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１

　祭典过后难免会感到一股惆怅。尤其是气氛越热闹，结束时就越会感到难以言喻的失落感。

　尼尔瓦纳皇国举办的斗技大赛昨天结束了。这段时间说是全大陆最热闹也不为过，所以米菈心中也萦绕着一股类似失落感的惆怅；但是看到斗技大赛的特设会场，那种感觉便烟消云散了。

「这场祭典究竟会持续到何时呐？」

　斗技场前的广场在大赛期间同时举办各种各样的活动。而现在大赛结束，广场上依然有好几项活动正在举办。

　结束的只有斗技大赛主要的赛事，特设会场还要再过一阵子才会关闭。

　就是因为这样，那里现在依然充满观光客。

　理由各种各样，有人还没玩够，有人还没冷静下来，也有人还不想回去。

「不过，还真受欢迎呐……究竟为何会这么受欢迎呐？」

　在特设会场来来往往的观光客来自大陆各地，种族与服装五花八门，到处都能看见独具特色的身影。

　不可思议的是，米菈在人群中看见不少和自己穿着类似服装——也就是魔法少女风格服饰的人。而且有不少女性穿着日前才刚发表的新作魔女风服装。

　为什么会这么流行？米菈没有发现自己的贡献，抱着这个疑问穿越特设会场。

　就这样，米菈来到昨天遇见，聊了几句的雷维亚多身边。

　他是无差别级的亚军，也是看穿米菈就是邓不利夫的高超玩家杀手。

　这次米菈以和老朋友交流的名义来到这里，不过他还有更重要的目的。他必须向看穿自己真实身份的雷维亚多解释清楚才行。

　米菈说自己现在为了执行特殊任务，必须改变外貌。扮演米菈这名少女是为了崇高的目的，最重要的是为了国家。他从头到尾都为了自保行动。

「好了，听说他还在呐。」

　竞技场正在进行拆除作业，一旁的选手村却十分安静。现在晋级的选手们还在安排交通方式，因此选手村暂时维持开放状态。

「哦，看来挺放松的呐。」

　米菈来到雷维亚多的房间，看见他在房里放松休息。

「这里不需要绷紧神经，超棒的。」

　雷维亚多在斗技大赛中展开壮烈的比赛，但是从现在拿着漫画在房里休息的模样，完全感觉不到当时的气势。

　不仅如此，他放松到看见这副模样，没有人会认为他是最强的玩家杀手。

　他说，平时露宿在外必须注意魔物与野生动物，就算在城市里也得提防奖金猎人与警备兵的眼光，几乎没有时间放松。

　不过，在这个选手村不仅能够保护隐私，尼尔瓦纳也解除了他的通缉。

　他自从上次误闯圣域以来，就再也没有这么放松过了，开心地露出放松的表情。

「那还真是辛苦呐。」

　不论别人怎么想，在游戏中，雷维亚多始终是玩家杀手。

　然而一转眼，他过去的行为在这个世界变成凶恶的杀人。

　实际上，本人只是喜欢角色扮演的玩家，米菈同情他的遭遇。

　或许是因为这样，两人暂时悠闲地谈笑。

　在闲聊过去的回忆之中，米菈也得知了他现在的处境。

「——哦，所以汝才特地参加斗技大赛吗？」

　过去进行的无数玩家杀手行为，害雷维亚多现在被当成凶恶的杀人魔。因此他行动不便，就连赚钱也得费上一番功夫。

　凭他的实力，赚钱方法应该多不胜数，但是想赚正当的金钱似乎相当困难。

　在各国遭到通缉，也无法注册冒险者。

　就在生活费即将见底的时候，他听说了斗技大赛。

　在由玩家担任国主的国家，由于对雷维亚多的理解较为深入，国内的通缉令大多会解除。追根究柢，实际上没有人死亡，会这样也是理所当然。

　尼尔瓦纳也是这种国家之一。

　在那里举办斗技大赛，而且优胜奖金还是五十亿利福这种超破格的金额。

「只要能拿到五十亿，就能暂时高枕无忧了。所以我才会用上珍藏的术具参赛——」

　雷维亚多不是为了战斗……而是为了赚取生活费而来。为此，他使用了过去保留至今的珍藏变装用术具。

　只不过，那个术具极为稀少，使用次数也有限。但就是因为这样，就连看穿隐蔽与伪装的特殊鉴定系术式都能骗过。

　在紧要关头，穷途末路的时候，他就会用这个术具正大光明地赚钱。

「——没想到最后居然会出现那么强的对手……就算出现实力不错的玩家，我也有自信获胜，没想到居然会出现那种怪物。」

　雷维亚多感叹自己在最后的最后被优胜的五十亿利福抛弃。

　只不过，他尽管如此感叹，还是说出「话说回来，那个光芒美少女该不会是梅铃吧？」的推测。

「嗯，果然厉害。正是如此。」

　不愧是最强的玩家杀手，观察力敏锐的他，从强度与动作的习惯察觉到光芒美少女的真面目。

　米菈点头说他猜对了，雷维亚多便说「我就知道……难怪她会出场。」仰天长叹。

　九贤者尚未归来。他就是因为这个情报而大意。虽然还没回来，但十分有可能已经来到这个世界了。

「真可惜呐。她就是那种女孩，汝就死心吧。」

　米菈能理解他的心情，但还是无法阻止梅铃。他尽管苦笑，依然安慰他第二名也是一笔大钱。

　虽然比优胜少很多，第二名也有十亿利福。就算过得奢侈一点，这笔钱也足以生活好几十年。

「是没错，可是想到我把术具用光了，就有点那个……」

　由于使用次数还剩下能赚超过十亿利福的次数，雷维亚多说第二名没什么意义，叹了口气。

　他笑着说，唯一的好处就是能久违地放松一下。

「那还真是……辛苦呐。」

　他赚不到足够生活费的原因出在自己身上，米菈尴尬地悄悄别开眼。

「——话说回来，现在问可能有点晚了，你为什么变成那个样子？我用的术具没办法变成那样。如果有更好的东西，希望你能告诉我！？」

　对雷维亚多来说，接下来才是正题。他用「先不提这个」的气势探出身子。

　米菈则是因为话题改变而松了口气，但改变后的方向也是他想避免的话题。

　话虽如此，这次来这里的理由有一半以上是关于这点的借口。

　此外，越熟悉邓不利夫的人，这个疑问就越强烈。邓不利夫喜欢自己的外表是出了名的。

　只不过，或许是因为这和生活息息相关，雷维亚多反而比较在意米菈用了什么方法变成别人。

「唔？啊啊，嗯。那个，首先呐——」

　米菈对意料之外的兴趣方向吃了一惊，但还是重振心情，说出准备好的借口。

　首先最重要的是借口。他清楚地说自己变成这副模样，是为了达成攸关国家未来的重要任务。他认为只要变成和当时完全相反的模样，就不会被任何人发现，结果就是变成少女米菈。

「——不过，汝马上就发现了呐……」

　米菈苦笑表示这个技能真麻烦，但雷维亚多对任务云云丝毫不感兴趣。比起这个，他反而加强了想知道如何变身成这副模样的压力。

「……总之，老朽因为这个理由变成这副模样，方法不说汝也马上就知道了吧？除了化妆盒之外别无他想。」

　姑且先做好自保，虽然没有反应，米菈判断这样应该没有问题，便在催促之下说出变身的方法。

　追根究柢，想从根本改变外表，除了那个化妆盒之外别无他法。

「化妆盒……」

　雷维亚多的反应是「疑问」。他脸上浮现「什么，化妆盒是什么？」的表情。

　但是接着他思考了一下，忽然灵光一闪睁大双眼。

「难道是那个氪金道具？」

「嗯，就是那个化妆盒。」

　米菈对窥视自己的雷维亚多点头回答。

　随后，他垂下肩膀说「那就没办法了……」

　实际上，现在已经没有取得那个道具的手段了。只要游戏时代买的没有留下来，就无法使用化妆盒。

「毕竟现在不可能取得了呐。区区五百日圆的氪金道具，如今可是比神器还要稀有啊。」

　区区五百日圆。只要能再用一次，就能变回邓不利夫了。米菈也垂下头来。

　这时，他不经意说出的这句话，让雷维亚多说「奇怪？话说回来……」像是想起什么开始翻找道具栏。

「怎么，汝怎么了？」

　雷维亚多从看破红尘的状态稍微振作起来。米菈看到他的反应，心想「难道说！」盯着他的指尖看。

　雷维亚多的指尖不停翻找道具栏内的物品。

　他想必囤积了不少物资，躲在没有人会看见的地方。他的道具栏里装满了各种各样的物品，光是想找一样东西就很辛苦。

　但是，终于在开始翻找几分钟后，他的手指停了下来。

「……不是，我在来到这个世界之前，收到网络点数有效期限快到期的邮件。那时我觉得很可惜，就先买了再说。结果我完全忘了这回事！」

　雷维亚多说出似曾相识的经过，面带充满希望的表情拿出那个东西。

　没错，他没有浪费化妆盒，好好地保管了起来。

「怎么会这样……」

　外表看起来像是玉手箱的和风黑漆盒子，毫无疑问就是化妆盒。

　那是再也无法取得的物品，唯一能让他变回完美时期的邓不利夫的物品，也是无法转让给任何人，或是从别人手中取得的物品。

　米菈求之不得，却又只能放弃的物品就在眼前。

　米菈对他投以羡慕与嫉妒的眼光，而雷维亚多则是——

「谢谢你，达——不对，米菈小姐！因为是很久以前的事情，我完全忘了！多亏有你，我才想起来自己买了这个。哎呀哎呀，道具栏得好好整理才行呢。」

　只要有化妆盒，就能以和变装不同次元的等级改变外表。

　这样就不用再担心通缉了。因为只要改变外表，所有通缉令上的人像画与特征等资料都会失去意义。

　最重要的是，今后再也不必变装了。换句话说，他不必再为了变装而费心费力。

　他可以不必在意任何事情，维持原本的状态。对过去一直隐姓埋名生活的雷维亚多来说，这种平稳的生活是他梦寐以求的。

　就是因为这样，替他照亮这条道路的米菈对他来说是恩人。

「真的很谢谢你。我好像能努力下去了！」

「是吗，那就好呐。那么，保重了。」

　聊了几句关于今后的事情，米菈起身准备离开。

　雷维亚多露出未来一片光明……甚至可说耀眼的笑容。

　再也无法取得的化妆盒。他虽然得到了，对米菈来说却是绝对无法实现的梦想。米菈说这样下去只会继续空虚下去，逃跑似地离开现场。

「啊啊，米菈小姐等一下！可以的话希望你能再陪我一下！」

　雷维亚多叫住米菈，接着说他有点不安，希望米菈能看着他。

「唔……也罢，无妨。老朽明白了，老朽就等吧。」

　米菈没有义务做到这种程度，只是被迫看见有与没有的差距而已。因此他可以无视，但雷维亚多拼命的模样加上他有点在意，于是决定留在原地。

　他是在意使用化妆盒之后会有什么改变。

　姑且在闲聊时，所罗门说过化妆盒在这个变成现实的世界也有效。

　但是只有听过，没有确认过会发挥何种效果。

　米菈说的借口，是设定上为了最重要任务而使用。因此，米菈认为确认这方面的事情也不坏。

「谢谢，那我马上试试看。啊，你可以吃这里的东西哦。」

　这是大幅改变今后生活的转捩点。面对这个机会，雷维亚多坐立难安。说完他立刻打开化妆盒的盖子。

「哦哦……！」

　霎时间，雷维亚多的身体被光球包围。

　那不是刺眼的光芒，而是宛如辉煌的提灯。

　不过，完全无法窥知里头发生了什么事情，也完全不知道雷维亚多变成什么状态。

　即便如此，还是能隐约感觉得到化妆盒确实发挥功能。

　因为使用时的光景和游戏时代相同。

　这光球一定具有某种强大的力量。米菈这么想，期待地等待他如何变身。

２

「哦？」

　米菈一面享用冰箱里看起来很贵的甜点，一面等了几十分钟。光球终于出现变化。

　光芒乍看之下耀眼夺目，随后缓缓收敛，慢慢收缩。

　看样子，雷维亚多的角色创造结束了。米菈等了几十分钟，却露出比想象中还快的表情。

　话虽如此，这也是米菈自己花了几小时创造角色才有的感想。

　这时，光芒终于消失，新生的雷维亚多从中现身。

「什……什么……！？」

　那一瞬间，米菈看到他——不，她的新身体错愕不已。

　没错，没想到雷维亚多居然变成女生——而且还是少女。

「汝为何要变成这样——！……不对，汝还真是豁出去了呐。」

　对想变回邓不利夫的米菈来说，这个选择堪称无法理解。话虽如此，考虑到他的……她的状况，这无疑也是有效的选项之一。

「是啊，我看到米菈小姐想到的。只要改变这么多，就绝对不会被任何人发现。」

　金发美少女充满自信地笑着回答。

　她的身高比米菈还高，外表看起来约十七岁左右。和强势的米菈相反，她的脸庞给人清纯沉着的印象。

　雷维亚多的选择是变成和过去完全相反的模样，让人丝毫感觉不到是同一个人。

　实际上，米菈也亲身体验过从威严的邓不利夫变成美少女的感觉。只要不是认识的玩家，或是非常亲近的人，就绝对不会怀疑。

「嗯，确实如此呐。看到现在的汝，肯定不会有人想到是那个雷维亚多吧。」

　这是米菈最直接的感想。

　刚才为止的变装是术具，原本的雷维亚多则是反应他身为传说级玩家杀手的游玩风格。

　换句话说，就是会用小刀偷袭的凶恶面貌。

　现在又如何？只要擦身而过时对她微笑，她就是人人会坠入情网的美少女。

　如果不是亲眼目睹，绝对无法相信这两个模样是同一个人。她的变身就是如此剧烈。

　与此同时，从这极端的选择也能感受到，他过去究竟有多么辛苦。

「好，米菈小姐这么说就代表大成功了。」

　雷维亚多又像是把米菈当成先驱，相信这样就绝对没问题而开心。

　只不过，随后他看了一眼自己的模样，又看了米菈一眼，说「啊，对了……」露出失败的表情。

　那是因为，现在的他一丝不挂。刚才穿的衣服掉在脚边。

　而理所当然，雷维亚多持有的所有衣服，现在的他都穿不下。

「……怎么办？」

　雷维亚多姑且先穿上散落在脚边的衣服，但那当然不是能穿出去见人的模样。

「受不了，汝就爱冲动行事。」

　如果有长袍之类的话还能稍微掩饰，战士职业的他却没有那种装备。

　「汝等一下。」米菈无奈地苦笑，这么说完离开房间，跑向商店街帮她买合适的衣服。

「嗯……很适合呐！」

　米菈帮使用化妆盒变成美少女的雷维亚多买了替换的衣服，看到她马上换上的模样开心地笑了。

「不是，可以的话我比较想穿普通的衣服……」

「汝在说什么傻话？那可是最新款，跟风反而比较不显眼呐！」

　米菈挺胸表示自己选得真好。他买的衣服是最近加入魔法之夜系列的新系列，魔女风服装。

　她身穿以黑色为基底，清爽蓝色映入眼帘的服装，完成度之高甚至能形容为湖之魔女。

「嗯……这么说也对，穿成这样比较难认出来吧。」

　不只变成美少女，服装也截然改变，可说更加远离连续杀人魔的形象。

　实际上，这是米菈想要伙伴——应该说是共犯的想法，不过确实能更降低过去杀人魔的印象。

　雷维亚多也喜欢这个策略。

「总而言之，老朽替汝准备了衣服，内衣汝就自己想办法吧。尺寸之类的太麻烦了呐。」

　这次米菈买的只有自由尺寸的衣服，完全没有碰需要详细数值的内衣。

　不知道是他自己的兴趣，还是印象操作的一环，她特别大，所以没有选择的余地。

「啊啊，没问题没问题。只要有能穿出门的衣服，那种小事总有办法解决。真的很谢谢你，能遇见你真是太好了。」

　现在虽然上半身跟下半身都光溜溜的，但是未来一片光明的喜悦似乎更胜一筹。雷维亚多一脸不在乎小事的表情开朗地笑说，接着马上说「啊，以后就叫我雷维吧。」迅速开始适应。

　米菈和雷维亚多，不对，和雷维道别，走在高级商店林立的商店街上。

　此外，雷维亚多马上跑去买内衣了。他说这是新人生的一步，所以要慎重挑选，脚步也格外轻盈。

　可是，他的脚步太轻盈，裙摆也跟着飘来飘去，让米菈慌了手脚。在没穿的状态下飘来飘去太不妙了。

（受不了，真希望他能有点自觉呐！）

　身为美少女的自觉，以及那对周遭造成的影响。如果不确实理解这些，就有可能引起吓到别人，或是不知道该看哪里等状况。

　米菈把自己的事情全部抛到脑后，叮咛雷维亚多。这正是所谓的五十步笑百步。

　毫无自觉的美少女米菈接着造访高级旅馆林立的地区，来到某间相当高级的饭店。

　他的目的是欧兹斯坦三神将的孙子，赫姆多尔。昨天晚上，他和九贤者伙伴们讨论要邀请他参加建国祭，现在要来告诉他结果。

「什么，九贤者大人要邀请我……！啊啊，感觉努力终于有回报了。神啊，感谢您。」

　大家的答案是全场一致欢迎。米菈这么一说，赫姆多尔就开心不已，怀着莫大的感谢向三神祈祷。

「——就是这样，所罗门王近日内应该会寄邀请函来，就麻烦汝了。」

「我知道了，我一回国就马上准备！」

　赫姆多尔因为阔别三十年能见到九贤者而兴奋不已，现在就开始期待了。当时的感情似乎复苏了，他跟小孩子一样兴奋。

　米菈办完与人见面的事情，接着来到阿尔玛介绍，拉陀那特拉亚最值得信赖的骨董店。

「哦，比想象中还小呐。」

　那间店「骨董・吉兰」和周围林立的高级店相比，店面小了一号。

　乍看之下，位置不起眼到会不小心错过；但是只要停下脚步，抬头仰望店面，就能不可思议地感受到老板的诚实。

（这股气息，确实没错呐！）

　米菈感受到堪称其一端的气息。

　虽然还不完全，但无疑开始寄宿于此。

　他一定非常用心地对待这间店。米菈看见这间店本身出现了人工精灵寄宿的征兆。

　不愧是这个国家的女王阿尔玛介绍的骨董店老板。这次一定也会有美好的邂逅。

　米菈如此笃定，踏进店内。

「老板娘还真有个性呐。骨董店的老板娘莫非都是如此吗……」

　过了两个小时左右，米菈离开「骨董・吉兰」。尽管只有短短两个小时，他仍因为时间密度太高而苦笑。

　起初是进门不久之后，老板娘发现米菈是精灵女王，店内气氛就为之一变。

　看来以前顺路造访「工艺品・克劳德贝尔骨董店」时发生的事件，也传到了这里。

　不仅如此，老板娘听说精灵女王来到拉陀那特拉亚，就迫不及待地等米菈光临。而且还贴心地准备了几样疑似寄宿了人工精灵的骨董。

「没想到会受到如此热烈的欢迎。不过，买到好东西了呐！」

　老板娘说，米菈现在在骨董界被称为带来变革的救世主。不只受到热情的款待，还以便宜的价格卖给他想要的商品，米菈也觉得不差。

　只不过那时他被要求拍纪念照，还被要求鉴定店内的骨董是不是人工精灵。

　话虽如此，对米菈来说不用花多少劳力就能获得将近百万利福的折扣，可说十分划算。

　顺带一提，老板娘准备的疑似寄宿了人工精灵的骨董，除了一个之外，不是错觉，就是普通的术具，或是真的有问题的危险物品。

「那么，睡起来不知如何呐。」

　这次米菈买的寄宿了人工精灵的骨董是床。这样不论在哪里都能睡在软绵绵的床上了。

　不知道睡起来如何？米菈期待着夜晚，前往下一个目的地。

　米菈接着来到教会。

　会来此地，是因为在「骨董・吉兰」发生的事情。起因是鉴定人工精灵时听到的话。

　由于米菈暗示了这个可能性，老板说教会也开始重新鉴定寄放的骨董。

　话虽如此，果然没有人能像米菈一样看穿，因此进展得不顺利。

　这次老板看准米菈会来，从教会请回了几样骨董。

　其中之一就是米菈看上的床。

　果然如他所料，寄放的骨董中混杂了寄宿精灵的物品。

　不过，另一个是真的危险物品，所以状况非常麻烦。

　换句话说，过去原因不明的物品并非全部都是人工精灵，其中还混了真货。

　不是所有东西都寄宿了精灵。

「好了，状况如何呐……」

　米菈听了这些事情，立刻来到寄放了问题物品的「圣秘牢房间」。

　原本这是相关人士中也只有一部分人能进入的地方，但是米菈有办法。

　这是以前将从怪盗绒毛骰子手中夺回的「银天之欧洛斯」捐赠给教会时，大主教赐予的银色勋章。上头刻着三神教的象征，效果十分卓越。

　再加上教会的人们似乎掌握了骨董界的动向，因此米菈受到无微不至的款待。

「米菈大人，您觉得如何？」

　陪米菈一起来的，是拉陀那特拉亚教会的祭司长。他自从听到「古董・九羽」的老板说这件事，就一直为此烦恼。如果这是真的，就不能置之不理。

　他从那天开始就不停巡视这里，却因为无法分辨而垂头丧气。

　实际上，米菈看穿的床也放在这里，他却没有发现。再加上他的信仰比别人还要虔诚一倍，所以才会如此沮丧。

「嗯……还有几件呐。」

　这里沉睡着无数诅咒道具。米菈感应到夹杂在其中的精灵气息，笃定这里还留着寄宿人工精灵的物品。

「怎么会这样……得快点救出来才行！」

　祭司长说不能置之不理，冲上前环视排列在眼前的物品，拿起其中一样回头问：「是这个吗！？」

「……不，不是这个呐。」

　虽然感觉得到气息，但那无疑不是精灵。祭司长一听，垂头丧气地表示自己果然无法分辨。

　话虽如此，他还是能充分感应到诅咒与恶灵等不干净的东西，完全不碰那些物品。

　只不过，偶尔会混杂着来历不明的物品。那究竟是人工精灵，还是别的东西，就是困难之处。

「是说，祭司长大人啊，能否请汝稍微伸出手来呐？」

　米菈这么说伸出手。

　这次来到教会的目的，除了鉴定封印在这间「圣秘牢房间」的精灵家具之外，还有另一个。

　那就是米菈接下来想做的事情。

「呃……我知道了。」

　祭司长尽管浮现为什么的疑问，仍从米菈认真的表情感受到什么，点头回答，轻轻朝米菈伸出手。

　米菈与祭司长的手接触的瞬间，柔和的风以两人为中心扩散。

「这是……！」

　随后，祭司长感觉到某种无法形容的某种东西流进体内，尽管吃惊，他依然老实地接受。

　虽然不知道那是什么，但他不可思议地直觉认为那是必要的。

　这个现象只有一瞬间。不过，或许该说不愧是爬到祭司长地位的人，他光是这样就理解自己和什么，不对，和谁连接了。

「难道说，刚才那是精灵王陛下的力量吗……？」

　祭司长从没看过也没感觉过精灵王的力量，却从感觉中找到了答案。

「嗯，正是如此。」

　米菈回答「精彩。」接着说「那么，这次汝又会看见什么呐？」环视周围。

　祭司长心想莫非是，慌慌张张地仔细凝视。

　随后——

「这边……这边寄宿了精灵大人的力量！」

　他居然露出笃定的表情，拿起一张椅子。

「嗯，正确答案。」

　那张椅子确实寄宿了人工精灵。

　没错，祭司长现在觉醒了能够分辨的力量。

　祭司长因为答对而开心。米菈看着他，心想这样就放心了而心满意足。

３

「谢谢您，米菈大人。多亏您，我们才能救出精灵大人。」

「该道谢的是老朽才对。老朽也担心这件事呐。有祭司长大人这种理解的人在，帮了大忙呐。」

　祭司长说，他愿意负起责任鉴定所有寄放在教会的精灵家具，并将之运出「圣秘牢之房」。

　此外，他还会去其他城市的教会出差鉴定。

　如此一来，尼尔瓦纳的骨董界势必会比现在更加兴盛。

『不过，还真顺利呐。』

『可见他的信仰有多么虔诚。』

　离开教会后，米菈对精灵王说。

　这次事件能有所进展，全都是精灵王的力量。

　而那也是精灵王想起的往事带来的结果。

　以前，精灵王说，以前讨论这次事件的时候，教会的人之中应该有人能感应到家具精灵。

　关于这方面，他回想了一下，想到某个可能的原因。

　那就是「谒见」。过去，精灵王还在人世的时候，由于和三神关系匪浅，偶尔会与信仰特别虔诚的信徒见面交谈。

　精灵王说，亲身感受过精灵王力量的人，会稍微接近精灵的世界。

　再加上思念精灵的心，感觉就会更加敏锐。

　尽管只有些微的差异，但或许能因此捕捉到家具精灵等微弱人工精灵的气息。

　这就是精灵王想到的要素，而这次的实验也证实了效果。

『接下来只要增加协助者就好呐。』

『是啊，如此一来我的眷族也能重获自由了。』

　只要每次造访城市就重复这个步骤，迟早能将封印在「圣秘牢之房」的精灵家具全部解放。

　总而言之，米菈决定先造访回阿尔凯特路上的大城市教会。

　此外，这次实验的效果，会经由祭司长的口传遍整座大陆。

　总有一天会跨越国境传进众多骨董商耳中，究竟会发生什么事情，就留待后日分晓。

　接着，米菈去找赛罗。

　由于意外找到了芙蓉，他想告诉赛罗，委托他们的调查已经没有必要了。

　米菈委托他们寻找神乐、爱蒂西雅与芙蓉降临这个世界时的痕迹。

　关于神乐，米菈在圣波利与她重逢时，就已经委婉地告诉她了。

　关于爱蒂西雅，米菈也趁有时间的时候，去冒险者综合公会传了信息。

　最后关于芙蓉，米菈原本想透过综合公会报告，不过由于她参加了特别锦标赛，米菈知道赛罗在这座城市，于是决定直接告诉他。

　而他不愧是大陆第一的绯红钟琴团长，稍微找了一下马上就收集到情报了。

　他似乎在冒险者综合公会经营的设施之一，公会小屋。由于保全万无一失，这里常被当作公会专用的据点或是作战室使用。

　据说，整层楼都是绯红钟琴专用的。

（居然包下整层楼，不愧是绯红钟琴呐。）

　一面佩服他们的活跃，米菈一面前往赛罗告诉他的公会小屋。

（居然包下一整层……看来他们挺阔气的呐……）

　眼前耸立着一栋看似有许多企业进驻的气派大楼。包下这种地方的一整层，究竟得花多少钱？

　不愧是成员遍布整座大陆的巨大公会，米菈看到他们的财力，露出抽搐的笑容。

　公会小屋的保全万无一失，原本除了公会成员之外，随便造访的人理所当然会被赶走；但米菈在这里还算吃得开。

　精灵女王这个冒险者名号偶尔也会派上用场。他在公会小屋的柜台特别请人联络绯红钟琴的成员。

　接着等了十秒左右，一阵吵杂的脚步声靠近，一名眼熟的人影从通往公会小屋上层的楼梯跳了下来。

「米菈妹妹～！你今天也好可爱哦哦哦哦哦！」

　米菈应该要先担心绯红钟琴的成员有这个人。

　没错，就是爱情表现过剩又热情的芙丽嘉。

　她究竟学会了什么技能？米菈回过神来已经太迟了，转眼间就被捕获，全身上下都被她疼爱。

「许久不见，老朽竟忘了这个模式！」

　就算想挣脱，也逃不出如乌贼触手般缠绕的手臂，光是阻挡她想钻进衣服里的手就已经费尽全力。

　攻防仅在须臾之间，似曾相识的人物怒涛般冲下楼梯。

　没错，这次是艾梅拉。她身为芙丽嘉的抑制装置赶到现场。

　她的技巧已经能说是高手的领域了。如风一般降落，以紫电一闪的手刀击退缠着米菈不放的芙丽嘉。

「米菈，对不起。我听说你来了，芙丽嘉就马上不见了。我猜她可能会在这里，没想到这么快就找到了。」

　艾梅拉轻松地抓住芙丽嘉，直接把她跟行李一样扛在肩上。

「你有话要跟团长说吧？他应该再一下就回来了，总之先去我们那边吧。」

　艾梅拉这么说，迅速办好米菈的入室手续，走向公会小屋的楼梯。米菈笑说她还是老样子，跟了上去。

「这设备还真不得了呐……」

　就这样，他们来到绯红钟琴的专用楼层，规模之大可见公会的壮大。

　通讯室、医护室、武器库、书库，居然连教室都有。

　艾梅拉说，这是为了应对各种状况而准备的，结果就变成这样了。此外，教室还会教新人等冒险者各种知识，帮助他们进行冒险者活动。而且，就算不是绯红钟琴的成员也能上课。

（内容有点令人在意呐……）

　米菈身为召唤术士，用召唤术克服了各种困难，因此缺乏一般冒险者的知识。

　水只要拜托精灵就能尽情使用，但没有精灵的时候该如何确保水源？有宅邸精灵所以不愁睡觉的地方，但一般而言该如何准备？

　换句话说，这里会进行专门的求生知识课程。

　说到求生，就是所有男人的浪漫之一。米菈好奇地偷看教室，想知道究竟在上什么课。

「——就像这样，锅子有各种各样的用法。」

　一看，教室里有个头上顶着锅子，看起来十分严肃的男老师。

　他应该是把锅子当成头盔戴在头上，看起来有点像在开玩笑；但是学生新人们的眼神却无比认真，画面看起来颇为超现实。

　就这样，米菈边偷看几个设施边前进，最后被带进某个房间。

　这里是会客室吗？艾梅拉带他来到的地方和热闹的地方不同，看起来十分沉稳。

「那么，你在这里等一下哦。我去放这个。」

　艾梅拉这么说，指向肩上的东西后就离开了。

　她究竟带那东西去哪里了？米菈无从得知，也不想知道。

　等了一阵子，艾梅拉自己回来了。她说，这样就不用担心了。

「我听说了哦～你从怪盗绒毛骰子手中保护了宝藏！」

「嗯，老朽出马可说是轻而易举呐！」

　赛罗回来之前，米菈和艾梅拉开心地聊天。两人很久没见，话题也聊不完，聊了各种各样的事情。

　其中聊得最起劲的，果然还是最近发生的事情。没错，就是斗技大赛。

　在特别锦标赛中获得冠军的，是率领绯红钟琴的团长。公会成员们也说不愧是团长，比平常还要有干劲。

「——话说回来，我吓了一跳耶～米菈居然在大赛中实况转播。」

「是这个国家的大人物委托老朽的呐。老朽想说无妨，就接下了。」

　艾梅拉说，提到斗技大赛的话题，就绝对不能错过米菈的实况转播。

　看样子，评价相当不错。她的分析能力与掌握全场的能力，再加上能清楚理解选手们采取何种战略行动，使观众能仔细享受比赛的进展。

　此外，艾梅拉说，阿斯帕尔还说希望米菈能在教室里开特别课程。

　听说，阿斯帕尔频繁地对见习生进行战斗技术相关的课程。话虽如此，术士方面并非他的专业，因此没办法详细教导。

　芙丽嘉偶尔也会帮忙，但她似乎相当忙碌。

　这时就轮到米菈出场了。从实况中加入的各种知识听来，不只术士，她对战斗方面也十分熟悉。再加上她至今为止立下的各种功绩，已经超越了一般的高等冒险者。

　阿斯帕尔认为，她一定能不只从术士的观点，而是从更长远的角度拓展见习生的视野。

「嗯，时间方便的话呐。」

　为了新人与见习生的将来，米菈知道教育的重要性，听到自己这么受到信赖，他笑逐颜开。

　结果，他答应如果有机会就接下这份工作。

「哦哦，好久不见呐！」

「好久不见，米菈小姐。哎呀，让你久等了真是抱歉。」

　和艾梅拉聊得正起劲的时候，这次的目的赛罗终于抵达。

　他似乎在处理斗技大赛的奖品等手续。

　除了绯红钟琴的活动资金之外，他还得到了两台特别订制的马车当作奖品，看起来相当开心。

　绯红钟琴为了大陆上的人们处理委托，但是想达成这个目标，充实设备也相当辛苦。

「那么，请问您特地前来有什么事吗？」

　赛罗在沙发上坐下，马上摆出聆听问题的姿势，看起来已经做好准备了。

　话虽如此，这次米菈并不是来委托他的。

「其实，关于之前委托汝等之事呐……」

　任务的详情是国家机密，因此米菈先说出这句开场白，思考能透露多少。

　只不过，光是这一句话，赛罗就察觉米菈想说什么了。

「啊啊，关于那件事的话，前几天我们得到一个有力的情报。现在正在收集相关的情报。」

　赛罗说他们终于掌握情报，所以不必担心。

　话虽如此，不论是什么情报，米菈都早已掌握。

「这样啊。不过，抱歉呐。老朽应该早点联络汝等才对。这边也是前天，最后一个问题突然自己解决了呐。」

　米菈这么说，赛罗便开心地回答「这样啊，那就好。」可是，这样就没有报恩的机会了，让他感到有些遗憾。

「……话说回来，老朽想参考一下。汝等掌握的情报是何种内容？」

　由于已经掌握了，所以不需要情报；但是，绯红钟琴这个大公会掌握了何种情报？米菈纯粹感到好奇，基于兴趣这么问。

「这个呢——」

　与其说是难得得到的情报，赛罗比较像是在对答案般说出情报内容。

　他说，日期最古老的是2117，9，20。他们得到了从这天不久之后开始发生的神秘现象的情报。

　几个月后，一座位于人迹罕至深山中的废弃城堡忽然消失无踪。

　由于地点偏僻，虽然一时蔚为话题，却也随着时间被人们遗忘。

　只不过越详细调查，就越发现以此为契机，大陆各地发生了小规模的消失现象。

　然后，规模逐渐扩大。

　没错，赛罗得到的情报，是吞噬大地的起点与初期行动，以及经过这些过程抵达吞噬大地。

　再加上吉尔伯特这名专家的协助，详细调查这些情报得到的结果。

（居然，不愧是情报网呐。不过吉尔伯特……又出现一个怀念的名字了呐……）

　情报收集能力精准度极高。这些毫无疑问是绯红钟琴的功劳。只要循线追查，肯定能追到绯红钟琴。

　只不过，就是因为这样，这些情报绝对不能曝光。

「嗯……了不起。那么，能否再麻烦汝一件事——」

　为了自保，也为了国家。这些情报要是让绯红钟琴的所作所为曝光，就会造成各种麻烦。因此米菈请他保密。

　赛罗听了，似乎从米菈的模样隐约察觉状况，爽快地笑着回答：「我知道了。」

４

「啊啊，话说回来。关于这件事，我在收集情报的时候发现了一件可疑的事情——」

　约好之后，赛罗忽然想到什么似地这么说。

「可疑……？」

　芙萝蒂娜在大陆各地的行动中，有哪件事情可疑吗？话虽如此，她的确有可能做出什么好事。

　米菈一面祈祷不要是麻烦的事情，一面问：「所以，是什么事情？」

「那个和别的地方一样，某天忽然有一座小山消失——」

　赛罗这么说起。

　第一句话就让人觉得芙萝蒂娜有可能会做。可是接下来的话，却朝奇妙的方向发展。那究竟是不是芙萝蒂娜做的？

　赛罗说，那座山在附近村民眼中是相当不祥的山。

　规模来说，高度五十米出头，宽与深约一百米左右，真的非常小。

「那座山附近的人们好像都称它为『魔界山』。据说从很久以前就常常有人目击恶魔——」

　而且那座山不只忽然消失，现场还留有某种东西在里头爆炸的痕迹。

　究竟发生了什么事情？住在附近的人们战战兢兢地怀疑这是某种前兆。

「嗯……挺令人在意的现象呐……」

　米菈听完大致上的状况，基于这些资讯陷入沉思。

　芙蓉在各地引发的大地吞噬者现象，目的是收集大陆各地的名产，将天空之城打造成花园。

　因此，如果那座「魔界山」有什么特别的名产，芙蓉的嫌疑就很大。

　可是赛罗说，那里就连名产的名字都没有。不仅如此，还是个有问题也不为过的地方。

　芙蓉正在打造理想中的花园，不可能用大地吞噬者吃掉那种地方。

　除此之外，赛罗的话中还有另一个令人在意的点。

「话说回来，汝方才说有某种东西在里头爆炸的痕迹，具体来说是什么痕迹？」

　这点和芙蓉的犯行有极大差异。

　芙蓉进行的是回收，但是听起来，「魔界山」给人的印象比较像是被炸飞。

　实际上，赛罗也对这点感到在意。虽然同样是消失现象，「魔界山」周围却有大量土石倾注而下。

　这是过去食人地穴不曾出现过的痕迹，从状况看来，可以推测整座山四散飞溅。明显有差异。

「嗯……这和老朽掌握的状况恐怕无关呐。不过从恶魔的谣言听来，感觉十分可疑呐。」

「是，我也这么认为。虽然是偶然间听到的情报，不过或许应该再详细调查一下比较好。」

　如果用消失一言以蔽之，就跟食人地穴一样，但这个怪异现象的原因完全不同。

　赛罗也同意这点。为此，米菈委托的调查虽然结束，他仍会继续追查这件事。

　米菈也说为了以防万一，想确认看看。这是为了消除不是芙蓉，以及不祥的预感。

　接着，赛罗告诉米菈「魔界山」的所在地。

「——就像这样，乍看之下相当复杂，但术式具有一定的法则性。因此只要理解法则，就能大幅缩短发动时间。」

　地点来到公会小屋的其中一间教室。米菈在绯红钟琴占据的教室中，对冒险者新人与见习术士进行法术的课程。

　和赛罗的对话告一段落，米菈正想离开时，居然有学生聚集在教室里，说想听精灵女王上课。

　艾梅拉跟阿斯帕尔说米菈答应——有机会的话愿意担任教师的时候，似乎被别人听见了。

　虽然没有说什么时候，但不知为何传成今天，才会变成现在这个状况。

　结果米菈就这样顺势站上了讲台。

　话虽如此，米菈过去也常教人。

　既然大家这么希望，他便爽快地答应，然后在课程中穿插召唤术的美妙之处。

　新人与见习生。在尚未决定成为何种术士的人之中，米菈看准这是个好机会，讲课时热情洋溢。

「米菈姐姐！」

　特别课程在盛况空前中结束。就在米菈想离开公会小屋的时候。

　走廊另一头传来这声呼唤。

　米菈回头一看，表情顿时改变。

「哦哦，这不是塔克特吗！汝看起来很有精神呐！」

　他抱住拼命跑来的少年塔克特，直接将他抱了起来。

　塔克特是米菈认识绯红钟琴的契机。

　从塔克特寄来的信与偶尔听到的消息，他选择成为圣术士，每天努力不懈。

「嗯！都是托米菈姐姐的福！我现在正在努力念书哦！」

　塔克特精神百倍，不停说个没完，开心地与米菈重逢。

　他说，自己正在拼命念书准备明年的考试。

「哦哦！这样啊这样啊，真了不起呐。」

　没错，就是考试。他居然通过了阿尔凯特学园的术士适性考试，只剩下术科与各科目的笔试了。

　不沉溺于才能，努力向学的态度十分值得赞许。米菈更加用力地抱紧他，大力夸奖。

　这时，又一个人加入。

「啊啊，就是说啊。塔克特跟我不同，脑袋很好，居然已经快要抵达菁英路线的入口了。可是，我只要努力一定也办得到——」

　杰佛一面摆出哥哥架子，一面开心地跑来。

　他最近好像跟塔克特一起学基础科目。理由是他的程度实在太差，被艾梅拉跟芙丽嘉用同情的眼光看着，让他受不了。

　或许是因为这样，他最近进步不少，看起来相当得意。

「啊……嗯，汝也好好加油吧……」

　杰佛跟程度只有小学低年级的塔克特一起念书，因此可想而知程度如何。

　只不过，他过去因为妹妹的事情吃尽苦头，根本无心念书。米菈知道这点，面露同情的表情摸摸他的头安慰他。

「哎呀哎呀，没想到你居然为了塔克特去涅布拉波里斯，真是太感谢你了。」

「那时该怎么感谢你才好呢？」

　久违地重逢，和塔克特他们聊了一会儿的时候，米菈再次与怀念的面孔重逢。

　是塔克特的父母，艾许利与莉妮。

　米菈在五十铃联盟的根据地，湖中之都遇见他们。当时，米菈觉得他们的名字似曾相识，却怎么也想不起来。这两人就是塔克特生死未卜的父母。

　那时要是能想起来就好了，米菈感到有些尴尬；但两人不可能知道米菈的想法，感谢米菈愿意陪任性的塔克特，以及让现在的塔克特能朝目标努力。

「哪里，老朽只是无法对哭泣的小孩置之不理罢了。」

　米菈只这么回答，就拼命转移话题说：「比起这个，汝等亲子关系还好吗？」

「那么米菈小姐，下次建国祭再见吧。」

　聊完累积的话题，差不多该离开综合公会的时候，赛罗说出这句道别。

　建国祭。看样子，赛罗他们预定参加年底在阿尔凯特王国举办的建国祭。

「哦哦，这样啊这样啊！今年的建国祭或许会比往年还要盛大，汝等就期待吧！」

　米菈得意洋洋地说今年的建国祭会跟往年不同。毕竟，那里将会发表九贤者回归的消息。

　伴随这个消息，出席的嘉宾阵容也十分豪华，肯定会是阿尔凯特史上最大的庆典。

「这样吗，那还真令人期待呢。」

　赛罗在骄傲的米菈面前露出微笑，以及充满兴趣的笑容。

「嘿～这样啊。米菈好清楚哦。既然你都这么说了，我好期待哦！」

「我每年都有看，居然会比往年还要盛大，不知道会怎样呢。」

　米菈身为一介冒险者，却和阿尔凯特王国关系匪浅，已经是众所周知的事实了。

　艾梅拉和杰佛的表情上没有为什么知道内部消息的疑问，只有对建国祭会变得如何的期待。

「去年五行机关的参观会跟大圣区的典礼特别盛大，会比那还厉害吗？难以想象啊。」

　阿斯帕尔去年似乎也玩得很开心，笑着说今年一定也会热闹非凡。

「米菈妹妹～！」

　就在他们挥手说下次见的时候，公会小屋的楼上传来这声呼喊。

　抬起头来，芙丽嘉从窗户探出头来。

　看样子，她为了米菈的安全被关在房间里；不过她似乎感应到了什么，发现米菈的气息而从窗户探头。

　只是，她好像还没被完全放开，用力挥动的不是手而是头。

「啊……嗯，那么下次见呐。」

　这点距离应该没问题。米菈这么想，放心地向芙丽嘉道别。

　下一瞬间——

「我也要！在建国祭！跟米菈妹妹！来场约会！」

　她喊出这句莫名其妙的话，不知道发了什么疯，居然直接从窗户跳了下来。

「什！？」

　米菈被芙丽嘉出乎意料的行动吓到。在被绑住的状态下这么做，她会直接和地面来场亲密接触。从高度看来，她不可能平安无事。

　就算是芙丽嘉，米菈也不希望她变成那样。

　米菈慌了手脚，但事情并没有变成那样。

　她究竟是何方神圣？她究竟藏了什么力量？那难道是爱的力量吗？

　芙丽嘉在空中全身燃烧，绑住她的绳索便应声烧断。

　重获自由的她缜密地构筑术式产生大量水柱，浇熄全身的火焰，接着将水变成柱状伸向地面。

「离别的亲亲！」

　芙丽嘉豪爽地漂亮着地，顺势朝米菈飞扑。

　没想到她居然从跳水华丽地着地，再以冲刺起跑。从平常的外表难以想象的特技动作让米菈不知道发生了什么事情，错愕之余犯下回避行动太慢的失误。

　面对这个模式的芙丽嘉，这个破绽可说是致命。

　但是现在，可靠的艾梅拉就在眼前。她不畏惧芙丽嘉的行动力，介入两人之间。

「唔唔咕……米菈妹妹——！」

　芙丽嘉在米菈面前发挥脱离常轨的身体能力。她的动作灵敏……应该说恶心到令人想吐，但艾梅拉不愧是前卫，激烈攻防的最后漂亮地阻止了她。

「来吧，米菈。趁现在！」

「唔、嗯。那么，建国祭再见！」

　从芙丽嘉鬼气逼人的模样看来，艾梅拉的防守恐怕撑不了多久。

　米菈感谢艾梅拉的同时迅速召唤天马，在赛罗等人的目送之下慌慌张张地起飞。

５

「——嗯……汝完全不记得呐。」

『没有，我才不要那种山。』

　米菈从尼尔瓦纳皇国出发，现在正在金翅鸟车厢上回国。

　他在上空和芙蓉交谈。

　交换号码果然有用。米菈用车厢上的通讯装置，和芙蓉确认赛罗说的事情。

　他问她，吞食大地的山里有没有叫做「魔界山」的地方。

　答案是没有。

　芙蓉说，她过去回收的山里没有小山。又说，有问题的地方从一开始就不在对象内。剩下几个预定地也都是完全不同的地区，和魔界山毫无关联。

　而且那座山的所在地没有名产，她甚至没有靠近过。

「嗯，如此一来就代表有别的原因了呐……」

　从芙蓉的反应来看，她真的没有敷衍也没有说谎。她要说谎的时候，会找更多借口说得更详细。

　换句话说，小山突然消失是别的原因。

　那么原因又是什么？米菈最在意的，果然还是被称为「魔界山」的由来。

『我不知道，不过就是这样吧。而且既然有恶魔的谣言，我想果然是那边。总之，要是发生什么事情就麻烦了，我会调查看看。事情就只有这样吗？没有了吧？再见，爷爷。』

　看样子她很忙。嫌疑洗清之后，她就立刻切断通讯。

　话虽如此，她想必也感受到不寻常的气氛，约好动员天空之城的成员进行调查。

　天空城势力似乎有不同于绯红钟琴的情报网，一定能掌握到什么线索。

　此外，回到国内之后，和大家商量看看也不错。若是和黑恶魔相关，就无法置之不理。

　米菈在金翅鸟车厢上享受空中之旅。在回到阿尔凯特王国的途中，他依照预定造访大城市的教会，推荐适任者与精灵王「谒见」，并执行仪式。

　话虽如此，想选出信仰虔诚，对精灵又抱有强烈信仰的人并不容易。

　和精灵王的「谒见」纯粹只是契机。唯有伴随真心，才能看穿家具精灵的存在。

　因此，若是圣职者中出现欲望强烈的人，「谒见」就毫无意义。

　然而，只要以曾经「谒见」的事实为武器，就能将平凡无奇的家具说成真品。

　于是米菈和精灵王商量，设下了几项条件。

　他请教会选出几名具有资质的人，进行能否看穿家具精灵的测试。

　结果，获选的人在骨董界被称为精灵女王背书，但这和米菈毫无关系。

「呼……没想到会受到如此欢迎呐。话虽如此，这样进展得可真快呐。」

　隔天，米菈难得享受观光。

　地点是三神国之一，欧兹斯坦的首都贝利尔。这是大陆西部最大的城市。

　由于是三神教的大本营，教会的规模也压倒性地庞大。

　教会区的构造仿佛城市中的另一个城市，充满堪称圣域的神圣感。

　平时的米菈可能会害怕，但那时他为了重要的使命造访。

　结果，或许该说教会的情报网是大陆第一，至今为止造访的教会已经传来了各种情报。

　从米菈的路线来看，他们心想米菈差不多该到了，做好了欢迎的准备。

　结果米菈受到教会区全体的欢迎，比预定还要多的人前来「谒见」。

　或许该说不愧是在三神国首都工作的圣职者，「谒见」的全员都顺利感应到家具精灵。

　而他们为了拯救各地的家具精灵，今后预定巡回大陆中的各个城市。

　这是三神教的一大计划。

　此外，米菈在堪称圣术士大本营的教会，以介绍优秀的精灵伙伴的形式，大肆宣传了召唤术。

　召唤术能与精灵并肩同行，他想这应该也和三神教具有高度亲和性。

「虽然花了一整天，结果还算不错呐！」

　由于过去的活跃表现，以及最重要的精灵王这个后盾，米菈大致上受到善意的接纳。

　只要能拉拢教会，就所向无敌了。

　米菈心想召唤术的未来一片光明，露出心满意足的表情。

　在那之后，米菈尽情地在贝里勒街上闲晃。

　到处都热闹非凡，商店街上的店铺随便数都超过数百间。规模大到一两天绝对逛不完。

　在无数店铺之中，米菈来到说是随处可见也不为过的冒险者用品店，狄诺瓦商会确认新商品。

　不愧是大城市的一等地段，生意相当兴隆。不只店铺宽敞，还有修理与保固等各种各样的服务。

（嗯……传闻已经传到这儿来了吗……）

　就在他享受观光与购物的时候，到处都能听见相同的话题。

　那是斗技大赛的话题。或许是因为发生在自国，赫姆多尔的活跃表现频频出现。

　仗着祖父的威势为所欲为的少年时期。即使时光流逝，这个城市的印象也和当时几乎一模一样。

　这时赫姆多尔的活跃表现传了进来。以超一流冒险者杰克葛雷夫为首，他在众多强者齐聚一堂的特别锦标赛中晋级决赛的事实，似乎大大引起国民的兴趣。

　之后他在决赛中与绯红钟琴的团长赛罗交手，虽然败下阵来，国民眼中却没有浮现失望的神色。

　反而对面对赛罗还能善战到那种程度的结果感到惊讶。

（这个倾向不坏呐。）

　欧兹斯坦国民对赫姆多尔的感情开始改变。

　邀请他参加建国祭的米菈在心中微笑，心想这或许比想象中还要有效。

「那么，该从何说起呐？」

　阿尔凯特王国的王城，所罗门的办公室中。米菈前来报告这次任务的结果，一如往常地放松，拿着蛋糕盘这么说。

　由于他回来得比较晚，露米娜莉亚等人的飞行船比米菈还早抵达。那时所罗门已经从他们口中听过主要的报告了。

　第一，米菈负责搜索梅铃的任务，由于梅铃本人确实抵达，因此结束。爱蒂西雅也依照约定，替他们安排了各种方便。

　此外，关于途中发生的各种问题——「伊拉・姆艾尔堤」与公爵亚斯塔录等，所罗门透过和阿尔玛的通讯会议，以及从当事人的口中得知，大致掌握了状况。

　关于统治魔物之神的剑，他也从华伦丁口中听说了不少。

「目前为止的报告中，最令人在意的就是黑恶魔的暗中活跃了。你们战斗过的公爵亚斯塔录究竟有什么企图？」

「嗯，确实如此呐。梅铃最后……老朽记得她说什么种子已经播完了。究竟有何意义呐？」

　两人举出特别在意的部分。对方是黑恶魔，而且还是公爵级，他的企图无疑相当麻烦。置之不理相当危险。

　然而，目前没有方法能追查这点，情报压倒性地不足。

「总而言之，只能等尼尔瓦纳的报告了。他们应该会掌握到什么线索才对。我们姑且也派了援军过去，调查进度应该会比想象中还快吧。希望会快。」

「也罢，不论如何，对方有德雷斯・采佩什在，应该会找到什么才对。那么问题就是调查之后了。问题在于能揭露多少秘密，以及能否来得及处理呐。」

　大会期间，负责保护来宾的十二使徒也解除了任务。因此，专门负责调查、谍报与妨碍工作的其中一人，「王眼之采佩什」加入了调查前伊・路梅尔堤根据地的岛屿。

　他一定能够精彩地揭露亚斯塔录的企图。之后就看能否在企图成形之前揭露，并且将其击溃了。

　再加上所罗门也派了优秀的调查员搭回程的飞行船过去。为此，包含涅布拉波里斯的调查在内，似乎在各方面都造成了影响；但既然对手是公爵级，这也是无可奈何。

「总而言之，不论结果如何，最好先做好随时都能行动的准备。除了请各位暂时安分一点之外，也强化一下和华伦丁他们之间的情报网比较好。然后我希望你也能待命——」

　所罗门说，不论从尼尔瓦纳收到什么报告，他都想做好随时都能行动的准备。说到这里，他露出有些麻烦，又像是放弃的笑容继续说：

「——最近对方每天都在催我，问说到底什么时候才要去……」

　所罗门每次拜托对方跑腿时，都会露出完美的假笑；但这次似乎发生了就连他的表情都藏不住的事情。

「……汝的表情还真罕见呐。不过，老朽听不懂汝在说什么。对方究竟是何人？」

　米菈看到所罗门连主词都含糊不清，皱起眉头问。

　所罗门听了，便苦笑回答「啊啊，抱歉抱歉。」说出对方的身份。他说，对方是日之本委员会的研究所。

「就是，之前你不是带了很多机械守护者的素材回来，问能不能用那些素材做武器吗？我跟他们说等事情告一段落，可是最近他们好像在开发时发现那些素材能派上用场，所以很兴奋。他们说会负责武器的制作费跟基础素材，希望我能分一点给他们。然后就一直问什么时候能去。」

