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１

　曾经流下无数鲜血与泪水的卡迪亚斯密特岛。幽灵船调查船拨开阳光闪耀的海面，在近海航行。

　调查的结果，不仅阐明了被埋葬在黑暗中的历史，还成功为徘徊的海盗们镇魂，乘员们的表情都显得神清气爽。

　然而，或许是因为他们为了庆祝前所未有的成果而狂欢了一整晚，有几个人的脸色像死人一样。他们玩得太疯，从甲板边缘把各种东西洒到海里。

　参拜完卡迪亚斯密特联邦的英雄——哈鲁密雷亚和奥塔尔巴的坟墓后，隔天早上。一行人在尚未完全酒醒的时间点，回到了日之本委员会的现代技术研究所。

「那么，再见了。」

　幽灵船调查队睽违数日归来，但状态却难以统一步调。因此，他们就这样各自解散了。

　这次的调查不仅有成果，甚至逼近了真相的根源，因此调查员们的身体状况姑且不论，心情都相当好。

「辛苦了——」

「那么，晚安。」

　大家互相道别，各自回去。米菈也目送玛侬和尤兹哈离开。或许是因为整晚都在开派对，两人已经困到不行了。她们似乎打算直接回房间睡觉。

「老朽都劝汝等别喝太多了，居然还继续喝，真是的。」

　接着米菈去找迈卡和安托瓦内特，不出所料地在厕所找到两人，傻眼地看着她们。

「因为，不喝很吃亏喵……呜恶。」

「呜呜……因为，你看。难得有这个机会，不觉得应该开心地送她们离开吗？」

　她们也是玩得太过头的两人。从这个状况看来，两人在厕所里。

「果然在这里。对不起，米菈。之后我来照顾她们。」

　阿诺德也在找她们。他一看到状况就露出不出所料的表情叹了口气。他虽然喝了不少，但不知道是懂得分寸，还是酒量特别好，脸上看不出醉意。

「欸，米菈——不对，米菈大人。有没有什么召唤术可以解决这种恶心的感觉啊？」

「啊？」

　如眼前所见，喝得烂醉的两人期待召唤术的可能性，开始向米菈求救。那副模样已经接近亡者了。

「也不是没有，不过这太自作自受了呐。今天就直接好好反省吧。」

　平时的话，米菈会说这就是召唤术的实力，召唤阿斯克勒庇俄斯给她们看；但是阿诺德再三叮咛，米菈还是不打算原谅继续吵闹喝酒的两人。

「啊啊，怎么这样……」

「米菈大人……」

　米菈甩开爬到自己脚边的两人，对点头同意的阿诺德说交给自己，就离开了现场。

　虽然只有短短几天，米菈和同甘共苦的调查员道别，前往开发室。现在，米菈专用的特制品正在开发室里制作。

（这该说是忙碌，还是开心呐……）

　众多超一流工匠绞尽所有技术反复尝试的开发室，充满异样的热情。

　他们彼此提出各种意见，以技术与理论互殴，互不相让，最后在恰到好处的时候携手合作。

　乍看之下杂乱无章，但目标相同，因此各自的技术结合，发挥意想不到的相乘效果。

　结果有成功也有失败，但是每个人都深信自己能做出最棒的杰作，从结果中诞生下一个点子。

　开发室热闹又吵杂，宛如祭典一般，因此每个人都能毫无顾虑地提出意见。将这些意见巧妙地磨合，就能慢慢接近米菈的理想。

　工匠们非常认真，但同时看起来也都很享受这个过程。

　享受一定是在任何事情中最重要的要素。对委托人来说，这副模样也令人莫名放心。从走投无路的惨叫现场，只会产生不安。

　正因如此，开发室的模样看起来十分令人满意。

「辛苦了呐。是说，有办法完成吗？」

　米菈也因为这样，轻松地探头问进度如何。

　就在此时，众多意见交错之中，某个格外巨大的声音传进耳中。

「——从这边开始需要本人的正确资料，可是那家伙居然……！」

　是米凯的声音。看样子，开发已经进入需要米菈资料的阶段了；但是米菈却飘飘然地跑去调查幽灵船。对想跟去却因为开发而不能去的米凯来说，会抱怨一两句也在所难免。

　米菈的声音在开发室中响起。瞬间，正在讨论的工匠们全都瞪着米菈。

「老……老朽打扰了呐——」

　米菈明显感受到一股恶寒，立刻转身想逃；但是下一瞬间，「逮住她——！」的号令响起。

　米菈想马上逃跑，但这里是日之本委员会的研究所，聚集了各种技术的最尖端，也有无数能在各种用途中大显身手的道具。

　米菈眨眼间被五花大绑，直接被带进开发室深处。

　之后，米菈被剥个精光塞进特殊的装置中，取得详细的数据。

　不只有身高体重等身体资料，就连魔力量、玛娜变换力、乙太干涉率、感应领域等现代不存在的要素，都接二连三地测量。

「——哦，不愧是九贤者，这边的数值差太多了……好，下一个。」

　才刚以为测量结束，就被从装置中拉出来，直接丢进下一个装置。「要测到什么时候啊——！？」米菈的声音在盖子关上的同时消失。

　就这样，米菈被彻底检查了一番，几个小时后终于获得解放。

「才刚回来就遇到这种事……不过，正因如此才值得期待吗？」

　米菈被涂上检查药、提升传导性的凝胶等东西，现在正在淋浴间冲洗。

　虽然被抓起来之后受到不少折磨，但能从这一切感受到米凯等人的干劲。正因如此，他们才会如此彻底地调查。虽然也有一点泄愤的感觉。

　为了这次而集结的米菈专用道具制作团队认真到令人害怕。

　米菈心想，如果结果能完成更好的道具，这次的遭遇就欣然接受吧。但是——

「这是……什么……」

　米菈冲完澡，来到更衣室准备换衣服时，发现那里放着自己没有要求的换穿衣物。

　米菈有玛丽安娜帮他准备的衣服，不需要这种东西；但是放在更衣室里的衣服上还附了一张纸条。

『我想测量一天玛娜激发力场的平均值与乙太扩散值的极点，明天检查前请穿这件。』

　看样子，那套衣服也是检查的必要物品。

　不过，纸条旁放着的是一套水手服。不论怎么看都是水手服。

「……他们究竟在想什么——」

　如果说是检查用，穿朴素的长袍应该就够了才对。可是就算拿起来仔细端详，那也毫无疑问是水手服。

　就在他一再确认的时候，纸条飘了下来，他发现背面还写了些什么。

　究竟还有什么要求？

　米菈皱着眉头捡起纸条，看了背面的内容。

「又这么乱来呐……」

　上面写说，一旦穿上在检查之前就不能脱下。洗澡的时候也得穿着。

　只不过，由于是特制品，只要注入玛娜就能轻松干燥。此外还写了各种注意事项，最后还有一句话。

『附注　选衣服的是欧培米特兰。发现的时候已经装上调查用的零件了。关于这点我真的很抱歉，但是交换与重新调整很麻烦，就请你忍耐一下。　米凯』

「居然在这种地方动手脚，那个变态！」

　米凯的借口之中出现的名字，米菈有印象。

　欧培米特兰・斯库拉欧尔是服饰方面的达人级工匠。他做的衣服性能优异，设计性也受到玩家瞩目。

　身为顶尖工匠兼设计师，玩家人人都听过他的名字。那就是欧培米特兰。

　然而，他有一个缺点。那就是包含在他的名字里。

　School all。这代表他爱着所有学校相关的衣服。没错，欧培米特兰是偏爱所有学校相关服饰的男人。

　制服当然不在话下。不只泳装与体操服，就连社团相关的制服，只要是含有学校气息的物品，他都燃烧着非比寻常的热情。这就是欧培米特兰・School all这个变态。

「这反而更难穿呐……没办法。」

　光是想到是那个变态准备的水手服就令人抗拒，但既然检查需要就非穿不可。如果资料会影响完成度就更不用说了。

　为了更好的结果，米菈穿上水手服的上衣，也穿上了裙子。

「穿起来莫名舒服，真不知道该说什么……而且这个感觉……增幅率也相当高呐。」

　可别小看普通的水手服。这是专家级工匠倾注灵魂制作的成品，因此蕴含的性能也是一流。米菈感受到宛如被伟大的母亲拥抱的安心感，以及从体内涌出力量的万能感。

　这是一件比一般高级装备还要强大的惊人服装。

「……不过，不愧是老朽呐！」

　虽然有不少想法，但是水手服原本就是完成度相当高的设计，因此能充分衬托米菈的魅力。

　虽然老是被穿成魔法少女风，偶尔穿这种普通的制服也不赖。

　尽管有更多安全牌的设计，但是米菈因为莉莉她们而对服装的印象有所偏差，对他来说水手服也算是普通的范畴。

　米菈在更衣室的镜子前看着自己身穿水手服的模样，对美少女的样貌着迷，心满意足地离开。

「虽然有点晚了，总之先吃午餐吧。」

　或许是因为服装和平时不同，米菈在走廊上走着，心情格外新鲜。

　途中，擦身而过的人们对他投以各种各样的眼光。美少女与水手服的组合果然是最强的，会这样也是无可奈何。其中还有人发现这是欧培米特兰的杰作，对他投以同情的眼光。

　不论如何，对身为精灵女王备受瞩目的米菈来说，些许的视线根本不算什么。

「老朽要咖喱汉堡排套餐！」

　米菈一抵达餐厅，马上在柜台点了今天的推荐菜单。

　餐厅的今日推荐是之前闲聊时，阿诺德告诉他的。他说那是只有在取得比平常还要高级的食材时才会登场的菜单，应该优先点餐。

　用高级食材制作的咖喱汉堡排套餐究竟有多美味？米菈抱着莫大的期待接下料理，环视餐厅寻找座位。

　这时他看见一张熟悉的脸。是米凯。他在餐厅角落的座位上，和某人面对面坐着。

　对方只有穿着白袍的背影，所以不知道是谁；不过两人应该都是来吃午餐的，桌上放着料理。可是，他们似乎聊得比吃饭还要热络。

　只是，米凯的模样有点奇怪。他抱着头仰天长叹，下一瞬间又趴在桌上，然后又跟小孩子一样挥舞手脚。

　他究竟在跟谁聊什么？说不定原因出在请他做的东西上。

　米菈抱着些许好奇心与膨胀的不安，靠近那张桌子。

「啊！」

　靠近几步，米凯就和他四目交接。随后她大喊「太过分了！」从座位上起身跑来。

「呃……汝在说什么？」

　米菈反而因为交换衣服太麻烦，被强迫穿上水手服，所以觉得自己才有资格抱怨。他边这么想，边回答自己完全不知道她在说什么。

　米凯听了露出更怨恨的表情，鼓着脸颊说：「当然是调查幽灵船的事情！」

「不是，抱歉波及到你了……嗯，米菈也真辛苦啊。」

　白袍男子这么说回过头来，原来是阿斯托罗。

　他看到米菈的服装吓到睁大眼，接着理解是谁做的，又是什么原因，眼神中立刻浮现同情的色彩。

　米菈以前似乎也有过牺牲者。这兴趣真的很麻烦。

「总之，简单来说——」

　他简单地说明了现状。

　如米菈所知，米凯也是幽灵船调查队的一员，但这次为了开发米菈用的装备缺席。

　现在，他正在跟无法参加的米凯报告这次调查的经过与结果。一看，桌上除了料理之外，还放着昨天阿斯托罗写的回忆笔记。

　问题在于这次调查的进展。

　不只找到充满谜团的幽灵船的决定性证据，还更进一步地解决了解开各种谜团。

「……原来如此呐。」

　听到在偶然无法参加的调查中，一口气解决的米凯心情如何？

　米菈越听越理解米凯的反应。他超越了好几次参加调查却空手而回的米凯。

　而且还是第一次参加，就对解决做出莫大贡献。米凯听了想必会想大喊不满。

「你们知道我倾注了多少热情吗？可是，啊啊，可是你们却！居然敢对这么努力的我，做出这种事！」

　这次的调查不仅解开了幽灵船的秘密，还邂逅了连奇幻科学都无法解释的幽灵。这一切都刺激着米凯的好奇心，正因如此，他才对没能亲临现场感到懊悔。

　打个比方，就像是大家一起朝着通关努力推进的游戏，在偶然无法一起玩的那天被通关了。米凯心中涌起的感情，想必复杂到难以言喻吧。

「好了好了，冷静一点。米菈小姐不在的话，不论怎么调查可能都无法解决。这次的事件也出现不少值得考察的情报。我最在意的是幽灵船本身。虽然充满谜团，不过船长他们以幽灵之姿现身这点还算合理。但是那艘幽灵船究竟是什么？是船的幽灵吗？还是船长他们用幽灵的力量创造出来的存在？真是太神秘了。所以我想调查才正要开始而已。」

　阿斯托罗这么说，试图说服米凯。

　实际上，这次的事件应该会将焦点集中在外海。此外，幽灵船本身也令人在意。

「这么说来，确实如此呐。」

　米菈也同意这个疑问。如阿斯托罗所说，追根究柢，幽灵船究竟是什么？难道说幽灵这种存在，能够自由自在地创造船这种巨大的物体吗？若是如此，那股力量又是什么？还是说船本身有什么秘密？

　米菈对应该已经解决的事件中，依然留下的谜团侧了侧脑袋。

　这时，或许是阿斯托罗的说服奏效，米凯脸上开始浮现好奇心。

「原来如此，那的确令人在意。」

　虽然逼近了幽灵船的真面目，但最根本的部分依然不明。这点似乎稍微缓和了米凯的怒气。同时，这次的事件也成为了接近答案的契机。

　基于这些结果，米凯说「嗯，干得好！」态度一百八十度大转变，称赞米菈。

２

　米菈直接被带到米凯的座位上，说这样比较方便详细解释。然后他回答了米凯满足好奇心的问题，听他抱怨想跟去现场。

　米菈的活跃表现与成为下一步契机的事情获得好评，但那和这是两回事。他至今为止追逐幽灵船的遗憾似乎依然在心中闷烧。

「——就是这样，我们才刚把把他们送到多尔芬他们那里。他们看起来干劲十足，应该不用多久就会有结果了。」

　虽然闷烧，米凯似乎不打算继续追究。为此，话题顺利地转移到在海底发现的枪械。阿斯托罗说，那只是时间的问题。

　尽管只有间接证据，那把枪疑似是韦格等人的持有物。只要确定这个可能性，就能更加确定枪械存在于横渡大海的外海大陆。为此，必须明确枪械是几年前制造的。

　然后，阿斯托罗说，考古学相关的事情，最可靠的人就是多尔芬。

「哦！莫非多尔芬也在日之本委员会吗？」

　欧特迪・多尔芬。他是从游戏时代开始就到处调查这个世界历史的奇特人物。

　虽然没有详细公开，不过从当时开始就存在许多极为缜密的历史。他原本就喜欢历史，又受到大陆史吸引，因此习得许多调查历史所需的技术。

　正因如此，他不只在考古学方面的造诣深厚，技术也十分可靠。如阿斯托罗所说，只要交给他，就有可能锁定年代。

　而考古学者多尔芬也是邓不利夫为数不多的好友之一。九贤者的立场让他认识了不少人，但是能称为挚友的人屈指可数。

　就是因为这样，米菈听到其中一人多尔芬的名字才感到好奇。他想，莫非他也隶属于这间研究所。

　然而，他有点太早下定论了。

「哎呀，米菈小姐也认识他吗？只不过，他并不属于我们这里。我想你也知道，他是个流浪汉，就连他的博物馆员都不晓得他现在身在何方。」

　多尔芬是不探究历史就不甘心的地道考古学家。熟知这点的米菈点头同意，随后喊了声：「博物馆！？」

　阿斯托罗说的「他的博物馆员」在米菈耳中格外突出。

　博物馆员。换句话说，多尔芬的博物馆已经存在，还有人在那里工作。而多尔芬以前说过，他的目标是建造一座博物馆，用来展示在各地找到的历史宝藏。

「哎呀，你好像还不知道。其实——」

　他在这个变成现实的世界达成目标了吗？阿斯托罗对吃惊的米菈说。

　他说，多尔芬博物馆就座落于大国亚特兰蒂斯的一角。

「居然盖在亚特兰蒂斯……这样啊这样啊，那家伙终于成功了吗？」

　他形容梦想中的博物馆时，看起来就跟少年一样。此外，米菈还受多尔芬所托，到处帮他忙。

　多尔芬持有的遗物中，有不少邓不利夫努力的结晶。那些应该也在博物馆中展示吧。他的辛劳终于能见光了吗？

　米菈回想当时，将参观博物馆加入今后的计划清单中。

　此外，阿斯托罗说，多尔芬充满热情的博物馆聚集了优秀的人才。因此就算本人不在，博物馆员也能充分进行年代测定等作业。

「这样就能确实取得证据，成为预测海对面状况的宝贵证据。白雾的另一头，有外头的世界。这或许理所当然，但是对我们来说，前方是未知的领域。这个世界真的令人兴奋不已啊。」

　阿斯托罗说，一定能在几天内厘清真相，期待不已地快活笑道。

　米菈和米凯也同意，三人一起想象外头的世界。

　午餐后，米凯和阿斯托罗各自回去工作。

　幽灵船调查队的船长阿斯托罗现在穿着白袍，可见他平常是研究人员。

　问他是哪个部门，他说是图像技术综合研究开发部。如其名，是研究图像相关技术的部门。

　他们拘泥于拍摄瞬间，而非视频，和之前造访的现代技术再现研究开发部制作的照相机，采取了截然不同的方法开发相机。

　他们的方法是拍摄三次元而非二次元的照片，或是捕捉大气与玛娜等肉眼看不见的事物。

　光靠现代技术不可能实现，但加入奇幻要素或许就有可能。

　顺带一提，阿斯托罗会对幽灵船感兴趣，是因为实验机拍到了灵异照片。

　在奇幻世界也拍得到灵异照片。只要能解开真相，理解照片的原理，就能做出不得了的照相机。这就是一切的开端。

　不过现在，这个理由只占了一半。阿斯托罗笑着说，另一半纯粹是好奇心。

（能尽情拍摄灵异照片的照相机吗……不告诉神乐送给她好像会很有趣呐！）

　虽然还有其他有效利用的方法，但马上想到恶作剧的米菈悄悄地为研究加油。

　米凯继续开发米菈的新装备。此外，他回去的时候说「啊啊，那套衣服明天早上再拿过来。」把眼睛别开。

　穿一整天就能收集到足够的资料。不过换句话说，今天一整天都得穿成这样。

　就是因为这样，米凯才会留下这句话就迅速跑走。在米菈责备他没有防止自己一整天都得穿水手服的特殊状况发生之前。

「也罢，确实静不下心呐……」

　起初虽然有点抗拒，但穿了一次之后反而有种青春的感觉，有种返老还童的不可思议心情与难以言喻的兴奋感，感觉起来并不坏。

　只不过，研究所里到处都是白袍，水手服似乎有点显眼。而且所有人都知道欧派米特兰的事情，所以有些人露出「特地为了那家伙？」的疑问表情，也有些人露出「他被骗了吧？」的不安表情。

　话虽如此，也并非所有人都同情他。其中也有人的嗜好和欧派米特兰相近。他们一看到穿着水手服的米菈，尽管惊讶，仍露出欢喜的表情。

　米菈的外表年幼，给人的印象就像是来参观社会的女学生。正因如此，角色扮演感降低，真实感反而增加，使他们更加兴奋。

（今天的预定或许该稍微思考一下呐……）

　这样下去只会让变态们开心而已。米菈浑身颤抖，感受到一股难以言喻的寒气，思考接下来该如何是好。

　由于已经收集完开发装备所需的资料，没有必要继续待在开发现场。就是因为这样，他原本预定继续参观研究所，但是该怎么做才好？

　明天才能脱下水手服，现在才刚过中午。就这样在房间里待到明天，时间会非常漫长。

　话虽如此，想做的事情要多少有多少。其中最优先的，就是召唤术的研究与实验。不论如何，只要这次委托的玛娜储存用术具完成，今后的可能性无疑会大幅拓展。

　能够大量储存剩余玛娜，对术士来说是莫大的优势。不可能不活用这个机会。

　因此，米菈想到基于这点进行研究与实验。

　以前他拜托米凯时被随便打发，但米菈不会因为这点程度就放弃。既然如此，就直接跟这里的最高负责人，所长谈判。米菈这么想，迈步走向所长室。

「不行。」

　在所长室，米菈一说想借实验场地，就得到这个回答。

「那个——」

「——不行。」

　米菈还没说完，就被拒绝了。所长织姬的答案只有不行。一来到所长室，她就对米菈的水手服露出同情的眼光，但一听到米菈的要求态度就为之一变。她反而露出看到加害者的眼神，摇了摇头。

「为何！？汝既然是技术人员，就应该明白老朽想稍微实验一下的心情才对啊！」

「追根究柢，你我对于『稍微』的定义就有很大的差异。」

　米菈拼命抗议，织姬却毫不犹豫地摇头回答。

　而且不仅如此，织姬还继续说，这个地方是卡地亚斯骑士联合国信赖她，才交给她管理的土地。

　她说，不可能让九贤者理所当然地在这么重要的土地上进行改变地形的实验。这就是织姬的主张。

「不是不是，那只是稍微有点夸大其词罢了。就算是咱们，也不会随便改变地形。只有几次而已，不要紧的！」

「问题就在这里。不是『只有几次』，而是改变好几次。你们的认知从这里开始就不一样了——」

　织姬像是在教诲一般，仔细解释一般人与九贤者认知的差异。

　九贤者进行的数百次实验中，只有几次造成改变地形的巨大影响。

　从比例上来说不到百分之一，但是织姬强调，影响地形这件事本身就不应该发生。

「唔……不过既然是实验，偶尔会发生意料之外的事情也是无可奈何的呐……」

　听她这么说，米菈也觉得改变地形确实很夸张；但他反驳就是因为不知道会发生什么影响，才要先实验。

　织姬听了，冷笑着说：「就是因为你们把那种危险的实验当成暑假自由研究一样，才说你们奇怪哦？」

　在织姬眼中，九贤者的实验原本应该从准备阶段就缜密地安排，于远离人烟的孤岛等地建造专用实验室，考虑到对周遭的影响配置紧急时刻的人员，做好万全的准备之后才进行。

　然而过去的九贤者们，却像是用浆糊跟滑石粉做史莱姆一样，想到就做。

　米菈——邓不利夫也是留下无数前科的其中一人，织姬会插嘴拒绝也是理所当然。

「不过汝看，这里不是也会进行相当危险的实验吗？老朽只是想借用一下而已呐……」

　这里可是港口会随便发生爆炸事故的研究所。既然如此，应该有进行更危险实验的地点，而且应该相当坚固才对。

　米菈原本这么期待，织姬的回答却依然不变。她反而傻眼地说：「有是有，可是九贤者就是会把那种地方全部破坏掉的人啊。」

「只是，如果无论如何都想实验，就先提出实验计划书，取得这里所有人的许可。然后准备实验场，调整并设置伴随而来的安全装置——」

「——唔呃……明白了，够了！」

　织姬温柔地说，需要各种各样的手续。但是全部完成，直到可以进行实验为止，随便都得花上一个月以上。

　实质上，她等于是在说这里没办法进行大规模实验。

　米菈对织姬说的话也心里有数，只好闭上嘴逃也似地冲出所长室。

３

　虽然没有找到实验场，不过光是探求知识与研究的话，在房间里也能进行。

　米菈放弃想尝试的各种实验，打开研究所的平面图准备回房间。

　研究所相当宽敞，他还没掌握哪里有什么设施。因此他确认回程的路线，途中发现某个熟悉的部门。

「哦，这儿不就是阿斯托罗的部门吗？」

　影像技术综合研究开发部。想从这里走最短路线回去，一定会经过这里。

（有点想看看呐……）

　他很好奇身为研究人员的阿斯托罗是什么样子，但还有另一件事。他想调查幽灵船的契机，灵异照片也让他好奇。

　在奇幻世界拍摄的灵异照片，究竟是什么样的照片？好奇心害死猫的感觉格外强烈。

「也罢，机会难得呐。」

　因为穿水手服静不下心，米菈原本想下次再说，这次好奇心却战胜了一切。

　在直接回房间面对研究笔记之前，稍微接触一下超自然也不错。

　由于遇见了幽灵船，米菈对超自然现象稍微积极了一点，顺从好奇心迈开步伐。

「——老朽对能拍下各种东西的相机有点好奇，就来参观了呐。」

「原来如此，那么我跟室长说一声，带你到处参观吧。在那之前，你就随便看看吧。」

　米菈在白色走廊上前进，抵达影像技术综合研究开发部。他想跟认识的人说比较快，于是请入口附近的人替他叫阿斯托罗，表达自己想参观的意愿，对方就立刻答应了。

「不过，跟其他地方相比，这儿感觉起来还真小呐。」

　阿斯托罗正在用小型通讯机联络室长，米菈环视眼前的开发室，喃喃说出直率的感想。

　房间大约有三十梅堤尔见方，但是和过去参观的开发部相比，有无边无际的天空、一望无际的田野、山峦与高楼林立的城镇、水族箱等，不知道能不能称为房间的地点。

　正因如此，这里看起来格外狭窄。

　不过，这种房间反而比较有开发室的印象。

　当初是因为在意灵异照片才来的，但是看到器材与各种开发现场，米菈自然而然地兴奋起来。尤其是看到试作品，会被吸引过去也是理所当然的。

　米菈也不例外，看到墙边排列的各式相机，自然而然地被吸引过去。

「——哦，这儿也有拍立得呐——哦哦，这台好大——望远镜？不对，是望远镜片呐。究竟有几倍啊？」

　这里应该试做了不少东西，不只有超过数十台的相机，还有各种各样的镜片。

　除了在现代看过的之外，还有奇形怪状的原创镜片。如果不知道这里是开发相机的地方，就会看到许多不知道用途的物品，所以米菈才会格外好奇。

「这是啥……？火箭炮吗？」

　米菈看到巨大的圆筒形物体。起初以为是相机相关，所以是得意忘形做出来的超超望远镜片。但是仔细一看，发现上头根本没有装镜片。

　米菈歪着头想这究竟是什么。就在他开心参观的时候，某个人影悄悄靠近他身旁。

「那个啊，那个一半正确。」

　听到背后传来的声音回过头，米菈看见一名男子尽管害臊，仍充满自信地说：「这是发射天球仪相机的试作品。」

「汝说发射？」

「嗯，发射到天上——」

　相机与发射，这两个词一般而言不会有所关联。如果要说有什么关联，就是人工卫星或是宇宙望远镜等规模的发射，但是根据男子的说明，这还只是初期阶段而已。

　筒状物是将名为天球仪相机的球体相机发射到空中的装置，而且天球仪相机还能借由特殊的术式停留在空中。

「顺利的话，就能提早发现魔兽的出现，或是监视魔物频繁出没的危险地带。如果能飞得更高，或许还能预报天气。不过现在只能飞一、两公里而已……」

　如果只用现代技术，想从地表发射到宇宙，需要足以发射火箭的正式设备；但是在这个偶尔会无视物理法则的魔法存在的世界，或许能更简单地达成。

　他的目标是总有一天要前往宇宙，最近似乎在尝试使用气球的方法。话虽如此，路途还很漫长，男子说到一半苦笑。

「宇宙吗……目标真远呐。不过男人果然还是该有远大的目标才对！老朽喜欢！」

　最终目标是让相机跟人造卫星一样，搭上卫星轨道。

　米菈对男子的壮阔目标感到佩服，却有一件想说却说不出口的事情。

　那就是艾森佛德的存在。

　艾森佛德身为天之皇龙，单就能力而言，能毫无问题地飞到一百公里的高空——也就是能独自抵达宇宙。

　让艾森佛德拿着天球仪相机，确实能大幅接近他的目标。

　话虽如此，那也仅限于纸上的规格。实际上是否可行，不试试看就不知道。而米菈完全不打算让心爱的儿子做那么危险的事情。

　就是因为这样他才保持沉默，也因为这样他才在内心替男子加油。

「比起这个，你能不能看看我的这个？这台相机不是拍二次元，而是能拍三次元……预定是这样——」

「这不是底片，而是使用专用的记录结晶——」

「话说回来，这边全部都是我试做的——」

　或许是受到米菈过度的声援影响，原本在远方观望的男子们突然开始主张自己的作品。

　日之本委员会的现代技术研究所聚集了最顶尖的技术人员，每天埋首于研究与开发。这里每天都会诞生各种各样的发明，但反而因为这是家常便饭，产生了某种弊病。

　那就是自我认同欲求的不消化。在这里开发是理所当然的事情，因此很少有人会称赞成果。

　再加上影像技术综合研究开发部的规模比其他部门还要小，成员也都是不习惯互相称赞的类型。

　因此他们渴望有人认同自己至今为止的努力。

　原本，认同者是谁都无所谓。但是这次符合条件的，不是他们最渴望的美少女吗？而且还是穿着水手服的青春美少女。

　如此一来，该做的事情只有一件。男人们为了得到米菈的认同，争先恐后地带着自己的杰作蜂拥而至。

「——哦哦！这是利用分解术式时产生的玛娜残渣吗？想得真好呐。不过还不够好。既然以分解为前提，干脆构筑专用的术式比较好吧。」

「——不显像也能看见，果然很方便呐。接下来只要画质好一点……嗯，这是应用光影术式成立的吗？不如说，这个构造干脆加入幻影如何？」

　男人们兴奋地热情诉说自己的杰作。米菈一面实际确认他们做的相机，一面称赞做得很好，同时指出缺点与改善之处。虽然做得不错，但每台都还在试作阶段，有几处需要改良。

　其中，米菈在术式方面的知识与实力堪称大陆顶尖。因此，他一并提出精准的建议。

「这样啊……反正都要分解，不启动也没关系吗……！」

「的确。我只想着重现阴影，只要用幻影补足影像重叠的地方……！」

　说到机械与科学的技术面，米菈没有任何地方赢过他们；但是术式方面遥遥领先，因此他的想法与提案似乎成为男人们获得新灵感的契机。

　原本只是想得到称赞，没想到居然得到有益的建议。不过，这反而更加打动他们的心。不只称赞，还站在相同的立场思考，让他们更有亲近感。

　尤其是「理解」，更是让男人忍不住误会的要素之一。

「其中，我觉得这个做得特别好——」

　两名男子和美少女聊得正起劲。另一人斜眼看着他们，也露出期待的表情等待米菈的感想。

「嗯，确实。这台的匿踪性与机动性相当优异，想必能在调查危险地带时大显身手呐……不过，汝等真的只有这个目的吗？呐？没有想过其他可疑的用途吧？」

　米菈看了他们自称自信之作的自走型摄像头，面带不羁的笑容逼问男子。

　搭载变色龙般的迷彩术式，能以遥控操作四处奔驰的摄像头，可说是不论多么危险的地方都能潜入调查的优秀作品。

　但与此同时，也能充分运用于偷拍等用途。

「要从实招来就趁现在哦？」

「咦！？呃……没有啦，那个……」

　以浴室为首，能偷拍的地方不胜枚举。米菈试探性地问，想说只要是男人就不可能想不到，男子果然有这种想法，慌张地别开眼。

　只不过，他的表情却莫名地兴奋。被美少女玩弄的经验想必相当稀少，而且内容还偏向黄腔。

「我有想过，可是绝对没有用在那种用途上！」

　他似乎相当动摇，害羞地老实回答。明明只要说没有就好，他却说出多余的话，提供米菈捉弄他的题材。

「哦哦，不过汝有想过呐。」

　米菈露出不怀好意的微笑。顺带一提，他完全不提自己最先想到，还加以追问。

　要说在场最不纯洁的人是谁，想必就是米菈了；但是他的外表却完全掩盖了真相。

　米菈愉快地捉弄男子们，男子们尽管心跳加速，却也有些开心。

　从远方看来，这一幕就像是降临在特殊社团的公主，以及围绕她的男社员。而且米菈还穿着水手服，更增添社团的气氛，使公主感倍增。

「——什么，看得见斗气吗？这还真了不起呐。原来看起来像是这样啊。」

　在气氛热烈的时候，米菈又看了好几台相机，其中一台的性能让他特别吃惊。

　那台相机由复数术式与特殊魔导工学制术具组合而成，居然能将战士职业才能感应到的斗气拍成照片。

　米菈实际看了照片，看到照片中的人物发出红色光芒，佩服地想这就是斗气。

「话说回来，这张照片的男人……莫非是汝吗？」

　与此同时，米菈忽然看了一眼身旁的男子。因为照片中斗气四溢的人物，和眼前的白衣男子长得一模一样。

「没错，就是我！」

　看样子，照片中的斗气量以战士职业来说相当可观。男子充满自信地回答。话虽如此，米菈身为术士是第一次看见斗气，没有基准判断那究竟有多厉害。

「哦哦，是说，这很厉害吗？」

　就是因为这样，米菈才问别人。而这种时候得到的回答，大致上都一样。

「不，完全不厉害。」

「这个嘛，这样还算普通吧。」

　两名男子嗤之以鼻。他们说这点程度谁都做得到，夸下豪语说自己比较厉害。

「不是不是不是，这是为了拍照稍微缠了一点斗气而已。要是我认真起来，照片就会被我的斗气染成一片红色，什么也看不出来。所以我才压抑到这种程度。」

　被嘲笑的男子也不服输地反驳，摆出架式说全力的话绝对不只这样。

「哦哦……！？」

　米菈瞬间感觉到某种气息为之一变。接着两人说「我也能轻松做到这种程度。」「这点程度不算什么吧？」周围便开始充满压迫感。

（虽然看不见……莫非是斗气提升了吗？老朽完全感觉不到……不过从皮肤刺痛的感觉来看，这三人实力不差呐。）

　术士无法感应到斗气，但是能间接感受到斗气造成空间与大气的些微变化。

　从感觉来看，眼前的三人似乎都相当擅长战斗。而且现在为了在美少女面前好好表现，斗志格外高昂，斗气也比平常还要强烈。

「嗯……？怎么了？你们三个这样谁来拍照？」

　就在三名男子较劲的时候，阿斯托罗结束向室长的报告，这么说走了过来。看来他看见三人身旁的照相机与迸射的斗气掌握了状况。他原本想向米菈实际示范，能拍下斗气的照相机是什么样的东西。

　然而，照相机有只要缠绕斗气，就会受到斗气影响拍不好的缺点。正因如此，阿斯托罗才无奈地苦笑，拿起相机在稍远处拍了三人的照片。

「嗯，感觉不错。这种程度的话应该拍得下来吧。」

　阿斯托罗爽快地笑了笑，拍拍其中一名男子的肩膀把相机交给他。他的动作与话语，就像是在说他帮他们拍好了。

「啊、啊啊，谢谢。」

　实际上，他们只是在比较而已；但是看见阿斯托罗爽朗的笑容，他们也不好意思说自己没有那个意思。男子老实地道谢接下相机。

　在此同时，三人瞬间领悟现在不是争执的时候，连忙迅速地伸手拿起还没介绍的试作相机。

「每个人的斗气颜色都不一样，对米菈小姐这个术士来说，应该能拍出非常有趣的照片。然后，这也是从拍摄看不见的东西这个概念衍生出来的。」

　阿斯托罗有点得意地回头对米菈说。米菈听了这句话，想起自己来到这里的其中一个目的。

「哦哦，对了对了。老朽对那个看不见的东西感到好奇。汝说的调查幽灵船的契机，老朽想看那张照片呐！」

　参观试作品的时候差点忘记，米菈听见阿斯托罗的话才想起来，露出充满好奇心的表情看着他。

　灵异照片。在原本的世界也常成为话题，但大多都是假的。

　可是这次不同。这是在尚未发展到影像加工阶段时拍下的，可信度极高的灵异照片。

　再加上幽灵是这个奇幻世界中尚未解开真面目的超自然现象，好奇心会受到刺激也是理所当然的。

「哦哦，那张照片吗？好啊，好啊。我有保管在这里。」

　阿斯托罗二话不说地答应，迈步向前。米菈也说「老朽看看，真期待呐。」跟了上去。

　如此一来，现场就剩下三名男子。

「又是那家伙吗……」

「为什么来的家伙都是那家伙……」

「……毕竟他是调查队的队长啊。」

　偶尔会有女性造访这个影像技术综合研究开发部，但她们几乎都是阿斯托罗的客人。

　他们对一再重复的流程感到厌烦。

　话虽如此，这里原本就不是会有人造访的地方。再加上阿斯托罗基于兴趣成立调查团，又担任调查团的队长，调查团的相关人士造访也是理所当然。

　三名男子拿着珍藏的试作机叹了口气，苦笑表示一如往常。

「抱歉让汝等特地陪老朽，老朽玩得很开心。」

　这时，米菈忽然回头向三人道谢。等待的时候多亏有他们，米菈才不会无聊。

「不会，你玩得开心就好。」

「随时欢迎你再来。」

「还有很多哦。」

　听到米菈突然这么说，三名男子困惑不已，光是回答就已经耗尽全力了。只不过，他们的脸上浮现前所未见的喜悦。

４

　阿斯托罗带我们来到一个挂着“Library”牌子的房间。听说这里保管着包括试拍在内的所有照片，都是由图像技术综合研究开发部——图像研拍摄的。

「这数量也太惊人了吧」

　看到这个房间，我首先想到的是对数量的惊讶。

　因为这个房间和隔壁的开发室一样大——大概有三十梅堤尔见方，除了留下一条小路，能看到的范围内全都是架子。如果这些架子上都放满了照片，那到底有几万张……几十万张呢？

　这幅景象让我感到震撼，但跟着阿斯托罗走进深处，景象又变了。

「什么……这里也很厉害啊！」

　在并排的架子墙的另一侧，从入口看不到的地方，是一个漂亮的摄影展。

　就像真正的画廊一样，入口和出口被固定下来，形成了一条动线，各种大小的照片被展示出来。

「哦，你很感兴趣吗？这里放着大家精心挑选的特别照片。」

　据阿斯托罗所说，这个画廊里的照片都是在大陆各地拍摄的。

　新相机完成后，为了进行测试，他们似乎在各种环境中拍摄了数千张照片。而拍了这么多照片，有时就会出现奇迹般的一张。

　阿斯托罗觉得难得拍了这么好的照片，所以就建了这个画廊来展示。

「稍微看一眼，确实都是些好照片啊」

　奇迹般的一张。这个说法一点也不夸张。映入眼帘的照片全都充满了让人屏息的魅力。

　即使是风景照，也不仅仅是风景照。在清澈的湖水中，可以看到一片闪耀的森林，以及一棵大到足以覆盖森林的神木。这张照片捕捉到了让人感觉距离感错乱的景象，充分展现了奇幻世界的壮阔。

　其他还有从入口处就能看到的范围里，有应该是用相当远的望远镜拍摄的独角兽的照片，还有许多飞空船在空中交错的照片，以及与魔兽展开激战的照片等等。令人感兴趣的东西应有尽有。

　而我们想要的心灵照片，就放在这个照片展示场深处的隔离空间里。

（哎呀哎呀，每张照片都拍得不错呐——……嗯？这幅光景似曾相识呐。）

　从飞空船甲板上拍的街景、行驶在巨大陆桥上的大陆铁路、骑士们列队的阅兵游行。

　米菈跟在阿斯托罗后头，边走边看装饰在墙上的照片，看到其中一张感到似曾相识。

　究竟是在哪里看过？

　那张照片拍的是某个城市的风景。街景看起来十分高雅，来往行人的表情——尤其是男性的脸，都散发出即将上战场的气势。

　究竟是哪个城市的风景？米菈稍微思考，看到照片深处拍到的特征明显的建筑，心想原来如此，暗自窃笑。

　那栋建筑是小而气派的城堡，但国王并不在那里。

　没错，那里是以前米菈为了逮捕伊拉・姆艾尔堤的最高干部尤古斯特，前往的米狄托利亚城的花街特区。

　他是特地去拍的吗？还是说，难道是……米菈一面想着这种不解风情的事情，一面欣赏其他照片，踏进那个角落。

「哦哦！？突然感到一阵寒意呐……」

　气温并没有改变，但一股不可思议的寒意窜上背脊，米菈抖了一下，将视线从墙上的照片转向正面。

「不是不是不是……老朽可没听说有这么多……」

　虽说是隔离，但直接在墙上展示的灵异照片居然多达数十张。

　有乍看之下就能理解，也有乍看之下不知道哪里奇怪的照片。这里陈列了各种各样的灵异照片。而且不知道是不是刻意的，还依照容易理解的顺序排列。

　这种展览方式让人以为是某种找错游戏的衍生，但这里毕竟是灵异照片，和其他地方有不同之处。

　那就是气氛。唯有这附近，气氛明显截然不同。

「哦，米菈也感觉到了吗？没错，每次拍到这种照片我就会摆在这里，可是不知从什么时候开始……只要来到这里就会有不可思议的寒意——」

　阿斯托罗说，起初他不是为了研究，而是因为拍到稀奇的照片才把灵异照片放在这里。

　但是，伙伴们看到之后开始模仿，拍到不可思议的照片时，就会开始把照片摆在这里。

　结果，灵异照片集中在这个角落，不知不觉间只要踏进这里，就会感受到一股寒意。

「——关于这次的事件，那天幽灵船出现时的空间扭曲，居然跟现在这里观测到的现象类似。说不定，说不定有可能！」

　阿斯托罗兴奋地说，米菈一听立刻倒退三步。

　他领悟到，换句话说，这里也会发生相同的现象——也就是幽灵出现。

　米菈提高警觉的时候，阿斯托罗依然开心地说着。如果能观测到哈鲁密雷亚与奥托巴的灵体出现时的状况，就能算出更正确的数值，或是如果能拍到清晰可见的照片，不知道会拍成什么样子。

　阿斯托罗的表情眨眼间从热血调查员变成病态研究者。

「嗯，这样啊这样啊。那么，时间差不多了呐。老朽该回——」

　继续待在这里要是发生什么事情就吃不消了。就在他抱着迟早会被诅咒的印象，想尽快离开的时候。

「——哎呀，这么说来，你不是说想看调查幽灵船的契机吗！」

　在诉说各种历史的时候，阿斯托罗似乎想起了这件事。他从排列的灵异照片中撕下一张，说「你看，就是这张！」把照片交给米菈。

「……嗯。」

　虽然想马上离开，米菈还是对那张照片感到好奇而停下脚步，没有接下照片直接看了一眼。

「……气氛真好呐。」

　那张照片是在某个遗迹般的地方拍摄的。在照片中开心微笑的阿斯托罗背后，是足以辨识出人造物的柱子。遗迹看起来相当古老。

「这遗迹让人很兴奋对不对？然后我拍了张纪念照，结果就拍到了。」

　溶入背景伫立在那里的，就是这张照片变成灵异照片的原因。阿斯托罗背后，有一名身影模糊，看着远方的女性。

　从拍法看来，明显不是活人，也看不出精灵的特征。最重要的是，阿斯托罗断言当时现场没有别人。

　他说，拍这张照片之前，他因为好奇心使然调查了整座遗迹。而最后拍的就是这张照片。

　如果有人他当然会知道，就算躲起来也会被他发现。因此这张照片上的女性，是只有这张照片才能看见的存在。阿斯托罗热情地解释。

「如此一来，确实算是灵异现象呐……」

　在不可能的状况下拍到的女性，这确实是无庸置疑的灵异照片。米菈佩服地盯着照片上的女性。

　就在此时——

『啊！』

「哦哦！？」

　玛黛儿的声音突然在脑中响起。只是由于时机比平时还要突然，害米菈忍不住惊呼。

「怎么，怎么了？」

　米菈突然发出声音，阿斯托罗当然会做出反应。只是米菈说「没什么，脑中突然响起声音呐。」阿斯托罗就回答「难道是精灵王陛下发现什么了吗！？」反而抱有不必要的期待。

「不……这次不知道。」

　米菈听见的是玛黛儿的声音。就算是这种平凡无奇的灵异照片，她也有可能说出爱之类的字眼。于是米菈露出别抱期待的表情回答，问玛黛儿发生了什么事情。

『那个，对不起吓到你了。那个女孩子有点像他。像他爱上的那个女孩……』

　刚才的声音，对玛黛儿来说想必也是情不自禁。她有点难为情地道歉，果然说出爱这个字。

　可是这次和平时不太一样。玛黛儿说起这件事时，声音和过去不同，蕴含沉痛的感情。

　原因想必是玛黛儿说的「那个女孩」。

　那么她究竟是谁？米菈好奇地仔细观察灵异照片。就在他想问玛黛儿这名女性怎么了的时候——

『原来如此，这确实很像……应该说，一模一样。』

　精灵王惊讶的声音紧接着在脑中响起。看样子，精灵王听到玛黛儿的话，也想到同一个人。而且不只很像，他打从心底感到惊讶，怀疑这会不会就是本人。

　究竟怎么回事？在这里看到的是本人吗？精灵王和玛黛儿开始思考，这时米菈提出最在意的问题。

『话说回来，那孩子是哪个孩子？』

『——哎呀，抱歉。说得也是。』

『对呀，说得也是。』

　这张照片是在那个地方拍的吗？是什么时候拍的？如果真的是幽灵的话——精灵王和玛黛儿这么说，表示想请阿斯托罗详细说明，才说出和他一模一样的女性是谁。

『什么……没想到会以这种形式见到呐……』

　灵异照片中的女性。精灵王和玛黛儿说，和她一模一样的人名叫「安娜史塔西亚」。她是过去侍奉三神的巫女，也是异空间的始祖精灵里兹连恩发自内心深爱的女性。

　米菈得知此事，看了一眼和里兹连恩有关的空绝戒指。那是玛黛儿与精灵王托付给他的戒指，现在戴在右手的无名指上。

　里兹连恩在陷入长眠之前留下这枚戒指，据说其中蕴含了他心中的遗憾，以及想要保护重要事物的愿望。

　米菈为了唤醒里兹连恩，想活用空绝戒指的力量给予他刺激，于是暂时保管了这枚戒指。

　目前为止他用过好几次戒指的力量，但是目前没有特别的反应。或许是因为比起保护，他比较常用来毫不留情地进行范围攻击。

　不论如何，关于里兹连恩的事情目前没有进展。这时突然出现的就是这张灵异照片。

「老朽说，阿斯托罗啊。能否先问这张照片是在何时何地拍摄的呐？」

　是本人，还是只是长得像而已？是幽灵，还是别的存在？在判断这些细节之前，米菈先问了精灵王与玛黛儿在意的那点。

「啊啊，这张照片——」

　阿斯托罗立刻详细地回答。他说，关于拍到清晰灵异照片的地点，他进行了详细的调查。关于这张照片中安娜史塔西亚出现的地点，他也掌握得一清二楚，更断言时间是六年前三个月前。

