1

米菈在尼尔瓦纳的首都，拉陀那特拉亚的大街上快步前进，笔直前往堂堂耸立于正面的王城。

时间已经来到中午，斗技大赛又举办在即，大街上热闹非凡。

米菈悠闲地环视这个光景，心想风波终于平息了。感受着令人心旷神怡的喧嚣，他回顾至今为止的骚动。

（哎呦喂呀，想起来主任务已经几乎达成了呐。）

他来尼尔瓦纳的目的是执行机密任务。

而任务目标在城堡查一下资料就达成了。他虽然早就料到梅铃会来，想不到这么简单就找到了她。

她正以客人的身份借住在尼尔瓦纳的骑士世家，亚当家。

现在她一定在陪亚当家的孩子们修练，大开无双吧。梅铃就个性上不会因为是修练，就超出必要地手下留情。

不管对方是不是小孩，她都会毫不留情地摔飞。这就是梅铃。

米菈给了她变装用的衣服与染发剂，等斗技大赛结束，任务就能圆满达成了。现在可说只剩下时间的问题。

（不过，没想到那个驱魔护身符竟演变成那般非同小可的事件呐。）

找到梅铃的隔天，米菈发现黑恶魔的阴谋。商人带来亚当家的除魔护身符，竟牵涉出超乎想像的大事。

与华伦丁会合后，他们无意间发现了意想不到的历史事实──黑恶魔诞生的真相。

事情到底为什么会变得这么重大？米菈明明只是来找梅铃，苦笑心想找到她后居然卷进这么不得了的事件中。

（不过，若非这次的事件，后果可能会更加严重。光是来得及挽救就好。）

如果没有发生这次的驱魔护身符事件，善良的半魔族少女艾多多和她母亲，恐怕会大难临头。

但这也由打倒在幕后策画的黑恶魔解决。

而且艾多多母女两人还投靠了华伦丁的组织，这下就放心了。

感受着守护了别人幸福的幸福感，米菈踏着轻快的脚步迈向王城大门。

「受不了，阿尔玛那丫头。竟没有好好说明老朽的事情！害老朽得回答那些麻烦的问题！」

尼尔瓦纳城内，米菈在乍看之下会误以为是购物商场的区域中前进，回想城门前的对话怒火中烧。

上次访问大约在一周再之前一点，讨论完巫女的护卫事宜后，他说事情办完就会回来，对方应该知道他会再度到访才对。

然而他在城门前表明自己是受女王所托前来帮忙的朋友，卫兵居然回答不知情，把他当成可疑人士。

不仅如此，他尽可能自我介绍是精灵女王，以及协助逮捕刺客集团的人，卫兵还是坚称没听过。

「一般卫兵不知道护卫巫女的事情可能也没办法喵。也有可能是因为小生在这里喵。」

一只猫回答米菈的怨言。

没错，就是团员一号。米菈派遣团员一号前来王城转达巫女护卫延期一事，从那天起它就待在王城兼任联络人。

「唔…… 此话确实有理……」

由于没有送还刻意让它留下，回来的时候应该会先透过团员一号联络才对。米菈无法否认对方可能会这么想。

而且这次能够成功入城，竟然是因为团员一号向卫兵说明，仿佛证实了这个可能性。

待在王城的这一周之内，团员一号显然巩固了自己在王城内的地位。「您就是团员一号大人说的团长大人吗？」卫兵说，可见它的影响力足以让卫兵的态度一百八十度急转弯。

而完全把团员一号抛到脑后的米菈也因此语塞。

「喵喵！话说回来团长，那家的综合生鱼片一定很好吃喵！虽然还没吃过，不过小生看得出来绝对新鲜又美味喵！」

另一方面，团员一号一路说个不停。也许是因为它在这里待上了一周，它说自己在辽阔的尼尔瓦纳城内到处散步。

当然，能够自由行动的范围有限，但似乎跟一般女仆与士兵相同。在前往目的地的途中，它擅自介绍起城内的推荐地点。

其中之一就是这里。不知道为什么，城堡里居然有商店。

听说，这些店家是阿尔玛替城内忙碌到无暇外出，或是懒得外出的职员在城堡内设立的。

乍看之下除了食品店、餐厅、杂货店、日用品店、服饰店、寝具店、家具店、书店、术具店之外，甚至还有画廊。

而且店铺从廉价到高档应有尽有。

团员一号指着其中一个角落，介绍得特别起劲。

转头一看，鲜鱼店的综合生鱼片映入眼帘。团员一号手中悄悄拿着写有「最适合犒赏努力的猫咪！」的标语牌，回头露出期待的眼光。

「那么，等事情办完就买一份看看吧……」

「眼光真好！不愧是团长喵！」

大概是因为差点忘了它，米菈兼做赎罪许下诺言。

在前往目的地的途中，多亏团员一号将米菈介绍为团长，让他们顺利通过各个关卡。

不久之后，米菈终于来到阿尔玛的办公室前。

「那么团长，小生会好好期待的喵！」

「嗯，老朽明白老朽明白。」

一面回应对于奖赏的恳求，米菈一面感谢执行长期任务的团员一号将它送还。接着，他嘀咕了声「一万利福吗……」敲敲办公室的门。

寻找梅铃的任务几乎已经结束了。米菈卸下肩膀上的重担，前来询问延后的巫女护卫详细事宜。这也是重要任务。

「啊，爷爷，欢迎回来！啊，再十…… 十五分钟就结束了，你先去里面等一下。」

「嗯，明白了。」

一走进办公室，就看到阿尔玛在忙着处理公文。现在是斗技大赛举办前夕，她的工作量也比平常还多。

看样子还有一点工作必须在中午之前完成。关于米菈刚处理完的事情与护卫的细节之后再慢慢讨论，于是米菈暂时在办公室后的房间等待。

现在阿尔玛的办公室被陈列了许多资料的书架包围，墙上除了尼尔瓦纳的国旗之外，隔壁还排列了联系紧密国家的国旗。其中也有国旗画了米菈熟悉国徽──阿尔凯特王国的国旗。

气派豪华的办公室后方有一扇门，米菈被请到里面等待。他没有多想随便应了一声，伸手握住门把。这时，阿尔玛「啊，冰箱里的东西可以随便吃喔～」的声音传进耳中。

「喔喔，这样啊。」

那就不客气了。米菈回答，打开门踏进房内，看见眼前的景色发出「喔喔喔……」地感叹。

办公室作为女王的办公地点受到妥善的规划。办公室后方，竟是比超一流高级饭店 VIP 套房还要奢华的居住空间。

桌椅、沙发、橱柜等家具，一眼就能看出是最顶级的。灯光、冰箱及空调设备等，就连随意放置的生活用术具品质都明显有别于一般家庭。

这个空间不愧为女王的起居室，充满耀眼的光辉与威严。

「真想不到，还是有这种房间嘛。」

和上次与阿尔玛久别重逢的时候叨扰的庶民房间判若云泥。四处看了看，米菈发现不只有洗手间，就连浴室和寝室等居住设施都一应俱全。此外还有豪华的厨房，连费工的菜肴都可以料理。

可想而知，这里也是阿尔玛的房间；但她平常似乎都在那间庶民的房间起居，这里几乎没有生活感。

「也是，老朽也稍微能够明白呐。」

虽然向往豪华的房间，但是每天住在这种地方难免会疲倦。偏向庶民的米菈如此解释阿尔玛的心情。只是，偶尔奢侈一下最棒了。而最能够轻易体会的豪华，非饮食莫属。

米菈迫不及待地跑向放在厨房旁边的巨大箱型术具──冰箱，确认里面的内容物。

「找到了找到了。」

黑色箱子大约和成年男性同高，冰冰凉凉内部装了不少蔬菜水果及瓶罐。由于阿尔玛不住在这里，食材数量并不多。取而代之有许多饮料，占据了容量一半以上。

「怪了，这是…… 不对，莫非……！」

透明的玻璃瓶中装满红色、紫色或是琥珀色等色彩缤纷的液体。这些究竟是什么？米菈想，脑中立即闪过某个可能。他猜得分毫不差，打开盖子，芳醇的香气就扑鼻而来。

「喔喔…… 竟如此芬芳……」

瓶子里装的是酒。各种水果酒、啤酒、威士忌和日本酒应有尽有，种类多到能够依照心情挑选。

米菈知道阿尔玛从游戏时代就是美酒爱好者，看着眼前排列的瓶子苦笑着想她还是老样子；可是同时，他的好奇心也不断膨胀。

和所罗门一起喝的酒品质不愧是一国之君，和一般酒馆喝到的酒相比，有股出类拔萃的风味。

依照过往经验，眼前的酒又如何？从放置地点看来，这些准备给对酒爱不释手的女王阿尔玛私下慢慢享用。不仅如此，虽说难以启齿，不过尼尔瓦纳皇国的国力远高于阿尔凯特王国。

玻璃瓶里装着数一数二大国、喜好美酒的女王珍藏的酒。米菈不可能不在意。

「只喝一杯的话……」

米菈朝瓶子伸手，却马上停下动作，直接关上冰箱。

女王的酒虽然令人好奇不已，但是接下来预定讨论护卫任务的事情。那怎么想都不该是喝了酒之后说的话题。

米菈在这种地方比想像中还要循规蹈矩。

2

虽然斩断了阿尔玛珍藏顶级美酒的诱惑，米菈对女王的收藏品依旧兴致勃勃。

他为了满足好奇心，接着打开冷冻库。

「哎呀，这是……」

冒出冰凉冷气的冷冻库，有一半被让人误以为什么也没有的透明冰块占据。这毫无疑问是用来调酒的冰块；但另一半不同。那里整齐地摆着木制小容器。

这究竟是在冷冻什么？拿起其中一个确认的米菈发出「喔喔！」的欢喜声音。打开盖子，木盒中飘出柔和的香草味。

没错，小木盒里装的是冰淇淋。

大国女王享用的冰淇淋，无疑是至高无上的极品。米菈不疑有他，毫不犹豫地拿出一盒。接着他从厨房借了一根汤匙，深深坐在沙发上品尝第一口。

「……！这个香味与甜味，以及浓厚的奶香！这不是雪糕（Lacto ice），是鲜奶冰淇淋（Ice milk）呐！」

他真的理解差别是什么吗？米菈说出充满庶民感的肤浅感想，把顶级冰淇淋吃得一干二净。随后他意犹未尽地起身跑向冰箱，又拿了一盒。

「什么…… 这是优格口味吗！…… 莫非还有其他口味！？」

第二盒冰淇淋入口瞬间，清爽的酸味与甜味在口中扩散开来。木盒外观相同，但是仔细一看，盖子上写了「优格」的小字。看样子冷冻库里的木盒并非全部都是香草口味。

其他口味一定也美味无比。米菈对此深信不疑，直接找起椅子想霸占冷冻库前面。

就在此时，顶级的特别座映入眼中。

那位于一大片玻璃窗后方。能够眺望蔚蓝天空阳台上，有一个小而优雅的露天座位。

「喔喔，这是何等奢华的气氛呐！」

位于全城最高之王城的高处，又是女王房间的露天座位。那里的景观究竟多么美丽？欣赏美景享用的冰淇淋又会多么美味？

米菈立即兴致勃勃地跑到窗边，从落地窗走到阳台。

头顶的遮阳板外，是一片万里无云的蔚蓝天空。将视线往下移，那片景致终于映入眼帘。

自王城眺望的拉陀那特拉亚街景只能以绝世美景形容。王城周遭排列着漂亮高雅的建筑，散发沉着稳重的氛围。

可是眺望远方，就能看见街景如同渐层一般变化。越往外头，气氛就越热闹，在传统中不失新潮的建筑逐渐增加。

「不愧是女王享受的美景呐。」

在阿尔凯特城看见的景色也十分优美，不过城市规模与城堡大小有着天壤之别，这里眺望的景致具有远远超过月光湖的魄力。然而在此同时，这也意味着统治者必须背负更大的责任。

在女王阿尔玛眼中，这片美景会和自己眼中相同吗…… 米菈没有这么想，开心地喊「这肯定就是特等席！」轻巧地坐在椅子上眺望美景，享受顶级的幸福时光。

「喔，那儿就是斗技大赛的会场了吧。从这儿也看得见呐。」

米菈连续品尝了优格、巧克力以及香蕉口味的冰淇淋，似乎嫌乖乖坐着吃腻了，开始仔细环顾眼前的景色。

正面刚好是一片格外色彩鲜艳的地方──正准备召开斗技大赛的会场。以举行比赛的斗技场为中心，召开了许多各式各样的活动，自远方看来更像是某种主题乐园。

「喔，还有那种摊贩吗？下次得去吃吃看！」

尽管距离会场好几公里，米菈仍然从阳台仔细观察。除了能看见远方的技能《望远》之外，他还搭配新学会的无形术之一《极目》，可以将视野放大五十倍。哪怕是远方的会场都近在眼前。

米菈活用这个技巧寻找好吃的路边摊，不忘手中的冰淇淋。只是《极目》之术必须在指缝间形成放大景色的玛那力场，吃冰淇淋的时候只能解除。

「喔，老朽记得那边就是之前那个地方呐。」

他边吃冰淇淋，边东张西望，看见某个角落嘀咕。那栋巨大的宅邸是刺客们的藏身处，也是米菈逮捕尤格的地方。

「喔～喔～感觉起来颇有肃杀之气呐。」

现在那里怎么了？用《望远》及《极目》环视宅邸周遭，他看见宅邸被士兵封锁。将宅邸当作据点的尤格，疑似与名为「伊拉・姆艾尔堤」的组织有关。

「伊拉・姆艾尔堤」在无数黑暗组织中号称规模最大，护卫巫女的任务也与该组织相关。

既然是阿尔玛倾尽全力企图消灭的对手，他们想必不打算放过任何蛛丝马迹，彻底进行调查吧。

（唔，那姑娘…… 好像叫做赛希莉亚啊。嗯，原来如此呐。她直接就任现场指挥官了啊。）

环视宅邸的时候，米菈在窗内看到一名熟悉的女子。身穿铠甲的赛希莉亚就各方面来说都守备严谨，正精明干练地指挥现场。总觉得，她的表情给人一股干劲十足的印象。

「久等了～终于结束了…… 咦？我说你可以尽管吃，但也吃太多了吧，爷爷。小心会肚子痛喔？」

阿尔玛结束工作时，米菈已经吃了整整三十分钟的冰淇淋，从阳台回到室内五分钟了。比预定时间还晚结束的她，看见桌上叠着七个空盒，以及米菈心满意足地躺在沙发上。

「哪里，不要紧。老朽可没脆弱到吃这么一点儿就肚子疼呐！」

米菈起身爽快地一笑置之，接着说：「每一种都美味无比喔。」

「受不了，爷爷你真是的……」

阿尔玛半傻眼，露出无可奈何地苦笑，在他正面的沙发就座。

「所以说，听说除魔护身符什么的发生不少事情，可以详细跟我说吗？」

这件事情阿尔玛当然在意。毕竟一周前请团员一号传话以来就无消无息了。

话虽如此，或许该说不愧是女王，她身在王城之内仍然掌握了一半的事情经过。

她一定从与这次事件相关的商人与亨利等人身上得知了事件起因，以及除魔护身符究竟是什么样的物品了。

此外，她还用美食诱惑早一步回到亚当家的梅铃，问出了不少情报。两人和华伦丁等人联手，以及扫荡黑恶魔村落的事情她也早就知情了。

「唔嗯…… 汝既然知道了那么多，似乎没什么好说的了──」

看样子不需要从头交代大略上的经过。

米菈做出这个判断，心想既然如此，改为解释专门领域，以及他个人关注的重点。

「嗯…… 不是，该怎么说。没想到居然是这种大事。给我时间整理一下……」

阿尔玛听完米菈的话，面带复杂的表情陷入沉默。

话虽如此，这也无可奈何。阿尔玛是听梅铃说的，而她能详细解释的部分，可想而知都与战斗相关。

实际上，阿尔玛听到的大多是他们遇到了什么样的敌人，以及战斗经过。

话是这么说，梅铃果然是梅铃。关于低等恶魔的异变、魔兽的变化以及黑恶魔的暴走，她的叙述详细到无须赘述。

关于这点，米菈只说「看起来像是喝下了某种黑色液体。」转述华伦丁的目击证词。

问题在于驱魔护身符的材料、唯有米菈等少部分人知道的恶魔，以及这次他们找到的真相。

首先，恶魔原本并非现在这般邪恶的存在。然后是这次找到了恶魔为何会变成现今邪恶黑恶魔的原因。

这两项是埋没在历史之中的秘密，就连大国女王阿尔玛也不知道的真相。

想不到，这次的事件居然同时揭露这两样事实。

恶魔是人类的敌人众所周知，更遑论在十年前发生的三神国防卫战中，受害国遍及大陆全土，尼尔瓦纳也不是例外。

阿尔玛亲眼目睹过灾情，使得来自米菈口中的真相令她格外心生动摇。

不仅如此，现在不只有黑恶魔。华伦丁等人的活跃也让白恶魔出现。纵使是她，一次听见这么多情报也难以吸收。

「嗯，我懂了。我知道了。关于这件事，我们会重新检讨各种应对方法──」

也许是听过米菈详细的解释，阿尔玛终于理解了。她判断今后必须改变对恶魔的应对方式，决定近期召开重要人士会议。

讨论完这次的事件，阿尔玛说「那么，关于护卫的事情……」提起下一个话题。

米菈听了也「嗯」地一声端正坐姿面对她。现场顿时再次召开国家机密会议。

「我想对方应该会因为护卫换人暂时观察状况，所以不会有什么太大的动作。」

最初几天会用于掌握米菈就任巫女护卫之后，敌方会有什么反应。

保镳从具有绝对不可侵犯的力量却无法贴身护卫的诺因，换成最近蔚为话题的高强冒险者米菈时，对方会采取什么应对手段？他们会将这视为机会一股作气暗杀巫女，还是戒备米菈的能力，以收集情报为优先？阿尔玛正是在调查这点。

「嗯，这样啊。」

视情况，有可能得立即面对刺客。米菈一面思考该如何巩固防守，一面点头回答。

话题继续演进，途中米菈得知了巫女简单的个人资讯。

首先，巫女是名叫做伊莉丝的十四岁少女，个性和巫女的头衔与处境不符，非常活泼。

「然后，今天晚上是她使用能力的日子，所以护卫换人的事情也会那时传达给对方。」

「嗯，明白了。」

伊莉丝持有的特殊能力，是透过接触持有物及毛发等与特定人物关系匪浅的物品，读取该名人士的行动，以至于目标的想法。

这个力量的强大之处在于没有时间限制。她并非读取残留在物品上情报，而是以物品为起点和本人连线，读取对方现在的思考。

这个能力目前完全封杀了「伊拉・姆艾尔堤」的最高干部，「暗路支配者尤古斯特・葛拉登」的行动。

然而，这个力量的缺点是只要使用能力，巫女这方的情报也会逆流给目标。

为此，现在发现巫女存在的尤古斯特才会派出暗杀部队。不仅如此，他还使用了卑鄙的策略害巫女罹患男性恐惧症，使得负责护卫的十二使徒诺因无法完美达成任务。

这时出现的，正是与诺因实力相当的米菈。米菈接下代替诺因的任务，便是目前为止的来龙去脉。

接下来，米菈的工作就是依约就任巫女的保镳，并在大赛之中全程保护她。在此同时，阿尔玛指挥的谍报部与十二使徒将会锁定必定会有所行动的「伊拉・姆艾尔堤」成员，从他们身上获取情报追查敌方干部。