　所罗门瞥了一眼放在桌角的通讯装置，语带叹息地笑道。

　日之本委员会是玩家聚集而成的秘密组织，研究所里聚集了许多玩家技师。

　以大陆铁道为首，操者的手环与飞行船等，融合这个世界与现代文明知识开发的技术不计其数。

　大陆最顶尖的技师们，现在正迫不及待地等着米菈。

　尤其是现在，他们正在研究最新的技术，特别想要米菈持有的机械守护者素材。

　然而，那不是能轻易取得的素材。

　他们虽然有技术，却缺乏战力。虽说其中也有能战斗的人，但终究比不上九贤者。

　而且听说机械守护者自从被米菈等人讨伐之后，就再也没有出现过了。展开那场激战的广场，现在仿佛结束使命般寂静无声。

　换言之，现在想取得机械守护者的素材，除了跟持有素材的米菈交涉之外别无他法。

　就是因为这样，他们才会催得这么急。

「老朽原本想等事情告一段落再去……现在有点害怕了呐……」

　寻找九贤者的事情已经结束了。虽然最后一位芙蓉的事情是秘密，但就算说是已经解决也没有问题。接下来只要等她做好准备就好。

　就是因为这样，米菈才想差不多该去追求制作最强装备的浪漫了。没想到居然会受到这种热烈欢迎，让他有点不安。

「话虽如此，这样下去也只是暴殄天物。也罢，就去吧。」

　反正原本就预定要去，除了有点麻烦之外并没有改变。

　米菈这么回答，所罗门也恢复平时的笑容。

「谢谢，帮了大忙。啊，还有，我刚好有东西想请你顺便拿回来，可以麻烦你吗？」

「……结果又是汝的跑腿吗？汝究竟想把老朽使唤到什么程度呐，受不了。」

　就连这种地方也一如往常。米菈吃着桌上的高级点心代替车马费，从所罗门手中接下寄给研究所所长的订单。

６

「——就是这样呐。老朽在途中绕去了一趟，评价似乎挺不错的哦。」

「不错，不错。以那个速度，建国祭当天应该会更加渗透吧。以你来说，这个判断不错。谢谢你。」

　关于任务的话题结束后，米菈说起跟赫姆德耳的对话，以及回国途中绕去欧兹斯坦时的状况。

　在招待参加建国祭的特别嘉宾之中，话题性与影响力首屈一指的，果然还是三神将的孙女赫姆德耳。

　过去她虽然引发了不少问题，但是由于在斗技大赛中的活跃，印象开始朝善意的方向改变。就某种意义上来说，她现在可说是欧兹斯坦最热门的话题也不为过。

　而她将会出席建国祭，肯定会受到不少瞩目。

　如此一来，当然，同时发表的九贤者回归，势必也会震撼全大陆。

「汝的说法令人在意，不过也罢。老朽的眼光也挺不错的吧！」

　欧兹斯坦对赫姆德耳的反应超出想象，但只要朝好的方向发展就没有问题。米菈因此骄傲地挺胸。

　就这样，下一个目的地决定是日之本委员会的研究所。

　话虽如此，也不是现在马上出发。对方想必想尽早进行，但是阿尔凯特王国接下来有大型活动。

　没错，就是建国祭。一个月后终于到来，以首都月光湖为首，阿尔凯特王国正忙着准备。

　再加上神乐等回国组也忙着准备惊喜发表等一大活动。

　米菈虽然不是以贤者的身份，也得帮忙各种各样的事情，因此预定在自己国家生活到建国祭结束。

　于是，日之本委员会的技术人员们又得再等上一阵子了。不过，所罗门因为能和对方约好建国祭结束后过去，松了口气表示这样他们应该暂时会安分一点。

「啊啊，话说回来还有一件事。老朽因为某些原因无法详细说明，不过芙蓉的事情已经解决了一半。老朽就先说之后只是时间的问题吧。」

　话题告一段落，米菈意有所指地说出这句话。

　他跟大家约好不透露芙蓉的事情，但不能说的不是遇见芙蓉，而是她为了吓大家一跳，努力准备天空岛的事情。

　找到芙蓉，和她谈过的事情没有必要保密。

「……咦，你找到她了吗！？」

　米菈的惊喜发表想必出乎所罗门的意料之外。他露出打从心底吃惊的表情探出身子。

　所罗门最无法预测，也认为最难以搜索的就是芙蓉。她难以预测的行动就是如此出名。

　米菈却像是顺便一般，报告芙蓉的事情已经解决了一半。这教人怎么能不惊讶。

「嗯，老朽在魔女服装秀上碰巧遇到她呐。」

「原来如此……那么，详情等你回来再说吧。」

　所罗门尽管吃惊，仍从米菈的话中听出不少端倪。他猜想米菈一定有什么不得了的企图，而芙蓉则是要米菈保密。

「嗯，正是如此。」

　不愧是所罗门，米菈点头表示所言甚是，只说了声「就是这样，毋须担心。」就站起身来。

「那么，再会啦。」

「嗯，再见。」

　最后简洁地互相道别，米菈便离开了所罗门的办公室。

　报告完毕后，米菈意气风发地迈步，心想接下来就是自由时间了。

　好了，要去哪里呢？先去这里的教会「谒见」，然后去商店街逛逛吧。就在他这么想的时候。

　下一瞬间，办公室前走廊左右两旁的门应声敞开，仿佛在等待这一刻般——阿尔凯特城的侍女们现身。

　她们一脸刚打扫完的模样，拿着扫除用具，眼神却已经看向下一个目标。没错，就是米菈。

「哎呀，米菈大人！您回来了呢。居然能偶然巧遇，真是太巧了！」

　面带微笑强调偶然的，是统率阿尔凯特城侍女们的侍女长莉莉。

　如她的头衔所示，她的能力在侍女之中也是顶尖等级。而且，就算在大陆全土也毫无疑问名列前茅。

　莉莉身为菁英中的菁英，却有一个极为重大的缺点。

「哎呀，这么说来，米菈大人的新衣服碰巧完成了呢。能在这里相遇一定是神的指引。来吧，米菈大人。机会难得，就来换衣服吧。」

　莉莉喜欢可爱的女孩子，信奉让可爱的女孩打扮得更可爱的信条，现在非常迷恋米菈。

　此外，或许该说物以类聚，她率领的侍女军团全都是志同道合的伙伴。

　因此侍女们虽然人数众多，却能如同个体般行动。她们以令人喘不过气的默契眨眼间包围米菈，若无其事地完全封锁退路。

　遭遇即代表被捕获。

　而米菈对她们的行动了若指掌。她们已经让他彻底体会过了。

　正因如此，这次他也没有抵抗，乖乖被她们带进侍女区域。

　此外，她们会在这里当然不是偶然。城堡内构筑了专用的情报网，只要米菈一来就会自动通知她们。踏进这里的同时，他就无处可逃了。

（质量好到浪费，真不知道该说什么……！）

　侍女区域中，米菈专用的更衣室里充满她们为米菈量身订做的各种作品，以及作为参考资料拍摄的米菈照片。

　由于禁止男性进入，就连所罗门这个国王也无法踏进这里。为此，所罗门并不清楚米菈究竟遭遇了何种遭遇。

　唯一出于兴趣偷看过一眼的露米娜莉亚，才知道真相。

　顺带一提，她偷看到这个房间充满爱的景象，反应是忘却（当作没看到）。

「啊啊！这次我们又创造了奇迹呢！」

　莉莉等人使出浑身解数的新作品，米菈特制冬季版本。继承了过去魔法少女风的设计，同时混杂了一点黑暗风格。

　米菈的可爱加上妖艳，给人一股黑魔女的印象。

　莉莉在性感又毛茸茸的米菈面前差点升天，却在最后一刻踩稳脚步，像是要把那副模样烙印在眼底般凝视。

「自己创造的高墙，就该自己跨越……感觉下次也能成功！」

　莉莉的目标是持续更新可爱的米菈。身为莉莉右手暗中活跃……大显身手的塔巴莎，陶醉地看着这次完成的米菈，眼神中寄宿着热情。

（……下次是春天吗？）

　米菈笃定阻止她们就跟阻止陨石坠落一样不可能，仰天思考下次会做出什么样的衣服。

　换好衣服后，米菈被带去特别室。

「啊……那边那边。哦哦……好舒服呐。」

　在那里举办新衣的摄影会，以及各种慰劳米菈的服务。

　从全身按摩开始，到米菈喜欢的甜点等，米菈受到盛大宠爱。

　一个小时后，姑且不论内心，米菈的身体已经恢复到最颠峰状态，收下点心当作伴手礼，从侍女区域解脱。

（食物已经吃够了呐。那么接下来就去狄诺瓦商会之类的地方看看吧。也得去教会一趟。哦哦，对了。话说回来，老朽卡片化的事情进展到哪里了？莫非已经发售了老朽的卡片包了吗！？）

　尼尔瓦纳的护卫生活虽然轻松，却也发生不少麻烦。米菈心想自己好久没有随心所欲地购物了，正想前往城下镇的时候。

「米菈大人！好久不见！」

　他在王城门前巧遇了葛雷特。虽然很久没见，服装也改变了不少，他依然一眼就认了出来。葛雷特露出忠犬般的表情跑了过来。

「哦哦，是葛雷特啊。许久不见了呐。」

　刚来到这个现实世界的时候，他曾经担任米菈的马车夫，帮了不少忙。

　只不过，这次不只有他。六名年轻人跟在葛雷特后头。

「难道说这位就是精灵女王吗！？」

「就是葛雷特副团长常常提到的那位吧！」

「就是莉莉姐姐常常提到的那位吧！」

　虽然隐约看得见不稳的阴影，但异口同声这么说的人们全都戴着和葛雷特一样的臂章。从态度看来，他们应该是葛雷特的部下。

「没错，就是那位指导官亚伦大人说比自己还强的米菈大人。」

　熟人很厉害，自己也会跟着变厉害。葛雷特将这句话化为现实，但就是因为个性正经，才让人无法讨厌他。

「是说……汝等怎么都拿着这么厚的书呐？莫非是要去念书吗？」

　在热闹的气氛中，米菈忽然看到某样东西这么说。

　一看，葛雷特抱着一本比字典还厚的书。不仅如此，六名年轻人也抱着相同的书。

　是某种教科书吗？米菈纯粹好奇地问，葛雷特的回答却令人惊讶。

「是，我们接下来要去训练——」

　葛雷特这么回答，接着说：

　没想到他居然要当老师，进行魔导工学开发的新型秘密运输车的操纵训练。

　米菈偷偷看了教科书一眼，发现虽然有许多不同之处，但上头写的确实是汽车的驾驶手册。

「汝要当教官……？」

　没错，就是米菈以前也坐过的那个。米菈记得不只坐起来不舒服，葛雷特的驾驶方式才是最大的问题，他难以置信地瞪大双眼。

　他怀疑葛雷特真的能教别人怎么开车吗？

「那当然，我从开发阶段就开始握方向盘了。」

　葛雷特充满自信地挺胸，留下「有任何需要请随时吩咐，我随时都能飙车。」这句话，就带着部下离开了。

（那份自信是货真价实的，还是……）

　第一次坐的时候已经过了很久，说不定他的技术也有所提升。

　米菈看着葛雷特威风凛凛的背影，祈祷他能平安无事地抵达目的地，离开了王城。

７

　米菈离开城堡，接着来到月光湖的教会。他想在这里也「谒见」一次不幸的人工精灵。

「哎呀哎呀，精灵女王，欢迎大驾光临！」

「我们恭候多时了，精灵女王。」

「来来来，别站着说话，请进房间。」

　米菈出示银色徽章，说明原委要求与祭司会面，但不知为何，自称祭司的人却接二连三地出现。

　看样子，这里也和欧兹斯坦一样，共享了米菈的行动与目的。

　而且教会方面似乎掌握了米菈出远门后在王城出入的情报。他们心想米菈差不多该来了，在阿尔凯特王国各教会报名的祭司们，全都聚集到这座最靠近王城的教会。

（省了麻烦是很好……但总觉得期待的压力好沉重呐……）

　在三神教中，精灵王也是特别的存在。对虔诚信徒来说，能够感受到等同于神的存在，可说是人生目标之一的大事。

　而若是有人居中介绍，教会的行动就十分合理。米菈受到的羡慕、期待与崇敬，甚至能媲美三神教中最高阶级的神谕巫女。

　米菈受到欢迎，在教会受到堪称特别待遇的接待。

（感觉不坏呐！）

　米菈虽然有点得意忘形，却没有忘记最重要的事情。

　他随便应付接待，和聚集而来的祭司们进行精灵王的「谒见」。

（在这种地方也能筛选，说方便倒也方便呐。）

　就是因为共享了某种程度的情报，才会聚集虔诚的祭司。在这里，所有人都通过了「谒见」后的测试。

　其中，月光湖以西大圣区的祭司长，甚至让米菈都大吃一惊。

　过去，即使经过「谒见」而觉醒感性，也顶多只有隐约的感觉；但身为祭司长的她，居然能明确地认知到精灵。

　精灵王说，偶尔会出现这种与精灵特别亲和的人类。

　因此，关于人工精灵寄宿的骨董，在阿尔凯特王国交给她处理想必是最好的选择。

「是，谨遵精灵王陛下旨意。我会诚心诚意尽力而为。」

　直接听到精灵王这句话的祭司长一脸感激地跪下，如此发誓。

　从这个样子看来，阿尔凯特王国对人工精灵的处置将会更加慎重细心。

　米菈请她找到寄宿了人工精灵的家具就联络自己，离开了教会。

　米菈为了不幸的人工精灵四处奔波，但一切都是为了舒适的生活。

　找到了沙发与床，接下来是桌子、闪亮的照明，或是时髦的挂钟也不错。

　就在他心中怀抱着这种大梦想时，巨大的钟声响起。

　那是宣告下午两点的钟声。

（嗯，如此一来就快放学了呐。）

　学校差不多要下课了。

　米菈想到这里，和祭司们道别，决定下一个目的地是阿尔凯特学园迈开步伐。

　出发前往尼尔瓦纳之前，米菈陪召唤术科的学生艾蜜莉亚训练。她具有邓不利夫粉丝的优秀思想，又比别人加倍努力。

　米菈想确认她从那时以来成长了多少。

　他来到阿尔凯特学园。

　由于是放学后，学园里还留着不少还没回家，或是正在参加社团活动的学生。

　此外，米菈有一阵子常出入这里，所以学生也记得他。到处都能看见学生看见精灵女王兴奋的模样。

（嗯嗯，真青春呐。）

　米菈感慨万千地在学生中昂首阔步。看着充满青春活力的他们，眼神就像是监护人一样。

　心情完全就是个校友。

　米菈这个没有事先联络就突然造访的麻烦校友，直接前往召唤术科寻找艾蜜莉亚。

（哦哦……明明已经放学了，居然还有这么多热心向学的学生呐！）

　召唤术科的教室里，还有不少正在上课的学生。

　只不过仔细一看，那些学生几乎都是生面孔。米菈在那之中找到唯一一个认识的学生。

　是艾蜜莉亚。她站在讲台上，以教师的身份授课。

　艾蜜莉亚教的是召唤术的基础部分。换句话说，米菈认识的召唤术科学生都已经修完这堂课了。

　从状况看来，可以想象这里的学生都是在米菈出入学园之后才入学的。

（嗯嗯嗯，这样啊这样啊。她以教师的身份出色地领导后进呐！）

　出发前往尼尔瓦纳之前，米菈告诉艾蜜莉亚，教别人也是学习。

　召唤术科的学生最近迅速增加，但是正式教师目前只有日向一人。

（嗯……这是给插班生的补习课程吗？）

　课程进度落后与参差不齐等问题堆积如山。米菈考虑到这种环境才做出这个提案，看来艾蜜莉亚出色地完成了这个任务。

　艾蜜莉亚面对学弟妹挥舞教鞭。她虽然还是少女，但或许是因为千金小姐的气质，以教师的身份授课的模样看起来相当有模有样。

　米菈露出宛如父母看见女儿成长的眼神，看着艾蜜莉亚上课。

　从走廊窗户偷看的模样虽然很像变态，但这是美少女外表的功劳。在下课之前，没有人责备他。

「哦，这不是莉娜吗？看来汝顺利入学了呐！」

　艾蜜莉亚的课结束，插班生们回去的时候，米菈发现某个熟悉的少女。

　莉娜。过去追捕绒毛骰子的时候，在哈克斯豪森遇见的召唤术士少女。

「——……米菈小姐！」

　莉娜一看到米菈，脸上就同时浮现惊讶与喜悦的神情，感动不已地扑进米菈怀里。

「好厉害哦！可以学到好多东西，艾蜜莉亚学姐教我，日向老师很温柔，克雷欧斯大人又很帅——！」

　莉娜想到什么就说什么，看来阿尔凯特学园的环境让她非常感动。

　冒险者姐妹妮娜、蜜娜、娜娜的妹妹，莉娜。她们协助了沃尔夫所长，协助他进行将绒毛骰子视为劲敌的作战计划。

　当时米菈看穿她的才能，认为她应该在更好的环境学习，于是建议她进入阿尔凯特学园。

　由于她们身为冒险者，移动据点并不容易；但是为妹妹着想的姐姐们，一想到要说服伙伴就干劲十足。

　莉娜会在这里，就代表她们的冒险者队伍也将据点移到阿尔凯特了吧。

　国家充满活力，又来了优秀的召唤术科学生，可说是无可挑剔。

「这样啊这样啊，汝有好好念书吗？老朽也不枉费介绍汝来呐。」

　米菈也开心地回答表情充实的莉娜。

　虽然时间不长，她也可以说是米菈可爱的学生。

「——然后姐姐说服了大家——还有还有——米菈小姐教我的时候，我终于学会了哦。还有还有——」

「——哦哦，汝很努力呐。了不起。」

　她想必有很多话想说，一开口就停不下来。她不停地说，多亏米菈，自己在很多方面都有了大幅的成长，召唤术也派上了用场。

　米菈对兴奋的莉娜回以温柔的微笑，为她各方面的成长感到高兴。

　就在走廊上聊了一阵子的时候——

「——哈！？」

　米菈感受到一股难以言喻的恶寒，忍不住回头。接着，他看见一名少女宛如幽魂般站在眼前。

　但那也只有一瞬间。从教室门后探头的少女，在米菈回头的瞬间变回可爱的表情。

　那名少女是艾蜜莉亚。

（奇怪，老朽刚才好像看见了什么恐怖的东西，是错觉吗……）

　米菈感觉好像看见了什么令人毛骨悚然的东西，但是什么也没有。眼前只有可爱的学生艾蜜莉亚。

「喂～艾蜜莉亚啊，许久不见了呐。」

　米菈这么说，艾蜜莉亚便立刻跑了过来。

「米菈老师，你回来了！」

　艾蜜莉亚开心不已，她也有好多话想跟米菈说。米菈不在的时候，她学会做什么了，现在正在练习什么，她接二连三地说了起来。

　然后，她还跟克雷欧斯和日向一起练习武装召唤。艾蜜莉亚骄傲地说，又看了一眼莉娜牵制她。

　虽然动作小到米菈没有发现，但她似乎有点嫉妒和米菈开心聊天的莉娜。

　然而莉娜却完全没有发现。

「好厉害，不愧是艾蜜莉亚学姐！」

　不仅如此，她还对遥遥领先的艾蜜莉亚更加尊敬，眼神中充满光辉。

「是、是吗？谢谢。」

　相反地，心怀嫉妒的艾蜜莉亚看到莉娜天真无邪的反应，反而不知所措，害臊地笑了。

　她完全失去了敌意，下一瞬间看着莉娜的眼神中浮现慈爱的色彩。

「嗯，汝的本事进步不少呐。而且，居然还这么照顾学弟妹。感激不尽，艾蜜莉亚。」

　她的努力与照顾学弟妹的个性，可说是无可取代的召唤术科之宝。

　米菈直接称赞，艾蜜莉亚便说「身为召唤术科的代表，这是当然的。」露出灿烂无比的笑容回答。

　先送莉娜离开后，米菈在训练场确认艾蜜莉亚的成长状况，对她隐藏的潜力寄予厚望。

　艾蜜莉亚的技巧比个别特训时进步不少。

　再加上她刚才说正在练习武装召唤，米菈确认她的熟练度，从成果想象召唤术士的未来。

　武装召唤是需要高等技术的召唤方法，但属于下级术式。不需要特别的什么，是基础的应用。

　需要的是持之以恒的努力。米菈认为只要在训练方法与教学方式下功夫，学生等级也能使用。

　只要学会这个，召唤术士的生存率就能飞跃性地提升。就是因为这样，米菈才希望克雷欧斯能尽快让学生们学会。

　艾蜜莉亚说，克雷欧斯已经抵达实战等级了。日向则是轻装等级，艾蜜莉亚则是只有右手能用。

（她努力又具有才能，真期待今后的成长呐。）

　米菈目送前来迎接的管家与艾蜜莉亚离开，露出诡异的微笑。

　米菈在出发前往尼尔瓦纳之前和艾蜜莉亚约好，要她学会教人，加深召唤术的知识。

　那么，就该依照约定，开始艾蜜莉亚的特别课程。话虽如此，由于已经决定好下一个任务了，所以得等到建国祭结束之后。

　不过，就是因为这样，米菈才想在有限的时间内教她什么而燃烧斗志。他边想这个如何，那个又如何，边踏上返回银色号角的归途。

８

「欢迎回来，米菈大人。」

「嗯，老朽回来了。」

　这里是阿尔凯特王国的都市银色号角，位于中央的银之连塔，召唤术之塔的最顶楼。

　米菈的爱妻玛丽安娜面带笑容迎接回到自己房间的主人。

　此外，王城想必又联络了她，厨房里摆满在备料阶段就已经看得出十分豪华的食材。

「露娜的贪吃鬼程度又更上一层楼了呐……」

　平时一回家就会马上扑进米菈怀里的露娜今天不见踪影。

　米菈心想不知道怎么了，探头望进厨房，谜题便迎刃而解。

　玛丽安娜正在替米菈准备各种各样的料理，角落还准备了毛色稍有不同的料理。

　然后，一只圆滚滚的兔子盯着那些料理看。

　没错，那是玛丽安娜替露娜做的。露娜露出「怎么会有这种大餐？是什么纪念日吗？」的眼神，盯着料理不放。

「喂～露娜啊～老朽回来了哦～」

　米菈这么呼唤，心境就像是对进入叛逆期的女儿搭话的父亲。

　然而对方是露娜。

　露娜听到声音回过头，一看到米菈的身影，就发出「啾啾——！」的叫声，用天生的飞毛腿开心地冲了上来。

「哦～哦～还是一样爱撒娇呐。」

　这次它只是太专心看大餐，没有发现米菈回来了而已。

　米菈看到露娜一如往常的反应开心不已，尽情用脸颊磨蹭露娜疼爱它。

　此外，露娜的野性似乎因为在这里的生活而渐渐淡薄。

　米菈回家后，和玛丽安娜、露娜一起在浴室洗去一天的疲劳，尽情享受豪华的晚餐。

　饭后，他们聊着无关紧要的话题。在这段安稳又平静的时间中，米菈尽情分享了斗技大赛的见闻。

　他为了寻找梅铃前往尼尔瓦纳，寻找秘密流传的神秘除魔护身符，寻找真相的途中遇见布鲁斯——召唤术之塔的研究员裘德・史坦纳。

　然后是巫女伊莉丝，以及大犯罪组织伊拉・姆艾尔堤。和老友重逢，伙伴们尽心尽力，与公爵级黑恶魔亚斯塔录的战斗。

　米菈详细地说出从银色号角出发后发生了什么事情，又看见了什么。

　不过，米菈唯独没有提及某段插曲。

　那就是为了逮捕伊拉・姆艾尔堤的干部尤古斯特，前往米狄托利亚城的事情。他以不能让玛丽安娜听到为借口，省略了花街特区发生的事情。

「——如此这般，他们应该无法再为非作歹了。虽然暂时会因为善后处理而忙得不可开交，但等尘埃落定，应该会比以前还要和平才是。」

「不愧是米菈大人。最近警巡骑士出入频繁，我还以为是因为建国祭快到了，原来还有这层原因呢。」

　与伊拉・姆艾尔堤相关的善后处理已经开始进行了。虽然姑且在秘密进行，但玛丽安娜似乎早就发现街上与平时的不同。

　她偶尔会看见平常不太会出现在现场的局长等级的官员。

　格林姆达特为中心进行善后处理的同时，阿尔凯特王国也开始在国内展开扫荡。

　玛丽安娜猜得没错，表面上是为了建国祭强化警备，但背后其实是在取缔与伊拉・姆艾尔堤相关的人。

「——她果然理所当然地晋级了。初战败退的裘德也终于能瞑目了。和梅铃善战的召唤术士究竟是何方神圣，也蔚为话题呐！」

　米菈继续说下去，终于进入斗技大赛的话题。

　他兴高采烈地说，梅铃不出所料获得冠军，更重要的是，裘德在大赛中大大崭露召唤术的力量。

「不愧是梅铃大人。话说回来，原来裘德先生去了尼尔瓦纳呢。看您这么有精神我就放心了。」

　玛丽安娜开心地看着米菈越来越起劲，却还是有些寂寞地低语。虽说是为了复兴召唤术，她还是羡慕裘德能游历各国。

　只不过，她只露出那副表情短短一瞬间。在米菈发现之前，玛丽安娜就恢复平时温柔的微笑。

「啾、啾！」

「唔……早上了吗？」

　久违返家的隔天早晨，米菈从床上坐了起来，用昏昏沉沉的脑袋环视房间。熟悉的装潢、露娜的温暖以及玛丽安娜的余香，让他实际感受到自己回到家里。

　今天早上他睡得特别晚。平常他会看着放松到极点的露娜，被它的可爱疗愈，没想到今天居然会被露娜叫醒。

「哦～哦～露娜一大早就这么有精神呐。」

　露娜跳到米菈起身的膝盖上，精神抖擞地「啾！」了一声回答，接着跳到地上跑向门边。

　然后它回过头来，把前脚放在门上催促米菈「快点、快点」。

「嗯嗯，知道了知道了。呼～已经这么晚了吗？睡得真久呐。」

　米菈看到露娜的模样，心想它一定肚子饿了。而且今天早餐从昨天晚上备料的时候开始，就知道会非常丰盛。

　露娜一定也发现了，知道有大餐在等着，才会这么兴奋。

　米菈微笑表示早餐不会跑掉，起身确认现在的时间。

　现在刚过早上九点，比平常晚了一个小时。

　米菈急忙换上家居服，抱起露娜打开门。

　玛丽安娜一如往常，在客厅附设的厨房准备早餐。这是熟悉的早晨光景，也因为很久没见，令人感到有些怀念。

「早，玛丽安娜。」

　米菈这么说，玛丽安娜便回答「早安，米菈大人。」这是令人安心的瞬间。

　然而，今天的样子——弥漫的气氛却和平时不同。

　玛丽安娜的声音听起来有些平淡，不仅如此，她切菜的手似乎也格外用力。

「汝的脸色似乎与平时不同，怎么了？」

　米菈在意玛丽安娜的状况，敏锐地察觉到她和平常不同，担心地想是不是发生了什么问题，或是身体不舒服。

　这时，玛丽安娜停下动作，闭上眼睛思考了一会儿，开口说：

「我有事情想问米菈大人……」

　玛丽安娜露出严肃的表情。

　米菈面对前所未有的气氛与严肃的表情，倒抽一口气心想究竟发生了什么事情，难道是发生了前所未有的大事件吗？

「嗯……汝尽管问吧。」

　平时总是对自己露出温柔微笑的玛丽安娜面带险峻的表情。即便如此，米菈也在心中发誓不论是什么问题都要解决，回答尽管放马过来。

「您的衣服口袋里掉出这种东西，请问该如何处理呢？」

「——啊……」

　玛丽安娜这么说，把某个东西放在桌上。米菈看到那个，因为完全忘了这件事而忍不住发出惊讶与焦急的声音。

　那是绝对不能被玛丽安娜发现的东西。

　没错，就是花街特区的五折优惠券。而且优惠不只打折，还是能享受各种服务的黄金优惠券。

　仔细阅读优惠券背面，就能知道详细内容。换言之，不论是谁都能知道使用这张优惠券能体验何种服务。

「啊……这是那个……就是……」

　米拉为了蒙混过关捡起黄金优惠券，看到背面才终于理解这张优惠券的详细内容。

　然后，那一瞬间他感觉所有的借口都被吹飞了。

　背面写的是能实现男人所有梦想的诱人内容。这张黄金优惠券是前往理想乡的邀请函，也是难以抗拒的淫魔的诱惑。

　拿着就忍不住想用。上面详细记载着如此充实的服务内容。

「就是那个啊。为了逮捕敌方干部，老朽非得去那种城市不可呐。寻找潜入方法的时候，老朽遇见某个亲切的——不，稍微误会的绅士，他半强迫地塞给老朽的。当然，老朽不是去玩的呐。老朽说不需要，绅士就马上离开了。因此老朽无法还给他，只好放在口袋里，就只是这样而已。啊啊，还有呐！老朽原本不打算用，所以把票让给了在那里遇见的倒霉男子！倒霉男子高兴到跳了起来。毕竟，就算老朽继续拿着也毫无用处呐。为了男子好，老朽也不想浪费票，转让给他可说是值得了呐！」

　米菈为了证明自己的清白，以惊人的速度说出借口。

　总而言之，他主张自己是基于任务才前往现场，完全没有邪念，并详细说明了票券的由来当作证据。

　不仅如此，他还特别用活泼的声音强调自己为了证明自己毫无兴趣，将票券让给了别人。

　然而，这点却变成画蛇添足。

「既然没有使用的意思，当时全部让给对方不就好了吗？」

　玛丽安娜说出非常有道理的意见。

「——啊……呃……那个是……」

　她说得没错。可是米菈没有那么做，只留下一张在手边，确实是因为内心角落留有一丝欲望。

　米菈回想起当时的心情，以及脑中一闪而逝的淡淡期待，一口气被逼上绝境，气势大不如前地支吾其词。

　然后，他好不容易挤出的借口是：

「唉呦喂呀，老朽还留了一张呐。完全没发现，直到刚才都忘了它的存在呐！」

　这句话。

　他华丽地忽略只留下一张的事情，企图以丝毫没有使用的意思突破重围。

　玛丽安娜冷冷地看着米菈。

　相较之下，米菈则是第一次被这么冰冷的眼神注视，浑身颤抖，仍强忍着她的视线，要她相信自己。

　沉默了一阵子，最后先屈服的是玛丽安娜。

「我知道了。米菈大人既然这么说，那就是真的吧。」

　她忽然叹了口气这么说，脸上充满慈爱。

　她发现了，实际上金票留在这种地方就是最好的证据。

　她知道金票毫无疑问会成为问题的根源，却直到刚才都忘了它的存在，代表自己只有这点程度的兴趣。

　玛丽安娜就这样让这次的事件落幕。

「嗯，老朽没有说谎！老朽不会花心！」

　米菈看到玛丽安娜相信自己松了口气，忍不住顺势这么说。

　花心——换句话说，就是承认自己有本命，才会找这种借口。

「……！居然在这种时候……太狡猾了，米菈大人……」

　对米拉来说，这句话只是借口的延伸，是打算结束话题才说的。虽然没有太深的含义，玛丽安娜却从这句话中感受到了很多。

　而那句话，就像是突然袭击一般，让玛丽安娜慌张到不禁面红耳赤。

９

　和玛丽安娜和好如初后，一如往常悠闲的时间又回来了。

「我听说米菈大人回来了——」

　就在夫妻俩享受团圆时光时，克雷欧斯回来了。他似乎从某处听说米菈归来，急忙赶了回来。

「嗯，老朽回来了。是说，学生们状况如何——」

　接着，他们开始讨论召唤术，以及关于学园的话题。

　克雷欧斯报告了学园的事情，以及自己特训的成果。

　就如同玛丽安娜期待米菈归来，克雷欧斯也等他回来。

　起初玛丽安娜还有点闹脾气，但或许是因为理解克雷欧斯的心情，她悄悄地准备茶水，温柔地守望两人讨论召唤术的未来。

「好烫……！」

　不对，她的表情透露出一点坏心眼。玛丽安娜看着克雷欧斯喝茶，露出不怀好意的笑容。

　米菈从尼尔瓦纳回到阔别已久的祖国，之后过了几天悠闲的日子。

　他自由自在地投入法术研究，和玛丽安娜聊天，偶尔出门，尽情地和露娜玩耍。

　此外，他也依照约定继续和艾蜜莉亚与克雷欧斯进行特训。两人的实力都有所提升，因此米菈教的内容也更加进阶。

　他绕去孤儿院陪孩子们玩耍，受所罗门所托制作追加的魔封石。

　不仅如此，他还比平时花了更多时间陪伴召唤体伙伴们，和他们一起训练，度过充实的时光。

　就这样，随着建国祭的脚步接近，首都月光湖也到处都充满祭典的气氛。

　商店街摆满准备中的摊位，到处的建筑物墙上都挂满装饰，看起来热闹非凡。

　市民们也为了建国祭而兴奋不已，脸上充满比平时还要灿烂的笑容。

　就在街上热闹非凡的时候，米菈在所罗门的办公室里吃着点心。

「什么，老朽竟然是第一个到。哎呀，毕竟是那些家伙……老朽早就料到了。」

「就是说啊。所以我才说集合时间比预定早一个小时……没想到你居然会准时抵达。」

「汝说什么！？」

　由于要讨论建国祭的细节，所罗门联络九贤者们前来集合。

　现在，时间比当时说的还要晚了一点。由于艾蜜莉亚的特训刚结束，米菈时间上比较方便，所以准时抵达。

　然而，九贤者就是一群无法准时集合的麻烦人物。所罗门似乎早就料到所有人都会迟到，现在反而对米菈已经抵达感到惊讶。

　结果米菈反而多等了一阵子。

　就在他闲得发慌的时候。

「话说回来，莉莉他们现在在哪儿？老朽有话想跟他们说呐。」

　米菈主动这么说。

「咦，莉莉他们？你主动！？」

　米菈居然会说出这种话，想必也出乎所罗门的意料之外。他惊讶地用怀疑米菈发烧的眼神看着他。

　实际上，米菈被她们整得那么惨，应该不会想主动接近才对。

　不过这次米菈有明确的目的。而那不只为了自己，也是为了伙伴。

「可以问你有什么事吗？」

　或许是被米菈的言行勾起兴趣，所罗门双眼闪闪发光地说。

「无妨，这也不是什么需要隐瞒的事情呐——」

　米菈反而补充说这是攸关今后的重要事情，说出理由。

　米菈想跟莉莉他们说的事情。

　是关于女武神七姐妹的五女，艾丽薇娜的事情。

　以前，米菈还滞留在尼尔瓦纳的时候，曾经委托艾丽薇娜替他做一套新衣服。

　和莉莉她们之前做的魔法少女风魔导长袍套装不同，他希望艾丽薇娜能做出一套帅气的衣服。

　预定上，应该会完成一套最酷炫又时尚的衣服才对。

　再加上阿尔玛还给了最顶级的缝制材料当作酬劳，就战斗面来说，完成的衣服应该也会是上等货。

　然而，就是因为这样，米菈日前才收到艾丽薇娜的报告，说发生了问题。

「——就是这样呐。老朽想拜托他们借老朽家的艾丽薇娜设备一用。」

　高级材料大多需要专用的道具才能妥善处理。

　在尼尔瓦纳的时候，王城备有十分充足的设备。

　相形之下，艾丽薇娜居住的英灵殿又如何？

　那里原本是女武神日夜锻炼，追求极致强度的训练场。艾丽薇娜收集的道具顶多只有兴趣程度。

　换句话说，和家庭用的差不多。

　即便如此，艾丽薇娜还是凭藉自己的技术勉强应付。可是，这次的材料却超出她的能力范围。

　想加工足以承受高等魔物战斗的顶级素材，需要专门的设备。

　银之连塔虽然备有最顶级的术具设备，裁缝方面却完全不在行。

　因此，从尼尔瓦纳回来的现在，作业完全停滞不前。

　在这种状况下，米菈看上了莉莉等人。

「她们使用的设备确实因为立场与兴趣兼具，而十分正式。应该能充分达成目的吧。」

　莉莉等侍女军团在侍女区一角合力打造的裁缝室，由首席侍女莉莉的力量，她的左右手塔巴莎的力量，再加上志同道合的侍女们的力量，结果打造出比一般裁缝店还要充实的环境。

　那里备有能够回应所有要求——不对，是能够实现所有愿望的最先进设备。

「嗯，想在这个国家继续作业，老朽只想得到那个房间呐。老朽是不想去，但这也是为了艾莉薇娜。」

　别说阿尔凯特王国第一，那里的设备在大陆上也数一数二。米菈之前被带进侍女区的时候，确实目睹了那里的设备，同时一窥魔窟的样貌。

　要是随便踏进那里，肯定会被侍女团团包围，变成换装娃娃。

　只不过这次的任务只有委托而已。实际上会去侍女区的只有艾莉薇娜，只要说好之后，米菈就能置身事外了。

　然后，理想中的帅气长袍迟早会完成，可喜可贺。

「好，我知道了。好像很有趣——我也想知道能做出多帅气的长袍。」

　艾莉薇娜制作的长袍和过去侍女们做的不同，是以米菈的兴趣为主轴设计的。

　所罗门露出充满兴趣的微笑，用指尖弹了一下桌上的铃铛，想知道究竟会完成什么样的长袍。

「啊啊，所罗门王陛下。感谢您给我这个机会！主人，感谢您愿意听我的请求！」

　米菈心想既然要借用设备，就顺便让两人见面，于是把艾莉薇娜召唤到这里。

　她一定非常在意工作毫无进展的事情。米菈说明完事情原委，艾莉薇娜的情绪就突然高涨。

「她虽然有些脱线，但技术确实了得。除了设备之外，或许还有值得学习的地方哦。」

　莉莉等人虽然常常做出各种问题行动，但技术货真价实。在远离尘世的英灵殿，能学到地上技术的机会可说是千载难逢。

　米菈穿——被迫穿上她们做出来的衣服，如此打包票。

　听到米菈的话，艾莉薇娜的眼神越来越闪亮。

「莉莉，我来了。」

　就在这个时候，熟悉的声音终于从门后传来。

　是莉莉。

（不要紧，这次没什么大不了。老朽只是有点事情想拜托她而已……）

　遇见莉莉就代表会被带去侍女区域，不容分说地被当成换装娃娃，是过去每次的下场。

　可是这次不同。上次遇见她的时候已经收下新衣了，就算是她们也不可能在这么短的时间内做好下一套。

　再加上，今天的主角是艾莉薇娜。

「辛苦了，进来吧。」

　所罗门装模作样的声音响起，米菈请艾莉薇娜站到自己前面，自己则退后一步看着门打开。

「所罗门陛下，您有何吩咐——哎呀，米菈大人也在！哎呀哎呀，怎么了吗！？」

　来到办公室的莉莉英姿焕发，甚至让人认不出来，充满侍女长的风范。

　可是一看到米菈，她的眼神就变了。那是毫不掩饰欲望的眼神。尽管如此，她还是假装自己不知道米菈在这里，演技堪称女演员。

「她好像有事情想拜托你，能帮她吗？」

　所罗门这么说，莉莉的眼神就更加闪闪发光。

「哎呀，米菈大人有事找我吗！？好的，既然是这样，不论是什么我都愿意听！」

　莉莉早就知道米菈在这里，但米菈有事相求似乎十分难得，她露出原谅一切的宽容笑容，然后像是火上加油般开始燃烧。

10

「——这就是嫁女儿的父亲心情吗？」

「不是，我觉得完全不一样。」

　说明事情经过后，米菈介绍爱莉薇娜。莉莉掌握状况，对爱莉薇娜的工作表现展现莫大的兴趣。

　她对制作凸显米菈魅力的服装这点产生共鸣，二话不说就允许爱莉薇娜使用设备。

　然后，爱莉薇娜刚才被莉莉带走，要她详细说明设备。

「希望她能平安回来呐……」

「这我有点无法保证……」

　莉莉除了得到同志的感情之外，还散发出某种猎人气息。

　米菈感觉那股气息是冲着自己来，不安地想爱莉薇娜说不定也会有相同遭遇。她也毫无疑问非常可爱。

　虽说是自己拜托的，但对方可是莉莉。爱莉薇娜究竟会不会平安回来？还是说，她会跟米菈一样变成换装娃娃？

　不论如何，米菈都没有勇气继续深究，只能祈祷她平安无事。

「抱歉，我来晚了！」

　米菈诚心祈祷爱莉薇娜不会被莉莉她们耍得团团转，顺利做好衣服。就在这个时候，门猛然打开。

「开门要轻一点，笨娜莉亚！」

莉莉该不会想着「米菈大人果然也……」回来了吧？米菈瞥见恐怖的幻影，瞪着迟来的露米娜莉亚大吼。

「……奇怪？什么啊，大家都迟到了吗？害我白跑一趟。」

　办公室里只有所罗门跟米菈两人。露米娜莉亚看到这一幕，抱怨自己白跑一趟，在米菈身旁一屁股坐下，抓起一块桌上的饼干丢进嘴里。

「汝迟到了，当然得快一点啊。受不了，汝也替等人的老朽想想。」

　米菈责备她虽然是迟到者中第一个到的，但迟到就是迟到。由于自己是唯一没有迟到的人，态度比平常还要强硬。

「对不起啦～不要生气嘛。可爱的脸都变丑了哦～」

　或许是因为米菈生气也没有魄力，露米娜莉亚不以为意，反而戳了戳米菈不高兴的脸颊，逗弄她。

「对不起，我有点事耽搁了……太好了，好像还没开始呢！」

　不久之后，神乐也来了。

　她愧疚地从门后探出头来，一看到房里的状况态度就为之一变。她大摇大摆地走进来，若无其事地在固定位置坐下。

「受不了，不管怎样你们都迟到了。希望你们能替等的人着想。」

「就是说啊。话虽如此，汝有什么资格说这种话……」

　露米娜莉亚明明也迟到了，态度却相当嚣张，米菈则是瞪着她。

「就说对不起啦！」

「啊啊，不用管她们两个。还在预定时间内。」

　过去一定发生过不少次相同的事情。神乐习以为常地敷衍，所罗门则是把茶杯递给她倒了杯茶。

　或许是因为五十铃联盟的活跃，以及交换有益情报，所罗门对神乐比较偏心。此外，只要和猫无关，她在九贤者之中也算是比较有常识的人。

「抱歉我迟到了！」

「对不起哦，她的睡脸太可爱了，忍不住就……」

　紧接着，拉斯特瑞德与爱蒂西雅也来了。

　两人每天都在孤儿院生活，有照顾小孩的工作。这也不可能准时抵达。

「嗯嗯，没关系没关系。你们两个比较喜欢绿茶吧？我前阵子进了好茶叶——」

　尤其是爱蒂西雅的努力，不只使月光湖新成立的孤儿院，就连其他孤儿院的环境也大幅改善。这是以爱蒂西雅为中心，为了孩子们进行各种活动的成果。

　尤其是在教育环境方面，成长率在大陆上名列前茅。

　不仅如此，拉斯特瑞德也接获所罗门的密令。

　两人因此受到所罗门无微不至的款待。

「抱歉，我花了点时间甩掉他们。」

　索尔霍尔这么说，一脸疲惫地走进来。

　他耗费漫长的时间与劳力，制作了神命光辉之圣杯。而他拯救的女子现在也恢复了不少。

　虽然还得继续治疗观察状况，她已经能自由行动了。为此，现在她正在城堡医疗大楼的复健区精神抖擞地阔步而行。

　而今天索尔霍尔也因为圣杯的力量恢复，跑去医疗大楼找人实验了。

　然而不幸的是，他被正在复健的女子发现，才会被追着跑迟到。

「偶尔听她说说如何？她可能只是想表达感谢而已哦。话说回来，实验结果如何？」

　虽然比约定的时间还晚，他还是赶上了原本的时间。不仅如此，他的实验对所罗门来说有益无比。或许是因为这样，他的声音充满温柔。

「那个女人不可能只有这样。」

　相较之下，索尔霍尔则是露出苦涩无比的表情。由此可见，他有多么不擅长应付她。

「啊啊，还有实验大致上算是成功。长脚还挺有趣的。」

　从被追着跑的话题一转，索尔霍尔说起实验的事情，笑说得到了非常有意义的结果。

　阿尔凯特城的医疗大楼中，也有在与魔物的战斗中身负重伤的士兵。其中四肢缺损的重伤士兵难以回归战线，也难以重新就职。

　这时登场的就是寄宿了奇迹之力的神命光辉之圣杯。虽然使用一次之后必须等待很长一段时间才能再次使用，效果却十分显著。

　那么，效果究竟有多显著？

　索尔霍尔看上的是在医疗大楼中绝望的伤兵。

　索尔霍尔以他们为对象，以实验的名义无偿使用圣杯的力量。

「汝还是老样子，人真好呐。」

「就是说呀，真不坦率。」

　索尔霍尔虽然装成为了疯狂实验不惜牺牲人命的疯狂科学家，米菈和神乐听到他显而易见的借口都微笑。

「所罗门陛下，我带梅铃大人来了。」

「嗯，辛苦了。」

　不久之后，梅铃也来了。

　她被米拉也认识的男人，迪亚斯带来。没错，就是在斗技大赛中代表阿尔凯特王国战斗，外表和日本现代军人如出一辙的迪亚斯。

　理由简单明了。梅铃直到这个时间为止，都在担任迪亚斯率领的特殊部队的特训对手。

　然后他们约好，到了预定时间迪亚斯就带梅铃来办公室。这可说是让自由奔放的梅铃准时集合的唯一方法。

　达成任务的迪亚斯环视在办公室齐聚一堂的众人，眼神中浮现伴随紧张的欢喜。

　在正式发表之前，九贤者的回归是机密。只有少部分人知道，迪亚斯也是刚听说这次的事情。

　然而，果然百闻不如一见。和阿尔凯特王国建国有关的传说英雄就在眼前。

　对身为军人又是国民的迪亚斯来说，这想必是令人感慨的光景。他行了一礼离开的背影充满干劲。

　不只他，一部分高层与军方等先得知九贤者回归的人也相当欢喜。

　或许该说是受到这股影响，现在的阿尔凯特王国比建国纪念祭还要热闹。

「他们是一支非常有趣的队伍哟。下次还想再交手捏！」

　梅铃一口气喝光爱蒂西雅给的茶，开朗地说。

「哦，能被你这么评价真令人高兴。那么我再找时间，到时候请多指教了。」

「随时欢迎哟！」

　以魔导工学制各式军事装备武装自己的特殊部队。虽然明显看得出是所罗门的兴趣，但既然梅铃这么说，就代表他们的实力超越了兴趣的范围。

　换句话说，他们展现的力量足以引起这个战斗狂的兴趣。

　队长迪亚斯在斗技大赛中留下不错的成绩。他率领的队伍究竟会发挥何种程度的实力？

（希望不要被委员会骂就好呐……）

　日之本委员会的盟约中有一条重要的条文。

　那就是放弃与大量杀戮兵器相关的研究。

　在好几项禁止项目中，核能相关技术当然不用说，枪械类也包含在内。

　不过，这有一条漏洞可钻。

　那就是没有玩家介入的技术不在此限。

　因此所罗门以原本就存在的十字弓为基础，结合魔导工学，完成了类似枪械的武器。

　所罗门主张，迪亚斯等人使用的不是枪，而是改良过的弩。

　不择手段达成目的，甚至不惜欺骗所属组织。这就是所罗门王这个人的作风。

　尽管发生了一些状况，九贤者仍依照原本的预定齐聚一堂。

　此外，已经发现并取得联络的九贤者中也包含华伦丁；但由于他的状况特殊，这次并没有受到召集。

　华伦丁在以将黑恶魔变回白恶魔为目标的组织中，负责极为重大的任务。他的活动对大陆全土造成莫大的影响，也必须具备相应的临机应变能力。

　因此所罗门判断，要他以九贤者的身份回归还太早，没有在建国祭上发表他的归国。

　只不过，其中也隐藏了他想加强与所属组织间联系的意图。他的组织中包含许多白恶魔，其可能性可说是未知数。

　总而言之，回国组齐聚一堂后，地点便移动到办公室隔壁的特别会议室。

　在那里召开的是所罗门王与九贤者齐聚一堂的「银卓会议」。过去曾做出许多分歧点的判断，是阿尔凯特王国传统的会议。

　细小的一句话左右国家的未来，甚至对别国造成莫大的影响。除了所罗门王与九贤者之外，不允许任何人介入，是国家最重要的活动。

「这种时候就是要盛大放烟火，华丽地庆祝啊！烟火很棒哦，不论什么时候都能硬是营造气氛。」

「那样就跟普通的庆典没两样了吧？所以这种时候才要在街上刻术式，盛大宣传这里是术士之国！然后，我刚好有适合的术哦。」

「嗯，那好啊。老朽也来帮忙。只要有召唤术的力量，不论何种演出都能随心所欲呐！哦哦，让神圣骑士的军队行进如何？肯定魄力满分呐！」

　露米娜莉亚提议盛大庆祝，神乐就提到国家利益，米菈则是假装中庸，提出以召唤术传教为优先的提案。

　结果三人都以自己的利益为优先。

「不是，所以说，各国的大人物都会来，所以不是说不能像入场一样吵闹，而是要更严肃又有威严吗？」

　这次的讨论是关于发表九贤者回归时的演出与流程；但是从一开始就错综复杂，让所罗门伤透脑筋。他打断三人只靠当下的气氛炒热气氛的意见，表示不需要新的提案。

「变成大型庆典的话，我想会有很多小孩走失。家长也会担心小孩，没办法尽情享受。所以干脆设立托儿所如何！」

「的确，或许需要小孩子也能享受的活动！老朽觉得英雄秀不错！」

「想到好主意了哟！在这里举办斗技大赛吧！一定会很好玩捏！」

　不只有孤儿，艾蒂丝甚至说要照顾别人家的小孩，拉斯特瑞德则是从头到尾都以兴趣为优先。梅铃则是兴奋之情尚未冷却，提议在阿尔凯特也举办斗技大赛，丝毫不在意国家预算。

「嗯嗯，关于走失儿童，警巡局会准备临时服务处。话说，就算真的开了那种摊位，大家也没有时间去吧！？」

　艾蒂丝、拉斯特瑞德与梅铃是这次建国祭的主角。所罗门严正警告，别说托儿所了，他们根本没有时间参加其他活动。

　然而，所有人都不打算回归正题，自由奔放。

「不过汝等想想，骑士列队游行看起来很有威严吧？」

「嗯，的确如此。可是你的军队太夸张了。我们已经准备好了，不用麻烦你。很久之前就开始训练游行了。」

「汝说……什么……」

　武具精灵齐聚一堂的场面充满威严，但米菈召唤的武具精灵专精战斗，同时具备压倒性的威吓感。对一般市民来说，甚至有可能造成恐惧。

　所罗门说出这种场面话，制止米菈多管闲事。米菈又说想骑金翅鸟或天马飞在天上，他就说「当天会进入特别警戒状态，禁止飞行移动。」让米菈闭嘴。

「啊啊，可是我们正在烦恼舞台上的警备。那在某种意义上是这次的门面，所以迟迟无法决定。这时我想到你的灰骑士。灰骑士能长时间纹风不动，紧急时刻也能迅速达成任务，我想说交给灰骑士应该不错，可以拜托你吗？」