『大陆中央北方，山脉之间的神殿遗迹吗？』

『没错，就是找到那孩子遗体的神殿……』

　在地图上确认阿斯托罗说的地点，精灵王与玛黛儿证实那确实与安娜史塔西亚有关。

　在遥远的过去，人类与统治魔物之神爆发大战。那场大战的灾情惨重，安娜史塔西亚也在她侍奉的三神神殿中，与护卫的骑士一同丧命。

　阿斯托罗调查并拍下照片的神殿遗迹，正是安娜史塔西亚所在的神殿。

『如此一来，这张照片的女性……』

　米菈再次仔细确认在那个地点拍摄的照片，得到这个答案。状况既然如此一致，这名女性肯定就是里兹连恩所爱的安娜史塔西亚本人。

『应该是本人吧。』

『是的，一定是。』

　精灵王与玛黛儿也同意，如果这是灵异照片，这个可能性就很高。

（没想到会在这种地方，遇见这种邂逅呐……）

　起初，米菈纯粹是基于兴趣才来看灵异照片的；但是，如果知道照片中的人是谁，事情就另当别论了。

　尤其是这次情况更加复杂，由于之前听过这件事，让米菈涌现一股想帮上忙的心情。精灵王他们——精灵们的问题，对米菈来说已经无法置身事外了。

『好，等事情办完，下一个目的地就决定是这儿了呐。若是她无法成佛而留在此处，老朽可不能置之不理。』

　米菈顺从自己的感情，决定下一个目标。他想让异空间的始祖精灵里兹连恩的意中人，安娜史塔西亚的幽灵成佛。

『谢谢你，米菈。他一定会很高兴。』

『谢谢你，米菈小姐。而且说不定能帮助他苏醒。』

　米菈下定决心，精灵王他们也同意的时候——

「所以结果怎样？你们在说什么？这张照片里隐藏了什么不得了的事情吗？」

　回过神来，阿斯托罗充满好奇心的双眼逼近米菈眼前。然后他接着说「差不多该告诉我了吧！」又更进一步。

　话虽如此，这也在所难免。米菈说完令人在意的话就沉默不语，尤其是自己拍的灵异照片成为契机，他反而应该要求加入话题。

「哎呀，抱歉抱歉——」

　米菈理解阿斯托罗的反应也是理所当然，嘀咕着「嗯，该从何说起呐。」向精灵王确认实际上能说到哪里，解释起照片中的女性。

５

「怎么会这样……居然拍到那么重要的人……难道我受到命运的眷顾吗！？」

　阿斯托罗听完米菈的话，大致理解照片中的女性是什么样的存在，下一瞬间欢喜不已。

　灵异照片是让他对超自然现象产生兴趣的契机。结果，他在调查幽灵船时遇到真正的幽灵，甚至还有幸见证她成佛。

　没想到，成为契机的灵异照片居然也隐藏了不得了的偶然。

　那不是普通的灵异照片。照片中的人不是身份不明的浮游灵，居然是精灵王认识的远古存在。这种偶然可说是绝无仅有。

　就是因为这样，阿斯托罗格外兴奋，说或许还有其他照片。然后他拿起自己拍的灵异照片，一张一张问「这个人怎么样？」请米菈确认。

「唔嗯……没有特别的呐。」

　由于刚才发生过那种偶然，米菈以防万一陪他确认。话虽如此，灵异照片展示区依旧飘散着诡异的气息，米菈没有接下照片，而是直接探头看。

　一张、十张、二十张。尽管其中一张灵异照片消失，米菈还是和精灵王他们一起确认剩下的照片；但是并没有发现什么特别的。

　只有诡异、寒意与危机感等不可思议的现象。

（总觉得……越看越靠近了呐！？）

　有的模糊，有的清晰。有的每次看都有变化，有的不仔细看就看不出来，有的甚至出现在整张照片上。阿斯托罗给米菈看的灵异照片种类繁多。

　而且其中还有特别恶心的照片，令人吃不消。

「够了，已经够了吧！偶然不可能发生这么多次。那么老朽要回去了，再会！」

　还是别再看照片比较好，米菈想快点离开这里。他感觉到内心某处的警铃大响，迅速说完就逃离灵异照片展示区。

「唉呦喂呀，真不可思议呐。」

　或许是受到好几次背脊发凉的影响，米菈离开影研后顺道去了趟厕所。

「有没有奇怪的影子……嗯，没有呐。」

　上完厕所站在洗手台前，正面的大镜子映入眼中。或许是因为刚才看了好几张灵异照片，他很在意会不会映照出什么不可思议的东西。

　米菈战战兢兢地瞄了又瞄，终于松了口气心想没有问题。

「——不过该怎么说……果然很可爱呐。」

　接着映入眼中的，是身穿水手服的自己。

　美少女与水手服。只要不考虑过程等细节，这可说是顶级的组合。

　米菈改变角度摆出各种姿势，看到堪称压倒性的完成度，心想这已经可以算是艺术了，心满意足。

「——啊啊，真青春呐……」

　就是因为太过完美，米菈的脑袋自然而然地开始描绘理想，脑中浮现幻想中的回忆。

　水手服、女校、感情融洽的好朋友、挥洒汗水的社团活动、在学校过夜的文化祭前夜。将虚幻的现实青春时代赶到脑中一角，幻想梦中的花园百合色生活。

　如果能度过充满女生的学园生活，不知道会有多么快乐。就是因为不知道现实，米菈脑中才会展开男生理想中的女校生活。

「——哦哦～这裙子只有一个口袋呐。怪了，这是为何？」

　尽管沉浸在五彩缤纷的幻想世界中，米菈仍确认水手服的细节。仔细想想，他从来没有这么仔细看过水手服。

　这时他发现裙子的口袋。由于百褶裙的皱褶方向，裙子只有一个口袋，但不清楚细节的米菈歪着头想这是为什么。

「哦，这里也有口袋吗？」

　尽管感到好奇，但似乎也没有在意到非得知道不可，米菈的视线继续移动到胸口的口袋。

　胸口的口袋里装着怀表。虽然在紧急时刻能用来挡子弹或刀刃，但女生究竟会在这里面装什么呢？

「嗯，装了什么呐？」

　米菈边想边不经意地把手伸进口袋里。他不记得自己有放什么，却对口袋里的东西大吃一惊。

　究竟装了什么？说不定是检查时需要的东西。

　米菈这么想，慎重地确认，接着发出「……咦？」一声，仿佛被狐狸捉弄了一般。

　然后下一秒，他的表情一转，露出焦急与紧张的神色，拿出口袋里的东西——

「哦啊啊啊啊啊！」

　他反射性地把那东西丢掉。接着从幻想世界一口气回到现实，露出类似恐惧的眼神，看着那东西飘落。

「究竟是何时！？何时放进去的！？」

　米菈警戒地盯着那张照片。

　然而，那不是普通照片。上头鲜明地映照出一眼就能看出异常的东西，毫无疑问是灵异照片。

　若是平常，他只会吓一跳，不至于害怕。

　但是不久之前，他在收集灵异照片的地方有过恐怖的体验，这次对米菈来说是致命一击。

「打从一开始就是想恶作剧吗……？还是想吓老朽，趁老朽看照片的时候……？」

　多么恶劣的恶作剧。米菈警戒着掉在地上的照片，推测犯人究竟是谁。

　嫌疑犯之一是制作这套水手服的欧柏密特朗。他有可能在水手服完成后，偷偷把照片放进去吓人。

　不过，他执着的只有学园相关的事情，难以想象他会做出这种恶作剧。

　接着浮现脑海的是和水手服一起留下信息的米凯，但她也没有恶作剧的兴趣。

　再加上，她不知道米菈什么时候会发现，如果目的是看米菈的反应，这个方法就太粗糙了。因此很难想象犯人是制作最强装备的团队。

　这时他想到另一个人，阿斯托罗。追根究柢，灵异照片也只有他那边才有。

　可是，如果有人把东西放进胸口口袋，应该会发现才对。再加上阿斯托罗看起来也不像是会喜欢这种恶作剧的人。

　那么，这种东西究竟为什么会放在水手服的胸口口袋里？

　这时，米菈脑中忽然浮现阿斯托罗说的话。他喃喃自语地说「奇怪……？应该还有一张才对。」

「莫非……」

　这就是那张照片吗？米菈想到这里，背脊一颤，一步又一步远离照片。

　如果不是某人设下的恶作剧，而是自己跑进口袋里的呢？

「不对不对，不可能有这种事情吧？」

　那才真的是超自然现象。米菈笑说自己的想象太蠢了，但是他在短时间内目睹了好几次类似超自然现象的事件。

　既然如此，灵异照片自己跑来也十分有可能。

「究竟有何企图……！？」

　米菈想到这里，有些激动地对灵异照片说。当然，他没有得到回应。而那份沉默反而凸显了诡异的气氛。

　米菈受不了那份沉默，下一瞬间行使召唤术。

　他召唤出来的是——

「不论什么不可思议事件都能喵喵解决！灵异侦探事务所，所长猫目屋喵门登场喵！」

　团员一号带着轻快又有些严肃的表情现身，身穿画有梵文的和服，手腕上挂着念珠，脖子上还挂着注连绳般的饰品。不仅如此，他身上还飘着淡淡的线香气味。

　他究竟受到什么影响？是前几天调查幽灵船的关系吗？团员一号威风凛凛地降临，完全沉浸在超自然之中。

「……也罢，来得正好！现在正是汝出场的时候！」

　他究竟从哪里弄来这些衣服的？团员一号这方面也充满谜团，但现在更重要的是眼前的灵异照片。

　猫偶尔会做出看见别人看不见的东西的行动。而团员一号在上次的调查中，也展现了一部分的灵异能力。就是因为这样，米菈才召唤他，希望这次也能看出什么端倪。

「小生马上解决给你看喵！」

　或许是因为上次的活跃，猫目屋喵门充满自信地回答，转头面向这次的调查对象。

　就在他看向掉在地上的灵异照片时——

「咿喵！？」

　猫目屋喵门发挥媲美猫咪的敏捷速度，跳进米菈的水手服里。

「哦哦！怎么了！？」

　从胸口探头一看，猫目屋喵门露出害怕的眼神说：「那个不行喵……」

　他究竟看见了什么？是什么让爱开玩笑的他害怕成这样？猫目屋喵门在这种状态之下什么也看不出来，但这时该做的事情只有一件。

　米菈二话不说，如脱兔般逃出厕所。

「好……姑且算是告一段落了呐。」

　米菈直接从厕所回到影研社，向阿斯托罗说明刚才发生的事情。请他确认之后，不出所料，那张灵异照片果然是阿斯托罗说的「另一张」。

「原来还有这种事啊。」

　阿斯托罗没有惊讶，反而觉得有趣地笑着把照片带了回去。

　不论如何，既然回到主人手中，就大可放心了。

「喵喵？恐怖的气息消失了喵——」

　目送阿斯托罗的背影离去，猫目屋喵门忽然这么说。

　他说，灵异照片中的某种存在可能喜欢阿斯托罗，所以才会对亲近他的米菈燃起敌对意识。这就是猫目屋喵门使出浑身解数的推理。

「希望汝别误会呐。」

　那纯粹是众多推测之一，未必是真相。

　再怎么说，那也是连精灵王都无法掌握的超自然现象。究竟是基于何种意图跟来——附身的，依然在黑暗之中。

「……好，看来没问题了呐。」

　不过米菈为了以防万一，又翻了翻水手服的口袋，确认灵异照片有没有偷偷跑进去。然后发现没有才松了口气，在心中反复告诉自己，自己完全没有妨碍两人关系的意思。

６

　米菈好不容易把附在身上的灵异照片还给对方，现在在研究所内漫无目的地闲晃。

　他原本预定要关在房间里研究，但是刚才的事情让他心境产生变化，总觉得不想一个人独处。

　于是米菈为了抹去难以言喻的恐惧，暂时在人多的地方徘徊。

　擦身而过的人们反应各有不同。有人亲切地打招呼，有人有点同情，也有人露出灿烂的笑容。有人对水手服做出反应，也有人不以为意。

　结果，米菈的羞耻心在恐惧之前消失无踪。

「好，就继续参观吧！」

　如此一来，米菈就所向无敌了。他一面在心中辩解自己绝对不是屈服于幽灵，一面朝还没看过的研究室迈步。

「这还真是……比之前还要科幻呐！」

　首先来到的是据说聚集了这栋研究设施中特别优秀成员的地点。

　米菈踏进开发室，看到眼前的光景，尽管缺乏词汇，仍说出所有人都会这么想的话。

　不论如何，这里比过去看过的任何研究室都还要充满机械。正面的墙壁上镶着好几台大型屏幕，显示各种各样的地点。此外，控制用的控制台与装置等设备也一字排开。

　若要以一句话形容这一切，管制室这个词最适合。

　这个空间充满某种技术最前线的气氛。

「哦，看得出来吗？看得出来吗？果然没错吧。说到科幻就是这个吧！」

　开心地这么说的人，是开发室的室长艾拉托。

　这个房间是他个人坚持的具现化，就如同米菈看到的感觉，是依照那个印象设计的。

　主题是科幻。具有那种印象的地方，究竟是什么地方？答案就是「宇宙科学技术研究开发部」。

　日之本委员会居然已经预测到宇宙的未来开始行动了。

　屏幕上映照着疑似火箭的试作机，甚至正在开发人造卫星。

　艾拉托说，这里正在研究融合现代科学与魔导工学的最尖端宇宙技术。

　尤其是魔导工学拓展的可能性非常惊人，其中道具栏的技术在各方面都大放异彩。

「说不定，总有一天能去月球吗？」

　米菈面对日新月异的宇宙技术，忽然想起精灵王之前说过的话。

　他说，三神现在在月球上。

　如果火箭就这样完成，抵达月球的话，神的秘密不就会曝光了吗？米菈担心这点，才会提出这个问题。

　只是，答案并没有那么令人慌张。

「这个嘛，总有一天想这么做，不过应该还要很久很久。就算做了很多东西，全部都跟纸糊的一样。现在还在为了掌握需要什么而反复尝试的阶段。而且虽然很努力，但目前只重现了一成左右的现代科学，接下来还要再花几十年吧。」

　艾拉托这么回答。

　要去宇宙当然不是简单的事情。开发火箭也是其中之一，但最大的问题是，这个世界尚未精密观测过宇宙是什么样的地方。

　因此必须先调查，现状距离目标还很遥远。

　开发宇宙的未来。现代有民间的太空旅行公司，感觉起来比较接近；但是从零开始前往宇宙似乎相当困难。

「哦，那边的东西看起来跟其他不太一样，那是什么？」

　即便如此，米菈依然环视充满前往宇宙意志的开发室，忽然被某样东西吸引。

　火箭、人造卫星、作业用无人机、太空站的骨架等。屏幕上映照出各种为了研究而制作的物品。

　米菈知道，那些全部都是与宇宙相关的器材；但是，唯有一个用途不明的器材。

「嗯？哪个？」

「汝看，那个像是通往魔界的门的那一个。」

　米菈指着屏幕上的某个东西。那是个布满机械与术式的圆环。

　圆环比成年男性还要大上一圈，散发出诡异的存在感坐镇在屏幕之中。感觉起来就像是只要献上活祭品，就能打开通往魔界的门扉，令人毛骨悚然。

「嗯？啊啊，那个啊。」

　艾拉托看到那个，面带苦笑表示理解，接着说「的确很像魔界。」简洁地解释那是研究的一环。

　他说，虽然不会通往魔界，但那确实类似传送门。

「类似……莫非是！」

　宇宙，以及传送门。米菈从这两个关键词联想到某个浪漫的名词。

　在以宇宙为题材的科幻作品中，说是不可或缺的存在也不为过。

　没错，能在一瞬间移动到广大宇宙的装置。将宇宙的大航海时代化为现实不可或缺的装置，星际传送门。

「你好像已经知道了呢。没错！那就是时光机！」

　艾拉托宛如欢迎追求相同浪漫的同志般张开双手大喊。

「……嗯？」

「……咦？」

　米菈瞬间发出呆愣的声音，艾拉托听了也露出困惑的表情。事到如今，两人居然会意见分歧。

「不是不是，不是宇宙吗！？说到传送门，不就是星际传送吗！」

「慢着慢着慢着，星际传送门是太空船用的。那么，怎么可能那么小？从大小来看，你难道看不出来吗？看出来的话，就应该会想到是时光机才对啊！」

　或许是因为对宇宙的浪漫，两人意见相左。

　米菈主张既然是太空开发，那肯定就是星际传送门。

　相较之下，艾拉托则是反驳，时光机和黑洞跳跃理论一样，属于宇宙的领域。

　十几分钟后，两人依然没有退让，米菈的一句话让状况产生变化。

「——是说，汝等的进度如何？」

　尽管在争论，米菈仍对时光机萌生兴趣。虽然不是期待中的星际传送门，但时光机无疑也是浪漫的结晶。

　接着，他开始怀疑时光旅行是否真的有可能实现。

　然后，他开始好奇能去过去还是未来，以及能跳跃多久的时间。

「进度吗……嗯……该怎么说——」

　艾拉托的反应有些含糊，他说，那果然是在现代尚未成形的技术，所以完全没有成果。

「如果是一次前往未来，只要把时间延长到极限，或是暂时停止，就能抵达十年后的未来。」

「那不是时光旅行，而是冷冻睡眠之类的吧。两者都是科幻作品中常见的模式。老朽记得好像有醒来之后发现经过了比预定还要长的岁月，文明毁灭了之类的故事呐。」

「体感上确实跟时光旅行差不多。我觉得那样的话应该可以称为时光机……不过果然还是不行啊。」

　醒来之后就到了未来的世界。不论过程如何，只看结果的话，确实像是前往未来的时光旅行。话虽如此，说出这个方法的艾拉托自己似乎也认为这是邪门歪道。

　因此，目前的进度是零。

「什么，原来是这样吗？汝等做了那么意味深长的东西，老朽还以为有什么呐。就算聚集了这么多技术人员，不懂的事情还是不懂呐……不过，时光机在奇幻故事中也是更加奇幻的东西，这也没办法。」

　虽然正在体验游戏变成现实这种超乎想象的奇幻体验，但时光机的存在更胜一筹。

　既然如此，聚集了这么多头脑和技术人员却毫无进展也不奇怪。米菈做出理解的反应，但艾拉托似乎认为自己被当成没用的人。

「机器方面虽然毫无进展，但理论确实有更进一步——！」

　艾拉托散发出不能就这样让米菈回去的气魄，以挽回名誉的态度开始解释时光旅行，以及届时会遇到的问题。

　艾拉托说，时光机的开发虽然没有进展，但是有好几项相关技术正在研究。

　由于题材特殊，研究领域横跨多方面，无数的理论、推论与假说也因而乱立。

「其中之一就是我提倡的全宇宙共通座标论。这个和理想不同，是显示时光旅行有多么困难的理论——」

　艾拉托以此为开场白开始解说。这更加速了原本就复杂的时光机论争。

　据说，时光机的开发是不可能的。而其理由，是因为定义为没有人从未来坐时光机过来。

　如果技术比现在进步很多，就算在遥远的未来制造出时光机也不奇怪。如果是这样，应该有人能使用时光机来到现代，但完全没有这种存在的证明。

　因此，时光机不可能实现是其中一个假说。

　相对的，也有完成时光机后不可能特地来到边境地球之类的各种反驳，但这些似乎并不重要。

　艾拉托提出的假说，似乎是在这一点上暗示了另一种可能性。

「——我这么想。如果时光旅行是超常现象，不管技术再怎么发达，应该也有极限。也就是说，就算能实现，规模也会有限。比如只能传送一定质量的东西。然后，这样一来，时光旅行成功后就会有很多限制——」

　艾拉托思考的理论，首先从时光旅行可能实现的情况开始。

　然后，她考察了时光旅行虽然可能实现，但为什么未来人没有来到地球，或者没有这种痕迹的部分。

　作为其中一种推论而建立的，就是全宇宙共通座标论。

「首先，我思考的是，如果这里是未来的地球，那么时光旅行到五十年前的相同地点会怎么样。在常见的时光旅行作品中，周围风景会改变，突然有人出现而让周围的人惊讶，服装不同而引人注目，或者看报纸确认是五十年前而高兴时光旅行成功——……虽然有很多情况，但这种模式很多。不过，如果世界不是只有地球一个，这种状况就无法成立吧。想想看，地球只是在广大的宇宙中漂浮的行星之一。如果时光旅行到五十年前的现在地点，那里几乎肯定是宇宙空间。目的地的地球也回到五十年前的地点。也就是说，时光旅行成功的时候，会突然被丢到什么都没有的宇宙空间。要从那里去过去的地球，无论如何都不可能吧？」

　艾拉托似乎非常想找人倾诉，滔滔不绝地说了起来。

　即使如此，他似乎还没说够。米菈隔了一拍回答「嗯，汝这么一说确实如此呐。」他便说「对吧！所以说——」继续说了下去。

　艾拉托特别在意时光旅行能传送的最大质量。

　如果质量与大小没有限制，他的理论就会崩溃。因为只要搭乘能航行到五十年前的太空船，直接穿越时空就好。

　然而如果有限制，理论就比较有现实感。如果只有几百公斤，想在严苛的宇宙空间中维持生存状态，又确保抵达地球的手段，可说是相当困难。

「如果有限制，接下来想到的是计算五十年前的地球座标，带着时光机前往——」

　艾拉托说个不停，反而越说越起劲。

　会这样是因为聚集在这里的人大多和他差不多。就算能讨论或争论，也几乎没有纯粹听他说话的人。

　因此，米菈这种会说「原来如此」听他说话的一般人对艾拉托来说相当珍贵。

　如鱼得水的艾拉托展开独特的时光机理论。在五十年前的地球旁边使用时光机的话会发生什么事？这个问题也相当困难。

　毕竟，那必须只靠有限的装备，单独成功突破大气层。

「唔嗯……老朽想说干脆从地球上方出现就好，莫非办不到吗？」

　米菈想，既然已经来到地球附近，能不能把穿越时空的目的地从宇宙空间改成地表。

　他想，未来发达的科学力不论地球在宇宙空间以多快的速度移动，都能精准预测轨道，才会有这种想法。

　如果从一开始就在地上，就算只能全裸穿越时空，除了伦理之外也没有问题。

「好主意！我等你这句话很久了！」

　听到米菈的话，艾拉托的反应是欢喜。他开心到称赞米菈在最理想的时机说出最理想的话。

「我啊，预测到这么做会有一个重大的问题——」

　艾拉托说，原因是某个非常重要的物理法则，又开始说起复杂的话题。首先最重要的是惯性法则。

　内容简单来说如下。

　穿越时空时，很有可能会脱离宇宙的物理法则。如此一来，穿越时空后就会以惯性为零的状态回到现在的宇宙。

　在这种状况下，以极快的速度在宇宙空间移动的地球，地表会变成什么样子？

「啊……原来如此呐。」

　尽管对开心地说着的艾拉托感到有些不甘心，米菈还是表示自己确实理解了这个危险性。

　由于太过理所当然，差点忘记现在感觉不到任何动作，是因为惯性与行星一起移动。

　如果在惯性为零的状态下突然出现在地表，会发生什么事呢？虽然无法想象，但肯定不会有什么好下场。

　米菈注意到这个可能性，艾拉托非常满足地笑了。

「——虽然说了这么多，但到头来都只是妄想而已。说不定有能单独突破大气层的套装。如果每次传送的质量有限，也可以启动好几次时光机，将必要物资送到现场。就算时光机有冷却时间，只要穿越时间传送，就完全没关系了。不管经过几年，只要送到相同时间的相同地点，接收方就不会有时间差。但是穿越时空是未知的现象。也有可能因为对时空的干涉产生扭曲，无法指定相同的时间和地点。所以，或许一辈子都找不到答案。除非时光机完成。」