这就是未来大致上的策略。

「话说回来，之前抓到的刺客怎么啦？可有问出什么有益的情报？」

关于巫女的话题大致结束后，米菈提出忽然想到的问题。

的确有刺客想趁大赛时期前来刺探巫女的情报。米菈凑巧撞见了他们，结果击溃了刺客集团的大本营。想不到大本营中居然有疑似属于「伊拉・姆艾尔堤」的男子，尤格。他是极有可能知道组织关键情报的重要人物。

「嗯…… 这个啊…… 他口风很紧，我们正在伤脑筋。」

阿尔玛语带叹息地回答。不论如何讯问，他似乎都三缄其口保持沉默。他们也试了各式各样的自白剂，尤格却对那类药品具有极高的抵抗力。

「他一定为了这种时候特别锻炼过。我们用了最强的药水他也只有冷笑而已，什么也不肯说。所以可能还要再花一点时间。」

阿尔玛说到这里，接着表示他们正在用别的药水，降低他对自白剂的抗药性。透过渐渐削减铜墙铁壁般的抵抗力，最后再用自白剂让他从实招来。

只不过使用的是危险药物，所以只能慢慢投药，至少两个月后才能从尤格身上问出情报。

「竟要两个月，真花时间呐。」

「如果可以的话，希望能在大赛正式开赛前…… 在协助者聚集之前取得情报，替下一步做准备；但就是无可奈何呢。」

从与暗杀部队的配合推测，尤格持有的情报很有可能会是潜入中的特务人数、来历以及在斗技大赛中的责任分工等。尤其是组织想在斗技大赛中刺杀哪个重要人士，是最想优先取得的资讯。

此外，他过去的任务也很可能含有与干部联系的资讯。这也是在对方采取对策之前。无论如何都想取得的情报之一。

话虽如此，阿尔玛仍感叹采取正面进攻太花时间了。尽管她半开玩笑地说要用禁药逼他吐实，眼中仍浮现冷澈的色彩。

3

「是说，汝等不是为这种时候研究了法术吗？汝等这般大国，应该有一定程度的研究机关吧？」

自白剂要两个月后才能生效，但是如果有不靠药物就能让他自白的法术，事情就简单多了。

米菈知道其中一个例子，略显羡慕地说，凭尼尔瓦纳的规模与国力，研究想必相当先进。如果有这个国家的国家预算，银之连塔就不必放弃不少实验与研究了。

「姑且算有，可是从爷爷嘴里说出来怎么像是在挖苦…… 追根究柢，你们的银塔都还没发明自由自在让对方自白的法术了，我们怎么可能研究得出来？」

银之连塔在术士界总是领先一步，而领先地位至今依然不变。阿尔玛说，尼尔瓦纳的法术研究机关主要是以发展、应用银之连塔传来的成果为主轴。为了获得研究成果，他们还赞助了不少经费。

