在斗技大赛中，由最多场胜利者成为公会会长。

然后在今天这场决赛中，一路获胜晋级的「铁壁」团长吉古拉德，与「重壳」团长鲁道夫展开顶上决战。

不过正如合并理由是擅长领域相同，双方的手牌大同小异，都是重视防御。这场战斗演变成长期战。

「双方互瞪着彼此一动也不动。不，是动不了！紧张感持续不断！」

「这是胶着状态呐。双方都以反击为王牌，就是因为知道这点才束手无策吧。要打破这个局面并不容易，而这也是在和魔兽战斗时会发生的情况呐。不可小看它们的智慧，它们会看穿我方的招数，像那样等待反击的时机——」

在两人持续互瞪，比赛陷入胶着的不久之后，米菈提出自己经历过的无数场魔兽战。

他说，陷入这种胶着状态时，率先采取对方意想不到的行动，就有可能成为突破口。

而效果多采多姿的召唤术，正是最适合在这种场面使用的法术。他慎重地，却也像是在宣传似地插嘴。

由于场面特殊，再加上比赛陷入胶着，毕娜修没有做出阻止的指示。

米菈说个不停，比赛持续了三十分钟以上。

两人仅以剑尖相交，互相试探。动作极为单调，身为盾兵这种重要位置，甚至有可能招致不必要的负面评价。

而且，鲁道夫承受不了观众的嘘声，率先采取行动，却被对手漂亮地反击，就此败退。

比赛内容十分朴实，缺乏高潮。

（这场比赛真是太精采了呐！）

但是米菈不停称赞，反而感谢两人给了他宣传召唤术的机会。

「双方势均力敌，互不相让！可是我想帮鲁特选手加油！加油啊鲁特选手！传达你的意念吧！」

「好了好了，老朽必须站在公平的立场说话……不过这种状况下，老朽也明白汝的心情呐！」

鲁特是名个性直率，又有点调皮的青年。他的对手则是他的青梅竹马，号称国内第一的女剑士菲欧。

这次的比赛，也是决定两人关系进展的一战。

菲欧出生在纯粹的剑士世家，认为比自己强的男人才有资格成为结婚对象，家人也不会同意。

相较之下，鲁特则是出生在一般家庭。

两人在城镇附近的森林相遇。为了赚零用钱而采集素材的鲁特遭到野兽袭击时，前来测试实力的菲欧救了他。

从那天开始认识的两人，在学校里成为朋友。

然后，一起踏上剑士之路的十年后，鲁特在这里挑战菲欧，准备迈向下一个阶段。

他想在这座大舞台上赢过菲欧，让众人认同他有资格成为结婚对象。

「根据这里的资料，目前是两百五十三战，两百五十三败。对鲁特选手来说，可以说是压倒性的不利状况。」

「嗯，胜算应该很低吧。不过，鲁特选手也是战胜众多对手才来到这里的强者，不能断言没有可能性！」

鲁特与菲欧互不相让，激烈交锋。他们的剑击如暴风雨般撼动舞台，不断响起。

出身于一般家庭的鲁特，究竟累积了多少钻研？他究竟付出了多少努力，才能像这样与菲欧势均力敌地交锋？

每当他挥剑，寄宿在他剑上的专注意念也跟着闪现。

而且，无论受了多重的伤，鲁特都会站起来，笔直地朝菲欧前进。

或许是受到他的心意感化，或许是被他的身影感动，观众们也开始希望路托获胜。

然后终于到了分出胜负的时刻。路托接受了观众们的心意，不放过任何一点破绽，使出的一击成了决定性的一击。

路托真的在最重要的时刻达成了目标。

斗技场中充满掌声与喝采。路托在中心朝菲欧伸出手。菲欧虽然有点不高兴，还是牵起他的手站了起来。

然后，路托居然没有放开她的手，直接拿出戒指。

经过短暂的问答，掌声与喝采转为祝福诞生于这里的夫妇的欢呼声。

比赛仍在继续。米菈认识的雷拔・盖札与艾尔希斯・葛因都顺利地晋级。

此外，疑似前玩家的数人也突破了第三轮比赛。

（奇怪……那个动作，果然在哪里看过……）

米菈看着疑似玩家之一，名为汤姆狗的选手比赛，总觉得在哪里看过他，开始探索记忆。

乍看之下，只会给人平凡冒险者印象的男子，狗汤姆。

不过他原本是玩家，实力与外表相反，货真价实。

第一、二轮比赛都太轻松就分出胜负，无法推测他的实力。

然而第三轮比赛的最后一场，狗汤姆对上格兰迪尔时，他展露了一鳞半爪的实力。

他以忍者赛佐的安静迅速逼近对手，转眼间使出各种多彩多姿又猛烈的招式，技压群雄。

（那个名叫格兰迪尔的男人，实力也非比寻常，但还是输掉了。狗汤姆……究竟是何方神圣呐？）

乍看之下，他的对手格兰迪尔实力货真价实。就算是玩家，实力不够强大，也会被他的招式压制。

但他不仅没有被压制，还技压群雄。

说不定狗汤姆是顶级玩家。

如此一来，还在玩游戏的时候在哪里见过他也不奇怪，也解释得通为何会有似曾相识的印象。

那么，他究竟是谁？米菈回想当时的事情，却只确认到他行动的片段资讯。此外，由于他用面具遮住脸，也难以从长相判断。

线索只有他的强度与战斗方式。

（说不定，他会在决赛和梅铃一较高下呐……）

米菈认为，他的强度在顶尖玩家之中，很有可能属于更少部分的强者——足以媲美九贤者。

此外，米菈如此分析，提高警觉，担心他有可能成为梅铃的劲敌。

就在他以为冠军非梅铃莫属的时候，意料之外的伏兵登场。

如果梅铃在决赛中落败，或是展开足以媲美决赛的激战，会发生什么事？

初战表现优异的布鲁斯，存在感将会变得薄弱。

（这下事态严重了呐……）

召唤术的未来蒙上一层阴影。米菈拿起解说员特权的选手资料，思考该如何是好。

422　进入决赛

四百二十二

　淘汰赛第二日顺利结束，米菈今天的解说也大获好评。现在，他来到王城的某个房间。

那间房间是九贤者专用的研究室，除了米菈之外，现在尼尔瓦纳城内的九贤者们也在场。这是米菈以紧急召集为由，将他们聚集起来的结果。

此外，正在参加淘汰赛的梅铃为了保持公正，没有出席。

这也是召集的理由之一。

「——老朽记得好像在哪里战斗过，却想不起来呐。如何，汝等有印象吗？」

召集的理由是为了追查汤姆狗的真面目。米菈一等大家到齐，马上说出在比赛中感觉到的事情。

「啊……他确实很强，可是我有点想不起来耶。」

汤姆狗是顶尖玩家之一，米菈觉得自己好像在哪里见过他，但究竟是谁？

听到这个问题再加上几份资料，第一个回答的是神乐。

话虽如此，她的答案也毫无头绪。她想了一下，说自己对汤姆狗的战斗方式没有印象。

「嗯……对不起，我没有印象。」

「看起来还算有特色，如果见过应该多少会想起来，但我完全没有印象。」

爱蒂西雅与露米娜莉亚也这么回答，似乎没有印象曾经交手过。

如此一来，难道是曾经并肩作战过吗？

还是说，他混在战争时对上的玩家们之中——米菈正想寻找下一个可能性。

「我也觉得好像在哪里见过，可是同样想不太起来是在哪里。」

没想到，沉思到现在的索尔霍尔居然这么说。

而且，不只他一个。

「这么说来，那个战斗方式的确似曾相识……不对，我好像曾经交手过……」

拉斯特瑞德也回想起来，说记忆中好像有印象。

他说战斗方式跟以前遇过的某人很像。

「对不对！？果然在哪里见过呐！」

这不是错觉。米菈得到共鸣，笃定自己果然在哪里见过他，回想当时游戏发生的事情。

首先，战争时的可能很低。

不论敌我，如果在战争时见过，多少都会留下一点印象；但是露米娜莉亚、神乐与爱蒂西雅似乎都没有见过他。

相较之下，米菈、索尔霍尔与拉斯特瑞德都记得他。

三人是在一起做什么的时候见过他，还是有其他接触点？

「是在哪里呐……」

「嗯……是谁来着？」

「总觉得……一想起来就有股热流涌现呐。」

三人思考的时候，拉斯特瑞德说正义感在颤抖。

那难道是相遇时的感情还留在记忆中吗？

米菈等人认为那有可能成为回想起来的契机，继续追问那个可能性。

不论当时还是现在，拉斯特瑞德都燃烧着正义之火，在这个世界也采取类似的行动。

换言之，他身为正义的伙伴，做了类似巡逻的事情。

让他的正义感颤抖的，是与邪恶对峙的时候。

「说到邪恶，不就是恶魔、魔兽或是盗贼吗……」

说到邪恶，种类五花八门。只不过，若是玩家的话，状况就比较容易锁定。

然后，终于决定思考方向时，三人终于找到答案。

「原来如此，是雷维亚德呐！」

「是雷维亚德吧。」

「对，是雷维亚德！」

三人异口同声说出的名字，是在玩家间特别有名的人物。

雷维亚德。再怎么说，他都是最强的玩家杀手，在整座大陆上驰名。

他的实力货真价实，以众多顶尖玩家为中心作为目标也相当有名。

就连十二使徒与无名四十八将军中，也有人曾经败在他手下。

难怪会记得。三人想通了。要说为什么，是因为他们和其他顶尖玩家一样曾经被他袭击。

「相遇时，他拿着锯齿状的镰刀，模样更加不祥呐。」

米菈，也就是邓不利夫遇见他的结果，是接近胜利的平手。在以军队进行的长期战中，雷维亚德最后投降逃跑。

「遭遇时的冲击太强了，没办法马上认出来。」

索尔霍尔也说平手。虽然巨墙的防御让对方无法进攻，自己也无法离开。」

「跟那个时候相比，印象完全不同啊！」

拉斯特瑞德是三人之中唯一获胜的人。他为了阻止自己国家与同盟国玩家受害而挺身而出，如愿执行了正义。

话虽如此，他也是历经一场又一场激战才获胜。

能与九贤者正面交锋的雷维亚德，穿着与其说是死神，更贴切的服装。

只有当时印象的三人异口同声地说，没办法马上认出来。他在大赛中的外表印象就是如此不同。

「说到雷维亚德，我记得华伦丁也说他被袭击了呢。」

米菈等人彼此确认时，索尔霍尔这么说。

「啊～确实如此呐。是在与大魔兽拉瓦利古斯的团战之前呐。」

米菈回想当时的事情，心想这点有点好笑而暗自窃笑。

「啊，我记得他输给那个人得到死亡惩罚，害我们一整个星期的预定泡汤了。」

神乐也回想起来，面带苦笑怀念地笑说。

「的确有这回事。然后，我们全部被后来来的乌鸦抢走了。」

那时真的很好笑。露米娜莉亚大笑，接着嘀咕：「结果在订下下一个预定之前就结束了。」

米菈等人现在谈起当时的事情，都当成笑话。

只有爱蒂西雅一个人说「哎呀哎呀，笑他太可怜了。」替华伦丁说话。

退魔术在魔物与魔兽方面极为强大，但另一方面，对人战斗则是不擅长的术种，和专门对付玩家的玩家杀手相性奇差无比。

而且，雷维亚德在玩家杀手之中号称最强，华伦丁获胜的要素就更少了。

「没想到居然来了专门对付玩家的专家呐。」

「这样结果就难说了。」

米菈因为无法预测无差别级的结果而面露苦闷，露米娜莉亚反而露出期待的笑容。

最强的玩家杀手雷维亚德登场，梅铃就不可能顺利获得优胜了。

只要顺利晋级，两人就会在决赛碰头。

在各地旅行，寻找不论人魔都强的对手的梅铃，以及专精对人战的玩家杀手雷维亚德。

两人的战斗究竟会如何呢？

米菈笃定决赛会非常激烈，只能祈祷布鲁斯的戏分不要变少。

决胜淘汰赛第三天，今天的赛程是无差别级的准决赛，以及各部门的决赛。

除此之外，还有特别安排的邀请赛，由戈特弗里德、赛佐与艾琉米叶进行的模拟战。这是为了在与伊拉・姆艾尔堤决战时，方便借用「无名四十八将军」战力而安排的。

虽说有这个理由，今天的赛程无疑会是今天最热闹的。

首先开始的是无差别级准决赛。

梅铃战胜了地下斗技场冠军，萨巴德・腥风血雨・金布雷德唯一的劲敌，艾尔希斯・葛因，晋级决赛。

（……啊，话说回来，听说他是因为输给梅铃才成为祭司的呐。）

米菈身为艾尔希斯的劲敌，解说萨巴德的事情时忽然想起遇见本人时的事情。

和索尔霍尔一起从古代地下都市回到地面上时，出口的教会祭司就是萨巴德・腥风血雨・金布雷德。

米菈也想起自己约好要向梅铃道谢。

（也罢，比赛后再说也无妨。）

米菈想，等比赛结束之后时间要多少有多少，继续专心解说，看着舞台上天真无邪的梅铃，皱起眉头思考究竟是什么影响了她。

接下来的准决赛也如米菈所料。

最强的PK玩家，雷维亚德也击败了冠军候补雷伯德・加札，晋级决赛。

结果，决赛由梅铃对上雷维亚德。

梅铃至今为止不论对手是人还是魔兽，都和强者战斗至今。相较之下，雷文德说是对人战的专家也不为过。

（不过，究竟会如何分出胜负呐？）

这一战似乎难以预测。

但是，米菈为了召唤术的未来，也为了在初战败北的布鲁斯祈祷梅铃能获得胜利。

无差别级决赛在明天举行。今天的后续是各部门的决赛，这边也展开不输给无差别级的精彩比赛。

「哎呀，怎么了？罗根选手的速度突然消失了！」

「那是缺氧状态呐。展开的术式降低周围氧气浓度，不让人发现。换言之，两人现在在高山顶端战斗。在这种状态下到处乱跑，会变成这样也无可奈何呐。相较之下，吉尔德选手只有最低限度的行动，可见他完全就是看准了这个状况呐。」

术士部门的决赛中，选手吉尔德在舞台上张开结界。米菈不只看穿，还读取刻在结界上的术式掌握效果，再次以绝佳状态担任解说员。

尤其是术士的招数，米菈几乎能看穿所有招式，就连原本不该被发现的术式秘密都能轻易解开。

比赛后，选手们得知自己被看穿而错愕不已，但这又是另一段故事了。

就这样，比赛顺利进行。

十五岁以下、战士、术士、搭档、队伍等，各部门的决赛中，也上演了许多与无差别级不同的比赛，同样热闹非凡。

各部门的冠军一个接着一个出炉。

十二岁就称霸淘汰赛的剑术天才、击败各流派强者的自成一派剑士、运用缜密战略与战术的佣兵队伍。

不论是否知名，真正的强者都在竞技场中受到瞩目。

米菈看着他们，以及在舞台上上演的戏剧，压抑着想冲上舞台的冲动，继续担任解说员。

或许该说正因如此，米菈的解说也已经成为大会不可或缺的一部分。

423　模拟战

四百二十三

　在盛大的欢呼声中，除了无差别级之外，各部门别的冠军全部出炉。

时刻来到黄昏时分，太阳开始西沉，照明像是在说好戏现在才正要开始般点亮。

这一刻终于来临。

临时特别编组的活动，大国将军跨越国境来到此地的理由，准备的舞台。尽管如此匆忙，观众的眼神仍截然不同，是一场大决战。

没错，接下来即将展开的，是「无名四十八将军」与尼尔瓦纳皇国的将校，以及新兵部队的模拟战。

「戈弗雷大人——！」

「赛佐大人，好帅！」

「艾・纽・蜜兹・大人！艾・纽・蜜兹・大人！」

三人一上由司仪主持的舞台，无数欢呼声中就混杂了部分观众的特殊声援。

看来观众席中有三人的狂热粉丝。

（两人就算了，那个热血过头的戈弗雷居然也有粉丝呐……老朽也是……老朽要是没有变成这样，一定能用那老练的帅气掳获世间女性的芳心。现在却只有奇怪的男人靠近……）

米菈又想到莉莉和芙丽嘉等女性，不禁感到失落。

在这段期间，舞台上已经换到下一个场面。

『那么，各位期待已久的首场比赛，是亚特兰蒂斯王国引以为傲的最强战力「无名四十八将军」之一，格奥尔克大人！』

毕娜许平常很少有机会见到这位人物，而且还是别国的大将军，主持时比之前更加热情。

模拟战的第一战由格奥尔克上场。他擅长使用特大剑，扛着比身高还长的剑站上舞台。

乍看之下，他的站姿比例似乎不太对劲，但威风凛凛的模样确实充满猛者的风格。他散发出一股威压感，任谁都能看出他非比寻常。

而且最重要的是，先不论粉丝，他的名声已经响彻大陆全土。

大国亚特兰蒂斯引以为傲的「无名四十八将军」，功绩辉煌到甚至记载于学校的教科书上。

震耳欲聋的欢呼声响起。甚至有观众感激涕零，认为光是看到格奥尔克挥剑就值得了。

『另一方面，是发誓为尼尔瓦纳皇国奉献己身的勇敢士兵。他们为了将军的胸襟，自愿参加这场艰困的战役，是未来的军官候补生！』

接着，与戈弗雷对战的人——不对，是人们也跟着上台。

他们现在还是新兵，却具备了未来背负尼尔瓦纳军的气概与才能。

除非发生亚特兰蒂斯的「无名四十八将军」与尼尔瓦纳军的模拟战这种特别中的特别，否则应该无法实现。

因此，聚集在这里的三十名新兵，将能借此累积宝贵的经验。

阿尔玛说，他们都是经过层层选拔，前途无量的年轻人。

『来，米菈小姐，您怎么看这一战呢？』

『嗯，首先老朽能说的，就是胜负是其次。如众人所想，不论新兵多么团结，面对那名大将军终究不可能获胜。而士兵们也十分清楚这点。如此一来，就剩下能发挥多少至今为止的训练成果了。他们一定会尝试各种各样的战术与战法。面对巨大的强敌，他们会用何种策略，组织何种战斗，又能学到多少？这可说是窥见尼尔瓦纳军训练程度的好机会呐。』

米菈回应毕娜许的问题。

能从新兵的训练程度，得知尼尔瓦纳军的水平。

换言之，新兵们的战绩，将会造成观众对尼尔瓦纳军的不满与不安。

而且米菈的发言，让越来越多观众以这种眼光看待。。

『那还真是不得了的状况呢……就祈祷新兵们能奋战到底吧！』

新兵的双肩背负着军方的未来。毕娜许听了米菈的话，全身散发紧张感，真心祈祷似地回答。

她现在虽然是主持人，但所属单位是军方。

模拟战原本像是庆典，她却被迫发现有这种要素存在，开始烦恼不论什么状况都应该往好的方向实况转播。

（好了，这样就好了吗？不过，接下来就看他们了呐。）

米菈则是露出大功告成的表情，喝了一口冷冻欧蕾。

接着，他一面享受融化般的水果甘甜，以及冰淇淋般的口感，一面看着新兵。

米菈对毕娜许的回答，其实她并不知道，这是原本就准备好的。

新兵们为了这一天确实地累积训练，目标是将成果在此发挥到淋漓尽致。

而他们的对手，戈弗雷也从阿尔玛口中得知了这件事。

她说，为了让尼尔瓦纳军更加成长与团结，要他们发挥全力。

那和米菈之前为了布鲁斯，和梅铃缔结的约定一样。

或许该说正因如此，米菈才会协助她。

首先，米菈宣告新兵们不可能赢，减轻他们对战败的不满与不信任感。然后比起胜负，更注重新兵们的熟练度，将焦点放在军队的质量上。

简单来说，就是阿尔玛安排的尼尔瓦纳军展示。

而且，原本的神锅多半会面有难色，但或许是因为阿尔玛的请求，他笑着爽快地答应。

神锅对尼尔瓦纳军将校候补的新兵。

这场模拟战比想象中还要充满娱乐性。

或许是因为米菈事先告知胜负，观众的视角稍微偏向新兵。

这就是莫名想帮弱者加油的心理造成的结果。

神锅强如最终头目，完全不把新兵的攻击放在眼里。

不仅如此，他只要挥舞一次剑，新兵就会立刻失去意识，展现压倒性的实力。

然而，新兵们面对如此强敌也毫不畏惧，临机应变地改变阵形与战术。

他的身影和故事中拯救世界的英雄相去甚远；但是却让人强烈感受到，守护家人与人们，守护微小幸福的，就是这些人。。

『胜者，戈弗雷陛下！他的强大可说是名副其实的传说。不过，面对传说中的一人，尼尔瓦纳军的年轻狮子们能奋战到这种程度，也堪称精彩！』

『嗯，就是说呐。而且他们还是新兵，令人期待今后的成长呐。』

新兵们使出各种战术，与戈弗雷打得难分难舍；但实力差距显而易见，结果不出所料。

然而，新兵们的奋斗与挑战困难的身影，似乎振奋了观众的心。比起戈弗雷，新兵们的努力获得的欢呼声出乎意料地多。

（虽然完全变成坏人了……不过本人看起来心满意足，应该没有问题呐。）

这场模拟战，确实提升了观众对尼尔瓦纳军的信赖。

相较之下，戈弗雷可说是只确认了他跟传说中一样强的事实。

对他来说，一定没有得到什么好处。

不过，戈特弗里德看起来非常满足。阿尔玛笑着道谢，他反而跟小孩子一样害羞。

（不过，情人眼里出西施还真有效呐。）

米菈看见阿尔玛笑容背后隐藏的坚强，同情地望着戈特弗里德。

和米菈相反，有一个人兴奋不已。

没错，就是玛黛儿。

『被玩弄于股掌之间也是一种爱呢。』

戈特弗里德的反应，以及阿尔玛隐约带着确信的行动，最近让玛黛儿着迷于两人的互动。

『好了，特别的时间才正要开始！接下来，轮到亚特兰蒂斯王国引以为傲的最强战力，「无名四十八将军」之一，赛佐大人登场！』

赛佐和戈特弗里德换手，站上舞台。

他的动作非常普通。戈特弗里德宛如英雄一般「嘿！」地一声飞上空中，离开舞台；赛佐则是徒步平淡地走上舞台。

（不该引人注目时就不起眼，不吵不闹。难得上舞台，赛佐还是跟平常一样呐……）

米菈心想自己一定会盛大地登场，顺便宣传召唤术，羡慕地看着赛佐。

『另一方面，是尼尔瓦纳军立下无数功绩，年纪轻轻就爬上第三师团长的盖乌斯中校出阵！』

和戈特弗里德不同，这次的对手单独登场。

赛佐负责的是累积了相当经验的尼尔瓦纳军五名年轻军官。也就是所谓的天才。

该说是要挫挫他们的锐气——还是该说是要让他们认清现实，又或者是该让他们体验从未碰过的高墙。

阿尔玛这次的人选，是凭藉压倒性的才能爬上军官位置的五人。

其中一人，盖乌斯中校飒爽地登上舞台。不知是天才的自信，还是背负尼尔瓦纳军的骄傲，他的表情严肃，全身散发出高涨的斗志。

他的活跃似乎相当有名，没想到居然能在这里看到，观众席开始热闹了起来。

『这次和歌德弗德大人那时不同，是一对一的模拟战。那么米菈小姐，您怎么看这次的模拟战呢？』

『嗯，基本上和方才相同，不过这次是一对一，必须独自面对大将军呐。负担想必非比寻常，但只要能撑到最后，肯定能获得脱胎换骨的经验。』

米菈这次也拉起防线，同时提出一点可看之处。

赢不了是理所当然。这场模拟战反而该看面对强敌能奋斗到什么程度，以及能从中获得多少成长的契机。这就是盖乌斯的课题。

『原来如此……说不定盖乌斯中校能以此为契机，更上一层楼呢！』

毕娜许心中抱着或许能窥见成长瞬间的期待，注视舞台。

（不过，不愧是大国尼尔瓦纳，人才济济呐。）

米菈看着手边资料上盖乌斯的经历，羡慕地想。要是阿尔凯特也有这种人才，自己就能更轻松了。

米菈羡慕的尼尔瓦纳军的特征，就是公开资讯。他们将与军方相关的情报全部公开给国民。

其中，特别受到瞩目的要素，就是优秀又受欢迎的军官。

其中，人气最高的就是凯悟斯。他长得帅，实力强，家世好，阶级又比这个年纪还要高。

人气军官凯悟斯一脸严肃地面对赛佐。

不知是才能带来的自信，还是在激励自己。

即使面对赛佐，凯悟斯依然堂堂正正。

孰料下一刻——

「啊啊，艾尔玛陛下，感谢您准备了这个舞台！容我再次感谢，能见到您是我的荣幸，赛佐大人。我是凯悟斯，这次承蒙您为我等年轻人打气，感激不尽！」

紧张的丝线松开，与其这么说，应该说是感动不已。凯悟斯原本紧绷的表情为之一变，露出和加油的观众相同的神情。

没错，他之所以表现得落落大方，是因为他努力掩饰紧张。虽然被誉为天才，凯悟斯却和一般人一样，也是憧憬着赛佐等人留下的传说的男人。

「不，肩负尼尔瓦纳未来前途无量的你们，愿意将在下当成经验，实乃在下的荣幸是也。」

听到凯悟斯的发言，赛佐静静地，却满怀期待地回答：

「谢谢！」

凯悟斯强忍着兴奋，努力地绷紧表情。

赛佐也回应他的心情，右脚往后退了半步，示意随时放马过来。

看到两人突然准备就绪，裁判顿时慌了手脚。他立刻冲上前去，宣布比赛开始。

赛佐与凯悟斯。两人展开的模拟战，与其说是比赛，不如说是修行。

首先由凯悟斯尽情进攻，赛佐则持续化解攻势。

攻守在某个时间点逆转之后，赛佐准确地针对凯悟斯的弱点，指出他该如何应对。

攻守再度交换，凯悟斯便针对对方的指摘做出反应。

重复几次之后，连外行人也看得出来，凯悟斯的动作比一开始更加洗练。

时间所剩无几，凯悟斯在几次的破绽中被击中，终于不支倒地。

『胜利者是赛佐大人！他的实力固然惊人，身为指导者也充满了优秀的才能。而凯悟斯中校则是接受赛佐大人的严格指导。正如米拉小姐所说，他在战斗中似乎领悟了什么。在如此激烈的战斗中，我感觉到他的动作越来越犀利！』

毕娜修的语气相当兴奋，或许是因为注意到凯悟斯的变化，她感到十分高兴吧。

『哎呀，真是可怕的才能。面对一个小小的契机，他就能做出完美的反应。看来他将来会成长得更加出色，真是令人羡慕。』

米拉以这句话作结。

光听这些话，会觉得她很羡慕对方的才能。但是，对一部分听到这些话的人来说，听起来却完全是另一种意思。不过，那又是另一回事了。

424　斗技大赛决赛

四百二十四

　赛兆的模拟战之后又持续了四场。

结果全都让尼尔瓦纳充分理解亚特兰蒂斯的战力，同时对尼尔瓦纳国军做出贡献，成为有意义的模拟战。

『好的，超特别来宾也到此为止。继戈特弗里德大人与赛兆大人之后，亚特兰蒂斯最强战力之一，艾琉席娜大人登场！』

终于轮到最后一人。艾琉席娜与赛兆交替，这次轮到她登场。

或许该说一如往常，艾琉席娜看起来有些慵懒。

只是，这点反而刺激了男性的某种欲望。和前两人不同，色彩缤纷的欢呼声中参杂着这种声音。

『另一方面，是采用魔导工学的新设部队，也是测试开发之多数新装备的实验部队。今天终于解禁！机械降神队登场！』

随着琵娜修的话，身穿实验中装备的士兵们一同走上舞台。

全身是骨架，以及装在骨架上的金属装甲板。看不见前方的护目镜，以及连接复数配线的头盔。

背上长出天线般的装置，双手则是拿着内部构造一览无遗的棒子。

乍看之下，他们疯狂的气息甚至超越银之连塔的研究员。换句话说，就是相当疯狂。

『又出现了一群怪人呐。不过，魔导工学是日夜不停进步的领域，老朽开始期待他们有多少能耐了。』

现在，魔导工学的技术以大陆铁路与飞空船为首，拓展到各种各样的领域。

当然，各国也都在将这些技术转用到军事上。

然后依照条约的规定，这些主要开发为对付魔物之用。

话虽如此，那也不过是场面话。即便如此，这次模拟战依然仿效了这个形式。

『那么，模拟战最后一场比赛开始！』

艾琉席恩对魔导机工学。这场战斗与过去截然不同。

魔导机工学的队员接二连三击退出现的魔像，形式类似防御高塔。

队员们手持棒子，变化成各种形状应付逼近的魔像。

时而化为剑、时而化为枪、时而化为斧，变形速度虽然还有待加强，但性能优异到一般锻造品望尘莫及。

不仅如此，面对重视速度的魔像，他们还使出枪械型态。

而且还能借由连接护目镜与背上的装置，发射追踪敌人的雷击，性能相当惊人。

只不过，威力顶多只有强大的静电，但十分足以用于牵制、佯攻、支援、压制等用途。

此外，武器以外的部分也相当高性能。

身上的盔甲能增强肌力、强化防御力、提升速度，相当大方。

『太厉害了！居然能压制大型魔像的行动！』

『原以为这样就结束了，没想到居然能粉碎魔像，Pile Bunker果然浪漫啊！』

机械奇兵队员们的奋战模样，大大展现出魔导工学的可能性。

不过，也能从中窥见他们至今为止累积了相当严苛的训练。

那是普通武器和术具所无法比拟，构造复杂的魔导工学式兵装。变形光是需要复数工程，居然还有合体。

要完全掌握并使用这些武器，需要学习以及具备的技术可说是难以想象。

然而，队员们却以精湛的团队合作操纵着这些武器。

其中，合体兵装的冲击锥更是出类拔萃，威力足以一次粉碎艾琉米耶的巨无霸魔像。

可是，太过复杂的工程反而造成反效果，为了准备合体，机械神方的阵地就因此沦陷了一座。

而且，艾琉米耶还趁这个机会，切换到所谓的困难模式。

目前为止的编队都很单纯，但艾琉米耶接下来派出的是由复数种类组成的魔像队。

相较之下，机械神方则是决定由防御专用的队员负责争取时间，再趁机组装出有效率的兵装，切换成这种战斗方式。

『战况相当严峻，构筑的防卫线开始慢慢被压制了。』

『不过，汝等能撑到现在已经很了不起了。若没有那种装备的性能，以及发挥其性能的技术，面对亚特兰蒂斯的将军，想必无法撑到这种地步吧。』

新设部队机械降神们，表现得超乎期待。

米菈这么称赞，毕那许也感慨地回答『毕竟对手是传说中的魔像部队啊。』

之后，机械降神虽然奋力抵抗，却在头目战中出现的两只大型魔像前败下阵来。

『胜者，艾琉米泽大人！不只能创造具有各种特征的魔像，还能巧妙地操纵，技术只能以压倒性形容。不过，机械降神的各位也展现了不相上下的团队合作。虽然输了，但面对艾琉米泽大人，说各位充分地奋战过了也不为过！』

『嗯，就是说呐。魔像的默契比熟练的冒险者还要巧妙，正是因为一个人操纵全部。面对这种魔像，你们的团队合作可说不落下风。而这次的装备还在试作阶段，如果正式完成，不知道会有多厉害。这一战可说是确实展现出这种可能性呐。尤其是最后出现的魔像部队，和赛嘉鲁德高地歼灭战时消灭成群利牙狼的编队相同。面对这种对手，你们能撑到这种程度值得赞赏呐。』

输了是理所当然，但是在这之中，艾克斯玛其纳也跟新兵与军官一样，留下了可能性的结果。

米拉补充似地称赞，观众席便欢声雷动，仿佛在说「那还真厉害」。

就算输了，也成功避免了军方的股价下跌。米拉笃定这一点，期待这份工作会不会得到什么奖金。

无差别级准决赛，以及各部门决赛，再加上「无名四十八将军」的模拟战结束后，这天的赛程全部结束。

明天终于要举行无差别级决赛。

米菈和毕娜许聊完期待结果，直接回到伊莉丝的房间。

伊莉丝兴奋不已，女武神姐妹们也因为看到精彩的比赛而心情愉悦。

接着米菈又跟阿尔玛与爱丝梅拉达会合，一起吃晚餐，热烈地讨论斗技大赛的话题。

看样子，米菈的实况广受好评。这次召唤术的宣传比例也没有那么高，阿尔玛也说「那种程度应该没关系吧！」同意实况。

就这样，一天过去，时间来到隔天早上。

无差别级决赛的日子。

毕娜许在斗技场的实况室中，因为终于来到这一天而比平时还要干劲十足，却也紧张不已。

米菈也面带紧张的神情。梅铃是否能获得优胜，将改变布鲁斯的立场，也会影响召唤术给人的印象。

「那么，无差别级终于来到决赛了。晋级的光芒美少女选手与汤姆狗狗选手，都是实力坚强的选手。究竟会是怎样的比赛，现在就令人期待不已！」

在决赛准备进行的同时，毕娜许开始进行赛前解说。历经一番波折，她似乎也已经冷静下来了。一开口紧张的神色便烟消云散，以充满活力的声音说道：

「——那么，解说员米菈小姐。您对这场比赛有什么看法？」

「唔嗯……两名选手都是近身战的战斗风格，再加上似乎都没有完全亮出底牌呐。老朽完全无法预测结果……不过，这无疑会是最棒的比赛吧。」

九贤者梅铃，对上最强的PK莱威亚特。

在游戏时代，两人没有交手过。此外，梅铃在变成现实之后也没有挑战过莱威亚特，因此今天是两人第一次对决。

梅铃的实力自不用说，莱威亚特的实力也与米菈等人同级。米菈也无法预测这场对决的结果。

比赛准备就绪，双方入场。

毕娜许热情地介绍两人。米菈在她身旁全力祈祷梅铃获胜。

（拜托……拜托了梅铃啊。老朽等人的立场就靠汝的肩膀了！）

能做的都做了，剩下就看梅铃了。米菈一面祈祷召唤术的未来，一面基于同为九贤者的伙伴，替梅铃加油。

看着梅铃，站在舞台上的她露出比过去还要灿烂的笑容。

虽然不知道她知不知道雷维亚德的事情，梅铃一定发现他足以媲美米菈等顶尖玩家了。

她的笑容清楚地写着，她非常期待这场比赛。

「——来吧，不论结果是哭是笑，这就是无差别级的最后一场比赛了！胜利的皇冠究竟会由谁闪耀！？」

梅铃与雷维亚德准备完毕，彼此面对面的同时，毕娜咻的开场白也结束，斗技场一口气充满紧张感。

随后裁判的信号响起，决赛终于开始。

「什么，这是……！？」

「哦哦，不得了呐……」

梅铃与雷维亚德都理解彼此是最高阶的强者。

比赛一开始，两人就抛下所有人。身影一消失，激烈冲撞声响起，两人在舞台中央交错，接着以肉眼无法捕捉的速度展开攻防。

招式与招式，力量与力量激烈冲突。

法术对招式，招式对法术。梅铃与雷维亚德以疾风般的速度在舞台上纵横驰骋，每次冲撞都伴随闪光、冲击与轰然巨响。

每一秒都以法术与招式应战，双方互不相让，持续进攻的模样，仿佛只注视着战胜对手，而非优胜般笔直。

烈焰奔腾，小规模爆炸断断续续发生。

比赛开始后只过了几十秒，舞台已经龟裂，墙壁碎裂，两人周围陆续失去形体。

裁判总是待在舞台侧边观战，两人激烈冲撞的余波非比寻常，就连他也忍不住离开现场。

「——才刚开始……就看不懂发生了什么事！米菈小姐，麻烦你了！」

数秒内，数十招在舞台上交错。打从一开始，常人就无法掌握状况，只能理解发生了不得了的战斗。

即使如此，毕娜许仍努力想理解，想传达那股魄力，但这次似乎真的举手投降了。米拉解说的速度，来到目前为止的最短纪录。

「嗯，不错！」

米拉则是充满自信地回答，精准地解说舞台上发生什么事，进行什么样的战斗，什么样的互动。

「那么，光芒美少女选手搭配《缩地》与《空阔步》在三次元空间中飞舞，精准地瞄准些微的破绽攻击。不过，她有点太老实了呐。汤姆猫选手在各处故意露出破绽，引诱她上钩。目前她靠反射神经……应该说野生的直觉躲过陷阱，但光芒美少女选手的动作被看穿也只是时间的问题吧——」

这是只有和双方都交手过，才能得到的情报。

基本上喜欢正面决胜负的梅铃，与喜欢斗智斗策略的利维亚德。正因为基础大不相同，双方的战斗才会更加鲜明激烈。

运用各种战略的利维亚德，与正面击破的梅铃。

即使中了陷阱，也能瞬间且确实地破解。这正是梅铃强大的秘诀，临机应变正是她的武器。

话虽如此，对手可是那个雷维亚德。不可能就这样破解陷阱结束比赛。

米菈当场分析对方设下的战略与破解方法，进行解说。

这么一来，观众们就能确实理解这是多么高难度的攻防。

或许该说正因如此，只要边听解说边看比赛，多少就能理解战况。

于是观众们仰赖米菈的解说，为眼前展开的最顶级比赛狂热。

「哎呀，怎么了？托姆狗选手大幅拉开距离！他似乎在警戒什么……」

「——哦哦！刚才那一拳看起来只是慢了一点，却是上级仙术的起点。若是用防御或闪躲应对，现在托姆狗选手早就被爆炎包围了。能拉开那么远的距离，判断十分正确呐！」

雷维亚德在战斗中混入虚招闪躲梅铃，一点一点确实地玩弄她，甚至开始掌握她的动作。

就在战况开始倾向雷维亚德的时候。

梅铃的动作与战斗风格出现变化。

梅铃的动作过于直接，因此有对虚招与奇袭反应慢半拍的弱点。但是事到如今，她不只反应速度提升，还开始应用在攻击上。

尽管尚未完全掌握，不擅长假动作的梅铃依然有所成长。目睹她变强的征兆，米菈也面露惊讶。

不过，他不会就这样惊讶到结束。

「话虽如此，这个法术消耗的玛那也很多。刚才要是发动，光之少女选手的玛那残量也会大幅减少呐。如果汤姆狗选手能召唤神圣骑士，就能用他当诱饵引诱法术，消耗对手的玛那了。」

就像这样，今天米菈也夹杂了阈下信息的召唤术活用法。

以少量玛那让对手消耗大量玛那，这也是召唤术特有的战略。

「原来如此，还有这种用法……召唤术真是深奥呢。」

或许是因为米菈确实将资讯融入比赛内容，毕娜修也渐渐开始正面回应。

然而，要是这时得意忘形地说『就是说吧，就是说吧！』就和过去没有两样了。

「嗯，不限召唤术，所有法术都具有无限的可能性呐。」

米菈自负成长的不只有梅铃，谦虚地回答。

他从召唤术最强的风格，转变为所有法术都很优秀，其中召唤术特别优秀的方针。

或许是因为这样，现在麦克风也不会被调小音量了。

不论方针如何，结果米菈的目标依然没有改变，就是复兴召唤术。在此同时，梅铃与雷维亚德的比赛也更加白热化。

双方互不相让，互相猜测对方的招式，接连使出下一招，激烈交锋。

每当两人在舞台上交错，冲击便撼动大气，超越一般常识的动作令观众席沸腾。

（唔嗯……不过，老朽还真没想到会如此呐。）

两人的实力不相上下，彼此交织小招与大招，同时看穿对方的攻击。

接下来会分出胜负吗？还是下次才会分出胜负？连续的发展让观众看得胆战心惊。

再加上米菈的解说，气氛热闹到任谁都同意这是决赛该有的气氛。

425　结束

四百二十五

　无差别级决赛开始三十分钟以上，终于来到终盘。

或许是因为双方大致看穿了对手的动作，暴风雨般的比赛唐突地迎来风平浪静的寂静。

「这是怎么回事？两位选手突然停止动作！不知道在盘算什么，又或者在等待什么。紧张感笼罩整个舞台。」

急遽的动转静让观众骚动不已。皮妮雅丝毫不喘息地结束实况，望向米菈甩开比赛结束后的寂静。

「嗯，看来双方都准备好了呐。接下来比赛将会出现巨大进展吧。」

彼此互相猜测，互相破解对方的招数，比赛来到即将进入消耗战的阶段。

再这样下去，先耗尽体力或是专注力中断的人必定会输。

然而最喜欢对战的梅铃与雷维亚德，不是会接受这种结果的人。

以明确的胜负、明确的一击取得胜利，正是两人共通的矜持。

（两人的个性都很麻烦呐。）

米菈知道两人的个性，笑说他们真麻烦；但是他的笑容中没有丝毫轻蔑，反而有些傻眼。

只要最后能赢，过程怎样都无所谓。这就是别名《军势》的邓不利夫——米菈的风格。他能在消耗战中常胜，所以才会有这种差异。

另一方面，希望明确分出胜负的两人则是在一定距离外瞪着彼此。

双方都想一击必杀，而且想必会使出在这场大赛中一次也没有用过的招式。

观众们透过米菈的解说掌握状况，以今天最专注的注意力看着舞台屏息以待。

除了纯粹替光芒美少女加油的孩子们与大朋友之外，还有人赌上这场胜负。

（拜托了，梅铃……！）

米菈也为了召唤术的未来祈祷。

斗技场中混杂各种感情与想法，垄罩在非比寻常的气氛中。

在中心对峙的两人眼中，寄宿着熊熊燃烧的斗志，以及遇见劲敌的喜悦。

然后，不能输的执着在两人之间激烈地互相拉锯。

能让自己使出全力的对手。实力达到两人这种程度，想必难以轻易找到。

因此两人脸上浮现舍不得这段时间结束的表情，同时引爆对胜利的渴望。

那正是发生在一瞬间的事情——

两人的身影一消失，就响起仿佛要撕裂天空的爆炸声。

刹那之后，两道冲击声与强烈震动同时震撼了舞台。

「这究竟是发生了什么事情……！？」

琵娜榭已经不知道第几次说出这句话，这次却比过去更加莫名其妙，注视着舞台。

因为琵娜榭与观众发现时，梅铃与雷维亚德已经撞碎了围绕舞台的石墙。

究竟什么样的攻防才会造成这种结果？所有人都浮现这个疑问，同时期待米菈的解说。

然而米菈事到如今也无法回应众人的期待。

「嗯……真了不起。刚才那一招，就连老朽也无法追到最后。从残留的术式痕迹来看，可以推测光芒美少女选手以一点突破，施展了强力的仙术《宵满月》。对此，汤姆狗选手也以相应的招式对抗……究竟是如何冲突才会变成这样……」

从现场状况与前一刻为止的情况，多少可以推测。但是两人在交叉的瞬间，以全力冲突的那一刻究竟展开何种攻防，就连米菈也无法掌握。

梅铃施展的术式是适合在关键时刻使出的奥义。面对这招，利维亚德国王究竟做了什么，才会导致两人撞上墙壁的结果？

「没想到居然连米菈小姐都看不出来……这下不得了了！他们两人究竟是否平安无事！？」

米菈在决赛之前不论任何比赛、任何发展，都能精准解说场上发生的一切。这一瞬间的攻防，却是唯一一次他说自己不知道。

不只比赛，毕娜修对米菈的话也表示惊讶。

而且惊讶的不只毕娜许，观众席也同时掀起一阵骚动。

「喂喂喂……连精灵女王都看不出来，到底是多厉害啊……」

「米拉大人也看不出来……那两个人到底是什么人？」

「太厉害了，刚才那一幕连我都看不出来。这下不得了了。」

舞台上发生了一瞬间的攻防。别说常人，就连会场中的一流冒险者都看不出来。就连刚才理所当然地解说的精灵女王都无法掌握。

面对这种状况，观众们更加兴奋。

光芒美少女与汤姆狗究竟是何方神圣？是隐藏身份的超一流冒险者，还是某国的将军，又或是名留传说的动荡时代强者？

比赛比想象中还要壮烈，臆测此起彼落，会场整体更加热血沸腾。

然后在充满各种期待的众多目光注视下，裁判正要上台确认两名选手的状况，下一刻——

两人有了动作。梅铃与雷维亚德摇摇晃晃地脱离陷进墙壁的困境。

看来刚才的状态是两败俱伤的结果。而且双方都使出了足以决胜负的必杀技，虽然站上了舞台，两人却都遍体鳞伤。

即便如此，两人眼中都闪耀着灿烂的光辉。他们互相承认彼此的实力，熊熊燃烧着彼此不让对方获胜的意志。

「看起来连站着都很勉强，可是双方都没有停下脚步！」

「那已经是赌气了吧。光是这样就让他们动了。」

梅铃与雷维亚德拖着身体一步又一步地靠近。

然后再次来到舞台中央，逼近到双方都能一跃而入的圈内。

双方一起摆出架式，整个竞技场顿时鸦雀无声。

下一招一定会分出胜负。所有人都直觉地这么想，屏息凝神注视着舞台。

解说室中不只毕娜许，米菈也全神贯注地注视两人，这次绝对不会再看漏了。

竞技场笼罩在令人害怕的紧张感中。

时间仿佛静止一般，每个人都一动也不动，唯有冻结般的锐利气息在中央盘旋。

说不定会永远维持这种状态。紧绷到甚至让人产生这种错觉的寂静被粗暴地打破。

从寂静到激烈动荡。瞬间，雷维亚德先有了动作。他不顾浑身是伤的身体压低重心，将力量凝聚在双脚。

那是他最擅长的招式。从超高速移动中施展必杀一击的架势。可说是抢得先机的极致奥义。

正因如此，梅林迅速做出反应。处于被动会很不利。她大概是反射性地做出判断，一边将玛那凝聚在右手，一边冲上前去试图杀出一条活路。

紧接着——

面对疾驰的梅林，雷维亚德仿佛等待已久地改变姿势，当场挥出手中的武器。

是远距离攻击。那是被视为《斗术》基础的飞身一击。

虽说是基础招式，其威力仍会受到使用者的本领左右。因此，像他这种程度的实力，甚至可以劈开巨大的岩石。

雷维亚德在此时掺杂了虚招。乍看之下是杀手锏的奥义，其实是用来打落对手的突袭。

他很清楚。遍体鳞伤的身体已经无法承受奥义的速度，所以才把希望赌在引诱对方上。

这个赌注漂亮地命中。正因为双方都使尽了浑身解数，这个引诱才能发挥更大的效果。

意想不到的远距离攻击。这招出乎所有人意料之外，观众席为之哗然。

米拉和毕娜许也对这在千钧一发之际使出的偷袭发出惊呼。

就在那一刹那——

【仙术・天：炼冲】

米拉瞪大双眼，目睹了这比任何事都更令她惊讶的光景。

雷维亚德使出的反击。就在时机完美到不可能闪避的瞬间，梅铃也使出仙术。

冲击波贯穿舞台。她究竟看穿到什么程度？梅铃在行动时，就已经准备好远距离用的仙术了。

原以为她打算正面冲突，梅铃却在此时准备了奇招。

炼冲迎击远距离攻击。梅铃漂亮地抵销雷维利亚德的偷袭——才刚这么想，下一刻就发生了。

「什么……！」

远距射击与炼冲彼此掠过，擦身而过。

梅林即使在这种情况下，依然采取了守中带攻的战法。

下个瞬间，双方在必中的时机点上释放的招式直接命中了两人。

莱伟亚德情急之下举起双臂，挡下了重重交叠的冲击波。然而在全身上下流窜的冲击非比寻常，让他发出痛苦的呻吟。

至于梅林——则是用左臂接下了远距射击。

鲜血顿时飞溅，染红了舞台。即使如此，梅林的动作依然没有出现任何迟疑或停滞。

她维持着劲道，一口气逼近莱伟亚德。

判断上的些微差距，为了延续攻势的一步棋。在剧烈动作后，再次回归静止时，梅林的拳头已经轻轻贴上了莱伟亚德的腹部。

梅林趁着莱伟亚德因冲击而心生畏惧的些微破绽，将拳头伸了进去。

接着她维持着这个姿势仰望莱伟亚德，开心地咧嘴一笑。

「……我投降。」

光是轻轻贴上去的拳头能做什么？莱伟亚德在战斗中，想必已经察觉到其中衍生出的各种可能性。

正因如此，当状况变成这样时，他就察觉到自己败北，说出了那句话。

这时，整座竞技场笼罩在沉默之中。因为大家还来不及掌握发生了什么事，又发生了什么事。

在短暂的沉默之后，裁判理解了列维亚德那句话的意思，大喊：

「胜者，光芒美少女选手！」

这一声响起的同时，观众席一口气沸腾起来，前所未有的喝采倾注而下。这场比赛确实配得上无差别级的决赛。

「呼……哎呀呀，接连掀起的惊涛骇浪，让我看得浑然忘我，忘了实况转播。好了，米拉小姐，您认为决胜的关键是什么？」

毕娜枢重新开始实况转播，说她看得连呼吸都忘了。话虽如此，她还没完全掌握发生了什么事，只能把话题抛给米拉。

至于米拉，也许是因为专注的成果，她对决胜时的攻防掌握得一清二楚。

正因如此，她开始滔滔不绝地解说。

「嗯，果然是仙术之一《刚体刚气》呐。这招能让全身如岩石般坚硬，提升防御力，但是将效果集中在左臂一点，就能完全防御多姆狗选手的远距离攻击。即便如此，伤势依然严重到必须牺牲一只手臂，不过以多姆狗选手的实力，原本应该能轻易砍飞她的手臂才对。能只受那种程度的伤，全是因为光芒美少女选手卓越的技巧。虽然因此失去一只手臂，但是以那个场面来说，可说是最低限度的伤害。结果，光芒美少女选手在最后一击抢先了重视防守的多姆狗选手一步。」

米菈如此解说，最后说如果远距离攻击的伤口再深一点，现在倒下的人就是光芒美少女选手了。

就在米菈兴高采烈地解说时，舞台上也忙得不可开交。

梅铃左臂血流如注，却依然习以为常。爱丝梅拉达则是慌慌张张地跑来替她治疗。

一旁，雷维亚德对工作人员准备的担架摇了摇头，自行退场。

最后的炼冲应该让他遍体鳞伤，他的脚步却轻盈无比，脸上甚至浮现满足的笑容。

（那家伙也还是老样子呐……）

米菈看着雷维亚德找到有趣的对手的表情，无奈地耸了耸肩。

过去，雷维亚德是让无数玩家闻风丧胆的最强玩家杀手。

玩家杀手总是与负面印象脱不了关系。

像是骚扰强盗、欺负弱小等，实际上也有不少人是为了满足欲望而攻击玩家。

因此，他们大多被当成罪犯看待。

在Ark Earth Online中，这些玩家杀手几乎都是通缉犯或是悬赏目标。

在众多玩家杀手之中，雷维亚德最为出名……但他其实和一般印象有些不同。

原因肯定和他独特的游玩风格有关。

（初次相遇时，妾身可是被他吓了一大跳呐。）

他锁定的目标都是公认实力高强的强者，而且完全不抢夺打倒的对手的持有物。

他的目的就是对战。

雷维亚德极度喜欢对战，再加上另一个强烈的坚持，塑造出神出鬼没的杀人魔形象。

他的坚持就是扮演。

雷维亚德追求着如火如荼的对战，最后选择了PK这种游玩风格。

不但可以尽情挑战对战，有时对战对手还会为了雪耻而结党成群找上门来。

越是引人注目，越会遇到更强的对手，享受更充满紧张感的对战。

因此雷维亚德喜欢扮演神出鬼没，一旦相遇就是死期的杀人魔。

在追求与强者对战这一点上，他跟梅铃也有共通之处。

两人之间的差异在于，梅铃是堂堂正正地正面对决，雷维亚德则是运用各种战术谋略。

（嗯……话说回来，老朽记得他应该被许多国家通缉了呐……现在不知如何呐。）

许多玩家曾被列维亚德杀害，而且他不论国家与立场，优先袭击强者。

强大的玩家自然也会担任高阶职业。在游戏时代是理所当然。

不论理由为何，被玩家杀手杀害，被怨恨也是必然。

结果列维亚德在许多玩家的国家被当成穷凶恶极的杀人魔通缉。

（嗯，有时间的话，去探望一下他也不错呐！）

不过这也是游戏时代的事情了。在变成现实的现在又如何呢？

米菈和他交情还算不错，想下次去打声招呼。

426　特别淘汰赛

四百二十六

　米菈希望的光芒美少女——梅铃获得优胜，斗技大赛的重头戏之一，无差别级如他所愿落幕。

　接下来即将展开的，是另一场重头戏，特别锦标赛。这场锦标赛聚集了举世闻名的冒险者、身经百战的佣兵、留下传说的英雄等家喻户晓的英雄豪杰。

名列其中的选手人气特别高，说有一半的观众是为此而来也不为过。

然而，无差别级决赛的战斗过于激烈，舞台严重毁损，因此比赛稍微延后了一点。

与此同时，米菈趁休息时间造访医护室。这里考量到各种因素，是个人病房。

「嗯，不愧是艾梅子，连伤痕都没有呐。」

梅铃的手臂原本血肉模糊，但因为有爱丝梅拉达治疗，现在已经完全治好了。

现在甚至看不出哪里受过伤。

「完全治好了哟！马上就能继续战斗捏！」

躺在床上静养的梅铃这么回答，立刻跳了起来，强调自己完全没问题。

孰料，一旁的爱丝梅拉达静静地，却强而有力地将她拉回床上。

「不～行，梅露，你暂时乖乖休息。就算伤好了，流失的血液也不会回来。要是跟平常一样乱动，马上就会贫血昏倒哦。现在先喝这个好好休息，这样就能在表演赛之前完全恢复了。」

「呜呜……知道了捏……」

梅铃闻到递到面前的杯子飘出的臭味皱起眉头，却在爱丝梅拉达无言的压力之下下定决心，一口气喝下杯中的液体——特制的增血剂。

随后，梅铃居然以不自然的动作倒下。

爱丝梅拉达的药水效果想必不假，但是从她的反应看来，味道似乎糟糕到笔墨难以形容。

「话说回来，雷……汤姆狗在哪儿呐？」

米菈心想机会难得，回头问爱丝梅拉达。

乍看之下他伤势也相当严重，应该正在接受爱丝梅拉达率领的医疗小组治疗才对。

「啊，他看起来也像是玩家，难道你们认识吗？」

爱丝梅拉达从米菈的模样隐约察觉到这点。

「嗯，大概吧。」

米菈这么回答，爱丝梅拉达就点头说「这样啊。」盯着米菈看。

「怎……怎么了？」

看到爱丝梅拉达的视线，米菈反射性地问自己是不是说了什么奇怪的话。

「没有，只是在想如果你们从游戏时代就没见过，要怎么解释现在的模样而已。」

「啊……」

爱丝梅拉达的话就现在的状况而言十分合理。

包含爱丝梅拉达在内，知道米菈真实身份是邓不利夫的人越来越多。

然而，这个事实原本是国家机密。即便同乡又认识，也不能随便说出口。

最重要的是，不知道她看到现在的模样会怎么想。甚至有可能毁掉过去的威严。

「确实如此呐……」

米菈重新想起这件事，说「嗯，下次再问候吧。」以明哲保身为第一优先。

（下次问问阿尔玛还是所罗门好了呐。）

身为国家领袖的两人，应该能取得一定程度的他国情报。

如此一来，应该也能得知关于雷维亚德的通缉。

不论如何，他的朋友现在依然努力不懈，在斗技大赛中获得亚军。

光是知道这点就让米菈感到庆幸，遥想尚未见面的其他友人过得如何。

舞台修理完毕，终于开始众所期待的特别锦标赛。

参加锦标赛的选手，都是家喻户晓的名人。

米菈过去曾遇见，现在气势如虹的冒险者杰克葛雷夫。

男性冒险者间人气第一的艾蕾欧诺拉。

名震大陆的绯红钟琴公会团长赛罗。

以狩猎魔兽闻名，无人不知无人不晓的里贾多山。

逮捕超过百名凶恶通缉犯的赏金猎人，利格鲁格・金克斯。

不仅如此，还有好几名代表国家参赛的军人。

（哦，那个人就是我们的代表吗？老朽记得……他不是所罗门基于兴趣培育的特殊部队成员吗……）

应用魔导工学的部队不只有尼尔瓦纳的机械兵而已。阿尔凯特王国也进行着相关研究。

那是在军中挑选擅长运用魔导工学兵器与术具的人们，以秘密制造的枪炮型术具为主兵装的部队。

全副武装时的模样不像是奇幻世界，反而像是自卫队。

受到米菈带回来的迷彩斗篷与夜视镜等礼物触发，所罗门的兴趣终于爆发，结果诞生了这支罪孽深重的部队。

即便如此，他们的运用实绩仍令人瞠目结舌。

他们能搭着装甲车迅速抵达，迅速击破魔物，更能处理凶恶的犯罪，拯救了无数国民。

米菈在阿尔凯特王国悠闲度日时，曾经参观过他们的训练，还陪他们一起行动，所以才察觉现在舞台上的人就是他们的队长。

（啊……老朽是为了累积经验才送过去的吧……）

这支部队是以使用所罗门准备的特殊装备为前提，但视情况而定，他们也必须只身突破重围。

这场斗技大赛正适合当作实战经验。

队长似乎也明白这点，静静地散发出火热的斗志。

记得他的名字叫做「迪亚斯」——米菈回想他的身影观察了一阵子，又看了手边的资料。上头记载了关于其他国家送来的精锐简洁情报。

上头写的几乎都是年轻人，凭藉才能与努力爬上军队菁英的人。

每个国家的想法都大同小异。他们都是肩负下一代的人才，正因如此才要让他们在此累积宝贵的经验。

观察，然后实际战斗。在这场斗技大赛中，他们无疑能获得不少收获。

（好了，结果会是如何呐……）

在这之中，赛罗果然是第一名吗？米菈边这么预测，边和毕娜修一起炒热特别锦标赛的实况。

特别锦标赛的参赛者，是女王阿尔玛精挑细选的十六名强者，以及与米德加友好关系的国家所派出的十六名代表。

女王挑选的人选毫不留情，全都是人气与实力兼具，足以代表整座大陆的强者。

（不过，这挑选方式还真时髦呐。）

米菈乍看之下有这种感想，不过对大赛来说可说是正中红心。

搭配邀请选手的高人气，比赛也展现出与无差别级截然不同的热闹气氛。

此外，比赛最热闹的理由，就是特别锦标赛特别的理由。

「艾蕾欧诺拉大人的爱剑，白之秘钥终于登场了！其光辉就如同夜空中闪耀的满月！」

特别锦标赛和无差别级不同，完全不限制武器。

换言之，传闻中的英雄们将会如同轶事中所述，展开战斗。

劈开天空的圣剑、反弹所有法术的盾牌、如风般奔驰的鞋子、将火焰本身凝聚为武器的剑柄等，使用这些堪称认真装备的武器战斗，魄力非同小可。观众们面对只在故事中听过的武器，陷入狂热之中。

不过，负责在观众席防御的术士们也十分辛苦，辛苦到能体会他们的心情。

（这下可不能移开视线了呐……！）

话虽如此，那是尼尔瓦纳术士的工作。米菈不关己事，佩服地望着艾蕾欧诺拉战斗的身影。

关于她，米菈常听说她妖艳的美貌，但她的实力也无庸置疑。

尤其是卸招的动作，说是专家也不为过，米菈认真地想，不知道能不能让神圣骑士学起来。

（哦哦，不愧是偶尔会听到传闻的强者，确实有一套呐。）

接下来是现在气势最旺也不为过，杰克葛雷夫的比赛。米菈仔细观察他的战斗，对看似杂乱无章却洗练的剑技感叹。

根据解说用的资料，他的招式全部都是自创流派。实际上，米菈亲眼目睹了足以用破格形容的战斗，仔细观察每一招每一式。

他的基本剑法是豪剑，却处处带有柔软性，以此为起点衍生出各种招式。

（嗯，真希望他也能教教老朽呐！）

黑骑士也是豪剑高手。若是能学会他的技巧，或许能期待更上一层楼。

米菈这么想，在心中记下杰克葛雷夫的名字。

（哦哦，看来他的技巧比那时还要高超呐！）

绯红钟琴的团长赛罗，他的技巧比在与奇美拉克劳森的决战中并肩作战时还要犀利。

就连灰骑士也已经不是他的对手了。

只不过和刚才不同，米菈没有想跟他学剑的想法。

理由在于，他理解到他的剑技是只有他才能使用的技巧，是穷极之后才能抵达的境界。

不只灰骑士，就连阿尔菲娜也不可能学会。

就这样，其他知名选手的比赛也接连展开。

特别锦标赛的第一战十六场比赛结束，今天的赛程也告一段落。

隔天，特别锦标赛的第二战从早上开始。米菈今天也带着有些睡眼惺忪的表情在实况席努力。

不愧是在强者云集的第一战中胜出的选手，第二战开始后比赛更加白热化。

其中，最令人意外的是观众们对阿尔凯特王国的特殊部队队长迪亚斯的反应。

尽管装备自由，但因为是比赛，他使用的武器以非杀伤性为主。

即便如此，迪亚斯使用的武器仍能隐约看见所罗门「只要不会马上死掉就没问题吧」的笑容，诸如「总之先用这个」的装备。

而迪亚斯使用这些武器战斗的模样，可说是为执行作战任务而牺牲的特种部队队员。

在舞台上交错的子弹即使没有贯穿身体也会引起小规模爆炸，就伤害范围来说相当严重。

代替旗子手榴弹爆炸的震撼弹上似乎施有电击术式，不只让眼睛与耳朵失灵，还明显想破坏全身。

更凶恶的是烟雾弹。

那不是普通的烟雾，还附带催泪瓦斯。迪亚斯装备防毒面具后，再并用热像仪在烟雾中开枪，可说是相当残忍。

（真是没血没泪呐……）

面对迪亚斯，某国的骑士团长堂堂正正地挺身而出，最后败下阵来。

若是正面交锋，迪亚斯想必没有胜算。骑士团长的实力就是如此强大。

即使想实况转播，无情的镇压也在催泪瓦斯的烟雾中进行，什么也说不了。米菈顶多只能解说军人的执行任务能力十分优秀。

（受不了，培育这种部队究竟有何打算呐？）

米菈傻眼地笑说，却隐约理解所罗门的想法。

这完全是他的兴趣。

只不过，尽管是基于兴趣组成的部队，队长迪亚斯的活跃表现仍十分亮眼。在A级冒险者云集的淘汰赛中，他居然突破了第二战。

然而，他在第三战碰上赛罗，攻势就到此为止。

不论如何，今后他想必会负责处理凶恶罪犯等正规案件，这支部队无疑能充分胜任。

既然累积了经验，就某种意义上来说，可说是所罗门的个人胜利。

427　特别淘汰赛

四百二十七

　特别锦标赛的赛况与无差别级不同，十分精彩。米菈在其中注意到另一名选手。

「哦哦，老朽也没有看穿刚才那一招的自信呐。不愧是那位沃伦凡格大人的孙子呐！」

沃伦凡格・维尔塔妮。那是三神国之一，欧兹斯坦引以为傲的三神将之名。

没想到他的孙子，赫姆杜尔居然会参加这场斗技大赛的特别锦标赛。

而且根据手边的资料，赫姆杜尔今年就任欧兹斯坦军引以为傲的巨兽骑兵团军团长。

这名男子不仅有后盾，就连职位与家世都无可挑剔，堪称究极的孙子。他所拥有的权力，就连一般王族都会为之颤抖。

他究竟为何会参加斗技大赛？

阿尔玛寄出的邀请函上当然没有写要找大人物来，顶多只有问对方想不想测试一下新锐军人的实力。

没想到居然会出现这种大人物，她也大吃一惊。

（不过，这三十年间究竟发生了什么事？那个孙子居然能成长为如此强大的战士呐……）

三神将强大到足以让亚特兰蒂斯无名四十八将军全军覆没，实力可说是接近神明。

米菈曾被卷入与三神将之一，沃伦费尔格相关的骚动。

那起骚动起因于欧兹斯坦发生的恶魔相关事件。

恶魔活动频繁的当时，由于立场与威望，三神将身边卷入了各种各样的阴谋。

其中之一，就是沃伦费尔格的孙子，赫姆杜尔年仅十五岁时发生的事件。那也是邓不利夫等九贤者解决的知名功绩。

（当时害怕的赫姆杜尔少年，如今竟成为名誉的巨兽骑兵团团长呐。他变得真了不起啊。）

米菈认识的赫姆杜尔，由于身为三神将的孙子，是个备受宠爱的超级大少爷。

如今，他成长为与当时的伤痕相衬的优秀男子。

时间的流逝带来的变化十分不可思议，带来意想不到的奇迹与惊喜。

米菈看见显而易见的变化，感慨地微笑，同时注意他的比赛，想知道他究竟变得多强。

特别锦标赛进行到日落时分。

终于来到决赛。

（嗯，变成这样了啊。）

两名选手站在灯光照亮的舞台上。

其中一人如米菈所料，是赛罗。

不愧是规模遍及整座大陆的公会，绯红钟琴的团长，实力也无庸置疑。他不把杰克葛雷夫与艾蕾欧诺拉等新锐冒险者放在眼里，展现自己的强大一路晋级。

而他的对手，是赫姆杜尔。

过去的他是个无可救药的少爷，但内心深藏的才能难以估计，想必也付出了相应的努力。他成长茁壮，凭藉真正的实力站上舞台。

（利格鲁德・金克斯那名赏金猎人也相当厉害，没想到居然能那么轻易地击败他呐。他当时究竟累积了多少实力呐？）

米菈佩服那名少年居然能变得如此强悍。

不过，米菈感慨地看着舞台，不久之后发现会场传来的感觉有点奇怪。

现在是特别锦标赛的决赛，最精彩的比赛即将开始。

然而，加油声与欢呼声中却含有不协调的色彩。

这究竟是怎么回事？

『阿尔菲娜啊，竞技场似乎骚动不已，汝知道发生了何事吗？』

米菈无法从解说席上得知详情，只好请观众席上的阿尔菲娜确认状况。

『是，主人。就我听到的范围判断，赛罗大人的对手，名叫赫姆多尔的人一路赢到决赛，似乎让许多人感到怀疑。』

她最先回答的是这句报告。

米菈又问，她们有没有发现原因，就得到「请稍待片刻。」的回应。

在米菈问完之后，姐妹们立刻开始调查原因。

不到一分钟，她们就报告了原因。

根据姐妹们收集的情报，原因似乎是出自于他过去的素行。

（唔嗯……不过，这或许也无可奈何呐……）

荷姆德身为三神将的孙子，目中无人的时代在他心中留下深刻的印象。

然而，那也是因为他身为冠上影响大陆全土之三神教名号的将军之孙。

在父母的名声庇荫之下，担任重要职位的公子。这就是阿尔菲娜等人听到的一般印象。

而那个公子居然压制了知名冒险者，留到决赛。这个状况让观众们动摇又惊讶，产生难以言喻的决赛气氛。

（好了，三十年来究竟改变了多少呐？）

当时的他确实不值得称赞。

然而，从那时到现在过了三十年。回想起过去，这时间已经足以让他重新来过。

最重要的是，想在特别锦标赛中脱颖而出绝非易事。在这场决赛中，一定能清楚看见他究竟付出了多少努力。

米菈带着看着孙子的表情，看着比赛进行。

特别锦标赛的决赛开始。

其中一人是赛罗。他是名震大陆的绯红钟琴团长，名副其实留下丰硕成果的英雄。

另一人则是荷姆多。他身为三神将的孙子，小时候是个恶名昭彰的问题儿童。不仅如此，还有传闻说他靠父母的光环，当上了名誉巨兽骑兵团的团长。

两人的比赛，大多数观众都预测赛罗会压倒性胜利，露出想挫挫荷姆多锐气的表情。

「哦哦，赛罗选手拉开距离了！」

「嗯，荷姆多选手那个架式有种不知名的气氛呐。随便靠近恐怕很危险。」

和观众的期待与预测相反，决赛展开炽烈无比的激战。

正因为祖父是三神将，才获得不符实力的地位。观众们原本这么认为，但荷姆德居然能和赛罗打得平分秋色。

目睹这个事实，观众们开始骚动。

（一度建立的印象与传闻还真麻烦呐。）

米菈不只替赛罗，也替荷姆德加油，同时感觉到观众的气氛逐渐改变。

追根究柢，荷姆德在祖父威望不及的这个舞台上，一路赢到决赛。再加上他击败的对手，全都是作弊也行不通的高手。

换言之，现在的他具有同等的实力。

（不过，成长幅度超乎想象呐……）

总而言之，名列前茅的玩家在这个世界中，也具有首屈一指的实力。

然而，这个世界并没有简单到只有他们。

以三神将为首，甚至存在足以威胁九贤者等顶尖玩家的豪杰。如同地下斗技场的前任冠军，确实存在足以与名列前茅的玩家并驾齐驱的强者。

米菈这时从荷姆德身上感受到他的锋芒。

然后，米菈的预感成真，原本预测赛罗会压倒性胜利的决赛，演变成激烈的战斗。

「又躲过了！赛罗大人的剑技真是华丽又犀利……——可是荷姆德选手又挡了下来！他的反应和身法究竟有多么灵敏啊！」

「就连老朽也躲不过那一招，而且他越来越适应了。荷姆德选手在这场比赛中变得更强了！」

比赛一进一退。赛罗的实力超一流，荷姆德也不遑多让。

或许是才能使然，他在战斗中开始展现进化的征兆。

荷姆德原本只要撑过几分钟就好，不知不觉间比赛时间已经超过二十分钟了。

（他一定眼力很好。居然能看穿那细微的动作做出反应，一般人不可能办到。）

有些举动只有从第三者的角度才看得见，也有些场面只有从第三者的角度才预测得到。

荷姆德站在舞台上，似乎也具有第三者的视角。他数度精准地躲过赛罗的剑，甚至做出反击。

赛罗与荷姆多的比赛对观众来说似乎相当出乎意料，斗技场内充满难以置信的气氛。

「多么美妙的一击！荷姆多选手承受不住，拉开距离了。」

「在比赛中进化的荷姆多选手十分厉害，但赛罗选手果然也不是只有在缩短差距而已呐。」

如同荷姆多记住赛罗的剑法应对，赛罗也掌握了荷姆多的动作。

他的剑技就连挥剑的幅度都经过计算，蕴含着经验与实绩培养出的重量，是荷姆多的才能与努力还无法到达的领域。

比赛的局势从这时开始慢慢倾向赛罗，又过了十回合、几十回合，赛罗的代名词追刃终于爆发。

他沿着划出的剑闪再次使出斩击，深深砍进荷姆多的铠甲。

荷姆多因此失去平衡，赛罗的剑尖指向他的脖子。

特别锦标赛的冠军就此诞生。

或许是因为观众希望赛罗获胜，会场欢声雷动，震耳欲聋的欢呼响彻斗技场。

「——说是看穿一切也不为过，这就是高手展现的一瞬间的敏锐。赛罗选手，这一击实在精彩。」

毕那许似乎也站在赛罗这边，兴奋程度不输给观众，但他并没有忘记自己的工作，最后说：「赛罗选手与展开如此激烈战斗的荷姆多选手，都打了一场精采的决赛！」

「嗯，确实如此。以前他发生过不少事情，不过这就是他现在的实力。老朽无法想象他究竟累积了多少努力与钻研。」

米菈看着奋战落败的荷姆多，称赞过去的问题儿童成长到这个地步。

这时——不知道是听到米菈的话，还是受到她的话影响，观众席上开始出现「活该」的声音。

在此同时，赛罗在舞台上对荷姆多表示敬意，称赞他打了一场精采的比赛。

对此，诃迈跺有些难为情地回答「谢谢」。

结果如何？这次一部分观众似乎认同了他与赛罗势均力敌的战斗，以及他累积的努力。

众人再次为两人的奋斗鼓掌。

428　展览　梅林对——

四百二十八

「那么，特别锦标赛的胜负分晓，斗技大赛的赛程也全部结束了。由优秀选手带来的热血激战就此落幕。我想感谢所有参加斗技大赛的选手！谢谢各位带来精采的比赛！」

斗技大赛举办的各锦标赛冠军出炉。

无差别级霸者光芒美少女，特别锦标赛霸者赛罗，还有其他各种部门的冠军齐聚一堂，站上舞台。

接下来即将开始颁奖。

这是大陆最大的斗技大赛，阿尔玛等人也相当慷慨，奖品全部都豪华无比。

「——然后，将颁发冠军奖金五十亿利福————！！」毕娜修的声音也格外有力。

无差别级的奖品豪华到堪称破格。

除了奖金五十亿利福之外，尼尔瓦纳皇国还大方地赠送秘藏的传说级武具。

（五十亿……啊啊，有这么多钱寻找家具精灵想必会更加顺利。老朽也能出场的话……再加上传说级！记得尼尔瓦纳有晓之神冠，天帝的朱锁、伪王的血扇与仙柱之指杖也都在这里呐。这些和梅铃的契合度都相当优秀，究竟该选哪个才好？不论如何，下次就请她借老朽吧。只要再找一个好吃的便当，下次也能成功！）。

米菈在颁发奖品时也相当卖力。

梅铃得到的话，就是阿尔凯特的，也是九贤者的。米菈心想能尽情活用在研究实验上，心情愉悦。

之后就看梅铃会从众多传说级中选择哪一个了。

想起来，梅铃几乎确定会获得优胜。米菈心想，既然如此，可以先跟她讨论要选哪一个。

不过，就算彼此是伙伴，赢得胜利的人还是梅铃。米菈抛开自私的想法，决定交给她的自主性。

不论选择哪一个，持有者都会从尼尔瓦纳阵营转移到我方阵营。如此一来，不论哪一个都无疑对阿尔凯特有益。

米菈暗自窃笑，期待回国后能尽情把玩传说级武器，看着梅铃的选择。

没想到——

「嗯……我两个都不要捏。比起这个，我想快点跟强者战斗哟。希望你们能开始表演赛捏！」

她居然把优胜目录还了回来，说出这种话。

没错，对梅铃来说，奖金与奖品只不过是比赛的附赠品。现在能跟十二使徒比赛的权利比较重要，除此之外的事情都无所谓。

（那个笨丫头在说什么！既然人家要给，收下不就得了！）

梅铃居然说她两个都不要。和鸦雀无声的斗技场相反，米菈抱着头在内心呐喊。

五十亿利福与传说级武具。这是唯有参加这种斗技大赛才能获得的权利。

原本在现在这个世道，光是强大就难以轻易获得这些权利。

放弃权利可说很有梅铃的风格，但米菈似乎无法默不吭声。

『不愧是光芒美少女选手，脑中已经满是下一场比赛了呐。想在大赛中夺冠，或许需要对力量有这种程度的贪欲。不过，追求力量想必会相当辛苦。尤其是人，不吃饭就无法行动。不过，这种时候如果有五十亿利福的话会如何？就能尽情享用美味的料理了呐——』

米菈将广播范围从观众席改为舞台上，用甜言蜜语试图让梅铃改变想法。

为了教导梅铃金钱有多么重要，最重要的是跟食物有关。

虽然自给自足十分足够，但是跟专家做的料理相比难免单调。

可是只要有钱，就能买许多好吃的东西。只要活用道具栏，保存与搬运都十分轻松。

米菈劝说似地，催促她确实收下冠军奖金。

或许是察觉到米菈的意图，舞台上的主持人也开始说服她收下。

不要奖金也不要奖品。就剧情发展来说虽然戏剧性十足，但是对堂堂正正地将奖品高挂舞台上的主办单位来说，心情难免有些复杂。

不仅如此，如果她拒绝了自己努力准备的奖品，说不定会影响国家的尊严。

这时，或许是两人的话奏效，「对呀，好棒哦。可以吃到好多好吃的东西哦！」主持人终于说服了她。梅铃居然收下了。

不只米菈等人，观众们也松了口气。主持人将光之美少女目录交给梅铃，观众们便发出比决定冠军时还要盛大的掌声与喝采。

此外，关于传说级的武器防具，米菈以说服……之名的诱导，决定之后再决定。

这是为了阿尔凯特王国，更为了自己赢得的胜利。

斗技大赛所有淘汰赛的奖品都颁发完毕了。

然而斗技场的热度尚未消退。观众席上没有人起身，剩下的所有人都注视着舞台。

没错，还有点缀斗技大赛最后一天的最终战——表演赛。

『来来来，斗技大赛的赛程已经结束，但是战斗尚未结束！接下来是特别赛程，实现参赛者心愿的梦想对决时间！』

表演赛由优胜者决定是否举行。毕娜许宣告比赛开始的声音，让观众席欢声雷动。

一度安静下来的斗技场再次点燃战火。

『无差别级与特别锦标赛的冠军都提出了申请呐。究竟谁会成为他们的对手，真令人期待呐！』

『是的，我非常期待！』

无差别级与特别锦标赛的冠军，能够获得与尼尔瓦纳引以为傲的十二使徒比赛的权利。

梅铃当然会提出申请，赛罗也一样。

不知是身为大陆最大公会的团长的自尊，还是和梅铃类似的动机。

（嗯嗯嗯，别看赛罗那家伙那样，他其实还挺好战的呐。）

不论如何，这无疑会是绝对不容错过的两场比赛。

米菈笃定，这两场比赛肯定比其他比赛更有观察价值，要阿尔菲娜等人仔细看，自己则专心观赏表演赛。

表演赛第一场。

无差别级冠军梅铃……光芒美少女指名的对手是圣骑士诺因。

『光芒美少女选手的对手是十二使徒的诺因大人——！太棒了，诺因大人——！』

不愧是尼尔瓦纳的英雄，毕娜许的转播也格外卖力，又或者是有个人的理由，他用破音的声音大喊。

『嗯，光芒美少女选手在淘汰赛展现压倒性的攻击力，十二使徒的诺因……大人则是防御方面绝对可靠的信赖感。不晓得会是怎样的比赛，真令人期待呐。』

或许是看到毕娜许和过去不同，米菈确实地在诺因前面加上敬称，注视舞台预测会是一场有趣的比赛。

（嗯，诺因果然是必胜法。毕竟他是最好懂的呐！）

梅铃在十二使徒中，选择了诺因这名强者。

十二使徒中有能与梅铃平分秋色的武道高手凤翁，以及同为仙术士的勒布拉斯。

纯粹追求战斗的话，也有这种选择。

不过梅铃这次选择诺因，米菈也感同身受地理解了原因。

不只米菈与梅铃，其他九贤者也这么想。

他们认为，没有比诺因更适合实验新法术的对象了。

经过与公爵级恶魔的战斗，以及这次的斗技大赛决赛，她似乎看见了新的可能性，想趁这个机会测试。想必是这样。

（是啊，老朽也想试试那个呐！）

只要对诺因有效，几乎什么都能通用。诺因的防御阶段能提升到什么程度，就能测量新招式与新法术的强度。

梅铃究竟想测试什么招式与法术？米菈也想仔细观察，寻找自己也能使用的要素。

不只观众，还有这种视线的舞台上，诺因背脊一颤。

「奇怪……？压力比跟公爵级恶魔对打的时候还大耶。」

那或许可说是身经百战的骑士的直觉。面对充满干劲的梅铃，诺因感受到异样的压力苦笑。

「请多指教捏！」

不论如何，梅铃一声令下，梅铃对诺因的比赛便开始了。

梅铃从比赛开始就卯足全力。她使出强烈的一击，又提升速度从多角度进攻，再次使出锐利的一击。

威力与速度。每一招都大幅调整两者，展开乱击。

别说一般战士，就连高手恐怕也难以抵挡。

诺因却不同。他防守的技术与力量超越常人。面对梅铃的猛攻，他像是被稍微强风吹拂一般巧妙地操纵盾牌，挡下所有攻击。

然而，梅铃当然不可能就此结束。她接二连三使出招式与法术。

不仅如此，招式与法术之间还交织着前所未见的招式与法术。

诺因只凭临场反应，应付不知道如何衍生，具有何种效果的招式与法术。

梅铃配合他的反应，使出下一招。

比赛开始短短几秒，就进入常人无法跟上的战斗。

而面对这种发展，最忙的非米菈莫属。

『——刚才那是故意让法术完成到一半，诱导守备方向——那是微乎其微的破绽，只有能在一瞬间逼近的人才能趁虚而入。不过对方就是因为办得到，才故意露出破绽吧——刚才那一招他似乎打从一开始就不打算打中。不过既然知道他有那种程度的法术，就不得不提高警觉了。』

不只观众，毕娜许也完全跟不上状况，解说与实况几乎都交给米菈负责。

米菈对两人还算熟悉，能从动作、思考与手牌推测战况，解说也十分准确，因此才在观众的要求下继续解说战况。

梅铃与诺因的特别比赛就这样继续进行。

激烈的攻防战与瞬息万变的状况，以及米菈徐徐进入状况的实况。

就这样持续了十几分钟。过了十五分钟，笛声响彻整个会场。

比赛结束，结果双方平手。表演赛的规则是设有限制时间，时间到时没有分出胜负就视为平手。

「唔……没办法，下次再比吧！」

「是啊，有机会的话。」

虽然没有分出胜负，梅铃尝试了不少招式，还算心满意足。

诺因也得到了某种收获。他虽然疲惫，心情却相当不错。

429　展览　塞洛对——

四百二十九

　梅铃与诺因的表演赛结束了。

虽然在时间结束时平手，但两人在时间中展开的激斗，可说是大陆最高峰。

两人退场后，会场响起的掌声与喝采一直持续到下一场对战的广播响起。

『表演赛第一场非常白热化呢。我自觉今天一整天的兴奋都不会退烧。』

在准备进行的同时，毕娜许回顾第一场战斗，延续时间。

米菈趁这段时间，整理梅铃与诺因的战斗中得到的情报。

或许是因为这样，毕娜许在下一场表演赛开始前几乎不停说话。

话虽如此，梅铃与诺因战斗的时候几乎都是米菈在解说，这样反而比较刚好。

终于，表演赛第二场准备就绪。

主持人一喊，特别淘汰赛的冠军，赛罗就飒爽地现身舞台上。

紧接着——

「赛罗大人！赛罗大人！」

会场顿时充满不输给刚才诺因的尖叫声。

『众所皆知，大公会绯红钟琴的团长，赛罗大人再次登场！』

或许该说不意外，毕娜许也兴奋不已。

身为实况转播员，她多少还有点分寸，但是米菈眼中看到的表情与模样，已经不像是恋爱中的少女，而是坠入爱河的亡者。

包含毕娜许在内，赛罗以笑容回应观众的声援，观众席便更加沸腾。

在此同时，另一人终于站上舞台。赛罗指名的对手登场了。

他是十二使徒之一，是不拿盾牌，甚至舍弃铠甲的剑士。尽管如此，他仍穿着朴素又华丽的衣服，看起来一点也不像剑士，反而像是享受假期的社长。

和诺因不同，乍看之下感受不到威严，反而令人怀疑他是不是走错地方了。

「天啊，是奥尔托亚德大人！」

「喂喂喂，这下会变成什么样的战斗啊！？」

然而，只有不知情的人才会这么想。十二使徒的知名度遍及整座大陆，欢呼声眨眼间扩散开来。

「哎呀～没想到会指名我上场，我完全没有准备，穿成这样真是抱歉啊，哈哈哈！」

站在舞台上的男子阿尔特维德别说服装，他甚至像是临时赶来的似地打着赤脚，手上只拿着一把剑。

根据对手不同，他的模样甚至有可能被当成瞧不起人。

但赛罗对阿尔特维德没有丝毫不满，反而微笑说：「不会，你的话，一把剑就足够了吧？」

「嗯，是啊，你说得对。」

赛罗眼底潜藏挑衅的眼神。阿尔特维德接收到他的视线，心满意足地回以笑容，拔剑出鞘。

十二使徒「剑岚的阿尔特维德」。他因为行动不便的理由，不穿戴任何防具，却以一把剑在无数战场上战斗至今，是纯粹的剑客。

而他不愧其名，挥舞剑的动作宛如在战场上奔驰的风暴。

（好了，能撑到什么程度呢——）

与阿尔特维德对峙的赛罗举着剑，愉快地笑了。

他不认为自己能赢过阿尔特麦德，更别说在这场表演赛中获胜了。

如果想追求胜利，只要指名适合的对手就好。但赛罗指名的是同个领域的对手，而且还是比自己还强的最高位阶。

不过他并非放弃比赛。

（——你能看穿到什么程度！）

赛罗为了自己的成长指名了阿尔特麦德。他现在就已经具有十分强大的实力，但还是决心经历各种邂逅与经验，变得比现在更强。

正因如此，赛罗才会选择和自己相近，却一直位于高处的阿尔特麦德对战。为了抓住抵达那个高度的契机。

『多么壮烈的战斗啊。所谓无暇喘息正是指这种状况！』

『一如追刃这个称号，赛罗选手的招式即使看穿一次也不会结束，就是他的强项。他越是挥剑，就越能支配领域。然而，由于他以斩击抹消了支配的领域，剑岚才会如此凶恶呐。』

赛罗与阿尔特麦德的表演赛，从一开始就以堪称高潮的怒涛发展进行。

『话说回来，这场比赛还真是让解说员欲哭无泪呐。状况接二连三地改变，就算想说明也无从说起。现在只能请观众自己体会了呐。』

以精湛剑技与剑技的过招揭开序幕的一战，开始后过了十分钟，至今仍毫不间断地持续进行。

已经连插嘴的余地都没有了。

（不过……面对阿尔多维德居然能打到这种程度，实力果然非比寻常呐。）

舞台上，两人片刻不停歇地持续交锋，展开宛如死斗的战斗，同时愉快地以剑相交。

或许是因为同为剑士，两人之间有某种共通之处吧。

米菈这么想，随便找个理由放慢解说的速度，仍目不转睛地盯着比赛。

最顶尖的剑士之间的激斗，其中的招式全都达到专家的领域。

米菈正在寻找能不能将其中一部分，加入武具精灵的招式之中。

毕娜枢也以认真的眼神注视，但明显和米菈不同。

就这样，观众们为比赛本身兴奋不已，混杂了各种感情的赛罗与阿尔特维德的表演赛，就在剑技与剑技的激烈冲突中进行。

最后，这场表演赛也进行到限制时间结束，结果是平手。

『——以上就是感谢各位观众的致词，我们就在下次大赛再会吧！』

表演赛结束，斗技大赛的赛程也全部结束。

最后，阿尔玛的闭幕致词响起，观众们发出至今最热烈的掌声与喝采。

充满刺激的时间、梦幻的一刻、令人雀跃的快乐瞬间。感谢提供这一切的尼尔瓦纳皇国、达成目标的阿尔玛女王，以及炒热气氛的观众，掌声久久不散。

此时此刻，长达好几个月的斗技大赛终于落幕。

「谢谢大家。米菈小姐要是不在，不知道会变成什么样子……光是想象就令人害怕。」

「哪里，没什么大不了的。汝说得头头是道，老朽才能掌握重点进行解说呐。」

斗技大赛结束后，负责解说的米菈也完成了工作。

米菈和比赛期间一直在一起的毕娜许互相慰劳，称赞彼此的奋斗，说声辛苦了离开转播室。

（呼～这样斗技大赛终于结束了。不过，途中发生了不少事情呐。）

米菈一面回想来到尼尔瓦纳之后发生的事情，一面走在走廊上准备回王城。

就在途中，面对转播室的走廊角落，行进方向的尽头出现两个人影。

（……唔？那是——？哦哦哦？那不是赫姆杜尔吗！）

其中一人米菈曾经见过。和比赛时不同，他穿着散发些许贵族气息的便服，所以米菈晚了一步才认出来；不过他记得在比赛中见过那张脸。

欧兹斯坦的三神将，沃伦芬格・维尔达因的孙子，赫姆杜尔。

过去他是个调皮过头的少年，现在却充满成熟稳重的绅士风范。

不论如何，地位如此崇高的他究竟为何会站在那种地方？

而他身旁的女性看似女仆，应该是负责照顾他的随从。

米菈一瞬间想跟他说「好久不见。」不过自己遇见他是邓不利夫的时候，现在这个状态跟他搭话，除了不自然之外什么也不是。

最重要的是，绝对不能随便跟他说话，害自己的身份曝光。这也是为了守护邓不利夫的威严。

于是米菈什么也没做，直接从他面前经过。同时在心中想着，那时那个嚣张又不谙世事的少年居然能长成这么出色的大人，真是太好了。

随后——

「可以打扰一下吗？你是米菈小姐吧？听说你是邓不利夫大人的弟子，能借我一点时间聊聊吗？」

赫姆杜尔居然主动向米菈搭话。

米菈大吃一惊。

赫姆杜尔似乎有话想跟邓不利夫的弟子说。那究竟是什么内容？难道只是想听弟子米菈说说师父的事情吗？

还是说，他和阿尔玛等人一样，发现米菈的真面目是邓不利夫了？

米菈脑中浮现各种各样的发展，从最坏到还算好的都有。各种想法在脑中浮现又消失。

「嗯，正是。老朽正是米菈的弟子……汝想问什么？」

不论如何，米菈心想一直不说话会被怀疑，装作若无其事地回头。

随后，荷姆多尔露出些许惊讶的神情，随即露出安心又开心的笑容。

「那个，这里不太方便，可以去我的休息室吗？」

荷姆多尔这么说，指向走廊的另一头。

接着——

「小少爷，突然把初次见面的女性邀进房间，你是禽兽吗？」

随侍的女仆居然露出冰冷的眼神这么说。

「唔……！不是，不是那样。我只是觉得不该在这种地方说——」

「——既然如此，您至少应该说您想跟师父邓不利夫大人谈谈，传达最重要的重点才对。我之前好像也给过您同样的忠告，难道少爷的脑袋是鸟吗？」

「唔呃……！」

面对荷姆多的借口，女仆接二连三说出辛辣的言词。

不容回避与防御的言语，让荷姆多转眼间就被击垮。

不论气质还是什么，他都是三神将的孙子，换句话说应该具有相应的权威才对；但是现在他却被女仆骂得体无完肤，看起来和那种东西无缘。

（唔？这个女仆……总觉得有点……）

米菈看着两人的互动，想起过去发生的事情。

荷姆多少年时期真的差劲透顶，无药可救。同学、贵族同伴，就连亲戚都疏远他，却只有唯一一个毒舌女仆绝不放弃他。

不过就外表看来，她应该不是当时的女仆。眼前的女仆看起来只有二十岁左右。

但从他的语气和对待赫姆多尔的方式来看，仍看得出那个毒舌女仆的影子。

「——事情就是这样，虽然知道这样很麻烦，但能请您陪我一下吗？我也会在场，所以不会发生什么意外，不对，就算同归于尽，我也会阻止您的。」

「不是，我就说我没有那个意思了啊！？」

女仆彬彬有礼地传达来意，赫姆多尔则显得不知所措。他现在完全没有和赛罗战斗时的成熟韵味。

这三十年间究竟发生了什么事？虽然不清楚详情，但米菈知道一件事。

现在，他的缰绳握在她的手中。

430　丹堡与赫姆多

四百三十

「——也就是说，邓不利夫大人还活着吗！？」

米菈在侯德鲁的休息室最先问的问题，是关于邓不利夫的生死。

邓不利夫三十年前消失无踪，从此不再现身。他和其他九贤者不同，外表也十分显眼，因此有许多传闻说他已经……

然而那些传闻终究只是传闻。追根究柢，邓不利夫现在就在这里，还活蹦乱跳。

「嗯，他比以前还要有精神哦。不过他好像在做很多麻烦的研究跟工作呐。啊，继续说下去会变成国家机密，老朽只能说到这里了。抱歉呐。」

话虽如此，邓不利夫……米菈为了自保，打算照之前说的借口，坚称自己是邓不利夫的弟子。不仅如此，他还不忘在被问到麻烦的问题之前先警告对方。

「这样啊，原来是这样。邓不利夫大人还活着吗？啊啊，光是听到这句话就好。真的太好了……」

只是，侯德鲁不晓得米菈的狡诈，发自内心松了口气似地微笑，眼眶泛出泪水。

从她的模样看来，她非常担心邓不利夫的安危。

米菈听了，

（奇怪……不过，为何赫姆杜尔如此在意老朽呐……）

她歪着头说。

我与赫姆杜尔只在以前的三神将相关任务中见过几次面。

当时他被追杀，所罗门救了他。因此对他来说，所罗门是他的恩人，但解决这件事的不只有所罗门，还有包含他在内的九贤者。

再加上，最终的决定性关键在于他的祖父沃伦菲斯特，邓不利夫等人不过是辅助而已。

从他的角度来看，应该只是擦身而过的感觉。

就是因为这样，米菈看到赫姆杜尔这么担心，也难掩讶异。

「话说回来，你这么在意老朽的师父，是以前发生过什么事吗？」

米菈纯粹感到好奇，问邓不利夫究竟哪里吸引他。

「哎呀……这样啊，抱歉。也对，对邓不利夫大人来说一定是件小事，他一定不会提到我。而且当时的我，真的是个无可救药的小孩。」

稍微苦笑的荷姆多一说出这句话，便开始说起当时的事情。

话虽如此，米菈当然也熟知他所说的内容。

潜入欧兹斯坦的恶魔、被盯上的荷姆多、并肩作战的三神将沃伦凡格与所罗门，以及九贤者。

尤其是与恶魔的战斗，以及为此拟定的作战计划，米菈都比他还要清楚。

只不过，他想说的是在那之后的事情。

「——就这样，我们打倒恶魔，解放了受诅咒所苦的人们。可是，事情并没有那么可喜可贺。在那之前，我们牺牲了太多人……」

荷姆多说，事情会变成这样，一切的原因都在于愚蠢到令人傻眼的自己。

恶魔在暗中活跃，其狡猾如众人所知。

因此，他也有受到利用的立场。

少年时代的荷姆多仗着三神将的孙子，恣意妄为。

为了利用他的愚蠢与权力，恶魔接近了他。

结果引发了一场大骚动。

一切的原因都在于企图利用他的恶魔，但被利用的赫姆杜尔受到的责难也是事实。

除了他现在的努力之外，斗技大赛的观众们会对他冷眼相待，就是因为有那段过去。

「那一天我看到祖父与所罗门王，以及九贤者们为了人民尽心尽力的英姿，至今仍烙印在我的眼中——」

沃伦韦格与所罗门与恶魔展开激战，九贤者则负责防卫城市。他们的身影对他来说，正是货真价实的英雄。

赫姆杜尔苦笑说，经过那场大骚动，他终于发现自己有多愚蠢。

「话虽如此，事到如今后悔也来不及了。失去的东西已经回不来了。」

那时的他幼稚到无可救药。赫姆杜尔这么说，眼中浮现后悔的神色。

他继续说，当大家庆祝讨伐恶魔时，他却因为现实而受到打击，只能在角落缩成一团郁闷不已。

但是米菈知道，他被恶魔利用的理由。

「——不过，这一切都是因为汝想要真正的朋友，对吧？」

米菈这么说的瞬间，荷姆多尔惊讶地瞪大双眼。

不过这也是当然的。因为知道这件事的只有邓不利夫。

米菈听着他忏悔般的话，回想起自己与少年荷姆多尔的交集。那并不是什么误会，而是真正的邂逅。

「你怎么知道……」

对邓不利夫来说，那一定是微不足道的小事，不值得特地提起。

荷姆多尔这么想，听到米菈的话瞪大双眼。

「没什么，老朽听了荷姆多尔阁下的故事，想起师父告诉老朽的一件事。他说，曾经有个被人群淹没的孤独少年呐。」

米菈安慰似地说。

当时，众人为了讨伐恶魔的胜利举办庆功宴。由于获得了不少奖赏，心情也特别好。

再怎么说，他都得到了一直寻找的贤者长袍材料天骸布，喜悦更是非比寻常。

就在那时，他忽然看见一名少年。

在会场角落，视线刺人的位置，少年正缩成一团。他正是黑莫多。

（现在想起来，那时老朽还兴奋地跟他搭话呐……）

这种搭话方式，就像是在问「这种开心的时候你干嘛垂头丧气？」原本应该会令人厌烦才对。

「邓不利夫大人居然记得……啊啊，原来他把我的事情当成话题啊……！我好高兴，不过一想到那是我小时候愚蠢的事情，果然还是有点难为情。」

不只被邓不利夫记住，居然还跟弟子提起，让黑莫多开心不已。

他说，那时邓不利夫跟他搭话让他多么高兴，那时邓不利夫对他说的话，对他来说是多么的救赎。

黑莫多后悔自己害灾害发展成大灾害，烦恼自己给许多人添了麻烦。

此外，他也感觉到有很多人这么想。

但是邓不利夫却若无其事地跟他搭话。总是遭受谩骂的他，起初对邓不利夫的行动感到不知所措。

然后因为对方温柔地对自己说话，他才会忍不住情绪爆发。

少年赫姆杜尔一面嚎啕大哭，一面将自己做了过分的事情的后悔，以及自己只是想要朋友的借口，一股脑儿地发泄在邓不利夫身上。

「邓不利夫大人却愿意听我说完，然后对我说出成为我今后指标的话。」

或许是回想起那一天的事情，赫姆杜尔说到这里停顿了一下，接着像是在对神祈祷一般，露出安详的表情继续说：

「既然如此，下次就变强到自己能解决的程度。失败只要在未来挽回就好。今天不是结束，而是开始。他这么说之后笑了。邓不利夫大人明明有资格骂我犯下的过错，却笑着说未来还有希望。那时我打从心底这么想。啊啊，我也想变成这样。」

说到这里，赫姆杜尔的眼神中浮现憧憬与崇敬。

对他来说，那时的对话似乎特别重要，是他对邓不利夫深深思念的原点。

（变强说起来简单，但又不可能轻易变强……老朽也真是不负责任呐。不过……那时老朽太兴奋了。或许是因为入戏太深，才会随便乱说……）

米菈还记得自己对哭泣的他说了什么，却不记得内容。

不过，他隐约能够想象。

正好是那个时候。

今天是今天，明天是明天。正因为尝过痛苦，才有前进的道路。米菈曾经喜欢当时看的连续剧里出现的这句话。

而扮演邓不利夫的时候，他喜欢说出类似的话，享受扮演的乐趣。

换言之，他很有可能对少年荷姆多说出类似的话。

如今这句话成真，荷姆多便将不负责任的邓不利夫的话放在心里，努力到现在。

（……总觉得对不起！那一定是老朽一时兴起呐！）

米菈万万没想到，自己居然会大幅改变别人的人生。他尽管对这个事实不知所措，仍努力忍耐不表现在脸上。

相反地，有些陶醉的荷姆多则是越来越激动。

「那时我对心中的邓不利夫大人发誓，我要变得比祖父还强，下次一定要成为守护他的人。」

他这么说，表情比晴空万里还要清爽。

他的表情清爽到让人清楚理解，邓不利夫的话已经深深扎根在他的人生之中。

「嗯……嗯，这样啊。不愧是师父呐。汝——荷姆多先生的事情，他一定会很高兴。」

米菈一面压抑心中涌现的罪恶感，一面隐藏自己其实没有放在心上的事实，在脑中转换成荷姆多以为的那样，像是在替他着想。

「哦哦，谢谢你，米菈小姐！那么，你一定要帮我转告他，他拯救了无可救药的我荷姆多，我有多么感谢他！」

他想必非常开心。听到米菈的话，荷姆多探出身子这么说。

他的热情与热情，以及心中的信念。最重要的是，他现在的眼神中寄宿着诚实，与少年时代的他相比可说是判若两人。

米菈觉得自己随口说说得意忘形的话居然让他改变这么多，感受到沉重的责任感，脸颊微微抽搐。

就在下一刹那。

「荷姆多尔大人，请您退后。」

冰冷的声音响起，荷姆多尔的身体同时被拉回椅子上。

想起来，刚才的状况就像是兴奋地逼近美少女的大叔。

或许就是因为这样，女仆才会说在紧要关头不惜同归于尽，也不允许他靠近。她的动作快到令人叹为观止。

「哎呀，抱歉，米菈小姐。一想到能向邓不利夫大人表达感谢，我就忍不住兴奋了起来。」

「不……不会，无妨。」

女仆豪爽地将他一把拉回，荷姆多尔却丝毫不以为意，反而愧疚地低头道歉。

她一定负责照顾他，也兼任护卫，还必须避免他的风评恶化。

米菈心想，真是为诃迈德着想的女仆，对两人的关系感到困惑，仍不禁在心中微笑。如果是少年时代的他，一定会破口大骂。

「总而言之，老朽确实收到汝的心意了。老朽会负起责任，将汝的心意传达给他。」

米菈大幅改变了诃迈德的人生。关于这件事虽然有许多想法，但是就现状看来，他并没有往不好的方向发展。不如说，诃迈德可说是成长为和当时截然不同的优秀男子。

此外，他能爬到巨兽兵团军团长的地位，全都是他努力的成果。能帮上他的忙，米菈也与有荣焉。他抛下过去的事情，面带微笑地回答。

431　邀请

四百三十一

「话说回来，刚才你说这是国家机密……也就是所罗门国王已经知道邓不利夫阁下还活着了吗？不对，在那之前，高等种消失事件其实是国家策略，而邓不利夫阁下在幕后执行秘密任务之类的……」

聊了几句之后，忽然，荷姆多说出这种话。

国家机密。为了自保，避免身份曝光，他才说邓不利夫的事情不该追究，但反过来说，也能解释成所罗门国王已经掌握了事态。

只是荷姆多随后慌张地说「不对，抱歉！我不该问这种问题，当我没说。」连忙继续说：

实际上，米菈是邓不利夫还活着的证据，邓不利夫却尚未归国，现在会怀疑背后有什么阴谋可说是理所当然。

不仅如此，荷姆多甚至怀疑九贤者消失这件事本身就有阴谋。

话虽如此，这也想太多了一点。

「哎呀，老朽确实认识所罗门王，但可没有打那种主意。不如说，老朽半年前才认识他的师父呐——」

米菈判断与其随便中断话题，让对方继续怀疑下去，不如干脆地承认比较好。与此同时，他想到一个妙计。

关于所罗门的事情。这次的相遇，或许能成为他现在烦恼的问题的助力。

「——话说回来，关于这方面的事情，老朽相信汝对吾师的信赖，有件事想和汝商量……」

米菈露出严肃的表情，把脸凑到荷姆多尔面前。

这时荷姆多尔也从米菈的表情与话题走向，察觉到内容可能与国家机密有关。

他使了个眼色，女仆便默默点头，从包包里拿出耳机似的东西戴上。

她不听内容，但不会离开房间。

这是为了监视荷姆多尔，避免他做出蠢事，也是为了保护米菈。

但与此同时，这也是为了不让任何人捏造事实，让黑烛公蒙冤。

米菈偷偷告诉黑烛公的事情，是下个月即将召开的阿尔凯特王国建国祭。

而且她不只说了这件事。她还告诉他阿尔凯特王国近几十年来的大消息。没错，她也告诉他建国祭预定发表部分九贤者回国的消息。

「什、什么……什么，那些人居然……！？」

黑烛公最先露出的表情是错愕，接着是欢喜，最后甚至达到狂喜。

他双眼充满崇敬的神色，「太棒了！怎么会这样！这一天居然会到来！」跟少年一样兴奋不已。

女仆看到他这副模样，不知道发生了什么事情吃了一惊，但黑烛公似乎只是在表达自己无比喜悦的心情，露出淡淡的微笑。

「这么一来，难道邓不利夫大人也会在那时回来吗！？」

黑烛公大喜过望，忽然想到什么似地对米菈露出充满期待的眼神。

然而，想当然耳，这是不可能的。

「不是，老朽的师父似乎还来不了，建国祭就先不参加了。」

「什么……」

米菈不打算以邓不利夫的身份出席，国家想必也会十分困惑。

至少不是现在。于是邓不利夫的归国暂时延期。米菈这么想回答。

随后，兴奋不已的荷姆多突然垂头丧气。米菈没有这个意思，但就状况来说，他的反应就像是先拉高再重重摔下，会失望也在所难免。

话虽如此，米菈说他很有精神，荷姆多也很快就复活了。

「话说回来，基于这个原因，老朽有件事想和汝商量——」

看准荷姆多稍微恢复冷静的时机，米菈终于说出重点。

他跟荷姆多说建国祭，以及九贤者归来的理由，是为了请他考虑出席建国祭。

「——正是如此呐。现在所罗门王正在烦恼该邀请谁参加典礼，能否请汝稍微想想呐？」

米菈毫不隐瞒地坦承，自己想借用三神国的威光，牵制他国，抑止战争发生。

「哦哦！哎呀哎呀，居然能参加那么值得纪念的典礼，我可是光荣到想立刻赶过去呢！」

不论是政治利用还是什么，荷姆多反而想利用这个立场参加阿尔凯特的建国庆典，见证九贤者回国，一副很幸运的样子。

「……不过，真的可以让我去吗？米菈小姐你可能不知道，老实说，我自己的风评不太好。我出席的话，反而有可能给阿尔凯特王国添麻烦。」

荷姆多原本开心不已，却因为自己背负的问题太沉重而担心。

高兴的另一面，他担心自己背负的恶评会造成何种影响，说出自己的担忧。

九贤者归国。从知名度、各种逸闻，以及对术士界造成的影响来看，这毫无疑问会成为传遍整座大陆的大新闻。

此外，新闻的舞台建国祭也会同时受到瞩目。如此一来，见证这则大新闻的建国祭出席者势必也会受到关注。

或许该说理所当然，建国祭的进行中，不可能不向出席者说明这么重要的大事。换言之，聚集在那里的众人，也能视为是来庆祝九贤者归来的。

对某些人来说，九贤者是故事中的存在，尤其是年轻世代，应该会有人不以为意。

而见证人就有可能成为指标。具有强大力量的大国，以及家喻户晓的伟大人物齐聚一堂，比较容易理解事情的严重性。

而正因如此，见证人给人的印象也相当重要。

「唔嗯……观众席上窃窃私语的不就是那个吗？靠父母的权势，或是靠特权硬是取得现在的地位。」

就这点来说，荷姆德给人的印象确实难以说是正面。米菈也听过相关的谣言。

荷姆德・维尔塔涅是三神国之一的欧兹斯坦引以为傲的大将军，三神将沃伦芬格・维尔塔涅的孙子。

他的身份与名号，甚至凌驾于一般小国的国王之上。

就影响力来说，堪称大陆顶级。

然而，他的名号与其恶评也具有相当程度的影响。

米菈说的其实只是一小部分。若不考虑真假，大陆上流传的谣言可说是不计其数。

「是啊，没错。就是因为这样，我出席只会给人添麻烦而已。阿尔凯特王国对我个人有大恩，唯有那里我无论如何都想避免。」

被问到这件事时，赫姆杜尔最先露出的表情一定是他的真心。

建国祭上，九贤者回归的惊喜。他打从心底高兴能以宾客身份出席，然而，由于这是攸关今后的重大典礼，他才压抑自己的感情。

他担心自己可能会对所罗门与九贤者恩将仇报。

从愚蠢的少年时代至今超过三十年，当时的印象依然残留心中。正因如此，他才会在那之后，就连自己国家的典礼都不曾出席。

荷姆多会这么慎重也无可厚非。尤其是他后悔过去，想要赎罪，就更不能让过去的事情不只影响自己，还波及周遭。

这一定是他自己的觉悟。

「嗯，荷姆多阁下说的话确实有道理……」

从政治观点看来，荷姆多反而比较能冷静地掌握状况。

而比起自己的利益，更尊重对方的立场，是少年时代的他不可能做到的事情。

「不过，今后就难说了。这次的比赛虽然输了，但还是打进了决赛。而且在这段期间，你不只打败了年轻新秀的领头羊杰克葛雷夫，还打败了让全大陆的罪犯闻风丧胆的赏金猎人。既然你表现得这么活跃，想必所有人都知道荷姆多阁下的实力了。流言蜚语迟早会自然消失吧。」

过去的调皮捣蛋也是，观众们最常起哄的部分，都和他家世有关。

不论在哪个世界，对上流阶级、特权阶级的反感似乎都相当强烈。只要能获得优势，就能名正言顺地责备对方，这就是人类的心理。

然而，这次赫姆杜尔证明自己不是靠祖父的力量，而是凭藉自己的实力获选为巨兽骑兵团的军团长。

他在比赛中展现的实力，鲜明强烈到让所有人都认为他有那个资格。

「是……是这样吗？虽然我错失了冠军……」

或许是因为至今为止累积了相当程度的努力，赫姆杜尔对实力还算有自信。因此听到米菈的话，他的眼神浮现期待的神色。

「嗯，汝可以有自信。人称精灵女王的老朽可以保证！而且汝在决赛中面对大陆最大规模的公会，绯红钟琴的团长，不是也打得难分难舍吗？老朽在奇美拉克劳森一役中也认识了那位团长赛罗呐。老朽也掌握了他一定程度的实力。他的实力不是一般冒险者能比拟的。看过那场比赛，没有人会说他弱。」

米菈如此总结，说至少自己看见了背负着欧兹斯坦的赫姆杜尔的未来。

赫姆杜尔听了，脸上明显露出喜悦的神色。下一瞬间，他却说「我个人当然想答应……」烦恼地闭上双眼。

因为他知道事情不可能这么顺利。

实际上，赫姆杜尔比较冷静又实际。米菈知道他是邓不利夫派，有点太冲动了。

「……既然如此就这么办吧——」

米菈看见赫姆杜尔的态度，稍微恢复冷静，提出某个方案。

那个方案就是——

「——只要预定参加发表会的九贤者过半数同意，汝就能参加。这样如何？」

交给当天主角九贤者的判断，这就是米菈想到的方法。

九贤者与赫姆杜尔崇拜的邓不利夫同列，对他来说，他们也和邓不利夫一样有恩于他。

「由九贤者们判断……我知道了。如果各位愿意允许，届时我一定欣然出席！然后，我发誓在实现这个愿望的那一天，我一定会努力精进，让各位认为我值得与各位并列！」

既然九贤者都希望他出席，就没有理由拒绝。不仅如此，他还要成为足以抹去谣言与过去的优秀欧兹斯坦将领，荷姆德如此下定决心回答。

就这样，阿尔凯特王国的建国庆典就此定案。

米菈和荷姆德又闲聊了一阵子，不久之后，他的随身女仆说差不多该回去了。

「——哦哦，这么说来，老朽纯粹好奇，比赛时汝的实力与师父说的判若两人，让老朽吃了一惊。荷姆德，汝究竟做了什么特训？」

今天就此解散，米菈起身问出忽然想到的问题。

过去那个只有权力强大的荷姆德少年究竟做了什么，又是如何成长到能和赛罗打得不分轩轾？

就只是单纯感兴趣。

对此，荷姆德露出略显尴尬的苦笑，说出理由。

「是啊，我说想变强，祖父就替我高兴，每天都陪我训练。」

「什么……」

他的实力居然来自三神将亲自训练。

米菈脑中浮现沃伦维格太宠孙子的模样，哑口无言。在此同时，他非常能够理解荷姆德当然会变强。

米菈若无其事地听到特权阶级的内幕，建议他这件事情最好别跟别人说，代替道别。

432　时隔三十年的邂逅

四百三十二

　米菈和黑帝铎道别后，走在斗技场内工作人员专用的通道上。

工作人员称赞米菈的解说非常精彩，米菈便得意地说「辛苦了。」与他们擦身而过。

途中，米菈看见熟悉的面孔聚集在某个房间。

而熟悉的理由，是因为那些人都是在斗技大赛中获得奖项的人。

「哦，老朽听说在别的地方，原来是在这儿啊。」

房间门旁写着「颁奖典礼」的字样。没错，这个房间就是颁发各项奖品与奖金的正式典礼。

米菈瞥了房间一眼，除了阿尔玛之外，还有不少看似身份高贵的人。

此外，稍微找了一下，米菈发现梅铃——更正，是光芒美少女也在。

只是，梅铃不擅长应付这种场合。或许是为了避免她偷溜，爱丝梅拉达陪在她身边。

身为大赛主办单位，无论如何都想避免无差别级霸主不在场的颁奖典礼。爱丝梅拉达手中拿着米菈也羡慕不已的甜点。

（太不公平了呐……！）

由于主办单位拒绝参赛，因此斗技大赛的颁奖典礼上，只有轻食与甜点齐聚一堂的诱人餐桌，以及只要参赛就能获得的豪华奖品。

米菈看到这些，心想在这里看也只会徒增空虚，别开眼逃离现场。

就在下一刻——

「咦！？」

前方忽然传来困惑，却又像是大吃一惊的声音。

米菈不知道究竟发生了什么事，几乎反射性地望向声音传来的方向。

随后，他看见一名男子。而且是眼熟的男子——应该说是认识的男子。无差别级准优胜者，最强的PK玩家，雷瓦苟德。

刚才的声音就是他发出来的。而他不知道为什么，瞪大双眼看着米菈。

难道说，他一见钟情于这名楚楚可怜的少女了吗？

米菈最近觉得这种视线变多了，心想这也难怪，心中暗自窃笑。

（不过，该怎么说呐。那究竟是什么表情……？）

他和自己兴趣相投，所以米菈明白他为何会喜欢自己，可是仔细一看，利维亚德的表情反而像是突然撞见幽灵。

他露出那种表情，仔细观察米菈，像是在确认什么。

（不知道他在想什么……有种不好的预感呐……！）

他高喊的理由，以及现在这样注视着米菈的意义不明。

然而，米菈好歹也认识利维亚德。要是随便做出反应或是交谈，有可能会被他发现是邓不利夫。

为了不破坏累积至今的邓不利夫形象，米菈虽然已经形同虚设，还是紧紧抓着这个形象不放，决定立刻离开现场。

就在米菈假装不在意，快步离开准备擦身而过时。

「啊，米菈小姐……对不对？我想跟你稍微聊聊，可以吗？」

没想到竟然是雷维亚德主动搭话。

那一瞬间，米菈停下脚步。他想过假装没听见，但判断在这个状况下怎么想都不自然。

话虽如此，和他说话也很不妙。

「抱歉，老朽还有点急事——」

结果米菈决定用最简短的话摆脱对方。只要说有急事，大多都能蒙混过关。

不过，那同时也是拒绝麻烦事的陈腔滥调。正因如此，对方也有可能会做出别的解读。

没错，就像是在逃避麻烦事、烦人的推销，或是搭讪等等。

这次雷维亚德从米菈的态度、言行举止与现场状况判断，将这句话解读成这个意思。

「啊，等一下，不是这样。那个，你可能已经忘了，可是是我，雷维亚德。然后米菈小姐是……邓不利夫对不对——」

才想说他慌慌张张地解释，没想到他居然怀念似地说出自己的真面目，还说出米菈的真面目。

随后，米菈急忙捂住雷维亚德的嘴，大声喊：「嗯，老朽确实是邓不利夫的弟子，但还是尽量保密呐！」

此外，米菈迅速确认周遭，发现没有人听见雷维亚德的声音，松了口气。

只是下一瞬间，米菈又小声地，却语气激动地说：

「蠢货！别在这种地方说出那个名字！」

他的语气像是在说，既然都特地用了汤姆狗这个假名，这点小事应该察觉得到才对。

而他似乎也和米菈处于相同立场，露出「糟糕了」的表情。

「啊，对耶。抱歉抱歉。我也一样，达……米菈也是吗？被听见就糟了呢。突然遇到你太开心了，我完全没想那么多。」

雷维亚德一脸反省，再次确认周遭，压低声音说。

他比一般人还要小心，但是这次重逢让他开心到忘了平常的谨慎。

遇见老朋友的确值得高兴。米菈也明白他的心情，没有多说什么。

不过，他只对一件事感到好奇。

「汝能明白就好。不过，汝为何会发现是老朽？」

这是单纯的疑问。只要是玩家，光是用《调查》就能立刻发现对方也是玩家。

但是，能知道的只有这样，无法得知对方是谁。若是像米菈这样大幅改变外貌，光用看的就做出判断可说是难如登天。

然而，雷维亚德却笃定米菈就是邓不利夫。

他的根据究竟是什么？视情况，今后可能必须极力避免与熟人接触以求自保。

「啊啊，那是那个啦。是叫做《特定观测》的技能。只要仔细记住的对象靠近，我就能做出反应。你以前不是常常陪我吗？而且老是偷袭我，所以我才会记得。然后刚才我感觉到那时的气息吓了一跳，结果一看居然是个女孩子，又吓了一跳。」

雷维亚德悄声说出真相。

米菈听了，苦笑着回答「原来如此呐。」

游戏时代，米菈和PK雷维亚德是朋友。

契机是雷维亚德的袭击，但两人在战斗中发现。

彼此都享受着游戏。

雷维亚德以几乎让所有玩家闻风丧胆的PK而闻名，但是从现在的他看来，他其实只是个平凡无奇的青年。

毕竟，虽然都称为PK，但也有好几种类型。

有人是将PK视为赚钱的手段，有人纯粹喜欢对人战，还有人是想沉浸在优越感中，或是喜欢欺负弱者。

最后，还有彻底扮演坏人的类型。

雷维亚德正是扮演坏人类型的代表人物。

他在玩家之间带来恰到好处的紧张感，更让玩家强烈体会到伙伴与团队合作的重要性。

尤其是他与五名无名四十八将军展开的死斗，堪称是精彩的正义与邪恶的对比，在玩家之间成为流传的传说。

而贯彻这种角色扮演的雷维亚德，不可能和同样拘泥于角色扮演的邓不利夫合不来。

（真令人怀念呐……从途中开始偷袭就不管用，原来是因为有那种技能吗？）

两人自从相遇后彼此认识，成为朋友，思考各种各样的设定享受对战。

其中他特别喜欢的，是「过去被称为传说中暗杀者的男人雷维亚德——更正，是牛郎，以及前来肃清背叛的暗杀者的组织老大，邓不利夫——更正，是织女星」的设定。

两人会在某个城镇、店家、大街或广场，以演戏般的对话展开对战。

话说回来，那个时候的黑衣人，不知道收到哪里去了。

就在他想起这件事的时候——

「那个，汤姆狗选手。差不多该开始了，可以吗？」

大会的工作人员来到站在走廊上聊天的两人身边，这么问。

仔细一看，颁奖典礼会场已经聚集了各部门的得奖者，只剩下无差别级亚军的汤姆狗还没到。

「啊，对了。不过难得遇见，下次再慢慢聊吧。」

虽然想继续聊下去，但也不能让那么多人继续等下去。利维亚德如此判断，说了下次再聊便前往会场。

「嗯，下次找个悠闲的时候吧。」

米菈背对利维亚德回答。

遇见他之前，米菈为了明哲保身而没有那个意思，但既然真实身份已经曝光，就没有问题了。不如说，他还得好好向他解释才行。

「嗯，感觉比之前还要忙呐。」

米菈在王城迎接早晨，走在走廊上观察城内喃喃自语。

斗技大赛的全部赛程在昨天结束，长达两个月以上的庆典就此落幕。

尽管如此，城里的人们依然忙碌地工作。这是因为作业从庆典营运转移到后续处理与撤除。

话虽如此，米菈也不在意内情，从一早就看着众人辛苦的模样，思考今天的预定行程。

（好了，首先是关于诃迈德的事情呐。）

——昨天晚上，在城堡的某个房间举办完斗技大赛顺利结束的庆功宴后，米菈干脆地决定。

在场的成员和平时相同，有阿尔玛、爱丝梅拉达、诺因、戈特弗里德等人，以及九贤者和伊莉丝。

途中，爱丝梅拉达带想睡的伊莉丝回房时，米菈忽然想到，提起阿尔凯特王国建国祭的事情。

接着，他告诉众人所罗门正在烦恼邀请谁参加，问大家是否该邀请诃迈德。

米菈说，诃迈德崇拜九贤者洗心革面，努力锻炼获得现在的力量，还在强者云集的特别锦标赛中获得亚军。他心想，如果是他应该十分适任。

「没想到你居然这么想，我的努力值得了！我赞成！」

「我看过比赛了哟。我也想跟他打打看捏！」

拉斯特瑞德对这个话题感动不已，梅铃也说有机会想跟他交手，给予好评。

「果然是如假包换的本人吗？那就没问题了吧。话说回来，他那么强，我还以为他藏了我不知道的死灵术……真可惜。」

现在的赫姆多尔与少年时代的赫姆多尔，改变程度大到就算说如索尔霍尔所说，是完全不同的两个人也不为过。

索尔霍尔似乎在想，他是不是在麻烦的赫姆多尔身上动了手脚，用特殊的死灵术随心所欲地操纵他。

「这个想法太可怕了……」

他很有可能做过这种研究，所以才更可怕。

「我也觉得没关系。谣言终究是谣言，今天的事情就是最好的证据吧？」

五十铃联盟能够收集全大陆的情报，其中似乎也有几个他的谣言。

那些谣言没有一个好，但看到今天的比赛就知道，赫姆多尔累积了与现在的立场相符的努力。神乐断言，那些谣言只不过是谣言。

因此，她认为一定没有问题。

露米娜莉亚也同意她的看法。

「爱蒂西雅也说，那个时候的男生——」米菈称赞赫姆杜尔的努力，她当然也点头同意。

就这样，全场一致决定邀请赫姆杜尔。

之后米菈借用尼尔瓦纳的通讯室，将这件事转达给所罗门。

『不会吧……！？那个孙子！？咦……为什么那种大人物会跑出来！？』

他最先表达的，是错愕。

赫姆杜尔自己反省过去的自己，谦虚到令人讶异，话虽如此，他所拥有的权威依然健在。

他反而应该低头拜托才对，状况怎么会变成这样？所罗门接着浮现的，是困惑。

话虽如此，既然赫姆杜尔说可以，应该就没问题。

所罗门听完米菈的话，决定不多想，回答：『我知道了，谢谢你。』

虽然有不好的传闻，现在他也在斗技大赛中展现真正的实力，时机正好。

观战的人之中，也有不少大陆各国的贵宾。所罗门说，既然如此，话题性也会很高，十分开心地答应会用心寄出邀请函。

「今天看来也会很忙呐！」

米菈向赫姆杜尔报告完，接着就轮到勒维亚得。

米菈决定好今天的行程，先去餐厅吃早餐。

433　祭典之后

四百三十三

　大家一起吃完早餐，悠闲地谈笑了一阵子。

　这是短暂又悠闲的片刻，同时也是离别的时刻。

「那么，再见咯，文香姐……」

「哎呀哎呀，我们很快就能在建国祭见面了吧？」

虽说是养女，爱露堤仍是阿尔玛唯一的家人。

她想必非常喜欢爱露堤，紧紧抱着她不放，爱露堤也温柔地接受她的拥抱。

这不像是女王会做的举动，再加上今天的工作堆积如山，但爱丝梅拉达这次没有在途中插嘴。

她似乎打算让阿尔玛尽情撒娇，直到她满足为止。

即便如此，她也没有怠慢重要的工作。

「——差不多就是这样吧？阿尔玛一知道神乐有多厉害，就说再也不想回来了。」

「我想应该没问题哦。接下来预定会在阿尔凯特王国安定下来，只要联络我，我就会派哔助过去。」

「真的好厉害哦。谢谢你，神乐！下次我会做个哔助专用的入口！」

这是关于神乐的独门招式自白术出租的约定。

想从目标身上套出正确情报，原本就不是一件容易的事情。

视情况，甚至有可能使用伴随痛苦的方法。执行这些任务的阿尔玛，长年来都为此所苦。

这时神乐就灿烂地现身了。

她不只毫不留情地套出情报，还完全不需要使用不人道的手段。

因此阿尔玛才会请她出差。

此外，这件事情当然是机密。

「那么，下次再见。下次就来比比看，谁的必杀技能增加得比较多吧。」

「好啊，没问题。来比吧！」

拉斯特瑞德与戈弗雷特做出这种热血的约定。

不过，有一个人对只有他们听得懂的对话感兴趣。

「听起来好好玩哟，我也想比比看！」

就是梅铃。除了想比之外，她对必杀技也比别人还要关心。

尤其是两人在公爵级恶魔亚斯她录一战中使出的必杀技，让她兴奋不已。

「梅铃啊，好啊，你够格当我的对手！」

戈特弗里德笑说很有意思，拉斯特瑞德也说「这下有强敌了！」看起来十分开心。

「——嘿～这下值得研究了。谢谢你。」

「我也要谢谢你，好像能学到很多。」

索尔霍尔与艾琉米赛交换彼此的研究成果。

索尔霍尔的研究内容包罗万象，极为复杂又充满无数可能性。只要学会，或许就能在极限的彼端找到新的道路。

艾琉米赛专精于一点的研究内容，应该能让他在那一点上获得更深的造诣。

索尔霍尔说这情报非常有意义，艾琉米赛则是有点害羞又开心。

「那么，今天是最后一天，就来玩这个吧。」

「什……！？喂！？」

和众人不同，露米娜莉亚和诺因在角落偷偷摸摸地对话。

而且就在这一瞬间，露米娜莉亚拿出珍藏的米菈的内裤照。

那是莉莉等人为了制作服装而拍摄，保存下来的稀有照片。

看到这一幕，诺因的感情计量表一口气突破临界点。

想要。这是他脑中浮现的真心话。

「少说蠢话了，那种东西我收到也只会伤脑筋而已。」

诺因却以强韧的理性压制本能，告诉自己那是不能跨越的界线。

「什么，这样啊。我还以为你想要才准备的说，真可惜。」

这时露米娜莉亚发动攻势。

换做是过去，她一定会说「可是你一定喜欢吧？」硬是塞给他，现在却选择退让。

结果，诺因居然完全中了她的计。嘴上坚决拒绝，诺因的眼神却依依不舍地追着露米娜莉亚收回的照片跑。

「——！」

那是完全无意识的举动。诺因心中潜藏着不听从理性的根源本能。

诺因发现无意识的行动，立刻把脸别开，但为时已晚。

露米娜莉亚带着满面的笑容说「受不了，真爱逞强。」笑咪咪地把照片塞进诺因怀里。

诺因完全无法抵抗，心中却忍不住想回答「谢谢。」

「谢谢你们，米菈小姐、夏露薇娜小姐、团员一号！我玩得好开心！我交到好多朋友，好高兴哦！」

伊莉丝笑得脸皱成一团，用有点孩子气，却发自内心道谢。

今天米菈就要离开尼尔瓦纳了。在伊莉丝的希望之下，她预定以今天为分界点离开戒备森严的孤独房间，阶段性地与周围的人熟悉，克服男性恐惧症。

随着她与人交流增加，房间大小势必会变小，无法继续过着过去的生活。

正因如此，今天是和大家道别的日子。

「才不是好像喵，小生我们已经是朋友了喵！」

团员一号不只陪哭，自己也嚎啕大哭。它想必和伊莉丝加深了友情，紧紧相拥的模样宛如青春连续剧的一页……不过，它不愧是猫，看起来有点童话。"

"我也玩得好开心。第一次遇到兴趣这么合得来，又聊得来的人。所以我们已经是朋友——不对，是挚友了！"

夏露薇娜也依依不舍，同时开心地宣告自己第一次交到挚友。

「夏露薇娜——！」

伊莉丝听了，感动至极似地扑进夏露薇娜怀里。

伊莉丝与夏露薇娜紧紧相拥，那副模样正是货真价实的青春……但是团员一号夹在两人之间露出苦闷的表情，毁了这幅美景。

「汝或许会很辛苦，不过要好好加油呐。」

米菈轻轻抚摸直到最后都吵吵闹闹的伊莉丝的头，祈祷她今后一切顺利。

就在众人各自道别时，有一个人没有加入任何圈子。

是赛佐。

「老朽现在并没有隐居……不过这也是人望吗……」

回想起来，赛佐一直在保养武器或是测试忍具，没有最后跟任何人说话，现在也一面确认自己收集的个人制作术具，一面等待众人道别。

这时，有一个人走向他。

「汝还是一样喜欢莫名其妙的术具呐。」

米菈有些傻眼，又好奇地问。伊莉丝等人开始讨论下次大赛想穿什么角色扮演服装，于是他便稍微逃了出来。

术具从能在炉灶上点火的道具，到连魔兽都能烧成焦炭的道具应有尽有。

其中个人制作的术具大多具有独特的特征，而制作的人也大多是奇人异士。

这些术具全都发挥不受既有概念束缚，自由发想的独创效果，独一无二。

例如把红酒变成水、听到的声音全部变成青蛙的声音、梦见色情的梦境、不会晕眩，但效果结束之后会晕眩到非比寻常等等。

几乎都是不知道有什么意义，又或是能派上什么用场的东西。

只不过，也有受到这种有趣效果吸引的收藏家。

其中一人就是赛泽。

「这种莫名其妙的感觉也很有趣是也。」

说完，赛泽发动一个术具。

接着他拿出水壶，把水倒在术具上。

接着，注入的水居然没有从术具上滴落，反而变成水球浮了起来。

「哦哦，这还真厉害……不过该如何使用呐？」

米菈喜欢实用又具有实践性的术具，却也不讨厌这种玩具。话虽如此，这究竟有什么用处？

此外，根据赛泽的说明，这只能让液体浮在半空中。

稍微思考了一下，米菈想到或许能拿来当作水族箱，但赛泽似乎已经实验过了。小鱼漂亮地从水球中跳了出来。

「——顺带一提，现在在下最想做的，是精制药物是也。」

他似乎也喜欢思考如何有效活用具有谜样效果的术具。他开心地说，有些术具出乎意料地方便。

「哦哦，原来如此呐。确实有可能是也！」

米菈也从赛泽的提案中找到可能性，两人就这样开心地聊了起来。

这时，有一个人看着米菈与赛泽开心地对话。

（居然那么开心……不对，不是！不管跟谁说话都——……啊啊啊！）

是诺因。看到两人感情融洽的模样，米菈嫉妒地在内心苦恼怎么会涌现这种心情。

一旁的露米娜莉亚则是苦笑，心想是不是煽动过头了。

亚特兰蒂斯的三名将军搭上抵达飞空艇场的接驳飞空船回国。

那似乎是将军专用的飞空船，虽然体积不大，速度却比一般型快上一倍。

亚特兰蒂斯与尼尔瓦纳分别位于方舟大陆的最北端与最南端，今天之内就能回国。

不愧是将军专机，以及玩家最大国家的科技力。

此外，「只要召唤艾森佛德，老朽就能更快抵达呐。」是米菈燃烧对抗心的心声。

爱蒂西雅与拉斯特瑞德当然和来时一样，预定和孤儿院的孩子们一起回国。

如此一来，就必须使用尼尔瓦纳的飞空船接送。

索尔霍尔与露米娜莉亚也会一起搭船。

而最重要的梅铃也在这艘飞空船上回国。爱蒂西雅说，全部交给她就好。

如她所说，只要交给梅铃，就不可能发生她逃跑的状况。

神乐则是快到令人羡慕。道别完后，她就直接跟式神交换，转眼间回到远方。

她和天使蒂丽亚一起调查各地鬼族之棺的任务已经结束，还设置了监视用的术式避免今后发生任何事情。

之后只剩下交接五十铃联盟，以及琐碎的善后工作。等这些处理完毕，她就能回国了。这样肯定赶得上建国祭。

「好了，老朽也该走了呐！」

米菈道别完，终于离开尼尔瓦纳城。

他在巨大的城堡中度过了一段不短的时间。最后仰望城堡一眼，迈开步伐。

米菈没有跟露米娜莉亚等人一起回国，而是预定处理完剩下的事情再回去。

第一件事情，是向黑社会报告。

斗技大赛使用的斗技场，以及周边的广场。举办各种活动的地点，现在也忙着进行撤除作业。

米菈看着这一幕，前往附近的高级饭店。

在那里一见到荷姆多，米菈就说出昨晚讨论的结果。

他请九贤者齐聚一堂，说出荷姆多的事情，结果全场一致欢迎他。

「什么，九贤者居然愿意……！啊啊，努力终于得到回报了。神啊，谢谢祢。」

听到米菈转达的结果，荷姆多开心不已，怀着莫大的感谢向三神祈祷。

「——就是这样，所罗门王最近应该会寄邀请函给你，麻烦你了。」

「我知道了，回国之后我马上准备！」

荷姆多兴奋地说，自己阔别三十年终于能见到九贤者，现在就迫不及待了。或许是当时的感情复苏，他兴奋得跟小孩子一样。

434　梦幻的化妆盒

四百三十四

米菈接着前往利维亚德的房间。

他想和老友叙叙旧，但还是得好好解释自己是为了执行特殊任务，才不得不变成这副模样。

大会会场的拆除作业顺利进行，但由于交通方面的问题，选手村暂时会继续存在。选手们在期限之前都能继续留宿。

利维亚德在选手村的房间里悠哉地休息。

「汝看起来挺放松的呐。」

「这里不需要绷紧神经，所以很好。超棒的。」

利维亚德在斗技大赛中展开壮烈无比的比赛，但从他拿着漫画书在房间里休息的模样，丝毫感觉不到当时的气势。

不仅如此，他的放松程度甚至让人看了之后，不会认为他是最强的玩家杀手。

他说，平常露宿野外必须注意魔物与野生动物，在城里也必须提防赏金猎人与警备兵，几乎没有时间放松。

但是，在选手村不只能够保护隐私，尼尔瓦纳也没有通缉他。

米菈隔了上次误闯圣域以来，久违地冷静下来，他就开心地笑了。

「汝还真辛苦呐。」

不论别人怎么想，在游戏里，雷维亚德的待遇都是PK。

然而，一来到变成现实的这个世界，他过去所做的一切就全部变成凶恶的杀人行为。

米菈同情他本人只是喜欢扮演角色的游戏爱好者，状况十分可怜。

或许是因为这样，两人暂时悠闲地谈笑。

接着在聊起回忆的同时，米菈也得知了他周遭的状况。

「——哦，所以汝才特地参加斗技大赛吗？」

雷维亚德过去因为庞大的PK数量，现在被当成凶恶的杀人魔。

因此他行动不便，赚钱也十分辛苦。

他有这种实力，赚钱方法应该要多少有多少，但想赚取正当又健全的金钱却十分困难。

在各国遭到通缉，也无法登录冒险者。

就在生活费开始见底的时候，他听说了这场斗技大赛。

若是由前玩家担任国主的国家，对雷瓦汀的理解也多半比较深入，因此不会遭到通缉。实际上也没有人死掉，所以这也是理所当然。

尼尔瓦纳就是其中之一。

该国举办了斗技大赛，而且冠军奖金高达五十亿利福，可说是超乎常理的大手笔。

「只要拿到五十亿，就暂时不愁吃穿了。所以我才会用珍藏的术具参赛——」

雷瓦汀不是为了追求战斗……而是为了赚取生活费才参赛。为此，他才会使用珍藏至今的变装用术具。

只是，那个术具极为稀少，使用次数也有限。但也因为如此，就连识破隐匿与伪装等特殊鉴定系术式都能骗过。

紧要关头，或是穷困潦倒到极限时，他就会用这个术具正正当当地赚钱。

「——没想到最后居然会出现那么强的对手……就算出现厉害的前玩家，我也有自信能赢，但没想到会出现那么强的对手。」

利维亚德在最后一刻与优胜的五十亿利福失之交臂，不禁叹息。

只不过，他边叹气边说出自己的猜测：「话说回来，那个光芒美少女该不会是梅铃吧？」

「嗯，不愧是利维亚德，正是如此。」

不愧是最强的玩家杀手，他擅长观察对手，从对方的强度与动作习惯察觉到光芒美少女的真面目。

米菈点头称赞他答对，利维亚德就仰天说：「我就知道……她一定会出现。」

九贤者尚未归来。他就是因为这个情报而大意了。虽然没有回来，但十分有可能来到这个世界。

「真可惜呐。她就是那种女孩，汝就放弃吧。」

米菈能理解他的心情，但是无法阻止梅铃。尽管面露苦笑，她仍安慰利维亚德第二名的奖金也不少。

和冠军相比虽然大幅缩水，第二名也有十亿利福。就算稍微奢侈一点，也足以生活数十年不愁吃穿。

「是没错，可是考虑到用光了术具，还是差很多啊……」

由于使用次数还剩下足以赚到十亿利福以上，第二名并没有意义，因此他叹了口气。

唯一的优点，就是能像这样久违地放松休息。

「那还真……难为汝呐。」

米菈由于害他赚不到生活费的原因是自己，尴尬地别开眼。

「——话说回来，现在才问有点晚，不过你为什么变成那副模样？我用的术具没办法改变那么多。如果有更好的东西，希望你能告诉我！」

对列维亚德来说，这才是他真正想问的问题。他探出身子，一副刚才那些都是题外话的样子。

对米菈来说，话题改变也帮了他一个大忙；但改变后的方向，也是他想避免的话题。

话虽如此，这次来到这里的原因有一半以上，都是为了替这点找借口。

此外，愈是熟知邓不利夫的人，这个疑问就愈强烈。邓不利夫喜欢自己的模样是众所皆知的事实。

只是，由于这是与生活息息相关的问题，雷维亚德反而比较好奇要怎么使用才能变身成这样。

「唔？啊啊，嗯。这个，首先呐——」

米菈对意想不到的兴趣方向有些不知所措，但还是打起精神，说出准备好的借口。

首先，最重要的是借口。米菈清楚地告诉他，自己会变成这个模样，是为了执行攸关国家未来的重大任务。由于外表与当时截然不同，为了避免被任何人发现，才会变成米菈。

「——不过，被汝一下子就发现了呐……」

米菈苦笑说这个技能真麻烦，雷维亚德却对任务什么的毫不在乎。比起这个，他更加强了想得到如何变身成这样的压力。

「……总之，老朽就是因为这样才变成这个模样。不用说方法，汝也马上就知道了吧？除了变身盒之外别无他法。」

米菈姑且使出了一招自保。虽然没有反应，他依然判断这样应该没有问题，一面承受雷维亚德的催促，一面说出变身的方法。

追根究柢，要从根本产生这么大的变化，除了那个化妆盒之外别无他法。

「化妆盒……」

雷维亚德的反应是疑问。他脸上浮现「化妆盒是什么？」的表情。

不过他稍作思考，又像是灵光一闪似地瞪大双眼。

「难道是那个付费道具吗？」

「嗯，就是那个化妆盒。」

雷维亚德这么问，米菈便点头回答没错。

结果，他垂头丧气地说：「那就没办法了……」

实际上，他已经没有取得的方法了。除非在游戏时代买了留到现在，否则已经无法使用化妆盒。

「不过，现在也已经无法取得了呐。区区五百日圆的付费道具，如今竟成了超越古代文物的稀有物品呐。」

区区五百日圆。米菈也垂头丧气地说，要是能再用一次，自己就能变回邓不利夫了。

他原本只是这么抱怨，雷维亚德却忽然说「奇怪？这么说来……」像是想起什么似地开始翻找道具栏。

「怎么，怎么了吗？」

目睹莱威亚德从厌世状态稍微振作起来，米菈心想该不会是这么回事，瞪着他的指尖。

莱威亚德的手指不停在道具栏中寻找某个东西。

他想必囤积了各种各样的物资，躲进不引人注目的地方。他的道具栏中装满大量的物资，光是寻找一个东西就十分辛苦。

但是，就在开始寻找几分钟后，他的手指终于停了下来。

「……不是，我来这个世界之前，收到网络货币的有效期限快到了的信。那时我觉得很可惜，就先买了下来。我完全忘了这件事！」

莱威亚德说出似曾相识的经过，露出充满希望的表情拿出那个东西。

没错，他没有浪费化妆盒，而是好好地保管了起来。

「怎么会这样……」

外表看起来像是漆成黑色的和风珠宝盒，那毫无疑问是化妆盒。

再也无法获得的事物。唯一能恢复完美时期的邓不利夫的事物。然后，无法转让给任何人，也无法从任何人手中获得的事物。

米菈想要得不得了，却只能放弃的东西就在眼前。

米菈对他露出羡慕又嫉妒的眼神。相较之下，雷维亚德则是——

「谢谢你，达——不对，米菈小姐！因为是很久以前的事情，我早就忘了！多亏你，我终于想起来我买了这个！哎呀，道具栏果然得好好整理才行呢。」

只要有化妆盒，就能以变装无法比拟的等级改变外表。

这样就不用怕通缉了。因为通缉令上的人像画与特征等等全都变得毫无意义。

更重要的是，今后就不用再变装了。换句话说，他不用再为此辛苦费心。

可以毫不在意地维持原本的样貌。对于过去一直隐姓埋名的雷维亚德来说，这种安稳的生活才是他梦寐以求的生活。

正因如此，为他照亮这条道路的米菈对利维亚德而言，可说是恩人。

「真的很谢谢你，我好像能继续努力了！」

「是吗，那就好。那么，保重啊。」

聊了几句关于今后的事情，米菈就起身准备离开。

利维亚德露出未来一片光明……甚至耀眼无比的笑容。

他得到了再也无法取得的化妆盒，但对米菈来说，那却是绝对无法实现的梦想。米菈心想这样下去只会徒增空虚，道别后便逃跑似地离开现场。

「啊啊，米菈小姐等一下！可以的话，我希望你能再陪我一下！」

利维亚德制止米菈，接着说他有点不安，希望米菈能陪在他身边。

「唔……也罢，好吧。老朽知道了，就等汝吧。」

米菈没有义务等他，让他等下去只会凸显有与没有的差距。因此他大可无视，但利维亚德的拼命加上某个在意的点，使他决定留在现场。

那就是使用化妆盒之后，他会有什么变化。

米菈姑且在闲聊时听所罗门说过，许愿盒在这个变成现实的世界也有效。

不过他只有听说，尚未确认许愿盒如何发挥效果。

米菈说的借口，是自己为了完成最重要任务使用了许愿盒的设定。因此，米菈认为确实确认一下比较好。

「谢谢你，那我就马上试试看。啊，这里的东西你可以随便吃。」

面对今后生活产生巨大变化的转捩点，雷维亚德坐立难安地说，打开许愿盒的盖子。

「哦哦……！」

霎时间，雷维亚德的身体垄罩在光球之中。

那不是刺眼的光芒，而是宛如辉煌的提灯。

然而，完全无法得知其中发生了什么事情，也完全不知道雷维亚德变成什么状态。

即便如此，还是能隐约感觉到许愿盒确实发挥了效果。

因为使用时的光景和游戏时代相同。

米菈心想这颗光球一定具有某种强大的力量，期待他究竟会如何变身。

435　圣秘牢

435

「哦？」

米菈边吃着冰箱里珍藏的甜点边等了数十分钟，光球终于出现变化。

光球发出耀眼的光辉，接着缓缓收敛、收缩。

看样子，利维坦的角色设定结束了。米菈等了数十分钟，表情却像是比想象中还要快。

话虽如此，这也是米菈自己花了好几个小时设定角色的感想。

就在这个时候，光芒终于消失，新生的利维坦从中降落。

「怎会……如此……！？」

那一瞬间，米菈看见他——不，她的新身体，大吃一惊。

没错，利维坦竟从男人变成女人——而且还是少女的模样。

「汝为何如此——！……不对，这还真是下定决心呐。」

对想变回邓不利夫的米菈来说，这是无法理解的选择。话虽如此，考虑到他的……她的状况，这无疑也是有力的选项之一。

「是啊，我看到米菈小姐想到的。只要改变到这种程度，就绝对不会被任何人发现。」

金发长发的美少女充满自信地笑着回答。

她的身高比米菈还高，外表看起来大约十七岁左右。和强势的米菈相反，她的长相给人清纯又沉稳的印象。

利维亚德的选择是变成和过去截然不同的模样，让人丝毫感觉不出两人是同一人物。

实际上，从充满威严的邓不利夫变成美少女，米菈也亲身体会到，只要不是熟识的玩家，或是关系亲近的人，就绝对不会起疑。

「嗯，确实如此呐。看到现在的汝，想必没有人认得出是那个利维亚德吧。」

这是米菈率直的感想。

刚才为止都是用术具变装，但利维亚德原本的外表，反应了他成为传说中的玩家杀手的游玩风格。

换句话说，就是凶恶到擦身而过时会用小刀刺人的长相。

现在又如何？要是擦身而过时对她微笑，她可是会迷倒众生的美少女。

若非亲眼目睹，恐怕没有人能相信这两种姿态是同一个人。她的变身就是如此极端。

同时，从她极端的选择也能得知，她究竟经历了多少苦难，才选择如此根本性的变化。

「好，米菈小姐这么说就大功告成了。」

利维亚德简直把米菈当成先驱，像是确信这样就没问题般开心地说。

只是下一刻，他看到自己的模样又盯着米菈看，说「啊，对吼……」露出失败的表情。

会这么说，是因为现在的她一丝不挂。刚才穿的衣服掉在脚边。

然后或许该说理所当然，利维亚德原本的衣服对她来说全都尺寸不合。

「……怎么办？」

利维亚德姑且穿上散落一地的衣服，但那副模样当然没办法外出。

「受不了，汝太冲动了呐。」

要是有长袍之类的还能稍微掩饰，但战士位阶的他看起来没有那种装备。

米菈无奈地苦笑，说「汝等稍等。」离开房间，跑到商店街帮她买衣服。

「嗯……挺适合的呐！」

米菈用化妆盒将利维亚德变成美少女，买了替换的衣服回来，看见她立刻换上衣服，愉快地笑了。

「不是，可以的话，我想穿普通的衣服……」

「说什么傻话。这是最新的款式，模仿这个反而比较不显眼啊！」

米菈挺胸，得意地说自己挑的衣服是最近加入魔法之夜系列的新品，魔女少女风的服装。

她穿着以黑色为基底，搭配清爽蓝色的服装，完成度高到说是湖畔魔女也不为过。

「嗯……这么说来，这样比较难认出来吗？」

不只变成美少女，服装也截然不同，让她和连续杀人魔的印象更加遥远。

实际上，米菈是基于想要伙伴——应该说是共犯的意图挑选的，不过过去的杀人魔形象确实变淡了。

雷维亚德也喜欢这个方法，认为不坏。

「总之老朽买了衣服，内衣裤汝自己想办法。尺寸等细节很麻烦呐。」

这次米菈只买了尺寸较广的衣服，完全没有提及需要详细数值的内衣裤。

不知道是基于他自己的喜好，还是印象操作的一环，由于她的尺寸特别大，所以无从挑选。

「啊啊，没问题没问题。只要有能穿出门的衣服，这点小事我都能解决。真的很谢谢你，能遇见你真是太好了。」

现在雷维亚德处于上衣和裤子都没有的状态，不过未来充满希望的喜悦似乎更胜一筹。他露出完全不在意小事的表情爽朗地笑了，接着说「啊，以后就叫我雷维——不对，叫我雷薇吧。」迅速地开始适应。

米菈和雷维亚德，不对，雷薇道别后，走在高级店家林立的商店街上。

此外，雷薇马上跑去买内衣了。她说这是新人生的第一步，所以要慎重挑选，脚步也十分轻盈。

不过，她的裙子也轻飘飘地晃来晃去，米菈见状也慌了手脚。没穿内裤的状态太不妙了。

（受不了，真希望她有点自觉呐！）

身为美少女的自觉，以及这件事对周遭造成的影响。若是不确实理解，就有可能引发吓到别人，或是不知道该看哪里等各种各样的问题。

米菈把自己的事情抛到脑后，叮咛雷薇。这正是所谓的五十步笑百步。

就这样，毫无自觉的美少女米菈来到阿尔玛介绍的骨董店。她说这是拉陀那特拉亚最值得信赖的店家。

「哦，比想象中还小呐。」

那间店「古兰」占地比周遭的高级店家小了一圈。

乍看之下，这里的位置很容易被忽略。不过只要停下脚步仰望店面，就能感受到老板的诚恳。

（这股气息，确实没错呐！）

米菈感觉到，那股气息的其中一端。

那股气息尚未完全成形，但是毫无疑问，已经开始寄宿在店内了。

他想必是带着相当大的爱情在经营这间店，米菈在店内看见人工精灵寄宿的征兆。

而他就是这间店的老板，不愧是这个国家的女王阿尔玛介绍的，这次一定也能有美好的邂逅。

米菈如此笃定，踏进店内。

「老板还真有个性呐。骨董店的老板都那么怪吗……」

大约过了两个小时，米菈离开「古兰」。然后，他苦笑表示虽然只有两个小时，却非常充实。

起初是米菈进店不久后，老板发现米菈是精灵女王，店内的气氛便一口气改变。

看样子，之前在「克拉夫特贝尔骨董咖啡馆」发生的事情也传到这里来了。

不仅如此，老板还听说精灵女王来到拉陀那特拉亚，迫不及待地等待她上门。他还细心地准备了几样疑似寄宿了人工精灵的骨董。

「没想到会受到那么热烈的欢迎呐。不过，老朽买了好东西哦！」

老板说，米拉现在被称为替骨董界带来变革的女神。不只受到热情的款待，老板还便宜地卖给他想要的商品，米拉也觉得心情不错。

只不过，那时老板请他拍了张纪念照，还请他鉴定店内的人工精灵骨董。

话虽如此，对米拉来说并没有费多少工夫，还打了将近百万利福的折扣，非常划算。

顺带一提，老板怀疑人工精灵寄宿其中而准备的物品，除了一个之外，不是错觉、只是术具，或是真的有问题的危险物品。结果不尽理想。

「好了，不知道睡起来如何呐？」

这次米拉买下的人工精灵寄宿其中的骨董是床。这样就能在任何地方睡在软绵绵的床上了。

不知道睡起来如何？米拉期待着夜晚到来，前往下一个目的地。

米拉下一个造访的地方是教会。

会这么说，是因为在「古兰」发生的一幕。事情起因于鉴定人工精灵时听到的话。

由于米菈暗示了这个可能性，老板也开始重新审视那些被教会视为有问题的骨董。

话虽如此，没有人能像米菈一样看穿，所以进行得不太顺利。

这次老板预料到米菈会来，从教会请他们归还了几样物品。

其中一样就是米菈看上的床。

不出所料，寄放在教会的精灵骨董之中，混入了几个有问题的物品。

不过，另一个是真的非常危险的物品，所以很麻烦。

换句话说，过去原因不明的物品并非全部都是人工精灵，其中也混入了真的有问题的物品。

不是所有物品都有精灵寄宿。

「好了，状况究竟如何呐……」

米菈听了这些事情，立刻来到有问题物品沉眠的「圣秘牢之间」。

原本只有少部分相关人士能够进入，但米菈有办法进入。

那是以前从怪盗绒毛骰子手中夺回「银天之欧洛斯」捐给教会时，大主教赐给他的银币。刻有三神教记号的银币效果绝佳。

再加上教会的人似乎也掌握了骨董界的动向，细心地替米菈带路。

「米菈大人，您觉得如何？」

一同跟来的，是拉陀那特拉亚教会的祭司长。自从他听「古兰」的老板说这件事以来，就一直耿耿于怀。如果这是真的，他就不能置之不理。

他从那天开始就来过这里好几次，却始终无法分辨，因而意志消沉。

实际上，米菈看穿的床也放在这里，他却没有发现。再加上他的信仰比一般人还要虔诚，因此沮丧的程度非比寻常。

「嗯……还有几样呐。」

沉眠于此的大量咒物，以及混在其中的精灵气息。米菈说这里毫无疑问还留有人工精灵寄宿的物品。

「怎么会这样……得快点救他们才行！」

司祭长无法坐视不管，冲了进来环视排列在眼前的物品，拿起一个问：「是这个吗！？」

「……不，那不是呐。」

米菈感应得到气息，但那毫无疑问不是精灵。司祭长听了，垂下肩膀懊悔地说果然分不出来。

话虽如此，若是诅咒或恶灵一类的不干净物品，他似乎就十分能够感应，完全不打算碰触。

只是，偶尔会混杂着不知名的不干净物品。这点难以分辨是人工精灵，还是别的东西。

「就是这个。司祭长啊，能否让老朽出手呐？」

米菈这么说伸出手。

这次来到教会的目的，除了鉴定封印在「圣秘牢之间」的精灵家具之外，还有另一个目的。

那就是米菈接下来想做的事情。

「呃……我知道了。」

司祭长虽然浮现「为什么？」的疑问，仍感受到米菈认真的神情。他点头回答，轻轻朝米菈伸出手。

米菈与司祭长的手相触的瞬间，一阵柔和的风以两人为中心扩散开来。

「这是……！」

随后，司祭长感觉到某种难以言喻的感觉流入体内，尽管讶异仍坦率地接受。

虽然不知道那是什么，他仍直觉地感受到那是某种不可思议的必要之物。

那个现象只有短短一瞬间，但不愧是爬到司祭长这个地位的人，他光是这样就理解自己与什么，不对，是与谁相连。。

「难道说，刚才那是精灵王的力量吗……？」

司祭长从未见过也未曾感受过精灵王的力量，却从感觉中得到这个答案。

「嗯，正是如此。」

米菈称赞他的表现，说「那么，汝这次又看见了什么？」环视四周。

司祭长心想该不会是那个，慌慌张张地四处张望，仔细观察。

随后——

「这边……这边有精灵大人的力量！」

他露出笃定的表情，拿起一张椅子。

「嗯，正确答案。」

那张椅子确实寄宿着人工精灵。

没错，司祭长现在觉醒了能够分辨力量的能力。

司祭长答对而开心不已。米菈看到他，心满意足地想这样就能放心了。

436　公会房屋

四百三十六

「谢谢您，米拉大人。多亏有您，我们才能救出精灵大人。」

「该道谢的是老朽才对。这原本就是老朽担心的事情呐。有司祭长阁下这种明理之人相助，帮了老朽大忙啊。」

司祭长会负起责任鉴定寄放在教会的精灵家具，并保证会将它们从「圣秘牢之间」搬出来。

此外，他还打算前往其他城市的教会鉴定。

这么一来，尼尔瓦纳的骨董界将会比现在更加兴盛。

『不过，事情进行得还真顺利呐。』

『这代表他的信仰有多么深厚。』

离开教会后，米菈和精灵王这么说。

没错，这次事件能够有所进展，全都是多亏了精灵王的力量。

这也是因为精灵王想起的古老故事。

以前，米菈和精灵王提起这次的事件时，精灵王说教会的人之中应该有人感觉得到家具精灵。

米菈试着回想这件事，发现某个可能成为主因的要素。

那就是「谒见」。过去，精灵王还在人类世界时，由于他与三神关系匪浅，偶尔会与信仰特别虔诚的信徒见面交谈。

精灵王说，亲身感受精灵王力量的人，会稍微接近精灵的世界。

再加上思念精灵的心，感觉就会更加敏锐。

尽管只有些微差距，但或许能借由这个差距，捕捉到家具精灵等微弱的人工精灵气息。

这就是精灵王想到的要素，这次的实验也证明了这个效果。

『接下来只要增加协助者就好了吧。』

『是啊，如此一来，吾之眷族也会获得解放吧。』

只要每次造访城市都重复这个步骤，迟早能将封印在「圣秘牢之间」的精灵家具全部解放。

总而言之，米菈决定先从回阿尔凯特的路途中，每座大城市的教会开始找起。

此外，这个实验的效果，经由那位司祭长之口传遍整座大陆。

总有一天，这个消息会超越国境，传进众多骨董收藏家耳中，究竟会发生什么事，就等之后再说。

接着米菈寻找赛罗。

他想告诉赛罗，自己因为意外发现芙蓉，所以不需要再请他调查了。

米菈请他调查的是神乐、爱蒂西雅、芙蓉来到这个世界的痕迹。

其中关于神乐，米菈在圣波利重逢时已经不着痕迹地告诉他了。

爱蒂西雅也一样，米菈在有时间的时候造访冒险者综合公会，留下信息。

最后的芙蓉原本也想透过综合公会报告，但是她参加了特别锦标赛，所以米菈知道她在这座城市。既然如此，直接跟她本人说比较好。

然后，不愧是大陆第一绯红钟琴的团长，稍微找了一下就收集到情报。

听说冒险者综合公会营运的设施之一，有名为公会小屋的地方。

那栋公寓般的建筑物，只要支付公会所属的公会相对的租金，就能自由使用。

由于保全系统万无一失，因此常被当成公会专用据点或是作战室。

据说，绯红钟琴几乎独占了一整层楼。

（居然包下整层楼，不愧是绯红钟琴呐。）

米菈一面佩服他们的活跃，一面前往公会小屋。

（居然包下这里的整层楼……看来生意兴隆呐……）

耸立在眼前的，是看似有许多企业进驻的气派大楼。包下这种建筑物的一层楼，究竟要花多少钱？

不愧是成员遍及整座大陆的巨大公会，米菈对他们的财力抽搐地笑了。

公会小屋的保全万无一失，因此原本公会成员以外的人造访，一定会被赶出去；但米菈的面子还算管用。

精灵女王这个冒险者称号偶尔也会派上用场。在公会小屋的柜台，他特别请人联络绯红钟琴的成员。

接着等了十秒左右，吵闹的声音逐渐靠近，熟悉的身影从通往公会小屋楼上的楼梯飞奔而出。

「米菈妹妹～！你今天也好可爱哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

绯红钟琴的成员之中，也有人会做出这种事，必须小心。

没错，就是爱情表现过剩又热情的芙丽嘉。

她究竟学会了什么技能？米菈发现时已经太迟，转眼间就被捕获，全身上下受到疼爱。

「太久没见，都忘记有这一招了！」

就算想甩开，也甩不开如章鱼触手般缠绕的手臂，光是挡下伸进衣服里的手就竭尽全力。

就在攻防战开始不久之后，又出现一个熟悉的人影从楼梯上一跃而下。

没错，这次是艾梅拉。她也负责抑制芙丽嘉。

她的技巧堪称高手。如风一般降落，以紫电一闪般的手刀击退缠绕米菈的触手。

「好久不见了，对不起哦米菈。一听到米菈来了，芙丽嘉就马上不见人影，想说她该不会这么快就来了，结果真的来了。」

艾梅拉轻而易举地拘束芙丽嘉，直接把她当成行李扛在肩上。

「你有话要跟团长说吧？他应该再一下就回来了，总之先到我们那边去吧。」

艾梅拉这么说，迅速办完米菈的入室手续，走向公会小屋的楼梯。米菈笑说她还是老样子，跟了上去。

「这设备还真不得了呐……」

就这样，米菈抵达绯红钟琴的楼层，窥见公会规模壮大的一角。

除了通讯室、医护室、武器防具保管库、书库之外，居然还有教室。

艾梅拉说，为了因应各种状况而整顿，就变成这样了。教室还会教导新人等冒险者活动相关的知识。不仅如此，就算不是绯红钟琴的成员，也能接受课程。

（内容如何，令人有点好奇呐……）

米菈以召唤术克服各种困难，因此欠缺一般冒险者应有的知识。

水只要拜托精灵就能尽情使用，但没有精灵时该如何取得？有宅邸精灵所以不愁没地方睡，但一般而言该如何准备？

简单来说，就是教授专门的求生知识。

说到求生，就是所有男人向往的浪漫之一。米菈因此好奇不已，悄悄探头偷看教室里在上什么课。

「——就像这样，锅子也有很多种用法。」

一看，教室里有个头上戴着锅子的魁梧男老师。

那应该是代替头盔吧。看起来有点像是在胡闹，但新生们的眼神却认真无比，形成一幅相当超现实的光景。

就这样，米菈边参观了几间教室边前进，来到某个房间。

这里应该是客房。艾梅拉带米菈来到这里，气氛和热闹的其他地方不同，颇为沉稳。

「那么，你在这里等一下哦。我去放这个。」

艾梅拉这么说，露出扛在肩上的东西，就离开了。

米菈究竟被带去了哪里？米菈无从得知，也不打算知道。

等了一阵子，只有艾梅拉一个人回来。她说，这样就不用担心了。

「我听说了哦，你保护了宝物不被怪盗绒毛骰子偷走！」

「嗯，只要老朽出马，这点小事易如反掌！」

在赛罗回来之前，米菈和艾梅拉闲聊。由于许久未见，话题源源不绝，两人聊得十分起劲。

其中最热烈的话题，果然还是最近发生的事情。没错，就是斗技大赛。

在特别锦标赛中获得优胜的，是统率绯红钟琴的团长。公会成员都说不愧是团长，比平时还要干劲十足。

「——话说回来，我吓了一跳哦。米菈居然在播报大会实况。」

「是这个国家的大人物拜托老朽的呐。老朽想说无妨，就接下了。」

说到斗技大赛的话题，艾梅拉就说米菈的实况不可或缺。

她说，米菈的解说大受好评。分析能力与掌握场面的能力，再加上能清楚理解选手们采取何种战略行动，使观众能充分享受比赛的进展。

艾梅拉还说，阿斯帕尔曾喃喃自语，希望米菈务必能在教室里开特别课程。

阿斯帕尔说，他频繁在教室里对见习生进行战斗技术相关的课程。话虽如此，术士并非他的专业，因此无法详细指导。

芙丽嘉偶尔也会帮忙，但她似乎非常忙碌。

这时米菈就登场了。从实况中丰富的知识看来，不只术士，她对所有战斗相关知识都了若指掌。再加上她至今立下的实绩，甚至超越一般高等冒险者。

阿斯帕尔认为，不只术士的观点，她肯定能比现在更加拓展视野。

「嗯，老朽会配合时间呐。」

米菈知道教育新人与见习生的未来非常重要，对于自己受到如此信赖也颇为开心地笑了。

结果，米菈和他约好有机会就接下。

「哦哦，好久不见呐！」

「好久不见了，米菈小姐。哎呀哎呀，让您久等了，真是抱歉。」

和艾梅拉聊得正开心的时候，这次的主角赛罗终于抵达。

他似乎在处理斗技大赛的奖品等手续。

除了绯红钟琴的活动资金之外，他还获得了两辆特别订制的马车，看起来相当开心。

绯红钟琴为了大陆各地的人们解决委托，但是为了达成这个目的，充实设备也相当辛苦。

「那么，您特地前来有何贵干？」

赛罗在沙发上坐下，马上询问米菈的来意。他已经做好准备，不论什么委托都接了。

话虽如此，这次米菈并不是来委托他。

「其实，是关于之前老朽委托的事情呐……」

任务的详细内容是国家机密，因此米菈先说出这句开场白，思考能透露到什么程度。

只是，光是这句话，赛罗就察觉米菈想说什么。

「啊啊，关于这点，我们日前得到一个很有希望的情报。现在正在收集更进一步的相关情报。」

赛罗终于掌握情报，放心地说。

话虽如此，不论那是何种情报，米菈委托的都已经找到了。

「这样吗？不过，抱歉呐。老朽应该早点联络汝等才对。这边也是，最后一样在日前突然自己解决了呐。」

米菈这么说，赛罗便开心地回答「这样啊，那太好了。」不过这么一来，他就没有机会报恩了，看起来有点遗憾。

「……话说回来，作为参考，汝等掌握的情报是啥呐？」

米菈已经找到了，所以不需要情报。不过，绯红钟琴这个大公会掌握了何种情报，米菈对此感到好奇，纯粹基于兴趣这么问。

「那个是——」

难得得到情报，与其这么说，比较像是在对答案，赛罗说出他们掌握的情报。

他说，最早日期是2117、9、20。他得到稍后不久开始发生，不可思议现象的情报。

几个月后，发生了一座盖在人迹罕至深山中的废城忽然消失的神秘现象。

由于地点特殊，虽然曾一时蔚为话题，但随着时间经过，也逐渐被人遗忘。

只不过，越详细调查，就越发现大陆各地发生小规模的消失现象，仿佛以此为契机。

然后，规模逐渐扩大。

没错，赛罗得到的情报，从噬者开始与最初行动，到经过过程，最后发展成噬者。

再加上在名为吉尔伯特的专家协助下，详细调查的结果。

（真不愧是情报网呐。不过吉尔伯特是……又出现了一个令人怀念的名字呐……）

收集情报的精准度相当高，这无疑是芙洛菈的杰作。只要循线追查，一定能找到芙洛菈。

只不过，正因如此，这也是绝对不能曝光的情报。

「嗯……干得漂亮。也罢，老朽能否再拜托汝一件事——」

为了自保，也为了国家。要是芙萝妮的所作所为曝光，会引发不少麻烦。于是米菈请他保密。

赛罗听了，从米菈的模样隐约察觉状况，爽朗地笑着回答：「我知道了。」

437　消失的山

四百三十七

「啊啊，话说回来。我在收集那件事的相关情报时，发现了一件不太妙的事情——」

约定之后，赛罗忽然想起似地开启话题。

「不太妙……？」

难道说，芙萝妮在大陆各地的行动中，发生了什么不太妙的事情吗？话虽如此，芙萝妮不一定会做什么坏事。

米菈祈祷尽可能不要发生麻烦的事情，问：「是说，究竟是何事？」

「跟其他地方一样，某一天忽然有一座小山消失了——」

赛罗这么说。

从开端开始，就有可能是芙萝妮做的。然而接下来的话，却让事情朝奇妙的方向发展。

究竟，那真的是芙萝妮做的吗？

赛罗说，那座山在附近村民眼中，是座非常不吉利的山。

以规模来说，高度约五十米，宽与深约一百米，真的是一座小山。

「那座山附近的人们称之为『魔界山』。据说从很久以前开始，就经常有人目击恶魔——」

而且那座山不只忽然消失，还留下某种东西在里头爆炸的痕迹。

究竟发生了什么事情？住在附近的人们战战兢兢，认为这可能是某种预兆。

「嗯……这个现象有点令人在意呐……」

米菈听完状况，基于这些线索陷入沉思。

芙洛妮在各地引发的亚斯维克现象，目的是收集大陆各地的名产，放在天空城的庭院里。

因此，如果那座「魔界山」有特别的名产，就有可能是芙洛妮做的。

然而赛罗说，那里没有名产的影子。不仅如此，还是个有问题的地方。

芙洛妮正在打造理想的庭院，不可能吃掉那种东西。

再加上，赛罗的话中还有另一个令人在意的地方。

「老朽方才说，内部有某种东西爆炸的痕迹，具体来说是什么痕迹？」

这点和芙萝妮的作为大不相同。

芙萝妮进行的是回收，但是听起来，「魔界山」像是被炸飞了。

实际上，赛罗也对这点感到在意。虽然都是消失现象，但「魔界山」周围却堆积了大量落石。

这是过去出现的噬怪者身上没有的痕迹，从状况看来，可说是整座山都四散了。两者明显不同。

「嗯……这和老朽掌握的事情八成无关，不过从恶魔出现的传闻听来，感觉颇为可疑呐。」

「是，我也这么认为。虽然这是偶然间得到的情报，但或许应该详细调查一下。」

用消失一词统整起来，和噬怪者相同，但这个怪异现象的成因完全不同。

赛罗对此也持相同意见，因此米菈的委托调查虽然结束，他仍会继续追查这件事。

米菈也回答为了以防万一，想确认看看。这是为了确认她不是芙蓉，以及抹去不祥的预感。

然后赛罗将「魔界山」的所在位置告诉米菈。

「——就像这样，术式乍看之下复杂，却具有一定的法则。因此只要理解法则，就能大幅缩短发动所需的时间。」

场景来到公会小屋的其中一间教室。米菈正在绯红乐土占据的教室中，替新人冒险者与实习术士上法术课。

和赛罗的对话告一段落，米菈正想告辞时，居然有学生想听精灵女王的课，聚集到教室来。

艾梅拉跟阿斯帕尔说米菈答应有机会就来教课的时候，似乎有人听见了。

虽然没有说时间，但不知为何传成今天，才会变成现在这个状况。

结果米菈就这样顺势站上讲台。

话虽如此，米菈过去也教过不少人。

米菈心想既然他们这么希望，便爽快地答应。接着在上课途中不时穿插召唤术的美妙之处。

新人与见习生之中，还有不少人尚未决定要成为哪种术士，米菈便趁这个机会热情地授课。

「米菈姐姐——！」

特别课程在盛况空前的状况下结束，就在米菈终于要离开公会小屋的时候。

走廊另一头传来这声呼唤。

米菈回头一看，一看到声音的主人，表情便为之一变。

「哦哦，这不是塔克特吗！汝看起来很有精神呐。」

米菈抱住拼命跑来的少年塔克特，直接将他抱进怀里。

没错，他就是让米菈遇见绯红钟琴的少年塔克特。

从塔克特寄来的信与偶尔听到的消息，他选择走上圣术士的道路，每天努力不懈。

「嗯！这都是多亏了米菈姐姐！我现在正在努力学习哦！」

塔克特精神饱满，一开口就说出源源不绝的话，表达与米菈重逢的喜悦。

塔克特说，他现在正在为了明年的考试拼命念书。

「哦哦！这样啊这样啊，了不起呐！」

没错，就是考试。他居然通过了阿尔凯特学园的术士适性测验，只剩下术法与各科目的笔试了。

米菈不溺爱他的才能，反而鼓励他好好念书，紧紧抱住他大肆称赞。

这时，又一个人前来会合。

「是啊，就是这样。塔克特跟我不同，脑袋好像很好，居然已经逼近菁英路线的入口了。可是，我只要努力也办得到——」

杰佛摆出哥哥的架子，开心地走了过来。

他说，最近他跟塔克特一起学习基础科目。理由是他实在太多地方太那个了，艾梅拉与芙丽嘉都用同情的眼光看着他，让他无法忍受。

或许是因为努力有了成果，他最近变得挺厉害的，颇为得意。

「啊……嗯，总之要好好加油呐……」

杰佛跟还在念小学低年级的塔克特一起念书，程度可想而知。

只不过，他过去因为妹妹的事情吃尽苦头，没有时间念书。米菈知道这点，面露同情的表情安慰似地摸摸他的头。

「哎呀哎呀，没想到你居然为了塔克特特地跑去涅布拉波里斯一趟，真是太感谢你了。」

「那时真不知道该怎么跟你道谢才好。」

久违重逢后，和塔克特他们聊了一会儿，米菈又和怀念的面孔重逢。

没错，就是塔克特的父母，艾许利与丽娜。

两人在五十铃联盟的根据地，湖中之都相遇。当时米菈隐约觉得名字有点耳熟，却怎么也想不起来的两人，正是生死不明的塔克特的父母。

那时米菈要是能想起来，气氛就会有点尴尬。不过两人不可能知道米菈的想法，感谢米菈愿意陪任性的塔克特，以及多亏米菈，塔克特才能朝目标努力。

「哪里，老朽只是不忍心放着哭泣的孩子不管罢了。」

米菈只回答了这一句，就拼命转移话题说「比起这个，汝等母子感情和睦吗？」

「那么，米菈小姐。下次建国祭的时候再见。」

终于聊完之后，赛罗在离开公会基地之前这么说。

建国祭。看样子，赛罗等人预定会来参加年底举办的阿尔凯特王国建国祭。

「哦哦，汝等会来吗！今年的庆典可是比往年还要盛大，汝等好好期待吧！」

米菈得意地说今年的建国祭与众不同。毕竟，那同时也是发表九贤者归来的场合。

伴随这个消息，出席的来宾也十分豪华。毫无疑问，那绝对会是阿尔凯特史上规模最大的庆典。

「这样吗，那还真令人期待。」

赛罗在骄傲的米菈面前露出莞尔，却又充满好奇的笑容。

「嘿～这样啊。米菈好清楚哦。既然你都这么说了，那就好好期待吧！」

「我每年都有看，不过居然能超越那个啊。不知道会变成什么样子。」

米菈身为一介冒险者，却和阿尔凯特有所关联，已经是众所皆知的事实了。

艾梅拉与杰佛的脸上没有「为什么知道内部消息？」的疑问，只有期待今年的建国祭会如何的期待。

「去年的五行机关参观会跟大圣区的典礼就已经很特别了，今年会更棒吗？我完全无法想象啊。」

去年的建国祭似乎也相当愉快，阿斯帕尔笑说今年也会大闹一场。

「米菈！」

就在米菈挥挥手说下次见的时候，公会小屋楼上传来这一声。

抬起头来，就看见芙丽嘉从窗户探出身子。

看来她为了米菈的安全，被关在房间里。不过她似乎感应到什么，察觉米菈的气息从窗户探出头来。

只是她似乎还被牢牢束缚，只能用力摇头。

「啊……嗯，那么下次见呐。」

米菈心想这点距离不要紧，放心地回应芙丽嘉。

下一瞬间——

「我也要！在建国祭！跟米菈！Rendezvous！」

她喊着意义不明的话，不知道发什么疯，居然直接从窗户跳了下来。

「啥！？」

米菈对芙丽嘉出乎意料的行动大吃一惊。在被绑住的状态下做那种事情，会直接和地面来场亲密接触。从高度看来，绝对不可能平安无事。

就算是那个芙丽嘉，米菈也不希望她遭遇那种下场。

米菈慌张不已，但事态并没有演变成那样。

她究竟是何方神圣？哪里隐藏了那么大的力量？难道说，这就是爱情的力量吗？

芙丽嘉在空中飞舞，全身燃烧起来，烧断了绑住她的绳索。

就这样重获自由的她构筑精密的术式，产生大量的水。她用那道水柱熄灭全身的火焰，接着将水柱变化成柱状，伸向地面。

「离别之啾！」

芙丽嘉豪爽又完美地着地，顺势朝米菈飞扑而来。

没想到她竟会纵身一跃华丽着地，接着拔腿就跑。米菈看到她平时外表难以想象的特技动作，错愕地心想发生了什么事情，错失了闪躲的时机。

面对进入这种模式的芙丽嘉，这个破绽堪称致命。

然而，现在有可靠的艾梅拉在。她不畏惧芙丽嘉的行动力，介入两人之间。

「唔唔唔……米菈——！」

芙丽嘉在米菈面前发挥超乎常轨的身体能力。她的动作灵敏……甚至到了恶心的程度，但不愧是前锋艾梅拉，激烈攻防之后成功阻止了她。

「来，米菈。趁现在！」

「嗯、嗯，那么建国祭再见了！」

从芙丽嘉气势汹汹的模样看来，艾梅拉的防守恐怕撑不久。

米菈感谢艾梅拉，迅速召唤天马，在赛罗等人的目送之下慌慌张张地飞走了。

438　传教士米拉

四百三十八

「——嗯……完全不记得有这种山呐。」

『没有，我不需要那种山。』

米菈从尼尔瓦纳皇国出发，现在正搭着金翅鸟车厢回国。

他在上空交谈的对象是芙蓉。

交换电话号码没有白费，米菈用车厢内附的通讯装置，跟芙蓉确认赛罗所说的话。

他问在噬怪兽者之中，有没有叫做「魔界山」的地方。

而答案是没有。

芙蓉说，至今为止回收的怪兽之中，原本就没有小山。此外，可疑的地方打从一开始就排除在外，剩下的几个预定地点也完全不是同一个方向，就连一点关系都没有。

而且那座山的所在地也没有什么名产，所以他们甚至没有靠近。

「嗯，如此一来原因就出在别的地方了呐……」

从芙蓉的反应看来，她不是在敷衍，也没有说谎。她说谎的时候会说更多借口，又更详细又饶舌。

换言之，小山突然消失完全是别的事件。

那么原因究竟为何？米菈思考，最令人在意的果然还是被称为「魔界山」的由来。

『我不知道，不过应该是吧。而且既然有恶魔的传闻，我想应该就是那个了。总之，要是发生什么事情就麻烦了，我会调查看看。事情只有这样吗？可以吧？那就这样咯，爷爷。』

看样子，她似乎很忙。既然洗清嫌疑，芙萝妮就立刻切断了通讯。

话虽如此，她还是感受到危险的气息，答应动员天空城的成员进行调查。

天空城势力似乎有别于绯红钟琴的情报网，想必能掌握到什么消息。

回到国内后，跟大家商量看看也不错。既然和恶魔有关，就不能置之不理。

在金翅鸟车厢的空中之旅中，米菈记得在教会发生的事情，依照预定造访大城镇的教会，建议适任者「谒见」精灵王，并且执行。

话虽如此，要选出信仰虔诚、对精灵思念强烈的人并不容易。

「谒见」精灵王只不过是契机，唯有真心诚意，才能看穿精灵家具。

因此，若是披着圣职者外皮的贪婪之徒，「谒见」精灵王也没有意义。

不过，他们能将这个事实当作武器，将假货当成真货。

于是米菈和精灵王商量，设定了几项条件。

他以请求具有资质之人的形式，从每间教会选出数人，再进行能否确实看穿的测验。

结果，获选的人在骨董界被称为精灵女王认证，但米菈对此一无所知。

「呼……没想到会受到如此热烈的欢迎呐。不过，这样就能顺利进行了。」

过了一晚，米菈心想机会难得，决定好好观光。

地点是三神国之一，欧兹斯坦的首都贝瑞尔。这里是大陆西部最大的城市。

由于这里是三神教的根据地，教会的规模也比其他地方还要大。

城市中还有一座城市，名为教会区，其神圣程度堪称圣域。

米菈平常会害怕，但当时他为了重要的使命造访该处。

结果，教会的情报网堪称大陆第一，至今为止造访的教会已经传来各种各样的情报。

从路线思考，他们认为米菈差不多该来了，做好了欢迎的准备。

结果米菈受到教会区的盛大欢迎，比预定还要多跟许多人「谒见」。

不愧是在三神国首都服务的圣职人员，所有「谒见」的人都顺利看穿了精灵家具。

而那些人今后预定巡回大陆各地，拯救各地的精灵家具。

这是三神教的一大企画。

此外，米菈在堪称圣术士大本营的教会区，以介绍优秀的精灵伙伴的形式，大大地宣传了召唤术。

召唤术能与精灵并肩同行，与三神教的亲和性想必不低。

「花了整整一天，不过结果不错呐！」

米菈至今为止的活跃，以及最重要的精灵王这面后盾，让教会大致上都以善意接纳。

只要得到教会的支持，就等于最强。

米菈心想召唤术的未来更加光明，喜上眉梢。

在那之后，米菈尽情地在贝利尔城观光。

到处都热闹非凡，商店街上的店家随便都超过数百间。规模大到一、两天根本逛不完。

在无数的店家中，米菈在随处可见的冒险者用品店，狄诺瓦商会的分店确认新商品。

不愧是大城镇的黄金地段，生意相当兴隆。不只店铺规模大，修理与保证等各种服务也相当充实。

（嗯……消息已经传到这里了呐……）

就在他享受观光购物的时候，到处都能听见相同的话题。

话题是斗技大赛。其中赫姆多尔的活跃表现，由于是自己国家的事情，因此频繁地被提起。

仗着祖父的威势，少年期的他任性妄为。即使时光流逝，这个城市对他的印象也几乎和当时一样。

这时赫姆多尔回归，他在比赛中击败了现在非常有名的超一流冒险者杰克葛雷夫，晋级决赛的事实吸引了国民们的关注。

之后他在决赛中与绯红钟琴的团长赛罗对决，尽管败下阵来，国民们的眼中却没有失望的神色。

他们反而对赫姆多尔面对赛罗还能善战的结果给予好评。

（这倾向不坏呐。）

欧兹斯坦国民对赫姆多尔的感情开始改变了。

米菈邀他参加建国祭，心想这或许比想象中还要有效果，在心中暗自窃喜。

「好了，该从哪儿说起呐？」

阿尔凯特王国的王城，所罗门的办公室中。米菈一如往常地放松，拿着蛋糕的盘子，说出这次任务结果的报告。

由于他们悠哉地回来，米菈等人搭乘的飞行船比米菈还早抵达。那时所罗门已经从露米娜莉亚等人身上听过主要报告了。

第一，米菈的任务是搜索梅铃，而梅铃本人平安抵达，任务便宣告结束。爱蒂西雅也依照约定，替她打点了不少事情。

此外，关于途中发生的各种问题——「伊拉・姆艾尔堤」与公爵亚斯她录等，也透过与阿尔玛的通讯会议，以及听当事人说大致上掌握了状况。

「在听到的报告中，恶魔的阴谋最令人在意呢。你们打倒的亚斯她录公爵究竟有什么企图？」

「嗯，这个呐。老朽记得梅铃最后好像说了……种子都种完了什么的。究竟有何含意呐？」

两人举出特别在意的部分。对方是恶魔，而且还是公爵级，可想而知绝对不只棘手，而是灾厄等级的阴谋。就这样置之不理太危险了。

然而，现状没有方法追究这一点，因为情报压倒性地不足。

「总而言之，只能等待尼尔瓦纳的报告了。他们应该会在这段时间内掌握到什么消息。我们姑且也派了援军过去，调查应该会比预期还要快上一些吧。希望如此。」

「不论如何，对方有德古拉伯爵在，应该会找到什么线索吧。既然如此，问题就是调查之后了。看能解开多少秘密，以及是否来得及处理了。」

大会期间，十二使徒负责护卫来宾的任务结束，因此专门调查、谍报、妨碍的「王眼采佩什」便加入调查伊拉・姆艾尔堤前根据地的行列。

他一定能精彩地揭穿阿斯塔蒂的企图。之后，就是能否在她完成企图之前解开谜团，阻止她了。

不仅如此，所罗门还派了优秀的调查员搭上回程的飞空船。为此，包含调查涅布拉波里斯在内，许多方面都受到影响，但对方是公爵级恶魔，这也无可奈何。

「总而言之，不论结果如何，最好都先做好随时都能行动的准备。除了请各位暂时安分一点之外，我也想请你待命——」

所罗门说，不论尼尔瓦纳传来何种报告，最好都先做好随时都能行动的准备。接着他露出嫌麻烦，又有点放弃的笑容说：

「——对方每天都催我，到底什么时候才要过去……」

所罗门每次拜托米菈跑腿时，都会露出完美无缺的假笑，但这次似乎发生了就连他的表情都垮下来的事情。

「……汝的表情还真稀奇呐。不过，老朽听不懂呐。对方是哪里？」

看到所罗门连主词都含糊不清，米菈不解地皱起眉头。

所罗门听了苦笑一声说「啊啊，抱歉抱歉。」说出对方的身份。他说，对方是日之本委员会的研究所。

「你之前不是带了机械守护者的素材来，问能不能用那个做武器吗？我跟你说过等事情忙完再说，可是最近那边开发的东西好像可以用那个素材，所以就吵着要你快点去一趟。武器的制作费跟基础素材全部由他们出，希望你能分一点给他们。然后最近就一直问我什么时候能去。」

所罗门瞥了一眼放在桌角的通讯装置，语带叹息地笑了笑。

日之本委员会是由玩家组成的秘密组织，研究所聚集了许多玩家技术人员。

以大陆铁路、操者的手环、飞空船等技术为首，融合这个世界与现代文明知识开发的技术不计其数。

而大陆最尖端的技术人员们，现在正迫不及待地等待米菈到来。

尤其是现在，他们最想得到米菈持有的机械守护者素材，好进行最尖端的技术研究。

然而，那并不是能轻易取得的素材。

工匠们虽然具有技术，却缺乏战力。再加上若想取得材料，就得打倒机械守护者等级的魔物，需要国家级的战力。

不论有多少钱，只要材料不存在就无计可施。

正因如此，他才会这么催促。

「原本想等事情告一段落就出发……现在却有点害怕呐……」

寻找九贤者的事情已经差不多告一段落了。剩下两人中的其中一人，芙萝妮虽然依照约定保密，但已经算是解决了。

因此，接下来只剩下华伦丁。退魔术士华伦丁虽然非常擅长对付魔物、魔兽与恶魔，却不擅长战争等以对人战为主的战斗。

换句话说，战争对策已经十分足够。

就是因为这样，他才想开始制作最强装备这种浪漫的装备。受到过度欢迎反而令人不安。

「话虽如此，这样下去就太暴殄天物了。也罢，好吧。」

不论如何，米菈都预定要去。除了有点麻烦之外，没有其他改变。

米菈这么说，所罗门便恢复平时的笑容。

「谢谢你，帮了我大忙。啊，还有，我刚好有东西想请你帮忙拿，可以吗？」

「……结果，又～是汝要使唤老朽吗？汝到底想利用老朽到什么程度，受不了呐。」

这点也一如往常。米菈边吃着桌上的高级点心当作交换，边从所罗门手中接下给研究所所长的订单。

439　米拉定制冬

四百四十

「——就是如此呐。老朽在途中顺道拜访，评价似乎相当不错呐。」

「很好很好，这种程度的传达速度，建国祭当天可能更加普及呢。以汝来说，这个判断相当不错，感谢。」

任务结束后，米菈说起自己和黑弗德尔的对话，以及回国途中顺道造访欧兹斯坦的事情。

在招待建国祭的特别来宾中，话题性与影响力最为出众的，果然还是三神将的孙子黑弗德尔。

过去他引发了不少问题，但斗技大赛的活跃使他的印象开始好转。就某种意义上来说，他现在是欧兹斯坦最火热的话题也不为过。

他堪称是时下最红的艺人，出席建国祭势必会受到瞩目。

如此一来，九贤者回归的消息当然也会轰动整座大陆。

「汝的语气有点奇怪，不过无妨。老朽的慧眼也相当厉害吧！」

在欧兹斯坦，荷姆多尔的反应比想象中还要好，只要能朝好的方向发展就没有问题。于是米菈骄傲地挺胸。

就这样，下一个目的地决定是日之本委员会的研究所。

话虽如此，也不是现在马上出发。对方想必恨不得马上出发，但阿尔凯特王国接下来有大型活动。

没错，就是建国祭。一个月后终于即将到来，以首都月光湖为首，阿尔凯特王国正为了准备忙得不可开交。

再加上神乐等归国组也为了准备那场发表惊喜的大活动，有许多事情得做。

米菈虽然不是贤者，也预定在建国祭结束之前留在国内帮忙。

基于这些理由，还要让日之本委员会的技术人员等上一阵子。不过这么一来就能约好建国祭结束后出发，所罗门也松了口气，心想他们应该会暂时安分下来。

「啊啊，这么说来最后还有一件事。基于某些原因，老朽不能详细说明，不过关于芙蓉的事情已经解决了一半，之后就只是时间的问题了。」

米菈大致说完，故弄玄虚地这么说。

他跟大家约好，要隐瞒遇见芙蓉的事情。不过他约好的不是遇见，而是她为了让大家惊喜，努力打造天空之城的事情。

找到芙蓉并跟她谈过的事情没有必要保密。

「……咦，你们找到她了吗！？」

米菈的惊喜发表出乎意料之外。所罗门露出打从心底吃惊的表情探出身子。

所罗门也认为最难以预料，搜索最困难的，就是芙蓉。她的行动难以预测到这种程度。

米菈居然像是附带一般，报告搜索芙蓉的事情已经解决了一半，他不可能不惊讶。

「嗯，老朽在魔女小妹时装秀上偶然遇见她。」

「原来如此……那么，详情就等回来再说吗？」

尽管吃惊，所罗门仍从米拉的话中察觉到许多事情。他发现米拉正在进行某种不得了的计划，而自己被下了封口令。

「嗯，正是如此。」

不愧是所罗门，他点头表示理解，米拉便说「就是这样，汝毋须担心。」站了起来。

「那么，再会啦。」

「嗯，再见。」

最后简洁地打声招呼，米拉便离开了所罗门的办公室。

报告告一段落，米拉心想接下来是自由时间，意气风发地迈开步伐。

好了，该去哪里才好？先在这座教堂「谒见」，再去商店街逛逛吧。就在他这么想的时候——

下一刻，办公室走廊左右两边的房门突然打开，阿尔凯特城的侍女们现身，仿佛在等待这一刻。

她们手持扫除用具，一副刚扫完地的模样，眼神却已经看向米拉。

「哎呀，米拉大人！您回来了呀。居然能偶然巧遇，真是太巧了！」

率领阿尔凯特城侍女的侍女长莉莉巧笑倩兮地强调这是偶然。

如其头衔所示，她的能力在侍女之中也属顶尖。而且，即使在大陆全土也毫无疑问名列前茅。

莉莉身为菁英中的菁英，却有一个极为重大的缺点。

「哎呀，这么说来，米拉大人专用的新衣服碰巧完成了呢。在这里相遇一定是神的指引。来来，米拉大人，机会难得，就换上新衣服吧。」

莉莉喜欢可爱的女孩子，将让可爱的女孩穿上可爱的衣服视为信条，现在正对米拉着迷不已。

此外，或许该说物以类聚，她率领的侍女军团也全都是志同道合的人。

因此侍女们虽然人数众多，却能像个人一样行动。她们默契十足地瞬间包围米拉，若无其事地完全堵住她的退路。

已经进入遭遇即捕获的状态了。

而米拉对她们的事情了若指掌，再清楚不过了。

或许该说正因如此，米菈这次也毫无抵抗地任由她们带进侍女区。

此外，她们会在这里当然不是偶然。

米菈一来，城内就自动将情报传给她们。在米菈踏进城堡的瞬间，他就无处可逃了。

（做得太好了，反而让人不知道该说什么……！）

侍女区存在米菈专用的更衣室。房内充满她们为米菈量身打造的各种创作，以及拍摄米菈的照片当作参考资料。

由于禁止男性进入，就连所罗门这个国王也无法进入。为此，所罗门无法详细掌握米菈究竟会受到何种对待。

唯一曾经好奇地偷瞄一眼的露米娜莉亚，知道这个房间的真相。

顺带一提，露米娜莉亚在窥见这个房间满溢而出的爱之后的反应是忘却（当作没看见）。"

"啊啊！这次我们又创造了奇迹呢。"

莉莉等人使尽浑身解数的新作，米菈客制化・冬季版。继承了过去魔法少女风的设计，同时混入了一点黑暗的印象。

米菈维持原本的可爱，又增添妖艳感，给人黑之女王的印象。

莉莉在毛茸茸的米菈面前差点升天，又在最后一刻忍住，将那副模样烙印在眼中般仔细端详。

「自己做出的墙壁，由自己跨越……感觉接下来也能继续下去！」

持续更新可爱的米菈，这难道也是她们的目标吗？身为莉莉的左右手暗中……活跃的塔巴莎，也陶醉地看着这次完成的米菈，眼神中寄宿着热情。

（……下次会是春天吗？）

米菈笃定阻止她们就跟阻止陨石一样不可能，仰天思考下次会做出什么样的服装。

换好衣服后，米菈被带到特别室。

「啊……那边、那边。哦哦……好舒服呐～」

在那里，她们举办新衣的摄影会，以及慰劳米菈的各种服务。

从全身按摩开始，到米菈最爱的甜点等等，米菈受到盛大的宠爱。

一小时后，姑且不论心灵，身体完全恢复到最高峰的米菈收下点心伴手礼，从侍女区域获得解放。

（老朽已经吃饱了呐。既然如此，接下来就去狄诺瓦商会看看吧。也得去教会一趟呐。哦哦，对了。话说回来，老朽卡片化的事情进行得如何了呐？莫非，包含老朽卡片的扩充包已经发售了吗！？）

在尼尔瓦纳的护卫生活轻松惬意，却也发生不少麻烦事。米菈很久没有两手空空地逛街购物，正想前往城下町的时候。

「米菈大人！好久不见！」

他在王城门前，巧遇过去接送米菈的车夫葛雷特。

虽然很久没见，他的服装也变得截然不同，葛雷特还是一眼就认出米菈，露出忠犬般的开心表情跑了过来。

「哦哦，葛雷特啊。许久不见了呐。」

他是米菈刚来到这个变成现实的世界时，担任驾驶帮了米菈不少忙的男人。

只不过，这次不只有他。六名年轻人跟在葛雷特背后现身。

「难道这位就是那位精灵女王吗！？」

「葛雷特副团长常提到的那位大人！」

「莉莉姐姐常提到的那位大人！」

虽然隐约看得出有些危险的阴影，众人仍异口同声地说，他们和葛雷特一样戴着臂章。从他们的态度看来，他们似乎是葛雷特的部下。

「没错，就是那位指导者亚伦大人说比自己还强的米拉大人。」

朋友很厉害，自己也会跟着变厉害。葛雷特亲身实践这句话，但就是因为他个性认真，才让人无法讨厌他。这就是他的人品。

「哦……汝等怎么都拿着这么厚的书？接下来要念书吗？」

在众人热烈讨论时，米菈忽然看到书本这么问。

一看，葛雷特抱着比辞典还厚的书，六名年轻人也抱着同一本书。

那是某种教科书吗？米菈纯粹出于好奇这么问，没想到葛雷特的回答竟令人讶异。

「是的，接下来要进行驾训班——」

葛雷特这么回答，接着说下去。

他居然要成为老师，进行魔导工学开发的秘密新型运输车的驾驶训练。

偷偷把教科书拿给他看，发现上头写的虽然是汽车驾驶手册，但各种规格却截然不同。

没想到，所罗门居然开发了类似汽车的东西，而且还是军用车。

米菈听说所罗门其实是军武宅，趁这个机会开发了那方面的东西，没想到居然已经进展到这个程度了。

「老朽有听说，没想到居然已经进展到驾训班了呐。嗯，小心别发生意外啊。」

米菈笑说做到这种程度值得赞赏，最后这么对葛雷特等人说，就离开了王城。

440　下一代的气息

四百四十

　米菈接着来到月光湖的教堂。为了不幸的人工精灵，他决定「谒见」对方。

「哎呀哎呀，这不是精灵女王吗？欢迎大驾光临！」

「精灵女王，我们恭候多时了。」

「来来来，别站着说话，快请进。」

米菈拿出银币，请求司祭说明各种事情与会面，自称司祭的人便接二连三地走了出来。

看样子，这里也跟欧兹斯坦一样，与米菈共享了她的行动与目的。

而且教会似乎还掌握了米菈出远门后，出入王城的情报。他们心想米菈差不多该来了，阿尔凯特王国各地教会便派出司祭，聚集到最靠近王城的教堂。

（能省下麻烦是件好事……不过该怎么说，期待的重担还真沉重呐……）

在三神教中，精灵王也是特别的存在。能听见等同于神的声音，对真挚地钻研教义的人来说，可说是人生目标之一的大事。

而既然有人居中牵线，教会的行动就再理所当然不过。米拉在三神教中也属于顶尖的神谕巫女，对米拉的羡慕、期待与崇敬可说与之匹敌。

受到欢迎的米拉在教会受到堪称特别待遇的款待。

（不过，感觉不坏呐！）

米拉有些得意忘形，但并没有忘记最重要的事情。

在接待告一段落后，米拉替聚集而来的司祭们安排了与精灵王的「晋见」。

（这种时候也会受到筛选，说方便也方便呐。）

由于分享了详细资讯，因此聚集而来的尽是虔诚的信徒司祭。在这里，所有人也通过了「晋见」后的测验。

其中，露南提克湖西侧的大圣区司祭长，感性的敏锐度高到连米拉都讶异。

过去即使经过「晋见」感性觉醒，也几乎只有隐约感觉到的程度。然而司祭长的她却能明确地认知。

精灵王说，偶尔会出现与精灵亲和性特别高的人类。

因此，关于寄宿了人工精灵的骨董，阿尔凯特王国最好以她为中心处理。

「啊啊，谨遵精灵王陛下之命。我必诚心诚意，尽心尽力。」

司祭长直接听精灵王亲口下令，感动万分地跪下宣誓。

从她的模样看来，阿尔凯特王国对人工精灵的处置想必会更加慎重且细心。

米菈请司祭长发现寄宿了人工精灵的精灵家具时务必联络他，离开了教会。

米菈为了不幸的人工精灵东奔西走，但一切都是为了舒适地享受精灵宅邸生活。

他遇见了沙发与床铺，接下来是桌子、灿烂的照明，或是时髦的柱钟也不错。

就在他如此怀抱着远大的梦想时，巨大的钟声响起。

那是宣告下午两点的钟声。

（嗯，这么一来就差不多是放学的时间了呐。）

学校马上就要下课了。

米菈发现这件事，一和司祭们道别就决定下一个目的地是阿尔凯特学园迈开步伐。

出发前往尼尔瓦纳之前，米菈陪召唤术科的学生艾蜜莉亚训练。她具有崇拜邓不利夫的优秀思想，又比别人加倍努力。

米菈想确认她在那之后成长了多少。

他来到阿尔凯特学园。

由于现在是放学时间，学园中还留着不少还没放学，或是正在参加社团活动的学生。

由于米菈有一阵子常来，学生们也认得他。不时能看见兴奋地喊出精灵女王的学生。

（嗯嗯，真青春呐。）

米菈感慨万千地在学生之中堂堂正正地前进。看着充满青春活力的男男女女，他的眼神宛如监护人。

心情完全就是个校友。

米菈这个没有事先联络，突然造访的麻烦校友，直接前往召唤术科寻找艾蜜莉亚。

（哦哦……都放学了，居然还有这么多认真读书的人呐！）

召唤术科的教室中，还有许多学生在上课。

只是仔细一看，米菈没有认识任何一个学生。这时，米菈发现唯一一个认识的学生。

是艾蜜莉亚。她居然站在讲台前，站在教师的立场。

艾蜜莉亚教的是召唤术的基础，也就是米菈认识的召唤术科学生已经学过的范围。

从这些状况看来，可以推测这里的学生是米菈开始出入学院之后才入学的。

（嗯嗯，这样啊这样啊。汝居然如此优秀地指导后辈呐！）

出发前往尼尔瓦纳之前，米菈曾告诉艾蜜莉亚，教学也是一种学习。

召唤术科的学生最近不断增加，但现状只有日向一名正式教师。

（嗯……这就是插班生的补习课程吗？）

米菈是考虑到课程进度落后与参差不齐等堆积如山的问题，才这么提议的，艾蜜莉亚似乎完美地达成了任务。

艾蜜莉亚面对学弟妹们授课。她虽然还是个少女，但或许是大小姐气质使然，她身为教师的举止十分有模有样。

米菈露出父母看见女儿成长的眼神，看着艾蜜莉亚上课。

从走廊窗户偷看的模样虽然有点诡异，但那也是美少女的错。在她上课结束之前，没有人责备她。。

「哦，这不是莉娜吗？看来汝顺利入学了呐！」

艾蜜莉亚的课程结束，插班生们离开时，米菈看见熟悉的少女。

莉娜。过去追捕绒毛骰子时，在哈克斯豪森遇见的召唤术士少女。

「——……米菈小姐！」

一看到米菈，莉娜同时露出惊讶与喜悦的表情，感动不已地扑进她怀里。

「好厉害！我学了好多东西，艾蜜莉亚学姐教我，日向老师好温柔，克雷欧斯大人好帅——！」

莉娜想到什么就说什么，看来她对阿尔凯特学园的环境十分感动。

沃尔夫所长将绒毛骰子视为劲敌，而冒险者姐妹妮娜、米娜、娜娜的妹妹莉娜则是协助他执行作战。

当时米菈看穿她的才能，认为她应该在更好的环境学习，便提议让她进入阿尔凯特学园。

由于她身为冒险者，必须四处活动，因此移动据点相当麻烦。但是替妹妹着想的姐姐们却充满干劲，说服了伙伴。

莉娜会在这里，就代表她们的冒险者集团也把据点移到阿尔凯特了吧。

国家也充满活力，还来了优秀的召唤术科学生，可说是无可挑剔。

「这样啊这样啊，汝有好好学习吗？不枉老朽替汝介绍呐。」

米菈也开心地回答一脸充实的莉娜。

虽然时间不长，她也算是可爱的弟子之一。

「——然后姐姐说服了大家————米菈小姐教我的时候，我都能好好做哦。还有还有——」

「——哦哦，汝很努力呐。了不起。」

莉娜想必有很多话想说，一开口就停不下来。她说米拉让许多地方产生巨大的变化，召唤术也能派上用场，接二连三地说个不停。

米拉对兴奋的莉娜回以温柔的微笑，为她成长的迹象感到开心。

就在两人在走廊上聊了一阵子的时候——

「——哈！？」

一股难以言喻的恶寒使米拉忍不住回头。接着，她看见一名表情有如幽魂的少女。

然而那也只有一瞬间。从教室门后探头的少女在米拉回头的瞬间，恢复成可爱的表情。

那名少女正是艾蜜莉亚。

（奇怪，老朽刚才好像看见某种非常可怕的东西，是老朽多心了吗……）

米拉确认自己是否感觉到毛骨悚然的某种事物，却什么也没有。只有可爱的学生艾蜜莉亚站在眼前。

「喂～艾蜜莉亚啊，许久不见了呐。」

米拉这么说，艾蜜莉亚便立刻跑了过来。

「米拉老师，你回来啦！」

艾蜜莉亚开心地说。她似乎也有许多事情想跟米菈说。米菈不在的时候学会那个，现在正在练习这个，她接二连三地说了起来。

不仅如此，她还跟克雷欧斯与日向一起练习武装召唤。艾蜜莉亚骄傲地说，却还是牵制似地瞥了莉娜一眼。

动作小到米菈没有发现，但她似乎有点嫉妒跟米菈开心聊天的莉娜。

然而，莉娜似乎没有发现。

「好厉害，不愧是艾蜜莉亚学姐！」

不仅如此，她还对遥遥领先自己的艾蜜莉亚更加尊敬，眼神中寄宿着光辉。

「是、是吗？谢谢。」

相较之下，艾蜜莉亚则是对莉娜天真无邪的反应感到困惑，害羞地笑了笑。

她完全被莉娜的反应折服，接着看着莉娜的眼神中浮现慈爱的色彩。

「嗯，汝的手腕提升了不少呐。而且居然这么照顾后辈，谢谢你，艾蜜莉亚啊。」

她的努力程度与照顾他人的能力，堪称无可取代的召唤术科之宝。

米菈直率地称赞，艾蜜莉亚便说「身为召唤术科的代表，我只是做了理所当然的事情而已。」露出灿烂的笑容回答。

先目送莉娜离开后，米菈在训练场确认艾蜜莉亚的成长，对她未来的可能性寄予厚望。

艾蜜莉亚的技巧比个别特训时还要进步不少。

再加上如她刚才所说，她正在练习武装召唤，米菈确认熟练度，从成果遥想召唤术士的未来。

武装召唤是需要高度技术的召唤方法，但使用的是低阶术式。不需要特别的条件，而是基础的应用。

米菈认为，需要的是毫不懈怠的努力。只要在训练方法与指导方法下工夫，即使是学生也能学会这项技术。

只要学会这项技术，召唤术士的生存率就会飞跃性提升。就是因为这样，他才会希望克雷欧斯能尽快让学生学会。

艾蜜莉亚说，克雷欧斯已经抵达实战等级，日向则是轻装职业，艾蜜莉亚只有右手。这就是目前的状态。

（努力不懈，又有才能。今后会如何成长真令人期待呐。）

米菈目送前来迎接的管家与艾蜜莉亚离开，露出诡异的笑容。

米菈在出发前往尼尔瓦纳前和艾蜜莉亚约好，要教她召唤术，让她更加深入了解召唤术的知识。

如此一来，艾蜜莉亚的特别课程也得依照约定开始。话虽如此，下次任务已经决定了，所以只能在建国祭结束之前进行。

不过，米菈正为了要在有限的时间内教她什么而热血沸腾。他边想「这个如何？那个如何？」边返回银色号角。

441　口袋里的穷途末路

四百四十一

「欢迎回来，米拉大人。」

「嗯，老朽回来了。」

阿尔凯特王国的都市银色号角，中央的银之连塔，召唤术之塔最顶层。

米拉回到自己房间，以笑容迎接他的，是说是米拉的爱妻也不为过的玛丽安娜。

此外，或许是王城有联络，厨房里已经摆满各种一看就知道很豪华的食材。

「露娜的贪吃病又更严重了呐……」

平常露娜都会一跳扑进怀里迎接米拉，今天却不见踪影。

米拉心想她怎么了，探头望进厨房，便解开了这个谜团。

玛丽安娜替米拉准备了各种各样的料理，其中一角还摆了性质稍有不同的料理。

然后，还有一只圆滚滚的兔子盯着它看。

没错，那是玛丽安娜替露娜做的。露娜露出「这么丰盛的料理是怎么回事？有什么纪念日吗？」的眼神，盯着那道料理不放。

「喂～露娜啊～老朽回来咯～」

米拉这么呼唤，心境就像是对进入叛逆期的女儿搭话的父亲。

然而，对方可是露娜。

露娜听到米拉的声音回过头来，一看到米拉就「啾啾！」一声，用天生的飞毛腿开心地冲了过来。

「哦哦～汝还是一样爱撒娇呐。」

看来它只是太专心享用大餐，没有发现米拉回来而已。

米拉看到露娜一如往常的反应，开心地尽情用脸颊磨蹭它。

此外，露娜的野性似乎也因为在这里的生活而逐渐淡化。

米拉回家后，和玛丽安娜、露娜一起洗去一天的疲惫，尽情享用豪华的晚餐。

饭后，三人闲话家常。米拉在平静又安稳的对话时间中，尽情分享了在斗技大赛的见闻。

在尼尔瓦纳寻找梅铃的途中，遇见召唤术之塔的研究者——布鲁斯・施泰纳。

还有巫女伊莉丝、大犯罪组织「伊拉・姆艾尔堤」、与老友重逢、伙伴们的尽力相助，以及与公爵级恶魔的战斗。

米拉详细地描述了离开银色号角之后发生了什么事情，以及他看到了什么。

然而，米菈唯一没有提到的插曲。

就是为了逮捕伊拉・姆艾尔堤的干部尤古斯特，前往米德崔亚那城的时候。他以不太能跟玛丽安娜说为借口，省略了在花街特区发生的事情。

「——就是如此，那帮人应该不会再为非作歹了。虽然暂时会因为善后而手忙脚乱，但只要事情告一段落，应该会比以前还要和平才对。」

「不愧是米菈大人。最近巡逻骑士出入频繁，我还以为是因为建国庆典将近，原来是因为这样啊。」

关于伊拉・姆艾尔堤的善后处理已经开始。虽然姑且在暗地里进行，但玛丽安娜似乎很快就发现城市和平常不同。

她说，自己不时会看见平常不会在现场出现的局长级人物。

以格林姆达特为中心进行善后处理的同时，阿尔凯特王国也开始在国内进行扫荡。

如玛丽安娜所想，表面上是为了建国庆典强化警备，但背地里则是取缔与「伊拉・姆艾尔堤」相关的人。

「——她果然不出所料地晋级了。好不容易在初战落败的裘德也能含笑九泉了。梅铃与善战的召唤术士究竟是何方神圣，大家都在讨论！」

米菈继续说，终于开始聊起斗技大赛的决赛。

米菈兴高采烈地说，优胜不出所料由梅铃获得。最重要的是，裘德在决赛中大大展现召唤术的力量。

「不愧是梅铃大人。话说回来，裘德先生居然去过尼尔瓦纳呢。他看起来很有精神，我就放心了。」

玛丽安娜开心地看着米菈越来越兴奋的模样，仍略显寂寞地说。虽说是为了复兴召唤术，她似乎很羡慕他能周游列国。

只是，她只有短短一瞬间露出那种表情。米菈还没发现，玛丽安娜就马上恢复一如往常的温柔微笑。

「啾、啾！」

「唔……早上了吗？」

久违返家的隔天早晨，米菈从床上一跃而起，茫然地环顾房间，闻到熟悉的装潢、露娜的温暖，以及玛丽安娜的余香，实际感受到自己回到家里了。

今天早上，米菈睡得相当晚。看到平常总是放松睡着的露娜，米菈原本因为它的可爱模样感到放松，没想到居然会被露娜叫醒。

「哦哦～露娜一早就这么有精神呐。」

露娜跳到起身的米菈腿上，精神抖擞地「啾！」了一声，又跳下米菈的腿跑向门边。

接着它回过头来，将前脚放在门上催促米菈「快点、快点。」

「嗯嗯，老朽明白老朽明白。哦，已经这么晚了吗？睡得还真久呐。」

从露娜的模样看来，米菈猜想它一定是肚子饿了。而且今天早餐的菜色，也从昨晚准备时就知道一定很丰盛。

露娜一定也发现了。它兴奋地像是在说有大餐在等着自己。

米菈像是在说早餐不会跑掉一般微笑起身，确认现在的时间。

现在刚过早上九点，比平常晚了一个小时。

米菈急忙换上家居服，抱起露娜打开门。

客厅附设的厨房中，一如往常能看见正在准备早餐的玛丽安娜。熟悉的早晨光景，或许是因为许久未见，令人感到有些怀念。

「早啊，玛丽安娜。」

米菈这么说，玛丽安娜便回答「米菈大人早安。」令人安心的瞬间。

然而，今天她的样子——散发的气氛似乎不太一样。

玛丽安娜的声音听起来有点平淡，用菜刀切菜的手似乎格外用力。

「汝的脸色跟平时不太一样，怎么了？」

米菈对玛丽安娜相当关心，会不时观察她的状况。他敏锐地察觉到和平常不同的气息，担心她是不是遇到什么问题，还是身体不舒服。

这时，玛丽安娜停下手边的动作，闭上眼思考了一下，接着开口说：

「我有件事情想请教米菈大人……」

玛丽安娜露出严肃的表情。

米菈面对前所未见的气氛与严肃，咽下一口口水，心想究竟发生了什么事情，难道是发生了前所未有的大事件吗？

「嗯……老朽洗耳恭听。」

总是温柔微笑的玛丽安娜露出严肃的表情。即便如此，米菈在内心发誓不论什么问题都会解决，说了声尽管放马过来。

「我在您的衣服口袋里找到这个，您知道这是什么吗？」

「——啊……」

玛丽安娜边说边轻轻放在桌上。米菈看到那个，由于完全忘记而忍不住发出惊讶又焦急的声音。

那是绝对不能被玛丽安娜发现的东西。

没错，就是在花街特区能使用，打五折的优惠券。然而优惠不只如此，那不只是一般的折扣，还是能享受各种各样的服务的黄金优惠券。

而且仔细阅读优惠券背面，还能看到优惠的详细内容。

换言之，不论是谁都能理解使用这张优惠券能体验什么。

「啊……这是呐……那个……」

米菈敷衍似地捡起黄金门票，看到背面才终于理解这张门票的详细内容。

那一瞬间，他感觉到所有借口都烟消云散。

背面写满能够实现男人所有梦想的诱人内容。这张黄金门票是前往理想乡的邀请函，也是难以抗拒的淫魔诱惑。

只要拿到手就无法不用。背面详细记载了充实的服务内容。

「就是那个啊。为了逮捕敌方干部，老朽必须去这种城市一趟呐。在寻找潜入方法的时候，老朽遇见了亲切的——不对，是有点误会的绅士，半强迫地把这张票塞给老朽。当然，老朽不是去玩的，所以老朽说不要，绅士却转眼间就离开了。于是老朽还不了，只好放进口袋里，就只是这样而已。啊啊，还有呐！老朽原本不打算用，所以把票让给了在那里遇见的倒霉男人！倒霉男人开心得飞上了天。反正，就算老朽继续拿着也只会浪费，这么做也算是为了男人，让票物尽其用。让给他值得了呐！」

米菈为了证明自己的清白，滔滔不绝地讲了一大堆借口。

他解释自己只是去执行任务，完全没有邪念，还详细说明了取得门票的经过当作证据。

不仅如此，她还为了证明自己完全不感兴趣，用特别兴奋的声音说把卡片转让给别人的事情。

然而，这点反而成了多余的佐证。

「既然不打算用，当时全部转让不就好了吗？」

玛丽安娜提出再正确不过的意见。

「——啊……呃……那是因为……呐……」

她说得没错。可是，米菈没有全部转让，是因为心中确实还留有一丝微小的可能性。

米菈想起当时的心情，以及脑中一闪而过的淡淡期待，一口气被逼上绝境，气势大减，支支吾吾地说不出话来。

然后，他好不容易挤出的借口是——

「哎呀哎呀，老朽还剩一张呐。完全没发现，直到刚才都忘了它的存在呐！」

——这句话。

他华丽地忽视只留一张在手边的事情，企图只靠没有使用意图这一点突破。

玛丽安娜听了，用冰冷的眼神看着米菈。

米菈则是第一次被如此冰冷的眼神注视，尽管浑身颤抖仍努力忍耐，用眼神请她相信自己。

沉默片刻之后，玛丽安娜先屈服了。

「我知道了。米拉大人既然这么说，那就是真的了吧。」

玛丽安娜忽然叹了口气这么说，表情充满慈爱。

她发现了。实际上，金票还放在这种地方就是最好的证据。

金票无疑会成为问题的种子。她会直到现在都忘了那张纸币，就代表她只有这点程度的兴趣。

玛丽安娜就这样解决了这次的事件。

「嗯，吾绝无虚言！吾不会花心的呐！」

米菈因为玛丽安娜相信自己而松了口气，忍不住顺势说出这句话。

花心——换言之，就是告白自己在找这种借口之后，还有真正的对象。

「……！在这种时候突然说这种话……太狡猾了，米拉大人……」

对米菈来说，那句话只是借口的延伸，类似结尾而已。他似乎没有想太多，但玛丽安娜却从那句话中得到不少信息。

那句话有点像是偷袭，让玛丽安娜慌张到忍不住脸红。

442　为迎接建国节

四百四十二

　和玛丽安娜和解之后，米菈恢复了平时悠闲的生活。

「我听说米拉大人回来了——」

就在夫妻团聚的时候，克雷欧斯回来了。

他似乎从某处听说米拉回来，急忙赶了回来。

「嗯，老朽回来了。是说，学生们状况如何——」

接着，他们开始聊起召唤术，以及关于学校的话题。

克雷欧斯报告了学校的事情，以及自己特训的成果。

如同玛丽安娜由衷期盼米菈归来，克雷欧斯也等待着米菈的归来。

玛丽安娜起初还有些闹别扭，但她也明白克雷欧斯的心情，静静地替他泡茶，温柔地守望两人讨论召唤术的未来。

「好烫……！」

不对，她露出有些坏心眼的表情。玛丽安娜看着喝了一口茶的克雷欧斯，露出恶作剧的微笑。

米菈自尼尔瓦纳回到久违的祖国，每天都过得悠闲自在。

他自由自在地研究法术，和玛丽安娜聊天，跟露娜尽情玩耍。

此外，米菈也依照约定，继续和艾蜜莉亚与克雷欧斯特训。两人的实力都更上一层楼，米菈也继续教他们更进阶的内容。

他还顺道去孤儿院陪孩子们玩耍，或是受所罗门之托制作追加的魔封石。

不仅如此，他还比平常更常和召唤体伙伴们相处，一起训练、聊天、慰劳彼此，度过充实的时光。

就在距离建国祭只剩几天的时候。

首都月光湖已经充满庆典的气氛。

商店街摆满准备中的摊位，到处的建筑物墙上都装饰着装饰。这一幕热闹又壮观。

市民们也为了建国祭而兴奋不已，露出比平时还要灿烂的笑容，充满活力。

就在城镇中热闹非凡的时候，米菈在所罗门的办公室里吃着点心。

「没想到老朽竟然是第一个呐。不，毕竟是那些家伙……不难想象会变成这样。」

「是啊，就是说。所以我才比预定时间提早一个小时通知你集合……没想到你居然会准时抵达。」

「汝说什么！？」

所罗门以讨论建国祭的准备为由，召集九贤者。

现在，比当时所告知的时间稍晚了一点。由于是艾蜜莉亚特训刚结束的时间，米菈比较方便，因此准时抵达。

然而，九贤者聚集的尽是些无法照预定行事的麻烦人物。所罗门早就料到所有人都会迟到，现在反而对米菈在场感到惊讶。

结果米菈反而等了更久。

而现在，他终于稍微有了一点空闲时间。

「话说回来，莉莉她们现在在哪呐？老朽有点话想跟她们说。」

米菈主动这么说。

「咦，莉莉她们？你主动找她们！？」

所罗门一定也没想到米菈会这么说。他惊讶地以为米菈发烧了，看着米菈。

实际上，米菈被她们耍得团团转，应该不会想主动接近她们才对。

然而这次米菈有明确的目的。而那个目的不只为了自己，也是为了伙伴。

「我可以问是什么事吗？」

所罗门对米菈的举动好奇不已，双眼闪闪发光这么说。

「无妨，这也不是什么需要隐瞒的事情呐——」

米菈反而像是在说这关系到今后一般，补充道后说出理由。

米菈想跟莉莉等人说的事情。

和女武神七姐妹的五女，爱莉薇娜有关。

以前，米菈还在尼尔瓦纳时，曾委托爱莉薇娜制作新衣服。

那和莉莉等人过去制作的魔法少女风魔导长袍套装不同，内容是希望她制作只追求帅气的衣服。

原本预定要完成最酷最时髦的衣服。

再加上制作所需的材料，阿尔玛也给了最高级的缝制材料当作酬劳，因此成品在战斗方面应该也会是上等货。

然而，米菈日前接获爱莉薇娜的报告，得知这时发生了问题。

「——正是如此呐。老朽想请汝等借给咱们的爱莉薇娜一些设备呐。」

高级素材大多需要相衬的道具才能妥善处理。

在尼尔瓦纳时，王城备有充分的设备。

相较之下，爱莉薇娜居住的英灵殿如何？

那个地方原本是女武神日夜训练，提升实力的地方。爱莉薇娜的兴趣顶多只有收集到齐全的道具而已。

换言之，跟一般家庭差不多。

即便如此，爱莉薇娜还是以天生的巧手勉强凑合。

然而，这次素材却赢了。

加工足以承受与高等魔物战斗的顶级素材，需要专门的设备。

银之连塔不巧在法术相关方面备有最顶级的设备，裁缝方面却完全外行。

因此，从尼尔瓦纳回来之后，作业完全停滞不前。

在这种状况下，米菈看上莉莉等人。

「她们用的设备确实符合她们的身份与兴趣，相当正式呢。这样就能充分达成目的了。」

侍女区域一角，莉莉等侍女军团同心协力完成的裁缝室。首席侍女莉莉的力量、她的左右手塔巴莎的力量，再加上志同道合的侍女们的力量，结果整理出比一般专卖店还要充实的环境。

那里备齐了所有要求——不对，是备齐了所有愿望，足以实现所有愿望的最先进设备。

「嗯，若想在这个国家继续进行作业，老朽只想得到那个房间呐。虽然对老朽来说有点那个，但这也是为了爱莉薇娜呐。」

别说是阿尔凯特王国，那里的设备绝对堪称大陆第一。米菈之前被带进侍女区域时亲眼目睹，同时窥见了那座魔窟。

要是不小心进去，绝对会被侍女团团包围，变成换装娃娃。

只不过这次的任务只有拜托而已。实际上前往侍女区域的只有爱莉薇娜，只要谈完话，他就跟自己无关了。

就这样，理想中的帅气长袍迟早会完成，可喜可贺。

「好吧，我知道了。好像很有趣——我也很好奇能做出多帅气的长袍。」

爱利维娜做的长袍和过去侍女做的不同，是以米菈的兴趣为主轴设计。

究竟会做出什么样的长袍？所罗门好奇地微笑，用指尖弹起桌上的其中一枚硬币。

「啊啊，所罗门王陛下。感谢您给我这个机会！主人，感谢您答应我的请求！」

米菈想在请求使用设备的同时，顺便和爱利维娜见个面，就将她召唤到这里来。

她想必非常在意工作毫无进展，听完大致上的状况后，爱利维娜的情绪突然高涨。

「虽然有点异想天开，不过她的技术确实不差呐。除了设备之外，或许也能学到什么呐。」

莉莉等人虽然常常做出问题行为，技术却货真价实。在不论如何都会远离地上情报的英灵殿，这可说是学习无法得知的技术的绝佳机会。

米菈穿上她们设计的各式服装——这么说打包票。

听见米菈的话，爱莉薇娜的眼神更加闪闪发光。

「莉莉，我回来了。」

就在这个时候，熟悉的声音终于从门后传来。

是莉莉。

（不要紧，这次没什么问题。老朽只是有点事情想拜托她罢了……）

遇见莉莉就代表被带到侍女区域，不论如何都会被当成换装娃娃，这就是过去的结果。

不过这次不同。平时的新衣在上次相遇时就已经收下，她们再怎么厉害也不可能在这么短的时间内做出下一套新衣。

不仅如此，今天的主角是爱莉薇娜。

「辛苦了，进来。」

所罗门装模作样的声音响起，米菈让爱莉薇娜稍微站到前方，自己则退后一步，看着敞开的门。

「所罗门陛下，怎么了吗——哎呀，米菈大人也在！哎呀哎呀，发生了什么事呢！？」

莉莉一来到办公室，就威风凛凛到判若两人，充满侍女长的风范。

但是她一看到米菈，眼神就变了。那是毫不掩饰的欲望眼神。即便如此，她仍像是女演员一般，假装事先不知道米菈会来，演出看见米菈的惊讶。

「她说有事情想拜托你，你可以听一下吗？」

所罗门这么说，莉莉的眼神就更加闪亮。

「哎呀，米拉大人有事情要拜托我吗！？好的，既然如此，不管是什么我都洗耳恭听！」

她虽然知道米菈会来，但或许是米菈的请求十分难得，莉莉露出原谅一切的宽容笑容，然后火上加油似地熊熊燃烧。

443　银桌会议

四百四十三

「——这就是女儿出嫁的父母心情吗？」

「不是，我觉得完全不一样哦。」

米菈解释事情经过，介绍爱莉薇娜。莉莉理解状况后，对爱莉薇娜的工作表现深感兴趣。

她想必是对替米菈设计服装，衬托她的魅力这点产生共鸣，二话不说就允许爱莉薇娜使用设备。

然后，爱莉薇娜就被莉莉带去说明设备的详细使用方式了。

「希望她能平安归来……」

「这我就没办法保证了……」

莉莉除了找到同志的感情之外，还隐约散发出猎人的气息。

米菈感觉那是在针对自己，心中闪过一抹不安。爱莉薇娜无疑非常可爱。

虽说是自己拜托的，但莉莉可是那个莉莉。爱莉薇娜究竟会不会平安归来？还是说，她会跟米菈一样变成换装娃娃？

不论如何，米菈都没有勇气继续深究，只能祈祷她平安无事。

「抱歉，我来晚了！」

希望爱莉薇娜不要被莉莉她们耍得团团转，顺利做好衣服。米菈如此深切盼望，门就用力打了开来。

「开门要小声哦，笨娜莉亚！」

『米菈大人果然也是……』米菈隐约看见莉莉回来的恐怖幻影，瞪着晚到的露米娜莉亚大吼。

「……奇怪？什么嘛，大家都迟到了吗？害我白跑一趟。」

办公室里只有所罗门和米菈。露米娜莉亚见状，格外疲惫地抱怨，一屁股坐在米菈身旁，抓起桌上的饼干扔进嘴里。

「汝迟到了，当然会赶路啊。受不了，汝也该想想等人的辛苦。」

米菈责备她虽然是第一个迟到的，但迟到就是迟到。正因为她是唯一一个没有迟到的人，态度才比平常还要强硬。

「对不起啦，不要那么生气嘛。可爱的脸都糟蹋了哦。」

米菈生气起来一点魄力也没有，露米娜莉亚不以为意，反而戳了戳米菈不高兴的脸颊，开始疼爱她。

「对不起，我有点花时间……啊，太好了，好像还没开始呢！」

不久之后，神乐来了。

她愧疚地从门后探头，一看到房间里的状况态度就截然改变。她大大方方地走进房内，露出没有任何问题的表情在固定位置坐下。

「受不了，反正你迟到了，希望你也能体谅一下我们等你的心情。」

「就是说啊。话虽如此，汝哪有资格说别人……」

露米娜莉亚迟到却态度嚣张，米菈则是瞪着她。

「就说对不起啦！」

「啊啊，不用在意她们两个，时间还来得及。」

过去一定发生过好几次相同的事情，神乐习以为常地敷衍，所罗门便朝她递出茶杯倒茶。

或许是因为五十铃联盟的活跃，再加上交换了有益的情报，所罗门对神乐有点偏心。此外，她也是九贤者中比较有常识的人，这点也占了很大的原因。

「抱歉我迟到了！」

「对不起，你的睡脸太可爱了，不小心就……」

接着来到的是拉斯特瑞德与爱蒂西雅。

两人每天都在孤儿院生活，有照顾小孩的业务，所以不可能按照预定进行。

「嗯嗯，没问题没问题。你们两个喜欢绿茶胜过红茶吧？前几天进了不错的茶叶——」

尤其是爱蒂西雅的尽力之故，现在月光湖新盖的孤儿院不只环境大幅改善，其他孤儿院的环境也跟着提升。这是以爱蒂西雅为中心，为了孩子们进行各种活动的成果。

尤其在教育环境方面，成长率在大陆中也属顶级。

再加上拉斯特瑞德也接获所罗门的密令行动。

两人如此尽心尽力，所罗门的待遇也非常好。

「抱歉，我花了点时间甩掉他们。」

索尔霍尔这么说，带着疲惫不堪的表情前来。

他耗费长时间与劳力制作的神命光辉之圣杯，借由其力量得救的女子已经恢复不少了。

虽然还得继续治疗并观察状况，不过已经能自由行动了。因此现在，她正在城堡医疗大楼的复健区里精神奕奕地阔步。

而今天索尔霍尔说圣杯的力量恢复了，所以来医疗大楼找人做实验。

不幸的是，他被正在复健的女性发现，被追得到处跑。这就是他迟到的借口。

「我想她一定只是想表达感谢而已，不过没关系啦。顺便问一下，实验结果如何？」

虽然比约定的时间晚到，但还是赶上了原本的约定时间。不仅如此，他的实验对所罗门而言有益无比。或许正因如此，他的声音充满温柔。

「以那女人的个性，不可能只有这样。」

索尔霍尔听了，表情反而充满苦涩。他似乎就是这么不擅长应付她。

「是啊，还有实验结果大致上可说是成功。长出脚来还挺有趣的哦。」

索尔霍尔原本被追着跑，一提到接下来的实验就发出哼哼笑声，说自己得到了非常有意义的结果。

阿尔凯特城的医疗大楼中，也有在与魔物的战斗中身负重伤的士兵。其中，受到严重到缺损的重伤的士兵难以回归战线，也难以再次就业。

这时，寄宿了奇迹之力的神命光辉之圣杯登场。虽然使用一次需要很长一段时间才能再次使用，效果却十分显著。

那么，究竟有多显著？

这时索尔霍尔看上的，是在医疗大楼中绝望的伤兵们。

索尔霍尔以实验的名目，免费使用圣杯的力量在他们身上做实验。

「他还是一样滥好人呐。」

「真的很不坦率呢。」

索尔霍尔假装自己是疯狂科学家，为了疯狂的实验不惜拿人命当材料，米菈和神乐却对他的借口露出浅浅的微笑。

「所罗门陛下，我把梅铃大人带来了。」

「嗯，辛苦了。」

不久之后，梅铃来了。

而她是由米菈也认识的男子，迪亚斯带来的。没错，就是在斗技大赛中代表阿尔凯特出战，外表宛如现代士兵的迪亚斯。

理由简单明了。梅铃直到这个时间，都在接受迪亚斯率领的特殊部队特训。

然后迪亚斯和她约好，时间一到就带她来这间办公室。这可说是能确实召集自由奔放的梅铃准时到齐的方法。

达成这项任务的迪亚斯环视办公室里的众人，双眼浮现伴随紧张，足以令人颤抖的喜悦。

在正式发表之前，九贤者归来一事仍被视为机密。只有部分人士知情，迪亚斯也是刚刚才听说这件事。

然而，实际看到跟听说还是大不相同。参与阿尔凯特王国建国的传说英雄就在眼前。

对身为军人也是国民的迪亚斯来说，这幕光景想必令他感慨万千。他行了一礼离开，背影充满干劲。

不只他，一部分高层与军方等事先得知九贤者归还的人们也相当高兴。

或许该说是受到这股影响，现在的阿尔凯特王国比建国祭还要热闹。

「那支队伍非常有趣哟。下次也想跟你们交手捏！」

梅铃一口气喝光爱蒂西雅给她的茶，爽快地说。

「哦，能听到你这么说真令人高兴。那我再找时间，到时候就麻烦你了。」

「随时欢迎哟！」

魔导工学制的各式军事装备武装全身的特殊部队。虽然看得出完全出于所罗门的兴趣，但梅铃既然会这么说，就代表他们的实力超越了兴趣的范围。

换言之，他们展现了足以引起这个战斗狂兴趣的力量。

队长迪亚斯在斗技大赛中也留下了不错的成绩。他率领队伍战斗的话，不晓得会有多强。

（希望委员会不会生气呐……）

日之本委员会的盟约中，有一句重要的话。

那就是放弃研究大量杀戮兵器。

其中当然包含核相关技术，以及枪炮类武器。

不过，这其实有个漏洞。

就是关于玩家介入之前的技术，所罗门王不打算干涉。

因此，所罗门王以原本就存在的十字弓为基础，搭配魔导工学，完成了类似枪械的武器。

迪亚斯等人用的不是枪，而是经过改良的弩。这就是所罗门王的主张。

为了兴趣不择手段，甚至瞒骗所属组织。这就是所罗门王这个人物。

历经一番波折，所有人终于依照预定全员到齐，移动到办公室隔壁的特别会议室。

所罗门王与九贤者齐聚一堂，展开「银桌会议」。这是阿尔凯特王国的传统会议，过去曾在此做出许多成为历史分歧点的判断。

微不足道的一句话左右国家的未来，甚至对其他国家造成莫大的影响。除了所罗门王与九贤者之外，任何人都不得介入这个国家最重要的活动。

「那就在那里放烟火，盛大庆祝吧！烟火很棒啊，不论什么时候都能硬是营造气氛。」

「那不就跟普通的庆典一样了吗？所以这种时候才更应该在街上刻下术式，盛大宣传这里是术士之国！我正好有个适合的法术。」

「嗯，不错啊。老朽也来帮忙。只要有召唤术的力量，不论什么演出都能随心所欲呐！哦哦，让神圣骑士大军行进也不错吧？魄力十足啊！」

露米娜莉亚提议盛大庆祝，神乐就提到国家利益，米菈则假装自己是中间人，实则提出能宣扬召唤术的提案。

三人居然都以自己的利益为优先。

「不是，所以说，各国的高层都会来，所以不能像摔角选手进场一样吵闹，要办得更严肃一点，展现威严才对吧！？」

这次的讨论内容，是发表九贤者归来的演出与安排。可是所罗门却从一开始就因为错综复杂的状况而伤透脑筋。他驳回三人当场兴高采烈地提出的新提案，表示不需要新的意见。

「大型庆典应该会有不少小孩迷路，他们的父母也会因为担心而无法尽兴。所以干脆设置托儿所怎么样！」

「的确，或许需要一些能让小孩同乐的活动！我觉得英雄秀不错！」

「我想到好主意了捏！在这里举办斗技大赛吧！一定会很好玩捏！」

爱蒂西雅不只照顾孤儿，还说要照顾别人家的小孩；拉斯特瑞德则是从头到尾都充满个人兴趣；梅铃则是兴奋地在尼尔瓦纳举办斗技大赛，丝毫不在意国家预算。

「嗯嗯嗯，关于小孩迷路的问题，我预定请警逻局设置临时办事处。话说回来，就算真的开了那种摊位，大家也没有时间去吧！？」

爱蒂西雅、拉斯特瑞德、梅铃是这次建国祭的主角。所罗门严厉地忠告，别说托儿所，他们根本没有时间参加其他活动。

但是每个人都想脱离正题，奔放无比。

「不过，汝想想。成群结队的骑士，看起来十分威严吧？」

「嗯，的确是这样。可是你的军队难免有点夸张，所以我们已经准备好了，不会劳烦你。游行的训练也从很久以前就开始了。」

「汝说……什么……」

武具精灵齐聚一堂，看起来威严十足；但是米菈召唤的精灵是战斗特化，具有压倒性的压迫感。对一般市民来说，那甚至会令人感到恐惧。

所罗门嘴上这么说，制止米菈多管闲事。接着他又对说要骑金翅鸟跟天马在天上飞的米菈说「当天会进入特别警戒状态，禁止飞行移动。」要她闭嘴。

「是啊，可是我还在烦恼舞台的警备工作。就某种意义上来说，这次的舞台也是招牌，所以迟迟无法决定。这时我想到的就是你的灰骑士。能够长时间纹风不动地站着，发生状况时又能够迅速达成任务，我想交给灰骑士应该没问题，能麻烦你吗？」

「哦哦，老朽的灰骑士确实再适合不过了呐！既然你都这么说了，交给老朽吧！」

所罗门一副烦恼不已的模样，米菈听到他的提案，也爽快地答应，说既然他这么伤脑筋就交给自己处理。他充满自信地挺胸，说舞台的警备就包在他身上。

「不愧是米菈，哎呀，得救了。感激不尽。」

首先是一个人。所罗门在心中暗自窃笑，接着望向神乐。

「现在才开始整顿整座城市，时间跟安全性都很难顾及。不过我们确实想宣传这里是术士之国。所以啊，现在正在准备招待贵宾的特别座席，可是考量到安全性，特别座席的外观跟视野都很差，令人伤脑筋。可是神乐的结界术应该能兼顾两者才对。安全又视野良好的特别座席。只要知道有办法达成，不就能好好宣传了吗？」

所罗门一口气说出理由，双手合十请神乐务必帮忙。

「嗯……」神乐听了稍微思考了一下，点头回答：「原来如此，这种宣传也很重要呢！」

或许是因为经营五十铃联盟这个组织，神乐知道操作掌权者印象的重要性。她拍着胸脯，爽快地答应构筑现在最棒的结界。

「哎呀，谢谢你。神乐愿意接受的话，就不用担心了呢！」

所罗门露出「这样就能放心了」的安心笑容，心中浮现另一个笑容，将目光转向下一个目标。

就这样，所罗门一一驳回多余的提案，引导众人走向各自都能接受的妥协点。

「受不了，你们每次都这么吵。」

索尔霍尔看着所罗门与米菈等人的互动，无奈地笑了笑。

他平常嫌麻烦，所以不太在会议上开口，只在一旁观望。

这段时间他都在想无关紧要的事情，这次却不同。

死灵术，以及回归的演出。既然如此，他开始思考最棒的计划不只一个。

所罗门等人吵吵闹闹的同时，索尔霍尔思考，现在该轮到自己引以为傲的老婆们出场了。

444　建国节的开始

四百四十四

传统的银桌会议全貌，总是像这样吵吵闹闹。

九贤者们想到什么就说什么，所罗门则是排除多余的意见，引导他们走向最佳解答。

某一天，他们好不容易阻止了芙蓉主张为了国家安全应该征服周边所有国家的主张，决定不侵略阿尔凯特王国，但以彻底的破坏来回应侵略。

这是国家目前的主轴，也是巨大的分歧点。

某一天，他们从讨伐狮子型魔兽与狼型魔兽的话题跳到猫派与犬派，两派对立，差点让首都陷入毁灭危机。

所罗门巧妙地分组，让两派在冷却之前无法碰面，费尽了苦心。

然而，偶尔也会发生所罗门阻止不了的事情。

会议决定术式实验场的建设地点，实验规模却远远超出所罗门的想象。因为有人不只动用国家预算，还毫不留情地投入个人资产。

结果，盛夏降雪导致连接国家之间的复数通商路完全瘫痪，使许多国家陷入混乱。

考量到过去发生的事情，这次会议可说相当和平。只要删减明年度的预算，延后几个计划，向各国道歉，或是放弃兴趣就好。

只不过，这件事同时也关系到国家威信，所罗门也拼命地修正轨道。

「好，差不多就这样吧。」

首先，他统整所有人的意见，将这次建国祭的重头戏，九贤者归还典礼的演出安排得跟预定一样。

再加上他还看穿索尔霍尔的阴谋，事先警告他。索尔霍尔平常总是摆出无所谓的态度，这次却似乎在打什么主意。

所罗门就是看穿他即使沉默，内心想法也不同，才能做出这招妙计。

就这样，尽管受了点伤，他还是组成了没有造成致命伤的最佳策略。

「那么接下来——」

关于这件事就到此为止。所罗门在某人多嘴之前，立刻开始讨论下一个议题，发表回归后举办的活动。

在那场活动中，预定会召开记者会，回答所有人好奇的问题，发表九贤者立下的功绩，以及九贤者回归后银之连塔的活动。所罗门接着说明，预定会提及阿尔凯特王国今后的展望。

不仅如此，他还开始发文件，上头记载了各种问题的回答。

这想必是为了国家、九贤者，以及所有相关人士所想的吧。文件上记载了安全又确实的回答、不会过度刺激他国的荣誉行动，以及精彩的未来展望。

「最近啊，人家觉得光是恢复原状还不够。所以干脆用森林包围城市怎么样？精灵们就是邻居，不觉得很好吗？」

「我有个想法，那座塔房间很多对不对？感觉好像有点太多，把那些全部改成小孩的房间怎么样？这样就算受伤也能马上治好，而且空间很大，孩子们也能尽情玩耍，不觉得很好吗？你说是不是呀，所罗门？」