　艾拉托尽情地说完，最后将这些全部总结为妄想，结束了说明。

　结论是完全不知道。但就算这样——不如说正因为这样才有趣，他看起来非常满足。

７

「……嗯？总觉得结果好像都在聊时光机……——也罢！」

　米菈离开宇宙科学研究开发部，忽然回想起来，继续在走廊上前进。

　接着米菈造访名为「医疗药学技术研究开发部」的地方。如其名，这里研究医疗用的药品。

「药学的话，老朽以为会摆满试管与注射器……没想到茂盛到不输农业呐。」

　此外，隔壁是「魔法药学技术研究开发部」。那里似乎是以现代科学的力量，研究如何应用奇幻世界中常见的药水等药品。

　顺带一提，这里的室长蕾蒂莎说：「那边的室长完全不懂医疗用的纤细。」

「药的基本还是生药。这里备齐了现在已知的所有药草。只要从这里经过萃取、分解、合成等过程，就能产生无限大的可能性。啊啊，植物的力量真是太伟大了！」

　虽然都叫做药草，但效果却千差万别。有利用杀菌作用的伤药，也有利用凝固作用的止血剂，根据状态不同，需要的药草也会大幅改变。

　甚至能从没有显著药效的药草中，做出只对一部分疾病有效的特效药。

　其中也有直接使用只会变成毒药的药草。不过，只要确实掌握其效果，适当地处方，有时也能成为良药。

　蕾夏说这个世界有许多比现代更有用的药草，她兴奋地这么说道。

　在这之中，该说理所当然吗，有个人的反应非常开心。

『哎呀哎呀，居然知道得这么清楚，真是个好孩子！没错，我的孩子们隐藏着无限大的可能性！』

　是玛黛儿。植物的始祖精灵玛黛儿正是在这片大地上萌芽的所有植物的祖先。

　不过，她并没有掌握现在所有的植物。这也是因为所有植物都具有适应性，有无数植物比原本的样貌变化得更大。

　玛黛儿将这些变化和进化称为孩子的成长。而这里的药草，大部分都是成长后的植物。

　玛黛儿确认着自己精心培育的孩子们成长的模样，看起来非常高兴。

　就这样，被玛黛儿所爱的蕾夏带着我们参观药草田，不知是偶然还是必然，这里有着许多在现代也看过的种类，像是鱼腥草，芦荟，洋甘菊和肉桂等等。

　而且用途也大致相同。

「这里又飘着危险的气味呐……」

「是啊，所以包含我在内，只有三个人能进入这里。」

　作为医疗药品最后来到的田地，种植着类似罂粟和大麻的植物。而且和现代一样，其毒品效果也依然健在。

　各种植物在宽一百梅堤尔的四方形田地里生长。

　如果是在现代，这种栽培规模足以让许多毒品搜查官气势汹汹地冲进来了。

　或许是因为数量庞大，这里的田地在研究所中也是特别戒备森严的场所。除了蕾夏之外，只有田地的管理人和研究所所长才能打开门。

「哦哦，这里果然很正式呐！」

　在田地之后，我们被带到主要的调药室。话虽如此，因为有许多规定，这次只能从能看见内部的窗户外面参观。

　和田地不同，那里有着身穿整齐白衣的研究员们。

「该怎么说，相当干净呐……」

　说到调药，就会想到试管和烧杯，还有蒸馏装置之类的东西乱七八糟的样子。

　然而从窗户看见的，只有并排的银色箱子和小黑箱子。研究员们只是在箱子之间进进出出，可以说完全看不见调药的感觉。

「以前果然很乱呢。自从有了真空调整器，就变得相当好做了。」

　蕾夏如此回答，开心地接着说，对于现代技术重现研究开发部——简称现技研，她只有感谢。

　看样子，现技研除了开发对人们有帮助的技术之外，也会开发研究所需要的器材与装置。

　蕾夏开心地说，多亏了这些，才能整理桌面，进行更精密的作业。

　只不过，虽然方便，但关于只在研究所内使用，没有预定外流的道具，似乎也开发了能转为武器使用的危险物品。

　蕾夏少数的抱怨，就是偶尔会拿到令人傻眼的东西，不知道该如何处理。

「不过，这儿的机械感还真强呐。真不可思议。」

　参观完医药技研，米菈直接来到隔壁的魔法药学技术研究开发部。

　他对这里的第一印象，居然是机械感。

　这果然是因为现代的印象。医疗常位于科学的最前线，而这点在这个世界也没有太大的差别。

　就是因为这样，医药技研才会使用各种各样的设备与器材。而且还是兼具洗练设计，以及简单操作性的完成型。

　然而，在充满奇幻色彩的这个世界，魔法技术果然才是最尖端的。

　这里有的与其说是设计与操作性，不如说是只特化了必要性能的设备与器材。

　换言之，这里还处于尚未普及的状态。就是因为这样，很多东西都直接露出构造，光是看着就十分有趣。

　管线等复杂地交错延伸的模样，完全就是蒸汽庞克的世界。

「那当然，魔导工学可是发展了一大步呢。而这个研究所是魔导工学的发源地，这里又是随时需要最顶尖魔法药的研究开发室，设备当然都是最新的咯！」

　带领米菈参观这种蒸汽庞克研究室的，是和现场气氛完全不搭的金色纵卷发美女。

　而且，她还用高傲的语气，身穿白袍，怎么看都像是反派千金。她是这里的室长，艾蒂蒂特。

　她说「来，我来让你看看我自豪的设备，跟我来！」不容分说地开始带路，展现充满自信的反派千金风范。

　魔药技研的参观会就这样开始了。态度总是强硬的艾蒂蒂特的导览虽然高傲，却也十分亲切仔细。她精彩的解说让人能看见这里开发部的样貌，以及各种辉煌的成果。

「怎么样，很棒吧！？」

　艾蒂蒂特充满自信地说。其中，她特别着重于现在主要研究的紧急药水。

　会需要回复药水的状况，大多都攸关性命。然而现在流通的药水全都并非使用后立即生效，而是慢慢发挥药效。

　因此在紧急状况下，使用过去的药水在回复之前，会增加伙伴的负担。

　回复结束时战线有可能已经瓦解，她也听过这种状况的受害报告。

　就是因为这样，现在才会倾全力开发能够立即回归战线，具有即效性的药水。

　顺带一提，试作品已经完成，效果也已经确认过了。但是目前价格相当昂贵，因此正在摸索维持效果降低价格的方法。

　首先是伤口回复用，接着是中毒等异常状态用，然后是玛娜回复用。艾蒂蒂特说她预计依序开发。

「哎呀哎呀，真了不起呐。」

　和外表与给人的印象相反，艾蒂蒂特为了许多人日以继夜地努力。

　紧急药水不只对冒险者有用，在工地现场等各种各样的地方，都有作为急救措施的需求。这确实是很有意义的研究题材。

　艾蒂蒂特外表看起来最有问题，不过身为室长，她比任何开发部都还要认真。

「不过，那个材料仓库还真壮观呐……」

　前往下一个参观地点的途中，米菈想起在魔药技研发部的仓库看到的各种材料，脸上浮现羡慕的表情。

　不愧是魔法药，准备的研究材料种类相当多样。不只有植物，魔物与魔兽的素材当然也有，还有封灵结晶、灵域燐水，甚至有独角兽的角与世界树的琥珀等超一级素材。

　库存丰富到能做出好几套最顶级装备。

　这次米菈带了特级的阿波罗之眼来，所以心情还算保持得住；但要是空手前来，肯定会被压倒性的充实程度击垮。

　普通的仓库就是如此堪比宝物库。

「哦，终于看到了。不过，这里离其他地方还真远呐。」

　在漫长的走廊上走了一阵子，米菈终于看到在意的研究室。

　那里距离刚才参观的地方有三倍以上的距离，越靠近就越能理解原因。

「……原来如此，老朽明白了。从这里就闻得到味道呐。而且……」

　正面的门关得紧紧的，却仍飘来一股野兽的臭味。不仅如此，还时不时传来各种动物的叫声。

　没错，米菈造访的是名为「生物畜牧技术研究开发部」的地方。

　走进里头和室长打过招呼，由他带路，米菈马上就理解为什么只有这里离其他地方这么远了。

　首先，这里需要比农技研更宽广的面积。眼前是一片悠闲的牧场，到处都能看见水鸟的身影。

　然后，最重要的是气味。这里充满生物特有的独特臭味，就连在走廊上都能稍微闻到。

　再加上声音也相当惊人。

　动物的叫声不可思议地响亮。眼前是一片能享受田园风情的草原，到处都能看见牛与马的身影；但是除了眼睛看得见的之外，还能听见从四面八方传来的叫声。

　究竟有什么动物在哪里叫呢？环视四周也完全找不到。

　各种各样的叫声甚至传到室外。

　如果其他开发部在附近，或许会一直受到臭味与声音的困扰。不对，就是因为发生过这种事情，才会变成现在这样吧。

「鼻子几分钟就会习惯了，没有问题。来，接下来是这里。」

　关于这方面虽然不明，不过生牧技研正在广泛研究这个世界的生物。

　室长诺里马萨给人的印象是相当活泼，充满气势的壮汉，身为研究人员却十分优秀。他清楚易懂地解释各个设施，详细掌握了在这里进行的所有研究与动物。

　他说，这里的主要研究内容是调查大陆各地动物的生态。

　哪里有什么样的动物，它们在那片大地上如何生活，又如何适应环境。

　诺里马萨有些兴奋地说，只要追踪动物们的足迹，就能发现意想不到的历史。

　据说，调查几种动物经过何种过程在大陆移动，就会发现种类与生态截然不同的动物居然抵达了同一个地点。

　而那里有很久以前毁灭的圣域痕迹。

「那让我吓了一跳。原本以为是空无一物的荒野，没想到以前居然是乐园。而且，如果现在还存在，应该会是大陆最大的圣域。为什么会变成那样？真是个谜团……」

　诺里马萨滔滔不绝地说完，双手交叉陷入沉思。

　他似乎具有研究者的气质，时不时就会忘记米菈的存在，开始考察。然后，每当米菈说「差不多了。」他就会想起来继续带路，这种状况发生了好几次。

　只是，这次和过去有些不同。

『毁灭的圣域吗？如此一来，主要原因是核心的存在消失。除了我的眷族之外，还有圣兽、灵兽，或是具有特别力量的某种存在，不过既然圣域那么大，核心又会是什么？』

『哎呀哎呀，那么大的圣域……是吗？那个，我猜那个核心会不会是辛陛下？』

『……啊。』

　精灵王与玛黛儿的对话。最后得到的，是意想不到的推测。

　圣域需要复数要素，其中之一就是统治者。精灵王说，精灵们——尤其是高等精灵常担任这个角色。又或者是兼具智慧与力量的野兽，也有可能成为核心。

　而圣域的规模会依照核心的力量改变，过去大陆最大的圣域是什么的问题，得到了非常浅显易懂的答案。

（哦，核心的存在吗？原来需要那种东西呐！圣域复原成功与否，就是取决于那个要素吗？）

　米菈过去在邓不利夫时代，曾经进行让大陆各地的圣域遗迹再次复活的实验。

　成果有成功也有失败。但是这次，精灵王不经意的一句话让他得知了其中一个原因。想起来，成功复活的圣域确实都变成了天马、洛兹艾雷法斯、乌姆加纳等的住处。

「那说不定和精灵王陛下有关。圣域需要统治者，但过去发生的事情害他无法离开精灵宫殿呐。若是当时有统治的圣域，那里一定——」

　圣域的统治者精灵王长时间不在，而且规模大到没有人能超越精灵王，因此无法由别人代理统治。如此一来，不难想象圣域现在变成什么样子。

　米菈这么想，不经意地告诉了他。

　然后——

「统治者吗？圣域居然有这种秘密！而且若是精灵王，那个大小也说得通了！」

　米菈的话想必具有说服力，他肯定地说，越来越兴奋地拿出笔记本写下笔记。

　他似乎得到了不少灵感，于是开始针对失落的圣域进行各种考察，专心地振笔疾书。

　然后，他似乎又忘了米菈的存在。

「……也罢，无妨。」

　米菈只要一提到法术也一样，或许是因为感同身受，他决定让他自己静一静，一个人悠闲地逛了起来。

８

　只要不进栅栏里就没有问题。米菈遵守在导览前信元说的话，在牧场里参观。

　从面积不难想象，这里真的有非常多生物。

　牛、马、猪、羊等牧场常见的动物，狮子、犀牛、熊，再加上驼鹿与骆驼等动物园常见的动物也一应俱全。

　而且，这些还是进入牧场后不久就能看见的动物。继续向前走，还能看到更多不同的动物。

　有现代没看过，甚至根本不存在的动物。

　米菈边看边逛，最惊讶的果不其然是这个世界特有的动物种类之多。

　有身上缠绕薄雾隐身的鸟，或是长着足以撞碎岩石的角的野猪，这里存在许多现代看不到的神奇动物。

　还有很多不知道的事情。米菈边逛边实际感受到这点，不久之后遇见了那个人。

「这个感觉……难道是灵兽吗！？」

　沿着森林前侧延伸的道路，走在两侧被栅栏包夹的路上，左手边是森林，右手边是草原，就在他享受着难以言喻的闲情逸致时。

　米菈看到从森林中缓缓现身的白狼，感受到和至今为止的动物截然不同的气息，瞪大双眼。

　那只白狼果然不是泛泛之辈。它并非偶然现身，而是感应到和平时不同的存在——米菈这名客人前来确认。

　白狼盯着米菈，仿佛在打量他。它的体长超过三梅堤尔，魄力十足。

「莫非它会突然扑来吗……」

　它的行动究竟有何意图？米菈有些不安，对它说「你好。」

　然而，不知是听不懂还是无视，白狼毫无反应。

　米菈心想既然如此，索性直接召唤团员一号。

「不论什么喵题都能立刻解决，猫魈使者华丽登场喵！」

　团员一号身穿笔挺的黑西装，戴着单边眼镜，手持魔杖以绅士风登场，装模作样地回头说：「怎么了吗喵，团长？」

　下一瞬间，白狼的视线从米菈身上移开，团员一号似乎察觉到它的气息。它抬头和白狼四目交接，发出「喵吼！？」的怪声浑身僵硬。

「总之，它就像这样盯着老朽，但老朽不明白它的意图，才想请汝问问看呐。」

　白狼散发的魄力难免令人吃惊，米菈点头同意，正因如此才要团员一号问它为什么散发出这种魄力，将它推到白狼面前。

「喵呜……我、我知道了喵……」

　团员一号瞬间仰天长叹，用写着「这是危险任务」的标语牌代替拐杖，慢慢靠近白狼。

　尽管不时被锐利的眼光瞪视，团员一号依然勇猛向前，保持在栅栏内侧勉强算安全范围的距离，问『可以跟您说几句话吗喵？』开始对话。

「——就是这样喵！它还满好说话的喵！」

　结束对话的团员一号报告，这只白狼是近几年升格为灵兽的新人。

　可是成为灵兽之后它不知道该做什么，再加上这里非常和平，它似乎正在烦恼自己究竟该做什么才好。

　米菈就是在这种状况下忽然出现的。话虽如此，如果只是陌生人增加，倒也不是什么大问题。

　但是成为灵兽的白狼鼻子不只能闻到米菈，还闻到好几只强大灵兽与圣兽的气味。

　这股味道究竟是什么？这是它在意的第一件事。

　另一件事则是确认灵兽前辈的气息。它想自己说不定认识前辈灵兽，如果认识就请米菈帮忙介绍，问它灵兽究竟是什么。

　它抱着这种想法前来观察状况，但是因为刚成为灵兽，它还听不懂人话，正在烦恼该如何表达自己的心情。

　这就是刚才的状况。

「原来如此呐。」

　圣兽与灵兽的气息，一定是天马和洛可思艾法斯等米菈缔结契约的伙伴。

　灵兽的鼻子居然能闻出这种味道。虽然还是新人，不愧是灵兽。

　就在米菈佩服的时候，白狼的身影映入眼帘。它似乎在观察听到自己说的话，米菈会有什么反应，不停偷瞄这边。

　外表与气质看起来威风凛凛，但就如它自己所说，内心还是新人。

「嗯，老朽明白了。汝若是希望，老朽就助汝一臂之力吧。」

　米菈觉得白狼的反应有点可爱，接受它的请求。

　与此同时，团员一号翻译米菈的话，白狼不安的模样顿时为之一变，开心地摇起尾巴。

　米菈为了回应它的期待，马上发动召唤术。

　天马、加尔姆与洛可赛菈，再加上守护灰熊、乌姆加纳、波波特怀兹与鹰马，召唤出各种圣兽与灵兽。

　白狼则是没想到居然能同时见到这么多伙伴，表情超越喜悦，反而有些畏缩。

　可是那也只有一瞬间。

「——就是这样，它似乎很困扰呐。老朽对那方面实在外行，想交给汝等处理。是说，如何？汝等能否给它什么建议呐？」

　米菈这么一说，大家居然都开始展现干劲。

　看样子，所有人都想摆出前辈的架子。他们说「我们走！」围住白狼，直接带它走进森林深处。

「它们说，之后的事情就交给它们喵！」

　团员一号翻译洛兹艾蕾法斯等人的意思。它们说，要直接好好教导它灵兽是什么。

　白狼还来不及紧张就被带走了。

　不久之后，米菈听着森林深处传来吵闹的声音，对自己说「也罢，这种事情交给专家就放心了呐。」继续散步。

　接受菁英教育的白狼，将来一定会成为优秀的圣域守护者。而自己只是实现它的愿望，之后就交给大自然的法则了。

　米菈心想，不论结果如何，就用这个借口坚持到底吧。

「好了，这儿究竟是什么地方呐……」

　继续散步了一阵子，米菈来到用墙壁隔开的设施前。

　那里有一扇门，却被挂着「禁止进入」牌子的路障重重封锁。

　门后究竟有什么？米菈会这么好奇，是因为拿到的地图上，这一部分被涂黑了。

　为什么会被涂黑？最重要的是，既然被涂黑，就代表这里原本有某种东西。

　原本有某种东西，却变成必须特地涂黑的东西。

　那个理由、原因，以及隐藏在门后的秘密，反而因为涂黑而令人好奇。

　就是因为这样，米菈才会来到这里。

　只不过，墙壁高到顶到映照天空的天花板，不可能飞越。金属制的门不论怎么推都毫无反应，坚固到稍微用力就纹风不动。

（干脆随便找个理由打破好了……）

　比如说，因为环境太好让艾森佛德玩耍，结果用力过猛撞到之类的。

　只要是实体，一定都能破坏。米菈不可能在这里放弃。

　就在他站在墙前思考了几分钟的时候。

「哦哦～原来你在这里啊～」

　或许是关于失落圣域的事情告一段落，又或者是途中发现米菈不见了，九条真一脸终于找到的表情，从后方的森林中现身。

「汝终于想起来了吗？受不了，带路途中竟把老朽丢着不管。」

　九条真一脸像是找到迷路的小孩，笑着走来。米菈则是对完全没有愧疚感的他抱怨连连。

　这里有很多动物，如果是普通的女孩子，现在早就陷入危险状态了。米菈尽管心里明白，还是把自己的事情抛到一旁，不停抱怨。

「哎呀，那还真是抱歉。可是，听到那种可能性，考察当然会有所进展。这是没办法的事情，嗯。」

　即便如此，信长依然不改态度。反而因为自己是玩家，又持有高难度团战头目素材，一副在这里不可能出事的态度一笑置之。

「受不了……也罢。不论如何，汝来得正是时候呐。是说……老朽能问这前方是什么地方吗？」

　米菈承认他说得没错，直接问起前方的神秘设施。地图上虽然涂成一片漆黑，但这里究竟是什么地方？

「啊……这里该怎么说……」

　说不定隐藏了什么不得了的谜团，或是封印了什么恐怖的黑暗。米菈再次提问，原本气势汹汹的信长，这时脸上第一次浮现复杂的神色。

　他的表情像是在说，可以的话最好别碰。

　话虽如此，这种回答反而会让人更好奇，这就是人性。

「看汝那副模样，似乎藏了什么天大的秘密呐。」

　秘密就是用来揭露的。米菈展现强烈的意志看着信长。

　「不是，其实也不是什么大秘密——」信长这么回答，米菈就说「那就没问题了吧。」继续追问。

　重复了几次这种对话，信长终于屈服，说出那个秘密。

「如你所见，这里进行各种生物的研究。生态、能力五花八门。其中有一个研究和谐共存的部门……就是这里。」

　信长先这么说，又补充现在这个部门处于休止状态。

　和谐共存，指的是能与人类共同生活的动物。其中和家畜不同，是适合当宠物的动物研究。

「唔嗯……」

　还以为隐藏了什么天大的秘密，内容反而相当和平。或许是因为做好了心理准备，米菈听到信长说的话，反而有些不满。

　只不过，他马上露出怀疑的表情。

　那么，为什么感觉如此和平的研究部门会遭到封锁？这个问题闪过米菈脑中。

「就老朽所知，这里应该不是会遭到封锁的地方才对……」

　米菈直接说出自己的想法。于是，信长便说「是啊，如果跟之前一样，就不会变成这样了。」面露严肃的表情回答。

　从他的表情看来，这个部门无疑发生了什么导致封锁的事情。

　宠物研究这种和平的部门，居然会遭到封锁。

　难道发生了攸关人命的事件吗？还是说，有人误解了宠物的意义失控了？莫非是进行了非人道的研究？

「那么，究竟发生了何事？」

　米菈预测了各种可能，问出真相。

　听到这句话，信长深呼吸一口气，接着说出答案。「禁忌生物。」

「禁忌……？究竟发生了何事……」

　禁忌。什么禁忌？虽然不知道是什么，但是从信长的模样看来，那毫无疑问是足以封锁部门的理由。

　就是因为这样，米菈继续追问，得知了部分与禁忌相关的研究内容。

　他说，这里也进行品种改良。

「莫非……」

　这里是奇幻世界。如此一来，说不定真的创造出了奇美拉般的存在。

　奇美拉是结合复数动物基因的存在。虽然是亵渎生命的行径，但是疯狂科学家染指这种事情也不奇怪。

　不如说，就是因为身处这种世界，才容易失去分寸。

（要是真的做到那种程度，也难免会被封锁呐。）

　米菈心想，如果是这种事情，封锁部门也是理所当然。

「……嗯？」

　是错觉吗？前方的封锁门居然打开了，还看到有人从门后走了出来。

　而且脚步还很轻盈。不是偷偷摸摸地从禁止进入的地方出来，而是光明正大，甚至还有点开心。

「老朽说……刚才有人从封锁的地方出来了吧？」

「……是啊，出来了。」

　状况明显不对劲。明明应该遭到封锁，却有人理所当然地从里面出来。

　米菈露出目睹决定性瞬间的眼神回头，就看到信长一脸尴尬地别开眼睛。

「究竟是怎么回事？」

　既然都封锁了，米菈原本以为部门应该全部整理完毕，没有人能进入，对看似并非如此的状况感到疑问。

　现在里面究竟变成什么样子？不是因为创造出禁忌生物而遭到消灭，黑暗深沉的部门吗？

　米菈心中充满怀疑与疑问，以及更强烈的兴趣，逼问信长。

「那个，刚才那是……该怎么说才好。」

　相较之下，信长突然支吾其词。看样子，米菈似乎目睹了相当决定性的场面。

　可以的话，他想就这样放着不管，希望米菈不要发现。从他脸上放弃的表情，可以明显看出他这种心情。

　即便如此，他还是没有说出真相。

　米菈问他门后有什么，有什么东西，他只说「那是禁忌生物，看到就回不来了。」劝米菈立刻离开。

　从这句话听来，刚才信长说的禁忌生物似乎还存在于门后。

　而且，看到就无法轻易回来。

　那是什么意思？难道会受到某种诅咒吗？还是说，那东西就是如此可怕？

　即便如此，米菈问禁忌生物究竟是什么，他却支吾其词，没有明确回答。

　信长的言行举止耐人寻味。可是，如果真的那么危险，刚才为什么有人开心地走出来？

「果然还是亲眼见识比较快呐！」

　既然听到这么多令人在意的话，米菈不可能乖乖放弃。

　与其在这里问答，直接确认比较快。米菈这么想，勇敢地迈开步伐。

「慢着，我说过很多次了，还是不要比较好。时间有可能一眨眼就没了。」

　信长这么说试图阻止米菈。他的表情明显写着这是最后的机会。

　但是这种话已经造成反效果了。反而只会刺激米菈的好奇心，想知道究竟是什么禁忌生物让他这么说。

「事到如今，老朽可不会退缩呐。」

　究竟有什么在等待自己？米菈好奇地跨过「禁止进入」的牌子，走向门下定决心推开门。

「哦哦……该怎么说，挺普通的呐。」

　门后是一片和刚才几乎相同的景色。

　乍看之下，纯粹只是用墙壁隔开大草原的一部分。真要说起来，就是在研究用的放牧场中准备宠物用空间的单纯构造。

　甚至让人担心，如果禁断的生物失控，这种程度的围篱根本不堪一击。

　在隔开的空间一角，有一栋小屋。

　问信长那是什么，他说是事务室兼饲育空间。

　乍看之下，草原上没有可疑的影子。换句话说，禁断的生物就在那栋建筑物里。

「嗯，那里就是重点呐。」

　米菈看上那里，踏出一步。

　这时，信长说「你真的要去吗？」露出最后一次确认的表情。他的表情非常严肃，但米菈的决心依然坚定不移。

「嗯，事到如今别无选择了吧。」

　米菈用力点头回答。信长说「既然如此，我也陪你到最后吧。」叹了口气，面露微笑站到米菈身旁。

　他也做好了冲进那里的觉悟。两人用力对彼此点头，踏进小屋。

「这……这究竟是怎么回事！？」

　禁断的生物。米菈从信长的话中想象那有多么恐怖，却在看到小屋中的光景哑口无言，对信长抛出所有疑问。

「如你所见……我是想这么说，不过还是需要一点说明吧。」

　信长则是抱起一只像是被吸引过来的小狗，一脸严肃地说。

　没错，是小狗。而且不只小狗。

　小屋中不只有小狗，还有小猫、小鸡、小兔子、小熊、小狐狸、小海豹、小企鹅等，各种小动物精神抖擞地到处玩耍。

「说明是何种说明？这和老朽听到的印象截然相反呐。」

　这些动物哪里有禁断要素了？不论怎么看，这里都是小动物的育幼院。

　别说禁断了，这可爱的程度堪称乐园等级。米菈也抱起滚到脚边的小猫，露出微笑。

　为什么小动物会这么特别地可爱？米菈无法抵抗诱惑，顺从自己的内心。

　即便如此，米菈仍继续追问。都说到这个份上了，难道只是想骗自己吗？他怀疑这可能是为了独占这座乐园的借口。

「的确，光用看的可能很难理解。不过只要知道这些孩子们的事情，就能理解为什么说禁断了吧——」

　信长温柔地抚摸小狗，开始说起这个部门抵达禁忌领域的理由。

　他说，这个部门研究的宠物，是能与人类共存、共处、陪伴、疗愈人类的动物。

　这个世界有许多现代不存在的动物。调查这些动物的生态，寻找与人类的亲和性，摸索与它们共处的生活方式，就是这个部门的研究内容。

「——只是或许是因为世界不同，就连基本的猫狗都跟地球有些微的差异。你知道吗？这边的猫狗血液型比较接近人类，所以吃葱类也没关系——」

　虽然我的目光总是被奇幻的动物所吸引，但就连狗和猫等长年融入人类生活的动物，也有许多未知的事情。

　从这些事情来看，这个部门也一直在收集研究地球上的动物。

　只是，这样自然就会有动物交配生下小宝宝。这间小屋就是用来作为小宝宝的保育所的地方。

「在研究中生下小宝宝，然后养育。有时也会寄养在饲主那里。顺带一提，其中最照顾我们的就是亚特兰蒂斯的那家伙。」

　由于饲养了许多动物，再加上还要进行生态调查，所以没有进行额外的处理，尽管进行了隔离，但似乎还是经常有小宝宝出生。

　基本上都是在保育所里养育，但偶尔也会有想要成为饲主的人。

「啊……是那个踢击圣女吧。」

「对，就是她。她到底是从哪里听说的呢？尤其是生下可爱的小宝宝时，她会在一周内联络我们。不过，对我们来说，她帮了大忙，所以也没什么不好。」

　米菈从对话中大致猜到，就听到说得没错的范藏苦笑，说她至今为止收养了一百只以上的小动物。

　踢击圣女。米菈从范藏的话中想到的女性，是亚特兰蒂斯引以为傲的无名四十八将军之一，「王雷姬希拉尤基」。

　说到为什么能轻易猜到是希拉尤基，是因为她在玩家间是相当有名的动物爱好者。不仅如此，她在现实生活中还住在禁止养宠物的公寓，战斗时发泄郁闷的暴戾程度也相当有名。

　她的战斗风格是强化自己与自我回复的近战特化。是能媲美战士职业担任前锋的武斗派美女。

　此外，和以古武术为基础的梅铃不同，她擅长吸收各种流派的综合格斗风格，两人常会找理由比赛。

　希拉尤基给人的印象血气方刚，但她的动物爱好者程度也不输给人的印象。

　她得到大国亚特兰蒂斯将军的立场，又获得能自由使用的庭院，会做什么可想而知。

　范藏说，现在的希拉尤基的庭院已经变成一座小动物园了。

「唉呦喂呀，受不了。看来她对动物的喜爱又更上一层楼了呐。不过听汝这么说，还真想看看变成什么样子了呐。」

　米菈对希拉尤基一如往常的现状苦笑，仍感到有些好奇。尤其是她喜欢的动物是可爱的动物。

　希拉尤基喜爱的动物聚集而成的庭院，究竟充满多少毛茸茸的可爱动物？会好奇也是难免的。

　只不过，米菈边回想当时边嘀咕的时候。

「哎呀，看样子，难道说你认识她吗？」

　希拉尤基身为亚特兰蒂斯的将军，又身为热爱可爱动物的玩家，在玩家间相当有名。因此只要说是寻找饲主的亚特兰蒂斯将军，大多数玩家都能猜到她的真面目。

　只不过米菈的反应，足以让人察觉到两人之间不只有名人的关系。

　而且实际上，米菈和她有各种交流，关系比一般玩家还要亲密。再加上她重视动物胜过人类，所以和她有深厚交情的玩家并不多。

「非也非也，老朽只是觉得比朋友说的还要夸张罢了。老朽从没和她说过话。比起这个，汝差不多该告诉老朽，那个禁忌生物究竟是什么了吧！？」

　说不定会从这里被发现自己的真实身份。米菈抱着这种担忧，立刻敷衍过去，催促话题回到正轨。不是小宝宝、饲主、将军，而是这里究竟有什么禁忌生物。

「好好好，我知道我知道。话虽如此，刚才说的也并非毫无关联。如你所见，动物的宝宝很可爱对吧？所以，每天都有很多人为了看这些小宝宝，来这间育幼院休息……然后，某一天其中一人说出了成为一切契机的禁忌发言——」

　直哉说到这里，把怀里的小狗放到地上，眯起眼睛看着它跑走。接着他环视育幼院里的动物宝宝，说出那句话。

「——他说，如果它们能一直当小宝宝就好了。」

　直哉说，这就是一切的契机。

　然后，将这句话与现状放在心上，看着现在的状态，就能自然而然地看见这个环境的真相。

「莫非，这些小宝宝……」

　米菈重新仔细端详怀里的小猫。它有一双圆滚滚的大眼睛，非常可爱，充满让人忍不住想用脸颊磨蹭的可爱魅力。它会激起庇护欲、母性与父性等各种感情，是可爱的化身。

　然而，这里有一个错误。

「没错，这里的小宝宝已经不是小宝宝了。全部都是成兽——也就是不是小宝宝，而是大人。」

　直哉说的禁忌生物，就是这些外表是小宝宝的成兽。

「可爱比较好，只要可爱就好。这些因为人类的自私而诞生的动物们，没有人类的庇护就活不下去，只为了被玩赏而出生。这种研究不叫禁忌要叫什么？」

　直哉以严肃的表情诉说现状。然而，小狗小猫——不对，狗猫们却担心地聚集到他身边，像是在问「还好吗？」

　这些生物因为人类的自私而诞生，但是正因如此，它们的存在与可爱在别的意义上也是禁忌。

「唔……好可爱……！」

　即使在伦理与精神上否定研究，他也无法抵抗亲眼看见的可爱。直哉屈服于这些禁忌生物，一只只温柔地抱起它们疼爱。

「的确，这难免会让人屈服呐……」

　听他这么说，就能理解这是有些过火的研究。但是，诞生自研究的禁忌生物们并没有罪。

　不如说，尽情疼爱它们，让它们幸福才是最好的选择。

　米菈看着完全沦陷的直哉，心想会这样也无可奈何，别开眼睛。接着抱起仰望自己说「陪我玩～」的动物们，自己也沦陷了。

「不知不觉间竟已入夜了呐……」

　在封锁的育幼房里玩耍了多久？负责喂禁断生物吃饭的研究员来到，夺走米菈与直哉所有的动物。

　就在两人看着它们吃饭的模样也十分可爱的时候，他们忽然发现现在时刻，大吃一惊。

　不知不觉间，他们居然在这里待了三个小时。

「看，我就说吧？时间一眨眼就过去了。」

　直哉露出打从一开始就知道的表情——宛如顿悟的僧侣般沉稳又清澈。

　没错，他早就警告过米菈了。只要来到这里遇见禁断的生物，就会被它们的可爱征服，想陪它们玩，结果被它们玩弄。

「……原来是这个意思呐。」

「是啊。所以只有负责照顾的人，或是当天休假的人能进来。」

　米菈虽然浪费了不少时间，却笑说自己没有后悔。信政也一样心满意足，但同时浮现后悔的念头。他说，如果在休息时间来，就会直接忘记工作，确定加班。

「没想到，竟然是如此恐怖的地点……」

　米菈实际体验到仿佛失去时间的感觉，依依不舍地摆脱诱惑离开。

　然后在途中忽然想到，唯有这个地方绝对不能让神乐和芙蓉知道。

９

　转眼间就到了晚餐时间。米菈好不容易斩断诱惑离开生牧技研，直接来到餐厅。因为离开时，他听隆史说餐厅有卖限定菜单。

　据说，限定菜单是难得一见的极品。就是因为这样，米菈特别期待地确认菜单。

「呼哦～！是水手服女生耶！」

　就在这个时候，确定是变态的下流叫声在餐厅内响起。

（真是最糟的时机呐……）

　听到这句话，米菈不用看也知道是谁。没错，就是替米菈准备水手服的罪魁祸首，变态欧派托兰本人。而且随后传来喀嚓喀嚓的快门声，不用看也知道他现在在做什么。

（受不了，是谁把相机交给那个变态的！）

　就像这样，他很有可能会遇到现在最不想见到的人，尤其是晚餐时间。

　因此，他也有在房里解决，避免人多的餐厅这个选项；但是隆史告诉他的限定菜单「超极上霜降日之牛肉」的诱惑，让米菈的脚来到这里。

　日之牛。那是以和牛为目标进行品种改良，目前最顶级的品种。

　他想吃吃看厚切霜降牛排。米菈受到这股冲动驱使来到餐厅，结果抽到下下签。

「老朽要厚切牛排，越快越好！」

　菜单上还有超顶级霜降肉。就是因为这样米菈才无法放弃，急忙点餐。餐厅也从状况察觉了一切。

「来，拿去！」

　他们以最短最快的速度准备了厚切牛排。道具栏万万岁。

　米菈立刻接下，迅速说了声「感谢！」就不管裙子翻起，急忙跑向出口。在欧派托兰这个变态在场的时候，他不可能悠哉地在餐厅吃饭。

　不只用餐画面，他全身上下都会被拍个精光。而且不只勉强过关的角度，就连完全禁止的角度都会被拍到。实际上，欧派托兰兴奋的声音传进耳中，可见他一定没有错过米菈翻起的裙子，拍了张精美的照片。

　欧派托兰在水手服面前就是这么变态。

（老朽的房间就在出口左边。但是，从这个位置来看，那家伙会比较快。他一定会堵住出口。全力冲刺或许能躲过……不过他对水手服的执着深不见底，就算昏倒也会紧抓不放。因此，老朽只有一个选择——！）

　大餐厅有两个出口。米菈这边的出口离自己最近，欧派托兰那边的出口离他最近。

　自己想出去的话，他也会以先到走廊为优先。米菈如此预测，瞬间计算出逃离欧派托兰的路线。

　然而，这时他却失算了。他发现米菈笔直朝出口跑，却没有回到旁边的出口，而是直接纵身一跃。

「咿！什么！？」

　他脑中似乎没有绕到米菈前面的想法，而是朝水手服跳了最短距离。那已经不是有效率或理性等行动，而是受到本能与冲动驱使的变态行动。

　那副模样，简直就跟独立恐怖游戏中，常出现的行动毫无逻辑可言的怪物一样。餐厅内一阵骚动，到处传来女性的尖叫声。欧派托兰的动作就是这么恶心，即使不是他攻击的对象，也能感受到恐惧。

　实际上，米菈也这么想。他知道自己就是害他做出这种行动的原因，全身发毛地颤抖，全力逃跑。

　异样的气息在背后降落。或许是因为意料之外的行动，距离大幅缩短。

　这样下去迟早会被追上。鬼气逼人的热情——情欲在背后沸腾。甚至有种越逃越让他兴奋的气息。

「就是这里！」

　可是米菈没有放弃。他看准时机，从出口跳出来，迅速关上敞开的门。

　结果，欧派托兰当然因为冲太快撞上门。

「别怪老朽。」

　随后，伴随盛大的撞击声，门发出沉重的嘎吱声，冲击甚至传到两侧的墙壁。餐厅的门是相当坚固的金属制，因此全力撞上去的反作用力也相当可观。

　话虽如此，他也是在战斗职业中活跃的高等冒险者，这点程度应该不至于受伤才对。不过应该足以吓阻他——原本应该是这样。

　只要争取几秒的时间，就能一口气拉开距离。米菈这么想，正要拔腿就跑的瞬间——

「水手服——！」

　嘎吱作响的门直接弹开，欧派托兰居然冲了出来。

　他究竟有多么执着？金属制的门居然连阻挡都办不到。

「什么！？」

　欧派托兰就连物理冲击都不放在眼里。压倒性的气势与魄力，以及他出乎意料的举动，都隐藏着疯狂中锐利的冷静。

　一切都是为了达成目的，经过计算的动作。

　仔细一看，门不是正面，而是往右侧弹开。换句话说，那一瞬间限制了米菈的逃跑路线。

　而这件事让米菈的反应慢了半拍。欧派托兰出乎意料的行动，加上他原本想逃回自己房间，却在下一瞬间遭到妨碍。

「可恶……！」

　尽管如此，米菈仍以不到一秒的速度尝试逃向反方向。但是，这也在他的计算之内。欧派托兰冲了出来，顺势踢了对面的墙壁改变轨道，朝米菈逼近。

「什——！」

　事情发生在一瞬之间。欧派托兰的执着深不见底。

　两人相比，米菈的实力较强；但是，毅力论在此时大放异彩。没错，欧派托兰凭藉着气势的力量，达成了原本不可能抓到米菈的成就。

「水手服——！」

「还不放手——！」

　这一幕已经能说是绑架了。不论如何这都是该报警的状况，一想到米菈接下来会遭遇什么，就绝对不能置之不理。

　然而，餐厅里没有人采取行动。所有人都露出「真倒霉」的表情，目送米菈被带走。

「不，这再怎么说也太勉强了吧……」

「没问题，绝对可以！来，快点！」

「唔……唔……唔……哦、哦哦……！」

　米菈在餐厅前的走廊被最爱水手服的变态欧派托兰逮到，现在正在他专用的实验室里。

「来，很好，很好！好，成功了！」

　说到米菈在这里做什么，他正在举重，而且重量高达数十公斤。

「哦哦……老朽以为已经到极限了，没想到还举得起来呐。」

　米菈说出感想，放下杠铃喘了口气。仔细一看，地上还散落着各种重量的杠铃。米菈刚才就是依序举起了那些。

　究竟为什么会变成这样？这要回溯到他被带来实验室的时候。

　米菈被欧派托兰抱着带进实验室，原以为终于会被放下来，却被带到摆满各种器材的地方。

　接下来会被做什么？可疑的道具一一排列在眼前。然后，对水手服热情熊熊燃烧的欧派托兰说「来，开始吧！」

　说到开始什么，是水手服的性能测试。

　他说，米菈现在穿的水手服不是普通的测试用，而是倾注了他至今为止所有技术的结晶。

　但是由于太过拘泥于性能，能发挥其性能的人相当有限。他说，要是没有相当强大的魔力，就无法发挥其性能。

　这间研究所里满足条件的女性不多。在那之前，愿意穿水手服的女性连一个也没有。

　只要知道欧派托兰的个性，这是理所当然的状况，因此他才会在无法取得任何资料的情况下苦闷不已，这时米菈就凑齐了所有条件来到这里。

　米菈是具有超凡魔力的九贤者之一，喜欢水手服，现在还是适合水手服的完美女孩。

（没想到他居然还记得那时的事情呐……）

　这就是米菈在陪他做实验时，听到欧派托兰说「你正是适任之人！」时的感想。

　米菈在游戏时代就和服饰界最顶级的工匠欧派托兰有交流。那时，两人聊过「喜欢水手服」这种平凡的话题。

　因此，现在这个状况可说是欧派托兰的期望全部实现的结果。

　然后在实验之前，他问了米菈一连串问题。「尺寸如何？——穿起来如何？——有感觉到发动效果吗？」等等。

　他一定等了很久，准备的问题多达数十个。

　全部回答完之后，终于开始正式实验。内容是确认水手服从上到下所有效果是否完美发动。

　米菈举的杠铃，就是确认其中增强肌力的效果能发挥到什么程度。

「差不多就是这样吧。」

「太棒了！得到最棒的资料了，感激不尽！」

　除了举杠铃之外，米菈还陪他做了各种测试，终于结束水手服的性能测试。

　结果超出预期。或许是因为米菈的魔力比想象中还高，所有性能都更上一层楼。

　不仅如此，水手服甚至能容纳超出预期的魔力，真是太惊人了。不愧是最顶级裁缝师欧朋戴兹使出浑身解数制作的服装。光看性能，或许足以媲美传说级装备。

「那么，可以了吗？老朽流了不少汗，想快点洗澡呐。」

「啊啊，当然可以。只不过，你要小心。明天测量之前，洗澡的时候也不可以脱下来哦。」

　米菈被迫举杠铃，又做了各种实验，流了满身大汗，头发都粘在皮肤上了。

　就是因为这样才想洗澡，欧朋戴兹却如此叮咛。他说只要脱下一点点，就无法取得正确的资料。

「非脱不可吗？」

「所以才需要干燥功能啊。」

　穿着衣服果然令人不自在。但是欧朋戴兹说，完美的工作与开发需要完美的资料，坚决不肯让步。

　既然他都这么说了，米菈也无可奈何。当然，他希望欧朋戴兹能做出完美的作品。

「也罢，没办法呐。」

　米菈只好放弃，在欧朋戴兹舔舐般的视线与摄像头的镜头目送之下离开实验室。

「肚子饿了，不过还是先洗澡吧。」

　晚餐前被迫测试水手服，害他现在饥肠辘辘。顺带一提，令人期待的厚切牛排放在道具栏里，随时都能享用。

　不过现在满身大汗，不快感更胜一筹，于是米菈直接前往浴室。

「哦，对了对了……嗯，没有问题呐。」

　时间刚过晚上九点。米菈这种现实性别与游戏中不同的玩家，入浴时间有所限制；但现在应该没有问题。

　米菈走向女汤，直接穿过更衣室前往浴场。因为没有必要脱衣服。

「不，等等……」

　这时他忽然停下脚步。他发现不需要脱的只有水手服而已。

　水手服不能脱，但是内衣裤脱掉比较好。如此一来，洗澡时多少能比较自在。

　米菈立刻脱下内裤，接着伸手去解胸罩。穿着衣服脱内衣裤还挺麻烦的。

　结果米菈在几分钟内扭动身体奋斗，好不容易才成功脱下胸罩。

「这样好多了呐。」

　光是脱下内衣裤就让他感到更加开放。虽然只是心理作用，米菈还是觉得这样比较好，走进浴室。

　接着他直接淋浴，但是湿掉的水手服粘在皮肤上，感觉起来跟淋雨没两样。

　更令人在意的是周围的视线。

　由于时间不早了，现在在场的女性不是不在乎原本的性别，就是和米菈有相同遭遇。

　因此不论认不认识米菈，都没有人会在意。那么为什么视线会聚集在自己身上？当然是因为他还穿着水手服。在场没有人知道米菈的状况。

（也罢，难免会好奇呐……）

　米菈立刻察觉理由。话虽如此，一直被盯着看也静不下心来。

　不过，既然要看就随他们看吧。米菈高举大义名分，环视浴场内的女性。

（……这样看来，这儿还真不得了呐。）

　或许是因为能够详细设定部位的角色造型，眼前是一片令人目不暇给的美景。宛如选美比赛的会场，每个人都具有曼妙的身材。

「啊……」

　就在米菈享受这梦幻般的景色时，忽然发现其中有一名女性与众不同。她身材娇小又纤瘦，还有缺乏起伏的胸部。那名女性仿佛直接重现了不健康研究者的形象。

　就某种意义上来说，她甚至可说是这个充满研究人员的地方最相称的存在。在艳丽到刺眼的女性之中，她宛如一朵悄悄绽放的蒲公英。

　只不过，米菈还发现了一件事。那就是那名女性是自己认识的人。

「你刚才看到我，是不是露出失望的眼神？欸，是不是？」

　没错，就是米凯。她原本就给人不健康研究者的印象，脱光之后也完全没变。

　白袍是THE・研究者，但是没有脱下之后的反差，而是直接维持原样。

「非也非也，怎么可能。老朽只是因为汝在而吓了一跳，仅此而已。」

　米菈虽然这么说，但或许是因为实际上真的有一点那种想法，眼神有些游移。而米凯并没有漏看米菈感情的动摇。

「受不了，只看外表判断的家伙真的有够单纯。证据就是你看，脸长得太好看，只要遮住脸就分不出谁是谁。就这点来说，我又是如何？就算遮住脸，也一眼就看得出来是我吧？换句话说，这副肉体就是我的身份，也是我的个性。我啊，不喜欢什么平均值。我认为应该要以身为少数为荣。你呢？你不这么认为吗？」

　米凯挺起娇小又瘦弱的身体，以骄傲的态度发表自己的主张。

　简单来说，就是以稀少价值为傲。她的话确实有能让人同意的部分，问题是这个场合并不正常。

　拥有超群身材的美女，以及贵公子般的美男。虽然在研究所内比比皆是，但只要踏出一步，就会一口气变成稀少的存在。

「……也、也对！嗯，或许如此呐！」

　米菈面对堂堂正正的米凯，频频点头表示同意。现实，以及同情。他的心中浮现各种各样的感情。

　米菈知道她变成现在这副模样的理由。

　他以前听交情不错的工匠朋友说过，米凯的个性对造型没有太多坚持，所以才会随便创造角色就开始游戏。结果，VR装置上登录的她自己的资料，直接反映在游戏之中。

　换句话说，现在眼前的米凯，是极为接近现实的她。而且在这种状态下，居然发生了游戏变成现实的离奇现象。

　在大多数人都创造理想中的自己，然后直接降临于这个环境之中，米凯明显属于少数派。

　就是因为米凯体现了毫无虚假的现实，米菈才会肯定她的话。

「嘿，是吗？身为其中的代表，看起来像是终点的你居然会懂，真令人意外。虽然感觉有点可疑，不过我就当作是你的温柔接受吧。只是我姑且给你一个忠告，就算现在是这种时间，也不可以光明正大地看哦。」

　虽然没有完全接受，米凯还是消了气。她瞪了米菈一眼，眼神中隐约透露出嫉妒。

　美少女与湿透的水手服。米菈的视觉效果，散发出强烈的个性。

　因此米凯才顺便叮咛了米菈。米菈听了「是！」一声老实回答，她便心满意足地离开了。

　米菈目送米凯的背影离去。那时，米凯的屁股自然而然地吸引他的目光。和乍看之下瘦弱的身体相反，她的屁股肉感十足，性感无比。

10

「哦哦！这还真了不起呐！」

　米菈尽情享受完浴室，回到更衣室在水手服上注入玛那，启动干燥功能。

　随后，水手服眨眼间就干了。而且不只如此，米菈感受到不可思议的温暖，全身都干了。

　米菈心想，要是其他衣服也有这个功能，或许会是一场革命，想象未来的展望。

　洗完澡只要穿上衣服就好，不必用毛巾仔细擦干身体。

　省去麻烦真好。米菈一面思考能不能请人做一套有干燥功能的家居服，一面离开更衣室，毫不费力到不像是刚洗完澡。

「总而言之，先吃饭吧。」

　回房途中和几名研究人员擦身而过，米菈一如往常爬上楼梯，决定接下来的预定。

　首先，先来享用厚切顶级牛排吧。然后趁还没忘记各种事情，先在实验预定笔记本上做笔记。

　米菈依照决定，回房慢慢品尝顶级牛排，度过悠闲的时光。

　就在他开始想睡的时候，在厕所发现。

「啊，这么说来老朽忘了穿内裤……」

　没错，他忘了穿内裤。洗完澡之前就脱掉了，却因为对水手服的干燥功能太过感动，陷入更衣室已经没有事情要做的短视思考，结果忘了穿。

　米菈掌握现在的状况，站在镜子前确认从什么角度会走光。

　结果，虽然水手服的裙子有点短，但角度上来说还算安全。这样只要不从下面偷看，就不会不自然地走光。

　米菈心想，要是没穿内裤到处乱跑的谣言传开就糟了，姑且松了口气，趁还没忘记穿上内裤。只不过他马上就放弃重新穿胸罩，直接上床睡觉。

　隔天，米菈醒来，发现自己睡得比想象中还要好。

「充实到难以置信呐……」

　刚睡醒时的朦胧困意消失无踪，米菈清楚地感觉到自己神清气爽到无法睡回笼觉。

　这是第一次迎接如此清爽的早晨。米菈感动地想，究竟是什么让自己如此神清气爽。

　由于头脑清晰，他马上就找到了答案。

　是水手服。这件手术美特兰特制的水手服不只睡起来舒服，还具有辅助睡眠的效果。

　性能如此周到，脱下来之后的反作用力反而令人在意。

「……来吃饭吧！」

　莫非，这就是手术美特兰的目的。这种舒适感难道是陷阱吗？米菈发现这点，心想今天就告别水手服，前往餐厅。

「米菈，这边有空位哦。」

　在热闹的餐厅中，米菈点了早餐推荐的炸猪排热三明治。

　接着，就在他寻找空位的时候，看到阿斯托罗朝他招手。

「早安，米菈。」

「嗯，早。」

　米菈心想来得正好走了过去，和他互道早安。阿斯托罗看准米菈就座的时机，说出某个话题。

「我就直说了，那个年代分析结束了——」

　他接着说出在海底发现的枪。

　那把枪疑似属于亡灵船，他们活跃于约三百年前。而那个时代的历史中，枪还没有登场。

　因此，首先必须锁定年代，而结果在今天早上出炉。由于阿斯托罗最优先调查，比预定还要早结束。

　他说，那把枪果然是在三百年前制造的。

「——因此，可以推测韦格他们所在的大陆，早在三百年前就存在枪了。然后过了三百年后的现在，大海的另一头究竟变成什么样子，发展出何种程度的文明，真是令人好奇不已啊！」

　阿斯托罗幻想未知的世界笑了。米菈也说「既然做得出枪，说不定还有会走路的机械城堡哦。」高举浪漫，大大地拓展梦想。

「——没想到幽灵船会成为认识外海的契机。不知道会发生什么事情呢。」

　不知道因果会在哪里发生。讨论各种可能性的时候，阿斯托罗感慨地喃喃自语。

　米菈听到这句话突然感到一阵恶寒，想起昨天发生的事情，战战兢兢地问阿斯托罗。他问，不知道他有没有在回收不知不觉间跑进胸口口袋里的灵异照片后，发生什么奇怪的事情。

「啊啊，那个现象非常耐人寻味，所以我昨天带回家盯着照片看到很晚——」

　阿斯托罗用有些吓人的开场白，却在停顿了一下之后叹气说：「可是，没有发生什么特别的变化。」

「我期待它会再次瞬间移动到米菈小姐的口袋里，试着把照片放在你房间前面，或是把眼睛移开好几次；但是如你所见，什么也没有发生。」

　他究竟期待会发生什么现象？阿斯托罗露出遗憾的表情，从衣服口袋里拿出一张照片。他盯着那张照片，说如你所见转向米菈。

「汝不必那么期待——咿……！」

　米菈气愤地想，要是真的发生该怎么办，随后看到照片上漆黑的眼睛。但那似乎是错觉，在他倒抽一口气之前就消失了。

「别让老朽看！比起这个，下次姑且去教会之类的地方看看或许不无小补。日前老朽问过精灵王关于幽灵的事情，他说这方面的事情属于神的领域。说不定会知道些什么。」

　米菈看到的眼睛简直像是在威吓自己。这时他想起昨天团员一号说的话。照片上的某种存在，或许喜欢阿斯托罗。

　但是，不知道那个存在是基于何种感情喜欢他。因此米菈提议，还是请专家看过一次比较好。

「精灵王陛下这么说吗？不过教会吗……好，如果能掌握什么线索就有趣了。下次就去一趟吧。」

　对阿斯托罗来说，好奇心似乎胜过了恐惧。他把灵异照片小心翼翼地收进口袋里，笑着回答。

「对了，说到精灵王，我有件事情想问，可以问吗？」

　灵异照片的话题告一段落，阿斯托罗正巧这么说。

　究竟会是什么问题？米菈回答「老朽问问看。」转头问精灵王。

『什么都可以问！』

　精灵王的回答是尽管放马过来。不仅如此，他还对米菈特地指名自己，究竟会问什么问题感到好奇。

　米菈把这件事告诉阿斯托罗，他就开心地说「那真是太好了！」说出想问精灵王的问题。

「精灵王的力量……应该说影响力，范围大约到哪里——」

　阿斯托罗想问精灵王的问题，是刚才热烈讨论的外海。

　将视野拓展到外海的大陆，阿斯托罗对这方面感到好奇。

　精灵王的力量足以媲美神明，那么他管理的范围究竟到哪里？

　不只有这片大陆，如果他连远方的大陆……甚至是这颗星球上的所有精灵都能统率，应该知道外海是什么样子才对。阿斯托罗是这么想的。

「啊……原来是这件事吗？」

　实际上，精灵王的存在越是广为人知，就越是给人他具有绝大力量的印象；但是，事实并非如此。关于这个事实，米菈以前也直接问过精灵王。

　对精灵王来说，以及精灵王统率的精灵们来说，亚斯大陆与方舟大陆所在的这片地区就是全世界。而这也是他们的常识。

　精灵王感慨地嘀咕这真是不可思议，玛黛儿也表达同意。

「——看来他会直接跟汝说呐。」

　两人同样对外海的世界充满好奇。精灵王说，他们应该能聊得很愉快。米菈表达他的意思，伸出左手，阿斯托罗便开心地握住。

『初次见面，阿斯托罗阁下。我也对外面的世界充满好奇。机会难得，我们就好好聊聊吧！』

「这太厉害了……！那个，初次见面，精灵王陛下。请多指教。」

　精灵王的声音在脑中响起。阿斯托罗对这个感觉惊讶之余，好奇心似乎更胜一筹。他马上向精灵王寻求答案。

　就这样，精灵王与阿斯托罗开始交流。阿斯托罗得知能在脑中对话，便接二连三地说了起来。

　首先，他问了刚才的问题。精灵王说自己原本就不知道海的另一头是什么样子。

『——换言之，我算是掌管这一带的精灵王吗？精灵的世界还有很多未知的事情呢。』

　影响范围并非全世界，而是局部地区。若是知道各种文献中留下的精灵王传说，一定会对这个意料之外的真相大吃一惊；但阿斯托罗反而露出理解的表情。

　接着，他们开始讨论精灵王认知中的地区、精灵们的详细职责，以及各种可能性。

　米菈感觉话题会拖很久，抛下两人开始用餐。由于手还牵在一起，吃起来不太方便，但今天的菜色是炸猪排热三明治，单手也能轻松享用。

『——如此一来，其他大陆应该也有其他精灵王，或是类似的存在。』

『是啊，否则世界一定无法维持。』

　米菈享受饭后的一杯时，精灵王与阿斯托罗的对话终于告一段落。

　他们说，外海的其他大陆一定也有精灵居住，应该也有和精灵王相同立场的存在。

　阿斯托罗认为，亚斯大陆与方舟大陆的环境及样貌来看，其他大陆应该不会变成截然不同的世界，精灵王也同意。

　一般来说，既然位于同一颗星球，会有相同大陆可说是理所当然；但是这个世界还有许多未知，再加上魔法这个要素。就是因为这样，阿斯托罗才想先巩固最基础的部分。

「谢谢您，精灵王陛下。还有，米菈小姐也谢谢你。多亏有你，感觉进展会很顺利！」

　和精灵王交谈，让假说有了具体的雏型。阿斯托罗露出心满意足的表情说，精灵王也说『确实很有意义！』看起来相当高兴。

　就在话题告一段落的时候，阿斯托罗正想吃完全凉掉的早餐，那个就来了。

「啊，找到了找到了阿斯托罗先生！啊，米菈小姐也在！太好了，大事不妙了。刚才又收到幽灵船出现的报告了！」

　那个人是和他们一起搭幽灵船调查船的其中一人。他从走廊探头看到阿斯托罗慌慌张张地跑来，说出这句话。

「你说什么！？不对，等一下。可是幽灵船不是在那一天成佛了吗？我们目送的那艘船，应该就是最后一艘才对。既然如此，那份报告应该是比那一天更早之前目击的幽灵船，现在才终于送到而已。是这样吗？」

　韦格等人的幽灵船消失的场面，精灵王也看见了韦帕霍洛尔等人的灵魂回归天际彼岸的神殿。

　从那个状况来看，很难想象幽灵船会再次出现。就是因为这样，阿斯托罗才说有可能只是报告晚了。

　然而，前来报告的他接下来说的话，却十分具有冲击性。

「不是，是今天早上才收到的目击证词！」

　没想到，目击时间居然是几个小时前。

　听到这句话，不只阿斯托罗，米菈也大吃一惊。

「怎么会又……」

「难道是没能成佛吗……」

　两人思考原因，这时男子说「其实关于这点——」说出另一项重要情报。

　他说，报告中的幽灵船，很有可能和过去目击到的韦帕霍洛尔的船不同。

「汝说，是不同的船？」

「换句话说，除了我们看到的韦帕霍洛尔的船之外，又出现了新的幽灵船吗！？」

　在别人眼中，幽灵船就是幽灵船；但是对接触过韦帕霍洛尔历史的米菈等人来说，这次发现的船和过去截然不同。

　那么，那艘幽灵船究竟是什么？又是基于何种理由出现？又为何会在这个时机现身？

　米菈和阿斯托罗对意料之外的报告感到好奇。这时男子又补充，分析新出现的幽灵船特征，发现有艘海盗船符合条件。

　那艘船的海盗名为「格莱欧斯」，过去是韦帕霍罗尔的劲敌。

「在海上徘徊了这么久的韦帕霍罗尔才刚成佛，他的劲敌就出现了吗？这一定有什么因果关系！好，幽灵船调查队出发！」

　突然传来的重大新闻让阿斯托罗顾不得吃饭，直接把冷掉的早餐塞进道具栏里站起身来大喊。

　没想到，餐厅里也有几名幽灵船调查队的成员，他们也发出欢呼冲了出去。

「韦帕霍罗尔的劲敌，格莱欧斯吗？嗯，这下越来越有趣了呐！」

　新的冒险揭开序幕。究竟隐藏了何种秘密，又沉睡了何种宝藏？米菈心想这下非去不可，跟着阿斯托罗迅速起身。

　随后，他的肩膀被轻轻拍了一下，直接被按回座位上。

「汝做什么！？」

　米菈鼓起脸颊回头，下一瞬间倒抽一口气，哑口无言。要说为什么，是因为眼前是眼神死的米凯。

「我应该说过今天接下来有很多调整的事情要做，你到底想去哪里？而且，上次我也忍住想去的心情，专心替你制作装备。结果你看看，居然解决了。你懂听到这个消息时我的心情吗？呐，你懂吗？然后又出现新的幽灵船？我啊，跟现在的你一样，心里充满想马上冲出去的心情。可是我有接下的工作就要做到完美的矜持。所以这次当然也要留下来看家。虽然心里想着要是又没办法看到解决现场我可受不了，我还是为了完美达成工作而留下。为此，我得马上用那套衣服记录的资料，调查你的身体才行。你懂我的意思吧？」