「哦哦，老朽的灰骑士确实再适合不过了呐！既然汝都这么说了，就交给老朽吧！」

　所罗门一副烦恼了很久的模样。听到他的提案，米菈爽快地答应，心想既然他这么伤脑筋就帮个忙吧。他充满自信地挺胸，表示舞台的警备就交给自己。

「不愧是米菈，太好了，帮了大忙啊。感激不尽。」

　首先搞定一人，所罗门在心中微笑，接着望向神乐。

「现在才要准备整座城市的话，时间跟安全检查方面都有困难。可是我们的确想宣传术士之国。所以说，现在我们正在准备招待客人的特别席，考虑到安全问题，果然还是会影响视野，所以很伤脑筋。不过，神乐的结界术应该能兼顾两者才对。安全又视野良好的特等席。只要知道有办法实现，不就能好好宣传了吗？」

　所罗门一口气说出想这么做的理由，双手合十请求神乐。

　神乐听了「嗯……」地思考了一会儿，点头回答：「原来如此，这种宣传也很重要呢！」

　或许是因为经营五十铃联盟这个组织，神乐知道操作掌权者印象的重要性。她拍胸脯保证会构筑现在最顶级的结界，爽快地答应。

「哎呀～谢谢你。神乐愿意帮忙，就不用担心了呢！」

　所罗门露出安心的笑容，心想这样就放心了，同时在心中浮现另一个笑容，看向下一个目标。

　就这样，所罗门一一驳回多余的提案，诱导众人妥协到各自都能接受的方案。

「受不了，每次都这么吵。」

　索尔霍尔看着所罗门与米菈等人的互动，傻眼地笑说。

　索尔霍尔总是嫌麻烦，不怎么在会议中发言，贯彻旁观的立场。

　而他在这段时间内，总是思考着无关紧要的事情，但这次不同。

　死灵术，以及回归的演出。既然如此，他想到一个最棒的计划。

　所罗门等人吵吵闹闹的时候，索尔霍尔思考，这时是不是该轮到他引以为傲的老婆们登场了。

　只不过，他难得心怀鬼胎，表情难免透露出几分。而所罗门总是睁大眼睛，不可能错过这个征兆。

11

　传统银边会议的全貌，总是像这样吵吵闹闹。

　九贤者想到什么就说什么，所罗门则是排除多余的意见，将讨论导向最佳解答。

　某天，他们好不容易才阻止芙蓉主张为了国家的安全，应该征服周边诸国的主张，决定阿尔凯特王国不侵略他国，但会以彻底的破坏回应侵略。

　这是现在国家主轴的一大分歧点。

　某天，某人从讨伐狮子型魔兽与狼型魔兽的话题，跳到猫派与狗派的话题，两派对立，差点就让首都陷入毁灭危机。

　所罗门为了避免两派见面，巧妙地分组，他的辛劳难以估计。

　然而，偶尔也会发生所罗门阻止不了的事情。

　会议决定法术实验场的建设地点，但实验规模远远超出所罗门的想象。因为有人不只用尽国家预算，还毫不留情地投入个人资产。

　结果，他在盛夏降下大雪，使连结各国的商路完全瘫痪，造成许多国家陷入混乱。

　想到过去的事情，今天的会议可说十分和平。因为只要缩减明年的预算，延后几个计划，向各国道歉，放弃兴趣就好。

　只不过，由于事关国家威信，所罗门也拼命修正轨道。

「好，就这种感觉，麻烦大家了。」

　首先，他整理所有人的意见，将这次建国祭的重头戏，九贤者归还典礼的演出安排在预定的行程中。

　不仅如此，他还看穿索尔霍尔的企图，事先警告他。平时索尔霍尔总是摆出无所谓的态度，这次却似乎在打什么主意。

　就是因为看穿他虽然沉默，内心却另有盘算，才能有如此精彩的表现。

　就像这样，尽管受到不少伤害，他仍避免了致命伤，安排了最佳策略。

「那么接下来——」

　关于这件事就到此为止。在某人说出多余的话之前，所罗门立刻开始讨论下一个议题，也就是归还发表后的活动。

　所罗门解释，活动内容预定是关于众所瞩目的事情的记者会、现任九贤者的功绩发表，以及九贤者归还后的银之连塔活动等，触及今后阿尔凯特王国的展望。

　不仅如此，他还发下统整了每个人回答的文件。

　这想必是为了国家、九贤者，以及所有相关人士着想。文件上写的是安全确实的回答，不会过度刺激他国的荣誉行动，以及精彩的未来展望。

「最近我觉得光是恢复原状可能不够，所以干脆用森林包围城市好了。精灵就在隔壁，你不觉得这样很棒吗？」

「我想到一个主意，那座塔不是有很多房间吗？感觉好像还有多的，全部拿来当小孩的房间怎么样？受伤马上就能治好，空间又大，小孩可以到处跑来跑去，你不觉得这样很棒吗？呐，所罗门。」

「我想盖一座大竞技场捏！仙术跟武术组合起来会更强哟。所以只要有很多比赛的地方，仙术应该也会跟着发展捏！」

「老朽也差不多该开始以前无法实现的人工圣域化计划了呐——」

　一波未平一波又起。下一个议题开始，新的提案又接二连三出现。

「嗯嗯，那很重要呢。所以现在我正在企划精灵共生计划。机会难得，今后就请神乐也参加——」

　不论准备了多少资料，九贤者都会想到什么就说什么。正面承受提案的所罗门再次动脑，想办法整理提案，替换成原本的计划。

「呼……终于结束了……」

　白热化的银塔会议结束，目送九贤者离开后，所罗门摇摇晃晃地回到办公室，倒在沙发上疲倦地嘀咕：「今天可以放假了吧，放假。」

「辛苦了。」

　这么回答的是苏莱曼。他为了以防万一而在办公室待命，确认所罗门的状况后接着说：「我替您准备甜食吧。」

「啊啊，说得也是。那就麻烦你了。受不了，今天真的累死了。」

　所罗门在沙发上躺下。虽然模样有些邋遢，但要应付那些人难免会变成这样。苏莱曼理解这点，没有责备他，开始准备茶水。

「不过，上次看到您这么累的样子，不知道是多久以前了呢。」

　所罗门总是俐落地处理工作，维持国家的和平。平时不论多么忙碌，他都毅然决然地完成国内外各种各样的公务。

　而他现在明显疲惫不堪，完全脱下名为国王的铠甲。

　苏莱曼知道他鲜少露出如此疲倦的模样，惊讶——应该说有些开心地笑了。

「啊……说得也是，我很久没有这么累了。一定……有三十年了吧。」

　所罗门以疲惫不堪的表情回答，脸上仍浮现浅浅的微笑。

　他心想，今后那段忙碌无比，却又开心无比的日子即将回来了。

（……可是，还是请代理们留下来好了。）

　九贤者回归的发表无疑会成为全大陆的新闻。如此一来，阿尔凯特王国的气势想必会一口气提升。

　代理贤者们在政治面、国家营运方面也十分优秀，甚至比九贤者还要可靠。

　可以的话，能不能请他们控制九贤者呢？

　所罗门一面思考，一面喝着甜茶让大脑休息。

　银塔会议之后的几天，米菈过着一如往常的研究、实验、艾蜜莉亚的特训，以及时不时帮忙准备建国祭的生活。此外，目前爱莉薇娜的作业进行得十分顺利。

　就这样过了一阵子，建国祭当天转眼间到来。

「嗯……今天也是个好早晨呐。」

　米菈在银塔的房间醒来，抱起一起床就来撒娇的露娜，享受她的温暖。

　刚睡醒的毛茸茸触感，正是幸福无比的享受。

　接着，他度过一如往常的早晨。上完厕所洗完澡，和玛丽安娜、露娜一起享用早餐。虽然平凡无奇，却是尊贵无比的时间，令人感觉幸福的一切都浓缩在其中。

「那么，虽然还有点早，差不多该开始准备了呐。」

　度过悠闲的早晨时光，米菈精神抖擞地起身。

　平常在这之后会开始研究与实验，但今天不同。

　要说为什么，是因为今天是建国祭当天。

「是，米菈大人！」

「啾！」

　米菈等人也为了这一天做了不少准备。不是所罗门说的那样做，或是这样做。

　而是为了尽情享受建国祭的准备。

　建国祭有九贤者回归发表这个最盛大的活动。神乐等回归组从早上，应该说这几天以来都忙得不可开交。

　但是米菈就任九贤者一事尚未公布，因此对米菈来说，今天只是个庆典。

　今天正午，所罗门发表各种各样的致词与感谢之后，建国祭终于正式开始。

　庆祝的神轿会在街上列队游行，国家一口气染上庆典的色彩。

　此外，或许是因为所罗门的兴趣，建国祭的特征是随处都能看见类似日本夏日祭典的要素。

　这次米菈要和玛丽安娜等人一起逛，一家和乐融融地享受。

「嗯，差不多这样吧。」

　米菈在玛丽安娜的帮忙下换好衣服。头发绑成马尾，衣服以方便行动为前提，以在街上走动为基准。

　话虽如此，由于几乎都是玛丽安娜的建议，所以看起来相当可爱。真要说起来，就是外出用的可爱穿搭。

　虽然被打扮得相当可爱，但这也是无可奈何。米菈反而再次体认到自己的美少女程度，确认今天准备的行李，重新装进道具栏里。

「这边也准备好了！」

「啾！」

　玛丽安娜和露娜似乎也干劲十足。

　玛丽安娜换下平时的女仆装，穿上时髦又可爱，方便行动的衣服。这是她为了今天和米菈一起买的外出服。

　不仅如此，她还把平常的双马尾换成和米菈一样的马尾，提升方便行动的程度。从她的模样可以窥见她对今天的认真程度。

　露娜也穿着外出服，准备万全。不仅如此，它脖子上的蝴蝶结和米菈与玛丽安娜的马尾上绑的蝴蝶结一样。

　三人一起出门想必让她非常开心，她比平常还要兴奋。

「来，出发啦——！」

「是！」

「啾～！」

　米菈等人打起精神，今天要玩个痛快，一飞出召唤术之塔就直接搭上金翅鸟车厢，朝月光湖起飞。

「啊，已经看得见银杖镇了。」

「啾～啾～！」

　搭乘金翅鸟车厢移动时，玛丽安娜着迷地看着窗外的景色。

　玛丽安娜是具有翅膀的妖精族，或许是因为她无法飞到这个高度，又或者是能看见米菈平时看见的景色让她开心，她比平常还要兴奋。

　露娜也看着陌生的景色，似乎能理解魄力何在，战战兢兢又好奇地望着窗外。

「哦，又准备了这么大的神轿呐。」

　米菈也和玛丽安娜她们一起眺望地面。

　银杖镇位于首都月光湖与银色号角的中间，那座城市也因为建国祭热闹非凡。从天上也能看见迫不及待的神轿。

　周围聚集了大批人潮，即使距离遥远也能听见喧嚣。

（不过，天气真好呐。）

　米菈看着后方装饰成建国祭模样的城市，将视线移向万里无云的天空。

　自从开始搭乘金翅鸟车厢，已经过了好一阵子，从天上看见的景色也差不多看习惯了。但是和亲近的人一起看，即使景色相同，看起来也截然不同。

　景色看起来比第一次看见时还要耀眼。米菈看着这一幕，悄悄瞥了玛丽安娜和露娜一眼开心地微笑。

　露娜提克湖的王城前，不知何时变成米菈专用停机坪的地方，金翅鸟车厢降落。

「那么，先去建国祭的主会场吧。在那里买了『建国祭特别票』之后才是重头戏呐！」

「是，米菈大人。我们走吧！」

「啾！」

　一走出车厢，米菈就毫不犹豫地朝目的地迈步。

　米菈手中拿着一本笔记。那是整理所罗门口中建国祭活动行程表与摊位情报的笔记。

　所罗门说，这次除了这些之外，还有九贤者回归，规模会比以往的建国祭还要盛大。

　除了活动之外，还有各种各样的优惠。就是因为这样，米菈才整理了这本笔记。

　笔记上写到必须购买「建国祭特别票」。

　那是能在各摊位使用的优惠折价券，以及一部分活动的参加券，还能兑换建国祭的纪念品。

「还真热闹呐。」

　主会场位在从月光湖中心通往工匠工房地区的中央大街中央广场。

　那里除了活动用的舞台之外，还设置了大型屏幕、服务处、走失儿童中心等设施。

（……不对不对，不可能。她应该早就准备好了才对。）

　米菈瞥了一眼走失儿童中心，发现里头疑似有位长得跟爱蒂西雅很像的女性。只不过，现在仔细一看，就只有看见教会派来的修女而已。

　应该是看错了吧。追根究柢，爱蒂西雅现在应该在王城准备建国祭上发表回归的重头戏才对。

　就算再怎么喜欢小孩，她也不可能出现在这种地方。

　米菈如此相信——决定相信的米菈悄悄别开眼，不看走失儿童中心。

12

「麻烦三人份。」

「呃……那个……」

　在建国祭特别票的贩售处。

　特别票的销售状况非常顺利，米菈排进队伍，轮到自己时申请三人份的票券。

　然而，看到米菈的售票员却面露困惑的神色。

　打折券是今天一整天都能使用的类型，只要有一个人持有即可。

　此外，活动参加券一人需要一张，所以只要准备人数份就好。

　纪念品兑换券的纪念品虽然不便宜，但当然比特别票便宜，是拿到会有点开心的物品。

　因此，建国祭特别票只要准备人数份就够了。

　米菈却申请了三人份。没错，把露娜算成一人，一共三人份。

「两张应该就——」

　就在售票员想说宠物不需要参加券的时候。

「准备三人份。」

　一名从后方现身的女性说。她应该是售票员的上司。

「我知道了！」

　售票员不再提出疑问，二话不说准备了三张特别票。

「公主乐妲小姐，好久不见了。」

　离开建国祭特别票贩售处，玛丽安娜对特别票的女性这么说。

「果然是玛丽安娜大人。好久不见了。这么说来，那位就是米菈大人，还有露娜！打扮得这么漂亮，真是太可爱了！」

　乍看之下，公主乐妲这名女性像是干练的女强人，一看到露娜就露出甜美的表情。

　「你们认识吗？」米菈问，玛丽安娜便介绍公主乐妲。

　她说，她是王城工作的菁英，隶属于负责国家行事的行政机关。

　而公主乐妲和玛丽安娜的相遇契机，是宠物店狂野好朋友主办的宠物爱好者交流会。

　虽然种类不同，两人都是兔子的饲主，意气相投，因此成为朋友。

　而且，她还跟十只以上的兔子一起生活。公主乐妲说，它们就跟小孩子一样可爱，炫耀自己有多么宠爱它们。

　就是因为她是这种人，才会尊重宠物是重要家庭成员的想法。刚才那一幕，就是因为她有这种想法才发生的。

　买好建国祭特别票不久之后，时间终于来到正午。

　米菈等人来到王城后方桥梁前的特设会场。这是能用特别票入场的地点之一。

　这里是通往阿尔凯特学园正面大街的入口，现在挤满大批人潮。

　究竟为什么会有这么多人聚集在这里？

　答案非常简单。没错，在场的人都是为了直接观赏所罗门王接下来的致词而聚集的。

（说来说去，他还是挺受欢迎的呐。）

　所罗门只要一见面就会拜托米菈处理麻烦事；但是身为国王，他似乎相当受到国民支持。聚集在这里的人们脸上都挂着笑容。

　那是能感受到他们一同庆祝值得纪念的建国祭的笑容。

（老朽的辛苦也值得了呐。）

　米菈为了守护这个受到爱戴的国家，以及国家的未来而奔走于大陆各地，找到了九贤者。他看着周遭灿烂的笑容，心想辛苦终于有了回报，咧嘴微笑。

　他们还不知道，今天即将发表最大级的新闻。即将发生什么建国纪念日都相形失色的大事。

　就在米菈沉浸在无意义的优越感中时，教会钟楼传来正午的钟声，街上响起勇猛的号角声。

　与此同时，周围一齐响起拍手喝采，所有人的视线都集中在一点。

　是王城中央的露台。配合号角声，某人出现在那里。

　没错，就是所罗门。他威风凛凛地站在台上。

　所罗门王登场。对米菈来说他是朋友之一，对国民来说则是英雄之一，更是国王。他的登场让周围展现今天最热闹的气氛，人挤人的程度让米菈吓到倒退三步。

「哎呀，玛丽安娜！」

「米菈大人！」

　在差点被人群吞没之前，米菈心想难得全家齐聚一堂，一心不想分散而抓住玛丽安娜的手，将她搂进怀里。

　两人自然而然地紧贴在一起。周围的人群兴奋不已，蜂拥而至，让他们没有空间放开彼此。

「老、老朽失礼了，老朽想说别走散才拉住汝……」

「是、是的，我不要紧。」

　两人在前所未有的距离下面对面，因为意料之外的状况羞红了脸。

　随后，露娜从两人之间探出头来，开心地「啾！」了一声。

　周围被露娜害怕的人群包围，但是露娜也因为大家齐聚一堂而开心。它夹在米菈与玛丽安娜之间，看起来非常幸福。

　看到露娜的模样，两人忍不住面露微笑。

　就在此时，欢呼声忽然退潮般地安静下来，互相推挤的人群也跟着停止动作。

　刚才的喧嚣仿佛假象，现场恢复了平静。这时，某个声音响起。

『这个阿尔凯特王国诞生至今三十四年。以国家来说虽然还很年轻，我们却刻下了许多历史——』

　是所罗门的声音。他应该正在使用设置于城市各处的紧急用扩音器。所罗门站在王城的阳台上，声音传遍大街小巷。

　所罗门诉说这个国家的历史，过去的战斗，以及感谢与这个国家一同走来的国民。

　他又可靠又温柔地宣告，今后也要继续一起前进。

（这还真有模有样呐。）

　所罗门在成为现实的这个世界担任三十年国王。或许该说正因如此，如此演说的所罗门和平时身为朋友的他截然不同。

　那正是国王的表情。他脸上累积了相应的辛劳与努力，口中说出的每一句话都具有灿烂辉煌的历史重量。

　米菈看着所罗门守护至今的阿尔凯特王国，心想再稍微听他任性一点也没关系。

　只是，演讲进行了一阵子之后，米菈发现。

（嗯……这方面倒是没什么改变呐……）

　所罗门的声音在重要时刻会稍微变快。最重要的是，声音中隐约透露出喜悦，以及另一个，恶作剧般的笑意。

　今年的建国祭上，他迫不及待地想发表最大级的发表，也就是九贤者的回归。

　究竟会有多热闹，又会看到什么反应？从演讲的模样就能看出他现在就迫不及待。

　所罗门捉弄人时的扑克脸完美到就算再怎么注意也看不穿。

　然而，唯有这次这种一起感到惊喜的状况，他的表情明显出现破绽。

　话虽如此，从周遭看来，除了米菈之外没有人发现所罗门的变化。

　如果不是交情特别深厚，或是喜欢所罗门到调查透彻的人，一定不会发现这些差异。

『——好了，严肃的致词就到此为止，让我们一同庆祝这天的到来吧。第三十四届阿尔凯特王国建国祭正式开始！』

　所罗门勉强压抑住兴奋的心情，停顿了一下，才以充满威严的声音高声宣言。

　随后，周围响起迫不及待的欢呼。

　欢呼声和在斗技大赛中听到的欢呼声截然不同。不是斗技大赛中热情爆发的欢呼，而是充满喜悦的声音。

　迎接这一天、这一刻、这个瞬间的喜悦，以及对未来的希望，宛如呐喊的欢呼。

　所罗门宣布开始后，街上变得更加热闹。

　所有摊贩都开始营业，人潮也大幅流动。扩音器中开始播放祭典音乐作为背景音乐。

　与此同时，某个活动也开始了。

「啊啊，米菈大人您看！好大哦！」

　巨大神轿伴随充满活力的吆喝声，悠然地在大街正中央前进。

　神轿的造型不是神社——而是阿尔凯特城。而且神轿上还坐着扮演所罗门的男子。

　不对，那好像是男装女子。伴随吆喝声激烈摇晃的神轿充满魄力，她虽然英姿焕发地扮演所罗门，但大幅摇晃时慌张的模样却跟一般女孩子一样。

「该怎么说，辛苦了呐……」

　米菈祈祷她不要受伤，目送神轿离去，接着和玛丽安娜等人一起逛起摊贩。

　虽说是建国祭，但或许是因为混了不少所罗门的兴趣，整体气氛给人一股夏日祭典的印象。

　为此，到处都能看见疑似和所罗门有关的摊贩。打靶、套圈圈、挖糖饼、钓水球等，夏日祭典的经典游戏一应俱全。

　而最值得一提的，是抽奖的奖品。

「老朽还是第一次看见有人抽到头奖呐。」

　米菈抱着「居然抽到这么贵的东西」这种充满偏见的感想。

　话虽如此，这或许也无可奈何。米菈看见的金额就是高到会让人这么想。

　或许是因为这里是术士之国，当时抽到的是术士用的长袍。

　然而，那不是普通的长袍。而是露米娜莉亚常去的服饰店的订制品。

　奖品是兑换券，只要拿着兑换券去店里，就能完全依照自己的喜好订制一件长袍，豪华到金额不下十万利福。

「……可恶，真小气。」

　奖品充实到这种程度真是太棒了。

　米菈对所罗门的用心程度佩服不已，挑战套圈圈想赢时髦的名牌披风；但是高额奖品似乎没有那么容易得手。

　米菈得分不到一半惨败，拿到参加奖的糖果就结束了挑战。

「米菈大人，好厉害。我拿到这么可爱的包包。」

　相较之下，玛丽安娜虽然没有拿到高额商品，却留下比米菈还要好的成绩。

　奖品是能背在肩上的小包包，看起来毛茸茸的很柔软。

　这时，某个人在旁边盯着那个包包看。

「哦哦，这大小说不定刚刚好呐。」

　露娜露出好奇的眼光。米菈发现后，悄悄把露娜放进玛丽安娜的肩背包里。

「啾！」

　结果如何？小尺寸完美契合，露娜居然刚刚好塞了进去。

　露娜从背包的开口探出头来，看起来比之前还要稳定，感觉非常舒适。

　米菈和玛丽安娜轮流提着背包，尽情宠爱露娜逛建国祭。

　两人在摊贩买零食吃，玩游戏，看着经过的各种神轿，尽情享受庆典——

「米菈姐姐！」

　听到这个声音回头，看见一个月不见的少年。

「哦哦，这不是塔克特吗？汝看起来很有精神呐。」

　或许该说如他所料，塔克特配合建国祭来到月光湖。他看到米菈似乎非常开心，在眼神交会之前就跑了过来。

　米菈抱住塔克特，微笑说他有精神就好。

「课业还顺利吗？若是有圣术相关的不懂之处，老朽能介绍最棒的老师。汝可以尽管找老朽商量呐。」

　塔克特现在正在努力准备阿尔凯特学园的入学考。由于他想考的是圣术科，米菈和他约好有困难的时候可以帮忙。

　话虽如此，米菈能做的也只有介绍爱蒂西雅而已。她不只有教师的教养，圣术更是大陆第一。只要请她指导，肯定能顺利考上。

　再加上她喜欢小孩，只要介绍塔克特给她认识，塔克特的未来就等同于保证能成为圣术士了。

「塔克特，不可以突然跑起来哦。」

「米菈姐姐，好久不见。」

　和塔克特重逢的喜悦稍纵即逝，艾许利与丽娜也跟着现身。

　他们似乎充分享受了建国祭，两人双手都拿着各种各样的东西。

　其中最引人注目的，是艾许利怀里的几本书。那些全部都是教科书，也就是阿尔凯特学园的入学考对策。

　建国祭中会有各种各样的摊贩，其中也有这种一口气释出大量参考书的特别摊位。对想入学的人来说，是绝对不能错过的摊位。

　从艾许利的模样看来，他似乎在争夺战中获得了胜利。

13

　米菈向玛丽安娜与露娜介绍自己和塔克特的相遇。

　接着他向塔克特介绍玛丽安娜与露娜是自己重要的家人。

「她叫做露娜啊，好可爱……！」

　塔克特的反应浅显易懂。一看到可爱的露娜，他便绽放出笑容。

　从毛茸茸背包里探出头来的露娜的确非常可爱。

　话虽如此，露娜是极度怕生的纯洁兔。看到塔克特靠近，它便在背包里缩成一团。

　它果然还是不习惯受到瞩目。

「对不起，塔克特。这孩子非常怕生。」

　就在玛丽安娜对一脸遗憾的塔克特这么说的时候。

　不知是对玛丽安娜的话做出反应，还是心境上产生变化，又或者是露娜心中萌生了某种感情。

　它再次在背包里蠢动，接着发出「啾」的叫声探出头来。

「哦哦，真难得呐。怕生的露娜居然自己跑出来了。」

「是，我还是第一次看到。」

　露娜不顾塔克特就在一旁，在他面前现身。这是第一次看到它做出这种行动，米菈和玛丽安娜都吃了一惊。

　而且露娜的稀奇举动不只如此。它对塔克特「啾」地叫了一声。

「嗯，看样子……它可能是在说可以摸它也说不定。」

「露娜还是第一次这么做，看起来像是这样呢。」

　露娜做出前所未见的行动，不过，米菈和玛丽安娜都听过它这时发出的叫声。

　那和它撒娇磨蹭，希望被摸时的叫声一样。

　但是这次它没有靠过来，而是原地等待。因此米菈和玛丽安娜察觉，它可能是在表示可以摸它。

「那个，露娜，我可以摸你吗？」

　露娜的可爱是万国共通。塔克特也想摸摸看，听到米菈两人的话便一脸期待地问。

　露娜听了「啾」地叫了一声，稍微探出身子。那副模样就像是在说「尽情摸个够吧」。

「谢谢你，露娜。」

　塔克特认为这是同意，轻轻抚摸露娜的毛。然后他似乎对柔软的触感与温暖感动，着迷地开始抚摸。

「啾，啾～」

　尽管是第一次见面，露娜似乎也对他敞开心房，看起来也有些开心。

　只不过，艾许利也喜欢小动物，看到塔克特一定很羡慕。「啊啊，好好哦。我也想摸一下……」就在他稍微靠近的瞬间——

「啾！」

　露娜居然以纯洁兔应有的速度迅速躲回包包里。

「让我摸一下——……」

　艾许利恳求似地请求，露娜却没有回应。它在包包里顽固地缩成一团表示拒绝。

「好了，爸爸。露娜在害怕了。」

　塔克特这么说，叫艾许利离开，对露娜说「露娜，已经不要紧了哦。」

　随后，露娜居然对他的声音做出反应，再次探出头来。

「好好哦……为什么我就不行……」

　被赶到远方的艾许利看着和塔克特玩耍的露娜，潸然泪下。

　就在他们因为露娜的一举手一投足兴奋不已的时候。

「啊，原来在这里。你们好像很开心呢。」

　随着这句话现身的，居然是绯红钟琴的团长赛罗。

「哦哦，这不是赛罗吗？大赛以来好久不见呐！」

　米菈这么说，赛罗便回答「你好，米菈小姐。大赛以来好久不见。」开心地笑着回应。

　如同在尼尔瓦纳道别时所说，赛罗他们也正在享受建国祭。而且赛罗现在在轻便的衣服上披了一件法被，看起来比较像是参加夏季祭典。

　只不过，唯一令人在意的是，赛罗的肩带上写着「绯红钟琴名产」这几个字。

　乍看之下，与其说是参加，比较像是摆摊的打扮。

「啊啊，对了。米菈小姐也请务必尝尝看。这是我们的摊位卖的。」

　和平时不同的赛罗说来得正是时候，从道具栏中拿出一个小纸袋。

　纸袋里装着散发甜香的圆形物体。这究竟是什么？米菈确实对这东西有印象。

　米菈接下他递出的纸袋，抓起一个丢进嘴里咀嚼。

　然后他马上猜到那是什么。

「这是……！绯红钟琴……钟琴——铃铛……所以是铃铛卡士达吗！」

「没错！」

　铃铛卡士达是庆典上一定会出现的点心，不过这似乎经过相当程度的改良。

　尽管味道朴实到令人怀念，Q弹的口感仍令人感受到新时代的风潮。

　视情况而定，光吃一口可能不会发现这是铃铛卡士达。

　可是米菈不只猜中，还推理出为什么是铃铛卡士达。

　经过千锤百炼的灰色脑细胞难得派上用场。虽然答案听起来像是无聊的冷笑话，米菈依然露出名侦探的表情解开真相。

「话说回来，汝刚才似乎在找人，莫非是来找塔克特他们吗？」

　米菈把铃铛卡士达分给玛丽安娜和露娜，这么问赛罗。他想起赛罗来的时候说「原来在这里」。

「哎呀，对了。丽娜小姐。」

　玛丽安娜和露娜也吃着铃铛卡士达，面露微笑。赛罗见状感到效果绝佳，转向丽娜。

「是，赛罗大人，有什么事吗？」

　没想到，丽娜一听到赛罗呼唤自己的名字，就以堪称少女模式的态度跑到他身边。

「是商业区那边——」

　赛罗对她说，商业区摊贩的厨师受伤了，希望她能提早一个小时去帮忙。

　听说，负责烹饪的其中一人在祭典上扛神轿扛得太兴奋，腰痛复发，今天一整天都必须静养。

　因此，才会请下一个负责烹饪的丽娜提早上工。

「包在我身上！」

　赛罗解释完原委，正在请她帮忙的时候，丽娜二话不说立刻回答。

「谢谢你，帮了大忙。然后关于现在的状况，内馅的奶油——」

　听到丽娜的回答，赛罗松了口气，简单地解释了自己负责的摊位状况。除了库存状况之外，神轿的移动与客人的移动等，负责的时间可能会遇到高峰。他担心这次是第一次参加的丽娜，说有熟悉摊位的人在，有需要的时候可以依赖他们，给了不少建议。

　丽娜则是着迷地听着赛罗的话，陶醉地回答。

　居然连人妻都能俘虏，他究竟是多么罪孽深重的男人？

「奇怪……我原本预定要跟家人一起玩的说……」

　艾许利站在稍远处。

　可爱的儿子塔克特和露娜开心地玩耍。一起吃铃铛卡士达，抱抱，艾许利羡慕地想自己也想加入。

　然后，最重要的妻子居然对别的男人着迷。而且对方还是自己望尘莫及的大人物，对自己有还也还不完的大恩，让他心情更加郁闷。

「……汝要不要也来一个呐？」

「……谢谢你，米菈。」

　米菈看不下去，递出纸袋，艾许利则是难过地吃下铃铛卡士达。米菈对他说了声「别在意。」拍拍他的肩膀安慰他，就离开了。

　艾许利悄悄将视线从和玛丽安娜卿卿我我的米菈身上别开，相信这只是暂时的，仰望天空等待两人迟早会回来。

「哦哦，简直跟校庆一样呐！」

　和赛罗等人道别后，米菈来到阿尔凯特学园。

　建国祭不只有城市，而是将各种设施全部卷进来的大庆典，就连学园殿堂阿尔凯特学园，也会在这段期间举办全体学生与教职员参与的盛大活动。

　踏进校舍，眼前就是庆典会场。

　平时严肃的气氛消失无踪，扮装的学生们漫步而行，每间教室都准备了各种各样的活动。

　米菈等人走在其中一条名为历史走廊的走道上。

「还真正式呐。」

「这边每年都是同一位老师负责，他来学园之前好像是历史学家。」

　玛丽安娜在建国祭时，大多会以相关人士的身份参加，因此对学园内各种活动知之甚详。

　两人所到之处，玛丽安娜都接连说出各种活动的内幕。

「哦，难怪这么详细。」

　米菈边听玛丽安娜说内幕，边逛自己在意的活动。

　各间教室举办的活动，果然因为是建国祭，大多与阿尔凯特王国有关。

　从建国至今的年表网罗了米菈来到这里之前的三十年，光是一年一年看过去就很有趣。

　尤其是最初的十年，内容能清楚感受到所罗门的迷惘、困惑与拼命努力。

「这边特别乱呐。正是所谓的摸索状态吗？」

「毕竟那是诸位贤者突然消失的时期。当时露米娜莉亚大人也不在，每天都跟战争一样忙乱。」

　玛丽安娜想必是想起了当时的混乱，怀念地闭上双眼，接着看着米菈说「和现在完全不一样。」开心地笑了。

　年表上还记载了其他几项令人好奇的内容。

　关于所罗门施行的各种政策特别详细。

　以五行机构为首，年表上详细记载了支撑阿尔凯特王国的主要设施的重要性，以及所罗门迅速整顿这些设施的高超手腕。

　此外，年表上还写到班乃迪克隧道的开通，以及随之而来的产业蓬勃发展。与银色号角之间的往来变得频繁，使观光业活络起来。短短两天一夜就能前往银之连塔，写满了喜悦的言词。

　接着是阿尔凯特学园的设立。年表上真挚地写到，能在学园中学习的智慧，全都是银之连塔的功劳。又热情地写到，能遇见现在的最佳伴侣，也是多亏了阿尔凯特学园。

　最令人感动的，果然还是二十年前。没错，就是九贤者之一的露米娜莉亚回归的时期。

　2126、8、11。年表上记载，这一天正是阿尔凯特王国未来大幅改变的命运之日。

　再加上，认同这点的人想必十分崇拜露米娜莉亚。又或者是，有别的感情。从那天开始，露米娜莉亚执行的公务就毫无遗漏地记载在上头。

　稍微改变观点，就能感受到类似跟踪狂的热情，将这些事情整理在一起。

　话虽如此，毕竟是露米娜莉亚。真要说起来，这毫无疑问能分类为无关紧要的状况。米菈随便看过，确认露米娜莉亚执行的任务，表情却渐渐蒙上阴影。

（该怎么说，跟老朽的待遇差真多呐！）

　或许是因为身为九贤者回归，露米娜莉亚执行的公务大多相当华丽。

　在联合国会议中代理所罗门，参加恳亲会的派对，以嘉宾身份出席友好国的王族婚礼，尽管忙碌，却都是辉煌灿烂的舞台。

　米菈重新回顾自己至今为止的待遇，和露米娜莉亚相比。

　第一次出差是腐烂的尸体蠢蠢欲动的古代神殿涅布拉波里斯。接着是远离人烟的森林深处。然后是高耸入云的山上废墟。

　越回想，待遇的差别就越明显，米菈的表情也更加险峻。

（应该再好一点才对呐。来，这样，应该还有别的才对！）

　不是邓不利夫，而是变成米菈，原因确实出在米菈自己身上。

　若是以邓不利夫的身份回国，毫无疑问会是震撼整座大陆的大新闻。而身为第二名回归的九贤者，或许会因为华丽的公务而忙碌不已。

　现在又如何？因为一点小差错变成美少女，尽管身为九贤者的实力不变，却在幕后处理肮脏的任务。

　这样待遇会不会太差了？而且现在还有漂亮达成任务的实绩。

（结果老朽带回了这么多九贤者，应该再好一点才对吧！？）

　米菈无视自己不想让邓不利夫的招牌蒙尘的任性，盘算着下次要向所罗门要求改善待遇。

　简单来说，改善内容就是多给一点准备金，或是让他能为了实验使用大量术具与材料。

　米菈的要求究竟会不会被接受？或许有困难，但米菈还是满怀期待，悠然地回顾阿尔凯特王国的历史。

14

「十年前相当辛苦呐。」

「是的，我只有在那个时候看过露米娜莉亚大人那么疲惫。」

　十年前的大事件，三神国防卫战对大陆全土造成的损害。光看阿尔凯特王国的年表，就能清楚看见当时的惨状。

　不只有复兴，还有今后的对策与和他国的交涉。尤其是那一年的年表，记载了各种各样的事件，甚至黑成一片。

　光看这些，就能知道露米娜莉亚也很忙碌。

　就这样，米菈大致确认了自己不在时的历史，移动到别的房间。

「居然连这种东西都有整理呐。」

「那当然，九贤者大人是这个国家的英雄。」

　和一进门就皱起眉头的米菈相反，玛丽安娜反而有些骄傲。

　这也是因为，这个房间塞满了九贤者的历史。

　整理这种资料的人，想必很喜欢制作年表。首先映入眼帘的，是贴在墙上的特大九贤者年表。

　而且，虽然实际活动时间只有短短四年，但真亏她能调查得这么详细。上头详细记载了各种各样的历史。

「不过，感觉不坏呐。」

　九贤者立下的各种实绩、各种各样的伟业与讨伐纪录。他们的存在对现在的术士界造成多大的影响，全都整理得浅显易懂。

　年表上记载了辉煌的研究成果，甚至让人觉得没有九贤者，现在的术士地位就会跟过去一样。

　在术士不被重视的时代，九贤者在历史中灿然现身，将术士的地位提升到与战士对等，可说是最大的功绩。

　年表上记载了达成这个目标之前进行的各种实验。越看越让人怀疑究竟花了多少经费，令人忍不住垂下双眼。

（好了，大圣区的结果还要多久才会出来呐……）

　其中，最花钱的实验就是大圣区。

　圣术能在寄宿神恩的神圣场所习得。能否创造新的神圣场所？如果可以，又能够习得何种圣术？

　从这种实验开始的大圣区如今成为知名的圣术士修行场，同时也是著名的观光胜地。

　究竟何时才能成为神圣之地，唯有神才知道。

（……啊……该怎么说，这应该是失败才对，怎么变成佳话了呐？）

　其他还有记载了各种各样的九贤者历史。

　写下这些的人说不定是相当狂热又偏颇的粉丝。

　实验当然会伴随失败。而九贤者的实验有八成以失败告终。

　过去邓不利夫进行的人工圣域化计划，想在喜欢的地方创造聚集众多圣兽与精灵的美丽圣域，是代表性的失败例子。

　圣域这种特别的地方除了各种条件之外，还需要某种至今仍不得而知的特别因素。

　因此邓不利夫留下的结果，只有在隔开月光湖与银色号角的山脉山腰创造一座百花齐放的花园而已。

　只不过三十年后的现在，有几名精灵喜欢上那里，定居在那里生活。

　而精灵们会巡视周遭的山林，保护附近居民的安全。

　虽然完全是结果论，年表的笔者仍对邓不利夫预料到失败，以及将眼光放得如此长远大为赞赏。

「嗯，确实如此呐。」

　米菈听到称赞也暗自窃喜。

　离开历史相关的区域，接下来是模拟商店的区域。

　虽然和学园祭一样，不过玛丽安娜说，这些店家都是由月光湖的餐厅赞助，因此每间店都十分正式。

　米菈探头望进咖啡厅，看见学生以咖啡师般的眼神注入热水。

　另一间教室则是按摩店。生意相当不错，大排长龙。

　客人从绅士到贵妇都有，客层十分广泛。

　其他还有甜点店，以及出外摆摊的锻造工房。不只商品，就连技术面都有人协助。

「不过，看到露米娜莉亚跟索尔霍尔，老朽一时间吓了一跳呐……」

　在逛模拟商店的途中，米菈像是在检查般环视走廊苦笑。

　这里是术士之国阿尔凯特王国引以为傲，大陆最大的术士教育机关，阿尔凯特学园。

　因此，在校生几乎都是术士。

　而说到术士之国阿尔凯特王国，绝对不能忘记九贤者的存在。

　他们可说是所有术士的顶点，有人崇拜他们也是必然。

　说几乎所有在校生都尊敬九贤者也不为过，其中甚至有人超越崇拜，对他们抱有非比寻常的感情。

　或许是因为这种背景，在这个热闹非凡的建国祭中，有不少学生趁势扮成九贤者。

　结果，穿着贤者长袍复制品，或是手工制服装的人们在校园内阔步行走。

「啊，说不定邓不利夫大人今年也会来！」

　或许是听到米菈的低语，玛丽安娜看到扮装的学生这么说。

　只是，这句话对米菈来说，是令人郁闷的事实。

「这样啊，原来过去没有来过吗……」

「啊……那个……」

　玛丽安娜尴尬地别开眼。

　以露米娜莉亚为首，每年都有不少学生扮成九贤者。但是邓不利夫或许是因为召唤术科的学生人数太少，过去完全没有出现过。

「可是，米菈大人。今年不一样！」

　米菈被过去的历史打击，玛丽安娜便用力地呼唤他。去年与今年召唤术科的人数大不相同。

　玛丽安娜说还有可能，米菈便说「也对，说得也对！」再次在心中点燃希望。

「哦，那是梅铃呐。不过，这变装还真不得了。究竟要怎么做才能变得那么像？」

　露米娜莉亚、索尔霍尔、神乐与华伦丁。到处都能看见扮成九贤者的学生。

　其中，米菈特别注意到一名变装格外精美的少女。他看到那张过于相似的脸与动作，对不得了的重现度啧啧称奇。

　这时，玛丽安娜忽然说出意想不到的话。

「说得也是，那个面具是手工做的吗？跟以前看到的梅铃大人一模一样。」

　玛丽安娜回答米菈的话，米菈一看，发现梅铃也在她的视线前方。但是，那却是以九贤者身份活动时的装扮。

　道士般的服装，以及脸上的狐狸面具。在阿尔凯特学园特别室的肖像画中，梅铃也是这副打扮。而这就是世间一般流传的九贤者「掌握之梅铃」的形象。

　然而，米菈看见的梅铃又如何？

　一眼看过去十分相似的少女并没有戴狐狸面具。不仅如此，她身上完全没有能让人联想到九贤者梅铃的要素。

　尽管如此，米菈仍讶异她和梅铃一模一样。长相和梅铃如出一辙的少女究竟是谁？

（不对，等等，那不是本人吗！）

　没错，就是梅铃。本人若无其事地混在客人之中。不如说，就是因为长相不为人知，才混得进去。

　话虽如此，也不是没有人知道。在过去的年代并肩作战，经历过那场战争的人之中，也有人知道梅铃的真面目。

　而阿尔凯特学园中，有许多当时活跃的人成为教师。

　为此，在阿尔凯特学园这个场合，梅铃被发现的概率比其他国家或城市还高。

（怎么办……该如何是好！？）

　预定上，回国组应该要在发表九贤者回归之前于王城待命才对。他们为什么会在这里？

　米菈抱着这个疑问，又想到在发表之前梅铃的存在曝光会酿成大祸而慌张。

　这次为了发表九贤者回归这个大消息，所罗门在幕后做了不少准备。招待各国重镇也是其中一环。

　在发表最大级的惊喜之前，要是她的存在曝光该怎么办？

　难得各国重镇愿意应邀，有可能会让他们蒙羞。

　如果只有所罗门的问题就算了，但这件事有可能会影响到国家。

　如此一来，就必须采取某些对策。

（……嗯，老朽什么也没看见！）

　米菈思考了各种方案，最后决定当作什么也没看见。

　他想，要是随便跟她搭话害她被发现，责任就会落在自己身上。

　应该在王城待命的梅铃为什么会在这种地方？这是对方的问题。真要说起来，米菈也有立场斥责梅铃为什么在这里。

　这次他决定不那么做，放她一马。

　就在米菈在脑中列出这些借口的时候——

「还以为有谁在看我，原来是爷爷大人呀。」

　身旁突然传来熟悉的声音。

「哦哦——！？」

　米菈差点发出怪叫，连忙捂住嘴巴慌慌张张地回头。

　不出所料，声音的主人就在眼前。她看起来心情很好，笑着说：「爷爷大人也来吃好吃的东西吗？」

「米菈大人，怎么了——啊……」

　玛丽安娜似乎发现了米菈慌张的模样。她环视周遭寻找扮演邓不利夫的人，回头一问，看到眼前的少女领悟了一切。

15

「是说，汝为何会在这里？」

　在玛丽安娜的协助之下，米菈成功在不被任何人发现的情况下带梅铃离开。

　现在他借用召唤术科的准备室，正在讯问梅铃。

「士兵们说，这间学园里有间只在建国祭时开的梦幻餐厅哟。他们说那个叫做『好邻居套餐』的便当非常非常好吃，所以我才来找的哟！」

　听到士兵们的话，她就坐立难安地跑来了。梅铃这么回答，脸上的笑容就跟寻宝的小孩一样，充满耀眼的希望与梦想。

「老朽记得所罗门说汝等都在城堡里待命啊。」

　她原本应该在城堡里待命，为什么能跑到外面来？难道是所罗门准许的吗？米菈抱着这个疑问看着梅铃。

　没想到，梅铃侧着头「嗯……」地沉吟思考，接着突然想起什么似地瞪大双眼，视线开始游移。

「……总觉得好像有这么说过哟。」

　犹豫了半晌，梅铃说出这句话。

　该说不出所料吗？美食这个词让她昏了头，结果完全忘了。

「受不了，汝明白现在的状况吗？虽说汝的长相不常出现在一般大众面前，但这座学园里还是有人认识汝。要是到处乱跑被人发现，汝打算怎么办？所罗门特地准备的舞台有可能会泡汤呐。」