「我想盖一座大型斗技场捏！仙术跟武术结合会更强，所以有能举办大量比赛的地方，应该也能促进仙术的发展捏！」

「老朽也差不多该实现以前的人工圣域化计划了——」

一波未平一波又起，下一个议题开始，新的提案又接二连三地出现。

「嗯嗯，那也很重要呢。现在我们正在企划精灵共生计划，机会难得，希望神乐今后也能参加——」

不论准备了多少资料，九贤者都会当场灵机一动提出新点子。所罗门正面接受他们的意见，再次绞尽脑汁，勉强将这些意见统整起来，替原本的计划做修改。

「呼……终于结束了……」

白热化的银桌会议结束，所罗门摇摇晃晃地回到办公室，一倒进沙发就精疲力尽地嘀咕：「今天可以下班了吧，可以吧。」

「辛苦了。」

苏莱曼这么回答。他为了因应紧急状况，在办公室待命。他一看到所罗门的模样，就说「我帮您准备甜食吧。」接着说：

「是啊，说得也是。能麻烦你吗？受不了，今天真的好累啊。」

所罗门在沙发上躺下。尽管他的模样有些邋遢，但面对那些人难免会这样。苏莱曼理解这点，没有责备他，开始准备茶水。

「话说回来，我多久没看到您这么累了呢？」

所罗门总是俐落地处理公务，维持国家的和平。平时不论多么忙碌，他依然坚毅地完成内外各种公务。

而他现在却明显疲惫不堪，完全脱下名为国王的铠甲。

苏莱曼知道他鲜少露出如此疲态，惊讶——与其这么说，他反而有些开心地笑了。

「啊……说得也是，我很久没有这么累了。一定……有三十年了吧。」

所罗门露出疲惫不堪的表情回答，脸上仍浮现浅浅的微笑。

他心想，从今以后，那时忙碌又愉快的日子就会回来了。

（……不过，还是让代理们留下来好了。）

九贤者归来的消息无疑会成为全大陆的新闻，如此一来阿尔凯特王国的声势想必会一口气高涨。

代理贤者们在政治面与国家营运方面也十分优秀，反而在这方面比九贤者还要可靠。

如果可以，真希望他们能帮忙控制九贤者。

所罗门边想边喝着甜茶，试图恢复脑力。

银桌会议之后过了几天，米菈一如往常地进行研究、实验、特训艾蜜莉亚，偶尔还帮忙准备建国纪念祭。此外，爱莉薇娜的作业目前似乎进行得相当顺利。

就这样，转眼间就来到建国纪念祭当天。

「嗯……今天早上也好舒服呐。」

米菈在银塔的房间内醒来，坐起身来抱起撒娇的露娜，享受她的温暖。

刚睡醒就摸到毛茸茸的触感，舒服到无与伦比。

接着，他度过一如往常的早晨。上完厕所洗完澡，和玛丽安娜与露娜一起享用早餐。这是一段稀松平常，却感觉充满幸福的宝贵时光。

「那么，虽然时间还有点早，不过差不多该开始准备了。」

度过一段悠闲的早晨时光后，米菈精神抖擞地站起身。

平常的话，接下来我会开始进行研究或实验之类的作业，但今天不一样。

因为今天是建国祭当天。

「是，米拉大人！」

「啾！」

米菈达也为了这一天做了各种准备。不是所罗门要求她做的。

为了能尽情享受建国祭而做的准备。

建国祭有发表九贤者归来的最大级活动等着他们。神乐等归国组从早上开始，应该说这几天都十分忙碌。

但是米菈就任九贤者一事仍留待商议。因此对米菈来说，今天只是个庆典。

今天中午，所罗门说完一长串问候与感谢的话后，建国祭终于正式开始。

街上开始游行庆祝，整个国家一口气染上祭典的色彩。

此外，建国祭也因为所罗门的兴趣，到处都能看见类似日本夏日祭典的要素。

这次她要跟玛丽安娜一起逛。一家三口一起享受。

「嗯，这样就能尽情地到处逛了呐！」

米菈请玛丽安娜帮忙，一如往常地变装完毕。这次他绑起黑发马尾，戴上平光眼镜，穿上村姑风的服装防止身份曝光。

确认变装完毕后，他接着确认为了这天准备的行李，重新装进道具栏。

「这边也好了！」

「啾！」

玛丽安娜和露娜也干劲十足。

玛丽安娜换下平时的女仆装，穿上时髦可爱又方便行动的服装。这是为了这天一起挑选的外出服。

不仅如此，她还把平时的辫子换成跟米菈一样的马尾，提升行动的方便性。从她的模样，就能看出她对今天有多么认真。

露娜也换上外出服，做好万全的准备。不仅如此，它脖子上的蝴蝶结还跟米菈和玛丽安娜绑马尾的缎带成对。

三人一起出门让它格外开心，兴奋程度比平时还要高。

「好了，出发啦！」

「是！」

「啾～！」

米菈鼓起干劲，今天要玩个痛快，一溜烟地冲出召唤术之塔，直接跳上金翅鸟车厢飞向月光湖。

「啊，已经看得见银杖了。」

「啾、啾！」

在金翅鸟车厢上，玛丽安娜看着窗外的景色出神。

或许是因为有翅膀的妖精族玛丽安娜无法飞到这么高的地方，又或者是能看见米菈平常看见的景色让她开心，她比平常还要兴奋。

露娜也看着陌生的景色，理解到景色的魄力。她战战兢兢，好奇地望着窗外。

「哦，又准备了这么大的神轿呐。」

米菈也和玛丽安娜一起眺望地上。

银杖城位于首都月光湖与银色号角之间，那座城市也正在举办建国祭。从空中也能看见神轿迫不及待地待命。

周围聚集了大批人潮，喧嚣声即使隔了一段距离也听得到。

（不过，天气还真好呐。）

米菈在后方目送建国祭装饰的街景，将视线移向万里无云的天空。

自从搭上金翅鸟车厢以来已经过了好一阵子，米菈已经看惯了从空中看见的景色；但是和亲近的人一起看时，即使景色相同，看起来却截然不同。

景色看起来比第一次看见时还要耀眼。米菈看着眼前的光景，悄悄瞥了玛丽安娜与露娜一眼，开心地笑了。

金翅湖的王城前，米菈专用的起降场不知不觉间成为米菈专用的起降场，米菈等人搭乘的车厢在此着陆。

「好了，先去建国祭的主会场吧。在那边买了『建国祭特别票券』之后，才是重头戏呐！」

「好的，米菈大人。我们走吧！」

「啾！」

一下车，米菈便毫不犹豫地朝目的地迈步。

米菈的手中拿着一本笔记。那是所罗门整理的建国祭活动行程表，以及摊位资讯等资讯的笔记。

所罗门说，这次除了这些之外，还有九贤者回归，规模会比以往的建国祭还要盛大。

除了活动之外，还有各种各样的服务，所以才需要整理笔记。

上面写着必须事项，也就是购买「建国纪念特别票券」。

票券包含在各摊位使用的优惠折扣券、部分活动的参加券，以及建国纪念的小小纪念品兑换券。

「真热闹呐。」

主会场位于从月光湖中央延伸至工匠工房地区的主街道中央广场。

那里除了活动用的舞台之外，还准备了大型屏幕、导览处、以及走失儿童认领处。

（……不对不对，怎么可能。他们应该早就准备好了才对。）

瞥见走失儿童认领处，米菈好像看到一名和爱蒂西雅长得很像的女子。只不过，现在再次确认，他只看到从教会出差而来的修女。

应该是看错了。追根究柢，爱蒂西雅现在应该在王城准备建国纪念的归来发表会才对。

她再怎么疼爱小孩，也不可能在这种时候跑来。

米菈如此相信——决定如此相信，悄悄将视线从走失儿童收容所移开。

「麻烦给我三人份。」

「呃……那个……」

米菈来到目的地，建国祭特别票售票处。

排队的状况非常顺利，米菈排了一会儿，终于轮到自己时申请了三人份。

然而，售票员看到米菈等人却面露困惑的神色。

折价券是今天一整天在任何地方都能使用的类型，只要有人带着钱包就够了。

此外，活动参加券是一人一张，所以只要有人数份就好。

最后是纪念品兑换券，那些小小的纪念品当然比特别票还要便宜，顶多只能算是拿到有点开心的小东西。

因此，只要有人数份的特别票就够了。

即便如此，米菈还是申请了三人份。而且还是把露娜算成一个人的三人份。

「只要两张就好——」

就在售票员想说宠物参加活动不需要门票的时候。

「准备三人份。」

一名从后方现身的女性如此命令，她应该是售票员的上司。

「我知道了！」

售票员没有多问，二话不说就准备了三张票。

445　举办宣言

四百四十五

「希梅尔达，好久不见。」

离开建国祭特别票券贩售处，玛丽安娜对卖给她票的女性这么说。

「果然是玛丽安娜大人。好久不见。这么说来，那位就是米菈大人，还有露娜！你居然打扮得这么可爱，真是太惹人怜爱了！」

乍看之下，希梅尔达像是精明干练的女强人，但一看到露娜，她的表情就变得无比温柔。

你们认识吗？米菈这么问，玛丽安娜便替两人介绍。

她说，希梅尔达是在王城工作的菁英，隶属于负责国家活动的行政机关。

而希梅尔达与玛丽安娜的相遇，是在宠物店「狂野好朋友」主办的宠物爱好者交流会上。

尽管种类不同，两人同为兔子饲主，因此意气相投，感情变得十分融洽。

而且，希梅尔达还养了超过十只兔子。她把兔子当成自己的孩子，展现溺爱的一面。

就是因为她是这样的人，才会尊重宠物是重要家人的想法。刚才那一幕就是因为她有这种想法才发生的。

买完建国祭特别门票不久之后，时间终于来到正午前。

米菈等人在王城后方的桥前特设会场。那是能用门票进入的地点之一。

那里是通往阿尔凯特学园正面大街的入口，现在挤满了一大群人。

究竟为什么会有这么多人聚集在这种地方？

原因非常单纯。没错，在这里的人都是想直接看到所罗门王的致词才聚集在这里的。

（说来说去，他还挺受欢迎的嘛。）

每次见面都麻烦自己做些麻烦事的所罗门，身为国王似乎受到国民相当程度的支持。聚集在这里的人全都笑容满面。

那笑容传达出他们一起为值得纪念的建国祭感到开心。

（老朽的辛苦也有价值了呐。）

米菈为了受到众人喜爱的国家，为了守护未来的大陆四处奔走，找到了九贤者。他看着四处闪耀的笑容，心想自己的辛苦没有白费，露出满意的微笑。

他们还不知道，今天将发表最大的新闻。发生了让他们无暇庆祝建国的事情。

就在米菈沉浸在无意义的优越感中时，教会钟楼传来正午的钟声，街上响起雄壮的号角声。

与此同时，周围一齐爆出掌声与喝采，所有人的视线集中在一点。

王城中央的阳台。配合号角声，某个人在那个地方现身。

没错，就是所罗门。他以威风凛凛的站姿站在那里。

所罗门王登场。对米菈来说他是朋友之一，对国民来说他是英雄之一，也是不折不扣的国王。他的登场使周围陷入今天最热闹的气氛，米菈被挤到退避三舍。

「哎呀，玛丽安娜！」

「米菈大人！」

就在玛丽安娜差点被人群吞没的前一刻，米菈心想难得全家出游，不能就这样分开，一把抓住玛丽安娜的手将她拉了过来。

两人自然而然紧贴在一起，但周围依然热闹非凡，形成波浪朝这里涌来，害米菈想放开玛丽安娜也无处可去。

「不、不好意思呐，老朽想说别放开汝，结果就变成这样了……」

「是、是的，不要紧。」

两人在前所未见的距离面对面，意想不到的状况害两人面红耳赤。

下一瞬间，露娜从两人之间探出头来，开心地「啾！」了一声。

周围是露娜害怕的大量人群，不过露娜也对全家团聚感到开心。夹在米菈与玛丽安娜之间，看起来非常幸福。

看到露娜的模样，两人不禁面露微笑。

就在这个时候，欢呼声突然退去，推挤的人群也停了下来。

刚才的喧嚣宛如一场梦，现场逐渐恢复平静。这时，某个声音响彻现场。

『阿尔凯特王国建国至今三十四年。以国家历史来说还很年轻，但我们已经刻划了无数历史——』

是所罗门的声音。他想必是使用设置在城市各处的紧急广播器，站在王城阳台上的声音传遍整座城市。

所罗门诉说这个国家的历史、过去的战役，以及对与这个国家一同前进的国民们的感谢。

他还可靠又温柔地宣告，今后也要一起前进。

（这番话还真有模有样呐。）

所罗门在化为现实的这个世界努力了三十年，扮演真正的国王。或许该说正因如此，所罗门演讲时的表情和平常的朋友截然不同。

那正是国王的表情。他累积了相应的辛苦与努力，口中说出的每一句话都带有灿烂历史的重量。

所罗门一直守护着阿尔凯特王国。米菈看着他的英姿，心想稍微听他一点任性要求也无妨。

只是，继续听了一阵子的演说，米菈发现。

（嗯……这方面似乎没什么变呐……）

所罗门的声音在重点处会变得比较快，最重要的是，他的声音中不时透露出喜悦，还藏有一抹恶作剧般的笑容。

今年建国祭上最大的发表，宣告九贤者回归的消息似乎让他迫不及待。

究竟会有多么热烈的反应？能看见什么样的反应？从演说的模样就能看出，他现在就期待不已。

所罗门捉弄人时的扑克脸完美到再怎么注意也看不出来。

然而，唯有像这次一样，遇到一起开心的惊喜时，他的表情就会明显地破功。

话虽如此，就周遭的反应看来，除了米菈之外没有人发现所罗门的变化。

如果不是和他交情匪浅，或是喜欢他到彻底调查过的人，肯定不会发现其中的差异。

『——好了，严肃的场面就到此为止，让我们一起庆祝这一天吧。现在，第三十四届阿尔凯特王国建国祭正式开始！』

所罗门好不容易压抑兴奋的心情，隔了一拍才以强而有力、充满威严的声音说。

接着，周围便充满期待已久的欢呼。

欢呼声和斗技大赛时的声响又有所不同。那不是斗技大赛中爆发的狂热欢呼，而是充满欢喜的声音。

那是迎接这天这时刻这瞬间的喜悦，以及呼喊未来希望的呐喊。

所罗门宣布建国祭开始后，街上又更加热闹了。

所有摊贩都开始营业，人潮也大幅流动。广播用的喇叭开始播放祭典音乐。

与此同时，还有别的活动开始。

「啊啊，米拉大人您看！好大哦！」

在大街正中央伴随充满活力的吆喝声悠然前进的，是巨大的神轿。

神轿——不，是以阿尔凯特城为主题的神轿。而且上面还有扮成所罗门的男人。

不，那似乎是女扮男装的女性。神轿随着吆喝声剧烈摇晃，魄力十足，她完美扮演威风凛凛的所罗门，但用力摇晃时慌张的模样还是跟女孩子一样。

「该怎么说，辛苦了呐……」

米菈一面祈祷她不要受伤，一面目送神轿离开，接着和玛丽安娜等人一起逛起摊贩。

虽说是建国祭，由于混杂了不少所罗门的兴趣，整体来说给人的印象比较像是夏日祭典。

为此，到处都能看见疑似所罗门经手的摊贩。有射靶、套圈圈、切糖等夏日祭典的必备游戏。

而最令人印象深刻的是，奖品都像是所罗门准备的。

「老朽还是第一次看到中奖率这么高的摊贩呐。」

米菈没想到居然能抽中高价奖品，说出充满偏见的感想。

话虽如此，这或许也无可奈何。米菈看到的奖品，价值高到令人不禁这么想。

或许是因为这里是术士之国，那时抽中的奖品是术士用的长袍。

不过，那不是普通的长袍。是露米娜莉亚常去的服饰店订制的。

奖品是抽奖券，只要拿着去店里就能请店家量身订做，豪华无比。

换算成金额恐怕不下十万利福。

「……可恶，太嚣张了。」

奖品居然如此充实。

米菈对所罗门的干劲深感佩服，挑战投环游戏想赢取帅气的名牌斗篷。然而，高价奖品似乎没那么容易拿到。

米菈连一半的分数都拿不到，惨败收场，只拿到参加奖的糖果就结束了挑战。

「米菈大人好厉害，我拿到这么可爱的包包了。」

相较之下，玛丽安娜虽然没有拿到高价商品，成绩却比米菈好上不少。

她拿到的奖品是能背在肩上的小包包，看起来毛茸茸又柔软。

这时，有一个人……不对，是一只看着那个包包。

「哦哦，这尺寸说不定刚刚好呐。」

露娜的眼神充满好奇。米拉见状，悄悄把露娜放进玛丽安娜肩上的包包里。

「啾！」

结果，包包居然能装下露娜，尺寸还刚刚好。

露娜从包包边缘探出头来，看起来比过去还要舒适。

米拉和玛丽安娜轮流提着包包，尽情宠爱露娜，逛遍建国祭。

她们在摊贩买点心、玩游戏，看着路过的各种神轿尽情享受时——

「米拉姐姐！」

听到这声呼唤，米拉回过头来，看见一个月又多一点不见的少年。

「哦哦，这不是塔克特吗？汝看起来挺有精神呐。」

或许该说一如预料，他似乎配合建国祭来到月光湖。或许是能见到米拉太开心了，塔克特在四目交接前就冲了过来。

米拉抱住塔克特，微笑表示看到他这么有精神太好了。

「课业还顺利吗？若是圣术方面有什么不懂的地方，老朽可以介绍最棒的老师。有事尽管找老朽商量。」

塔克特现在正在努力准备阿尔凯特学园的入学考试。由于目标是圣术科，米菈保证自己在紧要关头会助他一臂之力。

话虽如此，她能做的也只有介绍爱蒂西雅而已。她不只具有教师的学识，圣术更是大陆第一。只要请她指导，塔克特绝对能考上。

再加上她非常疼爱小孩，只要介绍塔克特，他就等同于圣术士的未来已经确定了。

「来，塔克特。不可以突然跑那么快哦。」

「米菈，好久不见。」

就这样，米菈与塔克特重逢的喜悦稍纵即逝。紧接着，艾许利与丽娜也来了。

两人似乎充分享受了建国祭的乐趣，双手捧着各种各样的东西。

此外，其中最有特征的，是艾许利抱着的好几本书。全都是教科书，也就是阿尔凯特学园的入学考试对策。

建国祭上，有各种各样的店家摆摊。其中也有这种书本一口气贩售的特别商店。对想入学的人来说，这无疑是必去之处。

从状况看来，艾许利在争夺战中获胜了。

446　在建国祭的学园里

四百四十六

米菈和玛丽安娜跟露娜介绍自己遇见塔克特的事情。

然后，他也向塔克特的父母介绍玛丽安娜与露娜，说她们是重要的家人。

「她叫做露娜吗？好可爱哦……！」

塔克特的反应非常简单易懂。一看到露娜可爱的模样，他就立刻绽放笑容。

露娜从毛茸茸包包里探出头来，如他所说非常可爱。

话虽如此，露娜是极度怕生的纯洁兔。面对被吸引过来的塔克特，她在包包里缩成一团。

她果然还不习惯受人瞩目。

「对不起，塔克特。她非常怕生。」

就在玛丽安娜对一脸遗憾的塔克特这么说的时候。

不知是对玛丽安娜的话做出反应，还是心境产生变化，又或者是露娜心中萌生了什么想法。

露娜再次在包包里蠕动，接着发出「啾！」一声，探出头来。

「哦哦，真难得呐。怕生的露娜自己跑出来了。」

「是的，这是第一次。」

露娜无视塔克特就在一旁，直接出现在他正前方。米菈和玛丽安娜第一次看到她做出这种行动，大吃一惊。

而且露娜的稀奇行动还不只如此，她还对塔克特「啾！」地叫了一声。

「嗯，这个姿势……说不定是在说可以摸呐。」

「我第一次听到露娜这么说，看起来是这样呢。」

米菈和玛丽安娜过去从没看过露娜做出这种行动，但是她那时发出的叫声似曾相识。

那和她撒娇蹭过来，希望别人摸摸她的叫声一模一样。

然而这次她没有蹭过来，而是直接在原地等待。因此米菈和玛丽安娜才猜想，那说不定是在表达可以摸的意思。

「那个，露娜，我可以摸摸你吗？」

露娜的可爱是世界共通的。塔克特也想摸摸看，一听到米菈的话就露出充满期待的表情问露娜。

露娜听了就「啾！」地叫了一声，稍微探出身体。那副模样就像是在说「尽情地摸吧！」

「谢谢你，露娜。」

塔克特将她的反应视为同意，轻轻抚摸露娜的毛。然后他似乎被柔软的触感与温暖感动，开始忘我地抚摸。

「啾、啾～」

尽管是第一次见面，露娜似乎也开始对他敞开心房，看起来很开心。

只不过，艾希莉似乎也喜欢小动物，羡慕地看着塔克特。「啊啊，好好哦。我也想摸一下……」就在她稍微靠近的瞬间——

「啾！」

露娜居然用纯洁兔特有的速度钻进背包里。

「我也想摸一下——……」

艾希莉恳求似地请求，露娜却没有回答。她在背包里坚决地缩成一团，仿佛在拒绝。

「好了，爸爸。露娜会怕。」

塔克特这么说，拉开艾希莉，对露娜说：「露娜，已经没事了哦。」

随后，露娜居然对这句话做出反应，再次探出头来。

「好好哦……为什么我就不行……」

被赶到远方的艾希莉看着跟塔克特嬉戏的露娜，潸然泪下。

就在米菈等人兴奋地讨论露娜的一举手一投足时。

「啊，原来你们在这里。哎呀，看起来很开心呢。」

伴随这句话登场的，竟然是绯红钟琴的团长赛罗。

「哦哦，赛罗啊。许久不见了呐！」

米菈这么说，赛罗就盯着米菈看，立刻发现那是变装，笑着回答：「你好，米菈。好久不见了。」

如尼尔瓦纳道别时所说，赛罗等人也来参加建国祭了。而且现在的赛罗在休闲的服装上披着法被，比较偏向夏季祭典的风格。

只是，若说有什么令人在意的地方，就是赛罗的肩带上写着「绯红钟琴名产」的字样。

乍看之下，与其说是参加，比较像是摆摊的打扮。

「啊啊，对了。米菈也请务必尝尝。这是我们的摊位卖的。」

和平常不同的赛罗像是说正巧似地，从道具栏中取出一个小纸袋。

纸袋里装着散发甘甜香气的圆滚滚物体。那究竟是什么？米菈确实看过。

米菈接下她递出的纸袋，抓起一个扔进嘴里咀嚼。

不久之后，米菈就猜到那是什么。

「这是……！绯红钟琴……钟琴——铃铛……所以是铃铛蜂蜜蛋糕吗！」

「没错！」

铃铛蜂蜜蛋糕是庆典不可或缺的点心，不过这似乎经过了相当程度的改良。

朴实又令人怀念的味道，搭配弹牙的口感，是能感受到新时代风味的点心。

视情况而定，有可能光吃就吃不出来这是铃铛蜂蜜蛋糕。

不过，米菈猜中了，还推理出这是铃铛蜂蜜蛋糕的原因。

千锤百炼的灰色脑细胞难得派上用场。尽管答案跟冷笑话一样，米菈解开真相时的表情仍不愧是名侦探。

「话说回来，汝刚才在找人，莫非是在找塔克特他们吗？」

米菈边分铃铛蜂蜜蛋糕给露娜和玛丽安娜，边这么问。他想起赛罗来的时候，自己说了「原来你在这里。」这句话。

「哎呀，对了，丽娜。」

玛丽安娜和露娜也吃着铃铛蜂蜜蛋糕，露出心满意足的微笑。赛罗见状，感受到效果不错，转向丽娜。

「是，赛罗大人有什么吩咐！」

结果，被叫到名字的丽娜居然用少女模式的态度跑到赛罗身边。

「关于商业区那边——」

赛罗对她说，商业区的摊位负责烹调的人受伤了，能不能请她提早一个小时过去帮忙。

他说，负责烹调的人之一在扛神轿的时候太兴奋，腰痛复发，今天一整天都必须静养。

为此，下一位负责烹调的丽娜必须提早过去。

「包在我身上！」

赛罗说明原委，说到能不能请她帮忙的时候，丽娜二话不说立刻回答。

「谢谢你，帮了我一个大忙。那么关于现在的状况，装在里面的奶油——」

听到丽娜的回答，赛罗松了口气，简单地解释摊位的状况。除了库存状况之外，还有神轿的动向与客人的移动，以及负责的时间可能正好是高峰时段等等。他担心第一次参战的丽娜，建议她摊位上有习惯的人，如果有什么状况可以找他们帮忙。

丽娜则是专心地听着赛罗的话，心荡神驰地回答。

就连人妻都为他倾倒，真是罪孽深重的男人。

「奇怪……我原本预定要跟家人一起玩的说……」

艾希莉站在离他们稍远的位置。

可爱的儿子塔克特和露娜开心地玩在一起。一起吃铃铛蜂蜜蛋糕，又抱在一起，艾希莉羡慕不已，希望自己也能加入。

而重要的妻子居然对别的男人热情如火，而且对方还是自己相形失色的大人物，对自己有还不完的大恩，令人郁闷不已。

「……汝也来一个如何？」

「……谢谢你，米菈。」

米菈看不下去，把纸袋交给艾许利，他便难过地把蜂蜜蛋糕含进嘴里。米菈只说了声「别在意。」拍拍他的肩膀安慰他。

艾许利悄悄别开眼，不看一回来就跟玛丽安娜卿卿我我的米菈。然后他相信这只是暂时的，仰天等待迟早会回来的两人。

「哦哦，简直就跟校庆一样呐！」

米菈等人和赛罗等人道别后，来到阿尔凯特学园。

建国祭不只城市，而是将各种各样的设施全部卷入的祭典，因此学府阿尔凯特学园也只有在这段期间，会举全校师生大肆庆祝。

一踏进校舍，里头就宛如祭典会场。

平时严肃的气氛消失无踪，学生们盛装打扮，教室里到处都摆满了各种各样的摊位。

米菈等人走在其中一条历史大街上。

「还真有模有样呐。」

「这一带每年都是由同一位老师负责，听说他在来学校之前是历史学家。」

建国祭的时候，玛丽安娜也常以关系人的身份参加。因此她对学园内的大小事了若指掌。

不论走到哪里，她都会接连说出该处活动的幕后花絮。

「哦哦，难怪这么详细呐。」

米菈一面听玛丽安娜说，一面逛着自己有兴趣的摊位。

在各教室举办的活动，果然也因为建国祭的关系，大多与阿尔凯特王国有关。

建国至今的年表网罗了米菈还没来过的三十年，光是一年一年追下去就很有意思。

尤其是最初的十年，内容能清楚感受到所罗门的徬徨与困惑，以及他拼命努力的模样。

「这一带特别乱呐。那时还处于摸索的状态呐。」

「那当然，因为是贤者大人突然消失的时期。当时露米娜莉亚大人也不在，每天都跟战争一样兵荒马乱。」

也许是回想起当时的混乱，玛丽安娜怀念地闭上双眼，接着看着米菈说「跟现在完全不一样呢。」开心地笑了。

除此之外，年表上还记载了几个令人好奇的内容。

尤其是所罗门施行的各种政策。

以五行机关为首，支撑现在阿尔凯特王国的主要设施的重要性，以及所罗门迅速整顿这些设施的手段，都受到她大肆称赞。

此外，还有班乃迪克隧道的开通，以及因此带动的产业。与银色号角的往来频繁使观光业活性化，两天一夜就能去银之连塔参观，使她写下了一长串喜悦。

然后是阿尔凯特学园的设立。她真挚地写下，能在学园学到的智慧，全都是银之连塔的功劳。此外，她还热情地写下，能遇见现在的最佳伴侣，全都是阿尔凯特学园的功劳。

最令她感慨万千的，果然是二十年前。没错，就是九贤者之一露米娜莉亚归来的时期。

2126、8、11。这一天正是阿尔凯特王国的未来大幅改变的命运之日。

不仅如此，写下这则纪录的人想必十分崇拜露米娜莉亚，又或者是有其他感情。从这一天开始，露米娜莉亚至今为止的公务被钜细靡遗地记载下来。

稍微改变一下视角，就能感受到类似跟踪狂的热情。

话虽如此，米菈心想露米娜莉亚的事情怎样都无所谓，翻阅纪录确认露米娜莉亚的任务，表情却越来越难看。

（该怎么说，跟老朽现在的待遇截然不同呐！）

或许是因为她以九贤者的身份回归，露米娜莉亚的公务大多十分华丽。

在联合国会议上代理所罗门、参加恳亲会的派对、在友好国参加王族的结婚典礼，虽然十分忙碌，但尽是些光鲜亮丽的舞台。

相较之下，自己的待遇又是如何？米菈重新回顾过去。

第一次出差是腐烂尸体蠢动的古代神殿涅布拉波里斯。接下来是远离人烟的森林深处，再接下来是高耸高山上的废墟城市。

回想起来，自己受到的待遇越来越差，米菈的表情也更加险峻。

（就差一点了呐。汝想想，应该有发生什么才对吧！）

不是邓不利夫，而是米菈回来的原因，确实出在米菈自己身上。

若是以邓不利夫的身份回国，无疑会成为轰动整座大陆的大新闻。然后他或许会以第二位九贤者回归的身份，忙于华丽的公务。

现在却如何？因为一点小差错变成美少女，九贤者实力不变，却在地下任务中被当成苦力。

这样待遇是不是有点太差了？而且现在还有漂亮达成任务的实绩。

（结果，老朽带了这么多九贤者回来呐。应该可以再好一点吧！？）

米菈无视自己不想让邓不利夫这个招牌蒙羞的任性，盘算下次要跟所罗门要求改善待遇。

简单来说，就是要求他多给一点经费，或是让他使用更多术具与材料进行实验。

米菈的要求究竟会不会被接受？虽然可能有点困难，米菈依然满怀期待，悠然地追溯阿尔凯特王国的历史。

447　意外的遭遇

四百四十七

「十年前相当辛苦呐。」

「是的，露米娜莉亚大人那么疲惫的模样，我这辈子就只有在那时看过。」

十年前的大事件。三神国防卫战对整座大陆造成的损害。光看阿尔凯特王国的年表，就能清楚看见当时的惨状。

不只有复兴，还有今后的对策以及与其他国家的交涉。尤其是那一年的年表，记载了各种各样的事件，甚至到了一片漆黑的地步。

从这里看来，露米娜莉亚也十分忙碌。

米菈就这样确认完自己不在时的历史，移动到别的房间。

「居然还有人整理这种东西呐。」

「那当然，九贤者大人们可是这个国家的英雄呀。」

和一进门就皱起眉头的米菈相反，玛丽安娜反而有些骄傲。

会这么说，是因为那个房间确实塞满了九贤者的历史。

整理这种资料的人，想必很喜欢制作年表。首先映入眼帘的，是贴在墙上的特大九贤者年表。

而且，虽然实际运作只有短短四年，但真亏他能调查到这种程度。上头详细记载了各种各样的历史。

「不过，感觉确实不赖呐。」

九贤者立下的无数实绩，各种各样的伟业与讨伐纪录。他的存在对现在的术士界造成多少影响，全都整理得浅显易懂。

年表上记载了辉煌的研究成果，甚至让人觉得若是没有九贤者，术士的立场就会和过去一样。

术士长久以来不受重视的时代。在那段历史中现身，将术士的地位提升到与战士们对等，可说是九贤者最大的功绩。

年表上记载了在那之前进行的各种实验。越看越会不禁垂下眼帘，思考究竟花了多少钱的项目也随处可见。

（好了，距离大圣区的结果出炉，还要花上多少时间呐……）

其中，最花钱的实验就是大圣区。

圣术必须在寄宿神明恩宠的神圣地点授予。难道能创造新的神圣地点吗？如果可能，又能够获得何种圣术？

从实验开始的大圣区如今以圣术士最高级的修行场闻名，同时也成为知名的观光胜地。

究竟这里会成为神圣之地吗？这只有神才知道。

（……啊～该怎么说，这应该是失败了才对，却被写成美谈呐。）

除此之外，还有九贤者的历史。

说不定，写下这本传记的人是相当狂热的粉丝。

当然，实验难免会失败。而九贤者的实验，有八成以失败告终。

过去邓不利夫进行的人工圣地计划，想在喜欢的地方创造聚集众多圣兽与精灵的圣地，就是彻底失败的代表之一。

圣地这种特别的地点，除了各种条件之外，还需要具有相当程度的力量。

因此邓不利夫留下的结果，只有在隔开月光湖与银色号角的山脉山腰，建造一座开满五颜六色花朵的花园而已。

只不过三十年后的现在，有几名精灵喜欢上那里，将那里当成住处。

而书上写，由于那些精灵会巡视周边的山与森林，因此保护了附近居民的安全。

虽然完全是结果论，不过年表的作者称赞邓不利夫居然能预料到失败，事先设想至此。

「嗯，确实如此呐。」

米菈也因为受到称赞而暗自窃喜。

穿越充满历史的区域，接下来是一整排的摊贩。

虽然完全就是校庆的摊贩，但是玛丽安娜说，由于是月光湖的餐厅赞助，因此每间摊贩都卖正牌的餐点。

他们随意走进咖啡厅，就看见一名学生以仿佛咖啡大师的眼神倒茶。

另一间教室则是按摩店。由于颇受好评，因此大排长龙。

客群似乎相当广泛，从绅士到贵妇都有。

除此之外还有贩售甜点的店家，以及出差锻造工房。不只商品，就连技术方面也受到支援。

「不过，看到露米娜莉亚跟索尔霍尔在那边，害老朽吓了一跳呐……」

米菈在逛模拟店途中环视走廊，再次苦笑。

这里是术士之国阿尔凯特王国引以为傲，大陆最大的术士教育机构，阿尔凯特学园。

因此在校生几乎都是术士。

而说到术士之国阿尔凯特王国，绝对不能忘记九贤者的存在。

他们可说是所有术士的顶点，也难怪会有人崇拜。

因此在校生几乎都尊敬九贤者，其中甚至有人抱持超越崇拜的特殊情感。

或许是因为这个背景，在这个热闹非凡的建国祭中，也有不少学生趁这个机会扮成九贤者。

结果，穿着贤者长袍复制品，或是手工缝制的服装的人在校园内阔步。

「啊，邓不利夫大人今年说不定也会来！」

或许是听见米菈的低语，玛丽安娜看见变装的学生这么说。

只是，这句话对米菈来说，是令人郁闷的事实。

「这样啊，以前都没有吗……」

「啊……那个……」

玛丽安娜尴尬地别开眼。

以露米娜莉亚为首，每年都有零星几个九贤者的变装。但是说到邓不利夫，或许是因为召唤术科的学生人数，过去完全没有人扮装。

「可是，米菈大人。今年不一样！」

米菈因为过去的历史受到打击，玛丽安娜便用力这么呼唤。召唤术科的人数去年跟今年差很多。

玛丽安娜说还有可能，米菈就喊着「也对，汝说得对！」在心中重拾希望。

「哦，那是梅铃呐。不过，那变装也太惊人了。究竟要怎么做才能变得那么像呐？」

露米娜莉亚与索尔霍尔、神乐与华伦丁，到处都有人扮装成某个人。

其中，米菈看到一名扮装得特别漂亮的少女。看到那过于相似的长相与动作，米菈啧啧称奇，心想重现度高得惊人。

这时，玛丽安娜忽然说出意想不到的话。

「对了，那个面具是手工做的吗？跟以前我看到的梅铃大人的面具一模一样。」

玛丽安娜回应米菈的话，一看，她的视线前方也有梅铃的身影。不过，那是梅铃以九贤者身份活动时的打扮。

身穿道士般的服装，脸上戴着狐狸面具。梅铃在阿尔凯特学园特别室的肖像画中也是这副模样，而那也是世间一般对九贤者「掌握之梅铃」的印象。

那么，米菈看到的梅铃又是如何？

乍看之下一模一样的少女没有戴狐狸面具。不仅如此，她身上也没有任何符合九贤者梅铃形象的物品。

即便如此，米菈依然认为她和梅铃一模一样。那名少女究竟是谁？那名长相和梅铃如出一辙的少女究竟是谁？

（不，慢着，那不就是本人吗！）

没错，就是梅铃。本尊若无其事地混在宾客之中。不如说就是因为没有人知道她的长相，她才能混得这么顺利。

话虽如此，倒也不是没有人知道。在过去的年代并肩作战，经历过当时战争的人之中，有人看过梅铃的长相。

而在这间阿尔凯特学园，当时大显身手的人们大多成为教师在此任教。

为此，若是在阿尔凯特学园这个地点，发现梅铃存在的概率比其他国家与城市还高。

（怎么办……这该如何是好！？）

依照预定，归国组应该在王城待命，直到发表九贤者回归才对。她为什么会在这里？

尽管抱着这个疑问，米菈更因为发表前曝光的话会酿成大祸而慌张。

这次为了发表九贤者回归的大消息，所罗门在幕后做了不少准备。招待各国重要人士也是其中一环。

在发表最大级的惊喜之前，要是她的存在曝光怎么办？

难得接受邀请的重臣们可能会丢脸。

如果只有所罗门一个人还好，但事情严重到可能会影响国家。

如此一来，就应该采取某种对策才对。

（……嗯，老朽什么也没看见！）

米菈想了很多，最后决定当作自己什么也没看见。

他想，要是随便搭话，让她受到瞩目而曝光，反而会变成自己的责任。

在王城待命的梅铃为什么会在这里？那是对方的问题。真要说起来，米菈也有资格斥责梅铃为什么会在这里。

这次他决定不这么做，放她一马。

就在米菈在短短一瞬间在脑中想出这些借口的时候——

「想说怎么有人在看我，原来是爷爷哟。」

身旁突然传来耳熟的声音。

「哦哦——！？」

米菈急忙捂住差点因为惊讶而发出怪声的嘴巴，慌慌张张地回过头来。

果不其然，声音的主人一如预料，站在眼前。她还开心地说「爷爷也来吃好吃的东西了吗？」面露微笑。

「米拉大人，怎么了——啊……」

她发现慌慌张张的米拉。玛丽安娜四处张望，寻找假扮邓不利夫的人，回头一看发现眼前的少女，便领悟了一切。

448　好朋友组合

四百四十八

「是说，梅铃啊。汝为何在此？」

在玛丽安娜的协助下，米菈成功在不被别人发现的情况下带梅铃出来。

现在他们借用召唤术科的准备室，正在讯问梅铃。

「士兵们说，这间学园里有只有建国祭才会开的梦幻餐厅哟。他们说叫做『友情便当』，非常非常好吃捏。所以梅铃才来找的哟！」

听到士兵们的话，梅铃想必是坐立难安。她这么回答，脸上的笑容充满寻找宝藏的小孩般耀眼的希望与梦想。

「老朽记得，汝等应该都在城堡里待命才对啊。」

追根究柢，她应该在待命才对，怎么会跑出来？难道是所罗门允许的吗？米菈带着这个疑问看着梅铃。

这时，梅铃稍微侧了侧脑袋「嗯……」地沉吟，下一刻像是想起什么似地瞪大双眼，视线开始四处飘移。

「……梅铃好像也这么听说的哟。」

梅铃犹豫了一会儿，最后说出这句话。

或许该说不意外，她被美食冲昏头，完全忘了现在是什么状况。

「受不了，汝知道现在是什么状况吗？虽说一般人不认得汝的长相，这间学园里还是有人认识汝。四处乱晃要是被发现，汝打算怎么办？难得所罗门准备的舞台可能会毁于一旦啊。」

「呜呜……不能因为我毁掉舞台捏。可是，人家好在意『友情组』哦……跟人家说话的士兵笑咪咪的，好想吃吃看哦。」

米菈难得说出大道理，梅铃则是垂头丧气地反省。对她来说，她也不想给所罗门添麻烦。

然而，她似乎对「友情组」着迷到忘了约定，表情看起来十分纠结。

「那个，我知道『友情组』在哪里，可以等一下再送过去吗？」

玛丽安娜不忍心看梅铃这样，这么说道。

梅铃听了，露出今天最灿烂的笑容说：「真的吗！？」她看着玛丽安娜的眼神充满喜悦。

「什么，汝居然知道吗！？太了不起了呐！不愧是玛丽安娜！」

不愧是每年参加建国祭的人，居然连那种梦幻级的餐厅都知道。米菈称赞她立了大功，玛丽安娜便难为情又开心地微笑。

「是说，如何，梅铃？老朽之后会带汝去，汝愿意乖乖回城里吗？」

交涉进入最后阶段。米菈得到最强的援军，带着接下来不可能翻盘的自信，这么问梅铃。

她的回答则是「回去哟！约好了捏！」十分干脆明了。

「那么，汝愿意乖乖回城里吗？」

梅铃答应乖乖回王城。

只是，问题在于回程。现在虽然还没曝光，最后的回程很有可能被发现。

于是，梅铃决定从准备室的窗户飞回家。

「『友好组合』就麻烦了捏。绝对绝对约好了捏！」

梅铃重复强调了好几次，才回到王城。

米菈确认她确实笔直地朝王城前进，回头问玛丽安娜。

「好了，老朽既然答应了，就非得买不可了呐。是说，玛丽安娜啊，那间梦幻餐厅在哪里？」

食物的怨恨十分可怕，梅铃更是如此。

梅铃常常用食物随心所欲地操控别人，背叛她的风险非常恐怖——与其这么说，应该说是麻烦又棘手。

不只不会跟自己说话，还会不相信任何一句话，一靠近就全力逃跑。

（那时周围的眼光真的好刺眼呐……）

梅铃心胸宽大，不论发生什么事情都不会生气，原谅大多数的事情。她不论对谁都能不拘小节地相处，没有人会讨厌她。那样的梅铃明显露出「讨厌」的表情，传出去的风评可说是坠入了地狱深渊。

正因如此，这次的约定非达成不可。而这次全靠玛丽安娜了。

米菈心想，幻影商店究竟在哪里？只要问到，就先尽全力去买吧。

想不到，那间店居然在出乎意料的地方。

「那个，我第一次听说那间店是幻影，不过那一定是我特别在建国祭开的店。」

玛丽安娜这么回答。

梅铃寻找的幻影商店，居然是玛丽安娜在建国祭时特别开设的。

玛丽安娜在那间店贩售手工便当，而便当的概念正是九贤者。

便当里装满以每个人的印象为基础的料理。虽然他们会吵吵闹闹地引起各种麻烦，彼此间却十分团结，互相扶持的模样令人羡慕。

希望感情这么好的九贤者有一天能再次齐聚一堂。便当就是带着这种愿望制作的，也就是「友情套餐」。

「这样吗？抱歉让汝等久等了呐。」

米菈又找到一个玛丽安娜散落在世界各地的思念，轻轻将她拥入怀中。

然后，他发誓。

「不过，已经不要紧了。既然老朽来了，就由老朽来实现汝的愿望吧！」

米菈直直看着玛丽安娜的双眼，坚定地宣告。九贤者全员到齐的未来，再过不久就能实现。他一定会实现玛丽安娜的愿望。

「米拉大人……」

看到米菈的男子气概，玛丽安娜腼腆地微笑。

米菈则是心想自己是不是有点耍帅过头，红着脸视线飘忽不定。

尽管看起来有点不正经，玛丽安娜还是感受到了他的心意，浅浅微笑回答：「谢谢您。」

就这样，「友情组合」的问题解决了。

已经不需要寻找梦幻商店，只要请玛丽安娜在恰到好处的时机制作就好。

因此，时间也变得比较充裕。米菈等人再次开始在学园内闲逛，到处寻找中意的摊位。

「……老朽不在呐。」

途中，米菈终于忍不住带着憎恨如此喃喃自语。

虽然重新开始享受建国祭，在意的事情果然还是会在意。

米菈每次看到人，都会仔细观察有没有人扮成邓不利夫。

结果完全没有。居然没有任何人扮成邓不利夫。

就连被称为术士们的圣地阿尔凯特学园都这样。

米菈瞪着特别多的露米娜莉亚扮装女学生，诅咒这种不合理。

就在这个时候，或许是受到周围摊贩飘来的香气吸引，米菈的肚子发出咕噜声。

「唔，肚子有点饿了呐。」

光靠赛罗给的铃铛蜂蜜蛋糕似乎完全不够，米菈的肚子在渴求甜食。

「那么米菈大人，我们去召唤术科如何呢？克雷欧斯大人说，这次他们和知名甜点店合作，那间店的特制卡士达酱很有名。我也有点好奇。」

玛丽安娜对肚子饿的米菈如此建议。

她这么做的原因有两个。其一是如她所说，她想填饱肚子，又对甜点感到好奇。

「哦，卡士达酱吗！嗯，不错不错呐。那么就去吧！」

米菈受到这句话吸引，面带微笑说看起来很好吃，朝召唤术科走去。

「是，米拉大人！」

另一个原因则是邓不利夫的扮装。玛丽安娜果然也很在意，但还是找不到。就是因为这样，她才会使出最后手段。

召唤术科的学生人数比去年还多。既然走上这条路，就一定会有不少人崇拜站在顶点的邓不利夫。如此一来，就一定会有扮装的人。

这绝非不可能。为了确认这点，为了让米菈看到扮装而开心，玛丽安娜也鼓起干劲跟在米菈身后。

「这还真是盛况空前呐……」

抵达召唤术科，米菈看到眼前的光景感叹。

召唤术科平时就比其他术科冷清，但现在不同。这里热闹非凡，不输给米菈刚才逛过的其他术科。

走廊上飘着香甜的气味，来宾在其中来来往往，学生则负责带位。

「嗯嗯嗯，看来大家都很努力呐。」

乍看之下，还没有人扮成邓不利夫，但米菈看到不少认识的召唤术科学生，表情十分温柔。他的态度完全就是一副监护人的样子。就在他感慨地环视召唤术科的盛况，跟玛丽安娜聊天的时候。

「嗯？这个声音……难道是米菈吗！？」

「啊，好久不见！」

「那个时候谢谢你！」

伴随这句话，三名女子回头跑了过来。看样子她们光凭米菈的声音就看穿了变装。

米菈也清楚记得她们三人。米菈虽然容易忘记男人的长相，但是对女性的长相颇有自信，便快活地回答：「哦哦，好久不见呐！」

三人是妮娜、米娜、娜娜。没错，她们是召唤术科新生莉娜的姐姐们。不愧是冒险者，她们的观察力十分敏锐。

「老朽正要去莉娜的摊位，汝等要一起来吗？」

「之前米菈送我们精灵结晶，我们还没答谢你，就当作是顺便如何！？」

「其实昨天，温蒂妮从精灵结晶中诞生了，莉娜真的非常非常高兴。请务必让我们答谢您！」

在这里遇见米拉是绝佳的机会。妮娜等人不管三七二十一地逼近，米拉则是被美女姐妹花逼近，露出略显开心的笑容。

只是，这里当然还有人不会放过这个机会。

「米拉大人～您跟这几位是什么关系呢～？」

玛丽安娜一声不响地站到米拉身旁，面带微笑地问。她的表情开朗又和蔼，甚至蕴含着令人怦然心动的艳丽。

「啊，你们是米拉的朋友吗？我叫做妮娜，之前我妹妹受她照顾了。」

「我是米娜。米拉在哈克斯豪森帮了我很多忙。」

「我叫做娜娜。我们公会所有人都感谢米拉。」

实际上，玛丽安娜可爱的模样就连同性都会爱上，妮娜等人也兴奋不已，面带笑容地自我介绍。

「这样啊。啊，我叫做玛丽安娜，是负责照顾米拉大人的。」

玛丽安娜也彬彬有礼地回答。

乍看之下，两人的对话只是平凡无奇的问候。但是米菈却在身旁感受到一股难以言喻的沉重压力。

那股压力绝不会浮上台面，却确实存在。

或许是用野生的直觉感受到那股压力，玛丽安娜背上的露娜竖起耳朵，一蹦跳到米菈背上。

「就、就是说啊。老朽在哈克斯豪森听说，这几个人的妹妹在为召唤术烦恼呐。既然如此就轮到老朽出马，稍微照顾了她一下。」

总之不快点说些什么就糟了。米菈本能地这么想，简单地向玛丽安娜介绍妮娜等人。

接着，他立刻对妮娜等人说：

该怎么介绍才好？既然隐藏了邓不利夫的真实身份，介绍她是辅佐官应该没有问题才对。米菈在意这种小细节，思考该如何解释玛丽安娜的身份。

「然后，这位玛丽安娜是老朽的……那个……重要的……人呐。」

脑中浮现的每个词都不太对，话虽如此也不能保持沉默，米菈顺势脱口而出。

下一瞬间——不知道为什么，宛如暴风雨突然止歇一般，包围四周的压力消失无踪。

「米菈大人真是的……」

玛丽安娜害臊地笑了。米菈听到自己的发言，发现那句话的意思，害羞地眼神飘忽，支支吾吾了起来。

妮娜等人看到两人的模样，露出温暖的微笑说原来如此。

449　未来的希望

四百四十九

「不愧是和餐厅合作呐。不愧是专家的口味。」

「甜度适中，又具有存在感。非常好吃。」

「啾！」

和召唤术科经营的摊位合作的餐厅，是米菈以前住过的男爵宾馆附设的餐厅。

侦探沃尔夫所长赞不绝口，松饼堪称极品的餐厅。

米菈达享用完具有压倒性冲击力的招牌商品「深海卡士达」，心满意足地离开摊位。

不只有外观与味道，价格也高到不像是学园的摊位，但确实有这个价值。米菈理解客人会聚集到这里，低头看了一眼地图，思考接下来要去哪里。

「哦哦……看来还有正式的活动呐。」

米菈接着找到召唤术初级讲座的文字。

玛丽安娜说，这是为了召集学生，更进一步来说，是为了让学生认识学园环境的活动。不论哪个术科，建国祭当天都会由负责教师举办初级术讲座。

此外，召唤术科也不例外，每年都会举办初级术讲座，结果大致如想象中。

然而，今年不同。不只有学生人数增加，召唤术科的摊位也盛况空前。再加上米菈脚踏实地的活动，以及在斗技大赛背负召唤术未来，布鲁斯的活跃表现。

这些努力没有白费，召唤术给人的印象和去年截然不同。

就是因为这样，召唤术初级讲座才会聚集了不少人。

「老朽就去瞧瞧未来的召唤术士吧！」

「好的，我们走吧！」

「啾啾！」

希望就在眼前，可能性十分充足。米菈心中充满期待。

米菈笃定，那个结果一定是过去种种宣传的成果。他看了玛丽安娜与露娜一眼，深深点头迈开步伐，前往召唤术初级讲座教室。

「哦哦……老朽的努力成果居然如此丰硕……老朽好努力啊！」

召唤术科教室中，召开了召唤术初级讲座。

没想到，教室前居然大排长龙。或许是想从外面旁听初级讲座的热情使然，教室前聚集了多到进不去的人。

这已经堪称盛况空前了。

米菈看到眼前的光景，欢喜地想至今为止的辛苦终于有了回报。想不到下一秒，他定眼细看肩负未来的年轻召唤术士们，却皱起眉头。

「嗯？嗯……怎么？总觉得年龄层有点奇怪呐……」

仔细一看，米菈发现聚集在门前的人们不只年龄层偏高，还清一色都是男性。

米菈心想这是怎么回事跑了过去，越靠近就越能听见他们交谈的声音。

「好可爱哦，日向老师。」「我也想请她教我。」「对啊，如果日向老师愿意教我，要我当召唤术士也行。」「早知道有这种活动，我应该早点知道才对。」

看样子，他们正以召唤术科教师日向为中心展开对话。

日向的确是个可爱的老师，会受欢迎也不无可能。

只不过，还有人说「那个手工感感觉也不错。」「是啊，不是一时兴起，而是充满喜欢的心情。」「而且有种笨拙努力的感觉。」

那是什么意思？更重要的是，教室里上课的人会不会也跟外面一样，呈现偏颇的状态？

如果聚集在这里的男人们不是因为召唤术的魅力，而是日向的魅力。

米菈脑中闪过这种悲惨的状况，下定决心一定要确认。

「汝等在这儿稍等。」

米菈请玛丽安娜等人稍候，为了查明真相，朝聚集在门前的男人们突击。

他勉强将身体挤进缝隙间。

就在他终于看见门后的模样时——

「哦哦，年轻的新芽居然这么……！」

米菈在教室后方的门边，从男学生之间只能看见并排的听课生背影。即便如此，他也十分明白。目睹眼前的光景，米菈目睹理想中的未来感动落泪。

门后看到的全都是杞人忧天。教室内的听课生不只有许多少年少女，还聚集了各种各样的见习术士。

这就是肩负未来的召唤术士们的起始。

「——召唤术具有无限的可能性。」

他们一定会成为优秀的召唤术士。米菈如此深信不移，耳中听见同样充满感情的声音。

是日向的声音。她一定也看见了听课生，感受到召唤术士的未来一片光明。她强力说明，就连召唤术的第一道难关，与武具精灵缔结契约，也逐渐开发出安全又确实的方法。

关于这点，米菈和克雷欧斯也下了不少功夫。不久的将来，就连小孩都能安全地与武具精灵缔结契约。

米菈听到以相同目标努力的日向，以及听课学生们的期待，干劲更加高涨。

「——就像这样，能借用精灵的力量，可说是召唤术士的特权。最近各位应该也听过传闻，只要水精灵愿意协助，就能做到的事情就会增加。这是真的！话虽如此，和水精灵感情好到缔结召唤契约的人，我想应该不多。不过没关系，只要有爱，就一定能够成功！」

不愧是召唤术科的教师，她对最近的状况了若指掌。她精准地掌握来到这里的人最想要什么，并漂亮地提出答案。

召唤术发动的轨迹轻盈地扩散开来，随后听课学生发出惊讶与感动的呼声。

（哦哦，日向老师也缔结契约了呐。）

光看术式的痕迹就能知道她召唤了什么。米菈见状佩服地想这真是太棒了，心想机会难得，挣扎着想再往前走，看一眼她缔结契约的水精灵。

就这样，他终于突破门扉，进入教室。

（……原来如此呐，是这么回事啊。）

日向和过去的米拉——邓不利夫一样使用精灵结晶，开始培育新的水精灵。虽然还是个小婴儿，仍能看见可爱的温蒂妮。

只不过，米拉对可爱的温蒂妮感动不了多久。他看见同时映照在镜中的日向，终于理解为什么门前会有那么多男人聚集。

究竟为什么会变成这样？站在讲台上的日向居然打扮成女武神。而且仔细一看，那套服装和阿尔菲娜的设计极为相似。

和平时的教师装扮相比，那身装扮相当大胆，正因如此才像是偶像。细部的小饰品等手工感也增添了几分可爱。

门前的男人们只是对日向狂热而已。

米拉露出冰冷的眼神回头，瞥了一眼门前的男人们。男人们看到米拉的眼神，只有发抖，看起来反而有点高兴。

「——就是如此。不过，教室里看起来挺正常的，就别计较了吧……」

米菈悄悄离开初级召唤术讲座教室，一跟玛丽安娜会合就抱怨似地这么说。

虽然盛况依旧，但在门前聚集的人纯粹是被日向的可爱吸引而来，跟召唤术完全无关。

「原来那群人是基于那种理由聚集的啊……」

玛丽安娜没有露出不悦的表情，听到米菈的抱怨，对意想不到的真相苦笑。

「不过，没想到老师也扮装了呐。老朽还以为只有学生而已。」

米菈又说扮装得还不错，却还是忍不住抱怨。既然身为教师，就更不应该扮成邓不利夫才对。

「啊，关于这点——」

听到米菈任性的抱怨，玛丽安娜忽然想到什么似地说。

她说，日向的扮装背后有各种原因。

玛丽安娜说，召唤术科的初级术讲座教室直到几年前都完全没有学生。

不过最近几年，似乎有几年避免了零学生的状态。

原因就是日向的扮装。

起初，是某个在校庆大受欢迎的布偶装学生。

布偶装在摊位前招揽客人，结果把小孩子跟他们的父母都吸引过去。日向直接跟玛丽安娜说，她就是看到这一幕灵机一动。

然后她仿效学生在建国祭变装的习惯，也准备了布偶装。

不仅如此，她也没有忘记自己是召唤术科，当时的布偶装是火蜥蜴。和米拉召唤的火蜥蜴不同，她的火蜥蜴有点矮胖，充满难以言喻的可爱。她说：

「——或许是因为成果不错，再加上布偶装很可爱，有好几个小孩子来上课，让她感觉很有成就感。从那之后，日向老师每年都会在校庆变装。去年是卡邦库尔，前年是西尔芙，再前年则是邓不利夫大人！」

日向的变装历史。玛丽安娜会提到这点，似乎是因为这个原因。

没错，日向已经扮装成邓不利夫了。

「哦哦，原来如此！是说，那一年有多少人……——」

米菈原本想问日向扮成邓不利夫时有多少听众，却在途中闭上嘴。要说为什么，是因为玛丽安娜露出非常尴尬的表情，视线开始四处飘移。

从刚才玛丽安娜说的话听来，她有几年成功避免零的状态发生。换句话说，也有几年没有成功。

米菈没有继续追问，只说了一句「那么就去下一个地方吧。」迈开步伐。

450　所罗门信徒

四百五十。

　说是校舍内最大的地方也不为过。体育馆内充满不输给任何一间摊贩——甚至比他们还多的客人。

「哦哦……想不到居然如此热闹呐！」

看到盛况空前，米菈对这里的人气吃惊。

而且在体育馆排队的，都是和其他教室不同的摊位。

要说哪里不同，就是经营的主体。只有这间体育馆不是由学生经营，而是由职业商人聚集而成的激战区。

更值得注目的是贩售的商品种类。这里贩售的商品完全不会和学生的摊位冲突，更重要的是，这里只有所罗门王亲自认定的官方商品，是正式的贩卖处。

那么，这里究竟贩售什么种类的商品呢——

「啊啊，露米娜莉亚大人，好美……」「索尔霍尔大人～这个阴影的感觉好棒。」「好想被爱蒂西雅大人宠溺。」「芙蓉大人……好可爱。」

体育馆内此起彼落传来这些声音。这里居然是阿尔凯特王国官方周边贩卖处。

以九贤者为首，这里贩售着各种阿尔凯特王国的魅力周边商品。虽然也有银之连塔的立体模型等又大又贵，不知道谁会买的商品，但令人惊讶的是，这些商品每年都会大卖。

「露米娜莉亚果然很受欢迎呐……」

光看外表，她是个绝世美女，再加上她是目前唯一公开存在于阿尔凯特王国的九贤者。和下落不明的其他人不同，她比别人还高人一等，受欢迎可说是理所当然的结果。此外，她不是插画卡，而是剧照这点也是她的优势。

话虽如此，露米娜莉亚之外的九贤者也不遑多让。九贤者成为传说的人气，即使经过了那么久也依然健在。

玛丽安娜说，阿尔凯特王国众多周边商品的销售额，有一半都来自九贤者相关商品。

一看，到处都有九贤者周边商品在卖。

「华伦丁的黑绷带……这居然不是衣服，而是医疗用具呐。」

「梅铃的面具……连她本人没戴过的都有呐。」

「拉斯特瑞德的变身腰带……这难道是术具吗？机关也太讲究了呐。」

「神乐的扇子、切子玻璃杯、灯笼、包袱巾、手巾、筷子、盘子……每一样都像是搭上神乐的名号，趁和风流行捞一笔呐。」

米菈到处看看每样商品是什么，对无谓的丰富种类与多样性傻眼，同时大感享受。

顺带一提，爱蒂西雅的饼干等商品，似乎也有几样是玛丽安娜参与开发的。

此外，问到爱蒂西雅的要素在哪里，答案是溶在牛奶里可以做成婴儿食品。

食品相关商品是土产的必备品，因此开发时也相当用心。有索尔霍尔的魔像巧克力、露米娜莉亚的草莓果冻、芙蓉的岩饼干等，种类相当丰富。

「神乐的天然水……出现了，这是诈欺吧。话虽如此，从这微弱的玛那感觉得出，他们多少还有点良心呐。」

天然水是只要改变标签，价格就会翻倍的经典商品。只不过，这里卖的水似乎有某种效果。

仔细一看标签，上面写着提升玛那恢复速度的功效。

这是阴阳术的产物。所罗门以前在现实的活动会场抱怨连连，却还是买了水，才会这么贴心吧。

然而——

（……这还是在本人发现之前停止贩售比较好吧？）

米菈看着标签，担心所罗门的人身安全。

要说为什么，是因为标签上的插画是穿泳装的神乐，而且性感到不切实际。这明显是卖给特定客群的商品。

要是被神乐看见，会发生什么事？

直觉认为一定会很麻烦的米菈，决定当作没看见。

「哦哦……这就是……」

米菈决定这全都是所罗门的错，拿起玛丽安娜参与开发的其中一样商品。

而那正是邓不利夫周边中最受欢迎的商品。

「嗯嗯嗯，这张插画挺不赖的呐。」

米菈看着包装纸上的邓不利夫插画，心满意足地说。

接着，他看到写在上面的商品名称，开心地笑说「真不错呐。」

插画上的商品名称是「邓不利夫的奶酪蛋糕」。收到会开心，吃起来又美味，是奶酪蛋糕中的经典。

成为人人喜爱的奶酪蛋糕代表，米菈心情想必十分愉快。他喊着「不愧是邓不利夫呐！」抛下过去的种种，开心不已。

然而，有一个人的表情却有些复杂。

没错，就是玛丽安娜。

她知道邓不利夫负责奶酪蛋糕的原因。

那是所罗门为了让召唤术与邓不利夫的人气稍微恢复的温柔。最重要的是，这也是为了维持品牌印象，避免邓不利夫的业绩垫底。

正因如此，才会选择人人都喜爱的奶酪蛋糕。

这份顾虑与玛丽安娜的思念与坚持，造就了邓不利夫奶酪蛋糕这道极品。

只有邓不利夫可能发挥不了多少效果，但顶级的奶酪蛋糕就另当别论了。奶酪蛋糕会因为美味而大卖。

而且包装上还若无其事地写着「玛丽安娜秘传食谱」。虽然其他商品没有写，却只有这个奶酪蛋糕有写。不只邓不利夫，玛丽安娜的人气也悄悄提升。

只不过，玛丽安娜将真相藏在心中，只有以温柔的眼神看着开心不已的米菈。。

「无法理解……不过，这说起来也是理所当然吗……」

米菈逛完一圈，看看有什么九贤者周边商品，接着走进隔壁的周边商品区。目睹眼前现实的米菈皱起眉头。

九贤者周边商品区隔壁，是所罗门国王的周边商品区。

没想到，那里竟然是所罗门公认的所罗门周边商品。只要能赚钱，什么都愿意做的干劲，毫不留情地塞满整个区域。

而且，所罗门王再怎么说都和九贤者并肩创造各种传说。再加上少年王这独特的外表，他的人气也势如破竹，不输给九贤者。

精品贩卖区聚集了众多客人。更进一步来说，女性客人数量特别多，米菈的嫉妒心也跟着水涨船高。

「哎呀，这还真是夸张的爆买呐……莫非她想网罗所有种类吗？」

尽管嫉妒指数破表，米菈还是目睹了让指数不禁停止上升的光景。

那是一名疯狂搜刮所罗门精品的女性。她将双手抱不下的数量放进篮子里，堆在柜台旁。

米菈的猜测似乎没错，她准备了每个架子上的篮子，将架上的精品全数放进篮子里。

「她好像很喜欢所罗门陛下呢。」

玛丽安娜也对她的热情吃惊，自然而然地被她吸引目光。

「看来如此。明明老朽比较帅气又酷啊。受不了！」

邓不利夫精品区与所罗门精品区相比，人气可说是天差地别。

米菈被迫面对这个事实，怨恨地瞪着狂热的女性。

就在她看得正起劲的时候。

「……嗯？那名女子似曾相识……」

她看见一名女性以俐落的动作将周边塞进篮子里，就连周围的粉丝都为之恐惧。看着她，米菈脑中突然闪过某种感觉。

那名女子的长相与身材，最重要的是她对所罗门的热爱，都让米菈觉得似曾相识。

究竟是在哪里擦身而过？还是在某间店见过？就在他开始思考的时候。

他发现那不是擦身而过，而是前所未见，以及之后也未曾再见过的热烈粉丝。米菈回想起来。

「对了对了，老朽记得是在搭乘大陆铁道前的旅馆见过！」

那是前往爱丽丝法利欧斯的天上废都时发生的事情。米菈在车站城银门的和风温泉旅馆，遇见了圣骑士艾赛莉亚。

或许是因为她是所罗门的超级粉丝，就连特殊的战斗方式都加以模仿，结果反而陷入瓶颈。

米菈过去也曾经持有盾牌。自从提出这个建议过了几个月，她后来状况如何？有没有找到自己想要的盾牌？

米菈想起这些事情，开始在意起她。

这时，他忽然和东张西望，寻找有没有其他漏网之鱼的艾赛莉亚四目交接。

下一瞬间，艾赛莉亚停下动作。她发现米菈在看自己，歪着头纳闷为什么，难道是认识的人吗？在哪里见过面吗？开始盯着米菈看。

「啊……啊啊——！」

认识的碧眼美少女，以及阿尔凯特王国。她从这些线索中锁定答案，几秒后看穿米菈的变装。她也记得当时的事情，露出惊讶的表情如怒涛般冲了过来。

「那个，米菈……你是米菈对不对！？你记得我吗？就是我们在星月庄见面的！」

艾赛莉亚开心地，与其这么说，不如说是宛如发现猎物般冲了过来。只是，她的表情不只有重逢的喜悦，还有某种其他目的，眼神闪闪发亮。

「唔、唔嗯，老朽记得记得。汝是喜欢所罗门的艾赛莉亚吧。该怎么说，汝还是老样子呐。」

或许是因为身在所罗门围绕的地方，米菈面对格外兴奋的艾赛莉亚略显困惑。

理由除了她的气势之外，艾赛莉亚的身材也相当傲人。再加上身高差距，眼前仿佛出现了一座山。那座山是既然在眼前就绝对想爬爬看的诱人山峰。

然而现在米菈和玛丽安娜在一起，因此他夹在理性之间，拼命保持冷静的表情。

「你记得我啊！太好了。那么，你记得那个时候的约定吗？」

米菈忍耐的时候，艾赛莉亚开心地跳了起来，下一瞬间露出充满期待的表情，更加逼近米菈。

她的表情和恋爱中的少女极为相似，又隐约可见深沉的欲望，充满妖艳的气息。

451　文化的侵略

四百五十一

（……约定。老朽究竟跟她约了什么！？）

米菈回想当时的约定，自己究竟和艾赛莉亚约了什么？

他试图回想当时的记忆，看着艾赛莉亚，希望她能给点提示。就在他的视线稍微被两座山吸引的时候——

「米菈大人？」

细微，却足以令人背脊发凉的低语声传进耳中。

没错，是玛丽安娜。

「咿！？」

米菈发出小声到会从嘴里漏出来的尖叫，发现视线全被看穿，连忙闭上眼睛。

这时，艾赛莉亚看见他陷入沉思的表情。

「咦，难道你不记得了吗！？你看，这个。就是这个，米菈！」

没错，她更加激动地逼近。不仅如此，她还把某个坚硬的物体塞到米菈脸上。

「究竟是什么！？」

米菈忍不住瞪大双眼，这才发现艾赛莉亚拼命想让他看的东西。

「唔……？哦？这是，操者的手环呐。」

艾赛莉亚像是在说「快看，现在看，马上看！」似地展示手臂，上头就戴着米菈熟悉的那个手环。

那和玩家持有的终端装置相同，是冒险者综合公会中，只有C级以上的高等冒险者才能借到的特别道具。具有道具栏的功能，名为「操者的手环」。

米菈看到那个，想起艾赛莉亚烦恼升不上C级的原因，是所罗门以前给她的建议。那时，所罗门曾对她说过什么。

「啊、啊啊，这么说来，老朽确实有说过什么呐。什么……——奇怪，是什么来着？」

当时，米菈在离开前，似乎曾和所罗门约定，如果升上C级就帮他做某件事。

米菈回想到这里，却对究竟约定什么感到纳闷。

随后，或许是听到约定这个词，米菈发现身旁的重压又增加了，背脊一颤，决定放弃思考，直接问出口。

考虑到对方的心情，这绝非理想的选择。但是对米菈来说，这是更应该忧虑的事态。

米菈判断继续拖延这个气氛十分危险，再加上他确信自己没有做出不纯洁的约定。他有自信如果是不纯洁的约定，自己不可能忘记。就是因为这样，他才会这么笃定。

「讨厌啦！我说过如果米菈大人升上C级，就要教我所罗门大人做的训练方法吧！？」

艾赛莉亚鼓起脸颊，像是在说「这么重要的约定怎么会忘记？」一般，秀出她的操者的手环。最重要的是，她现在已经达成目标，用闪闪发亮的眼神看着米菈，希望她能实现约定。

她的眼神中蕴含着猛烈无比的期待。

艾赛莉亚想和敬爱的所罗门做相同训练的热情，化为暴风抓住米菈。

她散发出的热量，强烈到能感受到「在您告诉我之前我不会放手」的意志。

「既然如此，就非得遵守约定不可了呢。请告诉她吧，米菈大人。」

艾赛莉亚燃烧热情恳求，米菈则是有点吓到。玛丽安娜从两人身旁笑盈盈地说。

她抚摸露娜头的模样，甚至蕴含着圣母般的慈祥。

而且那不只有表面的客套，从露娜舒服的模样看来，那感情与言语是发自内心。。

「唔……唔嗯。这个，也对……」

和刚才不同，玛丽安娜十分温柔。米菈不知该如何解释她感情的变化，慌了手脚。

相较之下，玛丽安娜则是面带微笑。她会这样，是因为艾赛莉亚的态度与言语让她知道艾赛莉亚只爱所罗门一人。

就是因为知道她不是敌人，玛丽安娜才会改变态度。

话虽如此，米菈无从得知这个理由，反而开始害怕背后有什么阴谋。

「啊，对不起。我该不会打扰到你们了吧？」

米菈慌慌张张的时候，艾赛莉亚率先反应。与其这么说，她的表情比较像是现在才终于发现玛丽安娜的存在。

她肯定满脑子都是所罗门的事情。除了米菈之外还有别人在的事实让她吃了一惊，开口道歉。

「不会不会，请别在意。比起这个，看你的样子，你很喜欢所罗门陛下呢。」

玛丽安娜温柔地回答，丝毫不把艾梅兰达的嫉妒放在眼里，充满慈爱。或许就是因为这样，艾赛莉亚也直率地回答：「那当然，我最喜欢他了！」

「那么，站着说话也不太好，我替两位准备能好好聊天的地方吧。」

玛丽安娜确实感受到艾赛莉亚对所罗门的爱，笑着提议应该遵守约定，跟她说所罗门的事情。

接着她准备替两人准备一个能好好聊天的地方——

「不用，我是很想现在就听，可是你们不是在玩吗？所以来日方长！」

艾赛莉亚虽然是个热情的所罗门爱好者，还是有一定程度的良知。她这么说，不想打扰一起玩耍的两人。

此外，她这么说的时候表情痛苦到像是快被撕裂，但艾赛莉亚还是忍着说出这句话。

「嗯，这样啊。说得也是，那就下次再说吧。现在这段时间有点吵，等建国祭结束再说吧。」

这时米菈终于回神，瞬间思考那的确最能保持安宁，点头同意。

玛丽安娜也同意了。话虽如此，现在正在跟玛丽安娜约会。虽然发生了不少事情，但对米菈来说，现在是想珍惜的时间。就是因为这样，他才会老实接受艾赛莉亚下次再约的提案。

「绝对要来哦，约好了！」

「老朽明白，老朽明白！」

或许是因为这个约定特别重要，艾赛莉亚再三叮咛。米菈面对再次逼近的两座巨峰，对玛丽安娜摆出完全不在意的态度。

然而，这个态度就是他已经在意的证据。玛丽安娜刚才还柔和的笑容开始蒙上阴影。

「那么，就那个。建国祭结束的隔天……好像有点忙。那么就再隔一天，建国祭最后一天的两天后吧。时间是正午，地点在术士公会前。这样可以吗！？」

在露出更多马脚之前快点结束吧。为此，让艾赛莉亚冷静下来是最快的。米菈如此判断，立刻详细地约好时间。

不出所料，艾赛莉亚也稍微冷静了一点。

「嗯，我知道了！」

原本紧抓着米菈不放的艾赛莉亚终于放开，充满精神地回答。

不光是约定，确实决定行程果然也很重要。艾赛莉亚的脸上浮现希望的光辉。

「啊，这么说来，今年的建国祭说不定会有很厉害的事情哦。那个啊，所罗门陛下和平常不一样，有点坐立难安呢。我感觉得出来！一定会有事情发生！」

交换完约定，艾赛莉亚在道别时如此预言，说「那么再见咯！」露出开朗的笑容挥了挥手，就抱着篮子冲去结账了。

和艾赛莉亚道别后，米菈等人继续约会。

或许是因为没有其他吸引米菈注意力的事情，玛丽安娜的心情也恢复了。

「啊，米菈大人，那是什么？有好多我没看过的书，可是每一本都很薄呢。」

逛完学园一圈，米菈和玛丽安娜一起在学园前的大街上前进。玛丽安娜好奇地四处张望，说出这句话。

「薄本……？」

米菈对这个单词有印象，可是那和建国祭应该没什么关系。

既然如此，玛丽安娜究竟看到了什么才说出这句话？米菈好奇地顺着她的视线看去。

从大街转进小巷，隐约能看见一间乍看之下，气氛比其他店铺还要缺乏节庆感，看起来跟平常没有两样的书店。

然而，聚集在那里的客人数量，却和贩售限定商品的店铺不相上下。

（——这是！？老朽原本以为不可能，没想到居然成真了呐……）

玛丽安娜也看得真清楚。米菈因为距离有点远，无法确认细节，于是使用望远的无形术注视那间店。

没想到，那间店贩售的居然是货真价实的同人志。

而且或许是因为建国祭，内容全都是阿尔凯特王国相关。

以九贤者故事为首，以各种创作题材为主的作品，以及以阿尔凯特王国为据点的公会等等，似乎都成了题材。

（……看来，从这里看得见的不只这些呐。）

书店正面，以及从窗户看得见的店内，陈列着极为健全的同人志。

但是米菈并没有漏看。他看见二楼窗户紧闭的缝隙间，隐约可见的男性手中，拿着封面充满裸露的书。

「这么说来，我现在常看冒险故事呢。里面有没有什么我没看过的书呢？」

每次回来米菈都会跟玛丽安娜分享冒险故事，受到他的影响，玛丽安娜从不久之前开始沉迷于以冒险为题材的作品。她看了不少小说与漫画。

为此，她最近只要看到没看过的书，就会忍不住寻找其中有没有冒险故事。

这个习惯在此时显现。玛丽安娜露出好奇的眼神，朝那间书店走去。

话虽如此，如果只有这样倒还好。问题是她会不会发现书店二楼的「那个」。

「哎呀～看起来没有那种书呐。嗯，老朽看到《黑色世界》、《笑骷髅》、《猫灵人偶》等书名，封面看起来也挺可怕的呐。看来恐怖类的书不少呐。」

米菈独断地认为，接触漫画文化不久的玛丽安娜还无法理解二楼的世界，决定先从最有可能发现的地方下手。

结果，他想到的是恐怖类的书。他单纯地想，如果她看到恐怖的书，一定会犹豫不决。

「是、是这样吗……？」

只是，米菈想得太美了。听到米菈的威胁，玛丽安娜居然真的停下脚步。

米菈的眼睛没有错过她的反应，立刻假装使用望远术，接着说：「嗯，从这里看来，恐怖封面的书不少呐。」

实际上，米菈说的书名确实陈列在书店内。

但是只要靠近一看，就能发现全都是恐怖以外的书。

他最先说的《黑色世界》是以华伦丁为题材的同人志，《笑骷髅》是索尔霍尔，《猫灵人偶》则是神乐。

每一本都是热情洋溢的粉丝同人志。

「比起这个，汝不看看那个吗？好像在举办九贤者的舞台表演呐。就去看看跟真相有哪里不同吧！」

米菈指着大街上巨大的看板，拉着玛丽安娜的手。

玛丽安娜听了，看着牵着自己的手紧紧回握，笑着说「期待的方式好像不太一样。」

452　主舞台

四百五十二

「哎呀哎呀，真是杰作呐！无论是那个堪称名将的所罗门，还是冷静沉着的露米娜莉亚，演出都令人意想不到。而且索尔霍尔究竟为什么，会变成背负那种悲恋的帅哥呐？」

看完九贤者的舞台剧，米菈说出的第一句感想就是这个。

知道真相的人，看到以史实为基础加入演出的舞台剧会有什么反应？

米菈以前也做过同样的事，这次也一样看得津津有味。

只不过这次玛丽安娜也在，所以她才会赤裸裸地指出哪里跟事实不同。

话虽如此，她只有提到伙伴。

「——不过最重要的是，老朽的存在感果然最为突出。那个风格完美地重现了老朽，嗯嗯嗯。」

邓不利夫的演员充满老练的演技，其老练程度与米菈的理想极为相近，因此米菈的感想也充满对邓不利夫的偏袒。

「是，跟那个时候的邓不利夫大人有点重叠呢。可是现在果然……也很棒。」

米菈称赞舞台上的邓不利夫，玛丽安娜就露出温柔的眼神看着得意忘形的米菈，微笑表示米菈不是只有帅气，而是最棒的。

「是、是吗？嗯，也对，这样啊这样啊！」

米菈突然听见这句话吃了一惊，难为情地高声说道。

露娜或许是察觉到两人幸福的感情，「啾！」地叫了一声，两人的手便自然而然地朝它重叠。

就这样，两人一猫度过了一段满足的时间，又过了一阵子。

告知时间的教会钟声响起，时刻来到晚上六点。一个小时后，所罗门预定发表一年来的功绩。

米菈听说，届时会有九贤者回归的惊喜发表。

「好，就去占位子吧！」

难得的大舞台，米菈决定在好位置见证，迈开步伐。

他前往的地点是设置于屋外的建国祭主舞台。

月光湖北侧有一片绿地。由于创药研究所等设施座落于此，因此那里栽培了各种各样的植物。

主舞台就位在被绿地围绕的广场上。

「虽然时间还有点早，不过已经聚集了不少人了呐。」

距离所罗门开始致词还有五十分钟左右，但是主舞台前已经聚集了不少人。

现在虽然还没有人潮汹涌，但是从状况看来，时间一到就会热闹非凡。

「能直接看到所罗门陛下的机会十分宝贵，所以每年主舞台都会聚集不少人哦。」

玛丽安娜紧贴在米菈身边，以免走散。

在周边商品卖场也能略为窥见所罗门的人气，可见他果然相当受欢迎。

不只是一国之王，他还是与九贤者齐名的英雄，缔造了无数传说。

「简直就跟偶像一样呐……」

一看，主舞台前方还保留了类似记者席的区域，上头已经设置好摄像头等器材。

那副模样已经跟演唱会的舞台不相上下了。

只不过，主舞台固然壮观，后方还有更加显眼的东西。

「不过，这堡垒还真壮观呐。」

从主舞台后方的墙壁仔细一看，可以发现那是一座巨大的堡垒。堡垒充满风格，就连一般大型建筑都相形失色。

或许是因为耸立在城市中，而且还是在创药研究所的腹地内，那座堡垒散发出一股异样的存在感。观众之中也传出「那是什么」的惊呼声。

要说为什么，是因为那座堡垒是一夜之间出现的。愈是熟悉这座城市的人，就愈对那座堡垒的存在感到错愕。

（嗯嗯嗯，话题炒得不错呐。）

米菈知道，那座堡垒是索尔霍尔制造的堡垒魔像。而九贤者会伴随发表，飒爽地从令人好奇的堡垒中登场。

这样一定能炒热气氛。米菈感受到这种气氛，眯起眼期待观众的反应。

这次发表的九贤者归来，可说是米菈在整座大陆上东奔西走，终于找到他们的功绩。努力的结晶终于受到国民瞩目。

正因如此，米菈才会期待观众的反应，来到成为中心的主舞台。

米菈和玛丽安娜不只占了主舞台，还占了正中央，以便确认观众的反应。

接着两人悠哉地边聊天，边计划明天的早餐，以及购买露娜用品等事情，过了几十分钟。

「好了，差不多了呐。」

「是，我开始有点紧张了。」

堡垒的下层也用来当作休息室。相关人员开始频繁出入，忙碌的气氛传了过来。

时刻似乎将近了。来吧，九贤者归来的发表会，国民会有什么反应？米菈一面想象国民开心的模样，一面迫不及待地等待所罗门登场。

对玛丽安娜来说，这也是米菈努力至今的成果开花结果的瞬间，因此她也露出有些紧张的表情。

（大、大人物开始露脸了呐。）

将视线从忙碌的堡垒下层移至上层，便能看见堡垒的窗户中出现几名一看就知道身份高贵的人。

没错，就是所罗门邀请来见证九贤者归来的各国权力人士。

（那个小姑娘就是爱丽丝法利欧斯的公主吧。而那边那位一定是冒险者综合公会的总公会长。哦，那张脸老朽有印象呐……在奇美拉的纷争中，掌握了萝丝莱茵的……乌勒斯吗？然后，哦哦，阿尔玛也在……她看起来好像已经有点醉了，真是的，她在做什么？算了，艾梅子就在旁边，应该不要紧吧。还有……哦哦，很好很好，赫姆多尔也来了。嗯……她看起来有点紧张，不过毕竟都是些大人物，对鲜少抛头露面的赫姆多尔来说，这或许也是无可奈何。话虽如此，她的立场也不输他们。她似乎因为过去的失败而忧心，寻找自己的定位似乎也颇有难度呐。）

米菈事前从所罗门口中得知宾客名单，像是在对答案一般看着窗外。

宾客还有其他人。亚特兰蒂斯的无名四十八将军乌鸦、大型商会的代表、国家要人，以及友好国家与影响力强大的国家，共十一名。

有认识的人，也有不认识的人。他们与她们，以及聚集在此的人们，今晚将成为震撼整座大陆的历史见证人。

「终于来了呐！」

「终于来了！」

舞台转暗，主舞台亮起灯光，开始播放雄壮的音乐。

国王所罗门终于要出现在主舞台的时间到了。

观众们骚动起来，猜测他会从哪里出现。所罗门每年都会用各种方法登场。

有时会一直躲在舞台下，有时会骑着白马潇洒登场，有时会变装混在观众之中。

观众们习以为常地环视周围，寻找他今年会在哪里现身。话虽如此，今年最具有特征的地方就在那里。

半数以上的观众都看着堡垒的大门。

接着，门像是回应众人的期待一般，灯光打在门上。

果然是这样，从门后登场。就在观众们兴奋到最高潮时。

门一打开，一辆马车便悠然驶出。

车伕华丽地挥动缰绳，马车便爬上主舞台。接着马车门像是做好准备似地敞开，就在所有人都屏息以待，等待所罗门登场的瞬间。

没想到等了老半天，却没有人出来。

观众们骚动不已，不知发生何事。这时，其中一个人动了起来。

是车伕。他探头望进后方，做出惊讶的反应，接着就这样驾驶马车，走下舞台。

就在观众开始骚动，不知道究竟发生什么事情的几秒钟后，这次只有车伕回到舞台上。他将右手高举过头，下一瞬间——

车伕突然变成所罗门。没错，所罗门变成了车伕。

（嗯，老朽从中途就猜到了，不过，每年都要做这种事情，还真辛苦呐。）

由于和变装不同，是快速换装，观众们兴奋不已。米菈看着这一幕，抱持着截然不同的感想。

会这么说，是因为车伕是所罗门，一出场就知道了。

他的变装想必是用了拉斯特瑞德的幻影术，所以解除法术才会判若两人；但米菈的实力与拉斯特瑞德不相上下，不可能完全瞒过他的眼睛。

不仅如此，米菈还听所罗门说过这个惯例的登场方式。

『一开始只是想玩一下，没想到大受好评，隔年又试了一次，结果就这样固定下来了……』

由于期待他今年会怎么登场，所以想阻止也阻止不了，每年都很努力地想点子。这就是实情，他似乎相当辛苦。

（看来今年也顺利过关了。）

从观众的反应看来，反应相当不错，应该可以视为充分回应了期待。米菈一面觉得当国王也不轻松，一面同情在舞台上挥手的所罗门。

此外，玛丽安娜每年都在帮忙，今年是第一次看到所罗门精心设计的登场方式。没想到国王居然会那样，她看起来相当惊讶。

「感谢各位参加阿尔凯特王国的建国祭。今年能和各位一起迎接这个美好的日子，我感到非常开心。」

所罗门在舞台上以威风凛凛的态度开始致词。身为国王——正因为是王，不能随便放低姿态，而是展现威严才是苏莱曼的方针。

面对国民时应该要有自信与威严。身为国家的象征，身为国民的路标，国王必须用一切让国民安心。

或许该说正因如此，所罗门在公开场合和平时不同，刻意以高高在上的态度说话。

「所罗门陛下——！」

话虽如此，国民全都明白他的宽容。再加上他是动荡时代的英雄，实力甚至足以轻松凌驾知名冒险者。

即便如此，他的外表仍是个少年。因此致词时不时会听见尖叫，即使在公开场合也常发生这种事。

所罗门对粉丝轻轻挥手回应，继续说：

「那么，各位。今天，感谢各位在值得纪念的这一天聚集于此。建国祭的第一天，只剩下几个小时了。在这一天，我有个务必想让特地来到主舞台的各位看到的东西——」

所罗门致词完后这么说，主舞台的气氛便一口气改变。

（真令人期待呐。）

每年所罗门致词完，都会发表国家事业与进行中的研究等成果。

像是在创药研究所开发出治疗传染病的特效药，或是开始建设直达银边城的隧道等等，内容五花八门。

今天想必也会发表各种各样的消息，聚集于此的观众一面猜测，一面注视舞台。

453　传说中的归来

（首先是刺拳呐。不过，老朽辛苦收集的这东西居然被当成暖场，实在难以接受！）

九贤者回归发表当然是压轴。首先作为研究成果，发表实验阶段的阿尔凯特规格魔导人偶。

以泛用型魔导人偶永动机为基础，修改为阿尔凯特王国规格的应变人偶正式发表。

开发过程中，米拉从天魔迷宫远古森林回收的始祖种子贡献良多。换言之，这可说是米拉活跃的成果。

在九贤者回归之前发表，让米拉有点生气。今天结束时，话题应该会全部被九贤者回归淹没才对。

话虽如此，观众的反应和知道幕后真相的米拉不同，十分热烈。

应变人偶具有足以应付低等魔物的性能。

只要将这配置在各地，就能比分配有限的资金与兵力巡逻更有效率地确保周遭安全。

最重要的是，不只零星散布的小村庄的警备，还有农业与畜牧方面的贡献。

所罗门发表的，是建构以应变式机制构成的警备网，以及另一种应变式机制。

国家会出借二十四小时保护田地与牧场的稻草人。

（每个月十万利福吗？价格不低，不过能减少害兽与害虫的损害，应该不算贵吧。）

发表时，米菈看得见的范围内有好几人开心到跳了起来。

职业一定是农夫之类的吧。他们露出沸腾的眼神，心想这样就能解决那些可恨的野猪了。

国家的应变式机制发表结束后，各个负责单位开始进行大大小小的发表。

第一，是创药研究所应用魔导工学开发的农药即将完成。

据说对人体无害，能有效率地保护作物免于虫害与疾病。只不过由于其特殊性，只有术士能够使用；但因为能以应变式机制处理，没有术士的农场也能充分运用。

（跟捆绑销售只有一线之隔呐……）

应变机制与低价高效果的农药，可说是绝妙的组合。

接着是与萝丝莱茵公国正式开通商路的通知，以及关税与流通时的注意事项。

除此之外还有与自然共生的新城建设计划、利用大陆铁路的旅行支援计划、公共工程的公告等。发表各种各样的消息，观众们也做出各种各样的反应。

就这样，最后的发表结束了。

「那么，各位觉得如何呢？这就是我们阿尔凯特王国前进的道路。」

所罗门再次站上舞台，如此总结至今为止的发表。

与此同时，观众们鼓掌喝采。尽管狂热到有点像是危险集会，米菈现在却毫不在意，做好终于来到这一刻的准备。

「看到各位这么开心，我也很高兴。那么，今天就到此为止——虽然平常都是这么说，不过我还有另一件事情要发表。」

每年的发表，都是由所罗门再次站上舞台，以最后的致词结束。

然而所罗门却继续说下去，让知道建国祭的观众们开始对与以往不同的状况议论纷纷。

另一方面，年轻人则是开始期待，不知道会有什么惊喜。

其中也有人开始猜测所罗门究竟想发表什么。

「该不会是那个金属制的车辆吧！？」

「有可能，那个的真面目终于要揭晓了吗！？」

观众们兴奋地猜测。

所罗门说他用魔导工学制造了装甲车，也已经做过测试，到处都有人目击到。

装甲车究竟是什么，又跟国王有什么关系，让众人期待他何时会发表。

观众们兴奋地期待这一天终于到来。

但猜测还不只如此。说不定在半夜横越天空的东西，说不定从工房区地下传来的声响，说不定在北边山中建造的设施，都是装甲车。众人兴奋地做出各种猜测。

（……他到底在进行多少事业啊。）

不只有魔导式装甲车，还有好几项尚未公开的公共建设。而且，每一项都没有完全隐藏。

正因如此才格外令人好奇。观众们期待不已，想知道究竟会是哪一项公开展示。

（不过，这次应该更厉害才对呐！）

观众们期待各种各样的成果，但米菈确定接下来发表的绝对不是任何一项。

而且，那绝对会让所有人吓破胆。米菈充满自信地观察观众的反应。

「——那么，首先请各位看这个！」

所罗门这么说，舞台后方的城门便发出声响开启。

那夸张的模样令观众倒抽一口气。究竟会出现什么？就在众人充满期待的眼神中，露米娜莉亚从门后现身。

她面带微笑挥手，踏着大方的步伐走上舞台。

（露米娜莉亚不重要，快点换下一个，下一个！）

米菈想看的是自己努力的成果，也就是九贤者归来的反应。

目前为止都如预定进行，但露米娜莉亚在场是众所周知的事实。对米菈而言，这点不重要。

话虽如此，或许是因为英雄之一九贤者露米娜莉亚登场，光是这样就让观众们的情绪沸腾到最高点。

而且不只男性的声援特别大声，女性的欢呼也不遑多让。

露米娜莉亚究竟做了什么？米菈看着身旁女性的少女表情，苦笑心想一定不是什么好事。

舞台上，露米娜莉亚挥手回应声援。随着她挥手的方向改变，欢呼声也如波浪般移动。

才看到她朝左侧挥手，下一秒她就转向右侧，观众的声音也随之改变。简直就像是偶像与训练有素的粉丝。

「好了，有人知道我在这里出现的意义吗？」

从所罗门手中接下主持棒的露米娜莉亚环视观众，说出意义深远的问题。

露米娜莉亚在这个时间点出现在舞台上的意义。

再怎么说，要宣告九贤者回归，还是由现任九贤者露米娜莉亚最适合。

更重要的是，由同为九贤者的露米娜莉亚发表，比较能让人感慨。

话虽如此，知道这种内幕的也只有相关人士，观众之中只有米菈知道。

再加上，谁能料想得到，长久以来音讯全无的九贤者居然会回归？

正因如此，观众们的猜测全都大错特错。

其中还有男女说「难道是结婚吗！？」或是「难道露米娜莉亚姐姐要嫁人了吗！？」露出绝望的表情。。

（那家伙不可能结婚，比神乐讨厌猫还要不可能，毋须担心。）

看着狼狈地心想怎么可能的人们，米菈在心中笃定露米娜莉亚不可能结婚。

别说男人，露米娜莉亚的女性关系也相当复杂。因此露米娜莉亚结婚这种事，与其说不可能，根本就是不可能。

除此之外，还有期待新贤者长袍（性感）的男人们，期待公开募集情妇的女人们，以及期待第二本写真集发表而兴奋不已的人们，反应五花八门。

「我想，这个一定不可能猜中，就请他们赶快登场吧。」

延长期待的时间差不多了，露米娜莉亚面露恶作剧的微笑指向堡垒的大门。

灯光同时照亮堡垒的大门。

门缓缓敞开，观众屏息以待，不知道会出现什么。

突如其来的紧张瞬间在下一瞬间扩散成名为疑问的涟漪。

话虽如此，原因主要还是因为很少人看过露米娜莉亚以外的九贤者。从门后现身的两人是爱蒂西雅与拉斯特瑞德，却几乎没有人发现。

而且两人现在的打扮和在孤儿院时一样，是保母修女与王子殿下。

就是因为这样才更难发现，现场开始弥漫不知道究竟是谁的气氛。

「嗯，那两个人……我认识。我记得是新盖的孤儿院的——」

现在，他们反而比较以孤儿院管理人的身份为人所知。观众中开始有人发出曾经看过两人的声音。

「不是，那两个人好像在哪里看过……」

还有人稍微接近正确答案，侧着头回想似曾相识的感觉。

那一定是肖像画吧。虽然称不上一模一样，但特征捕捉得恰到好处，才会让人觉得似曾相识。

只不过，他们只能发现到这边，记忆难以连接到九贤者。三十年的空白就是这么漫长。

隐约能够理解，却无法确信。这种模糊不清的感情与骚动在会场中扩散。

和观众相反，拉斯特瑞德露出灿烂的笑容，拿起麦克风说：

「有时是孤儿院的副理事长，有时是炒面店的老板——」

他伴随这句话在舞台上漫步，喊出「可是，他的真面目是！」同时将麦克风抛上高空。

下一瞬间，舞台上突然垄罩在白烟之中。

（不过那家伙还真有一套呐。也罢，老朽也明白他的用意。）

那阵烟是降魔术的烟幕，由拉斯特瑞德自己演出。

从刚才的台词与烟幕的浓密程度看来，他想做什么显而易见。

米菈事前听说了演出内容，看着惊讶地说「什么都看不见！」的玛丽安娜莞尔一笑，低声说：「再等一下就看得见了。」

如他所说，随后一阵风吹过，吹散了白烟。

紧接着，舞台上两人的身影竟截然不同。

没错，两人穿着几乎没有人看过，却无人不知的服装——爱蒂西雅与拉斯特瑞德身穿贤者长袍站在台上。

「大家久等了。知道我的人好久不见，不知道的人初次见面。我是九贤者之一，降魔术士拉斯特瑞德。我再次回到这里了！」

从天而降——正确来说是华丽地接住蜘蛛丝操控的麦克风，拉斯特瑞德趁这个机会大声宣言。而且台词最后还加上背景爆炸的华丽演出，做出回归宣言。

「咦……」

首先，观众被爆炸的声响与光芒吓到。但是，惊讶只有短短一瞬间。听到胜过爆炸的冲击声，观众们纷纷感到疑惑。

结果，最先浮现的是困惑。

怎么可能，这是在开玩笑吗？别说兴奋，现场反而弥漫半信半疑的气氛。

话虽如此，这或许也在所难免。九贤者已经是传说中的存在，其中一人拉斯特瑞德的归来报告来得太突然、太出乎意料、本人又太兴奋。

再加上拉斯特瑞德的贤者长袍，虽然名为长袍，看起来却不像。乍看之下，设计还比较像是英雄战队。

光看外表，眼前这一幕就像是英雄秀。

或许该说正因如此，观众们才没有真实感，甚至有人以为是阿尔凯特王国主办的九贤者物语的宣传。

「是的，就是这样，也难怪各位会困惑，不过没问题。他就是如假包换的九贤者拉斯特瑞德本人。我们进行了各种各样的搜索活动，终于开花结果了。然后这次配合建国祭发表。就由我在此宣言，九贤者拉斯特瑞德归来了！」

这究竟是怎么一回事？在臆测与臆测之间，将观众们的心凝聚在一起的不是别的，正是露米娜莉亚的发言。

露米娜莉亚是唯一仍在第一线活跃的九贤者。她若是宣称拉斯特瑞德是真的，会发生什么事？答案显而易见。

「既然露米娜莉亚大人这么说，说不定是真的……」

「那个独特的外表……的确没错！我有印象！」

「不只露米娜莉亚大人，所罗门陛下也在场，不可能是骗人的吧？」

「所以说，果然是真的吗！」

露米娜莉亚的补充，让拉斯特瑞德归来一事增添了几分真实感。

站在眼前的人就是真正的九贤者拉斯特瑞德的消息一传开，观众之间便响起宛如爆炸般的尖叫欢呼。

454　传说还在继续

四百五十四

（这还真是超乎预期的热闹呐……）

对阿尔凯特王国的国民来说，这是媲美露米娜莉亚归来的二十年一度的奇迹。

只要看到人们兴奋的表情，就能清楚明白国民们究竟有多么盼望九贤者归来。

也有人感到难以置信，但几乎都是欢喜，其中还有人泪流满面地看着拉斯特瑞德。

米菈面对这些国民，再次体会到这个世界不是游戏，而是现实。九贤者的称号对阿尔凯特王国的居民来说，就是如此巨大的存在。

就在他感慨良多，重新审视自己的立场时。

骚动再次扩散开来。

难道又有什么疑问了吗？气氛这么热闹，还有疑问的余地吗？话虽如此，看到那个像是骑兵的拉斯特瑞德，难免会以为他在开玩笑。

如果站在那里的是邓不利夫，一定是一发决胜负。米菈边这么想，边观察周遭的情况，这才发现骚动的原因不是拉斯特瑞德。

那么原因是什么？其实非常单纯。

「欸，那位是拉斯特瑞德大人的话，跟他一起出现的那位小姐是……」

「我记得是新的孤儿院院长吧？」

「话说，她的服装跟拉斯特瑞德大人一起换了……」

「而且那套衣服是……」

「也就是说……难道？」

会发现这点也是理所当然。

和九贤者拉斯特瑞德一起出现的女子，是暂时化身拉斯特瑞德担任副院长的孤儿院院长，服装也在烟雾散去后和拉斯特瑞德一起改变。

最重要的是，那套服装对阿尔凯特王国的人民来说非常熟悉，骚动终于转变为期待。

（嗯，看来开始注意到了呐。）

那沉稳的气质与圣母般的微笑，以及洋溢的母性。再加上以白色修道服为设计基础的爱蒂西雅贤者长袍，都相当具有特色。或许是因为这些要素相辅相成，米菈身边开始零星出现爱蒂西雅的名字。

这时，爱蒂西雅像是回应这些耳语，终于走上台前，从拉斯特瑞德手中接下麦克风。

观众们果然瞬间欢声雷动，下一瞬间又为了等待她的声音而鸦雀无声。

这时，爱蒂西雅的声音响起。

「哎呀，各位还记得我呢。是的，就是我。对不起，我离开这么久。九贤者爱蒂西雅回来了，今后请多多指教。」

她沉稳温柔的声音与充满慈爱的微笑，转眼间就渗进国民的心中。

这应该可说是人性的伟业。观众们没有丝毫怀疑，直接接受了这句话。

「爱蒂西雅大人——！」

「万岁！万岁！」

和拉斯特瑞德时不同，反应迅速且正面。爱蒂西雅归来的报告受到更热烈的欢呼迎接。

面对如此盛大的欢迎，爱蒂西雅开心地挥手。

爱蒂西雅与拉斯特瑞德现身，让记者席一阵慌乱，认为这是不得了的大新闻。

他们笃定今天这一瞬间会名留青史，不停按下快门。他们深怕错过任何一个画面，谨慎地拍摄。

不仅如此，还有好几人从记者席飞奔而出，想必是去跟上头报告了吧。

今天发生的事情究竟会变成什么报道？米菈边这么想，边忽然想到。

（不过，爱蒂西雅换装的速度也快得惊人呐。）

在烟雾中快速换装是拉斯特瑞德的提案，当然也是重现他最喜欢的变身演出。

虽说在烟雾中看不见，但做的事情是换装。拉斯特瑞德当然驾轻就熟，爱蒂西雅的速度却与他不相上下，可见她也十分厉害。

会这么快，是因为爱蒂西雅受到用变身娱乐小朋友们的拉斯特瑞德影响，学会了变身。

此外，在重现英雄的各种桥段时，拉斯特瑞德的追究相当彻底。最后两人一起摆出帅气的姿势，以爆炸收尾。

完成度如各位所见。只不过这次兴奋的不是小孩，而是大人占了大多数，但两人回国的演出可说十分成功。

「那么，各位吓到了吗？」

所罗门说完这句话回到舞台上，环视观众露出恶作剧的微笑。

随后，观众们呼应这句话拍手喝采，为两名九贤者的归来献上祝福的欢呼。此外，其中还参杂了少许兴奋的尖叫。那是被所罗门的微笑打动的粉丝们的呐喊。

「不过，各位可能还会再吓到一次哦。」

在各种各样的声音此起彼落之中，这次换露米娜莉亚笑了。粉丝们再次高声欢呼，主舞台垄罩在更热烈的气氛之中，同时开始骚动「再一次」是什么意思。

九贤者拉斯特瑞德与爱蒂西雅归来的重大新闻才刚发生，究竟什么能让他们再次吃惊？又会有多么惊人？

就在期待逐渐膨胀，从可能性中推导出的结论慢慢集中，接近真相的时候——

「那么，接下来发表。」

所罗门露出终于要开始的表情说，城寨的门再次敞开。

随后，原本在猜谜大会中兴奋不已的观众们顿时闭上嘴巴，注视那扇门。

屏息以待的众人从门后走出三个人影。在期待逐渐膨胀的同时，一道光打在那三个人影上。

霎时间，映入众人眼中的身影不只回应了观众的期待，甚至堪称奇迹。

出现在舞台上的，是神乐、索尔霍尔，以及梅铃。三人都穿着堪称象征的贤者长袍登场。

神乐穿着以狩衣为基底设计的衣服。贤者长袍鲜艳的配色大胆地搭配白猫、黑猫与灰猫，说是象征她本人也不为过。

此外，或许是因为猫咪设计十分可爱，神乐的贤者长袍仅次于露米娜莉亚，是第二畅销的款式。

或许是因为这个原因，她的知名度相当高。

索尔霍尔穿着黑色大衣与兜帽，以及紫色线条显眼的长袍。银色锁链缠绕在腰间与肩膀上的模样，可说是任何人曾经向往过的「帅气」的化身。

光明正大穿着这种服装的索尔霍尔，就这点来说或许也是个大人物。

此外，或许是因为他散发出一股阴郁的气质，一部分女性的支持率也高得异常。

黄色道士服与狐狸面具。这是九贤者梅铃的贤者长袍，也是世人所知的梅铃。

但是这次她以把狐狸面具拉到头上露出脸的状态登场。虽说知道她长相的人不多，可是在发表归来的重要场面遮住脸，就难以传达真实感。

不仅如此，她露脸也带有今后将以九贤者的身份在国家落地生根的意义。只要知道九贤者梅铃的长相，就无法轻易脱逃。

此外，她本人似乎不太理解这方面的意义。

拉斯特瑞德与爱蒂西雅归来，光是这样就是足以传遍整座大陆的大新闻，观众们兴奋不已。

这时又追加了三个人。面对在舞台上排排站的三人，观众们发出不成声的「怎么可能」，同时开始猜测那三个人是谁。

话虽如此，猜测起来并不困难。年轻人大多没见过露米娜莉亚以外的九贤者，但九贤者的传说与肖像画十分有名，因此很快就导出答案。

「猫、猫、猫……那位是神乐大人，绝对是神乐大人。」

就算不知道本人，特征过于明显的贤者长袍也十分有名，神乐瞬间就被认了出来。贤者长袍上的猫图样十分显眼，可说是最好认的。」

「那件衣服有点黑，所以差点看成华伦丁大人，不过那种慵懒的气质绝对是索尔霍尔大人！」

某人精准地看穿索尔霍尔的特征，导出正确答案。索尔霍尔与华伦丁，罹患中二病的两人方向性类似，但一个喜欢不死少女，另一个则是本性认真，因此不难分辨。

「虽然不华丽，不过那种高手的气质与站姿，那位大人想必就是梅铃大人了。不过……没想到她那么可爱。」

梅铃也一样，转眼间就受到国民的欢迎。

而且或许是因为过去没有梅铃的资料，知道她拿下狐狸面具后其实是美少女的人开始零星出现。

再加上梅铃本人露出灿烂的笑容，可爱程度更上一层楼。

原因在于她期待之后的发表纪念派对能吃到大餐，不过在观众眼中，她就像是在对国民微笑，大家都开心不已。

在此同时，露米娜莉亚心想时机差不多了，将麦克风交给神乐。

「呃……大家好，我是神乐。虽然迟了一点，不过我回来了。今后我会继续努力，请多多指教。」

她虽然担任五十铃联盟总帅这种大官，本质上还是不擅长面对人群。

为此，在观众视线全部集中在自己身上的状况下，她显得有些坐立难安。

在欢迎她归来的欢呼声中，神乐迅速打完招呼，立刻把麦克风塞给索尔霍尔。

「索尔霍尔。总之，怎么说，抱歉我离开了一阵子。今后就不用担心了。」

索尔霍尔也迅速打了声招呼。只是他和神乐不同，纯粹是不擅长沟通。而且从他的言行举止与表情，就能明显看出他不擅长沟通。

从他的外表与头衔难以想象他有这种个性。或许是因为这样，欢呼声中夹杂着兴奋的尖叫。索尔霍尔冰冷的眼神与态度的反差似乎刺激了某些人。

好想快点下去。索尔霍尔明显露出这种心情，将麦克风交给梅铃。

「我是梅铃哟～从阿尔凯特回来了捏。你们之中有人很强吗？随时都可以跟我一决胜负哟！随时欢迎捏！」

梅铃和两人不同，表现得落落大方。

不如说太落落大方了。她居然趁众人的目光集中在自己身上，开始募集对手。

九贤者归来让观众兴奋不已，梅铃的呼唤让气氛更加沸腾。

这是当然的。毕竟能跟已经进入传说领域的九贤者一较高下，这也是理所当然。

有自信的人、崇拜九贤者的人、想测试自己的人等等，能直接体验九贤者强度的机会可说是少之又少，每个人的眼神都闪闪发光。

然而，九贤者的立场也让他们无法轻易答应。

「好了，刚才那只是她的玩笑话，不可以太认真哦。」

露米娜莉亚一脸伤脑筋地从梅铃手中抢走麦克风，立刻如此叮咛。

今后虽然会多少尊重梅铃的意愿，但那并不是能随便招募的。再加上九贤者的工作今后也会越来越多，不可能随时都能答应。

正因如此，露米娜莉亚才会立刻订正。内容又十分荒唐，观众们也很快就理解，尽管稍显遗憾，仍理所当然地接受。

然而梅铃本人却不满地噘起嘴唇抗议。现在能踏上修行之旅的机会锐减，无法去见强者，梅铃的策略就是既然如此，就请对方来自己这里。

然而，露米娜莉亚的一句话让她的希望化为泡影。梅铃失去强者自告奋勇挑战的希望。

话虽如此，露米娜莉亚十分清楚该如何应付梅铃。

「来，接下来我会跟邓不利夫，偶尔还有所罗门定期陪你玩。不觉得这样也不错吗？大家都比以前强很多哦。」

露米娜莉亚悄悄在她耳边这么说，梅铃的表情便为之一变。她立刻放下抗议的标语，回答「约好咯哟！」就心花怒放地退下了。

「就是这样，总计五人。在此证明九贤者回归！」

露米娜莉亚看她冷静下来，郑重地如此宣言。

九贤者回归。自露米娜莉亚那时起经过二十年，九贤者终于回归。

五人与露米娜莉亚在舞台上一字排开，观众们目不转睛地看着她们的身影，听到这句话一口气沸腾。

不晓得是第几次的盛大欢呼与欢喜的呐喊。九贤者回归原本就是大新闻，现在却同时有五人回归。

那远远超越了在场所有人预料之外的发表。

或许该说就是因为这样，骚动开始进入无法轻易收拾的领域。

超越历史，传说再次复苏的喝采在阿尔凯特王国中沸腾，撼动时代的声音响彻四方。

「好了，各位——感谢各位参与这次的发表。」

由于太多令人开心的情报同时发表，使感情瞬间爆发。虽然难以控制，但国王的声音果然具有某种看不见的特别力量。所罗门一出声，原本差点发展成骚动的欢呼就静静地消失了。

「各位的声音也深深传进我心中。看到各位这么开心，我也与有荣焉。建国祭的第一天就到此为止，明天我也会准备不输给今天的活动。而且，那还是这五个人也会参加的活动。明天也请各位尽情享受。」

失控的欢呼声在所罗门的这句话之下恢复秩序。

不愧是我们的国王。阿尔凯特王国的所罗门王就在这里。观众们的声音响彻四方。

所罗门也挥手回应，宣布建国祭第一天闭幕。

455　国庆节第一天晚上

四百四十五

　建国祭第一天结束后，米菈来到所罗门的办公室。

所罗门之外，露米娜莉亚等九贤者也齐聚一堂，正在讨论明天建国祭的活动。

「问题内容写在这张纸上，你们先想好答案哦。然后，接下来——」

九贤者阔别三十年回归，想必有很多事情想问，也有很多事情想知道。

所罗门以问答形式进行说明。

发下来的纸上，记载了他为每个人挑选的问题。每个问题都隐约暗示了他们无法回归的理由，到处都含有虚假与伪装。

爱蒂西雅与拉斯特瑞德等人都能以孤儿院为由，但神乐却相当模糊。老实说出自己是掌控在大陆各地都有据点的组织首领，反而会变成间谍的疑虑。

梅铃则是预定谎称她一直在远方修行，现在终于回来了。

此外，索尔霍尔的部分，预定几乎照实演出。为了拯救重要的人，踏上寻找传说道具的苦难之路。

此外，索尔霍尔主张自己不是为了什么重要的人，纯粹只是想笑说「被自己最讨厌的死灵术士拯救，真令人遗憾啊。」结果被大家温柔地接受了。

「——大概就是这样，麻烦你们了。」

除此之外，关于交流会，以及展现归来的九贤者实力的舞台，各种活动的行程也各自决定，会议也告一段落。

「好，那我们去洗澡吧！」

所罗门说今天很累，索尔霍尔与拉斯特瑞德也如此回应。

「去那个大浴池吗！好啊，走吧！」

由于能尽情英雄跳水，拉斯特瑞德似乎很喜欢王城的浴池，理所当然地起身。

索尔霍尔听了说「受不了，有什么好玩的啊。」略显厌烦地回答，但还是起身陪他去。

「好，我们也去吧！」

目送所罗门等人离开，露米娜莉亚灵机一动，邀请神乐与爱蒂西雅。

她的笑容仿佛在说，偶尔跟女生一起裸裎相见也不错。

「……啥？」

神乐的回应则是极为冷酷的眼神与拒绝。

可说是熟知露米娜莉亚个性的正常反应。露米娜莉亚自己也早就习惯伙伴们的这种态度。

话虽如此，这次难得凑在一起，露米娜莉亚半认真地希望一起洗澡，看到神乐如此坚决地拒绝，难免有些消沉。

「嗯……对不起，我得带孩子们去洗澡。」

爱蒂西雅也拒绝了邀约。她似乎不怎么在意露米娜莉亚是什么样的人。

有机会的话，或许能一起洗澡。

但是对爱蒂西雅来说，小孩比这些事情都还要优先。

因此露米娜莉亚的愿望肯定不会实现。

「真没办法，那至少跟梅铃——」

机会尚未结束。抛开兴趣等杂念，决定只重视加深情谊的露米娜莉亚，环视四周寻找愿意一起洗澡的梅铃。

然而，不知不觉间，梅铃已经消失无踪。

（啊啊～她一定是察觉气氛不对吧。）

梅铃非常讨厌洗澡。她一定是一发现要去洗澡，就立刻逃跑了。

米菈也心想她什么时候跑掉的，苦笑心想不愧是梅铃。

「老朽想交给那两人处理——」

话虽如此，梅铃今天也很忙，明天肯定也会很忙。虽然她自己的事情也很重要，但还是应该多少考虑一下。

米菈这么想，对离开时的神乐与爱蒂西雅说，然后提起梅铃讨厌洗澡的事情。

「这么说来，回来之后还没看过她洗澡呢……」

「哎呀哎呀，这样吗？那就交给我吧，米菈！」

仔细想想，回乡组为了准备建国祭都待在城里。这段时间，米菈既没看过她洗澡，也没看过她洗好澡。神乐皱起眉头说。

爱蒂西雅则是干劲十足。

米菈的请托加上梅铃会激起她的保护欲，让她露出干劲十足的眼神。

「……这边！」

爱蒂西雅立刻环视四周，跟短跑选手一样飞奔而出。

她应该不是仙术士，没有《生体感应》之类的能力才对；但不知为何，几分钟后米菈眼前就浮现被爱蒂西雅逮到的梅铃。

不论如何，米菈说完这些话目送神乐与爱蒂西雅离开，迈开步伐准备回房。

随后，一股令人浑身不自在的视线刺在背上。

回过头来，果不其然，露米娜莉亚虎视眈眈地盯着自己。

「米～菈～妹妹，我们一起洗澡吧～你看，我们的立场都一样～就一起在浴室里嘻嘻哈哈吧～」

或许是因为女性成员全灭，露米娜莉亚露出「至少也要」的表情缠了上来。

相较之下，米菈则是轻轻挥开她的手，说「不了，老朽还得等玛丽安娜与露娜。一起洗的人已经够了呐。」用绝对的高姿态拒绝。

最重要的是，要是自己一个人先洗，不知道玛丽安娜会说什么。

话虽如此，内容几乎都是在放闪。

就这样，米菈也拒绝露米娜莉亚，她便嘀咕着「大家都好冷淡哦……」垂头丧气地离开了。

她的背影散发出一股哀愁。

她在这二十年间，以唯一的九贤者身份努力至今，稍微对她温柔一点应该也无妨。

米菈这么想，随后看到露米娜莉亚靠在路过的女文官身上，心想应该没有问题，立刻离开现场。

今天米菈预定在王城中自己准备的房间过夜。明天建国祭从早上开始街上也会热闹非凡，窗外的街景现在依然灿烂辉煌。

没错，今天是发表九贤者归来的日子。建国祭第一天结束后，居民们直接举办了九贤者归还祭。

远远就能感受到热闹与欢喜。明天则是直接成为九贤者归还纪念的建国祭第二天。现在都这么热闹了，难以想象明天会有多么盛大。

为了提早享受祭典，米菈选择没有移动时间的王城作为住宿地点。

当然，明天也会一起逛，所以玛丽安娜与露娜也一起同行。

「——就是如此，看来会是场愉快的活动呐。」

米菈对玛丽安娜说起明天的活动。

那是以归还组为主的表演活动。为了让国民与他国知道九贤者在此，活动将会盛大举办。

米菈说，他们各自提升了多少实力。他露出期待的笑容。

然后，玛丽安娜听到米菈的话与米菈的表情，说「好像很辛苦，不过好像很好玩。」自己也开心不已。

「啊，米菈大人。刚才借到了厨房，这个请交给梅铃大人。」

说到一半，玛丽安娜把几个便当盒放在桌上，以免米菈忘记。没错，就是他们约好的「友情套餐」。

米菈说之后会给她，却因为建国祭玩得太开心，没有时间做。

不过，米菈跟梅铃的约定绝对要遵守。于是她趁米菈参加会议的时候，在城堡的厨房做好了便当。

「哦哦，抱歉让汝特地准备呐。不过看起来还有好几个，莫非这些全部都是套餐吗？」

梅铃或许吃得下，但以一般的一餐来说，分量已经大到足以称为大胃王了。

那么，该不会。米菈抱着些许期待问，玛丽安娜便回答：「一个是一餐的分量。」

「那么剩下的就是多出来的呐！既然如此，老朽可以吃掉吗！？」

只要给一个，约定就达成了。如此一来，吃掉剩下的应该也没有问题才对。

「是的，我想米菈大人说不定也会想吃，所以多准备了一些。」

那一定是预料中的反应。玛丽安娜开心地微笑回答。

「不愧是玛丽安娜呐！」

米菈带着满面的笑容拿起剩下的便当，正想收进道具栏的时候，突然停下动作。

建国祭期间，米菈到处边走边吃，肚子已经饱到不需要吃晚餐了。

不过眼前是美食家梅铃寻找，由玛丽安娜制作的梦幻便当。

而且还是以九贤者为主题的便当，令人好奇究竟会是什么。

结果米菈无法抵抗好奇心，打开其中一个。

「什么……！」

眼前出现的是充满独创性，色彩缤纷的魅惑世界。

分成九格的便当盒中，装着各种各样的料理。料理的种类与颜色，一眼就能看出象征谁。

「哦哦，这是神乐呐。这边是梅铃吗？唔，露米娜莉亚是……会不会太奢侈了呐——」

光是用看的就令人开心。米菈一一确认，对精致的做工感动不已。

「米菈大人，浴室准备好了。」

不知不觉间，米菈泡了很长一段时间。其中一名侍女前来报告，随时都能使用。

今天要泡的浴池，是来到王城绝对不能错过的喷水浴池。那是所罗门的自信之作，也是王城中最大的浴场。

就是因为这样，玛丽安娜一定会很高兴。露娜也一定会乐在其中。

此外，米菈问侍女，神乐和爱蒂西雅在岩浴池泡澡，可以放松心情慢慢泡。

梅铃也跟她们在一起。该说不愧是爱蒂西雅吗？她似乎漂亮地逮到了梅铃。

得知梅铃的所在地，米菈直接将「友好组合」交给侍女。

她对美食非常积极，万一被她发现那是玛丽安娜做的就麻烦了。要是她发现玛丽安娜做的料理都是极品就更麻烦了。

她一定会在用餐时间造访，所以透过侍女转交，极力减少接触机会才是上策。

用餐时间是一家人团聚的重要时刻，米菈也拼了命避免被打扰。

「这就是……传说中的喷水浴池吗！」

王城的大浴场中央有座浴池，以及一座喷水池。玛丽安娜在它面前又惊又喜。

她过去似乎没有看过实物。浴池比想象中还要宽敞，水势也十分激烈，让她非常期待。

「是吧，厉害吧！」

米菈看到玛丽安娜的反应，不知为何像是自己的功劳般得意。全裸挺胸的模样，如实体现了狐假虎威这句话。

玛丽安娜也说很厉害，米菈就越来越得意忘形。

这时，和在喷水浴池嬉戏的两人不同，还有一个人勇猛地伫立在大浴场中。

是露娜。面对比平时还要宽敞的浴池，她燃烧着斗志。

露娜从以前就不停练习游泳，现在面对能毫无遗憾地发挥练习成果的舞台，奋发图强。

就这样，米菈等人来到大浴场，充分享受了泡澡时间。

玛丽安娜享受着如雨般倾注而下的热水。露娜则像是面对暴风雨的大海，果敢地企图横渡浴池。

（宽敞的浴池果然不错呐。）

米菈看着两人，大大伸展双脚休息。

疲劳时泡澡固然舒服，但精神百倍时泡澡也别有一番风味。

或许是因为这样，米菈也忍不住开始一起嬉戏。

充分享受过喷水浴池后，米菈等人心情愉快地走在王城的走廊上，回到房间。

就在途中。

「啊，玛丽安娜大人，还有米菈大人！」

在走廊上偶然重逢的，是建国祭特别票券贩售处的海梅尔达。她是热爱兔子，和十只以上的兔子一起生活的兔兔爱好者，也是在王城工作的菁英。

她说，自己包含明天的准备在内，一直加班到刚刚才结束。终于能见到兔子们，她看起来非常开心。

与此同时，她的眼睛也锁定刚洗好澡，毛发蓬松的露娜。

话虽如此，露娜很怕生。若是被米菈等人抱着，就算被盯着看也能稍微忍耐，但要更进一步就有点困难了。

尤其是海梅尔达热情到充血的双眼，让露娜马上把头缩了回去。

「不好意思，海梅尔达。它很怕生。」

「不会不会，哪里的话。我才该道歉，她太可爱了，害我忍不住。」

玛丽安娜与姬尔妲以这句话为契机，开始大聊露娜与兔子们。

比如说吃饭时的嘴角很可爱，睡觉时耳朵抖动的时候很可爱，没事的时候突然爬到腿上很可爱。

光是这样就聊得不亦乐乎。

米菈身为知道露娜可爱的人，也无法默不吭声。

半夜醒来，她会不知不觉间钻进怀里，游泳的样子很可爱，回来时会等自己，这点也很可爱。米菈也一起热烈地聊了起来。

米菈等人在王城走廊正中央，热烈地讨论自己有多喜欢兔子。

这时，某个人在远方看着三人，悄悄竖起耳朵。

是侍女。莉莉率领的侍女集团之一。

侍女仔细聆听三人的对话，尤其专注在米菈说的话上。

米菈喜欢兔子到会着迷地聊上好一阵子。这是侍女在这次对话中掌握到的主要资讯。

米菈喜欢兔子的事情会因此传遍侍女之间，不过还要再过一阵子才会造成影响。

「真想看看她的兔子房长什么样子呐。」

「是，我也非常好奇！」

和姬尔达道别后，米菈和玛丽安娜回到房间，聊起她以兔子为中心的生活。

姬尔达将房间改装成七成饲养兔子用，因此能尽情欣赏兔子们自由行动的模样。

两人想象着超过十只以上的兔子在房间里嬉戏的模样，心想一定很可爱。

然而，其中一只兔子却在两人之间露出不悦的表情。

是露娜。它似乎在嫉妒米菈和玛丽安娜聊兔子聊得那么起劲，拍打米菈两人发出「啾！」的抗议声。

「哎呀，抱歉抱歉。露娜当然是第一呀！」

「就是说呀，露娜。露娜的可爱不会输给任何人。」

露娜是怕生，不过在只有米菈她们在场的状况下，就会变成非常活泼的公主。

米菈和玛丽安娜为了讨露娜欢心，开始疼爱她。

他们讨论明天的建国祭要怎么逛，还有要吃什么好吃的东西，约好要一起玩。

456　建国节的第二天

四百五十六

　建国祭第二天的早晨，米菈稍早起床吃完早餐，就马上出门逛街。

此外，今天没有仔细变装。或许是因为建国祭太令人着迷，又或者是有所自觉，米菈知道他们不会做出没礼貌的举动。

顺带一提，参考对象是赛罗。

现状看来完全没有问题。不如说，或许是因为玛丽安娜的知名度，反而比较常有人跟米菈打招呼。

就在这个时候，所罗门开始播放建国祭第二天的广播。

『大家早安。好了，就别拘泥于繁文缛节了。希望各位能充分享受建国祭第二天——』

随着所罗门的声音，城市充满活力。现在明明还是早上，转眼间就充满庆典的气氛。

（不过，主办单位也真辛苦呐。）

或许是因为身为建国祭的主角，回归组都忙着安排各种事情。

国王所罗门特别忙碌，露米娜莉亚也以现任九贤者的身份四处奔走。

考量到这些事情，米菈变成现在这个存在就轻松多了。

米菈这么想，面带微笑从容地环视城市。

米菈帮了建国祭的忙，但那属于朋友的范畴。现在他只是邓不利夫的弟子，冒险者的精灵女王。

因此米菈只对露米娜莉亚两人说了声「加油啊。」就离开了。毕竟现在他还有跟玛丽安娜与露娜一起享受建国祭的重要任务。

「哦哦，没想到居然有这种特卖会呐……！」

一起在热闹的建国祭街上闲晃了一阵子，米菈在大街上看见熟悉的店名停下脚步。

那间店叫做「狄诺瓦商会路那提克湖分店」。

没错，那间店贩售许多方便又充满创意的冒险者用品，是冒险者专用的商店。

不只定期贩售新商品，便利性与野外求生用品的性质兼具的物品也不少，狄诺瓦商会的商品格外吸引人。

米菈也是被那种商品吸引的人之一。

因此，他对于打着建国祭纪念大特卖名号的狄诺瓦商会充满兴趣。

（不……不过现在正在约会，现在得忍耐……！）

话虽如此，现在她和玛丽安娜在一起。这里卖的都是冒险者用具，这种时候去实在不太妥当，于是米菈忍了下来。

没想到，米菈忍耐的时候，玛丽安娜竟做出意想不到的反应。

「米菈大人，好厉害哦。居然这么便宜！」

玛丽安娜一看到迪诺瓦商会店铺前的推荐特价商品就立刻做出反应，还说「我们去看看吧！」看起来比米菈还要感兴趣。

她说，迪诺瓦商会的商品虽然是冒险者用具，却也备齐了在家使用也十分方便的物品，所以她平常也会来光顾。

玛丽安娜每天做的餐点中，似乎也使用了迪诺瓦商会的厨具。她滔滔不绝地说，烟熏器更是划时代的发明。

此外，月光湖不愧是首都，店铺也十分宽敞，因此商品比平常去的银色号角分店还要丰富，说不定会有想要却买不到的东西。

玛丽安娜热情地说。

「嗯……既然如此，就非得去确认不可了呐！」

想起来，她好像吃了不少烟熏料理。米菈边回想，边幻想未来更加令人目眩神迷的餐桌。

调理器具越充实，玛丽安娜的料理就越进步。换言之，就是能吃到越多美味的料理。

最重要的是，米菈没有理由继续忍耐，迫不及待地迈开步伐。玛丽安娜也认为这里一定有她想要的东西，干劲十足地跟了上去。

或许是因为建国祭，入口附近陈列了纪念特价商品。

从基本款到讲究的逸品，种类丰富又齐全，光是用看的就很有意思。

「冒险七神器。明明都能用自备的法术解决，为何会如此吸引人……！」

点火用火把、简易照明、热风刀与水消毒棒等。米菈一一确认应该不需要，却不可思议地令人雀跃的冒险者用品。

不仅如此，改良型、升级版等字眼也让他难以招架。一发现以前买过的凉爽夏装内衣裤，酷凉的姐妹商品热暖内衣裤，他就立刻拿了起来。

季节是冬天。视情况而定，可能会有冷到爬不起来，或是睡不着的日子。不过，有这个就能安心了。

「啊，这个好棒！」

玛丽安娜寻找目标的调理用品，一看到别的调理用品就扑了上去。

那是已经发售的冷冻袋的搭档，加热盒。

不只能在眨眼间解冻，还能直接加热调理，非常方便。

就像这样，米菈和玛丽安娜一下看这个不错，一下看那个不错，将目标商品一一放进购物篮。

露娜则是有点太早起床，在玛丽安娜的背包里打瞌睡。

而露娜在背包里代替棉被的东西，也是狄诺瓦商会制的缓冲气垫。

除了冒险者使用的道具之外，采取的素材中也有不少容易损坏，或是无法承受冲击的物品。这个商品就是用来安全运送那些物品，不过也相当受到宠物简易床铺的欢迎。

狄诺瓦商会的商品在各种场面都大显身手。两人不只寻找特价品，还走向别的区域寻找有没有其他不错的新商品。

途中。

「哎呀，这不是米菈小姐吗？」

忽然有人跟她搭话，她回过头来，看见一张许久不见的熟悉脸孔。

「哦哦，汝是……是西卓呐！自那天以来许久不见了呐。」

米菈第一次遇见西卓，是在大陆铁路头等舱月台。当时拿到的特制睡袋与狄诺瓦商会的优待券，现在依然相当好用。

而他的姓氏是狄诺瓦。没错，西卓正是狄诺瓦商会的少东。

狄诺瓦商会现在是大陆第一的冒险者用品店，也是具有绝大影响力的大型商会。

而西卓是未来可能继承狄诺瓦商会的大人物。

只不过，米菈认识不少国王与将军等地位崇高的人，因此价值观与一般人颇为不同。

「当时老朽不清楚，不过汝的店原来是这间店的系列店啊。哎呀哎呀，真是间好店呐。」

米菈像是认识许久的老友一般，亲切地对他说。

虽说米菈已经小有名气，但他的立场仍是新锐冒险者，和在大陆各地开设分店的大商会继承人相比，影响力还是赛德礼克占上风。

「什么，精灵女王大人居然会中意，实在光荣之至。今后也请您务必继续光顾本商会。」

赛德礼克本人完全不在意这种立场，反而露出开心的笑容。

他说，邂逅的那一天那时的直觉果然没错。

他心想米菈一定会成为有名的冒险者。赛德礼克提起当时搭讪米菈的事情，又说没想到米菈居然这么快就名闻遐迩，大吃一惊。

米菈也笑着回答，自己在后来得知狄诺瓦商会的事情也大吃一惊。

那么，身为大商会继承人又十分忙碌的他，为何会在这里？在大陆各地开设分店的他，今天会在这里究竟是偶然吗？米菈对此感到有些好奇，一提起这件事情，赛德礼克就毫不隐瞒地回答：

理由必然只有一个。他是为了阿尔凯特王国的建国祭而来的。

「那是因为啊，我从某个情报管道听说，今年的阿尔凯特王国建国祭和往年不同，背后有大动作。我有点在意就过来看看，没想到居然会发表那位英雄九贤者归国的消息！就连我也始料未及！」

对他来说，九贤者似乎也是崇拜的英雄。途中他越来越兴奋，露出纯粹的眼神，仿佛在回忆少年时代。

即便如此，他果然还是个生意人。他说，他想趁这个机会，推出九贤者联名商品。

真是个精明的商人。

话虽如此，米菈也从中看见了可能性。若是狄诺瓦商会，商品质量绝对有保证。

再加上这次九贤者归国的消息，九贤者想必会成为热门话题。这时推出联名商品，绝对能大卖特卖。

既然如此，身为九贤者邓不利夫，他应该能分到一点抽成才对。

米菈瞬间想到这点，说「这主意不赖呐！」支持他的想法。

「话说回来，之前汝给老朽的优待券，老朽就心怀感激地用了。哎呀，方便到一不小心就买太多了呐。」

米菈感谢当时若无其事拿到的优待券，让他在狄诺瓦商会买了不少东西。

「哎呀，能帮上您的忙真是太好了。而且多亏有您，新商品的睡袋销售状况也非常好。」

相较之下，西卓也因为米菈的帮忙，而露出满意的表情。

关于这点，他似乎也从某处获得了情报。海因利希是出了名对睡眠非常讲究的A级冒险者，而他之所以会这么早注意到新商品睡袋，就是因为米菈替他宣传。

（啊，是那个时候的事情呐。没想到居然这么顺利呐。）

话说回来，的确有这么一回事。米菈不经意地想起当时的事情。

米菈忽然想到，自称地质学家的吉尔伯特，以及纯情武士海因利希现在在做什么。

在前往天上废都途中遇见的他们，正在调查名为噬地怪的神秘现象。

最近米菈才从赛罗口中得知，他们是噬地怪的专家。如此一来，他们现在应该还在调查噬地怪才对。

既然如此，原因就出在那个原因上。米菈再次心想，是不是该若无其事地接触他们，催促他们结束调查。

457　九贤者物语新章

四百五十七

米菈久违地遇见狄诺瓦商会的少爷，西卓。或许是因为他的介绍，今天的购物又打了折，米菈等人趁这个机会大买特买。

而且这次米菈还介绍玛丽安娜是重要的人，西卓便给了玛丽安娜优惠券。由于她平常就常来，玛丽安娜也开心不已。

就这样，米菈等人和西卓道别后，漫步在建国祭热闹非凡的街上尽情享受。

「哎呀，差不多了呐！」

「是，我们走吧！」

「啾！」

时间继续流逝，来到黄昏时分。

今天也即将开始期待已久的表演时间，米菈等人为了抢到好位子提早前往主舞台。

「哦哦……没想到这么多人。」

米菈抵达主舞台，看见眼前的光景大吃一惊。

时间还早，观众却多到昨天无法比拟，将主舞台前挤得水泄不通。

话虽如此，这原本就是预料中的状况。

再怎么说，隔了三十年回归的五名九贤者参加的活动即将开始，想必有不少人会争先恐后地来参加。

其中还有人从早上就来占位子。主舞台盛况空前，工作人员们也忙得不可开交。

（唔嗯……这下伤脑筋了呐……）

主舞台前早已人满为患，继续待在这里也无法好好享受活动。

米菈体认到自己太小看九贤者的影响，思考接下来该怎么办。

九贤者Q＆A，以及本人讲述的九贤者历史，活动内容充满愉快的内容。

最重要的是，这是玛丽安娜从昨天开始就期待不已的活动。她想在看得见的地方看。

（早知道就用黑骑士占位子了呐。）

早知道会这样，就该从早上开始配置黑骑士了。米菈想到之后绝对会挨骂的策略，思考接下来该怎么办。

也能请华兹兰贝尔帮忙，悄悄混进空着的关系人士座位。或是骑上天马，从观众头上观赏。

只要使用召唤术，方法要多少有多少。

就在米菈脑中浮现各种各样的手段时——

「今天好像没办法从这边看了呢。」

面对人山人海的观众，玛丽安娜放弃似地说。话虽如此，这也无可奈何。广场上人满为患，甚至没有插足的余地。

但是米菈还是想一起享受活动，绞尽脑汁思考办法。

只是，和不死心的米菈相反，玛丽安娜很快就转换了心情。

「那么，米菈大人。我们去那边吧。」

说完，她就离开了主舞台。

「唔……嗯。」

应该还有办法才对。米菈如此坚持，玛丽安娜却离开了，他也无可奈何。

话说回来，那边是哪边？米菈边想边后悔自己的计划性不足，垂头丧气地跟在玛丽安娜背后。

「这……这里是！」

就这样，她们来到主舞台后方。

玛丽安娜和工作人员说了几句话，对方就说了声「玛丽安娜大人，请进。」允许她们进入后方通道。

「我们走吧，米拉大人。」

「哦、哦哦，也对。」

米拉跟着玛丽安娜走，不知不觉间来到主舞台旁的气派看台。

是贵宾席。难道玛丽安娜预测到会发生这种事，事先帮她预约了吗？

米拉这么想，不经意地问。

结果，答案更加单纯。

玛丽安娜说，这里是工作人员专用席。也就是大人物，或是表演者家属的座位。

环视周围，能看见现在在台上演奏的音乐家的家人。除此之外，还有建国祭的出资者，以及休假中的官僚。

能坐在这种座位的理由——并不是因为米拉是人称精灵女王的知名冒险者。这里是工作人员专用席，不论再怎么有名，都不是能进来的地方。

若要问为什么，是因为玛丽安娜身为召唤术之塔的辅佐官。

支撑阿尔凯特王国重要银之连塔的辅佐官，对国家来说也是重要关系人。

就是因为这样，他们才能使用特等席。

玛丽安娜期待表演快点开始，露娜也在吵闹的人群中消失，因此在玛丽安娜的腿上完全放松。

米菈领悟自己不该多管闲事，打从一开始就交给玛丽安娜就好了，仰天长叹。

在特等席悠闲地等了一阵子，终于到了那个时候。

米菈和观众一起等待的，纪念九贤者归来的活动即将开始。

「让各位久等了。现在，建国与九贤者大人归来的纪念特别舞台即将开始！」

终于现身的女主持人说出这句话的瞬间，周围欢声雷动。

所有人都半放弃地希望九贤者归来，如今不只实现，还一口气来了五人。

说到众人有多高兴，就连本人也兴奋到不知所措，舞台前开始垄罩在一股狂热的气氛中。

而且神乐与索尔霍尔等强力粉丝已经开始聚集，到处都传来呼喊声。

说到舞台前的兴奋程度，已经堪称鬼气逼人。

「好了，各位已经等不及了吧？其实我也是，所以就请他们赶快登场吧！」

原本司仪预定在这里稍微介绍九贤者的历史，不过考量到观众的兴奋程度与气氛，他判断还是赶快进行比较好。

司仪省略历史，直接将场面推进到九贤者回归组登场。

（嗯嗯嗯，这个判断不错呐。）

米菈听了大致上的流程，支持司仪的英明决断。在这种状况下，就算听到阿尔凯特王国国民自幼便耳熟能详的九贤者历史，也已经太迟了。观众可能会吵着不要卖关子，赶快让他们见面。

「那么，就请创造阿尔凯特王国历史的伟人，以及建立术士们活跃基础的英雄，九贤者大人登场！」

主持人也察觉到这点，再加上他不忘补充最低限度的九贤者基础知识，可见他的临场反应相当优秀。

于是，神乐等人今天也伴随壮阔的管弦乐演奏，从舞台后方的堡垒走上舞台。

霎时间，欢呼声激烈到仿佛空气都在震动，让人以为发生了爆炸。

（……哎呀哎呀，事到如今才想起来，他们的影响力比想象中还大呐。）

观众立刻发出声援，舞台前垄罩在异样的热气之中。

相较之下，受到众人瞩目的归还组反应则各有不同。

神乐面带微笑，索尔霍尔事不关己。

拉斯特瑞德则如英雄般全力回应观众的声援。爱蒂西雅只有微笑，不过一在观众中发现小孩，就开心地挥手。

梅铃则是面带紧张的神情。

（梅铃果然比较辛苦呐……）

这次活动包含九贤者的问答单元。为了维护国家的颜面，必须遵守几条不能跨越的界线，不能什么问题都老实回答。

尤其是游历各国的梅铃，这方面界线的划分格外复杂。

阿尔凯特王国的国家战力在其他国家做了什么？不论问什么问题，都必须避免让人产生这种疑虑。

而梅铃不擅长战斗之外的尔虞我诈与谋略。她知道一不小心就会给所罗门添麻烦，因此缺乏自信与不安都写在脸上。

话虽如此，伙伴们都知道梅铃的这种弱点。

（不过，这点小事一定有办法解决。）

正因如此，对策也准备得万无一失。梅铃一坐上准备好的座位，就戴上一般大众熟知的九贤者狐狸面具。

这样就能稍微遮蔽她的视线，就算她想确认座位前的桌子上的对应表也很难被发现。

梅铃身旁还配置了神乐与爱蒂西雅，以防万一。两人会随时支援。

「那么事不宜迟，就从这边开始吧！」

所有人准备就绪，司仪便指向舞台后方的巨大看板。

看板一转，出现「至今为止」几个字。

最先开始的，是所有人都好奇的事情。没错，就是关于这次回归的九贤者，过去究竟在哪里做了什么的说明。

「我想应该有人还记得，也有人曾经听说。三十年前的那一天，众多伟人与英雄突然消失，被称为大丧失之日！」

司仪率先提起，玩家们称为「起始之日」的那一天。而其他玩家则称之为「大丧失之日」。

理由是那一天，包含各国国主在内的众多英杰，以及对市场造成莫大影响的工匠，全都一齐消失。

有些人经过数年、数十年后又回到这里，但一般所知的大失落现状，是大多数至今依然下落不明。

此外，关于这件事，还有一项以研究结果形式公布的事实。

某位学者提出基于共通点的事实，包含所罗门在内的各国君主也承认，不该对此随便找借口。

内容是大失落日消失的全都是天人族。

天人族是不老的特殊玩家为了不被他人异样眼光看待，而捏造的新种族称呼。换言之，天人族原本都是玩家。

关于天人族一齐消失的事实，担任君主的玩家们解释了几点。

理由至今依然不明，但他们是被强制遣返天上。由于回来的条件十分严苛，因此有些人无法立刻回来。这就是一般所知的天人族现状。

而大家都知道，同一天消失无踪的九贤者也是天人族。

回顾这件事的主持人接着说，他们并非只有消失而已。

「阿尔凯特王国全体国民陷入悲伤的那一天至今经过了漫长的岁月，如今他们终于跟过去的露米娜莉亚大人一样再次回归。这段时间究竟发生了什么事情，就让我们来谈谈这点吧。」

九贤者在大失踪之日同时消失无踪，却在不同的时期回归这个世界。

关于原因，目前尚未厘清，不过所罗门说日之本委员会提出了一个有力的说法。

那就是登入游戏的时机。

（老朽记得，那天在捏角的时候日期变了呐……）

结果米菈变成了米菈，而非充满威严的邓不利夫。米菈想起自己做了蠢事，在心中叹了口气。

二一一六年九月十四日。米菈在起始之日的前一天登入，隔天继续努力制作理想中的少女。由于作业在系统内进行，因此暂时脱离游戏。

米菈在那段时间内完成制作，睡着之后，角色设定完成再度登入，降临这个世界。

换言之，米菈在日期变成起始之日的几小时后登入。

日之本委员会提出的有力假说是这部分。这几小时的差距，在这个世界产生了数十年的差距。

话虽如此，就算说登入时间如何如何，或是离开数十年，甚至根本没来过这个世界，对活在这个世界的人而言，也只会觉得莫名其妙。

就是因为这样，才会沿用天人族的设定，暂时当作理由。

只不过，问题在于他们认为回来的时期不一致，以及回来的条件十分严苛。

就是因为这样，五人碰巧同时回来难免令人起疑。于是神乐等人决定，回到这个世界之后，先假装因为某种理由无法马上回国比较保险。

「——就这样，索尔霍尔大人遵守约定拯救了重要的人，成功返回了这个世界！」

索尔霍尔为了拯救重要之人的性命，挑战了无数困难的地下城。

历经激烈的战斗与危险的冒险，他终于成功取得稀有道具，拯救了重要之人的性命，达成目的后返回了这个世界。

主持人说出这段故事，观众便同时陷入沉默。

（怎、怎么这么安静……）

索尔霍尔捏造的故事虽然经过不少润饰，姑且还是基于事实。

只不过，事实本身就已经十分英雄了，再经过润饰难免有点过火，会不会反而扫兴？

米菈在一瞬间的寂静中产生这种预感，随后发现坐在同一区特等席稍远处的女性潸然泪下。

下一刻，会场响起安静却温暖又温柔的掌声。

索尔霍尔为了拯救重要的人，不顾自身安危挑战困难，最后成功归来。

他的丰功伟业堪称英雄，让我国九贤者值得骄傲的欢呼声传遍全场。

就像这样，其余四人也接连说出自己的故事。

神乐说，自己回到这个世界，不知不觉间来到遥远的森林中。她在那里和帮助自己的精灵成为朋友，却遭到邪恶势力觊觎。

就在她为了保护精灵们与邪恶势力奋斗时，元凶奇美拉克劳森毁灭，精灵们重获安宁，她也结束使命回到这里。

这就是神乐的故事。

接着，爱蒂西雅也说出自己的背景。

时间是三神国防卫战之后，许多战灾孤儿连明天都难以生存的时期。

爱蒂西雅设立孤儿院，收容这些可怜的战争孤儿。拉斯特瑞德偶然在同时期与她重逢，开始在她的孤儿院帮忙。

只是，当时孩子们的数量实在太多。因此考量到阿尔凯特王国也在三神国防卫战中疲弊不堪，他们没有联络阿尔凯特王国。因为他们认为，所罗门王只要听到理由，一定会愿意接受。

在那之后时光飞逝，当时还是孩子的孤儿们平安长大。虽然还有孤儿留在国内，但跟全盛时期相比已经少了很多。

最重要的是，阿尔凯特王国也进入安定的时期。两人联络阿尔凯特王国，国内也做好了接受的准备，因此他们才能趁这个机会回国。

此外，还补充了尼尔瓦纳皇国也协助运送，以保护孩子们的安全。实际上是由神乐的精灵飞行船负责，不过这部分比较麻烦，因此她跟尼尔瓦纳的女王阿尔玛私下串通好了。

接下来是梅铃。

梅铃从天而降时，人在遥远的无人岛上。那里是凶恶魔物与魔兽横行，大海中也充满怪物的汪洋孤岛。

为了安全脱逃，他锻炼自己，花了漫长岁月制伏所有魔物、魔兽，以及怪物，终于顺利脱逃。尽管多少有些迷路，日前仍顺利归国。

就这样，夹杂了真实与加油添醋的故事发表了出来。

结果，尽管时期不一，九贤者仍悉数归国。司仪兴奋地说，由于建国祭最适合发表此事，才会选在祭典当天发表。

此外，知道九贤者事实的，只有包含米菈在内的极少数相关人士。在舞台上热情主持的司仪，是被当成捏造故事的真相，无辜的其中一人。

458　提问环节

四百五十八

「那么，接下来是各位期待已久的这个！」

九贤者归来至今的经过说完后，接下来是关于今后的话题。司仪指向立在舞台上的看板，上头出现「今后」的文字。

特别舞台接着进入九贤者问答时间。

虽然刚才姑且提到了至今为止的经过，但想必还有许多其他想知道的事情。毕竟他们可是阔别三十年才归来。

认识当时九贤者的人，以及只在故事中认识的人。不论如何，都会抱持一定的兴趣。

「那么，有问题的人请举手！」司仪一这么呼喊，无数只手便迫不及待地举向空中。

「呃……那么，那边戴红帽的先生，请说！」

司仪环视观众，做出「该选谁好呢？」的动作，露出突然想到的表情，选出了第一位提问者。

被选中的男子「好耶！」地露出喜悦的神情，说出他的问题。

「爱蒂西雅大人说您考虑到国家的状况，所以没有联络。但是比起必须养育的孤儿增加，有九贤者爱蒂西雅大人在，以当时的状况来说应该比较有利才对。您说呢？」

这个问题确实有道理。

爱蒂西雅因为疲惫不堪，判断避免孤儿增加会对国家财政造成负担。

然而那是她的独断，实际上爱蒂西雅自己归来就具有更大的价值。既然九贤者之一愿意回来，区区百人、千人的孤儿根本不算什么。

而这个问题，是所罗门预料到各种发展，事先安排混进观众中的相关人士提出。

在难以回答的问题出现之前，先提出几个问题的方向性，避免偏离主题。

「呃……说得也是，那么做说不定比较好。可是那个时候，我没有余力思考那种事情。」

相较之下，爱蒂西雅没有找任何借口，直接说出当时的想法。

游戏变成现实这种荒唐的状况，再加上突然出现的战灾孤儿。对她来说，九贤者的立场当然会被抛到脑后。

「还有一点，老实说，我们不认为自己有那么大的价值。虽然被称为九贤者，我们却是在随心所欲之下不知不觉变成这样。」

拉斯特瑞德接着说。

身为将军的立场。在现实中思考，其重量难以估计。

然而，刚降临这个变成现实的世界时，游戏中的感觉还留有余韵。要他们做好将军的心理准备，或是以将军的身份行动，对纯粹享受游戏的玩家而言十分困难。

而且米菈达身为九贤者——纯粹依照兴趣与求知欲行动，不知不觉间就变成术士最强了。

话虽如此，那也是米菈达等前玩家的认知。在场民众眼中，九贤者是阿尔凯特王国的英雄，是国家战力，是负责守护国家的将军。

「——只不过，脱离那个立场照顾孩子们的过程中，我发现了他们的可贵。我们是被需要的。」

正因如此，拉斯特瑞德才感慨万千地说出这句话。

话虽如此，他也不能放着孤儿们不管。于是他下定决心，和所罗门王商量设立新的孤儿院，回到这里。他重新解释至今为止的经过。

「相对地，我会拿出符合这个立场的活跃表现。各位，拜托你们了！」

最后拉斯特瑞德凭藉气势做出结论。只不过，途中说了那么多，对观众来说最后一句话，他会拿出活跃表现的部分比什么都还要响亮。他的回答直接被掌声接受。

九贤者的提问时间就此展开，之后又提出了各种简单、困难、擦边球的问题。

话虽如此，这些问题也是所罗门调整过的，绝妙地控制在不至于掀起风波，又能回答的范围之内。

他巧妙地回避国家机密的部分，公开大家好奇的事情。

就这样，所罗门顺利控制住场面，看准时机开始挑选非事先准备的观众提问。

「今后，九贤者大人会参与阿尔凯特学园的营运与课程吗？」

也有人提出这种问题。目前阿尔凯特学园只有露米娜莉亚偶尔会来视察，与九贤者之间没有交集。

话虽如此，既然是术士最顶尖的教育机构，就应该更加参与，活用他们的优势才对。

然而，过去一直难以实现，顶多只有贤者代理会偶尔出面。

理由非常单纯，因为九贤者只有露米娜莉亚一人。不仅如此，若是与魔术科有太深的关联，其他科系可能会认为只有魔术科受到特别待遇，导致士气低落。露米娜莉亚不常来学园露脸的理由不只有麻烦而已。

「是啊，那当然。如果有我们能教的东西，我也想上上课呢！」

回答这个问题的人是爱蒂西雅。与其这么说，不如说在任何人思考、发言之前，她就抢先这么回答了。

实际上，由于九贤者尚未到齐，难免会产生各科之间的差异。

就目前来说，退魔术科与召唤术科都还缺少九贤者。尤其是召唤术科的学生，由于过去的状况，想必会感到相当不满。

因此在九贤者参与阿尔凯特学园的营运与课程之前，必须先填补这些部分的空缺，或是进行调整。

最理想的状况，是在这些事情都处理好之后，再发表九贤者将参与营运。

然而，没想到会是爱蒂西雅。所罗门对此只能苦笑。考虑到她的个性，就知道她一定会率先这么回答。

在阿尔凯特学园教许多小孩上课。面对实现这种环境的可能性，爱蒂西雅不可能忍耐。她会为了实现这个目标做出积极发言，可说是显而易见。

「哦哦……真是太棒了！感谢您的回答！」

提问的男子欢天喜地，兴奋到浑身颤抖。与此同时，观众也骚动起来，眨眼间变成一片喧嚣。

这是当然的。大陆最强的九贤者才刚回来，居然就与学园的教育扯上关系。

换言之，只要成为阿尔凯特学园的学生，就能接受九贤者的指导。最顶尖的术士教育机关，确定将进化为名副其实的最高级术士教育机关。

现在，对于在阿尔凯特学园就学的小孩、想让小孩入学的人、考虑入学的人，以及所有人而言，爱蒂西雅的发言都是充满希望的好消息。

「哎呀哎呀……」

爱蒂西雅似乎有点太激动了。面对兴奋的观众，她显得有些困惑；但她似乎不打算收回发言，反而说「如果可以的话我会全力以赴。」火上加油。」

「那个，索尔霍尔大人说的珍视之人，是什么样的人呢！？」

接着被选中的女性，带着无比好奇的语气这么问。

在回国之前的故事中，索尔霍尔以冒险者的身份堂堂正正地行动，因此没有造成太大的国际影响，只变更了一小部分，其余部分都照实叙述。

正因如此，他与何种强敌战斗，又攻略了多少地下城，这些内容都能证明九贤者索尔霍尔依然健在。

然而，那名女性偏偏就针对掺杂谎言的一部分内容追问。

而且，她的眼神十分认真，不像是发现谎言。

就是因为这样才更麻烦。

他追加了关于那个重要的人的设定。原本，那名女子对索尔霍尔而言是十分麻烦的存在。

与其说是重要，纯粹只是无法弃之不顾，觉得她很可怜而伸出援手罢了。而对那名女子而言，索尔霍尔可说是敌人般的存在。

实际上，其中没有爱情或恋慕之类的余地；但因为这样有点弱，便混入了虚伪的设定，成为重要的人的设定。

没想到这个设定居然大受欢迎。重要的人这个说法有亲兄弟、挚友等各种可能性，但提问的女子似乎从中看出了熊熊燃烧的罗曼史。

（不是，还有其他问题吧！？汝是怎么跟火焰的化身战斗的？水晶龙的鳞片剩下来怎么办？今后要怎么解读古代秘术的石板？明明还有很多问题啊！）

索尔霍尔归来的故事是壮阔的冒险谭。挑战各种困难与未知，打倒众多魔物与魔兽，是不愧九贤者的重点。

他经历并克服的难关中，也有许多米菈感兴趣的事情。

索尔霍尔却不肯详细说明。正因如此，米菈才会期待自由发问时间有人问到这个问题，相信一定会有人问到。

没想到，偏偏是虚伪的部分。而且，仿佛在呼应那名女性，其他地方也开始传出相同的声音。

米菈不知道少女心，也不知道少女心产生的热量有多么庞大。

因此，他焦急地看着观众们为了重要对象的真面目而兴奋不已，更加苦恼。在意的地方不对，应该还有更多令人好奇的地方才对。

只不过，在这股气氛之中，有个人露出从容不迫的笑容，仿佛在说一切都在预料之中。

那个人是所罗门。神乐、爱蒂西雅，就连拉斯特瑞德都露出「我就知道」的表情。

顺带一提，梅铃事不关己——应该说心不在焉。她不停盯着桌上的应对表，避免被问到任何问题。

索尔霍尔本人则是露出非常不情愿，又像是无可奈何的表情开口说：

「你问我是什么人，我也不知道该怎么说。就只是个没什么特别的人。只是放着不管她好像会睡不着，所以才想办法帮她。」

索尔霍尔心中想必有更尖锐的感情，但他隐瞒了这部分。因为他知道她们理解他的谎言中带有意图。

话虽如此，他还是想避免让她们以为他对那个人有特别的感情，所以回答得有些冷淡。

但是，这似乎又打动了女性成员的心。她们觉得他不坦率地说出真心话也很可爱，风向朝意想不到的方向吹去。

（……该怎么说，节哀顺变呐。）

在他说出「重要的人」这个谎言时，对她们来说那就是真相。因此不论他再怎么否定，看起来都像是在掩饰害羞。

而气氛愈是倾向那个方向，她们就愈是不去注意他想隐瞒的部分。完全照所罗门的计划进行。

459　九贤者的研究

四百五十九

　索尔霍尔的英勇事迹违背本人意愿地传开。

　不论否定几次都还是被投以温暖目光，索尔霍尔最后只好说「算了，这个话题到此为止。」把脸撇开，硬是结束话题。

尽管发生了这些插曲，质问时间仍继续进行。

有问到他回归九贤者之后，现在担任院长的孤儿院营运该怎么办，今后会不会在各种各样的活动中登场等无关紧要的问题。

九贤者回归会让银之连塔的经费增加吗？九贤者也会在每个月惯例的银塔研究发表会上登场吗？如同露米娜莉亚有直属部队，其他九贤者也会有自己的直属部队吗？若是如此，选拔方法又是什么？也有不少关于术士与军事方面的问题。

这些都事关国家的未来与现状，可说是着眼在今后的有意义时间。

只是突然间，一个不相关的提问浮现脑海。

「那个，神乐大人有交往的对象吗！？」

男人在认真进行问答的途中，提出这个问题。每个人都想问，却无法在现在的气氛中插嘴。

内容如他所说，原本不该在这种场合提出。

然而在场所有男人，都没有责备他不合时宜的发言。他们反而在心中称赞他有勇气在这种气氛中问出口。

神乐乍看之下是名梦幻又清纯的美少女，看到她，男人会骚动不安可说是理所当然。正因如此，每个人都对这个问题感到好奇。

「你说交往，是男朋友的意思吗？我没有男朋友，不行吗？」

发问者的意图，与听者理解的内容偶尔会有所出入。

这次也发生了这种状况。

神乐自认是体贴的好女人，但实际上她至今仍未有恋爱的缘分，因此这是个不该提及的部分。

米菈也深知这点，所以才没有在神乐面前提起。

（啊……她真的做了……）

神乐表面上保持微笑，气势汹汹地散发出危险的气息。

米菈感受到她的反应，心想这下事情又会变得麻烦，看了所罗门一眼。他立下不少功绩，紧急时刻总是会受到各种损害，但依然负责仲裁。

只是所罗门现在也有立场上的问题，正在跟露米娜莉亚争论。从那副模样看来，可以预测两人正在争执谁要安抚神乐。

米菈发自内心松了口气，幸好自己坐在无关的位子上。

就这样，骚动的种子才刚萌芽不久。

「不敢当不敢当！我反而要感谢您！神乐大人万岁！」

所罗门等人不知该如何是好，手忙脚乱，但不知道内情的提问者完全没发现神乐的反应，笑容满面地大喊。

不仅如此，他的发言还让周围的人跟着高喊万岁。

这些声音全部都来自一见到神乐就坠入情网的男子。现在他们心中浮现共通的感情，那就是「这样就能放心推了！」

（哦哦……没想到居然在无意间变成跟捧杀一样的状况！）

安抚神乐的方法有好几种，这次碰巧是其中之一，也就是不停称赞她蒙混过关。现在居然发生了类似的状况。

仔细一看，除了「神乐大人万岁！」之外，还听得见「我对你一见钟情」、「我一辈子都会跟随你」、「你的眼神超赞！」等声音。

而且这些话都蕴含着过去米菈等人无法比拟的真心诚意，是男子们对神乐的热烈爱意。

「是……是哦。总之，随便你们吧。」

不知是感受到直率的爱意，还是发现意图有所出入，神乐的怒气消失了。取而代之，她露出困惑与有些退缩的表情。

她似乎跟不上偶像般的崇拜。

话虽如此，神乐似乎理解了那些是好意，心情也恢复了。只不过这次她似乎受不了男人们的热情视线，催促主持人「好，下一个！」问下一个问题。

（她第一次被当成偶像对待呐。看来是顺利冷静下来了。嗯，很好很好。）

米菈看到顺利收场松了口气，所罗门等人也像是松了口气，瘫软地趴在桌上。

在那之后又继续回答了几次问题，所罗门的控制顺利奏效。没有出现引发骚动的种子，或是提及令人困扰的内容，观众们也十分满足。

其中也有几个问题问到梅铃，但所罗门准备的应对表也顺利发挥作用，顺利度过难关。

问题时间结束后，接下来是另一个重头戏，九贤者的研究成果发表。

这里公开了九贤者尚未发表的部分研究成果，以及银之连塔今后预定进行的研究内容。

「——就是这种感觉，预定以式神构筑结界。」

神乐发表的是提升泛用性的自动控制型式神，而今后的研究主题则是应用在式神上。

此外，神乐在会议时曾说，她想埋头研究创造出不只有曼切堪，还有暹罗猫、布偶猫、俄罗斯蓝猫、波斯猫、拉格泰姆猫与三花猫等各种各样猫型式神。

当然，这个提案被驳回了。虽然可以基于兴趣研究，但塔内正式的研究必须有益于全体术士。结果就是神乐发表的新自动控制型式神的应用方法。

神乐的发表结束后，会场响起佩服的掌声，同时也能听见粉丝的欢呼。接着——

「——差不多就这样吧。首先整理一下魔像的调整，完毕。」

索尔霍尔简洁到不行地结束说明。

他提到未发表的研究成果是魔像之间的合体，今后的研究则是调整组合与适应性，然后就结束了。他看了主持人一眼。

此外，索尔霍尔在会议时，曾说今后的研究内容是即使只剩下白骨，也能重新构筑肉体的方法。

然而能活用的范围极为有限，因此遭到否决。所罗门指出应该强化魔像的运用，现在甚至被视为死灵术的主流，才会有这样的发表。

索尔霍尔认为内容非常无趣，但知道魔像在各处活跃的观众们却视为好消息，兴奋地期待魔像会变得更加方便。

「——如此一来，即使没有直接效果，也能进行治疗。所以今后我想在塔内，针对与医疗的并用做更深入的研究。」

爱蒂西雅的发表比任何人都还要吸引众人目光。

她发表的方法，能以并用几种道具的方式，治疗圣术无法回复的中毒与疾病。再加上爱蒂西雅提出的方针，是继续钻研现在在医疗现场大为活跃的圣术。

此外，只有她完全依照会议时的提案发表。

爱蒂西雅至今照顾过无数小孩，因此他们不只受伤，也难免会生病。

只要在圣术能处理的范围内，就完全不成问题。

若是感冒症状，只要重复几次体力恢复、促进代谢、缓和疼痛、退烧等圣术就能应对。

然而世界上有许多圣术无法治疗的疾病。

现阶段，只要在外科手术时使用圣术，就能进行过去不可能的治疗。此外，由于伤口不是缝合，而是以圣术再生愈合，因此从术后到出院的时间大幅缩短。

即便如此，还是无法应对所有疾病。而过去爱蒂西雅就曾面临束手无策的状况。

因此，她从以前就自学这方面的研究。这次她将带着研究成果，在高塔进行正式的研究与实验。

研究的主轴是将医术与圣术融合，以扩大应对范围，增加能够拯救的患者。为了因病受苦的人们，更为了她最心爱的孩子们。

（过去虽然也有研究，但终究是能与医疗并用的法术。没想到是以与医疗并用为前提进行研究。嗯，虽然不甘心，但是就未来性来说，确实值得期待……）

在术士别的人气度中，圣术士与魔术士总是名列前茅。即便如此，现在又追加了能提升人气的要素。

爱蒂西雅的宣言在大陆上造成的影响就是如此巨大。与此同时，今天这个时刻也是圣术医诞生的瞬间。

「——总而言之，这就是我调查的结果。今后我打算继续研究这个机制与条件！」

拉斯特瑞德接下来发表的是降魔术彼此融合的进化。然而，由于适性等各种条件复杂交错，因此无法轻易成功。

他宣布今后的研究主题，就是解开这些谜团。

像是粘性极高的蜘蛛丝，或是强韧的蜘蛛丝等等，光是蜘蛛丝就有各种各样的变化。

这些蜘蛛丝能更加专精战斗，也能在灾害救助等现场派上用场，能在各种场面大显身手。

降魔术也展现出了十足的未来性。

「——呃……环境很重要哟。即使修行相同，还是在符合自己特性的强大玛那的地方最有效果。还有，嗯……现在知道身体强化跟属性强化可以同时进行，所以我想多做一点实验哟！」

问题少女梅铃则是边确认原稿，边顺利地发表完毕。

仙术中操纵属性的种类繁多，而为了精通这些属性，必须在接近该属性的地方进行修行，才能获得最大的效率。梅铃游历过无数土地，在每个地方修行，才得到这个结论。

此外，修行到最后会发现下一个领域，也就是让自然的能量寄宿于体内，成为仙术士的新力量。梅铃说今后她会继续追求这个领域。

（老朽还在担心会如何，看来是顺利结束了呐。）

途中，梅铃差点说出哪里的环境景色最棒，跟实际去过当地一样，不过她每次都在最后一刻忍住。这是所罗门再三叮咛的成果。九贤者这个军队最高战力在各国漫游的事情，是尽可能不想曝光的秘密。

460　匆忙的发射

四百六十

　问题单元结束后，索尔霍尔等人发表至今为止的研究与银塔今后的方针，主舞台的活动就全部结束了。

「感谢各位的参与。虽然只剩下两小时，还请各位继续享受建国祭。」

司仪说完这句话，索尔霍尔等人便回到后方的堡垒。

观众们大声欢送他们离去，兴奋的心情一时半刻无法平息，开始在舞台前热烈讨论九贤者的话题。

九贤者回归的影响，术士今后的环境与未来性。这次的事件无疑会大幅改变这些方面。

然而，提起这些话题的人似乎只是少数。

那么，说到大家关注的话题，就是九贤者本人了。

过去以传说形式流传的人物不只登场，还在问题单元中揭露了九贤者本人的个性，而非故事中的形象。

阿尔凯特王国的国民不可能不讨论过去传说中的九贤者，与实际见到的九贤者有何不同。

（看来挺受欢迎的呐。如此一来，今后暂时可以高枕无忧了呐。）

不只舞台前，就连特别座都讨论着这个话题。或许是因为英雄归来，反应大致上都十分良好。

特别舞台的目的是为了让民众更容易接受九贤者，应该可以算是成功了吧。

「好了，就去逛剩下的店家吧。」

「是，米菈大人！」

「啾！」

米菈充分欣赏了伙伴们在不熟悉的舞台上忙碌的模样，再次上街享受剩下的庆典时间。

建国祭最后一天，今天在九贤者归来的发表后，街上充满九贤者相关的商品。尤其是归来的五人份，不论在哪都摆出大量商品。

其中，神乐的商品销量特别好，到处都呈现缺货状态。

在到处闲晃的时候，也能零星看见到处奔走，寻找神乐商品的男人们。他们想必是在活动舞台上看见神乐，直接变成她的粉丝了。

神乐周边一定会趁这个机会增产。而所罗门又这么强，想必会追加各种新商品。神乐的模型近期之内应该就会在土产店上架了。

由于本人回来了，因此也能够制作周边商品的经典肖像照。这些应该也会追加每个人的份，从神乐目前的人气看来，只有这个部分的种类可能会增加不少。

此外，除了神乐之外，还有一个人也处于缺货状态。

（……这一定是因为老朽很受欢迎呐。嗯，一定是这样呐。）

一定是因为卖得很好。米菈觉得之前好像在哪里看过这种状态，悄悄别开眼心想，如果她能以现役偶像的身份来，一定会大卖特卖。

米菈因为重现理想而对自己的外表充满自信，边想着这种不服输的话，边走向商品等级较低的区域。

『——以上就是我对各位的感谢。这个国家是生活在这里的你们的国家。而这份和平是我们所期望的理想。让我们一起走向未来吧！』

建国祭结束，所罗门在闭幕的同时宣布闭幕。

他仔细回顾国家的历史，表示历史正是国家的根基，现在是国家中所有居民努力的结果。最后说到未来，「阿尔凯特万岁！」的欢呼声与掌声便响彻整座城市。

「最后的最后，气氛还真热闹呐。而且又这么整齐。」

米菈看到这一幕，惊讶地环视四周。

「不知不觉间，这变成每年的惯例了。」

玛丽安娜微笑看着好奇的米菈解释。

她说，建国祭的最后配合所罗门的致词欢呼，已经是二十年前以上的惯例了。

虽然不知道是从何时，又是由谁开始的，这已经成为阿尔凯特国民的常识了。

「哦，原来还有这种事呐……」

起源不明的惯例，出处不明的常识。这种东西在某个地方俯拾即是。

米菈得知这个常识，说「那就没办法了呐。」笑着拍手。

玛丽安娜也跟着模仿，露娜也跟着挥舞两只前脚。

两人一猫发出的声音十分微弱。

不过，月光湖的城镇却充满着这微弱的声音。

这一定是时代浪潮的声音之一。声音强而有力到令人不禁这么想。

就这样，为期两天的建国祭落幕了。即便如此，街上的灯火依然闪耀着红色的光辉。说到热闹的程度，和刚才相比也相差无几。

由于酒劲开始发作了，城里宛如续摊会场般热闹非凡。

再加上九贤者归来的消息极具话题性，热闹程度也跟着提升，染上历代第一的喧嚣与欢喜。

巡逻兵的工作甚至比建国祭时还要多。

「老朽还以为会很肃穆，没想到这边也这么热闹呐。」

米菈等人离开祭典余温犹存的城镇，来到别的地方。

那是王城的宴会厅。以建国祭的庆功宴形式召开的宴会，除了所罗门之外，各国来宾也前来参加。而且今年还有归还组的九贤者。

在国家重臣齐聚一堂的会场中，米菈原本以为虽说是宴会，气氛仍会跟会议一样严肃，一看到宴会厅的状况便惊讶地说。

「建国祭后的宴会，所罗门陛下总是说不论身份地位，大家都可以尽情交换意见。每年都是这样哦。在这里，就连对所罗门陛下提出意见也不成问题。」

玛丽安娜环视热烈讨论的人们解释。

如她所说，这里不只有穿着体面的大人物，也能看见士兵与仆人。

或许是因为国王亲自宣布，到处都有人趁这个机会向上司抗议。

此外，还有聚集在一起热烈交换意见的贵族。今天他们不拘泥于爵位的高低，尽情地畅谈。

「嗯，很有所罗门的风格呐。」

位高权重的人越应该尊重下位的意见。所罗门平时就十分注意这方面的事情。

然而，也不能被意见牵着鼻子走。这是一条非常难以拿捏的界线，不过所罗门有苏莱曼这个优秀的头脑。

就是因为这样，他才会准备这种场合。

仔细一看，所罗门也被许多人包围，看起来十分忙碌。

「就是这样，米菈大人。机会难得，我也稍微失礼一下。首先，洗好的衣服不要一直放在道具栏里，请当天就拿出来晾干。还有，最近露娜有点变胖了，麻烦不要给它吃太多点心。还有半夜起来上厕所之后，它为什么会睡在离我比较远的地方？」

身为国王，能做的事情就全部去做。就在米菈对所罗门的干劲佩服不已时，玛丽安娜居然趁这个机会，滔滔不绝地罗列出这些话。

「唔……！」

米菈在塔里的时候会因为训练与实验，以及玛丽安娜在身边带来的安心感，比平常还要调皮不少。为此，她常常被水泼到、被泥巴溅到，或是被神秘粘液沾到，衣服跟内衣裤弄脏的频率也跟着变高。

每次弄脏她都会换衣服，但总是会先收进道具栏，然后就忘了这件事。

此外，玛丽安娜还发现米菈太宠露娜，会顺着她的要求给她点心吃。

仔细一看，和刚遇见的时候相比，露娜的身形变得圆润了一点。此外，玛丽安娜一说出口，露娜就在她的包包里露出震惊的表情。

米菈也知道自己半夜去上厕所，却纳闷自己怎么会发现。

从厕所回来，再次钻进被窝的时候，状况和晚上睡觉的时候有些不同。

那就是顺序。

晚上睡觉的时候，米菈总是会先钻进被窝，之后玛丽安娜再依偎到他身边。而玛丽安娜总是会开心地依偎过来。

相反地，从洗手间回来时又如何？那时米菈会钻进玛丽安娜睡的床上。

米菈害羞，因此无法大胆地靠近，只好在稍远的位置就寝。

然而，玛丽安娜对米菈的行动感到不满。

尤其是提起这件事的时候，玛丽安娜会鼓起脸颊。米菈则是害羞到说不出「因为会意识到你。」这种话。

「……嗯，老朽会妥善处理。」

于是，他只能挤出这句话。只是玛丽安娜听了，似乎也心满意足，笑着回答「好的，麻烦您了。」

此外，她的表情还闪耀着「我得到承诺了！」的光辉。

建国祭的庆功宴不只在宴会厅，王城各处都举办了。

对于在王城工作，建国祭期间负责各项工作的职员来说，接下来才是重头戏。

餐厅与舞厅等处也开放，整座城堡盛大庆祝。这就是阿尔凯特王国的建国祭，到处都是饮酒欢唱的热闹景象。

只不过，今年和往年不同。最大的原因是九贤者归还了。

为此，回归组所在的宴会厅人潮越来越多，越来越拥挤。

于是，他们临时实施了特别规则。回归组必须轮流前往各个宴会厅。

换言之，就是让宾客各自前往不同的地点。

（他们也真辛苦呐……）

宴会厅中，贵族与大人物们轮流排队，想跟他们见面打招呼。

结束之后，自称粉丝的人们又蜂拥而至。

索尔霍尔等人打完一轮招呼，就被催促着前往下一场宴会。

索尔霍尔一脸嫌麻烦的表情，神乐一脸无可奈何，爱蒂西雅笑容不绝，拉斯特瑞德反而充满干劲，梅铃则是把用餐看得比打招呼还重要。

宴会充满各种美食与顶级美酒，回归组——除了梅铃之外，恐怕还要好一阵子才能尽情享用。

米菈目送五人离开，和玛丽安娜等人一起尽情享用了大餐。

建国祭的庆功宴一直持续到深夜。虽说是庆典，但还有公务在身，所以在城堡工作的人们轮流参加。

也因为这样，索尔霍尔等人身边定期会有自称粉丝的人排队。

（不过，没想到他们这么受欢迎呐。）

归还组还得再等一阵子才能休息，但这也是英雄的义务。

米菈尽情享用完美食，跟所罗门简单打声招呼，就抛下归还组离开了宴会厅。玛丽安娜等人也一起离开。

接着，米菈泡澡消除一天的疲劳，回到房间上床就寝。

然后跟平常一样，悠哉地聊着今天发生的事情进入梦乡。

461　下一个目的地

四六一

　建国祭结束隔天早晨，米菈和玛丽安娜一起迎接温柔的早晨，一面疼爱撒娇的露娜一面准备。

包含早餐在内，事情全部结束后，就只剩下回塔里了。热闹的祭典结束，回归平稳的日常生活。

只不过对米菈来说，这也是下一次启程的时刻。

「不过，还真是热闹呐。能受到那么多人庆祝建国，国王还真是幸福啊？」

为了回塔前的问候，米菈造访所罗门的办公室。

昨天的建国祭加上庆功宴的热闹，还有招待宾客等等，所罗门想必相当辛苦。他在办公室面对文件，看起来却毫无进展。

「是啊。和你们一起建立的这个国家是我们的宝物，看到大家那么开心，就让我觉得努力没有白费。」

尽管一脸疲惫，所罗门仍像是在细细品味似地微笑。

米菈或许是因为想稍微开个玩笑，看到所罗门认真回答的反应有些困惑，只能努力回答：「嗯、嗯，这样啊。也对，这样很好。」

由于他说是两人一起创造的宝物，才会害他害羞。

此外，所罗门一看到米菈的反应，就在微笑底下窃笑，但米菈没有机智到能发现。

「而且那个，老朽听说了！最后汝说了『迈向未来吧』之后，大家不是齐声大喊『阿尔凯特万岁』吗？那似乎成了建国祭最后的固定桥段呐。莫非又是汝搞的鬼吗？」

米菈试图转移话题，提起下一个话题。

起源不明的固定桥段。所罗门最喜欢在校园内不经意地设置七大不可思议了。建国祭时，他一定策划了什么能让人产生一体感的活动。米菈如此怀疑。

这时，所罗门开心地笑了。

「其实关于这件事，我什么也没做哦。那才是不知不觉间形成的惯例。我甚至不知道为什么会变成现在这样呢。」

看样子那并不是谎言。所罗门听见这个事实，是在谢幕词开始约五年后。

在某个活动上站在舞台上说出谢幕词时，观众就异口同声地回答，当时让他大吃一惊。

「可是啊，这种像是地方惯例的事情很有趣呢。」

他好奇地稍微调查了一下，但开始的契机不明。不可思议的是，这个惯例却在国民之间广为流传。

在世界上不知不觉间流传的地方惯例。这个国家还有其他惯例吗？所罗门感到有些期待。

「——就是这样。老朽打算等事情告一段落之后，去日之本委员会的研究所一趟。能替老朽转告他们吗？」

又闲聊了几句之后，米菈说出接下来的预定。

他终于要造访之前就计划好的日之本委员会的研究所。

正确来说，是日之本委员会营运的研究所之一，「现代技术研究所」。

如其名，该部门以重现现代技术为目的进行研究，聚集了顶尖的生产特化玩家。

米菈要带击破机械守护者时取得的超稀有素材去那里。

此外，米菈多少也帮所罗门跑腿，像是送订单，或是去拿所罗门想要的东西。

不过，那只是顺便而已。这次跟平常的任务不同，最大的目的是请那里的工匠替自己打造最顶级的装备。或许是因为这样，米菈也期待不已。

「嗯，我知道了。那么，你就去跟那边——」

就在所罗门回答米菈会去研究所时，办公室里的通讯装置忽然响起。

办公室的呼叫铃声代表直接联络所罗门王。换言之，不是紧急状况，就是米菈这种极为亲近的存在，或是有太多秘密的时候。

只是，通讯器响起后，所罗门似乎猜到对方是谁，「啊……应该说是对方自己打来的吧。」一脸厌烦地嘀咕。

「好了……」

所罗门叹了口气，拿起通讯装置的话筒。

『建国祭昨天结束了吧？对不对？那差不多可以了吧！？』

结果，所罗门还没回答，话筒中就传来这道声音。音量相当大，同时也能感受到对方的兴奋。米菈听到这道声音，不禁浑身颤抖。

「是啊，我刚才跟本人谈过这件事了。她说等冷静一点之后再过来，所以你就乖乖等吧。」

从所罗门的回答听来，通讯对象是日之本委员会的人。

他想必非常渴望米菈持有的机械守护者素材，从以前开始就一直联络，问米菈什么时候会来。

米菈听过这件事，但没想到对方的渴望居然强烈到令人退缩。

『哦哦，这样啊！终于要来了吗！居然让我等这么久！不过你说冷静下来？那就是今天吧？建国祭都结束了，应该已经够冷静了吧？喂～你听得见吗～？既然你说马上来，不管是什么我都会倾全力做给你。不够的材料也全部由我准备！所以把所有材料都带来！听到了吗？拜托你马上来哦！』

语气已经不容分说。米菈只说马上过去，对方就说了声『再见啦！』单方面切断通讯。

「哎呀，他从以前开始就每天早上每天早上每天早上每天早上吵着问你什么时候来。我跟他说建国祭之后会去，最近才终于安静下来。结果你终于说要来了，我也能放下肩上的重担了。」

所罗门说，米菈相当难缠。他一脸厌烦地放下话筒，微笑说「就是这样，麻烦你咯。」看了米菈一眼。

「不，慢着慢着。老朽说等冷静一点，怎么变成马上来了？」

如果刚才那种怒涛般的通讯持续下去，这也无可奈何。就连米菈都对所罗门感到同情；不过，这和那是两回事。

米菈原本想再跟玛丽安娜与露娜度过一阵子温柔又充实的日子。

但是从通讯装置传来的话听来，他似乎想在今明两天之内就请米菈过去。而且所罗门还用眼神催促米菈，看起来像是在说「没办法，你就快点来吧。」

「拜托你了，好吗？」

所罗门的眼神相当认真，丝毫没有过去隐藏在背后的任何意图，纯粹只有恳切的愿望。

「受不了，真没办法呐——」

和玛丽安娜她们共度的尊贵时光幸福无比，但超高性能的新装备也十分吸引人。既然所罗门约好会无限制地替自己打造，果然还是难以抗拒。

于是米菈决定卖所罗门一个人情，明天就出发——正想这么回答，他突然想起某件事情。

「——老朽原本这么想，但明天可能有点困难呐。老朽跟人约好了。」

米菈原本觉得一次无所谓，但除此之外，还有另一个重要的约定。那就是和艾赛莉亚的约定。

建国祭最后一天的两天后正午，米菈和艾赛莉亚约在术士公会见面，教她过去所罗门的锻炼法。

「她明天一定会联络我，我想说已经去了就好……那个约定可以延后吗？」

所罗门认真无比地说。但是从艾赛莉亚的热情看来，她一定相当期待明天的约定。要是说要延后，不知道她会有什么反应。

「嗯……这个呐……」

米菈烦恼了一阵子，忽然看着所罗门。这时，一道光明乍现于米菈脑中。干脆就由本人来教她不就好了吗？

追根究柢，要教艾赛莉亚的事情是所罗门的事情。既然如此，所罗门自己最清楚，由他来教也最详细。

「——话说回来，所罗门啊。明天能否空出一点时间呐？其实老朽约的人和汝有关呐——」

米菈如此提案，所罗门便十分感兴趣。他要求米菈明天一定要去研究所，露出有所企图的笑容探出身子。

「——原来如此，我跟你约好咯。那么由我代替你确实也没有问题。」

「是吧？既然这样能解决，老朽明天就出发吧。」

所罗门代替米菈答应，米菈明天就出发前往日之本委员会的研究所。

如此一来，所罗门就不用每天早上烦恼通讯，米菈也能尽情使用最顶级的材料，以及最顶级工匠的技术。这样双方都能双赢。

在艾赛莉亚不知道的地方，两人缔结了她绝对想不到的约定。

她当天会有什么反应呢？两人相视而笑，仿佛在恶作剧。

米菈和所罗门谈完，就跟玛丽安娜等人一起回到银色号角。

「那么，得准备明天的事情了呢！」

抵达后，玛丽安娜一回到房间就马上开始准备。尽管露出有些寂寞的表情，她仍迅速切换心情，俐落地准备必需品。米菈每次出发前，玛丽安娜都会像这样替他准备必需品。

「嗯，麻烦了。」

米菈也这么回答，把放在道具栏里的日用品、换洗衣物与内衣裤全部拿出来。

替米菈着想的玛丽安娜在各种细节上都有坚持，就连内衣裤的颜色也不例外。而这些颜色都是玛丽安娜独自进化出的风水决定的。

她会从现在的月亮，以及米菈前往的方向导出幸运色。

此外，说到米菈这次出差的幸运色——

（没想到，她居然连这么性感的内衣裤都准备了……）

玛丽安娜排列的内衣裤全部都是黑色的。而且形状也五花八门，从运动型到性感型应有尽有。

米菈和玛丽安娜就这样一起准备。顺带一提，露娜在她喜欢的沙坑里玩耍。

途中，米菈忘了拿出要洗的衣服被玛丽安娜念了一顿，她看到米菈一直想做却一直没做的食材数量也大吃一惊，但准备依旧顺利进行。

「有这么多的话什么都能做呢。米菈大人，您有没有什么想吃的？」

整理完行李后，午餐时间到了。不仅如此，玛丽安娜还问米菈明天要带的便当。

她说，只要有米菈大量购买保存的食材，不论什么大餐都能自由自在地做出来。机会难得，她想好好活用一番。

「嗯，这个呐……果然还是炸鸡块吧。便当好吃，当点心也好吃呐！」

凭玛丽安娜的手艺，不论难度多高的料理都能尽情制作。而且，米菈购买的食材不论好坏都和本人的料理技术无关，全都是高级品。

因此，现在就连难得一见的豪华料理都做得到，米菈点的却是极为普通的炸鸡块。

话虽如此，这也是玛丽安娜展现手艺的时候。

「那么，难得有这么多肉，我就做各种炸鸡块吧。」

「哦哦，真令人期待呐！」

虽说是炸鸡块，但依照调味与调理方式，完成品也会千差万别。玛丽安娜展现挑战某种事物的干劲，意气风发地走向厨房。

不只鸡、猪、牛，米菈买的各式肉类都在玛丽安娜的巧手下变成炸鸡块。

切丝蔬菜做成的沙拉、白饭，以及堆积如山的炸鸡块。今天的午餐看起来就像一群顽皮小孩的餐桌。

不仅如此，炸鸡块还充满玛丽安娜熟练的技巧。

「哦哦，真不知道该从哪个开始吃呐。」

每一块看起来都很好吃。尽管犹豫，米菈还是决定先从基本开始，咬了一口炸鸡块。

「哦哦！」

美味与口感瞬间在口中扩散。任何人都想象得到的理想炸鸡块以完美的完成度重现。

感觉吃多少都行，和白饭的搭配度也出类拔萃。

就这样，米菈尽情享用午餐的炸鸡块。

饭后，米菈再次准备踏上旅途。不只内衣，就连家居服和睡衣都准备好了，行李转眼间就打包完毕。

米菈也准备了各种各样的魔封石与魔封爆石，包含实验用在内。

当然，大量的炸鸡块也已经保存在道具栏里了。这么一来，不论何时何地都能尽情享受极品炸鸡块。

「来，露娜啊～这边，这边。」

就这样，米菈没花多少时间就做好明天的准备，和玛丽安娜一起陪露娜玩耍。

明天出发之后，就暂时无法像这样陪她玩了。就是因为这样，今天才要尽情地玩。

露娜一定也明白这件事。她比平常还要兴奋，也比平常还要爱撒娇。

462　三柱和圆盘

四六二

　出发前往日之本委员会当天早上，米菈提早起床，悠闲地度过早晨的时光。

这是早餐后，边喝咖啡边和玛丽安娜聊天的悠闲时光。

就这样养精蓄锐之后，他终于起身。

「那么，老朽出发了。」

「好的，请您路上小心。」

「啾！」

召唤术之塔前，玛丽安娜与露娜前来送行。米菈轻轻拥抱两人，宣告出发。

接着搭上金翅鸟车厢，缓缓远离地面。

就这样，米菈在玛丽安娜等人的目送之下，踏上前往日之本委员会的旅程。

日之本委员会的研究所位于亚斯大陆与方舟大陆之间的海域北侧。

从亚斯大陆最西端的圣波利渡海，继续往北前进。

正因如此，从位于亚斯大陆东南部的阿尔凯特王国出发，距离相当遥远。

或许是因为这样，米菈离开阿尔凯特王国已经过了三天。

话虽如此，也不能勉强金翅鸟，所以途中会不时停下来休息。

此外，金翅鸟自己也一起享受空中之旅，心情比平常还要好。

「哦，就是那个吧。终于看得见了呐。」

就这样，出发后第四天的午后。他边吃炸鸡块代替午餐，边从窗户眺望大海时。

终于，行进方向前方浮现一座大岛的影子。

卡地亚斯麦特岛。由号称大陆最大最强的海军所统治的卡地亚斯麦特联合国所治理的岛国。

统治该联合国的代表名为卡迪雅・哈尔米雷亚・奥塔巴。她是个女中豪杰，率领着聚集了海上好汉的军队。

（咱们第一次造访时，正好是世代交替的时期呐。老朽记得前任的名字是……迪欧拉・哈尔米雷亚・奥塔巴……吗？）

邓不利夫还活着的时候，卡地亚斯麦特联合国睽违数十年再次进行代表的继承，于是他便和大家一起前往参观。

依照自古以来的传统，率领这支最强海军的人由军方女性中选出。而获选之人，便会继承哈尔米雷亚・奥塔巴之名。

那似乎是过去，将纷争不断的国家集结为联合国的两名英雄之名。

（那场海上游行着实壮观呐。）

这次米菈一面沉浸在当时的回忆，一面朝目的地前进，也就是那座岛的北端，岩山地带的更深处。入口据说在与大海的交界处，断崖绝壁的另一头。

「好了，还要多久呐？」

虽然看得见岛，但距离研究所还很远。再怎么说，卡地亚斯麦特岛的大小与日本本州差不多。

现在只能隐约看见远方的岛屿。由于飞行高度颇高，抵达岛上还需要好几个小时。

因此现在心浮气躁也无济于事。米菈冷静下来，再次确认研究所的入口。

「老朽记得，有人会来接呐……」

索尔霍尔以前告诉米菈入口的记号。所罗门又跟研究所联络，研究所的人会在附近迎接。

米菈从远方绕路接近卡地亚斯麦特岛的北部断崖，一面确认地图，一面寻找入口的记号。

米菈来到这一带，来到车厢的驾驶座上凝神环视周遭。就在他四处张望的时候。

在断崖绝壁的前方，他找到传闻中的记号，发现附近的海面上漂浮着某个陌生的物体。

「那是什么……」

由于距离尚远，无法看清楚细节。不过那具有明显的特征，明显是人造物。

米菈受到好奇心驱使，朝那个方向靠近。

这时，对方似乎也发现了米菈，突然开始移动。不仅如此，它还垂直上升，笔直朝米菈飞来。

神秘飞行物体的速度比一般的鸟还要快上许多。为此，金翅鸟对不明飞行物急速接近采取迎击态势。

霎时间，附近一带被暴风垄罩。

下一秒，飞行物体迅速改变轨道，开始在金翅鸟周遭盘旋。金翅鸟见状，判断那是可疑的危险物，终于开始认真采取迎击态势。

「金翅鸟啊，不要紧。虽然汝一直逗他，但他不是敌人呐。」

要是置之不理，这一带就会变成暴风圈。米菈最清楚飞行物体的真面目，告诉金翅鸟没有问题。

金翅鸟以米菈说不要紧就不要紧的态度，收起狂风。

飞行物体也像是以此为信号般停止动作，这次直接接近米菈。

圆盘状的上半部打开，一名女子从中探出头来。

略嫌疏于整理的黑色长发、慵懒的眼神与纤瘦的身躯，那副模样宛如将不健康的研究员具体化。

「啊啊～别阻止我啦～我本来想试试看对天空的王者有没有用的说～」

她一开口就说出这种话，一脸不悦地瞪着米菈。

「少说蠢话，汝不阻止的话，现在早就沉到海里了。」

米菈则是对那名女子傻眼，却又有些愉快地回答。

米菈认识她。她是经常在术具制作方面受到他照顾的工艺师米凯伊・雷姆——简称米凯。

「不不不，这玩意儿做得很不错。就算面对最强的金翅鸟，也不会在空中落于下风。」

看来，米菈想以金翅鸟测试神秘飞行物体——飞天圆盘的机动性，而且相当有自信。他露出挑衅的眼神笑说。

真是简单易懂的挑战书。

原本应该立刻撕毁，马上进入正题才对；但在这里的，是喜欢实验的九贤者之一。

「既然你这么说，要试试看吗？」

米菈微笑，心想就来挑战击落圆盘的时间好了，召唤天马骑上它的背，收起车厢。金翅鸟失去行李，做好万全的准备。

「好啊，如我所愿！」

米菈充满自信，回答全力放马过来。他一缩进圆盘，圆盘就发出机械般的声响，像是解除了某种安全装置。

接着，天空王者金翅鸟与飞天圆盘在米菈的信号下，展开空中缠斗。

不难理解为何小惠充满自信。飞碟的动作敏捷到一般鸟类和飞龙完全无法比拟。

它在停止状态下急遽移动与转换方向，在空中自由自在地穿梭，宛如一般人心目中的ＵＦＯ。

只要逃出金翅鸟的视线范围，接下来就是飞碟的个人秀。华丽地在空中飞舞的模样，展现出足以让人预感新天空支配者的诞生的机动性。

但是米菈看着这一幕，表情却浮现一抹怜悯。

「不过，面对老朽的金翅鸟还是太不利了呐。」

乍看之下，这一幕像是金翅鸟被飞碟玩弄在股掌之间，实际上却并非如此。金翅鸟能透过风的流动掌握一切，所以才没有一一追上飞碟的动作。

更重要的是，这场胜负在金翅鸟的下一步就分出胜负。

契机是飞碟仿佛要一决胜负般突击时。虽然从完全的死角发动攻击，金翅鸟却从一开始就掌握到了。

因此，只要它一展翅，就会卷起暴风，眨眼间将圆盘卷上天空。

接下来，圆盘就完全在金翅鸟的支配之下了。圆盘无法逃离自由自在的狂风，直接被卷入漩涡之中，不停旋转。

『投降！我投降！』

圆盘上可能装了扩音器，在暴风之中也能清楚听见恳求的声音，还听见了某种东西从口中喷出的声音。

日之本委员会经营的研究所之一，位于卡地亚斯麦特岛北端的「现代技术研究所」。

在三毛的带领下，米菈从隐藏入口进入内部。接着，米菈在眼前的广大港口前，对如此规模感到佩服。

宽度与深度究竟有几百米？又能停泊多大的船？

而且，还能看见正在建造中的船。从外观看来，那似乎是飞空船，但是大小已经超越规格。

这里现在正在建造豪华客船吗？即使还在建造途中，也能感受到那股魄力，让米菈惊讶不已。

就像这样，光是看到这个设施，就能一窥日之本委员会所拥有的技术与力量。

「我掌握到需要改善的地方了，下次一定会赢！」

研究所的负责人之一就是米迦勒。她先一步降落，踏着摇摇晃晃的脚步跑进某处，现在才终于回来。

米迦勒的衣服跟刚才完全不同。

此外，飞天圆盘似乎是她所属队伍集结力量打造的最新机种。不过从她落败的模样看来，圆盘中一定发生了相当悲惨的事情。

「啊……嗯，加油啊。」

还是别靠近好了。米菈侧眼看着翻倒的圆盘，又稍微拉开距离。

「话说回来，我虽然有听说，但你真的变可爱了呢。有点可爱过头了，害我吓了一跳。那个邓不利夫居然会这样。」

米迦勒一口喝光手上的水，终于冷静下来，看着米菈说出感想。

米迦勒事前就听所罗门说，邓不利夫变成了米菈这个美少女，米菈又造访日之本委员会的研究设施。

只不过，详细情形要问本人。于是他问米菈「所以说，你为什么变成女生？」这直截了当的问题。

「……这个呐……是为了国家，也是为了伙伴们呐。实不相瞒，是为了九贤者回归——」

米菈在这里也重复了过去在相同状况下使用的借口。为了寻找不归的九贤者，他才变成容易行动的模样。

这个借口破绽百出，但米菈却顺势坚持到底，成功找到许多九贤者，让他们回归。

「嘿～原来九贤者回归背后隐藏着这种事实啊。可是，为什么是女生——」

「——不过，老朽的事情一点都不有趣！比起这个，这里还真是不得了的地方呐！到处都是令人雀跃的光景啊！」

如果要问原因，其实变成男生也可以。三毛正想说出破绽百出的借口中致命的部分，米菈就立刻察觉，环视周围大喊，结束这个话题。

实际上，这座港口充满浪漫。到处都存在令人兴奋不已的光景。

这里不只有内部受到污染的圆盘与建造中的超大型飞空船，还有各种大小的飞空船并排在一起。

而且每一艘的形状都和过去米菈看过的大相径庭。

米菈好奇地问那是什么、这是什么，三味线就得意洋洋地回答，像是对米菈的兴趣不感兴趣。

他说，这里的每一艘都是实验机。以完成的飞空船为基础，进行强化速度与载重量等特性的改造。

三味线说，他们希望成本能压低到中小企业也能负担，充实各国的物流。这就是他们的目标。

「哦，不愧是魔导工学的最前线呐——」

为此才需要这么多实验机，日之本委员会的研究员们也为了各国的幸福日以继夜地努力。

米菈对他们的伟大志向与确切的技术感到佩服，同时也目睹了这条路的困难。

「不过看他们失败成那样，还要花上不少时间呐……」

远方传来砰一声，一架实验机爆炸起火燃烧。光用看的就知道是场大灾难。

然而，处理那架实验机的研究员们却十分冷静，动作非常熟练。

爆炸起火在这里是家常便饭。

「这就叫迟早的问题，名言里也有这种。不是失败，而是成功找到了行不通的方法。」

米凯这么说，得意洋洋地笑了。

这句名言还真积极。米菈有点傻眼地笑了，却在听见下一发爆炸声时担心地想真的没问题吗？

463　创作者之家

四百六十三

「话说回来汝还真慢，到底让老朽等了多久啊！」

从出发地前往研究所内部的途中，米菈忽然想起似地大吼。

自从听到所罗门明天会过来，米菈就满心期待米菈的抵达——期待米菈持有的机械守护者素材抵达。而且米凯说，米菈在刚才的大海中等了整整三天。

「没办法，汝以为阿尔凯特到这儿有多远？这样还算早的，汝不会自己算吗？」

阿尔凯特王国到这儿的直线距离轻松超过一千公里。虽说搭乘舒适的金翅鸟车厢，这也不是出发当天就能抵达的距离。

米菈反驳，米凯只是自己在那边等，自己没有被抱怨的道理。

这句话完全正确。从这里到阿尔凯特王国，一天移动的距离顶多只能勉强抵达。四天抵达反而算是快了。

「呜呜……！」

稍微思考一下就能理解。或许是因为太过正确，三毛猫想不到该如何反驳，只能发出沉吟。

米菈看到她的反应暗自窃笑，这时忽然想到自己来这里的用意。

「也罢，先不说这个。刚才那个圆盘也好，汝做了不少有趣的东西呐！」

米菈委托三毛猫制作的装备需要她的技术。正因如此，米菈发现惹她不高兴是下下策，便提出这个话题。

虽然金翅鸟获得压倒性的胜利，不过飞天圆盘似乎是她的自信之作。米菈的企图是利用这点，让她心情愉快地制作装备。

「是啊，对吧？很有趣吧！那个难以言喻的飞行感，还有神秘的举动。我尽可能把想得到的幽浮要素都装进去了！」

这个名叫三毛猫的人物，喜欢都市传说与未知的各种事物等狂热话题。

所罗门也是因为热爱军事，才会开始开发战车。她也是因为兴趣使然，才会做出幽浮。

「是说，你打算哪天卖那个吗？」

飞天圆盘。虽然无法否认那是一种奇特的交通工具，不过要是普及的话，肯定能在交通方面带来革命性的变化。

米菈在奇幻世界中窥见了未来科技，问今后要怎么处置那个圆盘。

「没有，那只是我的兴趣，完全没有那个打算。应该说，我才不会做那么浪费的事情。那个完成之后，我会偷偷到处飞。然后你觉得会发生什么事？各地都会出现ＵＦＯ的目击证词，而我就是唯一知道真相的人。你不觉得很爽吗？」

三味线露出宛如在诉说梦想的表情，兴奋地颤抖着笑说。

看来，他今后不打算收集都市传说与神秘事件，而是想成为散布这些传说的人。

「不知道会有人怎么解释我的圆盘，又会怎么吹捧我的圆盘。我从现在开始就期待不已啊。」

米迦勒继续这么说，露出恍惚的表情扭动身躯。他还兴高采烈地说，现在不只有ＵＦＯ，还正在进行重现现实世界中所见所闻的传说与神秘事件的研究。

「受不了……汝可别给世间添麻烦啊。」

要是做得太过火，引发事件或事故，或是影响经济可就伤脑筋了。

谣言具有偶尔会膨胀到这种规模的危险性，所以米菈才会这么叮咛。

就在他这么说的时候，米菈忽然想起某个传闻。那是以前赛罗告诉他的其中一个。

当时赛罗说的传闻有三个，分别是天空之城、黄金都市，以及幽灵船的传闻。

天空之城的犯人是自己人，结果令人意外，但其他两个依然不明。

而关于其中一个幽灵船的传闻，米菈想起来，幽灵船的出现地点就在卡地亚斯麦特岛周边海域。

「话说回来，老朽想问汝，听说有人在这座卡地亚斯麦特岛周边看见幽灵船，莫非跟汝有关吗？」

米菈担心，幽灵船的真相会不会跟天空之城一样，是认识的人造成的无聊结果。

赛罗说，那艘幽灵船高举着笑脸乔利罗杰，甲板上还有身穿红衣，看似船长的人。

越是想象状况，就越能看见幽灵船的景象。就是因为这样，才有可能是米契忠实重现幽灵船而产生的谣言。

「哦，汝知道那个谣言吗！？」

米菈这么说，米契的表情就亮了起来。那个反应就像是在为自己的计划顺利成功感到开心。

然而，米契接下来的话却有些出乎意料。

「实不相瞒，那正是契机。我就是从那时候开始想重现都市传说跟幽浮——」

米契先这么说，才开始回想似地说起往事。

他说，幽灵船的谣言开始流传时，比起都市传说，他更致力于重现现代技术。

那是因为，这里果然没有网络，完全无法取得这类传闻。

偶尔有有趣的题材，也都是精灵的恶作剧、魔兽的杰作，或是恶魔在暗中活跃，一点意思也没有。他说。

「不……恶魔在暗中活跃，听起来有点不太妙呐……」

有恶魔的地方，就有灾厄的预兆。

米菈忍不住吐槽，但三味线反而无聊地回答，说那是其他部门的工作。

三味线说，恶魔在暗中活跃的事件，全都在秘密之中解决。

只要掌握恶魔的真面目，就会由由玩家组成的特别小队负责处理。而且不只由好几名足以媲美九贤者的顶尖玩家组成，还装备了日之本委员会开发的最新武器，战力足以与公爵级恶魔匹敌。

「这样就合理了呐……」

听了原委，米菈终于理解她为何不把恶魔在暗中活跃放在心上的理由。

不愧是前玩家国主们成立的日之本委员会。不只技术，似乎也拥有充分的战力。

就这样，尽管是奇幻世界——应该说正因为是奇幻世界，只要调查就会发现原因出在奇幻事物上的都市传说。

正因如此，三味线才与不可思议的神秘事件保持距离。

「可是，过着平凡生活的我，居然接获幽灵船的传闻！」

三味线兴奋地继续说。

反正原因一定又是某种奇幻事物。他这么想，开始调查幽灵船。说不定是某种灾厄的预兆，或是某处出现灾情。

三味线充分运用日之本委员会的技术，调查这个传闻。

平常只要一个月左右，就能掌握大致上的原因。可是幽灵船却发生许多难以理解的事情。

「——像是调查途中相机坏掉，明明有风海面却像镜子一样平静，大白天却一片漆黑，地平线的尽头明明什么也看不见，却听见像是在街上的喧嚣声，或是以为下雨结果是某种骨头。真的发生不少奇怪的事情。」

三毛一口气说到这里，接着理所当然地假设各种原因，立刻展开调查。

其实精灵恶作剧的说法还不少，但是这些时间全都无法确认与精灵之间的因果关系。协助调查的精灵朋友也说，不像是精灵的恶作剧。

接下来是魔物与魔兽，原因若是这些，传闻主要都是失踪或是神隐。简单来说，就是被狡猾的手段袭击，结果下落不明。因此与状况最无关。

此外，现象千差万别的是恶魔的恶作剧，关于这点包含专门团队在内彻底调查，却得到完全没有痕迹的结论。

那么，幽灵船的传闻究竟为何？

三毛露出严肃的表情说，调查的最后一天，命运的时刻终于来临。

「那是在一个特别平静的日子，晚上就寝的时候。突然听到有人喊『快起来，快看外面！』我心想发生什么事了，就立刻跳了起来。然后急忙从船舱冲上甲板，看见一片漆黑的大海。就在这个时候，传说中的幽灵船真的出现了。那艘海盗船就跟传闻中一样，高挂着笑嘻嘻的骷髅旗，还能清楚看见身穿红衣，像是船长的人物。那艘船就位在被雾气笼罩的海中央——！」

三味线说到这里，先喘了一口气，才开始描述当时亲眼目睹的不可思议现象。

首先不可思议的是，他们带去的最新锐观测仪器全都毫无反应。明明眼前看得见幽灵船，观测仪器却连它的身影都捕捉不到，甚至连照片都拍不出来。

接着不可思议的是，他们无法靠近。

首先，船的动力因为原因不明的障碍而停止。既然如此，他们便派出小艇直接登船，却遭到当时状态不可能出现的巨浪推回。

从空中接近时，又刮起一阵谜样的旋风，将所有人打落海中。

「——然后，就在我试了又试，这个也不行那个也不行的时候，船员们也好奇地跑到甲板上来看热闹。这时我突然想到，这艘幽灵船出现的瞬间是什么感觉？有没有感觉到什么异状？有没有发现什么？我心想只要有一点点线索，就能解开谜团的真相，于是先去问了甲板上的值班人员，结果你知道他们怎么回答吗？他们说他们没看见。说观测装置突然故障，所以他们正在专心修理。然后我突然冲到甲板上，看见幽灵船出现了。我只好再去找另一个人，也就是来叫我起床的那个人——」

他们只能看见幽灵船，别说调查，就连靠近都办不到。不只人，就连附钩爪的钩子跟调查用魔像之类的东西，也会像是被某种墙壁阻挡一般坠落。

原因究竟是什么？只要有人能看见幽灵船出现的瞬间，说不定就能成为预测幽灵船如何干涉此处的线索。

然而，最有可能的值班观测手却漏看了决定性的瞬间。

这么一来，就只剩下一个人。米凯说，他寻找比自己先发现幽灵船存在的那个人。

「然后，这里又发生了不可思议的事情。我问了在场所有人，可是没有人来叫我。很奇怪吧？然后我突然想起来，我听到的声音到底是谁的声音。我和调查班的人相处很久了，所有人都跟我是朋友，所以听声音就知道是谁。可是仔细想想，却没有人符合。想到这里，我又发现一件事。那个时候的声音不是从门后传来，而是从隔壁传来的……」

米凯说到这里，表情有点抽搐。他似乎想起当时的情绪，自己说出口。

「哦，这简直就是灵异现象了呐……」

没想到那个时候，隔壁就来了某种不明物体。这么一来，当然会毛骨悚然。

奇幻世界中充满这类超自然现象，但这种体验还是有种难以言喻的诡异。

不论现实还是奇幻，被幽灵附身都一样可怕。

米菈重新思考这件事，勉强保持冷静。

就算真的有与死灵系魔物无关，货真价实的幽灵存在，一定也没有精灵王强。

就算被作祟或是附身，精灵王的力量也一定有办法解决。就是因为这样，米菈相信不论发生什么事情都不要紧，战胜了莫名的恐惧。

464　全体手艺人

四百六十四

「我本来以为来到这个世界之后，对这种事情多少有点抵抗力了。那个时候真的吓出一身冷汗……我好一阵子都离不开威尔弗妮——啊，她是我的水精灵朋友——的身边。」

原以为幽灵船是奇幻世界的存在，但光是这样无法解释。即使如此，这或许可说是现代人的感性条件反射。和仰赖精灵王的米菈相同，体验过那种毛骨悚然感觉的米迦勒也仰赖了精灵。

「话说回来，没想到调查了那么久，居然找不到任何线索。那个时候真的大受打击。这个奇幻世界居然有奇幻世界无法解释的谜团，让我兴奋不已。」

米迦勒笑说虽然遭遇恐怖的超自然现象，但那也是种珍贵的体验。虽然给人有点逞强的印象，他的表情仍充满好奇心。

「虽然诡异，但既然是真正的幽灵船，老朽就有点好奇呐。那种东西总是会有类似海盗宝藏的要素呐！」

米菈对超自然现象感兴趣，姑且先这么想。从状况看来，那应该是幽灵船。

说到海盗，就想到宝藏。这个想法非常单纯。

「就是这样。所以为了找出幽灵船的真面目，我查了很多历史——」

想法虽然单纯，但三味线居然也赞同这个想法。

神秘的幽灵船确实存在，却无法直接调查。

既然如此，三味线就参考幽灵船的外型，调查过去的历史中有没有符合的海盗。

「——然后，我就找到了。我到现在都还记得一清二楚，那艘幽灵船船头的无头船首像。起初我以为那只是普通的女神像坏掉了，但又对像是拿着什么的伸长又折断的手臂感到好奇，就考虑各种可能性进行调查。结果我找到了，把无头骑士当成船首像，手持自己首级的海盗——『威布霍洛』。」

三味线滔滔不绝地说到这里，又继续饶舌地继续说：

海盗「Vaporetto」存在于距今约三百年前的时代。当时是各国争夺海域支配权的战乱时期。

就在那时，政府公认的海盗团出现了。政府给了海盗们一张免死金牌，允许他们掠夺他国船只。而「Vaporetto」也是其中之一，还是其中击沉最多船只的最强海盗。

「——然后，令人在意的是接下来的部分。不论翻阅哪本史书，都没有记载这个海盗的结局。不知为何，他突然就从历史上消失了。」

海盗船变成幽灵船出现，不知是有什么遗憾，还是有什么怨恨，又或者是有什么话想说。海盗「Vaporetto」究竟是基于何种理由出没？米凯兴奋地说，这就是最令人好奇的地方。

她说，现在也还在继续调查幽灵船。除了收集当时的历史之外，还在调查目击地点的关联性等多方面情报。

「究竟是被埋葬在历史的黑暗之中，还是发生了别的事情？的确令人好奇呐。」

「对吧？过去究竟发生了什么事情？又为什么会发生超自然现象？只要知道因果关系，说不定有朝一日就能解开超自然现象之谜了！」

就是因为不知道，人们才会感到恐惧。而就是因为恐惧，才会想要解开真相获得安心。

米迦勒嘀咕着现在好像还能听见那时的声音，看见走廊尽头的水精灵就喊「来，这边。」跑了过去。

『话说回来——』

米菈小跑步追上米迦勒，忽然对精灵王提出在意的问题。

精灵在这个世界是普遍存在的事物，因此和米菈生活的现代不同，超自然现象已经不复存在。但不知为何，他还是期待精灵王能解决幽灵之类的问题。

然而，这个想法究竟正不正确？米菈问精灵王，没想到居然得到无法处理超自然现象的回答。

灵魂等精神面的部分他能够理解，但是幽灵与作祟等现象似乎不在精灵王的专门领域之内。

取而代之，他告诉米菈去找教会比较快。他说，幽灵等现象属于神的领域。

（关系还真复杂呐……）

米菈得知紧急时刻无法仰赖精灵王，却也得到紧急时刻可以向教会求助的确切保证。

教会的话，米菈有门路。他想起以前捐钱给教会时，大主教给他的徽章，再次抚胸松了口气。

「你终于来了！」

「嘿～这就是那个邓不利夫吗……！」

米菈抵达日之本委员会的现代技术研究所中，用来进行重要会议与开发讨论的第一特专室，受到在那里等待的众多工匠欢迎。

在期待不已的工匠之中，几乎所有工匠都好奇地看着米菈的外表。

光看外表，邓不利夫最符合贤者的形象。没想到现在居然变成完全相反的模样。

在场的全是一流工匠，其中不少人还与顶尖玩家九贤者关系匪浅。正因如此，他们看见邓不利夫的改变都打从心底吃惊。

「居然能变成这样啊。」

「这样能力还跟以前一样吧？真有意思。」

「这样也不错。」

「这种反差不赖。」

米菈与邓不利夫。工匠们似乎对两人的差异非常感兴趣，开始仔细观察米菈的全身。

而且在场所有人全都具有相似的求知欲，没有人责备他们的性骚扰行为。

米菈在众目睽睽之下被上下其手。

在此同时，没有人阻止性骚扰，却有人提出理所当然的疑问。没错，就是米凯刚才问米菈的问题。

「——所以说，你为什么变成女生——」

「——老朽已经跟米凯说过了。想知道就去问她吧！」

虽然得再做一次，但为了避免被吐槽，米菈先发制人说「比起这个，汝等看这个！」在众人催促之前，将机械守护者的材料散落在桌上。

「来了，等好久了！」

「啊啊，神经元晶体的光辉。几年没见……几十年没见了啊！」

「哦哦，这是上等的透明玛铁莱特。这样就能做好了！」

不只米菈，这里的工匠们都是生产系的专家。比起米菈这个存在之谜，超稀有素材更让他们感兴趣。

工匠们争先恐后地围到桌边，抢着拿起材料，开始妄想能用这些做什么。

尤其是高难度团战头目掉落的材料，由于挑战者锐减，市面上难得一见。机械守护者更是几十年来首度遭到击破。

因此，工匠们会以材料为优先也是理所当然，米菈也得到了预料中的反应。

（没想到如此呐……）

然而，面对突然失去兴趣的现状，米菈不经意地想起某处听过的「原来只是玩玩而已吗？」这句话。

原本那么多人一拥而上，现在却看都不看一眼。不仅如此，只要米菈拿出素材，甚至没有人会多看一眼。

「哦哦，这就是那个……」

「第一次看到……」

工匠们无视米菈兴奋不已，但是众多稀有素材中，唯有一项没有人敢碰，只有散发非比寻常的紧张感注视着。

没错，就是机械守护者掉落的素材中最稀有的一项。在游戏时代也只有少数人获得的究极超稀有素材。

阿波罗之眼。

面对已经无法估价，甚至不知道还有没有下一次的物品，就连日之本委员会也难以轻易触碰。

「来，如何？这可是上等货色呐。」

面对屏息以待的工匠，米菈趁这个机会，骄傲地拿起阿波罗之眼，像是在炫耀似地用单手拿着。

霎时间，工匠们一阵骚动，却没有人敢随便乱碰。毕竟米菈才是它的主人。

「不愧是邓不利夫……不对，现在好像叫做精灵女王吧。」

「不愧是精灵女王！」

「谢谢你提供这么棒的素材！」

工匠们的心终于从材料上回到带来这些材料的米菈身上。

「嗯嗯，很好很好。」

米菈再次沐浴在注目与称赞之中，暗自窃喜。

「然后，我们是说好，你可以用这些素材来换订制装备吧？」

「我该做什么料理才好！？」

「不管什么料理我都做给你吃！」

工匠们干劲十足，一副「放马过来」的样子。

他们约定好，用机械守护者素材制作新装备，剩下的素材全部捐赠给公会。

或许正因如此，所有人鼓足干劲的方式都不同。想更加活跃，想获得更好素材的欲望从他们全身散发出来。

虽然这些工匠满脑子都是欲望，但手艺货真价实。只要交给他们，肯定能做出最高质量的武器。

而且研究所还说，既然都捐了机械守护者的素材，其他需要的材料就全部由研究所提供。

或许是因为研究用，从各地收集来的材料五花八门，而且不只种类繁多，还备齐了各种贵重的材料，只要不像这次这么稀有。

因此，这里应该能做出米菈想要的装备。

「嗯，那么老朽想请汝等做的就是——」

在工匠们的注目之下，米菈提出他想破了头的新装备提案。

首先，米菈想要的是能增强体力的装备。

体力。这是这个世界变成现实后，影响最大的要素之一。

游戏中也有名为体力的状态，但不会实际出现。体力耗尽后继续勉强自己，就会发生各种各样的负面效果。

然而变成现实的现在截然不同。不论再怎么强，只要累了集中力就会涣散，只能发挥几成的潜力。

呼吸急促，倦怠感涌上，疲惫到双腿无法动弹。

这就是现实。米菈现在的肉体除了魔力强大之外，和一般人并没有太大差别。

要是全力奔跑，不用多久就会耗尽体力。

过去他都靠召唤术士的技术勉强蒙混过关，但米菈并不乐观地认为这个方法能继续奏效。

肌力方面能靠武装召唤提升，体力方面姑且也能靠武装召唤的辅助功能弥补。

不过那只是弥补的程度，只要活动就会累积疲劳。就现阶段而言，体力不足仍是米菈的弱点。

正因如此，他才想利用这次的机会，用装备弥补这个弱点。

「原来如此，体力吗——」

「这么一来，最有效率的方式是——」

「只要将神经元晶体与乙太连接——」

「如果只强化体力也无妨，使用巨岩王的核心如何——」

米菈说出希望，众人便立刻提出各种方案。

材料彼此组合的加乘效果，以及形状影响效果的显现率。熟知这些错综复杂的要素，工匠们眨眼间就热衷于追求最佳解答。

为了获得机械守护者材料这最棒的报酬，他们更展现出不惜一切代价，也要做出工匠最高杰作的气魄。

（还有一个呐……也罢，等冷静下来再说吧……）

这应该也是工匠魂的一部分。他们使用各种专业术语，展开只有工匠才听得懂的对话。

米菈再次被抛在一旁，悠哉地喝着浓厚芝士欧蕾，等待话题告一段落。

465　另一件委托品

四百六十五

「那么，差不多可以继续了吗？」

过了约三十分钟，增强精力用的装备约有二十件左右，接下来要试做之后再进行调整。米菈看准时机插嘴，说他还有别的要求。

「哎呀，抱歉。可以哦，继续吧！」

「真的吗！？好，尽管来吧！」

即使讨论得如火如荼，工匠们眼中的热情依然沸腾。从所有人的表情中，都能看出他们不输给传说级装备的气概。武器还是防具？他们全都很期待。

「老朽还有一件要求。简单来说，就是玛那储藏器——」

米菈要求的是容量庞大的玛那填充用术具。

米菈时常在想，能不能更有效率地活用自己庞大的玛那恢复量。

现状来说，玛那最多只能恢复到最大值。而对米菈来说，这个状态的时间比较长。

换言之，他想将这段时间的玛那储藏起来。

「玛那的储藏吗……类似的东西有很多，但不是普通的吧。」

「也对，九贤者想要的，当然跟普通的不一样。」

「容量吗？是容量的问题呢。可是玛那贮藏只要稍微提升容量，成本就会三级跳，这可真是个难题啊。」

听见米菈的要求，工匠们又开始热烈讨论。

米菈说的贮藏玛那用术具，其实本身并不稀奇。

应该说，不使用魔动石等动力的术具，大多都具有贮藏玛那的功能。

然而，米菈要求的当然不是那种泛用品，而是完全不同的等级。

「所以说，你想要多少容量？」

工匠们战战兢兢，又期待米菈会提出什么夸张的要求，注视着她。

对召唤术士来说，尤其是对米菈而言，紧急时刻能使用的大量玛那可说是如虎添翼。

可能性无限大。根据贮藏量，甚至有可能不使用《仙咒眼》就能召唤大军。

此外，也能更进一步拓展消耗大量玛那的《空绝戒指》的运用方法。

只不过，那也只不过是众多用途之一。米菈在那个术具中看见了更多的可能性。

那就是超越召唤。

「这个呐，老朽希望至少要有百万以上呐。」

米菈说出容量的瞬间，现场的空气瞬间冻结。

不过这也无可奈何。百万玛那的量足以发动一千次最顶级法术。

目前，最顶级法术一次的容量，就连术具都超过一千万利福。要做出一千倍的量，可说是相当强人所难。

「呃……这么一来大小应该会跟独栋民宅差不多——」

「——汝在胡说什么？当然得是掌心大小啊。」

工匠原本想说不考虑携带，放在据点之类的地方就好，却被米菈一口否决。米菈需要的是随时随地都能使用的术具。

不只要能随身携带，还得能在战斗中轻松取出使用，否则就没有意义了。

现在，虽然持续进行研究，超越召唤的全貌依然尚未明朗。

然而，现在就算知道使用方法，也还有个问题无法解决。

那就是消耗的玛那。

超越召唤需要消耗莫大的玛那。虽然利用《仙咒眼》或许能弥补，但那有发动次数的限制。因此，米菈擅长的《军势》也只能在紧急时刻当成王牌使用。

不过，若是有容量庞大的玛那贮藏术具会如何？

只要有那个，不只超越召唤，就连《军势》都能正常使用。而且这个方法就算全灭也能再次召唤。

说到那个战力，可说是等同于一国军队。

那个玛那贮藏用术具，正是实现这种梦幻——对对手而言却是恶梦般的战术。

只不过，要贮藏那么多玛那，就连米菈也需要耗费不少时间。正因如此，若是无法随时随地使用就没有意义。

「手掌大小……我说什么都能做，可是做到那种程度就不是技术的问题了啊。」

「嗯……压缩魔力结晶元件，充填纳米元素溶液的秘银容器……不对，这样顶多一万吧。」

「干脆直接连上共振物质，用变形物质对流溢出的部分——」

米菈的要求明显脱离常识范围。即使凭藉日之本委员会创造时代最尖端技术的科技力，也无法断言能够做到。

然而，工匠们的表情中没有放弃的神色，反而因为这无理的要求，开始讨论该如何应对。

「——这太难了。不管用多少材料跟时间都不一定做得到。说不定得再发展两、三个阶段的新技术才行。」

话虽如此，这个要求也太脱离现实了。除了机械守护者之外，不论使用这间研究所里的多少材料都很难达成。

只不过，工匠们提出的结论中，漏掉了一个要素。

「用这个如何？老朽听说，这个具有庞大的魔力容许量呐。」

米菈这么说，同时拿出机械守护者最大的稀有素材，阿波罗之眼。

隐藏在其中的力量堪称超乎规格。加工成术具能够增幅所有法术的效果，就连一点火种都能变成烧尽魔兽的业火。

加工成盾牌能毫发无伤地承受龙息，加工成剑就连秘银铠甲都能一刀两断。

不论术具还是武具，只要完成的瞬间就足以名列传说级。

此外，这里的工匠们或许不会同意，但若是开发成兵器，想必能完成数万规模的大量虐杀兵器。

阿波罗之眼就具有如此无限的可能性。

「什么……」

「喂，等等，你认真的吗？」

就是因为这样，工匠们才会下意识地思考，阿波罗之眼应该加工成强力的武具还是术具。

而且在米菈来之前，他们就讨论过要做什么，以及什么适合邓不利夫了。

不如说，若是这种最顶级的素材，不加工成武器防具或术具就太可惜了。

「嗯，老朽也考虑过装备呐。最后得到的结论，就是当作这个魔力贮藏器的用途。」

米菈自己也是一开始想用阿波罗之眼制作强力装备。

不论做什么，都能确实变得比现在更强。不论是附魔系还是增幅系，都能做出弥补魔力之外弱点绰绰有余的装备。

不仅如此，甚至能做出超越贤者长袍的究极长袍。

替女武神姐妹准备武器也很有趣。凭她们的实力，应该能充分发挥性能。

持有阿波罗之眼的女武神，想必能成为前所未见的战力。

再加上现在学会了武装召唤，米菈也能靠辅助功能使用武器。

可以借给别人，也可以自己用。

就像这样，米菈准备了各种各样的选项，甚至多到一个不够。

但是途中，他忽然改变想法。

其中一个契机是武装召唤。将这个技术更加发展，结果现在就连原本是弱点的肌力与防御力都能自行弥补。

武器方面也有十分强大的圣剑桑蒂雅。

或许是因为这样，现阶段对最高级装备的需求也稍微降低。

在这种状况下进行超越召唤的研究时，阿波罗想到的就是这个玛那贮藏器。

「真的假的……」

「这倒是出乎意料。」

「话虽如此，如果是这样的话，或许真的有可能。」

不论什么最强装备都能随心所欲。看到阿波罗露出这种眼神，工匠们战栗地想，居然为了单纯的玛那贮藏使用这种超乎规格的能力。

实际上，过去阿波罗的双眼加工案例，全部都是武具。而且负责加工的人，就在这些工匠之中。

「受不了，居然想出这么有趣的事情。九贤者从以前就常常做出令人愉快的事情呢。」

这么说完愉快地笑出来的是米凯。她正是唯一有处理过阿波罗之眼的技术人员。

「唔……怎么，汝在取笑老朽吗？」

三毛难得笑得这么开怀。米菈看到她的模样，听到这句话噘起嘴唇，说自己一点都不记得自己做过什么好事。

「不是不是，我是在夸奖你。我们这些技术人员也日以继夜地努力思考，结果还是只能当技术人员。就是因为这样，你们这些现场的声音才会变成不可或缺的重要要素。就这点来说，你们以前干的好事……你们的功绩就是参考依据。」

米菈接着说，简单举出结果诞生的技术。

「哎呀，真的在各种领域都有所进展——」

她首先说出的第一项技术，是名为耐术涂料的物质。

九贤者的实验场及周边建筑物，劣化速度比自然环境快上数百倍。从过去的历史看来，似乎能发现这种现象。

虽然单纯是冲击与破坏，但就连不是那么危险的实验场所，也能看见这种现象的征兆，于是他们彻底调查。

结果，他们观测到法术发生时伴随的玛那变化，对周边环境造成的影响，以及之后玛那残渣的作用。

继续分析研究这些材料，最后得到的就是耐术涂料。

如其名，这种涂料不只对术有抗性，还多少能抵挡赋予术式，是相当优秀的发明。

现在，许多重要设施的防壁与交通工具都使用了这种涂料，是相当受欢迎的发明。

「需要是发明之母，这句话说得真好——」

米斯克感慨地说，接着举出隔音结界装置。

效果正如其名，能展开防止周围声音的结界。

话虽如此，这里是日之本委员会的开发部，因此成功将它小型化。现在在高级旅馆与剧场等地方相当受到重视。

「还有，不能忘记这个玛那残渣分析器。只要有这个，就算不是高等术士也能调查玛那残渣，立刻得知使用了何种术，以及使用了何种程度的规模！由于术这种力量爆发性地普及，利用这种力量的犯罪也增加了。正因如此，才轮到它出场。」

日之本委员会相关的组织中，有个名为警巡机构的组织。他们主要被分配到前玩家国家的警巡局，负责类似警察的职责。

这间研究所开发的对罪犯用道具，全部由警巡局使用，而其中大多数都活用了九贤者的实验成果——以及实验受害的对策与教训。

「嗯，也就是多亏了老朽呐！」

米菈华丽地忽视了弊害与被害的部分，笑说能对技术提升做出贡献再好不过。

相较之下，包含米凯在内的工匠们一瞬间露出看见罪犯的表情，下一瞬间又露出亲切的笑容表示同意。九贤者的实验资料中，的确隐藏了无数珍贵的情报。

听到这句话，米菈更加得意。

工匠们判断要是米菈闹别扭，不愿意提供素材就麻烦了，一看到米菈心情愉悦，就称赞他是真正的英雄。

466　参观旅行

四百六十六

　米菈用阿波罗之眼制作玛那贮藏器的提案，让工匠们热血沸腾。

尽管有人觉得可惜，但对新尝试的兴趣似乎更胜一筹。工匠们一窝蜂地聚集，直接以小惠为中心召开开发会议。

由于是前所未闻的开发案件，讨论从基础的部分开始依序进行。

现在使用的玛那贮藏器构造，以及该如何改良。还是说，建立完全不同的方式比较好？众人一开场就意见分歧。

贮藏玛那的构造，以及构筑有效率的回路。最后，是实现最高水平的零件与素材。

玛那贮藏器一言以蔽之，就是塞满超过数十种要素的产物。

而这次，他们要开发与过去截然不同的东西。正因如此，开发会议随着时间经过越来越复杂，每个人的热情也四处迸发。

想都不用想，那里是普通人无法进入的专业空间。

米菈在术式方面也是专家，但在工学方面却是外行人。因此，他没有介入会议的余地。

（……老朽被丢下了。）

米菈像是被抛下一般伫立。

工匠们的心已经朝向新的挑战直线前进。米菈周围安静到仿佛刚才受到众人吹捧是假的一样。

「——是啊，的确得先从那里开始。不测量看看就不知道呢。」

玛那储存器什么时候会开始开发？又会在什么时候完成？

米菈茫然地看着遥遥无期的未来，这时三味线回过头说：

「话说回来，我想精密分析阿波罗之眼，可以吗？」

它回头说出这句话。

想将阿波罗之眼运用在玛那储存器上，必须先彻底调查其特性与其他素材的相容性。

「嗯，无妨。只要汝等能完成希望之物，老朽就任汝等处置。」

米菈这么回答，三味线就回答「OK，那真是太好了。」再次面向会议桌。

就这样，米菈回到工匠们讨论得如火如荼，自己却闲得发慌的地方。

这时，三毛猫又忽然回头说：

「啊啊，这么说来我把你丢着不管了。抱歉，一沉迷于新事物就忘了。」

它终于发现米菈被丢在一旁。

三毛猫说，由于米菈会来，所以准备了客房，要米菈在那边慢慢等。如果还有什么事，它会主动过去。

「嗯，就这么办吧……话说回来，光是等待也太无聊了呐。汝等有没有制作类似游戏的东西？」

比起充满专业术语的第一特专室，客房应该比较安静。米菈回答这样比较好，忽然想到某件事。

如同在尼尔瓦纳的巫女伊莉丝的房间看到的，这个世界已经有电视了。那毫无疑问是这个现代技术研究所制作的。

既然有电视，说不定也有用电视制作的游戏。米菈抱着这种期待。

「不是，我还没做到那种程度。TRPG的话倒是有不少。」

「有人陪我玩的话倒还无妨……一个人玩太寂寞了呐。」

「我想也是。」

现在这里的工匠几乎都投入了玛那储藏器的开发。除此之外，这间研究所还有不少事情要做。

因此，没有人有空陪米菈打发时间。

为此，他只好自己兼任游戏主持人与玩家，玩起一人TRPG。视情况而定，有可能会变成在内心留下创伤的状况，他怎么可能玩得下去？

「唔嗯……那就没办法了呐。那么，有没有坚固一点的房间？老朽想做的实验可多了，就在那里等吧。」

既然要等，就做想做的事情吧。既然有这么大的研究设施，应该也有不少实验场才对。

米菈灵机一动这么问，所长便回答：

「咦！？啊……不是——啊，对了！你有空的话要不要参观这间研究所？我们正在研发各种尚未问世的东西，光是参观应该也能让你大饱眼福哦。」

九贤者、实验。或许该说正因为他熟知这两个字眼并列时会带来何种结果，米凯才会露出前所未见的焦急，发挥出绝对会阻止这个选择的气概。

结果，他提出的建议就是参观研究所。

现代技术研究所。如其名，这里日夜进行研究，以重现现代流通的各种技术。

照相机与通讯装置等，都是这间研究所发明的。

而其中对交通带来莫大影响的，就是大陆铁路。

而且，那是以现代技术为基础，大量采用这个世界存在的要素实现的技术。

超大型列车的登场使流通量倍增，经济层面也大幅活化，可说是不折不扣的技术革命。

此外，开发的不只有重现现代技术。

魔导工学是将现代技术与这个世界的魔法要素结合而成。而由其精华诞生的，正是飞空船。

在奇幻世界中偶尔会看见的浪漫结晶，飞空船也是这间研究所发明的。

开发的不只有现代的东西，这里所有能想象得到的东西都是研究对象。

「嗯，听起来的确很有趣！」

三毛提议参观研究所，那里隐藏着无数未知的邂逅。

究竟还有哪些研究？开发了什么？今后会有什么问世？

既然都做出自动玩偶这种自动人偶了，人造人之类的存在在不久的将来或许也会登场。

尚未普及的电视，未来也会在一般家庭中普及吧。在奇幻世界中会制作什么样的节目，也令人期待。

然后，总有一天应该会做出火箭之类的东西。这个奇幻世界的宇宙究竟是什么样的宇宙？宇宙里会有鱼在游泳吗？能见到外星人吗？

遥远的未来，如果进入宇宙开发时代，这个世界会有什么样的变化？而到时候自己又会怎么样？

这间研究所充满可能性，甚至让她不禁如此妄想。

正因如此，米菈立刻回答，从米键手中接下设施地图与能通过各处保全的通行证，展开参观之旅。

研究所内的构造接近现代。

墙壁、地板到天花板全都统一为白色，走在里头甚至有种回到现代的错觉。

「哦，就是那儿呐。」

米菈依照地图在走廊上前进，终于看见目的地。米菈最先造访的设施是交通工具开发部。

「哎呀哎呀，我刚才听米键说有个女孩子在参观，就是你吧？而且还是持有机械守护者素材的高手！欢迎来到ビークル综合研究开发部，我是这里的负责人春明。请多指教！」

米菈站到看似坚固的机械门前方，门就仿佛等待已久般敞开，站在门后的男子笑容可掬地迎接她。

他的态度相当友善。

然而米菈却隐约感觉到他笑容背后名为企图的热情。

原因想必是他不知道米菈的真实身份。

米菈知道这件事，心想这种模式也很麻烦在内心苦笑。

没错，米菈是邓不利夫的事情只有包含米凯在内的最高负责人等级知道。其他人只听说她是带来机械守护者素材的玩家。

是否要表明身份，就交给米菈自己决定。

「老朽是米菈，请多指教呐。」

米菈如此四平八稳地回答，相对地，春斗则是自信满满地说「来，尽情参观吧！」开始带路。

米菈想起自己过去遇过好几次类似的态度。

想和可爱的女孩子亲近而努力的男人。这是米菈从春斗的表情得到的第一印象。

而米菈也学到这种类型的男人很好操控的坏知识。

「这还真是浪漫呐！」

米菈马上请他带自己参观试作实验场，说出这句感想。

试作实验场。这个数百米见方的广大空间，正如其名，到处都排列着实验中的试作机。而且，到处都有东西在动。

从汽车到机车、卡车、直升机，现代活跃的交通工具都一应俱全。

而且种类丰富，从运动型到越野用的粗犷风格，还有类似军用车的粗犷款式，都随处摆放。

其他还有越野用的露营车，从考虑到路面尚未铺设完善这点来看，就知道不只追求浪漫，也追求实用性。

「哦，你看得出来吗！？没错。这里可以说是研究所第一追求浪漫的地方！」

没想到他能理解这种优点。难道是命运吗？露出这种期待与纯粹喜悦的表情，春亮大喊。

在人类的历史，其进化的过程中，交通工具是绝对不可或缺的要素，也是浪漫。这似乎是他的信条。

这些交通工具基本上相当实用。他正以尽早实现为目标进行开发。

「哦哦，而且这个跟那部电影出现的东西一模一样！会飞吗？莫非会飞？」

米菈兴致勃勃地参观各种浪漫的交通工具。一发现不是现实，而是幻想世界中出现的交通工具，他就兴奋不已。

那是古老超大作动画电影中登场的单人用飞行道具。

那个以德语「海鸥」为名的交通工具，说是看过那部电影的人都会向往也不为过。

米菈也对它有特别的感情，但春明的思念更胜一筹。

「你也看过那部电影吗！现在那部动画已经超过一百五十年了，不过创造时代的名作不论经过多久都依然有趣。你也这么想吧！？所以我才满怀思念做出这个。会飞吗？当然会飞啊！」

春明滔滔不绝地说，得意地展开机翼，轻盈地坐了上去。

接着他操作某种东西，交通工具便轻飘飘地浮上空中，直接在空中飞行。

「什么！这真是太——！」

简直就像重现电影的一幕。米菈正想如此称赞时。

交通工具的机翼在轨道稍微偏移时擦过墙壁，发出某种龟裂般的危险声响。下一瞬间，他乘坐的交通工具机翼竟从根部折断。

「啊……」「啊……！」

两人预测到未来，发出细小的惊呼。

然后，或许该说果不其然，哈尔亚克漂亮地坠落。

「老朽说呐，汝还好吗……？」

米菈急忙跑上前，对被抛出后摔在地上的哈尔亚克说。

不论怎么看，他都摔得像是断了一两根骨头也不奇怪。

即便如此，哈尔亚克依然平安无事。他缓缓起身，眼神飘忽地找借口说：「做是做得出来，可是操纵非常困难……」

「是、是吗？也对，想做得跟动画一样，的确不容易呐。」

米菈看着化为废铁的交通工具残骸，说出这句安慰的话。这也是对在心仪的女孩面前逞强，结果却失败的他表达的温柔。

此外，米菈问他有没有受伤，他便回答完全没问题。

他似乎为了预防这种意外而锻炼身体，还骄傲地说自己只论耐打的话，不输给任何圣骑士。

467　山珍

四百六十七

尽管发生了一点小麻烦，参观ビークル総合研究開発部的行程仍顺利进行。

从基本到充满创作意欲，这里以这个世界没有不可能的气势研究各种交通工具。

其中甚至有单纯飘浮在空中的装置。重量最高三百公斤的话，最多能飘浮五米高。

他们预计在搬运货物与高空作业时发挥辅助功能。

「话说回来，那个类似机车的东西迟早也会贩售吗？」

在广大的实验场中，有许多研究者使用这种交通工具。外观与乘坐方式类似机车，却有一个巨大的差异。

那就是在空中奔驰。而且和随处可见的试作机不同，没有引发任何问题，稳定地持续运作。

从这个样子看来，机车不是试作品，而是完成品。

虽然有天马与金翅鸟等能在空中飞行的生物，但这是两回事。

在现代，骑着机车在空中飞来飞去，不论就安全或交通管制方面都充满限制。不过在这个世界，应该能自由自在地飞行吧。

米菈心中抱着这种梦想，期待不已。

「没有，没有这个预定。」

然而，晴宏的回答不如米菈的期待。

他说，这里的飞天机车只是为了在宽广的研究所内移动而开发，保养起来也很复杂，目前没有流通的打算。

「唔，真可惜呐……」

看来无法骑着机车，以去海边玩的心情到处乱飞。

也不能自己改造，跟朋友炫耀。

米菈原本想载着玛丽安娜到处飞，听到晴宏这么说失望地垂下肩膀。

「随时都可以再来。下次我会准备很多可以试乘的机车！」

「哦哦，这样啊。那么老朽就期待那个时候了。」

米菈大致参观完机车综合研究开发部，和晴宏道别后离开现场。

不久之前，春亮还说「既然这样，我也陪你参观吧。」

这座现代技术研究所以占地极为辽阔为傲，因此他才会提议要驾驶飞天机车同行。

然而，他是开发部的负责人，不好意思让别人陪自己参观，于是拒绝了。

「那么，接下来是那边吧。」

光是交通工具就充满看点的现代技术研究所，其他地方又有什么惊奇在等待自己呢？

米菈抱着期待与期待，朝最近的开发部迈步。。

「——听说有参观者，就是你吗？真可爱！」

「——啊啊，你就是最近传说中的精灵女王吗？话说回来，我查不到精灵王长什么样子——」

途中，米菈和擦身而过的研究员交谈了几句，抵达目的地。

接着，米菈造访的是「农业植物综合研究开发部」。

一进门就是研究室，深处则是广大的植物栽培工厂。

「啊啊，你是来参观的吗？可以啊可以啊，随便你看。」

这里的开发部长三奈加和春亮不同，采取放任主义。

在室长室听完几项注意事项，米菈说接下来想怎么参观就怎么参观，就回去继续研究了。

不论如何，这样就能自由自在地按照自己的步调参观了。

（嗯，农业吗……那个玛黛儿会有什么反应呐？）

玛黛儿是植物的始祖精灵。看到活用现代技术的农业，她会怎么想？米菈一面期待，一面踏进植物栽培工厂。

「……哎呀哎呀，没想到这里也变得这么夸张呐。」

米菈原本想象农业研究，会看到整齐划分的田地、装在试管里的幼苗，以及在架子上的培养皿中栽培的蔬菜。

然而穿过门后，眼前却是一片令人感到乡愁的田园风景。

究竟要怎么做，才会变成这样？

清澈的蓝天之下是一片田地，小溪潺潺流过，虫鸣鸟叫不绝于耳。

而且季节分明是冬天，这里却跟夏天一样炎热。鼻尖传来的空气也带着夏天的青草味。

「重现度还真彻底呐。」

米菈因为太热脱下外套，穿着轻便的服装，怀念地在田埂上迈步。

被苍翠山林围绕的这个地方，完全重现了每个人心中夏天的乡下，宛如一座温室。

不只有水田与旱田，就连木造民宅都一应俱全。

即便如此，这里依然是研究所内。随处可见的不是村民，而是研究员。他们手持各种各样的器材，走进田地与山林之中。

在这么热的天气中辛苦了，但仔细一看，也有不那么辛苦的人。

「……那也是重现的一环吗？」

在看似古老民宅的房舍屋檐下，有两名男子正在下将棋。

他们身旁放着造型老旧的电风扇，以及装了麦茶的容器与杯子。

配合摇头的电风扇，挂在屋檐下的风铃叮铃叮铃地发出悦耳的声响，那幅光景是米菈似曾相识的夏日乡下。

他们究竟是不是研究员？是在偷懒还是在休息，又或者是建构这个世界观的演员？

米菈感受到夏天奇妙的一面，没有继续深究便离开了。

『果然好厉害！几乎跟之前不一样了！』

在古老民宅后方的菜园中，米菈到处参观栽种的蔬菜水果，终于听见玛黛儿的声音。

乍看之下，这里只是普通的乡下田园，但这里果然是研究所。这里的植物都跟玛黛儿创造的品种大不相同。

换言之，她以原种为基础进行品种改良。这里似乎有好几种连玛黛儿都未曾见过的品种。

看到植物在人类的培育下变得更好吃、更强壮，玛黛儿似乎非常高兴。她开心地说，真亏他们能培育到这种程度。

「……老朽隐约能猜到这座森林的用途呐。」

等间隔种植的树林，虽然不知道是否跟现实相同，但全部都是针叶树，米菈猜测这里可能是赤松。

说到赤松，就是松茸了。

「想起来，老朽好久没吃了呐……」

米菈一面期待自己有没有在某处探出头来，一面凝视地面在森林中漫步。

松茸是高级品。在现实生活中也不是能轻易看到的东西。

不过现在他手边有一定程度的资金，只要找到东西，应该就能享用一整桌的料理。

令人怀念的高级日本口味。虽然在海外不怎么受欢迎，这个世界的人不知道会怎么想。

米菈回想各种关于松茸的回忆，到处寻找。

「找不到……」

在夏天的山中森林里，米菈汗流浃背地寻找松茸，结果连一根也没找到。

难道说，这里不是采松茸，而是采松果的地方吗？既然号称秋季美食之王，就代表现在还不是那个季节吗？还是说，纯粹是米菈太不会找了？

这时，他决定召唤华生，用味道寻找。

就在他为了松茸左思右想的时候。

「哦，是没见过的小孩呢。是那个吗？刚才联络的见习生吗？话说，你怎么在这种地方满身大汗？」

他究竟是农夫还是忍者？他穿着最适合爬山的服装，不知为何从树上跳了下来，一开口就说「你该不会迷路了吧？」接着又说「如果是的话，我送你到入口。」

「不……老朽没有迷路，只是有点事情。看起来像是长了松茸呐。老朽找了找……结果一无所获，就变成这副德性了……」

米菈又累又热，连敷衍都嫌麻烦，直接说出实话。接着他问这里有没有栽培松茸。

找不到，又累得满身大汗的结果没有改变；不过，只是找不到，还是在找不存在的东西，两者之间有很大的差异。

「原来如此，是这样啊。这么一来时机有点不凑巧，我刚采完。」

男子心领神会地笑了笑，留下些许苦笑，放下背上的竹篓。

一看，竹篓里装了无数婴儿手掌大小的漂亮松茸。

「什么！这还真壮观呐！」

大小与形状都堪称完美，大到能让人断言如此壮观的松茸可遇不可求。

「是说，汝打算拿这松茸怎么办！？当然是拿来吃吧？那么要去哪里吃？老朽最向往的吃法是整颗炭烤呐！」

既然是刚采收的最新鲜状态，当然要拿来吃。虽然还有加工或是当成研究资料等选项，米菈的脑中却只有吃这个选项。

「这个嘛，我想想。我会拿去餐厅，连续几天推出松茸料理——」

他说，松茸的去向已经决定了。餐厅的厨房会当成新菜色的食材，餐厅菜单也会推出松茸料理。

只不过，男子这么说，眼神锐利地在篮子里翻找，拿起几根松茸。

「——这个嘛，这算是我的福利，不过在拿去餐厅之前先吃掉最高级的松茸，是我小小的乐趣。」

男子这么说，笑盈盈地拿起一根堪称格外出色，甚至夸张的松茸。如果在现代日本贩售，一根想必超过十万日币。

而且男子还秀给米菈看，接着说「机会难得，你要不要也来当共犯？」

「好啊！」

米菈立刻回答。面对高级餐厅会端上桌的松茸，米菈没有其他答案。

「就这么决定了。」

男子愉快地笑了笑，说「那么往这边走。」开始下山。他说山脚下有间小屋是他们的工作据点，那里准备了各种偷吃东西的道具。

「不过老朽在来这里的路上想，这里为什么……这么乡下呐？」

山脚下的小屋。米菈跟在男子后头，踏进充满山中小屋风情的房子里这么问。

如果只是要研究，应该还有更有效率的方式才对。此外，就算想营造出更接近现实环境的条件，也不必连建筑物的设计都弄得跟日本的乡下没两样。

「啊啊，那纯粹是室长的兴趣。他原本是农家，在被指定为历史文化遗产的古老地方长大。或许是因为这样，现在还是觉得这种风景最能让他放松。」

男子熟练地准备烤炉与木炭，同时说出关于这个地方的各种资讯。

室长基于兴趣整顿的这个地方，在研究所内似乎颇受好评。或许是因为令人怀念，也有人会来这里休息。

（嗯，刚才看到的那两人说不定就是为此而来呐。）

在民宅屋檐下下将棋的两人，说不定是来休息的。米菈边走边想，边听男子的说明。

其中最令他在意的是夏日祭典。

每年夏天，都会在这个环境大肆活用，举办盛大的夏日祭典。

山间神社前有摊贩林立，晚上还会放烟火。

米菈说，那是个平凡无奇，却令人雀跃不已的夏日祭典。

顺带一提，神社的建筑是日本自古以来的风格，祭祀的却是三神。

「确实，这里感觉气氛绝佳呐。自古以来日本的祭典就少不了这个。」

米菈感受到不可思议的乡愁在心中扩散，比想象中还要强烈。

日本风格的祭典，阿尔凯特王国在前几天也举办过。话虽如此，地点果然还是最重要的因素。米菈回想自己到处走走看看的景色，切身体会到这点。

「那么，说到准备了这种环境的室长是什么人——」

他说，室长虽然是农家出身，却是富农家族的幺子。

因此他从学生时代开始就专门学习农业，具有丰富的专业知识。而且他发现这些知识在这个世界也派得上用场，才被招揽来担任「农业植物综合研究开发部」的室长。

「——然后呢，这里的人几乎都是喜欢生产方面的人，可是我们的室长是彻头彻尾的战斗特化型。他说自己攻略了好几次团战。」

从战斗的日子，变成务农的日子。起初他常常偷溜出去，跟魔物大打出手，不过自从植物工厂的环境整顿成现在这样，他就完全变成一个温顺的乡下老爷爷了。

「每个人都有自己的历史呐……」

在故乡安定下来，是常有的事情。

就在他们聊天的时候，准备工作也持续进行，终于开始烤了。

「今天难得有客人来，我就把严选的松茸中最好的给你吧。」

男子一脸严肃地拿起最漂亮的松茸，放在炭炉上。

「哦哦！这还真漂亮呐！」

严选松茸不只大小惊人，还散发出一股芳醇的香气。男子把香气特别浓郁的松茸送给了米菈。

接着他又放了一根，把有脚的铁丝网放在上面，再把木炭排在铁丝网上，就完成了炭火烤炉。

「再来只要慢慢等它烤好就好……毕竟是松茸嘛！」

米菈没有回答，刻意不说话，只注视着火。

男子从她的反应领悟，重新开始，自信满满地说这是最美味的吃法。接着，他边说掌握成熟度最重要的就是经验，边专心地烤。

468　东京

四百六十八

「哎呀哎呀，真是极品呐！」

米菈离开农业植物综合研究开发部，一面前往下一个参观地点，一面回想松茸的滋味。

顶级松茸用炭火整只烤熟，再淋上男子秘藏的特选酱油，就成为一道极品。

新鲜的口感，以及入口瞬间扩散的香气，爆发力足以将过去吃过的松茸抛到回忆的彼端。

以前好像在还算不错的旅馆吃过，但没有这么好吃。当时的松茸应该也相当美味，却具有令人这么想的冲击性。

（而且，老朽还收到了伴手礼。下次请玛丽安娜调理看看吧！）

米菈在回去时收下三根顶级松茸当作伴手礼。炭火烤松茸虽然好吃，但是玛丽安娜会怎么料理呢？

米菈一面期待着新的乐趣，一面在走廊上前进。

「这还真是……和刚才截然不同呐……」

接着，我们来到名为「建筑技术综合研究开发部」的地方。如其名，这里进行着重现现代建筑的研究。

和室长维特尔打过招呼，听过安全须知的导览后，我们直接进入现场。

这里不愧是建筑相关，建筑实验场也和农业区一样广大。

最重要的是，研究内容不愧其名，景观也相当壮观。现代热闹非凡的电子都市，居然就出现在眼前。

巨大的大楼、整齐延伸的道路与天桥，以及气派的车站、旅馆与五花八门的店铺。

眼前的光景，甚至让人产生突然回到现代日本的错觉。

「——差不多就像这样。我们觉得做什么事都要有目的比较好，所以才决定重现这座城市。」

维特尔在导览的同时为我们说明。

他说，重现现代建筑技术时，是以实际的城市为目标。

这样比较容易想象，也比较容易掌握需要什么技术。

在这样的目标下持续研究，结果就是这间研究所的城镇。

「哎呀哎呀，老朽完全想不到汝等究竟花了多少努力与时间……不过，这么一说反而让老朽更好奇了呐——」

重现度如他所说完美无缺。正因如此，米菈才对隔了一条路的另一头在意得不得了。

他会这么说，是因为熟悉的都市隔壁，明显是座异质的都市。

基础毫无疑问沿用了现代的建筑技术，景观却截然不同。现代而洗练的未来感消失无踪，时代仿佛突然倒转。即便如此，城市仍散发出确实的存在感，仿佛在展现原本可能存在的未来。

「既然好奇我就回答你吧。没错，这就是我的心之都！赛博庞克城市・梅吉托基欧！」

维托尔静静站到米菈面前，这么回答举起双手请她观赏。

赛博庞克。他这么说，背后的城镇便是一片霓虹灯闪烁的肮脏城市。

昏暗的巷弄里飘散着犯罪的气息，随处可见的墙壁上贴满了前卫艺术。

仿佛杂乱无章地堆叠起来的建筑物直达实验场的天花板，遮蔽了上方的照明灯光。因此整座城市显得十分昏暗，而刺眼的霓虹灯光也因此格外醒目。

被这种令人坐立难安的街景，以及散发出治安恶劣氛围的城镇——魔法东京。但即使如此，这里确实存在着某种莫名吸引人的浪漫。

其中之一，毫无疑问就是名字里的「魔法」二字。这里的「魔法」并非指魔法师，而是指年号的明治。

不愧是特地加上「魔法」二字的城镇，街景是以古代日本——也就是明治时期为基底。但即使如此，也完全不会让人觉得老旧，反而强烈地感受到未来感，实在令人惊叹。

魔法东京。这里可说是名副其实，足以冠上赛博庞克之名的城镇。

「这还真是有趣——」

那是个会轻易卷入犯罪，凄惨死去，令人不想居住的赛博庞克世界。但不可思议地，米菈对紧紧抓住人心不放的世界观抱有憧憬。

米菈心想这一定要好好参观，却在看到维多尔的表情时把话吞了回去。

维多尔谈论魔法师东京的模样，就像是发表浑身解数的自信之作。然而，他的表情有点奇怪。他的眼神中，似乎透露出和塔内研究员相同的色彩。

「机会难得，你要不要参观看看？我可是连细节都讲究到不行哦。很厉害哦？非常厉害哦？」

他的态度十分保守，但嘴巴却跟邀请少女上宾馆的色魔一样油嘴滑舌。

「……不了，老朽今天还有其他地方想参观，还是算了。」

看维多尔的表情就知道，这是只要被逮到，就非得边带路边详细解说的类型。

要是回答想参观，肯定会被维多尔彻底解说一番。

于是米菈辞退了。其实他想尽情探索魔法师东京，但是自由行动比较好。米菈发自内心希望不要跟现在的维特一起去。

「研究学家为何那么爱说话呐？」

米菈不提自己的事在走廊上前进。

建筑技术综合研究开发部除了室长的兴趣之外，还有确实存在的开发区域。

应用魔导工学的机械都市构想就是其中之一。

那正是奇幻，究极的魔导都市。这种充满幻想的建筑也在这里进行研究，试图实现。

此外，那边的维特也很吵，米菈预定之后再一个人慢慢参观。

就这样，离开充满人造物的都市后，米菈接着前往港口附近。

「嗯，海潮的香气真舒服呐！」

那里是「海洋技术综合研究开发部」。主要研究海洋生态，不过也和其他开发部合作进行地层分析、造船、建设海底与海上设施等广泛的研究，就像是综合各个开发部的研究。

「——那么，这边就是养殖场。」

这里的室长席尔薇雅，带领众人来到在各种研究中，号称最厉害的海底养殖场。

纵向延伸的洞穴墙壁，居然有一半是玻璃，可以清楚看见海中的模样。

而且在可见范围内的所有地方，都存在在这里养殖的鱼类等海产。

「如各位所见，这里是以接近自然的环境养殖。虽然经常有人主张天然养殖比人工养殖好，但那是不可能的！追求美味的我们反而会完善设备，人工养殖的味道不可能比天然养殖差！」

可能已经听过好几次这种意见了吧。席尔薇雅尚未开口，却已经先举出优点牵制，然后开始说明目前养殖了什么。

「真是壮观哪……」

玻璃板又大又深，看起来好像马上就会碎裂，令人害怕。不过不愧是日之本委员会的研究所，玻璃不只具有物理构造，还经过好几层法术强化，就算鲸鱼撞上来或是被海中生物啃咬也不会碎裂。

「就算玻璃没问题，建筑物撑不撑得住就不知道了。」希尔薇亚如是说。

从最高硬度的玻璃窗望向养殖场，景色梦幻到令人忘记这里是研究所，仿佛未来的水中水族馆。

「哦哦，这真是肥美可口呐！」

米菈试吃了几口，选择王道中的王道。

那就是金枪鱼。一边眺望海中一边享用的金枪鱼生鱼片，是无法以言语形容的极品。

红肉、金枪鱼腹肉与金枪鱼大腹肉，米菈久违地品尝生鱼片。

「……嗯？……嗯嗯！？」

就在他享受久违的味觉时，玻璃另一头出现意想不到的存在，使他瞪大双眼。

养殖的鱼群之中，居然有水精灵的身影。

「呐……如果不是错觉的话，妾身总觉得水精灵就在那里面……？」

养殖槽与水精灵，这究竟是怎么一回事？阿春望向希尔维亚。

难不成水精灵也在这里？毕竟这里是水精灵的栖息地，就算做出这种事也不足为奇。阿春脑中闪过这个想法，但真相却出乎意料之外。

「哦哦，是梅尔蒂涅。如你所见，这里的养殖场非常广大，管理起来很辛苦。正当我思考着该怎么做才能更有效率地运作时，就遇见了她。她接下了保护自己生活的海域与讨伐魔兽的工作，相对地，我偶尔会请她来帮忙。」

希尔维亚这么说道，开心地表示梅尔蒂涅在许多方面都帮了她大忙。

而且从这些内容来看，阿春隐约感觉到希尔维亚与梅尔蒂涅已经超越了利害关系。

两人一定是挚友吧。不时穿插的自夸与抱怨，是彼此敞开心胸才会出现的。

『没想到那个懒惰丫头居然会在这种最先进的设施工作，真是了不起。』

『是呀，没错。她居然成长这么多，吓了我一跳。一定是多亏了那边的希尔薇娅吧。』

在谈话途中，米菈听到精灵王与玛黛儿的声音不知为何异常开心。

偷偷问了原因，米菈得知梅蒂尼难以启齿的过去。

他说，梅蒂尼以前是个无可救药的偷懒鬼。

身为精灵的职责，也就是维持自然环境的玛那平衡，她全部丢给其他同伴。不仅如此，她还整天窝在海底的住处，鲜少外出。

真要说起来，就是精灵版的家里蹲。而且从精灵王与玛黛儿都知道这点来看，不难想象她是个资深的家里蹲。

梅蒂尼不只离开住处，还像这样与人合作，让精灵王与玛黛儿感动不已。他们的模样，就像是为独立自主的孩子的成长感到开心的父母。

469　技术融合的可能性

四百六十九

「嗯呵呵，又拿到土产了呐！真期待玛丽安娜会怎么料理这个呀！」

在海洋技术综合研究开发部，米菈收到了金枪鱼等好几种养殖的鱼贝类。他边前往下一个参观地点，边思考要请玛丽安娜做哪种料理。

直接烤来吃一定很好吃，煮也不错，或是做成寿司如何？玛丽安娜知道寿司吗？

就在他这么幻想的时候，他们抵达了下一个参观地点，名为「现代技术重现研究开发部」的部门。

过去参观的开发部都使用现代技术的知识发明各种各样的东西，但那终究是依循这个世界的法则，也就是现代技术与魔法技术的融合。

相较之下，这次造访的部门进行的是不依靠这个世界任何魔法要素的技术研究。

不是为了紧急时刻，魔法要素无法使用时——而是纯粹为了测试热爱科学技术的人不依靠魔法这种方便的力量能发挥到何种程度的实验场。

「来，你们看这个。不论吸多少，吸力都不会改变的唯一一台——」

开发部的室长艾德温率先拿出他的自信之作，旋风式吸尘器。

除此之外，他还开发了石英式电子钟、无线电收音机、冰箱等。

其中他最自豪的压轴商品是液晶电视与摄像头。

「——现在我正在开发无人机。只要把摄像头做得更小，就能用来侦查魔物的动向，预防大逃杀之类的状况！」

艾德温一面畅谈未来的展望，一面拿着摄像头跑来跑去。他大概是想当无人机吧，液晶电视上正播放着摄像头拍下的影像。

「哦，这边的影像和声音没有延迟呐。」

电视与摄像头。米菈在尼尔瓦纳充分享受过这些恩惠。他观赏了斗技大赛的预赛等各种活动，用的是伊莉丝房间的魔导电视。

不过，当时影像跟声音之间还是多少有点落差。根据爱丝梅拉达的说法，因为摄像头跟麦克风是分开的，所以用魔导电视播放时会产生差异。

然而，现在艾德温拍摄的影像就不同了。他那得意洋洋的说话声与动作完全一致。

「正是如此！这个摄像头也搭载了麦克风。影像与声音各自都能记录时间。再来就是让电视读取这些资料，让两者同步。」

艾德温称赞米拉，说她的眼光非常好。

让声音与影像即时同步。虽然看似理所当然，不过似乎相当困难。

「话说回来，亏你能注意到这个呢。这是我最近才终于完成，引以为傲的技术。要是你没提起这件事，我就得从影像与声音的历史开始说明了。」

艾德温兴高采烈地这么说。相对地，米拉则是以若无其事的态度接着说下去。她说，因为之前看过的魔导电视有点落差，所以她有点在意。

结果，艾德温那原本看似开心的表情，突然变得像是愤怒与哀伤之外的感情都从脸上消失了。

「啊～那个啊。明明说过还没完全搞定，却因为赶时间就擅自拿走我们研究成果，然后在半吊子的状态下完成的那个魔导电视啊。这也难怪。对应用的摄像头跟麦克风是分开的，同步系统也还不完全。我那时想说，你们怎么可以做出那种未完成品。」