「话说，你们那边又怎样？那类法术的研究有进展吗？会不会已经进入实验阶段了？爷爷应该知道吧？还在研究也没关系快跟我说。」

看样子现状让她十分焦急，阿尔玛连珠炮似地追问。

「唔嗯…… 银塔姑且有在研究这类法术，无奈实用性还不高呐。现在使用的方法是让对方陷入极度恍惚的状态；不过这也会让对方口齿不清，想问话极为困难。」

带回拉斯特瑞德与爱蒂西雅后，米菈在银之连塔过了一段稳定的生活，也为了熟知各塔现在的状况而到处视察。

他就是在那时参观了无形术之塔正在进行的侦讯用术式实验。

此外，结果如米菈所说，效果和自白相去甚远。不仅如此，甚至会降低对方的思考能力，就算听懂问题，回答几乎都像是在说梦话。

「这样啊…… 嗯…… 可是，他说不定会说溜嘴…… 如果是这样也可以……」

尤格疑似掌握了重要情报，但在现在这个时间点，没有能问出情报的有效手段。阿尔玛露出不惜铤而走险的表情喃喃自语。

她说就算是不具有确切效果的自白术，也有可能偶然间问出什么情报。

「不，劝汝还是别太期待为妙。老朽亲眼看过实验，回答完全不得要领呐。」

米菈斩钉截铁地说，让阿尔玛明白效果有多差。她听了之后失望地垂下头，嘀咕了声：「这样啊……」

「不过，某个法术比那还有效果，可以考虑依赖那边呐。」

看见阿尔玛的反应，米菈露出不怀好意的笑容接着说。他说自己知道比无形术之塔的研究还有效果的法术。

「…… 咦？有吗！？」

昏暗的表情为之一变，阿尔玛对米菈说出的可能性做出反应，用灵活的动作贴了上去。然后她说「什么法术！？跟我说！冰淇淋全都给你也没关系！」气势凶猛地追问起来。

「明白了明白了，汝先冷静。」

米菈安抚不停逼近、不知不觉间骑到自己身上的阿尔玛，对央求「快一点快一点」的她道出详情。

「老朽知道的法术是阴阳术──」

银之连塔的自白术尚在研究阶段，某人却已经可以完全实现了。

不仅有实际成绩背书，米菈还亲眼见证过效果。只要用那个法术，尤格无疑会将知道的一切全盘托出。

「然而，有一个问题。那个法术不只难度过高，还会受到法术抵抗力影响呐。目前能够运用自如的，唯有此术的开发者一人。」

乍听之下，这个法术极为方便；可是想发挥最大效果，必须满足严苛的条件。

这个法术的效果是完全催眠对方，但是必须持有操纵复杂术式的技术，与体无完肤突破对方法术抵抗的实力才能成功。

「也就是说，只能请那个人来一趟了吗？那么，那个人在哪里…… 咦，奇怪？爷爷说到这种程度的阴阳术士，该不会是──」

一般的阴阳术士不可能用得了这个法术。再加上从米菈的说法听来，就连一流阴阳术士的可能性也很薄弱。

阿尔玛想了一下实力要多么坚强才有可能成功，立即想到唯一有机会的人物。

「──神乐！？唉，难道说你找到神乐了吗！？」

有机会成功的人非神乐莫属。阿尔玛想到这个解答，同时得知米菈找到了行踪不明的神乐，面露灿烂的笑容。两人都是女孩子，阿尔玛和神乐交情很好。

「嗯，正是如此。前些日子一下就找到了呐。」

面对兴奋的神乐，米菈得意洋洋地挺胸，表示他找到的不止有爱蒂西雅。

「原来是这样！这样啊这样啊，神乐也找到了啊！」

不只失踪三十年的大嫂，就连朋友也找到了。阿尔玛纯粹为了这个事实欣喜，「现在还在等待公布的时机吗？是不是要悄悄去接她比较好！？」开始成立计画。

除了能与好友重逢，神乐还是独一无二会用自白术的人，阿尔玛似乎想马上去接她。

但是事情没有那么简单。阿尔玛显然认为神乐在阿尔凯特王国，实则不然。

「啊～关于此事，稍微有点儿问题呐。神乐有事尚未归国，老朽也不太明白她现在身在何方呐……」

现在神乐正与天使蒂丽亚一同调查各地的封鬼之棺──产生奇美拉克劳森的鬼族坟墓有无任何异常。

为此米菈不知道她的详细行踪。即使提出她的名字，也不晓得她能不能立刻过来。

「咦？是这样吗！？不过，也得看你们那边和神乐方不方便……」

阿尔玛狠狠瞪了米菈一眼，要他别给自己不实际的希望。另一方面，只是想炫耀自己知道那种法术的米菈，「唔……」地一声语塞，尴尬地把头别了开来。

然而在这时道歉──在这时放弃并不符合米菈的个性。

「不，就是那个。虽不在国内，只要联络得上就应该有办法才对。和她解释现在的状况，她一定愿意倾力相助！」

为了毁灭一大邪恶组织「伊拉・姆艾尔堤」，必须从重要人物身上问出情报。

神乐过去曾对同为邪恶组织的奇美拉克劳森做过类似的事情，一定愿意体谅阿尔玛的立场。

不仅如此，她还具有独一无二的法术，能和式神交换位置。只要跟她解释状况，她绝对会马上飞来。

米菈抱着这种笃定铁口直断。阿尔玛听了后半是期待，半是怀疑地看着他。

「所以说，要怎么联络她？」

被问到关键，米菈再次别开双眼。追根究柢，如果连她在哪里都不晓得，根本没办法联络。

「呃…… 就是，关于这个呐……」

逼不得已，米菈只好思考有什么办法。环视周遭的时候，蔚蓝的天空映入眼中。

就在他开始幻想哔助会不会凑巧飞来时，米菈灵光一闪想到某个妙计。

就算无法直接联络神乐，也有联系上她的办法。

答案就是五十铃联盟的根据地。

奇美拉克劳森的善后全部处理完之后，神乐虽然会将全部权力交给玉衡，但现在她依然是总帅。

在巡回封鬼之棺的期间，她应该会定期与根据地联络，确认状况才对。

换言之，只要联络根据地，就能将消息转达给神乐。

依照神乐的个性，只要转告状况，就一定会派哔助飞来。

之后的事情就简单多了。神乐本人与哔助替换亲临现场，直接对尤格使用讯问术，就可以问出所有情报了。

而联络五十铃联盟的根据地也不难。米菈拿到了直拨根据地的号码，用车厢内的通讯装置随时都能联络。

顺带一提，关于神乐的联络方式，和五十铃联盟互为协助关系的所罗门也知道；可是米菈为了卖人情给阿尔玛，选择自己行动。

「嗯，那么老朽就告诉汝吧──」

米菈挺胸说，华丽地取出写有五十铃联盟根据地号码的笔记…… 并没有。

「…… 唔？」

想不到，笔记居然不在道具栏里，就算翻过所有装了研究笔记等资料的包包也找不到。

「怎么了，爷爷？快点快点！」

「不是，这个呐……」

眼见阿尔玛满脸期待，米菈原本自信满满的表情渐渐转为焦急。

他彻底翻过衣服口袋后，终于决定采取最终手段──回想号码本身。但是凭米菈的记忆力，就像是想在浓雾中看清远方的招牌一样。

这时，他「…… 啊！」地一声想起某个致命失误。

他最后一次使用写有直拨五十铃联盟根据地号码的纸条，是在找到拉斯特瑞德与爱蒂西雅之后。那时他为了护送上百名孤儿，向神乐请求派遣精灵飞行船。

说到后来纸条怎么了，米菈回想当时的情况，想到自己直接把纸条塞进口袋。

那天穿的衣服是夏季版的魔导长袍套装米菈特制款。

现在穿的却是秋季版。

没错，他把纸条忘在上次的衣服里了。

（…… 话说回来，玛丽安娜好像说放在桌上……）

米菈把衣服交给她洗，隐约想起当时的回忆焦急不已。他把嘴巴抿成一直线，思索究竟该找什么借口──有什么解决办法。

「难道说，你忘记了吗？」

看见大卖关子后慢慢垂头的米菈，阿尔玛怀疑地问。

「非也，没、没这回事。」

米菈干笑两声敷衍，拼命思考有无其他方法，能从车厢以外的地方直接联络根据地。

只能忍受一不小心忘记的耻辱，打回召唤术之塔请玛丽安娜或克雷欧斯帮忙确认纸条了。

米菈原本这么想，却因为自己埋头研究整整一个多月，对纸条到底在哪里毫无头绪。

他实在没有脸请两人在散乱的研究资料中寻找小小的纸条。

话虽如此，也不能继续这样下去。这时他想，只好联络所罗门，把功劳让给他了。

（唔嗯…… 该如何联络根据地──…… 嗯？既然是根据地……）

想来想去，解决方法一个换过一个。此时，他终于想起最基础的部分。

米菈想到另一个直接联络五十铃联盟根据地的方法。

「呃…… 嗯哼，老朽顺带一问，汝晓得名为五十铃联盟的团体吗？」

米菈说，态度宛如完全没有问题，自己只是在卖关子。

五十铃联盟是神乐为了对抗奇美拉克劳森创设的组织；但那是幕后的面貌。在一般大众的认知中，他们是以保护精灵居住之森林为目标的环境保护团体。

「嗯，我知道我知道。在森林做很多慈善活动的人对不对？最近听说他们的活动比较频繁，好像有这两个月来东边森林面积提升二％左右的报告。」

阿尔玛连想都不用想，一副理所当然地回答。规模不愧横跨大陆，表面上的五十铃联盟显然小有名气。

此外，最近活动更加频繁，可想而知是因为他们讨伐了奇美拉克劳森，达成了最大的目标。投入战斗的人才与资源，现在都在持续注入表面上的活动。

而且从阿尔玛说的内容听来，他们在这个国家也很活跃。既然如此就轻松了，他们一定在某个地方。米菈接着问：

「那么老朽再问汝。那个五十铃联盟在此应有分部，在这个国家位于哪座城市呐？」

尼尔瓦纳皇国的五十铃联盟分部，就是米菈想到的解决方案。

听神乐说，各地的分部都设有与根据地直接联络的通讯装置。

换言之，不必使用车厢的通讯装置，透过分部联络根据地就好。

遗失纸条害他慌了一下，不过只要有分部就没问题。更别说这里还是大国尼尔瓦纳。

米菈相信一定会有分部，等待阿尔玛的回答。

4

米菈忘了纸条，无法从车厢联络五十铃联盟；但是尼尔瓦纳可能有他们的分部。

阿尔玛思考了半晌，回答看着她等待答案的米菈说：

「分部的话我记得…… 好像在东门附近吧？他们说想尽可能靠近森林，就便宜介绍了一间刚好空出来的房子给他们了。」

那大约是十年前的事情，记忆有些模糊。阿尔玛苦笑说她实在不记得在东门的哪里。

话虽如此，这个情报对米菈来说已经十分足够了。

「喔！汝说东门，代表分部就在这座城里吗？干得好！」

五十铃联盟遍布大陆全土，听神乐说在某些国家会将分部设置在国境边缘的城镇。

不过在尼尔瓦纳，他们似乎大方地将分部设置在首都，而且位置还尽可能符合他们的要求。

这个待遇十分大方。不必特地跑去别的城市，让米菈开心不已地称赞阿尔玛。

「啊，为什么夸奖我？话说，五十铃联盟的分部怎么了？比起这个，神乐的──…… 嗯嗯？」

难得被夸奖稍微害羞不到多久，阿尔玛冒出那与神乐有什么关系的疑问，随即想到什么似地阖上了嘴。然后她说「话说回来，我们的情报部掌握到某个谣言──」说起谣言的细节。

阿尔玛说的谣言，由尼尔瓦纳情报部靠独立情报网取得，和奇美拉克劳森之战的中心人物有关。

「坊间谣传的都是杰克葛雷夫、艾蕾欧诺拉，还有爷爷之类的有名冒险者跟公会；但是我听说有个叫做『玉衡』的人负责指挥他们。」

阿尔玛说，接着一口气直捣核心。

据说，前来委托设置五十铃联盟分部的人物，和那名叫做「玉衡」的人如出一辙。

不仅如此，情报部还查出这名「玉衡」之上还有名为「钿女」的人物。

「五十铃联盟的活动内容是保护精灵居住的森林对不对？那么，和奇美拉克劳森就绝对处于敌对关系了吧？」

阿尔玛斩钉截铁地断言。正因如此，他们就算参与那场战斗也不奇怪。

「然后呢，我猜那个叫做钿女的人就是五十铃联盟的老大。爷爷你身为当事人一定知道些什么吧？而且我还听说钿女是超强阴阳术士。爷爷会突然说要找分部，就是这么回事吧？」

阿尔玛边说边整理零散的情报。而现在，她整合一切找到了答案──五十铃联盟的领袖就是神乐的真相。

「喔，不愧是尼尔瓦纳的情报部，掌握的情报竟如此正确。」

问分部的情报居然能发现到这点，米菈佩服之余回答「正是如此，五十铃联盟的总帅正是神乐。」肯定阿尔玛推导出的答案，并简单解释起原委。

以前神乐以击败奇美拉克劳森为目标，现在则是与天使蒂丽亚巡回各地。她不仅发明了自白术，还有与式神交换位置的法术。除此之外，分部还设有直通根据地的通讯装置。

「──就是如此呐。只要前往分部，势必能联络上神乐。如此一来，若没什么大事她应该会来，最起码比下药两个月还快才是。」

依照神乐的个性，除非完全没有时间，否则应该会伸出援手才对。之后就看她多久和根据地联络一次，但米菈认为实在不可能放着不管两个月。

组织那么庞大，即使达成了讨伐奇美拉克劳森这最大的目标，如今仍有许多成员在奔走进行善后。光是一天就会累积不少各地传来的报告，以及需要神乐判断的案件。

因此能够预测不论隔多久，最起码也会以一周左右的间隔联络才对。

「原来如此，所以才要去分部呢。然后只要顺利联络上神乐，她就会过来…… 嗯嗯，这样就有希望了！」

阿尔玛整理了米菈说的内容，振作心情起身说「那么，就去拜托他们吧！」她甚至说这种事情应该由身为负责人的自己开口才对。

但是米菈发现了。他再清楚不过，阿尔玛的态度与言行偶尔会像所罗门。

「不必，老朽一人足矣。追根究柢，女王可不能随意上街，汝就边办公边等老朽的好消息吧。」

国王总是喜欢找理由偷偷翘班。米菈清楚看见征兆，这么回答制止阿尔玛，自己也站了起来。

不论阿尔玛的动机为何，考量到之后得负责护卫巫女，趁现在联络显然是上策。

「唔……！」

米菈猜得没错，阿尔玛果然在打这个主意。她明显露出动摇的神色哑口无言，眼神却还没放弃。那是潜入更深层的思考寻找借口，深不见底的眼神。

「此外，分部的通讯装置并非人人都能使用，唯有知晓暗号之人才能进入密室。虽说是女王，非也，正因汝是女王才不得强行硬闯吧？」

米菈劝戒似地，但还是有点得意地说。

放置在分部的通讯装置能够直接与总部通话。虽说理所当然，那并非外部人士能随意使用的工具。那是唯有五十铃联盟成员获准使用的重要联络手段。

身为尼尔瓦纳的女王，阿尔玛势必可以强行闯关成功；可是动用权力硬闯那种重要物品放置的地方十分不妥。米菈就这样说出相当有道理的理由。

最后他说「不过老朽当然知道暗号。」又挺胸露出得意的表情。

没错，米菈曾经为了使用通讯装置，从五十铃联盟的菁英，隐士的蝎口中得知暗号。因此他想独自前往最适合，这么告知依然企图同行的阿尔玛。

「啊，你看，爷爷不晓得分部在哪里吧？我带你去。」

阿尔玛灵光一闪似地说。孰料米菈即刻看穿她的谎言。

「汝胡说什么，方才说想不起在哪边的人不是汝自己吗？」

当初问分部在哪里的时候，阿尔玛说自己介绍了东门附近的空屋，还顺便脱口说出自己忘了位置在哪里。换言之，她不可能帮米菈带路。

「…… 我知道了啦～我会边跟接受拷问一样处理公文边等你回来啦～」

好不容易想到的借口，也因为自己说过的话功亏一篑。阿尔玛最后放弃说服，噘起嘴呕气地回答，拖着脚步慢吞吞地走回办公室。

然而，她好像还没完全放弃希望。米菈跟着她回到办公室，阿尔玛就刻意把手放在叠成小山的公文上「唉……」地深深叹了一口气，对米菈露出埋怨的眼神。

「这还真辛苦啊。国家如此庞大，工作量也不少呐。」

大国分担政务的大臣也多，可是女王必须处理的工作量仍然不少。

米菈慰劳她辛苦了，阿尔玛便浮现期待的表情，希望他能帮助自己脱离苦海呼吸新鲜空气。

只要说自己要去亲自与讯问尤格的适任者交涉，女王应该也能正式获得外出许可；但想这么做，需要掌握实情的米菈帮忙说话。

「老朽会慢慢地走，慢慢回来的。汝要好好加油呐。」

虽说出于必要，米菈仍毫不留情地背叛了阿尔玛的期待。他抛下大喊「爷爷好坏──！」的阿尔玛，快步前往五十铃联盟分部所在的东门。

离开王城，骑上天马飞了五分钟少许。眺望着脚底流逝的街景，米菈来到首都拉陀那特拉亚东侧的城门前。

高约五十米的巨大城墙间，耸立着二十米级的巨大门扉；不过那扇门现在紧闭，鲜少打开。

这是当然的。东门外只有一片辽阔的森林，没有乡村或城镇。

只有寻找素材与魔物的冒险者与猎人会往东走，而这些人会从东门附近的小门进出，不会打开大门。

最近这几年来，顶多只有在森林中进行军事演习时曾经打开让部队通行。此外，由于门外人烟罕至，所以这在城市的四扇大门中是最安静的一扇。

「不过，还真大呐。」

感谢天马将它送还之后，米菈站到东门前，仰望比城门还高的城墙。

除了不常使用之外，这扇大门还有不同于其他北门、南门与西门的特征。正如米菈所见，就是高度。

东门紧邻高耸的森林，为了避免魔物从树上飞越城墙，才会建造得如此之高。

（话说回来，老朽曾参加过这儿举行的防卫战呐。）

他怀念地回想曾与十二使徒合作讨伐东方森林现踪的高等魔兽，走向门旁的警卫室。他猜驻扎在那里的卫兵应该熟悉东门附近的地理才对。

没错，既然不知道五十铃联盟的分部在哪里，问知道的人就好。

卫兵休息的警卫室非常类似派出所的值班岗亭。配剑的士兵跟哨兵一样站岗，附近的告示牌上贴了写有重金悬赏字样的通缉单。

由于是通缉犯，许多罪状都是杀人。他们的长相从凶神恶煞到人畜无害相当广泛，其中甚至还有国色天香的美女。

那名美女的罪状是「窃盗」。她好像会趁男性被榨干的时候偷走所有值钱的财物。

（他们一定也得偿所愿了吧……）

米菈看了几张悬赏单，抱着这种感想走到卫兵前。

「呐呐，能否借用片刻时间呐？」

米菈说，卫兵就露出和蔼的笑容回答：「嗯？怎么了，你迷路了吗？」

瞬间，米菈压抑想大吼「老朽不是迷路！」的冲动，冷静地摇头回答：

「非也，老朽只是想问路罢了。听说五十铃联盟的分部在这附近，能否告诉老朽位在何方呐？」

他已经习惯被当成迷路的小孩了。与其这么说，他接受了自己高机率会被这么看待的事实，磨练了四两拨千金的技巧，简洁有力地说出自己的用意。

「原来如此，是帮忙跑腿啊。那么很简单，对面那间杂货店后面的大屋子就是五十铃联盟的分部喔。」

卫兵指向大街对面的杂货店，细心地说。不是迷路而是帮忙跑腿，结果虽然还是被当成小孩，但这也无可奈何。

「感谢相助。」

米菈故作成熟地回礼，照卫兵所说走向杂货店的方向。只不过，在途中──

（怪了？帮忙跑腿是啥意思？）

他说自己要找五十铃联盟的分部，对方就说他是帮忙跑腿。米菈对为何会去那种地方跑腿感到怀疑。

他在圣波利造访的五十铃联盟分部是一间小小的平房，研究将荒野变成森林的分部长玛蒂就住在里头。回想起当时的事情，反而会想问去那种地方要干嘛。

话虽如此，米菈认为在意这种琐事也不是办法，走进杂货店旁的小路继续深入。

5

照卫兵说的路走，米菈钻过小巷子。乍看之下，那条路宽度勉强算是二线道，细到马车会车时必须紧握缰绳小心驾驶。

即便如此，米菈也知道这条路不可能让马车会车。要说为什么，是因为到处都能看见招牌、遮阳伞与民众大排长龙。

环视周遭，给人一股温暖的小巷子里店家栉比鳞次。有气氛沉稳的咖啡厅在门口贩售刚出炉的面包、可疑的术具店，与肃杀的武器防具店，看起来好不热闹。

「杂货店后方…… 确实是这儿才对，这是怎么回事？」

米菈看了一眼小巷子回过头，望着眼前的建筑物侧了侧脑袋。听说五十铃联盟分部是杂货店后面的大屋子，但那怎么看都不像是分部。

「除了各种香草之外，还有上等的草药吗……」

米菈念出门口立牌的内容，接着探头望进窗内，便看见柜台与陈列在架上的花草。

没错，应是五十铃联盟分部的位置，居然是一间商店。

（莫非是走错了吗？）

那怎么看都不像是五十铃联盟的分部。米菈这么想，把对面与附近的建筑物通通检查了一遍。

结果他找不到任何符合的宅邸，只好回到原处。

难道他们悄悄搬家了吗？这种想法闪过脑中的同时，米菈忽然回想起卫兵说的「跑腿」一词。

「不，莫非……」

帮爸爸妈妈买东西的小孩常说是「帮忙跑腿」。和现在的状况一并思考，自然能找到正确答案。

米菈又仔细看了一眼眼前的商店。

率先映入眼中的，是「本日推荐」的立牌。几种香草与药草的名称排列在上头。种类很多应有尽有，其中还有罕见药草。

「喔，有新鲜现采的托克佩可叶。」

古代地下都市擅长料理的冒险者有教过，那种香料和肉料理是绝配。看板上写着刚刚摘到许多新鲜又上等的叶子。

那个味道相当具有革命性。米菈边想边环视周遭，接着看到比本日推荐还大的招牌。

「唔嗯……『永森庭园（Ever Forest Garden）』吗？」

不过度主张，却又不会过于隐晦，招牌大方地挂在入口的门上。上头斗大的字体就是店名，只是米菈注意到店名旁的小字。

招牌用的是沉稳不刺眼的绿色，角落居然写了「五十铃联盟拉陀那特拉亚分部」的字样。

「想不到这里竟然就是分部……」

米菈擅自以为五十铃联盟的分部全都跟他在圣波利看到的一样，但似乎会依照国家改变型态。

现在回想起来，圣波利是与五十铃联盟敌对之奇美拉克劳森兴建的国家，如此一来分部当然会难以被接受；但是五十铃联盟表面上从事保护森林的慈善事业，回绝他们反而会有害观感。就是因为这样，圣波利分部才会被赶到那种工业区的偏僻角落，建筑也比一般民宅还小。

「喔喔…… 天壤之别呐。」

米菈踏进分部，环视完全变成商店的一楼，对差别之大苦笑。

店内宽敞明亮，排列整齐的架上陈列着品质优异的商品。店内门庭若市，不难看出这是生意兴隆的人气店家。

尼尔瓦纳和圣波利对五十铃联盟的待遇差别太大，令只认识圣波利分部的米菈相当震惊，会一眼认不出来也在所难免。

「不过，这味道真好闻呐。」

米菈暂且为顺利找到分部松了口气，这时重新环顾店内。

这里弥漫着一言难以蔽之的复杂香气；但是尽管气味杂乱，却不会令人不快，反而有如置身林中花田般舒适宜人。

店内能看见笑脸迎人的店员与气质沉着的顾客，给人一股高雅的印象，没有半个人大声喧哗。

此外，顾客大半都是女性。在女仆与家庭主妇之中，还可以见到大小姐与贵妇等气质出众的人，可见客层之广。

（生意真好呐。）

米菈将视线从人移到商品上，逛了一圈确认品项。

店内除了贩售药草与香草之外，还有水果与香料等。

看样子，这间店贩售的商品全部都是森林里采到的花草水果，或是其加工品。除此之外还有加了许多水果的甜点、花草茶、综合香料与精油等商品。

（这完全就是那个了呐。）

综合香料角落的固态物体特别吸引米菈的注意。半数客人都会买的那个商品，毫无疑问是咖喱块。香料的味道十分刺激食欲。

其名是简单明了的「森林恩惠咖喱」。顺带一提，旁边还贴了解释咖喱块调理方法的食谱。

（这…… 该买呐。）

说到冒险者就是露营料理。而说到露营料理，咖喱绝对是经典中的经典。米菈抱着这种单纯的动机，拿了一盒「森林恩惠咖喱」；但是还没结束。接着他为了重现那时的感动，严选了托克佩可叶与好几种香料才走向柜台。