「呜呜……不能因为我害大家的努力泡汤哟。可是，我好想吃『好邻居套餐』捏……跟我说的士兵们笑得好开心，所以我想吃吃看哟。」

　米菈难得说出大道理，梅铃则是垂头丧气地反省。她也不想给所罗门添麻烦。

　可是，被「好邻居套餐」吸引到忘记约定，让她非常遗憾，表情看得出内心的纠结。

「那个，我知道『好邻居套餐』是什么，晚点我再端过来给您吃，这样如何呢？」

　或许是看不下去，玛丽安娜说出这个提案。

　「真的吗！？」梅铃一听，露出今天最灿烂的笑容。她看着玛丽安娜的眼神充满喜悦。

「汝居然知道！？那真是太棒了呐！不愧是玛丽安娜呐！」

　不愧是每年参加建国祭的人，她居然知道那种梦幻级的店。米菈称赞这是大功一件，玛丽安娜便难为情地开心微笑。

「来，梅铃啊。如何，老朽之后会确实拿去，汝就乖乖回城如何？」

　谈判到此结束。米菈得到最强援军，带着接下来不可能翻船的自信对梅铃说。

　她的回答是「我回去哟！约好捏！」简洁明了。

「那么，就从这里开始吧。」

　梅铃约好乖乖回王城。

　问题是回程。虽然现在还没穿帮，但最后在回程被发现的可能性十分充足。

　因此，梅铃决定从准备室的窗户飞上天空回去。

「『好邻居套餐』就麻烦了哟～绝对绝对要遵守约定捏～！」

　她一定很想吃，一再叮咛之后才飞回王城。

　确认她确实笔直朝王城飞去，米菈才回头对玛丽安娜说：

「好了，既然都约好了，就非得买给她不可了呐。那么，玛丽安娜啊，那间梦幻店铺位在哪儿呐？」

　食物的怨恨十分可怕，梅铃又特别显著。

　只要用食物就能随心所欲地操纵梅铃，但背叛她的期待时的风险可说非常恐怖——应该说麻烦又难搞。

　她不只不会跟自己说话，不论说什么她都不会相信，想靠近她她还会全力逃跑。

（上次稍微忘记约定的时候，周围的视线实在刺眼呐……）

　梅铃不论遇到什么事情都不会生气，大多事情都能原谅，心胸宽大又温柔。她对所有人都一视同仁，没有人讨厌她。而她居然会明显露出「讨厌」的感情，可见那有多么凄惨。

　就是因为这样，这次的约定非得达成不可。而这次得靠玛丽安娜帮忙。

　米菈想，只要问到梦幻店铺位在何处，就先全力去买。

　没想到，那间店居然位在出乎意料的地方。

「那个，我第一次听说有人说是幻影，不过一定是我说的那间店。」

　玛丽安娜这么回答。

　没想到，梅铃寻找的梦幻店铺，居然是玛丽安娜在建国祭时特别开设的。

　玛丽安娜在那间店贩售手工便当。而便当的概念，就是九贤者。

　便当里装了以九贤者的印象为基础做成的料理。虽然他们吵吵闹闹，常常引发各种麻烦，也会彼此争论；但是他们的团结力很强，彼此扶持的模样令人羡慕。

　九贤者真的感情很好，希望他们能再次齐聚一堂。便当「感情和睦套餐」就是蕴含了这个愿望。

「这样吗。抱歉让汝久等了呐。」

　玛丽安娜的思念散落在各种各样的地方。米菈又找到一个，轻轻搂住玛丽安娜。

　然后，他发誓。

「不过，已经不要紧了。那个愿望马上就会实现呐！」

　米菈直直看着玛丽安娜的双眼，坚定地宣言。九贤者全员到齐的未来近在眼前，玛丽安娜的愿望实现只是时间的问题。

「米菈大人……」

　听到米菈的宣言，玛丽安娜露出淡淡的微笑。

　米菈则是因为有点太装模作样而红着脸，眼神飘忽。

　尽管模样有些不体面，他的心意依然传达给玛丽安娜了。她微笑回答「谢谢您。」

　就这样，「感情和睦套餐」的问题解决了。

　已经不必寻找梦幻店铺，只要在某个恰巧的时机请玛丽安娜做就好。

　因此，时间也变得比较充裕。米菈等人再次开始逛学园，到处参观在意的摊位。

「……没有老朽呐。」

　途中，米菈终于受不了，怨恨地嘀咕。

　他再次享受起建国祭，但果然还是会在意。

　米菈时不时就会睁大眼睛，寻找有没有人扮成邓不利夫。

　结果，完全没有。不知道为什么，居然没有半个人扮成邓不利夫。

　就连被称为术士圣地的阿尔凯特学园都这样。

　米菈瞪着特别多的露米娜莉亚扮装女经过，诅咒这不合理的现实。

　就在这个时候，或许是因为周围摊贩飘来的甜香，米菈的肚子发出咕噜声。

「唔，肚子有点饿了呐。」

　光吃赛罗给的铃铛鸡蛋糕完全不够，米菈的肚子开始索求甜食。

「那么米菈大人，要不要去召唤术科呢？克雷欧斯大人说，这次和有名的甜点店合作，是间以特制卡士达酱闻名的店。我也有一点好奇。」

　玛丽安娜对肚子饿的米菈这么建议。

　这句话含有两个意图。其中之一如她所说，是想填饱肚子，以及对甜点感到好奇。

「哦，卡士达酱吗！嗯，好啊好啊，那就去吧！」

　米菈被这句话吸引，心想一定很好吃而微笑，朝召唤术科迈开步伐。

「好的，米菈大人！」

　另一个意图则是邓不利夫的扮装。玛丽安娜果然也很在意。即使如此还是找不到，所以她才祭出最后的手段。

　和去年相比，召唤术科的学生一口气增加不少。既然选择走上这条路，向往邓不利夫这个顶点的人也很多。如此一来，应该会有人扮成邓不利夫才对。

　这绝非不可能的事情。为了确认这点，为了亲眼目睹而感到开心，玛丽安娜也鼓起干劲跟在米菈后头。

「这还真热闹呐……」

　抵达召唤术科，米菈看到眼前的光景感叹。

　召唤术科平时和别科相比比较冷清，但现在不同。热闹程度不输给刚才逛过的其他科。

　走廊上飘来香甜的气味，来场者与负责整理队伍的学生在走廊上来来往往。

「嗯嗯嗯，大家都很努力呐。」

　虽然还没找到扮成邓不利夫的人，但或许是因为召唤术科的学生很多，米菈的表情相当温柔。他的态度完全就是个监护人。

　就在他感慨地想着召唤术科的盛况，和玛丽安娜尽情畅谈的时候。

「嗯？这个声音……难道是米菈吗！？」

「啊，好久不见！」

「那时真的很谢谢你！」

　三名女子听到米菈的声音回过头来跑了过来。看样子，她们还记得米菈的声音。

　而米菈也确实记得三人的长相。米菈对男性的长相没有自信，但对女性却很有把握，于是开朗地回答：「哦哦，好久不见呐！」

　三人是妮娜、米娜、娜娜。没错，就是召唤术科新生莉娜的姐姐们。

「我们正要去莉娜的模拟商店，要不要一起去？」

「之前米菈送我们的精灵结晶的谢礼还没送，就当作是回礼吧？」

「其实昨天精灵结晶里诞生了水精灵，莉娜开心得不得了。请务必让我们好好答谢！」

　在这里遇见是绝佳的机会。妮娜等人以无论如何都要成功之势逼近，米菈则是被美女姐妹逼近，露出不置可否的笑容。

　只不过，当然有人不会错过这一幕。

「米菈大人，您和那边的几位是什么关系呢？」

　玛丽安娜无声无息地站在米菈身旁，面带微笑地问。她的表情开朗又柔和，甚至蕴含令人小鹿乱撞的华丽。

「啊，你们是米菈的朋友吗？我叫做妮娜，妹妹之前受你照顾了。」

「我叫做米娜，米菈小姐在哈克斯豪森帮了我很多忙。」

「我叫做娜娜，我们公会所有人都很感谢米菈小姐。」

　实际上，妮娜等人看到玛丽安娜就连同性都会着迷的可爱模样兴奋不已，面带笑容自我介绍。

「这样啊。啊，我叫做玛丽安娜，是负责照顾米菈大人的女仆。」

　玛丽安娜也彬彬有礼地回答。

　乍看之下，这段对话是平凡无奇的问候；但是米菈却从身旁感受到一股难以言喻的沉重压力。

　表面上绝对没有表现出来，可是那股压力确实存在。

　或许是用野性直觉感应到，原本在玛丽安娜的毛茸茸包包里悠哉的露娜忽然竖起耳朵，跳到米菈身上。

「没、没错。老朽在哈克斯豪森听说她们的妹妹对召唤术感到烦恼，心想机会难得便照顾了她们一番呐。」

　总之得快点说些什么才行。米菈本能地感受到这点，简单地向玛丽安娜介绍妮娜等人。

　接着，他立刻转向妮娜等人说：

　该怎么介绍玛丽安娜才好？既然隐瞒邓不利夫的真实身份，介绍她是辅佐官应该没有问题。米菈在意这种细节，寻找能解释的借口。

「是说，这位玛丽安娜是老朽的……那个，该怎么说……是老朽非常重要的对象呐。」

　脑中浮现的每一个借口都不太贴切，话虽如此也不能保持沉默，于是他顺势说出这句话。

　随后——不知为何，垄罩周围的沉重压力宛如暴风雨过境般消失无踪。

「米菈大人真是的……」

　玛丽安娜娇羞地这么说。米菈回顾自己的发言，发现原因而感到难为情，支支吾吾地眼神飘忽。

　妮娜等人看到两人的模样，心想原来如此，温馨地微笑。

16

「不愧是餐厅合作的店家，味道真专业呐。」

「甜而不腻，又具有存在感，非常好吃。」

「啾！」

　和召唤术科经营的模拟店合作的店家，是过去住宿的男爵宾馆中的餐厅。

　侦探沃尔夫所长曾经赞不绝口，说那里的松饼是极品。

　米菈等人享受了招牌商品「深海卡士达」压倒性的冲击，心满意足地离开模拟店。

　不只外观与味道，价格也超出学园模拟店的等级，但确实有那个价值。米菈心想难怪客人这么多，低头看着导览图思考接下来要去哪里。

「哦……还有挺正式的活动呐。」

　米菈找到召唤术初级讲座的文字。

　玛丽安娜说，这是为了吸引学生，让他们认识学园环境的活动。每个术科在建国祭当天，都会由负责老师举办初级讲座。

　此外，召唤术科也不例外，每年都会举办初级讲座，结果大致不出所料。

　但是，今年不同。不只学生人数增加，召唤术科的模拟店也盛况空前。再加上米菈脚踏实地的活动，以及在斗技大赛中背负召唤术未来的布鲁斯大显身手。

　这些努力没有白费，召唤术给人的印象和去年相比大幅改变。

　既然如此，召唤术初级讲座应该会聚集不少人。

「老朽就去瞧瞧未来的召唤术士吧！」

「好的，我们走吧！」

「啾啾！」

　米菈心中充满希望，认为可能性十分充足。

　他笃定一定能在那边看见过去各种活动的成果，看了玛丽安娜与露娜一眼，深深点头迈开步伐，前往召唤术初级讲座的教室。

「哦哦……老朽的努力居然有这种成果……老朽真努力！」

　召唤术科教室举办的召唤术初级讲座。

　教室前居然聚集了一群人。不知道是不是想听初级讲座的热情，让想从教室外听讲的人们聚集在门前。

　这已经能说是盛况空前了。

　米菈看到眼前的光景，终于因为过去的辛劳得到回报而欢喜。然而下一刻，他仔细观察肩负未来的年轻召唤术士们，皱起眉头。

「嗯？嗯……怎么？总觉得年龄层有点奇怪呐……」

　仔细一看，聚集在门前的人不只有中高龄，不知为何全都是男性。

　米菈跑上前一探究竟，越靠近就越能听见他们的声音。

「日向老师好可爱哦。」「我也想让她教我。」「是啊，如果日向老师教我的话，要我当召唤术士也行。」「早知道有这种活动，我应该早点来的。」

　他们似乎在讨论召唤术科的老师日向。

　日向确实是可爱型的老师，会受欢迎也不难理解。

　只不过，也有人在说「总觉得那种手工感也不错。」「是啊，不是赶流行，而是发自内心喜欢。」「而且有种笨拙的感觉。」之类的话。

　那是什么意思？最重要的是，在教室里上课的人是不是也跟外面一样，都是偏颇的状况？

　如果大家不是因为召唤术的魅力，而是因为日向的魅力聚集而来的话。

　米菈脑中闪过这种悲惨的状况，下定决心非得确认不可。

「汝等在这里稍等。」

　米菈请玛丽安娜等人在原地等待，为了厘清真相朝聚集在门前的男人们突击。

　米菈勉强钻进人群的缝隙间。

　就这样，他终于看到门后。

「哦哦，居然有这么多年轻的芽……！」

　米菈在教室后方的门，从男人们缝隙间看到的只有并排在教室内的学生背影；但是，这样就十分足够了。米菈看到眼前的光景，目睹理想而感动落泪。

　在教室外感觉到的一切全部都是杞人忧天。教室内的学生除了许多少年少女之外，还有不少看起来像是术士见习生的人。

　那是肩负未来的召唤术士们的起点。

「——召唤术之中隐藏了无限的可能性。」

　他们一定会成为优秀的召唤术士。米菈如此深信不疑，耳中又传来相同感情的声音。

　是日向的声音。她看到这些学生，想必也感受到召唤术士的未来一片光明。她强力地说明，召唤术最初的门槛，与武具精灵缔结契约的方法也渐渐发展出安全确实的手段。

　关于这点，米菈也和克雷欧斯下了不少功夫。不久之后，小孩一定也能安全地与武具精灵缔结契约。

　米菈以此为目标，听到日向与期待的受讲生们的声音，干劲更加高涨。

「——就像这样，能借助精灵们的力量可说是召唤术士的独门绝活。最近各位应该也听过传闻，只要借助水精灵的力量，就能达成许多事情。这是真的！话虽如此，我想应该几乎没有人和水精灵感情好到能缔结召唤契约。不过不要紧，只要有爱，就能培育感情！」

　不愧是召唤术科的老师，她对最近的事情也了若指掌。她精准地掌握来到这里的人最想做什么，漂亮地给予解答。

　召唤术发动的轨迹轻盈地扩散，随后响起受讲生们惊讶与感动的声音。

（哦，日向老师也缔结契约了呐。）

　光看法术的痕迹就能知道她召唤了什么。米菈确认之后，佩服地想这真是太好了，心想机会难得，为了看一眼她缔结契约的水精灵而挣扎着想更往前走。

　就这样，他终于突破大门进入教室内。

（……原来如此呐，是这么回事吗？）

　日向和过去的米菈——邓不利夫一样，使用精灵结晶开始培育新的水精灵。虽然还是个小婴儿，但眼前确实出现一只可爱的精灵。

　只不过，对那可爱的感动只有一瞬间。米菈看到同时映入眼中的日向，理解了为什么门前会聚集那么多男人。

　究竟发生了什么事情？站在讲台上的日向居然扮成女武神的模样。而且仔细一看，那身服装和阿尔菲娜的造型极为相似。

　和平时的教师风格相比，这身打扮相当大胆，正因如此看起来才像是偶像。细节的小饰品等手工感，更增添了可爱的感觉。

　门前的男人们就是对这样的日向疯狂。

　米菈冷冷地回头，瞥了一眼聚集在门前的男人们。男人们看到米菈的视线颤抖了一下，看起来反而有些开心。

「——就是这样。不过，教室里看起来还算正常，就别计较了吧……」

　米菈悄悄离开召唤术初级讲座的教室，和玛丽安娜会合后这么抱怨。

　虽然盛况空前，但聚集在门前的人纯粹是因为日向可爱，和课程完全无关。

「原来那种偏颇的原因是这样……」

　玛丽安娜面不改色地听着米菈的抱怨，对意料之外的真相苦笑。

「不过，没想到教师也会扮装呐。还以为只有学生而已。」

　米菈接着说扮装其实不坏，却还是说出心中的不满。他认为教师应该更应该扮装成邓不利夫才对。

「啊，关于这点——」

　听到米菈任性地抱怨，玛丽安娜忽然想到什么似地说。

　她说日向的扮装有各种原因。

　玛丽安娜说，召唤术初级讲座直到几年前为止，都一直没有人来上课。

　但是最近几年，似乎有几年成功避免了零人上课的状况。

　原因就是日向的扮装。

　起头是某个在学园祭中受到小孩欢迎的学生。

　玛丽安娜直接听日向说，她看到学生穿着布偶装招揽客人，吸引小孩与父母的光景而灵光一闪。

　于是她仿效学生在建国祭上扮装的习惯，自己也制作了布偶装。

　不仅如此，她也没有忘记自己是召唤术科的老师，当时的布偶装造型是她的火蜥蜴。和米菈召唤的火蜥蜴不同，日向的火蜥蜴比较矮胖，充满难以言喻的可爱魅力。

「——结果非常成功。或许是因为布偶装很可爱，有几名小孩来上课，让她感受到成效。在那之后，日向老师每年都会在建国祭上扮装。去年是卡邦库尔，前年是风精，然后前前年是邓不利夫大人！」

　日向的扮装历史。玛丽安娜会提到这点，就是因为她已经扮装过了。

　没错，日向已经扮装成邓不利夫了。

「哦哦，原来如此！是说，那年有几……——」

　米菈正想问日向扮装成邓不利夫时有多少人来上课，却在途中闭上嘴。要说为什么，是因为玛丽安娜露出非常尴尬的表情，眼神开始飘忽。

　根据玛丽安娜刚才说的话，她有几年成功避免了零人。换句话说，就是也有几年没有成功。

　米菈没有继续说下去，只说了声「去下一个地方吧。」迈开步伐。

17

　说是校内最大的地方也不为过。体育馆内挤满不输给任何摊位——应该说比任何摊位都还要多的客人。

「哦哦……居然如此盛况空前呐！」

　看见空前的盛况，米菈大吃一惊。

　而且，排列在体育馆内的摊位和其他教室截然不同。

　要说哪里不同，就是营运者。唯有这间体育馆内的摊位不是学生主导，而是职业商人聚集的激战区。

　更值得一提的是贩售的商品。这里陈列的全都是和学生摊位完全不竞争的商品。最重要的是，这里只有贩售所罗门王亲自认证的官方商品，是正式的贩售处。

　那么，这里究竟贩售何种商品呢——

「啊啊，露米娜莉亚大人，好美……」「索尔霍尔大人～这种阴沉的感觉好棒。」「好想被爱蒂西雅大人疼爱哦。」「芙萝娜大人……好可爱。」

　体育馆内此起彼落传来这种声音。这里是阿尔凯特王国官方周边贩售处。

　以九贤者为首，贩售各种阿尔凯特王国的魅力周边。银之连塔的立体模型等又大又贵，令人怀疑究竟谁会买，但每年都会卖出去，令人吃惊。

「果然露米娜莉亚的人气最高呐……」

　光看外表，她是个绝世美女。再加上她是目前唯一公开存在于阿尔凯特王国的九贤者。和下落不明的其他人不同，人气高出一截可说是理所当然的结果。此外，贩售的不是插画卡，而是明星照也是强项之一。

　话虽如此，露米娜莉亚之外的人也不遑多让。九贤者传说的人气即使经过了这么久，依然不减当年。

　玛丽安娜说，阿尔凯特王国众多周边的营业额，有一半都来自于九贤者相关商品。

　仔细一看，到处都有九贤者周边在贩售。

「华伦丁的黑色绷带……这不算是衣服，而是医疗用品呐。」

「梅铃的面具……居然连她自己都没戴过的周边都有。」

「拉斯特瑞德的变身腰带……这莫非是术具吗？机关莫名精细呐。」

「神乐的扇子、切子玻璃杯、灯笼、包袱巾、手帕、筷子、盘子……感觉起来全都是在流行和风样式的时候搭上神乐的名号而已。」

　米菈四处逛逛，看看有什么样的周边商品，尽管对无谓的丰富与多样性傻眼，依然乐在其中。

　顺带一提，艾蒂亚的饼干等商品中，也有几样是玛丽安娜参与开发的。

　此外，问到艾蒂亚的要素在哪里，答案是只要用牛奶泡开，就能做成断奶食品。

　食品类周边商品是伴手礼的必备品，因此开发相当用心。索尔霍尔的魔像巧克力、露米娜莉亚的草莓果冻、芙蓉的岩饼等，种类应有尽有。

「神乐的天然水……出现了，水商法。话虽如此，从这股淡淡的玛那看来，还算有点良心呐。」

　天然水。这是只要换个标签，价格就能翻倍的常见商品。不过这里卖的似乎具有某种效果。

　仔细一看标签，上面写着提升玛那回复速度等功效。

　这是阴阳术的效果。所罗门以前在现实的活动会场抱怨连连，却还是买了水，所以才会想到这个。

　然而——

（……这在本人发现之前，还是停止贩售比较好呐。）

　米菈看着标签，担心所罗门的人身安全。

　要说为什么，是因为标签上的插图是穿着泳装的神乐，而且还是现实中不可能出现的性感模样。这明显是知道贩售对象的产物。

　神乐要是看到这个会怎样？

　肯定会很麻烦。米菈直觉这么想，决定当作没看到。

「哦哦……这就是……」

　全部都是所罗门的错。米菈这么决定，拿起其中一个玛丽安娜参与开发的商品。

　而那正是邓不利夫周边中最有人气的商品。

「嗯嗯嗯，插图相当不错呐。」

　米菈看着包装纸上的邓不利夫插图，心满意足地点头。

　然后，他看到写在上面的商品名称，开心地笑说：「真不错呐。」

　插图上的商品名称是「邓不利夫的奶酪蛋糕」。是收到会开心，吃起来也美味的铁板中的铁板奶酪蛋糕。

　成为人人喜爱的奶酪蛋糕代言人，米菈心情愉快地想「不愧是邓不利夫呐。」忘了刚才的事情。

　然而，一旁却有个人露出复杂的表情。

　没错，就是玛丽安娜。

　她知道邓不利夫负责奶酪蛋糕的理由。

　那是所罗门的体贴，希望多少能挽回召唤术与邓不利夫的人气。最重要的是，这能兼顾品牌形象，避免营业额吊车尾。

　就是因为这样，才会选择人人喜爱的奶酪蛋糕。

　顾虑与玛丽安娜的思念与坚持结合，才造就了邓不利夫的奶酪蛋糕这道极品。

　只有邓不利夫想必不会这么成功，但若是顶级的奶酪蛋糕就另当别论。人们会为了奶酪蛋糕的美味而购买。

　而且包装上还若无其事地写着「辅佐官玛丽安娜的秘传食谱」。其他相关商品上都没有，唯有这个奶酪蛋糕有写。不只邓不利夫，还悄悄提升了玛丽安娜的人气。

　只不过玛丽安娜将真相藏在心底，唯有以温柔的眼神看着开心的米菈。

「难以理解……不过，这也是理所当然的吗……」

　米菈逛完一圈九贤者商品，接着踏进隔壁的周边区域。然后他面对眼前的现实，用力皱起眉头。

　九贤者商品卖场隔壁，是所罗门国王的周边卖场。

　想不到居然有所罗门国王官方认证的周边商品。只要能赚钱就什么都做的干劲，毫不留情地塞满整个卖场。

　而且，所罗门王和九贤者一起缔造了各种各样的传说。再加上少年王这个特征明显的外表，人气不输给九贤者。

　周边商品区聚集了不少客人。更别说女性客人数量格外突出，让米菈的嫉妒心直线飙升。

「哦，这还真是夸张的爆买呐……莫非是想网罗所有种类吗？」

　尽管嫉妒计量表破表，米菈仍看到让上升停止的光景。

　那是一名狂热地购买所罗门周边的女性。她将双手抱不住的量放进购物篮，堆在柜台旁。

　不出米菈所料，她准备了和架子数量相同的购物篮，将架上的周边全部放进篮子里。

「她一定很喜欢所罗门大人呢。」

　玛丽安娜也对她的热情感到惊讶，自然而然地被她吸引。

「看来如此呐。老朽明明比较沉稳帅气的说，受不了！」

　邓不利夫周边的贩售区，与所罗门周边的贩售区，人气可说是天壤之别。

　米菈被迫面对这个事实，怨恨地瞪着特别狂热的女性。

　就在他仔细观察了一阵子的时候。

「……嗯？老朽好像在哪看过她……」

　女子以俐落的动作将周边商品一一放进购物篮里。米菈看着周遭粉丝们对她畏惧的模样，脑中突然闪过似曾相识的感觉。

　女子的长相与身材，最重要的是她对所罗门的热爱，让米拉有种在哪里见过的感觉。

　究竟是在哪里擦身而过？在哪里的店看过？就在米菈思考的时候。

　他想起自己不是和她擦身而过，而是曾经在某个场面见过如此热情的人。

「对了对了，老朽记得她是搭大陆铁道前在旅馆遇见的客人！」

　前往位于爱丽丝法利欧斯的天上废都时，米菈在车站城银边城的和风温泉旅馆遇见了圣骑士少女艾赛莉亚。

　她因为是所罗门的铁粉，模仿他的特殊战斗方式而陷入瓶颈。

　所罗门以前也用过盾牌。自从米菈给她这个建议过了几个月，她不知道状况如何，有没有得到想要的盾牌？

　米菈想起这些事情，对她的状况感到好奇。

　米菈和正在寻找有没有漏网之鱼的艾赛莉亚四目交接。

　随后艾赛莉亚停下动作。她发现有人在看自己，歪着头想为什么，是不是认识的人，又或者是在哪里见过面，盯着米菈看。

「啊……啊啊——！」

　认识的碧眼美少女，以及阿尔凯特王国。从这些线索锁定目标，几秒后艾赛莉亚也想起当时的事情。她露出惊讶的表情，如怒涛般冲了过来。

「那个，米菈……你是米菈对不对！？你还记得我吗？我们在星月庄见过！」

　艾赛莉亚开心地，应该说是用发现猎物的气势逼近。只不过，她的表情不只有重逢的喜悦，眼神中透露出某种目的，闪闪发光。

「唔、嗯，老朽记得老朽记得。汝是喜欢所罗门的艾赛莉亚吧？该怎么说，汝还是老样子呐。」

　或许是因为身处这种充满所罗门周边的地方，米菈面对格外兴奋的艾赛莉亚感到困惑。

　理由是她的气势，以及她不愧是身材比例相当出色的美女。再加上身高差，眼前的山峰直逼眼前。那座山峰充满魅力，令人想一探究竟。

　但现在米菈和玛丽安娜在一起，因此米菈夹在理性与欲望之间，拼命保持冷静的表情。

「你记得我啊！太好了。那么，你记得当时的约定吧！？」

　米菈正在忍耐，艾赛莉亚便开心地跳了起来，下一瞬间露出充满期待的表情逼近米菈。

　她的表情接近恋爱中的少女，又充满深不见底的欲望。

18

（……约定。究竟，是什么约定！？）

　那时的约定。自己究竟和艾赛莉亚约定了什么？

　米菈试图回想当时的记忆。然后他看着艾赛莉亚，心想有没有什么提示，视线再次被两座山吸引。

「米菈大人？」

　这时，身旁传来细小却令人背脊结冻的低语。

　没错，是玛丽安娜。

「咿！？」

　米菈发出差点从口中掉出来的细小尖叫，发现自己被看穿，慌慌张张地闭上眼睛。

　对艾赛莉亚来说，那看起来像是在沉思的表情。

「咦，难道你不记得了吗！？你看，这个。就是这个，米菈妹妹！」

　没错，她更加拼命地逼近。不仅如此，她还把某种硬梆梆的东西压在米菈脸上。

「究竟是什么！？」

　米菈忍不住睁开眼睛，这才发现艾赛莉亚拼命强调的东西。

「唔……？哦？这是，操者的手环呐。」

　艾赛莉亚拼命强调「快看，现在看，马上看」的手上，戴着熟悉的银色手环。

　那和玩家持有的装置造型相同，是冒险者综合公会中，唯有C级以上高等冒险者才能借到的特别道具，具有道具栏功能的「操者的手环」。

　米菈看到那个，想起自己对艾赛莉亚说所罗门以前如何的契机，是因为她烦恼无法从D级后半升上C级。

「啊、啊啊……这么说来老朽的确说过呐。什么来着……——是说，是什么呐？」

　当时，米菈在道别前好像跟她约好，如果能升上C级的话就帮她什么忙。

　米菈回想到这里，歪着头想不起来自己究竟跟她约了什么。

　随后，或许是被「约定」这个词勾起注意，米菈发现身旁的压力增加，背脊一抖，直接放弃思考，问出「所以说，是什么呐！？」这招绝招。

　考量到对方的心情，这并非理想的选择；但是米菈有更应该担忧的状况。

　除了判断让这种气氛继续下去很危险之外，米菈也确信那不是不纯洁的约定。他有自信如果是不纯洁的约定，自己不可能忘记。

「讨厌，你看！我们约好如果我升上C级，你就要教我所罗门陛下用的训练方法吧！？」

　艾赛莉亚鼓起脸颊，抱怨自己为什么忘了这么重要的约定，又秀出操者的手环。最重要的是，她已经达成目标，现在用闪闪发亮的眼神看着米菈，要求他遵守约定。

　她的眼神中蕴含着过于猛烈的期待。

　艾赛莉亚想和敬爱的所罗门接受相同训练的热情化为暴风，将米菈团团包围。

　在她说出来之前绝不放过你。她的热情强烈到能清楚感受到这股意志。

「既然如此，就非得遵守约定不可了呢。米菈大人，请您告诉她吧。」

　艾赛莉亚热情地恳求，米菈则是有点退缩。玛丽安娜在两人身旁笑盈盈地这么说。

　她抚摸露娜头的模样，甚至蕴含了圣母般的慈祥。

　而且那并非只是表面上的客套话。从露娜舒服的模样看来，感情与话语都发自内心。

「唔……嗯。也、也对……」

　和刚才不同，玛丽安娜十分温柔。米菈不知该如何解释她感情的变化，显得不知所措。

　相较之下，玛丽安娜则是面带微笑。这也是因为从艾赛莉亚的态度与话语中，她发现艾赛莉亚对所罗门一片痴心。

　知道对方不是敌人，她才会有这种变化。

　话虽如此，米菈无从得知理由，甚至开始害怕她有什么阴谋。

「啊，对不起。我是不是打扰你们了？」

　米菈不知所措的时候，艾赛莉亚率先反应。与其这么说，她反而像是因为刚才被搭话，才终于发现玛丽安娜的存在。

　她脑中想必全都是所罗门的事情，对米菈之外还有别人感到惊讶，开口道歉。

「不会不会，请别在意。比起这个，看您的样子，您很喜欢所罗门陛下呢。」

　玛丽安娜温柔地回答完全不在意，脸上充满慈爱。或许是因为这样，艾赛莉亚也老实地回答：「是的，我最喜欢他了！」

「那么，站在这里说话也不太好，我来准备一个能好好说话的地方吧。」

　玛丽安娜确实感受到艾赛莉亚对所罗门的爱，面带微笑说应该遵守约定，和她聊聊所罗门的事情。

　就在她接着说要准备场地的时候——

「不用，我确实想马上听，可是你们正在一起玩吧？所以改天再说也没关系！」

　艾赛莉亚虽然是所罗门的狂热粉丝，依然具有一定的常识。她不想打扰正在一起玩的两人，如此提议。

　那时她的表情浮现了仿佛撕心裂肺的痛苦，但艾赛莉亚还是忍了下来。

「嗯，这样啊。说得也是，那么就下次再说吧。现在这段时间比较忙，等建国祭结束之后比较好吧。」

　这时米菈终于回归正题，瞬间思考这样最能保持安宁而答应。

　玛丽安娜也同意了。话虽如此，现在正在和玛丽安娜约会。虽然发生了不少事情，但对米菈来说这是他想珍惜的时间。正因如此，他才会接受艾赛莉亚下次再说的提案。

「绝对哦，约好了哦！」

「老朽明白，老朽明白！」

　或许是因为这个约定格外重要，艾赛莉亚再三叮咛。米菈则是面对再次逼近的两座大山，以完全不介意的态度向玛丽安娜强调。

　然而，强调本身就已经是介意的证据。玛丽安娜方才为止的安稳笑容开始蒙上阴影。

「那么，这样吧。建国祭结束后……老朽会暂时忙碌呐。既然如此，就约下下周的今天吧。时间是正午，地点在术士公会前。这样可以吗！？」

　在露出更多马脚之前结束吧。为此，让艾赛莉亚冷静下来最快。米菈如此判断，立刻详细决定约定的细节。

　结果不出米菈所料，艾赛莉亚稍微冷静了下来。

「嗯，我知道了！」

　原本紧抓着米菈不放的艾赛莉亚终于放手，精神饱满地回答。

　不只约定，确实决定时间地点果然很重要。艾赛莉亚的表情浮现希望。

「啊，话说回来，今年的建国祭可能会有很不得了的事情哦。总觉得所罗门陛下跟平常不太一样，有点坐立不安。我看得出来！一定有什么大事！」

　约好之后，艾赛莉亚在道别时如此预言，说着「那么再见咯！」露出开朗的笑容挥手，抱着购物篮冲向结账柜台。

　和艾赛莉亚道别后，米菈两人继续约会。

　或许是因为没有其他吸引米菈注意的东西，玛丽安娜的心情恢复原状。

「啊，米菈大人，那是什么？有很多没看过的书，可是好像都很薄。」

　逛完学园一圈，两人直接来到学园前的大街。和米菈一起好奇地四处张望的玛丽安娜这么说。

「汝说……薄本？」

　米菈听过这个单词，可是他不认为那和建国祭有关系。

　既然如此，玛丽安娜究竟看到了什么？米菈感到好奇，顺着玛丽安娜的视线看去。

　从大街走进小巷不久之后，他瞥见某个东西。乍看之下，那间书店和其他店铺相比，没有特别的庆典感，看起来像是在正常营业。

　然而，聚集在那里的客人数量，却和特别营业贩售限定商品的店家不相上下。

（——这是！？莫非是那个莫非吗……）

　玛丽安娜居然看得出来。米菈因为距离有点远，无法确认详细内容，于是用望远的无形术注视那间书店。

　结果，没想到那间书店居然在贩售货真价实的同人志。

　而且或许是因为建国祭，内容全部都和阿尔凯特王国有关。

　以九贤者的故事为首，还有各种各样的创作题材，就连以阿尔凯特王国为据点的公会也成了哏。

（……看来不只这里看得见呐。）

　书店正面，以及从窗户能看见的店内，摆满了健全的同人志。

　但是米菈并没有漏看。他看到二楼紧闭的窗户，以及从缝隙间隐约可见的男性手中，肤色比例较高的封面。

「这么说来，我最近常看冒险故事。不知道里面有没有什么有趣的书呢？」

　或许是因为米菈每次回来都会分享故事，玛丽安娜似乎受到感化，从不久之前开始迷上以冒险为题材的作品。她会看小说、漫画等各种各样的作品。

　为此，她最近只要看到没看过的书，就会忍不住寻找有没有冒险作品。

　这个习惯在此时出现。玛丽安娜露出好奇的眼光，朝书店迈步。

　话虽如此，如果只是这样还没关系。问题是她会不会发现疑似在书店二楼的那类作品。

「哎呀～看起来没有那种书呐。嗯，老朽看到『黑暗世界』、『笑面骷髅』、『猫附身人偶』等标题，封面看起来也挺可怕的呐。看来恐怖系的书不少呐。」

　米菈认为，玛莉安娜才刚接触漫画这种文化，二楼的世界对她来说还太早了。他如此断言，决定先从有可能被发现的可能开始消除。

　结果他想到的就是说有恐怖系的书。只要说恐怖的书很多，她就会犹豫不前了。想法非常单纯。

「这、这样吗……？」

　没想到，玛莉安娜居然真的上当了。听到米菈的威胁，她居然停下脚步。

　米菈没有错过她的反应，立刻施展望远术强调「嗯，老朽从这里看过去，有不少恐怖的封面呐。」

　实际上，米菈说出的书名都是书店里有的书。

　可是只要靠近看，就知道那些都不是恐怖作品。

　最先说的《黑暗世界》是以华伦丁为题材的同人志。接着《笑面骷髅》是索尔霍尔，《猫附身人偶》则是神乐。

　每一本都是充满女仆粉丝热情的同人志。

「比起这个，汝要不要看看那个？那好像是九贤者的舞台，就来瞧瞧跟真相有几分相像吧！」

　米菈指着大街上立着的大型看板，上头记载了各种活动与表演的情报，牵起玛丽安娜的手。

　玛丽安娜听了，看着两人牵着的手，紧紧回握说「感觉有点不一样呢。」

19

「哎呀哎呀，真是杰作呐！不论是那个名将般的所罗门，还是冷静沉着的露米娜莉亚，没想到会是那种演出呐。而且索尔霍尔怎么会变成背负那种悲恋的帅哥呐？」

　看完九贤者的舞台剧，米菈最先说出的感想就是这句话。

　知道真相的人看了基于史实改编的舞台剧会怎么想？

　米菈以前也做过相同的事情，这次也一样看得开心。

　只不过这次玛丽安娜也在，所以他赤裸裸地指出哪里和事实不符。

　话虽如此，他也只说伙伴的事情。

「——不过最重要的是，老朽的存在感果然特别突出呐。那个风格精彩地重现了老朽。嗯嗯嗯。」

　邓不利夫的演员充满老练的气质，那股成熟感极为接近米菈的理想，因此米菈的感想充满对邓不利夫的偏心。

「是，和当时的邓不利夫大人有几分类似呢。可是果然……现在也很帅气。」

　米菈对舞台上的邓不利夫赞不绝口。玛丽安娜以温柔的眼神看着得意忘形的米菈，微笑表示就算不帅气又酷，米菈还是最棒的。

「是、是吗？嗯，也对，这样啊这样啊！」

　突然听到这句话，米菈尽管难为情，声音依旧兴奋。

　露娜似乎察觉到两人幸福的感情，「啾！」地叫了一声，两人的手便自然而然地朝露娜重叠。

　就这样，两人与一只度过了一段满足的时光。

　不久之后，宣告时间的教会钟声响起。时刻是傍晚五点，一小时后，所罗门预定发表一年来的功绩。

　米菈听说届时会发表九贤者回归的惊喜消息。

「好，去占位子吧！」

　难得的大舞台，米菈想在好位子观赏，这么说迈开步伐。

　目的地是设置在户外的建国祭主舞台。

　月光湖北侧有一片绿地。由于有创药研究所等设施，这里栽培了各种各样的植物。

　主舞台就位在被绿地围绕的广场。

「老朽想说还早，没想到已经聚集了不少人呐。」

　距离所罗门的致词开始还有五十分钟左右，不过主舞台前已经聚集了不少人。

　现在虽然还不算人山人海，但看得出来时间一到就会热闹非凡。

「这是能直接见到所罗门陛下尊容的宝贵机会，所以每年主舞台前都会聚集不少人哦。」

　玛丽安娜为了不走散而靠在米菈身旁回答。

　在贩售周边的会场也稍微能窥见一斑，所罗门的人气果然相当高。

「简直跟偶像一样呐……」

　仔细一看，主舞台前还设置了记者席，那里已经架设了摄像头与麦克风等器材。

　看起来就像是某个偶像演唱会的舞台。

　只不过，主舞台前的景色虽然壮观，但最显眼的还是舞台后方。

「不过，那座堡垒还真雄伟呐。」

　主舞台后方的墙壁，仔细一看就能发现那是一座巨大的堡垒。那座堡垒的风格充满魄力，就连一般大型建筑都相形失色。

　或许是因为耸立在城市中，还是创药研究所的用地内，堡垒散发出一股异样的存在感。观众之中也有人发出「那是什么？」的惊呼。

　要说为什么，是因为那座堡垒是突然出现的。越熟悉这座城市的人，对堡垒的存在就越惊讶。

（嗯嗯嗯，感觉话题炒得很热呐。）

　米菈知道，那座堡垒是索尔霍尔制作的堡垒魔像。九贤者会从令人好奇的堡垒中潇洒登场。

　这样一定能炒热气氛。米菈察觉到这种气氛，眯起眼期待观众的反应。

　这次发表的九贤者回归，可说是米菈在整座大陆东奔西走的功劳。堪称努力结晶的结果，终于要呈现在国民眼前了。

　就是因为这样，米菈才期待观众的反应，来到位于中心的主舞台。

　米菈等人占据正中央的位置，不只能看见主舞台，还能确实确认观众的反应。

　接下来，两人悠闲地思考明天的早餐，以及购买露娜用品等预定，边闲聊了几十分钟。

「好了，差不多了呐。」

「是，总觉得有点紧张。」

　堡垒的楼下是休息室。相关人士的出入开始变多，忙碌的气氛传了上来。

　看来时候终于到了。米菈一面想象国民们开心的模样，一面迫不及待地等待所罗门登场。

　对玛丽安娜来说，这也是米菈努力的成果开花结果的瞬间，使她面带略显紧张的表情。

（哦，大人物开始露脸了呐。）

　将视线从忙碌的堡垒楼下往上移，就能看见堡垒的窗户后方，出现几名一看就知道身份不凡的人。

　没错，他们就是所罗门邀请来见证九贤者回归的各国掌权者。

（那个小姑娘就是爱丽丝法利欧斯的公主吗？然后那边一定是冒险者综合公会的总会长呐。哦，那张脸老朽有印象呐……奇美拉的骚动结束后，掌管萝丝莱茵的……乌勒斯吧。还有，哦哦，阿尔玛也在呐……她看起来已经醉醺醺的了，真是的，她在做什么呐。也罢，艾梅子也在她旁边，应该不要紧吧。还有……很好很好，海姆达尔也来了。嗯……看起来有点紧张，不过这也是难免的呐。海姆达尔鲜少出现在台面上，会这样或许无可奈何。话虽如此，那家伙的立场也不输他们呐。就是因为担忧失败的过去，才会难以找到自己的定位吧。）