　平淡又饶舌，话中处处透露出威胁与诅咒。不仅如此，米凯的手还慢慢勒紧米菈的肩膀。

　她心中究竟卷起了多少感情的漩涡？唯一能确定的是，米菈已经不可能跟她同行了。

「那……那么我们出发了。两位，祝好运！」

　米凯瞪的不只有米菈，还有能够大摇大摆外出调查的阿斯托罗。

　于是阿斯托罗和前来报告的男人像是要逃离米凯的视线般冲出餐厅。刚才还说要一起出发调查的两人，眨眼间就变得形同陌路。

「那么，我们去开发室吧。」

「……嗯。」

　米菈已经撕不破嘴说想去调查幽灵船了，只能乖乖点头同意米凯的话。

11

　突然出现新的幽灵船话题。虽然令人在意，但制作最顶级的装备也非常重要。

　米菈转换心情，在开发室的简易更衣室里换装。

「换衣服现场！」

　欧柏克特兰脱离常轨的叫声中，米菈脱下昨天穿了一整天的水手服，换上准备好的衣服。那是一件白色薄薄，类似病患服的衣服。

　换好衣服后，他从想要脱下来衣服的欧柏克特兰手中藏起水手服，交给米凯请他解析。

　就这样做好各种准备，今天的调整终于开始了。

「那么，感觉如何？」

「呵、呵、呵！还游刃有余呐！」

　试作品以米菈身体的详细数值为基础调整而成。米菈穿上提升耐力的装备，正在跑步机上跑步。

　现在，他以时速二十公里跑了整整一个小时，脸上却丝毫没有疲惫的神色。不仅如此，他还笑着回答体感上和刚开始跑的时候几乎没有两样。

　尽管还在试作阶段，效果依然十分惊人。

「那么，就再稍微提升速度吧。」

　但是米凯似乎还不满足。他露出挑衅的笑容，提升跑步机的速度。

「哦哦，这还真快呐！不过依然很舒适啊！」

　运动量增加，米菈的反应依然轻松。反而因为动得这么激烈呼吸却丝毫没有紊乱，甚至还有余力感到惊讶。

「唔……应该也做一套验证用的水手服才对……！」

　在各种调整与实验之中，欧柏克特兰打从心底感到懊悔。他看着米菈，心想水手服少女全力奔跑，百褶裙随风飘扬的模样一定非常美丽，不禁流下泪水。

「哦，不愧是米菈小姐。非常稳定呢。」

「那么请维持展开的术式。」

　接下来要调整的是玛娜的储藏术具。

　和耐力强化的装备相比，这边的难度极高，因此参与的技术人员也比较多。

　其中一人是日之本委员会首席魔工技师爱德华。

　另一人则是魔导工学的始祖，魔工技师克洛克哈特。

　米菈专用的玛娜储藏术具以这两人为主进行开发，这边也由他们亲自收集资料。

「好，同步成功。这样就只剩下完美制作容器了。」

「不过，那才是最困难的。」

　仔细讨论到最后，关于最大的难题玛娜容量与小型化，他们似乎找到了一个答案。

　答案就是专用化。

　现在流通的玛娜储藏用术具，全部都调整成能够通用。不这么做就无法使用。

　玛娜看似相同，实际上却因人而异。而这点与储藏用术具的规格息息相关。

　能够直接容纳每个人特征不同的玛娜的容器并不存在。

　因此流通的术具都附有将玛娜通用化的转接头，容器也通用化，使每个人都能使用。

　但是通用化的玛娜，就是解下丝线变成棉花的状态。因此在容器中会占空间。

　所以才需要专用化。追根究柢，由于只有米菈会用，因此不必拘泥于通用性。

　但是，想要漂亮又确实地大量储藏玛娜，就需要缜密编织丝线的构造。同时，反过来说也一样。

　现在这部分的调整已经结束了。

　这样就只剩下容器了，但关于这点，就算是日之本委员会的研究所，也还需要不少时间。

「那么，之后就麻烦了呐。」

「好啊，我一定会完成。好好期待吧。」

　最后的同步检查结束之后，就只剩下反复开发实验了。米菈说期待完成，克洛克哈特便充满自信地回答，说他很有把握。

「虽然不能说什么时候完成。」

　相反地，爱德华则是露出遥望远方的眼神，说这工作非常困难。即便如此，他还是比任何人都还要热心地精查实验数据。

　或许该说是一丘之貉，这间研究所里似乎只有沉迷于研究的创作者。

　自从来到日之本委员会的研究所，已经过了一个星期。

「嗯，感觉已经绕了一圈呐。」

　米菈每天都来参观，称霸了所有研究室。米凯给他的地图上，所有研究室都画上了参观完毕的记号。

「在意的地方都看过了呐。」

　第一次没有仔细参观的魔法东京也尽情享受过了。

　大规模实验由于被织姬禁止，因此不可能进行，桌上实验也几乎都处于等待状态。

　不过，订购的器材还要再等一阵子才会完成。

　那么该如何打发时间？在那个禁忌领域中忘记时间吗？

　干脆跟调查新幽灵船的队伍会合或许也不错。只要不被米凯发现，应该就不会惹他生气了。

　就在米菈在餐厅享用甜点，思考这种事情的时候。

「——就是说啊。好像还要再等一下。」

「这边也还要再等一下。啊啊～怎么不快点结束啊。好久没看光芒美少女全明星了，等不及了啦～」

「好了，晚餐时间放映机一定就会调整好了，加油吧。」

「也对，加油吧！」

　隔壁桌忽然传来这种对话。

　光芒美少女是梅铃以前扮过的，应该说是被迫扮过的变身英雄动画。

　而光芒美少女全明星是系列作中所有光芒美少女集结的热闹电影。

（怎么回事！？）

　就是因为这样，米菈才无法马上理解刚才听到的对话。

　追根究柢，光芒美少女是现代日本播放的动画，而且电影版不可能在这里看到。

　难道是日之本委员会的热情与毅力，将它改编成舞台剧了吗？米菈原本这么想，却在刚才两人的对话中发现两个疑点。

　其中之一是「好久没看」这句话，以及「放映机」这个词。

　将这两点放在心上思考，果然只像是在说现代播放的光芒美少女全明星电影版。

　想到这里，米菈想起决定性的关键。

（对了，老朽记得……）

　那是在古代地下都市更下方找到的设施。那里居然有间影厅，米菈也在那里取得了某样东西。

　热血求生魔法少女动画《魔法少女乐园》的光碟。那天，那个时候他取得了全部的光碟，但那个地方不只有那些。那里还保管了其他许多光碟。

　其中应该也有光芒美少女全明星才对。最重要的是，日之本委员会正在调查那座设施。

　综合这些资讯，仔细思考刚才两人对话的内容，就能看见事情的全貌。

　首先，他们正在调查那个地方的众多技术与设备，当然也会回收从现代日本带来的各种物品。

　这么一来，影厅也会受到调查，光碟也会被带回去。如此一来，想播放光碟也是理所当然。

　换言之，这代表他们终于能够播放光碟了。

（就是这个！）

　该如何打发等待订购物品完成的时间？这个烦恼或许能就此解决。

　那个地方的光碟数量庞大，所以一定有办法打发时间。米菈找到这个可能性，立刻起身寻找刚才说话的人。

　一看，声音的方向有两名女性。

（一定是这两人了！）

　米菈直觉地想，满怀期待踏着大方的脚步走向两人。

「老朽刚才听见汝等的对话，能否让老朽问几个问题呐？」

　突然被陌生人搭讪，不论是谁都会提高警觉。因此米菈尽可能自然地避免引起怀疑，慎重地搭话。

「那个……啊，是米菈妹妹。怎么了？」

「米菈妹妹？啊～我知道，你是发现那个地方的人对不对！」

　两人的反应比米菈想象中还要良好。或许是因为到处参观，米菈的存在已经渗透到不少地方了。

　那个地方毫无疑问是指古代地下都市更下方的设施。换句话说，这两人讨论的正是米菈预料中的内容。

「不，老朽对汝等刚才的对话有些好奇呐。莫非，汝等终于能播放那个影像光碟了吗？」

　米菈心想这样就快了，立刻切入话题。

「没错没错，现在正要进入最终调整。」

「原本预定中午结束，现在有点陷入苦战。只不过，我们预计配合时间举办试映会，晚餐时间应该刚刚好。」

　看样子，他们为了纪念能播放影像光碟，正在计划一场盛大的派对。

　而且，料理综合研究开发部的室长蒙度尔还特别为了这一天提供顶级食材。

「什么！」

　光是能播放影像光碟就是好消息了，派对也令人非常好奇。

　日之本委员会的餐点现在就已经是极品了，听到能更上一层楼，不可能不令人好奇。

「啊，米菈小姐也是关系人，应该说是最大的功臣，希望你务必参加！」

　试映会派对上将会上演顶级料理。就在米菈思考该如何混进那场美梦时，居然获得了邀请。

「话说回来，你好像到处参观，还没来过我们这里吧？机会难得，来一趟吧！」

　又出现一个令人惊讶的情报。看样子，古代地下都市更深处的那座研究设施，有专门调查在里头发现的物品的研究室。

　那里有许多与现代日本相通的物品。说不定，那里就是直接与日本相连的重要地点。

　究竟解明到什么程度令人好奇。

「那老朽就非去不可了呐！不过，那在哪儿？老朽以为已经参观过所有研究室了。」

　如果有那么令人兴奋的地方，米菈不可能会错过。可是他没有印象，心想是自己漏掉，打开研究所的平面图。

「啊，好像还没更新。」

　米菈正在寻找那间研究室在哪里的时候，其中一人看到平面图这么说。

　由于是新设的研究室，似乎还没反映在研究所的地图上。两人指着地图上还没有记载的地点。

「原来如此。」

　米菈心想难怪没有印象，两人便笑着对他说「那么，我带你去吧。」

　为了参观研究室与参加派对，米菈开心地跟了上去。

12

　两人带他来到这几天来路过的地点。

　研究所的平面图上没有记载那里有什么。实际上环视周围，也找不到任何能得知这里是研究室的标志或门牌。

　会没发现也无可奈何。

　视时间与场合，他甚至会怀疑这里真的有目的地，或是自己被欺骗了；但这次没有问题。

　要说为什么，是因为他看到某个似曾相识的人穿着角色扮演服，心情愉快地走进门内。

　那个人，以及从门缝间窥见的内部气氛。日之本委员会的研究室不论哪里都独具特色，由此可见，这里果然是研究室。

「该怎么说，真是一团乱呐……」

　米菈踏进房内，最先浮现这个感想。

　姑且不论房间的构造，宽敞的室内摆满器材，这点和一般研究室大同小异；但是这里到处都能看见大幅脱离一般研究室的要素。

　海报贴得到处都是，墙壁和天花板上都有。而且那些几乎都是似曾相识的海报。

　特地把那个也带过来了吗？海报上画的是现代日本流行的动画与电影。

「哎呀哎呀，你该不会是传说中的精灵女王米菈吧？」

　就在米菈随意看着海报的时候，一名女子快步走来，这么对他说。

「嗯，正是老朽。」

「哦哦，果然没错。你好你好，我是这间『神秘地下设施调查室』的室长，吹花原。」

　米菈点头代替自我介绍，那名女子吹花原便露出爽朗的笑容回答。

　看样子，她就是这里的负责人。她穿着像是研究人员的白袍，但看得出来白袍底下穿着在动画中看过的衣服。

「她说她想参加试映会，所以我就带她来了！」

「她可是最大的功臣，就让她参加吧！」

　这里似乎是个值得参观的地方。米菈这么想的时候，两人这么介绍。

　真要说起来，比起试映会，米菈比较想吃大餐；不过这是两回事。米菈点头说算了，观察吹花原的反应。

「原来如此！嗯嗯，哦哦，嗯嗯，好啊，非常欢迎！」

　不知道有什么意图，吹花原盯着米菈看，心领神会地微笑，露出合格的表情点头。

「距离试映会还有一段时间，你就慢慢参观吧。」

　如她所说，调整似乎很辛苦。吹花原匆忙地跑走了。

「那么我接下来也有怒涛般的调整在等着我，再见咯！」

「试映会开始的时候应该会有广播，你就参观到那个时候吧。」

　在两人交谈的同时，新的器材接二连三地搬了进来。她们想必也很忙，打完招呼就消失在研究室深处。

「嗯，那么就尽情参观吧！」

　周围的人看起来很忙，但和自己无关。既然如此，米菈就稍微参观了一下，发现不少在现代日本看过的物品。

　看到这么多令人怀念的东西，米菈忍不住到处乱看。

　米菈立刻开始行动，从最近的地方依序确认。

　这里有很多知名连锁店的杂货与小物。从家庭到企业都爱用的必备品一应俱全，其中还有在游乐场看过的奖品。

「哦，老朽小时候也有这个呐。哦哦，这个商标是那间咖啡厅的呐。老朽最后一次去是什么时候了？」

　除此之外，这里还有回收笔记用具、餐具、免洗纸杯等物品。乍看之下像是在摊开一堆没用的垃圾，但不可思议的是，全部都令人感到怀念。

　不知道什么会成为契机，就是因为这样才全部带回来的吗？从看似垃圾的东西到重要的机器，各种各样的物品都聚集在这间研究室里。

　只是不知道为什么，神秘设施的人们似乎很闲。运进来的物品中，最多的是娱乐相关物品。漫画、动画、连续剧、电影，以及游戏等占据了仓库的大半。

「哦，老朽也有看过这个呐。不过只看到一半，只剩三集就完结了，居然只收集到这边。」

　虽然时至今日，实体书的数量也相当可观。米菈拿起一本漫画想说重看一次也不错，却找不到最重要的高潮，于是开始在附近寻找。

　然而，稍微环视了一下也找不到。这里的负责人想必相当神经质，漫画架整理得井然有序。因此，既然这里没有，就代表被别人拿走了，或是原本就没有。

　米菈只好放弃，反而仔细地在下一个书架上寻找自己真正想找的东西。

　特别令人在意的，果然是影音光碟，以及保存了各种各样游戏的记忆媒体。

「真期待呐！」

　根据这里的研究人员所说，能播放这些的机器全部都故障了。

　就是因为这样，他们才尝试能不能修理或是重新制作，最后才有了今天的试映会。

「不过，那个设施也令人在意呐。」

　米菈拿着光碟，回想踏进那个地方时的事情。

　调查结果，发现那里确实是从日本带过来的。

　换句话说，这就是这个世界和日本确实有关的证据。

　就是因为这样，这间研究室才想继续研究设施本身。说不定能打开通往日本的道路。

「那边不知道变成什么样了呐……」

　思考这种可能性，米菈脑中浮现自己尽可能不去想的疑问。

　在这里的人，所有玩家都曾经想过自己在现代的状况。

　是只有意识来到这里，还是因为不可思议的力量变化而成？

　然后，如果研究顺利，打开通往日本的道路，回到那边会发生什么事？是现在的身体，还是以前的身体？

　现在在现代变成什么样子？家人又怎么了？

「……嗯，别想了别想了！」

　越想越觉得预测与感情沉入更深的地方。米菈高声喊叫，切换心情，把无意义的想象抛到脑后。

　日之本委员会也还在研究这些未知的领域。说不定意识不明，也有可能被当成死亡。

　但是，现在就连能不能得到明确的答案都完全不知道。

「现在，只要看着现在就好。」

　虽然很久没有思考了，但是预测再预测也没有意义。因此，米菈认为因为这种事情烦恼而停下脚步是浪费时间，切换心情迈步向前，享受现在。

　在神秘地下设施发现的东西五花八门。尤其是娱乐品之中，桌游与卡牌游戏等只要一张桌子就能游玩的游戏种类非常丰富。

「这该怎么说呐。当时的设施里有不少狂热分子呐。」

　桌游充实到像是从古今中外收集而来，种类随便一数都超过一百。

　从谁都知道的知名游戏到似曾相识的游戏，甚至还有完全没看过，不知道谁会喜欢的游戏。种类齐全到让人怀疑这里是不是有开专门店。

「这老朽知道。与其这么说，这原本就是桌上游戏呐。哦，这还真奇妙。嗯，是很有名的游戏呐……老朽没玩过就是了。哎呀，光看外表就让人不舒服呐。」

　现在知名的游戏，有的原本是桌上游戏，有的恋爱模拟游戏变成卡片游戏，有的则是不知不觉间失去接触的机会，有的规则还像是被诅咒了一样。这里浓缩了过去不曾深究的历史。

「想起来，传统游戏也挺长寿的呐。」

　网络问世，VR技术发达，所有领域都急速数字化。即便如此，还是有不会消失的东西。

　米菈看着具有不可思议魅力的各种桌上游戏，佩服其中蕴藏的热情。

「嗯，测试室是？」

　离开桌上游戏的房间继续参观，米菈来到一个小房间。门上只用手写了一个「测试室」。

　究竟要测试什么呢？米菈纯粹基于兴趣与好奇心打开门往里头看。

　下一秒，米菈瞪大双眼环视室内。

「这莫非是……难道说，已经能玩了吗！？」

　最先浮现的感情是乡愁。

　那个房间大约三坪大。而且不知为何有种令人放松，该说是似曾相识的感觉，给人一股平凡无奇的印象。

　就是因为这样，乍看之下无法理解这里究竟是什么测试室。

　但是冷静下来重新环视现状，答案就渐渐浮现。

　深处的墙壁上有一面大屏幕。正面有桌子跟椅子，屏幕延伸的线集中在桌上的盒子里。

　然后盒子又延伸出四条线，前端连接疑似操作用的终端装置——控制器的东西。

「没想到居然会在这里看到呐。」

　只要知道这间研究室是什么地方，眼前这些是什么，又重现了什么就自然而然地揭晓了。

　是游戏机。而这里就是游戏室。

　日本的主流游戏是利用VR技术的游戏，但是，并不是没有屏幕投影型的游戏。不如说，屏幕投影型反而成为不适合VR的人的避风港，也还有不少人认为说到游戏就是屏幕投影型，所以依然十分活跃。

　米菈是在出社会之后才开始接触VR，所以小时候玩的游戏主要是屏幕投影型。就是因为这样，他看到这间房间的瞬间才会感到怀念。

「不过该怎么说，与其说是测试室，倒比较像是游戏室呐。」

　除了配线比原本还要杂乱之外，这里几乎没有实验或研究的要素。米菈像是受到诱惑踏进房间，拿起放在桌上的记忆媒体。

　贴在上头的纸上，记载了从似曾相识到陌生的各种游戏名称。

　日之本委员会所属的技术人员，原本全部都是玩家。换言之，他们全都喜欢游戏，重现游戏的热情也非比寻常。

　发现之后明明还没过多久，居然就准备了这么多，可见他们有多么夸张。

「哎呀，被发现了啊。」

「哎呀，被发现了呢。」

「终于被发现了。」

　电视游戏一整套放在随时都能游玩的状态下。米菈心想莫非是那个兴奋不已的时候，忽然听到这句话。

　回过头来，他看见一名男子与两名女子露出不羁的微笑，帅气地站在那里。

「汝等是……从刚才就跟踪老朽的家伙吗！？」

　参观充满娱乐的房间时，米菈隐约感觉到气息。话虽如此，由于感觉不到恶意，于是他没有理会，看来那三人跟来的意图就是这个房间。

「居然发现了！？」

「不愧是你！」

「没错！」

　米菈一语道破，三人就略显惊讶，立刻将错就错地笑了。

「所以说，你不想玩玩看吗？」

「今天早上终于调整完毕，可以玩了。」

「最多可以四个人一起玩，还是想凑齐人数吧？然后我们在找游戏伙伴的时候，听说有个有趣的人来参观。所以才想请你务必一起玩。」

　原以为他们有什么理由，三人却若无其事地邀请米菈。

　在寻找玩家的时候，发现神秘设施，又像这样让众人能再次游玩现代游戏的救世主米菈居然来参观。

　三人觉得这是命运，希望米菈务必一起玩。男子指着清单上其中一款游戏，说这就是那款游戏。

「哦，那还真有趣呐。好啊，老朽就陪汝等玩吧！」

　邀请米菈一起玩的游戏，是成为铁路公司的社长，巡回全国买卖土地，竞争总资产的那款家喻户晓的游戏。

　米菈虽然总是赢过妹妹，却从来没有赢过所罗门。没想到能在这里再次相遇，米菈开心地接下挑战书。

「啊，顺带一提，最后一名要接受惩罚游戏哦。」

「汝说什么！？」

　一答应就听到惩罚游戏的存在。虽说这种游戏常有惩罚，米菈还是忍不住吐槽自己没听说。

「啊，你要逃吗？」

「……老朽接受挑战！」

　三人露出「不想玩就没办法了」的嘲笑眼神，米菈便用力回答尽管放马过来。

　简单来说，只要别垫底就好。而且这里总共有四个人，米菈有经验也有自信，堂堂正正地挺胸瞪了回去。

13

　游戏是种不可思议的东西。即便是初次见面，只要一起玩，不知不觉间就能培养友情。

　米菈的新朋友有三人。

　其中一人是将暗金色头发绑在两侧的涅琳莉。她是个看起来很顽皮，健康活泼的少女。

　另一人是散发出知性气质，戴着眼镜的长发女孩，藤子。不过她只有外表看起来是这样，实际上是个相当脱线的女性。

　然后，身材高挑纤细的美形青年是水月。他不论怎么看都是个毫无破绽的帅哥。

「喂，你们几个！居然在老朽面前放便便！」

「啊……你看你看，女孩子不可以说便便啦。」

「就是说呀。这种时候应该说大便先生，或是大便大人。」

「那也很奇怪吧……」

　虽然游戏有可能成为失去朋友的契机，但那也仅限于小时候。现在大家都是大人了，不可能因为这点程度的事情吵架。

　因此四人感情融洽，彬彬有礼地保持大人的从容，享受游戏。

「喂，等一下。三对一太卑鄙了吧！」

「汝在说什么，这就是第一名的宿命啊。」

「好～三个人一起上！」

「等一下，为什么连我都！」「汝背叛了呐！」

　由于兼作测验，因此是用短期决战模式游玩，内容却波澜万丈。排名瞬息万变，从头到尾都展开白热化的战斗。

　就这样，开始玩游戏过了两个小时又多一点，终于分出胜负。

「结果好就好！」

　涅琳莉借由背叛漂亮地逆转局势，以些微之差夺得第一名。

「哎呀，偶尔也会有这种事。」

「只是卡片运太差了而已。」

　第二名是橙子，第三名则是水月。

「怎么会……怎么会这样……」

　米菈途中状况都很好，却在最后关头一口气负债，回过神来已经垫底了。

「好了，既然最后一名也决定了。」

　水月这么说，对米菈投以锐利的视线，涅琳莉和橙子也露出不羁的笑容慢慢靠近。

「处罚时间到了！」

「耶～！」

　三人吵吵闹闹，像是期待已久。「处罚游戏，啊，处罚游戏。」她们默契十足，甚至让人怀疑三人打从一开始就是一伙的。

「对了——！」

　米菈因为太专注在比赛上，又差点获胜，所以途中就忘了这件事。面对突然耸立在眼前的处罚游戏，他抱着头仰天大喊怎么会这样。

　究竟会被处罚什么呢？三人面露不怀好意的微笑，团团包围做好心理准备的米菈。

「我听说了哦，你上星期好像穿着水手服到处走动对不对？」

「那跟欧培米托兰有关对不对？」

「一部分的人说你看起来超青春的耶。」

　三人突然提起这个话题。

「那是，那个啦。因为需要资料，所以才测量的。老朽也是被骗才被迫穿上的。」

　虽然和变态欧培米托兰有关，但这是两回事。米菈斩钉截铁地回答，理由是收集资料，而且还是被强迫的。

「可是目击者说你看起来挺开心的耶。」

「听说你还盯着镜子看。」

「唔……」

　四月朔日和涅莉莉提到这件事的瞬间，米菈忍不住沉默。实际上，他确实有点乐在被水手服女孩玩弄的男人们。

「话说回来，莉卡儿生存、光之美少女跟魔法学园，你喜欢哪个？」

　就在米菈不知所措的时候，永恒子突然提出三个选项。

「唔？那三个的话，老朽喜欢莉卡儿生存呐。」

　米菈不太想被问到水手服的事情，趁机这么回答。

　随后，三人开心地，同时露出不羁的笑容，从道具栏中拿出某样东西。

「OK！那么处罚游戏就是这个！」

「登登！」

「莉卡儿生存的桃乐丝！」

　桃乐丝是莉卡儿生存这部动画中登场的反派角色。

「汝等，说什么……」

　她过去甚至掳获所罗门的芳心，堪称蛊惑小恶魔的化身。以显而易见的性感为武器，将男人玩弄于股掌之间的模样，让当时的少年与青年毫无招架之力。

　最具有特征的，是她的服装。穿着相当暴露的黑色哥德萝莉服，可说是兼具可爱与性感的顶点。

　此外，米菈也因为三人将自己不常穿的性感哥德萝莉服大胆地改造成这副模样而心跳加速。

「这实在是……」

　当时米菈非常受到桃乐丝的吸引，如果要打扮成跟她一样，事情就另当别论了。

　最近米菈虽然习惯了可爱，但是桃乐丝的打扮是不同次元的。现在只是习惯了而已，还没有办法主动进攻。

　而且桃乐丝的打扮不是半吊子的进攻。而是实际存在的话绝对会被当成痴女，只有在动画或漫画中才能容许的领域。

「输家没有拒绝的权利。」

「这就是比赛的世界。」

「不要紧，只有今天而已。」

　这是赌上惩罚游戏的比赛。四人以相同条件竞争，输家服从是天经地义。三人说出这种冠冕堂皇的理由步步进逼。

「是这样没错，但不该是这样吧！」

　虽然条件是事后追加的，但自己确实接受了比赛。米菈抗议，如果是莉莉卡尔生存游戏，应该还有更好的衣服才对。

　主角莉莉卡是帅气又可爱的优秀设计，情敌露莎则是兼具帅气与性感。就是因为这样，如果要角色扮演，那两套还比较好。

「啊，一个人穿的话感觉会很突兀呢。可是，你看这样就没问题了。我们也会一起换。」

　米菈面有难色地抗议时，涅莉莉这么说，拿出别的衣服。

　同时，杜瓦子和水月也露出准备好的表情，拿起衣服。

　一眼就能看出来，那是莉莉卡、露莎和男性指挥官克莱因的衣服。

　看样子，这三人不但是玩家，还是角色扮演玩家。

「我觉得你一定能成为优秀的角色扮演玩家。」

　她们会逼迫米菈，是因为敏锐地感应到米菈内心潜藏的同好之士的才能。三人并没有想羞辱米菈的意思。

　有一半纯粹是觉得米菈很适合，另一半则是想把他拉进角色扮演世界的野心。

「汝等在胡说什么……」

　邀请米菈一起享受的三人表情都充满活力。米菈虽然否定三人的提案，却忽然发现，不可思议地，她们的话刺进自己内心深处。

　米菈至今为止被换过好几次衣服。和一开始不同，现在已经穿习惯了，应该说他发现自己有点喜欢看起来变可爱了。

　以前拉斯特瑞德说他像女王大人的时候，现在回想起来，自己好像也挺乐在其中的。

　陪伊莉丝变装的时候也是。说是变装，其实比较像是角色扮演，但是大家统一穿成那样确实让他有点兴奋。

　然后昨天的水手服也如三人所说。虽然不是自愿穿上的，但拒绝感却不可思议地不强烈。反而有种莫名的悖德感。

（莫非老朽不知不觉间走上了这条路……！？）

　或许真的如三人所说，自己心中有另一个自己。没错，自己或许隐藏了身为角色扮演玩家的可能性。

　米菈原本以为自己只是被牵着走，没想到居然有这种事而困惑。

「承认自己不知道的自己很困难呢。因为不知道才会拒绝是人的本能，可是如果闭上眼睛就无法向前了哦。」

「就算要否定，也等实际知道、接触之后再判断也不迟。」

「就跳进未知的可能性里看看吧。」

　三人面带微笑朝米菈伸手。

　不论是谁，踏出第一步时都会感到不安。不过，就是因为这样才需要伙伴，以及先驱。没问题，现在的你不是一个人。

　三人强而有力地支持米菈的背——应该说是朝泥沼慢慢推他一把。

「这个，嗯……说得也是呐。」

　仔细想想，这也不坏。尤其是现在变成美少女，感觉反而能更享受。

　米菈察觉到这种感情，点头心想或许真是如此，但是看到桃乐丝的服装还是皱起眉头。

「踏出一步看看吧。这里不只有我们，还有很多伙伴哦。」

　再推一把。妮莉莉从米菈的反应领悟到这点，边这么说边从道具栏中拿出一本相簿摊开。

　一看，相簿里收藏了无数角色扮演玩家的照片。

　妮莉莉特别强调似地指着其中一张照片。

　照片中是一名角色扮演的女性。令人讶异的是她的布料面积。虽然是别的作品，但那名角色扮演玩家扮演的角色比米菈这次要穿的多萝西还要暴露。

　即便如此，那名女性依然威风凛凛。她完美地体现了角色的魅力，同时兼具威严。

「也罢……嗯，毕竟约定就是约定。老朽可不能逃避惩罚游戏呐……」

　美丽胜过一切，那张照片令人感慨万千。米菈似乎被她感化了。

　有时候需要一点推力才能踏出一步。那可能是勇气，可能是义务，也可能是谎言。米菈虽然开始产生兴趣，却还是用无可奈何当借口起身。

「没错没错，不可以不遵守约定！」

「就是这样！」

「好志气！」

　这里没有人会戳破那个借口。不如说，就是因为理解，三人才会面带笑容欢迎。

「那么，就来换衣服吧！」

「事不宜迟！」

「就这么办！」

　她们似乎想在米菈改变心意之前结束。三人一说完就牵起米菈的手跑出测试室。

　就这样，米菈被带到更衣室。

　她们依照刚才的约定，要一起角色扮演。妮莉莉和朋子马上开始换衣服。

　就在米菈悄悄观察两人的内衣，思考这究竟该怎么穿的时候。

「桃乐丝的衣服构造有点复杂，我来帮你吧。」

　水月露出「包在我身上」的表情说。妮莉莉和朋子已经在她身旁脱到只剩下内衣了。

「嗯、嗯……」

　话说回来，难道角色扮演玩家不论男女都不在意换衣服吗？

　米菈隐约记得时装秀的后台也有这种倾向，心想角色扮演界也一样，将手指伸向衣服的下摆。

「啊、啊啊，抱歉抱歉！对哦，你会在意吧。」

　听到回答前的短暂沉默，水月似乎察觉了米菈的疑问，连忙道歉，说等换完衣服再确认，就准备离开更衣室。

「不必，老朽没有问题。只不过，老朽只是惊讶角色扮演玩家不论男女，换衣服时都不在意呐。」

　米菈叫住他，直接说出心里想的事情。

「啊，对了。这么说来，我们还没说过呢。」

「我们有点特殊。」

　正在换衣服的妮莉莉和朋子对米菈的话做出反应。

　看样子，不是因为她们是角色扮演玩家，而是三人的关系比较特殊。

　首先，帅气的水月其实是女生。朋子原本也是女生，妮莉莉则是原本是男生。

　朋子原本就是女生，所以不在意水月的视线。妮莉莉现在也是可爱的女生，所以没有问题。

　妮莉莉也因为不在意，所以三个人换衣服的时候都理所当然地一起换。

　不愧是日之本委员会，内部关系相当复杂。

「原来如此呐。不过既然如此，老朽也差不多。汝等不必在意，老朽也不在意呐！」

　米菈认为在这种状况下，没有必要刻意隐瞒这三个人，马上表明自己也是。不如说，现在不说的话，之后穿帮反而会更尴尬。

　于是，米菈以为了国家的借口，说明自己现在是女生。

「这样啊！那说不定会更沉迷哦！」

　妮莉莉开心地说，同时露出意义深远的笑容。

　从男变女，调查幽灵船时遇见的柚叶也是这样，但是妮莉莉的反应不太一样。

　她身上隐约散发出和露米娜莉亚相似的气息，但米菈知道她和露米娜莉亚不同。露米娜莉亚是彻头彻尾的女色狼，妮莉莉则是看起来比较自恋。

　妮莉莉熟练地换上酷炫又可爱的莉莉卡服装。而且仔细一看，还是最终决战版本，裸露度比较高的那一套。

　这套衣服不只能穿出可爱，还得有展现自己的自信才能选择。

「非也非也，老朽可没有。」

　虽说已经习惯被别人换衣服，应该说习惯穿女装了，但米菈还没有自信满满地展现自己的度量。米菈相信自己的感觉，苦笑表示自己还在常识范围内。

「妮莉莉一开始也是这么说的。」

　水月这么说，拿起桃乐丝的服装，笑着表示没问题的话就来帮忙，催促米菈快点脱衣服。

「老朽原本就有资质，但和老朽无关呐。」

　只是习惯了穿这种衣服而已，自己并没有喜欢穿。米菈一边斩钉截铁地这么说一边脱下衣服，任由她们把自己打扮成桃乐丝的样子。

　水月的手法十分熟练，米菈转眼间就被打扮好，就在即将完成的时候，他看了一眼旁边的全身镜。

　然后他哑口无言。米菈只是站着任由她们把自己打扮成桃乐丝，所以没有实感。但是看到镜中自己的身影，现实感便涌上心头。

　衣服这种东西，果然要穿了才能发挥真正的价值。亲眼看到自己的模样，实在太像桃乐丝了。

　日之本委员会的工匠在这种地方也全力发挥。衣服的完成度是专家等级。现在穿着桃乐丝服装的模样超越了角色扮演的领域，所以格外裸露的部分看起来更加生动。

　其中最具特征的部分看起来格外显眼。

「哦哦……不得了呐……」

　开高衩的迷你裙已经不知道在遮什么了。搭配从裙底延伸而出的脚的破丝袜看起来非常悖德。

　不论如何，腋下到胯下完全开放的吊带背心的暴露程度，不愧是桃乐丝的等级。从正面看没有问题，但是从侧面看就一览无遗。而且配合桃乐丝的官方设定没有穿胸罩，状况非常不得了。

　正面以外的布料面积极端稀少。这就是在魔法少女生存中让全世界的男性们发狂的桃乐丝风格。

「比想象中还厉害……」

「非常可爱。」

「这样还很适合，太厉害了。」

　虽然视觉上过于煽情又刺激，三人最赞不绝口的，是米菈不输给这套衣服的完美美少女样貌。

　对涅琳琳她们来说，这次有一半是靠气势。没想到不只适合，居然连桃乐丝的暴露程度都发挥得淋漓尽致。正因如此，三人才会以玩家的身份对米菈着迷。

「没想到实际看到会这么厉害……」

　和在动画或漫画中看到的时候相比，看到一模一样的实物时，印象会有大幅的改变。

　学校的制服等服装特别容易有这种倾向，桃乐丝风格在其中更是首屈一指。米菈看着现在的自己强烈地感受到这点。

　真要说起来，这比裸体还要性感。想到在动画中穿着这种衣服走在路上的桃乐丝，难免会认为她根本就是个痴女。

（话说回来……不愧是老朽呐。）

　桃乐丝的服装无疑会挑人。要是觉悟不够，身体也不够好，反而会丢脸丢到家。

　只不过，米菈穿着这套服装，盯着镜子重新想。三人说得没错，自己穿起来非常合适。

「嗯……稍微，这样。」

　不如说比原版还要妖艳。就在他开始这么想的时候，小恶魔的呢喃在脑中响起。

　就是因为打扮成这样，动画中才会有表现极限，但现在没有那种限制。因此看到这么性感的打扮，人类难免会涌现挑战精神。

　米菈也不例外，宛如遵循本能一般开始挑战。

　他盯着镜中自己的身影，慢慢移动身体调整映照的角度，寻找极限的界线。

「啊……再一下！那边，那边可以！」

「哇，哇啊……！那不是极限了吗！？」

「不，可以，还可以！」

　三人也立刻发现米菈的挑战。她们并排看着镜中的米菈，对完成度着迷，对若隐若现感到一喜一忧。最后她们吵着桃乐丝就算看见应该也不会在意，应该能更极限一点，兴奋地讨论起来。

14

『影厅调整完毕！试映会派对的时间到了，大家集合！』

　就在三人挑战桃乐丝服装的极限挑战时，某处的扩音器传来这道声音。

「来了！」

「等好久了！」

「好，走吧！」

　看样子，今天的主要活动试映会准备好了。三人想必也期待已久，一听到广播就兴高采烈地冲了出去。

「终于来了呐。不过，那些家伙直接跑掉了哦。」

　虽然有点投入，但那也是试映会开始前的消遣。米菈立刻结束极限挑战，拿着衣服苦笑心想三人真性急。

　几秒后，妮莉莉等人发现这件事，又马上跑了回来。

「怎么了？」

「好了，快点走吧。」

「等好久的动画时间到了哦。」

　不对，她们不是忘了换衣服，而是来接米菈的。不仅如此，她们还露出为什么这么悠哉的疑惑表情。

「不是不是，汝等在说什么？老朽岂能穿成这样去？汝等不也得换衣服吗？」

　米菈坚定地回答自己没有穿着这种衣服出门的兴趣，叫三人先去换衣服。

　随后——

「这样就好。」

「对呀，今天的试映会是角色扮演派对。」

「现在这样就完美无缺了！」

　三人居然说出这种话。

「受不了，汝等在胡说什么？还是说，汝等想让老朽出丑吗！？」

　米菈听了，抗议这太荒唐了。他怀疑三人想用这种借口骗他，让他穿成这样在大家面前出糗。

「不是不是，我们才没有想那么多。」

　妮莉莉这么回答，稍微打开更衣室的门，要米菈看走廊。

「老朽看看……」

　米菈照她说的稍微探头一看，发现到处都能看见终于要试映了而兴奋不已的人们。所有人都跟三人说的一样，穿着似曾相识的角色扮演服装。

　看样子，试映会真的也是角色扮演派对。或许就是因为这样，三人才会碰巧有角色扮演服装。

「唔嗯嗯……」

　如果这是真的，就只能角色扮演了。但是其他角色就算了，米菈还是对直接穿成这样表达不满。

「嗯，我知道了。那么，也穿这个吧。」

　妮莉莉这么说，拿出一件外套。当然，那不是普通的外套。设计虽然华丽，却统一为黑色哥德风。

　米菈对那件外套非常熟悉。

「……这做工还真精致呐。」

　黑色哥德风外套和桃乐丝初次登场时穿的那件设计相同。

　初期桃乐丝虽然华丽，基本上还是黑色哥德风少女。但是，战斗时脱下外套的模样，让许多大哥哥们的心脏被射穿。

　现在那依然是深深刻在许多观众心中的印象场景。

「你看，感觉不错吧？」

　就在米菈怀念当时受到的冲击时，妮莉莉说「请试穿看看。」在不知不觉间让他穿上外套。

　然后米菈在她的催促下照了照镜子，哎呀真不可思议。桃乐丝的暴露度一口气缩小，现在变成有点华丽的黑色哥德风少女。

「嗯……确实如此。」

　而且外套的下摆跟长裙一样长，一转眼就变成堪称铜墙铁壁的状态。

　现在的打扮就连走光都不可能，就算站在人前也完全没有问题。米菈笃定，点头心想这样就能放心参加角色扮演派对了。

　虽然也期待电影发表会，但这次的派对据说有蒙多尔严选的极品。米菈心想既然能去就去，做好觉悟。

　和妮莉莉等人一起来到试映会场，那里是不折不扣的影厅。

　墙上挂着大银幕，还有能坐上百人的座位。后方有宽敞的空间，派对的准备就在那里进行。

「哦哦，还有初代呐。」

　在这间影厅首次上映的作品是新生版初代光芒美少女电影，而且之后居然还有光芒美少女全明星，两部作品一起上映。

　为什么选上这两部作品，只要侧耳聆听周围的骚动就能隐约理解。

　最近到处都流行光芒美少女的事情传到日之本委员会，似乎刺激了他们。因此找到初代光芒美少女的视频光碟时，据说掀起了一阵不小的骚动。

　这次的试映会也是受到当时的影响。

（……不，肯定没有关系才对，嗯。）

　听到光芒美少女流行，米菈脑中一瞬间闪过在斗技大赛中大显身手的梅铃，但还是笑着否定。

　然而，事实上的确是扮成光芒美少女的梅铃在流行中心。而米菈迟早会被牵连进那条关系中，不过那又是另一回事了。

　就这样，试映会开始了。负责人简单致词后，终于开始期待已久的上映。

「话说回来，动作果然很不得了呐。」

　上次看光芒美少女的动画是什么时候的事情了？妹妹还小的时候，他曾经陪她一起看。

　米菈一面回想当时的事情一面怀念，想起来动作场面从那时开始就很精彩。

　以肉搏战为主的新生版初代光芒美少女。在银幕中展开的华丽战斗，以现在这个奇幻世界为基准来看也毫不逊色，甚至在某些地方还超越了现实。

「我只知道新的光芒美少女，原来初代是这么热血的互殴啊。」

　少女们投身于仿佛热血作品的激烈战斗之中。涅琳莉对从可爱服装中无法想象的动作感到惊讶，却也逐渐被吸引。

「没错，然后女孩们会学到，有时也需要用拳头对抗的勇气。」

　透子说所有必要的事情都从光芒美少女学到了，看着银幕与人生导师重逢。

「我——不对，人家没有那种经验。」

　或许是回想起小时候，水月的用字遣词有些动摇，但那也只是一瞬间的事情。她露出怀念的表情苦笑。

「哦，刚才那个感觉努力一点就办得到呐。」

　动画的动作场面大多脱离现实。即使舞台是现实世界，也会有在现实中不可能做到的动作场面。

　但是米菈等人所在的现实，是能与动画世界相通的地方。正因如此，才能看到不少在这里就能重现的夸张动作场面。

　自己虽然办不到，梅铃应该能模仿才对。米菈脑中浮现这种感想，伸手去拿桌上的料理。

　即使在看电影，他的手也没有停下来。不如说，品尝蒙朵尔的珍藏才是他的主要目的。

　料理与甜点都是前所未见的极品。在周围的人为光芒美少女的活跃兴奋时，米菈尽情享受了美食。

「呼～真畅快呐。」

　电影开始后过了两个半小时。看完新生版初代光芒美少女与光芒美少女全明星，试映会终于结束，接着开始感想会。

　米菈在电影结束后马上去上厕所，现在才刚回来。

　四处传来的感想中，最常听到的果然是怀念。

　米菈也一样。他虽然知道光芒美少女，但那是因为陪妹妹看。因此他并没有那么喜欢，所以跟不上狂热的话题。

　而涅琳她们就在热烈讨论狂热话题的集团之中。

　米菈难以会合，却完全不放在心上。他被追加的甜点吸引。

「咦，那是第一次登场的桃乐丝吧！」

　就这样，他受到吸引来到的地方，又有一个热烈讨论不同话题的集团。其中一人发现米菈，开心地喊。

　听到突然的声音回过头，眼前出现一名辣妹。不对，正确来说她也是在角色扮演。登场的主要角色全部都是辣妹，是超夸张的光芒美少女系列角色扮演。

　外表是辣妹，内心却是喜欢光芒美少女的角色扮演玩家。或许是因为这样，她看到米菈的桃乐丝扮相，就认定米菈是同伴，说「扮得真好。」爽快地搭话。

「不是，老朽只是被硬穿上的呐。」

　虽然喜欢角色本身，但不是自己选的。为了避免误会，米菈指向在稍远处热烈讨论光芒美少女的三人，正确地表达是她们逼自己穿上的。

「咦～那三个人！？她们认同你，好厉害哦！」

　结果不知道为什么，评价反而更高了。从桃乐丝服装的完成度就能知道，三人是角色扮演玩家中的顶尖工匠。

　就在这个话题聊得正起劲的时候，剩下的人也纷纷对米菈投以好奇的眼光。

　然后辣妹说米菈受到那三个人的认同，大家就兴奋地喊好厉害好厉害。

「啊，话说那三个人的作品讲究到不行，就连看不见的地方都做得很精致……」

　说到妮莉莉等人制作的服装仿佛寄宿了灵魂的时候，其中一人忽然这么说。

「我记得桃乐丝……」

　接着，大家的视线瞬间集中在米菈身上。

「第一次战斗的时候会脱掉这件外套对不对？」

　由于是冲击性的场景，所有人都知道。

「不如说说到桃乐丝，给人的印象就是那样。」

　最重要的是，桃乐丝这个角色的冲击性超越主角，博得超高人气。

「难道说，连外套底下也是？」

　因此，所有人都会想到这个可能性。而所有人的双眼都因为对讲究的工匠理所当然的想法，浮现好奇心。

「哎呀，老朽还有事，差不多该告辞了呐。」

　米菈察觉危险的气息，反射性地转身企图逃离现场；但是想从角色扮演热情迸发的群众中脱逃绝非易事。

　米菈立刻被团团包围，直接被抓了起来。而且接下来的进展也十分迅速，他被温柔又毫不留情地脱下外套。

「这、这是……！」

「好厉害……太完美了。」

「完全就是桃乐丝！」

「不愧是那三个人选的，居然这么厉害。」

「……Bravo。」

　米菈暴露在过于暴露的模样之下。那副不知羞耻的打扮势必会引人注目，被好奇的眼光注视也是理所当然。

　然而，看来在这里状况有些不同。看到现在的米菈，大家最先说出的，是身为角色扮演玩家毫无忌惮的感想。

　服装与小物的完成度无可挑剔，再加上米菈的身材比例完美无缺。从双方的平衡诞生的桃乐丝角色扮演，不论在谁眼中看来，完成度都堪称究极。

　因此角色扮演玩家们比起裸露程度或是不知羞耻，都先称赞桃乐丝的完成度。

「毕竟老朽如此优秀呐。嗯嗯嗯。」

　原以为会被好奇的眼光注视，纯粹的角色扮演玩家们果然眼光不同。米菈对美少女的外表颇有自信，被称赞这方面当然得意洋洋。

　他露出满脸得意的表情。

　只不过，角色扮演服装的赞美告一段落时——

「话说回来……」

「果然亲眼看到，好厉害……」

「是啊，真的。」

　大家的眼神为之一变。不知该说果不其然，还是无可奈何，最后大家的焦点都集中在压倒性的暴露程度上。

　就算是同为角色扮演玩家，要穿这身衣服也需要勇气。这就是桃乐丝。

　正面以外的裸露程度过高。所有人都自然而然地绕到米菈背后，确认桃乐丝压倒性的潜力。

「这是……」

「……痴女。」

　若要形容桃乐丝，这句话就足以道尽一切。而要扮演桃乐丝，就势必会被冠上这个称号。

「才不是那样！」

　不想听，不想知道，不想承认。米菈一听到这句话，马上拔腿就跑。

　这是三人逼自己穿上的，不是自己的意志，自己绝对不想变成那样。米菈边这么主张边逃跑。

　此外，换完衣服回来的米菈，把桃乐丝的衣服还给妮黎莉她们。

　那时，她们说米菈穿起来最合身，说米菈才是桃乐丝，想直接把衣服送给他；但米菈坚决拒绝收下。

15

　光之美少女试映会后过了三天。米菈从那天开始就享受着定期举办的动画鉴赏会，偶尔帮忙研究，或是联络爱妻，悠闲地度过。

「终于完成了吗？」

　今天，米菈终于接获订购的其中一样装备完成的通知，冲进开发室，对米凯等人露出充满期待的表情。

「是啊，最终调整也完美结束了。你专用的装备完成了。自己说有点不要脸，不过这可是不输给传说级，甚至超越传说级的逸品哦。」

　米菈投注的期待不减，米凯依然充满自信地挺胸回答。不仅如此，参与开发的工匠们也抱着相同的心情，露出「试试看吧。」的笑容。

「嗯……从汝等的表情看来，应该比最后看到的时候还要好呐。真令人期待！」

　米菈从米凯等人的表情感受到不只有完成，还更上一层楼，满怀期待地接下装备。

　首先完成的是强化精力的装备。手环造型的装备还具有稍微特殊的样式。

　直接戴在手上也行，也能戴在左手的装置上。换句话说，就是可以装饰在装置上，又不会妨碍操作。

「哦哦，这或许挺方便的呐。」

　这主要是拘泥于时尚的女性成员的点子，米菈也点头表示有趣。

　高等冒险者的证明，操者的手环。那不但是身份地位的象征，也是实力的证明。因此只要戴在上面，就能隐藏实力。

　变装时，依照状况不同，这可说是相当方便的设计。

「老朽看看……」

　米菈马上戴上手环，开始活动身体。除了全力奔驰之外，他还使用了《缩地》、《空阔步》等极度消耗精力，因此过去没有使用的仙术技能，在开发室内到处飞檐走壁。

　米菈不必在意精力，全力到处活动，纵横无阻，鲜少有人能完全捕捉他的身影。

　只不过，包含欧柏特兰在内，还是有完全捕捉到的强者。其中，男人们的眼睛确实看见了翩翩飞舞的裙底风光。

「真厉害。」「可是，那家伙的真面目是那个啊。」「是啊，我知道。」「知道归知道，眼睛还是会被吸引过去。」

　有人凝视着裙底风光，有人知道真相露出复杂的表情，有人理解并接受，有人内心纠结。

　男人们做出各种各样的反应，女孩子们则是完全不把裙子放在眼里，仔细观察米菈丝毫没有放慢的动作。

「比想象中还要厉害呐！」

　原本应该早就累到倒地不起，若是还在试作阶段，应该会感到些许疲劳。

　但现在米菈却连大气都不喘一下。不愧是米凯等人完成的，性能似乎抵达了非比寻常的领域。

　米菈充分享受了效果，老实地表达惊讶。

　米凯等人听了，反而露出无惧的笑容说：「其实不只这样而已。」

「汝说什么？」

　米菈心想他们漂亮地做出理想中的装备，正心满意足，听到米凯等人的话大吃一惊。

　这里虽然聚集了优秀的技术人员，但以米凯为首的成员们都有点不正常。

　他们露出诡异的微笑，大多都是因为不好的理由。

　米菈警戒地想，莫非追加了自爆装置。

　不过这次不愧是为了做出最棒的装备而倾尽全力，「不只这样而已」的要素非常正经。

「仔细看，上面是不是有可以嵌进去的洞？」

　米凯故弄玄虚，又像是确信会成功似地说。

　米菈照他说的确认手环，发现简单又时尚的设计中确实有个洞。

「哦哦，应该是这个吧。」

「这时就轮到这个登场了。」

　米菈做出反应，米凯就拿出一颗小指大小的球。球上装了环状零件，看起来像是土星。

「哦……从这形状看来，嵌进这里就好了吧。」

　米菈接下球，心想八成是这样，把球嵌进手环上的洞。

「这是……！」

　随后不可思议的感觉在全身扩散。与此同时，其中一名技术人员说「那么，你拿拿看这个。」把一个大杠铃放在米菈面前。

　乍看之下，上面装了十个五公斤的重锤。换言之，这是五十公斤的杠铃。

「这莫非是！？」

　在这个时机特地让自己做这件事，不就是这个意思吗？米菈从状况推测，抱着莫大的期待拿起杠铃。

「唔呃……！」

　杠铃很重。不过虽然感觉很重，米菈还是举了起来。而且他还稍微试了一下开始跑步。原本的肌力应该举不起这么重的杠铃才对。

「哎呀哎呀，这还真了不起呐！」

　原本应该只有强化耐力，没想到连肌力都提升了。米菈对意想不到的追加性能感到开心。米凯等人看着米菈的眼神则像是还有别的效果。

　一问之下，他们说还有别的强化效果。追加效果的球可以自由拆装，他们还准备了其他几种。

「哦哦，真是无微不至呐！」

　不只有肌力强化，还有五感强化、夜视、痛觉钝化、解毒、晕车等效果。在特定场合下，有这些效果会比较好。

　米凯说，通常会先强化肌力，再依照状况使用。

「然后这是敏感度——」

　各种说明结束后，其中一名技术人员满脸笑容地拿出另一个球。随后，他被女性们围殴，跟破抹布一样被丢在地上。

　他究竟想说什么，又想给米菈什么？

　米菈对突如其来的状况吃惊，米凯等人便说完全不必在意。

　耐力强化的手环完成了。不过，关于储存玛娜用的术具，由于完全超出规格，所以还需要一点时间。

　只是，由于已经取得大量必要资料，米菈在不在场都没有影响。

　因此米菈决定先回去一趟，在那之前他尽情参观了研究所。

　他已经参观过主要的研究室了。但是研究所十分广大，除了主要研究室之外，还有许多追求各自兴趣，类似社团的房间。

　这里聚集了以兴趣为优先，为了人类、为了和平、为了未来的人们。

　其中之一，米菈基于兴趣造访的工坊，就是这种社团房间的隔壁，也是不例外的麻烦地点。

「拜托，拜托你！只有你能……只有你能帮我们了！」

「……不是，老朽也办不到啊。」

　米菈在聚集了众多铁匠的工坊被工匠们团团包围，斩钉截铁地拒绝他们的恳求。

　米菈大致上都会陪他们，但这个请求他无能为力。要说为什么，是因为他们想请米菈测试比基尼铠甲的性能。

　没错，就是比基尼铠甲。那个完全无法当作防具，充满男人妄想的超人气比基尼铠甲。

「拜托……拜托你帮帮忙！性能超棒的！」

「不是那个问题。」

　有一群男人认真地制作了这种理想与妄想的产物——比基尼铠甲。他们认为，能将女性战斗时的美丽发挥到极致的，才是最完美的防具。而那正是比基尼铠甲。

　虽然是基于这种偏颇的想法诞生的产物，日之本委员会的工匠们依然倾注了灵魂，使性能本身成为特级品。

　弱点在于防御面积太少，但能以赋予的防护皮肤弥补。因此性能方面具有超越一般板甲的防御力，又轻便又容易活动。

　外观过于直接的性感度，只要在外面穿衣服就没有问题，没想到居然有这个缺点。在上面穿衣服，防护皮肤就会互相干涉，无法发挥性能。

　换言之，想发挥这套暴露比基尼铠甲的性能，就必须忍受它的暴露程度。

　三天前米菈被迫穿上比比基尼铠甲还要暴露的桃乐丝COSPLAY，但这是两回事。就算是米菈，也不想自己主动穿给别人看，所以才拒绝；但是被研究所内所有女性拒绝的他们也相当拼命，将米菈视为最后的希望苦苦哀求。

「追根究柢，就是因为汝等做出这种别有居心的东西——」

　比基尼铠甲的魅力，米菈确实理解受到吸引的心情。不过，就是因为显而易见，直接表现出来当然会被女性避而远之。

　就在米菈想说教的时候——

『通知全体室长，发生紧急状况，请立即至宇宙技术研究所集合。重复一次——』

　广播突然响起，传来紧急召集。

　此外，滞留期间内也发生过好几次问题，像是实验中的魔导人偶拿着凶器逃跑、巨大机器人起火燃烧、新型发电装置失控后大爆炸等。

　每一件都是相当严重的事件，但都不至于召集全体室长。由此可见，这次的状况非同小可。

　如此一来，究竟发生了什么事情令人在意。

「好了，这可不得了，得快点过去！」

　米菈看准这是躲避男子们恳求的好机会，趁机这么说，说声「走吧！」冲出工坊。

　背后传来最后的希望逃跑的男子们悲痛的惨叫。但是，有一个人背负着他们的声音，跟着冲出工坊。没错，就是被召集的室长，海迪波加。

「米菈小姐，等事情解决之后请务必、务必！」

「不要，老朽说过了不可能吧！」

　海迪波加原本应该也是在前线奋斗的人，追上了米菈的速度。而且目的地相同。

　因此米菈变成一直被他追着跑，冲向宇宙技术研究所。

　抵达宇宙技术研究所，那里已经乱成一团了。果然有人和米菈一样在意，入口挤满看热闹的人群。

　一看入口，现在似乎封锁了。从有警卫驻守看来，事态非同小可。

　而且，还拉起了似曾相识的黄色封锁线。是除了相关人员之外禁止进入的那条线。

　米菈原本应该被封锁线隔绝在外，但是这次他动了歪脑筋。

「——真的吗！？绝对要哦！？」

「嗯嗯，老朽会好好考虑。」

　他以会好好考虑海迪波加的恳求为条件，要求让他同行。

　没错，这是非常浅显易懂的骗术。虽然会好好考虑，但最后还是办不到。

　可是对海迪波加来说，这是从毫无希望的状态下得到的让步，想必非常开心。而他居然会被米菈显而易见的谎言骗到，可见他被其他女性狠狠拒绝了。他被欺骗的模样甚至令人感到有些可怜，向警卫申请让米菈同行。