或许是身为技术人员的自尊心使然吧，艾德温的抱怨一发不可收拾。

不过，米拉在说明时也一并谈到了当时看到魔导电视的经过，艾德温这才稍微冷静了下来。

米拉说，那是为了因为生命受到威胁而无法外出的少女所使用，而那名少女也相当开心。虽然不是完美的成品，不过，要是等到完全搞定才交货，那名少女或许就无法再展露笑容了。

「那个国家有时会提出无理的要求，不过，原来如此……当时那个东西是出于这样的理由啊。」

因为那名少女的关系，才会在艾德温坚持「无论如何都得赶时间」的情况下，硬是交货。得知理由后，艾德温表示「既然如此，这次就原谅你们吧」，虽然还是一脸不满，不过也露出了有点高兴的笑容。

此外，根据艾德温的说法，不只是魔导电视，魔导工学制造的各种物品之所以能够普及，基础技术几乎都是由这个重现现代技术研究开发部开发出来的。

虽然这个部门似乎比较像是兴趣，不过对整体的贡献度似乎相当高。

米拉接着来到的部门，就在隔壁。

这里也跟刚才一样是重现现代技术研究开发部，不过研究领域跟艾德温担任室长的部门不同。

那边研究的是各种家用产品，相对地，这里研究的是产业用等在大规模场合能够派上用场的物品。

「——大致上就是这种感觉，会对光线产生反应，自动亮灯。虽然在现代是理所当然的，不过像这样从头开始制作，果然还是相当困难呢。」

室长亚萨米表示，虽然辛苦，不过她乐在其中。

亚萨米让我们看的是这个开发部最早制造的路灯。她以感慨万千的语气表示，这盏路灯让她有了许多回忆，也让她了解到开发与研究的重要性。

「然后这边是现在开发中的净水装置。这不只是至今为止的强化版，而是超级改良版哦。我想今后随着技术发展，水污染一定会增加，所以才想先做出完美的净水器。」

乍看之下，这位女性给人一股理科、知性的印象，但介绍各种东西的亚撒米，笑容反而更令人印象深刻。

现在包含术具在内，已经有几种净水设备实用化了。最重要的是，各国自来水设施中运作的装置原型，果然也是来自这间研究所。

话虽如此，现状只能处理家庭污水。由于无法处理工业污水，因此需要术具辅助。

然而，她无法接受现状，于是着手开发完美的净水装置。

「这里果然跟现代有很多不同呢。像是生物跟魔法之类的……然后，微生物也很有趣哦！」

亚撒米说。她调查了大陆各地的水源地，发现了一种特殊的细菌。

现代也有许多种类的细菌，这边的世界也一样。不过，正因为是存在魔法的世界，所以也有具有魔法特征的细菌。

新的净水装置就是利用其中一种。她说。

「——这真的很厉害哦。不论什么脏水都能净化成清水！很惊人吧！？然后我就想，到底是怎么办到的？所以我就去调查了，而且是钜细靡遗哦。」

不知是受到多大的冲击，还是想跟别人说个不停，阿萨米的细菌话题永无止尽。

内容若是同领域的专家，甚至会想付钱听课。

不过对米菈来说，细菌并非专攻领域，因此他原本想随便敷衍几句就逃走，这次却有点不同。

「——就这样过了八年，我终于找到了答案。没想到，这种细菌居然会和空气一起吸收玛那！然后消耗玛那净化污水！很惊人吧！？因为消耗玛那，换句话说就是细菌在使用魔法的意思！」

差不多该去其他开发部了——米菈正想这么说，听到阿萨姆的话。细菌会使用魔法的部分引起米菈的兴趣。

「哦，没想到微生物会使用魔法？这还真有意思呐！」

过去米菈确认过不少生物会使用魔法，而且会使用魔法的生物，大多具有较高的智能。

他甚至将这视为常识，没想到居然会是细菌。

米菈不只法术，就连魔法相关的研究也十分积极，是九贤者之一。他不可能不对这个话题感兴趣。

「是说，那时的玛那流动感觉如何——」

「啊，难道说你是专家吗！？那个，研究笔记在这里——」

不知不觉间，话题从现代技术怎么怎么样，转为细菌的研究。

两人兴趣一致，满脑子都是研究的他们就这样针对细菌魔法，仔细讨论了约一个小时。

「不过，没想到细菌居然能使用水精灵等级的魔法。这世上还有好多不晓得的事情呐。」

米菈心满意足地走在走廊上，心想这段时间非常有意义。他对于魔法的可能性，以及术式的扩充性获得新的见解，感到心满意足。

『就我所知，细菌似乎相当厉害，不过净化对我的眷族来说，早已是下意识就能办到的事情了。』

或许是前往下一个开发部途中，精灵王听到米菈提起水精灵，开始燃烧起对抗意识。

精灵们具有维持自然环境平衡的职责。其中关于水质，更是水精灵的专门领域。

这时却出现神秘的微生物，他似乎认为自己不能输给那种看不见的存在。

『那已经不是水精灵的对手了吧。』

当然，这个世界有水精灵这种神秘的存在。就算是新品种细菌，也无法与之相比。

米菈也同意这点。

只不过，细菌的实用性不只如此。

水精灵无法触及的地方——社会中或是个人，细菌在这些地方大显身手的可能性十分广泛。

只不过，精灵王说「就是说吧！」十分满足，米菈便没有提及这点。

「这还真是……比过去还要科幻呐！」

米菈边聊着会使用魔法的细菌，边来到这个研究设施中，据说聚集了最优秀成员的地方。

一踏进开发室，米菈目睹眼前的光景，说出缺乏语汇能力，却任谁都能理解的感想。

不过，这或许也无可奈何。毕竟这里比过去还要充满机械。

正面的墙壁上镶嵌着好几面大屏幕，映照出各种各样的地方。

此外，还有许多控制用的控制台等装置与终端设备。

如果要用一句话来形容，这里就是管制室。

这里充满某种尖端科技的气息。米菈深深感受到这种气氛。

「哦，看得出来吗？看得出来吗？我就知道，说到科幻就是这个样子！」

开心地笑出声的人，是开发室的室长艾勒特。

这个房间是他的坚持具体成形后的结果，就如同米菈看到的，是依照他的印象设计而成。

主题是科幻。说到这种印象的场所，就是「宇宙科学技术研究开发部」。

日之本委员会居然已经预测到宇宙的未来，开始行动了。

仔细一看，屏幕上还映照出火箭的试作机，似乎正在开发人造卫星。

艾勒特说，这里正在研究融合现代科学与魔导工学的最尖端宇宙技术。

尤其是魔导工学拓展的可能性十分惊人，其中道具栏的技术在各方面都相当活跃。

「难道说，未来人类会去月球吗？」

米菈面对逐渐发展的太空科技，忽然想起精灵王之前说的话。

他说，三神现在就在月球上。

如果火箭就这样完成，抵达月球的话，神的秘密之一就会曝光。米菈因此提出这个问题。

只不过，这个问题的答案并没有那么令人慌张。

「嗯，总有一天会想去，不过还早得很呢。我们做了很多东西，但全部都还只是模型而已。现在还在摸索究竟需要什么，处于不断尝试的状态。而且我们虽然很努力，现阶段也只能重现现代科学的一成左右，接下来还得花上几十年的时间。」

这就是艾勒特的回答。

就算要前往太空，当然也不是件简单的事情。开发火箭虽然也是问题，但最大的问题在于无法精密观测这个世界的太空是什么状态。

因此，调查是第一要务，目前距离目标还很遥远。

470　浪漫之头

四百七十

　太空开发的未来。现代有民间的太空旅行社等，让太空旅行变得比较接近一般大众，不过从零开始朝太空迈进似乎相当困难。

「哦，那边那个看起来不太一样，那是什么？」

米菈环视充满朝太空迈进的意志的开发室，忽然看到某个东西好奇地问。

火箭、人造卫星、作业用无人机、太空站的骨架等。屏幕上显示着各种为了研究而制作的物品。

看得出来，那些全部都是与太空相关的器材。可是，唯有一个器材的用途不明。

「嗯？哪个？」

「汝看，那个看起来像是连接魔界的门。」

米菈指着屏幕上的物品。那是个充满机械与术式，看起来乱七八糟的轮子。

轮子比人还要大上一圈，散发诡异的存在感坐镇在开发室中。那是个只要献上活祭品，魔界之门就会开启的恐怖物品。

「嗯？啊啊，那个啊。」

艾勒特见状，带着些许苦笑表示理解。接着他继续说「的确很像魔界。」简洁地解释那是研究的一环。

他说，虽然那不是连接魔界的门，却很接近。

「接近……难道说！」

宇宙，还有门。米菈从这两个关键词联想到某个东西。那个东西充满浪漫。

以宇宙为题材的科幻作品中，说是不可或缺的存在也不为过。

没错，就是能在一瞬间移动到广大宇宙中的装置。为了让宇宙的大航海时代成真，这是不可或缺的装置。星际传送门。

「看来你已经知道了呢。没错！那就是时光机！」

艾勒特张开双手大喊，宛如在欢迎追求相同浪漫的同志。

「……嗯？」

「……咦？」

米菈瞬间愣了一下，艾勒特见状也露出困惑的表情。

没想到，居然会在这个时候出现认知上的差异。

「不不不，汝说宇宙吧！？既然有门，不就是星际传送门吗！」

「等一下等一下等一下，说到星门，就是用太空船通过的东西，所以不可能那么小。从大小来看，应该也能知道那是什么吧？既然知道，应该就能想到那很有可能是时光机！」

两人对宇宙的浪漫各持己见。

米菈主张，既然是宇宙开发，那一定是星际传送门。

艾勒特则反驳，就像使用黑洞的时空旅行理论，时光机也是宇宙的领域。

十几分钟后，就在双方都不肯退让时，米菈说出的一句话让状况产生变化。

「——是说，那个进度如何？」

在争论的同时，米菈突然对时光机产生兴趣。虽然不是期待的星际传送门，时光机也无疑是浪漫的结晶。

接着，她脑中浮现「穿越时空」是否真的可能的疑问。

再来，她在意的是会前往过去还是未来，以及能够跳跃多少时间。

「进度啊……嗯，该怎么说呢——」

艾勒特的反应有些含糊不清，他接着说，即使到了现代，这种技术也完全没有成形，所以完全没有成果。

「如果要单方面前往未来，将时间延长到极限，或是暂时停滞，让时间在十年后流逝，这种方法应该可行。」

「那就不是穿越时空，而是冷冻睡眠那一类的吧。这两种都是科幻作品中常见的模式。老朽记得看过这种故事，主角醒来后，发现时间比预定经过得更久，文明已经毁灭了。」

「嗯，体感上就像是穿越时空。既然如此，应该可以称之为时光机……我是这么希望，但果然还是不行吧。」

醒来后就是未来世界。不论过程如何，只看结果的话，就像是穿越到未来。话虽如此，说出这个方法的艾勒特自己似乎也认为这是邪门歪道。

或许也是因为这样，目前的进度几乎是零。

「原来是这样。老朽还以为做出那种意味深长的东西，应该会有什么眉目才对。聚集了这么多技术人员也一无所获，就真的是束手无策了呐……也罢，时光机在奇幻世界中也是奇幻至极，这也无可奈何。」

米菈正在体验游戏变成现实这种夸张的奇幻体验，时光机的存在却超越了游戏。

既然如此，就算聚集了这么多聪明人和技术人员，毫无进展也无可奈何。米菈做出理解的反应，艾勒特却像是觉得他很没用。

「机器的部分虽然一片空白，理论确实更加进步了——！」

艾勒特散发不能就这样让米菈回去的气势，拿出真本事开始解释关于穿越时空，以及穿越时空时会遇到的问题。

艾勒特说，时光机的开发虽然没有进展，却实施了几个相关的技术研究。

由于题材特殊，研究的领域也相当广泛，因此有无数的理论、推论与假设。

「其中我提倡的理论，就是全宇宙共通座标论。这个理论跟理想不同，它会显示出时光机要成功穿越时空有多么困难——」

艾勒特的解说从这句开场白开始，让原本就复杂的时光机论战变得更加混乱。

他说，有人会说时光机不可能开发出来，而理由是，因为没有人从未来搭乘时光机来到现在。

如果技术比现在进步许多，时光机出现在遥远的未来也不足为奇。既然如此，应该会有人使用时光机来到现代，但目前完全没有这种存在的证据。

因此，时光机不可能开发出来，是其中一个假设。

相对的，也有人会反驳就算时光机完成，也不会特地来到边境的地球，不过这部分似乎不怎么重要。

艾勒特提出的理论，针对这一点，暗示了另一种可能性。

「——我是这么想的。既然时间旅行是超乎常理的现象，那么不管技术再怎么进步，应该还是有极限。也就是说，就算真的办得到，规模也有限。比方说只能传送一定质量的物体。这么一来，时间旅行成功后，就会出现许多限制——」

艾勒特的理论，首先假设时间旅行是可能的。

然后他继续考察，既然时间旅行办得到，为什么未来人没有来到地球，或是没有留下相关痕迹。

其中一项推论，就是全宇宙共通座标论。

「我一开始想到的是，假设这里是未来的地球，那么如果穿越到五十年前的同一个地方，会发生什么事。在常见的穿越故事中，周围的风景会改变，突然有人出现，周围的人会很惊讶，服装的差异会很显眼，然后会看报纸确认五十年前的状况，然后因为成功穿越而高兴——……嗯，我想有很多种，但这种模式很常见。不过，前提是整个世界都只有地球，否则根本无法成立。你想想看，地球只是漂浮在浩瀚宇宙中的行星之一。如果穿越到五十年前的现在，那里几乎可以确定是宇宙空间。连目的地地球，也变成五十年前的场所。也就是说，当穿越成功时，就会突然被丢到空无一物的宇宙空间。要从那里前往过去的地球，无论如何都不可能吧？」

艾勒特似乎很想找人问，滔滔不绝地说道。

即使如此，米菈似乎还是不满足。隔了一小段时间，米菈才回答「嗯，这么说来好像有那么一回事呐。」接着说「就是说啊！然后啊——」继续说下去。

艾勒特特别在意穿越时空的最大质量。

如果质量与大小没有限制，艾勒特的理论就会崩坏。原因在于，只要连同能够航行到五十年前地球的太空船一起穿越时空即可。

然而，如果有限制，理论就会带有几分现实感。如果只有几百公斤，要维持在严苛的宇宙空间中生存，还要确保抵达地球的手段，可说相当困难。

「如果有限制，我接下来想到的方法，就是计算五十年前地球的座标，连同时光机一起带过去——」

艾勒特滔滔不绝，反而越来越起劲。

这也是因为聚集在这里的人，大多和他类似。即使能够讨论或争论，几乎没有人会单纯地听他说话。

因此，米菈这种愿意听他说话的一般人，对艾勒特来说相当宝贵。

艾勒特如鱼得水，提出自己独特的时光机理论。他想在五十年前的地球旁使用时光机，但难度相当高。

毕竟他必须只靠有限的装备，单独成功突破大气层。

「嗯……老朽认为干脆一开始就出现在地球上比较好，但办不到吗？」

既然都来到地球附近了，米菈心想能不能让穿越时空的目的地从外太空变成地表。

她认为只要靠未来发达的科技，不论地球以多快的速度移动，都能精准预测轨道，才会想到这个主意。

如果一开始就在地面上，就算只能全裸穿越时空，除了伦理问题之外也没有其他问题。

「好主意！我就是在等你这句话！」

艾勒特听见米菈的话，反应是欢喜。他开心到称赞米菈在最理想的时机说出最理想的话。

「我啊，预测这么做会有重大的问题——」

艾勒特说原因在于某个非常重要的物理法则，开始解释更复杂的事情。首先，最重要的就是惯性法则。

简单来说，就是这个。

在穿越时空时，很有可能会脱离宇宙的物理法则。这么一来，穿越时空后惯性也会是零，回到原本的宇宙。

在那种状态下，以极快的速度移动的地球地表会变成什么样子，就是最大的问题。

「啊……原来如此呐。」

听见艾勒特开心地这么说，米菈尽管有些不甘心，还是同意他说的十分有危险性。

由于太过理所当然，所以很容易忘记，现在之所以感觉不到任何移动，是因为惯性而和行星一起移动。

如果在零的状态下突然出现在地表会怎么样？虽然无法想象，但肯定不会太好。

米菈发现这个可能性，艾勒特就心满意足地笑了。

「——我讲了这么多，结果都只是妄想而已。说不定有能单独穿越大气层的太空服，如果单次质量有限制，也能启动好几次时光机，将必要物资送到当地。就算时光机需要冷却，只要穿越时间送过去就完全没关系。不管过了几年，只要送到相同的时间相同的地方，收件人就不会有时间差。不过时间旅行是未知的现象，干涉时空时可能会发生扭曲，无法指定相同的时间和地点。所以说不定一辈子都找不到答案，必须先完成时光机才行。」

艾勒特尽情畅谈，最后将一切统整为妄想，结束解说。

就结论来说，他完全不知道。即便如此——不如说就是因为这样才有趣，他看起来相当满足。

471　建立圣域的诀窍

四百七十一

「……嗯？结果几乎都在聊时光机……——算了，无妨！」

米菈离开宇宙科学与技术研究开发部，忽然想到这件事在走廊上前进。

「既然名为药学，老朽还以为会有试管与针筒……没想到居然跟农业部门不相上下呐。」

米菈接着造访的地方是「医疗药学技术研究开发部」。如其名，这里是研究医疗用药品的地方。

此外，隔壁还有「魔法药学技术研究开发部」。那边则是研究如何应用现代科学，制作魔药等奇幻世界常见的药品。

顺带一提，这边的室长蕾西雅说「那边的室长完全不懂医疗用药品的纤细。」

「药品的基础果然是生药呢。这里备齐了现在已知的所有药草。只要经过萃取、分解、合成等过程，就能产生无限大的可能性。啊啊，植物的力量真是太伟大了！」

即使统称为药草，效果也千差万别。有些是利用杀菌作用的伤药，有些是利用凝固作用的止血剂，依照状态不同，需要的药草也会大幅改变。

有些药草没有特别的药效，但也能制成只对一部分疾病有效的特效药。

其中也有直接使用就只会变成毒药的药草；但只要确实掌握效果，适当地调配，就有可能成为药物。

蕾西雅兴奋地说，这个世界有许多比现代更有用的药草。

其中，或许该说果不其然，有个人的反应非常开心。

『哎呀哎呀，居然知道这么多，真是个好孩子！没错，我的孩子们都隐藏着无限大的可能性！』

是玛黛儿。植物的始祖精灵玛黛儿，正是这片大地所有植物的始祖。

即便如此，她也并非掌握了现在所有的植物。这是因为所有植物都具有适应性，让无数植物产生比原本更大的变化。

玛黛儿说，这种变化与进化就叫做孩子的成长。而这里大部分的药草，都是她成长的孩子。

玛黛儿像是在确认孩子成长得如何一般，看起来非常开心。

就这样，受到玛黛儿疼爱的蕾西雅带我们参观药草田。不知道是偶然还是必然，从鱼腥草、芦荟到洋甘菊、肉桂等，现代也看得到的种类也存在于其中。

此外，用途也大致相同。

「这里又散发出危险的香气了呐……」

「是啊，就是因为这样，包含我在内只有三个人能进来。」

最后来到医疗药用的药草田，罂粟与大麻等植物集中种植在一起。而且和现代相同，具有毒品效果。

各种各样的植物，占了边长一百米的正方形大田。

如果是在现代，这种栽培规模足以让大批缉毒警官冲进来。

或许是因为田地重要，这里的田地在研究所中，保全特别森严。除了蕾西雅之外，只有田地的管理人与研究所所长能打开门。

「哦哦～这里就正式多了呐！」

两人跟着蕾西雅来到主要的配药室。话虽如此，由于有各种规定，这次只能从能看见内部的窗户外面参观。

和田地不同，配药室中，研究员们全都穿着整齐的白袍。

「该怎么说，这里还挺清爽的呐……」

说到配药，常会联想到试管、烧杯、蒸馏装置等器材，杂乱地摆在一起。

但是从窗户看见的，只有几个银色箱子与黑色小盒子。研究员只是把东西从一个盒子放进另一个盒子，几乎感觉不到配药的气氛。

「以前果然还是一团乱呢。自从真空调整器问世之后，就变得好用多了。」

蕾西雅这么回答，开心地继续说，她对重现现代技术研究开发部——简称现技研只有感谢。

看样子，现代技术研究会除了开发对人类有益的技术之外，也会开发研究所需要的器材与装置。

蕾西雅说，这些器材整理了桌面，让复杂的作业得以简化，让她心情大好。

只是，虽然方便，但有些器材只在研究所内使用，甚至能转用为武器，相当危险。

蕾西雅少数的抱怨之一，就是偶尔会拿到令人退避三舍的器材，不知道该怎么处理。

「不过，这边比较机械呐。真不可思议。」

米菈参观完医疗药学技术研究开发部，直接来到隔壁的魔法药学。

在那里看见的第一印象，竟然是机械感。

会这么想果然是因为现代的印象。说到医疗，就等同于科学的最前线。而这个世界也没有太大的差异。

正因如此，医药研使用了各种各样的设备与器材。而且设计兼具轻巧，实现了简单易懂的操作性。

不过在这个奇幻色彩浓厚的世界里，魔法技术似乎才是最先进的。

这里摆的设备和器材，与其说是设计或操作性，更像是只针对必要性能特化。

也就是尚未普及的状态，所以很多地方都直接裸露着内部构造，光是看就很有趣。

管线之类的东西复杂地交错延伸，完全是蒸汽庞克的世界。

「因为魔导工学是一口气发展起来的嘛。而这座研究所就是魔导工学的发源地，这里则是需求量最大的魔法药研究室，设备都是最新的哦！」

带我参观这间蒸汽庞克研究室的，是和现场气氛完全不搭的金发钻头卷美女。

而且她还用高傲的语气，一副反派千金样地穿着白袍，她就是这里的室长艾德特。

「来，让你看看我自豪的设备。跟我来！」她不容分说地开始带路，俨然是个自信满满的反派千金。

于是，魔法药学技术研究开发现场观摩就此展开。总是表现强势的亚德莉，带我们参观时态度十分亲切。她的解说非常精彩，能让人一目了然地看出这个开发部的状况，以及各种耀眼的成果。

「怎么样，很棒吧！？」

亚德莉自信满满地说道。其中，她特别强调目前主要研究的紧急药水。

这是因为需要喝回复药水的状态，往往都攸关性命。可是目前的药水类道具，喝下去后都需要一段时间才能发挥效果。

因此，在紧急情况下，喝下一般药水后，伙伴的负担就会持续增加。

等到完全恢复时，战线很可能已经瓦解，也曾经发生过这种状况的灾情报告。

正因如此，现在正全力开发能够立刻生效，让人马上恢复的药水。

顺带一提，试作品已经完成，效果本身也确认完毕了。不过目前价格相当昂贵，因此正在摸索维持效果又能够压低价格的方法。

亚德莉说，她打算先从治疗伤口开始，接着是解毒等状态异常，最后是恢复玛那。

「哎呀哎呀，真了不起呐。」

和外表与气质给人的印象相反，亚德莉为了许多人日夜努力。

紧急用恢复药不只冒险者，就连工地现场等所有地方都有急救的需求，可说是相当有意义的研究题材。

外表看似最有问题的亚德莉，身为室长却比任何开发部都还要认真。

「不过，那个材料仓库还真壮观呐……」

前往下一个参观地点的路上，米菈想起魔药研仓库中的各种材料，脸上浮现羡慕的表情。

不愧是魔法药，准备作为研究材料的素材也相当多样。不只有植物，魔物与魔兽的素材当然不用说，还有封灵结晶与神域的磷水，最后是独角兽的角与世界树的琥珀，连超一级素材都应有尽有。

数量多到足以制作好几套最顶级装备。

这次米菈带了特级的阿波罗之眼，因此还能保持平常心，若是两手空空前来，恐怕会被压倒性的充实感打垮。

光是这样，就足以让平凡无奇的仓库成为宝库。

「哦，终于看到了。不过，这里还真远呐。」

在长廊上走了一阵子，终于看见今天最后的参观地点，研究室的门。

和过去参观的地方相比，距离远了三倍以上。越靠近，越能理解原因。

「……原来如此，确实能够理解。从这里都闻得到臭味呐。而且……」

正面的门紧闭，却隐约传来野兽的臭味。再加上不时听见各种动物的叫声。

没错，米菈最后造访的地方是「生物畜牧技术研究开发部」。

走进室内和室长打招呼，请他带路，马上就发现只有这里离其他部门特别远。

首先，是因为需要比农技研还要大的面积。一望无际的牧场十分悠闲，四处可见的水池中还能看见水鸟的身影。

另一个最明显的原因是臭味。这里充满生物特有的独特臭味，就连走廊上都闻得到。

再加上声音也相当吵杂。

动物的叫声不可思议地响亮。眼前是一片能享受田园风光的草原，四处都能看见牛马等动物。然而，除了肉眼可见的动物之外，到处都能听见叫声。

究竟哪里有什么动物在叫？环视周遭也完全找不到。

各种各样的叫声传到室外。

如果这附近还有其他开发部，我可能得一直忍受臭味和噪音。不，或许就是因为有这些噪音和臭味，才会有现在的开发部。

「只要几分钟鼻子就会习惯，没问题。来，接下来是这边。」

虽然不清楚原因，不过这个生牧技研似乎广泛地研究着这个世界的生物。

室长小盛是名给人活泼又冲动印象的壮汉，不过他是个相当优秀的研究者。他简单易懂地说明各个设施，也详细掌握了这里进行的所有研究和动物们。

他说，这里的主要研究内容是调查大陆各地的动物生态。

哪里有什么动物，它们在那片土地上如何生活，又如何适应环境。

只要追踪动物们的足迹，有时就能发现意想不到的历史。小盛有些兴奋地说。

他说，调查数种动物经过什么过程在大陆上移动后，发现它们居然在种类和生态都截然不同的情况下抵达同一个地方。

然后那里居然有推测在很久以前就毁灭的圣域痕迹。

「那还真令人惊讶。原本以为什么也没有的荒野，以前竟然是乐园。而且如果现在还健在，应该会是大陆最大的圣域。为什么会变成那样？真是个谜……」

诺里玛萨滔滔不绝地说，说完后双手交叉开始沉思。

他具有相当程度的研究者气质，不时会像这样忘记米菈的事情，开始考察。然后，米菈若出声搭话，他就会想起来继续带路，这种情形已经发生好几次了。

只是这次和过去稍有不同。

『毁灭的圣域吗？这么一来，原因多半是核心的存在消失吧。除了我的眷族之外，还有圣兽、灵兽等具有特别力量的存在，原因各种各样，不过那么大的圣域，核心究竟会是什么？』

『……哎呀哎呀，那么大的圣域……吗？那个，难道说是辛陛下吗？』

『……啊。』

精灵王与玛黛儿的对话就像这样进行，最后得到的竟然是意料之外的推测。

圣域需要的要素不只一种，其中之一就是统治者。精灵王说，精灵们——主要是高等精灵常担任这个职位。此外，兼具智慧与力量的野兽也能成为核心。

而核心的存在力会影响圣域的规模，过去曾经存在过大陆最大的圣域是什么，这个问题得到了简单明了的答案。

（哦哦，核心的存在吗？原来需要那种东西啊！成功与失败复原圣域的原因，就是那个要素吗？）

米菈过去在邓不利夫时代，曾经进行实验，想让存在于大陆各地的圣域遗迹再次复活。

成果有成功也有失败，不尽相同。不过这次精灵王说出口的话，让他得知其中一个原因。

仔细想想，成功复活的圣域确实都成为天马、罗兹艾勒法斯与乌姆加纳等生物的栖息地。

「那说不定和精灵王大人有关呐。圣域需要统治者，但过去发生的事情使他无法离开精灵宫殿。若是当时统治的圣域，一定就是——」

长时间以来，统治者精灵王不在的圣域。而且由于无人能超越精灵王，规模大到无法由他人代理统治。如此一来，不难想象那个圣域现在变成什么样子。

米菈这么想，若无其事地告诉宗史。

随后，他居然说：

「统治者吗？原来圣域有那种秘密！而且若是精灵王，也难怪会那么大了！」

米菈的话具有令人信服的说服力。宗史深信不疑，越来越兴奋地拿出笔记本写了起来。

他似乎得到不少灵感。既然如此，他便针对失落的圣域建立各种考察，忘我地振笔疾书。

不仅如此，他还忘了米菈的存在。

「……也罢，无妨。」

说到法术，米菈也半斤八两。或许就是因为这样，他才感同身受，决定在宗史冷静下来之前先让他一个人静一静，自己悠哉地到处逛逛。

472　禁止的领域

四百七十二

　只要不进入栅栏内就没问题。米菈遵守引路人说过的规矩，参观牧场。

或许是因为占地辽阔，这里有许多生物。

从牛、马、猪、羊等牧场常见的动物，到狮子、大象、熊，再加上驼鹿与骆驼等动物园常见的动物应有尽有。

不过，这些还只是进入牧场后不久的动物。继续前进，就能看见各种不同的动物。

现代不曾见过，甚至根本不存在的动物。

米菈边逛边看，最惊讶的果然还是这个世界特有的动物数量。

有身缠薄雾隐身的鸟，以及角硬到足以撞碎岩石的野猪等，现代无法看见的珍奇动物。

还有很多不知道的事情。米菈边逛边实际感受到这点，不久之后遇见了某个人。

「这个感觉……难道是灵兽吗！？」

沿着森林前方的道路前进，米菈在夹在栅栏之间的道路前进，左手边是森林，右手边是草原，享受难以言喻的悠闲时。

米菈看见森林中缓缓走出的白狼，感受到明显与过去看见的动物们不同的气息瞪大双眼。

白狼果然不是泛泛之辈。它并非偶然现身，而是感应到与平时不同的存在——米菈这个客人，前来确认。

白狼目不转睛地盯着米菈，像是在打量他。它的体长超过三米，魄力十足。

「不会突然咬过来吧……」

它的行动究竟有何意图？米菈感到有些不安，说了声「你好。」

然而，不知道是听不懂还是无视，白狼毫无反应。

米菈心想既然如此，干脆召唤团员一号，迅速召唤出团员一号。

「任何问题都一喵解决，猫咪中介华丽登场喵！」

团员一号身穿笔挺的黑西装，戴着单片眼镜，手持手杖，以绅士风范登场，装模作样地回头说：「怎么了喵，团长阁下？」

下一瞬间，白狼的视线从米菈身上移开，团员一号便察觉到他的气息。它一抬头，视线便和白狼对上，发出「喵哈！？」的怪声浑身僵住。

「总之，它就像这样盯着老朽，老朽不明白它的意图，才想请汝稍微问一下呐。」

米菈点头表示从白狼散发的压迫感看来，会吃惊也无可奈何，同时让团员一号站到前方，要它问白狼为何散发压迫感。

「喵呼……我、我知道了喵……」

瞬间，团员一号仰天举起「这是危险任务」的标语牌，拄着拐杖慢慢靠近白狼。

尽管不时被锐利的眼光瞪视，团员一号依然勇猛地前进，说着「可以稍微聊一下喵吗？」维持在栅栏内侧的安全范围开始解释。

「——就是这么回事喵！它还满好说话的喵！」

团员一号结束对话后，米菈听了它的报告，才知道这只白狼是最近几年才成为灵兽，也就是灵兽界的新人。

可是成为灵兽后，它不知道自己该做什么，再加上这里又太和平，才会烦恼自己该做什么才好。

这时，米菈突然现身。话虽如此，如果只是增加一名陌生人，倒也不是什么大问题。

然而，成为灵兽的白狼不只闻到米菈，还隐约闻到其他强力灵兽与圣兽的气息。

它好奇那究竟是什么味道。

另一件事，是想确认那是不是灵兽前辈的气息。它认为，前辈灵兽有可能认识米菈，想请米菈帮忙介绍，教它灵兽是什么。

它抱着这种想法前来一探究竟，却因为是新人，还无法理解人类的语言，才会烦恼该如何表达自己的心情。

这就是刚才的状况。

「原来如此呐。」

圣兽与灵兽的气息。那一定是天马、洛兹艾菲斯等米菈缔结契约的伙伴。

灵兽的鼻子连这种气息都闻得出来吗？虽然才刚加入，不愧是灵兽。

就在米菈如此佩服的时候，白狼的身影忽然映入眼帘。看样子，它似乎在观察米菈听到这件事的反应，频频偷瞄。

外表与气质看起来十分威风，但如它自己所说，内心还只是个新人。

「嗯，老朽明白了。汝若是希望，老朽就助汝一臂之力。」

米菈一面觉得白狼的反应有点可爱，一面答应它的请求。

与此同时，团员一号将米菈的话转告给它，白狼便一改不安的模样，开心地摇起尾巴。

米菈为了回应它的期待，立刻发动召唤术。

天马、加姆、洛兹艾菲斯，还有守护灰熊、乌姆加纳、波波特怀兹与鹰马等，召唤出大量圣兽与灵兽。

另一方面，白狼则是没想到会同时见到这么多只。他的表情超越喜悦，转为畏缩。

不过时间并不长。

「——正是如此，他似乎有些烦恼。老朽也不太懂那方面的事情呐。想说就交给汝等了。是说，如何？汝等有没有什么建议？」

米菈这么转达白狼的事情，所有人就突然干劲十足了起来。

看来，所有人都想摆出前辈的架子。他们说「走吧！」包围白狼，直接带他走进森林深处。

「他们说，之后的事情就交给他们了喵！」

团员一号转达了群青色妖精的话。据说，他们要直接好好训练白狼，让他成为灵兽。

白狼连紧张的时间都没有，就被带走了。

不久之后，米菈听见森林深处传来一阵骚动，对自己说「也罢，这种事情交给专家就安心了呐。」继续散步。

接受菁英教育的白狼，总有一天一定会成为优秀的圣域守护者。而自己只是为了实现他的愿望才召唤他，之后就任其自然。

不论结果如何，米菈都打算坚持这个借口。

「好了，这里究竟是什么地方呐……」

散步了一阵子，米菈来到以墙壁隔开的设施前方。

那里有一扇门，但是遭到封锁，打也打不开。

门后究竟有什么？米菈会好奇，是因为地图上这个部分被涂成黑色。

为什么那里会被涂黑？最重要的是，被涂黑就代表那里原本有某种东西。

那里原本有某种东西，却变成必须特地涂黑的某种东西。

理由、原因、隐藏在那里的秘密，反而因为被涂黑而令人好奇。

就是因为发生了这些事情，米菈才会来到这里。

只不过，墙壁高到足以映照出天空的天花板，不可能飞越。金属制的门也完全不为所动，坚固到稍微用力推挤也文风不动。

（干脆随便找个理由打破好了……）

比如说，因为环境太好，让艾森佛德玩过头，不小心撞破了。

只要是实体，一定破坏得了。米菈没有放弃的选项。

就在他像这样在墙前沉思了数分钟时。

「哦哦～你在这里啊～」

不知道是关于失落圣境的事情告一段落，还是途中发现米菈不见踪影，伴随这声呼喊，终于找到米菈的常Masas从后方的森林中现身。

「汝终于想起来了吗？受不了，居然在带路途中把老朽丢下。」

常Masas简直像是找到迷路的小孩一般，笑着走了过来。米菈则对他丝毫没有愧疚的态度唠叨个不停。

这里有许多动物。如果是一般女孩，状况肯定非常危险。米菈知道这点，却把随便乱跑的自己抛到脑后，不满地抱怨。

「哎呀，那真是抱歉。可是听到那种可能性，考察会有所进展也是理所当然。这也没办法，嗯。」

即便如此，凉还是老样子。他反而认为米菈身为玩家，又带着高难度团战头目素材，不可能在这里出事，笑着带过。米菈心想事实正是如此，直接改变话题，问起前方的神秘设施。

「受不了……也罢，汝等出现得正是时候呐。是说……能否告诉老朽，前方是什么样的地方？」

米菈心想事实正是如此，直接改变话题，问起前方被地图涂黑，当作不存在的神秘设施究竟是什么地方。

「啊……这里该怎么说……」

说不定这里隐藏了什么谜团，或是封印了不得了的黑暗。米菈这么问，气势十足的纪之表情第一次浮现复杂的神色。

他的表情像是在说，可以的话还是别问比较好。

话虽如此，人的天性就是愈是被这么回答，就愈是好奇。

「看汝这副模样，这里似乎藏了不得了的秘密呐。」

秘密就是用来揭露的。米菈露出如此坚定的意志看着纪之。

他听了回答「不是，秘密并没有那么大——」米菈听了又说「那么应该没有问题吧。」继续追问。

重复了几次相同的对话，纪之终于投降，说出秘密。

「如你所见，这里进行各种生物的研究，像是生态或是能力等等。其中有一个研究协和共存的部门……就是这里。」

纪之先这么说，又补充现在这个部门暂时停止活动。

协和共存。那似乎代表能与人类共同生活的动物，其中又与家畜等不同。换言之，就是适合当宠物的动物研究。

「唔嗯……」

米菈原本以为会听到什么惊天动地的秘密，内容却反而十分和平。或许是因为做好了准备面对任何状况，米菈反而对纪之正所说的内容略显不满。

只是，他马上露出疑惑的表情。

米菈脑中闪过一个问题，既然如此，为什么进行这种和平研究的部门会被关闭？

「就老朽听到的，这里不像是会被消灭的地方呐……」

米菈说出自己的想法，纪之正就一脸严肃地回答：「是啊，如果跟之前一样，就不会变成这样了。」

从他的表情看来，这个部门毫无疑问发生了什么导致关闭的事情。

宠物研究这种和平的部门，究竟发生了什么事情才会被关闭？

难道说，发生了什么攸关人命的事件吗？还是说，有人误判玩赏的意义而失控了吗？莫非，发生了什么违反人道的研究吗？

「所以说，发生了什么事才变成这样？」

米菈预测各种可能，问出真相为何。

听到这句话， Norris顿了一拍，说出答案：「禁忌的生物。」

「禁忌……？那里究竟发生了何事……」

禁忌。究竟是什么被称作禁忌？关于这点虽然不明，但是从 Norris的反应看来，那毫无疑问是足以封锁部门的理由。

正因如此，米菈继续追问，得知了与禁忌相关的部分研究内容。

他说，这里也进行了品种改良。

「莫非……」

这里是奇幻世界。米菈心想，既然如此，说不定真的制造了类似奇美拉的存在。

奇美拉是结合多种动物基因的存在。虽然这种行为被视为亵渎生命，不过疯狂的学者就算染指此道也不足为奇。

不如说，就是因为这个世界，才容易做出这种事。

（做到这种程度，就难免要封锁了呐。）

既然是这样，这也是理所当然。米菈理解了部门封锁的理由。

「……嗯？」

不知道是不是错觉，前方封锁的门居然打开了，还有人从门后走了出来。

而且脚步还很轻盈。对方光明正大地离开禁止进入的场所，甚至隐约有些开心。

「老朽说呐……刚才有人从封锁的场所出来吗？」

「……是啊，有人出来了。」

状况明显不对劲。门明明应该封锁了，却有人理所当然地走了出来。

米菈目睹决定性的瞬间回头，就看到能势露出不利的表情别开眼。

「究竟是怎么回事？」

米菈心想既然封锁，就代表部门应该全部遭到解散，没有人能够进入才对，对状况似乎并非如此感到疑惑。

现在里面是什么状况？那不是因为制造出禁忌生物而遭到解散的黑暗部门吗？

米菈心中充满疑心与疑问，以及最强烈的兴趣逼近儿玉。

「那个，刚才那是……该怎么说呢……」

儿玉听了反而突然支支吾吾了起来。看样子，他目击了相当决定性的场面。

如果可以，他想置之不理，想在无人知晓的情况下解决。他的表情放弃挣扎，明显透露出这种感情。

然而，他依然没有说出真相。

米菈问门后有什么，有什么东西，他只说「那是禁忌的生物，看了就回不来了。」给予忠告，建议米菈马上离开。

从这句话听来，门后似乎还存在着儿玉刚才说的禁忌生物。

而且，看了就无法轻易回来。

那是什么意思？会受到某种诅咒吗？还是说，那东西真的那么可怕？

即便如此，米菈问禁忌生物是什么，他却含糊其辞，没有给米菈明确的答案。

诺黎受的言行别有深意。然而，如果那东西真的那么危险，刚才又怎么会有人一脸开心地走出来？

「看来还是亲眼见识比较快呐！」

既然听到这么令人在意的话，米菈不可能就此罢休。

与其在这里争论，直接确认比较快。米菈这么想，立刻迈开步伐。

「等等，我说过很多次了，劝你还是算了吧。你可能会在转眼间被夺走时间哦。」

诺黎斯阻止米菈，抛出这句话。

这是最后的机会。他的表情明显透露出这个意思。

然而，这句话已经造成反效果了。米菈反而更想知道禁忌生物究竟是什么，更加好奇。

「既然都来到这里了，老朽可不能罢休呐。」

米菈好奇地走向门边，做好觉悟推开门。

「哦哦……该怎么说，还真普通呐。」

门后是一片和过去几乎相同的景色。

乍看之下，这里只是用墙壁隔开草原的一部分。真要说起来，构造单纯到只是在研究用放牧空间中准备宠物用的空间而已。

米菈甚至担心，如果禁忌生物开始暴动，这点程度的围栏根本不堪一击。

这时，隔开的空间角落盖了一栋小屋。

米菈问东村那是什么，他便回答那是办公室兼饲育空间。

乍看之下，草原上没有可疑的影子。换言之，禁忌生物就在那栋建筑物内。

「嗯，那里就是重点了吧。」

米菈锁定目标，踏出最后一步。

这时东村问了声「真的要去吗？」再次进行最后确认。他的表情严肃无比，但米菈的决心依然没有动摇。

「嗯，事到如今也没有其他选择了呐。」

米菈用力点头回答。既然如此，就没办法阻止了。这么说完，东村叹着气说「那么，我也陪你到最后吧。」面露微笑站到她身边。

他似乎也做好了跳进那里的觉悟。

两人彼此用力点头，踏进小屋之中。

「这是……这究竟是怎么回事！？」

禁忌的生物。从东村的话听来，米菈做好了心理准备，却在看见小屋中的光景后哑口无言，对东村抛出所有疑问。

「如你所见……虽然想这么说，但还是需要一点说明。」

东村抱起一只像是被吸引而来，来到他脚边的小狗，一脸认真地这么说。

没错，是小狗。不仅如此。

小屋里不只有小狗，还有小猫、小鸡、小兔子、小熊、小狐狸、小海豹与小企鹅等。各种动物的幼崽都活力充沛地四处玩耍。

「汝说的说明，是何种说明？这和老朽听到的印象截然不同呐。」

这些哪里有禁忌要素了？不管怎么看都是小动物用的托儿所。

别说禁忌，可爱到这种程度根本是乐园等级。米菈也抱起在脚边打滚的小猫，露出微笑。

为什么小宝宝会这么特别可爱呢？米菈无法抵抗这股诱惑，老实地顺从。

即便如此，他还是继续质问。都说了这么多，难道他只是想骗人吗？他怀疑这会不会是独占这座乐园的借口。

「我想也是，光用看的可能看不太出来。不过，只要知道这些孩子的事情，应该就能理解为什么是禁忌了——」

诺里斯温柔地抚摸小狗，开始说起这个部门成为禁忌的理由。

他说，这个部门研究的是与人类一起生活、与人类一起生活、陪伴人类、治愈人类的宠物。

这个世界有许多不存在于现代的动物。他们调查这些动物的生态，寻找与人类的亲和性，摸索与它们一起生活的模式。

「——不过，或许是因为世界不同，基本的猫狗等动物和现代相比，还是有些许差异。你知道吗？这里的猫狗血型和人类比较接近，所以吃葱蒜类的植物也没问题——」

我只顾着注意奇幻动物，但猫狗等长年融入人类生活的动物，其实还有很多不为人知的习性。

据说这个部门也会收集存在于现代的动物，持续进行研究。

只不过，这么一来自然就会配对成功，生下小宝宝。这间小屋就是用来当作小动物托儿所的场所。

「研究过程中生下小宝宝，然后养育长大，有时也会交给愿意收养的人。顺带一提，其中最常照顾的，就是亚特兰蒂斯的那家伙。」

由于饲养了许多动物，再加上也兼做生态调查，因此不会对动物做多余的处理，就算有几只动物被隔离，还是不时会有小宝宝诞生。

基本上都是在托儿所养育，但偶尔也会有愿意收养的人士出现。

「啊……是那个踢击圣女吧。」

「没错，就是她。不知道她是从哪里听说的，只要我们这里生出可爱的动物，她就会在一星期内联络。不过她帮了我们大忙，所以我是无所谓啦。」

米菈从对话内容大致猜到是谁，相马便表示正是如此，苦笑说自己至今收养了超过一百只小动物。

踢击圣女。米菈从相马的话中想到的女性，是亚特兰蒂斯引以为傲的无名四十八将军之一，「王雷的白雪」。

至于为什么能轻易猜到是白雪，是因为她在玩家之间是出了名的动物爱好者。然而她却被迫住在禁止养宠物的公寓，因此在战斗时大闹一场发泄郁闷的模样也相当有名。

她的战斗风格是强化自我与自我恢复的近战特化型。她是个武斗派丽人，近战能力与战士不相上下，也能担任前锋。

此外，她和以古武术为基础的美琳不同，擅长吸收各种流派的综合格斗技，两人经常找理由切磋。

虽然白雪给人血气方刚的印象，但她的动物爱好者个性也不输给人格。

这样的她在大国亚特兰蒂斯担任将军，还获得能够自由使用的庭院，会做出什么事是显而易见。

据宗政所说，白雪现在的庭院已经变成小型动物园。

「哎呀，真是的。看来她对动物的热爱又更上一层楼了。不过听你这么说，老身也想看看她的庭院变成什么样子。」

米菈对白雪依然不变的现在露出苦笑，同时感到有点好奇。她喜欢的动物是可爱动物，所以特别感兴趣。

白雪的庭院里聚集了她喜欢的动物，米菈当然会好奇那里有多少毛茸茸的可爱动物。

只是，米菈在回想当时的事情时，这么嘀咕了一句。

「哎呀，看你的样子，难道你认识她吗？」

身为亚特兰蒂斯的将军，以及热爱可爱动物的个性，让白雪在玩家们之间相当有名。因此只要提到亚特兰蒂斯的将军是收养家庭的候补，大部分的玩家都能猜到她的身份。

米拉的反应，也让人觉得她对白雪的了解，已经超越了单纯知道对方很有名的程度。

而且米拉和白雪确实有过各种交流，彼此的关系也比大部分的玩家还要亲密。再加上米拉重视动物更胜于人类，所以和她有深厚交情的玩家其实相当有限。

「哎呀，我只是在想，比起从朋友那里听说的传闻，你本人给人的印象更强烈而已。我甚至没和你聊过天。比起这个，差不多可以告诉我那个禁忌生物是什么了吧？」

米拉担心白雪会从这里推敲出自己的身份，所以立刻转移话题，将话题拉回正题。她想问的不是收养婴儿的候补人选和亚特兰蒂斯的将军，而是这里所说的禁忌生物到底是什么。

「好啦好啦，我知道我知道。话虽如此，刚才说的内容也并非毫无关系。如你所见，动物的宝宝很可爱吧？所以，这间育幼院每天都有许多人来逗弄这些小宝宝，顺便休息……然后，其中一个人说出了成为一切开端的禁忌之语——」

说到这里，常政把怀里的小狗放到地上，眯起眼看着它跑走。接着他环视育幼院里的小动物，说出那句话。

「——如果能永远当个小宝宝就好了。」

常政说，这就是一切的开端。

然后，只要把那句话与现状放在心上，再看看现在的情况，自然就能发现这个环境的真相。

「难道说，这些小宝宝……」

米菈仔细端详怀里的小猫。它有一双圆滚滚的大眼睛，非常惹人怜爱。可爱到让人忍不住想用脸颊磨蹭，是激起保护欲、母性、父性等各种感情的可爱化身。

然而，这里有一个错误。

「没错，在这里的小孩已经不是婴儿，而是完全成熟的——也就是大人。」

伦理将说过的禁忌生物，正是这个有着婴儿外表的成熟生物。

「可爱比较好，只要可爱就好。因为人类单方面的自私而诞生的动物们，没有人类的庇护就无法生存，只是为了被人类玩赏而诞生。这种研究不叫禁忌，那叫什么？」

伦理以严肃的表情诉说现状。但是，小狗与小猫——不对，是猫狗们似乎担心他，纷纷聚集过来，像是在说『你还好吗？』。

因为人类的自私而诞生的禁忌生物们。但是，正因为如此，它们的存在与可爱程度在别的意义上也是禁忌。

「唔……好可爱……！」

即使伦理在伦理与精神上否定研究，似乎还是无法抵抗眼前的可爱。他屈服于那些禁忌生物们，温柔地抱起每一只，开始疼爱它们。

「这个嘛，这的确无法抵抗呐……」

听了这番话，可以理解这是有点过火的研究。但是，结果诞生的禁忌生物们并没有罪。

不如说，这样就能尽情疼爱它们，让它们幸福不是最好吗？

米菈看着悉数沦陷的纪之，心想这也是无可奈何别开眼。接着抱起仰望自己说「陪我们玩～」的动物们，自己也跟着沦陷。

473　参观结束后

四百七十三

「不知不觉间就晚上了呐……」

米菈和诺黎玛莎在遭到封锁的托儿所玩耍了多久？负责喂食禁忌生物的研究员一来，所有动物就被带走了。

看着它们吃饭的模样，米菈忽然发现现在时刻，大吃一惊。

没想到来到这里已经过了三个小时。

「你看，我不是说过了吗？时间会转眼间就过去。」

诺黎玛莎说她打从一开始就发现了——露出宛如悟道高僧的沉稳表情。

没错，她早就警告过米菈会变成这样。她说只要进入这里遇见禁忌生物，就会被它们的可爱掳获，被想跟它们玩的心情玩弄。

「……原来是这个意思啊。」

「是啊。所以只有负责照顾的人，或是当天休假的人能进来。」

米菈笑说虽然时间完全被消磨掉，但是并不后悔。而常次也一样心满意足，同时浮现后悔的念头。他说，要是休息时间来，就会像这样忘记工作，确定得加班。

「没想到竟然是如此可怕的地方呐……」

米菈实际体验到时间消失的感觉，依依不舍地摆脱诱惑离开现场。

离开途中，他忽然想到，这个地方绝对不能让神乐与芙蓉知道。

「好了，差不多该吃饭了呐。」

米菈目送拖着沉重步伐，回到长时间抛下的工作岗位上的常次离开，直接朝餐厅迈步。

途中，他和天马们会合。

身为前辈，他似乎教了新加入的白狼不少事情。和第一次见面时相比，白狼的气质更加洗练。

然而，问题也同时发生。天马们除了灵兽的事情之外，究竟还教了什么？白狼居然在米菈面前跪下。

那副模样，完全像是宣誓忠诚。

「汝要努力，总有一天成为圣域的统治者呐。」

米菈在意想不到的地方获得新人？灵兽的信赖，说出不负责任的话目送白狼离开。

不论如何，米菈离开生物畜牧技术研究开发部，来到餐厅，同时也是料理综合研究开发部的一部分。

米菈和该处的室长蒙多尔打招呼，直接换上白袍参观研究室兼厨房，边走边吃。

这个开发部的目的是以这边的食材重现现代料理，然后为了更进一步的目标，日夜埋首于研究之中。

因此餐厅不只有重现的现代料理，还有在过程中诞生的实验性料理。

「有什么样的料理呐？」

「什么都有哦。」

米菈边参观边寻找看起来最好吃的料理当作今天的晚餐。他这么想，在蒙多尔的带领下到处参观。

「——哎呀哎呀，真的什么都有呐。」

这是米菈最先想到的感想。

现代存在的日式、西式、中式料理自不用说，就连这个世界的大陆各地的乡土料理都一应俱全。

除了原生生物与原生植物之外，还有魔物与魔兽。这个世界的料理会使用现代不存在的各种食材，因此除了现代的知识与技术之外，还需要其他东西。

尤其是魔物与魔兽的肉，受到魔属性的影响很大，无法直接食用。

「——就像这样，习惯之后只要几秒钟就能完成。不过，大概要花上好几个月才能习惯吧。」

因此需要经过放血，不对，应该说是放魔的步骤。话虽如此，只要知道方法就不是什么难事，不过莫多林得意地表示，完成步骤所需的时间会因为习惯而大幅缩短。」

「哦哦，这还真是美味啊！」

经过完美处理的魔物肉炖菜。说到它的美味，为了品尝而付出的工夫没有白费，充满了超乎想象的美味。

莫多林准备的试吃品，在研究所似乎也很受欢迎。如果想品尝肉的滋味，魔物肉甚至比畜牧产的主流种类还要浓郁。

只要克服心理障碍，之后就会成为那种美味的俘虏。

「没想到，你竟然连这种东西都重现了……」

米菈接着来到的地方，是充满现代色彩，一眼就能看出是什么的区域。

排列整齐的座位，以及在座位间流动的轨道。没错，餐厅一角存在着宛如回转寿司一般的区域。

「这里是，这个……算是这里的研究员们的兴趣——」

回转寿司的系统比现代还要老旧，不过气氛与构造并没有太大变化。

只是，现在寿司没有在回转。他说，这里不是做生意的地方，随时回转太没效率了。

话虽如此，除此之外的部分都整理得十分完善。

就是因为这样，米菈自然而然理解了使用方法。桌旁排列着好几颗写着菜单的按钮，只要按下就能点餐，设计非常简单易懂。

「哦，金枪鱼腹肉吗。就是这个呐！」

听到蒙多尔说「去按你喜欢的按钮吧。」米菈马上按下忠于欲望的按钮。他选了看起来最高级的。

随后，桌旁的门居然在短短几秒内打开，端出看起来就很好吃的金枪鱼腹肉寿司。

「怎么会这么快呐！」

放在寿司台上会降低新鲜度，基于这个原因，寿司应该不会事先做好，没想到居然在点餐后几秒内就做好，米菈大吃一惊。

不过问题不在速度，而是味道。米菈在脑中切换思考，终于吃下金枪鱼腹肉。

「哈呜！」

高级油脂浓厚，却轻柔地在口中融化，说是金枪鱼腹肉的醍醐味也不为过。

「这里居然有寿司达人？能在一秒内捏出这种极品寿司的人可不多啊。」

最重要的是，入口即化的口感证明了这是现捏的寿司。米菈笃定现捏的寿司不可能这么好吃，摆出大人物的架子看着蒙德。

只是这时的米菈忘了某个基本常识。

「我不知道算不算寿司达人，不过很多厨师都满讲究的。然后，他们也很重视效率，该怎么说……刚才那个大概是事先做好的。」

蒙德说出真相。不是有神速的寿司达人，纯粹只是事先做好放在道具栏里而已。

没错，就是道具栏。这间研究所里的所有人都是玩家，换句话说，所有人都有道具栏。

这里的厨师能在喜欢的时间做喜欢的料理，全部保存在道具栏里，再配合点餐的内容取出料理。

这就是这间餐厅的系统。

此外，也因为这样，完全没有食物浪费，也几乎不会缺货。再加上蔬菜的边角等厨余，也会直接回收给农业部。

蒙多尔对这间餐厅是大陆最环保的餐厅充满自信。

「什么……居然有这种机关。不过仔细想想，确实如此。只要放进去就能停止时间，这么做最有效率了呐。」

这么说来，的确有这招。米菈仰天懊悔。

玩家持有的道具栏十分特殊，只要放进去，里面的东西时间就会停止。米菈想起自己曾经买了一大堆刚做好的便当，不禁苦笑。自己刚才为什么要那么得意地说那种话呢？

话虽如此，米菈得意洋洋地说的话，蒙多尔似乎不怎么在意。不仅如此，他反而露出得意的笑容。

「时间停止吗？看来你还没发现那一点——」

蒙多尔听到米菈的话，说出这句故弄玄虚的话，说出下一个真相。

他说，道具栏里的时间并非完全停止。尽管速度缓慢，但时间仍以一年一分左右的速度流逝。

「——然后，最根本的部分就不一样了。我们做的『操者的手环』，只是应用复数术式、部分多次元理论，以及应用基本粒子的贾里巴效果，重现类似的效果而已。顶多只能让保存的空间同步，做出道具而已。但是真品不一样——」

看来这是他的得意领域……应该说是他最感兴趣的领域。他滔滔不绝地说了起来。

只是米菈除了术式之外，其他部分都听得一头雾水。而蒙德这个人似乎能够从对方的反应回顾自己的行动，对这种人来说相当罕见。

「——总之，这个世界的谜团几乎都尚未解开。不过唯一可以确定的是，营运方的技术水平超越了现代。否则不可能设计出这种充满黑盒子的道具栏，追根究柢，游戏变成现实也太奇怪了。」

蒙德将内容大致上整理成这样，做出结论。

他说，这个日之本委员会也不知道营运方的目的，以及为什么会变成这样。

唯一可以确定的是，营运「Ark Earth Online」的团队，技术等级超越了当时的最高峰。

「超越现代技术的团队营运的游戏吗……听起来隐约有种可疑的阴谋呐。」

米菈现在正在体验游戏变成现实的惊奇体验。不论出现什么谜团与秘密，他都做好了准备。

不过，就算他现在享受当下，还是会在意这方面的事情。

米菈说如果知道什么就告诉他，蒙德就理所当然地回答：「好啊，那就是日之本委员会的职责。」

现在虽然扩展到许多方面，日之本委员会的基本理念是解开世界之谜，唯有这点丝毫没有改变。

之后，米菈在蒙德的带领下参观了料理综合研究开发部，才前往餐厅吃稍晚的晚餐。

「不过，居然想得出这种蠢事……有趣的事情呐。」

米菈和蒙德道别，回想最后喝的茶，享受身体不可思议的轻盈。

那种茶还在实验阶段。那么，实验内容则是所谓的饮食强化效果。

游戏中常出现的，吃了食物暂时提升能力值的效果。

以前在这里举办的宴席上，似乎有人提出能不能重现的问题，以此为契机展开研究，结果的第一弹就是那杯茶。

此外，这次的茶是料理部与药学部共同开发的。蒙多尔说，由于具有稍微恢复体力的效果，因此很受熬夜研究的人员欢迎。

（以晚餐来说时间有点晚，人却挺多的呐。）

时刻将近晚上十点。一般家庭早就吃完晚餐的时间，但餐厅反而热闹非凡，甚至让人怀疑现在才是最繁忙的时段。

环视周遭，几乎都是工匠，偶尔也能看见研究人员的身影。对这里的人来说，这个时间似乎很普通。

多么热心的勤劳人们。米菈还看见不少参观时遇见的人。

「嗨，米菈。参观还开心吗？」

其中一人一看到米菈就出声搭话。是和他一起吃松茸的男人。

「嗯，这里比想象中还要忙呐。」

「就是说啊，每个室长都不懂得拿捏分寸。」

这间研究所里有非常有用的东西，但也有不少不该公诸于世的东西。尤其是室长独自进行的研究，几乎都属于这一类。

米菈若无其事地提起这件事，男子也苦笑着耸肩表示「到处都是呢。」

「不过，我们这边比较正经一点。啊，今天菜单上有用我们采的竹笋煮的饭，不嫌弃的话请务必尝尝看。这是我们室长引以为傲的料理。」

说完，男子慌慌张张地消失在深处。

接着不到几秒，背后传来「啊，米菈你也要吃晚餐吗？」的声音。

「哦哦，是汝啊。嗯，正是如此。」

回过头来，眼前是重现现代技术研究开发部中负责所有家用技术的室长，阿萨姆。

「哎呀哎呀，既然如此——」

她也正准备吃晚餐，听到米菈的回答，就邀他一起吃。

两人在参观时聊到会用魔法的细菌，再加上后来整理了许多资料，想跟米菈分享说不定真的存在的可能性。

「哦，还有其他例子吗？这还真有意思呐！」

阿萨米说，虽然没有确切证据，但是不只有细菌，还有其他几种生物可能也会使用魔法。

尚未发现的魔法体系、尚未解开的术式。这个世界上还有许多这种东西，甚至可以说尚未解开的数量压倒性地多。

而且其中还有能应用在人类使用的九种法术上。就是因为这样米菈才会如此感兴趣，立刻答应邀约。

和阿萨米边吃晚餐边聊天，度过了一段非常有意义的时间。

她具有科学技术、生物学等不同观点，对魔法的看法偶尔会带来意想不到的灵感，让米菈佩服不已。

「原来如此呐。没想到那种地方也——」

米菈沉浸在如果不是这方面的专家就无法发现的细微变化，以及误差般的差异等情报之中，再次体会到世界充满谜团。

「这样啊，原来是这种原理。所以才会变成这样——」

阿萨姆也因为米菈的智慧与知识，让过去充满谜团的部分重见光明而兴奋不已。

就这样，两人忘了用餐的目的，跟上次一样聊到忘我。

「唔嗯……没想到魔法居然会用在这种地方呐……」

米菈边聊边吃，吃完晚餐后直接前往阿萨姆告诉他的浴场，回想刚才的内容。

以毒草为主食的羊胃中，似乎有会使用解毒魔法的细菌。

此外，含有玛那的河川与水脉偶尔会发挥术式的回路作用。结果有可能与奇迹般的丰收，或是不可思议的神隐现象有关。

偶然间诞生的术式回路，调查之后发现除了那件大事之外，还影响了各种各样的事物。看样子，有种候鸟会感应到反应，借此掌握位置。

除此之外，还有电子回路与术式回路的相似点，给予一定刺激就会形成不可思议图形的微生物。米菈说，就是因为有各种各样的研究，才能获得这么多知识，看起来心满意足。

「……这里吗？」

米菈边想边抵达浴场入口，站在门前说「原来如此，是这样啊。」确认入口旁的时刻表。

浴场的入口有两个，分成男汤与女汤。

但是从时刻表看来，每隔一段时间就会追加两种分类。

分类是「从现实改变性别」。换言之，就是以现在米菈这种从男变女，或是从女变男的人为对象。

这是只有前玩家才会想到的分类方式。

根据公告，女汤在奇数时间，现实世界中曾为女性的人也能进入。男汤则是偶数时间，现实世界中曾为女性的人也能进入。

此外，现实世界中没有变化的人，二十四小时都能进入。

（现在刚过十一点吗……嗯，没问题呐！）

十一点是奇数，现在是能进入女汤的时间。米菈仔细确认，意气风发地走进女汤。

474　在研究所的第二天早上

四百七十四

　隔天早上，米菈在客房中醒来，做好早晨的准备后在餐厅悠哉地享用早餐。

或许是因为日本人很多，和食菜单相当充实，从调味料到各种菜色应有尽有。

香气四溢的味噌汤、鱼干，最重要的是纳豆与白米。阿尔凯特王国也能吃到不少日本料理，不过餐厅准备的餐点熟悉到令人觉得气势与灵魂都截然不同。米菈感动地想，这就是理想的早餐。

「就是这个，这个。早上的早餐就该吃纳豆啊！」

米菈感动地想这就是理想的早餐，尤其是纳豆更是吃得津津有味。

纳豆是日本料理中相当有名的食材，不过喜欢与讨厌的人可说是两极化。

米菈虽然喜欢，但所罗门其实对纳豆没什么感情。为此流通量少，而且原住民的意见也相当分歧，因此在阿尔凯特王国是难以取得的食材。

然而，日之本委员会的研究所可不一样。这里不只种植了丰富的纳豆专用大豆，还有研究纳豆菌的部门，是相当受到重视的食材。

为此，只要点纳豆，店家就会接着问要哪种纳豆，种类多达数十种。

此外，米菈这次选了小颗又柔软的「三味线纳豆」。

顺带一提，三味线是昨天遇见的工匠三味线的姓氏，因为由她负责开发才取了这个名字，和那个有名的纳豆毫无关联。

「哎呀哎呀，抱歉呐。这儿有太多新奇的东西，老朽完全忘了！」

饭后，米菈来到日之本委员会营运的研究设施所长室。

米菈苦笑说昨天参观太开心，完全忘了这回事，从道具栏中拿出信封交给所长。那是所罗门托他交给所长的信封。

「你开心就好。比起这个，谢谢你特地跑一趟。」

女子一接下信封就开朗地笑说没有问题。乍看之下是干练的女强人，但她的个性其实相当悠哉，是个不懂时尚的人。

「不过没想到，汝竟然是这儿的所长呐。之前索尔霍尔说所长是墨墨呐。」

她穿着一件写着「我是所长」的T恤，不知道是哪个时代的品味。米菈虽然不认识她，却对她的身份了若指掌。不对，应该说九贤者全部都认识她。

要说为什么，她正是制作九贤者身上贤者长袍的裁缝师「奥希姆」。

只是这时米菈心中浮现一个疑问。索尔霍尔以前说，所长是锻造师丝蜜丝密——史密斯・密德巴德。

「啊……几个月前是这样没错。可是那家伙突然说想做东西，就直接把所长的位置塞给我，自己关在工坊里不出来。不过就算说是所长，也只是处理杂务的名义所长，所以谁来当都没差。」

特级工匠云集的研究机关领袖，权限与威望应该会遍及整座大陆才对。

米菈这么想，她却反而露出厌烦的苦笑，可见完全不是那么回事。

根据橄榄姬所说，她接任墨墨后任的理由，除了亚特兰蒂斯与尼尔瓦纳之外，还跟几乎所有前玩家国家都有交情。

换句话说，就是用像是决定班长的气氛指名她。

「总觉得比想象中还要轻松呢。不过，老朽也觉得幸好是汝。」

「是……是吗？」

「嗯，虽然做事比较随兴，不过在这间研究所里，汝也算是有常识的人呐。」

和各国都有交情。换句话说，各国首脑们穿的长袍，几乎都是她做的。这代表橄榄姬的技术受到众多玩家认同。

而这点当然也适用于同样以生产为业的人。

顶级中的顶级——应该说，橄榄姬已经是该领域的顶尖。或许也是因为这样，尊敬她的玩家也不少。

因此，应该也有不少工匠愿意跟随她。她足以接任最顶级的锻造工匠墨墨所长。

再加上，最重要的是她的个性。在这间奇人异士齐聚一堂的研究所中，奥希里斯是属于个性认真的稀有人物。

由这样的奥希里斯担任所长，想必没有人会抱怨。研究所才会如此和平，没有发生太大的问题。

米菈昨天参观了一整天，认为奥希里斯虽然只有挂名，却也十分称职。

「——什么……居然还有更下面的楼层呐……！」

送完东西后，米菈与奥希里斯久违地聊了几句。

除了参观各间研究室的感想之外，米菈还骄傲地聊起造访日之本委员会研究所的开端，机械守护者之战。这时，米菈想起在研究所找到的破烂日记，以及黑色金属片，问起那方面的进度。

日记内容像是某种实验，上头写着令人好奇的句子。其中最令人在意的，就是日记中出现日本这个单词。

说不定这跟这个世界的秘密有关。因此日之本委员会认为调查此事最为适切，将所罗门交给他们的物品送到日之本委员会的专门部门。

只不过，追求这个世界秘密的部门似乎位于另一个地方。不过他们共享了几个在那里得知的情报。

因此米菈能从奥利希姆口中得知进度。

「而且不只有古代地下都市，好像还在其他几个地方发现了隐藏的设施哦。」

奥利希姆说，与机械守护者战斗的地点还隐藏着通往地下的门。多亏了守护那里的机械守护者消失，调查才能顺利进行，找到那扇门。

然后，门后发现了与现代日本相连的物证，而且还是存在于现代日本的制品。

「——那里完全变成废墟了，复原起来应该很困难。不过，这个事实非常不得了哦。」

「的确，不得了呐……」

根据共有情报，那个设施存在于古代地下都市最深处的地下。那个地方和这个奇幻世界截然不同，令人联想到现代日本。

而且根据遗留下来的情报，还在各地发现了类似的设施，全部都具有现代日本的色彩。

「什么，规模居然这么大呐。不过，感觉谜团反而因为新发现而增加了呐。」

「是啊，一点也没错。可是能像这样接连获得新情报，都是多亏了你。这次的事件替过去完全成谜的问题指出了一个指标，我认为这是重要的一步。我要代替那边的人向你道谢。」

想抵达真相，目前还欠缺许多拼图。但是米菈带回来的调查材料，让众人隐约看见了必要的拼图，以及拼图该放的位置。因此，奥利佛才会开口道谢。

「无妨无妨，能帮上忙就好。这样老朽努力打倒机械守护者也值得了！」

游戏变成了现实。对这个世界的所有前玩家来说，这可说是最大的谜团。

但是米菈不认为自己能独自解决。不如说，这是他无法处理的问题。正因如此，他才会将所有可能逼近真相的情报交给日之本委员会。

不过米菈十分狡猾。他摆出一副施恩于人的态度，得意地谦虚。他这么做，是想让日之本委员会认为自己有恩于他们，借此期待获得更好的待遇。

「啊啊，这么说来，我就是在这时候当上所长的——」

途中，奥利希米忽然想起似地这么说。

从机械守护者身上找到的各种物品之一，黑色金属片经过详细分析，发现上面刻有与工学技术相关的情报。

虽然不知道是否与那件事有关，但就在开始解析时，丝蜜丝蜜说她想尽全力制作某样东西。

「就算问她要做什么，她也只说成功的话就会知道，所以我什么也不能说。我想，大概是有什么想尝试的东西吧。」

「最厉害的锻造工匠都这么说了，究竟是什么呐？真令人好奇。汝不知道他分析出了什么吗？」

换言之，他参考刻在黑色金属片上的资讯，正在制作某种东西。他究竟在做什么？又有什么样的技术？

米菈充满兴趣，但是丝蜜丝蜜什么也不肯说。

不过，黑色金属片至今仍在进行研究，所以米菈能从那里问出详情。

「不过，工学方面的事情我完全不懂，所以没办法在这里告诉你。关于这个，艾勒特是研究主任，你有兴趣的话可以去找他。」

她说，黑色金属片现在仍在研究所继续研究。

而且研究主任还是宇宙科学与技术研究开发部的室长艾勒特。他同时进行太空开发的研究，以及黑色金属片的分析。

他说，技术已经相当先进了。现在也以分析为中心进行研究，尚未重现技术。

米菈听了关于解开世界之谜的进度，稍微闲聊几句后离开所长室。

「哎呀哎呀，没想到这种要求居然会通过呐！」

那么，新装备的开发状况如何呢？米菈为了探听消息，前往昨天的第一特专室，脸上露出比昨天还要灿烂的笑容。

他心情这么好的理由，是和奥莉希姆闲聊时立下的约定。

奥莉希姆身为所长，表现得非常优秀。米菈数度如此称赞她，结果心情大好的奥莉希姆说要替他做一件长袍。

话虽如此，超越贤者长袍的长袍，她也无法轻易制作。不仅需要耗费大量时间，还需要超稀有素材。

只不过，这次她答应制作的长袍，是能够媲美最顶级的长袍，对她来说也是一次实验。

究竟会做出什么样的长袍？虽然还是秘密，不过在闲聊中得到立于裁缝界顶点的奥莉希姆亲手制作的订制长袍，脚步自然也轻盈不少。

闲聊途中，她们也量完了尺寸，现在只要等待就好。

「唔……没人呐？」

米菈心情愉快地来到第一特专室，一探头就纳闷地歪头。

难道讨论已经结束了吗？里面一个人也没有。

究竟该如何确认进度才好？就在米菈这么想的时候——

「哦，怎么，你是来确认状况的吗？」

房间深处，原本什么也没有的墙壁突然打开，米契从中现身。

「嗯，正是如此……没想到竟然是这种机关呐。」

进门时看起来只像是普通的会议室，但会议室不叫会议室，而是第一特专室并非浪得虚名。墙壁后方除了火炉与工作桌之外，还准备了各种各样的器材。

「是啊，有些事情光用讨论的也不明白，所以要一边做一边调整。而且我们这种人不亲手做就静不下来。」

如米契所说，后方的房间到处散落着疑似试作品的东西。

她说，首先从实验什么最适合当作玛那储藏用的容器开始。散落一地的容器是用各种各样的材料做成，是无法承受负荷实验的失败品。

「看起来还真惨呐……」

仔细一看，每个容器都有焦黑的破洞，房间各处也都有焦痕。

她们究竟做了什么实验？光是做容器似乎就相当辛苦。

「这次的容器相当特殊……应该说，可能是目前为止最困难的。不过你们大可放心，我已经看到完成图了，专用的开发室预定明天完工。」

这绝非易事。米肯这么说，表情却充满挑战者的气息，深处的工匠们也看似充满活力。

她又说，这次的制造工程相当特殊，再加上有许多需要研究与实验的场面，因此正在同时准备能在同一间房间内完成所有步骤的专用房间。

「哦，那还真可靠呐！」

乍看之下，第一特专室的设备也相当充足；但就连这里也不够用。可见这次的订单有多么特殊。

「是说，会不会花上不少时间呐？」

米菈正因如此而好奇。可以的话他想尽快拿到，然后尽快进行各种实验。他心中已经预定好完成后的行程了。

「这个嘛，是啊。会花上不少时间。」

「要花多久？」

「总而言之，我会在圣诞节之前完成。」

三味线预测的完成日大约是半个月后。

这段时间相当长，米菈「唔嗯……」地皱起眉头。由于这段期间他必须一直空等。

话虽如此，他的不满只限于时间。若是考虑到完成前所未见的特制品，能在这么短的时间内完成反而令人讶异。

「好，交给汝了。那么老朽就——」

既然下了特殊的订单，之后就只要全部交给对方等待就好。米菈点头，心想干脆等完成之后再来拿。

先回银塔一趟，完成之后再来拿比较有效率。

就在米菈订立这种预定的时候。

「啊啊，顺带一提，这种特殊装备常常需要细微的调整。每次调整的时候使用者本人不在会很麻烦，所以在完成之前尽量不要出远门哦。」

看来是看到米菈的模样察觉到他的想法，小惠叮咛似地这么说。

这次委托的耐力强化与玛那储存器，两者都脱离了泛用品的设计，因此在制作过程中也需要到处检查亲和性。

为此，在完成之前米菈必须待在这间研究所里。

「啊啊，不过开发房间整理好，试作品完成之前大概要花三、四天。在那之前你可以自由行动。」

「唔……也罢，说得也是。嗯，明白了。」

三、四天。这段时间光是等待就嫌太长，但是往返阿尔凯特王国又嫌太短，更不可能有时间跟玛丽安娜悠闲地用餐。

时间居然如此微妙又不上不下。话虽如此，这也是为了最顶级的订做装备。

米菈放弃回国，正想继续参观研究所的时候，「那么，就是这样。请多指教。」小惠这么说，就匆匆忙忙地消失在房间深处。

一看，下一个容器候补的实验准备已经完成了。不久之后，工匠们「好耶好耶！」的声音响起，强烈的爆炸声伴随光芒喷发，在墙上留下焦痕。

「实验还真豪爽呐……」

失败的惨状随便一个不好就有可能会有人受伤，但工匠们依然兴奋地喊着「下一个下一个！」开始动作。

既然知道这个方法会失败，就代表这个方法成功了。小惠他们似乎在这样的理念下，日以继夜地重复实验。

总而言之，现在只能等待。米菈将一切交给在场的工匠，回想昨天逛到哪里离开了现场。

475　启航

四百七十五

　米菈拿着研究所的地图，朝「治水技术综合研究开发部」前进。

「看完这里，接下来就去基础建设技术那边看看吧。」

就在他今天也想尽情享受，开始拟定接下来的行程时。

不知道发生了什么事情，他看见一群身穿重装备的人在走廊上奔跑。

「快点快点，马上出发！」

「别落后，不然就丢下你们！」

身穿铠甲——应该说是强化服比较正确——的近未来风护具的人们急急忙忙地搬着器材。

（总觉得气氛非比寻常呐。）

擦身而过的所有人都是全副武装，而且全都带着最高级的武器。

光是这样看，就知道他们具有非比寻常的战力。

（嗯……莫非这些人就是昨天听说的恶魔讨伐队吗？）

米菈忽然想起和米凯的对话。

都市传说的真相是恶魔在暗中活跃。在那段对话中，她曾说过有专门的部门负责处理。

而从武装程度看来，从眼前经过的集团确实足以与恶魔一战。

米菈预测到这里，最在意的是这群人为什么如此慌张。

难道发生了什么需要专门部门出动的事件吗？

「抱歉在汝等忙碌时打扰，能否让老朽问个问题呐？」

米菈这么想，对即将擦身而过的一人搭话。问题内容单纯是「发生了什么事？」而已。

「是啊，幽灵船又出现了！」

男子停下脚步，露出认真的少年表情回答。

「汝说……幽灵船！？」

米菈原本以为是恶魔在某处作乱，没想到不是而松了口气，却又对出乎意料的理由感到错愕。

昨天才刚听到幽灵船这个名词，没想到居然会在这里再次登场。话虽如此，这个武装集团居然会因为这种理由出动。

「既然如此，如此慌张的汝等是何种集团？」

为了追查传闻而非重大事件紧急出动的，不只有恶魔，还有足以与团战级魔兽抗衡的集团。

米菈对这落差大吃一惊，同时抱着非比寻常的兴趣这么问。

对方的回答是「我们是现在最火热的幽灵船调查队！」

他说，他们刚才终于收到久违的目击情报，正急着准备出发调查。

此外，调查预定会进行两、三天。

「哦哦！既然如此，能否带老朽一起去呐？老朽自卫手段充足，应该不会碍手碍脚才对！」

幽灵船。米菈听米克斯说之后就一直很在意，二话不说就说出这句话。

即使凭藉日之本委员会的技术力，幽灵船依然真相不明；但是这里的人们似乎完全没有放弃追求。说着「好了，快点，我们先走！」跑在最前方的人们眼中充满好奇心与干劲。

他们不停追求都市传说、浪漫与神秘，仿佛歌颂青春般闪闪发光。

就是因为这样，米菈才格外受到感化。

再加上现在确定要等三、四天，追着幽灵船两、三天应该也没有问题。就算时间拖长，也有好几种中途折返的方法。

话虽如此，从外表看来，那个集团是菁英队伍。想加入他们并不容易也是事实。

「自卫手段程度的——咦，嗯？」

当然，没有那么简单到能带她一起去。男子正想这么回答。

但是看到米菈的身影，他似乎发现了什么，把原本想说的「不能带你去」吞了回去。

「你该不会是昨天来的精灵女王吧？」

他确认米菈的外表特征，反而这么问。不仅如此，表情还充满期待。

他无疑对精灵女王有兴趣。米菈看穿他的心思，略显得意地回答：「嗯，最近大家都这么称呼老朽呐。」

「果然！嗯，原来如此……我记得你是召唤术士吧？既然如此——」

男子笑说这下有趣了，接着稍作思考后提出一个问题。内容是关于能用什么召唤术在海上行动。

「嗯，原来如此呐。说到海，首先当然就是水精灵了。还有塞尔奇，还有大剑王龟。如果船没有空间，也能坐在它的背上。」

说到幽灵船，当然就是海。只要知道在海上也能自由行动，他一定愿意同行。

米菈主张虽然人数比陆地少，但个个都是精锐。

或许是自信满满的态度奏效，男子点头说「听起来确实很可靠。」答应跟队长商量，让米菈同行。

「这艘帆船还真壮观呐！」

和男子一起跑过走廊，眼前出现一艘停在巨大港口的巨大帆船。

那是追捕幽灵船所准备的专用调查船。乍看之下，那艘船的外观就跟大航海时代在大海中航行的船一模一样。

男子说，船内却截然不同。

由于搭载了魔导工学开发的魔导引擎，即使没有风也能航行，而且速度很快。

除此之外，船上还搭载了数种一般军舰也望尘莫及的武器，即使遭遇大型魔物也能轻松反击。

此外，船上还搭载了雷达、通讯装置等各种搜敌功能。居住空间也经过彻底设计，比一般客船还要舒适。

这艘船搭载了大量最新技术，与其说是船，说是浮在海上的要塞还比较贴切。

然而，它的外观却是一艘历史悠久的大型帆船。我问他为什么，他便回答为了不输给幽灵船。

所有幽灵船的目击证词，都是巨大雄伟、散发压倒性威吓感的海盗船。

所以为了在遭遇时能与之抗衡，配合对方的舞台打造最棒的状态，结果就完成了这艘调查船。

他说，用最新款的电动车挑战名车，一点都不浪漫。

话虽如此，考量到方便性，他也无法拒绝。正因如此，他才希望至少能跟米菈同行。这就是原因。

「嗯，好像懂，又好像不懂……」

米菈隐约能理解他的意思，但是对抗幽灵船究竟有什么意义？

结果米菈决定放弃思考，催促男子快点去见队长。

「——既然是同志，那我们当然欢迎！」

这就是幽灵船调查队队长的回答。

米菈说「能否务必让我同行，我可以用召唤术帮上忙。」提出这个说服材料进行交涉，队长就问「幽灵船很浪漫吗？」米菈便用力回答「浪漫呐！」没想到居然当场决定。

此外，米菈从答应帮忙说情的男子——自称莫里的他口中得知，队长是热情主义。

因此，最近会先确认其他人的适性再介绍。这就是他用浪漫决定是否让米菈上船的原因。

「嗯……看来是具有向心力，但是需要有人支持的队长呐。」

「没错，就是这样。就是因为这样，才会有四名副官负责调整这些细节，或是订立刚才那种规则避免出错。只要解决这方面的问题，天文学家船长就会变成最理想的船长。」

天文学家，那就是队长的名字。

他个性热血，感觉跟拉斯特瑞德等人颇为合得来。

天文学家率领的幽灵船调查队，总共有三十四名成员。他们几乎都是追求浪漫与神秘的人，这次的调查也接近社团活动，而非业务。

然而，这里是日之本委员会的研究所。最重要的是，认真投入兴趣的大人，有时会发挥比工作时还要高的潜能。换句话说，就是更不成熟。

结果，幽灵船调查队的装备与设备都是最新的，成员们的士气也相当高昂。

准备完毕后，调查船离开研究所的港口，正式出航调查幽灵船。

途中，米菈想起自己忘了跟三味线它们说要出航几天。

话虽如此，调查船的设备也相当齐全，当然也备有通讯装置，因此立刻就联络上了。

此外，当时三毛也发出「那是什么！？我怎么没听说！？」的抗议。

她喜欢这类都市传说，甚至会自己重现。或许该说理所当然，她也是幽灵船调查队的一员。

不过这次的委托比较特别——米菈忙着制作米菈的装备，阿斯特洛才没有通知她，以免打扰到米菈。

三毛切断通讯时，还留下一句诅咒般的话，说这次一定跟平常一样毫无成果。

「嗯，距离不近呐。」

虽然对三毛不好意思，米菈还是充满干劲，想尽情追求浪漫。那么，关键的目的地位于何处？他在操舵室看着海图，确认这次目击证词的海域位置。

目标地点位于西南方的海域，距离约八百公里。

正好是卡地亚斯麦特岛的南端，研究所所在的北端的相反方向。那里和传说中幽灵船出没的地点重叠。

「这样看来，得花上不少时间呐——」

米菈将视线从海图移向窗外，看着看似悠闲的景色这么说。

在远方，看起来像是静止不动，不过从逐渐远离的卡地亚斯麦特岛看来，调查船的速度时速不到二十公里。

这样下去，抵达现场需要四十小时以上。

不过如米菈所知，这艘船和一般船只大不相同。米菈期待地望向亚斯托罗，他就笑着说「可别把这艘船和一般船只相提并论啊！」大喊「来，全速前进！」

「Aye aye sir！」

船员们也兴致勃勃地回答。

接着，不知道为什么，至今为止承受强风的船帆竟然接二连三地收了起来。船员们操作各种各样的控制杆，船的全貌便渐渐浮现。

宛如从底部涌出的低吼、逐渐加快的机械声、齿轮一个接一个咬合的震动。

没错，这艘船的外观是帆船，但船帆只是装饰。这艘调查船的主要动力是魔导工学制的最新型引擎。

「哦哦，这还真爽快呐！」

从操舵室来到甲板上，就能清楚看见引擎的性能。

正面吹来的风十分强劲，从甲板边缘俯视水面，能看见船首豪爽地破浪前进。

「这是特别开发的引擎。只要能跟海相连，不管哪里都去得了。」

莫里不知为何像是自己的功劳一般，自信满满地走了出来。他说，这艘船能以时速将近六十公里的速度在大海中航行。

只要能跟海相连，调查队就能迅速前往任何地方。他甚至为此感到骄傲。

「哦，那还真厉害呐。」

这种时候，米菈平常会说「只要用召唤术，就能从空中迅速前往任何地方呐！」和他较劲，这次却没有说出这种不识趣的话。取而代之，他称赞莫里等人追求浪漫的心意。

不过，她心里却得意地想着『只要我认真起来，轻轻松松就能超过一百公里』，可见她并没有成长。

476　昨天

四百七十六

「话说回来，这片大海的尽头，不知道有什么呐。」

米菈环视辽阔的海洋，说出突然想到的问题。

这片大海的尽头，比亚斯大陆与方舟大陆之间的距离还要遥远，甚至超越了大陆的外围。

就游戏世界来说，亚斯大陆与方舟大陆就是一切。米菈对这件事并没有抱持疑问，因为他知道游戏就是这么一回事。

然而，现在游戏世界成为现实，又会是如何？如果将这个世界视为一颗星球，现有的大陆甚至称得上狭小。

也就是说，只要越过大海，航向更遥远的彼端，应该还有许多未知的大陆、国家、技术与文明。

米菈想象着这种充满浪漫的冒险。

只不过，那只是个无心的疑问，也像是自言自语。

没想到，莫里竟然说出令人惊讶的话。

「虽然肯定有某种文明，不过我们只看到闪闪发亮的雾气，什么也看不见。」

莫里说，他曾经去过大海的另一端。他说，很久以前，日之本委员会里也有人跟米菈抱持同样的想法。

以那个人为中心组成的调查队，首先进行的是单纯但确实的观测调查。

方法是将调整为自动摄影的相机，用气球带到高空。

结果，照片上确实拍到了其他大陆，也确认到类似文明的痕迹。

「——然后，我们接着从照片制作海图，乘船出发前往新大陆。当时引擎虽然比现在旧，但成员都是菁英。我们一边击破许多魔物，一边顺利地进行远征。然后出发二十天左右，我们看到了那片雾——」

莫里回想着当时看到的光景，说那片雾有如高耸的墙壁，仿佛要阻挡他们的去路。

「——我们调查之后，发现那雾对人体无害，于是继续前进。但是不知为何，我们一穿过雾，又回到原来的地方。我们试着改变地点，从其他地方闯入，或是寻找是否有雾气的缝隙，但都徒劳无功。不管我们怎么做，都无法继续前进，最后只好放弃，往海外前进。」

听起来，简直就像被关在现在的大陆上。事实上，米菈也觉得有些诡异。

但是莫里又补充，回程时没有任何人感到不安。

在迷宫中，被送回原地的陷阱并不稀奇，而且通常都充满恶意。

但是莫里说，当时感觉并不一样。每次穿过雾气回到原地时，旁边一定会有可以当作记号的小岛。

「多亏如此，我们才能发现被送回雾中，也掌握到被送回哪里。该怎么说呢，感觉就像是在说『回去请走那边』。」

如果在什么也没有的大海中，航路会擅自改变，肯定会迷路。

但是并没有发生这种事。因此当时的调查员与其说是受到妨碍，比较像是被挽留。

「唔嗯……究竟是怎么一回事呐？」

莫里看见的闪亮雾气究竟是什么？为什么会被送回去？外面又有什么？米菈和莫里谈完，目送他去设置器材后，来到甲板上的瞭望台。

他在那里眺望天空，思考新发现的谜团与这个世界。

忽然想到某件事，他反而得知了令人在意的情报。

幽灵船也是，现在的米菈对大海另一头的兴趣更胜于现在。

『话说回来——』

于是米菈问了最熟悉这个世界的人——精灵王，大海另一头有什么样的大陆。

那里会有像是北极的冰之大陆吗？会有飘在空中的湖吗？会有跟岛屿一样大的乌龟吗？那里会充满奇幻世界中无法想象的不可思议吗？

米菈遥想尚未见过的世界，期待精灵王究竟知道什么。

『大海的另一头吗……我从没想过。对我而言，这片大陆的领域就是一切。』

精灵王竟说出这种话。

他说，对精灵王而言，世界是阿斯大陆与方舟大陆周边一带，跨越大海的另一头完全在他的管辖之外。

『什么……！？』

米菈原以为，精灵王这个媲美神的存在，是影响世界一切——也就是这颗星球一切的存在。

孰料，精灵王竟在此时说出真相。不仅如此，他还用「奇怪？你不知道吗？」的表情开心地开始说起自己。

他说，精灵王能掌握的只有现在所在的阿斯大陆与方舟大陆周边，精灵也一样只有住在大陆上的是他的眷族。

就算大海外侧有精灵，也会是与精灵王毫无关联的其他种类。

『原来如此呐。换言之，精灵也有居住的地方，类似国家的差异吗？如此一来，王可能也位在各个大陆上呐……』

就如同所罗门在阿尔凯特王国工作，这片大陆对精灵王来说就是国家。

大海彼端应该有好几倍、好几十倍的世界。在这种状况下，难以想象精灵会只待在这片大陆上。

每个地区都有精灵王这种存在也不足为奇。

『现在仔细想想，我也是。我从来没注意过大海的彼端。与其这么说，应该说没有注意才对。我们负责管理的只有现在这个世界的……这片大陆一带，就算有其他大陆，也没有离开现在所在地的意思。』

玛黛儿也说，她和精灵王有相同的感觉。除了这片大陆之外，她想都没想过，也没有想过的意思。

玛黛儿说，为了让这个世界——这片大陆的领域变得更好，精灵从太古以前就一直守护着这里。这就是现在的精灵，今后一定也会是精灵。她最后喃喃地说：「感觉真不可思议呢。」

『这么一来，就越来越令人在意了呐……』

就连精灵王与玛黛儿都不知道的海外，以及阻挡去路的闪亮浓雾，谜团越来越深。

另外，根据莫里所言，当他们搭船接近时，有一阵浓雾阻挡了他们的去路。但是后来从上空拍摄的照片却看不到那阵雾。

米菈再次回到原点沉思。这时，他听见精灵王的低语——『说不定，他们的话……』之类的话。

『跟那些人？』

那句话听起来像是不经意的自言自语。『嗯？啊、啊啊。』精灵王瞬间露出不知道他在说什么的反应，但那句话似乎不是什么需要隐瞒的内容。他只是灵光一闪似地说了出来。

『我只是觉得，如果是管理这个世界……不对，是管理这块大陆的神明，应该会有办法。』

精灵王的想法是，出海的船只遭遇的浓雾，有可能不是三神造成的。

追根究柢，只有三神能办到这种事。从不是让人迷路，而是催促他们折返来看，手法确实很像三神。

『如果不想让他们出去，多的是其他方法。例如降下天谴，就不会有人想接近那里了吧。但是就我所知，完全没有这种迹象。所以，这也很像那些人的作风。』

不论现在还是过去，祂们都无法彻底狠下心来。身为神明有些天真，也曾被人趁虚而入。精灵王说，正因如此三神才会受到人们的喜爱，而三神会封锁通往外界的道路，想必也有相对应的理由。

『嗯……虽然在意，但既然都这么说了，看来是无计可施了呐。』

外面的世界。虽然很想知道那里究竟有什么，但既然神已经封锁了那条路，肯定无法前往吧。

此外，精灵王说最温柔的三神，封锁了外头的世界。这绝对有某种原因。米菈这么想，领悟继续在意也没有意义，回到甲板上。

只不过，他在途中想到，如果遇见三神，或许可以问问看。他回想大主教赐予的徽章，以及精灵王这个后盾。

「哦哦，虽然有点难为情，不过既然如此，老朽就尽情享受一番吧！」

回到甲板不久之后，他被叫到餐厅，眼前摆满各种各样的大餐。

这好像是庆祝幽灵船调查队久违地加入新伙伴的欢迎会。由于真的很久没有新伙伴加入，其实大家都非常开心。米菈一露脸，众人就发出「欢迎你！」的欢呼。

米菈加入众人，派对终于开始。

豪华料理与美酒，再加上话题，现场转眼间热闹了起来。

在那之中，众人聊起各种话题，但是聊得愈久，内容就愈是偏离主题。

这艘调查船的船员几乎都是基于兴趣追逐幽灵船的奇人，因此聊天内容也逐渐接近这个话题。

「——哦哦，老朽之前也听过呐！黄金都市……听起来真吸引人啊！」

「对吧对吧？然后，根据调查的人说，原本以为没中的磁宙水晶其实中了大奖——」

在喝酒唱歌热闹不已的欢迎会上，米菈转眼间就跟亚斯托拉建立起友谊。

他是纯粹因为好奇心而组成幽灵船调查队的男人，也因为这样，对这方面的话题知之甚详。

正因如此，他常常提起这个话题，不知不觉间欢迎会就变成都市传说的传闻交换会了。

在各种传闻中，米菈也听过某个传闻。过去赛罗曾说，欧里亚特沙漠出现黄金都市的传闻。

只是亚斯托拉说的不只有这个传闻，他居然已经开始调查黄金都市了。

亚斯托拉的朋友是那支队伍的队长，他们似乎会定期联络。

而中间报告中，提出了一个可能性。

在奥里亚特沙漠中徬徨的海市蜃楼寺院，是神出鬼没的圣域。想找到那个地方，必须使用磁宙水晶。

虽然偶尔会指向空无一物的地点，但根据报告，其实那才是前往黄金都市的指标。这个说法现在最热门。

「没中反而中了……这还真浪漫呐！」

「就是说啊！」

米菈和亚斯托一边畅谈，一边大口喝酒，开怀大笑。或许是因为喝醉了，两人的心情都相当好。

不过，心情好的不只他们两个。周围的人也热烈地讨论着。从大陆各地收集来的传闻与都市传说此起彼落。

虽然也提到了天空城与噬地者等词汇，米菈却华丽地充耳不闻。

此外，他们又回到幽灵船的话题，亚斯托与米菈简单讨论了今后的作战计划。

由于半数以上的人已经烂醉如泥，恐怕会对明天的调查造成影响，欢迎会也到此结束。

比较没醉的人扶着脚步不稳的人回到船舱。

米菈也在同一时间回到船舱。

（呼～好饱好饱呐！）

听说，大家为了这场欢迎会各自打开道具栏，提供了珍藏的美食。

每一道都是极品，所以米菈虽然喝了一点酒，还是吃了不少。他因此没有喝醉，能冷静地掌握现状。

（是说，真的可以住这里吗……）

幽灵船调查队的船大到不像兴趣团体，话虽如此，由于使用了大量魔导工学技术，机械类的设备也占了不小的比重。

为此，船上没有完全的个人房，每一间船舱基本上都是双人房。

米菈理所当然地被分配到双人房，环视同房的成员，对这样真的没问题感到困惑。

精灵女王是邓不利夫的事实，就连日之本委员会也只有少部分人知道。或许是因为这样，米菈被理所当然地当成女性对待，同房的成员也都是女性。

米菈眼前有四名女性。两人正在换衣服，两人则是穿着轻便的便服放松。

这里已经完全变成女生的房间，因此随处可见毫无防备的举动。

（……而且，她好像在看老朽。）

房间内的女性除了米菈之外还有五人。那么另一个人是谁？她正在米菈身旁好奇地看着。

约六坪大的房间两侧各摆了一张三层床。米菈坐在最下面的那层，而那名女子就坐在他身边。

「……是说，有何贵干？」

她只有看着米菈，没有做出其他举动。话虽如此，这样下去米菈也静不下心来，于是先开口问。

「我想重新自我介绍！」

不知道是在等米菈反应，还是有其他意图，女子兴奋地说。

477　三对三

四百七十七

　在充满女性的房间里，米菈在自我介绍后被问了各种问题，似乎引起了她们的兴趣。回答问题到最后，不知不觉间米菈就被同房的全员包围。

「嘿～还不到一年啊。」

来到这个世界已经过了十年，五人之中最活泼、体格最健康的女人，亚诺特说「那我就是前辈了！」她是刚才换衣服的其中一人。

她和外表一样是实力高强的剑士，不过由于待过日之本委员会的研究所，现在比较偏向生产系，尤其是擅长料理。

「刚来的时候吓了一跳吧？」

温柔又有些轻飘飘的女人是玛侬，她也是刚才在换衣服的其中一人。

她的职业是圣术士，游戏时代曾在阿尔凯特王国留学。那时她遇见炼金术，沉迷其中的结果就是现在这样。

「话说回来，你好可爱哦。居然能做得这么精致。」

从刚才开始就一直看着米菈身体，佩服地赞叹的是安托瓦内特。

她不停称赞米菈可爱，自己也是个超级美女。不仅如此，还具有知性魅力的安托瓦内特，正可说是冰山美人。

她是个裁缝师，却跟别人有些不同。据说她的专长是内衣。

从平常穿的到决胜用的，只要需要随时都可以请她帮忙，她坚定地这么说。

「你很强对不对？好好哦，好厉害哦。」

用羡慕的眼神看着米菈的，是外表看起来最年轻的少女，柚叶。她似乎不擅长战斗，却喜欢做东西，不知不觉间就成为顶级的工艺师了。

此外，她也跟喜欢不可思议事物的少女一样，除了这次的幽灵船调查之外，也经常参加各种不可思议事件的调查。

「欸欸，机会难得，拍张纪念照吧。来来来，大家靠过来！」

五人中最活泼……应该说最像辣妹的是迈卡。

刚才换衣服的其中一人，看来是为了拍纪念照才换的。她穿着小可爱和热裤，打扮简单却煽情，拍起来一定很好看。

麦卡设定好相机，有点强硬地把大家集合起来，「来，笑一个！」爽朗地笑了。

她的脸上，只浮现纯粹享受当下的感情。

「真是的，每次都这么强硬……」

阿诺涅叹着气，但似乎赞成拍纪念照。她嘴上这么说，却积极地占好位置。

就这样，准备转眼间就绪，直接啪嚓一声。为了保险起见，又啪嚓一声。

结果，她们一边换位置和姿势，一边拍了十张左右。

拍完纪念照后，或许是因为在场所有人都曾是玩家，尽管是初次见面，大家还是自然而然地聊了起来。

其中，话题果然还是以游戏时代为主。

五人特别感兴趣的是古代地下都市的现状。

「哦，现在变成那样啦～」

米菈说了许多，亚诺特便惊讶地喊。对少女来说，那里似乎是她最常去的地下城。

然而游戏时代与现在，攻略法大不相同。

古代地下都市无比辽阔，从当时开始就是得花上好几天攻略的地点。

话虽如此，在游戏时代并不是什么大问题。只要累了就登出，在现实世界休息就好。

但现在开始攻略后，就得在古代地下都市度过好几天，甚至是好几个礼拜。吃饭睡觉，所有事情都要在那个地方进行。

亚诺特听了实际看过状况的米菈的话，苦笑表示现在的自己不可能攻略。

只是，比亚诺特还要在意古代地下都市话题的人，是迈卡。

看样子，他对这个世界的过去很有兴趣。他追根究柢地问有没有其他发现，或是在意的事情。

就在迈卡的好奇心终于开始不受控制的时候——

「话说回来，米菈你没有化妆吧？冒险者都是这样吗？在古代地下都市遇到的女生有化妆吗？」

不知是为了阻止迈拉失控，还是纯粹感到好奇，安托瓦内特盯着米菈的脸这么问。

「啊……嗯，老朽没有化过妆呐。那时遇到的女孩们应该也没有化妆的迹象。」

米菈想都不用想，断言自己没有主动化过妆。此外，他回想在古代地下都市之外，到处遇见的女冒险者们，也没有感觉到她们有化妆。

说不定她们有化外行人看不出来的妆，但米菈说他没有看过能确定的人。

此外，这时他忽然感到好奇，观察安托瓦内特等人，她们五人现在似乎也没有化妆。

「毕竟当冒险者的话，应该没什么时间化妆。」

「对呀，应该说马上就会花掉。」

听到米菈的话，亚诺特一副理所当然的模样。迈卡对时尚的兴趣也很高，熊熊燃烧的历史热冷却下来，取而代之对化妆的话题兴致勃勃。

「的确，就连像这样出于兴趣调查的我们，不知不觉间也都不化了。」

「嗯，每天战斗的冒险者应该很难吧。」

玛侬与柚叶也同意，与其说是没时间，不如说是取舍之后意外轻松地舍弃了化妆。

亚诺特等人笑着说，最近除非有特别的活动，否则已经不化妆了。

接着，话题自然而然地开始聊到现代，聊到当时使用了什么样的化妆品。米菈完全找不到机会插嘴。

（这下不妙了呐……）

在众人你一言我一语，话题不断变化的过程中，米菈看着左右两边飞来飞去的对话冷汗直流。

米菈对化妆一窍不通，就连基础的基础都不清楚。即便如此，阿诺提问的每一句话都以理所当然为前提。状况已经严重到无法靠前后文掌握状况了。

米菈在话题中被推上第一线，不知道该如何是好，只能默默希望话题能就此结束。

然而，事情并没有这么顺利。或许是为了不轻视新人，无情的瞬间还是到来了。

「——那么，米菈你呢？」

用的是哪个牌子？然后，有没有爱用的道具？从刚才的话题听来，她们的问题大致上是这个意思，但米菈就连这点程度的事情都不清楚。

「咦？啊……这个呐……」

话虽如此，也不能老实回答，让五人组知道自己的存在混在她们之中。米菈这么想，眼神稍微游移，动员所有过去的记忆。

以前的恋人用的是哪种化妆品？妹妹又是如何？

他一面回想模糊的印象，一面寻找能度过难关的情报。

但是，就在米拉拼命挣扎的时候——

「啊～果然。米拉原本是男人吧？」

玛侬说出了直指核心的话。

（被发现了——！）

被直球击中的米拉反射性地抖了一下肩膀，接着偷偷瞄向五人，观察她们得知米拉真实身份后的反应。就这样，米拉若无其事地混进女生之中，如今却被识破，不知道之后会受到什么样的制裁。

「不，这个嘛……」

米拉焦急又害怕，这次在得知事实后，勉强想了个借口。他打算用「在开口之前就被分配到这个房间，所以错失了开口的机会」这个借口。

然而，米拉的担忧与现场的气氛无关，事情开始朝米拉担忧的未来之外的方向发展。

「从那个反应看来，我猜对了吗？」

「看吧，果然没错。这就是女人的直觉。」

「不不不，你没资格说这种话……」

玛侬摆出完美的胜利姿势。安托瓦内特挺胸表示她一开始就知道了，迈卡则苦笑着看她。

女性成员们都在笑。米拉混进女人园这件事，她们可说是完全不放在心上。

「啊，吓到你的话对不起哦～我们真的只是有点好奇而已。」

迈卡这么说，接着表示这是为了培养观察力而开始的训练。

「男人是女人，女人是男人，我们这里还满多这种人的呢。然后，这又因人而异，对某些人来说还满难接受的。」

阿诺涅特笑着表示，自己在不时观察中，发现米拉属于相当好懂的类型。

「顺便告诉你，这三个人原本就不是会在意那种事的人，所以你大可放心哦～」

正因为这样的人很多，其中也有人已经不放在心上了。因此不论米拉是什么性别，她们似乎都不会因此而改变对她的态度。

只不过，安托瓦内特的话让米菈感到些许违和感。

「……嗯？三个人？」

她视线所指的，是阿诺涅特、玛侬与迈卡三人。那么剩下的两人，安托瓦内特与柚叶——也就是会在意的那种人吗？

安托瓦内特的话暗示了这个状况，使米菈提高警觉。

然而，真相在更接近的地方。

「啊，我也跟米菈一样。」

柚叶说。她原本也是玩家，所以实际年龄不明，外表看起来大约十四、十五岁。她的意思就是和米菈一样。

从目前为止的对话听来，她和米菈一样是什么意思显而易见。

「顺带一提，我原本也是男生哦。」

接着，安托瓦内特用略显刻意的演技般语气说。

没错，五人之中居然有两人在现代是男生。

「什么，原来是这样吗！？」

或许是因为自然而然地聊了化妆等女生话题，米菈对这个事实大吃一惊。

不过这就是真相，两人打从一开始就以女性角色玩游戏。

不知不觉间，她们就直接来到这个世界了。状况和露米娜莉亚相同。

此外，安托瓦内特过去似乎曾以俗称的公主玩法欺骗男人，让他们进贡。为了扮演完美的女性，她搜集了各种各样的知识，结果就变得跟得上女生的话题了。

而柚叶则是处于身心性别不一致的状态。为此，她比当时更常待在女生圈子里，女生话题对她来说已经是家常便饭了。

聊完这些，大家终于开始对米菈感兴趣。

「话说米菈妹妹啊，该怎么说，从动作看来女生当得不长，是最近才来的吗？还是刚学会化妆盒？」

在专家眼中，米菈的女生演技相当外行。安托瓦内特直接抛出这种问题。

紧接着，阿诺特又说：「能打倒机械守护者的话，应该算是最高阶玩家了，我却对你没有印象呢。」

两人的话代表米菈究竟是何方神圣。

米菈现在以精灵女王的身份大显身手。他原本是邓不利夫的情报只有部分人知情，尚未公开。不过他打倒机械守护者，带回素材的人已经是众所周知的事实。

这就是米菈受到注目的原因。

姑且不论当时，就连现在的环境，能打倒机械守护者的玩家也不多。这是日之本委员会的共识。

既然最近才来到这个世界，就代表他从游戏时代开始就具有如此实力。换言之，就算他和各国顶尖玩家一样，在玩家之间小有名气也不奇怪。

然而，由于当时他是邓不利夫，米菈的名字并不为人所知。

既然如此，只要说自己来到这里三十年来，实力在这段期间内提升就好；但这个借口恐怕无法瞒过安托瓦内特的眼睛。

米菈紧抓当时的威严不放，至今仍无法舍弃已经无法取回的过去，因此不打算老实回答。

「啊～嗯，这个嘛，老朽在游戏时代干了不少蠢事呐。因为行动起来不太方便，才想说换个身份。」

结果米菈参考以前遇见的猎户座——最强的玩家杀手的现状，说出这个借口。

他说自己过去干了不少蠢事。

话虽如此，他并没有说谎。身为九贤者，他确实大闹了一场，干了不少蠢事。行动起来不太方便也是因为九贤者的头衔，这也是事实。」

「哈哈～难道说你做了什么扮演治愈系的事吗？」

阿诺提问，从米菈的借口做出有利的推测。他摆出名侦探的姿势，说出符合米菈意图的话。

「啊啊～有有有。应该说，我认识的人有这种经验～那家伙在游戏时代扮演盗贼，当时的罪状全部留了下来，超麻烦的。可是他说只要用化妆盒变成别人就没问题了。」

「现在系统不会捕捉到玩家，用化妆盒改变身份好像就没问题了呢。」

迈卡说他知道这件事，玛侬也同意确实有这种状况。

日之本委员会似乎收集了前玩家的各种情报，也掌握了类似雷维亚德的状况。或许该说正因如此，米菈才若无其事地暗示，她们便如此推测。一切都在米菈的预料之中。

不仅如此，安托瓦内特和柚叶也接受了这个理由。两人摆出前辈的架子，表示有不懂或困扰的事情都可以找她们商量。她们尤其熟悉女性难以启齿的女性话题。

478　秘密结社

四百七十八

（……好，看来顺利成功了呐！）

米菈在游戏时代扮演坏人，因此使用化妆盒变成完全相反的外表。

阿诺特等人似乎误会了，让米菈在心中暗自窃喜。

只是，实际上那个借口只要稍微调查一下就会露出马脚。只要知道米菈的某个人稍微提及，就会立刻穿帮。

再加上前玩家之间会产生不可思议的连带感，因此在这方面保密意外地松散。所罗门虽然有请他们保密，却无法保证绝对不泄漏，可说是日之本委员会的缺点。

「就算在游戏中能做各种事情，到了现实果然还是不一样呢。」

「就是说啊，毕竟不是在玩游戏了。」

阿诺特点头同意迈卡的话。不论如何，米菈的借口现在还有效，因此阿诺特等人开始热烈讨论。

而现在，他们正在讨论扮演坏人的玩家。

米菈心想，实力加上做出不得了的事情，应该会在那个业界小有名气，开始追问其中的某个人物。

「不是，那个，你们想想，那种事情不重要吧？」

米菈害怕被深究，试图转移话题，但这些人都因为好奇心而开始调查幽灵船，毫不留情地动员过去的记忆寻找答案。

就在这个时候。

「啊，话说回来，说到补师杀，那个人怎么样了？就是那个专门袭击顶端玩家的PK啊。」

顶级玩家中的召唤术士，再加上专门袭击顶端玩家的人物。阿诺提问缩小范围，忽然想到那个专门袭击顶端玩家的PK。

「啊啊，是雷瓦罗德先生吗？这么说来不知道他怎么样了。他有来这个世界吗？是的话好像会很辛苦……」

不愧是被誉为最强PK的人，迈卡马上说出他的名字。

玛侬和柚叶也说自己听过。她们也知道他喜欢和强者战斗，所以才选择成为玩家杀手。米菈也掌握了这些资讯。

「啊，说到列维亚德，我之前发现了一件有趣的事情——」

接着，安托瓦内特说她发现了一件有趣的事情。

她说，列维亚德以专挑强者下手的凶残杀人魔恶名昭彰，却从没看过女性受害。

尤其是和他交情不错的男性，几乎全都被他袭击过。不论是一个人还是好几个人的时候都一样。可是实力相当的女性们不论机会再好，也没有任何人被他袭击过。

「……嗯，这么说来确实如此呐。」

米菈听到这句话心里有数。他反而对这个现象感到不可思议，但听到其他人也一样，就理解了他的行动。

九贤者之中，只有邓不利夫、索尔霍尔、拉斯特瑞德和华伦丁曾被列维亚德袭击，露米娜莉亚并不包含在内。

换言之，他只攻击外表是男性的玩家。

（之前为了迎击雷维亚德，老朽曾请露米娜莉亚帮忙，最后不了了之原来是这个原因吗？）

雷维亚德是当时轰动一时的杀人魔，想必一定有好东西。米菈为了实验的资金——救济被害者而展开行动，却因为没有遇见他而告终。

「啊，难道米菈也知道吗？话说，你之前有跟他打过吗？」

阿诺特发现米菈似乎心里有数，好奇地看着她。与此同时，其他人也虎视眈眈地注视米菈，企图得到提示。

「这个，算是吧。老朽曾听说过呐。」

实际上米菈不只跟他交手过好几次，还跟他是玩秘密结社游戏的朋友，甚至在斗技大赛时直接见过面。就认识程度来说，根本不可能找借口。

然而，继续被逼问真实身份太危险了。米菈当下如此判断，决定敷衍过去。

不过，他的企图失败了。她们的观察力早已经过千锤百炼。

「啊～在打马虎眼～」

玛侬露出大胆的笑容说，迈卡与亚诺特也做出明显易懂的反应，接连同意。

「好像有打过呢？」

安托瓦内特露出诡异的笑容。柚叶也完全看穿了米菈，好奇地双眼发亮问：「你赢了吗？」

「不，那个，这个呐……」

米菈没想到会被瞬间看穿，焦急不已。相较之下，五人组则是从情报中得到更多线索，兴奋地问个不停。

足以与机械守护者一战的强者，又是男性的召唤术士，再加上现在能打倒机械守护者的强者。

光是这样就能锁定人数。再加上以阿尔凯特王国为根据地，以及日前发表九贤者回归时没有出现他的名字，要是被发现就糟糕了。

凑齐这么多条件，找到米菈的真实身份可说是时间的问题。

「啊，我好像知道了！」

有没有办法诱导到别的方向？米菈开始这么想，下一刻亚诺特灵光一闪举起手说：

「哦～是谁，是谁？」

米菈还来不及阻止，玛侬就问了。亚诺特说，有个传闻是逼近真相的前提。

而那个传闻，米菈也心里有数。

「说到列维亚德，我有听说过哦。听说他好像曾经是某个黑暗秘密结社的成员——」

亚诺特以逼真的表情说出的，居然是传闻。

据说，某个刺客脱离了某个黑暗秘密结社。但是玩家之间却煞有介事地谣传，那个人就是列维亚德。

亚诺特接着说，还有一个人追捕叛徒，企图肃清他。

「那个人是个不得了的召唤术士，还有人说他和列维亚德打得不相上下。然后，那个召唤术士——」

亚诺特卖足了关子，说出那个名字。

「——好像叫做贝葛哦。」

亚诺特说到这里，露出有点得意的表情看着米菈说：「米菈的真实身份，就是黑暗秘密结社的贝葛，对不对！？」

（……竟然是这个！）

终于被发现是邓不利夫了吗？那么，就用平常寻找九贤者的借口蒙混过去吧。就在米菈想用这种方法减轻伤害的时候。

阿诺的推理突然飞向完全不同的方向。

话虽如此，他也没有猜错。为了肃清利维亚德假扮的传说暗杀者，他追捕的正是黑暗秘密结社的老大，也就是贝葛。而贝葛的真面目就是邓不利夫。

换句话说，这个答案也正确无误。

「……嗯，既然被发现就没办法了呐。没错，老朽正是贝葛。」

这个误会反而正中米菈下怀。他露出「这下子没办法了呐。」的笑容，称赞阿诺的推理，以煞有介事的态度自称黑暗秘密结社的贝葛。

「这次好像是真的。」

仔细观察米菈的迈卡如此认定。实际上，米菈的态度虽然夸张，但却是不折不扣的事实。就连不擅长敷衍的米菈，也只不过是肯定事实而已，因此没有露出马脚。

因此，阿诺特等人欢欣鼓舞，认为推理大成功。

（看来……顺利成功了呐……！）

阿诺特等人脸上的疑色已经完全消失。

不过她们做事向来周到，为了确认是否真的没问题，稍微观察了一下，结果她们开始热烈讨论起黑暗秘密结社的事情。

理由之一，是因为那是个谜团。

黑暗秘密结社从游戏当时开始，就零星地有传闻出现。然而直到现在，其全貌依然完全不明。

他们究竟做了什么坏事？还有，其他成员是什么样的人？他们的目的是什么？

根据柚叶的说法，以前日之本委员会曾经组成团队，着手解析这个组织的全貌。

然而，真相几乎没被解开。只留下一些传闻与目击证词，详情不明。勉强查出的只有脱离组织的传说暗杀者名叫牵牛，其真实身份似乎是雷瓦汀，以及头目名叫织女星。

话虽如此，那也无可奈何。因为黑暗秘密结社只是设定上的存在，并未进行任何活动。

即使如此，不知道真相的五人依然兴奋不已。就是因为不知道，才对黑暗的秘密组织感到兴奋。

（……总觉得事情变得比想象中还要严重呐……？）

五人知道米拉的真实身份是贝葛后，反应大到令人难以置信，让米拉担心自己是不是太早说出来了。

实际上，因为真相就是真相，所以她们追求的秘密完全不存在。一切的开端，只是儿戏罢了。

但是听五人所说的内容，米拉知道她们慢慢开始往危险的方向发展。这三十年来，她们似乎追加了不少加油添醋的内容。

虽然全部都是以谣言、或许、说不定等暧昧的开场白开始，但是游戏当时发生的各种事件，都跟黑暗的秘密组织有关。」

（不不不，老朽可没有暗杀亚特兰蒂斯的将军哦——不不不，古代地下都市的事件，明明就是知名PK队伍干的——）

从练功区回家的路上，曾经发生过「无名四十八将军」之一被杀的话题。

此外，由于犯人是利维亚德，也可以说是他的工作，但当然那是他个人的犯行。

某次，古代地下都市中也发生过好几起玩家在狩猎途中遭到袭击的事件。

这回犯人没有真面目，纯粹是常见的PK所为。他们特别针对重视效率而广范围狩猎的人，使玩家不知不觉间失去伙伴，令人毛骨悚然的话题就此传开。

关于这点，犯人可能判断之后成立的自卫队太难缠，便如雾一般消失无踪。由于有人贪得无厌继续犯案，才得知犯人只是单纯的PK。

此外，自卫队中也有邓不利夫这个成员，米菈对详情还算清楚。

「——可是，不只这样而已。最近好像有风声说，某个邪恶组织在暗地里操控国家，难道也跟那有关吗？」

阿诺特似乎还没说完。他这么一说，剩下的四人也点头表示自己曾耳闻此事。

米菈也对这件事心里有数。

那并非米菈身为贝葛，而是实际参与其中的事情。

位在亚斯大陆最西端的圣波利，是奇美拉克劳森建立的国家。

关于那方面，情报受到彻底的管制。即便如此，从阿诺提问的几个传闻来看，那果然就是圣波利的事情。

就算是传闻，日之本委员会的情报收集能力依然不容小觑。

「一个国家的规模完全不一样呢。那么米菈，真相是……？」

黑暗秘密结社究竟具有多么强大的力量？迈拉露出期待不已的表情回头，其他四人也一样看着米菈，双眼闪闪发光。

「……不，老朽完全不知情呐。」

话虽如此，米菈什么也没做，不可能回应他们的期待。那些全都是传闻自己传开的。

因此米菈回答自己没有关系，但或许是因为稍微掌握了状况，不小心写在脸上。

「……啊～你好像知道什么。」

迈卡没有漏看这些细微的变化。其他四人也说着「果然。」或是「黑暗公会的头目。」等话，对米菈露出闪闪发亮的眼神。

「不不不，老朽什么也不知道。这和老朽完全无关呐。」

追根究柢，幕后黑手是奇美拉克劳森。不过当然，米菈也被下了封口令，因此无法说出真相，证明自己完全无关。

或许是因为焦急，他的态度也显露了出来。迈卡说「原来如此，终究是秘密吗？」露出不羁的微笑。

「既然你要装傻，就姑且相信你吧。」

亚诺特也露出不用说也知道的表情点头。五人开始散发出这次就放过他，下次绝对不饶他的气氛。

（这样除了说出真相之外，没有洗清嫌疑的方法了呐……）

他们似乎非常喜欢都市传说之类的话题。能遇见至今为止完全成谜的黑暗秘密结社头目，亚诺特等人兴奋的模样暂时不会平息。

不论再怎么否定，只要不包含决定性的真相，就无法取信于人。

那就是那只不过是游戏。由于扮演坏人，所以才使用了许愿盒。仔细想想，既然贝卡这个存在不为人所知，就更没有必要特地使用许愿盒。圣波利的事件是奇美拉克劳森的杰作。

最重要的是，米菈的真面目是邓不利夫。

「——现在米菈只是个冒险者，就麻烦汝等了呐。」

米菈还有几个方法可以自保，但他选择承受所有怀疑。明明不可能变回邓不利夫，他还是为了有朝一日的归来，选择承受一切。

追究米菈的事件告一段落，与其这么说，应该说是确定米菈是黑暗秘密结社的首领贝卡之后，话题自然而然地聊到来到这个世界，应该会吃不少苦头的玩家。

「——骗了太多男人被通缉的那个女生不知道怎么样了？」

「有耶，那个女生。还有成立被害者协会呢。」

「男人真的太蠢了。而且居然会被外表能随意改变的游戏骗到。」

游戏当时有各种各样的玩家。有以坏人为目标的诈欺师，有肃清恶德贵族的暗杀者，还有在海上为非作歹的海盗。

阿诺特举出其中一名玩家，玛侬与迈卡就傻眼地笑了。

柚叶则是露出「原来还有这种事」的表情。

而安托瓦内特可能是因为骗了不少人，表情非常凝重。

米菈则是思考变成美女追着女性屁股跑的露米娜莉亚究竟会是什么立场。

479　千钧一发

四百八十

「啊，差不多到我们的时间了。」

就在他们漫无目的地从平凡无奇的话题，聊到令人在意的事件时，迈卡忽然这么说。

接着其他四人也同时确认时间，说着「已经这么晚了啊。」「那我们走吧。」结束刚才的话题，开始准备某些东西。

「唔？什么时间？」

五人同时行动，米菈纳闷地观察亚诺奴斗等人问。柚叶听了回答「呃……洗澡的时间。」

她说，由于在船上空间有限，因此船上只有一个浴室。

因此无法男女分开，只能管理使用时间。由于一次能进去的人数有限，所以会以房间为单位轮流使用。

而这个房间的顺序差不多轮到了。

「原来如此呐……」

从状况思考，这是最简单的管理方式。

但这时米菈忽然想到，这代表这六人要一起洗澡。

这样真的好吗？尤其是米菈三人现在还是女性。如果神乐在场，绝对会被白眼以对。实际上，米菈和露米娜莉亚现在也不被允许一起洗澡。

米菈抱着这种不安，阿诺和玛侬还有迈卡却可说是完全不在意。

如同刚才安托瓦内特所说，三人对她们在现代是什么性别似乎已经不以为意了。「那咱们走吧。」迈卡理所当然地说。

米菈开心地点头。

离开船舱，一行人走在走廊上。调查船的外观是帆船造型，内部构造却比较接近饭店。

终于抵达浴室，迎接他们的是不像是船内的光景。

「该怎么说……这里还真有家的感觉呐。」

稍大的更衣室与宽敞的浴室。走廊上饭店风格的浴室印象为之一变，眼前出现还算高级的住宅系统浴室。

气氛莫名像是在有钱朋友家借浴室洗澡。

就在米菈抱着这种感想的时候，不知道是因为时间有限，还是无法继续悠哉下去，五人飒爽脱下衣服，迅速走进浴室。

（浴室事件果然是必备桥段呐！）

虽然发生了很多事情，但米菈在心中想着，现在就是他觉得变成米菈太好了的瞬间之一。他跟在五人之后，迅速脱光衣服冲进浴室。

浴室中是一片肤色乐园。米菈也尽情裸露，享受愉快的入浴时间。

一起淋浴，轮流泡澡，又急忙离开清洗身体。

（……怎么回事，总觉得少了什么呐。）

和女生一起洗澡，是十分美妙的情境，也是世上所有男人向往的状况。

然而在其中，米菈却感受到难以言喻的不足。

究竟是什么呢？是因为所有人都曾经是玩家吗？还是其中两人和自己有相同的背景？

米菈隐约感受到这种模糊的不满，而且似乎还稍微显露在表情上。安托瓦内特悄悄来到米菈身边，点头把手放在米菈肩上，代替米菈说出心中盘旋的不满与理想。

「这种时候，漫画里应该会开满闪闪发亮的百合花，让人家兴奋不已才对。可是，你不觉得现实有时候很无情吗？」

没错，米菈内心某处的确期待着安托瓦内特所说的发展。可是泡澡有时间限制，一切又都像是例行公事，根本没有那种憧憬的余地。」

「事到如今你在说什么？那当然是幻想而已啊。」

迈卡无情地否定安托瓦内特的话与米菈的希望。相较之下，安托瓦内特则是露出清爽无比的微笑回答：「就算是幻想，男人还是会希望理想成真啊。」

「哼嗯……那么，米菈也是那种会作梦的人吗？」

尽管一脸无奈，麦卡仍露出些许好奇的眼神，接着这么说。他的眼神像是在观察米菈是不是和那些无可救药的男人一样。

「……这个，确实呐。老朽偶尔也会作那种梦呐。」

视情况而定，米菈也能借由否定，强调自己和一般男人不同；不过这种逞强在旁人眼中看来，意外地容易被看穿。于是米菈老实地承认，承认自己是平凡无奇的男人。

此外，米菈自己也曾经目睹麦卡否定的幻想——应该说是身在其中。不用说，对方当然是莉莉等人。因此和米菈理想中的状况十分相似，却又大不相同。真是残酷的现实。

只是，就是因为这样，他才会作那种梦。那是个虚幻的梦。

「那么，就当作是欢迎，就来实现你的梦想吧！」

「什么！？」

米菈被现实击垮，听见阿诺的提案双眼闪闪发光。说不定，理想中的打情骂俏就要在眼前上演了。

意料之外的发展让米菈心中充满期待；但是兴奋也只维持了一瞬间。下一瞬间，他便后悔自己高兴得太早了。

要说为什么，是因为他以为能看见百合色的绝景，舞台上的三人却双眼闪烁着诡异的光辉，直直盯着米菈看。

米菈知道那双眼中的光辉代表什么意义。与其这么说，不如说他非常清楚。

和莉莉她们一样，颜色很接近。

没错，阿诺三位在实现梦想时，想让米菈成为中心。

「不，果然还是在故事中就好——」

米菈的希望是看见欢乐的光景。可是如果自己变成中心，就和莉莉她们那时没有两样。

米菈察觉阿诺特等人的意图，立刻想拒绝；但在他说出口之前，三人就采取了行动。他们露出充满兴趣的笑容，把米菈拖了进去。

「啊——！」

结果米菈被阿诺特等人尽情玩弄了一番。

柚叶怜悯地看着米菈，什么也做不到似地别过头去。

至于安托瓦内特，她似乎早就料到会有这种发展。她露出得逞的笑容，享受眼前上演的打闹嬉戏。

米菈在浴室受到热烈欢迎。肢体接触一定也具有缩短双方距离的意义。尽管才刚认识，不知不觉间她就融入成员之中了。

晚上，她们似乎察觉到米菈的期望，准备了点心举办睡衣派对。这也是令人想一睹为快的幻想场景经典桥段。

只不过，她们聊的不是这种场面的固定话题——恋爱故事，而是都市传说。

成员们都是会主动调查幽灵船的人，这样反而可说是理所当然。

此外，米菈也对这方面松了口气。他虽然想参加睡衣派对，却觉得自己跟不上恋爱故事。

就是因为这样，对米菈来说都市传说比较方便。然而，其中也包含对他不利的传闻。

「——哦哦，老朽也听过呐。根据老朽所知，古代文明留下的最后乐园这个说法比较有力呐。」

途中，他举出各种传闻，其中也包含天空城的话题。没错，就是芙萝妮搞的鬼，那座天空城。而且，那座城还跟另一个名为噬魂者的都市传说有关，就算是玩家伙伴也不能让他们知道。

如果这个真相曝光，阿尔凯特王国势必会陷入危机。

于是米菈决定以谣言盖过谣言，进行情报操作。既然能建造古代地下都市，古代文明就算在天上盖座城堡也不奇怪。

「嘿～古代文明吗？这个说法我第一次听到，不过确实有可能呢！」

「说到古代文明，也有海底都市的传闻，飞在天上也不奇怪。」

米菈的异想天开奏效，成功得到亚诺德与玛侬的共鸣。

在此同时，他们也提出了第一次听到的传闻。

（海底都市吗……虽然老套，听起来还是令人雀跃呐！）

是建造在海底的都市，还是沉入海底的都市？两者都有可能，也都有满满的浪漫。

米菈一面想着海底都市比较有奇幻感，一面享受都市传说女孩的对话。

充分享受过睡衣派对的隔天早晨，米菈是六人中第一个起床的。

「——唔，已经八点了啊……」

她揉着惺忪睡眼环视室内，看见难以言喻的现实光景。

桌上放着空空如也的高级酒瓶。那是安托瓦内特喝到一半，觉得只有茶不够喝而拿出来的。

除此之外，杯盘与点心的残渣散落一地，地板上也到处都是包装纸。

接着她望向三层床，发现大家已经不管谁睡哪里，随意钻进被窝里了。对面下铺则是阿诺和迈卡，两人虽然有点挤，仍一起睡在一起。

米菈又不经意地往身旁一看，发现自己和玛侬一起睡。

另外，从玛侬睡衣凌乱的程度看来，她的睡相似乎不太好。

米菈对自己居然能睡在她旁边感到惊讶，悠哉地开始准备迎接早晨。

顺带一提，柚叶好好地睡在柚叶自己的床上。而且从没有乱掉的模样看来，她目前看起来最有女人味。」

「想说怎么没看到人，原来在这种地方啊。」

那么，剩下的另一人——安托瓦内特抱着酒瓶在厕所睡着了。醉汉的模样简单易懂。

「喂～早上了哦～」

姑且不论在床上睡觉的玛侬，再怎么样也不能把她丢在这里。这样下去厕所就不能用了。

而且米菈醒来的原因大部分是出于生理需求，因此厕所被安托瓦内特封锁，可说是攸关生死的问题。

然而，喝醉睡着的人不会因为一点小事就醒来，这是世间的常理。不管怎么叫怎么摇，安托瓦内特都一动也不动，只有发出舒服的呼声。

「可恶，这家伙……！」

话虽如此，要移动没有移动意愿的东西也十分困难。要搬运一个人需要相当大的力气，再加上对方是女性，还得顾虑到她的感受。

但是接近极限的米菈没有犹豫，也没有裹足不前。

「来，要睡就去那边睡！」

他立刻使用武装召唤，活用辅助效果轻松地扛起安托瓦内特，直接把她扔到床上。

这时，他不经意地移动视线，发现某件事。

「唔？刚才还在的说……」

刚才还在的迈卡不见了。他应该和亚诺特一起睡，现在却只剩下亚诺特一个人。

那么，他究竟去了哪里？在这短短的早晨时间，他究竟消失到哪里去了？

米菈感到疑惑，但那又是另一回事。他听从抗议极限的下腹部，为了实行最优先事项回到厕所。

「为什么啊——！」

米菈随后大叫。排除安托瓦内特之后，厕所终于能用了，不知为何却关了起来。

「我还没好～等一下啦～」

米菈用力敲门，门后便传来迈拉的声音。

没错，米菈正在处理安托瓦内特的时候，迈拉占据了厕所。而且她刚睡醒，完全不知道米菈的状况，因此脑袋一片空白。

「老朽等不了！已经等不了了！」

米菈拼命恳求，迈拉却毫无改变，只说「早上就让我慢慢来嘛～」完全不当一回事。

「啊、啊啊～已经不行了……」

米菈已经陷入危机，甚至能感觉到只剩下几秒的时间。他即将突破极限。

没有时间犹豫，又不能尿裤子。米菈被逼进极限的夹缝中，因此才拼命寻找突破口。

首先，他没有时间去隔壁借厕所。在敲门的时候失禁肯定难免。

干脆去洗手台好了。现在顾不了那么多了，这样也不会被任何人发现。可是他实在不想在各种用途的洗手台解决生理需求。

另一个安全的方法，是过去在狄诺瓦商会购买的便利道具。不论池塘、河川还是大海，都能过滤成饮用水的优秀道具。而那个道具还有更进一步的使用方法。

没错，无法确保水源时的最终手段——尿液也能过滤成饮用水。

米菈烦恼不已。他想只要用道具过滤成水，再直接冲进洗手台应该就没问题了。

可是他一打开道具栏就陷入绝望。或许是因为没有整理，乍看之下根本不知道收在哪里。

他已经没有时间一一寻找，也完全丧失了能办到这件事的集中力。

就像这样，米菈在一瞬间想出各种各样的方法，又开始东张西望，寻找其他的可能性。

就在此时，他看见那个的瞬间，一口气跑了过去。

他跑向船舱的窗户。窗户虽然用来采光，却不是嵌入式，而是足以让人通过的大小。

米菈看准这一点，当场脱下内裤跳到窗外，迅速施展《空阔步》改变轨道，背对窗户抓住窗框。

下一秒，米菈终于达到极限。话虽如此，下面可是汪洋大海，就算稍微洒出来，也没有人会责备他。

辽阔的大海温柔地接住超越极限的少女。

480　发光的眼睛

四百八十

米菈慌慌张张地开始早晨，之后却十分平稳。

迈拉依然意识模糊，始终没有发现米菈的状况。其余四人清醒时，距离那场骚动已经过了二十分钟。

因此，米菈在窗边方便的事实没有被任何人发现，就此埋葬在黑暗之中。

（之后先找找紧急时能用的厕所好了……）

和船舱区不同，机关部、操舵室与观测室等地方并没有各自的厕所，而是以区域共用厕所的形式存在。

如果又发生这次的紧急状况，立刻冲出船舱使用各处的共用厕所应该最有效率。

米菈想到这里，决定先掌握距离现在船舱最近的共用厕所。

「那我们走吧。」

「嗯，走吧。」

阿诺涅等人终于整装完毕，虽然有点晚，但接下来是早餐时间。

米菈等人一同前往餐厅。

途中，迈拉像是突然想起来似地说「话说回来，你们好像在催我，不要紧吗？」虽然她还有点睡迷糊，但似乎还记得米菈慌张的模样。

「嗯，不过事情没有那么紧急，不要紧呐。」

米菈心想不能让她继续追问，便这么敷衍过去，却还是想说一句，提起安托瓦内特在厕所睡觉的事。

「啊～要我说几次……」

「真是的，居然给米菈小姐添麻烦。」

「不是，因为那个地方最安心嘛。要是有个万一……」

看来她是惯犯。玛侬和柚叶傻眼地说「你又来了吗？」安托瓦内特便毫无反省之意，只是开口辩解。

万一有个万一，如果喝得烂醉，安托瓦内特说得没错，待在厕所的确最安心安全。

不过，那是在有其他厕所的情况下。厕所只有一个，要是被她占据，还直接睡着，就会给其他人添麻烦。

安托瓦内特被众人责备。她对米菈投以求救的眼神，但今天受害最深的米菈却说出「干脆少喝一点不就好了吗？」这种对安托瓦内特来说最残酷的话。

（嗯，下次就走这条路吧……）

米菈掌握了从船舱到公共厕所的捷径，边走边把路线记在脑中，和阿诺忒等人闲聊。

喜欢跟讨厌的食物这种极为普通的对话。

抵达餐厅后，他们依照今天的心情各自点餐。在此同时，米菈也和其他成员互道早安，或是闲聊几句。

接着，米菈等人在餐厅的大桌旁享用早餐。时间虽然稍晚，环顾四周还是有不少人。状况看起来像是所有人都没有吃早餐。

（不过，该怎么说……居然特地在餐厅吃，还真守规矩呐。）

米菈看着这一幕，忽然想到。

在场所有人都是持有道具栏的玩家，因此只要一开始就将大量刚做好的料理收进道具栏，就不用特地使用餐厅，能在喜欢的时间、喜欢的地方享用。

即便如此，他们还是在固定的时间在餐厅做菜、吃饭。这不叫守规矩，什么才叫守规矩？

米菈尽管抱着这个疑问，还是隐约理解了。

简单来说，就是因为太无聊了，才会特地聚集在餐厅。

「啊，今天午餐是海军咖喱！」

「太棒了！」

确认今天菜色的迈卡开心地说，亚诺德就露出最灿烂的笑容。

「哦，真令人期待呐！」

米菈也一样开心。

想必就是因为这样，这艘船才会设有餐厅。不全部用道具栏解决，就是因为重视这种人情味吧。

看着其他开心聊天的船员，米菈独自理解了这个理由。

吃完早餐后，不只米菈等人，几乎所有船员都来到甲板上。

阿斯特洛说，再过不久就会抵达幽灵船的目击地点了。

「嗯……看起来风平浪静呐。」

米菈看着船头前方的方向喃喃自语。虽然已经看得见目的地，晴朗的天空下，一望无际的大海却一片祥和。没有传闻中的雾气，也没有船只的影子，完全没有幽灵船的气息。

不久之后，船终于抵达目击地点的正中央。

「找不到耶。」

「找不到呢。」

用望远镜观察周遭的安托瓦内特与玛侬嘀咕。

其他船员也同样仔细地凝视，却没有发现任何东西。

「至少要是有痕迹……或是船的一部分脱落就好了说。」

亚诺特探出身子，视线扫过海面。他说，只要有寄宿了玛那的物证，就能用专用的术具追踪相同波长。

（哦，跟那个类似吗？这么说来，他好像说过那是警巡局淘汰的呐。）

米菈对那种术具有印象。

那是过去追捕怪盗绒毛骰子的侦探，沃尔夫所长持有的「追踪锁定仪M贰型」。

警巡局是日之本委员会营运的警巡机构之一，以使用特别开发的各种术具办案闻名。

或许该说正因如此，阿诺涅给米菈看的术具比沃尔夫所长持有的还要进化好几步，是最新式的。

她说，这次的幽灵船调查准备了各种各样的策略。

而分成各个房间的队伍各自负责不同的策略。

阿诺涅等人的策略，基于玛那存在于世上所有物质的理论。

实际上，不论石头还是树木，都能从所有可观测到的物质中检测到玛那。既然如此，幽灵船想必也一样。阿诺涅等人就是基于这种想法行动。

「唔嗯……什么也没有呐。」

既然如此，米菈开始寻找痕迹。这次比较像是临时参加，因此没有分配给米菈什么任务；但是既然参加，他还是想做点什么。

于是米菈在能力范围内帮忙。在众人分散开来扩大观测范围时，他跟着阿诺特行动。

他召唤团员一号调查有没有可疑的东西，又召唤波波特怀兹从空中观测全体。

米菈能够投入专家，调查能力可说相当优秀。

即便如此，目前也没有发现任何线索，唯有时间不断流逝。

「小生的直觉也没有任何反应喵。」

猫会盯着空无一物的虚空看，看到这种行动，说不定会有人害怕那里有幽灵。就连猫的代表，凯特・西团员一号都感觉不到任何气息。

「我原本想说会有新的观点，但好难啊……」

人类的眼睛至今一无所获，那么其他眼睛又如何？阿诺特原本期待团员一号，抱着它垂头丧气地说。

「只有海而已～」

从空中寻找的波波特怀兹似乎也没有发现任何痕迹。放眼望去，这一带除了大海之外什么也没有。

「难得来到这里，真希望能找到些什么呐。」

米菈从船边探出身子，使用望远的无形术等，从海面到天空一览无遗。

然而，尽管有这么多双眼睛，大海依然空无一物。稍微环视四周不可能有任何新发现。

以防万一，米菈将团员一号配置在船头，让波波特怀兹继续观测，自己也使用望远的无形术等监视大海。

「嗯……风还真凉快——」

米菈在海风吹拂的甲板上，闻着海潮味眯起眼睛，下一瞬间却喊着「——不，好冷呐！」颤抖不已。

甲板上，船员们准备了各种各样的术具与器材，热情洋溢地努力观测。尽管从他们热闹又充满活力的模样，隐约能感受到一股热血，现在这里却是冬天的大海正中央。

只要稍微强一点的风吹来，就会有刺骨的寒气窜过全身。

「看来得再穿一点比较好呐……」

米菈因为仿佛会穿透身体的寒意发抖，翻找道具栏寻找御寒衣物。

现在米菈穿着冬季款的魔导长袍套装，发挥一定程度的防寒效果。

然而，这股刺骨的寒意究竟从何而来？米菈想穿上天马飞行时穿的大衣，忽然发现。

特别冷的是下半身。

「……这种情况，是这边呐！」

魔导长袍套装是不折不扣的冬季款式；但或许是因为莉莉等人的坚持，下半身还是迷你裙，让海风的寒意从那里灌了进来。

米菈看穿原因，把手上的大衣放回原位，拿出另一件厚黑裤袜。那是以前莉莉等人送他遮蔽内裤时的其中一件。

「只要有这个，就有办法解决吧。」

在夏天闷热到会流汗，一点用也没有的厚黑裤袜。不过在这么寒冷的环境下，反而会因为保暖性而成为强项。

想起来，说不定是预测到这种情况，才会加上这件厚黑裤袜。

米菈如此笃定，立刻当场脱下鞋子，想要处理冰冷的下半身。现在所有人都在专心观测，就算在这里换衣服也不会被发现，更不用担心挨骂。

就在他担心着和一般女生不太一样的事情，正要穿上袜子的时候。

「大浪要来了，抓紧！」

甲板上忽然响起某个人的声音。

「唔！？」

米菈立刻对那道声音做出反应，只可惜他来不及反应。他正抬起一只脚，准备把脚尖塞进厚黑裤袜里。

随后，调查船被大浪卷起，船体大幅摇晃，甲板又朝反方向倾斜。

「哎呀——唔！？」

面对大自然的力量，米菈无能为力。姿势不完全，他抓不到任何东西，也难以站稳脚步。

结果，他被用力一晃失去平衡。

「——哦哦哦哦！？」

随后，米菈的身体居然直接飞出船外，朝大海摔了下去。

「喂……米菈！」

米菈掉进海里。目睹这一幕的亚诺特大叫着冲了出去。

若是其他船员，想必不会慌张。因为所有人都能在海中游泳。

可是对她来说，米菈是刚认识不久的对象，还无法做出这方面的判断。

正因如此，她才会反射性地行动。她的实力想必相当高强，不把剧烈摇晃的甲板放在眼里，直接冲了出去。

「哎呀哎呀，吓死老朽了呐。」

话虽如此，米菈也不是这么容易就能打倒的对手。他用《空阔步》轻盈地在空中跳跃，若无其事地回到甲板上。

「咦？等等！？」

亚诺特见状慌了手脚。他想也不想就冲了出去，直到米菈用力跳过船舷才确认到他平安无事。

两人可说是擦身而过。

「嘿呀——！」

一般来说，他应该会直接掉进海里。然而亚诺特的反应速度，正足以窥见他的实力。他一看到米菈平安无事，立刻在空中翻身，成功在千钧一发之际抓住船舷。

话虽如此，她似乎还是差点摔下去，阿诺涅逃过一劫后垂在半空中，脸上浮现明显看得出她有多么慌张的安心。

「哎呀哎呀……真是抱歉。」

看到她的模样，米菈马上理解她原本想做什么。

她似乎因为一点疏忽害米菈担心了。米菈发现后，暂时收起手中的黑裤袜，从甲板探出身子朝阿诺涅伸手。

就在此时。

「哦哦！？那是什么……！？」

握住阿诺涅的手，自然而然地看见正下方的海面，却看见诡异的光芒在海中蠢动。

深不见底的漆黑大海中究竟有什么？无数的光点还如眼睛一般成双成对地移动。

「咦？等一下那是什么！好可怕好可怕！米菈妹妹快点拉我上去！」

那看起来就像是有人在等待米菈两人掉下去。

如果现在掉下去会怎么样？眼前光景尽是不好的想象，阿诺涅慌慌张张地恳求米菈快点。

「哦、哦哦，也对！」

米菈忍不住观察，但确实先看到的是亚诺特。他像是想起这件事，「嘿咻！」一声将她拉上甲板。

结束之后，他又立刻望向海面。就他所知，海中的魔物没有刚才那种东西。那么，那究竟是什么？

米菈为了寻找其真面目而定睛凝视。亚诺特晚了一步，也从船边探头望进海中。然而那道光在短短一瞬间消失无踪，不知道去了哪里。

「唔……究竟去了哪里？」

「奇怪？」

虽然事情发生在转瞬之间，米菈认为它一定还没走远，立刻用《生体感应》寻找附近。

然而这里毕竟是大海，栖息着各种生物，实在难以分辨。

再加上这里是幽灵船目击事件的海域。如果刚才那道光和幽灵船有关，对方就不是活人。如此一来，就无法用《生体感应》找到了。

米菈判断，既然如此，送专家过去比较快，于是召唤了塞尔奇的菲。

「那是什么，好可爱……」

菲披上她喜欢的雨衣，看起来心情很好。那副可爱的模样似乎直击了亚诺提的可爱感应器，比起海面，他开始更专注地看着菲。

「——就是这样。那么，拜托汝调查了！」

米菈解释了一大堆事情后，拜托菲在海中搜索。

「哔～！」

菲翻起雨衣，摆出了解的姿势，意气风发地跳进海中。亚诺提在她身旁垂头，心想啊啊，她已经走了。

481　深海

四百八十一

「刚才那是塞尔奇吗？发生什么事了？」

「该不会是发现了什么吧？」

米菈等人似乎发现米娜与迈卡在吵闹，跑了过来。她们不知道发生什么事了。

「怎么了喵！？」

在船头看守的团员一号也跑了过来。与其这么说，不如说是被抱过来的。它以被迈卡抱着的状态登场。

「这个嘛，这个嘛——！」

或许是听到她们的问题，回想起刚才的恐惧，阿诺提问心惊胆颤地说明发生了什么事。他说，有大量发光的眼睛从海中仰望他们。

「在幽灵船出没的海域遇到的神秘发光眼睛……这是神秘事件！」

「是前所未见的现象耶！说不定有什么哦！？」

或许是因为没有遇过，米娜听了，整张脸都充满好奇心。迈卡也因为至今为止的调查终于有了进展而兴奋不已。

「邀请人前往海底的眼睛……！有种恐怖片的预感喵……」

团员一号则是不太擅长恐怖片，表情有点紧张。

相对地，玛侬等人则是七嘴八舌地讨论起那究竟是什么，又是什么东西。

米菈在她们身旁搜索海中。由于训练的成果，「意识同步」的范围与精准度都有所提升。米菈利用共享视野，仔细观察着菲看到的景象。

海中世界在从海面射入的白天阳光下，光线摇曳生姿。然而视线往下看，便能看见深不见底的漆黑。那片漆黑诡异到让人觉得一旦沉下去就再也回不来了。

不过，对于塞尔奇菲来说，无论什么样的海都能自由自在地行动。她在附近游来游去，调查海中一带。

「唔嗯……没看到什么特别的东西呐。」

有没有什么可疑的东西？米菈凝神环视了一阵子，却完全看不出神秘光芒的真面目。此外，也完全找不到任何可能与光芒真面目有关的东西。

「呜呜……那到底是什么呀？」

米菈将海中的状况告诉他们，他们却完全不知道原因，反而更增添了几分诡异。阿诺特的紧张感也更加膨胀，不过他似乎也很好奇，战战兢兢地探头望向海面。

「既然看得那么清楚，果然有什么东西吧……」

玛侬也和阿诺特一起注视海面，寻找可疑的光芒。

如果只有一个人看到，有可能是眼睛的错觉。不过两个人都看到同样的东西，就代表确实发生了什么的可能性很高。

「对啊。总而言之，既然你们两个都这么说了，就不能继续无视下去。」

在幽灵船出没的海域遭遇神秘现象，而且还是至今为止的调查中第一次发生的不可思议现象。迈卡似乎兴奋地认为终于能够掌握到什么线索了。

或许就是因为这样，他说附近应该还有其他东西，开始搬起各种调查机器。

这时，柚叶和安托瓦内特也因为阿诺特等人开始准备，好奇地走了过来。

团员一号对两人解释状况，使考察更加热烈。

「——这么一来，会不会在更深的地方？」

「——目击者都是船，所以只看得见海面，但真相会不会在深海？」

交换意见的结果，柚叶与安托瓦内特说十分有可能。她们说，或许大家太拘泥于幽灵船这个形式了。

船会浮在海上，再加上目前为止的目击证词，幽灵船都是在雾中出现，全都是在海面上发生的事情。所以才会产生幽灵船也会浮在海上的先入为主观念。她们就是得到这个结论。

「仔细想想，回音也传不到深海呢。」

迈卡又接着说，调查用器材的性能高，可能也是将这个想法赶到角落的原因。

幽灵船调查队使用的装置中，似乎也有能从周边探测到海中的声纳，有效范围是半径三百米，水深约一百米。

她们将这些声纳散布在各处寻找船影，但可能是因为声纳也能调查海中，所以她们一直以为已经调查得很彻底了。回顾至今的行动，她们这么想。

「如果真相在声纳范围之外的更深处……那也难怪至今什么都没找到。」

玛侬注视着海面这么说，接着露出为难的表情，将手上的调查器材放在地上。不过那与其说是设置，不如说只是单纯放在地上而已。

「啊，这么一来，现在这样是不行的吗……就算再怎么努力，最多也只能到达水深两百米，如果目标在更深的地方，那根本无计可施。」

迈卡也察觉到这一点。

他说，幽灵船调查队拥有的调查器材中，没有能够潜入数百米深的器材。就算菲带着调查器材过去，也会因为水压而无法使用。

也就是说，如果要调查比之前更深的海域，光靠现在的器材是不行的。

「可是，好不容易才找到这个可能性，有没有什么办法呢？」

在幽灵船出没的海域，第一次遭遇的异常现象。再加上，他们知道可能性最高的是过去不曾进行过的深海调查。阿诺特等人从这里开始互相提出各种方法。

「嗯……说到深海调查，果然得从制作专用装备开始呢。」

「那么专业的器材数量不多，几乎都被海底探险队拿走了，应该没有备用的。」

讨论的结果，迈卡与阿诺特得到现在这个状态无计可施的结论。

从他们的话听来，似乎有开发能在深海使用的调查器材。只不过，由于有专门使用那些的队伍，因此没有多余的器材。

在这里使用也需要重新制造，准备足够的数量似乎得花上一周左右。

（海底探险队……？慢、慢着慢着，现在应该先处理这边的问题……！）

途中，充满浪漫的词汇差点让米菈一时分心，却在最后一刻勉强忍了下来。

「嗯……既然如此，就让汝等见识一下老朽的绝招吧。」

等了一个礼拜，现在不论发生什么事，回来时可能都早已不知去向，无法保证会停留在同一个地方。

干脆全部交给菲处理也行。米菈开始思考这种完全依赖她的方法，做好万全准备挺胸宣言：

「交给菲处理也不坏，不过就算是菲，要在漆黑的深海中也难以确保视野，用《意识同步》调查也会有困难。再加上米菈自己也不清楚什么才是重要的调查对象，有可能会不小心漏掉。」

不过，还有另一个方法能解决这些问题。那就是米菈口中的绝招。

「有那种方法吗！？」

「咦！？麻烦你了！」

听到米菈这时的发言，安托瓦内特吃惊，柚叶则是满脸期待。

话虽如此，这并不困难。只不过潜入深海时，米菈有堪称最佳解答的伙伴。

「这就是召唤术的可能性啊！」

米菈高声呐喊这才是真正的召唤术士，行使召唤术。

【召唤术：安露蒂娜】

米菈的玛那形成魔法阵，水便一口气喷发出来。与此同时，团员一号的《猫咪探照灯》发出光芒，空中出现一道彩虹。

安露蒂娜一降落，团员一号便骄傲地挺胸。

「事情精灵王陛下已经实况转播过了，我全都掌握了。要潜入深海对不对？包在我身上！」

安露蒂娜一登场就英勇地宣言。由于这次是她的个人秀，再加上精灵王在看，她看起来相当得意。

此外，水精灵只要用水联系，就能具有相当广范围的视野。不过听说，那只能看见一片漆黑的深海而已。

因此这次要潜入其中。

「水精灵小姐！难道说……？」

玛侬从安露蒂娜的身影中看见希望。紧接着，阿诺特等人也发现米菈想说什么，说着「原来如此～」「是这么回事啊！」开始看见可能性。

「嗯，正是汝所想的呐！」

每个精灵擅长的领域都不同，水精灵的能力也五花八门。就算是水精灵，也有各自办得到与办不到的事情。

不过米菈在这个场面召唤她当然有其意义。没错，安露蒂娜的能力特化于调整水压，因此只要有她在，不论多深的海底都能潜下去。

「话虽如此，考量到安全方面，最多只能再带一个人；不过调查能力最好的是谁呐？」

只要借助安露蒂娜的力量，不论多深的海底都能自由进出。

然而还是有其限制。潜水的空间有限，最多只能容纳两人。因此能前往深海调查的，只有米菈和另一人。

「——说到调查，就是他……不对，是我吧！」

米菈的问题之后隔了一阵子的沉默，迈拉才自告奋勇。

从这句话听来，她才是队伍中最好的调查员。因此米菈说「嗯，这样啊——」决定带她去。

「如果是这样的话，我或许可以胜任。我负责摄影，可以拍下现场的照片和大家共享。如果只能带少数人去，现场照片也很重要吧？」

「那个、那个……！我会使用玛娜艾科的无形秘术。只要直接到深海，应该就能察觉到危险的玛那。」

阿诺特和柚叶也对深海调查充满干劲，开始强调自己的优势。另一方面，玛侬和安托瓦内特只能焦急地紧闭双唇，似乎没有足以主张的要素。

「好，那就出发吧。」

「是！」

米菈最后选择柚叶作为深海同行者。决定因素是她学会了玛那艾科这种稀有的无形秘术。

无形秘术是米菈也尚未学会的特别法术，所以他才对柚叶充满兴趣。他想就近观察，或许能掌握无形秘术的特征、法则与诀窍。

此外，这也是因为她在未知的幽灵船调查中，确实能发挥效果而拔擢她。

「那么，有劳你了，安露蒂娜小姐。」

「请多指教！」

「包在我身上！」

米菈与柚叶干劲十足地爬上船舷，安露蒂娜便回答她们，展现格外高涨的干劲。此外，团员一号主张应该要有人留在甲板上以防万一，因此留在原地待命。

就在准备结束，终于要跳进海里的时候——

「哦哦！？」

「咦！？」

「哎呀！」

没想到那个居然再次出现。

没错，就是海中探出头的发光双眼。刚才调查了那么久，连一点痕迹都没有找到，现在却突然再次出现。

「大家！」

或许是已经习惯了吧，柚叶惊讶了一下，立刻要求启动观测装置。

阿诺顿时一行人的行动也相当迅速，一掌握状况就启动装置。

「这还真是……果然令人毛骨悚然呐。而且好像还变强了……？」

「真可怕喵……」

阿诺顿等人十万火急地开始观测，米菈则是站在原地注视海面。团员一号或许也是因为害怕而想看，也探头偷瞄。

起初出现的是如同眼睛的光芒，但这次不仅如此。没想到，海面竟隐约浮现看似人类手掌的物体。

那副模样，简直就像是要把触碰到的东西拖进海中。

「……而且这是什么状况？」

不可思议的是，那东西的外观。

虽然能像这样从海面上清楚看见，但和身在海中的菲《意识同步》后，那里却什么也没有。

就算这里是奇幻世界，米菈也没看过如此难以理解的存在。眼前肉眼可见的那东西，是前所未见的未知存在吗？

比如说，就算被船幽灵拖进海中，安露蒂娜也在，所以不会溺毙。换言之，不论发生什么事都很安全。

然而，面对诡异又难以理解的状况，米菈忍不住缩起身子回到甲板上。

这时——

「啊，消失了。」

「嗯……没观测到——」

看着海面的柚叶，以及将调查机器朝向那里的玛侬遗憾地嘀咕。

米菈回到甲板上，那道光也如幻影般消失无踪。

「好厉害，真的出现了。」

「哇啊……总觉得看到了很不妙的东西。刚才那个是真的吧？是真的吧？不是幻觉吧？」

安托瓦内特佩服地寻找痕迹，一旁的迈卡则是向阿诺特等人再三确认所有人都看见了。

阿诺特等人明显不认为刚才的现象正常，尽管浑身颤抖，仍开始兴奋不已。

过去调查幽灵船屡屡以失败告终，这次却遭遇了与过去截然不同的现象。调查有所进展让他们欣喜若狂。

「怎么了怎么了？发生什么事了吗？」

或许是因为阿诺特等人吵吵闹闹，其他调查员也发现米菈等人的动作，带着期待的眼神聚集而来，怀疑他们是不是找到了什么。

「啊，其实呢——！」

阿诺特在伙伴面前露出骄傲的笑容，将至今为止发生的事情说给大家听。

「——然后，刚才消失了。可是有二就有三对吧？所以我觉得就算再出现也不奇怪！」

在幽灵船出现地点遭遇的神秘发光物体，而且那还出现过两次，队伍所有人都目击到了。这种事情过去从未发生，说不定能为幽灵船的调查带来进展。

阿诺特战战兢兢地强调那明显不寻常，最后做出「这还没结束」的结论。

「既然所有人都看到了，可信度也很高。」

「很有可能！」

在大多数的故事中，这种程度的事情都会被当成是眼睛的错觉，或是幻觉之类的。

但现在不同。在场的全都是全力追求答案的人。所有人跳过所有多余的问答，以阿诺特的话为前提展开行动。

「真不愧是他们呐……」

调查员们设置调查机器，开始观测，说不定还会再出现。而且还有好几个人跳进那片不可思议的大海之中，胆子还真大。

阿诺特说完不到两分钟，他们就迅速展开行动。

米菈对卓越的合作啧啧称奇，自己也做自己能做的事情。他用《意识同步》轮流与小飞马与波波特共享视野，从海中与空中彻底监视大海。

此外，由于刚才发生的事情，安露蒂娜暂时无法潜入海中，只能焦急地瞪着大海。团员一号则在一旁毫无意义地祈祷「大海之神啊，请您息怒喵。」

482　什么是幽灵

四百八十二

动员所有调查员监视神秘光芒出现的地点，经过了十几分钟。

「……什么也没发生。」

其中一名调查员一脸焦急地嘀咕。

实际上，大海平静到令人昏昏欲睡，平稳到甚至让人觉得恰到好处的波浪像是摇篮。

团员一号手持「什么事也没有，其实很幸福」的标语牌，一脸安心。

「光是等待，或许什么也做不了。」

阿斯特罗稍作思考，说出这句话。

他说，发光之眼的出现可能有某种条件。而他预测，那有可能是自己采取某种行动时的反应，不光是等待就会出现。

「能不能把出现时的状况说得更详细一点？」

阿斯特罗接着说。为了寻找条件，再次观测发光之眼，他说那之中可能有某种提示。

「那个，我记得一开始——」

不论可能性多么渺茫，现在都是珍贵的线索。阿诺特详细说明目击发光之眼时的前后状况。

第一次是米菈差点从船边摔下去的时候。船身剧烈摇晃，米菈失去平衡摔进大海，他目睹这一幕，冲出去救米菈的时候。

第二次则是米菈和柚叶准备前往海中调查，爬上船边的时候。

「原来如此……」

听完，亚斯托罗了然于心地喃喃自语，直直看着米菈。他从这件事中发现某个有力的条件。

没错，就是米菈。只有米菈掉进海里或是想跳进海里的时候，光之眼睛才会出现。从调查员跳进海里时什么也没有发生来看，可以推测条件不是任何人，而是某个人。

此外，从亚斯托罗的表情看来，其他调查员也察觉了这个可能性。他们认为十分有可能，视线集中在米菈身上。

「怎……怎么了？」

原因若是自己，本人反而不会马上发现。米菈也不例外，他没有头绪，环视周遭困惑地问。

迈卡走向米菈，直接说出调查员们的想法。

「说不定，那颗光球的目标是米菈哦？」

第一次看到时只有诡异的光芒，第二次却看见了模糊的人手。而事实上，米菈是第一个目击那两次现象的人。

「汝说……什么？」

米菈回想那看起来像是要把自己拖进海里的诡异现象，得知自己有可能是目标浑身颤抖。

话虽如此，被不明的诡异存在盯上，不论是谁都会感到毛骨悚然。

奇幻世界中不明的超自然现象，会让人感到有点兴奋期待。但是，知道自己是目标就无法保持平静了。

「好，那就来验证看看吧。」

只不过，阿斯特洛完全不考虑米菈的心情。他说要验证，居然提议重现光之眼出现时的状况。如果不出所料，米菈再次跳进海里，光之眼就有可能再次出现。

然后他事前准备了充足的调查器材，打算钜细靡遗地记录那个瞬间，仔细调查。

「……也罢，无妨。」

如果真的被盯上了，米菈当然不想靠近。不过就这样放着不管，他也会睡不好。

于是米菈决定陪他们验证。虽说是兴趣同好会，这里的人们仍具有超越一般人的力量与能力。既然如此，现在就在这里尽可能地解决比较安心。

「好，全部集合吧！」

「哦哦！」

得到米菈的同意，所有调查员一气呵成地展开行动。他们一散开就带着调查器材回来，迅速地设置。

「OK，随时都可以开始。」

不到几分钟，设置完毕后所有人都宣告准备完成。接下来就轮到米菈上场了。

「那么米菈小姐，麻烦你了。」

阿斯特洛边操作装置边打信号。米菈听了「嗯！」了一声，和安露蒂娜一起走向船边。

就在众人的注目之下，米菈站到船边——的前一刻。

「啊，米菈等一下！」

阿诺涅惊觉什么似地慌张喊停。

「怎、怎么了！？」

米菈以为有东西跑出来，或是危险突然逼近，慌慌张张地退到后方回头。

下一瞬间，阿诺特说「大家等一下！」拉着米菈的手，硬是把她拉进船舱里。

「怎么了！？」

不是要开始验证了吗？米菈慌张地问怎么突然改变主意，阿诺特却一副十万火急的模样，头也不回地往前走。从他的表情可以窥见不容分说的认真。

于是米菈没有抵抗，乖乖被他拉着走。

阿诺特带米菈来到距离甲板最近的女生厕所。

他究竟想在这里做什么？难道是想在潜水前先上厕所吗？米菈这么纳闷，阿诺特就说「对不起突然把你拉过来。」解释他眼中的急迫性。

他说，米菈现在的服装站在船边会走光。

实际上，米菈穿着迷你裙站在船边，裙摆比大家的视线还要高，这个担忧势必成真。

「——刚才你手上拿着黑色裤袜，还没穿上去对不对？那么，现在裙子底下该不会是直接穿裙子吧？」

阿诺提问米菈裙子底下的状态，而他的猜测完全正确。

途中因为人潮聚集，米菈错失穿黑裤袜的时机。再加上众人因为发光双眼的骚动而兴奋不已，她一时之间忘了寒冷。

「确实如此，正是如此呐！」

米菈听到这句话才终于发现。以前有人提醒过她，她也准备了紧身短裤等各种装备，却还是没有养成习惯。而且这次是因为太冷才想穿，可见她还没有自觉。

「那么，你现在就穿上吧。米菈好像没有发现，可是那一瞬间有超过十个人盯着你的裙子看。他们完全就是想偷瞄。男人真的都是变态，你要小心哦。」

那时她慌张的原因竟然是这样。阿诺涅无奈地说。只是她的无奈不知是针对想偷看米菈裙底的变态，还是针对毫无防备的米菈，又或者是两者皆是。

男人的变态程度令人伤脑筋。米菈把自己的事情抛到脑后，无奈地耸肩，听从阿诺涅的忠告拿出黑裤袜当场穿上。

「这样就万无一失了呐！抱歉给汝添麻烦了。谢了，阿诺涅。」

原本遗忘的寒意一扫而空，一股暖意包覆米菈的下半身。这样不只能保暖，还能完全防止春光外泄。

「不客气。可是，你以后可要好好注意哦。」

「唔……嗯，老朽会妥善处理……」

阿诺涅曾是玩家，对于在现代是男性的玩家意识不足这点还算理解。她摆出前辈的架子，温柔地给予忠告。

此外，米菈虽然乖乖点头，眼神却和嘴上说的话相反，不停游移。

「哎呀哎呀，抱歉呐。」

米菈一回到甲板上就说出这句话。

众人露出不知道发生什么事的表情，发现米菈的变化——黑裤袜的有无，露出恍然大悟的表情。其中也有人没有发现变化而纳闷地侧头，但不是什么大问题。

「那么，就继续开始吧。准备好了吗？」

米菈边说抱歉边站在船边回头，这时看见了阿诺特告诉她的几个男人。

她的眼光似乎没错。仔细环视四周，确实有好几个人认为黑裤袜相当碍事。他们全部都露出失望透顶的表情。

（……该怎么说，有点好玩呐！）

米菈看到他们的模样，心中抱着恶作剧的心情窃笑。被黑裤袜有无玩弄于股掌之间的男人们实在太可怜了。

此外，或许是因为成功阻止了男人们充满烦恼的野心，阿诺特也显得颇为自豪。

「那么——」

米菈以「内裤已经看不见了，真可惜啊。」的态度，和安露蒂娜一起大大方方地爬上船边。

好了，开始验证。调查员架起准备好的器材注视海面，但有一部分的人觉得这样也不错，偷瞄米菈的黑裤袜。男人的变态度不容小觑。

话虽如此，验证已经开始。每个人都期待会发生什么，守望进展。

探索不可思议、追踪谜团、阐明真相、魅惑的圣域。在各种各样的想法交错之中，那个发生了。或许是阿斯特洛提出的条件命中，海面上再次出现光之眼。

光相当模糊，但一眼就能看出那和发光生物不同。因为即使在波浪摇晃的海面上，光之眼也依然停在原地。

光之眼就这样停在原地，像是在瞄准什么一般盯着这里看。

「哦哦……真的出现了。」

不论等待多久，海面都没有任何变化。光是站在船边，就再次引起变化。

惊讶在众人间扩散，但还是趁现在快点开始观测。在此同时，米菈想起自己有可能被盯上，紧张地盯着海面。

尽管有些害怕，米菈还是想到现在下去眼睛可能会消失，因此打消了念头。他保持警戒，以防紧急状况发生，同时观望调查的进展。

「这是怎么回事……？」

「喂，把备用的拿出来。」

「什么，明明看得那么清楚——」

调查员们使用各种各样的机材，试图找出发光双眼的真面目，状况却越来越奇怪。他们越是观察，动摇就越发扩散。

某个调查员说，所有装置都没有反应。

另一个调查员大喊，明明看得一清二楚，魔导相机却什么也拍不到。

「……这下真的开始可疑了呐。」

米菈这么嘀咕，浑身颤抖。在场所有人都确实看见了，观测调查专用的装置却毫无反应。

米菈原本以为，奇幻世界十分有可能存在幽灵之类的存在。然后正因是奇幻世界，他才认为那是各种现象之一，确实存在。

然而，实际上出现的幽灵，却无法用活用奇幻技术与要素的观测装置捕捉到。

那么，眼前出现的发光眼睛究竟是什么？这个世界大部分的装置都能观测，难道也有无法理解的东西吗？

面对这令人费解的现象，团员一号战战兢兢地说：

『话说回来，精灵王陛下。幽灵究竟是什么呐？』

米菈面对意想不到的状况，使出秘技。精灵王是熟悉这个世界现象的万事通，还是认识神明的精灵王，幽灵对他来说想必是小菜一碟。

他抱着这种想法发问，却得到意想不到的回答。

『唔？既然规模这么大，又进行专门的调查，我还以为你知道呢……难道不是吗？』

精灵王做出「奇怪了？」的惊讶反应，接着说「哎呀哎呀，难道说……」露出试探的态度。

『唔……』

特地加入幽灵船调查队，意气风发地追查幽灵的踪迹，结果实际面对幽灵时才发现自己对幽灵一无所知。在精灵王眼中，这就是这种状况。

然而，他又得知了另一个事实。

『就算是我，对人类也没有那么熟悉。我并不清楚人类的幽灵是什么。不如说，这方面是人类的事情，人类应该比较清楚吧？』

精灵王应该知道幽灵的事情，这个想法完全被粉碎了。

我稍微问了一下，精灵与人类的存在基础不同，因此死后也会有所差异。

此外，或许是因为他是精灵们的王，精灵王熟知精灵死后，或是精灵的幽灵等存在。正因如此，他才对身为人类却无法掌握人类死后的事情感到惊讶。

「每个都不行。」

「哇啊，真的假的，哇啊……」

米菈和精灵王交谈的同时，调查员们也拼命尝试观测。然而，不论哪种方法都毫无成果，准备的器材几乎都派不上用场。

现代也完全无法解释的幽灵，在这个世界也还离解开之日相当遥远。

只是，就在众人开始散发束手无策的气氛时，一组调查队高喊「好像有声音！」

霎时间，调查员们抱着一丝希望一涌而上。但是米菈怕移动可能会害发光的眼睛消失，只能在远方观望发生了什么事情，又听见了什么声音。

就在这个时候。

「唔！？」

监视海中的小飞发现什么。

发生什么事了？米菈借由《意识同步》共享小飞的视野，确认究竟发生了什么事情。

「这是——……！」

眼前是一片无边无际的黑暗大海。小飞现在正看着深海的方向。

那么，她在深海中看见了什么？仔细一看，视野中心有个明显不自然的物体。

是光。从深海的方向延伸出一条微弱的光线，而且抵达的地点，正好是发光眼睛出现的位置。

（从状况看来，两者绝对有某种关系呐！）

光线从漆黑的海底升起。目前还不知道那是什么，不过光线的来源似乎和发光的眼睛有关。米菈如此笃定，这时众人也确认完神秘声音回来了。

「是说，汝等听见了什么呐？」

除了海底的光线之外，米菈也问阿诺特在意的声音是什么。

「嗯……该怎么说才好——」

阿诺特的回答却令人摸不着头绪。

他确实听见了不像是海中会有的神秘声音，却完全无法判断那是什么声音，从哪里传来，又代表什么意义。

只不过，由于那和海中的自然声音完全不同，他们决定接下来要编组团队，正式进行解析。

「嗯……这样吗。是说，那说不定也有关系呐——」

米菈听完神秘声音的事情，直接说起来自海底的光芒，接着表示那条线和发光的眼睛出现的位置连成一直线。

「光线？什么意思？如果是肉眼可见的光，应该会有人看到才对啊。」

阿诺特最先浮现的疑问。

调查发光眼睛的时候，好几名调查员也潜入海中，仔细调查了附近一带。虽说微弱，但如果是肉眼可见的光，疯狂寻找情报的调查员不可能会漏看。

然而，阿诺特认为有可能发生这种事，便找了一名调查员。他一说起来自海底的光，其他调查员也好奇地聚集而来。

阿诺特说明完毕，拜托他们确认，调查员便同时展开行动。

他们果敢地跳进海中，心想或许能有什么进展。

483　走向深海

四百八十三

「什么也没看到～」

「我也是～」

「没有发现类似的光点。」

不久之后，从海面探出头来的调查员们如此报告。他们将海底的光放在心上，仔细确认发光的眼睛附近，却什么也没看见。

「唔……真奇怪呐。」

然而，光依然存在。只要用《意识同步》共享菲的视野，那道光确实还在。

明明如此，调查员为何看不见？这之间的差异是什么？

「……啊，该不会该不会该不会是！」

调查员遗憾地爬上岸时，米菈发现某种可能性，高声喊道。

那就是，只有菲才看得见的可能性。

米菈进行的《意识同步》具有某种特殊效果。即使看见相同的事物，也不是以自己的眼睛，而是以同步对象的眼睛为基准。

换言之，那道光可能是身为赛尔奇的菲看得见，人类却看不见。

「——正是如此。不觉得有点特殊吗？」

米菈基于这点解释，露出不羁的微笑。

比如说猫，动物有时会做出人类看不见某种东西的反应。这次代替猫的则是塞基，而她也做出了一样的反应。不仅如此，还透过《意识同步》确认了她实际看见的东西。

这已经超越人类的常识了。正因如此，这招或许能用来证明幽灵的存在，没有任何决定性的证据。

「有……超自然现象的气息！」

「赞哦，赞哦。这种逼近谜团的感觉真让人受不了！」

听见米菈的话，阿斯特洛等人似乎找到了可能性，兴奋地更加激动。

话虽如此，光延伸的方向是深海的底部，目前无法进行调查，因此每个人都焦急地瞪着海面，束手无策。

「看来只能按照预定，潜下去调查了呐。」

米菈这么嘀咕，说了声「麻烦汝了。」不用详细说明，调查员们就掌握了安露蒂娜的任务。众人的视线集中在她身上。

「总觉得期待有点沉重……」

在船边乖乖待着的安露蒂娜，突然感受到沉重的压力，不禁苦笑。调查员们的心情就是如此热烈。

话虽如此，他们的期待也无可奈何。至今毫无进展的幽灵船调查终于出现曙光，解开谜团的线索就在深海之中，前往该处的手段又掌握在安露蒂娜手中。如此一来，众人会聚集在她身边也是理所当然。

「那么，老朽就去寻找光芒的源头吧。」

米菈这么说，站到船边。他原本预定和柚叶一起行动，但是现在不需要调查广范围，只要寻找光芒的来源就好，之后只要直接和安露蒂娜潜入海中就好。

接着只要和海中的菲会合，直接潜下去就好。

「哦哦！？」

米菈原本这么想，下一瞬间却忍不住回到甲板上。

因为他正要跳进海中时，发光的眼睛附近再次出现蠢动的人手。而且出现的无数只手明显锁定米菈伸来。

面对诡异至极的景象，米菈忍不住退缩。

与此同时，众人发出惊呼。看来海面发光的眼睛与蠢动的手都如幻影般消失了。

它们的出现果然和米菈有关，目睹反应的全员都如此笃定。

「以防万一，我去吧？」

亚诺特忽然这么说。他说，不知道那些眼睛和手会做出什么事情，米菈最好别再靠近了。

「的确，这样或许比较好。」

亚斯托洛也同意这句话。不论实力再怎么高强，对方都是特别调查机器也无法侦测到的存在。他的意见是在知道会被攻击的状态下冲进那里太危险了。

「嗯……」

话虽如此，也不知道深海里有什么。不只有幽灵，大海中充满危险。如果发生安露蒂娜无法应付的状况，亚诺特就会有生命危险。

米菈想避免这种事情发生，面有难色。

但是亚斯托洛与调查员们的想法一致，纷纷同意如果可以，现在应该由亚诺特代替米菈。

「这样比较能放心。我看起来不像被盯上，就算出现高等魔兽，只要逃走就还有办法！」

阿诺特自信满满地对担心的米菈说。而且那不只为了让她放心，而是真的有言必行的实力。其他调查员也挂保证，说阿诺特一定能在巨大的漩涡中笑着回来。

不论如何，阿诺特似乎也具有让大家这么说的实力。

「嗯，明白了。那么，就这么办吧。」

米菈心中有身为九贤者——最强召唤术士的责任感，因此容易倾向接下各种困难的任务。

然而，在场的人和一般冒险者不同。他们不只身穿最新式的装备，还是实力坚强的菁英。就是因为这样，米菈的担心才是杞人忧天。

「不过，这样难免有些不安呐——」

话虽如此，爱操心的个性还是改不掉。于是米菈同意，发动召唤术作为保险。

首先，米菈召唤了神圣骨架保护阿诺特。神圣骨架不会因为一点冲击而动摇。

不仅如此，他还追加召唤了温蒂妮，让她加入深海调查的成员。

「嗯，这样就完美了！」

安露蒂娜与温蒂妮，由两名水精灵组成的铜墙铁壁布阵。温蒂妮虽然无法使用安露蒂娜的特殊精灵魔法，但毕竟是米菈培育的，战斗能力远远超越她。如果在海中战斗，她就能充分发挥实力。

「哇啊，好厉害。这好轻哦！」

阿诺特对无微不至的照顾感到开心，对武装召唤特别惊讶。

神圣骑士的坚固与召唤术特有的防护兼具，具有堪称铜墙铁壁的防御力，重量却比一般轻量铠甲还轻。这就是武装召唤。

而且，由于辅助功能使身体变轻，阿诺特的惊讶程度更是非比寻常。

「这也是召唤术吗？真有意思。」

阿斯特罗似乎也是第一次看到，对召唤术深感兴趣，仔细观察阿诺特的装备。

然后因为看得太专心，结果被亚诺德一脚踹飞。

米菈再次站上船边，光点便再次出现。用《意识同步》确认，便能得知光点和刚才一样，从海底的方向延伸而来。

「那么，我们出发咯。」

「我们出发了！」

预定的调查开始似乎没有问题。米菈打信号，亚诺德与安露蒂娜便留下一句话，纵身跃入海中。温蒂妮也跟了上去。

以防万一，三人从发光的光点稍远处下水。接着，菲也和亚诺德他们会合。有以探索海中为兴趣的菲在，应该更容易找到什么才对。

接着，亚诺德等人观察状况一阵子后，终于开始下潜。发光的菲负责带路，三人用安露蒂娜的特别精灵魔法轻松地前往深海。

「那么，就麻烦汝等了。」

「包在我们身上。」

为了避免光点消失，米菈只能在船边待命，直到亚诺德等人找到东西为止。

然而，米菈坐在船边，理所当然地想用《意识同步》观看深海调查的状况。

这时，发光的双眼有可能会按捺不住，做出什么举动。为了预防这种不测的状况，米菈才会拜托安托瓦内特，要是发生什么事情就把她拉回甲板上。

安托瓦内特点头回答，直接抱住米菈的腰，表示这样随时都没问题。

米菈虽然有些坐立难安，但还是决定接受，用《意识同步》共享小飞的视野，确认海底调查的状况。

他看见小飞眼中的光景，海中的景色在眼前展开。

幽灵船什么的和大海的世界无关，那里有许多海洋生物的身影。

「哇啊，好厉害！那是云鲸吧！我第一次看到！」

由于还位于阳光能照射到的深度，海中的状况也清晰可见。其中大型生物特别显眼，令阿诺特兴奋不已。

然而，随着他们潜入更深的海域，周围也跟着越来越暗。

即便如此，菲的视野依然良好。因为她的眼睛就跟深海一样，即使在光线照不到的深海也能看得一清二楚。

然而，只有人类双眼的安诺特，却只能隐约看见模糊的景象。

「总觉得……好像会突然出现大嘴，挺可怕的呢……」

只要发生任何事情，菲、安露蒂娜与温蒂妮就会立刻发现，不可能遭到偷袭。

不过，什么都看不见果然会令人不安。安诺特紧张的神情，已经不见刚才在浅海时的兴奋。

「可以点灯吗？」

「可以，没问题哦。」

就算照亮黑暗的海，顶多也只能看见十几米的范围。虽然只会让人体会到周围是一片深邃的黑暗，但是有光带来的安心感无可取代。

安诺特获得安露蒂娜的许可，取出照明术具照亮海底。

光线完全照不到，他们前往的深海依旧一片漆黑。

（还真深呐。）

即使在菲的视野中，也还看不见海底。虽然已经超出幽灵船调查队准备的观测装置的有效范围，但距离似乎还很遥远。

阿诺斯等人继续潜入更深处。周围已经连一丝阳光都照不进来，垄罩在漆黑之中。

即便如此，他们依然没有抵达海底的迹象。看来比想象中还要深。

（唔……距离差不多到极限了呐。）

阿诺斯等人已经潜入超过两千米的深度。

米菈学会神乐教他的《意识同步》，也因为特训的成果，延长了连结距离；但还是远远比不上正牌的《意识同步》。

或许是因为这样，他终于快要超越与菲的距离。继续下去，他就无法共享菲的视野进行观测了。

话虽如此，米菈还有其他方法得知另一头的状况。

那就是精灵王网络。他请精灵王转达现场的安露蒂娜与温蒂妮的状况。如此一来，就算《意识同步》中断也没有问题，还能在紧急时刻经由精灵王网络传送玛那，请温蒂妮使用大招。

「——在海王海豚的目送之下持续下潜。距离海底似乎还很遥远呐。」

米菈转达精灵王的报告给阿斯特洛等人。调查员们也好奇深海的状况，在米菈的定期报告中时喜时忧。

阿诺特等人的深海调查顺利进行。途中虽然遇到不少魔物，但不是被温蒂妮吓跑，就是被轻松击退。

此外，安露蒂娜在海中的索敌能力出类拔萃，能掌握半径两公里内所有危险生物。她能安全地回避遭遇会很麻烦的生物，顺利地潜行。

此外，小菲也顺利地循着光前进。

484　在水底等待的人

四百八十四

阿诺苏等人从幽灵船调查船跳进海中后，过了约三十分钟——

「啊……有东西！」

「哎呀，那是什么！？」

照明照亮的前方隐约浮现物体。看起来一望无际的那片大地是海底。没错，他们终于抵达海底了。

阿诺苏兴奋地喊道，似乎发现了能逼近幽灵船之谜的线索。安露蒂娜也和阿诺苏一样兴奋地注视着海底。温蒂妮看起来也十分开心。

菲所指的海底确实有东西。

阿诺苏慎重地靠近，用手上的照明术具照亮海底，逐渐看清其全貌。

「好厉害……这么深的地方居然有这么多……」

在一片漆黑之中，只有照明照亮的海底浮现白色。

海底世界安静又黑暗，从人类生活的地上世界难以想象。那片景色的色调甚至给人拒绝地上文明的感觉。

在那片仿佛另一个世界的海底，有着疑似人类的大量骨头。

阿诺特惊讶于居然会在这种地方发现骨头，另一方面又一脸好奇地前往那一带。

「话说回来，总觉得……是红色的？」

「对啊，颜色看起来和偶尔会发现的人类骨头完全不同。」

或许是因为海底一片雪白，散落的骨头看起来格外显眼。阿诺特对这异样的光景感到疑惑，安露蒂娜也回答没看过这种状态。

没错，是红色的。大部分的骨头都是化为白骨后发现，依照环境不同，有时会发黄，但这里的骨头却像血一样红，明显是异常的状态。

究竟是怎么一回事？是看似人类，却和人类不同的存在吗？

深海是充满谜团的地方，再加上颜色不同的骨头，阿诺特因为意想不到的诡异气氛倒抽一口气。

「啾啾——！」

就在此时，即使在海中也能清楚听见小飞的声音。阿诺特好奇地用照明照过去，看见那里留下一具完整无缺的红色骷髅。

小飞频频指着那颗头盖骨，又仰望海面。

「啊，难道那就是目标物！？」

从他的动作看来，那具红色骷髅似乎就是海面发光眼睛的来源。察觉到这点的亚诺德，好奇心似乎战胜了恐惧，他催促安露蒂娜，跳进红色骨头散落的海中。

「哎呀！这该不会是接近秘密的线索吧！？」

亚诺特仔细观察头盖骨时，率先发现的是安露蒂娜。或许是因为长年生活在湖中洞窟，来到大海让她心情很好。她好奇地观察周围，发现红色骷髅旁边的剑。剑柄上刻着笑脸的罗杰，是海贼的剑。

「啊，这很不得了哦，安露蒂娜小姐！和传闻有关！」

安露蒂娜拉扯亚诺特的袖子，要他看过来，确认那把剑的亚诺特顿时瞪大眼睛。

因为找到了传闻中的证据。

过去在近海作乱的海贼「Vamper Hollow」，特征是无头骑士船首像的海贼，高举笑脸的罗杰。

目击情报中的幽灵船特征，以及出现在目击地点的神秘发光之眼。循着痕迹寻找，便在海底发现了与海盗相关的物品。

这些不可能是偶然。

「哎呀，太好了！」

安露蒂娜听亚诺特说明完状况，便开心地表示这是大发现。温蒂妮也一脸佩服地看着笑嘻嘻的裘利罗杰。

这些一定都会成为确切的证据。发现这些物品，幽灵船的调查应该会大幅进展。

亚诺特与安露蒂娜高举查明真相的旗帜，开始探索周围寻找其他物证。

眼前所见只有纯白的海底与红色的骨头，但是温蒂妮操纵水流轻轻冲刷海底表面，便零星地冲出了隐藏的物品。

「——这是……银币吗？——这个是短剑——这个残骸可能是箭矢。」

虽然不是直接将海盗船与幽灵船连结起来的物品，但逐渐找到了沉眠于此的人们过去使用的物品。

亚诺特将那些作为证据整理起来，收进箱子里。

「欸欸，亚诺特弟弟！你看你看！我好像发现了很不得了的东西哦！」

就在阿诺涅慎重地进行作业时，安露蒂娜兴奋地拉了拉她的袖子。

「哎呀呀。怎么了吗？」

阿诺涅勉强撑住差点把箱子翻过来的冲动，回头问道。

看来她用水流操作在海底探索了一番，仔细一看，红色骸骨们也更加清晰地浮现。

只不过，安露蒂娜想让她看的不是那个。她一脸兴奋地说「这边，这边。」拉着阿诺涅前进，眼前是挥手的温蒂妮与菲。

「这该不会是……！？」

眼前是保存完好的骸骨，而探索海底后终于浮现的物体出现在眼前。

仔细一看，那是骸骨守护在背后的金属制箱子。没错，海盗的宝箱就在眼前。

「啾啾——！」

自称海洋大冒险家的菲兴奋到今天最激动，这应该是她第一次发现这么令人期待的东西。她迫不及待地想打开箱子，兴奋地不停叫着。

「你们不觉得这是珍藏吗？」

「超棒的！」

期待的不只菲，安露蒂娜和亚诺特也满脸期待。

说到海盗就是宝箱，说到海盗的宝箱，就充满宝藏与浪漫。

两人兴奋地想这该不会是世纪大发现，慎重地靠近宝箱。

「果然变得破破烂烂的，我记得『幽灵船』活跃的时代是三百年前，也就是说这个宝箱也沉在这里三百年左右了吧？不过形状完整保留，也没有破洞。」

亚诺特调查宝箱全貌，这么判断后咧嘴微笑。

宝箱相当老旧，到处都生锈了，但因为是金属制，所以相当坚固。从状态看来，内容物没有被翻动过。

里面装的是什么呢？会是宝藏吗？还是因为状况特殊，封印了与幽灵船有关的某种东西呢？

只要不是一开始就空空如也，就绝对装了什么有趣的东西。

「那么，接下来该怎么办呢？」

「是啊，问题就在这里。」

阿诺维与安露蒂娜暂时远离宝箱，思考下一步该怎么走。虽然非常在意里面装了什么，但不知道装了什么才是问题所在。

海面上的发光眼睛散发出盯上米菈的诡异气息，追踪痕迹找到红色骷髅，以及骷髅守护的宝箱。

这么多要素聚集在一起，难免会担心会不会受到诅咒，或是被附身。随便出手不知道会发生什么事情。

「既然如此，我本来想突然打开吓吓大家，不过现在跟上面的人商量看看也不错。视情况而定，也可以用绳索固定，让对方把宝箱拉上来。」

阿诺特提案，与其在发生事情难以处理的深海挑战，不如在发生事情也能应对的人聚集的船上打开，或是带回研究所比较安全。他的表情却略显遗憾。

如果可以，他想带回幽灵船决定性的证据，让伙伴们大吃一惊。

然而，眼前的宝箱散发出一股不能轻易出手的气息，因此他才无可奈何地放弃。

「也对，这次这么做或许比较好。」

安露蒂娜也跟亚诺德一样，遗憾地点头同意。

她也跟亚诺德一样，想说「怎么样，很厉害吧？」来吓吓米菈。而且她还拜托精灵王限制米菈得知的情报。

因此，船上组现在完全不知道发现宝箱的事情，只被告知抵达海底正在调查周遭而已。

然而，两人判断在可疑的宝箱面前，现在不是说这种话的时候。

「那么……啊，会从这里连上吗——」

亚诺德从道具栏中取出小型通讯装置。由于是第一次在深海底部使用，他似乎有点担心能不能通讯。

安露蒂娜露出得意的表情，对阿诺忒说「既然如此就由我来报告。」她表示能透过精灵王网络迅速向米拉报告，希望交给她处理，接着便向精灵王传达此事。

就在下一刻——

「啊！」

「啊啊啊啊啊啊——！」

安露蒂娜与阿诺忒慌慌张张地大喊，默契十足地迅速在海底奔驰，抓住了菲。

要说为什么，是因为菲等不及了，正发出「啾啾！」的叫声，准备打开宝箱。

——不对，是已经打开了。安露蒂娜等人以最快速度赶到，却为时已晚。

「怎么办，安露蒂娜小姐！？」

「该怎么办才好！总之先拉开距离——」

要是危险的诅咒或怨念一类的攻击袭来就糟了，两人急忙逃离现场，拜托温蒂妮好好抓住菲，注视着宝箱。

打开宝箱后过了几秒，没有发生任何反应。

又过了十几秒，宝箱及周围都没有发生任何异变的征兆。

「什么也没……发生呢。」

「是啊……不过要安心还太早了。」

安露蒂娜对宝箱内部的兴趣高涨，开始坐立难安，但亚诺特仍未解除警戒。

对方是无法以观测装置捕捉到的未知存在。这种时候还是小心为上。

最重要的是，亚诺特理解在这种场面下，安心之后反而会一口气遭到袭击，所以才如此慎重。

「动作……好像还没有。」

等了几分钟后，安露蒂娜喃喃说道。

不只看得见的范围，就连透过水调查周边，似乎也没有发现什么可疑的东西。

该不会看起来这么可疑，其实什么也没有吧？

「……稍微靠近看看吧。」

不入虎穴焉得虎子，亚诺特决定靠近。

话虽如此，也不能大意。亚诺特绷紧神经，向前一步，为了以防万一，他举起术具与武器，环视周围。

她特别在意的是散落在各处的红色骷髅。因为游戏里经常发生靠近宝箱时，那些东西突然动起来的状况。

「不知道里面装了什么。」

安露蒂娜也做好随时能紧急浮上水面的准备，跟在她身后。

亚诺特等人一步又一步地慢慢前进。

海底被寂静包围，脚边堆积的白色尘埃甚至消除了脚步声。因此，海底显得更加安静，但不巧的是，现在是菲吵着想快点看到宝箱的声音比较明显，这让温蒂妮也一脸困扰。

「没有反应呢。」

距离宝箱还有十米左右。在接近宝箱的期间，他们也使用调查用术具观察附近——尤其是地底，但没有检测到任何东西。看来没有东西从看不见的地方偷偷靠近。

「我也在附近什么也感觉不到。」

安露蒂娜这么说道，她认为如果有什么机关，就只有宝箱了。她瞪着宝箱，认为如果有东西，一定就在宝箱里虎视眈眈地窥伺。

亚诺奴斗与安露蒂娜在假设宝箱中有东西的情况下前进。

一米、两米，没有特别的反应。

接着他们继续前进，更加靠近宝箱。究竟在前方等待的是陷阱还是诅咒，又或是两者皆有？

「啊……」

再靠近一点就能看见宝箱里面——就在他们逼近到这个距离时，亚诺奴斗像是察觉到什么似地突然停下脚步。

「哎呀，怎么了？」

安露蒂娜提高警觉，以为是紧急状况。温蒂妮与菲也紧张起来。

亚诺奴斗在众人之中注视着宝箱说：「没有，我只是在想这种时候从上面看比较快……」

「啊……啊——说得也是，的确是这样。」

安露蒂娜理解后，苦笑着表示确实如此。

没错，现在要做的就是确认宝箱里面。要寻找、鉴赏里面有什么宝物是之后的工程。总之只要先窥视里面，寻找可疑的东西就好。

本来应该要靠近打开盖子确认，这次却因为菲抢先一步，只有打开盖子。换句话说，不必靠近只要稍微浮上，就能看见宝箱内的角度。

阿诺苏察觉到这点，便从原地开始上升，宝箱内的状况便在转眼间变得一目了然。

「这里就看得一清二楚了呢。」

来到能清楚看见宝箱内的高度，阿诺苏取出望远镜，接着直接用望远镜照亮宝箱，开始确认内容物。

此外，菲也在他身旁，不知从哪拿出望远镜，跟阿诺苏一样窥视宝箱。模仿人类是菲最近的嗜好。

「嗯～？这是……」

阿诺苏的表情从期待转为疑问，确认宝箱里装了什么。

「这个嘛……感觉……不是宝物呢。」

由于上升到看得见宝箱内的高度，他们和宝箱的距离变远了。不过多亏阿诺苏照亮宝箱，安露蒂娜能看得一清二楚。

而她看见内容物的结果，就是安露蒂娜的这句话。

散落在深海中的红色骷髅。从状况来看，应该是历史上的大海盗「黑影之魅惑」一伙的骷髅手中抱着的宝箱。

尽管海面上出现发光的眼睛令人不安，但从现场状况来看，想必装了不得了的宝物，令人期待不已。

然而，阿诺斯等人确认到的宝箱中，却丝毫没有金银财宝的光辉。

那么，里面装了什么呢？看来似乎都是些毫无一贯性的杂物。

由于经过长久岁月与浸水，大部分的内容物都破破烂烂的，只有勉强看得出是书本残骸的东西散落一地。

「那些对当时来说是宝物吗？」

除此之外，还能看到小雕像、梳子、镜子等日用品。虽然应该是用琥珀或银制成，价格不菲，但以海盗的宝物来说，实在令人担忧。

就在众人边这么想边确认宝箱内容物时，发现底部堆着非常令人感兴趣的东西。

「那个该不会是……石板？」

阿诺涅提升望远镜的倍率，心想这说不定是宝藏。这代表那块石板上可能记载了想以石板形式保存的情报。

上头或许刻着当时的情报。虽然和金银财宝不同，却具有历史价值。

然而，阿诺涅直觉那块石板上说不定记载了真正的宝藏隐藏地点。

她来到这里调查的目的是解开幽灵船之谜，却渐渐对宝藏产生兴趣。

安露蒂娜和菲似乎也一样。话虽如此，比起宝藏，她们似乎更偏向浪漫的兴趣。

「看起来没有危险的气息，就回收吧！」

沉眠于海底的宝箱，上头记载了海贼宝藏的线索。先不论上头究竟写了什么，安露蒂娜干劲十足地想回收。

实际上，从上空确认到的宝箱中，没有发现诅咒等危险物品。

阿诺特和安露蒂娜互相确认，心想暂时没有问题松了口气，立刻前去回收宝箱。

「啾啾～！」

此外，跟在两人身后的温蒂妮怀里，菲发出「看吧，我就说没事吧」的声音。

为了以防万一，他们慎重地接近宝箱。就算确认过了，也不能贸然解除警戒。

熟知这一点的阿诺特在宝箱前停下动作，再次确认有没有变化。一判断没有异状，他立刻施展道具化无形术，迅速将宝箱内容物收进道具栏。

他似乎也习惯这种场面，动作非常迅速。

「可以了！」

「那我就要脱离了！」

回收结束的同时，阿诺特发出信号，安露蒂娜便一口气开始上升。温蒂妮也注意着有没有变化，跟在后头。

虽然想仔细调查石板，但要是在那里，果然还是会担心。

因此阿诺特以回收和返回为优先。在这种场面下，道具栏也很方便。

不过，菲看起来似乎有些不满。

485　文物

四百八十五

「哦，差不多了呐！」

米菈在幽灵船调查船的甲板上等待阿诺特等人归来。精灵王的报告使他得知船即将浮上，迫不及待地探头望进海面。

发光的眼睛已经不在那里了。米菈一听到小菲找到起点的报告，就急忙回到甲板上。

乍看之下，平稳的海面空无一物，但在听到差不多了的几秒后——

「好猛！太猛了啦——！」

「到了哦！」

「啾啾～！」

海面突然隆起，阿诺特等人竟伴随水柱冲了出来。

他们想必是用相当快的速度浮上，悠然地飞越米菈等人头上，直接在甲板上粗鲁地着地。

「咕噜咕噜咕噜——」

安露蒂娜想必是配合着着地制造了水垫。

安露蒂娜与温蒂妮已经习以为常，悠然地漂浮在空中。小菲也像是在玩游乐设施一般，看起来十分开心。

然而说到亚娜朵，她果然不是人类，无法跟水属性三人一样。她虽然成功回避着地的冲击，却直接沉进水垫之中。

「呼……我回来了！」

水垫解除，亚娜朵终于重获自由。她起身整理仪容，若无其事地打了声招呼。

她想在发现宝箱的这个重要时刻开口，才会装傻。

「是说，宝箱里有什么！？」

米菈迫不及待地逼问，船员们的视线也集中在「有宝物吗！？」上，亚娜朵露出惊慌失措的表情停下动作。

没错，米菈等人早就掌握了状况。精灵王的报告中全都包含在内。

「啊，这么说来的确没错……」

安露蒂娜有些惭愧地苦笑。

发现宝箱时，她们烦恼该不该瞒着大家把宝箱带回去，让大家大吃一惊，还是联络大家一起思考对策。烦恼到最后选择后者，菲就打开了宝箱。

因此阿诺特认为，就是因为发生了这些纠纷，才会没有联络到现在。

但是精灵网络却能迅速舒适地连上。因此决定联络的时候，米拉那边已经收到发现宝箱的消息了。

结果，以为宝箱的存在能隐瞒的阿诺特与米拉等人之间，产生了难以言喻的误会。

「啊啊，那个时候啊……」

作战失败。阿诺特回想起状况，尽管非常遗憾却也无可奈何地垂下肩膀，打开道具栏。

「呃，首先是散落各处的份。海盗的剑和硬币，还有某种碎片——」

话虽如此，阿诺特也不会白白放过这个机会。他在所有人的注目之下，一一取出介绍。

首先第一个，是随便把显眼的东西放进去的箱子。是他在周围回收的许多看似史料的东西。

调查员们好奇地观察。虽然尽是些看似历史贵重的东西，但在这次的事件中，那也不过是暖场罢了。

「好啦，然后这就是宝箱的内容！这是神秘雕像，这边是神秘的盒子。然后注意！这就是神秘石板！」

这是什么？是什么东西？要用来做什么？里面装了什么？写了什么？阿诺特一一拿出来，调查员们就兴奋地大喊。

其中还有人特别兴奋。

「喵哈！是海盗的宝物喵！」

是团员一号。面对恐怖的现场，它原本还安分了一阵子，但看到宝物就忍不住兴奋了起来。它目不转睛地看着阿诺特拿出的东西。

虽然宝箱的存在曝光了，但大家的兴趣并没有因此降低。不如说，就是因为期待已久，大家才更加兴致勃勃。

而阿诺特的一举手一投足都能炒热气氛，让他露出满足的表情。

在深海发现了宝箱。米菈等人就是听到这个报告，才会做好万全的准备等待。

阿诺特带回来的东西迅速开始进行保全修补作业。浸水破破烂烂的书，似乎能复原到能读出片段内容的状态。

石像等小东西立刻恢复成原本的美丽状态。其中最默默活跃的，就是团员一号。它说它已经习惯修复在遗迹等地找到的宝物了。它俐落地完成作业后，说「干得好喵。」开始鉴定几个小东西，仿佛是某个鉴定家。

然后最令人好奇的石板——虽然如此，阿诺涅带回来的东西中，有比石板更引人注目的物品。

是神秘的盒子。他们拔掉生锈的钥匙，打开盒子一探究竟，没想到里面装着形状出乎意料的东西。

「从形状看来……这是枪吧？」

「是啊，怎么看都是……」

没错，是枪。形状和米菈等人熟知的枪不太一样，但功能应该相同。盒子里装着一把形状接近海盗印象强烈的燧发式手枪。

而且枪把部分刻着独特的雕花，证明这把枪属于海贼「VamperHollow」。

「我记得『Vaporetto』是很久以前的海盗吧？也就是说，枪支从那个时候就已经存在了吗？」

据说「Vaporetto」作乱的时间是距今约三百年前。换言之，如果这把枪真的是「Vaporetto」的武器，就代表枪支在当时就已经存在了。

「不经过年代调查就无法得知是不是真品，但如果是真品，就有可能是惊人的历史发现。不过，这么一来就令人匪夷所思了——」

阿斯托罗对发现未知新历史感到惊讶，却仍提出谨慎的意见。

毕竟，这把枪也有可能是假的。

说不定后世有人崇拜「Vaporetto」而模仿他的作风。正因如此，为了消除这个疑虑，必须特定年代。

不仅如此，阿斯托罗心中也浮现疑问。既然过去存在枪这种强大又方便的武器，为什么现在没有发展出这种武器呢？

枪支的开发停止了吗？据说大陆上没有枪支存在的历史。

实际上，就是因为这个大陆没有枪支这种兵器，日之本委员会才会禁止研究。

阿斯特罗说，类似的武器只有大炮。

「这说不定是个不得了的发现……」

不只在海底找到原本以为不存在于这个大陆的枪支，现在还发现那可能是三百年前的产物。

米菈倒抽一口气，没想到调查幽灵船会发现意想不到的发现。调查员们也因为突然摆在眼前的谜团瞪大双眼。

「从以前就存在，现在却消失不见，难道是过去的执政者之中有人理解这个的危险性吗？于是禁止研究，导致枪支的历史就此中断吗？」

阿诺特好奇地探头看着枪，说出自己的推测。

从现代的历史就能得知，枪的存在不只在战争，还在各种各样的场面带来巨大的变化。枪就是如此强大的武器。

正因为如此，阿诺特才会怀疑是否有人早一步察觉到其危险性。也就是将来，进化完成的枪会夺走许多生命。

「嗯～我没看过也没听说过那样的历史呢。」

对于阿诺特的推测，玛侬如此回答。

她说，玛侬专门研究这块大陆的历史。其中又以人类的历史为最，不只表面，就连背后也掌握得相当清楚。

这样的她斩钉截铁地断言，在她至今所见的历史中，没有任何情报提到枪的存在。

再加上，就算曾经被禁止，也有人察觉枪的可能性，暗中进行研究也不奇怪。这是她的想法。

然而在至今的历史中，不存在进行过这类研究的历史。因此玛侬断言，在研究被禁止之前，枪本身就不曾存在。

「换言之，这就是欧帕兹呐。」

总结至今为止的讨论，米菈暗示那把枪在这里会是什么样的存在。

欧帕兹，是不合时代背景的古代遗物的意思。

在没有现代技术水平就难以加工的年代的地层中，偶尔会发现这种东西。或是以现代技术水平难以加工的东西，在遥远的过去被制造出来。

虽然还有测定年代的必要，不过眼前的这把枪也确实符合这个定义。

而欧帕兹这种东西，说来说去还是充满浪漫。

「是啊，你说得没错。这正是欧帕兹！」

阿斯特罗大喊这是大发现，调查员们也因为意想不到的发现而兴奋不已。

「受不了，居然找到这么不得了的东西呐！」

虽然不是金银财宝，但充满浪漫的这个反而才是宝物，米菈也兴奋不已。

没错，就在米菈等人吵着这是世纪大发现的时候——

「所以说，跟幽灵船有什么关系？」

在众人兴奋不已之中，麦卡冷静的疑问静静地响起。

瞬间，原本吵着说这是欧帕兹的人全都闭上了嘴。这句话让大家回过神来。追根究柢，幽灵船调查队的目的本来就不是历史性的发现，而是追究都市传说——调查幽灵船才是他们的本分。

「呃……这个就带回去鉴定……好了，下一个！这边应该值得期待啊。嗯。」

阿斯特罗嗯哼一声，把枪收回枪套放在一旁，一脸迫不及待地伸手拿起石板。这是有可能获得幽灵船相关情报的贵重物证。

「这还真是超乎想象的情报呐……」

「是啊，没想到居然一口气就来到这里……」

米菈看完石板上的情报，对隐藏在其中的秘密之多苦笑。阿斯特罗也半笑不笑，有种从序章一口气跳到终章的感觉。

「很厉害嘛，阿诺特！你立大功了！」

调查员大多对隐藏在其中的历史感到兴奋，唯有迈卡不以为然。他反而因为这是逼近幽灵船之谜的贵重情报而欣喜若狂。

「宝藏在呼唤咱们喵！」

团员一号则是燃烧着「说到海盗就是宝藏」的浪漫。

实际上，听到海盗的秘密难免会让人期待。也有不少人同意团员一号的话，吵着说找到宝藏就要开烤肉派对。

（内容虽然沉重……调查本身确实有大幅进展呐。）

在各种各样的反应之中，米菈重新看了一眼整理情报的笔记，直觉地认为麦卡说得没错，原因就藏在笔记中。

解读石板上留下的文字，得知那是遗言。

根据石板上的内容，海盗「 Vapor Hollow」受国家密令，在敌国进行海盗行为，并接受国家的援助。

然而在打倒敌国，所属国家掌握霸权后，状况为之一变。熟知内幕的海盗们成为眼中钉，国家便派遣讨伐队封口。

他们被国军追杀，逃到这片近海，最后遭到击沉。

换言之，「Vapor Hollow」在国家命令下进行海盗行为，最后因为海盗的罪名遭到制裁。

这个结局只能以不合理形容。调查员推测，他们就是因为留恋与怨恨而被囚禁在现世，才会变成幽灵船四处徬徨。

虽说是海盗，实际上他们也是遭到利用后被抛弃，怨恨也是难免的。

但是米菈认为，石板上的另一段记述才是真正的主因。

那是「威沛之森」的基地。没错，石板上居然写了「威沛之森」利用的秘密基地。

（海贼们最重视的至高宝藏吗……究竟是什么呐？）

石板上写到的令人在意的一句话，就是至高宝藏。

石板上随处可见，像是「绝对不能落入他们手中。」或是「应该不会轻易找到。」等，由衷担心的句子。

甚至让人觉得，视情况而定，他们对至高宝藏的留恋，可能比对国家的怨恨还要强烈。

石板上还刻着类似暗号的文字。阿斯特罗说，与其说是给伙伴，比较像是留给同胞们的。

解读暗号的结果，他们找到了「请寻找至高无上的宝物」这句话，以及基地的座标。

「不过，真亏汝等能解读这种莫名其妙的暗号呐。」

刻在古老石板上的暗号，可说是考古学主题的故事中，各种各样的关键要素。阿斯特罗等人却轻而易举地解读了出来。

如果是在电影中，这时一定会为了解读暗号的方法引发另一场骚动。现状却直接跳过，视情况而定，甚至会让人觉得是偷工减料。

米菈对此开玩笑似地这么说，阿斯特罗便骄傲地回答，说这全都是预习的成果。

看样子，他们在调查幽灵船的时候，锁定出没的幽灵船是海盗「VamperHollow」，从整座大陆收集了相关情报。

阿斯特罗自豪的点，就是那些情报中藏有好几个解读这次暗号的提示。

（……不对不对，这家伙该不会看似热血，其实是个智能派吧？）

亚斯托尔简单地解释他是如何解读暗号。他说只要有前情提要，这点小事轻而易举，不过米菈认为他在如何变换、连结暗号的部分，想法超越了常人。

其他调查员也用眼神诉说，自己没办法跟他一样，所以别太期待。

不愧是率领这种调查队的队长。米菈再次感到佩服，称赞他「感觉跟琼斯博士一样呐。」

「是、是吗！？」

亚斯托尔果然崇拜他，听到这句话相当开心。

486　海盗的据点

四百八十六

虽然至高无上的宝物令人在意，但最主要是因为或许和幽灵船有关的谜团还留着，于是幽灵船调查船便前往「浮游城暗黑时代」的基地。

虽然没有特别的根据，但心中只有浪漫的人们，他们的决心与行动力都处于绝佳状态。

再加上基地的位置意外地离现在地点不远，也是迅速做出选择的理由。总之先调查看看，于是众人一致决定前往。

话虽如此，那可是充满谜团的幽灵船生前使用的基地。比起漫无目的地寻找幽灵船，感觉在这里比较有可能得到什么。

而且关于对米拉产生反应而出现的发光之眼，以及散落在海底的红色骨头究竟是谁的，或许基地里会有情报。

因此调查船现在正以大幅超越最大船速的速度航行。

除了魔导引擎之外，米拉召唤的风精希儿菲朵带来猛烈的顺风，再加上安露蒂娜操纵海流的加速，让船速越来越快。

「啊啊……」

只不过有一个问题。由于一味重视速度，舒适度被抛到大海的彼端。

猛烈的摇晃加上偶尔感受到的飘浮感，让米菈得意忘形，转眼间就晕船晕到不行。他趴在船边吐个不停，现在才终于坐上金翅鸟车厢来到天上。

此外，或许是因为调查船速度相当快，金翅鸟车厢也称不上稳定。

话虽如此，跟在船上比起来还是天堂。些许的摇晃跟摇篮一样。

「好厉害，好舒服哦！」

顺带一提，还有一个人也来避难。

是迈卡。平时的最快速度对他来说不成问题，但现在完全超出规格，他才会放弃。虽然没有米菈那么严重，但他也受不了在海上奔驰，宛如云霄飞车的调查船，请求救援，结果就一起来到天上。

只不过，他在途中还一脸铁青，但他原本就相当强韧。稍微在车厢内休息之后，现在已经完全恢复了。他现在眺望车厢外的景色，充分享受舒适的环境。

「对吧？召唤术连这种事情都办得到哦。」

对方是不特别对召唤术有偏见的玩家，但米菈或许已经养成习惯，开始一脸得意地炫耀召唤术的优点。

换作是别人，对方一定会感到厌烦；不过迈卡却温柔地配合米菈。

不仅如此，他还说「的确，到处都能用水好厉害哦！」或是「还能召唤出房子吗！？」等米菈想听的话。

「——正是如此呐，召唤术具有无限的可能性啊。」

就是因为这样，米菈说了各种话，最后表示自己正在为了推广这些技术与知识而奔走，总有一天这些将会成为召唤术的常识。

「嘿～这样的话的确很厉害，各种环境都会改变呢。这么一来，能够活用这些的道具，之后也会跟着出现吧。」

不知不觉间，迈卡的表情不只有点像在陪米菈聊天，还散发出某种研究者的气息。

她好歹也是日之本委员会研究所的其中一名技术人员。在研究与开发方面，造诣应该比一般玩家还要深厚。她露出想到什么新点子的笑容。

幽灵船调查队以怒涛般的速度在海上前进了一个半小时多，终于抵达下一个目的地。

那里是比目击幽灵船的海域还要往西南方前进两百公里左右的地点，抬头仰望会看到岩壁林立的群岛地带。

「这还真是可疑到不行呐！」

究竟是怎么形成的？大小超过一百颗以上的岩石密集耸立，宛如海上迷宫。

根据解读石板得到的情报，显示基地的座标似乎位在这片群岛地带的深处。

只不过，就算如此也不能随便乱走。想抵达那里，似乎必须走正确的路线。

错综复杂的海峡十分狭窄，还有不少死胡同。再加上海底的状态也各有不同，有些地方甚至会直接触礁。

正因如此，他们必须找出正确路线，一行人却立刻面临问题。

「接下来，只要从这里进去就好……可是该怎么办呢？」

阿斯特洛看着正面的岩壁，伤脑筋地嘀咕。这是因为正确路线的入口，被崩落的山崖堵住了。

话虽如此，从当时到现在已经过了三百年，状况产生变化也不足为奇。这也是发现正确路线是否依然正确的最佳示例。

「总之，先参考记载的内容，找出通往目的地的安全路线。侦查班搭侦查艇出发吧。」

阿斯特洛掌握状况后立刻下令，所有人便迅速展开行动。

他判断应该重新正确调查路线，而现在在这里的，是技术远远超越当时的日之本委员会成员。

他们搭上小型侦查艇，争先恐后地冲了出去。

此外，米菈原本想无视幽灵船调查船，从空中抢先抵达基地，现在却在甲板上待命。

这样太狡猾了。因为大家一致认为，这种时候应该要大家一起行动，分享感动。

（也罢，无可奈何。这么说来，确实如此呐。）

既然以团队行动，有时统一步调也很重要。米菈至少还懂得这点基本常识，乖乖送还金翅鸟，收起车厢等待调查结束。

探查队非常优秀，约一个小时就找出安全路线，排除了可能碍事的魔物。

这样就只剩下抵达基地了。

幽灵船调查队的船在错综复杂的群岛海湾中，精准地航行。

只不过，虽说是安全路线，还是存在几处需要加上「和其他地方相比」的条件。为了避免触礁，必须时而往右、时而往左航行，需要精细的控制。

话虽如此，幽灵船调查船是最新型的船只，船长的技术也十分高超。即使在复杂的海域，也能精准地穿越。

「不过……这幅光景真令人兴奋呐。」

「嗯，有种在冒险的感觉呢。」

米菈看着甲板上的景色喃喃自语，亚诺德也发自内心同意。

环顾四周，映入眼帘的是高达数百米的断崖绝壁。海峡的宽度，顶多只有不到一百米。无数巨岩并立的模样，简直就像在阻挡任何人靠近。

例如，如果其中一块巨岩耸立在地上，一定会成为观光景点。如此高耸的巨岩，以群岛的形式遍布这一带。

最新锐的船只在巨岩与巨岩的缝隙间前进。虽然它划开跳跃的波浪，勇猛果敢地挑战，但在大自然的雄伟面前，看起来却渺小得几乎要消失。

这里是一片宛如大自然创造出来的迷宫。其中没有计算、意图或恶意，只是偶然不断累积而成，所以才具有压倒性的魄力。

而其中最刺激的，就是冒险心。

「——那附近好像也很可疑。」

「那、那个部分，是不是有点像洞窟？」

驾驶船只自不用说，万一有魔物袭击，船上的装置也会帮忙警戒，所以没有问题。

因此，米菈等人只能眺望周遭，却还是充分享受了这段时光。

群岛地带辽阔又错综复杂，景色不断延续，令人不禁怀疑除了「Vapore Hollow」的基地之外，这里可能还有其他东西。

正因如此，米菈等人才会观察周围，寻找不确定的幻影，追求尚未见过的浪漫。

长满青苔的岩礁与岸壁的空洞，昏暗的洞穴中可能有通往深处的秘密通道。

隐藏深处岸壁的小岸壁，另一头可能有隐藏的入口。

米菈等人四处张望，不停幻想与作梦。

只不过，「说不定」的可能性拓展到这种程度，果然会让人在意起来。

「可惜，只是普通的鸟巢呐！」

结果，米菈只要发现可疑的地方，就会骑上天马实际调查。

说不定有人藏了宝藏，或许能找到不留在历史中的贵重遗产。

这次是迈卡认为可疑的高处凹陷处，但那里只有鸟巢与鸟蛋。此外，虽然惊动了母鸟，但不愧是圣兽的杰作，天马只叫了一声就解决了问题。

群岛地带的天空狭窄，阳光被遮蔽，风声呼啸。

他们进入错综复杂的海峡，沿着计算出的路线前进，大约过了两个小时。

米拉等人终于抵达石板上记载的地点。

「这还真是……比至今为止看到的任何地方都还要像呐！」

耸立在眼前的，是巨大的岩壁。不过，那是来到这里的路上看过好几次的光景。

只有一点特征，就是有如裂缝般的裂缝。换言之，岩壁之间形成了海湾。

话虽如此，那也在途中目击了好几次。那么米拉是根据什么说这里比任何地方都像呢？

那是因为那里残留着伪装术式的痕迹。

那一定是为了迷惑入侵者与追踪者吧，途中也留下了几处这种痕迹。

只是就术式而言，九贤者这种领域的专家一眼就能看出差异。路上的痕迹与石板上记载的痕迹相比，构成等级天差地别。

如果以为看穿路上的伪装术式就能找到这里，就绝对不会发现这个。术式的痕迹构筑得就是如此高深。

「啊，后面有洞窟！」

或许是因为从当时到现在经过了相当长的时间，术式的效力也减弱了不少。就连对法术一知半解的安托瓦内特都能轻易发现。

洞窟从外侧看来像是隐藏在海湾之中，大到足以让海盗船直接通过。

从外侧看来是死角，又经过高度术式伪装，当时想找到这个洞窟想必十分困难。

「看来就是这里没错。」

仔细确认石板的亚斯托洛如此断言。这个洞窟的尽头，就是海盗「黑雾」的基地。

终于，世纪的瞬间即将到来。虽然幽灵船也很惊人，三百年前名震一时的海盗基地可说是历史性的大发现。

不愧是追着幽灵船来到这里，调查员们也对这种浪漫毫无抵抗力，带着兴奋不已的热情进行探索准备。

「哦哦……这是……」

不过，阿斯特洛等人也十分冷静。他们没有直接冲进基地，而是先派出先行调查用的魔导人偶，史托瓦鲁多。

接下来要闯进的地方是海盗基地。由于不知道对方设下了什么陷阱，必须先进行事前调查。

「来吧，特别魔导调查队，出发！」

随着这声吆喝，好几只史托瓦鲁多同时展开行动。阿斯特洛说，这是搭载了各种探测器的自信之作，应该能立刻完成调查。

「嗯，既然如此，就轮到团员一号上场了呐！」

米菈这么说，对桅杆上喊道「该你上场了呐！」

「包在小生身上喵！」

团员一号的声音自高空响起，飒爽地从天而降——不，是坠落。它手持「我是鸟」的标语牌漂亮地坠落后，如不死鸟般复活，面露冷笑跟在忠实人偶后面。

或许是因为海盗基地这个令人热血沸腾的场面，团员一号的心情比平常还要好。

亚斯托罗目送它离去，露出担心的表情。

米菈说只有侦察的话没有问题，别开眼回答。

487　据点调查

四百八十七

团员一号与特别魔导调查队进入洞窟过了约二十分钟。就在决定好调查顺序的时候，团员一号传来调查完毕的报告。

不知道是对表面的伪装术式有自信，还是有其他原因，基地内似乎没有设置危险的陷阱。顶多只有几个警报器之类的东西，或许是为了以防万一。

「那么，我们走吧。」

「嗯。」

「终于要开始了呢！」

阿斯特罗猛地起身，米菈与阿诺特也跟着起身。

特别魔导调查队加上团员一号回来后，大家开始行动。

他们决定好各自的职务，又借由忠实人偶的扫描功能，大致取得基地内的地图。

之后只要做好自己的工作就好。

幽灵船调查船从太阳高挂的天空下进入秘密洞窟内。船头一点一点被影子吞噬的光景，就像是通往些许不安与无尽浪漫的入口。

「这还真有那个味道啊！」

洞窟中是一片辽阔的空间。周围被岩石包围，乍看之下像是普通的空洞。

然而，只要看向一旁就能马上发现不对。虽然已经破烂不堪，但岸边还留有栈桥的遗迹，从那里能看见通往深处的洞穴。

根据事前调查，这座洞窟是港口，海贼基地的中枢就位在洞穴深处。

我们从栈桥遗迹旁的码头搭上调查船，由阿斯特罗带头登陆，直接走进洞穴深处。米菈当然也跟在后面，还兴奋地说「不知道究竟有什么呐！」紧跟在阿斯特罗后面。

洞穴的宽度只能容一人通过，但是没有持续很长，前进十米左右就来到一处比较宽敞的空间。

「这边应该是基地的入口喵。」

团员一号如此解说。理所当然地同行的它说出自己的推论。

它说，这里有可能是说暗号的地方。

「的确，这个可能性很高。」

阿斯特罗同意团员一号的话。

仔细一看，这个大厅尽头又是一个一人宽的狭窄洞穴。附近散落着崩毁的门扉残骸。

那扇门还健在的时候，想必会从另一侧确认对方是谁再打开吧。这里存在某种令人想象的物品，甚至令人联想到这种常见的光景。

而且，唯一找到的鸣子机关似乎也在这里。

地板的一部分是感压板，似乎能确认与门后的装置连动。

「哦哦，是这边吗？」

或许是受到好奇心驱使，亚斯托罗试着踩了踩那附近。

只是什么也没发生。或许该说果不其然，现在已经不会动了。亚斯托雷显得非常遗憾。

就这样，米菈等人遥想过去，穿越大厅。

「哎呀哎呀，这还真惊人呐……」

「这还真是超乎想象呐……」

眼前是一片海盗「Vaporetto」的基地。米菈等人看见眼前的景色，异口同声地感叹。

那和海盗基地给人的印象稍有不同。

眼前是一片辽阔无垠的空间，阳光也从天而降，照耀大地。

现在是冬天，眼前却是一片五彩缤纷的花田。越看越觉得岩石缝隙间洒落的阳光与灿烂的花田如梦似幻，令人不禁看得入迷。

这里与其说是被岩石包围的海盗基地，更像是被遗忘的乐园。

「哇啊，好漂亮哦。」

阿诺特环视着这片景色，感叹地赞叹。其他调查员也一看到这里就倒抽一口气，被震慑住了。

或许是因为已经数百年没有被当成基地使用，这里长满了植物。

不过这里确实曾是「VamperHollow」的基地，到处都能看到生活痕迹。

从痕迹看来，当时这里一定有如小村庄般热闹。如今却成了被自然覆盖的遗迹。

「那边跟那边，感觉好让人在意哦……」

玛侬的注意力集中在零星散布在森林中的建筑物。即使经过长久岁月，石造小屋依然存在。

在自然之中，为何会被人工物如此吸引？所有人都对那栋小屋感到好奇。里面是什么样子？会不会有「维伯霍洛」的宝物？还是有当时的史料？

在众人的希望与愿望之中，团员一号丢出一颗石子。

「那栋小屋里有各种各样的东西喵！」

它说出小屋内的状况。

团员一号在先行调查陷阱时，也踏进小屋内。正因如此，它才掌握了小屋内的状况。

然而，那时它以调查陷阱为主，没有仔细看过屋内放了什么。

与其这么说，它反而刻意不看。它想跟大家一起一喜一忧，所以才会充满干劲地想进去调查。

「好，我们进去看看吧。」

虽然完全听不懂那句话的意思，但那栋小屋确实有某种东西。阿斯特罗说既然如此，就应该优先调查，调查员们便立刻分组行动。

他们非常熟练。

乍看之下，小屋到处都有。因此，分组行动的调查员们以猜拳决定负责哪一带的小屋。

「嗯，很有冒险者的感觉呐！干得好！」

「今天感觉直觉特别准呐！」

米菈等人的队伍在猜拳女王阿诺特的奋斗之下，负责调查中央附近的小屋。

一看，那里有栋比其他小屋还要气派的建筑。中央不愧是中央，似乎聚集了重要的东西，中央调查负责权的争夺战相当激烈。正因如此，漂亮获胜的阿诺特得意非凡。

第二名的阿斯特罗队伍则是赢得了另一个重要地点，入口处最深处的小屋。那里似乎也聚集了某种东西。

就这样，各自决定负责地点后，立刻开始调查。

米菈等人想当然耳，一开始会来到耸立于中央的气派小屋前。

「好气派的锁，期待值直线攀升啊！」

「好坚固的构造哦。」

石造小屋即使被植物覆盖，依然强而有力地伫立。安托瓦内特立刻跑到正面入口，柚叶则是仔细确认外观。

如她所说，小屋中有一扇厚重的门，以及像是大型挂锁的物品。而且锁还锁着，但是就目前看来，那没有任何意义。

要说为什么，是因为木门已经腐朽倒在地上。现在门旁的金属环上，挂着一个挂锁。或许里面保管着相当重要的东西，那个挂锁相当大。

「好了，能找到什么呢？」

「就来找找看吧！」

小屋里有什么呢？米菈率先踏进小屋，阿诺特等人也满脸好奇地跟了进去。

环视小屋，里面就像仓库一样。只不过门是开着的，而且经过了漫长的岁月。许多植物钻进屋内，覆盖了每个角落。

就算想调查，也得先处理这些藤蔓才行。

「总觉得，在目标面前裹足不前最辛苦了。」

「我懂～」

一用刀具开始砍除藤蔓，阿诺提问，迈卡也同意。

在此同时，团员一号也若无其事地举着「就是说啊」的标语牌点头，米菈并没有漏看。

刚才它说想跟大家一起一喜一忧，难道其实是因为嫌这个作业麻烦吗？

就在米菈抱着这种怀疑的时候——

『米菈小姐，米菈小姐。我想请你试试看。』

玛黛儿这么说。

试什么？米菈这么问，玛黛儿就回答「敬请期待。」同时，玛黛儿的力量透过精灵王的庇护流入米菈手中。

『这还真有趣呐！』

以前米菈也借过玛黛儿的力量，只不过这次精灵王的庇护比那时更加熟悉，因此能感觉到更复杂的力量。

米菈感受到前所未见的精灵力，对始祖精灵的力量感到兴奋颤抖。

这股力量究竟是什么？米菈照玛黛儿说的，将手举向植物茂密生长的方向。

然后——

「哦、哦哦、哦哦哦哦哦！」

不愧是植物的始祖精灵，藤蔓居然像是听从他的命令一般缩了回去。

玛黛儿能自由自在地操纵植物，而她的能力似乎有一部分寄宿在米菈的手上。

「这还真轻松呐！」

不必砍断或撕裂，只要把手举起来，藤蔓就会自己让开，转眼间就将杂草清理得一干二净。

米菈获得压倒性的舒适感，像是在展现这才是精灵的真本事一般在小屋里跑来跑去。

「哦哦～好厉害。」

「那是什么那是什么？怎么做到的！？」

玛侬与迈卡好奇地看着米菈宛如魔法的作业。

「哇啊，召唤术士还能做到那种事吗？」

「哎呀，好棒哦！那个感觉很方便呢！」

柚叶与安托瓦内特也相当惊讶。

只有一个人，只有亚诺特以带着某种悲壮感的眼神看着米拉。

得意忘形的米拉在途中注意到亚诺特的视线。那道视线仿佛在看着可怜的东西。

「怎……怎么了？」

是太得意忘形了吗？是太自满了吗？米拉抱着这样的不安，询问他为何露出那种眼神。

接着亚诺特的回答，跟米拉的预测截然不同。

「……难道说，你被植物讨厌了吗？」

没错，跟玛侬他们不同，亚诺特似乎认为植物们在回避米拉这个讨厌鬼。

仔细想想，看起来确实有点像。不过，完全不是这么回事。

「怎么可能！这可是多亏了精灵的力量呐！」

米拉反而自负就算被植物喜爱也不奇怪，挺起胸膛如此回答。然而——

「啊，这样啊。精灵的力量真厉害！」

由于误会解开，亚诺特也对米拉感到佩服。只不过与此同时，玛侬他们的气氛也开始有点变化。

「精灵的力量……」

「精灵以外的人也能用吗……？」

「人类也能……？」

「那说不定也能应用在术具上……？」

玛侬和柚叶注意到这句话，美夏和安东妮开始描绘起更进一步的可能性。

精灵的力量大多具备不同于一般现象的性质。

精灵的火不只在没有氧气的状况下也能燃烧，也不会产生二氧化碳。

精灵的光不是照亮，而是充满。由于没有光源这种光的起点，特征是连影子都不会产生。

日之本委员会的人不可能没注意到这种特殊性，玛侬等人也对眼前的光景感到好奇。

「欸欸，米菈——」

正因如此，她们才如怒涛般接连发问，想知道那是什么，以及该如何做到。

如果能顺利使用，或许能轻易开拓，或许能不伤及自然地完成。视情况而定，或许也能应用在扩大森林地带。此外，说不定还能在都市区轻松配置树木与植物。

从一个行动就能找出这么多可能性，不愧是日之本委员会的研究者。

其中，玛侬的梦想是实现自然与都市融合，宛如梦境的城市，未来特别值得期待。她对植物的研究似乎比别人还要热衷。

「这果然只有老朽才办得到呐——」

米菈重新体认到研究者与技术人员的危险性，慎重地回答只有这个难以实现。

这次的植物操作是精灵王与玛黛儿的组合技，因此现阶段难以重现。

「这样吗……」

与其说是召唤术士，不如说是精灵王的影响。米菈混杂着即使说出也不会有问题的部分说明，玛侬就失望地垂下肩膀。

再怎么说，精灵王也是神。现在虽然把他当成知识＋或是聊天对象，但是从别人的角度看来，他可是与神并列的存在。

一般而言，不可能随便请他帮忙出主意或是实验。

不只玛侬，就连安托瓦内特等人也认为他难以成为那么伟大的人物，放弃希望。

然而，米菈等人的想法却与她们不同，得到了意想不到的反应。

『这个想法很棒呢！』

玛黛儿。她不只消耗，还想要与自然共存，玛侬似乎对她的想法深有同感。她开始跟精灵王商量，该如何实现那座梦幻城市。

而且气势强到让精灵王无法拒绝。精灵王原本还想以国王的威严推辞，却被轻易说服。

结果，不到十秒，玛黛儿就成功说服精灵王。

「……啊……好像有点那个呐。他好像愿意帮忙哦——」

米菈将玛侬积极的回应转告玛侬。

「植物的事情就包在我身上。」这句某种意义上最强的话，以及「下次再详细讨论吧。」这句话。

「好的，我一定会！」

玛侬点头答应，或许是情绪相当激动，她说了声「谢谢！」抱住米菈。

触感还挺不赖的。米菈抱着这种感想，努力绷紧表情避免表现在脸上，回答「老朽将汝的热情传达给他了。」

488　韦珀湖

四百八十八

尽管途中离题，玛黛儿的力量还是让作业本身转眼间就结束了。

环视周遭，入侵小屋的蔓草全部离开了。这里只剩下老旧的架子与箱子而已。

「好了，接下来才是重头戏呐。」

「对啊，不知道有什么东西。」

或许是因为经年劣化，一眼就能看出几乎都是状态不佳的物品。

能从这些物品中获得幽灵船的情报吗？尽管不安的心情比较强烈，米菈等人仍相信一定有线索，开始调查。

「这边很可疑喵……！」

团员一号也干劲十足地寻找宝藏。它一看到不错的箱子就扑上去，看到里面的东西垂头丧气，却还是不屈不挠地挑战下一个箱子。

「嗯……状态果然不好呐。」

越调查，越能找到具有历史价值的物品。

这里放着不少老旧的航海道具，以及看似重要的武器防具。

然而，每一项都一眼就能看出已经无法使用了。三百年的岁月似乎就是如此漫长。

话虽如此，还是有东西没有改变。

「好厉害！你们看这个你们看这个！」

顺着迈卡兴奋的声音看过去，那个箱子里装了金银财宝。虽然数量不多，但毫无疑问是宝藏。

虽然跟幽灵船没什么关系，不过还是有助于提升大家的动力。海盗一定有宝藏，搜索效率大幅提升。

就这样，他们在小屋里调查了二十几分钟。除了婴儿车跟奇形怪状的雕像之外，又找到少量贵金属，就在调查即将结束的时候——

「有宝藏的预感喵！」

团员一号双眼发亮，寻找有没有其他值钱的东西，发现了一点点不自然。

那在大家经过好几次的地板上。

在石砖状的地板上，有一块石头看起来跟其他地方没有两样。仔细一看，边缘有个凹陷。

「这个感觉……！一定有东西！」

最先赶到的亚诺德，一凝视那个凹洞就确定是暗门而感到欣喜。紧接着赶到的米菈等人，一看到地板也露出期待的神情。

毕竟藏得这么巧妙的地方，通常都会保管特别贵重的物品。

虽然实际上如何还很难说，但会感到期待也是无可奈何。

里面究竟藏了什么？没有不确认的选项，亚诺德立刻展开行动。

他从道具栏中取出一根棒状物——剑，将剑尖插进凹洞。

从外观看来，那明显是把不得了的名剑，却没有人吐槽他居然用这种方式使用。不如说，所有人都热衷于「还差一点」就打开的地板。

「好，抬起来。」

以杠杆原理抬起地板石后，接着轮到米菈等人出场。所有人把手伸进打开的缝隙，「嘿咻」一声一口气翻过来。

「哦哦，这看起来像是宝藏呐！」

「是海盗的宝藏喵！」

藏在地板下的，是比小屋中任何一个都还要气派的箱子。金属制的箱子到处都锈迹斑斑，却丝毫没有腐朽的迹象。保存状态似乎值得期待。

光看箱子就能这么想。这下终于找到不得了的宝物了，众人的期待提升到最高点。

团员一号在众人热烈的视线中，威风凛凛地开锁。

它凭藉熟练的直觉、累积的技术、「倾听钥匙的声音」这句格言，以及些微的灵感，漂亮地解开箱子上的锁。

接着团员一号回过头来点头，将打开箱子这最精采的场面让给众人，自己离开现场。那副模样，俨然就是专业的锁匠。

此外，它离开后立刻跳上米菈的肩膀，顺便说「好像没有陷阱喵。」

不论如何，既然锁开了，终于能跟内容物见面了。

「这是……书？」

究竟会是多不得了的宝物？打开箱子一看，里头只有几本书而已。

但是阿诺特一看见，就兴味盎然地眯起眼。

米菈等人失望地想说不是宝藏，但书本有可能是了解当时历史的线索。阿诺特没有忘记追求幽灵船之谜，兴冲冲地拿起那本贵重的书。

「啊，好像看得懂。」

阿诺特谨慎地确认状态，一判断没有问题就立刻翻开《冒险的开始》。

那里面究竟写了什么？米菈等人也兴奋地想说会不会记载幽灵船之谜……或是宝藏，从阿诺特背后探头偷看。

坚固的书本放在坚固的箱子里，那是一本日志。

虽然还有其他想放进去的东西，但特地放进去的只有这个。

这应该是相当重要的纪录，上面记载了某种重要的信息。

这或许不是一本普通的日志。米菈抱着这种想法，从头开始阅读。

最先记载的是日期，比现在还要早三百年以上。那正是「威布斯塔・霍洛」活跃的时代。

只不过，再往下读了一点之后，他们不只提出一个疑问，而是接连提出两、三个。内容实在太奇怪了。

「嗯～？这好像不太对劲？」

「感觉……不像是海盗呢。」

阿诺我们提出疑问，玛侬也表示同意。米菈等人也歪着头，觉得情况不太对劲。

从一开始的几页就能看出，写下这本日志的人不是「Vapor Hollow」的船长，甚至可能跟他们毫无关联。

「『古斯巴尔特』……吗？老朽好像在哪里听过，是哪里呐？」

日志中有一段提到这个国家的贵族，似乎是写下这本日志的人的确认者。

米菈对这个国名有印象，却完全不知道是哪里的哪个国家。

他记得的只有主要国家，以及跟他们有各种联系的国家。换言之，他们跟「古斯巴尔特」应该没什么关系。

可是，亚诺特他们知道吗？米菈问：「汝等知道吗？」

「嗯……没听过耶。」

「我也不太清楚……」

「对呀，现在的国家我大多知道，可是没有这个国家的记忆呢。」

亚诺特和柚叶似乎没有那么清楚，干脆放弃思考。相较之下，安托瓦内特对国际关系十分熟悉，却也回答没有印象。

「没有详细调查就无法断言，不过在我知道的历史中没有那个国家。」

玛侬对亚斯大陆与方舟大陆的历史有深入研究。她说，过去的时代消失的国家不少，但其中应该没有「古斯巴尔特」这个国家才对。

「嗯……或许只是老朽多心了吧。」

在两名具有专家知识的人之中，居然没有人知道，这一定只是米菈记错了。米菈这么想，决定忘了多余的事情，继续阅读日志。

他越看越了解状况。

上头写的内容，可说是相当壮烈。

首先是关于作者。正确来说，他就是名为「古斯巴尔特」这个国家的公爵家次子，名叫「韦格・兰道夫」的人物。

而韦格似乎因为兄弟间争夺家业，而陷入激烈的权力斗争。

然而在那场斗争中，他被冠上莫须有的罪名，陷入绝境。

那个罪名，就是韦格杀害了理应意外身亡的父亲。而且他还因为那个罪名，被判处死刑。

日志上充满怨恨地写着，他被长子陷害，被高层串通一气，栽赃嫁祸。

虽然无法判断真相如何，但从日志看来，韦格是清白的。不仅如此，甚至有迹象显示，犯人应该是长子。

然而，准备周到的证据成为决定性的关键。

那是兰道夫家代代相传的传家宝剑。长子得到剑，次子韦格得到短剑，两人将剑细心保管，但被追究罪行，打开保管剑的箱子一看，短剑上沾满鲜血。

「——该怎么说，为什么贵族这么麻烦啊？」

「就是说啊。」

尽管同为家人，却为了争夺家主之位发展成互相残杀的暗杀事件。一般家庭难以想象这种状况，阿诺和迈卡听见内容都一脸错愕。

（即使面对家人也无法掉以轻心，难以想象的世界呐。）

米菈在日志上看见贵族社会的黑暗面，又窥见其中特别阴险的部分，忽然想起现代的家人。

在那个时代，面对家人根本不需要警戒。但是妹妹却不在这个范围内，令米菈苦笑。

妹妹总是喜欢模仿自己。只要稍微离开房间，她就会擅自跑进来，用各种装置尽情看漫画，或是用VR装置玩游戏，累了就直接睡着。

现在想起来，就各种意义来说，她都是个不能大意的对象。

（另一边不知道怎么样了呐……）

现代的自己是什么状态？家人过得如何？米菈忽然回想起来，心中只有模糊的不安与疑问。

然而，现在不论再怎么想，也无能为力。

「是说，后续如何？」

正因如此，米菈才决定不要想太多。不论如何，现在也是现实。米菈决定注视现在，尽情享受。

「那么，我要翻了哦。」阿诺特催促他们快点翻页，卖关子似地说。

就这样，米菈等人慢慢解读日志上写的事情。

根据日志，维格被冤枉之后，在值得信赖的伙伴帮助下，带着妻儿逃到国外。

「奥兰多利欧真是个好人呐！」

「没想到是为了准备船只呐！」

即使状况十分险恶，还是有人愿意帮助维格。开始被日志内容吸引的迈卡与米菈，将这件事当成自己的事情一般开心。阿诺特等人也因为维格的家人平安无事松了口气。

维格顺利逃到国外，却开始遭到长男派出的刺客，以及以追捕罪犯为名目，实为追捕维格的国军追杀。

就在这种日子持续了一阵子之后，奥兰多利欧这个人物受到瞩目。

奥兰多在与刺客的战斗中忽然消失。米拉等人怀疑他可能就是协助刺客的人，这时他再度登场。

奥兰多察觉再这样下去只是时间的问题，便透过熟人的门路取得船只回来。为了逃到更远的地方，逃到长男的力量也到达不了的地方。

「啊～干得好啊，奥兰多。」

这一切并非背叛，而是为了在不被长男派阀发现的情况下达成目的的作战。如此热血的发展让阿诺特特别高兴。奥兰多在他心中的评价不断上升。

不论如何，维格等人就这样取得船只，终于要航向大海。

「不过，真好奇那是什么船呢。」

「嗯，我也很好奇。他们做了什么实验呢？」

米拉不经意地说出感想，玛瑙也点头同意。

两人说的是奥兰多取得的船。

那艘船是某个技术人员为了实验新技术而建造的船，却完全无法发挥机能，被当成失败作放置。

由于没有提及实验中的新技术是什么，所以无从得知。而且笔者维克似乎也不太理解。

不过，这艘失败作的船，即使新技术没有运作，也能作为帆船航行。

主要的造船厂等设施都由国军监视，但没有监视这艘失败作的实验船，因此奥兰多购买了这艘船，用来逃离大海。

维克一行人搭着失败作的实验船出海。

话虽如此，对方也相当狡猾。再加上维克等人拥有许多对长男等人极为不利的情报，因此对方没有放松戒备。

没过多久，对方就发现他们出海，派出追兵。而且他们还趁乱带走家传宝物——据说寄宿着神力的宝剑，因此对方甚至悬赏他们的首级。

结果维克等人被国军、刺客以及赏金猎人追杀。

「不过，本人似乎也很厉害，伙伴也相当不得了呐。」

「嗯嗯，超帅的。」

虽然在船上度过的逃亡生活似乎也十分艰辛，不过韦格和伙伴们同心协力，跨越了各种各样的难关。米菈和柚叶对他的活跃表现感到佩服。

在补充物资时被黑心诈欺师骗了钱，摧毁对方的据点，与在近海作乱的海盗为敌时，对方也跟着毁灭。不仅如此，他们还跟国军、刺客和赏金猎人大闹了一场。

虽然有可能是作者的主观意识导致内容夸大，日志上写的却尽是足以写成故事的海洋冒险故事。

「明明只是在扫除麻烦，真过分……」

「他们本来就是通缉犯，这也没办法吧。」

只不过，或许是大闹了一场的关系，又或者是长男暗中搞鬼，韦格他们不知何时竟被称作海盗。

亚诺特对此表达同情，玛侬则从客观角度回答。

虽说是冤罪，看在不知情的人眼中，韦格他们只是犯罪的逃犯。既然他们在海上大闹，会被称作海盗也是无可奈何。

维格等人身为公子，不知不觉间沦落为海盗。

但是从日志中透露出的感情看来，他们似乎完全不觉得受到打击，反而干脆地自称海盗。从那时开始，他们就自称海盗了。

「没想到会在这里连结起来……」

「原来是这么一回事啊……」

米菈和阿诺特看到记载在上头的波澜万丈的历史与真相，只能倒抽一口气。

在海盗「VamperHollow」的根据地找到的公爵家日志，看似毫无关联的那本日志为何会出现在这里，这个谜团就这样解开了。

维格等人高举的海盗名号，正是「VamperHollow」。

489　逃难

四百八十九

「然后呢，后来怎么样了？」

「下一页，下一页。」

海盗「浮游之暗」的船长，是名为维格的「古斯巴尔特」公爵家的次男。

发现这个历史真相，众人只惊讶了一瞬间，正因如此才更在意后续发展，这就是人性。迈卡和安东妮娜催促他快点念下去。

虽然到目前为止已经写了十分浓密的事情，但日志还只写到一半。米菈等人也认为接下来一定写的是维格等人成为海盗之后的故事。

然后如大家所愿，越往后念，就越能看见维格等人的活跃。

不知是原本就优秀，还是历经风浪成长，又或者是两者皆是，维格等人已经不是一般刺客或赏金猎人能够匹敌的存在了。

因此，盯上维格等人的人都被他们反杀。他们的活跃让「浮游之暗」的名号转眼间传遍各地。

而且他们虽然自称海盗，却没有做出一般海盗会做的掠夺行为，像是袭击商船。原因在于他们用击退的赏金猎人的赎金，以及最近嚣张到会主动袭击同行的悬赏金，让财政十分充裕。

简直就是海盗发迹的故事。

然而，这个世界没有那么好混，能让他们顺利发展下去。原因在于他们以海盗身份太引人注目，以及世人开始称呼他们为正义的海盗，使他们获得多余的力量。

终于，以「古斯巴尔特」为首的专门讨伐联军成立。

「真的是烂透了。」

「就是说啊。」

如果只有恶名，还有办法处理。只要继续当逃犯，他们的发言力应该不值得畏惧。然而，维格等人却以正义的海盗这种难以理解的存在，开始获得民众的支持。

如果这种现象继续扩散，他们迟早会获得民众的支持，获得无法忽视的发言力。正因如此，哥哥才会在事情变成那样之前，向军方提出请求。日志上写着维格当时的想法。

阿诺和米菈也深表同意，批评哥哥的卑鄙。

话虽如此，哥哥卑鄙又狡猾的手段确实有效。那支联合国讨伐队，成员都是军队的精锐。就算是幽灵，面对这样的对手也太不利了。以训练程度和规模来说，一旦开战，他们肯定会全军覆没。

因此，维格决定逃到国家力量无法触及的遥远土地。他舍弃了名誉和自尊等各种东西，将保护家人这件事看得比什么都重要。

「我觉得这是个很困难的判断。」

「为了家人着想，或许只有这个办法了。」

玛侬和柚叶深深思考，哪一个才是正确答案。

在那个时间点，维格他们已经获得不少民众的支持，伙伴也增加了。既然如此，他们大可揭发哥哥的恶行，将他拉下台，为了匡正国家而行动。应该也有这样的选项才对。

为了国家、为了正义，也为了国民，不能对占据国家职位的恶人视而不见。

如果这是英雄故事，现在应该就是战斗的场面。然而维格却舍弃了国家、复仇和正义，选择了家人。

然而，没有人会骂维格的决定是胆小鬼，反而每个人都支持他担忧家人的想法。

维格的日记继续写下去，但是接下来的内容却和过去不同，一点都不吵闹。

他们过着逃亡生活，展开漫长的航海。

对方是复数国家组成的联合国讨伐队，而且指挥官古斯巴尔特还是大国。不论逃到哪里，几乎都有国家在背后撑腰。即使逃到大陆的另一侧，也不存在安宁。

再加上赏金猎人与其他海盗也认为现在是大好机会，纷纷前来追杀。

「这真是令人难以忍受。」

他们仿佛与全世界为敌，从日记中可以感受到维格不为人知的焦虑。

在这种情况下，被逼到绝境的他们做出一个决定。既然整个大陆都受到国家的影响，那就远离大陆吧。

海贼之间流传着一个传闻，据说大海的另一端有别的大陆。

虽然没有确切的证据，但维格相信那里是乐园，是能够与家人、伙伴们一起生活的和平之地，于是他带着家人与伙伴们出海旅行。

就这样，他们展开了一场不知道前方有什么的大冒险，从逃亡的航海开始。

他们将所有财产换成长途航海所需的物资，堆满船舱，朝着水平线的彼方前进。

据说当时，他们船上的摆饰——失败的实验机派上了用场。那似乎正好适合用来煮沸海水，进行蒸馏。

在漫长的航海中，能够确保淡水的手段可说是一大优势。正因如此，日志中并没有那么悲壮的感觉。『先用光储备的联合国讨伐队放弃回去，活该。』维格喜不自胜的心情跃然纸上。

就在他们读到这里的时候，玛侬与迈卡似乎对日志中出现的实验机产生了兴趣。

「嗯～这到底是什么实验的产物呢？我果然还是很在意。」

「既然能够提供所有人的用水，那应该相当大吧。能够有效率地煮沸大量的海水……就像是锅炉一样……？」

「船上装了锅炉……难道是蒸汽机关的实验船吗？应该不可能吧，毕竟是三百年前的东西。」

「啊～这么说来，那的确是三百年前的东西呢。我们这边的蒸汽机关是铁路开始运作之后才有的，所以应该不是吧～」

维格他们的船是失败的实验船。日志上没有详细记载，不过玛侬会找出可能成为线索的部分进行考察。

其中一项预测就是蒸汽机关。不过，如果三百年前就已经在实验，应该会在玩家们带来之前就完成了。如此一来，产业应该会比现在更加发达才对。

「从这个样子看来，应该可以推测出，维格他们是从遥远的大陆来到这里的吧？说不定，那个遥远的大陆就是海外？这么一来，现在维格他们的国家，说不定已经发展出和咱们不同的文明了。」