　米菈请所罗门事先告诉他出席的宾客，看着窗外对答案。

　其他还有亚特兰蒂斯的无名四十八将军之一，雷文、大型商会的代表、国家的重要人士、友好国家与具有影响力国家的大人物等，一共十一个人。

　有认识的面孔，也有不认识的面孔。他们与她们，以及聚集在这里的人们，今晚将会成为让整座大陆沸腾的历史见证人。

「终于要开始了呐！」

「终于要开始了！」

　会场全体转暗，主舞台被灯光照亮，响起雄壮的音乐。

　国王所罗门终于在主舞台现身的时间终于到来了。

　观众们议论纷纷，不知道他会从哪里出现。所罗门每年都会用各种各样的方法登场。

　像是躲在舞台下，骑着白马潇洒登场，或是变装混进观众之中。

　观众们熟练地环视周围，猜测今年会在哪里。话虽如此，今年最显眼的特征就在那里。

　半数以上的观众都望向堡垒的大门。

　然后，大门仿佛回应他们的期待一般，发出「啪啪！」两声被点亮。

　果然是这样，他要从门后登场。就在观众们的兴奋达到最高潮时。

　那扇门打开，一辆马车悠然现身。

　车夫华丽地挥舞缰绳，马车便登上主舞台。接着马车的门在万全的准备下打开，所罗门王即将登场，就在所有人屏息以待的瞬间。

　不论等了多久，都没有人下车。

　观众们骚动起来，心想这是怎么回事。这时，有一个人动了起来。

　是车夫。他探头望进车内做出惊讶的反应，直接驾驶马车离开舞台。

　究竟发生了什么事情，观众们开始骚动的几秒后，这次只有车夫回到舞台上。然后他将右手举到头上，下一瞬间。

　车夫突然变成所罗门。没错，所罗门变装成车夫。

（嗯，途中就猜到了，不过，毕竟每年都要做这种事，还真辛苦呐。）

　或许是因为变装与快速换装不同，观众们相当兴奋。米菈看着这一幕，脑中浮现截然不同的感想。

　会这么想，是因为他从车夫出现的时候就知道他是所罗门了。

　变装想必是用了拉斯特瑞德的幻影术。就是因为这样，解除法术看起来才会像是瞬间换装，但是不可能完全瞒过实力与拉斯特瑞德同等的米菈。

　再加上米菈听所罗门说过，这个惯例的登场方式的内幕。

『起初只是想说好玩的，没想到评价意外地好，隔年也继续做下去，结果就变成惯例了……』

　由于观众期待他今年会怎么登场，所以想停也停不下来，每年都会努力思考各种方法。这就是真相。看来他相当辛苦。

（看样子，今年也过关了呐。）

　观众的反应相当热烈，可见他充分回应了众人的期待。米菈一面心想当国王也不容易，一面同情在舞台上挥手的所罗门。

　玛丽安娜每年都会忙着帮忙，所以是第一次看到所罗门精心设计的登场方式。没想到那个车夫竟然是所罗门，她看起来相当惊讶。

「感谢各位参加阿尔凯特王国的建国祭。今年又能与各位一同迎接这个良辰吉日，我感到非常开心。」

　所罗门在舞台上以威风凛凛的态度开始致词。由于是国王——因为是王，所以不能随便谦卑，展现威严是苏莱曼的方针。

　与国民接触时应该展现自信与威严。正因为国王是国家的象征，也是国民的指标，才必须以一切让国民安心。

　或许该说正因如此，所罗门在公开场合与平时不同，刻意摆架子说话。

「所罗门陛下——！」

　话虽如此，国民也都知道他有多么宽容。再加上他是动荡时代的英雄，实力也高强到被誉为能轻松凌驾知名冒险者。

　不仅如此，他的外表还是个少年。因此致词时偶尔会传来尖叫欢呼，也是公开场合常见的光景。

　所罗门轻轻挥手回应粉丝们，继续说：

「好了，各位。今天感谢各位聚集于这个值得纪念的日子。建国祭第一天也只剩下几个小时了。在此，我有样东西想请特地聚集于这个主舞台的各位观赏——」

　所罗门问候完这么说，主舞台的样貌便顿时改变。

（好了，真令人期待呐。）

　每年所罗门问候完后，都会发表国家事业与研究的成果。

　例如创药研究所在开发传染病的治疗药，或是开始建设通往车站城银边城的直达隧道等等，内容五花八门。

　今天想必也会发表各种各样的成果，聚集的观众也一面猜测，一面注视舞台。

20

（先来一记刺拳呐。不过，老朽辛苦收集的这些居然被当成暖场，总觉得难以接受呐！）

　九贤者回归发表当然是压轴。首先发表的是研究成果，也就是实验阶段的阿尔凯特规格魔导人偶。

　泛用型魔导人偶史托罗诺夫娃娃。以此为基础，改造成阿尔凯特王国规格的感应型魔导人偶正式亮相。

　开发时，米菈从天魔迷宫远古森林回收的始祖种子贡献良多。换言之，这可说是米菈活跃的成果。

　这居然在九贤者回归之前发表，让米菈有点不满。今天结束时，话题应该会全部被九贤者回归染成一片漆黑才对。

　话虽如此，和知道幕后花絮的米菈不同，观众的反应相当热烈。

　感应型魔导人偶具有足以应付低等魔物的性能。

　只要在各地配置感应型魔导人偶，比起分配有限的资金与兵力巡逻，更能有效率地确保周遭的安全。

　最重要的是，感应型魔导人偶不只能保护零星散布的小村庄，还能在农业与畜牧方面发挥功用。

　所罗门发表的不只有以感应型魔导人偶建构警备网，还有对付害虫害兽用的感应型魔导人偶。

　国家将二十四小时保护农田与牧场的可靠稻草人出借给人民。

（每个月十万利福吗？价格不低，但能减少害虫害兽的损害，倒也不算贵呐。）

　发表的时候，米菈看见范围内有好几个人高兴到跳了起来。

　他们一定是农家，说这样就能对付那些可恨的猪了，露出熊熊燃烧的眼神。

　国家的感应型魔导人偶发表会结束后，各个负责人各自发表各种各样的发表。

　第一项，创药研究所应用魔导工学开发的农药已经进入最终阶段。

　农药对人体无害，能有效率地保护作物不受虫害与疾病侵袭。只不过由于其特殊性，必须由术士使用；但因为感应型魔导人偶能够应对，所以没有术士的农场也能充分使用。

（这几乎算是搭售了呐……）

　感应型魔导人偶，以及低价高效果的农药。两者搭配起来的效果只能说是意料之内。

　接下来，所罗门发表与萝丝莱茵公国正式开通商路的消息，以及关税与流通时的注意事项。

　除此之外，还有与自然共存的新城镇建设计划、利用大陆铁路的旅行支援方案、公共工程的通知等。发表各种各样的消息，观众也做出各种各样的反应。

　就这样，最后的发表结束了。

「那么，各位觉得如何呢？这就是我们阿尔凯特王国未来要走的路。」

　所罗门再次登上舞台，如此总结目前为止的发表。

　与此同时，台下响起如雷的掌声与喝采。虽然有点像是危险集会的狂热，但现在米菈丝毫不在意，做好终于来到这一刻的准备。

「各位似乎都很高兴，我也很开心。那么，今天就到此——平常我会这么说，不过今天就再发表最后一项消息吧。」

　每年的发表会，所罗门都会在最后再次上台，致词后结束。

　但是，所罗门继续说下去，知道平时建国祭流程的观众，因为与以往的不同而骚动起来。

　另一方面，年轻人则是兴奋地喊着是什么是什么，期待不已。

　其中，也有人猜到所罗门要发表什么。

「难道是那个金属制的车厢吗！？」

「有可能。终于要公布那是什么了吗！？」

　观众如此猜测，气氛更加热烈。

　所罗门正在用魔导工学制造装甲车。米菈以前也搭过，就是那个。由于有进行试驾，到处都有人目击到。

　那是什么的谣言传开，最后变成国王在做什么，大家都期待他何时会发表。

　终于来到这一天，观众兴奋不已。

　但是猜测不只如此。说不定是晚上横跨天空的物体，说不定是工房区地下传来的声响，说不定是北方山中建造的设施。众人如此猜测，气氛更加热烈。

（……究竟在进行多少事业呐。）

　不只有魔导式装甲车，还有好几项尚未发表的公共事业。而且，每一项都没有完全保密。

　就是因为这样才格外引人注目。究竟会发表哪一项，众人的期待水涨船高。

（不过，这次要发表的更加惊人呐！）

　观众们期待各种各样的发表，但接下来要发表的确定不是其中之一。

　米菈充满自信，心想这绝对会吓所有人一跳，注视周遭的反应。

「——那么，就先请各位看这个！」

　所罗门这么说，舞台后方的城门便发出声响敞开。

　观众看到夸张的场面屏息以待，充满期待的眼神看着究竟会出现什么，从门后现身的是露米娜莉亚。

　她面带笑容挥手，踏着大方的脚步走上舞台。

（露米娜莉亚不重要，快点换下一个！下一个！）

　米菈想看的是自己的努力成果，也就是九贤者回归的反应。

　虽然目前为止都和预定相同，但露米娜莉亚在场是众所周知的事实。对米菈来说，这根本无所谓。

　话虽如此，光是九贤者之一的英雄露米娜莉亚登场，就让观众的兴奋程度爆表。

　而且不只有男性的声援，女性的欢呼声也不遑多让。

　露米娜莉亚过去究竟做了什么？米菈看着身旁女性少女般的表情，心想一定不是什么好事而苦笑。

　露米娜莉亚在舞台上挥手回应声援。而且随着挥手的方向改变，欢呼声也如波浪般移动。

　她才刚朝左侧挥手，就转向右侧。与此同时，观众的声音也精彩地跟着改变，宛如偶像与训练有素的粉丝。

「那么，有谁知道我在这个时候登场的意义吗？」

　露米娜莉亚从所罗门手中接下麦克风，环视观众说出意义深远的问题。

　露米娜莉亚在这个时机登场的意义。

　不论如何，会议中都决定由现在依然活跃的九贤者露米娜莉亚，来发表九贤者回归的消息。

　最重要的是，由同为九贤者的露米娜莉亚发表，比较容易让人感慨。

　话虽如此，知道这种内幕的人只有相关人士。在观众之中，只有米菈知道。

　再加上，谁想得到长年销声匿迹的九贤者居然会归来。

　就是因为这样，观众的预测全都大错特错。

　其中还有人说「难道要结婚了吗！？」或是「露米娜莉亚姐姐大人难道要属于别人了吗！？」露出绝望的表情。

（那家伙居然会结婚，比神乐讨厌猫还要不可能，毋须担心。）

　米菈看着那些大惊小怪的人，在心中断言露米娜莉亚不可能结婚。

　男人自不用说，露米娜莉亚的女性关系也颇为复杂。因此露米娜莉亚结婚不是不可能，而是不可能。

　除此之外，还有期待新贤者长袍（性感系）的男人们、期待公开招募情人的女人们，以及期待写真集第二弹发表而兴奋不已的人们，反应各种各样。

「总之，这应该不可能猜中，就请他们快点登场吧。」

　稍微吊了一下胃口，露米娜莉亚露出恶作剧般的微笑，指向堡垒的门。

　与此同时，灯光照亮堡垒的门。

　门缓缓打开，观众屏息以待。

　突然造访的紧张瞬间，下一刹那扩散成疑问的涟漪。

　话虽如此，除了露米娜莉亚之外，很少人看过其他九贤者也是原因之一。从门后现身的是爱蒂西雅与拉斯特瑞德，但几乎没有人发现。

　而且现在的两人穿着和在孤儿院时相同的衣服。保母修女与王子殿下。

　就是因为这样才更难发现，现场开始弥漫着究竟是谁的气氛。

「嗯，那两个人……我知道。我记得是新孤儿院的——」

　不如说，现在他们反而以孤儿院管理人的身份比较知名。观众中开始零星传来看过两人的声音。

「不是，那两个人，好像在哪……」

　此外，也有人稍微接近正确答案。他们歪着头，觉得似曾相识。

　那一定是肖像画。虽然称不上一模一样，但特征掌握得恰到好处，让他们联想到相似的感觉。

　只不过他们顶多只有发现这点，难以将记忆与九贤者连结。三十年的空白就是如此漫长。

　隐约猜得到，却无法确定。就在这种模糊的感情与骚动扩散开来的时候。

　和观众相反，拉斯特瑞德露出精神饱满的笑容拿起麦克风。

「有时是孤儿院的副院长，有时是炒面店的老板——」

　拉斯特瑞德边说边在舞台上慢慢走动，大喊「他们的真面目是！」的同时，将麦克风高高抛上天。

　随后，舞台突然垄罩在白烟之中。

（不过那家伙也真敢做呐。也罢，老朽也不是不懂。）

　那阵烟是降魔术的烟雾，拉斯特瑞德自己安排的演出。

　从刚才的台词与烟雾的状况看来，他想做什么显而易见。

　米菈事前听过演出内容，看着惊讶地说「什么都看不见！」的玛丽安娜，微笑低语：「再等一下就看得见了。」

　如他所说，一阵风吹过，将白烟全部吹散。

　随后，舞台上的两人竟出现巨大的变化。

　没错，两人身穿几乎没有人看过，却人人皆知的服装——爱蒂西雅与拉斯特瑞德，身穿贤者长袍站在舞台上。

「各位，让你们久等了。知道的人好久不见，不知道的人初次见面，我是九贤者之一，降魔术士拉斯特瑞德。我再次回到这里了！」

　拉斯特瑞德华丽地接住从天而降——正确来说是用蜘蛛丝操纵的麦克风，以嘹亮的声音帅气地宣言。而且台词最后还搭配了背景爆炸的华丽演出。

「咦……」

　首先，爆炸声与闪光让观众吃了一惊。只不过，惊讶也只有一瞬间。远远超越爆炸的冲击，伴随爆炸的气势扩散开来。

　结果，最先浮现的是困惑。

　该不会是在开玩笑吧？别说兴奋了，气氛反而变得半信半疑。

　话虽如此，这或许也无可奈何。九贤者是已经进入传说领域的人，其中一人拉斯特瑞德的回归报告来得太过突然，太过出乎意料，本人又太过起劲。

　再加上拉斯特瑞德的贤者长袍虽然名为长袍，看起来却完全不是那么一回事。乍看之下，造型反而比较像是骑士英雄。

　光看外表，眼前这一幕就像是英雄秀。

　或许该说正因如此，观众才缺乏现实感。甚至有人以为这是阿尔凯特王国主办的九贤者故事预告。

「是的，各位会困惑也是无可奈何，但是不要紧。他就是货真价实的九贤者拉斯特瑞德本人。进行中的各种搜索行动终于开花结果，这次配合建国祭发表。就让我在此宣言，九贤者之一的拉斯特瑞德回归！」

　究竟是怎么回事？在各种臆测之中，将观众的心凝聚在一起的不是别人，正是露米娜莉亚的话。

　露米娜莉亚是唯一仍在第一线活跃的九贤者。她既然说拉斯特瑞德是本人，就绝对错不了。

「露米娜莉亚大人这么说，难道是真的……」

「那个特征分明的造型……的确没错！我有印象！」

「不只有露米娜莉亚大人，在场还有所罗门陛下。不可能是假的吧？」

「也就是说，果然是真的！」

　露米娜莉亚的补充让拉斯特瑞德回归这件大事渐渐具有现实感。

　站在台上的人就是九贤者拉斯特瑞德本人的消息一传开，观众间就爆发似地响起类似呐喊的欢呼。

21

（没想到居然如此热烈呐……）

　对阿尔凯特王国的国民来说，这是睽违二十年露米娜莉亚回归以来的大事件。

　从兴奋的国民表情，就能鲜明地看出他们究竟多么盼望九贤者的回归。

　虽然也有不少人大吃一惊，但几乎所有人都欣喜若狂，甚至还有人泪眼汪汪地看着拉斯特瑞德。

　米菈在国民面前再次体认到，这个世界已经不是游戏，而是现实。九贤者这个称号对阿尔凯特王国的居民来说，就是如此重要的存在。

　就在他感慨万千，反省自己的立场重新绷紧神经的时候。

　骚动再次扩散。

　难道他们又有什么疑问吗？居然在这么热烈的气氛下还有疑问？话虽如此，看到拉斯特瑞德那副骑士的打扮，会以为是玩笑话也无可奈何。

　如果站在那里的是邓不利夫，肯定能一发解决。米菈边想边观察周围，发现骚动的原因不是拉斯特瑞德。

　要说原因是什么，其实非常单纯。

「我说，那位是拉斯特瑞德大人的话，跟他一起出来的那位是……」

「我记得是新孤儿院的院长吧？」

「话说，她的衣服好像也跟拉斯特瑞德大人一样变了……」

「而且，那套衣服是……」

「也就是说……难道说？」

　会发现是理所当然的。

　和九贤者拉斯特瑞德一起出现的女性，还是拉斯特瑞德假扮成副理事长时，担任孤儿院院长的她，在烟雾之后和拉斯特瑞德一起换了衣服。

　最重要的是，那套衣服对阿尔凯特王国的国民来说非常熟悉，骚动终于变成期待。

（嗯，看来开始有人发现了呐。）

　沉稳的站姿、圣母般的微笑，以及满溢而出的母性。再加上以白色长袍为设计基础的爱蒂西雅的贤者长袍，特征十分明显。或许是因为这样，米菈周围开始零星出现爱蒂西雅的名字。

　这时，舞台上的爱蒂西雅像是回应这些耳语般，终于向前一步，从拉斯特瑞德手中接下麦克风。

　观众们果然在瞬间沸腾，下一瞬间却像是在等待她说话一般安静下来。

　这时，爱蒂西雅的声音响起。

「哎呀，大家都还记得我呢。是的，是我。对不起，我离开这么久。九贤者爱蒂西雅回来了。今后请多多指教。」

　她沉稳温柔的声音与充满慈爱的微笑，眨眼间渗进国民们的心中。

　这应该说是人性使然，观众们毫无怀疑，直接接受了这句话。

「爱蒂西雅大人——！」

「欢迎回来！」

　和拉斯特瑞德的时候不同，反应迅速又肯定。爱蒂西雅回归的报告受到更热烈的欢呼迎接。

　看到这欢迎的场面，爱蒂西雅开心地挥手。

　看到爱蒂西雅，再加上拉斯特瑞德，记者席的人们慌慌张张地大喊这可是不得了的大新闻。

　他们笃定今天这个瞬间将会名留青史，不停按下快门。为了不漏拍任何一瞬，他们小心谨慎地拍摄。

　不仅如此，还有几个人从记者席飞奔而出。他们一定是去向上头报告了。

　今天的事情会变成什么样的报道？米菈边想，边忽然想到。

（不过，爱蒂西雅换衣服的速度真快呐。）

　在烟雾中换衣服是拉斯特瑞德的提案，当然也是为了重现她最喜欢的变身。

　虽说在烟雾中看不见，做的事情还是换衣服。拉斯特瑞德想必已经习惯了，但爱蒂西雅也不遑多让，速度相当快。

　这也是因为爱蒂西雅受到用变身让小孩开心的拉斯特瑞德感化，学会了这一招。

　此外，重现英雄的各种演出，拉斯特瑞德的追求可说是相当彻底。两人一起摆出姿势，最后以爆炸收尾。

　完成度如众人所见。这次兴奋的人大多不是小孩而是大人，两人回国的演出可说是成功。

「好了，大家吓到了吗？」

　所罗门这么说回到舞台上，环视观众露出恶作剧般的笑容。

　随后，掌声与喝采呼应这句话响起。那是祝福两名九贤者归来的欢呼声。其中还夹杂了粉丝们对所罗门微笑心动的尖叫。

「不过，你们可能还会再吓一跳哦。」

　在各种各样的声音交错之中，这次换露米娜莉亚笑了。粉丝们再次高声欢呼，主舞台垄罩在更热烈的气氛中，同时观众也因为「再吓一跳」是什么意思而骚动。

　在九贤者拉斯特瑞德与爱蒂西雅归来的重大新闻之后，究竟还有什么令人惊讶的事情？又会有多么惊人？

　期待逐渐膨胀，从其中导出的可能性慢慢集中，接近真实的时候——

「那么，接下来发表。」

　所罗门露出终于要揭晓的表情，堡垒的门同时再次敞开。

　随后，兴奋地预测战况的观众顿时安静下来，注视堡垒的大门。

　在众人屏息以待的注视下，三个人影从门后现身。在莫非是的期待之中，光芒照亮了人影。

　那一瞬间，映入众人眼中的身影不只回应了观众的期待，甚至堪称奇迹。

　神乐、索尔霍尔与梅铃出现在舞台上。三人都穿着象征贤者的长袍登场。

　神乐穿着以狩衣为设计基础的服装。鲜艳的配色搭配白猫、黑猫与灰猫的图案，说是象征她也不为过。

　此外，或许是因为猫咪图案十分可爱，神乐的长袍仅次于现任贤者露米娜莉亚，是第二畅销的贤者长袍。

　也因为这个理由，她的知名度相当高。

　索尔霍尔身穿黑色大衣与兜帽，搭配紫色线条显眼的长袍。再加上缠绕腰间与手臂的银色锁链，可说是体现了人人向往的「帅气」。

　索尔霍尔能堂堂正正地穿着这种时尚，就这点来说或许也是个大人物。

　此外，或许是因为散发出阴沉的气氛，他在一部分女性中的支持率异常地高。

　黄色道士服搭配狐面，这就是九贤者梅铃的贤者长袍，也是世间所知的梅铃。

　但是这次她把狐面往上挪，露出脸来登场。虽说知道她真面目的人不多，在发表回归的重要场合遮住脸，难以传达给国民真实感。

　不仅如此，这也是她身为九贤者，今后将留在国内的表态。只要知道九贤者梅铃的真面目，就无法轻易离开。

　此外，本人似乎不太理解这件事。

　拉斯特瑞德与爱蒂西雅的回归，光是如此就是足以传遍整座大陆的大新闻，观众兴奋不已。

　三人在此时现身。看见他们并排在舞台上的身影，观众们发出「怎么可能」的呼声，同时开始猜测他们是谁。

　话虽如此，猜起来并不困难。年轻人虽然大多没看过露米娜莉亚以外的九贤者，但是九贤者的故事与肖像画十分有名，因此答案很快就揭晓了。

「猫、猫、猫……那位是神乐大人。绝对是神乐大人。」

　尽管不知道本人，特征过于明显的贤者长袍十分有名，神乐瞬间就被认出来了。由于猫的主张过于强烈，贤者长袍可说是最好认的。

「因为衣服偏黑，差点看成华伦丁大人，可是那种慵懒的气质绝对是索尔霍尔大人！」

　某人精准地看穿索尔霍尔的特征，导出正确答案。索尔霍尔与华伦丁，罹患中二病的两人方向性类似，但一方是不死少女爱好家，一方则是个性认真，因此不难分辨。

「虽然不华丽，但是那种高手的气质与站姿，那位一定是梅铃大人。不过……没想到她居然那么可爱。」

　梅铃也一样，转眼间就结束了。

　而且，或许该说是过去没有看过梅铃真面目的资料造成的反作用，脱下狐狸面具后，发现梅铃其实是美少女，不少人开始迷上她的长相。

　而且梅铃本人还笑盈盈的，让可爱程度更上一层楼。

　那是在期待之后和自己人一起召开的发表纪念派对的美食，不过她以为观众是国民，所以大家非常开心。

　在此同时，时机差不多的时候，露米娜莉亚把麦克风交给神乐。

「呃……我是神乐。虽然迟了一点，但我终于回来了。今后我会继续努力，请多多指教。」

　她虽然担任五十铃联盟总帅这种了不起的职位，骨子里却是不擅长面对人群的类型。

　为此，她在这个所有观众的视线都集中在自己身上的场合显得有些坐立不安。

　在庆祝她归来的欢呼声中，神乐迅速结束致词，把麦克风塞给索尔霍尔。

「我是索尔霍尔。总之，那个，抱歉我之前不在。以后没问题了。」

　索尔霍尔也迅速结束致词。只不过他和神乐不同，纯粹不擅长沟通。而且从他的言行举止与表情，能清楚看出他不擅长沟通。

　从他的外表与头衔难以想象他有这种个性。或许就是因为这样，欢呼声中混杂着兴奋的尖叫声。索尔霍尔冰冷的眼神与态度的反差，似乎触动了某些人的心弦。

　索尔霍尔露出想赶快下台的表情，把麦克风交给梅铃。

「我是梅铃哟。我回到阿尔凯特了捏。这里面有没有强者？随时都可以来挑战哟！我随时等你捏！」

　和两人不同，梅铃则是落落大方。

　不如说她大方过头了。她居然趁受到瞩目，马上开始募集挑战者。

　结果，因为九贤者归来而兴奋不已的观众，听到梅铃的呼唤更加热情。

　这是当然的。毕竟能和已经进入传说领域的九贤者一战，会兴奋也是无可奈何。

　对自己的实力有自信的人、崇拜九贤者的人、想测试自己的人，能够直接体会九贤者实力的机会少之又少，让众人眼神闪闪发亮。

　然而，九贤者的立场可没有这么简单。

「好了，刚才那是她开的玩笑，不可以太认真哦。」

　露米娜莉亚一脸伤脑筋地从梅铃手中拿走麦克风，立刻这么叮咛。

　今后虽然会比较尊重梅铃的意愿，但还是不能随便接受挑战。再加上九贤者的工作今后会越来越多，不可能随时都有空。

　就是因为这样，露米娜莉亚才会马上订正。由于内容相当明显，观众也马上就理解了，尽管有些遗憾，还是接受了这个事实。

　可是梅铃本人却不满地噘起嘴抗议。现在修行之旅的机会锐减，没办法去找强者，梅铃的策略就是既然如此，就让强者自己来。

　然而，她的希望却因为露米娜莉亚的一句话化为泡影。她失去了强者前来挑战自己的机会。

　话虽如此，露米娜莉亚熟知梅铃的个性。

「好了，以后我会跟邓不利夫，偶尔还有所罗门定期陪你。你不觉得这样还不坏吗？大家都比以前强很多了哦。」

　露米娜莉亚在她耳边这么说，梅铃的表情就为之一变。她立刻放下抗议的标语牌，回答「绝对要约好哟。」心情愉悦地退下。

「就是这样，一共五人。本人露米娜莉亚在此证明九贤者的回归！」

　看准她暂时冷静下来，露米娜莉亚郑重地宣言。

　九贤者的回归。在露米娜莉亚之后过了二十年，九贤者终于回来了。

　舞台上并排的五人与露米娜莉亚。观众们目不转睛地看着他们，听到这句话一口气沸腾。

　不知是第几次的欢呼与欢喜的呐喊。九贤者回归原本就是大新闻，一次还来了五人。

　这个发表远远超越了聚集于此的所有人的想象。

　或许是因为这样，骚动开始轻易地进入无法收拾的领域。

　超越历史，传说再次复苏。阿尔凯特王国欢声雷动，时代发出声响，撼动并扩散。

「那么，各位——感谢各位配合这次的发表。」

　由于太过令人欣喜的情报接踵而来，使情绪瞬间爆发。虽然难以控制，但所罗门的声音果然具有肉眼不可见的特别力量。他一开口，差点发展成骚动的喧嚣就静静地消失了。

「各位的声音也深深打动了我的心。能讨各位欢心，我非常高兴。建国祭第一天就到此为止，明天也准备了不输今天的活动。而且，这五个人也会参加。请各位明天也务必来享受活动。」

　所罗门的这句话让差点失控的欢呼恢复秩序。

　不愧是我们的国王。阿尔凯特王国的所罗门王在此，观众们如此欢呼。

　所罗门边挥手，边宣布建国祭第一天闭幕。

22

　建国祭第一天结束后，米菈来到所罗门的办公室。

　除了所罗门之外，露米娜莉亚等九贤者也齐聚一堂，正在讨论明天建国祭的活动。

「问题内容写在这张纸上，你们先想好怎么回答。然后，接下来是——」

　九贤者阔别三十年归来，所以有很多事情想问，想了解。

　所罗门正在说明以问答形式进行的活动。

　发下去的纸上写着所罗门为每个人准备的问题。每个问题都委婉地暗示无法归来的理由，到处都含有虚假与伪装。

　爱蒂西雅与拉斯特瑞德以孤儿院为理由，神乐则是相当模糊地带过。毕竟要是老实说出自己是大陆中拥有据点的组织首领，难免会让人怀疑自己是不是派了间谍。

　而梅铃则是预定说她去远方修行，现在终于回来了。

　索尔霍尔则是几乎原封不动。他为了拯救重要的人，踏上寻找传说道具的苦难之旅。

　此外，索尔霍尔主张自己一点都不重要，纯粹是为了笑他被最讨厌的死灵术士救了一命，但大家温柔地接受他的主张，就结束了。

「——就是这样，麻烦你们咯。」

　其他还有交流会、展现归来的九贤者实力的舞台等各种活动，结束最终确认后，会议也告一段落。

「好，那我们去洗澡吧！」

　所罗门露出今天很累的表情，对索尔霍尔和拉斯特瑞德说。

「那个大浴池吗！好啊，走吧！」

　拉斯特瑞德似乎很喜欢王城的浴池，能够尽情地跳水，马上起身同意。

　相较之下，索尔霍尔则是嫌麻烦地说「受不了，有什么好玩的。」最后还是起身陪他。

「好，那我们就自己去吧！」

　露米娜莉亚目送所罗门等人离开，心想这是个好主意，鼓起干劲邀请神乐和爱蒂西雅。

　没错，她想偶尔跟女生坦诚相见。

「……啥？」

　神乐听了，露出极为冷酷的眼神拒绝。

　这可说是熟知露米娜莉亚的人理所当然的反应，露米娜莉亚自己也习惯了伙伴的这种态度。

　话虽如此，这次难得齐聚一堂，露米娜莉亚半认真地希望她们能答应，听到绝对的拒绝而有些消沉。

「嗯……对不起哦。我等一下得带小孩去洗澡。」

　爱蒂西雅也没有点头。她对露米娜莉亚是什么样的人不怎么在意。

　视情况而定，她或许会答应一起洗澡的请求；但是爱蒂西雅有比洗澡还要优先的小孩。

　因此露米娜莉亚的愿望一定无法实现。

「真没办法。那至少跟梅铃——」

　还有机会。露米娜莉亚决定抛下兴趣，只重视加深感情，环顾四周寻找应该会愿意一起洗澡的梅铃。

　然而，她发现时，梅铃已经消失无踪了。

（啊啊……她一定是察觉到气氛了呐。）

　梅铃非常讨厌洗澡。她一定是察觉到要洗澡的气氛，就立刻逃走了。

　米菈也心想她是什么时候不见的，苦笑心想真不愧是梅铃。

「老朽想把这件事交给汝等——」

　话虽如此，梅铃今天也很忙，明天肯定也会很忙。虽然是她自己的事情，还是该多少替她着想。

　米菈这么想，对回去时的神乐和爱蒂西雅说，然后和她们讨论梅铃讨厌洗澡的事情。

「话说回来，我回来之后没看过她洗澡呢……」

「哎呀哎呀，这样吗？那就交给我们吧，米菈！」

　神乐和爱蒂西雅因为建国祭的准备而留在城里，回想起来，她们也从没看过梅铃洗澡。

　爱蒂西雅则是干劲十足。

　除了米菈的请求之外，梅铃对她来说也是会激起保护欲的存在。她的眼神充满干劲。

「……这边！」

　爱蒂西雅立刻环视四周，如短跑选手般拔腿就跑。

　她应该是感应到梅铃的气息了。她不是仙术士，应该没有《生体感应》之类的能力才对；但不知为何，米菈脑中浮现梅铃几分钟后被爱蒂西雅逮到的身影。

　不论如何，米菈和两人道别，自己也迈开步伐走回房间。

　随后，一股令人喘不过气的视线刺上他的背。

　回过头来，不出所料，是虎视眈眈盯着米菈的露米娜莉亚。

「米～菈～妹妹～一起洗澡～吧～来嘛～我们立场一样～在浴室里开心地玩吧～」

　或许是因为女生全部出动，露米娜莉亚露出至少要拉米菈下水的表情缠了上来。

　米菈则是轻轻拨开她的手，说「不了，老朽让玛丽安娜与露娜等了，已经有人陪老朽一起洗了。」用绝对的上对下语气拒绝。

　最重要的是，要是自己先洗，玛丽安娜不知道会说什么。

　话虽如此，内容几乎都是放闪。

　就这样，被米菈拒绝的露米娜莉亚嘀咕「大家都好冷淡哦……」垂头丧气地离开。

　她的背影飘散着一股哀愁。

　二十年来，她身为唯一的九贤者努力至今，稍微对她温柔一点也没关系吧？

　米菈这么想，却看到露米娜莉亚马上跑去搭讪路过的女文官，心想没有问题，迅速离开现场。

　今天，米菈预定在王城替自己准备的房间过夜。明天的建国纪念祭从早上开始街上就会热闹非凡，窗外的街景现在依然辉煌灿烂。

　没错，今天是发表九贤者回归的日子。在结束建国祭第一天的街上，居民们现在正亲手举办九贤者回归祭。

　热闹与欢喜自远方传来。明天是直接举办九贤者回归纪念建国祭第二天。现在就已经这么热闹了，完全无法想象明天会有多盛大。

　为了能早点享受庆典，米菈选择在没有移动时间的王城过夜。

　当然，玛丽安娜与露娜明天也会一起逛，所以也跟米菈在一起。

「——就是这样，看来会是颇为愉快的活动呐。」

　米菈和玛丽安娜聊起明天的活动。

　那是以回归组为主的表演活动。为了让国民，以及他国知道九贤者回归，将会盛大公开。

　米菈说，每个人究竟进步了多少，自己也期待明天的到来。

　玛丽安娜听了这番话，看到米菈的模样，也开心地说：「虽然好像很辛苦，可是一定很开心呢。」

「啊，米菈大人。刚才我借用了厨房，想请米菈大人将这个交给梅铃大人。」

　在两人交谈的途中，玛丽安娜为了避免忘记，把几个便当盒放在桌上。没错，就是约好的「好姐妹套餐」。

　虽然说之后再交给她，但是因为玛丽安娜在建国祭玩得很开心，没有时间做。

　不过，和梅铃的约定绝对不能食言。因此她趁米菈参加会议的时候，在城堡的厨房做好了。

「哦哦，抱歉麻烦汝了呐。不过怎么会有这么多，莫非全部都是套餐吗？」

　梅铃的话或许能吃得完，但以一般的一餐来说，这个量算是大胃王等级了。

　那么，莫非。米菈抱着淡淡的期待问，玛丽安娜便回答：「一个是一餐的分量。」

「那么剩下的是多的吗！老朽可以吃掉吗！？」

　只要给她一个，约定就算达成。如此一来，把剩下的吃掉应该没有问题才对。

「是的，我想米菈大人或许也会想吃，所以准备了比较多的分量。」

　她的反应一定跟玛丽安娜想的一样。她略显开心地微笑回答。

「不愧是玛丽安娜呐！」

　米菈笑容满面地确保剩下的便当。然后他正想收进道具栏，却停下手边的动作。

　由于在建国祭期间到处边走边吃，他的肚子已经饱到不需要吃晚餐了。

　但是眼前是喜爱美食的梅铃寻找，玛丽安娜亲手制作的梦幻便当。

　而且还是以九贤者为主题的便当，令人好奇究竟是什么样子。

　结果米菈无法抵抗好奇心，打开其中一个。

「什么……！」

　眼前出现充满独创性，色彩缤纷的魅惑世界。

　分成九格的便当盒中，装了各种各样的料理。料理的种类与颜色，一眼就能看出象征着谁。

「哦哦，这是神乐呐。这边是梅铃吗？唔，露米娜莉亚……有点太奢侈了呐——」

　光看就令人开心的便当。米菈确认每一个便当，对精湛的技巧感动。

「米菈大人，浴室准备好了。」

　就在这个时候，不知不觉间过了不少时间。一名侍女前来报告，说随时都能使用了。

　今天要泡的浴池，果然是来到王城就该泡的喷水浴池。这是所罗门的自信之作，也是王城内最大的大浴场。

　就是因为这样，玛丽安娜一定会很开心，露娜也一定会喜欢。

　此外，问了侍女才知道，神乐还有事情要办，稍后才会来泡。

　刚才爱蒂西雅带着梅铃去泡岩石浴池了。

　不愧是爱蒂西雅，居然成功逮到梅铃。她似乎想在让孩子们洗澡之前，先把梅铃洗干净。

　由于顺便得知了梅铃的所在地，米菈直接把「和睦套餐」交给侍女。

　她对美食相当积极，万一被她知道这是玛丽安娜做的就麻烦了。要是被她发现玛丽安娜做的料理都是至高无上的极品，就更麻烦了。

　她一定会在吃饭时间跑来。就是因为这样，才要透过侍女转交，尽量减少接触。

　吃饭是家人团聚的重要时间，米菈心想可不能被她打扰，格外慎重。

「这就是……传说中的喷水浴池吗！」

　王城的大浴场。玛丽安娜在中央的浴池与耸立的喷水池前，又惊讶又兴奋。

　她过去似乎没有看过实物。喷水池比想象中还要宽敞，还要激烈，让她非常开心。

「就是吧，很厉害吧！」

　米菈看到玛丽安娜的反应，不知为何得意洋洋地把喷水池当成自己的功劳。全裸挺胸的模样如实体现了狐假虎威这句话。

　不仅如此，玛丽安娜还回答很厉害，让米菈更加得意忘形。

　和在喷水池前嬉闹的两人不同，有个人勇猛伫立在大浴场中。

　是露娜。它面对比平时还要宽敞的浴池，斗志熊熊燃烧。

　露娜从以前就不停练习游泳，面对能毫无遗憾发挥练习成果的舞台，它兴奋不已。

　就这样，米菈等人来到大浴场，尽情享受了泡澡时间。

　玛丽安娜享受如雨一般倾注的喷水池，露娜则像是挑战暴风雨中的大海，勇敢地横渡浴池。

（果然，宽敞的浴室就是好呐。）

　米菈看着两人，大大伸展双脚放松身体。

　疲劳的时候自不用说，精神百倍时泡澡也格外舒服。

　或许是因为这样，米菈也按捺不住兴奋，开始一起嬉闹。

　充分享受过喷水浴池的米菈等人，心情愉快地走在王城走廊上，回到房间。

　途中——

「啊，玛丽安娜大人，还有米菈大人！」

　他们在走廊上巧遇在建国祭特别票贩售处遇见的赫密娜。她喜欢兔子，和十只以上的兔子一起生活，是任职于王城的菁英。

　她说自己包含明天的准备在内，一直加班到刚才。现在终于结束，能去见兔子们让她开心不已。

　与此同时，她的眼睛锁定在刚洗好澡，毛发蓬松的露娜身上。

　话虽如此，露娜很怕生。被米菈等人抱着的时候，就算被盯着看也能稍微忍耐，除此之外就还很困难。

　尤其是赫密娜热情又充血的双眼，让露娜立刻把头缩了回去。

「不好意思，赫密娜小姐。它非常怕生。」

「不会不会，别这么说。我才该道歉，我忍不住自己的心情。」

　玛丽安娜和赫密娜以此为契机，开始热烈地讨论起露娜和兔子们。

　她们说露娜吃饭时的嘴很可爱，睡觉时耳朵跳起来的时候很可爱，没事的时候突然跳到腿上也很可爱。

　光是这样就让她们聊得不亦乐乎。

　而米菈身为知道露娜有多可爱的人，当然也无法默不吭声。

　半夜醒来的时候，它会不知不觉间钻进胸口很可爱，在浴室游泳的模样很可爱，回家的时候在门口等也很可爱。米菈也加入话题，热烈地讨论。

　米菈等人在王城走廊正中央热烈讨论自己有多喜欢兔子。

　这时，某人从远方看着三人，悄悄竖起耳朵。

　是侍女。莉莉率领的侍女之一。

　那名侍女仔细聆听三人的对话，尤其是米菈说的话。

　米拉喜欢兔子到会着迷地讨论。这就是侍女从这次对话掌握到的主要要素。

　米菈喜欢兔子的事情会趁这个机会传遍所有侍女，但影响要再过一阵子才会出现。

「真想看看那个人的兔房长什么样子呐。」

「是，我也非常好奇！」

　和赫密娜道别后，米菈和玛丽安娜回到房间，讨论起她那间以兔子为中心生活的房间。

　赫密娜说她把房间的七成改装成养兔用，这样就能尽情享受兔子自由自在的模样了。

　两人想象十只以上的兔子在房间里玩耍，一定非常可爱。

　然而，有一只兔子在两人之间不满地抗议。

　是露娜。它似乎在嫉妒米菈和玛丽安娜聊其他兔子聊得这么开心，不停拍打两人，发出「啾！」的抗议声。

「哎呀，抱歉抱歉。露娜当然是最可爱的呐～」

「就是说呀，露娜。露娜的可爱不会输给任何人。」

　露娜怕生，但只有米菈和玛丽安娜在的时候，就会变成非常活泼的公主。

　米菈和玛丽安娜疼爱着露娜，试图让它恢复心情。

　两人讨论明天的建国庆典要怎么逛，要吃什么美食，约好要一起尽情玩耍。

23

　建国祭第一天晚上，两人讨论明天要去哪里，午餐要吃什么，开心地聊着天。

「唔……怎么了？好像有点吵呐。」

「就是说呀，大半夜的怎么了？」

　太阳下山后过了几个小时，忙着准备明天的城内也稍微平静了下来。

　不知道发生了什么事情，门后再次传来吵杂的声音。

　只是听不见声音，无法掌握详细状况。

「嗯，老朽去问问看。」

　是明天的准备有什么疏漏吗？如果会影响到建国祭的营运，就不能置之不理。

　米菈这么想，起身打开门叫住最近的士兵，问他发生了什么事情。

「刚才有两名卫兵在街上遭到不明人士袭击。他们倒在路边被发现，送进救护室，可是还没找到犯人——」

　士兵说，为了明天能以万全的状态开始建国祭，无论如何都要在今晚解决这个事件，动员所有能出动的人开始搜索犯人。所罗门现在正在下达各种指示。

「这样啊，抱歉叫住汝呐。」

「不会，您言重了。那么我先告辞了。」

　他看起来也相当忙碌，但是看着米菈的眼神却莫名开心——应该说，不可思议地温柔。

「——就是这样呐。老朽去探望一下，汝能等老朽回来吗？」

　发生了相当危险的事件，而且居然发生在重要的建国祭当天，米菈烦恼地叹了口气。

　米菈回到房间向玛丽安娜转达现状，直接开始换衣服。他脱下羊布偶装睡衣，换上魔法少女风的服装。不管怎么说，穿起来就是特别舒服。

「我知道了，请您路上小心。」

　玛丽安娜静静点头回答，她想必早就料到米菈会这么说。

「哦哦，汝来得正好。」

「啊，你来得正好。」

　米菈正想去找所罗门确认详细状况，就在走廊上遇到所罗门本人。

「刚才老朽听说了，似乎发生了事件呐。」

「你理解得这么快真是太好了。然后，被害者刚才醒来了，我正要去问话。」

　不知道所罗门是否知道米菈已经知道了一定程度的状况，他接着说「跟我来。」迈开步伐。

　幸好遇袭的卫兵已经恢复意识了。如此一来，说不定能从被害者本人口中问出犯人的线索。

　究竟发生了什么事情？米菈和所罗门一起前往医护室。

　医疗班说，被害者卫兵们只是昏过去而已，没有受到任何伤害。

　为此，清醒的卫兵精神抖擞地说明了受害时的状况。

　他说，他们发现了一名言行举止都十分可疑的女性。

　原本以为她只是喝醉了，结果居然是可疑人士。他们上前确认，她居然就逃走了。两人觉得可疑追了上去，终于将她逼到绝境。

「——该怎么说……她突然消失了。然后不知道她对我们做了什么，回过神来就在这里了。」

「我们到现在还是不知道发生了什么事情。」

　两人异口同声地说，被逼到绝境之后就失去记忆了。

「原来如此，看来你们遇到了相当老练的对手。不论如何，幸好你们平安无事。」

　从状况看来，他们应该是在那一瞬间昏倒的。而且没有明显的外伤，可见对方精准地夺走了他们的意识。

　能办到这种事情的人屈指可数。他们找到的女子绝非泛泛之辈。

「既然有那种人，莫非有间谍混进来了吗？」

「有可能。」

　说不定是某处派来的间谍。所罗门听了米菈的话，点头表示十分有可能。

「好，你们两个。先尽可能说出你们找到的女子有什么特征——」

　所罗门判断应该彻底调查一番，从两名卫兵身上问出所有情报。

　两名卫兵回答所罗门的问题，举出可疑女子的特征。

　首先，她的头发是金色长发，服装是最近流行的魔女风。

　到这边为止，特征都还算不上可疑，接下来才渐渐变得诡异。

　首先是举动。不知道有什么意图，她似乎一直扭来扭去。

　接着是用字遣词。这方面也该说是演技吗？听起来非常不自然。

　最后是长相。卫兵说，她的脸看起来像是艺术品。

「……那是什么？」

「该怎么说，完全想象不出来是什么人……」

　米菈苦笑表示可疑的方向从间谍变成变态了。所罗门也因为无法想象对方是什么人而困惑。

　话虽如此，也不能置之不理。首先为了锁定嫌犯，他们问有没有其他特征，其中一人就详细记得可疑人士的服装。

　他说，他的女朋友爱穿魔女风的衣服。由于常去服饰店，他对那类服装还算了解。

「——就是这样，新作中也有……——」

　就在他详细描述可疑人士的服装种类与设计时。

（……嗯？）

　那究竟是什么感觉？米菈的脑中产生一股似曾相识的感觉。

　而且越听越清楚。

　究竟是不是偶然？米菈对卫兵接二连三说出的可疑人士服装特征有印象。

（不不不，再怎么说……）

　不祥的预感闪过脑中。虽然希望不是，但是特征一致的部分相当多。

　米菈脑中浮现不希望成真的预想，静静等待卫兵说完。

　听完卫兵的报告回到所罗门的办公室，米菈简洁地整理自己的想法。

「——老朽没有证据……不过特征一致的地方不少呐。能否给老朽一点时间？」

　说不定是认识的人。米菈这么说，希望能在搜索可疑人士时给自己一点时间。

　现在是重要的建国祭期间，如果可疑人士是自己想的那个人，就不必把问题闹大。米菈建议，如果对方是高手，自己出马比较能减少损害。

「我知道了。既然你都这么说了，就交给你吧。总而言之，两个小时之内就算找到也先不要报告，继续待命。」

　米菈说自己心里有底，而最重要的是他信赖米菈的调查能力，所罗门便点头表示信任。

「确实是在这儿呐。」

　米菈开始调查，首先造访卫兵们追捕可疑人士的地点。从现场开始调查是基本中的基本。

　话虽如此，米菈只有在电视剧中听过的调查知识，于是立刻召唤这方面的专家华生。

　华生追踪气味非常有效。话虽如此，若是无法锁定特定气味，在充满各种气味的城市中调查起来相当困难。

　不过米菈有个缩小范围的小方法。

「好，华生啊。这附近有没有延续到屋顶上的气味？」

　在城市中普通生活，很少会爬到屋顶上。而如果调查对象是自己预测的人物，就有可能在那里留下气味。

「气味从那边一直延续到那边汪！」

　不出所料，屋顶上留有气味。华生闻了出来，指着气味延续的方向。

「好，干得好啊华生。接下来只要顺着气味走就好。」

　它真是优秀的侦探。米菈抱起华生，直接朝它指示的方向跑了起来。

　气味从屋顶传到另一个屋顶。追着气味，最后抵达教会。

　然而，对方似乎不是虔诚的信徒。华生说，气味不是在教会里，而是在屋顶上。

「帮了大忙啊，华生。」

　米菈感谢华生并将它送还，心想终于能和目标见面了，鼓起干劲跳上教会的屋顶。

　然后，他在从正面看过去多少有点复杂的死角屋顶缝隙间，看见了那个人。

　那里有一名身穿魔女风服装的少女，看起来有些寂寞地坐在地上。

「果然是汝啊。」

　米菈看到她的身影，心想不出所料傻眼地苦笑。

　卫兵说的可疑人士穿着魔女风服装，就是因为米菈看过那套衣服。不论如何，那套衣服就连小配件都是米菈选的。

　没错，卫兵们遇到的可疑人士，就是雷卫门，也就是蕾菲亚。

「受不了，别给人添麻烦。还有，别随便打昏卫兵，会引发骚动啊。」

　就算被当成可疑人士，也不会马上被逮捕。只要什么也不做，说几句话就能了事。

　没错，米菈叮咛蕾菲亚不要冲动行事。

「米菈，晚安。你居然知道我在这里！没错，我是蕾菲哦！」

　蕾菲亚听了立刻起身，歪着头吐出舌头。

「然后然后，米菈你听我说。因为因为，卫兵们气噗噗地追我，害我吓了一跳～可是可是，我没错吧？我又没有害他们受伤，对不对？」

　她继续找借口，抱着自己的身体说「人家好怕哦～」扭动身躯。

「……嗯？」

　随后，米菈的思考停止了。

　眼前的她，毫无疑问是那天道别的蕾菲。

　虽然毫无疑问，但是重逢之前究竟发生了什么事情？现在的她和过去相比，差异大到米菈敢说如果她没穿那天米菈选的衣服，就无法马上认出她是同一个人。

　甜腻到不行的语气和举动也是，但最让米菈困惑的是卫兵说像是艺术作品的脸。

　说不定，她以为自己化了妆；可是现在的蕾菲脸庞仿佛涂了一层厚厚的粉底，不自然地扁平。不仅如此，口红还闪闪发亮，眼影左右不对称，看起来甚至像是被揍过的痕迹。

　简单来说，蕾菲的脸变成化妆初学者得意忘形，结果做过头的下场。

「奇怪奇怪？怎么了？欸欸，米菈～」

　再加上她还加上了扭来扭去的动作，这下不得了了。被这种状态的她盯着看，已经接近恐怖了。

「汝……汝才是怎么了！？那是什么！？」

　米菈忍不住向后仰，勉强站稳脚步，说出心中所有的疑问。

　那天应该愉快地道别才对，究竟发生了什么事情才会变成这样？

「就算你这么说～小蕾想问你才对～我明明变成这么可爱的女生，大家却都躲我。好过分哦～呜呜～」

　蕾菲在胸前双手合十左右摇摆身体，少女感越来越强烈。

「哦……哦哦……」

　米菈已经不知道该怎么回答，只能对她的发言不知所措。

　究竟要怎么做，才会产生这种怪物？

　虽然不知道来龙去脉，但米菈也不想知道。不论如何，他只知道不能放着不管。

「总而言之，先从那莫名其妙的涂鸦开始！」

　看到朋友的惨状不是动摇的时候。米菈重振精神，先指出最该修正的地方。

　雷维的脸光是直视就会让人精神耗弱，会被当成可疑人士也是理所当然。如果不是卫兵，说不定早就逃之夭夭了，还是尽早处理比较好。

「既然有化妆，就应该有卸妆用品吧？来，快点拿出来。」

「咦～好啦我知道了啦～不要吼我嘛～」

　或许是因为米菈的气势，雷维尽管有些不开心，依然乖乖从道具栏中拿出一整套化妆用品。

　打开一看，发现那些都跟新的一样。

「汝莫非今天是第一次化妆吗？」

「咦，叮咚叮咚叮咚～答对了～你居然知道，好厉害哦。」

　真亏她能直接上阵就化出这种妆。米菈一面怀疑她的自信从何而来，一面拿起写有卸妆品的瓶子泼在雷维脸上。

　雷维是雷维，米菈也是米菈。他当然不知道卸妆的方法。

　不过只要别在意细节，某种程度上还算过得去。试了各种方法最后用水冲掉再用毛巾擦干，就恢复成最后道别的模样了。

「这是美少女前辈给汝的忠告。听好了，别再自己化妆了。汝以为毫无基础的咱们能化得好看吗？老朽就直说了，刚才的汝根本就是怪物。卫兵会追汝也是当然的，老朽反而想称赞没有逃跑的卫兵了。」