　他虽然是真心追求比基尼铠甲的变态，但是他的技术与室长的头衔货真价实。警卫联络了某处十几秒，海迪波加的请求便获得许可，米菈也得以进入现场。

（好了，究竟发生了什么事……）

　米菈对骄傲地回过头来的海迪波加说做得好，踏进宇宙技术研究所的研究室。

　研究室里已经聚集了许多室长。在众人议论纷纷的时候又有几个人抵达，接着响起「好，全员到齐了。」的声音。是所长织姬。

　骚动随着这句话平息，室长们的视线自然而然地集中到织姬身上。

「那么，为什么把大家聚集起来呢？就麻烦你说明状况了——」

　织姬这么说，一名男子走到所有人面前。他是宇宙技术研究所的室长，艾拉托。

「首先，抱歉造成骚动了。」

　艾拉托最先开口道歉；但是从他的表情与语气来看，明显丝毫没有反省的意思。他的态度反而充满自信，眼神中还蕴含着沸腾的好奇心。

「那种事情不重要，发生了什么事？」

「可以快点进入正题吗？」

　而其他室长们则完全不在意艾拉托挑衅的言行。或许是因为问题发生是家常便饭，他们似乎已经不在乎对方有没有道歉了。

　比起这个，所有室长都被召集这件事更让他们感兴趣。

「知道了知道了。嗯，也是。你们会好奇吧。」

　虽然事态严重，但艾拉托却表现得游刃有余，而且还装模作样。从他的态度来看，这次召集的理由似乎不是事件或事故。

　那么除此之外，还有什么理由需要召集所有室长呢？在室长们越来越焦躁的情况下，艾拉托终于说出了事情的全貌。

「关于这个，其实我出于兴趣开发了时间隧道。但这个研究可以说完全没有进展——」

　他开始讲述，但或许是爱说话的人的特征，他的讲述非常拐弯抹角。而且聚集在这里的室长们大多也是类似的类型，所以似乎已经习惯了彼此的作风。

「啊啊，知道了，所以结果怎么样了？」

「发生了什么事，让我们被召集了？」

　一开始的部分左耳进右耳出也是理所当然的。艾拉托一开始说话，就有人这么问。

「好好好，我知道了——」

　艾拉托苦笑表示自己早就料到了，接着一口气切入正题。

「我做了很多尝试，结果这个居然连上了。」

　艾拉托跳过所有过程，直接说出召集的理由。他实验性地做出的时光隧道原本应该没有任何功能，结果不只启动，还连接到某个地方。

「喂喂喂喂，怎么回事？」

「那种东西能启动就已经够奇怪了，说起来到底连到哪里去了？」

　室长们顿时骚动起来。不过这也是当然的，艾拉托说的事情已经超越了偶然的领域。真要说起来，就像是把车子做成音响，结果真的能跑起来一样。

「汝……说什么？」

　米菈也和室长们一样——不对，比他们还要惊讶。

　毕竟米菈以前就听艾拉托说过这次启动的时光隧道。

　他说过空间座标如何如何，惯性又怎样怎样。想实现时光旅行必须克服的项目堆积如山，技术面上就连一丁点进展都没有。

　换言之，艾拉托做的时光隧道只是虚有其表，原本就连作为时光隧道的功能都没有。

　结果现在是怎样？听了他的说明十几天后，居然开通了。状况已经混乱到不知道是怎么回事了。

「——然后，最近解读稍微有点进展。感觉起来好像很有趣，我就试着重现了。」

　米菈吃惊的时候，艾拉托也滔滔不绝地说起至今为止的经过。室长们终于忍不住问起为什么会变成这样，结果要求他详细说明。

　不出所料，艾拉托的说明充分表现出他爱说话的个性，室长们也强忍着听下去。

　米菈之前听过，所以格外好奇，也侧耳倾听。就在途中——

「——然后我就被托付了……啊，啊啊，这不是米菈小姐吗！你们也见过她了吧？就是打倒机械守护者，带材料回来的英雄。最重要的是，这次的事情也是因为她才发生的。」

　艾拉托说得正起劲，这时看到米菈开心地挥手。

　米菈则是突然被当成莫名其妙召集的原因，把眼睛别开；但是艾拉托说得那么大声，室长们的视线全部集中在米菈身上。

　几乎所有人都在日前的参观见过米菈。暴露在众人视线之下，米菈喊了声「好了，大家都在等汝，还不快点进入正题！」假装替室长们表达心声。

　室长们心想确实如此，点头再次转向艾拉托。

「知道了知道了。那么言归正传，那张设计图是谁画的？我听说拿到那张设计图的时候，那好像是机械守护者的掉落物？之类的。然后，那个时候是不是发生了什么事情？」

　艾拉托接着问。米菈听了说「设计图？老朽不知道汝在说啥呐。」侧了侧脑袋。机械守护者的掉落物中有那种东西吗？

「啊啊，这样啊。原来如此。」

　艾拉托这么嘀咕，从道具栏中拿出黑色金属片。然后他问：「那么，你找到这个的时候，是什么状况？」

　米菈对黑色金属片有印象，回答「哦，那个啊。」稍微思考了一下，接着说「老朽记得，把那个交给老朽的机关人偶说了什么呐。」回想起当时的事情。

　然后他拿出笔记本，翻开当时记下人偶所说的话，念出内容。

「黑月升起之时，黑暗降临。讨伐吾至高无上之守护者，跨越试炼之人啊。汝等值得继承吾之力量。带着此物，准备与即将到来的侵略者战斗。」

　米菈说到这里，内容果然意义深远，室长等人开始骚动。艾拉托则是想起什么似地翻找道具栏，拿出信封，低头看着里面的纸。

　然后他说「啊，这段文章是跟这个一起拿到的。」笑了笑。

　看样子，他拿到黑色金属片的时候，还拿到了写有这段话的纸条。但是他对黑色金属片太有兴趣，完全忘了纸条的存在。

「什么跟什么啊，受不了……」

　米菈无奈地叹了口气。艾拉托却说「这种事情难免嘛。」露出轻松的表情，说「那么，然后——」继续解释。

「哎呀，超厉害的。刻在这上面的设计图不得了。老实说，我觉得比我们原本的现代还要先进。然后，如果能解读出一部分的技术，大家都会想重现吧？然后，我因为觉得很有趣，就试着调整成能搭载在实验用的时光隧道上，结果就动起来了。」

　对他来说，未知技术的邂逅比意味深长的话更重要。他一口气说个不停，仿佛在传达知道时的感动，不如说他沉浸在体验了那种经历的优越感中。那副模样，已经像是被未知的存在附身的疯狂科学家了。

「所以，那到底是什么样的设计图？」

「你知道那是什么吗？」

　但是，说到底是因为在场的所有人都有那种素质吗？室长们似乎也对成为这次召集原因的未知技术产生了兴趣。

「好了好了，我一个个回答吧——」

　艾拉托这么说着，一一回答室长们提出的疑问。但是结果，室长们的疑问反而更多了。

　因为艾拉托的回答几乎都是「那个我完全不知道」。

　只是，其中有一个他正确回答的问题。内容是「从设计图上，应该能预测出大致是什么样的东西吧？」。

　对此，艾拉托说虽然每个零件都是第一次制作，但是从有发送器与接收器来看，他原本以为可以和某种未知的东西通讯。

　然而，启动之后并没有和什么通讯，甚至还开启了目的地不明的门，他说这是他这几年来最惊讶的事情。

（那样就变成这样了？如此一来，老朽就更在意门的另一头了呐。）

　从艾拉托的话听来，可以得知刻在黑色金属片上的，就是造成这次骚动的设计图。

　虽然他的技术力能将设计图化为实体令人好奇，但现在最令人在意的，果然还是应该无法启动的时间门居然开启了。

「——我请各位过来不为别的，这次的议题就是该如何处理这扇门。」

　米菈的好奇心高涨，室长们也一样时，艾拉托这么说。

　现代技术研究所有一条重要的规矩。那就是不论哪间开发室，只要遇到重大问题，就必须召集研究所所有负责人决定方针。

　这次的召集正是基于这条规矩。

　艾拉托说「先请各位看看吧。」走向后方的实验室。

　门现在变成什么状态了？室长们脸上浮现莫大的好奇跟了上去。

『不过人类的技术真了不起。我好几次都大吃一惊，这股微弱的空间震荡，和传送时产生的现象一模一样。』

『真的，就是说呀。不借助众神的力量，也不使用神代魔法，居然能不靠里兹连恩的帮助就连接到别的地方，吓了我一跳。』

　精灵王和玛黛儿再次感叹人类产生的可能性，以及将不可能化为可能的技术力。

　从两人的话听来，利用时间门打开的门确实连接到别的地方。话虽如此，他们也无法判断门连接到哪里。

『神代魔法……汝说何物？老朽对那也颇为好奇呐！』

　前往开发室的途中，米菈忽然对玛黛儿说出的词汇感兴趣。

　不只有没听过的魔法，从对话的脉络听来，也能理解成只要使用神代魔法就能传送。

『嗯……神代魔法听起来很夸张，但简单来说就是古代的魔法。由于制约宽松，应用范围很广；不过就专门性来说，现在的人类使用的法术比较丰富。还有，关于这方面不在我们的专门之内，所以不清楚详情。能告诉米菈小姐的只有这些。』

　神代魔法。就连精灵王也无法掌握详情的魔法，让米菈更加好奇；但既然不知道，他也无可奈何。

『米菈小姐不是有里兹连恩吗？关于传送他比较专业哦。米菈小姐应该以他为目标才对！』

　玛黛儿接着说出高可能性的方案。对现在的米菈来说，与其追求古代的神代魔法，不如让里兹连恩苏醒借助他的力量比较确实。

『的确如此。既然能顺利发动空绝戒指，代表契合度十分足够。而且还有我的庇护，他苏醒之后，一定能成为米菈小姐的助力。』

　精灵王也像是强调一般，接着说想实现传送，借助里兹连恩的力量最好。

　实际上，两人说得没错。与此同时，精灵王与玛黛儿也祈祷里兹连恩能够苏醒，将这个愿望托付给米菈。

『……也对，毕竟事关重大呐。若是能借助始祖精灵的力量，确实能安全又安心。』

　米菈感受到两人的心意，点头回答。最重要的是，对米菈来说，里兹连恩的问题也无法置之不理。

『就是说吧，就是说吧。』

『他一定办得到！』

　而且，达成这个目标，精灵王与玛黛儿一定会高兴。这也是米菈的愿望。

16

　实验室中央确实放着熟悉的时空之门，但是和过去见到的时候大不相同。原本只有形状的门明显打开了。

　什么也没有的话，应该只能看见实验室的另一头；但是透过门看到的另一头，怎么看都不像是实验室。

　门后是白色的房间。没错，不是白色又看不清楚的状况，而是确实看得出是白色房间的空间。

「这还真像是科幻电影里的门呐。」

　米菈脑中浮现这个感想。

　将黑色金属片上的设计图组装起来，偶然启动的时空之门。虽然充满不安要素，但是现在看起来稳定到令人惊讶，反而让人觉得这样才是正确答案。

　不知道是艾拉托的技术，还是设计图上的某种功能，不论如何，都没有突然爆炸的征兆。

「话说回来，这是时间之门的实验品吧？那么，门后就是过去或未来吗？」

　聚集而来的室长们也对这个状态感到惊讶，但好奇心更胜一筹。在仔细观察的同时，其中一人提出这个问题。不知道原本的时间之门只是虚有其表的装置，会这么想也无可奈何。

「这个，虽然不能断言，但几乎可以确定是现在吧。」

　艾拉托听了，尽管面露些许期待，仍说出现实的可能性。正因为他时常思考时光机的各种问题，才会笃定设计图上的装置即使使用了神秘技术也不可能成功。

　而那确实也是事实。

「关于这点，精灵王陛下说感应得到转移时产生的空间扭曲。所以这一定是传送门才对。」

　米菈这么转达精灵王的话，室长们好奇的眼光就转向米菈。

「连这种事情都感觉得到吗？」

「话说回来，你好像说能跟精灵王对话？」

「那么，你知道门后通往哪里吗？」

　或许是因为对神秘技术的兴趣，米菈也受到排山倒海般的问题轰炸。

　只不过，精灵王只感应到空间的扭曲。关于连接到哪里，必须实际过去一趟才知道。

　米菈这么一说，室长们的目光就再次回到传送门上。然后，在讨论该如何处置传送门之前，他们得到只能过去看看的结论。全场一致决定「通过传送门」。

「好，那就出发吧。」

　黑金属片上的设计图。将技术组装进去，就打开了通往某处的传送门。

　米菈和室长们现在开始实验，确认门后有什么，又通往哪里。

「确认启动。讯号收讯状态正常，座标位置也没有问题。随时都可以出发。」

　该如何确认传送门后方？第一个被选上的不是别人，而是紧急从某处征召而来的遥控车。

「出发！」

　搭载感应器、发讯机与摄像头，又改造成有线的紧急调查用遥控车终于朝传送门移动。

　或许是因为日夜研究机械与发明的室长们齐聚一堂，遥控车的完成度相当高。它以稳定的动作行走，直接冲进传送门。

　穿越传送门后，它会传送到哪里？由于搭载了高性能的发讯机，只要接收到讯号，就能分析出传送目的地的座标。

　然后，它会以各种感应器分析环境，确认是否为人类能够生存的状态，并以摄像头探索周遭有无危险。

　这就是第一波紧急赶制的遥控车的目标——

「什么……！？」

「喂，怎么回事！？」

　传送的瞬间究竟发生了什么事情？紧急赶制的遥控车一碰到传送门就被弹飞了。

　或许是因为赶工制作，搭载的零件在地面上翻滚时散落一地。室长们慌慌张张地捡起来重新组装。

　然而，这次挑战的第二波也一样被弹飞。

「看得见却过不去吗？」

「看起来好像连在一起，但不知道哪里有扭曲。」

「怎么可能，对面明明看得这么清楚啊？」

「有什么原因吗……」

　就连通过传送门都办不到。室长们一面思考各种可能性一面交换意见，又尝试只丢感应器与发讯机过去。

　然而全都失败了。传送门仿佛拒绝一切似地弹开所有物体。

「话说回来，刚才你说了什么意味深长的话对不对？」

　为什么，怎么会这样？就在众人陷入沉思时，其中一名室长忽然这么说。

　而且他同时看了米菈一眼，所有室长的视线便自然而然地集中在米菈身上。

「意味深长？嗯……——啊啊，是那个吗？黑月什么什么的。」

　米菈思考那究竟是什么意思，马上想到答案。是接下黑色金属片时听到的话。

「对，就是那个。那张设计图不是跟那句话一起交给你的吗？既然如此，应该有什么关联才对吧？」

　她说得没错。

　艾拉托太过专注于技术，所以忘了那句话；但是如今面临这个问题，那句话便受到瞩目。

　室长们一想起来，便立刻开始考察，眨眼间导出一个可能。

「——跨越试炼之人——值得继承。问题应该出在这部分。」

「虽然不知道我们的力量是什么，但要是传送门的另一头有那个，就只有值得继承的人才能通过，会不会是这样？」

「这样的话，米菈妹妹就……？」

　解开意味深长的那句话，众人再次将目光集中在米菈身上。而随着目光，期待与好奇心也同时累积。

「可以的话，老朽想试试别的方法——」

　从状况看来，这个可能性最高；但是用莫名其妙的发明加上莫名其妙的技术，穿过莫名其妙的门前往莫名其妙的地方，米菈只有满满的不安。

　因此米菈提案别的方法，但期待值最高的就是米菈自己，方针似乎已经决定了。室长们露出充满朝气的笑容，开始准备。

「好，状态检查完毕。」

「——然后，只要这个针指向绿色的部分，脱掉也没关系。」

「——这个把手往左转是发送，往右转是接收。这边接收到讯号，这个部分就会闪烁。到时候就请你转成接收，应该就能知道方向了。」

　通过第一道传送门的实验后，大约一个小时。米菈穿上类似潜水服的装备，在传送门前接受各种各样的说明。

　由于精灵王也这么说过，那毫无疑问是传送门。但是传送目的地的环境不明，因此准备得相当周到。

　为了不论另一头是真空，还是受到有害物质污染都能应付，米菈穿上防护服。

　考虑到传送可能是一方通行，他身上带着能锁定现在座标，以及和研究所通讯的感应器。

　除此之外，道具栏里还装满因为某种原因无法马上回来时的粮食。

　就像这样，他们仔细地确保安全面。不过，这是室长们展现的最大善意，正因如此，米菈除了出发之外别无选择。

（好了……会传送到哪儿呐？）

　米菈在室长们的引导下站在传送门前，感受着背后庞大的压力，望向正面。

　从至今为止的准备与期待来看，他已经没有退路了。既然如此，就只能勇往直前。

　幸好精灵王保证传送门十分稳定，不必担心这方面的问题。

「那么，老朽出发了！」

　由于头盔完全包覆头部，米菈的声音模糊不清；但是室长们似乎听得很清楚，背后传来他们的声音。

「小心点哦！」

「记得跟我们说感想！」

「你一定没问题的！」

　在这些话此起彼落之中，米菈迈开步伐，确实听见某一句话。

「你要是平安回来，我就做你喜欢的东西给你吃！」

「绝对哦！说好了哦！」

　米菈以堪称反射的速度做出反应，锐利地盯了说出这句话的室长一眼，踏进传送门。

「……真的进去了呐。」

　实验成功了。传送门原本会弹开各种各样的东西，但是参考意义深远的那句话，预测并实行的这次作战漂亮地成功。米菈现在站在传送门另一头的白色空间中。

「哦哦，这样应该回得去吧？」

　他回头看到门打开，门后是兴奋不已的室长们。

　看样子传送门没有关上。这样应该能马上回去，但目前不知道能不能来回好几次。传送门太过特殊又难以理解，要是只能单程，不知道室长们会说什么。

　除了这个理由之外，好奇心受到刺激的米菈决定以探索这里为优先。

　毕竟这里很有可能是只有自己能进入的地点，所以才格外吸引他。

「来来来，老朽来了哦。很好吧～」

　米菈挥挥手，门后的室长们也挥手回应。只不过他们接着比手画脚，催促米菈快点启动感应器或是发讯机。

「知道了知道了。」

　米菈挥手安抚他们别急，依照所学操作各种感应器。

　由于操作并不复杂，米菈也能顺利启动。

　首先感应器显示的待机状况是全绿灯。换言之，现在所在的空间适合人类生存，也没有检测到有害物质与病原体。

　米菈把感应器朝向传送门，让门后的室长们看到结果，他们便露出放心的表情。安全方面的问题解决一项，让他们松了口气。

「接下来是这个呐。」

　米菈接着启动发讯机。只要门后能接收到讯号，就能锁定现在的位置在大陆的哪个地方，得知自己究竟传送到哪里。

「唔……？」

　然而这时发生问题。即使依照所学操作，讯号也没有传到门后。

　米菈在传送门前确实地操作给室长们看，确认没有问题，门后的装置却还是没有接收到讯号。

　室长们接着到处跑来跑去进行调整，结果还是无法锁定位置。

『有可能是太远、太深，或是被构造物遮蔽了。放弃锁定位置吧，直接继续调查。』

　虽然发讯机相当强力，但还是有可能因为这些原因无法接收到讯号。艾拉托举起写有这些内容的白板，翻过来写上『祝好运』点头。

　剩下的室长们也露出「之后就交给你了」的表情挥手。

「没办法呐。」

　米菈回答知道了，回头望向白色房间的两侧。两边都有看似通往某处的门。

　心情焕然一新，米菈发现比想象中还要安静。

　不是指现在身处的地点，而是指脑中。

　由于习惯了精灵王的庇护，米菈能感觉到精灵王与玛黛儿透过自己旁观，但现在却完全感觉不到。

　在传送之前，米菈还能感受到他们兴奋的好奇心，现在却突然断绝。

『精灵王陛下，听得见吗？玛黛儿女士呢？』

　即使试着呼唤也没有回应。不仅如此，就连联系的感觉都消失了。

「老朽究竟被传送到哪儿了？」

　精灵王的庇护本身依然存在，因此现在处于精灵网络中断的状态。换言之，通讯有可能因为某种因素而遭到遮蔽。

　状况令人不安，但米菈脸上浮现的笑容。这里是戒备如此森严的地点，而且来到这里的条件也相当特殊。

　这些要素使米菈对究竟会继承何种力量的期待感更加高涨。

「会是什么呐？真期待呐。」

　米菈迈开步伐走了几步，忽然停下脚步。接着他有些厌烦地扭动身体，当场脱下防护服。

　除了当地环境没有问题之外，防护服又重又闷热，令人喘不过气。由于是紧急准备的，这方面来不及调整。

「呼～终于清爽多了呐！」

　米菈把脱下的防护服塞进道具栏，大口吸气吐出清爽的空气，同时嘀咕：「什么味道也没有呐。」

　不论是在户外还是建筑物内，尤其是第一次造访的地方，应该都会闻到某种味道才对；但是脱下防护服后第一次感受到的空气，却没有什么特别的味道。

　和外观相反，这里的通风应该相当良好。米菈抱着这种感想，交互看了左右两扇门，心想哪边都好，走向右边。

17

「嗯嗯？这儿是哪儿？会客室吗？」

　神秘的白色房间右侧的门似乎上了锁打不开，于是米菈来到左侧，却在打开门的瞬间皱起眉头。

　他原本期待会有什么秘密、什么试炼、什么刺激在等待自己，门后却只有摆了一张大桌子与椅子，气氛平凡无奇。

　这是客人来访时请对方稍待的会客室。和刚才充满神秘感的纯白房间截然不同，眼前是一间平凡无奇的房间。

　米菈对某种神秘设施的期待一口气消散，不满地走向对面的门。就在此时——

『还以为是什么，终于有人来到这里了呢。』

　突然响起这道声音。

「什么！？」

　声音来得突然，又听得一清二楚，米菈在吃惊的同时露出警戒的神色。

　由于是在古代地下都市深处取得的黑色金属片，米菈下意识认为这里也是古代的某种设施。换句话说，就是类似古代地下都市。又跟地下的设施一样，现在没有人。

　在这种心情下听到某人的声音，让他格外紧张。

『哎呀哎呀真是太棒了。居然能通过那个坏心眼神明准备的试炼，而且还抵达这个地方，真是太精彩了。不枉费我在这里等这么久。哎呀～等了好久。偶尔会出去走走，可是散步的地方也差不多都走完了——』

　而且，对方的语气听起来完全认识米菈，也不理会开始困惑的米菈，心满意足地说出一连串抱怨。

「汝这么说老朽也听不懂。追根究柢，这里究竟是哪里？汝又是什么人！？」

　米菈心想放着不管对方可能会继续抱怨下去，于是这么喊。虽然不知道对方的声音从哪里传来，也不知道自己的声音对方听不听得见，他还是忍不住这么说。

『啊啊，抱歉抱歉。说得也是，光靠那个神留下的提示，你一定什么都不知道吧。好，我就一一回答吧。』

　看来对方愿意好好解释。可是这么说之后，沉默持续了好一阵子。

　不是要解释很多吗？米菈等不及了，正想问对方究竟想做什么的时候——

「你不觉得，连真实身份是什么都不知道的人，光用声音开始解释，听起来就很不可信吗？所以，我就先从这边开始解释吧。」

　这道声音和刚才不同，从正面的门后传来。

　看样子，对方是为了解释才特地来到这里。接着，他一面自己喊着「那么，他的真实身份究竟是！？」一面慢慢打开门，又关上吊人胃口。

「……」

　总觉得对方非常麻烦。米菈直觉这么想，但对方有可能是重要人物，于是说「哦哦，汝是何人！？」配合对方的步调。

「那～就～是～」

　米菈的选择似乎没有错，对方明显心情大好。然后他回应米菈的期待，用力打开门，发出「就是我！」的强而有力的声音。

　那一瞬间，米菈看到对方瞪大双眼。对方是头上长了恶魔般犄角的女性。

「哦哦，你在警戒我呢。嗯嗯，遇到身份不明的存在，这也是当然的。看得出来你跨越了各种各样的场面，反应非常优秀。可是不要紧！你马上就不会觉得我身份不明了！」

　米菈一瞬间以为对方是黑恶魔而提高警觉。看穿米菈内心的女子尽管如此，依然满足地笑着，充满自信地挺胸。

　然后，她露出只要知道真实身份就能轻松取得信赖的表情继续说：

「我的名字是安德罗梅达！天魔族的安德罗梅达！我是由神明创造出来，为了守护这个世界未来而活跃的幕后功臣！」

　谜之女性——安德罗梅达以帅气无比的姿势报上名号。乍看之下像是个开朗的邻居大姐姐，不过她五官十分端正，如果小时候住在她家附近，她一定会成为初恋的对象。

　安德罗梅达就是这种大姐姐。

　其中最显眼的特征，果然还是头上两根黑色的角。不过，她还有另一个引人注目的特征。

　她的头发宛如宝石般闪闪发光。长及地板的头发纯白无瑕，却在阳光照耀下闪耀七彩光辉。

　气氛上像是邻居大姐姐，但是天魔族的安德罗梅达具有非比寻常的特征。

　米菈则是知道她的真面目——应该说，他用像是遇到可疑诈欺师的表情看着安德罗梅达。

「……奇怪，你好像不怎么惊讶？你看，我是天魔族哦？历史之类的不是有流传下来吗？伟大的存在，还有为了世界和平尽心尽力的英雄之类的！」

「不是，该怎么说，老朽不知该如何反应才好——」

　米菈脑中最先浮现的不是惊讶或疑问，而是「银河？」接着是「天魔不就是迷宫？」

　此外，他隐约记得在哪里听过，但那似乎是梦中还是幻想的记忆，无法厘清。

　因此就算听到天魔族，米菈也没有头绪。看起来像是恶魔，却不是恶魔这点反而比较令人惊讶。

　不仅如此，她看起来不特别还有别的理由。那就是安德罗梅达的服装。她穿着看似特别的大衣，里头却是短裤配T恤，完全就是家居服。

　看起来就像是在房间里滚来滚去时，米菈这个客人来访，随便披了件大衣就出来应门。

「是说，汝能告诉老朽吗？」

　就是因为这样，米菈才更难理解，接着这么说。

「……也是，嗯。我是幕后功臣，当然不会留在历史里了，嗯。会有这种反应也没办法……」

　她嘴上这么说，心里还是有所期待。安德罗梅达垂头丧气，说自己诚心遗憾又遗憾。

　但她十分坚强。

「那么，我就来说明吧！」

　安德罗梅达啪地拍了拍手，接着说「首先，从我开始！」

　这个地方是什么地方。为什么这里和门连接。和黑色金属片一起收到的信息，又是什么意思。

　虽然有很多想问的谜团，但这些似乎要之后再说。安德罗梅达最优先说明自己的身份，详细解释了天魔族的各种事情。

　她坐在准备好的椅子上，开始了滔滔不绝的说明。

　据安德罗梅达所说，天魔族的历史可以追溯到遥远的太古时代。

　首先是万物的起源。在众多神明的努力下，为混沌的世界带来秩序时，神明派遣到地上的存在，就是天魔族。

「那时我们的主要任务，就是类似检查。因为那个时代的神明做事很随便，所以我们要确认有没有留下混沌的种子，从头到尾检查一遍——」

　安德罗梅达骄傲地说那时真的很辛苦，接着若无其事地说出了不得了的世界之谜。

　天魔族开始检查世界后不久，为世界带来秩序的神明居然回到天上去了。

　而且仔细一听，那些神明和现在名震大陆的三神截然不同。

「——现在的三神是在一切稳定下来之后才来的神明。听说是为了调整未来登场的人类秩序而派遣下来的。」

　或许是因为太过久远，记忆也相当模糊。她不时陷入沉思，即便如此仍继续回想，接二连三说出神话。

　尤其是关于三神的部分，内容听起来像是人类的存在是注定诞生的。仿佛打从一开始就是以人类为中心的世界，是为人类量身打造的神话。

「哦哦，这样啊。」

　虽然接二连三说出第一次听到的故事，米菈却已经跟不上话题了。

　不过，这也是当然的。话题从神话级的创世记开始，完全超出了一般常识的范畴。

　要说理解了什么，顶多只有在三神之前还有许多神明，以及自称天魔族的她，主张自己从创世时代就存在了而已。

「啊啊，还有，回归的神明们留下了力量的碎片，其中一块干涉了这块大陆，结果诞生了精灵王。」

　米菈拼命在脑中整理的时候，安德罗梅达又投下一颗炸弹。

「什么！？」

　或许是因为是关于熟悉的精灵王，米菈做出特别的反应；但是现在精灵网络遭到阻断，无法向精灵王本人确认。以防万一他呼唤了好几次，但果然还是无法从这里传达。

「嗯？你好像在找什么连结？」

　就在米菈寻找精灵网络的连结时，安德罗梅达居然看穿了他内心的想法。而且她还说「……哦，原来如此。你居然得到精灵王的庇护，真厉害。」似乎还发现了精灵王的存在。

「只是，抱歉。这个地方有点特殊。除了某种方法之外，不只无法往来，就连通讯等交流也完全办不到。所以你可能会感到不安，但我发誓不会对你做什么，所以放心吧。而且这里一定是世界上最安全的地方，所以不用担心。」

　安德罗梅达察觉米菈的意图，用笑说没有问题的语气说。

　精灵王的声音果然因为这个地方而传不过来。米菈理解这点，又发现大多数召唤术都用不了。那似乎也属于往来的一种，因此受到限制。

「嗯，老朽明白了。」

　不论如何，米菈理解了原因，同时做好觉悟点头。

「我听说有人知道这种状况会大吵大闹，所以做了不少准备……不过你看来不需要，我就放心了。」

　这种状况难免令人不安，但米菈的态度却十分坦荡。安德罗梅达看到米菈的反应，露出开朗的微笑。

　米菈听到这句话，随后散发出紧张感。从状况看来，她说的话确实很有可能发生。现状就像是被关在某个莫名其妙的地方，难免会有人吵闹。

　不过，她居然为了这种状况「准备了各种东西」。要是吵闹，究竟会有什么下场？

「顺带一提，若是吵闹会发生何事？」

　米菈以防万一这么问，安德罗梅达便说「啊啊，那个啊——」说出预定的内容。

　令人讶异的内容是，用美食招待，让对方自由参观设施，最后在舒适的休息室放松，说有很棒的宝藏可以带回去，让对方自己选。

「汝说……什么！？」

　这根本是无理取闹。招待到让人觉得丢脸跟面子都不重要，尽情无理取闹比较好。

　米菈得知这件事，仰天长叹不该装模作样下定决心，喃喃自语「宝藏……」

「那个，总之，之后再选礼物就好。」

　或许是因为米菈的表情太明显，又或者是已经说出口了。安德罗梅达可能是觉得米菈很可怜，温柔地这么说。

「哦哦，绝对要哦！」

　米菈顿时笑逐颜开，开心地跟安德罗梅达约好。

18

「那么，我们说到哪里了……啊啊，精灵王诞生的时候吗？那个，然后精灵王的影响使始祖精灵诞生，自然环境在秩序之上构筑。这就是现在你们脚下大地的基础。」

　安德罗梅达继续说历史的话题。米菈听了，对内容的壮大程度佩服不已。他甚至有点忘了为什么要开始说这些。

「——然后，到这里我们的工作就告一段落了。」

　不知不觉间从创世神话开始，终于回到原本的话题，也就是「天魔族是什么」的主轴。

　然后，接下来的话对米菈来说具有冲击性。

「达成使命的我们天魔族，决定转生到未来。」

　安德罗梅达接着说。遥远的未来，人类的生活圈会拓展到整片大地，为了引导他们迈向更好的未来。

　天使负责守护人们，偶尔伸出援手帮助他们。恶魔则是负责给予人们成长，偶尔给予他们必须跨越的试炼。

「什么……」

　不只天使，恶魔原本的使命也是帮助人类成长。这方面的事情，他以前就听精灵王说过了。

　但是，天使与恶魔居然有天魔族的前世，米菈露出不知道第几次的惊讶表情。只不过，就在世界接连揭露秘密的时候，他脑中闪过某个疑问，说「既然如此为何……」看了安德罗梅达一眼。

「你发现了吗！没错，那么我为什么没有转生，而是留在这里？而且这跟这个地方是什么地方的秘密也有关哦！」

　安德罗梅达接下米菈的视线，开心地笑了笑，切入正题。

「莫非，是那则神秘信息中，试炼与继承力量之事吗！？」

　米菈可说是被那部分吸引，才会更加期待地冲进传送门。因此他兴奋地回答终于要揭晓了吗？

「看来你不只设计图，也确实收到了那部分呢。虽然不知道那种演出方式好不好，不过太好了太好了。」

　安德罗梅达放心地点头，接着挺胸骄傲地说。她就是为了迎接信息中「跨越试炼之人」这个新目的，才没有转生在这里等待。

「这还真不得了呐……」

　如果她所言属实，就代表她在这里等了非常久的时间。那究竟有多么辛苦？

　就在米菈担心安德罗梅达的时候。

「啊啊，不必担心。这里什么都有，不会无聊，而且……我有四分之三的时间都在睡觉！」

　安德罗梅达从米菈的表情察觉到他的担忧，面露朝气蓬勃的笑容这么说。然后——

「那么，就是这样，我就顺势回答你各种问题吧！」

　她反而露出想快点解释的表情起身，从房间角落搬来类似白板的东西。

　接着，安德罗梅达以熟练到像是练习过好几次的动作操作白板，解释了许多谜团。

　首先，她从米菈来到这里的原因，机械守护者开始说起。

　安德罗梅达说，机械守护者是神明为了寻找真正强者而计划，由使徒们创造出来的存在。

　而被认定为真正强者的条件，是三人以下打倒它。唯有达成这个条件，才会被登录为有资格的人，收到设计图与信息。

「原来如此呐……如此一来，索尔霍尔那家伙也有资格来到这儿了呐。」

　米菈只顾着看素材，没想到机械守护者居然有这种功用而大受冲击。但他没有表现在脸上，而是点头说难怪比一般团战头目还要难缠，说出另一名功臣的名字。

「说得也是。那个人也已经登录了，如果联络得上，希望你能请他来一趟。我有东西要给他。」

　她说，机械守护者战的地点有感应器。米菈和索尔霍尔在打倒机械守护者的时候，就已经被登录为合格者了。

　就是因为这样，他们才能通过传送门来到这里。

　而来到这里似乎有某种重要的理由。安德罗梅达接着说，希望米菈能尽早过来。

　现在这个时间点，就已经接二连三地出现不得了的秘密了。因此米菈老实地回答「嗯，老朽会的。」

　安德罗梅达继续说明，接着提到设计图的事情。

　追根究柢，如果想邀请打倒机械守护者的强者，与其给设计图，准备传送门的钥匙当作报酬还比较确实。

　但是，为什么刻意选择设计图的形式？

「——那是因为，不只有实力，技术力也很重要。为了达成目的，必须要有能依照设计图做出传送装置的文明等级。」

　安德罗梅达这么说，看着米菈感慨地点头，表示终于实现了。

「技术力吗？这老朽可就无能为力了呐……」

　关于设计图，米菈完全交给技术人员处理。他自己处于完全无法理解技术的状态。

　但是听安德罗梅达说，技术力似乎也很重要。米菈原本担心自己可能会失去资格，不过看来没有问题。

「啊啊，没问题。如我所说，这是指文明等级。这是确认你们有没有培育出足以重现设计图的技术，类似试金石的东西。而你有能够通过这个试炼的伙伴，对吧？」

「嗯，确实如此。依照那张设计图做出传送门的，是老朽的伙伴之一。」

　正确来说，是同乡的追梦技术者擅自做的，就状况上来说类似意外；但是从对话的走向来看，当作自己有技术比较方便。

　最重要的是，突破这个试炼能得到什么报酬，对米菈来说比较重要。

「那我就放心了。毕竟接下来要交给你的东西非常特殊。」

　安德罗梅达似乎十分认同米菈有资格，语带玄机地说，拿起写有「机密」的文件。

「好了，那么终于要进入正题了。来聊聊这个设施的功用吧。」

　然后她像是在卖关子似地晃了晃文件，重复说着该从哪里开始，该从哪里开始。

「啊，你一定在想快点说吧？可是呢，我故意要卖关子！因为等了几万年，这一天终于到来了！」

　装模作样的态度似乎全都是为了这一刻。安德罗梅达堂堂正正地宣布，露出帅气的表情说「下回待续！」心满意足地笑了。

　接待室中充满宁静的紧张感。安德罗梅达一脸严肃地保持沉默。

　唯有突破机械守护者试炼的人才能来到的这个地方，究竟是什么地方？

「……差不多可以了吧？」

「那么，我就来说明吧！你踏进的这个地方是——」

　幸好她没有下回待续，直接在这里说出来了。这个谜团终于从安德罗梅达口中揭晓。

　只不过，她似乎还是想再卖一点关子，停顿了一下才说出下一句话。

「——保管最先进兵器的兵器库。」

「汝说什么！？」

　米菈原本期待能获得厉害的术具，或是传说级的武器，甚至有可能是神器；没想到竟然是兵器，让他大吃一惊。

　与此同时，他也理解这个可能性确实存在。

　神秘的传送门与神秘的设施。原以为奇幻到了极点，结果竟然是技术。

　换言之，考验合格者代代相传的遗产，就是没有相应技术就无法控制的物品。

　如果是兵器之类的东西，确实有可能。

「嗯嗯，吓了一跳吧。反应不错。那么，就让你亲眼看看吧！」

　安德罗梅达对米菈的反应心满意足，把写有「极密」的文件放在原地迈步向前，走向房间深处的门。她说，那扇门后就是真正的兵器。

「不是，这份文件是什么！？」

　米菈以为接下来即将揭晓写在上头的极密机密，安德罗梅达却像是已经用不到似地把文件丢在地上。

　他捡起来打开一看，发现上头写着高级餐厅的分数与感想。

　没错，是高级餐厅。而且还有尼尔瓦纳与亚特兰蒂斯等文字。她说自己一直在这里等待，看来安德罗梅达这三十年来也常常外出。

「名店我都去过了，如果有什么我不知道的推荐餐厅，希望你能告诉我。」

　米菈正想说这是什么的时候，安德罗梅达把脸凑了过来，对他寄予莫大的期待。

　看样子，她是个美食家。名店几乎都网罗殆尽了。

「唔嗯……日之本委员会的研究所餐厅推荐——」

　米菈败给不容分说的魄力，说出忽然闪过脑中的餐厅。

　那不是高级餐厅，和所谓的服务业不同；但是从食材到一切，都充满着清浊并吞的热情。

　他夹杂着美食家就应该去一次看看的合理理由，随便介绍那间餐厅。再加上那间餐厅也不是外人能随便进入的地方。

「综合设施餐厅吗……好啊！我还是第一次去那种地方！」

　但是，安德罗梅达似乎相当感兴趣。她开心地说最近就去一趟。

　就这样跟着安德罗梅达走了一阵子，两人来到走廊尽头的房间。

　安德罗梅达再次确认似地说，信息中提到的「我等的力量」，就是指这个房间里的武器。

「那么，就来会面……之前，我再说明一次吧。」

　沉重的金属门。安德罗梅达在充满机械感的门前停下脚步，露出「接下来是卖关子时间」的笑容开始解说。

「这次要交给你的武器，原本究竟是什么——」

　安德罗梅达以轻快的语气卖关子，内容却足以震撼整座大陆。

　她说，米菈即将取得的武器，是融合科学与魔法完成的究极神器。

「汝说……神器？」

　米菈原本想说要是能拿到那种东西就太厉害了，实际听到是神器反而困惑。

　说到神器，目前只有三神国持有。

　只不过，这是指官方说法。以前还是黑恶魔的巴尔巴特斯在鬼族的地下墓穴开洞时用的也是神器。那原本是属于奥斯汀的，后来从巴尔巴特斯交到恶魔崇拜组织手中，现在由瓦伦丁的组织回收持有。

　此外，还有另一个未确认的神器。保管在卡地亚斯密特的英雄哈鲁密雷亚的剑，推测也是神器。那把传家宝长剑疑似是海盗韦帕霍洛的船长韦格从别的大陆带回来的。

　神器极为稀少，由于具有庞大的力量，持有者势必会面临许多麻烦。

　再加上，听到能实际拿到这种东西，难免会怀疑背后有什么陷阱。

　最令人在意的是科学与魔法的融合。

　在三神国的历史中登场，流传至今的神器，其起源是神所赐予的。

　但是这次又如何？从状况与说明听来，肯定没有那种传说。而且制造神器这种事，大多都与可疑的谣言有关。

　因此米菈比起高兴，反而先感到困惑。

「……那是……正规品吗？」

　话虽如此，他不可能不被神器这个词吸引。于是米菈忍不住说出这句话，同时抱着希望是正规品的希望。

「呃……虽然不知道该怎么定义正规，不过这是神明与使徒们制造的，所以是如假包换的真货哦。只是，我知道你难免会怀疑。所以，我再解释得详细一点！」

　米菈想相信却又无法完全相信的心情似乎传达给了安德罗梅达。她先说了「其实我本来想等你决定好要选哪个再跟你说的。」才解释神器存在的理由。

　安德罗梅达最先说，这里的神器都还只有容器的状态。

　虽然制造了，但是还没有寄宿神力作为力量的根源。不过，那个神器不只一尊，而是设计成同时寄宿三尊神的力量。

　换言之，就是能够将三神之力合而为一的神器。

「不过，光听就相当危险呐……追根究柢，汝等为何要制造那种东西？」

　光是寄宿神力就已经是极为强大的神器了，居然还要三尊同时寄宿，究竟会变成多么强大的东西？

　真的办得到吗？真的能使用吗？虽然有诸多疑问，但米菈还是问了最重要的问题。那个神器究竟是为了什么而制造的？

「那是为了迟早会到来的决战。」

　安德罗梅达静静地说出制造神器的目的。

19

「决战？居然会用上如此不得了的神器，究竟预想何种决战呐？」

　科学与魔法融合而成的神器，能够统合三神之力，明显超出人类战争的范畴。

　那么，究竟是何种决战？就算接下兵器战斗，究竟要和什么战斗？

　光是决战，米菈实在摸不着头绪。米菈指出这点，安德罗梅达便回答，已经接获的信息中有一句话。

「一句话呐……」

　米菈照她说的确认笔记，看到疑似答案的句子。

『与即将来袭的侵略者战斗。』

　安德罗梅达暗示，那句话指的就是决战。而这里的神器，就是为此准备的。

「侵略者吗？而且居然需要如此不得了的神器，究竟是何方神圣？」

　对方似乎是侵略者。而且从准备的神器性能听来，对方非比寻常。

　但是光凭这些资讯仍过于模糊。不知道对方从何而来，侵略何物，就无从判断。

「真要说起来，应该是自遥远天空尽头降临的毁灭化身吧——」

　安德罗梅达稍作思考，说出这句话后开始说起过去发生的事情。

　内容和米菈以前听说的历史一致。

　很久很久以前，精灵王等人战斗并击败的存在。当时被称为「统治魔物之神」的存在，就是这里所说的侵略者。

「什么……老朽曾听过呐。不过，那不是很久以前的事情吗？而且老朽听说，如今其尸骸已经分成好几块封印了……」

　以前也曾听过那个存在的传闻。虽然相当麻烦，但现在遭到封印。

　只是，米菈听说其中一个封印遭到黑恶魔解除，面露担忧的表情，害怕会发生什么事情。

「没错，现在确实处于封印状态。只不过，那是因为无法完全消灭，才采取封印的手段。那迟早一定会复活，而且还会吸收过去的战斗，变得更强。」

　安德罗梅达说，那毫无疑问是迟早会造访的未来，接着表示就是因为这样，才必须完全消灭它。

　和过去一样，光是打倒它没有意义。就算封印也只是权宜之计。不消灭它，世界就会毁灭。

「没想到竟如此强大……」

　米菈从精灵王等人的话中听来，它虽然麻烦，但只要封印起来就没有问题。听到突然被告知世界灭亡的危机，他倒抽一口气。

「其实，其中一个遭到破坏，被某人偷走了。莫非状况相当不妙吗？」

　事情非同小可。在紧张感的包围下，米菈抱着这种担忧，问安德罗梅达状况是不是比想象中还要危险。

「已经开始行动了吗……可是，我什么也没听到，现在还没问题。只有一个被破坏的话没有问题……可是，不能置之不理——」

　安德罗梅达回答米菈的不安，表示虽然没有紧急性，但未来难以预测。她接着笑说：「——就是因为这样，才轮到你出场了！」

　没错，这里的神器，就是为了完全消灭理应不灭的威胁而打造的。

「想使用这个，需要特别的资质。老实说，我原本很担心没有人来，你愿意来真是太好了。能来到这里，就代表你具有那个资质。」

　安德罗梅达盯着米菈看，开心地点头。

「老朽与索尔霍尔具有资质……？究竟是何种资质呐？」

　米菈听到资质这个神秘的要素，反而因为神秘而困惑。就算说具有使用不得了神器的资质，他也没有头绪。

　既然索尔霍尔也有，就代表不是精灵王的庇护。其他共通点顶多只有九贤者的立场，或是原本是玩家而已。

「会好奇也无可奈何，不过我也不清楚详情。我只听说跟这个世界有某种因果关系。」

　究竟什么才是资质？莫非是传说中的勇者素养吗？米菈原本这么期待，安德罗梅达却只说出了不确定的情报。

「唔唔……」

　那明明是最重要的部分。米菈听到意料之外的回答皱起眉头，却在此时听到她话中「没有人告诉我」的部分。

　换言之，那也能解释成有比她更了解详情的存在。

「话说回来，老朽记得汝方才说，天魔族是神明大人派来的呐。再加上汝在途中也常常提到『神明大人』，那究竟是何方神圣？」

　比安德罗梅达更了解详情的存在究竟是谁？米菈思考这个问题，得到的答案是「神明大人」。

　她好几次提到神明大人。米菈原本以为那只是对太古诸神与三神的敬称。

　但是仔细回想，他发现她只有在提到特定存在时，才会用神明大人称呼。

　使用机械守护者进行试炼的存在、创造神器的存在，以及派遣天魔族到地上的存在。唯有在这几个时候，她才会用神明大人称呼。

「啊啊，神明大人是——」

　对安德罗梅达来说，祂是不同于其他神明的特别存在。即便如此，她也没有特别隐瞒，简洁地解释了那位神明大人的存在。

　神明大人是将这个世界调整成现在的状态，创造太古诸神作为管理者的伟大存在。

　但是现在，祂已经前往遥远次元的另一端了。

「原来如此……呐。」

（正可说是创造神呐。不过，还真是……充满谜团呐。）

　米菈听完安德罗梅达的说明，忽然想起游戏时代的事情。

　这个世界原本是VRMMO游戏「Ark Earth Online」的舞台。如此一来，管理者也能解释为营运商，而神明大人则是开发公司。

　想到这里，米菈心中又产生新的疑问。

（追根究柢，这个世界究竟是什么……）

　这是他以前也思考过的疑问。

　从米菈等玩家的主观看来，这是游戏变成现实的状况。那么，以游戏创造的世界变成现实又是什么意思？

　但是还有另一种想法。那就是，将现实世界打造成游戏的舞台。

　不论答案是哪一个，安德罗梅达口中的神明大人都会大幅改变。

　这个世界究竟是什么？米菈思考忽然浮现脑中的秘密，但现在有更应该在意的事情。

　那就是世界灭亡的危机。不论世界的起源如何，现在都是作为现实生活的世界。既然危机迫在眉睫，就不可能置之不理。

　最重要的是，这里住着米菈重要的伙伴与重要的人。

「不论如何，若是老朽能使用神明大人创造的神器……就尽力而为吧。」

　将来势必会造访的灭亡危机。原因是统治魔物之神。以及为了完全消灭祂而创造的神器。使用神器的资质。

　虽然都是突然出现的事情，安德罗梅达的话确实具有重量与说服力。

　就是因为这样，米菈才做好了挑战决战的觉悟。关于这个世界的事情，等度过危机之后再探究也不迟。

「我很高兴你愿意做出这个决定。那么，就让你看看你即将使用的神器吧。」

　既然选择为了世界而战，细节就到此为止。安德罗梅达这么说，把手举到门前。厚重的声响响起，门同时敞开，保管神器的房间终于在眼前展现全貌。

「什么……」

　米菈跟在安德罗梅达后面踏进房间，环视眼前的光景倒抽一口气。

「来，从这里面选一个你有命运感的吧！」

　安德罗梅达这么说，指着的房间看起来就像是军事武器库。

　没错，是武器库。原以为会是保管稀少又贵重的神器的地方，眼前却整齐排列着数十……不，数百把各种各样的武器。

　安德罗梅达说，这些全部都是神器。不论是什么样的使用者，都能找到一把顺手的武器。就是因为这个理由，她才准备了这么多。

「这还真是出乎意料呐……！」

　米菈原本以为会是标准的剑，突然面对这么多选择不知所措，又感到欢喜。

　游戏中常见的模式是取得一把决定好的传说武器。只是，那常常是自己平常不会使用的武器，令人失望。

　这次则是从传说武器中选择一把的模式。原本就令人兴奋的瞬间，因为能够选择而更加扩大，使兴奋程度直线攀升。

　然而，可是。

「这些性能有何不同呐！？」

「除了形状之外没有不同，选好用的吧。」

　米菈兴奋地问，安德罗梅达便理所当然地回答。

「汝说……什么？」

　这也是当然的。神器的用途是完全消灭统治魔物之神，因此性能相同可说是理所当然。

　只不过，米菈因为突发状况发挥游戏脑，使他的动力稍微降低。

「好，就选这把！」

　在无数神器前烦恼了数十分钟。米菈试拿试挥，摆出各种姿势，最后选了一把。

　那是最正统、标准、平凡无奇，安定又可靠的武器。

　没错，就是剑。话虽如此，剑身却超过米菈的身高。分类上属于特大剑，但是和其他神器相比，特征确实比较少。

「犹豫了那么久，最后选了最安全的呢……」

　从基本到特殊，各种各样的神器陈列在如梦似幻的房间中。在琳琅满目的状况下，米菈花了很久的时间，最后选了正面附近最简单的剑型神器。

　安德罗梅达原本期待被选上的人会选多么独特的神器，对刚才的犹豫时间感到有些不满。

「就是如此。若非世界危机，老朽会选择那边约五梅堤尔的法杖，或是那边会变形的斧头，又或者是那边会合体的长枪。不过用途特殊，老朽才会选择最安全的呐。」

　最重要的是，剑在紧急时刻能以武装召唤辅助发挥一定的实力。既然所有性能都相同，对米菈来说剑就是最适合的。

「……的确是这样没错。啊……我应该先说明再让你选的。」

　这么一来，或许就能看到更有趣的选项了。安德罗梅达这么说垂头丧气，米菈则是因为自己选了平凡的选项而闹别扭。

「总、总之恭喜你！这样你就成为究极神器的持有者，同时也是挺身面对世界危机的英雄了。我代替神感谢你做出这个选择。」

　安德罗梅达重新振作说出谢词，接着说会尽可能提供支援，按下墙上的按钮说：「总之接下来是这个。」

　随后房间中央的地板打开，从中升起巨大的架子。

「这是什么……？」

　看到架子上收纳的特大柱子——不对，某种装置，米菈心中浮现疑问。

　长度约五梅堤尔，直径约一米的机械装置，架上一共放了四根。

　这究竟是什么？要怎么用？这又是什么？这和神器有什么关系？

　米菈面对光看外表什么也看不出来的装置，问安德罗梅达这是什么。

「如果用一句话形容，我想想……算是安全装置吧——」

　稍作犹豫之后，安德罗梅达这么回答。

　她说，使用这里的神器，必须将这个装置设置在特定地点。

「——再怎么说，这都是统合三神之力使用的神器。由于力量过于超乎常理，原本不是人类能够驾驭的。可是，只有具有资质的人才能使用这个神器。既然如此，人类该如何使用？答案就是这个。」