玛侬和迈拉讨论着各种话题，米菈则对他们这么说。

那是昨天听到的故事。关于在前往外海途中遇到的闪耀雾墙，以及雾墙另一头的世界。

米菈暗示，说不定在越过雾气的另一头，三百年前就已经存在蒸汽机的理论了。

「虽然不是没有这个可能……」

「但既然有那道雾，就无论如何都不可能吧。」

然而玛侬与迈卡的反应却很平淡。要说为什么，是因为那道闪亮的雾墙是个巨大的问题。日之本委员会的技术力没有跨越这道障碍的方法，是最大的原因。

「不过的确，或许不能说绝对没有哦——」

柚叶赞同米菈的想法。

只要有闪亮的雾墙，维格等人就很难横渡外海。

只是这时，柚叶提出了另一个可能性。那就是「闪亮的雾墙当时是否真的存在」。

目前日之本委员会能观测到的，只有这三十年份。而这三十年的开始，也是这个世界产生巨大变化的瞬间。

不只米菈等人，所有玩家都有一个共通点。那就是游戏变成现实，这个天翻地覆的变化。

「你们应该也听说过不少传闻吧。像是和游戏时代相比，现在有了不少变化。像是发现了未知的地下城、增加了新的楼层，或是能够进入原本无法进入的场所等等。自从那天以来，发生了许多变化。关于外海，你们不这么认为吗？游戏时代似乎有玩家想前往外海，但前进几公里左右就会被系统强制送回。所以没有人知道当时有没有雾。」

柚叶列举了这么多前情提要，接着表示正因为如此，雾的存在十分有可能。在成为现实之前，阻挡通往外海之路的雾或许根本不存在。而这些名为「Vamper Hollow」的海贼，说不定就是从遥远大海彼端的大陆而来。

「这下子事情可大条了呢。」

阿诺苏兴奋地探出身子。

和这里不同的遥远大陆。如果那里有三百年前的日志中能够解读的文明，现在不知道发展到什么程度了。他似乎相当感兴趣。

而米菈也一样。

（大海另一头的世界吗……究竟会是什么感觉呐！……不过，如果这个猜测是真的，为何老朽会觉得「古斯巴尔特」这个国名似曾相识呐？）

米菈遥想位于外海的大陆，对突然浮现的疑问感到困惑。他不知道自己是从哪里得知其他大陆的国名。

或许是阿尔凯特学园地下的巨大数据库，也有可能是爱丽丝法利欧斯的大书库。

也有可能是在地下城等地发现的石板，或是高台上的石碑。

也有可能是吟游诗人的诗歌，或是历史悠久的城市口耳相传的传说。

米菈试着回想各种可能，结果还是想不到。

此外，精灵王与玛黛儿也对这壮阔的历史兴奋不已。

过去他们不曾在意，甚至完全不考虑大海另一头的世界。

如今得知其存在并开始思考，他们对有可能来自外界的维格等人充满兴趣。

阻挡人类与外海往来的闪耀之雾，只有神能施展。昨天这么说的精灵王充满好奇心地说，他愿意全力协助，下次就去问问看吧。

换言之，他想去能与三神通讯的三神国中枢。为此，他幼稚地展现干劲，说要充分发挥精灵王的威严。

『也、也对。有机会就去问问吧。』

维格等人真的是从外面的大陆渡海而来吗？如果能得知闪耀之雾当时的状况，这个可能性就会大幅提高。

如果他们是从外面的大陆渡海而来，外面的大陆究竟建立了何种文明？有什么样的国家，过着什么样的生活？

或许发展了与这里不同的技术，或许有着前所未见的光景。

这个可能性充满浪漫。

然而，米菈听见精灵王充满干劲的话，反而有些犹豫。

因为他知道得很清楚。能与三神通讯的地方，也就是只有三神将能进入的极神圣之地。

在国家重要、在宗教上也最为神圣的圣域中，展现精灵王的威光，不晓得旁人会怎么想。即使是好奇心旺盛的米菈，遇到这么严重的事情也难免犹豫。

三神一定知道详情，但是想见面的话，还是希望过程能再平稳一点。米菈如此希望。

490　重要的东西

四百九十

「哦哦，终于发现大陆了啊！」

虽然稍微离题了，米菈等人再度阅读日志的内容。

自从出航以来过了十个月又多一点。与海中魔兽的激战、探索漂流到的无人岛、与岛上精灵的交流、与漂浮在大海中央的不融冰块、住在那里的企鹅族缔结的友情、才刚登陆数小时就如泡沫般消失的海市蜃楼之都。

在生动地写下旅途中的不可思议、波澜万丈的事件时，维格等人终于抵达了。没错，他们发现了新大陆。

「啊啊，怎么会……！」

「不过，说得也是。会这样才对。」

漫长的航海最后，确实存在着不会漂流也不会是幻影的大地。

沿着凹凸不平的岩岸前进，终于看见了能够登陆的陆地。然而，接下来的发展却令柚叶不禁倒抽一口气。相较之下，迈卡则是点头表示这也无可奈何，不如说可能性十足。

高兴不到多久，维格等人就被在那片近海巡逻的海军发现了。

那支海军十分强大，再加上长时间航海，维格等人早已疲惫不堪，无法做出像样的抵抗，就这样被逮捕了。

「哦，是瓦利军港国啊。这么一来，这些人或许也经过那座研究所的入口附近。」

「总觉得有点感慨。」

日志上追加了这时遭遇的海军之名。

其名为瓦利军港国军，是位于亚斯大陆与方舟大陆之间的卡地亚斯麦特岛之国家，瓦利军港国引以为傲的最强海军。

这个国家的海军从古至今都是最强，至今仍相当有名。就连维格等人也打不赢，可说是无可奈何。

话虽如此，那毕竟是遥远大陆的海军，丝毫没有长男与古斯巴尔特的影响。

因此维格等人没有立刻被判处死刑，而是以偷渡、侵犯领海、走私等嫌疑接受调查。

他原本想寻求安宁之地，却完全被当成罪犯看待。不过正因如此，维格才说出一切的内情。他说自己以前是公爵家的次男，却被长男诬陷为弑亲凶手，结果遭到国家追捕，好不容易才逃过一劫，渡海来到这个祖国力量无法触及的地方。

维格仔细地说明事情经过，但是途中却留下致命的物证，使他身为海盗的事情曝光。

那个物证就是可称为海盗证明的海盗旗，以及无法处理的战利品。经过详细的船内调查，找到了那些东西。

此外，维格还像是在找借口似地，补充了关于那方面的事情。他说高举的海盗旗本身在出发前往新大陆时就处理掉了。

那么，说到找到了什么，那就是草图。在以海盗身份活动时，大家一起提出海盗旗的设计案，也就是所谓的样品阶段的东西还留在船上。

再加上从赏金猎人身上抢来的无价之宝被当成掠夺品，转眼间就被识破是海盗了。

「草稿吗……该说是盲点吗……」

如果只是小孩子的涂鸦，应该不会构成问题。可是维格等人幼稚地认真设计，几十张草稿中充满了他们的认真，结果被完美地看穿了。

这样下去，他们一定会被处以绞刑。但是维格没有找借口，而是说出成为海盗的经过。他不是自愿成为海盗，而是不知不觉间就被设计成这样了。

然后，既然如此，他干脆豁出去，高举效用最大化主义，毫不隐瞒地坦白一切。

结果，或许是因为他老实说出一切，维格等人获得宽待。由于他们至少没有在领海内进行海盗行为，因此判决不问罪。

但是侵犯领海等罪行依然存在，这时维格被提出某个交易。

「不能说太好呢，心情非常复杂。」

「这样就串连起来了啊……」

安托瓦内特和阿诺顿时对交易内容浮现复杂的情感。

海军提出的交易，是让他们继续当海盗。海军看上的是他们击退众多赏金猎人，甚至突破海盗间争斗的实力。

交易内容是只要他们在特定海域内攻击特定船只，海军就会释放所有同伴，甚至提供支援。

没错，这和他们最先找到的石板内容有关。也就是战争结束后遭到背叛，被当成普通海盗处理的威布斯塔的下场。

「虽然觉得拒绝这个提议……以现在的情况来说，根本不可能拒绝。」

「是啊。对方提出这种不能公诸于世的交易时，就已经没有选择的余地了。」

如果他们就这样被以侵犯领海等罪名制裁，顶多是几年的徒刑，或是流放国外。至少不会被判死刑。

可是，这个提议却颠覆了一切。

为了对敌国造成损害，支援海盗行为。虽然有效，但大陆共通法禁止这种海盗行为。因此国家不可能容许这种行为。

要是被三神国知道他们提出这种交易，三神国不可能默不吭声。就算拥有最强的海军，面对三神国也毫无胜算。

既然如此，防止交易内容外流的唯一方法就是封口。因此在提出交易的当下，维格等人就不存在拒绝的选项。

（这是个苦涩的决定啊。）

日志上写满维格这时复杂的心情。

他说，自己再也不想染指海盗事业；但是为了保护家人与伙伴的性命，他只好下定决心。另外，虽然也有假装接受，实际上逃跑的选项，但是再度过起逃亡生活，他不知道自己能够忍耐多久。

他的愿望，就只是想和伙伴与家人一起度过安稳的时光。

然而等待在最后的，却是残酷的结局。米菈等人对他们的命运哑口无言，面带沉痛的表情垂下眼帘。

在海底找到的石板上，写着在瓦利军港国成为海盗的维格等人之后的遭遇。

只是在日志上，从那之后到临终为止的历史记载得更加详细。

「不过，现在这个国家给人的印象颇为严格，没想到在那么久以前会做出这么多恶毒的事情。」

瓦利军港国。现在是守护近海治安，以最强海军闻名的军事国家。多亏这支海军，说近海的交易因此安定也不为过。

然而，这个国家过去却存在埋葬于黑暗中的残忍历史。米拉苦笑表示，这本日志要是被公开，肯定会成为大新闻。虽说是过去的事，内容却和现在守护海上安全的形象大相径庭，想必会引起一阵骚动。

「我忍不住想，如果他们最先漂流到的是亚斯大陆，结果会不会不一样。」

阿诺特想到其他的可能性。这么一来，结果或许会截然不同。

如果维格等人最先抵达的，是普通的城镇或村庄。如果他们受到温暖的欢迎，过着和平的生活。

正因为知道结果，阿诺特才格外这么想，他垂下眼帘。

日志的内容沉重到让我不禁这么想。不如说，抵达新大陆前的航海日志还比较开朗。

不过，里面也有快乐的话题。例如孩子出生，或是谁要结婚之类的。

「看来他很重视家人呢。」

玛侬在阅读的过程中，喃喃说出她对维格的印象。

从一开始到现在，维格的心意都贯彻在日志中。那就是对家人的爱。维格写下的文字，总是坚定不移地刻划着这一点。

根据日志，自从开始以海盗的身份活动后，维格就经常与家人分开。

因为身为海盗的日子既危险又艰辛。因此，非战斗人员的孩子们与照顾他们的人便下船，在这个秘密基地生活。

维格他们只有在工作结束后回来时，才能几个月见一次孩子。

另外，由于只有那短暂的时间能恢复为人父母，维格他们在日志的角落小声地表示，他们对孩子们有点过度保护。

每次看到，孩子们都会成长。由于环境的关系，他们调皮捣蛋，一不注意就会掉进海里，令人担心得无法移开视线。

只有这部分，即使令人担忧，却也洋溢着幸福的感情。可以强烈地感受到对维格他们而言，家人和孩子们才是最珍贵的宝物。」

「把家人留在这里……吗？一定很担心吧。」

维格他们把家人留在基地，自己沉入海底。正因为如此，他们一定相当留恋吧。阿诺特从小屋探出头，眺望基地内部，心想被留下的家人和孩子们怎么样了。

「哎呀，这一带不就跟当时的情况很像吗？」

维格的日志最后是迈向死亡，不过在海盗生活之中，悄悄地夹杂着平凡日常的记述。安托瓦内特指出其中有一个令人在意的部分。

那就是好奇心旺盛，调皮捣蛋的维格女儿的成长过程。

米菈乘船游玩时，充分发挥活泼个性的女儿站到船边，下一瞬间被海浪一推失去平衡，差点摔进海里。

下一刻，不只维格，所有船员都大喊「危险！」一拥而上，就这样跌进海里。

而且，只有冲去救人的船员掉进海里。女儿发挥优秀的运动神经，平安无事地抓住船边。

她将来一定会成为大人物。故事以这句溺爱女儿的父母会说的话作结。

「啊……真的。跟那个时候的我好像。」

确认完那一段，亚诺德点头表示确实如此。

那是米菈失去平衡差点摔进海里的瞬间，亚诺德反射性地冲了出去。可是米菈平安无事地回到船上，反而反过来救了他。

除此之外，还发生了另一个重大怪异现象。由于那件事，他们才得以目击。

「船边吗……嗯，跟发光的眼睛出现的时候一样呐。」

或许是因为身为第一目击者，米菈发现两者之间的相似之处。没错，就是出现在海面上的无数发光眼睛，以及诡异的伸出手。

米菈尝试几次发现，只要站在船边就会出现。那个现象看起来就像是瞄准米菈，企图将她拖进海底。

「就是那个！然后，我想那个会不会有别的意义——」

安托瓦内特点头这么说，直接说出现在的感觉。

安托瓦内特说，现在想起来，无数发光的眼睛与海中伸出的手臂，会不会是在担心站在船边的米菈有危险。

她阅读日志，得知了韦布斯霍洛等人的为人，改变了看法。现在她直觉地认为，韦格等人不可能做出那种事情。

遭到国家背叛，应该会留下强烈的恨意；但是不只日志，就连石板上也完全没有怨恨的字句。唯有对家人与伙伴的爱，不断传达给后人。

就是因为这样，米菈等人也和安托瓦内特有相同的想法。

「嗯，有可能。」

迈卡也同意这个可能性。

从日志的记述中，也能找到几则关于维格女儿的情报。根据内容，女儿的年龄大约十岁或十二岁。

换言之，外表和米菈差不多。和女儿差不多年纪的女孩子站在船边，过度保护的维格他们会有什么反应？

只要看过日志，不难想象。

最重要的是，那双发光的眼睛和手臂纯粹只是看起来诡异，实际上并没有做出任何坏事。

安托瓦内特的推测或许接近真相。就如同日志中所写，她担心米菈掉进海里，才会出现在海面上。

有可能是这样。不对，一定是这样。米菈等人这么想，继续阅读日志。

三本日志中的第三本，最后一页写着「战争就快要结束了。」

维格等人无可奈何只好沦为海盗，在幕后妨碍敌国。这样终于能恢复和平，可以和伙伴与家人过着安稳的日常生活，日志上透露出松了口气的心情。

虽然没有后续的日志，但是接下来的事情就如众人所知。从记载的日期来看，唯一知道的是接下来的事情与刻在石板上的事态有关。

「总觉得令人郁闷呐。」

「嗯，真的……」

维格等人只是希望过着安稳的日常生活，但是时代与命运却粉碎了他们虚幻的梦想。米菈与阿诺特看着以悲剧告终，波澜万丈的维柏霍洛的真实，垂下眼帘。

安托瓦内特等人也露出复杂的表情，静静地默祷。

491　遗留下来的东西

四百九十一页

　米菈等人从日志中得知了幽灵船的历史。米菈等人离开小屋，确认日志中特别令人在意的部分。

接着她们一和阿斯特洛等人会合，就召集所有人，简洁地传达日志的内容，请求所有调查员协助。希望他们彻底调查留在这里的人之后的遭遇。

「——是啊，没有比这更令人在意的事情了。我们来调查吧，各位！」

「好啊，总之先把这个地方翻过来找一遍吧！」

所有人似乎都对幽灵船的历史深受感动，干劲十足地表示要追查维格等人担心的家人与伙伴。

此外，说不定这份留恋正是幽灵船出现的原因。

人情、好奇心以及验证。米菈等人以这些理由开始行动。

顺带一提，米菈等人阅读日志时，调查结果也持续进行，目前尚未发现与孩子们有关的线索。顶多只有发现类似玩具的残骸而已。

留在基地的人之后怎么了？米菈等人在继续调查的同时，为了寻找线索组成特别调查队。

「那么，就先从日志上写的密室开始确认吧！」

「哦哦！」

负责领导的阿诺特决定方针，队伍所有人便团结一致开始行动。

密室。这里不愧是海盗的基地，有许多乍看之下难以发现的密室。在阅读日志的过程中，密室的存在也零星出现过几次。

密室可以当作紧急时刻的藏身处，也能用来藏匿重要物品。而现在，他们只找到一间密室。

既然如此，剩下的某处或许能找到线索。

米菈等人靠着日志大致推测出地点，集中调查该处。

他们找到了第一间密室，但里头只有几个土瓶。那应该是为了不让孩子们随便乱碰而准备的，这里似乎是保管药品的仓库。

接着找到第二间、第三间，但地点都大同小异。

「唔嗯……这儿也空无一物呐……」

米菈又看了几个密室，判断没有特别之处。

乍看之下，这里比较接近仓库。空空如也的架子勉强还留在原地。

就在他稍微环视了一番，判断什么也没有，准备寻找下一个密室的时候——

「喵喵喵……！有点怪怪的喵！」

团员一号抽动胡须，开始调查房间的每个角落。

在目前为止的期间，团员一号发现密室的功劳全被日之本委员会制的调查器材抢走。或许是因为这样，它格外有干劲地四处奔驰，寻找异状的真面目。

「好，那么这边也调查一下吧。」

团员一号的能力在寻找密室方面还没发挥，但阿诺特等人姑且还是认同它的能力。为此，他们也听从团员一号的话，开始重新调查。

团员一号见状反而焦急了起来。尽管发现异状，要是被抢走发现原因的机会，它可受不了，因此干劲更加高涨。

「嗯……是这里吗？还是这边？」

阿诺涅慢慢移动，扫描墙壁与地板确认。

就在调查范围确实缩小的时候。

「！就是这里喵！这里有东西藏在里面喵！」

团员一号发出胜利宣言似的声音。

「哦，干得好。发生了什么事？」

「请稍等一下喵！」

究竟发生了什么事？团员一号说的异样感究竟是什么？

调查员们聚集过来，团员一号盯着地板上的一点，拔出一小块碎片。那块碎片平凡无奇，就像是用来填补地板上的洞。

然而，那具有重大的意义。

「阿诺涅，麻烦了喵！」

团员一号这么说，指向地板上的洞。没错，跟刚才找到维格日志时的机关一样。

可是这次比那时还要巧妙，乍看之下完全不会发现。要不是团员一号拔出碎片，根本不会发现那里有洞。

「原来如此，交给我吧！」

只要知道机关，之后就简单了。阿诺特将剑尖插进洞中，跟刚才一样以杠杆原理抬起一部分地板。

接着只要大家一起把地板移开，通往地下的入口就瞬间登场。

「好了，里面究竟藏了什么……」

面对通往地下的楼梯，阿斯特洛露出严肃的表情倒抽一口气。

在海盗基地的密室中找到的，是另一个隐藏入口。这代表里面有可能藏有重要的秘密与贵重的宝藏。

但是米菈等人也跟阿斯特洛一样，脸上浮现紧张的神色。

打开入口的瞬间，他们就从飘散的气味与气息感受到危险的气息。

然而调查机器却说，危险的不是瓦斯之类的东西。

「总之，只能确认看看了呢。」

安托瓦内特说一定有什么，率先打头阵。「嗯，也对。」米菈一行动，阿斯特洛等人也跟在后头。

「啊啊……果然吗？」

「原来如此呐……跟老朽想的一样，是这个气息吗？」

目睹这幅光景，亚斯托尔垂下眼帘。米菈也苦笑着心想，自己隐约猜到的果然没错。

走下楼梯后，眼前出现一间房间。点亮的灯光照亮墓地。

不，正确来说应该称为遗体安置所。地板上排列着数十个木制棺材。

打开入口时，米菈等人感受到的是长年被关在这里的死亡气息。

从现场的状态来看，不难想象维格等人被沉入海中之后的状况。

家人、伙伴怎么样了？有没有逃到某处？这幅光景让这些希望空虚地崩毁。

「欸，你们看这个。」

就在所有人都想象着悲伤结局时，玛侬的声音清楚地响起。

所有人猛然回头，望向她手指的方向。

「这是……」

亚斯托尔见状，慎重地跑过去蹲了下来。玛侬注视着房间角落，那里有一具白骨。

而且不只如此。白骨旁边，手边附近还有一本书。

这该不会是那个人的日志吧？如果是的话，或许能更详细地得知这里发生了什么事。

「是说，如何？看得懂吗？」

米拉慢慢走了过去，看着阿斯特罗手中的日志这么问。

「嗯，应该没问题。」

乍看之下，日志相当破烂。话虽如此，也没有破掉或毁损的痕迹。想必是因为这个地方变成密室，状态得以维持在一定程度。

在众人的注目之下，阿斯特罗慎重地翻开书页，确认内容。

日志上写着，他们在摆满棺材的房间里找到日志，是在维格等人说要去和瓦利军港国交涉，出航的两周之后。

不知道是交涉拖得太久，还是别的原因。由于之后音讯全无，看得出留在基地的人们之间弥漫着不安。

又过了几天，日志上写着近海开始有疑似瓦利军港国军舰的船只经过。

由于还无法判断交涉结果如何，基地的人们便继续潜伏。

「……这个时候——」

接下来是等待维格等人归来的几个月。时间比石板上记载的日期还要未来。换句话说，维格等人已经被瓦利军港国军沉入海底了。

即使如此，伙伴们依然相信他们，继续等待。无法实现的希望，令亚诺特紧紧抿起双唇。

之后过了一年。家人与伙伴们依然留在基地等待维格等人归来。

又过了几年，孩子们也长大了不少。或许是因为这样，日志开始隐约具有像是孩子们的成长日记的侧面。

又过了几年，维格等人依然没有回来。

途中，究竟发生了什么事？维格等人怎么了？似乎也有人提出调查的建议。

但是现在没有船只能从群岛前往附近的大陆，而且留在基地的都是非战斗人员。这样在调查维格等人之前，势必会先葬身海底。

「至少还能自给自足，还算好……」

在存粮耗尽之前，找到可以耕种的土地就算不错了。亚斯托洛列举微乎其微的幸运，沉痛地叹息。

日志从途中开始，时间就变得断断续续，内容长达数十年。再加上笔迹也各不相同。

想必是每个人各自写下自己的感情与话语，当成纪录留下来。

上面还写着孩子因病过世。字里行间透露出无可奈何的苦恼，以及无能为力的苦闷。

等待韦格他们回来的时间漫长又艰辛。不过，自给自足的生活似乎也包含不少喜悦与幸福。

日志上还写着谁跟谁结婚，或是生下双胞胎。

又过了二十几年，疑似海军的军舰开始经过近海。不知是扩大了巡逻范围，还是军力变强了，军舰会鸣响警笛，仿佛在告知他们的位置，讨伐附近的魔物。

日志上写着这样虽然安全，却令人无法安心。

页数不断前进，终于来到最后的留言。那似乎是躺在日志旁的白骨所写。

上面这么写：将长年相处的儿时玩伴放进棺材，终于只剩下自己一个人了。

日志最后写到，那份寂寞与孤独，以及海贼「Vamper Hollow」究竟是什么样的人。

欧尔尼斯，这就是最后幸存者的姓名。

留在这个基地的人们，在迎接最后一刻之前的数十年间，一直在这里等待维格等人归来。

米菈等人得知这悲伤的结局，只能默默不语。

这时，阿斯特罗不知道想到什么，走向棺材的方向。

他前往房间深处，类似石碑的物体前方。

日志上写，那里刻着棺材中之人的名字。阿斯特罗盯着石碑，「嗯～？」地沉吟。

他怎么了？有什么在意的事情吗？

米菈正想这么问的时候——

「果然到处都找不到……」

阿斯特罗面露疑惑的表情，这么喃喃自语。

「找不到什么？」

最先做出反应的是玛侬。她跑过来凝视石碑，歪头思索这代表什么意思。

在刻着在此丧命之人的石碑前，这实在是令人费解的感想。不只玛侬，所有人都看向阿斯特罗。

阿斯特罗露出「你们没注意到吗？」的表情开口：

「日志里常常提到维格的女儿吧？『小春太野性了』、『小春太调皮了』之类的。可是直到最后，都没有提到她什么时候过世。不仅如此，从她十五岁生日之后就突然不再登场了。」

阿斯特罗仔细地说明到这里，米菈等人也陷入沉思。

回想起来，他说得没错。前半部她应该出现过好几次，但从日期开始跳来跳去之后，就完全没再出现过。

阿斯特罗说，该不会是在那个时间点发生了什么不幸，所以才不再出现在日志上。

「——所以，我想确认一下……但没找到。这个石碑上没有小春这个名字。」

阿斯特洛说到这里，表示他也想过「哈尔」这个名字以外的可能性。因为如果那是昵称，本名就有可能是别的名字。

然而，刻在石碑上的名字中，只有「格尔哈特」这个男性名字，会被人昵称为「哈尔」。

再加上妻子「阿米妮卡・兰道尔西亚」虽然和维格同姓，但没有其他姓兰道尔西亚的人。

其实也有人提出她结婚后改姓的可能，但是阿斯特洛从日志内容推测，应该没有连名字都会改变的传统或规矩。

「还有一点，刻在这里的名字全部都跟别人一致——」

阿斯特洛以仿佛刚才都是前言的态度，充满自信地断言。刻在石碑上的名字全部都曾在日志中登场，能够特定出是谁的家系。

他说，维格等人的伙伴在日志中全部登场，总计六十二人。

其中包含维格在内的二十七人，是作为海盗搭乘船只的人。

就这样，剩下三十五人加上留在基地的非战斗人员，以及生下来的孩子，就是这个人数。

「所以说，你们数数看。刻在这里的名字有三十三人，棺材也是三十三具。其中少的那一个，就是最后的欧尔尼斯吧。可是还少一个人，叫做哈尔的人下落不明。」

从现场状况看来，能得知这里的所有人都葬在这个坟墓里。如果维格的女儿哈尔也过世了，应该会受到同样的祭祀。

然而，她的名字不在这里，人数也不对。

那么，叫做「哈尔」的人究竟去了哪里？

这就是阿斯特罗抱持的疑问。

「说不定，哈尔等不下去了呐。」

维格的女儿，名叫哈尔的人没有以死者的身份留在石碑上。

阿斯特罗提起这件事不久之后，陷入沉思的米菈这么说。

既然不符合现场状况，就代表哈尔是在这里之外的地方丧命。

最重要的是，只要看过日志，就能感受到哈尔这个人的活泼。

这样的他，不可能几十年都待在这个地方。

「米菈小姐果然也这么想吗？我也是相同的意见。我不认为他会乖乖待在这里。而且——」

亚斯托洛似乎也想到了这个可能性。他毫无疑问是为了确认父亲维格的安危，才会跳进海里。

除此之外，亚斯托洛还说他注意到另一点。

那就是孙子那一代。

亚斯托洛说不知道为什么，日志上记载的事情，全都只跟维格那一代的父母，以及他们的孩子有关。」

「啊——仔细想想，的确是这样。」

最先对这句话做出反应的人是玛侬。她原本就隐约觉得不对劲，经亚斯托洛这么一说，便理解了。

实际上，亚斯托洛说得没错。日志上记载的内容，没有半个孙子那一代的人登场。再加上刻在石碑上的名字，也全都只到父母那一代。

自从孩子出生后过了数十年，孩子也已经到了父母的年纪。但是日志中完全没有提及这部分的记述。

纯粹是没有孙子吗？还是有别的理由？

「说不定这部分有秘密。」

下落不明的哈尔，以及孙子的世代。这两者之间应该有什么关联才对。阿斯特罗似乎这么想。

492　祈祷

四百九十二

　追查幽灵船之谜，最后发现了海盗「浮游暗影」的基地。

　埋葬在历史背后的海盗真相，就在此地真相大白。他们的家人与伙伴，都在这个基地终老一生。

「好，差不多这样吧。」

「嗯，好像有点太夸张了？」

亚斯托尔与亚诺特在其中一具棺材前满意地点头。

那具棺材是亚斯托尔等人迅速赶工制成的。如今，欧尔尼斯的遗骨正由众人亲手细心地放入棺中。

欧尔尼斯是最后一人，因此没有受到任何吊唁。他的棺材就这样与伙伴们并排在一起。

或许是因为新的关系，亚斯托尔等人带来的棺材材料都是上等货，结果只有欧尔尼斯的棺材看起来格外气派。

「嗯，差不多这样吧。」

安托瓦内特又在石碑上刻下他的名字，作为在此地捐躯的最后一人。

就这样，做好各种准备后，接下来才是重头戏。

在亚斯托尔的提案下，所有调查员聚集在此举行葬礼。

「宗教不同不要紧吗……」

米菈突破三神教会的考试取得资格，担任祭司。他一面在意这种基本问题，一面双手合十。

「这部分我无从判断，不过这种时候最重要的就是心意。总而言之，就为那些海贼祈祷吧。」

他们是远渡重洋而来的人们，因此完全不知道该如何吊唁才是正确答案。

于是，亚斯托罗依照这个大陆最主流的三神教，进行葬礼。尽管相当武断又强硬，但就目前来说，确实只有这个方法。

再怎么说，三神也是精灵王的朋友，至少不会造成不好的影响。

「……老朽也来献上一曲吧。」

米菈思考有没有其他能做的事情，灵光一闪施展召唤术。

为了避免妨碍祭司，他悄悄咏唱召唤出乐精灵蕾蒂莎。

「奏主大人的歌，第二章……！——看来不是呢。」

一出现，蕾蒂莎就以为能表演新歌而干劲十足，却马上发现周围的情况，失望地垂下肩膀。

「音乐精灵？哇啊，好漂亮……」

「我还想说突然召唤她来做什么，原来如此。我觉得很棒！」

在葬礼中突然召唤出华丽的召唤体，众人好奇地将视线集中在她身上，柚叶惊讶地盯着蕾蒂莎。而迈卡则充满自信，像是预料到了她的行动。

「哎呀哎呀，抱歉呐。下次再听汝唱歌吧——那么，这次能否再唱一次《致遥远的你的镇魂曲》呐？」

「点歌，我收到了哦～」

蕾蒂莎的歌具有直达灵魂的力量，正因如此，也能成为死者的慰藉。

蕾蒂莎接下米菈的心意，静静地开始歌唱。那是平稳又庄严的镇魂曲。充满慈爱的歌声怜悯死者，又自然地在听歌的人心中萌生。

葬礼结束后，米菈一行人整理调查器材，准备打道回府。

他们大致上调查完基地了。而来到这里的理由之一，也就是维格等人担忧的——留在基地的伙伴们是否平安，也像这样确认完毕了。

「这样有什么改变吗？」

「不知道，几乎都是自我满足呐。」

确认，然后镇魂。尽管做了所有能做的事情，这些行动真的和幽灵船出现的谜团有关吗？

阿诺特忽然回到最初的疑问，阿斯特罗便回答或许毫无意义。

追根究柢，他们擅自解释石板，只凭预感与直觉行动，十分有可能毫无关联。

（说得也是……）

秘密基地在岩壁内侧，太阳开始下山，阴影一口气覆盖整座基地。即使如此，对阿斯特罗等人来说也只是小问题。他们立刻点亮照明，继续进行撤收作业。

米菈看着他们的行动，思考究竟有没有意义。

「换个角度来看，老朽等同于来捣乱呐……」

由于是海贼的基地，米菈原本兴奋不已，没想到这里竟是散落在大海中的维格等人离去后，仍继续等待他们归来的海贼最后的栖身之所。与其说是浪漫，不如说是充满悲伤的废墟。

结果米菈没有解决任何问题，侧着头不知该如何是好。

『米菈小姐你们做的事情很有意义哦——』

米菈抱着焦躁的心情，精灵王就对他说，这次的事情具有重大意义。

精灵王说，米菈等人的供养让停留在这里的几只灵魂飞往天际彼岸的神殿。

灵魂的归处，天际彼岸的神殿。飞往那里就代表灵魂成佛了。

『什么，原来如此吗！那真是个好消息呐！』

不论是否达成目的，至少这次的事件确实拯救了徬徨的灵魂。

「喂～老朽刚才听精灵王陛下说——」

米菈觉得这是个天大的好消息，立刻跑去找阿斯特洛他们分享这个消息。

「什么！哎呀哎呀，居然连这种事情都知道啊。」

「这样啊这样啊，灵魂成佛了吗？」

阿斯特洛和阿诺特听见，对精灵王的话又惊又喜。

其他人也说「有意义真是太好了。」或是「这样就值得来了。」开心地欢笑。

在这个基地已经没有事情能做了。

结束撤收作业的调查员们最后回头，对化为坟墓的基地合掌，才搭上船。

「接下来，就是幽灵船了呐。」

魔导引擎的驱动声中，米菈靠在缓缓回转的船边，这么嘀咕。

留在基地的伙伴们已经成佛，但他还不知道幽灵船——也就是维格等人怎么了。

只不过，如果他们还在徘徊，米菈也想让他们成佛，这是人之常情。

话虽如此，现在没有确认的方法。能做的事情，顶多只有监视今后会不会出现幽灵船的目击情报而已。

如果今天之后就再也没有目击情报，就能当作他们因为这次事件而消除留恋，成佛了。

如果还在徘徊，米菈想到的是在海底找到的骨头。当时骨头染成一片血红，看起来相当诡异，所以就留在原地了。不过，如果那是他们的骨头，就应该带回来这里，一起供养他们才对。

就在米菈这么想的时候——

「喂，这是什么……」

「什么也看不见啊。」

幽灵船调查船一离开基地入口的洞窟，那东西就突然出现。

是白雾。昏暗的黄昏天空下，转眼间扩散的雾气垄罩了周遭的风景。

「这是啥……」

白雾垄罩了周围，米菈立刻发现那并非自然现象。

甲板上晴空万里。没错，白雾垄罩了幽灵船调查船。

「喂，有东西！」

「骗人的吧……！？」

甲板上的调查员慌慌张张地大喊，声音立刻传遍整艘船，看见相同景象的人们也发出相同的惊呼。

「汝说啥……」

米菈看见的瞬间也瞪大双眼。要说为什么，是因为白雾深处出现了一艘船影。

不仅如此，船影还逐渐明确地现身，朝幽灵船调查船靠近。

那是一艘和幽灵船调查船差不多大小的盖伦帆船。然而船体却腐朽到令人怀疑能否航行。

即便如此，船身仍散发出一股不可思议的魄力，想必是来自高高竖起的乔利罗杰。

而所有人都对那把乔利罗杰有印象。

「没想到对方居然自己过来了。」

亚斯托罗讶异又开心地笑说。

没错，出现在眼前的正是传闻中的幽灵船，维格率领的幽冥船。

米菈等人倒抽一口气，心想怎么会这样。

不知是因为对方是幽灵船，还是因为是海盗船，米菈等人紧张地陷入沉默，仔细观察幽灵船的动向。

不论如何，这是第一次亲眼目睹幽灵船。有人好奇地观察，也有人真的慌了手脚。

（不过，居然会在这个时间点出现呐……不过仔细想想，这可说是绝佳的时机呐。）

虽然惊讶，但能抵达这个基地，是因为有相应的线索。

幽灵船的目击情报、出现在那片海域的发光眼睛，以及沉在海底的石板。这些很难说是偶然，如此一来，应该视为某种意图才对。

而那个意图，正是维格等人担忧伙伴与家人的思念。

（好了，究竟会如何呐？）

只不过，也不能忘了另一种发展。

无关这些理由，纯粹是基地遭贼人入侵，所以现身的模式。

这次究竟会是哪一种？对方会基于何种理由，在这个场面登场？

阿斯特洛等人似乎也想到同一件事，一面准备不论哪一种都能应对，一面观察反应。

「唔，那是……！」

幽灵船的方向出现动静。米菈看见的瞬间，略显开心地嘀咕。

调查员们也骚动起来，心想该不会，又心想怎么可能。

没想到，幽灵船的船头附近竟出现一名身穿红衣的人。

没错，疑似幽灵船船长的人物。换言之，他有可能就是日志中登场的韦格。

不仅如此，这有可能是真正的幽灵出现的场面。米菈等人还留有之前的惊讶与紧张，心中却开始涌现另一种感情。

那是见到名人般的兴奋感。

『哦哦，吾也看见了。只有灵魂……不对，这该怎么称呼？接近吾之眷族，却又不同……嗯，真是奇特的存在。』

『人的思念好厉害，真的是不可思议的存在。这也是爱的力量呢。』

而且兴奋的不只米菈达。精灵王与玛黛儿也对眼前这个可能是幽灵的神秘存在充满兴趣。

精灵王开始分析，玛黛儿则是感动到超越了生命与存在。

从两人的反应看来，眼前这个果然是某种超自然的存在。

因此，站在那里的就是韦格的可能性越来越高。

就在米菈进行分析的时候，红衣船长竟悄悄仰望天空。

那里有什么？所有人都受到他的动作影响，跟着望向天空；但是天上只有白雾，什么也看不见。

只不过，精灵王与玛黛儿的反应不同。两人说，他一定是在目送伙伴与家人回到天际彼岸的神殿。

看样子，返回的灵魂正好在那个方向。

「唔哦！？」

既然如此，一定是这样没错。这艘幽灵船，或许就是为了目送他们而出现的。米菈这么想，下一瞬间却发出惊呼。

因为视线转回幽灵船甲板上，已经不只有红衣船长一个人了。

船员们的幽灵一字排开。接在米菈之后发现的人们也做出相同惊讶的反应。

「哦哦，刚好二十七人！」

其中，亚斯托罗似乎在数甲板上的幽灵，一如预料地探出身子。

幽灵船甲板上一共有二十七人。没错，和幽灵船水手长的海盗船船员人数相同。

换言之，日志上写的海盗全员到齐。亚斯托洛开始观察排排站的幽灵们的身影与特征，一一猜出他们是谁。

爱喝酒的荣基、弓箭高手吉利哥德、什么都会做的厨师哈洛尼斯、交涉万能的奥兰多。

日志上在大冒险中活跃的人们就在眼前，令人雀跃不已。

而且如同亚斯托洛一一辨识，虽然他们是幽灵，外表却清晰到能够分辨。

或许该说正因如此，他们的表情也传达给米菈等人。

「……」

韦格等人转向米菈等人，开心地笑了。接着，不知从何处传来「谢谢」的声音。

那究竟是实际听见的声音，还是直接传进心里的声音？那不可思议的声音令人无从判断。

然而，只有一件事非常明确。不只米菈，这里的所有人都听见了，那道声音也明确地充满温柔与安宁。

现在听见的声音，说不定是——就在众人心里萌生这种想法时——

突然吹起一阵强风，卷走笼罩四周的白雾。紧接着，幽灵船与船员们也随着白雾飞上天空，溶入清澈的蓝天之中。

「消失了……」

面对突如其来的发展，阿诺特看着天空喃喃自语。迈卡等人也仰望天空，茫然地表示事情发生得太突然，来不及观察。

转眼间窥见的幻影如泡沫般虚幻，想必他们已经满足了吧。这样就能放下牵挂了吧。调查员们抱着这种愿望仰望天空。

米菈也相信一定是这样，抬头仰望天空。

就在这个时候。

「哦哦，喂，你们看那个！」

一名船员大声嚷嚷。米菈等人好奇地顺着他的视线看去，立刻明白原因。

基地入口的码头上，漂浮着一座腐朽的瓦砾山。刚才明明还什么都没有，现在却出现了一座足以容纳一艘大型盖伦帆船的瓦砾山，缓缓沉入海中。

不仅如此。

「哇啊，神秘事件……」

迈卡表情有些僵硬地盯着瓦砾山看。

还以为发生了什么事，原来是栈桥的方向。阿诺特等人目击的大量红色骨头被冲上岸。不知道是搭船回来，还是跟着米菈等人一起回来的。

「……好像变淡了？」

阿诺特战战兢兢地看着骨头，说出这句话。他说，骨头的颜色比在海底看到时淡了一点。

那究竟代表什么意思？虽然无从判断，但米菈等人一看到彼此，便像是无可奈何似地笑了。接着她们再次回到基地，所有人一起制作与人数相同的棺材，郑重地吊唁。

虽然只是自我安慰，却不能不这么做。

白色雾气早已消失无踪，取而代之的是满天星斗。米菈早已看惯这片夜空，今晚却显得格外梦幻。

米菈等人再次离开幽冥船的基地，朝灿烂的星空双手合十，祈祷维格等人能够安息。

『哦哦，又回归了啊。』

米菈正在祈祷的时候，精灵王开心地说，他看见化为幽灵船停泊的灵魂们也飞向天际彼端的神殿。

看样子维格等人也成佛了。米菈得知这个消息，心想既然如此就——双手合十向天空祈祷。

祈祷的意义不只有替对方着想，也具有替自己的心做个了断的意义。

「这样幽灵船就不会再出现了吧？」

「应该，一定吧。」

如果是因为留恋而徘徊，幽灵船的目击情报一定会在今天消失。米菈这么祈祷，阿斯特罗也点头表示同意。

493　最后的日志

四百九十三

「他们成佛了吗？」

「是啊，一定是这样。」

「我们成功了呢。」

幽灵船消失，船员们的遗骨回到基地。或许是因为状况说明了一切，调查员们不久之后便开始兴奋地讨论。

从幽灵船开始的一连串调查，以发现原因所在的基地，以及镇魂仪式告终。

虽然牵扯得比想象中还要深，结果还算不错。不如说，大家都开心地认为这是件好事。

米菈也因为精灵王确切的情报，仰望天空松了口气，心想这样就不要紧了。

然而，精灵王突然说出令人不安的话：『嗯？二十六啊。』

二十六。那个数字代表什么意义？米菈有种不祥的预感，正想问清楚的时候——

「奇怪？米菈，那是？」

阿诺涅忽然这么说。

那是哪个？米菈边回答「嗯，什么？」边顺着阿诺涅的视线看去。

然后，脚边居然掉了一本熟悉的书。

「哦哦，这是……什么时候掉的？」

这是在基地找到的其中一本日志。

不过，为什么那会掉在这里？找到的日志应该全部由阿斯特罗回收保管才对。

因此，不可能会像这样随便留在这里。

「我看看……」

幽灵船刚才出现，船员的遗骨不知何时回到船上，再加上刚才听见精灵王二十六岁。

米菈心想该不会，捡起日志翻开确认内容。他看到第一页，紧张地苦笑说「果然如此。」

他完全没看过那本日志。从日期看来，是接在基地找到的那本——写了要去交涉之后的那本日志。

「所以说，米菈妹妹……」

阿诺特浑身散发好奇，阿斯特罗等人也聚集过来问发生了什么事。

米菈对众人照实回答：「这也是日志呐。」

没错，那是离开基地直到临终前，维格所写的日志。

原本应该和船一起沉入海底，早就不存在了才对。

然而现在米菈手中却真的有那本日志。这究竟是奇迹，还是幽灵船造成的怪异现象？

不论如何，这一定是幽灵搞的鬼。米菈切身体会到这点，重新打起精神，开始阅读日志。

日志上的内容比想象中还少。只有出航后前往交涉的几天而已。

只是，这也无可奈何。不久之后，维格等人就会沉入海底。

日志上明确记载了维格等人不幸的命运，虽然某种程度上来说不出所料。

维格等人前往交涉的对象是瓦利军港国。他们说只要维格等人表现杰出，就会替他们准备安居的土地。

然而日志上却写着，这场交涉不仅决裂，瓦利军港国打从一开始就不打算遵守约定。

不只土地，他们甚至没有获得任何报酬，当场就被认定为卖国贼，判处死刑。

话虽如此，维格等人也是克服许多困难的强者，他们似乎打从一开始就察觉到这个可能性，顺利突破包围网，成功脱逃。他们搭上事先藏好的船，急忙逃向大海。

讽刺的是，多亏维格等人的活跃，瓦利军港国统治了近海。在他们支配的海域中，维格等人逐渐被逼入绝境。

然后，接下来就如同石板所写。

「唔……这是……」

米菈大致看完一遍，发现最后一页留下的那句话。

石板上没有写到的话，是维格留给女儿的遗言。

日志上只写着「我会永远爱着你」这句话。

以遗言来说，这是很常见的内容，但也因此，上面只存在着纯粹而直率的心意。

那是父亲爱着孩子的思念。唯有这一点，无论何时都不会改变，所以才更令人感到心酸。

「该怎么说，真是令人无法自拔……」

米菈念出遗言，阿斯特洛便大大地垂下肩膀叹了口气。维格直到最后都担心着女儿哈尔。可是像这样调查基地，结果女儿却下落不明。

就算想将日志送到女儿的墓前，不知道她的下落也无可奈何。

「嗯……？哦哦！？」

维格等人的人生着实令人哀伤。在沉痛的气氛中，米菈低头看着他波澜万丈的人生短短一瞬间，发现遗言的最后有令人在意的文字。

「阿米妮卡・兰德尔希雅、哈尔米蕾雅・兰德尔希雅。希望你们能获得幸福——上面这么写，这两个名字好像在哪里听过……」

没错，就是名字。阿米妮卡是维格的妻子，既然如此，另一个名字就是维格女儿的全名了吧。看完许多日志的最后，本名终于登场。

知道名字，米菈才理解爱称「哈尔」的由来。这时，米菈忽然想到某件事。

「哈尔米蕾雅……的确……」

然后，似乎还有其他人有相同的感觉。他侧着脑袋，纳闷自己究竟在哪里听过这个名字。

有人隐约有印象，有人完全没印象，也有人发现了。就在大家各自做出反应时——

「那个，这个名字是卡地亚斯麦特联合国的代表吧？」

玛侬说出这个答案……与其说是找到了异样感的来源，不如说是她心里浮现了「你们在想什么」的疑问。

卡地亚斯麦特联合国。不用说也知道，是以瓦利军港国为首的卡地亚斯麦特岛的统治国家。

而治理这个国家的代表，名叫卡迪雅・哈尔米蕾雅・奥塔巴。玛侬瞪着阿斯特洛他们，心想「为什么你们没有马上想起一直很照顾我们的代表的名字」。

「哦，对，就是那个！哎呀……该怎么说呢，因为我们一直都只叫她卡迪雅小姐。」

阿斯特洛慌张地找借口。他说哈尔米蕾雅・奥塔巴这部分是代表继承的称号，所以基本上只会用名字称呼。

正因为如此，他们才会晚了一点发现哈尔米蕾雅是名字。阿斯特洛拼命地掩饰。

「哦哦，对了对了！」

对借住在卡地亚斯麦特岛北方的日之本委员会而言，那是与他们关系友好的代表之名。若是隶属于该组织，会被玛侬白眼看待也无可奈何。

不过米菈跟他们并没有那么深的交情，只有在代表的继任典礼时顺道拜访过而已。

就是因为这样，他才没有马上想起来。米菈在心中找借口，看着阿斯特罗等人找借口的模样。

维格最后留下的日志中，他女儿的名字包含在卡地亚斯麦特联合国内代代相传的名字之中。

这究竟是偶然，还是必然？

「好，走吧。」

阿斯特罗对这个疑问的判断十分迅速。

有关系，还是没有关系？关于这点，他决定直接问个清楚。

「再怎么说——」

「嗯，好像有点快。」

「也对，就这么办吧。」

「OK，走吧。」

「说不定有留下以前的资料呢。」

米菈想得这么简单，结果却出乎意料。包含比较有常识的阿诺特在内，所有人都支持阿斯特罗的判断。

米菈认为，对方是其他国家的大人物，所以必须顾虑许多。

然而，从阿斯特洛等人的态度看来，日之本委员会与卡地亚斯麦特联合国内部的关系，似乎没有那么严肃。

既然如此，继承哈姆蕾雅之名的人物，或许会因此水落石出。

米菈察觉到这点，没有继续插嘴，同意阿斯特洛的提案。

关于幽灵船的情报明朗之后，隔天早上，米菈等人搭乘的幽灵船调查船，停靠在卡地亚斯麦特联合国内的港口。

他们彻夜航行，今天早上才抵达。

米菈现在人在卡地亚斯麦特联合国内的代表，卡迪拉的办公室。阿斯特洛、阿诺特、玛侬也和他在一起。由于一大群人去拜访会给人添麻烦，所以他们也决定由代表出面。

此外，人选是阿斯特洛独断决定的。

「——原来如此。幽灵船、过去的海贼，以及我继承的名字，居然有这种关联性。真令人好奇呢。」

阿斯特洛将这次幽灵船调查得到的情报大致公开后，卡迪拉兴致勃勃地眯起眼睛笑了。

她的年纪已经过了初老，眼神却依然锐利。再加上她现在依然在管理一群莽汉，魄力也依然健在。卡迪拉正是足以称为女中豪杰的人物。

「所以，我无论如何都想调查这个名叫哈尔米蕾亚的人物，可以请你帮忙吗？」

阿斯特洛面对卡迪拉，毫不客气、毫不迟疑地提出请求。这件事攸关卡迪亚斯麦特联邦国的起源，应该慎重行事，但他似乎没有考虑到这方面。

「嗯，这个嘛。既然是你的请求，我也很想帮忙，不过就我听到的，这似乎跟过去的瓦利军港国搞出的烂摊子有关。这么一来，感觉会有各种麻烦的家伙啰嗦个没完。」

卡迪拉似乎觉得很有意思，表情本身看起来很有兴趣。但是，联合国在各方面都很复杂。日志中记载的瓦利军港国的残忍行径如果被证明是正史，可能会对现在精悍耿直的军队形象造成负面影响。

正因为如此，她担心应该会有人在意这种事态而反对。

卡迪拉重新深深坐回椅子上，接着说：「不过，如果只是调查这个国家流传的传说，应该没问题吧。」只要不提到关于海盗韦柏霍洛，以及船长韦格的女儿，就不会有问题。

也就是说，如果单纯调查卡帝亚斯麦同盟国流传的英雄，不提及瓦利军港国过去的恶行，应该就不会有人有意见。」

「好，这样没问题。我们反而完全不打算对过去的事情说三道四。如果你们在意，找到的手札就交给卡迪拉小姐保管吧。」

阿斯特罗保证不会泄漏这些情报。卡迪拉笑着说：「既然你都这么说了，那就没关系。我就特别打开数据库吧。」

这次调查幽灵船得到的手札和情报，有可能成为一颗小炸弹。只要能够以此为基础收集证据，想必可以成为许多政治利用瓦利军港国的材料。

然而这次，阿斯特洛却断言不需要那种东西。他轻易放弃能够对瓦利军港国，以及卡迪亚斯麦特联合国的交涉带来优势的筹码。

「真是的，你们总是这么开心。」

卡迪拉在笑的同时也在心中苦笑。总是以兴趣为最优先的阿斯特洛等人很率直，对政治也毫不在意。然而，卡迪拉看穿他们在紧要关头也有办法解决，所以她更加羡慕地凝视阿斯特洛等人。

494　春米莱亚历史

四百九十四

　不愧是国家英雄。卡迪拉允许他们进入的数据库中，备齐了足以展现哈露米蕾雅究竟有多么英雄的情报。

「还真是了不起的英雄呐。」

米菈等人一一确认，每次都对哈露米蕾雅的丰功伟业惊叹不已。由于是国家数据库，情报多少有些夸大，不过从中隐约可见的淘气，确实和韦格的女儿「哈尔」如出一辙。

「——她似乎被当成卖国贼遭到追缉，应该有很多机会发现才对。」

阿斯特洛从历史的角度解读。

虽然不打算公诸于世，但是人总是会想解开谜团。

阿斯特洛从哈露米蕾雅的足迹推测她的心思。

她一定是在某处得知父亲韦格等人的船遭到瓦利军港国击沉。哈露米蕾雅成为英雄的第一步，是在当时还是独立国家的联合国之一「希尔凡特公国」，以新加入的佣兵团身份参战。

这个西尔凡特公国和瓦利军港国之间关系一触即发。阿斯特洛说，正因如此，哈尔米蕾雅才会选择这个国家，为父亲——为威沛・霍洛报仇。

没错，英雄集结周边诸国，成立卡地亚斯麦特联盟的战斗，是以复仇者身份开始的。

而且从资料看来，这个新加入的佣兵团，是哈尔米蕾雅和基地里的孙子们聚集起来组成的。因为记载在资料上的一部分成员家名，和刻在基地石碑上的家名完全一致。

他们意外发现威沛・霍洛的共通点。也因为这样，所有人的心都朝向复仇的方向一致。

话虽如此，米拉达的目的并不是揭露这段历史，掌握瓦利军港国的弱点。她单纯只是惊讶于居然在这种地方找到共通点，以及真相，打从心底为孙子们和哈尔米蕾雅在一起而高兴。

佣兵团加入后不久，发生了决定性的事件。瓦利军港国不只追杀流亡者侵犯领海，还在西尔凡特公国境内斩杀流亡者。

这起事件导致双方关系激化，由于原本就处于一触即发的状态，之后双方的冲突便如雪球般越滚越大，最后发展成战争。

「——好厉害，好帅气啊。」

阿诺特愈是了解春海蕾雅的活跃，就愈是说出这种感想。她那堪称大姐头，是女性憧憬的女性形象的历史，被钜细靡遗地记载下来。

无论对手是谁，她都未曾输过。不仅如此，她还兼具深谋远虑，率领佣兵团大显身手。面对权力也毫不退让，反而还超越对方，提升自己的地位。

简直就是飞黄腾达的故事。

「不过，这时发生了某种变化——」

春海蕾雅等人的战斗始于复仇。她们在数次的战场上留下确切的功绩，结果佣兵团从中途开始就不是新来的，而是以王牌之姿受到众人羡慕。

她们的气势甚至让人觉得报仇只是时间的问题。

然而继续阅读资料，就会发现到中途，大家的心境似乎产生变化的部分。

那是在战场上与瓦利军港国军的将校「奥尔塔巴・马其雷姆库斯」交战之后。

「嗯，这就是现在一切的开端啊。」

手记必须解读故事才能前进，但资料上却详细记载了当时的状况与结果。

简单来说，这个军官奥尔塔伯觊觎政变。国家的无情做法与强硬作风，让他日日累积不满。

而奥尔塔伯身为军官，也掌握了国家与幽冥暗影的约定，以及背叛约定的一连串事件。

资料上虽然没写，但从他从很早的阶段就协助哈尔米蕾雅来看，奥尔塔伯或许详细调查过佣兵团。

然后在战斗中，双方进行了这方面的交易吧。以那时为契机，哈尔米蕾雅率领的佣兵团除了复仇，还加上了其他目的。为了不让悲剧再度重演，他们要改变国家本身。

除了席尔瓦诺公国，还有内部的政变。对瓦利军港国而言，陷入这种状况已经无计可施了吧。

「——然后他们就洗脑成功，得到了最强的海军吗？既然如此，就再也停不下来了。」

「嗯，这样一来，就没人能对这里出手了。」

阿斯特罗从资料中抽出情报，玛侬则将这些情报串连成故事。多亏了两人浅显易懂的说明，米菈也得以理解这复杂的历史。

结果，战争以希尔瓦诺公国的胜利告终。

之后，他们最先实现的是对胜利有所贡献的军事政变军的愿望。

首先，他们将推动残忍行为的瓦利军港国首脑处刑。虽然他们绝不会出现在台面上，资料中也没有相关记述，但当时他们将违背与维格等人的约定、背叛他们的人定罪。

于是，哈米蕾雅等人的愿望实现了。然而，她的活跃反而才正要开始。

对胜利贡献最多的佣兵团首领哈米蕾雅，以及军事政变的领袖奥尔塔巴。这两人成为两国之间的桥梁，首先让希尔瓦诺公国与瓦利军港国缔结和平与互助关系。

以此为开端，他们发展成与周边诸国的交涉。存在于卡地亚斯麦特岛上的各国经过漫长的岁月，终于达成共识，诞生出现在的卡地亚斯麦特联合国。

「难怪名字会传承下来。」

大致确认完资料后，亚斯托洛感慨地点头。

哈耳密拉・奥尔塔巴。若是没有这两位英雄，现在和平又强大的卡地亚斯麦特联邦想必不会存在。眼前收集到的资料中，塞满了令人打从心底这么想的情报。

「英雄哈耳密拉的剑吗……真令人好奇……」

哈耳密拉使用的剑被当成国宝保管在宝物库中。看到资料上的记述，亚诺特好奇地喃喃自语。

或许是因为同样使用剑，他果然受到感觉特别的剑吸引。

「真令人好奇呐。」

话虽如此，米菈这次也赞同亚诺特的话。

原因在于资料中各个重点登场的记述。

究竟要怎么做才能办到那种事？哈耳密拉偶尔会获得无法以「强」一词解释的奇迹胜利。

米菈等人猜测哈耳密拉使用的剑，是流传于兰德尔薛家的宝剑。

那是维格逃亡时从老家带出来的传家宝。如果如同日志所写，真的寄宿着神力，那么能够呼唤奇迹的胜利也不足为奇。

但是手记中完全没有记载这个的所在之处，他们彻底调查了基地，也没有找到类似的东西。

如果在途中遗失或是卖掉就没办法了，如果不是那样，就剩下三种可能性。

第一，是跟船一起沉没了。

第二，是藏在某处。

第三，是被某人带走了。

米拉达预测，那一定是被哈露米蕾雅带走……应该说，一定是被大家托付给她的。

话虽如此，也没有方法能够确认。再怎么说，也不能为了这种理由要求对方打开宝物库。而且对象还是寄宿着神力的神器，那就更不用说了。

米拉达虽然厚颜无耻，却也坚守最后的良知。

顺道一提，奥尔塔巴使用的武器似乎也保管在宝物库中。但是从文献看来，那应该是军人配给的普通剑。

话虽如此，那毕竟是将校的佩剑，是一等一的名剑。只不过，如果春米蕾雅的剑如他所料，那她的剑就远远比不上。

即便如此，欧尔塔巴的活跃程度仍与她不相上下。单就个人实力而言，他应该在春米蕾雅之上才对。

「哦，上面还写了坟墓的位置哦。」

除此之外，还有一项米菈想知道的情报。那就是维格的女儿，春米蕾雅的长眠之处。

米菈心想，能不能把维格留下的最后的笔记送到女儿身边。

他会这么想，是因为在意来到这里之前，精灵王说出的二十六这个数字。

只要回想前后的对话，不难理解那个数字代表什么意义。

包含船长维格在内，幻影骑士号的船员共有二十七人。二十六比这个数字少了一人。而且精灵王说出这句话时，米菈正仰望天空。换言之，精灵王也看见了相同的光景。

精灵王能清楚看见存在于高空的天际彼岸之社，就连人类的灵魂也看得见。

米菈找到维格最后的手札，是在幽灵船随着浓雾消失的时候。既然如此，从这里导出的答案就只有一个。

米菈心想，这本手札里可能寄宿着维格的灵魂。

正因如此，他才会想把这本手札放在女儿身边。

「感觉意外地朴素呢？」

玛侬探头看了一眼，说出直率的感想。

实际上，资料上只写了墓碑立在视野辽阔的山丘上，看起来并没有特别之处。

说到如此活跃的英雄之墓，会令人想象成更加夸张的墓碑，但从资料上描绘的印象图看来，似乎没有那种要素。

话虽如此，那里是国家的英雄之墓，受到国家管理，不是能随意参拜的地点。

「好，去问问看吧。」

在思考该如何是好之前，阿斯特罗就若无其事地说，要去交涉看看能不能去扫墓。

国家虽然重要，但那里和宝物库不同，不存在任何贵重物品或危险物品。而且他想拜托的事情，是想向这个国家的英雄致敬，参访他的墓地。

阿斯特洛认为，他没有理由拒绝。

「嗯，如果能办到，老朽也想这么做……」

阿斯特洛说的简单，但这是和国家元首交涉，和拜托父母或朋友截然不同。

但阿斯特洛一整理完资料，就用像是去见朋友的态度说「好了，走吧。」

别说是轻快，就连语气也很轻浮；但是他的全身上下充满自信。看样子，他对于去请求卡地亚斯麦特代表一事，已经不抱任何担忧。

（日之本委员会的研究所位于卡地亚斯麦特岛……究竟在背地里有什么关联呐？）

地点与状况，以及阿斯特洛的言行。从这些线索，米菈察觉到双方关系对彼此有益。但是对米菈来说，这件事与他无关。他反而因为事情能早点结束而感到庆幸，踏着轻快的步伐跟在阿斯特洛身后。

阿斯特洛的自信直接反映在结果上。他提出想参拜这个国家的英雄之墓，对方就爽快地答应了。不仅如此，卡迪拉还因为阿斯特洛等人愿意参拜而开心。

「——话说，汝等待遇甚好……莫非有某种秘密交易吗？」

米菈因为太过干脆，终于忍不住好奇心，单刀直入地问日之本委员会与卡迪拉斯特联邦是什么关系。

「没有没有，我们没有做任何秘密交易。人这种生物，就算不计较得失也能互相理解哦。」

阿斯特洛先说出这句开场白，才简洁地解释双方的关系。

话虽如此，关系也没有复杂到哪里去。

首先，卡迪拉斯特联邦将不适合开拓的北方土地租借给日之本委员会，而且还附带特例，只要是在那块土地上，不论进行何种实验都不成问题。

相较之下，日之本委员会则是开发方便道具时，会优先在该国流通，以及在近海发生意外时，会回应救援请求。

顺带一提，便利的道具仅限于日用品，武器类或是能够挪用的技术似乎不包含在内。

「——然后，我们在路上顺便解决魔兽和贼人，见面的机会也变多了，自然而然就变成这样了。」

阿斯特洛还告诉米菈关于他自己的事情。

条件之一的求援过去只有发生过两次。卡地亚斯麦特联邦拥有最强的海军，大部分的问题都能在国内解决。

不过，约二十年前出现的团战级魔兽，以及十年前三神国防卫战时的战斗，日之本委员会都回应了求援，投入了最大战力。

只不过，那是在缔结条约之前。卡蒂拉和阿斯特洛会特别友好，原因在于条约外的行动。

不只这次，阿斯特洛等人为了调查幽灵船，频繁地在周边海域四处航行。而数量一多，遭遇问题的概率自然也会提升。

阿斯特洛等人在调查时遭遇了几十次魔兽和贼人。既然遇到了，他们就无法置之不理，只好当场处理。

换句话说，不论有没有请求，他都会率先维护周边海域的治安。之后，他顺道来此报告，自然而然地认识了米菈，重复几次之后就变成朋友了。

这就是亚斯托的说法。

「原来如此呐……」

和国家代表成为朋友相当不得了。米菈理解原来还有这种事情，但途中偷偷问了玛侬。

在成为朋友之前，亚斯托是因为喜欢正义而行动，才会受到优待。也因为这样，他才会被盯上当孙女婿。

不过关于这件事，本人似乎没有发现。玛侬苦笑说。

495　哈尔米莱亚与奥尔塔巴

四百九十五

多亏阿斯特罗让卡迪拉另眼相看，我们顺利取得扫墓的许可。

不过，接下来的路程比想象中还要漫长。

毕竟这里是卡迪亚斯麦特英雄长眠的坟墓，因此建造在特别的地方。

据说坟墓位于卡迪亚斯麦特岛中段往北一点的地方，被巨大湖泊围绕的山上。

而且，这里距离米拉达她们至今居住的城市，超过两百公里。

话虽如此，这次移动时我们使用的是米拉的金翅鸟车厢。即使距离长达两百公里，空中之旅仍是最快的，而且非常舒适。我们只花了三、四个小时就抵达目的地。

「还真是把坟墓盖在不得了的地方啊。」

「感觉会有传说中的道具。」

放眼望去，周围是一片辽阔的草原。草原前方是一片巨大湖泊，目的地的山也威风凛凛地坐镇在前方。

视野所及的人工物只有坟墓与其周边，其他地方都是一片大自然。根据出发前卡迪拉所说，这一带被指定为特别保护区，因此完全不能有人为介入。

因此，墓地周遭和哈尔米蕾雅等人活跃的时代相比，几乎毫无改变。

孤零零地存在于大自然中的墓地，散发出一股异样的魄力。

米菈看到眼前的光景，感叹地喊道。相较之下，亚诺德则像是被游戏脑影响了一般。

话虽如此，在场没有任何人否定这句话。要说为什么，是因为所有人都觉得「的确」。。

「啊～一点都不朴素嘛～」

愈靠近，墓地的全貌就愈清晰。就这样，他们飞越湖泊，终于在英雄墓地前的广场降落时，玛侬说出这句话。

朴素。玛侬看到资料上画的哈尔米蕾雅与欧尔塔巴的墓，最先浮现的印象就是朴素。米菈等人也抱着相同的心情。

然而，实际看到墓地的现在，所有人都被眼前的光景震慑。

「哎呀，好大呐……」

「这已经是比例尺的问题了。」

「魄力跟英雄的墓地很相衬呢！」

标高约一千米左右的山顶，宛如平原般辽阔的正中央，立着两座墓碑，分别属于哈尔米蕾雅与阿尔塔巴。

不，或许该说是耸立着两座墓碑才对。那里存在两座高度超过一百米的巨大墓碑。

从远处看来，或许确实和资料上相同；可是一旦站在眼前，印象就彻底颠覆，令人不禁觉得被资料骗了。

高度一百米，宽度约七十米，深度也接近五十米。

米菈、阿诺特和亚斯托也走下车厢，一面为超乎想象的墓碑吃惊，一面仰望两座墓碑。

面向这边的左侧是哈尔米蕾雅，右侧则是阿尔塔巴的墓。宛如巨大石柱耸立的墓碑上确实刻着他们的名字。

「好了，接下来纯粹是自我满足……」

米菈走向哈尔米蕾雅的墓，轻轻将维格的日志放在墓前的供品台上，双手合十。

米菈喃喃自语，他的行动没有任何根据。他以为没有回归的其中一缕灵魂是维格，擅自认为他想待在女儿身边，特地来到这里。

因此米菈没有思考送完日志后该怎么做，却满足地笑着说「那么，就回去吧。」回过头来对阿斯特罗等人说。

这时——

「米……米菈，后面……」

「出……出现了。」

「……真的假的，居然看得这么清楚。」

阿诺菲瞪大双眼，玛侬目瞪口呆，阿斯特罗则是惊讶地眨了好几下眼睛。

不不不，怎么可能。这种时候，常常会出现串通好吓人的家伙。

然而阿斯特罗、阿诺菲和玛侬都不像是会恶作剧的人。

「什么！？」

米菈心想「既然如此，难道说……」回过头来，看见突然出现在眼前的男女，忍不住向后跳开。

接着他迅速回到阿斯特罗等人身旁，盯着两人看。

「毫无疑问是幽灵船的船长。」

「嗯，跟那时看到的模样一样。」

米菈达已经看过那名男子了。

他是幽灵船上身穿红衣的男人。从日志中得到的情报来看，他无疑就是韦格・兰德尔西亚。

日志中果然留有他的灵魂。米菈达如此确信，将视线转向出现在他对面的女性。

那名女性的身材高挑，大概跟韦格差不多高。她凛然的面容十分英气，举止也十分优雅。

若要用言语形容，给人的印象就是个出色的骑士。

正因如此，米菈达看见两人打从心底惊讶。

因为那和综合日记内容想象的哈尔米蕾雅完全不像。

「那就是你女儿……？」

「跟想象中差很多……」

阿诺特与玛侬说出直率的感想。两人对印象的差异感到惊讶，接着又说「好漂亮。」

看来她是女性会崇拜的类型。

话虽如此，说到哈尔米蕾雅，米菈达脑中最先浮现的印象是顽皮又活泼的健康优良少女。喜欢恶作剧又充满正义感，身体比大脑先行动。从日志中只能看出这种孩子王般的感觉，所以也无可奈何。

然而，出现在眼前的女性给人的印象却完全相反。或许是因为这种落差，哈尔米蕾雅的存在对米菈达而言有了巨大的变化。

在基地的时候——日志上所写的她究竟发生了什么事，才会变成如此凛然沉着的女性？以英雄身份战斗的日子，让她成长到这种地步了吗？

人是会改变的——米菈达如此感叹，看着母女感人的重逢。

突然出现的维格与哈尔米蕾雅……已经可以说是幽灵的两人似乎正在对话。米菈达听不见声音，但从两人的动作和模样看来，确实是在交谈。」

「真令人感动……」

母女跨越漫长的时间再次重逢。即使听不见声音，她们一定正热烈地聊着至今为止无法聊的话题。然后，从现在开始，她们将会填补无法见面的时光。

「太好了，太好了～」阿诺特感动地流下眼泪，整张脸皱成一团。

米菈妲等人也一样，虽然没有阿诺特那么夸张，但她们也因为这场重逢而深受感动。

然而，感动的场面却逐渐往奇怪的方向发展。虽然听不到声音，但她们看得见韦格等人的动作，总觉得不太对劲。

「嗯？他们在看哪里？」

「表情好像很傻眼……」

阿斯特罗和玛侬看着他们的动作，心中浮现疑问。

才刚结束几句对话，韦格突然被催促似地回头望向坟墓的方向。

那边到底有什么？他们两人在聊什么？虽然完全搞不清楚状况，米菈妲等人也跟着韦格的视线看过去。

「啊……！」

「哦哦！？还有一个人……？」

看见那里出现意想不到的存在，玛侬和米菈瞪大双眼。

视线前方，那名女子躲在哈尔米蕾亚的巨大坟墓根部附近，仿佛在窥视这里一般。而且从外表看来，她也是幽灵。

维格对她挥手，说了些什么，可是那名女子却犹豫不决，不肯从阴影中出来。

不过维格喊了几次，她终于走了出来。

「奇怪？咦？难道是……」

阿诺特噙着泪水，看到对方走来，哑口无言地喃喃自语。米菈达等人也做出相同的反应。

因为躲在哈尔米蕾亚坟墓阴影处的幽灵，和日志中描绘的「哈尔」一模一样。

顽皮活泼的健康宝宝长大成人后的模样。虽然长大后充满女人味，日志中记载的基本部分却完全相同。明明没有见过本人，却能完美重叠「哈尔」的容貌，奇迹般的相似度。

然后，目睹接下来的光景，米菈达终于发现自己误会了。

韦格一口气冲了出去，紧紧抱住新出现的幽灵。没错，这个瞬间才是真正的母女重逢。和「哈尔」的印象完全一致的那个人，正是韦格的女儿哈尔米蕾雅。

「咦？那么……？」

「这位是……？」

或许是因为经过了相当长的时间，韦格和哈尔米蕾雅的态度有些生疏。

不过他们是母子。无法见面的时间根本不算什么，两人马上开始交谈。虽然不像之前那样听得见声音，还是能感受到他们喜悦的心情。

只是这么一来，就会产生一个疑问。既然那边是哈尔米蕾雅，这边又是谁？

突然身份不明的另一名幽灵。亚诺德和玛侬慢慢转过头，米菈和阿斯特罗也困惑地思考她究竟是谁，将视线转回另一人身上。

「——」

那名幽灵女性温柔地微笑，仿佛在守护韦格和哈尔米蕾雅。威风凛凛的脸上浮现的微笑美到不论是谁都会心跳加速，米菈等人不禁看得入迷。

这时，幽灵大概是注意到米菈达的存在，突然转过头来。

「啊，话说回来……你是哪位？」

视线交会的瞬间，阿斯特罗不知是否在害羞，尽管有点紧张，仍直接提出疑问。

幽灵回答，表示这边的声音传得过去，但不知道是什么原理，对方的声音却传不过来。幽灵也说了些什么后，注意到这件事。她突然做出思考的动作，这次用动作回答。

幽灵指向坟墓。而且那不是哈尔米蕾雅的坟墓，而是欧尔塔巴的坟墓。

「果然！」

玛侬认为有这个可能，这次她的猜测也猜中了，于是她率先大喊。

从幽灵的动作可以得知她的真面目。为了以防万一，玛侬再次口头确认，幽灵便肯定地点头。

没错，另一名幽灵是与哈尔米蕾雅并列的英雄欧尔塔巴本人。

米拉达一行人获得卡地亚斯麦特联邦的代表卡迪拉的许可，来到英雄之墓。米拉达现在和另一名英雄奥尔塔巴的幽灵一起，温暖地守望维格与哈尔米蕾亚的重逢。

不久之后，状况出现变化。哈尔米蕾亚原本为重逢感到喜悦，却忽然回头露出寂寞的表情。

同时维格深深低头，抬起头来后，又再次深深低头。

这个行动的意义，一定是感谢米拉达带他来到这里，也是感谢奥尔塔巴陪伴女儿哈尔米蕾亚。

看来离别的时刻到了。

维格与哈尔米蕾亚母子感情融洽地依偎在一起，这一定是两人长年期盼的瞬间。

然而哈尔米蕾亚的表情依然阴郁，寂寞的眼神望着奥尔塔巴。

「我懂……我懂啊……」

阿诺特见状，嚎啕大哭。

能够与女儿重逢，维格的牵挂应该已经消失了吧。而对哈尔米蕾亚来说也一样，这次重逢应该已经斩断了她对现世的牵挂。

因此，虽然接下来只剩成佛，却同时产生了另一件令人担心的事。亚诺德仿佛察觉一切似地叹了口气。

他说，如果现在成佛，就只剩下欧尔塔巴一个人了。

所以，春米蕾雅才会露出寂寞的表情，所以在成佛之前无法踏出那一步。

实际上，就如亚诺德所说，春米蕾雅看起来很犹豫。对此，欧尔塔巴说了许多话。但不知是担心还是留恋，春米蕾雅完全不点头。

「嗯，嗯嗯……！」

亚诺德看着她们的互动，哭得更肿了。

他明白她们在说什么——并没有，但他充满自信地回答，从两人的反应大致上能猜到。

欧尔塔巴一定是在说「别管我，你先走吧」。然后春米蕾雅回答「我做不到。我不能留下你一个人」，就这样重复着相同的对话。这就是在亚诺德脑中展开的，眼前的状况。

「这样听起来，总觉得看起来是那样呐……」

哈尔米蕾雅了却牵挂顺利成佛，奥尔塔巴则留下牵挂。现在正是两人道别的瞬间。

或许是因为阿诺顿时打从心底投入感情，实际看着双方的互动，看起来就像在争论一样，真是不可思议。

只是，本以为会继续平行线下去，这时奥尔塔巴有了动作。她大步走向哈尔米蕾雅，双手用力夹住哈尔米蕾雅的脸。。

「你给我差不多一点！你见到爸爸了吧，你的愿望实现了吧。既然如此，就该为此感到高兴。你已经为了某人充分战斗过了，所以只要考虑自己的事就好。别管我了，快点跟爸爸走吧。还是说怎么？你以为少了你，我就会怎么样吗？别小看我了！」

奥尔塔巴用力抓住哈尔米蕾雅的脸，把脸凑过去，像是在怒吼般说道。阿诺顿时擅自妄想她的话，加以实况转播。

不过，或许是为了不经意地与眼前的场面一致，看起来就像真的在那么说一样，真是不可思议。

就这样，米菈等人旁观了一阵子。两人似乎谈妥了，这次紧紧相拥。

这时，阿诺特已经哭到无法控制，只能发出哭声。因此，接下来的场面只能用看的。

也许是下定决心了，两人分开后，笑容从哈露米蕾雅的脸上消失。她简短地说了声『再见』，就这样开心地和韦格并肩而立，露出太阳般的笑容。

然后，韦格和哈露化为光芒，回归天空。闪耀着光芒的哈露，以及温柔地散发光辉的韦格。

米菈等人仰望夕阳西下的天空，目送光芒直到看不见为止。

「啊……！」

跨越三百年的时间，韦格和哈露的灵魂回到天际彼岸之社。就在米菈等人感叹自己在场时，玛侬叫了出来。

米菈回头询问怎么了，发现欧鲁达巴的身影竟开始变得模糊。

韦格和哈露放下牵挂回归天际，但欧鲁达巴留在这里的理由不明，也不清楚她有什么牵挂。

然而，不知为何，欧鲁达那边临到这个关头，却好像也没有要成佛的样子。

「这样啊……原来是这么回事。」

阿诺特哭得一把鼻涕一把眼泪，连话都说不太清楚，却还是理解似地注视着欧鲁达，再次嚎啕大哭。

阿诺特说，欧鲁达特一定是想陪在春米蕾雅身边，才会在这里等她。也就是说，欧鲁达特的牵挂就是春米蕾雅。

「……」

欧鲁达特没有出声。不过到了这个地步，阿诺特的猜测完全正确。欧鲁达特悄悄地把手指放在嘴边，表示『这是秘密』。

没错，欧鲁达特是为了不让春米蕾雅孤单一人，才会在这里等她。

然后在愿望实现的现在，她的牵挂也消失了。她明明知道，却在刚才那样争执，一定是因为被知道这个理由会很害羞吧。

欧鲁达特把这份心意藏在心里，目送春米蕾雅离去，不久之后自己也跟在她身后离开。

她轻飘飘地，宛如雾一般消失。

「哦哦？跟刚才不一样，怎么了？」

「她成佛了吗？」

和维格与哈尔米蕾亚那时不同的光景，令亚斯托洛与玛侬面露疑惑。顺带一提，阿诺特现在无法触碰。

「嗯，她现在正回归天空。」

精灵王说，她也放下了牵挂，能清楚看见回归天上的灵魂。

只不过，米菈仰望天空转达精灵王的话，忽然感到疑惑。

为什么刚才维格与哈尔米蕾亚看起来像是闪耀的光芒，欧尔塔巴却看不见？

『话说回来，精灵王陛下啊——』

米菈好奇究竟有什么不同，直接询问精灵王。

精灵王听了，给予明确的解释。

他说，对没有感应灵魂能力的人类来说，这是正常的。

即便如此，米菈以前曾在圣波利城目送过灵魂离开。只不过那是精灵的灵魂，所以具有精灵王庇护的米菈才看得见。

那么，为什么这次能看见身为人类的韦格与哈尔米蕾亚的灵魂发光？答案就是神器的存在。

在途中稍微提到的兰道尔西亚家的宝剑，如果那是寄宿了神力的神器，一切就能得到解释。

精灵王说，只要灵魂接触过神力，就算没有特殊能力也会变得容易看见。

寄宿神力的物品有好几种。除了人称圣物的物品之外，一部分教会的神像、祭器，以及分类为传说级的武器防具也会寄宿神力。

然而，足以影响灵魂到使其可视化的东西只有一种。寄宿的力量与刚才提到的物品无法相比，也就是唯有神器。他说。

『原来如此呐……』

如果兰道尔西亚家的宝剑是神器，就能完美解释这次的现象。而且文献中哈尔米蕾亚的奇迹胜利，也能用神器的力量解释。

说留下的情报大多证明了神器的存在也不为过。

（又出现不得了的可能性了呐。）

米菈对这种作用感到佩服，同时直觉地想，这下事情可不得了了。

毕竟目前公开存在的神器，只有三神国持有而已。

要是被知道卡地亚斯麦特联合国也有神器，肯定会引起国家规模的大骚动。

米菈发现冲击性的秘密，就有三道视线同时望向他。是阿斯特洛等人的视线。他们发现米菈在跟精灵王说话，表情如实地写着「结果如何？」

「其实呐——」

虽然烦恼该如何是好，但这个秘密一个人承担太沉重了。再加上事已至此，米菈不可能什么都不说。于是米菈将精灵王告诉自己的事情，详细地转告阿斯特洛等人。

496　历史在迷雾的另一端

四百九十六

「能够看见灵魂吗？原来还有这种不可思议的效果啊。」

首先，第一个坦率接受神器对灵魂造成影响的人是亚斯托洛。神器是特别的存在，没有持有者，只存在于三神国。

寄宿着神力的兰德尔薛家宝剑，究竟是传说级还是神器级呢？亚斯托洛原本以为是其中之一，因此突然冒出的神器可能性让他有些兴奋。

「没有公开的神器……总觉得事情变得不得了了！」

这是相当敏感又爆炸性的情报，必须慎重处理，但玛侬的好奇心似乎战胜了谨慎。她的表情非常兴奋，眼中充满无论如何都想亲眼确认的色彩。

另外，亚斯托洛悄悄地提醒玛侬。今后的关系可能会变得很复杂又麻烦，所以这件事只能在这里说。

玛侬最喜欢历史调查了。原本她应该会顺从自己的欲望，追究这方面的事吧。

然而，事实上阿斯特罗说的没错，所以玛侬才没有继续追问。尽管她脸上已经满是不满，但似乎还是明白不能跨越那条线。

「玛侬，绝对不行哦。」

「……呜，知道了。」

不，她大概还在打什么主意吧。不过阿诺特的一句话，似乎让她也放弃了。原本充满兴趣的表情，顿时像泄了气的气球般萎缩起来。

「话说回来，神器什么的……兰道尔西亚家到底是什么来头？」

玛侬已经无害化了，看来没有问题。确认过这一点后，阿诺特提起最根本的部分。

正如她所说，这是个非常耐人寻味的谜团。

存在于遥远大陆的国家「古斯巴尔特」的公爵家。这就是目前从日志中掌握到的兰道尔西亚家的一切。

从日志中可以大致推测出维格以前所在的「古斯巴尔特」有多么强大。从他们似乎影响了许多周边国家来看，影响力大概相当于这边的三神国。

兰道尔西亚家在那个国家继承神器作为传家之宝，究竟是什么样的存在？此外，神器现在被带了出来，兰道尔西亚家又会如何？米菈心中浮现这些疑问。

「想起来，那个盒子里的枪支等等，还有好几个谜团呐。」

米菈回想，举出第一个谜团。

从遥远大陆来到这里的维格等人持有的物品中，最具特征的是「枪」。

虽然必须确实测定年代，但是从目前为止的调查看来，几乎可以推测那毫无疑问是维格等人的持有物。

这把枪沉在海底的各种线索。循线追查，他们找到了潜行者霍洛的基地，直到现在。

如此一来，同处一个地方的这把枪就可说是维格等人的持有物。

换言之，那也证明了枪在三百年前就存在。然而，米菈等人所在的大陆，历史中完全没有枪的存在。

因此，那把枪很有可能是维格等人跨越大陆带过来的。

「『古斯巴尔特』吗……不晓得是什么样的地方，真令人好奇呐。」

维格・兰德琉希不只持有神器，还持有枪这种超科技产物。

他究竟来自什么样的国家？那个国家又发展了什么样的技术？谜团越来越深了。

「这样就先告一段落了呐。」

米菈看着空无一人的英雄之墓，这么喃喃自语。

从幽灵船的传闻开始的调查与冒险，可说在这一瞬间告一段落。

他们发现了海贼维京的基地，解放留在那里的灵魂，又目送幽灵船船员们成佛。

不仅如此，船长维格还和他留恋的女儿哈尔米蕾雅重逢。米菈又目送两人回归天际彼岸之社。

再加上，和哈尔米蕾雅一同战斗的佣兵团成员——也就是维京的孙子辈，根据资料室中的文献，他们不是留在军队，就是成为一般市民，之后过着平稳的生活。

调查到此，就算说传说中的幽灵船之谜已经完美地解开了也不为过。从结果看来，近海应该不会再出现幽灵船了。

「是啊，事情顺利解决了。不过该怎么说，事情告一段落，总觉得有点寂寞呢。」

他们持续追踪幽灵船之谜，最后终于解开谜团，让徘徊了三百年的灵魂得以安息。

这一定不是任何人都能办到的事。甚至可以说是这支队伍才能达成的伟业。

只不过，正因为是如此热衷地追寻，成就感中才会夹杂着哀愁。这份感伤或许跟读完长篇小说的结尾时的感觉很像。

「那么，得再找新的传闻才行呢。」

「我个人觉得传闻中的天空城不错。」

不过，有结束就有开始。书读完的话，再开始读新的书就好。

阿诺特笑着说「下次也很令人期待」，玛侬也充满好奇心地提议下一个要追寻的传闻。她说自己从很久以前就对天空城很感兴趣，跟幽灵船一样。

「啊啊，那也不错呢。天空城，听起来就充满浪漫！」

说到天空城，就是足以跟幽灵船匹敌的浪漫结晶。正因如此，阿斯特罗兴致勃勃地回答玛侬的提议。而且他还说既然如此，干脆把幽灵船调查船改造成天空城调查飞空船算了。

「不是吧……应该还有别的吧……？像是黄金都市之类的。」

米菈已经锁定天空城的原因了。

犯人是芙蓉。犯人就是芙蓉。就是因为这样，他才会若无其事地对积极调查天空城的阿斯特罗等人提出别的传闻。然而，那只不过是候补之一，无法转移他们的注意力。

不仅如此，他们还对米菈抱持疑问，问她「米菈小姐难道不介意天空城吗？」。既然特地加入幽灵船的调查，为什么对天空城不感兴趣？

（这样下去可能会酿成大问题啊……！）

阿斯特罗等人的调查能力相当优秀。要是他们认真开始寻找，发现天空城或许只是时间的问题。

然而最大的问题，却在别的地方。

阿斯特罗等人发现天空城，得知建造者是芙蓉，这次就没有任何问题。毕竟日之本委员会和玩家国家关系密切。

就算穿帮，只要请对方保密就好，抢夺他国国土的罪行绝对不会公诸于世。

那么问题出在哪里？答案是现在芙萝妮还隐瞒着自己的存在。

要是优秀的调查队接近，会发生什么事？答案不言而喻，只有芙萝妮全力攻击阿斯特洛等人的未来。

只不过，芙萝妮约好会在期限内——限定停战条约的期限之前回来。

距离那时还剩一个月又几天。如果要改造调查船，势必得花上不少时间。视情况而定，芙萝妮有可能在调查接近天空城之前就回来。

（还是之后联络她一声比较好呐……）

这时随便诱导，害她怀疑自己知道些什么就麻烦了。米菈瞬间计算到这点，说了声「那当然——」说出「两座都很在意」这个安全的回答。

「我懂～」

「嗯，老实说我也很在意。」

「是啊，希望总有一天能全部找到！」

米菈等人似乎没有被怀疑。阿诺特、玛侬，以及亚斯托洛仰望天空，脸上浮现浪漫的神情。

米菈也说「嗯、嗯，就是说呐。」学他们仰望天空。

清澈蔚蓝，看似无边无际的天空。即使眼角余光瞥见一大片云，米菈也心想在这片辽阔的天空中不可能有那种偶然，悄悄别开眼。

米菈等人从英雄之墓回来后，向卡迪拉道谢，离开卡迪亚斯麦特联合国。

途中，一行人受到一股冲动驱使，想调查宝物库确认春海螺亚之剑是否为神器；但是他们忍住了。虽然感情很好，有些时候还是不要介入太多比较好。

（三神国以外的神器……真令人好奇呐！）

话虽如此，他们还是非常好奇。米菈忽然想借用华兹兰贝尔的力量偷偷确认，但还是心不甘情不愿地放弃。

就这样，他们回到幽灵船调查船，朝研究所出港。

解开幽灵船之谜的调查员们，每个人脸上都带着满足的表情。米菈等人在此时说出在卡地亚斯麦特联合国内得到的哈尔米雷亚情报，以及在英雄之墓发生的事情，让他们更加兴奋。

在奇幻世界中也不明所以的神秘现象，正因如此才值得追求。

除此之外，还有人兴奋地说，很期待回到研究所跟别人分享。

此外，这次的幽灵船调查并非任务，而是这群人基于兴趣自发进行，因此完全不存在报告书之类的东西。

即便如此，阿斯特洛还是翻开笔记本，将这次发生的事情全部记录下来。

「——然后，突然出现发光的眼睛对不对？」

「嗯，那一瞬间真教人胆颤心惊呐……」

制作回忆笔记时，米菈的队伍也同桌而席。

不对，硬要说起来，是阿斯特洛觉得正好，就自己钻进讨论这次调查的米菈等人之中，才变成现在这个状态。

不知不觉间，他们就为了制作回忆笔记，开始互相分享情报。

「不过，这东西真让我惊讶。不管怎么看，这都是枪啊……」

写下事件的亚斯托洛拿出在调查中发现的那把枪放在桌上，仔细观察。

米菈达也跟着他将目光转向那把枪。

乍看之下，那把枪的形状类似燧发式手枪，握把部分刻着威沛的乔利・罗杰。

从发现的地点与现状的结果来看，可以判断这是威格他们的所有物。

「也就是说，大海的另一头从三百年前就有枪了。」

亚诺特重新提起这件事。

历史上，米菈达冒险至今的大陆没有枪的历史。既然如此，枪只可能存在于威格他们所在的大陆。因为除了从那边渡海过来，没有其他可能。

「这么说来，那艘海盗船。日记上写说是某种实验船，但昨天看到幽灵船的全貌时——」

玛侬接着提出尚未厘清的部分。

那就是威格他们搭乘的船。

所有人都确认过维格等人出现的幽灵船，每个人都觉得那毫无疑问是艘海盗船，但玛侬观察的却是那种海盗船的部分以外的地方。

「——那大概是烟囱。」

乍看之下是艘大型帆船，但船的后方却留有实验船的痕迹，玛侬自信满满地说道。

她说，由于被船帆遮住，又没有很高，所以并不显眼，但从形状来看，除了烟囱之外没有别的可能。

「哎呀？有烟囱，该不会……？」

安托瓦内特似乎察觉到一个可能性。再加上柚叶和亚诺特也想到那艘实验船是为了实验什么而存在的，因而倒抽了一口气。

「之前妾身说过蒸汽机关什么的，原来正是如此吗？」

米菈也得到了那个答案。

那是确认维格的日志时的事。虽然预测可能有类似锅炉的东西，但因为是三百年前的事，所以这个假设一度被搁置。

然而，这次确认到疑似与实物相同的幽灵船，那个假设就逐渐带有真实感。

「嗯，没错。虽然很难想象那艘船会拿来当蒸汽船用，但如果是实验船就说得通了。」

玛侬在幽灵船出现时冷静地分析，最后得出维格等人使用的应该是锅炉的结论。

一般的帆船不需要烟囱，但蒸汽机却需要烟囱，这就是最好的证据。

「三百年前就存在的枪与蒸汽机吗……真是令人热血沸腾啊！」

亚史多也将考察写在回忆笔记本上，他露出满足的笑容，大喊着浪漫。

受到神秘白雾阻挡，无法看见前方的外海世界。然而三百年前，却有人从外海来到这里。

然后那些人——海贼维格霍洛的船与持有物，留下了推测另一侧技术的要素。

然后米菈等人热烈地讨论维格等人所在的大陆现在的情况。

三百年来，技术进化了多少？神器被拿走的兰德尔薛家怎么样了？维格等人是否留名于历史？

然后，将来是否能去那里呢？

除此之外，他们还聊了许多，遥想那片遥远的大地。

「不过，真不知道是什么连系了彼此呐。」

若不是调查幽灵船，他们也不会接触到位于外海的大陆，更不会这么在意。

米菈感慨地喃喃自语，阿斯特洛等人也点头同意。

「等哪天能出外海，真想跟大家一起过去看看。」

这时，阿诺特忽然说出这句话。

目前，他们完全没有方法能解决阻挡与外海连系的白雾。状况甚至尚未出现一丝可能性，阿诺特的话听起来就像是痴人说梦，毫无现实感。

「嗯，也是。」

「是啊，真想看看维格船长的故乡。」

「我对他们的历史有兴趣。」

「我一定要去！」

「好啊好啊，下次再一起去吧！」

尽管如此，米菈等人仍二话不说地回答。

在日志中得知维格等人的故事，以及在故事中登场的未知世界。这艘船上没有人对此不感兴趣。

497　三家的愤怒

四百九十七

　造访英雄之墓隔天早上，幽灵船调查队睽违数日回到研究所，当场解散。

这次的调查不只获得成果，还逼近了幽灵船的真面目，调查员们的心情都十分良好。

阿诺特说，平常他们总是会带着满足又疲惫不堪的表情回来，这次所有人都兴奋不已，本人也十分开心。

「那么晚餐时见了呐。老朽去确认一下进度。」

「好～那就晚点见咯～」

米菈和调查员们，以及阿诺特等人道别，走向开发室。现在，米菈专用的特制品正在专用开发室制作。

（这还真不知道该说是忙碌，还是愉快……）

众多超一流工匠倾注所有技术，反复尝试的开发室，看起来魄力十足，又充满异样的热量。

他们互相提出各种意见，以技术与理论互殴，彼此互不相让，又在恰到好处的时机携手合作。

尽管看似杂乱无章，目标却相同。因此，各自的技术彼此融合，发挥意想不到的加乘效果。

结果有成功也有失败，但所有人都深信自己能做出最棒的杰作，从所有结果中产生下一步。

开发室热闹又喧嚣，宛如一场祭典，因此每个人都能毫无顾虑地提出意见。

在这些意见的磨合下，米菈明显地逐渐接近理想。

工匠们非常认真，但同时，每个人看起来都乐在其中。

乐在其中，不论在任何事情上肯定都是重要的要素。对委托人来说，这副模样也令人莫名安心。在走投无路、哀鸿遍野的现场只会令人不安。

就是因为这样，开发室的状况看起来才令人满意。

「辛苦了呐。是说，有办法完成吗？」

米菈也因为这样，轻松地探头问进度如何。

就在这个时候，众人的意见此起彼落，格外大声的声音传进耳中。

「——从这边开始需要本人的正确资料，那家伙居然……！」

是米凯的声音。看来制作游戏进入需要米菈资料的阶段了；但是米菈却晃晃悠悠地出门调查幽灵船。对想去却为了开发而无法成行的米凯来说，抱怨个一两句也在所难免。

米菈的声音在开发室中响起，所有工匠的双眼顿时同时转向米菈。

「老……看来老朽打扰到汝等了呐——」

米菈明显感到一股恶寒浑身一颤，直接转身就跑；但是下一瞬间，「抓住她——！」的号令响起。

米菈情急之下想逃跑，但这里是日之本委员会的研究所，聚集了各种各样的尖端技术，也备齐了各种用途的道具。

米菈眨眼间就被五花大绑，直接被带进开发室深处。

之后，米菈被脱个精光，塞进特殊装置中，详细地收集资料。

不只身高体重等身体资料，就连魔力量、玛那转换力、乙太干涉率与感应领域等现代不存在的要素，都包含在内，接二连三地被调查。

「——哦，不愧是九贤者。这等级完全不同……好，下一个。」

检查一结束，米菈就被装置吐了出来，直接丢进下一个装置。米菈「要持续到何时！？」的声音在盖子关上的同时消失无踪。

就这样，米菈被检查了整整几个小时，终于获得解放。

「一回来就遇到这种事……不过，正因如此才值得期待吗？」

米菈被检查药、提升传导性的凝胶等各种东西涂满全身，现在正在淋浴间清洗。

被逮到之后受到的待遇十分凄惨，但全部都能窥见小惠他们的干劲。就是因为这样，才会彻底调查到这种程度。虽然也有一点泄愤的感觉。

为了这次的活动集结的米菈专用道具制作团队，认真到令人毛骨悚然。

米菈心想，只要能做出更好的道具，这次的待遇就甘之如饴。没想到——

「这是……啥啊……」

米菈冲完澡洗完澡，来到更衣室准备换衣服，没想到居然看到没有要求就放在这里的衣服。

由于玛丽安娜替他准备了手边的衣服，米菈不需要那种东西；但是放在那里的衣服旁边还附了一张便条纸。

『我想测量一天的玛那励起力场平均值与咒语扩散值的极点，所以明天检查之前就穿这个吧。』

看样子，那套衣服也是检查的必要项目。

然而，便条纸旁放着一套水手服。不论怎么看，那都是一套水手服。

「……她到底在想什么——」

既然是检查用，穿朴素一点的长袍就够了吧。可是米菈仔细确认，那套衣服果然还是水手服。

就在他再三确认的时候，便条纸飘了下来，他才发现背面写了些什么。

究竟还有什么要求？

米菈皱着眉头捡起便条纸，看了一眼内容。

「又这么乱来呐……」

上头写着，只要穿上就不能在检查之前脱下，就连洗澡的时候都得穿着。

只不过，由于是特制服装，只要灌注玛那就能轻松干燥。

此外还有许多注意事项，最后加上了这一行字。

『P.S.，选衣服的是奥裴米特兰。等我注意到的时候，衣服已经装好侦测器了。关于这点我真的很抱歉，不过要交换跟重新调整太麻烦了，就请你忍耐一下吧。　米克。』

「那个变态居然在这种地方搞鬼！」

米菈看到奥裴米特兰的借口，对其中出现的名字有印象。

服饰方面的专家级工匠，奥裴米特兰・史库巴欧。他做的衣服性能优异，设计感也受到玩家的瞩目。

身为顶尖工匠兼设计师，每个玩家都听过奥裴米特兰的大名。

然而，他也有一个缺点。这个缺点就包含在他的名字之中。

磨料钢刷。这代表他热爱学校用的刷子。没错，奥裴米特兰是偏爱所有学校相关服饰的男人。

制服自不用说，不只泳衣、体育服，就连社团活动的制服都包含在内。他对具有学校气息的服装燃烧非比寻常的热情。这就是奥裴米特兰・磨料钢刷这个人。

「穿起来更不舒服了呐……但无可奈何。」

光是那个变态准备的水手服就让米菈饱受抗拒感折磨，但既然为了检查必须穿上，就非穿不可。如果资料会因此改变完成度就更不用说了。

为了做出更好的成果，米菈穿上水手服，也穿上了裙子。

「穿起来莫名舒适，令人难以言喻呐……而且这个感觉……增幅率也相当高啊。」

可别小看普通的水手服，这是由专家级工匠灌注灵魂制成的服装，因此隐藏的性能也是一流。米菈感受到一股被伟大母亲拥抱的安心感，以及体内涌现力量的万能感。

比起还算高级的装备，穿上这套水手服应该比较强，是件不得了的衣服。

「……不过，不愧是老朽呐！」

米菈心中百感交集。水手服原本就是完成的设计，所以才能充分衬托米菈的魅力。

虽然老是穿魔法少女风的衣服，偶尔穿穿这种普通的制服也不赖。

虽然还有许多设计比较安全的衣服，但是米菈因为莉莉她们的关系，对水手服的印象有点偏差，现在水手服也变成一般衣服的范畴了。

米菈在更衣室的全身镜前看着身穿水手服的自己，再次确认美少女的美貌心满意足地离开。

「总而言之，先去吃午餐吧。」

或许是因为服装和平常不同，米菈走在走廊上感觉格外新鲜。

途中，擦身而过的人们纷纷对他投以各种各样的眼神。

美少女与水手服的组合果然是最强的，这也是无可奈何。其中还有人发现是奥培特兰干的好事，对他投以同情的眼光。

不论如何，对于身为精灵女王备受瞩目的米菈来说，些许的视线根本不足为惧。

「我要咖喱汉堡排套餐！」

米菈抵达餐厅，立刻在柜台看到本日推荐的菜单，立刻点了餐。

餐厅的本日推荐是阿诺提问到米菈之前闲聊时告诉他的。他说那是只有使用比平常更高级的食材时才会登场的菜单，应该优先点餐。

用高级食材做成的咖喱汉堡排套餐究竟会有多美味？米菈满怀期待地接过餐点，环视餐厅寻找座位。

这时，他看见熟面孔。是米凯。他在餐厅角落的座位，与某人面对面而坐。

由于对方只穿着白袍，看不出来是谁，但两人应该都是来吃午餐的。餐桌上摆着料理，可是两人比起吃饭，似乎更热衷于聊天。

只不过，米凯的模样有点奇怪。他时而抱头仰天，时而趴在桌上，接着又像闹脾气的小孩般挥舞双手双脚。

她究竟在跟谁说什么？难道说，她正在制作的东西有什么问题吗？

米菈抱着些许好奇心与膨胀的不安，靠近那张桌子。

「啊！」

靠近时，她和米菈四目交接。随后，她立刻大喊「太过分了！」站了起来，朝米菈跑来。

「呃……汝在说什么呐？」

米菈反而因为嫌麻烦才被换上水手服，她才有资格抱怨才对。米菈这么想，回答自己完全听不懂她在说什么。

米菈一听，表情更加愤恨不平，气呼呼地说：「当然是在说幽灵船的调查啊！」

「不是，看来是被波及了，抱歉……哦，嗯，米菈也很辛苦呢。」

白衣男子这么说回过头来，是阿斯特罗。

他一看到米菈的服装就瞪大双眼，接着立刻掌握是谁，又发生了什么事情。他的眼神中立刻浮现同情的色彩。

在米菈之前，似乎也有其他因为操作谬特兰而牺牲的人。这个兴趣真的很会给人添麻烦。

「总之，总而言之——」

他简单地解释了现状。

如米菈所知，米凯也是幽灵船调查队的一员，但这次为了开发米菈用装备而缺席。

他正要替现在无法参加的她说明这次的调查，以及结果。一看，桌上除了料理之外，还放着昨天阿斯特洛写的回忆笔记。

而问题在于，这次调查的进展。

不只找到了足以证明幽灵船充满谜团的真面目的决定性证据，还更进一步地深入调查，解决了各种谜团。

「……原来如此呐。」

偶然无法参加的调查，居然一口气解决了。米凯的心情难以想象。

米菈越听越能理解，越能接受米凯的反应。米凯累积了好几次调查都空手而归的经验，这次却悠哉地超越了他。

而且，无论是发光的眼睛还是海底调查，米菈的活跃都影响甚钜。不仅如此，他还第一次参加就亲眼看到事件解决。对三味线来说，它一定很想大声抱怨吧。

「你们知道我灌注了多少热情吗？可是，可是你们却这样！居然敢这样对待努力的我！」

这次的调查不只解开幽灵船的秘密，还邂逅了奇幻世界中科学也无法解释的幽灵。这一切都深深刺激了三味线的好奇心，所以它才对无法在现场感到懊悔。

真要说起来，就像是大家一起努力破关的游戏，偶然没有一起玩的那一天破关了一样。

而且错过调查的原因是开发米菈用术具，解决调查的功臣又是米菈本人。三味线心中沸腾的感情，想必复杂到难以言喻。

「好了好了，冷静一点。米菈小姐要是不在，不论调查几次都找不到解决方法。而且这次的事件还出现了不少可以考察的情报。我最在意的是幽灵船本身。虽然充满谜团，不过船长们以幽灵之姿现身的部分还算合理。可是那艘幽灵船究竟是什么？是船的幽灵吗？还是船长们以幽灵之力创造的幽灵呢？实在是太神秘了。所以我想，调查现在才要开始。」

幽灵船的调查尚未结束。阿斯特洛这么说，试图说服米菈。

实际上，这次的事件确实会将焦点聚集在外海。再加上幽灵船本身也令人在意。

「这么说来，确实如此呐。」

米菈也同意这个疑问。阿斯特洛说得没错，追根究柢，幽灵船究竟是什么？幽灵这种存在，难道能够自由自在地创造船这种巨大的物体吗？若是如此，那股力量究竟是什么？还是说，船本身有什么秘密？

米菈对理应解决，却依然存在的谜团纳闷地侧头。

这时，或许是阿斯特洛的说服奏效，米凯脸上浮现好奇的神色。

「原来如此，那的确令人好奇呢。」

虽然逼近幽灵船的真面目，最根本的部分依然不明。这点缓和了米凯的怒火，同时这次的事件也成了接近那个部分的契机。

综合以上结果，米凯说「嗯，干得好！」翻脸称赞米菈。

498　水手米拉

四百九十八

由于有更详细的事情要谈，米菈直接和三味线它们同桌。接着米菈回答三味线好奇的问题，听它抱怨想在现场。

米菈的活跃与继续进行的契机获得好评，但那是另一回事。它对之前追查的幽灵船依然恋恋不舍。

「——就是这样，我们已经把货物交给多尔芬他们了。他们干劲十足，应该不用多久就能得到结果了。」

虽然恋恋不舍，但三味线似乎不打算继续重提。为此话题顺利地进行到下个阶段，阿斯特罗说在海底发现的枪支迟早会水落石出。

光凭状况证据，就能推测那把枪是韦格他们的持有物。确定这个可能性，让枪存在于渡海外海大陆的预测更加确实。为此，必须明确知道枪是几年前制造的。

阿斯特罗说，包含锁定年代在内，关于考古学方面最可靠的人是——

「哦！莫非多尔芬也在日之本委员会吗？」

奥托迪・多尔芬。他是从游戏时代就到处调查这个世界历史的奇特人物。

虽然没有详细公开，不过当时有许多极为缜密的历史。他原本就喜欢历史，受到大陆史吸引，学会了许多调查历史所需的技术。

正因如此，他不只在考古学方面造诣深厚，也确实具有相关技术。如阿斯特洛所说，只要交给他，年代鉴定根本是小菜一碟。

而考古学家多尔芬也是邓不利夫为数不多的挚友之一。身为九贤者，他认识不少朋友，但能称得上挚友的交友关系却屈指可数。

就是因为这样，米菈听到其中一人多尔芬的名字，脸上浮现好奇的神情。他心想，难道多尔芬也隶属于这间研究所吗？

然而，这个想法稍嫌太早了。

「哎呀，米菈也认识他吗？只不过，他并不隶属于我们。我想你也知道，他是个居无定所的浪子。就连他的博物馆馆员，也不知道他现在身在何方。」

多尔芬是名彻头彻尾的考古学者，不探求历史就无法满足。米菈熟知这点，点头同意，随后大喊：「汝说博物馆！？」

阿斯特洛的话中，「他的博物馆员」这个部分在米菈耳中听起来特别突出。

博物馆员。换句话说，就是多尔芬有博物馆，还有人在那里工作。

而多尔芬过去曾说过，他的目标是建造一座博物馆，展示在各地发现的历史宝藏。

「哎呀，你还不知道呢。其实——」

他在这个变成现实的世界中，达成了那个目标。阿斯特洛对惊讶的米菈说。

他说，那个大国亚特兰蒂斯的角落，有一座雄伟的多尔芬博物馆。

「居然又在亚特兰蒂斯盖了一座……原来如此，那家伙终于成功了吗？」

多尔芬说要建造梦想中的博物馆时，看起来就像是个少年。米菈还受他所托，到处帮他忙。

多尔芬拥有的遗物中，偶尔会出现邓不利夫努力的结晶。那些东西也会在博物馆中展示吗？他的辛苦终于能重见天日了吗？

米菈回想当时，将去那间博物馆参观列入今后的计划清单中。

此外，阿斯特罗说，多尔芬充满热情的博物馆中聚集了优秀的人才。因此就算本人不在，博物馆馆员也能充分胜任年代测定等工作。他说。

「只要能确实取得证据，就能成为预测大海另一头的贵重证据。白雾的另一头，确实存在外面的世界。虽然理所当然，不过对我们来说，那前方是未知的领域。这个世界真的令人兴奋不已啊。」

阿斯特罗说，一星期后肯定能真相大白，快活地笑说现在就开始期待了。

米菈和米凯也同意，三人一起遥想外面的世界。

午餐后，米凯与阿斯特罗回到各自的工作岗位。

阿斯特罗原本是幽灵船调查队的船长，现在穿着白袍可见他平常是研究员。

问阿斯特罗是哪个部门，他似乎在影像技术综合研究开发部。如其名，是探究影像相关技术的部门。

他们不拘泥于视频，而是执着于捕捉一瞬间。和以前顺道造访的重现现代技术研究开发部不同，他们以不同的方式开发相机。

他们的方法是拍摄三次元的照片，而非二次元，或是捕捉大气与玛那等肉眼看不见的东西。

只靠现代技术不可能做到，但加入奇幻要素或许就能成功。

顺带一提，阿斯特罗会对幽灵船感兴趣，也是因为实验机拍到的相片是灵异照片。

在奇幻世界也能拍到灵异照片。只要解开灵异照片的真相，以及照片成像的原理，或许就能做出不得了的相机。这就是一切的开端。

然而现在，这个理由只占了一半。另一半则是纯粹的好奇心。阿斯特罗笑着说。

（能尽情拍摄灵异照片的相机吗……不告诉神乐，直接送给她的话，事情一定会变得很有趣呐！）

虽然还有其他有效利用的方法，米菈马上想到恶作剧，悄悄替研究进展加油。

米凯则是继续开发米菈的新装备。此外，他离开时别开眼说：「啊啊，那套衣服明天早上带来。」

只要穿一整天，就能收集到足够的资料；但那也代表今天一整天都要穿成这样。

就是因为这样，米凯才会留下这句话，迅速跑离现场。在米菈责备他无法防范必须穿一整天水手服的特殊状况之前。

「也罢，确实静不下心呐……」

起初有些抵抗，但只要穿一次，就会有种回到学生时代，甚至变年轻了的奇妙感觉，其实还不赖。

米菈抱着这种难以言喻的心情，悄悄环视四周，感觉静不下心来。

研究所里白衣人很多，穿水手服太显眼了。而且所有人都知道米菈是操作米特兰，因此露出「你特地为了那家伙穿成这样？」的疑惑表情，或是「你是不是被骗了？」的不安表情，令人不知该如何反应。

不仅如此，反应也不全都是同情。其中也有与操作米特兰相近嗜好的人。他们一看到米菈穿水手服，就露出惊讶的表情，接着又露出开心的神情。

米菈年幼的外表也助长了这种印象，使她看起来像是来研究所参观的女学生。正因如此，角色扮演的感觉变淡，反而更增添真实感，让他们更加兴奋。

（今天还是找个地方躲起来比较好呐……）

米菈发现这样下去只会让变态们开心，浑身散发难以言喻的寒气，决定今天一整天都安稳度过。

由于开发装备需要的资料已经收集完毕，没有必要待在开发现场，所以原本预定参观研究所，今天却中止了。

然而，现在才刚到中午，还得再过一阵子才能脱下水手服。就这样关在房间里，肯定会闲到发慌。

话虽如此，想做的事情要多少有多少。其中之首，就是召唤术的研究与实验。

这次委托的玛那贮藏用术具一旦完成，今后肯定能开拓出无限的可能性。

能够大量储存剩余玛那，对术士来说是无与伦比的优势。米菈不可能不善加利用。

因此，他想基于这点进行研究与实验。

可是，以前拜托米菈的时候，提案被轻易驳回了。不过米菈并没有因为这点程度就放弃。

既然如此，下次就只能直接找这里的最高负责人所长谈判了。米菈这么想，迈步走向所长室。

「不可以。」

在所长室，米菈一说想借用可以实验的地方，所长就马上这么回答。

「请通融——」

「——不可以。」

米菈的愿望已经无须多说，被所长奥莉希姆一口回绝。她一看到米菈穿着水手服来到所长室，露出同情的眼神，一听到米菈的要求就态度骤变，反而露出看着加害者的眼神摇头。

「为何！？汝既然也是技术者，应该能理解老朽想实验一下的心情才对啊！」

米菈如此拼命抗议，奥莉希姆却毫不犹豫地摇头回答：「追根究柢，我和你对于稍微这个部分的认知有极大的差异。」

不仅如此，奥莉希姆还接着说，不论如何，这个地点都是卡地亚斯麦特联邦信赖她，托付给她的土地。

她说，她不可能在这种重要的土地上，让九贤者理所当然地进行改变地形的实验。这就是奥莉希姆的主张。

「不不不，那只是有点夸张罢了。老朽再怎么厉害，也不会轻易改变地形。只有几次而已，不要紧的！」

「问题就在这里哦？不是几次而已，问题在于已经改变过好几次了。你们的认知已经不一样了——」

奥希希菲谆谆教诲，仔细地说明一般大众与九贤者认知的差异。

九贤者进行的实验超过数百次，其中只有几次造成足以改变地形的巨大影响。

比例上来说不到百分之一，但奥希希菲强调，对地形造成影响本来就是不可能发生的事情。

「唔……不过这是实验，偶尔发生意料之外的事情也无可奈何……」

听她这么一说，米菈也觉得改变地形相当严重；但他反驳就是因为不知道会造成何种影响，才会先进行实验。

对此，奥希希菲面露冷笑回答：「用暑假自由研究的心态做那种危险的实验，才奇怪吧？」

在奥利希姆眼中，九贤者的实验原本应该从准备阶段开始就正确地安排步骤，在远离人烟的孤岛等地建造专用实验场，考量到对周围的影响，配置紧急时刻的人员，做好万全的准备之后进行。

但是过去的九贤者们，却像是用洗衣板跟硼砂做史莱姆一样，想到什么就做什么。

米菈——也就是邓不利夫，也是累积了无数这种前科的其中一人。奥利希姆会这么积极地反对也在所难免。

「不过，这里不是也进行过相当危险的实验吗？只要稍微借老朽用一下就好……」

这里可是会随便发生爆炸意外的研究所。既然如此，应该也有进行更危险实验的地方，而且应该相当坚固才对。

米菈如此期待，但奥利希姆的回答依旧不变。她反而说「有是有，可是九贤者就是会把那种地方全部破坏掉啊。」一脸无奈。

「只不过，如果你无论如何都想实验，首先得提出实验计划书，取得在场所有人的许可。然后准备实验场地，以及调整并设置相关的安全装置——」

「——唔唔……我知道了，够了！」

欧利希姆温柔地说明需要各种手续，但是要完成所有手续，让实验能够进行，至少需要一个月以上的时间。

实质上，这就等于说在这里无法进行大规模的实验。

米菈对欧利希姆所说的话心里有数，无法再多说什么，逃也似地离开了所长室。

499　图像技术综合研究开发部

四百九十九

虽然无法进行实验，米菈还是能在房间里探索知识与进行研究。

今天就专注在那方面吧。米菈下定决心，打开所长室的地图，回到自己的房间。

研究所非常广大，米菈还没完全掌握构造，因此他确认了回程路线，却在路上发现某个熟悉的部门。

「哦，老朽记得阿斯特洛就在这里呐。」

影像技术综合研究开发部。从这里回房的最短路线会经过这里。

（老朽有点想看看呐……）

米菈好奇身为研究者的阿斯特洛是什么样子，但还有一点。让他开始调查幽灵船的灵异照片也令人在意。

在奇幻世界中拍摄的灵异照片究竟是什么？好奇心反而更加膨胀。

「也罢，反正就在路线上呐……」

由于是水手服，米菈原本想改天再来参观，但是既然在途中发现特别感兴趣的地方，难免会心生动摇。

此外，就这样直接回房间，明天开始就只能窝在房间里面对研究笔记了。

在闭关前稍微参观一下或许也不错。米菈这么想，顺从好奇心迈开步伐。

「——就是这样，老朽对能拍下各种影像的照相机感到好奇，就来参观一下了呐。」

「原来如此。那么我先跟室长说一声，再带你参观吧。在那之前，你就随便看看吧。」

米菈在白色走廊上前进，抵达影像技术综合研究开发部。他想跟熟人说比较快，便请入口附近的人叫阿斯特罗来，告诉他想参观的意愿，对方便立刻答应。

「不过，这里和其他地方比起来，感觉还真小呐。」

阿斯特罗用小型通讯器联络室长时，米菈环视眼前的开发室，说出直率的感想。

房间宽敞，大约有三十米见方。不过说到过去参观的开发部，不是辽阔的天空与一望无际的田地与山脉，就是耸立着建筑物的街道，或是野生动物园，尽是些不知道算不算是房间的地方。

或许就是因为这样，这里看起来格外狭窄。

不过，这种房间反而给人开发室的印象比较强烈。

当初是因为在意灵异照片才来到这里，但看到摆满各种器材的开发现场，内心自然会雀跃不已。尤其是看到试作品，会忍不住被吸引也是理所当然。

米菈也不例外，一看到墙边排列的无数相机，自然而然地被吸引过去。

「——哦哦，这儿也有拍立得呐。——哦哦，这个好大呐。——望远镜？不对，是望远镜片。究竟有几倍呐？」

墙边排列着无数相机，可见他们试做了不少。超过数十台的相机不只有机身，还有各种各样的镜头。

其中还有现代似曾相识的相机，以及完全原创，造型奇特的相机。若不知道这里是开发相机的地方，有许多东西会令人摸不着头绪，所以米菈反而更加好奇。

「这是啥……？火箭筒吗？」

巨大的圆筒状物体。米菈起初以为是跟相机有关，得意忘形地以为是超超望远镜，但仔细一看，根本就没有镜头。

既然如此，这又是什么？米菈纳闷地歪头，一道人影悄悄靠近兴味盎然地参观的米菈身边。

「那个，那个啊，你答对了一半。」

听到背后突然传来的声音，米菈回过头，看见一名男子尽管害羞，仍充满自信地说：「这是发射斯费尔相机的试作品。」

「汝说发射？」

「嗯，发射到高空——」

相机与发射。一般来说，这两个词难以联想在一起。真要说起来，应该是发射太空望远镜到太空的规模，但男子的说明，这还只是初期阶段。

圆筒是将斯费尔相机这种球状相机，像烟火一样发射到高空的道具。而且斯费尔相机还能用特别的术式停留在空中。

「顺利的话，就能提早发现魔兽出现，或是监视魔物频繁出没的危险地带。只要高度再提升，说不定还能做天气预报。不过现在只能飞个一两公里就是了……」

只用现代技术的话，想从地面发射到宇宙，需要火箭等级的正式设备。然而，在这个物理法则经常遭到魔法无视的世界，或许能更简单地达成。

总有一天要飞上宇宙。这是他的目标，最近似乎正在尝试用热气球的方法。话虽如此，男子途中苦笑表示路途还很漫长。

「宇宙吗……目标真远呐。不过身为男人，目标果然必须远大才行！老朽喜欢！」

最终目标是让相机像人造卫星一样，飞上卫星轨道。

米菈对男子宏伟的目标感到佩服，却有一件事情想说却说不出口。

那就是艾森佛德的存在。

艾森佛德成长为天之皇龙，光看能力就能顺利上升到一百公里的高空——换句话说，他能独自抵达宇宙。

让艾森佛德拿着天球仪相机，确实能大幅缩短达成目标的时间。

话虽如此，那也仅限于型录规格。不实际尝试就不知道是否可行。米菈完全不打算让宝贝儿子做那么危险的事。

这就是他沉默的原因，也因为这样，他才夸张地替男子加油。

「比起这个，能帮我看看这个吗？这个相机不是拍二次元，而是能拍三次元……预定上是——」

「这不用底片，而是用专用的记录水晶——」

「话说，这边全部都是我试做的东西——」

或许是受到米菈过剩的加油影响，在远方围观的男子们突然开始主张。

日之本委员会的现代技术研究所，聚集了最顶尖的技术人员，日以继夜地投入研究与开发。这里每天都会诞生各种各样的发明，但那反而成了日常，产生了一点弊害。

这是渴望认同的不满足。在这里开发是理所当然的事情，称赞成果的次数越来越少。

再加上，图像技术综合研究开发部的规模比其他部门还小，聚集的成员也都是不习惯互相称赞的类型。

因此他们饥渴不已，渴求认同过去努力的存在。

而原本来说，对象是谁都无所谓；但这次符合资格的，不正是他们最渴望的美少女吗？

如此一来，他们能做的只有一件事。男人们为了获得米菈的认同，带着自己的杰作蜂拥而至。

「——哦！这是利用分解术式产生的玛那残渣吗？汝想得真周到，不过还不够呐。既然以分解为前提，不如干脆建构专用术式比较好吧。——不用显影就能看见果然很方便呐。接下来只要画质够好就行了……嗯，这是应用光与影的术式成立的吗？这种时候，干脆混入幻影如何？」

男人们有些兴奋地热情诉说自己的杰作。米菈实际确认他们制作的相机，称赞做得真好。在此同时，他也提及缺点与改善点。尽管做得很好，但每一样都还在试作阶段，有几处需要改良。

其中，米菈在术式相关知识与实力方面，堪称大陆顶尖。因此，他提出确切的建议。

「对哦……反正要分解，不启动也没关系吗……！」

「的确，我只想到重现阴影，只要用幻影补足影像重叠的地方……！」

在机械与科学的技术面上，米菈没有赢过他们的地方；但在术式方面，他遥遥领先于他们，因此他的想法与提案，似乎给了男人们新的灵感。

他们原本只想得到称赞，没想到居然得到建议；但是，这反而更打动他们的心。不只称赞，还站在相同的角度思考，更加刺激了亲近感。

尤其是「理解」，是容易让人误会的要素之一。

「其中，我觉得这个做得特别好——」

两名男子兴奋地聊着与美少女的互动。不理会两人，另一人也露出期待的表情等待米菈的回应。

「嗯，的确，这台隐形性能与机动力相当优秀呐。在危险地带调查时想必能大显身手。不过汝的目的真的只有这样吗？呐呐呐，汝该不会在想什么可疑的用途吧？」

米菈看了男子自信的作品一眼，面露不羁的笑容逼问。

这台搭载了变色龙般的隐形术式，能遥控操作的摄像头，不论多么危险的地点都能潜入调查，可说是优秀的发明。

然而，那同时也能够用来偷拍。

「要从实招来就趁现在哦？」

「咦！？呃……不是，那个……」

以洗澡为首，能偷拍的地点不胜枚举。米菈心想男人不可能没想到，试探似地盯着他看，男子就慌慌张张地别开眼。

不过，他的表情却莫名地兴奋。看来被美少女玩弄的经验非常稀少，而且内容还有下流的倾向。

「我只是想到，绝对没有用过！」

男子似乎也慌了手脚，害臊地老实地回答。明明只要回答没有就好，他却反而说出更多可以拿来捉弄的题材。

「哦哦，汝想到什么呐？」

米拉露出不怀好意的奸笑。此外，她还无视自己最先想到的事情。

要说在场谁最不纯洁，就是米拉了。不过她的外表完全掩盖了真相。

米拉开心地捉弄男子们，三名男子尽管慌张，却也有些开心。

从远处看来，这幅光景就像是降临在狂热社团的公主，以及围绕在她身边的男子们。再加上米拉身穿水手服，更增添社团感，反而更像公主了。

「——居然看得见斗气，真了不起呐。原来是这种感觉啊。」

米菈在兴奋的众人之中又看了几台相机，对其中一台的性能大吃一惊。

那台相机由复数术式与特殊魔导工学制术具组合而成，居然能拍下只有战士职业才能感应到的斗气。

米菈实际看了那张照片，看到照片中的人物散发出红色的光芒，佩服地想这就是斗气吗？

「话说回来，这张照片上的男子……莫非是汝吗？」

米菈同时发现，忽然看了身旁的男子一眼。照片中散发斗气的男子，和一旁的白衣男子长得一模一样。

「没错，那就是我！」

看来照片中的斗气量，以战士职业来说相当高。男子自信满满地回答。话虽如此，米菈身为术士，是第一次看见斗气，没有能判断程度的标准。

「哦哦～是说，这很厉害吗？」

米菈因此问了剩下的两名男子。在这种状况下，他们只可能回答一句话。

「不，完全不厉害。」

「这个程度还算普通吧。」

两名男子嗤之以鼻。他们说自己这种程度只是小意思，夸口自己更厉害。

「不是不是不是，这只是我为了拍照稍微缠绕斗气而已。要是我拿出全力，照片会因为我的斗气变成一片红，根本看不清楚。所以我才控制在这样。」

被嘲笑的男子也不服输地反驳，摆出架式鼓足干劲，表示自己拿出全力不是这种程度。

「哦哦……！？」

米菈瞬间感觉到某种气息为之一变。紧接着，两名男子又说「我也很轻松哦。」「不只这样而已吧？」周围便开始充满压迫感。

（虽然看不见……莫非是在提升斗气吗？完全看不出来……不过从肌肤刺痛的感觉来看，这三人实力不凡呐。）

术士无法感应斗气，但即使只有一点点，仍能间接感受到斗气产生的空间变化与大气的重压。

从感觉来看，眼前的三人虽然是技术人员，却也相当擅长战斗。而且现在又因为想在美少女面前表现，斗气比平常还要高涨。

「嗯～？怎么了，你们三个？这样谁来拍照？」

就在三个男人较劲的时候，阿斯托罗大概是向室长报告完毕了，他这么说走了过来。他似乎是看到三人身旁的照相机与迸发的斗气，才这么想的。他一定是想让米菈实际示范，照相机拍得到斗气吗？

然而，照相机具有被斗气影响，无法顺利拍摄的缺点。就是因为这样，阿斯托罗才无奈地苦笑，拿起照相机稍微拉开距离，拍下三人的照片。

「嗯，不错哦。这样应该拍得起来吧。」

他爽朗地笑着，拍了一下其中一人的肩膀，把照相机还给他。他的动作与言语，就像是在说「我帮你拍了」。

「啊、啊啊，谢谢。」

实际上，这比较像是在比谁比较帅。不过看到阿斯托罗活泼的笑容，男子也难以说自己没有那个意思，老实地道谢接下相机。

与此同时，三人瞬间领悟现在不是争执的时候。接着慌慌张张地迅速伸手，拿起还没介绍的试作相机。

「每个人的斗气颜色都不一样，对米菈术士来说，应该会拍出非常有趣的照片哦。然后，这也是从拍摄看不见的事物这个概念衍生出来的。」

阿斯托罗略显得意地回头对米菈说。米菈听了这句话，想起来到这里的目的之一。

「哦哦，对了对了。老朽对那个看不见的东西有点好奇。汝说这是幽灵船调查的契机，老朽想看看那张照片呐！」

阿斯托罗的话让差点在参观试作品的时候忘记的米菈回想起来，满脸好奇地看了阿斯托罗一眼。

灵异照片。在原本的世界也常成为话题，但大部分都是假造的。

不过这次不同。这是在还没进展到修图阶段时拍到的，可信度极高的灵异照片。

再加上幽灵是即使在这个奇幻世界中，依然无法解开真相的神秘现象。

会想一探究竟也是理所当然。

「哦哦，那张照片吗？可以啊，可以啊。我保管在这里。」

阿斯特罗二话不说地答应，迈开步伐。米菈也说「让老朽看看，真期待呐。」跟了上去。

如此一来，现场就只剩下三个男人。

「又是那家伙……」

「为什么来的都是那家伙啊……」

「……毕竟他是调查队的队长嘛。」

偶尔会有女性造访这个影像技术综合研究开发部，但几乎都是阿斯特罗的客人。

他们已经厌倦重复好几次的流程了。

话虽如此，这里原本就没什么客人。再加上阿斯特洛是基于兴趣成立调查团，担任团长，会有调查团的客人来访也是理所当然。

三名男子拿着珍藏的试作机叹息，苦笑表示一如往常。米菈也说：

「抱歉让汝等陪老朽，老朽玩得很开心呐。」

这时，米菈忽然回头向三人道谢。等待的时候，他能不无聊地享受游戏，全都是多亏了他们。

「不会，别客气。」

「随时都可以再来哦。」

「还有很多哦。」

突如其来的道谢让男子们困惑不已，只能这么回答。即便只是平凡无奇的回应，也充满了他们诚挚的希望。

500　灵异照片

五百

阿斯特洛带我们来到一间挂着「资料室」牌子的房间。这里似乎保管了包含试拍在内，所有由影像技术综合研究开发部——影研拍摄的照片。

「这还真是不得了呐。」

看到房间，我最先浮现的感想是对数量的惊讶。

会这么说，是因为房间跟隔壁的开发室一样大——约有三十米见方，除了狭窄的通道之外，所有空间都摆满了架子。如果架子上全部都放了照片，究竟会有几万张……几十万张照片呢？

眼前的光景令人不禁这么想，但跟在阿斯特洛身后走进深处，又是一片截然不同的景象。

「什么……这里也好壮观呐！」

在排列整齐的架子墙后方，入口看不见的深处，是一场壮观的摄影展。

这里如同正式的画廊一般，有入口与出口，以及引导参观者前进的动线，大小各异的照片令人叹为观止。

「哦，你难道很在意吗？这里摆了我们精挑细选的照片中，特别好的作品哦。」

阿斯特罗说，这个画廊里的照片都是在大陆各地拍摄的。

他说只要完成新相机，就会在各种环境下拍摄几千张照片，兼作测试。只要拍了这么多张，偶尔就会拍到奇迹的一张。

他想既然都拍了，干脆就拿来装饰，于是就盖了这个画廊。

「光是随便看看，就都是些精彩的照片呐。」

奇迹的一张。这句话一点都不夸张。映入眼中的照片全都充满吸引人的魅力，令人屏息。

就连风景也不例外，不只是一般的风景照。清澈湖水的深处，可以看见鲜艳闪耀的森林，以及足以覆盖整座森林的巨大神木。捕捉到距离感失常的光景，大大展现出奇幻世界的壮阔。

除此之外，从入口看得见的范围内，还有像是用望远镜拍摄的独角兽照片、许多飞空船在空中交错的照片、与魔兽激战的照片等等，令人好奇的照片琳琅满目。

而目标的灵异照片，就安置在画廊深处的隔离空间。

（哎呀哎呀，每一张都拍得真好呐——嗯……？这幅光景好像似曾相识。）

米菈跟在阿斯特罗背后，看着路旁装饰的照片，途中看到某一张照片时感到似曾相识。

究竟是在哪里看到的？

那张照片上拍的是某个城市的风景。街景看起来十分高雅，来往的人们——主要是男性的表情却散发出即将上战场的气势。

究竟是哪个城市的风景？米菈稍作思考，看到照片后方的特征建筑，心想原来如此，那是那里吗？暗自窃笑。

那栋建筑是座小而精致的城堡，却不是国王所在的地方。

没错，那里是以前去逮捕伊拉・姆艾尔堤最高干部，尤古斯特时的米提托利亚城的花街特区。

是特地去拍照的吗？还是说，米菈一面思考这种无聊的问题，一面欣赏其他照片，一脚踏进那个角落。

「哦哦！？怎么突然起了一阵寒意……」

气温并没有改变，米菈却感到一股不可思议的寒意窜过背脊，抖了一下将视线从墙上的照片移回正面。

「哎呀哎呀哎呀……老朽可没听说有这么多啊……」

虽说是隔离，但这里却光明正大地展示着不下数十张灵异照片。

有光看一眼就知道的，也有乍看之下不知道哪里奇怪的。这里陈列着各种各样的灵异照片，而且不知是否该说是恶作剧，还依照好懂的顺序排列。

这个展示方式像是在玩猜错游戏，但这里毕竟是灵异照片，有其他地方没有的特征。

那就是气氛。明显只有这一带的气氛截然不同。

「哦，米菈也感觉到了吗？没错，每次拍到这种照片，我就会摆在这里，但不知道从什么时候开始……只要来到这里就会感受到一股不可思议的寒意——」

阿斯特罗说，起初他把灵异照片摆在这里不是为了研究，而是因为拍到稀奇的照片。

但是，伙伴们看到他的举动后开始模仿，拍下不可思议的照片，他就开始将那些照片排列在这里。

结果，灵异照片集中在这个角落，不知不觉间，每次踏进这里都会感到一股寒意。

「——然后关于这次的事件，那天幽灵船出现时产生的空间扭曲，居然跟现在能在这里观测到的现象很像。说不定，说不定有可能！」

阿斯特罗兴奋地说，米菈一听却不禁倒退三步。

他领悟到，那代表这里也会发生相同的现象——幽灵会出现。

米菈警戒的时候，阿斯特罗依然开心地说个不停。如果出现哈路米蕾雅与奥尔塔巴的幽灵时能观测到，就能得到更正确的数值；如果在能清楚看见的时候拍照，不知道会拍出什么照片。

阿斯特罗的表情眨眼间从热血调查员变成病态的研究者。

「嗯，这样啊这样啊。那么，差不多该回去了呐——」

继续待在这里要是发生什么事情可就吃不消了。米菈抱着迟早会被诅咒的印象，正想快点离开的时候。

「——哎呀，这么说来，你不是说想看让我开始调查幽灵的那张照片吗？」

阿斯特罗在解释各种历史的时候，似乎想起了这件事。他撕下一张灵异照片，说「你看，就是这张！」交到米菈手中。

「……嗯。」

米菈虽然想立刻离开，却因为好奇那张照片而停下脚步，没有接下照片直接看了起来。

「……气氛，真不赖呐。」

那张照片是在某个类似遗迹的地方拍的。照片中开心欢笑的阿斯特罗背后，看得出是人造物的柱子等残骸，看起来像是相当古老的遗迹。

「感觉起来很刺激吧？我拍下纪念照的时候，就拍到了这个。」

和背景融为一体伫立在那里的，就是这张照片变成灵异照片的原因。阿斯特罗背后，有一名身影模糊，看着远方的女子。

从拍照方式看来，明显不是活人，也看不见精灵等特征。最重要的是，亚斯托还断言当时在场没有任何人。

他说，在拍这张照片之前，他依照好奇心调查了遗迹一圈，最后拍下这张照片。

不只有人，就连躲在某处也找得到。因此，这张照片上的女子是只能透过这张照片看见的存在。亚斯托如此热情地说。

「这么一来，的确就是灵异现象了呐……」

在没有多余可能性的状况下拍到的女子，这确实是无庸置疑的灵异照片。米菈佩服地盯着照片上的女子。

就在此时——

『啊！』

「哦哦！？」

玛黛儿的声音突然在脑中响起。只不过，由于时机比平常还要唐突，米菈忍不住惊呼。

「怎么了，怎么了吗？」

听见米菈毫无脉络的惊呼，亚斯托当然会做出反应。米菈却说「没什么，只是脑中突然响起声音。」亚斯托便问「难道说，精灵王先生发现什么了吗！？」似乎抱持了多余的期待。

「不……这次不知道呐。」

米菈听见玛黛儿的声音。就算是这种什么也没有的灵异照片，她也有可能又说是爱。于是米菈露出别有所指的表情回答，问玛黛儿怎么了。

『那个，对不起吓到你了。那个女生跟那孩子长得一模一样，跟他深爱的那孩子……』

刚才的声音，想必是她本人忍不住发出的。玛黛儿有些难为情地道歉，果然说出爱这个字。

不过这次和平时不同。玛黛儿提到那件事的声音，和过去不同，蕴含着沉痛的心情。

原因想必是玛黛儿口中的「那孩子」。

那么，那究竟是谁？米菈好奇地仔细观察灵异照片，正想问这名女子怎么了的时候——

『原来如此，这是……！的确很像……应该说，一模一样。』

紧接着，精灵王惊讶的声音在脑中响起。看样子，精灵王听到玛黛儿的话，也想到同一个人。而且他不只觉得相似，还打从心底惊讶，以为她就是本人。

这究竟是怎么一回事？眼前看到的是本人吗？精灵王与玛黛儿开始思考，这时米菈插嘴问了最令人在意的问题：『话说回来，那孩子是哪个孩子呐？』

『——哎呀，抱歉。这么说也对。』

『对呀，就是说呀。』

这张照片是在那个地方拍的吗？是哪个时候的场面？如果这是幽灵的话？精灵王与玛黛儿如此交谈，说希望阿斯特洛问详细一点，才跟他说关于那个长得一模一样的女性的事情。

『什么……没想到会以这种形式看到呐……』

灵异照片上的女性，精灵王与玛黛儿说长得一模一样的人名叫「安娜塔西亚」。她过去是侍奉三神的巫女，也是异空间的始祖精灵里兹连恩打从心底爱上的女性。

米菈得知这件事，看了一眼与里兹连恩相关的物品，空绝戒指。那是玛黛儿与精灵王托付给他的戒指，戴在右手的食指上。

里兹连恩在陷入永眠之前留下的戒指中，隐藏了他最后的遗憾，以及想要保护重要事物的愿望。

因此米菈为了唤醒里兹连恩，想活用空绝戒指的力量给予他些许刺激，才会将戒指留在身边。

过去他曾经使用过几次，但是目前没有特别的反应。或许是因为比起保护，他更常用来毫不留情地施展范围攻击。

不论如何，关于里兹连恩一事毫无进展。这时，这次的灵异照片突然闯进他的生活。

「老朽说呐，阿斯特洛。能先问汝这张照片是在何时何地拍摄的吗？」

是真货，还是只有相似而已？是幽灵，还是别的存在？在判断这些细节之前，米菈先问了精灵王与玛黛儿在意的问题。

「啊啊，这张照片是——」

阿斯特罗马上说出详细资讯。他详细调查了拍到灵异照片的地点，也清楚掌握了安娜塔西亚被拍到的地方，更断言时期是六年前的三个月。

『大陆中央北方，山脉之间的神殿遗迹吗？』

『没错，就是发现那孩子遗体的神殿……』

精灵王等人在地图上确认阿斯特罗告诉他们的地点，证明那里确实与安娜塔西亚有关。

过去曾发生统治魔物之神引发的大战。那场大战灾情惨重，安娜塔西亚也在侍奉的三神神殿中，与护卫的骑士一同丧命。

没错，阿斯特罗调查并拍摄照片的神殿遗迹，就是安娜塔西亚所在的神殿。

『这么一来，这张照片上的女性就是……』

米菈再次仔细端详在那种地方拍摄的照片，得到这个答案。状况一致到这种程度，这名女子想必就是里兹连恩心爱的安娜塔西亚本人。

『应该是本人吧。』

『是啊，一定是。』

精灵王与玛黛儿也同意，如果这是幽灵，可能性就很高。

（没想到会在这种地方，以这种形式相遇呐……）

起初，米菈纯粹是出于好奇才请人让他看灵异照片；不过，如果照片中的人是自己认识的人，情况就不同了。

尤其这次的状况更加复杂，就是因为以前听过这件事，才会涌现想为她做点什么的心情。精灵王他们——精灵们的问题，对米菈来说也已经无法漠不关心了。

『好，事情办完后，下一个目的地就是这儿了呐。若是无法成佛而留在此处，可不能置之不理。』

米菈顺从这份心情，决定下一个目标。他要让异空间的始祖精灵里兹连恩的心上人，安娜塔西亚的幽灵成佛。

『谢谢你，米菈。他一定会很高兴的。』

『感谢你，米菈小姐。而且，这说不定能帮助她觉醒。』

米菈下定决心，精灵王等人也同意的时候——

「然后呢？你们在说什么？这张照片里藏了什么不得了的事情吗？」

不知不觉间，阿斯特罗眼中充满好奇，逼近到米菈眼前。接着他更进一步说「差不多可以告诉我了吧！」继续追问。

话虽如此，这也无可奈何。米菈说了令人在意的话之后就陷入沉默，尤其还是以自己拍的灵异照片为契机，反而应该要请他加入话题才对。

「哎呀，抱歉抱歉——」

阿斯特罗的反应理所当然。米菈理解他的心情，嘀咕着「嗯，该从哪里开始说起呐。」跟精灵王确认实际上能说多少，这才开始解释照片中的女子。

501　受难的水手服

五百零一。

「怎么会这样……居然拍到那么重要的人……难道我受到命运的眷顾吗！？」

听完米菈的话，阿斯特罗大致理解照片上的女子是什么样的存在，下一瞬间欢天喜地。

他对灵异现象感兴趣，结果在幽灵船调查中遭遇就连精灵王都无法理解的幽灵，还亲眼见证了她成佛。

没想到，这次契机的灵异照片中居然也隐藏了不得了的偶然。

那不是普通的灵异照片，照片上不是不知名的浮游灵，而是精灵王知道，过去曾经存在的人物。这种偶然可说是少之又少。

阿斯特罗因此格外兴奋，说可能还有更多。他拿起一张张应该是他拍的灵异照片，问米菈「这个人怎么样？」请他确认。

「嗯……没有特别的呐。」

米菈心想刚才的偶然或许会发生，为了以防万一决定一起看。话虽如此，灵异照片展示区依然散发出一股诡异的气息，于是米菈没有接下照片，直接探头看了一眼。

一张、十张、二十张。即使有一张灵异照片消失无踪，米菈依然和精灵王等人一起确认剩下的照片。然而，照片上已经没有特别值得注意的地方。

只有诡异、寒冷、危机感等不可思议的现象而已。

（总觉得……每次看都越来越靠近了呐！？）

照片中的人影时而模糊，时而清晰。每次看都会产生变化，也有不仔细看就看不出来的，甚至还有出现在整张照片上的人影。阿斯特洛给米菈看的灵异照片五花八门。

而且其中还有格外诡异的照片，害米菈吃足了苦头。

「也罢，够了呐！偶然本来就不会发生那么多次。那么老朽就先回去了，再会啦！」

米菈决定别再看下去，想赶快离开这里。内心某处响起的警报使他迅速这么说，逃离灵异照片的展示区。

「确认神殿遗迹……好了。」

离开影像技术综合研究开发部，米菈没有绕路，直接回到自己的房间。他在今后的预定表中追加新的项目，埋头开始进行在房间也能进行的研究。

现在不能脱下水手服，他只好窝在房间里安稳地度过这段时间。

「——不过该怎么说……果然很可爱呐。」

米菈稍作休息起身，站在房间角落的全身镜前，仔细观察自己水手服的打扮。

美少女与水手服。只要不考虑来龙去脉等细节，这可说是最高级的组合。

从各种角度观察自己，米菈对堪称压倒性的完成度，以及这已经超越艺术领域的满足感。

「——啊啊，真是青春呐……」

由于太过完美，米菈的脑中自然而然地描绘出理想，幻想的回忆在脑中浮现。

水手服、女校、感情要好的挚友、挥洒汗水的社团活动、在学校过夜的校庆前夕。将虚幻的现实青春时代赶到脑中角落，妄想的是梦幻花园般的百合色生活。

如果能过着只有女生的学园生活，不知道会有多开心。正因为不知道现实，米菈脑中才会不断上演男人理想中的女校生活。

「——哦哦～这条裙子只有一个口袋呐。奇怪，这是为何？」

即使沉浸在眩目的幻想世界中，米菈依然在幻想中确认水手服的细节。仔细想想，他不可能有机会这么仔细地观察水手服。

这时他发现裙子的口袋。由于裙褶的方向，口袋只有一个，但米菈对服装不甚了解，纳闷地歪头。

「哦，这里也有口袋吗？」

虽然思考，但似乎没有在意到无法忽视的程度，米菈的视线移到胸口的口袋。

说到胸口的口袋，就是怀表。然后在紧急时刻挡下子弹或凶器是固定桥段，但女生究竟会把什么放在这里？

「嗯，有东西？」

米菈边想边下意识地把手伸进口袋，没想到应该没有放任何东西的口袋里居然有东西，吃了一惊，探头查看究竟是什么。

说不定是检查时需要的东西。他这么想，慎重地确认，下一瞬间发出「……咦？」一声，仿佛被狐狸戏弄似地惊呼。

接着，他的表情一转，露出焦急与紧张的神色，拿出口袋里的东西——

「喝啊啊啊啊！」

然后忍不住一把扔掉。接着从幻想世界一口气回到现实，看着眼中充满类似恐惧的感情，轻飘飘地掉下来的那张照片。

「究竟是何时！？是在哪个时间点放进去的！？」

米菈提高警觉，看着那张照片。

然而，那不是普通的照片。一眼就能看出异常，清清楚楚地印在照片上的灵异照片。

如果是在平常，他虽然会惊讶，却不会害怕。

然而，不久前米菈在收集灵异照片的地方有过不好的体验，这次的恶作剧对米菈来说可说是致命一击。

「打从一开始就是恶作剧吗……？还是想吓老朽，趁老朽看照片的时候……？」

这是多么恶劣的恶作剧。米菈警戒着掉在地上的照片，思考究竟是谁下的手。

嫌疑犯之一是缝制这套水手服的奥培墨特兰。他有可能在水手服完成后，悄悄把照片藏进去吓米菈。

然而，他坚持只做与学校有关的服装，难以想象他会做这种恶作剧。

接着浮现脑海的是和水手服一起留下信息的米凯，但她也没有做这种恶作剧的兴趣。

再加上，她不知道米菈什么时候会发现，如果是为了享受米菈的反应，这个做法也太粗糙了。因此，很难想象犯人会是最强装备的制作者。

这时，米菈又想到阿斯特罗。灵异照片原本就只有那个地方才有。

然而，要是有人把东西放进胸口的口袋，她应该会发现才对。再加上，阿斯特罗看起来也不像是会因为恶作剧而开心的人。

那么，那张照片究竟为什么会出现在水手服的口袋里？

这时，米菈脑中忽然想起阿斯特罗说的话。他喃喃自语的那句「奇怪……？应该还有一张才对。」

「莫非……」

这就是那张照片吗？米菈想到这里，背脊一阵发凉，又跟照片拉开了一两步的距离。

如果这不是某人恶作剧，而是自己跑进口袋的话。

「不不不，不可能有那种事情。」

那才真的是灵异现象。米菈笑说这个想象太愚蠢了，但他在这段短短的时间内，就看过好几次类似灵异现象的事情。

既然如此，灵异照片会自己出现也十分有可能。

「究竟是何居心……！？」

米菈想到这里，忍不住对灵异照片说话；但是当然没有得到回应。而那份沉默反而更加突显诡异。

米菈无法忍受那份沉默，下一瞬间使出召唤术。

然后召唤出来的——

「不论何种不可思议喵喵都能解决！灵异侦探事务所，所长，猫眼屋敷登场喵！」

团员一号轻快又严肃地登场，身穿梵文和服，手腕上戴着念珠，脖子上挂着注连绳般的绳子，还散发出一股淡淡的焚香味。

这次究竟受到什么影响？难道是因为日前调查幽灵船吗？完全沉浸在灵异世界的团员一号威风凛凛地降落在地。

「……罢了，来得正好！现在正是汝出场的时候！」

不知道从哪里弄来那些衣服，团员一号的来历也充满谜团；但现在更重要的是眼前的灵异照片。

猫偶尔会做出人类看不见的东西，它却看得见的行动。而团员一号在上次的调查中，也稍微窥见了它的能力。就是因为这样，米菈才会召唤它，希望它能查出什么。

「小生会俐落地解决喵！」

或许是因为上次的活跃表现，猫眼屋喵门充满自信地回答，转身面向这次的调查对象。

它看向掉在地上的灵异照片，下一瞬间——

「喵呀！？」

猫眼屋喵门以猫一般的敏捷身手，跳进米菈的水手服里。

「哎呀！怎么了，怎么了！？」

从领口往外看，猫眼屋喵门露出害怕的眼神说：「那个，很危险喵……」

它究竟看见了什么？能让悠哉又轻浮的团员一号害怕到这种程度，究竟是什么？猫眼屋喵门在这个状态下什么也看不见，但这时该做的事情只有一件。

米菈二话不说，一溜烟地冲出房间。

晚餐时间，米菈的身影出现在通往餐厅的走廊上。此外，放在房间里的灵异照片已经解决了。

不出所料，那张灵异照片就是阿斯特罗说的「另一张」。阿斯特罗说「原来还有这种事啊。」轻松地把照片带了回来，所以米菈已经放心了。

此外，猫眼屋喵门当时说，诡异的感觉突然消失了。接着，它又说出自己嫉妒团长的推理。

它说灵异照片上的东西可能喜欢阿斯特罗，所以才会对亲密靠近的米菈燃起那么强烈的敌意。

「嗯，不要紧……」

那纯粹是众多推测之一，不见得是真相。

再怎么说，那都是连精灵王都无法完全掌握的神秘现象。它究竟是基于何种意图跟来——附身的，至今依然成谜。

只不过，为了以防万一，米菈在那之后又确认了好几次水手服的口袋，目前还没有再次偷偷跑进去。米菈每次确认都松了口气，祈祷它丝毫没有妨碍两人关系的意思。

502　遭遇欧米特里

五百零二

好了，晚餐时间到了。还有用松茸做的菜吗？目标的料理还在吗？米菈抱着这种期待看着餐厅的菜单——

「唔哦～！是水手服女生耶～！」

变态的低级叫声在餐厅内响起。

（时机太差了呐……）

从这句话听来，不用看也知道是谁。没错，就是替米菈准备水手服的罪魁祸首，变态奥裴米特兰。而且，随后还传来喀嚓喀嚓的快门声，可想而知他完全没有顾虑被摄者的意愿，只顾着拍照。

（受不了，是哪个白痴把相机交给那个变态的！）

米菈预料会遇到现在最不想见到的人，原本想在房间解决晚餐，不去人多的餐厅。

然而，他为什么会来到餐厅？那是因为他想起日前享用的松茸美味，再加上刚才阿斯特洛在道别时说，餐厅会端出顶级霜降肉。

米菈受到想吃厚切肉排的冲动驱使前往餐厅，结果抽中了下下签。

「麻烦来厚切，愈快愈好！」

餐厅里没有松茸，但顶级霜降肉还剩不少。餐厅老板也从声音与状况察觉一切，说「来，拿去吧！」以最短最快的速度准备了厚切肉排。道具栏万岁。

米菈立刻接下，迅速说了声「感谢！」就赶往出口。在有奥培米特兰这个变态的状态下，不可能悠哉地在餐厅里用餐。要是这么做，不只吃饭的场面，就连全身都会被他拍下来。而且不只极限角度，连完全禁止的角度都会拍。

奥培米特兰就是如此变态的水手服爱好者。

（老朽的房间在出口左转后的位置，不过从这个位置出发，那家伙会比较快。老朽肯定会被挡路，全力冲刺或许躲得掉……但他对水手服的执着深不见底，就算昏倒也会紧抓不放。因此，老朽只能选择一条路——！）

大餐厅有两个出入口。米菈走最短距离，和奥培米特兰走最短距离并不相同。

米菈预测自己离开后，他也会优先前往走廊，瞬间计算出逃离奥培米特兰的路线。

想不到，这时居然发生意料之外的失算。他发现米菈笔直走向出口，却没有回到身旁的出口，反而直接纵身一跃。

「咿！什么！？」

奥培米特兰似乎没有绕到前方的念头，直接跳向水手服的最短距离。那个动作与效率、理性等要素毫无关联，是受到本能与冲动驱使的变态机动。

说到那副模样，就像是独立制作的恐怖游戏中常见的，动作毫无道理的怪物。餐厅内一阵骚动，到处传来女性的尖叫。欧佩蔑特兰的动作恶心到即使不是尖叫的目标也能感受到恐惧。

实际上，正是如此。米菈知道他会采取这种行动的原因在于自己，因此在窜过全身的恶寒中颤抖，更进一步全力逃跑。

背后降下异样的气息。或许是因为米菈出乎意料的行动，距离缩短了不少。

这样下去或许只是时间的问题。背后沸腾的鬼气逼人之热情——情欲就是如此骇人。甚至有种越逃他越兴奋的感觉。

「就是现在！」

但是米菈没有放弃。他一冲出出口就看准时机，迅速关上敞开的门。

接着会发生什么事？当然是欧佩蔑特兰用力撞上门。

「汝可别怨老朽啊。」

随后，关门声伴随巨大的撞击声响起，门扉发出沉重的声响，冲击力道甚至传到两侧的墙壁。餐厅的门是相当坚固的金属门，因此全力撞上去的反作用力相当惊人。

话虽如此，他也是在高等战斗职业中相当活跃的人物，这点程度应该不至于受伤才对。不过——他应该能成功吓阻对方。

只要争取几秒就能一口气拉开距离。米菈这么想，正想迈步奔跑的瞬间——

「水手服——！」

金属门竟直接弹飞，奥裴密特直接冲了出来。

他究竟有多么执着？金属门居然无法阻止他。

「怎么会！？」

奥裴密特不把物理冲击放在眼里。他压倒性的气势与魄力，以及出乎意料的举动，都隐藏着在疯狂中仍不失冷静的思考。

一切都是为了达成目的，经过缜密计算的动作。

仔细一看，门不是从正面，而是从右侧弹飞。换句话说，那一瞬间限制了米菈的逃跑路线。

而这件事使米菈的反应慢了一拍。出乎意料的奥培米特的动作，加上米菈正想往右逃时的妨碍。

「可恶……！」

即便如此，米菈仍以不到一秒的速度尝试逃往左侧。然而，这也在他的计算之内。奥培米特纵身一跃，顺势踢了对面的墙壁一脚，将轨道转向左侧逼近米菈。

「什——！」

事情发生在转瞬之间，奥培米特的执着深不见底。

两人相较之下，米菈的实力较强；但是毅力论在此时大放异彩。没错，靠着意志力，奥培米特成功达成了原本不可能做到的事情——抓住米菈。

「是水手服！」

「放开老朽——！」

那幅画面宛如绑架，无论如何都得报警处理。一想象米菈接下来会遭受何种对待，就无法置之不理。

然而，餐厅里没有任何人行动。所有人都露出「真惨啊。」的表情，目送米菈被带走。

「不，这下真的没辙了呐……」

「没问题，绝对行！来，嘿咻！」

「唔……呃……嗯……哦、哦哦……！」

米菈在餐厅前的走廊被最喜欢水手服的变态手术代谢断逮个正着，现在正在他专用的实验室。

「来，很好，很好！好，成功了！」

米菈在这里不知道在做什么，竟然是举起数十公斤的杠铃。

「哦哦……老朽以为到极限了，结果行呐。」

米菈说出这句感想，将杠铃放回地上喘了口气。仔细一看，地上还散落着各种重量的杠铃。米菈刚才就是依序举起这些杠铃。

究竟为什么会变成这样？这要回溯到他被带到这间实验室的时候。

米菈被抱进实验室，终于被放下时，他站在摆满各种器材的地方。

接下来会发生什么事？手术代谢断接二连三拿出奇怪的道具，然后对水手服热情高涨的他说了声「来，开始吧！」

那么，他要开始做什么？答案是水手服的性能测试。

他说，米菈现在穿的水手服，注入了他至今为止培养的所有技术。

然而，由于太过拘泥于性能，能发挥出其力量的人相当有限。据说，若非具有强大魔力的人，就无法发挥出水手服的十全性能。

这间研究所符合条件的女性不多，更别说愿意穿上水手服的女性一个也没有。

只要知道奥培米特拉的个性，这是理所当然的状况。正因如此，他才会在无法收集任何资料的情况下，一直闷不吭声，直到米菈这个完美无缺的女性出现。

米菈是具有超凡魔力的九贤者之一，又喜欢水手服，现在则是适合水手服的完美女孩。

（没想到，他居然还记得那个时候呐……）

米菈在被迫参加实验时，被奥培米特拉称赞「你正是合适的人才！」时，心里这么想。

米菈从游戏时代就认识服饰方面的顶级工匠奥培米特拉，那时他也曾跟他说过自己「喜欢水手服」。

因此，现在这个状况可说是应运而生。满足了奥培米特兰的所有期望，才造就了现在。

实验开始前，她还对米菈展开怒涛般的质问攻势。「尺寸如何？——穿起来舒服吗？——有实际感受到发动的效果吗？」等等。

她一定期待了许久，准备了多达数十个问题。

就这样，米菈回答完所有问题，终于开始正式实验。

内容是确认赋予在水手服上的效果是否完美发动。

米菈举重，是为了确认其中一项，增强肌力的效果能发挥到何种程度。

「差不多就这样吧。」

「太棒了！取得最棒的资料了，非常感谢你！」

除了举重之外，米菈还配合各种测试，终于结束水手服的性能测试。

结果超出预期。或许是因为米菈的魔力比想象中还高，所有性能都更上一层楼。

即便如此，水手服还是容纳了过多的布料，可见这身衣服非同小可。不愧是最高级裁缝师奥裴墨托倾注全力制作的一件衣服。光看性能，或许足以媲美传说级装备。

「那么，可以了吗？老朽流了不少汗，想快点洗澡呐。」

「啊啊，当然可以。不过你要小心，明天测量之前不能脱衣服哦。」

米菈以杠铃等器材做了各种实验，汗流浃背，头发都粘在皮肤上了。

正因如此才想洗澡，奥裴墨托却叮咛她。要是脱下衣服，就无法取得正确资料了。

「非脱不可吗？」

「干燥功能就是为此而存在。」

穿着衣服果然不太自在。可是奥裴墨托坚持，为了做出完美的作品、完美的开发，需要完美的资料。

既然他这么说，米菈也无话可说。当然，她也希望他做出完美的衣服。

「也罢，真没办法呐。」

米菈放弃，就在奥裴墨托目不转睛的视线目送下离开他的实验室。

「肚子饿了，不过得先洗澡呐。」

米菈在晚餐前陪她测试水手服，现在饿得前胸贴后背。此外，他把期待的厚切牛排收进道具栏，随时都能享用。

不过现在满身大汗，不舒服的感觉更胜一筹，于是米菈直接前往浴室。

「哦，对了对了……嗯，应该没问题吧。」

时间刚过晚上七点。米菈这种在现实中性别改变的人入浴时间有限制，但现在应该没有问题。

米菈走进女汤，直接穿过更衣室前往浴场。因为他不需要脱衣服。

「不，等等……」

这时，米菈忽然停下脚步。他发现不需要脱衣服的只有水手服而已。

水手服不能脱，但是内衣最好脱掉。如此一来，就能比较放松地泡澡了。

米菈立刻脱下内裤，接着开始脱胸罩。穿着衣服泡澡相当麻烦。

结果，米菈花了好几分钟不停挣扎，才终于成功脱下胸罩。

「这样好多了呐。」

光是脱下内衣裤就让米菈感到一股解放感。虽然只有暂时的解脱，他还是觉得这样比较好，走进浴室。

接着他直接冲澡，湿答答的水手服却紧贴在肌肤上，让他有种淋雨的感觉。

不仅如此，周遭的视线也令人在意。

由于时间有限，现在在这里的女生不是不在意米菈原本的性别，就是和米菈有相同遭遇的人。

因此不论认不认识米菈，都没有人在意。那么，视线为何会集中在米菈身上？当然是因为他穿着水手服。在场的每个人都不一定知道米菈的状况。

（不过，会纳闷为什么呐……）

米菈马上察觉原因。话虽如此，被盯着看还是令人坐立难安。

不过，既然要看，被看也没有怨言。米菈高举这个正当理由，环视浴场内的女生。

（……这样一看，这里还真不得了呐。）

或许是因为角色创造时能设定详细部位，眼前是一片养眼无比的光景。每个人都拥有曼妙的身材，美若天仙的美女与美少女多到媲美环球小姐的审查会场。

「啊……」

就在米菈享受着梦幻般的景色时，忽然发现其中只有一名女性与众不同。她身材娇小，体型纤瘦，胸部缺乏起伏，完全重现了不健康的研究员形象。

某种意义上来说，她甚至是最适合这个挤满研究员的地方。在闪闪发亮、魅力四射的女性之中，她就像是悄悄绽放的一朵蒲公英。

只不过米菈还发现另一件事。那名女性是自己熟知的人物。

「你刚才是不是用失望的眼神看我？欸，是不是？」

没错，就是米凯。她原本就给人不健康的研究员印象，脱光之后也丝毫没有改变。

白袍打扮是典型的学者，却没有脱下衣服后大不相同之类的反差，而是完美地维持原样。

「不不不，怎么可能。老朽只是因为汝在这里而稍微吓了一跳，如此罢了。」

米菈这么辩解，眼神却因为实际上真的有点惊讶而四处飘移。而三味线没有错过米菈动摇的情绪。

「受不了，只看外表判断的人还真单纯。证据就是，你看看。因为太漂亮了，把脸遮起来就认不出来了。相反的，我呢？就算把脸遮起来，你也一眼就认得出我来了吧？换句话说，这副肉体就是我的身份，也是我的个性。我啊，最讨厌平均值了。我认为，应该要以少数派为荣才对。你呢？你不这么想吗？」

三味线挺起娇小纤瘦的胸膛，骄傲地说出自己的主张。

换言之，就是稀少价值。然而，她的话确实有几分道理，但问题在于这个地方太不正常了。

拥有傲人身材的美女，以及如贵公子般的美男子。他们在这个研究所内随处可见，可是一踏出户外，他们就一口气变成稀有存在。

「……也、也对呐！嗯，或许呐！」

米菈堂堂正正地这么说，米菈便频频点头同意。现实，以及同情。各种感情在她心中浮现。

米菈知道她变成现在这副模样的理由。

她以前从感情融洽的工匠朋友口中听说，米凯儿不太拘泥于造型，所以随便捏人就开始玩游戏。结果，她登录在VR装置中的资料直接反映在角色上。

换言之，现在眼前的米凯儿和现实中的她极为相似。而且她居然在那种状态下，遭遇游戏变成现实的荒唐现象。

在大多数玩家捏出理想中的自己，再依照理想降临的这个世界中，米凯儿明显属于少数派。

就是因为米凯儿体现了毫无虚假的现实，米菈才会肯定她的话。

「嘿，这样啊。没想到身为第一，看起来像是一个终点的你居然能理解，真令人意外。虽然感觉有点不爽，我就当作是你的温柔吧。不过姑且给你一个忠告，就算现在是这种时间，也不代表你可以光明正大地看哦。」

看来她并没有接受，但还是消了气。不仅如此，三毛还半眯着眼瞪着米菈，眼神深处隐约浮现嫉妒。

美少女与湿答答的水手服，米菈的外表散发出强烈的个性光辉。

因此，三毛忍不住开口抱怨。米菈听了老实地回答「是！」她才心满意足地离开。

米菈目送三毛的背影离开，不经意地被她的臀部吸引目光。乍看之下瘦弱的身体，其实相当丰满，性感无比。

503　再次回到大海

五百零三

「哦哦！这还真了不起呐！」

米菈尽情享受完泡澡，一回到更衣室就将玛那注入水手服，启动干燥功能。

紧接着，水手服居然眨眼间就干了。不仅如此，才刚被不可思议的温暖包覆，全身就干爽无比。

米菈想象，要是房间里的衣服有这个功能，或许会是一场革命。

洗完澡只要直接穿上衣服就好，不必特地用毛巾仔细擦拭身体。

能省下麻烦真好。米菈一面思考能不能请人做一件有干燥功能的普通家居服，一面不停下脚步离开更衣室。洗完澡后居然能这么轻松，简直不像是刚洗完澡。

「总而言之，先吃饭吧。」

米菈在回房途中与几名研究员擦身而过，一如往常地爬上楼梯，决定接下来的行程。

首先，就来享受在餐厅拿到的顶级厚切牛排吧。然后趁还没忘记，在实验预定表上做笔记。

米菈决定这么做，回到房间细细品尝顶级牛排，悠闲地度过。

就在开始想睡的时候，她在厕所发现某件事。

「啊，这么说来老朽没穿……」

没错，她忘了穿内裤。洗澡前脱下来就忘了穿。这是她对水手服的干燥功能过于感动，陷入不需要在更衣室换衣服的短视思考的结果。

米菈理解现在的状况，站在全身镜前确认从哪个角度看比较危险。

结果，她发现裙子虽然有点短，角度上还算安全。这样只要不从下面偷窥，就不可能看见。

米菈可不想让没穿内裤乱晃的谣言传开，姑且松了口气，趁还没忘记穿上内裤。只不过，她很快就放弃重新穿胸罩，直接上床睡觉。

隔天，米菈一醒来就因为起床气意外地好而吃惊。

「充实到不行呐……」

刚睡醒时还有些朦胧的困意早已不知去向。米菈清楚感受到脑袋清醒到无法睡回笼觉，甚至令人害怕。

他第一次迎接如此爽快的早晨。一面感动，一面思考究竟是什么让自己如此爽快。

由于脑袋清醒无比，他马上就想到原因。

是水手服。这套奥培米特兰特制的水手服睡起来舒服无比，还具有促进睡眠的效果。

性能如此无微不至，反而令人在意脱下来之后的反作用。

「……去吃饭吧！」

难道，这就是奥培米特兰的目的吗？这份舒适感才是陷阱吗？米菈发现这点，心想今天脱掉就没事了，转身前往餐厅。

「米菈，这边有空位哦。」

米菈在热闹的餐厅点了早餐推荐的炸猪排三明治。

就在他寻找空位的时候，阿斯特洛挥手叫他过去。

「早安，米菈。」

「嗯，早。」

米菈心想来得正好，上前打了声招呼。接着，阿斯特洛看准米菈就坐的时机，提起某个话题。

「事不宜迟，那个年代分析已经结束了——」

他以这句话为开场白，提起在海底发现的枪支。

那把枪疑似属于魅影骑士，但他们活跃的时代是三百年前左右。在那个时代，枪支尚未登场。

因此，首先必须锁定年代，而结果今天早上出炉了。

阿斯特洛说，那把枪果然是三百年前左右制造的。

「——由此可见，维格他们所在的大陆在三百年前就有枪了。然后在三百年后，大海的另一头究竟变成什么样子，发展到何种程度的文明了呢？真是令人好奇！」

阿斯特洛幻想未知的世界笑了。米菈也说「既然能做出枪，或许会有会走路的城堡呐。」浪漫地扩大梦想。

「——不过没想到，幽灵船居然会变成认识外海的契机。世事难料啊。」

不知道会有什么样的因果。讨论了一阵子后，阿斯特罗感慨地喃喃自语。

米菈听到这句话忽然感到一阵恶寒，回想起昨天发生的事情，战战兢兢地问阿斯特罗，有没有发生什么奇怪的事情。他想回收不知不觉间放在胸口口袋里的那张灵异照片。

「啊啊，那个现象非常有趣，昨天我把它带回房间，一直盯着照片看到很晚——」

阿斯特罗以有点恐怖的开场白，隔了一拍才语带叹息地接着说：「可是，没有发生什么特别的变化。」

「我还期待它会再次瞬间移动到米菈小姐的口袋里，好几次把它放在米菈小姐的房间前面，可是如你所见，什么也没发生。」

他究竟期待会发生什么现象？亚斯托露德露出遗憾的表情，从衣服口袋里拿出一张照片。接着他盯着照片，转向米菈说「如你所见。」

「汝不必期待那种事——咿……！」

米菈愤慨地想，要是真的变成那样怎么办，随后看见照片上像是黑色眼睛的某种东西。然而那似乎是错觉，在他倒抽一口气之前就消失了。

「不必特地给老朽看！比起这个，那个呐。下次去教会看看或许不错。前些日子呐，老朽问了精灵王关于幽灵的事情，祂说那方面的事情属于神的领域。说不定能知道些什么。」

看见的眼睛简直就像是在威吓自己。这时米菈想起昨天团员一号说的话。照片上的某种东西，有可能喜欢亚斯托露德。

然而，他不知道那个东西是以何种感情喜欢他的，因此才提议最好请专家看看。

「精灵王先生说的？可是教会啊……好，能掌握什么线索一定很有趣。下次就去看看吧。」

对阿斯特罗来说，兴趣似乎比恐惧还要强烈。他小心翼翼地把灵异照片收进口袋，笑着回答。

「说到精灵王先生，我有件事情想问问他，可以吗？」

才刚把灵异照片的事情告一段落，阿斯特罗就用正巧的语气这么说。

究竟会是什么问题呢？米菈回答「就稍微问一下吧。」继续和精灵王对话。

『什么都可以尽管问！』

精灵王的回答是尽管放马过来。不仅如此，由于他特地指名精灵王，究竟会是什么内容令人好奇不已。

米菈将这件事告诉阿斯特罗，他就开心地说「那真是太好了！」提出想问精灵王的问题。

「精灵王的力量……应该说影响力范围有多大——」

阿斯特罗想问精灵王的问题，来自于刚才热烈讨论的外海。

阿斯特洛说，随着视野拓展到外面的大陆，他开始好奇这方面的事情。

精灵王具有足以媲美神的力量，那么他管理的范围究竟有多大？

不只这个大陆，若是他能统率距离这里遥远的大陆……最后是这颗星球上所有的精灵，就应该知道外海是什么样子才对。阿斯特洛这么想。

「啊……汝说这个吗？」

实际上，知道精灵王的存在，就会给人他具有绝大无比的力量的印象；然而事实并非如此。而关于这个真相，米菈以前也直接问过精灵王。

对精灵王而言，以及对精灵王统率的精灵们来说，亚斯大陆与方舟大陆所在的这个地区就是全世界。而他们也把这视为常识。

精灵王感慨地喃喃自语，说这真的很不可思议，玛黛儿也表达同意。

「——看来他愿意直接告诉汝哦。」

同样对外海世界感兴趣的两人，精灵王说可以来场有趣的会谈。米菈伸出左手表达自己的意思，阿斯特罗便开心地握住。

『初次见面，阿斯特罗阁下。我对外面的世界也深感兴趣。机会难得，就让我们好好聊聊吧！』

「太厉害了……！那个，初次见面精灵王陛下，请多多指教。」

精灵王的声音在脑中响起。阿斯特罗对这种感觉感到讶异，但好奇心还是更胜一筹。他说这就开始，立刻寻求精灵王的回答。

就这样，精灵王与阿斯特罗开始通讯。米菈一说能在脑中对话，阿斯特罗的话便接二连三地涌出。

首先，他问了刚才的问题。精灵王说，他原本并不知道大海的另一头。

『——换言之，就是掌管这一带的感觉吗？精灵的世界似乎还有很多未知的事情呢。』

影响范围不是整个世界，而是局部地区。只要知道精灵王在各种文献中留下的逸闻，就会对这个意想不到的真相吃惊，但亚斯托反而像是理解了一般。

接着他们开始讨论米菈知道的地区、精灵们详细的职务，以及可能性。

米菈感觉会聊很久，留下两人开始用餐。虽然手牵着手有点难吃，但今天的菜色是炸猪排三明治，用单手也能轻松享用。

『——这么一来，别的大陆果然会有其他被称为精灵王，或是类似的存在呢。』

『是啊，否则就无法维持世界了。』

米菈享用饭后一杯时，精灵王与亚斯托的对话终于有了结论。

那就是，外海的其他大陆一定也有精灵居住，应该也有和精灵王相同立场的存在。

亚斯大陆与方舟大陆的环境与生态都不同，但阿斯特洛认为应该不会是完全不同的世界，精灵王也同意他的看法。

只是正常来说，那两块大陆都位于同一颗行星上，内容可说是理所当然。不过这个世界还有许多未知，再加上魔法等要素，所以阿斯特洛才想先确定最低限度的部分。

「谢谢您，精灵王陛下。米菈，谢谢你。多亏有你，我才能顺利进行！」

能跟精灵王对话，让假说有了具体的根基。阿斯特洛露出心满意足的表情说，精灵王也说「这次真是有意义！」心情愉快。

就在对话告一段落，阿斯特洛正要吃冷掉的早餐时，某人来了。

「啊，阿斯特洛先生，你在这里啊！啊，米菈也在！你来得正好，大事不好了。刚才接获报告，幽灵船又出现了！」

他是和阿斯特洛一起搭乘幽灵船调查船的人。他从走廊探头，一看到阿斯特洛就慌慌张张地跑来，说出这句话。

「你说什么！？不，慢着。幽灵船不是在那天成佛了吗？我们目送的应该是这样才对。既然如此，这个报告应该是更早之前看到的，现在才送来，是这样吗？」

在维格等人的幽灵船消失的场面，精灵王也目送了幽灵船回到天际彼岸的社。

从这个状况看来，幽灵船很难再次出现。就是因为这样，阿斯特洛才会提到报告晚到的可能性。

然而，前来报告的他接着说出的话，却令人震惊。

「不是，是今天早上目击的！」

居然在几个小时前被目击。

不只阿斯特洛，米菈也惊讶地问究竟是怎么回事。

「怎么会又……」

「难道是没完全成佛吗……」

两人思考原因，男子便说「其实关于这点——」说出另一个重要情报。

他说，报告中的幽灵船很有可能和过去目击到的幽灵船不同。

「不同的船？」

「也就是除了我们看到的幽灵船之外，又出现了新的幽灵船吗！？」

在别人眼中，幽灵船就是幽灵船；但是对接触过幽灵船历史的米菈等人来说，这次发现的船和过去完全不同。

那么，那艘幽灵船究竟是什么？又因为什么理由出现？又为什么在这个时间点出现？

米菈和阿斯特洛听到意想不到的报告，好奇不已。男子又接着补充，分析新幽灵船的特征，居然找到了符合的候补。

那艘船的海盗名为「葛莱斯」，是过去与幽灵船互为劲敌的海盗。

「在徘徊于大海许久的幽冥战舰升天后，立刻出现的宿敌幽灵船吗？这不就是某种因果吗！好，幽灵船调查队出发！」

突然传来的大新闻让阿斯特罗顾不得吃早餐，直接把冷掉的早餐塞进道具栏里站起身来大喊。

这时，餐厅里也有几名幽灵船调查队的成员，他们也发出战吼冲了出去。

「幽冥战舰的宿敌，格莱欧斯吗？嗯，这下子有趣了呐！」

新的冒险揭开序幕。究竟隐藏了何种秘密？又沉睡着何种宝藏？米菈也跟在阿斯特罗后面气势汹汹地站了起来。

随后，有人轻轻把手放在米菈肩上，直接将他按回座位上。

「汝做什么！？」

米菈鼓起脸颊回头，下一秒瞪大双眼倒抽一口气，陷入沉默。因为眼前是眼神发直的小惠。

「我应该跟你说过，今天接下来有很多调整要做的，你到底想去哪里？而且上次我也忍着想去的心情专心帮你做装备，结果怎么样？居然解决了。你知道我听到的时候是什么心情吗？知道吗？然后又说有新的幽灵船？我现在的心情就像现在的你一样，恨不得马上冲出去。可是我有完美完成工作的自尊，所以这次当然也要看家。虽然觉得要是这次又没看到解决现场就太可惜了，我还是为了完美完成工作而留下来。然后为了这个目的，我等一下就要马上根据记录在那件衣服里的资料，好好调查你的身体。你懂我的意思吧？」

她平淡又饶舌，却处处透露出威胁与诅咒。再加上三毛的手还慢慢勒紧米菈的肩膀。

在她心中究竟盘旋着多少感情？唯一能确定的是，米菈已经没有机会跟他们同行了。

「那……那么我出发了。米菈小姐也要加油哦！」

米凯不只瞪着米菈，也瞪着能大摇大摆地出发调查的阿斯特洛等人。

因此，阿斯特洛与前来报告的男人逃离米凯的视线，飞也似地跑出餐厅。刚才为止还以调查伙伴，以及即将一起出发调查的身份交谈的两人，转眼间就变得像是陌生人。

「那么，我们去开发室吧。」

「……嗯。」

米菈撕破嘴也说不出想去调查幽灵船，乖乖点头回应米凯的话。

504　耐力无限

五百零四

突然传来的幽灵船新消息虽然令人在意，不过制作最棒的装备也非常重要。

米菈转换心情，在开发室中的简易更衣室换装。

「现场换装水手服！」

在欧佩米特兰脱离常轨的叫声中，米菈脱下昨天穿了一整天的水手服，穿上准备好的衣服。那是件白色薄衫，类似病人服。

换好衣服后，米菈把水手服藏在脱下来的衣服后，交给三味线解析。

就这样做好各种准备，终于开始今天的调整。

「好了，感觉怎么样？」

「呼、呼、呼！还完全没问题呐！」

以米菈身体的详细数值为基础调整的试作品，米菈穿上提升体力的装备，现在正在跑步机上持续奔跑。

现在时速二十公里，已经过了一小时，米菈的脸上却丝毫没有疲劳的神色。不仅如此，他还笑着说自己体感上跟刚开始跑的时候几乎没变。

尽管还在试作阶段，效果却堪称惊人。

「那么，再稍微提升速度看看吧。」

不过，三毛似乎还不满足。它这么回答，便加快跑步机的速度。

「哦哦，这还真快呐！不过还是挺舒服的呐！」

即使运动量越来越激烈，米菈的反应依然轻松。不如说，他甚至还有余力对动作这么激烈却完全不喘气感到讶异。

「唔……早知道就该做运动用的水手服了……！」

在进行各种调整与实验的同时，最打从心底懊悔的人是奥裴密特兰。全力奔跑的水手服少女裙摆飞扬的模样想必十分美丽，他看着米菈泪流满面。

「哦，了不起。非常稳定呢。」

「那么就这样维持展开的术式。」

接下来调整的是玛那储藏术具。

比起强化体力的装备，这个的难度极高，因此相关技术人员也很多。

其中一人是日之本委员会的魔工技师领袖，爱德怀斯。

另一人则是魔导工学这项新技术在大陆上推广后，成为其始祖的存在，魔工技师，现为魔导工技师的克拉克哈特。

米菈专用的玛那贮藏术具以这两人为中心进行开发，米菈也在这里接受他们细心的指导收集资料。

「好，同步成功。这样就只剩下做出完美的容器了。」

「这个最难就是了。」

仔细讨论过后，两人终于找到解决玛那容量与小型化这两个最大难题的答案，米菈也在这里接受各种各样的资料收集。

答案就是专用化。

现在流通的玛那贮藏用术具全部都调整为泛用型。若非如此，就无法使用。

玛那看似相同，实际上却因人而异。而这点与贮藏用术具的规格息息相关。

没有容器能容纳每个人特征各异的玛那。

因此，流通的术具全都附有将玛那泛用化的转换器，容器也做成泛用型，借此对应任何人。

然而，泛用化的玛那就像是解开的棉线，因此在容器中会占不少空间。

正因如此，才会进行专用化。米菈原本就预定只由自己使用，不需要拘泥于泛用性。

不过，想漂亮又确实地储存大量玛那，就必须缜密地织入丝线。同时，相反地也得如此。

现在正在进行这部分的调整，也即将完成。

接下来只剩下容器，但就算是日之本委员会的研究所，也需要不少时间。关于这部分，他们表示：

「那么，之后就拜托你们了。」

「好，我们无论如何都会完成的。你就期待地等着吧。」

最后的同步检查结束后，接下来就只剩下不断重复开发实验。米菈说期待完成，克拉克哈特便充满自信地回答，他很有把握。

「虽然没办法说什么时候完成。」

爱德怀斯则是望向远方，像是在说这工作太困难了。即便如此，她还是比任何人都还要热衷地检查实验数据。

或许该说物以类聚，这间研究所里似乎只有中毒的创作者。

来到日之本委员会的研究所约十天，米菈期待地参观，偶尔帮忙研究，或是联络爱妻，愉快地度过每一天。

「终于完成了吗！」

今天，米菈终于收到订购的装备完成的通知，冲进开发室，对在场的三味线等人露出期待的表情。

「是啊，最终调整也完美结束，你专用装备完成了。虽然自己说有点奇怪，不过这不只不输给传说级装备，甚至有可能超越哦。」

即使承受米菈的期待，三味线依然充满自信地挺胸回答。不仅如此，参与开发的工匠们也露出「你试试看吧！」的笑容。

「嗯……从汝等的模样看来，应该比老朽最后看到的时候还要好呐。真令人期待！」

米菈从三味线等人的表情感受到不只有完成装备，而是某种惊喜，满怀期待地接下装备。

最先完成的是强化体力的饰品。手环状的饰品，还具有特殊的样式。

直接当成手环戴也不错，也能套在左手的手环上。换言之，就是能装饰在手环上的款式，同时也不会妨碍操作。

「哦哦，这样或许挺方便的呐。」

这主要是由注重时尚的女性们提出的意见，米菈听了也点头表示有趣。

外观与高等冒险者证明——「操者的手环」相同的装置，除了能显示身份之外，也能证明自己是具有同等身份的人。因此只要套在手环上，就能掩饰自己的实力。

在变装等状况下，这可说是非常方便的设计。

「老朽看看……」

米菈立刻戴上手环开始活动身体。他全力奔驰，加上《缩地》、《空阔步》等极度消耗体力的技能，在开发室内四处奔驰。

米菈毫不在意体力，尽情地四处奔驰，动作快到几乎没有人能完全捕捉到。

只不过，包含奥培米特兰在内，还是有强者能完全掌握他的身影。其中，男人们的眼睛确实捕捉到他轻盈舞动的裙底风光。

「太厉害了。」「可是，那家伙的真面目是那个啊。」「是啊，我知道。」「明知道，眼睛却还是被吸引过去。」

有人凝视着米菈，心想没有问题；有人知道真相，露出复杂的表情；有人理解并接受；有人内心纠结。

男人们做出各种各样的反应。相较之下，女人们反而像是完全没看见裙子，仔细观察米菈丝毫没有减缓的动作。

「完成度比想象中还要高啊！」

原本米菈早就应该累到倒地了。如果还在试作阶段，动作应该会有些疲惫。

然而现在，他却一丁点也不喘。不愧是小惠它们完成的作品，性能似乎抵达了不得了的境界。

米菈充分体验到效果，老实地表达惊讶。

不过小惠它们反而露出更加大胆的笑容说：「其实不只这样哦。」

「汝说什么？」

米菈原本因为成功做出理想中的作品而心满意足，听到小惠它们的话愣了一下。

这里虽然聚集了技术高超的工匠，但以奥培米特兰为首，也有不少性格扭曲的人。

他们露出诡异的微笑，原因大多不单纯。

米菈戒备地想，该不会又追加了自爆装置。

不过这次不愧是以最高等级为目标，动员所有人力制作而成，不单纯的部分十分正常。

「你仔细看，是不是有个可以放进去的洞？」

米迦勒故弄玄虚地说，表情却像是确信自己成功。

米菈照他所说，确认手环，在简单又时髦的设计中确实找到一个洞。

「哦哦，大概就是这儿吧。」

「然后，轮到这家伙出场了。」

米菈做出反应，米迦勒便拿出一颗小指大小的球。由于装了环状零件，形状有点像是土星。

「哦哦……从这个形状来看，只要放在这里就行了吧。」

米菈接下球，理解应该就是这么回事，将球放进手环的洞中。

「这是……！」

随后，一股不可思议的感觉扩散到全身。与此同时，其中一名技术人员说「那么，你拿拿看这个。」把一根巨大的杠铃放了下来。

看起来，上面装了十颗五公斤的重物。换言之，总共有五十公斤。

「也就是说，这难道是！？」

在这个时机特地让米菈做这种事，不就代表是那么一回事吗？米菈从状况推测，满怀期待地拿起杠铃。

「唔唔……！」

杠铃很重。尽管感觉起来很重，米菈还是举了起来，而且还开始跑步。这是原本的肌力不可能办到的事情。

「哎呀哎呀，这还真了不起呐！」

原本应该只有强化体力，没想到连肌力都上升了。米菈对意料之外的追加性能喜出望外。而三色猫们的眼神则像是在说还有别的。

一问之下，才知道还有其他强化效果。追加效果的珠子可以自由拆装，他们还准备了其他几种。

「哦哦，真是无微不至呐！」

不只有肌力强化，还有强化五感、夜视、痛觉钝化、解毒、止晕等。在特定场面中，具有希望有的效果。

三味线说，平常最好先设定成肌力强化，再依照场面切换。

「然后这是感度——」

各种说明结束时，其中一名技术人员带着满面笑容拿出另一样道具。随后，他立刻被女生们围殴，跟破抹布一样被丢出去。

他到底想说什么？又想拿什么给他们？

米菈被突如其来的状况吓到，三味线就对他说完全不必在意。

505　闸门

五百零五

米菈成功取得订购的装备之一，强化精力的手环。不过，玛那储存用的术具由于必须开发超乎规格的物品，还得再等上一段时间。

只不过，由于已经取得所有必要资料，就算不在也没问题。

于是米菈决定先回家一趟，享受在那之前的最后参观。

研究所占地辽阔，除了主要的研究室——进行以大目标为中心的研究开发之外，还有许多像是社团活动般，各自追求兴趣的房间。

这里聚集了将为了人们、为了和平、为了未来等理由摆在第二顺位的爱好者。

米菈随意走进的工房隔壁就是这种社团活动室，而这里也不例外，是个麻烦的地方。

「拜托、拜托你！只有你了……只有你能够拜托了！」

「……不，就算是老朽也办不到呐。」

米菈在聚集了众多铁匠的工房中受到工匠们包围，却断然拒绝他们的恳求。

米菈大致上都愿意配合，但这个愿望却超出她的能力范围。男子的请求，竟然是测试比基尼铠甲的性能。

没错，就是比基尼铠甲。那个被当成毫无用处的防具，只存在于男人妄想之中的人气比基尼铠甲。

「拜托……拜托你帮帮忙！性能超棒的！」

「问题不在这里。」

真的做出这种理想与妄想的产物——比基尼铠甲的男人说，能够将战斗中的女性之美发挥到极限的防具才是最完美的防具。而那正是比基尼铠甲。

尽管是基于偏颇的想法诞生，日之本委员会的工匠依然灌注了灵魂，性能本身是特级品。

防御面积过小的弱点，以附加的防壁皮肤弥补。因此在性能方面，比基尼铠甲具有超越一般板甲的防御力，同时又轻盈好活动。

不仅如此，过于直接的性感外观只要穿上衣服就不是问题，但这里却有个意外的缺点。只要穿上衣服，防壁皮肤就会互相干涉，无法发挥性能。

换句话说，为了完全发挥这套大胆比基尼铠甲的性能，必须忍受它高暴露度的缺点。

米菈也不是特别想穿给别人看，所以才会拒绝。但是，被研究所内所有女性拒绝的他们也拼了命地恳求米菈，说她是最后的希望。

「追根究柢，就是因为你们做这种明显别有居心的东西——」

米菈确实明白比基尼铠甲的魅力，以及受到吸引的心情。但是，就是因为太好懂，直接穿出来才会被女性避之唯恐不及。

就在米菈准备这么说教的时候——

『通知所有室长。由于发生紧急状况，请立刻前往宇宙技研集合。重复一次——』

广播突然响起，紧急召集突如其来。

此外，停留期间也发生过好几次问题。像是实验中的魔导人偶拿着凶器逃走、巨大机器人起火燃烧、新型发电装置失控后大爆炸等等。

每一起都是相当严重的事件与事故，但还不至于召集所有室长。由此可见，这次的事情非同小可。

如此一来，难免令人好奇究竟发生了什么事情。

「来，这可不得了。老朽得快点去才行！」

米菈看准这是避开男子沉重恳求的好机会，说出这句话，就立刻冲出工坊。

男子们最后的希望落空，背后传来他们可怜的惨叫。然而，却有一个人背负着他们的声音，继续冲出工坊。没错，就是被召集的室长海德堡。

「米菈小姐，等事情解决之后，还请你务必、务必！」

「不，老朽都说不行了！」

海德堡原本也是前线人员，跟上了米菈疾驰的速度，而且目的地还相同。

于是米菈就这样一直被追着跑，直到宇宙技研。

一抵达宇宙技研，就看到那里乱成一团。果然有人和米菈一样好奇，前方挤满了看热闹的人。

米菈看了一眼入口，发现现在似乎封锁了。从警卫站岗看来，状况非同小可。

而且，还拉起了似曾相识的黄色封锁线。那条封锁线代表了禁止闲杂人等进入。

米菈原本也属于被封锁线隔开的围观群众，但他这次动了歪脑筋。

「——真的吗！？绝对哦！？」

「嗯嗯，老朽会好好考虑。」

米菈对海德堡的恳求，做出会好好考虑的约定，借此获得同行的许可。

没错，这是相当好懂的骗术。也就是好好考虑过后，还是觉得很难的那招。

不过，对海德堡来说，这是在无计可施的状态下获得的让步，他想必非常开心。而他会被米菈明显言不由衷的说词骗到，就代表他被其他女性狠狠拒绝了。他被骗到令人有些同情，才向警卫申请米菈的同行许可。

虽然他是真心追求比基尼铠甲的变态，但他的技术与室长的头衔似乎都是货真价实。警卫和某处联络了十几秒，海德堡的要求获得认可，米菈也能进入现场。

（好了，到底发生了什么事……）

海德堡骄傲地回头，米菈对他说声做得好，便直接踏进宇宙技研的研究室。

研究室中已经聚集了许多室长，就在大家吵吵闹闹的时候，又有几个人进来，所长・奥利佛便说：「好，全员到齐了。」

与此同时，吵闹声也逐渐平息，室长们的视线自然集中在奥利佛身上。

「那么，为什么要把大家集合起来呢？麻烦你说明状况——」

奥利佛这么说，一个人走到所有人面前。是宇宙技研的室长，艾勒特。

「首先，抱歉惊动大家了。」

艾勒特一开始先道歉，但从他的表情和语气来看，明显没有丝毫反省的意思。他的态度反而充满自信，眼神中还蕴含着熊熊燃烧的好奇心。

「别管那个了，到底发生什么事？」

「可以快点进入正题吗？」

相较之下，其他室长似乎不介意艾勒特挑衅的言行举止。或许是因为发生问题已经是家常便饭，他们已经不在乎艾勒特有没有道歉了。

更重要的是，他们对所有室长都被召集一事更感兴趣。

「知道了知道了，也对，你们一定很好奇吧。」

虽然事态严重，艾勒特却莫名从容，而且应对时还装模作样。从他的态度来看，这次召集的理由似乎不是事件或事故。

那么，除此之外，召集所有室长的理由是什么？室长们的焦躁感越来越强烈，艾勒特终于说出事情的全貌。

「关于这件事，其实我基于兴趣，开发了时空之门。不过，这个东西几乎毫无进展——」

艾勒特开始说明，不过他这种人就是爱说话，所以说明起来非常迂回。而且聚集在这里的室长们，大多都是这种类型，所以大家似乎都习惯听别人说话了。

「好，我知道了，所以后来怎么样了？」

「发生什么事，才会让我们聚集在这里？」

一开始的部分当然会被当成耳边风。艾勒特才刚开始说话，就有人这么问道。

「好啦好啦，我知道了——」

艾勒特苦笑，他早就料到会这样，接着一口气进入正题。

「我做了很多尝试，结果，这个东西连起来了。」

艾勒特省略所有过程，说出召集大家的理由。他实验性地做出时空之门，原本完全无法实现的功能，现在时空之门不但启动了，还连结到某个地方。

「喂喂喂喂，这是怎么回事？」

「启动这种东西已经很奇怪了，而且是连结到哪里？」

室长们顿时骚动起来。不过，这也是理所当然的。因为艾勒特说的这件事，已经超越偶然的范围。打个比方，就像是盖了一间汽车形状的音响室，结果真的跑了起来。

「汝说……什么？」

米菈也和室长们一样——不，是比他们还要惊讶。

毕竟米菈以前就听艾勒特说过很多关于这次启动的时间之门的事情。

像是空间座标怎样怎样，还有惯性怎样怎样。除此之外，要实现时空穿越，还有堆积如山的项目必须克服，就现状来说，技术方面连一丁点都不到。

换句话说，艾勒特制作的时间之门只是空有其名，根本没有任何作为门的功能。

结果呢？听了他的说明后过了两周，门就开通了。状况已经混乱到不知道是怎么回事。

「——然后，最近解读稍微有点进展。因为感觉很有趣，我就试着重现了。」

米菈惊讶的同时，艾勒特滔滔不绝地解释至今为止的来龙去脉。室长们忍不住问起为什么会变成这样，他才详细解释。

不出所料，这些说明充分显露出艾勒特爱说话的个性，室长们也努力忍耐，仔细聆听。

米菈因为之前听过，反而更加好奇，竖耳倾听。就在这个时候——

「——然后她就托付给我了……啊啊，这不是米菈小姐吗！你们也已经见过她了吧？就是打倒机械守护者，带素材回来的英雄。更重要的是，这次的事情也是因为她才发生的。」

艾勒特原本说得不亦乐乎，一看到米菈就开心地挥手。

米菈则是突然被当成召集的原因，别开眼。不过艾勒特说得这么大声，室长们的视线全都集中在米菈身上。

米菈在日前的参观中见过的人，以及还没参观过所以没见过的人。暴露在众人的视线中，米菈喊着「好了，大家都在等，快点进入正题吧！」替室长们说出心声。

不论如何，室长们也点头同意，再次看向艾勒特。

「我知道了我知道了，那就回到正题吧。那个设计图是谁画的？我听说那是机械守护者掉下来的？类似的东西。所以说，当时发生了什么事吗？」

艾勒特继续抛出问题。米菈听了歪着头说：「设计图？老朽不知道，发生了什么事呐？」机械守护者掉下来的宝物中，有那种东西吗？

「啊啊，这样啊。原来如此。」

艾勒特这么嘀咕，从道具栏中取出黑色金属片给米菈看，又问：「那么，你找到这个的时候是什么状况？」

米菈看到黑色金属片，回答「哦，汝说那个啊。」稍作思考后，回想当时的事情说：「老朽记得，给予此物的机械人偶说了什么呐。」

接着他拿出笔记本，翻开当时写下内容的页面，念出内容：

「漆黑之月高挂之时，黑暗降临。吾等判断汝等讨伐至高守护者，跨越试炼之人值得继承吾等之力。汝等持有此物，准备与即将到来的侵略者一战。」

米菈说到这里，内容果然耐人寻味，室长等人开始骚动。相较之下，艾勒特也像是想起什么似地开始翻找道具栏，拿出信封，看着里面的纸条。

然后他说「啊～这篇文字跟这个是一起拿到的啊。」笑了笑。

看样子，他和写着同样内容的纸条一起拿到黑色金属片。不过他只对黑色金属片有兴趣，完全忘了纸条的存在。

「什么啊，受不了……」

米拉无奈地傻眼，但艾勒特却一脸轻松地说「也有可能发生这种事」，然后继续说明事情经过。

「哎呀，真的很厉害。刻在上面的设计图非常不得了。老实说，我觉得那比我们生活的现代还要先进。然后，既然已经解读出一部分的技术，大家当然会想重现吧。我觉得很有趣，所以试着调整成可以搭载在实验用时空之门上，结果呢？时空之门竟然动了。」

对他来说，邂逅未知技术似乎比意味深长的话语更重要。他一口气说个不停，仿佛想传达得知此事时的感动，又像是沉浸在如此深刻的体验中。那副模样，俨然是被未知的存在附身的疯狂科学家。

「所以那到底是什么样的设计图？」

「你知道那是什么吗？」

不过，或许是在场所有人都有这种素质，室长等人也对召集大家过来的原因——未知技术感兴趣。

「好啦好啦，我一个个回答你们——」

艾勒特这么说完，一一回答室长们提出的疑问。结果室长们的疑问反而越来越多。

因为艾勒特回答问题的答案，几乎都是「我完全不知道」。

不过其中只有一个问题，他回答得很正确。内容是「从设计图来看，应该可以预测那是什么东西吧？」

对此，艾勒特表示每个零件都是第一次制作，不过既然有发送器和接收器，他原本以为可以和某种未知的东西通讯。

然而，实际启动后却无法和任何东西通讯，不仅如此，还打开了一扇目的地不明的门，因此他才说这是这几年来最惊讶的事情。

（那样就变成那样了？那么，连接的地点就更令人好奇了。）

从艾勒特所说的内容来看，可以知道刻在黑色金属片上的，就是这次骚动的原因——设计图。

以前所长・橄榄石曾说过，她将那个黑色金属片的解析工作全权交给艾勒特。因此米菈知道那确实是那个，却没想到他不只解析，还成功重现，不禁佩服。

他的技术固然令人好奇，但现在最令人在意的，果然还是不可能启动的时间传送门居然开启了。

「——我请各位集合，不为别的，就是讨论这道传送门该怎么办。」

就在米菈和其他室长的好奇心都高涨起来时，艾勒特这么说道。

这座现代技术研究所有一个大原则，那就是不管哪个开发室遇到大问题时，研究所的所有负责人都必须集合，决定方针。

这次的召集正是基于这个原则。

艾勒特说「先请各位看看吧。」便朝深处的实验室走去。

不知道是什么状态，室长们都露出好奇的表情跟了上去。

『不过人类的技术还真厉害。我好几次都大吃一惊，这微微感觉到的空间扭曲，和传送时产生的现象一模一样。』

『就是说啊。不借用众神的力量，不使用神代魔法，也不靠里兹连恩，居然能连接到别的地方，吓了我一跳。』

人类创造的可能性，有时能将不可能化为可能的技术力，让精灵王与玛黛儿再次发出感叹。

从两人的对话听来，利用时空之门打开的门确实连接到别的地方。话虽如此，他们也判断不出连接到哪里。

『汝说……神代魔法？老朽也对那有些在意呐！？』

前往开发室的途中，米菈突然对玛黛儿说出的某个词汇感到好奇。

不只没听过那个魔法，从对话听来，那也能解释成只要使用神代魔法就能进行转移。

『嗯……神代魔法听起来很夸张，但简单来说就只是古代魔法。由于限制较少，范围很广，不过就专门性来说，现在人类使用的法术比较多样化。这个跟那个不在我们的专门领域之内，所以详细情形我们也不清楚。我能告诉米菈小姐的只有这样。』

神代魔法是连精灵王都尚未完全掌握的魔法，令人更加好奇，但既然不知道就无可奈何。

『总之，米菈有里兹连恩在不是吗？尤其是关于转移，他才是专家。米菈应该朝这个方向努力才对！』

玛黛儿接着提出高可行性。从现在的米菈看来，与其追求古老的神代魔法，唤醒里兹连恩借助他的力量比较实际。

『确实如此。他能顺利发动空绝戒指，代表他与米菈十分契合。再加上还有我的庇护，他醒来之后一定能成为米菈大人的助力。』

精灵王也接着强调，实现转移最好的方法就是借助里兹连恩的力量。

实际上，两人说得没错。与此同时，精灵王与玛黛儿也希望能唤醒里兹连恩，将这个心愿托付给米菈。

『……也对，毕竟事关重大呐。若是能借助始祖精灵的力量，确实能安全又安心。』

米菈感受到两人的思念，点头回答。毕竟对米菈来说，里兹连恩也是无法置之不理的问题。

『就是说吧，就是说吧。』

『他一定可以的！』

然后，只要达成这个目标，精灵王与玛黛儿一定会替他高兴。这也是米菈的愿望。

506　大门的尽头

五百零六

实验室中央确实放着熟悉的时空之门，但是和过去看到的模样大不相同。原本应该只有形状的门，明显是开着的。

如果什么也没有，就只能看见实验室的另一头。但是穿越那扇门，另一头怎么看都不像是实验室。

门后是白色的房间。没错，不是白色到看不出来是什么，门后确实存在能分辨出是白色房间的空间。

「这还真像是科幻作品中的时空之门呐。」

米菈看了一眼说出感想。时空之门是将黑色金属片上的设计图组装起来，偶然启动的。

听起来充满不安要素，但是这样看来却稳定到令人讶异，反而更不可思议。不如说，它沉稳到令人觉得这就是正确答案。

那究竟是艾勒特的技术，还是设计图上的某种性能造成的？不论如何，似乎都没有突然爆炸的征兆。

「话说回来，这是用来做时间之门实验的装置吧？那么，这后面是过去还是未来？」

室长们聚集在周围，尽管对装置的状态吃惊，好奇心还是更胜一筹。在仔细观察的同时，其中一人提出这个问题。如果不知道原本的时间之门只是个空壳，会这么想也无可奈何。

「我没办法断言，不过几乎可以确定是现在某个地方。」

艾勒特这么说，尽管带着些许期待，仍说出最现实的可能性。他针对时光机思考了各种可能性，所以即使设计图上的装置充满谜团，他仍确信不可能实现。

而那也确实是事实。

「关于这点，精灵王陛下说能感受到传送时产生的空间震动。所以这一定是传送门吧。」

米菈转述精灵王的话，室长们好奇的眼神便转向米菈。

「连这种事情都知道吗？」

「话说回来，你好像说能跟精灵王说话？」

「那么，你知道这后面会通往哪里吗？」

或许是对神秘技术感兴趣，室长们的问题如怒涛般涌来。

只不过，精灵王只有感觉到摇晃而已。实际上不亲自过去看看，就不知道会通往哪里。

米菈这么一说，室长们的注意力就再次回到传送门上。然后，他们说「那就只能去了。」在开始讨论传送门该如何处置之前就得到答案了。全员一致决定「通过传送门。」

「好，那就开始吧。」

黑色金属片上的设计图。只要将技术组合起来，就会打开通往某处的传送门。

米菈与室长们现在开始实验，确认另一头有什么，以及会通往哪里。

「确认启动。讯号接收状态正常，座标位置也没有问题。随时都可以开始。」

要怎么确认传送门另一头？最先被选上的不是别人，而是紧急从某处征用的遥控车。

「出发！」

搭载感应器、发送器与摄像头等零件的临时调查用有线遥控车终于朝传送门出发。

或许是因为室长们日夜都在摆弄机械或发明奇怪的东西，遥控车的完成度很高。它以稳定动作行驶，就这么冲进传送门。

遥控车会传送到哪里呢？由于搭载了高性能的发送器，只要能接收到讯号，就能算出传送座标。

接着再透过各种感应器分析环境，确认是否为人类能够生存的状态，再用摄像头寻找周围是否有危险。

这就是第一波有线遥控车的调查目标……原本应该是这样——

「什么……！」

「喂，这是怎么回事！」

就在以为终于要传送的瞬间，究竟发生了什么事？遥控车一碰到传送门，就整个被弹飞了。

或许是因为赶工制作，遥控车摔到地上时，装在上面的各种零件都掉了出来。室长们慌张地捡起遥控车，重新组装。

然而，这次挑战的第二次，也一样被弹飞就结束了。

「是只有看得见，却过不去吗？」

「看似相连，却有某种扭曲吗？」

「怎么可能。明明能这么清楚地看见另一边啊？」

「有什么理由吗……」

遥控车无法通过传送门。室长们思考各种可能性，交换意见，又尝试了只把感应器或发射器丢进去的方法。

然而全都失败了。传送门像是拒绝一切似地将它们弹开。

「话说回来，你刚才说了什么意味深长的话对不对？」

为什么？怎么会？就在大家陷入沉思时，其中一名室长突然说出这句话。

而且他还同时看了米菈一眼，室长们的视线自然集中到米菈身上。

「意味深长？嗯……——啊啊，是那个吗？黑月什么什么的。」

米菈思考了一下，马上想到他指的是自己收下黑色金属片时，对方所说的话。

「没错，就是那个。你跟那句话一起拿到设计图对不对？既然如此，不就代表有什么吗？」

她说得没错。

艾勒特太过专注于技术方面，所以曾经一度忘记这句话。如今他们面临问题，这句话便受到瞩目。

室长们想起这句话，开始考察，眨眼间导出一个可能性。

「——跨越试炼之人——值得传承。我觉得问题出在这里。」

「虽然不知道我们的力量是什么，但如果是转移到那里，会不会只有被认定值得传承的人才能通过？」

「这么一来，米菈的话……？」

解开这句意味深长的话，众人再次将焦点放在米菈身上。伴随注目，期待与好奇心也逐渐累积。

「如果可以，老朽也想试试其他方法呐——」

从状况看来，这个可能性最有可能。但是，使用莫名其妙的发明加上莫名其妙的技术，通过莫名其妙的门，前往莫名其妙的地方，只会令人不安。

因此米菈提出其他方案，但室长们对米菈的期待值最高，方针似乎已经决定了。他们露出灿烂的笑容，开始准备。

「好，状态检查完毕。」

「——然后，这个指针指向绿色的部分就可以脱掉了。」

「——这个把手往左转是传送，往右转是接收。这边收到讯号后，这个部分就会闪烁。然后就转成接收，应该就能知道方向了。」

从第一次通过传送门的实验约一个小时后，米菈穿上类似潜水衣的服装，在传送门前接受各种各样的说明。

精灵王说的没错，那的确是传送门。但是由于传送地点的环境不明，因此准备得相当仔细。

为了以防万一，他穿上防护衣，就算另一头是真空，或是受到有害物质污染也不成问题。

考虑到传送可能单向通行，除了锁定现在座标之外，还携带了能与研究所通讯的感应器。

不仅如此，还为了某种原因无法马上回来时，将粮食等道具装满整个道具栏。

就像这样，尽管发生了许多状况，还是仔细地确保了安全面。不过，这是室长等人展现的最大善意，所以除了米菈之外别无选择。

（好了……会传送到哪里呢？）

米菈在室长们的引导之下站到传送门前，感觉到背后传来庞大的压力，望向前方。

从至今为止的准备与期待看来，已经没有退路了。既然如此，就只能勇往直前。

幸好精灵王保证传送门相当稳定，关于这点不必担心。至少这点值得庆幸。

「那么，老朽出发了！」

由于头盔完全覆盖住头部，米菈的声音听起来有些模糊。不过他确实听见了，身后传来室长们推他一把的声音。

「小心点哦！」

「感想就麻烦你了！」

「你一定没问题的！」

在这一连串的叮咛之中，米菈终于迈开步伐，确实听见某句话。

「你平安回来的话，我就做你喜欢吃的东西给你吃！」

「绝对要呐！约好咯！」

米菈以堪称反射的速度做出反应，眼明手快地看见说出这句话的室长，一脚踏进传送门。

「……真的放了呐。」

实验成功了。遥控器什么的全被转移门弹开，但是这次参考意义深远的那句话预测实行的作战计划，漂亮地命中目标。米菈现在站在转移门另一头的白色空间中。

「哦哦，这样应该回得去吧？」

他不经意地回头，看到门后是室长们兴奋不已的身影。

看来转移门没有关上，这样就能马上回去；但是目前还不清楚能不能往返。转移门太过特殊又难以理解，要是只能单程，不知道室长他们会说什么。

基于这些理由，最重要的是好奇心受到刺激，米菈决定以探索现场为最优先。

不论如何，现状是只有特定人才能进入的地点，所以才格外吸引他。

「来来来，老朽自己来了。可以了吧？」

他挥挥手，另一头也挥手回应。只不过，他们接着比手画脚地催促米菈快点启动感应器与发信器。

「知道了知道了。」

米菈举起手要他们别催，依照教法操作各种感应器。

由于不需要复杂的操作，米菈也能顺利完成启动。

首先，感应器显示待机状况为全绿。换言之，现在身处的空间是适合人类生存的环境，也没有检测到有害物质与病原体。

米菈转向传送门让室长们看见感应器的结果，他们便露出松了口气的表情。安全方面的问题解决了一个，他们也放心不少。

「接下来是这儿呐。」

接着米菈启动发信器。只要能从这里发送讯号，让另一头接收，就能锁定现在的位置在大陆的何处。换句话说，就是能知道传送到了哪里。

「唔……？」

然而这时发生了问题。即使依照教法操作，讯号也没有传到另一头。

在传送门前，米菈确实地在室长们看得见的地方操作，确认没有问题，另一头的装置却依然没有收到讯号。

在那之后室长们又到处调整了一阵子，结果依然无法锁定这边的位置。

『可能距离太远，太深，或是被建筑物遮蔽。放弃锁定位置，继续调查吧。』

白板上写着，虽然发信器相当强力，但还是收不到讯号，有可能是基于上述原因。艾勒特将白板翻面，写下『祝好运』并点了点头。

剩下的室长们也挥手，露出「之后就拜托了」的表情。

「也罢，没有办法呐。」

米菈回答「明白了」回过头，望向白色房间的两侧。两边都有看似通往某处的门。

米菈转换心情，发现这里比想象中还要安静。

不是指现在的地方，而是指脑袋里。

由于精灵王的庇护越来越熟悉，精灵王与玛黛儿透过米菈观看时，米菈能感觉到他们的气息；但现在却完全感觉不到。

在传送之前，甚至能感觉到他们兴奋的好奇心，现在却突然断绝了。

『精灵王陛下，汝听得见吗？玛黛儿夫人呢？』

他试着呼唤，却没有回应。不仅如此，就连连接感都消失了。

「究竟被传送到哪里去了？」

精灵王的庇护本身依然健在，因此现在是精灵网络断线的状态，也就是通讯被某种原因阻断了。

尽管状况令人不安，米菈脸上却浮现笑容。这里是戒备如此森严的地方，而且来到这里的条件相当特殊。

这些要素让米菈更加期待，自己究竟会继承何种力量。

「该怎么说呐，真令人期待呐。」

米菈迈开步伐走了几步，忽然停下脚步。接着他有些厌烦地扭动身体，当场脱下防护服。

现场环境没有问题，但防护服果然还是又闷又热又难受，形成三重折磨。由于是临时准备的，这方面并没有调整好。

「呼～终于舒服多了呐！」

米菈把脱下来的防护服塞进道具栏，大大吸了口气再吐出来，同时嘀咕了声「什么味道都没有呐。」

不论是在户外还是室内，尤其是第一次造访的地方，都会闻到某种气味。可是脱下防护服后，米菈才终于感受到的空气，却闻不出什么特别的味道。

和外表相反，换气系统做得很好吗？米菈抱着这种感想交互看着左右两扇门，心想哪边都无所谓，朝右边走去。

507　银河

五百零七

「嗯嗯？这是哪儿？会客室吗？」

神秘的白色房间右侧的门似乎上了锁，打不开。米菈只好来到左侧，一打开门就皱起眉头。

他原本期待会是什么秘密、什么试炼、什么兴奋在等待自己，没想到居然只有摆放着大桌椅的理所当然房间。

和刚才神秘的纯白房间截然不同，这里像是让客人稍等的会客室，充满平凡无奇的感觉。

某种神秘设施感一口气消失，米菈不满地走向对面的门想赶快继续前进。就在这个时候——

『还以为是什么，终于有人抵达这里了啊。』

忽然，某个声音不知从何处传来。

「什么！？」

声音来得突然，又清楚到像是某个人的声音，米菈在惊讶的同时提高警觉。

在古代地下都市深处取得的黑色金属片是契机，使他下意识认为这个地方也是古代遗迹。换言之，他以为这里是古代地下都市那种现在空无一人的遗迹或设施。

就在他这么想的时候，某人的声音响起，使他更加紧张。

『哎呀哎呀，太棒了。你居然能通过那个坏心眼的神明准备的试炼，还抵达了这个地方，真是太厉害了。不枉费我等了这么久。哎呀～等了好久。我偶尔会出门，可是这里几乎都走遍了——』

而且，对方的语气听起来完全认识米菈，米菈甚至开始困惑，对方也毫不在意，心满意足地不停抱怨。

「汝这么说，老朽也摸不着头绪。说起来这里是什么地方？汝又是何人，能否告诉老朽呐！？」

米菈心想放着不管对方似乎会继续抱怨，这么喊道。他不知道对方的声音从哪里传来，也不知道自己的声音对方是否听得见，却还是忍不住这么问。

『啊啊，抱歉抱歉。说得也是，那个神留下的提示一定什么也没有。好，那我就一个一个回答吧。』

看来对方会好好说明。话虽如此，对方却沉默了一阵子。

他不是要告诉自己各种事情吗？米菈等不及，正想开口确认对方的意图时——

「就算不知道真面目是什么的人开始用声音说明，你不觉得还是有点不可信吗？所以，我就先从这部分开始解释吧。」

和刚才不同，声音竟从正面的门后传来。

看来对方特地来到这里说明。接着，他边说「那么，真面目是！？」边自己炒热气氛，慢慢打开门又关上吊人胃口。

「……」

总觉得对方非常麻烦。尽管直觉这么想，对方很有可能是重要人物，米菈还是配合对方说「哦哦，汝是何人！？」

「那～就～是～」

米菈的选择似乎没有错，对方明显心情大好。接着，门像是回应期待一般「砰！」地一声敞开，强而有力的声音响起：「是我！」

霎时间，米菈看见那个人的身影瞪大双眼。对方是头上长着恶魔般尖角的女性。

「哦哦，你很警戒呢。嗯嗯，遇见来路不明的存在，这是当然的。这个反应可以看出你跨越过各种场面，非常优秀。可是不要紧！你已经不会是来路不明的存在了！」

米菈一瞬间以为对方是恶魔而提高警觉。女子看穿他的内心，说他做得很好，心满意足地笑着自信满满地挺胸。

接着，她露出只要知道真实身份就能轻松赢得信赖的笃定表情继续说：

「我的名字是安朵美达！天魔族的安朵美达！我是由神明创造，为了守护这个世界的未来而活跃，不为人知的幕后功臣！」

神秘女子——安朵美达，以夸张的动作报上名号。乍看之下，她就像是个和蔼可亲的邻居大姐姐。只不过，她五官端正，小时候要是她住在附近，米菈一定会把她当成初恋对象。

安朵美达就是这种大姐姐。

其中最明显的特征，果然还是头上的两根黑角。不过，她还有另一个引人注目的特征。

那就是宛如宝石般闪耀的头发。长及地板的头发纯白无瑕，却在阳光下闪耀七彩光辉。

就气氛上来说，她是位和蔼可亲的邻居大姐姐；但天魔族的安朵美达却具有让人感受到她绝非等闲之辈的特征。

相较之下，米菈知道她的真面目——应该说，他露出像是遇到可疑诈欺师的表情看着安朵美达。

「……奇怪？难道你不怎么惊讶吗？你看，我是天魔族哦？历史不是有提到吗？像是伟大的存在，或是尽力维持世界安定的英雄哦！」

「不是，该怎么说，老朽在想该怎么反应才好呐——」

米菈最先想到的不是惊讶或疑问，而是「银河？」接着是「天魔……代表迷宫？」因此听到天魔族反而没什么感觉。不如说看起来比较像恶魔，结果不是这点比较令人惊讶。

再加上，她看起来不特别也有原因。那就是安朵美达的服装。她披着看似特别的外套，里面却是短裤加上T恤，完全就是家居服的打扮。

看起来只像是在房间里滚来滚去时，米菈这个访客突然造访，随便披上外套出来。

为此，米菈反而难以掌握状况，又接着说：「是说，汝能告诉老朽就太好了呐。」

「……这个，嗯，毕竟我是幕后功臣嘛。当然不会留在历史上，嗯。会有这种反应也没办法呢……」

安朵美达这么说，心中依然抱着期待。她垂头丧气，看起来非常遗憾。

不过，她相当坚强。

「那么，我就说明吧！」

安朵美达双手一拍，说出这番话，接着又说：「最重要的是，先从我开始说起！」

这个地方是什么地方？为什么会被传送到这里？和黑色金属片一起收到的信息，又有什么意义？

我有很多问题想问，但看来要先搁置了。安朵美达最优先说明自己的身份，详细说起与天魔族有关的一切。

我坐到她准备的椅子上，她便滔滔不绝地开始说明。

安朵美达说，天魔族的历史可以追溯到遥远的太古。

首先是一切的起源。在众多神明尽力将混沌的世界带来秩序时，神派遣了存在到地上，那就是天魔族。

「当时我们的主要工作，就是类似检查。因为那个时代的神还满随便的，我们从各个角落确认有没有留下混沌的种子——」

安朵美达自豪地说那真是累人，接着若无其事地说出不得了的世界之谜。

天魔族开始检查世界后又过了几时，没想到竟然为世界带来秩序的众神居然回归天空。

而且仔细一听，祂们似乎和现在名震大陆的三神截然不同。

「——现在的三神是事情大致上告一段落后才来的。听说是为了整顿未来登场的人类秩序而派来的。」

或许是因为年代太过久远，记忆也相当模糊。因此祂不时陷入沉思，但还是会回想起来继续说下去，接二连三说出不得了的神话。

尤其是关于三神的部分，内容简直就像是人类这种存在理应诞生于世。仿佛打从一开始就以人类为中心的世界，对人类有利的神话。

「哦哦，这样啊。」

即使听到不得了的事情，米菈也已经跟不上话题了。

不过，这也是理所当然。话题从神话级的创世纪开始，早已完全超出一般常识的范围。

说到米菈理解的事情，顶多只有在三神之前还有许多神明存在，以及自称天魔族的她主张自己自创世时代便存在而已。

「啊啊，还有回去的神明留下了力量的碎片，其中之一干涉了这片大陆，结果诞生的就是精灵王哦。」

米菈在脑中拼命整理资讯时，安朵美达又投下一颗震撼弹。

「汝说什么！？」

或许是因为话题和身边的精灵王有关，米菈特别有反应。但是现在精灵网络遭到阻断，无法跟精灵王本人确认。以防万一，米菈呼唤了几次，从这里果然听不见他的声音。

「嗯？你在找什么连结吧？」

米菈正在寻找精灵网络的连结时，安朵美达居然看穿了米菈内心的想法。而且她还说「……哦，原来如此。你得到精灵王的庇护了吗？真厉害。」看穿了米菈与精灵王的连结。

「只是，不好意思。这个地方有点特殊。除了某种方法之外，不只无法往来，就连通讯之类的事情都完全办不到。所以你可能会有点不安，但我发誓我不会对你做什么，所以你大可放心。而且，这里大概是世界上最安全的地方，所以你不必担心。」

安朵美达发现原因出在这里，以不以为意的语调这么说。

精灵王等人的声音传不过来，原因果然是出在这里。米菈理解这点，同时发现召唤术也无法使用。这似乎也是因为往来受到限制。

不论如何，米菈理解状况后下定决心，点头说：「嗯，老朽明白了。」

「我听说知道这种状况会有很多人吵吵闹闹，所以做了不少准备……看来对你来说没有必要，我放心了。」

状况对某些人来说可能会陷入不安，米菈的态度却十分坦荡。安朵美达看到米菈的模样，开朗地微笑。

米菈听到这句话，立刻散发出紧张感。从状况看来，她说的事情确实很有可能发生。现状就像是被关在陌生的地方，难免会有人吵闹。

然而，她为了这种时候「准备了各种各样的东西」。要是有人吵闹，究竟会受到何种处置？

「顺带一提，要是有人吵闹会如何？」

米菈以防万一这么问，安朵美达便说「啊啊，这个啊——」说出预定内容。

令人讶异的内容是，会请他们吃大餐，让他们自由参观设施，到舒适的放松室休息，最后说有很棒的宝物可以带回去，让他们自己挑选想要的礼物。就是这种内容。

「汝说……什么！？」

这根本是靠耍赖得到好处。米菈受到的款待，甚至让他觉得干脆抛弃羞耻心耍赖比较好。

米菈知道这件事仰天长叹，心想不该装模作样地做好觉悟，喃喃自语「宝物……」

「呃……总之，之后再让他们自己选礼物就好。」

或许是因为表情写得一清二楚，不如说是因为已经说出口了吧。安朵美达或许是觉得米菈可怜，温柔地这么说。

「哦哦，老朽绝对会来呐！」

米菈顿时绽放笑容，开心地约定绝对会来。

508　天魔族

五百零八

「好了，我刚才说到哪里了……啊啊，是精灵王诞生的时候吗？呃……然后在精灵王的影响之下，始祖精灵们诞生，自然环境在秩序之上建立。这就是现在你们脚下的大地基础。」

安朵美达继续说历史。米菈听了，佩服地想内容十分壮阔。他甚至有点忘了为什么会开始说这些。。

「——然后，说到这里我们的工作也告一段落了。」

不知不觉间变成创世神话，现在终于回归原本「天魔族是什么」这个主题。

接下来的话，对米菈来说具有冲击性。

安朵美达说：「我们天魔族结束使命，转生到未来去了。」

为了引导在遥远的未来，于大地拓展生活圈的人类迈向更好的未来。

天使负责守护人们，偶尔伸出援手帮助他们。恶魔则是负责为了人们的成长，偶尔给予他们必须跨越的试炼。

「什么……」

不只天使，恶魔原本的职责也是为了促进人类成长。这方面的事情，米菈以前听精灵王说过。

然而，天使与恶魔居然有天魔族这个前世，让米菈露出不知道第几次的惊讶表情。只不过，世界接连揭露秘密的同时，脑中突然闪过某个疑问，「既然如此……」看了安朵美达一眼。

「你发现了吗！没错，你一定在想我为什么没有转生，而是留在这里吧！」

安朵美达一接下米菈的视线就开心地笑了，说「关于这点，和这个地点是什么地方的秘密有关！」更进一步切入主题。

「莫非，汝说的正是那封神秘信件中，关于继承力量与试炼的那件事吗！？」

说米菈期待地注视着那个部分，冲进传送门也不为过。因此，米菈兴奋地回答「看来你终于发现了。」

「看来你不只设计图，连那部分都确实收到了呢。那个演出方式有点怪，不过太好了太好了。」

安朵美达放心地点头，接着骄傲地挺胸说，她为了在这里迎接信息中提到的「跨越试炼之人」这个新目的，没有转生而等待至今。

「这还真夸张呐……」

如果她说的是真的，就代表她在这里等了很长一段时间。那究竟有多么辛苦？

没错，米菈正在担心安朵美达的状况。

「啊啊，不用担心。这里有很多事情可以做，我一点都不无聊。而且……我有四分之三的时间都在睡觉！」

安朵美达从米菈的表情察觉到各种事情，露出开朗的笑容这么说。然后——

「好了，既然如此，我就照顺序回答你想到的各种问题吧！」

她露出想赶快开始说明的表情起身，从房间角落搬来类似白板的东西。

接着，安朵美达以熟练到像是练习过好几次的动作操作白板，解释了许多令人费解的部分。

首先，安朵美达先告诉米菈关于来到这里的开端，机械守护者的事情。

她说，机械守护者是神明为了寻找真正强者所计划，由使徒们创造出来的。

而被认定为真正强者的条件，是四人以下打倒机械守护者。唯有满足这个条件，才会被登录为具有资格的冒险者，赠送设计图的同时播放留言。

「原来如此呐……如此一来，索尔霍尔那家伙也有资格来到这儿了啊。」

米菈原本只注意到素材，没想到机械守护者居然有这种功用而大受冲击；但他没有表现在脸上，反而露出难怪比一般团战头目还要麻烦的表情点头，说出另一位功臣的名字。

「是啊。那个人也登录了，希望你能转告他，我有东西要给他。」

她说，进行机械守护者战的地点设有感应器，米菈和索尔霍尔在打倒机械守护者时，被登录为合格者。

就是因为这样，米菈才能通过来到这里的传送门。

而来到这里似乎有什么重要的理由。安朵美达说，米菈能尽早过来她会很高兴。

现在这个时间点，状况正接连爆出不得了的秘密。因此米菈也说「嗯，就这么办。」老实地点头。

之后，安朵美达继续说明，接着提到设计图的事情。

追根究柢，如果想邀请打倒机械守护者的强者，用准备好的传送门钥匙当作报酬肯定比较确实。

但是，为什么要特地用设计图的形式？

「——那是因为，技术力不只和实力有关，也非常重要。为了达成目的，必须要有能从设计图做出来到这里的传送装置的文明水平才行。」

安朵美达这么说，看着米菈感慨地点头，表示终于达成目标了。

「技术力呐。老朽一个人实在无能为力呐……」

设计图的部分，米菈全部丢给技术人员处理，自己完全不了解技术细节。

不过听他所说，技术力似乎也很重要。米菈原本担心会被剥夺资格，但似乎没有问题。

「是啊，没问题。如我所说，这是文明等级的问题。设计图就像是确认你有没有技术能力重现的试金石。而你有能通过测试的伙伴，对不对？」

「嗯，确实如此。能从那张设计图做出传送门的，正是老朽的伙伴之一呐。」

正确来说，是同乡的追梦技术员擅自做的，就状况来说比较像是意外。不过从对话内容听来，认为他确实具有技术比较方便。

最重要的是，突破测试能得到什么报酬，对米菈来说才是重点。

「那就放心了。毕竟接下来要交给你的是相当特殊的东西。」

她似乎接受了我有资格听。安朵美达意有所指地说完，就说「那么，终于要进入正题了。我就跟你说说这个设施的功用吧。」拿起写有「极机密」的文件，秀给我看。

「你一定很想叫我快点说吧？可是呢，我要故意拖久一点！毕竟我等了好几万年，这一天终于到来了！」

她装模作样的态度似乎全是为了这个。安朵美达堂堂正正地说完，摆出帅气的表情说：「下集待续！」心满意足地笑了。

宁静的紧张感垄罩会客室内。安朵美达一脸认真地保持沉默。

突破机械守护者试炼的人才能来到的这个地方，究竟是什么样的地方？

「……差不多可以说了吧？」

「那么，我就开始说明吧！你踏进的这个地方是——」

值得庆幸的是，她没有说下集待续，而是直接在这里说给我听。谜团终于要由安朵美达亲口揭晓了。

只是，她还是想稍微卖关子，隔了一拍才说：「——那是保管最先进武器的武器库。」

「汝说什么！？」

能拿到厉害的术具吗？能拿到传说级的武具吗？还是能拿到神器呢？米菈原本如此期待，听到武器这个字眼却大吃一惊。

与此同时，他也理解确实很有可能。

神秘的传送门与神秘的设施。才想说奇幻风格到极点，就突然冒出技术一类的字眼。

换言之，继承给试炼合格者的某种事物，必须要有一定技术才能控制。

如果是武器之类，确实有可能。

「嗯嗯，你很惊讶吧？反应不错哦。」

安朵美达对米菈的反应感到满意，说「那么，就让你亲眼看看吧！」把写有「机密」的文件放在原地迈开步伐。

她的目的地是房间深处的门。她说，真正的武器就在门后。

「不是，这些文件是什么！？」

还以为接下来会揭露写在上头的机密，安朵美达却一副已经没有用处的模样把纸丢掉。

米菈好奇地捡起来打开，上头写着高级餐厅的分数与感想。

没错，就是高级餐厅。而且还有尼尔瓦纳与亚特兰蒂斯等文字。她说自己一直在这里等待，但是看来安朵美达似乎能自由来去。

「有名的餐厅我都去过了，如果有什么我不知道的推荐餐厅，希望你能告诉我。」

米菈心想这是什么反应傻眼的时候，安朵美达探头凑了上来，对她寄予莫大的期待。

看样子，她是个美食家，大部分的知名餐厅都去过了。

「……日之本委员会研究所的餐厅，老朽推荐呐——」

米菈输给不容分说的魄力，说出偶然闪过脑海的地点。

那和高级餐厅等服务业不同，从食材到一切，全部都倾注了清浊并济的热情。

这是一段有其道理，却也相当随便的介绍。美食家应该都至少去过一次，再加上那间餐厅也不是外人能随意进入的地方。

「汇集各种技术的综合设施餐厅吗……好啊！我第一次去那种地方！」

不过，安朵美达似乎相当感兴趣。她开心地说，最近一定要去一次。

就这样，我跟着安朵美达走了一阵子，来到走廊尽头的正牌房间。

安朵美达再次确认似地说，信息中的一句话「吾等之力」，指的就是这间房间里的兵器。

「好了，那么就来会面……之前，我再跟你说明一件事。」

安朵美达在沉重的金属门前停下脚步，露出「好了，现在开始装模作样时间」的笑容，开始解说：

「说到这次要交给你保管的兵器，究竟是什么样的东西呢——」

安朵美达以轻浮的语气开始装模作样，但内容却足以震撼整片大陆。

他说，米菈得到的武器，是融合科学与魔导完成的究极神器。

「汝说……神器？」

米菈原本心想，得到那种东西的确很厉害，但实际听到神器两个字还是困惑不已。

说到神器，目前只有三神国持有。

此外，虽然尚未确认，但还有一把。卡地亚斯麦特保管的宝剑有可能是神器。那把剑疑似是海盗韦柏霍洛的船长韦格从其他大陆带回来的传家之宝。

神器就是如此稀少。

神器以绝大的力量著称，因此持有者势必会引来许多麻烦。

再加上，听到自己能实际得到那种东西，米菈难免会警戒这背后究竟藏了什么陷阱。

而且最令人在意的，是融合科学与魔导的部分。

在三神国的历史中登场，传承至今的神器，起源是神所赐予的物品。

然而这次又如何？从状况与说明听来，一定不存在这种轶闻。而且制作神器这种话，通常都会牵扯到可疑的事情。

因此米菈比起喜悦，反而先感到困惑。

「……那是……正规品吗？」

话虽如此，神器这个词依然吸引着他。于是米菈忍不住说出这句话，抱着希望那能是正常物品的希望。

「呃……要怎么定义正规品有点那个，不过这是神明跟使徒们做的，所以是如假包换的真货哦。只不过，我知道你有点怀疑，所以就再多说明一点吧！」

米菈抱着想相信又无法完全信任的感情，安朵美达似乎感受到他纤细的部分，先说了声「其实我本来想等你决定好要选哪个再跟你说的说。」才开始解释神器存在的理由。

安朵美达最先说的，是这里的神器都还只有容器而已。

虽然已经做好了，但是作为力量根源的神力尚未注入。不过，那个神器不只设计成一尊神，而是同时容纳三尊神。

换言之，就是能够将三神之力合而为一的兵器。

「不过，光是听闻就感觉颇为危险呐……追根究柢，汝等为何要制作这种东西？」

光是注入神力就足以成为极为强大的神器，若是三尊神的力量加在一起，究竟会有多么强大？

真的做得到吗？真的能使用那种东西吗？尽管疑问重重，米菈还是问了最重要的问题。那个神器究竟是为了什么而做？

「是为了终将展开的决战。」

安朵美达静静地回答。

509　终极神器

五百零九

「决战？汝说别使用那么强大的神器，是预计要打什么样的决战？」

融合科学与魔导而诞生的神器，能够统合三神之力。在人与人之间的战争中使用，明显是过度武装。

那么，究竟是什么样的决战？继承武器的自己即使上战场，又该和什么战斗？

光是决战，米菈实在摸不着头绪。米菈指出这点，安朵美达就说已经收到的信息中，有一段话是这么说的。

「一段话吗……」

米菈这么确认便看到类似的话。

『与即将到来的侵略者的战斗。』

安朵美达暗示，那场战斗就是决战。而这里的神器，就是为那场战斗准备的。

「侵略者呐。换言之，对方是需要如此强大神器的对手吗？那究竟是何方神圣？」

对方似乎是侵略者，而且从神器的性能听来，对方是相当不得了的存在；但是光凭这点，情报还是太少了。不知道对方从哪里，又要侵略什么，就无法做出任何判断。

对此，安朵美达先说「从遥远天空的尽头降临的毁灭化身。」接着开始说起过去发生的事情。

内容是米菈以前也听过的，关于历史的事情。

很久很久以前，精灵王等人与其战斗，并将其击破的存在。当时被称为「统治魔物之神」的祂，正是这里所说的侵略者。

「什么……老朽曾听说过呐。不过，那不是很久以前的事情了吗？而且现在，那具亡骸也被分成好几份封印了起来……」

以前也听过零星的传闻，说起来确实有点麻烦，但现在还被封印着。

只不过，米菈也听说其中一个封印被恶魔解开，脸上浮现担忧会发生什么事情的表情。

「没错，现在确实处于封印状态。只不过，那是因为无法完全消灭才采取封印的手段。它迟早会复活，而且会以过去战斗的经验为食粮，变得更强。」

安朵美达说，那无疑是未来将会造访的未来，所以才必须完全消灭。

和过去一样，光是打倒它没有意义。封印只能暂时应付，不消灭的话，世界一定会灭亡。

「没想到竟会如此……」

米菈原本认为，精灵王说起来虽然棘手，但只要封印起来就没有问题。听见突如其来的灭亡危机，他倒抽一口气。

「其实，其中一个被挖了出来，莫非相当不妙吗？」

事情非同小可。在紧张感之中，米菈抱着这种担忧，问安朵美达状况是不是比想象中还要危险。

「已经行动了吗……可是，我什么也没听见，所以现在还没问题。只有一个被破坏的话没有问题……可是，那个时候一定会到来——」

安朵美达回答米菈的不安，表示没有急迫性，却说「——正因如此，才轮到你出场了！」笑盈盈地这么说。

没错，这里的神器是为了完全消灭理应不灭的威胁而创造的。

「而且使用这个需要特别的资质。老实说，我原本很担心没有人来，你来真是太好了。能来到这里，就代表你具有那个资质。」

安朵美达盯着米菈看，开心地点头。

「老朽与索尔霍尔具有资质……？究竟是何种资质？」

米菈听到有神秘的资质，反而因为神秘而困惑。就算说自己具有使用神器的资质，他也没有头绪。

索尔霍尔也有，可见不是精灵王的庇护。若说还有其他共通点，顶多只有身为九贤者，或是曾经是玩家而已。

「你会好奇也无可奈何。只是关于这部分，我也没有详细听说。只听说和这个世界有某种因果。」

究竟资质是什么？难道是传说中勇者的素质吗？米菈原本如此期待，安朵美达却只给了他不确定的情报。

「唔唔……」

这明明是提升干劲的重要关键，米菈却对意想不到的答案皱起眉头。这时，他注意到她刚才说「没有详细听说」的部分。

换句话说，这代表还有比她更清楚详情的人物。

「话说回来，汝刚才说天魔族是神明派来的。途中也常常听见『神明』这个词，那究竟是什么存在？」

米菈思考比安朵美达更清楚详情的人物会是谁，想到的存在就是「神明」。

她好几次提到神明。米菈原本以为，那只是对太古的众神与三神的敬称。

可是仔细回想，她只有在提到某个特定存在时才会用神明这个称呼。

计划使用机械守护者的试炼、创造神器、派遣天魔族到地上，她只有在提到这些事情的时候才会用神明这个称呼。

「啊啊，神明啊——」

对安朵美达来说，祂是与其他神明不同的特别存在。即便如此，她也没有特别隐瞒的样子。她简洁地解释了神明这个存在。

神明是整顿这个世界，创造太古诸神，将其作为管理者之伟大存在。

但是祂现在已经前往遥远次元的彼方了。

「原来如此……呐。」

（正可说是创造神呐。不过……还是充满谜团呐。）

米菈听完安朵美达的说明，忽然想起游戏时代的事情。

变成现实的这个世界，原本是VRMMO游戏《Ark Earth Online》的舞台。如此一来，管理者也能解释为营运公司。而神明则是开发公司。

但是想到这里，米菈心中又产生新的疑问。

（追根究柢，这个世界究竟是什么……）

这是过去也曾闪过脑中的疑问。

从米菈等玩家的主观看来，这是游戏变成现实的状况。那么，难道是游戏创造的世界变成现实了吗？

但是还有另一种可能，就是将原本存在于现实世界的世界，打造成游戏的舞台。

不论答案是哪一个，安朵美达口中的神明都会产生巨大的变化。

这个世界究竟是什么？米菈思考突然浮现的秘密，现在却有更应该在意的事情。

那就是世界灭亡的危机。不论世界如何开始，现在都是他以现实身份生活的世界。既然危机逼近，就不可能置之不理。

最重要的是，重要的伙伴与重要的人就住在这里。

「不论如何，只要老朽能使用那个神创造的神器……就尽力而为吧。」

将来必定会造访的灭亡危机。被视为原因的统治魔物之神，以及为了完全消灭祂而创造的神器。以及使用神器的资质。

虽然尽是突如其来的话题，安朵美达的话仍具有确切的重量与说服力。

就是因为这样，米菈才下定决心挑战决战。他想，等跨越危机之后再探究各种问题也不迟。

「我很高兴你做出这个决定。那么，就让你看看终于能使用的神器吧。」

既然选择为世界而战，就该结束琐碎的话题。安朵美达这么说，朝门伸手。随后沉重的声响响起，门打了开来，终于能看见保管神器的房间全貌。

「什么……」

米菈跟在安朵美达后头踏进房间，环视眼前的光景倒抽一口气。

「来，从这里面选出你感觉到命运的神器吧！」

安朵美达这么说，房间看起来就像是军事武器库。

没错，就是武器库。原以为会看到稀少又贵重的神器，结果里头整齐地排列着数十……不，恐怕有数百种各种各样的武器。

安朵美达说，这些全部都是神器。不论是什么样的使用者，都能从中找到适合自己的武器。就是因为这个理由，才会准备这么多武器。

「这还真是出乎意料呐……！」

米菈原本以为会是剑之类的经典武器，却因为突然面对的选择而动摇、困惑，最后欢喜不已。

游戏等娱乐作品中，常会出现取得固定武器的模式。只不过，那常常是自己没有在使用的武器，令人失望。

不过这次，是能从这些传说武器中选择一个的无限选择。原本就令人兴奋的瞬间，因为能选择的要素而更加扩大，兴奋度也跟着直线上升。

然而——米菈兴奋地问「这些武器性能有何不同！？」安朵美达却理所当然地回答：「除了形状之外没有不同，所以选容易用的就好。」

「汝说……什么？」

这是当然的。神器的用途是完全消灭统治魔物之神，因此全部都是为此创造的，性能当然也相同。

只是，米菈因为突发状况发挥游戏脑，动机稍微降低了一点。

「好，就这个！」

面对无数的神器烦恼了数十分钟。米菈试了又试，拿起挥挥，摆出帅气的姿势，最后选了唯一一把。

最正统、标准，毫无变化，安定又可靠的武器。

没错，就是剑。话虽如此，剑身却比米菈还高。分类上属于特大剑，但是和这里的其他武器相比，不得不说特征相当稀薄。

「犹豫了老半天，最后还是选了最安全的啊……」

从基本到特殊，各种各样的神器排列在梦幻的房间中。在这种任君挑选的状况下，米菈花了好一段时间，最后选择的是放在正面附近，造型简单的剑型神器。

只是安朵美达似乎很期待，不知道被选上的人类会选什么独特的神器。她有点不满刚才的斟酌时间到底算什么。

「不就是这样吗？若不是世界的危机，老朽就会选那把五米长的法杖、那把会变形的斧头，或是那把会合体的长枪了。不过毕竟用途特殊，才会选容易上手的武器呐。」

最重要的是，剑在紧急时刻能靠武装召唤辅助，提升一定水平的技巧。若性能全部相同，剑对米菈来说最顺手。

「……确实有可能。啊……应该先让你选，再跟你说明才对。」

这样或许就能看到更有玩心的选择了。面对这么说而沮丧的安朵美达，米菈也闹别扭地说抱歉选了这么平凡的武器。

「总、总而言之，恭喜你！这样你就成为终极神器的持有者了。同时，你也是面对世界危机的英雄。我代替神明感谢你选择这条路。」

安朵美达重新整理思绪，说出谢词，接着说她会尽可能提供支援，然后说「总之接下来是这个。」按下墙上的开关。

随后，房间中央的地板开启，从中升起巨大的架子。

「这是啥……？」

米菈看到收纳在架子上的特大号柱子——不对，某种装置，心中浮现疑问。

长五米，直径约一米的机械装置，一共有四座。

这究竟是什么？要怎么用？这是什么？这和神器有什么关系？

米菈面对光看外表就一头雾水的装置，问安朵美达。

「如果要用一句话形容，这个嘛……应该是安全装置吧——」

稍作犹豫后，安朵美达这么回答。

她说，想使用这里的神器，必须将装置设置在特定地点。

「——再怎么说，那也是结合三神力量使用的神器。由于力量太过超乎常理，原本不是人类能够使用的物品。但是，能够使用那个神器的人必须具有资质。既然如此，要以人类之身使用，就只能这么做。」

安朵美达这么说，继续详细解释。

要让人类之身也能承受三神力量的反作用力，当然并不容易。因此，安全装置的启动条件也相当严苛。

首先，必须在亚斯大陆上的特定地点设置这个装置。而且那个地点最好是活性化的大灵脉上。

然后，从那里汲取并汇聚所需的力量，在神器的反作用力影响人体之前互相抵销，这就是它的原理。

也就是说，为了承受神力，必须利用星球的力量。

「顺带一提，寻找设置地点并不困难。理想的地点大多都是圣域，只是需要间隔，所以最好在东西南北各设置一个。」

灵脉之上。光听这句话，米菈完全不知道该往哪里找；但是圣域就是指标，「简单明了，甚好！」米菈便放心地点头。

毕竟说到圣域，对召唤术士而言是契约对象聚集的地点，可说是相当重要的场所。

而且或许是因为这个原因，邓不利夫时代曾实行复兴圣域与新圣域化计划。因此米菈比一般专家还要清楚圣域的位置。

为此，安朵美达说出的理想地点，米菈已经想到了几个。

「……话说回来，老朽有一事相问。荒废后由人手复兴的圣域，也能列入候选吗？」

在脑中思考各种候选地点时，米菈想到这点。他好奇人工整备的圣域，能不能列入候选。

「整顿荒废的圣域吗……你们做的事情还真有趣。不过，嗯，答案没有问题。就算是人工的，灵脉也是构成圣域的不可或缺之物。既然圣域复活了，就证明那里有灵脉经过。反过来说，只要没有灵脉，不论怎么努力整顿，也不会构成圣域。」

安朵美达居然连构成圣域的条件都了若指掌。米菈听了，反而对意想不到的答案又惊又喜，说：「什么……居然还有那种条件！」

要说为什么，是因为圣域相关的计划以十为单位进行，但成功案例只有寥寥无几。

其中成功案例几乎都是复兴圣域的计划。换句话说，就是让荒废的圣域恢复昔日的样貌。

听过安朵美达的话，米菈就能理解。成功率高的原因，是因为原本就是圣域，所以从一开始就确保了灵脉这个要素。

而创造新圣域的计划，原因似乎在于无法满足灵脉的条件。

只不过，米菈想起最近得知的另一个要素。

「老朽听说圣域需要核心，没想到还需要灵脉呐。」

这是以前精灵王与玛黛儿讨论的内容中得知的。

安朵美达听了回答，核心与灵脉的连结相当重要。

换言之，灵脉的力量会透过核心扩散到大地，将那一带化为圣域。

「这还真有意思呐！」

核心，以及灵脉。听起来，只要凑齐这两个要素，完全有可能创造人工圣域。

米菈得知了非常有用的情报，在心中暗自窃喜，今后能进行有趣的实验了。

510　候选地

五百零一

「啊啊，这么说来还有一件事。虽说是圣域，灵脉的大小也各有不同。关于是否需要那么大的灵脉，只能实际到现场调查了。之后我会把测定器交给你们，如果想到什么候补地点，就先用那个调查看看吧。」

关于设置抵销神器反作用力的装置的地点，安朵美达又追加了条件。

除了东西南北与大陆的广大范围之外，灵脉的大小也是启动装置的必要条件。

「嗯，明白了。」

话虽如此，这毕竟是为了用途而做的，而且也关系到使用神器的自己。米菈老实地点头，希望在自己复兴的圣域中有候补地点。

要说为什么，是因为安朵美达虽然说要在圣域设置，米菈知道事情没有那么简单。

不仅无关人士无法随意进入，擅自设置东西，还可能与圣域中的一切为敌。视情况，甚至有可能发展成战斗。

然而，若是复兴后的圣域就另当别论。居住在那里的生物——天马、守护地象、守护灰熊、乌姆加纳、金格拉拉等，圣域的中心圣兽全部都是米菈缔结召唤契约的伙伴。

就算闯进去，也绝不可能与它们为敌。只要拜托它们，应该就能顺利设置装置才对。

「话说回来，设置与启动这个装置会有负面影响吗？」

米菈决定先确认和自己有关的圣域，同时说出脑中浮现的疑虑。

设置的装置会从灵脉汲取力量，抵销强力神器的反作用力。因此会流出相当庞大的力量，不晓得会造成什么影响。

装置有可能设置在重要的伙伴所在的圣域，米菈想先弄清楚这点。

「说没有是骗人的，可是这方面没问题。就是因为这样，才会设计成设置在东西南北——」

安朵美达稍微支吾其词，老实地回答。

她说，米菈的疑虑没错，使用庞大的能量会对圣域造成某种影响。

不过，那仅限于装置只设置在一处的情况。借由将装置分散设置于各地，抑制每一处装置的能源量，将对周边的影响压抑到最低。这就是准备复数装置，且需要一定规模灵脉的理由。

启动后，灵脉的力量会暂时减弱，但会在没有影响之前恢复原状。这就是装置的预定影响。

「嗯……既然如此，应该不要紧吧。」

如果完全相信安朵美达的话，似乎没有问题。不过，一旦牵扯到神力，未知的部分就太多了。

全部囫囵吞枣，伙伴们圣域发生什么万一的担忧也挥之不去。

「那已经不要紧了。因为开发这个装置的神明，是个滥好人的滥好人——」

看样子，米菈将担忧写在脸上。安朵美达怀念地说起装置的安全性究竟有多可靠。

安朵美达口中的神明似乎不只一尊。她说，其中一尊是爱操心的滥好人。

神器完成后，她立刻考虑到副作用与影响，准备了抑制方法。那就是眼前的四座装置。

「——然后，我进行了多达数十次的过度试用测试，终于调整完毕，终于收在这里了。所以不用担心，要是不放心，可以再找新的灵脉。圣域只是个大概位置，设计图也保存了下来，可以请你们的技术人员确认。」

安朵美达自己想必相当信赖那位神明。她的表情除了怀念，还能看见与信仰不同的敬意。

「汝既然这么说，肯定没错。嗯，那么老朽也相信那位神明吧。」

追根究柢，如果那位神明不考虑危险，就连准备抵销副作用的装置都令人怀疑。

最重要的是，那是安朵美达信赖的对象。于是米菈也决定相信安朵美达。

「那么，我刚才说明过装置要设置在东西南北，其中西侧的装置必须设置在特别的灵脉上——」

将安全装置设置在大陆东西南北四个方位。关于装置的说明结束之后，安朵美达马上接着说，接下来才是最重要的。

安全装置中的三根只要设置在好地方就好，但是西侧的那根已经决定好了。

「——然后，那个地方在哪里，你应该猜得到吧。没错，就是大陆西侧的特别圣域，你所知道的『彩灵之黄金树海』。那是大陆第一的圣域，必须突破困难的试炼才能跨越境界线。因此那是最重要，也最难设置的地方。不过，这里有个令人开心的误算！如果是你，一定可以轻松解决！」