　米菈考虑到雷维的未来，毫不隐瞒地直接说出自己的感想。

「嘎呜～」

　听到米菈直白又辛辣的批评，雷维双手掩面表达冲击与惊讶。

　他似乎因为自己的努力被一刀两断而大受打击，但这个表现方式也是需要修正的其中一点。

「还有，那个。汝现在立刻改掉那个装可爱的动作，还有说话方式。汝怎么会变成这样？现在的汝不是少女，而是装成少女的大叔。汝是瞧不起美少女吗？」

　单就用字遣词来说，就算回嘴说「你没资格说我」，应该也不会有人有意见；但是，或许是因为至今为止的一切全部遭到否定，雷维受到的冲击非同小可。

　扭来扭去装可爱的雷维随后浑身僵硬，脸上浮现战栗、动摇与惊愕的表情呆站原地。

「那……那我该怎么办才好啦——！」

　沉默持续了数十秒，雷维悲痛的哭喊打破了寂静。

　不论如何，稍微冷静下来之后，米菈成功从雷维口中问出不少事情。

　他说，自从下定决心要以美少女的身份活下去，到今天为止他吃了不少苦头。

　话虽如此，他无法否认自己有点一时冲动就变成女生，也毫无疑问完全没有准备。不只缺乏必需品，更重要的是心态准备不足。

　再加上最让他困惑的，是环境剧烈的变化。他说，其中他最不习惯的是周遭的反应。

「我已经当了二十年以上的通缉犯了……所以，尤其是第一次见面的人——」

　他似乎还没改掉过去随时与村庄保持一定距离，时时警戒生活的习惯。突然有人跟他说话，他就会不知道该怎么回答，最后落荒而逃。

　面对不认识的人，他就会受到奇怪的紧张感折磨，没办法好好说话。为此，他明明难得能在旅馆住宿，现在却依然露宿野外。

「久居则安，习惯之后就是乐园了。现在我反而觉得露宿比较舒服，可是状况也变了……」

　雷维至今露宿野外的资历，已经足以自称露宿大师了。他因为变成美少女而开始遇到麻烦，大失所望。

　虽说是露宿野外，也不是到处都能睡。当然，还是有适合的地方。而那种地方，就会聚集一些人。

　再加上，那种地方似乎有表里之分。

　表是面向街道的地方，特征是到处都有整理成露营用的区域。

　里则是不想太显眼，不想被人看见，或是隐瞒某些不可告人之事的人会利用的地方。

　雷维说自己挑战过好几次表，却无法融入陌生人马上就能打成一片的气氛，于是才选择熟悉的里。

　只不过，虽说里是几乎没有人会靠近的露营区，偶尔还是会有别的客人造访。

「以前只要瞪一眼他们就会逃走，现在反而会靠过来。」

　雷维说，他被露出难以言喻笑容的男子搭讪了好几次，露出厌烦的表情。

「啊……的确，难免会发生这种事情呐。」

　米菈有过类似的经验，看着现在的雷维苦笑，心想会变成这样也无可奈何。

　这种美少女独自一人待在别人看不见的地方，下流男子会想的事情可想而知。

　此外，雷维每次都会明确拒绝，就算对方死缠烂打，也会毫不留情地剥夺对方的行动能力。

「——可是，其中好像有一个有点麻烦的家伙。」

　从雷维的实力来看，不论对方如何逼近，都只有被反杀的份。应该没有人能靠蛮力对付她才对。

　只是，被实力震慑的其中一人，似乎是某个大型组织的首领。

　结果，这件事在那个领域发展成面子问题，最后在里露营区布下眼线，到处都有麻烦人物出没。

「那确实挺麻烦的呐。」

　实际上，她原本是最强的玩家杀手，不论发生什么冲突都不必担心。麻烦人物就算成群结队，也只会被她反杀。

　只是，这种组织反而会因此更加气愤。

　雷维长年在幕后行动，对这方面的事情也了若指掌。就是因为这样，他才苦笑说自己伤脑筋。

「好不容易才脱离通缉名单，居然又会被追捕，我已经受够了……」

　雷维这么嘀咕，似乎在考虑干脆把整个组织杀到片甲不留。

　不过，他当然不打算大开杀戒，要是做得太过火，反而有可能传出更麻烦的谣言，于是他才打消了这个念头。

　要是做出那种事，肯定会引人注目，然后被更麻烦的人盯上。

　要是被对方查出自己的身份，就失去改变样貌的意义了。

　雷维担心着这些事，烦恼不已。

「总之，现在他们只在露营区附近监视。所以只要像这样在城镇里生活，应该就不会轻易被他们的监视网逮到。然后我想到的是——」

　对方是黑社会的组织，所以在那个领域影响力也很大。不过只要踏进法律管得到的城镇，他们的监视网就会大幅松懈。

　只要松懈到那种程度，就能靠直觉回避，雷维自信满满地挺胸说道。

　他基于这些考量，下定决心要努力住进像样的旅馆。

　不过，先从形式开始着手的结果，就是刚才的惨状。雷维垂头丧气地说道。

　这可说是至今为止几乎不与任何人交流，独自一人生活的代价。由于她早已远离普通，普通的女性形象早已烟消云散，最后才完成那副毁灭性的女性形象。

「受不了，笨拙也该有个限度吧。」

　难以想象她过去究竟在什么样的环境中生活。不过，居然认为那种可疑的女性能胜任，她的感性究竟是怎么回事？

　再怎么说也太扭曲了。米菈一面怜悯，一面感到傻眼。

24

　总而言之，不能放着扭曲过头的蕾菲不管。

　为了让蕾菲至少能修正自己连哪里奇怪都不晓得的女性形象，也为了让她能进行最低限度的沟通。

「首先，就从基础中的基础开始吧。」

　米菈身为前辈，决定在这里召开安心又确实的女生讲座。

「是，麻烦您了！」

　讲师虽然废到极点，但还是比现在的蕾菲好上几分。至少她能活在社会上，对蕾菲来说也是令人羡慕的点。她充满干劲地认真听课。

「那么，首先呐。总之不要过度逞强很重要。不如说，汝既然变成女生，就别想表现得像个女生，这样反而不对。咱们不可能知道该怎么做才对。因此，汝就别想太多，做自己就好。与其扮演一个和外表相符的人，让周遭习惯真正的自己比较轻松——」

　米菈这么说，同时说出自己独断与偏见累积而成的经验法则。

　就算变成女生，也没有必要表现得像个女生。只要不刻意添加多余的角色，保持自然，就会变成理所当然，自然而然地习惯。

　米菈自己就因为是女生，而被提醒过各种必须注意的事情，以及必须在意的事情；但他把这些全部抛到脑后，断言不需要想得太复杂。

　这已经是想要类似伙伴的极端建议了。

　话虽如此，也未必是错误的。如果一直逞强，迟早会面临极限。如果那和原本的自己相去甚远，就只会更加难受而已。

「……你说得或许没错。」

　米菈的建议是顺势而为，也是临时想到的；不过，蕾菲似乎也觉得自己无法继续扮演那个可疑的自己，脸上浮现疲惫的表情当场坐下。

「可是，果然还是有必须注意的事情，我该怎么做才好？要怎样才能不被那种麻烦的男人缠上？」

　或许是因为米菈在相同状况下活到现在，蕾菲亚老实地接受今后要这么做的建议，接着问起无法解决的问题。

　身为女性的自己该如何自处。这个问题确实存在。

　如同蕾菲亚途中所说，她曾经被卷进各种麻烦之中。为了避免那种状况，她该如何行动，又该注意什么？

　蕾菲亚似乎对这方面感到好奇，无奈米菈身为教师，对这方面依然陌生，只能走一步算一步。

「这个嘛，各种……那个呐。老朽虽然有某种程度上的心得，却非专家。那方面的女性应该比较清楚，所以等汝能进行日常对话之后，再问问汝认识的女性吧。嗯！」

　结果，米菈把所有问题都丢给别人。

「好了，总之先解决这个问题，接着是下一个！嗯……这个呐——」

　然后，他在对方提出多余的问题之前，马上提出下一个议题。

　现在蕾菲亚最需要的是女性的常识。虽然确实很重要，但米菈不觉得自己能教，于是跳过这个话题，马上进入下一个问题。

　她必须学会的事情，就是流畅的沟通。

　蕾菲亚来到这个世界之后，几乎没跟初次见面的人好好说过话。

　今后如果要以城市为据点生活，起码得学会对话才行。就连住旅馆都必须对话。

　只是跟不认识的人面对面说话而已，但是对个性别扭的蕾菲亚来说，难度似乎不低。米菈一提到这个问题，她的表情就明显沉了下来。

（即便如此，还是得习惯呐。）

　她似乎有自己不擅长的自觉。话虽如此，考虑到她的未来，还是得尽早解决。为了避免她又惹麻烦，害米菈被当成老师，还是越快越好。

　无论如何，都得让蕾菲亚学会日常对话。

　话虽如此，以前她也能和初次见面的人正常对话。既然如此，让她找回当时的感觉就是最好的办法。为此，唯有实践一途。

　只是虽说是实践，状况却很复杂。如果能找到某种程度上能通融，又初次见面的人就再好不过了。

「唔嗯……有没有人……」

　有没有什么好方法，有没有适合的人选？米菈边想，边从教会屋顶上环视周遭。

「哦，那是……」

　他看见教会前的广场上出现某个熟悉的人影。

　那个人是艾梅拉。她用警戒的眼神环视周围，同时向前走。

　她身为优秀的冒险者，或许也在协助搜索可疑人士。

「……嗯，或许正巧合适呐。」

　米菈脑中闪过某个灵感。她不就是最适合的练习对象吗？

　而且艾梅拉所属的公会绯红钟琴规模庞大，不只有许多能训练沟通能力的伙伴，女性也很多，应该能顺便学习这方面的常识。

　此外，他们之中有许多人都充满温柔，或许愿意帮助背负各种问题的蕾蒂。

　再加上他们和米菈一样都是玩家，应该能得到团长赛罗的理解。

「总而言之，先习惯最重要呐。」

　米菈这么说，「那么跟老朽来！」说完立刻跳下教会的屋顶。

「咦，要去哪里！？」

　虽然这句话来得突然，但是现在的蕾蒂只能依靠米菈。于是她慌慌张张地追了上去。

「——就是这样，她不是坏孩子，只是不谙世事罢了。汝愿意考虑看看吗？」

　米菈在教会前和艾梅拉说明原委后，她便带两人前往绯红钟琴的据点。在那里，米菈将蕾蒂介绍给团长赛罗，并详细解释状况，请求他收留蕾蒂。

「我会努力不造成麻烦，如果有什么问题我会马上离开。拜托了。」

　蕾蒂也低头请求，希望至少能让她过一般的生活。

「该怎么说呢？没想到那位汤姆德克先生就是雷维亚德先生，令人惊讶又能够理解。只不过，那位雷维亚德先生就是这位女性雷维，被黑社会流氓盯上，现在正在搜索的可疑人物本人……就是这样吗？已经混杂过头了，我该说什么才好？」

　赛罗听完所有详情，对情报的密度之高只能苦笑。

　话虽如此，这也无可奈何。现在的雷维和游戏时代雷维亚德的传闻形象相去甚远，身为玩家就更会对现状感到困惑了。

「只不过，说得也是。既然如此，你要不要暂时在这里生活看看？然后，从我们的成员开始慢慢练习说话就好。还有，你如果在意身为女性的各种事情，我们也有熟悉这方面的人，随时都可以找她商量。」

　雷维亚德在世间以凶恶狂暴的连续杀人魔闻名，但那是在角色扮演，这件事在玩家之间也很有名。正因如此，赛罗似乎也不在意雷维的过去。

　他判断比起这个，解决她的问题比较重要，真挚地接受米菈的请求。

　而且不只有沟通，或许该说不愧是大公会，绯红钟琴中也有不少和米菈及雷维一样，原本是玩家的成员。

　因此赛罗温柔地微笑，说应该能在女性的常识方面给予协助。

「谢谢，帮了大忙！我问米菈小姐女生的事情她也完全不懂，不知道该怎么办才好。」

　雷维听到赛罗体贴的提议开心地说。

　只不过，他多嘴了一句。

「既然如此，米菈小姐要不要也来？细节好像跟日本不太一样，应该会很辛苦哦。」

「不必，老朽已经够了。容老朽拒绝！」

　米菈身为精灵女王大显身手，却被赛罗发现她缺乏常识。

　可是米菈事到如今不觉得自己学得来，直觉感到麻烦，斩钉截铁地秒答。

　出现在城里的可疑女子，其实是走失的前雷维亚德——现雷维。

　米菈在阿尔凯特城的办公室向所罗门报告，这次事件是笨拙与不幸重叠的悲剧。

「这样就告一段落了呐。」

　正因为是建国祭这种重要活动，军方、警巡所与为政者才会从上到下乱成一团。

　尤其是这次特别邀请各国重镇前来参加，要是在此发生什么问题，将会丢尽国家的面子。

　就是因为这样，所罗门等人松了口气，米菈也因为没有演变成大事件而放心。

　只不过，麻烦的骚动依然没有改变，米菈才会来到大浴场，消除无谓的疲劳。

「受不了，真是扰人的麻烦呐。」

　对蕾蒂本人来说，她陷入的状况是攸关生死的问题，所以米菈不打算责备她。但是，抱怨一下别在这种时候惹麻烦应该不为过吧？米菈边淋着喷水池的热水，边悠闲地泡在浴池里。

「总之，应该总有办法解决吧。」

　蕾蒂虽然有许多问题，但是赛罗等人会照顾她，她一定迟早能回归社会。

　米菈姑且算是她的朋友，看到她顺利找到容身之处松了口气。

　就在他悠闲地疗愈突如其来的疲劳时——

「呀呼～好大哦～！」

　某人伴随开朗活泼的声音来到浴场。

（慢着慢着……这声音莫非是！？）

　米菈瞬间背脊一凉，几乎是反射性地绕到喷水池后方躲了起来。接着他探头偷看，不祥的预感成真让他哑口无言。

　在这个时间点来到浴场的人，是神乐。

　想起来，侍女几个小时前说神乐预定稍后才会来。

（居然还没来洗啊——！）

　没想到居然会在这个时间点撞见，米菈慌了手脚。

　再怎么说，对方都是神乐。爱蒂西雅和梅铃就算和米菈一起洗澡也不介意，阿尔玛和爱丝梅拉达也一起洗过澡；可是唯有神乐，米菈始终避着她。

　米菈的身体完全就是少女，神乐一定很在意。

（这个位置只要继续躲在喷水池后面，应该就——）

　而且，两人都是全裸。就是因为这样，现在跟她碰面反而麻烦。

　米菈这么想，决定化为空气等她离开。作战是躲在喷水池后面，等神乐离开。

（居然偏偏往这边来了。）

　或许是相当放松，神乐哼着歌走来，直接泡进喷水池里。

　不愧是大浴场的象征，神乐也很喜欢喷水池。

（……嗯……总觉得好像在做什么不该做的事呐。）

　隔着大喷水池的另一头是全裸的神乐。她没有发现米菈，所以心情也格外放松。

　起初只有哼歌，现在浴场已经变成神乐专用的卡拉OK了。她从擅长的曲子到印象模糊的曲子，心情愉快地唱着。

　她完全进入一个人的模式。神乐在别人面前不为人知的一面就在眼前。

　就是因为这样，米菈才开始感到有点尴尬。就在他受到这种奇怪的紧张感折磨的时候。

　或许是满足了，浴室中响起的歌声戛然而止。取而代之，喷水池的声音持续了一阵子。就在喷水池切换节奏的瞬间。

「丽莎，再等一下就好。那座森林也会跟之前一样变漂亮——」

　神乐的声音和唱歌时不同，听起来像是在对某人说话。

（丽莎……？那是谁？话说，还有别人在吗？）

　神乐寂寞地说出这个名字，对某人说。和刚才大声唱歌的时候不同，她的声音格外沉痛。

　（怎么了？）虽然在意，但是《生体感应》没有神乐之外的反应。不过，他确实感受到一股悲伤的气氛。

　米菈心想既然如此，就稍微确认一下，从喷水池后方偷瞄了她一眼。

　映入眼中的，是神乐坐在浴池边缘，看着远方的身影。

　她对那个叫做丽莎的人想必有很深的感情，表情沉重，面露悲伤的神色。

（这应该让她自己静一静呐……）

　米菈判断那不是能随便介入的状况，决定依照预定，躲到神乐离开为止，把头缩了回来。

　下一瞬间，改变喷水节奏的喷水池，精准地喷到米菈脸上。

「啊叭叭叭叭叭叭叭！」

　出乎意料的偷袭加上水势与水量，米菈突然被水灌进鼻子跟嘴巴，忍不住翻了过去。而且水还跑进鼻子，害他直接呛到。

「咦，是谁！？有人在吗！？」

　既然如此，被发现也是理所当然。再加上米菈刚才一直偷偷摸摸地躲着，神乐的声音充满戒心。

（这下不妙！要是被发现不晓得会被怎样！）

　尽管呛到满脸通红，米菈还是企图逃离现场避免被发现。

　然而，他因为翻倒而搞错方向。

「我说，老爷爷。你在那边做什么？」

　尽管身在温暖的热水中，头顶上依然传来足以让身体冻僵的冰冷声音。

　米菈摇摇晃晃地爬了出来，结果爬到神乐面前。

「这是不可抗力呐！老朽原本不打算躲起来，反而想大大方方地泡澡！可是汝突然兴奋地跑进来，老朽就错过了主张自己也在的时机呐——！」

　米菈领悟到事到如今已经无处可逃，马上一口气说出借口。说自己原本想顾虑对方，却因为某些原因而办不到。他不停鞠躬哈腰，滔滔不绝地说。

　结果，虽说是临时编出的借口，但纯粹陈述事实的策略奏效了。

「唔……也就是说，你全部听见了吗？」

　神乐不仅兴奋地跑进来，还接着唱起歌来。她似乎心里有数，脸上警戒与怀疑的表情消失，取而代之浮现困惑与羞耻。

「差不多呐……」

「啊～讨厌！讨厌啦！是我不好！」

　神乐回顾自己的行动，理解到那的确是有点难以搭话的状况。尽管她不讲理地发了脾气，却没有责备躲起来的米菈。

　然后她就这样闹别扭地绕到喷水池的另一侧，把身体泡进浴池里。

「汝不叫老朽快点出去吗？」

「……算了，事到如今也无所谓了。」

　从神乐至今为止的反应看来，米菈做好了被怒骂的觉悟；但是神乐并没有做出过度的反应，只有抱怨了最差劲之类的话。

「和老朽一起——这么说也有点奇怪，不过汝应该不想一起洗澡吧？汝对露米娜莉亚的反应颇为激烈呐。」

　虽说是偶然，两人还是在浴室里撞个正着。米菈想说如果神乐在意的话，就替她着想一下。

「我是不想主动一起洗澡，不过如果只是像这样偶然撞见，应该……还好吧。我不会特地把你赶出去。而且那跟这是两回事，你懂吧？她的眼神超级直接，我当然会拒绝。」

　看样子，这就是神乐的距离感。露米娜莉亚绝对不行，但是米菈似乎还在容许范围内。

「嗯……那倒也是。」

　至少比露米娜莉亚还要被接受。这个事实让米菈感到一股优越感。

「就这点来说，爷爷不太会那样呢。话说，我好像没用那种眼光看过你？刚才也没有。啊，难道说变成女生之后，那边也！？」

　聊了几句，话题开始朝意想不到的方向发展。

　对神乐来说，这种话题比较有趣。她开始猜测，米菈会不会是因为精神被少女的身体拉走，就连恋爱感情与性对象都改变了，才没有用那种眼光看她。

「非也非也，别说傻话。老朽从以前到现在都没变，才不想跟男人那种东西在一起。硬要说的话，是因为汝给人家人的印象吧。还是说，因为虚拟形象的感觉比较强烈呐。尤其是跟原本相比，汝的胸部大了不少，假的感觉就更——」

　米菈反省现在的自己，笃定精神完全没有被身体拉走，于是开始考察其他理由。然后他把想到的事情说出口。

「——哎呀，爷爷。怎么了，怎么了？想沉下去吗？」

　米菈稍微说溜嘴的下一刻，神乐宛如鱼雷自水中逼近，眨眼间用双手抓住米菈的脸。

　然后她双手使力，紧紧掐住米菈的脸。

　看来那是绝对不能提起的话题。神乐的眼神中浮现和刚才无法比拟的冰冷光辉。

「老……老朽错了……」

　米菈发现自己踩到不得了的地雷，诚心诚意地道歉。只不过，他在这时在模糊的视野中看到那个，再次确认那果然还是太夸张了。

25

　建国祭第二天早上，米菈等人早起吃完早餐，就马上来到街上。

　虽然有不少店家还在准备，但是和米菈等人一样迫不及待的人也不少。街上已经充满等待第二天建国祭开始的人们，热闹非凡。

　开心又焦急地度过这段空档，所罗门宣布建国祭第二天开始的广播便传了开来。

『大家早安。那么，就省略严肃的问候，希望大家能尽情享受建国祭第二天——』

　城市随着所罗门的声音恢复活力。明明还是早上，却在转眼间充满庆典的气氛。

（不过，主办还真辛苦呐。）

　由于是建国祭的主角，归还者们忙着准备各种各样的活动。

　其中，国王所罗门最忙，露米娜莉亚身为现任九贤者也四处奔波。

　想到这些，米菈现在变成这个样子，心情非常轻松。

　米菈边想边微笑，从容地环视大街。

　他帮了点忙准备建国祭，但那还在朋友的范畴之内。现在他是邓不利夫的弟子，冒险者精灵女王。

　于是米拉才对露米娜莉亚等人说了声加油就离开了。不论如何，现在他有和玛丽安娜、露娜一起享受建国祭的重要任务。

「哦哦，没想到居然有这种特卖……！」

　一起在热闹的街上走了一阵子，米菈在大街上看到熟悉的店名停下脚步。

　那间店的名字是「狄诺瓦商会，月光湖分店」。

　没错，就是贩售许多方便又充满创意的冒险者用品，冒险者御用的店。

　狄诺瓦商会不只有定期贩售新商品，还贩售许多方便又具有求生用品一面的商品，因此非常吸引人。

　米菈也是被这些商品吸引的其中一人。

　因此，他才对狄诺瓦商会打着建国祭纪念大特价的特卖会好奇不已。

（不对……现在正在约会呐。现在得忍耐……！）

　话虽如此，现在他和玛丽安娜在一起。这里贩售的都是冒险者用品，这种时候去实在不太好。

　然而，就在米菈忍耐的时候，玛丽安娜做出意料之外的反应。

「米菈大人，好厉害，居然这么便宜！」

　玛丽安娜看到狄诺瓦商会店门口陈列的推荐特价商品，开心地喊。她反而比米菈还要兴奋地说：「我们快点去看看吧！」

　狄诺瓦商会贩售的虽然是冒险者用品，但也有不少方便的居家用品。为此，玛丽安娜平时也会使用。

　玛丽安娜每天做的料理中，也有使用狄诺瓦商会制的厨具。尤其是烟熏器，她还说那是划时代的发明。

　此外，月光湖不愧是首都，店铺也十分庞大。因此商品比平时使用的银色号角分店还要充实，说不定会有想买却买不到的东西。

　玛丽安娜的热忱就是如此沸腾。

「嗯……那就非得确认不可了呐！」

　想起来，自己好像吃了不少烟熏料理。米菈一面回想，一面幻想未来令人目眩神迷的餐桌。

　厨具越充实，玛丽安娜的料理就越美味。换句话说，就能吃到越好吃的料理。

　最重要的是，米菈没有理由忍耐，于是迈开步伐。玛丽安娜也充满干劲，心想这里一定有想要的东西，跟了上去。

　或许是因为今天是建国纪念祭，入口附近陈列了各种纪念特价商品。

　从基本款到讲究的单品，种类丰富，光是看着也很有趣。

「冒险七道具。老朽分明能用法术解决，为何如此吸引老朽……！」

　米菈一一确认生火用火把、简易照明、加热刀与消毒棒等，明明不需要却令人兴奋的冒险者用品。

　改良型与升级等字眼也令他难以抗拒。他找到以前买的在夏天也能凉快度日的内衣裤「酷酷」的姐妹品「热热」，立刻拿了起来。

　现在是冬天，视情况而定，可能会有冷到爬不起来，睡不着的日子；但是只要有这个就安心了。

「啊，这个好棒！」

　玛丽安娜原本在找厨具，却看到别的厨具冲了过去。

　那是和已经发售的冷冻袋成对的加热箱。

　不只能迅速解冻，还能直接加热调理，性能十分优秀。

　就这样，米菈和玛丽安娜东看西看，把看上的商品丢进购物篮里。

　露娜则是有点早起，在玛丽安娜的包包里打盹。

　露娜在包包里代替棉被的东西，也是狄诺瓦商会制的冲击吸收垫。

　除了冒险者使用的道具之外，采集的素材中也有不少容易损坏，或是不耐冲击的物品。这是为了安全搬运而开发的商品，但作为宠物用的简易床铺也相当受欢迎。

　狄诺瓦商会的商品在各种场面都能派上用场。两人走向别的区域，寻找除了特价之外，还有没有其他好用的新商品。

　就在途中。

「哎呀，这不是米菈小姐吗？」

　忽然听到有人叫自己的名字，回过头来，米菈看到许久不见的熟面孔。

「哦哦，汝是……赛德礼克呐！自从那天以来呐。」

　米菈第一次遇见他是在大陆铁道的头等舱月台上。那时他送的特制睡袋和狄诺瓦商会的优待券，现在依然大为活跃。

　赛德礼克的姓氏是狄诺瓦。没错，这个男人是狄诺瓦商会的少东。

　狄诺瓦商会如今是大陆第一的冒险者用品店，具有莫大影响力的大型商会。

　而赛德礼克也是迟早会继承狄诺瓦商会家业的大人物。

　只不过，米菈认识不少国王与将军等地位的朋友，这方面的价值观相当偏离常轨。

「那时老朽不清楚，原来汝的店是这间店的系列店啊。哎呀哎呀，真是间了不起的店呐。」

　米菈像是认识许久的朋友般，直率地对他说。

　虽说米菈开始有名，但他的立场仍是新锐冒险者。和在大陆中拥有分店的大型商会少东相比，影响力还是赛德礼克比较大。

「什么，没想到精灵女王会喜欢本店，真是光荣至极。今后也请务必多多光顾本商会。」

　赛德礼克本人则是丝毫不在意立场，反而还开心地笑了。

　他说，遇见米菈那天的直觉果然没错。

　他原本就认为米菈一定会成为有名的冒险者。赛德礼克提到自己当初这么说的时候，接着表示没想到她会这么快就声名大噪。

　米菈也笑着回答，自己在之后知道狄诺瓦商会时也吃了一惊。

　说到这位大少爷又忙碌的他为什么会在这里，今天在大陆中拥有分店的他，究竟是否偶然来到这里？米菈有些好奇地问，赛德礼克便毫不隐瞒地回答。

　理由果不其然是必然。他是为了配合阿尔凯特王国的建国祭而来。

「其实呢，我从某个管道得到情报，听说今年阿尔凯特王国的建国祭和往年不同，幕后有巨大的动静。我好奇就过来看看，没想到居然发表英雄九贤者回归的消息！就连我也料想不到！」

　对他来说，九贤者也是向往的英雄。他从途中开始兴奋起来的模样，甚至令人想起少年时代。

　即便如此，他果然还是个生意人。他说想趁这个机会，推出与九贤者相关的联名商品。

　真是个充满商人魂的男人。

　话虽如此，米菈也在此发现商机。如果是狄诺瓦商会，商品的质量绝对有保障。

　这次发表九贤者回归，九贤者的话题势必会增加。这时联名商品隆重登场，肯定能大卖特卖。

　那么九贤者邓不利夫，应该也能分到几成利润才对。

　米菈瞬间想到这些，于是说「那是个好主意呐！」支持他的想法。

「话说回来，老朽用了汝等之前给的优待券，真是方便呐。哎呀，方便到一不小心就买太多了，真伤脑筋。」

　当时他不假思索地收下优待券，米菈说因为太方便了，自己在狄诺瓦商会买了不少东西表达感谢。

「不敢当，能帮上您的忙我们甚感荣幸。此外，托您的福，新商品睡袋的销售状况非常良好。」

　对此，西卓也露出满足的表情，说多亏米菈才能有最棒的开始。

　关于这点，他似乎也从某处获得了情报。A级冒险者海因利希以对睡眠质量非常讲究闻名。他会这么快注意到新商品的睡袋，就是因为米菈替他宣传。

（啊……是那个时候的事情呐。没想到居然那么顺利呐。）

　这么说来，的确有这回事。米菈不经意地回想当时的事情。

　地质学家吉尔伯特，以及纯情的武士海因利希。这时，米菈忽然想到他们现在在做什么。

　前往天上废都途中遇见的他们，正在调查名为地蚀的怪异现象。

　最近米菈才从赛罗口中听到他们的名字，说他们是地蚀的专家。如此一来，他们现在应该还在调查地蚀才对。

　既然如此，原因就是原因。米菈再次想，是不是该若无其事地接触他们，催促他们结束调查。

26

　米菈等人遇见许久不见的狄诺瓦商会大少爷，赛德里克。或许是因为他的介绍，今天购物又打了折，于是米菈等人趁这个机会大肆采购了一番。

　而且这次米菈介绍玛丽安娜是自己重要的人，赛德里克就送了玛丽安娜优待券。她说自己平常就常来，因此开心不已。

　和赛德里克道别后，米菈等人继续在热闹的建国祭大街上散步。

「哎呀，差不多了呐！」

「是，我们走吧！」

「啾！」

　时间继续流逝，来到傍晚时分。

　今天也比表演开始的时间还早，米菈等人为了占到好位子提早前往主舞台。

「哦哦……居然如此惊人。」

　米菈抵达主舞台，看到眼前的光景大吃一惊。

　时间还早，主舞台前却已经挤满和昨天无法比拟的观众。

　话虽如此，这本来就是意料之中。

　再怎么说，阔别三十年回归的五名九贤者即将参加的活动即将开始，难免会有人争先恐后。

　其中甚至有人从早上就来占位子，主舞台就是如此盛况空前。负责的工作人员则是从上到下忙得不可开交。

（嗯……这下伤脑筋了呐……）

　主舞台前已经人满为患，继续待在这里也无法好好享受活动。

　米菈没想到居然连这种地方都会受到九贤者人气的影响，体认到自己的预测太过天真，思考该怎么办才好。

　九贤者问答，本人讲述的九贤者历史等，活动内容充满愉快的要素。

　最重要的是，这是玛丽安娜从昨天开始就期待不已的活动。米菈想让她在看得见的地方观赏。

（早知道就叫黑骑士占位子了呐。）

　要是知道会变成这样，早上就叫黑骑士来占位子了。米菈一面想着要是这么做，自己绝对会被骂，一面思考接下来该怎么办。

　可以请华兹兰贝尔帮忙，悄悄混进空着的相关人士座位；或是骑上天马，从观众头上观赏。

　只要驱使召唤术，方法要多少有多少。

　就在米菈脑中浮现各种方法的时候——

「今天在这里看好像有点困难呢。」

　玛丽安娜看着人山人海的观众放弃似地说。话虽如此，这也无可奈何。广场上人满为患，已经没有空间可以挤进去了。

　可是米菈为了和她一起享受活动，绞尽脑汁思考该如何是好。

　只不过，和不肯放弃的米菈相反，玛丽安娜很快就转换了心情。

「那么，米菈大人。我们去那边吧。」

　她说，离开主舞台。

「唔……嗯。」

　应该还有办法才对。米菈还想继续坚持，但玛丽安娜已经离开了。

　话说回来，那边是哪里？他边想边懊悔自己的计划性不足，垂头丧气地跟在玛丽安娜后头。

「这……这里是！」

　两人来到主舞台的后方。

　而且玛丽安娜和那边的工作人员说了几句话，工作人员就说「请进，玛丽安娜大人。」允许两人从后方通道进入。

「我们走吧，米菈大人。」

「哦、哦哦，也对。」

　米菈被玛丽安娜催促着跟了上去，回过神来已经坐在主舞台边的豪华露台上。

　是特等席。难道玛丽安娜预测到会发生这种事情，事先预约了吗？

　米菈这么想，不经意地问出口。

　答案却比想象中还要单纯。

　玛丽安娜说，这里是相关人士专用的座位。换句话说，就是大人物与舞台表演者亲属的座位。

　环视周围，能看见现在在舞台上表演的音乐家亲属，还有其他建国祭的出资者与休假中的官员。

　能坐在这里的理由，是因为米菈是被称为精灵女王的知名冒险者——才怪。不论如何，玛丽安娜都是召唤术之塔的辅佐官。

　辅佐官在阿尔凯特王国也是支撑重要银之连塔的要角，对国家而言无疑也是重要人士。就是因为这样，她才能使用特等席。

　玛丽安娜迫不及待地期待表演开始。露娜也因为离开吵闹的人群，躺在玛丽安娜的大腿上完全进入放松模式。

　米菈领悟到自己不该多管闲事，打从一开始就交给玛丽安娜就好，仰天长叹。

　在特等席悠闲地等了一阵子，终于到了那个时候。

　米菈和观众们一起等待，纪念九贤者归来的活动终于开始了。

「让各位久等了。纪念建国与九贤者大人归来特别舞台即将开始！」

　终于现身的女主持人这么说的瞬间，周围爆出巨大的欢呼声。

　每个人都半放弃地期待九贤者的归来。不只希望实现，还一口气回来五个人。

　说到他们的喜悦，就连九贤者本人都搞不清楚状况，舞台前垄罩着一股诡异的热气。

　而且神乐和索尔霍尔已经开始有狂热粉丝了。到处都传来呼喊声。

　舞台前的兴奋程度已经到了鬼气逼人的地步。

「好了，大家都等不及了吧。其实我也一样，所以就请他们马上登场吧！」

　原本预定由主持人在此讲述九贤者的历史，但是考虑到观众的兴奋程度与气氛，她判断应该马上进行比较好。

　于是主持人省略历史，直接请九贤者回归组登场。

（嗯嗯嗯，这判断不错呐。）

　米菈听过一次流程，因此支持主持人的英明决断。在这种状况下，就算讲述阿尔凯特王国国民自小听到大的九贤者历史，也只会觉得多此一举。观众可能会大喊别卖关子快让我们见面，直接暴动。

「那么，创造阿尔凯特王国历史的伟人，替术士们奠定活跃基础的英雄，九贤者大人登场！」

　主持人察觉了这点，再加上不忘补充最低限度的九贤者基础知识，可见她的应对能力十分优秀。

　于是，虽然出场时间有点早，神乐等人今天也伴随壮大的管弦乐演奏，从舞台后方的堡垒走上舞台。

　随后，瞬间响起的欢呼声震撼大气，激烈到让人以为发生了爆炸。

（……唉呦喂呀，事到如今才发现，他们的影响力比想象中还大呐。）

　声援立刻响起，舞台前垄罩在异样的热情之中。

　相较之下，登上受到瞩目的舞台的回归组，反应也各有不同。

　神乐面带笑容轻松应对，索尔霍尔则是摆出事不关己的态度。

　拉斯特瑞德宛如英雄一般全力回应声援，唯有微笑的爱蒂西雅看到观众席上的小孩，开心地挥手。

　梅铃则是露出略显紧张的表情。

（梅铃果然有点辛苦呐……）

　这次活动的九贤者问答单元，为了国家的颜面，必须遵守几条底线。不能什么问题都老实回答。

　尤其是游历各国的梅铃，这方面的界线格外复杂。

　阿尔凯特王国的国家战力在其他国家做了什么？不论问什么问题，都必须回答得不会让人起疑。

　梅铃不擅长这种战斗之外的勾心斗角与谋略。她知道要是搞砸了会替所罗门添麻烦，因此脸上写满了缺乏自信与不安。

　话虽如此，只要是伙伴，人人都知道梅铃的弱点。

（也罢，这样一定会有办法的吧。）

　正因如此，对策也万无一失。梅铃坐在准备好的座位上，戴上九贤者一般为人所知的狐狸面具。

　这样就能稍微遮住她的视线，就算看贴在座位前的应对表也不容易被发现。

　不仅如此，梅铃身旁还配置了神乐与爱蒂西雅。两人会在紧急时刻支援她。

「那么事不宜迟，就从这个单元开始吧！」

　所有人都准备就绪，主持人指向舞台后方的大看板。

　看板一转，出现「至今为止」的文字。

　首先开始的，一定是所有人都在意的事情。没错，就是关于这次归来的九贤者们，至今为止在何处做了些什么的说明。

「各位应该有人记得，也有人听说过吧。三十年前的那一天，许多伟人与英雄突然消失，大丧之日！」

　主持人首先说起在前玩家们之间称为「起始之日」的那一天，以及在前玩家们之外称为「大丧之日」的那一天。

　那是因为在那一天，包含国主在内的众多英杰，以及对市场造成莫大影响的工匠们一齐消失的现象。

　其中，也有人在经过数年、数十年之后再次归来。然而至今大多数人都依然下落不明，这就是一般所知的大丧之日。

　此外，关于这件事还有另一项以研究结果的形式公开的事情。

　某个学者提出的共通点，以及基于此的真相。包含所罗门在内的前玩家国主们认为不该随便找借口，而公开承认了这点。

　那就是，消失于大丧之日的全部都是天人族。

　天人族是不老的特异身体，为了不让前玩家们受到奇异的眼光看待而捏造的新种族名称。换句话说，天人族就是前玩家。

　天人族一齐消失的事实，由担任国主的前玩家们说明。

　理由至今依然不明，他们被强制遣返天上了。而回归的条件十分严苛，因此有人无法马上回来。这就是一般所知的天人族现状。

　而九贤者也在同一天消失无踪，所有人都发现他们也是天人族。

　回顾这件事的主持人接着说，他们并非就此消失。

「自阿尔凯特王国全体国民哀恸不已的那一天起，经过了漫长的岁月，他们终于和过去的露米娜莉亚大人一样回来了。究竟发生了什么事情？就让我们来谈谈这一点吧。」

　九贤者以大丧之日为界，一齐消失无踪。尽管如此，他们回归这个世界的时期却各有不同。

　关于原因，目前尚未厘清；但是所罗门说日之本委员会有一个有力的假设。

　那就是，开始当天登入游戏的时机。

（老朽记得，那天在创造角色的时候日期就变了呐……）

　结果，米菈就不是充满威严的邓不利夫，而是变成了米菈。自己居然做出这种蠢事，米菈回想起来在心中叹息。

　米菈在开始日前一天登入游戏，接着跨越日期努力创造理想中的少女。由于作业在系统内进行，因此暂时离开了游戏。

　在那段时间内完成米菈之后，他便睡着了。之后，不知为何角色创造结束，再次登入游戏时，他就降临在这个世界了。

　换句话说，米菈是在日期变成开始日的几小时后登入游戏的。

　日之本委员会的有力假设，就是这个部分。这数小时，让这个世界产生了数十年的差距。

　话虽如此，登入时间如何如何，不在好几十年，或是原本就不存在于这个世界，对这个世界的人而言都太莫名其妙了。

　就是因为这样，他们才会沿用天人族的设定，当作暂时的理由。

　只不过问题是，天人族回归的时期不一，以及回归条件十分严苛。

　就是因为这样，五个人凑巧一起回来难免会令人起疑。于是神乐等人认为，说自己回到这个世界后，因为某种理由无法马上回国比较不会有问题。

「——就这样，索尔霍尔大人遵守约定拯救了重要的人，成功回归！」

　索尔霍尔为了拯救重要之人的性命，不停挑战困难的地下城。

　历经激烈的战斗与危险的冒险，他终于成功取得唯一的救赎——稀有道具。拯救重要之人的性命后，他达成目的回归。

　主持人说完这个故事，观众们便一齐安静了下来。

（这、这股寂静是怎么回事……）

　索尔霍尔编的故事虽然经过了不少改编，但姑且还是基于事实。

　只不过，事实本身就已经很像英雄了。要是再加油添醋，会不会太过火了？观众会不会觉得扫兴？

　米拉在瞬间的寂静中感到这种预感，随后发现坐在特等席稍远处的女性流下了一行泪。

　紧接着，安静却温暖温柔的掌声响起。

　索尔霍尔为了拯救重要之人，不顾自己的性命不停挑战困难，最后终于成功达成目标回归。

　他的伟业正可谓是英雄，是值得骄傲的我国九贤者。

　就这样，剩下的四人也以类似的方式讲述。

　神乐说自己虽然回到这个世界，但回过神来竟在遥远的森林之中。她在那里和帮助自己的精灵成为朋友，却有邪恶的魔爪伸向精灵们。

　就在她为了保护精灵们不受邪恶势力侵扰而奋斗时，元凶奇美拉克劳森毁灭了。精灵们恢复安宁，她也达成使命回归。

　这就是神乐的故事。

　接着，爱蒂西雅也说出自己的背景。

　时间是三神国防卫战之后，许多战灾孤儿连明天有没有饭吃都不知道的时期。

　爱蒂西雅不忍心抛下众多可怜的战灾孤儿，成立孤儿院保护他们。同时期偶然重逢的拉斯特瑞德，也决定开始帮忙她的孤儿院。

　只不过，这时孤儿院里的小孩太多，考量到三神国防卫战后疲惫不堪的阿尔凯特王国的负担，他们没有联络。因为所罗门王一定会在听过理由之后接受。

　之后时光流逝，当时还是小孩的众多孤儿顺利离巢独立。虽然还有人留在孤儿院，但和全盛期相比少了许多。

　最重要的是，阿尔凯特王国已经稳定下来了。于是他们联络所罗门，国内也做好了接受的准备，两人便趁这个机会回国。

　此外，为了孩子们的安全，他们还补充说明，运输方面有尼尔瓦纳皇国的协助。实际上是由神乐的精灵飞行船负责，但那方面比较麻烦，因此和尼尔瓦纳女王阿尔玛串通好了说词。

　接着是梅铃。

　从天上回来时，梅铃身在遥远的无人岛上。那里是凶恶魔物与魔兽横行，海中也充满怪物的绝海孤岛。

　为了安全脱逃，她锻炼自己，耗费漫长岁月制伏所有魔物、魔兽以及怪物，终于成功脱逃。虽然多少有些迷路，但还是在日前平安归国。

　就像这样，真相与虚构的故事混杂在一起发表。

　结果，九贤者在不同时间点回归。主持人兴奋地说，由于建国祭最适合发表，才会选在今天公布。

　此外，知道九贤者真相的人，只有包含米菈在内极少数的相关人士。在舞台上热情主持的主持人，是被灌输虚构故事，以为那是真相的无辜人士之一。

27

「好了，接下来是各位期待已久的这个！」

　九贤者回归后至今为止的旅程结束后，接着是关于今后的话题。主持人指向舞台上的看板，上头写着「今后的事情」。

　就这样，特别舞台变成九贤者问答时间。

　虽然姑且说了至今为止的旅程，但应该还有很多想知道的事情才对。毕竟阔别三十年回归。

　认识当时的九贤者的人，以及只在故事中认识的人，不论如何都相当好奇。

　主持人一喊「好了，有问题的人请举手！」就有许多人争先恐后地举手。

「那么，那边戴红帽子的先生请说！」

　主持人做出在思考该选谁的动作环视观众，看到映入眼中的某个人选了第一个提问者。

　被选中的男子喊「好！」面露喜色，说出问题：

「爱蒂西雅大人说您是考虑到国家的状况才没有联络，但是比起增加必须扶养的孤儿，九贤者爱蒂西雅大人回归对国家来说应该更有利才对。请问您怎么想呢？」

　这个问题确实言之有理。

　爱蒂西雅判断国家已经疲惫不堪，避免大量孤儿压迫国家财政。

　然而这是她的独断，实际上爱蒂西雅自己回归就具有更大的价值。九贤者之一回归，区区一、两千名孤儿根本不算什么。

　而这个问题其实是由所罗门预测各种发展，事先安排混进观众中的关系者提出的。

　这是为了在难以回答的问题出现之前，先行提示问题的方向性，避免话题脱轨。

「这个呢，说得也是。说不定那样比较好。只是那个时候我没有余力慢慢思考那种事情。」

　爱蒂西雅没有找各种借口，而是直接说出当时的想法。

　游戏变成现实，这种不可能发生的状况。再加上战灾孤儿的存在，对她来说，九贤者的立场会轻易被抛到脑后也是理所当然。

「还有，老实说，我也不觉得自己有那么大的价值。虽然被说是英雄，可是我们只是随心所欲地做自己想做的事情，不知不觉变成这样而已。」

　拉斯特瑞德接着说。

　将军的立场。在现实之中，其重量难以估计。

　但是，刚来到这个变成现实的世界时，还留有玩游戏的感觉。要玩家以将军的身份做好心理准备，对纯粹享受游戏的玩家来说太困难了。

　而且九贤者——米菈等人是依照自己的兴趣与好奇心行动，不知不觉间成为最强术士。

　话虽如此，这是米菈等玩家的认知。看在眼前的民众眼中，九贤者是阿尔凯特王国的英雄，是国家战力，是保卫国家的将军。

「——只不过，离开那个立场照顾小孩的时候，我才发现自己有多么重要。我们是被需要的。」

　就是因为这样，拉斯特瑞德感慨地说。

　话虽如此，也不能放着孤儿们不管。于是他下定决心，和所罗门王商量，请他新设立孤儿院，然后回来了。他像是在确认至今为止的流程般说。

「为此，我会好好表现，不辜负这个立场的。大家，麻烦你们了！」

　最后拉斯特瑞德凭着一股气势说完，结束了回答。尽管中途说了不少话，但是对观众来说，最后那句「好好表现」似乎最打动人心。问题的回答直接以掌声接受。

　九贤者提问单元就这样开始。之后又提出了简单的问题、困难的问题，以及危险的问题。

　话虽如此，那些问题也经过所罗门调整，巧妙地控制在勉强不会掀起风波的范围内。

　巧妙地回避触及国家机密的部分，公开大家在意的问题。

　就这样，所罗门看准时机，开始挑选没有事先安排的观众提问。

「今后九贤者大人会参与阿尔凯特学园的营运与授课吗？」

　有人提出这个问题。目前阿尔凯特学园与九贤者的接点，只有露米娜莉亚偶尔会去视察而已。

　话虽如此，既然身为术士最顶尖的教育机关，就应该加深关系，更加活用这个优势才对。

　然而，过去都难以做到这点，顶多只有代理贤者到处出差而已。

　理由非常单纯，因为九贤者只有露米娜莉亚。若是因此深入参与，就会变成只有魔术科受到特别待遇，恐怕会使其他科系的士气低落。露米娜莉亚不常在学园露脸，不只因为麻烦而已。

「是的，那是当然。如果有什么我们能教的，我们也想授课！」

　回答这个问题的是爱蒂西雅。应该说，她抢在任何人之前回答。

　实际上，由于九贤者尚未全员到齐，难免造成各科系的落差。

　就现阶段来说，退魔术科与召唤术科没有九贤者。尤其是召唤术科，考虑到过去的状况，想必会相当不满。

　因此在九贤者参与阿尔凯特学园的营运与授课之前，必须先填补这些部分的空缺或是进行调整。

　至少在这些事情处理好之后，再发表参与会比较理想。

　没想到爱蒂西雅会抢先回答，所罗门也只能苦笑。考虑到她的个性，若是有人问她这种问题，她一定会率先回答。

　在阿尔凯特学园教许多小孩上课。爱蒂西雅不可能忍得住这种环境实现的可能性。她会朝实现的方向积极发言，可说是显而易见。

「哦哦……太棒了！感谢您的回答！」

　提问的男子欢喜到浑身颤抖。与此同时，观众一阵哗然，转眼间骚动起来。

　这也难怪。不只有名闻遐迩的大陆最强九贤者归来，他们还参与了学园的教育。

　换言之，只要成为阿尔凯特学园的学生，就能接受九贤者的教导。最高峰的术士教育机关，确定进化为名副其实的最高教育机关。

　对现在就读于阿尔凯特学园的人、想入学的人、正在考虑入学的人，爱蒂西雅的发言对所有人来说都是充满希望的好消息。

「哎呀哎呀……？」

　是不是有点太激动了？爱蒂西雅面对兴奋的观众们略显困惑，但她完全没有收回发言的意思，反而说「如果能实现，我会全力努力！」火上加油。

「请问，您说的索尔霍尔大人的重要之人，是什么样的人呢？」

　接着被选上的女性，兴致勃勃地问出这个问题。

　那是真实与虚伪交织而成，直到归还为止的故事。索尔霍尔的故事中，他以冒险者的身份堂堂行动，因此对国际间的影响不大，只有一小部分变更，其余都维持原样。

　就是因为这样，如果是与何种强敌战斗，攻略了多少地下城等故事内容，就能编出不少九贤者索尔霍尔依然健在的故事。

　然而，那个女性居然偏偏针对那一小部分的虚伪部分攻击。

　而且，那并不是谎言被拆穿。她的眼神十分认真。

　就是因为这样，才格外麻烦。

　关于变更的部分，也就是关于他重要的人。原本，那名女性对索尔霍尔来说是非常麻烦的存在。

　与其说是重要，纯粹只是无法抛下她而已。纯粹是可怜她才出手相助。而对那名女性来说，索尔霍尔真要说起来应该是敌人。

　其中没有爱恋的余地。可是这样有点弱，于是他才加入谎言，设定成重要的人。

　没想到居然大受欢迎。重要的人，亲兄弟好友等说法都能套用，但提问的女性似乎从中看见了熊熊燃烧的浪漫。

（不是，应该还有别的吧！？比如说怎么对付炎之化身，水晶龙的鳞片怎么处理，古代秘术的石板今后该如何解读！应该还有很多才对啊！）

　索尔霍尔归还的故事是壮阔的冒险谭。挑战各种困难与未知，打倒众多魔物与魔兽，是不愧九贤者之名的精彩故事。

　他经历并跨越的种种难关，有许多米菈也深感兴趣的事情。

　可是索尔霍尔不肯详细说明，所以他才期待自由提问时间有人会问到，相信一定会有人问。

　没想到居然偏偏是谎言的部分。而且，仿佛在呼应那名女性的声音，其他地方也开始传出相同的要求。

　米菈不知道少女心，以及少女心产生的热量有多么庞大。

　因此他焦急地看着因为重要的人是谁而沸腾的观众，更加痛苦。他心想她们搞错重点了，应该还有更多在意的事情才对。

　只不过，在这种气氛之中，有人露出一如预定的从容微笑。

　是所罗门。此外，神乐、爱蒂西雅，甚至连拉斯特瑞德都露出「果然如此」的表情。

　顺带一提，梅铃事不关己——应该说是心不在焉。她盯着桌上的应对表，做好不论什么问题都能回答的准备。

　而索尔霍尔本人则是露出非常不情愿，却又无可奈何的表情开口说：

「就算你问是什么样的人，她就是个普通的人。只不过，放着不管会害我睡不好，所以我就想办法解决了。」

　在索尔霍尔眼中，感情应该更加带刺，但他刻意隐瞒。他理解到其中夹杂了虚伪的意图。

　话虽如此，他还是想避免让人以为他对那个人有什么想法，于是用冷淡的语气回答。

　可是，那似乎又正中女性成员的红心。她们说不老实承认的地方也很可爱，风向朝意料之外的方向改变。

（……该怎么说，节哀顺变呐。）

　在说出重要的人这个谎言的瞬间，对她们来说那就是真相。因此不论他如何否定，看起来都像是在掩饰害羞。

　而风向越是朝那个方向倾斜，就越会让人忽略其他想隐瞒的部分。完全照所罗门的计划进行。

28

　索尔霍尔的英勇事迹违背本人的意愿传了开来。

　不论否定几次，索尔霍尔都只能在温暖的眼光下说「算了，这个话题到此为止。」把脸别开硬是结束话题。

　尽管发生了这种事，问答时间依然继续进行。

　回归九贤者后，现在担任院长的孤儿院该如何经营？今后还会在其他活动登场吗？诸如此类无关紧要的问题。

　九贤者回归后，银之连塔的经费会增加吗？九贤者也会在每个月例行的塔之研究发表会上登场吗？如同露米娜莉亚编制了直属部队，其他九贤者也有直属部队吗？有的话，选拔方法又是什么？