（价格也很合理呐。）

他买了不少，一共付了三千五百利福。而且偷偷问玛黛儿，每一种都品质优异，可说非常划算。

此外，他在选购时从客人的交谈中大致掌握了这间店的评价。

评价极为良好。这也自然而然地提升了对五十铃联盟这个团体的信赖。若是刻意为之，可说是大获成功。

「那么──」

米菈在意想不到的时机买到了好东西，心满意足地正想回家，旋即停下脚步。

「不对，不是这样！」

他不是来这里买东西的。米菈对自己这么容易分心懊悔到打滚，这时想到某个可能。

（一定是这个味道害的。）

香氛与香料味混合的空间里，一定有某种让人忘记原本目的，冲动购物的成分。

米菈用这种被害妄想敷衍自己的健忘，顺势环视周遭，走向最靠近的店员。

「呐，店员小姐啊。老朽想见这儿的分部长，不知他在何处呐？」

米菈好好想起联络神乐的目的，开口问店员。

他的目的是使用五十铃联盟的秘密通讯装置。如此一来，直接跟分部的领袖说比较快。

「分部长……？啊，你说店长吧？那个，他现在应该在里面，请问有什么事呢？」

店员笑着回头，先是纳闷地侧了侧头，才改口说是店长。或许该说跟外表看见的一样，这间分部已经变成商店了。

此外，店员也有可能不是五十铃联盟的成员，而是受雇的一般人。这么一来，还是别深究关于五十铃联盟的部分比较好。

「啊啊，嗯。就是那个，该怎么说呐。老朽有些机密要事。总而言之，能否帮老朽找分部长呐？」

他无法直说自己是为了借用通讯装置联络根据地才来，却又不知道该怎么说。最后米菈只好祭出强硬手段，支支吾吾地用机密一个词打发。

接着他在心中咒骂，一切都是敲门就能找到分部长的圣波利分部不好。受到上次成功的印象拖累是非常常见的事情。

「呃…… 我知道了，那么请稍等一下。」

话说得不清不楚，又说有什么机密，他一定被当成可疑客人了；可是店员尽管怀疑，依然点头同意。原因一定是因为米菈的外表毫无可疑之处。

就这样在店里等了几分钟，刚才的店员带着另外一位看似是店长的人回来。

「我就是这里的分部长，请问说有机密要事的人是你吗？」

那名男子乍看之下给人的印象宛如杀手。

超过两米的身高加上魁武的体格，光头与锐利的眼光。他的魄力强到若是在暗巷里狭路相逢，会害人转身就跑。

身为这间贩售森林恩惠商品店家的负责人，他的外貌显得非常不符。

就是因为这样，他才会待在后面吧。米菈想，毫不畏惧地回答：「嗯，正是老朽。」

「这样啊。那么既然是机密，我们换个地方吧？」

男子发问的声音听起来尽可能温柔，眼神却不改锐利。看来他从米菈不是想找店长，而是来找分部长察觉到了什么。

「嗯，也是呐。」

「那么请跟我来会客室。这边请。」

分部长说，朝店后方走。途中，他对店员说了声「不需要茶水。」并请他们回去工作。米菈也和离开的店员道谢后才跟上分部长。

6

五十铃联盟拉陀那特拉亚分部的会客室里只放了桌椅，是间非常简单的房间。

「首先，欢迎来到五十铃联盟拉陀那特拉亚分部，我是分部长克劳斯。」

两人面对面坐下，分部长克劳斯就开口说。总觉得他的自我介绍格外用心。

「老朽是米菈，一介普通冒险者。」

虽然现在流行称他为精灵女王，不过米菈仍像是不在意一般谦虚地说。这明显是在故意隐藏锋芒。

「原来如此…… 那么事不宜迟，能请问米菈小姐造访分部有何贵干吗？」

尽管看不出来克劳斯是否发现了米菈的身份，自我介绍结束之后，他的反应似乎与刚才略显不同。克劳斯的声音中含有一股期待。

但他依旧维持锐利的表情，看不出来心情。

「嗯，这个呐…… 森林──啊…… 精灵──…… 唔唔唔？是森林先呐……」

不论如何，在这里要做的事情都没有差别。米菈正想说出暗号解决要事，孰料竟然想不出来暗号是什么，说了声「汝先稍等。」拿出笔记本。

「森林跟精灵怎么了吗？」

克劳斯听见米菈想说的话，表情好像亮了起来；可是看着笔记的米菈只回答「啊～稍等呐。」没有发现。

「森林和精灵…… 难道说，你想找住在森林里的精灵吗？还是──」

克劳斯开始做出各种猜测，表情也终于难掩期待。

他期待米菈做的事情，是让他能以五十铃联盟的身份做出贡献。

身为五十铃联盟拉陀那特拉亚分部长，他在十年前来到这座城市。为了和居民打好关系、收集情报、改革五十铃联盟的印象，他开设「永森庭园」至今已过了八年。

透过精灵的协助以及五十铃联盟所累积关于森林的知识，这间店生意兴隆。如今「永森庭园」的名声已经拓展到拉陀那特拉亚东区无人不知无人不晓了。

理所当然，商店的经营也会和生意成比例更加繁忙。结果就是克劳斯每天忙于处理店长的业务。

而现在，五十铃联盟的活动则是由前来帮忙的副分部长负责。

克劳斯始终非常介意自己只是徒具其名的分部长，反而越来越像是店长。为了森林与精灵做出贡献而加入五十铃联盟，自己却与任务毫无瓜葛。

这时，米菈出现了。他造访的目的不是「永森庭园」，而是五十铃联盟的分部，又说有机密想告诉分部长。这重新点燃了克劳斯心中忘却已久，身为分部长的责任感。

「难道是找到了应该保护的年幼精灵──还是有新的污染区域──」

不知他会要求何种业务，克劳斯列举出各种可能；米菈却左耳进右耳出，敷衍地回答：「非也，并非那种事情呐。」

但是，克劳斯依然不屈不挠地寻找下一个可能。

「喔，找到啦找到啦，就是这个！」

就在这个时候，米菈终于找到以前写的暗号笔记，露出灿烂的帅气表情说：

「森林光明，精灵安宁，呐！」

这是过去隐士的蝎告诉他的暗号，意思是要求使用通讯装置联络总部。边想事到如今那时的暗号竟再次派上用场，米菈边等克劳斯的反应。

然而不知道为什么，克劳斯的反应跟想像中截然不同。

克劳斯原本说着身为五十铃联盟分部长希望能做的工作，听见米菈说的话忽然陷入沉默。

「…… 那个，请问那是什么意思？是什么暗号吧？」

沉思了半晌，克劳斯回答。他的反应看起来像是连「森林光明，精灵安宁」是暗号都不晓得。

「唔？不是，就说…… 森林光明，精灵安宁……」

是哪里搞错了吗？米菈又确认了一次笔记，重复说了一次暗号；可是克劳斯的反应丝毫没变，一副不懂什么意思的表情。

米菈与克劳斯就这样侧着头大眼瞪小眼。一方因为暗号不通而焦急，另一方则是听不懂意思而纳闷。

「来，汝不懂吗！？是暗号啊，暗号！在圣波利明明有用啊！」

米菈终于忍不住大叫。圣波利分部长玛蒂明明一听就有反应，他为什么听不懂这个暗号？

然后──

「喔、喔喔！原来是这样啊！」

纳闷的表情为之一变，克劳斯露出茅塞顿开的神情。

「喔喔，汝终于发现了！」

看见这个反应，米菈因为他终于听懂了开心。孰料克劳斯接着说出口的话毫不留情地背叛了他的期待。

「那个…… 我们使用的暗号每个地区都不一样。圣波利属于完全不同的区域，所以非常抱歉，我不知道是什么的暗号……」

「汝说…… 什么……」

每个地区使用的暗号都不同。米菈事到如今听见这个事实，对于竟然有这种事情备感错愕。

（这下…… 究竟该如何是好！？）

原本因为知道暗号信心满满地跑来，这样下去没办法联络根据地。

大言不惭地说了那么多，居然无法达成任务。莫非只能使出最终手段，动用女王的权威了吗？米菈想到这里，决心不如死缠烂打。

他是在与奇美拉克劳森的决战中大显身手，又具有精灵女王称号的当事人。米菈期待克劳斯应该愿意或多或少将这纳入考量。

「话说回来，你看起来不像是我们的成员，这个暗号是谁告诉你的？」

就在他沉思的时候，仔细端详米菈的克劳斯忽然说出这句话。

米菈焦急起来。五十铃联盟的成员不可能不知道暗号会依照地区变更。既然如此，当然会介意是在哪里听到这个暗号。考虑到自己会遭受怀疑的同时，米菈认为这也是个好机会。

「刚才的是蝎告诉老朽的。五十铃联盟的菁英，隐士的蝎呐。啊啊，当时蛇也在喔！」

隐士是五十铃联盟中特别优秀的成员总称，分部长克劳斯必定知道他们的存在。

米菈得到这个反应表明自己的身份，借用蝎与蛇的名号，企图交涉让他使用通讯装置。

然而，这个盘算竟以意想不到的方式功亏一篑。

「原来如此…… 是蝎啊。而且蛇也在一起的话，就代表时间是决战前。那时我听说亚伦和另一人与他们一起行动。如此一来，你果然就是精灵女王米菈小姐了吧？」

分部长之间似乎会共享与奇美拉克劳森最终决战相关的详细资讯。用不着米菈开口，他就自己说出了精灵女王的名号。

「喔喔！没错，正是老朽！」

米菈正想自报名号就被猜中稍微吃了一惊，心想这反而是好事积极地肯定。紧接着，他迅速取出冒险者证放在桌上当作证明。

「果然是这样啊。听到名字的时候我就隐约有预感了，可是找不到时机确认。不过这样就太好了，明白是你就好说了。」

冒险者证证明眼前之人是如假包换的精灵女王。克劳斯回答，笑着表示这样就没有任何问题了。

「其实钿女大人有命──」

事情发生在奇美拉克劳森决战后约一周左右。克劳斯说，所有分部都收到了属名钿女的指令。

上头写的内容是「精灵女王造访分部时，必须尽可能提供协助」。

「什么，竟有这种事情……」

钿女，也就是神乐早就料到米菈会像这样来求助了。她还为了让事情顺利进行，事先通知了每一个分部。

真是太机灵了。多亏如此，才能省去解释蝎的事情，以及那时有何表现的功夫。

米菈开心不已，趁机说出自己的要求。

「那么事不宜迟，能否借老朽使用联络根据地的通讯装置呐！？」

「当然没问题。」

米菈如此希望，克劳斯便笑盈盈地回应，又接着说「那么，请跟我来。」站起身。

此外，也许是他原本期待会有身为五十铃联盟分部长工作的关系，克劳斯的表情显得有些遗憾。

虽然暗号最后没有成功，米菈还是顺利获得使用直通根据地通讯装置的许可。

米菈跟着克劳斯离开会议室在走廊上前进，穿越好几间房间来到分部深处。

踏进暗门之后，熟悉的光景映入眼帘。通讯装置放在白色房间中央。

「那么我会在走廊对面的办公室工作，结束了麻烦再通知我一声。」

「嗯，明白了。感谢带路。」

克劳斯行了一礼便回去工作了，米菈回礼后站到通讯装置前，回想在圣波利第一次使用的情境。

通讯装置看似昭和时代的黑色电话，可是和电话不同，只要拿起话筒就能接通对方，也就是根据地。

米菈确实想起这个功能，兴冲冲地想自己不会重蹈第一次的覆辙拿起话筒。

「喂～有人在吗～是老朽～米菈呐～」

把话筒拿到耳朵旁边直接呼唤。上次直接接通神乐，但她现在应该在和蒂丽亚一起巡回封鬼之棺。这次会是谁接？

这种时候，果然是五十铃联盟的参谋玉衡吗？可是不久之后，话筒另一头竟传来令人不安的声音。

『了…… 来了来了…… 来──』

女性的声音似乎从远方传来，但听起来不是神乐。而且米菈不只听见声音，慌慌张张的噪音还从话筒另一头逐渐逼近。

另一头究竟发生什么事情？对方好像还在半路中跌倒，砰咚一声后传来「好痛！」的惨叫。

然而，声音的主人不屈不挠。又一阵慌张的脚步声后，另一头终于传来答复。

『呼…… 好。是，这里是总部。请说所属部队与代号。』

看样子，这个通讯负责人非常冒失又慌张。米菈短短几秒就发现这个事实，一面担心她能不能确实将讯息转告给神乐，一面回答：

「老朽是米菈，没有所属部队，不过最近常被称为精灵女王呐。」

由于立场上他是外部人士，但是直说只会害对方混乱。米菈这么想，说出与五十铃联盟相关的精灵女王名号。

随后，这一句话居然发挥意想不到的效果。

『咦…… 咦咦！？精灵女王！？您是精灵女王吗！？哇啊！好厉害！真的打来了！』

刚才勉强保持冷静的声音为之一变，话筒另一头传来兴奋不已的欢呼。此外，从「真的打来了」这句话听来，不只分部长，就连她也知道相关事由。

「好了好了，不知怎么了，但汝冷静点。」

米菈这么说，对方就『啊……』地一声陷入沉默。几秒过后，通讯负责人说『那个，您真的是精灵女王吗？』又确认了一次。

「嗯，千真万确。这个通讯装置也是拉陀那特拉亚分部长借老朽使用的呐。」

米菈简单回答了状况，话筒就再度传来欢呼。

『能和您说话真是太荣幸了──』

说完这句话，通讯负责人开始自说自话。

她说她也是召唤术士，因为崇拜才会这么兴奋，又接着透漏她是因为听说有可能和精灵女王通话，才自告奋勇成为通讯负责人。此外，她还听亚伦说过米菈的实力。

「唔嗯，这样啊这样啊！汝也是召唤术士啊！好，有什么不懂的地方，尽管问老朽吧！」

米菈用召唤术士四海皆兄弟的态度说，通讯负责人就回答『谢谢您！』马上说出自己的烦恼。米菈听了也亲切地给予建议。

7

『谢谢您！这样我就懂了！』

「嗯，忍耐十分重要呐。汝可要努力不懈啊！」

开始通信一个多小时，米菈老师的线上课程结束了。

此外，学生是叫做史黛拉的女生。她说这不是代号，而是她的本名。

而且史黛拉还是隐士见习生。虽然冒失又慌张，但她的实力货真价实，已经与堪称高等召唤入门的「圆环系列」缔结复数契约了。

米菈轻而易举地解决了她的烦恼，最后请她加油后放下…… 在放下话筒之前停了下来。

「不是，老朽的事还没说！」

『──啊，这么说也对！』

看样子史黛拉上完米菈的课也满意到忘了最重要的事情。

『呃…… 嗯哼。』

她清了清喉咙才接着说：『那么请说！』

「嗯，那么老朽想问──」

米菈先这么开场，以防万一问她某个问题。内容是有没有方法可以传话给现在东奔西走的神乐，也就是钿女。

『…… 可以，关于这点没有问题！』

稍微思考了一下，史黛拉回答没有问题。她说现在三天就会进行一次定期联络，所以可以趁那个时候转达。而上次的定期联络碰巧就在三天前，现在留言的话，今晚就能转告她了。

「喔喔，这样啊这样啊。那么就麻烦传话了。」

神乐的准备比外表看起来还要周到，这几天内应该就能问出尤格持有的情报了。

话虽如此，这个委托是与「伊拉・姆艾尔堤」相关的重要案件。米菈提防遭到窃听，并没有说出详细情形，只请史黛拉转达要神乐尽快来尼尔瓦纳一趟。

联络五十铃联盟根据地后，米菈顺利留言给神乐。

办完事情离开通讯室，他按照克劳斯说的，造访走廊对面的办公室。

「──就是如此呐。几天后式神朱雀应会造访此地，届时能否麻烦通知老朽呐？老朽应该会在王城，只要通知就会前来迎接。」

给神乐的留言内容除了阿尔玛需要帮助，希望她能尽快前来之外，还有只要派式神到拉陀那特拉亚分部米菈就会去迎接。就维安方面，直接前往王城恐怕有困难，才会采取这种形式。

「我知道了。只是既然如此，还是我替你送去王城吧。」

克劳斯理解钿女的式神几天后就会来帮米菈，在承诺的同时提议。不必特地来分部一趟，把式神带去王城比较快。

「喔喔，那就太好了，会太麻烦吗？」

听见令人感激的提议，米菈不禁反问，克劳斯便苦笑回答：

「可以，没有问题。我反而因为会吓到客人，几乎没办法去外场。若不是这种机会，只能一直在这里办公。」

能够大摇大摆地外出让克劳斯十分开心。

「这样吗…… 那么就有劳了呐。」

换成是警卫或是保镳类的职位，他可怕的外表反而有加分效应；但是接待客人，缺点难免比较显眼。米菈对他感到同情，爽快地答应了克劳斯的提案。

不知不觉间，时间早就过了中午。史黛拉的召唤术讲座花的时间比预期还久。

米菈的肚子也饿了，一面走在大街上一面想回王城之前先去吃个什么。

「真是令人目不暇给呐！」

由于正值午餐时间，和闲散的东门前不同，东大街上人潮汹涌。

这个时间餐厅的顾客果然不少，大街上也能看见许多摊贩与店员。

悠闲地走在大街上，米菈寻找符合现在心情的午餐。在此同时，他也听见热闹的人声从四面八方传来。

哪里的摊位比较好，谁获得优胜，在哪里看见有名的公会等等，各式各样话题之中，大半数都与斗技大赛有关。

尚在准备阶段就热闹到这种程度，梅铃一旦开始比斗技大赛的初赛，人数绝对会变得更多。

由此可见，说这次大赛已经成功了也不为过。

（还真是热闹非凡…… 不过，想到这背后的计谋，接下来才是重头戏呐。）

米菈从阿尔玛口中得知斗技大赛幕后进行的作战，同意协助他们。其内容是将邪恶组织「伊拉・姆艾尔堤」引诱出来一举击溃。其中作战之一，就是接下来米菈即将负责的护卫任务。

在跟庆典一样热闹的城市背后，还有许多谋略正在进行。这场斗技大赛结束之时，世界情势无疑会产生巨大的改变。

（原本想找到梅铃之后享受观赛，这世界还真不得闲呐。）

他本来以为这次的任务会是一成工作，九成观光，几乎是来尼尔瓦纳玩的；可是不知不觉间，他不只妨碍了黑恶魔在幕后进行的阴谋，还解开了黑恶魔的起始之谜。不仅如此，他还受托护卫巫女，被卷进毁灭邪恶组织「伊拉・姆艾尔堤」的战斗之中。

（不…… 该不会打从一开始……）

他是以凑巧前来的形式受到委托，现在想起来，米菈本来就受邀担任大赛讲评。这已经不是被卷进来，而是本来就被设计好的了。

「也罢，无妨。」

尽管发现了这种可能，不过巫女现在的确处境危险。米菈露出大胆不羁的笑容，决定结束之后再好好讨一大笔酬劳。

就在他边想边挑选午餐的时候，某辆在大街上以悠闲速度行进的马车忽然停在米菈身旁。

怎么会在车水马龙的路中间停下来？米菈抱着这个疑问的下一瞬间。

「我们是『菲力布兰雪餐厅』的斗技大赛纪念临时行动餐车！想不想来份高级又超值的午餐呢！」

不知是何种机关，一对男女潇洒地跳下马车，打开车厢的部分。车厢内又跳出两个人，俐落地架设好柱子与招牌，用快到吓人的速度眨眼间完成一间路边摊。

（喔？「菲力布兰雪餐厅」，老朽确实有印象呐。）

「菲力布兰雪餐厅」的招牌在刚搭好的餐车上方灿然闪耀。米菈熟知这个名字。他在来尼尔瓦纳之前看过观光手册，知道那是拉陀那特拉亚最美味、最高级的高档餐厅。

仔细一看，餐车贩售两种便当。其中一种有豪华的海鲜，另一种则是丰盛的肉类。米菈拿起眼前的样品，一眼就被肉类便当吸引。

话虽如此，这也是高档餐厅。在预计在此处待上超过一个月的现在，不能做出太大的支出。就在米菈想要收起钱包的下一刻，他发现──

一个便当居然只要三千利福。

（竟然……！？）

一顿午餐吃三千利福所费不赀，不过「菲力布兰雪餐厅」是就连最便宜的小菜都要六千利福的顶级餐厅。更别说从样品来看，便当里满满装了店内的招牌菜。换言之，标价令人怀疑是不是少写一个零。

米菈见状立即怀疑是自己看错了，但是他没有看错。在他错愕的同时，客人源源不绝地朝「菲力布兰雪餐厅」的摊位蜂拥而至，购买三千利福的便当。

尽管突然现身，摊贩吸引顾客的力量仍令人讶异。和其他摊位相比，三千利福的价格十分昂贵；可是客人都毫不犹豫地掏钱购买。

为此，开卖不到多久，餐车上陈列的便当就只剩下不到一半了。

「老…… 老朽也要…… 老朽也要啊！」

米菈眨眼间被人潮吞噬，这才终于回过神来不屈不挠地向前。

「呼…… 买到了。」

简直就如同台风过境。马车停下不到五分钟，「菲力布兰雪餐厅」的便当就销售一空，跟来的时候一样迅速收摊了。

米菈提着一个袋子，站在暴风过境般的大街上。虽说被卷进那场骚动之中，他依然成功买到了「菲力布兰雪餐厅」的便当，而且还是两种。

「…… 不，老朽为何买了两种？」

热潮眨眼间消退，在人潮退去后恢复安静的大街正中央，米菈纳闷地侧头。

想起来，他原本正在思考午餐要吃什么，而且还没决定。分明如此，不知不觉间他居然买了两个三千利福的高价便当。

吞噬他的并不是人潮，而是气氛与群众心理。

光看价格确实不低，但就内容来说非常划算。看到这种便当在眼前一一卖掉，一眨眼就快卖光，米菈几乎反射性地跟着购买。

不知不觉间，他被周遭的气氛影响，大手笔一口气买了两个。

（不过…… 不可思议地不会后悔呐。）

米菈看着袋子里的便当，轻轻咧嘴微笑。因为眼前的是就便当来说稍嫌昂贵，但是就「菲力布兰雪餐厅」的料理来说堪称破盘价，最顶级的超值便当。

用性价比来思考，这次可说是大赚了一笔。虽然这完全就是被周遭影响，意料之外的支出，买到好东西仍让他心满意足。

此外，米菈会这么想也有价格之外的理由。

那就是稀少性。「菲力布兰雪餐厅」推出的斗技大赛纪念临时行动餐车如同店员所说，刚才的是斗技大赛限定的特别摊位。

不仅如此，米菈还听见一涌而上的客人们说，临时行动餐车会像刚才那样，突然在拉陀那特拉亚的某处开张。

因此，有钱还不一定买得到，有时间也未必等得到。这被视为能遇见非常幸运，能买到更是超级幸运的大赛活动之一。就是因为这样，刚开店客人才会争先恐后地跑来。

便当骚动过去之后不到一分钟左右，大街上渐渐出现听见临时行动餐车情报赶来的客人。他们环视周遭大叹「没来得及！」由此可见竞争率有多高，正因如此，稀少性也与日俱增。

（那么，这是难得的便当，就赶紧回去慢慢享用吧！）

看着这一幕，米菈把便当收进道具栏，不理会没买到的人们骑上天马，沉浸在些许的优越感中潇洒地起飞。

「欢迎回来！我肚子都饿扁了！」

回到王城的办公室，迎接米菈的是阿尔玛牛头不对马嘴的怨言。

「唔？怎么，汝还没吃吗？」

时间早就过了中午，就算女王再怎么忙碌，也没有臣子狠心到不许她吃午餐才对。米菈抱着疑问，却听见意料之外的答案。

「今天要跟伊莉丝见面，我想尽快让你们加深感情，所以准备一起吃午餐！我本来想等爷爷回来再一起去伊莉丝的房间，在那边一起享用精心准备的午餐，自然而然地变成朋友，让她知道爷爷一点都不危险！所以才到现在还没吃！」

阿尔玛连珠炮似地说出原因。看样子，她想请护卫米菈和巫女伊莉丝一起吃饭，让彼此尽早打成一片。

可是米菈过了中午还没回来，准备好的交朋友大作战也无法中途停止，结果阿尔玛为了排解空腹，才会边等边努力办公。

此外，伊莉丝也一样。阿尔玛说现在她一定饿着肚子，等待迟迟不来的新护卫才对。

「既然如此，在老朽离开之前就该……」

若是知晓此事，米菈一定会更早回来。应该会…… 才对。他一面回想通讯到一半展开的召唤术课程，一面表示希望阿尔玛能早点说。

「谁叫我根本不知道会这么久。」

阿尔玛把头撇开，呕气地噘起嘴。用五十铃联盟分部的通讯装置呼叫神乐说起来简单，不过想必有许多检查要做。阿尔玛认为这就是时间延宕的原因。

霎时间，米菈的脑细胞急速活化。

「啊～说得也对。抱歉抱歉，果然那个，毕竟是和对方的领袖联络，有许多繁文缛节呐。」

就像这样，米菈把假的说成真的。实际上，他会晚回来的原因九成是因为线上召唤术课程。目的本身五分钟左右就达成了，所以如果马上挂断，应该能提早一个小时回来。那样现在三人一定吃饱喝足，和乐融融。

「算了，那也没办法…… 所以说，怎么样？神乐愿意来吗？」

这次是米菈的人脉造就的可能，所以阿尔玛没有继续追究害她肚子饿的原因，询问神乐愿不愿意讯问尤格的结果。

「嗯，看来没问题。听说他们三天联络一回，老朽便请他们今晚的定期联络转达。最快明早就会有所行动了。」

神乐愿意接受，就会马上派哔助过来。联络后即刻出发，明天就可以抵达拉陀那特拉亚了。

尤其这次是阿尔玛的委托，米菈笃定她绝对会马上回应，直接说出届时的应对方式。五十铃联盟拉陀那特拉亚分部的分部长会带着朱雀哔助来王城，他又补充分部长的长相很像坏人。

「就是如此，能否告知警卫与卫兵呐？名为克劳斯之人来访毋须警戒，通知老朽便可。」

米菈决定亲自去接哔助兼做确认。此时虽然得离开巫女身边，但他是大陆最强的召唤术士。纵使本人不在，也能随时备齐继续护卫的战力。

「那么等哔助来了，就直接带它来这里吧。到时候我会再亲自拜托神乐一次。」

阿尔玛也同意这方面的安排。她松了口气，咚地一声在文件上盖章说「好，结束！」站了起来，低声说了句：「托你的福，进度超前不少喔！」

米菈晚归让她处理了不少累积的公文。阿尔玛用力伸懒腰，神清气爽地笑了笑。

但是下一瞬间肚子叫出声来，害她的表情顿时变成羞涩，迁怒似地怒瞪米菈一眼。

米菈自然而然地别开眼，用快点走吧的态度率先离开办公室。在此同时他想，买回来的便当就还是先保密好了。

他原本想炫耀自己买到了好东西，不过阿尔玛要是知道他不仅让她饿着肚子干等，还买了豪华的限量便当，后果绝对不堪设想。

8

离开办公室，跟着阿尔玛走了约五分钟。不愧是玩家国排名第二，王城占地辽阔，巫女的房间比去一趟便利商店还远。

搭乘魔导式升降梯上楼，经过几名卫兵休息的小房间，再继续穿越走廊。

踏进走廊尽头的门，终于看见保护巫女房间的关键护卫。

「诺因，辛苦了。」

「喔喔，汝原来在这儿啊。许久不见了呐。」

一名熟悉的身影站在可说是宽敞走廊，看起来像是大厅的长方形空间中。

即使只配带简单的武装，他依旧散发出强烈的存在感。在沙发上优雅享受下午茶的高䠷身材，加上随意绑在脑后的金色长发，给人的印象就是有种让人难有好感的美男子。

阿尔玛出言慰劳那名男子，米菈则是随意挥手。

没错，他就是现在负责护卫巫女的十二使徒之一，诺因。

「啊，阿尔玛…… 还有，你难道是天使吗？慢着，不对，你是……！」

看见阿尔玛，诺因犹如忠犬一般起身。随后他见到米菈，瞬间露出贵公子般的微笑；然而下一刻，他马上抛下那一切，面露苦闷的表情。

「汝还是爱装模作样呐。那个角色不适合汝喔。」

「我就知道！啊啊，我居然稍微心动了，要我怎么原谅自己……！」

看见米菈的反应，听见他说的话，诺因察觉了眼前银发美少女的真面目，后悔地仰天长叹。不过，他像是忍不住似地又偷瞄了米菈看了一眼，再次仰天长叹。

「这个组合真是糟透了……」

诺因喃喃自语道。他的内心激烈纠葛。米菈的外表正中他的好球带；本性却是利用无限召唤的地狱战法，将不具有起死回生一击的坦克慢慢逼上绝境的鬼畜召唤术士（诺因基于经验的印象）。

过去诺因曾在与邓不利夫的战斗中尝到接近心理创伤的滋味，他回想当时的情景，上扬的嘴角不禁抽搐。可是不管过去如何，外表本身依旧诱人，害诺因被迫面对纠葛。

（这下有趣了呐……）

和追求「性」的露米娜莉亚不同，诺因是追求母爱与温柔的花花公子。不仅如此，反差越强他就越容易无法自拔。例如说疼爱猫咪的不良少女，或是平时冷淡，生病时却格外温柔的女性。