安朵美达的话严肃地开始，却在途中突然变得兴奋，表情爽快到像是把麻烦事一口气解决了一样。

从她的话听来，米菈知道理由是因为来到这里的人是米菈。不过米菈本人却不知道自己为什么能轻松解决。

「那个黄金什么的是哪里……？」

关于大陆最大的圣域，米菈知道一点知识。现在，位于爱丽丝法利欧斯南方广大森林正中央的花海——「绽放彩虹的奥蕾葛菈」。

一年四季都有娇艳花朵盛开，连中心耸立的巨大废城都包覆其中，被称为女神喜爱之地，景色也最为壮丽的圣域。

米菈一面想象那里一定有很棒的召唤契约对象，一面心想正因为至今无法进入，所以才对那里了若指掌。

然而，安朵美达说最大的圣域，竟然是完全不同的地方。难道说，那里有好几个称呼吗？还是说——

米菈感到好奇，开门见山地提出疑问。

「……奇怪？你看起来对圣域很熟悉，难道不知道吗？而且你不是有精灵王的庇护吗？」

安朵美达最先做出的反应是惊讶。接着，她反而浮现「为什么有那么多要素，却不认识最大的圣域？」的疑问，感到困惑。

就在这个时候，安朵美达的话中出现「精灵王」一词，米菈才终于理解，高声说：

「啊，原来是这样。老朽以前曾隐约听过那个存在。这样啊这样啊，精灵王陛下统治的圣域，就是那个黄金什么来着的圣域吗！」

「没错没错，就是那里。哎呀，你居然不知道，吓了我一跳。」

米菈说出自己知道的圣域，安朵美达便开心地点头，表示就是那里。

精灵王与玛黛儿讨论圣域核的时候，提到精灵王统治的圣域。日之本委员会的研究员小典说，如果现在依然健在，那应该就是大陆最大的圣域。

「——不过，老朽听说那个圣域现在变成空无一物的荒野了啊？」

米菈直接说出听到的消息。

没错，精灵王统治的圣域因为精灵王不在，现在完全荒废了。

「啊……！啊，这么说来的确没错……精灵宫殿会阻隔这一带的讯号。」

即使有灵脉，没有核心也无法形成圣域。这次的状况，就像是在形成圣域的途中失去核心。

少了其中一边就无法成立圣域。虽然单纯，但是她为了美食离开这里好一阵子，应该有机会得知这方面的事情才对。

米菈抛出这个疑问，安朵美达便语无伦次地回答。她去的都是餐厅跟餐厅，所以完全不在意世局。

事到如今才发现这点，安朵美达苦笑表示难怪。

「是说，不要紧吗？」

她说最重要的圣域如今消失不见，究竟会对现状造成何种影响？神器会不会因此无法使用？米菈不安地看着安朵美达。毕竟那是她好不容易才得到的神器。

「嗯，应该不要紧吧。刚才也说过了，需要的是灵脉。就算荒废了，只要知道地点，那里就有支撑大陆最大圣域的灵脉。所以没问题没问题。」

安朵美达虽然回答不要紧，声音却越来越低，眼中也浮现不安的色彩。

「汝怎么无法断言呐？」

不论是谁，都能从她的态度看出她的担忧。米菈也立刻察觉，追问那一点。

「不过，如果是其他地方的普通圣域，我就不会在意了——」

安朵美达说，唯有压倒性规模的圣域才会造成影响。

她说，一般圣域荒废并不稀奇，对灵脉也几乎没有影响。

然而，精灵王丧失伴随的最大规模圣域荒废，有可能造成某种影响。

「——流经这个灵脉的能量，说起来就像是这颗星球产生的能量的剩余部分。」

途中，安朵美达不经意地说出这句情报。

米菈听了说「原来如此吗！？」大吃一惊。

灵脉。米菈听到这个词，反而想象成星球循环的根源能量。但是安朵美达说，那是剩余部分。换句话说，只不过是这颗星球蕴含的能量溢出的部分。

最令人讶异的是，光是这些剩余能量就足以维持整座大陆的圣域，还能为大地带来各种各样的恩惠。

「真了不起呐……」

米菈茫然地想着，星之力的本体究竟有多大，顶多只能说出平凡无奇的感想。

安朵美达仔细地告诉米菈她担心的事情。

所谓的剩余，就是多出来的能量。而圣域等存在，就是消耗这些多余能量的。

其中，精灵王统治的「彩灵之黄金树海」吸收了大部分的剩余能量，使周围的大地更加丰饶。对星球来说，精灵王是十分优秀的交易对象。

「——可是，如果失去那里会发生什么事？只要想一想，如果失去吸收大量剩余能量的交易对象会发生什么事，应该就能理解了吧。当然，能量就会继续累积，总有一天迎来极限，发生足以改变地形的天灾。」

安朵美达说到这里，接着说「所以星星可能采取了紧急措施」。根据情况，星星可能关闭了无法消耗的最大灵脉，移至其他地方。

「如果灵脉完全关闭，事情就有点麻烦了。设置在那里的安全装置，具有让其他所有安全装置稳定启动，以及成为收集能量核心的作用。而为了达到这个目的，最大等级的灵脉能量不可或缺。如果灵脉无法使用，不知道其他地方有没有同等规模的灵脉……嗯～这下伤脑筋了。」

目前还无法断言会发生何种反作用。安朵美达做出这个结论，但又预想了几种情况，说「总之，只能先去现场测定看看了」，从台子旁边拿出某种板状物。

那东西乍看之下像是平板电脑。

「所以，回到那边之后，可以请你去现场调查状态吗？只要使用这个，就能从灵脉有无到任何细节都详细测定。另外，用这个也能知道东西南北的数值是否在规定值以上。」

看样子，那台像是平板电脑的机器就是刚才说的测定器。安朵美达说，米菈在测定的时候，她会先设想各种状况。

「嗯，明白了。」

事关未来，因此米菈点头接下这重要的任务。与此同时，他露出浅浅的微笑。

那个测定器能调查灵脉的各种资讯，换句话说，也能锁定成为圣域的地点。

过去以失败告终的新圣域创造计划，有可能因此一口气向前迈进。

机会难得，米菈在心中计划寻找新的候补地点。

「啊啊，顺带一提，关于装置的设置——」

前往各个圣域与「彩灵之黄金树海」的遗址，测定灵脉的状态。决定接下来的行动时，安朵美达突然提起别的事情。

内容是关于安全装置该如何使用、调整、设置。

启动、调整、安定化，再加上修正与重新启动等。由于说明中出现了相当复杂的技术问题，米菈越听脸上的问号就越多。

「——啊啊，嗯。好，总之米菈小姐就先调查能够设置装置的候选地点，以及『彩灵之黄金树海』的遗址吧。安全装置的细节就直接跟完成传送装置的技术人员讨论。嗯，这样最快。」

安朵美达从米菈的表情看出她对技术方面一窍不通，途中打断话题，说专业的事情会直接交给米菈的技术人员。」

「嗯，也对。若是如此，那的确最快呐！」

如果安朵美达有特别的限制，无法离开这里，米菈就非得学会不可；但既然她会出门，就十分有可能请她来日之本委员会一趟。

专业的事情交给专家。米菈点头同意这样最简单确实。

「那么，我就先回你刚才待的地方吧。这次我会跟你一起。」

「甚好。」

既然安朵美达会来，就不必考虑安全装置的细节了。米菈理解只要测定灵脉就好，立刻想到几个候补地点，和安朵美达一起前往传送门。

511　仙女降临

五百一十

　米菈从日之本委员会的传送门回到神秘大厅，艾勒特等人一看到她，就同时兴奋地欢呼。

（哦哦～他们还真担心呐……看来并非如此呐……）

他们看起来像是因为米菈平安归来而开心，但下一瞬间就拿出写着「所以结果呢？」的纸条，可见艾勒特等人只对神秘设施有兴趣。

（这种时候，就算只有形式也该装出担心的模样才对吧。）

或许是因为他们相信米菈一定没问题，面对迫不及待地只想知道成果的艾勒特等人，米菈露出恶作剧的神情，假装什么也没有发生摇了摇头。

没想到，连接到传送门的神秘设施居然什么也没有，技术人员们大失所望，震惊到痛哭流涕，大受打击。

就在这个时候。

「啊，那边的人就是技术人员吗？」

安朵美达途中绕去自己的房间拿了资料，站在米菈身旁偷看传送门的另一头。而且她还顺便披上一件附有兜帽的长袍。

那件长袍的设计十分精致，乍看之下甚至像是某个不得了的大魔导士。

或许是因为突然出现这种大人物，另一头原本散发出悲壮感的气氛为之一变，这次则是慌慌张张地想一探究竟。

「嗯，那个正中央的是这次完成传送门的男子，艾勒特。而他身边的人全都是倾心于某种技术的怪人。」

米菈暂时将另一头的状况搁置一旁，先介绍艾勒特等人给安朵美达认识。这时，艾勒特等人从米菈的动作领悟到自己被介绍给对方认识，一旁的人究竟是谁？难道是神吗？他们接连写下脑中浮现的疑问，寻求答案，却突然安静下来。接着他们讨论了一阵子，摆出技术人员的表情整队。

「原来如此原来如此，这样看来十分值得期待呢。」

安朵美达环视艾勒特两人的态度，以及门后设施的模样，开心地笑了。

她一定是判断，两人的技术力已经达到她期望的水平了吧。米菈有些骄傲地说：「不过，汝为何要打扮成那样……」

先贬后褒，米菈一连串的乐趣全被安朵美达抢走，看着她那副难免如此的服装。

「因为就算我说我是天魔族，你也不怎么惊讶啊。所以我想这次稍微改变一下方向。」

看样子，安朵美达无论如何都想吓人一跳。她兴奋地说，这是天魔族这个极为稀少种族的矜持。

「什么跟什么……」

米菈傻眼，但看到门后的景象，又苦笑着表示她成功了一半。

总而言之，对方看起来非常伟大，所以米菈也摆出相应的架式。以艾勒特两人的反应来说，就是普通日本人会有的应对。」

「总而言之，咱们回去吧。」

艾勒特他们会怎么看待安朵美达？安朵美达又能否达成目标？米菈对这些事情完全不感兴趣，说完就踏进传送门。

「……哦哦，看来顺利回来了。」

米菈有想过万一，但那只是杞人忧天。他回到熟悉的研究所，下一瞬间就受到「欢迎回来，然后呢——！」的怒涛质问。

发生了什么事？那是什么样的设施？他们一定有很多好奇的问题。只不过，现在传送门后方的人物才是他们最感兴趣的对象。质问内容逐渐集中在那个人究竟是谁。

「一言难尽，说来话长呐——」

要是老实回答，不知道期待揭晓答案的安朵美达会说什么。因此米菈含糊其辞地解释传送时的感想——

『哦哦，米菈小姐！连接突然被切断，害我担心你发生什么事了！』

『太好了，米菈！你没事吧？你到底跑去哪里了？』

回到研究所，精灵网络也再次接通，精灵王与玛黛儿担心的声音顿时倾注而下。

『那里可不得了呐。而且，那里还有不得了的人物。不过听汝等所说，精灵王陛下与玛黛儿夫人认识对方吧？』

米菈这么回答两人，接着回头转向艾勒特等人，要他们自己问她详情。

「咦？」

艾勒特等人一时间无法理解那句话的意思，惊讶地看向传送门。

那是艾勒特等人无法通过的传送门，只有具有资格的米菈才能通过。就是因为这样，他们才会忘记还有其他人能通过。

然而，对方是位于传送地点设施的神秘存在。艾勒特等人想起这个可能性，期待地看着传送门。

就在众人的注目之下，安朵美达因为准备充分而开心地行动。

艾勒特等人倒抽一口气，她一步又一步地向前走，穿越传送门，大摇大摆地走进研究所。

安朵美达充满大人物气息的登场，使研究所为之沸腾。与此同时，米菈脑中也响起某个声音。

『什么，原来是这样吗！吾说她为了任务在各地奔波，没想到会是这样。既然她邀请他们去她的设施，就代表是这么回事吧。吾的眼光果然没错。』

『哎呀哎呀，安朵美达啊。真怀念。既然她在那里，也难怪会联络不上了呢。』

两人果然知道不少安朵美达的事情，也理解联络不上她的原因。既然和她有关，反而能放下心来。

而精灵王们信赖有加的安朵美达本人，则是专注在自己的演出上。

她摆出大人物的架子环视艾勒特等人，下一瞬间轻飘飘地浮上空中。

（哦哦！？不管怎么说，她果然不得了呐。）

米菈的眼睛捕捉到玛那的流动，发现安朵美达浮上空中的招式是魔法。

然而，魔法的构造、玛那反应与动作等构筑魔法的部分，她却完全无法解读。

米菈为了研究，研究过各种魔法与法术的构造。即便具有庞大的知识，安朵美达使用的魔法对他来说仍是未知的领域。

「飘起来了……！」

「总觉得……好厉害哦！」

「这是……女神大人！」

未知魔法的演出似乎成功了。虽然使用方法十分无聊，但是那非比寻常的感觉，仍让艾勒特等人充分地表达出惊讶。

此外，虽然有一部分的声音不同，原因应该是安朵美达从长袍下摆露出的赤脚。她虽然准备了有模有样的长袍，底下却还是穿着短裤与T恤。

位置上升变成不上不下的低角度，反而产生偷窥的悖德感，刺激他们希望女神降临的心。

此外，安朵美达本人似乎没有发现这个原因。她反而因为被称作女神而更加得意，不知道那只是比喻。

只不过，米菈不打算管这件事，静静地观望接下来的发展。

「初次见面，拥有卓越技术的各位。首先，恭喜你们开通空间之门。我的客人终于来了，这是非常美妙的事情。」

安朵美达似乎很满意演出效果，她一脸得意地称赞众人。

而她的演出效果和高傲的措辞，确实让研究员们以为上司来视察了。他们不知道该如何是好，只能回以「谢谢夸奖」。这就是他们的反应。

「所以，她到底是谁？」

在这样的情况下，艾勒特小声询问米拉。他只觉得对方很厉害，却不知道对方的真面目。他会想早点知道对方的身份也很正常。

「谁知道呢，她是谁呢？」米拉却含糊其辞。如果在这里老实回答，安朵美达一定会闹别扭。

「……总之，她一定很厉害。」

艾勒特看到米拉装模作样的反应，不禁苦笑，心想她可能也是共犯。尽管如此，他还是好奇地盯着安朵美达看。从米拉的态度来看，他判断至少没有危险。既然如此，接下来只要等对方报上名号就好。

其他人应该也有同样的想法。大家好奇地盯着安朵美达，想知道她究竟是谁。

「嗯嗯，你们似乎很在意我呢。毕竟你们是穿过神秘门扉后遇到的人，这也是无可奈何。」

这应该是最理想的反应吧。安朵美达的声音有些雀跃。

「那我就公布自己的身份和使命吧！」

她顺势继续说下去，夸张地把手放在兜帽上，优雅地脱下兜帽。

「那是……！？」

「什么……！？」

下一秒，所有人的脸上都浮现紧张和警戒。

这也难怪，天魔族安朵美达的头上长着和恶魔一样的角。而玩家之中没有人不知道恶魔的特征是黑色的弯曲犄角。

恶魔则是引发无数悲剧的元凶，因此气氛急遽紧绷，众人即将进入备战状态——安朵美达高声宣告：

「我的名字是安朵美达！我不是恶魔，也不是天使。我反而该说是开端，没错，我正是天魔族！天魔族安朵美达！」

她的开场白和米菈第一次遇见她时不同，可见她非常在意米菈的反应。尤其是天魔族的部分，她强调得像是在说这是重点。

不仅如此，她的个性还相当彻底。在艾勒特等人做出反应之前，她就先说了声「我来说明，天魔族是——！」开始补充自我介绍。

安朵美达说起在神话时代之前，创世时代发生的事情，以及天魔族的过去与现在。

「突然变得好壮阔啊。」

「这是真的吗……？」

「比精灵还早出现，根本是神级的嘛。」

技术人员听完安朵美达的话，尽管对内容又惊又疑，还是同时开始骚动，说这下不得了了。

过去曾经存在过的天魔族，天使与恶魔就是那些人转生后的存在。安朵美达不只轻易说出世界的秘密，还说自己是仅存的天魔族。

没有人对内容不感兴趣，真相、证据、理由等词汇此起彼落，错综复杂。

「嗯嗯嗯，也难怪你们会惊讶。嗯嗯嗯，有道理，有道理。」

她说的是真的吗？她为什么会在传送门的另一头？来到这里的目的又是什么？

有人肯定，有人否定，人越多，意见就越多。但是安朵美达将这些全部囊括起来，开心地说这是非常棒的反应。

『该怎么说呢？跟吾认识的时候相比，你们的认同欲求似乎变高了不少……发生了什么事吗？』

『就是说呀。你们原本就比较有主见，但没有这么强烈呢……』

精灵王与玛黛儿看到久违重逢的熟人这副模样，不禁苦笑。他们原本就是比较有主见的类型，但没有这么强烈。

『毕竟过了这么久，这也是难免的呐。』

只不过，那一定是因为米菈的反应太过平淡。从她相当在意这点看来，米菈也隐约察觉原因，却嫌麻烦没有提及。

「我是所长奥希里斯，请多多指教。」

「彼此彼此，今后也请多多指教。」

在精灵王他们交谈时，现场也继续进行问候。奥希里斯和安朵美达面对面，互相自我介绍。

奥希里斯看起来有点紧张，但这也无可奈何。就算外表看起来那样，她实际上也是个大人物。

「话说回来，我可以问个问题吗？解读那张设计图，完成连接到我这边的传送门的人是你没错吧？」

问候结束后，安朵美达提起可说是正题的部分。她会来到这里，是为了直接和完成这项技术的技师，以及安全装置的负责人谈话。

话虽如此，突然听到这种说法，她还是以为对方在气她擅自连接而困惑。

实际上，现场也稍微安静下来，陷入沉默。

「没错，就是我！」

在难以言喻的气氛中，责任这两个字从天而降。艾勒特大大方方地点头，表情仿佛在说「要怪就怪我吧」，但那只是杞人忧天，下一秒就证明了这一点。

「太棒了！设计图上有很多难以理解的地方，也有难以调整的部分，但你竟然能解决那些问题，将设计图送到我这里，你的技术力真的很优秀。」

安朵美达看着艾勒特，赞不绝口。接着她又说「那么，我看好你的技术力，有件非常重要的事情要告诉你」。

安朵美达要说的内容，是米菈刚才也听说过的，关于世界的未来。

过去曾发生过统治魔物之神引发的战争，以及随之而来的世界危机，还有为了防止危机的神器，以及使用神器时必须的安全装置。安朵美达详细说明这些，最后总结「所以，我需要你的技术力」。

「不不不，怎么会——」

听完说明，艾勒特苦笑，没想到世界危机会突然降临。

话虽如此，这也难怪。突然听到世界要毁灭，大部分的人都会和艾勒特做出相同的反应。安朵美达的话就是如此异想天开。

不过，如果和那番话的内容有某种关联，这次就会突然变得很有真实感。

艾勒特似乎想到了某种关联。「——最近报告中确实有提到……」他喃喃自语，沉默了一会儿后，坚定地回答：「我知道了，我们来做吧。」

512　起动实验

五百一十二

　安朵美达告知世界面临危机，艾勒特表示愿意协助，让技术人员们顿时兴奋起来。他们担心这件事事关重大，其中有些人认为自己的技术不输艾勒特，纷纷自告奋勇。

　事实上，他们都是日之本委员会中技术高超的技师。

安朵美达认同他们的技术，当场将他们加入世界危机对策小组。

「好，那么关于要请你们操作的安全装置，与其用说的，直接看比较快。」

她理所当然地决定自己担任组长，留下一句「等我一下」，就用传送门回到另一边。

等了一、两分钟后，她扛着安全装置回来。没错，就是那根长五米、粗一米的巨大机械装置。」

「哇哦……」

「好大。」

「她是那种怪力角色吗？」

安朵美达和安全装置，两者在外观上的大小比例失衡，让艾勒特等人不寒而栗。

他们又开始议论纷纷，猜测天魔族虽然身材苗条，体能却非比寻常。

「怎么样，很厉害吧？」

安朵美达似乎很满意艾勒特等人的反应，她再次单手举起刚才放在地上的装置，得意地微笑。

她到底是从哪里拿出这种力量？是种族的力量吗？还是她用了某种不为人知的魔法？又或者她身上的装备中，有某种惊人的强化装备？

艾勒特等人惊讶之余，开始猜测原因。不过安朵美达没有卖关子，直接说出原因。

她说这个安全装置本身，就具有特殊的重力控制功能。

厉害的是安全装置，不是安朵美达本人。所以她才会这么早说出原因。

「这真的很厉害……」

「不只主要功能，竟然还有这种功能。」

「明明没有驱动声，这太惊人了。」

米菈只觉得「原来如此」，不过在技术人员眼中，这个装置的性能似乎相当惊人。

艾勒特等人紧盯着安全装置，开始调查重力控制究竟是什么原理。

研究所也开发过类似的术具，用在大陆铁道上控制重力。

所以拿来比较，性能差距就很明显。这个安全装置中的术具性能，明显高人一等。

「没想到启动状态这么安静……而且稳定性也截然不同。要平均控制这种细长型物体非常困难，我只能惊讶了。」

艾勒特等人越调查，就越能窥见技术有多高超，佩服不已。

米菈只有「哦～」的感想。艾勒特说的话，她果然还是听不懂。

她对术具还算了解，但魔导工学使用的术具是不同领域。

「好，这样就全部搬进来了。」

之后，安朵美达将剩下的三具安全装置搬进研究室。艾勒特等人好奇地观察，这么多的术具竟然有四具。

这时，他们终于开始正式作业，暂时停止研究观察，开始检查安全装置是否万无一失。

「听说一直被保管在这里……但根本是新品。」

「当然，既然没用过就是全新的。不过完全看不出经年劣化的痕迹倒是挺令人惊讶的。」

「好，确认启动。话说回来，吸收灵脉能量的构造是什么啊？」

技术人员依照安朵美达的指示操作安全装置，进行检查作业。

这时，有一个人只能旁观。

（全部都被抢走了呐……）

米菈身为能够通过传送门的存在，直到刚才为止应该都备受期待，如今却全部被安朵美达抢走。再加上技术人员的兴趣全放在她带来的安全装置上。由于使用了比日之本委员会更先进的技术，所有人都在协助检查。

如此一来，不具备工学技术的米菈终于无事可做。

「这样老朽就只能赶快去测定圣域了呐。」

米菈有点呕气地嘀咕。调查安全装置是否适合设置的测定器已经交给他了，因此直接出发也没有问题。

就在他这么想的时候，他想起圣域这个关键词。安朵美达说那是最重要的，于是他问了精灵王。

『是说精灵王陛下啊，老朽有一事相问——』

米菈先这么说，才问了精灵王关于安朵美达说的圣域。也就是过去由精灵王统治的圣域「彩灵的黄金树海」。

圣域位在最大的灵脉上，却因为统治者精灵王消失而荒废，米菈很好奇还在的时候，究竟有多么美妙。

『哦哦，这或许会变成自卖自夸，不过说是这片大陆上最美丽又和平的地方也不为过吧——』

一听到米菈的问题，精灵王便开始诉说当时的荣景，说起「彩灵的黄金树海」是多么美妙的圣域。

茂密的树木闪耀着黄金光辉，充满恩惠，圣兽们和睦相处，实现了永久的和平，是货真价实的圣域。

对精灵王来说，这似乎也是相当值得骄傲的话题。他停不下来，内容也充满令人向往的要素。

『——不愧是精灵王陛下，居然厉害到这种程度。真想亲眼看看呐！』

其中米菈特别向往的部分，就是现在被视为幻影的圣兽与灵兽居然理所当然地存在。

过去邓不利夫致力于创造圣域与复兴的理由之一，正是这个。或许能在那里看见早已无法确认存在的幻影圣兽与灵兽。他的活动也包含这种愿望。

正因如此，「彩灵的黄金树海」充满米菈的梦想。甚至让他想再次复兴那个地方。

『真的好怀念。我也常常去叨扰呢。不过，真的好可惜。如果能继承，就算无法像辛陛下一样单独统治，或许也能分割统治也说不定。』

玛黛儿也熟知当时的事情。不仅如此，她也在那个圣域培育了许多植物。最重要的是，她也对失去那个圣域感到遗憾。

精灵王触犯禁忌时，对环境造成的影响过于迅速又庞大，因此完全没有时间进行继承等各种各样的交接。

只要有时间，玛黛儿就能暂时接替圣域的管理者。之后再选出适任者进行分割，虽然样貌会改变，但应该能继续维持。这就是精灵王的说法。

『真可惜呐……』

『是啊，一点也没错。费尽千辛万苦才培育到那种程度……』

如果还在，一定会有许多邂逅。米菈惋惜地说，精灵王也对如今不复存在的圣域叹息。

「好～这边也没问题。」

「OK，这样就完美了。」

米菈和精灵王等人交谈的同时，艾勒特等人也进行作业，终于检查完安全装置。机械没有故障，甚至状态好到不像是闲置了一万年以上，令人讶异。

「嗯嗯，做得很好。这样应该能充分使用，省了教你们的时间，帮了大忙。」

看样子，日之本委员会的技术人员们受到安朵美达的青睐。安全装置的机能与构造，他们也理解得十分透彻。

就像这样，安朵美达和艾勒特等人继续在米菈完全听不懂的领域热烈讨论。

「那么最后就来测试启动吧。」

安朵美达检查完，确定没有问题后，接着说希望他们确认启动方式，以及启动时要注意的地方。

即使现在没有问题，正式上场时如果发生问题，该如何应对也很重要。

「等好久了！」

「不知道会是什么感觉，好期待哦！」

艾勒特他们也觉得有道理，于是重新开始作业，意气风发地准备启动安全装置。

然后，终于各自就定位时，安朵美达对米菈说：「可以请你拿起神器吗？」

「哦哦，老朽知道了！」

米菈原本以为自己一直被晾在一旁，听到有自己出场的机会，开心地拿出收纳在道具栏中的神器，摆出帅气的架式。

仔细想想，这个安全装置全都是为了米菈手上的神器而存在。也就是说，这是他挺胸表示自己才是主角的姿势。

安朵美达确认准备万全，打信号启动安全装置——

「……奇怪？」

最先发出困惑声音的人是安朵美达。

不过他们知道四个安全装置都启动了。因为它们像变形机器人一样改变形状，从普通的柱状物变成炮塔。

可是安朵美达的表情明显不像是启动成功。

「怎么了？有什么问题吗？」

乍看之下没有问题，但艾勒特似乎很在意安朵美达的反应，才会这么问。

所有人都很在意安朵美达的反应，大家都想知道是不是哪里有问题。

「啊啊，对了。这么说来，我还没告诉你们正确答案——」

安朵美达原本还在确认安全装置，确认完后她突然看向米菈，解释到底发生了什么事。

「——因为这些装置的目的相同。原本是设计成全部一起指向同一个地点。」

安朵美达这么告知问题，嘀咕着「真奇怪，明明每个地方都很正常。」再次开始检查安全装置。艾勒特等人也恍然大悟，开始帮忙安朵美达。

结果又回到刚才的状态。

「……老朽该如何是好？」

米菈手持神器帅气地摆出架式，看着全部朝向不同方向的安全装置这么嘀咕。

原本，这些装置应该会将灵脉吸收的能量送进神器。

然而现在这样毫无疑问会失败，世界的危机也不会因此停下。如此一来，未来就只有被神器的反作用力炸飞一途。

干脆继续研究武装召唤，让神器的反作用力也承受得了好了。

没错，米菈开始思考紧急状况的因应措施。

「奇怪……真奇怪。追根究柢，连结根本没接上。」

安朵美达调查安全装置，说出这句话。她又检查了第二、第三个安全装置，重复说着「这个也是。」「啊，这边也是。」

结果，安朵美达得到的结论是，应该接收到神器启动信号而连动的连结没有接上。

「换言之，只要重新接上连结就好了吧？」

安全装置和神器现在都在这里，所以艾勒特认为马上就能解决，看起来很放心。其他技术人员也因为一万多年来都没有出场机会，所以也一脸能够理解的样子。不过——

「嗯，是这样没错。话是这么说……」

安朵美达似乎有些担忧，表情很复杂。「我来调整一下。」米菈将神器交给她说，祈祷事情不要变得太麻烦。

513　中继基地

五百一十三

　米菈的愿望没有实现。

　他调整了好几次安全装置与神器，却完全无法连结。

他脑中闪过「难道是故障了吗？」的不安，但经过检测，安朵美达断言没有问题。

她表示原因出在其他地方，仰望天花板喃喃说了声「难道说……」接着说：「问题可能出在另一边。」

「另一边？」

艾勒特听到安朵美达不得要领的话，理所当然地问那是什么意思。问题可能出在另一边，究竟是什么意思？

「啊啊，对哦，我都忘了还没跟你说。呃，现在神器和安全装置是在同一个地方，但原本是设计成在相隔很远的地方使用。如果要加入能远距离互相通讯的功能，就会让构造变得更庞大、更复杂。其中神器已经做到极限，没有多余的空间。再加上使用的能量非常庞大，如果要正确引导，这个安全装置就会变得比现在大上许多。所以才会另外准备一个中继基地，负责主要功能以外的所有工作。」

安朵美达将手上的神器还给米菈，说明她能想到的最大原因。安全装置为了将灵脉汲取的能量送进神器，需要一个专用的中继基地。

「原来如此……专用的中继地点啊。确实只要有那个，神器和安全装置只需要装GPS程度的装置就够了。」

如果能准备专用的中继基地，就能减少神器和安全装置的装置。而且既然是专用，就能更精密、更正确地锁定座标。艾勒特也同意这样确实比较有效率。

「既然这样，会不会是因为这里才不行？这里有很多东西，说不定讯号会受到干扰。」

女技术人员说出这个可能性。她认为研究所的墙壁等东西会成为障碍，导致安朵美达和中继基地的通讯无法正常运作。」

「这应该不是问题。你看，传送门连得起来。通讯是设计成和传送门的相互干涉相同原理，所以对方可以正常锁定座标。」

看来不是单纯收不到讯号。

既然如此，原因就只有一个。中继基地可能没有正常运作。

「所以问题出在那边吗？虽然要看过才知道是什么状况，但可以修的话，我想修好它。那么，那个中继基地在哪里？」

艾勒特掌握状况后，认为还有很大的可能性，继续说：

照现在这样下去，使用神器真的会赌上性命。不过，如果是因为故障等理由才无法运作，只要修好就行了。而这里拥有足够的物资和技术。接下来需要的，就只有那个东西在哪里，以及处于什么状态的情报。

「那个东西——」

听到艾勒特这么说，安朵美达有些为难地皱起眉头。不过，她接下来用试探——应该说托付般的眼神，指着天花板说：「——在天上。」

「天上……吗？原来如此，的确。考虑到用途，那里是最适合的地方。」

可能性有两种。一种是高山。在山顶上建立基地，架设天线。这么一来就能涵盖更广的范围。

不过，安朵美达指出的地点，是另一种可能性。而且，那是艾勒特认为最好不要去的地方。

天空。从比高山更高的地方，只要一个天线就能涵盖广范围。考虑到效率，可以说天空是最适合的地点。

「难……难道那个传说中的天空城，其实是中继基地吗！？」

艾勒特语塞，突然兴奋起来的不是别人，正是米菈。

热爱都市传说的她，一听到空中中继基地，下一瞬间就联想到天空城。

神秘的天空城，其真相是使用究极神器的必要设施。米菈兴奋地想，这样也很有趣。

然而天空城的真相完全不同。在米菈眼中，那是尽可能不想提起的话题。

「好了，还有后续呐。」

米菈遮住越来越兴奋的米菈的眼睛，要她冷静下来才放开她。

视情况，遮住眼睛比捂住嘴巴更有效。米菈的话奏效，米菈安分了下来，一脸兴奋地望着安朵美达等待后续。

相反地，安朵美达则是侧着头说「天空城……？」继续说明：

「咳咳。那个，中继基地的所在地，是在大陆遥远上空的十万米处。三神在那里形成特殊力场固定住。虽说是力场，但那是针对中继基地的特别力场，所以不会影响到其他地方。所以只要能到那里，就能顺利进行作业。」

中继基地的所在地。安朵美达说明完，米菈错愕地垂下头。高度上和天空城完全不同，等同于证明了这点。

可是米菈没有气馁，因为谜团只是回到原点，天空城的浪漫依然存在。

只不过，知道真相的米菈有点同情米菈。

「怎么会这样……」

中继基地的所在地，是上空十万米处。换句话说，就是飘浮在一百公里的高空。艾勒特听到这个事实，因为和米菈不同的理由错愕。

毕竟，日之本委员会的技术力，至今仍无法抵达那个高度。

一百公里。虽然距离相当遥远，但用地图看并没有那么惊人。可是换算成高度，就会因为附加许多限制，一口气提升难度。

「艾勒特，我记得你们那边在研究火箭吧？现在怎么样了？」

到底该怎么做才好？在这样的气氛中，其中一名室长开口问道。

毕竟艾勒特是「宇宙科学与技术研究开发部」的室长，因此如果要找可能的手段，就是以天空另一端的宇宙为目标的火箭。

「交给我吧！……虽然想这么说，但只有这个真的没办法。就算集中开发火箭，也不知道还要花几年……这就是现状。」

火箭是人类迈向宇宙的智慧结晶，但是要完成实用等级的火箭，还需要耗费庞大的时间，这就是艾勒特的回答。

不过，既然还做不到，那就想办法做到，这就是这间研究所的信念。这里的技术人员们，就是靠着这个信念开发出许多东西，所以艾勒特也不会说做不到。

问题是时间。如果世界的危机会等十年左右，或许来得及，但是目前还不清楚这一点，安朵美达也只是暧昧地回答，可能是明天，也可能是百年后。

「什么都好，有没有什么现在就能办到的方法？」

就算知道中继基地的位置，现在也没有抵达那里的手段。

不过这件事直接关系到世界的未来。不论是什么方法，都要设法抵达那里。艾勒特等人开始讨论，除了开发火箭之外，还有没有其他方法。

（……嗯……）

会议突然开始，安朵美达也以特别顾问的身份参加。米菈则是看着众人，稍微烦恼了一下。

要说为什么，是因为米菈知道抵达十万米高空的方法。虽然只是有可能。

没错，就是艾森佛德。若将种族分类，艾森佛德就是天之皇龙。

而天之皇龙有许多传说。

超越音速飞行只是基本。传说中，它们的咆哮能吹散暴风雨，又或是用翅膀引起暴风雨。从可疑的传说，到艾森佛德实际重现的传说都有。

其中米菈特别在意的是飞越月球的传说。如果那个传说属实，高度就不是十万米而已了。

只是，艾森佛德现在还是个孩子，和成体相比，还要很久才能抵达月球。不过，他现在的性能已经足以抵达中继基地的高度了。

（不过呐……感觉有点危险呐。要是勉强他，害他受伤的话……）

有可能发生这种事。但是这件事情危险性太高，米菈烦恼着该不该说出口。

不论如何，这都是世界的危机，不能置之不理。可是艾森佛德是米菈重要的儿子，不想让他前往危险的地方也是米菈的父母心。

「嗯？米菈小姐，你看起来好像有什么主意，难道你有什么好方法吗？」

米菈烦恼不已，表情因此产生细微的变化。安朵美达看穿了这点，对他露出期待的眼神。

如此一来，同样思考着有没有什么方法的艾勒特等人也期待地说：「如果有就告诉我们吧。」

「啊……嗯……」

在这里说没有很简单，只要说看起来有主意是安朵美达的错觉，自己什么也没想到就好。

如果这是无关紧要的话题，或是纯粹出于兴趣，米菈就会这么回答。

然而这次状况不同。世界面临危机，深深刺进米菈的心中。

世界毁灭，就代表米菈会失去所有亲爱的伙伴。

「这并非绝对……而是有那么一点可能性。老朽可靠的伙伴之中，有人擅长飞行。所以只要借助他的力量……老朽只是在思考这种事情而已。」

米菈认为日之本委员会或许能发展出完美的安全措施，说出这个可能性。

只不过，米菈的话中存在几个模糊不清的部分。擅长飞行的人就是其中之一。

擅长到什么程度？说到底，擅长飞行的人究竟是谁？这种说法令人难以判断。

「啊、啊啊，原来如此！」

然而，接获这句话不到几秒，米契就露出灵光一闪的表情喊道。

不仅如此。

「原来如此……确实很有可能。」

「话说，他是天空的霸主吧？这样不就解决了吗？」

聚集于此的一部分技术人员——没错，知道米拉真实身份是邓不利夫的人们同时理解了。若是那位皇龙艾森佛德，确实十分有可能。

「不，可是啊。他还是个孩子呐。果然还是太危险了……」

米凯等人理解后，开始说「可以可以」跃跃欲试；但米菈嘴上这么说，还是担心儿子，面有难色。现在他还是个孩子，无法断言绝对没有问题。

看到米菈的反应，米凯等人露出「他那么有存在感，有什么好担心的？」的表情，同时发现某件事。

那就是现在的米菈，纯粹只是在担心而已。

「那么，既然你那么担心，就去跟本人确认看看如何？」

基于这些条件，米契做出这个结论，又接着说：「如果本人回答有点困难，就思考别的方法吧。这样如何？」

「嗯……也对，既然如此……」

这么说来，确实如此。关于这件事情，还没跟艾森佛德本人确认过。纯粹是因为看起来很危险，才会替他担心。

如果他能肯定自己办得到，或许可以继续钻研这个方法。

米菈点头回答，再次环视室内。

现在他们位在「宇宙科学与技术研究开发部」的实验室，乍看之下十分宽敞。不过米菈注意到天花板的高度。

面积虽然辽阔，高度却只有四、五米左右。换言之，就算直接问艾森佛德，这里也没有足以召唤他的空间。

「老朽想召唤他来问，有没有什么宽敞的地方呐？他相当巨大，老朽想空间不只得够大，高度至少还要有二十米左右才行。」

米菈这么问，艾勒特便回答「那么，就是这后面的组装场吧。」说那里有充分的空间，充满自信。

只不过，他马上又问「——可是，你们到底要召唤什么？金翅鸟已经很厉害了，我想应该没办法飞得那么高吧？」一脸疑惑。

「好了好了，敬请期待。那么，我们去问吧。」

不知为何，米菈率先迈开步伐。不可思议的是，他的脸上浮现笑容，米菈却只能看见他的背影。

「嗯……好吧，我知道了。那么，我带你们去。应该说，没有我在就进不去。」

接着，艾勒特也迈开步伐。组装室很危险，所以规定必须要有两名负责人在场才能进入。

米菈也跟在两人后头，剩下的成员也像是觉得有趣，正想跟上——这时米菈回过头说：

「所有人一起过去太麻烦了，你们在这里等吧。」

米菈这么说，视线转向技术人员们，然后又转向安朵美达。大家也察觉到他的意图。

「好，我知道了。那我们就等吧。」

「是啊。不过，光是等待也满无聊的。」

「在等待的期间，请各位多多指导！」

我还有很多事情想问。从技术人员的角度来看，拥有高超技术的安朵美达似乎更令人感兴趣。他们转眼间就围住了她，接二连三地开始发问。

514　皇龙的实力

五百一十四

「哦哦～居然还有这种地方，真不得了呐。不过，这样就足够了。」

米菈在艾勒特的带领下抵达组装区，一眼望去点头称赞。

之前造访「宇宙科学与技术研究开发部」时，关于时光机的话题讨论得十分热烈，因此没有参观到所有房间。第一次看见组装区的米菈大为感叹，没想到这里居然如此壮观。

组装区正如其名，是组装各种东西的实验场。

环视周遭，这里有许多组装到一半的东西。有大型器材、像是船的交通工具，甚至还有疑似人造卫星的东西。

然而，这个组装区最令人在意的不是那些实验机。

而是这个地方本身。天花板高得吓人，足足有一百米高。

「这里是组装未来火箭的地方。怎么样，这样应该够了吧？」

艾勒特转头确认，表情反而像是在问米菈觉得如何。

「嗯，完全没问题。」

艾勒特虽然因为时光机与传送门等道具而骚动不已，但他的本质果然是对宇宙的向往。就是因为这样，这里才会充满他的梦想。

米菈回答有这么大就足够了，直接展开四个蔷薇召唤阵。

『生于地底的漆黑，向往彼方之光。育于天底的纯白，向往遥远苍穹。

起始为鸟，在无垢苍穹留下波纹。起始为梦，唤醒刻划于轮回之中的霸者记忆。

跨越重重时空的憧憬。

收束的羽翼，缠绕梦想。

来，飞上天空吧。吾心爱的子嗣啊。』

米菈咏唱，庞大的玛那形成漩涡，连接召唤阵。接着，天空霸主——天之皇龙艾森佛德终于自召唤之门现身。

「哎呀，真是的。还是一样厉害呢。」

召唤术中最高级的皇龙召唤术式极为复杂，从控制到各方面都堪称最顶级也不为过。

看到米菈一派轻松地展开并发动术式，米凯再次想起九贤者是何种存在。

「慢着慢着，什么……你召唤了什么！？」

相较之下，艾勒特看见这一幕则是大吃一惊。从目前为止的发展看来，他猜想召唤物应该相当巨大。他原本以为米菈会召唤类似金翅鸟的老大，或是龙之类的。

结果，穿越召唤门现身的是巨大的龙。这点不出艾勒特所料，问题是那条龙散发的存在感。

登场的龙压倒性地强大，甚至能以本能领悟它不是普通的龙，等级截然不同。

「怎样，很帅气吧？这就是老朽自豪的儿子呐。」

米菈和艾勒特的反应不同，纯粹是因为两人知道米菈是邓不利夫。

皇龙艾森佛德是邓不利夫的王牌，在玩家间相当有名，同时具有君临龙族顶点的王之血统。

因此它的存在感与魄力，不是寻常龙族所能比拟。

「从那之后过了三十年，你长得这么大了啊。真可靠。」

正因如此，米菈才能做好心理准备，加上他笃定接下来的事情会成功。

相较之下，艾勒特似乎没有料到龙会这么巨大。仔细一看，他被艾森佛德炯炯有神的金色双眼瞪得目瞪口呆。

但也只有现在而已。下一瞬间，目睹眼前的光景，艾勒特仰天大喊眼睛出问题了，接着再次看着眼前困惑不已。

要说为什么，是因为一眼就能看出是绝对强者的龙居然喊着「母亲大人！」，跟猫一样开始跟米拉撒娇。

「汝还是老样子呐，受不了。」

米拉用全身承受艾森佛德的撒娇，摆出一副「接下来就和平常一样」的架势。艾森佛德的爱情表现虽然激烈，却也证明了它将米拉视为母亲仰慕。正因如此，米拉虽然觉得辛苦，却也十分高兴。

「那个……也就是说，要拜托这只不得了的龙对吧？」

虽然对它跟米拉撒娇的模样感到困惑，但看到它的身体，就能理解它被选为候补的原因。

龙族具有超越人类智慧的能力。艾勒特看见希望，心想抵达高度十万里并非不可能。

「没错，再怎么说它也是天之皇龙。米菈看起来很担心，不过如你所见，它非常厉害。十万米根本不算什么。」

回答的是三色猫。它断言没有其他更适合的人选，抛下依旧困惑的艾勒特，催促米菈「来，快问快问。」

米菈点头说「老朽知道了，知道了。」接着开口：

「那么，这次老朽唤汝来，是有件事想问呐。艾森佛德啊，汝能安全地飞到多高呐？」

米菈刻意不指定高度，这么问。艾森佛德非常努力，就算指定的高度太高，它也有可能会因为知道米菈需要而勉强自己。

就是因为这样，米菈才没有指定高度，还加上安全两个字。

「您问我能飞多高吗？如果只有我一个人，我很有自信！之前跟朋友比赛的时候，我飞得很高哦。在精灵村里，我是第一名！」

究竟有多高？艾森佛德似乎没有测量正确数值，才会用那种说法形容。

「哦，第一吗！不愧是老朽的儿子呐！」

知道能飞得很高，但不知道是以什么为基准，就无从判断。米菈面对骄傲的艾森佛德，不停说着好棒好棒疼爱他。那副模样看起来就只是个傻爸爸。

「嗯哼，那个，艾森佛德，不好意思，可以请你尽可能详细地告诉我们吗？你能够到达的高度，大约在什么程度呢？」

交给米菈处理会没完没了。或许是这么判断，米凯重新这么问。这是为了确认艾森佛德说的「很高」，是不是超过十万米。

「啊，米凯伊夏雷先生！好久不见——」

米菈在邓不利夫时代曾受过麦克在术具方面的照顾，但不仅如此，他还曾帮忙麦克收集素材。尤其是他常跟头目级魔物交手，艾森佛德跟麦克从当时就认识了。

或许就是因为这样，艾森佛德开心地回答，立刻理解并思考。不久之后，他回答：「——全力飞行大约三、四分钟，怎么样？」

「全力吗……那么米菈，他的全力大概多快？」

麦克点头表示这是不错的资讯，看了米菈一眼，只要知道他全力的基准就好。

米菈听了说「全力吗……」稍微烦恼了一下，接着说：「至少从以前就超越音速了呐。」

艾森佛德全力飞行的机会不多，因此米菈也只有在三十年前看过他全力的模样。自从这个世界变成现实，召唤限制就变得特别严格，所以现在才没有看过他全力飞行。

因此米菈无法正确掌握现在全力飞行的速度。

「音速三、四分钟，至少是六十到八十公里左右。再加上皇龙的成长——」

米契开始计算，途中问：「话说艾森佛德，你从三十年前开始能飞多快？」

艾森佛德听了，充满自信地回答：「我一直有在进步！」

从他的模样看来，进步不少。米契如此感觉，一口气计算后做出「嗯，完全有可能。」的结论。

现在的艾森佛德一定能够实行计划。换句话说，他有可能载米菈到高度十万米的中继基地。

「难道说，终于能跟母亲大人一起踏上空中之旅了吗！？」

从话题听来，艾森佛德隐约有这种感觉，眼神浮现巨大的期待。

「不，还没决定谁要去……汝真的没问题吗，艾森佛德？越往上空气越稀薄，汝的身体不要紧吗？」

说不定，他只是想展现自己帅气的一面。他能爬到很高的地方，但那只是爬得上去，不代表他能停留在那里。

米菈心中浮现各种担忧，确认艾森佛德有没有危险。

「我知道他是你宝贝的儿子，所以会过度保护他，不过从传说中也能得知，皇龙是十分不得了的种族。偶尔在一旁守望挑战也很重要哦。」

看到米菈这么爱操心，米迦勒露出苦笑，用「去说说她吧」的表情看了艾森佛德一眼。

艾森佛德听了米菈与米迦勒的话，挺胸回答：「我常常在那种高度玩耍，所以没问题！」下一秒，他又担心起别的事情说：「啊，可是没有空气的话，母亲大人会……！」

看样子，艾森佛德自己完全没问题。可是他发现身为人类的米菈无法一起在空中旅行，垂头丧气。

「别担心，这点你大可放心。我们能做出在没有空气的地方也能穿的衣服。你母亲穿上那件衣服，就能飞到天涯海角了。所以你觉得如何，艾森佛德？在那之前，你可以陪我们一下吗？如果你愿意接受，我就把那件衣服送给你。」

报酬是能和母后一起在空中旅行的衣服。米迦勒这么一说，艾森佛德就立刻回答「我什么都愿意做！」然后一想到能和母后一起在空中飞翔，他就干劲十足。

「我说，你从刚才开始就一直说艾森佛德……那不是和九贤者在一起的皇龙的名字吗……？」

艾森佛德应该能抵达中继基地。就在话题告一段落时，从刚才开始就面有难色的艾勒特事到如今才问。眼前的皇龙，难道就是邓不利夫的艾森佛德吗？

「嗯，是啊。」

米迦勒当然点头。他的表情像是在说，能召唤皇龙这种存在，名字又叫做艾森佛德，符合条件的召唤术士只有一个。

「也就是说，那个……米菈是……？」

途中，艾勒特发现许多令人怀疑的场面，然后发现全部都是真的，战战兢兢地回头看着米菈。

「啊啊，对了。汝还不知道吗？没错，老朽就是邓不利夫。」

米菈并不清楚日之本委员会中，究竟有谁知道这件事。此外，每次都要解释也很麻烦，因此他也没有特地表明身份。

只不过，既然被发现了，他也不必勉强隐瞒，只要老实承认就好。所罗门也说过，日之本委员会中不只有各种各样的知识，还有许多秘密的玩家，所以不用太在意国家机密。

因此米菈只要被问到，就只要老实点头就好。

「哇啊，真的假的。这种事情你要先说啊……」

艾森佛德的魄力固然惊人，米菈的真实身份竟然是名人，让艾勒特又惊又喜，悔恨地仰望艾森佛德说：「早知道我一开始就知道了，就不会那么惊讶了。」接着又苦笑说：「我知道有好几个人在建国祭时回来，没想到居然还藏了一个人。」

继续维持冒险者米菈的身份，行动起来会比较方便。他似乎也发现了这个目的。

「就是这样，我们接下来必须思考的，就是让中继基地恢复正常的方法。」

只要有艾森佛德的帮助，就能顺利抵达中继基地。米凯说，接下来只要思考该如何修复中继基地就好。

「不知道那里究竟使用了什么技术。总之，这部分等跟大家报告结果之后再说吧。接下来的讨论等报告完再开始就好。」

「嗯，也对。」

中继基地现在似乎没有运作。不知道是技术问题，还是物理问题，还是两者皆是，又或者是其他原因。目前原因不明，但是安朵美达或许能多少推测出来。

米菈点头回答艾勒特暂时先回去，抬头仰望艾森佛德。

「就是这样，老朽得再和汝谈谈。等这件事有进展，老朽会再召唤汝。汝愿意等吗？」

米菈这么问，艾森佛德就这次格外坦率地回答：「我知道了，我会等！」

「嗯，乖孩子乖孩子。那么，稍后再见了呐。」

平常艾森佛德有很高的概率会耍赖，要求米菈陪他玩。不过这次他一定察觉到事情的重要性，乖乖地被送还了。

米菈目送艾森佛德，为他长成一个懂得察言观色的好孩子感到开心。

此外，真相另有蹊跷。

艾森佛德压抑想一起玩的心情，乖乖回去的理由。

是因为他想和母亲大人一起练习飞到高空。

艾森佛德平常就不停妄想「和母亲大人一起悠闲的空中之旅」，并进行模拟练习。

然而这次，居然发生了比平时的妄想还要令人高兴的事情。他终于能享受最擅长的高空之旅了。

对艾森佛德来说，这跟梦想成真一样。正因如此，他才想稍微特训一下，享受最棒的高空之旅。

不久的将来，米菈将会体验艾森佛德充满干劲的高空特技飞行。她会眼冒金星，更加体会到儿子的成长，但现在还言之过早。

515　团队仙女

五百一十五

「——就是这样，我们能借用皇龙的力量了。应该能抵达上空十万米哦。」

米迦勒一回到研究室就如此报告。

听到这个报告，知道米拉是邓不利夫的人果然都做出「果然没问题吗？」的反应。他们似乎早就知道，若是皇龙艾森佛德，十万米左右应该有办法应付。

不知道的人则是对皇龙居然会在此时此地出现感到惊愕。同时，他们也佩服居然能召唤皇龙，心想有实力的人就是有实力。

在所有玩家之中，能到达那个领域的人想必只有一小撮而已。

「原来如此，也就是天之皇龙会帮忙吗？没想到居然有这种手段，真令人惊讶。不过，这样确实十分足够。」

室长们各自做出反应，安朵美达也表示理解。对现在的人类来说十万米还遥不可及，但若是有皇龙协助，就等同于已经达成目标。

「总而言之，我们已经确保了前往的方法，但接下来还有下一个问题。抵达那里之后该怎么办——」

米菈这么起头，同时看了安朵美达一眼。当然，目前最了解中继基地的人就是安朵美达。

正因如此，米菈才接着说：「——只要能把安朵美达小姐送过去，应该就没问题了。这样想可以吗？」

其他室长也在等待的期间听了各种各样的说明，掌握了她的知识与技术有多么强大。脸上浮现只要有安朵美达就没问题的信赖感。

「嗯嗯，没错。如果我能去的话……就好了，可是有点问题——」

安朵美达也知道自己受到期待。她的期待理所当然，点头表示只要她去就能解决，却也露出为此感到过意不去的表情。

关于中继基地，由于和这次确认技术水平等完全不同，安朵美达说她想亲自处理。只可惜，她表示自己无论如何都办不到。

「——其实，我有点……怕高。」

安朵美达有些害臊，又有些愧疚地回答。她没有惧高症那么严重，但爬到一百米左右就开始腿软。要是超过一千米，她就完全不敢往下看，只能呆站在原地。

安朵美达想象自己爬到十万米高空会发生什么事。

结果，她现在虽然脚踏实地，却差点昏倒。

「——都怪我听那个笨蛋说她很擅长，就交给她了……一想到她那副悠哉的表情，我就想全力揍她一顿。」

安朵美达说她会这样，是因为以前差点摔死。最后她遥望远方，愤愤低语。

看样子，她会怕高是某个人害的。

那个人究竟是谁？米菈在意天魔族安朵美达的交友关系，但是看到现在的她，感觉最好不要多问。

因此包含米菈在内，所有人都闭上嘴不再追问。

总而言之，最确实的方法——请艾森佛德将安朵美达送到中继基地已经行不通了。

那么该怎么办才好？这种气氛再次在周围扩散。

这时安朵美达提议，中继基地和神器与安全装置都有关系，干脆就由在场所有人一起学会怎么使用。她说：

「虽然设计上是半永久运作，但还是有可能像这次一样，发生不知道会怎样。正式上场的时候，说不定会发生什么干扰，导致装置误触。为了以防万一，最好随时都能维修。」

安朵美达露出「这是个好主意」的表情，滔滔不绝地说。虽然隐约看得出她想避免自己在紧要关头被送到中继基地，但她说的话确实有道理。

尤其是到了决战时刻，不知道会发生什么事。安朵美达很有可能陷入一人无法处理的事态。

所以，若是日之本委员会能够处理，就再好不过了。

「啊，不然……你们看，那边放了一些机器，你们可以拿去用。」

看来她真的很不想去太空。安朵美达用眼神示意研究室里到处都是的装置——人造卫星的试作品，说出这个提议。也就是说，她允许大家随意使用中继基地，当作是答应的条件。

结果——

「我接受！」

「我也来学！」

「交给我吧！」

安朵美达追加的条件立竿见影。

中继基地使用特别力场固定在高度十万米的地方，要怎么活用，方法多得是。因此以艾勒特为首，很多人都自愿担任维修人员。

「你们也真是的……不过，最好还是先检查一遍，每个角落都不要放过。而且，眼睛愈多愈好。」

中继基地不只是让安全装置与神器连结而已，还负责接收从灵脉汲取的庞大能量，并且正确地送进神器。虽然只是暂时，但会承受非常庞大的能量负荷。所以米奇也点头同意，在运作前应该确实地进行检查。

为了处理中继基地的问题，安朵美达举办了特别技术讲习会。

尽管参加是自由的，但或许是因为好奇心强的技术者大多聚集在此，半数以上的室长都表示要参加。

为了未来——应该说，大半都是为了知道特典或高度技术的目的，不过现在这样就足够了吧。

比起使命感，以欲望行动，有时反而能成就大事。因为人类就是这样。」

「如果我也懂工学技术的话……」

另外，没有表示要参加的人，都是农业或渔业等，不熟悉工学技术的室长。

大半都是「反正没有关系」的反应，不过料理综合研究开发部的室长蒙多尔不一样。看来他是想尝试在高度十万米制作鱼干。干脆拜托某人……他开始打起这种主意。

不论如何，这次的室长会议在安朵美达的讲习会开始的同时结束，众人直接解散。

各开发室的室长们各自离开，参加讲习会的人也暂时回到开发室，带优秀的技术人员过来。不只中继基地，包含安全装置的维修在内，能负责的人越多越好。

「——就是这样，最早也要两个星期以上才能去中继基地——差不多要到过年了。虽然很花时间，但这是很重要的工作。我也想好好教他们，让他们能放心地交给我们。」

解散后，安朵美达如此说明。

艾勒特等人具有扎实的技术与基础，但是想学会维修以高度技术打造的中继基地，还是得花上不少时间。

「嗯，那么老朽就先去调查圣域吧。」

米菈完全不懂工学技术，但是还有其他能做的事情。他一掌握状况，就说出要着手进行预定的计划。

在能做的事情中，最优先的应该是选择设置安全装置的候选地点，以及调查大陆最大的灵脉「彩灵之黄金树海」遗址。

「嗯，那也极为重要。麻烦你了。」

安朵美达这么回答，忽然想到什么似地拿出几张文件。

「啊，这个姑且也给你吧。设定成一看就懂，应该没有问题，不过这是在你乱操作时用的。」

米菈接下一看，发现是测定用平板电脑的简易使用说明书。

此外，由于程序已经设定好调查圣域，只要依照显示应该就能顺利运作；不过，若是进行其他操作变更设定，就有可能不知道怎么复原。正因如此，她才为了以防万一而给米菈。

「嗯……也罢，就当作紧急时刻用的吧。」

米菈不只想调查安全装置的设置地点，还想寻找新的圣地候选地。

难道说，她看穿了自己的心思吗？米菈内心焦急不已，仍故作镇静，强调以防万一，心怀感激地接下说明书。

「从这里的话……嗯，先去那里吧。」

米菈过去曾经活动于此，对圣域的位置了若指掌。从现在所在地卡迪亚斯麦特岛的北方看去，他在脑中立刻选出最有可能的圣域。从这里出发，只要在晚上就能抵达。

「那么，老朽这就出发了，米凯。话先说在前头，可别忘了老朽的订单啊。」

在出发前往调查圣域之前，米菈停下脚步这么跟米凯确认。

安朵美达的到来，对日之本委员会的技术人员造成不小的刺激。甚至还有好几个人沉迷于安朵美达的知识与技术，抛下开发到一半的项目不管。

就是因为这样，米菈才担心剩下的订单——玛那贮藏用术具的开发会落后。

「啊啊，这点你不用担心。开发由专门的团队负责，所有人都不是半途而废的类型，而且一旦投入就会全心全意。所以你只要等完成就好。」

开发似乎集结了不少死脑筋与怪人。能转移他们注意力的方法，今后或许能派上用场。米迦勒苦笑着继续说：「不过，我两边都很在意就是了。」接着露出无畏的笑容，拿出双手抱得起来的箱子。

「还有，这个。我姑且做了个试作品，先给你们。容量远远不及你们的要求，不过还是现存最大玛那储藏器的好几倍，非常厉害哦。我还顺便装了测定器之类的，有空的时候用用看吧。这么一来，完成品的最终调整也会比较顺利。」

「嗯，原来如此呐。明白了，老朽就用用看吧！」

虽说是试作品，那个玛那储藏器的性能好到问世的话，想必会标上天价。

虽说不到要求的量，米菈还是十分高兴地收下，想象各种能做的实验。

就在这个时候，米迦勒留下一句「托你的福，我变得很忙哦。」笑着回到开发室。

「不晓得能完成多少，老朽现在开始期待了呐。接下来只要相信他们，等待即可。」

能做的事情都做了，能拿的东西都拿了，接下来只要等待就好。米菈如此相信三色猫，回想今后的预定，鼓起精神准备接下来会很忙。

首先，是调查圣域。安朵美达说，范围在亚斯大陆内。将大陆分为东西南北，决定各处的设置地点。

这是遍及大陆全土的大工程，光是移动就得花上不少时间。

话虽如此，也不必在大陆上漫无目的寻找。有可能符合条件的圣域，米菈已经心里有数了。

（好了，不晓得要花上多少时间呐。）

调查圣域，再加上「彩灵之黄金树海」，必须仔细确认才行。

完成这些不知道要花上几天，下次回来又会是什么时候。

来到日之本委员会研究所的目的之一，强化精力的装备已经拿到了。

剩下的部分还需要时间才能完成，而且还要等安朵美达的讲习结束，再花两周以上的时间维护中继基地。

（……换言之，还有两周左右的空档呐。）

这段时间内，玛那储存用的术具应该也完成了。如此一来，就和艾森佛德一起飞往中继基地吧。

（很好很好，加快脚步的话，应该也能处理其他事情呐。）

除了优先事项之外，今后的预定还有寻找新圣域候补，以及造访灵异照片中与里兹连恩有关的地点。时间虽然不足以全部达成，但应该能收集到情报。

米菈一面加上好几个目的，一面拟定今后的预定。

516　不可逃避的约定

五百一十六

「总之先去餐厅拿几天分的食物再出发呐！」

米菈决定好第一个目的地，决定在那之前先补充粮食。毕竟要绕行大陆东西南北一周，得花上一周以上的时间。

虽然也可以在途中顺路去村庄或城镇吃饭，但米菈这次比较重视速度。此外，想念日本菜也是选择餐厅的另一半理由。不愧是日之本委员会的餐厅，日式料理的种类丰富到无人能及。

「好了，餐厅在——」

米菈下定决心绝对要拿到土豆炖肉、味噌汤、纳豆还有咖喱，踏出步伐——就在这个时候。

「米菈小姐，你答应过我吧？」

一名男子站在研究室的出入口前。他擦身而过时，对米菈这么说。

「答应什么……？」

米菈回头，心想他到底在说什么，一看到男子的脸就浑身战栗。

自从来到这间研究室，不过才过了一个小时左右。然而在这段时间内发生了太多惊涛骇浪的事情，害他早已被抛到记忆的彼端。

不过，像这样再次见面，当时的记忆便在米菈脑中复苏。

米菈对那个男人有印象，也想起自己和他做过什么约定。

男人名叫海德堡。没错，他就是主张比基尼铠甲能让战斗中的女性看起来最美丽，认真开发比基尼铠甲的变态开发室室长。

约定内容，是米菈以紧急召集的对象之一，原本只有室长能进入的召集地点，米菈能进入是因为海德堡替她说话。

那时的约定内容，是米菈愿意让他试穿比基尼铠甲的试作品，作为替她说话的代价。

「啊啊，嗯。约定呐，约定。没错，老朽确实和汝约好了呐。老朽当然记得……不过呐，仔细想想，那还是有点呐。就连老朽也觉得有点困难。更重要的是，老朽已经完成了调查安全装置设置位置的重要工作。虽然过意不去，但汝还是去找别人吧。应该有比老朽更能运用的人才对呐。嗯。」

海德堡拿出约定，米菈便说出当初预定的回答。

米菈想了一下，回答自己想过了，但还是没办法。她完美地实行了这种常见的拒绝方式。

「怎么会……为什么，米菈小姐！你骗了我吗！？你不是说愿意试穿吗！？」

「不不不，老朽那时只有说会好好考虑，可是一句也没说要试穿呐。然后，老朽好好考虑了一番，结果还是没办法。很遗憾呐。」

海德堡说米菈明明答应了，米菈便露出沉痛的表情，说出自己想都没有想过的话。

世界如此广大，只要仔细寻找，一定找得到愿意爽快答应的女性。米菈最后留下这句话，以恶女般的举止背对海德堡再次迈开步伐。

就在几秒后，背后传来呜咽的啜泣声。

「唔唔唔，太过分了。我终于……终于找到理想的模特儿了说。呜呜……咕咕……为什么啦……这样太过分了吧。为什么，为什么没有人愿意穿啦……」

那是因为他们是变态。米菈原本想见死不救，却忽然停下脚步回过头来。

眼前是宛如被击垮的野狗一般啜泣的海德堡。他为了追求同志们的男性浪漫，却找不到愿意理解自己的人（女性），露出不知所措的可怜模样。

「……听好了，只能一下下哦。」

米菈傻眼地苦笑，自然而然地折返回头，这么对他说。

他真的是个笨男人。不过米菈也很清楚他有多笨。就算是无聊到不行的事情，只要是为了色情也会拼命去做。这就是男人。

此外，米菈也多少能够理解，女性们无法理解的他们的兴趣嗜好。

比基尼铠甲，赞。

因此米菈这次的判断，也包含了对未来的投资。

「谢谢你，米菈小姐！真的太感谢你了！这样、这样我们终于能继续前进了！」

「知道了、知道了，已经够了，已经够了。」

虽然还没去调查圣地，但海德堡实在太可怜了，于是米菈决定先处理这件事。

在前往研究室的路上，米菈听着不知听过几次的感谢，一面同情他们究竟被女性成员拒绝了多少次，一面开始思考这样真的好吗？

就在这种心情之中，米菈抵达锻造工房再次回到社团教室时，男人们都喜极而泣，认为女神再次降临。

那时米菈心想，得想想办法拯救这群可悲的怪物才行。

「嗯，只要穿上这个就好了吗？」

海德堡担任室长的锻造工房一角，聚集了幻想比基尼铠甲的工匠们。米菈在社团教室里接下试作品，环顾四周问：「那么，老朽该在哪里换装呐？」

依照状况，米菈也能在这里换衣服，但就连米菈这次也对男人们闪闪发亮的眼神感到排斥。因此他问该怎么办，男人们便立刻起身迅速展开行动。

接着，他们巧妙地组合附近的杂物，眨眼间就做出一间简易的小房间。

「请进！」

拉开帘幕，眼前出现一间整理得漂漂亮亮的更衣室。

「哎呀哎呀，这成果不像是临时赶工呐……」

由于大约有一块榻榻米大，空间十分足够。再加上还准备了架子，方便放置换洗衣物。

由于没有屋顶，从上方看得到里面，不过没有空间让人站在看得见的角度，所以应该不必担心。

「那么，汝等稍等一下。」

米菈对海德堡们这么说，仔细拉上帘幕确认有没有缝隙后，再次环视更衣室。

（这是用现场的杂物组合而成的吧。虽然到处都是接缝，构造却坚固到令人吃惊呐。）

米菈只说了几句，他就立刻组装出这么完善的更衣室。尽管有变态的缺点，米菈再次体认到他的技术无庸置疑是一流的。

（嗯……总而言之，先穿穿看再说吧——）

据说，比基尼铠甲是集结了他所有技术的结晶。听他所说，性能相当优异，实际上究竟如何？米菈开始稍微期待，脱下衣服穿上铠甲。

只不过，充满男人浪漫的铠甲相当暴露，直接穿上的话，内衣会从各处跑出来。

「这样实在太难看了呐……」

米菈如此判断，脱下衣服重新穿上比基尼铠甲。

然后，他完成了所有男人都向往的比基尼铠甲造型。

「——身体居然轻到不可思议！？」

而且穿上一整套，米菈就完美变成比基尼铠甲女——少女战士，感受到差异而发自内心惊叹。

首先，光凭体感就能知道身体能力一口气大幅提升。身体轻盈得跟羽毛一样，只要稍微跳一下，感觉就能直接跳到天花板上。

那么，实际上又是如何？米菈不光凭感觉判断，决定先试试看。

「喝啊！」

幸好，更衣室没有天花板，因此米菈随心所欲地纵身一跃。平常他会应用仙术跳跃，这次却只靠纯粹的身体能力。

「哦哦！？」

体感有一半正确。米菈的身体轻盈地飞上半空，瞬间跳出更衣室。

另一半则是错误。能力提升得比想象中还多，米菈的身体直接跳上十米高的天花板。

即便如此，强化过的身体能力依然具有足以应付这个状况的性能。米菈在撞上天花板的前一刻双手着地抵销力道，接着直接任凭重力落下。

另一方面，稍早前的海德堡等人目送米菈走进更衣室后，紧张地看着拉上的布帘。

经过数秒，他们听见衣服摩擦的细微声响，用全身表达无声的欢喜。

终于，这一刻终于到来了。海德堡们在更衣室中妄想，百感交集地等待。等待身穿自己呕心沥血制作的比基尼铠甲的美少女降临。

下一瞬间，某种物体从更衣室中飞上天空，那一刻突然到来。

梦想、愿望、理想在他们眼前降临。

「老朽原本以为行得通……没想到能如此顺利着地，真令人吃惊呐。」

米菈从十米高的地方落下，平安无事地着地。米菈的身体除了魔力之外都很普通，若是没有使用仙术技能，从这个高度摔下来绝对会受重伤。

然而穿上比基尼铠甲的现在，他以双膝为缓冲完全吸收了所有冲击。而且照这个样子看来，从更高的地方跳下来也没有问题，米菈切身体会到这就是战士位阶的感觉。

尤其是对体能优异的高阶战士来说，这点高低差根本不算什么。

「哦哦……多么神圣的姿态……」

米菈对比基尼铠甲的性能吃惊时，忽然看见海德堡跪在地上崇拜女神的身影。

比基尼铠甲的女神华丽地从天而降。海德堡们仔细端详米菈全身，将她烙印在眼中感动落泪。现在眼前的光景，超越了他们的梦想。

恰到好处地强调胸部的比基尼，边缘的金属铠甲部分，更加凸显与肌肤的界线。

海德堡们一眼就变成信徒的最大理由，果然还是因为看起来完全不打算保护的下腹部。

身体曲线完美无瑕，低腰裤的低度恰到好处，与米菈的身体完美契合，再加上从胯下延伸而出的大腿，甚至堪称艺术。

这就是海德堡们最先感受到的感想。

「……汝等想实验什么？何时开始？」

海德堡们纷纷跪地叩谢。持续了好几分钟，米菈终于开始不耐烦，要他快点把事情办完。

「啊啊，实在非常感谢您！准备已经万无一失，还请您移驾到这边来！」

海德堡一脸恍惚地深深一鞠躬，毕恭毕敬地起身，彬彬有礼地走向房间一角——放置各种器材的角落。

比基尼铠甲的性能实验本身进行得非常顺利。

米菈在各种各样的测量仪器前，依照海德堡的指示又跳又跑。

究竟有多少效果？能做到什么程度？能承受多少攻击？他们进行了各种各样的实验。

（性能高到难以置信呐……）

全力奔跑也只会有点疲倦。赤手空拳殴打、踢踹穿着铠甲的假人也不会痛，不仅如此，假人还逐渐损坏。

防护皮肤的耐久性十分优秀，强度高到足以在面对D级魔物时不必在意伤害尽情进攻。这样即使面对A级魔物，也能期待减轻伤害的效果。

「对身体没有负担吗！？」

「穿起来舒适吗？有没有什么在意的地方！？」

各种测试结束，得到了许多贵重的资料。海德堡们开心不已，实验一结束就拿着饮料跑向米菈，问她实际穿起来体感如何。

只不过，那有一半是场面话。他们一面说「辛苦了请用」一面递出饮料，一面在近距离偷瞄身穿比基尼铠甲的米菈。这些男人对欲望非常诚实。

「嗯，身体轻盈到令人吃惊呐。不过身体太轻，有点难以控制啊——」

米菈不拘小节，对比基尼铠甲的性能比较感兴趣。

实验结果证明，倾注工匠精神打造的比基尼铠甲，综合性能评价或许能媲美传说级铠甲的前一级——英雄级。

而且，如此增幅身体能力的机制，居然塞在这件跟内衣没两样的比基尼铠甲里。这可说是不得了的可能性。

米菈实际感受到这点，才认真地陈述感想。

由于只有身体能力上升，不习惯的时候可能会被自己原本的能力差距耍得团团转。

此外，他告诉海德堡，活用能力激烈运动时，铠甲的金属部分会摩擦到皮肤，令人在意。

实际上，米菈现在身上也有摩擦到变红的地方。米菈摆出这就是证据的态度，说「汝看，继续下去可能会痛呐。」继续说：

「……我会……处理……！」

海德堡摆出参考的态度，凝视米菈变红的部位，露出对神发誓般的表情用力点头。

除此之外，米菈称赞变种皮的防御效果能直接活用在攻击上很有趣，终于说出总评。

「这种性能的内衣，肯定会大受欢迎呐。」

米菈将至今为止的一切全部纳入考量，得到这个答案。之后只要调整成变种皮不会干涉其他衣物，说不定所有女冒险者都会穿上这种内衣。米菈称赞它具有如此巨大的可能性。

然而，现在这样很难实现。毕竟这件比基尼铠甲散发出海德堡男爵的期待与欲望。

海德堡男爵制作的比基尼铠甲没有想让战斗中的女性看起来美丽又强悍的意识，纯粹是基于想看女性穿着超性感的服装战斗的男性自私心态。

（这也是经验的产物吧。）

自从变成现在的美少女外表，米菈就经常被人用那种眼光看待。或许该说正因如此，最近的米菈开始能隐约察觉到那种视线。

再加上他掌握了男人心，理解这是男人无可奈何的本性。

米菈的直觉兼具这两面，一眼就看穿海德堡们在实验中投向自己的视线中，混杂了研究以外的情感。

「尤其是这个防护皮肤，从使用的术式来看，有充分改良的余地吧？不过，从直接使用这点来看，就能看穿你们的企图了。」

米菈实际穿上身，将感想原封不动地说出来，表示自己能够理解女性们拒绝试穿的心情。

「唔……！」

「居然这么直接……！」

「我早就知道了，我早就知道了！」

「可是，我该怎么压抑这股性冲动啊！」

海德堡们心里某处——心里的正中央虽然这么想，却用类似的借口逃避，被米菈一语道破，让他们羞愧到无地自容。而且对方还是理想中的比基尼铠甲少女。那句话的威力，具有足以影响他们精神的破坏力。

将战斗中的女性之美发挥到极限，正是他们主张比基尼铠甲的动机。结果，他们只是抱着「比基尼铠甲很色对不对？」的邪念而已。

真相大白，海德堡们大受打击仰天长叹。

他们自己也觉得，战斗的女性魅力什么的，只不过是掩饰真心的借口罢了。

所以他们老实地承认了。海德堡们理解米菈别有用心，依然愿意配合测试，于是他们决定诚实面对米菈。

男人们说「米菈大人说得没错——」承认自己的邪念，同时主张自己有不能退让的坚持。

「——可是，可是穿内衣裤没有意义！」

他们大声喊出心声，说想看比基尼铠甲的女性，想看穿着内衣裤战斗的女性。

这个主张变态到无药可救。一般女性听到，肯定会破口大骂到他们再也无法振作。

幸好，现在在场的是一般女性远远比不上的美少女。

「设计太单纯了，加上大衣或披风比较好。其他也该多加几块布料。光是裸露谁都做得到，而且光是裸露一点情调也没有啊。」

米菈这么说，从道具栏中取出大衣披在身上。

理所当然，米菈的肌肤被大衣遮住，裸露程度一口气降低，低到只能看见末端。

海德堡男爵等人见状，做出非常直率的反应。

绝望。比基尼铠甲凸显的肤色消失时，他们的眼神也跟着黯淡。

然而，这还太早了。

「听好了，这种时候需要的是静与动。平常虽然没什么，但一旦战斗激烈行动时，就会像这样……稍微露出肌肤——」

米菈边说，边踢了训练用假人一脚。紧接着，大衣下摆竟随着突然的动作，以及用力一踢的脚大幅飘起。

大衣下依然是比基尼铠甲，如此一来，从缝隙间当然能看见米菈的美腿。

「啊啊——！」

「哦哦哦哦！」

随后，海德堡人们看见一瞬间露出的大腿，瞪大双眼。那正是照进绝望黑暗中的光芒，划破黑暗的至高闪光。

那一瞬间，海德堡人们心中萌生某种想法。他们心中萌生了新希望，认为暴露越多越好。

「看来汝等稍微理解了呐。听好了，还有其他——」

米菈从他们的反应感受到一端，为了让理解更加深刻，让他们知道若隐若现的真正破坏力。

他不厌其烦地示范各种低调的暴露，以及若隐若现的肌肤之尊贵与危险。

除了动作与角度之外，日常生活中也存在若隐若现的点。再加上长度与形状不同，会产生各种各样的性感点。绝对领域便是其中的代表，正因为穿着衣服才产生的各种神之领域。

比起口头说明，实际看见比较快。这是米菈变成米菈之后，才能进行的究极课程。

没错，米菈严格说起来也是变态。。

「原来是这样……」

「谢谢你，米菈大人。我觉醒了。」

效果十分卓越。将一切尽收眼底的海德堡人们发现自己思虑不周，全体起立欢呼。

他们理解了。过度暴露的暴露极为单纯，简单易懂，是所有人都能理解的色情。只专精于暴露，有时反而会显得低俗。

「是吧是吧，人有时会因为过度盲信，而看不见其他的可能性呐。」

最重要的是适度的暴露。米菈成功让他们理解一瞥的美学。正因为隐藏，价值才会提升。就跟秘密一样。

「说到适度露出的瞬间之美，已经无法用言语形容了！」

海德堡人们亲眼目睹后深受感动，同时成为那种魅力的俘虏。他们重新下定决心，要以此为契机制作新的比基尼铠甲。

「嗯嗯嗯，汝等要精进呐。」

然后，等杰作完成时，若能以功臣的身份免费获得就完美了。毕竟性能再怎么说都无可挑剔。

这次的事情让米菈摆脱了夸张的暴露要素，只要能在衣服底下穿，就能期待战力大幅提升。

会如此彻底地奉陪，也是为了免费获得最高等级的武具。

米菈这么想，心情愉快地发现事情朝比想象中还要好的方向发展，实际目睹并体验之后忽然想到。

防护皮肤与召唤术的防护，这两者的效果似乎有些相似。

说不定具有亲和性，防护不会干涉召唤术。虽然只是临时想到的可能性，但米菈对召唤术就是如此盲目。

他灵机一动，心想只要在现在的比基尼铠甲上叠加上武装召唤，就能做出在人前也不丢脸的打扮。

「……试试看再说！」

米菈在换装前立刻开始实验。内容非常简单，只要召唤《神圣骑士骨架》就好。

「哦哦，不错哦！比基尼铠甲的强化加上骨架的辅助效果，动作又更——」

相乘效果超乎想象。在被提升的能力耍得团团转之前，武装召唤的辅助就发挥效果，控制了所有过剩的动作。

米菈心想这真是太棒了。

此外，海德堡们则是对突然出现的武装召唤吃惊，又为大衣中裸露的部分减少而叹息，却仍以目光追逐部分露出的肤色。

对于决定追求若隐若现真理的他们来说，现在是学习一切的时刻。

孰料下一瞬间，意想不到的事情发生了。

「哦？哦哦哦哦哦！？」

究竟怎么了？米菈突然间全身失去轻快感。

他停下脚步，困惑地想发生了什么事，又该如何是好。

就在这个时候。

「好烫！好烫好烫好烫！」

米菈突然感到一股热气，忍不住大叫。而且那股热气是从神圣骑士骨架下方传来，害米菈连忙解除武装召唤。

随后。

「啊……」

烧焦的布料应声落在米菈脚边。

同时，米菈感受到下半身的解放感，心想该不会是这么回事，抽搐着脸颊从大衣领口确认内部。

随后，随着胸口的开放感，另一块布料也掉到地上。

「米拉大人……莫非这是……」

两块布料都烧焦了，金属制的边缘却还留着原形。那完全就是原本的比基尼铠甲，也就是残骸。

没错，实验失败了。召唤术的防护术式与比基尼铠甲的护甲皮肤不相容，不仅如此，还互相干涉，结果烧掉了比基尼铠甲的术式。

「哎呀，老朽稍微实验了一下——」

米拉从状态与状况掌握事态，心想这下搞砸了，眼神飘忽。

虽说是物品，那套比基尼铠甲也是他们灌注灵魂创造的。要是毁了它，就连米拉也难免产生罪恶感。

只是，不知道为什么，他们的反应超出米拉的想象。

「这是我们的比基尼铠甲……」

「赋予的附加效果烧焦了吗……」

「受到外部干涉造成这么大的影响，是个问题呢。」

「这下糟了，看来有必要从设计开始重新检讨。」

海德堡们突然露出技术人员的表情，拿起烧焦的比基尼铠甲开始分析。

再怎么腐败，他们好歹也是日之本委员会的技术人员。再怎么说，他们的好奇心都比别人强上一倍。

只是，其中一人说出让他们眼神再次改变的一句话。

「……我说，既然烧掉了，就代表米拉大人现在的外套底下——」

在思考各种可能性的时候，他们发现米拉现在只有在裸体上披了一件外套。

刹那间，所有人的视线都集中在米拉身上。他们的眼神已经超越期待与好奇，抵达妄想与幻想的世界。

偷瞄非常美妙，但是外套底下若藏了什么，就另当别论了。

「验证——」

「——抱歉，老朽迟早会道歉，再会啦！」

随后，米拉感受到愧疚与生命危险，仙术技能全开逃离现场。

517　米拉的真面目

五百一十七

米菈慌慌张张地离开锻造工坊，现在正在女厕的隔间里。

不用说，就算是米菈，也不想维持裸体披着一件大衣这种痴女般的模样。

「想起来，老朽已经毫无抵抗了呐……」

米菈收起大衣，拿起平时穿的米菈特制版，苦笑表示自己穿得很习惯了。

侍女莉莉等人为了米菈制作的特别魔法少女风服装，是邓不利夫时代无缘穿上的可爱服装，当初让他犹豫了很久。

然而，现在他穿上衣服时已经毫无犹豫。

这究竟是适应，还是洗脑，又或者是两者皆是？结果就是变得超级可爱，所以也无可奈何。

「这就是所谓的入境随俗吧，嗯。」

这句话是否也适用于身体？不论如何，米菈一面替自己找借口，一面换上平时穿的魔法少女风服装。

就在这个时候，他忽然感觉到有人靠近。

而且，似乎有两个人。当然，她们毫无疑问是其他女性使用者，但两人似乎不是来上厕所的。

「世界的危机吗……」

「怎么突然变成这么不得了的事情了？」

「话说回来，吓了我一跳。那个叫做米菈的小女孩，居然其实是邓不利夫。」

「啊……她好像知道一点上头的事情呢。」

（唔唔……！？）

才想说她们在聊什么，突然就冒出邓不利夫的话题。而人只要在这种出乎意料的时机被提到，就会忍不住偷听。

米菈这个当事人也不例外，屏息反射性地隐藏气息，想知道两人究竟想说什么。

就这样，米菈从两人交谈的内容得知自己身份曝光的经过。

原因果然是艾森佛德。解散之后，某人似乎提到载他们到中继基地的天之皇龙就是艾森佛德。

然后这个事实传遍各个开发室，米菈是邓不利夫的事情转眼间就人尽皆知。

只是关于这点，米菈自己也做好了觉悟。如果要拜托艾森佛德，迟早会被知道。

「我记得他是九贤者的领袖吧？明明感觉超帅的，居然变成那么可爱。」

（唔唔……！）

只是，关于从那衍生出的形象变化，他还没做好心理准备。

一名女性说出的话狠狠刺进米菈的胸口。他至今仍无法放弃理想中的男人邓不利夫。尤其是从女性口中听到超帅这种话，就更让他难以接受。

「这个，是没错啦。乍看之下是这样……难道你没看过本人吗？邓不利夫先生虽然外表是那样，其实非常淘气哦。他跟索尔霍尔先生比过时尚，被神乐骂过还被追着跑，还跟拉斯特瑞德一起练习胜利姿势呢。」

（唔哦啊啊啊啊！老朽的确做过，但为何现在在这里说！？老朽超帅的形象啊——！）

回忆就该是回忆。米拉希望邓不利夫这个存在能维持理想中的模样。米拉的希望却因为意外曝光而开始崩毁。

当然，他不可能一年到头都绷紧神经，因此偶尔会松懈，而松懈的时候似乎被她看到了。

「咦～这样啊。话说你真清楚耶。你全都看过吗？」

「嗯，因为我是阿尔凯特王国的。现在虽然是借调，不过当时我开了间卖药的店。然后，需要收集材料的时候，或是讨伐魔物的远征，我都会跟他们同行。跟九贤者算是有点交情吧。」

而且暴露邓不利夫身份的人，似乎是自国国民。而她认识国家的英雄，似乎有点骄傲。

（卖药的店……是药师还是炼金术师呐。当时有好几个，不过说到女性，声音又像这样的人——）

米菈回想当时的记忆，寻找符合邓不利夫帅气形象的女性。

就在米菈这么想的时候——

「咦～好厉害哦！那那那，你跟所罗门先生也认识吗！？」

轻松的对话急转直下，其中一名女子的声音突然兴奋了起来。

从她的气势与反应看来，可以确定她对所罗门有意思。

「当然了。毕竟我直接接受过他委托制作魔药啊。」

她的回答比刚才还要骄傲。她说自己深受所罗门信赖，所以知道不少内幕。

「原来是这样！欸欸，那跟我说说所罗门先生的事情嘛～你知道他喜欢什么吗！？」

「咦～该怎么办才好呢～」

其中一名女子是所罗门的粉丝吗？她央求对方说给自己听，语气中充满绝对不放过的气势。

米菈有点好奇她会怎么回答，两人的声音却随着对话渐渐远去。看样子她们不是去上厕所，而是离开了。

她们是来做什么的？又是什么人？米菈脑中浮现这些疑问，在隔间里垂头丧气。

（唔唔唔……风趣是什么……老朽……是那种形象吗……）

九贤者邓不利夫是什么样的存在？对不清楚的人来说，米菈给人的印象似乎跟自己想的一样；但是对比较亲近的人来说，他可能只是个风趣的老爷爷。

米菈想起自己以理想中的自己为目标努力的过去，对意想不到的客观意见垂头丧气。

「……不能这样！」

沮丧了十几秒，米菈忽然想起什么似地冲出包厢。

所罗门的事情无所谓，但是为了不让邓不利夫的形象继续崩坏，必须去跟刚才的女子说一声才行。

「唔……」

然而，或许是因为从打击中恢复需要一点时间，他完全慢了一步。再加上走廊上有十几个人来来往往，已经无法判断目标女子是谁了。

对方是往右还是往左？还是已经走到一半进到哪个房间了？就连这些都无从得知。

然而，对方是阿尔凯特王国的国民，说不定看了长相就知道了。

「啊，米菈小姐！我听说了，你就是邓不利夫先生。没想到在那之后过了三十年，居然会以这种形式见到九贤者，吓了我一跳！」

就在米菈想靠直觉寻找的时候，走在对面的男人——莫多尔这么说跑了过来，露出遇见名人的表情。

「看来已经传开了呐。」

人言可畏，他似乎也听到了艾森佛德开始的一连串情报。

「毕竟邓不利夫先生至今下落不明，过了三十年居然变成可爱的女孩子，若无其事地混了进来。大家都吓了一跳呢。」

莫多尔说出全体的反应，又接着说「现在大家都在讨论，你为什么要把外表改变那么多。」米菈立刻闭上嘴。

虽然做好会被发现身份的觉悟，但没想到会开始猜测理由。

为什么要把那么中意的造型人偶，换成那么可爱的女孩子？

一种是腻了。一种是兴趣。一种是失误。一种是愿望。一种是性癖好。就在大家七嘴八舌地猜测时，蒙多尔的话揭晓了答案。

「也……也罢，变化这么大，难免会引来各种臆测。嗯，话虽如此，正确答案是为了我国呐。老朽像这样改变外貌，方便行动，暗中执行各种机密任务呐。」

不论做出何种猜测，米菈的回答都如出一辙。每次提到这部分的理由，米菈都会重复相同的借口。

因此这次，她也说了同样的话。

「不愧是九贤者！为了国家执行机密任务，太帅了！」

蒙多尔的个性似乎相当直率。他不只把米菈的话当真，还开心地说：「那么这件事就保密吧。」

而且，他似乎也对过去的九贤者知之甚详。尤其是各种功绩至今仍对大陆各地造成影响，让他赞不绝口。其中邓不利夫对精灵与圣域等自然环境贡献良多，更让他赞不绝口。

蒙德鲁说，邓不利夫整备的地方充满优质的自然恩惠，国家与周边村落都十分感谢他。

而作物丰收也对饮食文化造成各种各样的影响，让他深感兴趣。

「——啊！邓不利……不是，米菈小姐！下次请务必再来我们家，我会倾尽全力款待您的！」

他原本正在忙，像是想起什么似地露出慌张的表情，迅速跑走。

「嗯，老朽会期待的。」

米菈对他的背影笑盈盈地回答。

他所说的事情，想必是以前进行的圣域化计划。

尽管大半以失败告终，改善环境的结果依然造成影响。

今后邓不利夫的形象肯定会改变不少，但是过去的实绩不会改变，九贤者的头衔似乎也依然有效。米菈实际体会到这点，因为受到特别待遇而心满意足。

518　调查开始

五百一十八

米菈从日之本委员会的研究所出发，现在正在前往最近的圣域。

只不过，现在说的圣域并非原本的圣域。正确来说，是遗迹——没错，他要调查的是「彩灵之黄金树海」原本的所在位置。

精灵王已经告诉他正确的位置。从卡地亚斯麦特岛往南南东前进，位在阿斯大陆西方荒野的北侧。

「这一带还是一样杀风景呐。」

从金翅鸟车厢的窗户看出去，景色一片荒芜。地面荒废，完全看不见任何绿色。

而抵达「彩灵之黄金树海」遗迹上空时，景色也没有任何改变。

『这样重新看到现在的状态，就只能叹气了啊……』

精灵王知道这里过去是圣域，又曾经是统治者，清楚看见荒废的现状难免意气消沉。

『哎呀……比我认识的时候还要枯萎呢……』

不只知道当时的情况，玛黛儿对寸草不生的大地也颇有感触，声音听起来颇为悲伤。

无可奈何。精灵王与玛黛儿沉浸在感伤中，回忆彼此的往事，米菈搭乘的金翅鸟车厢终于降落于中心地。

「不过，这个洞还真大呐。」

放眼望去，红褐色的景色一望无际，大地荒芜。从眼前的光景，完全无法想象很久以前，这里曾是乐园般的圣域。

在荒野的正中央，原本是圣域中心的地方有个巨大的洼地。

『这里原本有一座非常非常大，非常非常大的湖泊。不只我的眷族，还有许多动物聚集在此休憩。我常常看着它们一起玩耍的模样。现在只要闭上眼睛，就能想起那段安稳的时代。』

或许是因为目睹现状，怀念中带着些许逃避的精灵王说完这句话就安静了下来。

相较之下，玛黛儿则是嘀咕了声「看来得从土壤开始改善了呢。」似乎在思考，等自己有朝一日能发挥全力，就让这里恢复绿意。

她的想法非常积极，但最近她有几件令人担心的事情。

那就是在日之本委员会的研究所中所见所闻，对她造成了相当大的影响。

「那么做会怎样？这样做会怎样？可爱的孩子们会怎么成长？」诸如此类的低语不时脱口而出。

「好了，灵脉的状态如何呐？」

米菈知道，就算时候到了，自己也绝对阻止不了她，决定贯彻装傻到底的态度开始作业。

他取出平板型的测定器。如安朵美达所说，启动后屏幕上便显示出灵脉的测定方法。之后只要依照说明设定各种数值就好。

哪个数值代表什么意义？要怎么设定，才能套用在寻找圣域化计划的候补地点上？

米菈一一确认使用方法进行调整，测定周边一带的状态。

接着依照平板的指示，绕了几个地点后，作业便结束了。

接着，画面又浮现「计算中」的文字，等待了几分钟，终于显示出结果。

「哦……嗯嗯嗯，原来如此呐。」

测定结果是残留。过去支撑「彩灵黄金树海」这片大陆最大圣域的灵脉，现在依然流经大地。

「总之，避免了最糟糕的状况呐。」

视情况而定，有可能必须重新寻找灵脉，变成最麻烦的状况。有可能必须开始寻找能够抽出与支撑「彩灵黄金树海」的灵脉相同能量的地点，作业规模非同小可。

安朵美达说，如果必须重新调查，找到特定地点需要耗费不少时间。

不过这次的测定结果避免了这个未来。米菈对此感到侥幸，又因为不用浪费时间，面露大胆的笑容心想这下能用这台测定器做很多事情了。

「不过，能量的流动果然如老朽所料减弱了呐。」

话虽如此，现在只是避免了最糟糕的状况，还剩下几个问题。

这次的测定只证明了灵脉本身的存在与否，因此接下来的问题是灵脉中流动的能量量。

而说到能量，和「彩灵的黄金树海」存在时的最盛期相比，现状甚至不到百分之一。

换言之，虽然有大容量的巨大管线，流经的水量却少得可怜。

这种程度的能量，就算在这里设置安全装置也没有意义。

「老朽记得，这种状况的话……」

这次的结果在安朵美达的预测范围内，因此平板上也登录了这种状况下收集情报的方法，于是米菈便依照指示进行周边的测定。

此外，精灵王与玛黛儿在背后聊起当时的回忆，其中不时出现米菈崇拜的神兽与圣兽的名字。

就在两人热烈讨论可能性与再生时，作业中的米菈也幻想「火鸟……真好呐。」等各种各样的愿望。

「好，差不多了。之后就交给汝等了呐。」

米菈收集完必要资料，一面确认有没有漏掉，一面再次环视周遭的荒野。

映入眼中的，是完全荒废的大地。米菈老实说，就算灵脉还在，这种地方也无计可施。

这些资料能拟定什么对策？又该如何将灵脉中的能量恢复到足够的量？

现在他完全想不到方法。话虽如此，思考这点是委托这项任务的安朵美达的职责。

因此，这个地方的作业已经结束了。米菈确认各种资料都完美齐全后，触碰平板电脑上的「传送资料」。

这个测定器非常方便，能够与复数的测定器共享资料。为此，米菈在这里测量的结果，也会传给持有相同测定器的安朵美达。

而她收到这些资料，就会基于这些资料思考解决方法。

「那么，就前往下一个地点吧。」

平板电脑上出现「传送完成」的文字。米菈看到后，确认自己已经无事可做，便搭上金翅鸟车厢。

金翅鸟车厢缓缓离开地面，升上天空。米菈不经意地从窗户眺望荒野，忽然看见一个巨大的洼地。

过去曾有一座巨大的湖泊。精灵王统治的圣域究竟有多大呢？

米菈看着如今化为荒野的地点，遥想过去存在于那里的乐园。

金翅鸟车厢在空中飞行了一整天，米菈继「彩灵的黄金树海」之后，降落在位于亚斯大陆北方的圣域。

圣域位于格林姆达特东北方的森林中，是魔物较多的危险地带。

正因为如此，存在于那里的圣域受到强大坚固的力量守护。不只具有特别力量的灵兽，还有许多不输给一般魔物的强者。

因此，原本应该无法轻易进入，米菈却若无其事地走进中心。

要说为什么，是因为这个圣域是米菈过去成功复兴的少数地点之一。

最重要的是，米菈能光明正大地进入圣域，是因为有陪伴在米菈身边，带领她参观的大蛇乌姆加尔纳。

现在乌姆加尔纳是支撑这座圣域的统治者，也就是这座圣域的头目。

头目都开心地迎接对方了，又怎么能拒绝呢？最严格的头目尊敬的对象究竟是谁？灵兽们在内心如此想着。

「——基于上述原因，老朽想稍微测量一下，汝等不介意吧——」

「——就是这样喵。」

在众人的注目之下，米菈解释造访圣域的理由，再由团员一号翻译给众人听。

她公开今后即将造访世界的危机，以及对抗的手段与必要准备等情报，还详细说明了可能设置在此地的安全装置功能。

装置会吸取灵脉庞大的能量，启动后灵脉的力量会暂时减弱，因此必须在东西南北各设置一个，将影响降到最低。

提及这些问题后，米菈问乌姆加纳，能不能在这个圣域测定是否适合设置安全装置。

再怎么说，这都是要在大家和平生活的圣域中竖起机械柱子。正因如此，必须取得在此生活之人的理解。

「——……」

或许是因为身为统治者，乌姆加纳的反应十分慎重。他听见米菈的话，仔细思考似地点头环视四周。

他看见灵兽与野兽们以严肃的表情待命。

（毕竟问题不小，这种事情得毫无遗恨地进行呐。）

它们应该也有各自的意见，所以才会考虑多数人的声音。居民的意见果然很重要。

话虽如此，设置安全装置也很重要。于是米菈也想了几种紧急状况的对策。

比如说，如果获得设置安全装置的许可，就提供玛黛儿特制的水果。或是以玛黛儿广范围的威力提升结果的树木，诸如此类。

顺带一提，他已经取得玛黛儿的同意了。

「……——」

就这样，米菈看着它们，乌姆加尔纳便仔细环视周围，说了些什么，灵兽与野兽们便像是同意一般趴在地上。

看样子乌姆加尔纳的说服成功奏效了。接着团员一号说「喵……它们说要多少都行喵。」宣告全员意见一致。

只不过，团员一号的表情有点傻眼。

要说为什么，乌姆加尔纳看似在说服，其实只是米菈的主观。

实际上，团员一号看到的光景是「这个圣域的真正支配者都这么说了，你们没意见吧？」乌姆加尔纳不容许任何异议的魄力。

而这个圣域之中没有人能够反抗。乌姆加尔纳这么说，除了服从之外别无选择。

「嗯，这样啊！这也是为了未来。感谢汝等！」

话虽如此，米菈不知道背后的经过，纯粹感谢乌姆加尔纳等人心胸宽大。

乌姆加尔纳听了骄傲地点头，灵兽与野兽们也仿效它，向米菈——应该说是乌姆加尔纳跪拜，各自解散。

「感觉什么都没发生喵……」

团员一号面带苦笑目送她的背影离开。其中也有不太能接受的灵兽与野兽。

话虽如此，这也无可奈何。为了避免麻烦发生，团员一号在不为人知的情况下发挥自己的能力。

519　英雄之家

五百一十九

米菈开始检测，一面调查各处的数值，一面在圣域内到处走动。

此外，乌姆加纳也继续担任向导。团员一号则是从在路上发现奇异果般的水果开始啃食，就完全派不上用场了。它现在在乌姆加纳的头上呼呼大睡。

「嗯嗯，不愧是精心重建的圣域，感觉不错呐。」

米菈开始检测，看着显示足够数值的平板微笑。过去亲手打造的圣域数值化后，发现是个非常棒的地方——这也是原因之一，但他同时也掌握了圣域化所需的数值。

「然后，这边也完美无缺呐。」

再加上，他发现这里适合设置安全装置，北侧就检测完毕了。

米菈松了口气，幸好能用最方便交涉的自用圣域解决。

「接下来是东侧——」

这下有个好的开始。就在他告一段落，思考下一个目的地的时候——

周围的气氛忽然骚动起来，远方传来野兽的吼叫。

「发生何事……！？」

米菈惊讶地回头，心想究竟怎么了。

与此同时，乌姆加纳向米菈行了一礼，接着一鼓作气朝魔物的方向冲了过去。

看起来非同小可。米菈接住被抛到半空中的团员一号，跟在乌姆加纳后头。

「原来如此呐，是这么回事吗……」

米菈和乌姆加纳一同抵达现场，看见眼前的光景恍然大悟。

兽群的叫声传来的地点，正好是圣域与周围森林的分界线。隔着那条界线，另一头居然能看见魔物群的身影。

黑蜥蜴是长着黑色尖角，看似巨大蜥蜴的魔物，强度相当于B级，是相当难缠的强敌。

话虽如此，圣域这一边有灵兽与乌姆加纳，战力可说十分充足；但是对一部分没有强大战斗力的野兽来说却是一大威胁，光是被瞪就会吓到发抖也在所难免。

而理所当然，他们无法放任攻击圣域的魔物不管。就在乌姆加纳为了安全起见，准备歼灭魔物的时候。

「能否让老朽来？」

米菈这么说，走上前去。

这是因为，黑瑞拉的角是精炼石的优秀素材。但是乌姆加纳它们若是胡乱攻击，角一定会全部粉碎。

就是因为这样，米菈的计划是漂亮地打倒它，漂亮地回收。

翻译的团员一号还在无法派上用场的状态，无法传达这种细节。不过米菈的动作与态度，充分表达出「这里就交给我」的意思。

乌姆加纳听了老实地退下。

只是，一部分灵兽与野兽看到乌姆加纳的判断，反而感到困惑。它们的反应像是在说「怎么了？」「大家一起打，就能更安全地打倒它了吧？」

它究竟想做什么？没问题吗？就在它们忧心忡忡地旁观时，战斗……在开始的同时以一面倒的结果告终。

「哎呀呀，麻痹这么容易生效，还真轻松呐。」

一切早在圣域边界对峙时就已经决定了。

米菈的魔眼仙瞳术《痹命之魔视》具有在视野中持续捕捉目标，累积麻痹效果的效果。换言之，警戒乌姆加纳等人的黑莱杰并没有发现米菈偷偷发动的攻击。

而且黑莱杰对麻痹的抗性很低，因此这是最轻松的打倒方式。

米菈使用武装召唤与圣剑桑蒂雅，一只一只仔细地了结因麻痹而动弹不得的黑莱杰。

就这样，米菈没有进行激烈的战斗，以完美的状态成功收集素材。这非常有冒险者风格的聪明做法——与其这么说，应该说是玩家风格的高效率做法才对。

「之后就剩下处理尸体了……能交给汝等处理吗？」

话虽如此，素材的取得方法和过去大不相同。没有专业知识，就无法顺利分门别类。

因此米菈放弃除了能用圣剑砍下的角之外的部分。

乌姆加纳点头回答，将黑莱杰的尸体全部吃下肚。这处理方式虽然豪爽，却是比焚烧还要安全确实的方法。

米菈看着他完成准备，嘀咕了声「好了，该去下一个地方了。」便搭上金翅鸟车厢。

接着他对乌姆加尔纳等人说「那么，再会啦。」就飞上高空。

——乌姆加尔纳依依不舍地看着金翅鸟车厢远去。

聚集在她身旁的圣域灵兽与野兽们似乎也理解了。它们仿效乌姆加尔纳，以充满敬畏的眼神目送米菈离开。

米菈搭着金翅鸟车厢在空中飞行了一天，接着造访亚斯大陆东方，位于爱丽丝法利欧斯圣国国境附近的圣域。

这里也是米菈复兴的地点，因此不需要许可就能进出。

最重要的是，这里的统治者是天马。米菈搭乘的金翅鸟车厢一来到圣域旁，天马就如字面上的意思飞了过来。

米菈直接换乘，降落在圣域之中。金翅鸟与车厢则在圣域内的湖畔待命。长距离移动已经是金翅鸟的领域，因此它从头到尾都一派轻松。

「——正是如此，老朽可以开始测量了吗？」

「——它们这么说喵！」

米菈这次也透过团员一号翻译，向聚集而来的灵兽与动物们说明状况。天马听了回答「请尽量吩咐。」而且是秒答。

不过，这次不只如此。

「它们说团长想做什么都可以喵！」

灵兽与动物们也全场一致地附和天马。这里充满对米菈的绝对信赖。

此外，这也是因为天马平常就不停跟它们说，这座圣域的真正头目，以及和他缔结契约的人物有多么伟大。

话虽如此，米菈对此一无所知，所以才会因为受到信赖而心满意足。

「哦哦，这样啊这样啊。感谢各位。」

米菈光是道谢就让天马它们开心不已。为此，这场圣域的检测才能顺利开始。

或许是因为米菈难得来访，又或许是因为想和他多相处一下，天马在检测中也寸步不离。灵兽与动物们也跟在它身边。

不论如何，大家都只是好奇地观察米菈的行动，并没有做出妨碍或是打扰的行为。最多只有乖乖跟在后头，令人感到有些可爱而已。

于是，作业顺利结束。

「嗯，这儿也完美无缺呐。」

结果，这里适合设置安全装置。在这块大陆东侧，现存的圣域中，「虹之咲蕾嘉利亚」是大陆第一。不过，看来不必特地跑一趟了。

（……老朽有点想去看看呐。）

只不过，虽然已经没有必要，但毕竟是有名的圣域，米菈难免有些好奇。

再怎么说，那里也是现今大陆最大的圣域。由于受到爱丽丝法利欧斯圣国管理，无法随意进入，但既然规模如此庞大，想必会有不少圣兽与灵兽。

米菈幻想一定要见上一面，顺利的话甚至想缔结召唤契约。

话虽如此，他们不可能因为这种理由就允许。但现在有拯救世界这个正当理由。

若是为了世界，他们应该会允许自己进入才对。

米菈想到这点，幻想新召唤的可能性在眼前拓展。

然而，若是要说明这点，势必会接触到安朵美达的存在，以及世界的秘密。

凭自己的判断，将这种情报告诉爱丽丝法利欧斯的高层真的好吗？

「……果然还是不行呐。」

当然，不可能。米菈恢复冷静，传送这次的测定结果，直接回头望向天马们。

然后，他想干脆将这里的圣域规模扩大。

不是想办法前往「虹之咲谷」，而是将这里的圣域变得更加美好，让圣兽自己跑来。

为此，他从在各地进行的测定中看见了各种必要条件。现在，扩大规模已经不是痴人说梦了。

（干脆将这里变成超越对面的圣域，也挺有意思的呐。）

米菈在心中怀抱新的企图，面露无惧的微笑前往下一个圣域。

阿尔凯特王国附近，有可能设置安全装置的南侧圣域就在自己国家旁边。

最重要的是，那里是邓不利夫过去成功复兴圣域的第一个地方。不仅如此，也是他致力复兴其他圣域与开拓新土地的契机。

顺带一提，也是他消耗大半财产的原因。

「老朽记得是在这附近呐。」

米菈搭乘的金翅鸟车厢在阿尔凯特王国东部的山岳地带，约中段的小山附近降落。

米菈走下车厢，说「辛苦了。」感谢金翅鸟将它送还。接着他收起车厢，仔细环视四周。

映入眼中的景色一片枯黄，但依然能从林立的树木中感受到春天即将到来的强韧生命力。

春天萌芽，夏天时这一带将会被绿意盎然的景色所覆盖。

「——然后，是这边呐。」

现在比夏天还要好找。米菈循着记忆穿越森林，直接走向流经山间的溪流。

接着他走过隐藏在溪边岩场的小径，走进森林深处。

垄罩在冬天气息中的森林十分寒冷，铺满枯叶的地面十分柔软。周围鸦雀无声，只有米菈的脚步声沙沙作响，偶尔还听得见远方传来的鸟鸣。

这个环境令人体会到，想在自然之中感到神清气爽，必须有一定的程度。

就在米菈继续走进森林的时候——

「让您久等了喵！」

团员一号在途中等待。

它为什么会在这里？那是因为前方的圣域中有团员一号居住的凯特・西村。

然而，由于周围一带施有迷途猫妖精魔法，因此无法偶然间抵达。而且那是只有凯特・西族长能使用的特殊魔法，结构极为坚固。即使是以九贤者等级的实力，也难以强行突破。

因此，团员一号才会在入口等待，担任向导。

「不论何时看，都令人叹为观止呐。」

一走进入口，就已经身在魔法之中。米菈研究过许多法术，也累积了丰富的知识，对这方面极为敏锐。他甚至能从些微的异样感，察觉到设置的陷阱法术。

即便如此，现在他却连周围展开的魔法气息都感觉不到，可见对方的功力非比寻常。

「族长大人的魔法又更上一层楼了喵！」

团员一号跟团长米菈一样尊敬的存在，就是可说是他养亲的族长。听到尊敬的团长称赞尊敬的族长，团员一号格外开心。

在心情愉快的团员一号带领下，米菈在森林中复杂地前进。周围一成不变的景色都只有大自然，单调到让人分不清自己有没有在前进。

「——于是我就让他见识了经验的差距喵。跟过去和团长一起闯过的难关相比，这次的工作简单多了喵。」

话虽如此，现在有团员一号陪伴。有他这个聊天对象，再加上他活泼的个性，无聊的森林漫步也变得愉快。

只不过，这次米菈被他拉着炫耀，说他为了维持治安，和大家一起讨伐出现在附近的魔物时大显身手。

聊着聊着，景色终于出现明显的变化。

每走一步，枯萎的冬季森林就逐渐转变为绿意盎然的景色。终于跨越迷途领域，抵达凯特・西的村落。

「哦哦……这儿也变了不少呐。」

米菈环视眼前的景色，最先说出这个感想。

团员一号居住的村庄，有许多凯特・西居住的村落，和过去来的时候相比发展了不少。

只看面积和记忆中没有两样，但最大的变化是密度。

在茂密的森林围绕下，出现了一片空地。过去只有被踏平的道路，连接着四处零星的民宅。

然而现在，道路经过仔细铺设，笔直地向前延伸，自由搭建的民宅也经过仔细的区划整理。

更令人惊讶的是大街。这里不是民宅，而是各种各样的商业设施栉比鳞次。换言之，这里已经形成了一条商店街。

眼前已经不是村庄，说是凯特・西的城市或许比较贴切。各种各样的东西增加到这种程度。

「大家参考团长的国家，互相提出意见，每年一点一点增建喵。然后完成了小生们自豪的村庄喵！」

团员一号骄傲地挺胸。他说，自己负责监督这座城市的建设。

实际上如他所说，这里和月光湖有几分类似。

不远处有一间学校，小猫凯特・西天真无邪地在里面玩耍。可爱到就算不是神乐，也会忍不住笑逐颜开。

「哎呀哎呀，真了不起呐。」

从村庄变成城市，米菈对这番变化坦率地表达惊讶，注视特别在意的地方——大街上的商业设施。

没想到，这里居然跟人类一样，使用利福作为货币做生意。如同商店街一般，各种各样的店家栉比鳞次，其中也有贩售特殊商品的店家。其中聚集最多人——猫的店家，挂着「木天蓼屋」的招牌。

只不过，不只客人，就连老板都懒洋洋地在地上打滚，令人难以判断这里是否真的在做生意。

「——这一带是猫咪最讲究的地方喵！——那边随时都能享受轮盘喵！」

其他还有各种各样的设施，其中居然还有赌场。

只不过，赌博用的不是金钱，而是树果。尤其是又大又漂亮的黑松果，光是带着就足以令人尊敬，是最高级的筹码。

此外，问团员一号有没有，它就露出遥望远方的眼神，说前几天输光了。

城里还有风车与钟塔等。虽然混杂了各种各样的要素，但也因此造就了热闹的街景。

「不过，感觉还真不可思议呐。」

而最令人惊讶的是，眼前整座城市都是配合凯特・西尺寸建造的。因此现在有种误闯迷你模型世界的错觉。

就连一旁的木造两层楼民宅都只比米菈的身高高一点，乍看之下甚至会以为是精致的模型。

话虽如此，从窗户往室内看，就能看见居民的身影。不仅如此，城市中到处都充满生活感，令人不得不承认这里不是模型，而是真正的城市。

就在米菈环视街景时，和好奇地盯着自己的凯特・西四目交接。

米菈挥了挥手，对方也开心地挥手回应。

（……真可爱。）

再怎么说，凯特・西的个性都很亲近人，可爱的外表更让它们加倍可爱。

因此，尽管城市十分完整，却也充满童话风格。

此外，正因如此，米菈才对神乐隐瞒这个地方。这次没有她的带领，米菈等人应该也进不来；但神乐有可能会因为这份执着，突破迷途猫妖精的魔法。

「来来，这边喵。」

米菈跟着团员一号，走在大街上。

这次团员一号已经先通知居民米菈来访，所以居民们看到米菈的身影并不惊讶，反而兴奋地说着「是那位大人！」「太感谢了喵，太感谢了喵！」聚集而来。

「哦哦，这儿就是汝的家吗？变得还真气派呐。」

团员一号的家位于商店街深处，靠近城市中央的黄金地段。刚认识的时候还只是间小破屋，现在却变成比其他房子还要气派的豪宅。

或许是因为米菈很有能力，又复兴了这个圣域——也就是和地主缔结了契约，他在城市中的地位也还算不错。

「和团长一起经历的无数冒险，让小生成长了喵。」

这是我的城堡，这是自己现在的证明。团员一号以宅邸为背景，露出帅气的笑容。

它出人头地了呢。

只不过——

「啊啊，团长，不可以喵！快点去村长那边喵！」

米菈正想从窗户偷看，骄傲地挺胸的团员一号却突然慌慌张张地用全身挡住视野。

难道有什么不能看的东西吗？难道它跟女人同居了吗？愈是被禁止愈是好奇是人类的天性。

就算挺身而出想挡住它，米菈终究只有猫的能耐。她一把推开团员一号，直接抱在怀里，探头望进它的宅邸。

「……」

下一瞬间，米菈哑口无言。

它该不会利用这个地位极尽奢侈之能事吧？还是说，它建立了后宫？米菈原本想做最后确认，确认团员一号究竟出人头地到什么程度，却因为难以言喻的现实眯起双眼。

要说为什么，是因为宅邸里乱七八糟。

眼前是一片宛如直接重现「邋遢男人独居会变成这样」的状态。

和气派的外观相比，落差十分惊人。

「……是不是该整理一下比较好？」

多少有点乱是难免的。这是米菈的想法，而米菈自己也多少有点乱，没有立场说别人。

现在是因为有玛丽安娜在，房间才会打扫得一尘不染。如果团员一号自己一个人生活，房间想必会乱成一团。

最重要的是，米菈自己也有自觉。然而，团员一号的家里却乱到米菈不得不这么说，甚至笃定它会放着不管。团员一号听了，只好说：

「最近有点忙，没时间整理喵……」

它边说边悄悄别开眼。那已经是就算不忙，也打从一开始就不打算整理的反应了。

「这样下去只会愈积愈多哦。」

接下来要整理这个状态的宅邸，势必得耗费相当的时间与劳力。而到了那种程度，又会变成没有时间与劳力整理的理由。

米菈过去曾强制执行过好几次妹妹房间的打扫，忠告团员一号的宅邸也渐渐变成那种状况。

然而，团员一号的表情却十分苦涩。从他的模样看来，他似乎已经放弃打扫了。

「好，那么老朽就之后再帮你整理吧。这种事情择日不如撞日，最好在变得更乱之前搞定。」

「什么！？可是不能劳烦团长喵！」

米菈说要帮忙，团员一号就惶恐地摇头。可是米菈接着问「那么汝能自己整理吗？」他便没有回答。

于是，此时此刻强制执行团员一号的宅邸大扫除。

520　莫赫莫赫族长

五百二十一

　关于团员一号的宅邸，决定等这里的事情办完之后再整理。米菈等人这么决定，继续深入城市。

在大街前方，民宅林立的住宅区一角，就是统治凯特・西的城市的族长宅邸。

不愧是族长，宅邸气派不输团员一号的宅邸，而且每个角落都打扫得一尘不染。

更令人讶异的是，还有能接待人族访客的宽敞会客室。在这座全由凯特・西构成的城市中，可说是独一无二的地点。

米菈现在就在会客室中，和团员一号一起向族长报告至今为止的来龙去脉。

「——正是如此呐。老朽想检测这座圣域的状态，视情况设置安全装置，汝意下如何？」

米菈如此总结，坐在对面的族长便说「原来如此，是这么回事啊。」深深叹了口气，放松紧张的表情。

突然有圣域的复兴者——也就是地主来访，他以为出了什么问题而紧张不已。

这一切都是因为团员一号没有详细说明，只有告知来访，族长却没有责备它说明不足，纯粹因为不是炒地皮而松了口气。

「毕竟事关重大，老朽不会勉强汝。不过，汝愿意考虑看看吗？」

「不，不必考虑，我早已下定决心了喵。您对我的恩情大到难以估计喵。只要能帮上忙，身为圣域的居民，我愿意帮上任何忙喵。」

族长毫不犹豫地回答米菈的请求。

圣域复兴大作战。虽然做了不少努力，对米菈来说那还只是实验之一，这里只不过是少数成功案例之一。

然而在知晓当时状况的族长眼中，米菈——也就是邓不利夫是拯救一族免于灭亡的大英雄。正因如此，族长才会用力点头。

凯特・西族长的外表，用巨大的拉格马芬来形容最为贴切。充满气质的长毛宛如丝绢般细致，精悍的五官彰显他的优雅。

最重要的是他的身体。他的体型居然超越米菈。

因此，他全身充满族长的威严。

（还是一样毛茸茸呐……）

威严十足的同时，他也充满与之相符的魅力。或许该说正因如此，他的毛发就连神乐这种等级的猫奴都会忍不住想抱紧处理。

然而，凡事都有时间与场合。

「能听你这么说，老朽就放心了。感谢族长。」

米菈强忍着发痒的冲动，专心讨论。

「嗯，没问题。」

和族长谈完之后，米菈完成圣域的测定，对结果心满意足。

和过去测定的两处圣域相同，这里也能顺利设置安全装置。

除了西侧的问题之外，全部都能自己准备。若不是米菈，肯定无法这么顺利地解决。

「不给点早期奖励吗？」

米菈对此有所自觉，擅自期待安朵美达会因为自己迅速的办事效率给予奖励，传送测定结果。

「好了，接下来是……」

这里就是最后的测定，作业全部结束。

关于安全装置的设置，必须以传送过去的测量值为基础设定。

设置本身则是由确实继承安朵美达技术的技术人员进行。

因此，之后只要在他们造访圣域的前一天，通知乌姆加纳、天马与团员一号即可。如此一来，日之本委员会的技术人员就能安全地进入圣域。

只不过，那些技术人员需要一段时间学习安全装置等知识。安朵美达的见解是，最快也要到明年。"

（总而言之，就等回银塔后再想吧。）

米菈思考今后的预定，来到团员一号的家门前。

没错，他要依照约定，开始整理乱七八糟的宅邸。

「喵喵……？家门前怎么这么吵喵？」

米菈怀里，为了不让他逃跑而紧紧抓住的团员一号在做最后挣扎时发现异状。

「嗯，怎么了呐？」

米菈看到这一幕也纳闷地侧头。究竟怎么了？难道是团员一号又惹了什么麻烦吗？宅邸前聚集了十只以上的凯特・西。

而且仔细一看，它们还带着袋子、铲子跟推车等物品。

「汝莫非是遭人怨恨了吗？」

「绝对不可能喵！小生好歹也是英雄喵！」

难道要把自己装进袋子里埋起来吗？团员一号全力否定米菈最先联想到的结局；不过它似乎也知道自己做了什么招人怨恨的事情，从米菈的手臂移动到衣服里进入警戒模式。

「哦哦，救世主大人回来了喵！」

就在这个时候，聚集在宅邸前的凯特・西发现两人。

接着，它们争先恐后地跑来，用闪闪发亮的双眼说「能见到您是我的荣幸喵。」

「哎呀？救世主大人，话说回来，英雄大人没有跟您在一起喵？」

在各自说出自己的感想时，其中一只忽然这么问，环视周围寻找某人。

救世主大人，这一定是在说成功复兴圣域的自己吧。米菈从状况理解到这点，也察觉接下来的英雄大人是谁。在此同时，他发现这些人似乎没有敌意。

「啊啊，那是因为呐——」

米菈边回答边掀起衣服。团员一号也听见了，感觉到他们没有怨恨。它一从米菈的衣服里跳出来，就华丽地翻了一圈着地。

聚集在那里的凯特・西似乎是团员一号的粉丝，对它的表演赞不绝口，说「太精彩了喵！」

「话说回来，你们聚集在小生家门前做什么喵？」

知道安全无虞，团员一号态度也切换得很快。它踏着威风凛凛的步伐走来，这么问。

「那是因为我们想务必帮忙喵——！」

他们聚集在团员一号家门前的理由，竟然是为了帮忙打扫。

他们说，他们听见米菈等人在门前打扫的对话。

而他们则是为了贡献自己的一份心力，让米菈一直很在意的垃圾屋——不对，是英雄大人住起来舒服的豪宅再生，才会聚集在这里。

看样子，其他人也掌握了豪宅的惨状，认为现在正是派上用场的时候，才会充满干劲地起身。

只不过，他们嘴上说这是英雄大人的豪宅，但那一定只占了一半。从他们的话中听来，另一半是考虑到对周边环境的影响。

「感激不尽呐。嗯嗯嗯，务必拜托了。」

「喵喵！？」

既然如此，就更应该尽快整理了。米菈爽快地接受他们的提议。豪宅的状态十分糟糕，想必得花上不少功夫。因此，若是能借用猫的手，没有比这更好的了。

此外，团员一号原本想抗议外人进入私人空间，却被米菈一句「那么汝能自己整理吗？」击溃。

「哎呀呀，整理得比想象中还快呐。这都多亏了汝等帮忙，谢谢大家。」

团员一号的宅邸清扫大作战。虽然宅邸乱七八糟，但数量优势在此时也发挥了功效。

从各自携带打扫用具这点看来，帮手・希与西他们似乎相当熟练。他们的动作确实俐落，大幅缩短了预定结束的时间。

「不不不，这都是多亏了救世主大人的帮忙喵。那个叫做武装召唤的不得了力量，让希大吃一惊喵。」

在优秀的他们之中，动作特别俐落的其中一人，心满意足地回答。而他被誉为专业的清洁工也不为过，他赞不绝口的是米菈的武装召唤。

这次实验性地以凯特・西他们为对象，作业效率明显提升。在那股力量辅助下，动作俐落的他们作业速度更加提升。

多亏于此，宅邸迅速打扫完毕。

但是，问题在接下来。不改善生活，最后还是会变回原本乱七八糟的状态。

究竟团员一号能不能维持现在干净的模样？

「下次还有机会的话，可以再麻烦你们吗？」

「到时候，我们一定欣然接受喵。」

米菈说能维持的可能性很低，约好下次再会，帮手席恩便爽快地答应届时务必再找他帮忙。

团员一号听见两人的对话一脸不满，但他似乎也没有自信。它把「已经没有那个必要了」这句话吞回肚子里，领悟自己的无力仰望天空。

米菈完成任务，在团员一号与大批凯特・西的目送之下离开圣域。

（不过，这样看来数量比以前多了不少呐。）

米菈稍微回头，看了一眼并排的凯特・西，事到如今才抱有这种感想。

或许是因为三十年来从村庄发展成城镇，原本只有十几名的凯特・西如今也超过百人。

再过十年，不晓得会变成什么样子。不只凯特・西镇，世界又会如何变化？

（老朽非得成功不可呐。）

为了迎接未来，必须回避世界的危机。

米菈再次体会到，为此自己必须变得更强。

然后他想，为此需要的除了每天不懈的锻炼之外，最重要的就是实验。

米菈得到自以为是的大义名分，边想下次要跟所罗门要实验费用，边搭上金翅鸟车厢。

「好了，接下来——」

金翅鸟车厢飞上天空。目前为止的圣域调查结果相当不错。除了西侧之外，其他地方都能顺利设置，因此没有寻找其他地点的必要。

这可说是大幅缩短了时间。

此外，结果已经传送完毕，安朵美达那边应该也已经确认状况了。

因此，调整安全装置与设置等后续事宜，交给她们处理也没有问题。

接下来就剩下西侧，「彩灵之黄金树海」的遗址该怎么办了。

安朵美达会根据测定资料拟定何种策略？最重要的是，真的有解决这个问题的方法吗？接下来只能等待她的判断了。

「——寻找新的候补地点也不错呐！」

如此一来，任务就告一段落了。下次去研究所，不是去中继基地，就是西侧的解决方案出炉，或是订购的魔力储存器完成的时候了。

因此，米菈决定之后要好好利用借来的测定器，进行过去从未成功开拓的圣域新区域。

话虽如此——

「总之，就先悠闲地休息一下吧。」

现在地点已经回到阿尔凯特王国内。或许是因为回到自己国家，米菈已经进入回家模式，直接前往银色号角。

521　特产话

五百二十一

　召唤术之塔最顶层。米菈回来好几次，已经充分放松了。

他把纯洁兔露娜放在腿上疼爱，享用玛丽安娜亲手做的点心与茶，享受幸福的时光。

「——就这样，母子跨越漫长的岁月重逢。目送两人升天后，奥尔塔巴也了无遗憾地成佛了。她为了不让哈尔孤单一人，与他一起留在天上。这就是老朽等人的见解。」

「原来那个传说还有这样的故事。维格先生跟哈尔先生最后能重逢真是太好了。而且连奥尔塔巴小姐都……死后继续延续的友情，感觉好棒哦。可是，一想到要是没有米菈大人你们在——」

米菈悠闲地放松，跟玛丽安娜与露娜分享在日之本委员会的见闻。

首先，他从最刺激的一件开始说起。现在正好说到从调查幽灵船开始，最后抵达的结局。

幽灵船的传闻在大街小巷中颇为有名，玛丽安娜也从闲聊中听过不少。

只是，那个印象有点诡异。米拉达解开的真相，却包含了许多故事。

玛丽安娜为那个由幽灵船的传闻开始的故事结局潸然泪下，对维系了那个思念的米拉达赞不绝口。她说，若没有幽灵船调查队，他们可能永远无法重逢。

「嗯……也对，或许如此呐。」

顺从好奇心抵达的结局。借由那个行动，好几条灵魂跨越了三百年的时光获得救赎。动机虽然肤浅，达成的事情仍可说是帮助了人（灵魂）。

听到玛丽安娜说那是美好的行为，米菈更加深刻地体会到这点。

（肯定还有许多灵魂受到遗憾束缚呐……）

从幽灵船的例子看来，一定还有其他灵魂处于类似的状态。

米菈这么想，思考有没有办法帮助他们。他愈想，就愈发现这件事有多么困难。

这次只是偶然牵扯上那件事，幸运地抵达了那个结局而已。想从头解决这件事，绝非一个人能够承担。

「话说回来，老朽在研究所收到了这种东西呐——」

米菈转换心情，这么说从道具栏中取出松茸。这是在农业植物综合研究开发部取得的极品。

「难道这是松茸吗！？我从没看过这么漂亮的！」

不愧是专业的厨师。松茸在这个世界流通的数量极少，但是她的知识似乎也包含这种稀有食材。

不仅如此，米菈把松茸放在桌上，她就双眼闪闪发光，说想试试那个料理，也想做做看这个料理，眼神开始散发热情。

或许是因为她总是身在那种环境，充满干劲的玛丽安娜散发出一股近似挑战实验的九贤者们的气息。

「嗯，看汝这副模样，交给汝处理比较快呐。那么玛丽安娜啊，今天的晚餐就麻烦汝了。」

「包在我身上。我会大解放为了这种日子温习的食谱！」

不知道是高兴能测试食谱，还是高兴能让米菈品尝料理，玛丽安娜充满干劲地说，表情神采奕奕。

（光是松茸就让她这么开心呐。）

日之本委员会的研究所关于食物的研究相当丰富，因此收集了各种各样的食材。

不只有米拉带回来的松茸，若是带了各种各样的食材回来，玛丽安娜一定会更高兴。

米拉这么想，忽然嘀咕了声：「既然如此，老朽应该多带点东西回来才对呐。」

「还有其他东西吗！？」

玛丽安娜瞬间上钩。日之本委员会不只有松茸，她没有漏听米拉的只字片语。

「嗯、嗯，那边有——」

米拉对她超乎想象的反应吃惊，继续分享自己在日之本委员会研究所的见闻。

他说那里进行各种各样的研究，其中也包含畜牧、农业与养殖。

「——我听过好几次，原来那里是那么棒的地方吗！」

玛丽安娜只听所罗门跟露米娜莉亚偶尔提起，对详细内容一无所知；不过她从米拉这次分享的见闻掌握了详细资讯，又对那里更感兴趣了。

其中，她对与食物相关的开发部特别关心。

「啾！」

而且不只玛丽安娜，看到这么多美味的水果，露娜也双眼发亮。

「老朽年后还会再去一趟，到时候再带一大堆回来吧。」

两人期待不已，米菈承受了她们的期待，反射性地回答。

玛丽安娜与露娜听了，开心地跟米菈约好。

之后，米菈悠闲地度过今天。他大啖玛丽安娜使尽浑身解数做的松茸料理，和大家一起洗澡，继续聊冒险的故事，断言世界危机不足为惧。

就这样享受天伦之乐，米菈再次体会到家人的重要性。

隔天早上，米菈晚起，仔细品尝完早餐后和露娜玩了一阵子，又穿上玛丽安娜买的衣服换装，享受和平又安稳，却有点刺激的时光。

「好、好了，差不多该走了呐！」

衣服究竟是从哪里买来的？又是什么时候开始计划的？就在换装开始有点像角色扮演的时候，米菈宣告出发。

米菈已经习惯到觉得可爱了。既然玛丽安娜会开心，他甚至能接受哥德萝莉与制服等服装。

然而，布偶装睡衣与明显是童装的衣服等，玛丽安娜照顾欲——应该说是母性爆发的服装一一出现，米菈领悟到不能再继续下去。

尽管回归已经绝望，米菈依然追求邓不利夫的幻影。他判断这样就是极限，开始准备出发。

玛丽安娜显得有点遗憾。

「那么，老朽应该能在晚餐时回来。」

米菈迅速恢复成平时的魔法少女装扮，在门前回头这么说。那副模样看起来就像是上班前的老公，却完全不像，果然是因为外表的关系吗？

「那么，我会做好准备等您回来。啊，晚餐要吃什么？」

「今天想吃炸鸡呐！」

玛丽安娜做的炸鸡堪称一绝。米菈满脸期待地这么说，玛丽安娜也开心地回答：「好的，我知道了。」

就这样，米菈离开召唤术之塔，正准备去向所罗门报告。

「……那是什么？」

一看，死灵术之塔前居然停了好几辆马车，其中还有几辆相当豪华。

究竟会是客人，还是大人物带着大批护卫来访呢？米菈从眼前的景象如此推测。

那么，究竟是谁为了什么而来？说不定是某处听说了神命光辉之圣杯的事情，前来请求索尔霍尔的帮助。

米菈想到这种发展，为了确认实际上究竟如何，悄悄靠近死灵术之塔。

「……啊，原来如此。」

接着，他看见下车的人们，露出遗憾却又理解的苦笑。

那些人是穿着各种各样女仆装的，不对，是被迫穿上女仆装的女性。最大的特征是她们的脸上毫无生气。

「老朽听说塔的地下盖了收藏室……看来终于把她们从那座白垩城堡带来了啊。」

没错，马车上的正是尸体。而且不是普通的尸体，而是索尔霍尔以前当作根据地的古代神殿涅布拉波里斯地下，那一大群女仆。现在正由马车运来。

「嗯，代表那家伙在家吗？那正好。」

他正在搬运心爱老婆们的尸体，不可能把这么重要的工作交给别人，自己离开。

米菈这么想，认为有话必须告诉他，先造访死灵术之塔。

「——就是如此，汝有时间的话能去见安朵美达一面吗？」

死灵术之塔的地下，女仆尸体搬入作业旁的房间内，米菈简单地向索尔霍尔说明了安朵美达告诉他的决战。接着说他也有特别神器的所有权，最后以「总之就是这样。」作结。

「那个机械守护者居然跟那种地方有关。也罢，我知道了。有时间的话我就去。」

当时，索尔霍尔只把机械守护者当作团战头目，但那其实是选择神器持有者的试炼。

索尔霍尔得知这个事实，却也没有特别惊讶，反而还显得有点麻烦。不过，他似乎对特别的神器有兴趣。「话说回来，能享受神力的容器吗？真有趣。」他大胆地喃喃自语。

就这样，米菈传完话，和继续搬货的索尔霍尔道别，爬上死灵术之塔的一楼。

「哎呀，米菈。你今天也好漂亮哦。」

死灵术之塔的前任代理贤者艾玛乐蒂这么说，跑了过来。在米菈回礼之前，她就紧紧盯着米菈的衣服看。

「啊……嗯，这个呐……」

就算米菈没有特别强调，艾玛乐蒂也对魔法少女风的服装爱不释手。她说「这种感觉也很棒呢。」仔细观察米菈全身上下。

「这、这么说来汝也跟以前不一样了呐。嗯嗯嗯，很适合汝呐。」

如此一来，艾玛乐蒂就不太会放开米菈。米菈从经验得知这点，为了转移话题而提起艾玛乐蒂的衣服。现在的艾玛乐蒂，魔法少女感明显提升到一眼就能看出来。

接着，艾玛乐蒂不知道为什么，或许是被称赞很开心，微笑回答：「这也是托米菈的福。」

以前米菈曾说过莉莉她们是服装的制作者，艾玛乐蒂就请她们帮忙订制服装。

结果，她们做出了令人满意的魔法少女风服装。

「米菈小姐一定是发想的原动力呢。今后也请多多指教哦，米菈小姐。」

莉莉她们能做出这么棒的服装，是因为有米菈这个模特儿。艾玛乐蒂笃定地说，眼神中浮现莫大的期待。

艾玛乐蒂的眼神纯粹又直率。米菈听了「啊～嗯。」地苦笑，悄悄别开眼。

「——就是这种感觉。哎呀哎呀，没想到光是订制新装备，居然会发生这么多事情呐。这几天可真充实啊。」

在日之本委员会发生的事情，尤其是这次跟任务无关，所以没有必要特地跟所罗门报告。

不过，一码归一码。米菈炫耀似地大肆畅谈，像是订制了什么装备，以及幽灵船骚动的真相等等。他说明，这几天发生的事情全都令人开心。

「大海的另一头吗？真令人好奇。」

这些全都是单纯的旅行轶事，与国家毫无关联。所罗门却听得津津有味，仿佛自己也透过米菈冒险了一般。

其中，所罗门最感兴趣的是幽灵船与海盗的相关话题。尤其是疑似来自大海另一头的韦格等人所在的大陆，究竟是什么样的地方。

而现在又是什么状况？阻挡来往的白雾又有什么意图？何时会解除？届时世界又会如何改变？

「未来真的好令人期待。」

那里当然不只有希望，应该也有不少不安。但所罗门却断言期待今后的未来，其中没有半点虚荣或逞强。

他打从心底享受现在，他的言语充满这种想法。

「啊～说到未来呐。日之本委员会有联络吗？」

「联络？说到未来？嗯……我没听说那种感觉的事情。最近的话，顶多只有稳定栽培松茸的眉目吧。」

听到米菈的话，所罗门稍作思考，说新闻只有这样而已。

看样子，关于安朵美达的事情还没有传开。

「看样子，发生了什么非同小可的事情呢。不过既然没有封口，等准备完成之后，应该就会告诉大家了。」

那天之后过了好几天，没有分享这么多情报有什么意义吗？所罗门看穿米菈的猜测，说如果是机密，应该会交代他们别说出去才对。接着又说「所以我才这么说。能告诉我发生了什么事吗？」

「嗯，老朽明白了。其实发生了一点麻烦呐——」

事关重大，身为国王的所罗门也该知道。米菈如此判断，先说未来出现危险要素，才说出日之本委员会发生了什么事情。

不知是偶然还是必然，过去送过去的黑色金属片上，竟画着传送门的设计图。没想到，居然有人完成了它。而传送地点，竟然是名为天魔族的安朵美达。

米菈接着详细说明安朵美达所说的世界危机。

522　尸体的去向

五百二十二

「受不了，还以为你们开开心心地去冒险，结果带了这么沉重的话题回来……我有收到你们最近有重要报告的通知，原来是这件事啊。」

米菈说的主题乐园般的日之本委员会参观，以及调查幽灵船的冒险。虽然有一半以上是炫耀，米菈的报告仍充满兴奋。

没想到最后抛出的话题，竟然是世界灭亡的危机。

落差之大让所罗门傻眼地说，同时也能理解。日之本委员会似乎有通知各国，这次有重要发表。

那一定就是这件事吧。所罗门苦笑，心想事情不妙，脸上浮现操心的表情。

「话说回来，没想到会听到『统治魔物之神』的名字。换句话说，那时的事情说不定跟这件事有关……」

所罗门特别在意的就是这点。

统治魔物之神。第一次听到这个名字，是在以前在涅布拉波里斯地下，讨论恶魔相关话题的时候。

「这个呐……那个疑似被偷走的东西，说不定会成为世界危机的开端啊……」

米菈也回想当时说的话，面带难色地沉吟。

那是过去和所罗门交谈时得知的事情。关于古代神殿涅布拉波里斯地下的大空洞。

索尔霍尔悄悄占据位在涅布拉波里斯最深处的白垩城堡附近，米菈在那里遇见的爵位恶魔。

调查恶魔在那种地方做什么的结果，得到的答案是夺取「统治魔物之神」的遗骸。

然后，安朵美达说，带来世界灭亡危机的元凶就是「统治魔物之神」。

换言之，状况从那时开始就已经朝灭亡的方向发展了。

「是说，汝等有追踪调查吗？追查到踪迹了吗？」

关于这件事，所罗门说会派遣由他与露米娜莉亚训练的精锐部队盖提亚进行追踪调查。

结果究竟如何？如今知道那与世界危机有关，米菈比过去还要好奇，问起他们的动向。

所罗门听了米菈的话露出无畏的微笑，不久之后皱起眉头。

他究竟在想什么？米菈再次询问结果，所罗门便说出现状。

「——就是这样，我原本以为前几天顺利解决了……结果好像又变麻烦了……」

他说，追踪调查的结果，他们找到了偷走遗体的犯人。不仅如此，继续搜索到最后，虽然发生了一点小插曲，还是将犯人一网打尽。偷走的遗体也在现场顺利回收。

「哦，看来没有问题呐。」

所罗门的表情略显不安。从他的表情看来，米菈以为作战进行得不顺利，不过既然能取回遗体，状况就无可挑剔。现在控制了遗体的一部分，可说是极为有利。

之后只要将元凶的遗体严加封印，准备完成之后，再用神器的力量消灭即可。

这样就能避免《统治魔物之神》完全复活的最坏状况。米菈反而该感谢恶魔，他居然愿意说出连精灵王都不知道遗体的下落。

「是说，现在封印在哪里？老朽认为应该告诉安朵美达，问她该如何处置比较好。不然交给日之本委员会处理或许才是上策。」

世界危机迟早会到来。虽说只有一部分，能尽早处理元凶仍是再好不过。

话虽如此，也不能擅自决定。关于神器相关的事情，米菈还没有完全被告知。

除了神器本身之外，安全装置、中继地点，甚至有可能有次数限制。要是不完全复活就消除，半吊子消除的部分有可能会不断再生。

就是因为这样，米菈才想早点告诉安朵美达，让她判断，顺利的话就当作试射神器。

相较之下，所罗门则是露出至今为止最尴尬的表情。

「老朽有种不祥的预感，不过老朽再问一次。那具骸骨现在在哪里？」

米菈感受到一股不祥的预感，再次问了一次相同的问题。所罗门听了终于下定决心抬起头，以国王模式严肃地说：

「现在……被严密地封印在三神教的总部，『罗亚・罗卡吉提亚大圣堂』——」

所罗门口中说出的第一句话就是这个。从接下来的话听来，他只能这么做，所以才会这么做。

所罗门说，在追踪调查的阶段，他们发现犯人逃到了爱丽丝法利欧斯国内。

当然，调查队需要申请进入的许可，但由于这起事件与恶魔有关，爱丽丝法利欧斯也派遣了专家。

或许是特地派遣的，那些人极为优秀，追踪调查也相当顺利。

任务平安结束。除了回收遗骸之外，他们还成功击溃与恶魔相关的组织。歌德亚特殊部队在第一次任务中就创下无与伦比的成果。

然而，问题在那之后。一般而言，没有人知道统治魔物之神的存在，历史也没有记载。祂是如此遥远的太古之神。

然而，三神国中却有极少数人知道那个存在。

然后，其中一人——爱丽丝法利欧斯圣国军首席，三神将尤尔维雷德・北极星直接询问所罗门，能不能将那具遗骸交给罗亚・罗卡斯堤亚大圣堂管理。

「这个嘛，你想嘛。从当时的状况来看，我也没有理由拒绝啊——」

据说，只有三神将与三神教大主教知道的神谕，似乎与统治魔物之神有关。

在封印的一部分遭到破坏时，罗亚・罗卡斯堤亚大圣堂在建造时就准备了特别的封印房间。

终于，那一天到来了。遗骸封印在那里比较好。所罗门听到这个请求，便接受了这个提案。

首先，阿尔凯特王国原本就没有封印那种特殊存在的设备。这次的事件虽然紧急开始建造，但效果仍属实验性质，无法保证绝对安全。

因此，不论怎么想，交给三神的膝下罗亚・罗卡斯堤亚大圣堂，而且还是自古以来就准备的专用房间保管都比较确实。

「——不过，我原本也想过，要是出了什么事，就能把责任推给对方了。」

所罗门就是带着这种盘算，将夺回的尸骸交给他们保管。

「嗯……原来如此呐……」

以现场的判断来说，那的确是最恰当的选择。

三神将以绝对正义之名，是大陆最强的存在。正因如此才难以违逆，但也正因如此才值得信赖。

而且封印地点还是三神教的圣地，总坛罗亚・罗卡斯堤亚大圣堂。层层张开的结界强大到足以消灭A级魔物。

考量到这些，与其随便交给阿尔凯特王国保管，交给他们还比较安全确实。

「不过，这样有点麻烦呐。」

「就是说啊……」

然而，这次这个判断却适得其反。在那种地方严密封印，就代表无法轻易靠近。

换言之，就算神器准备好了，也不能先稍微消去那具尸骸。

如果是在阿尔凯特王国保管，就能全凭所罗门的一己之见解决了。能移送到日之本委员会就更完美了。

然而现在不同。在三神教最重要的地点，使用只有极少数高层知道的秘密神器，当然必须进行相对应的说明。

换言之，必须跟对方详细解释安朵美达与日之本委员会的事情。为了证明确实有胜算。

『既然如此，就由老朽来交涉吧——』

米菈和所罗门烦恼该如何让对方爽快地接受消灭统治魔物之神尸骸一部分的实验时，精灵王忽然这么说。

换句话说，就是充分使用对三神教具有莫大影响的精灵王威严。

『嗯……这倒也是可行……』

实际上，这么做确实能顺利执行作战。

一切全照精灵王的意思。使用精灵王准备的特殊武器，借助精灵王的力量消灭统治魔物之神的遗骸。只要把需要麻烦说明的部分全部推给精灵王，就能仰仗他的威望解决。

然而，米菈有所担忧。取而代之，自己的形象可能会比现在更加改变。

现状，米菈身为精灵女王的形象已经广为流传，尤其是三神教相关人士。其中甚至有企图拉拢恶质神职人员的传闻。

在这种状况下，不只要借用精灵王的威能闯进罗亚・罗卡斯堤亚大圣堂，还要进入秘密地点。

在虔诚又认真的信徒眼中，看起来就像是不知三神教教义的冒险者狐假虎威，大摇大摆地闯进重要的地方。由于努力不懈，因此不少人应该会感到被超越的心情。

换句话说，精灵王这个后盾太过强大，因此反感也会相对强烈。这就是米菈的担忧。

『虽然想说汝想太多了，但这是人类的问题。就交给米菈阁下判断吧。』

实际上，不知道会变成什么样子。米菈可能只是想太多，说不定真的发生什么事情。

但是人心难以捉摸。因此精灵王只把这当作一种手段，没有再多说什么。

「嗯，怎么了？总觉得你一脸在想什么困难的事情，变成笨蛋的表情……难道说，精灵王说了什么吗？」

米菈在烦恼比较复杂的事情，尤其是政治方面，或是与他人之间的关系。米菈烦恼的表情对所罗门来说想必司空见惯，他马上察觉米菈的状况，也猜到在这种场面露出那种表情的理由。

由于至今为止已经发生过好几次，预测起来似乎比较容易。他猜米菈一定是在背地里跟精灵王说了什么。

「唔……汝真敏锐。正是如此……汝刚才是不是说笨蛋？」

不愧是所罗门。米菈佩服他观察入微，却对话语中的一部分过度反应。

「咦，那一定是错觉吧。比起这个，你不是想到什么好主意了吗？」

所罗门与其说是装傻，不如说摆出不可能有那种事的态度，催促米菈继续说下去。他想知道米菈和精灵王谈的结果，究竟想到了什么计策。

「……也罢。是说，精灵王陛下说，祂愿意直接跟他们谈。」

米菈放弃追究所罗门一如往常的厚脸皮，叹了口气简洁地转述和精灵王的对话。

「咦，真的吗！？在三神教中，精灵王的地位和三神同等呢。只要能请祂帮忙，感觉就完全没问题了！务必要拜托祂哦！」

米菈没有提及之后的影响，只提出精灵王的提案，所罗门就高举双手表示赞同。

不必在日之本委员会中解释来龙去脉，光靠精灵王的威望就能解决。所罗门也想到这个主意，认为用这种方式解决是最好的。

研究所为了这个世界、为了大家日夜努力研究，但就是因为无法断言全都是如此，才最好别让日之本委员会浮上台面。

「说得倒简单呐。如此一来，老朽可是会成为众矢之的啊。他们一定会说老朽是仗着精灵王陛下的权力作威作福。」

米菈对所罗门太过轻描淡写的态度抱怨，说这种时候会造成多大的负面影响。古今中外，不论现实还是创作，仗着借来的权力为所欲为的人，最后大多都下场凄惨。

「嗯……从你周遭的状况看来，我想应该没有那么严重才对。」

米菈提高警觉，所罗门便说他想太多了。追根究柢，为所欲为的人和米菈的立场不同。对方是坏人，相较之下米菈则是功绩显赫的精灵女王。

「不过，老朽是说，那种组织并非团结一致，其中应该也会有看老朽不顺眼的人吧。」

然而，对方是三神教——绝对不该与之为敌的宗教，米菈这次格外慎重。实际上，米菈的猜测虽不中亦不远矣。

教会内也传出米菈与精灵王关系亲密，有失身份的声音。

此外，那些声音几乎都因为高层「这是精灵王自己的选择，我们不该多嘴」的发言平息，但确实有信徒对此感到不满。

「完全没问题。你没有做出违反三神教教义的事情，至少阿尔凯特王国的三神教会的各位都对你表达莫大的感谢。而那是你累积至今的功绩应得的评价。没有人会对你有意见。」

所罗门在某种程度上掌握了米菈给人的印象，仍这么说。米菈愉快地点头，执行精灵王的提案。最重要的是，所罗门自己也这么想。

「哦，这样啊这样啊！原来如此呐。也罢，老朽确实贡献良多。嗯，实际上，这似乎也是最确实的办法呐。」

米菈听到说服，内心开始动摇。所罗门见状，继续说：「然后你只要在那里成功达成任务，世界的危机就会远离。如此一来，你就是货真价实的英雄了。」

前往罗亚・罗卡斯堤亚大圣堂的目的，是为了拯救世界脱离危机，消灭统治魔物之神的遗骸。米菈若是达成任务，对和平的贡献将无可计量，反感也会瞬间烟消云散。

实际上，问题十分复杂，因此结果难以预料；但是所罗门断言，那正是约定的未来。

「嗯，也对。毕竟事关世界的危机，可不能在这里袖手旁观。话虽如此，一切都要等老朽问过安朵美达的意见呐。」

米菈并非想被称为英雄，而是主张自己是为了拯救世界，保护重要的事物。

只不过，要不要实行端看安朵美达的判断。她若是判断封印的尸骸最好不要随便出手，这件事就到此为止。

「总而言之，老朽先用这台平板传个信息。要怎么做就看她的回复了。」

米菈将如何处置统治魔物之神的尸骸交给安朵美达决定。他祈祷事情不要变得麻烦，和所罗门一起决定内容，传送信息。

523　空中联络

五百二十三

「那么，我走了。」

「嗯，再见啦。」

米菈和所罗门聊完旅行趣事与世界危机的话题，又闲聊了一阵子，一起吃过午餐后在餐厅前道别。

所罗门接下来好像要去开会，议题是关于明年举办的春祭。

「春天吗……到时候会变成什么样子呐？」

会和现在一样吗？还是麻烦事已经解决了？还是又发生了更麻烦的事情？里兹连恩的事情有进展吗？超越召唤的研究有进展吗？开拓圣域实现了吗？

春天，然后是夏天、秋天、冬天。明年会发生什么事情？然后，自己能从连绵不断的这个时代中，保护世界免于危机吗？

「——总之，只要想办法解决就好啦！」

米菈将对未来的希望与不安交织的感情藏在心中，大笑一声。

不安只要化为未来的动力就好。跨越危机之后，一定会有比现在更加成长的自己。

米菈一直看着未来迈开步伐。

今后，究竟有什么冒险在等待自己？关于这个世界，又会解开什么谜团？

乐趣还多得数不清。最重要的是，心爱的人们都在这里。

米菈重新下定决心踏上归途。

然而，他的脚步只持续了短短几步。因为侍女长莉莉就在前方。

明年会被要求穿什么衣服呢？米菈领悟到自己无法避免危机，放弃抵抗被掳进侍女区。

「没想到居然会有那种地方呐。待得比想象中还久啊……！」

阿尔凯特王国上空，金翅鸟车厢内。在前往银色号角的途中，米菈眯起眼看着西沉的太阳喃喃自语。

他被带进侍女区后过了几个小时才重获自由。而且虽然一开始被强迫留下，后半却是自愿留下的。

要说为什么，是因为侍女区里开了间兔子咖啡厅。可爱又训练有素的兔子们可爱到令人无法抗拒。

虽然不知道为什么会有那种地方，现在却成了超人气景点。米菈也充分感受到了那人气的一部分。

在侍女与可爱的兔子们（没有特别的意思）的围绕下度过的时光，正可谓幸福无比。米菈甚至忘了这里是侍女们的巢穴，尽情享受了一番。

「不过，这次的作品也十分出色呐。老朽的可爱魅力无边无际啊。」

当然，侍女们不可能就此罢休。米菈一如往常地被当成换装娃娃，现在变成了侍女们精心制作的米菈黑化版。

新年将至，因此这次的服装也带有回归原点的心情，是哥德萝莉魔法少女风。

这也是家常便饭。米菈反而将这想成免费获得高级服饰的活动，借此排解无聊。他决定这么想，自卖自夸地想自己的可爱魅力又更加凸显，望向窗外。

「好了，看来在新年之前能好好休息呐。」

离开日之本委员会的研究所时，安朵美达说，各项准备需要一点时间，差不多是过完年不久之后。

不仅如此，三味线也说，预定订单的魔力储存器差不多会在这时候完成。

因此，下次造访应该在新年活动告一段落之后比较妥当。

「嗯……该从何下手呐？」

那么，下次之前该做什么就是他烦恼的重点。

召唤术的研究与实验等，想好好做一番的事情堆积如山。

除此之外，还有寻找可能开拓的圣地候补，以及造访与里兹连恩有关的地点等等，能去的地方不胜枚举。最重要的是，和玛丽安娜她们共度的安稳时光。

尤其是接下来即将迎接年末年初，活动接踵而来。

「唔？」

首先该从哪里开始？米菈这么想的时候，车厢内附设的通讯器忽然响起。

「怎么啦怎么啦，该不会是追加的订单吧？」

是所罗门吗？他忘了什么吗？还是说，是关于总是挑在最悠闲的时候，订购大量魔封石的事情？

不论如何，肯定都是麻烦事。米菈叹了口气，打开壁橱的拉门，一头钻进壁橱里拿起话筒。

「来来，什么事呐？」

『啊，爷爷！』

米菈慵懒地拿起话筒，话筒另一头传来和所罗门截然不同的声音。

那是少女的声音，但米菈十分熟悉。尽管简短，也足以锁定对方的身份。

「怎么，是芙蓉吗？许久不见了呐。」

没错，是九贤者之一的芙蓉。她也是各种传闻的来源，天空城的施工负责人，现在也为了完成天空城暗中活跃。

『终于接通了！我打了好几次都打不通！』

就在米菈纳闷她有什么事时，话筒另一头传来怒涛般的抱怨。

从她的反应看来，她似乎试了好几次。然而和现代的通讯手段相比，这台通讯机在那方面有许多不便。因为没办法留下语音信箱或是留言。

即使相隔两地也能对话，是非常方便的道具，但在这方面却有所不便。

再加上米菈持有的通讯机状态有点特殊。

「哎呀哎呀，抱歉呐。这台车厢的通讯机只能在移动中使用呐。」

对想立刻联络的对象来说，想必十分焦急。

在重要机关等处使用时，大多会配置通讯负责人。

只是米菈的通讯机会连同车厢一起装进特殊的盒子里，收纳在道具栏中。因此，常常会连打过去都没人接。若非现在这种长距离移动中，就连想联络都联络不上。视情况，甚至有可能不知道号码是否正确。

『也替我这个接到难以联络的号码想想啊。』

或许就是因为这样，才会让芙蓉格外烦躁。

话虽如此，既然能像这样联络上，应该就无所谓了。米菈随口回了声「抱歉抱歉。」同时思考芙蓉特地联络自己的意义。

「汝会联络老朽，莫非是终于要来了吗！？」

他想到的只有一件事。天空城完工，凯旋的准备已经就绪了吗？米菈期待那一天终于到来，继续说下去。

结果如何？

『没错，终于要来了！我打算在新年派对的时候盛大登场，所以要来帮忙哦！』

米菈的猜测完全正确。芙萝妮态度一转，兴奋地回答，同时说出这番话。

她说，她打算在新年一开始就炒热气氛，再趁势华丽登场，说出「我回来了。」

「嗯，原来如此呐。说来听听，老朽洗耳恭听——」

终于完成的天空城，以及伴随雄伟的城堡现身的九贤者。不只阿尔凯特国民，就连所罗门与其他九贤者也一定会大吃一惊。

不愧是芙萝妮的主意。米菈心想这一定会成为传说，暗自窃笑，兴致勃勃地开始讨论当天的行程。

不仅如此，精灵王与玛黛儿也加入讨论。

理由是他们看起来非常开心，但其实还有另一个原因。

「——老朽现在就能看见所罗门吃惊的表情呐！不过，在那之前还有问题必须解决——」

那就是天空城至今为止的状况，以及今后该如何处置。

会飞的大岛，而且所有者还是以行走对军兵器之名威震天下的九贤者中被誉为最强的「超常之芙蓉」。若是将这座岛军事利用，周边诸国不可能默不吭声。

载满兵器的岛屿飞到天上，这种事情只会造成威胁。

再加上从各地的传闻听来，发现这就是天空城也只是时间的问题。然后，就会发展成在别国上空做什么的问题。

因此，必须证明这座天空城与军事完全无关。为了避免大肆公开的结果，使阿尔凯特王国陷入窘境。

『明明就完全没有那种事情……真麻烦。』

当然，芙蓉完全没有那个意思。她丝毫没有军事利用的想法，也不可能那么想。她只有玩心，天空城上也没有搭载任何兵器。

然而，在外交上，这种借口不可能管用。

话虽如此，要找理由或事后补充借口都行。而这时就轮到精灵王等人活跃了。

『太棒了，完成到这种程度就足够了。既然如此，就以我的名义，授予「祝福之城」之名吧。』

天空城除了芙洛菈保护的多种族之外，还有许多精灵居住。这个计划就是大大利用这个事实。

多种族与精灵共存共荣的理想乡，其起源的城市。虽然还需要各种各样的定义，但这次是前所未见的飞天岛屿。

再加上，那里已经有众多精灵居住，还有跨越种族成为家人的人。精灵王承认这座城市的历史、样貌，以及未来的可能性。

如果想说这种和平的城市是武器，就等同于与精灵王，以及三神教为敌。这就是这个计划的重点。」

「与精灵共存。虽然各地都有类似的计划，没想到竟会由那里成为第一号呐。」

米菈对这个结果感慨良多。

精灵与人类共同生活的城市，所罗门也朝实现这个目标努力。

虽然无法否认这是偶然，但这件事或许会成为将这个想法化为现实的一大步。也因为是这种东西，所以冲击性非比寻常。

『嗯，我觉得不错。精灵王公认……呵呵呵呵呵。』

芙洛妮似乎理解并接受了，这是为了不在外交关系上造成各种问题。而精灵王公认这一点，似乎让她觉得很强而开心。

关于天空城的外交问题，似乎暂时解决了。至少不会陷入最坏的状态。之后就是前后一致——应该说串供，但这件事下次再直接讨论。因此现在，正在闲聊最近过得如何。

『那是什么！？再说得详细一点！』

在聊幽灵船跟日之本委员会的饭很好吃时，顺便分享了世界危机的话题。

芙洛妮很机灵。虽然也看心情，但她是个无可挑剔的帮手。

接着，当说到这次预定前往高高度的中继基地时，芙洛妮居然积极地追问起来。

「其实从很久以前就存在了——」

她对哪一点感兴趣？米菈期待她能在紧急时刻提供助力，详细解释了这一点。

『上空一百公里……完全固定在空间中的空中设施……太棒了！』

详细解释完，芙蓉显得兴奋不已。

尤其是那么高的高度，凭芙蓉的力量与天空城的性能也无法抵达，更无法稳定。

就是因为这样，她才会对米菈的话感兴趣。即便如此，她最在意的也不是达成目标的技术，而是固定在特定地点的中继基地。

『——所以说，下次我会给你，可以帮我偷偷装上去吗？』

那是非常理想的位置与状态。芙蓉赞不绝口，接着说出这个请求。

她说，那是原本预定设置在天空城，提升到极限高度使用的术具。在三十公里的高度发动的压箱宝。

然而，这个计划是妥协的结果。理想的高度还要更高，这时米菈的话就从天而降。

上空一百公里。即使还不到理想的高度，也比现在更接近理想，她开心地说。

「嗯……那不是老朽管辖的设施呐。」

米菈没有被兴奋的芙蓉影响，保持平静回答。

毕竟地点特殊，又是关系世界危机的重要设施，米菈这次格外慎重。「顺带一提，那是什么术具？」他这么确认。

对此，芙蓉的回答是「秘密」。可是，米菈说这样就无法达成她的要求，她就无可奈何地说出那个术具的效果。

「——就是这种感觉。欸，可以吧，爷爷！」

芙蓉说出自己打的算盘，最后像是在跟祖父撒娇，但米菈可不会被她迷惑。

「嗯……行，老朽就去吧！」

即便如此，他还是答应了芙蓉的请求。不论如何，他都判断内容十分有趣。

那不是危险物品，也不会妨碍原本的机能，纯粹是充满芙蓉风格的术具。米菈才会爽快地答应。

『不愧是爷爷，爱你哦！』

「嗯嗯嗯，就是说吧就是说吧。包在爷爷身上。」

虽然没有被迷惑，米菈还是得意忘形了起来。

524　精灵王参战

五百二十四

　米菈回到召唤术之塔，悠闲地度过接下来的时间。享用完摆满爱吃的菜色的晚餐后，他和玛丽安娜及露娜一起享受幸福的时光。

（真想一直这样下去呐。）

米菈原本想回去之后有很多事情想做，但既然变成这样，就完全进入一家团圆模式了。

下次出门之前——去中继基地之前还有很多事情能做；不过米菈决定全部都延到下次。

今年已经休息了，因此在下次出差之前，他决定在塔中悠闲地度过。

米菈这么决定，尽情享受了长假。

他一整天无所事事，和玛丽安娜一起逛街，陪露娜玩耍，或是全家一起去附近的温泉旅馆，享受流行的美食。

他以弥补出门期间没做得到的事情的气势，度过与家人共度的宝贵时光。

即便如此，或许该说是天性，米菈在塔内一有空就会进行自己做得到的事情。研究召唤术、追求精灵王庇护的可能性、挑选圣域候补地点，以及为了追求更深入的知识而翻阅文献。

尤其是听到世界危机与决战的现在，他更努力研究。

「——调查这一带的途中，也能顺路来这儿一趟呐。」

其中他最努力的，就是关于超越召唤的研究。

在圣域候补地点附近，有他听说与里兹连恩有关的地点。

米菈心想，若是有什么影响，顺利让里兹连恩觉醒，就一定要想办法缔结召唤契约。他甚至做好觉悟，不惜乞求精灵王与玛黛儿的帮助。

只不过，对方是始祖精灵，也就是和玛黛儿一样必须使用超越召唤。为此，他必须解开「阿斯托拉的十界阵」是什么，以及该如何学会的谜题。

「索尔霍尔说，那具有星星与星座的意思……」

米菈过去曾不着痕迹地向九贤者伙伴们打听，希望能得到一点提示。结果得到的，就是星天这个词的意义。

然而，不论收集了多少星星与星座的资料，都找不到任何与星天十界阵相关的记述，就连一点提示都找不到。

「话说回来，安朵美达若是知道就好了呐。」

星天十界阵别说玛黛儿本人，就连精灵王也不知道。不过就他听到的，天魔族的安朵美达比精灵王还要早存在，所以米菈认为她可能知道得更详细。

在那边的时候，要是想起来问就好了。之后再联络日之本委员会，请他们帮忙联络安朵美达好了。米菈这么想，今天也继续努力研究。

几天后，关于之前联络关于统治魔物之神尸骸的处置，安朵美达传来通讯。

她说，不直接确认遗体的状态就无法判断。换言之，前往罗亚・罗卡斯堤亚大圣堂时，不只要取得米菈的许可，还得获得安朵美达的同意。

此外，米菈顺便问了阿斯托拉的十界阵，很可惜她也毫无头绪。

十二月后半，米菈过着忙碌又快乐的日子。充实感让他笃定，这是来到这个世界以来最幸福的时光。

「好了，老朽去开个会吧。」

就这样，来到除夕前一天，芙萝妮准备的年末整人大作战即将在明天开始。终于完成的天空城来到阿尔凯特王国附近，米菈在这个时间点进行最后的会议。

因此，米菈一如往常地宣告，玛丽安娜却忽然感到一股违和感，开口问：

「关于新年活动的会议三天前不是才开过吗？今年的会议不是到那时为止吗？」

或许该说不愧是玛丽安娜，米菈出席的必要行程她全部了若指掌。而如她所说，从大到小包含各种会议与讨论，大致上预定到明年三月为止。

就是因为这样，玛丽安娜才会怀疑究竟要讨论什么。

「啊、啊……那是因为呐……」

关于芙蓉的事情，米菈对所有人都保密。要是不小心让芙蓉盯上的所罗门知道，不知道她会做出什么报复。

然而，现在是实行前一天，再加上对方是玛丽安娜，不能让她继续抱持疑问。

最重要的是，要是她怀疑米菈出轨，米菈可受不了。米菈这么想，说「其实，这件事汝可别说出去——」叮咛这是机密，将预定内容全部告诉玛丽安娜。

芙蓉的目标主要是所罗门与九贤者伙伴，再加上阿尔凯特国民。因此若是玛丽安娜，她一定会原谅米菈。

「芙蓉大人……好厉害，太棒了！」

这是玛丽安娜听到米菈的说明后说的第一句话。她似乎不怎么在意米菈偷偷找到她，以及隐瞒到现在的事实。

比起这个，她还比较兴奋，心想年底的热闹气氛又会因为九贤者回归的消息更加轰动。

玛丽安娜也是九贤者的辅佐官，正因如此，她发自内心理解侍奉的主人归来有多么令人开心。一想到克拉利艾塔在无形术之塔的遭遇，她就更加高兴。

米菈对玛丽安娜解释芙萝妮的事情约一个小时后，来到天空城的某个房间。这里是秘密会议室，最适合用来密谈。

充满秘密感的房间是芙萝妮最喜欢这种感觉，基于兴趣布置而成。而芙萝妮本人则是开心地大啖米菈带来的伴手礼。

「食材很丰富，什么都能做。」

「的确，对某些人来说想必是梦幻的场所呐。」

原本预定直接进行年末整人大作战的最终确认，但她现在正专心吃东西。为此，对话内容以美食为主题。

水果类甜点在天空城可说是应有尽有，但是加工品的点心类，还是地上世界略胜一筹。

「希望有一天，也能邀请甜点师。」

芙萝妮说出这句感想，把巧克力和蛋糕一扫而空，心满意足地躺在沙发上，以认真的语气说：「——那么，来确认明天的行程吧。」

「……受不了，刚吃饱就躺下会变成猪啊。」

「呼呵呵，我们的身体没问题。现在进行式已经证明不会大幅变化了。」

米菈抱怨这样太没规矩，芙萝妮却完全不当一回事。不仅如此，她还仗着玩家的特殊性，过着相当堕落的生活。

实际上，虽然有大约一成的增减，但只有这样而已。不可思议地，玩家的体型并没有大幅变化。

仔细观察，芙萝妮也比初期状态稍微圆润一点，但也只有这样而已，和猪相去甚远。而且她还说「我啊，在现代也很瘦，那是迷信啦，爷爷。」愉快地笑了笑。

看样子，她是俗称吃不胖的体质。而这句话，也惹怒了某一群特定人士。

究竟现在有多少人与她为敌，就连神也不知道。

总而言之，终于开始讨论年末整人企画了。

状况与时机，还有各种演出。米菈与芙蓉边讨论边决定。

「我觉得，烟火砰地一声照亮天空，然后出现巨大的影子感觉不错。」

「哦哦，或许不错呐。飘浮在空中的黑影，那是鸟儿，还是飞机？不对，是天空城！吓、吓死人呐——嗯？」

只是，途中，就在两人讨论大家会吓到什么程度，暗自窃笑的时候，米菈突然语塞。

原因在于一起参加讨论的精灵王的一句话。

『不过，突然在谁也不知道的时候开始，可能会被当成威胁啊。』

就是这句话。

虽然说是整人企画，但毕竟是那种东西。

简单整理芙萝妮的目的，就是在这座天空城降落于月光湖，让所罗门等人吓一跳。

然而，考量到规模，这的确不简单。上空会出现质量大到直接坠落会造成毁灭性灾害的物体。视情况而定——应该说几乎可以确定，地上一定会陷入大恐慌。

就算说是整人，种类也稍有不同。

只要芙萝妮在出现后不久登场，宣告回归，应该就不会引起太大的骚动。在恐慌发生前，应该会先响起喝采。

然而，芙萝妮说这样不行。她说为了回归阿尔凯特王国，自己和伙伴们已经反复排练过回归的演出计划了。

要是马上宣告回归，那些努力就全部白费了。她坚持不肯让步。

「——受不了……嗯嗯！如此一来，或许就不能完全保密了呐。最起码得事先以某种活动的形式通知民众呐。」

米菈原本想让所罗门大吃一惊，却因为精灵王的话恢复冷静。

精灵王说得没错。要是完全依照芙萝妮的想法执行，中心的月光湖肯定会陷入地狱般的混乱。

没有演出的话就简单多了。米菈透露出真心话，寻找恰到好处的妥协点，得到至少要公开部分情报，做好避免混乱的准备的答案。

换句话说，就是不能毫无事前情报就突然让天空城出现在天上，必须先告诉国民天上会发生某种大型活动。如此一来，就算天空城突然出现，国民也会以为是某种奇特的活动开始。

虽然不是芙萝妮理想中的形式，考量到安全层面还是需要某种对策。就算说要吓人，重点还是在于不能让国民陷入恐慌。

而且不只国民，所罗门这边也一样。要是国王对这么重大的事件一无所知，一定会引发骚动，让事情难以收拾。

最简单的方法，就是将芙萝妮想对所罗门等人做些什么的情报传达给所罗门。如此一来，他就能顺利调整跨年祭的活动，事先通知民众，让天空城的出现直接变成活动的一环。

然后随着表演，同时宣布九贤者芙萝妮的回归。

结果就是舞台盛况空前，阿尔凯特王国笼罩在最高等级的热气之中。

「嗯……是这样没错……」

精灵王的说词正确，芙萝妮也理解米菈的提案，但是她却略显……不，是相当不满。表情像是突然被整到一样，眼神甚至像是在说引起恐慌刚刚好。

实际上，米菈也认为那样一定很有趣。不过那只有在她没有参与的时候才管用。如果芙萝妮恣意妄为，最后米菈一定会被所罗门骂为什么不控制她。

然而这次的主角——主谋者芙蓉想吓他们一跳，所罗门等人也在目标之内。若要尊重芙蓉为了明天长年准备的努力与恶作剧心态，就不能事先告知。

要是这么做，这次就会换成惹怒芙蓉。米菈夹在中间，左右为难。

「无论如何，要是因此引起骚动发生意外就糟糕了。可能会有人受伤，汝不希望这样吧？」

就是因为这样，米菈为了以和平的方式解决，继续说服她逃避责任。

这时，她终于有了些微反应。

「这个嘛……是不希望……」

受伤。即使是热爱愉快事物的芙蓉，这句话似乎也有效。她的眼神开始浮现妥协的色彩。

米菈见状，趁这个机会提出几个提案。为了决定这次整人计划能对所罗门等人透露到什么程度。

只是，或许该说不出所料，芙蓉的目标是所罗门，甚至是九贤者伙伴。直到那一天的那一刻为止，她绝对不想让这些对象发现自己。

如果天空城突然出现在天上，就算知道是芙蓉做的，也十分足以吓人一跳。

可是惊讶就到此为止。所罗门等人在这个时间点，就会认为是芙蓉做的而接受。

但是她主张这样还不够，最后自己登场，再吓他们一次的双重惊喜才是理想。

「嗯……真困难呐……」

只要跟所罗门说有芙蓉参与的秘密活动，一切就解决了。不论发生什么不得了的事情，他都会帮忙调整，避免引起恐慌。

可是不提她的名字，就意外地困难。光说要在天上做不得了的事情，所罗门不会接受。

事情关系到国家活动，因此必须仔细说明，才能用「芙蓉」两个字解决所有问题。

那么该怎么做，才能在跨年祭当天突然出现天空城也不引起恐慌，还能当成活动之一呢？又该如何说服所罗门？

就算思考方法，也想不到什么好主意。

就在众人左思右想的时候——

『我说，干脆——』

玛黛儿基于好玩的理由参加，提出了不得了的作战计划。

那个作战计划，就是「精灵王的宝贵赠言作战」。

内容是，等过完年，精灵王就会登场，说几句新年贺词。

只要事先跟所罗门他们说，届时会借用精灵们的力量，在夜空中投影出精灵王的身影，他们就会自然而然地安排，让众人抬头仰望天空。

精灵王会说新年贺词。其影响与意义，难以估计。

只不过，那是用来向所罗门说明的内容，实际上天空城与芙蓉会在这时登场。

『汝想的主意还真愉快……不过，挺有趣的。』

精灵王苦笑表示没想到会被拿来当借口，却意外地兴致勃勃。

「……的确，这样就能说服所罗门了呐。」

精灵王本人都说可以了，就没什么好说的了。

只要不告诉一般人有什么活动，只说有利用天空的活动，大家一定会擅自期待，以为是烟火。

而且所罗门还会想象精灵王隆重登场，吓大家一跳——等待那一瞬间到来。

然而实际上——玛黛儿的提案是这样。

米菈也点头同意，既然能使用精灵王之名，就十分有可能。

「嗯嗯，吸引大家的注意，再秀出我的城堡吗？太棒了！然后大家一起点缀天空，我登场！双重惊喜！超赞的！」

芙萝妮也对玛黛儿的想法表示极大的赞同。

期待烟火的国民，以及等待精灵王降临的所罗门。在吸引众人注意天空的时候，天空城竟突然出现。芙萝妮再以最华丽的演出登场，宣告回归。

如此一来，不只国民，就连所罗门也会大吃一惊。双重惊喜，整人大成功。

但是作战还没结束。精灵王说，自己也要确实登场。

他想趁这个机会，顺便解决一个悬念。

那就是天空城的处置。在众人的瞩目之下，他将正式宣布，那座飞天岛屿将命名为「祝福之城」。

接着再继续祝贺新年，作战就大功告成。

这样米菈就能完成对谁也没有说谎的借口，只有隐瞒芙萝妮的事情而已。虽然可能会被念个几句，但应该不至于挨骂才对。

「嗯，好完美的作战呐！不过，精灵王陛下应该会抢走不少话题，不过那也无可奈何。视情况而定，甚至有可能一回来就展现与精灵王陛下的关系呐。这样反而能提升身价。不论如何，芙萝妮的归来与精灵王陛下的降临，绝对会让阿尔凯特王国新年一开始就热闹非凡啊！」

不仅呼声甚高的最强九贤者芙萝妮终于归来，还带回了天空城。而且精灵王在那瞬间会赋予其名称给予祝福，可说是双重的盛事。

话题性想必会相乘效果拔群。

然而，芙萝妮与精灵王同时出现，话题就会一分为二，反而会稍微掩盖芙萝妮的归来。

最后，就看芙萝妮怎么想了——

「嗯，这样就好。大家一定会吓一大跳。而且跟精灵王一起，一定会受到拍手喝采欢迎。我现在就开始期待了。」

英雄归来。如同建国祭一般，这将会是举国欢腾的庆典。真要说起来，也是她成为主角的瞬间。

可是采用玛黛儿的提案，精灵王就会登上同一个舞台。而且就影响力来说，精灵王一定会比较显眼。

但是芙萝妮却说她完全不在意。

芙萝妮常常引人注目，但她并不是想引人注目，反而常常在追求快乐的时候不知不觉间受到瞩目。

尤其是这次的目标是让所罗门他们大吃一惊。因此芙萝妮露出淘气的眼神，露出期待当天到来的无惧笑容。

（她还是老样子，爱寻开心呐。）

贯彻自己觉得快乐的事情，芙萝妮在这方面也跟以前一模一样。

如果是爱引人注目的拉斯特瑞德，这时一定会烦恼不已。米菈边这么想，边对一如往常的芙萝妮展露笑颜。

525　永远的汪和苏

五百二十五

　关于芙萝妮的跨年整人大作战，大致上的讨论结束了。之后只要请所罗门准备就好。

「话说回来，我想到了。」

米菈想事情应该告一段落，正要起身时，芙萝妮忽然这么说。

「……嗯？想到什么？」

米菈听不懂这句话的意思，直接反问。

芙萝妮听了就说「之前不是说中继基地吗？」一脸无奈地回答。看样子，她想继续聊之前用通讯装置聊到的内容。

「啊……那件事啊。」

不管怎么说，突然从刚才的话题跳到那里，米菈也听不懂。他苦笑一声，没有抱怨就坐回椅子上。

米菈理解芙萝妮的个性不是现在才开始的。

「汝不是说要装术具吗？」

因此，米菈熟练地点头，回想当时的对话。

芙萝妮说要在十万米高空上，确实停在原地的中继基地装上特殊的术具。然后，她还说下次见面时要交给米菈。

米菈恍然大悟，伸手接下术具。

想不到，芙萝妮竟说出意想不到的话。

「然后，我想了一下。不要交给爷爷，我也想去。」

不知道她究竟想了什么，她似乎得到不把术具交给米菈，自己直接去比较快的答案。在中继基地动手脚，自己来比较安心确实。

只是芙萝妮的想法不只如此。最大的理由，是她想直接见安朵美达一面。

「还真突然呐……不过，该如何是好呐？汝应该能顺利进入，安朵美达小姐也对汝有兴趣；但是要到明年才能过去。在年底整人大作战之后，汝的状况应该会与现在大不相同呐。若是以九贤者身份回国，就无法跟现在一样行动。汝究竟有没有办法在那种状态下，轻易前往那么遥远的地方——」

米菈听了，冷静地说出现实状况。

只要芙蓉的计划顺利进行，九贤者之一将在新年同时回归，消息想必会以怒涛之势传遍大陆全土。

建国祭的热潮尚未冷却，又发生这么大的新闻，而且还是被誉为最强的「超常的芙蓉」，注目程度难以估计。

因此，芙蓉回国后，她周遭的环境无疑会大幅改变。

尤其是她绝对不可能在天空城自由自在地到处乱飞。就算所罗门允许，其他国家也不可能允许。

能单枪匹马击落小国的人物，和城堡一起在空中飞来飞去，根本是威胁。现在这个时间点，曝光就绝对会演变成国际问题。

「总而言之，就算汝想回去，也得先在国内安定下来呐。虽然会花上不少时间，但只要汝希望，所罗门应该会帮汝安排。虽然赶不上中继基地，但若是想见安朵美达，迟早会有办法吧？」

话虽如此，接下来就看外交手腕了。虽然难以自由行动，但并非不可能。只要做好各种准备进行交涉，就算是会走路的人间兵器九贤者也能自由行动。

「唔……这样太慢了，爷爷。」

米菈提出的说明与提案虽然中规中矩，但似乎不合她的意。

然而，现在能想到的顶多只有这样。

「老朽能做的，顶多只有放弃这次的整人计划呐。」

现在正准备进行的年末年初整人计划，只要取消这个，芙萝妮的环境就会维持现状。这样她就能偷偷前往日之本委员会，只要说一声就能见到安朵美达。

米菈只要在限定停战条约失效之前让她回去就没有问题。因此只要放弃年末整人计划，就十分有可能一起回去。

「我不要。」

然而，芙萝妮却非常不满。她坚持如果要整人，果然还是在跨年祭典正热闹的时候最好。

实际上，年尾年初之后并没有什么特别的活动。换句话说，如果错过跨年祭，就只能在平凡无奇的普通日子里整人了。

芙萝妮说这样没有意义。在某种盛大的活动中给予刺激最有效果，她提出这种自以为是的理论。

不知道是不是真的，但她似乎完全不打算让出这个时间。

「这么一来，就只能放弃去那边了呐。这部分有很多困难，老朽无法负责。」

再怎么说，他们都是感情很好的朋友。米菈想尽可能帮她，但就他个人而言还是有限度。一旦牵扯到国家纠纷，现在的立场就无法大肆出手。

因此，选项只有两个。看是要在年尾整人，还是放弃。

「唔……那我就放弃。相对地，我会鼓足干劲吓大家一跳！」

结果，芙萝妮选择整人。毕竟她为了这一天准备了这么久，所以她似乎更加坚定，无法因为一时的感情而延期。

「嗯，明白了。老朽确实收下了。」

芙萝妮想去日之本委员会的念头虽然被取消了，其他事情仍按照预定进行。米菈接下以前说过的术具，详细询问设置方法后，将术具收进道具栏。

就这样，事情大致告一段落时——

「那么，老朽偶尔也会需要汝帮忙，差不多能送还华生了吗？」

米菈试探似地问。

过去为了讨芙萝妮欢心，也兼作监视，华生才会寄放在她身边。如今她终于决定回国，任务也告一段落了。

然而，芙萝妮极度喜爱小狗。华生回去的话，不知道她会做出什么暴行；但是也不能继续这样下去，米菈只好小心翼翼地观察状况。

「嗯，我知道了。」

芙萝妮居然立刻回答。华生明明要回去了，她却几乎不以为意，露出请自便的表情。

「是、是吗？那就好……」

米菈原本担心能否顺利让华生离开那个芙蓉，又会引发什么麻烦，结果事情却意外地顺利，害他有种扑空的感觉。

话虽如此，现在应该为没有发生预料中的麻烦状况感到开心才对。然后趁芙蓉还没改变主意，赶快结束才好。

米菈这么想，正想立刻送还华生——的前一刻——

「啊，可是不要送还，改成解除召唤比较好。」

芙蓉却说出这句话。

送还与解除召唤，两者之间有极大的差异。

送还是在解除召唤状态的同时，将召唤体送回召唤前的地点。

相较之下，解除召唤则是字面上的意思。也就是不送还，直接解除召唤状态。

「汝说啥？汝这么说，华生岂不是回不了家了吗？」

原来如此，她居然来这招。假装不在意，原来是为了一举切断华生的退路。

米菈察觉芙萝妮的目的，对身为召唤术士专家的自己设下无谓的陷阱，无奈地笑了笑。

「那不要紧，这边。」

米菈的表情像是在说，自己的想法完全被看穿了。相较之下，芙萝妮却显得游刃有余，露出胜者般的微笑，迈开步伐说往这边走。

她究竟有什么企图？又设下了什么陷阱？

尽管对充满神秘自信的芙萝妮感到怀疑，米菈仍跟了上去。

「什……么……」

芙萝妮带米菈来到的地方，以及她为何会如此充满自信，又为何会如此从容不迫。

答案就在眼前。

米菈眼前是一片库西斯的村落。

尽管还处于小型聚落的状态，依然逐渐形成一个完善的生活圈。

村中并排着一栋栋小房子。其中一间配合库西斯的体型建造的房子中，一名居民一看到米菈就跑了过来。

「主人，好久不见了汪！」

没错，就是华生。既然它会离开家，就代表它已经成了这个村子的居民。

就是因为这样，米菈才理解芙萝妮为何如此从容。

换句话说，送还什么的根本无所谓，华生的家已经变成芙萝妮的庭院了。

「哎呀哎呀，究竟是怎么回事……」

米菈抱起华生，困惑地望向库西斯村。

这时，华生便将事情的来龙去脉一五一十地告诉米菈。

它说，它依照以前的约定，带芙萝妮参观了库西斯村。

听到华生说「希望您能体谅汪。」米菈就大致理解了芙萝妮当时的反应。

问题是之后。

好奇心旺盛的库西斯族，有好几个人对芙萝妮的浮空岛非常感兴趣。

这时，芙萝妮趁机提案，问大家想不想在这么大的浮空岛上，盖库西斯族的空中村庄。

这个提案对他们来说非常有魅力。再加上这座岛上没有危险的生物与魔物，居民精灵与亚人也都十分亲切。最重要的是，岛主超爱库西斯。

尽管有些麻烦的部分，但到了这个地步，对他们来说已经足以称为乐园了。

于是，村子的移居计划就这样以第一波的形式展开。

「汝做得很好呐……」

「呼呵呵呵呵……」

米菈没有骗他们。他确实地向他们说明，打动库西斯们的心，合法地建造了村子。

最重要的是，既然他们是自愿选择这里，米菈就无从抱怨。就是因为这样，芙萝妮才会摆出胜利的骄傲态度。

「既然如此，那就没办法了。老朽就解除召唤吧。」

虽然照芙萝妮说的做有点不爽，但是看到这个状况也无可奈何。

实际上，岛主的个性虽然有点问题，却不会造成危害。最重要的是，这里依然是块优良的土地。

就在米菈准备解除召唤的时候——

「请等一下，主人。请不要解除，而是送还汪。」

怪了，怎么回事？华生本人居然说出这种话。

「咦，华生！为什么？送还的话不就回对面的村子了吗？你家在这里，解除比较好吧？」

芙萝妮听了十分慌张。这座岛位在高空，因此送还的话，华生就不可能再自己回到这里了。

她当然不可能不知道，华生这句话就代表要道别了。

「打扰各位这么久了汪。那间房子只是暂时住处，之后预定改装成会议室汪。移居指导员的工作大致结束，吾辈也差不多该告辞了汪。之后的事情就交给留下来的伙伴处理，请多多指教汪。」

库西斯空中村将成为新天地，以及冒险的最前线。华生感谢众人建立村子。

看样子，只有华生打从一开始就预定回到原本的村子。

这次血气方刚、充满冒险心的半数年轻人，都移居到这座空中村。

为此，少了年轻人的库西斯村想必会缺乏劳力。正因如此，绞尽脑汁解决问题才是下一只华生的目标。

「嗯，只要有汝在，一定不要紧。辛苦了，华生。」

既然如此，的确会令人担心。不过只要有华生的智慧与知识，一定有办法解决。米菈又说，如果有什么问题就尽管开口，华生便开心地回答：「谢谢您汪！」

「华生……」

芙萝妮用令人不舍到疯狂的眼神看着它。突然的离别似乎让她难以接受，身上散发出「不让你回去」的诅咒气息。

「芙萝妮小姐，承蒙照顾了汪。在这里学到这么多，感觉吾辈也稍微成长了一点汪。感谢您给予吾辈这么棒的机会与这么棒的邂逅汪。」

华生再次面对芙萝妮，郑重地鞠躬道谢。

这座岛充满芙罗妮的兴趣，难以理解，但也因此有许多只有在这里才能学到的事情。华生的表情如它所说，充满莫大的感谢。

「没、没关系……那个，华生你开心就好……」

纯粹的华生让芙罗妮深受感动，原本充满恶意的气氛顿时消失无踪。

不仅如此，华生又说「等我安顿下来，可以再来这里学习吗汪？」芙罗妮就回答「随时欢迎！」泪流满面地抱住它，用脸颊磨蹭它表达不舍。

526　除夕的大工作

五百二十六

　在芙蓉与库西斯的年轻部下，以及在场的几名精灵目送下，华生消失在送还的光芒中。

然后米菈不理会下一个目标的年轻部下们，说「明天见」便迅速离开。

华生罗士应该也会造成影响，爱意会暂时变重，不过年轻人一定撑得下去。

米菈如此相信，逃跑似地离开天空城，接着造访阿尔凯特城。

「——正是如此呐，精灵王陛下似乎要在新年第一件事就来祝贺。能否稍微布置一下，弄得像是整人游戏一样呐？」

他的目的是基于与芙蓉密谈的内容，提议在新年整人。

当然，他只跟所罗门说了精灵王会来一半，完全隐瞒了芙蓉的存在。

「怎么这么突然……不过，既然是这样，我就欣然接受吧。精灵王陛下居然要来祝贺，就算得勉强自己我也要准备舞台！」

整人计划的部分姑且不论，所罗门果然是个国王。他考虑到影响，爽快地答应。他开心地用力回答，会立刻准备，让当天的状况达到最佳。

精灵王在三神教中也具有绝大的影响力。精灵王不只愿意露面，还愿意给予祝福，对国家来说是难以估计的恩惠。

而且还是在年末年初这个大节庆的时机，特别感也更上一层楼。

因此所罗门听到米菈的提案，反应相当积极。

「哦哦，这样啊这样啊。那么老朽就告诉他们，汝已经同意了。」

不愧是精灵王效果，活动前一天就顺利取得许可了。这样看来，他一定会准备最棒的整人舞台。

总之，预定似乎能顺利进行。

「哎呀，现在好像没在听呢？」

米菈对结果感到开心时，所罗门这么说。

精灵王每次都会听人说话，时不时就跑出来给予各种知识。就是因为这样，他才会以为现在也在听。

然而，精灵王现在并不在现场。

「啊……老朽在跟伙伴精灵讨论明天登场时的演出呐。感觉会变得很华丽，麻烦汝也配合一下。」

精灵王比想象中还要喜欢演出。其实米菈说得没错，他正在幕后讨论各种细节。

不过，那不只限于精灵王的登场，而是从天空城登场开始的一连串演出。

而且不知道从什么时候开始，米菈缔结契约的西尔芙开始担任精灵王的传令。

现在她正在天空城，负责联系另一头的精灵与精灵王。

「原来如此，看来今年的跨年又会很热闹了。」

所罗门这么回答，期待国民们会多么兴奋地笑说。

米菈也说「就是说呐。」同样笑了。

终于来到那个瞬间，天空城居然出现在空中，紧接着芙萝妮居然登场。

而且不只如此，精灵王也确实登场，是双重惊喜。

不只国民，所罗门一定也会大吃一惊。

米菈平常总是被整的一方，一想到反击的时刻终于到来，就在心中暗自窃喜。

再加上这个计划一旦成功，芙洛妮应该也会满意。

能看到所罗门惊讶的表情，又能回国达成任务，这样就万事太平了。

或许可以要求追加下一次的军费，或许可以分享芙萝妮的部分研究成果。

米菈笃定明年一定也是好事连连，决定买点研究用的术具与材料再回去。

米菈和所罗门讨论完，现在正搭着金翅鸟车厢回家。

「——就是这种感觉，汝等也配合一下。」

『嗯，我知道了。等从白色变成绿色之后。』

在此同时，他用通讯装置联络芙蓉，分享与所罗门讨论后决定的内容。

精灵王在登场时，天空城也同时登场。米菈也告诉所罗门自己会发出的信号，两人做好万全的准备。

『呵呵呵呵呵，真期待明天。』

「嗯嗯嗯，真期待呐。」

所罗门会有什么反应？米菈和芙蓉现在就兴奋不已，两人的笑声在吉尔达王国的车厢内不停回荡。

「——最后精灵王陛下就会登场，给予祝福收尾。」

召唤术之塔的房间内，米菈办完今天的事情回家后，便在玛丽安娜的询问下，说出整件整人计划的始末。

「不只芙蓉大人，连精灵王陛下都……好像会变成非常不得了的事情呢！」

一开年就成为阿尔凯特王国话题中心的整人计划内容，让玛丽安娜也兴奋不已。

「啾！」

露娜看到两人开心的模样也跟着兴奋起来。

终于来到除夕夜。年末年初的活动琳琅满目，不论大街小巷都忙得不可开交。

尤其是负责举办各种活动的国家人员，包含所罗门在内，忙到连坐下来的时间都没有。

不仅如此，不只所罗门，九贤者们也忙得不可开交。

九贤者齐聚一堂迎接年末年初，不只国民，官员们也格外卖力。到处都预定举办邀请九贤者的活动。

此外，对于每年都被过度使唤的露米娜莉亚来说，由于活动分散，今年最轻松。

而今年的跨年祭典中，爱蒂西雅的戏分特别多。

她不只身为英雄九贤者，还有另一个身份——圣职者。

年末年初时，教会也有各种各样的活动。圣术士与教会关系匪浅，爱蒂西雅自然也和教会关系密切，自然而然地担任教会的要角。

而阿尔凯特王国引以为傲的三神教据点——大圣区，就是以爱蒂西雅为主轴成立的。

不只受到三神国认可，还由三神教会的领袖认可为三神圣区，因此三神教相关的活动也特别多。

不只今天，年末将近的这个时期大小活动接连不断。即使经过所罗门的调整，爱蒂西雅依然连日来忙得不可开交。

「嗯……」

另一方面，身为九贤者却自称弟子蒙混过去的米菈，即使在百忙之中，依然被排除在外——其实也不能这么说，他正在帮忙准备。

不如说，这时要是悠哉地摆架子，不知道伙伴们会怎么处置他。

米菈帮忙的，主要是昨天他主动提出的整人企划。

或许该说理所当然，他在祭典前一天提出那种提案，准备起来想必会手忙脚乱，没有时间进行细部调整。

『——这种感觉不错吧？那么，就麻烦你了。』

「遵命，老朽会用心进行作业！」

舞台设定、时机配合，以及演出等细节，都是由精灵王本人与现场监督讨论。

精灵王说，难得有这个机会，他昨天晚上和玛黛儿一起思考了精灵王降临之后的流程。

玛黛儿也相当期待整人企划，干劲十足。就是因为这样，内容才会这么复杂。因此精灵王认为，与其透过米菈的嘴巴转达，直接跟导演说比较快比较确实，才会变成现在这样。

导演牵着米菈的手，一下惊讶一下开心一下兴奋的模样在旁人眼中看来十分诡异，但时间一定能够解决这个问题。

『真期待正式演出呐。』

『嗯，我也是。』

『是啊，真的。』

精灵王与玛黛儿的演出提案，将天空城的精灵们卷了进来，规模比想象中还要庞大。

该说他们已经相当习惯俗世了吗？精灵王的演出家架式相当不赖。

由于是精灵王亲自演出，负责这次活动的所有相关人士都笼罩在前所未有的紧张感之中。

然而，或许该说不愧是专家，他们充满不输给精灵王的干劲，开始进行作业。

虽然会是相当辛苦的工作，但他们一定会在时间结束之前，准备好完美的舞台。

此外，为了避免发生意外，米菈只对现场监督透露精灵王登场前会有一段秘密演出，并将这件事列为最高机密。

「好了，这儿应该没问题了吧。」

虽然透露了，内容依然是秘密。因此关于芙萝妮登场部分的准备，全都必须由米菈亲自进行。

「那么老朽就去准备秘密机关了，之后就麻烦了。」

米菈对现场监督这么说，便骑上召唤的天马。芙萝妮已经将需要的东西交给米菈了，希望他能在城市四方，周围没有遮蔽物的地方各设置一个。

「包在我身上！」

现场监督充满干劲的声音从背后传来，米菈飒爽地飞离特设舞台。

527　魔法组合除夕

五百二十七

　除夕将近的除夕傍晚。太阳即将下山，跨年庆典却越来越热闹。

「年末原本应该悠闲地看特别节目度过的，今年却格外忙碌呐。」

阿尔凯特王国的居民似乎完全没有想静静度过年末年初的意思，到处都喝喝唱唱热闹非凡。

说到年末年初，米菈原本大多会和家人一起待在家里安稳度过，却能感受到现在街上热闹的气氛，觉得这样跨年也不错。

只不过，和玛丽安娜与露娜一起静静过年一定也是一段美好的时光。

然而，这个愿望无法实现。银之连塔在年末年初也相当忙碌。代理贤者、前任代理贤者，以及辅佐官玛丽安娜现在一定都为了活动营运等杂事四处奔波，甚至没有时间一起吃饭。

因此，米菈只能和露娜一起跨年。

（这样或许也不错呐……）

米菈听从所罗门的指示忙碌地四处奔波，现在一面思考理想的跨年方式，一面大大叹了口气。

要说为什么，是因为他混在一群可爱又帅气的女生之中，站在金碧辉煌的舞台上。

没错，他正在逃避现实。然而不论再怎么逃避，现实也不会改变。不如说越是拒绝，现实就越是膨胀，重重压在胸口上。

米菈现在站的舞台，名称是「最棒最可爱　魔法・穿搭　时装秀」。

如其名，这是场闪闪发亮的活动。而且不难想象，这是以俗称魔法少女风的穿搭为主轴的时装秀。

而且这次是比以往还要特别的时装秀。由该领域的顶尖品牌「魔法之夜」主办，加上王城侍女队的后援，是仅限于月光湖举办，仅此一晚的时装秀。

或许是因为特别，魔法少女风穿搭的粉丝非常多，观众席充满梦幻的色彩。

（可恶的所罗门，竟敢骗老朽！）

米菈就在观众视线的焦点。

她说有件只能拜托你的紧急工作，干劲十足地来到这里，就被等在原地的群众团团包围，不知不觉间被换上衣服，来到舞台上。这就是米菈现在的状况。

概念是女王。和平时穿的衣服不同，换上的服装在可爱中带有威严。

设计方向与平时不同，但米菈马上就知道制作者是莉莉等人。要说为什么，是因为尺寸等所有细节都完美无比，可说是米菈专用。

没有人比他们更了解米菈身体的每个角落。正因如此，米菈才对在这个时机推出新作感到傻眼，对促成此事的所罗门感到愤慨。

「——那么，接下来是这位的介绍。想必已经有不少人发现了，她是魔法少女风——不对，终于在时尚业界获得『魔法穿搭』这个正式名称的功臣之一。她将魔法穿搭推广到屹立不摇的领域，是顶级的冒险者。没错，这位正是传说中的精灵女王米菈大人！」

就在米菈累积不满的同时，活动仍持续进行，终于轮到米菈成为主角。主持人以感情与气势十足的台词介绍，灯光便从天而降。

此外，米菈不只跟不上流程，就连现状也完全无法理解。工作人员请他站到舞台中央，他就呆站在原地环视聚集在舞台前的观众。

（不是，是要老朽怎么办！？）

或许是因为刚才的介绍，米菈多少理解自己受到什么称赞。

他理解到过去被称为魔法少女风的特定穿搭，现在业界称为「魔法穿搭」。他们是在庆祝这件事。

（话说，老朽可不想被当成代表呐！）

然而，他完全不想承认自己是促成这件事的功臣。这样会给人他喜欢穿魔法穿搭，还站在最前线推广流行的印象。

米菈在心中抵抗，坚持自己绝对不是这样。再加上他不知道自己站上这个舞台的意义、理由，以及被要求的事情，终于放弃思考。

然后，他做出一如往常的选择。

「那么，各位。汝等知道吗？召唤术很棒哦——」

趁现在宣传对象众多，正是宣传的好时机。这是米菈过去养成的习惯。

召唤术的可能性。米菈伴随这句话接连施展召唤术，展现召唤术的实用性。

虽然不知道这是时装秀还是什么，但既然没有详细说明，不说明就是不对。就是因为这样，他才决定随心所欲地行动。

这么大的舞台，再加上年轻人又很多，正适合宣传召唤术。米菈趁这个机会展现召唤术的魅力。

「——差不多就像这样。召唤术士的入口近期之内一定会更加拓展，要选就趁现在。」

总之米菈做完想做的事情，说完想说的话，最后召唤天马。他让华生坐在肩上，骑上天马，直接逃也似地飞向繁星闪耀的夜空。

时装秀急转直下，展开波涛汹涌的召唤术马戏团表演，然后结束。

在缤纷又魔幻的舞台上突然展开召唤术讲座与解说，对期待魔法之夜表演的观众来说，想必是困惑不已的状况。

然而，究竟发生了什么事？精灵女王离去之后，现场不可思议地热闹非凡。

这是因为，尽管是时装秀的舞台，却能亲眼目睹精灵女王堪称真本事的华丽召唤术。

「那就是精灵女王吗……跟传闻中一样厉害！」

「召唤术原来真的是那种感觉，好感动哦！」

「骑着天马飞上天……好好哦，我也想变成那样。」

那是一般召唤术士绝对模仿不来的真正高手级技巧，再加上女王风的服装，让这场表演宛如精灵女王本人。

因此，观众都兴奋地说这是非常珍贵的经验，其中甚至有人对召唤术产生兴趣。

为此，时装秀也充满大成功的气氛。主办的魔幻之夜名声更加响亮，但米菈对此一无所知。

「可恶的所罗门……」

米菈在王城的大厅中皱起眉头。

在魔幻之夜的时装秀半强迫结束之后，米菈直接去找所罗门抱怨。

然而，不论他再怎么滔滔不绝，所罗门都四两拨千斤地闪躲，不知不觉间又被拜托下一件工作，直到现在。

米菈再次被巧妙地哄骗，气得咬牙切齿，但现在必须忍耐。

只要在之后的整人大作战中还以颜色就好。米菈重新打起精神，想象自己现在开始会露出何种惊讶的表情。

此外，或许该说不出所料，米菈被迫换上的女王风服装，不出所料是莉莉等人做的。只不过这次不是平常的米菈特制，而是设计特化的礼服。

不只这次的庆典，似乎还能在正式活动与严肃的场合穿着。

由于米菈越来越有名，各国的注目程度也跟着提升，他心想迟早会需要，才准备了这件礼服。而且机会难得，还配合精灵女王之名特别订制。

（不过……还不赖呐。）

米菈没有礼服，虽然贤者长袍姑且能算是礼服，无奈现在的模样穿上那套衣服，看起来就像是穿着礼物的小孩一样。

因此他心怀感激地收下这件衣服，所罗门却在此时下达指令。他说这样能替侍女们打气，希望米菈今天一整天都穿着这件衣服。

（有点不自在，但无可奈何……）

平常米菈一定会说「谁管你啊！」拒绝，不过今天是特别的日子，时间也有限。在到处忙得不可开交的现在，莉莉等侍女军团特别忙。

她们的工作量多到甚至无法理会米菈。为此，每个人都露出疲惫不堪的表情，但一看到站在大厅的米菈，她们便露出花朵般的笑容跑了过来。

米菈目睹了好几次这种场面，妥协只帮忙一天，听从所罗门的请求前往下一个战场救援。

帮忙做各种杂事，时间匆匆忙忙地过去。终于，今年也剩下最后一小时的时候。

终于来到期待已久的整人计划正式开始之前，米菈和现场监督进行最后的讨论，隐身移动到天空之城。

「——就是如此，老朽依照预定准备完毕了，接下来就看汝等了呐。老朽会在贵宾席待命，静观其变呐。」

「嗯，我知道了。谢谢你，爷爷！」

如同先前讨论的，他们成功调整了地上侧的暗号与演出时机。因此整人计划能否成功，就端看芙蓉的表现了。

不知道是相当有自信，还是开心与恶作剧的心情使然，芙蓉的表情没有半点不安，反而充满天真无邪与无所畏惧。

（好了好了，说完芙蓉就轮到老朽了，得确实做好准备才行。）

米菈侧眼看着芙萝妮等人努力的模样，移动到天空城最顶层的阳台，与负责精灵王登场演出的精灵们会合。

「嗯，好吃！」

在天空城等待整人作战开始的期间，米菈享用了名为跨年御膳的料理。那是使用了大量在这座飞空岛收成的食材烹调的精进料理。

新鲜自不用说，芙萝妮收集的尽是高质量的名产名物，味道也格外美味。然而，这道跨越国境的料理只有在这里才能品尝，也不能带出去。

味道相当复杂，米菈感慨地细细品味。

就在这个时候，时间一分一秒过去，转眼间就快到跨年了。团员一号传来报告，说城市开始倒数计时。

现在，它待在王城的某个房间。它原本的任务是紧急联络员，不过现在另有任务。它的任务是确认所罗门对整人作战的反应。

『好好好，听好，马上就要开始了。绝对不能看漏哦。』

『那当然喵！……虽然想这么回答，但还是有可能喵……』

倒数结束后，新年问候一结束，整人计划就开始。然后天空城与芙蓉会在这个时间点登场。在那个瞬间逼近的同时，米菈再三确认，团员一号就略显缺乏自信地回答。

『唔……怎么，怎么了？』

难道是那边发生了什么问题吗？米菈担心地问，团员一号便开始解释现状。

看样子，九贤者在倒数前聚集到所罗门待命的房间。

今年难得有这么多人回来，所罗门便说，新年问候的时候，大家也该说点什么。

『啊……』

这么一来会发生什么事不难想象。既然所有人都到齐了，神乐当然也在。换句话说，团员一号现在被神乐逮个正着。

神乐的行动有可能害团员一号陷入无法确认所罗门反应的状态。而面对神乐，团员一号也没有抵抗的手段。

因此，他现在的立场是不知道能不能顺利完成任务。

米菈也理解这种状况无可奈何，只跟他说「尽力而为就好。」

528　新年

五百二十八

面对不时传来的团员一号救援请求，米菈只传了几次祈祷它能顺利脱困的信息。就在神乐的爱情表现停止的同时，那一刻终于来临。

没错，新年到了。一年过去，新的一年即将展开的分界时刻。每个国家庆祝的方式都不太一样，但不知从何时开始，在阿尔凯特王国彻夜狂欢似乎成了惯例。

为此，从天空城俯瞰的月光湖城即使在零时也灯火通明，远远看去也十分热闹。

其中最显眼的，就是王城。点亮的王城伴随倒数改变颜色，在迎接新年的瞬间发出纯白的光辉。

「好，完美无缺呐。这都多亏了平日的训练呐！」

米菈与在月光湖上空盘旋待命的波波特怀兹《意识同步》，称赞自己每天都有好好训练。

刚学会的时候范围还很小，现在却能在五公里外进行《意识同步》。虽然和本尊神乐相比还差得远，但确实有在进步。

「哦，出来啦。」

米菈透过屏幕看见所罗门等人来到阿尔凯特城的阳台，心想就快到了而暗自窃笑。

此外，神乐怀里的团员一号也在。它才刚被神乐慰劳说这次是场灾难，就舔着不知道是不是神乐给它的某种管状物体，露出心满意足的表情。

由于双重原因，米菈担心能否确认所罗门的反应。

只是，正因如此，像这样请波波特怀兹出动或许才是正确答案。

『好了，新年到了。去年发生了好多事情，大家也累积了不少经验吧。不论开心还是难过，一定都不少。不论如何，接下来都是一片空白的一年。然后明年的今天，一定会染上各种各样的色彩。届时，我会以何种心情站在这里呢？我从现在开始就期待不已，但今天这一天说是人生中最棒的一天也不为过，所以也有点不安。究竟，我能否超越过去的伙伴们回来这么多的去年呢？——』

设置在城市各处的屏幕映照出阳台的状况，所罗门的话更透过扩音器传遍整座城市。

他的身影与声音带有身为国王的威严，以及顺利迎接新年的安心感。只是途中喜悦似乎渐渐胜过威严，严肃的气氛稍微缓和，取而代之的是兴奋的欢喜。

毕竟在经过三十年的时光后，索尔霍尔、神乐、拉斯特瑞德、爱蒂西雅、梅铃等过去的伙伴回来了。不仅如此，虽然尚未公开，但邓不利夫也回来了。

就这样，他们迎接了新年。对所罗门来说，今年的跨年果然也特别不同。他因为与朋友重逢而高兴，差点失去国王的威严。

霎时间，所罗门害羞地试图掩饰。只是搭配他的外表，少年般的表情反而让一部分的人为之疯狂。

看到屏幕上出现所罗门难得一见的表情，屏幕前传来兴奋的尖叫。

身为国王，所罗门却隐约有种偶像的感觉。不只九贤者，就连自己都拿来当作商品。这三十年来，他就是靠这种不择手段的方式维持国家。

『——好了，这就是我特别的一年。只有我一个人，你们应该会看腻吧？机会难得，就请我的朋友们也说几句话吧。』

如同团员一号的报告，九贤者归还组接在所罗门之后，开始发表新年贺词。

国民似乎也期待英雄们的声音，迫不及待地兴奋不已。

『谢谢你们的声援！大家的声音会成为我们的力量！我们能平安归来，再次站在这里，全都是因为等待我们的国民，以及守护这个国家的总……所罗门王——！』

第一个上场的是最喜欢这种场面的拉斯特瑞德。他热情洋溢地开始演说。

他感谢国民温暖地迎接长期离家的自己，感谢国民爽快地接受新的孤儿院与孩子们，更感谢他们持续支持自己重要的朋友。拉斯特瑞德以感谢代替贺词，大喊「新年快乐，谢谢大家！」

九贤者的新年贺词就从拉斯特瑞德开始。

虽然有点烦人，但国民们似乎都给予好评，掌声自整座城市响起。拉斯特瑞德看到反应也心满意足。

『那个，能跟大家一起迎接新的一年，我非常开心。谢谢大家，今后我也会继续努力，请多多指教。』

神乐静静承受拉斯特瑞德的烦人，静静地打招呼。以前的她不擅长这种舞台，但是营运五十铃联盟时，她应该受了不少训练。她以沉稳又帅气的态度说。

只不过，她似乎不是完全不害怕。团员一号的防护慢慢遭到削弱，她抱紧它的手臂也使尽了全力。

此外，九贤者归来发表后不到一个月，就已经出现类似粉丝俱乐部的团体。巨大主屏幕前有几个类似的集团。

其中一个拿着猫咪周边的集团发出特别激烈的声援。

那是神乐的粉丝集团。虽然才刚成立，势力已经扩张到逼近露米娜莉亚的规模，可见神乐的人气相当高。

「只有外表完美呐……」

外表。神乐是无可挑剔的黑发美少女，而且在公开场合现身时，还会确实切换成稳重的公务模式。

只看这部分的话，她就是无可挑剔的正统派女主角。难怪会这么受欢迎。

然而在和她本人有深交的人，尤其是知道她爱猫的一面的人眼中，这绝对是第一个会浮现的疑问。她就是这么受欢迎。

『就算要我拜年，我也不知道该说什么才好。你们要是期待我讲什么好听话，我也很伤脑筋。总之今年我准备了不少东西，能帮你们守住某种程度的底线，这点你们就放心吧。完毕。』

被迫站在麦克风前的索尔霍尔稍作思考，说出这句话。

某种程度的底线，和现在进行的研究有关。索尔霍尔与魔导工学研究所正在开发新型应变程序。

融合死灵术与魔导工学，穿上魔像制成的铠甲，操纵魔导人偶，不只魔像兵装，还能操纵小型侦察魔像在人类村庄附近巡逻，是二十四小时全年无休的可靠警卫兵。

「受不了，还是一样这么傲娇呐。」

索尔霍尔说，完成这个研究还要花上一段时间，非常辛苦，但提案的人竟然是他。

他动不动就露出嫌麻烦的表情，嘴上说无可奈何，却还是愿意帮忙，只要有人求助就一定会回应。这就是索尔霍尔。

只不过，只要在本人面前提起这件事，他就会大发脾气，赌气不肯帮忙，所以伙伴之中没有人敢提起。」

『能像这样和这么多人一起迎接新年，我非常高兴。我一定会努力弥补过去不在的份，做出更多贡献……啊，对了对了，还有，我正在调整路那利特孤儿院，今后也能当成育幼院经营。孩子们就由我负责照顾，尽管把孩子交给我——』

爱蒂西雅以温柔婉约的声音说出新年贺词，以及今年的抱负。接着她又继续说下去，提到现在进行中的保育学校新设计划。

然而途中，拉斯特瑞德华丽地把爱蒂西雅拉走，所罗门便迅速地订正：「——保育学校的计划正在进行，但她自己十分忙碌，应该没有那么多时间站上讲台。」接着又说：「不过孤儿院中聚集了她所认可的优秀教师，开始营运之后请务必利用。」由所罗门替爱蒂西雅做结。

「不愧是爱蒂西雅……」

米菈看到爱蒂西雅不只一如既往，还更加溺爱小孩的模样苦笑。

爱蒂西雅看似乖巧，这种时候却会趁机偷跑。不过不只九贤者的公务与孤儿院，若是连保育学校都接下，身体绝对会吃不消。而她一定会把公务抛到脑后。

拉斯特瑞德与所罗门的迅速应对，就是因为明白这点。

『……嗯……新年快乐哟。今年……呃……今年……——对捏！今年我也打算努力修练哟！所以不论何时何地，我都会募集实力坚强的对手——』

米菈隐约理解，梅铃不擅长这种问候。这次她也自然而然地开始说话，却在途中变了调。结果她得到就算新年到了，该做的事情也完全不变的结论。

不过九贤者向一般民众募集对手终究不被允许。露米娜莉亚立刻出言阻止，梅铃就夹杂着『——我没有募集对手，不过银之连塔的塔员录取考试前期申请到一月底为止，有实力的人请踊跃报名哦。』这句宣传退场。

米菈看着她们，笑说另一边也不轻松，松了口气幸好是这边。

此外，露米娜莉亚说的录取考试，难度堪称全大陆首屈一指。合格者甚至有可能一个也没有，可说是理所当然。

因此，突破这道难关的银塔研究者们，可说是菁英中的菁英。

只是由于测验内容中几乎没有提到「常识」，因此聚集的尽是些怪人。

今年究竟会不会出现合格者？如果出现，又会是什么样的人？米菈一面祈祷实验对象——不对，研究伙伴能顺利抵达，一面遥想召唤术的未来。

『那么最后，还有一份特别的礼物要送给各位——』

九贤者的新年贺词结束后，所罗门再次站上阳台中央，说出这句话，同时夸张地比手画脚指向天空。

特别的礼物。由精灵王亲自赐予的新年贺词。目睹贺词，又听见贺词的人们究竟会有什么反应？所罗门露出期待的淘气眼神，但在那之前还有个大惊喜。

「终于来了呐！」

民众好奇地注视天空，到处传来「究竟是什么礼物？」的开心声音。

米菈透过波波特怀兹确认状况，心想那个瞬间终于逼近，自己也紧张地观望。

王城一角，一道光伴随尾巴高高飞上天空，接着在遥远的上空化为光之花朵，华丽地点缀黑夜。

烟火非常非常大，规模大到足以容纳整座月光湖，光是一发就具有令人叹为观止的魄力。

然而烟火仍在继续。第二发、第三发升上天空，光点在空中扩散。

空气清澈的冬季星空更加鲜明闪耀，与光点相辅相成，形成流星满天的夜空。无数流星坠落的光景让国民们也因为感叹与欢喜而兴奋不已。

这真是美好的新年。令人觉得今年会跟过去不同，是崭新的一年。不愧是所罗门王，多么豪爽又纤细的礼物。

耀眼的光芒与响彻身体深处的巨响，让国民们欢喜地认为这正是庆祝新年到来，希望阿尔凯特王国更加进步的礼炮。

「哦，差不多了呐！」

然而，烟火只不过是开幕而已。总计三十四发的烟火升上天空，天空与人潮同时恢复寂静。

就在此时，照亮阿尔凯特城的光芒在此时变成绿色。

白到绿。没错，这是整人作战开始的信号。

「好了，会变成怎样呢？」

虽然有讨论整人的内容，米菈只有参与时机与顾虑周遭的讨论。内容则是由芙蓉等人、精灵王、玛黛儿等人完成。

因此米菈不知道芙蓉会以何种方式登场。

她可是芙蓉，想必会精心设计演出方式。这点虽然令人期待，但最令人期待的还是目标所罗门的反应。

米菈请波波特怀兹移动到能清楚看见所罗门的位置，等待决定性的瞬间。

529　真诚的祝福

五百二十九

米菈做好准备后不久，四道炫目的光芒忽然划破夜空。

从城市四方延伸的光柱，似乎是芙萝妮请人设置的术具发出的。

而那正是宣告芙罗妮整人作战开始的第一个表演。

轨迹上发出耀眼的强烈光芒，宛如探照灯般照亮夜空，同时开始四处移动，仿佛在寻找什么。

北方的天空、南方的天空、西方的天空、东方的天空。在民众「那到底是什么光？」的视线注视下，光线四处飞舞。

「嗯嗯，我有在看我有在看。」

接下来会发生什么事？兴奋感传遍整座城市，所罗门也露出愉快的眼神看着。

十秒后，照亮天空的光点同时转向西方。

那个方向有什么东西吗？所有人的目光都被吸引到西方的天空。

这时，天上浮现了一朵巨大的云。四道光像是被云吸进去一般消失，取而代之，这次云中出现四颗光球。而且光球分成两两一组，开始朝南北两侧扩散，包围城市。

如果这里不是奇幻世界，这幅光景可能会引发骚动，令人兴奋不已。

途中，光球的动作产生变化。抵达城市上空后，这次开始以相当快的速度盘旋。

光球留下长长的尾巴，在空中画圆似地盘旋。不知不觉间，四颗光球变成八颗。

不仅如此，光球留下的尾巴还渐渐变长。光球转得越快，尾巴就越长，天空中渐渐描绘出巨大的光环。

这是一场不可思议的航空秀，一般的术士与术具绝对无法重现。

「这还真壮观呐。」

米菈也透过波波特怀兹从地上眺望，感叹精灵们优秀的团队合作与干劲。

不仅如此，演出效果还没结束。八颗光球在空中画出螺旋，再次飞向西方天空。

此外，从米拉的角度看来，螺旋光球像是朝这里飞来。从地上看来，光球在夜空中画出了一条光之道路。

「喂、喂，那是！？」

众人望向光之道路的尽头，不约而同地发现异状，纷纷发出惊呼。

无数星辰闪耀的夜空。循着光芒看去，遥远的天空上方飘浮着云朵。仔细一看，遮蔽星空的云朵中竟缓缓探出某个巨大的物体。

「好了，这个瞬间终于到来了呐！」

天空岛开始移动，沿着光之螺旋接近月光湖。

波波特怀兹上空的光景虽然梦幻，却也令人望之却步。

八道光画出螺旋，形成天空中的道路。巨大岛屿散落着光，逐渐接近。此时，岛屿的一部分被散落的光芒微微照亮，隐约显现出轮廓。

瞬间看见的那东西，明显不是该出现在空中的东西。愈看愈靠近，就愈会这么想。无法理解的巨大物体逼近眼前，这是从地上看见时最直接的印象。

（比想象中还有魄力呐！）

视情况而定，这甚至会令人感到恐惧。因此，有人会说出「这没问题吗？」的不安。但是这些声音也立刻平息，这是因为今年特别厉害的欢呼声传了开来。

这都得感谢事先跟所罗门确认过。正因为众所皆知这是所罗门的安排，国民们才会享受这精彩的演出。

然而，这次是连所罗门都大吃一惊的特别活动。就连所罗门也不知道这是什么演出。

他一定以为精灵王接下来就会现身，但在那之前还有一段。

为了等待已久的瞬间，芙蓉等人的演出渐入佳境。在距离城市上空约两公里处，四道探照灯再次贯穿夜空，一齐照亮朝城市接近的影子。。

「骗人的吧……」

「喂喂，这可不是闹着玩的……」

「飘浮着……吗？」

城镇居民目睹遥远的天空中浮现的巨大物体，全都惊讶地倒抽一口气。

在西方的天空，背对着巨大月亮浮现的巨大岛屿。以飞行物体而言，芙萝妮天空岛的规模肯定为观测史上之最。

从地表这个一般场所看见的景象，因此格外异质，接近的景象充满异常的魄力。

这下子，即使众人皆知，似乎也吓破了胆。面对这堪称超常的光景，所有人都哑口无言，开始骚动，说以新年第一发来说，这已经是今年最惊人的安排了吧。

不过，当然不会就此结束。在众人惊讶尚未平息时，状况接二连三地进行。

充分展现天空岛，充分引起兴趣之后，终于轮到主角登场。

一道光从飘浮在空中的岛屿飞出，以急遽的速度接近，在月光湖上空停止。

接着，这次是朝向天空岛的四道光，照亮上空的身影。

「那是……人吗？」

那道娇小的身影，只能隐约看出不是人类。然而下一瞬间，天空出现巨大的变化。刚才画出的光圈中开始起雾。

然后，那一刻终于到来。光圈化为巨大的屏幕，映照出芙洛妮巨大的身影。

「女孩子……？」

「难道是那个飘在空中的女孩吗？」

「咦？总觉得好像在哪里看过……」

光之演出、天空岛、接连不断的惊讶与兴奋，以及突然出现的少女。尽管被令人眼花缭乱的状况变化玩弄，人们依然兴奋地喊着「好厉害！」

而他们和她们一看到芙洛妮的身影，顿时陷入沉默。思考突然出现的少女究竟是谁。

但是时间并不长。因为出现在那里的芙洛妮穿着所有人都知道的服装。

没错，就是贤者长袍。作为阿尔凯特土产而闻名的贤者长袍。身穿原版贤者长袍飘浮在空中的少女，和九贤者的肖像画一模一样。

再加上日前还有复数九贤者回归的新闻。

凑齐了这么多线索，人们开始期待接下来会发生什么事，也越来越多的人发现少女的真面目。

「咦？等一下……咦～！？」

然后，这里有人比谁都还早发现。没错，就是被整的对象所罗门。

所罗门期待精灵王会如何降临，光之特效后天空岛登场时，他心想居然会这么盛大，看起来有点兴奋。

然后就在精灵王终于降临的时候，芙洛妮突然登场。

「我说啊……那是芙洛妮吧？」

「从那感觉看来，应该是吧。」

不只所罗门，露米娜莉亚也一脸惊讶。索尔霍尔则是露出麻烦的家伙来了的表情。

「居然在这里登场吗！太厉害了！好壮观的演出，真羡慕！」

「哎呀哎呀，是芙洛妮呢。又爬到那么高的地方，真是的。」

不仅充分运用天空，还带着会让人常识错乱的天空岛登场，拉斯特瑞德发自内心羡慕其华丽。爱蒂西雅则是替她的归来高兴，又因为芙洛妮马上就想爬到高处而胆战心惊。

「咦，是芙芙师父耶！芙芙师父～！」

梅铃一认出她来就开心地蹦蹦跳跳。

小风师父。关于历经千辛万苦，最后决定用这种称呼的事情就先不提了。梅铃开心地手舞足蹈，顺势飞上天空——

然后直接摔在地上。

（从那个位置也能察觉，果然非同小可呐。）

米菈透过波波特怀兹确认大家的反应，一看到梅铃不自然的动作，立刻察觉原因。

是芙蓉。她知道梅铃会有所行动，但是演出中有人乱入会很麻烦，于是先发制人将她拘束。

即使埋首于创造天空岛的兴趣之中，她的法术技巧似乎也更加精湛了。

「大家久等了。九贤者芙蓉，我回来了！」

芙蓉环视大街确认反应，心满意足地摆出夸张的姿势宣言。

或许是因为有精灵协助，她的声音响彻整座城市。屏幕上映照出威风凛凛挺胸微笑的芙蓉。

这两点让现实感倍增，使众人心中的实感一口气膨胀。

「难道……难道连芙蓉大人也回来了吗！」

「九贤者大人又回来了！」

「哦哦神啊，这是多么美好的指引啊！」

有人感动到浑身颤抖，有人为英雄归来兴奋，也有人为新年一开年就发生的奇迹感谢。下个瞬间，月光湖城垄罩在拍手喝采之中。

「很好很好，吓到他们了吓到他们了。就连所罗门也中了这个恶作剧呐！」

飘浮在空中的天空岛，以及准备万全登场的芙蓉。演出效果似乎十分显著，国民们热闹非凡，城里到处响起呼唤芙蓉的声音。

在此同时，米菈透过波波特怀兹，确实地确认了所罗门惊讶的瞬间。

芙蓉说出自己归来的瞬间，所罗门在惊讶的同时，也开心地笑了。虽然只有短短一瞬间，他的表情却浮现出发自内心的笑容。

芙蓉的目标是让所罗门吓到跌倒，但是这次比起惊讶，芙蓉回来的喜悦似乎更胜一筹。

（虽然没有如我所愿，还是看到了难得一见的瞬间呐。受不了，居然那么开心。）

不论如何，整人大作战可说是成功了。不只所罗门，露米娜莉亚等人听到芙蓉即将归来的宣言也难掩惊讶。

在那之中，反应最大的是军方人员。

国防关键的九贤者中，号称最强的芙蓉正式归来了。

阿尔凯特王国的防守可说是固若金汤，因此军方人员的喜悦也格外强烈。阿尔凯特王国的和平将更加坚若磐石。

正因如此，他们才欢欣鼓舞，但其中一部分自古侍奉国家的人们在喜悦中浮现一抹不安。他们知道，芙蓉以前曾引发各种骚动。

那时又要回来了。而且这次她带着天空岛登场，可见她归来时的实力比当时还要强大。

明天开始会变成什么样子？会变成什么样子？他们露出参杂这种感情的表情，停止思考。

「好了，终于轮到咱们上场了呐！」

总而言之，整人成功。不只让所罗门露出难得一见的表情，还产生许多惊奇。月光湖现在因为芙洛菈的作战，充满欢乐的气氛。

真要说起来，这已经算是今天的高潮了。

不过还没结束。接下来还有精灵王亲自策划的续集整人作战。

『精灵王陛下，准备好了吗？』

『随时都没问题，老朽等不及了。』

米菈这么问，就听到精灵王充满干劲的声音。

米菈站在天空城内众多精灵待命之处，和大家手牵着手。接着，精灵王的作战开始信号一传到大家耳中，下一场整人秀就开幕了。

精灵王与玛黛儿策划的续集整人作战，华丽程度更胜芙洛菈的登场。毕竟动员的精灵数量截然不同。

芙洛菈是天空岛的伙伴同心协力，精灵王则是从天空岛及周边各地召集精灵，作为这次作战的协助者。

不愧是精灵王，一声令下便有精灵们蜂拥而至，不知不觉间就来了上千名。此外，米菈缔结契约的精灵们也全都参加了。

说到这些精灵们同心协力会有什么结果，他们轻易超越了人类的常识。

夜晚化为白昼，火焰跃动，雨水飞舞，风儿歌唱，绿意欢笑。

「……聚集了这么多，居然会变成这样呐。」

异常与异常重叠，形成宛如天灾的状况，但精灵王仍未结束。彩虹覆盖天空，七彩粒子随之飞舞，在空中描绘出某种图案。

米菈听过不少作战计划，但是用眼睛看跟用耳朵听，魄力等各方面都截然不同。

精灵的力量居然如此强大。他自认理解，却依然无法估量其深度。米菈再次体会到精灵有多么不得了，感谢能认识这些精灵，以及能遇见精灵王，在一旁看着他们的演出。

彩虹色的纹路在空中描绘而成。其中一名在地上看见的人，露出祈祷般的表情双手贴着胸口。

「哦哦，这是怎么回事？那是誓约盟印……！」

那个人是祭司。他掌管着月光湖镇上的三神教会，知道浮现在空中的图样代表什么意义。

誓约盟印是特别的印记，只有在缔结重大约定时才会使用。而且，只有受到三神认可的人才能使用，就连记下这个印记都办不到，是极为神圣的印记。

这代表正式向神发誓，因此在现今所知的誓约仪式中，这是最重大的仪式。

「到底是谁……不对，是哪位大人做了这个？」

祭司看着浮在空中的图样，同时感到困惑。因为现在只有罗亚・罗卡斯堤亚大圣堂的教皇和三神国的将军能使用这个印记。

但是三神将不可能离开国家，教皇也因为年末年初的祭典而忙得不可开交，不可能参加他国的跨年庆典。

那么，在空中留下如此印记的人究竟是谁？接下来究竟要发誓什么？

该不会是……祭司压抑着因为唯一想到的可能性而兴奋的心情，屏息凝视着天空。

「哎呀哎呀，真不得了呐。而且那个纹路也挺有模有样的，充满威严呐！」

精灵们展现的压倒性演出结束后，空中留下闪耀七彩光辉的纹路。米菈不知道那代表什么，仍露出理解的表情，心想这背景充满威严。

『那么，终于要开始了。』

『是啊，终于要开始了。来，开始吧，米菈小姐。』

精灵们的演出渐入佳境，现场终于准备就绪。一切准备就绪，精灵王降临的舞台完成了。

米菈站在天空城的顶端，下一瞬间全身浮现精灵王的庇护纹。纹路发出格外耀眼的光辉，终于达到最高潮的时候。

米菈的身体发出闪光，抵达空中的舞台，映照出与人相似，却又明显与人类不同，散发神圣气息的身影。

「那是……？那位是……」

「这种感觉是什么？难道说……？」

自从精灵王隐居精灵宫以来，历经无数岁月。如今这个世界上，已经没有人见过他的身影了。

然而，看见精灵王出现在空中的众人，心中却浮现了「难道不是吗？」的想法。

从没见过，也从没感受过。但是看到的瞬间，心中就涌现一股不可思议的预感，知道那个存在是谁。所有人都对这种感觉感到困惑、惊讶，以及期待。

那一定不是记忆，而是灵魂认识那个存在。

『准备得够久，效果也十分充分呢。』

『是呀，感觉得到怀念的气息越来越浓厚呢。』

看样子，精灵王似乎动了什么手脚。玛黛儿心满意足地看着国民的反应，开心地回答。

那句话究竟有什么含意？米菈虽然好奇，但现在不是追问的时候。

终于，重头戏来了。继精灵王降临的奇迹之后，献上祝福的时刻来临。

『亲爱的眷族啊，你们的表演十分精彩。而人王啊，感谢你替我准备了舞台。』

精灵王首先说出感谢。

结果，聚集在此的精灵们欢欣鼓舞，其中年轻精灵的反应更是热烈。

只是人数众多，对夜空造成了一点噪声般的影响，但就当作是可爱的小缺点吧。

虽然之后肯定会挨上级精灵的骂，但喜悦的心情还是更胜一筹，天空城内欢声雷动。

（哦哦，很好很好！双重整人让所罗门也慌了手脚呐！）

米菈接着确认所罗门的模样，一脸得意地微笑。

所罗门被芙萝妮的回归整得措手不及，苦笑着露出开心的表情。

然而，事情不仅没有就此结束，还跟一开始说的一样继续整蛊精灵王，害他甚至开始怀疑发生了什么事情。

精灵王什么的，只是用来隐藏芙萝妮真实身份的借口。这个可能性越来越高，就在米菈心想居然能骗到这种程度，结果就发生了这种事。

米菈与精灵王有所联系，这个整人计划很有可能是真的。

问题是时机。就连所罗门也没有料到，精灵王居然会抢在提及芙蓉之前登场。他咽下临时准备的欢迎芙蓉的致词仰望天空，苦笑着说等这些结束之后就麻烦了。

『——在此祝福迎接新年的汝等。』

精灵王简洁地叙述了至今为止感受到的世间情势，以及信仰心比过去还薄弱的担忧，最后说「期待今后的发展」，给予众人祝福。

与此同时，闪闪发光的光粒子如雪一般飘落城镇。祝福化为光芒——并非如此，这也是精灵们的演出，却真的造就出获得特别祝福的光景。

「精灵王陛下……」

「感谢，感谢。」

不只听得到，还能用视觉感受到精灵王的祝福。演出效果超群，国民们沐浴在光芒之中，开始对天空祈祷。

信仰心薄弱是事实，话虽如此，也并非失去信仰。而且这次，与三神都有联系的精灵王亲自说出这番话，似乎具有让薄弱的信仰重新燃起的十足效果。

「哦哦，居然……精灵王陛下亲自给予祝福！」

反应最大的果不其然是司祭。

过去，他为了分辨家具精灵等精灵，曾与他们邂逅。当时他感受到信仰的喜悦，这次则是更甚以往，他不禁跪倒在地，双眼泛泪，欢喜地颤抖。

『那么，人子啊。下次再见——在那之前，我要在此进行一个非常重要的仪式。』

精灵王赠与祝福，世纪的瞬间就此结束。他以接下来才是重点的气氛，如此说道。

精灵王亲自祝贺新年，光是这样就是足以名留青史的大事了。不仅如此，接下来还要进行重要的仪式。

听到这句话，国民们期待着究竟会发生什么事。

相较之下，这次不只祭司，就连地位较高的大人物都慌了手脚。

精灵王要进行的重要仪式，理所当然要在罗亚・罗卡斯堤亚大圣堂或彩灵黄金树海等特别的地点进行。这就是大人物的认知。

正因如此，他们才想准备适合精灵王的场地，却不知该如何是好，焦急不已。

「……不，已经准备好了呢。究竟会是什么仪式……」

祭司慌张失措，但几秒后恢复冷静，再次仰望天空。

那里不只有精灵王的身影，还有闪耀着七彩光辉的盟誓盟印。没错，用不着祭司准备，空中就已经准备就绪。

庆祝新年的话语不需要盟誓盟印。正因如此，他才明白在空中展开的盟誓盟印是下一个舞台。

『来吧，芙蓉阁下。』

随着这句话，芙蓉再次回到空中。然后她站在大大映照出的精灵王面前，双手交握摆出祈祷的姿势。

『这次，我看到芙蓉阁下拥有的飘浮在天空中的岛屿，深受感动。要说为什么，是因为这里不分人与精灵，各种各样的种族手牵着手和睦地生活。最近，我开始怀抱梦想。梦想着精灵与人共存共荣的世界。而这里已经抢先一步实现了——』

这句话毫无虚假，精灵王的声音中夹杂着喜悦。

人与精灵共同生活。双方的关系虽然友好，种族的差异还是相当巨大。现状若是想在同一个地方生活，这部分就会成为决定性的问题。

不过，即使如此，只要下工夫互相妥协，就能在某种程度上达成共存的形式，这座天空岛上的城市就是最好的例子。

那有多么困难，又有什么样的差异。不互相勉强，以自然的姿态共存的生活。想立刻实现这些并不容易。

但是，这里确实有可能实现。精灵王如此强调。

『——我期望这座美丽的城市能逐渐拓展，然后在某一天一定能遍及全世界。我将带着这个心愿，将名字与祝福一同赠与你们。「祝福之城」。这是托付我等精灵与人类的未来，起始之城。』

人与精灵的共存共荣。这个愿望是米菈与他一同巡访各地，接触各种文化后产生的，现在也成为了精灵王的新目标。

起初，祝福之仪式的理由是精灵王想正式承认这座天空岛，将细节含糊带过。然而那不只有形式上的意义，还蕴含了精灵王确实的心意。

伴随宣言，飘浮在空中的盟誓盟印发出光辉，朝天空岛上空聚集。接着形成一个大圆环，精灵王的祝福倾注而下。

那副模样正像是戴着天使光环，也是充满芙洛菈个人喜好的天空岛成为接近圣域的瞬间。

『呃……精灵王大人的祝福……我很感谢……呃……那个，为了让辛・班帝克斯的名字流传后世，今后我也会……嗯？……嗯！跟大家好好相处，努力加油！』

由于是精灵王主持的正式仪式，所以有各种各样的开场白，但对芙洛菈来说难度似乎还是太高了。最后她将所有内容浓缩成一句话，「跟大家好好相处，努力加油」。

（那个丫头！不是给了她小抄吗……该不会是弄丢了吧，还是忘在什么地方了呐！？）

虽然状况错综复杂，但第一目的是避免天空岛发展成国际问题。因此在公开场合摆出相应的姿势与遵守礼节也很重要。

即便如此，芙洛妮还是这么随便。米菈想尽办法表现得毕恭毕敬，想在国民心中留下无法轻易进入的印象。他认为这么一来，被发现他从各国偷走土地的风险就会降低。

正因如此，他才会做出这种表演。

只是，米菈的担忧似乎只是杞人忧天。

在米菈眼中，精灵王虽然像是知识小百科，他的威严与威光依然无与伦比。

芙洛妮的回应并没有造成什么问题，精灵王将城市命名为「希望之光」的事实反而吸引了国民们的目光。

「精灵王陛下祝福的城市……以前有吗？」

「飞天岛屿，还有精灵王陛下祝福的城市……」

一般国民反而比较能感受到这件事的重要性，而祭司们则是更加兴奋。

「精灵王陛下理想中的城市……多么神圣啊。」

「哦哦……祝福的城市，希望之光。没想到居然能见证诞生的瞬间！」

精灵王祝福并赐名的城市，这种事件在历史上从未出现过。因此今天发生的事情，正是能流传到遥远未来的历史瞬间。

「这说是大成功也不为过呐！」

芙萝妮归来、精灵王的新年祝贺，再加上诞生祝福之城，三件大新闻同时发生，使得月光湖城新年一大早就热闹非凡——应该说是有点一发不可收拾的大骚动。

米菈看到城市的反应，以及所罗门哑口无言的模样，感受到成功的手感笃定自己胜利了。

就算是所罗门，也没想到会连续两次整人，又诞生出祝福之城吧。他哑口无言，露出任凭处置的表情。

所罗门总是游刃有余，这副表情十分难得。

「咦！？他露出那种表情吗！？太好了，大胜利！」

米菈跟回来的芙萝妮说，她就对结果心满意足，露出孩子气的笑容开心不已。接着她马上跑去找天空岛的伙伴，一起庆祝作战成功。

这一天，芙萝妮的整人计划纯粹是为了吓大家一跳。经过漫长的准备，终于得以实行，不只她，对伙伴们来说也是令人满意的结果。众人团结一致，为成功而欢喜。

『希望有一天，整片大陆……不对，全世界都能看见那种光景。』

『对呀，希望总有一天，那能变成常态。然后超越种族之爱诞生，延续到未来！太棒了！』

不只芙萝妮与精灵，各种各样的种族齐聚一堂分享喜悦。精灵王看到这一幕感慨地喃喃自语，玛黛儿就兴奋地说有新的罗曼史的可能性。

不论有什么样的可能性，对玛黛儿来说，爱似乎才是最重要的。

米菈和精灵王对玛黛儿一如往常的反应傻眼，但是又觉得那或许也是一种正确答案，环视这里的居民这么想。

530　过了一段时间

五百三十

『——如何呢？我不仅获得精灵王大人祝贺新年，还得到新任九贤者之一的芙蓉归来，而且还带着惊人的伴手礼。不觉得今年会是特别的一年吗？我感觉今年一定会是美好的一年，希望对你们来说也是美好的一年。那么，大家可别感冒了，适可而止吧。』

惊涛骇浪的整人节目结束后，所罗门勉强用这段话代替新年贺词，最后又补上一句『关于芙蓉的归来，日后会详细发表。』结束了跨年庆典最后的演出。

「这太惊人了！」

在月光湖，记者们四处奔走，说这是特大新闻。

「这是精灵王大人第一次在祭典中现身。」

此外，虔诚的信徒们也献上祈祷。他们的眼神不只看着精灵王飘浮的天空，也望向天空岛。精灵王祝福的城市今后在宗教上似乎也会具有特别的意义。

其他人也跟着欢呼，说这是值得庆祝的好事，到处都开始畅饮庆祝。

准备庆祝新年的酒与料理，不只用来庆祝这次的事件，还接二连三地追加。

平时热闹非凡，料理与酒喝完后自然散会，是每年跨年祭的惯例。

然而，今年似乎会持续到早上。

「如何，很精采吧？」

「吓到了吗？吓到了吧？呜嘻嘻嘻嘻！」

活动大致结束，所罗门等人也结束了这次的登场。米菈与芙蓉在阿尔凯特城的露台骄傲地挺胸，看到整人大成功得意地笑，两人确认不只所罗门，就连露米娜莉亚等人的反应，对成功程度暗自窃喜。

「新年才刚开始就华丽登场了呢。不过我并不讨厌芙蓉的这种个性哦。」

「爷爷也是共犯对不对？你什么时候找到芙蓉的？既然要做这种事情，我也要参一脚。」

芙蓉是九贤者中首屈一指的麻烦制造者。露米娜莉亚笑说她的个性还是没变，但或许是因为老友归来，她看起来也由衷地开心。

神乐其实崇拜整人企划的发起人，嘟起嘴巴说她最喜欢这种有趣的整人企划了。

「受不了，麻烦的家伙……」

「从头到尾都是完美的演出！可惜最后没有爆炸跟招牌动作！」

九贤者各个都难以应付，索尔霍尔在其中又特别麻烦，一脸厌烦。相较之下，拉斯特瑞德则是对抢尽所有视线焦点的芙洛菈赞不绝口。只不过，他似乎还是觉得最后应该豪爽地摆出招牌动作，显得有点遗憾。

「能再见到你，我好高兴哦，芙洛菈。」

「小芙师父！下次再跟我比划吧！」

爱蒂西雅的表情充满慈爱，为平安重逢感到开心。梅铃则是跟平常一样，尤其是她对被誉为九贤者最强的芙洛菈抱有憧憬，从当时开始就一直想跟她比划。

此外，她的要求每次都会在芙洛菈想实验什么的时候实现。

「哎呀，真的吓了我一跳。没想到你们两个居然准备了这种机关。精灵王突然说要祝贺新年，我就觉得一定有什么，没想到居然是为了这个，真的吓了我一跳。」

听到米菈与芙蓉得意洋洋地这么说，所罗门老实地回答。居然连精灵王都拿来当伏笔，等于是宣告自己被彻底摆了一道。

「呵呵呵，我们为了这一天准备了好久。精灵王也很懂整人，干得好。」

作战大成功，芙萝妮开心地说不枉费自己耗费长年累月准备。最重要的是，加上精灵王的演出让整人计划更加完美，让她心满意足。

「话说回来，那个真的吓了我一跳……」

所罗门这么说抬头仰望天空，露米娜莉亚等人也说完全没错，跟着抬头。

眼前是芙萝妮创造的天空岛。所罗门说，天空岛出现时的惊讶，已经笔墨难以形容了。

「哎呀，那个真的很厉害。不过，最可怕的是知道那是芙蓉做的之后就能接受了。」

露米娜莉亚在惊讶之余也露出傻眼的神色。神乐跟拉斯特瑞德面对超乎常理的光景，也说出相同的感想。他们说，知道这是芙蓉做的之后，就能接受这个不可思议的状况了。

「顺带一提，老朽有件事情必须提醒汝等。」

米菈在众人惊讶了一阵子之后这么说，特地召唤华兹兰贝尔。接着他请华兹兰贝尔完全不发出声音，才对所罗门等人说出必须先通知大家的重要情报。

「哇啊……居然做出这么不得了的东西……」

芙蓉的天空岛是移植大陆各国偷来的土地建造而成。米菈说出这个事实，所罗门原本称赞这是优秀技术结晶的态度便急转直下，露出炸弹女孩真的带炸弹来的表情，望向天空。

「原来如此，这瞬间就变成国家机密了啊。」

别说侵犯国境，还抢夺了对方的国土。这个事实要是曝光，势必会被各国围剿。理解事情严重性的露米娜莉亚苦笑，心想这下子可麻烦了。

「不过，精灵王陛下也是因为这个理由才特别关照这次的事情呐。若是有哪个大人物想利用那座天空岛，只要搬出这件事拒绝就好。」

大致解释完状况，米菈如此总结。

保护天空岛秘密最好的方法，就是除了知道的人之外完全不许进入。拒绝的时候只要说，由于是精灵王命名的特别地点，现在为了不造成无谓的混乱，所以限制进入就好。

不论权力再怎么大的人，只要搬出精灵王的名字就不得不接受。

「老朽姑且开始调整土壤与植被避免一眼就被发现，但还是得花上不少时间呐。总之，就当作是被狗咬了，别放在心上。」

话虽如此，米菈也不打算一直用这招。因为那里是人与精灵共存的理想城市。

就算想参考，无法直接看见也没有意义。

因此现在正在天空岛进行计划，将东拼西凑移植的大地改良得更加自然。

透过精灵网络，米拉缔结契约的精灵们以玛黛儿之名在各地奔走。他们召集她的眷属，让众多精灵聚集到天空岛。

然后以精灵们的力量，将充满丰富自然色彩的大地统一成天空岛的颜色，就是最终目标。

「现在是核弹头……之后是宝箱的感觉吗？算了，嗯，我知道了。我会妥善处理。」

所罗门疲惫不堪地点头，即使如此，他仍看着丝毫不感到愧疚的芙蓉，无奈地笑了笑。只不过，他的眼神中隐约透露出为她归来感到高兴的感情。

「……那么，关于那座岛的处置也得讨论才行，我先走一步了。至于你的归来仪式，就等中午再讨论吧。再见！」

所罗门一改感慨万千的模样，慌慌张张地这么说，从阳台一跃而下，消失在楼下充满国家重要人物的跨年派对会场之中。

「受不了，真没规矩呐。又不是什么急着去的事情。」

米菈望着楼下喃喃自语，心想既然有精灵王的保证，天空岛应该不会出什么乱子，不需要那么慌张。

会场中聚集了国家的重要人物。此外，城堡内还准备了另一个跨年派对会场。

没错，所罗门顾虑到重要人物在场无法享受派对，结果就变成这样了。

「看吧，苏莱曼都一脸不悦了。」

从国家高层聚集的会场跳下来，对国王的言行举止相当挑剔的苏莱曼反应可想而知，绝对会挨骂。

就在米菈不经意地担心所罗门的时候——

「啊啊，芙蓉，欢迎回来！我好想你哦！」

爱蒂西雅伴随按捺不住的声音，以疾风迅雷般的速度抱住芙蓉。

「啊呜……啊呜呜……」

由于事情发生在转瞬之间，芙萝妮只能眨着眼睛不知所措。她还来不及确认发生了什么事，视野就被遮蔽，热情的拥抱充满足以夺走身体自由的爱。

或许是因为阔别数十年重逢，爱意格外强烈，就连芙萝妮也难以逃离那股爱意。

（……啊。）

米菈心想好久没见了，这次就先在一旁守望吧。过一阵子爱意应该也会冷却才对。没想到，他立刻发现爱蒂西雅心中爱意的漩涡。

仔细想想，能瞬间抓住芙萝妮的爆发力超越了平时的爱蒂西雅。

那么，原因又是什么？米菈想到一个答案。

他听所罗门说，最近爱蒂西雅因为年底年初的活动相当忙碌，换句话说，她和孩子们玩耍的时间也跟着减少。

换言之，现在的她缺乏孩子成分。米菈从以前就知道，爱蒂西雅陷入这种状态时会相当没有分寸。为此，他判断偏萝莉的芙萝妮已经没救了，只好放弃救援。

所罗门一定是发现爱蒂西雅快要爆发了，才会做好被苏莱曼说教的觉悟，企图用跳下阳台的方式脱逃。

（……至少再早个十秒发现就好了呐。）

而米菈其实比较偏爱萝莉，也十分在爱蒂西雅的守备范围内。

米菈理解自己虽然主张自己不是萝莉，但是从爱蒂西雅的角度看来，看起来就是那样。他只好静静地尝试逃离现场。

「来～米菈也一起来～」

可是对禁断症状发作的爱蒂西雅来说，已经太迟了。米菈以他无法理解的速度被抓住，直接跟芙蓉一起被带进城里。

此外，就连梅铃也学到这时抵抗会有什么下场。她跟被蛇盯上的青蛙一样，乖乖地跟着爱蒂西雅走。

然后三人感情融洽地一起洗澡，被爱蒂西雅尽情疼爱照顾，直到她满意为止。

531　忙碌的年初

五百三十一

阿尔凯特王国的新年从一大早就热闹非凡，仿佛在延续跨年庆典。尤其今年国民们比往年还要活泼。

这一定是因为看见远方天空中浮现的岛屿。

芙萝妮的归来与精灵王的祝福，证明了跨年时在梦中看见的一大新闻并非梦境。新年当然会热闹非凡，人们宛如迎接新年日出一般眺望天空岛。

「老朽表面上只是个冒险者……为何得参加这么多活动呐……」

新年早晨，米菈在王城的会议室等待新年第一场会议开始。

为了方便行动，米菈的立场是将阿尔凯特王国当作据点的冒险者。

一介冒险者在国家活动时帮忙幕后工作、出席会议、接受侍女们的献身，活动内容几乎不像是冒险者。

此外，米菈还利用所罗门王的朋友与邓不利夫的弟子等设定，让众人认识米菈的存在。尤其是九贤者的弟子这个部分特别有效，目前还没发生什么大问题。

只是，或许是因为立场方便行动，她十分忙碌。因此，她没有办法和玛丽安娜悠闲地度过。米菈一面抱怨，一面大口喝下黑糖蜂蜜欧蕾。

「那是因为表面上是这样吧？」

露米娜莉亚听了米菈的抱怨，说出这句再合理不过的话。

追根究柢，她不是冒险者，而是九贤者。虽然不能公开，但九贤者是她的另一张脸，善尽职责是她的义务。

露米娜莉亚接着这么说，索尔霍尔便说「那当然。」用力表示同意。

自己虽然也觉得很麻烦，但还是出席了。就是因为这样，他露出不许同为九贤者的邓不利夫偷懒的眼神。

「唔唔唔……」

他说得没错。现在只是因为变成米菈的模样，才隐瞒邓不利夫的身份。最根本的部分并没有改变，以九贤者的身份出席这种场合合情合理。

此外，她同时也是支撑国家的重要人物，因此尽可能贡献自己的心力才是她的职责。

「也罢……无可奈何呐。」

说得也是。虽然辛苦，但米菈姑且接受这个国家是和伙伴们一起建立，无可取代的宝物。

「不过……除了帮忙活动之外，身为精灵女王也排了各种各样的工作呐。」

米菈还有其他不满。今天的行程实在太忙了。

早上起床，米菈听到莉莉说的行程表，因为塞得满满而差点再次睡着。

「那只是表面上的吧？」

露米娜莉亚一句话就否定了米菈的不满。

或许是因为米菈身为冒险者的身份，以及精灵女王的称号，经由术士公会送来了不少指名委托。

最大的原因果不其然是新年时精灵王降临的事情。由于她是唯一能与精灵王交流的人，想问她各种问题的人才会全部指名委托她。

而且原本应该由本人选择取舍，这次却由接受所罗门指示的苏莱曼代为选择受理。由于这次的事情有可能发展成重大事件，因此有几组团体与组织需要说明。

结果，身为九贤者、身为邓不利夫的弟子，更身为精灵女王，米菈的工作堆积如山。

「无法理解……」

不只公务，就连原本类似自营业的冒险者工作都受到所罗门控制。米菈对此抱着一抹不安，瞪着准时在会议开始时间抵达的所罗门。

过完年后，日子波涛汹涌。

米菈也和处理大量公务的所罗门与九贤者们一样，忙碌地度过每一天。

他以九贤者的身份执行现在能处理的公务，又以邓不利夫弟子的身份参与几项活动。

只不过，这几天身为冒险者的活动特别忙碌，又接连发生不少状况，米菈的内心疲惫不堪。

再怎么说，这次事件安排了与三神国的外交官，以及来自罗亚・罗卡斯提亚大圣堂的特使会谈的机会。

顺带一提，主要的内容是关于天空岛。

原本应该由岛主芙蓉出面，但因为与精灵王有关，自然就轮到米菈出面了。

「虽说已经决定好细节了，但重复说明好几次，老朽都快记混了呐。」

「现在还是炸弹满天飞的状态，只有这点要麻烦你了。」

「老朽明白，老朽明白。」

今天米菈终于完成身为精灵女王的工作。他一来到所罗门的办公室就为了享用常备甜点，一面享受这几天格外豪华的点心，一面抱怨今天有多么辛苦。

所罗门也习以为常，边处理文件边听米菈抱怨。

「话说回来，明天终于到了吗？哎呀哎呀，那边的准备也相当辛苦呐。」

「有什么办法，你突然就回来了。要是事先跟我说，我就能更从容地准备了。」

明天要举办的重头戏，是芙蓉的归国仪式。

由于在整人游戏之后又赶工了好几天，难免有些妥协，但还是足以突显阿尔凯特王国的存在。

只是，所罗门仍遗憾准备时间再长一点就能举办华丽又威严的游行，邀请来宾也能吸引更多的观光客。

「要是那么做，老朽可是会被芙蓉怨恨呐。那可就麻烦了。」

米菈则是丝毫不感到愧疚，断言不可能事先泄漏。完全不提自己也期待整人计划，只说自己思考过利弊得失，最后选择协助。

「也罢，要是她因此坏掉就麻烦了。只能这样了。」

要是计划泡汤，芙萝妮不知道会做出什么事情。所罗门知道绝对不是什么好事，只好接受米菈的说词，结束这个话题。

「结果就是那个整人计划吗？受不了，她很夸张，你也不遑多让呢。」

「很成功不是吗？」

「是啊，非常成功哦。」

秘密进行的跨年整人计划，让所罗门大吃一惊，傻眼地说，却仍开心地笑了。

芙萝妮回国庆祝典礼当天，首先由所罗门正式宣布芙萝妮回国。

突然登场让国民大吃一惊后过了约一周，因为年末年初的大小活动，这件事就这样被搁置，现在终于能盛大发表。

需要这么多天是因为事出突然，不过他们还是勉强整理好了。为了这一天，他们安排了各种讨论，编造出一个符合逻辑又体面的故事。

而今天就是努力的集大成。

「——大家听了这个愿望，才创造了那座飘浮在天空中的岛。」

芙萝妮归还时带来的天空岛也受到极大的瞩目，因此他们也编造了天空岛的故事。

天空岛相关人士与精灵王、玛黛儿一起讨论，考虑天空岛的存在、处置与今后等结果，决定将精灵们想更了解人类的愿望化为现实。

流程就是芙萝妮听见精灵们的愿望，协助他们创造了这座天空岛。

简而言之，一切都是由精灵们主导，阿尔凯特王国将军芙萝妮只是协助人类善良邻居精灵而已。

这是为了让众人知道，他们完全不打算将这里用于军事用途的借口。目的是向内外宣示，由精灵们建造，精灵王也认可的这个地方不可能用于军事用途。

实际上，别说用于军事用途，建造这个地方的真正目的，其实只是为了整人。

（就连所罗门都伤透了脑筋呐。居然只为了那种理由，就真的建造那种不得了的东西。）

在熟知芙蓉为人的人们眼中，这一定不难理解。实际上，尼尔瓦纳得知这件事时，阿尔玛也回以同情的言语。

然而，面对没有交情到能称为知心好友的国家，就无法这么做了。就算直接说明，对方也只会认为怎么可能有这种蠢事，一口回绝。

不仅如此，建造了这么不得了的东西却不用于军事用途，从其他国家的角度看来，想必难以理解。就是因为这样，才有可能被怀疑在打什么歪主意。

就是因为这样愚蠢，才需要捏造一个假故事。

然后，精灵创造精灵王也给予祝福，就创造了这个简单易懂的理由，表示不可能将天空岛利用于军事用途。

顺带一提，关于这些事情，天空岛的所有人都已经同意了。为了不让这座岛成为纷争的火种，也为了拯救自己的芙蓉，他们率先接下这个任务。

（不过，大家都很配合呐。想不到居然会有人说这样好像秘密结社，感觉很有趣。结果，虽然芙蓉离开了天空岛之主的宝座，却能以幕后黑手的身份操纵这次就任的新岛主。换句话说，只是多了个外交用的门面呐……嗯，不过这样或许比那个小姑娘在位时好上许多。）