　安德罗梅达这么说，继续详细解释。

　为了让人类的身体承受三神之力的反作用力，当然并不简单。因此安全装置的启动条件也十分严苛。

　首先，必须将装置设置在位于亚斯大陆上的特定地点。而且那个地点，最好是位于活性化的大灵脉之上。

　然后从那里汲取所需的力量，使其收缩，就能在神器的反作用力影响人体之前抵销。

　换言之，就是利用星球的力量承受神力。

「顺带一提，寻找设置地点不必想得太困难。因为理想地点大多都是圣域。只不过，由于必须间隔一段距离，所以分成东南西北比较确实。」

　灵脉之上。光听这句话，应该完全不知道地点在哪里才对。

「那就好懂了呐！」

　米菈听了圣域是标记，便放心地点头。毕竟圣域对召唤术士来说，是契约对象聚集的非常重要的地点。

　而且，或许是因为这个理由，邓不利夫时代他致力于复兴圣域与新圣域化计划。因此米菈对于圣域的地点，掌握程度比一般专家还要详细。

　为此，安德罗梅达说的理想候补地，他已经想到了几个。

「……话说回来老朽有一事相问，荒废后经由人手复兴的圣域，也能列入候补吗？」

　米菈在脑中列出候补地点时，对这点感到好奇。不是天然的圣域，人工整理的也能列入候补吗？

「整理荒废的圣域吗……你们做的事情还真有趣。只不过，嗯，答案是没问题。就算是人工的，成为圣域的条件本来就少不了灵脉。既然能以圣域复活，就代表那里有灵脉流经。反过来说，没有灵脉不论怎么努力，都无法成为圣域。」

　安德罗梅达居然连圣域的条件都了若指掌。米菈听了，说「什么……原来还有那种条件呐！」对意料之外的答案露出惊讶与喜悦的表情。

　要说为什么，是因为他执行了数十个圣域相关的计划，却只有少数成功。

　其中成功案例几乎都是圣域复兴计划。换句话说，就是让荒废的圣域恢复昔日的样貌。

　听了安德罗梅达的话之后，米菈明白了。成功率高是因为原本就是圣域，从一开始就确保了灵脉这个要素。

　而新创圣域的计划，原因在于无法满足灵脉的条件。

　只不过，米菈想起最近得知的另一个要素。

「老朽听说圣域需要核心，没想到还需要灵脉呐。」

　这是从以前精灵王与玛黛儿的话中得知的。

　安德罗梅达听了，回答核心与灵脉的连结至关重要。

　换句话说，灵脉的力量会透过核心扩散到大地，将附近一带化为圣域。

「这还真令人好奇呐！」

　核心与灵脉。听起来只要凑齐这两个要素，就有可能创造完全人工的圣域。

　米菈在心中暗自窃喜，心想这下得到了一个非常有用的知识。今后似乎能做有趣的实验。

20

「啊啊，这么说来还有一件事。虽说是圣域，灵脉的大小也各有不同。是否足够必须实际到现场调查。之后我会给你测量器，如果有想到候补地点，可以先用那个调查吗？」

　为了抵销神器的反作用力，安德罗梅达追加了安全装置的设置地点条件。

　不只必须分为东南西北，灵脉的大小也是启动安全装置的必要条件。

「嗯，明白了。」

　话虽如此，由于事关自己使用神器，米菈老实地点头，希望自己复兴的圣域中有候补地点。安德罗梅达说设置在圣域里很简单，但事情并没有这么单纯。

　无关的人不仅不能随便进入，要是擅自设置什么，甚至有可能与圣域中的一切为敌。视情况，还有可能发展成战斗。

　但是，复兴的圣域另当别论。住在那里的天马、洛兹艾雷法斯、守护灰熊、乌姆加纳、金格拉拉等，位于中心的圣兽全部都是和米菈缔结召唤契约的伙伴。

　就算进入圣域，也不可能与他们为敌。只要开口，应该就能顺利设置安全装置。

「话说回来，设置与启动安全装置，会不会有什么负面影响呐？」

　米菈决定先确认自己相关的圣域，说出同时浮现脑中的担忧。

　设置安全装置，必须从灵脉汲取足以抵销强力神器反作用力的力量。因此会有庞大的力量流动，不知道会造成什么影响。

　有可能设置在重要伙伴居住的圣域，这方面他想先问清楚。

「说没有是骗人的，可是这方面没有问题。就是因为这样，才会设置在东南西北——」

　安德罗梅达稍微欲言又止，接着老实地说。

　她说，如米菈所料，使用庞大能量会对圣域造成某种影响。

　但是，那仅限于设置在同一个地方。借由分散各地，抑制各自处理的能量，将对周边的影响压到最低。这就是准备复数安全装置，以及需要一定规模灵脉的理由。

　启动后，灵脉的力量虽然会暂时减弱，但不久之后就会恢复原状。

「嗯……既然如此，应该不要紧吧。」

　如果完全相信安德罗梅达的话，应该就没有问题。可是，事情牵扯到神力，未知的部分就太多了。

　就算全部照单全收，也无法完全抹去伙伴们的圣域发生意外的担忧。

「没问题，没问题。开发这个安全装置的神明，是个好心到过剩的人——」

　米菈的担忧似乎写在了脸上。安德罗梅达像是在怀念什么，说起这个装置的安全性究竟有多可靠。

　安德罗梅达口中的神明似乎不只一位。她说，其中一柱是爱操心的滥好人。

　神器完成后，祂立即考虑到反作用力与影响，准备了抑制的方法。那就是眼前这四根安全装置。

「——然后，经过多达数十次的过度测试调整，终于设置在这里了。所以不用担心。如果在意的话，也可以寻找新的灵脉。圣域只不过是参考而已。还有，设计图也有保存下来，可以请你们那边的技术人员确认。」

　安德罗梅达自己想必非常信赖那位神明。她的表情除了怀念之外，还看得见与信仰不同的敬意。

「汝既然这么说，就一定是这样了吧。嗯，那么老朽也相信那位神明吧。」

　追根究柢，如果神明不会考虑危险，就连抵销反作用力的安全装置本身都令人怀疑。

　最重要的是，安德罗梅达信赖对方。于是米菈也决定相信安德罗梅达。

「那么，我刚才说明过要设置在东西南北，其中一根必须设置在特别的灵脉上——」

　安全装置必须设置在大陆的东西南北。关于这点的说明结束后，安德罗梅达马上说接下来最重要。

　安全装置中的三根，简单来说只要设置在感觉不错的地方就好。但是，西侧的那根已经事先决定好地点了。

「——然后，说到地点在哪里，你们应该猜到了吧？没错，说到大陆西侧的特别圣域，就是你们熟知的『彩灵黄金树海』。那里是大陆第一的圣域，想跨越境界线必须突破困难的试炼。因此那里是最重要的，也是最困难的设置地点。可是，这里有个令人开心的误算！如果是你的话，一定可以轻松过关！」

　安德罗梅达严肃地开口，但是说到一半语气突然变得兴奋。她的表情爽快无比，仿佛一口气解决了麻烦。

　从她的话听来，原因是因为来的人是米菈。可是米菈本人却不知道为什么自己能轻松过关。

「那个黄金什么的，是哪里呐……？」

　关于大陆最大的圣域，米菈知道一点。现在，那里是位于爱丽丝法利欧斯南方的广大森林中的花海——「彩虹绽放的奥瑞欧露尼亚」。

　中心耸立着一座巨大的废城，全年绽放着楚楚可怜的花朵，被称为女神所爱之地，是景色最美的圣域。

　米菈想象那里一定有优秀的召唤契约对象，却也因为至今为止无法进入而没有实际造访过。

　可是不知道为什么，安德罗梅达说的大陆最大的圣域是完全不同的地方。难道说，那里有好几个名字吗？还是说——

　米菈感到好奇，单刀直入地说出自己的疑问。

「……奇怪，你感觉起来对圣域很熟，却不知道吗？而且你还有精灵王的庇护耶？」

　安德罗梅达起初的反应是惊讶。接着，她反而对米菈具有这么多要素，却不知道最大的圣域感到困惑。

　就在此时，听到安德罗梅达说出「精灵王」，米菈终于恍然大悟。

「啊～原来是这样。以前老朽曾听过一点关于那个地方的事情。原来如此原来如此，精灵王统治的圣域，就是那个黄金什么的圣域吗！」

「没错没错，就是那里。哎呀～你说不知道吓了我一跳。」

　米菈说出自己知道的圣域，安德罗梅达就开心地点头说就是那里。

　精灵王和玛黛儿提到圣域核心的时候，曾经出现精灵王统治的圣域。日之本委员会的研究员诺里马沙说，如果现在还存在，那就会是大陆最大的圣域。

「——不过老朽听说，那个圣域现在变成空无一物的荒野了啊？」

　米菈直接说出自己听到的话。

　没错，精灵王统治的圣域，因为精灵王不在，现在完全荒废了。

「啊……！啊……这么说来的确是这样……精灵宫殿好像会切断那方面的联系。」

　即使有灵脉，没有核心存在就无法成为圣域。这次的状况，就是刚才提到的圣域在途中失去核心。

　只要缺少其中一项，就无法成为圣域。虽然单纯，但是她为了美食，曾经离开这里好几次。应该有机会知道这方面的事情才对。

　米菈抛出这个疑问，安德罗梅达就语无伦次地回答。她说自己去的都是餐厅，对世事一无所知。

　事到如今才发现的安德罗梅达苦笑表示难怪。

「是说，不要紧吗？」

　她说最重要的圣域现在消失了，究竟会对现状造成多少影响？米菈担心地看了安德罗梅达一眼，怕会变成神器无法使用。毕竟这是好不容易才拿到的神器。

「应该不要紧吧。刚才也说过了，需要的是灵脉。就算荒废了，只要知道地点，那里就有支撑大陆最大圣域的灵脉。所以没有问题。」

　不要紧，没有问题。安德罗梅达这么回答，声音却越来越小，眼神中浮现不安的色彩。

「怎么，汝看起来不像不要紧呐？」

　不论是谁都能看出她有所担忧。米菈也立刻察觉，追问她担忧的原因。

「如果是在其他地方的普通圣域，我倒也不会在意——」

　安德罗梅达听了，说规模如此庞大的圣域，或许会造成某种影响。

　她说，一般圣域荒废并不稀奇，对灵脉也几乎没有影响。

　但是，精灵王消失伴随的最大规模圣域荒废，有可能造成某种影响。

「——这条灵脉的能源，说起来就像是这颗星球产生的剩余能源。」

　途中，安德罗梅达不经意地说出这个情报。

　「竟有此事！？」米菈听了，大吃一惊。

　灵脉。听到这个词，米菈反而以为是循环星球根源的能源本身。但是安德罗梅达说，那只是剩余的能源。换言之，只不过是这颗星球蕴藏的能源中溢出的部分。

　最令人惊讶的是，光靠这些剩余能源就能维持大陆中的圣域，甚至给予大地各种各样的恩惠。

「真了不起呐……」

　星球能源的本体究竟有多么庞大？米菈茫然地想着这件事，光是说出平凡无奇的感想就耗尽全力。

　安德罗梅达仔细地对米菈解释她的担忧。

　剩余代表是多出来的能源。而圣域等存在，就是消耗这些多余能源的设施。

　其中，精灵王统治的「彩灵黄金树海」吸收了最多剩余能源，甚至让周遭的大地也变得丰饶。对星球来说，是十分优秀的交易对象。

「——可是，要是失去那里会怎么样？一想到大量吸收剩余能源的交易对象消失会怎么样，答案就显而易见了。当然，能源会无法消耗而持续累积。然后迟早会面临极限，发生足以改变地形的天灾。」

　说到这里，安德罗梅达接着说，或许就是因为这样星球才会采取紧急措施。视情况而定，说不定会关闭无法消耗的最大灵脉，将其转移到别的地方。

「要是灵脉完全关闭，就有点麻烦了。设置在那里的安全装置，有吸收其他安全装置所汲取的能量的作用。为此，最大等级的灵脉能量不可或缺。如果不行的话，不知道其他地方有没有相同等级的灵脉……嗯……这下伤脑筋了。」

　现在还无法断言会发生何种反作用。安德罗梅达做出这样的结论，预测了几种情况后说「总之只能先去现场测量了。」从架子旁拿出某种板状物。

　乍看之下像是平板电脑。

「就是这样，可以请你回去那边之后，去现场调查一下状况吗？只要用这个，就能详细测量灵脉的有无等。还有其他三个地方，也能用这个知道是否超过规定值。」

　看样子，那个平板电脑般的装置就是刚才说的测量器。安德罗梅达说，她会在米菈测量的时候，思考各种状况的备案。

「嗯，明白了。」

　这件事攸关未来，因此米菈点头接下这个重要的任务，接下测量器。与此同时，他露出浅浅的微笑。

　那个测量器能调查灵脉的各种资讯。换句话说，也能锁定成为圣域的地点。

　过去以失败告终的新圣域创造计划，有可能会因为这个一口气向前迈进。

　机会难得，米菈在心中盘算要顺便寻找新的候补地点。

「啊啊，顺便说一下关于安全装置的设置——」

　决定前往各个圣域与「彩灵的黄金树海」的遗址，测量灵脉的状态后，安德罗梅达接着说起正事。

　内容是关于安全装置该如何处理、如何调整、如何设置。

　启动、调整、稳定化。更进一步的修正与重新启动。由于说明中出现不少复杂的技术面问题，米菈听着听着，脸上的问号越来越多。

「——啊啊，嗯。好，总而言之，米菈小姐只要调查可能设置安全装置的候补地点，以及『彩灵的黄金树海』遗址就好。安全装置的详细内容，我会直接跟完成传送装置的技术人员说。嗯，这样最好。」

　安德罗梅达从米菈的表情看出他对技术方面一窍不通，途中结束话题，说专业的事情会全部直接跟米菈那边的技术人员说。

「嗯，也对。既然能这么做，这样最快呐！」

　如果安德罗梅达有什么特别的制约离不开这里，就非得想办法学会不可；但并没有这种事。安德罗梅达常常外出，那么请她来日之本委员会也十分有可能。

　专业的事情就交给专家。米菈点头说这样最简单确实。

「那么，先回你原本的地点吧。这次我也一起去。」

「好啊。」

　既然安德罗梅达愿意同行，就不用思考安全装置的细节了。米菈理解自己只要负责测定灵脉就好，马上想到几个候补地点，和安德罗梅达一起前往传送门。

21

　米菈回到日之本委员会的传送门连接的神秘房间，看见传送门另一头的艾拉托等人一齐兴奋地大喊。

（哦～哦～他们相当担心老朽——……看来并非如此呐……）

　米菈平安归来让他们开心的气氛只维持了一瞬间。下一秒他们就举着写了「所以说结果呢？」的纸，可见艾拉托等人的兴趣只有这个神秘设施。

（这种时候，就算只有表面也该假装担心才对吧。）

　或许该说他们相信米菈一定没问题，艾拉托等人催促米菈快点报告成果。米菈见状，稍微起了恶作剧的念头，摇头表示什么也没有。

　结果，看见传送门居然连接到这种地方，又发现这么神秘的设施，居然什么也没有，技术人员们大受打击，震惊到痛哭流涕。

　就在这个时候。

「啊，那边的是技术人员吗？」

　途中，安德罗梅达去了一趟自己的房间，带着资料回来。她看着传送门的另一头，站到米菈身旁。而且她还顺便披了一件附有兜帽的长袍。

　那件长袍的造型十分精美，乍看之下甚至像是大魔导士。

　或许是因为这种大人物突然现身，另一头飘散悲怆感的气氛为之一变。他们开始好奇她究竟是谁，发生了什么事情，陷入一片混乱。

「嗯，正中央那个就是这次完成传送门的男子，名为艾拉托。而周围的人也都是倾心于某种技术的怪人。」

　米菈暂时搁置另一头的状况，先向安德罗梅达介绍艾拉托等人。这时，艾拉托等人从米菈的动作领悟自己受到介绍。

　隔壁的人究竟是谁？难道是神吗？艾拉托等人接连将疑问写在纸上，逼问答案，却突然安静了下来。接着他们彼此讨论，摆出技术专家的表情排好队。

「原来如此原来如此，看起来值得期待。」

　安德罗梅达看到艾拉托等人的态度，以及传送门另一头的设施，开心地笑了。

　她一定是判断他们的技术力达到自己要求的水平了。米菈感到有些骄傲，说：「不过，汝为何又穿成这样……」

　先失望再期待。米菈被安德罗梅达抢走这一连串的乐趣，看着她无可奈何的服装。

「因为就算我说自己是天魔族，你也没有很惊讶啊。所以我想说这次稍微改变一下风格。」

　看样子，安德罗梅达说什么都想让米菈大吃一惊。她气势汹汹地说，这是身为天魔族这种稀少种族的矜持。

「什么跟什么……」

　米菈傻眼，但看到传送门另一头，苦笑心想有一半成功了。

　总而言之，对方看起来非常了不起，所以他们采取了不会出错的应对方式。艾拉托等人的反应透露出这种一般日本人的感觉。

「总而言之，我们回去吧。」

　日之本委员会的成员会对安德罗梅达做出何种反应？安德罗梅达又能否达成目标？米菈对这方面的事情漠不关心，踏进传送门。

「……哦哦，看来老朽平安回来了呐。」

　虽然考虑到万一，但那只是杞人忧天。米菈回到熟悉的研究所，下一瞬间却面临「欢迎回来，所以说——！」的怒涛般质问。

　发生了什么事情？是什么样的设施？想必有很多事情令人在意，但现在最令人好奇的还是传送门另一头的人物。问题内容全部集中在那个人究竟是谁。

「这个，说来话长呐——」

　老实回答的话，不知道期待揭晓谜底的安德罗梅达会说什么。于是米菈以传送时的感想等话题敷衍了事——

『哦哦，米菈小姐！突然断线害我好担心啊！』

『太好了，米菈！你还好吗？你到底跑去哪里了？』

　回到研究所，精灵网络似乎也重新连上了。精灵王与玛黛儿担心的声音顿时倾注而下。

『那里可真是不得了。而且，那里还有个不得了的人呐。只不过听老朽说来，精灵王陛下与玛黛儿女士应该认识她吧？』

　米菈这么回答，接着对艾拉托等人说详情去问她本人，回过头来。

「咦？」

　艾拉托等人似乎无法理解这句话的意思，吃惊地望向传送门。

　那是艾拉托他们无法通过的传送门，唯有具有资格的米菈能够通过。正因如此，他们才会忘了其他人通过的可能性。

　不过对方是位于传送目的地设施的神秘存在。艾拉托等人想起这个可能性，期待地盯着传送门。

　就在众人注目之下，安德罗梅达心想时机成熟了，终于展开行动。

　她一步又一步向前走，在艾拉托等人屏息以待的同时，通过传送门，大摇大摆地在研究所内现身。

　安德罗梅达充满大人物感的登场让研究所沸腾。与此同时，米菈脑中也响起声音。

『什么，原来是这样！她说为了使命做了各种各样的准备，没想到居然会以这种方式联系。被邀请到她的设施，就代表是这么回事吧。老朽果然没有看走眼。』

『哎呀哎呀，安德罗梅达啊。真怀念。既然是在她那里，会断绝联络确实无可奈何呢。』

　两人果然对安德罗梅达的事情了若指掌，也理解为何会断绝联络。他们反而因为跟安德罗梅达有关而放心，认为不必担心。

　而受到精灵王两人信赖的安德罗梅达，正忙着演出自己的登场。

　她以大人物的气势环视艾拉托等人，下一瞬间直接飘浮在空中。

（哦哦！？说来说去，她果然非同凡响呐。）

　米菈的眼睛看见玛那的流动，因此发现安德罗梅达飘浮在空中的表演是魔法。

　然而，魔法的结构与玛娜的反应等构筑魔法的部分，米菈完全无法解读。

　米菈为了研究，研究过许多魔法与法术的结构。即便具有庞大的知识，安德罗梅达使用的魔法依然属于未知的领域。

「飘起来了……！」

「总觉得……好厉害！」

「这是……女神大人！」

　未知魔法的演出似乎成功了。虽然使用方式非常无聊，非比寻常的感觉仍让艾拉托等人露出十分惊讶的表情。

　此外，一部分声音的音色不同，原因想必是安德罗梅达从长袍下摆露出的美腿。她虽然准备了看似庄严的长袍，但底下穿的依然是短裤与T恤。

　由于位置上升，从低角度若隐若现的悖德感，刺激了他们盼望女神降临的心。

　安德罗梅达本人并没有发现这个理由，反而因为被称为女神而更加得意忘形。她不知道女神是比喻。

　只是，米菈对这种事情不感兴趣，静静旁观接下来的进展。

「初次见面，具有优秀技术的人们啊。首先，恭喜你们开通了传送门。终于有客人来到我身边了，这是非常值得庆贺的事情。」

　安德罗梅达因为演出成功而开心，用略显得意的表情称赞他们。

　而演出搭配上高高在上的语气，让研究人员做出上司来视察的反应。

　虽然不知道你是谁，不过谢谢你。或许是因为受到称赞，他们的反应大致上是这样。

「所以说，她是谁？」

　艾拉托在研究人员之中小声问米菈。他只有她好像很厉害的印象，结果还是不知道她是谁。会想早点知道答案也是理所当然的。

　可是米菈却回答「这个嘛，她是谁呐？」敷衍了过去。要是在这种时候老实回答，安德罗梅达肯定会闹别扭。

「……算了，感觉她的确很厉害。」

　看到米菈装模作样的反应，艾拉托苦笑表示自己是共犯，仍好奇地看着安德罗梅达。他从米菈的态度判断，至少她应该没有危险。既然如此，就只要等她报上名号就好。

　其他人想必也有同样的想法。所有人都好奇地注视着安德罗梅达，想知道她究竟是何方神圣。

「嗯嗯，你们好像很好奇我是谁呢。毕竟你们都把我当成从不可思议的地方出现的人，这也是没办法的。」

　这想必就是她理想中的反应，安德罗梅达的声音有些开心。

「那么我就揭晓我的真实身份，以及我的使命吧！」

　她就这样夸张地大动作掀起兜帽，优雅地脱下。

「那是……！？」

「什……么！？」

　那一瞬间，所有人脸上都浮现紧张与警戒。

　这也是当然的。天魔族安德罗梅达头上长着和恶魔一样的角。而前玩家们没有人不知道扭曲的黑角是恶魔的特征。

　而她现在变成黑恶魔，更是造成无数悲剧的元凶。因此现场的气氛急遽紧绷，就在即将进入备战状态的时候，安德罗梅达高声宣告：

「我的名字是安德罗梅达！我不是恶魔，但也不是天使。我反而是天使的起源，没错，我正是天魔族！天魔族的安德罗梅达！」

　这和米菈第一次遇见她时的台词不同。她似乎非常在意米菈的反应，尤其是天魔族的部分，她特别强调这点，仿佛在说这特别重要。

　而且她的个性非常彻底。

「让我来说明，天魔族是——！」

　艾拉托等人还没来得及反应，她就以上次的事情为鉴，马上开始补充自我介绍。

　安德罗梅达说，那是说是神话也不为过的遥远过去，创世时代的事情。她详细地解释了天魔族的过去与现在。

「突然变得好壮大。」

「这是真的吗……？」

「比精灵还早出现，根本是神级了嘛。」

　听完安德罗梅达的话，技术人员们尽管对内容感到困惑，却也同时开始骚动，说这下不得了了。

　过去存在的天魔族，天使与恶魔都是他们转生后的存在。安德罗梅达不仅揭露了这个世界的秘密，还说自己是仅存的天魔族。

　没有人对这番话不感兴趣，真相、证据、理由等话语此起彼落。

「嗯嗯，会惊讶也是无可奈何。嗯嗯，这是当然的，这是当然的。」

　她说的话是真的吗？为什么会在传送门的另一头？她来这里的目的又是什么？

　肯定与否定的声音此起彼落，人越多，意见就越多。但是安德罗梅达把这些全部囊括在内，对他们的反应感到非常高兴。

『该怎么说呢？和我所知的时候相比，她想要被承认的欲望似乎变强了不少……发生了什么事情吗？』

『是啊。她原本就比较会自我主张，但没有这么夸张……』

　精灵王与玛黛儿看到许久不见的朋友这副模样苦笑。她原本就是喜欢抛头露面的类型，但似乎没有这么夸张。

『毕竟过了很久呐。难免会有这种状况。』

　那一定是因为米菈的反应太冷淡了。米菈也隐约察觉到她相当在意这点，但因为太麻烦了，所以没有提起。

「我是所长织姬。请多多指教。」

「我才要请你多多指教。」

　就在米菈聆听精灵王与玛黛儿交谈的时候，现场的问候也结束了。织姬与安德罗梅达面对面，彼此自我介绍。

　织姬看起来有点紧张，但那也无可奈何。毕竟她看起来虽然那样，实际上却是大人物。

「话说我可以问个问题吗？解读那张设计图，完成通往我这里的传送门的人，就是你对不对？」

　问候结束后，安德罗梅达触及可说是正题的部分。她会来到这边，就是为了直接和达成这个壮举的技师讨论安全装置的事情。

　话虽如此，突然听到这种说法，难免会以为她擅自连接传送门而生气。

　实际上，骚动也稍微平息，沉默扩散开来。

「没错，就是我！」

　在难以言喻的气氛之中，艾拉托背负起责任，大方地点头。他的表情像是在说自己愿意接受责备，但那完全是杞人忧天。下一瞬间，他的担忧便彻底消散。

「太棒了！设计图上应该有很多难以理解的地方，也有难以调整的部分才对。可是你居然能解决那些问题，连接到我这里来，技术力实在了不起。」

　安德罗梅达看着艾拉托赞不绝口。接着她又说「那么，看在你技术力的份上，我有非常重要的事情要跟你说。」

　安德罗梅达说的内容，是米菈刚才听到的，关于世界未来的事情。

　过去曾发生与统治魔物之神的战斗，伴随而来的世界危机，以及防止危机发生的神器。安德罗梅达详细地解释了这些，最后以「就是因为这样，我需要你的技术力。」作结。

「不不不，怎么会——」

　艾拉托听完，苦笑表示没想到居然会突然听到世界危机。

　话虽如此，这也无可奈何。突然听到世界会毁灭，大多数人都会做出和艾拉托相同的反应。安德罗梅达的话就是如此荒唐无稽。

　不过，若是有和那件事有关的线索，就会突然变得真实无比。

「——话说回来，最近的报告有类似的……」

　艾拉托似乎想到了什么线索。他沉默了一阵子，最后坚定地回答「我知道了，我做。」

22

　安德罗梅达告知了世界危机，艾拉托表示愿意协助，技术人员们顿时群情激昂。在担忧此事极为重大的人之中，有几个人表示自己的技术力不输艾拉托，纷纷自告奋勇。

　事实上，他们都是日之本委员会中技术相当高超的技师。安德罗梅达认同他们的技术，当场将他们也纳入麾下，组成了世界危机对策小组。

「好，那么关于要请你们处理的安全装置，与其用说的，直接看应该比较快。」

　安德罗梅达理所当然地决定自己担任小组长，留下一句「等我一下哦」后，便经由传送门回到另一边。

　然后，等了一两分钟后，她扛着安全装置回来了。没错，就是那根长五米、直径一米的巨大机械柱。

「哇哦……」

「好大。」

「她是那种怪力角色吗？」

　安德罗梅达与安全装置，其外观大小的比例让艾拉托等人感到惊悚。

　天魔族身材苗条，却拥有惊人的体能，众人再度议论纷纷。

「怎么样，很厉害吧？」

　或许是看到艾拉托等人的反应心情大好，安德罗梅达再次单手举起放在地上的安全装置，得意地微笑。

　她究竟从哪来的力气？是种族的力量，还是她用了不为人知的魔法？又或者她身上穿的装备具有惊人的强化效果？

　尽管吃惊，艾拉托等人还是开始猜测。只不过，安德罗梅达并没有卖关子，直接揭晓了答案。

　她说，安全装置本身具有特殊的重力控制。

　厉害的是安全装置，不是安德罗梅达自己。所以她才这么早就公布答案。

「这真的很厉害……」

「不只主要功能，居然还有那种功能吗？」

「明明没有驱动声，这太夸张了。」

　米菈觉得这个机关「原来如此」，但是看在技术人员眼中，性能似乎属于非常夸张的类别。

　艾拉托等人盯着安全装置，开始调查重力控制究竟是什么原理。

　据说关于重力控制，这间研究所也开发了类似的术具，用在大陆铁道等地方。

　就是因为这样，拿那个当作例子比较性能的差异，就能明确看出孰优孰劣。这个安全装置的性能明显出类拔萃。

「没想到启动状态居然这么安静……而且稳定性截然不同。要均等地控制这种细长的物体相当困难，令人惊讶。」

　越调查就越能窥见技术的精湛，让艾拉托等人佩服不已。

　米菈则是只有「哦～」的感想。艾拉托说的话果然超出他的专业。

　他虽然对术具有一定的了解，但魔导工学使用的术具属于另一个领域。

「好，这样就全部搬来了。」

　之后，安德罗梅达把剩下的三个安全装置也搬了进来。艾拉托等人看到居然有四个这么厉害的术具，好奇地观察。

　在此同时，终于开始正式作业。研究观察暂时中止，首先从检查安全装置是否处于万全状态开始。

「听说一直放在仓库里……可是跟新品一样耶。」

「没用过的话当然跟新的一样。不过，完全看不到经年劣化这点令人惊讶。」

「好～确认启动。话说，吸收灵脉能量的构造究竟是什么？」

　技术人员依照安德罗梅达的指示操作安全装置，进行检查作业。

　有人在一旁看着。

（全都被抢走了呐……）

　米菈身为能通过传送门的存在，直到刚才为止都备受众人期待；但不知不觉间，所有工作都被安德罗梅达抢走了。再加上技术人员的兴趣完全集中在她带来的安全装置上。由于使用了比日之本委员会更先进的技术，所有人都争先恐后地协助检查。

　于是，不具备工学技术的米菈终于无事可做。

「看来老朽只能快点去测定圣域了呐。」

　米菈有点闹别扭地嘀咕。他手中拿着调查是否适合设置安全装置的测定器，因此直接出发也没有问题。

　就在这么想的时候，他想起关于圣域的一件事。那是安德罗梅达说最重要的圣域。

『是说，精灵王陛下啊。老朽有件事想问汝——』

　米菈先这么说，才向精灵王询问关于安德罗梅达说的圣域。过去精灵王统治的圣域「彩灵的黄金树海」。

　虽然位于最大的灵脉上，但是自从统治者精灵王离开后就荒废了。米菈在意的是，那个圣域还在的时候，究竟是多么美妙的地方。

『哦哦，这或许是我自卖自夸，不过说是这片大陆上最美丽和平的地方也不为过——』

　精灵王说起当时的荣景，开始描述「彩灵的黄金树海」是多么美妙的圣域。

　茂盛的树木闪耀着黄金光辉，充满恩惠，圣兽们彼此不争不抢，实现了恒久的和平，是货真价实的圣域。

　对精灵王来说，这似乎也是值得骄傲的话题。他滔滔不绝，内容也充满令人向往的要素。

『——不愧是精灵王陛下，竟如此美妙，真想亲眼目睹呐！』

　其中米菈特别向往的是，如今已成梦幻的圣兽与灵兽，居然在那里理所当然地生活。

　过去邓不利夫致力于创造与复兴圣域的理由之一，正是这点。或许能在圣域中看见已经无法确认存在的梦幻圣兽与灵兽。他就是抱着这种愿望展开行动的。

　正因如此，「彩灵的黄金树海」充满米菈的梦想。如果可以的话，他甚至想再次复兴那个地方。

『真的好怀念哦。我也常常去打扰呢。可是就是因为这样才遗憾。我现在也想，要是能继承下来就好了。就算没办法跟辛陛下一样独自统治，或许也能分割统治呀。』

　玛黛儿似乎也熟知当时的情况。不仅如此，她还在那个圣域中孕育了各种各样的植物。最重要的是，她低声说失去那个圣域非常可惜。

　精灵王触犯禁忌时，对环境的影响过于迅速又庞大，完全没有时间进行继承等各种交接。

　如果有时间的话，玛黛儿就能暂时继承圣域的管理者一职。之后只要选出适合的人选，即使形式改变，现在应该也能维持圣域才对。

『太可惜了呐……』

『是啊，就是说。费尽心血培育到那种程度……』

　米菈惋惜地说，如果圣域还在，一定能有许多邂逅。精灵王也想到如今已不复存在的圣域，叹了口气。

「好，这边也没问题。」

「OK，这样就完美了。」

　米菈和精灵王交谈时，艾拉托等人也继续作业，终于检查完安全装置。机械没有故障，状态甚至好到令人不敢相信放置了一万年以上。

「嗯嗯，技术真好。这样应该能用很久，省下教你们的时间真是太好了。」

　看样子，日之本委员会的技术人员们受到安德罗梅达的青睐。他们似乎也完全理解安全装置的功能与构造。

　就这样，安德罗梅达和艾拉托等人在米菈完全听不懂的话题上聊得不亦乐乎。

「那么最后，我们来测试启动吧。」

　安德罗梅达检查完没有问题，接着说希望他们确认设置之后该如何启动，以及需要注意什么。

　她说现在没有问题，但正式上场时如果发生问题，该如何应对也很重要。

「等好久了！」

「好期待会有什么感觉哦！」

　艾拉托等人说就是这样，再次开始作业，意气风发地准备启动安全装置。

　就这样，各自就定位的时候，安德罗梅达对米菈说：「能请你举起神器吗？」

「哦哦，明白了！」

　米菈原本以为自己会被晾在一旁，听到有事可做开心地取出道具栏中的神器，帅气地举起。

　想起来，这个安全装置全部都是为了米菈手中的神器而存在。换句话说，主角就是自己，他挺胸摆出姿势。

　安德罗梅达确认准备万全，发出信号启动安全装置——

「……奇怪？」

　最先发出困惑声音的是安德罗梅达。

　但是四座安全装置都启动了。它们像是变形机器人般改变形状，从柱状变成炮塔的形状。

　可是安德罗梅达的表情明显不是启动成功。

「怎么了？有什么问题吗？」

　乍看之下没有问题，但艾拉托似乎对安德罗梅达的反应感到好奇，这么问。

　所有人都在意安德罗梅达的反应，好奇是不是有什么问题而注视着她。

「啊啊，对了。这么说来我还没说正确答案——」

　安德罗梅达确认安全装置，忽然看了米菈一眼，解释究竟发生了什么事情。

「——它们的目的都一样，原本应该全部连动朝向同一个地点才对。」

　安德罗梅达这么说出问题，嘀咕着「奇怪，明明全部正常啊。」再次开始检查安全装置。艾拉托等人也说原来如此，帮忙安德罗梅达。

　接着，又回到刚才的状态。

「……老朽该做什么才好呐？」

　米菈拿着神器摆出帅气的姿势，看着全部都朝不同方向的安全装置嘀咕。

　原本，它们应该会将灵脉吸收的能量送进神器里。

　但是现在这样毫无疑问会失败。即便如此，世界的危机也不会等人。如此一来，就只有被神器的反作用力炸飞的未来。

　干脆继续研究武装召唤，让自己能承受这个神器的反作用力好了。

　就在米菈开始思考紧急时刻的对策时。

「奇怪……怎么会这样？追根究柢，连结根本没有接上。」

　调查安全装置的安德罗梅达说出这句话。接着她又确认了第二、第三个安全装置，重复说着「这个也是。」「啊，这边也是。」

　结果，安德罗梅达做出结论，原因是应该接受神器启动讯号连动的连结没有接上。

「换言之，只要重新接上连结就好了吧。」

　安全装置和神器都在这里。艾拉托说这样马上就能修好，露出放心的表情。其他技术人员也说一万年没用过，难免会发生这种事情，露出理解的表情。

「这个，是这样没错……」

　安德罗梅达露出复杂的表情，似乎有些担忧。米菈把神器交给说「让我调整一下。」的她，希望事情不要变麻烦。

23

　虽然调整过很多次安全装置和神器，但和米菈的期望相反，双方的连接完全无法建立。

　难道是故障了吗？虽然也闪过这种不安，但安德罗梅达检查后断言没有问题。

「难道说……」

　因此她告诉米菈原因在别的地方，一边仰望天花板一边喃喃自语，接着说「说不定是那边有问题」。

「那边？」

　安德罗梅达的话让人摸不着头绪。所以艾拉托当然会问是怎么回事。那个可能有问题的“那边”是什么？

「啊，对了，说得也是。我还没说过吗？呃，现在神器和安全装置虽然在同一个地方，但原本是要在远处使用的。如果要加入能互相传递信息的机能，距离就会变得更远，构造也会变得更复杂。其中神器已经完成到极限，没有多余的空间。再加上使用的能量非常庞大。如果要正确地引导能量，这个安全装置的大小会变得和现在完全无法相比。所以除了主要机能以外，其他机能都由另外准备的中继基地来负责。」

　安德罗梅达把手里的神器还给米菈，同时说明了她能想到的最有可能的原因。安全装置为了将灵脉汲取的能量传送到神器，准备了专用的中继基地。

「原来如此……中继基地吗。确实，只要有那个，神器和安全装置里只要装入GPS程度的机能就足够了。」

　如果能准备中继基地，就能减少装在神器和安全装置里的装置。而且如果准备专用的中继基地，就能更精密地锁定座标。艾拉托也同意这样确实比较有效率。

「那么，该不会是因为在这里才不行吧？这里有很多东西，所以讯号传不过来之类的。」

　女性技术人员说出了这种可能性。研究所的墙壁等东西可能成为障碍，导致安德罗梅达和中继基地的通讯不正常。

「关于这点应该没有问题。如你所见，转移门连接着这里。因为设计成和这个的相互干涉相同机制，所以对方也能正常锁定座标。」

　看来并不是因为这里收不到讯号。

　也就是说，能想到的原因只有一个。那就是中继基地可能没有正常运作。

「所以是对方的问题吗？虽然不看状态的话不知道是什么情况，但如果能修的话我想修。所以那个中继基地在哪里？」

　掌握了情况的艾拉托继续说，可能性似乎还很高。

　照现在这样，使用神器就是在赌命。但如果原因是故障等导致无法运作，那只要修好就行了。而这里有着相应的物资和技术。还需要的只有它在哪里，以及是什么状态的情报。

「那个——」

　听到艾拉托的话，安德罗梅达有些为难地皱起眉头。但接着她用试探——或者说托付的眼神指着天花板说：「——在天上。」

「天上……吗？原来如此，确实。考虑到用途，那里是最适合的地方。」

　可能性有两种。一种是高山。在山顶上建立基地，竖起天线。这样就能覆盖更广的范围。

　但是安德罗梅达所指的地方，是另一个可能性。而那也是艾拉托希望不要是那里，的地方。

　天空。如果是在比高山还要高的地方，只要一个就能覆盖广范围。就效率来思考，天空可说是最适合的地点。

「难……难道说那个传说中的天空城，其实是中继基地吗！？」

　就在艾拉托哑口无言的时候，突然兴奋起来的不是别人，正是米凯。

　她热爱都市传说的脑袋，一听到天空中的继基地，下一瞬间就联想到天空城。

　谜团重重的天空城，真相竟然是使用究极神器不可或缺的设施。米凯兴奋地说这样也很有趣。

　然而，天空城的真相截然不同。而且对米菈来说，那是希望尽可能不要触及的话题。

「好了，看来还有后续呐。」

　米菈遮住越来越兴奋的米凯的眼睛，叫她冷静下来才放开她。

　视情况而定，遮住眼睛比遮住嘴巴还要有效。或许是米菈的话奏效，米凯乖乖听话，一脸兴奋地等待后续。

　相较之下，安德罗梅达则是侧着头说「天空城……？」继续说明。

「嗯哼，那个中继基地的地点在大陆遥远上空的十万梅堤尔处。三神在那里形成特殊的力场固定。虽说是力场，但那是针对中继基地的特别力场，不会影响到其他事物。只要能到那里，就能顺利进行作业。」