米菈并没有漏看他的困惑，同时心想这个反应有成为有趣玩具的潜力。

「那么，诺因。今天为止辛苦了。之前跟你说过了，接下来会由爷爷负责。你明天开始参加下一个作战，可以吗？」

尽管巫女罹患男性恐惧症，诺因依然尽可能在附近保护她。阿尔玛说任务结束，他就露出略显复杂的表情瞥了米菈一眼。

「我知道了…… 不过，接替我的是召唤老头啊，总觉得难以接受……」

在巫女罹患男性恐惧症之前，诺因原本和她在同一个房间内护卫。而若是想要护卫，距离当然是越近越好。能够进入房间的米菈，绝对比只能像这样在入口护卫的诺因还要优秀。两人实力又在伯仲之间，无论是哪个伙伴想必都会同意这是正确选择。

但是长久以来负责护卫的诺因反倒难以接受地蹙眉。米菈的确是无可挑剔的美少女，但并不是真的女人。在诺因眼中看来，只不过是把护卫从男人换成另一个讨人厌的男人罢了。尽管如此，米菈却和诺因不同，能在房间里护卫。简单来说，就是这点让他心理不平衡。

「汝胡说什么？现场最适任的非老朽莫属吧？接下来交给老朽即可！」

不知道是否明白诺因的心情…… 应该说几乎明白了，米菈还是咧嘴微笑。

诺因听了皱起眉头，说了声「这家伙……」瞪了米菈一眼。想不到下一瞬间，米菈走上前一拍他的肩膀说「辛苦了呐。」温柔地微笑，险恶的表情旋即不知去向。

诺因露出松弛的笑脸应了声「嗯！」即使心里理解，他依然感受到了母爱，回答得非常乖巧。

「诺因你喔……」

阿尔玛看见这一幕傻眼。米菈也说「效果出众呐……」对诺因服服贴贴到超出想像的模样困惑。

下一瞬间，诺因发现自己不由自主做出的反应。

「啊啊！为什么啊～！」

他抱着头挣扎，跟咒语一样不停重复「只有外表只有外表」。接着他拿起放在桌上的茶杯，一口气干了花草茶，企图回归镇静。

「呼……」

或许是清爽的花草香让他脑袋清晰，诺因稍微冷静下来，坐回沙发上。

某个人影悄悄凑了上去。

「来，再来一杯如何？」

「好啊，谢谢。」

米菈露出温柔又阴险的笑容倒茶，诺因就反射性地递出茶杯。他想，这种美少女能温柔地替自己倒茶，真是太幸福了。

「不是，就说不对了啊！」

米菈过于符合诺因的喜好，害他勉强在被影响的最后一刻才忍住。可是他并非依循思考，而是遵循本能追求母爱，因此对身体负担不小。

结果诺因喝完米菈倒的花草茶，就精疲力尽地躺在沙发上。

「爷爷…… 适可而止吧。再怎么说他也是我们的最高战力……」

这次的反应特别严重。阿尔玛发现米菈的外表想必是诺因喜欢的类型，面露苦笑抓住米菈的肩膀把他拖走。

「唔嗯…… 真没办法呐。」

对诺因来说，无限召唤地狱的邓不利夫穷凶恶极；但其实在米菈眼中诺因也大同小异。守备过于严密，不只浪费时间还无计可施。

就是因为这样他才趁机挟怨报复，却被阿尔玛阻止，似乎只能到此为止。

「哎呀，这得还汝才行。」

被拉开时他还拿着茶壶。米菈靠近桌子把茶壶放回桌上，偷偷瞄了诺因一眼。

这时，两人碰巧四目交接。就算脑袋理解，诺因还是忍不住盯着瞧。尽管累垮在沙发上，他依旧看着米菈。

米菈对他眨了眨眼。变成现在这副模样虽然不是他的本意，不过若能用在恶作剧上他就会利用到底。这就是米菈的作风。

反应相当剧烈。诺因的表情登时融化，下一瞬间他受到后悔苛责，再次抱头呻吟起来。

「真是的，就说了爷爷……！」

阿尔玛的角度虽然看不见米菈的眨眼，但是想必从诺因的反应察觉到他又做了什么。她从后面傻眼地架起米菈，说「好了，过来！」硬是把他带到后面。

顺带一提，米菈在阿尔玛的怀里始终露出得意的笑容。

诺因保护的房间尽头是一扇颇不寻常的门。

「这扇门还真不得了呐。」

「毕竟现在她是比我还重要的人物呀。」

门跟封印了怪物一样，布满数不尽的术式。米菈站在门前傻眼地说，阿尔玛便愧疚地回答。

巫女伊莉丝的生命遭到大陆最大的邪恶组织「伊拉・姆艾尔堤」威胁，因此目前她的影响力比尼尔瓦纳的女王还大。即便是在戒备森严的城堡内也不能掉以轻心。

此外，这扇特别的门与银之连塔合作打造，由坚固的结界保护，不凑齐好几名十二使徒等级的人就无法突破。

「喔，真不得了呐！」

比起银之连塔，米菈听见需要凑齐好几名十二使徒顿时兴味盎然。随后，阿尔玛的忠告传进耳中。

「我先说清楚，不准试喔。听到没有？知道了吗？」

仔细的叮咛让米菈不禁视线摇摆。

「老…… 老朽明白老朽明白，怎么可能会试呐。」

真的那么坚固吗？他如果能自己突破，不就代表召唤术最强了吗？反过来说，不是应该以备不时之需，趁现在确认究竟要不要紧吗？

有形的物体注定遭到破坏。米菈这么想，却被事先警告，慌慌张张地回答自己压根没想过那种事情。

回答同时，他在心中遗憾地叹了口气。

在这段对话之后，阿尔玛拿出一把大钥匙。门上不知究竟有多少术式，解锁的钥匙粗大又可怕，外观仿佛仪式用的短剑。

阿尔玛把钥匙插进钥匙孔，原本活化到肉眼可见的术式登时消失，门随后敞开。门后是一间小房间，米菈又面对另一扇门。

这扇门也戒备森严，上头有两个钥匙孔。

巫女的房间居然由两重铜墙铁壁般的门保护。

「甚是严密呐。」

「那当然，等事情发生就来不及了，当然要全力保护伊莉丝呀。」

阿尔玛充满自信地断言，拿出和刚才不同的钥匙…… 应该说是挂在腰间的短杖。她在空中画了一个十字，再用短杖前端敲了敲门。

正面门上的术式竟然消失了。

「喔喔？不用钥匙呐。」

和第一扇门不同，第二扇门不用钥匙，而是挥舞短杖就能打开。米菈见状吃了一惊，阿尔玛就笑着说「很厉害吧？」和他分享了机关。

她说，第二扇门的钥匙孔是陷阱，想动手脚就会将房间完全封锁。解锁方法除了用固定顺序挥舞专用魔杖之外，就只能由巫女从内侧打开。

「甚是费心呐。」

就算被贼人入侵，顺利打开第一扇门，不知道机制使用钥匙孔就结束了。对第一次看见的人设下这种陷阱十分狡猾，米菈对保全性能备感佩服。

穿越打开的门，两人来到一条短短的走廊。这里也有保全机关，能够辨识经过这里的人是谁。

「喔喔，老朽浑然不觉呐。」

乍看之下只是一般的走廊，完全没有看似机关的地方。

「就是说吧就是说吧，你看这个。」

机关仍有确实运作，阿尔玛现出刚才的短杖。

一看，短杖前端浮现「2」的数字。那似乎显示了这条走廊里的人数。有人进来这里，就会显示在伊莉丝的手炼与这根短杖上。

（真的需要老朽吗……）

米菈看见保全如此彻底，忽然抱有这种疑问。虽然在今后预定观赏斗技大赛时需要，但在这里应该安全无虞。

就在米菈这么想的时候，两人继续向前走，终于穿越走廊来到巫女的房间。紧接着，米菈看见眼前的光景瞠目结舌。

「这还真是…… 巫女住的房间真不得了呐。」

那里当然是城堡里面，但是眼前出现一片色彩丰富的绿意，还能听见小溪的潺潺流水声。

究竟是如何创造这种房间的？抬起头来，居然还看得见蓝天白云。

「毕竟状况特别，不是几乎没办法外出吗？所以我才尽可能帮忙，就变成这样了。」

尽管有些悲伤，阿尔玛还是心念一转改为炫耀技术。

尼尔瓦纳与号称大陆最大的邪恶组织对抗。巫女能够封锁对方关键人物的最高干部之一，说是非同凡响也不为过。

也因为这样，她的生命理所当然会最先遭受威胁。米菈逮捕的尤格等刺客，原本都是为了暗杀巫女一人派来的。被派来这座城市的人之中，可能还有其他人潜伏在城内。

因此现在巫女无法随意外出。

「不过这天空真有趣呐。是专用术具做的吗？」

米菈再次仰望城堡里的天空喃喃自语。外观看起来完全就是蓝天白云，但是米菈看穿那是结界系法术伪造的幻影。

「嗯，正确答案。」

阿尔玛点头说，接着表示这个幻影连傍晚与夜晚都能重现。

她说，这是为了稍微减轻封闭感而开发的术具。只不过虽然是替伊莉丝发明的，关系人的评价却超出预期，所以现在正在朝商品化开发。

除此之外，在室内栽种植物的照明与水净化循环机构等等让巫女房间更加舒适的一切，都让技术人员备受瞩目。

这里汇聚了魔导工学的精华。因此一部分关系人士也将巫女的房间称为「第一试验场」。

「还真是能令人接受的名称呐。」

乍看之下只像是一般的花园，但在城内将花园维持地与野外相同绝非易事。这里不仅充满对巫女的体贴，还凝聚了尼尔瓦纳的技术能力。

米菈心想这真有趣，不知不觉间开始参观花园。阿尔玛说「有什么发现尽管说喔。」跟在后面。包含术具等在内，和法术相关的研究机关「银之连塔」无人能出其右。这个情况等同于银塔的领袖之一前来视察。

阿尔玛把握这个好机会，企图取得米菈的知识。

「嗯，这儿有点儿多余呐。」

米菈回应她的期待…… 不对，略显得意地指出自己注意到的地方。

9

「谢谢你，爷爷，我很有收获喔！」

阿尔玛把改善之处确实写在笔记上，发自内心道谢。

「这点小事不足挂齿。」

米菈爽快地回答，随后露出不羁的笑容说「欠一次就好。」他中途发现了阿尔玛的如意算盘，所以才认真做到最后，并索取人情。

「唔……」

九贤者的智慧可不便宜。阿尔玛对欠的人情有多重语塞，但是并不后悔。她回答「我知道了……」乖乖接受了。

米菈两人就这样绕了花园一圈，终于走向巫女的起居空间。

巫女的房间大到不像是个人房。天花板高二十米，左右两端宽一百米，深五十米。其中六成面积是花园，约三成是巫女生活的起居空间，剩下一成则是介于两者之间，放了长椅等的休憩空间。

「这做得…… 还真不得了啊。」

穿越森林般的花园来到休憩空间，米菈看见的不是个人房，而是仿佛集合住宅的起居空间。

构造有如把四层楼的公寓直接塞进来，并切除阳台的外墙。正因为这里不是户外而是房间里，才能做出这种大胆的设计。硬要形容，花园与休憩空间宛如巨大的天井，巫女的起居空间就伫立其中。

「光从这里就能看见七间房间了呐……」

从天井的部分往上看，米菈可以看见几间房间。从这里就能看到起码七个房间，而且每一间都不小。

不论是多有钱的富豪，都没有人住在这种房间里吧。米菈看见超脱常理的景色，抱着这种感想傻眼地笑了。

「很厉害吧～」

阿尔玛则不知为何得意洋洋。一问之下才知道，这个房间的要素全都基于阿尔玛的发想设计。而且阿尔玛还在这里投入了大笔的私人财产。

为了无法离开的伊莉丝，装满了各种疗愈要素的空间。这可说是至高无上的茧居房间。

「真亏汝能打造这种房间呐。」

就是因为尼尔瓦纳是大国，王城比阿尔凯特还要大上好几倍，才能实现这种房间。米菈对为了巫女一人做到这种程度的阿尔玛备感佩服，说出不经意浮现脑中的话。

「不过做到这种程度，就比汝的房间还要豪华了呐。」

这是米菈心中直率的感想。

姑且不论最初造访的五坪大单人房，他说的是接着造访的，位于办公室后方的豪华套房。那虽然是不愧女王之名的奢华房间，但和巫女的房间比起来难免相形见绌。这里正是特别到让他这么想。

「不是啦～一不注意就变成这样了～」

不知道是滥好人，还是不懂得收敛，阿尔玛说为了尽量避免室内生活造成压力，房间最后就变成这样了。可是她的表情无怨无悔，反而十分满足。

米菈刮目相看地称赞，朝居住空间迈开步伐，内心期待着阿尔玛精心设计的房间究竟是什么样子。

巫女房间的居住空间。相当于一楼的部分，乍看之下宛如干净整洁的饭店大厅。宽敞的空间中排列着桌椅，深处是豪宅大厅里会有的大楼梯。

不过，仔细一看就能发现那里和大厅稍有不同。看似柜台的地方后排列着无数玻璃瓶。

没错，一楼是酒吧。而且造型让人完全感觉不到夜晚的气氛，乍看之下才会给人饭店大厅的印象。

这里明明是巫女的房间，居然有这么奇怪的空间。应该是十四岁少女的伊莉丝难道会在酒精中寻求慰借吗？米菈抱着这种疑问，看见柜台后的瓶子恍然大悟。

「唔嗯，老朽还是第一次看见红豆欧蕾呐。」

没错，排列在架上的玻璃瓶中，装满了红豆欧蕾等各式各样的饮料。而且居然还放在高级的玻璃冷藏柜里。罕见的洋式和风装潢，加上难得一见的冷藏玻璃柜，不愧是超越女王房间的巫女房间。

「那是主厨特制的喔。是喜欢和菓子的爱丝梅拉达点的，但是伊莉丝爱喝，所以常备在这里。」

阿尔玛边说，边探头瞄了一眼冷藏柜，确认剩余数量嘀咕「啊，差不多该补充了。」直接打开道具栏。

「怎么，消耗品也是汝补充的吗？」

阿尔玛熟练地替换冷藏柜里的瓶罐。看见她俐落的动作，米菈这么问。

而她的回答是肯定的。她说能够自由进出这里的人，除了阿尔玛之外只有以防万一赶来的十二使徒而已。只不过现在是大赛举办期间，十二使徒都忙着处理台面下的作战。不仅如此，伊莉丝还罹患了男性恐惧症。结果就是一样忙碌但工作几乎都在王城内的阿尔玛负责这些杂务。

「辛苦了呐……」

米菈出言慰劳，不经意地发现排列瓶罐的架子上有一抹难以形容的违和感。

架子上排满多到能办派对的玻璃杯，但不只这些。上面还跟酒吧一样，有高脚杯、烈酒杯、啤酒杯、清酒杯与清酒瓶等几乎与果汁毫无关联的容器。

米菈直觉地想，除了巫女之外显然还有别人会用，白了一眼说着「这边也得补充才行。」的阿尔玛。

阿尔玛对米菈怀疑的眼神浑然不觉，确认冷藏柜里上了锁的架子，还嘀咕了声：「冰块也差不多该补充了。」

替伊莉丝准备的房间与设备，难道未必全部都是专门为她准备的吗？米菈心中浮现这种疑问后，两人从吧台移动到大楼梯前。

「伊莉丝～我带新的保镳来啰～」

阿尔玛在大楼梯朝楼上喊。虽然这里已经是房间里面，不过因为构造关系，二楼以上才算是伊莉丝的私人空间。女王阿尔玛因此没有马上向前走，而是先出声。

可是等了五秒，十秒，楼上毫无反应。

「奇怪，怎么会这样？」

阿尔玛纳闷地侧头。平时伊莉丝马上就会有回应，匆匆忙忙地跑下楼；但这次没有那种迹象。

阿尔玛又喊了一次，楼上仍然静悄悄的。

「莫非是等到睡着了吗？」

他们比预定还晚来，早就过了午餐时间，变成点心时间了。这刚好是令人想睡觉的时间带。

「不对，可能是出事了！」

虽说生命受到威胁，这间房间依旧固若金汤，是刺客的可能性不高；但还是很有可能发生意外或是急性疾病。阿尔玛担心是这些，飞也似地跑上楼梯。

「唔嗯……」

米菈原本以为她在睡午觉，也为了以防万一跟在阿尔玛后头，爬上大楼梯来到二楼左侧的房间。

阿尔玛立刻打开门冲了进去。米菈晚一步进门，问了声「如何？」环视房间。

二楼左侧的房间是间杂乱，仍充满理想的客厅。

他看见能直接当成床睡的大沙发、宽阔的大桌子、简单的流理台与冷藏柜。

此外，墙边还有一排书架。其中一个装的不是书本，而是唱片。仔细一看，那里还放着一台精美的留声机。

然而，不只有这些。客厅里除了通讯装置之外，还有画到一半的绘画、装了车轮的大木箱等，充满各式各样的杂物。

（该怎么说…… 有种家里蹲的感觉……）

即使知道状况逼不得已，米菈看了一眼房间还是得到这种感想。如果再有电视、高速网路跟游戏主机，现代人无疑也能够满足。

米菈正在分析的同时，阿尔玛「爷爷，伊莉丝不见了……」的绝望嗓音传进耳中。

她说如果没有什么特别的状况，伊莉丝大多都在这间房间；可是她的固定位置沙发，与留声机前的摇椅都没有她的踪影，让阿尔玛满面忧心。

「那就在其他房间了吧。」

他们只看过一个房间而已。就算大多数时候在，也难免会有例外。米菈说出理所当然的事情，同时觉得现在的阿尔玛有点像是保护过度的妈妈。

她原来这么重视巫女。所以才会超出必要地慌张，思考甚至有些反常。

「唔嗯……──阿尔玛啊，她好像在楼上呐。」

米菈拍拍阿尔玛的肩膀要她冷静，迅速发动《生体感应》确认周遭，感应到疑似伊莉丝的反应就说出位置在哪里。地点碰巧在这间房间的正上方。

「楼上…… 原来如此，我知道了！」

米菈不知道楼上有什么，但当然知道的阿尔玛一听就懂，立刻飞奔跑出房间。

「真是手忙脚乱呐。」

苦笑说她有点担心过度，米菈也跟在后头爬上三楼。楼梯爬到一半──

「啊啊，伊莉丝！」

阿尔玛宛如惨叫的叫声传进耳中。

「唔，发生何事？」

难道说真的出事了吗？话虽如此，《生体感应》感测到的反应并没有特别虚弱；不过为了以防万一，米菈也加快脚步。

三楼左侧的房间格局类似餐厅。入口右侧是设备齐全的厨房，左侧排满大桌子和椅子，足以让二十个人热闹地吃吃喝喝。

阿尔玛跪在房间角落，怀里抱着一名金发少女。那名少女无疑就是伊莉丝，但她一动也不动。

难道说，她真的发生意外或是突然病倒了吗？米菈想着要召唤治愈专家，白蛇阿斯克勒庇俄斯以防万一，同时跑到两人身旁。

「究竟发生何事？」

伊莉丝的脸上微微浮现痛苦的表情。她没有外伤，代表是某种疾病。她有宿疾吗？光靠外观无法判断，就算问阿尔玛她也说伊莉丝没有生病。

米菈心想这样就只能靠阿斯克勒庇俄斯诊断了，正准备召唤时。

伊莉丝缓缓睁开双眼。

「伊莉丝！你怎么了，伊莉丝！？」

阿尔玛拼了命地喊。伊莉丝听了，看着阿尔玛用微弱的声音说：

「肚子…… 好饿……」

她用虚弱仍使尽全力的声音说。看来伊莉丝的肚子饿扁了。

伊莉丝只是肚子饿到昏了过去而已。米菈先给她喝身上的综合苹果欧蕾让她暂时脱离险境，伊莉丝就难为情地笑了。

「好了，老朽是今天起负责护卫的米菈。既然老朽来了，恶徒就休想动汝一根寒毛。汝放一百个心吧！」

在桌子前面对面而坐，米菈自信满满地自我介绍。今后他将负责保护伊莉丝的生命，为了让她全然地放心，他露出比平常还要充满自信的表情说。

「我是伊莉丝！请多多指教！」

米菈的年纪看起来比伊莉丝还小，但或许是大方的态度让人感受到从容不迫，伊莉丝的确觉得可靠。她活泼地回答自己的名字，鞠躬问好。接着，她抬起头说：「…… 那个，刚才害你们担心了。」