情报操作成功奏效，天空岛被认知为由精灵管理的场所，知道这里与军事无关。

再加上，天空岛也发表今后将直接隶属于阿尔凯特王国。因此，今后制定无法跨越国境的规则，告知天空岛将飘浮在阿尔凯特王国内。

「——如各位所见，这里是天上。因此基于安全方面的问题，暂时难以进行交流。」

虽然认定为阿尔凯特王国的城市，所罗门还是设下了一项限制。那就是暂时由国家限制交流。

当时所罗门以安全为由，但真相就如同过去所说，是为了避免天空岛充满的大自然，是从别国偷来的这件事曝光。

因此在准备完成之前，出入全由国家管理。

由于是精灵王祝福的城市，想必也有人期待观光。尽管也出现不满的声音，但地点特殊，某种程度上也能接受。

（不过，这样一看……还真是不得了呐。）

正式发表芙蓉回归，以及天空岛的未来。阿尔凯特王国今后即将产生巨大变化的预感使居民们兴奋不已。

米菈看到自己的计划顺利成功松了口气，忽然望向远方。

飘浮在冬日晴空中的，是看起来异样巨大的岛屿。不过，正因如此，现在眺望的景色才充满特别感。

（观光胜地……吗。或许不是没有可能呐。）

今后，天空岛预定在阿尔凯特王国的领空内沿着一定路线飞行。所罗门还制作了时间表与行程表，特别准备了能看见这座天空岛——能看见精灵王祝福的城市的地点，企图将这里打造成观光胜地。

今天能在这里看见，明天能在那里看见。只要这么决定，以天空岛为目标的观光客就会跟着移动，造访阿尔凯特王国的每一个角落，为国家带来财富。

米菈苦笑，所罗门居然连精灵王的威光都打算利用，这样会遭天谴的；不过精灵王与玛黛儿早就知情，还意外地兴致勃勃。

要说为什么，是因为他们约好，用观光收入的一部分，作为实现人与精灵共存的城市的资金。

（以那座浮在空中的岛为开端，迟早会在地上实现吗？等到那变成理所当然的那一天，老朽所见的这片光景究竟会变成什么模样？现在就开始期待了呐。）

下午的街道寒冷刺骨。米菈感受着国民们活力充沛的声音，遥想未来将在此处等待的光辉未来。

532　参拜

532

　年末年初非常忙碌。或许是因为立场不同，不只米菈，就连玛丽安娜也因为各种活动而忙得不可开交。

因此，米菈等人直到过完年后十天才终于能喘口气。

「虽然晚了，不过出发去新年参拜吧！」

米菈在召唤术之塔的最顶层，精神抖擞地打开门。

「好的，我们走吧！」

「啾！」

玛丽安娜与露娜跟在米菈背后，两人都是稍微打扮过的模样。

新年参拜是昨天晚上回来时临时决定的。

大圣区每年一月中旬都会举行新年活动。在教会祈祷今年一整年无病无灾、抽签、购买吉祥物在阿尔凯特王国十分普遍。

在这个国家，前往大圣区与教会进行这些活动就叫做新年参拜。

（感觉起来乱七八糟的呐……也罢！只要能像这样一起享受，不论是新年参拜还是休息都无所谓呐！）

将这种活动塑造成新年参拜的，无疑就是所罗门。听起来内容和日本的新年参拜几乎相同，却以三神教的教会为中心，米菈对宗教观抱持疑问，但是也因为这样，他才有了和玛丽安娜一起出门的理由，于是便抛开了一切细节。

此外，包含露米娜莉亚在内，前玩家的感想都是热闹又有趣，所以应该不错。

就这样，米菈等人出发去新年参拜，约一个小时后抵达大圣区。银色号角也有教会，不过一家人第一次新年参拜，会想来最大的特别地点可说是理所当然。

「三日都过了，还是这么热闹呐。」

平时大圣区充满庄严的气氛，但在举办新年活动的现在，这里热闹非凡，到处都有各种各样的活动。

教会的屋顶上撒下名为「消灾年糕」的东西，身穿羽衣的修女翩翩起舞，巨大的风筝在空中自由自在地飞翔。

虽然混杂了各种各样的要素，但或许是因为以三神教为基础改编，看起来并没有什么突兀感。

「今年需要两个……不，三个呢！」

玛丽安娜这么说，冲进摊贩的人群之中买了木制饭勺回来。

米菈心想三人份的饭勺是要用来吃饭吗？就在他思考这种普通的事情时，玛丽安娜领悟了他的想法，跟他说这是吉祥物。

她说，饭勺具有招来幸福的意义。在新年参拜时，会将希望得到的幸福写在饭勺上，再用「咚咚种火」焚烧。

此外，「咚咚种火」是一月半左右举办的「咚咚烧」的准备阶段。

「哦哦，原来如此呐……」

不愧是玛丽安娜。由于她熟悉风水，对吉祥物也颇为精通。除了这些之外，新年参拜还有各种各样的吉祥物与活动。

玛丽安娜说，她每年都会在那里许愿邓不利夫能平安归来。

「去年终于实现了。」

她露出无忧无虑的笑容，斩钉截铁地说：「所以这里的神迹超灵的！」

米菈听了，对坚强的玛丽安娜回答：「抱歉来晚了呐。」

米菈接着造访圣堂正面的广场。这里摆满贩卖吉祥物的摊贩，对玛丽安娜来说是绝对不能错过的地点。

而且，或许是因为影响她喜欢风水的人是所罗门，他插嘴的这里也备齐了许多风水相合的物品。

不仅如此，所罗门不会只卖吉祥物。贩售的商品是以大圣区的祭司为中心，由圣职人员们日以继夜祈祷的物品，因此或多或少具有神迹。

虽然只有些微的幸运，但评价意外地好，营业额年年成长。

「——抱歉，玛丽安娜大人。今年因为是特别的一年，营业额比想象中还要高。」

「呜呜……我知道了。这也没办法呢。」

今年爱蒂西雅也加入了祈祷的行列，营业额因此暴增。玛丽安娜逛遍各个摊贩，却频频扑空，显得垂头丧气。

「好了，汝别难过……——」

米菈不知道该怎么安慰沮丧的玛丽安娜。正因如此，他知道自己不该随便说「不要紧」或是「没问题」。于是他环视周遭，寻找不突兀的话题。

「——唔，那边有神酒呐。汝就喝一点转换心情吧！」

米菈看到一个不错的话题。特别的神酒免费发送给国民，祈祷他们无病无灾。

「好的，我们走吧！」

或许是米菈的提案，玛丽安娜立刻抛下沮丧的心情回答。

「啊，香味比去年还要明显呢。」

「啾～」

「的确香气逼人呐……不过该怎么说，这真的是酒吗？」

米菈大口喝下免费的神酒，一面品尝丰富的风味，一面侧着头说少了点什么。只不过，露娜似乎觉得刚刚好，津津有味地舔了起来。

「那一定是因为这边发的酒，为了任何人都能喝下口，所以加热去除了酒精吧。」

玛丽安娜精准地回答米菈的问题，望向免费试喝的深处说：「那边有卖没有加热的哦。」

「哦哦，机会难得，老朽就买一点吧。」

回去之后，用神酒搭配玛丽安娜做的下酒菜喝一杯或许不错。虽然不知道神酒是不是这样喝的，米菈仍想到这幸福的片刻，走向贩卖处。

（……啊，之前老朽被叫去确认药草田，原来是为了这个吗？）

贩卖处的看板上写着神酒的详细资讯，而这里也看得见所罗门介入的痕迹。

祈求国民健康的神酒材料之一，竟然是用药剂研究所谨制的药水。只要拿起一瓶确认，答案便显而易见。

米菈看到这个，想起某一天发生的事情。那是以前，他在国内悠哉地度过了一阵子时发生的事情。

他有空的时候，所罗门就会把他叫出来陪他闲聊或是做实验。

那时，米菈曾问过植物的始祖精灵玛黛儿的力量究竟有多大。

米菈对此也确实感到好奇。玛黛儿听了，也对透过米菈能发挥多少力量感到好奇。

结果，米菈在所罗门的催促下，在创药研究所的药草田做了各种实验。听到所罗门「为了国民的健康，我栽种各种药草进行研究。」这句真挚的话，玛黛儿也充满干劲地做了各种尝试。

那时强化增强的药草，想必是用在神酒上了。神酒中感觉得到玛黛儿力量的些许气息。

「给我一瓶大瓶的吧。」

或许是因为新年，神酒卖得飞快。不仅如此，广告词也毫无虚假，这瓶神酒的疗效与效果由玛黛儿亲自挂保证。

国民的健康就是国家的健康。不只能筹措大圣区的资金，还能为国家带来好处，可说是非常有效率。

虽然难免有种被所罗门玩弄于股掌之间的感觉，米菈还是为了玛丽安娜等人的健康，买了分量最多的大瓶装。

之后，米菈等人继续享受悠闲的参拜。

在礼拜堂列席祈祷，抽签一喜一忧。今年受到压倒性幸运眷顾的是露娜，从这个结果看来，两人便决定非得让露娜开心不可，尽情地抚摸她。

除此之外，还有吃七药草粥暖和身体，全身沐浴常香炉的烟等，由于半吊子的知识，已经不知道是什么活动的大量新年参拜活动。

即便如此，依然考虑到三神教的领域，不愧是所罗门。

（受不了，干得好呐。）

尽管宗教观混杂在一起，现在仍像这样成为阿尔凯特王国的年末年初活动固定下来。在变成这样之前应该费了不少工夫。

虽然隐约散发出以庆祝为借口敛财的感觉，不过对掌管国政的他来说，这也是必要的吧。

每项活动金额都不多，却都有确切的效果，可说是所罗门的良心。

米菈环视充满活力的新年街道，细细体会这就是现在的阿尔凯特王国。

新年参拜后过了几天，等待日之本委员会联络，忙于研究与实验的某一天。

「——嗯，老朽的努力也有价值了啊！」

所罗门的办公室中，米菈一听到最近邻近国家间的情势，就充满自信地挺胸宣言。

所罗门说，和过去相比，周边国家的行动明显减少。换言之，企图找借口并企图将阿尔凯特王国占为己有的国家全都撤退了。

说到原因，最有可能的当然只有一个。就是九贤者归来。

「的确，就是这样。这下我就只能老实地跟你说声谢谢了。」

过去露米娜莉亚独自一人，一直超负荷工作，所以才有机可乘，但现在可就不同了。

身为国防关键的九贤者，如今一口气回来了五人，又在新年刚过不久时回来了一人。

就对这方面策划各种策略的人看来，可说是出乎意料之外的状况。

而且在不知情的人眼中，九贤者归来可说是预料之中，过去之所以保密，是为了让周边国家的态度与行动曝光，刻意放任不管。

或许是因为这样，国境附近近年来难得地平静。周边各国都战战兢兢，害怕条约背后虎视眈眈准备的证据被发现，九贤者会以此为由进攻。

「我们又没有骗人，更没有主动进攻过。只不过是因为做了这种亏心事，他们就以为我们跟他们一样，自己疑神疑鬼的。」

九贤者归来，一口气颠覆了优势。每个国家都不想跟在动荡的时代立下无数战果的九贤者竞争。

再加上自己在背后偷偷摸摸违反条约，这些因素相辅相成，让所罗门心情愉快地说，现在跟周边诸国的交涉顺利不少。

「既然影响这么大，那个，完成这项大功的功臣应该会有点甜头吧，如何呐？」

米菈说一切都是因为九贤者归来，期待带他们回来的自己能获得相应的奖赏。

所罗门平常会随便打发，或是随便给点东西敷衍了事，但这次似乎不太一样。

「嗯，我也这么想。我正在想有没有什么好办法。我会准备符合你贡献的奖赏，你就期待着吧。」

所罗门说，似乎打算准备什么不得了的东西，表情十分认真。那是他认真开玩笑时，和平常不太一样的表情。

「哦，汝还真敢说呐！嗯嗯，老朽就期待一下吧！」

究竟会得到什么奖赏？是和平常无法相比的经费吗？还是之前曾不经意要求的，附有精灵的古董？说不定，是活用至今为止的资料，最新的金翅鸟车厢。

不论如何都令人期待，米菈心中充满莫大的期待，开心不已。

533　兔子米拉

五百三十三

　差不多快过一个月的时候，米菈除了和玛丽安娜等人悠闲度日之外，还在阿尔凯特学园严格训练艾蜜莉亚，在孤儿院照顾孩子们，和精灵王等人开会讨论各种案件，过得十分忙碌。

「——就是这样，今天早上我们收到通讯，说对方准备好了。」

九贤者齐聚一堂的王城会议室中，米菈当然也被召集到现场，听到所罗门说日之本委员会联络他们。

「——嗯，明白了。那么，明天早上就出发吧。」

安朵美达的技术传承似乎已经十分完善。报名的技术人员都习得了足以维修中继基地的技术与知识。

之后只要活用技术就好。挑战上空十万米的世界，终于来临了。

「为了守护世界和平，飞向天空彼端的勇者们吗？真热血啊！」

为了总有一天会来临的最终决战，修复中继基地不可或缺；但是中继基地位在人类无法生存的环境之外，因此拉斯特瑞德赞美挑战中继基地的人们是勇者。

「我还没去过十万米的高空捏。我也想去看看！」

说到修行，就是高山修行。梅铃当然体验过好几次，也在八千米级的高山努力修练过好几次。或许是因为要去比那还要高上许多的地方，她对修行地点非常感兴趣。

「就算是小梅也太乱来了，还是留在这里吧。」

话虽如此，神乐还是叮咛她，就算是能化不可能为可能的梅铃，这么做也太鲁莽了。

现在，根据日之本委员会的研究结果，这里和地球一样，十万米上空几乎没有空气。换言之，说那里是宇宙也不为过。

以肉身前往宇宙，跟自杀没有两样。

「唔……我知道了捏……」

梅铃对神乐抱有一定程度的信赖。尽管不满，她还是理解这么做太乱来，乖乖点头。

「……——」

在两人对话的同时，有个人悄悄地做出某个动作。是芙蓉。她眨了眨眼，对米菈抛了个媚眼，说『别忘了那件事哦』。

米菈听了，微笑回答自己不可能忘记这么有趣的事情。

会议结束后，米菈当天提早回到银塔，一如往常地和玛丽安娜一起准备明天的旅行。

「这是这次的换洗衣物。」

玛丽安娜这么说，拿出早已准备好的旅行袋。只要回来时直接交给玛丽安娜，她就会负责洗衣、整理，是充满玛丽安娜体贴的包包。

里头装着玛丽安娜依照风水挑选的内衣裤与便服。

「唔……玛丽安娜啊，这、这真的是……」

上次前往日之本委员会时，米菈统一穿着黑色，散发出成熟的魅力。

然而，这次却像是反作用力一般，米菈看见意想不到的统一感，怀疑是不是在开玩笑看了玛丽安娜一眼。

「是的，根据所有统计，现在最适合米菈大人的就是这一套！」

玛丽安娜在困惑的米菈面前堂堂宣言，说这就是现在运气最好的一套。

「怎么会……」

米菈看到玛丽安娜特别推荐的其中一件，故作镇静，仍露出参杂困惑的表情。

玛丽安娜手中的，是以兔子为主题的可爱睡衣。

没错，这次玛丽安娜准备的全部都是「兔子」。

她说，不只在风水上代表「大吉」，还是向今年运势绝佳的露娜借运，最强的幸运合作套餐。玛丽安娜充满自信地断言。

（老朽虽然能忍受全身粉红色，但做到这种程度实在是……——）

玛丽安娜替自己准备礼物，米菈只有感谢。话虽如此，全身上下都是兔子，难免令人无法坦率地感到开心。

以前全身粉红色的时候，米菈觉得太像女孩子了；但习惯之后，就看开地想自己是美少女，穿起来很适合。

然而这次，衣服的外观太像小孩，让他无法看开。

「我还跟露娜一起送了力量进去，效果超群哦！」

米菈觉得，想收下这个，就必须放弃类似尊严的东西。就在米菈犹豫不决的时候，玛丽安娜又接着说。

玛丽安娜能替在远方活跃的米菈做的事情，只有在出门前更新妖精庇护而已。虽然效果十分强大，但她还是无法满足，于是想到用风水祈求安全。

而且这次连运势绝佳的露娜也一起祈求，效果似乎相当卓越。露娜也隐约露出充满自信的态度。

「这、这样啊……抱歉总是麻烦汝等，感谢。」

面对两人，米菈不可能拒绝。不论如何，她们的心意都是货真价实的。

米菈接下从内裤到外型全部统一成兔子的包包，做好觉悟道谢。

所罗门贴心地让米菈的金翅鸟车厢能够从召唤术之塔的屋顶起飞与降落，因此送行就从屋顶开始。

「那么，老朽出发了！」

「好的，请慢走。」

「啾～！」

准备好金翅鸟车厢后，米菈精神抖擞地回头，玛丽安娜与露娜便回应。

终于到了出发的时候。米菈再次前往日之本委员会的研究所。他点头回应玛丽安娜等人的道别，潇洒地搭上车厢。

这时，一阵强风吹过，轻抚米菈的裙摆。米菈的内裤上印着可爱的兔子。

离开银色号角的两天后，米菈依照预定抵达日之本委员会的研究所。

「嗨，一个月不见了呢。新年快乐。」

「嗯，新年快乐。忙碌起来一个月转眼间就过去了呐。」

金翅鸟在研究所的码头降落，三色猫就在那里等待。

米菈一下车就和他打招呼，紧接着说「是说，老朽委托汝的术具做得如何？」探出身子。

虽然中继基地也很重要，但米菈最在意的果然还是那个。

玛那储存用的术具有可能大幅改变今后的战略。只要能发挥设计中的性能，过去只能放弃的各种各样的计划就有可能实现。

效果本身非常单纯，只有储存玛那而已；但是对米菈来说却是可能性的结晶。

「一到就马上说这个，不出所料。然后，关于完成度，你可以尽管期待哦。虽然很辛苦，可是成果好到连我们自己都吓一跳。」

或许是相当有自信，米菈这么回答，脸上浮现挑衅的笑容。

「哦，真令人期待呐！」

米菈平常会因为那副表情而烦躁，但这种时候看起来反而可靠。

那么，米菈正想确认他口中的成果时——

「啊啊，可是要等一下才能给你。安朵美达跟选拔队员都在等你来，先去那边再说吧。」

或许是察觉米菈迫不及待的心情，米凯抢先一步这么说，马上说「那我们走吧。」迈开步伐。对米菈来说，术具最重要，但是对其他人来说，维修中继基地才是最优先事项。

「……也罢，乐趣就留到之后再说吧。」

既然在等就没办法了，米菈在米凯的带领之下走进研究所深处。

途中，根据三毛所说，他们为了统筹神器与中继基地等与「决战」相关的诸多事务，准备了专用的作战室。

包括安朵美达在内，所有参与这次作战的人，都会在那里集合。

就这样，三毛带我们来到「宇宙科学技术研究开发部」。

「该怎么说呢，违和感真是非比寻常啊。」

这里是统筹这次作战的作战室。安朵美达担任特别室长的作战室，位于宇宙研究社深处的组装场一角。

组装场的空间宽敞到足以容纳整艘太空火箭。仔细一看，组装场的一角搭起了一座基地。那是由好几个货柜组合而成，隐约散发出末日感的货柜基地。

如果在洞窟深处搭起一座相同的基地，看起来应该会充满秘密基地的感觉，无疑会是一幅令人雀跃的光景。但是，在这个堆满各种器材的组装场，却明显有种借来的违和感。

此外，根据小惠所说，选择这个地方是因为安朵美达的要求，别无他意。为了今后的行动，以及做好各种准备，她判断这个宇宙研究会的组装场最适合。」

「预定等中继基地的维修顺利结束后，就从安朵美达小姐原本的所在地搬各种器材过来。包含我在内，大家都很期待究竟会完成怎样的设备呢。」

除了整顿能在紧急时刻维修神器的设备之外，决战的准备似乎还有不少。

只不过，那些全都能由安朵美达与这里的成员进行。因此米菈只要完成预定的进度就足够了。

「终于要正式上场了。各位，感谢你们努力到今天——」

和这次作战的成员会合，简单地打过招呼后，安朵美达重新说明作业流程。

不过米菈负责的只有召唤艾森佛德接送大家，因此在很早的阶段就确认完毕了。接下来是关于修复的复杂内容，米菈从中途开始观察人类。

（大家的表情都不一样了呐。感觉像是即将挑战十万米宇宙的勇者……不过有自信是件好事呐。）

修复中继基地，以及进行为期一个月的技术讲座，让太空研究室今后也能进行维修。课程想必相当严苛，以太空研究室的室长艾勒特为首，现场技术人员的表情都和一个月前判若两人。

那时他们还像是被兴趣与好奇心冲昏头，现在则是挑战宇宙的太空人。

正式出击前露出从容不迫的笑容，表情中透露出确切的自信。但是所有人都穿着在家休息时的服装，看起来毫无紧张感。

「——就是这样。如果有什么问题，随时都可以联络我。」

安朵美达以这句话为这次作战的流程确认收尾，接着说：「那么各位，换好衣服就请艾森佛德大人登场吧。」

换衣服。没错，十万米上空当然是宇宙，因此不可能以肉身前往，所以登场机会就是太空服。

「好，正式上场！」

技术人员充满干劲地冲进货柜屋，大家的份似乎已经放在里面，于是他们开始换装。

「来，这是你的份。我姑且会做最终检查，能在这里换吗？」

途中，米凯从道具栏中取出一套太空服。日之本委员会特制的太空服和上一个时代的圆滚滚造型不同，具有较为修长的形状，是最新款的太空服。

「哦哦，真正式呐！」

米菈当然无法以肉身前往，所以必须穿上太空服。而太空服就类似太空人的制服，也就是菁英中的菁英证明。

米菈听到有准备自己的份，心情有些兴奋。只不过，他被带进女性更衣室，反而陷入窘境。

「来，快点脱掉穿上这个，不然我怎么检查？」

米凯一进到更衣室就迅速换装，催促连衣服都还没脱的米菈。

米菈听了，犹豫是否该当场换装。

毕竟脱下衣服，兔兔图案的内裤就会被米凯看见。

如果今天穿的不是这件内衣，而是上次来时穿的那件内衣，她就不会有任何犹豫了吧。她会大大方方地露出内衣，早就换好衣服了。

然而这次状况不同。米菈紧紧抓着邓不利夫的形象不放，心想要是被看到这种孩子气的内衣打扮，米凯究竟会有什么反应，害怕到不行。

「只要把脚伸进去再拉起来就能穿了，一点都不难啦！」

以前在测量各种数值时，米菈毫不犹豫地脱个精光，所以米奇不可能发现她事到如今还会犹豫要不要脱下内衣裤。

所以，会认为她不知道怎么穿太空服也是无可厚非。

三味线拿起米菈的太空服摊开做好穿上的准备，直接把手伸向米菈的衣服。

「不，老朽不是说这个——！」

问题不在太空服。米菈原本想这么说，下一瞬间衣服却被漂亮地脱了下来，害他露出内衣裤。

「啊……啊……嗯，原来是这样啊。真是抱歉，没想到你的兴趣是这种感觉。」

拿着脱下来的衣物，三味线仔细观察米菈的模样，点头表示理解，悄悄别开眼。

「不，慢着，汝误会了！这是有各种复杂的理由呐。听好了，这是——！」

不只变成美少女，还穿着儿童内裤自得其乐。这就是三味线对现在的米菈的印象。

不过，这是误会。米菈承认自己多少享受了一下美少女的外表，但关于接下来的事情则是极力辩解。他解释，穿着兔兔内裤有非常不得已的理由。

「风水啊。在这个世界，总觉得会有什么意义……实际上，穿了之后怎么样？有发生什么好事吗？」

三味线的思考方式比较偏向科学家，但即使如此，或许是因为身在魔法存在的奇幻世界，他的思考方式还算柔软。

三味线好奇风水占卜之类的效果是否真实存在，盯着米菈的兔兔内裤，眼神认真地问。

「至少现在还没有呐……」

米菈想骄傲地说，这可是充满玛丽安娜意念的风水组合，效果无与伦比；但是考虑到现状，失去的东西实在太多，只好含糊其辞。

「嗯……如果能将科学无法解释的超自然现象，以科学的方式组合起来就有趣了。总之，如果有什么效果的话，可以告诉我吗？」

占卜、运势、开运等等，米菈认为将这些要素纳入组合之中一定很有趣，脸上浮现好奇的表情。

「嗯，老朽会考虑的。」

实际上，这和灵异现象一样，有许多不确定的要素；但是玛丽安娜非常认真，米菈也无意否定。他反而抱着希望她能证明的心情点头回答。

534　飞向宇宙

534

「嗯，没有问题。」

「是啊，完美无缺。」

穿上宇航服离开更衣室后，三毛和艾勒特当场完成最终检查。尺寸完美，功能也正常。只要有这套宇航服，就算去宇宙也没问题。

「老朽还以为这种衣服穿起来会很不舒服，没想到还挺舒适的呐。」

宇航服是让人能在无法生存的环境活动的特殊服装。由于具备许多保护性命的功能，给人牺牲舒适感的印象，米菈实际穿上后却大吃一惊，发现并非如此。

他只是说出不经意想到的话，但这句话似乎太多余了。随后三毛露出苦涩的表情，技术人员也发出「啊啊～」的声音，责备米菈的失言。

究竟怎么了？米菈的疑问只维持了一瞬间，他马上理解这句话的意思。

「是啊，就是说啊。毕竟宇航服可是经过十年以上的研究与改良——！」

艾勒特用神采奕奕的表情回答。说到太空开发的明星，果然就是火箭吧。不过艾勒特最爱的却是太空服。因此他的热情十分惊人，他开始自吹自擂，说他为了达到现在的质量，下了多少工夫，又有什么灵感，简直就像神明附身。接着他开始滔滔不绝地谈起开发过程。

看样子他停不下来了。包含安朵美达在内，技术人员似乎已经理解这一点，他们将甜点放在桌上，进入休息模式。

那些甜点看起来很好吃。不过米菈这次被迫站在艾勒特的对立面，无法逃离，只能一直听他长篇大论。

「——这是终极的命题。不过就像这样，我在这个世界找到了完美的解决方法。」

「老朽还在想你要说什么，没想到居然是这种感觉……」

艾勒特滔滔不绝地谈论太空服的专业话题。不过，其中也有稍微引起米菈兴趣的部分。那就是人类生活绝对不可或缺的要素。

厕所问题。

艾勒特得意洋洋地说，他完美地解决了这个问题。

太空服只要穿上去，直到回到可生存空间前都不能脱下。有时候甚至必须在太空超过十小时。

那么，说到那个时候要怎么上厕所，就只能忍耐，或是使用尿布，或是使用太空服专用的厕所套件。

艾勒特似乎在改良这个厕所套件的同时，也配合太空服的使用做了调整。

首先，他伸长装在太空服袖子里的骨架，固定袖子。这么一来，双手就能从袖子里抽出来，让双手在太空服内有一定程度的自由。

接下来就简单了。只要从装在太空服内的道具栏中取出厕所套件，解决生理需求，再收进道具栏里就好。

没错，只要在太空服里装上道具栏，就能解决厕所套件的收纳，以及排泄后的处理。

之后只要再次穿过袖子，解除固定袖子的骨架就完成了。

「嗯……所以，要怎么弄——」

「啊啊，我在这里装了道具栏——」

太空服的厕所问题。米菈认为应该要事先知道，以防万一，就顺便请艾勒特教她方法。

从袖子的固定方式、在看不见的状态下操作道具栏的方法，到厕所套组的使用方式，米菈都接受了一对一的细心指导。

只不过，两人虽然非常认真，远远看着的技术人员们的眼神却不是这么回事。

不论内在如何，外表是完美无缺的美少女，还说着大或小之类的话在衣服里扭动。而且艾勒特——成年男子还跟在一旁，说出「为了不掉出来，要贴紧一点」或是「擦手跟其他地方的纸是一组的，不用在意，用手压着就好」之类游走边缘的发言。

美少女的如厕问题非常引人入胜，但听的人反而会害羞。

此外，本来预定之后再由米克教米菈，事到如今已经无法阻止，米克只能放弃，大口吃着司康。

学会太空服和如厕问题之后，接下来的准备都进行得非常顺利。

各种最终检查结束，终于来到朝宇宙起飞的时刻。

「那么，米菈小姐。」

「嗯。」

米菈点头回答安朵美达，展开蔷薇召唤阵开始咏唱。

「光是咏唱就很有魄力……」

「皇龙吗？到底是什么感觉呢？」

接下来要带领技术人员前往高空十万米的世界，是人称天空霸主的皇龙。由于皇龙是传说中迟早会成为龙王的种族，大家的反应也各有不同。

其中，艾勒特看着组装场一角，那里排列着实验阶段的火箭。

「总有一天，我会飞得比你还要高。」

这次虽然来不及，但总有一天要靠自己的火箭飞上宇宙。艾勒特仰望散发压倒性存在感的艾森佛德，露出挑战的笑容。

「好了，准备好了吗？」

米菈看了被绳索绑住的技术人员一眼，问他们是否已经准备好了。

「好，没问题。没问题没问题！」

「快点一口气飞上去吧！」

听到米菈的声音，大家都有些自暴自弃地回答。

「虽然这样最有效率，不过画面很凄惨呢。」

「没办法，毕竟有这么多人，说没办法也没办法。」

握着系在安全带上的绳索，一脸苦笑的米迦勒，以及豁出去的艾勒特也一样准备就绪。

「嗯嗯，看来没问题呐。那么就出发吧！」

米拉这么说，紧张感便一口气扩散开来。

究竟该如何将十几名技术人员运到上空十万米呢？考量到确实性与效率，最后决定用绳索绑住他们。

艾森佛德会拿着两端绑着安全带的绳索。现在完成准备的画面，不论怎么看都像是被巨龙抓到的可怜人类，但这是技术人员们自己决定的。

米拉当然堂堂正正地坐在艾森佛德背上。只要她想，还能再坐几个人，但这样可能会引发争执，所以最后决定全部用绳索绑住。」

「听好了，艾森佛德啊。首先笔直飞向那边，然后在接近大陆上空时稍微改变方向。汝可要小心呐。」

「是，母亲大人。那么等看见大陆时，我会跟您报告的！」

米菈与艾森佛德在起飞前再次确认，内容是关于抵达中继基地的路线。

从过去的经验看来，艾森佛德在天上飞会造成不小的影响。因此这次他们事先跟路线上的国家确认过。

只不过，那时考虑到各种因素，以简单说明状况的前玩家国主治理的国家为主轴，使得路线变得有点复杂。

（不过，前玩家的国家比想象中还多呐。）

游戏时代林立的玩家国家。当时就整理到一定程度，但包含空白地带在内，路线几乎能连接到亚斯大陆的中央，可见残留数量不少。

换言之，来到这个世界的玩家与没来的玩家之中，路线上的国家至少国主都是玩家。

不只有阿尔凯特与尼尔瓦纳，其他前玩家的国家究竟发展得如何？米菈看着地图这么想，将前玩家国家探访加入未来的计划之中。

离开日之本委员会过了三个多小时，通过几个国家的上空，越过山脉，一行人抵达亚斯大陆中央附近。远方可以看见五十铃联盟根据地所在的四季之森。

从这里继续提升高度，就能抵达目的地中继基地。

「虽然我说放马过来，不过这比我想象中还有魄力啊……」

「到底是谁说不要搭飞行船到目的地正下方的啊……我也一样。」

「啊啊，心爱的大地啊。」

暂时降落休息时，技术人员接二连三躺在地上。

想以最快速度从日之本委员会的研究所抵达这里，搭艾森佛德来最快。搭飞行船来最慢也要花上整整一天。基于这个理由，众人从出发就搭艾森佛德移动，不过吊在半空中三个小时果然还是对精神造成负担。

再加上所有人都穿着宇航服，还拿出缓和风压影响的术具，艾森佛德发挥本领，以接近音速的速度飞行，宛如飞天的云霄飞车。

因此，现在众人在挑战高度十万米之前，各自养精蓄锐。

「嗯……果然看不见类似的东西呐。」

「毕竟好像有施加迷彩呢。」

米菈使用望远无形术注视遥远的上空，米斯克则是用望远镜观察。两人寻找从这里看不见，但是地面上能确认到的中继基地，一发现真的完全找不到，就佩服地想真了不起。

天空中没有丝毫异状，中继基地却从遥远的古代就存在于那里，没有人发现。

米菈等人接下来要前往的，就是这种不得了的设施。

或许是因为这样，米斯克虽然随口回答，声音中却蕴含着兴奋的好奇心。

他又看了看周围，发现技术人员们尽管疲惫不堪，双眼依然跟挑战未知的冒险者一样闪闪发光。

『有反应，就在附近！』

做好肉体与精神上的准备，挑战高度十万米。开始之后过了二十几分钟，艾勒特传来报告。

多亏了太空服内置的短距离通讯装置，不论在何种状况下都能进行清晰的对话。而由于通讯内容对在场所有人都开放，所以大家听到声音的同时，也一起环视周围，喊着：「在哪里？」「哪里哪里！？」

『就算你说在附近，我们也完全找不到啊。这匿踪性能到底有多强啊。』

米菈仔细地确认周围，也对不觉得附近有东西的景象吃惊地笑了。

『嗯……确实完全找不到呐。』

安朵美达说，中继基地是相当巨大的设施。然而，附近却连个影子都找不到，眼前只有一片漆黑的宇宙。

（不过，没想到居然能亲眼见到这种景色呐。）

上空十万米。从几乎没有空气的此处看见的景色，与地上截然不同。

远方是弯曲的地平线，而宇宙与地面的交界处，被关进了一片蔚蓝的天空。

从地上仰望的天空辽阔到无限宽广，但从宇宙俯瞰的天空却小到随时都会被压扁。

但是这里没有蓝天，只有无限宽广的海洋。

没错，是星海。抬头仰望，眼前是满天的光点。星光耀眼，多到满溢而出。

『从地上看的星空和这里差很多呢。这样要思考星座也很麻烦。』

『原来真的有这么多星星，好漂亮。』

精灵王和玛黛儿也是第一次从宇宙看星空。面对地上无法比拟的繁星，两人显得有些兴奋。

『好，那么大家准备好了吗？我要解除隐形了。』

众人入迷地看着宇宙的景色，这时艾勒特的声音终于响起。

光用看的，根本不知道中继基地在哪里。但是只要有安朵美达给的机器，一切就解决了。

机器不只能显示中继基地的位置，还搭载了停止中继基地隐形装置的功能。

『好，随时可以开始。』

『好，快点开始吧！』

技术人员们知道不可能用肉眼寻找，纷纷点头催促。

『好，要开始咯。』

艾勒特也很期待中继基地是什么样子，他用雀跃的声音回答后，轻快地说了句『那就按下去吧』，按下装置的解除按钮。

变化立刻出现。在迫不及待的所有人面前，距离数百米远的地点开始剧烈摇晃。

然后，那个物体宛如褪去面纱般现身。

『很好，这边也确实活着！』

艾勒特看到那个物体后，最先对成功解除隐形感到开心。因为他听安朵美达说，这里有可能处于无法接收解除信号的状态。

如果真是那样，他们就要以大致的座标为基准，到处寻找所有机器都无法侦测到的中继基地。

幸好没有演变成那样，他首先松了口气。

『虽然已经听说过了，但果然很大。』

『真是的，居然有这种东西飘在空中。』

解除隐形状态的中继基地，和刚才截然不同，展现出强烈的存在感。

这个中继基地自古以来就飘浮在高空，背景充满浪漫，却有着现代的外型。

大小约直径两百米。虽然还有一段距离，依然能窥见其巨大。

整体呈现白色，形状与其说是建筑物，更接近巨大的箱子。不过下方排列着堪称这座基地象征的雷达般巨大装置，想必是中继灵脉力量的设施。

（唔嗯……是因为看见了芙萝妮的飞天岛吗？反而觉得这边比较有真实感呐。）

不可思议的是，比起飞天岛，米菈反而比较能接受飘浮在空中的设施。他发现自己对感觉产生错乱，同时命令艾森佛德在设施上降落。

535　宇宙的星星

五百三十五

「那么，首先开始确保安全，以及确保活动空间。先遣队请就定位——」

艾勒特等人降落在中继基地的上方，立刻展开行动。他们应该受过不少训练，由艾勒特担任队长的先遣队，俐落地打开上方的舱门，踏进中继基地内部。

先遣队的第一目标，是确认中继基地内部的机能，并且进行修复。

据说中继基地内有能够维持人类生存的环境，以及维持环境的设备。这些设备是为了预防像这次一样需要维修，或是需要手动操作的情况。

因此先遣队先启动设备，确保安全后，剩下的人才会进入基地内开始作业。

所以留在中继基地上方的人，暂时只能干等。

不过技术人员们干劲十足，就连在等待的期间，也开始讨论起修复作业开始后的事情。

虽然几乎都是在重新确认，但或许是因为现场就在眼前，他们讨论得特别起劲。

（接下来就没事做了。）

不过米菈完全不参与这方面的事情，直到这里的作业全部结束为止，有一段完全的空档。

即便如此，由于不知道会花上多少时间，反而更凸显了闲暇。

生命维持系统集中在一处，启动与确认应该不会花上太多时间。

但是原本的目的，中继基地的机能复旧与维修，最起码也要花上两天。

回程预定也搭艾森佛德一飞冲天，米菈的时间就更充裕了。

（哦哦……不过还真壮观呐。这样看来，和地上截然不同呐。从地上看就已经够惊人了，从宇宙看就更不得了呐。）

米菈无事可做，温柔地抚摸撒娇的艾森佛德，仰望星空。面对压倒性的繁星数量，他感叹地吁了口气。

或许是因为空气与光量都和现代大不相同，从地上仰望的天空总是闪耀着满天星斗。

然而，这样还不够。在这个几乎没有空气的地方仰望星空，看到的不只满天繁星，而是数亿颗闪耀的星星。

『这样确实不知道该怎么连起来才算是星座呐。』

米菈回想刚才精灵王说的话，苦笑着表示确实如此。闪耀的星星太多，不管怎么连起来都能画出各种图案。

『对吧对吧？而且，要找到既存的星座也很辛苦。那边应该是「火彗之翼」……可是星星太多了，没办法决定。』

一起眺望星空的精灵王这么说笑了出来。接着，他继续说出令人讶异的真相——令人信服的逸闻。

内容非常单纯，也就是关于星座的故事。现在流传的星座之中，有几颗是精灵王自己命名的。

那个星座是凭直觉决定的，这个星座是当时流行决定的，那个星座是怀念过去的友人决定的等等。就连埋藏在历史深处的星座意义都一一揭晓。

『哎呀哎呀，真是不得了呐。』

具有数千年以上历史的星座命名者亲自说出命名时的回忆，不愧是奇幻世界。

米菈再次体认到精灵王的厉害，随口说「那么就来结个新星座，纪念从宇宙看到的星空吧。」的时候——

『这么多星星啊……嗯，有意思！』

精灵王比想象中还要有干劲。不仅如此，玛黛儿还说「哎呀，那我也参加好了。」自告奋勇。

尤其是从地上看不见的星座，似乎特别有趣。两人立刻开始观察星星，开始思考该怎么做。

「唔嗯……那个是……内裤座呐。」

米菈向精灵王他们提案，自己也顺便开始奋斗，想创造新的星座；但是他的脑袋里却只有奇奇怪怪的点子。

只是，艾森佛德看到他仰望天空，似乎也想做一样的事情。

「那是温柔的母上座，那边是帅气的母上座！」

尽管在美感上稍嫌不足，他灌注在星座中的思念非常直率，充满希望。不论如何，艾森佛德都获得了压倒性的胜利。

这时，米菈身旁出现刚才还不存在的物体。

那是两株「眼睛的嫩芽」。居然长出了宛如眼睛的球体。

『连剑座……不对，千翼座也——』

『那个互相渴求的光辉是……远距离恋爱座呢。然后，那个互相依偎的光辉，就叫做比翼之爱座吧！』

精灵王与玛黛儿环视星空，开始创造新的星座。现在，两人看着和米菈不同的方向。过去必须透过米菈的眼睛才能看见，现在终于进入下一个阶段了。

而让这成为可能的，就是「眼睛的嫩芽」。

精灵王的庇护更加熟悉，与玛黛儿的亲和性也逐渐提升，透过庇护的连结能做的事情也越来越多。

结果，米菈现在能像这样，将玛黛儿特别制作的「眼睛的嫩芽」种在任何地方。

「眼睛的嫩芽」的效果简单明了，就是透过精灵网络的眼睛。换句话说，就跟宠物监视器一样。

不同之处在于米菈没有存取权限。由于应用了精灵眼，人类的波长似乎无法配合。

（不过……乍看之下还真诡异呐。）

就算不透过米菈的眼睛，精灵王们也能随意环视四周，这点非常方便。只不过眼珠子四处张望的模样有点接近恐怖片。

话虽如此，精灵王与玛黛儿在脑中争着要他看这里看那里的状况消失了，可说是一大优点。

（接下来，就以那颗特别闪耀的蓝星为中心……）

米菈从忙碌地四处张望的嫩芽再次将视线移回空中，锁定月亮附近最明亮的星星，开始思考新的星座。

只是下一瞬间——一股异样感闪过米菈的脑中。

在空中闪耀的无数繁星中，最闪耀的那颗星星，有时会暗到几乎看不见。这时他忽然想到，自己曾经看过那种星星吗？

那颗星星在星空中也特别耀眼，从地面上看当然也十分明显。尽管如此，那颗星星却不可思议地暗到几乎看不见。

米菈至今看过好几次星空，却不记得看过那种星星。

『老朽说呐，艾勒特啊。老朽有个问题想问汝——』

在这个充满奇幻色彩的世界，说不定不只空气，还有受到某种影响，时而看得见时而看不见的星星，或是反应出乎意料的星星。

米菈在心中这么想，打开短距离通讯装置，直接询问对星星应该也略知一二的艾勒特。他问自己在月亮旁边看见一颗忽明忽暗的星星，从地上有没有可能看见。

『闪烁？光度的增减……变星吗？不对，可是我没看过以秒为单位变化的变星——』

不愧是目标宇宙的单位所长，他对星星也相当熟悉，同时他也是个研究者。他应该忙着进行复原作业，一听到米菈的问题，就回答自己没有观测过那种星星，开始思考各种可能性。

『从宇宙看得见，从地上却看不见——这个时期，这个时间，月亮旁边有颗星星——说不定是空气中的玛那发挥了滤镜的效果——』

米菈找到的那颗星星似乎相当罕见。艾勒特的考察没有停止，同时留守组中也有不少人没有关掉通讯。找到那颗星星的人和找不到的人分成两派，开始讨论那颗星星的不可思议之处。

话虽如此，现在最重要的，还是启动维持生存环境的装置。

『好了，不要想那些多余的事情，动手吧。你们是来这里做什么的？』

就在艾勒特开始沉溺在思考的泥沼中时，米契的声音响起，将他打醒。另一头的反应似乎很激烈，米契说『这件事晚点再说。』的同时，艾勒特也发出『我知道，我知道了啦！』的惨叫。

『嗯，等冷静下来再说吧。』

米菈这么回答，立刻关掉通讯，再次凝视那颗星星。

『这颗星星确实耐人寻味。』

那么吵闹一定会有人好奇。努力创造星座的精灵王也对米菈发现的星星感到好奇，眼睛的芽目不转睛地盯着看。

对精灵王来说，那颗星星不只在地面上看不见，还会闪烁，相当罕见。他的声音中蕴含着挑战未知的喜悦。

『哎呀哎呀，好像一个想告白，却因为没有勇气而裹足不前的女孩子呢。』

玛黛儿也感到好奇，一看到那颗星星就马上开始思考星座的点子。

就在两人开始观察闪烁的星星不久之后。

『哎呀？怎么回事……总觉得……』

究竟是怎么了？原本应该沉浸在爱情与恋爱妄想中的玛黛儿突然发出严肃的声音。

精灵王也接着说『啊啊，这该怎么形容才好……』，两人同时说出心中浮现某种难以言喻的感情。

『怎么怎么……那是何种感情？』

精灵王与玛黛儿看到闪烁的星星，究竟感受到何种感情？两人居然会严肃起来，可见事情非同小可。

米菈越来越感兴趣的时候，留守组突然慌慌张张地开始行动。

然而，先遣队的作业还在进行，因此他们并不是要踏进中继基地内部。从他们拿出望远镜等道具来看，应该是要仔细观察闪烁的星星。

就在此时，其中一人忽然回头，朝米菈的方向跑来。接着他直接将头盔靠在一起，进入通讯状态说：『我们刚才在说那颗星星会不会是精灵之类的，你觉得呢！？』

这是米菈一个人无法判断的事情。留守组中，能看见那颗星星的人与看不见的人之间，竟出现了明显的共通点。

他说，共通点是看得见的人是术士位阶，看不见的人则是战士位阶。

说到这个条件最先浮现的要素，没错，就是精灵。换句话说，留守组认为那颗闪烁的星星有可能是精灵之类的，开始喧闹说是不得了的发现。

其中一人，因为精灵就该有精灵王与精灵女王，才会像这样跑来问。

『嗯，看起来不像战士位阶。那么可能性就很高，但老朽也说不准呐。距离实在太远了，感觉不到精灵的气息。』

不愧是星球，距离遥远无比。虽然看得见光，但就连精灵王也难以从中汲取精灵的力量与气息。因此，米拉对于「你怎么想？」的问题，回答完全不知道。

没想到，他居然没有遗憾，反而笑着说「那就有调查的价值了。」就回去了。

（都来到这种地方了，还真有热忱呐。）

一感兴趣，不论何时都无法按兵不动。米拉佩服他们不愧是来到这种地方的人，再次将视线转向天空。

（不只这颗星球，若是整个宇宙都充满奇幻，尽头究竟会有什么呐！）

那颗闪烁的星星，有可能是精灵。米拉窥见这种可能性，眼中染上超越他们的探求心。

充满这个世界的魔法要素若是这个宇宙的法则，那么辽阔宇宙的某处，或许存在着尚未发现的魔法文明，甚至是极致的魔法文明。

米菈的目标不只有外海，总有一天要冒险到宇宙。实现这个愿望的时刻一定会在很久以后，但是未来一定会到来。

（……趁现在造一艘太空船如何？然后好好珍惜疼爱，总有一天寄宿精灵……嗯呵呵，这主意不错呐。）

珍惜的结果，人工精灵就会回应米菈的心意寄宿其中。就长期来看并非不可能。可是，米菈居然为了未来的宇宙旅行，想制造太空船的人工精灵，实在是太黑心了。

『这样啊，原来是这样吗？』

米菈满脑子自私自利的妄想时，精灵王像是发现了什么似地在脑中响起。那一瞬间，米菈抖了一下，辩解自己当然没有那种想法。

只不过，精灵王无从得知米菈的妄想。他一面想着「你在说什么？」一面接着说「比起这个，我现在清楚理解了。」

米菈反问，精灵王便说出神话级的历史。

『我们精灵是这颗星球的希望诞生的存在，我们的力量即为星球力量的一部分——』

精灵王诞生的时代，以及精灵力的根源。突然蹦出来的这些情报，包含了许多米菈不知道的情报。

首先是精灵的起源。在众神整顿混沌的原初世界，使其安定到某种程度的时候，精灵王为了巩固秩序，由这颗星球诞生。

接着，以精灵王为中心，始祖精灵们诞生了。

『——在那之后，玛黛儿等精灵各自创造出适合自己的环境，创造了现在。但是我现在终于发现，这难以言喻的感情，一定是乡愁。那颗星球是我们的起源，是精灵的原点。如同人类将英雄与星球重叠，这颗星球也做了相同的事情。』

精灵王高谈阔论。看着闪烁的星球，心中浮现不可思议的感觉。集中精神思考那是什么的时候，他想起遥远的过去，听见星球之声时的事情。

而现在，精灵王说他理解了。

过去，这颗母星曾与天上闪耀的特别之星连成星座，祈求这片大陆的秩序与安宁。

而精灵王与始祖精灵，就是仿照那个星座创造出来的。换言之，那颗闪烁的星星，以及另外九颗星星正是原点。

因此，他才会感到乡愁。

『托付愿望的十颗星。当时还以为是某种比喻，原来如此，没想到有从地上看不见的星星。』

对精灵王来说，这颗星星正是母亲。或许是感受到这份母爱，他开心地笑说，古老过去的真相之一终于水落石出。

『原来如此，是这么回事呀。那颗星星蕴含了那样的思念，才会让我有这种感觉呢。』

玛黛儿仰望天空，重新接受托付的愿望。米菈也专心听着轻松说出的神话级回忆。

然而，大致理解之后，他却说『十……？星星……？』伴随脑中卡住的感觉侧了侧脑袋，开始喃喃自语，不知道在在意什么。

『嗯，怎么了，米菈小姐？』

『哎呀，你有什么在意的事情吗？』

精灵王等人厘清了违和感的真面目，事情看似告一段落；但是从地上看不见，而且还会闪烁的神秘星星究竟是什么，这个疑问尚未解决。

不过，一码归一码。米菈在意的不是这点。既然这是奇幻世界的宇宙，就充满宇宙规模的奇幻要素，这点他早就理解了。

那么，他究竟在意什么？就是精灵王们说的原点，星星的数量是十，以及由这些星星形成星座的部分。

以前在某个话题中和克雷欧斯聊天时，曾经出现过星星这个词。他说「Astra」这个词代表「星星」的意思。

『老朽忽然想到，那和《星之十界阵》有没有什么关系呐！？』

星星与十。这个共通点是偶然还是必然？米菈心怀莫大的期待这么回答。

缔结召唤契约的始祖精灵玛黛儿不愧是植物始祖精灵，召唤条件非常严苛。

召唤条件之一，就是前所未见的全新召唤阵《星之十界阵》。

米菈过去也利用空闲时间进行研究，却毫无进展。如今终于找到召唤所需的庞大玛那来源，就只剩下召唤阵的问题了。

这时，这次的回忆突然浮现。

召唤始祖精灵玛黛儿所需的《星天十界阵》可能与精灵王们的原点，特别的星星有关。而那十颗星星形成了某个星座。

认为那个星座与《星天十界阵》有关，反而一点都不奇怪。两者有这么多共通点，将两者连结起来可说是理所当然。

『是啊，的确没错！一定有什么关联才对！』

玛黛儿率先同意米菈的猜测。要说为什么，是因为她一直期待自己被召唤。

玛黛儿因为各种原因，无法离开这里太久。正因如此，只要发生状况就能立刻回来的召唤，是她理想的外出借口。

『嗯，也对。汝这么说确实有理。老朽也认为这个共通点有其意义。』

精灵王也支持米菈的想法回答。他的回答中只有纯粹的求知欲，但还包含了几分期待。

如果母星在寄宿愿望的星座中，蕴含了连系人与精灵的意义，那究竟会有多么美妙。

『精灵王陛下与玛黛儿女士果然也这么想吗！既然如此，就只能彻底研究了呐！』

得到两人的同意，米菈干劲十足地说这样就有研究的价值了。只不过，在那之前还少了几个，应该说还少了九个星星。

『——……话说回来，剩下的星星是哪几颗？』

现在找到的，只有这次事件的开端，一颗闪烁的星星而已。想形成特别的星座，就必须找到剩下的星星，但这时却出现了问题。

『这个……是哪几颗呐。』

『是哪几颗呢……』

那是由这颗母星决定的，而精灵王他们并没有正确地被告知。因此，精灵王与玛黛儿也不知道完成的星座形状。

536　羞耻的事实

536

『……嗯，这是第十个了呐！终于看见全貌了。』

米菈等人观察不只满天的星空约两小时。他们成功找到了母星发现的星座。

来到这里，他们费了不少功夫。

首先，他们判断光靠米菈等人难以发现，于是请留守组协助。一告诉他们还有其他像是精灵的星星，留守组反而率先开始寻找。

其中特别活跃的，是和艾勒特同部门的人。

由于安朵美达答应只要他们愿意担任中继基地的维修人员，就允许他们配置某种程度的器材，他们便带了一整套天文观测设备。

其中也包含星图，让他们发现从地上看不见，却能从中继基地看见的一等星，大为活跃。

数量超过二十颗。

顺带一提，艾森佛德也漂亮地找到了两颗星星。他似乎常常观察天文，说是在不知名的地方找到特别闪耀的星星。

然后，接下来就轮到精灵王他们登场了。他们一一凝视那些星星，确认是否具有最初感受到的乡愁。

结果，他们顺利从九颗星星中感应到乡愁，成功锁定所有星星。

此外，帮忙的留守组现在已经在中继基地内了。他们在约一个小时之前收到生命维持机能恢复的报告，便说「终于要正式上场了。」进入内部。

因此，现在中继基地的上半部只剩下米菈与艾森佛德。

『这就是我们的原点之星吗？真是令人感慨。』

『总觉得好高兴哦。感觉充满了爱呢。』

母星寄宿了愿望的星星们，对精灵王与玛黛儿来说果然也具有特别的意义。两人看起来感慨万千。

『不过，汝等画的星座还真大呐。不过星座中有好几个星座，感觉还真像是星座呐。』

特定的十颗星范围相当广大，甚至遍及天空的两端。只不过，大小也代表了这颗母星的意念有多么强烈。最重要的是，大小也足以代表守护整座大陆的精灵王等人。

『好了，接下来就是该如何连结了。这还真值得考察啊。』

『对呀。从这里开始会画出什么星座呢？有点期待呢。』

他们找到了十颗星，但是现在还只是找到而已。距离该如何连结这颗星球形成星座，还处于只能预测的状态。

话虽如此，从只有一颗星的状态找到全部的星，和一开始相比，进展可说相当显著。

『也是，星星许愿的星座——原初星座究竟为何？这还真令人好奇呐！』

之后就看这个星座是否能连结《星天十界阵》了，不过米菈对母星究竟画了什么星座也抱有莫大的兴趣。

一半是为了召唤术，另一半则是为了窥见星星的愿望这不可思议的现象。

「艾森佛德啊，汝愿意一起思考吗？」

人数愈多愈好。再加上艾森佛德或许能从不同角度观察。

米菈对任其撒娇的艾森佛德说，给他看画着十颗星星的纸，画出星座。

开始考察原始星座的几个小时后。

中继基地的机能复原没有太费工夫就完成了。没有发生大规模故障或系统异常，只要稍微调整并重置，中枢系统就开始正常运作。

只不过，想完全活用这里的设备，必须进行相当程度的维修。

中继基地到处施有维持高度状态的魔法。再加上使用了前所未见的金属，尽管超越了悠久的时光，也几乎不见经年劣化。

然而，生活空间附近有一部分例外。那个地方必须经过某种程度的改装。

此外，要探究为何只有这里变成那种状态并不需要花太多时间。

问题在于水。究竟要怎么做才能入侵这种地方？这里长了茂盛的红色青苔。

然后，虽然不知道为什么，这种青苔能够干涉维持状态的魔法。玛黛儿的分析发现，青苔就是利用这个特性，一点一点地将魔法转换成能量繁殖。

『哎呀哎呀，植物的进化与生命力真令人叹为观止呐。』

『居然比我先来到宇宙，这些孩子真是太优秀了。』

当然，不能放着青苔不管。由于机能复原，许多原本封闭的部分都打开了，置之不理可能会蔓延到整个中继基地。

于是，他们决定将顽强的青苔全部清除，而这个任务就分配给米菈。

看样子，这支队伍里有人跟幽灵船调查团关系不错。他们听说米菈以前用玛黛儿的力量做了各种植物，于是就问能不能也清除青苔。

考察暂时中断。米菈请艾森佛德送自己回家，将他送还之后，米菈借用玛黛儿的力量，将苔藓全部拔下来装进袋子里。

『不过，能吞食魔法的苔藓还真有意思呐。』

『真的很惊人呢。进化到这么复杂的程度，就连我也难以完全重现。』

红色苔藓在不只草木，甚至拒绝所有生命活动的环境下生长。进化到这个程度，想必经历了相当漫长的历史。而历经如此过程获得的能力，就连玛黛儿的力量也无法模仿。

换言之，这种红色苔藓是超越母亲的存在。

话虽如此，一码归一码。放着不管中继基地就无法使用，因此注定全部都要清除。

『居然连玛黛儿女士都吃惊，越来越期待实验了呐！』

虽然顽强的特性也很突出，但米菈被至今为止不曾见过的「吞食魔法」特性深深吸引。

这座中继基地的魔法是神代魔法，坚固到今非昔比。别说米菈，集结九贤者的实力也不见得能解除。

然而，这种红色苔藓却咬破了那种魔法。这种特性说不定隐藏了不得了的反魔法。

米菈这么想，将除掉的苔藓全部装进袋子里，收进道具栏中。为了之后仔细研究其特性。

日之本委员会的成员们听到其特性也兴致勃勃，但米菈说要带回去研究，他们便放弃了。毕竟关于法术与魔法，就连日之本委员会也比不上银之连塔。

尤其是现在的银之连塔，九贤者接连归来齐聚一堂。米菈说要带回去，这里没有人能阻止他。

米菈处理完红色苔藓交给艾勒特等人继续作业，来到中继基地的下层甲板。

几名技术人员努力进行修复作业，通道以吊挂的形式铺设。这是堪称这座中继基地存在理由的，收发装置维修通道。

从通道往下看，不只能看见远方的大地，还能看见平常无法俯视的云朵。

「这样确实能加快进度呐。」

安朵美达答应米菈，可以将这座中继基地当作实验场，这也是在场技术人员努力的原动力之一。

米菈面对从这里看见的景色，实际体会到这确实是个能做出有趣发明的环境。

「好了，时间差不多了呐……」

在技术人员进行作业的同时，米菈悄悄展开行动。他还有事情得在这里做。

那和修复作业无关，只是悄悄装上某个术具而已。

没错，就是以前和芙蓉讨论中继基地时，她请米菈务必装上的那个。

「唔嗯……阿尔凯特在……好，那边呐。」

米菈一面注意不要干涉中继基地的重要部分，一面调整方向设置完毕，喃喃自语着「真期待正式上场呐！」一脸若无其事地离开下方甲板。

「好，这样就暂时确保生活空间了。为了以防万一带来的隔墙，没想到会派上用场。」

中继基地内的居住空间。艾勒特在清理完红色苔藓的地方脱下太空服的头盔，像是完成一件工作般松了口气。

居住空间遭到红色苔藓侵蚀，变得一片狼藉，却因为艾勒特的机智与准备周到而得以使用。

幸好维持生命的必要装置平安无事。接下来只要修复墙壁的损伤，恢复气密性就好。艾勒特拿出可以简单组装的隔墙。

用这个修补各处，居住空间的气密性就恢复了。不久之后，确认环境可以让人类生存，艾勒特就率先脱下头盔。

「呼，这就是上空十万米的空气吗……总觉得闻起来像是跨季节启动的空调。」

「实际上就是那种设备，所以难免会有这种感觉。」

技术人员们接在艾勒特之后，也纷纷脱下头盔，大大吸了一口气，露出复杂的表情。

听说高山的空气很清新，但这里再怎么高，也还是中继基地内。外面几乎没有空气，所以大家吸到的都是装置制造出来的空气，两者根本无法相比。

「嗯……终于能放松了呐。」

米菈也脱下头盔，终于能从这身拘束的打扮中解放，松了口气。

太空服搭载了各种各样的功能，完成度高到舒适性也相当优秀，但那是另一回事。和不穿多余衣物的状态相比，还是十分拘束。

「那么，要换衣服的人就去换吧。除了第一组和第二组之外，都可以去换衣服哦。」

三毛抱着头盔，这么确认。第一组和第二组技术人员接下来还有外部作业，剩下的人则是负责打扫和改装居住空间。

因此，在居住空间工作的人们，男女分开前往两个房间。那是临时更衣室。

「……」

米菈则是两者皆非。由于他只是负责接送，剩下的工作只有在中继基地的作业结束后，带大家回研究所而已。

复原作业预定今天进行到最后一刻。明天早上会进行设备运转检查与最终检查，下午开始则是技术人员引颈期盼的实验器材展开时间。

因此米菈等人最快也要两天后才会回去。

对米菈来说，只要没有刚才那种状况，就没有出场机会了。为此只要在这里换装就好，但他站在临时更衣室前，迟迟无法踏出那一步。

「不要呆站在那里，你也快点换衣服吧？」

来到这里的女性成员全都知情米菈的真实身份，也同意米菈使用包含更衣室在内的女性专用空间。不如说，她们还率先表示米菈穿成那样进入男性领域太危险了，欢迎米菈进入。

因此米菈没有必要犹豫，米斯克反而怀疑他在犹豫什么。

「啊啊，这么说来的确是那样。」不过几秒后，她似乎想起出发前的插曲了。之所以没有马上发现，是因为对她来说实在太无聊了。

没错，米拉现在穿的是兔子图案的内裤，而太空服则是穿在内裤外面。

要是就这样走进女生群中换衣服，就会被在场所有人当成爱穿那种内裤的变态，遭到轻蔑的眼光看待。米拉害怕的就是这个。

「啊、啊～对了，我想这样就没问题了。」

相较于越来越不安的米拉，小惠充满自信地告诉她，关于这件事已经不需要担心，也不用在意别人的眼光了。

「什么？那究竟是什么意思？」

为什么能说没问题？就连自己都犹豫了，其他人怎么可能不在意？真的能保证不会被大家，尤其是女生们当成变态吗？比如说，看到同样处境的——改名雷维的雷维亚多穿着儿童内裤还沾沾自喜的模样，她甚至能肯定自己会退避三舍。

而且说没问题的三毛，原本就对这种事情没什么兴趣。

那个没问题，真的能相信吗？米拉逐渐被接连涌现的不安压垮。

就在这时，或许是看不下去米拉继续烦恼下去，三毛接着投下一颗炸弹。她说：「那件事大家几乎都知道了。」

「……——唔？」

三毛的话突然蹦了出来。米拉无法理解——应该说无法完全理解那句话的意思，只能反问。

「所以大家几乎都知道了。在修复作业中，我问大家对风水跟占卜有什么想法。然后那时候你正在实践，所以大家说要测量看看有没有什么影响，然后讨论到具体来说要怎么实践，我就说了你穿兔子图案的内裤。」

三毛若无其事地说。米拉想隐瞒的秘密，几乎被她轻易地暴露给所有人知道了。

兔子图案的内裤。对米拉来说是机密性极高的秘密，但是对三毛来说，内裤不过是这种程度的事情，才会发生这种悲剧。

「怎么会这样……」

这已经变成众所皆知的事实。米菈对意料之外的状况错愕不已，但三毛完全不打算察觉米菈的心情，说「好了，你站在那边很碍事，快点换衣服吧。」牵着米菈的手带她进更衣室。

接下来发生的事情，和平时完全相反。

米菈在包含女性更衣室在内的各种地方，充分享受了各种乐趣。

然而，这里却不同。

「哇啊，真的耶。」

「嘿～挺可爱的嘛。」

「嗯嗯，很适合你哦。」

这身太空服不习惯的人很难自己脱下来，因此米菈在被迫帮三毛脱衣服后，还来不及抵抗就被脱个精光。

然后在她露出内衣裤的时候，周围女性的目光集中在米菈全身，直到现在。她们兴致勃勃地观察米菈身上，身为风水一环的内衣裤。或许是因为知道米菈的真面目，她们看着和过去印象相去甚远，却异常适合米菈的内衣裤，露出满意的微笑。

「唔唔唔……」

这就是暴露在好奇视线下的感情吗？米菈一面品尝似是而非的懊悔，一面急忙换上室内服的连身裙遮住内裤。

那是件舒适又宽松的连身裙。只不过，那件室内服也是玛丽安娜准备的，上头当然也绣了兔子的标志。

看到那件衣服，女生们的眼神更加闪闪发亮。

「哎呀哎呀，真是彻底。这样不知道有多少效果，真令人好奇。啊啊，干脆戴上兔耳会不会更有效果啊？」

不只科学，就连魔法也无法解开的谜团。幽灵船的时候也是，三味线眼中只有好奇心，没有其他意思。

只是，其他女生不同。她们开始兴奋地说，有兔耳一定更可爱。

简直就跟莉莉她们一样。米菈抱着这种印象，逃跑似地冲出更衣室，学到面对玩家时别说活用现在的外表，反而会被当成猎物。

537　到地上

五百三十七

抵达中继基地后的两天，时间如怒涛般流逝。

艾勒特等技术组完美地修复中继基地，让它重新开始正常运作。现在随时都能传送灵脉的力量。

剩下就是在圣域设置装置，确认是否能实际运作。

只不过对艾勒特等人来说，做到这里才终于完成目标的一半。不如说接下来才是重头戏，他们开始在中继基地建造新的设备。宇宙研究一口气加速，宇宙研究社的人也开心不已。

米菈则不需要特别做什么，只是尽情地度过自己的时间。

她和艾森佛德在上空十万米处飞翔，思考原始星座，或是用通讯装置将从这里看见的景色传达给玛丽安娜。

虽然她只能等待，却不会无聊。

『嗯，绑好了吧。那么咱们走吧～』

就这样，终于到了回去的时候。米菈和来时一样，坐在艾森佛德的背上，对同样用绳索绑住的艾勒特等人说出发了。

『好，出发吧。』

『随时都可以。』

艾森佛德这么回答，拿起绳索。

『那么，再见啦～』

『回去路上小心哦～』

留守组这么道别。虽说已经修复完毕，但不知道还会发生什么事情，因此留守组会暂时留在中继基地观察情况。

只不过，这不过是留守的理由之一。或许该说不出所料，他们目送的声音中充满对接下来的太空实验的期待。

为此，他们将物资、紧急时刻的工具、备用机材等全部交给留守组保管。一问之下，他们说数量足以让艾森佛德滞留好几年，所以暂时不必担心。

紧急时刻或是回去的时候，太空服内装有降落伞，因此不必特地来接他。

只不过，如果需要预定之外的机材，可能还会再麻烦他们。

顺带一提，决定留守组的时候，艾森佛德率先自愿，但或许是因为他身为室长，所以遭到驳回。

（不过，这里又变得跟来的时候截然不同了呐……）

艾森佛德起飞，远离中继基地。米菈回头确认整体样貌，看见许多来时没有的设备，杂乱地追加在基地上。

那些全都是技术人员增建的设备。他们究竟想在这个宇宙进行什么实验或调查？又想前往何处？眼前光景掺杂着人类永无止尽地伸向远方的自私与梦想。

离开中继基地后不到四小时，米菈等人回到日之本委员会的研究所。

「嗨，欢迎回来。辛苦你们了。」

艾森佛德一降落在宇宙研究会的组装场，安朵美达便开口慰劳。

她似乎用设置在作战室的机器，确认中继基地的状态万无一失。她称赞艾勒特等人做得很好。

「这全都是多亏安朵美达小姐的教导。这次的事情让我理解得更加深刻了。」

中继基地设备使用的技术比艾勒特等人所知的还要先进。

这支团队成功修复和重新启动中继基地，即使说他们在日之本委员会中是出类拔萃的技术人员也不为过。

事实上，回来的众人脸上都充满自信，甚至还有点骄傲。

「是吗？是吗？不枉费我努力教你们。总之，你们在天上待了很长一段时间，应该累了吧。我已经调整好这边的装置，剩下的事情等晚餐后再说，你们先去休息一下。」

安朵美达开心地点头，接着这么说。

实际上，艾勒特等人长时间被绳子吊在半空中，因此相当疲惫。因此他们听从安朵美达的指示，在这里解散。

「那我先去我们部门露个脸，顺便报告一下。」

其中也有人还很有精神。不仅如此，他还穿着太空服意气风发地离开。

艾勒特等人从安朵美达身上学到最先进的技术，因此在现在的日之本委员会中，被称为太空组的他们，地位有点类似菁英。

而太空服就是他们的象征。他穿着太空服，代表他的目的就是这个。

修练的技术十分优秀，但果然还是免不了庸俗感。这点也十分符合日之本委员会的风格。

「好了，话说回来，我有件事想问你。」

众人各自为了换衣服与炫耀而解散时，米菈正想脱下宇航服，就被安朵美达叫住。

「唔，何事？」

究竟在这个时间点有什么事？米菈停下脚步回头，安朵美达就仔细确认附近没有别人，接着说：

「话说回来，你第一天好像在做什么，那究竟是什么？」

她说中继基地各处都装设了维修用的检查摄像头。在确认中继基地修复的同时，她看到米菈在角落偷偷摸摸地设置某种东西。

「啊……」

看样子，她是在设置芙萝妮请她偷偷设置的术具时，被看得一清二楚。

仔细想想，这是理所当然的。艾勒特等人在中继基地增设的设备，安朵美达应该也同意了。在那种地方偷偷装设术具，当然会被要求说明那究竟是什么。

就算芙萝妮要米菈保密，米菈也非得说出实情不可。

「那个呐——」

话虽如此，那也不是什么见不得人的东西。米菈拿出备用的术具，详细解释那究竟是什么。

「——不错耶！你们又做了有趣的东西！」

安朵美达听完米菈的解释，愉快地笑了。

和为了实验与研究而利用中继基地的艾勒特等人相比，芙萝妮的实验太偏向兴趣了。

不仅如此，为了避免干扰其他设施，还设计成不会干涉周围。

「这样我就准许吧。不过，你们具有不少专门知识呢。而且居然用那种技术想出这种愉快的点子，那个芙萝妮究竟是什么样的人？」

那颗球体充满真心的玩心。正因如此，安朵美达才会认为没有问题，同时对将这颗球体托付给米菈的芙蓉产生兴趣。

「她是个老是突发奇想的家伙呐——」

九贤者中，芙蓉发生问题的概率特别高。米菈边回想过去发生的各种事件，边说现在还无法完全掌握她的为人。

不只发生意外或事件，她还会帮助别人，或是完全白费功夫。总而言之，她常只凭气势与感情横冲直撞，完全不顾会给别人添麻烦，但不会真的惹人厌。

天真无邪又冷静，这就是芙蓉。

「——就像这样，最近她还造了会飞的岛。这次的球体原本是想装在那座岛上，不过老朽稍微提起中继基地的事情，她就双眼发亮呐。她还说愈高愈好，老朽就先保管起来了。」

米菈大致说完众人对芙蓉的共通认识，最后补充了天空岛的故事。

米菈一听。

「飞天岛！？好厉害哦！」

听到米菈的话，觉得有趣而笑出来的安朵美达顿时大吃一惊。她的兴趣与恶作剧心高涨，终于让整座岛飞上天，究竟要怎么做才能想到这种点子？

「我一定要见见那位芙萝妮！」

或许是受到神秘的行动力吸引，安朵美达越来越感兴趣。

「嗯，安朵美达小姐也想见她吗？其实，芙萝妮那丫头也说想见你。不过呐，老朽也想替你们引见，但她毕竟是代表国家的重要人物，没办法轻易离开国家啊。」

芙萝妮与安朵美达彼此都对对方感兴趣，希望务必能见上一面，但政治上的隔阂可没有这么简单。

尤其是芙萝妮回归阿尔凯特王国将军的职位，行动范围现在受到一定程度的限制。能独自毁灭一座城市的战力，想跨越国境绝非易事。

「那么，我们就去见她吧！」

米菈解释到某个程度，安朵美达便这么说。

教导艾勒特等人技术的阶段告一段落，中继基地也顺利修复。现阶段能做的事情都完成了，接下来只要设置安全装置就好。

因此，离开这里一段时间也不会有问题。

「就是这样，米菈小姐，这个给你。」

安朵美达不由分说，半强迫地交给米菈一根金属棒。

「这是啥？」

棒子上刻着不可思议的纹路，还隐约散发出不可思议的玛那。米菈盯着棒子，问这是什么。

听到这个问题，她得到令人讶异的回答。

「那是转移目的地的标记。如果能见到芙蓉小姐就联络我，我会以那个为目标转移。」

安朵美达说起来一副习以为常的态度，米菈则是对「转移」这个词汇兴致勃勃。

（不不不，老朽在意……虽然在意，但老朽已经有对象了。不过，看到那个就在眼前，果然还是……不，不行呐。老朽已经约好了……也罢，要是那个不行的话，就再找她商量吧。嗯，也对，这样比较好。）

米菈脑中闪过希望对方务必教自己传送术的想法，但他还有其他抵达目的地的方法。那就是精灵王与玛黛儿再三推荐，让异空间的始祖精灵里兹连恩觉醒。

首先挑战这个方法，如果无法成功，再跟安朵美达商量就好。

米菈改变想法，回答「那么，老朽准备好了再联络汝。」收下金属棒。

538　圣域复兴计划

五百三十八

　从中继基地回来后，众人换好衣服稍事休息，主要成员再次齐聚一堂，召开会议。

　作战室中，米拉、安朵美达、米迦勒、艾勒特和奥利希姆都到齐了。

「那么，我要开始说明下一个阶段了——」

安朵美达为中继基地顺利修复感到开心，接着提出接下来需要进行的作业。

在艾勒特等技术人员的活跃下，中继基地的问题已经解决。那么接下来，就是确认安全装置是否能和中继基地连结，正常运作。

「我们已经试过一次，运作上没有任何问题，连结也十分完美。」

安朵美达说，他们试着在组装场启动安全装置，安全装置也按照设定，成功辨识中继基地。

因此，基本功能应该没有问题。

只不过，安全装置原本是设置在圣域中使用，因此圣域的状态和环境等，都可能干扰力场和境界，阻碍安全装置的运作。

「所以接下来，要将安全装置设置在指定地点，确认是否能正常运作。」

安朵美达这么说，在桌上摊开亚斯大陆的地图。一看，上头画了三个记号。

「我仔细调查了米菈小姐以前调查的资料，发现每个地方都满足设置安全装置的数值。哎呀，米菈小姐对圣域这么熟悉，真的帮了大忙。没想到能这么轻松就锁定位置。」

设置安全装置需要的灵脉并非随便一处都行，需要一定的规模。既然如此，圣域的规模也必须符合要求，于是米菈选择了自己有自信的地点，结果全部合格。

「不论大小，老朽大致上都了若指掌呐。锁定这点小事根本是小菜一碟。」

米菈挺胸说圣域的事情包在他身上，充满自信地笑了。

为了召唤术进行圣域调查，米菈一面感到不可思议的因果，一面问：「是说，重要的西方如何？」脸上充满好奇。

没错，从地图上的记号就能得知，决定设置安全装置的地点有三个。分别是北方、东方，以及南方。

剩下的西方，过去曾存在大陆最大圣域「彩灵之黄金树海」的地点，最有可能设置的地点尚未确定；不过，他们正在测定遗址，结果令人在意。

「嗯，就结论来说有可能哦！」

以前米菈送给安朵美达的情报中，也包含了「彩灵之黄金树海」的遗址。仔细确认之后，他们发现最大等级的灵脉依然存在于该处。

圣域本身已经枯竭，但是支撑大陆最大圣域的根部依然完好如初。

「话虽如此，目前灵脉没有活性……也就是处于休眠状态，所以无法直接用来当作安全装置。只不过，灵脉本身依然存在，只要再次活性化就能完美启动安全装置的机能。如此一来，应该就能发挥神器的最大力量。」

为了打倒世界之敌，为了守护世界的未来，无论如何都少不了灵脉的力量。

那么，该怎么做才好？有办法再次活性化那条灵脉吗？安朵美达抛出这个疑问，米菈便回望她一眼。

「米菈小姐觉得怎么做最确实？」

这句话期待米菈能想到好主意——与其这么说，比较像是在问米菈是不是已经想到答案了。

实际上，米菈脑中也浮现了唤醒沉眠灵脉的方法。

「最确实的方法只有一个呐——」

米菈回应安朵美达的期待点头，说出最理想的方法。「——就是让『彩灵的黄金树海』复活。这最确实了。」

米菈过去曾经让好几个荒废的圣域复苏，而这次作为安全装置候补的地点也包含在内。

换言之，只要能让圣域复苏，灵脉也会呼应这点已经获得证明。

既然如此，只要能让枯竭的「彩灵的黄金树海」再次重生，过去支撑那片土地的灵脉也会呼应，恢复原本的流向。这就是米菈的想法。

「嗯嗯，不愧是米菈小姐。就我所知，这是最确实的方法。」

安朵美达果然也想到相同的方法。米菈和自己一样，想到看似有勇无谋的大胆策略，她也十分开心。

『哦哦，那真是太棒了！』

『哎呀，能找回那个时候的彩吗？太棒了！米菈，如果有我能帮上忙的地方尽管说哦！』

这时，脑中响起两道声音。没错，就是精灵王与玛黛儿。

过去大圣域由精灵王为中心管理，如今却荒废到面目全非。精灵王对此感到心痛，所以听见复活大圣域的提案，甚至表达出欢喜。

此外，由于大圣域是与精灵王的位阶相衬，充满美丽与自然的场所，玛黛儿也对这个策略非常感兴趣。她表示既然如此，就全面协助。

复兴大规模的圣域，没有比植物的始祖精灵玛黛儿的力量更有效率了。

米菈回答到时候就麻烦她了，又对安朵美达说：「不过，问题也不少呐。」

「没错。方法虽然不少，却缺乏几个重要的要素——」

安朵美达用力点头，说第一个问题就是延续性。

灵脉十分巨大，因此若要使其活性化，就必须让圣域恢复到和当时相同的状况。换言之，就是精灵王记忆中，充满绿意的大自然。

但是就算用某种手段让那片大地萌芽，现在的土地也没有维持那种状态的力量。

即便玛黛儿的力量让绿意复苏，也只会是暂时的。枯竭的大地无法继续培育绿意。

然而，问题不只如此。即使曾经是肥沃的大地，这次最重要的重点，就是没有那么简单。

「——最重要的是，还有圣域守护者的问题。」

让圣域复苏最需要的条件，就是圣域的守护者。

过去存在的「彩灵之黄金树海」，由精灵王担任守护者。换言之，这代表沉睡在那片大地的灵脉，只有精灵王能够使用。

然而如米菈所知，现在的精灵王无法回到地上。即使复原过去的「彩灵的黄金树海」，也无法请精灵王再次统治。

因此，这次的圣域复兴大作战必须找到守护者。

话虽如此，想当然耳，事情并没有那么简单。

「说得也是，这果然比较困难呐。」

目标是确保安全，让精灵王能够完全解放神器的力量。为了抵销庞大神力造成的反作用力，必须以灵脉汲取能量，作为中枢加以控制。这就是西方圣域的职责。

正因如此，需要和全盛时期相同的灵脉活性率。

能成为圣域守护者的存在五花八门，圣兽与灵兽就是最好的例子。只要具有一定程度的力量，就能成为候补。

其中最适合的，就是精灵。若是大精灵等级就更棒了。

会这么说，是因为精灵们使用的能量，和灵脉中的能量非常相似。

精灵王也说，米菈缔结契约的伙伴们几乎都符合条件。

但是不论以谁为中心，都比不上那个精灵王。灵脉无法充分活性化，无法成为安全装置的关键。

「我对圣域不太了解，不过既然能创造圣域，干脆在灵脉上多盖几个如何？」

想让过去全大陆最大的圣域复活，困难重重。米菈和安朵美达思考该如何是好时，艾勒特忽然说出这个提案。

既然如此，只要分成小块，全部加在一起满足所需消耗量，就能充分活性化灵脉。

「嗯嗯，这个想法不错。」

听到艾勒特的提案，安朵美达回答这样确实能达成目标的灵脉活性率。

只是，安朵美达也曾经考虑过这个方法。模拟这个模式，成功率却不如预期。

「看来灵脉中力量的流向，会因为圣域分开而分歧。由于数值不稳定，作为能量核心反而脆弱。」

灵脉的流动出现差异，安全装置有可能无法稳定运作。再加上中继基地必须整合各地送来的庞大能量，如果芯的部分有微妙的差异，会发生什么事？

根据情况，微小的差异有可能成为致命的崩坏契机。正因如此，安朵美达认为需要巨大、稳定又坚固的圣域。

「感觉很困难。」

「嗯……太专业了……」

艾勒特再次陷入沉思，而米迦勒已经放弃思考。至于所长奥希姆，她已经变成单纯的摆饰。她在裁缝方面是高手，对这方面却是门外汉。她只是因为身为研究所的负责人，才会在场。

「既然圣域有复数个会有困难，干脆在同一个圣域设置复数守护者如何？」

话虽如此，这里还有米菈。他从以前就以复兴圣域为目标，摸索各种手段，是这方面的专家。

正因为他实际造访过许多圣域，亲眼确认过，米菈才能预测各种可能性。现在，他正说出自己根据这些知识想到的方案。

「一个圣域有复数？这样感觉有点困难……」

安朵美达说，一个圣域的守护者当然只有一只。

追根究柢，可能是因为同步时会产生干涉，她从没看过圣域的守护者有两只以上。

「嗯，确实如此。老朽也只知道一处。」

米菈承受安朵美达期待的眼神，一面回答确实如此，一面说存在例外。

究竟哪里有例外？承受安朵美达好奇又期待的眼神，米菈指向桌上地图上的某一点。

「就是这里，位于祈祷者森林中心的圣域呐——」

米菈这么说，接着问安朵美达知不知道祈祷者森林。

她的回答是没有听过。看样子，对活了数万年的安朵美达来说，那里还算是年轻的森林。

于是米菈将自己知道的所有知识全都说给她听。

祈祷者森林中心的圣域中，有一棵名为长老的神木。神木中寄宿着名为「绿阴紫翁之命」的神明，祂想必就是圣域的守护者。

「——不过，老朽其实有点在意呐。这个神明其实有四柱，也就是一个圣域中有四个守护者不是吗？」

这点是这个圣域的特异之处。如果安朵美达所说的干涉确实存在，这就会是无法解释的状态。

然而，没有其他像是守护者的存在。还是说，只有其中一柱是守护者吗？

「啊啊，还有呐——」

米菈说出所有疑问后，补充似地……应该说是露出难得调查到的表情，说出关于神木的情报。

祈祷者森林中耸立着一棵神木。但是翻阅了几本古老文献，寄宿在神木中的神明「绿阴紫翁之命」过去曾被称为「绿紫四樱之命」。

如其名所示，现在的神木原本是四棵樱花树。随着成长，四棵樱花树合而为一，变成一棵大树。

「就是因为这样，寄宿的神才会是四柱吧。不过如此一来，守护者又是如何决定的？这下反而更难理解了。」

米菈大致说完情报，因为重新思考而浮现的疑问沉吟。不只艾勒特，连安朵美达也感到不可思议，陷入沉思。

『一定是因为树木的特性！』

下一秒，玛黛儿略显骄傲的声音在米菈脑中响起。接着她继续说出重要的情报。

扎根于大地成长的树木，有时会抵达灵脉。

玛黛儿说，这么一来，树的前方就会分成两条路。

『一条路是，很可惜地受到过于强大的灵脉力量影响而枯萎。可是，如果跟那棵神木一样寄宿了神——也就是寄宿的精灵获得神性，就能使用灵脉的力量，让树木长得更大更强。』

她说，只要树木的根能抵达没有守护者的灵脉，就能汲取其能量。

换言之，祈祷者森林的圣域并非由守护者与灵脉同步，而是由「绿阴紫翁之命」使用神木汲取的灵脉能量成立。

『什么，竟有此事！』

米菈对成长茁壮的树木特性居然能抵达灵脉感到讶异，在理解的同时，又因为知道用这种方法也能成为圣域而窃笑。这是复兴圣域与创造新圣域时非常有用的情报。

『……唔？话说回来，汝刚才好像说了什么令人在意的事情？精灵获得神性什么的……』

解开谜题的同时，米菈发现圣域化的全新可能性而欢喜，又想起玛黛儿的话中突然冒出的词汇。他想，她是不是说了什么不得了的事情。

神寄宿于神木之中。玛黛儿说，这是寄宿于神木中的精灵获得神性。

从这个脉络思考，「绿紫四樱之命」原本不就是精灵吗？

『哦哦，那是因为——』

玛黛儿的话对米菈来说相当震撼。关于这点，精灵王亲自为他说明。

御神木寄宿着精灵。如同人工精灵寄宿在受到珍惜的人造物中，历经漫长岁月的树木也会发生类似的事情。

只不过，那和玛黛儿的眷族们这种作为生命存在的原初精灵不同，纯粹是受到某种吸引而聚集的精灵力。

然而，精灵王自己也不清楚究竟是什么受到什么影响，但精灵力的集合体在某种契机下会获得神性，产生变化。

然后，精灵力的集合体会因为神性，变成具有自由意志的存在。虽然具有「绿阴紫翁之命」等级的力量十分稀有，精灵界偶尔仍会发生这种现象。

『就是这样。尤其那座森林是各种要素重叠的结果——』

精灵王大致说明完毕，玛黛儿就接着说下去。

她说，祈祷者森林的圣域相当罕见。御神木本身没有操纵灵脉力量的功能，聚集的精灵力也没有意志。

然而，获得神性后，两者完美地连结在一起。

树木原本从根部吸收的能量，会与树木化为一体，基本上无法供人使用。但是树木本身就能随意使用。

而以树木为媒介神格化的精灵，会与树木化为一体。再加上原本就是精灵，与灵脉的能量契合度也相当高。

『精灵的神格化……没想到会发生这种事。老朽还有很多不知道的事情呐。』

详细机制依然不明，但是米菈得知有好几个类似的案例，对这个有趣的现象佩服不已。

『话说回来，老朽以前也跟佛赛西亚说过类似的事情。那时她说，那好像是「九九神」。米菈小姐的世界有很多这种神明吗？感觉好热闹，真有趣。』

精灵王怀念地笑了。他一定有许多回忆，说起佛赛西亚时语气也十分沉稳。

『嗯，付丧神吗？老朽也这么想过呐。尤其是人工精灵。』

佛赛西亚似乎也有相同的想法。与其这么说，日本人之中应该有不少人会想到这个结论。

付丧神、人工精灵，以及神格化。米菈开始感受到某种可能性。

就在他思考起「说不定」的时候——

「——我们已经想不出办法了，米菈小姐你呢？」

「看你那个样子，又跟精灵王他们聊过了吧？」

「想到好主意了吗？」

安朵美达、米凯，以及艾勒特的视线同时刺在米菈身上。

他们似乎在米菈和精灵王他们交谈的时候，思考今后的方针；但是，他们并没有想到决定性的妙计。正因如此，他们才会将期待全部投注在明显在背后讨论的米菈身上。

「嗯，这个呐。总之，就先从新得知的事情开始解释吧——」

虽然可说是和精灵王他们开会，但放着安朵美达他们不管也是事实。于是米菈连忙掩饰，先从祈祷者森林的圣域开始说起。

539　圣域的种子

五百四十

「原来如此！这么一来，只要能准备根部能抵达灵脉的树，之后就能靠精灵们的力量设法解决了呢！」

米菈大致上说明完，安朵美达就因为看见未来的展望而欢喜。

实际上，这个方法也是目前最有可能实现的方法。

拥立复数守护者增加圣域数量，将灵脉活性化率提升到目标值的方法相当困难。但是只靠一只守护者，不可能展开并维持规模媲美精灵王的圣域。

这时，新提出的候补就是神木作战。

幸好能借助玛黛儿的力量，因此有可能准备抵达灵脉的树木。

而那棵树的特性相当优秀，玛黛儿说只要成长到一定程度，就能让精灵王使用的能量通过。

「嗯，确实如此。而且精灵王陛下说，他心中有能负责这个任务的精灵人选。」

在可能性陆续拓展的途中，精灵王说在决定执行这个作战的时候，他心中有适合管理中心大树的人选。

祈祷者森林的神木有获得神性的精灵，但这次必须准备新的神木。再怎么样也不能等精灵寄宿。

不过精灵是相当柔软的存在，树木又属于植物，没错，这在玛黛儿的管辖之内。

若是她的眷属，树木精灵，就算没有寄宿也能与树木同步，借此利用流经树木的灵脉能量。

只是，想使用庞大的灵脉能量，当然需要相应的精灵——也就是玛黛儿等级的精灵。关于这点，精灵王和玛黛儿两人知道适合的人选。

「这么一来，剩下就是种树了。从规模看来，随便拔一棵树种上去根本没用。」

艾勒特喃喃自语，大陆第一的圣域复兴大作战。虽然看清了可能性与必要条件的全貌，但果然不是能轻易达成的目标。

再怎么说，那都是要重返大陆第一的圣域代表大树。别说一般的神木，就连祈祷者森林的神木都远远超越，否则就无法达成目标。

「就是说啊。感觉得先拔起某棵神木，再请玛黛儿女士处理才行，但那样太乱来了。」

从完全不可能的状态，虽然前进了一步，但依然耸立着巨大的问题。那么接下来，该如何解决这个问题呢？安朵美达提出新的问题。

既然要放在圣域中心，一般的树木根本不够格。必须是足以媲美神木的树木才行。

「嗯……神木吗……嗯……该怎么说呐。总觉得脑中好像有什么线索……」

神木，或是具有神木等级的未来性，哪里有这种精英树木呢？既然如此，就去古代地下都市请玛黛儿准备那种精英的种子或树苗好了。

就在米菈在脑中思考这件事的时候，脑中忽然浮现某个记忆。

（神木跟种子……老朽记得，之前好像有那种东西——）

米菈记得满足这两个条件的东西，开始思考究竟是什么事情。

「哦，对了对了，差点忘了。来得正好……应该说，只有这个了呐！」

米菈没花多少时间就想起这件事。说到与神木相关的事情，就只有祈祷者森林的长老了。

那时收下的伴手礼，就是长老的种子。

只不过，现在不在他身上。因为种子已经给了五十铃联盟的圣波利分部的玛蒂。

话虽如此，这次的作战应该找不到比这更适合的种子了。就算想跟长老要种子，想必也不容易。

既然如此，方法只有一个。米菈对期待的安朵美达等人说出种子的事情，决定今后的预定。

「——什么，居然有那种设施。嗯，老朽明白了。抱歉突然把汝等找来呐。」

『这点小事没关系。这是很重要的案件吧？只不过，我们很努力在研究，希望你能考虑到这点。』

「嗯，老朽明白老朽明白。换言之，汝的名字可以某种程度上拿来利用吧？」

『……虽然说法有点令人在意，不过算是吧。』

「那就一定没有问题了。那么，再会啦。」

『好好好，再见。』

大圣域「彩灵之黄金树海」再生作战会议结束后，米菈用通讯装置联络神乐。目的是确认保管神木种子的玛蒂现在身在何方。

她说，玛蒂在那之后辞去了分部长的职位，申请转调奇美拉克劳森毁灭后正式开始运作的五十铃联盟森林复兴部。

尤其是米菈给她的种子，她为了研究种子而转调，还相当热衷于研究。

「好了，既然知道地点，就过去看看吧。」

这次的预定，是去把以前给她的种子还给她。对她来说，这个请求想必难以拒绝。

不过，玛蒂一定会爽快地接受。米菈胸中抱着这种自信，开始准备出发。目标地点是亚斯大陆西部，荒芜的荒野遍布的大地正中央。

「哎呀，在那之前。」

米菈做好准备，没有说「好了，出发吧。」就大步走在研究所的走廊上。

接着，他来到特别为米菈准备的开发室。没错，他来领取自己订做的最后一个术具，超规格容量的魔力储存器。

「啊啊，你来啦。已经准备好了哦。」

出发前米菈就料到会来一趟，于是来到开发室时，三毛已经在等他了。除此之外，还有所有参与开发的技术人员。

这次制作的是前所未见的努力与技术的结晶。正因如此，除了交货之外，他们还想要收集使用感想与资料，才会在这里等待。

「……老朽行程排得很满，麻烦尽快。」

「这个嘛……嗯，我们会妥善处理。」

米菈隐约知道会变成这样，抱着些许希望说，但三毛回答时的视线却飘向远方。

「啊～累死老朽了呐……不过，不愧是聚集了这么多特级工匠，这种东西可遇不可求啊！」

在日之本委员会的研究所前往亚斯大陆西部的空中之旅途中，米菈笑盈盈地看着掌心大小的盒子。

委托小惠惠等人制作的玛那保存用储藏器，成果正符合米菈的理想。

方便携带又易于使用，容量更是前所未有。起初说不可能的他们，漂亮地完成了米菈的要求。

「而且居然还做得更好用，真令人吃惊呐。」

米菈这么嘀咕，看了一眼自己的左手腕。那里除了装置之外，还套着一只强化精力的手环。而现在，手环上又追加了这次事件相关的零件。

那是简易的玛那储藏器，容量却高达目前市面上流通的最大容器十倍。

工匠说，每次为了补充玛那都得从道具栏中取出容器太麻烦了，只要在容器中补充一定程度的玛那再移回主容器就好。

居然能将至今为止不可能的玛那储藏器与玛那储藏器之间互相转移。

他们牺牲睡眠时间努力制作，赌上身为工匠的技术与尊严。最重要的是，为了米菈承诺的报酬，机械守护者全套稀有素材。

「嗯嗯，这么顺利就充饱了呐。这可真不错，老朽开始期待今后了呐！」

米菈三只完美地达成了任务。米菈将机械守护者的所有素材交给他们，一面进行今后会成为例行公事的玛那充电，一面思考今后可能使用的战术。

亚斯大陆西部，面积一半由荒野构成的大地正中央，红褐色的景色中，一抹绿色植物违抗地点与季节，孤伶伶地出现在眼前。

「这还真好懂呐。」

『虽然不大，却充满生命力，是座很棒的森林呢。』

『是呀，好棒哦！大家都很有精神，连我都开心起来了！』

荒野中的森林看起来有些异样，但如精灵王与玛黛儿所说，看起来十分强韧。

玛缇梦想让荒芜的大地再次恢复绿意，持续进行研究。米菈等人告诉她，她就在那片一望无际的荒野中，所以一眼就能看见。

米菈在附近放下车厢，感谢并送还金翅鸟后，踏进茂密的森林中。

神乐说，玛蒂的研究室位在中央偏南的地方。

在森林中前进了一阵子，米菈来到听到的地点，眼前出现一片开阔的空间，以及一间小屋——应该说是比较气派的帐篷。

「欢迎大驾光临！」

帐篷前挂着写有「荒野绿地化计划部」的招牌，米菈在那里看见熟悉的面孔。

是玛蒂。神乐应该已经通知她米菈来访了。只不过，她不知道内容为何，用迎接恩人般亲切又礼貌的态度接待。

「哎呀哎呀，看来研究颇有进展呐。竟能在这么短的时间内让这片荒野恢复绿意。」

实际上，周围茂密的花草树木，分量与规模都难以想象是短短几个月内长成的。

「那当然，全都是托米菈的福哦～我真的真的好感谢你！」

让荒野恢复绿意的第一步能有最棒的开始，全都多亏了米菈给的种子，玛蒂的感谢源源不绝。

如神乐所说，以那种种子为契机，玛蒂的研究急速进展。而周围也明显看得出来。

「啊，站着说话也不太好。来来，请进！」

玛蒂这么说，拉开帐篷的布幕请米菈入内。

「嗯，那么叨扰了。」

米菈这么回答走进账篷，里头就跟外表一样狭窄，只有桌椅而已。乍看之下，什么也没有到无法想象能在这里生活。。

「大家都说想见米菈一面。啊，这边这边。」

不过这里也跟五十铃联盟的分部一样，有通往地下的入口。

原本那里应该是相关人士以外禁止进入的区域，玛蒂却理所当然地带着米菈走进去。

「欢迎光临！」

「欢迎！」

「能见到您是我的荣幸！」

帐篷地下，往下三米左右的地方，有三名精灵在等待。他们是地精灵、水精灵与花精灵。精灵们一看到米菈，就热烈欢迎她。

不知不觉间，米菈的名号在五十铃联盟中也广为人知。米菈有点得意忘形，这才发现她们的眼神似乎不是看着米菈背后的精灵王。

「嗯，这样啊这样啊。老朽也很高兴见到汝等。还有精灵王陛下也说这座森林非常美丽，十分欢喜。」

米菈试着说出精灵王三个字，反应便十分显著。精灵们甚至散发出足以让周围空气闪闪发光的喜悦。

幸好没有会错意得意忘形。米菈松了口气，请玛蒂介绍精灵们。

地精灵是亚兹拉尔姆，水精灵是香蒂妮，花精灵是雷姆斯堤亚。这三名精灵和玛蒂一起住在这里，协助荒野恢复绿意的计划。

「哦，这样啊这样啊。真是可靠的帮手呐。」

「嗯，帮了我们很多忙哦！」

地水花，米菈佩服地想这三人正巧符合目的，玛蒂便由衷开心地回答。精灵们也说「被精灵女王称赞了？」「嗯，被称赞了。」看起来非常高兴。

看样子，不只精灵王，她对米菈也有一定程度的感情。

米菈确认到这点，松了口气，幸好不是单纯负责与精灵王联系的职位。

540　马蒂的成果

五百四十

「那个，话说回来，请问有什么事情呢！？」

来到会客室，玛蒂一脸紧张地问。

神乐应该已经跟她说过，这次来是为了长老种子的事情。她的表情有点僵硬，带着做好觉悟的神色。

「嗯，那么老朽就简洁地说明来意吧——」

米菈不想继续拖延，简单地解释了这次来此的理由。他说，为了处理攸关世界存亡的问题，需要长老的种子。

「这样啊……」

玛蒂察觉到这句话的意义，垂下头来。而且，既然都听到世界存亡这种字眼了，她也没有选择的余地。

长老种子是传说级的宝藏。玛蒂没有得到任何代价就收下，因此也没有主张所有权的资格。

「我知道了……我这就还给您！」

这个决定对她来说想必是痛彻心扉。她刚才也说，表世界能变成森林，全都是因为有长老种子。

今后，种子一定也会成为莫大的助力。既然要还给米菈，就代表她做好了相当程度的觉悟。

「嗯，这样啊。汝愿意下决定，老朽也很开心。啊，汝既然做了决定，老朽也有件事想拜托汝呐。听好了——」

米菈不只答应归还种子，还继续说出自己的请求。关于这件事，他有件事情想请玛蒂帮忙。

接着，米菈开始解释这次事件的详细经过。尤其是为什么需要种子的原委。

「——正是如此呐。现在老朽已经确保了三处圣域，但最重要的地方必须从头开始复兴。」

他仔细地一一解释，将来即将造访的危机、为了排除危机必须的神器、使用神器必须的安全装置，以及设置安全装置所需的圣域。

「——汝知道吗？很久很久以前，这一带曾经存在『彩灵黄金树海』，大陆最大的圣域。听说当时包含这一带在内，辽阔的范围都是绿意盎然的乐园呐。」

米菈走向会客室墙上的西方大陆地图，用手指了两成左右的范围。那是米菈以前听精灵王说，自己也大吃一惊的圣域规模。不愧是由精灵王统治，范围大到难以想象。

「这么大的圣域……在这里？」

那里不只有辽阔的绿地，甚至还有足以称为乐园的圣域曾经存在于这片荒野。愈是知道现在大地实情的人，就愈会觉得那是如梦似幻的幻想。

然而，米菈与精灵王有关系，只要他说出过去由精灵王统治的圣域，听起来就带有确切的真实感。

玛蒂在惊讶之余，幻想乐园存在时的模样，想象那究竟有多么美好。

「那么，老朽的目的不外乎是将长老之种作为中心，让这片广大圣域在现代复活。」

米菈说出需要长老之种的理由，观察玛蒂的反应继续说：

「就是这样呐。老朽想拜托汝的，就是这件事。规模稍有不同，但最终部分应该与汝的目的相差不远。如何？能否助老朽复兴这片大圣域呐？」

玛蒂的梦想是让大陆西部的荒野恢复绿意。相较之下，这次则是让乐园般的圣域在荒野中复活。然后，绿意将会以圣域为中心，逐渐在荒野中扩散。

手段与规模虽然不同，米菈的目的与玛蒂的梦想终点可说是相同。

「大陆最大……精灵王大人的圣域……我来建造……？」

只是，或许是因为话题跳太远了。突然邀请她一起建造大陆第一的圣域，似乎太超出常识范围了。玛蒂的理解似乎跟不上状况。

实际上，玛蒂原本认为就算花上一辈子，也无法达成这个目标。她原本只希望踏出第一步而已。

之后只要将梦想托付给某人，总有一天在遥远的未来实现就好。她原本认为，那是在百年后，或是两百年后，实现自己不知道的未来就好。

但是米拉的邀请更进一步。虽然目的地相同，过程却截然不同。

只要能在这里建立大陆第一的圣域，不用等到遥远的未来，或许就能在有生之年看见一部分。最重要的是，不用将梦想托付给未来，能在这里实现让荒野变成绿意盎然大地的梦想。

圣域就具有如此庞大的可能性，若是大陆第一的圣域，就更不用说了。

「只有老朽一个人，想必会有许多不足之处。不过若是两人一起，就能做更多事情了。顺带一提，老朽已经取得钿女的许可了。所以可以吧，玛蒂啊。一起复兴圣域吧！」

面对大受冲击的玛蒂，米拉继续劝诱。

过去挑战过好几次的圣域复兴计划，这次是相当大的工作。因此米拉看上玛蒂，她的人格与知识都没有问题。于是米拉从一开始就半强迫地将她卷进这次的作战。

「呃、呃……」

米菈拍拍玛蒂的肩膀，表示自己很信赖她，她才终于回过神来。不过事情的规模与重要性，让她犹豫该不该下决定。

「去吧，玛蒂！」

「嗯，一定可以的！」

「有我们在，没问题的！」

不知道是好奇还是担心，精灵三巨头在门前听见了对话，随着这句话冲了进来。

「大家……！」

玛蒂惊讶地回头，看见三人的脸，她的表情就充满干劲。对玛蒂来说，这三个人的话特别有影响力。

「嗯，我要去！我会加油的！」

或许是可靠的伙伴推了她一把，玛蒂眼中充满决心，坚定地回答。

「啊，可是现在种子有点不完整，这样也没关系吗？」

坚定的意志只维持了一瞬间，玛蒂马上有点困惑地问。

长老的种子已经不完整了。这句话的意思很快就揭晓了。

再次回到地上，米菈和玛蒂一起前往森林中心。顺带一提，精灵三巨头也跟来了。

在荒芜大地的正中央，绿意盎然的森林中央，有一棵超过米菈身高两倍的树——长老的树苗。

没错，种子已经长成树苗了。

交给玛蒂的时候还是种子，但在那之后她费了一番工夫，终于成功发芽。精灵三人组称赞玛蒂的功劳，说她居然能将种子培育成如此年轻却如此雄伟的树苗。

「哎呀哎呀，真了不起呐。」

或许是因为长自神木，树苗已经充满威严。魄力令人不禁想象，如果盆栽化的神木长成这样会是什么感觉。

『是啊，这非常了不起呢！尤其是神格化的种子，居然这么轻易就发芽，还能长这么大，太厉害了！』

神木的树苗。米菈对娇小却雄伟的身影佩服不已，脑中就响起玛黛儿开心的声音。

原本以为会很困难，但果然不出所料，种子的培育难度超高。就是因为这样，玛黛儿才会对培育到这个程度的玛蒂与精灵三人组抱有更棒的印象。

「不过，感觉已经颇为神圣了呐。这一带充满不可思议的气息。」

也许是神木的幼苗，这里果然不寻常。祈祷者森林中也感受过的神秘气息在此处飘荡，庄严神圣到让人不禁想双手合十。

「啊，对呀。感觉起来就是那样。」

玛蒂也察觉到那股气息，点头同意。接着，她又以严肃的表情说：「然后，其实——」

玛蒂说，那股神秘的气息是从发芽的瞬间开始飘荡的。

而那股气息的影响也非同小可。

精灵三重唱协助她耕整荒野的一部分，将长老的种子种在一开始只有三米见方的田地，种子终于发芽，隔天就发生不得了的事情。

简直就像是呼应种子的苏醒一般，保管的各种种子接二连三地擅自发芽。

「那个时候我吓了一大跳哦！」

「玛蒂吓成那样，真的很夸张。」

「我只记得自己非常努力。」

不只玛蒂，精灵三重唱当时也相当慌张。她们用带来的土壤与肥料在当天整理好栽培地，急忙种下发芽的种子。

结果怎么样？树苗转眼间就长大，短短几天就跨越栽培地，把根伸进周围荒芜的大地。

又过了几个月，这片大地眨眼间就长出这么大的森林。

「可是，接下来才是问题——」

当时，长老对树苗在荒芜的大地上扎根的可能性感动不已。

就最初阶段来说，长老种子的力量一口气让森林成形；但现在只有成形，还无法从维持现状进入下一个阶段。

经过各种调查，长老发现这片森林的范围，就是小树不可思议的力量所及范围。

而现在，他还没找到扩大这个范围的方法。

而且，由于这里原本是荒芜的荒野，要是这股不可思议的力量消失，森林也会跟着枯萎。

因此现在，他正和精灵们同心协力，尝试改善目前范围内的土壤。

「嗯……」

实际上，这座森林究竟处于何种状态？米菈认为问专家最快，问玛黛儿该怎么跟玛蒂解释。

『我就知道你会这么问，解析已经完成了哦！』

结果马上就传了回来。玛黛儿对这座森林也充满兴趣，同时感到担心。她透过米菈收集各种情报，大致掌握了现状。

首先，如同玛蒂的调查，森林会扩张到这么大，是因为幼苗的力量。

然而，玛黛儿接着说，那股力量几乎已经用尽了。

『我想，那一定是想回应她的愿望吧。』

她说，神格化的树木种子等具有特殊力量的植物，偶尔会感应人心。

发芽的神木种子原本会将力量用在自己的成长上，将根部伸向深深的地底。接着找到水脉等水源，获得充分的水分与养分之后，才会将影响范围拓展到周围。

但是，那需要以数十年为单位的时间。

正因如此，感应到玛蒂梦想的种子才没有深植。为了让她看见梦想，种子发芽后立刻朝周围成长。这就是玛蒂尔解读的现状。

『换言之，这样下去难以继续成长了吗？』

『是的，就是这样。』

如果根部深植地底，抵达比这片荒芜大地更深处，水脉所在的地层，一定就能无限成长。

然而现在，力量几乎全部分散在这片大地上。就维持现状来说，这样下去应该没问题；但是考量到成长，就必须整顿周围环境，确立持续供给营养的机制。而且玛蒂尔说，若要这么做，就得耗费长达数百年的作业。

「听专家说呐——」

米菈将玛蒂尔的话，几乎原封不动地转达给目前停滞不前的玛蒂等人。

「几百年啊。这样下去我也看不到呢。不过太好了，这样就不用说未来只有枯萎一途了。我们的努力姑且有成果了呢。」

将整片荒野变成绿意盎然的大地。这样下去，玛蒂看不到实现的那一天。即便如此，玛蒂还是因为知道可能性与未来相连而开心。

「什么姑且，别说有成果，多亏汝等，这片大陆的未来可说是前途光明啊——」

研究进行得不顺利，让玛蒂有些气馁。米菈则是露出「干得好」的表情称赞她。

现在她将整座森林视为研究的一切，也是成果。不过，这里还有关系到大陆未来的东西。

没错，就是长老的幼苗。就算有玛蒂尔的力量，要让神格化的神木种子发芽也极为困难；但是多亏玛蒂等人，幼苗已经成长茁壮了。

换言之，接下来即将展开的圣域复兴计划最大的难关已经突破了。这不说是玛蒂等人的功劳，又该说是谁的功劳？

「是……是吗？欸嘿嘿。」

米菈称赞她这一点，玛蒂的表情就为之一变。她害臊地，却又得意洋洋地笑了。

541　搬家

五百四十

「好了，就是这样呐。随着老朽的计划开始，汝等的研究也从今天开始进入下一个阶段——机会难得，老朽想替作为起点的这里取个名字呐。」

接下来要开始的，是让大陆最大圣域复活的计划。计划本身由米菈主导，却也包含玛蒂的研究与梦想。

米菈环视蕴含玛蒂的心意，回应玛蒂的心意而诞生的森林，说出这个提案。

接下来，长老的幼苗将会被运到圣域的中心地点。总有一天，这座森林也会成为圣域的一部分。正因如此，这个提案才蕴含了特别的意义。

「起点的名字吗？不错哦！」

「怎么样？呐，怎么样？」

「来，玛蒂，决定决定！」

精灵三人组说这是个好主意。不只玛蒂，她们也认为努力开拓的这座森林十分特别。她们说「要取个好名字哦。」把问题全部丢给玛蒂，同时充满期待。

「咦！？呃……嗯……」

突如其来的重责大任令玛蒂不知所措，但她比别人还要投入，背负起一切开始思考。

「那么，『摇篮森林』怎么样……？」

她沉吟了约几分钟，用力睁大双眼说出这个名字。

「摇篮」似乎代表了长老的种子长成小树的森林。

「嗯，不错啊！那么今后就称这座森林为『摇篮森林』吧。五十铃联盟的首领是那副德性，老朽原本还担心会变成什么样子，看来聚集于此的人们没有问题，老朽就放心了。」

米菈对有意义又完整的命名佩服不已。看来她继承了五十铃联盟的信念，品味却没有遭到污染。

不久后的未来，成为圣域一部分的这座森林，将以具有特别意义的名字为人所知。

有朝一日，带阿尔凯特学园的学生来圣域这里校外教学似乎也挺有趣的。那时，就仔细地跟他们解释这座森林名字的由来吧。为什么叫做摇篮，以及圣域的大树有四位养父母。

「那么，终于要开始搬家了呐……」

大致讨论完，正想把长老的若木移动到圣域中心的时候。

如果还是种子就没有问题，但现在树根已经牢牢地扎进大地。米菈歪着头，思考接下来该如何搬运。

这里距离适合建立圣域的灵脉中心地较远，想复兴圣域就必须移动。但是直接搬运根本不可能，就算想拔起来，也难以完美地拔除错综复杂的树根。

（老朽的伙伴之中，能办得到的——）

克鲁波克鲁具有某种程度操纵树木的能力；但对方再怎么年轻，也是神木，他不可能驾驭得了。

既然如此，米菈原本想拜托地精灵诺姆，但他把诺姆当成亲生孩子般养大，能力却极端偏向战斗，没有不伤及树根就挖出来的细腻技巧。

「——嗯，该如何是好呐？」

米菈再次体会到自己不太适合这种作业性的工作，瞥了玛蒂等人一眼，寻求可能性。

毕竟，地、水、花精灵都在这里，而且还是和玛蒂一起造了森林的精灵。既然如此，就算有这种能力也不奇怪。

「那么，就交给我吧！」

或许该说果不其然，最先自告奋勇的是地精灵亚兹拉赫。

与其说是为了回应米菈的期待，不如说他想在背后若隐若现的精灵王面前好好表现。不过那又是另一回事了。

亚兹拉赫立刻开始准备，动作十分俐落，如同他脸上的自信，以俐落的手法挖起长老的树苗。他没有伤到布满大地的树根，以土壤轻柔地包住，飘浮在半空中。

而且，作业还没结束。这次轮到玛蒂等人展现熟练的技巧，他们似乎很习惯这种移植作业。众人以华丽的默契，眨眼间将长老的树苗打包成移送用的包裹。

「哎呀哎呀，完全就是专家呐……」

玛蒂与其伙伴们感觉起来像是悠哉的研究者，但是关于这方面的事情却只能说是卓越。

「那么接下来，得把船开过来才行呢。」

「嗯，我去开船。」

长老树的移送准备几乎完成。玛蒂说接下来只要装上船就好，这次换水精灵香蒂妮说「交给我吧！」跑了起来。

玛蒂说，船是搬运树苗等大量货物时常用的方法。

话虽如此，一说到在荒野辽阔的枯萎大地开船，就很难想象。但这个疑问不久之后就化为明确的答案。

「这正是精灵的伟业呐。」

若要用言语形容，就像是船漂浮在爬过地面的水球上。米菈看见借由纤细的水操作而成的船，大为佩服。

这样就算在荒野，或是地面上都能使用船只了。

接着，玛蒂等人将打包好的长老树苗装上船，夸下豪语说：「这样就能随时安心安全地出发了！」

但是短短几秒之后，她又想起什么似地订正：「啊，果然还是不行！」

至于什么不行，就是指据点里的器材与物资。

这座摇篮森林不愧由长老若木倾注了大半力量打造，土壤等一切条件都完美无缺，因此只要交给大自然照顾就足以维持现状。

今后只要偶尔来看看就好，接下来就该在移动地点照顾长老若木，进行研究。

换句话说，就是需要搬家。

此外，关于新据点似乎不需要担心。如她所说，玛蒂等人熟练地做好搬家的准备。

他们俐落地收起地上的帐篷，堆到别的船上。地下的东西也随着大地扭曲全部送到地面上，这也是阿兹拉姆的力量吧。

只要把那些全都放到船上，搬家准备就完成了。

「汝等还真熟练呐。」

米菈说出这句感想，玛蒂等人便一脸得意地回答：「我们已经搬过十次以上了。」

他们说，他们会配合当时的研究内容，将据点搬到世界各地。正因如此，他们对撤收与展开相当有自信，骄傲地笑了。

离开荒野的森林后过了几个小时。一行人顺利地前进，偶尔遭遇的魔物在米拉面前也不成威胁，距离目的地只剩下一半路程。

米拉等人走的是陆路。虽然考虑过空路，但这次要运送的是神木的树苗，这种植物非常稀少。气温与气压的变化不知道会造成多少压力，再加上玛蒂等人的器材等一应俱全。由于尺寸无法收纳进道具栏的物品不少，讨论之后决定直接走陆路。

此外，最重要的是有地精灵在，发生意外时在陆路比较容易处理。

「平坦到哪儿去都一样，真令人开心呐。」

放眼望去，荒野一望无际。虽然景色单调到令人厌倦，但几乎没有山谷或悬崖，只要脚步稳定，要在荒野中前进并不困难。

「这样整地也比较轻松呢。」

而且现在还有阿兹拉姆。稍微凹凸不平的路面也能轻松去除，米菈的车厢舒适地在荒野中前进。

而这次，他们由旅团召唤出的召唤兽是旅团领袖。而且这次的旅团领袖特别有干劲，脚步比平时还要轻盈。

它似乎对长老的幼树感到好奇，一被召唤出来就不可思议地看着。米菈对它解释，那是复活新圣域的必要材料，结果就是现在这样。

乐园的守护者旅团领袖，过去曾由邓不利夫复兴其住处圣域，所以才格外有感情吧。它的眼神中透露出期待，好奇下次会复活什么样的圣域。

多亏了干劲十足的旅团领袖与阿兹拉姆，他们迅速抵达目的地。

在路上不时休息，花了十小时又多一点。时间已经来到晚上，米菈等人抵达了接下来的圣域复兴作战的中心地。

「干得好呐，旅团领袖。」

米菈感谢努力奔驰至此的旅团领袖。旅团领袖听了，用闪闪发光的双眼看着长老的幼树，期待地回过头来。

「嗯嗯，等这里的圣域复活成长之后，老朽就陪你一起逛吧。」

这是召唤契约缔结的羁绊吗？米菈隐约察觉他的心情，这么回答。随后，洛茨便开心地用长鼻子蹭了蹭米菈。

米菈抱住他，说「汝好好休息吧。」将他送还。

「好，接下来只要搬进去就结束了。」

米菈等人这么做的同时，玛蒂等人的作业也迅速进行，搬家几乎已经结束了。回头一看，那里已经搭好帐篷。现在阿兹拉姆正在地下建造居住空间，玛蒂等人则是将器材搬进完工的部分。

不愧是熟练的作业，米菈不帮忙，短短十分钟就将搬家前的状态复原。

「那么，这边也——」

接着，玛蒂等人开始移动载着长老树苗的船。

虽然夜已深，米菈等人在据点迁移完毕后继续前进。他们不能把长老树苗留在原地。

然后，他们将据点设置在中心地前——巨大洼地的边缘。将长老树苗种在洼地正中央，那里过去曾是湖泊。

「嗯，就是这儿呐。」

多亏了香堤妮的力量与船，移动本身没花多少时间。没多久就抵达巨大湖泊的中央。

「该怎么说呢……真是个惊人的地方。」

可能因为原本是巨大湖泊的底部，这一带与先前平坦的荒野不同，到处都是剧烈隆起的景象。再加上月光与无形术的光使明暗分明，甚至给人误闯其他地方的印象。

或许是因为这样，玛蒂有点畏缩，紧紧跟在亚兹拉姆身边。

而亚兹拉姆也因此难以作业。现在他为了重新种植长老的树苗，正在挖掘干涸坚硬的地面，进行耕作。

香堤妮再滋润大地，蕾姆斯托利亚调整成最适当的状态。

尽管多少有些困难，但精灵三人组也习惯了。在精灵三人组的美妙合作下，长老的树苗新家也迅速建造完成。

「完成了！」

「感觉做得相当好！」

「这就是我们的研究成果！」

在阿兹拉尔、香提妮与雷姆斯帝利亚的活跃之下，顺利替长老树换土。不仅如此，由于范围扩大到一定程度，因此打好了基础，能继续增加绿意。精灵三重奏骄傲地说这是他们的自信之作。

「这可真漂亮呐。多亏汝等，地基比预定还要稳固。老朽可不能输呐。」

话虽如此，现在还只是换过土壤而已。现在这样只是在辽阔的荒野洼地里种了一棵树，距离复兴圣域还很遥远。

因此，接下来轮到米菈出场了。与其这么说，应该说是米菈和玛黛儿出场才对。

「首先，就从最重要的地方开始呐——」

米菈透过精灵王的庇护与玛黛儿联系，将寄宿了力量的手朝向长老树。

随后，玛黛儿的力量伴随耀眼的光辉一口气解放，甚至令人感到神圣的光辉直接被长老树吸收。

「刚才那是……？」

玛蒂明显地发现事态非同小可，睁大双眼注视那道光辉究竟是什么，以及接下来会发生什么事情。

然而，耀眼的光芒却像是被吸进去一般逐渐缩小，最后恢复成只有月光照耀的光景。尽管光辉看似不寻常，却没有任何变化。

玛蒂纳闷地侧头，精灵三人组则是——

「刚才的波动跟我们的力量一样……」

「可是比我们还要高等……？」

「有种非常怀念的气息！」

她们从光芒中感受到始祖精灵的力量，不约而同地表达惊讶。其中花精灵蕾姆斯托利亚的反应特别敏感。

「米拉小姐！难道说、难道说……刚才那是玛黛儿大人的……！？您刚才说的专家……就是玛黛儿大人吗！？」

蕾姆斯托利亚是植物始祖精灵玛黛儿的直属眷属，因此从刚才的光芒中感应到更强烈的她的存在。

米拉听到这句话同时发现，这么说来，她虽然跟她们说过自己和精灵王的连结，却还没跟她们说过之后遇见的玛黛儿。她说：

「嗯，没错。这么说来，老朽还没详细说明呐。那么回程时，就顺便跟汝等说说这方面的事情吧——」

米菈这么回想，配置守卫神圣骑士之后，迈开步伐结束今天的工作。接着，他不只说明玛黛儿在场的事情，还同时解释了与今后息息相关的圣域复兴计划概要。

「那个，也就是说再过一阵子，树根就会抵达灵脉吗……」

米菈的说明在回到据点时结束。

圣域复兴计划的第一阶段，米菈刚才做的事情，是将玛黛儿的精灵力注入长老的幼苗，给予幼苗抵达灵脉的力量。

玛蒂这才理解难怪乍看之下没有变化，瞥了一眼洼地中心，脸上浮现充满期待的表情。长老的幼苗开始大幅成长想必让她相当开心，她的表情除了喜悦之外还参杂安心的神色。

「在达成目标之前，我会全力执行任务！」

此外，还有另一人特别充满干劲。没错，就是雷姆斯帝亚。对于直系眷族来说，始祖精灵果然是特别的存在。或许是因为这个计划与玛黛儿息息相关，他比平常还要充满干劲。

「那还真可靠呐。玛黛儿也说汝很可靠哦。」

「这是我的荣幸！」

米拉如此表示后，雷姆斯崔亚的表情更加充满热情。大圣域复兴作战原本就是相当浩大的工程，看来得到了比想象中还要可靠的伙伴。

542　精灵的依代

五百四十二

「哎呀哎呀，真了不起呐。」

「好厉害哦……」

「啊啊，玛黛儿大人的力量真是太棒了！」

替长老的树苗换盆的隔天，米菈等人吃完早餐来确认状况，仰望从夜晚到早晨的成长速度大吃一惊。

树苗已经长成一棵树，而不是树苗了。玛黛儿说，为了长出又粗又壮的树根，需要又粗又壮的树干。

而要长出能抵达灵脉的树根，必须长到数十米才行。

（老朽原本以为只要打好基础就还有办法，看样子得花上好一阵子了……）

米菈边这么想，边将早晨的玛黛儿能量注入长老之树。

看样子，一次无法结束。在长到需要的高度之前，早晚都必须重复这个步骤。

换句话说，在那之前米菈不能离开这个地方。

于是，米菈的荒野生活就此展开。

照顾长老之树的早晚三餐，米菈每天看着它成长。它一天比一天茁壮的模样，一定连神乐都会大吃一惊。若是和玛黛儿联手，开辟森林的进展想必会突飞猛进。

途中，玛蒂也说出这种想法，玛黛儿却回答不建议这么做。

她说，这次是因为树有成为神木的素质，才能承受这种急速成长。如果想开辟普通的森林，做出相同的事情，途中就会出现勉强成长的反作用。

在没有问题的范围内，顶多只能在最脆弱的时期帮忙发芽而已。

又过了几天，长老之树的树干直径成长到超过十米，高度也逼近五十米。

这段时间，米菈也习惯荒野的生活了。与其这么说，纯粹是他恢复了原本的步调而已。

起初他配合玛蒂的生活方式，但途中就放弃了。他只在宅邸精灵舒服地过夜，活用宽广的荒野，努力研究华丽的召唤术而已。

每天晚上，米菈都会和玛丽安娜聊今天进度的同时闲聊，带着平静的心情就寝。然后从早上开始守望长老之树，一点一点进行圣域化的准备。

就这样，开始这种生活后过了约一周，玛黛儿终于宣布结束。

她说，长老巨树的树根抵达了灵脉，因此玛黛儿的力量只能帮助它成长到这里。今天开始，她会利用灵脉的力量，让巨树成长并圣域化。

「哦哦，终于呐！」

原本需要耗费数百年的时间，一周就结束，与其说是终于，其实转眼间就结束了；但是对期待更进一步的米菈来说，一周也终于结束了。

『那么，终于轮到米菈小姐了。』

长老巨树前，米菈迫不及待地露出期待的表情，玛蒂等人则是紧张地不知道接下来会发生什么事情。

在众人面前，摆着长老巨树的树枝、树叶，以及以土壤做成的人偶。人偶约有米菈的一半高。

接着，米菈听从精灵王的指示，触碰人偶，将能量透过身体注入其中。

「哦哦……！」

「哇哇！」

目睹下一瞬间发生的变化，米菈与玛蒂发出惊呼。

「好厉害……」

「这该不会是……」

「这种事！」

精灵三巨头也相当惊讶，但反应有些不同。与其说是纯粹的惊讶，比较像是目睹了奇迹的瞬间，注视着眼前的变化。

在米菈等人眼前，人偶发生了变化——它觉醒了。

透过米菈送进人偶体内的庞大精灵力眨眼间固定在人偶体内，将平凡无奇的人偶变成精灵的容器。

换句话说，就是半强制地创造了精灵寄宿的媒介。

这是在自然界绝对不可能发生的事情，不论是什么精灵——就连精灵王也办不到。

然而，现在却成功了。

『没想到那时说的话，居然会变成这样呐。』

『吾也只是因为有兴趣才研究，没想到会在这种场面派上用场，令人吃惊啊。』

成为精灵容器的人偶，其基础技术来自于在古代地下都市与索尔霍尔重逢时所说的内容。

当时索尔霍尔因为使用了《幽世牢刻》这招禁忌法术，无法使用高等死灵术。而他准备了无数分散禁术反作用力的容器，才只有这点程度。

精灵王接下反作用力，相对地向索尔霍尔学习容器的制作方法。然后他为了制作自己的手脚，享受在地表生活的乐趣，以自己的方式做了不少研究。

过程中完成的，就是这个精灵附体。

精灵王说，只要透过精灵网络连接，之后直到解除之前都能直接操作。而且就算无法发挥十成力量，也能行使一定程度的精灵力。

换言之，这个作战的内容就是使用精灵附体与长老巨树同步，控制流经其中的灵脉之力。

「呃……初次见面……不对，应该说好久不见吗？汝认识老朽吗？」

然而，米菈最在意的，是寄宿在这个附体中的精灵。

当初并没有精灵王与玛黛儿使用这个管理圣域的提案。虽然原本是为了辅助神器而开始的，但最终目的却是将圣域培育成大陆第一。因此精灵王认为，负责这个任务的精灵必须是专属才行。

而正巧有个精灵能胜任这个任务，于是这次才会登场。

由树叶、树枝与泥土构成的人偶现在成为容器，产生了巨大的变化。外表变成宛如少女，却仍留有人偶的样貌。

乍看之下，给人的印象就像是没有球形关节的娃娃。

「成功了吗……？」

「从感觉的力量来看，应该没有问题才对……」

人偶虽然改变了样貌，却没有动作。看到这个状态，玛蒂露出不知是成功还是失败的不安表情。相较之下，雷姆斯帝亚则是回答，寄宿在那里的确切存在感代表成功了。

就这样，在众人的守望之下过了十秒多。

「哦哦！？」

人偶发出喀哒一声站了起来。只是那个举动和自然的动作不同，就像是被线吊着一般不自然。

老实说，动作看起来有点诡异，但米菈将这种心情藏在内心一角，看着开始动作的人偶说「嗯，很好，加油啊。」替它加油。

精灵王说，不习惯的时候操作起来比较困难，所以需要一段时间才能顺利操纵。

『你好，今后请多多指教。』

精灵人偶虽然动作有点僵硬，依然确实地站了起来，这么说微微一笑。

「好厉害！我才要请你多多指教！」

玛蒂率先回答。在今后进行的圣域复兴中，这是与精灵的初次邂逅，玛蒂的表情充满期待与希望。

「嗯嗯，很有精神，甚是不错呐。」

或许是因为还不习惯操作，精灵人偶的动作偶尔会变得有点奇怪，偶尔还会摆出奇怪的姿势。再加上它又想勉强自己控制，动作变得乱七八糟。

那副模样虽然有点奇妙，但米菈看着看着反而觉得有点有趣，笑说那证明了它很有精神。

『是，我恢复健康了！都是托您的福！那时非常感谢您！』

米菈开心地回答，精灵人偶便跳起舞来，说出感谢的话语。

没错，操纵这个精灵人偶的，是米菈也认识的精灵。

过去，这个精灵在精灵王身边专心治疗了很长一段时间，最后遭到奇美拉克劳森改造，扭曲成精灵奇美拉。

「老朽没做什么大不了的事情。能像这样救回汝，也是多亏有精灵王陛下呐。」

当时他只有借助精灵王的力量，强行与精灵奇美拉缔结契约，在其存在崩毁之前将他维系住而已。除此之外什么也没做，之后的事情全都交给精灵王处理。

米菈只有听过某种程度的经过。

精灵奇美拉的魂魄复杂地交缠在一起，成为异质的存在，因此无法直接回归「天际彼岸之社」。置之不理的话，未来就只能腐朽。

但是，想恢复正常需要相当长的时间。而维持魂魄的状态，又无法撑过这段时间。

因此精灵王使用她的灵魂与剩下的精灵奇美拉之力，让她以新精灵的形式转生。

就这样，新诞生的复合精灵名为丽莎。在灵魂中残留的精灵格中，反应最强的灵魂就取了这个名字。

现在虽然还是混合了几个灵魂的状态，但预定迟早会留下丽莎解放其他灵魂。

而尽管处于这种状态，这次的事情却顺利地发挥了作用。

无数精灵之力融合而成的精灵奇美拉。现在的丽莎以她的力量为基础，说起来就是司掌多种要素的复合精灵。

她蕴含的力量庞大到逼近始祖精灵，而且也具有树木精灵的素养。

因此，她身为支撑今后以大陆第一为目标拓展的大圣域大树的精灵，可说是再适合不过了。

『因为是第一次，所以费了一番工夫，不过顺利连结上了！』

丽莎身为圣域守护者兼神木守护者的第一份工作，就是与长老大树同步。

如此一来，丽莎就能透过长老巨树，自由自在地操纵灵脉的能量了。换句话说，复兴圣域的准备已经完成。

「干得好，接下来只要让它继续成长就好啦！」

历经迂回曲折，终于来到这个状态，但最大的目的，是让大陆最大的灵脉活性化。

而现在，这个目的已经达成了一半。

接下来，丽莎预定从灵脉吸取大量能量，让长老巨树继续成长。如此一来，能量自然会分配给消耗增加的灵脉。

精灵王说，还要再等上一段时间，但这样大陆最大的灵脉迟早会再次活性化。

不必突然让大陆第一的圣域复活。首先需要的是灵脉的使用率，所以第一阶段算是过关了。

「现在就已经很厉害了，接下来还会继续变大吗？明年、后年会变成什么样子呢？嗯～！好期待哦～！太期待了啦～！」

玛蒂兴奋难耐，仰望长老巨树不停重复期待。

或许是心理作用，精灵三巨头也露出兴奋期待的表情。

精灵王送来的全新伙伴。和她同心协力，究竟能创造出什么样的圣域？充满未知的未来刺激着他们的好奇心。

「嗯，老朽也很期待呐！」

米菈当然也抱着不输给玛蒂与精灵三巨头的期待与想法。

复兴大陆第一圣域的伟业固然重要，但最令人期待的果然还是圣域中究竟会栖息什么样的灵兽与圣兽。

像是至今无法遇见的那一只，或是稀少到找不到的这一种。尚未遇见的契约对象，或许就在未来等待着自己。

『啊啊，抱歉在你们这么兴奋的时候打扰。今后若要以大陆第一为目标，有几件事情必须注意——』

就在米菈等人兴奋不已的时候，精灵王忽然抛出意义深远的一句话。

究竟会是什么？究竟有什么事情必须注意？是魔物造成的治安问题吗？还是外交问题？仔细想想，麻烦事堆积如山。

然而，精灵王的警告是更加根本的问题。

他说，现在这个状态别说大陆第一，就连前五名都进不去。

『什么？今后不是能靠丽莎与神木的力量，不断扩大圣域吗？』

虽然还有许多事情要做，基础已经打好了。接下来只要靠努力与毅力拓展圣域就好。

米菈这么想，听见精灵王断言绝对不可能，便问了理由。既然如此，究竟是什么不足？

『原因在于丽莎——』

这就是精灵王对米菈问题的回答。

追根究柢，现在这里的丽莎只是寄宿于人偶这个媒介的存在。换言之，她不是本体，无法将她的力量发挥到极限。

为此，圣域扩张到某个程度，就会超出丽莎的管理范围。虽然十分足以活化灵脉，却无法让圣域成为大陆第一。

『嗯，既然如此，老朽认为一开始就请她来比较快……汝特地现在才说，果然是有什么理由吗……？』

继续附身在莉夏身上迟早会到达极限。既然莉夏已经能自由行动，直接请她过来比较省事。

精灵王却没有这么做，还在最后的最后才说出这件事。米菈怀疑其中有什么隐情，精灵王便爽快地回答『没错。』

关于为何采取附身的形式，是因为莉夏的力量过于强大。

现在精灵王与莉夏位于精灵宫殿。那里是精灵王触犯禁忌，无法抑制力量时，为了不让力量影响现世而准备的场所。

这次，莉夏的力量居然强大到足以影响精灵宫殿的隔绝。

换句话说，莉夏现在无法离开精灵宫殿。

『这还真麻烦呐。话虽如此，从状况听来，老朽等也无能为力……』

即使得知事实，问题在于精灵宫殿这种超越人类智慧的场所。米菈说出自己无能为力的第一印象。

『因为米菈小姐——不对，只有米菈小姐才能做到！』

『没错，米菈一定可以解决这个问题！』

米菈一定可以。精灵王斩钉截铁地说，玛黛儿的声音也接着强调。

米菈见状，有种又被叮咛的感觉，姑且问了声：『是说，老朽能做啥？』

『只要有里兹连恩在，就能从这里透过异空间带她出去了。』

或许该说果然如此，精灵王叮咛米菈带里兹连恩来。

话虽如此，大陆第一的圣域是米菈无论如何都想实现的目标。再加上玛蒂的愿望与米菈的愿望，这个地方埋藏了许多梦想也是事实。

此外，就算不被叮咛，米菈最近也打算着手进行。

『嗯，既然如此，接下来就去日前发现的什么缘分之地吧。』

目前在这个地方能做的事情已经结束了。之后只要看准灵脉活性化到一定程度的时候，设置安全装置就好。

只不过，这还得花上不少时间，但只要带着莉夏的本体来，就能大幅缩短时间。

为此，需要异空间的始祖精灵里兹连恩的力量。

米菈决定让里兹连恩觉醒，脑中就充满精灵王与玛黛儿欢喜的声音。

543　幽灵调查

五百四十三

「——就是这样，老朽去去就回，之后就麻烦了。」

米菈向玛蒂解释，现在这样无法让圣域大幅成长，为了拟定对策，必须暂时离开这里。

「嗯、嗯，我知道了！只要等你回来就好了吧！」

没想到居然有这种问题。玛蒂虽然惊讶，却也无法置之不理。因此玛蒂挺胸回答，留守就包在她身上。

「嗯，也麻烦汝等了呐。」

米菈最后说，有事就告诉丽莎，他会透过精灵王联络自己，便搭上金翅鸟车厢。

在空中飞行了几个小时，米菈搭乘的金翅鸟车厢在亚斯大陆中央偏北的某处降落。

「嗯，看来就是这儿了。」

米菈在山丘、山谷等错综复杂的地形中，看着眼前横躺的神殿遗迹与手中的照片笃定地说。这里就是里兹连恩心爱的安娜塔西亚辞世之处。

米菈手中的照片是请亚斯托德士印出来的灵异照片。

然后如同亚斯托洛所说，疑似安娜塔西亚的女性所拍到的背景，和米菈现在看见的景色一致。

除了季节不同之外，由于距离拍摄日超过六年，因此有一定程度的变化；但是远方的地形与神殿的残骸却一模一样。

「好了，该怎么办呐？」

精灵王等人催促米菈来一趟里兹连恩之旅，原本的目的应该是让安娜塔西亚成佛，或是协助她成佛才对。

由于她是里兹连恩深爱的女性，说不定在成佛途中会对他的灵魂造成某种影响。起初米菈只有这种程度的想法，但是现在居然演变成里兹连恩这边没有变化就伤脑筋的状况，究竟是怎么一回事？

『首先，得找到幽灵小安娜在哪里呢。』

『就是说啊。得先找到照片上的幽灵才行。』

不论如何，精灵王与玛黛儿都对里兹连恩的苏醒抱有不小的期待。

米菈也十分有意愿。若是能获得异空间的始祖精灵里兹连恩的帮助，或许就能实现期待已久的传送。

只要能办到，就能随时随地回到玛丽安娜与露娜等待的甜蜜小窝。

然而，或许是受到「Vaporetto」事件的影响，他也十分在意尚未成佛的安娜史塔希亚。

因此米菈不只烦恼安娜史塔希亚的成佛，也烦恼该如何将这件事与里兹连恩的觉醒连结在一起。

「……的确，不找到就无法开始呐。」

烦恼到最后，米菈决定先照精灵王他们说的做。成佛也好，里兹连恩也罢，这些前提都是安娜史塔希亚是幽灵。就是因为这样，不先确定这点就无从下手。

于是，米菈最先调查的果不其然就是照片的地点。他走向安娜史塔希亚的照片附近——随后停下脚步。

（……不不不，怎么就顺势开始找起来了……对方可是幽灵啊！？而且还没确认她是否友好不是吗！真的不要紧吗？不会被诅咒吧！？）

米菈原本以为自己在幽灵船事件中培养出胆量，但状况和当时不同。尤其是现在孤身一人的状况，更让不安加速。

虽然从照片看来给人沉稳的印象，实际上却是充满怨恨的恐怖灵异照片——也有可能隐藏着这种真相。

紧急时刻就用空绝戒指防御，或是想办法让她成佛——想到这里，米菈忽然发现。

（老朽原本想说船到桥头自然直，但追根究柢，究竟该如何让幽灵——让安娜史塔希亚成佛呐……）

尽管抱着让她成佛的想法来到这里，米菈却对这方面一无所知。

幽灵船骚动时，各种事件与偶然重叠，米菈因此见证那群海盗成佛的场面。紧接着，他又目送卡地亚斯麦特英雄哈尔米蕾雅与奥尔塔巴成佛。

换句话说，他消除了足以让他们成佛的牵挂。

但是米菈思考自己具体做了什么，却没有自信能清楚回答。他参考日志凭藉一股气势行动，结果莫名顺利。

而这次安娜塔西亚的事情，日志上没有类似的内容。换句话说，他没有任何能帮助她成佛的提示。

『……话说回来，那个安娜塔西亚有什么牵挂，才会变成幽灵呐？』

她变成幽灵，一直留在这里。从照片上能解读的只有这点，米菈问精灵王他们有没有其他线索。

『牵挂吗……这么说来，她究竟有什么牵挂，才会留在现世呢？』

精灵王也感到疑惑。再怎么说，安娜塔西亚活在比现在还要遥远的太古时代。如果她从那个时候开始就以幽灵之姿徘徊，就代表她留恋人世到难以想象的地步。

『没错，换句话说，她对里兹的思念就是这么强烈。小安娜一定还在等他，等他来接她！』

玛黛儿则是老样子。她主张安娜塔西亚不惜变成幽灵留在人世的理由，就是因为心中深藏的爱才是她最大的留恋。

话虽如此，就这次的事件来说，现在完全没有头绪。既然如此，玛黛儿说的没错，姑且一试里兹连恩相关的事情或许也是选项之一。

『虽不知是否正确，但凡事都要尝试——』

至少比什么也不做，呆站在原地有意义多了。

米菈这么想，侧着头陷入沉思。就算要尝试这个方法，究竟该怎么做才好？

「看～这～里～」

米菈左思右想，姑且将与里兹连恩有关的空绝戒指脱下，高高举起。

这种时候，不论是安娜史塔希亚还是里兹连恩，只要能做出反应就好。

米菈抱着这种期待，不停偷瞄周围。然而，状况毫无变化。只有冰冷的风飒飒吹过，没有丝毫反应。

「既然如此，这样如何！」

空绝戒指的精髓果然是效果，但外观十分不起眼，光是举起来不可能知道那是什么。

于是米菈发动戒指的力量，作为下一个策略。

那是展开究极防御壁的特别力量。最重要的是，效果中蕴含了里兹连恩想守护的强烈意念。

安娜史塔希亚如果在这里，应该会对意念产生反应。

或是能透过戒指，将安娜史塔希亚的气息传达给里兹连恩。

「嗯……」

米菈维持展开到一定程度后解除，期待这样如何而探索周围。

然而，不论等了多久，别说发生什么了，就连一点变化也没有。

「老朽原本以为来了就会发生什么，但或许没那么简单呐……」

米菈想起，幽灵船那时也是偶然发现的。

那时，爬上船的瞭望台就是一切的契机。从那里开始进行各种调查，最后终于解决了事件。

但是，偶然的契机可没那么容易发生。

「不该只借照片，应该连照相机一起借来才对呐。」

既然被拍了下来，只要拍照或许就能成为某种契机。米菈想到现在无从确认的方法，陷入沉思。

『总而言之，先扩大范围调查看看如何？』

『也对，这里确实是跟安娜有关的地方，说不定会有线索。』

就在米菈想不出什么好主意的时候，精灵王与玛黛儿如此提案。

现在这里虽然什么痕迹也没有，但过去曾有一座雄伟的神殿。

安娜塔西亚就是在那种地方丧命。当时的人们确实埋葬了她的遗体，供奉她，但精灵王认为有可能在那时遗失了什么。

『神殿非常广大，她可能是在逃命的时候遗失了什么。然后现在还在寻找遗失物。嗯，这应该能成为充分的理由吧？』

精灵王想到这个可能性，兴奋地说这可能是名推理。孰料下一刻，玛黛儿冷静地说了声「不对。」接着怒涛般的爱意便一涌而出。

『那当然是爱啊。安娜现在还在寻找遗失的爱。没错，也就是里兹连恩！』

两人之间的关系以悲恋告终。就是因为这样，玛黛儿的感情才会爆发，心想就算有后续的救赎也不为过。生前无法实现的恋情，现在死了就与当时的教义无关。

「……总之，就全部调查一遍吧。」

说到里兹连恩与安娜塔西亚，玛黛儿的心情也不是不能理解。

但是既然要调查，选项还是别太局限比较好。米菈这么想，考虑到各种可能性召唤团员一号与华生。

「今天也活力充沛地即刻登场！找东西就轮到小生出场了喵！」

「不论要找什么，都请交给在下汪！」

两人一登场就瞪着彼此，但米菈一说出目的，他们就争先恐后地开始调查。看来先找到决定性线索的人就获胜了。

「好了，希望他们能找到些什么呐……」

米菈最近发现，只要让两人互相竞争，调查速度与精度就会提升。不知道是契合度好还是不好，尤其是调查宽敞的地方时，这个方法最有效率。

「这边是小生盯上的地方喵！去那边喵！」

「哎呀哎呀，你在说什么汪？不论谁要调查哪里，猫都没有权利限制汪。」

两人开始像小孩吵架，调查依然顺利进行。米菈如此相信，开始调查反方向。

544　用

五百四十四

在神殿遗迹彻底调查了几个小时，动员团员一号与华生进行地毯式搜索，依然找不到任何线索，太阳就下山了。

「嗯，今天就到此为止吧！」

虽说有照明术，漆黑的夜晚还是难以调查。最重要的是，这里毕竟是这种地方，难免令人毛骨悚然，于是米菈决定今天就此打住。

「明天应该调查地下呐。」

米菈感谢并送还团员一号与华生，立刻召唤宅邸精灵，匆匆忙忙地跑进房内。接着他从窗户环视外头的黑暗，忽然想到什么打开门召唤守门的神圣骑士。

「只要没有许可应该就进不来，肯定不要紧吧。嗯。」

宅邸精灵只有米菈允许的人才能进入，因此就算有幽灵，应该也无法擅自进入才对。只要没有违反这方面的规则，精灵就不会变成无用的存在。

米菈抱着祈祷的心情相信宅邸精灵，疗愈今天一整天的疲劳。

他悠哉地泡澡，吃着美食，拟定明天的计划。

宅邸精灵的房间非常舒适，而且不可思议地，待在能够放松的房间中，守卫感也会跟着提升。或许是因为有这种效果，米菈在悠闲度日的期间也不再在意外头的诡异气氛。

就这样，米菈在安心感的围绕下就寝。

就在他开始熟睡的几个小时后，大约深夜两点左右。

「唔……厕所……」

米菈在拟定计划时喝太多鸡蛋欧蕾，被尿意唤醒，若无其事地离开寝室前往厕所。

然后经过客厅时，他看到摊在桌上的资料。那是拟定明天计划时散落一地的资料。

「也罢，早上再整理就好。」

就在他这么想的时候，米菈的双眼不知为何被桌上的角落吸引。

那里放着一张照片。是请阿斯特洛多洗一份的那张灵异照片。

「……！」

米菈忽然想起遗忘的恐惧，背脊一颤，同时想起膀胱的状态，急忙转身想上厕所。

不，就在他正要转身的时候。

不知是偶然还是必然，他微微抬起视线，看见客厅窗户的瞬间，看见了现在最不该看见的身影。窗户另一头清楚地出现了一名女性的身影。

「哈噫欸——！？」

或许是因为刚被灵异照片吓到，那股冲击完美地直击恐惧心，使米菈忍不住吓得浑身僵硬。

可是他只惊讶了一瞬间。随后女性的身影消失无踪，令人误以为刚才看见的只是幻觉。

但是米菈的背脊再次一颤。要说为什么，是因为她再次出现在窗户的另一头。

那副模样看起来像是在寻找什么。

关于她的行动只能推测，但是从她的外表看来，她和灵异照片中的人物相同——也就是安娜史塔希亚，唯有这点可以清楚地确认。

「啊，呃，这是，啊啊……！」

如果能和她说话，或许会有进展。这么一来，里兹连恩就会醒来，能够再次进行转移。

就在米菈在恐惧中抱持希望时。

膀胱似乎无法承受极限与惊讶的双重攻击，米菈感觉到胯下附近慢慢渗出温热的液体，对自己的松懈感到错愕。

话虽如此，只有一点点而已。虽然没有完全失禁，却也是无法置之不理的失态。

然而，眼前发生的超自然现象也无法置之不理。

疑似安娜塔西亚的幽灵现身，加上意想不到的失态。接连发生的事情让米菈慌了手脚。

因此，他决定先处理第一件该做的事情。

那就是上厕所。为了避免继续失禁，米菈先冲进厕所。

「好……！」

完全解放的米菈下定决心，脱下湿答答的内裤冲出厕所，期待安娜塔西亚的幽灵还在。

「唔，刚才应该还在附近才对啊。」

米菈环视窗外可见的范围，却一个人也没有。他将范围扩大到周围，依然什么也没找到。

「要是能在那之后立刻离开，或许还有机会呐。不过，那个状况也无可奈何呐。」

米菈回到宅邸精灵，一面在浴室洗衣服，一面后悔地想如果当时这么做，或是那么做就好了，叹了口气。

状况特殊，要是立刻离开，就算能顺利和安娜塔西亚对话，途中也会崩溃。

进厕所一趟是无可避免的措施。

「也罢，这点程度就跟意外一样呐。嗯，尤其是变成这副身体之后，感觉更难撑住呐。」

米菈一面找借口，一面洗内裤。

用过的内衣裤等衣物只要全部收进包包，回家之后玛丽安娜就会全部洗好。

不过，米菈实在无法放着这条内裤不管，仔细地洗到不留一丝污渍。

「这样就万无一失了呐。」

米菈洗完下半身，也洗了内裤，最后用无形术确实烘干再穿回去。

或许是因为没有想太多就洗了，内裤变得有点皱，不过穿起来完全没问题。刚烘干的温暖反而十分舒适。

这样就恢复原状了。虽然错过了与安娜塔西亚的邂逅，不过既然已经见过一次，应该还有第二次、第三次。

米菈如此深信，再次躺回床上。

「应该，没问题……应该没问题吧……」

或许是因为亲眼目睹幽灵，不安在米菈心中盘旋。

究竟，宅邸精灵的规则是否能确实适用于那个未知的幽灵。

米菈越想越不安，睡不着觉。

如果半夜再次醒来，这次站在枕边的话该怎么办？这次绝对会大崩溃。

米菈一面想象，一面探索周围。不仅如此，他还使用《意识同步》，利用在外头站岗的神圣骑士视野确认宅邸精灵周边。

结果，没有发现可疑的人影。可是米菈依然无法冷静，又继续转了两圈、三圈。

不知不觉间，睡魔自然地入侵脑中。米菈渐渐开始打盹，不久之后再次坠入梦乡。

「唔……早上了吗？」

不知不觉间睡着的米菈迎接早晨。从窗外照进的朝阳，将夜晚的黑暗与难以言喻的不安一扫而空。

只要有阳光，对幽灵的恐惧也会跟着淡去。

米菈抱着已经不要紧的神秘信赖感走向客厅。

「哦哦！？……哎呀，原来是汝啊……」

那一瞬间，他看到窗外的人影抖了一下，但马上发现那是神圣骑士的影子。

神圣骑士在半夜以《意识同步》巡逻，看来它正好在这时睡着，在窗外待命。

「……嗯？」

就在他心想居然吓了自己一跳，松了口气想先送还它的时候，不知道为什么，仔细一看，神圣骑士头上戴着花冠。

米菈当然不可能做这种少女般的事情，神圣骑士也不可能擅自戴上。此外，也没有追加装备。

那么，那顶花冠究竟是从哪里出现的？由于地点特殊，有可能是超自然现象，绝对不能大意。

「毕竟那么漂亮呐……一定不是什么奇怪的东西……」

五颜六色的花冠乍看之下不像什么不祥之物，话虽如此，由于来源不明，无法保证绝对安全。

因此，米菈隔着窗户仔细观察，几分钟后终于下定决心冲了出去。

「……不见了。」

米菈乐观地想，那可能是幽灵的恶作剧，或是礼物，决定先回收调查。想不到，一看花冠却从神圣骑士的头上消失了。

难道说，是被风刮走了吗？环视周遭，也没有类似的东西掉在地上。

究竟是怎么回事？米菈再次回到宅邸精灵的客厅，再次发出「咦？」一声，像是被整到的声音。

因为神圣骑士的头上，居然还戴着花冠。

然而，不知为何，她再次走到屋外，却什么也没看到。但是回到客厅，花冠就确实留在神圣骑士头上。

难道是在她出门的时候，有人恶作剧吗？

既然如此，她把神圣骑士移动到玄关前打开门，却什么也没看到。

但是，她一放回原本的位置，就又看到窗外的花冠。

那么，她使出最后手段，盯着花冠目视，将宅邸精灵送还。

「……这究竟是怎么一回事？」

究竟发生了什么事？下一瞬间，原本看得见的花冠消失无踪。

那么，该不会是这样，她重新召唤宅邸精灵，从客厅一看，花冠并没有消失。

「难道隔着窗户看有什么意义吗？」

看得见跟看不见的差别是什么？她稍微思考了一下，顶多只能想到这点。

那么，两者之间的差别是什么？既然是这种东西，又在那种地方，或许有类似超自然法则的规则。

「总而言之，先问问那朵花吧。」

若是无法想象的原因，就不可能知道；不过，花的种类应该还猜得出来。毕竟，他有玛黛儿这个强大的伙伴。

『玛黛儿女士、玛黛儿女士，能否让老朽看看呐？』

精灵王与玛黛儿会不会在场，端看当时的情况。现在没有连接的感觉，因此米菈主动呼唤。

『好好好～怎么了吗～？』

『发生什么事了吗？』

不久之后，玛黛儿的声音伴随精灵王一起传来。发生事情最先联络的是知识渊博的精灵王，但这次玛黛儿先回应，反而让他更加好奇。

『其实是呐——』

不论如何，之后或许有很多事情要问，这样正好。只不过，第一个问题就依照预定进行。米菈立刻看着神圣骑士头上的花冠，问这是什么花。

『哎呀，怎么会这样？为什么他们会在那种地方？』

玛黛儿听到米菈的问题，第一声是疑问。

究竟发生了什么事？米菈试着详细询问，终于得知花冠上花朵的真面目。

玛黛儿说，那些花全部不存在于现世。

不是这里，而是跨越天际彼岸的神社后——位于现世与幽世夹缝间的「祭典境界」，才会自生的花。

「汝说……什么……」

非得隔着窗户才能看见的花，不是这个世界的东西。米菈对这个事实吃惊，接着面对开始飘散的诡异气氛绷紧表情。

用不属于这个世界的花做成的花冠，戴在神圣骑士头上究竟有何意义？这是恶作剧，还是含有某种不得了的信息？

诡异气氛一口气增幅，使米菈背脊发凉。就在这个时候，这次换玛黛儿问米菈那顶花冠是怎么回事。精灵王也对这方面深感兴趣。

『嗯，这是——』

不属于这个世界的花，为什么能做成花冠戴在头上？玛黛儿似乎也感到疑问。

于是米菈详细解释了今天早上发生的一连串事件。早上起床时花冠就已经戴在头上，做了各种尝试，结果不知为何，只要透过宅邸精灵的窗户就能看见。

『这说不定有关系哦。』

『是呀，有可能是某种信息呢！』

米菈解释完，精灵王与玛黛儿便兴奋地讨论起来。

究竟和什么有关？又是什么信息？米菈抛出这个疑问，精灵王便回答了其中的意义。

那朵花生长的「祭典境界」，居然是里兹连恩为了暂时留下死者而创造的场所，也是他长眠的地方。

『的确，时机有点耐人寻味呐！』

在里兹连恩的心上人，安娜塔西亚的幽灵出没的神殿遗迹过夜，居然在只有和里兹连恩关系深厚的地方才会绽放的花冠。

从不是花而是花冠这点来看，明显有人刻意为之。

之后，精灵王等人也不知道究竟是谁做的。

『来吧，米菈小姐。』

『嗯……！』

精灵王说，现在应该直接去调查。米菈听了下定决心点头。虽然不知道是谁做的令人不安，但确实勾起了他的兴趣。

最重要的是，这次有精灵王与玛黛儿在。一定有办法看得见。

「果然无法直接看见呐。」

离开宅邸精灵，用肉眼看向神圣骑士的头，也看不见花冠。不过精灵王与玛黛儿现在依然能清楚看见。

关于为何有人看得见，有人看不见的差异，精灵王说出了明确的理由。

祭典的境界位于现世与幽世的夹缝间。由于是里兹连恩创造出来的，因此比较偏向精灵。

因此，虽然是超自然的地点，精灵王等人依然能看见。

『刚才米菈小姐看得见，一定是因为宅邸精灵的窗户。那扇窗户就和精灵的眼睛一样。』

宅邸精灵的窗户。米菈能看见祭典境界的花，就是因为这个理由。

（唯有精灵能看见的窗户……这还真有趣呐。）

米菈直觉地想，这个特性或许能应用在某种事物上，悄悄将这件事加入今后的实验清单。

『那么米菈，我来调查你有没有被施加什么魔法，把手伸出来。』

在那种地方自然生长的特殊花朵编成的花冠，究竟有什么意图？玛黛儿接下解析的工作，说要更详细地调查。

米菈回答「嗯，明白了。」朝花冠举起右手。

随后，变化发生了。神圣骑士的头开始发出微弱的光芒。

『哎呀哎呀？我什么都还没做说……』

一问究竟发生了什么事情，玛黛儿就说花冠开始解开。

『什么？』

看样子，那个变化是米菈的行动引起的。米菈靠近到一定程度，或是满足了某种条件，机关才会发动。

如此一来，米菈以为是陷阱还是某种机关发动而提高警觉；但是面对徐徐增强的光芒，玛黛儿反而说「好像没问题，就维持这样吧。」

看起来虽然可疑，但似乎没有害处。玛黛儿的声音反而含有理解的色彩。

（既然她说没问题，应该就真的没问题吧……）

光芒自解开的花冠中溢出，吞没米菈全身。

状况非比寻常，但玛黛儿都这么说了，只要乖乖不动应该就不要紧。

由于不是这个世界的花，米菈还有些不安，但还是做好觉悟，心想船到桥头自然直，任由光摆布。

545　节日的边界

五百四十五

「……嗯？这里是哪里？」

在格外耀眼的光芒中做好觉悟，过了几秒。光芒宛如幻觉般消失，不知道发生了什么事情，周围的景色为之一变。

刚才还被山、谷与神殿围绕，现在最显眼的是一座座巨大的书架。宛如巨大仓库中的无数书架绵延不绝。

即便如此，这里也不像是某个仓库。这是因为脚边长满花草，抬头仰望就能看见繁星闪耀的天空无限延伸。

而且在星空之下，不可思议地并不像夜晚那么暗。不如说明亮到能看见远方。与其说是夜空，更像是天花板映照出的夜空。

『看来我们顺利抵达了呢。』

『看来我们是被邀请了。』

这里是哪里？为什么会在这种地方？不论走到哪里都是书架、书架、书架。就连越过山丘的另一头也排列着书架，令人联想到不论怎么挣扎都无法逃离的业务感。

但是玛黛儿与精灵王看到眼前的景色，说出怀念的感想。

米菈曾是社畜，抱着这种轻飘飘的心情问究竟发生了什么事情，精灵王便明确地解释状况。

玛黛儿说，花冠中编入了对特定精灵——里兹连恩的力量产生反应的魔法。而那个魔法在米菈伸手时感应到空绝戒指发动，刚才的光芒是打开通往祭典境界入口的征兆。

换言之，那一瞬间他说没问题，是因为光芒的另一头有祭典境界的气息。

『该怎么说，跟想象中差很多，害老朽吓了一跳呐……』

现世与幽世的夹缝，再加上看到花冠，米菈理所当然地以为这里会是桃花源般的气氛。没想到实际来到这里，却看见仿佛工作做不完的作业员会看到的恶梦。

『我不知道你想象了什么样的地方，不过这里还真乱呐。』

和想象中的桃花源不同。米菈对意想不到的现实感到错愕，精灵王便这么说。

如他所说，到处都是架子，甚至还有货物等物品满出来，到处堆积如山。虽然相当杂乱，但从他的说法听来，以前应该不是这样。

『嗯，以前是什么样子呐？』

米菈很好奇作业员的恶梦之前是什么样的地方，开门见山地问。

『啊啊，这个啊——』

精灵王说，首先，现在跟当时使用方式完全不同。

里兹连恩创造的祭典境界，是里兹连恩希望最后能再见安娜史塔希亚一面，而将这份思念化为实体的场所。在天际彼岸的神社前方，为了让来到这里的死者稍作停留而存在的，只有这点程度的场所。

换言之，这里只有死者们的等候室程度的意义，但三神在某个时间点发现了这里的优点。

『如同从祭典境界的成立方式可以得知，这里相当仓促地创造而成。由于构造也相当粗糙，不论善恶，所有死者都会随意通过——』

为了尽快见到安娜塔西亚，也为了在安娜塔西亚消失之前，他跳过所有细部调整，直接顺势设置。这就是祭典的境界。

只是，不知是安娜塔西亚已经回归轮回，还是尚未回归，里兹连恩没有与她邂逅，就这么陷入沉睡。

不论如何，能毫无例外地收集并留住灵魂的特性，对三神而言似乎相当方便。

首先，罪孽深重的灵魂有时会带来不好的影响，所以一找到就会加以处理；但是自从形成祭典境界之后，只要在这里监视就好。

而最重要的是，这里被判断为情报的集聚地，相当有用。

『以前我们没有那么在意，但是人类的历史会随着时代演进而变得深奥复杂，从中产生的知识重要性也飞跃性地提升。但是众多历史背后，也有许多遭到遗忘的历史——』

三神决定保存历史与知识，为了未来某一天的到来，为了需要知识的时候，也为了留下纪录，证明过去曾经存在过许多历史。

换言之，这个地方保存了从当时到现在所有人类的记忆。

『……这个地方比想象中还要不得了呐。』

这里不只有神秘的历史，就连已经不留痕迹的历史都记录在内。

考古学者与历史学家要是知道这个地方，肯定会又哭又笑。不，说不定会绝望。

米菈因为一点小事来到这里，没想到会被带来这么不得了的地方。他抱着惊讶与佩服的心情，环视一望无际的书架。再怎么说，这些书架都是保管记忆的书架。

「不过，这还真是不可思议的物体呐。」

米菈基于好奇心走向附近的书架，仔细观察其中一个。

将死者记忆记录下来的物体，有各种各样的形状。据说这和当事人的个性有关，容易记录的个性比较适合。

只不过，其中最多的是书。或许该说理所当然，那些书绝非普通的书。那些书难以形容，不知道该说是物质、灵体还是资讯的集合体。

此外，那些书与各种物品都记录了数十人份的历史。而这些历史在这个祭典的境界中，保管的数量不只数千、数万。

只不过，这也是理所当然。那些书不是人类能够阅览的。米菈原本想，能不能在这里解开考古学家多尔芬所说的历史之谜，又只好带着苦笑表示可惜。

就在他们交谈的时候——

「啊，果然不是错觉！您发现我了吗！」

背后突然传来吵闹的声音。

「哎呀！？怎么啦！？」

米菈听见不是精灵王也不是玛黛儿，而是完全不同的声音，惊讶地回过头来。随后，他看见一名少女的身影。但是有点不同，那名少女的身高比米菈还矮了一半。

「初次见面，初次见面。欢迎来到祭典的境界！我一在入口附近感觉到莉兹的气息，就想到该不会是你来了，结果还真的来了。吓我一跳！我是这里的管理员，梅尔菲莉卡琪堤莉卡。叫我梅尔菲就好！」

少女爽朗地笑道，不知为何看起来非常开心。米菈脑中响起「哦哦，梅尔菲吗？你长大了呢。」「哎呀，真的。而且变得好开朗哦。」等像是看到孙子成长的喜悦之声。

「嗯，初次见面。老朽名为米菈。」

不知是难得有客人造访，还是有其他原因，米菈报上名号后马上问：「是说，这是怎么回事——」

结果，他得知了不少事情。

首先，替神圣骑士戴上花冠的人就是她。

她说，那座神殿遗迹是里兹连恩创造祭典境界的地方，因此留有强烈的意念，和这里最有接点。米菈在那里使用空绝戒指，梅尔菲就感应到他的气息，期待他可能是里兹连恩的关系人，才留下开启入口的花冠。

若是无关，花冠就会直接消失；若是关系人，就能像这样邀请对方。

「所以，汝想邀请里兹连恩的关系人做什么？」

花冠之谜解决了，但是她究竟为什么要这么做依然不明。尤其是她想邀请里兹连恩的关系人这点令人在意。

「那是因为，我想让里兹连恩先生醒来——」

梅尔菲的回答从这句话开始，和精灵王与玛黛儿不同，不是因为担心里兹连恩。她的回答比较现实，也透露出她的辛劳。

梅尔菲说，祭典境界的状态岌岌可危。

只不过，那并不是指空间即将崩毁的世界很危险，而是归档空间快满了。

地上的人数增加，死者也随之增加。纪录的数量一口气暴增，最近归档空间就快满了。不仅如此，现在就连散乱的纪录都整理不完了。

「解决这个问题的方法只有一个，就是扩张这座祭典的境界！可是只有这里的创设者里兹连恩先生能办到，但他完全不肯起床。现在甚至不知道他身在何方。就在这个时候，你——使用里兹连恩先生力量的米菈小姐来了！我觉得这一定是命运的安排！拜托你了，米菈小姐。请你找到里兹连恩先生，把他叫醒吧！」

梅尔菲严肃地说，对米菈露出充满期待的眼神。

这就是她一早发生各种事情，被带来这座祭典境界的理由。

「老朽原本就打算这么做，无妨。」

米菈对她的理由只有辛苦了的感想，但目的却是一致的。追根究柢，米菈就是为了唤醒里兹连恩才造访那座神殿遗迹，没有理由拒绝。

「多么强而有力的回答！谢谢你！」

梅尔菲以膜拜米菈的气势道谢，接着说「如果有我能帮上忙的地方，请尽管开口！」露出抓住希望的眼神。米菈听了，说：

「嗯，那么老朽有个问题想问——」

米菈完全不知道唤醒里兹连恩的方法，但是只要调查有可能成为契机的存在，安娜塔西亚，或许就能掌握到什么线索。

安娜塔西亚还没来到这里吗？还是说，她以幽灵之姿留在地上？身为数据库管理者的梅尔菲，能够读取幽灵的记忆吗？

米菈一一举出有可能的要素。

「没想到里兹连恩先生居然有那样的过去……！好难过哦，真的好难过哦。」

为了让里兹连恩苏醒，米菈等人在摸索方法的前一阶段，将各种情报互相比较，梅芙就哭得一把鼻涕一把眼泪。

精灵王悄悄告诉米菈，她是里兹连恩陷入沉睡后，三神派遣的管理人。她的业务内容是建构与维护数据库，以及筛选灵魂。因此，她完全不知道这里是因为什么理由创造的，也不知道事情的开端。

「就是如此呐。老朽听说安娜塔西亚的幽灵会出现在那个地方，才会前来调查。老朽想，接触幽灵有可能会是苏醒的契机，又或是知道什么相关情报。」

米菈说完过去的故事，最后如此总结。正因为是悲恋的故事，安娜塔西亚的存在有可能成为里兹连恩苏醒的关键。而米菈得到的情报，就是安娜塔西亚的幽灵会出现在那座神殿遗迹。

「幽灵……就是指强烈的情感膨胀，使灵魂与记忆与现世连结，再也无法离开的那个附身现象对吧！」

或许是因为身处这种地方，她对幽灵的认知似乎有点不同。梅尔菲稍微歪着头，似乎将幽灵视为一种现象。

不是存在，而是现象。看来居住的地方不同，连认知也会有所差异。就在米菈对感觉的差异感到惊讶与好奇时——

「那么，如果钥匙是她，就快点带她过来吧！」

梅尔菲干劲十足地开始准备。

「首先得找到安娜塔西亚在哪里，然后——」

她以看见希望般雀跃的声音，确认接下来的流程。

她的态度与动作已经相当熟练。

「呐，梅尔菲，汝能用那种一眨眼就解决的轻松态度，让幽灵成佛吗？」

难道说，她具有类似幽灵谈判专家的能力吗？还是说，她能够读取幽灵的牵挂呢？若是如此，就令人安心多了。

就在米菈对梅露菲抱持莫大的期待时——

「是，只要用这个把灵魂切下来就好了！」

梅露菲这么说，拿出一把比她还高的大镰刀。

她说，过去偶尔会有灵魂抱着贵重的历史情报，迟迟无法成佛，变成幽灵在地上徘徊。

梅露菲负责将那些幽灵从地上切下来，直接带来这里。

（那不就是死神吗！？）

将徘徊的死者送往另一个世界。乍看之下是个娇小可爱的少女，做的事情却是死神。

意想不到的真相令米菈颤栗。

「那么，我们走吧！」

梅露菲气势汹汹地说准备完毕。她身穿附有兜帽的黑色大衣，底下是各种特制的武器防具，完全就是猎魂者。

「汝的武装还真齐全呐……」

「是，因为死后留恋的力量很强。大家都非常抵抗，不做到这种程度就没办法工作了。」

梅尔菲主张自己非常辛苦，举起巨大的镰刀，充满干劲地说这次的工作特别困难。

顺带一提，米菈不经意地问，她手中的巨镰是切除感情的道具。

灵魂会留在人间化为幽灵，是因为有所留恋。留恋源自于感情，只要从根本切除就能解决问题。

（……该怎么说，还挺无情的呐。）

完全没有为了成佛替幽灵消除留恋的慈悲，梅尔菲的话中反而充满作业感。这一定也是立场不同的关系。

不论如何，若是遭遇效率最优先的强制成佛，就能理解幽灵会拼命抵抗。

米菈看着一脸理所当然的梅尔菲，不经意地想起在幽灵船上遇见的幽灵苦笑。然后，他甚至松了口气，心想幸好他们没有被她盯上。

「不是，那个，应该还有其他方法吧？」

米菈提议，不一定要用这么残忍的方法，应该有更温和的方法让幽灵成佛才对。既然知道原因是留恋，只要帮她解决，她就会开开心心地来到这里。

「可是，这样比较快吧？」

调查幽灵留在人间的留恋原因，再加以解决。这是最温和的方法，梅尔菲却侧着头说，不知道要花多少时间才能找到原因，用镰刀一挥比较快又确实。

「这个嘛，只论速度的话，嗯……」

梅尔菲似乎是彻底重视效率的类型。实际上，关于安娜塔西亚的幽灵的留恋，目前还没有任何情报。既然如此，与其从头开始调查，梅尔菲说的用巨镰一挥绝对比较快。

『唯有这点，会有这种想法也无可奈何。』

听了梅尔菲的话，精灵王说出这种感想。

真要说起来，她现在在祭典的境界一手包办所有工作。既然如此，会重视效率也在所难免，不如说没有这种气概反而无法胜任。

而且这次安娜塔西亚的事情，有可能解决她的重要工作所发生的障碍。会想迅速解决也是理所当然。

对此，玛黛儿也深知梅尔菲的辛苦，认为她会这么想也是无可厚非。

「不过，这次的问题比较敏感，用更稳当的方法也行哦？」

米菈试着说服干劲十足的梅尔菲，希望她能稍微改变想法。

「可是我不知道她留恋的原因，就算要调查也得花上不少时间，所以这样比较确实！」

梅尔菲表示既然有能迅速确实回收的方法，就不需要其他手段。

实际上，消除留恋引导她成佛并不保证会顺利成功。上次的事件，就算说是因为各种巧合才偶然得到理想的结果也不为过。

现在才要锁定安娜塔西亚的留恋，替她消除并成佛，根本是痴人说梦。

话虽如此，米菈还是想设法解决，继续尝试说服。

「不过，刚才老朽说的故事结局很悲伤吧？」

米菈再次提起里兹连恩与安娜塔西亚的悲恋，诉说就是因为有这种结局，才希望替她消除遗憾。

梅菲听了表示「真是悲伤的故事。」表达同意。她似乎对只是一直沉睡的里兹连恩有这种过去感到感慨。

然而，就在米菈感觉到或许有机会的时候，梅菲却无情地说「——可是，那已经结束了呢。」

不论编织出多么感人的故事，人死了就结束了。故事到此完结，之后就只剩下加入数据库的资讯而已。这就是她的认知。

这个想法非常干脆俐落。不论如何，只要从事死神般的工作，或许就会有这种想法。

（唔……真难缠。）

究竟该如何才能让安娜塔西亚圆满成佛？米菈与顽固的梅菲陷入苦战。

就在这个时候，救赎的光芒照进黑暗。

『我们来说服她看看吧。』

『这也是为了小安娜好！』

精灵王与玛黛儿自告奋勇说服梅菲。

米菈和哈尔米蕾亚都曾目送维格与哈尔米蕾亚成佛，正因如此，他希望安娜塔西亚也能安详地成佛。

「梅尔菲大人啊，能否让老朽碰触汝的手？老朽有话想跟汝说呐。」

米菈这么说伸出右手，梅尔菲就回答「想跟我说话的人是谁呢？」看着米菈伸出的手歪了歪头。

她的反应理所当然。对不认识米菈与精灵王的人来说，他的言行举止完全不一致。

只是，梅尔菲理解得很快，又或者该说相当老实。尽管心存疑问，她也没有特别警戒，直接回握住米菈的手。

『梅尔菲大人，许久不见了呐。』

『小梅露，好久不见。』

手牵在一起，精灵网络也再次相连。与此同时，精灵王与玛黛儿迫不及待地这么说。

「哇哇哇！？」

和米菈牵起手，某人的声音就突然直接在脑中响起。和过去大多数状况相同，突如其来的状况让梅尔菲也吃了一惊。

不过下一瞬间，她就理解了状况，还说「这个声音跟气息……难道是精灵王陛下跟玛黛儿大人吗！？」说中了声音的主人。

『没错，我们有多久没像这样交谈了呢？』

『我们大概有五百年没见了吧？总觉得一转眼就过去了呢。』

牵起手来就能听见精灵王与玛黛儿的声音。认识两人的人越惊讶，似乎就越明显。看到梅尔菲慌张地环视周围，不知道究竟发生了什么事情，精灵王与玛黛儿反而十分开心。

「那个，精灵王陛下在精灵宫殿，玛黛儿大人现在也在那里对不对？为什么能像这样一起说话？」

在完全不同的地方，为什么能像这样一起对话？梅尔菲困惑地问出这个疑问。

『那是因为米菈小姐——』

精灵王似乎没有必须隐瞒的秘密，听到她的疑问，从头开始解释了一切。

他说，借由召唤契约与精灵网络，现在包含玛黛儿在内，他能与好几名精灵交流。

「居然能用精灵王的力量与召唤术结合，构筑出这么美妙的东西！不愧是精灵王！」

不仅如此，只要触碰契约主米菈，不论是谁都能暂时加入精灵网络。梅尔菲看着牵着的手，表达自己理解了这个意义的感动，赞不绝口地夸奖精灵王的厉害。

『只要我出手，这点小事轻而易举。』

精灵王这么说笑了笑，看起来非常开心。

『就是这样，我听到目前为止的对话了，所以有件事情想拜托小梅露——』

把心情大好的精灵王晾在一旁，玛黛儿说出正题。

玛黛儿比任何人都相信爱，以爱为喜悦。因此，她无法坐视里兹连恩与安娜史塔希亚的恋情就这样以悲剧收场。她迸发出气势，开始说服梅尔菲。

546　野兽与镰刀

五百四十六

　现在里兹连恩陷入永眠的原因，和生前的安娜塔西亚有直接关系。玛黛儿再次将过去的事情交织在内娓娓道来。

安娜塔西亚留恋到足以以幽灵之姿逗留。而那份留恋毫无疑问与里兹连恩有关。正因如此，那份留恋的感情——爱有可能成为里兹连恩苏醒的契机。

『——没错，她的爱正是让里兹连恩苏醒的关键！』

答案只有一个。玛黛儿极力主张，里兹连恩会因为安娜塔西亚的爱而苏醒，所以绝对不能切除安娜塔西亚的感情。

因此应该采取的手段，就是将深爱着里兹连恩的安娜塔西亚带来这里。玛黛儿极力主张，这是绝对没有错的唯一方法。

「原来如此，我知道了。那么，就得想个不用这个的方法带她过来了呢！」

玛黛儿搬出的理由似乎打动了梅尔菲，又或者是始祖精灵的威光发挥了作用，总之她似乎改变了想法。放下大镰刀的梅尔菲双眼充满期待，等待始祖精灵的下一步。

成功说服她，让安娜史塔希亚松了口气，但梅尔菲期待的眼神却说：「那么，你有什么好办法吗？」

问题才正要开始。安娜史塔希亚的状况，根本就还没确认。

现在，她只是因为拍到疑似灵异照片才来到这里，而且还是超过六年前的照片。安娜史塔希亚的幽灵是否还留在那里，以及她是否有所留恋，都还只是臆测。

在现在这个时间点，安娜史塔希亚的幽灵要成佛，该怎么做都还不确定。

因此现状，顶多只是安娜史塔希亚被大镰刀劈死的未来，提升了一点回避的可能性而已。

「总、总而言之，应该先去找安娜史塔希亚呐。方法等确认状况之后再想也不迟吧！」

米菈提议，先别管成佛的方法，先找到安娜史塔希亚比较重要。

她究竟是对里兹连恩依依不舍，还是有其他原因？关于这部分，现在不论怎么想也无从得知。

只不过，只要能见到本人的幽灵，或许就能找到某种程度的方向性。

「说得也是，先确认对象比较重要！」

梅尔菲也同意，挥舞手中的巨镰。随后，眼前的空间竟出现一道裂缝，裂缝后方竟然是米菈原本所在的神殿遗迹。

看样子，梅尔菲能用这种方式连接祭典的境界与现世。

「那么我们走吧！」

梅尔菲这么说，钻进裂缝中。米菈也嘀咕着「真奇幻呐。」从裂缝回到地上。

「好了，该如何寻找呐？」

安娜史塔希亚在六年前左右拍摄灵异照片时还在这里。如果她从去世时就在这里，短短六年应该不会消失才对。究竟会如何呢？

不论如何，米菈都想不到寻找幽灵的方法，环视阳光普照的神殿遗迹，低声说接下来才是问题。

就在他想说要不要试试降灵术的时候——

「啊，确实有。虽然很难分辨，不过那边有反应。」

短短几秒，梅尔菲就锁定疑似安娜史塔希亚的幽灵所在位置。

一看，梅尔菲手中拿着某种像是托盘的东西。装满液体的表面浮现三道波纹。

米菈问那是什么，梅尔菲便回答是灵魂检测器。

波纹只有在侦测到附近灵魂时才会浮现。

一个波纹代表米菈，另一个代表梅尔菲，但是托盘上还留有一个小波纹。换言之，这附近有具有灵魂的生物，或是幽灵存在。

「在这边呢。」

那个道具似乎也能判断方向。梅尔菲看着托盘，毫不犹豫地迈开步伐。

「嗯，跟上吧。」

不愧是死神的道具，居然连幽灵都能侦测到。米菈如此理解，将一切交给梅尔菲，跟在她身后。

「就是这里吧。」

梅尔菲靠着托盘前进，来到神殿遗迹深处。在变成瓦砾之前，这里想必是座雄伟的礼拜堂。梅尔菲在那个地点停下脚步。

根据托盘的反应，灵魂就位在几米外。乍看之下没有动物之类的反应，因此梅尔菲断言眼前的灵魂没有容器，也就是幽灵一类。

锁定地点后，梅尔菲收起托盘，接着取出像是手摇铃的东西。

「……奇怪？」

然而，她摇响手上的铃铛几秒后，脸上浮现困惑的神色。

她说，那个铃铛是灵视之铃，不论对方躲在哪里，都能让幽灵现形。

不论多么强大的幽灵，都无法在那股力量面前继续躲藏。那个道具就是如此强大，但不论她怎么摇，米菈达面前都没有变化。

「真奇怪……」

梅尔菲再次拿出托盘确认，改变方向与力道，摇了好几次铃铛。

从圆盘的反应看来，她毫无疑问就在那里，但米菈眼中只看见以那个地点为中心进行某种仪式。

『嗯？……这是！』

梅尔菲说过去从来没有发生过这种事，米菈的脑中便响起精灵王的声音。

『米菈小姐，靠近梅尔菲说的地方，朝那里伸出双手。』

他说仔细探索那附近，就感觉到空间扭曲的迹象。而且扭曲的根源还隐约传来里兹连恩的气息。

精灵王说，如果是里兹连恩的影响，十分有可能听不见铃声。接着他又说，自己或许有办法处理。

『嗯，明白了。』

来到疑似安娜塔西亚幽灵的反应附近，就找到了与里兹连恩相关的扭曲。这已经不是偶然了。

米菈说「精灵王陛下似乎发现了什么。」请梅尔菲退下，朝可疑的中心伸出双手。

精灵王的力量徐徐流入，终于化为奔流在米菈的身体中循环。

（这是至今最强大的能量呐……！）

全身浮现精灵王的庇护纹，精灵王的力量便源源不绝地涌出。

过去米菈借用精灵王的力量好几次，但这次非比寻常。干涉眼前的扭曲，似乎需要如此庞大的力量。

米菈拼命抑制差点弹飞的身体，持续维持双手。

「精灵王的力量居然这么强！能以这种规模显现，亲和性一定很高吧！」

梅儿菲见状称赞道，但现在的米菈光是控制就分身乏术。

只是持续施展，米菈就渐渐掌握诀窍，终于能依照精灵王的意图移动双手，抵达扭曲的根源。

随后，眼前的空间开了一个洞。和刚才梅儿菲切开的状态不同，这个洞像是强行打破玻璃一般，但那个地方确实有反应。

一看，洞中出现灵异照片中的女性——安娜史塔希亚的幽灵。

「哦哦，一模一样，没错！」

女子仰望众人，看起来有些困惑。比较照片就能更清楚地确定，她就是同一个人。精灵王与玛黛儿也断言她就是本人。

安娜塔西亚果然在这里。

「找到了吗！？这位就是安娜塔西亚吗！？」

就在众人期待有所进展的时候，梅尔菲探出头来，一看到安娜塔西亚就开心地大喊。

随后——

不知道发生了什么事情，空间的洞突然染成一片漆黑，一只既非鸟也非狗，身份不明的神秘野兽从中飞了出来。

不仅如此，明显散发出敌意的野兽直接扑向梅尔菲。

「咦咦！？这是什么啊——！？」

开心的时间稍纵即逝。在不明所以的情况下，梅尔菲受到熊熊燃烧的敌意攻击，手持大镰刀应战，同时感到困惑。

即便如此，她仍精准地架开野兽的利牙，毫不留情地一脚踢开。不愧是兼职死神，实力也相当坚强。她漂亮地反击，甚至不输梅铃。

话虽如此，对方的等级也和一般的野兽不同。即使直接命中，它也毫发无伤。不过它似乎提高了戒心，并没有马上再次扑上前来。

两者开始慢慢拉开距离，互相瞪视。

「总觉得突然被排除在外了呐……」

不可思议的是，野兽只对梅菲展现敌意，对米菈毫无警戒。

虽然不知道为什么，不论如何，为了梅菲着想，还是应该优先压制野兽。

就在米菈这么想，准备施展召唤术的时候。

「奇怪，这个感觉是？」

在紧张的气氛中，梅菲突然困惑地嘀咕。与此同时，米菈也说「唔……的确，这是……」注意到野兽散发的气息，开始仔细观察。

『那是里兹连恩力量的碎片吧。不对……看来变质了不少呐。应该说是从那里剥落的愿望与留恋之类形成的吗？』

『从那个状态看来，有可能是无意识间留下来的呢。』

精灵王与玛黛儿明确地感受到，不仅如此，还察觉到野兽的真面目。

就在精灵王这么说的时候，巨兽再次攻击梅尔菲。

如同精灵王与玛黛儿所说，巨兽具有里兹连恩的力量。

「梅尔菲大人，精灵王陛下说要你丢掉武器哦！」

米菈大声将看穿巨兽本质的精灵王的建言传达给梅尔菲。即使米菈这么说，巨兽也对米菈不屑一顾，只是一心一意地盯着梅尔菲——应该说是梅尔菲手中的巨镰。

巨兽似乎察觉到那是什么。

巨兽是里兹连恩的愿望与留恋等内心情感所诞生的存在。

与其说是本质，应该说是它的存在全部都以保护安娜塔西亚为目的。从现状看来，即使她是幽灵也毫无改变。

相较之下，梅尔菲手中的巨镰则是能够割除幽灵的感情，强迫对方成佛的道具。虽说有效率，对幽灵来说想必难以忍受。

就是因为这样，巨兽才会警戒梅尔菲——以及她手中的巨镰，朝她发动攻击。

「——就算汝这么说——！」

因此只要放下大镰刀，表示自己没有攻击的意图，野兽就会停止攻击。这是精灵王想出的答案，无奈梅尔菲正在与充满敌意的野兽展开炽烈的攻防，不可能立刻做出决定。

这时米菈出手相助，在梅尔菲与野兽之间召唤神圣骑士，暂时拉开距离。

「来，接下来只要用那个就好了吧？」

时机恰到好处。撞上塔盾的野兽明显畏缩，米菈便催促她趁这个瞬间放下武器，表示自己没有敌意。再加上如果放下武器会不安，只要拿别的武器就好，将神圣骑士手中的剑——圣剑桑蒂雅插在地上。

「好厉害的剑……！我知道了！」

梅尔菲拿起一眼就能看出特别的桑蒂雅，心想这样就没问题了，放下大镰刀。接着她盯着以敏捷的动作起身的野兽，摆出架式准备迎击。

野兽低吼，和介入妨碍的神圣骑士拉开距离，却没有攻击的迹象。不仅如此，它对握紧桑蒂雅的梅尔菲态度也截然不同，原本外露的敌意逐渐消失。

「啊……」

兽类警戒的果然是巨镰。它叼起掉在地上的巨镰，灵巧地用双脚挖洞，把巨镰丢进去埋了起来。

「那是我重要的搭档……」

「也罢，事情结束后再挖出来吧。」

现在没有办法。只要不把巨镰挖出来，就不必跟兽类起争执，等安娜塔西亚的事情结束之后再回收就好。最重要的是，只要埋起来，就绝对不会被安娜塔西亚拿来用。

这样就能放心寻找让安娜塔西亚成佛的方法了。米菈打起精神，心想现在开始才是重头戏，走向兽类。

只要没有危害安娜塔西亚的意志与要素，兽类就相当温驯。即使靠近到身旁，它也没有咬人，甚至允许米菈抚摸。

『好，米菈小姐。你就这样摸一下吧。』

『嗯，明白了。』

那只兽类是里兹连恩的力量——也就是精灵力产生的存在。为此，只要用精灵王的力量，就能轻易读取它的资讯。

不论如何，野兽都可能记得安娜塔西亚的牵挂。只要知道这点，或许就能让里兹连恩觉醒。

米菈轻抚野兽，等待精灵王解读所有情报。

547　雷恩兽

五百四十七

　精灵王成功从野兽身上问出许多情报。

而统合得到的情报，结果浮现令人讶异的事实。

安娜塔西亚无法成佛，长久以来留在这里的原因，就是这只野兽。

『看来是思念太过强烈了呢。就是因为这样，才会在无法控制的状态下留在这里。』

从里兹连恩身上滴落的依恋结晶，化为野兽的思念，将思念对象安娜塔西亚的灵魂束缚在地面上。

为了不让她离开，为了不让她接近危险，将她关在自己身边最安全的地方，就是现在这个状态。

安娜塔西亚无法成佛的原因，不是她的依恋，而是里兹连恩。

『她明明在这里，他却在另一边等待。你们两个真的老是错过呢。』

尽管对两人造成困扰而傻眼，玛黛儿仍替过去感情和睦的两人感到悲伤。

『想到当时憔悴的家伙，也难怪会这样，但我还是无法支持他。』

精灵王说，其中最麻烦的是里兹连恩本人没有认知到这点。由于那是下意识间流露的感情碎片，里兹连恩想必没有掌握到野兽的存在。

没错，他就是因为不知道安娜塔西亚被留在这里，才会创造出祭典的境界这种地方，一直在那里等待她到来。

『嗯……再怎么错过也该有个限度吧。』

而且从当时到现在，他跨越了难以想象的岁月，将她束缚在地面上，性质相当恶劣。

究竟是多么深沉的爱，还是执着呢？米菈叹气，心想对安娜塔西亚来说，这一定只是个麻烦。

「总之，这样任务就几乎完成了呐。」

「是的，之后只要解放她就好了吧！」

不论如何，米菈和梅尔菲都因为查明无法成佛的原因而欢喜。之后只要用精灵王的力量，将束缚安娜塔西亚的野兽剥除，就大功告成了。她就能顺利成佛，在祭典的境界与里兹连恩重逢。

然后，如果那成为刺激让里兹连恩清醒，就是在场所有人期望的大团圆结局。

「……嗯嗯？」

米菈想先尽快将安娜塔西亚从兽的咒缚中解放，但是相爱的两人之间的羁绊实在难以估计。

米菈带着精灵王的力量，正想把兽拉开的时候，他看了一眼精灵王在空间中打开的洞，里头关着安娜塔西亚。不知该如何是好的他看见，幽灵少女居然露出安详的表情，与兽依偎在一起。

从她的模样看来，安娜塔西亚也理解兽是什么样的存在。她爱怜地伸手，依偎在兽的身上。

『该怎么说……与其说是被绑住，看起来反而像是彼此束缚呐。』

里兹连恩的爱沉重到会下意识束缚对方，让米菈有点退避三舍；但是安娜塔西亚也一样，从她眼前的反应看来，她似乎也相当享受。

她不只完全感觉不到被束缚在地上的痛苦，看起来甚至像是在尽情享受沉重的爱而欣喜不已。

『你们这么相爱，却被拆散……真是太可怜了。』

爱得深沉的里兹连恩，以及爱得深沉的安娜塔西亚。或许是因为这种关系，两人的平衡意外地好。尤其是玛黛儿，她似乎因为这种关系遭到撕裂，而使悲恋度提升。她似乎不是因为爱得深沉，而是因为爱得沉重而感动落泪。

「……那个，感觉跟预料中不太一样，该怎么办？」

探头偷看的梅儿菲也发现了，安娜塔西亚看起来完全不像被囚禁。

「可能需要稍微改变一下方针呐。」

目标是让安娜塔西亚成佛，也找到了达成目标的手段。

只要使用精灵王的力量，将野兽剥离净化，安娜塔西亚就能成佛。方法非常简单，但是就目前看来，安娜塔西亚也有依赖野兽的倾向，因此这个方法并非最佳选择。

光是想象现在这样将野兽剥离，失去沉重爱意目标的她会变成什么样子，就令人害怕。

「果然还是得直接对决呐。」

现在需要的是圆满解决的方法。

为此，米菈应该做的就是取得安娜塔西亚的理解。米菈说这样果然最好，精灵王也同意。梅尔菲也点头回答，既然都来到这里了，她想见证不使用大镰刀的方法。

此外，玛黛儿也说「相爱的两人最后一定要幸福才行。」全力支援。

「那么，接下来就是如何沟通了呐……」

想取得理解，首先必须将情报传达给她。只不过，要说服安娜塔西亚的话题十分充足。尤其是加上只有精灵王与玛黛儿知道的内容，绝对会成功。

然而，现在还不知道该如何与幽灵沟通。

「既然如此，就由我来居中协调吧。」

梅尔菲如此提案。她具有死神的一面，某种程度上能够沟通。

这真是太棒了。就在米菈想立刻透过梅尔菲说服她的时候——

「那个，你们从刚才开始在做什么？可以不要妨碍我跟他吗？」

忽然，米菈和梅尔菲之外的第三者声音从身旁传来。

米菈慌慌张张地回头，一看到对方的身影便「咦……？」地哑口无言。因为站在眼前的，是与野兽相互依偎的安娜史塔希亚。

「欸，你有在听吗？可以安静一点吗？」

而且她不只明确地认知到米菈，还清楚地听见她的声音。

「嗯，老朽明白了，就安静吧。不过在那之前，汝可否听老朽一言——」

能听见幽灵的声音。虽然不知道究竟发生了什么事，但既然能对话，现在没有比这更方便的状况了。

米菈心想这是个好机会，一口气说出希望她理解的话。

「——成佛……成佛吧！我想成佛！让我成佛！要怎样才能成佛！？」

在来到这里之前，米菈一直烦恼安娜史塔希亚的牵挂是什么，该如何才能消除，又该如何才能让她安稳成佛。

但是这些问题似乎全部解决了。米菈轻而易举地说服了她。

不论如何，她自己现在依然对里兹连恩充满爱意，就是成功的秘诀。精灵王们只要将里兹连恩的现状告诉安娜塔西亚就全部解决了。

里兹连恩因为安娜塔西亚的死而陷入悲观，创造出了名为祭界的场所，让成佛的人前往。他一直在等待与你重逢的那一天。

精灵王们只要这么告诉她，安娜塔西亚的爱就会燃烧得更加旺盛。

不仅如此，精灵王们还补充，悲伤度日的里兹连恩现在陷入永眠，但是和他缔结了强烈羁绊的你，或许能让他苏醒。安娜塔西亚听了，就只剩下成佛这个选项。

她充满决心，甚至以惊人气势逼问精灵王们该如何才能到他身边，该如何才能尽快成佛。

「老朽说！老朽说就是了，汝等可否别再纠缠老朽了呐——」

不只被安娜塔西亚逼问，米菈还被她用力抓住，一面忍受神秘的倦怠感，一面回答。为此，他想把眼前的野兽——里兹连恩的牵挂结晶扯下来。

即使安娜塔西亚如此干脆地想成佛，却迟迟没有动静，果然是因为野兽将她束缚在地上的关系。

米菈说，保护安娜塔西亚的意念过于强烈，甚至拒绝让她成佛。但是只要借助精灵王的力量，就能将她从诅咒中解放。

「哎呀！所以这孩子才会来我这里吗！」

听到无法成佛的理由，安娜塔西亚也丝毫不惊讶。不仅如此，知道对方在无意识间留下这种存在，她反而更开心了。

只是下一瞬间，她露出悲伤的表情抱紧野兽。

「我解放之后，这孩子会怎么样？」

她对野兽有些依赖，会在意之后的事情也理所当然。

「关于这点，之后再说吧。等里兹连恩先生醒来，你再跟他一起决定就好。」

在发现野兽是原因之后，原本预定直接恢复原本的精灵力。但是考量到现状的依赖状态，玛黛儿提出建议，现在先暂时切断连结比较好。

对安娜塔西亚而言，与她共度漫长岁月的野兽应该占有相当大的分量。因此，米菈判断让她自己决定是最好的选择。

「我知道了，这样的话就没问题了！」

安娜塔西亚也理解了。她双手交握，闭上双眼祈祷随时都能开始。

『那么米拉小姐。』

『嗯。』

米菈听从精灵王的指示，开始进行切断安娜塔西亚与野兽之间连结的作业。

那时，米菈做好了野兽会抵抗的心理准备，但或许是因为安娜塔西亚打从心底想成佛，野兽并没有打算妨碍。又或者是，它一直在等待有人来迎接她的那一天，乖乖地等待被切断连结。

「……没有成佛的迹象呐。」

切断了将安娜塔西亚束缚在地上的野兽之间的连结。这样她就自由了，若是没有留恋，早该成佛了才对。梅尔菲也抱着野兽，准备将它带去另一个世界。

然而，安娜塔西亚不论经过多久，都没有成佛的迹象与征兆。

「要怎么做才能待在里兹连恩大人身边！？要怎么做才能成佛！？你不是说这样就能死了吗！？」

「不不不，问题已经解决了，应该不要紧了才对！……总而言之，汝可否别再附身了呐——」

米菈被忍不住扑过来的安娜塔西亚吓得仓皇失措，因为更甚于刚才的倦怠感而垂头丧气。

『哦哦，这是！原来如此，是这么回事啊！』

就在米菈开始害怕会先被诅咒杀死的时候，精灵王的声音在脑中响起，说谜团全部解开了。

『既然汝知道，能否尽快解决呐……』

幽灵好可怕。米菈实际体验到自己隐约知道的事实，催促精灵王尽快解决。

精灵王原本想得意洋洋地解释，但似乎理解了现状，简洁地解释了状况。

他说，现在的安娜塔西亚已经半精灵化了。

刚才接触的时候也感觉到精灵力，但那纯粹是因为她和野兽相连，精灵力才会流入体内。

然而，即使在完全切断连结的现在，依然能从碰触的安娜塔西亚身上感受到精灵力。

原因只有一个。因为她是幽灵，比较接近精灵。

『她和那头野兽共度了非常非常长的时间。就如同和精灵共存的野生动物会精灵化，看来幽灵这种存在也容易受到精灵力感化。』

精灵王断言，现在的安娜塔西亚无法成佛的原因，就是她成了半精灵。

正因为她是幽灵，却有一半是精灵，灵魂才会偏向精灵的部分。换句话说，安娜塔西亚是以半精灵的身份活着。

『哎呀哎呀，该怎么说……居然有这种事呐。』

米菈对精灵化现象略知一二。不只如此，米拉管理的圣域中还有精灵化的动物。但是人类——而且还是幽灵精灵化，令他讶异又佩服。

此外，这次能听见幽灵的声音之谜，似乎也能用这个解释。

关于精灵方面，就是万能的精灵王庇护。安娜塔西亚半精灵化，使她的力量发挥，声音才传进米拉耳中。

『老朽最近遭遇不少灵异现象，原以为是某种力量觉醒了，结果并非如此吗？』

最近身边发生幽灵船与灵异照片等灵异现象，也有接触过一次就觉醒各种能力的案例，但这次似乎只有精灵相关的力量。

米拉抱着有点失望，又有点放心的奇妙心情。他没有得到灵能力者这种有点特别的力量，也没有被卷进灵异事件。

此外，玛黛儿也是第一次听说幽灵精灵化，对人类幽灵的精灵化又惊又喜，说『也就是说，这样就没有种族差异了呢！』

「好，精灵王陛下已经告诉老朽原因了。老朽就告诉你，能放开老朽吗……」

无力感涌上心头。米拉双脚不停颤抖，终于连站都站不稳了，这么恳求安娜塔西亚。

「精灵王陛下吗！？我知道了，我洗耳恭听！」

精灵王这个名词效果显著。米菈胯下的无力感也濒临极限，但还是勉强重新缩紧，拉开一点闪躲时的空隙，说出原因。

548　门

五百四十八

「换句话说，我已经……成为里兹连恩大人的妻子了呢！」

由于安娜塔西亚与里兹连恩力量的结晶，也就是野兽长时间共处，受到精灵力的影响，幽灵安娜塔西亚变成了半精灵。

米菈大致上如此简单易懂地说明，但不知道她是怎么想的，安娜塔西亚居然欢欣鼓舞地说自己已经算是里兹连恩的内人了。

「嗯，确实如此。那么关于前往祭典境界的方法——」

虽然不是这样，但米菈决定不再多说，直接说出精灵王的提案。

由于变成半精灵，安娜塔西亚获得了身为精灵的生命。话虽如此，若是将里兹连恩的事情告诉她，要她就这样在地上生活也太残酷了。

因此，这种时候用更直接的方法带她去比较快。

方法简单明了，只要再用梅芙的大镰刀连接祭典境界就好。

只是这么一来，就有一个问题。

「——事情就是这样呐。老朽想请梅儿菲大人使用大镰刀，但那把大镰刀可是危险物品，说不定会有野兽袭击梅儿菲大人，所以希望汝能告诉它大镰刀不会伤害人呐。」

面对死神的大镰刀，野兽不见得会像现在这样乖乖就范。所以才要事先拜托安娜史塔希亚控制野兽。

「原来如此，交给我吧！」

安娜史塔希亚心中充满想立刻前往的念头，理解力也相当高，立刻抱紧了野兽，悄悄地许下愿望。

「谢谢你一直以来保护我。我想去里兹连恩大人所在的祭典境界，非去不可。然后我想再次见到里兹连恩大人，这次不受任何人阻挠，尽情地相爱。这两个人会实现我的愿望，带我去里兹连恩大人身边。他们说会帮我开路，所以我就乖乖等吧。然后我们一起去，回到里兹连恩大人身边。大家一起幸福地生活吧。永远永远永远永远——」

（好可怕……！）

安娜塔西亚的爱太沉重了。她轻声细语的爱意，甚至足以让米菈怀疑要是没有依靠的野兽，自己会不会变成怨灵。

要是被她那样在耳边呢喃，这次真的会尿出来。米菈浑身颤抖，看见野兽依偎在她身边点头同意，才望向梅菲。

「那么，我要开始咯。」

野兽似乎也理解了。梅菲看见它威风凛凛的模样，用沾满泥土的双手举起刚挖出的大镰刀。

野兽没有扑上前来的征兆，而是依偎在安娜塔西亚身边，乖乖地守候。

梅菲判断这样应该没问题，终于挥下大镰刀。

鲜艳的一闪华丽地斩裂空间，在那里开启通往祭典境界的入口。

（果然，这幅光景真不可思议呐。）

空间中的裂缝在奇幻世界中是常见的现象。然而，虽说是奇幻世界，这依然是特别的现象。而且若是连接到其他地方，就更特别了。

就在米菈对空间裂缝抱持这种感想时——

「——里兹连恩大人，我这就过去！」

或许是因为已经习惯这种现象了，安娜塔西亚率先冲了出去，毫不犹豫地喊着这句话跳进裂缝之中。

野兽也跟着追了上去。

「真是一点也不犹豫呐……」

「不过，幸好她这么好说话。」

米菈与梅尔菲面面相觑，对安娜塔西亚的气势傻眼，反而绷紧神经，回到祭典的境界。她们心想，接下来才是重头戏。

「那边有里兹连恩大人的气息！」

米菈等人回到祭典境界后不久，安娜塔西亚又喊着这句话，不知道跑向了哪里。

对此，梅尔菲的反应是「爱情真伟大呢。」

实际上，她跑过去的方向的确有里兹连恩沉眠的空间；但是距离太远，存在也变得相当稀薄，就连梅尔菲现在也感觉不到气息。

然而安娜塔西亚不是凭直觉，而是以确信展开行动。爱情就是这么回事，梅尔菲佩服地说。

「嗯，也罢，确实如此呐……」

米菈抱着确实很厉害，但有点恐怖的感想时——

「啊，等一下等一下！」

梅尔菲发出惨叫。

回头一看，原因显而易见。骑着野兽的安娜塔西亚居然毫不留情地撞倒正面的架子。

架子上收纳了死者们的记忆，十分重要。梅尔菲急忙上前避免灾情扩大，米菈也心想这下糟了跟了上去。

「停下来停下来！有更快的方法！」

梅尔菲率先追上，一脸拼命地挡在安娜塔西亚面前，说服一脸凶神恶煞，不知为何要阻止她的安娜塔西亚。

为了避免灾情继续扩大，梅尔菲提议如果想快点抵达，立刻回头比较好。

祭典的境界如眼前所见，杂乱无章，距离目的地又相当遥远。

然而这里是异空间的始祖精灵里兹连恩创造的场所，由于各方面都比较方便，中心部设置了能够移动到各个重要地点的门。

「里兹连恩先生附近有门能通往外面，就用那扇门吧。这样绝对比较快。」

既然要独自一人管理这么大的空间，缩短移动时间可说是必须的。而门就在中央，也就是刚才回来的地方附近。

「那真是太棒了！就这么办吧！」

安娜塔西亚不假思索地回答，旋即转身以怒涛般的气势跑回去。

「啊啊——！我带您去——！」

梅尔菲担心她会直接跑到中央区，也如风一般迅速追了上去。

「真忙呐……」

米菈被来来去去慌慌张张的两人耍得团团转，一面抱怨一面折返。

途中，米菈差点踩到倒下的书架旁的箱子，大步跨过闪躲，发现箱子上写了字。

仔细一看，上头写着「古林斯・洛奇德 海盗」，似乎是书架上的其中一个箱子。

『这也就是说……从状况看来，这是死者的姓名吗？』

米菈抱着疑问询问精灵王，精灵王也爽快地回答：『嗯，正是如此。』

保管在这里的记忆，由梅尔菲仔细地整理。仔细一看，不只名字与过世时的职业，就连出身地与亲人等情报都写在侧面。

至今为止所有生者与死者，他们的记忆都像这样受到妥善管理。

米菈对梅尔菲难以想象的工作表现感叹，看着盒子上写的海贼两个字，忽然想到。

这么说来，维格身为海贼的记忆是不是也保管在这里？只要能阅览，就能更加详细地了解他们的历史，说不定还能知道更多关于大海另一头的大陆。

那么，究竟是不是呢？米菈又问了精灵王一次，他便说一定在某个地方。

『——话虽如此，就算找到了也无可奈何。只有梅尔菲有权限阅览，而且若非重大理由，就算想拜托她也得不到许可。』

虽然应该有，但是只有管理者梅尔菲能阅览死者的记忆，而关于许可，除非是大陆规模的危机，否则她不会同意。

如果只是因为好奇，就不可能得到许可。

「真可惜呐。」

这个地方聚集了人类的智慧结晶。但正因如此，才会受到严格的限制。

知识即力量。米菈深知这点，喃喃自语着真的很可惜，但又认为这也是理所当然。

祭典境界的中央区，不只有架子，还摆满各种各样的物品。

精灵王说，那些是死者的特别遗物。

但是，原本来到这里的死者只剩下记忆与灵魂。当然，他们什么也没有，就连一件内衣裤都无法带进现世。

即便如此，原因不明，但偶尔会有死者带着物品来到这里。

因此，这种遗物才会像这样封印在中央部。

「快点、快点！」

「我知道。我们正在赶工，请在那里等一下。」

米菈晚了一步抵达，看见梅尔菲发掘埋在大量遗物中的门，以及安娜塔西亚催促她的身影。

「莫非，那扇门就是目标吗？」

并排的架子之间，只有看似木门的物体放在那里，看起来十分不可思议。不过，那扇门应该很久没有打开了。门前后都堆满了遗物，甚至挡住了门。

「啊啊，米菈小姐。没错！就是这样，可以请你帮忙整理一下那边吗？」

米菈这么说，梅尔菲便回答没错，指着门后堆积如山的遗物回答。

「嗯，明白了。」

现在这个状态，门既推不动也拉不动。米菈为了确保空间，开始帮忙整理遗物。

（这是餐具吗？这边是包包，好轻呐。难道是空的吗？法杖、铠甲、剑，武器也挺多的呐。从经过看来应该很特别，但看起来不像。究竟会是什么呐？）

遗物五花八门，米菈一面整理门前的物品，一面观察这些遗物是否有什么特别之处；但是并没有发现类似的征兆。

只不过，由于偶尔会发现看似历史悠久的贵重物品，因此必须格外慎重。和梅尔菲两人一起整理门前的物品，似乎还要花上好一段时间。

如此一来，米菈抱着请只会催促的安娜塔西亚帮忙比较快的心情，瞥了梅尔菲一眼。

梅尔菲似乎从米菈的眼神察觉到他的想法，微微点头表示理解，却把头转向和安娜塔西亚完全不同的方向，默默指了指。

一看，那里也放了许多遗物。与其这么说，比较像是遗物散落一地。

其他地方虽然堆积如山，但整理得还算整齐，看得出来有节省空间。然而只有角落明显不同，简直像是随便乱丢。

（啊……已经整理过了吗？）

比米菈还早抵达的两人似乎立刻开始整理，但是安娜塔西亚想早点见到里兹连恩，与其说是整理，比较像是急着把东西清掉。

结果就是那堆散乱的遗物。

遗物被弄得乱七八糟，就没办法请米菈帮忙了。结果梅尔菲只好请安娜塔西亚在原地待命，只请米菈帮忙。

这次的事情结束后，梅尔菲就会整理了吧。米菈看穿一切，心生同情，稍微鼓起干劲帮忙。

努力有了成果，遗物只花了二十分钟就整理完毕。虽然只有门前后，但是姑且能开门了。

此外，安娜塔西亚已经在门前待命完毕。她迫不及待地跺脚，回头催促。

这种门只有梅尔菲有使用权限。

「那么，我要打开咯。」

梅尔菲举起双手，门便做出反应。

乍看之下，那扇门只是普通的木门；但与梅尔菲的手呼应后敞开的现在却不同。门后出现了一个洞。

「怎么一片漆黑呐……这不要紧吗？」

那是个漆黑的洞穴。和梅尔菲用大镰刀打开的门不同，不知道门后有什么。

究竟，这是否真的通往目的地？难道是因为长时间放置，所以哪里故障了吗？米菈这么怀疑。

「是，没有问题。现在里兹连恩大人身旁的空间，处于受到内心强烈影响的状态。已经像这样被黑暗封闭很长一段时间了。」

梅尔菲说，很久以前，也就是祭典的境界刚出现的时候，还只有黄昏程度的黑暗。

但是随着时间经过，黑暗逐渐加深，现在则像是没有星星的夜晚。

『一定是因为不管等多久，安娜都没有来的关系吧。』

玛黛儿喃喃自语，那变化正是里兹连恩悲伤沉沦的心。

与此同时——

「啊啊，里兹连恩大人！我马上过去！」

安娜塔西亚也认为自己害他等了这么久，一喊完就立刻冲了出去，毫不犹豫地跳进漆黑的空间之中。

「啊啊，又来了！」

梅尔菲一面抱怨希望她不要在祭典的境界乱跑，一面慌慌张张地追了上去。

「好了，究竟会如何呢？她会如愿醒来吗？」

『一定没问题的，因为有安娜在呀！』

究竟有没有办法顺利让里兹连恩醒来？米菈鉴于现状，对结果有些不安，玛黛儿却对大团圆深信不疑。她相信只要心爱的人再次重逢，时间一定会再次开始转动。

（终于来到这里了呐。就麻烦汝等了。）

安娜塔西亚的失控是米菈担心的主因，但她具有唯一可能性也是无可动摇的事实。

米菈祈祷一切顺利，穿过门扉。

549　回忆中的寝宫

五百四十九

　门后是一片漆黑的空间。米菈踏进里头，看见稍远处的梅尔菲与安娜塔西亚跑了过去。

「看不见其他事物真不可思议呐。」

别说天空与地面，就连自己都伸手不见五指，却能清楚看见两人的身影。

究竟是什么原理让这里变成这样？米菈对这个谜团感到好奇，梅尔菲便得意地说：「这个啊——」

她说，这也是梅尔菲的权限。在祭典的境界中，不论身处何种环境，她都能轻易辨识特定对象。

换言之，来到这里的死者不论如何都无法逃离死神梅尔菲。而现在，她正在调整不让大家走散。

由于彼此都能看见对方，三人即使身在黑暗之中也能顺利前进。

此外，梅尔菲似乎好不容易说服了安娜塔西亚。她原本想立刻冲出去，现在也乖乖跟在梅尔菲身后。

「应该在这附近。」

走了一阵子，梅尔菲终于停下脚步。她说，与里兹连恩相关的某种东西就在这附近。

究竟是床铺，还是通往他所在地的门？梅尔菲说，她打从一开始就不知道那是什么。

而且因为气息稀薄，她只能凭感觉寻找，再加上这里打从一开始就是个阴森的地方，所以她也没有仔细确认过。

「听起来还真费事呐——」

在伸手不见五指的黑暗中寻找看不见的某种东西，可说是困难至极的难题。不过，现在有不把这种障碍放在眼里的可靠存在。

「不对，还要再往前一点。」

米菈满怀期待地望向安娜史塔希亚，她就若无其事地断言，露出笃定的表情望向前方。

这也是爱的力量吗？安娜史塔希亚大喊，尽管连精灵王都无法感应，靠近之后反而能更明确地感受到。

既然都来到这里了，接下来交给她应该比较好。米菈和梅尔菲面面相觑，彼此点头，对她说「那么你先请。」

「里兹连恩大人！」

安娜塔西亚重获自由，毫不犹豫地直线奔驰。

追着追寻爱意的安娜塔西亚几分钟后，她终于停下脚步。

「难道说，是这边吗？」

米菈这么说，用无形术点亮灯光。但是微弱的光明之中，看不见任何类似的东西。

不过安娜塔西亚毫无疑问感应到了什么。那么，她究竟对什么起了反应？

接下来该怎么办？就在米菈这么旁观的时候，安娜塔西亚再次开始行动。

她走向空无一物的地方，轻轻举起手触碰正面的空间。

随后——

纯白的神殿竟像是被风吹起的布幕一般，轻飘飘地出现。

「哎呀，这是！」

看见神殿的瞬间，安娜塔西亚怀念地眯起眼。

「居然还有这种神殿……」

「没想到居然有这种神殿……」

米菈和梅尔菲仰望眼前的神殿惊叹。没想到在黑暗封闭的空间中，居然隐藏了如此闪耀的神殿。

规模也相当庞大，一眼就能看出庄严无比。

那座神殿甚至足以媲美地上的神殿遗迹。

米菈抱着这种感想，精灵王的声音便响起，说他的想法是正确的。

他说，耸立在眼前的神殿，和安娜塔西亚过去担任巫女的神殿一模一样。

（换言之……）

既然这里有那座神殿，就代表目的地里兹连恩就在里面。米菈在惊叹的同时，终于绷紧神经准备出发。

正面的大门一打开，安娜塔西亚就冲进神殿之中。她的行动力迅速又果断。

「总觉得，她好像会硬把人挖起来呢。」

「……确实如此呐。」

里兹连恩不论陷入多么深沉的睡眠，她都有可能想尽办法让他醒来。安娜塔西亚的气势给人这种感觉。两人开始抱持这种幻想，却也担心会因此冲过头，急忙追上她。

神殿的内部构造十分复杂，但内部构造和当时相同，安娜塔西亚毫不犹豫地向前冲。而且她还常常在雕像与绘画前停下脚步，用愉悦的声音低语「啊啊，里兹连恩大人。」气势越来越强。

『外观跟那时一样，但内部差很多呢。』

『是呀，真的。感觉像是他们两人的回忆博物馆。』

精灵王与玛黛儿这么说。两人表示，神殿内和安娜塔西亚居住时相比，已经截然不同了。

实际上，这里虽然是神殿，却完全没有关于神的要素，就连一个象征标志都找不到。

取而代之，这里装饰了无数雕像与绘画。而且根据玛黛儿的解说，那些全部都表现了里兹连恩与安娜塔西亚过去幸福的时光。

（乍看之下像是在诅咒对方，但或许就是因为这样呐。）

看到现状，米菈最先想到的感想是，居然把神圣的场所魔改到这种程度。

就人类的感觉来说，这确实会遭天谴；但是对里兹连恩来说，巫女安娜塔西亚形同被神夺走。或许他是为了报复，才重现当时的神殿，将回忆染上其中。」

（……不过，这样未免太阴沉了呐。）

再怎么说都太想太多了。他纯粹是选择这座神殿，作为与安娜塔西亚相关的地点而已。米菈停止思考背后的原因，纯粹为了里兹连恩的觉醒，踏进下一个房间。

「这还真突然呐……」

「这里是……礼拜堂吗？」

那里是目前为止最大的房间。如梅尔菲所说，这里一定就是礼拜堂。

然而，如今经过改建，甚至给人误闯一般家庭的错觉。

里头是厨房餐厅，外头则是客厅。光看面积，这里比一般住宅大上许多，但原本礼拜堂的庄严与神圣完全被抹消了。

「啊啊，太棒了！」

和精灵巫女无关，只要能过平凡的生活就好。这里蕴含了这种愿望吗？安娜塔西亚也向往平凡的生活。她遥想生前无法实现的梦想，环视房间。

然而，时间并不长。里兹连恩不在神殿内最宽敞的这个房间。安娜塔西亚确认过后，开始集中精神。

难道说，她正在寻找与里兹连恩之间更强烈、更深刻的爱的羁绊吗？

虽然不清楚详情，她几秒后瞪大双眼，嘀咕「那里莫非是……！」又喊着「啊啊，里兹连恩大人真是的！」兴奋地冲了出去。

「该怎么说，该怎么说呐……」

「这也是为了重要的任务！」

尽管终于开始觉得像是在听人放闪而感到郁闷，米菈和梅尔菲依然只能理解这是必要之举，追了上去。

就这样，她们终于抵达最角落，完全没有神殿主要设施的地方。

走廊上并排着好几扇门。安娜塔西亚打开其中一扇，看着正面露出开朗的微笑。

「啊啊，里兹连恩大人。终于见到您了。」

安娜塔西亚以颤抖的声音低语，缓缓走进门内。

这一刻终于来临。异空间的始祖精灵里兹连恩就在门后。

米菈与梅尔菲面面相觑，分享喜悦，从安娜塔西亚走进去的门后探头。

里兹连恩沉眠的地方究竟会是什么样的地方？她们好奇地探头，却只看见平凡无奇的小房间。而且只有安娜塔西亚的身影，最重要的里兹连恩却不见踪影。

「唔……不对，那是……」

可是，仔细凝神细看，就能隐约看见窗边有个人影般的物体。

那究竟是错觉，还是——米菈看着安娜塔西亚走近，更加集中精神。

『啊啊，那毫无疑问是里兹连恩！』

『这一天终于来了！』

看样子，那道随时都会消失的人影就是里兹连恩。从精灵王与玛黛儿兴奋的模样看来，肯定没错。

尤其是两人，对这场跨越世纪的重逢兴奋不已。

人影似乎陷入沉眠，没有反应。

米菈等人紧张地观望。或许是已经完全认知到了，安娜塔西亚在人影正面蹲下，温柔地呼唤「里兹连恩大人。」轻轻伸出手。就在此时——

那宛如突然造访的春芽萌发一般。安娜塔西亚的指尖一碰触到他，鲜明的光辉便如花朵绽放一般化为波纹扩散。接着，透明的薄纱如随春风飞舞一般，使他的身影现形。

没错，原本稀薄又模糊的里兹连恩，取回了米菈也能清楚认知的存在感。

异空间的始祖精灵里兹连恩，他的身影说好听是神秘，说难听就是阴沉。第一印象就是个阴沉的存在。

纤细的身躯不知是与生俱来，还是因为茧居在家，增添了几分梦幻的气质。即便如此，黑色长发与端正的五官依然充满引人注目的艳丽美感。

若是要用一句话形容他——「就像是少女漫画中会出现的美男子呐。」

他正是典型的美男子。米菈能理解他具有让安娜史塔希亚如此着迷的魅力。他就是如此帅气。

（……好了，接下来才是问题呐。）

由于对方是超级大帅哥，米菈心中涌现若干敌意，但还是先忍下来观察状况。

安娜史塔希亚对里兹连恩的反应相当大。她果然是唤醒里兹连恩的关键。

那么，接下来会如何？她会做出什么反应？而他又能醒来吗？

复兴圣域与转移等，想请里兹连恩协助的事情堆积如山；但是首先，唤醒他才是精灵王与玛黛儿的夙愿，也是最重要的事情。

米菈心想，要被恋爱冲昏头也请等到看不见她之后，继续观望发展。

550　成就

五百五十

「他没有醒来呢……」

沉默持续了一阵子，梅尔菲喃喃自语。

至今为止，里兹连恩的身影都稀薄到仿佛会直接消失，但是安娜塔西亚的接触使他变得清晰可见。

这可说是戏剧性的变化，现状却没有更进一步的反应。

「里兹连恩大人……！」

就连安娜塔西亚也难免不安，声音颤抖。即使握住他的手，他的手也依然张开，没有回握她的手。

『难道是来不及了吗……』

精灵王沉痛地说，他可能连醒来的力气都用尽了。

『不对，还没。一定还有别的方法才对！』

里兹连恩没有回应安娜塔西亚期待已久的呼唤。这个状况令人联想到最糟糕的事态，但玛黛儿依然没有放弃希望。她越来越激动，心想不能让安娜塔西亚与里兹连恩的故事以悲恋收场。

「嗯……有没有别的方法——」

只要把安娜塔西亚带来，就一定有办法。她原本这么想，但事情似乎更加复杂严重。

那么究竟该如何是好？要怎么做才能让陷入永眠的人苏醒？

「——这种时候，吻醒对方是固定桥段呐。」

米菈思考有没有什么好方法，忽然说出脑中浮现的点子。

古今中外，故事多不胜数，这种场面自古以来就经常出现。

有些故事会改编，有些会改变形式，但爱的奇迹是所有人共通的梦想。

这种梦幻的苏醒仪式，就是亲吻。

话虽如此，大多数的故事都是女性陷入沉睡，因此现状相反。

「……！」

米菈的低语声小到只有他听得见，但安娜塔西亚现在的听力似乎超越常人。她立刻瞪大双眼，回过头来。

「真　的　吗？」

亲吻就能苏醒。面对微乎其微的希望，她的眼神闪闪发亮，像是在问那是不是真的。

那副表情严肃到令人怀疑，要是回答是假的，她会不会咒杀自己。

「不，老朽只是知道故事中会有那种发展，这次状况完全——」

就算被问是不是真的，米菈也从来没有在现实中遇过那种状况。他拼命解释，那只不过是虚构故事中常见的桥段，效果并没有经过证实。就算接吻后什么也没发生，他也不能负责，更不想被诅咒，拼了命地逃避责任。

「——意思是有可能对不对！？」

米菈好不容易想撤回吻醒的假设，安娜塔西亚却立刻大喊。不论是不是虚构故事，有那种方法确实存在是无庸置疑的事实。

安娜塔西亚的眼神认真无比。和确认这样是否能确实唤醒里兹连恩有些不同。硬要说的话，比较像是为了接吻找借口。她看起来像是在寻求方法。

「……啊……嗯，这个啊。老朽只在故事中看过，总之从外部给予某种刺激的话，或许……也行吧。」

就算失败了，自己也不用负责。米拉隐约察觉到安娜塔西亚的目的，反而以不妨碍她为前提进行话题。尤其是现在没有特别的变化，给予接吻这种强烈的刺激，或许也是变化的可能性之一。

「原来如此，我知道了！既然你都这么说了，我就试试看吧！」

米拉不经意地随波逐流，不知为何却变成米拉强烈推荐。虽然没有那个意思，但安娜塔西亚却开始散发出既然被推荐了，那就没办法了的气氛。

「不，老朽——」

如果什么都没有发生，那反而没有问题。但是，接触也有可能往不好的方向发展。如果发生什么不好的事情，或许会被推卸责任。

米拉抱着这种担忧，试图主张「老朽可没说到那种程度」、「接下来就交给你们的自主性」。但是，面对恋爱中的安娜塔西亚，米拉实在说不过她。米拉承受不了她散发出的无言压力，只好闭上嘴。

（什么巫女啊，真是的！根本就是满脑子邪念的爱欲魔人嘛！）

米菈在心中不停抱怨，纯粹祈祷接下来一切顺利，能有个大团圆的结局。

『早安之吻！米菈太棒了！一定没问题，这样一定行！』

玛黛儿似乎对吻带来的爱情奇迹，以及堪称理想的未来感到雀跃不已。在脑中，她恢复原本的气势兴奋不已。

『不过该怎么说，事到如今，感觉比以前……还要奔放呢。』

或许是经历过死亡，又从巫女这个重责大任中解放，精灵王说安娜史塔希亚比生前还要坦率。

『汝说错了吧，应该是沉重才对吧？』

不知道以前如何，但现在一定很沉重。米菈在内心说出自己真正的感想。

『哎呀哎呀，女孩子不论何时，都会想待在喜欢的人身边哦。不如说爱越沉重越好呢。』

安娜史塔希亚的压力不只沉重，甚至令人感到恐惧；但是玛黛儿却说那也是一种美好的爱，莞尔一笑。

「里兹连恩大人……」

即使背后骚动不已，台面上的状况仍静静地进行。安娜塔西亚略显兴奋，却仍紧张地悄悄靠近里兹连恩。

接着她维持着靠在里兹连恩身上的姿势，轻抚他的手。

里兹连恩没有反应。安娜塔西亚即使在他身边，他的声音与体温似乎也传不进他的耳里。

既然如此，就只能用这招了。安娜塔西亚露出这种表情，仍有些开心地扬起嘴角，缓缓将嘴唇靠近里兹连恩的嘴边。

（……就、就算是这种场面，还是会心跳加速呐……！）

安娜塔西亚虽然明显别有居心，却依然是个美女。她在此时展现意想不到的美艳，使米菈稍微受到感化而兴奋不已。

『上啊～安娜！』

此外，玛黛儿的情绪也达到最高潮。或许是跨越漫长时光终于重叠的初吻，使她更加兴奋。

就在米菈等人的守望之下，那个瞬间终于到来。安娜塔西亚与里兹连恩的嘴唇温柔地相触。

那个吻美丽到令人不禁看得出神。说是希望将里兹连恩从深沉的睡眠中唤醒，希望这次能够长相厮守而献上的吻也不为过。那是隐藏了为悲恋画下句点的觉悟，爱的吻。

「……」

里兹连恩究竟会不会醒来呢？他深深爱上的女性就在眼前，而且为了让他醒来，将累积的爱意全部灌注其中。

「哦哦……」

究竟会有多大的效果，会不会发生爱的奇迹呢？米菈紧张地守望，表情却逐渐抽搐。

那会不会灌注太多爱意了？

寂静笼罩神殿内的房间，从里头传来安娜史塔希亚的吐息与香艳的亲吻声。没错，虽然苏醒之吻给人浪漫的印象，但是她现在做的吻可没有那么简单。

真要说起来，那是即将发生关系前的吻。也就是深吻。

（这是什么？究竟发生了什么事？童话故事不是应该更温馨才对吗？不对不对不对，真实也该有个限度吧！啊、啊啊！不要那么用力，太积极、太积极了啦！）

现在的安娜塔西亚像是要把身为巫女而忍耐的一切在此发泄一般。趁着里兹连恩睡着，尽情地为所欲为。

安娜塔西亚的爱十分沉重。稍微思考一下，或许就能预料到这个状况。

超乎想象的激烈程度，让米菈开始后悔自己的低语。如果因此吵醒里兹连恩，或许会被迫负起责任。结果，如果里兹连恩不高兴，转移法术就有可能化为泡影。

玛黛儿反而说『安娜好激烈哦，这是爱呢，爱。』不知为何颇为感动。

（不过……这该如何是好呐……）

里兹连恩没有醒来的迹象。米菈心想既然如此，还是在这里阻止她比较好；但是阻止现在的安娜史塔希亚，也有种恐怖的感觉。

那么，该如何和平解决才好？就在他烦恼的时候——

「……唔？」

右手突然传来一股不可思议的温暖，他一看究竟怎么了，发现戴在食指上的空绝戒指发出淡淡的光芒。

说到空绝戒指，那是与里兹连恩强力连结的物品。现在居然有反应，难道是感应到安娜史塔希亚了吗？

『这是……！米菈小姐，能请你将玛那注入那枚戒指吗？』

就在他困惑戒指究竟有什么反应时，精灵王的声音响起。

『嗯，明白了！』

虽然不知道原因，总之为了不错过现在有反应的时机，米菈立刻回应，将玛那注入空绝戒指。

接着，原本应该创造空间断层，形成绝对防御的戒指，居然直接吸收了注入的玛那。

没想到居然没有反应。米菈第一次遇到这种状况，不可思议地看着空绝戒指。

「里兹连恩大人！」

几瞬间后，安娜塔西亚又惊又喜的声音响起。

米菈疑惑地看过去，发现虽然微小，却产生了巨大的变化。里兹连恩居然回握了安娜塔西亚的手。

没错，里兹连恩动了。

然而，现在就是极限。精灵王说，里兹连恩由于沉眠太久太深，现在甚至没有起身的力量。

不过，意识本身已经恢复了。因此他才会透过空绝戒指，寻求活动所需的玛那，才会产生刚才的反应。

（嗯，也就是电池充满的状态吗？）

沉眠的时间实在太久，米菈无法理解即使醒来也无法起身的状态。他隐约想到类似的状况，继续将玛那注入空绝戒指。

就这样，米菈将自己一半以上的玛那注入空绝戒指。那是足以召唤艾森佛德两次的量。

于是，那一刻终于到来。空绝戒指上的光芒才刚消失，周围便充满不可思议的感觉。

是气息。仿佛被某种巨大的东西包覆，又像是突然从冬天转为春天，整个空间充满清爽的暖意。

「里兹连恩大人……啊啊，里兹连恩大人！」

随后，安娜塔西亚的声音轻轻响起。一看，里兹连恩的眼睛正缓缓睁开。

四目相交，安娜塔西亚就这么注视着他，下一瞬间，她的眼中充满泪水，哭了出来。

刚才感受到的妖艳不知去向。她喜极而泣，撒娇似地抱着他，像个少女般颤抖。

刚才的热情与积极性，一定是因为不安而逞强吧。她是在掩饰「要是再也不会醒来怎么办」的恐惧。

「早安，安娜塔西亚。」

里兹连恩温柔地拥抱颤抖的她。

分离的两人跨越漫长的岁月，终于重逢。

「早安，里兹连恩大人。」

安娜塔西亚在里兹连恩怀中，百感交集地微笑。接着，不知为何，她的身体化为微光粒子，消散而去。

希望有一天能再被他拥抱。这才是她真正的留恋。而就在这一瞬间，她的留恋完全实现了。

551　超越时间的重逢

五百五十一

　安娜塔西亚在里兹连恩怀中满足地成佛。

　但是，几秒后，刚才看见的光粒子再次开始聚集，安娜塔西亚便完好如初地降落在原地。

「老朽还以为她成佛了，结果不是吗！」

米菈原本以为刚才的场面是她成佛，抱着些许感伤的心情，没想到她居然若无其事地复活了。米菈吐露有点放心，但是心情复杂的感情。

『老朽不是说明过了吗？她已经有一半是精灵了——』

精灵王替米菈解释刚才发生了什么事情。

他说，安娜塔西亚确实成佛了。只不过，那只有幽灵的部分。因此，现在眼前的她，是幽灵消失，只剩下精灵部分的状态。

『换句话说，那个瞬间，安娜塔西亚转生成为精灵了。』

居然会发生人类转生成精灵的事情。精灵王说自己是第一次看见，一面惊讶，一面开心地笑说怎么看都像是精灵。

『没想到会发生这种事呐……』

『嗯，我也吓了一跳！』

居然有这种现象存在。米菈惊讶地想，但这是各种要素结合发生的偶然。

换言之，精灵王得到的答案是，这是美好的奇迹。

『果然是爱啊。爱具有引发奇迹的可能性。你们两个证明了爱就是爱！』

不只里兹连恩清醒，就连两人之间相爱的阻碍也在此全部消失。

他们再也不会受到巫女与精灵的立场束缚，甚至跨越种族的隔阂。玛黛儿沉稳地说，这就是两人相爱所引发的奇迹。

终于绕了一圈，踏进顿悟的领域，玛黛儿的幻影犹如菩萨一般守望两人。

「总而言之，第一阶段过关啦！」

米菈心想麻烦死了，决定暂时不管他们。

「从今以后，我们要永远在一起哦。」

「是，里兹连恩大人。」

这样就再也不会被拆散了。安娜塔西亚与里兹连恩百感交集地拥抱彼此，就这样进入两人世界。

不知是没发现，还是完全忘了米菈的存在，两人聊着当时的回忆，低声倾诉爱意。

（……多一事不如少一事呐。）

达成让里兹连恩苏醒的目标，接下来有圣域的事情、转移之术的事情，以及扩张祭典境界的事情，想拜托他的事情堆积如山。

但是米菈认为，想拜托他这些事情，还是等两人冷静下来比较聪明。

打扰两人庆祝跨越时空的重逢太不识趣了。最重要的是，即使失去一半幽灵的性质，现在依然能强烈感受到她被诅咒的气氛。

（唔嗯……从幽灵变成半精灵，最后终于变成精灵了吗？）

乍看之下和刚才没有太大的不同；但是精灵王说，安娜塔西亚已经完全变成精灵了。

这时米菈忽然想到，既然她是精灵，就代表安娜塔西亚也有某种属性。

比如说，诅咒精灵之类的。

『——老朽有点好奇，是怎样的属性呐？』

米菈看着两人，立刻询问精灵王这方面的问题。

『关于这点，我也有点兴趣，正在调查。不过，我什么也感觉不到。真要说起来，现在的状态和无色精灵类似吗？』

从人变成幽灵，再变成精灵。由于是前所未闻的现象，精灵王也相当感兴趣。正因如此，他才会进行各种观察，但详细状况完全不得而知。

唯一能判断的，只有现在的安娜史塔希亚接近无色精灵的存在。

『汝说……无色精灵？唔……老朽调查过不少精灵，但还是第一次听到那种精灵呐……』

由于召唤术士与精灵关系密切，米菈对精灵十分熟悉。过去他调查过各种文献，最近还从精灵王与玛黛儿口中听过各种故事。

关于精灵，米菈自认拥有大陆首屈一指的知识。

即便如此，实际上人类所知的范围依然相当浅薄。

『不过，人类难以认知，那在精灵之中也是特殊的存在。』

不过，精灵王一听到米菈的问题便得意洋洋地解释无色精灵是什么。

他说，精灵力无所不在，精灵力聚集的地方就有可能诞生精灵。

在精灵王说的诞生方式之中，米菈最熟悉的便是人工精灵。

『那就是以人造物为媒介，聚集精灵力诞生的精灵。不过，有时候不会以特定媒介聚集，而是聚集在空无一物的地方诞生。而我们称这种精灵为无色精灵——』

人工精灵会依照媒介的人工物具有属性与性质，但是无色精灵没有决定方向性的要素，因此不具备身为精灵的能力。

换句话说，就是只有精灵外型的存在。而这些无色精灵只会漫无目的地飘浮，最后回归自然。

『也就是说，如果就这样置之不理，安娜史塔希亚也会回归自然吗？』

现在的安娜塔西亚接近无色精灵，米拉自然会担心她会忘记自我，但这是杞人忧天。

再怎么说，安娜塔西亚都和无色精灵不同，具有明确的自我，而且自我意识相当强烈。因此只要她保有自我，就不会忘记现在的样貌，也不会自然回归。

『再加上她身为半精灵，已经度过漫长的岁月，保有的精灵力足以媲美高等精灵。最重要的是，她身边还有里兹连恩。由于出身特殊，无法一概而论，但她或许能成长为有趣的精灵。』

精灵王接着说，安娜塔西亚似乎隐藏着惊人的潜在能力。而且始祖精灵里兹连恩今后也会一直陪在她身边，她绝对会获得某种力量。

他说，始祖精灵具有将力量注入无色精灵的能力。换言之，只要安娜塔西亚接受，她就会进化为与异空间相关的精灵。

『居然是这样！？』

隐藏的力量媲美高等精灵，更有可能是稀有的异空间系统精灵安娜塔西亚。

而且里兹连恩已经封闭了很长一段时间，现存的眷族也极为稀少。精灵王与玛黛儿也期待能趁这个机会增加眷族。

超新人精灵安娜塔西亚虽然隐约有种恐怖的感觉，米菈还是对她感到有点好奇。

「你们找到了安娜塔西亚，将她引导到这里来。谢谢你们，我终于能再次见到她了。」

和精灵王交谈的同时，重逢后的卿卿我我也告一段落。里兹连恩脚步还有些不稳，但还是在安娜塔西亚的搀扶下走出房间。

此外，安娜塔西亚也露出扶着丈夫是妻子职责的表情，一脸欢喜。虽然幽灵部分成佛，转生为完全的精灵等发生了不少事情，但是关于她似乎完全不需要担心。

「哪里哪里，我只是帮忙带路而已。安娜塔西亚的事情，我全部都是听米菈说的。」

里兹连恩的夙愿。能和安娜塔西亚重逢，是因为米菈和梅尔菲找到她，带她来到这里。里兹连恩一定是听安娜塔西亚本人这么说的，脸上浮现深深感谢的神色。

相较之下，梅尔菲面对堪称祭典境界领主的存在，显得有些紧张。

「话虽如此，老朽也只是听她提起呐——」

唤醒里兹连恩的关键在于安娜塔西亚。米菈确实这么告诉梅尔菲，但他自己也是听她提起才知道的。

「——总而言之，有人想跟里兹连恩阁下说话。能否麻烦汝等手牵手围成一圈呐？」

一切都是因为精灵王与玛黛儿看见那张灵异照片，发现那是安娜塔西亚。现在，两人迫不及待地想和里兹连恩对话。

而对话的方法，就只有牵手而已。这次安娜塔西亚也包含在内，米菈便伸出双手。左手朝梅尔菲，右手朝里兹连恩与安娜塔西亚。

「好的，我知道了。」

梅尔菲已经有过经验，听到米拉的话就大致理解了。她立刻点头，牵起米拉的手。

相较之下，安娜塔西亚则是狠狠瞪着米拉，眼神中透露出她的感情。她的眼神透露出「为什么这个状况下需要牵手？难道是想找个理由碰莉兹蕾特大人的手吗？」的强烈感情。

「啊啊，嗯……我知道了。」

莉兹蕾特则是毫无疑问地回应。要说为什么，是因为她发现米拉身上寄宿着精灵王的庇护，因此理解米拉话中的含意。

尽管如此，她牵起米拉的手时仍露出略显尴尬的表情。不过那不是对米拉，而是对许久不见的精灵王。

话虽如此，看在不知道牵手理由的安娜塔西亚眼中，米拉看起来只像是在害羞。

里兹连恩一看到米菈握住米菈的手，便嫉妒了起来。孰料下一秒，他用另一只手握住安娜塔西亚的手，「来，照我说的做。」这么低语，气息便为之一变。她开心地回握，牵起梅尔菲的手完成圆环。

『里兹连恩，你终于醒来了。受不了，我等这一天等了多久——』

『——里兹、安娜，太好了……真的太好了。姐姐我好高兴哦！我等你们两个在一起的这一天等了超————久的！』

精灵王透过米菈连上精灵王网络，感动地开始诉说等待许久的这一刻。孰料转眼间，一切就被玛黛儿抢走了。

里兹连恩的苏醒固然令人高兴，但是对由衷期待他与安娜塔西亚爱情开花结果的玛黛儿来说，喜悦更是难以自拔。

玛黛儿满溢的思念让她开始诉说，自己究竟有多么期待这一天。

此外，她的发言持续了约二十分钟。

『——就是这样，我们才来到这里。』

精灵王的话几乎都被玛黛儿漫长的回忆给抢走，因此内容十分简洁。话虽如此，他只有诉说重逢的喜悦，以及抱怨里兹连恩不在的事情，现在这样就十分足够了。因为他现在醒来，随时都能尽情畅谈。

此外，精灵王与玛黛儿也仔细地告诉他，今天这一天之前发生的事情。米菈为了让他醒来，做了不少事情。

说来说去，米菈还是期待能给予里兹连恩恩惠，精灵王与玛黛儿想必是顾虑到他的心情。

更重要的是，怂恿米菈给予恩惠的是精灵王与玛黛儿。就是因为这样，他们才加油添醋地说了很多里兹连恩的事情，好让他留下好印象。

『非常抱歉。可是有安娜史塔希亚陪在身边，已经不要紧了。』

不愧是始祖精灵，他陷入沉睡对精灵界造成莫大的影响。里兹连恩为此深深致歉，接着悄悄看了米菈一眼，低头道谢。

「我也要跟米菈道谢。为了我，我不知道该怎么感谢你才好。还有，刚才谢谢你救了我。多亏有你，我才能醒来。」

「啊……不会，小事一桩。」

精灵王等人的说明虽然有些夸大，但的确是事实。因此米拉尽管觉得有点抬举过头，也没有否定。最重要的是，能借助他的力量再好不过。

「……刚才？」

没什么。米拉只是点头回应莉兹蕾特的道谢而已。但是，她却对其中包含的细微言词做出灵敏的反应。

她认为让里兹连恩苏醒的，是自己灌注了最大爱情的一吻。正因如此，她才会对里兹连恩的只字片语感到在意。

（不愧是她……耳朵真灵！）

米拉早就料到她会嫉妒，所以尽量避免提及这方面的话题。但是，既然里兹连恩自己提起，就无可奈何了。

难道说，在热吻的时候米拉也亲了他吗？安娜塔西亚对他投以不可能的怀疑眼神。

「是啊，刚才米拉先生——」

就在她烦恼该如何解释时，里兹连恩替她说明了一切。

首先，安娜塔西亚的吻使他完全清醒。

但是由于他睡了太久，玛那枯竭到无法行动。这时，米菈就在附近，他便透过戒指请米菈供给他所需的玛那。内容大致上就是这样。

「原来是这样吗！居然为了里兹连恩大人做到这种程度，谢谢你，米菈小姐！」

清醒的原因不只有安娜塔西亚的吻，但是里兹连恩的解释让安娜塔西亚的表情十分平静。她的表情就像是在说，只要他感谢自己，那就足够了。

然而，事情并没有就此结束，又发生了下一个问题。

「话说回来，能够分给里兹连恩大人玛那的空绝戒指究竟是什么？」

分出玛那说起来简单，但原本并非易事。人与精灵就更不用说了。

但是，借由空绝戒指，米菈就能办到。如此一来，能办到这种事情的戒指，就是能将玛那分给始祖精灵的戒指，会感到好奇也是理所当然。

这时，米菈再次面临危机。

空绝戒指是里兹连恩「如果要向安娜塔西亚告白」制作的戒指。

换言之，视状况而定，那是里兹连恩送给安娜塔西亚的礼物。现在米菈不仅带着戒指，还戴在手上，不知道安娜塔西亚会对自己抱有什么样的感情。

（该如何回答，才能让老朽过得安稳呐……）

早知道安娜塔西亚会这么热情，就应该事先拿下来。米菈回想过去寻找借口。

「那是我以前做的，只要在启动时改变玛那的流向就好。」

就在米菈思考的时候，里兹连恩率先回答。

空绝戒指中加入了异空间的力量，只要介入启动机制就好。没错，他确实回答了玛那的供给方式。

「里兹连恩大人做的戒指！？我……我明明什么都没有……！」

该说安娜塔西亚的反应不出所料吗？这个状况下，比起玛那供给的问题，米菈持有里兹连恩做的戒指比较有问题。

为什么会有里兹连恩亲手做的戒指这种特别的东西？安娜塔西亚明显露出嫉妒的神情，散发出根据回答真的会受到诅咒的魄力。

「那是……——」

该怎么解释才好？就在米菈再次动脑思考的时候。

「——那是我失去你之后做的。」

里兹连恩又抢先一步回答。只不过，他继续说了下去。他静静地诉说，从当时面对安娜塔西亚的遗体开始后悔的记忆。

没能去救她，没能遵守约定，让她留下恐怖回忆，后悔也后悔不完的过去。绝对无法忘怀的绝望。

当时，他为了逃避现实，不停回想过去幸福的记忆。

而如果那天，也就是最后的离别时，能将能够保护安娜塔西亚的东西交给她就好了。空绝戒指，就是他在这种痛苦的回忆中所做出来的。

「——该怎么说，虽然这戒指就像是我的后悔结晶，不过很高兴能帮上你的忙。」

尽管话题相当沉重，里兹连恩最后还是这么说，露出微笑。

「唔……嗯。」

戒指的确非常强力又方便，但或许是因为背后的故事比想象中还要阴暗，米菈实在难以坦率地肯定。

「下次我会做出寄宿了我愿望的戒指送给你。到时候你愿意收下吗？」

「当然愿意！」

就在米菈做出难以言喻的反应时，风暴自然而然地过去了。

里兹连恩说，他会特别制作比那个阴沉又消极的戒指还要好的戒指，安娜塔西亚的心情就瞬间转晴。

她又开始趁机和里兹连恩卿卿我我，而且这次还说要为了两人的爱、希望与未来，制作成对戒。

（既然如此，能否也把老朽的这个更新成现在这种积极的感觉呐……）

空绝戒指被称为后悔的结晶，但那已经是过去的事情了。米菈希望可以更愉快地使用，却无法介入火热的两人之间，只能苦笑。

552　异空间之门

五百五十二

虽然变得有点消极，但是空绝戒指由米菈持有似乎也没有问题。

只是，如果要送更棒的礼物，米菈就会被当成落伍的象征，使他的内心五味杂陈。

「——也对，就先环游整座大陆吧。」

「是，我非常期待！」

就这样，安娜塔西亚与里兹连恩兴奋地说，干脆就从两人一起寻找婚戒的材料开始蜜月旅行。

『呃……嗯哼。好了，里兹连恩啊。虽然你才刚醒来，朕有件事想拜托你。』

精灵王心想，两人跨越悠久的时光再次重逢，就该在卿卿我我一阵子之后再说。但是他们完全没有那个迹象，甚至有可能就这样直接去度蜜月，只好半强迫地提出请求。

『……我知道了，你说吧。』

就状况来说，就像是打扰了两人的时间。但是里兹连恩从精灵王的声音中感受到事情的重要性，于是告诉安娜塔西亚稍后再继续，以真挚的态度回答。

安娜塔西亚虽然听到一半，但对方是精灵王，她也乖乖点头。米菈心想不愧是精灵王，松了口气。

『我想拜托你的事情，和那场决战有关。为了打下基础，我需要你帮忙——』

虽然担心里兹连恩，但他有许多事情只有他能做也是事实。精灵王依序说明其中一项。

为了与统治魔物之神决战，需要神器。而为了抑制神器的反作用力，需要安全装置。

然而，最需要的灵脉处于不活性状态，无法使用。因此为了修复灵脉，米菈正在让过去的圣域「彩灵黄金树海」复活。

在米菈与协力者们的努力之下，地基已经完成。但是负责管理的精灵处于附身状态，本体因为某些原因无法离开精灵宫殿。

他想用里兹连恩的能力，将精灵送到复兴中的圣域。如此一来，复兴速度就能更加提升。

由于敌方也有动作，他想尽快做好准备。

精灵王简单地说明至今为止的经过。

『决战、安全装置……那个吗？然后是足以影响精灵宫殿限制的精灵……原来如此，的确轮到我出场了。我知道了，精灵王陛下。既然米菈小姐这么努力，我一定全力协助。』

里兹连恩爽快地答应。

对他来说，安娜塔西亚的存在比什么都还要重要。正因如此，他似乎对介绍她给自己认识的米菈抱持绝对的恩情。他说只要能帮助米菈，就愿意全力协助。

此外，由于刚才的话中透露出将米菈视为特别存在的部分，安娜塔西亚眼中浮现嫉妒的火焰，但那也稍纵即逝。听到「毕竟你是将我一切送到这里的恩人啊。」这句话，里兹连恩紧紧抱住她，嫉妒便转变为感谢。