　诸如此类，也有不少术士与军事相关的问题。

　这可说是关注国家未来与样貌，展望未来的时间。

　只是，偶尔也会突然冒出不符这种气氛的问题。

「那个，神乐大人有交往的对象吗？」

　在严肃的问答进行到一半时，男子突然抛出这个问题。那是个每个人都想问，却无法在现在这个气氛中问出口的问题。

　内容如字面所述，原本不该在这种场合问。

　但是，在场的其他男子并没有责备他不合时宜的发言。反而在心中称赞他能在这种气氛下问出口的勇气。

　乍看之下，神乐是名梦幻又清纯的美少女。看到她，男人们会骚动起来可说是理所当然。就是因为这样，每个人都好奇的问题才会变成这种提问。

「你说交往，是指男朋友吗？我没有，不行吗？」

　提问者的意图与接受者的认知偶尔会搭不上线，产生些许误会。

　这次也发生了这种状况。

　神乐自认是体贴的好女人，实际上她却还没遇到这种缘分，所以这是她最不想被触及的部分。

　此外，米菈等人也熟知这点，所以才避免在神乐面前提起这种话题。

（啊……她生气了……）

　神乐表面上维持微笑，散发出剑拔弩张的气氛。

　米菈感受到她的变化，心想这下事情麻烦了，看了所罗门一眼。他立下不少功绩，每次出事都会受到不少损害，同时负责仲裁。

　只不过，所罗门现在有他的立场，正在和露米娜莉亚争论。从那副模样看来，他们应该在争谁负责安抚神乐。

　米菈打从心底松了口气，庆幸自己坐在跟他们无关的位子上。

　然而，这种小乱流的种子也只持续了一瞬间。

「怎么会呢，我们才该感谢您！神乐大人万岁！」

　所罗门等人不知该如何是好，但提问者不晓得内情，完全没察觉神乐的模样，面露满面的笑容大喊。

　不仅如此，他的话一说完，到处都传来万岁的呼声。

　这些声音全部都来自于一见钟情的男人们。而他们现在心中都浮现了相同的感情——「这样就能放心地推了！」

（哦哦……没想到居然无意间变成跟夸奖攻势一样的状况！）

　有好几种方法能安抚心情不好的神乐。这次偶然间变成和其中一种，也就是不停夸奖蒙混过关相同的情况。

　一看，除了「神乐大人万岁」之外，还能听见「我对你一见钟情」、「我一辈子追随你」、「你的眼神最棒了」等声音。

　而且，这些声音还含有过去米菈等人实行时无法比拟的真心。是男人们爱上神乐后迸射的热情。

「是……是哦。算了，随你们高兴吧。」

　不知是感受到直率的爱意，还是发现意图有所出入，神乐的杀气顿时消失无踪，取而代之浮现困惑与退缩的感情。

　她似乎跟不上自己被当成偶像崇拜的状况。

　话虽如此，或许是理解了那些都是好意，神乐的心情也恢复了。只不过这次她似乎受不了男人们闪闪发亮的视线，说「好了，下一个！」催促主持人问下一个问题。

（她应该是第一次被当成偶像对待，看来是顺利冷静下来了呐。嗯，太好了太好了。）

　米菈松了口气，心想顺利落幕的时候，所罗门等人也放心地瘫在桌上。

　之后又继续了几轮问答，所罗门的控制也顺利发挥作用。没有出现会引发骚动的问题，也没有人问不方便回答的问题，观众们也十分满足。

　其中也有几个问到梅铃的问题，但多亏所罗门准备的应对表，总算是撑了过去。

　问答时间结束后，接下来是另一个重头戏，九贤者的研究发表。

　这里公开了九贤者一部分尚未发表的研究成果，以及今后银之连塔进行的研究。

「——就像这样，我们预计继续研究以式神构筑结界的方法。」

　神乐发表的是提升泛用性的自动控制型式神。今后的研究主题则是应用方式。

　此外，会议时神乐说她想创造各种各样的猫式神，从曼赤肯、暹罗、布偶猫、俄罗斯蓝猫、波斯猫、拉格猫到三色猫都有。

　当然被打了回票。虽然可以基于兴趣研究，但是银之连塔的正式研究必须对全体术士有益。结果就是神乐发表的新自动控制型式神的应用方法。

　神乐发表结束后，会场响起佩服的掌声，粉丝们也高喊神乐的名字。

「——差不多就是这样。首先整理魔像的调整，以上。」

　索尔霍尔简洁无比地结束说明。

　关于尚未发表的研究成果，他提到魔像之间的合体，举出今后的研究是调整组合与适性，看了主持人一眼表示结束。

　此外，会议时索尔霍尔举出今后的研究内容，是白骨状态重新构筑肉体的方法。

　但是由于活用范围过于狭隘，因此遭到驳回。索尔霍尔在所罗门的建议下，决定强化现在被视为死灵术主要研究对象的魔像，才会有这次的发表。

　对索尔霍尔来说，这是非常无趣的内容；但是对知道魔像在各处活跃的观众来说，这是个好消息。魔像会变得更方便，使会场气氛更加热烈。

「——如此一来，即使没有直接效果，也有可能治愈。所以今后我想在塔内继续深入研究医疗方面的应用。」

　爱蒂西雅的发表比任何人都还要受到瞩目。

　她提出的方针，是利用好几种道具，治疗圣术无法治疗的中毒与疾病。此外，她还说要继续探究现在医疗现场中活跃的圣术。

　唯有她和会议时提案的内容相同。

　爱蒂西雅过去照顾过许多小孩，因此不只受伤，也常为疾病所苦。

　如果能用圣术解决，就完全没有问题。

　感冒之类的症状，只要使用体力回复、促进代谢、缓和疼痛、退烧等几种圣术就能应付。

　但是，世界上也有许多圣术无法治疗的疾病。

　现在外科手术时会利用圣术，进行过去不可能办到的治疗。此外，由于伤口不是用缝合而是用圣术再生，因此从术后到出院的速度也大幅缩短。

　然而，即使如此还是无法应付所有的疾病。过去，爱蒂西雅就曾经面临那种无能为力的状况。

　因此，她从以前就自学进行这方面的研究。这次她带着那些研究成果，要在塔内正式着手研究与实验。

　她要扩大能应对的范围，增加能拯救的患者。她将可能实现这个目标的医术与圣术融合，作为研究的主要内容。这是为了因病所苦的人们，也是为了她最爱的孩子们。

（过去虽然也有人研究，但充其量只是能与医疗并用的法术呐。这次是以与医疗并用为前提的研究吗？嗯，虽然不甘心，但就将来性来说，确实值得期待呐……）

　术士的人气度中，圣术士与魔术士并列常保前几名。尽管如此，这次还追加了可能更加提升人气的要素。

　爱蒂西雅的宣言，就是对大陆造成如此巨大的影响。而今天，也是未来诞生的圣术医的起点。

「——总之，到这边为止是我调查的结果。然后，今后我打算继续追究这个机制与条件！」

　拉斯特瑞德接着发表的是降魔术之间的融合进化。但是，由于适性与各种条件复杂交错，无法轻易成功。

　因此他宣布今后的研究主题是解析这些条件。

　光是蜘蛛丝，就能想到高粘度蜘蛛丝、强韧蜘蛛丝等相当多的变化。

　这些变化能更专门用于战斗，也能在灾害救助现场派上用场，能在各种场面大显身手。

　降魔术也展现十足的未来性。

「——那个，环境很重要哟。就算同样是修行，只要在适合特性的玛那强的地方，效果就会更好。还有，嗯……我知道身体强化和属性强化可以并用，所以打算多试试看哟！」

　梅铃在途中确认原稿，顺利结束发表。

　仙术中也有不少操纵属性的法术。而习得这些法术的修行，只要在接近该属性的地点进行，就能获得最大的效果。这是梅铃巡回各地，在所到之处修行才得到的结论。

　此外，她还发现修行到最后看见的下一个领域——让自然能量寄宿于身体中的仙术士新力量。梅铃接着说，今后她会继续朝这方面钻研。

（还以为会出什么问题，看来顺利结束了呐。）

　途中，梅铃差点说出哪里的环境景色最棒，实际去过当地的发言，但每次都勉强忍了下来。这是所罗门反复叮咛的成果。九贤者身为军队的最高战力，却在不为人知的情况下游历各国，是尽可能不想被人知道的秘密。

29

　问答单元结束后，发表完过去的研究与今后的塔，主舞台的活动就全部结束了。

「感谢各位的参与。接下来还有两个小时，请各位继续享受建国祭。」

　索尔霍尔等人随着主持人的这句话，回到后方的堡垒。

　观众们以盛大的欢呼声目送他们离去。而且兴奋久久不散，许多人留在舞台前开始热烈讨论九贤者的话题。

　九贤者回归的影响、今后术士们周遭的环境与未来性，这次事件确实会大幅改变这些方面。

　然而，讨论这些话题的人似乎属于少数派。

　那么，要说大家最关注什么话题，就是九贤者本人了。

　过去只在传说中出现的人物不仅登场，还在问答单元中揭露了九贤者本人的为人，而非故事中的形象。

　传说中的九贤者与实际见到的九贤者。阿尔凯特王国的国民反而不可能不讨论这个话题。

（人气不低呐。如此一来，暂时就安泰了呐。）

　不只舞台前，就连特别座也都在讨论这个话题。由于英雄回归，反应大致上良好。

　特别舞台的目的之一是让民众更接受九贤者，可说是成功了。

「好了，就去逛剩下的店家吧。」

「是，米菈大人！」

「啾！」

　米菈充分享受了伙伴们在不习惯的舞台上努力的模样，再次回到街上享受剩下的庆典时间。

　今天是建国祭最后一天，公布九贤者回归之后，到处都充满九贤者相关的商品。尤其是回归的五人，到处都摆了不少。

　其中神乐的商品似乎卖得特别好，到处都缺货。

　在无意间到处闲逛的时候，也能看到不少男人为了寻找神乐的商品而四处奔走。他们想必是在活动舞台上看到神乐，直接变成粉丝的。

　神乐周边肯定会趁这个机会增产。而且所罗门又精明，想必会追加各种各样的新商品。神乐的模型应该不久之后就会在纪念品店上架了。

　此外，由于本人回归，肖像照等周边也有可能贩售。这边应该也会追加各种各样的版本，不过从神乐现在的高人气看来，她可能会有好几种版本。

　此外，不只有神乐，还有另一个人处于缺货状态。

（……老朽一定也卖得这么好呐。嗯，一定是这样。）

　一定是因为卖得很好。米菈一面觉得之前好像在哪里看过这种状况，一面悄悄别开眼这么想。如果自己以现役身份参加，一定会大卖。

　米菈对自己重现理想的身影充满自信，一面想着这种不服输的话，一面走向看不到周边销售差距的地方。

『——以上，代替我对各位的感谢。这个国家是生活在这里的各位的国家，而这份和平是我们所期望的理想。让我们一起迈向未来吧！』

　所罗门在建国祭结束的同时说出闭幕致词。

　他仔细回顾国家的历史，表示历史正是国家的根基，现在是所有国民努力的结果。最后说出对未来的期许，「愿阿尔凯特荣光永存！」街上便响起此起彼落的掌声与欢呼。

「最后的最后还挺热闹的呐。而且又这么整齐。」

　米菈看到这一幕，讶异地环视四周。

「不知从什么时候开始，这变成每年的惯例了。」

　玛丽安娜莞尔地看着好奇的米菈解释。

　她说，建国祭从二十年前开始，就会像这样配合所罗门的致词结束。

　虽然不知道是从什么时候，又是谁开始的，但对阿尔凯特国民来说，这已经是无人不知无人不晓的常识了。

「哦，还有这种事呐……」

　起源不明的惯例，出处不明的常识。这种东西到处都有。

　米菈得知这个惯例，笑着表示「那就没办法了呐。」拍了拍手。

　玛丽安娜也跟着拍手，露娜也学她用两只前脚拍动。

　两人一兽拍手的声音很小，但是路娜提克雷奇的街上，到处都充满这种细小的声音。

　这一定也是时代浪潮的声音之一。声音强而有力到令人这么想。

　就这样，为期两天的建国祭闭幕。即便如此，街上的灯火依然辉煌。热闹程度也和刚才没有两样。

　由于酒意开始上头，街上宛如续摊会场般热闹。

　再加上九贤者回归的话题性极高，气氛更加热烈，使整座城市垄罩在历代最喧嚣的喜悦之中。

　警巡兵的工作甚至比祭典期间还要多。

「原以为肃穆，没想到这里也这么热闹呐。」

　米菈等人离开祭典余韵犹存的街道，来到别的地方。

　这里是王城的宴会厅。以建国祭庆功宴的形式召开的宴会，以所罗门为中心，各国来宾也一同参加。而且今年还有回归的九贤者。

　在国家重镇齐聚一堂的会场中，米菈原本以为虽说是宴会，气氛也会跟会议一样严肃，看见会场的模样才说出这句感想。

「所罗门大人总是说，建国祭后的宴会要让所有人不论身份，畅所欲言地交换意见。每年都会变成这样。在这里，就连对所罗门大人提出意见都受到鼓励。」

　玛丽安娜环视热烈讨论的人群，这么说明。

　她说得没错，这里不只有打扮气派的高官显贵，还能看见一兵一卒与佣人的身影。

　或许是因为国王亲自允许，到处都有人趁这个机会向长官提出意见。

　此外，还能看见贵族聚集在一起交换意见。今天他们似乎不在乎爵位的差距，畅所欲言。

「嗯，真有索罗门的风格呐。」

　地位越高，越该尊重下面的意见。索罗门平时就常把这句话挂在嘴边。

　不过，也不能被意见牵着走。取舍的界线相当困难，但索罗门有苏莱曼这个优秀的头脑。

　就是因为这样，他才会准备这种场合吧。一看，所罗门也被许多人包围，看起来相当忙碌。

「就是这样，米菈大人。机会难得，我也稍微失陪一下。首先，洗好的衣服请不要放在道具栏里，当天就拿出来晾干。还有，最近露娜有点胖，麻烦您不要给它吃太多点心。还有，半夜起来上厕所后，您为什么睡在比原本还远的地方呢？」

　身为国王，能做的事情全部都要做。就在米菈对所罗门展现的干劲感到佩服时，玛丽安娜以怒涛之势列出平时就有的疑问。

「唔……！」

　或许是因为在塔里有玛丽安娜陪伴的安心感，训练或是实验的时候，米菈常常比平常还要调皮。为此，他常常被水泼到、被泥巴溅到，或是沾到神秘的粘液，弄脏衣服与内衣裤的频率也比较高。

　虽然每次都会换衣服，但他常常会先收进道具栏里，然后就忘了拿出来。

　此外，他太疼露娜，每次露娜讨零食吃都会给它的事情，似乎也被玛丽安娜发现了。

　仔细一看，露娜跟刚见面的时候相比，的确胖了一点。而听到这件事的露娜，则在玛丽安娜的包包里露出大受打击的表情。

　关于半夜起来上厕所，米菈也有印象。只不过，他不知道为什么会被发现。

　从厕所回来，再次钻进被窝的时候，状况和就寝时不同。

　不同之处在于顺序。

　晚上睡觉时，米菈总是先上床，玛丽安娜再依偎到他身边。玛丽安娜每次都开心地靠到他身上。

　相形之下，从厕所回来的时候又如何？那时，米菈会钻进玛丽安娜已经躺好的床上。

　米菈难免还有点害臊，因此无法下定决心靠近到能依偎在一起的距离，而是在稍远处就寝。

　但是，玛丽安娜似乎对米菈的行动不满。

　她特别提到这点时，会鼓起脸颊。米菈则是因为意识到这点而害羞，说不出口自己是因为害羞才那么做。

「……嗯，老朽会妥善处理。」

　因此，他只能勉强挤出这句话。只不过对玛丽安娜来说，这样似乎就足够了。她笑说「好的，麻烦您了。」

　她的表情闪闪发亮，仿佛在说「我听到你说的了。」

　建国祭的庆功宴不只在宴会场，王城各处都有举办。

　对在建国祭期间担任工作人员的王城职员来说，接下来才是重头戏。

　开放餐厅与舞厅等地方，在城中盛大庆祝，这就是阿尔凯特王国的建国祭。到处都热闹非凡，饮酒高歌。

　只是今年和往年不同，因为有归来的九贤者。

　为此，人潮接二连三地聚集到归还组所在的宴会场，拥挤到动弹不得。

　于是紧急施行特别规则，让归还组轮流造访各个庆功宴会场。

　换句话说，就是请他们在各个地方等待。

（那些家伙也真辛苦呐……）

　贵族与大人物们在宴会场轮流排队，要求会面与问候。

　结束之后，粉丝们蜂拥而至。

　全部打过招呼之后，索尔霍尔等人就被催促前往下一个会场。

　索尔霍尔一脸嫌麻烦的表情，神乐一脸无可奈何，爱蒂西雅笑容从不绝迹，拉斯特瑞德反而充满干劲，梅铃则是比起问候更重视美食。

　庆功宴上摆满各种各样的美食与顶级美酒，但是归还组——除了梅铃之外，看来还要等上一阵子才能尽情享受。

　米菈目送五人离开，和玛丽安娜一起尽情享用美食。

　建国祭的庆功宴一直持续到深夜。虽说是庆典，但城里的人们还是得工作，因此采取轮班制。

　或许是因为这样，索尔霍尔等人身边定期会有粉丝排队。

（不过，没想到他们这么受欢迎呐。）

　归还组看来还要再等一阵子才能休息，但这也是英雄的义务。

　米菈尽情享用美食，和所罗门简单打过招呼，就抛下归还组离开了宴会会场。玛丽安娜等人也一起。

　在浴室洗去一天的疲劳，回到房间上床睡觉。

　然后一如往常，和玛丽安娜聊着今天发生的事情，渐渐进入梦乡。

30

　建国庆典盛况空前地闭幕隔天。

　米菈一早就被所罗门叫去开会，来到熟悉的会议室。

　除了米菈之外，回国的九贤者与华伦丁也在场。

　到此为止都一如往常。

　但是这次不同。尼尔瓦纳的女王阿尔玛与十二使徒爱丝梅拉达也以客人的身份出席。

　而且这场会议还是以阿尔玛为主轴召开的。

「——就是这样，我们知道了各种各样的事情，想跟大家分享，就先把当时的相关人士都找来了。」

　阿尔玛除了以贵宾身份参加建国庆典之外，还带来了上次事件——「伊拉・姆艾尔堤」相关的情报。

　关于身为头目的公爵级黑恶魔亚斯塔录在那个据点有何企图，他们似乎已经查出不少情报了。阿尔玛将目前得知的一切告诉众人。

「原来如此呐。那里也是为此而设立的研究设施吗……」

「要是成功的话，状况肯定会改变啊。」

　听到内容的一部分，米菈和露米娜莉亚都嘀咕着事情麻烦了。

　详细调查据点留下的资料与现场的设备，他们导出亚斯塔录的目的，和恶魔转生相关可能性极高。

「果然是这样吗？」

　关于这点，华伦丁露出恍然大悟的表情。

　关于恶魔转生，他十分有可能知道某种加快转生的方法。而这次的调查，证明了那是他研究的成果。

　决战当天，除了亚斯塔录之外，还有另一只黑恶魔利奇利普拉。

　他在距今约九年前的三神国防卫战中，被三神将讨伐，因此还没经过足以转生的时间。可是利奇利普拉出现在现场，就代表转生提早了。

　而这也代表亚斯塔录的研究已经出现成果。

「对我们来说不是坏事，可是有点难处理呢。」

　对华伦丁等人的组织来说，将所有黑恶魔变回白恶魔的目标，并不是全部的坏事。

　话虽如此，黑恶魔一口气转生也会造成危机。华伦丁面露难色，表示这难以评论。

「只不过方法可能更严重。」

　阿尔玛说还没结束，继续公开情报。

　调查发现，在根据地找到的透明液体就是转生的关键。

「分析还没完全结束，可是从资料解读，那个液体的真面目好像是浓缩的生命能量。」

　据说，那能从众多圣兽与灵兽身上萃取。

　放置神秘装置的地点确实有那类尸体，而那些就是为此牺牲的。

「那……完全没有实用性呢。」

　华伦丁说就算是使命，如果需要这种牺牲就无法列入选项。

「真是令人不快的方法呐。」

　在众人抱着沉痛心情思考究竟牺牲了多少数量时，米菈格外愤慨，面露深深的悲伤。

　而且阿尔玛说，即使做到这种程度，转生依然不完美，具有缺点。

「顺带一提，因为是强行转生，所以好像不是完全的状态。用这个方法转生的恶魔，力量会减半。」

　阿尔玛边确认资料，边仔细地说明。

　她又像是漏看了什么，慌慌张张地补充：「啊，除了能力减半之外，好像还会出现意料之外的负面影响哦！」

　这种事情交给爱丝梅拉达比较好吧？米菈这么想瞥了她一眼，爱丝梅拉达却露出家长参观教学的表情看着阿尔玛。

　看样子，这同时是她的特训。米菈发现这点，什么也没说，决定和她一样旁观。

「还有，转生地点好像也有某种条件。然后呢，尤其是力量强大的恶魔，具有爵位的恶魔用这个方法强行转生的话，好像会严重破坏转生地点。」

　阿尔玛继续说，虽然没有关于破坏的详细资料与处理方法，但是她查到了弥补能力不足的方法。

　阿尔玛提出的办法，是和透明液体一起找到的黑色液体。只要使用这个，强制转生的黑恶魔就能取回全盛时期的力量。

「可是，就如同大家的报告，这个黑色液体不只如此——」

　从大量资料中解读出来的是，亚斯塔录设下的陷阱。

　黑色液体除了取回失去的能力之外，居然还具有消除自我的效果。

「消除自我，他干嘛做这种事情？」

　特地转生，这样不就只是个人偶，什么用处也没有了吗？拉斯特瑞德说出这个疑问。

「这很简单吧。换句话说，那个亚斯塔录那家伙想硬是让恶魔转生，直接收为自己的部下。」

　索尔霍尔回答，这么做的理由只有一个。或许是因为他老是想类似的事情，他反而断言除此之外没有意义。

「这么一来，视情况而定，爵位级恶魔可能会组队呢。」

　爵位级恶魔基本上是孤高的存在。即使有下级，也没有同级。所罗门想到这种爵位级恶魔在同一个意志下聚集起来，面露苦笑。

　光是公爵级的亚斯塔录就催生出「伊拉・姆艾尔特」这个巨大组织。如此一来，规模与影响势必难以估计。

「如果是这样，那家伙的想法还真不得了呢。」

　神乐敌对的「奇美拉克劳森」背后也有黑恶魔的存在。正因如此，神乐的表情才格外严肃。

　话虽如此，元凶亚斯塔录已经不在了。众人姑且放心，幸好能在事情变成那样之前阻止。

　这时，米菈脑中忽然浮现令人在意的话。那就是梅铃听到的，亚斯塔录最后的遗言。

「只是，老朽有些在意呐。若真如他所说，确实能说是安心了——」

　播完种了，这句话究竟是什么意思？米菈一提起，会议室便垄罩在不安的气氛之中。

　亚斯塔录说的「播完种了」，难道是加速恶魔转生的方法？利用能弥补提早转生而弱化的力量，同时剥夺自我的黑色液体，除了支配其他黑恶魔之外，他还有别的目的吗？

「的确，要说是告一段落或许还太早了。黑恶魔的目的是让人类绝望，支配其他黑恶魔，说不定也只是其中一环而已。」

　华伦丁推测，或许还有其他别的作战正在进行。

　米菈等人也默默思考，怀疑自己是不是漏掉了什么。

「啊啊，我知道了。这一定更简单——」

　亚斯塔录的目的，播完种了这句话的意思。就在众人思考的时候，所罗门想到什么似地开口。

　接着，他面带严肃又沉重的表情，说出自己想到的内容。

　所罗门说，答案只是回到原点而已。

　没错，支配转生后的黑恶魔是之后的事情。所罗门认为，播完种了这句话，指的会不会是加速黑恶魔转生的准备。

「如此一来，就代表黑恶魔们已经开始转生了呐。」

　即使能力减半，他们依然是危险的存在。而且若是失去自我，就无法预测他们接下来会采取何种行动。他们有可能直接开始大闹。

　更别说如果在大陆各地同时发生，对人类来说就是十足的威胁。看在亚斯塔录眼中，这想必也别有一番乐趣。

「这个可能性很高呢。可是，我想应该还有时间。至少，他们应该不会一转生就开始大闹。」

　该如何对付强制转生的黑恶魔？就在众人开始思考的时候，华伦丁忽然说出这句话。

「你为什么这么想？」

　华伦丁对黑恶魔的了解比谁都深入，所罗门对他的话露出特别期待的眼神。米菈等人也同时望向他。

「理由是那个黑色液体。我姑且把那个样本带回组织独自调查过了。只不过我们没有专家，所以调查进度不如阿尔玛小姐，但还是有补充到一点。」

　华伦丁先说出这句开场白，才说出自己认为还有时间的根据。

　他的伙伴，所有白恶魔都表示，他们无法理解黑恶魔为什么想喝那个黑色液体。

　而黑恶魔应该也一样。

　换句话说，由于明显看得出是剧药，即使知道效果也不会轻易饮用。如果要喝，就代表他们被逼到走投无路，才会把那当成最后的杀手锏赌赌看。

　就算因为强制转生而衰弱，也不可能马上喝下那么可疑的东西。黑恶魔特别多疑，所以更不可能。这就是华伦丁的答案。

「老朽记得，那确实是浓缩的魔属性呐。恶魔应该会认为是能量饮料，不过喝起来的不祥感确实相同吗？」

　如果能补充力量，应该会马上喝下才对。不如说，魔属性对恶魔来说应该跟美食一样。但是看样子，喝下那个对黑恶魔来说也是需要觉悟的行为。

「他们的眼神就像是看到脏东西一样。所以，就算已经转生，我想也没有人会马上行动。而那种时候，他们应该会暂时潜伏，彻底累积力量才对。」

　华伦丁过去曾和许多恶魔交手，因此能够预测恶魔在这种条件下的行动。他接着说：「就是因为这样，现在或许是个好机会。」

　潜伏时间越长，黑恶魔就会累积越多力量，越加危险。

　但是反过来说，只要趁早发现强制转生的黑恶魔，就能比原本还要轻松地处理。

　因此，这次的危机也是能一口气净化黑恶魔的绝佳机会。

「的确，有可能是这样。」

「嗯，我懂！」

　所罗门和阿尔玛立刻同意。

「不错啊，就上吧！」

「不是我们主动出击，还不赖呐！」

　过去都是在黑恶魔引发事端之后才处理，这次则是从准备阶段就获得击溃的机会，神乐也兴致勃勃。米菈也同意这是个好机会。

　其他人也赞成在受害之前解决。

　危机状况急转直下，所有人都一致同意不能错过这个机会。

　话虽如此，黑恶魔相关的问题并不简单。如果对方潜伏起来，想锁定地点更是难上加难。

「那么，该如何找出转生的黑恶魔呐？」

　虽然决定采取攻势，现在一切都还只是预测。

　阿斯塔蒂真正的目的，或许是让众多黑恶魔立即转生。

　她的目的可能已经达成，黑恶魔们已经转生了。

　黑恶魔们可能没有喝下黑色液体，而是潜伏起来。

　就像这样，一切都不确定。

　即便如此，米菈等人眼中的意志仍丝毫没有动摇。只要有可能性，就足以采取行动。

「关于转生，我的伙伴比较清楚，我接下来会去问问他们。」

　华伦丁说白恶魔应该比较熟悉转生地点，打算从那里收集情报。

「我也会稍微调查一下。」

　神乐说她想用五十铃联盟的情报网。她喃喃说着要带什么伴手礼去。

「嗯嗯，先从收集情报开始呢。那么大家各自都有门路，总之明天差不多这个时间再集合吧。」

　目标决定了，接下来需要的是证据与情报。

　只是关于这些，这里聚集了值得信赖的人。

　各自期待成果，会议就此解散。

　米菈离开会议室，踩着沉重的脚步在走廊上前进。

「嗯……事情麻烦了呐。」

　或许有众多黑恶魔正在强制转生。虽说有可能利用，但要是预测正确，事情就非同小可。

　在他们讨论的时候，黑恶魔也有可能正在转生。

『老朽也想收集情报呐——』

　关于这次的事件，华伦丁带回来的情报果然最值得期待。

　神乐的五十铃联盟也不容小觑。当然，国家的情报网也相当可靠。尤其是阿尔玛统治的尼尔瓦纳，情报网在整座大陆也是顶尖。

　话虽如此，这种时候全部交给别人，米菈就静不下来。

　就是因为这样，他才想借助精灵王与玛黛儿的智慧，不过关于恶魔的情报，华伦丁果然还是只能从伙伴口中问出更多情报。

（有没有其他熟知恶魔……收集了各种情报的人呐？）

　关于强制转生恶魔的情报。不论是在大陆全土还是局部地区，有没有人握有详细情报？

　米菈思考有没有认识的人，忽然想到某个或许能依靠的人。

　就是天空岛的主人，绯红。

　她为了寻找名产，在大陆各地的上空悠然自得地飞翔。既然如此，她有可能在所到之处看过或听过什么。

「好，就联络她看看吧。」

　择日不如撞日，米菈前往王城外。唯一能和绯红联络的通讯装置在车厢里，所以需要能展开车厢的宽敞空间。

　途中，他想到可以顺便确认上次联络之后进展了多少，以及天空岛的进度。

（……嗯？这么说来，上次通话时好像——）

　上次使用通讯装置，是在从尼尔瓦纳回国的途中。那时的内容，记得和恶魔有关。

　米菈想起当时的状况，回想那时究竟说了什么。

　他沉吟了十几秒。

「啊啊，对了。魔界山吗！」

　他特地使用通讯装置，是因为听到了和地动吸血怪相同的危险地点传闻。

　据说目击黑恶魔的传闻频传的魔界山，变成类似爆炸四散的状态。

　想到这里，米菈脑中浮现刚才得到的情报。

　阿尔玛的报告中，特别强大的恶魔转生地点有限，强制转生时会严重破坏转生地点。

　魔界山。目击到疑似黑恶魔的报告特别多，就是因为这里是转生地点。而这次受到强制转生的影响，才会变成类似爆炸四散的状态。

（嗯，老朽记得是听赛罗说的。）

　既然条件一致到这种程度，就值得调查。

　此外，告诉米菈这个传闻的赛罗，应该说过会继续调查才对。

　从那之后过了一个月以上，赛罗现在可能掌握了什么新情报。

「就去见他一面吧。」

　不论如何，绯红钟琴的情报网也优秀无比。除了魔界山之外，也跟他们谈谈这件事吧。米菈这么想，离开城堡直接前往大街。

31

　赛罗很快就找到了。米菈前往赛罗等人在建国祭时摆摊的地点，就遇到了正在撤收的公会成员。

　绯红钟琴内似乎也对米菈抱有友好的印象。米菈问赛罗在哪里，对方就马上回答。

　接着米菈说自己有重要的事情要跟赛罗说，对方就带他到能慢慢说话的地方。

「哦哦，真气派呐。」

　地点在月光湖的商业区与住宅区之间，那里有一栋豪宅。

「这算是努力获得认同的证明吧。」

　绯红钟琴的主要活动据点之一是阿尔凯特王国，因此他们买下一整栋豪宅当作公会的据点。

　虽然不到贵族宅邸的程度，仍是富裕大商人居住的豪宅。米菈在豪宅前想着他们一定赚了不少钱这种庸俗的事情，跟在赛罗后头。

　就这样，米菈来到团长赛罗的房间，详细说明了拜访他的理由。

　米菈说出日前毁灭的「伊拉・姆艾尔堤」与恶魔转生的情报，接着问赛罗关于之前说过的魔界山有没有什么新情报。

　赛罗听完米菈的话，理解米菈为何而来。只不过，目前还没有出现与黑恶魔相关的证据或证词。

「可是，这个呢……虽然还不能确定，最近以那附近为中心，发生了不少奇妙的事情——」

　赛罗这么说，开始说起魔界山消失后周边的异变。

　魔物从附近完全消失，就连野生动物也几乎不见踪影。不仅如此，还有家畜消失，附近森林的一部分突然枯萎等不可思议的现象在短时间内发生。

「关于这些，虽然还不能断言与黑恶魔有关，但是根据米菈小姐刚才说的话……很有可能潜伏在附近呢。」

　这些现象无法证明与黑恶魔有关。

　然而，无风不起浪。要断言魔界山周边发生的异变与黑恶魔无关，还言之过早。

「如此一来，就有仔细调查的价值了呐。」

　魔界山周边异变的原因，还是确认一下比较好。米菈从赛罗身上得到的情报笃定，感谢他提供有益的情报，离开绯红钟琴的宅邸。

「嗯，从这儿看来距离不近呐。」

　赛罗告诉米菈的魔界山位置距离这里相当遥远。

　为此，如果现在前往当地调查，单程就得花上不少时间。

　不过米菈有个好主意。如果只是把专家送去那里，就没有那么困难。

　只要请神乐的哔助迅速将华伦丁持有的传送印记送到当地就好。这就是目前能实行的最快调查方法。

「得先把这个交给他们呐。」

　关于魔界山周边的异变，米菈从赛罗手中取得了几份资料。首先得和大家分享，再把华伦丁送过去。就在他思考接下来的流程时。

「哎呀，对了！」

　米菈忽然想到，和芙蓉讨论魔界山的事情时，她说她也会独自调查。

　聚集在天空岛的成员各个都十分优秀，而且种族比大陆上的任何城市都还要多元，因此能从其他地方无法实现的角度收集情报。

　说不定，她已经找到了有力的线索。

　米菈这么想，拿出车厢停在路肩，直接坐进去联络芙蓉。

「啊～是我啦是我啦——」

　第一声听起来像是诈骗，但通讯装置本来就很少响起，她马上就发现是米菈。

　就这样，米菈从芙蓉口中听到不少消息，不愧是天空岛势力，调查颇有进展。

　只不过，芙蓉得到的情报和米菈有些不同。

「——差不多就是这样，好像还有其他类似的事情。」

　在调查魔界山的过程中，她似乎发现了好几起类似的案例。

　芙蓉不只调查了魔界山，还找到了好几个不知不觉间消灭，或是变形到不留原形的地点。

　只不过，那些地点全都离人烟相当遥远，没有人会定期观测，因此无法锁定变化发生的时间。

「而且，感觉像是真的？的地点可能也不好找。」

　芙蓉说，那些地点并非全都处于无法理解的状态。报告中也包含能够判断为落雷等自然灾害，或是魔兽出现伴随的破坏活动影响的地点。

　就是因为这样，情报虽然很多，却几乎没有像魔界山一样可疑的地点。

　然而，经过仔细调查，还是找到了原因不明，十分可疑的地点。

　据说附近有人目击疑似黑恶魔的影子，还有神秘的破坏痕迹。

「总而言之，阿尔凯特附近有一个，爷爷就去那边调查吧。这边也会继续找找看有没有其他地方。」

　芙蓉报告到这里，最后说出阿尔凯特附近的座标，说了声「那么就这样～」就切断通讯。

「啊啊，等……受不了，真性急呐！」

　米拉还没问天空岛的进度，想叫住她，但她却充耳不闻。

　看到她一如往常的模样苦笑，米菈在拿出的地图上写下座标。

　中午过后，米菈得到不少情报，先去所罗门的办公室报告。

「啊，米菈小姐你回来啦。有掌握到什么吗？」

　这时，华伦丁也在办公室里。不愧是会用传送术的人，他已经回到组织，和恶魔伙伴们问过一轮了。桌上整理了各种恶魔转生的相关情报。

「嗯，老朽掌握了几项令人在意的事情呐——」

　米菈一屁股坐在沙发上，摊开地图说起从赛罗口中听到的魔界山情报。

　他说，既然发生了接近阿尔玛所说条件的现象，就应该先去调查。

「——就是这样，老朽认为飞去调查比较好，汝意下如何？」

　他还顺便提案调查方法。现在能选择的手段中，活用哔助应该是最快的。

「魔界山在这里……原来如此，这个地方。虽然有点早，不过这里的话……」

　华伦丁盯着地图陷入沉思。几秒后他说「这个借我一下。」就拿着地图不知道传送到哪里去了。

「怎么，汝要去哪儿！？」

　米菈抱怨至少也该说个理由再走。而且他还在眼前堂堂正正地轻易传送，让米菈更加不满。

「好了好了，比起这个，你看，他问到的转生情报也很有趣哦。」

　所罗门安抚米菈，与其说是安抚，比较像是敷衍地指着桌上的资料。

「嗯……」

　不愧是直接问白恶魔们得到的情报，资料上详细记载了恶魔转生的细节。

　据说，死去恶魔的灵魂不会回到「天际彼岸之神殿」，而是会抵达完全不同的地方。然后在那里花上漫长的时间准备下一次的转生。

　此外，转生回到地上时需要门，门的条件则是过去曾经存在的转生门遗迹碎片。

　碎片分散在大陆各地，恶魔会在碎片所在的地方转生。

「换言之，那个叫做魔界山的地方，可能也有这个遗迹的碎片吗？」

　很久以前居然有转生门这种东西。米菈仔细阅读资料上记载的恶魔转生机制，感到惊讶的同时也备感好奇。

（嗯……？转生门？）

　这时，不可思议的光景在米菈脑中浮现。白门与黑门。他记得自己之前好像看过类似的东西。

　但是记忆模糊不清，无法厘清。

　就在这个时候，华伦丁再次传送回来。

　他理所当然似地在所罗门的办公室里留下印记，以便随时都能回来。华伦丁习以为常地从房间深处的茶水间走出来。

「汝究竟去了哪儿！？」

　米菈直接表达不满，抱怨他一声不响地离开害自己一直很在意。

「啊啊，抱歉。因为好像很近，忍不住就——」

　华伦丁随便敷衍米菈，简单说明自己传送去做什么。

　一问之下才知道，魔界山所在的地区附近，似乎有华伦丁的组织作为据点的地点之一。

　然后他刚才传送去那个据点，跟在那里的伙伴们讨论魔界山的事情。

　换句话说，与其让哔助从这里飞过去，让据点的伙伴们去调查还比较快。

「那边有很多人比我还要熟悉，有什么问题他们一定都能解决。」

　他说自己一讲完魔界山的事情，他们就马上开始准备调查。华伦丁充满自信地说，他们不久之后就会出发，调查队几个小时后就会抵达现场。

「嗯，既然如此，应该就没有问题了呐。」

　比起当初预定只送华伦丁一个人过去，由专家组成的调查队可说可靠多了。

　魔界山的事情，或许反而以最完美的形式落幕。

「那么，汝要跟老朽一起来吗？」

　米菈理解状况，既然如此就提出另一个在意的地点。那里发生了类似魔界山的事件。

　米菈指着阿尔凯特王国附近的某一点，直接说出从芙蓉那里听到的情报。

「没想到这么近的地方居然有类似的地点，吓了我一跳。」

　由于位在山与森林之间，除非有什么特别的事情，否则不会有人靠近。所罗门也对国境之外居然有黑恶魔的传闻感到惊讶。

「原来如此……真令人在意。话说回来，居然能发现这么细微的变化，这也是赛罗先生的功劳吗？」

　在远离人烟的不起眼地点发生的小变化，能够发现这种难以察觉的异状，调查能力甚至凌驾于一般专家之上。

　正因如此，华伦丁才会认为这也是绯红钟琴的工作。然而，这次并非如此。

「啊……不是，这是从某个特殊管道获得的情报。详情老朽无法明说，但对方确实值得信赖。」

　情报来源是芙蓉；不过在她本人表明身份之前，米菈必须保密。

　要是打破这个约定，之后会非常麻烦。为此，米菈只能这么说明。

「既然米菈都这么说了。」

　米菈的说词虽然可疑无比，但还是在某种程度上获得了信赖。华伦丁明确表示比起不知名的情报来源，他比较相信米菈。

「是哦。总之，可疑的话调查一下比较好呢。」

　所罗门则是露出某种程度上猜到答案的眼神。

　米菈日前向所罗门报告自己遇见芙蓉。就是因为这样，他才猜到是那方面的事情。

「就是这样，该轮到咱们出场了呐。」

「也对，说得也是。这样比较确实。」

　由于稍微越过了国境，九贤者无法出动。此外，由于是黑恶魔相关的案件，也不能随便派遣人员。因此由方便行动的两人调查最好。

　决定之后就快多了。米菈从办公室的窗户骑上天马飞上天空。

　华伦丁则是和所罗门一起寻找有没有能掌握现场周边详细状况的地图。

　米菈抵达现场后，两人再用传送会合。

　出发后过了一个多小时，米菈抵达现场附近，在森林中的小山丘上降落。他充分慰劳天马之后将它送还，拿出放在腰包里的传送印记，用指尖弹了几次。

　就这样等了几秒，米菈身旁闪过一道小小的光芒，华伦丁就传送到了眼前。

「好了，我们走吧。根据这张地图，有个高台能一览现场，就先从那里开始确认吧。」

　米菈看着理所当然般传送过来的他，眼神中依然透露出羡慕的色彩。

　华伦丁则是对他的眼神视而不见，用手上的地图确认现在位置，接着快步向前走。

「唔……」

　他已经懒得理米菈了。传送的可能性被一一粉碎，米菈只好闹别扭地跟了上去。

　视情况，黑恶魔有可能还在附近，因此米菈两人慎重地靠近现场。

　就这样，从稍远处的高台确认到的地点，和听说的一样。

　在深邃森林与小山之间，小山的侧面开了一个大洞。而且内部像是有什么东西爆炸，周遭的土石飞散。

「这个状态真有意思。」

　强制转生会使门受到严重损伤，眼前的痕迹似乎就是证据，引起华伦丁的兴趣。他迅速在地面画出魔法阵，发动探测法术。

　那是能调查黑恶魔存在，以及相关气息的法术，效果遍及附近一带。

「看样子已经不在附近了，也没有陷阱的痕迹。」

　集中精神数十秒，结果一出来，华伦丁就说「那么我们去现场看看吧。」迅速走下高台。

「不知是已经跑远了，还是躲起来了，真希望能知道些什么呐。」

　米菈期待能找到追踪所需的痕迹，也立刻跟了上去。

「这还真不得了呐。」

　小山上的大洞近距离看起来魄力十足，令人觉得有某种不祥之物从洞里飞了出来。

「那么米菈小姐就负责那边，我从这边开始调查。」

　华伦丁的首要目的，是净化黑恶魔，将他们变回白恶魔。就是因为这样，他才不想错过任何一丝机会，一抵达就马上开始调查，已经展开了好几道魔法阵。

「嗯，明白了。」

　黑恶魔相关的调查，直接交给他处理就好。话虽如此，米菈也有可靠的帮手。

　他的调查能力在业界首屈一指，不论寻找什么都能立刻发现。慎重又确实的工作态度也值得信赖。

　这种时候就轮到他出场了。他甚至有可能比黑恶魔专家华伦丁还早找到有力的情报。

「来，华生，该汝出场——」

「——米菈小姐，这边！我找到线索了！」

　就在米菈干劲十足地想开始调查时，他退魔术的广范围搜查性能，甚至不允许米菈召唤帮手。米菈还在准备的时候，他已经找到了什么。

「……嗯，老朽马上来！」

　现在先别叫华生出来。在调查对决开始之前就败北的米菈，老实地朝声音传来的方向跑去。

32

「有种麻烦的预感呐……」

　米菈赶到华伦丁身边，看见低等恶魔的尸体。

　而且仔细观察，尸体上还留有锐利的撕裂伤。

「是被强制转生的人做的吗？还是别的……虽然光看这样无法得知详情，不过从状态看来，应该是最近的事情。」

　华伦丁从低等恶魔的尸体上读取情报，推测出大致上的杀害日期。结果指出，撕裂低等恶魔的存在有可能还潜伏在附近。

　米菈立刻用《生体感应》探索周遭；但是附近是一片森林，反应相当多，不可能全部看清楚。

　因此，首先调查眼前的痕迹是基本中的基本。米菈提高警觉，观察低等恶魔的尸体，想看看能不能得到其他情报。

「唔，这家伙是不是拿着什么呐？」

　虽然已经断气，但它依然握着拳头。从指缝间隐约能看见什么。

「的确，它好像拿着什么。」

　华伦丁见状，毫不犹豫地伸手拿出低等恶魔握在手中的东西。

「哎呀，是那个吗？」

「是这个呢。」

　低等恶魔手中握着装了黑色液体的瓶子。

　那是「伊拉・姆艾尔堤」根据地制作，浓缩魔属性的液体。

「既然握着这个，就代表这家伙有可能是被种下的种子之一呐。」

「说得也是，果然跟我想的一样。」

　这只低等恶魔有可能就是亚斯塔录说的种子。如此一来，黑恶魔强制转生的可能性就更高了。两人这么想，心想非得在这里找到不可，再次展开调查。

「好，这次一定要成功呐！」

　说到现场调查与追踪，果然无人能出华生之右。米菈如此笃定，在华伦丁行动之前立即发动召唤术。

「汪！？这……这正是事件现场汪！」

　华生一登场，看到低等恶魔的尸体吓到跳了起来，但下一瞬间就紧紧抓住米拉的脚藏起来，立刻假装平静，眼神发亮地说这是事件现场。

「嗯，正是如此。那么华生啊，汝能找到杀害它的凶手吗？」

「包在我身上汪！」

　一被召唤就看到眼前凄惨的现场，会吓到也在所难免。虽然米菈心想应该离远一点再召唤比较好，不过华生果然可靠。它下定决心探出头，立刻展开调查。

「汪呜……混了很多味道汪。其中这个味道是——」

　由于不知道调查对象的气味，想从残留无数气味的现场锁定目标相当困难。

　不过，从气味的颜色与模样，还是能锁定目标是否为一般动物。但是华生说这次非常困难。

　它说，其中混杂了令人不安的恐怖气味。

「有种恐怖的感觉汪。跟魔物很像，可是更狂暴危险……是不可思议的味道汪。」

　而且由于主张太过强烈，需要一点时间才能分离并锁定。

「嗯……究竟是黑恶魔本身，还是别的某种东西呐。真令人在意。」

　这方面目前也无法明确断言。不过既然华生说可怕，就绝对有什么恐怖的东西。

「啊，那该不会是狂暴化的魔物吧？」

　类似魔物，狂暴又恐怖的某种东西。米菈正在思考那究竟是什么，华伦丁就说出从现场附近状况导出的答案。

　华伦丁猜想，那可能是受到死亡低等恶魔的怨念体影响而狂暴化的魔物。

「啊……确实如此，有这个可能呐。」

　以前，鸡蛇曾受到低等恶魔的怨念体影响而狂暴化。米菈想起当时的事情，心想确实很有可能。

　而且那还透露出狂暴化的某种东西，现在可能还在某处肆虐的状况。

「要是跑到人类村落就糟了呐。老朽就先去追狂暴化的那家伙吧。」

　虽然在意强制转生的黑恶魔，但要是有魔物狂暴化，就不能置之不理。

　「希望还没有出现灾情，得在灾情出现之前解决才行。」米菈这么想，提议在此兵分两路。

　米菈负责调查狂暴化的魔物，华伦丁则继续调查强制转生的黑恶魔。

「说得也是，这样一定最好。」

　华伦丁也认为必须处理狂暴化的魔物，同时判断米菈一个人也足以应付，接受米菈的提案，开始专心搜索黑恶魔。

　他决定先从调整侦测黑恶魔的魔法阵开始。

「那么，华生啊。该往哪走呐？」

「那边汪！」

　黑恶魔交给华伦丁应该就没问题了。米菈这么想，跟着华生闻到的味道，跑去找狂暴化的魔物。

　调查开始后过了数十分钟。米菈跟着华生的鼻子在森林中到处跑，到处都能发现痕迹。精度更加提升后，他们来到一座广场与巨大的悬崖。

「汪呼，就是那个汪！」

「果然跟想象中一样狂暴呐。」

　米菈做好战斗准备，踏进广场。

　与此同时，他发现乍看之下像是广场的地形，似乎是最近才形成的。仔细一看，附近散落着被扫倒的树木。

　做出这种事情的，一定是悬崖下的魔物。它看起来变了很多，难以判断原本是什么魔物，不过还留有类似蜥蜴的特征。

「不过该怎么说，这是什么状况呐？」

　米菈笃定那就是怨念体狂暴化的魔物，却在此时感到一股违和感。

　被怨念体附身的魔物，应该会变成到处肆虐，不分敌我攻击的凶恶魔物才对；但是米菈他们明明堂堂现身，它却完全不理睬，执着地盯着悬崖的缝隙。

　它究竟怎么了？米菈对它的模样感到好奇，这时召唤团员一号，委托它调查那只魔物在做什么。

「只要交给小生，不论什么地点都轻而易举喵！」

　说到潜入调查，就轮到团员一号登场了。它在华生面前露出得意的微笑，利用倒下的树木巧妙地隐藏身影，迅速接近魔物。然后趁魔物不注意，溜进悬崖的缝隙间。

　不管怎么说，它的技术都十分精湛。

『喵什么，吓了小生一跳喵！里面有个女孩子喵！』

　不久之后，团员一号传来这份报告。

　它说，那个女孩看起来相当疲惫，最重要的是非常害怕。她缩成一团不停颤抖，发出啜泣的声音，团员一号便心痛地这么说。

（在这种地方居然有女孩子，令人有点在意呐。不过还是先确保她的安全为先！）

　狂暴化的魔物会执着于悬崖缝隙间，一定是因为有女孩子逃进里面。

　米菈从状况如此判断，决定先排除魔物。

「总之辛苦了，华生。」

「随时都能派上用场汪！」

　米菈在战斗开始前送还非战斗人员华生，接着以武装召唤巩固防守，观察敌人。

（嗯……感觉像是蜥蜴怪物呐。那根刺刺的尾巴颇为凶恶，得注意才行。牙齿与爪子看起来也很锐利，毒……不对，比较像是酸呐。从岩石溶化看来，那也很危险。那身倒竖的鳞片跟铁一样硬，还慢慢削着悬崖。要是被那背上的鳞片撞到，肯定撑不住吧。）