「不，毋须介意。毕竟原因是老朽太晚回来了呐。」

实际上，原因是他用五十铃联盟的通讯装置上了一堂扎实的课；可是米菈没有说出口，敷衍说是与根据地联络花了不少时间才会变成现在这样。顺带一提，他压根没有说出真相的打算。

「不过，这全怪那家伙没说预定一起吃午餐呐。」

米菈侧眼望向厨房，完全转嫁责任。视线尽头是正在准备午餐的阿尔玛。今天是第一次见面，为了让两人加深感情，她准备了特别菜单，女王必须亲自做最后修饰。

米菈两人看不见阿尔玛在做什么，会端出什么菜要等准备好才知道。

「爱丝梅拉达小姐跟我说过，阿尔玛姐姐有时候会都不告诉别人，心血来潮准备派对跟餐会。上次她突然被邀请，抵达会场才发现居然是十二使徒的三十周年派对。明明准备了很多好吃的东西，可是大家都吃过晚餐了，几乎都吃不下……」

「那还真是可惜了呐……」

阿尔玛喜欢惊喜，但常会不小心错过重要的部分，让时机兜不起来。

想到那场派对，这次只有迟到或许好多了。米菈边想，边说「那么，这次会准备什么呐？」内心充满期待。

「我也很期待！」

也许是因为等到饿倒在地，饿肚子巫女的期待也格外高昂。

10

「久等了！」

午餐终于准备就绪。阿尔玛在厨房忙了一阵子，捧着饭锅走来。接着她得意洋洋地把饭锅放在餐桌上。

「怎么，不就是普通的白饭吗？」

饭锅里装的当然是白米饭。米菈原本期待会有美食，突然面露难色瞪了阿尔玛一眼。不过，眼神兴奋闪耀的伊莉丝就算看见只装了白米的饭锅，依然没有失去光芒。她反而说「我去拿碗！」站了起来。

「哎呀，不用碗。不需要碗。重头戏现在才正要开始。」

阿尔玛要她冷静，请她坐回位子上。接着她露出米菈的反应在预料之内的笑容，再次回到厨房。

「今天的午餐是派对！」

阿尔玛说，一口气在桌上排出六个大盘子。盘子上不只有切碎的蔬菜、食材和各种料理，还准备了大量的大片海苔。

见状，米菈终于理解阿尔玛的用意。

「喔，原来如此啊。此乃手卷寿司派对！」

用海苔将喜欢的材料跟醋饭卷起来吃的手卷寿司。味道由材料的组合决定，有些好吃有些不好吃。搭配讲求品味，但能做出最好吃手卷寿司的人，将能成为这一刻的英雄。这就是手卷寿司派对。

虽然准备比想像中还费工，但是可以兴奋地讨论这样包比较好吃，那样包会更好吃，可说是最适合拉近距离的选择。

「哇哇！我一直想试一次看看！」

伊莉丝说，眼神更加闪闪发亮。

这好像是她第一次吃手卷寿司。她用向往不已的眼神环视放在大盘子上的各种材料。

「那么既然大家都肚子饿了，就马上开动吧！喜欢什么尽量吃吧！」

阿尔玛最后将各种调味料放上桌，宣告手卷寿司派对正式开始。下一刻，最先等不及的果然是饿肚子的伊莉丝。她在食材端上桌之时就已经模拟好要怎么包了。她的手毫不迟疑地迅速移动，眨眼间卷好第一个。

「好好吃！」

第一次吃手卷寿司，伊莉丝卷的实在说不上好看；但是她把寿司塞进嘴里的模样看起来很幸福。

「真令人犹豫呐。」

「好，谁能完成究极手卷寿司呢？」

莞尔地看着伊莉丝，米菈和阿尔玛也开始挑选材料。就这样，三人用各自喜欢的材料卷成寿司，对味道又喜又愁。

手卷寿司派对在巫女的房间召开。起初大家都纯粹享受自己的寿司，不知道为什么，也不知道从什么时候开始，他们开始比赛谁做的手卷寿司最好吃。

「照烧鸡配美乃滋的组合可不容易超越呐。」

米菈用照烧鸡美乃滋等经典组合挑战。

「你从刚才开始就一直做那种经典款…… 既然是冒险者，就应该多冒险才对吧？」

如此说着的阿尔玛，做的却也都是鲔鱼玉米沙拉这种经典口味。

伊莉丝担任评审。只不过她不论吃什么都说好吃，迟迟无法分出胜负。

「这样会没完没了。」

「看来是这样呢……」

两人意见一致，转换为纯原创口味对决。

历经几次试做，米菈说这样不够美味重做了好几次。

阿尔玛试吃之后也难以接受地开始制作下一个。

重复了几次，第一个完成最高杰作的是阿尔玛。

「完成！这就是我的究极寿司！」

阿尔玛的寿司不仰赖王道，完全靠自己独创。材料与特制酱汁忠于基本，但是在搭配组合上下了不少工夫。

然而，她的寿司却有一个最大的不同点。

「怎么…… 可能！？那样…… 那样犯规！」

一眼就能看出那个手卷寿司和一般手卷寿司的不同──包寿司的材料。包醋饭跟材料的不是海苔，而是一大片切薄的肉。

在手卷寿司界，肉卷属于邪门歪道的领域。肉原本应该是材料才对。而且视情况，肉卷也有可能成为王道组合。

阿尔玛大胆投出一记擦边球，可见她心中的好胜心熊熊燃烧。

但是米菈抗议最大的原因是肉的出处。那片肉不是桌上的材料。

没错，阿尔玛把常备在道具栏里的顶级下酒菜拿了出来。

饿肚子评审理所当然做出今天最剧烈的反应。

「利用女王才能得手的顶级食材…… 此奇策确实出乎老朽的意料之外。持有超越那食材的人可不多。不过，遇上老朽是汝倒楣呐！」

可是米菈也不甘示弱。他露出不羁的微笑想对方既然出了这招，那自己就做至高无上的蔬菜卷寿司。

「这并非普通蔬菜。而是无人能及…… 非也，甚至无法相提并论，次元截然不同的蔬菜！」

米菈赞不绝口的蔬菜。没错，就是植物始祖精灵玛黛儿送的特制蔬菜。

「哇啊啊，好好吃喔！」

虽然只有蔬菜，评审吃下的反应却能媲美顶级肉卷寿司。

「有两下子……」

「汝休想轻易获胜。」

对决又是平手。

两人心想下次一定要赢，再次开始制作。

就这样，两人都准备了顶级食材的时候。

「两位久等了。」

开朗的声音响起，伊莉丝把盘子摆在阿尔玛和米菈面前。

看样子，伊莉丝也跟两人一样做了原创手卷寿司。虽然还不习惯，卷得不漂亮，但就是因为这样才看得出她的用心。

从外表看不出里面包了什么。话虽如此，桌上的材料也没有不该混合的食物。

「那么，老朽开动了。」

「谢谢你，伊莉丝。」

手卷寿司初学者伊莉丝做的第一个原创寿司。米菈和阿尔玛看见令人莞尔的一幕微笑，用眼神示意对决暂时休兵。

（她好像卷了不少喜欢的材料呐。想起来，老朽也有那段时期啊。）

和阿尔玛对决的时候，米菈偷瞄了几眼冒险的伊莉丝，将她的身影与自己小时候重叠。

只卷自己喜欢的材料，做成特制手卷。

阿尔玛则露出母亲般的微笑，回忆起不少关于手卷寿司的回忆。

就这样，各式各样的想法在餐桌交错，米菈和阿尔玛吃下伊莉丝做的手卷寿司。

咬碎海苔突破醋饭，深处沉睡的未知在两人口中解放──那一瞬间。

「嗯嗯……！？」

「嗯啊……！」

米菈和阿尔玛同时大叫，下一秒睁开双眼浑身颤抖。原因是味道太过震撼。

（怎么…… 可能…… 这是…… 这是外行人产生的味道吗！？）

震撼的味觉令米菈颤栗。那是未知的美味。

这究竟是什么组合？看起来只像是加了喜欢的东西，完成度却高到让人有全新王道横空出世的预感。

不知是初学者的好运，还是天才造就的伟业。

虽然她说自己是第一次吃手卷寿司，但是第一次能包出这种味道让米菈错愕地浑身僵硬。

与此同时，他发现伊莉丝的手卷寿司居然有媲美阿尔玛的肉卷寿司的潜力。

如此一来，和肉卷寿司不相上下，米菈的特制蔬菜手卷寿司也在伯仲之间。

（想不到…… 她只用这儿的食材就做到了吗……！）

米菈再次颤栗。阿尔玛拿出了究极的肉片，米菈则是拿出至高无上的蔬菜。和犯规的两人不同，伊莉丝只用了餐桌上的材料。

阿尔玛也发现了这个事实。她看了一眼餐桌上的材料，露出目送雏鸟离巢的眼神微笑。

「这是那个呐……」

「嗯，对呀……」

米菈和阿尔玛面面相觑，这么说相视颔首。接着两人异口同声地对面露期待表情等待感想的伊莉丝说：

「我们输了。」

手卷寿司对决以伊莉丝的胜利落幕。在那之后米菈他们纯粹享受手卷寿司派对的乐趣。

「就加一点儿酱油……」

「是美乃滋，美乃滋。」

「味噌好好吃！」

各式各样的食材与调味料搭配，津津有味又愉快地吃完后彼此交换意见，兴奋地讨论下次手卷寿司派对要怎么办。

伊莉丝听见还有下次开心不已。

时间眨眼间过去，说到吃饱的米菈他们怎么了。

「有点儿…… 吃太多了呐……」

「啊呜…… 动不了……」

「肚子好饱喔！」

餐桌一快乐，就容易一不小心吃太多。三人超过极限，仍心满意足地坐在沙发上，沉浸在慵懒的饱足感中。

「下次就那个吧。把大家一起叫来，办在晚餐的时候吧。虽然可能还要一阵子就是了。」

阿尔玛说，伊莉丝也回答：「好期待喔！」

大家指的是十二使徒，而他们现在正在忙着处理任务。如此一来，下次肯定就是一切尘埃落定的时候了。

届时米菈可能已经回到阿尔凯特王国了。

米菈边这么想，边苦笑表示吃得这么饱，居然还有心情讨论下次。

这时。

「爷爷也可以吗？」

阿尔玛问他。

斗技大赛，以及「伊拉・姆艾尔堤」的战斗全部结束后，她想召开以庆功宴为名的手卷寿司派对，米菈当然也要参加。

「…… 嗯，无妨。」

看来会晚一点回去了。米菈微笑回答，笑说自己很期待下次。

两人若无其事地讨论时，并没有发现某个失败。

但是伊莉丝没有错过，提出单纯的疑问。

「爷爷？为什么是爷爷？」

没错，阿尔玛一不小心跟平常一样，叫米菈「爷爷」了。

由于是昵称，米菈浑然不觉。不论在谁眼中看来，他都是完美无缺的美少女，那句话给人的印象十分不符。

若非以前认识，听见阿尔玛这么称呼现在的米菈，可说是充满违和感。

「……」

被伊莉丝伊一问，阿尔玛瞬间察觉自己搞砸了，浑身定格。虽然勉强维持着表情，却能感受到她内心相当焦急。

（汝在搞什么啊……）

米菈抛下自己忍不住回答的事情，对阿尔玛的失言傻眼。

理所当然，他们不可能说他其实是九贤者邓不利夫。这个真相姑且属于国家级机密。

此外，伊莉丝还有男性恐惧症。外表是美少女内心其实是男人…… 若被她知道这个事实，不知道她究竟会作何反应。视情况，还有可能当场免除护卫的职务。

因此阿尔玛决定现场编一个借口出来。

「其实我认识她的师父。我从以前就会叫她师父『爷爷』。然后你也听到了，弟子米菈说话很不像女生吧？那是因为她说话被师父影响了。所以听到她这样讲话，我都会忍不住想到她师父的脸，偶尔会像这样叫错。」