「只要是我能做的，尽管说哦！」

不只里兹连恩，安娜塔西亚也积极地保证会协助。

「唔……嗯，有事的话，就麻烦你们了……」

米菈最大的愿望是希望他们不要在牵扯到里兹连恩的事情上吓人，但那一定很难。于是米菈不抱持太大期待，形式上这么回答。

好不容易得到里兹连恩的协助，又确认了作业流程等事项，大致上都结束了——

「欸，有没有我能做的事情？……话说回来，我变成精灵了对不对？……我变成什么精灵了？」

安娜塔西亚说如果有她能做的事情就愿意帮忙，实际上也相当有干劲。然后她想到既然如此，自己或许能在现在讨论的事情上帮上忙，才问出这个问题。

想起来，她只有听到半精灵怎样怎样，但是关于自己本身，她似乎隐约察觉到自己变成纯粹的精灵了。

不过精灵王说，身为精灵的力量是无色的。换言之，就连本人也感觉不到那股力量，她才会好奇自己是什么精灵。

『嗯，这个啊——』

这个问题的答案已经出来了。精灵王将刚才对米菈的说明，一五一十地告诉她。

他说，精灵安娜塔西亚是无色的状态。

『无色……也就是说，我具有能变成任何精灵的奇迹之力吗！』

现在她没有身为精灵的力量，什么事也做不了。虽然说是精灵，却只是徒具其名。虽然也有这层意义，但安娜塔西亚却非常乐观，甚至因为自己很特别而高兴。

就这样开心地喧闹一阵子之后，她一脸认真地陷入沉思，接着说出不得了的话。

『那么，我就成为爱的精灵吧！』

跨越悠久的时光，像这样缔结真爱的现在，这已经是爱的奇迹。既然如此，她认为自己应该可以掌管爱，以极为认真的态度如此断言。

只是，有人对这样的安娜塔西亚正面提出异议。

『不对，安娜。那太难了。身为爱的精灵，必须知道更多爱才行。没错，爱有很多种。明知不该却还是爱恋不已的爱！理所当然地存在于心中的爱！深藏在内心深处，无法说出口的爱！我还有其他心爱的人……可是这份心情夹在各种爱之间！爱还有各种各样的形式。可是，安娜你只知道一种吧？所以自称爱的精灵还太早了。不如说，我才是爱的精灵也不为过！』

玛黛儿以怒涛排壑之势，开始尽情解释爱是什么。

话虽如此，她口中的爱也相当偏颇。她举出少女漫画般的浪漫爱情，又举出宛如肥皂剧的爱。

虽说是爱，她却以与他人之间的关系产生的爱情为中心。

『不是不是，汝不是植物的始祖精灵吗？』

追根究柢，玛黛儿是始祖精灵这种非凡的存在。米菈对她如此崇高的立场说这种话，感到有点傻眼。

『那么，普通的爱情精灵就让给玛黛儿大人。相对地，我要成为专情的爱情精灵！』

另一方面，安娜塔西亚也一步也不肯退让。不仅如此，她还继续进攻。她高声宣言，爱情虽是爱情，但专情的爱情才是最适合自己的。

（……也对，的确如此。毕竟那类似一点突破呐。）

专情的爱情。米菈在心中点头同意，安娜塔西亚的爱只献给里兹连恩一人。和包含其他意义的爱相比，两者相去甚远。

『唔……不对，是美好的爱情精灵才对！』

玛黛儿对「普通的爱情」这句话感到不满，主张任何爱情都十分美好。

然而对安娜塔西亚来说，普通的爱情已经不重要了。

「然后总有一天……不对，不久之后就会诞生许多爱情结晶了呢。」

「是啊，没错。就用我们的爱填满整座大陆吧。」

两人一找到机会就开始放闪，内容已经延伸到在专情的爱情中诞生的孩子们了。

（老朽为了拯救未来做了不少努力，但开始有点担心未来了呐……）

安娜史塔希亚与里兹连恩。如果他们之间生了小孩，究竟会是什么样的孩子呢？

米菈不清楚精灵的这方面的状况，但最起码他真心希望不要有这么多像她一样专情的精灵。

『你们两个又来了！是没关系啦，是没关系啦。我一直在祈祷事情会变成这样，可是……你们听我说啦——！』

玛黛儿的呐喊在脑中响起，米菈也因为嫌麻烦而充耳不闻。

『先确认现场吧。彩灵的黄金树海……中心地附近可以吗？』

作业确认与两人的未来设计告一段落后，里兹连恩郑重地开口：

看来她打算立刻开始进行圣域的相关作业。

精灵王回答这样就好。不久之后，米菈等人眼前的空洞突然敞开。

那是个平静又自然的现象，仿佛打开了一扇原本就存在于那里的隐形门。

门后是一片不属于这里的其他场所，熟悉的景色。没错，彩灵的黄金树海遗迹就在眼前，也能清楚看见神木的树苗。米菈说：

「完全不一样了啊。」

里兹连恩环视门后，放开牵着米菈的手，迅速穿过门扉。安娜塔西亚也牵着她的手，立刻跟了上去。

（……居然这么简单！）

米菈面对这个现象欢欣鼓舞。

眼前这扇门连接着另一个空间。空间转移超越人类智慧，而里兹连恩的力量却能如呼吸般轻松地显现，正可说是异空间的始祖精灵的神技。

「这下可令人期待了呐！」

只要获得里兹连恩的协助，或许就能像这样尽情转移。米菈幻想未来的可能性，兴奋地冲进门内。

「咦、咦！？请、请等一下——！」

梅儿菲被抛下，但还没达成目的，立刻追上大家。

「啊～米菈小姐欢迎回来！啊，是客人！欢迎欢迎～」

圣域遗迹的中心，附体丽莎就在神木树苗旁。

她一发现米拉等人就立刻跑过来，环视里兹连恩、安娜塔西亚与梅儿菲，开心地微笑。明明是初次见面，却完全没有怕生的样子。

原本的莉夏一定也是这么不怕生吧。

「原来如此，和听说的一样，相当混杂。不过在附身状态下，竟有这种力量。难怪会误触。」

里兹连恩确认了成为圣域复兴关键人物的莉夏的模样与状态，理解似地低语。或许因为是始祖精灵，光是看一眼就能估算出莉夏现在的力量。

「啊～莉夏啊，这位是异空间的始祖精灵里兹连恩大人，以及他的恋人……——命中注定结合的独一无二伴侣安娜塔西亚小姐，以及管理祭典境界的管理员梅儿菲小姐。」

「哦～！初次见面，我是莉夏！这次请多多指教！」

米拉如此介绍三人后，眼神充满好奇的莉夏开心地笑着，一个一个握手打招呼。

「请多指教！」

不只里兹连恩，她对所有人都很亲切，因此判断她不会与自己敌对。安娜史塔希亚也坦率地回礼。

「你好。」

相较之下，梅尔菲似乎是第一次遇见这么社交的对象，显得有些困惑。

附身对象莉夏则开心地说：「朋友变多了呢！」看来对她而言，只要打过招呼就是朋友了。

此外，问起玛蒂与精灵三重奏的状况，她们似乎正在熟睡。听说她们昨晚一直熬夜工作到今天早上，现在明明是大白天，却还没醒来的迹象。

她们肯定非常努力。米拉一看就知道她们工作得多么卖力。与米拉离开时相比，稀薄的绿意已经扩大不少。她们整顿了基础，让荒芜的大地也能容易种植植物。

「嗯，那就不用特地叫醒她们了。」

接下来要做的，只有将莉夏的本体从精灵宫殿移来这里而已。换句话说，就算玛蒂她们不在也能完成。因此没必要叫醒疲惫的她们。

而且，一觉醒来发现附体丽莎不知何时取代了本体，一定会大吃一惊。

米菈心想这样也很有趣，暗自窃笑，决定偷偷进行。

就这样，打过照面后，两人马上开始作业。步骤已经确认完毕，接下来并不困难。

「好了……差不多这样吧。那么，我要连结咯。」

像是在测量什么似地看了丽莎一眼，里兹连恩以打开眼前门扉的感觉连结空间。空无一物的地点，与精灵宫殿相连。

只不过，眼前敞开的门和来到这里时的门大相径庭。

首先，大小大到必须抬头仰望。不仅如此，最大的特征是边缘。和刚才的切痕截然不同，这次边缘以沉重的黑色能量体确实地勾勒出来。

那夸张到甚至有种特别的感觉。米菈问为什么会差这么多，里兹连恩便回答是为了安全。

接下来要通过门的，是力量强大到会自动启动精灵宫殿限制的精灵。虽然空间经过一定程度的补强，但为了避免紧急时刻空间裂开，才设置了这扇门。

此外，空间裂开时，次元断层会产生相当严重的灾害。

「这么说来，害老朽有点紧张呐……」

就连始祖精灵都慎重其事的作业，以及里兹连恩最后含糊其辞的灾害。明明只是从精灵宫殿中带出丽莎，实际上却比想象中还要危险。

丽莎的本体究竟会变成什么样子？和可爱的附身版本不同，会不会变成某种恐怖至极的东西？

米菈终于理解危险性，尽管对预感战战兢兢，仍确实地确认空绝戒指，仔细观察事情的发展。

「那么，要开始咯！」

说完这句话，附身的丽莎变回原本的人偶。

不久之后，门的表面开始摇晃。那似乎是受到丽莎的力量影响。

「虽然留了一点余裕，但还是有点危险呐。不过，没有问题。」

就在注视门的状况，里兹连恩如此喃喃自语的下一瞬间，门喷出耀眼的光芒，米菈忍不住眯起眼睛。

光芒稍微平息后，他张开双眼，看见莉夏本体的身影。

「这还真是……」

莉夏从精灵宫殿降临到地上。

她的外表像是猫，却不是猫。感觉类似凯特・西，却是不同的存在。真要说起来，她的外表就像是用两只脚走路的猫型吉祥物。

整体呈现白色，手脚前端是樱花色。圆滚滚的眼睛十分可爱，毛茸茸的外表想必摸起来也十分舒服。虽然整体身材纤细，毛皮却给人圆滚滚的印象。

她的大小比一般人类还大一点，甚至比附身的莉夏还要可爱。

（这可不能让神乐看见啊……！）

米菈目睹新生莉夏的外表直觉领悟，这绝对会害神乐发狂。

神乐非常喜欢猫，理所当然地，她对猫相关的事物也具有极大的兴趣。

神乐要是遇见这个明显以猫为造型的吉祥物，事情就麻烦了。

「哇哇！该怎么说，好可爱哦！」

梅儿菲在莉莎本体前第一个出声。

如她所说，莉莎给人的第一印象正是——可爱。

「对吧？」

不知道是得意还是有自信，莉莎听见这句话也心满意足。

（想不到会是这种呐……）

而且她的外表就连米菈都笃定可爱无比。换言之，神乐看见莉莎绝对会大吃一惊。

精灵王细心整理混杂在一起的精灵们，创造莉莎的身体。庞大的力量甚至会触动精灵宫殿的限制。

从这些情报，米菈想象莉莎本体究竟有多么雄伟、多么凶猛、多么威武。

然而，莉莎本体却和原本的奇美拉截然相反。

『汝改变不少呐——』

能变化到这种程度，应该还能做出更多花样才对。不过，为何会变成这么可爱的模样？

米菈悄悄问精灵王，这是核心的丽莎自己期望的模样。

由于丽莎的思念与想象非常强烈，身体的形成进行得非常顺利。

精灵王说，丽莎有想见的人，而她以前曾说过，想让对方看到现在的模样吓一大跳。

『吓一大跳吗……』

究竟对方是谁？这么可爱，又该怎么吓对方一跳？

不论如何，身为那种残酷组织的受害者，居然还怀有这种心情，真是温柔又温暖的精灵。

丽莎一定是个彻头彻尾的滥好人。米菈从她亲昵的笑容与态度，窥见她坚定的气概。

553　大陆第一的开端

五百五十三

「啊，好厉害。好像什么都能办到！」

终于离开精灵宫殿的莉夏，正式完成与神木的连结，如此形容那种感觉。

由于之前是暂时的外表与暂时的契约，就算能透过神木使用灵脉的力量，依然有所限制。但是这次正式缔结契约，坐上如假包换的圣域守护者宝座，就不再受到限制了。

因此能随心所欲使用灵脉力量的莉夏，似乎沉浸在无所不能的感觉之中。

「来吧，神明请明鉴。这就是我真正的力量！」

可能想赶快试试看吧。莉夏露出诡异的微笑挥舞双手。

结果，成长到一定程度的神木，居然又开始不断变大。

眨眼间，神木长成超过一百米的大树，这次树干产生变化。树干中段，距离地面五十米左右的位置，突然开了一个洞。

莉夏轻盈地飞上天，一溜烟地飞进洞中。

「我想要专用的房间！」

接着莉夏探出头来，露出无忧无虑的笑容说。

身为圣域守护者，获得莫大力量的她，第一件事情竟然是打造理想的房间。

不知道是受到她的个性，还是外表影响，她跟自由自在的猫一样我行我素。只不过，从她的模样看来，她应该不会沉溺于庞大的力量之中。

「神木是家吗……的确不错呐！」

米菈甚至开始思考，未来能从特等席环视成长到大陆第一大的圣域，眺望聚集而来的圣兽灵兽，缔结召唤契约就太棒了。

或许米菈反而比莉夏还要需要注意。

总而言之，莉夏虽然是有点特殊的精灵，身为守护者仍能顺利使用力量。

这样看来，圣域交给她和玛蒂等人就没有问题了。

「那么，之后就麻烦汝了。」

「好～包在我身上！」

莉夏从神木的树洞一跃而下，露出充满自信的笑容回答。她的态度虽然轻浮，却不可思议地令人觉得没有问题。

「……话说回来，老朽刚才听精灵王陛下说，汝似乎想见某个人类呐。若是方便，能否告诉老朽是谁？说不定老朽能帮上忙。」

离别之际，米菈忽然想起丽莎的愿望，尽管觉得有点多管闲事，仍希望多少能帮上她的忙，说出这个提案。

他的人脉还算不少。除了所罗门国王之外，还有在全大陆各地都有据点的组织首领神乐，以及大规模公会的团长赛罗。

只要知道名字，要找多少人都不是问题。

米菈原本抱着船到桥头自然直的气概，听到丽莎的回应却哑口无言。

「嗯，没错！可是，我只有想见他的心情，想不起他的名字跟长相……精灵王陛下说，我的记忆跟很多记忆混在一起了。」

丽莎以前曾被奇美拉克劳森用残忍的研究，跟许多精灵融合。

当时的所有被害者都由精灵王平安救出，送回天界，但或许该说是当时的后遗症，记忆似乎多少受到了影响。

「啊，可是呢，气氛与气息之类的感觉我还记得。所以只要见到那个人，我一定马上就能认出来！」

虽然情况十分严重，但希望之光依然在莉夏眼中灿烂闪耀。然后她露出开朗的笑容说，有朝一日见到对方时，要让对方对大幅改变的自己大吃一惊，还要带对方参观许多大幅成长的圣域。

虽然得花上不少时间，但只要有她在，复兴大陆第一的圣域肯定不再是梦想。而灵脉的活性化方面，既然找到了这么有希望的提供者，想必不久之后就能达成。

看准时机再度调查后，只要设置安全装置，决战准备就完成了一项。

此外，设置地点已经找好了。

「以这里做为起点如何？终点则是以大圣域复活的这里。这里肯定会成为壮观的圣域，但我们也要留下不输给圣域的回忆。」

「好的，我觉得这样非常棒！」

在圣域的事务大致处理完毕后，稍有空档的里兹连恩与安娜塔西亚立刻开始卿卿我我。

内容似乎是关于今后的预定。如今已没有任何阻碍能拆散两人，他们打算大大方方地出发去度蜜月。

安娜塔西亚与里兹连恩跨越悠久的时光，终于结为连理。虽然很想祝福他们，但这是两回事。

「那、那个……」

梅尔菲战战兢兢地向两人搭话。

没错，她还有件重要的事必须拜托里兹连恩。要是他们就这样去度蜜月，她可受不了。

「……啊，对哦。记得梅尔菲也想借用我的力量吧。」

首先该去哪里呢？海边还是山上？里兹连恩兴奋地讨论起来，回头见到梅尔菲一脸严肃，稍微思考后，他像是想起什么般如此回答。

「是、是的。麻烦您了！」

第一件事顺利结束，开始进行下一件事。

那么，究竟是什么事呢？里兹连恩似乎将梅尔菲视为与米菈同等的恩人，以诚挚的态度面对她。

梅尔菲对这样的他提出请求，希望他能将变得狭窄的祭典境界扩张。

「——啊啊，现在是那种地方啊。既然找到她了，那个地方已经不需要了……嗯，我知道了。既然如此，今后我也会考虑，将境界扩张到够大吧。」

祭典境界是想再见一面回归轮回的安娜史塔希亚而创造出来的场所。不过现在在神的安排下，被用在别的用途上。尽管是梅尔菲擅自决定，里兹连恩也没有不高兴，反而十分宽容。

他不只答应扩张，还正式允许梅尔菲自由使用。

「谢谢您。」

这样职场环境终于能改善，梅尔菲开心不已。

而这段期间，安娜史塔希亚出乎意料地安分。

对她来说，蜜月旅行是特别的回忆，而梅尔菲在她聊到一半时插嘴。

不过，可能是谈论到蜜月旅行的话题，让她萌生了身为正妻的自觉吧。或是由于内容与爱情、恋爱无关，安娜史塔希亚毅然伫立，温暖地注视着梅尔菲。

复兴中的圣域该做的事情已经结束，接下来只要暂时让莉夏努力，等待灵脉活性化即可。

然后米拉达拜托莉夏继续努力后，再度回到祭典的境界。

「目前是依照时代区分——」

「那么增加阶层可能比较好——」

一回来，莉兹蕾特与梅尔菲随即开始讨论。不只是扩张而已，今后要正式当成记忆保管场所运用，因此似乎打算大幅改装，追加各种方便的功能。

莉兹蕾特的回答超出梅尔菲的期望。

「欸，米拉。」

静静凝视着忙碌讨论工作的安娜史塔希亚，忽然开口一喊。

「什、什么事？」

米菈原本有点警戒，担心她是不是因为两人感情融洽而燃起嫉妒的火焰；不过看来她真的冷静下来了。

「谢谢你找到我，我好像是第一次这么幸福。」

安娜塔西亚这么说，开朗地微笑。

「啊……不会，这没什么好道谢的。老朽的目的原本就是让里兹连恩大人清醒呐。」

寻找安娜塔西亚也是为了里兹连恩。米菈老实地坦白。

「也就是说，你相信我跟里兹连恩大人的爱对不对？那比什么都还要让我高兴。」

米菈说不是为了安娜塔西亚，她却反而更开心了。

这就是少女心吗？虽然无法确定，她开心就好。

「话说回来，米菈也有什么愿望想拜托里兹连恩大人吗？」

唤醒里兹连恩，以及将精灵宫殿中的丽莎带到圣域遗迹。虽然达成了这两个目标，米菈还有其他目的。正因如此，他才会再次来到祭典的境界线。就是因为米菈的态度与反应，安娜史塔希亚才察觉还有其他目的，这么问。

不过，她的语气中没有警戒男女关系的色彩，纯粹是对米菈做到这种程度的事情感兴趣。

「……这个，确实呐。老朽在意那个异空间的能力在意得不得了呐。老朽的伙伴之中，也有能用传送移动到远方的人——」

她对里兹连恩的事情非常敏感，米菈才毫不隐瞒地老实回答。

他说自己非常羡慕伙伴有传送手段，又说精灵王告诉他，只要借助里兹连恩的力量，就有可能办到。

「这样啊……米菈的愿望是这个吗！那我也一起帮你许愿吧！」

「什么！？感激不尽呐！」

米菈说试试看，对她的提议感到开心。再加上爱慕之情，里兹连恩对安娜塔西亚十分宽容。就是因为这样，有她帮忙说情，他应该会给予不少优待。

「——话说，老朽有点好奇，『那边』是什么意思？听起来像是有另一边……」

米菈马上发现她的话中有个令人在意的词，便提出这点。米菈打从一开始就希望转移，完全没想到其他可能性。

不过，看样子还有其他只有里兹连恩才办得到的事情。

「啊……嗯……总之有精灵王大人在，米菈小姐应该没问题。那个，里兹连恩大人支配的异空间有好几个——」

安娜塔西亚露出稍微说溜嘴的表情，马上改变态度，告诉米菈那边——人类对里兹连恩最常许的愿望。

她说，里兹连恩不愧是异空间的精灵，除了祭典的境界之外，还创造了各种特殊的异空间。

而其中一个，就是沉眠着无数宝物的秘宝空间。

或许就是因为这样，接近里兹连的人类几乎都是听到宝物传闻，假扮好人的贪婪之徒。据说她总是对此感到厌烦。

「——我总是看到她厌烦的模样。虽然每次她都会来跟我撒娇，让我觉得很可爱，但我还是无法原谅她伤害里兹连大人的心。所以米菈小姐的请求是别的事情，让我松了口气，也稍微吓了一跳。」

安娜塔西亚又说，米菈是她至今为止见过的人类之中，唯一没有提到秘宝空间的人，让她十分惊讶。

安娜塔西亚说，那个名为秘宝空间的地方不只有金银财宝，还有神器级的术具与武器，甚至保管了禁忌之物。

（居然有这种事……）

那正是所谓的秘宝。听到这种话，反而会让人想看看究竟有什么宝物。

「人类是贪婪的生物呐。不过老朽只是因为比较擅长法术与魔法罢了。」

但是米菈忍住此时涌现的欲望。要是在这种时候说想看，一定会被安娜塔西亚认为自己和一般人没有两样。

实际上，米菈和一般人并没有太大差别，但人类在这种时候总是会想耍帅。

「偶尔会有那种人呢。这么说来，我还在当见习巫女的时候，也有那种神官呢。说究极奇迹怎样怎样的——」

以这段对话为契机，安娜塔西亚开始怀念过去。内容能窥见当时的风俗习惯、生活水平与文明，米菈也听得津津有味。

就在他们聊天的时候，梅尔菲等人也讨论完毕，终于开始由里兹连恩扩张空间。

这时，安娜塔西亚突然停止畅谈过去，看着里兹连恩工作的背影看得出神。

554　灵魂的邂逅

五百五十四

由于工程浩大，扩张祭典的规模整整花了两个小时。话虽如此，不愧是异空间的始祖精灵，和扩张的规模相比，速度可说相当惊人。

「哦哦，终于完成了吗？」

米菈受到安娜史塔希亚的话触发，听精灵王等人说起遥远过去的事情。这时，由于作业结束，他结束话题观察周围。

「嗯，乍看之下和刚才没有两样呐……」

就他看来，没有特别的变化，于是说出这句感想。梅尔菲听了，充满自信地回答：

「附近没有变化，可是这里比以前大了十倍以上哦！」

看样子，她在里兹连恩的协助下，终于完成了理想的职场环境。这样就能处理累积至今的资料，她开心不已。

梅尔菲说，这里现在还累积了数百年份的记忆，现在只是暂时保管而已。

「终于能整理了！」

终于能着手处理这些工作，梅尔菲显得干劲十足。

（居然还有这么多……）

数百年份的工作量究竟有多大？而且明明有这么多工作等着她，梅尔菲却反而干劲十足。

黑心职场与毫不介意的职员。死神的领域在各方面都令人害怕。米菈再次体认到这点，仔细环视祭典的边界。

架子无穷无尽地排列，各种各样的记忆容器满到快溢出来。如果要她收拾，肯定会大喊太乱来了吧。

而且她的工作不只有收拾。在她这么做的同时，工作也不断增加。

没错，新的死者灵魂接二连三地来到祭典的边界。这里也是大陆全土的灵魂通过的地方，聚集了相当多的灵魂。而且来到这里的灵魂都维持生前的模样，看起来就像是生物博览会。

话虽如此，这个地方会变成现在这样，是为了保存人类的历史。因此除了人类的灵魂之外，其他灵魂都会直接通过，回归天上。

而人类的灵魂，会先被送到特别的房间。

（光是一天，就有这么多的人死去呐……）

其中也有迷途的灵魂，或是留在人间的灵魂。话虽如此，大多数的灵魂在经过一定时间后，都会自然来到这里。

大约是一天。即便如此，眼前的光景仍能让人理解有多少人死去。

米菈一面目睹生命的无常，一面若无其事地目送死者消失在特别房间。

就在这个时候——

「……咦？」

米菈忽然发出怪声，以为自己看错了用力闭上眼睛，又用力睁开，再次注视那排死者。

「怎会……如此……！？」

然后他发现没有看错，声音颤抖。

「怎么了？」

「米菈，怎么了？」

米菈的动摇明显到任谁都能一眼看出。梅儿菲与安娜塔西亚注意到他的模样，担心地问。

「啊……嗯，这个呐……」

听到两人的声音，米菈好不容易恢复平静，却仍一脸紧张指着死者队伍中的一人回答。

「老朽记得……那是排在那列里体格最壮硕的老人呐。之前老朽曾对他一见倾心，他是最高峰。若是老朽没看错，那位大人不就是爱丽丝法利欧斯的三神将，约尔维雷德・波拉利斯阁下吗！？」

虽然有可能是长得像，但那么伟大的老人可不多。米菈不可能认错，而且他的存在感强烈到一眼就能看出在死者行列中格外耀眼。

「那个男人会在这里，就代表是那么回事……对吧？」

约尔维雷德三神将居然在死者们的灵魂行列中，就代表三神将之一已经逝去。然而，由于事情太过难以置信，米菈困惑地看了梅尔菲一眼。

「呃……是的，没错。名字也和米菈说的一样。虽然不能说认识，但他也没有像米菈现在这样，以特殊方法来到这里的痕迹，那位大人是死后来到这里。」

梅尔菲仔细端详米菈指的灵魂，断言那无疑是约尔维雷德・波拉利斯本人的灵魂。

「三神将居然……究竟发生了什么事……」

三神将是超越怪物的怪物，守护三神国的人类最强存在。

三神将居然会死吗？他们不是受到神明庇护，具有不死之身吗？

由于他们强到夸张，玩家之间才会传出这种谣言；但是他们并非不死之身，也并非无敌，三神将之一居然死了。

这时，米菈脑中浮现他的死因。约尔维雷德究竟发生了什么事？那个国家究竟发生了什么事情？米菈战栗地想。

只是，和米菈阴沉的心情相反，不只梅尔菲与安娜塔西亚，就连里兹连恩、精灵王与玛黛儿都得到相同的死因。

「看起来像是衰老……？」

安娜塔西亚代表众人说出死因。从灵魂的模样就能明显看出，他虽然体格壮硕，但年纪相当大。因此除了米菈之外，每个人都认为他是衰老，也就是寿终正寝。

「不不不，可是啊，那可是三神将啊。我不认为衰老这种理所当然的理由会让他死掉。」

三神将这种存在，可是单枪匹马就打倒了亚特兰蒂斯的将军们，无敌到令人难以置信。即使国家不同，爱丽丝法利欧斯的约尔维雷德也一样，身为三神国的守护者，众所皆知，以绝对的存在君临天下。

正因如此，米菈才反驳衰老这种普通的原因不可能让他死掉。

「那么，既然你好奇，就去问问看吧。」

或许是因为米菈这么说，梅菲也感到好奇。她一说出这句话，就立刻跑向死者的队伍。

这个死神小姐的行动力还真强。说不定是因为里兹连恩复活，消除了长年的烦恼，心情才会这么好。

「我知道了哦～」

梅菲企图与约尔维雷德的灵魂进行交流，过了十秒多一点，又踏着轻盈的脚步跑了回来，说出本人亲口说出的死因。

她道出的冲击性事实，三神将约尔维雷德・小极星的死亡真相是——

「果然是衰老。他说自己勉强活到现在，但已经撑不下去了。」

结果，比起米菈对三神将抱持的幻想，大家想象的现实还比较正确。

只不过，死因是衰老这点虽然根据本人的说法得到证实，但果然还是三神将吗？不是单纯的衰老。

梅尔菲同时问了他的年龄。

「两百三十岁，寿终正寝呐……」

「他笑着说，自己居然能活这么久呢。」

约尔巴・雷多是一般人类，并非长寿的种族。他只是一介努力让异禀开花结果的骑士。

他身上的神器具有超越人类智慧的力量，身为三神将也受到神明的恩宠，因此在某种程度上能够抵抗老化。即便如此，还是有极限。

然而约尔巴・雷多超越了极限，活了两百三十年。这段岁月超越了一般人类，堪称奇迹。

（现在想起来，那个时候他就已经是老人了呐。）

从邓不利夫那时开始，他的外表就未曾改变。又过了三十年，这已经堪称是不愧三神将之名的寿终正寝了。

（话虽如此，这可是一件不得了的大事呐。）

米菈悼念约尔维雷德之死，同时思考他的影响。

三神将从各种威胁中保护三神国，是绝对的国防要角，也是人类无可动摇的支柱。

正因如此，三神将的逝世不只会影响爱丽丝法利欧斯，更是震撼整片大陆的冲击性大事。

身在风暴中心的爱丽丝法利欧斯现在是什么状况？那个国家的防卫如何？会举行国葬吗？国民的反应，以及周边国家的动向又如何？

由于事关重大，米菈接二连三想到各种好奇的事情。

（不过，就算知道这些，老朽也只是一介冒险者呐。根本无能为力。）

毫无疑问，现在一定乱成一团。话虽如此，面对这场骚动，现状也无能为力。

现在顶多只能为失去一位可贵人物而服丧。

地面上想必会举办盛大的葬礼吧。如果他还是邓不利夫，或许能以九贤者的身份参加国葬。

不过，现在就连这点都难以实现。

话虽如此，在这种地方相遇也算是某种缘分。米菈心想就在这里送他最后一程，对约尔维雷德的灵魂双手合十，祈祷他能安息。

555　转移

五百五十五

（唔嗯……不过，夜威雷德大人之后会由谁继承呐？）

米菈目送故人离开后，思考某个特别在意的问题——三神将的继承人。

三神将的继承。包含夜威雷德在内，现在的三神将都任职了相当长的时间。不过三神国的历史中，当然也确实留下了世代交替的纪录。

只要去三神国的历史博物馆，就能看见历代三神将的雕像。

因此这次应该也会进行继承，但下一任的三神将会是谁？那个人又会比夜威雷德强上多少？

这攸关今后爱丽丝法利欧斯的防卫力，视情况而定，甚至可能影响未来与「统治魔物之神」的决战。

就是因为这样米菈才格外好奇，瞥了梅尔菲一眼。

关于继承人，生前应该有某种程度的候选人。既然如此，只要请她再次直接询问夜威雷德的灵魂，或许就能知道是谁了。

「那么，谢谢您，里兹连恩大人。米菈小姐也是，谢谢您帮了我这么多。我这就马上回去处理堆积如山的业务，告辞了！」

米菈期待不已，梅菲却无法继续待在这里。长年的愿望实现，祭典的境界如愿扩张，她终于能尽情分类，干劲十足地回去工作了。

既然如此，米菈也不好意思打扰她。

最重要的是，爱丽丝法利欧斯迟早会公布继承人。现在不偷跑，跟伙伴们一起等待也不坏。

米菈改变想法，目送梅菲回去工作后，双眼闪闪发光转向里兹连恩。

（这边也是最重要的呐！）

得知三神将逝去这个不得了的消息，但那是另一回事。不论如何，这次有件非常重要的事情，必须跟平安醒来的里兹连恩说。

那件事当然是关于「转移」。

「话说回来，里兹连恩大人——」

米菈任凭感情脱口而出，马上开始思考该怎么拜托才好。

由于精灵王与玛黛儿等存在感觉起来十分亲近，所以差点忘了对方是始祖精灵，是关系世界创世的神话级超大人物。

面对这种对象，可以轻松地说自己想学会「转移」请对方帮忙吗？

就算想拜托，应该也有某种规矩才对。米菈事到如今才开始在意。

「里兹连恩大人，米菈小姐想借助里兹连恩大人的力量，学会如何转移哦。」

米菈正在思考该怎么拜托，安娜塔西亚就说出刚才的请求。

不仅如此。

「米菈大人是让我们再次相遇的重要之人。能否请您务必助她一臂之力呢？」

她还依照约定帮米菈说情。虽然和里兹连恩的恋情有关时会很可怕，除此之外就和圣女一样温柔。这就是里兹连恩所爱的安娜塔西亚。

「嗯，传送吗？不过，那不是人类能使用的……不对，原来如此，这样啊。话说回来，米菈小姐有精灵王大人的庇护呢。虽然限制会变多，但确实有可能——」

在安娜塔西亚的推荐下，里兹连恩的反应极为良好，认真思考米菈的要求。

始祖精灵的力量，尤其是异空间，不是人类能轻易使用的。不过他认为现在的米菈应该办得到，思考了几个条件，追求可能性。

最后得到的结果，是虽然有限制，但确实能使用传送。

「话说回来，米菈小姐。你得到传送的力量想做什么？」

传送确实可行。米菈听见回答喜出望外，里兹连恩就抛出这个问题，对他投以锐利的视线。

若是得到传送这种超越人类智慧的力量，可能性说是无限大也不为过。与此同时，也能用来做坏事。

话虽如此，米菈有精灵王与玛黛儿站在他那一边。里兹连恩也明白，这个事实代表他不会危害人类。

不过，正因如此，里兹连恩才这么问。言下之意是希望米菈爽快地答应。

「……获得传送能力要……做什么——」

米菈被他认真地一问，思考了一下。

要说为什么，是因为他没有想那么多。

（唔嗯……这种时候果然还是想说些了不起的事情——）

从状况看来，这时说出英雄般的答案可说是最理想的情况。

例如听到求救声立刻赶过去，或是灾害发生时能迅速救援等等。

然而米菈的脑中打从一开始就只有私利私欲的理由。例如能有效率地前往赚钱的猎场，出远门时能缩短移动时间，稍微睡过头也能来得及等等。

米菈想要传送的理由，纯粹只是方便而已，非常庸俗。

尽管如此，米菈发现其中有一个特别重要的理由。

「嗯，也是。老朽的生活据点有个名叫玛丽安娜的女子，每当老朽出外冒险，就见不到她呐。不过汝想想，只要能转移，不就能随时随地回去见她了吗？这么一来，老朽就再也不会寂寞了。」

过去出远门的时候，米菈都利用通讯装置排解寂寞。但是只要能转移，就能在远方回家。

纵使在攻略深层地下城，也能吃玛丽安娜亲手做的晚餐，跟她一起就寝。这是有可能实现的。

玛丽安娜与露娜所在的空间，米菈在那里度过的时间最能疗愈心灵。就是因为这样，米菈才会回答想和她一起度过那段时间。

「奇怪奇怪？难道说，那个玛丽安娜是米菈小姐重要的人吗？」

米菈的回答听起来有点像是在放闪，最先做出反应的是安娜史塔希亚。正因为她是个恋爱中的少女，所以格外敏感。她的恋爱雷达似乎起了反应，脸上浮现闪闪发亮的好奇心。

「……啊……嗯。汝这么问害老朽有点害羞……不过，也对呐。」

被这么直接地问，米菈有些害羞，依然肯定地回答玛丽安娜是自己重要的人。

话虽如此，这等于是在说，得到超越人类智慧的传送能力，想做的事情是跟恋人卿卿我我。

一定有很多人会认为这是暴殄天物。传送的能力蕴含无限的可能性。

孰料里兹连恩的反应却和理所当然大相径庭。

「嗯，太棒了。我全面协助你。」

他向前倾，赞不绝口地给予肯定。

不论米菈怎么回答，他原本都打算回答「这股力量不只有无限的可能性，还伴随着危险。请务必谨慎使用。」并提供协助。

然而，里兹连恩现在反而彻底支持米菈，充满协助她的意愿。

再怎么说，他都如此热衷于爱情。在他眼中，米菈「想和喜欢的人在一起久一点」的愿望，是比任何事情都还要优先的理由。

「首先，就从现在开始吧。」

话一说完，里兹连恩便站到米菈正面，触碰他的额头。

「哦哦、哦哦哦哦哦哦！？」

随后，一股压倒性的力量洪流在米菈全身流窜。

身体内侧扩散一股温暖又火热的感觉，接着慢慢溶化般融入体内。

「这是……里兹连恩大人的庇护吗！？」

「没错。想使用我的力量，首先得学会这个才行。」

异空间的始祖精灵里兹连恩的庇护。转移的方法五花八门，米菈接下来要学的是与里兹连恩有关的转移，因此他才说这是必备条件。看到米菈顺利适应，他开心地微笑。

（老朽又获得了不得了的庇护呐！）

精灵的庇护不只代表信赖的证明，各自具有特殊效果也是特征之一。

里兹连恩说转移需要这个，但他的庇护一定还有其他效果。

究竟会是什么效果？就在米菈理所当然地感到好奇时——

『里兹连恩啊，你要不要顺便跟米菈缔结召唤契约？如此一来，就算不直接碰触米菈，你也能随时加入我构筑的精灵网络哦。』

『对呀对呀，就这么办吧。随时都能聊天一定很开心吧？而且，你一直这么担心我们，一定有很多话想跟我们说吧？』

给予米菈庇护后，就在精灵王与玛黛儿的手即将离开米菈的额头时，两人突然这么提案。玛黛儿的声音还特别严肃，充满压力。

『……我知道了。米菈小姐不介意的话就这么办吧。』

不知是回应精灵王的邀请，还是屈服于玛黛儿的压力，里兹连恩面带苦笑，却也有些愉快地微笑点头。

「什么……！」

不只在异空间获得始祖精灵的庇护，居然还能缔结召唤契约。米菈对突如其来的发展又惊又喜。

于是，善事不宜迟，三人立刻缔结召唤契约。

米菈发动《契约刻印》，里兹连恩便立刻接受。

霎时间，刺眼的闪光充斥四周。和玛黛儿缔结契约时也一样，和始祖精灵级的精灵缔结契约，反应果然也十分庞大。

构筑双方连结的刻印是特制的，因此聚集的玛那与精灵力非比寻常。

话虽如此，那并不会伤害到什么。不久之后，光芒静静地集中，被吸进米菈的身体，与里兹连恩确实地连结。

「嗯，没有问题呐。今后也请多多指教了，里兹连恩。」

「彼此彼此。」

召唤契约成功的同时，各种各样的资讯经由连结流入米菈脑中。他也清楚地理解到里兹连恩连上精灵网络了。脑中响起精灵王与玛黛儿欢迎他加入的声音。

『原来如此，这还真厉害。精灵王陛下又做了有趣的事情呢。』

里兹连恩一接触到精灵网络，就说出坦率的感想，随后嘀咕了声「这下有得忙了。」

原因想必是玛黛儿。她有堆积如山的话想说，今后绝对会花上不少时间。

话虽如此，这方面米菈也无能为力，更不想随便乱碰，于是对这些全部充耳不闻。

「欸欸，刚才那是什么？发生了什么事？」

就在精灵网络开始热闹起来，米菈的意识回到现实的时候，回过神来，安娜史塔希亚半睁着眼逼近眼前。

不论如何，她的反应可说是理所当然。才刚以为米菈给予庇护，下一秒就有一阵不知名的光芒垄罩四周。

「哦哦……啊，刚才那是老朽缔结召唤契约呐。就只是这样而已。老朽和玛黛儿女士，还有其他许多精灵都缔结了召唤契约。毕竟老朽是召唤术士呐！」

米菈一口气解释了一切，特别强调「召唤」的部分。他发现必须向安娜史塔希亚证明，那绝对不是跟里兹连恩的特别契约。

「召唤术……原来是这样。我还以为发生了什么事，吓了一跳呢。也就是说，紧急的时候可以去帮助米菈对不对？嗯，我觉得不错。」

或许是因为米菈为了避免误会，一五一十全盘托出奏效了，安娜塔西亚的反应变得十分沉稳。

「不过，老朽的本事还无法召唤里兹连恩阁下呐。真要说起来，主要还是加入精灵王大人的网络之中呐。」

里兹连恩当然尚未确立术式，位在超越召唤的领域。米菈因此接着说，里兹连恩也加入了刚才手牵手聊天的网络之中。

「嘿～这样啊～还有这种好处啊。」

安娜塔西亚对召唤术不甚熟悉，因此对召唤契约的反应不怎么样，却对随之而来的精灵网络感兴趣。

精灵网络甚至与精灵王相连，或许是因为融入日常生活中，米菈才说得若无其事，但原本的价值难以估计。

就在米菈和安娜塔西亚聊到这里的时候。

「啊啊，多亏了那个，就算无法构筑术式也没有问题哦——」

里兹连恩得意洋洋地插嘴说。

「——你忘了我的力量有传送吗？需要我的力量时，只要透过这个连结呼唤我就好。不必召唤，我也会立刻赶到。」

究竟哪里没问题？米菈纳闷地侧头，里兹连恩便说出简单易懂的理由。

没错，只要能透过异空间传送至任何地方，他就不用特地进行超越召唤这种超高难度的步骤，也能前往任何地方。

「哦哦，这么说来确实如此呐……！哎呀哎呀，这还真是可靠呐！」

这是不论何时何地都能共享情报的精灵网络。只要能透过网络正确掌握米菈的所在地，就能办到这种绝技。

米菈因为是召唤术士，才会只想到召唤，却忘了这么单纯的方法。

只是在这种状况下，召唤时的防护，以及召唤技能的辅助效果等就不适用了。话虽如此，对方可是始祖精灵。就算没有辅助，反而能摆脱召唤术的限制，更能充分发挥他的力量。

召唤不需时间，更不需要庞大的玛那，还能请求绝对王牌，始祖精灵里兹连恩这个援军。

危急时刻，还能用她的力量确实撤退。不论面对何种怪物，除了即死攻击之外，米菈都获得了能应付的手段。

「哎呀，说到传送。里兹连恩小姐，差不多该让老朽也——！」

米菈切身体会到事情比想象中还要严重，却也没有忘记对传送的向往。

从刚才的话听来，只要透过精灵网络请求里兹连恩，不论要去哪里都能传送。

话虽如此，他不忍心每次都要劳烦始祖精灵，最重要的是米菈自己也没有那么任性。再怎么样也不能把始祖精灵当成出租车。

因此，他想在能力所及的范围内，全部自己解决。另一个单纯是他对传送技术本身感兴趣。

「啊啊，说得也是。那么——」

里兹连恩这么说，牵起米菈的右手，触碰镶在手上的空绝戒指。

接着，米菈全身竟发出微弱的光芒，同时浮现利兹连恩的庇护纹。

「好，完成了。」

利兹连恩说，空绝戒指和米菈非常契合，因此追加了转移的力量。

接着米菈又听了使用方法与注意事项等说明。

首先，能够指定的地点只有一个。转移到指定地点时，转移点会留在原本的所在地，但只能回去一次。

换言之，这并非能随意转移到任何地方，而是如同米菈刚才的回答，能从任何地方回家的效果。

话虽如此，这还有扩张的余地。

利兹连恩说，只要庇护更加熟悉，习惯转移之后，就能增加转移地点。

「这样老朽终于也能转移了！」

限制很多，但是做得到跟做不到是天壤之别。而且今后还能成长。

今后，她或许会前往比过去还要遥远的地方旅行。不过，现在不论何时何地都能回到玛丽安娜身边，不论要去哪里都能放心地冒险。米菈遥想着尚未开始的冒险之旅。

556　回国

556

　米菈终于如愿以偿，获得传送能力。但是首先必须前往指定地点，因此无法马上实践并返回。

话虽如此，现在莉兹蕾丝就在身边，因此回程可以靠她的力量送米菈一程。

「那么，再会——」

「——等一下。」

道别了几句后，就在米菈即将前往阿尔凯特王国——的前一刻，安娜史塔希亚突然叫住一脸若有所思的米菈。

究竟怎么了？米菈问「何事？」安娜史塔希亚便说出意想不到的提案。

「那个，既然我也变成精灵了，能不能也跟我缔结召唤契约？虽然不知道能不能帮上米菈的忙，但我想跟里兹连恩大人一样，成为拯救了亡灵的米菈的力量！」

看样子，她从米菈和里兹连恩缔结召唤契约时就在思考这件事了。

虽然她以令人敬佩的发言起头，但最大的目的还是想和里兹连恩成对。换句话说，这是基于少女心想和他成对的请求，可说是很有安娜史塔希亚的风格。

「老朽还以为汝为何一脸严肃，原来是这么回事啊。」

米拉对这个出乎意料的请求感到惊讶，却也感到好奇。安娜史塔希亚是无色精灵，同时还是前人类，是个非常特殊的精灵。

因此米拉身为研究者的部分受到她深深吸引。

「汝想这么做的话，老朽完全不介意。」

有没有用不是重点。米拉回答，只要她想，自己就愿意接受。

实际上，米拉从来没有因为方便或是有用而缔结召唤契约。全都是基于兴趣、好奇心，以及同伴意识。

此外，缔结契约后，米拉会一面和她并肩作战，一面慢慢将她染上自己的喜好。

「不过老朽不知道能不能缔结契约，汝不介意吗？」

这次完全是由安娜塔西亚主动提议。米菈厘清这部分，压抑满溢的好奇心进行确认。他虽然对安娜塔西亚有兴趣，但要是不能和里兹连恩凑成一对而遭到诅咒，他可受不了。

「嗯，没问题。来吧！」

与其说是自信，她想快点凑成一对的心情比较强烈。安娜塔西亚非常积极。

不论如何，实际上与其思考，尝试最快。米菈点头同意，立刻对安娜塔西亚发动《契约刻印》。

安娜塔西亚触碰刻印，接受契约。

随后，她的身体发出微光，轻盈地被米菈的身体吸收。

「……成功了吗？」

「是啊，看来完成了呐。」

契约成功了。就结果来说，过程非常简单。就算是安娜塔西亚这种特殊的精灵，也没有任何异常，顺利缔结了契约。

若要举出不同之处，就是反应比想象中还要平淡。不过这可能是因为里兹连恩的反应太过激烈，才会让她有这种感觉。

（话虽如此……感觉还是挺不可思议的。）

缔结召唤契约时，双方的能力会透过联系在某种程度上传递给对方。然而，或许是因为无色的特殊性，安娜史塔希亚什么也感觉不到。

因此，米菈也是第一次缔结这种契约，对这种未知的感觉感到惊讶。

至于安娜史塔希亚，比起召唤，她更高兴自己的目的达成了。

『里兹连恩大人，你听得见吗？』

『嗯，我听得见，安娜史塔希亚。』

她接触到精灵网络，加入其中，和里兹连恩成为一对，所有感情都转移到那里。

如此一来，无论发生什么事，他们都不会分离，也不会找不到对方。安娜史塔希亚和里兹连恩透过精灵网络，为此感到非常开心。

不过，两人以这件事为契机，开始卿卿我我。明明就在眼前，正常说话就好，他们却特地透过精灵网络倾诉爱意。

陷入这种状况不久之后，两人的声音就逐渐远去。

『放心吧，我隔离他们了。』

『不愧是精灵王陛下，手脚真快！』

精灵王似乎也受不了共用线路被他们打情骂俏，于是替他们准备了安娜塔西亚与里兹连恩专用的线路。

这样主线路就能保持平静了。

米菈因为意外而缔结了契约，虽然在意她的成长，但这是两码子事。精灵王迅速的应对让他松了口气。

「哦哦，一眨眼就回来了呐！」

里兹连恩的力量使转移极为迅速。

米菈首先被送到日之本委员会，向安朵美达等人报告圣域复兴顺利进行。

之后，他炫耀似地在众人面前转移到阿尔凯特城内的房间，直到现在。

「有任何事情随时都可以叫我哦。」

「嗯，到时候就麻烦你了！」

里兹连恩说完就回去了。该说他重情重义，还是有点保护过度？和安娜塔西亚重逢的他，似乎对米菈抱有相当大的恩情。

不论如何，能在紧要关头获得始祖精灵的协助，没有比这更令人安心的了。米菈坦率地接受他的好意。

「好了，现在他们看到老朽转移，肯定羡慕不已呐。」

日之本委员会的小惠它们会有什么反应？不知道会有多惊讶，自己居然在不知不觉间获得了转移能力。

米菈暗自窃笑，期待下次见面时的反应，前往所罗门的办公室。

「唔，不在吗？」

办公室的门锁着，门把转不开。

平时米菈会在这里被堆积如山的工作追着跑，今天却难得不在。

话虽如此，所罗门王总是十分忙碌，肯定在别的地方工作。米菈这么想，稍微观察了一下周遭。

「喂，那边的——」

他问了附近的卫兵，却得到不知道的回答。巡逻的卫兵似乎不清楚所罗门的行程。

话虽如此，这并不奇怪。考虑到安全因素，知道的人反而比较少。国王的动向，只有极少数人知道才正常。

「好了，该怎么办呐？」

近卫骑士队长雷纳德、亲信约西姆、辅佐官苏莱曼、侍女长莉莉等人一定知道。

话虽如此，这些成员也都是重要人物，没有那么容易找到。

除了某个人之外。

「喂～莉莉在吗～？」

米菈心想只要找，就能轻易找到侍女长莉莉。不过，他灵机一动，觉得这样或许比较快。

几秒后。

「哎呀，米菈大人！请问怎么了吗？」

或许该说果不其然，莉莉来到城堡后，早就补充了这边的事情。她飒爽地跑了过来。

「……嗯，老朽有事相问——」

米菈如愿以偿，却因为如愿以偿过头，反而有点吓到。话虽如此，他还是问莉莉知不知道所罗门的下落。

结果，莉莉掌握了米菈的行踪。她说，所罗门现在正在开会。三神国似乎联络他有要事商量。

（三神国啊……啊，八成是约尔维雷德将军的事情吧。毕竟葬礼什么的应该有很多事情呐。）

在祭典的境界遇见约尔维雷德的灵魂，三神将的逝世是影响整个大陆的大事。会议想必也相当慎重，而且相当热烈。

究竟还要多久才会结束？在那之前该如何是好？

米菈瞥了莉莉一眼，她便露出和蔼的微笑。侍女们虽然问题不少，但只要没有新衣，就不会遇到太悲惨的遭遇。

而新衣距离上次还不到一个月，应该不要紧才对。

既然如此，去之前造访的侍女区兔兔咖啡厅放松一下也不错。

米菈这么想，却没发现莉莉的双眼深处闪过诡异的光辉。

（那仿佛看穿一切……就连衣服底下也看穿的眼神……莫非！？）

莉莉散发出锁定猎物的气息。米菈见状领悟，虽然不是新衣服，但她准备了类似的衣服。

「那么，老朽就等会议结束再来吧。抱歉，劳烦汝了！」

虽然可惜，但米菈一说完立刻转身就跑。

「米菈大人，这次马上就会结束——」

然而，或许该说理所当然，在明确目的的莉莉面前，米菈不可能逃得掉。

米菈被她俐落的手腕逮个正着，直接被带进侍女区。

「再……再这样下去，迟早会从头顶到脚尖都染成粉红色呐……」

虽然不是新的魔法少女风服装，却也不是毫无关系。这次居然准备了魔法少女风的内衣裤与内搭裤。

米菈被迫换上与现在哥德萝莉风的服装完美搭配，可爱又帅气的内衣裤。各种颜色与设计应有尽有，米菈被迫一件一件换上。

不仅如此，她还搭配了裤袜、紧身裤，甚至安全裤。

米菈对不久的将来，自己穿的衣服全都会出自莉莉她们之手的预感感到错愕，同时感到一股不可思议的违和感。

「不过……配色也好，重点也好，以前玛丽安娜说的风水要素全都包含在内——会是巧合吗？」

不只有房间的小物，玛丽安娜准备的替换衣物也全都包含风水要素。

而这次莉莉她们缝制的衣服也确实包含那些要素。

米菈心想，莉莉和玛丽安娜该不会是串通好了吧。若是如此，自己就无处可逃了。

话虽如此，内衣本身穿起来非常舒适。真要说起来，从材料到细节全都经过彻底的讲究，是完全的订制商品。由于一切都是配合米菈缝制的，所以这也是理所当然。

就算全部都染上莉莉她们的色彩，也没有任何问题。硬要说的话，就是美少女的外表会更加突出，但米菈最近也逐渐接受这点了。

愈是远离理想，就愈是接近另一个理想。米菈仰天长叹，心中充满无奈。

米菈边想这种事情，边来到月光湖的商店街。所罗门的会议似乎还会继续下去，兔子咖啡厅的兔子们也已经进入午睡时间了。

于是，他决定享受散步来打发时间。

「嗯嗯，真热闹呐。」

米菈在月光湖的街上久违地度过悠闲的时光。

或许是因为所罗门的努力，街上一片祥和。由于不时能看见护卫商队的冒险者，景气似乎也不错，米菈也一脸满足。

此外，建国祭到年底年初之间九贤者归来的热潮，加上精灵王的祝福，让气氛更加热闹。

所罗门说，九贤者周边的销售量非常好，甚至必须增设生产线才能应付。

只不过，尚未归来的邓不利夫与华伦丁的份，似乎只有稍微拉高销售量而已。

米菈身为九贤者的代表，人气却直线下滑。这个事实虽然令米菈大受打击，但取而代之，「精灵女王米菈」的知名度却扶摇直上。

（这边扶摇直上，那边却一落千丈……老朽也变得颇有名气呐。）

米菈一面享受充满活力的街景一面散步，到处都有人向他搭话，或是要求签名。

只是，那些人几乎都是年龄和米菈外表差不多，或是年纪更小的小孩。

看样子，「精灵女王」的知名度不只传进小孩耳中，还成为他们崇拜的对象。或许是因为外表年龄相近，亲近感也跟着提升，米菈在他们眼中宛如英雄。

米菈对此得意洋洋，爽快地应要求签名。

此外，大人们虽然也注视着米菈，却只有在远方旁观。尽管露出想要签名的表情，却没有人向前一步。

他一定是在意旁人的眼光与社会观感吧。一个老大不小的成年男子接近米菈这种少女，难度难免会比较高。

只不过，女性就没有这个问题了。米菈在大姐姐的围绕下，看起来也十分开心。

「那个，我也想请米菈大人签名！」

这时，出现了一名递出卡片，说无论如何都想请米菈签名的人。

略显紧张的少年手中的卡片，是亚斯特利亚传奇的卡片。而且还是最近登场的新卡包中，收录的「精灵女王米菈」卡片。

「什么，你已经抽到了吗？干得好，了不起！」

米菈的身影以美丽插图重现的卡片，虽然姿势有点太可爱了，性能与评价都相当优秀。

居然想请本人在那张卡片上签名，少年说不定是相当厉害的收藏家。

少年啊，你运气真好。米菈抱着这种心情，愉快地签了名。

「是三稀……吗？」

现在才刚登场，三稀「精灵女王米拉」迟早会变成传说级。米拉目送拿着附签名卡片的少年开心离去，在心中立下新的目标。

和九贤者邓不利夫不同，米拉现在在一般大众眼中只是一介冒险者，因此和国家重镇的传说级露米娜莉亚等人有相当大的差距。

（重要的是实绩吗？）

但是，不能就这样认输。米拉如此激励自己，思考升格为传说级需要什么，最后得到的答案是实绩。

择日不如撞日。米拉想到提升实绩最简单明了的方法就是从事冒险者工作，久违地前往冒险者综合公会。

557　好景气

五百五十七

米菈身为当今最知名的精灵女王，在术士公会受到的瞩目比在街上还要多。

（名人真辛苦呐！）

如米菈自卖自夸，没有冒险者不知道精灵女王的名号。话虽如此，术士公会也是这种人理所当然会聚集的地点。

因此，米菈受到瞩目有一半是因为精灵女王的身份，另一半则是鲜少露面的精灵女王来到术士公会的稀奇感。

话虽如此，米菈无从得知大众的心情，接受被注视也是出名的代价，站到委托公布栏前。

（唔嗯……有没有能快速提升评价的委托呐？）

米菈想立下超越以往的丰功伟业，一口气接近传说级稀有度。他寻找有没有这种委托，从高等委托开始确认。

取得稀有物品、在危险地带护卫、调查未开发领域、担任特训对手的讨伐委托等等，高等委托的内容相当广泛。

话虽如此，他并没有找到歼灭邪恶组织、击破威胁国家的大魔兽等，能一口气获得庞大名声的委托。

话虽如此，实际上如果有这种委托，不可能只贴在委托公布栏上。

然而米菈是新手冒险者，不知道委托公布栏贴到哪里，才会耐心地到处看委托。

就在这个时候——

「米菈妹妹～！」

才刚听见分不清是怪声还是娇声的奇妙叫声，随后某个东西就扑向米菈。

「唔哦！？没想到汝居然在这儿！」

米菈被纤细的手臂紧紧抱住，激烈地磨蹭脸颊。面对这名女性——芙丽嘉，米菈试图抵抗，却立刻放弃任凭摆布。

莉莉也好芙丽嘉也好，为什么她们总是能毫无破绽地逮到自己？

「既然汝在这儿，代表那群老面孔也还在阿尔凯特吗？」

热情过头是个问题，但只要放弃抵抗，就能看见另一扇门。被某方面来说相当了不起的芙丽嘉抱住，其实也挺舒服的。

由于无处可逃，米菈达到这个境界，说出或许时机正好这句话。

「有哦～大家都在哦～大家一定也很想见米菈，但现在米・菈・妹・妹・只・是・我・的・哦～」

说到芙丽嘉，米菈原本以为她会和包含艾梅拉在内的老成员在一起，看来现在也是如此。

既然如此，赛罗也在吗？米菈接着问，便得到赛罗也在的答案。

「果然如此吗？那么老朽有话想跟赛罗说，能否带老朽去找他呐？」

赛罗在的话正好，米菈正想跟他稍微讨论一下「即将到来的决战」。

再怎么说，赛罗担任会长的「绯红钟琴」成员遍布整座大陆，是规模庞大的公会。

敌人是统治魔物之神，若是展开决战，势必会对整座大陆造成影响。

不只能请他收集与决战相关的情报，绯红钟琴的战力与人脉在紧要关头或许能派上用场。

因此米菈认为应该分享情报。关于这件事，安朵美达也已经同意了。

冒险者们组织的公会聚集而成的公会房。尼尔瓦纳的首都拉陀那特拉亚也是，绯红钟琴在这里也包下了一整层楼。

即使被其规模，以及最重要的财力所震慑，米菈仍在最深处的房间与赛罗交谈。

「——就是如此呐。老朽现在正在准备，所以希望汝能为了以防万一做好准备。」

米菈将统治魔物之神复活，以及即将到来的决战相关情报全部告诉了赛罗。

「居然有这种事……」

赛罗听到比平时还要夸张的事情，显得十分惊讶。

孰料下一瞬间，他露出严肃的表情沉思。

「不，可是这么一来就矛盾——」

赛罗途中露出发现什么似地喃喃自语，仔细检查情报。

不愧是大规模公会，赛罗每天都会收到各种各样的情报。看样子，情报中隐约透露出与这次事件相关的部分。

「关于这件事情，我会编组专门的团队进行调查。」

赛罗想必认为这是必须警戒的案件，思考过后如此约定。

说完最重要的事情后，两人的心情也跟着改变，开始轻松地闲聊。

彼此都是玩家，不用在意琐碎小事可说是最大的优点。

赛罗说看到芙蓉建造的天空城，最先想到那部老电影，两人便兴奋地聊起那句名言。

除此之外，他们也毫不顾虑地聊起现代的事情。

「——如今老朽竟会如此呐。究竟为何会变成这样？」

「就是说啊。小时候完全无法想象现在会变成这样呢。」

米菈和赛罗比较过去与现在，对巨大的差异相视而笑。

两人都是玩家，但立场却不同。

米菈的玩家朋友几乎都是国家的重要人物，赛罗则是虽然伟大，却属于冒险者公会这种比较自由的集团。

或许是因为这样，来到这个世界的经验对彼此来说都充满新鲜感。

即使在同一个世界生活，每个人眼中看到的景色也不同。正因如此，共通的过去话题也像是某种羁绊。

就这样聊着聊着，话题不知不觉间转移到最近的事情上。

像是哪里的城镇有祭典、渔获丰收海鲜便宜、某国发生政变等等。

不愧是赛罗，现在的话题情报量压倒性地多。

其中，赛罗也提到了阿尔凯特王国的近况。

他说，最近阿尔凯特王国景气非常好，委托也很多，赛罗的队伍暂时预定以这个城市为中心活动。

「——这里没有太危险的地方，所以新人教育也进行得很顺利，帮了大忙呢。」

这里鲜少出现强大的魔物，地下城也大多适合初级冒险者。而且紧要关头还有九贤者在，最近新人组的研修地点就改到阿尔凯特王国了。

不仅如此，绯红钟琴的成员也大多聚集在这个城市。

而且原因似乎在于九贤者。

九贤者接连归来，世间流传各种各样的臆测与谣言，但这个事实仍成为大新闻传遍整座大陆。

在此同时，甚至传出九贤者在阿尔凯特学园举办一般民众也能参加的特别讲座。

结果，许多术士为了听讲座聚集而来，绯红钟琴的成员也包含在内。

「啊……这么说来，的确有这么回事呐……」

九贤者的特别讲座，米菈知道内幕。

一切的开端，是拉斯特瑞德。

某一天，他带着孤儿院的孩子们参观阿尔凯特学园。

爱蒂西雅同行，拉斯特瑞德也在孩子们的央求下同行，但地点可是在学园。

既然未来的顶尖大术士来到以成为大术士为目标的人们学习的学园，想就近一睹风采乃是人之常情。

参观会配合休假日举行，但许多学生都以社团活动、作业等各种理由留在学园内。

只不过，到这里为止都还没问题。学生们多少会骚动也在预料之内。

问题是接下来。孤儿院的孩子们对那些学生产生了兴趣。

而学生之中有人特别喜欢照顾人，不知不觉间就帮忙照顾他们了。

在学园参观时多了学生视角，双方的交流也逐渐加深。就在这个时候，拉斯特瑞德遇见了「英雄社」这个社团的——而且还是降魔术科的学生。

之后的事情自不用说。他们意气相投聊得十分起劲，甚至开始传授英雄般的降魔术用法，结果一发不可收拾。

那时的事情口耳相传，从「在阿尔凯特学园直接接受九贤者指导」变成「九贤者在阿尔凯特学园举办特别讲座」，扩散到整座大陆。

（不知为何还加上了「也接受外部人士」这种加油添醋的谣言，不过他们也乐得利用这点招揽客人，那些家伙可真辛苦呐。）

九贤者归来带来景气复苏。所罗门认为不能错过这股热潮，实施了各种政策。

虽然不是刻意为之，但他不可能放任这件事加速术士的集客效应。

换言之，特别讲座是所罗门根据谣言，实际实现的政策之一。

术士之国聚集了术士，尤其是术士用的各种物品丰富齐全，因此大受欢迎。

所罗门说，现在增设生产线，大肆利用这股特需。

「只不过，由于人数众多，竞争率也很激烈呢——」

景气好是件好事。不过，或许是因为经过三十年的沉默，九贤者效应相当惊人。

也因为这样，想参加特别课程必须突破相当高的竞争率。

赛罗的公会成员也只有几个人能参加。

即便如此，那几个人仍赞不绝口地说「那是至今为止最有意义的一段时间。」公会内也开始争先恐后地报名。

赛罗喃喃地说，现在最困难的任务就是整合这件事。

「哦，这么夸张吗……」

米菈只听说课程很受欢迎，没想到上课的人会这么抢手，得知详情吃了一惊。

只不过，他同时灵光一闪。

「话说回来，其中有没有召唤术士？如果是召唤术士，老朽也能教哦！」

既然有术士聚集，就一定会有召唤术士。就算没有邓不利夫的特别课程，还有芙蓉在。

既然如此，召唤术士说不定也是为了无形术而聚集。米菈认为，现在是培育未来优秀召唤术士的好机会。

「如果可以的话，我非常感激……可是真的可以吗？」

赛罗听见米菈的话瞬间露出喜悦的表情，但下一刻又露出些许顾虑。

要说为什么，是因为他发现米菈的真实身份。

以前他曾在公会小屋担任教师授课，但现在状况不同。换句话说，他心想这么竞争激烈的九贤者特别课程，真的能让他这么轻易地参加吗？

「无妨无妨。真要说起来，现在老朽能做的也只有这点小事呐。」

没有九贤者这绝对的头衔，就无法在特别课程中聚集这么多人。因此现在只能尽可能地在不扩大范围的状况下，做自己能做的事。

就这样，召唤术士迟早会成为第一。米菈一面期待未来，一面确实地增加学生。

「好了，差不多该结束了呐。」

特别召唤术讲座在公会小屋的某个房间内召开。尽管只有三个人，绯红钟琴的召唤术士仍出现成长的征兆。米菈确实地确认这点后，朝王城走在大街上。

或许是因为仔细教导了两个小时，太阳已经完全下山。过了这么久，就算要讨论三神将的葬礼，会议也差不多该结束了。

「不过，术士跟观光客自不用说，看起来像是圣职者的人也很多呐……果然是受到精灵王陛下影响吗？」

环视大街，米菈看见充分反应景气良好的光景。在那之中，到处都能看见圣职者的团体。

他们的目的地是芙蓉的天空城，也就是「祝福之城」。据说教会接获了大量询问，想参观与精灵王有关的城市。

然而如米菈所知，那个地方还留有许多问题，现在依然禁止进入。不过对教会相关人士来说，他们似乎坐立难安。于是，他们才会像这样聚集在阿尔凯特王国，希望能至少看到精灵女王在天上飞的身影。

（还是早点离开吧。）

米菈身为精灵女王的知名度水涨船高，业界相关人士对她的关注也跟着直线上升。

米菈发现他们开始注意到自己，判断被发现会很麻烦，急忙赶回王城。

558　三神国的希望

五百五十八

「会议好像结束了呐。辛苦了，辛苦了。」

米菈一来到办公室，就看到所罗门在里面。只不过，他看起来相当疲惫。一发现米菈到来，他就明显放松下来，看起来累坏了。

话虽如此，三神将的葬礼，会议想必也相当漫长。由于是影响大陆全土的问题，需要缜密的讨论。

米菈这么想，出言慰劳，但不知是只有嘴巴上说说，还是发生了什么别的事情。

「受不了，到底是谁害事情变成这样的……」

所罗门这么说，看着米菈的眼神中蕴含着憎恨。

「怎么，怎么？跟老朽无关吧！？老朽虽然在国家事务上做了不少坏事，但这次的事情绝对跟老朽无关！」

米菈看过不少事情，也听过不少事情，对国家很忙这点心里有数。不过他还是抗议自己和这次的会议——三神将的葬礼无关。

随后，不知为何，所罗门听到米菈的话，反而露出疑惑的表情。

「话说回来，你有听谁说过刚才开会的内容吗？」

他的问法与其说是确认，比较像是在对答案。

「嗯，莉莉说三神国有重要的事情。既然会在这个时间点找三神国，不就是葬礼吗？」

米菈反而因为冲击性太强，想不到别的答案而歪头。

然而，米菈一回答，所罗门反而露出更加苦恼，甚至浮现疑问的表情，米菈这才终于发现好像有什么地方不对。

「……难道是别的事情吗！？」

米菈原本能断言葬礼和自己无关，但既然会议内容完全不同，事情就另当别论了。不仅如此，从所罗门的态度看来，三神国的重要事情有可能和自己有关。

米菈连忙问那是什么内容。

「你果然误会了呢。那个，刚才开会的内容，其实和你有很深的关系——」

所罗门面带苦笑，却又愉快地开始说起会议的内容。

内容主要关于精灵王，因此米菈也全部参与。

会议持续了很长一段时间，内容以精灵王为主轴，又延伸到各种各样的方面，所罗门却全部浓缩成重点说明。

「——就是这样，简单来说就是『只有我们国家太狡猾了，好羡慕哦，快想想办法。』这种感觉。」

起因是米菈为了拯救在骨董品相关事件中受到波及的人工精灵，替教会的祭司们安排了与精灵王的「谒见」。

而且这件事，由于米菈在从尼尔瓦纳回国时绕去三神国之一的欧兹斯坦，所以更加麻烦。

米菈在三神国中唯一的首都贝利尔，替他们安排了「谒见」。从格林姆达特与爱丽丝法利欧斯的角度来看，看起来甚至像是偏袒。

透过米菈听见精灵王声音的祭司，存在于大陆各地。只是其中，阿尔凯特王国的数量特别突出，看起来难免像是偏袒。

「是啊。我自己也觉得有点太依赖他的恩惠了。不过，毕竟是精灵王的旨意，就算有点偏颇，我也觉得无可奈何。可是啊，从三神国的立场看来，放着不管实在太引人注目了。嗯，差不多就是这样。」

起因是「谒见」，但当然不只如此。所罗门说，年末年初的那件事成了最后的决定性关键。

没错，庆祝新年的精灵王的教诲，以及受到其祝福的城市诞生，是双重的精灵王效果。

这种事情前所未闻，而且如此具有历史性的事件，居然在小国接连发生，堪称奇迹。

由于三神国是三神教的中心，放任与三神关系匪浅的精灵王不管，他们也无地自容。

于是，他们希望阿尔凯特王国能告诉他们，为何能与精灵王有如此密切的关联，或是以三神国的立场正式迎接精灵王。

「然后啊，你变得这么有名，也不能随便隐瞒了。所以我就跟他们说了——」

精灵王究竟为何替阿尔凯特王国带来这么多恩惠。

从这个话题开始，当然也提到了精灵女王米菈的存在，所罗门便说出米菈是邓不利夫的弟子。

也因为这个缘分，米菈从还是无名冒险者的时候就受到精灵王的援助，现在成为精灵女王依然以阿尔凯特王国为据点活动。或许就是因为这样，精灵王的影响才会变多。

所罗门就是用这种煞有介事的理由说明。

米菈身为冒险者，特别喜欢阿尔凯特王国。

她将召唤术之塔当成生活据点，受到邓不利夫的辅佐官照顾，还能直接进入阿尔凯特城。城里的侍女们也十分疼爱她，与九贤者关系友好。

她的待遇已经跟国家重镇差不多了，但表面上还是偏爱阿尔凯特王国的冒险者。这就是米菈现在的立场。

「话虽如此，再这样下去也太辛苦了。我有件事想拜托你，可以吗？可以吧？就当作是给我个面子。」

米菈身为中心人物，精灵女王纯粹是以阿尔凯特王国为据点活动的冒险者。为此，对于精灵王的恩惠过于集中一事，阿尔凯特王国完全不干涉，也没有强迫或要求过。

米菈不断如此说明，但精灵王的影响越广，不只三神国，就连三神教会内部也骚动不已。

这时，三神国提出了某个提案。所罗门不等米菈回答，继续说了下去。

内容是邀请米菈前往三神国。换言之，只要所罗门说服米菈，实现这个提案，就能大大感谢他。

对所罗门来说，这也是让三神国欠下人情债的好机会。

因此现在，米菈的背上传来三神国与所罗门的期待。。

（不是，这绝对不能拒绝啊……！）

期待过于沉重，米菈只能苦笑。

话虽如此，回想起来，米菈的确在各种方面展现过精灵王的力量。虽然精灵王也有提案，但一切都是米菈居中协调的结果。

最后等待米菈的，是三神国的邀请。

究竟，那会不会只是单纯的邀请？背后是否隐藏了什么企图？

只不过，至少在背后有精灵王撑腰这点上，他们应该不会采取强硬的手段。

真要说的话，顶多只会用某种方法拉拢米菈而已。

「感觉会很麻烦，不过也罢。」

既然对方这么说，就无法拒绝了。话虽如此，米菈也必须去三神国处理神器的事情，顺道去一趟也不坏。米菈这么想，同意接受邀请。

「哎呀，太好了。那我就跟他们说你爽快地答应了哦。」

所罗门也觉得应付三神国很麻烦，一副终于能放下肩上重担的模样。

然而，他的安心也只维持了一瞬间。所罗门随后对米菈露出锐利的眼神。

「话说回来，你刚才说葬礼怎样来着的，可以跟我详细解释一下吗？」

「啊……」

就是因为米菈事先知道，听到三神国的重要事项才会马上联想到葬礼，实际上却不是这样。而从所罗门的反应看来，他似乎还不知道三神将尤尔维雷德的死讯。

（想起来，这可是大事呐。或许还不能说吧。）

这次的事情代表失去国防要员。换句话说，公开这件事就等于告诉别人国防出现漏洞。

在填补漏洞的准备完成之前，这个事实应该会被保密。

「老朽有说过那种话吗？」

米菈事到如今才想到这里，改变想法认为这不是可以说溜嘴的话题，装傻说自己不记得了。

话虽如此，对方可是所罗门。米菈这种只会临阵磨枪的人不可能瞒得过他。

「你听莉莉说，会议内容是三神国的重要事项，就想到会是某人的葬礼。你是这么说的吧？换句话说，你得知了与三神国有关的重要人物去世，而我还不知道这件事。」

所罗门牢牢记得米菈的失言，一点一点地用言语将他逼上绝境。

「好了，既然要去三神国就得好好准备呐！」

米菈知道自己在问答上赢不了，很快就领悟到这点，坐立难安地静不下来，终于忍不住起身。

随后，所罗门在手边操作了什么，门后便传来喀嚓一声——像是上锁的细微声响。

米菈慌慌张张地起身跑到门边，发现门完全打不开，才战战兢兢地回头望向所罗门。

「既然你这么在意，怎么可能什么都没有？当然，如果是攸关性命的秘密，我也不会勉强你。不过，看你的反应应该不是吧？」

事到如今，所罗门似乎不打算放过米菈。他露出和蔼可亲的笑容，表示彼此之间要开诚布公。

「……真没办法呐。」

米菈苦笑说那张笑脸最可怕，放弃逃跑。

这次的秘密可说是相当特殊的案例。正因为身在祭典的境界这个特别又特殊的地点，才能得知这个秘密。

原本在公开之前，绝对不可能公诸于世。对相关人士来说，这是意料之外的资讯取得手段。

因此米菈犹豫是否该说出这件事，但事到如今也无可奈何。只不过，所罗门应该不会做出坏事才对。

「其实，老朽也是偶然得知的——」

米菈走到所罗门身旁，以防万一压低声音，说出在祭典境界得知的事实。

爱丽丝法利斯的三神将，尤尔维路德・北极星已经过世了。

「……」

所罗门听到米菈说出冲击性的事实，对意想不到的内容陷入沉默。不对，他非沉默不可。这个事实就是如此重大。

尤其是所罗门身为国王，必须思考的事情比米菈还多。

「……不是，没想到居然会冒出这么严重的事情。就算是我，也没办法马上整理好思绪啊。」

不久之后，所罗门大大叹了口气，仰望天花板苦笑。米菈带来的情报能预测的影响，以及应对方法。他似乎决定暂时放弃思考一口气膨胀的这些事情。

「不过，我知道了。这件事我会放在心里。现在就先等正式公布吧。」

所罗门将所有问题都推到一旁，因为他判断这是最好的办法。

这件事是只在这里的秘密。虽然还有能替今后做准备的事情，但那些也得等正式公布之后再说。

现在只能先放在脑中。这就是所罗门决定的应对方式。

「嗯，也对。这样或许最好。」

要是被人知道自己掌握了三神国的国家机密，那才真的麻烦。因此米菈也同意所罗门的答案。

559　须臾

五百五十九

　米菈和所罗门谈完，直接回到召唤术之塔。然后在晚餐前先去洗澡，现在正在泡澡。

「——正是如此，这次老朽要巡回三神国呐。」

玛丽安娜已经跟平常一样陪在米菈身边。米菈一面接受她的照顾，一面说起下次出差的预定。

「三神国全部都邀请您，好厉害哦。」

这果然非同小可。玛丽安娜说，三神国居然在没有庆典或活动的时期邀请米菈，非常难得。

「精灵王陛下的威望就是如此特别吧。现在老朽只觉得他是亲切又博学多闻的大叔呐。」

精灵王是能与三神并驾齐驱的存在；但或许是太过亲近，米菈发现「感谢」的心情变淡而苦笑。

只不过，他不打算改变心态。毕竟，这也是精灵王的期望。对他来说，这种轻松的关系比较开心。

此外，玛黛儿也一样。

「能一直跟米菈大人在一起，总觉得好羡慕精灵王陛下哦。」

相遇后还没过多久，米拉和玛丽安娜的关系就已经亲密到这种程度了。玛丽安娜似乎有点嫉妒精灵王。

「不过，汝听好了。老朽最爱的……还是玛丽安娜哦？」

米拉常因为任务不在家，眼神飘忽不定，难以启齿，最后说出这句告白。

「米拉大人……」

突如其来的一句话，对玛丽安娜来说却是求之不得。她的脸颊微微泛红。

接着两人自然而然地互相凝视。

米拉心中敲响决战的鼓声，现在正是让两人关系更进一步的时刻。

米拉下定决心，轻轻碰触玛丽安娜的肩膀，正要一把将她抱进怀里——下一瞬间。

「啾～！」

露娜猛然跳出浴池，正好挡在两人之间。

「哦哦！？」

紧张的瞬间急转直下，突然闯进来的露娜露出期待的表情，仿佛在说「我的泳姿如何！？」

或许是拜每天特训所赐，最近露娜的泳姿越来越有模有样了。正因如此，她才更想得到米菈的称赞。

「汝游得真好，露娜真是努力呐！」

尽管被玛丽安娜插队，露娜的可爱依旧不变。米菈紧紧抱住露娜，尽情称赞她。

此外，差点被露娜掳走的玛丽安娜则是稍微鼓起脸颊，一脸不悦。

看样子，两人的关系还要再过一阵子才会有所进展。

关于巡回三神国，明天后天并没有出发。

三神国的预定行程调整与正式手续似乎还要花上一点时间。即便如此，终于约好时间，三神国也正在加紧脚步准备。

在正式邀请函寄来之前，米菈一如往常地埋首于召唤术的研究。现在他特别致力于超越召唤的研究。那天在中继基地得到相关情报，一口气拓展了可能性。

米菈在追求这个可能性时，收集了所有相关的资料。克雷欧斯看到堆积如山的资料，就在此时说出有益的情报。

「——哦哦，竟然是学园长！老朽务必要去请教他呐！」

「既然如此，我就先帮你约好明天见面吧。」

他说，阿尔凯特学园的学园长在那方面是顶尖的天文学者。

如果要调查星星与星座，先问他最快。克雷欧斯这么说，替米菈优先约好时间。

米菈虽然努力研究召唤术，却也不是整天都埋头苦读。他也很珍惜和玛丽安娜等人共度的时间。

如克雷欧斯所说，米菈从学园长口中得到不少有益的情报。整理好资料，正想继续努力的时候，他突然停下手来。

他今天就到此为止，时间也划分得相当清楚。要是太热衷，会忘记吃饭。就是因为这样，他才跟担心健康的玛丽安娜约好休息时间。

「偶尔到外面热闹地吃饭也不错呐！」

「我的提案也很不错吧？」

当天的晚餐，是在魔术士之塔中段的露台烤肉。露米娜莉亚主办的烤肉派对并没有什么特别的企图，就只是热闹的派对而已。

「欸，把青椒都推到角落的人是谁？」

「这个肉，是目前为止最好吃的哟！」

只有特定蔬菜留在网子上的烤肉架。神乐瞪了一眼疑似犯人的人物，对方却摆出一副不知情的态度，不停大口吃肉。

「来，芙蓉，这个可以吃了哦。」

「好～」

爱蒂西雅在这里也想照顾人，芙蓉也欣然接受。两人看起来就像是母女，又像是姐妹。

拉斯特瑞德在她们身旁专心调整火候。

索尔霍尔在热闹的烤肉派对旁一步之遥，眺望众人。

尽管他摆出一副不想一起热闹的态度，内心却似乎颇为中意这种时间，表情十分平静。

顺带一提，日后所罗门听到大家一起去烤肉派对的事情，闹了一阵子别扭，最后决定下次比较不忙的时候再一起烤肉。

某一天，米菈在研究的空档，和玛丽安娜一起出门购物当作休息。

她们买了日用品与食材，又陪玛丽安娜处理了一点私事，度过和平又日常的每一天。米菈还带着露娜在宠物店「狂野好朋友」的设施里尽情玩耍。

此外，她们偶尔会两人一起前往剧场，或是边走边吃甜点，享受约会的乐趣。

此外，玛丽安娜最开心的，是去芙萝妮的天空城观光。她特别喜欢大陆全土名产齐聚一堂的地方。她用带回来的伴手礼做出各种各样的甜点，让米菈开心不已。

就这样，充实的每一天持续了好一阵子，限定停战条约终于在几天后失效。米菈在国王的办公室缴交大量魔封石时，所罗门说三神国正式发出了邀请。

之所以会花这么多时间，除了内容之外，还有权利等麻烦的大人因素。尤其是最先邀请谁这点，似乎起了不少争执。

「——就是这样，第一棒是爱丽丝法利欧斯哦。接你的飞空船预定在三天后抵达，麻烦你在那之前做好准备。」

「终于啊。不过时机似乎不太好，不要紧吗？」

从日期看来，限定停战条约的失效日无疑会在造访三神国的期间内。

那究竟会造成何种影响？米菈原本考虑是否该先观望状况，所罗门却心情愉快地回答「现在大家都在，不要紧。这全都是托你的福。」

和去年不同，现在阿尔凯特王国的守护支柱九贤者全员到齐。因此所罗门断言不必担心，又说能卖人情给三神国，看起来非常开心。

「总之，既然要接受招待，就得准备不少东西，我就先跟你说吧——」

招待前往三神国。而且不只以国宾身份造访，还牵扯到三神教，包含了几项比较讲究的形式。

所罗门最先说的，是礼服。由于在相当正式的场合召开，需要穿适合的衣服。

「没有的话对方也会准备，不过这方面应该没问题吧。」

「……确实如此呐。」

虽然有种一切都照所罗门的计划进行的感觉，不过礼服确实准备好了。

那是以前在某个舞台上，莉莉等人制作的女王风服装，十分符合精灵女王之名。

由于设计上以魔法少女风为基础，同时也能当作礼服使用，所以这次米菈也能继续维持魔法穿搭。」

「而且这是期待你身为精灵女王的活跃表现的邀请，所以很适合呢。」

所罗门露出仿佛早就料到这个结果的微笑。究竟他究竟算计到什么程度？在场没有人能够计算。

不论如何，东西不错。礼服没有问题，所罗门接着说出准备好的东西。

「那么，另一个是关于同伴，好像可以带三个人哦。」

国宾级的贵宾大多会带着照顾生活起居的人。从贵族社会就能得知，这甚至可说是理所当然。

「汝说……同伴？」

这次的招待在基本形式上与迎接贵族等国宾相同，因此才会出现同行者这个选项，但米菈完全没想到这件事。

或许是因为过去都是自己一个人飞来飞去，他原本打算跟平常一样自己去。

然而事到如今，他却面临了跟别人一起去的选择。

那么，要跟谁？

「顺便告诉你，这种时候基本上都会带人去哦。在那边滞留时的联络等等，都是透过负责照顾的人进行。每次都要面对国宾的联络人员压力很大，所以有很多考量。」

看来不带同行者去这个选项并不存在。不如说，为了顺利进行，负责照顾的人是不可或缺的。

「所以说，说到能聪明又完美地照顾你的人，就只有她了——」

「……嗯，也对。」

脑中浮现的候补人选当然是——

「如果是莉莉就一定没问题。她在王城工作很久了，应该也能在那边完美应对才对。照顾你跟任何事情她都能完美达成！」

「——不，慢着！这时当然该选玛丽安娜吧！」

米菈立刻大喊双方之间似乎有些误会，立刻提出修正案。如所罗门所说，莉莉不论面对何种状况都能应对，一定会照顾到无微不至。

然而，那种照顾很有可能超出容许范围，令人无法放松。

相较之下，玛丽安娜在各方面都是一百分。

「我知道了，那就莉莉跟玛丽安娜吧。」

「慢着慢着慢着！」

由于同行者最多三人，所以这是有可能的。然而考虑到精神上的安定，让莉莉留在阿尔凯特城才是最好的选择。

最重要的是，要是带莉莉这么优秀的侍女同行，阿尔凯特城的业务会受到影响。米菈提出这个借口。

「难道说你希望两人独处吗？哇啊，米菈好色哦！」

米菈坚持不能让步，所罗门便半开玩笑地装出认真思考的模样，又更像在开玩笑似地扬起嘴角笑道。

「啥……才、才不是！？」

米菈这才发现自己的确说了这种话，慌慌张张地解释自己没有那个意思，又带着露娜强调自己是来参加家族旅行的。

「不行不行，露娜不能跟来。」

「我们是一家人啊！？」

「不行～宠物就寄养吧。」

米菈才刚想在招待之余顺便来场家族旅行，就被狠狠地打了回票。虽然以国宾的身份招待，但状况中仍牵扯到复杂的政治与宗教问题，没有照顾宠物的余力。这是所罗门的忠告。

「唔唔唔……」

既然他这么说就没办法了。米菈决定在前往三神国的期间，拜托克雷欧斯照顾露娜。

560　另一个人

五百六十

　几经讨论之后，不只玛丽安娜，莉莉也决定同行。毕竟这次的招待，似乎对国交也有不小的影响。

有理解这种复杂状况的莉莉在，很多事情都能顺利进行。

玛丽安娜也很优秀，但她的能力只专精于管理银塔与照顾米菈。因此这是必要的措施，米菈只好点头同意。

「——所以说还剩一人份的空位，还有想带谁去吗？」

「唔，没有呐……」

莉莉与玛丽安娜都到齐了，别说不够，现在甚至有点太多。米菈听到还有一人，想不到任何人选。

原本应该要加上护卫，但米菈自己就能召唤好几名护卫，别说一般士兵，就连小队都能轻松击破。就算遭到老练的盗贼袭击，也能转眼间反杀对方。

因此同伴这样就足够了。就在他决定这么做的时候——

「打扰了呐。」

门忽然打开，索尔霍尔冲了进来。

「哦哦，怎么啦！？」

米菈被突如其来的状况吓了一跳。所罗门则是习以为常地看着索尔霍尔苦笑。

「你又逃回来了吗？陪他玩一次不就好了吗？」

不仅如此，他还露出一副知情的表情这么说。索尔霍尔听了回答「才不要。」接着说「我要暂时借用里面。」

究竟发生了什么事？米菈面带疑惑看着两人的互动。

「奇怪，长老也来了吗？」

索尔霍尔想必相当慌张，前往办公室后方茶水间的途中，终于发现米菈在场。

「嗯，老朽在。是说，汝怎么那么慌张？」

总是冷静沉着的索尔霍尔难得慌张成这样，米菈很好奇究竟发生了什么事情。

不过，他似乎难以启齿，只是皱着眉头不回答。

就在下一刹那，这次响起敲门声。

「嘿咻……！」

索尔霍尔听见声音，一口气冲进茶水间——有如逃跑一般。米菈见状也跟了上去。

「打扰了。」

接着，走进来的是似曾相识的女子。

（唔，老朽记得她是……）

女子以优雅的举止行礼，说出类似日常问候的话感谢所罗门。

想不到，她一说完就表情一变。

「话说回来，所罗门陛下，索尔霍尔大人在这里吗！？」

女子突然眼神一变，开始凝视室内。该说她是恋爱中的少女，还是比较接近跟踪狂呢？她的眼神中蕴含非比寻常的感情。

米菈看到她的模样，终于想起她是谁。

（啊……是索尔霍尔救的那个人吗？）

和上次看到时相比，她现在充满活力，给人的印象截然不同。没错，她就是在白垩城堡被冰封的当事人。

米菈只听说她被神命光辉之圣杯顺利复活，但还是有一定程度的了解。

米菈也说自己正在复健，以及对索尔霍尔的救命之恩怀抱各种各样的想法。

「啊，您就是！我听说您在途中协助了我，非常感谢您。」

她在途中看见米菈的身影，重新端正姿势，郑重地道谢。

她似乎认识米菈，也知道米菈在制作神命光辉之圣杯的过程中与索尔霍尔并肩作战的事情。她的态度充满感谢。

「哪里，那个男人那么努力，老朽只是稍微帮了点忙罢了。」

米菈回答一切都是索尔霍尔的功劳，她就越来越感谢。接着，她诚挚地问米菈有没有看见索尔霍尔本人，说她正在找他。

她说，她想教索尔霍尔何谓「真正的爱」。

索尔霍尔尽心尽力拯救了她的性命，因此她现在对索尔霍尔抱有莫大的恩情与好感。

然而，索尔霍尔本人是个彻头彻尾的不死少女爱好者，对她的爱已经到了异常的地步。

而她认为，将他导上正途才是现在自己能做的最大报恩。

（原来如此，索尔霍尔也逃不出去啊。）

索尔霍尔眼中，没有比她更麻烦的人了。话虽如此，姑且不论「真正的爱」，他的确有点脱离常轨。

米菈若是爱上活生生的女子，究竟会是什么样的人？

米菈对此感到好奇，现在却完全无法想象。

「话说回来，训练还顺利吗？」

索尔霍尔的气息有点奇怪，女子正纳闷地环视四周，所罗门便迅速提起这个话题。

她借由神命光辉之圣杯的力量，稳定了体内蕴含的神力。而现在，她正在这里每天训练，学习如何活用那股力量。

「是，托您的福，我渐渐抓到诀窍了。」

训练似乎很顺利，女子带着感谢兴奋地回答。她认为这次获得的力量是无上的缘分。

「不过现在还是训练时间吧？现在是休息时间吗？不论如何，你差不多该回去了吧？我再跟他说，要是看到你的话就听你诉苦吧。」

「啊，对耶！谢谢你，打扰了！」

所罗门瞄了一眼柱钟，发现她似乎也相当投入。她道谢后，就这样慌慌张张地回去了。

「我完全不打算听她诉苦啊。」

女子的气息远离后不久，索尔霍尔就从茶水间走了出来。

此外，他想必从头到尾都听见了两人对话的内容，一开口就否定这个可能性。

「怎么怎么，真冷淡呐。她那么热情，汝就稍微听一下如何？」

「看就知道了吧，她是那种问了就完蛋的类型。」

米菈看到女子的热情，稍微站在她那一边；所罗门却丝毫不为所动。不论如何，他不只现在，就连以前也很了解她，才会坚持拒绝到底。

「话说回来，你们两个在聊什么？……要去旅行吗？」

索尔霍尔硬是结束这个话题，看着两人之间的桌子这么问。

桌上放着记载三神国美食与土产特辑的旅游杂志。而且不只一两本，有十本以上。

没错，米菈受到招待，当然不打算就此罢休。他想尽情享受美食，所罗门也期待三神国的土产。

因此，招待的事情一结束，两人就彻底讨论了接下来的行程。哪道料理看起来好吃，能不能外带，有什么样的土产，需要多少预算才能全部买下。

「这边是顺便的。老朽这次是以精灵女王的身份受到招待，正在讨论这方面的事情呐。」

美食与土产虽然是最大的乐趣，但终究只是顺便。米菈一面找借口，一面回答原本的目的。他是因为精灵王的关系受到三神国招待。

「啊～这么说来，你的确说过来了不少。所以终于无法控制了吗？」

关于所罗门独自处理各种问题，索尔霍尔似乎也略知一二。他理解到传闻已经传开，甚至无法拒绝三神国的要求。

「三神国吗……」

索尔霍尔掌握状况，忽然陷入沉思。过了几秒后——

「这么一来，应该也能顺便替那个神器充电。长老也是这么想的吧？那么，我能不能也跟去？」

他不是想暂时离开这里，而是觉得时机正好——索尔霍尔以这种态度说出提案。

日前，九贤者光是出国就有许多麻烦，索尔霍尔也办完各种麻烦的手续，终于能前往日之本委员会。

然后他见到安朵美达，确实收下了神器。

「我听说，必须前往三神国中相当特殊的地方才能充电吧？要不是这种机会，光是靠近都很麻烦。」

如他所说，三神的力量无法在任何地方补充，必须深入中枢附近。

话虽如此，这倒不是什么大问题。

决战与神器。安朵美达说，这已经以神谕的形式传达给担任教会中枢的人了。换言之，只要以神器本身为证据，就能请他们放行。

但与此同时，这也十分显眼。而只要显眼，就有可能被敌人察觉。如此一来，不知道敌人会开始何种妨碍。视情况而定，甚至有可能波及周遭。

但这次，精灵王是以解决三神国与教会的骚动为由受到邀请。由于这个理由十分具有说服力，因此十分适合用来掩人耳目，方便接近补充力量的地点。

就是因为这样，索尔霍尔才会想顺便解决。

「嗯，老朽姑且有这个打算，不过的确是一起解决比较好呐。同行名额还剩一个，只要塞进老朽应该就能去了吧……？」

「将军位的同行者还真难找呢……」

米菈瞥了所罗门一眼，他的表情果然不太好看。

同时补充魔力确实是个好主意，但问题当然是他身为九贤者这点。就算有同行者名额，也不可能轻易让他加入。

『米菈小姐，我想到一个好主意了。』

正在思考有没有什么好方法的时候，米菈脑中忽然响起精灵王的声音。

精灵王想到一个好主意，希望米菈务必跟所罗门与索尔霍尔讨论。米菈听了，朝两人伸出双手。

「嗯，这样对方应该也能接受。他们反而有可能会主动要求呢。」

「在那之后进展到这种程度，不愧是精灵王。感觉很有趣。」

所罗门认为这样就能顺利进入三神国了。索尔霍尔则是同时露出惊讶与好奇的神情。

精灵王的提案，是在三神国举行精灵王降临。

以前曾为了成为圣域的守护者，制作附体让丽莎寄宿，而那个术式的基础就是索尔霍尔开发的术式。

最重要的是，精灵王会研究那个术式，是想看看能不能用在自己身上。

目前还远远称不上自由自在，但是已经进展到能确立某种程度的亲和性了。

话虽如此，能作为精灵王附体的容器当然无法轻易准备。然而，这里有人能办到。

就是索尔霍尔。一切全都建立在他开发的术式上，因此十分有可能配合。

换言之，索尔霍尔能制作附体，精灵王也能与其同步，直接对话。

过去米菈都只能牵着他的手，听他的声音；但只要有索尔霍尔在，就能在眼前感受他的存在，直接聆听他的声音。

而且这比米菈过去的「谒见」还要高级，还能加上三神国的特别感。

这样就能保住三神国的面子，索尔霍尔也能名正言顺地同行。

限定停战条约失效的前一天，米菈来到阿尔凯特城内的飞空船起降场。

由于用地面积的问题，所以场地并不大，但也没办法。相对地，设备倒是相当齐全。

当我在待机室享用着花生牛奶时，工作人员告知飞空船即将降落。

「哦，汝来得正好。」

米菈喝完花生牛奶，起身回头说：「那么走吧。」

「总觉得心跳开始加速了。」

玛丽安娜这么说，跟在米菈身后。她这次要跟米菈一起出国，因此有点紧张；不过或许是因为这是她第一次跟米菈一起旅行，双眼充满喜悦的色彩。

（着陆后，经过补给与检查，到出发前有一小时。预定抵达那边时是深夜呢。这是让公主殿下立刻穿上这件新睡衣的好机会！）

跟在两人后头的，是笑容可掬的莉莉。这次她将照顾米菈的工作让给玛丽安娜，负责外交方面的应对，但当然不打算就此罢休。她的手中拿着一个巨大的行李箱。

（如果能对圣坟知道些什么就太好了。）

或许是因为难得能堂堂正正进入爱丽丝法利欧斯，索尔霍尔不只替神器充电，还立下了其他几个目标。

其中最大的目标，是历代国王与将军长眠的坟墓。自古以来存在的特别坟场，可能隐藏了对死灵术有益的要素。也因为这样，索尔霍尔对这次的同行相当起劲。

561　精灵王活用法

五百六十一

「不愧是爱丽丝法利欧斯，真时髦呐。」

米菈环视被带到的客房，说出贫乏的感想。

飞空船是日之本委员会开发，提供给各国的技术，各国也各自下了不少功夫，到处都能看见各国的特色。其中，三神国的特色特别显著。

船内细部都以爱丽丝法利欧斯的风格装潢，尤其是这次的飞空船是接送国宾用，特色更加显著。神圣又高雅，令人感觉像是在神殿中一般。

「好厉害，从这里看得到银塔呢。」

在高度逐渐提升的同时，玛丽安娜从窗户眺望景色，兴奋地说远方看得见银之连塔。

「哦哦，比想象中还要显眼呐。」

米菈同样探头望向窗外，清楚看见九座塔并排在一起。虽然和月光湖上空有段距离，不过塔的存在感仍显而易见。

（一切就是从那个地方开始的吗？真怀念呐。）

米菈回想与所罗门相遇，如今感觉起来已经相当遥远的当时，轻轻眯起眼来。

「来来来，米菈大人。抵达还要半天左右，先换上轻松一点的衣服吧。」

才刚沉浸在感伤之中，莉莉就露出明显别有深意的笑容逼近。

米菈瞬间心想果然如此，紧张地颤抖，但这次和平时不同。毕竟玛丽安娜也在。

昨天晚上，米菈和玛丽安娜一起打包行李时，她也准备了居家服等轻松的衣物。

因此，不论莉莉拿出什么衣服，只要回答玛丽安娜准备的就好。

「来，米菈大人，请穿这件！」

不出所料，她拿出可爱的洋装，可爱到像是哪来的公主。而且完成度高到能直觉感受到绝对会很适合。

「不，老朽已经准备——」

可是，米菈点燃仅存的自尊心，心想怎么能任凭摆布而抵抗。他看了玛丽安娜一眼，示意该轮到她准备的居家服登场了。

接着，不知为何，玛丽安娜的视线忽然飘向别的方向。

「……虽然我有准备，不过这一件比较漂亮呢，莉莉！」

究竟怎么了？玛丽安娜突然说出这种话，而且她的态度与语气还有点奇怪。简直就像是被逼着说的，有点像是在演戏的违和感。

「哎呀！能获得玛丽安娜大人的认同，真是太令人高兴了！」

莉莉听了，露出灿烂的笑容回答。她身上没有玛丽安娜的违和感。

「那么玛丽安娜大人，请务必让米拉大人看看这一件。」

「好的，就这么办吧。」

换装时间在不知不觉间展开。在此同时，米拉感受到另一种违和感。两人的动作俐落到令人不禁怀疑，她们是不是早就决定好要这么做了。

不论如何，就这样展开的空中之旅十分舒适。护卫飞空船的士兵也都是菁英，会无声无息地处理空中的魔物，兼具安全与安心。

于是米菈悠悠哉哉地度过飞行时间。尤其这次索尔霍尔也在，术法研究大有进展。人类使用的法术分为九种，基础部分却彼此相连。因此召唤术之外的知识也会间接地派上用场。

索尔霍尔也一样。结果，米菈难得和玛丽安娜一起出门，却埋首于术法研究之中。

即便如此，玛丽安娜也没有因此不高兴。

要说为什么，是因为她也和莉莉聊得十分起劲。

途中米菈甚至怀疑，她们两个感情有那么好吗？

这时米菈还不知道，玛丽安娜和莉莉为了某个目的而串通一气。而当他发现的时候，已经为时已晚。

米菈等人搭乘的飞行船预定在深夜抵达爱丽丝法利欧斯圣国首都利德尔。为此，所有事情都得等到天亮之后才能处理，因此他们决定在飞行船上过夜。

话虽如此，由于是国宾级的接送用飞空船，因此设备与各方面都十分完善。比一般高级饭店还要舒适，服务也无可挑剔。

「……老朽记得应该有准备睡衣——」

「来来来，米菈大人，请穿这件。」

「不愧是莉莉，好漂亮的睡衣哦！」

米菈充分享用过豪华的餐点与在天上泡澡，准备就寝时看到眼前的睡衣备感困惑。

出发前，她和玛丽安娜一起打包行李时，选了典雅的深蓝色丝绸睡衣。

然而，眼前的睡衣却毛茸茸到像是羊咩咩布偶装。

不仅如此，同样的睡衣还有两件。没错，米菈、玛丽安娜和莉莉穿得一模一样。

「居然跟米菈大人穿一样的睡衣，感觉好开心哦。」

玛丽安娜抢在米菈反驳之前穿上睡衣，兴奋地微笑。

「机会难得，我想穿一样的应该会很有趣。您喜欢就好。」

接着穿上毛茸茸睡衣的莉莉看到玛丽安娜，一脸满足地说：

然后，两人的视线终于转向米菈。

「——真没办法呐……」

从莉莉的模样看来，米菈无法否认自己正中她们的下怀；但是既然玛丽安娜都这么期待了，米菈就不可能拒绝。

米菈点头，不知不觉间穿上毛茸茸的睡衣，加入了森林中的好朋友三人组。

在飞空船上过了一晚，隔天早上。玛丽安娜与莉莉在亚莉丝菲利斯宰相的陪同下讨论事情的时候。

「哦，看起来挺有模有样的，应该说很有架势啊。」

在船内大厅等待时，晚到的索尔霍尔说出这句话。

米菈现在穿着众人公认，自己也承认的精灵女王造型。那天的女王风魔法・穿搭在玛丽安娜与莉莉的巧手之下，变得更加完美。

「……该怎么说，感觉起来比真正的女王还要有架势，不要紧吗？」

米菈站在大厅的全身镜前，面露不安的神色。

如他所说，光看服装的话，完成度不输给过去看过的亚莉丝菲利斯女王。

或许该说正因如此，米菈才会担心看起来像是在炫耀自己比较伟大，或是不敬。

「又没关系？我可是背负着精灵王之名来的，这点程度是应该的。这样反而还比较安分，我甚至有种会带着一两百个精灵的印象。稍微打扮一下应该没问题吧？」

不知是真心还是事不关己，索尔霍尔轻声一笑，直接在大厅的沙发上坐下，说「准备好了叫我。」闭上眼睛睡起回笼觉。

（也罢，要是出了什么事，只要说是精灵王陛下推荐的就好。）

索尔霍尔看似随便，但背负精灵王之名来到这里这点千真万确。既然如此，有问题就强调这点就好。

米菈获得了最强的借口。

和爱丽丝法利欧斯圣国女王的谒见虽然令人不安，但进行得十分顺利。

（哎呀哎呀，没有麻烦真是太好了。）

所罗门一定是委婉地告诉女王米菈不擅长繁文缛节，或是考虑到她不懂礼仪，避免她出糗。谒见女王的会议变成简单的形式。

在礼仪性的问候结束后，莉莉开始说明接下来的行程。

米菈发言的场面不多，所以这方面也令人安心。米菈对莉莉心想幸好有她在，对即使面对女王也能凛然应对的她抱有崇敬之意。

（不过，那个男人看来不简单呐……）

在讨论行程的时候，米菈偷瞄在女王身旁待命的男子。

光看外表，他的年龄大约五十左右。即便如此，他的身体仍充满活力，感觉不到任何衰老。

（听说擅长斗气的战士肉体衰老的速度也较慢，看那副模样，实力想必相当高强呐。）

不愧是女王的护卫。这个男人在爱丽丝法利欧斯中，实力也名列前茅。米菈这么想，另一个好奇心便开始发痒。

那个实力高强的男人究竟叫什么名字？

「——……！？」

米菈盯着男子的脸调查的瞬间，立刻压下差点脱口而出的声音。

究竟是怎么回事？米菈无法正确掌握男子的名字，而且不是无法调查，而是调查结果受到噪声干扰。

从这个状态看来，他和玩家又不太一样。那么，他究竟是谁？

米菈在惊讶的同时感到好奇，若无其事地观察，一面幻想他的身份。

米菈没有特别集中精神，谒见女王也顺利结束。

虽然气氛紧张，女王却比想象中还要平易近人，充满威严。

尤其是米菈是英雄王佛赛西亚之后第一个获得精灵王庇护的人，她似乎很想见米菈一面。

而她的感想不只有精灵王的威严，还对米菈一如传闻的可爱外表赞不绝口。

（不过，大人物还真多呐……）

米菈和国王等级的强者颇有交情，但三神国的女王还是不同。

谒见女王之后，米菈接着在爱丽丝法利欧斯教会与教皇开会。

没错，就是教皇。她为了这一天，特地从罗亚・罗卡斯堤亚大圣堂来到此地。换言之，她接在三神国女王之后，是目前三神教会的领袖。

此外，这次是以米菈身为精灵女王的活跃为前提，因此由米菈负责应对。

虽然相当费神——

（她虽然是顶级的大人物……不过该怎么说呐。她散发出一股遗憾美女的感觉。）

她和女王不同，有种独特的紧张感，但随着会议进行，紧张感也逐渐消失。

原因在于教皇相当平易近人——与其这么说，不如说是有点热血，又有点爱操心，还有一点冒失的精灵女子。

「——就是这样。说来惭愧，侍奉神的人之中，确实有人会为了私利私欲利用自己的立场。而且根深蒂固！虽然难以让精灵王陛下听见，但这就是三神教会现在的现状。当然，这样下去绝对不行！于是我想请米菈小姐与精灵王陛下，务必协助我揪出这些背信者，简称『精灵王陛下拉下神坛作战』！」

在执行谒见精灵王的仪式之前，有件比较复杂的事情。米菈听到这句话，被带到教皇的私人房间，得知了她的企图。此外，教皇还一脸得意，仿佛这是个好主意。

教皇的企图，就是趁这次谒见精灵王的机会，揪出教会内的危险分子。

她说，三神教徒之间虽然对谒见精灵王的话题议论纷纷，却几乎没有人知道详细内容。

要说为什么，米菈开始谒见精灵王的真正理由——分辨家具精灵的部分并没有正确传达给大众。

这么一来会发生什么事？根据教皇的说法，谒见精灵王能够成为更高阶的存在——也就是提升身为圣职人员的威望。

而且，实际谒见的人们还执行了只有他们才能达成的特殊任务，比其他人还要活跃。正因如此，希望谒见的声音才会接二连三地涌现。

其中不只有虔诚的信徒，也包含为了满足私欲，想提升威望的人。

「嗯……真伤脑筋呐……」

教皇也对现状十分苦恼。她虽然说得慷慨激昂，脸上却浮现难以估计的辛劳。

就在这时，这次的谣言突然出现，她才想到这次的作战计划。谒见精灵王后，无法看穿家具精灵的人将会遭到淘汰，无法出人头地，还会被当成身家调查的目标。这就是她的计划。

「哎呀，现在的教皇还真会想呢！」

教皇的提案是实现信徒们濒临爆发的希望，同时进行内部调查。精灵王获得附体降临，称赞这个提案有趣。

或许是索尔霍尔的技术所致，他的外表与精灵王本人十分相似，充满威严。

「感觉有点做过头了，但这也无可奈何呐。」

虽说是教会，聚集在那里的信徒却千差万别，其中也有人容易感情用事。说得极端一点，也有人无可奈何。

米菈因此认为有点做过头了。

「这点请放心，目标只有恶质信徒而已。」

关于这方面，教皇似乎也心知肚明，但忍耐似乎还是到了极限。

他并不是想留下清廉洁白，愿意为他人奉献一切的圣人。有血有肉没有问题，他反而认为这样正好。

因此，这次的肃清行动，也是为了将偏离正轨过头的人，尤其是恶毒的人一网打尽。

562　拜谒仪式·改

五百六十二

爱丽丝法利欧斯教会的礼拜堂中，聚集了众多自告奋勇的圣职者。他们为了参加接下来与精灵王的谒见会而来。

从虔诚的信徒到不信教的人，从祭司到大主教，聚集于此的人数超过百人。

（这样一看，果然非比寻常呐。）

或许是因为三神教的重要之地三神国，这座教会的规模大到非比寻常。

不只占地面积，就连这座礼拜堂都与其他教会截然不同，庄严又壮丽。只要不考虑会遭天谴，甚至能在这里举办运动会。

而且空间如此宽敞，地板、墙壁与天花板却全都绚烂庄严。工匠技术精湛的装饰，与占据整面墙壁的宗教画，除了壮观之外找不到其他形容词。

而最特别的，是将礼拜堂变成特别场所的，是占据整面窗户的花窗玻璃。穿过窗户的阳光，将这座礼拜堂染上五彩缤纷的色彩。而且随着时间经过，阳光的角度会改变，礼拜堂的色彩也会跟着改变。

绵延不绝的历史与技术，以及许许多多的愿望，全都灌注在这座教堂之中。这一幕神圣无比，一眼就能感受到。

（身在如此神圣的场所，究竟还有多少人会贪得无厌呐？）

米菈一面感叹，一面从祭坛旁环视聚集在此的圣职人员。

这里虽然能洗涤心灵，但可能也有贪污腐败的人。

「——那么，就请各位用心参拜吧。」

混在虔诚信徒与一般信徒中的缺德信徒究竟是谁？米菈若无其事地观察时，教皇也结束了问候。紧接着，他宣布获准谒见精灵王，聚集在此的信徒便发出喜悦的欢呼。

「好了，就轮到咱们了呐。」

「是啊，开始吧。」

米菈与索尔霍尔依照事前的计划，配合教皇的信号开始准备谒见。

精灵女王米菈与九贤者索尔霍尔并排站在祭坛前。这究竟是什么组合？究竟该如何谒见精灵王？尤其是索尔霍尔的存在格外突兀，信徒们的表情不只期待，还开始浮现困惑。

『好吵好吵。』

『很好很好，感觉暖身得差不多了。』

米菈与精灵王见状暗自窃笑。

接下来，他们要稍微表演一下。这是将信徒们期望的精灵王降临，以精灵王在眼前降临的形式实现的作战。

比起什么也不做，从深处登场，目睹降临的瞬间，看起来会更加伟大。

此外，这全部都是精灵王自己的提案。

「来，精灵王大人现在降临于此。」

信徒们屏息以待，索尔霍尔在祭坛前做出附体，教皇便恭敬地摆出祈祷的姿势。

信徒们也跟着教皇双手合十。

终于，那一刻来临。一碰到附体，米菈全身便浮现精灵王的庇护纹。

每个精灵的庇护纹都千差万别，但是精灵王的规模与一切全都截然不同。

正因如此，米菈的造型也十分显而易见。信徒们看到米菈神圣无比的模样倒抽一口气。此外，由于看得见加护纹的演出效果比较好，米菈的女王风服装还稍微修改，增加了裸露程度。

（……那男的绝对有问题呐！）

比起身体上的加护纹，一名男子的视线集中在米菈摇摆的裙摆与大腿上。米菈笃定他是缺德信徒，继续执行任务。

不久之后，附身在米菈身上的精灵王终于降临。精灵王本人的身影获得附身，在礼拜堂中现身。

「吾友，三神的信徒啊。这次能与汝等相见，吾甚是欢喜。」

威风凛凛的站姿，以及浑厚的嗓音。这些都温柔地，又强烈地传进礼拜堂中所有信徒的眼中、耳中，以及心中。

最重要的是，借由附身解放一部分精灵力，使礼拜堂中充满的气息一口气改变。信仰无关紧要，任何人都能清楚感受到的气息充满整座礼拜堂。

「哦哦，精灵王大人……」

「怎么会，怎么会……」

精灵王具有绝对的存在感，即使不特别注意，也能本能地感受到他压倒性的气势。这与信仰无关，而是能清楚地实际感受到。

他毫无疑问是本尊。想必是本能地这么感觉，随后在场所有人全都当场跪下。

「——希望你们能努力精进，勤学不倦，成为更好的信徒，成为吾友的知己。」

精灵王降临后过了二十几分钟。他似乎为了这一天做了不少准备，在信徒面前娓娓道来，最后终于心满意足地做出总结。

那和在朝会时长篇大论的校长颇为相似，不过精灵王的影响力果然不同凡响。

信徒们恭敬跪地，浑身颤抖。其中甚至有人喜极而泣，感谢他这番话。

（不管怎么说，影响力果然非同小可呐……）

米菈原本把他当成能轻松商量的智囊，看到信徒的反应，重新体认到精灵王这个存在有多么崇高。

『不愧是米菈大人。您那句句沁入心脾的话语，确实传进了大家的心中。』

『怎、怎么了，米菈小姐？突然怎么了？』

米菈想效法信徒们，表达敬意。不过，或许是因为态度突然改变，精灵王反而困惑地问发生了什么事。

『老朽想，面对如此伟大的存在，是否能一如往常。于是认为应该回归初衷，从对待方式开始——』

『——不要突然拉开心灵的距离啦！？吾和米菈小姐的交情不是很好吗！』

精灵王是与三神并列的尊贵存在，米菈正因如此才改变态度，但看来评价不怎么样。

结果，由于精灵王的强烈抗议，米菈被迫答应今后也会一如往常地对待他。

「总之，咱们的工作就到此为止了呐。」

谒见顺利结束。从信徒们的反应看来，米菈笃定成果十分成功。精灵王提案的降临眼前作战，看来十分顺利。

精灵王回去后，作为附体的魔像素体直接化为尘土消失。

米菈和索尔霍尔的工作就此结束。不过，这里还剩下另一个作战。

没错，就是教皇的信仰突袭检查。

信徒们没有马上解散，而是被带到深处的房间。他们前往的房间中，有试炼在等待着他们。那里备有稀有的家具精灵。

那是不久之前，米菈与教皇在教会的圣秘牢之间看穿的。

究竟有几个人能突破试炼，证明自己是虔诚的信徒？又有几个人会露出马脚？

不论如何，调查就是教皇的工作。

「总之，老朽就先回去吧。」

「是啊，说得也是。」

目送兴奋不已的信徒们离开，米菈与索尔霍尔也离开了礼拜堂。

但是，现在回去还太早。这里还有另一个目的——替神器补充魔力。

为此，他们必须踏进教会的重要区域。如此一来，当然需要许可。

安朵美达说，三神教会的中枢已经接获神谕，只要跟那个人说一声就快多了。

只是问题在于，关于这部分没有详细说明。

三神教会的中枢说起来简单，却无法掌握神谕究竟下达给中枢的哪个层级。

「话说回来，教皇来还真是幸运啊。」

「是啊，多亏如此，省了不少功夫呐。」

三神国教会的大主教之类的，或许算是中枢等级。话虽如此，也不能断言绝对如此。

因此，两人思考了各种探听情报的手段，这时教皇登场的幸运误算就降临了。

三神教的领袖毫无疑问是中枢。两人如此讨论，结果完全正确。对方答应等事情办完，也会陪他们补充神器的魔力。

于是米菈等人在教会的谈话室等待考验仪式结束。

这段时间，他们各自自由地度过。

米菈和玛丽安娜、莉莉聊了起来。内容是爱丽丝法利欧斯的名产、美食，以及具有特色的伴手礼等等。

此外，莉莉在这个话题上发挥压倒性的实力。她对别国的事情也相当熟悉，还掌握了好几项旅行指南上没有记载的情报。

关于参拜三神国的行程，目前的日期是今天与明天停留在爱丽丝法利欧斯。

「美食果然不能错过。这次我们带了不少资金，晚餐就去最贵的地方吃吧！」

「这么大的小物市集，说不定能让风水基础更加稳固呢！」

「也务必去织物街看看。那里应该有很多只在爱丽丝法利欧斯国内流通的布料。」

只要今天之内把所有事情都办完，明天就有一整天的空闲时间。或许也是因为这样，光是决定观光路线，就讨论得非常热烈，讨论着要怎么玩才最尽兴。

「想不到能获得进入佛伦海德博物馆最深处的许可，真期待明天。」

附带一提，索尔霍尔预定要分头行动。除了圣陵之外，爱丽丝法利欧斯还存在许多圣遗物等与死灵术相关的物品。

索尔霍尔谒见女王时，已经获得进入收藏这些物品的场所的许可。

所以他才会这么期待明天吧。索尔霍尔拿着新买的笔记本，看起来心情很好。

就在众人在谈话室热烈讨论明天的行程，甚至开始拟定格林姆达特与欧兹斯坦的观光计划时——

「让各位久等了。」

结束考验仪式的教皇回来了。计划成功，结果十分理想，使他心满意足。

「那么就赶快出发吧。」

「是啊，快点结束吧。」

为了确实执行订立的观光计划，事情当然愈快解决愈好。米菈与索尔霍尔打起精神站了起来。

「……你们很有干劲呢。那么就马上出发吧。」

教皇瞥了一眼桌上摊开的几本导览杂志，略显羡慕地微笑，说「先去大主教那里。」

想进入爱丽丝法利欧斯教会的重要区域，就算是教皇也不能擅自进入，必须确实知会管理员。

米菈与索尔霍尔在教皇的带领之下前往大主教的办公室，玛丽安娜与莉莉则继续在原地待命。

目送两人离开，玛丽安娜与莉莉悄悄地笑，打开桌上的某样东西。里头不只有衣服，还有各种各样的饰品。设计十分广泛。

（真了不起呐。）

爱丽丝法利欧斯教会的大主教办公室与其说是豪华，不如说是朴素。但或许是因为放了祭典等仪式使用的祭具，看起来颇为热闹。

所有物品都闪耀着新品般的光辉，想必平时就细心保养。

「教皇陛下，您说有重要的事情，究竟是什么事呢？」

在教皇面前行了一礼后，大主教抛出这个疑问。也就是这间教会的领袖。他似乎只听说有事找教皇，就在这里等待。

此外，这位大主教是第一个接受教皇的测验，顺利通过的人。

不愧是三神教之一，三神国教会的大主教。他从以前就隐约感应到某种气息。

而这次谒见完毕，他终于明确理解那是什么。

说起来，他可说是三神教徒中的菁英。然而，他现在在教皇、米菈与索尔霍尔面前，对于这群人齐聚一堂究竟有何用意，露出深不见底的紧张感。

「关于这件事，这两位会详细说明，可以请你听吗？」

教皇终究只是代理人，这次的事情是米菈与索尔霍尔的事情，所以内容应该由米菈等人自己说明。

「那么，其实关于神托，不知大主教是否曾听过这段话——」

米菈在介绍之下站上前，如此开启话题，然后一一确认关于神器与决战的事情。

世界灭亡的威胁，以及对抗手段。试炼与特别的神器，以及神器的补充。米菈说自己听到这些存在，来到这里。

「什么……您知道这件事，就代表……」

看样子，大主教也掌握了神托的内容。米菈说完一遍，他就深深倒抽一口气，像是在确认什么似地露出严肃的表情望向教皇。

「是的，这两位就是候选人没错。」

教皇接下他的视线，点头回答。神托中的人物终于出现了。

「我知道了。那么就遵从神托，带领两位前往吧。」

至今为止，神托代代相传，终于出现符合的人选，让大主教露出紧张的神情。

毕竟那道神谕同时也暗示了这个世界的灭亡。因此他起身的动作显得有些沉重。

563　神器充能

五百六十三

　通往目的地的入口，居然隐藏在大主教的房间深处。

将几样祭具移到他处后，出现一扇上了层层封印的暗门，由大主教打开。

门后出现一条通往地底深处的阶梯。

「——不过，这究竟有多深呐？」

「已经往下走了十分钟左右了吧。」

米菈等人跟在大主教后头，一个劲地走下阶梯。他们好几次折返，好几次看见看不见尽头的阶梯。

究竟要往地下走多深？目的地究竟在哪里？还要多久才能抵达？他们自然而然地发起牢骚。

「要回去好像很辛苦……」

不只米菈等人，一起跟来的教皇也仰望后方这么说。

「该怎么说呢，我也是第一次进来，所以不清楚……只知道继续往前走……」

对大主教来说，对方是可能成为世界救世主的两人，以及她们所属组织的领袖。他冷汗直流，只祈祷能尽快抵达目的地。

「看见了！」

继续往下走了一阵子，终于抵达楼梯的终点。大主教兴奋地说终于到了，松了口气。

前方是一条短短的走廊，最深处有一扇纯白的门。

「神谕说，只要走进这扇门就好。」

看来这里就是目的地了。大主教说，神谕只告诉他要带人来到这里，神器持有者只要拿起神器走进门内，就能看见未来。」

「老朽从以前就知道了，不过像这样亲眼目睹，还是难免对未来感到不安呐。」

长久以来持续担任现任教皇，他似乎感慨颇深。他看着神谕中的门，忧心忡忡地说。

「虽说是为了避免那种未来，心情还是难免沉重呐。」

「不过，希望再有十个人左右呐。」

由于持有王牌，米菈和索尔霍尔也难免没有自信满满。

不过，他们似乎还有心情说笑。两人取出自己选择的神器，打开白门，踏进门内。

眼前出现的，是另一间白色房间。虽然不大，但是以地下来说空间还算宽敞。

「好了，接下来该如何是好呐？」

米菈姑且来到房间中央附近，环视周围寻找该如何替神器充电。

随后，他听见不可思议的声音。类似电子音效的声音。

「哦，这样好像就可以了。」

索尔霍尔确认自己的神器这么说。

米菈心想这样是什么意思，又听见刚才的声音。这次他发现声音从哪里传来。

是神器。声音来自神器。

「原来如此呐。这样确实只要等待就好。」

米菈确认手中的神器，发现握柄上的三颗球体之一正在缓缓闪烁。

看样子，似乎不需要进行什么特别的仪式。只要拿着神器待在这个房间，就会自动充电。

「该怎么说，感觉像是在充电中。」

「就是说呐……」

那颗球体一定代表三神吧。仔细一看，透明球体的颜色逐渐染成白色。换句话说，这颗球体完全染成白色就代表充能完毕。

只不过，米菈原本期待将三神之力注入神器，会产生某种神圣的反应。就故事来说，这是会发生壮阔事件的场面。

想不到竟然是自动服务，使他的心情十分复杂。

而且，准备的特殊神器种类繁多，功能却都相同。说不定三神比想象中还要重视效率。

「不过，老朽就知道汝一定会选那个，中大奖了呐！」

米菈看到索尔霍尔选的神器，露出得意洋洋的表情笑道。

「长老你选的就无聊多了。」

索尔霍尔听了，看到米菈手中的神器，傻眼地一笑置之。

米菈选的神器是剑。在无数神器之中，剑是简单好用，最安全无虞的武器。

而索尔霍尔选择的神器是大镰刀。形状非常有特色，完全就是全世界男人最喜欢的帅气武器。

聊着谁会选什么神器，话题膨胀到这个地步，大约过了三十分钟，神器终于充饱了电。

听见与之前不同的声音，一看发现其中一个球体染成纯白。米菈说：

「嗯，这样就充饱一个了，还真厉害呐。」

「是啊，感觉很轻松，但毫无疑问是神器。」

自助式的神力充电完毕。由于过程非常轻松，反而让人感受不到任何感谢，不过神器之名看来并非虚有其表。

手中的神器传来庞大的力量波动，具有压倒性的力量，甚至让人有种万能的错觉。

不论出现什么敌人，只要挥舞这一把就能全部解决。

而且，这个神器是以注入两尊神力为前提打造。

（究竟会是何等怪物呐……）

换言之，敌人就是如此强大的存在。

米菈尽管抱着一抹不安，仍看着神器心想就是因为这样才需要它，重新下定决心。

顺利充完神器的魔力回来后，大主教与教皇放心地松了口气，同时好奇地看着两人的神器。

「这是多么神圣啊……！」

神谕终于成形，大主教祈祷似地跪下。同时，他对自己这一代能迎接这个瞬间感到有些骄傲。

「原来如此……这还真厉害。」

神器的数量不少，但是具有三神力量的神器并不多。因此，教皇也对神器蕴含的力量深感兴趣。

充完神器的魔力，米菈的任务在爱丽丝法利欧斯就完成了。

回到大主教的房间后，众人就地解散。米菈和索尔霍尔在谈话室与玛丽安娜、莉莉会合，离开教会。

「哦哦……不得了呐！」

「是，非常大！」

米菈发出与现场气氛格格不入的声音，玛丽安娜便开心地同意。

在接送用马车上摇晃了十几分钟后，米菈等人来到特别为了她们准备的饭店，爱丽丝法利欧斯号称第一的顶级饭店「爱丽丝怀特饭店」。

这里历史悠久，格调高尚，不愧是国家重要活动的会场。雄伟壮观的外观，媲美宫殿的气派。

停留期间，她们预定在这间饭店下榻。不仅如此，格林姆达特与欧兹斯坦预定的饭店也是顶级。

或许是因为旅程充满奢华，米菈也兴奋不已。

「这就是『女神的微笑派』吗？完全无法想象这么好吃！」

米菈等人入住后，直接来到餐厅的包厢，立刻开始享用顶级大餐。

美食之旅预定的餐厅，居然能以这种形式品尝，让米菈喜出望外。

「居然有这种用法……！」

玛丽安娜也充分享受美食，同时集中精神寻找美味的秘密。她的眼神透露出米菈喜爱的料理，她全都要重现的决心。

此外，索尔霍尔和两人相比，即使面对美食也十分冷静，反而有种吃惯了的态度。

莉莉则是专心偷拍米菈专心吃饭的模样——当作旅行的纪念。

饭后，三人各自自由行动。

话虽如此，米菈的状况如前所述，从洗澡到吃饭都受到玛丽安娜与莉莉无微不至的照顾。

由于她们以随从的身份同行，因此和米菈住同一间房。米菈无处可逃，而且两人不知何时商量好，展现绝佳的默契。

结果，米菈就这样被她们可爱地打扮了一番。

另一方面，索尔霍尔则是到酒吧悠哉地享受夜晚。

在爱丽丝怀特旅馆迎接的早晨，相较之下比较和平。

米菈早已放弃抵抗，接受玛丽安娜与莉莉的照顾，完成早晨的准备。

早餐在旅馆的餐厅享用特别的自助餐。

「呼～吃饱了吃饱了。金枪鱼排真是极品呐。尤其是这个酱汁！」

每一道都是不容易看到的高级料理，米菈每样都吃，兴奋不已。

「非常美味。」

玛丽安娜则是仔细地将米菈的话写在笔记上，舔了舔盘子上的酱汁开始分析味道。

莉莉的动作也很快。她悄悄地跟主厨搭话，若无其事地打听食谱。

早餐后，米菈等人干劲十足，意气风发地踏出旅馆。

今天一整天都是自由时间。和行程排得满满，连一点空隙都没有的所罗门不同，三神国安排的行程中，贴心地留了一点余裕。

因此，米菈等人今天从早到晚都充满尽情观光的干劲。

顺带一提，索尔霍尔早就出门了。

「好了，今天接下来才是重头戏呐！」

或许是因为干劲十足，三人从服装开始就不同。现在的米菈不是精灵女王风格，也不是魔法少女风，而是统一穿着一般村姑的服装。

话虽如此，内衣裤等所有衣物都依照玛丽安娜与莉莉的兴趣——顾虑，将米菈打扮成可爱的村姑。

「来，现在才正要开始！」

玛丽安娜也穿着便服，而非平时的女仆装。华丽的洋装搭配成熟的长大衣，却处处可见与米菈衣服成对的细节。

「我们尽情地玩个痛快吧！」

莉莉今天也穿着便服。不对，那算是便服吗？黑色皮夹克搭配窄裙，酝酿出一股特务的气氛。然而从她的模样看来，那似乎是她最轻松的服装。

就这样，做好万全准备的三人正要出发时，遭遇了意想不到的状况。

「老朽姑且一问，汝等为何在此……？」

米菈、玛丽安娜以及莉莉，到目前为止都一如预定。

但是，不知为何，还有一名精灵女子穿着宛如一般民众的朴素服装，若无其事地加入三人之中。

没错，教皇一脸理所当然地混在三人之中。

「因为大家接下来不是要去美食之旅，就是去看伴手礼吧？我想去我想去～」

他好歹也是超大牌的大人物，应该没有立场随便跑出来才对。米菈从他完美变装这点隐约猜到他的目的，看来是完全正确。

教皇想观光。他得知米菈等人正在拟定计划，就打算搭个便车。

话虽如此，对方是三神教的领袖，万一出了什么差错就糟了。

最重要的是，以他的身份来说，能不能随便出来走动都令人怀疑。

这种时候，大人物常会偷偷瞒着护卫偷偷溜出来。

「老朽确认一下，汝可有未经许可就偷溜出来？」

虽然对教皇不好意思，米菈无法背负那么重的责任，想请他老实说出送他回去的关键词。

「那当然没有问题！」

不知为何，教皇居然给了意想不到的回答。他说，相关人士已经说服完毕了。

不仅如此，她还指向稍远处，像是在说那就是证据。

一大清早，人来人往的大街上。米菈望向教皇指的方向，看见一名壮硕的男子与眼神锐利的女子。

（那莫非是护卫吗……）

两人配合街上的气氛，穿着与路上行人无异。然而，从他们的站姿与气质看来，明显不是普通人。

路过的路人也隐约察觉到他们的气息，刻意与他们保持距离。

「——……」

就在米菈注视着两人时，和他们四目交接。

两人从米菈的眼神中感受到什么，愧疚地低头致歉。

即使语言不通，他们的态度与表情也说明了一切。他们想表达陪教皇任性很抱歉，以及教皇就拜托米菈了。

「……确实如此呐。」

从状况看来，教皇想表达自己有取得许可，也有护卫，所以不要紧。

米菈苦笑，心想居然把大陆最大等级的要人只带这么一点护卫就放出来，她到底在想什么。

「别担心，所以我也想自由地享受观光一次就好。自从我变成现在的身份，我就跟笼中鸟一样。我已经不知道几年没有离开过大圣堂了。就算离开，也都是从室内搭马车到室内。这座城市虽然是我的故乡，但从马车看得见的范围之外，我就不知道跟当时有什么不同了。我常常去的店还在不在？我心爱的地方现在变成什么样子了？你不觉得会想确认看看吗？所以拜托你，米菈。我跟你说想跟你一起去，他们才终于允许我离开的说！」

看样子，她为了制造现在的状况，甚至搬出了米菈的名字。跟米菈一起，就代表精灵王也在身边。这或许能加深与精灵王之间的联系。她似乎就是用这种理由说服相关人士的。

「这种时候能像这样来到这里也是某种缘分。你只要帮我一点小忙，让我到处逛逛回忆就好啦！」

于是，她得到了千载难逢的机会。这时要是拒绝，下次不知道要等到几十年、几百年后，教皇终于开始哭着求情。

「唔……」

境遇虽然值得同情，但这是两回事。追根究柢，和大陆顶级的掌权者一起行动，难保不会在某个地方不小心做出不敬之举。

米菈对礼仪一窍不通，特别烦恼这点。

「请跟我们一起走吧！」

玛丽安娜坚定地回答。看来教皇的哭诉作战直接命中了玛丽安娜。她恳求米菈务必同行。

「唔嗯，这个……也对，让汝等现在回去也不太好呐……」

米菈再怎么厉害，也对玛丽安娜没辙。既然玛丽安娜这么说，他就答应了。

「谢谢！」

以米菈等人同行的形式，教皇就获准观光了。或许是心愿成真，她开心不已。

只是，她笑盈盈的双眼深处，似乎有某种不羁的光辉。教皇看穿了，真正的决定权在玛丽安娜手上。

564　加入教皇

五百六十四

　教皇正式加入观光团后，米拉达终于出发前往街上。

话虽如此，由于和当初的预定有些出入，因此在前往第一个目的地的途中，她们讨论了该如何对待教皇。

首先，由于教皇是微服出巡，因此决定要像对待朋友一样对待她。

这时，决定称呼教皇为「梨梨」。据说她在孩提时代，亲近的朋友都是这么叫她的。

最后，玛丽安娜、百合和教皇联名缔结了约定，吃东西时绝对不能提到糖分、脂质、卡路里等与这些领域有关的词汇。

「我听说这里有很多可爱的小饰品，好期待哦！」

「风水啊。我的房间没什么东西，趁这个机会买齐各种东西好像很有趣！」

「既然如此，我们从里面再往里面走一点吧。那里有各种号称开运的传统工艺品哦。」

玛丽安娜和百合转眼间就和教皇打成一片。不知道该说她们三人的适应力都很强，还是这才是真正的女生聊天。三人之间已经营造出老朋友的气氛。

米菈看着开心嬉闹的三人，感受到一股难以言喻的疏离感。

总而言之，除了教皇的加入之外，观光大致上依照预定进行。

然而途中，原本没有预定的行程却因为教皇的一句话，临时决定进行。

「这里就是魔法之夜……好可爱！」

融入白色与绿色的美丽爱丽丝法利欧斯的清廉街景，若说那不经意散发奇幻感的店面，甚至可说是艺术。

魔法少女风服装——魔法穿搭专卖店魔法之夜就堂堂存在于此。

教皇在店前双眼闪闪发光。

没错，想看看魔法之夜是预定之外的绕路。

教皇第一次看见米菈的女王风格服装，对设计感相当感兴趣。莉莉在途中解释各种细节，让她的好奇心越来越膨胀。

结果，教皇说她无论如何都想试试魔法穿搭。

玛丽安娜与莉莉默契十足地表示赞同，才会来到魔法之夜。

（明明在决定路线时彻底避开这里，结果还是变成这样……）

尤其现在莉莉也在，米菈绝对想避开这间店。为此，米菈在预定阶段就提出各种避免靠近的提案；但是教皇却对这里感兴趣，让一切付之一炬。

（真恨自己能完美驾驭……）

米菈怨恨自己帅气又可爱的女王风格，就连教皇都为之着迷。

两个小时。这是在魔法之夜预定之外度过的时间，其中一半的时间，米菈都浪费在想躲也躲不掉的事情上。

前一个小时顺利度过。教皇说这个也好那个也好，开心地玩闹，是简单的小活动。

但是过了一半之后情势开始改变。虽然因为稀奇而玩得开心，但他开始说光是看衣服不会产生最初感受到的冲击。

听到这句话，莉莉也呼应说衣服就是要穿。

或许该说果不其然，接下来的发展大致如米菈所料。

最棒的模特儿就在眼前，剩下的一小时米菈就尽情地让她换装与摄影。

（虽然惨不忍睹……不过既然成功了就算了吧。）

米菈一如往常地任人摆布，这次却也报了一箭之仇。他以「跟老朽一起成为魔法少女吧！」这句话，将教皇拉进同好之中。

由于是基于教皇的兴趣开始，要拉拢他并不困难。

成功拉拢教皇这个大人物后，之后就容易多了。米菈提出各种刁难与要求，就这样成功让玛丽安娜与莉莉也染上魔法少女风。"

（用那副打扮照顾老朽……也不错呐！）

尤其是玛丽安娜的魔法少女风，完成度高到令人眼福不浅。

看完魔法之夜后，一行人回到原本的路线。

在小物店到处逛，时髦又神秘的摆饰逐渐增加。

除此之外，他们还逛了评价不错的店、看了赚人热泪的戏剧，品尝当地美食，尽情享受了一番。

「不过，还真能喝呐……」

逛摊贩的时候，教皇明显买了不少下酒菜。

米菈原以为她会因为职务性质在大圣堂里静静度过，但似乎并非如此。她机敏地到处走动，体力似乎还绰绰有余。

不仅如此，她还是个酒豪。继续观光，教皇就主张想进那间店。

那是酒馆。从外观看来，那间店历史悠久，除了当地酒之外，还贩售各种各样的酒。

「嗯，还有甜点呐。」

「我们走吧，米菈大人！」

招牌上写着酒馆也开始贩售甜点。玛丽安娜看到这行字的反应相当激动。

最后，他们试喝了好几种当地酒，还买了各种各样的甜点。

此外，教皇似乎也找到了中意的酒，开心地抱着酒瓶。

之后米菈等人也没有忘记买土产，在知名观光景点拍照留念，充分享受现在的时间。

看到这时拍的照片，会有人陆续对教皇为何会一起出现感到惊讶，但那也是不久之后的事情了。

尽情享受爱丽丝法利欧斯观光的隔天，米菈等人一早就搭上飞空船，朝下一个目的地三神国格林姆达特出发。

飞空船是漂亮的格林姆达特风格，造型洗练又厚重。不愧是知名的骑士之国，特色十分浓厚。

（这种古典的感觉真不错呐。）

爱丽丝法利欧斯的飞空船虽然充满神秘感，但这里也有绝对无法背叛的安心感。不矫揉造作，却十分美观。

累积的历史延续至今，令人切身体会到这个空间有多么美好。

格林姆达特的接送用飞空船性能也相当优异，预定在深夜抵达首都汉赛尔。

因此在抵达之前，众人各自自由活动。

索尔霍尔窝在分配到的客房里不出来。

看样子昨天的自由时间相当有意义，他在四处参观的圣陵与博物馆中获得了不少收获。他现在应该正在专心整理与研究情报。

（他究竟找到了什么呐……）

他如此专心，就代表成果值得期待。米菈虽然好奇内容，还是忍住想直接冲进来的冲动。

毕竟要是打扰索尔霍尔现在的工作，会变得非常麻烦。

等他稍微冷静一点再问比较好。这也是米菈至今学到的教训。

「嗯，下次也行程满满呐。」

米菈乖乖等待，这次也和大家一起拟定格林姆达特的观光计划。

以玛丽安娜的希望为优先，还要识破莉莉想若无其事地把她带进服饰店的陷阱，光是拟定计划就大费周章。

「我觉得这个『黄油面包亭』不能错过。」

其中，教皇也若无其事地加入。

看来不只爱丽丝法利欧斯，接下来造访的格林姆达特与欧兹斯坦，她也会以见证人的身份协助众人谒见精灵王。

关于这点，由于她是三神教的领袖，有她在许多方面都能顺利进行，米菈也十分欢迎。

真要说起来，形式上的要素全部由教皇承担，应该举双手欢呼才对。

然而从现在的状况看来，她不只参加谒见会，还打算跟着去之后的观光行程。她似乎满心期待。

（……也罢，无妨。）

事到如今，就算想拒绝，观光预定行程也已经反映她的意见。玛丽安娜与百合也理所当然地接受。

而实际上，从教皇的模样看来，她平常的确很无聊。看到她偶尔发自内心欢笑，两名护卫也面露苦笑，温柔地微笑。

这样没有问题就好。能和大人物打好关系也不错。

就在米菈这么想的时候，不知不觉间决定要去魔法之夜衍生店的事情令他战栗。

在飞空船上过了一晚，隔天米菈依照预定在格林姆达特的王城谒见国王。话虽如此，这次也是非正式谒见。

格林姆达特的国王非常严格，威风凛凛的模样正符合国王的形象。

就是因为这样，他才会对自己这么严格吧。国王先道歉，接着道谢。

内容是关于伊拉・姆艾尔堤的最高干部，托尔利公爵的事情。

由于格林姆达特派遣了士官参加决战，他想必已经接获米菈与索尔霍尔参战的报告了。就是因为这样，他才会感谢两人善后。

接着，谒见国王之后，我们也依照预定在格林姆达特教会举行精灵王的谒见会。

大礼拜堂聚集了多达数百名的圣职人员，他们似乎迫不及待。

人数多到难以管理，但教皇的存在解决了所有问题。精灵王为何要见区区冒险者的小丫头？他将所有抱怨全部压了下来。

还没来得及搬出精灵王决定的事情，谁也不能有意见这招传家宝刀，谒见会就圆满结束了。

「不过，究竟要怎么做才能做出这种东西呐？」

「就是说啊。事情办完之后真想拆开看看。」

谒见会结束，教皇主办的考验仪式也告一段落，现在神器的充能也结束了。

第二个染成红色的神器充满足以用肌肤感受的压迫感。压迫感强烈到本能感受到，那已经不是人类能够控制的力量了。

即便如此，神器仍完美地稳定，没有丝毫破绽。究竟要怎么做，才能容纳如此强大的力量？米菈与索尔霍尔的兴趣开始朝奇怪的方向发展。

不论如何，今天预定的行程全部结束了。

由于是第二次，每个步骤都进行得十分顺利，现在才刚到傍晚。话虽如此，接下来要做什么的话时间也有点晚了。

米菈和在交谊厅等待的玛丽安娜、莉莉会合，决定提早前往饭店。这样就能尽情享受最高级饭店的服务了。

（冬天穿泳装也别有一番风味呐！）

听说那里有温水游泳池，跟玛丽安娜在那里度过一段嘻嘻哈哈的时间也十分可行。米菈反而认为这样更棒。

「米菈大人，好久不见。事不宜迟，能占用您一点时间吗？」

米菈离开教会，正要前往旅馆的时候，看见预定搭乘的马车前，有两个人在等他。

一个是女性，另一个是初老的男子。美女搭上熟男的组合似乎有事情要找米菈。

「嗯？唔嗯……在哪里见过……」

从好久不见这句话听来，米菈可能在某处见过她。实际上，米菈也对美女有印象。

话虽如此，他这一路遇见了太多人，想不起来那是何时何地的谁。

「米菈大人……您忘了吗？我们在尼尔瓦纳一起搭上飞行船，潜入敌人的基地不是吗……」

被遗忘似乎让她大受打击，表情顿时浮现悲壮感，但她还是希望米菈想起来。她没有马上报上名号，而是说出提示。

看样子，她的努力奏效了。米菈充满疑问的表情顿时豁然开朗。

「哦～没错没错！是米蕾狄雅呐！」

尼尔瓦纳、飞行船、基地。接下来他想到的是与伊拉・姆艾尔堤的决战。

说到格林姆达特，当时还有五名本国派遣的军官。

没错，她就是其中一名军官。

虽然经过了一段时间，记忆已经模糊，但米菈和他们共度了短短几天的时光。

没错，当时的记忆逐渐复苏。

此外，如果来到这里的军官是男性，记忆一定早就抛到脑后了。

「没错！是我，米蕾狄雅！」

米蕾狄雅想必是因为米菈确实记得自己而开心，高兴到几乎要跳起来。

这时，米菈将视线从米蕾狄雅身上转向身旁。

她虽然还记得，但对另一名初老男子却毫无印象。

「话说回来，那位是哪位？」

米菈心想，一定是第一次见面，干脆直接问比较快。

「啊啊，对不起！这位是格林姆达特军术士团的团长，勒修大人。」

米蕾狄雅从喜悦中回过神来，慌慌张张地仔细介绍那名男子。

「初次见面，米菈。我是勒修，跟你一样是召唤术士。」

不愧是团长，这么说并行了一礼的动作散发出一股威严与气质。

自称劳朱的男子不愧是军人，身为术士仍具有壮硕的体格。和脸上的皱纹相比，身体还看得出现役军人的活力。

（军团长？又突然出现大人物了呐。不过——）

「召唤术士真了不起呐！」

劳朱的头衔不值一提。听到对方是召唤术士，米菈反而一口气涌现亲近感。

「这次听说是传说中的大召唤术士邓不利夫大人的弟子前来，我想直接见你一面，才会像这样前来拜访。」

从这句话听来，他似乎不是来办公，而是完全为了私事而来。身为召唤术士，他也对米菈的存在感到好奇。

然而不知为何，他像是想看穿什么似地，不可思议地以锐利的眼神看着米菈。那和好奇与期待的眼神不同。

（传说中的大召唤术士……听起来真不错呐。）

米菈没有发现他的眼神，心中反刍他的话暗自窃喜。被格林姆达特的大人物认识让他开心不已。

这时，罗修继续说，希望米菈能跟他稍微讨论一下召唤术。会像这样来见米菈，这似乎也是大半的目的。

召唤术士界目前正面临各种困境，罗修一定也有自己的想法。

此外，只有初老男子去见妇孺会引发各种问题，因此才会找认识的女性——士官米蕾妮雅。。

「嗯，为此特地前来呐……」

话虽如此，米菈之后预定要跟玛丽安娜穿泳装约会。那一定会是意义非凡的美好时光。

只不过，米菈听到召唤术的事情可不能默不吭声。

「嗯，老朽明白。就来尽情讨论吧！」

而且这次对方是三神国的团长级召唤术士，实力想必也相当高强。

换言之，这或许是能得知格林姆达特式战术与运用法，不同于阿尔凯特王国式的好机会。

为了召唤术更美好的未来，米菈爽快地接受罗修的邀请。

565　长寿的历史

五百六十五

玛丽安娜、莉莉与索尔霍尔搭乘的马车先行前往旅馆。

米菈不知道讨论召唤术会花上多久时间，因此暂时和他们分开。

目送玛丽安娜等人搭乘的马车离开后，米菈搭上劳尔朱准备的马车。

「是说，汝等要在哪里讨论？」

米菈、劳尔朱与米蕾妮雅坐在马车中，窗外的景色开始移动时，米菈这么问。

对方是军团长，米菈期待视地点不同，或许会端出皇家茶点。

「我想直接前往术士团的训练大楼，毕竟机会难得。不只用说的，搭配术技讨论应该能加深彼此的理解。」

「……嗯，确实如此呐。」

虽然无法期待皇家茶点，却有机会直接分析劳尔朱的召唤术。

这样也不错。米菈这么想。

就这样，三人边闲聊边在马车上摇晃，过了几分钟。

不知为何，米蕾妮雅紧张到快要窒息。

原因想必是身旁的劳尔朱，他开始散发出紧张的气氛。

究竟发生了什么事？发生了什么事情？就在她这么想的时候。

「米菈小姐，容我冒昧一问，米菈小姐真的是邓不利夫大人的弟子吗？」

罗修带着严肃的表情问。

身为一流召唤术士，他果然会在意这件事的真假。

或许是因为邓不利夫的名声，不只他本人，自称九贤者弟子的冒牌货也层出不穷。

现在的米菈累积了精灵女王等各种功绩，展现出了十足的实力。

然而，光是这样无法证明米菈是否为邓不利夫的弟子也是事实。

「嗯，老朽的召唤术正是他亲自传授的呐。」

米菈是邓不利夫弟子这件事当然不是真的。追根究柢，邓不利夫本人只是为了隐藏身份，才捏造出弟子这个方便的立场。

话虽如此，这个真相是国家机密。因此米菈现在也继续使用一开始捏造的弟子设定。

「原来如此，原来如此。你真的是邓不利夫大人的弟子——……」

听到米菈的话，劳朱露出更严肃认真的眼神盯着米菈。

接着他隔了一拍，说「那么，你听过谁是大弟子吗？」

大弟子。换句话说，他是在问邓不利夫的第一个弟子是谁。

（就算你这么说，老朽根本没收过弟子……原来如此——！这莫非是在测试老朽吗！？）

就算问他，米菈也不记得自己收过弟子。但是他的语气，却以有大弟子为前提。

这个问题究竟有什么意图？米菈这么想，领悟到问题的目的。

这也是为了测试自己是不是本尊。

他的个性似乎颇为多疑。话虽如此，这或许也在所难免。自称九贤者弟子的冒牌货，现在比过去少上不少。

理由再怎么说都是因为九贤者回归。和过去不同，现在马上就会曝光。

然而，这里有一个空隙。没错，邓不利夫回国一事尚未公开。

因此，罗素才会怀疑他是不是想利用这点，谎称自己是邓不利夫的弟子。

就是因为这样，他才会特地提出这种陷阱问题。

米菈发现这点，充满自信地回答：

「什么第一，除了老朽之外没有其他弟子！」

如果是冒牌货，这时一定会说出不上不下的答案。像是好像有听过，但忘了名字，或是没问过名字，甚或是从没听过其他弟子。

结果，冒牌货能说的只有这些。

但是米菈不同。他不记得自己收过弟子，所以能够断言。既然邓不利夫本人都这么说了，答案绝对没错。

「什……——！？」

罗素似乎没想到米菈会回答得如此明确，脸上明显浮现动摇的神色。

他想看穿米菈真伪的锐利眼神随后瞪大，随着困惑逐渐改变。

此外，变化的同时，罗素身上的气息也变得危险。

「我好像有点晕车……」

密雷迪亚立刻察觉他的气息，想逃出奔驰的马车，却被罗兹抓住。

罗兹的手臂气势惊人，却也表示不能和初次见面的女性独处。

他的反应非常绅士，眼神却完全相反。

（答案应该没错……为什么会被他瞪成这样呐！？）

邓不利夫没有弟子，完美地回答了罗兹的问题。答案应该没有错，但他却不可思议地散发敌视——与其说是敌视，更接近愤怒与嫉妒。米菈见状，忍不住问：

「汝看起来不太高兴，究竟怎么——」

「——这是怎么回事！？」

究竟是怎么变成这样？米菈完全无法理解他的感情，正想询问理由，罗兹就大喊：

「不是，那是我的台词！」

罗兹的反应莫名其妙，米菈终于困惑地大喊。

随后，罗兹听到米菈的话，终于恢复一定程度的冷静，呼地吐出一口气说：

「因为，我才是邓不利夫大人的大弟子！」

随后，这次轮到米菈思考停止了。

「……嗯？」

格林姆达特军术士团团长口中说出意想不到的话。

他的身份已经十分高贵，可说是与镀金无缘。米菈完全无法理解，他为何需要说这种谎。

但与此同时，他散发出不可思议的自信。米菈身为当事人，说他没有弟子，那就是事实。但是不知为何，罗修竟骄傲地说出毫无虚假，还打从心底相信自己是大弟子。

（怎么会到这种程度……）

米菈因此好奇他的自信究竟从何而来，也好奇他为何要说这种谎。

「老朽还是第一次听说除了老朽之外还有弟子，能否详细解释一下来龙去脉呐？」

若是三神国团长这种响叮当的头衔，收他为弟子对邓不利夫反而有利。不过，被擅自自称弟子还是令人无法接受。

米菈要求详细，罗素便充满自信地开始说起成为大弟子时的往事。

格林姆达特军的术士团团长罗素自称邓不利夫的弟子，和过去发生的事情大有关系。

以前，米菈还是邓不利夫的时候，阿尔凯特王国曾经迎接格林姆达特的特使团。

而罗素就是其中一人。

「那个时候，我还是个不谙世事的年轻人——」

当时的罗素年约二十出头，虽然还年轻，却凭藉自己的实力打倒武具精灵，以召唤术士的身份展开冒险，是纯粹的武斗派。

或许该说正因如此，他对邓不利夫确立的第一种武具精灵契约方法抱有不满。他认为应该正面相对，凭藉自己的力量堂堂正正地打倒对方才对。

「那个时候，我眼中只有力量。完全没想过召唤术的未来，以及今后会继续走这条路的年轻召唤术士。我只看到努力不足，主观意识太强了。」

劳尔朱回想过去的自己，说遇见邓不利夫之后，他的想法有了巨大的改变。

那一天他第一次遇见邓不利夫，听到他关于召唤术的未来，以及为此能做些什么的想法，亲眼目睹他实现梦想的强烈信念，让他对邓不利夫的实力感动不已。

「邓不利夫大人提倡的，召唤术新的契约法。我以为那是将召唤术士不擅长的近身战技术视为无用，将怠于磨练的作为正当化。但实际上完全不是这么回事。最重要的是，邓不利夫大人在近身战方面，也达到了我望尘莫及的境界。」

为了打倒武具精灵，他不停磨练剑术。身为召唤术士，实力却能媲美一般剑士的劳尔朱笑着说，那一瞬间他领悟到自己的世界有多么狭小。

（格林姆达特的特使团……啊、啊～这么说来好像有这么一回事呐。然后，好像被某个特别嚣张的青年缠上了……）

由于不是什么大事，米菈的记忆有些模糊，但还是隐约回想起当时的事情。

召唤契约必须靠自己的力量赢得，唯有如此才能获得召唤术。邓不利夫用犯规的方法拓展召唤术的市场，做法过于邪门歪道。会推荐这种做法的召唤术士屈指可数。

（老朽记得，那时他确实说了类似的话，没想到当时的青年居然变得如此了不起。三十年果然很长呐。）

当时，将年轻时如此挑衅的劳尔裘打得体无完肤，如今已经过了三十年。而且不只召唤术，就连近身战也技压对方，想必当时劳尔裘的自尊心一定跌落谷底。

「那一天，我接受邓不利夫大人的教诲，发现自己的自尊心膨胀过度，然后痛切地感受到自己抱持最无聊的想法。认为自己辛苦，所以继承的人也该一样辛苦，只是把这种自私的想法强加在别人身上而已。」

劳朱感慨地说，就是因为有那时的经验才有现在。那正是重新审视自己，思考什么才是真正的强大的宝贵经验。

「原来如此呐。发生了那种事情吗……」

在米拉的记忆中，那只不过是被麻烦的家伙缠上而已。不过，既然有派上用场就好。她面露苦笑，松了口气心想事情朝好的方向发展。

然而，事情并没有就这样结束。

「那时深受感动的我对邓不利夫大人说，请务必收我为弟子！」

劳朱接着说出这句话。他说自己拼命恳求，希望邓不利夫能收自己为弟子，指导自己召唤术。

「什……！？」

最惊讶的是米拉本人。要说为什么，是因为她完全不记得自己说过那种话。

但是不理会困惑的米拉，劳朱继续说：

「邓不利夫大人这么回答。如果只限今天的话，我就指导你。没错！虽然只有一天，但他收我为弟子了！」

无论如何都想成为弟子的愿望实现了。劳朱说，这正是自己身为邓不利夫弟子的证明，露出感叹的表情。

（嗯嗯？慢着慢着慢着，老朽确实记得他问老朽该如何才能顺利使用召唤术，但可不记得有提到收弟子的事情啊！？）米菈说。

如劳所述，米菈还记得那天指导青年召唤术的事情；但是关于收弟子的事情，他可说是完全不记得。

劳的回忆与米菈的记忆，劳所说的话与米菈听到的话。

究竟是怎么回事？两者之间产生了不可思议的差异。

话虽如此，那也是三十年前的事情了。纯粹有可能是劳在无意间美化了回忆。

「话说回来，当时——」

因此米菈稍微试探了一下，但对劳来说，那天是人生中特别的一天，他现在依然记得和邓不利夫的对话。

换言之，他确实说了收弟子的事情。

对米菈来说，他只是因为被缠上，所以教训了对方一顿，稍微指导了一下召唤术而已。

可是，劳朱依然继续说下去，从那天开始改变的历史接二连三地揭露。

他说，当时的体验正是自己身为团长的根基。劳朱骄傲地说。

（唔……汝都这么说了，老朽可不能说汝记错了啊。）

劳朱说的话是否正确。不论真假，那件事确实对他的人生造成了莫大的影响。

责任太重让米菈困惑不已。

面对米菈，劳朱继续说出至今的历史。

将邓不利夫的话铭记在心，回国之后，劳朱为了不违背那句话与信念，最重要的是为了不愧对弟子之名，舍弃了过去的骄傲。

他更加严以律己，以总有一天要成为邓不利夫也认同的召唤术士为目标，日以继夜地努力不懈。

结果，他获得了术士团团长的职位。劳朱感慨地说，会有现在，都是因为自己追着邓不利夫的背影前进。

「这、这样啊。汝吃了不少苦头呐……」

该跟他说什么才好？如果还是邓不利夫，一定就能回报他的努力了。

可是现在的米菈想不到什么贴心的话，再加上改变他人生的责任感，顶多只能回答单纯的感想。

然而现在的米菈，是自称伟大邓不利夫唯一弟子的存在。

或许是因为这样，劳尔朱的气势反而像是火上加油一般越来越强。

「我得到了许多人的认同，可是我最希望看见的师父邓不利夫大人却下落不明！为什么！？」

没有比谁都希望认同自己的人。劳尔朱充满疑问与感叹的呐喊不只如此，他像是在宣泄累积至今的郁闷，继续说下去：

「在那之后已经过了三十年。听到九贤者归来，我也跟自己受到表扬一样高兴。可是为什么邓不利夫大人不在那里！？不仅如此，居然还传出我以外的弟子出现的谣言！而且在阿尔凯特王国，那个谣言还被当成事实广为流传！这究竟是怎么一回事！难道你跟邓不利夫大人确认过了吗！？应该说，你居然能联络上邓不利夫大人！？既然如此，为什么邓不利夫大人没有回来！？啊啊，真令人焦急！」

劳尔朱一气呵成的发言几乎都充满愤慨，可是其中也隐约可见悲叹。

辛酸悲伤的心情转变成愤怒，劳尔朱发泄完情绪，无力地抬起头说：「为什么，邓不利夫大人？」

「哦……哦哦……」

米菈在高兴邓不利夫居然受到如此尊敬的同时，也对那股过高的热情感到退避三舍。

此外，密雷迪亚露出想马上回去的表情。

就在气氛变得难以言喻的时候，一道光射了进来。马车似乎抵达训练场，停了下来。

「米拉小姐，机会难得，在讨论召唤术之前，不如先确认彼此的实力如何？」

车夫打开车门时，劳尔朱带着分不清是悲伤还是愤怒，故作平静的表情如此提案。

不过，他虽然故作平静，却似乎没有隐瞒的意思。他的眼神与其说是挑衅，不如说是完全将米拉视为劲敌。

他全身上下都在说，要一决胜负，决定谁才是真正的徒弟，谁才是第一徒弟，谁才是适合当徒弟的人。

（……这下子要是不接受，他就不会罢休了吧……）

光看外表，劳尔朱不愧团长的头衔，是名不折不扣的军人。但现在，他散发出一股跟抢玩具的小孩一样的氛围。

事情变成这样就麻烦了。

（老朽原本想问出不少格林姆达特式的召唤术呐……）

被他视为劲敌，对方会老实地说出来吗？

米拉这么想，随后忽然想到。

（……嗯？这样反而方便不是吗？）

比起讨论召唤术，尽情施展召唤术一较高下应该比较快，也能学到更多。

而且对方还是三神国的军团长等级，照理来说不是能轻易交手的对手。

虽然收徒弟有点麻烦，除此之外却正中米莉狄亚的下怀。

「嗯，明白了。老朽就接受挑战吧！」

米莉狄亚不知所措，米菈却趁这个机会接受挑战。

566　与老人的比赛

566

　格林姆达特国军术士团训练大楼宽敞到像是某种竞技场，设备也相当充实。

　不愧是三神国，连这种地方都这么大规模。

（就算把阿尔凯特王国全军的训练场加起来，也不晓得有没有这么大呐……）

米菈一面见识到大国与小国的差异，一面用「我们国家素质好」这句常见的借口忽视巨大的差距，看着正面的罗修。

在此同时，不知道发生什么事的在场训练生开始聚集。

「罗修团长！？」

看到伫立于训练场的两人，某人反射性地发出惊讶的声音。

接着声音立刻传播开来，大人物的登场使整栋训练大楼骚动不已。

「所以说，那边的女生是谁？」

和大人物对峙的人究竟是谁？想和罗修团长比赛的她究竟是多么不要命，众人半是不安半是好奇地将视线集中在她身上。

「……奇怪？那该不会是精灵女王吧？」

就在大家寻找她究竟是谁的时候，其中一名训练生发现了她的身份。

「精灵女王」是一流冒险者，最近多了不少逸闻而广为人知。她又是个公认的美少女，在各种领域都备受瞩目。

现在当红的冒险者，即将和格林姆达特引以为傲的团长展开对决。而且双方都是召唤术士，难怪在场的人会如此兴奋。

训练大楼前挤满了看热闹的人。

「虽然不知道为什么会变成这样，不过这下不得了了！」

「我说，你觉得谁会赢？」

「当然是罗修团长啊。」

比赛难免会让人在意输赢。众人聚集起来，兴奋地预测结果。

或许该说理所当然，代表本国术士团的团长罗修似乎占了上风。这也代表他的实力广为人知。

「可是我之前听说，那个精灵女王好像是邓不利夫的徒弟。」

「咦咦！？」

「也就是说，这是徒弟对决吗？」

在深信罗修会获胜的人群中，突然出现一个异质的要素。从他们的反应看来，罗修是邓不利夫弟子的认知似乎已经相当普及。

然后，罗修的对手则是传闻中邓不利夫的弟子，一流冒险者。

如果对手只是普通的冒险者，他们应该会夸下海口说团长不可能会输；但对手的头衔非比寻常，使预测变得相当混乱。

这场比赛究竟会如何发展？观众们越来越紧张。

「——这样可以吗？」

「嗯，没问题。」

在观众聚集的期间，米菈等人也确认了比赛规则。

除了安全方面，也决定好结束条件。只要认输或是密雷迪亚判断胜负已分，比赛就结束了。

（看样子聚集了不少观众呐。防护结界似乎相当强力，为了以防万一，还是缩小范围比较好。）

士兵的行动力相当迅速。米菈环视陆续聚集的观众，锁定可能的战术。

准备结束后，比赛终于即将开始。

这时，罗修举起剑。

「哦哦，那把剑相当特别呐。」

不愧是团长的武器，明显不是寻常的剑。一眼就能看出蕴含强大的力量。

「召唤术士必须懂得近身战，这是邓不利夫大人的教诲之一。你不会说这卑鄙吧？」

「嗯，当然。」

不愧是自称邓不利夫弟子的人，他的基础确实刻印着邓不利夫的作风。罗修举剑的身影，看起来就宛如剑士。

相较之下，米菈则是赤手空拳摆出架式。

「原来如此……近身战是格斗吗？有趣。」

或许是因为米菈的架式和邓不利夫相同，罗修倒抽一口气，仍露出无畏的笑容。

只不过，或许是因为米菈的动作全都和崇拜的师父相同，他的眼神中隐藏着一丝羡慕。

不论如何，两人摆好架式就准备完毕了。

「开始！」

米蕾蒂亚喊出开始的信号。

几乎同一时间，复数魔法阵包围米菈与罗修，随后召唤的黑骑士朝两人挥下锐利的黑剑。

「熟练度真高——！」

劳尔朱身体滑进些许的空隙间躲过剑击，一面以剑架开，一面顺势一剑劈开两只黑骑士。接着又挥了两、三剑，将米菈召唤的黑骑士全部斩杀。

他至今为止究竟累积了多少钻研？不只召唤术的构筑精度，就连剑技都堪称一流。

「哦哦，很好很好！」

相较之下，米菈则是用部分召唤的塔盾防御包围自己的黑骑士使出的所有斩击，同时以部分召唤的黑剑一次砍倒所有黑骑士。

（设置与发动都完美无缺呐。而且从老朽法术的起点到发动的征兆，都完美地感应到了。嗯，技术真好呐！）

自称邓不利夫弟子的劳尔朱实力究竟如何？米菈仔细观察他的第一击，在心中尽情称赞他基础的完成度。

能如此完美地操纵武具精灵的人屈指可数。和塔中术士相比，光论实力可说是出类拔萃。

「我说……这是怎么回事？」

「是召唤术吧？」

「他立刻冲出去又立刻消失了。」

米菈达的攻击只有短短一瞬间。或许是因为这样，旁人看来难以掌握究竟发生了什么事情。观众开始骚动。

只是其中仍有几个人发现某件事。

「看起来好像完全没动耶……？」

劳朱被黑骑士包围后，立刻华丽地斩倒他们，剑法堪称高手。但是士兵们最疑惑的却是米菈。

要说为什么，是因为米菈一步也没有移动。

尽管如此，乍看之下却是势均力敌。米菈也若无其事地打倒了劳朱召唤的复数黑骑士。

「不不不，劳朱团长的黑骑士居然……对不对？」

劳朱的黑骑士对格林姆达特的士兵们来说，是第一道难以跨越的高墙。

实战训练中，被黑骑士打败的士兵不计其数。但是黑骑士居然连动都没有动就被打倒了。那幅光景对士兵们来说，甚至像是在作梦。

「刚才的是神圣骑士的盾牌与黑骑士的剑吗？不只用黑骑士攻击，还同时展开防御，令人佩服。难怪会蔚为话题。」

劳朱迅速应对，同时注意米拉的动向，然后打从心底佩服米拉卓越的法术技巧。

「汝也是个高手呐。召唤之后立刻切换为剑技的反应速度非比寻常。」

发动法术需要一定程度的集中力。就算是低等召唤术也一样；但劳朱的反应速度已经进入反射的领域，如同呼吸一般发动法术并同时使出剑技。

这一瞬间，可见他过去付出的努力有多么惊人。

米拉与劳朱彼此认同，露出无惧的笑容。

「话说回来，刚才只召唤一部分的法术，莫非是邓不利夫大人发明的新技法吗？」

在此同时，劳朱果然还是感到好奇，眼神中充满好奇心，直截了当地问。

「是啊，正是部分召唤这招技法。」

关于部分召唤，是米菈变成米菈之后开发的招式。不过由于是同一个人，说是邓不利夫发明的也不为过。

「虽然只看到一点点，但是构筑的术式与玛那量不同。莫非是维持基础，调整玛那在短时间内稳定下来吗？」

劳尔朱不愧尊敬邓不利夫，似乎也有研究者的气质。他以闪闪发光的眼神，对只看到一点点的部分召唤做出如此详细的分析，寻求米菈的回答。

然而现在正在比赛，不是回答这种问题的时候。

「哦，居然能在那一瞬间看穿，了不起呐！正是如此，细微的玛那调整正是重点——」

话虽如此，米菈也是同类。而且对方还具有能一眼看穿部分召唤基础的能力，因此米菈也对他抱有相当的期待。

为了召唤术的未来，以及为了使召唤术更上一层楼，他能交换各种意见。

「——就是这种感觉，预先明确命令式非常重要呐。」

「原来如此，和以前教我的术式相比，构筑变得相当大胆。居然能想到这种组合，不愧是邓不利夫！」

米菈或许也期待不已，立刻开始解释部分召唤的基础。劳尔修也立刻跟上话题，尤其是听到邓不利夫新创造的术式，他的表情比过去还要充满兴趣。

「——那个，现在还在比赛，所以请适可而止……」

就在术式讨论即将热烈展开时。

想结束却无法结束，擅自离开之后一定会被骂。因此密雷迪亚委婉地插嘴，提醒两人注意。

「哎呀，说得也是。」

「啊啊，抱歉。说得也对，那么米菈小姐，细节等比赛后再慢慢聊吧。」

如她所说，两人想起现状这么回答，直接重新开战。

两人不约而同使出召唤术，训练场顿时化为战场，刚才的宁静宛如一场梦。

武具召唤的牵制与奇袭，不仅如此，火蜥蜴、温蒂妮、天马、骏鹰、金格拉拉与修贝里欧斯等召唤兽也挤在一起激烈冲突。

召唤术与召唤术的攻防战，双方各自展开激烈的攻防，米菈与劳朱也数度交错，使出各种各样的招式。

「果然是仙术！我原本就认为和邓不利夫大人相同风格的仙术有可能办到，没想到威力居然如此惊人！」

劳朱趁隙进攻，却被仙术漂亮地反杀。他发现中计的时候，已经来不及闪躲了。

然而劳朱的身体锻炼方式也和术士截然不同。他的身体强壮到中了直击依然面带笑容。

「老朽是认真想打倒汝，没想到居然能撑住呐。不对……不如说就是因为仙术才撑得住吗？」

米菈也对他的强壮程度傻眼。不论再怎么锻炼，术士的本分还是操纵玛那。

正因如此，米菈也察觉到一件事。他借由操纵玛那，在直击的瞬间巩固了法术的防御。

他的反应速度与玛那操纵的正确性非比寻常，再加上锻炼而成的钢铁肉体。以现在的状况来说，近身战中术士本身的能力是劳朱略胜一筹。

然而，由于彼此都是以邓不利夫的风格为基础，因此也能应付近身战。追根究柢，召唤术士的战斗是以召唤体为主。

米菈与劳尔朱互殴互砍的同时，训练场全体也展开足以将此地化为焦土的战斗。

而现在，战斗终于分出胜负。

「这就是阿尔凯特公认的弟子的实力吗……太厉害了。」

留下来的只有火蜥蜴、天马与金格拉拉，全都是米菈召唤的召唤体。

在召唤术的战斗中，米菈等人发挥十成实力，获得了胜利。

「那么接下来，就让我使出一张王牌吧！」

劳尔朱这么说，光明正大地展开蔷薇召唤阵，开始咏唱。

他毫无防备到若是状况允许，米菈就能立刻妨碍。甚至令人怀疑他是不是在引诱自己。

劳尔朱浑身破绽，米菈却在眼前静静等待。

没错，比赛已经不是在比输赢，而是召唤术的完成度高低。胜负已经来到这一步。

「这战况相当激烈呢。我技痒了！」

「有点被压着打呢。看来很辛苦。」

劳尔朱咏唱结束，召唤出以绝对的安定与信赖为傲的女武神姐妹。

一人露出好战的笑容，另一人则是静静地环视周遭，确认现状。

两人截然不同，不过从她们的存在感看来，不难想象她们具有非比寻常的实力。

「来吧，米菈小姐。接下来的对手是她们，既然如此……」

劳尔朱这么说，像是在等待什么似地看着米菈。

他想必对姐妹的实力相当有自信。他用眼神诉说，凭现在的战力不可能压制得了两人。

（嗯，有趣。）

这是事实。火蜥蜴、天马以及金格拉拉，米菈这一方的三只都具有超一线级的实力。

话虽如此，面对经过千锤百炼的女武神仍居下风。尤其是劳尔朱的态度，以及实际挡在眼前的姐妹，都足以证明这点。

「那么，老朽也得回应呐。」

召唤术士最重要的，就是分析战场状况，选择该借用谁的力量的分析力与判断力。

不过，这之中还有一项醍醐味。

那就是和缔结召唤契约的对象一起成长。身为契约者与对方并肩作战，跨越生死关头，切磋琢磨一起变强。为了对方的成长尽心尽力，说是召唤术士的职责也不为过。

米菈也有和自己一起跨越无数战场的伙伴。

尤其是女武神姐妹，更是能自豪地夸耀她们的成长。

「就让汝后悔跟女武神一决胜负吧！」

那么，就如罗修所愿，接受挑战吧——米菈鼓起干劲，展开蔷薇召唤阵。

（不，慢着！老朽记得那时……好像还没见过啊！？）

下一刻，米菈想起过去发生的事情。

那是格林姆达特特使团来访时，米菈教导还年轻的罗修召唤术时的事情。

首先，若想成为超一流的召唤术士，绝对少不了召唤女武神。米菈这么说，向青年罗修炫耀阿尔菲娜等人。

罗修将当时的事情视为重要的回忆，说不定还记得阿尔菲娜等人。

换言之，如果在这里召唤阿尔菲娜，有可能会被他发现是邓不利夫本人。

实际上，过去塔的召唤术士布鲁斯就曾因为女武神而暴露身份。

那时他是自国，而且还是召唤术之塔的术士，所以勉强蒙混过关；但这次是三神国的团长，其他国家的重要人物。要是暴露身份就麻烦了。

最起码，绝对会被所罗门骂。。

「……啊……郎寿大人啊。老朽有一事相问，汝还记得师父的女武神吗？」

郎寿究竟还记得当时的事情到什么程度？想破头也想不透，米菈索性直接这么问。

「当然记得。她们的身影至今仍烙印在我的记忆之中！」

他立刻回答。他的表情充满憧憬，不可能忘记。

因此，如果在这里照他的希望召唤阿尔菲娜，他马上就会发现不该发现的事情。

最好放弃召唤女武神；但是从郎寿的态度看来，他毫无疑问希望进行女武神对决。

女武神不论何时何地都能临机应变，说是召唤术的明星也不为过。

此外，若说武具精灵是衡量召唤术士熟练度的指标，女武神就是衡量召唤契约对象之间羁绊，以及切磋琢磨程度的指标。

正因如此，劳尔朱才会想看穿一切——与其这么说，不如说是期待能见到多少女武神。

劳尔朱严阵以待，而参观者们也察觉到他的气息，期待在他们之间传播。

（怎么办……老朽该如何是好……！？）

不知不觉间，现场弥漫着不召唤女武神就无法收拾的气氛；但是召唤七姐妹，又很有可能被劳尔朱发现自己的身份。

该如何是好？米菈故作从容，内心却焦急不已。

想了又想，他终于想到一个办法。

「老朽去一下洗手间。」

世纪召唤术士对决终于进入佳境——在如此紧张的气氛中，米菈居然申请了中场休息。

而且她还接二连三地找借口。米菈说谒见仪式结束后搭乘马车来到这里，途中没有时间去厕所，已经快憋不住了。米菈抛下各种借口，要求上厕所。

「……我知道了。米蕾狄雅，带她去吧。」

「好……好的！」

米菈的申请顺利通过。应该说，既然事关女性的生理需求，劳朱也只能答应。

「她真是大人物。」

「换作是我，绝对说不出口。」

参观者目送米菈被米蕾狄雅带出训练场，笑说这种场面是怎样。

只不过，其中也有人怀疑她是不是逃走了，但只占了一小部分。

毕竟在劳朱的女武神登场前的召唤战中，米菈方大获全胜。

既然如此，米菈的女武神应该也强得离谱，所以现在不是逃跑的时候。大多数的参观者都这么想。

就是因为这样，大家才更觉得米菈真的已经到极限了。见习魔法师们察觉米菈的苦衷，不禁心生怜悯。

此外，其中也混杂了兴奋程度超越战斗的变态。

567　伊纳西斯·王

五百六十七

换个场景，来到训练大楼的女厕内。

虽说是为了离开现场的权宜之计，米菈还是有一定程度的尿意，因此在那里稍微解放了一下，同时想到妙计。

「——就是这样，听好了。召唤时要自称代号『伊纳西斯・壹』。」

「是，遵命！」

米菈和阿尔菲娜在女厕内密谈。米菈在没有别人看见的地方悄悄召唤阿尔菲娜，跟她仔细讨论。

他事先想好方法，让对方在不发现真实身份的情况下实现女武神对决的愿望。

首先，阿尔菲娜这个名字马上就会曝光，因此决定用代号掩饰。

另一个，由于长相等特征有可能曝光，因此也详细决定好最初的行动。

「哎呀，抱歉抱歉。让你久等了呐。老朽已经舒爽多了。」

作战计划决定好了，也和阿尔菲娜讨论完毕。这样就不用担心任何事情，能尽情回应罗修的愿望了。

或许是因为不安要素消失，米菈回到训练场爽快地笑说。

「原来那么惊险吗……」

或许是因为太爽快了，有些观众如此误解；另一方面，也有人对身为女孩子这样是否恰当苦笑。相反地，也有不少人对这种豪爽的女孩子感到开心。

不论如何，米菈回来后比赛继续进行，训练场也恢复紧张感。

「来吧，米菈小姐。」

勒玖催促米菈赶快召唤女武神。在他身旁待命的女武神姐妹也露出期待的微笑。

「嗯，那么老朽上咯！」

已经没有犹豫的必要了。米菈光明正大地展开蔷薇召唤阵，开始咏唱。

『疾驰天际的少女啊，以闪光为剑驱魔除妖之人其名为何？』

『吾将答复汝，其名为代号，女武神一号。向吾主宣誓忠诚之剑。』

召唤阵回应米菈的呼唤。阿尔菲娜，也就是代号女武神一号。

接着，蔷薇召唤阵出现一道门，她从门中现身，旋即垂直跳上空中。

由于事情发生在一瞬间，没有人正确地捕捉到她的身影。她的跳跃就是如此唐突。

不仅如此，米菈也同时踏出空阔步跟了上去。

这究竟是什么状况？在场所有人都对两人的行动困惑，观望她们的动向，米菈终于与因纳斯・汪在空中交错。

就在此时——

「武装召唤！女武神姐妹！」

米菈说出这句经典台词，发动召唤术。

那招是只对米菈与因纳斯・汪发动的武装召唤，但召唤出来的桑蒂雅光芒让两人的身影更加耀眼。

米菈与阿尔菲娜顺势蒙混过关，确实依照作战计划成功后降落到地上。

从光芒中现身的是保护神圣骑士骨架的米菈，以及身穿黑骑士骨架的因纳斯・汪，以及附赠的圣剑桑蒂雅。

那副模样说是新英雄的诞生也不为过。

没错，两人是女武神的诞生。

实际上，或许是因为有点讲究，参观者们的反应十分热烈。其中还有人看穿刚才去厕所是为了讨论这件事，不过他们应该想不到真正的理由。

（好，演出也大成功呐！）

米菈看到参观者们各自兴奋的模样，心想反应十分热烈而暗自窃喜。

然而，没有人看到米菈的表情。米菈和阿尔菲娜依照作战计划变身，同时戴上坚固的头盔。

这就是作战计划的重点。从一开始变身，就能完美隐藏真面目。

这样就无法光凭外表，得知伊纳西斯・壹的真面目是阿尔菲娜了。米菈如此笃定。

此外，如果能从一开始就戴上头盔，就不需要这么多的演出。但是爱莉薇娜现在正在改造头盔。

由于无法马上准备，只好决定用武装召唤完全隐藏真面目的方法。

只不过，送还之后武装召唤也会解除，因此必须在召唤之后进行。于是，这次的演出计划就诞生了。

「那是怎样？才刚发光就变成重装备了。」

「连精灵女王都变了耶。」

「那种装备动得了吗……？」

不只伊娜希斯・元，米菈穿上神圣骑士骨架也受到众人瞩目。

再怎么说，那都是令人联想到神圣骑士的重武装。一般少女穿上这种铠甲，绝对会动弹不得。

但是米菈却在观众的视线中轻松地做起暖身运动。

「喂喂喂，看起来超轻的耶……」

米菈轻快地活动身体。观众看到她的模样骚动不已，开始讨论那究竟是什么。

（嗯，反应不错呐！）

原本只要召唤伊娜希斯・元就好，米菈却一起召唤出来，是为了展现召唤术的外观，以及浅显易懂的可能性。

米菈笃定这个作战成功，终于转向劳尔朱。

「这真是太棒了。惊人的惊奇层层相叠，已经到了令人难以置信的境界！」

虽然看不见长相，但是从站姿明显看得出女武神伊娜希斯・元与其他人的不同。

但他反而更加讶异地看着米菈。

劳朱身为召唤术士，看穿了米菈做了什么，用了什么法术。但正因身为召唤术士，他理解那是多么高等的术式。

「光是站在那里就能感受到那股气魄，看来你也不遑多让。最重要的是，我稍微看见了那个术式。虽然以武具精灵为基础，构筑的复杂程度却足以媲美高等术式。而且，改变成这种形状居然还留有召唤术的防护效果！那套铠甲难道也是邓不利夫大人创造的新术吗！？」

兴奋的劳朱轮流看着伊纳西斯・元与米菈，双眼闪闪发光。

登峰造极的女武神，以及米菈获得召唤术士难以想象的坚固防御。

两者都对召唤术士充满希望。他也是因为担忧召唤术士的未来，才在这一刻看见召唤术士的未来。

「嗯，正是如此。」

米菈回答，武装召唤也是米菈创造的术，也就是邓不利夫的术。

「啊啊，自从从台面上消失之后，邓不利夫大人居然学会了这种程度的法术。不愧是邓不利夫大人。」

召唤术士的致命弱点在于近身战。他终于用召唤术弥补了这个缺点。

劳尔朱认为这是不得了的伟业，更加提升邓不利夫在他心中的评价。他甚至开始膜拜。

在他眼中，邓不利夫说不定已经抵达接近神的存在了。

「不是，你还是等一下……」

「不可能，这不可能……」

劳尔朱沉醉在邓不利夫的神技之中，背后则是刚才还露出无畏微笑的女武神姐妹。她们现在脸上浮现绝望的悲怆。

两人不愧同为女武神，似乎察觉了伊纳西斯・丸的真面目。

阿尔菲娜的存在似乎非比寻常，两人发自内心颤抖。

「唔，你们两个怎么了？」

不久之后，劳尔朱发现姐妹的异状，担心地问。

「那个……不，那位太危险了。」

「如果是记忆中的那位，我们没有胜算。不仅如此，就连回到英灵殿都令人害怕。」

姐妹俩用颤抖的声音哭着求劳朱弃权。

她们害怕不已。

不出所料，如果伊纳西斯・壹是阿尔菲娜，她们一定会被狠狠击溃。不仅如此，回到英灵殿后，她一定会嫌两人没用，强迫她们接受特别训练。

就在她们正要对劳朱说出真正理由时——

「——……」

一股压倒性的威压感袭向两人。那是伊纳西斯・壹散发的压力。她默默散发出不透露真面目的压力。

「来，开始吧。」

无须言语。只要像这样面对面，就代表这里是战场。伊纳西斯・壹举起剑，暗示两人。

「我、我们上，我们上就对了！」

「不管了啦！」

已经无路可逃了。两人做好觉悟，留下希望劳朱看见自己英姿的话，果敢地挑战。

米拉召唤的伊纳西斯・壹，与劳朱召唤的姐妹激烈冲突。由于是一对二，所有人都认为劳朱有利，结果却完全相反。

比赛以伊纳西斯・壹完封姐妹的形式落幕。

经过女武神之间的对决，自称邓不利夫弟子的米菈与劳朱的比赛，以米菈的完全胜利落幕。

「劳朱团长输了……？」

「而且居然被压着打……」

面对这个结果，训练场一片哗然。自国的团长，而且还是实力高强、名闻遐迩的劳朱居然败北，说当然也理所当然。

「居然能亲眼看到九贤者的弟子对决，好厉害啊！」

另一方面，也有人因为能亲眼看到世纪的弟子对决而开心。虽然不少人对劳朱的败北感到惊讶，但他的实力货真价实是众所皆知的事实。

因此米菈比他还要强，使米菈一口气受到瞩目。

（嗯，吓了一跳吓了一跳。而且看起来也充满兴趣呐！）

米菈等人的比赛结束后，训练场恢复喧嚣。米菈观察着随之出现的反应，忽然发现这是推广召唤术可能性的好机会。

「抱歉吵到各位了。来，继续训练吧。」

然而米菈没有机会出场。因为楼修这么一说，聚集的士兵们就立正敬礼，踏着俐落的步伐回去训练了。

虽然可惜，但这也无可奈何。总不能打扰别国士兵的训练。

「米菈阁下，我彻底输了。全是超越我所听说的优秀法术，尤其是那位女武神，实力应该足以媲美阿尔菲娜阁下吧？」

楼修慰劳并送还惨遭毒手的女武神姐妹，给予她们无上的称赞，看着伊娜希斯・元这么说。他仿佛在测试，究竟谁的实力比较强。

「这个，谁知道呐……」

在媲美之前，她们就是同一个人。不过要是被发现就麻烦了，米菈只好含糊其辞，伊娜希斯・元则是保持沉默。

密雷迪亚狼狈地心想，这究竟是什么眼神交会。

就在这个时候，士兵们也慢慢回到训练场，各自继续训练。

「那么，我们也换个地方吧。」

继续待在这里会妨碍大家，于是劳尔朱提议移动到别的训练室。

「嗯……也对。」

米菈称赞阿尔菲娜做得好，将她送还后跟着劳尔朱离开。

568　天才老人

五百六十八

换个地点，来到训练大楼的另一个房间。这里似乎是进行简单训练，或是少人数特训的场所。

在这里除了能讨论召唤术之外，还能边实际演练边回顾刚才的比赛。

此外，接下来要进行的是秘密召唤术会议，因此米蕾娜在别的房间待命。由于她负责在城内替米菈带路，因此想走也走不了。米蕾娜的立场就是如此微妙。

「原来如此，所以才错开时机吗——」

「——如此一来，就能在时间差中同时召唤出相同召唤体了。」

两人在训练室中回顾比赛过程，详细地互相说明当时的策略与应对，一起追求每一瞬间的最佳解答。

比赛内容虽然是米菈的完全胜利，但根据应对方式，还是有几招反击。

重新确认，就能发现新的盲点。尤其是劳朱，他似乎擅长找出反省点思考对策。

不时，米菈也会提出自己被这么对待会很麻烦的假设。

或许是因为这样，这场召唤术讨论对米菈来说也相当有意义。

说到这里，终于要触及最后的女武神之战了。

「话说回来，那个真是令人吃惊。没想到居然有以武具精灵武装自己的招式！」

劳朱首先——应该说是趁这个机会提起武装召唤，接着热情地称赞那是非常美妙的法术，兴奋地继续说：「那肯定正是实现邓不利夫大人理想的第一步！」

那招想必相当具有冲击性，他赞不绝口。

「而且不只自己，居然也能用在召唤体上，太令人惊讶了。说到她的实力——！」

兴奋尚未冷却，劳朱接着提起伊娜希丝・元本人。

伊娜希丝・元在女武神之间二对一的状况下展现压倒性的实力。劳朱感叹她千锤百炼的实力，忽然对米菈投以锐利的眼光。

「话说回来——」

劳朱露出严肃的表情这么说，接着像是确认，又像是笃定似地继续说：

「——那个自称伊娜希丝・元的少女……是阿尔菲娜小姐对不对？」

这句话对米拉来说太过唐突。他不仅用代号称呼自己，还用武装召唤遮住脸，应该没有时间确认才对。

因此他不可能发现自己的身份。原本应该是这样，但他究竟是怎么发现的？劳尔修居然在那种状态下认出自己。

「这……这个，老朽不晓得呐……」

话虽如此，米拉认为自己没有留下确切的证据，试图蒙混过去。

然而，劳尔修的眼神在听到米拉的话后依然没有动摇。不仅如此，他还说出自己得到这个结论的根据。

「我至今仍清楚记得与阿尔菲娜小姐相遇时的事情。虽然比当时更加洗练，不过刚才看见的剑技有好几项与当时相似。剑的姿势、招式的姿势只要不是太严重的坏习惯，大多都会维持原样。而她的声音也是我非常熟悉的怀念声音。光是听到她说『开始吧』，我脑中就清楚浮现阿尔菲娜小姐的身影了。」

他似乎已经笃定。劳朱说出得到答案的所有要素，脸上浮现无可动摇的自信。

不仅如此，他还说出确定答案的理由。

刚才，劳朱问了他召唤的女武神姐妹，知不知道名为依娜希丝・汪的人。

而她们的回答是，对方要求封口，所以不能说。

「她们是第六英灵殿的顶尖强者，排名当然也相当高。不只封口，还能如此压制她们的女武神可不多。不过，如果她就是阿尔菲娜小姐，一切就说得通了。面对第一英灵殿的顶点，胜负的结果与她们的反应也合情合理。」

虽然只有间接证据，劳朱依然说出得到答案的工程。他慢慢缩小包围网，堵住米拉的退路。

劳朱说，他发现的不只有阿尔菲娜的存在。

首先，他从米拉使用召唤术的习惯，以及格斗时的动作等找到几个相似点。

只不过，他起初以为米菈只是直接模仿师父的教导。

然而除了战斗之外，就连日常生活的举止都有相似之处，使他的怀疑一口气加深。

这时阿尔菲娜登场。就算是徒弟，女武神也不可能改变主人。

「这时我想到，然后回想起来。三十年前出现的天人族。在那个动荡的时代中，被歌颂为英雄的人们几乎都是天人族。既然如此，从那个时代开始思考，邓不利夫大人很有可能也是天人族。而我听说，天人族偶尔会因为转生而改变容貌。」

劳朱逼近极为接近正确解答的真相，终于说出决定性的一句话。

「现在的米菈小姐，不对，您现在的实力在我所知的邓不利夫大人之上。就算是徒弟，超越邓不利夫大人仍是难如登天。如此一来，您就纯粹是比当时还要强的邓不利夫大人——这就是我思考的结果。」

综合所有情报预测的结果，罗修尔得到米菈就是邓不利夫本人的解答。

（这家伙的脑袋到底是什么做的！天才吗？天才系常见的那种吗！？）

过去罗修尔和米菈相处的时间不到半天，即便如此，他现在依然记得当时的事情。

对米菈来说那只是个小事件，对罗修尔来说却是无可取代的时光。

话虽如此，当事人却没什么感觉。米菈只能对他的记忆力感到战栗，而且他还从记忆中找到米菈的真实身份，令人难以置信。

从罗修尔的模样看来，已经无法找借口了。

话虽如此，这件事是国家机密。就是因为这样，要是被其他国家，还是三神国之一格林姆达特这种大国知道，不知道会被所罗门骂得多惨。

不仅如此，九贤者伙伴们一定也会尽情地臭骂他。

（干脆连同过去的记忆一起消除好了……）

只要好好揍他一顿，邓不利夫的记忆说不定就会从劳朱脑中消失。米菈半开玩笑地想，另一半则是认真思考能不能这么做。

就在他思考的时候，或许是烦恼的心情写在脸上——

「我明白邓不利夫大人会变成这样，一定有很深的理由。当然，我也理解这件事是秘密。因此，我劳朱愿意向三神发誓，绝对不说出这个秘密。为了改变我人生的邓不利夫大人，我愿意倾注所有力量，甚至扭曲真相！」

一察觉米菈的心情，劳朱立刻跪下，说出这句宣誓。

他的觉悟似乎货真价实。他说就算国王下令，他也不会说出真相，而是带进坟墓里。

「……嗯，这样啊。那就好。」

米菈心想再怎么样也不至于赔上性命，但劳朱真挚地发誓，脸上充满毫无虚假的诚实。

关于这件事，本来应该要责备隐瞒九贤者身份的米菈才对。

但是，罗修却发誓要保守秘密。

「既然汝愿意保密，老朽就非得跟汝说不可了呐——」

米菈有一半是想回应他的诚意，抢先一步在被问到细节之前，说出自己为何变成少女。

一切都是为了找出下落不明的九贤者们的秘策。

罗修展现的诚实，和米菈为了自保而说的谎相比，可说是天差地别。内容可说是相当不讲义气，除了变成少女——尽可能隐藏真实身份这点之外，全部都是真的。

此外，米菈还举出实际成为米菈这个存在比较方便行动，顺利找到九贤者们的实绩。这些全都是为了国家，米菈夸张地强调这点。

「原来如此！的确，若是以前的邓不利夫大人，绝对无法自由出国。不过为了国家、伙伴，不惜改变样貌，这种大胆的举动不愧是邓不利夫大人！」

劳朱应该具有相当程度的推理力与洞察力，但看来他属于听到邓不利夫的话就全盘接受的类型。他没有丝毫怀疑地接受，不仅如此，还对邓不利夫的决定与使命感感动。

「这是秘密，不许说出去。」

「当然！」

米菈这么说，劳朱便以对天地神明发誓的态度回答。不仅如此，他还说要签订具有法术影响力，具有法律效力的誓约书。米菈见状，只好阻止他。

格林姆达特术士团团长劳朱发现了米菈的真实身份。

他到处宣传自己是邓不利夫的弟子，同时又熟知邓不利夫的事情，具有狂热粉丝的一面。

面对他过人的洞察力，米菈不得不承认。

话虽如此，他似乎不用担心会泄漏秘密。他可说是邓不利夫的信徒，因此米菈的每一句话他都点头同意。

「那么，容我重新问候，邓不利夫大人。不，今后应该称呼您米菈大人才对。那么，米菈大人，能再次见到您，我由衷感到高兴。」

问答结束后，他跪在米菈面前感激涕零，脸上却依然挂着清爽的笑容。

「嗯，那时的青年能变得如此优秀，老朽也与有荣焉。汝能努力到这种程度，着实令人佩服呐。」

「啊啊，您过奖了！」

和以前不同，现在劳尔修也是大国的重要人物。米菈不知道该如何应对，但他希望一切能和以前一样，于是米菈也以相同的态度回应，劳尔修的表情就更加灿烂了。

只是——

「不过总觉得……您似乎有些改变，令我有些难为情呐。」

劳尔修盯着米菈的容貌，尽管困惑，还是点头说这样感觉不坏。

发自内心崇拜的目标，重逢时竟变成了美少女。现状视情况而定，会浮现各种各样的感情，不过劳尔修顺利地接受了现在。

不仅如此，他坦白说，虽然不知道是什么感情，他对现状感到一股不可思议的兴奋。

「……汝可别忘了现在的身份与立场，这也是为了召唤术士的未来。」

米菈从劳尔修的表情与模样，隐约感受到一股危险的气息。他过去偶尔会感受到一股有些扭曲的气息，现在似乎在他心中萌芽了。

「遵命！」

劳尔修如此回答，跪下磕头，同时对刚才那一瞬间非常自然地感到惊讶，开心地笑了。

他看见的是新世界。对少女怀抱的敬意，使他获得不可思议的兴奋感。然而，正因为那是过去不曾存在的情感，劳尔修才无法正确掌握其真面目。

「好了，时间不早了，差不多该回去了呐。」

在刚才的对话中，米菈感受到好几道视线，他们察觉米菈接近那种感情的嗜好，米菈才察觉到，他的心中萌生了那种感情的幼苗。

正因如此，米菈为了不让幼苗继续成长，急忙开始准备离开。要是被其他国家知道，自己让重要人物在有点问题的状态下清醒，很有可能会演变成国际问题。

「怎么这样，米菈大人！我还有好多话想跟您说的说！」

「下次有时间再聊吧。现在老朽任务缠身呐。」

劳尔修一副意犹未尽的模样，试图挽留米菈。米菈安抚他，留下一句「汝要精进啊。」就呼唤密雷迪亚，急忙离开王城。

「——我还没办法像邓不利夫大人，不对，米菈大人那么厉害呢。」

劳尔修在训练室中独处，马上开始训练，如同米菈所说。

现在他正在挑战只学会基础的部分召唤。话虽如此，那也不是劳尔修一朝一夕能办到的事情，他看起来正在苦战。

「不过……虽然我听过传闻，没想到天人族居然会变成完全不同的另一个人……」

邓不利夫烙印在记忆中的身影，以及这次米菈烙印在记忆中的身影毫无共通点，外表完全判若两人。

然而，两人是同一人物。面对这个事实，劳朱再次体认到这个种族有多么不可思议，回想米菈新烙印在记忆中的身影思考。

（这种发自内心涌上的兴奋感是什么？）

米菈为了避免太过投入而早早离开，但看样子劳朱发现那是什么只是时间的问题。

569　首都汉塞尔

五百六十九

　谒见精灵王与替神器充电，又遇见自称邓不利夫弟子的劳尔修。

　在格林姆达特的任务结束隔天，就是期待已久的观光时间。

「嗯，真是绝佳的观光天气呐。」

「天空好蓝好漂亮哦。」

米菈一行人冲出旅馆准备出发。由于这里是重视传统与礼节的骑士之国首都，街景充满古典而厚重的气氛。整座城市充满受到保护的安心感。

「好了，今天也要好好努力。」

「我上次来是百年前了，不知道会有什么变化，真期待。」

不只玛丽安娜与莉莉，这次教皇也理所当然地与他们会合。

两名护卫也在稍远处，用眼神表示「今天也请多多指教。」

米菈等人来到格林姆达特的首都汉赛尔，今天也享受观光的乐趣。

不只美食，他们还买了知名商品与开运道具。除了主要观光景点之外，还在教皇的带领下造访了某些景点，度过热闹非凡的时光。

「……到了吗？」

到途中为止都是有意义的时间。可是，莉莉巧妙安排的路线中却有那个。

魔法之夜的姐妹店「巫师伊甸」。以新系列的魔女风服装为主，以冷酷＆哥特风为主题的店。

虽然知道会变成这样，但是米拉以外的所有人都想去，所以无可避免。

因此今天米拉也理所当然地被带进店里，尽情地试穿。

「就算是同系列的店，跟利德尔的店也差很多呢。我比较喜欢这边的风格！」

其中，或许是因为上次在魔法之夜发生的事情，教皇对这里的衣服也感兴趣。她仔细观察完美搭配的米拉，说出这句话。

「那么这次也穿穿看如何？」

米拉和上次一样，企图拉同伴下水。教皇听了，天真地提议：「也对，那么两位也一起穿吧！」

结果，形势再次倾向米拉这边。没错，既然要试穿就一起穿。

只有自己被试穿太显眼，太丢脸了。

因此同舟共济。大家一起穿就不丢脸了，米拉从上次的事情中深深体会到。

「——感觉有点成熟呢。」

「原来如此，是这种感觉吗？」

这次玛丽安娜跟莉莉也顺利染上了魔女的色彩。

玛丽安娜穿起偏冷酷的服装，充满与过去截然不同的魅力。

而莉莉则是莫名有模有样，看起来就像是个诡异的魔女，感觉会吸少女的鲜血。

「这个好棒哦！非常好看！」

教皇笑得格外开心。她穿上魔女装扮，似乎比魔法装扮还要喜欢。

据说教皇身为圣职人员，平常都穿白色的衣服。

不过，「Wizard Eden」里的服装，大多充满冷酷黑暗的气氛，说是跟她完全相反也不为过。

或许该说是至今为止的反作用力，魔法之夜时她只换了一套衣服，这次却不一样。

「欸，今天就穿这里的衣服去吧！」

她居然说出这种话。换句话说，就是所有人都要穿魔女装扮继续观光。

「唔唔……」

米菈原本想在店内解决，却面有难色地表示这样实在不好。在这里周围全部都是魔女少女，所以不会太在意；但是离开这里就另当别论了。

魔法少女装扮米菈已经穿习惯了，再加上大众也已经认识，混在一般民众之中也不会显眼；但是魔女少女装扮是崭新的时尚。现在这样看起来，不就像是小小的万圣节集团吗？米菈对此感到担忧。

如果只是引人注目倒还好，精灵女王的身份曝光米菈也习惯了。

只是问题在于，会被发现教皇的身份。

「难得微服出巡，太显眼反而容易被发现呐。老朽认为跟过去一样穿便服比较好哦。」

教皇是历史悠久的三神教领袖，吸引目光的群众之中可能会有人发现他的身份。就是因为这样，才应该避免不必要的麻烦，假扮成一般民众。

米菈这么说明，教皇就明显垂头丧气了起来。他就是这么喜欢那套衣服，表情甚至浮现了悲壮感。

虽说是为了避免万圣节派对，米菈的话也令人信服。教皇在这种地方曝光，明显会引发相当麻烦的状况。

就在教皇垂头丧气的时候，担任护卫的女子从死角迅速跑来，悄悄地对她说。

护卫说，教皇向往和感情好的朋友一起穿同款主题的服装。

或许是因为她的立场，她身边已经很久没有能称为朋友的人了。

然而现在不同。护卫说，她第一次看见教皇这么开心，所以恳求米菈务必答应教皇的愿望。

「紧要关头时的开路先锋，我会负起责任——」

护卫最后补上这句话，眼神认真无比。虽然担任护卫跟来，她们最希望的还是教皇能尽情放松。

（她究竟想做什么……）

在紧要关头负责开路，是要做什么？这句话听起来莫名恐怖，可是拒绝的话，她会认真到什么程度显而易见。

难道只能直接成为魔女集团的一员了吗？不只魔法穿搭，就连魔女装扮都要染指吗？

就在米菈下不了决心的时候。

「请务必让我们——」

护卫恳求似地握住米菈的手，那一瞬间，他悄悄在米菈手中塞了十枚金币。

他说，这是服装费，而且不用找钱。

「——好，老朽明白了！既然机会难得，四人一起玩的纪念，一起穿穿看似乎也挺有趣的呐。就算比较显眼，也不代表一定会穿帮。汝等两人也同意吧？」

米菈拿着金币，立刻做出决定。

就店内看来，魔女装扮一人份的价格约五万利福，四人份就是二十万利福。金币一枚五万利福，所以还剩下三十万利福。

光是配合服装就能得到这么多利益，而且能想到的麻烦事护卫也会帮忙处理，米菈的判断十分迅速。

「好，好像很有趣！」

「不嫌弃的话，我愿意奉陪到底！」

玛丽安娜对同款穿搭眼睛闪闪发光，莉莉则是对魔女风穿搭干劲十足。

「好耶！」

看到三人掺杂各种感情，但比较积极的反应，教皇也十分开心。在店内深处守望的两名护卫也心满意足。

四人决定一起穿魔女风穿搭后，过了约一个小时。

尽管七嘴八舌吵吵闹闹，所有人终于都完成了穿搭。

米菈像是要展现自己的大方，一脸得意地结账后，直接在更衣室换装，向众人展示。

「嗯，差不多就这样吧。」

米菈的穿搭休闲又轻便。忠于魔女风的概念，没有多余的装饰，依然保有可爱的感觉，又用厚披风做好防寒对策。

「非常好看！」

玛丽安娜则是和米菈几乎一样。米菈以黑色与红色为基调，玛丽安娜则是黑色与蓝色。

「根据动作，有可能会看到内衣裤，这个机关……真有趣。下次有机会用用看。」

或许是受到魔女女孩装扮的影响，莉莉的服装比刚才更加性感，凸显出危险性。

不仅如此，她还从中学习。米菈的改造版下次究竟会变成什么样子，现在还只有她自己知道。

「总觉得好像新发现了一个不知道的自己！我好想穿穿看这种黑色的感觉哦！」

教皇则是彻底改变形象，变身成完美无缺的魔女。她的装扮在维持基本的同时，也十分华丽，堪称完美。

教皇说，就是因为几乎所有衣服都是白色，才会受到这里的气氛吸引，迫不及待地冲出更衣室。

她似乎相当中意。米菈等人这么想，也跟在开心的教皇身后离开。

米菈等人穿着魔女女孩装扮，享受格林姆达特首都汉赛尔的观光。

由于三神国自古以来就存在，因此具有丰富的历史观光景点。

像是约五百年前三神使降临的大树、初代三神将的宅邸，以及过去国王左右手，大为活跃的凯特・西首领之墓。

历史丰富到不胜枚举。

其中也有硬掰的感觉，但观光胜地意外地就是如此。

米菈等人四处参观，只要开心就好。尽情享受后，她们感情融洽地拍下纪念照，由教皇带头继续向前跑。

（嗯，虽然有点显眼，不过形象完全相反，应该不会轻易被发现才对呐。）

魔女女孩装扮是新流行，和魔法少女装扮相比还没有那么普及。

为此，米菈等人打扮得漂漂亮亮，如预料受到一定程度的注目。

话虽如此，教皇改变后的模样也相当惊人。就算是熟人，一定也不会马上发现。

护卫应该不会遇到什么麻烦才对。

米菈这么想，瞥了护卫一眼，目睹难以言喻的光景。不知为何换上魔女装扮的女护卫，正在对看似神职人员的人说些什么。

看起来像是在说「那不是教皇。」

米菈心想，教会相关人士有可能会发现。他改变想法，心想既然如此就无可奈何，将一切交给护卫处理，自己完全不放在心上。

570　教皇入侵

五百七十

　在格林姆达特尽情观光后，接下来是欧兹斯坦。

　隔天米菈搭上接他们的飞行船，眺望一望无际的景色，悠闲地享受空中之旅。

接着隔天早上，他们做好准备后直接从飞行船前往教会，进行晋见仪式。

此外，由于欧兹斯坦以前也举行过仪式，和过去两国相比，志愿者的倾向有些不同。

司祭以上的职位较少，助理祭司特别多。

这一定是因为以前的晋见者大为活跃，让在身边看见他们活跃的人们趁这次机会聚集而来。只不过，也因为这样，想镀金的人比例较高。

话虽如此，该做的事情依然不变。

晋见精灵王的仪式结束后，接着由教皇进行考验仪式。在那里，就能得到大致上的答案。

稍长的考验仪式结束后，最后的神器充能也顺利结束。

「该怎么说，这是……成功了吗？」

「突然变老实了呢。」

终于，将三神力量全部结合的神器完成了。但是米菈与索尔霍尔仔细端详神器，一脸担心地怀疑是否真的成功。

要说为什么，是因为至今为止满溢而出的神力，居然在此时突然平静下来。

就是因为这样，他们才会担心是不是出了什么差错，神力才会消失。这时精灵王说没有问题。

『不要紧。我能确认到其中蕴含的庞大神力。之所以会如此平静，是因为三神的力量齐聚一堂，彼此调和了吧。换句话说，现在是最理想的状况。现阶段，那两样神器已经比地上的任何事物都还要强大，甚至能轻易凌驾天灾。』

这就是关于神器现在状态的答案。感觉不到庞大神力的状态，正是完成的证明。

「——就是这么回事哦。」

「光是调和，就能让那么庞大的能量如此平静吗？真有趣。既然如此，只要让其他力量调和，就能一面抑制影响，一面提升极限——」

米菈直接转述精灵王的说明，索尔霍尔便说原来如此真有趣，露出诡异的眼神。

不只索尔霍尔，米菈也说「嗯，确实如此呐。」露出不羁的笑容。

法术这种东西，玛那量越高就越难控制。不过只要创造出调和的形式，就能维持稳定，就连现在手中的神器能量量也能安定。

两人认为，这非常值得研究。

「总而言之，这可说是暴风雨前的宁静呐！」

「不是，我想不是哦。」

不愧是决战用神器，潜力难以估计。不论统治魔物之神是何种存在，只要有这个就一定能赢。米菈感受着静静摇荡的力量，如此笃定。

「今天天气也很好呐！」

「是的，天空很晴朗！」

办完各种事情的隔天，今天也是观光的好日子。

在欧兹斯坦的首都贝利尔，众人在旅馆前与教皇会合，立刻出发。此外，如同昨天讨论的结果，继格林姆达特之后，这次也穿着魔女少女装扮一起出阵。

「啊啊，不用了，不用了啦。来，视线请看这边。」

或许因为这里是三神国巡礼的最后一站，莉莉拍纪念照的频率比之前还要高。她到底准备了多少底片？换底片的手法已经到达神技等级。

「啊～好久没来这里了。真怀念。最后一次跟夜来，是什么时候了呢……」

在逛老旧观光景点的途中，教皇忽然离开米菈达，喃喃自语沉浸在回忆之中。

她究竟在回想什么？虽然无从想象，但看到她眼中浮现类似悲伤的神色，米菈达只好远远旁观。

「今天也走了不少路呐。」

「买了好多有趣的东西呢！」

「是啊，心满意足。」

「到处都变了很多，吓了我一跳。」

总而言之，米菈达尽情享受观光，一面目送太阳沉入山间，一面回顾这一天。

继爱丽丝法利欧斯与格林姆达特之后，她们在这座欧兹斯坦做的事情也一样，就是美食与观光景点巡礼。

然而国家不同，文化也不同。美食与观光景点等也受到文化影响，这次的三神国之旅充实到光是做相同的事情，也会产生在做完全不同的事情的错觉。

满足地相视而笑的四人，以及疲惫却开心的两名护卫。

不论如何，任务的全部行程就此结束，之后只要回国就好。换言之，米菈等人也得和一起旅行至此的教皇道别。

「那么，保重呐。」

「总觉得有点寂寞呢。」

「照片洗出来之后会马上寄过去。」

「嗯，谢谢。那么，再见咯！」

虽然她是个吵吵闹闹的人，却也是个与头衔不符的愉快人物。即使对离别感到有些寂寞，米菈等人还是道别后回到旅馆。

隔天，米菈等人搭上飞往阿尔凯特王国的飞行船准备回国，却在客房中茫然看着某个人物。

「啊，大家早安。今天天气也很好呢！」

不知为何，今天教皇也在。

由于谒见仪式已经全部结束，教皇已经没有必须在场的行程了；但是她却在这里。

「汝的事情应该已经办完了……为何会在这艘船上呐？」

米菈心想，说不定她会和自己一起回程，但一问之下，却得到否定的答案。

「答案简单明了！我也预定直接前往阿尔凯特！米菈应该知道吧？那个新年突然出现的天空岛。我以教皇的身份申请前往祝福之都视察，却被各种理由拒绝。所以我想说这样正好，就直接过去直接交涉！」

教皇以昨天才想到的气势说出这个理由。

天空岛是各种棘手的外交问题，所以每个国家都格外慎重，所罗门也说他正在拟定缜密的对策。

因此，教皇的行动可说是非常不寻常。

「原来如此，是这样啊……」

关于天空岛，隐蔽工作尚未完成。目前还处于一眼就能看穿，一半由各种各样的土地拼凑而成的状态。就是因为这样，所罗门才会耍弄各种计谋拖延时间。

换言之，现在是不论做什么都没有人允许的状态。没想到，居然会由教皇亲自前来谈判。

这下事情变得相当麻烦。若是书面往来，还能继续争取某种程度的时间；但三神教的领袖特地来访，就不可能置之不理。若是拒绝，不晓得轻视教皇的三神教会会做出何种反应。

「总之详细情形就交给所罗门王管辖了呐。嗯。」

虽然是相当麻烦的外交问题，关于这方面的交涉，全都由所罗门国王负责。

因此现在米菈对教皇无能为力，只能点头回应结束这个话题。

米菈等人搭乘的飞行船在当天晚上抵达阿尔凯特王国。

只不过，过去米菈都在飞空船上住一晚，隔天早上才开始活动。这次毕竟是自己国家，所以不同以往。

玛丽安娜跟莉莉两人一起气势汹汹地消失在侍女区。她们说除了这次旅行的回忆之外，还要继续讨论在旅途中讨论的各种提案。

（有种难以言喻的恶寒呐……）

姑且不论莉莉，连马上就想要照顾米菈的玛丽安娜都一起走了。或许是因为这个状况，米菈心中的不安格外强烈，忍不住浑身颤抖。

「然后那家伙也不在了啊。」

抵达不久之后，米菈不知不觉间发现索尔霍尔不知何时下船了。

原因想必是在飞空船前等待的她。索尔霍尔用神命光辉之圣杯的力量拯救了那名女子。她认为索尔霍尔对她有还不完的恩情，才会那么认真。不论彼此的想法有多么不同。

「那么米菈小姐，下次见咯～晚安～」

「嗯，晚安。」

教皇则是搭上待命的马车，直接前往大圣区。米菈也对在马车上挥手的教皇挥手回应。

由于实在太赶，因此在准备会议的期间，教皇会暂时滞留在大圣区。只不过，这个策略也包含了顺便在大圣区留下「迎接教皇」的实绩。

「辛苦了呐。」

米菈在所罗门的办公室内，简单说完巡回三神国的礼物后，看着烦恼该如何接待突然来访的教皇的所罗门笑说。

「追根究柢，都是因为你们从天上拿走那种东西……」

「老朽哪知道～老朽只是帮忙整人而已～」

现在，精灵王祝福的天空岛城市「祝福之都」是整座大陆最热门的话题。

其存在让阿尔凯特王国的名声更加响亮，却也包含了一颗不得了的炸弹。

而建造了这座装了炸弹的天空岛的人是芙蓉，理由竟然是为了整人。米菈主张，因此她必须负起全责。

「可是那座岛会这么受人瞩目，是你跟精灵王的杰作吧？」

「什么杰作，太难听了呐。那可是非常值得感谢的事情，应该说是托老朽的福才对。而且老朽不过是照精灵王的提案去做罢了。」

实际上，米菈也自觉有点太夸张，增加太多要素了。话虽如此，这也不是米菈一个人的错。再怎么说，这也是精灵王自己兴致勃勃地帮忙，结果变成这样的。

换言之，精灵王也该负一半的责任。米菈又把罪名推到他身上。

「如果继续待在与三神教无关的地方，明明就不会有问题，结果却因此让教皇大人这种不得了的人跑来哦？」

「那确实不在老朽的计算之内，不过也无可奈何呐。」

天空岛确实会引发各种议论，能顺利解决也是事实。

那时米菈已经尽了最大的努力，所以接下来是别的问题，米菈全力放弃责任。

「算了，责任什么的就别提了。总而言之，教皇阁下的事情看来进展得不错呢。我决定由你全权负责带路，要好好藏起来哦。」

芙萝妮虽然是所有事件的元凶，但米菈和精灵王却让事情变得难以处理。

只不过，就算追究这点也于事无补。所罗门放弃追究，却也不打算就这样让米菈自由行动。

「汝说……什么……」

由于受到教皇信赖，又曾经进出天空岛，所罗门正式任命米菈为向导。

571　罗亚主教座堂

五百七十一

结束三神国之旅回到阿尔凯特王国的两周间，时间如怒涛般流逝。

米菈分配到隐居九贤者的工作、向安朵美达报告及讨论今后的计划、确认大圣域复兴计划的进度、与教皇一同前往天空岛参观、与芙蓉及安朵美达邂逅，以及讨好看家的露娜，每天都忙得不可开交。

「原本以为会有一定程度的影响，没想到居然会透过综合公会传到我这里来……」

「嗯，没想到会以这种形式流传呐。」

由于种种原因，米菈在教皇的安排下与精灵王会面。那场会面的影响力非比寻常，说忙碌的两周中有一半时间都耗费在应对上也不为过。

教皇虽然是那种人，好歹也是三神教的领袖。而精灵女王身为让教皇与精灵王动起来的中心人物，名声更加响亮。

这场会面成为话题，又有更多圣职人员希望参加会面。

米菈后来才知道，这次除了三神国之外，就连国家与地方的小教会都没有收到任何联络。为此，也有许多人认为自己受到轻视。

正因如此，骚动才更加扩大。接下来，人们开始讨论该如何参加谒见精灵王的仪式。

结果他们得到的答案，就是直接去见精灵女王。而精灵女王是冒险者，于是接下来便有大量询问涌入冒险者综合公会。

话虽如此，米拉至今几乎没在从事冒险者活动，不常造访综合公会。

因此，综合公会也无法回答询问，询问却与日俱增，终于演变成整个综合公会的问题。

这时，接下处理工作的是科罗纳克的公会长莱昂尼尔。

他是米拉成为冒险者时办理手续的人，因此知道米拉是受到谁的推荐成为冒险者。

结果，为了联系联络不上的米拉，询问综合公会的询问直接转到所罗门身上。

「总而言之，事情告一段落了。」

「也对，这样暂时就能安分点了。」

只要能取得精灵女王的同意，不论是谁都能谒见精灵王。不知不觉间，谣言甚至擅自发展到这种程度，但要是置之不理，事情肯定会一发不可收拾。

要是每次有人提出要求就答应，根本没完没了。而且从教皇举行考验仪式看来，想谒见精灵王的人之中当然也会有心怀不轨的人。

米拉究竟能不能看穿这点，令人怀疑。

因此他们开了好几次会，彻底讨论谒见仪式的各种规定与条件。现在教皇又正好停留在阿尔凯特王国，使得内容比预定还要正式且规模庞大。

结果，他们决定今后一年举行一次。

时期为这次三神国巡礼时，谒见仪式的地点则是罗亚・罗卡斯堤亚大圣堂入口的圣别城塞。而参加谒见仪式必须通过教会方制定的几项考验，获得资格。这就是他们决定的各种规则。

「总之，突然被加上限制，一开始难免会有人抱怨，不过就麻烦你们了。」

「这点不必担心。老朽已经取得精灵王陛下的许可，可以搬出他的名字当作借口了呐。」

这是考量到今后各种状况制定的规则，精灵王也亲自参与制定并同意。本人也允许，如果有人抱怨，只要提出这个事实就好。

实际上，谒见仪式会请精灵王空出时间举行。换句话说，只要让精灵女王配合精灵王的时间这个认知渗透人心，自然就能稳定下来。

顺带一提，教皇最近会找时间公布检定考试的开始日期。

忙碌了两周之后，接下来是较为平稳的日子。

九贤者这个国防关键几乎到齐，祝福之城等话题也层出不穷，阿尔凯特王国热闹非凡。

或许正因如此，周遭的战火火种悉数沉寂了下来。米菈至今的努力开花结果了。

然而，米菈的职务并没有完全解除。关于下落不明的九贤者华伦丁的调查仍在进行，预定一掌握情报就展开搜索。

话虽如此，在情报完全空白的现在，米菈也过得随心所欲。

「唔嗯……这该如何布阵呐？」

尤其是现在，他正热衷于研究阿斯托拉的十界阵。不只以过去获得的情报为基础，还跟精灵王与玛黛儿一起研究。

然后最近，他想到了一个可能性。

结合十颗星星完成的原初星座，至今仍无法得知连结方式，但说不定完成的星座不只一个。这就是他想到的可能性。

「而且事到如今，居然又变得更复杂了呐。」

不仅如此，他还获得了新的情报。

情报来自过去米菈飞上中继基地所在的宇宙时，一起观测星星的人们。

他们设置在中继基地的观测所正式开始运作，而观测的过程中发现了某个事实。

那就是早晨的星星与夜晚的星星。换句话说，从米菈观测的时间开始，时钟转了一圈之后，天空中星星的配置也会大幅改变。

换言之，另一侧的天空也发现了和过去相同数量的十颗星。

合计二十颗星。虽然更加困难，但比起在缺乏情报的状况下继续研究有意义多了。

「早上与晚上看到的星空不同，不过从星星上看到的星空又是什么模样……」

『从星星上吗？想起来，我也只知道从这片大陆上看到的星空呢。』

米菈喃喃自语，精灵王也感叹世界的辽阔。

这时，米菈发现一个巨大的不安要素。

那就是，从远方的大陆看到的星空，会不会也和阿斯托拉的十界阵有关。

北半球与南半球的星空不同，既然如此，就有可能有关。

然而，玛黛儿听到米菈的不安，却说「那是召唤我的东西，一定没有问题。」相当轻松。

由于她充满自信，米菈问她这么想的根据是什么，她便回答是女人的直觉。

「……原来如此呐。」

女孩子的直觉到底靠不靠得住，其实非常暧昧不明；不过那具有不可思议的说服力。尤其是玛黛儿的直觉，似乎真的能让人不自觉地相信。

就这样，米菈又为了阿斯托拉的十界阵继续研究了好几天。

就在某一天，米菈收到令人讶异的消息。

前一阵子，和米菈一起来到阿尔凯特，尽情折磨所罗门胃的教皇，居然邀请米菈前往罗亚・罗卡斯堤亚大圣堂。

「没想到居然能去总寺院呐……」

米菈在接送用的飞空船内，看着地平线的方向喃喃自语。

毕竟那里是三神教的根据地，也是圣地。

而那里存在严格的规则。不论拥有多少金钱与权力，只要不是三神教会认定的大司祭以上，就连踏入那个领域都不被允许，是无比神圣的场所。

而米菈就算与精灵王关系密切，也毫无例外。正因如此，那里原本应该是米菈无缘造访的场所。

然而事到如今，米菈竟结下了缘分。与其这么说，说是被迫结缘比较贴切。

日前的三神国巡礼对圣职者造成莫大的影响，对三神教会贡献良多，获得高度评价。最后，由于米菈被认定为能成为人类与精灵之间桥梁的存在，教皇授予米菈「精灵王使徒」这个特别的地位。

而且这个地位与大司铎并驾齐驱。于是米菈在不知不觉间受到招待，获准进入罗亚・洛嘉斯堤亚大圣堂。

（不过，这当然也是陷阱吧……）

或许该说果然如此，米菈抵达的当天晚上，就举行了谒见仪式。

教皇说，三神国巡礼的事情在这里也是连日来最热门的话题。

在三神国举行的神圣仪式，以及能够聆听精灵王声音的荣誉。即使希望所有人都能参加，但这样会使得罗亚・洛嘉斯堤亚大圣堂空无一人。

虽然也有在三神国分别举办的想法，但是考量到旅程，最后还是无法避免空无一人的状况。

话虽如此，如果限制人数又会引发不满。

因此，三神国巡礼时只有领袖教皇与其护卫离开。

「不好意思给你添麻烦了，也谢谢精灵王大人。」

谒见仪式结束后，米菈被带到客房，一面享用美味的茶水与点心，一面听教皇解释。

回到这里不久之后，各地教会传来许多好消息。

虽然不知道是直接还是间接，参拜者、咨询者与捐款都增加了，想成为见习生的人也变多，到处都产生了正面影响。

现在，精灵王与祝福之城的存在正在整座大陆蔚为话题，似乎产生了相乘效果。谒见仪式就是在这种民众高度关注的状况下举行。

结果就反映在数字上。

然而，罗亚・罗卡斯堤亚大圣堂却不在话题之内。这里身为三神教的中心，却没有人成功谒见精灵王。

「事出突然，老朽吃了一惊。不过既然能来到这种稀奇的地方，就无所谓了呐。」

『无妨无妨，只要能造福世人，吾也乐意协助。』

三神教的中心地所肩负的责任与义务。为了确实达成使命，米菈摸索各种方法，将之纳入规则之内，这就是这次的策略。

不论如何，多亏于此，米菈才能看见原本无缘一见的大圣堂，纯粹为此感到开心。精灵王也说只要能造福世人，便爽快地答应，笑说这样或许能卖三神一个人情。

隔天，教皇说难得来到这里，干劲十足地意气昂扬安排了大圣堂的导览行程。

吃完早餐，米菈便和教皇一起参观罗亚・罗卡斯堤亚大圣堂。

「来的时候就吓了一跳，这样仔细一看，果然不得了呐……」

罗亚・罗卡斯堤亚大圣堂。雄伟的大圣堂座落于广大腹地的北侧，南侧则是耸立着不输给大圣堂的建筑。

那是三神教初代教皇的雕像。雕像大到必须抬头仰望，高度约有五十米。雕像耸立的身影充满魄力与威严。

初代教皇竟然是三神养大的。而且他与法术不同，甚至能够引发奇迹。

能仰望初代教皇像全貌的只有这个地方，米菈挺直背脊祈祷无病消灾的奇迹。

除了大圣堂的象征之外，教皇还仔细地介绍各个设施。

「大家一起吃饭，这样果然比较好呢。也有点心时间哦。」

「嗯，一个人静静吃饭也不赖，不过还是跟大家一起最好呐。」

能向米菈等人介绍平时居住的地方，以及一起生活的同志们似乎让她很开心。从礼拜堂、祭坛、餐厅、谈话室、中庭，到修道院，他们彻底逛了每一个角落。

或许是因为她心情很好，途中遇见的人也都隐约露出开心的表情。

话虽如此，教皇介绍完自己的房间，就打开其他人的房门，害米菈连忙阻止。

就这样，他们几乎逛完了所有地方。

「那么接下来，就去地下吧！」

教皇露出前哨战到此为止的笑容，说出这句话。

「汝说地下……！？」

这个地方作为三神教会的中心，备齐了十分充实的环境。设施明显到外行人也看得出来，但似乎不只如此。教皇的眼神表示，真正厉害的是地下。

究竟还有什么？难道连游泳池跟酒吧等娱乐设施都一应俱全吗？

米菈抱着这种想象，跟在脚步轻盈的教皇背后。

572　第一任

五百七十二

「原来如此呐……这里还真是不得了啊！」

米菈在教皇的带领下来到罗亚・罗卡斯堤亚大圣堂的地下。那里不是娱乐设施，而是收藏了三神教历史的博物馆。

不愧是总部，这里的资料每一样都十分贵重，而且还保存了大量资料。

「对吧？尤其是这边——」

教皇在众多历史中，说出这个很厉害、这个很稀有、这个很重要、这个很有趣等，接触了许多历史。

三神教的历史。教皇伴随资料说出的，大多都是现在完全没浮上台面的情报。从当时的日常到创世时代的神话，领域相当广泛。

「什么，这是……！」

沉眠于此的历史不只有人类，还触及了精灵与神的历史。

其中最让米菈感兴趣的，是关于太古星辰的部分。根据那一节，初代教皇居然能和这片大地，也就是这颗星球对话。

资料上记载了描绘太古星座的星图，米菈最近每天都盯着星图看，因此发现了一件事。

太古的星图上明确记载了从地上无法观测到的二十颗星星。

「初代教皇能与星星对话，莫非这里的星座就是初代从星星身上学到的吗！？」

若是如此，或许能大幅推进解开阿斯托拉的十界阵。

「嗯……不知道耶。追根究柢，初代教皇不论解读哪份资料，都是一位相当奇特又特异的人。能和星星对话也是其中之一。」

米菈原本期待不已，教皇却给了难以言喻的回答。

他说，初代教皇是行动相当奇特的人，所以才会把幻听当成星星的声音。这是知道这件事的大多数人对他的印象。

「对我来说，我无法断言。能和星星对话很浪漫，也有可能是感应到类似的东西。」

教皇似乎也倾向多数派，但还是认为那并非完全的谎言。

「话说回来——」

初代教皇究竟有没有听见星星的声音？其真伪尚且不明。只不过，太古的星图上确实记载了令人在意的星星。

正因如此，米菈认为这有可能成为阿斯托拉的十界阵的提示，要求出借这份资料；但是这里的所有资料果然都禁止携出。没有任何例外，全都不被允许。

由于是贵重物品，再加上年代久远，因此难以处理。

但是，教皇说如果米菈坚持，愿意在日后准备需要部分的影本。

自洛嘉・洛嘉斯堤亚大圣堂回来后，米菈没有其他要事，在阿尔凯特王国度过平稳的每一天。

九贤者几乎到齐的阿尔凯特王国，在限定停战条约失效后也一如往常地和平。

然而，或许是因为成员个性都相当独特，以国家的和平为代价，所罗门的平稳却飘到远方旅行了。

梅铃不时会和士兵们展开拔刀术的模拟战，不知不觉间收容孤儿的申请获得许可，继兔子咖啡厅之后，侍女区也开设了猫咪咖啡厅，警备用的魔导人偶——应变人偶也经过魔改造变成犬型。

她每天都为了各种事情奔走。

『——那还真了不起呐。老朽期待下次去参观啊！』

决战前同时进行的各种计划也顺利进行，没有发生任何问题。

关于大圣域复兴计划，精灵王会定期传讯报告。

根据内容，圣域顺利扩大规模，莉夏身为圣域管理者也逐渐习惯。随着规模扩大，灵脉的活性率也跟着提升。

此外，三处圣域的安全装置也设置完成，运作测试等也顺利结束。

之后只要彩灵的黄金树海一角复活，就能做好使用神器的准备。

「收集新圣域的资料也是一石二鸟呐！」

米菈一面将报告中的重点写在笔记本上，一面暗自窃喜。

若是能以这个步调让彩灵的黄金树海复活，一定能在抵达之前获得知识，延续到下一次。

延续邓不利夫时代未能达成的，创造新圣域的野心。

「嗯……想更详细地确认这个下限值的部分——」

米菈用平板电脑确认收集到的几处圣域候补地资料。为了调查灵脉，安朵美达借给他这台平板，还允许他某种程度上自由使用。

话虽如此，由于他并没有完全掌握所有功能，偶尔会向安朵美达询问操作方法。

「——啊，老朽记得昨天去了芙蓉那儿呐……」

今天也一样，米菈原本这么想，却在前一刻改变主意。

日前，米菈依照约定让安朵美达与芙蓉见面，两人就意气相投。最近安朵美达频繁造访，两人似乎在偷偷策划什么。

那一定不是什么好事。若是被卷进去，又会被所罗门臭骂一顿。

天空岛事件中，米菈被塞了好几个麻烦的差事，因此这次决定从头到尾都不插手，将圣域计划暂时搁置，开始进行下一个研究。

「这是……嗯，驳回呐。」

整理资料时，米菈看到一张申请书。日之本委员会偷偷寄给米菈的申请书，是希望米菈协助新比基尼铠甲的试穿测试，但米菈已经没有义务配合那群变态了。

米菈将申请书扔进垃圾桶。

米菈身为隐居九贤者对国家有所贡献，又研究、休息，没有发生重大事件或事故——也没有凄惨的事故，平稳地度过每一天。

星天的十界阵研究终于来到尾声。多亏在罗亚・罗卡斯堤亚大圣堂得到的情报，终于看见可能性。

就这样，岁月飞逝，春天的暖意开始在各地若隐若现之时。

「哦，今天看得见这里呐。」

召唤术之塔的贤者房间，从窗户看出去的景色中，浮现不论看几次都不可思议，因此吸引众人目光的景色。

没错，那正是循着固定路线巡回的天空岛。和过年那时相比，骚动已经平息不少，现在仍是最热门的观光景点。

「不过，被抢走大半的人气，感觉还真复杂呐。」

从这里看得见天空岛的日子，街上会比平常还要热闹。这是因为许多观光客会蜂拥而至，想一睹天空岛的风采。

银色号角的名胜是银之连塔，但天空岛既新奇又魄力十足，现在反而被挤到角落。

喜欢新事物的年轻人几乎都去天空岛了。特地来参观银之连塔的，只有上了年纪的人，或是崇拜九贤者的术士。

话虽如此，看准天空岛效果招揽游客的政策也逐渐成形，最近听取观光收入报告的时间成了最大的疗愈，所罗门为此心满意足。

「也罢，毕竟有各种各样的要素呐。」

飘浮在空中的岛屿这冲击性的视觉效果自不用说，一部分的人气主要还是来自精灵王的影响。

不只精灵，精灵王对人类而言也是支柱般的存在。而且他在宗教上也占有重要的地位，就各种意义来说，天空岛都备受瞩目。

正因如此，米拉的观光资源才能带来更多的利益。

话虽如此，用这种恩惠赚钱感觉有点不敬，但精灵王本人完全不在意，所以目前没有问题。

不如说，精灵都市计划能确实地进行，都是靠在这里赚来的资金，他反而还很高兴。

就在某一天。

「——就是这样，偶尔去综合公会露个脸吧。有一半算是要跟你抱怨。」

所罗门忽然联络米菈，却是一通满是抱怨的报告。

他说，冒险者综合公会传来紧急通知，要米菈立刻前往。

米菈已经大致上安顿下来，现在却又有要他前往谒见的信件。关于这点，米菈已经和教皇谈过，解决了这个问题。

为此，综合公会会帮忙处理这些信件，但除此之外似乎还有几封。

然而，米菈本人依然鲜少造访综合公会。就在这个时候，绯红钟琴的团长赛罗传来极为重要的信息，莱昂尼尔又联络了所罗门。

「啊……嗯，知道了知道了。我有空就去。」

看样子，上次的事件确立了情报传递的管道。只要透过所罗门，就能将寄给米菈的重要案件传达给他。

「不是，你要去的话就先决定好日期。你的话，一定会一直没空吧？」

所罗门已经看穿米菈，傻眼地回答。

追根究柢，米菈要是能定期造访综合公会，就不会增加这种麻烦了。而且受到精灵王的影响，今后也十分有可能发生这种状况，米菈被狠狠地抱怨了一顿。

「老朽明白，去就是了。真没办法呐。是说，那个重要案件是什么？」

抱怨一旦开始就停不下来。米菈在途中强行插嘴，询问内容。

「……受不了，那个啊——」

所罗门不知道他到底懂不懂，想必是几乎不懂吧。他边叹气，边说出赛罗捎来的口信。

他说，有件极为重要的事情，想直接见面谈。

「嗯，直接见面吗？这么一来，事情一定非同小可。现在我这边没有预定行程，随时都可以。能帮我转告他吗？」

「我说啊……算了，这次就由我来转告，下次就麻烦你了。知道了吗？」

才刚叫他去综合公会，就得到这种回答。所罗门傻眼地叹了口气，接着说「这是最后一次了。」勉为其难地接受转告。

573　远方调查

五百七十三

　接到赛罗联络有要事相谈的几天后，米菈在阿尔凯特王国西北方的山脉城市与他重逢。

「是说，汝似乎十万火急，发生了何事？」

「关于之前稍微提过的『魔界山』——」

米菈和赛罗简单问候彼此之后，在综合公会的公会小屋里讨论要事的内容。

赛罗说的是调查俗称「魔界山」的地方发生的异变一事。

五十米级的高山在一夜之间消失，是过去也曾提及的话题。由于那座山与恶魔相关的传闻不少，因此赛罗说他想独自进行调查。

调查途中一如他的担忧，周围开始零星出现疑似低等恶魔的目击证词。

说到低等恶魔，就是类似恶魔打杂的存在。换言之，有低等恶魔的地方就有恶魔的影子。

「——我靠着这些证词缩小范围，在那里发现了决定性的证据。」

收集各种情报，从中推断出活动范围后彻底调查，赛罗终于找到了恶魔存在的痕迹。

在那之后，他向冒险者综合公会报告结果。现在他们动员了部分A级顶尖冒险者组成特别小队，在暗地里进行追查。

赛罗也是其中的一员，持续参与调查。

「优秀的成员齐聚一堂让调查进展顺利，但是日前发现的痕迹却使调查暂时停止——」

赛罗说，新发现的痕迹留有非比寻常的气息。综合公会通知他的分析结果指出，这有可能是高阶恶魔的痕迹。

最起码也是伯爵级，说不定甚至高达公爵级。这就是冒险者综合公会的见解，赛罗也说最近将会召开讨论该如何应对的会议。

「话虽如此，现在还只有痕迹而已，并没有直接观测到本体。所以不论会议结果如何，在动用特级战力之前应该都不会有动作才对。」

高阶恶魔——如果调查之后发现公爵级恶魔在前方等待，能够对付它的战力就非常有限了。

然而，没有决定性的证据就无法动员无名的四十八将军、十二使徒与九贤者等战力。

换言之，为了整备紧急状况的战力需要决定性的证据；但是调查确定证据却充满危险。

即便如此，由于不是能够置之不理的事情，赛罗说现在应该会以调查恶魔有何企图的方向进行调查。

「原来如此呐……」

再怎么说，追查的对象都是高等恶魔。就算是A级冒险者，碰上他们也不可能平安无事。

正因如此才必须慎重行事，可说是必要的安全措施。

然而对方是狡猾的恶魔，现在这样下去难免会落后一步；而赛罗担心的是，在查明企图时可能已经太迟了。

「不过就在这个时候，我接获令人在意的情报。我在日之本委员会的朋友在某个地点侦测到小规模但显示异常的魔属性能量波形，而且那个波形和正在追踪的恶魔一致。」

赛罗说，细心的雷达成功设置在最佳地点，捕捉到重要的线索。

顺带一提，他的朋友还说「要不是我早就漏掉了。」

（看样子马上就派上用场了呐。）

他设置雷达的地方一定是中继基地吧。日之本委员会的技术人员开心地搬进许多器材。

如此一来，情报的可信度也相当高。只要去那里，或许就能取得关于正在追踪的恶魔最新情报。

然后只要能清楚确认恶魔本体，就有可能决定出动特级战力。

「话虽如此，问题在那之后呢。毕竟对手是那个。」

机会虽然难得，却包含极大的危险性，赛罗也为此烦恼。

实际上，如果真的有伯爵级以上的恶魔，在调查时需要有人负责探查，并且不被发现地撤退。

而且如果对方有可能是公爵级，就更必须考虑这一点。换言之，只有特化隐形能力的人，或是即使面对公爵级也能成功逃脱的人才能执行这项任务。

赛罗说到这里又说「我也很清楚自己的力量」接着露出愧疚的苦笑。

他确实有想做点什么的心情；但他也知道自己没有足以完成调查的能力与实力。

「可是，我想如果能托付给某个人就有可能。」

不只靠自己，就算以绯红钟琴的力量执行这项任务都过于困难。

然而，若是将可能性连接起来或许就能成功。赛罗对米菈露出期待的眼神。

「话说回来我以前听过传闻说邓不利夫先生单挑打倒了公爵第三名的恶魔，请问是真的吗？」

这个传闻就是他期待的根本原因。虽然是游戏时代的事情，在玩家之间仍蔚为话题。

「老朽的确做过那种事，但现在可办不到呐？」

实际上，米菈在长时间的死斗之后确实打倒了公爵级恶魔。但在变成现实的现在，当然无法做出当时那种乱来的事情。

「我当然知道。」

赛罗立刻回答自己不是想请他帮忙打倒敌人，并纯粹地解释自己只是想借用米菈身为召唤术士的实力而已。

他说使役系的术士对这次调查最有帮助。

其中召唤术也有优秀的伙伴，而且在紧要关头只要送还就好。

最重要的是，就是因为知道最优秀的召唤术士是谁，他才会率先联络米菈。

「嗯。既然会出现公爵级恶魔，就得慎重行事才行呐。考量到确实性与安全性的话，的确只有老朽能胜任了！」

不只受到依赖，更重要的是召唤术受到期待让米菈心情愉悦地回答。

调查侦查根本小事一桩。而且在紧要关头，米菈也有自信逃得掉。

只要不担心身体，米菈的速度就足以甩开艾森佛德。再加上现在还有里兹连恩的庇护，不论陷入何种危机状况都能用传送轻松逃到安全地带。

赛罗着眼的地方可说是精准无比。

「不愧是米菈小姐呢。那么我想再问一个问题，如果对手是公爵级恶魔的话，需要多少战力才够？说来惭愧，我没有和公爵级战斗的经验，不知道有没有我这种程度的人在场比较有用，还是只会碍手碍脚而已。」