　魔物的外表变得相当凶恶，而且充满攻击性。越观察越发现必须注意的部分。

　只是，就在他仔细观察的时候。

（……嗯？慢着，那身倒竖的鳞片……还有，那执着的模样——）

　米菈思考该如何进攻，忽然停下动作。他原本想展开激烈的战斗，却突然觉得没有必要。

　想到就立刻行动。米菈当场使出以前开发的必杀技之一。

　无数魔法阵垄罩天空，从中出现无数黑手，豪爽地投掷手中的黑枪。

　没错，这是米菈独自重现所有男生都向往的必杀技。

　无数黑枪从空中倾注而下，接连刺进魔物的背部。

　话虽如此，魔物的背部有坚硬到足以削铁的鳞片保护，光凭蛮力投掷武器不可能造成伤害——原本应该是这样。

「看吧，果然效果显著呐！」

　魔物没有发现米菈，背对着他，而且坚固的鳞片还全部倒竖。因此杀到魔物背上的黑枪中，有几把没有被鳞片弹开，深深刺进它的身体。

　而且米菈还接连射出数十把黑枪，魔物的背部眨眼间变成剑山。

「总之，先着地吧。」

　谁叫它浑身都是破绽，偷袭也是战术之一。米菈看着倒地不动的魔物，觉得自己有点做过头了。

　话虽如此，这也是以保护女孩为优先的结果。米菈在心中找借口，站到悬崖的缝隙前。

　巨大的魔物无法通过，但米菈的身体应该没有问题。

「希望她没受伤呐。」

　米菈担心小女孩的安危，走进缝隙之中。

『团长，这边喵～』

　在悬崖缝隙的深处，米菈和团员一号会合。它为了避免吓到小女孩，从稍远处看着她。由于光线昏暗，米菈看不清楚，但团员一号说少女就蹲在尽头。

（总之先让她安心吧。也得让她知道老朽不是可疑人士。）

　小女孩啜泣的声音微微响起，米菈思考该如何是好，决定先将团员一号抱在怀里。

　团员一号逗趣又可爱，没有人看到它会感到害怕。

（不过，她为何会在这种地方？）

　米菈用无形术点亮微弱的光芒，避免吓到小女孩慢慢走过去，再次浮现这个疑问。而且，这个问题在清楚看见小女孩的模样后更加膨胀。

　她居然全裸。

「啊……小姑娘，已经不要紧了。老朽把外面的可怕蜥蜴收拾掉了。」

　米拉先在稍远处温柔地呼唤。小女孩听到他的声音肩膀一抖，接着慢慢回头抬起头，看到米拉——不对，是米拉怀里的团员一号。

「猫咪……」

　不愧是吉祥物，害怕颤抖的小女孩表情稍微放松了一点。

　可是，她还没有完全放松，表情深处还留有刚才的恐惧。而且继团员一号之后，她看着米拉的眼神也浮现困惑。

　话虽如此，原因显而易见。不论如何，米拉看着小女孩的表情从温柔的笑容变成了困惑。

（什么，原来是这样吗？不过……这是怎么回事！？）

　只是，这也无可奈何。看似幼女的小女孩头上，长了一对娇小的恶魔犄角。

　没错，眼前全裸的小女孩是黑恶魔。从目前为止的状况看来，她极有可能就是强制转生的黑恶魔。

　这么一来，这么小的女孩子独自在这种偏僻的地方就说得通了。

（不过，该如何是好呐？）

　虽说是这么小的少女，对方仍是黑恶魔。其中，女性型的黑恶魔具有非常麻烦的能力。

　目前为止战斗过的黑恶魔全部都是男性型。基本上属于武斗派，力量就是一切，就某种意义上来说很好理解。

　但是女性型擅长若无其事地溶入人类社会，从内侧笼络并使人类堕落。换句话说，就是擅长利用人类的感情。

　如果怀疑的话，就连刚才的状况，都有可能是她为了利用米拉的温柔而刻意安排的。

「……来，外面已经不吵了吧？所以已经不要紧了哦。」

　不过，这一定不是陷阱。虽然不能说绝对，但有一件事情可以确定。

　那就是，眼前的小女孩身上只感觉得到微弱的黑恶魔气息。和日前战斗过的阿斯塔蒂相比，她身上的气息已经跟风中残烛没两样了。

　最重要的是，米拉无法对眼前害怕颤抖哭泣的小女孩置之不理。

（总而言之，先保护她为最优先呐。）

　米菈思考了各种可能，最后下定决心悄悄走过去。虽然原因不明，但她的确需要帮助。

　而且她如果是黑恶魔，只要和华伦丁会合就有可能净化。就算她有什么企图，只要在那之前变回白恶魔就没有问题。

「啊，猫咪。」

「和小生一起离开这里喵。」

　先放下团员一号，小女孩马上就接受了。她抱着团员一号，脸上浮现淡淡的安心感。

「来，走吧。」

　为了以防万一，米菈留下最低限度的警戒，温柔地对她伸出手。

　这时，或许是感受到米菈的温柔，黑恶魔小女孩也战战兢兢地伸手。

　米菈轻轻握住她的手，慢慢将她抱了起来。

　随后，不知是否是紧绷的神经放松，黑恶魔小女孩露出放心的眼神，直接睡着了。

「唔嗯……结果这究竟是怎么回事呐？」

　米菈从没听说黑恶魔之中有这种小女孩。而且女性型黑恶魔对人类使用的手段，主要是刺激成人的欲望。

　相较之下，现在在米菈胸口熟睡的女孩，顶多只会激起保护欲。这样不可能让人类陷入混沌。

『说不定，这就是阿尔玛女王说的意料之外的负面影响。』

『就是说呀。我从没看过这么天真无邪的黑恶魔。』

　奇怪的事情接连发生，终于让精灵王与玛黛儿无法继续旁观，出声说道。

『这么说来，阿尔玛确实说过这种话呐。』

　回想起来，阿尔玛在解释强制转生的时候，最后的确补充了类似的事情。

　米菈只记得阿尔玛说的话大略的内容，听到精灵王的话才想起来。

　报告中提到，强制转生除了大幅降低恶魔的力量之外，视情况而定，可能会造成意料之外的负面影响。

「这就是意料之外的状态吗？」

　说不定，她原本是能够轻松诱惑世上的男人，充满魅力的外表。但是受到强制转生的影响，才变成这副模样。

　这方面只能想象。话虽如此，不论如何，她睡着了反而方便。

「总而言之先联络华伦丁呐。」

　米菈从道具栏随便拿出一件衬衫给黑恶魔女孩穿上，用传送的印记联络华伦丁。

「这我也不太清楚。」

　成功讨伐狂暴化的魔物，又发现遭到袭击的黑恶魔女孩。

　米菈这么报告，华伦丁也吃了一惊。

　自从加入组织之后，他对恶魔相关的事情比较熟悉；但是他说自己没看过也没听过这么年幼的类型。

　不过华伦丁断言，如同头上的角所示，这个女孩是恶魔，也是黑恶魔。他说她的体内有黑恶魔特有的混浊气息。

「只是，这可能也是强制转生的影响。虽然有气息，但是变得非常乖巧呢。」

　虽然还没净化，但是从外表看来，恶意明显降低许多。华伦丁接着说就是因为这样，所以净化起来比较方便，马上开始准备净化。

　准备结束后，净化直接开始。耀眼的光芒垄罩在米拉怀中沉睡的女孩身上。

　看着光芒一阵子，光辉慢慢变淡，最后消失无踪。

「好，结束了。没想到这么轻松就解决了，不过能先救到这孩子——她就放心了呢。」

　华伦丁说，黑恶魔的力量变弱，又睡得这么天真无邪，比过去进行过的任何一次净化都还要简单。

　这次的搜索，他原本做好了会有一场战斗的准备。孰料一到现场，居然是这么小的女孩子。

　为了以防万一，华伦丁比对了事故现场留下的痕迹与她的波长。结果，强制转生到那个地点的恶魔确实与她一致。

　于是，这次的黑恶魔调查就此告一段落。

「之后这孩子就交给汝了，没问题吧？」

　变成白恶魔的女孩，最好直接交给华伦丁的组织保护。

　米菈这么想，正想把她交给华伦丁时——

「说得也是，这样比较好。只是，现在有点问题。现在要马上带她回去有点困难。」

　华伦丁说，现在能同时传送复数人的伙伴全都出任务了。

　换句话说，现在无法请人来接女孩。

　华伦丁说，最快也要两、三天后才会有人有空。

「嗯，既然如此就没办法了呐。那么这段期间就只能先交给老朽照顾了。幸好有爱蒂西雅在，照顾两、三天的小孩应该不成问题。」

　华伦丁的组织成员几乎都会使用传送术；但是同时传送复数人，难度就会一口气提升。华伦丁也顶多只能传送自己一个人。

　因此，想直接带回组织据点有困难。

　话虽如此，也只要两、三天而已。米菈心想总有办法，轻松地想。

33

　决定收留白恶魔少女后，米菈等人搭乘金翅鸟车厢回到阿尔凯特城。

　由于这次状况特殊，华伦丁以防万一也一起同行。他似乎想在少女醒来之前观察状况。

「——就是如此呐。老朽等决定收留她几天。」

「我们一有空就会来接她，能请你暂时收留她吗？」

　米菈等人详细报告了在当地发生的事情，最后请所罗门照顾白恶魔少女。

「没关系，既然已经净化完毕就没问题了。决定权在爱蒂西雅身上，但她应该不会拒绝。只不过，能不能解决恶魔的问题才是问题。」

　所罗门听完事情的来龙去脉，爽快地答应。话虽如此，由于内容和恶魔有关，她的存在当然被视为机密。

　因此，必须由知情的人负责照顾她。爱蒂西雅虽然符合条件，但她还有其他小孩要照顾。

　一起生活难免会发生问题。

「这里是哪里？」

　就在米菈等人讨论该如何解决问题的时候，躺在隔壁沙发上的白恶魔少女居然醒了。

　睡眼惺忪的少女对陌生的地点感到困惑，东张西望环视四周。

「这里是城堡里哦。」

　米菈立刻走过去这么说。少女直接抬头看着米菈，面露疑问。对她来说变化似乎太大了，表情看起来无法掌握现状。

　但是那也只有一瞬间。下一刹那，她的表情浮现恐惧与泪水。

「好大的东西在追我！」

　少女似乎想起被魔物追杀时的状况，发出接近尖叫的呐喊，直接缩成一团开始发抖。

「已经不要紧了。来，汝仔细看，已经没有可怕的东西了。」

　米菈轻轻将少女抱进怀里，静静安抚她。或许是听见了米菈的声音，少女抬起头来再次看着米菈。

　米菈对她温柔地微笑，少女便稍微安心了一点，慢慢畏畏缩缩地窥探四周。

　她好奇地看着所罗门，又看了看华伦丁。或许是知道两人不可怕，少女的表情稍微没有那么害怕了。

　接着她看向桌上。

　桌上放着米菈平常跟所罗门要的高级甜点。少女似乎对其中的布丁特别感兴趣，盯着布丁看。

「哦，汝在意这个吗？来，很好吃哦。」

　米菈没有错过恐惧稍微变成好奇心的瞬间，迅速拿起顶级牧场布丁，用汤匙挖了一口送进少女口中。

　不知是受到甜香的诱惑，还是肚子饿了，少女一口咬下。

　随后，恐惧从她脸上一扫而空，露出灿烂的笑容。

「来，还要吃吗？」

　米菈边说边又挖了一口，少女便开心地点头，又咬了一口，全身表达喜悦。

　多么可爱的动作啊。这么想的不只有米菈，华伦丁也一样，所罗门更是特别受到感化。

　所罗门猛然起身，直接跑进隔壁的茶水间。

　十几秒后，他推着放满甜点的推车回来。

　所罗门究竟准备了多少甜点？每一样都是闪闪发亮的顶级甜点。将甜点放在推车上，使场面更加华丽，看起来也豪华绚烂，宛如主题乐园的游行。

「来，想吃哪个都可以哦。」

　所罗门在小女孩面前停下推车，笑盈盈地说。

　随后，小女孩的反应十分剧烈。她的眼神更加灿烂，毫不犹豫地跑向推车。

「可以吗？可以吗？」

　小女孩兴奋不已地问，所罗门便回答：「当然可以。」

　于是，小女孩完全被推车上的甜点吸引。或许是因为肚子饿，她津津有味地吃了起来。

「唔唔唔……」

　她看起来不打算离开推车了。虽然不甘心，但米菈在这里赢不了所罗门。

　小女孩不在乎嘴角沾到的奶油，大口吃着蛋糕。米菈在一旁温暖地看着她，寂寞地吃着剩下的布丁。

　吃了许多甜点，小女孩的肚子似乎饱了。她的心也同时冷静了下来，于是米菈问了白恶魔女孩许多事情。

　虽然只在她想得起来的范围内，但耐着性子问，首先得知了一件事。

　或许该说果然如此，从现状看来，这名白恶魔果然是因为强制转生而引发错误。

　因此她几乎没有转生前的记忆，现在只记得自己的名字叫做索菲拉忒。

　此外，关于强制转生之后的事情，她记得非常清楚。

　话虽如此，遇见米菈的状况并不寻常。米菈说恐怖的记忆可以不用想起来，但索菲拉忒或许是察觉到米菈等人在寻找情报，还是说了自己被米菈救起来之前发生的事情。

　她说，强制转生之后，附近还有低等恶魔。

　然而状况却突然改变。不知是受到强制转生的某种影响，还是被什么吸引，突然出现的蜥蜴型魔物撕裂了低等恶魔。

　怨念体随之出现，附身在最靠近的魔物身上，使它狂暴化。

　索菲拉忒什么也不懂，只能拼命逃跑。她在大约两周前发现那个悬崖的缝隙，躲了进去。

　在那之后，索菲拉忒就躲了两周。那座森林除了狂暴化的魔物之外还有许多危险，使她无法逃到远方。

　然而几天前，她终于被狂暴化的魔物发现。在被追着跑的最后，她勉强再次逃进悬崖的缝隙，但魔物却一直执着地追了上来。

　这就是米菈遭遇的场面。

「那个……谢谢你，大姐姐。」

　两周来相当严苛。索菲拉忒说到这里，最后露出打从心底松了口气的表情，紧紧抱住米菈。

「无妨，比起这个，汝很努力呐。」

　对她来说，米菈想必是救世主。米菈抱住她，轻轻摸摸她的头，她便开心地笑了。

　甜点的诱惑不算什么。对索菲拉忒来说，米菈才是最重要的。

「那么，关于今后——」

　这次的事情可以算是告一段落了。米菈如此判断，接着说明索菲拉忒今后的安排。

　她会去加入有许多伙伴的组织，在迎接她的人来之前，会暂时寄住在爱蒂西雅家。

「我想要姐姐……」

　索菲拉忒听完，这么说更用力地抱住米菈。从她的态度感觉得出来，她强烈地不想离开。

「总觉得她完全跟你粘在一起了呢。」

「就是说呀，对她来说米菈是英雄嘛。」

　所罗门和华伦丁看着索菲拉忒微笑，心想她会这样也无可奈何。

「她大概在你身边最能安心吧。」

「我也这么想。总而言之，关于让她来我们这里的事情，等大家到齐再说服她，之前先交给米菈比较好。」

　爱蒂西雅一定会完美地照顾索菲拉忒；但是现在最重要的是让她安心。

　而米菈身边一定最能让她安心。两人如此提案。

「唔，不过呐……」

　白恶魔因为强制转生的影响失去记忆，变成小女孩。就算说要照顾她，米菈也不知道该怎么做才好。

　米菈尽管困惑，还是能理解两人的话。最重要的是，他不可能推开现在拼命抱着自己的小女孩。

「……嗯，也对。既然都上了贼船，老朽就暂时照顾她吧。」

　有玛丽安娜，还有露娜在。要是有个万一，只要跟爱蒂西雅商量，一定有办法解决才对。米菈这么想，决定暂时照顾索菲拉忒。

「——就是这样，老朽暂时收留了索菲拉忒。」

　地点在召唤术之塔的最顶层。米菈带着索菲拉忒回来，马上向玛丽安娜与露娜介绍她的来历。

「请多多指教。」

　她一定完全信赖米菈，玛丽安娜她们也在途中听过说明，因此索菲拉忒即使第一次见面也没有害怕。她虽然牵着米菈的手，依然好好地打了招呼。

「好的，请多多指教。」

「啾！」

　或许是因为索菲拉忒的遭遇，玛丽安娜露出比平时还要温柔的微笑。露娜则是做出多了个玩伴，多了个妹妹的反应。

「在冷静下来之前，汝就在这里慢慢休息吧。」

　米菈这么说放开手，露娜就马上说「这边这边！」跑过去对索菲拉忒招手。

「哦，露娜马上就想去玩了呐。」

　米菈温柔地推了她一把，索菲拉忒便开心地跑了过去，和露娜一起在她喜欢的沙坑玩耍。

　露娜摆出大姐姐的架子，以玩沙前辈的身份展现挖洞堆沙等过去培养的技术。

「露娜真是的，那么兴奋。」

「好久没看到露娜那么有干劲了呐。」

　露娜和索菲拉忒转眼间就打成一片。米菈看着这一幕，忽然发现。

（这感觉好像在看女儿的父母呐！）

　和玛丽安娜一起照顾小孩，难道这就是丈夫的心情吗？

　他在脑中展开这种幻想，决定暂时和索菲拉忒一起生活。

「好，先去买东西呐！」

　既然决定了，就得准备不少东西。米菈丝毫不想用访客用的物品将就，充满干劲地想帮索菲拉忒买衣服与日用品。

「好的，我们走吧！」

「啾！」

　玛丽安娜与露娜也同意，于是米菈等人直接前往商店街。

「这件看起来不错呐。」

「考虑到索菲拉忒的健康，这个颜色比较好呢。」

「啾啾，啾！」

　内衣、便服、睡衣，还有外出服。由于预定只寄放几天，所以不需要太多，但米菈等人还是想到什么就拿什么，让索菲拉忒试穿，称赞她可爱又适合。

「喜欢，这件。」

「嗯，就这件吧。」

「好的，就这件吧。」

　索菲拉忒喜欢就立刻决定，结果买了超过十件的衣服。

　米菈带着索菲拉忒换上大蝴蝶结的漂亮衣服，接着造访日用杂货店。

「这种年纪的孩子，果然还是这种大小比较好呐。」

「说得也是。米菈大人的尺寸比较大，索菲拉忒应该选这边的比较好。」

　他们边聊边选索菲拉忒用的餐具。

　米菈的食量大到不符合身体大小，碗盘也比较大，所以无法参考。那么索菲拉忒又如何？米菈和玛丽安娜一面思考今天的菜单，一面讨论候补。

「啊，好可爱。」

「好，就选那个吧！」

「好的！」

　考虑了这么多，还是敌不过本人的心情。就算稍微大了一点，分量也能用盛装方式调整。米菈等人做出这个结论，立刻决定。

　但是购物还没结束。接着他们来到家具店。

「这个如何？」

「软绵绵！」

　最先决定的是椅子。柔软的椅垫是决定的关键。

　接下来是选床。她们让索菲拉忒躺在每一张床上，选出她最喜欢的。

「好温暖好舒服哦。」

「好，就选那个吧！」

　索菲拉忒似乎非常中意，不停在上面打滚。米菈等人一面尽情享受她的可爱，一面立刻决定。

　买完必需品回到塔中时，时间已经过了傍晚。

　接下来是洗澡时间。

　只是这时发生了问题。对忘了许多事情的索菲拉忒来说，浴室是未知的存在。

　一来到浴缸前，索菲拉忒就看着荡漾的水面不安地发抖。

　但是，有位勇者完全不以为意，直接跳进浴缸里。

　是露娜。她那副模样像是在挑衅，这种程度的水有什么好怕的，同时也在教她这种程度根本不算什么。

「露娜……」

　紧接着，索菲拉忒像是被露娜吸引一般走向浴缸，战战兢兢地跨过边缘，一鼓作气跳进水里。

　这种时候，第一步最重要。只要跨出第一步，接下来就船到桥头自然直。

「等一下，露娜。」

　不安眨眼间烟消云散。索菲拉忒开始啪唰啪唰地追着灵活游泳的露娜。

「露娜也当起姐姐了呐。」

「我第一次看到那么可靠的露娜。」

　米菈和玛丽安娜看着这一幕相视而笑。

　洗完澡后，玛丽安娜开始做晚餐。索菲拉忒被她魔法般的厨艺吸引，着迷地看着玛丽安娜。

　米菈在这段时间内马上开始组装买来的床。

「这边这样……」

　一个人组装起来相当辛苦。途中他想请黑骑士帮忙，但要是力道拿捏出错，就会弄坏难得买的索菲拉忒的床。于是米菈决定自己努力。

　就在这个时候。

「啊，你就是索菲拉忒吗？我听所罗门陛下说过了。我是克雷欧斯，算是玛丽安娜的同事。请多指教哦。」

　克雷欧斯似乎回来了。温柔的声音从门后传来。

「克雷欧斯，汝来得正好呐！」

　米菈马上冲了出去，不由分说地抓住努力和索菲拉忒交流的克雷欧斯，直接让他帮忙组装床。

　隔天，索菲拉忒一早就精神饱满。

　大家一起吃完早餐后，她就和露娜到处玩耍。再加上团员一号，房间里充满愉快的笑声。

　这时米菈也放弃关在房间里做研究与实验，如索菲拉忒所愿陪她一起玩。

　玛丽安娜也积极地陪她玩耍。其中她最喜欢和米菈一起照顾索菲拉忒。

　画画、唱歌、到处跑、出门，她们尽情享受了这一天能做的事情。

　只是，快乐的每一天眨眼间就过去了。

　迎接索菲拉忒几天后，华伦丁依照当初的预定前来。白恶魔莉莉艾拉与巴巴妥司也一起同行。

「首先是魔界山，这边顺利解决了。」

　米菈在房间内听取报告，内容是关于之前提到的魔界山。看样子，负责那边的队伍顺利发现黑恶魔，成功逮到它并净化了。

「哦哦，这样啊这样啊。那就能放心了呐。」

　魔界山果然也是转生点之一，而且对方还是爵位级。虽然费了不少功夫，但不愧是华伦丁。

「是啊，还有关于之前遇到的那件事，也找到关联了——」

　华伦丁又说，这一连串骚动的幕后黑手，果然是亚斯塔录不会错。

　关于亚斯塔录，组织也在进行调查。

　调查中找到了几个证据，足以判断强制转生是亚斯塔录的杰作。

　强制转生的细节和阿尔玛说的差不多。

　不仅如此，亚斯塔录还跟统治魔物之神的剑有关。他们找到了研究统治魔物之神的剑的力量，改变魔力结构的痕迹。

　如上所述，驱魔护身符的骚动也是亚斯塔录的实验之一。

　此外，在伊拉・姆艾尔特根据地遇见的类恶魔，也是研究的产物。

　而研究到最后开发出来的，就是那个黑色液体。

　可是就结论来说，亚斯塔录自己也是恶魔，继续追查下去会有危险。

　因此他决定中止实验，但或许该说不愧是黑恶魔，他以实验的集大成为名义，设下了强制转生。

　只要让黑恶魔们强制转生，再使用黑色液体，就能完成随机失控的威胁。

　然而，黑色液体的诡异程度却稍微打乱了他的计划。

　亚斯塔录在研究中习惯了黑色液体，但是第一次看见的恶魔们全都拒绝使用。

　强制转生可说是成功，但后续失控却以失败告终，这就是这次骚动的始末。

　话虽如此，还是有尚未厘清的部分。他们以此为前提，决定暂时继续追踪调查。

「嗯，这样啊。若是需要老朽的力量，随时都能来求助呐。」

「谢谢，帮了大忙。」

　现在暂时稳定下来了，但是不久之后或许又会发生什么骚动。米菈基于这个理由提出协助，华伦丁便开心地感谢。

「话说回来，索菲拉特的状况如何呢？」

　华伦丁报告完之后进入正题。没错，他们之所以来这里，是为了将索菲拉特带回组织保护。

「她从日前开始就一直很冷静，最近反而跟露娜一起调皮捣蛋呐。每天都热闹非凡哦。」

　米菈这么回答，说「现在应该在楼下玩呐。」站起身来，带华伦丁等人前往索菲拉特与露娜的游乐场，也就是一楼。

　召唤术之塔最顶楼的房间楼下是研究室；但或许是因为时代变迁，召唤术之塔现在运作中的研究室比其他塔少上许多。

　米菈等人前往的研究室也是其中之一，因此现在以别的方法有效活用。

　那里是露娜的大游乐场，现在也变成索菲拉特的游乐场。

　首先观察状况。为了避免吓到她们，米菈请初次见面的莉莉艾拉与巴巴妥司在门前等待，自己和华伦丁先进研究室。

「这还真讲究呢。」

　看到眼前的光景，华伦丁感叹地笑说。

「很了不起吧？」

　那间研究室充满各种各样的玩具。不只有召唤术之塔，就连其他塔的研究员制作的玩具专用术具也一应俱全，充实到一天玩不完。

「索菲拉特，有客人哦。」

　米菈一喊，正在里头玩耍的索菲拉特就马上回头，开心地跑了过来。露娜与团员一号也紧跟在后。

　此外，团员一号是陪她玩兼保镖。

「那个，华伦丁哥哥，你好。」

　索菲拉特记得华伦丁，露出可爱的笑容打招呼。

「你好，索菲拉特。」

　华伦丁温柔地微笑回应，直接观察她的状况。

　他确认她有没有感到不安，是否还抱着那天的恐惧。表情、动作，以及她体内隐藏的恶魔之力，有没有任何异常。

「看你很有精神我就放心了。话说回来，我想介绍一个人给你认识，你愿意见见她吗？」

　仔细确认过后，华伦丁判断她已经十分稳定，这么说指向门的方向。

「嗯，好啊。」

　或许是环境的恩赐，实际上索菲拉特这几天开朗了不少。听到有人来见她也不会害怕，反而会期待地想「是谁？是谁？」看着门。

　华伦丁这么说，白恶魔莉莉艾拉和巴巴妥斯便走进房内。

「你好，我是莉莉艾拉。」

「我是巴巴妥斯，请多指教，小姑娘。」

　或许是不想吓到索菲拉特，两人面带微笑向她打招呼。

「啊……」

　孰料下一刹那，索菲拉特一看到两人，表情竟扭曲变形，身体突然一歪倒了下来。

「哎呀呀！」

　米菈连忙接住她的身体。

　刚才还那么有精神的她究竟怎么了？为什么会倒下？

　说到可能的契机，就是刚才打招呼的莉莉艾拉和巴巴妥斯。

「咦？怎么了！？」

「你还好吗！？」

　话虽如此，两人也毫无头绪，反而慌张地怀疑是不是自己做了什么。

「总而言之，先找个能安静休息的地方——」

　华伦丁迅速确认索菲拉特的状态，说要先让她躺下。

「也对，就搬到老朽的房间吧。」

　米菈抱起索菲拉特，直接前往楼上。

「好担心喵。」

「啾……」

　团员一号和露娜也都很在意她，直接跟了上来。

　寝室里除了米菈和玛丽安娜平时使用的床之外，隔壁还有一张小床。

　放着羊布偶的那张床是为索菲亚特准备的，这几天她们都一起睡在这里。

　而现在，只有索菲亚特睡在床上。

「她究竟怎么了？」

「关于这点，老朽也不清楚呐。」

　玛丽安娜忧心忡忡地看着索菲亚特的脸，米菈也对该如何是好感到困惑。

「身体完全没问题，可是不知道为什么不会醒。」

　莉莉艾拉检查了索菲亚特的状况，露出复杂的表情。

「的确，感觉不到有什么特别混乱的地方。」

　巴巴妥斯仔细检查了与净化有关的部分，断言没有问题。

　那么，她为什么会昏倒？就在众人讨论的时候。

　索菲亚特的眼睛缓缓睁开。

「啊，她醒了！索菲亚特，你还好吗！？」

　最先发现的玛丽安娜立刻扶起索菲亚拉特，对她这么说。

「哦哦，汝醒了吗！如何，听得见老朽的声音吗？」

　米菈也马上跑上前，忧心忡忡地看着她的脸。

　两人的声音似乎确实传进了她耳中，索菲亚拉特微笑轻轻点头。

「那个啊，我稍微想起来了一点——」

　索菲亚拉特环视一脸担忧的众人，有点愧疚地腼腆说道。

　然后，她似乎隐约知道自己发生了什么事情，于是把那部分的事情说了出来。

　看样子，遇见同为恶魔的莉莉艾拉与巴巴妥司，似乎对她造成了某种刺激，让她取回了几段过去的记忆。

　只不过，由于突然涌现好几段记忆，脑袋来不及整理，才会失去意识。

　此外，她取回的记忆分为染成黑色之前，以及变成黑恶魔之后。现在还只有少少几段，而且记忆并不清晰。

　她说，感觉起来就像是梦中的自己。不过，她似乎也隐约有自觉，那就是原本的自己。

「我们是来邀请索菲亚拉特加入的。组织里有很多伙伴，所以一定能找到更多记忆。希望你总有一天能助我们一臂之力。怎么样，你愿意跟我们一起来吗？」

　索菲亚拉特取回了一点身为恶魔的记忆，华伦丁认为应该让她在组织接受保护。

「那个……」

　索菲亚拉特困惑地看着米菈与玛丽安娜。只不过，她的眼神中并没有对华伦丁等人的不安与不信任，反而比较像是向父母撒娇的小孩。

「嗯，汝就去吧。」

「是，路上小心。」

　她似乎在想起记忆的同时，理解自己不能继续这样下去。米菈与玛丽安娜看到索菲亚拉特眼中的决心，这么回答推了她一把。

「嗯，我走了。」

　索菲亚拉特下定决心，要加入华伦丁等人的组织，努力做自己能做的事情。她在两人的目送之下，和莉莉艾拉与巴巴妥司一起传送离开了。

「我原本还在担心会怎么样，看来没有问题，我就放心了。」

　强制转生的影响对华伦丁的组织来说也是未知领域。因此，他内心想必十分焦急，脸上浮现打从心底松了口气的表情。

「嗯，确实如此。老朽原本还担心会不会受到什么奇怪的影响，幸好平安无事。」

　米菈看着空荡荡的床，略显寂寞地回答。团员一号、露娜与玛丽安娜也和米菈一样，露出寂寞的神情。

「这样就暂时结束了呢。那么我也先告辞了，有什么事情我会联络你们的。」

「嗯，有劳了。」

　这次的骚动就此结束。彼此确认般交谈后，华伦丁也回到组织了。

「虽然时间不长，不过还真是忙碌又开心呐。」

　索菲亚拉特只在这里待了几天，不到一周。可是这几天的中心毫无疑问是她。为此，现在这里只剩下宛如熄灭的火堆般的寂静。

「是，我也非常开心。」

　玛丽安娜的心情似乎也一样。她看着已经没有人用的床寂寞地微笑。

　就在感伤的气氛之中，米菈和玛丽安娜忽然朝羊布偶伸手，指尖自然而然地相触。

　霎时间，两人相视而笑，米菈脑中闪过某个未来。那是和玛丽安娜生下小孩的未来。

「啾～！」

　但是随后，一声叫声打破幻想。露娜滑进米菈和玛丽安娜相触的手前。

　它摆出「我才不会把宠爱交给布偶」的态度，等待两人摸它。

「受不了，真爱撒娇呐。」

「是的，我也最喜欢露娜了。」

　两人忍不住喷笑，尽情抚摸露娜。露娜也开心地翻滚。

「这就是和平喵。」

　团员一号在稍远处看着米菈等人的模样，酷酷地这么说道。

34

　索菲亚拉特被带走的隔天，米菈和玛丽安娜一起迎接温柔的早晨，一面疼爱撒娇的露娜一面吃完早餐。

　建国祭之后又过了一个星期，城市渐渐恢复以往的平静，但九贤者回归的余波依然不小，到处都热闹非凡。

　此外，国家战力一口气回归五人，对外交方面的影响也十分庞大。所罗门在建国祭之后，不只忙着善后，还得应付各国的应对。

　只是，最近似乎稍微稳定下来了。所罗门联络米菈，说有事情要跟他说。

　于是米菈吃完早餐后悠哉地前往王城。

「街上已经完全恢复原状了呐。不过，能受到如此盛大的庆祝，对国王来说是无上的光荣吧？」

　一抵达所罗门的办公室，米菈就理所当然地从闲聊开始。

　或许是因为建国祭的关系，所罗门的桌上堆着比平时还要多的文件，米菈却一脸事不关己的表情。

「是啊，没错。和你们一起创造的这个国家是我的宝物，能看见大家那么开心，就觉得努力至今真的值得了。」

　所罗门因为一般业务停滞不前而面露疲态，却还是这么说，回以微笑。

「唔、嗯，这样啊。说得也是，这是好事呐。」

　米菈则是原本想稍微调侃他，却被所罗门认真的回答吓到不知所措。而且听到他说是一起创造的宝物，还忍不住害臊起来。

　所罗门看着米菈的反应，在微笑之下暗自窃喜，但米菈并没有机灵到能发现。

「话说回来，老朽听说了！汝最后不是说『一起迈向未来吧』，然后大家就喊『愿荣光与阿尔凯特同在』吗？那好像变成建国祭最后的惯例了呐。莫非汝又动了什么手脚？」

　米菈像是要敷衍过去般提起下一个话题。

　起源不明的惯例。所罗门最喜欢在学园里设置七不可思议等这种东西。米菈怀疑他是不是因为建国祭，又策划了某种能营造一体感的活动。

　所罗门听了开心地笑了。

「其实啊，我什么也没做哦。那才是不知不觉间就变成惯例了。我反而想知道为什么会变成现在这样呢。」

　看样子，那并非谎言。所罗门是在结束致词后过了五年左右，才听说这个事实的。

　在某个活动上，他站在舞台上致词时，观众居然异口同声地这么回答，让他大吃一惊。

「可是啊，这种像是地方规则的事情很有趣呢。」

　他好奇地稍微调查了一下，发现起源不明。不可思议的是，这在国民之间广为流传。

　不知不觉间流传开来的当地规则。所罗门心想，这个国家不知道还有没有其他类似的规则，心情颇为愉快。

「——就是这样呐。老朽差不多想去日之本委员会的研究所了。汝能替老朽跟对方说一声吗？」

　又闲聊了一阵子，米菈才说出接下来的预定。他终于要前往之前就计划好的日之本委员会研究所了。

　正确来说，是日之本委员会营运的其中一间研究所，「现代技术研究所」。

　如其名，那里是以重现现代技术为目的的部门，聚集了顶级的生产技术专家。

　米菈要带击破机械守护者时获得的超稀有素材去那里。

　此外，他多少也得替所罗门跑腿。他得把订单送过去，领取所罗门想要的东西。

　不过，那只是顺便而已。这次和平时的任务不同，最大的目的是请那里的工匠替他打造最顶级的装备。为此，米菈相当期待。

「嗯，我知道了。那么，我差不多该跟对方说你——」

　所罗门正想回答，会替米菈通知研究所时，办公室的通讯装置忽然响起。

　办公室的通讯装置直通所罗门王。换句话说，几乎都是紧急事态，或是像米菈这种极为亲近的存在，具有相当多秘密的时候。

　只不过，铃声一响，所罗门就猜到对方是谁，说「啊……对方自己打来了。」露出厌烦的表情嘀咕。

「那么……」

　所罗门叹了口气，拿起通讯装置的听筒。

『建国祭结束已经一个星期了吧？对吧？那么差不多可以了吧！？』

　结果，所罗门还没回答，这句话就从听筒中传了出来。音量相当大，声音中还透露出兴奋。

「啊啊，我正在跟本人说这件事。她说她差不多要过去了，所以你乖乖等吧。」

　从所罗门的回答听来，对方是日之本委员会的人。

　他们想必非常渴望米菈持有的机械守护者素材。从以前开始，他们就以这种气势联络米菈，问她什么时候会来。

　热情到令人却步。

『哦哦，是吗！终于吗！居然让我们等这么久！不过差不多是什么时候？今天吗？我觉得已经等够久了。喂～你有在听吗～？如果马上要来的话，不论什么我们都会全力制作。不够的材料全部由我们准备！所以把有的全部带过来！听到了吗？拜托你马上来哦！』

　那已经不是请求，而是命令了。说完马上来之后，对方就单方面地说了声『再见！』挂上电话。

「哎呀～他从以前开始就每天每天每天每天问什么时候来吵个不停。之前跟他说过建国祭之后会去，所以暂时安静了一阵子。结果撑不到一个礼拜啊。只是，你终于说要去，我也终于能卸下肩上的重担了。」

　所罗门说，对方相当烦人。他一脸厌烦地放下话筒，微笑说「就是这样，麻烦你咯。」看了米菈一眼。

「不是，慢着慢着。老朽只是说差不多，怎么变成马上了？」

　刚才那种怒涛般的催促若是继续下去，那也无可奈何。就连米菈都对所罗门感到同情；但是，这是两回事。

　米菈原本想再和玛丽安娜与露娜度过一段温柔又充实的日子。

　然而从通讯装置传来的话听来，对方已经等不及了。而且就连所罗门都用眼神示意，表示已经没有办法了，希望他能马上出发。

「就当作帮我一个忙，好吗？」

　看来情况相当紧急。所罗门的眼神中丝毫没有过去那种隐瞒什么的神色，只有诚挚的请求。

「受不了，真没办法呐——」

　和玛丽安娜她们共度的时光极为幸福，但是超高性能的新装备也相当吸引人。既然对方都约好可以无限制制作了，果然还是令人难以抗拒。

　于是米菈决定卖所罗门一个人情，明天就出发——就在他想这么回答的时候，想到明天正好是建国祭的第七天，自己有别的事情。

「——老朽原本这么想，但明天可能有点困难。老朽跟人有约了。」

　米菈原本想说一次应该无妨，但除此之外，他还有另一个重要的约定。那就是和艾赛莉亚的约定。

　建国祭最后一天一周后的正午，两人约在术士公会碰面。米菈约好要教她所罗门过去的锻炼法。

「明天他一定会联络你，我想说已经出发了结束话题……那个约定能延后吗？」

　所罗门的眼神相当认真。但是从艾赛莉亚的热情来看，她一定非常期待明天的到来。这一周她可能一直在想这件事。

　要是跟她说要延后，她会有什么反应？

「嗯……这个呐……」

　米菈烦恼了一阵，忽然看着所罗门。这时，一道光明闪过米菈的脑中。干脆让本人去不就好了吗？

　追根究柢，要教艾赛莉亚的是所罗门的训练方法。既然如此，所罗门自己最清楚，这样也比较详细。

「——话说回来，所罗门啊。明天汝能否拨出一点时间？其实老朽约好的人和汝有关——」

　米菈干脆地提案，所罗门便展现十足的兴趣。他一面要求米菈明天去研究所的承诺，一面露出别有企图的笑容探出身子。

「——原来如此，你们约好了啊。那么我代替你去确实没有问题呢。不如说好像整人游戏一样，感觉很好玩。」

「是吧？既然能解决此事，明天就立刻出发吧。」

　米菈请所罗门代替自己赴约，自己则明天早上出发前往日之本委员会的研究所。

　如此一来，所罗门就不用烦恼烦人的催促了。米菈也不只能够取得最顶级的材料，还能尽情借用最顶级工匠的技巧。这是对彼此都有利的结果。

　就这样，在艾赛莉亚不知情的状况下，两人缔结了她肯定无法想象的约定。

　她当天会做出什么反应？两人露出恶作剧般的笑容。

　米菈和所罗门谈完，一回到塔中就立刻跟玛丽安娜等人说他明天要出发。

「那么，得准备才行呢！」

　一听到米菈这么说，玛丽安娜立刻开始准备。她露出有些寂寞的表情，但马上切换心情，俐落地准备必需品。米菈每次出发旅行前，玛丽安娜都会像这样帮他准备。

「嗯，有劳了。」

　米菈这么回答，把道具栏里的日用品、换洗衣物与内衣裤全部拿出来。

　玛丽安娜对米菈的喜好十分讲究，就连内衣裤的颜色也不例外。而这些全都基于玛丽安娜独自进化的风水决定。

　她会从现在的月相与前往的方向，导出幸运色。

　而说到这次出差米菈的幸运色——

（没想到居然连这么性感的都准备了……）

　玛丽安娜排好的内衣裤全部都是黑色的。而且形状五花八门，从运动型到性感型应有尽有。

　米菈和玛丽安娜就这样一起准备。顺带一提，露娜正在她最喜欢的沙坑里玩耍。

　途中，玛丽安娜发现米菈忘了洗的衣服念了他一顿，还对预定一直放在厨房里没用到的食材量感到傻眼。

「有这么多材料，什么都能做呢。米菈大人，您有什么想吃的吗？」

　整理完行李后，时间来到午餐时间。玛丽安娜提到明天的便当。

　只要有米菈大量购买后一直保存的食材，不论什么大餐都能自由自在地做出来。机会难得，她想好好活用那些食材。

「嗯，这个呐……老朽还是想吃炸鸡块呐。便当里有，当点心吃也行呐！」

　只要有玛丽安娜的厨艺，不论多么困难的料理都能尽情享用。而且，米菈买来的各种食材不论本人的厨艺如何，质量都十分优良。

　因此现在也能做出平常吃不到的豪华料理，但米菈要求的却是平凡无奇的炸鸡块。

　话虽如此，这也是玛丽安娜展现手艺的机会。

「那么，难得有这么多肉，我就做各种各样的炸鸡块吧。」

「哦哦，真令人期待呐！」

　炸鸡块看似简单，但根据调味与调理方式，味道也会截然不同。玛丽安娜展现挑战新事物的干劲，意气昂扬地走向厨房。

　不只有鸡、猪、牛，米菈买来试吃的各种肉在玛丽安娜的巧手下，全都变成炸鸡块。

　切丝蔬菜沙拉、白饭，以及堆积如山的炸鸡块。今天的午餐看起来就像是有顽皮小孩的餐桌。

　只不过，炸鸡块中处处可见玛丽安娜熟练的技巧。

「哦哦，真不知该从何吃起呐。」

　每一块看起来都很好吃。尽管犹豫不决，米菈还是决定从基本的开始，大口咬下炸鸡块。

「哦哦！」

　美味瞬间在口中扩散，肉汁四溢。玛丽安娜精彩地重现了每个人心中理想的炸鸡块。

　感觉吃再多也吃得下，而且和白饭的契合度也无话可说。

　就这样，米菈尽情享受了午餐的炸鸡块。

　饭后，两人再次准备启程。不只有内衣裤，玛丽安娜似乎还准备了家居服与睡衣，行李转眼间就整理好了。

　米菈也准备了各种实验用的魔封石与魔封爆石。

　当然，大量炸鸡块也保存在道具栏中。这样不论何时何地，都能尽情享受极品炸鸡块。

「来～露娜啊～这边，这边来。」

　就这样，明天的准备在短时间内就完成了，米菈和玛丽安娜一起陪露娜玩。

　明天出发之后，又会有一阵子没办法这样玩了。就是因为这样，今天才要好好玩个够。

「啾啾！」

　露娜一定也明白这点，比平常还要兴奋，比平常还要爱撒娇。

　后　记

　感谢各位购买本书！

　那么，这是第二十一集的后记。超过二十又多了一集，真是太感激了！

　我每天都感谢能来到这里，以及照顾我到这里的各位关系人。

　最重要的是，我要向购买本书的各位读者致上最大的感谢！

　这次是久违的登场。

　没错，就是米菈的新衣。冬季版本！

　我只有给藤ちょこ老师模糊的印象，她就画出这么可爱的衣服，每次都让我惊讶不已。

　然后，我惊讶地想，这好像是第一次有这么完整的黑色服装。我只有在脑中想象米菈适合黑色的印象，没想到还没画过完整的黑色。

　就是这样，这次的新衣在美丽的彩页登场！

　哎呀～真棒。黑色果然很棒。

　除此之外，封面与插图想必也让各位读者大饱眼福。没错，我也大饱眼福了。

　第二十一集，至今登场的人物零星地再次登场。因为是建国祭，所以有各种各样的人聚集也不奇怪。这部分也写得很有祭典的感觉。就像是至今的总决算。

　有些角色从上次登场后已经过了很久，不知道各位还记得哪些角色。

　就算不记得，我应该也有写到某种程度可以回想起来，所以一定没问题……

　然后下一集，终于要去日之本委员会的研究所！

　新角色也很多！

　……包含小角色在内，我想要制作登场角色一览表，但时间就这样流逝的现在。

　话说回来，最近，应该说这几个月，我的兴趣是饺子。

　至今也有各种各样的兴趣，但饺子果然也很深奥呢。而且种类也很丰富。

　我主要买冷冻的饺子，平常去的超市卖的饺子，我大概都吃过了。其他连锁店也有外带用的冷冻饺子，我也在调查范围内吃过。

　另外，我老家有间饺子很有名的店。调查后发现也有卖冷冻的，所以我也吃了！

　其他还有在网络上市场找到的半价促销的冷冻饺子，我也都买了。

　每一种都有各种不同之处，但每一种都很好吃！

　不过在不同之处中，果然还是有一点让我在意的地方。

　那就是，馅料的量！

　我家总是有好几种冷冻饺子。大概会把四种左右的饺子混在一起煎。然后享受每一种饺子味道的不同，正因为如此，如果馅料的量少，马上就会知道吃起来的口感。

　乍看之下大小差不多，但馅料却很少……总觉得有点失落呢。

　方便食用的冷冻饺子，大概都是这种感觉。（个人感想）

　不过，网络上或店铺或专卖店的饺子，我并不觉得是最好的。

　虽然吃了很多，但目前觉得不可或缺的饺子，是超市卖的饺子。

　比这更喜欢的饺子会出现吗？寻找饺子的旅程一定会继续下去！

　那么下一集也请多多指教！