或许是习惯找借口，阿尔玛口若悬河，说得跟真的一样。

内容本身有点牵强，只是伊莉丝比想像中还要单纯──还要乖巧。

「原来如此！」

看样子她接受了阿尔玛的借口。

后来米菈三人畅谈了无关紧要的话题，慢慢等到能够行动。

内容从美食到知名冒险者、飞行船与大陆铁道、最新的生活用魔导工学制品等，不限领域与方向十分多样。

虽说这个环境无微不至，伊莉丝的生活圈依旧只有这个房间，对外面世界的种种难免充满无尽的好奇。

米菈也体恤她的心情，应她的要求说了各式各样的事情。

只不过，唯有现在城镇流行的恋爱故事出现在话题中时另当别论。

阿尔玛和伊莉丝热烈讨论的时候，完全没兴趣的米菈不发一语，听着脑中玛黛儿兴奋的声音。

11

「你搭过吗！？好厉害喔！」

「嗯，大到不可思议呐。」

阿尔玛与伊莉丝的话题绕了几圈之后，又回到大陆铁道上。米菈加入对话，说这个他晓得。

就像这样，米菈与伊莉丝和乐融融地交谈。

这次手卷寿司派对的目的，是为了让接下来必须暂时一同生活的两人圆滑地发展友好关系，结果相当成功。

尽管今天初次见面，伊莉丝对米菈的态度仍非常友善，抱有某种近似崇拜的情感。

随着话题演进，时间过去，肚子里的食物也消化不少。

终于能动的时候，三人开始收拾善后。只是途中，阿尔玛说：「这里就交给我收吧。」

她说她收拾就好，两人可以慢慢休息。

阿尔玛似乎希望米菈多说一点外面的事情给伊莉丝听。

「嗯，那就恭敬不如从命了。」

米菈回答，遵循阿尔玛的希望，跟伊莉丝说了她想知道的事情。

内容是他在巡回整座大陆的时候看见的旅行见闻。

不只有古代神殿与远古森林等地下城，还有造访过的城市与名胜。就是因为去过不少地方，内容非常丰富，让伊莉丝越听越着迷。

这个时候，不知从哪响起一阵竖琴般的声音。

「唔，刚才那是什么声音？」

这里只有米菈、阿尔玛与伊莉丝三人而已。三人都没有发出那种声音。

那么会是什么？米菈感到疑问，伊莉丝就马上告诉他答案。「刚才是十二使徒其中之一来的讯号。」她如此说明。

在进到房间途中和阿尔玛一起穿越的门，开启时会依照钥匙发出不同的声响。

竖琴声是十二使徒。此外，阿尔玛的信号则是钢琴声。

「喔喔，竟有那种机关。老朽没听说呐。」

点头表示原来如此，米菈狠狠瞪了阿尔玛一眼，希望她能事先解释保全机关好让他负责护卫。

不过阿尔玛没有心情回应米菈的怨言。

「惨了…… 她居然直接跑过来……」

她喃喃自语，用仔细到吓人的动作开始洗碗。

究竟怎么了？答案不久之后真相大白。

「午安，伊莉丝。米菈，再次感谢你接受护卫的任务。」

爱丝梅拉达一登场就优雅地行礼。看样子，她是来迎接迟迟没有回去办公的阿尔玛。

「你果然还在这里。」

爱丝梅拉达看见阿尔玛在厨房洗碗，无奈地叹了口气。

「政务还没做完喔。」

她一靠近就静静地说。沉稳的语调散发出一股不容拒绝的魄力。

「可是你看，我的碗还没洗完。」

阿尔玛听了之后说出这句借口。

没错，阿尔玛会自愿负责洗碗，是为了尽量留在这里，跷掉应该处理的政务。

「那么就快点洗完吧。」

大概是习惯了阿尔玛的借口，爱丝梅拉达面不改色地站到厨房，以惊人的速度把碗洗好。

阿尔玛见状开始做小动作拖延。

结果不到三分钟左右，阿尔玛就失去留在这里的借口了。

「那么米菈，后续就再麻烦你了。」

爱丝梅拉达说完，紧紧抓着放弃抵抗的阿尔玛的手把她带走了。

这时，米菈趁还没忘记问了刚才就一直在意的问题。「在那之前，能否告诉老朽这儿的保全功能呐？」他说。

「难道说，她还没说明吗？」

霎时间，爱丝梅拉达脸上浮现凶险的神色。

「那个，因为发生了很多事情……」

阿尔玛回答，尴尬地把眼睛别开。当初原本预定先解释这方面的事情才对。

孰料伊莉丝饿到昏倒，才会先从迟到的午餐派对开始，然后就直接忘记了。以上就是阿尔玛的借口。

「嗯…… 老朽迟到也是原因呐。别太苛责她。」

追根究柢，米菈用通讯装置召开召唤术讲座才是大迟到的主因。因此他出于些许的罪恶感帮阿尔玛缓颊。

或许是第三者的求情起了效用，爱丝梅拉达说了声「我知道了。」不再继续说教。

「对不起喔，米菈。现在有很多人在等她，没办法慢慢解释给你听；不过我们准备了说明书──」

爱丝梅拉达说，催促似地用手肘撞了撞阿尔玛。

「啊啊，那个，详细情况都写在这上面了，你再看看吧。还有伊莉丝也知道一些。」

阿尔玛边说，边拿出一叠写有「超重要机密」，看似手册的纸。上头似乎写了巫女房间保全机关的说明。

「嗯，明白了。」

米菈接下手册，目送被带走的阿尔玛与押解她的爱丝梅拉达离去。

「那么，事不宜迟──」

阿尔玛回去办公后，房间里剩下米菈与伊莉丝。

米菈鼓起精神打算正式开始进行护卫任务，拿起阿尔玛给他的手册──还没翻开，就发现伊莉丝用热切无比的眼神兴致勃勃地看着自己。

（看来她还挺起劲的呐……）

究竟怎么了？尽管对她的干劲抱持怀疑，米菈仍和伊莉丝对上视线。

随后，伊莉丝逮到机会似地说：

「那么米菈，我们走吧！我带你参观！」

想必是因为阿尔玛留下一句「伊莉丝也知道一些」，看样子伊莉丝想介绍这间房间的保全机关，所以才会如此干劲十足。

不论如何，唯一能说的是与其看说明书，请住在这里的人解说比较快。

「嗯，有劳了。」

米菈回答，伊莉丝就面露满面的笑容说「包在我身上。」冲出房间。

然后，她马上发现自己太着急了，从门外把头探了回来，却完全没有在反省的模样。

「我先从一楼开始介绍！」

说完，她就露出在说「快一点快一点」般闪闪发亮的表情，兴奋度不停窜升。

伊莉丝身为重要的巫女，从保全方面来看，能进入这里的人少之又少。只有阿尔玛与十二使徒里的女性而已。

就是因为这样，新来的米菈肯定让她高兴不已，跟朋友第一次来家里玩一样兴奋。

只不过，这点程度就会高兴，也代表她和朋友的联系很少。

「慢慢来呐，慢慢来。」

米菈把手册塞进道具栏，带着彻底配合伊莉丝的态度跟了上去。

伊莉丝的居住空间构造相对简单。

只要想成从天花板鸟瞰，各楼层是由前后两排，左右三行，共六个区块组成的长方形区域就好。

后排的中央区块是大楼梯。

伊莉丝好像想依序介绍每一个楼层。他们最先来到一楼的大厅兼酒吧。

这一层除了楼梯之外，所有区块形成一个房间。

「这里有很多好喝的饮料，洗完澡的时候喝最棒了！」

伊莉丝说，开始介绍自己推荐哪几种。她说「啊，今天还没喝。」想起什么似地拿起其中一瓶，倒进玻璃杯里一饮而尽。

「呜呜恶恶……」

喝完后，她面露少女不该露出的表情呻吟。

问她究竟喝了什么，她就说那是许多药草调制而成的特制药草茶。阿尔玛叫她为了身体健康每天都一定要喝。

「这还真是…… 味道强烈呐……」

米菈稍微闻了一下，嗅到腥味以及莫名呛鼻的花草香蹙眉。

只是，这个味道不知为何给人一股有益健康的印象。

接下来，伊莉丝带米菈爬上二楼，来到左侧的房间。这里有两个区块的大小，是寻找伊莉丝时确认过的客厅。

「只要坐在这张椅子上，马上就会想睡觉呢──把这个叫做唱片的圆盘放好，就能听各种音乐──」

伊莉丝乐在其中，解说得非常仔细。

就在这个时候，她说「这个是我最喜欢的！」充满自信地给米菈看刚才稍微瞥到一眼，装了车轮的大箱子。

「喔，真令人期待呐。」

外观看起来像是漂亮的箱子，伊莉丝说这是她最喜欢的。

这里是女王阿尔玛费尽心思设计的房间。米菈期待伊莉丝最喜欢的东西，一定非同凡响。

「来这边！」

伊莉丝打开盖子，就看到里面装着小一轮的箱型物体。高约五十公分左右，宽与深大概七十公分。

不过，米菈一看就知道那不是普通的箱子。箱子正面是一块玻璃。

「唔嗯…… 这是…… 看似某种复杂的装置呐……」

箱子只有一面是玻璃，但是玻璃后面一片黑暗，没有任何空间，看起来不像是用来装物品进去观赏。

不仅如此，箱子正面还有几个按钮。由此可见这是魔导工学制造的某种机器。

看着按钮与玻璃，米菈开始推理这个神秘箱子究竟是什么。

只是，伊莉丝迫不及待地想要介绍。她说「这其实是──」兴高采烈地打开开关。

不久之后箱子启动了。

那一瞬间，米菈看见眼前的景象惊呼：「莫非，这是……！」

米菈看见箱子的玻璃上映照出与这里截然不同、另一个地方的景色。

而且不只有影像，箱子侧面的小孔还发出声音。

没错，这个箱子就是电视。

「这叫做魔导电视！可以看见远方的景色，是超厉害的魔导机器喔！」

伊莉丝露出无忧无虑的笑容说，接着表示能更换看见的景象，开始操作按钮。

电视上映照出剧场的舞台、斗技大赛的擂台，还有会场内的几座活动舞台。

伊莉丝说，只要设置魔导摄影机，就可以用魔导电视看见摄影机正面的景色。

此外，同时设置魔导麦克风，也可以像这样听见声音。

不知是技术的极限，还是刻意的设计，影像与声音有些时差。话虽如此，画面上的影像仍十分鲜明。

（竟完成到这种程度了呐。）

米菈在魔导电视前感叹。

短短几个月前，他才刚听索尔霍尔说日之本委员会有人在开发电视与摄影机。

虽不知这是否就是成果，还是尼尔瓦纳独自开发的结果，文明仍确实向前迈进。

「这的确了不起呐。」

米菈发自内心同意，伊莉丝便露出更开心的笑容。

「就是说吧，就是说吧！」

过去她只见过年纪比自己还大，而且受到限制的少数人。更别说他们全都是国家的重要人士。

因此见面的时间都不长。

就是因为这样，见到能共享喜悦、快乐和有趣时间的米菈让她相当开心。

「现在看见的地方，其实是──」

米菈表达兴趣似乎点燃了伊莉丝心中的某种火苗。她充满自信地开始说明魔导电视的事情。

她说，魔导电视播放的影像全部都是现场实况。

现在拉陀那特拉亚中两座大剧场、大赛会场内的两个活动舞台，以及举办预赛的两座斗技场都设置了魔导摄影机。

自从大赛开始之后她就特别期待，兴奋地说明天的活动舞台绝对不能错过。

（这也没有办法呐。）

米菈此时感到一抹不安，深怕这样下去伊莉丝会变成电视儿童。

话虽如此，现在也无可奈何。她的性命正遭到危险的组织威胁。

为了有朝一日能让伊莉丝毫无顾忌地外出遇见更多人，米菈开始思考自己除了护卫之外还能做些什么。

12

约好要一起看电视之后，两人走出客厅，来到二楼右侧的房间。

用水设施都集中在这里，除了厕所之外还有洗衣场和浴室。

「真宽敞呐……」

「随时都可以洗澡，米菈想洗都可以来喔。」

厕所和洗衣场占约半个区块，剩下一个区块半都是浴室。

大浴缸里热水荡漾，冲洗区宽敞辽阔。不仅如此，还能从天井那一侧欣赏花园里的花草树木。

（在这里喝一杯肯定至高无上呐。）

面对这般奢华的景致，米菈笑说现在就期待洗澡时间了。

接下来参观了中央花园那一侧的区块。

这里是伊莉丝从事巫女工作的房间。

她现在负责定期监视、牵制「伊拉・姆艾尔堤」的最高干部，尤古斯特的动向。

这让他支配的黑市商路与黑市交易完全泄漏，并全数由国家成功查缉，造成组织好几千亿利福的亏损。

不仅如此，尤古斯特今后也无法参与交易，就连弥补亏损的方法都遭到封锁。

伊莉丝令「伊拉・姆艾尔堤」失去了重要的收入来源。只要有她的能力监视，尤古斯特甚至无法使用自己隐藏的秘密管道。

伊莉丝需要护卫可说是理所当然的状况。

此外，今天是必须工作的日子，她预计在晚上九点确认尤古斯特是否在打什么歪主意。

介绍完二楼，两人直接来到三楼。

爬上楼梯，左侧的两个区块是开手卷寿司派对的餐厅加厨房。

「不管什么料理都能做！」

伊莉丝介绍刚才几乎没有机会看见的厨房。

那里不只有厨具，就连烤箱等设备都一应俱全。正如伊莉丝所说的，大多数的料理都能做得出来。

此外，伊莉丝不只会吃，还很会煮。她兴冲冲地说，今天要煮一顿好吃的晚餐。

接下来，他们从厨房与餐厅经过三楼中央庭园侧的区块移动到右侧。

中央区块是阳台，能够将美丽的花园一览无遗。

右侧则是卧房，以淡色调统一的装潢十分可爱。

睡觉的时候伊莉丝难免会寂寞，中央的大床上摆满许多布偶。

「米菈请睡这边。」

寝室里还有另一张大床。造型相当简朴，但是豪华程度不输给伊莉丝的床。

「嗯…… 明白了。」

身为保镳，睡觉的时候也必须共处一室。

要是被玛丽安娜知道他和青春少女睡同一个房间就惨了。尽管心里这么想，米菈还是点头心想这是任务所需，所以没有办法。

米菈他们参观完三楼，接着来到四楼。

「这儿也不得了呐。」

一爬上楼梯，米菈就环视四楼发出惊讶的声音。

想不到，整个四楼都是图书室。

书架多到称为图书馆也不为过，上头密密麻麻地收藏着书本。乍看之下，藏书量高达上万本。

简单的白色墙壁搭配鲜艳木纹的地板以及暖色系的灯光。和之前豪华奢侈的楼层相比，这里弥漫着一股沉稳的气氛。

在这种地方慢慢读书也别有趣味。图书室充满魅力，令人不禁这么想。

「这里是阿尔玛姐姐为了避免我无聊做的，有很多好看的书喔。米菈也可以尽管借去看！」

伊莉丝说明完开心不已地向前跑，在某个书架前停了下来，接着说：「我最近推荐这边叫做漫画的书！」

看样子，图书室里也有漫画。

米菈好奇地靠近一看，发现很多自己不认得的作品。

「还真不少呐。」

看见数量比书店还多，米菈大吃一惊。同时，在看到其中几本，察觉原因为何。

书架上还放了商业流通以外的漫画。

也就是所谓的同人志。

米菈在闲聊中听所罗门说过，玩家大约在超过二十年前将漫画这种文化带进这个世界。

期间这么长，一定会有玩家之外的人开始画漫画。

同人志文化会跟着扩散也是理所当然的结果。

以后在这个世界，是不是也会召开那个祭典呢…… 还是已经…… 米菈在内心想像，发现以九贤者为题材的同人志系列苦笑。

（不过，夏露薇娜见了肯定会高兴到飞上天呐。）

漫画只是原因之一，图书室里还有许多其他书本。女武神七姐妹的四女夏露薇娜身为爱书家，对她来说这里想必有如乐园。

就在米菈想着这些的时候，伊莉丝跑向另一个书架，如此这般说起书的回忆和感想。

「这是诺因哥哥推荐的书。寻找沉睡在世界上五个秘宝的故事，冒险超级有趣的！」

可能是留意避免暴雷，伊莉丝的解释有点可惜。

但能有说话对象让她开心不已。她的表情不停变来变去，看起来好不愉快。而且光是如此，就能不可思议地感受到书的内容多么精彩。

米菈被开心的伊莉丝影响，自己也愉快地绕了一圈图书室。

绕完图书室后，伊莉丝的参观导览就结束了。之后两人一起在客厅观赏魔导电视。

大赛会场内的舞台每天都会召开各式各样的活动，傍晚五点过后的现在正在进行音乐对决。

吟游诗人、乐团、歌手、表演者等等，与音乐相关的人都可以参加，是个非常混乱的活动。

只是，这也使庆典的气氛格外强烈，充满魅力的舞台看起来精彩可期。

时间眨眼间过去，很快地来到晚餐时间。

伊莉丝依照约定走进厨房准备晚餐。

今天的晚餐是炒饭。蔬菜等材料全都准备好了，只要加调味料拌炒就好。

「诀窍是用大火一口气让水分蒸发，但是一般热源火力不够。这种时候，只要用小火慢炒就好！」

伊莉丝宛如能干的好女人一般得意洋洋地炒饭。

实际上，她做的炒饭也十分美味。

吃完晚餐，两人又看了一会儿电视，时间来到晚上八点。

终于来到工作时间，伊莉丝走去工作房，米菈则守在房门口。

伊莉丝使用能力时必须极为专心，这种时候米菈只好在别的地方待命。

（好了，差不多该来看看这边了吧。）

虽然连续参观房间、吃晚餐跟看电视找不到时间，但是米菈终于有时间拿那个出来看了。

就是阿尔玛给他的，写了这间房间保全机关的手册。

「老朽看看──」

米菈在工作房前召唤沙发的家具精灵，坐在上头悠哉地阅读。

手册上面写的第一个项目。

关于这些机关的构造与细节，伊莉丝只知道大约一半而已。

巫女的房间除了告知来访者的警示声外，到处都设置了机关，追踪房间里的人在哪里。

这些并非是考量到安全性的攻击机关，能够看出其目的并非击退，而是在于及早发现入侵者。

此外，伊莉丝被排除在感应对象之外。上面还写伊莉丝知道的就只有这些机关启动时的确认方法，以及应对方式而已。

（原来如此呐。毕竟能力如此强大，知道得太详细反而会失去意义呐。）

巫女伊莉丝的能力能够读取特定对象的思考，但也有其缺点。由于会与对象深度同步，因此她也会泄漏一些情报给对方。

正因如此，手册上才会有不少地方写「对伊莉丝保密」的警告。

（不过，全部都是最新技术呐。）

保全方面的强化当然是最先进的，阿尔玛在花园里说这里是试验场。如她所说，这里有许多尚未普及化的技术制品。

此外，文件上也写了保全面以外的内容。

例如伊莉丝的喜好，平常的起床与就寝时间等等。

这部分也能一窥阿尔玛多么过度保护。

充满保全设备的巫女房间宛如布满陷阱的地下城。

或许是因为这样，米菈带着攻略地下城的心情大致掌握了细节。

没有致死性的陷阱乍看之下相当温和；但想穿越这些仔细构思的配置入侵，让米菈感觉没有华兹兰贝尔等级的能力就难以成功。

只是，房内缺乏毫不留情解决入侵者的机关，遭遇复数不顾一切的自杀攻击时，感觉起来稍嫌脆弱。

能够拦阻的只有争取时间用的结界装置而已。

但现在自杀攻击不起效用。保镳就是为此存在。

米菈的职责就是避免不顾牺牲赌命攻击的人伤到伊莉丝，或是压制入侵者。

（好了…… 接下来会如何出牌呐？）

米菈把手册放回道具栏，瞥了一眼伊莉丝的工作房思考。

这次使用伊莉丝的能力，在知道尤古斯特现状的同时，也会将这方的情报传达给对方。

其中最大的情报，果不其然是护卫换人。

过去负责护卫巫女的是尼尔瓦纳引以为傲的最高战力，十二使徒之一的「白牢之诺因」。

没有人能突破他的防守，他也留下许多轶闻替自己的能力背书，是以最硬（・）的圣骑士扬名大陆的英雄。

不过，他的护卫却因为尤古斯特反过来利用巫女的能力产生了破绽。

尤古斯特害伊莉丝罹患了男性恐惧症。

除了这些缘由，米菈就任护卫也包含误导尤古斯特策略顺利进行的意义。

阿尔玛说这次突然更换护卫时，刻意营造出仓促的印象。

装成完全没有问题，但还是让伊莉丝察觉到有些慌张的模样。

伊莉丝一定也认为护卫是在紧急状况下勉强决定的吧。

对方得知的不是真相，而是伊莉丝的主观情报。

尤古斯特知道这次的护卫换人，势必会视为一大良机。

巫女的护卫从号称铜墙铁壁的尼尔瓦纳英雄，变成最近蔚为话题的美少女冒险者。

就算再怎么厉害，米菈也是最近才崭露头角，更别说还是小女孩。不只如此，如果是匆匆做出的决定，不论是谁都绝对会认为是降级。

然而，实际上完全不同。

最近蔚为话题，实力坚强的少女冒险者只是伪装。他的真实身份是与十二使徒齐名的九贤者，而且还曾经让诺因内心受创。

（尽快派人过来，就能立刻抓起来叫神乐问个仔细了呐。）

米菈一面参考手册上的配置图，一面成立在各处配置卫兵的计画，等待伊莉丝工作结束。

13

「久等了！」

进入工作房过了一个小时左右，伊莉丝就出来了。

「嗯，还好吗？」

她一定累了。发现她的脸色有点难看，米菈开口问。伊莉丝听了勉强露出的笑容为之一变，说「那个人是变态！」全身散发出厌恶感。

看样子，尤古斯特让伊莉丝讨厌男人的作战依旧持续中。

伊莉丝气噗噗地说，他硬是告诉自己色情计画的内容；可是，就算是这样，她还是好好完成了工作。

「真努力呐，乖孩子。」

米菈称赞她即使遭到骚扰，依然努力完成工作。

「…… 是！」

米菈的外表明明比较年轻，但是被称赞还是令人高兴，伊莉丝难为情地笑了。