　中继基地的所在地。安德罗梅达说明完，米凯便错愕地垂头。因为这证明了高度和天空城完全不同。

　可是米凯没有气馁。因为只是谜团回到原点而已，天空城的浪漫依然存在。

　只不过，知道真相的米菈反而有点同情米凯。

「怎么会这样……」

　中继基地的地点在上空十万梅堤尔，也就是飘浮在一百公里的高空。听到这个事实，艾拉托因为和米凯不同的理由错愕。

　因为，即使以日之本委员会的技术，也还无法到达那个高度。

　一百公里。虽然距离很长，但看地图的话并没有那么令人惊讶。但将其转换为高度的话，由于会受到许多限制，难度会一下子增加。

「我说，艾拉托。我记得你们部门有在研究火箭吧？怎么样？」

　到底要怎么去呢？在这样的气氛中，一名室长开口说道。

　不管怎么说，艾拉托都是「宇宙科学技术研究开发部」的室长。因此，如果要说到有可能到达的高度，那就是以天空之外的宇宙为目标的火箭了。

「交给我吧！……虽然想这么说，但只有这个没办法。就算集中开发火箭，也不知道还要花几年……这就是现状。」

　火箭是人类进入宇宙的智慧结晶。但要将其完成到实用水平，还需要花费相当长的时间，这就是艾拉托的回答。

　只不过，如果还没办法，就让它变成可能。这就是这间研究所的理念。这里的技术人员就是以这种方式开发出许多东西的。正因如此，艾拉托才没有说办不到。

　问题是时间。如果世界危机在接下来的数十年后发生，或许还来得及。但是现在状况还不明朗，安德罗梅达也只回答可能明天，也可能是一百年后。

「什么都好，有没有什么现在马上能用的方法？」

　就算知道中继基地的位置，现在也没有抵达那里的方法。

　但是这件事直接关系到世界的未来。不论是什么方法，有没有什么能抵达那里的方法？艾拉托等人开始讨论除了火箭开发之外，有没有其他方法。

（……唔嗯。）

　室长会议突然召开，安德罗梅达也以特别顾问的身份参加。米菈则是看着这一幕，稍微烦恼了一下。

　虽然只是有可能，米菈知道抵达十万梅堤尔高空的方法。

　没错，就是艾森佛德。详细描述其种族的话，艾森佛德是名为天皇龙的存在。

　而天皇龙有各种各样的传说。

　超越音速飞行只是开始。传说中它的咆哮能吹散暴风雨，翅膀也能刮起风暴。从令人怀疑的传说，到艾森佛德实际重现过的各种事迹都有。

　其中米菈特别在意的是飞越月亮的传说。如果那个传说属实，十万梅堤尔根本不算什么。

　只是，现在的艾森佛德还是小孩。和成体相比，想抵达月亮还早得很；但现在的它也具有抵达中继基地高度的能力。

（不过呐……感觉很危险呐。要是勉强它害它受伤……）

　有可能抵达，可是事情伴随危险，让米菈烦恼该不该说出口。

　再怎么说，这都是世界的危机，不能置之不理。但艾森佛德是米菈心爱的儿子，不想让它做危险的事情也是米菈的父母心。

「嗯？米菈，你看起来好像想到什么，难道说你有好主意吗？」

　米菈正在烦恼，表情却因此出现细微的变化。安德罗梅达看穿了这点，对他投以期待的眼光。

　这时，同样在思考有没有办法的艾拉托等人也说「有可能的话就告诉我们。」表达期待。

「啊……嗯……」

　这时说自己没有主意很简单。看起来像是有办法只是安德罗梅达的错觉，其实自己什么也没想到。

　如果这是无关紧要的话题，或是纯粹兴趣范围内的事情，米菈就会这么回答。

　然而这次状况不同。世界危机深深刺进米菈的心中。

　世界毁灭，就代表米菈会失去所有心爱的伙伴。

「这个方法并非绝对……只是有可能而已。老朽可靠的伙伴之中，有人擅长飞行。所以只要借助他的力量……老朽是这么想的。」

　日之本委员会说不定能从这里发展，将安全面调整到完美。米菈想到这种发展，先说这只是有可能，才说出自己的想法。

　只是，米菈的话中存在几处暧昧不明的部分。那就是「擅长飞行的人」。

　擅长是哪种程度，那个人又是谁？这可说是难以判断的形容。

「啊、啊啊～对耶！」

　然而，听到这句话不到几秒，米凯就露出原来还有这一招的表情喊道。

　不仅如此。

「原来如此……确实很有可能。」

「话说，天空的霸者不是吗？这样不就解决了吗？」

　聚集在此的其中一部分技术人员——没错，知道米菈真实身份是邓不利夫的人一齐理解，如果是皇龙艾森佛德就十分有可能。

「不是，可是啊。那还是个孩子呐。果然还是太危险了吧……」

　米凯等人理解之后，开始说「可以可以」表达赞同。可是米菈虽然说说看，却还是担心儿子，面有难色地说现在还是小孩，绝对不能说绝对没问题。

　米凯等人看到米菈这样，对存在感那么强烈的人有什么好担心的，露出傻眼的表情，同时从他的反应发现某件事。

　那就是现在的米菈，纯粹只是在担心过头而已。

「那么，既然那么担心，就直接问本人如何？」

　基于这些得到的结论，米凯这么说。接着又说：「如果本人回答有点困难的话，就再想别的方法吧。你觉得如何？」

「嗯……也对，既然如此……」

　听他这么说，确实如此。关于这件事，米菈还没跟艾森佛德本人确认过。纯粹只是因为看起来很危险，所以才担心。

　如果本人能笃定地回答没问题，或许可以试试看那个方法。

　米菈点头回答，重新环视室内。

　现在所在的地方是「宇宙科学技术研究开发部」的实验室，乍看之下相当宽敞；但是米菈却注意天花板的高度。

　面积虽然宽敞，高度却只有四、五梅堤尔左右。换句话说，就算想直接问艾森佛德，这里也没有足够的空间召唤。

「老朽想召唤出来问问看，有没有哪里有宽敞的空间呐？他相当巨大，除了宽度之外，高度至少要有二十梅堤尔才行。」

　米菈这么问，艾拉托便回答：「这样的话，就是这后面的组装场了。」那个地方空间十分充足，他充满自信。

　只不过，他马上又说：「——可是，你到底要召唤什么？金翅鸟已经很高了，我想应该没办法再更高了。」露出怀疑的表情。

「好了好了，你看了就知道。那么，我们去问问看吧。」

　米凯不知为何比所有人都还要早一步向前走。他的脸上不可思议地浮现笑容，米菈却只能看见他的背影。

「嗯……我知道了。那么，我来带路。话说，我不在的话就进不去了。」

　接着艾拉托也动身了。组装场很危险，规定必须有一名以上负责人陪同才能进入。

　米菈也跟在两人身后，剩下的人也一副觉得有趣的样子，准备跟上去——这时米凯回过头来。

「所有人一起过去太麻烦了，大家在这里等吧。」

　米凯这么说，视线从技术人员转向安德罗梅达。大家似乎都察觉了米凯的意图。

「啊啊，我知道了。那我们就在这里等吧。」

「也对，光是干等也怪无聊的。」

「等的时候请告诉我们各种事情！」

　想问的事情还堆积如山。就技术人员看来，具有高超技术的安德罗梅达似乎比较有趣。他们眨眼间将她团团包围，接二连三地抛出问题。

24

「哦哦～居然还有这种地方，真了不起呐。不过，这样就十分足够了。」

　米菈在艾拉托的带领下来到组装场，环视四周点头说真了不起。

　上次造访宇宙技术研究所时，因为时光机的话题白热化，没有参观所有房间。因此第一次看见组装场，米菈对规模之大感到佩服。

　组装场正如其名，是组装各种零件的实验场。

　环视四周，到处都能看见组装到一半的零件。有大型器材、船型交通工具，甚至还有类似人造卫星的东西。

　不过，比起这些实验机，组装场还有更令人在意的事情。

　那就是这个地方本身。天花板高到夸张，恐怕高达一百梅堤尔。

「这里是组装即将完成的火箭的地方。如何，我想这样应该足够了。」

　艾拉托回头确认，表情反而像是在问米菈有什么感想。

「嗯，完全没有问题呐。」

　艾拉托虽然吵着要时光机和传送门，但他的本质还是对宇宙的向往。就是因为这样，这里才充满他的梦想。

　米菈回答只要有这么大的空间就够了，直接展开四个蔷薇召唤阵。

『生于地底之黑，向往彼方之光。养于天底之白，向往遥远之苍。

　起始为鸟，在无垢之苍留下波纹。起始为梦，唤醒刻于轮回之霸者记忆。

　跨越重重时光之憧憬。

　束起之翼，缠绕梦想。

　来，飞舞于天际吧，我心爱的孩子啊。』

　米菈咏唱的咒语使庞大玛娜卷起漩涡，连接召唤阵。接着天空的霸主，天之皇龙艾森佛德终于自敞开的召唤门现身。

「哎呀，真了不起。还是老样子呢。」

　召唤术中最顶级的皇龙召唤，术式极为复杂，从控制到一切全都是最顶级。米菈面不改色地展开并启动这种法术，米凯再次体会到他的实力，以及九贤者究竟是何种存在。

「慢着慢着，什么……你召唤了什么！？」

　另一方面，艾拉托则是被眼前的光景吓得眼珠子直打转。从目前为止的流程，他能预测到即将出现某种相当巨大的存在。他原本以为米菈会召唤金翅鸟的首领，或是召唤龙。

　结果，穿过召唤门现身的是巨大的龙。虽然和艾拉托的预测相同，问题在于那头龙散发的存在感。

　那头龙不是普通的龙，而是足以让他本能领悟等级截然不同的压倒性存在。

「如何，帅气吧？这就是老朽引以为傲的儿子。」

　米凯与艾拉托的反应截然不同，纯粹是因为两人是否知道米菈就是邓不利夫。

　皇龙艾森佛德的存在，身为邓不利夫的王牌在玩家间相当有名，同时也是君临龙族顶点的王之血统。

　因此，其存在感与魄力，不是一般龙族所能比拟。

「三十年不见，你又成长了不少呢。真可靠。」

　就是因为这样，米凯才做好了心理准备。不仅如此，他的态度还像是确信接下来即将进行的事情会成功。

　另一方面，艾拉托似乎没有料想到会是这么强大的龙。仔细一看，他被艾森佛德炯炯有神的金色双眼瞪得动弹不得。

　不过，那也只有现在。下一瞬间，艾拉托看见眼前的光景，仰天怀疑自己的眼睛是不是有问题，再次看着眼前困惑不已。

　要说为什么，是因为一眼就能看出是绝对强者的龙，居然喊着「母亲大人！」跟猫一样开始向米菈撒娇。

「汝还是老样子呐。」

　米菈用全身接住撒娇的艾森佛德，摆出任他摆布的姿势。艾森佛德的爱表现得相当激烈，但这也是他身为儿子爱慕母亲的证明。就是因为这样，米菈虽然觉得麻烦，依然感到开心。

「嗯……所以说，只要拜托这只不得了的龙就好了吧？」

　艾拉托对米菈撒娇的模样感到困惑，但只要看到他的身体，就能理解他被召唤出来的意义。

　龙族具有超越人类智慧的能力，抵达高度十万梅堤尔应该不是不可能。艾拉托看见了希望。

「没错，再怎么说他也是天之皇龙。她好像很担心，不过如你所见，他强得不得了。十万梅堤尔应该不算什么吧。」

　米凯回答，甚至断言没有比他更适合的人选。

「咦，皇龙？」

　艾拉托听到接下来的话更加困惑，但米凯抛下他不管，说「好了，快点问吧。」催促米菈。

「知道了，知道了。」

　米菈点头，对艾森佛德说出这次的来意。

「那么，这次召唤汝来，是有点事情想问呐。艾森佛德啊，汝能安全飞行的高度大约多少？」

　米菈刻意不指定详细的高度。要说为什么，是因为艾森佛德非常努力。就算数字超出他的能力范围，只要知道米菈在要求，他恐怕就会勉强自己。

　就是因为这样，米菈才没有明确指定，还加上了「安全」这个条件。

「能飞多高吗？如果是一个人的话，我很有自信！之前跟朋友比赛的时候，我飞得很高很高。在村子里，我是第一名！」

　不知道是多高的高度。艾森佛德似乎没有测量过正确的数值，所以才会这么说。

「哦，第一名吗！不愧是老朽之子呐！」

　虽然知道他能飞到相当高的地方，但不知道是以什么为基准，就无法判断。米菈看到骄傲的艾森佛德，不停称赞他好棒好棒，疼爱有加。那副模样完全就是溺爱孩子的父母。

「嗯哼，那个，艾森佛德。不好意思，希望你能尽量详细地告诉我，你能够抵达的高度大约是多少？」

　交给米菈处理会没完没了。米凯这么判断，重新提出这个问题。这是为了厘清艾森佛德说的「非常高」是不是十万梅堤尔以上。

「啊，米凯爷！好久不见——」

　邓不利夫时代，米菈在术具方面受到米凯不少照顾。不仅如此，米菈也同时帮忙收集米凯的材料。由于常常和头目级交战，艾森佛德和米凯从当时就认识了。

　或许是因为这样，艾森佛德开心地回答，马上理解米凯的话开始思考。不久之后，他说：「——我记得全力飞行大约三、四分钟，这样可以吗？」

「全力吗……那么，米菈，他的全力大约是多少？」

　米凯点头表示这是不错的情报，看着米菈说只要知道基准的全力是多少就能解决。

　米菈听了说「全力吗……」烦恼了一下，接着回答：「至少从以前就超越音速了。」

　艾森佛德全力飞行的机会不多，因此米菈最后一次看到艾森佛德的全力也是三十年前的事情了。这个世界变成现实之后，召唤限制变得特别严格，所以现在没有看过他全力飞行。

　因此米菈也无法正确掌握现在的全力大约是何种程度。

「音速三、四分钟的话，至少六十到八十公里左右吧。再加上皇龙的成长——」

　米凯开始计算，途中问了声：「话说回来，艾森佛德小弟大约从三十年前开始，飞行速度就变得多快了？」

　艾森佛德听了充满自信地回答：「一直一直变快！」

「嗯，范围十分足够。」

　米凯从他的模样感受到他十分有自信，一口气计算后得到没有问题的结论。

　现在的艾森佛德一定能够执行作战。换句话说，他能将米菈送到高度十万梅堤尔的中继基地。

「难道说，终于能和母亲大人一起空中旅行了吗！？」

　艾森佛德从对话中隐约感觉到，眼神中浮现巨大的期待。

「不，还没决定由谁去呐……汝真的没问题吗，艾森佛德？高度越高空气就会越稀薄，汝的身体撑得住吗？」

　说不定，他只是想展现自己帅气的一面。或许他能飞到很高的地方，但那只是能飞到，不见得能一直停留在那里。

　米菈脑中浮现各种各样的担忧，向艾森佛德确认有没有害处。

「我知道他对你来说是重要的儿子，所以会担心，可是从传承也能知道，皇龙是十分不得了的种族。偶尔守候他的挑战也很重要哦。」

　米凯对爱操心的米菈苦笑，对艾森佛德露出「快说吧」的表情。

「我常在那个高度玩耍，所以没问题！」

　听到米菈和米凯的话，艾森佛德挺胸回答。可是他马上又说「啊，可是妈妈没有空气的话……！」说出别的担忧。

　看样子，艾森佛德自己完全没有问题。但是他发现米菈是人类，无法一起在天上旅行而垂头丧气。

「别担心，这点你大可放心。我会做一套没有空气也没问题的衣服。你母亲穿上那套衣服，想去哪里飞都可以。所以艾森佛德，你愿意在那之前陪我们办点事情吗？你愿意的话，我就把那套衣服送给你。」

「我什么都愿意做！」

　报酬是能让母亲一起在天上旅行的衣服。米凯这么一说，艾森佛德便立刻回答。一想到能和母亲一起在天上飞，他就充满干劲。

「我说，你们从刚才开始就一直说艾森佛德……我记得那是和九贤者在一起的皇龙的名字吧……？」

　艾森佛德的话，应该能抵达中继基地。事情尘埃落定，从刚才开始就一脸复杂的艾拉托这才提出疑问。眼前的少年，难道是邓不利夫的艾森佛德吗？

「嗯，是啊。」

　米凯点头表示当然。他的表情反而像是在说，能召唤皇龙这种存在，又取名为艾森佛德的召唤术士，除了邓不利夫之外别无他人。

「所以说，那个……米菈是……？」

　艾拉托在途中想到好几次，然后发现那些全部都是真的，战战兢兢地回头问米菈。

「啊啊，对了。汝还不知道吗？正是如此，老朽就是邓不利夫。」

　米菈不知道日之本委员会里有多少人知道这件事。此外，每次都找借口也很麻烦，所以他没有刻意表明自己的真实身份。

　只不过在这里没有必要勉强隐瞒。既然被发现，就老实承认就好。所罗门也说，在知道不少事情，又充满秘密的玩家聚集的日之本委员会中，不必太在意国家机密。

　因此米菈被问到便老实点头。

「哇啊，真的假的。这种事情要先说啊……」

　艾森佛德的魄力也是原因之一，但米菈的真实身份竟然是知名人物，让艾拉托双重吃惊。他懊悔地仰望艾森佛德，心想如果一开始就知道，就不会那么惊讶了。

「在建国祭一次回来好几个人让我吓了一跳，没想到居然还有一个人没露面。」

　他似乎也发现米菈继续以冒险者米菈的身份行动，会比较方便行事。他苦笑表示，那场回国潮应该也和米菈有关，看着米菈苦笑。

「就是这样，我们接下来必须思考如何让中继基地恢复正常。」

　只要有艾森佛德的协助，就能顺利抵达中继基地。米凯提出剩下的问题，表示之后就只剩下该如何修复中继基地了。

「他们究竟用了什么技术？算了，关于这方面的事情，等跟大家报告结果之后再说吧。接下来的讨论等那个时候再开始就好。」

「嗯，也对。」

　中继基地现在似乎无法运作。不知道是技术问题还是物理问题，又或者是两者皆是，还是有其他原因。原因目前不明，但是安德罗梅达或许能多少推测出来。

　艾拉托迈开步伐准备暂时回去，米菈点头回答，直接仰望艾森佛德。

「就是这样，老朽得再跟他们讨论一下。这件事有进展的话，老朽会再召唤汝，汝能等吗？」

　米菈这么问，艾森佛德便回答「我知道了，我会等！」这次格外听话。

「嗯，乖孩子乖孩子。那么，晚点见呐。」

　平时艾森佛德有很高的概率会吵着想继续玩，但这次他一定理解事情的重要性，乖乖地被送还。

　他居然长成了这么懂事又善解人意的孩子，米菈目送艾森佛德离去，为他的成长感到高兴。

　实际上，真相截然不同。

　艾森佛德压抑想一起玩的心情，乖乖回去的原因。

　是因为他想载着母亲飞到天上练习。

　艾森佛德平时就幻想「和母亲大人一起悠闲的空中之旅」，并专心模拟。

　但是这次，居然发生了比平时的幻想还要令人高兴的事情。他居然能进行自己最擅长的高空飞行。

　对艾森佛德来说，这等同于实现梦想。就是因为这样，他才想尽可能特训，享受最棒的空中之旅。

　不久的将来，米菈将会体验到艾森佛德干劲十足的高空特技飞行。然后他将会头晕目眩，更加体会到儿子的成长，不过现在他还不知道。

25

「——就是这样，老朽能借助皇龙的力量，应该能抵达上空十万梅堤尔。」

　米凯回到研究室，说出结果。

　听到报告，知道米菈就是邓不利夫的人做出不出所料的反应。他们知道皇龙艾森佛德的话，十万梅堤尔想必难不倒它。

　而不知道的人则是对皇龙的出现感到惊讶，同时佩服居然有人能召唤皇龙。

　毕竟在所有玩家之中，能召唤皇龙的也屈指可数。

「原来如此，也就是天皇龙会帮忙吗？没想到居然有那种程度的帮手，真令人惊讶。不过，这样确实十分足够了。」

　室长等人做出各种各样的反应，安德罗梅达也表示理解。十万梅堤尔对现在的人类来说还很遥远，但是只要有皇龙的协助，就等同于达成目标。

「不论如何，既然已经确保前往的方法，接下来就是下一个问题了。那么，关于抵达那里之后该怎么办——」

　米凯如此说道，同时看向安德罗梅达。当然，现阶段最了解中继基地的人就是安德罗梅达。

「——只要把安德罗梅达送到那里，就有办法解决。我可以这么想吗？」

　正因如此，米凯接着这么说。

　其他室长们在等待的时候也听说了不少事情，似乎掌握了她的知识与技术有多么了不起。脸上浮现只要有安德罗梅达在就一定没问题的信赖感。

「嗯嗯。对，如果我能去……就好了，不过这里有点问题——」

　而安德罗梅达想必也知道他们期待自己这么做。她点头表示期待理所当然，只要去了就有办法解决，正因如此才露出为难的表情。

　关于中继基地，和这次确认技术水平等事情是完全不同的问题，所以安德罗梅达想自己处理。但遗憾的是，她表示自己无论如何都办不到。

「——其实，我有点……怕高。」

　安德罗梅达有点难为情，又有点愧疚地回答。虽然不到惧高症那么严重，但是她只要爬到一百梅堤尔左右就会开始发抖。要是超过一千梅堤尔，她就会完全不敢往下看，吓得不敢动弹。

　安德罗梅达似乎想象了自己爬到十万梅堤尔高空会是什么样子。

　结果，她现在虽然脚踩在地上，却差点昏倒。

「——那个笨蛋说他擅长，所以才交给他的，看来是失策了呢……一想到他那张悠哉的脸，我就想全力揍他一顿。」

　安德罗梅达嘀咕，会变成这样是因为以前差点坠落身亡，最后望向远方忿忿不平地嘟哝。

　看样子，她会怕高好像是某个人害的。

　那个人究竟是谁？虽然在意天魔族安德罗梅达的交友关系，但是看她现在的样子，感觉最好不要多问。

　因此包含米菈在内，所有人都闭上嘴避免继续深究。

　不论如何，最确实的方法——请艾森佛德将安德罗梅达送到中继基地的策略变得困难了。

　那么，该如何是好？这种气氛再次在周围扩散。

　这时，安德罗梅达提案。中继基地和神器与安全装置有关，干脆就由这里的所有人学会如何操作。

「虽然设计成半永久运作，但这次不知道会发生什么事情。正式上场的时候，说不定会受到某种干扰而发生故障。为了以防万一，我认为随时都能进行维护比较好。」

　安德罗梅达露出这是个好主意的表情，仔细说出这番话。虽然隐约看得出她想避免自己在紧急时刻前往中继基地，不过她说的话确实有道理。

　尤其是在决战时，不知道会发生什么事情。陷入安德罗梅达一人无法处理的状况十分有可能。

　就是因为这样，如果日之本委员会能够应对，就再好不过了。

「啊，不然……你们看，那种机器，多少放一些在那边也没关系。」

　看来安德罗梅达真的很不想去天上。她用视线示意散落在研究室各处的装置——人造卫星的试作品，提出这样的建议。也就是说，她以允许大家随意使用中继基地作为条件，来吸引大家。

　于是——

「我接受！」

「我也要学！」

「交给我吧！」

　安德罗梅达追加的条件效果显著。

　中继基地被特殊力场固定在高度十万梅堤尔的场所。而它的使用方法，要多少有多少。因此以艾拉托为首，许多人都自告奋勇要当维修人员。

「你们真是的……不过可以的话，确实最好从头到尾检查一遍。而且能确认的人越多越好。」

　中继基地的作用不仅仅是让安全装置和神器连接。它还负责从灵脉汲取庞大的能量，并将其准确地传输给神器。虽然只是暂时的，但中继基地会承受巨大的能量负荷。所以米凯也点头同意，应该在启动前仔细检查。

　为了处理中继基地的问题，安德罗梅达决定召开特别技术讲座。

　虽然参加是自由的，但可能是因为好奇心旺盛的技师很多，所以半数以上的室长都表明了参加的意愿。

　与其说是为未来着想——不如说，大部分都是为了特典和学习先进技术，但现在这样就足够了。

　比起使命感，欲望更能让人成就大事。这就是人性。

「要是我也有工学技术……」

　而没有表明参加意愿的，都是农业、渔业等与工学技术无关的室长们。

　大部分人都没什么反应，觉得反正和自己没关系，但料理综合研究开发部的室长蒙多尔不一样。他似乎想尝试在高度十万米的地方制作鱼干。甚至开始盘算着拜托谁……

　不论如何，这次的室长会议在安德罗梅达的讲习会开始的同时结束，直接解散。

　各开发室的室长们各自离开，参加讲习会的人也先回开发室一趟，带优秀的技术人员来参加。不只中继基地，包含安全装置的维修在内，负责的人越多越好。

「——就是这样，去中继基地最快也要两周以上——我想应该会到明年。虽然会花很多时间，不过这是很重要的事情。为了让我能放心交给你们，我会好好教你们的。」

　解散后，安德罗梅达这么说明。

　艾拉托等人具有确切的技术，基础也十分扎实；但是想学会维修以高等技术建造的中继基地，还是得花上不少时间。

「嗯，既然如此，老朽就先进行圣域的调查吧。」

　虽然对工学技术一窍不通，但还有其他能做的事情。米菈掌握了状况，决定着手进行预定的计划。

　在能做的事情之中，首先应该优先进行的是选择设置安全装置的候补地点，以及调查大陆最大的灵脉「彩灵的黄金树海」的遗迹。

「嗯，那也极为重要。就麻烦汝了。」

　安德罗梅达这么回答，接着忽然想到什么似地拿出几张文件。

「啊，姑且把这个也给你吧。我设定成一看就懂，应该没有问题才对；不过，这是为了避免你乱按到奇怪的按钮。」

　米菈接下一看，发现是测定用平板的简单说明书。

　此外，由于已经设定好调查圣域的程序，只要依照显示操作就不会有问题；但是，如果按到别的按钮变更设定，有可能会不知道怎么恢复原状。就是因为这样，她才以防万一给米菈说明书。

「嗯，也……也是，以防万一呐。」

　米菈原本想不只调查安全装置的设置地点，还想寻找新的圣地候补。

　难道说自己的内心被看穿了吗？米菈在内心焦急不已，仍故作镇静，强调以防万一接下说明书。

「从这里的话……嗯，首先就去那里吧。」

　或许是因为过去曾经活动过，米菈对圣域的位置了若指掌。从现在地点，卡地亚斯米特岛的北方看，他立刻在脑中挑出最有可能的圣域。从现在出发，距离上应该能在晚上抵达。

「那么，老朽就尽快出发了。米凯啊，姑且提醒汝，别忘了老朽订购的东西呐。」

　在出发调查圣域之前，米菈先停下脚步，这么叮咛米凯。

　安德罗梅达的到来，让日之本委员会的技术人员受到不少刺激。他们甚至着迷于安德罗梅达的知识与技术，不少人抛下开发到一半的项目。

　就是因为这样，米菈才担心剩下的订购品——玛那储存用术具的开发进度。

「啊啊，这点不必担心。开发有专门的团队负责，所有人都不是会半途而废的类型。所以你只要等完成就好。」

　开发团队似乎聚集了不少顽固的人与怪人。米凯苦笑说，如果有什么方法能让他们转移注意力，他想先知道。

「不过，我两边都很在意就是了。」

　此外，她自己相当贪婪。她反而在想，安德罗梅达知道的技术中，有没有能沿用的。

「啊啊，还有这个。试作品做好了，我先给你。容量虽然远远不及你的要求，也比现存最大的玛娜储存器还要大上好几倍，所以还算不错。我还顺便装了测定器等各种装置，有空的时候用用看吧。这样完成品的最终调整也会比较轻松。」

　能用的东西就全部用上。米凯露出不羁的笑容，拿出一个双手环抱大小的箱子。

「嗯，原来如此呐。明白了，老朽就用用看吧！」

　虽说是试作品，但这个玛娜储存器要是问世，一定会被标上天价。

　尽管不到米菈要求的容量，也十分足以让他玩玩了。米菈开心地接下，开始思考各种实验。

　米凯留下「托你的福，我们忙得不得了。」这句话，笑着回到开发室。

「真期待会做出何种成品呐。接下来就只能相信他们，耐心等待了。」

　能做的事情都做了，能给的也都给了。接下来就只能等待了。米菈相信米凯等人，回想今后的预定，鼓起干劲表示接下来还有得忙。

　首先是调查圣域。安德罗梅达说，范围在亚斯大陆之内。将大陆分成东西南北，决定在各个地点设置。

　这是遍及整座大陆的大工程。光是移动就得花上不少时间。

　话虽如此，也不必在整座大陆上胡乱寻找。因为米菈已经想到几个符合条件的圣域了。

（究竟得花上多久呐？）

　除了调查圣域之外，也必须仔细确认「彩灵的黄金树海」。

　做完这些得花上几天？下次什么时候能回来？米菈思考这些。

　来到日之本委员会研究所的目的之一，强化精力的装备已经拿到了。

　剩下的部分还需要时间完成，而且安德罗梅达的讲习还要两周以上才会结束，能够进行中继基地的维修。

（……换言之，应该有两周的空闲时间呐。）

　有这么多时间，玛娜储存用的术具应该也差不多完成了。如此一来，下次就能和艾森佛德一起飞去中继基地。

（很好很好，加紧脚步的话，其他事情也能顺便处理呐。）

　除了该优先处理的事情之外，今后的预定还有寻找新的圣域候补，以及造访灵异照片中里兹连恩相关地点。虽然时间不足以全部处理完毕，但起码能收集情报。

　米菈一面加上这些目的，一面安排今后的预定。

26

「总之先去餐厅拿几天分的饭菜再出发吧！」

　米菈决定好第一个目的地，想在出发前先补充粮食。如果要巡回大陆的东西南北，起码得花上一周以上的时间。

　虽然也可以在村庄或城镇吃饭，但这次米菈重视速度。此外，怀念日本食物也是选择餐厅的理由之一。不愧是日之本委员会的餐厅，和食的种类丰富到其他餐厅望尘莫及。

「那么，餐厅在——」

　米菈干劲十足地踏出步伐，心想一定要吃到土豆炖肉、味噌汤、纳豆还有咖喱——就在这时。

「米菈小姐，我们约好了吧？」

　一名男子伫立在餐厅门口，和米菈擦身而过时对他搭话。

「约好了……？」

　米菈心想他究竟在说什么，回头看到男子的脸后浑身战栗。

　来到这间研究室只经过了一、两个小时，但是这段期间发生了太多事情，害他把男子的存在忘得一干二净。

　然而，再次面对面时，米菈脑中苏醒当时的记忆。

　米菈记得这个男人，也隐约想起自己跟他约好了什么。

　男人的名字是海德沃卡。没错，他就是主张战斗中的女性最美丽的时候是穿着比基尼铠甲，认真开发比基尼铠甲的变态聚集的开发室室长。

　约定指的是紧急召集室长们的时候。米菈原本只能进入室长才能进入的召集地点，是因为海德沃卡替他说话。

　而当时交换的约定内容，是海德沃卡替他说话，米菈就考虑试穿试作的比基尼铠甲。

「啊啊，嗯。约好了，约好了呐。没错，老朽记得……不过，老朽仔细思考过了，那果然还是有点不妥。老朽认为就连老朽也难以驾驭。最重要的是，老朽接下了调查安全装置设置位置的重要工作。虽然于心不忍，汝能否另寻高明？应该有比老朽更合适的人选才对。嗯。」

　米菈对海德沃卡提出的约定说出当初预定的回答。

　先说会考虑，再回答考虑过后还是不行。米菈完美地执行了常见的拒绝方式。

「怎么会……为什么，米菈小姐！？你骗我吗！？你不是说愿意试穿吗！」

「非也非也，那时老朽只说会好好考虑，可从没说过要试穿。然后，老朽仔细考虑过后，得到果然还是不行的结论。真遗憾呐。」

　海德沃卡苦苦哀求米菈遵守约定，米菈便露出沉痛的表情，说出「这也没办法」等他根本没想过的话。

　世界很大，只要去找，一定会有爽快答应的女性。米菈最后留下这句话，以恶女般的举止背对海德沃卡再次迈开步伐。

　就在几秒之后，背后传来夹杂呜咽的啜泣声。

「呜呜呜，太过分了。好不容易……好不容易找到理想的模特儿的说。呜呜……呜呜……为什么……这样太过分了。为什么，为什么没有人愿意穿……」

　那是因为他们是变态。米菈原本想抛下他们离去，却忽然改变心意，停下脚步回头。

　眼前是海德沃卡宛如被抛弃的小狗般啜泣的模样。他和同志们追求男人的浪漫，却找不到能够理解的伙伴（女性）而不知所措，看起来十分可怜。

「……听好了，只能试穿一下哦。」

　米菈无奈地苦笑，自然而然地回头这么说。

　他是个愚蠢的男人，不过米菈也熟知他的愚蠢。就算是无聊透顶的事情，只要是为了色情就能拼尽全力，这就是男人。

　最重要的是，米菈多少能够理解他们那群女性无法理解的兴趣嗜好。

　比基尼铠甲很棒。

　因此米菈这次的判断也含有对未来投资的意义。

「谢谢，米菈小姐！真的太感谢了！这下、这下终于能继续前进了！」

「知道了，知道了。够了，够了。」

　虽然还没去调查圣地，不过海德沃卡实在太可怜了，米菈决定先帮他们完成委托。

　途中，听到不知道第几次的感谢，米菈再次体认到他们究竟被女性拒绝了多久，开始思考这样真的好吗？

　抱着这种心情抵达锻造工房，再次回到圆桌房间时，男子们喜极而泣，说女神再次降临。

　那时米菈心想，得想办法拯救这群可悲的怪物才行。

「嗯，那么，只要穿上这个就好了吧？」

　海德沃卡担任室长的锻造工房一角，米菈在幻想比基尼铠甲的工匠们聚集的圆桌房间中，接下试作品，环视四周说：「那么，该在哪换装呐？」

　视状况而定，在这里换装也无妨。但就连米菈这次也对男子们闪闪发光的眼神感到抗拒。他问该怎么办，男子们就起身迅速展开行动。

　然后，他们用附近现成的材料组合，眨眼间做出一间简易小房间。

「请用这里！」

　拉开布帘，里面是整理得漂漂亮亮的更衣室。

「哎呀哎呀，真不像是临时做出来的呐……」

　空间约有一张榻榻米大，十分足以换装。再加上还准备了架子，构造方便放替换衣物。

　由于没有屋顶，从上面一览无遗；但是没有人能站在看得见里面的角度，所以不必担心。

「那么，汝等稍等片刻。」

　米菈对海德沃卡们这么说，仔细拉上布帘确认有没有缝隙，再次环视更衣室。

（这是用现场的材料组合而成的吧。虽然到处都是拼接的痕迹，构造却坚固到令人惊讶呐。）

　只是稍微说了一下，居然就能眨眼间做出这么坚固的更衣室。尽管有变态这个缺点，米菈再次体认到他们的技术货真价实。

（嗯……总而言之，先穿穿看吧——）

　他们集结技术精华做出的比基尼铠甲，光听性能就十分优秀，实际上究竟如何？米菈抱着些许期待，脱下衣服穿上了它。

　只不过，充满男人浪漫的比基尼铠甲相当暴露，直接穿上的话，内衣会到处露出来。

「这样看起来还真难看呐……」

　米菈如此判断，脱光衣服重新穿上比基尼铠甲。

　然后，男人梦寐以求的比基尼铠甲造型就完成了。

「——身体居然轻盈到令人惊讶呐！？」

　而且穿上一整套，完美变身比基尼铠甲女——少女战士的米菈感受到差异，老实地发出感叹。

　首先，光凭体感就能知道身体能力一口气提升。身体感觉起来轻盈无比，仿佛羽毛一般。感觉只要稍微跳起来，就能直接跳到天花板。

　那么，实际上又如何？米菈不只凭感觉判断，决定先试试看。

「喝！」

　幸好更衣室没有天花板，于是米菈随心所欲地跳跃。平常他会应用仙术跳跃，这次纯粹只靠身体能力。

「哦哦！？」

　体感有一半正确。米菈的身体轻盈地飞舞在空中，眨眼间跳出更衣室。

　而另一半则是错误的。能力提升得比想象中还要高，米菈的身体跳到高达十梅堤尔的天花板。

　即便如此，强化的身体能力仍具有足以应对这个状况的性能。米菈在撞上天花板前一秒用双手抵住天花板减缓力道，接着直接任由重力落下。

　另一方面，不久之前的海德伯格等人目送米菈走进更衣室后，一脸紧张地看着关上的帘子。

　过了几秒，他们听见更衣室中传来细微的衣物摩擦声，下一秒全身表达无声的喜悦。

　这一刻终于到来。梦寐以求的光景终于实现。海德伯格等人在心中幻想更衣室中的景象，百感交集地等待美少女战士穿上他们倾注心血制作的比基尼铠甲降临。

　下一瞬间，某个东西从更衣室中跳了出来，这一刻突然到来。

　梦想、愿望、理想降临在他们眼前。

「老朽以为应该够了……没想到居然能平安落地，真令人惊讶呐。」

　米菈从十梅堤尔的高度落下，就这样平安着地。除了魔力之外，米菈的身体十分普通，若是不利用仙术技能，从这个高度落下无疑会身受重伤。

　但是现在他穿着比基尼铠甲，以双膝为缓冲吸收了所有的冲击。而且照这样看来，从更高的地方跳下来也没有问题，米菈实际感受到这就是战士职业的感觉。

　尤其是擅长肉体方面的高等战士职业，这点高低差根本不算什么。

「哦哦……多么神圣的模样……」

　就在米菈对比基尼铠甲的性能感到惊讶的时候，赫德堡等人忽然像是崇拜女神一般跪了下来。

　华丽降临的比基尼铠甲女神。赫德堡等人仔细地、凝视地、烙印在眼中，同时感动落泪。现在眼前的光景超越了他们的梦想。

　恰到好处的胸部被温柔地包覆，只有装饰的金属制装甲部分凸显出肌肤的境界线。

　而赫德堡等人一眼就成为信徒的最大理由，果不其然是毫无防备的下腹部。

　身体曲线完美无比，不会太深也不会太浅的低腰设计与米菈的身体契合度超群，再加上从中延伸的修长大腿，甚至堪称艺术。

　这就是赫德堡等人最先抱持的感想。

「……那么，汝等要实验什么？何时开始？」

　赫德堡等人异口同声地感谢米菈，低头行礼。这个状况持续了好几分钟，米菈终于开始嫌麻烦，催促他们快点开始。

「啊啊，真是太感谢您了！我们已经准备就绪了，请您这边请！」

　赫德堡露出恍惚的表情深深鞠躬，恭敬地起身，以彬彬有礼的动作走向房间角落——摆满各种器材的地方。

　比基尼铠甲的性能实验本身进行得非常顺利。

　米菈在各种测量仪器前依照赫德堡的指示，又跑又跳地到处移动。

　实验内容包含性能究竟如何、能做什么、能承受多少程度的攻击等。

（性能高到难以置信呐……）

　全力奔跑也只会感到轻微疲劳，赤手空拳殴打穿着铠甲的稻草人也完全不会痛，不仅如此，稻草人还渐渐损坏。

　防护皮的耐久性十分优秀，强度足以面对D级魔物时不必在意伤害尽情攻击。这样看来，即使面对A级魔物，也能期待减轻伤害的效果。

「身体有没有负担呢！？」

「穿起来有没有哪里在意的地方！？」

　各种测试结束，得到了许多贵重的资料。赫德堡等人开心不已，一结束实验就拿着饮料跑向米菈，问他实际穿上比基尼铠甲的感想。

　只不过，那有一半是借口。他们说「辛苦了，请用。」递出饮料，同时在近距离偷瞄穿着比基尼铠甲的米菈。他们是非常忠于欲望的男人。

「嗯，身体轻盈到令人惊讶呐。不过身体太轻，反而有点难以控制——」

　米菈不拘小节，对比基尼铠甲的性能比较有兴趣。

　实验结果厘清了不少事情。那就是灌注了工匠灵魂的比基尼铠甲，综合性能评价起来，或许能媲美传说级的前一个等级，英雄级。

　而且，增幅身体能力的构造，居然全部塞进这套跟内衣没两样的比基尼之中。这可说是不得了的可能性。

　米菈实际感受到这点，所以才认真说出感想。

　由于只有身体能力上升，不习惯的时候，自己原本的能力与铠甲的差距可能会造成影响。

　此外，他提到活用能力剧烈活动时，铠甲的金属部分会摩擦皮肤，令人在意。

　实际上，米菈现在身上就有几处因为摩擦而发红。他用这就是证据的态度给两人看，说：「汝等看，继续下去可能会痛呐。」

「……我们会……处理……！」

　为了当作参考，赫德堡凝视发红的地方，用对神发誓的表情用力点头。

　他称赞其他像是防护皮膜的防御效果能直接活用在攻击上，最后说出总评。

「若是有这种性能的内衣，肯定会大受欢迎呐。」

　米菈将目前为止的一切全部统整，得到这个答案。之后只要调整成防护皮膜不会影响到其他衣服，说不定所有女性冒险者都会穿上这套内衣。米菈赞不绝口，说这套内衣具有这种潜力。

　但是现在这样难以实现。再怎么说，这套比基尼铠甲都透露出赫德堡等人的期待与欲望。

　赫德堡等人制作的比基尼铠甲没有让战斗中的女性看起来更加强大美丽的意识，纯粹是想看女性穿着色色的打扮战斗，由男人的妄想所构成。

（这也是经验的成果呐。）

　自从变成现在的美少女外表，米菈就常常受到这种眼光看待。或许该说正因如此，最近米菈也渐渐能隐约察觉到这种视线。

　再加上他理解男人的心理，所以知道那是无可奈何的男性本性。

　米菈同时具有两面，一眼就看穿赫德堡等人在实验中投射的视线中，混杂了研究以外的意图。

「尤其是这个防护皮膜，从使用的术式看来，应该还有很大的改良空间吧？可是居然就这样置之不理，可见你们的企图显而易见呐。」

　米菈直接说出实际穿上去的感想，表示就是因为这样，他能理解女性们为何拒绝试穿。

「唔呃……！」

「居然说得这么直接……！」

「我们知道，我们知道啦！」

「可是，我们该怎么处理这股欲望才好！」

　赫德堡等人在内心某处——内心正中央虽然这么想，却用类似的借口逃避敷衍，如今被米菈一语道破，痛苦地挣扎。而且对方还是理想中的比基尼铠甲美少女，这句话的威力具有足以破坏他们精神的破坏力。

　他们主张比基尼铠甲能将女性战斗时的美丽发挥到极限，结果动机纯粹是「比基尼铠甲好色哦」的邪念。

　真相被摊在阳光下的赫德堡等人仰天长叹。

　他们自己也觉得战斗中的女性魅力云云，只不过是掩饰真心的借口。

　就是因为这样，他们才老实地承认。赫德堡等人决定，既然米菈理解他们的邪念还愿意配合测试，他们就应该诚实面对她。

　「米菈大人说得没错——」男人们承认自己的邪念，主张他们有无法退让的坚持。

「——可是，可是穿内衣裤就没有意义了！」

　他们赤裸裸地喊出内心的想法。他们想看穿比基尼铠甲的女性，想看穿内衣裤战斗的女性。

　这是无可救药的变态主张。一般女性听到，想必会骂到他们再也无法振作。

　幸好，现在在场的美少女和一般女性相去甚远。

「追根究柢，这身打扮太单纯了。应该加上外套或斗篷才对。除此之外，也该增加几块布料。纯粹裸露的话，不论是谁都办得到。而且一直裸露，不就毫无风情了吗？」

　米菈边说，边从道具栏中取出外套披上。

　米菈的肌肤当然被外套遮蔽，裸露度一口气降低，变成只看得见末端的低裸露。

　对此，避风港的成员们做出非常直率的反应。

　绝望。比基尼铠甲凸显的肤色消失时，他们的眼神也跟着消失。

　然而，现在下结论还太早。

「听好了，这种时候需要的是静与动。平时看起来平凡无奇，但一到战斗时激烈动作，就会……稍微看见肌肤——」

　米菈边说，边踢了训练用假人一脚。随后，外套的下摆竟因为突如其来的动作，以及用力踢出去的脚而大大敞开。

　外套翻飞，底下依然是比基尼铠甲。如此一来，从缝隙间当然能看见米菈的裸腿。

「啊啊——！」

「哦哦哦哦！」

　随后，避风港的成员们看到瞬间若隐若现的艳丽大腿，双眼都为之一亮。那正是照进绝望黑暗中的光芒，撕裂黑暗的至高闪光。

　那一瞬间，避风港的成员们心中萌生某种感情。在他们心中，露出越多越好的想法寄宿了新的可能性。

「汝等似乎稍微理解了呐。听好了，除此之外还有——」

　米菈从他们的反应感受到一鳞半爪，为了让理解更加深入，让他们体会走光主义真正的破坏力。

　他变换各种姿势，从低调的露出到若隐若现的肤色，以实际表演重现其尊贵与极限。

　除了动作与角度之外，日常动作中的走光点。再加上长度与形状不同产生的各种癖好点。以绝对领域为代表，穿着衣服才能产生的各种神圣领域。

　比起口头说明，亲眼目睹比较快。这是变成美少女的现在才能办到的究极课程。

　没错，米菈真要说起来也是属于变态那一方的人。

「原来是这样吗……」

「谢谢你，米菈大人。我醒悟了。」

　效果十分显著。将一切尽收眼底的海德堡等人领悟自己的浅虑，全体起立发出欢呼。

　他们理解了。过度的暴露是简单易懂，万人皆能理解的性感，因此若是只朝这个方向特化，反而会缺乏品味。

「就是说吧，就是说吧。人有时会过于盲从，看不见其他的可能性呐。」

　最重要的是适度的暴露。米菈成功让他们理解走光的美学是什么。就是因为隐藏起来，价值才会提升。就跟秘密一样。

「适度走光的瞬间之美，已经无法用言语形容了！」

　海德堡等人实际目睹而深受感动，同时成为魅力的俘虏。他们重新鼓起干劲，决定趁这个机会开始制作新的比基尼铠甲。

「嗯嗯，汝等要精益求精啊。」

　然后，杰作完成的那一天，只要能以功臣的身份免费获得就完美了。毕竟性能再好也不过了。

　这次的事件若是能去除愚蠢的暴露要素，让比基尼铠甲能穿在衣服底下，就能期待战力大幅提升。

　会陪他们陪到这个地步，也是为了免费获得最顶级的装备。

　米菈心想事情进展比想象中还要顺利，心情愉快。实际目睹并体验过之后，他忽然想到。

　防护膜与召唤术的防护效果，两者似乎颇为相似。

　说不定具有亲和性，防护效果或许不会互相干涉。虽然只是临时想到的可能性，但米菈对召唤术的研究相当热心。

　他想到，现在的比基尼铠甲如果能加上武装召唤，就能变成在人前也不丢脸的装扮。

「……凡事都要尝试呐！」

　米菈在换衣服之前马上开始实验。内容非常简单，只要进行《神圣骑士骨架》的武装召唤就好。

「哦哦，不错哦！比基尼铠甲的强化加上骨架的辅助效果，动作更加——」

　相乘效果超出预期。在被提升的能力摆布之前，武装召唤的辅助效果就先发挥作用，完全控制了多余的动作。

　米菈开心地想这样真是太棒了。

　顺带一提，避役们看到突然出现的武装召唤大吃一惊，又为了外套中的裸露减少而叹息，却还是用眼睛追踪若隐若现的肤色。

　对他们这些决定追求若隐若现真理的人来说，现在一切都是学习的机会。

　然而下一瞬间，发生了意想不到的事情。

「哦？哦哦哦哦哦！？」

　究竟发生了什么事？全身突然失去刚才的轻盈。

　米菈停下脚步，纳闷地想发生了什么事情。

　就在这个时候。

「好烫！好烫烫烫烫！」

　米菈突然感到一股灼热，忍不住喊出声来。而且那股灼热还是从神圣骑士骨架下传来，害他慌慌张张地解除武装召唤。

　随后。

「啊……」

　啪哒一声……一块烧焦的布掉到米菈脚边。

　与此同时，米菈感到下半身一阵凉意，心想该不会，表情抽搐地从外套衣领中确认。

　随后，胸口的开放感伴随另一块布掉到地上。

「米菈大人……这难道是……」

　两块烧焦的布，以及依然保有原形的金属边框。那完全就是原本的比基尼铠甲，也就是残骸。

　没错，实验失败了。召唤术的防护术式与比基尼铠甲的防护皮膜毫无亲和性，不只如此还互相干涉，结果烧毁了比基尼铠甲的术式。

「不是，老朽只是想实验一下——」

　米菈从状态与状况掌握事态，心想这下糟了，眼神四处游移。

　虽说只是布，那也是他们倾注灵魂制作的比基尼铠甲。居然把他们的作品毁了，就连米菈也难免感到罪恶感。

　只是，他们的反应却出乎米菈的意料之外。

「这是我们的比基尼铠甲……」

「编进去的赋予烧焦了吗……」

「受到外部干涉居然会有这种影响，这下可麻烦了。」

「这很危险，看来有必要重新设计了。」

　赫德博加等人突然露出技术人员的表情，拿起烧焦的比基尼铠甲开始解析。

　他们再怎么说也是日之本委员会的技术人员，探究心比一般人还强。

　只是，其中一人说出的一句话让他们的表情再次改变。

「……我说，既然这烧掉了，现在米菈大人的外套底下不就——」

　在思考各种事情的时候，他们发现米菈现在只在裸体上披着外套。

　刹那间，所有人的视线都集中到米菈身上。他们的眼神已经超越期待与好奇心，抵达妄想与幻想的世界。

　偷瞄非常美妙，但是外套底下完全遮住就另当别论了。

「验证——」

「——抱歉，老朽改日再赔罪，再会啦！」

　随后，米菈感到愧疚与危险，使出所有仙术技能逃离现场。

27

　米菈慌慌张张地离开工坊，现在正在女厕的其中一间隔间里。

　不用说，就算是米菈也不想穿着裸体大衣这种痴女的打扮在外面走动。

「想起来，老朽已经不再抵抗了呐……」

　米菈收起大衣，拿起平时的米菈特制服装，苦笑表示自己已经穿得很习惯了。

　侍女莉莉等人为了米菈制作的特别魔法少女风服装，在邓不利夫时代与他无缘的可爱衣服，当初让他内心相当纠结。

　然而，现在他已经能毫不犹豫地穿上，甚至还有种安心感。

　这究竟是适应，还是洗脑？又或者是两者皆是？结果他变得最可爱，所以无可奈何。

「入境随俗呐，嗯。」

　这句话是否也适用于身体？不论如何，米菈都以适合穿成这样是自己的错正当化，开始换上平时的魔法少女风服装。

　就在这个时候，忽然有人走进厕所。

　而且，似乎还是两个人。当然，她们毫无疑问是其他女性使用者，但两人似乎不是来上厕所的。

「世界危机啊。」

「总觉得突然变得很不得了呢。」

「话说回来，那个叫做米菈的女生，居然是邓不利夫，吓了我一跳。」

「啊……上面的人好像早就知道了。」

（唔唔……！？）

　才想说她们在聊什么，突然就聊起邓不利夫的话题。而人在这种时候听到自己的名字，难免会忍不住偷听。

　米菈身为当事人，也忍不住屏息，反射性地消除气息。

　就这样，他先从两人的对话中得知自己的真实身份曝光的经过。

　原因果不其然是艾森佛德。解散之后，某个人说天皇龙是负责把他们送到中继基地的艾森佛德。

　然后这个事实就在各开发室间传开，米菈是邓不利夫的事情转眼间就人尽皆知了。

　只是关于这点，米菈自己也做好了觉悟。既然要依靠艾森佛德，被发现也是迟早的事情。

「我记得他是九贤者的领袖对不对？感觉明明很帅气，没想到居然变得那么可爱。」

（唔唔……！）

　只是，关于衍生的印象变化，他还没做好心理准备。

　其中一名女性说出的话狠狠刺进米菈胸口。邓不利夫身为理想中的男人，即便是现在他还是无法完全放弃。尤其是从女性口中说出「感觉明明很帅气」这种话，更是让他难以忍受。

「是啊，没错。乍看之下是这样……难道你们没跟本人见过面吗？邓不利夫虽然外表是那样，可是个性非常淘气哦。他会跟索尔霍尔先生比赛谁的穿着比较帅，被神乐小姐追着跑，还会跟拉斯特瑞德一起练习胜利姿势。」