赛罗对米菈充满自信的态度感叹，接着说出这句话。

他想知道确认恶魔的存在后，如果能出动特级战力的话，战斗会有什么样的发展。

包含赛罗在内，A级高等冒险者们虽然不比米菈等人的特级战力，但实力也相当高强。

赛罗想只要派得上用场，就希望能加入战力。

「嗯……这个呐。老朽也不清楚高等冒险者的实力如何呐。只能回答视状况而定了——」

和持有爵位的恶魔战斗大致分为两种。

一种是与力量强大的恶魔交战。

另一种则是对付他的低等恶魔或魔物。。

「——就是这种感觉呐。若是后者，就需要更多人手了。根据调查结果，处理这方面的事情也会变得非常重要。持有部下的恶魔会使出各种策略呐。」

「原来如此，要看状况呢……」

不论哪种模式，都难以和恶魔直接对决。就算聚集A级顶尖冒险者，面对最高等的恶魔也跟送死没有两样。

赛罗理解之后继续发问：如果对手是公爵首席，需要多少战力？

「若要以确实性为优先，除了老朽之外还需要亚特兰蒂斯与尼尔瓦纳的将军。合计二十五人左右就能稳定战斗了呐。不过前提是只有恶魔而已。」

「总计二十五人吗？好像很辛苦呢……」

米菈考虑某种程度上的余裕回答，赛罗就因为人数之多沉吟思考。

换句话说，就是一次出动二十五名特级战力。当然非比寻常。

「总而言之，首先得确认本体，然后——」

可是什么都不做只会让时间流逝对对方有利而已。依照状况不同，有可能陷入光靠战力无法解决的窘境。

所以要行动就该趁早。

这是赛罗这次的想法，米菈也表示赞同。

「——嗯，确实如此呐。这种时候就应该尽早处理才对。」

首先，得掌握出动特级战力的证据。只要知道有爵位恶魔在暗中活跃，应该就能获得某种程度上的许可。

既然决定好了就好办了。赛罗说为了以防万一，他要先和冒险者伙伴以及综合公会交涉。这是为了出动特级战力时进行准备，并且预防需要更多人手的时候。

而米菈负责确认恶魔的痕迹，调查并找出究竟有多少恶魔潜藏在幕后。

「——就是这样，我去调查看看。」

「那还真令人在意呢。不过嗯，我知道了。我这边也会先做好事前准备，你一有消息就马上联络我吧。」

米菈从赛罗口中得知疑似恶魔的存在暗中活跃，一回到阿尔凯特王国就马上向所罗门报告。

依照状况，这有可能是九贤者也必须出动的案件。准备越早越好。

为此，米菈将目前掌握到的所有情报都告诉了所罗门，并回到召唤术之塔自己的房间跟玛丽安娜说明原委，开始进行出发的准备。

「请用这个。」

「哦哦，真不愧是玛丽安娜呐！」

确认术具与魔封爆石的时候，玛丽安娜马上准备好外出包包。

不论何时何地发生任何事情，就算再怎么突然也都没有问题。那个包包随时都放在身边，当然还充满了玛丽安娜充满好运的风水能量。

上次装满兔子，这次不知道有没有问题？米菈抱着些许不安，小心翼翼地接下包包。

离开阿尔凯特王国后隔天中午左右，米菈抵达赛罗说的地方——侦测到小规模魔属性能量波形异常之处附近。」

「好了，不晓得会有什么在等待呐。总而言之，作战室就设在这附近吧。」

远方是山脉，前方是雪原，后方则是冬季枯林。米菈判断这座山丘正好适合，将宅邸精灵藏在树林之中召唤。

「不过还真冷呐！」

明明已经春天了，这附近却还留有残冬的寒意。即使穿着冬天专用的米菈特制版服装，还是能感受到刺骨的寒冷。

为了逃离冻人的风雪，米菈跳进宅邸精灵中，在随时保持一定温度的舒适室内松了口气。

「天气也变差了呐，这下可麻烦了啊。」

目的地就在眼前，天空却乌云密布。而且天色比抵达时还要昏暗不少。

看样子说不定会下雨——应该说刮起暴风雪才对。

「就算能飞，在调查之前也没有意义呐。就暂时观察状况吧。」

接下来的预定是派遣波波特怀兹进行现场调查；但就算是波波特怀兹，也无法在视野不佳的暴风雪中发挥百分之百的能力。

不过，现在还只是有点昏暗的程度。米菈心想，趁现在还能轻松地看一下。

「果然下雪了吗？」

每秒都越来越暗，终于开始零星飘起雪花。接着雪势逐渐增强，争先恐后似地埋没缝隙，将景色染成一片纯白。

这样就无计可施了。米菈如此判断，确实切换到休息模式进入午餐时间。

「边看暴风雪边在舒适的房间里吃饭也别有一番风味呐！」

隔着一面墙的另一头是甚至可能危及性命的强烈风雪。在这种不可能冷静下来的环境正中央舒适地度过，就是这种奢侈。

米菈充分享受宅邸精灵带来的恩惠，悠哉地等待暴风雪过去。

574　雪下

五百七十四

「哦哦，一片白呐。」

　在宅邸精灵度过一晚的隔天早晨，米菈看着窗外的景色，眯起眼说太刺眼了。

　暴风雪持续了一整晚，在清晨时分终于散去。现在天空万里无云，窗外是一片辽阔的银色世界。

「……对啦！」

　昨天又积了将近一米深吧？米菈从没看过这么壮观辽阔的雪景，一时之间看得入迷；但下一刻他忽然想到什么似地跑出屋外。

　接着他拨开积雪爬上宅邸精灵的屋顶，再跳进下方的雪堆里。看到全新的白雪，他立刻实行忍不住想做的那件事。

「——！哦哦哦哦好冷呐！」

　随后，米菈从雪堆中跳了出来，直接跑回房间脱下沾满雪花的睡衣冲进浴室。接着用温暖的热水淋浴，身体才终于活了过来。

「果然该考虑一下环境呐……」

　米菈只凭回忆行动，但现在所在地的温度轻松低于冰点。这里的雪和令人怀念又快乐的回忆中不同。

　米菈亲身体会到这点，悄悄盖上另一个少年时代的记忆——在纯白的雪地上画画的记忆，在厕所解决生理需求。

「好了，开始吧。」

　早晨的事情也处理完毕，准备完成。终于要开始调查了。

　米菈鼓起干劲，却没有马上召唤波波特怀兹，而是先从调整术式开始。

「从刚才的感觉来看，强化防寒比较妥当呐。」

　户外是极寒的世界。波波特怀兹还算耐寒，但现在的环境严苛程度已经超越它的极限了。

　因此米菈调整召唤时展开的防护术式，提升对寒冷的抵抗力后才召唤它。

「波波特，我去去就回哦！」

　防护似乎确实生效了。波波特来到户外确认状况，朝现场精神抖擞地飞去。

　几分钟后，波波特抵达目标地点，米菈便开始《意识同步》共享视野，确认检测到魔属性能量波形的异常现场。

「……一片白啊。」

　由于暴风雪吹了一整晚，到处都染成白色。即使有什么东西，也完全无法判别。

　在这种状况下，该如何调查才好？干脆请波波特把雪拨开才是上策吗？还是应该尽量不要留下调查过这里的痕迹？

　事情与上级恶魔有关。为了安全起见，最好慎重行动。只是正因如此，尽快进行调查也是事实。

　就在他难以决定下一个调查方针时——

『感觉好奇妙哦～』

　随着这句报告传来的同时，波波特跳进雪中。

　共享的视野染成一片白，接着数度发出耀眼光芒。看来是跳进雪中的波波特运用魔法，往更深处挖掘。

『好，小心前进啊。』

『知道了——』

　擅长魔法的波波特同时也善于感应魔法类的能力。

　米菈想，波波特说不定掌握了异常状况的一部分。既然如此，这里就交给它好了。他这么想，决定静静看着波波特感应到什么、找到什么。

　在雪中前进约三米左右，波波特进入神秘的空间之中。

「这是……结界吗？」

　眼前是宛如身在箱中的光景。前后左右都垄罩在白雪之下，上方除了波波特挖的洞之外也是一片雪白。

　而那个不自然的空间明显不是自然形成，因为那里留有展开结界的痕迹。

　放在地上的蓝石是退魔术中常用的术式触媒，其中又以和结界契合度特别高。

『这下面好像有什么耶～』

　波波特这么说，视线前方出现隐藏在雪下的地面。那片地面跟普通的大地截然不同，看起来像是经过长年劣化、由石头构成的遗迹。

　这里说不定有遗迹之类的建筑，而且还有一个人大小的缝隙。

　遗迹被结界包围，如波波特所说，这下面似乎藏了某种秘密。

『嗯，只能进去看看了呐。』

　从波波特能顺利通过来看，这个结界纯粹是用来除雪的。至少展开结界的术士不打算随便破坏什么。

　话虽如此，为何这种地方会有结界？那个术士又来做什么？

　由于留有疑点，不能掉以轻心。对方有可能是恶魔的同伙。即便如此，这里无疑能成为某种线索。

　这里究竟有什么？米菈看着波波特从缝隙钻进遗迹深处的模样。

　从缝隙钻进去的地方说是迷宫也不为过。

『不知道该往哪走才好呐～』

　波波特现在位于狭窄通道的正中央。而那条通道不只前后，还能看到途中上下左右都有分歧。

　而且理所当然地，到处都一片漆黑。多亏了波波特夜视能力优秀的视野，才能勉强看见现场状况。

『这下有点麻烦啊。』

　话虽如此，通道全都看不见尽头。一走进来就陷入不知道该往哪里走的状态，波波特也困惑地不知该如何是好。

　再加上通道并不宽敞，想飞也有困难。

『干得好啊，波波特。接下来就交给他们吧。』

　话虽如此，召唤术的强项在于高泛用性。波波特有困难的话，只要交给适合的伙伴就好。

　米菈判断波波特只能调查到这里，在共享视野中设置召唤地点，直接透过波波特发动召唤术，远距离召唤负责下个任务的两名成员。

『时而英雄、时而怪盗，时而考古学家！喵恩迪・琼斯华丽登场喵！』

　团员一号身穿挑战古代遗迹的考古学家风服装，手中却拿着逗猫棒而不是鞭子。

『内部调查与遗迹调查都包在本汪身上。』

　华生一如往常我行我素，在未知的遗迹前依然威风凛凛。

　不论如何，团员一号和华生一见面就理所当然地展开对决。

　两人立刻瞪着彼此，这时米菈干脆地告知这次任务的内容。

『——就是这样，那个地方有高等恶魔介入的嫌疑。希望汝等寻找可能与正在进行之阴谋相关的线索呐。』

　调查这个地方时，米菈提醒他们注意高等恶魔的存在。

　随后，原本在吵架的团员一号与华生立刻停止争执，像是达成共识似地彼此点头。

『包在小生身上喵！』

『我们一定不会辜负您的期待汪。』

　两人调查的时候总是互相竞争，但这次事关高等恶魔，似乎让他们感到危险了起来。他们决定同心协力。

『来吧，就由小生仔细调查，请狗负责戒备周遭喵。』

『你在说什么喵？调查是吾辈的工作汪。戒备周围应该是只有直觉的猫出马的时候才对汪。』

　才刚说要合作，团员一号与华生的意见又马上产生分歧，再次互相瞪视，彼此主张「小生来调查喵！」跟「吾辈来调查汪！」争先恐后地开始调查。

『……抱歉，能麻烦汝等在旁守望吗？』

『知道了的说～』

　调查能力没有问题，但或许是因为米菈不在场，协调性比平常还差。而且他们似乎还有容易燃起斗争心的倾向。

　米菈觉得有点危险，在稍远处请波波特监视以防万一。

　团员一号与华生寻找着通往恶魔的线索。虽然还在黑暗之中，团员一号依然不以为意，华生也用魔法掌握空间。即使在这种地方，两人的能力也能充分发挥。

　波波特在后方快步跟上。米菈也是透过夜视能力优秀的波波特，才能确实掌握状况。

　通道十分复杂，一行人却毫不犹豫地选择道路前进。

『接下来是这边汪！』

　华生立刻闻到可疑的味道。而且虽然只有一点点，味道中似乎还残留着令人怀念的气息。

　而那两种味道都朝同一个方向前进。

『……原来如此喵，在下也觉得是那边喵。』

　团员一号的能力确实优秀，但要它在残留气味的状态下追踪敌人，还是比不上华生。只不过它虽然有自觉，却不想承认。

　就这样又走了一阵子。

『什么喵！』

『这还真可疑汪。』

『没想到居然会有这种地方呐。』

　穿过通道后，眼前出现一个大空洞。而且不只是一般的空洞，在中心还留着仍保有原形的建筑物。

『不妙喵，有气息喵。』

　一看到那栋建筑，团员一号就立刻发出信号趴下。

『恶魔就在里面吗汪？』

　华生也跟着迅速趴下。若是高等恶魔在附近，就会被对方发现，因此不能随便使用魔法。气味魔法无法详细探查，所以接下来只能仰赖团员一号的直觉了。

『或许喵，又或许不是喵。』

　话虽如此，它的感觉没有魔法那么准确，因此无法断言；不过它仍充满自信地说有气息是真的。

『恶魔吗……说不定是刚才张开结界的术者呐。』

　就目前来说，能想到的只有这两种可能。

　是恶魔还是术士？又或者是两者皆是。话虽如此，在尚未掌握状况的现在，除了慎重行事之外别无选择。既然不知道对方的身份，不论是什么都必须保持警戒。

　讨论了一阵子之后，决定将波波特配置在视野良好的位置，再由团员一号与华生潜入建筑物内。

　存在于大空洞中的神秘建筑，究竟是为了什么而存在？内部构造类似神殿。

　从正面进入后，眼前出现一个宛如礼拜堂的空间。话虽如此，现在完全没有神殿的庄严气氛，只有漆黑一片的寂静与散落一地的瓦砾而已。

　就在下一刻，黑暗中浮现一道光芒。波波特看见了那道光。

『马上就遇到人了喵！』

『汪呜……这个味道是——』

　光芒在礼拜堂般的空间深处晃来晃去，仿佛在寻找什么似地徬徨。

　不仅如此，光芒旁还依稀看得见模糊的人影。

『嗯，马上就遇到了呐。汝等要小心行事啊。』

　目标究竟是恶魔，还是神秘术士？不论如何，既然特地来到这种偏僻的地方，就一定握有某种情报。

　因此，首要之务是先确认对方的身份。

　如果是有可能合作的对象，就能直接交换情报；如果不是——比如说，如果是恶魔的同伙，就应该稍微强硬一点逼问了。

『首先从确认身份开始喵。』

　既然决定了，就立刻展开行动吧。慎重但迅速地，团员一号无声无息地发挥能力，试图接近人影。

　下一瞬间。

『喵喵！？』

『汪汪！？』

　不知道为什么，突然张开的结界居然把团员一号与华生关了起来。

『这是什么……』

　波波特在远处观察，将整个过程尽收眼底。

　空间微微晃动。看样子，团员一号跟华生已经踏进看不见的结界之中了。

　而那个人似乎具有掌握结界内动静的技术。感应到团员一号接近，立刻展开下一个结界封住两人。

　看样子，神秘术士是个不得了的高手。

　这时应该暂时撤退吗？还是该透过还没事的波波特投入战力，看清对方的身份？

　只不过一旦开始战斗，痕迹就不知道会变成什么样子了。

　就在他们犹豫下一步该如何行动时——

「你们到底是谁？……哎呀，奇怪。为什么是猫妖精？那边那个又是库西斯？」

　前方的人影来到眼前，并在看到团员一号它们后发出困惑的疑问声。

「这下真的危险了喵！」

「可疑的黑衣人汪！紧急状况汪！」

　尽管提高警觉到最大极限，他们依然转眼间就被逮个正着。而且神秘人物还是一发现就出现在面前，团员一号它们也感受到对方十分可怕，开始慌张不已。

　这时，有一个人对两人的声音做出反应。

「嗯？……奇怪？你们该不会是团员一号跟华生吧？」

　神秘人物，也就是黑衣男子突然这么说。

　凯特・西与库西斯虽然具有特征，却不是那么罕见的存在。甚至还有人把遗迹探险当成兴趣。

　然而，在这么多人之中，这名黑衣男子居然能一眼就认出团员一号跟华生。这可说是只有从一开始就认识它们的人才办得到的绝技。

「什么！？咱们的身份居然被发现了喵！」

　团员一号以为自己被可疑的黑衣男知道身份会格外慌张，没想到它却说「咱们变得这么有名了喵。」惊讶又得意。

　只不过，在它身旁。同样被发现真实身份的华生反而恢复冷静。

　接着，华生盯着黑衣男子看，双眼一亮。

「汪呼！我途中就闻到怀念的味道了。没错汪，就是你汪！」

　如同对方认得它们一样，华生也认识黑衣男。

　那个男人似乎用了某种方法掩饰自己的味道；但华生是气味专家，就算模糊还是能捕捉得到。它这才理解难怪自己会感到怀念。

　然后现在，味道与记忆完全一致，它开心地跑——想靠近却被结界阻挡。

「啊，抱歉抱歉。哎呀，真的。没想到居然会在这种地方遇见你。」

　黑衣男子迅速解除结界，温柔地抱起滚到一旁的华生。

「什么！？」

　米菈将共享画面切换成华生的视角，随后忍不住发出惊呼。

　眼前黑衣男子的真实身份是米菈也认识的人物——九贤者之一「影绘之华伦丁」。

575　瓦伦丁的目的

五百七十五

「话说回来，既然你们在这里，就代表邓不利夫也在附近吗？」

　感动的重逢稍纵即逝。华伦丁期待地环视周围。

「虽然没有很近喵，不过他正在不远处守望我们喵。」

「现在正透过吾辈的眼睛与耳朵掌握现况汪。」

　团员一号跟华生如此回答，解释现在的状况以及正在进行的任务。

「意识同步吗？好厉害哦。既然这样就好说了。其实我也是为了和你们一样的目的来到这里的——」

　掌握了米菈的状况后，华伦丁说来得正好，说出自己现在在这里的理由。

　没想到，在这里相遇的目的相同，华伦丁也听说了恶魔的传闻前来调查。

　不仅如此，他先一步抵达进行调查，发现了好几个与恶魔相关的痕迹。

「——所以说有需要的话可以跟你们分享哦。啊，你们在哪里？东西有点多，我直接送去好了。」

　然后他说如果有必要，愿意提供这些情报。

『哦哦，那就好说了呐。那么——』

　只要有那个情报，就能在紧要关头做好准备。而且华伦丁是退魔术士，等同于对付恶魔的专家。由他调查得到的情报，精准度想必极高。

　因此米菈想请华生务必帮忙转达。

　这时，他忽然犹豫了一下。

　要说是因为当时与现在有极大的不同。

『——……能麻烦汝替老朽转告务必帮忙吗？』

　尽管犹豫，只要他以九贤者的身份回归就会曝光了。

　重新思考没有必要特地提前的米菈做好觉悟，请华生传话。

　没想到会在这种地方遇见最后一名九贤者，华伦丁。

　而华伦丁现在就在米菈当作调查据点的宅邸精灵里。而且才刚说完要见面不到一、两分钟而已。

「这还真有意思呐……不过向往这种事情已经是过去的事情了！」

　和华伦丁会合是因为他使用传送法术，转眼间就结束了。只要团员一号拿着作为目的地记号的术具送还再召唤，就能将记号送到米菈身边。

　米菈用这个方法马上与他重逢，却已经不再羡慕转移了。米菈也确立了「异空间的始祖精灵里兹连恩」这种独自的方法，因此心灵才能保持平静。

「……咦？邓不利夫先生……？咦？」

　看到米菈大大方方地站在眼前，华伦丁反而困惑不已。

　话虽如此，这也难免。他认识的邓不利夫外表截然不同。

「嗯，老朽来解释吧——！」

　好久没有这种反应了。米菈点头心想会是这个结果，说出过去在这种状况下使用方法的经过。

「——好吧，既然你这么说就应该是这样……？」

　华伦丁听到寻找九贤者等理由，理解这么做比较方便行动；但还是怀疑还有其他原因。

　实际上和初期相比，他现在已经习惯米菈的生活了。不仅如此，还开始期待许多事情。

「那么就重新交换情报吧。」

　他从米菈的举止等各方面察觉到这点。话虽如此，华伦丁似乎不打算针对这方面调侃她，马上进入正题。

　不想被深究的米菈也立刻点头同意。

　赛罗告诉他们侦测到魔属性能量波形异常的地点。调查可能与恶魔有关的现场时，居然和九贤者华伦丁重逢了。

　一听才知道，他也是追查关于恶魔的情报来到这里。

「——汝说，是以前的恶魔！？」

　米菈听到华伦丁调查到的情报的同时，得知他正在进行什么重大任务。

　他没有回到阿尔凯特王国的原因，似乎是因为正在从事将如今成为人类之敌的恶魔变回过去的恶魔。

　而且不只有他，还有以相同目标聚集起来的组织存在。

「是的。所以如果找到了，请让我处理一次好吗？」

「嗯，既然如此就完全没问题了呐。」

　据说已经有众多恶魔成功了。而这次来到这里，也是为了这个目的。

　不必打倒恶魔，顺利的话还能成为伙伴，没有反对的理由。

　不仅如此，精灵王、玛黛儿以及里兹连恩都对华伦丁的活动赞不绝口。

「啊啊，还有呐——」

　姑且不论回不回国，米菈请他跟所罗门见一面。由于当初的目的已经达成，寻找九贤者就失去了急迫性。

　不过，伙伴下落不明难免令人坐立难安。就算无法马上回国，还是应该去露个脸让他放心才对。米菈这么叮咛道。

「说得也是呢。这次的任务结束之后我就回去。」

　华伦丁也发现，虽然以现在负责的任务重要性为由疏远他，但确实如米菈所说；并跟米菈约好会去露脸。

　就这样，双方的利害关系一致了。不论如何，都不能放着企图谋反的恶魔不管。于是米菈与华伦丁决定一起执行接下来的作战计划。

「——那么，我们去下一个地点吧。我的队伍还找到了另一个调查点。」

　华伦丁马上起身。不愧是专门的团队，他所属的组织在追踪恶魔方面比米菈等人还要优秀。

　除此之外，他们还发现了疑似与恶魔有关的地方。

「嗯，那么接下来就轮到老朽了呐！」

　米菈自信满满地断言，送还宅邸精灵后召唤出车厢，并当场设置金翅鸟。

「原来如此，这个不错呢！」

　华伦丁看到米菈准备的道具，领悟她接下来想做什么。他好奇地看着车厢。

　现在暴风雪停歇，可以尽情飞行。两人确认下一个目的地后搭上金翅鸟车厢，在抵达之前享受空中之旅，天南地北地闲聊。

　搭乘金翅鸟车厢移动了两个多小时，米菈等人离开大雪原，来到常绿树覆盖的森林上空。

　华伦丁说目的地——古代遗迹就在正下方。

　然而现在那里却是一片被茂盛常绿树覆盖的森林。从上空看别说遗迹了，就连树木都看不见。这里完全就是蓊郁二字的最佳写照。

「看来只能下去找了……究竟该如何是好呐？」

　米菈如此判断，这时发生了一个问题——森林太深，找不到可以降落的地方。

　话虽如此，只要有两名九贤者在场，方法要多少有多少。

　米菈露出期待的眼神，华伦丁便回答：「那么我来准备着陆场吧。」接着从车厢探出头，在空中展开结界。

　结界的效果五花八门，依照使用方式甚至能成为立足点。只要扩大范围，就能让金翅鸟车厢在空中降落了。

「好，完美无缺呐！」

　华伦丁不愧是九贤者之一，结界的强度非比寻常。就算载着车厢也文风不动。

　米菈悠然地下车，感谢金翅鸟将它送还。接着他收起车厢，做好准备回过头说：

「那么，我们就直接下去吧。」

　华伦丁一说完就解除结界，三人便开始坠落。米菈早已习惯这种状况，以《空阔步》轻盈地跳着降落；华伦丁也展开倾斜的结界滑翔而下。

「比想象中还要昏暗呐……」

　穿过常绿树的枝叶抵达大地时，明明是白天却颇为阴暗。

　虽然一部分是因为至今为止都待在充满阳光的地方，但最大的原因果然是覆盖整片天空的绿色屋顶。风一吹树枝树叶就跟着摇摆，丝毫没有缝隙让阳光穿透。

「从天上看起来像是闪耀着绿光，可是下面感觉有点诡异呢。」

　华伦丁也苦笑说变化相当剧烈，环视周围。

　如他所说，昏暗的常绿树森林散发出一股阴森感。而且地面还湿滑泥泞，飘散难以言喻的味道。风一吹，各种各样的臭味就传了过来。

　甚至让人怀疑里面是不是有尸体。臭味就是这么强烈。

「好，快点找到调查完就闪人吧！」

　不论如何，这里都不是想久待的环境，于是他们马上开始调查。华伦丁也说没错，展开行动。

　开始调查常绿森林一个小时多一点之后，在华伦丁的情报与在此登场的团员一号与华生的帮助下，一行人顺利找到了目标遗迹。

　他们在内部彻底搜索了一番，却没有发现恶魔的身影；不过这次又找到了下一个线索。

「是说，看来得加快脚步呐。」

「对啊，要快点找到阻止他才行。」

　米菈和华伦丁在金翅鸟车上顺着恶魔留下的痕迹移动到下个地点的途中，比对得到的情报，预测恶魔的目的。

　他们发现各种各样的企图，像是诱发大规模自然灾害、诱导魔物与魔兽等等。

　然而，那只不过是冰山一角而已。其中最令米菈在意的是，每件事都跟灵脉有关。

　灵脉不只影响环境，还会影响大地本身。话虽如此，能量过于庞大，就连恶魔也无法改变。

　但是，利用那股能量就有可能办到。

　只是米菈达与精灵王、玛黛儿都对某件事感到在意。

「现在还没找到，但继续这样下去迟早会抽中呐。」

「虽说对方用特别的力量隐藏起来，他们应该也知道才对。如果是因为这样而采取行动的，我们可能也得加快脚步了呢。」

　米菈达担心的事情，与灵脉相关最麻烦的问题，就是现在正在追查的高阶恶魔目标可能是「统治魔物之神」分尸后的遗骸。

　关于这件事，米菈以前听精灵王解释过所以知道；华伦丁似乎也从所属组织的首领口中听说了。

　目前的状态还无法断言确实如此，但只要从状况与痕迹中进行筛选，概率就十分高。最重要的是对方现在正在行动，或许是因为得到了值得采取行动的情报。

　正因如此，两人都认为最好尽快追踪。他们以好不容易找到的痕迹为线索，前往下一个调查地点。

576　遇到

五百七十六

　追踪中的恶魔目标很有可能是「统治魔物之神」的遗骸。而那被利用灵脉的能量封印了起来，再加上灵脉所在的地点自古以来就受到特别重视。他们所到之处都有神殿遗迹与废墟。

　然而，重复几次追踪之后，米菈等人抵达了和过去不同的地方。

「这还真是盛大欢迎呐。」

「终于越来越接近了呢。」

　那里不只有五颜六色的花朵盛开，还有低等恶魔从地面涌出。

　或许是发现米菈在追踪自己，简直就像是埋伏在此一般。

　话虽如此，低等恶魔并非他们的对手。就在它们一拥而上时，华伦丁独自一人将它们烧成灰烬。

「来吧，这样就能提升追踪的精密度了哦。」

　华伦丁将一只低等恶魔的怨念体封印在结界中，取出没有羽毛、宛如纯白箭矢的东西刺进结界里。

　随后，怨念体居然被箭矢吸了进去。

「那是什么？」

「啊啊，这个是——」

　米菈第一次看到这种术具，好奇地问出心中的疑问。

　华伦丁简单回答，这是用来寻找恶魔所在位置的道具。

　低等恶魔无一例外都受到恶魔支配。吸收低等恶魔怨念体的箭矢会指出支配的方向。

　换句话说，这样就不必追踪痕迹，能直接朝恶魔的位置前进。

「哦？了不起，方便无比呐！」

　不愧是负责对付恶魔的任务，术具也相当充实。

　华伦丁立刻将箭矢抛上空中。箭矢落下的方向就是恶魔所在位置。

「……这是哪边？」

「奇怪？这个状况还是第一次呢……」

　箭矢向上弹起，笔直地插进地面。华伦丁说，原本应该会受到吸引明确移动才对。

　然而这次却完全没有那种反应，箭矢直接刺进地面。

「话虽如此，那个呐。这种时候纯粹是术具故障，或是——」

　米菈看着箭，又看了一眼地面时——

「这个反应！」

「看吧，果然没错！」

　米菈立刻跑到华伦丁身边，直接多重召唤塔盾。华伦丁也同时展开好几层结界包围两人。

　随后，爆炎自地面喷发，将周围染成一片鲜红。

「这次还真夸张呐。」

「原来如此。想起来我从来没有在正上方用过呢。」

　爆炎平息后，周围的景色为之一变。花海全部被炸飞，露出底下的空洞。

　十米以上的深度中，地下神殿的废墟一览无遗，刚才产生爆炎的罪魁祸首也出现在其中。

　没错，恶魔的身影就在那里。

「……这也在最坏的预料之内呐。」

「就是说啊。没想到这么快就遇到预估最高等级的恶魔了。」

　勉强残存的塔盾与结界逐渐粉碎，华伦丁再次展开结界当作立足点，两人望向大洞确认恶魔爵位后一同苦笑。

　眼前的恶魔是公爵三席。虽说有两名九贤者，这个状况仍十分不利。而且准备也尚未万全。

「总而言之，现在应该暂时撤退呐。」

　继续跟公爵三席战斗不可能获胜；但若是逃跑，华伦丁会用传送法术，米菈也有里兹连恩在。

　现在还有可能毫发无伤地脱离，因此米菈提议迅速撤退。

　既然亲眼看见了公爵级恶魔，报告可说是十分充分的成果。

　只不过，这是米菈这边的情况。华伦丁这边稍有不同。

「在那之前我想设下陷阱，能请你帮个忙吗？刚才的份好像烧光了。」

　华伦丁这么说，手中握着装满某种液体的小瓶子。

　他说，那类似萤光笔。只要能稍微让恶魔沾到一点液体，今后就能从据点正确追踪恶魔的位置。

　箭矢般的术具刚才被卷进火焰中烧毁了。因此要是就这样逃走，下次就更难追踪。

　就是因为这样，在逃跑之前才想留下追踪的手段。华伦丁如此请求米菈协助。

「……真没办法呐。」

　实际上，继续让对方下落不明确实很危险。既然有办法掌握位置，为了今后也有设置陷阱的价值。

　方法并不复杂。只要在战斗中寻找机会，设好陷阱就立刻脱离就好。

「这种东西愈是乱战，就愈容易瞄准呐。」

　数量越多越容易产生死角，也能分散对方的注意力。而说到数量，米菈最擅长了。既然如此，应该能制造不少泼洒液体的机会才对。

「唔嗯……接下来……」

　既然决定好了，就只剩下全力实行再全力撤退而已。

　就在米菈到处设置召唤地点，开始紧急准备的时候——

「这个魔力的波长，我果然不可能忘记！」

　恶魔突然大喊。与此同时，不可思议的压力在附近扩散开来，恶魔的气息也增强到刚才无法比拟的程度。

　不仅如此，虽然不知道那是什么感情，但恶魔的眼睛直盯着米菈不放。

「怎、怎么了怎么了！？」

　忽然感受到压力与难以理解的感情，米菈慌张地心想发生了什么事。而且对方还是公爵三席，不论他的语气或态度都只有不祥的预感。

　被恶魔记住的事情，更别说还是公爵三席。他回想过去发生的事想到这里。

　米菈脑中忽然浮现邓不利夫时代的所作所为。

「啊、啊……这还真是麻烦呐——」

　那是邓不利夫时期的事情。挑战单人战斗极限时，米菈面对的最大对手。他凑齐了价值数百亿利福的消耗品，细心准备才挑战的敌人。经过长时间的激战，终于打倒的敌人。

　那就是公爵三席恶魔。而且仔细一看，现在眼前的恶魔不就是当时的公爵三席吗？

　米菈和他大战了一场，深知他的实力。况且当时与现在的状况截然不同，不可能做出相同的事情。

「换句话说，彼此都知道对方的底牌呢。」

　有利也有不利。不论如何，都必须战斗才能设置记号。既然如此，就该由尚未被发现的自己打开突破口才对。就在米菈在紧张感之中举起武器时——

「没想到居然会有再次相见的一天。真是太有趣了！不对，这难道是宿命吗？我就是为了这个目的，才会回到人界吗！」

　不知是无视还是没有看见华伦丁，恶魔不停凝视着米菈，发出充满欢喜的声音。

　与历经死斗的对手重逢，他是否还期望再次燃起斗争心的那场战斗？恶魔的表情充满愉悦。

（这下岂止麻烦呐……）

　米菈战战兢兢地想，要是没有记号就无法追踪，感觉他会直接跟来。被公爵三席盯上可吃不消。

　就在他烦恼该如何应对时，下一瞬间发出「嗯……？」困惑、错愕与疑问的声音。

　这究竟是怎么一回事？究竟要怎么做才会变成这样？恶魔展现自己毫无计策或准备的态度悠然靠近，在摆出架式的米菈面前跪下。

「吾名为丹塔利欧。这个位阶已经不是公爵了。不论经过多久，只要汝还活着结果就不会改变。我愿意向在吾身刻下败北的汝投降。」

　恶魔是人类之敌，希望并以执行悲剧为乐；但即使思想如此邪恶，他们心中仍存在唯一超越恶毒的矜持。

　那就是——力量就是一切。

　服从强者。绝对不可动摇的矜持，居然在此时此刻以在米菈面前下跪的形式表现。

「越强的恶魔遵守这条原则就越坚定，没想到……居然会发生这种事情……」

　即使对方是人类，恶魔也会承认强者；但是眼前发生降伏于米菈的事情还是头一遭。华伦丁也困惑不已。

　过去和恶魔战斗过许多次，几乎每次都是给予致命一击分出胜负。对恶魔来说，这代表认可对方为劲敌，或是值得自己送命的人。

　或许该说正因如此，至今为止不可能再次遇见打倒的恶魔。

　然而没想到居然会转生。以前不可能发生的事情现在发生了。不仅如此，恶魔越强就越重视服从强者的原则。因此公爵三席当时的胜负依然有效。

　结果，原以为接下来即将展开与公爵三席的死斗，自称丹塔利欧的恶魔却对米菈宣誓忠诚，产生现在的状况。

（这是什么状况？究竟该怎么回答才对呐！？）

　丹塔利欧突然向米拉投降，但是就米拉看来，这个状况实在太过突然。

　而且对方是恶魔。要是得意忘形地回答，他会不会瞬间砍过来？要是背对他，是不是会被一刀两断？会不会看准自己放松戒心的时机，一口气破坏一切？各种怀疑背后有阴谋的想法接二连三浮现心头。

　虽说以前曾经打倒过他，但是米菈认为恶魔不可能这么轻易就顺了自己的意而困惑不已。

　恶魔极为狡猾又残忍。正因如此才不能大意，米菈谨慎地盯着丹塔利欧看。

（话说回来，华伦丁好像说过要让恶魔恢复呐。）

　提高警觉的米菈忽然想到，华伦丁说他正在进行将邪恶恶魔变回原本模样的活动。

「老朽说啊，华伦丁——」

　如果丹塔利欧真的如他所说，愿意服从米菈的话，就提议直接变回以前的恶魔吧。没错，就是对华伦丁这么说。这样就能顺便试探丹塔利欧真正的意图了。

「那个啊，只要对方愿意乖乖接受就可以，可是我一定没办法交涉，所以只能交给米菈小姐了哦。」

　看来现在也有办法让他恢复成过去的恶魔；但是华伦丁说绝对条件是丹塔利欧必须毫无抵抗地接受。他还说如果他能坦率接受现状，就只有米菈能够说服他。

（不论如何，为了试探他是认真的还是另有企图，总之先提出这个条件看看状况也不错呐。）

　直接变回过去的恶魔最好；若是没有成功，就能怀疑他可能有什么企图了。

　至少不会造成不利的影响。

「汝叫做丹塔利欧吧。老朽知道汝现在与原本的恶魔不同，处于严重扭曲的状态；若是接受归顺于老朽的条件，在此地恢复过去的样貌，汝愿意接受吗？」

　米菈认为值得一试，仔细看着跪在眼前的丹塔利欧如此提案。

「现在的我扭曲了……？」

　不知道是演技，还是真的没有自觉。又或者是两者皆是？听到米菈的话，丹塔利欧最直接的反应是疑问。

　但是时间并不长。

「不论如何，只要您希望，只要您愿意认同恢复过去的样貌后归顺于我，我就欣然接受。」

　丹塔利欧以想都不用想的态度笃定地回答。

（……真的可以吗！？）

　米菈反而因为对方答应得太过干脆而困惑。

　话虽如此，机会难得。他看了华伦丁一眼，请他开始净化。

「那么，仪式就由我来执行。你应该会感觉到类似波浪的感觉，请不要抵抗，直接承受就好。」

　华伦丁做好准备后立刻设置必要的道具，迅速开始净化仪式。话虽如此，他可能还有某种企图，米菈和华伦丁都保持警戒。

577　管理者

五百七十七

　恶魔净化仪式开始约五分钟后。

「啊，成功了。」

　提心吊胆地等待紧急状况发生的时间平淡地过去了。

　丹塔利欧维持跪姿缓缓倒下，华伦丁接住他，对这么简单就结束的事情感到困惑，宣告仪式结束。

　成功时的反应确实出现了。华伦丁苦笑说，他第一次这么轻松就净化了公爵级恶魔。

「嗯，总而言之，也就是老朽的功劳呐！」

　米菈心想自己没有别的企图，纯粹是因为丹塔利欧输给邓不利夫，才会服从米菈。既然如此，事情会这么顺利全都是自己的功劳，于是他得意地挺胸。

　就在这个时候，他看见华伦丁怀里的丹塔利欧。

「怎么，他变成帅哥了！？」

　米菈忍不住大喊。

　刚才丹塔利欧还具有恶魔的不祥样貌，净化后却判若两人，令人难以置信。

　尽管线条纤细，但或许是因为身高够高，体格十分壮硕。黑色长发与端正的五官毫无疑问属于帅哥的范畴。然而，达塔利欧却散发出一股阴郁的气质，宛如从故事书中跳出来的美男子。

「老朽可没听说净化后会变成这样。难道所有恶魔都是这样吗！？」

　意料之外的帅哥登场让米菈有些心慌意乱，但这是两回事。总之他召唤床铺家具精灵，拜托华伦丁让达塔利欧睡在床上。

「我不知道你说的这样是哪种样貌，不过刚才的模样是扭曲的力量浮上表面的状态。只要像这样净化完毕，就会恢复原本的样貌。」

　华伦丁不提帅哥的事情，解释恶魔外表产生巨大变化的原因。

　他说，这个变化正是净化成功的证明。唯有头上的黑色犄角是恶魔原本就有的特征。

　净化达塔利欧十几分钟后。

「这是……这是我以前的模样吗？」

　达塔利欧终于醒来，目睹自己身上发生的变化，起初有些困惑。

　华伦丁说，这个状态也会和过去一样。这是净化前后记忆混浊时，暂时发生的现象。

「——不对，没错。对，就是这样。这才是我。」

　实际上，达塔利欧越冷静，当时的记忆就越鲜明，应该说是能够清楚回想起来。原本困惑的表情恢复了自信。

　或许该说就是因为这样，达塔利欧帅气的外表散发出越来越强烈的帅哥气场。

「啊啊，感谢你让我舒服地醒来。我全部都想起来了，终于变回原本的自己。这一切都得感谢你那天漂亮地击碎了我。」

　帅哥达塔利欧露出灿烂的笑容，回头看向米菈。

「君主啊，我再次感谢你，并向你效忠。」

　虽然变回了恶魔，过去的记忆似乎也保留了下来。他感谢米菈阻止了自己暴虐无道的行径，再次下跪。

　看来即使遭到净化，他对米菈的感情依然保留了下来。丹塔利欧宣示忠诚的行动中，蕴含了真正的意志与信念。

「啊啊，嗯……这、这样啊。」

　相较之下，米菈则是完全不知所措。

　要说为什么，是因为他不只学生时代，就连出社会之后，只要看到帅哥就会反射性地视为敌人。

　但现在状况不同，原本绝对敌对的帅哥，居然渴望加入自己麾下。

　或许是因为和过去差异太大，米菈的内心一片混乱。他第一次遇到这种事情，不知道该如何应对。

「还有华伦丁先生，我也可以称呼您华伦丁先生吗？我也要向您致上最诚挚的感谢。感谢您让我恢复成原本的自己。」

　或许是发现米菈不知所措，丹塔利欧没有催促米菈回答，直接回头对华伦丁低头致谢。

「哪里，彼此彼此。如果对手是你这种强者，事情就麻烦了。你能这么干脆地接受，我才想跟你道谢呢。」

　或许是因为看过不少前例，华伦丁似乎不觉得恶魔变成帅哥有什么好惊讶的。

「总而言之，幸好能恢复原状。刚才联络巴巴妥司，他也非常高兴——」

　两人开始熟稔地交谈，内容和华伦丁所属的组织有关，时不时出现类似专业术语的词汇。

　然后，他说明自己以让恶魔复原为第一目标，最后说幸好能救回丹塔利欧。

「那么，你记忆还好吗？」

　刚才的对话像是在打招呼，华伦丁最后这么问。

「是的，托你的福，我感觉清楚多了。」

　丹塔利欧笑着回答，最近的记忆与古代相关的词汇也越来越多，整理起来十分顺利。华伦丁回了句「那就好」，接着表情严肃地问：

「话说回来，你有『希格玛・阿克西斯』的存取权限吗？」

　这个问题想必非常重要，华伦丁说这句话时的眼神充满强烈的紧张感。

「是，我有。」

　这个答案一定如他所愿，但华伦丁的眼神没有改变，反而更认真，又带着祈祷般的表情接着说：

「那么，你的权限等级是多少？」

　看来这才是最重要的问题。华伦丁注视丹塔利欧的表情上，期待、不安与希望不停沉浮。

「原来如此……你在那里寻求什么吧。那么，我马上就能报答你了。」

　看到华伦丁的表情与话语，不难猜到他期待什么，又在追求什么。因此丹塔利欧察觉他的意图，微笑回答：「我的权限等级是管理者。」

「咦咦！？」

　华伦丁一改祈祷般的表情，先是大吃一惊，接着说：「一口气跳到管理者！？」「居然有这种偶然！」「这场邂逅是奇迹！」接连吐露喜悦。

「啊……咳咳，你们自己在那边兴奋……那个什么档案跟权限的，到底是什么东西？」

　丹塔利欧有点骄傲，华伦丁则是兴奋不已。米菈看到两人，完全听不懂他们在说什么，露出不满的表情。

「啊啊，非常抱歉，君主陛下——」

　丹塔利欧最先对不开心的米菈做出反应，接着详细解释刚才对话中出现的「希格玛档案」是什么。

　首先，「希格玛档案」是什么？

　简单来说，就是类似恶魔们使用的布告栏。那是以复杂魔法构筑而成的纪录媒体，只要是会用一点魔法的恶魔都能连结。

　而这个「希格玛档案」原本是让分隔两地的伙伴们交流用的。

　再加上内容可以加上阅览限制，因此似乎也有人用来商量秘密或是写日记。

　可是现在，内容变成预定要做什么坏事，或是做了什么坏事，造成了多少损害——也就是记录坏事的成果。

「最近大多用来牵制，像是在这附近要做什么，所以别来碍事。」

　丹塔利欧说，恶魔之间在作战现场撞见，通常没什么好事。尤其是上位恶魔，尤其是公爵级的恶魔。

　因此高等恶魔展开大规模行动时，会顺便记录在「希格玛档案」上，避免和其他恶魔撞见——主要是高等恶魔。

「……嗯？也就是说，该怎么说，感觉起来像是不得了的东西？」

　「原来如此，类似网络上常有的那个吗？」米菈起初轻松地接受，但是越听越觉得印象改变，皱起眉头。

　记录恶魔阴谋的媒体。这种东西存在令人讶异，但丹塔利欧还说自己有「管理者」权限。

　综合这些资讯，不难想象「希格玛档案」具有何种可能性。

「不是感觉起来，实际上就是不得了的东西哦。」

　华伦丁断言，对米菈隐约的印象表示肯定。

　简而言之，只要详查记录在里头的情报，不只能得知恶魔过去的恶行恶状，还能抢先得知现在水面下的阴谋。

　丹塔利欧说，虽然小规模的阴谋不太会记录在里头，但是大半范围的阴谋应该都能掌握。

　换句话说，只要利用「希格玛档案」，就能抢先恶魔一步，采取对策。

　而丹塔利欧则是超越所有权限，能够阅览「希格玛档案」的「管理者」。

「反而太厉害了呐！」

　米菈重新理解后，看着丹塔利欧露出惊讶的表情。

　或许是看到米菈的反应心情大好，他说「只要君主下令，不论什么我都能调查。」得意地回答。

「那么事不宜迟，我想要关于『灾祸之宴』的情报。米菈小姐，你愿意听我说吗？」

　华伦丁趁机迅速凑到米菈身边，提出这个请求。

　他说，「灾祸之宴」是恶魔之间偶尔会提到的词汇。而且，那似乎和影响大陆未来的阴谋有关。

　但是机密程度相当高，就连恶魔之中也只有少数几只知道那代表什么意义，其他恶魔只知道有某种大规模的作战正在进行。

　或许是因为这样，华伦丁等人净化了这么多恶魔，却还没遇见知道那是什么的恶魔。

「嗯？灾祸之宴……是吗？那个『希格玛档案』查得到吗？」

　这个词究竟代表什么意思？一切成谜，而且是机密程度高到不论怎么调查都无法掌握内容的作战。

　华伦丁等人用尽各种手段也无法掌握详情，最后看上的方法就是「希格玛档案」。

「是的，我们原本也想调查，但是灾祸之夜受到非常高等级的限制，没有人有权限打开。可是他不一样。」

丹塔利欧是少数「管理者」，权限最高。换句话说，他有权限突破限制，调查灾祸之夜究竟是什么。

「如何，汝愿意调查吗？」

　丹塔利欧真的会答应这个请求吗？米菈试探性地问。

　没想到——

「我知道了。」

　丹塔利欧立刻回答，马上展开魔法。随后，他眼前浮现某种球状的半透明物体。

　看来那是类似「希格玛档案」的装置。华伦丁说恶魔伙伴们也用过一样的东西，用充满期待的眼神看着丹塔利欧操作。

578　西格玛档案

五百七十八。

「原来如此……我全都理解了。」

　华伦丁想调查的「灾祸之夜」具有什么意义？恶魔究竟在进行什么作战？

　丹塔利欧开始调查后过了十分钟左右，掌握了概要的他将隐藏在其中的秘密作战全盘托出。

　首先，灾祸之夜是极少数恶魔使用的作战名称。

　而作战内容是寻找封印「统治魔物之神」遗骸的地点。

　但是知道封印地点详细位置的只有三神，是连精灵王都不知情的秘密。而且由于隐匿性极高，就算地毯式搜索也找不到。

　那么，究竟该如何寻找那种地方？

「档案上是这么写的。必须发生足以波及大陆全土的大型灾害，或是同等规模的灾难——」

　丹塔利欧说那是过去发生的事情，而且最近才刚发生。

　恶魔策划的大灾害，是在距今十年前左右实行的。

「十年前？十年前发生、波及大陆全土的骚动，不就只有一个吗？」

「也就是说，三神国防卫战是为此布的局吗？」

　两人很快就得到答案。不如说一听到和恶魔有关，他们脑中就马上浮现十年前的事件。

　在大陆全土散播灾厄的三神国防卫战。除了名字中的三神国之外，那场大战也对各地造成莫大的损害。

　然而，尽管是规模如此庞大的战争，从开端到一切的一切都模糊不清。顶多只有每个人隐约想象得到，恶魔企图毁灭三神国而发动战争。

　因此，这次得到的情报在没有明确答案也没有确切证据的状况下，瞬间指出答案。

「是的，这里也这么写。煽动大半恶魔，率领众多魔物以三神国为中心，在大陆全土点燃战火。」

　丹塔利欧肯定米菈举出的那场战争，正是「灾祸之夜」作战的开端。不仅如此，他还继续说出后续的作战动向。

　蔓延大陆全土的大战，在各地造成莫大的损害。许多自然遭到破坏，无数生命消逝，堪称人类史上罕见的大灾难。

　而虽说是终战后，大规模的灾害不可能轻易修复。不只人类社会，大陆本身也一样。

　结果，使环绕大陆的灵脉产生无数混乱。

「——发动这场战争的人，就是看准了这点。目标『统治魔物之神』的尸骸，利用灵脉中流动的庞大力量封印。只要事先在各地设置机关，就能侦测到灵脉的些微混乱。分析并调查这些反应，就能成功找出尸骸的隐藏地点。」

　三神国防卫战，以及「灾祸之夜」。丹塔利欧说，这就是连结两者的真相。

　正因为封印利用了灵脉的能量，才会产生微弱的影响。

　话虽如此，影响灵脉当然不简单。丹塔利欧接着说，这是相当鲁莽的作战。

　事实上，西格玛・阿克的纪录中，记载了这项作战的结果——恶魔牺牲了将近八成。

　而且动员参与这项作战的恶魔，几乎都不晓得真正的目标。他们是牺牲性命扩大灵脉影响的存在，也就是所谓的活祭品。

「居然有这种事……」

　华伦丁面带沉痛的表情说。那些恶魔就连净化的机会都没有，使他露出复杂的表情。

「根据纪录，这项作战实行了八年，终于成功找到五个封印地点。」

　不只人类，对恶魔来说也是场惨烈的作战。不过结果确实替恶魔方带来了成果，他们成功达成了目的，找到「统治魔物之神」的尸骸封印地点。

「老朽以为他们有所行动……没想到早就找到了呐。」

　米菈掌握到恶魔暗中活跃的情报，却没想到事情进展得这么快而大吃一惊。

　与此同时，这个事实也对精灵王们造成冲击。

『居然找到了这么多，状况不妙啊。』

『也对，得快点通知他们才行！』

　精灵王和玛黛儿原本冷静地观望，一听到紧急状况便慌慌张张地开始联络某人。

　米菈脑中也吵闹了起来，但丹塔利欧的报告还没结束。

「——不过，虽说找到了，那毕竟是诸神施加的封印，不是能轻易解除的。」

　虽然地点曝光，但大多数封印都尚未完全解除。想要解除封印，必须经过极为缜密复杂的步骤与条件。

　根据丹塔利欧的调查，目前只有两具骸骨被带出。

　换句话说，自从锁定地点后，他们花了两年才终于找到两具。

　虽然不知道这样算快还是慢，不过三神国防卫战使恶魔数量大幅减少，能解除封印的人数也跟着减少，才会导致进度迟缓。

「根据纪录，解除封印的过程相当不顺利。现在解开的封印，也是因为凑齐了好几种条件——」

　关于已经解除封印的骸骨，似乎也是因为几个凑巧的状况才得以解除。因此丹塔利欧预测，接下来应该不会马上接连解除封印，演变成最糟糕的状况。

「唔嗯……其中一具应该是在涅布拉波里斯的那具吧。不知是何种巧合，老朽听说那边已经处理完毕了。如此一来，另一具就令人在意了呐。」

　关于已经解除封印的两具骸骨，米菈也有所掌握。

　根据所罗门的说法，虽然被带出，但已经拿回来了。现在正重新封印在罗亚・罗嘉蒂亚大圣堂。

　不过，关于另一具被解除封印带出的骸骨，米菈还是第一次听说。

　那具骸骨在哪里，现在又在哪里？米菈这么确认。

「关于取得的骸骨，似乎决定由各阵营秘密保管。因此，西格玛・阿卡基也没有留下隐藏地点的纪录。」

　即使持有管理者权限的丹塔利欧也无法获得那项情报。换言之，另一具骸骨似乎处于持有者完全隐匿其存在的状态。

「唔……这下有点麻烦了呐……」

　我方无法确认的详细情报掌握在恶魔手中。米菈心想这下麻烦了，脸上浮现些许焦躁的神色。

　或许是顾虑到米菈的反应，丹塔利欧说「我有一个有力的情报。」说出那项情报。

「隐藏那具骸骨的恶魔名叫德拉帕戈。那个人现在潜伏在亚特兰蒂斯这个国家附近。只要能找出他——」

　虽然不清楚隐藏地点，但西格玛・阿卡基彻底调查过所有情报后，留下了关于恶魔的情报。

　丹塔利欧将两者连结起来，提议直接找出那名恶魔最为妥当。

　只要找到德拉帕戈并抓住他，再像自己一样净化他，就能拯救他，同时问出骸骨的隐藏地点。

「嗯，一石二鸟啊！」

「这是有力的情报呢。知道这么多，搜索起来应该会很顺利。」

　就这样完全跟丢的话，就得一直抱着不安的种子了。米菈看到一线光明，开心不已。华伦丁也说这样就值得调查了，干劲十足。

「不过，那个叫德拉帕戈的人是怎么解除封印的？那应该不简单吧？」

　话题中出现的德拉帕戈，以及涅布拉波里斯都是。据说封印极为坚固，但两者都被解除也是事实。

　虽然各种各样的条件都对对方有利，但究竟要怎么做才能解除封印？

　米菈心想今后可能得注意这方面的事情，问华伦丁该注意什么场面。

「这个呢，虽然不简单，但有几种方法。这次两者共通的是封印之地的能量平衡遭到破坏。」

　丹塔利欧说，封印之地的能量平衡维持在高水平。而这个平衡会加上自净作用，不可能因为一点小事就瓦解。

　然而，虽然不清楚详细状况，但两者似乎都发生了足以动摇平衡的异常状况。

　看样子，西格玛・阿克的纪录中也没有详细记载这方面的事情。根据丹塔利欧的预测，原因本身可能不是恶魔刻意造成的。

「……有没有什么共通点呐？比如说……这个……都是墓地之类的。」

　异常。说到涅布拉波里斯，索尔霍尔在那里设置根据地，状况十分夸张。

　米菈担心两者之间是否有关，祈祷不是如此，兜了一圈这么问。他担心会不会是尸体造成的影响。

「墓地吗？的确有可能偏向负向能量，但不论规模多大，都不至于破坏封印的平衡才对。追根究柢，遗骸只要腐朽，内含的死亡能量也会变弱。如果真的想破坏封印，除非排列大量经过完美防腐处理，维持死亡气息的尸体长达数十年，否则应该不会造成影响。」

　丹塔利欧夸下豪语，不论是什么样的墓地都不会造成影响。不仅如此，他还面露苦笑，开玩笑地说如果是这种疯狂的墓地就另当别论。

（原因根本就是那家伙啊！？）

　涅布拉波里斯的状态，就跟他的玩笑话一模一样。索尔霍尔从各地收集而来的无数女性尸体，排列在那里的每一个角落。

　而且他身为死灵术士的防腐处理，甚至凌驾于一般专家之上。尸体的状态别说和索尔霍尔回收的瞬间一样，甚至修复到接近生前的状态。

　换言之，丹塔利欧所说的死亡能量，一直维持在最大值。

　虽然只是有可能，但索尔霍尔的收藏品，有可能影响了现场的封印，使封印的均衡产生破绽。

　而当时在场的恶魔，就是利用那个破绽解除封印的。

「嗯，说得也是。这种事情不可能发生吧！」

　涅布拉波里斯的封印会解除，有可能是索尔霍尔的错。米菈对丹塔利欧的玩笑一笑置之，在心中主张「啊～啊，老朽什么都不知道。」

579　恶魔召唤

五百七十九

　尽管话题一再改变，讨论依然结束，各种事实也水落石出。华伦丁终于得到想要的情报，心满意足。

　话虽如此，问题现在才开始。

「接下来最重要的是，得先找到那个叫做德拉帕戈的恶魔呐。」

「是啊，没错。无论如何都得把他抢回来重新封印。」

　「统治魔物之神」的尸骸落入企图毁灭世界之人的手中，状况非常危险。米菈和华伦丁都一致认为不能置之不理。

　下一个目的地是亚特兰蒂斯。

「在那之前，华伦丁啊，汝能否先回国内露个脸？要是报告遇见汝之后就这样道别，所罗门恐怕会生气呐。而且他也会担心，就算无法马上回去，至少也该让他看看汝平安无事的模样。」

　说到亚特兰蒂斯，就是玩家聚集的国家。由于彼此都是国家元首，亚特兰蒂斯王和所罗门也认识。

　因此，如果要前往亚特兰蒂斯进行各种活动，先跟所罗门联络会比较方便。此外，只要掌握状况，应该也能获得相应的协助。

　就是因为这样，米菈才想现在就去跟所罗门报告。这次得到的情报不少，而且还是从净化恶魔开始。

　这可说是相当重要的要素。米菈认为，既然如此，就该带当事人华伦丁一起去，直接跟他说明比较快。

　最重要的是，华伦丁是还没找到的九贤者最后一人。虽说是偶然，这样任务就完成了。米菈也期待能获得丰厚的奖赏。

「说得也是，我也差不多该去打声招呼了，就这么办吧。」

　华伦丁似乎没有发现米菈的企图。比起那个，既然在这里巧遇，他似乎认为不能装作不认识就离开。华伦丁点头同意米菈说的「至少露个脸」。

「那么，老朽就先回去一趟……」

　首先向所罗门报告，之后再出发前往亚特兰蒂斯。顺利获得对方的协助，搜索并找到恶魔德拉帕尔戈。

　就在这么决定时，米菈忽然看着丹塔利欧，烦恼该如何是好。

　虽说已经净化完毕，他仍是公爵级恶魔。米菈预想，就算直接带他回去，恐怕也没有人会无条件接受。

「哪怕赴汤蹈火，只要是君主大人要去的地方，我愿意跟随您到天涯海角。」

　丹塔利欧不论去哪里都打算跟来。他说，自己向往侍奉君主的骑士绝对的高洁。

　就是因为这样，他的热情才会格外高昂。

　即使不到王城，只要在召唤术之塔的某处准备房间，或许就能勉强解决。

　只是这时米菈忽然想到，这个帅哥常驻在塔里的环境会是什么样子。

（不能让他靠近……不能靠近啊！）

　只要待在塔里，就难免会和玛丽安娜碰面。这么想的瞬间，米菈的脑袋差点爆炸。

　米菈对玛丽安娜十分信赖，发自内心相信她。然而丹塔利欧的帅哥魅力具有足以动摇这份信赖的威胁。

「不，汝应该和华伦丁的伙伴会合呐。据说他们有相同遭遇的恶魔，汝先在那里好好整理现状比较妥当。况且，这样也比较方便彼此协助呐。」

　这不是嫉妒，也不是担心什么万一。米菈只是笃定这是最有效率的方法，做出指示。

「居然连我的事情都替我着想！既然是君主大人的命令，我就照您说的做！」

　丹塔利欧反而把这当成米菈的体贴，脸上浮现喜悦的神色。

「……嗯，好！就是这样，汝能接受吗？」

　虽然搞不太清楚，但这样就好。既然丹塔利欧有意愿，米菈就迅速跟华伦丁确认，同时带着「汝可别拒绝啊」的气势。

「这个状况我也求之不得，非常欢迎哦。」

　看样子根本不必确认。或许是因为四处净化恶魔，他们反而随时做好了接纳的准备。再加上西格玛・阿克是档案管理者，他们爽快地答应他是最理想的。

「话说回来，老朽还有一事相问。有件事想稍微试试——」

　米菈笃定丹塔利欧的去处已经底定，接着慢慢显露私利私欲。

　虽然决定让丹塔利欧到华伦丁的组织出差，但他原本是公爵级恶魔。尽管力量被净化削弱不少，他身上依然隐藏莫大的力量。

　因此，米菈觉得白白送他过去太可惜，决定尝试灵机一动想到的点子。

　那么，他想到什么——

「老朽是第一次召唤恶魔，缔结召唤契约感觉起来不赖吧！？」

　没错，就是和恶魔缔结召唤契约。

　恶魔过去是人类绝对的敌人，因此他从没想过这种可能性。不如说，要是缔结契约，不知道会被如何利用。

　再加上，不知道别人会怎么想也是个问题。视情况，有可能会与人类为敌。

　不过，净化后的丹塔利欧另当别论。他丝毫没有邪恶的气息，甚至越看越令人嫉妒的帅气。米菈嫉妒的表情反而比较邪恶。

　不论如何，应该没有多少人尝试过和恶魔缔结召唤契约。正因如此，他脑中闪过一丝可能性。

「召唤契约……！哦哦，您愿意让我加入君王大人的英杰之中吗！？请尽管尝试！如果可以的话，最好尝试到成功为止！」

　丹塔利欧对召唤契约非常积极，甚至积极到理想的程度。他积极地表达自己的意愿，说不论如何都愿意奉献自己。

「嗯、嗯。那么老朽就尽情试试吧！」

　虽然气势有点烦人，但丹塔利欧既然有兴趣，这样正好。召唤术的契约究竟对恶魔有没有效？米菈在好奇心的驱使之下展开契约。

　他把手掌举到丹塔利欧的额前。

　随后，契约刻印发出脉动般的光芒。

（哦哦，反应不赖呐！）

　不论成功失败，刻印都会有所反应。追根究柢，若是无法缔结召唤契约的对象，就会毫无反应。

　换言之，既然有反应，就代表有缔结契约的可能性。

　剩下就看彼此的契合度与缘分等，各种各样的要素能否缔结新的羁绊了。

「这是……！嗯，果然不得了呐。」

　光芒一口气凝聚的同时，米菈的契约对象刻上了新的名字。

　恶魔丹塔利欧。他的力量货真价实，加入了需要四面蔷薇召唤阵的最顶级召唤术。换句话说，他与王牌艾森佛德同等重要。

「这就是召唤契约的羁绊。我能比刚才更强烈地感受到君王大人的存在，就连他的温度！多么不可思议的体验啊！」

　丹塔利欧则是对羁绊的联系感到心满意足。

　现在或许应该让他静一静。米菈这么想，心中除了喜悦与好奇心之外，还抱着一丝丝后悔。

「那么老朽就直接回去了。汝等的事情就交给汝了。」

　总而言之，事情办完了。米菈决定把包含丹塔利欧在内的事情全部交给华伦丁。

「……我知道了。那么，这个就先交给你了。」

　看到丹塔利欧的模样，华伦丁想必也有自己的想法；不过他仍是可靠的伙伴。

　华伦丁如此说服自己，说出这句话的同时拿出一根金属棒。

　他说，那可以当作传送的标记。

「哦哦！竟有此功能——」

「请不要分解或是改造哦。」

　米菈好奇不已地看着金属棒，华伦丁就如此叮咛。

　九贤者一看到新的术具或术式，就忍不住想分解分析。

　就是因为这样，华伦丁才会这么说，也因为这样才有效。米菈一脸遗憾地接下金属棒。

「那么，我们就在这里等伙伴来。现在有点忙，大概要十分钟左右——」

　今天就地解散。华伦丁说要带新伙伴丹塔利欧回组织根据地，等待传送大师的伙伴。

　他能传送的只有自己一个人，因此需要协助才能带丹塔利欧回去。

「——回去之后我会跟大家介绍他。还有，什么时候去跟所罗门打声招呼比较好？从这里到阿尔凯特王国很花时间呢。」

　华伦丁轻描淡写地提到之后的预定，他没有忘记跟所罗门见面的约定。

　他似乎想看时机，用传送戒指回到米菈交给他的标记。话虽如此，那也是米菈从这里回到阿尔凯特王国之后的事情。换句话说，他想在几天后过去。

　然而，那是在移动手段只有空路或陆路的状况下。现在的米菈有第三个选择。

「嗯，那就不必花时间了。能传送的不只有汝啊。时间方便的话一两个小时后也没关系！」

　米菈充满自信地回答，同时秀出空绝戒指。

　他已经指定召唤术士之塔为传送目的地，因此现在就能马上回去。只要再前往城堡，不到一个小时就能跟所罗门报告这次的事件。

「老朽虽然有一定程度的限制，但今天之内就能跟所罗门见面了。」

　米菈骄傲地挺胸回答，表示自己被小看了。

「这……跟我们的技术好像不太一样呢。」

　他不愧是九贤者，似乎也对戒指感兴趣。他想必是发现戒指的力量明显与一般术具不同，仔细端详空绝戒指佩服地沉吟。

「这戒指不错吧？」

「是啊，这很厉害。光用看的不知道是什么形式，不过有方法应该就没问题了。今天就去见他吧。那么请你先回去通知他。」

　米菈得意地微笑，华伦丁便老实地回答，脸上浮现好奇的神色。只不过，他似乎不打算继续追究。正因为是超越人智的技术，他身为使用者也懂得分寸。他自己也有许多不能说的事情。

　因此他没有继续追问，只说出接下来的预定。

　等达塔利欧斯来接他之后，他要介绍伙伴给华伦丁，等准备就绪就由华伦丁那边发出信号。

　只要他手中的棒子一震动就代表准备完毕，之后只要挥舞或是敲打棒子，这边就会收到信号。

　就这样，双方都准备就绪后华伦丁就会传送过来。简单讨论过后，决定好与所罗门重逢前的流程。

「那么，老朽先走一步了……啊啊，还有达塔利欧斯就麻烦汝了呐。」

　预定决定好之后，终于要传送回去了。在那之前，米菈叮咛了一次。虽说已经净化完毕，他仍有种预感，达塔利欧斯这个恶魔是麻烦的类型。

「好的，关于这点他有很多伙伴……一定没问题的。」

　华伦丁应该也有感觉到，却回答老朋友应该会想办法。这句话也蕴含了他想这么相信的心情。

「君主陛下，有事请随时呼唤我。不论何时我都会立刻赶到。」

　丹塔利欧跪在米菈面前，满面喜色地仰望她。

「嗯……那时就麻烦了。」

米菈这么回答，他就骄傲无比地回答：「遵命。」

「唔……没人在家啊。」

　米菈用空绝戒指的传送回到银塔，立刻用生体感应寻找玛丽安娜和露娜，却没有反应。她们应该是一起出门了，现在不在塔里。

「嗯……老朽原本想吃点心再走，不过没办法。既然如此，就去所罗门那叨扰吧。」

　由于稍微放松一下也没关系，米菈原本想享受点心时间，但是玛丽安娜不在就没办法了。

　玛丽安娜亲手做的甜点虽然最好吃，不过这次就用所罗门家的高级甜点将就吧。米菈如此妥协，直接爬上银塔屋顶，搭上金翅鸟车厢前往首都月光湖。

580　瓦伦丁的报告

五百八十。

「嗯，真好吃呐！」

　米菈在所罗门的办公室里，一抵达就大啖顶级蛋糕，心满意足地微笑。

「受不了，突然跑来就说想吃蛋糕，我又不是你妈。」

　所罗门边叹气边说「我可是很忙的。」把茶杯放在米菈面前，接着说「顺带一提，今天的茶是佛罗伦斯产的纯红茶。」开心地倒茶。

「哦，就是汝之前说在等的那杯茶吧。老朽尝尝。」

　米菈不论报告还是有事，时不时就会来找所罗门聊天或是玩耍。

　那时的话题之一，就是这杯茶。所罗门说机会难得，想一起品尝才特地留到现在。

「这香味真强烈，真好呐！」

　米菈喝了一口，享受在鼻腔扩散的香气。所罗门也一样喝了一口，开心地说：「嗯，不枉费我特地订购！」

　就这样，米菈和所罗门一面享用蛋糕和红茶，一面悠闲地谈天说地。

　虽然只有几天，不过两人在米菈外出的期间聊了不少话题。

　天空之岛的利益让所罗门笑得合不拢嘴，暗中企图抢走芙蓉的侍女们，城堡内兔咖啡厅的盛况，大陆第一剧团的来访。所罗门苦笑说每天都吵吵闹闹，却看起来十分愉快。

　就这样，两人聊了一阵子。

「那么那么，关于那件事的报告呐——」

　米菈尽情享受完点心，开口说差不多该来解决正题了，报告恶魔暗中活动的调查结果。

　调查结果证明了米菈的怀疑，幕后确实有恶魔存在。

「——如此这般，那个传闻是真的。而且调查到最后，竟然是公爵三席呐。就连老朽也吓破胆了。」

　米菈以最糟糕的形式说中了。就在她这么说明的时候，若无其事却又刻意地拿出金属棒放在桌上。

　金属棒微微震动。

「公爵三席吗……真麻烦。所以说，那是什么？」

　既然知道有恶魔在暗中活动，就不能置之不理。然而公爵三席是必须动员国家战力的强敌。

　所罗门思考该如何是好，对米菈刻意放在桌上的金属棒做出反应。他虽然在意金属棒震动的原因，仍露出「在这个时机出现，一定是某种突破僵局的妙计」的表情。

「这是个有点好玩的道具呐。总之只要这个一震，就是准备完成的信号。就是这样，为了让汝理解，老朽先让汝跟对方见面比较快吧。」

　关于恶魔的详情，还是和华伦丁本人一起讨论比较好。米菈这么想，再次拿起震动的金属棒用力挥舞敲打，做出信号。

「来，会出现什么呐？」

　米菈想象所罗门惊讶的表情，抱着期待等待了几秒。金属棒发出微弱的光芒，变化立刻出现。

　空间微微扭曲，华伦丁随即传送到眼前。

「咦……咦咦！？」

　突如其来的登场让所罗门大吃一惊，但最惊讶的似乎是登场人物的唐突。所罗门看到华伦丁的瞬间猛然起身跑了过来。

「本人！？咦～这不是华伦丁吗！？怎么会这样！？」

　下落不明的九贤者最后一人，毫无前兆地突然归来。所罗门惊叹居然会发生这种意料之外的事情，开心地说「总之你没事就好。」笑了笑。

　总而言之，华伦丁终于再次与所罗门重逢。虽然继续讨论刚才的话题也很重要，但所罗门似乎比较在意华伦丁的近况。

　你之前都在做什么？还好吗？所罗门抛出许多问题，追根究柢地问个不停。

「——原来如此，有那种组织啊。而且还有那种活动。」

　华伦丁所属的组织，以及该组织以净化恶魔为目的。大致上的情报都问完，掌握了华伦丁的状况后，所罗门似乎暂时心满意足。

　所罗门说其他累积许久的话题等吃饭的时候再说，回到调查报告的话题上。

「那么，细节就由我来——」

　关于恶魔的事情，让华伦丁来说明比较快。于是他详细说明了现场发生的事情经过，还加上从传闻中的主谋丹塔利欧本人口中问出的情报，可说是完全版。

　传闻中的「魔界山」，似乎是恶魔转生的据点。

　但是最近，恶魔转生的机制因为某种接触而发生异常。公爵级恶魔丹塔利欧以不可能的短周期转生。

「话虽如此，他已经没有问题了。这都是邓不利夫先生的功劳。」

　传闻中的主谋丹塔利欧，是邓不利夫过去独自讨伐的对手。而以此为契机，他直接成为米菈的部下，也完成了净化。

　结果，从他身上获得了许多恶魔方面的情报。

「只不过，他不知道自己在转生前发生了什么事情，转生后也没有找到知道真相的线索。」

　华伦丁说到这里，提到或许有某种因素会加速恶魔转生，但是关于这点目前还没有获得有益的情报。

「公爵级恶魔变成部下这点令人在意，不过加速转生……吗？如果这种事情有可能做到，就是有点……不对，是很大的问题呢。」

「就是说呐。而且既然已经成功，今后或许会接二连三地转生。」

　所罗门在意遇见丹塔利欧到净化他的经过，但是米菈不希望他继续追究，于是轻描淡写地把话题转回转生的问题上。

　如果继丹塔利欧之后，其他公爵级恶魔也转生，就是相当棘手的问题。

　然而在华伦丁眼中，认知似乎稍有不同。

「必须尽快应对才行呢。只不过，对我们来说，这也是能一口气净化的机会。」

　他说，根据从丹塔利欧身上获得的情报，他被硬是加速转生，力量比原本弱上不少。

　他说，被硬是加速转生的恶魔，需要好几年才能恢复全盛时期的力量。

　因此对想要净化恶魔的华伦丁等人来说，虽然麻烦，却是绝佳的机会。

「总而言之，这方面我们会继续追查，应该没有问题。能够一口气净化伙伴，大家都干劲十足呢。」

　华伦丁夸下豪语，表示加速转生的事情就交给他，取而代之，他提出需要协助的问题。

　没错，就是「统治魔物之神」的遗骸。

　他说出从丹塔利欧身上获得的情报中特别重要的「灾厄之夜里」，以及这边尚未掌握的部分，和所罗门讨论。

「——就是这样，老朽和华伦丁预计前往亚特兰蒂斯，能麻烦汝联络那边吗？那边的情报网应该能加快调查的脚步。」

　虽然遗骸的下落不明，但是他们已经掌握隐瞒的恶魔德拉帕戈潜伏在亚特兰蒂斯王国附近。

　接下来的作战目标，就是逮到恶魔并净化他，问出遗骸的所在。

「三神国防卫战的真相居然这么轻松就跑出来了，该怎么说……我想再听你说说，不过我理解现状了。既然如此，我会协助你，对方一定也会帮忙吧。只不过，你可别给人家添麻烦哦。你毁了一座银矿山的事情，他们好像还怀恨在心。」

　稍微聊了一下就跑出十年前的真相，所罗门虽然兴味盎然，但还是以解决问题为优先。他跟米菈约好今天之内会去询问。

「……老朽会妥善处理。」

　只是，米菈对所罗门的请求含糊其辞。

　那是不幸的意外。米菈看着远方，慢慢点头。

「那么，当地见。」

「好的，后会有期。」

　讨论结束后，米菈等人一起吃了点东西，又聊了一会儿。

　就这样，太阳下山时他们才解散。米菈目送所罗门回去工作，自己也和华伦丁道别。

「嗯……有好几个传送地点……真羡慕呐！」

　华伦丁先用传送魔法回家。米菈看着他，拿着他交给自己的金属棒喃喃自语。

　看样子，他能传送的地点不只这里。相较之下，米菈只能传送到召唤术之塔的某个房间。

　此外，只要和里兹连恩的庇护更加熟悉，加深与里兹连恩的友好关系，就有可能增加传送地点。

（和里兹连恩打好关系，安娜塔西亚会怎么出招……这就是问题呐。）

　她也陪在他身边。虽然在某种程度上受到承认，但亲密到什么程度会触怒安娜塔西亚的逆鳞，就不得而知了。

「好了，玛丽安娜是否已经回来了呐？」

　不论如何，超越人类智慧的传送能力已经落入手中。现在这样就十分足够了。米菈决定不再思考今后的麻烦，立刻使用那股力量回到召唤术之塔。

「米菈大人，欢迎回来。」

「嗯，老朽回来了。」

　从传送地点的房间来到客厅，玛丽安娜和露娜便映入眼帘。

　米菈接住立刻扑进怀里的露娜，感受到难以言喻的安心感而展露笑颜，决定在这里住下来悠哉度日。

　他分享这次的冒险故事，也提到今后的预定。

　看来暂时还无法放松。

「——就是这样，基础下个月左右会完工，希望汝能去确认一次。机会难得，咱们一起去看看吧。」

「是，我很乐意！」

「啾！」

　精灵王也承认的天空之岛。虽然那里藏有相当大的炸弹，但也不能一直禁止他人进入。

　为此，他们以相当紧凑的行程进行隐蔽工作。

　在此同时，他们也企划了适合观光客的路线，类似导览。

　米菈被请去确认，并担任顾问。

　关于这点，他们认为感想越多越好，只要能信赖的人，就算带去同行也无所谓。

　那里似乎被当成观光胜地重新整备，所罗门说感觉相当不错。

　米菈表达期待，玛丽安娜也开心地微笑。

581　金针菇

五百八十一

　前往亚特兰蒂斯的当天早上，米菈一如往常地醒来，吃完早餐后悠闲地度过短暂的空档。

　换洗衣物等准备，全都由玛丽安娜在昨晚打点完毕，因此现在是出发前的充电时间。

「哦哦，这次的午餐也令人期待呐！」

　抱着露娜探头望进厨房，玛丽安娜特制的便当排列在眼前。每一道都是米菈爱吃的菜色，也是营养均衡的极品。这些充满玛丽安娜爱情的爱妻便当。

　从车厢的窗户眺望外头的景色，享用玛丽安娜的便当，已经变成旅行的固定行程了。

　出发前往下一个任务的早晨，一定会把便当塞进道具栏，替行囊收尾。

「今天早上天空岛的精灵送了新鲜的蔬菜来，所以便当做得比平常还要好吃。」

　如玛丽安娜所说，便当里的蔬菜全都闪闪发光。

　除了芙蓉从整座大陆严选的大地之外，还有精灵王的祝福，以及在那片土地上工作的精灵们牺牲奉献，培育出的作物质量全都好到连玛黛儿都吃惊。

「哦哦，那老朽就更期待了呐！」

　米菈看着玛丽安娜一一盖上盖子，现在就开始思考第一个要吃哪个便当。

　就这样，悠闲的早晨时间眨眼间就过去了。

　终于来到出发时刻。

「那么，老朽出发了。」

「好的，路上小心。」

「啾！」

　在召唤术之塔的顶端，米菈做好出发的准备，紧紧抱住玛丽安娜与露娜。

　接着他充饱温暖才搭上车厢，飞上天空。

　亚特兰蒂斯王国位于方舟大陆的北端，比日之本委员会的研究所所在的卡地亚斯麦特岛还要偏西。

　为此，从位于阿斯克大陆东南方的阿尔凯特王国出发，距离还算有点远。

　话虽如此，搭乘金翅鸟车厢的空中之旅安心又稳定。再加上米菈请他稍微加快速度，出发第三天的早晨就抵达亚特兰蒂斯的领地了。

　或许是因为方舟大陆最北端，附近是一片雪白。

「总之先在这附近降落吧。」

　又前进了两个小时左右，他们抵达看得见亚特兰蒂斯首都「埃努西亚欧斯」的近郊。不知究竟使用了何种技术，一片雪景之中唯有那里没有染成白色。

　尽管位于雪国的土地，首都埃努西亚欧斯的街景即便在冬天也宛如春天。

「这样仔细一看，果然不得了呐。」

　不可思议的光景仿佛唯有那里逃离了冬天，又像是被留下来一般。

　而那当然有其机关，因此规矩也特别多。

　其中之一，就是进入首都上空必须持有特别许可证。为此，米菈先在稍远处的街道旁降落。

　尽情慰劳了三天分的旅途后，米菈送还金翅鸟，接着取出金属棒。她挥舞敲打，送出信号。

　十几秒后。

「啊，你已经到了啊。」

　华伦丁以传送会合，眺望山丘另一头的埃努西亚欧斯，佩服地笑道。

　顺带一提，华伦丁和几名伙伴两天前就抵达当地，现在正在分头进行周边的调查。

　和成为传送使时日尚浅的米菈不同，华伦丁的行动力相当轻盈。

「那么就依照预定，现在去谒见国王吧！」

　米菈在心中发誓，等有朝一日比现在更熟悉里兹连恩的庇护，那时一定要去。他召唤守护灰熊，搭上车厢呼唤华伦丁出发。

　接下来要走陆路进入城市，在抵达城堡之前，两人悠闲地搭着车厢旅行。

「目前什么也没有找到，希望他们有掌握到什么情报。」

　虽然从两天前就开始调查，但并没有得到什么有力的情报。就是因为这样，现在国家的情报网才是最可靠的。

　华伦丁抱着期待搭上车厢，看到车厢内开心地说「啊～这个好舒服哦。」马上变成暖桌一族。

　在冬天的亚特兰蒂斯调查想必非常寒冷。虽然有一定程度的防寒对策，身体末端还是特别容易受寒。就是因为这样，暖桌才特别有效。

「来，老朽也在这里，过来过来。」

　暖和之后，这次换成舍不得离开也是暖桌的特色。米菈马上回到暖桌的同时，踢飞华伦丁的脚占据正中央。

「至少让冷透的脚暖和一下——」

　话虽如此，寻求温暖的华伦丁也没有乖乖就范。即使被踢，他依然朝中心移动。

　下一刹那。

「哎呀，好冰呐！」

「啊，对不起！」

　在暖桌内展开阵地争夺战的时候，华伦丁冷透的脚碰到米菈脚上的敏感部位。

　米菈顿时浑身一抖，华伦丁反射性地缩回脚。而这个行动决定了接下来的一切。

　米菈趁机一口气扩张领土，占领中央。

　米菈骄傲地挺胸，华伦丁则是有些尴尬，又有些不甘心地把眼睛别开，寻找稍微温暖一点的位置。

　米菈悠闲地在大街上前进，顺利进入城市。现在她坐在驾驶座上眺望街景，对眼前的景色叹为观止。

「老朽听说这里发展得十分迅速……没想到居然这么厉害呐。」

　亚特兰蒂斯王国的首都，艾诺西凯奥斯。这里即使在冬天也充满春天的气息，却与悠闲无缘。

　两道圆形的运河因为贸易船与观光船而热闹非凡，展现物流的压倒性规模。

　随便观察一眼就能看见上百人的人潮，却没有拥挤的感觉，可见导线有多么宽敞。

　仔细一看，不只地上，就连上方也有无数步道延伸。不论想去哪里，路都不只一条，因此即使人潮这么多，也不会堵车。

「好久没来了，果然很厉害呢。居然能重现到这种程度。」

　华伦丁也对眼前的街景感叹。

　在那之中，玩家想必会更加吃惊。再怎么说，这座艾诺西凯奥斯都充满和米菈等人过去生活的现代相同的建筑。

　沉浸在奇幻世界世界观中，看见这座城市的冲击难以想象。

　米菈印象最深刻的是三十年前。而现在的艾诺西凯奥斯，发展程度和当时无法相提并论。

　这也是因为亚特兰蒂斯的国王在三十年前果断地导入现代技术，一口气让城市蓬勃发展。

　就是因为这样，米菈看见城市的变化，以及莫名令人怀念的街景，只能惊讶不已。

「车站大楼、高层公寓、综合商业设施与商办大楼。这里已经变成另一个世界了呐。」

　在现代这是一般的街景，但以现在这个世界为基准，看起来反而异样，令人感到不可思议。而且在如此偏向现代的街道上，理所当然地使用马车也是难以言喻的光景。

　米菈等人搭乘的车厢在大街上前进，目的地是亚特兰蒂斯城。

「远近感还是一样会错乱呐。」

「就是说啊。不知道为什么非得盖得那么大不可……」

　宽五百米，高超过三百米的超特级巨城。这就是亚特兰蒂斯城，也是这座毫不留情发展的城市中心。

　也是唯一在染上现代色彩的埃努西亚欧斯中，保持奇幻感的不可思议地点。除了大小之外。

「这附近比较成熟一点呐。」

　跨越运河，桥的另一头街景的气氛稍微改变。一走进城市——也就是外围都是高楼大厦，越接近中央整体就变得越矮。

「该怎么说，感觉得到发展的历史呢。」

　跨越一条运河后虽然也没有奇幻感，却和现代不同，变成复古的街景。

「而且不知为何，这边比较让人感到安心呐。」

「我懂。明明应该是我们出生前的街景，却有种怀念的感觉呢。」

　虽然到处都有几栋显眼的建筑，但其他几乎都是五、六层楼的建筑。就时代来说，大约是西元两千年前后。这里重现了当时类似的街景。

　虽然比不上外围，但和一般国家相比，这里也十分异样。不过对米菈等人来说，虽然是陌生的城市，却有种乡愁。

「那是零食店呐。之前在所罗门带老朽去的日本复古公园看过呐——」

「那边的建筑物有保龄球、射飞镖、台球呢。居然做得这么——」

　怀念又新鲜。米菈等人带着新鲜的心情环视街景，充分享受前往王城的路途。

　就这样悠哉地前进，终于来到大街最深处。眼前耸立着一扇巨大的门，是通往王城所在的中央岛的桥头。

「请稍待片刻，我们要确认所属、姓名以及来意。」

　在门前停下马车，卫兵便从桥旁的警卫室走了出来。

「老朽是来自阿尔凯特的米菈，来意是谒见国王。」

　只要能直接跟国王说话，得到情报就马上开始搜索恶魔。

　就在米菈脑中浮现接下来的流程时。

「阿尔凯特的……米菈……嗯……谒见的米菈、米菈……不对，访客名单上没有这个预定。」

「汝说……什么？」

　米菈听到卫兵的回答，困惑地想怎么会这样。

　恶魔德菈帕葛是调查对象，据说潜伏在亚特兰蒂斯近郊。为此，所罗门联络米菈，说他跟亚特兰蒂斯的国王谈过，愿意协助调查。

「老朽听说已经联络过了才来的。汝能否再仔细确认一次？」

　米菈听所罗门确认过了，预定中不可能没有自己的名字。

「……不论怎么看都没有预定呢。」

　但是卫兵的回答还是一样。他虽然又确认了一次，却断言国王的谒见预定中没有米菈的名字。

「不不不，不可能没有……啊啊，汝该不会只看了今天的预定？老朽说近期会来呐。能否确认一下近期的预定呐？」

　所罗门请他转达的是几天内会去拜访。因此卫兵确认的是今天的预定，自己的名字当然不在上面。

「我确认过了，没有您的名字。」

　看样子他已经确认过这个可能性了，立即回答。

「汝说……什么……」

　这究竟是怎么一回事？原本想马上取得情报找到德菈帕尔哥，没想到居然在第一步就受挫。

　难道是情报传达上出了什么问题吗？就在米菈思考各种可能的时候——

　突然间，眼前有某个东西……不对，是人从天而降。米菈对若无其事抬起头的男子有印象。

「啊……抱歉抱歉，她是我的客人。麻烦你了。」

　是哥德夫利。无名四十八将军之一的他看到米菈，对卫兵说。

「什么，原来是将军大人的。我知道了！」

　不需要记录来历，或是特别的客人有时候不会写在名单上。卫兵对此心知肚明，立刻察觉到这点行了一礼，就马上回到卫兵室。

「只要报上名字就会有人来接才对，你们在吵什么？」

「啊、啊……这么说来，所罗门好像有说过呐……」

　米菈等人因为哥德夫利出来迎接，顺利进入亚特兰蒂斯城。只不过，和卫兵的问答似乎完全白费了。只要跟卫兵说有客人来访，就会有将军出来迎接。

　然而，哥德夫利实际上听到的不是「自称米拉的人来访」，而是「门前有个自称米拉的人吵着要见国王」。

　换句话说，想谒见国王这句话完全就是多余的。

「原来如此，难怪。」

　他肯定只听了一半。华伦丁回想刚才的争执，反而露出理解的苦笑。

「不过，和外面的城镇比起来，城里的模样和以前一模一样呐。」

　米菈改变话题转移焦点。

　如他所说，和充满现代文明感的街景相比，位于中心的亚特兰蒂斯城内则是王道的造型。

　话虽如此，不愧是大国，绚烂程度绝非一般王城能够比拟。

「是啊，该怎么说，喜欢奇幻感的人占了大多数，所以之前就决定城内维持原样了。这里从以前开始就是这个样子。」

「嗯，老朽明白。真要说起来，老朽也比较喜欢这种。」

「我也比较喜欢这种气氛呢。」

　米菈和华伦丁看着在城内来往的女仆与士兵，同意奇幻风格很棒。

　相较之下，戈特佛里德则是说「我总觉得容易坏掉，静不下来。」有些否定。

582　亚特兰蒂斯国王与将军

五百二十八。

「话说回来，听说华伦丁也会来的时候吓了我一跳。没想到华伦丁也回来了。」

「发生了很多事情，不过还没正式公布。」

　造访亚特兰蒂斯的时候，所罗门似乎也悄悄告知华伦丁的事情。大家还兴奋地说这样就全员到齐了。

　只是，华伦丁的服装比当时还要成熟，所以戈特佛里德笑说认不出来。

　一行人边聊边在走廊上前进，终于抵达目的地。

「久等了，我带他们来了！」

　戈特佛里德豪爽地打开门，直接走进大家等待的会议室。

「你这混蛋，开门安静点。」

「米菈姑娘，好久不见。华伦丁先生更是好久不见是也！」

　不只亚特兰蒂斯王，四名无名四十八将军也在里头。

　雷文对戈特佛里德的粗暴抱怨，一起攻略「伊拉・姆艾尔堤」根据地时并肩作战的赛佐有些开心地打招呼。

「啊哈哈哈哈！那就是邓不利夫吗！？真的变可爱了耶！」

「太好了，你交到伙伴了。」

　接着，看到米菈的同时笑出声来的是哈蜜。葛伦多尔则是傻眼地看着她。

「我从所罗门先生那边听说了。你们是来逮捕潜伏在我国的恶魔，并净化他的吧。净化吗，真有趣。请务必让我帮忙。来，你们两个都坐下，我们马上来交换情报吧。」

　然后，坐在正面最里头座位上的人，正是亚特兰蒂斯王国的国王，杰诺德克斯。

　他在简单却做工良好的黑衣上披着白色外套，沉着地主持会议。

　刚才还吵吵闹闹的将军们也迅速切换心情，一口气开始交换情报。

　这就是国王的威严吗？不只统治强大的国家，他还具有领导个性强烈的四十八名将军的领袖魅力。

　和亚特兰蒂斯方交换情报的过程十分顺利。

　关于恶魔德拉帕尔戈潜伏在这个国家的事情，聚集在此的四名将军负责调查。

　一看，他们确实都是擅长谍报活动的人，因此得到的情报也全都十分有益。此外，葛多佛似乎只是因为好奇才在场。

　他们各自说出得到的情报，然后一一排列出来。经过详细调查，他们成功锁定几个德拉帕尔戈可能潜伏的地点。

「不出所料，是这座森林。」

　雷文依循所有情报，指向地图上的森林。他的语气与态度，仿佛早就料到了。

　最有可能的地点，是亚特兰蒂斯王国西北方的「雷姆利亚大森林」。

　将军们说，那里非常茂密，危险生物的数量也很多。因此调查迟迟没有进展，尽管位在领地内，却依然有许多未开发的领域。

　换言之，如果不顾危险，那里最适合隐藏或躲藏。

「那种地方确实合理……不过还真大呐。」

　恶魔选择潜伏地点的条件十分充足。然而，地图上的森林占地辽阔，占了亚特兰蒂斯领土的两成。就算知道他们躲在那里，也不是去了马上就能找到的地方。

　就在他们盯着地图看的时候——

「关于这点，这边的情报或许能当作参考。」

　雷文为了今天，从国内各地的观测所回收了情报的副本。他将一张纸递到米菈的视线前方。

　一看，那似乎是只剪下森林部分的地图，上头还写了几点与数字。雷文说，这是这几天的观测结果。

「哦哦，是玛那回声与残留素的分布图呐。能干的男人就是不一样！」

「原来如此，魔属性分布与放射量是这样——」

　这是有益的情报。米菈盯着那张纸看，华伦丁也好奇地探头。

　地图上画的是自然界常见的玛那倾向。

　然而，假设恶魔或魔兽潜伏在此，只要改变看法与计算式，属性值就会出现变化。以此为根据，就能一口气缩小恶魔的潜伏地点。

　而这一连串计算式，正是九贤者发明的。

　因此米菈和华伦丁参考那张地图，经过几番考察，十分后成功将恶魔的潜伏地点缩小到一个点的范围。

「真亏你们能流畅地算出那么麻烦的计算式。不过，就算知道地点，还是有别的问题。」

　别说是看穿自然界的玛那流向，就连掌握变化也绝非易事。不过这是构筑术式时必备的知识，只要是术士，某种程度上都能理解。

　话虽如此，九贤者的知识依然出类拔萃，所以雷文才会对两人身为术士的知识露出敬佩的眼光。

　不过那只有一瞬间。他接着提出别的资料。

　那是「雷姆利亚大森林」的植被、生物与魔物的分布图。

「现在缩小的范围里有这个跟这个……还挺麻烦的——」

　据说那座森林栖息着许多连魔物都能捕食的原生生物。而且这次锁定的德拉帕戈潜伏地点附近，还有特别难缠的捕食者。

「这附近的是百万蠕虫。会在地盘里设陷阱，猎物一进来就用无数触手缠住。」

　接着说明的是华蜜拉。她身为高强的猎人，对魔物与生物的生态特别熟悉。

「所以我也来帮忙，多多指教咯。」

　华蜜拉如此提案——应该说是不由分说地要求。

　理由是如果在潜伏地点附近战斗，有可能会被恶魔发现。

「这样最好。这次的重点是补充与确保恶魔。你们两个的实力十分足够，但多少还是会有影响。应该避免不必要的战斗。为此，华蜜拉的带路不可或缺。」

　雷文也点头同意这是最确实的办法。

　想在不被德拉帕戈发现的情况下接近，从空中就更不用说了。从毫无遮蔽物的空中直接冲进现场，就跟直接打破正面玄关一样。

　因此必须潜伏在森林中接近。为此必须避开在附近一带设陷阱的百万蠕虫。而在这方面，哈蜜尔是最适合的人才。

　再怎么说，她都是「雷姆利亚大森林」的调查队队长，似乎参与过好几次当地的搜索行动。因此对当地环境也十分熟悉，没有比她更适合的人选。

「虽然有点吵，但可以带她去吗？虽然这么说有点那个，不过事关恶魔，我们也不能完全交给客人处理。」

　话虽如此，召唤术士米菈也有能够应对状况的手段。或许是看穿了这点，杰诺多库斯老实地说出真正的理由。

　同时，这也是为了预防米菈等人万一捕捉与净化德拉帕戈失败。如果结果造成国家受害，亚特兰蒂斯王国必须在那之前处理。恶魔这种危险的阴影不能留在国内。

「那倒无妨，不过能否带个更安静一点的……不能带赛兹吗？」

　关于亚特兰蒂斯的状况，米菈也能理解。阿尔凯特王国若是站在相同的立场，一定也会做出相同的决定。

　就是因为这样，米菈对于将军同行没有意见，却说出唯一的不满。

　不满来自于哈蜜尔的存在。

「咦～好过分哦～！为什么～这么可爱的我明明说要一起去，你还有什么不满啦～」

　外表年龄大约十四、十五岁左右，比米菈还要大一点。只是她之所以称不上大姐姐，是因为她的动作与言行举止过于做作。

　哈蜜尔气噗噗地噘起嘴抗议，可爱的撒娇模样停不下来。

　在邓不利夫时代自诩硬派的米菈，和哈蜜尔是完全相反的存在。或许就是因为这样，他才会有点不擅长应付她。

　但现在，米菈自己和她的立场十分接近。哈蜜尔也是在这个世界变成女生的存在。

　尽管处于两个极端，现在却站在相同的立场上。而且自从变成米菈以来过了半年以上，他已经习惯了各种事情，尽管不多，他还是稍微理解了哈蜜尔的言行举止，这让他抱有更强烈的危机感。

　身为美少女的愉悦。

　就是因为这样，和哈蜜尔相处让他感到不安，才会不满地说出口。

「她虽然是问题儿童，却是这次最适合的人选。忍耐吧。」

「连国王陛下都这么过分～！」

　杰诺杜克斯说，如果要去「雷姆利亚大森林」，哈蜜尔的贡献就算有些差异也不成问题。

　可是他只有保证她的能力，眼神诉说着要放弃她的个性。其他将军也露出工作上没有问题的表情。

「也罢，任务优先呐……」

　事关恶魔，没有办法。哈蜜尔的抗议声中，米菈同意让她同行。

　就这样，情报交换结束，米菈一行人朝雷姆利亚大森林出发。

　前往当地的交通工具是金翅鸟车厢。话虽如此，金翅鸟并非从任何地方都能起飞，于是米菈等人先来到位于艾诺西凯奥斯郊外的起降场。

「哎呀哎呀，不愧是亚特兰蒂斯，真不得了呐。」

　米菈露出不知道第几次的惊讶表情，眺望眼前的光景。

　映入眼帘的是辽阔的机场，以及大大小小超过二十艘的飞行船。其中一艘特别巨大，就连在日之本委员会的研究所也没看过。

　不愧是方舟大陆最大的国家，国力果然非比寻常。

「害人家忍不住想申请资金援助呢。」

　华伦丁所属的组织想必也相当需要资金。他虽然在开玩笑，看着一整面飞行船的眼神却相当认真。

「久等了～可以直接从这里起飞哦。」

　就在众人闲聊的时候，哈蜜尔跟工作人员谈完回来了。她想必非常热情，工作人员看起来对她神魂颠倒。

　艾诺西凯奥斯上空布满各种各样的防空网，因此起降时必须控制，必须确实跟工作人员说好。

　原本应该使用配合大小的起降台，不过这次特别为了哈蜜尔在另一头调整。

「嗯，那么就马上出发吧。」

　不论理由为何，既然工作人员说好就好。米菈不胡思乱想，拿出车厢，接着召唤金翅鸟。

「哇啊，好漂亮哦！不愧是邓——不对，现在是米菈妹妹了。感觉比以前还要洗练呢。可是最棒的还是可爱！就是这样，欢迎光临米菈妹妹的『淑女与绅士同盟』！」

　哈蜜尔率先跳上车厢，从里面探出头来，开心地露出意有所指的笑容说。

「淑女与绅士同盟……？那是什么？」

　突然在说什么？米菈用态度表示自己没听过，也不打算进去。

　哈蜜尔听了，得意洋洋地解释那是什么。

　她说，「淑女与绅士同盟」是来到这个世界后从男性变成女性的玩家们组成的秘密组织。顺带一提，露米娜莉亚也是成员之一。

　现在没有特别的活动内容，不过偶尔会聚在一起做些有趣的事情。

　顺带一提，这个组织的起源是为了让完全不懂淑女举止的绅士们学习。简单来说，就是从学习如何注意身为女性身体必须注意的细节发展而成的组织。

　此外，还有相反的「绅士与淑女同盟」。

「——现在也还是有类似咨询窗口的功能哦。最近还有挺有名的人加入呢。大家都很有趣——很仔细地教我们淑女的规矩！所以米菈妹妹也来学学怎么当个淑女吧？」

「不，老朽不想加入那种组织。老朽确实变成了顶级美少女，不过这是有复杂原因的。老朽和汝等从根本上就不同。」

　米菈果断拒绝哈密的邀请。不论如何，他心中都充满了现在这个状况只是意外，绝非故意的想法。

　然而，要是加入「淑女与绅士同盟」，就会像是肯定并接受这一切。米菈有种承认自己不会变回邓不利夫——应该说是无法变回去的感觉，因此坚持拒绝。

　虽然已经没有能够回去的未来，米菈依然坚守那一条线。这已经像是意气用事了，可说是无谓的抵抗。

「算了，既然这是米菈妹妹的回答，我也不会勉强你。不过，那里也是学习心态跟处世方法的地方，如果这方面有什么困扰的话，一定要记得来找我们哦。我们随时欢迎！」

　哈密露出无惧的微笑走进车厢。他的表情透露出总有一天会需要的笃定。

「这样好吗？感觉会满有帮助的说。」

「无妨，老朽没什么困扰呐。」

　华伦丁觉得这个组织很奇怪，却意外地有益处。实际上，从毫无防备的裙摆开始，她身上有不少需要注意的地方。

　可是米菈断言没有必要。

　他没有遇到什么麻烦。只要忽视某种程度的差异，这句话本身是事实。

　然而这句话必须加上「米菈自己」。被米菈的举动慌了手脚，以及被她激起欲望的男人，已经多到数不清了。

　就是因为这样，才需要心理准备与处世之道，但米菈似乎还没发现这件事的重要性。

583　雷姆利亚大森林

五百八十三

　自亚特兰蒂斯王国首都爱诺希斯凯奥斯起飞后过了几个小时，载着米菈的金翅鸟车厢来到雷姆利亚大森林上空。

「这附近就是极限了呢。」

「嗯，那就降落吧。」

　现在位置距离德拉帕戈潜伏的地点还有一段距离。华伦丁说，若是擅长索敌的恶魔，从这里开始就会进入警戒范围。

　因此他们选在还有余力的地点结束从空中接近，改为在地面移动。

　话虽如此，下方是茂密的森林。而且这一带还是积雪的常绿树地带。

　由于没有能让车厢降落的空间，于是他们从上空降落。

　降到极限的高度后，华伦丁和哈密卫兵跳进森林里。米菈则是回收车厢，说了声「辛苦了呐。」感谢金翅鸟将它送还，才徒步降落到森林里。

（如果可以，真想再靠近一点，不过这也没办法呐。）

　如果可以，他想直接靠近目标地点。

　但是现状即便是靠寂静精灵华兹兰贝尔的力量，依然相当困难。

　原因在于对方是恶魔。如果对方擅长探查就更麻烦了。因此想用对方的眼睛隐藏金翅鸟车厢，光学迷彩还不够。

　可是如果要追加更进一步的隐藏效果，范围就会缩小，无法完全遮蔽金翅鸟车厢。

　为了万无一失，范围顶多只能勉强让天马载人。如此一来，米菈、华伦丁、哈密跟华兹兰贝尔就得骑上天马了。当然，这次会换成天马受不了，再说天马本来就载不了那么多人。

「不过，迟早一定……」

　现在还不可能。可是只要和华兹兰贝尔的羁绊加深，就会更加方便。

　如此一来，就能连金翅鸟车厢一起隐藏。米菈想象着那种未来，和先降落的华伦丁等人会合。

　雷姆利亚大森林的地面和从上空看到的印象截然不同。

「该怎么说……森林给人清爽的印象，这儿却截然不同呐。」

「毫无疑问比较接近恐怖片呢。」

　米菈说出自己心中的印象，华伦丁似乎也有类似的想法。

　从空中看到的景色只有如长枪般排列的树木，以及堆积在上头的雪。不过地上又是如何？尽管非常昏暗，抬头仰望仍能看见绿意盎然的树木，脚边则是布满青苔的泥泞。上头积了那么多雪，地面却几乎没有积雪。

　头上被绿意与白雪覆盖，穿透的光线也少到极限。而且不知道是不是有雪屋的效果，地面没有结冻，依然是泥泞。

　哈蜜说，这一带的常绿树枝非常粗壮强韧。树枝彼此缠绕，形成足以承受积雪的强度。

「啊，可是树枝偶尔会整根掉下来，不可以大意哦。」

　被卷进去可不是受伤而已。哈蜜边说边指向稍远处。

　从树木的缝隙间可以看见那里有比较宽广的光线，以及巨大的雪块。一眼就能看出树枝承受不住积雪而折断。在此同时，那幅光景也让人实际感受到，那种东西从头上掉下来绝对吃不消。

「嗯……我会小心的。」

「就是说啊……」

　米菈和华伦丁得知在地上前进时随时都有被卷进去的危险，立刻边注意头顶边点头。

「那么，我们出发吧。接下来就轮到我表现了。你们两个要好好跟上哦！」

　和略显不安的米菈等人不同，哈蜜轻松地跑了起来。不愧是调查队的队长，动作相当熟练。她踩着树干和低矮的树枝，跟猴子一样在森林中跳跃。

　周围昏暗，所以不论哪里潜伏着什么也不奇怪。再加上树木杂乱无章地生长，视野并不算好。即便如此，哈蜜依然没有迷惘或犹豫。

「喂！汝就不能替咱们着想一下吗！？」

「我听说要跑过去，但可没听说要这么跑啊！？」

　米菈和华伦丁怕跟丢，立刻追了上去。孰料习惯现场的猎人和不习惯的术士，速度差距相当明显。

「受不了，真拿你们没办法。」

　哈蜜从树枝上俯视没用的米菈，露出不怀好意的微笑。她的表情明显透露出优越感。搭配少女的外表，更凸显出她嚣张的态度。

「汝少得意忘形了——」

　米菈说时迟那时快，展现竞争心一口气全力冲刺，心想怎么能让她继续炫耀下去。

「好啊，来比赛！」

「咦！等一下！？」

　哈蜜把米菈的反应当成起跑信号再次冲了出去，灵巧地利用周围的环境。但是米菈也不甘示弱。她学过不少仙术士的技巧，能够做出一定程度的立体机动。

　另一方面，华伦丁则是完全被抛在后头。话虽如此，他也不能脱队，只好二话不说地跑了起来。

比赛开始约一个小时后，三人来到岩场附近休息。

「该怎么说……哈蜜小姐就算了，米菈小姐居然也……为什么你们看起来那么轻松呢……」

　华伦丁趴在岩石上气喘吁吁，低声抱怨。

　虽然在休息，但原因如他所说，是因为华伦丁体力耗尽。

　他似乎有在锻炼身体，但还是难以跟上身为猎人的哈蜜。正因如此，他才无可奈何地接受。

　不过，米菈的基础能力应该和他差不多，为什么经过那么激烈的运动还能若无其事？他打从心底感到好奇。

「哼哼，老朽特别订做了补充体力的装备。如汝所见，老朽就算全力奔跑一个小时也完全不累呐。原本是预估续战时间而做的，没想到在这种场面也能派上用场。」

　日前请日之本委员会制作的强化体力装备马上就派上用场。他一脸得意，心想自己真是有先见之明。

「强化体力……我也有考虑过——」

　华伦丁现在穿着有点朴素的服装，但包覆全身的装备全都是极品。然而，米菈的装备轻轻松松超越他，究竟有多么厉害？

　华伦丁从米菈的表情隐约察觉那非比寻常，同时发现他可能会炫耀，于是没有继续追问下去。

「呼……总之，我们走吧。」

　闲聊了十几分钟，华伦丁说着「别再竞争了哦。」站起身来。不愧是说考虑了很多，他恢复的速度也很快。只不过从表情看来，似乎还没完全恢复。

「哦哦，对了对了。总而言之，在出发前先吃这个吧。」

　现在地点距离目的地还很遥远，照现在的速度看来，恐怕还需要休息几次。米菈心想不能每次都让华伦丁勉强自己，拿出珍藏的玛黛儿特制能量水果。

「水果吗？我完全没看过这个品种……这是什么？」

「是能让人打起精神的水果哦。」

　华伦丁是第一次看到，因此有些戒备，米菈则是面带微笑回答。

　然而，或许是米菈的笑容让他感受到白雪公主的魔女味，华伦丁苦笑表示太可疑了。话虽如此，他似乎马上感受到水果蕴含的精灵力，说着「那么机会难得。」接下水果大快朵颐。

「咦……！？好好吃哦！？」

　华伦丁从米菈的态度起初这么想：虽然真的能打起精神，但味道可能有问题。

　会非常苦、非常酸、非常涩吗？他做好心理准备咬了一口，没想到不可思议的是，那颗水果比过去吃过的任何水果都还要美味。

「就是说吧，就是说吧？这可是老朽珍藏的水果呐。跟一般高级品相比，等级截然不同啊。」

　如他所说，玛黛儿制的水果不只具有惊人的效果，就连味道都格外美味。正因如此，看到华伦丁吃得津津有味，米菈骄傲无比。

「咦，好在意好在意！有多好吃？我也想吃吃看！」

　突然出现的神秘水果，让艾蜜也觉得有点可疑。不过华伦丁赞不绝口，让她格外好奇。她装可爱对米菈撒娇。

　话虽如此，这种手段对知道详情的米菈当然不管用。

「那么有精神应该不需要吧。」

　这次的用途是强化精力，对完全不会喘的艾蜜来说没有必要。米菈斩钉截铁地说，没有她的份。

「咦～小气鬼！算了，那我就——」

　就吃现在有的吧。艾蜜露出妖艳的眼神，转过头来露出楚楚可怜的笑容。

「呼～我吃饱了！」

　想必是相当美味，华伦丁马上就吃完了。然后他露出心满意足的笑容，说：「我第一次吃到这么好吃的水果。」

「咦～什么嘛～」

　米菈得意地说这是特别的水果时，艾蜜不满地瞪着华伦丁抱怨，留一点给我吃又不会怎样。

　下一瞬间，她的视线转向华伦丁的嘴边。

「欸，现在亲一下的话，你不觉得就能共享那个味道了吗？」

「……咦！？」

　华伦丁在舔着嘴唇的哈蜜面前畏畏缩缩地后退，回答「有点困难吧。」擦了擦嘴角。

「不试试看怎么知道？」

「不是不是，不用试……」

　哈蜜步步进逼，华伦丁则是慢慢拉开距离，视线却在不知不觉间被哈蜜的嘴唇吸引，脸也因为动摇而染上红晕。他现在对这种色诱依然毫无抵抗力。

「好了好了，玩笑就开到这里，该出发了。路还很长呐。」

　就在华伦丁做好觉悟，没想到会以这种形式被捉弄的下一刻，米菈抓住哈蜜的后颈把她拉开。

「好～话说回来，他还是一样呢。」

「嗯，一点进步也没有，老朽也吓了一跳。」

　华伦丁对扑空的紧张感感到困惑。米菈和哈蜜在正面露出不怀好意的微笑，享受他的反应。

「呃……那个……——啊！拜托饶了我吧……」

　或许是因为太过动摇，华伦丁起初没有发现。不过他隔了半晌，终于发现被哈蜜捉弄了。

　尽管发生了这种事情，攻略雷姆利亚大森林的行动依然顺利进行。

　姑且不论个性，哈蜜身为猎人极为优秀，完美达成自己的任务。

　她不仅负责带路，还提早发现行进方向上的魔物与猛兽等危险生物，避免所有战斗。

　此外，让华伦丁吃能量水果的效果也十分显著，大幅缩短休息次数与时间。

　结果，米菈当天晚上就抵达目标附近。

「跟预测一样呢。虽然只有一点点，不过看得见那附近的痕迹。从反应看来，他应该在地下盖了秘密基地。」

　米菈在距离目标地点不远处的高台，趴在积雪上从高处观察德拉帕古可能潜伏的地点。

　从那里只看得见被雪埋住的常绿树，而且还是晚上，视野非常不好。

　这时派上用场的，是华伦丁的道具。不愧是以净化恶魔为目标，他有好几样调查恶魔专用的道具。

　而那些道具在这种环境也能充分发挥性能。计算出来的地点确实有恶魔的反应，看来恶魔德拉帕戈就潜藏在那个地点的地下深处。

「好，那么接下来只要逮到他，净化他问出尸骸的藏匿地点了呐。」

　根据丹塔利欧所说，德拉帕戈是擅长暗中行动的恶魔，直接战斗的能力不高。因此现在在场的三人应该足以逮到他。

　米菈心想既然如此就快点解决，燃起斗志。最大的理由是这里又冷又诡异，他想快点离开。

「嗯……有种靠近不好预感耶？」

「就是说呀。在这里讨论接下来的作战计划可能比较好。」

　华伦丁对心急的米菈这么说，华伦丁也接着回答现在不要马上冲进去比较好。

　华伦丁说，正如哈蜜的感应，潜伏地点周围设置了无数陷阱。而且每一个都是恶魔的杰作，解除或是强行突破的话，潜伏的德拉帕戈绝对会发现。

「——如果能直接把他逼出来，强行突破也是一种方法，不过对方也不是省油的灯，一定会准备紧急时刻的逃脱路线。要是他用那条路从地下逃跑，就找不到他了。」

　战力方面没有问题，就算有陷阱也能压制对方。但德拉帕戈完全不应对战，决定在陷阱发动的同时逃跑的话，状况就截然不同了。

　突破陷阱冲进地下深处的藏身处，也只会发现那里早已人去楼空。而且如果他在逃跑的同时湮灭了证据，就更找不到他了。

「嗯……那么该如何是好？」

　目标就在眼前却无法出手。米菈原本以为只要过去抓住他就好，却马上放弃思考，向专家征求意见。

「最确实的方法就是等他出来。他设下的陷阱有点麻烦，其中几个特别强大又棘手，不过这或许能派上用场——」

　华伦丁继续观察，稍微思考了一下，如此说明现状后，接着说起有用的作战计划。

　华伦丁看上的，是特别强大的陷阱。那个陷阱能同时进行范围内的索敌、自动迎击与警报，一个陷阱就能发挥多种功能，深受恶魔喜爱。

　然而，由于效果强大，持续时间有限。最长顶多一周。

「——所以他一定会为了延长陷阱的持续时间，离开藏身处。」

　这就是华伦丁的计划。他想瞄准从恶魔伙伴身上得到的情报中，发现的小破绽。

「原来有这种特征啊。那太明显了呢。我觉得可以。」

「难道说，要在这里等最长一周的时间吗……？」

　米菈想尽快结束，离开这种地方。华伦丁却提出和他完全相反的计划，但是艾密利欧表示赞成。从他的反应来看，现在这个时间点，这似乎是最佳选择。

「等待猎物离开巢穴，是狩猎的基础哦。」

　艾密利欧不理会一脸不情愿的米菈，立刻开始挖雪。看样子，他想在雪中盖雪屋，当成监视小屋。

「视状况而定，的确如此。」

　再加上华伦丁过去似乎也做过相同的事情。他喃喃自语着，如果只要等待就好的话还算轻松，理所当然地开始帮忙。

　就这样继续看下去，寒冷昏暗的监视雪屋一定会完成。然后最久要在那里待上一周。

「好，老朽明白了，没有办法。既然需要等待，就只能这么做了。不过，能否让老朽负责建造据点呐？」

　对习惯的两人来说，这应该没什么大不了；但是对不习惯的米菈来说，他不可能忍受在这种环境下继续躲藏。

　可是米菈认为，既然必须监视，就应该用尽各种手段让环境舒适接近。

「咦～你办得到吗？」

　身为专业的猎人，哈蜜似乎对建造狩猎据点颇有自信。她的眼神像是在说外行人乖乖等就好。

「虽然会变成对方不容易看到，但是我们容易看到的状态……没问题吗？」

　华伦丁也熟知基础，担心米菈是否真的办得到。

「这点小事老朽心知肚明。老朽的伙伴之中，也有人擅长此道呐！」

　平常——虽然平常就难以形容，但关于这方面，团员一号的能力确实可靠。或许是因为这样，米菈也对知识有一定程度的掌握。

「完成之后可别吓到腿软啊。」

　米菈动员所有知识与技术，着手建造监视据点。话虽如此，他的方法当然和一般的方法大相径庭。

584　瞭望据点

五百八十四。

「就连我也没想到会这样……」

「没想到居然会这样。该说不愧是米菈吗……」

　米菈开始作业后过了三十几分钟。哈密尔顿和华伦丁环视完美竣工的据点，目瞪口呆。

「怎样，厉害吧？这就是召唤术的实力！」

　米菈则是骄傲地挺胸。

　米菈准备的据点，是应用宅邸精灵的力量。

　首先，他召唤寂静精灵华兹兰贝尔。召唤本身具有隐密效果，此外为了在建造据点时不让恶魔发现，他的力量不可或缺。

　接着他召唤宅邸精灵，但又多加了一道工夫。他连接地精灵诺姆的力量，将宅邸精灵展开于地底。

「嗯，目标地点也看得一清二楚。然后因为隐密效果，从对面看起来像是一个小洞对不对？」

「嗯。就算是恶魔，从这个距离也看不出来吧。」

　房间的窗户正巧面对悬崖，视野相当良好，能够用肉眼确认德拉帕尔戈的潜伏地点。

　再加上华兹兰贝尔的隐密效果也连接到宅邸精灵，因此在室内稍微吵闹也不会被发现，做得非常彻底。出乎意料的成果让哈密尔顿又惊又喜。

「没想到居然会这么超出想象，太厉害了。」

　华伦丁同样吃惊，看着两面大镜子佩服地喃喃自语。

　因为那两面镜子映照出户外的景色，而这是精灵的力量才能办到。

　以前米菈在空闲时间造访的骨董店里，遇见一面镜子的人工精灵。

　然后，精灵王和玛黛儿做出眼睛的芽。用精灵王的连结能力结合这两者，居然成功将眼睛的芽看到的景色映照在镜面上。

　之后经过每天的研究与实验，终于将这个技术提升到实用等级，眼前这面监视器般的镜精灵便就此诞生。

「怎样？交给老朽准没错吧？」

　最大的理由纯粹是不想在恶劣的环境下长时间埋伏，不过尝试各种方法的结果，成果超出预期让米菈心满意足。

「的确，都做到这种程度了，也没什么好抱怨的。」

「就是说啊。在这种环境下准备这么舒适的据点，只能感谢了。」

　两人虽然习惯监视，但要说会不会辛苦，答案是否定的。第一次体验到这么舒适的监视据点，两人开心不已。

　用改良版宅邸精灵监视恶魔潜伏的地点过了几个小时，夜深人静的时候。

「果然还是有点奇怪吧！？」

　华伦丁不满地大喊。

　就现状来说，这是现在能准备的监视房间中最为舒适的地点，而且居住空间的设备也一应俱全，可说是无微不至的环境，因此不可能有任何不满或抱怨。

　但华伦丁依然对环境不满——应该说是对状况不满，气到满脸通红。

「咦～就算你这么说，可是没办法啊，就是这样设计的嘛～」

　听见华伦丁的不满，回答的是艾密利欧。话虽如此，他现在不是普通的艾密利欧，而是全裸的艾密利欧。

　他为什么全裸？答案非常简单，纯粹是因为刚洗好澡。

　问题在于房间的构造。由于隐蔽效果的范围问题，房间大小设计成最小尺寸，因此浴室和客厅之间没有更衣室的空间。

　就是因为这样，华密利欧才会在客厅全裸走进浴室，然后直接走出来。

　这次的问题，起因于设备过于齐全。

「追根究柢，只要别看不就好了吗？可是可是，你就是会想看吧？欸欸，你现在是什么心情？」

　华密利欧也是被男人看到裸体也无所谓的类型——不对，他甚至故意裸体给对方看。他裸着身体凑上前，享受华伦丁面红耳赤的反应。他不遮不掩，带着不怀好意的笑容观察华伦丁的表情。

「好了好了，别再捉弄他了。这男人从以前开始就太过纯情了，即便是汝这种女人，他也会忍不住做出反应呐。」

　米菈边说边把浴巾披在华密利欧身上，说「快点去穿衣服。」把他推进厕所。

「哎呀哎呀，谢谢。虽然有点那个，不过谢谢你帮了我一把。」

　华伦丁似乎有点在意，但还是藏起不小心做出反应的表情，大致表达感谢之意。

「汝或许会有点不自在，不过现在这样已经是极限了。汝就忍耐一下吧。那种时候只要贴在窗户上就好。」

　接下来最长一周，有可能会遇到好几次相同的场面，但房间格局已经是极限了。为此，华伦丁必须做出某种程度的妥协。

「那当然。以监视环境来说，没有比这更好的了。而且这次比较像是偷袭。既然知道会这样，下次一定没问题。」

　他似乎也十分理解这点，回答房间本身完全没有问题。接着苦笑表示，问题明显在于明知故犯的华密利欧。

「锵锵～！我的居家服登场！」

　华伦丁做好觉悟时，换好衣服的华密利欧潇洒地走出厕所。如他所说，他换上完全放松的服装。他穿着宽松的细肩带背心与短裤，是非常基本的搭配。

　只不过途中夹杂了全裸，和正式的猎人装备相比非常休闲。虽然简单，对比之下产生的反差也格外强烈。

　她一定连这点都计算在内了。

「那么窗户就麻烦你了。我检查镜子。」

　华伦丁决定不再在意，不理会华密利欧的调侃，也不理会他。华伦丁边说边离开窗边，移动到别的地方。

　就在这个时候。

「怎么样，有什么变化吗？」

「没有，没有什么特别的……嗯嗯嗯——！？」

　这是关于任务的单纯问题。华伦丁因此毫无戒备，老实地回答。回答的同时，他的视线自然而然转向华密利欧。这一瞬间，华伦丁完全落入她的陷阱。

　两人除了体格差异之外，再加上艾咪稍微向前弯腰，宽松的细肩带背心胸口出现明显的空隙。

　不仅如此，她还准备周到地没穿内衣。

　华伦丁瞬间满脸通红，向后仰摔倒在地。

「我其实不小吧？」

　看到他的反应，艾咪愉快地笑了。

「受不了呐……」

　米菈傻眼地想他这样究竟能撑上一周吗？又想干脆让他习惯算了。

　此外，过了数十分钟后又发生了一起骚动。

「啊啊，连米菈小姐都这样！」

「什么叫做都这样？别把老朽跟那家伙相提并论。来，老朽有好好穿着吧！」

　米菈在艾咪之后洗澡，考虑到刚才的骚动，稍微体贴了一点。虽然没有更衣室，她还是姑且在浴室里穿上内衣才出来。和光明正大全裸的艾咪相比，可说是相当成熟。

　即便如此，从常识的角度来看，她还是太暴露了。

　或许是听到声音或察觉到气息，华伦丁自然而然地看了过去，又看到米菈大方露出内衣的模样，红着脸别开眼。然而他别开的视线前方，是摆出诱人姿势等待已久的哈蜜。

　结果，纯情的华伦丁被漂亮的二连击击倒。

「内裤赞啦！」

　哈蜜称赞这是非常漂亮的开场。话虽如此，对米菈来说却是意料之外的一击。

「没想到这么有效呐……」

　全裸被看光光的刺激太强了，所以无可奈何。但是，米菈看着华伦丁心想，就连内衣都有这种反应，也感到有些困惑。

　话虽如此，真要说起来，华伦丁的反应才是正确的。

　或许是因为不只外表，就连性别都改变了，米菈即使理解现在是现实，内心深处依然留有游戏角色的感觉。

　究竟有没有消除的一天？看来那还是很久以后的事情。

　在称不上宽敞的监视据点展开共同生活过了四天。

　这段期间，恶魔德拉帕尔戈没有特别的行动。

　取而代之，据点内发生了好几次不只一两次的骚动。而骚动的主要原因，果不其然就是哈蜜特和华伦丁。

　冲完澡后，他们约好要先说一声再出来。

　米菈对华伦丁有一定程度的顾虑，确实遵守了约定；但哈蜜特就是哈蜜特。她反而故意捉弄华伦丁，不可能乖乖遵守约定。

她会说「我洗好了哦～」等事后报告，或是「啊，我忘记带沐浴露了～」出其不意地冲出来，或是「我用了不一样的润发乳，怎么样？」故意要他闻味道，根本是为所欲为。

　再加上，早上还会目击到她踢开毛毯全裸睡觉的模样。她本人说，她睡觉时总是全裸。而且这样最舒服，所以她不打算穿睡衣。

　此外，或许是因为监视是她的本业，她非常认真，无奈现场太过舒适，她即使集中精神也难免会放松，姿势也十分不检点。

「汝稍微习惯了吧？」

「该说多亏有你吗？每天都刺激到不行呢……」

　在这样的日子中，某天早上三人一起吃早餐的时候，米菈对华伦丁的成长忍不住感到佩服。

　哈蜜特虽然很麻烦，但厨艺一流，现在负责煮饭。

　因此今天的早餐也是她准备的。而且还是熟悉的日式早餐，华伦丁也吃得很开心。

　然而就连早餐时间也设下了陷阱。不经意地一看，哈蜜特居然穿着内衣加日式围裙这种颇为狂热的装扮。而且一回头，就能从背后的结全部看见，是连露法都讲究的陷阱。

　华伦丁则是被偷袭，直接看到这一幕。不过或许是过去的经验使他成长，他反射性地别开眼，学会了当作没看到的技巧。

　那种程度已经不算什么了。自己已经不会因为一条内裤动摇。哈蜜特的恶作剧自己早就习惯了——他的脸上浮现这种自信。

「那么，就快点吃完继续观测吧。」

　华伦丁这么说，为了任务迅速开始用餐。这时，某个人影悄悄靠近他身旁。

　话虽如此，这种时候会是谁自不待言。华伦丁瞬间在对方出手前闭上双眼，心无旁骛地继续用餐。

　这时，哈蜜特对他说：

「欸～人家难得用心做的，要好好品尝味道再吃啦～」

　没错，那不是什么陷阱。她只是对华伦丁机械式地用餐表达不满，发出不满的声音。

「啊，你说得对。对不起——」

　听她这么一说，华伦丁才发现自己太失礼了。她都特地做饭给自己吃了，自己却只因为任务而消耗食物，太没礼貌了。华伦丁这么反省，睁开眼睛的同时回头道歉。

「——我太注意不要分心了……——咿咿！」

　随后他夸张地翻倒椅子跌坐在地。要说为什么，是因为哈蜜特裸露的胸部就在他眼前。

「为……为为为为为什么！？」

「为什么？因为人家有点困，想先睡觉啊？」

　华伦丁惊慌失措地抗议，哈蜜特的回答却极为冷静，还带着一丝愉悦。

　三人轮流负责监视任务，分为从窗户监视、用观测镜监视，以及休息三种。下一个轮班是哈蜜特休息。

　精灵王、玛黛儿、里兹连恩与安娜塔西亚也会在空档透过眼睛芽帮忙。

「为了好好睡一觉，不是说那边没关系吗？」

　哈蜜特继续说，她并没有说错。

　这几天华伦丁为了得到充分的休息，只好接受全裸睡觉。因此，哈蜜特接下来要睡觉，就算全裸也没有问题。

「我觉得可以等躺下来再脱啊！？」

「我们没有决定得那么详细呀～」

　华伦丁继续抗议，哈蜜特却充耳不闻。不仅如此，她还因为成功使出一记重击心情大好。

　接着哈蜜特踏着轻盈的脚步钻进被窝，炫耀似地脱下内裤后睡着了。

「……果然还有得学呐。」

「不是，那个已经——是的，看来我还不够努力……」

　虽然对稍微露一点的反应与抵抗力增加，但是面对裸露的直接攻击，华伦丁可说完全没有成长。

　不过这也是当然的。那么直接的攻势自从第一天以来就没有过了。没错，华伦丁只是因为一点一点地习惯偷瞄，就以为自己习惯了。

　他以为自己习惯了，但其实大错特错。华伦丁充分体会到哈蜜特的真正价值，看着穿着休闲却还算有常识的米菈，恢复平常心。

　没错，纯粹是哈蜜特太特殊了而已。

585　德拉帕尔戈

五百八十五。

　和哈蜜与华伦丁争执后的隔天，轮班也轮了一圈，来到哈蜜休息的时候。

「啊，出来了。」

「哦哦，出来了！」

　观测地点上空出现变化。华伦丁以肉眼确认的同时，米菈也用观测镜清楚捕捉到目标的身影。

　没错，目标恶魔终于离开藏身处，飞上天空前往某个地点。

　那里是华伦丁说的特制陷阱起点。如他所说，恶魔应该是去更新陷阱的。

「接下来只要逮到它就好啦。」

　不论用什么方法，只要逮到它，华伦丁就会净化它，任务就结束了。

　终于到了这一刻，米菈急忙摇醒正在休息的哈蜜。

「咦，出来了？OK，我知道了！」

　哈蜜全裸坐了起来，一听到米菈的状况就马上开始准备。

　或许是因为她是优秀的猎人，丝毫没有刚睡醒的迷糊样，俐落地整理武装。

（……果然，她平常在华伦丁起床时装傻的举动全都是演技吗？）

　切换速度这么快才是哈蜜原本的样貌。米菈对她的极端感到傻眼又佩服。

　过去哈蜜展现过各种可爱又心机的技巧，米菈心想就连超绝可爱的自己也做得到，却完全没有能跟哈蜜一样熟练的自信。

　视情况而定，那些技巧或许能派上用场，但现在还是抵抗比较强。米菈这么想，也兴冲冲地脱下衣服，换上战斗用的装备。

　接下来即将展开恶魔战，最好做好万全的准备。

　华伦丁背对米菈两人，将注意力集中在监视眼前的恶魔，避免听见细微的衣物摩擦声。

　恶魔在潜伏中，从藏身处出来时戒心相当重。它迅速环视周遭好几次，似乎还没发现米菈两人。

　不愧是借用精灵力的监视据点。

　话虽如此，从里面只能在不被发现的状况下监视。于是米菈看准恶魔别开视线的瞬间离开据点，直接躲在雪中。

「哦哦哦……好、好冷呐……」

「讨厌……太习惯那个舒适度了……」

　虽然做好了防寒对策，无奈宅邸精灵舒适过头。从舒适温度隔了一扇门的另一头是极寒，不可能这么简单就切换过来。

　米菈和华伦丁冷到发抖。

「嗯……一直待在这里也不太好。那么，我们直接上吧。」

　丝毫不在意气温差，手持弓箭的哈蜜一脸没有必要继续观察的表情，搭箭上弦。

　离开据点的瞬间就进入备战状态。哈蜜认为没有必要浪费现在完全没被发现的状况，立刻发动攻击。

　她无声无息，却锐利地朝恶魔射出一箭。

「——……！？」

　恶魔的感官敏锐到令人讶异。哈蜜的箭以惊人的速度逼近，还是在完全没被发现的状况下发动的奇袭。鲜少有人能发现，更别说反应了。

　即便如此，恶魔还是在千钧一发之际躲过哈蜜的第一箭。这要归功于陷阱的探测效果，以及恶魔极为敏锐的反应速度。

　然而，哈蜜的狙击不可能就此结束。

　恶魔仿佛早就料到似地躲开，第二箭却直接朝他飞去。

「真狠呐。那样根本就闪不掉吧。」

　正因为反射性地躲开，才会产生些微的破绽。哈蜜的连续狙击就连这点都预测到了。就算发现，身体也无法反应。

　结果箭矢直接命中恶魔，漂亮地贯穿他的翅膀。

「漂亮。接下来只要把他关起来——！」

　华伦丁确认恶魔坠落，发动事先准备好的结界。

　那是足以覆盖周遭一带的大规模结界。只要展开，就能发挥强力障壁的效果，缺点是需要一点时间才能完全展开。

　不过，现在恶魔的机动力遭到剥夺，无法从缝隙间逃脱，完美地将他关了起来。

　这样恶魔就无法逃到远方，也无法回到藏身处了。

「居然把我们关起来，你打算做什么？」

　哈蜜一改刚才紧绷的气氛，扭动身体缠上米菈，以妖艳的眼神看着华伦丁。

　如她所说，他们确实和恶魔一起被关在结界里，但华伦丁当然没有那种企图。

「我、我没有什么企图，快点追击吧！」

　华伦丁虽然纯真又认真，却有点闷骚。他理解得很快，所以反驳得也快，逃离现场的动作也很快。

「受不了，才想说你变可靠了，马上就来这招。」

　米菈看着开玩笑的哈蜜，无奈地叹了口气。她身为猎人举起弓箭的身影，甚至散发出一股威风凛凛的气势。

　不过，调侃华伦丁的她充满想让他理解自己有多认真的傲气。

「因为那不是我的角色嘛～」

　哈蜜大胆又半开玩笑，开朗地笑着回答，眼神却十分认真。

「米菈也一定知道吧？变强很辛苦的。」

　哈蜜接着这么说，立刻追上华伦丁跑走了。

（……说得也是呐。）

　变强虽然辛苦，但是变强之后也会有许多变化。就是因为这样，哈蜜才会努力不要忘记这些重要的事情。

　话虽如此，米菈虽然能够理解，却对她的方法感到傻眼。

　积雪下方是一片常绿树森林与泥泞。恶魔似乎在提防米菈等袭击者，躲在某个地方。

　实际上，对恶魔来说这是最好的应对方法。

　哈蜜的狙击应该让对方理解我方战力程度，结果对方判断正面冲突对我方不利。

　因此恶魔方能采取的手段，就是尽可能确保有利的状况。

　恶魔在更新陷阱的途中受到妨碍，陷阱已经粉碎，但除此之外都处于万全状态。

　状况上恶魔占上风，但是米菈在这里，陷阱就无法充分发挥效果。

「总而言之先全部清掉吧。」

　周围充满危险的气息，不过光看不知道哪里设置了什么陷阱，隐藏得非常巧妙。

　就是因为这样，不可能精准地解除陷阱。于是米菈环视四周，召唤好几只神圣骑士，将他们解放到森林中。

「对方一定很讨厌这种做法，可是很有效率呢。」

　神圣骑士在森林中昂首阔步。而且他们随意进入陷阱的范围，陷阱接二连三产生反应，爆炸声此起彼落。

　华伦丁和哈蜜只要确认陷阱启动，就悉数破坏起点，让陷阱失去作用。

　为了应付各种各样的敌人，陷阱种类五花八门。神圣骑士以肉身承受各种各样的伤害，再修复或是重新召唤继续行动。

　这就是武具精灵才能使用的强硬突破陷阱方法。

「剩下那边跟那边吧。」

　陷阱数量减少，哈蜜的直觉也更加精准。她以敏锐的感官，找出隐藏在众多陷阱中的真正陷阱。

「——嗯，应该没问题了。」

　几分钟后，陷阱全部破坏殆尽。哈蜜断言已经没有危险的气息。

「潜伏中的恶魔果然准备周到呐。居然有这么多陷阱，令人吃惊啊。」

「毕竟我们设想了很多状况……不过被破坏成这样，就没办法了呢。」

　这里的陷阱启动条件与效果多到令人讶异。米菈称赞华伦丁辛苦了，他就苦笑着回答。

　神圣骑士毫不留情地蹂躏恶魔的努力。或许是因为理解恶魔的状况，华伦丁有点同情。

「那么接下来就是寻找本体了，可以交给华伦丁吗？」

　剩下只要找出潜伏中的恶魔，不过事到如今也只是时间的问题。哈蜜轻轻用指尖抚摸华伦丁的脸颊确认，他就慌慌张张地拉开距离，回答：「包在我身上！」

　华伦丁接着开始缩小结界的范围。结界只要一碰到恶魔，就能立刻锁定位置。而且现在恶魔已经被关在结界里，找到也只是时间的问题。

　此外，结界也会对陷阱产生反应，所以必须先全部排除。

「——找到了！」

「嗯，终于呐。」

「干得好，华伦丁！」

　结界开始缩小不到十秒，华伦丁就朝有反应的方向跑去，米菈和哈蜜也紧跟在后。

「恶魔德拉帕戈。嗯，首先确认完毕了呐。」

　顺着结界的反应走，眼前出现毫无疑问的恶魔身影。又仔细确认了一次，确定他就是正在寻找的德拉帕戈。

　换言之，只要净化眼前的恶魔，应该就能知道失踪的骸身在何处。

「原来如此，看来不是偶然呐。」

　德拉帕戈似乎放弃逃跑，又发现米菈等人有明确的目的。他立刻摆出战斗姿势，不发一语地发动攻击。

「哎呀，好快！」

　或许是判断米菈拿着弓箭，擅长远距离攻击，德拉帕戈率先锁定哈蜜。他企图将战局带入近身战，封印她的支援射击。

　他的判断可说是正确答案。哈蜜最能发挥实力的攻击方式，就是从后方进行支援攻击。

　话虽如此，她也并非不擅长近距离战斗。她拔出短剑应对德拉帕戈的猛攻，俨然就是一名剑士。

「跟听说的一样，实力坚强呢。」

　恶魔德拉帕戈虽没有爵位，实力却非比寻常。强度足以媲美团战头目——需要多名男爵等级——的上位冒险者。

「嗯，不过看来没有问题呐。」

　德拉帕戈也十分善战，不过在场的三人都是能单独击破这种强敌的国家战力，不是德拉帕戈能独自突破的。

　米菈展开部分召唤的塔盾弹开攻击，随后被塔盾后方架起弓箭的哈蜜一箭射穿。

　不对，正确来说是被拘束。箭矢在命中前一刻张开网子，是捕获专用的特殊箭矢。

　即使面对强敌恶魔也毫不畏惧，米菈等人眨眼间将德拉帕戈逼上绝境，成功逮到他。

「那么，就这样解决吧。」

　德拉帕戈尝试抵抗，却已经不可能脱逃。华伦丁让他背靠树干坐下，调查他的状态后开始净化。

　净化德拉帕戈的程序在十几分钟内结束。和上次的丹塔利欧一样，从变化为接近人类的样貌就能一窥成功的痕迹。和上次不同的是，和青年模样的丹塔利欧相比，德拉帕戈的样貌比较接近少年。

　看样子，有时候净化前的样貌和原本的样貌会有很大的差异。

　变化之后又过了几分钟。

「这是……我到底怎么了？发生了什么事……？」

　受到净化影响而昏倒的德拉帕戈醒来，有些混乱地环视周遭，对自己的状态感到困惑。

「看来记忆的统合没有进展呢。」

　华伦丁看到他的模样，如此判断状况。

　他说，恶魔在净化后有好几种状态。

　尤其是记忆特别复杂，会因为净化前后记忆的统合，产生相当大的个人差异。

「那个，我会慢慢跟你解释，你先听我说——」

　德拉帕戈直到刚才还在和米菈战斗，却不知道为什么会发生这种事情。他一面警戒，一面露出困惑的表情。华伦丁请他冷静下来，开始详细说明现状。

586　缠绕的陷阱

五百八十六。

「原来如此……我变得不是我了吗……的确，这么说起来就说得通了。感觉起来像是在作梦，就是因为我变了。」

　大致说明完后，德拉帕尔戈的记忆统合似乎也进行到一定程度了。他想起以前的自己和最近的事情。

「首先，能想起这些就很足够了。那么不好意思，我有事情想问你——」

　虽然不完全，但状态稳定了下来。剩下的记忆恢复也只是时间的问题。华伦丁如此判断，说出这次作战的目标。

　净化前的德拉帕尔戈知道「统治魔物之神」的遗骸藏在哪里。

「我记得……——对了，最近在这里……啊、啊啊，我想起来了！我在这里前面的地方盖了保管室！」

　听他这么一说，他似乎隐约记得，但又不太确定。他露出这种表情沉吟了十几秒，或许是最近发生的事情，他终于想起来了。

　「应该在那边。」德拉帕尔戈这么说，站起身来。

　「不对，是那边吗？」但就在他正要迈开步伐时，又停下脚步。

　看样子，他还没有完全想起来。话虽如此，既然都想到了这里，就差一点了。米菈露出温暖的眼神，看着表情变来变去，陷入沉思的德拉帕尔戈。

　在德拉帕尔戈的带领下，他们来到乍看之下空无一物的地方。他把手插进泥泞中，变化就发生了。

　地面上长出一座石造的粗糙水井。

「好，跟我想得一样！来，这边——」

　德拉帕尔戈露出松了口气的表情，说这里就是入口，跳了进去，同时大喊：

「——呃，原来前提是要飞进去吗！」

　不久之后，井底传来某种东西掉下来的闷响。

「……不要紧吧？」

「应该不要紧。虽然受到净化的影响，力量被压抑，不过恶魔原本就相当强韧。」

　米菈原本担心他是不是发生什么意外，但华伦丁说，恶魔强韧到从天上掉下来也没问题。

　实际上，井底传来「有点高要小心哦！」的声音。

「恶魔原本还挺愉快的呢。」

　哈密尔探头望进井里，看到井底活蹦乱跳的德拉帕尔戈，开心地笑了。净化前与净化后的感觉居然会差这么多，让他非常好奇。

「不是，虽然有很多不同，不过我想跟人类一样。他只是有点顽皮而已。」

　不是所有人都愉快，但也没办法完全否定。华伦丁露出复杂的表情回答，说「总之我们走吧。」率先跳进井里。

（……老朽想想，都只有愉快的家伙呐。）

　不论是丹塔利欧还是德拉帕尔戈，分类起来都属于愉快的类型。米菈想着这种事情，也跟着跳进井里。

「嗯，一片漆黑呐。」

　由于从原本就昏暗的地面上潜入地下，井底一片漆黑。恶魔在黑暗中似乎也看得见，但米菈的夜视能力没有那么好。

　他立刻用无形术点亮灯光，一眼就掌握了地下的状况。

　话虽如此，这里也没有什么特别之处。只有将土压紧铺平的洞穴，斜斜地向下延伸。

「喂～华伦～我要跳下去了，你要接好哦～」

　点亮灯光几秒后，头上传来这声呼喊，接着就听到「嘿咻！」一声，哈密尔跳了下来。

　抬头一看，状况显而易见。对她来说这点高度应该不算什么，她却完全交给别人，自己跳了下来。

　而且不知是因为恶魔战结束，还是有别的原因，她不知为何已经换好衣服了。从万全的猎人装备，变成轻便的服装。

「咦！？等一下……！啊，等……！？啊啊啊！」

　不仅如此，哈密尔现在还穿着裙子。在那种状态下掉下来，裙子一定会掀起来。因此从下方仰望现在的光景，可说是相当不得了。

　华伦丁看到的瞬间，立刻想把眼睛别开。问题是不仔细看的话，就没办法在最佳时机接住她。

　华密尔完全交给别人，华伦丁则是夹在不该看却又非看不可的矛盾之中。

　这种攻防在短短几瞬间展开，终于分出胜负。

「谢啦，华伦。」

「拜托饶了我吧……」

　华伦丁选择仔细确认再接住她。

　华密尔对他撒娇，华伦丁则是不知道是不是男人的本性，尽管嘴上抱怨，眼神看起来却颇为享受。

「难道你们两个是情侣吗！？」

　看到两人感情融洽的模样，德拉帕尔戈这么说。

　仔细一看，公主抱的模样确实有点像情侣。除了知道内情的米菈之外，看在别人眼中确实很有可能。

「啊，看得出来吗？」

「不是啦！」

　也许是情人关系有什么特别的回忆，德拉帕尔戈一脸兴奋。或许是因为这样，哈密更加起劲，露出满面笑容把脸凑近华伦丁。

　华伦丁则是全力否定，无奈哈密的经验与一切都在他之上。

　不只脸颊，就连胸部都贴了上去，超出华伦丁的容许范围。他只能任凭哈密摆布。

「总觉得好刺激哦！」

「嗯……我不这么认为……」

　在不知情的人眼中，两人看起来像是有点色色的情侣关系。德拉帕尔戈对大人的恋爱有些兴奋。

　话虽如此，知道真相的人只看得见加害者与被害者的关系。

　就是因为熟知哈密，华伦丁才会在纠结的夹缝间痛苦挣扎。米菈也对他的遭遇感到同情——才怪，他看着华伦丁纠结的模样微笑。

　两人不是情侣。华伦丁虽然如此辩解，却因为哈密的强势，德拉帕尔戈似乎没有真正理解，继续带路。

　一行人穿过当作生活空间的大房间，继续往深处前进。

　前方设置了各种各样的陷阱，果然有备无患。只要发生什么状况，就会启动埋葬整个地方的机关。

　不过，陷阱现在全被设置陷阱的本人解除。

　如果试图强行突破，这里就会马上被埋起来。如此一来，就势必得耗费一番工夫才能找到目标。

　但现在完全不必担心这种事情。米菈亲眼目睹净化的威力与重要性，再次笃定华伦丁等人的活动有多么重要。

「好，接下来就是问题了……」

　又走了五分钟，终于抵达最深处。目标就在小房间中央。

　那原本一定是普通的石柜，但现在不知道究竟施加了什么机关，垄罩在一眼就能看出危险的不祥气息之中。

　德拉帕戈说，这里设置了好几重陷阱。而且预定在时机到来之前绝对不能打开，因此施加了非常彻底的封印。

「嗯……也就是说？」

「……解除的时候可能会有点失败。」

　米菈隐约有种不祥的预感，看了德拉帕戈一眼，他就把眼睛别开回答。

　简单来说，就是陷阱复杂地彼此干涉，他几乎没有自信能顺利解除。

　就是因为设下太多陷阱彼此干涉，才会变成这种显而易见的不祥气息。

「那么，全部启动的话会怎样？」

　既然难以解除，就只能应付启动后的陷阱效果了。那么，那样会发生什么事情？哈密如此提问，德拉帕戈便回答，如果在干涉的状态下连锁启动，魔法构造就会乱成一团，直接引发大规模爆炸。如此一来，包含玛那障碍在内，不知道会对周围造成多少不良影响。

「该如何是好呐……」

　关于玛那障碍，只要和精灵王合力，应该有办法花时间中和。

　不过最大的问题，在于这里发生大规模爆炸。

　参与一连串「灾厄之冬」作战的恶魔不可能不知道这里，要是发生什么事情，绝对会被怀疑。

　视情况，对方可能会发现己方处于能够确认西格玛・阿克的人的状态。西格玛・阿克是极为重要的情报来源，希望能避免这种状况。

「就叫他来吧。他对恶魔魔法的知识好像很丰富。」

　目标物就在眼前，现在却无法出手。华伦丁提出请求支援，以突破这个状况。

　据他所说，前公爵级恶魔丹塔利欧对恶魔魔法特别熟悉。华伦丁认为，如果是他，应该有办法处理这个魔法陷阱。

「好，就交给你了！」

　或许是身为设置陷阱的本人，自己判断不可能解除，戴拉帕古果断地回答。

「好耶好耶，就叫他来，叫他来！」

　至于哈蜜，她对净化后的公爵级恶魔充满兴趣。

「……既然只有这个办法，就没办法了呐。」

　米菈虽然想尽可能避免和有点变态的他接触，但既然他有可能突破现状，就只好同意了。

　就这样，决定交给丹塔利欧之后，华伦丁联络他。就在几秒后——

　华伦丁手中的金属棒发出好几道光芒，一名似曾相识的男子在米菈等人面前降落。

「哦哦，君主陛下！能再次拜见您的尊容，吾人不胜喜悦！」

　一传送过来，丹塔利欧就二话不说地冲到米菈面前跪下。

「嗯、嗯，这样啊。」

　米菈虽然没有主从关系的打算，丹塔利欧的忠义却过于沉重。尽管为此烦恼，不知为何他看起来格外开心，米菈也不好意思拒绝。

「咦～！超帅的嘛！还有，这是怎么回事！？君主陛下，你们是什么关系！？详细详细！」

　和米菈复杂的心情相反，哈蜜不知为何突然兴奋了起来。

　美少女面前跪着一名美男子。姑且不论内在，对哈蜜来说这想必是能刺激各种幻想的光景。她不只露出好奇的表情，还说「是女王陛下吗？」开始朝奇怪的方向幻想。

「该怎么说——」

「——您想知道的话，我就回答您吧！」

　被问到两人是什么关系，米菈一时语塞，不知该如何回答。这时丹塔利欧得意洋洋地大声说道，流畅地解释事情的来龙去脉。

　他说自己被米菈的强大，以及对胜利的热情与贪欲感动。

　关于邓不利夫过去达成的公爵级恶魔单人讨伐挑战，在丹塔利欧眼中似乎是这种印象。然后，如果纯粹比拼力量，那应该是毫无胜算的战斗，但邓不利夫却使出无数计策打倒恶魔。丹塔利欧对邓不利夫隐藏的可能性佩服不已，才会希望成为他的部下。

「原来如此，原来是这种感觉。这样啊，真好，真好啊。」

　虽然他是以邪恶闻名的恶魔，但实力至上。哈蜜知道这点在净化后依然不变，露出无惧的笑容回头。

　看样子她似乎很羡慕米菈与丹塔利欧的关系。她也想追求类似的关系，露出猎人般的眼神看着德拉帕尔戈。

「不是不是，我没有那么彻底的实力至上主义哦！？这么直率的只有顶级强者而已哦！」

　这样下去会被强迫成为部下。德拉帕尔戈感受到这种危机，连忙解释。

　恶魔确实有实力至上主义的倾向，但像丹塔利欧这样崇拜胜者极为罕见。由于个人差异很大，还是别期待比较好。

「什么嘛～真可惜。」

　就算一对一打赢，也不会变成现在的米菈与丹塔利欧的关系。现状纯粹是因为丹塔利欧这名恶魔具有这种思考模式。

　如果有机会，真想有个愿意拍马屁的帅哥。这么想的哈蜜不满地噘起嘴。

「是说，如何？办得到吗？」

「君主大人如此期望，我丹塔利欧即使赌上性命也会达成使命。」

　米菈再次说明特地请他来到这里的理由。丹塔利欧瞥了石柜一眼，露出笃厚的忠义眼神沉重地点头。

「不是不是，不必做到那种程度。既然有那么大的危险，就找别的方法吧。」

　如果得赌上性命，就算对方是本人，米菈也无法委托。

　因此米菈立刻取消愿望，思考更安全的手段时——

「——不，非常简单，请务必交给我处理！」

　丹塔利欧不知为何有些慌张地改变答案。

「不必勉强，这种时候安全第一呐。」

　米菈判断他一定是想帮上忙才这么说，告诉他不必勉强自己。

「……不是，该怎么说，这点程度小菜一碟。」

　相反地，丹塔利欧则是难为情地别开眼，露出认罪的表情这么说。

「也就是说，不必赌上性命吗？」

「这个……是这样没错。」

　米菈眯起眼瞪了他一眼，丹塔利欧就老实地吐露实情。他说，自己只是有点太夸张地形容自己对君主的忠诚。

「那么，汝办得到吗？」

「只要两三分钟就能马上解除。」

　米菈这么拜托，丹塔利欧便迅速展开作业。

587　骸

五百八十七

「嗯，就是这个……总觉得有点莫名其妙呐。」

　丹塔利欧优秀的恶魔魔法知识瞬间解除陷阱，米菈得以安全地确认石柜。

　然后，米菈面对「魔物统御神」的遗骸，歪着头问这究竟是不是那个。要说为什么，是因为石柜中装的不是木乃伊——一眼就能看出是身体的一部分，而是白色砖块状的物体。

「因为已经受到严密的封印了。看起来这是右手呢。」

　丹塔利欧迅速来到米菈身旁，这么解释道。看样子，白色砖块状的物体是诸神创造的封印物质。

　只要有这个，只要没有发生重大灾厄，应该就不会发生复活的状况。

「——话虽如此，如今封印之地的能源供给遭到切断，也只是时间的问题了。」

　封印地点会设置在灵脉附近，和维持封印有关。因此，这样下去迟早会无法承受遗骸漏出的瘴气，封印也会遭到破解。

　话虽如此，那也是好几十年后的事情，只要慢慢确实地处理就好。丹塔利欧以冷静的声音说。

『封印看似没有破绽，但还是令人厌恶……』

『是呀，就是说。』

　看来这个的危险性与麻烦程度非同小可。正因熟知当时的事情，精灵王与玛黛儿的声音难得夹杂了不悦。

　不过与此同时，他们又说『话虽如此，它变得安分不少了呢。』稍微松了口气。

　和刚封印后的状态相比，现在的状态弱化到令人讶异。

『辛苦没有白费呢。』

　就是因为知道当时的情况，玛黛儿也对这点感到高兴。

「不论如何，顺利达成目标了呢。」

　虽然发生了很多事情，不过任务结束了。之后就剩下该如何处置，关于这点已经讨论过了。

　为了取得现在的状态与影响力等详细资料，预定请安朵美达观察。换句话说，就是得将它运到日之本委员会的研究所。

　华伦丁姑且因为顺利找到目标松了口气，依然保持一点距离。

「嗯嗯，轻松轻松。」

　哈米虽然嘴上开朗，却不敢继续踏进里头。

　原因果不其然是「魔物统御神」的遗骸。

　不只丹塔利欧，精灵王也说现在的封印状态可以搬运。然而，尽管处于封印状态，遗骸仍偶尔会发出诡异的声音，总之就是非常诡异。

「所以说，之后你们打算怎么处理？如果要搬走的话，我想用这个比较好。」

　遗骸非常难处理，当然必须搬到适合的地方，但如众人所见，遗骸非常诡异。就是因为这样，德菈帕尔葛察觉米菈等人的想法，拿来一个诡异的袋子。

　不知道用什么编织而成，袋子漆黑又黯淡无光。

「来，这样就没问题了吧。」

　德菈帕尔葛不以为意地一把抓起「魔物统御神」的遗骸，丢进黑色的袋子里，再把开口紧紧绑起来。

「……」

　米菈等人没有人愿意接下他递出的黑色袋子。藏在袋子里的东西原本就很诡异，但袋子本身也很恐怖。

　从隐约散发出的不祥气息来看，那很有可能是某种诅咒物品。

「话说回来，那个袋子……是什么做的？」

　虽然在意这个问题，但问了反而会更不敢收下，不过好奇心还是战胜了恐惧。哈米又踏进了一步。

「……啊……就是那个啦。还挺高级的哦。」

　或许该说果不其然，那似乎用了有点难以启齿的材料。德菈帕尔戈没有给予明确的回答，却说「只要每隔一定时间轮流拿，就完全没有问题！」露出要他们放心的表情。

（如外表所见，是真的呐……）

　这就是所谓的以毒攻毒吗？想搬运散发诅咒的骸骨，就必须使用相应的物品。

　话虽如此，想老老实实地收下，还是需要一点勇气。而且他们也怀疑能不能放进道具栏里。

　光是尝试就令人抗拒。三人甚至觉得内容物会被某种深不见底的东西污染，充满戒心。

　因此没有人自告奋勇，但也不能这样下去。

「话说回来，他看起来好像没事，直接带他一起来不就好了吗？」

　德菈帕尔戈毫无抵抗地拿起骸骨与袋子。哈米看着他如此提案。

「非常抱歉，我之后得带他去据点。」

　丹塔利欧否决了哈米的提案。他说，刚净化的恶魔会非常不稳定，必须尽早带去据点。

　而丹塔利欧这次就是肩负这个任务来到这里。

「啊啊，不肖丹塔利欧。虽然想继续帮上君主大人的忙，但我有带那个小鬼回去的任务，必须离开这里。」

　丹塔利欧自己在那之后也因为能在据点好好休息，记忆似乎稳定下来了。

　只是，或许就是因为这样，他的变态程度反而更上一层楼。他开口谢罪，接着像是顺水推舟一般，自然而然地牵起米菈的手，疼爱地抚摸。

　刚净化完就已经很夸张了，看来他还没完全恢复。

「可是为了君主大人，我送完之后马上赶回来！」

「不，汝就负责照顾德菈帕尔戈吧。」

　米菈悄悄收回差点被舔的手，立刻拒绝丹塔利欧兴高采烈的提案。

　骸与丹塔利欧，必须注意的事情增加到两件。

「我知道了……」

　丹塔利欧垂头丧气，充满哀愁。

「那么，该怎么办？」

「嗯，该如何是好呐。」

　不论如何，为了送去日之本委员会，得先收下宛如诅咒物的黑色袋子。那么，谁要第一个拿呢？

　如今三人之中必须有人拿，扛下这个任务的人自然而然地决定了。

「……我就知道～」

　米菈与哈米的视线直直刺向华伦丁。除了圣术士之外，退魔术士在这方面也具有优势。

　或许是因为这样，华伦丁似乎早就料到了。他乖乖从德菈帕尔戈手中接下黑色袋子。

「哇啊……这还真不得了……我稍微小心一点好了。」

　一拿起黑色袋子，华伦丁就全身发抖，二话不说发动结界术，用多重结界包住黑色袋子。

「好了，就尽快尽早把这东西送过去吧！」

　虽然只有安慰程度，不过恶寒稍微减轻了。话虽如此，那依然是剧毒。他的表情诉说着越早拿去越好。

「嗯，说得也是。那么就尽快——」

　米菈说到这里忽然想到，由于状况特殊，这时借助里兹连恩的力量或许不错。

　纯粹为了私事请求协助不仅不自量力，要是被应该在身边的安娜塔西亚知道，不知道会因为妨碍她度蜜月受到何种怨恨。

　不过这次的事情攸关大陆规模的问题。既然如此，她应该会原谅自己，睁一只眼闭一只眼才对。米菈找到这个可能性。

『——就是如此。』

　究竟如何？米菈和精灵王商量，能不能请他迅速、有效率、最快速地送自己一程——

『还是避免这么做比较好。』

　精灵王这么回答。

　他说，不知道统治魔物之神的遗骸，会对传送这种特殊状况造成何种影响。

　虽然经过严密的封印，遗骸也比以前弱化不少，但至今仍保有隐藏的力量。

　而里兹连恩的传送移动，会因为这个能力而暂时经过异空间。问题是，遗骸过去曾在异空间这种特殊环境做出危险的反应。

　现在遗骸已经弱化不少，所以有可能不会发生任何事情；但是过去尝试将异空间作为封印遗骸的地点时，似乎发生了某种连里兹连恩都无法掌握的扭曲。

　而且当时已经超出里兹连恩的控制，陷入束手无策的状态。

　此外，那个异空间至今仍状况不明，完全遭到里兹连恩封锁。

『——就是这样，光是经过就有可能造成影响。视情况，甚至有可能发生必须关闭传送用异空间的状况。这次还是脚踏实地搬运最好。』

　这就是精灵王的回答。玛黛儿也说『外表看起来很让人担心，可是只有外表而已，不要紧。』说出不知道算不算安慰的话。

　不论如何，既然决定好任务，接下来就只剩下行动了。

　米菈达迅速离开现场，心想在这里已经没有自己的事了，在德菈帕尔葛的带领下来到地上。

「那么君主大人，我丹塔利欧就遵照您的命令，将这小子送回地上。」

　潮湿的森林中，丹塔利欧用粘腻的动作握住米菈的手。他的动作虽然变态，表情却宛如侍奉女王的骑士。

「嗯，交给你了。既然交给你了，就别再摸了！」

　丹塔利欧用手指缠绕米菈的手，充满怜爱地抚摸。米菈毫不留情地甩开他的手，叫他快点带德菈帕尔葛回去。

「啊啊！君主大人的眼神太美了！」

　不知道究竟是什么触动了他的心弦，看到米菈略显反感的眼神，丹塔利欧的表情竟更加欢喜。

　然后，他兴高采烈地带德菈帕尔葛回去了。

　此外，传送前一刻，德菈帕露可的脸上浮现「这家伙真的没问题吗？」的不安，但关于这点米菈也无法保证，只能祈祷他平安无事。

（因为他是前公爵级恶魔才忍不住答应，不过契约还是太早了。）

　听说，丹塔利欧向往侍奉君主的骑士的高洁情操；但是米菈苦笑心想，那怎么看都像是扭曲的忠诚。他打从心底烦恼今后该如何与他相处。

　此外，不只不知道米菈的心境，甚至渴望这种扭曲忠诚的人。

「果然好棒哦，好棒哦。那种绝对服从的感觉特别棒呢。我也想要那种人。」

　没错，就是哈米。他也是渴望扭曲认同的人，对于希望别人能跟现在的丹塔利欧一样热情、盲目又偏执的他来说，丹塔利欧的忠诚表现似乎强烈地打动了他的心。

　哈米究竟在幻想什么？又在追求什么？他羡慕地微笑，表情艳丽无比。

　米菈在德纳帕尔戈的秘密基地成功取得目标物，现在正在前往日之本委员会的研究所。

　地点在上空，金翅鸟车厢之中。车厢里不只有米菈和华伦丁，还有哈米的身影。她参与了这次事件，为了见证结果决定同行。

　话虽如此，亚特兰蒂斯应该也想取得统治魔物之神遗骸的情报，所以哈米本来就注定会跟到最后。

　就这样，空中之旅展开。和上次——从海生霸主到雷姆利亚大森林相比，这次前往日之本委员会的距离相当遥远。

　因此在车厢中度过的时间也变长，如此一来当然会遇到无可避免的生理现象。

「咦～原来在这种地方！」

　先表达尿意的是哈米。话虽如此，现在在海上。她闹脾气说不能降落，也不能随便在外面解决，米菈就告诉她壁橱下方的厕所。

　话虽如此，这个厕所是设计给单独旅行的人使用的。换句话说，使用时的顾虑并不包含三人以上。

　因此，要像这样三个人一起用，需要不少勇气。

「那么，我就借用一下咯！」

　不过，也许是认为跟其他方法相比十分方便，又或者是快忍不住了，哈米选择在这里如厕，露出快撑不住的表情，踏着慎重的脚步走进壁橱。

「啊，不可以偷听哦……知道了吗？」

　尽管已经快忍不住了，哈米还是不忘捉弄华伦丁，探出头来这么说。

「我知道，我不会偷听的！」

　华伦丁可能有点担心会听到，连忙捂住耳朵当场趴下。

「少做蠢事，快点出来吧。」

　华伦丁的反应也很夸张，但是哈米在极限边缘还能出手的毅力究竟是从哪里来的？米菈傻眼地关上壁橱的门。

588　尸体的处理方法

五百八十八

　米菈抵达日之本委员会的研究所，来到宇宙科学技术研究开发部深处的组装场角落，让特别作战室里的安德梅达确认骸骨的状态。

「嗨嗨，欢迎光临。那边两位是初次见面吧？我是安德梅达。实不相瞒，我就是天魔族的安德梅达！」

　米菈还没开口，她就先发现了。安德梅达一看到米菈等人来访，就从货柜作战室里跳了出来，摆出姿势这么说。而且不知道是从哪里弄来的，还是有人觉得好玩做的，她穿着太空船舰长的服装比想象中还要有模有样。

「初次见面，我是大家的偶像，哈米！」

　姑且不论角色个性，她对安德梅达精雕细琢的美貌燃起对抗心。哈米摆出帅气的姿势，甚至让人看见闪光的拟音。

　这时，某人做出和哈米不同，也和过去的米菈不同的反应。

「咦，天魔族吗！？」

　是华伦丁。他最先对安德梅达强调的天魔族一词做出反应，看着她的头说。

　随后，安德梅达露出满面的笑容。

「对，没错，我是天魔族！很好，非常好，你一脸知道的表情！然后你刚才看了我的头对不对？可是因为没有角，所以你才觉得没有证据对不对！？你看，这样如何？我有角哦，怎样！？」

　第一次见面时，米菈没有马上认出她，她到现在还对米菈的态度耿耿于怀。而且第一次见面的哈米还反过来主张自己是天魔族。正因如此，对安德梅达来说，华伦丁的反应正是她引颈期盼的。

　她一转眼就喜欢上华伦丁，一下露角一下藏角，看起来非常开心。

「我知道了，我已经知道了！」

　安德梅达究竟为什么这么拼命地强调自己是天魔族纠缠他？华伦丁当然完全不理解之前发生的事情，因此只能一头雾水。

　不仅如此，还被令人脸红心跳的美女毫不留情地逼近，害他越来越不知道该如何反应。

　结果，他心中只留下天魔族非常拼命的印象。

　总而言之，简单自我介绍之后，米菈直接切入这次最重要的目的。

「原来如此，右手吗？不是头很可惜，不过如果是头就麻烦了，这样或许刚刚好。」

　在货柜基地的其中一间房间，安德罗美达仔细确认从黑色袋子里拿出来的尸块，点头说结果还算可以接受。

　她说，复活魔物之神最重要的部位果然是头部。因此，这次如果从恶魔那边回收的是头部，应该就能取得相当的优势。

　话虽如此，如果是头部，管理当然也会更加严密。在来到这里之前，说不定会发生战争规模的战斗。

　就是因为这样，从今后的作战计划来看，右手反而刚刚好。安德罗美达露出大胆不羁的微笑。

「和之前说的预定计划有点不同，状态如何？」

　以前，米菈曾经和她商量过消灭魔物之神的遗体一事。那时安德罗美达的回答是，必须实际确认遗体的状态才能判断。

　那时他举例的是寄放在罗亚・罗卡斯提亚大圣堂的份，这次则是别的遗骸。

　话虽如此，米菈认为应该没有太大的差别，抱着期待等待安德罗梅达的分析。

「嗯嗯嗯，这个……比想象中还强呢。封印的效果比计算中还高，比预想的数值还要弱化不少。」

　利用各种器材，分析了十几分钟，安德罗梅达如此宣告结果，断言说是好消息也不为过。

　不仅如此，她还说出更令人期待的话。

「这个状态的话，用神器的力量绝对能完全消灭。」

　安德罗梅达说，若是这个弱化状态的遗骸，确实十分有可能成功。

　虽然需要各种细微的调整，但是能够个别消灭，让安德罗梅达的声音也格外兴奋。

「在复活之前消灭吗？不错耶，那个！啊，也就是说，只要像这样全部找出来，一个一个消灭，就能阻止复活了？」

　恶魔们的目的是让统治魔物之神复活。不过只要像这次一样，先取得遗骸消灭，不就能从根本阻止复活了吗？哈米看见一丝希望。

「如果能这样就好了，可是很困难呢——」

　相反地，安德罗美达的回答却是超出想象的复杂。

　她说，统治魔物之神的遗骸处于非常特殊的状态。

　首先，遗体与双手双脚封印了那个人身为神的力量。

　因此，只要事先消灭这些部位，就能大幅削减复活时的力量。

　然而，最重要的头部却处于更麻烦的状态。

「真要说起来，他只是容器而已。而原本应该装在容器里的东西——统治魔物之神的恶意、憎恨与意识，现在散落在整座大陆，潜藏在黑暗之中。所以就算破坏容器，也无法从根本解决问题。不只如此，还会留下不知道在哪里的不安种子，任凭时间流逝。将来，这些不安的种子无疑会萌芽，让世界陷入混沌。所以为了将不安的种子重新聚集起来，必须留下成为容器的头部。而那个人的复活，也是为了开创没有不安的未来所必须的。」

　换句话说，为了让散落的容器内容物回归，统治魔物之神的复活无可避免。

　因此现在该做的，只有尽可能拖延他的复活，准备充分的对策。

「换言之，就是那个呐。总之只要留下头，再把其他地方消灭就好了吗？」

「嗯，没错。除了头之外还留有很多麻烦的力量，所以先消灭那些应该会很有利。」

　关于统治魔物之神的遗骸，接下来该怎么做。听完各种资讯，米菈大致统整过后，安德罗妮达便用力点头表示没错。

　话虽如此，或许该说果不其然，事情并没有那么简单。

「就是这样，虽然我很想试试看，可是接下来才是问题——」

　安德罗妮达态度一转，靠在椅背上，举出消灭遗骸必须解决的问题点。

　首先，第一个是填充神器。

　话虽如此，这方面的问题并不大。巡回三神国虽然相当费事，但是米菈在执行上并没有什么障碍。

　只要以精灵王为后盾，说出理由，即便是教会的重要地点也能自由出入。再加上事关重大，里兹连恩应该也会鼎力相助。

　因此这个问题，米菈已经解决了。

「其他还有很多问题，不过其中一大半在这里都能解决，所以就算了。那么，接下来才是最大的问题——」

　消灭统治魔物之神的遗骸必须这么做。细节部分安德罗美达会负责处理，但还是留下一个最大的问题。

　那就是神器的力量本身。

　神器的力量无与伦比，想使用必须启动利用灵脉的安全装置。只不过，那是个大陆规模的大工程，因此只要使用一次，当然就会被敌方发现。

　只要调查，就会发现对抗统治魔物之神的神器。

　如此一来，对方无疑会采取对抗手段。尤其是如果分析出是什么神器，就能准备更有效的对抗方式。

「这个决战用的神器是唯一的对抗手段，也是王牌。而且不知道对方会如何应对，就非常不利。如果可以的话，我想避免暴露自己的手牌。」

　只要消灭一部分统治魔物之神的遗骸，就能在祂迟早到来的复活之际，确实大幅弱化敌人。

　然而，一旦实行，就会同时让敌方知道神器的存在。

「我们姑且准备了不少替代方案。」

　为了即将到来的决战，安德罗美达等人过去准备了不少方法。

　其中之一就是特别的术式。

　只要在尸骸上施以这个术式，一旦复活合而为一，术式就会启动，直接将强大的弱化魔法注入本体。

「我们从遥远的太古时代开始，就知道复活的时刻会到来，所以做了不少准备。话虽如此，对手实在太过神秘，每个方法都得实际测试才知道有没有效。不过，这次想到的新方法只要能消灭一部分的尸骸，就能确实弱化。单就效果来看，是绝对想尝试的一步棋。」

　安德罗美达说，如果可以的话，比起不明确的计策，她想选择确实有效的方法。

　可是为此必须承担的风险实在太大了。

「唔嗯……总之先从那个开始呐。先来思考最理想的形式是什么吧。」

　有问题无可奈何，但是能解决问题的话，当然再好不过。

　因此米菈提议列出最理想状态的必要条件，从那里寻找可能性。

「听起来，首先得消灭头部以外的部分呢。」

「差不多就是这样。简单来说就是这样。」

　华伦丁说出最理想的状况，安朵美达便点头同意。

　只要能隐藏王牌，确实削弱统治魔物之神，就能创造极为有利的状况。

「然后，接下来是妨碍理想实现的问题。」

　安朵美达接着举出实现理想所需的条件。

　首先，处理尸骸时毫无例外，必须使用神器。

　那个人的尸骸极为异质。不知道是什么原理，当时不论用什么手段都无法消灭。天使、恶魔、精灵王与始祖精灵，甚至古代最强的皇龙，众多强者都尝试过，却都没有完全消灭。

　包含三神在内，集结整座大陆的神力，顶多只能切断各个部位。

　基于这项事实，以骸骨取得的资料为基础进行研究开发，就是米菈与索尔霍尔手中的神器。

　话虽如此，想使用神器，就必须利用灵脉的辅助系统。然而，由于系统规模庞大，只要启动一次就会被敌方发现。

「唔嗯……老朽也想过用寂静之力隐藏，无奈能量与规模非比寻常呐。看来不可能了。」

　米菈透过精灵王传问过华兹兰贝尔，但果然无法完全隐藏。

「换句话说，只要能在没有辅助系统的情况下使用神器，问题就解决了呢。」

　从目前为止的对话听来，哈米大致掌握了状况，提出某个理想。

「确实如此，不过那可是结合三神力量的神器呐。没有相应的辅助系统不可能使用。」

　米菈苦笑回答，如果做得到就不用这么辛苦了。更别说使用神器的人是自己，当然会希望安全第一。

「可是我觉得你应该有办法。除了精灵王之外，你不是还有艾森跟女武神妹妹她们吗？只要大家同心协力，用羁绊的力量『嘿呀～！』这样，这种桥段很常见吧？」

「不不不，大家的确都很优秀，但这次的危险性太高了。老朽不能让汝等冒险。」

　米菈和哈米就这样将理想与现实摆在一起，讨论有没有达成目标的方法。一旁的华伦丁也思考结界有没有什么能帮上忙。

　就在这个时候，安德罗美达听着米菈等人讨论，忽然说出一句意想不到的话。

「虽然只是有可能，不过我想到一个可能可以的地方。」

　她的表情还带着一丝怀疑，关于能否实现也必须经过验证；但是安德罗美达似乎想到了一个能满足理想条件的地方。

「哦哦！究竟是哪里！？」

「不错不错，我们马上去确认吧！」

「说得也是，如果有那种地方，就一定要去调查看看。」

　条件难度奇高无比，令人难以置信有地方能满足。但是安德罗妮达的语气十分严肃，三人便对这个可能性感到好奇。

　安德罗妮达想到的地方究竟是哪里？米菈等人期待地问，她便开口回答：

「神域。三神居住的那里应该能满足所有条件才对——」

　神域。安德罗妮达说，那里位于祭典境界的另一头，天际彼岸的神社更深处，超越死亡领域的远方。

「可是，那里当然不是能轻易抵达的地方。就算只是尝试，也需要做好各种准备。」

　话虽如此，现在她也只想到这里，不知道是否真的可行。

「神域……我只听过传说，是那个神域吗……？」

「居然要一口气去那里……」

　神域是足以媲美神明的地点，就连哈米都难掩讶异，却还是不太理解。华伦丁则是对这飞跃性的进展有些畏缩。

「嗯，神域吗？也就是那个地方呐。」

　三神所在的神域。米菈记得以前精灵王曾经说溜嘴。

　没错，就是月亮。

　他不经意地回想，若无其事地抬头仰望，这么嘀咕。

「咦？难道说米菈小姐知道吗！？」

　安德罗美达看到米菈的反应与动作大吃一惊。

　实际上，三神所在的神域位于月亮上是世界级的机密。这是只有三神、天魔族、精灵王与始祖精灵等级的人才知道，极为重大的秘密。

　正因如此，安德罗美达的反应夹杂了一丝威胁。

「啊……以前精灵王陛下曾经说溜嘴呐。老朽是不小心知道的。」

　米菈为了避免被怀疑，马上说出原委。

『米菈小姐！？』

　精灵王听到米菈毫不犹豫地告状，因为她的无情慌张地大喊。

　可是事实已经全部说出来了。

「精灵王……」

　安德罗美达露出冰冷无比的眼神，瞪着米菈双眼深处的精灵王。这种事情应该要在适合的时间与地点说才对。

『抱歉……』

「他说抱歉哦。」

　从略显细小的声音，可以想见精灵王缩起肩膀的模样。

「所以说，是哪里！？」

　精灵王的遗憾感逐渐增加，哈米却丝毫不理会，纯粹好奇地发问。她直接了当地问神域在哪里。

「这还不能说。」

　米拉的事情完全是例外，原本还没到时候。因此安德罗美达面带苦笑，顾左右而言他——

「咦～可是米菈妹妹知道吧？不公平！」

　哈米鼓起脸颊抗议。

　如果只是重大秘密，就能在某种程度上画出界线；但虽说是偶然，知道真相的米菈在这里，难免让她感到不公平。又或者，她是在抗议只有阿尔凯特王国知道真相的状况，开始闹起脾气。

「这是不可抗力。精灵王陛下真的在无意间突然说溜嘴，老朽也吓了一跳。」

　不论如何，世界的秘密都不是能随便问的问题。米菈把自己的好奇心摆在一旁，安抚哈蜜。

「……精灵王有点少根筋吗？」

「不，非常少根筋呐。」

　不是只有米菈知道，不如说纯粹是出了点差错。这个事实让哈蜜稍微冷静下来。只不过，对于她同时浮现的疑问，米菈回答不只有一点。

『关于这点，的确如此。』

玛黛儿也对这个回答深表同意。而精灵王在阴影中浮现的身影越来越小。

589　交杂的热情

五百八十九

「那么，总之关于神域——」

　虽然精灵王只是单方面地受到伤害，但安朵美达并不在意，继续说下去。

　她要说明的是，为什么神域能够满足理想的条件。

　首先，统合三神之力的神器，光是这样就已经超出人类的负荷。就如同先前所说，如果使用这个神器，使用者的身体会承受不住反作用力。

　因此必须有地脉的辅助，但神域这个场所本来就有三神在。既然如此，干脆请三神直接辅助，神器的反作用力应该就有办法解决。

　这就是安朵美达想到的计策。

「嗯，如果能办到这点，的确可以打满分呐！」

　执行这个计策的地点是遥远的月球。不只能够完全消灭骸的尸体，也不用担心被敌人察觉我方的王牌。就目前听到的说明，这的确是理想的方法。

「但是，因为地点的关系，有很多部分需要担心。」

　虽然理想，但是否能够轻易实行，还有几个必须克服的障碍。

　安朵美达一一举出障碍。

　首先是充满神域的浓密神气。

「因为那里是最接近神的地方。在那里，应该能直接感受到神的力量。真要说起来，就跟跳进神气之海一样。就是因为这样才麻烦。」

　超越人类智慧的力量，这也是理所当然。人类要是踏进那种地方，势必会受到难以想象的影响。

「嗯，确实。听起来非常不得了呐……」

　接触神域的神气会发生什么事？由于没有前例，安朵美达也不清楚详情，但米菈想起类似的事情，认为无疑十分危险。

　那个事例就是索尔霍尔拯救的女子。

　折磨她的元凶是圣痕。圣痕是寄宿于她灵魂的神气觉醒后显现的。而且原因在于她出生前的灵魂，当时只有稍微接触而已。

　换言之，光是这点神气就能轻易将人逼上死路。米菈浑身颤抖，心想浓密的神气在接触的瞬间，是不是就会爆炸。

「问题不只如此。最重要的是不知道会对神器本身造成什么影响。」

　安朵美达接着提出的问题，是神器在充满神气的地方能否正常运作。

　米菈和索尔霍尔获得的神器，和三神国的神器截然不同，是特别制作的。

　功能是蓄积三神的力量，并完美地加以控制。

　换句话说，就是以究极的平衡将庞大的神力凝聚在一起。这已经超越纤细与缜密的境界，抵达奇迹的领域了。

「基础部分姑且是完全密闭状态，设计成不受外部环境影响，但毕竟没有考虑到在神域中使用。这点不实际尝试看看不知道。」

　带进神域，就代表将奇迹的平衡丢进无控制状态的神气之海。结果究竟会如何，只有神才知道——不对，就连神都必须尝试才知道。安朵美达苦笑。

『神器不清楚，但关于米菈小姐的影响，我们或许有办法处理。』

　该如何实现理想？精灵王在米菈沉思的下一刻说出这句话。

　看样子，精灵王他们对神域也知之甚详。就是因为这样，他们对充满神域的神气也有一定程度的掌握。他们似乎认为米菈迟早会踏进神域，思考了不少方法。

『准备好的这个终于要完工了呢！包在我身上，米菈。我会把你打扮得超可爱！』

　玛黛儿干劲十足地说。她说的方法，是使用玛黛儿制的特别植物纤维缝制衣服。

　据说，那会反应精灵的庇护，将庇护的力量转换为保护。

　而现在米菈除了精灵的庇护之外，还获得了精灵王、玛黛儿，以及里兹连恩的庇护。玛黛儿夸下豪语，说这样就十分足以抵挡神域的神气了。

『哦哦，真是太感谢了！这样就解决第一个问题了呐！』

　多亏精灵王他们准备的庇护，前往神域本身已经没有问题。话虽如此，由于神器方面尚未解决，因此还有思考的必要。

「老朽自己应该有办法解决呐——」

　米菈向精灵王道谢，马上跟安朵美达报告。她听了大为赞赏：「太棒了！不愧是米菈，动作真快！」接着开始思考关于神器的事情。

　精灵王的威严似乎稍微恢复了一点。

　不久之后，安朵美达导出下一个方法。

「总而言之，先去试试看吧。」

　真要说起来，米菈能否前往神域的难度比较高。不过既然能解决这个问题，干脆直接在当地实际验证神器的问题比较快，她做出这个结论。

「也对，这样最快呐。」

　而最爱做实验的米菈也想到一样的方法。

　这次的实验材料是蕴含三神力量的神器，要是出了什么差错，难以想象会发生什么事情。

　话虽如此，实验地点是三神所在的神域，有什么万一的话，三神应该会想办法。

　既然如此，只要取得需要的资料，剩下的总有办法解决。

「那么老朽会先做好准备，这个嘛……老朽这边大概两天左右吧。米菈小姐的衣服大约多久能完成？」

　意见一致之后，两人开始讨论预定执行的日期。安朵美达似乎也有不少准备，但是并不需要花太多时间。

　如此一来，就只剩下特制服装何时能完成的问题了。

『包在我身上！今天跟明天就做好给你看！』

『看来会是久违的大工程啊。』

　玛黛儿和精灵王充满干劲地回答，说会以最快速度完成。

　顺带一提，完成之后会由里兹连恩送过来。

「老朽这边也是两天就能完成。」

　或许是因为事关重大，又或者是有别的理由，玛黛儿特别起劲。

　话虽如此，玛黛儿平常就是这种感觉。因此米菈没有特别在意，说出预定完成的日期。

「不错，很快呢。那么两天后在这里集合可以吗？」

「嗯，无妨。」

　准备好了就立刻出发。这种事情愈快就愈能增加实验次数。

　之后只要尽快累积实验次数收集情报，达成目的就好。

「那么我马上开始准备。啊，这只手臂我先保管。虽然比不上原本的封印柱，我准备了还算像样的东西。你们三个辛苦了！」

　决定之后众人立即解散。安朵美达说要去准备神域的入口，以及现在能想到的神器对策。她最后快速说完，就飞去别的地方了。

「我们好像从中途开始就变成空气了呢。」

「那个，因为只有米菈跟索尔霍尔能用那个神器，这也没办法。」

　讨论结束时，华伦丁和华兹兰贝尔如此嘀咕。

　从前往神域开始，话题就飞跃性地进展，两人有种被抛下的感觉。

「啊……嗯，抱歉……」

　米菈也一样，三神、神气、衣服、神器等充满魅力的词汇接二连三出现，让他从途中开始就忘了两人。

「呃……总而言之，从话题进展看来，下次行动是两天后对不对？」

「差不多是这样。只是要前往神域似乎有点困难，该怎么办呢？」

「为了今后着想，必须带情报回去才行。我就先在这里等吧。而且虽然看起来没问题，那条手臂还是有点莫名其妙。为了以防万一，还是小心为上。」

「的确如此。虽然已经做好最妥善的准备，但毕竟事关重大，不知道会发生什么事情。」

　关于统治魔物之神的尸骸，能否成功消灭。实验结果将会大幅改变未来的战况。

　正因如此，哈密才会以亚特兰蒂斯王国将军的身份想要知道结果。华伦丁也因为自己现在是恶魔们的计划中心，关注着结果与可能性。

　只不过，那具骸骨散发的不祥气息也令人在意。他表明自己会留在这里，直到实验顺利结束，威胁解除。

　实际上，那的确相当棘手。就是因为这样，有两名国家战力等级的强者在场，才能抹去这份不安。

「……说得也是。」

　米菈原本可以选择当天再用传送回去，但既然两人说要留下来以防万一，自己就不好意思独自回塔里和玛丽安娜卿卿我我。

　米菈改变主意，决定在预定日期之前都留在这里。

「那么，我们去找所长小欧丝媞希姆，跟她说我们要借房间吧。」

「咦，这里的所长是欧丝媞希姆吗！？」

「嗯，她相当努力呐。」

　哈密对这座设施了若指掌，熟门熟路地迈开步伐，华伦丁和米菈也跟了上去。

　就这样，米菈和欧莉嘉谈完，获得使用客房的许可后，众人决定暂时解散。

　华伦丁说要先去客房找伙伴分享情报。

「总之先待命吧。」

　在实验准备完成之前，米菈无事可做。精灵王和玛黛儿在幕后辛勤地缝制衣服，可是他帮不上忙。他唯一能做的，就只有静静等待。

「米菈有参观过这里吧？那么就带我到处看看吧～」

　海米这么说，兴味盎然地环视走廊，思考要从哪里开始参观。

　她知道这座研究所的事情，但似乎只有因为任务而来过。因此她知道所长室等主要设施，却不清楚各个研究室。就是因为这样，她才兴奋地思考要从哪里开始参观。

　随后——

「——嗯？我好像感觉到一股热情的视线，难道是被我的可爱迷住了吗？」

　海米看着前方的走廊，难为情地说。

「怎么怎么，又出现一个可怜的牺牲者——」

　被外表可爱的海咪骗到的人不计其数，而那也是她榨干的男人数量。

　即便如此，牺牲者至今依然源源不绝。那么这次的牺牲者又是什么样的男人？米菈心想，就去看看那个可怜男子的长相吧，望向海咪注视的方向——瞬间全身僵住。

「为何那两人会凑巧……」

　眼前出现两名男子。而且那两人对米菈来说十分眼熟。是水手服之爱的欧佩米托兰，以及比基尼铠甲之魂的海德沃斯。

　两人如同海咪所说，用热情的视线……应该说是充满欲望的眼神看着这里。

　他们一定是透过某种情报网得知米菈来了，才会为了延续上次的后续赶来这里。

　只是这时，两人发生了一点小误会。那就是海咪也在。

　两人是究极的变态。欧佩米托兰和海德沃斯的双眼现在不只看着米菈，也注视着海咪。

（不愧是变态，和海咪也很合拍呐！）

　米菈察觉到这点，立刻采取逃跑姿势。海咪应该能成为优秀的模特儿才对，所以就让她牺牲一下吧。

　然而两名男子的动作比她还快。或许是因为他们是超一流工匠，平常穿在身上的衣服性能也十分优秀。他们以变态般的机动性，眨眼间将米菈夹在中间。

「咦～你们两个好热情哦！」

　突然被两人逼近，海咪反而有些开心。看来就算对方是变态也没有问题。

「米菈小姐，下一件衣服准备好了，能麻烦你帮忙试穿吗？还有，我刚才看到你，你应该是海咪小姐对不对？嗯，跟传闻中一样可爱。我有一件衣服想请你务必穿穿看，你愿意吗？」

　乍看之下，他的言行举止十分绅士，眼神深处却染上漆黑的水手服色。他企图对米菈和海咪伸出魔爪——应该说是直接邀请。

「咦～感觉好可疑哦～？可是，好啊。」

　另一方面，海咪也是个扭曲的认同欲求者。她开心地接受明显别有用心的邀请。

　她反而期待自己会被要求穿上什么衣服。

　看到两人如此对话，海德堡似乎无法默不吭声。

「海咪小姐！我这里有一件特别适合你的衣服，你愿意穿穿看吗！？绝对一定毫无疑问很适合你！」

　海咪虽然怀疑，仍点头答应。海德堡似乎从她的反应中看到可能性。或许正因为是变态，所以才能感受到变态。他邀请海咪的眼神中，认真地散发出纯粹的欲望。

「你想让我穿什么啊？……真拿你没办法，好吧。」

　海咪被他的眼神吓得发抖，却仍露出诡异的微笑，答应他的邀请。

（很好很好……就是这样。）

　两名变态包围海咪的现在正是好机会。米菈看准时机，一步又一步地离开现场。

　被那两人逮到准没好事。尤其是海德堡，他有烧毁两人作品的前科。因此为了赔偿，不知道会被要求做什么。

　就是因为这样，对他们来说理想的模特儿出现的现在，正是脱离现场的大好机会。

　如果是海咪，不论多么暴露的衣服她都愿意穿。如此一来，奥秘米特和海德沃斯一定也能得到满足。

　米菈这么想，将海咪托付给两人。不对，是正想这么做——

「——还有米菈大人！这边也完成了新的衣服。这件可说是前些日子被米菈大人破坏的那件灵魂之作的后继作品。来来，请您务必试穿！」

　事情没有那么顺利。海德沃斯迅速绕到米菈正面，露出满面的微笑这么说。他的表情充满确信，梦想今天就能实现。

　追根究柢，他打从一开始就锁定了米菈。这次只不过是又多了一个目标而已。打从一开始，米菈就无处可逃。

「我跟同志一起准备了专用的房间哦。」

「请让我们好好收集资料吧！」

　而且不知道为什么，那两人在那之后邂逅，意气相投。为了下次做准备，他们甚至打造了专用的房间。没错，充满水手服与比基尼铠甲的疯狂房间。

「那时要是没做多余的事情就好了……」

「咦～？你想把我带去哪里？」

　要是没烧掉比基尼铠甲，应该还有不少拒绝的方法。可是被他们拿这点攻击，米菈也无计可施，只能垂头丧气。

　相较之下，哈密则是状况绝佳。

590　都是

五百九十

　在日之本委员会的研究所停留了三天。米拉帕没有发生什么大问题，就这样迎来了那一天。终于要踏入神域了。

「不过，又……不，没什么。」

　安朵美达指定的集合地点是宇宙技研的实验室。米拉在前往该处的途中与哈密会合，看着她的服装微微露出苦笑。

「咦——什么啦——？我很在意耶——？」

　哈密鼓起脸颊这么说，她现在穿着完美无缺的水手服。而且裙子的长度短到像是在比谁胆子大。

　尽管如此，就算走光也没关系。因为水手服底下穿着比基尼铠甲。

　据奥佩密特兰和海德伯加所言，「比基尼铠甲的性感与水手服的清纯结合在一起，看起来最强」，似乎是理想的组合。

「嗯，很适合你哦。」

「咦，可爱吗？对吧对吧。」

　此外，这是他们一开始准备给米菈穿的。不过，米菈说她不能穿这么暴露的衣服，全力推荐哈密，最后才圆满收场。

　今后，虽然不至于全部，但他们的欲望有可能会分散一半给哈密。

「……！？」

　抵达实验室前，碰巧从反方向走来的华伦丁瞪大双眼，同时别开眼。想必是因为哈密的服装太暴露，害他不知道该看哪里。

「啊～你刚才是不是用色色的眼光看我？」

　哈密不可能错过这个反应。她对瞬间感受到的视线感到愉悦，面带微笑缠上华伦丁。

　华伦丁听了简短回答「没有，完全没有。」就逃也似地跑进实验室。

「根本是仙人跳了呐……」

　男人的眼睛也会本能地被某种特定的东西吸引，如同受到蜜汁吸引的蝴蝶。暴露的短裙可说是代表。

　没有办法。可是这样太麻烦了，所以米菈没有伸手，静静地走进实验室。

「通往神域的入口，还有各种测定器都调整完毕了。我们这边准备万全。」

　安德路克这么说，迎接米菈。她身旁摆着临时赶工的机器，想必是为了在神域收集资料。机器看起来颇有重量，不过她整理成能背在身上的样子。不愧是天魔族，她似乎能独自搬运。

　然后，另一个东西就在她身旁。

　那是机械构成的复杂圆环。那是以前宇宙科学技术研究开发部的室长，阿拉斯・拉玛斯出于兴趣制作的，现在则是连接到安德路克所在空间的传送门。

　据说通往神域的入口，就在安德路克的秘密基地。

「嗯，老朽昨天也收到联络，说这边也完成了。准备好了就会送过来。」

　米菈回答，防御神气的衣服也已经完成了。而且还有送货服务。由于是特别订制，必须量身，所以最好出发前再领取。

「嗯嗯，不错。那么既然准备万全，就请他送过来吧。这个传送门的另一头，他一定没办法送吧。」

　传送门的另一头是有点特别的空间。现在只有安德路克与被选上的人——米菈与索尔霍尔能够进入。就连异空间的始祖精灵里兹连恩也不例外。

「那么，终于要开始了呢。」

「米菈小姐，我送来了。」

　或许是迫不及待，里兹连恩在说完这句话后，理所当然地传送现身。

　然而这次不只有他，没想到连安娜史塔希亚都一起来了。难道她连这种小包裹都不想离开吗——米菈这么想，没想到她跟来也是有原因的。

「那么，我们来换衣服吧。」

　安娜史塔希亚这么说，下一刻周围的空间突然扭曲，米菈眨眼间就被带进异空间。

「这里是……」

「来，米菈小姐。全部脱掉。为了发挥正常的效果，必须只穿这一件才行。」

　安娜史塔希亚不理会困惑的米菈，拿着衣服催促她脱下。

　看来从状况看来，她似乎是为了换衣服才被传送到异空间的。居然把异空间当成更衣室，真是奢侈无比的使用方式。而且她还负责帮米菈穿衣服。

「嗯、嗯，明白了。」

　不论如何，米菈理解状况后，照安娜史塔希亚说的脱下衣服。不仅如此，他还照她说的脱下内衣裤，全身一丝不挂。

　再加上考虑到神气干涉的可能性，他把强化能力的装饰品全部卸下。不过空绝戒指因为里兹连恩的庇护，不会受到神气干涉，所以可以继续戴着。

「那么，我要帮你穿衣服了，不要乱动哦——」

　安娜史塔希亚说，衣服是用玛黛儿产生的植物纤维制成。她说，那件衣服的原型是她生前穿的巫女服。

「——虽然我觉得光用玛黛儿大人产生的纤维就十分足够了，不过为了以防万一，我请她让我设计造型。毕竟物品的形状具有意义。」

　这次的目的是进入神域这个超越人智的地点，因此她提议，最好打扮成适合的造型。

　安娜史塔希亚说，这是为了获得三神的神谕，接近神域的祭仪上所穿的服装。

「哦，这还真是……」

　她帮米菈穿上衣服，明显和一般服装不同。

　明明接触肌肤却没有触感。仿佛一丝不挂，却有种被温柔拥抱的安心感。

　外观看起来像是和服底下的贴身衬衣。

「不过还真是……比想象中还薄呐。」

　或许该说就是因为这样，乍看之下和内衣裤没有两样。而且由于布料极为滑顺，仿佛会吸附在肌肤上，凸显身体的曲线。

「没错，纤维非常细。可是隐藏的力量是满分，所以放心吧。」

　安娜史塔希亚帮米菈穿好衣服，仔细确认服装的完成度后用力点头。如她所料，衣服确实发挥精灵的庇护，保护米菈。

「这边也准备万全啦！」

　米菈和莉兹蕾特一起从异空间的更衣室回来，挺胸表示随时都能前往神域。

「咦～好正式哦！」

　或许是因为穿着巫女服，米菈散发出一股庄严的气氛。爱蜜莉目睹那副模样，尽管对隐约散发的高洁气息倒抽一口气，仍有些羡慕地双眼闪闪发光。

　她脑中浮现的感想是，偶尔穿这种衣服或许也不错。

　即使在这种重要时刻，她的脑袋也一如往常。

「……！」

　另一方面，华伦丁的反应非常复杂。

　身穿巫女服的米菈散发出不可思议的神圣气息，宛如即将举行仪式的巫女。

　因此乍看之下，她的站姿清纯又廉洁，但衣服太薄，身体曲线也过于明显。现在的米菈对纯情的华伦丁来说，是难以直视的状态。

　看到华伦丁的反应，米菈忽然感到好奇，稍微起了恶作剧的念头。

「来，挺适合的吧？」

　她顺着好奇心跑到华伦丁身边，像是在炫耀似地转了一圈。

「呃，那个，就是……」

　不论内心如何，外表是完美无缺的米菈，和巫女服的相乘效果绝佳。就是因为这样，华伦丁才格外语塞。

「嗯嗯，超可爱的！华伦丁也这么想吧～？」

　爱蜜莉代替他兴奋地喊。而且她似乎发现了米菈的意图，一面称赞米菈非常适合，一面露出小恶魔般的微笑观察华伦丁的脸色。

「这个……那个，对啊。很、很可爱……」

　华伦丁被两人逼问无处可逃，露出饶了我吧的表情，东张西望地说出真心话。

「就是说吧，就是说吧。」

　看到他这副模样，米菈愉快地笑了笑。那一瞬间，他隐约理解到爱蜜莉追求的就是这种感觉。

　米菈觉得自己理解了扭曲的少女心，却有人用冰冷的眼神看着三人嬉闹。

「那姑且算是我的工作服耶……？」

　是安娜史塔西亚。不论过去如何，她身为巫女的矜持依然健在。就是因为这样，她才对巫女服被说可爱感到有些不满。

「……抱歉。」

「对不起。」

「非常抱歉。」

　安娜史塔西亚散发出难以言喻的气氛，米菈和爱蜜莉缩起身体道歉。

　然而下一刻——

「真怀念。想起来你偶尔也会穿呢。我也觉得非常可爱哦。」

　莉兹蕾特这么说，气氛顿时为之一变。

「咦，啊，讨厌……莉兹蕾特大人真是的！那么，那个，下次也做我的吧？只为了莉兹蕾特大人。」

「是啊，真令人期待。」

　安娜史塔西亚和莉兹蕾特立刻进入放闪模式。不仅如此，他们似乎还兴致勃勃，简洁地说了声「祝你们好运。」就卿卿我我地离开了。

「……他是不是变了？」

　或许是因为第一次见到现在充满爱意的莉兹蕾特，就连安朵美达都显得有些困惑。

　踏进神域的准备已经就绪。

　剩下的问题，是神器在神域内会受到什么影响。

「路上小心！」

「那么为了以防万一，我就在这里待命吧。」

「嗯，那么老朽就去试一试了。」

　爱蜜莉和华伦丁因为不能进去，所以留在这里。话虽如此，他们对在神域这个未知地点的实验充满好奇，脸上写着想马上知道结果。

「来，先从我开始。」

　背负许多测量仪器的安德路克露出有些期待的表情穿过传送门。门后已经完全稳定下来，可以清楚看见另一头。即便如此，能通过的只有极少数人。

　米菈也是其中之一，他悠然地踏进门后。

　接着他回头一看，爱蜜莉一脸不可思议地戳了戳传送门，被弹开吓了一跳。米菈对她露出得意的笑容，她就可爱地鼓起脸颊。

　米菈对爱蜜莉挥手，直接追上安德路克前往秘密基地深处。

「终于，就快到了——」

　走廊尽头，上次来时没有进去过的门打开后，出现一片辽阔的空间。

　看来那扇门本身就是传送门。安德路克说，门后的地点正是月球——也就是神域。

「那么，你先把神器拿出来吧。那个手环有神气，应该没问题，不过在那边启动不知道会造成什么影响。」

「汝说神气！？」

　虽然知道这是非常特别的东西，不过玩家理所当然使用的装置，果然不是只有方便的道具。

　蕴含神气的道具——换言之，这也是神器。

　米菈大吃一惊，同时恍然大悟，照安德路克所说拿出储存三神之力的神器。

「嗯嗯，非常稳定呢。这正是奇迹的成果。」

　寄宿了三神的力量，处于随时都有可能发生任何事情的状态。即便如此，神器依然非常安静。尽管蕴含了一击毁灭这座研究所所在的卡蒂爱玛特岛的力量，却在神器之中调和到感觉不到一丝一毫。

　正因为是神器的守护者，安德路克想必也有不少想法。她重新观察那个状态，露出感慨良多的表情。

「没想到踏进神域的这一天居然会到来呐。」

　门后是神话的世界。米菈终于等到这一刻浑身颤抖，尽管如此，他还是对未知的空间感到兴奋，面露笑容。

「好，我们走吧。」

　安德路克在神器上安装了测定在神域中会产生何种影响的机器，说只要去现场就好，立刻就踏着像是要去野餐的脚步，穿过传送门。

　从她的模样看来，那里对她来说似乎不是什么稀奇的地方。不愧是从创世时代就存在的天魔族。

　只是在米菈眼中看来，神域已经接近另一个世界了。因此他兴奋又紧张地踏出的一步，显得格外沉重。

「哦哦！？这里就是神域……也就是月球吗？该怎么说……不得了呐。」

　穿越传送门只有一瞬间。短短一瞬间，米菈就抵达了神域。同时，他一看到周围截然不同的景色，就说出最先浮现脑中的感想。

　他一定没有事先听说关于神域的事情，肯定会惊讶地想「怎么可能」。

　但是，他听过之后的惊讶也在这里。

　神域位在月球上。这是精灵王不小心说溜嘴的世界之秘，但目前只说了一半。

　追根究柢，他们对月球这个存在本身的认知就不一样。

「毕竟这里也有神明的待机场所，以及观测所的功能啊。这就是最方便的形式——」

　安德路克面对眼前的光景简洁地解释。这颗月亮究竟是什么，以及它的功用正如字面所述，是神明们守望大地的场所。

　然后，这种方便的地点有方便的东西，绝非偶然。

「这已经不是奇幻，而是科幻了呐……」

　米菈平常从地上仰望月亮，以为那只是普通的月亮。以为和在自己出生长大的地球上看得到的月亮一样。

　那是地球的卫星，飘浮在宇宙中的巨大岩块。顶多只会想象那里有精灵王的失言，再加上一点变化，像是月球基地，或是月都之类的东西。

　但是米菈现在降落的月球，和那种想象截然不同。

　放眼望去，金属地板与金属柱子无边无际。抬头一看，玻璃般的巨蛋覆盖整片天空。

　没错，月球是超巨大的建筑。

　天空的尽头是广大的星海，而飘浮在其中的蓝色行星，就是米菈现在生活的行星。

　安德路克说，覆盖整个月球的巨蛋，让这里从外侧看来只像是平凡无奇的岩石卫星。

「哦哦……所以阿朗他们才没有发现这个真相吗？」

　日之本委员会的人不可能没有观测过月球，却依然没有发现这个真相，原因就在这里。

　目睹月球不只有神明存在的秘密，米菈除了吃惊还是吃惊。

「那么，先不提这个——」

　就在米菈对月球的真相与宇宙的景色感叹时，安朵美达似乎在进行各项测量。

　结果一个接一个地出现。

「嗯嗯，不愧是精灵王们。从数值看来完全没有问题呢。」

　保护米菈不受浓密神气影响的服装确实发挥功效。只要穿着这个，就不会受到神气影响。

「那么，这边也……嗯，好，应该没问题。」

　接着确认神器的安朵美达看到没有受到太大影响松了口气。

　话虽如此，神器方面必须实际使用才知道。

「那么我们走吧。他们应该已经在等了。」

　关于神器的调整，得到三神的协助后才是重头戏。

　在神域内使用神器时的影响，以及使用时的反作用力对策，三神会如何辅助米菈？

　不只要确实决定好，还必须做好以防万一的准备。视情况，米菈的身体甚至有可能四分五裂。

　为了详细讨论这些事情，就马上去见三神吧。安朵美达这么说迈开步伐。

「嗯、嗯。」

　三神。说到他们的存在，大主教等掌权者根本无法相提并论。他们本来就是全大陆信奉的三神教之神。

　或许是因为即将与三神见面，米菈的表情越来越紧张。

　就这样，他们来到一根巨大的柱子前。柱子后方有一扇门，走进门后，安朵美达说「那么，等你们十五分钟哦。」

　随后，米菈感受到一股轻微的飘浮感。

（这莫非是……升降梯吗！？）

　由于感觉十分熟悉，因此不难猜到。看样子，巨大的柱子连接月球深处。而且从安朵美达说要等十五分钟看来，应该会下降到相当深的地方。

　重要人物一定都在深处。

「话说，老朽有一事相问——」

　话虽如此，米菈觉得在升降梯里等上十五分钟实在太久，于是问了安朵美达各种问题打发时间。

　此外，内容是关于该注意哪些事情，才不会对神明失礼，或是触怒神明。

591　二手

五百九十一年

　搭上月球电梯约十五分钟后，米菈终于抵达三神等待的楼层。

「哦哦……真有魄力呐。」

　走出电梯，眼前是一片白色的空间。而且或许是因为一尘不染，这里虽然是房间，却因为界线模糊而难以称为房间，甚至令人有种飘浮在空中的错觉。

　这里无疑具有某种感觉，让人明白这里无疑是他至今为止所见最神圣的场所。不过这里和神殿不同，完全没有装饰，构造本身看起来十分朴素。

　即便如此，正面依然有一扇散发强烈存在感的门。

「来，终于到了。我已经跟他们说过了，你就过去吧。虽然时间有点早，不过我想他们会趁这个机会告诉你各种情报，你就好好加油吧。」

「汝不一起来吗！？」

　米菈站在非比寻常的门前忘了呼吸，听到安托妮亚的话惊讶地回头。他没听说要和初次见面的三神一对三见面。

「首先得先跟他们打声招呼，还有跟他们聊聊米菈小姐的事情。关于作战计划，就等你们混熟一点再说吧。」

　看样子，接下来米菈要接受三神的品评。米菈担心地想，如果自己不合格该怎么办。

　但是安朵美达完全不把米菈的心情放在心上。她说会在这里等，把手举到地上，纯白的地面便开始摇晃，涌出白色液体般的物体，转眼间变成椅子的形状。

　神域虽然是个不得了的地方，对她来说却是熟悉的地方。就是因为这样，即使对方是三神，她也完全不紧张。

「他们虽然有点乖僻，不过基本上都很善良，所以不要紧！他们不会在意礼仪，米菈小姐只要跟平常一样就好。」

　或许是发现米菈的不安，安朵美达若无其事地笑着对米菈说。

　话虽如此，就是因为她说得这么理所当然，反而具有难以言喻的说服力。米菈的紧张因此缓解，说「那么老朽去去就回。」鼓起干劲朝门的方向迈步。

「哦哦……」

　米菈穿过门，目睹巨大的房间忍不住感叹。

　原因在于，刚才还身在纯白的空间，现在却摇身一变，眼前出现仿佛浓缩了世上绚烂的光景。

　左右的墙壁装饰着魄力令人折服的巨大彩绘玻璃。

　天花板上满是难以想象由何等大师雕刻的雕刻，还垂吊着奢华的水晶灯。

　不仅如此，除此之外还有刺绣精美的地毯，以及金银珠宝装饰的家具。

　那幅光景已经超越神殿，就连富豪、贵族，甚至是王室都望尘莫及，奢华至极。

　不愧是三神居住的神殿，眼前的光辉让人被迫理解这点。

（这奢华程度，仿佛世间一切尽在其中呐……）

　米菈在朴素的走廊上走来，眼前的光辉格外耀眼，使他被那股高级感吞没。

　米菈认识不少大人物，因此某种程度上看过不少豪华的场面。或许该说正因如此，眼前的光景仿佛在彰显神与人类的差距。

（……不过，该怎么说呐。）

　非常豪华，但米菈同时感到难以言喻的复杂感情，纳闷地侧头。

　越看越能理解，这里和庄严神圣的光辉不同，而是暴发户的感觉。真要说起来，米菈脑中浮现的是遇到全身穿戴高级品，奢侈浪费的神官的感觉。

「哎呀，看来你不喜欢吗？」

「看来是这样。」

「看吧，我就说吧。」

　就在米菈抱着难以言喻的感情时，附近忽然响起某人的声音。

　声音听起来颇为轻快，不过这里毕竟是神殿，自然能猜到声音的主人是谁。

「刚才的声音是……！」

　终于到了这一刻，米菈抱着非比寻常的紧张感环视周遭，寻找三神的身影。

　下一瞬间，铃声般的声音响起，眼前的一切为之一变。

「什么！？」

　刚才还金碧辉煌的房间，眨眼间变成装饰较少，气氛沉稳的房间。

　仔细一看，这次他看见类似礼拜堂的大房间。尽管朴素，却和简陋不同。最重要的是，虽然不绚烂，但到处都看得见工匠的巧思。

　这里充满无数技术的极致。

　暴发户的感觉顿时消失，取而代之散发出神圣的氛围。

「哦哦……这还真不得了呐……」

　米菈望向大房间深处，看见前所未见的光景倒抽一口气。

　映入眼帘的是房间深处的三尊神像。最重要的是，他不可能认错。那是他在各国教会看过好几次，象征三神的神像。

　然而，这次米菈看见的光景，和过去截然不同。

「亲眼看见果然特别呐。」

　格林姆达特是正义之神，爱丽丝法利欧斯是慈爱女神，欧兹斯坦是勇气之神。

　三神教的教会存在于大陆各地。而且有的在地下，有的在高塔中，视情况还有在大楼里的，种类相当丰富。

　唯有一点是绝对的共通点。那就是教会中只有一尊神像，由大陆的位置决定。

　此外，地区不同神像也不同，并非因为派系问题等内部因素。纯粹是因为守护的土地不同。

　而三神教的总部，罗亚・罗卡斯提亚大圣堂也一样。存在于爱丽丝法利欧斯的教会中，只有一尊慈爱女神的神像。正义之神与勇气之神只有象征性的雕刻而已。

　基于这个原因，地上不可能出现三尊神像并列的状况。米菈目睹的这一幕，一定是连教皇都未曾见过的光景。

「感谢，感谢。」

　米菈目睹这奇迹，忍不住双手合十膜拜。不愧是神域，不愧是三神居住的场所。他一面盘算能得到多少庇佑，一面受到引导似地走向神像。

「来得好。」

「欢迎光临。」

「你就是米菈吧。初次见面。」

　来到神像前，三人——三神便不知从哪出现在米菈面前。

　肌肉发达，充满力量的是正义之神。

　五官深邃，面带笑容的是勇气之神。

　身材高䠷纤细，面带柔和微笑的是慈爱女神。

　由于三人的容貌都与神像十分相似，一眼就能看出是三神本尊。

「唔、唔嗯，是的。初次见面，老朽是米菈。」

　米菈虽然知道许多礼仪，却不可能知道面对真正神明时的礼仪，尽管浑身僵硬，依然尽全力低头行礼。

「哦哦，真有礼貌。佩服佩服。话虽如此，你不必那么拘谨哦。」

「对呀对呀，不用那么客气。我们从今以后就是命运与共的战友了。」

「是呀，那么紧张会累哦。」

　总之先从最确实的鞠躬开始，看来这个选择没有错。不仅如此，由于米菈过于拘谨，还获得了可以更轻松一点的许可。

「那、那么……老朽就恭敬不如从命了。」

　米菈不擅长礼仪，因此开心地接受。话虽如此，对方不只大人物，还是神明，不可能瞬间切换心态。他一面生硬地回应，一面抬起头来。

　在此同时，三神的身影映入眼中，表情都相当沉稳。

　像这样面对面，三神虽然身为神明，外表却和人类没有太大的差别。实际上，和巨大的精灵王不同，看不出什么特别夸张的要素。

「那么，就先庆祝我们的相遇吧。」

　正义之神这么说，开始摆起酒来。那副模样和找借口喝酒的大叔十分相似。

　实际上，正义之神和慈爱女神都露出「又开始了」的表情。

「神明的邀请岂有拒绝的道理呐！」

　话虽如此，米菈并不讨厌这种气氛，应该说他反而从这里感受到人性。紧张感稍微缓和，他开心地同意。

　酒席开始的用意是为了加深友好关系，这就是酒的力量吗？米菈和三神在这里闲聊，彼此熟识，打成一片。

　只是，就在寒暄与闲聊告一段落之后，他们开始若无其事地分享不得了的情报。

　那是在米菈在对话中，不经意地问起自己在意的事情时。

「——啊啊，那是保护世界用的措施。如果我们决战败北，整座大陆都会遭到那个的瘴气污染。那道境界线就是避免瘴气流到外界的设施。」

　想出外海就会被神秘的白雾阻挡，不知不觉间被送回内侧。米菈问日之本委员会的天导神，就得到这个答案。

「什么……」

　米菈原本以为会被敷衍过去，正义之神却毫无隐瞒地回答。从剩下两尊神的反应来看，这毫无疑问是事实。

　而且不仅如此，他们还提及了之后等待着的决战，是多么重要的决战。

　正义之神说，如果败北，创造神将会采取最终手段。

　那个手段就是消灭大陆，将所有遭到污染的部分切除。因此才有那道境界线。

「居然有这种事情……」

　如果力有未逮而败北，就没有未来。要是输了，就没有余力将未来托付给年轻人，或是培育能够获胜的战士了。

　不如说现在这段时间，正是托付未来，培育未来的期间。

「然后终于来到这里了。米菈，就是你啊。」

　对神明来说，这段时间想必十分漫长。勇气之神看着米菈的眼神感慨无比。

（老朽原本就认为责任重大，没想到如此沉重……）

　这关系到世界的命运。过去虽然有这种模糊的印象，但结局明朗之后，印象也截然不同。

　米菈等人若是败北，现在生活的场所就会消灭。

　众多伙伴、至今为止遇见的人们，以及玛丽安娜。重要的人们生活的这个世界将会全部消失。

　米菈得知最糟糕的未来，重新感受到这份重责大任。重责大任到几乎要压垮自己。

「你在这里振作起来了啊。表情真不错。」

　然而，看到米菈得知这个事实的模样，正义之神与其说是佩服，比较像是惊讶地笑了。

　没错，米菈并没有被压垮，脸上反而浮现蕴含坚强觉悟的无惧笑容。

「虽然也能说既然变成这样就无可奈何，但老朽还是有可靠的伙伴呐。一定有办法解决的想法比较强烈。」

　以所罗门为首，他有许多可靠的伙伴。不仅如此，一同精进的召唤伙伴也个个都是强者。决战时还有精灵王、玛黛儿、里兹连恩、安朵美达等三神助阵。

　而且不只现在手中的神器，他们还花了漫长的岁月准备。

　米菈充满自信地挺胸回答，自己没有任何会输的要素。

「没错，就是这样！」

　米菈说得斩钉截铁，三神似乎也受到激励，慈爱女神也露出相同的微笑说「目标完全胜利！」同样爽快地夸下海口。

「……话说回来，老朽还有其他在意的事情——」

　决战的干劲与冲劲，以及团结一致。米菈与三神彼此交谈，提升决战的斗志。

　在此同时，米菈忽然想到。虽说是酒后乱性，但既然说了这么多深入的话题，应该能请他们告诉自己更多事情才对。

「我们已经是命运共同体了。来到这里之前，你不是也很好奇很多事情吗？什么都可以问，不过我们当然只能回答知道的事情。」

　勇气之神似乎看穿了米菈的想法，对他说。不如说，今后他们将会共享世界的秘密，所以只要有必要，不论什么情报都能提供。

592　解放神器

五百九十二

　尽管在意的事情很多，米菈首先问三神关于统治魔物之神的事情。

　那究竟是什么样的存在？虽然从精灵王口中听过当时的战争，但是否有更进一步的情报？正因为是接下来要面对的强敌，他希望能尽量多知道一点。

　三神听了米菈的问题，拿出一本古老的书回答：

「那是与当时的统治魔物之神大战后，好不容易终于稳定下来的时候。创造神送来了这本预言书——」

　正义之神说，预言书上记载了关于遥远未来即将发生的决战，以及为此准备的一切。

　上头也记载了即将来临的灾厄——也就是统治魔物之神的许多情报。

「如果这本预言书上写的内容正确，他就是会吞噬一切世界之人。」

　预言书上没有记载他的真面目，但是已经厘清他现身的目的等详细情报。

　统治魔物之神的目的不只有使唤魔物，也不是征服世界，更不存在任何私欲私利。

　正义之神说，他唯一的愿望就是毁灭。

「神……预言书？吞噬世界之人……」

　这并不是明确的答案。没有想要什么，只追求毁灭的存在，没有例子可循，也无从追究。

　话虽如此，对三神而言，统治魔物之神究竟是什么，这就是全部了。

「只不过，创造神好像知道更多。」

　距离真实还很遥远。或许是察觉米菈内心的疑惑，慈爱女神补充这句话。那纯粹是印象，不过创造神似乎预见了统治魔物之神的来袭。

　就是因为这样，她才认为创造神可能知道对方是谁。

（创造神……是创造这个世界之神吗？话说回来，老朽之前好像也——）

　正义之神与慈爱女神口中出现创造神这个存在。米菈也听过这个名字。

　以前和安德路克对话的时候。三神在这个世界显现之前的时代，为混沌的世界带来秩序的太古诸神的时代。

　据说，有创造出诸神的「神明」。那个存在一定就是创造神。简单来说，就是最伟大的神明。

　现在祂已经回到遥远次元的另一端，不过米菈有一个猜测。说不定那个神明就是「营运团队」。

　说到营运团队，方舟大陆Online变成现在这个样子，他们可说是掌握所有秘密的存在。

「话说回来，那本书上还写了什么？」

　那本预言书由创造神所写。说不定，包含游戏变成现实在内，还有许多其他秘密。米菈这么想，问书上写了什么。

「嗯，上面写——」

　正义之神毫不隐瞒地回答预言书的内容。

　他说，预言书上只提到与统治魔物之神的决战。

　换言之，没有写到其他任何在意的事情。只不过，也因为这样，关于决战的细节才得以详细记载。

　其中米菈最感兴趣的部分，是关于神器的部分。

　预言书上说，那是专门用来打倒统治魔物之神的神器。不只使用方法，就连使用者都有详细记载。

　根据预言书，使用神器需要达成多项特殊条件。

　而其中最特别的条件，就是「具有星之力的人」。

「星之力？那是什么？老朽不记得自己有那种力量……」

　那究竟是什么意思？第一次听到这个词，米菈不知道自己有没有，困惑地问。

「就算没有印象，你一定也有。那个神器就是最好的证据。」

　米菈原本感到不安，但是正义之神说，光是持有神器就代表达成所有条件了。

　星之力。虽然没有明说那是什么样的力量，不过米菈确实持有，所以不必在意。

（虽然搞不太懂……也就是那个吧，类似勇者之力的东西吧！）

　那一定是只有被选上的人才有的某种力量。米菈感受到特别的感觉，同时因为随之而来的沉重压力而绷紧神经。

　米菈手中的神器，是创造神留下的东西。是为了从统治魔物之神的魔掌中，拯救世界免于毁灭的力量。

　不知第几次的责任感压在背上。

　背负世界命运的重担。米菈好几次对勇者这种存在感到向往，实际体会大家都是这种心情后，他反而下定决心笑了笑。

「话说回来，那个神创造这个世界的理由为何——」

　米菈下一个提出的问题，可说是这一切的根源。

　创造神预言了遥远未来的事情。如果如他所想，这个世界是游戏世界，那么创造神又是为了什么目的创造这个世界？

　游戏世界居然变成了现实世界。光是这样就已经是奇迹了，如果这是刻意造成的，营运者究竟是何方神圣？难道真的是创造神吗？

　就某种意义上来说，这是所有谜团的根本。米菈的问题包含了这一切。

「那超乎我们的想象。」

「就是所谓的只有神知道吧。」

「我们没有明确的答案，对不起哦。」

　三神如此回答。

　对三神来说，这个世界就是一切。因此包含米菈所说的现实与游戏在内，全都属于管辖之外。因此他们无法理解，现状也难以估计。

（换言之，就连三神等级的神祇，也无法掌握老朽这种前玩家吗？）

　看来情报管理相当严格。这么一来，知道一切的果然只有创造神。

　然后从状况推测，至少目的毫无疑问是拯救这个世界。

　换言之，只要依照他的期望打倒统治魔物之神，达成他的目的，他或许就会再次现身。如此一来，就有机会问他各种问题了。

　这个世界究竟是什么？虽然还有许多谜团，但那又是另一回事了。现在只能先努力让这个世界延续下去。

　米菈这么想，结束对三神的提问，鼓起干劲准备达成此行的目的。

「这样如何？」

「这样如何？」

「那么，这样好了。」

　虽然不知道有没有得到明确的答案，米菈问完想问的问题，现在正准备达成此行的目的。

　他想确认能否直接消灭统治魔物之神的部分尸骸。

　为此，他和三神会合后做好各种准备，终于准备正式开始。

「不，这个状态如何呐……」

「这样不论发生什么事情，应该都能保护你吧。」

　米菈将尸骸放在三神准备的台座上，朝尸骸举起神器。安朵美达则是负责安装测量装置。

　在三神的协助下，他们尝试在不启动安全装置的情况下抑制神器的反作用力，但这时米菈反而有些困惑。

　三神的协助。米菈原本以为会有某种强大的魔法或是奇迹般的力量流窜全身，以超常的力量支撑自己——实际上却并非如此。

　勇气之神站在左边，慈爱女神站在右边，正义之神站在背后，三人牢牢地从物理层面支撑米菈的身体。

　不只被三神包围，还跟挤沙丁鱼一样挤在一起，胸、腰、脚全都被三神的手臂紧紧固定。看起来就像是被现行犯逮捕的犯人。

「来吧，随时都可以开始。」

「动手吧。」

「没问题，交给我们。」

　三神充满自信地表示这样就完美无缺了；但是对米菈来说，只觉得难以动弹。

　话虽如此，对方是三神。虽然有很多话想说，米菈还是硬生生地把话吞了回去，扭动手臂举起神器。

（虽然有点不安……不过也只能听天由命了呐。）

　这种支援真的能抑制神器的反作用力吗？真的能平安归来吗？各种不安闪过脑中，但事到如今也无法回头了。

　远离的安朵美达发出测量准备完成的信号，米菈点头回应，笔直看着尸骸。

「要上了！」

　为了拯救世界，为了保护所爱之人，身为天选勇者。米菈怀着其他千丝万缕的思念，挥下手中的神器。

　下一秒，神器解放隐藏的力量。随后，原本沉稳安静的神器竟化为狂暴的风暴，淹没整个空间。

　光芒的洪流令人目眩，轰然巨响撕裂天空，强烈的压力与冲击仿佛连骨头都能压碎。

　这一幕与体感，宛如直视死亡。前方的空间已经超越人类智慧所能理解——化为达成唯一目的的祭坛。

　被那道光芒吞噬，别说存在，就连意义都会消灭。面对无法理解的现象，米菈却不可思议地理解了结果。

　这就是三神的力量吗？目睹次元截然不同的现象，米菈事到如今才颤抖着领悟，自己手中的神器竟蕴含这种力量。

「……哦哦，话说回来，老朽毫发无伤呐。」

　同时他发现，自己原本只有模糊理解的神器反作用力，究竟有多么非比寻常。然后，他也发现这个距离下自己应该会消灭，却平安无事。

「没有问题。」

「感觉不错。」

「神器也没有问题呢。」

　三神心满意足地观察淹没半座空间的毁灭漩涡。

　不论姿势如何，支援米菈的确万无一失。尽管使用了如此惊人的神器，米菈的身体也毫无影响。

　这一切都是因为三神帮忙挡下。

「——哦哦，感觉变得干干净净，是否顺利呐？」

　消除风暴平息之后，米菈确认漩涡中心。眼前只有一片空无一物的空间。刚才「统治魔物之神」的尸骸，如今连碎片都不剩。

「刚才的气息……消失了呢。」

　勇气之神率先跑上前，仔细观察附近，心满意足地笑了。

「这边也确认完全消灭了！」

　接着，瞪着各种测量仪器的安朵美达也面带爽朗的笑容说。

　恶魔企图让统治魔物之神复活，这次的实验就是避免被对方得知我方的底牌，完全消灭尸骸的一部分，削弱对方的力量。结果比想象中还要顺利。

　安朵美达又说取得了很棒的资料，对调整神器与控制装置很有帮助。只要活用这些资料，就能更有效率地防止神器的反作用力。

「嗯，大成功呐！」

　与统治魔物之神决战时，必须在没有三神支援的状况下使用神器。如今目睹了神器真正的力量，安朵美达的话令人信心大增。

　实验成功。在神域该做的事情已经结束，就在众人开始准备回去的时候。

「嗯……又得从头开始吗？」

「抱歉。」

　米菈和正义之神讨论起神器的充能。

　米菈原本以为，既然三神都在这里，就能当场充能神器。

　因此这次虽然用完了神器的充能，但下次只要再带一部分尸骸来充能就好。

　然而三神说，这似乎有困难。

　设置在三神国的房间，具有极为精密控制神器充能的功能。

　充能并不单纯，必须以神力控制平衡。

　而控制必须在房间的控制功能下进行，否则不可能达成。简单来说，就是充能神器需要专用的充电器。

「也罢，无可奈何呐。」

　看来每次充能神器都得造访三神国了。

　话虽如此，这关系到世界的存亡。只要说出实情，应该就能借用里兹连恩的力量。安娜塔西亚一定也能理解才对。

　这是尽情享受传送奇迹的机会。

「话说回来，还有一个人突破了考验吧——」

　做好各种准备，正要回到地上之前，勇气之神忽然这么说。

　据说，他亲眼见到神器持有者之一的米菈，对另一人——索尔霍尔也涌起了兴趣。

　而且不只有勇气之神。

「——就是这样，可以麻烦你把这个交给他吗？」

　慈爱女神这么说，同时将类似蜘蛛网的圆圈——类似捕梦网的东西交给米菈。

　没有精灵王庇护的他无法使用米菈穿的特别服装，无法来到神域。不过只要有这个圆圈，就能在梦中降临。

　换句话说，三神将会同时出现在索尔霍尔的梦中。

「老朽一定送到！」

　真正的三神降临梦中。对虔诚的三神教信徒来说，这已经是无价之宝的神器了。

　然而米菈接下那个，眼神中浮现一丝恶作剧的光芒。他纯粹好奇三神突然出现在梦中，索尔霍尔会有什么反应。

　就是因为这样，米菈才用力跟三神约好，一回去就马上送过去。

虽然天气依然炎热，

但秋天到了！

或许是因为这样，火锅料终于开始摆出来了！

所以呢，我立刻就拿了一包豆浆芝麻酱。

还有火锅不可或缺的白菜！

白菜这种蔬菜经常受到天气等因素影响，质量参差不齐。

不过这次还算不错。

有些时候，白菜里面会变成褐色，感觉很恐怖。

如果能有蔬菜切片服务，这种时候就能安心了……我每天都期待着这种服务开始。

593　真女神

书籍版第21集发售了！

第21集好厉害！

谢谢大家！

请务必多多支持！

五百九十三

　米拉达和三神道别后，经由传送门回到安朵美达的秘密基地。

「大丰收呢！」

　安朵美达一从神域回来就松了口气，开心地笑了。原本只是去实验，结果大获成功。

　这下就明白在神域能够安全又秘密地处理统治魔物之神的尸骸了。这成果非同小可，她的眼中寄宿着希望。

「嗯，既然如此，真想马上再带一个过来处理呐。」

「我记得保管在三神教的中心地对吧？」

　如今既然知道能够消灭，就没有必要继续封印。

　在阿尔凯特王国发现的尸骸经过一番波折，现在由罗亚・罗卡斯特大圣堂管理。关于这件事，两人一致认为等准备完毕后就处理掉最好。

「首先得去三神国替神器补充能量，之后再前往大圣堂呐。问题在于对方愿不愿意乖乖交出来……」

　米菈和安朵美达整理接下来的流程。频繁地去替神器补充能量，可能会引起各种谣言。视情况，还有可能被不好的存在察觉。

　关于这点，预定用里兹连恩的力量强行突破。

　关于替神器补充能量的地点，他们已经掌握了，所以会直接传送过去。虽然难免有犯规的感觉，但考虑到风险，知道米菈存在的人越少越好。

　不过，想把严密封印在罗亚・罗卡斯特大圣堂的「统治魔物之神」的尸骸带出来，想必相当困难。

「当然，需要一定的交涉筹码。可是你的话，应该有办法吧？」

　安朵美达点头表示必须准备能让对方完全接受的证据。话虽如此，她也说已经凑齐了一定程度的筹码。

　只要以精灵女王的身份前往，尽情借用精灵王的威严，对方应该会接受。

「嗯，虽然有点用过头，不过这应该是最好的办法了呐。」

　每次造访都展现精灵王的威严，感觉会被敬而远之，但现在状况紧急，对方也无法拒绝教会相关人士的要求。

　不论使用何种手段，只要作战成功，就能完全消灭尸块中的一半。

　无论如何都得取得这个优势。

「总而言之，事不宜迟呐。」

「说得也是，得先跟大家报告这个好消息才行。」

　一定有办法解决。米菈和安朵美达胸怀强烈的希望，回到日之本委员会的研究所。

「啊，看起来完全没问题呢。结果怎么样？」

　华伦丁果然很在意，一直在传送门附近等待。他跑上前，确认米菈的身体没有问题松了口气，立刻露出期待的表情。

「大成功呐！」

　米菈不辜负他的期待，堂堂正正地挺胸回答。

　实验大成功。只要利用这个方法，就能在决战时大幅削弱敌人。米菈得意地笑道。

「哦哦，太好了！」

　华伦丁则是从米菈勇猛的言行举止中，感受到未来的希望，开心地说真是太好了。

　下一瞬间——

　究竟发生了什么事情？究竟发生了什么事情？米菈身上的衣服竟突然破裂。

「哦哦！？」

　身体没有受到任何影响，但突如其来的状况仍让米菈惊呼出声。

「等、等……咦！？不是不是，怎么会！？」

　华伦丁比本人还要吃惊。毕竟米菈刚从神域回来，现在身上只穿着一件衣服。换言之，衣服破掉之后，米菈就只剩下没穿内衣的裸体。

　而且事出突然，华伦丁来不及别开眼，害他从正面一览无遗地看见米菈的一切。

　因此冲击太过强烈，一口气超越他的大脑处理能力，让他陷入不知所措，差点陷入混乱的状态。

　而且不幸总是接踵而来。

「回来啦～？怎么样～？」

　不知是宝藏猎人的直觉，还是麻烦猎人的直觉，不在场的爱蜜莉似乎察觉到什么，伴随这句话现身。

　接着她探头一看，目击了现场。

　没错，就是一丝不挂的米菈，以及在她面前惊慌失措的华伦丁。

「……咦？什么什么，怎么回事～！？」

　虽然不清楚来龙去脉，但无疑是非常有趣的场面。爱蜜莉如此笃定，面带不羁的笑容跑了过来。

　只不过，这次不只有爱蜜莉而已。更严重的问题接踵而来。

「哦呼……」

　随后，赫德波格力发出怪声。

　他刚才似乎在跟爱蜜莉做各种各样的要求，手上拿着不少相当暴露的服装。

　可是他现在看到的，是超越服装的领域，另一个神域。

「……这就是，女神吗？」

　他原本就对愿意实现任何愿望的华蜜拉抱持着女性魅力，如今亲眼目睹，让他忍不住想许愿。

　赫德波格力在米菈的神圣面前屈膝，双手合十感谢女神，将她的身影深深烙印在心中。

「清纯怜爱的少女曲线，太美妙了。就是因为这样，水手服才显得更加耀眼。」

　看来还有另一个人受到华蜜拉照顾。没错，就是阿波米特兰。

　只不过，和将少女的裸体视为神圣的赫德波格力相比，他的反应稍有不同。要说为什么，是因为对阿波米特兰来说，水手服才是第一。

　话虽如此，想将水手服发挥到极限，还是得看穿在身上的素体质量。他也重新认识到米菈的裸体对水手服来说多么理想，盯着她的身体看。

「这是怎么回事……」

　米菈暴露在好几道视线之下，却更在意衣服突然破掉的现象。她捡起衣服的碎片，思考究竟是怎么变成这样的。

「我猜，应该是压力调整来不及吧。」

　安朵美达对米菈的疑问提出一个可能。

「压力调整……是啥？」

　那究竟是什么意思？回过头来，安朵美达已经拿起一部分的布料，而且似乎已经确认过状态了。

　然后她基于从中解读出的情报，建立了一个假说。

「没错。从状态看来，这是透过精灵的庇护展开精灵力，形成遮蔽神气的防护层。可是切换，应该说是解除的反应有点迟钝。是不是为了防止防护层因为一点误差而消失呢？只是缓冲时间太长了。离开神域也没有立刻切换，继续扩大防护层的压力，结果超过了布料的强度。大概是这样吧。」

　安朵美达从布料的一部分读取到这些情报。基于这些情报做出的推测，是压力调整的疏失。

「啊……就是那个，水压之类的神气版吗？嗯，原来如此呐。」

　从神域回来，就类似从深海一口气回到地上。

　米菈自然而然地理解了状态，掌握到类似水压的概念，心想难怪衣服会破。

『想起来，老朽太执着于防御了呐。』

『对不起，米菈。我只顾着想神域内的事情！』

　精灵王与玛黛儿也掌握了状况，反省衣服有这种缺陷。

『不会不会，老朽才该道歉。追根究柢，只要在离开神域时换衣服就好。是因为实验有点顺利，害老朽太兴奋了呐。』

　虽然衣服破了，不过离开神域后到现在还有时间，应该能充分换好衣服才对。

　这么一来防护层自然就会消失。米菈反而因为弄破了精灵王努力做的衣服而愧疚地回答。

『哪里，没有问题。』

『是呀，我已经在做下一件了。』

　精灵王与玛黛儿并非为了安慰米菈，而是充满干劲地回答。

　米菈刚才穿的那件，似乎还算是原型机。看来，玛黛儿等人的工匠魂被日之本委员会的技术人员点燃，充满干劲地说下次一定会做出完成度更高的衣服。

　而且不知道为什么，她们还找了精灵同伴，甚至组成了制作团队。

　包含安娜塔西亚在内，许多精灵都聚集在玛黛儿身边，气势汹汹地说要做出原型机无法比拟的杰作。

　不知该说多亏有里兹连恩加入，还是因为有他加入，精灵王与玛黛儿身边的精灵们脚步轻盈到令人讶异。

「——就是这样，她们已经做好下一件了。只要两、三天就能完成。」

「该怎么说，还真不得了呐。不过，这样就能放心了。」

　米菈若是无法进入神域，就无法获得更进一步的成果；但既然下一件准备万全，应该就没有问题了。安朵美达也因为能继续进行作战而松了口气。

「不是不是，现在不是冷静的时候吧！」

　即使衣服破了也没问题。听到米菈做出这个结论，华伦丁忍不住大喊。

　他被过于冲击的光景吓得停止思考，过了一会儿才终于重新启动，慌慌张张地跑向若无其事的米菈，把外套披在她身上。

　随后，背后传来两人份的嘘声，但华伦丁完全无视。

　巫女的衣服虽然破了，但那又怎样？在神域的实验成功才是最大的成果。

「那么，就再麻烦了。」

「好啊，那我们走吧。」

　首先得帮神器补充能量，然后回收已经判明所在地的魔物之神的尸骸。

　这次由于要准备保护世界的决战，因此获得了里兹连恩全面的协助。补充神器能量的步骤，也大幅缩短了巡回三神国的时间。

　此外，安娜史塔希亚这次没有跟来。她现在正忙着制作米菈专用的新巫女服。

　米菈对安娜史塔希亚率先认真起来感到意外，同时心怀感谢。

　只不过，这背后其实有别的原因。对安娜史塔希亚来说，现在的作业就像是在练习下次自己做巫女服时的预演。

　她正在磨练技术，好做出里兹连恩说适合自己的衣服。不过米菈似乎没有发现这个真相。

　首先，为了替神器补充能量，两人必须进行传送，但里兹连恩不需要详细说明座标。

　他似乎已经记录了所有印象深刻的地方，因此上次米菈造访时，他就掌握了所有地点。

「哦哦，完美呐！」

　米菈马上请求里兹连恩进行传送，下一瞬间就抵达了欧兹斯坦的教会地下室——能够替神器补充能量的地点。

「这点小事当然没问题。」

　对异空间的始祖精灵来说，这点程度易如反掌。米菈对无可挑剔的工作表现赞不绝口，他却一脸理所当然的表情。

「不愧是始祖精灵呐。」

　米菈对可靠无比的里兹连恩感到佩服，甚至在他身上看见始祖精灵的威严，心怀感激地替神器补充能量。

「嗯，完美无缺呐。」

　首先，勇气之神的力量寄宿于神器之中。这样就剩下两柱了。米菈为了前往下一个地点，走向里兹连恩请他帮忙。

　这时，里兹连恩忽然指向米菈背后。

「来，下一个到了。」

　不知为何，他说这里已经是格林姆达特的教会地下室了。

「不不不，这怎么可能……」

　他在说什么傻话？就算是异空间的始祖精灵，也不可能在完全不被发现的状况下进行传送。米菈尽管怀疑，里兹连恩依然不改一脸要他快点充电的表情。

　看到他充满自信的态度，米菈心想或许有可能，回头尝试。

「怎会……」

　没想到，正义之神的力量居然开始充电了。

　换句话说，他真的在充电结束回来的时候就完成了传送。

　真是不得了的传送技术。米菈再次看了里兹连恩一眼，他便露出有些得意的微笑。

就是这样……

依照预定开始了！

没错，就是圣托列斯节！！！

不过这次的祭典也兼作商品清仓，规模比上次小。

话虽如此，我买的量可不只一两天，而是能享受一星期，甚至勉强撑到两星期的分量！

当然，铜锣烧也买得很齐全！

奶油铜锣烧、和栗铜锣烧、大纳言铜锣烧三种都有！

边看哆啦A梦电影边吃铜锣烧，真是幸福无比的时光。

除此之外还有各种各样的点心！

接下来有好一阵子都能享受点心，真教人开心。夏多布里昂万岁！

594　教皇再临

五百九十四。

　透过里兹连恩华丽的传送，神器的充能顺利结束。

　以神附身般的精密程度充能的神器，蕴含莫大的力量却安静无声。这正是完美成功的证明。

　这样就能再次使用神器了。

　因此下一个目标，就是取得封印在罗亚・罗卡斯提亚大圣堂的统治魔物之神的遗骸。

「总之，为了以防万一，先换衣服吧。」

　充能神器是前哨战，接下来才是重头戏。米菈打起精神，兴冲冲地开始换衣服。

　目标是被隐藏在国家机密等级的物品，而且还是攸关世界命运的危险物品。

　不仅如此，遗骸还受到严密的管理封印。换言之，和充能神器一样，不能擅自行动。

「玛丽安娜和莉莉不在有点那个，不过也罢！」

　这次不只明言知道遗骸的存在，甚至要求对方交出来。当然，无法保证事情会顺利进行。

　为此，米菈先换上精灵女王的造型。考虑到过去的活跃，面对教会相关人士，没有比这更适合的服装了。

　只不过，造访三神国时，玛丽安娜和莉莉会帮忙换装，所以完美无缺，这次就无可奈何了。

　心情上由里兹连恩帮忙整理，至少在人前露面应该没有问题才对。

「接下来，该穿哪件呐？」

　米菈烦恼着该如何造访罗亚・罗卡斯提亚大圣堂，该堂堂正正地从正面走进去，还是该偷偷摸摸地从后门溜进去。

　既然不是去偷东西，从正面进去和大人物见面，传达来意可说是外交上最正确的做法。

　然而考虑到目标物的机密性极高，或许应该秘密进行交涉。

「教会吗？在人类的设施中，那里规矩特别多啊。」

　或许是受到安娜史塔希亚的事情影响，里兹连恩的话中处处带刺。

　话虽如此，实际上确实很麻烦。

　那里是三神教的大本营，纪律与戒律特别严格。要是偷偷溜进去的事情曝光，有可能会演变成国际问题。

　只不过，米菈的立场只要堂堂正正地造访，应该不至于被赶回去。不如说，现在获得了「精灵王的使徒」这个特别的地位，可以想象对方会给予最高规格的待遇。

　可是这次和上次有正当理由的状况不同，所有事情都是机密等级。

　哪怕是三神教的大本营，也不知道恶魔的监视眼线潜藏在哪里。就是因为这样，接触的人数最好压到最低。

「……嗯……果然还是跟教皇谈最好呐。」

　知道统治魔物之神的尸骸，又具有相关权限的人物。而且对方还不会起疑，愿意听自己说话，甚至愿意通融，米菈只想得到一个人。

　没错，就是三神教会这个组织的顶点，教皇本人。

　由于各种原因，米菈和她还算熟。只要好好解释，她应该会允许自己偷偷潜入。

　米菈这么想，鼓起干劲准备正式上场，对里兹连恩说出下一个目的地。

　里兹连恩的力量说是犯规也不为过。米菈直接传送到罗亚・罗卡斯提亚大圣堂。

　现在米菈站在以前教皇让他看过的房间门前。他轻而易举地穿越戒备森严的入口大厅，光明正大地造访。

「好了，接下来只要和教皇接触，说明来意——」

　虽说因为机密而无可奈何，现在仍和非法入侵无异。因此必须尽早和教皇接触，取得她的同意。

　只是，突然出声叫她一定会吓到她。为此，第一声就自报名号比较聪明。米菈这么想，正要敲门的时候。

　门后传来慌慌张张的脚步声——

「——好久不见，还有好强的气息！」

　门伴随这句话猛然打开，教皇居然从门后冲了出来。

「哦哦！？」

　米菈原本想安静又慎重地进行，没想到会这么慌张地重逢。他也没想到对方会这么用力地登场，躲开突然打开的门，失去平衡向前倾倒。

「啊，果然！」

　米菈差点跌倒时，里兹连恩扶住了他。一看到米菈的脸，教皇便惊讶又开心地笑了。

　或许该说不愧是三神教会的领袖，她似乎有某种超乎常人的能力。尽管有人突然出现在自己房间前，她依然面带喜色与好奇，没有露出丝毫戒心。

「欢迎，米菈小姐。那么那么，那位精灵是！？」

　她敏锐到不用亲眼看见，也能判断对方是敌是友。教皇的眼睛在看到米菈后，充满期待地转向里兹连恩。

「抱歉突然造访。这位是协助老朽前来见教皇阁下的里兹连恩先生。」

　她的反应令人觉得思考该如何避免她担心与警戒的自己很愚蠢。话虽如此，米菈也因为省下不少麻烦而感谢里兹连恩，顺势介绍他不是可疑人士，而是可靠的协助者。

「里兹连恩先生……？奇怪？我好像在哪里看过……」

　听到这个名字，教皇开始思考自己是不是在哪里听过这个名字，或是在哪里看过。

　里兹连恩是始祖精灵，因此也是大有来头。他曾经在教会的文献中登场。

　只是他和安娜塔西亚之间发生过不少事情。

「啊……里兹连恩先生是呐——」

「——等一下，我快想起来了！」

　在触及多余的部分之前，就先表明他是异空间的始祖精灵吧。米菈正想代为回答的瞬间，教皇迅速制止，继续沉思。

　不知是意气用事，还是有其他理由。她说让我想想到投降为止，花了数秒、数十秒，从记忆深处挖掘出里兹连恩这个名字。

　然后，时候终于到了。

「啊，对了……对了对了！他是始祖精灵之一！」

　卡在脑袋里的东西完全消失了。教皇用全身表达清爽的感觉，露出非常愉快的笑容。

　即便是回想，靠自己想起来跟靠别人想起来，清爽度大不相同。就是因为这样，她的反应才特别明显，但现在反而有些不妙。

「……」

　里兹连恩被忘得这么彻底，表情相当复杂。

「啊……」

　对方是精灵王直属的始祖精灵，不用多说，是不得了的大人物。教皇开心到手舞足蹈，立刻察觉他的心情。她露出难以言喻的表情，悄悄别开眼。

　就在这个时候，脑中忽然响起某个声音。

『这也没办法，你打从那天开始就从台面上消失了，印象当然会变淡。』

『就是说呀，这也没办法。所以米菈，麻烦你跟她说不用在意，原因在他身上。』

『也是……这么说来的确如此……』

　是精灵王、玛黛儿，以及里兹连恩的声音。

　就连与精灵关系匪浅的教会组织领袖，都忘了里兹连恩。不过这也是因为他长时间躲在祭典的境界线之中。

　和过去在关键时刻大显身手的其他始祖精灵相比，不被记得也是无可奈何。

「啊……老朽僭越，不过精灵王陛下与玛黛儿女士说不必在意。」

「毕竟我很久没像这样出现在台面上了，这是当然的结果。我反而深刻体会到自己究竟抛下了多少责任。」

　米菈直接转达，里兹连恩便露出反省的神色。他展现气概，说从那天开始到今天为止什么也没做，会被忘记是理所当然，今后打算挽回。

「呼……听你这么说我就放心了！那么，既然不惜借用里兹连恩大人的力量直接来到这里，代表事情相当严重吧？——啊，我马上处理，你等一下。」

　教皇松了口气，马上改变话题，邀请米菈进屋内详谈。不过，看来他在米菈来之前喝了酒，客厅的桌上放着酒瓶。那是之前一起逛纪念品店时，他在爱丽丝法利欧斯买的酒。

　不可思议的是，这里应该只有教皇一个人，桌上却放着两个酒杯。

（怪了……？）

　乍看之下，像是和某个人一起喝酒。可是别说那个人的气息，就连有人存在的痕迹都找不到。其中一个杯子是空的，另一个则是斟满酒，完全没有喝过的痕迹。

「啊……你在意吗？嗯……这个啊，是那家伙的份。」

　米菈心中的疑问似乎写在了脸上。教皇察觉米菈的视线，有些腼腆地眯起眼睛，望向远方。

「那家伙是？」

　三神教会的领袖居然会用「那家伙」这种轻松又亲密的称呼，米菈对究竟是谁感到好奇，反射性地反问。

「那个，我现在虽然身在这种立场，不过小时候住在小城市里。我有个从那时就认识的青梅竹马，那家伙非常调皮捣蛋……虽然我也没资格说别人，不过我们常常打打闹闹，把对方弄哭或是被对方弄哭。」

　教皇怀念地闭上眼睛，似乎在回想当时的事情。

「岁月流逝真的很快。长大成人之后，我们偶尔会联络，孽缘也延续到现在。可是前阵子，我听说他过世了——」

　教皇说到这里拿起酒瓶，放到附近的架子上。

「或许是因为这样，我突然想起以前的事情。明明是人类，他却活了很久。所以我才会像这样，为了庆祝他厚脸皮地活下来干杯。」

　她拿起空酒杯，滔滔不绝地说完，又像是闹别扭，又像是愤慨地露出严肃的表情，拿起另一个酒杯。

「受不了，什么叫做活到两百五十岁就跟我在一起。明明只是个人类——」

　最后她用没有人听得见的声音抱怨，眼中浮现悲伤的神色，一口气喝光杯中的酒。

（她的儿时玩伴莫非是……）

　明明是人类，却活了很久，最近过世的人。米菈的脑中隐约浮现符合条件的人物。

「这样啊，那还真寂寞呐。」

　只不过，继续追问就太不识趣了。米菈隐约察觉到这点，选择安全的回答。

「原来如此～我还以为是什么大事，原来是这样啊。」

　大致冷静下来后，米菈详细解释来意，教皇便理解米菈悄悄来访的理由。

　她虽然喝了酒，但似乎还没醉。掌握米菈的来意后，她告诉米菈关于保管在此地的魔物之神遗骸的状况。

　或许该说不出所料，这件事只有包含教皇在内的四个人知道。因此如果米菈光明正大地来访，解释来访目的想必会非常麻烦。

「老朽原本犹豫该如何是好，看来选这里是对的呐。」

「教会现在还是一样麻烦呢。」

　米菈自夸自己选择直接来到这里是对的。莉兹蕾特在米菈身旁回想过去与教会的纠纷，抱怨似地叹了口气。

「要是能再好好整合一下就好了呢……啊哈哈。」

　不只这次的事件，教会内部并不团结。过去也因为这样发生过不少问题。莉兹蕾特不只听过里兹连恩的名号，也知道他从台面上消失的经过。

　教皇只能苦笑，眼神飘忽不定，心想这就是不团结的弊害之一。

「总之就是这样。这次的事情不能由我一个人决定。」

　不论如何，教皇重新整理心情，停顿了一下后，说出米菈带来的提案。

　由于极为机密，又关系到世界的未来，关于这件事的处置，必须取得四名知情者的同意。

「既然如此就无可奈何了呐。」

　这次的作战是悄悄埋葬统治魔物之神的遗骸。由于是极为重要的作战，知情的人越少越好。

　不过，既然无法由教皇一人决定，就只能依照教会的规矩进行了。组织必须遵守的规律也是很重要的。

　米菈在所罗门身边看过不少事情，因此理解这方面的问题。只是里兹连恩因为安娜塔西亚的关系，对这方面有些不满。

夏特雷祭，还在举办中！

虽然已经过了一周以上，但还有剩！

可是也快结束了……

话虽如此，这次的祭典有一半是尝试性质。

因此在不久之后的第四次……就算没有，夹杂一次只买这次没买的商品的尝试也不错！一定很棒！

下次我想买披萨，或是甜点以外的口味！

然后总有一天要买齐夏特雷的所有口味……

呵呵呵呵呵呵。

不知道有没有夏特雷煎饺……

595　教会顶级集结

五百九十五

　为了讨论统治魔物之神的尸骸，我们把剩下的三名关系人叫来，等待他们的期间，我们趁空档闲聊，话题忽然转到里兹连恩身上。

「原来是这样，跨越了那么久的时光……连我都觉得好开心。」

　始祖精灵里兹连恩与侍奉三神的巫女安娜塔西亚，过去虽然被迫分离，如今重逢后，没有人会妨碍他们相爱。

　我简单说出事情的经过，教皇听到虽然历经波折，最后还是圆满收场，露出安心又开心的微笑，仿佛是自己的事情。

「哦，现在的教皇会祝福我们吗？还以为教会还是老样子，原来也有改变的地方。」

「那是当然。当时的状况我只能从文献得知，不过就我看来，当时的教会有点洁癖，太过轻视个人了。」

　和里兹连恩心怀不满的当时相比，教会似乎也改变了不少。教皇说，如今教会对于健全的恋爱，已经不会用戒律之类的理由来干涉了。

　换言之，他们再也不会像里兹连恩与安娜塔西亚一样，被强行拆散了。

「……这样吗。」

　里兹连恩正面接下教皇直率的眼神，在心中改变了对教会这个组织的认知。

（……这样算是圆满落幕了吗？）

　米菈知道教会与里兹连恩之间的纠葛，因此贯彻旁观者的立场，环视结束对话的双方松了口气。

　就这样，关系的纠葛告一段落不久之后，罗亚・洛贾斯提亚大圣堂的派阀领袖，大主教之一抵达现场。

「我听说有紧急案件，特此前来。请问是——」

　他年过半百，穿着整齐笔挺，开门后踏出一步，又行了一次标准的礼。就在他抬起头来的时候。

「——！这不是精灵女王吗！没想到您会莅临此地。抱歉问候来迟了。」

　他看到米菈吃了一惊，立刻跑上前，和刚才一样又行了一礼。

「哪里哪里，是老夫没说一声就擅自前来。抱歉突然来访。」

　从他的反应就能知道，上次的访问让米菈身为精灵女王的立场，在这座罗亚・洛贾斯提亚大圣堂变得更加重要。

「不会，您言重了。请随时莅临。」

　他甚至比面对三神教顶点，具有绝对地位的教皇还要谦卑。

　第一人抵达后又过了两、三分钟，一名身材魁梧的男子，以及体态结实的女子也抵达现场。两人虽然年迈，姿势依然十分端正，一看到米菈就跑上前表达欢迎之意。接着他们趁机若无其事地在眼神中透露出一丝期待，希望米菈能请精灵王说几句话。

　话虽如此，想轻易获得精灵王的金言玉语可没那么简单。

「那么既然人都到齐了，我们换个地方吧。」

　首先，得先处理聚集在此的目的。教皇这么说起身，三人也垂头丧气地跟了上去。

　教皇的房间深处，有一间物理上，以及魔法上都戒备森严的会议室。讨论极为重大的案件时，似乎都会在这里进行。

「那么，关于这次召集各位的理由，如各位所见，和她有莫大的关系。」

　教皇这么说，示意会议开始，对米菈使了个眼色催促她继续。

「又跟精灵王陛下有关，可以期待吗……」

「说是这么说，气氛有点沉重呢……」

「不知道是好消息还是坏消息，我开始紧张了……」

　罗亚・洛贾斯提亚大圣堂中，统领各派系的领袖齐聚一堂的原因是什么？而且不仅有过去没有的存在同席，还是精灵女王带来的案件，三人脸上除了些许期待之外，还浮现莫大的不安。

　他们似乎在想，自己会不会犯下什么疏失，害精灵王责骂他们。

　话虽如此，那不过是杞人忧天。这次是请求。

「呃……首先呐——」

　在所有人的注视之下，米菈同时说出这次造访的原委，以及伴随而来的请求。

　米菈找到了在决战之前处理统治魔物之神骸骨的方法，并且成功实践，成功消灭了被视为不灭的一部分骸骨。

　这个结果，将会在即将来临的决战中大幅弱化敌人。

　因此，米菈希望用这个方法处理封印在这座罗亚・洛贾斯提亚大圣堂中的部分骸骨，并希望他们能将骸骨交给自己。

　为此，米菈才会请知道这件事的人齐聚一堂。他仔细地如此说明。

「什么……！」

「消灭那个吗！？就连伟大的存在齐聚一堂也不可能消灭的那个吗？」

「究竟要怎么做才能办到那种事情？」

　听到米菈的话，三人最先做出的反应是惊讶，接着是疑问。

　三神教会代代相传的机密文件受到严格管理，具有极高的隐密性，其中也详细记载了统治魔物之神的骸骨。

　不只有精灵王与始祖精灵，除了三神之外，还有许多神明在地上活动的神话时代。即使集结当时所有力量，也无法完全消灭统治魔物之神。

　而其不死性即使分割成六份依然健在，正因如此，才只能采取封印的形式。

　只不过，米菈说他做到了就连诸神的力量也无法达成的事情。如果这是真的，那已经是超越奇迹的奇迹了。

　就是因为这样，三名大主教即使听到精灵女王米菈的话，也无法马上相信。

　而且这件事甚至关系到世界的终结，必须更加慎重地判断。

「既然精灵女王这么说，那一定是真的吧。」

「可是，凡事都有万一。而我们并不知道您用了什么方法。」

「如果可以的话，能否请您先告诉我们方法，让我们能安心判断呢？」

　三人露出严肃的表情，深思熟虑之后说出这番话。

　统治魔物之神的骸骨，不论用何种力量都无法消灭。究竟该怎么做，才能消灭那种东西？

　只要知道详情，判断值得信赖，他们就愿意尽全力协助。三人心中抱着这种想法。

「嗯……也对，或许该告诉汝等老朽将命运托付给何物呐。」

　那个方法也是决战的王牌，所以知道的人越少越好。话虽如此，这次的事情触及了罗亚・罗格亚大圣堂最高等级的机密。正因如此，为了让三名大主教爽快地协助，米菈也该公开相应的情报。

　话虽如此，这是重要的决定。于是米菈请他们稍等，和精灵王商量，明确区分开来能说的部分与不能说的部分。

　就这样，整理了十几分钟，他将能说的部分全部告诉他们。

　不只有能统合三神之力的特别神器存在，他还实际拿出实物解释。

「三神大人的力量就在这里面吗？」

「光用看的，感觉很平静……」

「该怎么说，有种……胸口隐隐发热的感觉。」

　现在的神器寄宿了三神的力量。只不过，由于处于完美的调和状态，乍看之下并没有任何特别之处。

　然而，他们不愧是三神教会的中枢，三人似乎都从神器上感应到了什么。

　或许是因为第一次充能时有同行，已经知道这件事的教皇说「对吧对吧。」一脸得意。

「啊啊，祈祷与冥想的时候，我好像也有这种感觉。那时我擅自想象，以为是三神大人在看顾我，开心不已……」

「的确很像。虽然很少，但我也有印象。还有说来惭愧，我也有同样的想法。心想这说不定是三神大人的指引。」

「我也好几次这么想过。而且，我们想的都一样。因为是陌生的感觉，我也以为是这么回事。」

　三人从神器上感应到不可思议的气息，从隐藏在其中的力量感受到的，无疑就是三神的力量。换言之，神器证明了三人擅自想象的事情无限趋近于真实。

　三人当然为此欣喜若狂。他们感动落泪，心想三神大人真的在看顾他们。

『实际上又是如何呐？』

　米菈有些在意，纯粹基于好奇问精灵王。

『或许未必是误会——』

　精灵王说，三神会为了观察信徒的状况，偶尔窥视地上。

　然后，这三个人特别虔诚，或许就是因为这样，才会感应到当时泄漏的细微神力。

　精灵王说，这全都是因为三人认真修练累积信仰，对三人的反应佩服不已。

　米菈转达精灵王的话，三人便说至今为止的努力得到回报，感动到痛哭流涕。

　不论如何，三人似乎都同意，统治魔物之神的遗骸足以作为值得信赖的交换条件。

　既然有如此优秀的神器，又在进行准备，他们便同意了。

「可是，可以再提一个要求吗——」

　只不过，他们又提出条件——应该说是要求。内容是想亲眼看见神器使用。最重要的是，他们想亲眼确认未来不安要素的遗骸完全消灭。

　他们说，不论如何，他们都有保管遗骸的责任。正因如此，见证到最后是相关人士的义务，也是责任。

　这句话中隐约透露出好奇心，但是他们的眼神中寄宿着更强烈的信念。他们想以三神教会的身份，以及继承其使命之人的责任，达成使命。

「嗯……老朽不是不懂汝等的心情，但唯有此事或许有些困难呐——」

　米菈理解他们的立场与心情，但是地点不容许他们这么做。即便是虔诚的信徒，也不可能在场见证。

　米菈接下三人认真的视线，解释难以实现的理由。

　统合三神之力的神器威力非比寻常。追根究柢，这个神器是决战的王牌。

　因此虽说是为了处理遗骸，若是在决战之前使用，最需要避免被敌人发现。

　然而解放力量的神器影响极为庞大，为此使用必须达成许多条件。

　条件是处理反作用力，以及绝对不能被敌人发现。

「——关于地点，老朽也是在许多特殊条件重叠之下才终于抵达呐。即便是汝等这般强者，也无法进入那个地点吧。」

　神域是必须获得精灵王的庇护，以及始祖精灵与众多精灵的庇护，再穿上特别的服装才能进入的地点。

　再加上必须经由安德罗玛利亚的据点，首先必须达成穿越第一道大门的条件。换言之，就是需要讨伐机械守护者的实绩。

　三人不愧是三神教会的中枢，看起来并非泛泛之辈，但也不像是能达成那种条件的人。

　米菈基于这些考量，建议三人恐怕难以进入。

「米菈大人说的地点……是吗？」

「究竟是哪里……」

「居然那么困难吗？既然如此，我们再继续任性下去就太超过了呢……」

　米菈究竟会在哪里使用神器？他们想必无法想象，那里是三神所在的神域。

　三人似乎认为，米菈说的地点是戒备森严，机密性极高的秘密地点。正因如此，听到米拉的回答，他们并没有继续追问。

　他们勉强压抑住无论如何都想亲眼目睹的心情。

　只不过与此同时，他们似乎在思考别的事情，三人的表情看起来并不像是放弃。

　但这是两回事。他们说条件十分充足，同意将统治魔物之神的遗骸交给米菈。

打开冷冻库，发现买来的夏提雅甜点还剩下好多好多！

今天要吃什么呢？夏提雅祭还没结束！

我做了这种梦……

以防万一我看了冷冻库，夏提雅果然没有剩下。

夏提雅祭结束！

不过最近，我打算办个不是祭典的小型夏提雅。

我要买披萨！