（唔哦啊啊啊啊！老朽确实做过，但为何现在说这个！？老朽帅气的形象啊——！）

　回忆就该是回忆。邓不利夫这个存在，应该维持理想的形象。米菈的这个愿望，居然因为爆料开始崩毁。

　当然，他不可能一年到头都绷紧神经。因此他也有松懈的时候，而那些时候似乎都被她看得一清二楚。

「咦……这样啊。话说，你好像知道很多耶。那些你全部都看过吗？」

「嗯，因为我隶属于阿尔凯特王国。现在是外派来到这里，当时我有开药水店。然后，需要收集材料的时候，或是讨伐魔物的远征，我常常跟他们一起行动。跟九贤者大家还算熟吧。」

　而且爆料邓不利夫真实身份的人，居然是阿尔凯特王国的国民。而她似乎因为认识国家的英雄而感到骄傲。

（药水店……是药师还是炼金术士吗？当时有好几个人，可是说到女性，这种感觉的声音——）

　米菈回想当时的记忆，锁定可能是破坏帅气邓不利夫形象的少女。

　就在他这么想的时候——

「咦～好厉害！那么那么，你认识所罗门先生吗！？」

　至今为止轻松的对话突然一转，其中一名女性的声音突然兴奋了起来。

　从声音的气势与气氛看来，她对所罗门有兴趣的程度，可说是已经确定了。

「当然当然。毕竟我直接接受过他委托我制作药水呢。」

　对此，她的回答比刚才还要骄傲。她接着说，自己受到所罗门极大的信赖，所以也很清楚内部的事情。

「原来是这样！欸欸，那么告诉我所罗门先生的事情嘛～你知道他喜欢什么吗！？」

「咦～怎么办呢～」

　其中一名女性似乎是所罗门的粉丝。她一面低声下气地央求，一面散发出绝对不放过自己的气势。

　对此，她究竟会说出什么答案呢？虽然有些在意，但两人的声音随着对话越来越远。看来她们没有上厕所，而是离开了。

　她们究竟是谁，又来做什么的？米菈抱着这些疑问，在厕所里垂头丧气。

（唔唔唔……淘气是什么意思……老朽……在她们眼中是那种感觉吗……）

　九贤者邓不利夫究竟是什么样的存在？对不清楚详情的人来说，米菈似乎在她们心中留下了自己想象的印象；但是对比较亲近的人来说，他可能就只是个淘气的爷爷而已。

　米菈想起自己为了成为外表所见的成熟男子，以理想中的自己为目标努力的过去，对意想不到的客观意见垂头丧气。

「……不能这样下去！」

　消沉了十几秒，米菈想起来似地冲出厕所。

　所罗门的事情无所谓，但是为了避免邓不利夫的形象继续崩坏，他得去跟刚才的女生说几句话才行。

「唔……」

　然而，或许是因为从打击中振作起来花了不少时间，米菈完全慢了一步。再加上走廊上有十几个人来来往往，他已经无法判断目标是哪位女性了。

　她们走出走廊是往左还是往右？还是在途中走进了哪个房间？就连这些米菈都无从得知。

　不过对方是阿尔凯特王国的国民，说不定看脸就知道了。

「啊，米菈小姐！我听说了哦，你其实是邓不利夫先生。没想到三十年后居然会以这种形式见到九贤者，吓了我一跳！」

　就在米菈想用直觉寻找的时候，对面走来的男子——蒙度尔这么说跑了过来，表情像是遇见了名人。

「看来已经传开了呐。」

　谣言止于智者。他似乎也听说了艾森佛德开始的一连串情报。

「那当然，毕竟邓不利夫先生之前都下落不明。三十年后的现在居然变成这么可爱的女孩子，还若无其事地混进来，大家都吓了一跳哦。」

　蒙度尔这么说，说出大家的反应。接着他继续说现在大家都在讨论为什么外表会改变这么多，米菈就立刻闭上嘴。

　虽然做好了被发现真实身份的觉悟，但是关于理由的预测大战超出米菈的预料之外。

　那么喜欢的造型，为什么会变成那么可爱的女孩子？

　其中一个原因是腻了。其中一个原因是兴趣。其中一个原因是出错。其中一个原因是愿望。其中一个原因是性癖好。大家随心所欲地猜测，最后从蒙度尔的话中揭晓答案。

「这……这个嘛，毕竟变化这么大，会有各种臆测也无可奈何。嗯，话虽如此，正确答案是为了国家呐。老朽改变样貌是为了方便行动，在幕后执行各种机密任务。毕竟日前发表的九贤者回归，可是老朽四处奔波，解决问题的成果呐！」

　不论别人做出何种猜测，米菈的回答都一样。每当触及这方面的原因，米菈就会一贯地重复相同的借口。

　因此，这次他也这么说。

「不愧是九贤者！为了国家执行机密任务，真是太帅了！」

　蒙度尔的个性似乎非常直率。他不只相信米菈说的话，还开心地说「那么这件事我会保密。」

　而且，他似乎也对过去的九贤者了若指掌。他特别称赞九贤者在大陆各地留下的各种功绩，至今仍影响着人们的生活。其中邓不利夫对精灵与圣域等自然环境的贡献特别受到赞扬。

　蒙度尔说，邓不利夫整理的地方充满优质的自然恩惠，那个国家与周边的村庄都对他感激不尽。

　而作物因此丰收，对饮食文化也造成各种影响，让他十分好奇。

「——啊！邓不利夫……不对，米菈小姐！下次请务必再来我们家一趟。我们会尽全力招待您的！」

　蒙度尔似乎还有别的事情，他像是想起什么似地露出慌张的表情，快步跑走了。

「嗯，老朽会期待的。」

　米菈看着他的背影微笑回答。

　他说的事情，应该是以前进行的圣域化计划。

　虽然大半都以失败告终，但是想改善环境而进行的整备，结果以这种影响显现。

　邓不利夫的形象今后一定会改变。不过过去的实绩依然不变，九贤者的头衔也依然有效。米菈实际感受到这点，因为受到特别待遇而感到满足。

　此外，几分钟后他为了补充粮食造访餐厅，但因为蒙度尔不在，因此全力招待的机会只好留待下次。

28

　米菈离开日之本委员会的研究所，前往距离最近的圣域。

　只不过，虽说是圣域，现在却不是。正确来说是遗址——没错，他最先调查的是「彩灵的黄金树海」的所在地。

　正确位置，精灵王已经告诉米菈了。从卡地亚斯梅特岛往南南东方向前进，位于亚斯大陆西方荒野的北侧。

「这儿还是一样荒凉呐。」

　金翅鸟车厢窗外的景色一片荒野。地上寸草不生，看不见任何绿意。

　抵达「彩灵的黄金树海」遗址上空时，景色也没有改变。

『再次看见现在的状态，令人忍不住叹息呐……』

　精灵王知道这里过去曾是圣域的样貌。由于他曾经统治这里，看见荒废的现状难免有些意志消沉。

『哎呀……比我认识的时候还要枯萎了呢……』

　玛黛儿不只知道当时，看见寸草不生的大地似乎也有所感触，声音听起来颇为悲伤。

　可是这也是无可奈何的事情。就在沉浸于感伤的精灵王与玛黛儿聊起回忆时，米菈搭乘的金翅鸟车厢终于在中心地降落。

「不过，这洞还真大呐。」

　放眼望去是一片红褐色的荒芜大地。无法想象在遥远的过去，这里曾经是乐园般的圣域。

　荒野的正中央，过去圣域中心的位置有一座巨大的洼地。

『这里曾经有一座非常非常大的湖泊。不只有我的眷族，许多动物也聚集在此地休憩。我常在这里看着大家一起玩耍的模样。现在闭上眼睛，我依然能回想起那个安详的时代。』

　或许是因为目睹了现状，精灵王除了怀念之外，还带着几分逃避现实，说完这句话便陷入沉默。

『看来必须从土壤开始改善呢。』

　相较之下，玛黛儿则是确实接受了现状。她似乎在思考，等哪天能充分发挥力量的时候，要让这个地方恢复绿意。

　她非常积极乐观，但是最近她有几件令人担心的事情。

　她受到在日之本委员会研究所的见闻影响。

　这样做会怎么样？那样做会怎么样？可爱的孩子们会怎么成长？她到处都能听到这种低语。

「那么，灵脉的状态如何呐？」

　米菈知道就算时候到了，自己也不可能阻止她，决定装作不知道开始作业。

　他拿出平板型测量器。安德罗梅达说得没错，启动之后屏幕上就出现灵脉的测量方法。接下来只要依照说明设定各种数值就好。

　哪个数值具有何种意义？要怎么设定才能沿用在寻找圣域化计划的候补地点？

　米菈一一确认使用方法进行调整，测量周边一带的状态。

　就这样依照平板的指示绕了几处地点，测量终于结束。

　接着在「计算中」的文字浮现后等了几分钟，画面终于显示出来。

「哦……嗯嗯嗯，原来如此呐。」

　测量结果是残留。过去支撑大陆最大圣域「彩灵黄金树海」的灵脉，现在依然流经大地。

「总之，免于最糟的状况了呐。」

　视情况，有可能得重新寻找新的灵脉，变成最麻烦的状况。有可能得开始进行寻找新地点，萃取与支撑「彩灵黄金树海」的灵脉相同能量的庞大作业。

　安德罗梅达说，如果得重新调查，找到特定地点为止得花上不少时间。

　不过这次的测量结果避免了那种未来。米菈因为侥幸而开心，因为不必浪费时间，企图用这个测量器做各种事情，露出不羁的笑容。

「不过，能量的流动如老朽所料变弱了呐。」

　话虽如此，现在只是避免了最糟的状况，还留有几个问题。

　这次的测量结果只判明了灵脉本身的存在与否。因此接下来的问题，是灵脉中流动的能量。

　而关于能量的流量，就测量结果来说，和「彩灵黄金树海」存在的全盛期相比，目前连百分之一都不到。

　换言之，就是有大容量的水管，却只有涓涓细流的状态。

　这点程度的能量，就算在这里设置安全装置也没有意义。

「好了，这种情况确实……」

　这次的结果在安德罗梅达的预测范围内。因此，米菈依照平板上登录的资料，收集这种状况下需要的情报。

　此外，精灵王和玛黛儿在背后聊起当时的回忆，时不时出现米菈也向往的神兽与圣兽的名字。

　在他们聊到可能性与再生的时候，正在工作的米菈也说「不死鸟……真好呐。」在脑中描绘各种愿望。

「好，差不多这样吧。之后就交给汝等了。」

　米菈收集完必要资料，确认没有遗漏，再次环顾周遭的荒野。

　映入眼中的，是完全荒废的大地。米菈内心的想法是，就算灵脉还在，这种地方又能做什么？

　这些资料能拟定什么对策？要如何让灵脉的能量恢复到足够的量？

　现在还想不到任何方法。话虽如此，思考方法是委托这个任务的安德罗梅达的责任。

　因此，这里的作业已经结束了。米菈确认各种资料完美齐全，点击平板电脑上的「传送资料」。

　这个测量器非常方便，可以和复数测量器共享资料。为此，米菈在这里测量的结果，持有相同测量器的安德罗梅达也能收到。

　然后，她应该会以这些资料为基础，思考突破现状的对策。

「那么，就前往下一个地点吧。」

　平板电脑上出现「传送完毕」的文字。米菈看到这一幕，心想这里已经没有事情可做，搭上金翅鸟车厢。

　金翅鸟车厢缓缓离开地面升上天空。米菈不经意地从窗户眺望荒野，忽然看见一个巨大的洼地。

　过去那里曾有一座大湖。精灵王统治的圣域究竟有多么辽阔？

　看着如今化为荒野的地点，米菈遥想过去存在于那里的乐园。

　搭乘金翅鸟车厢在空中飞行了一整天，米菈继「彩灵的黄金树海」之后，降落在位于亚斯大陆北方的圣域。

　就位置上来说，这里位于格林姆达特东北方的森林中，是魔物较多的危险地带。

　就是因为位在那种地方，圣域才会受到强大的力量守护。不只有具有特别力量的灵兽，还有许多不输给一般魔物的强者。

　因此这里原本是无法轻易进入的地点，米菈却若无其事地走进中心。

　要说为什么，是因为这个圣域是米菈过去成功复兴的少数地点之一。

　最重要的是，米菈能靠脸堂堂正正地进入，是因为有大蛇乌姆加尔纳陪伴在米菈身边，带领他来到圣域。

　如今乌姆加尔纳是支撑这座圣域的统治者，也就是这座圣域的头目。

　头目欢迎的客人，又怎么能拒绝？在场的灵兽们都在想，受到严格头目尊敬的人究竟是何方神圣。

「——老朽基于此等理由，想在此稍作测量，不知是否无妨——」

「——就是这样喵。」

　在众目睽睽之下，米菈解释造访这座圣域的理由。然后，团员一号翻译给众人听。

　今后即将造访的世界危机、对抗的手段，以及必要的准备。米菈公开所有情报，详细解释设置在此的安全装置功能。

　汲取灵脉庞大能量的装置，启动后灵脉的力量会暂时减弱。因此必须在东西南北设置，将影响压抑到最小。

　触及这些预测的问题，米菈问乌姆加尔纳能否测量这座圣域，确认这里是否适合设置安全装置。

　不论如何，内容都是在大家和平生活的圣域中设置机械柱。正因如此，必须取得在此生活之人的理解。

「——……」

　或许是因为统治者的立场，乌姆加尔纳的反应看起来相当慎重。听到米菈的话，它仔细思考似地点头，环视周围。

　灵兽与野兽们以严肃的表情在一旁等待。

（毕竟事关重大，得在不留下遗恨的情况下进行呐。）

　它们应该都有自己的意见，正因如此，才必须考虑多数人的声音。居民的意见果然很重要。

　话虽如此，设置安全装置也很重要。因此米菈也想了几种紧急时刻的手段。

　比如说，如果获得设置安全装置的许可，就提供玛黛儿特制的果实。或是用玛黛儿力量的延伸，强化结果的树木。

　顺带一提，他已经获得玛黛儿的同意了。

「……——」

　就在米菈守望的时候，仔细环顾周围的乌姆加尔纳说了些什么，灵兽与野兽们便同意似地趴在地上。

　看样子，乌姆加尔纳的说服奏效了。接着团员一号说「喵……它们说请自便喵。」告知全员意见一致。

　只不过，团员一号的表情有点抽搐。

　要说为什么，是因为乌姆加尔纳看起来像是在说服，其实只是米菈的主观。

　实际上团员一号目睹的光景，是乌姆加尔纳说「这个圣域的真正支配者都这么说了，你们没有意见吧？」以不容拒绝的压力逼迫它们同意。

　而这个圣域没有人敢反抗它。乌姆加尔纳这么说，除了服从之外别无选择。

「嗯，这样吗！这也是为了未来，感谢各位！」

　话虽如此，米菈并不知道发生了这种事，纯粹感谢乌姆加尔纳等人的宽宏大量。

　乌姆加尔纳听了骄傲地点头，灵兽与野兽们也跟着米菈——应该说是乌姆加尔纳跪下，然后各自解散。

「总觉得有种难以言喻的感觉喵……」

　团员一号苦笑目送它们的背影离去。因为其中也有不太能接受的灵兽与野兽。

　话虽如此，那也无可奈何。为了避免麻烦发生，团员一号在不为人知的情况下发挥它的能耐。

29

　米菈开始测量，边调查各处的数值边在圣域内巡回。

　引路的乌姆加纳继续同行。团员一号则是咬了一口途中找到的奇异果，完全派不上用场。它在乌姆加纳头上呼噜呼噜叫。

「嗯嗯嗯，不愧是诚心诚意复兴的圣域，感觉不赖呐。」

　米菈开始测量，看着显示充足数值的平板电脑微笑。过去亲手复兴的圣域数值化后，看起来非常漂亮——这也是原因之一，但同时他也掌握了圣域化所需的数值。

「然后，这边也完美无缺呐。」

　再加上，他发现这里适合设置安全装置，北侧就到此结束。能在最容易交涉的自用圣域内解决，让他松了口气。

「接下来是东侧——」

　这是个好兆头。就在他告一段落，思考接下来该去哪里的时候——

　忽然间，他感觉到周围传来骚动，远方竟传来野兽的吼叫。

「怎么回事……！？」

　米菈惊讶地回头。

　与此同时，乌姆加纳向米菈行了一礼，朝声音的方向一口气冲了过去。

　米菈心想事情非同小可，接住被抛到半空中的团员一号，跟上乌姆加纳的脚步。

「原来如此呐，是这么回事吗……」

　米菈抵达现场，看到眼前的光景恍然大悟。

　野兽的吼叫传来的地点，是圣域与周围森林的交界处。隔着境界线的另一头，居然能看见魔物群的身影。

　黑色火龙是具有黑色犄角，类似大蜥蜴的魔物，强度相当于B级，是不容小觑的强敌。

　话虽如此，圣域这边有灵兽与乌姆加纳，战力可说十分充足。但是对一部分没有强大战斗力的野兽来说，它们仍是威胁。光是被瞪就吓到动弹不得也无可奈何。

　而理所当然，不能放着盯上圣域的魔物不管。因此，乌姆加纳等人正想为了安全起见展开歼灭。

「稍等，能否让老朽来呐？」

　米菈这么说，走上前去。

　要说为什么，是因为黑莱莎的角是精炼石的优秀材料。但是乌姆加纳等人若是毫不留情地大闹，角就会悉数粉碎。

　就是因为这样，米菈才想漂亮地打倒，漂亮地回收。

　此外，负责翻译的团员一号处于派不上用场的状态，因此无法传达这种细节。不过米菈的动作与态度，已经充分表达出「这里就交给老朽」的意图了。

　乌姆加纳也老实地听从，退到后方。

　只不过一部分灵兽与野兽看到乌姆加纳的判断，反而感到困惑。它们的反应像是在说『怎么了？』『大家一起上，不是比较安全吗？』

　他想做什么？没问题吗？在野兽们格外担心的守望之下，战斗……开始的同时就以一面倒的结果结束。

「哎呦喂呀，麻痹这么容易就生效，可真是轻松呐。」

　一切在双方在圣域境界线上互瞪的时候就已经决定了。

　米菈的魔眼仙瞳术《痹命之魔视》具有只要持续注视就能累积麻痹效果。换言之，警戒着乌姆加纳等人的黑莱莎没有发现米菈悄悄发动的攻击。

　而且黑莱莎对麻痹的抵抗力低，因此这是最轻松的打倒方法。

　米菈使用武装召唤与圣剑桑蒂雅，一只只仔细地了结麻痹动弹不得的黑莱莎。

　就这样，他没有进行华丽的战斗行为，成功在完美的状态下收集到素材。这实在是冒险者风格的聪明做法——与其这么说，应该说是玩家风格的效率做法才对。

「之后就剩处理尸体了……能交给汝吗？」

　话虽如此，取得素材的方法和以前大不相同。没有专门知识就无法顺利分类。

　因此米菈除了用圣剑砍下的角之外，其他部位都放弃回收。

　乌姆加纳点头回答，将黑莱莎的尸体全部吞下。处理方式相当豪迈，却比焚烧等方法更加安全确实。

　米菈在一旁看着他处理完毕，嘀咕了声「那么，就去下一个地方吧。」便坐上金翅鸟车厢。

　他对乌姆加纳说「那么，再会啦。」便飞上高空。

　——乌姆加纳依依不舍地看着越飞越远的金翅鸟车厢。

　聚集在它身旁的圣域灵兽与野兽们似乎也理解了不少事情。它们仿效乌姆加纳，以充满敬畏的眼神目送米菈离去。

　米菈又搭乘金翅鸟车厢在天上飞了一天，造访爱丽丝法利欧斯圣国国境附近的圣域。

　而这里也是米菈复兴的地点，因此不必申请出入许可。

　最重要的是，这里的统治者是天马。米菈搭乘的金翅鸟车厢一来到圣域旁，天马就如字面所述飞了过来。

　米菈直接换乘天马降落于圣域。金翅鸟与车厢则在圣域内的湖畔降落待命。或许是因为长距离移动是金翅鸟的领域，它看起来游刃有余。

「——就是这样，老朽可以测定吗？」

「——它这么说喵！」

　米菈这次也透过团员一号的翻译，向聚集而来的灵兽与野兽们解释状况。天马的回答是「请自便。」而且还是秒答。

　不过，这次不只如此。

「它说团长想做什么都可以喵！」

　灵兽与野兽们也全体一致同意天马的话。这里已经充满对米菈的绝对信赖。

　此外，那是因为天马平时就不停跟它们说，这座圣域真正的老大，以及和它缔结契约的人有多么优秀。

　话虽如此，米菈并不知道这件事，所以对受到信赖感到心满意足。

「哦哦，这样啊这样啊。感谢各位。」

　光是听到米菈道谢，天马它们就开心不已。为此，测定在圣域中顺利展开。

　或许是因为米菈难得造访，也有可能是想尽可能和她在一起，天马在测定中也寸步不离。灵兽与野兽们也一样跟在米菈身边。

　大家都好奇地观察米菈的行动，没有妨碍也没有打扰。它们规矩地跟在米菈身边，甚至让人觉得有点可爱。

　因此，作业顺利结束。

「嗯，这里也完美无缺呐。」

　结果，这里适合设置安全装置。这片大陆东侧有现存圣域中大陆第一的「彩虹咲起之奥瑞迦利亚」；不过，看来不必特地前往那里。

（……有点想去呐。）

　只是，虽然没有必要去，但米菈还是对知名的圣域感到好奇。

　再怎么说，那里也是现存大陆最大的圣域。由于受到爱丽丝法利欧斯圣国管理，因此无法随意进入；但既然是那么有名的圣域，想必存在不少圣兽与灵兽。

　米菈心想一定要去见见它们，甚至妄想如果顺利，说不定能缔结召唤契约。

　话虽如此，这种理由不可能获得许可。但现在有拯救世界脱离危机的大义名分。

　如果是为了世界，或许能获得进入的许可。

　米菈想到这件事，对那里可能存在的新召唤可能性展开梦想。

　然而，想说明这些，势必得触及安德罗梅达的存在，以及世界之谜等部分。

　究竟，能否独断地将这些情报告诉爱丽丝法利欧斯的高层呢？

「……还是算了。」

　当然不行。米菈恢复冷静，传送这次的测量结果，直接回头看着天马。

　然后他想，干脆扩大这里的圣域规模也是一招。

　不是想办法前往「彩虹咲起之奥瑞迦利亚」，而是让这边的圣域更加美好，让圣兽自己过来。

　为此需要的诸多要素，都能从各地的测量结果中看见。如今扩大规模已经不是痴人说梦了。

（干脆把这儿变成超越那边的圣域也别有趣味呐。）

　米菈在心中怀抱着新的企图，面露不羁的微笑前往下一个圣域。

　阿尔凯特王国附近。有可能设置安全装置的南方圣域就在自国旁边。

　最重要的是，那里是邓不利夫第一次成功复兴圣域的地方。此外，也是他致力于复兴其他圣域，以及开拓新圣域的契机。

　顺带一提，那里也是他消耗大半财产的原因。

「老朽记得，应该在这附近才对。」

　阿尔凯特王国东部的山岳地带。金翅鸟载着米菈在山腰附近的小山降落。

　米菈下车后说「辛苦了。」感谢金翅鸟并送还它。接着他收起车厢，重新环视周遭。

　映入眼中的景色一片枯黄，但林立的树木仍能感受到准备迎接春天的强韧。

　春天发芽，夏天时这一带就会被茂盛的绿意覆盖。

「——然后，是这边呐。」

　现在比夏天还要好认得多。米菈循着记忆穿越树林，直接来到流经山间的小河。

　接着他走过隐藏在河畔岩壁后的小径，走进森林深处。

　冬天气息垄罩的森林十分寒冷，铺满枯叶的地面十分柔软。周围一片寂静，听不见虫鸣，只听得见米菈的脚步声。偶尔，远方还会传来鸟叫声。

　这是个让人体会到，被大自然包围的清新感也必须适可而止的环境。

　就在米菈继续往森林深处走的时候——

「久候多时了喵！」

　团员一号在途中等待。

　它为什么在这里？那是因为，前方的圣域内有团员一号居住的凯特・西村庄。

　不过，周围一带施有迷途猫妖精魔法，因此无法偶然抵达。而且那还是凯特・西族长才能使用的特别魔法，构造极为坚固。即使具有九贤者等级的实力，也难以强行突破。

　于是团员一号才会在入口等待。

「不论何时看见，这都了不起呐。」

　入口就已经在魔法之中了。米菈研究过许多法术，修习过许多知识，因此对这方面也极为敏锐。他能从些微的违和感察觉到陷阱的术式。

　而他现在居然连周围展开的魔法气息都感觉不到，可见有多么惊人。

「族长的魔法又更上一层楼了喵！」

　族长和团长米菈一样，是团员一号尊敬的对象。尊敬的团长说出尊敬族长的话，让团员一号格外开心。

　米菈在心情愉快的团员一号带领之下，在森林中复杂地前进。周围是一片自然的景色，由于太过单调，甚至会让人怀疑自己有没有在前进。

「——然后我展现经验的差距给它看喵。跟过去和团长一起闯过的修罗场相比，这根本不算什么喵。」

　话虽如此，现在他和团员一号在一起。有聊天对象，而且还有聒噪的它在，就连在森林里散步也变得愉快起来。

　只不过，这次团员一号在为了维持治安，讨伐附近出现的魔物时大显身手，米菈被迫听它炫耀。

　边走边聊了一阵子，景色终于出现明显的变化。

　从冬天枯萎的森林景色，每走一步就变成绿意盎然的光景。终于穿越迷途领域，抵达凯特・西的村庄。

「哦……和以前相比，变了不少呐。」

　米菈环视眼前的景色，说出第一句感想。

　团员一号居住的村庄，众多凯特・西居住的这里，和上次造访时相比发展了不少。

　光看面积，和记忆中没有太大的差别；但最大的变化在于密度。

　茂盛的森林围绕着宽敞的空间。以前是踩踏过的道路连接着零星民宅的状态。

　但现在，整齐铺设的道路笔直延伸，自由自在的民宅也经过了区划整理。

　更令人惊讶的是大街。不是民宅，而是各种各样的商业设施栉比鳞次。换句话说，商店街完成了。

　那里已经不是村庄，说是凯特・西的城市或许比较贴切。各种各样的设施就是增加了这么多。

「参考团长的国家，大家提出各种意见，每年一点一点地增建，才终于完成小生们引以为傲的村庄喵！」

　团员一号骄傲地挺胸。他说，自己负责担任建造这座城市的总监。

　实际上如他所说，这里和卢那提克雷克有不少相似之处。

　不远处是学校，小猫凯特・西天真无邪地玩耍。就算不是神乐，那副模样也可爱到令人忍不住微笑。

「哎呀哎呀，了不起呐。」

　从村庄变成城市。米菈对变化之大表达纯粹的惊讶，特别注意他最在意的地方，大街上栉比鳞次的商业设施。

　令人惊讶的是，这里居然和人类一样，以利芙作为货币进行买卖。商店街般各种各样的店铺栉比鳞次，其中也有贩售奇特商品的店。其中特别热闹——聚集最多猫的店，挂着「木天蓼屋」的招牌。

　只不过，不只客人，就连老板都懒洋洋的，令人难以判断是否能成立。

「——这附近是特别讲究的地方喵！——那边随时都能享受轮盘喵！」

　其他还有各种各样的设施，其中居然还有赌场。

　只不过，用来赌博的不是金钱，而是树果。尤其是又大又漂亮的松果，光是持有就是最高等级的筹码，会受到大家尊敬。

　此外，米菈问团员一号有没有，它就露出遥望远方的眼神，回答前几天被漂亮地骗走了。

　街上还有风车与钟塔。各种要素混杂在一起，才造就了热闹的街景。

「不过，感觉真不可思议呐。」

　最重要的是，眼前展开的街景全部都配合凯特・西的尺寸建造。因此现在，他有种误闯迷你世界的感觉。

　就连一旁气派的两层楼木造民宅，都只比米菈的身高高一点。乍看之下，甚至像是精巧的模型屋。

　话虽如此，从窗户往室内看，还是能看见居民的身影。不仅如此，街上到处都充满生活感，不容分说地表达这里不是迷你模型，而是货真价实的城镇。

　就在他环顾街景的时候，和好奇地看着自己的凯特・西四目交接。

　那时米菈挥了挥手，对方也开心地挥手回应。

（……真可爱。）

　不管怎么说，凯特・西的个性都十分亲人，再加上可爱的外表。

　因此，尽管是座完整的城镇，却充满童话故事的气氛。

　就是因为这样，这个地方才会对神乐保密。这次若是没有团员一号带路，就连米菈他们也到不了，但对方可是神乐。她有可能凭着那股热情突破迷途猫妖精的魔法。

「来来来，这边喵。」

　米菈继续在团员一号的带领下走在大街上。

　这次团员一号想必先通知了米菈的来访，居民们看到米菈也没有惊讶，反而兴奋地喊着「那位大人！」「感激喵，感激喵！」聚集而来。

「哦哦，这儿就是汝的家吗？变得挺气派的呐。」

　商店街深处，靠近城市中央的黄金地段就是团员一号的家。刚认识的时候是间小木屋，现在却变成比其他房子还大上一圈的豪宅。

　他能力优秀，又和复兴这个圣域的米菈——也就是地主缔结契约，因此在城里似乎也有一定的地位。

「和团长一起跨越的无数冒险，让小生成长了喵。」

　团员一号骄傲地以豪宅为背景，露出酷酷的笑容，说这就是自己的城堡，也是现在的自己。

　它出人头地了不少。

　只是——

「啊啊，团长，不行喵！比起那个，得快点去村长那里喵！」

　米菈正想从窗户偷看里面的时候，骄傲地挺胸的团员一号突然慌张地用全身挡住米菈的视野。

　难道有什么不想被看见的东西吗？莫非它跟女人同居？越说不行就越让人在意，这就是人性。

　虽然它挺身阻挡，但终究只有猫的力气。米菈轻轻松松地把团员一号拉开，直接抱在怀里限制它的行动，探头望进它的豪宅。

「……」

　随后，米菈哑口无言。

　它难道没有利用自己的立场极尽奢华吗？还是说，它建立了后宫？米菈鼓起劲想确认团员一号究竟出人头地到什么程度，却对难以言喻的现实眯起双眼。

　要说为什么，是因为豪宅里乱七八糟。

　眼前是一片邋遢男人独自生活时，会变成这种感觉的光景。

　和气派豪宅的外观相比，里头惨不忍睹。

「……汝还是稍微整理一下比较好吧？」

　稍微乱一点在所难免。这是米菈的想法，如果只是稍微乱一点，米菈自己也没有资格说别人。

　现在是因为有玛丽安娜在，房间的每个角落才会打扫得一尘不染。如果他独自一人随心所欲地生活，应该也会乱成一团。

　最重要的是，米菈有自己会变成那样的自觉。但是，团员一号的豪宅内却惨到让米菈忍不住开口，笃定它不可能置之不理。

「最近有点忙，没时间整理喵……」

　团员一号这么说，悄悄别开眼。那反应明显是就算不忙，也打从一开始就不想整理。

「这样下去只会越积越乱哦。」

　想整理这个状态的宅邸，势必需要相应的时间与劳力。而一旦变成这种状态，就会把时间与劳力当成无法整理的理由。

　过去，米菈曾经好几次强制打扫妹妹的房间，警告团员一号的宅邸也渐渐变成那种状况。

　然而，团员一号却面露难色。从那副模样看来，它似乎已经放弃打扫了。

「好，那么老朽待会儿就来整理吧。这种事打铁趁热，趁还没变得更乱之前解决最好。」

「什么！？可是不能劳烦团长喵！」

　米菈自告奋勇帮忙，团员一号便惶恐地摇头拒绝。但是米菈接着问「那么汝一个人整理得完吗？」它便没有回答。

　于是，强制打扫团员一号宅邸的行动就此定案。

30

　团员一号的宅邸整理决定等在这里的事情结束之后再说。米菈等人在心中决定，继续往城市深处走。

　大街的尽头，民宅林立的住宅区一角，是治理凯特・西城市的族长宅邸。

　不愧是族长，宅邸气派程度不输团员一号的宅邸，而且每个角落都打扫得一尘不染。

　最令人惊讶的是，这里居然有能接待人族客人的宽敞会客室。在这个所有家具都配合凯特・西尺寸的城市，可说是唯一的例外。

　米菈现在就在这间会客室，和团员一号一起向族长报告至今为止的经过。

「——就是如此呐。老朽想测定这座圣域的状态，视情况设置安全装置，不知汝意下如何？」

　米菈这么总结，坐在对面的族长就说「原来如此，是这么回事啊。」深深呼出一口气，放松紧张的表情。

　圣域的复兴者——也就是地主突然造访，害他以为发生了什么问题，紧张不已。

　这全都是团员一号没有详细说明，只有告知来访害的。不过族长并没有责备他说明不足，纯粹因为不是土地收购而松了口气。

「此事非同小可，老朽不会勉强汝。不过，能否请汝考虑一下呐？」

「不，毋须考虑，我的内心早已决定好了喵。您对我们的恩情难以估计，只要能帮上您的忙，身为圣域的居民，我愿意尽我所能协助您。」

　族长对米菈的请求回答得毫不犹豫。

　圣域复兴大作战。米菈虽然做了不少努力，但对他来说那仍是一场实验，这里只是少数的成功案例之一。

　然而在知道当时状况的族长眼中，米菈——邓不利夫是拯救一族免于灭亡的大英雄。正因如此，族长才用力点头。

　凯特・西的族长，形容起来最贴切的方式就是巨大的拉格玛芬。充满气质的长毛宛如细致的丝绸，凛然的五官表现出他的优雅。

　最重要的是，他的身体居然比米菈还大。

　因此，他浑身上下都充满族长的威严。

（毛茸茸程度还是没变呐……）

　充满威严的同时，他也充满相应的魅力。或许该说正因如此，他的毛皮就算不是神乐等级的猫痴，也会让人忍不住想抱紧处理。

　然而，现在不是时候。

「感谢汝愿意帮忙，族长。」

　米菈忍住蠢蠢欲动的冲动，专心讨论。

「嗯，完美呐。」

　和族长讨论过后，米菈完成圣域的测量，对结果相当满意。

　和过去测量的两个圣域相同，这里也顺利地找到了设置安全装置的地点。

　除了有问题的西侧之外，全部都能自己准备。若不是米菈，一定无法这么顺利地解决。

「不知道能不能拿到提早完成的奖励呐。」

　米菈有自觉，擅自期待着能不能以提早完成为理由，跟安德罗梅达讨奖励，传送测量结果。

「那么，接下来……」

　这里的测量是最后，所有作业到此结束。

　安全装置的设置，必须先根据传送过去的测量值进行设定。

　设置本身会由确实继承了安德罗梅达技术的技师进行。

　因此，接下来只要在他们造访圣域之前，通知他们乌姆加纳、天马与团员一号的来访就好。如此一来，日之本委员会的技师们就能安全地进入圣域了。

　只不过，那些技师们需要时间学习安全装置的知识。安德罗梅达的见解是，最快也要到明年才能完成。

（总而言之，先回塔里再想吧。）

　米菈一面思考今后的预定，一面来到团员一号的宅邸前。没错，他要依照约定，来整理乱七八糟的宅邸。

「喵喵……？总觉得家里前面好吵喵。」

　团员一号在米菈怀里，被牢牢抓住无法逃跑，最后挣扎到一半发现这个状况。

「嗯，发生了何事呐？」

　米菈看到这一幕，纳闷地侧头。究竟发生了什么事情？团员一号惹了什么麻烦吗？宅邸前聚集了十只以上的凯特・西。

　而且仔细一看，它们还带着袋子、铲子与手推车。

「汝莫非招人怨恨了吗？」

「绝对没有那种事喵！小生好歹也是英雄喵！」

　团员一号全力否定米菈最先想到的结局。不过，它似乎也知道自己招人怨恨，从米菈怀里移动到衣服里进入警戒模式。

「哦哦，救世主大人回来了喵！」

　就在这个时候，聚集在宅邸前的凯特・西发现两人。

　随后，它们争先恐后地跑来，用闪闪发亮的双眼接二连三地说「能见到您是我的荣幸喵。」

「哎呀？救世主大人，英雄大人没有跟您一起回来喵？」

　就在它们各自说出自己的想法时，其中一只忽然这么说，环视四周寻找某人。

　救世主大人。这一定是说复兴圣域的自己。米菈从状况理解到这点，也察觉英雄大人指的是谁。在此同时，它也掌握到这些凯特・西没有敌意。

「啊啊，那是因为——」

　米菈边回答边掀起衣服。团员一号似乎也听见了，感觉得到它们没有怨恨。它从米菈的衣服里跳出来，转了一圈华丽地着地。

　聚集在此的凯特・西们似乎是团员一号的粉丝，大喊「精彩喵——！」对它的表演赞不绝口。

「话说回来，你们聚集在小生家门前做什么喵？」

　知道安全之后，团员一号态度一百八十度大转变，踏着威风凛凛的脚步走向前问。

「那是因为，我们想说一定要帮上忙喵——！」

　它们聚集在团员一号宅邸前的理由，居然是为了帮忙接下来要做的扫除。

　它们说，听到米菈等人在宅邸前说要打扫。

　然后，它们为了对一直很在意的垃圾屋——不对，为了对英雄大人居住的宅邸的再生做出贡献，才会聚集在这里。

　看样子，其他人也掌握了宅邸的惨状。然后现在正是派上用场的时候，于是鼓起干劲站了出来。

　只不过，虽然嘴上说是为了英雄大人，但那肯定只是一半的理由。从话中可以听出，剩下的一半是考虑到对周边环境的影响。

「什么，那真是太感谢了。嗯嗯嗯，有劳了。」

「喵喵！？」

　既然如此，就更应该尽快整理了。米菈爽快地接受它们的提议。宅邸的状态惨不忍睹，想必得花上不少时间。因此，能有越多猫手帮忙越好。

　此外，团员一号原本抵抗他人进入私人空间，却因为一句「那你一个人能好好整理完吗？」而屈服。

「哎呀哎呀，比想象中还快整理完呐。多亏有汝等帮忙，感谢大家。」

　团员一号的豪宅清扫大作战。虽然宅邸乱七八糟，数量优势在此依然大放异彩。

　从各自携带扫除用具看来，帮手・小猫们在打扫方面似乎相当熟练。它们的动作确实俐落，大幅缩短预定结束的时间。

「不会不会，这都多亏了救世主大人的协助喵。那个叫做武装召唤的惊人力量让小生大吃一惊喵。」

　在优秀的帮手中，动作特别俐落的其中一只心满意足地回答。而就算说是专业打扫专家也不为过的小猫们，最赞不绝口的就是米菈的武装召唤。

　以帮手・小猫们为对象实验性地尝试，作业效率提升不少。由于那强大的辅助效果，动作俐落的它们速度又更上一层楼。

　多亏如此，豪宅的清扫迅速结束。

　但是问题从现在才开始。如果不改善生活，结果还是会恢复原本的脏乱状态。

　团员一号究竟能不能维持现在的整洁呢？

「下次还有机会的话，能再麻烦汝等吗？」

「届时请务必让小生等帮忙喵。」

　米菈认为维持整洁的可能性很低，约好下次再麻烦它们，帮手・小猫们便爽快地答应下次务必让它们帮忙。

　团员一号听到两人的对话一脸不满，但它似乎也没什么自信。它把「已经没有那个必要了」这句话吞了回去，仰望天空体会自己的无力。

　米菈结束工作，在团员一号与大批凯特・西的目送之下离开圣域。

（不过，这样看起来，数量比以前还多呐。）

　米菈稍微回头，看着并排的凯特・西，事到如今才抱有这种感想。

　或许是因为三十年间村庄发展成城镇，原本十几只的凯特・西现在数量已经超过百只了。

　再过十年，不知道会变成多少。不只凯特・西的城镇，世界又会如何变化？

（老朽非得成功不可。）

　为了迎接那样的未来，必须避免世界陷入危机。

　米菈再次体会到，为此自己必须变得更强。

　然后他想，为此需要每天毫不懈怠地锻炼，以及最重要的实验。

　米菈得到自以为是的正当理由，心想下次要跟所罗门讨实验费用，搭上金翅鸟车厢。

「那么，接下来是——」

　金翅鸟车厢飞上天空。目前为止的圣域调查结果十分顺利，除了西侧之外，其他地方都能顺利设置，因此不必寻找其他地点。

　这应该能大幅缩短时间。

　此外，结果已经传送过去，安德罗梅达应该已经确认过状态了。

　因此，安全装置的调整与设置等后续作业，交给她处理也没有问题。

　接下来就剩下西侧「彩灵的黄金树海」的遗址该如何处理了。

　安德罗梅达会根据测量资料拟定何种策略？最重要的是，真的有解决方法吗？接下来只能等待她的判断了。

「——寻找新的候补地也不错呐！」

　如此一来，任务就暂且告一段落了。下次前往研究所，应该会是前往中继基地、西侧的解决方案出炉，或是订购的玛那储存器完成的时候。

　因此米菈决定在这之后要充分活用借来的测量器，尝试进行过去从未成功过的圣域开拓作业。

　话虽如此——

「总之，先好好休息一番再说吧。」

　现在米菈已经回到阿尔凯特王国境内。或许是回到自己国家的关系，米菈已经进入回家模式，直接前往银色号角。

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　后　记

　感谢各位购买本书！

　这是第二十三集。持续累积到第二十三集。能够持续这么久简直像是奇迹。每天都对所有相关人士充满感谢。

　第二十三集的封面是充满童话风格的凯特・西村庄！

　多亏了藤ちょこ老師，以非常出色的封面登场。

　最近很想在这种地方悠闲地生活。

　我最近的兴趣是温泉旅馆巡礼。我喜欢古色古香的旅馆！

　泡温泉，享受精致的料理，享受旅馆本身。

　简直像是梦一样的日子……我一边妄想一边在网络上巡礼温泉旅馆。

　居然能待在家里享受旅行的感觉，真是个了不起的时代。

　下次会遇到什么样的美妙温泉旅馆呢？我想暂时在日本全国流浪看看。

　没错，用街景服务。