这段对话之后，两人来到客厅，用这里的通讯装置报告这次的工作结果。

『辛苦了，伊莉丝。还可以吗？』

报告对象是阿尔玛。铃声一响阿尔玛就接了起来，担心地问。

伊莉丝则是瞥了米菈一眼，精神抖擞地回答：「是，因为米菈在，所以不要紧！」

受到变态骚扰仍然露出坚毅的笑容，伊莉丝清清楚楚报告起今天的结果。

她说对方没有显著的动作。

果然，打什么主意都被伊莉丝知道的状况非常难受。

现在的尤古斯特无法仰赖过去构筑的经验与人脉，以前开拓的黑市管道与秘密武器皆无用武之地。

哪怕隐藏了不是他就无法做的行动，以及不是他就不知道的事情。

想动用那些资源，最后情报全部都会被伊莉丝知道，由尼尔瓦纳采取行动击溃。

因此尤古斯特即使隐藏了秘密王牌，顶多也只能骚扰。

就算无法得到情报，也能进行牵制。这就是伊莉丝现在最主要的工作。

『谢谢你，伊莉丝。那么今天就慢慢休息吧。还有，米菈也谢谢你。伊莉丝就麻烦啰。』

伊莉丝报告完，阿尔玛就这么回答。她的声音带着对伊莉丝的感谢，还有类似松了口气的心情。

结束报告时已经快要晚上十一点了。

虽然只剩下睡觉就好，不过巫女有工作的日子几乎都是这个时间洗澡，一次洗去各种疲劳。

「米菈，我们一起洗吧！」

伊莉丝露出闪闪发亮的笑容邀情。实际上，这里的浴池不只能泡两个人，四、五个人都能一起洗。两个人一起洗反而还比较有效率。

但是，米菈此时摇了摇头。

「啊…… 不了…… 老朽还有一点事情，就晚点儿再洗吧。」

平常他会二话不说回答「好」，这次却没有这么说。

原因非常单纯──这里知道米菈真实身份的人太多了。

阿尔玛也好，爱丝梅拉达也罢。从她们的反应来看，十二使徒所有人都掌握了米菈就是邓不利夫。

现在的米菈是美少女，所以和伊莉丝一起洗澡就观感上丝毫没有问题。

可是在阿尔玛他们的眼中看起来会是什么样子？怎么看都像是利用现在的外貌，肆无忌惮偷窥青少女洗澡的变态。米菈担忧的就是这点。

因此即使受到诱人的邀请，他还是咬紧牙关拒绝了。

「好可惜喔。」

伊莉丝的笑脸变成垂头丧气。

她一直住在这间房间，又几乎独自一人度过，十分向往和别人一起洗澡。

伊莉丝的强颜欢笑越来越显得忧愁。

「啊…… 汝看，就是那个！老朽的事情今天就会做完，明天肯定没问题呐！」

看见伊莉丝明显露出习惯自己一个人承受悲伤的表情，米菈忍不住这么说。

虽然忍受得了诱惑，但他对良心的苛责无比脆弱。

话虽如此，这句话也让伊莉丝的笑容恢复光辉。她说「说好了喔！」踏着开心无比的步伐跳向浴室。

（好了，想将损害抑制在最小，该如何是好……）

米菈开始构思和伊莉丝一起洗澡的事情曝光时的借口。

以工作为由，说要护卫这么做比较好。

把良心当成盾牌，说自己最初拒绝了，看她非常失落才不忍心答应。

强调自己完全没有意识到，说跟女儿一起洗澡一样。

米菈东想西想，考虑了很多。

途中，脑海内浮现玛丽安娜的脸。

在这种地方跟别的女孩子两人独处，还一起洗澡，要是被知道该说什么借口才好？

结果，米菈的脑袋超过极限，停止了思考。

他笑着想随便，兼做排解心情埋头执行任务。

「首先是…… 这个阳台部分呐……」

拒绝伊莉丝时他说有事情要办，其实并不是谎言。

米菈脑中已经有让这个房间的保全更完美的策略了。

他像是为了忘记一切，在巫女的房间里东奔西走。

阿尔玛给他的手册中含有这个房间的设计图。米菈边看，边进行让保全更加完整的策略。

首先是在花园各处设置黑骑士，牵制入侵者。

接下来是防卫重要地点。这个房间最重要的地点，想当然耳是居住区。

可是花园和居住区的境界构造和天井如出一辙，敌人如果入侵到境界线就能长驱直入。

就是因为这样，米菈才决定在这里设置哨兵。他在一楼到四楼境界的阳台上召唤神圣骑士。

而且不是一般的神圣骑士，而是利用精灵王的庇护，融合了寂静精灵华兹兰贝尔的力量，光学迷彩样式的神圣骑士。

「嗯，这样就不碍事了吧。」

米菈从花园眺望起居空间，确认没有问题。

这次召唤光学迷彩样式的神圣骑士有两个理由。

第一，是顾虑伊莉丝。

神圣骑士没有性别，但外表的威吓感仿佛魁梧的男性。他不知道有男性恐惧症的伊莉丝会怎么想。

另一个原因是为了保密。

如果这些哨兵的存在透过伊莉丝的能力传达给敌方知道，效果就会减半。

于是他才会趁伊莉丝去洗澡，剩下自己一个人的时候悄悄强化护卫。

米菈就像这样，用召唤术补充他认为不足的部分。

话虽如此，巫女房间的所在地是大国尼尔瓦纳的王城。或许该说理所当然，戒备极为森严。

这间房间不仅位于王城深处，还充分采用了阿尔玛特别准备的保全机器。

难度高到超一流特务都未必能够入侵。

除此之外，米菈还追加了警备网，几乎可说是天衣无缝。

「先这样看看状况吧。」

不论从哪里入侵，都休想碰到伊莉丝一根寒毛。米菈鼓起干劲想，来到寝室进行最后的画龙点睛。

睡觉的时候最缺乏防备，甚至比上厕所的时候还脆弱。

就是因为这样，米菈才在这间寝室召唤了特别护卫。

实力堪比 A 级冒险者，能够二十四小时值勤不需要休息，最强的守夜人。

没错，正是灰骑士。而且这边也是光学迷彩样式。

「嗯，这样就完美无缺了吧！」

不知道就在那里，但近在眼前。这样就毫无死角了。

米菈满意地想，接着前往花园。这次目的不是强化保全措施，他的下一个行动是取出车厢。

他的目的是用车厢里的通讯装置。没错，他想跟绝对很在意状况的所罗门报告。

『喂，这里是阿尔凯特城，所罗门。』

「啊～是老朽啦～」

『啊啊，是你啊。怎么样，找到她了吗？』

「那当然，老朽的直觉可准了呐──」

向所罗门的报告以一如往常的调调开始。

米菈说自己得到阿尔玛等人的协助，顺利找到了梅铃。他也说她正在尼尔瓦纳的骑士世家亚当家叨扰，并和那里的女仆说好协助她变装。

「──就是如此，应该不必担心了呐。包含预赛在内，老朽请他们告知那丫头出场的每一场比赛。届时老朽会再确认一次。」

米菈委托阿尔玛事前告诉他梅铃出场的比赛，用女仆与肉眼进行双重确认。只要没有发生意外，应该不会给别人发现是梅铃的借口。

「啊啊，还有呐──」

说完梅铃的事情之后，他提起由驱魔护身符展开的一连串事件，最后说「详情汝问华伦丁便可。」结束报告。

驱魔护身符用了统治魔物之神的剑的碎片。他只说明到这边，剩下全部丢给华伦丁负责。

『变成黑恶魔的原因吗…… 总觉得牵扯到了不得了的事情呢。』

寻找梅铃居然发现了世界的秘密。尽管对米菈的状况吃惊，所罗门的声音听起来似乎有些愉快。

接着，米菈道出巫女的护卫任务。他受阿尔玛及爱丝梅拉达所托，今天开始担任巫女的保镳。

所罗门听了后回道：『──嗯嗯嗯，果然还是这样最好。』

所罗门日前跟阿尔玛用通讯装置联络，讨论了该请谁保护罹患男性恐惧症的巫女。

这时所罗门提议现在有限的选择中米菈最适任。没错，现状也是所罗门提供意见的结果。

『护卫加油喔。跟巫女打好关系可能会有好处。』

「受不了，汝这家伙……」

能获得与巫女的联系，在有需要的时候或许能借助她的力量。所罗门的话隐约透露出这种盘算，让米菈无奈地苦笑。

不久之后，米菈结束向所罗门的报告，迅速收起车厢返回房间。

14

「哈～极乐天堂呐。」

伊莉丝洗完澡后，轮到米菈享受入浴时间。

不愧是过度保护的阿尔玛替伊莉丝准备的浴室，功能远远超过高级旅馆。

米菈尽情享受了意料之外的按摩水柱，舒服到差点睡着。

充分享受过奢华的浴室之后，他回到寝室。时刻已经过了晚上十一点，乖孩子早就该上床睡觉了。

米菈想既然如此，伊莉丝一定也睡着了吧，悄悄打开寝室的门。

「怎么，汝还没睡吗？」

房间里还没熄灯。伊莉丝看见米菈来了，阖上正在看的书，露出等了很久般的灿烂笑容。

「现在就睡太可惜了！」

如此回答的伊莉丝还精神百倍，而米菈似乎是就原因。

「米菈米菈，我还想听冒险者工作的故事。冒险者都做些什么工作，过什么样的生活呢？」

伊莉丝这么说，手中拿着刚才还在看的书。那是冒险者用的课本。

看样子遇见米菈，又听见米菈的旅行故事，让她充满对冒险者的崇拜。

即便如此，她会想知道冒险者的工作内容与生活，可见她十分谨慎。和只会诉说梦想的人不同，伊莉丝能确实看清现实。

米菈对此感到欣慰，不过那是另一回事。对他来说，这个问题非常难以回答。

伊莉丝说的冒险者，无疑是现在于各地活跃的冒险者。

但说到米菈──

他经由所罗门的介绍信从 C 级开始，又因为在奇美拉克劳森一役中的贡献直接跃升 A 级。

在这段期间内，他不但没有达成冒险者综合公会发行的正式委托，甚至没有承接过。

不仅如此，他的生活也和普通冒险者有些出入。

他用所罗门给的零用钱──资金奢侈地旅游。就连堪称约定成俗的露营，他都召唤宅邸精灵舒适地过夜。

越是回想，米菈就越是体认到自己尽管向往一般冒险者的生活，依然和他们相去甚远。说是等级诈欺也不为过。

就是因为这种状况，米菈并没有能和伊莉丝分享的经验。

不过伊莉丝对此浑然不觉，充满期待的眼神更加灿烂。

「唔嗯…… 首先关于冒险者赚钱的方式，有几种方法──」

面对伊莉丝的期待，米菈说不出自己没有经验所以不知道，仍说起现在的冒险者生活。

那并非无凭无据，也不是幻想的产物，正确地描述了现在的冒险者。

「偶尔会在当地组队合作。那时常会由高等冒险者担任领袖呐──」

米菈说的冒险者状况，全部都以过去遇见的冒险者们为参考。

的确，米菈纵使身为 A 级，说是徒具其名的冒险者也不为过。

但他在过去的旅途中邂逅了不少冒险者，也有和他们一同冒险的经验。就是因为这样，他对冒险者生活并非一无所知。

再加上这次伊莉丝的问题是「冒险者都做些什么工作，过什么样的生活」，可以视为对一般冒险者的问题。

换言之，她不是在问「米菈」都做什么样的工作，过什么样的生活。

米菈发现这点，假装成经验丰富的模样，如同自己的事情般说起冒险者的状况。

他还补充了去术士公会好几次时看见的委托布告栏。虽然只有大致看过，他还是跟自己做过一样得意地描述冒险者会承接什么委托。

此外，委托内容等级大多都不高，但对伊莉丝来说仍是未知的世界。她不停喊着「好厉害好厉害～」兴奋不已。

「──差不多就是这样了呐。这是个高风险高报酬的世界。」

虽然有看似华丽的部分，但那只是少数情况。冒险者并非为了生活而从事的职业，而是为了寻找生活意义而从事的职业。

米菈说出所有自己所知关于冒险者的事情，最后悄悄补充自己的观点为解释画下句点。

「好帅气喔！」

被伙伴听见他们一定会吐槽他没有资格说，但这里只有把米菈当成 A 级冒险者尊敬的伊莉丝。

对她来说，米菈的话想必十分感动人心。闪闪发亮的笑容中浮现一抹认真，她低声说：「我能找到生活意义吗？」

聊了很久，时间不知不觉间超过了零时。涌现的睡意让米菈不禁大大打了一个呵欠。

另一方面，伊莉丝还很有精神。

「接下来，我想听你打过最强的魔物的故事！」

她还一脸期待地说。

（原本想说故事哄伊莉丝睡觉，想不到竟然是老朽先困了呐。）

想起来，自己自从变成少女之后就越来越早睡。米菈边这么想，边说「不，今天太晚了，下次再说吧。」关上房间的灯。他在黑暗之中又打了个呵欠，直接钻进被窝里。

「我知道了……」

看来伊莉丝非常想听米菈的冒险者故事，一副意犹未尽的模样。

对米菈来说这个话题很好讲，无奈他实在抵抗不了睡意。

「就算今天不行，还有明天与后天。老朽的护卫才刚刚开始呐。」

以后机会要多少有多少，这并不是结束。米菈这么说，就得到伊莉丝「说得也对。好期待明天喔！」充满喜悦的声音。

「那我要早点睡才能早点起来！」

她坚定地说完这句话，就传来上床的声音，似乎是决定乖乖睡觉了。

（这下得暂时辛苦一阵子了。）

以后究竟该说什么才好？米菈阖上眼思考，比伊莉丝还早步入梦乡。

一名男子身在某处的小房间中。

坐在高级的椅子上，气质狂妄不羁的他名叫尤古斯特，是「伊拉・姆艾尔堤」的最高干部之一。

『所以说，你有话想说是什么事？你明白自己现在的立场吗？』

『托尔利那家伙搞砸已经够麻烦了，若是无聊的小事我可不饶你喔。』

桌上的通讯装置传来的两个声音中混杂了烦躁与不耐。

原因是其中一人口中的托尔利。

「啊啊，我知道。我当然知道。那家伙非得浮上台面，就是因为我中了尼尔瓦纳巫女的计。我也觉得非常抱歉。」

尤古斯特语气平淡地道歉，表情反而浮现淡淡的笑意。

他说的托尔利也是「伊拉・姆艾尔堤」的最高干部之一。

托尔利负责掌管生命的买卖，但尤古斯特的失态使得重要商路付之一炬。托尔利交易的商品都有期限，迫使他采取行动开发自己的商路。

一离开安全的巢穴，就因为陌生的工作破绽百出，最后遭到绳之以法。

『你到底知道多少？调查之后才发现，对方有可能早就做了周到的埋伏──该不会是你泄漏的吧？』

「不是我。你应该知道我已经完全脱离组织的工作才对。你们什么都没对我说。托尔利那家伙也是，关于开拓商路一事对我只字未提。」

尤古斯特以冷静的态度应对抛向自己的质疑，表示自己和托尔利在做什么毫无瓜葛。

他若不知情，情报就不可能由尤古斯特泄漏给尼尔瓦纳的巫女。

「如果是这样还被先发制人，情报就是从别的地方泄漏的。当然，我对最近的事情不熟，一点头绪也没有。」

尤古斯特表示，也就是说会被埋伏是托尔利自己疏于情报管理。

『这一切都是你招致的吧？要不是被尼尔瓦纳抓到狐狸尾巴，不可能会陷入这种状况。』

『就是说呀。我们也很配合你，结果一切全都白费了，要我们怎么接受得了？』

「我知道。我不是道歉了吗？追根究柢，是那种能力太犯规了。打从一开始知道有那种能力，就不会发生这种事了。」

一找到机会两人就马上对他碎碎念，尤古斯特的回应听起来愧疚，可是他脸上反而浮现无比不耐烦的表情。

「那么，姑且不提这些。这次我联络你们不为别的，我说不定有可能可以脱离现在这个状况──」

趁两人还没再次开始抱怨，尤古斯特立刻道出正题。

巫女的能力害尤古斯特现在的策略泄漏一空。他告诉两人的内容，是透过巫女能力的缺点取得的尼尔瓦纳方的情报。

「──就是这样，我的计策成功奏效，结果迫使巫女变更护卫。从『白牢』变成叫做『精灵女王』，最近才崭露头角的冒险者。」

尤古斯特说。与其对付十二使徒这种怪物，优秀的冒险者绝对压倒性地容易击溃。这是绝佳的大好机会。

他善用各种策略，结果让巫女那方产生破绽。他兴奋地说不能错过这个好机会，强调必须掌握终于开花结果的良机，将话题带离自己的失态。

『哎呀哎呀，原来如此，是这样啊。没想到那个变态策略居然有效，而且还是从十二使徒换成一般的冒险者。就姑且原谅你特地叫我们出来吧。』

原本别说攻陷，甚至找不到机会的地方产生了破绽。男子称赞这确实是好消息。他也得到了和尤古斯特相同的想法。

「怎么样，这样就有胜算了吧？对吧，葛洛佛？」

尤古斯特体会到自己顺利转移了话题，趁这个机会对另一人说。

葛洛佛是构成「伊拉・姆艾尔堤」的栋梁之一，专门负责潜入工作与暗杀等部门的领袖。

『精灵女王吗…… 我记得她是在奇美拉一战中成名的冒险者吧。最起码比过去还有机会。』

短暂的沉默后响起深思熟虑的嗓音。如果从十二使徒换成一般冒险者，葛洛佛也判断这是十分可行的好机会。

「对吧？既然如此就依照往例，由你们决定该怎么处置这个情报吧。只要能把巫女处理掉，我就可以尽情工作，挽回至今为止无法行动的时间。」

护卫换人。这个情报会成立何种作战？就在两人即将开始讨论的时候，尤古斯特起身离席。继续待在召开作战会议的地方，会害策略泄漏给巫女知道。

转达完情报之后就交给两人，就是尤古斯特现在能做的一切。

「再见啦，有消息我会再联络你们。」

说完，尤古斯特便离开房间；但是他并没有切断通讯。专为最高干部会议准备的通讯装置时常保持接通状态。

因此尤古斯特离去之后，依旧响起剩下两人的谈话声。

『那么，该怎么办呢？虽然护卫出现了漏洞，现在还无法掌握巫女的所在地点呢。』

『是啊，这也是问题之一，不过我有个在意的地方。』

『哎呀，怎么了吗？』

『是精灵女王。她真的只是一般冒险者吗？就算再怎么厉害，这点程度也不可能获选接替十二使徒才对。』

为何会从尼尔瓦纳最高战力的十二使徒换成最近蔚为话题，却仍是普通冒险者的精灵女王？

葛洛佛在意的就是这点。

『这么说起来的确。嗯…… 我听说她好像跟精灵王有某种关系，会不会是这个原因？说不定她有能获得许多精灵协助的优点。』

男子对「精灵女王」只有传闻中的印象而已。

因为某种表现而出名的冒险者并不罕见。「精灵女王」也是由于精灵王的冲击性，才使得她的名号格外响亮。

只是若能和精灵王成为伙伴，的确是足以取代十二使徒的要素。这就是男子的猜测。

可是葛洛佛看起来仍旧无法释怀。

『精灵王吗…… 和精灵为敌的确麻烦；但我就是觉得不对劲。』

然后又举出介意的疑点。

他说，精灵王的话题在那之后一次也没有出现。

『原来如此…… 现在想想，圣波利是空前绝后的唯一一次呢。我的确没有听过「精灵女王」用精灵王的力量做过什么其他事情的传闻。』

诚如两人所说，精灵王只有在那次出现在世人面前。

因此现在正以精灵王并不是「精灵女王」召唤的为前提，出现各种猜测。

其中之一，是那只是表演。那个精灵王是现场精灵们创造的假象。

另一个说法是他们其实只有浅薄的联系，因此才特别现身。

『不确定要素太多了。首先可能得调查「精灵女王」是什么来历。』

一般大众的谣言，尼尔瓦纳的女王当然也会听说。

葛洛佛对听过之后依然拔擢「精灵女王」作为保镳的理由在意得不得了。

「精灵女王」究竟是什么样的冒险者？她有多少实力？和精灵王又有什么关系？

葛洛佛说必须先将这方面彻查清楚，接着表示『暗杀巫女之后再说。』用一句『这样可以吧？』做结。

『可以，没有问题。毕竟是那个国家的女王，不知道在打什么主意。这方面还是慎重进行吧。』

男子回答，说了声『那么，我就一如往常地去问问我的线民吧。』便起身离席，只听得见逐渐远去的脚步声与关门声。

『会议结束。那么，打扰了。』

男子离开后，应该没有任何对象的通讯装置传来葛洛佛毕恭毕敬的声音。

不过没有人回应他的话，只听见葛洛佛走出房间的脚步声。

15

「起来了，爷爷。你要睡到什么时候？早上了喔。」

就任巫女伊莉丝护卫的隔天早上，米菈听见这个声音身体被晃了晃。他「唔呜呜……」地呻吟，睡眼惺忪地望向声音的主人。

「怎么，是阿尔玛啊。嗯…… 早。」

米菈慵懒地伸了一个懒腰，用还没睡醒的表情问好，又迷糊地闭上双眼。

「对，早安。喂，不要继续睡。」

阿尔玛马上掀开被子，逼想继续躺下的米菈起床。

「好了，快去冲个澡清醒清醒吧。」

她这么说，把米菈从寝室带到浴室。

「那么，冲完澡就来昨天吃饭的房间吧。早餐已经准备好了。」

阿尔玛语毕，把米菈丢在更衣室就离开了。一早开始似乎就非常忙碌。

「唔……」

说到米菈，或许是因为昨天太晚睡，他用睡意未消的脑袋勉强照阿尔玛说的行动，乖乖地冲了澡。

刚睡醒冲热水澡令人心旷神怡。

「啊～早上了呐。」

米菈终于清醒，俐落地做好早上的准备。

和阿尔玛与伊莉丝一起在餐厅吃完早餐，三人一同享受饭后红茶时间。

这个时间三个人聊了很多事情。

对话内容无关紧要，却因此使得这段时间弥足珍贵。尤其是阿尔玛和伊莉丝交谈的样子充满安详。

不过，这段时间并不长。大约过了十分钟左右，眼前就再次上演昨天见到的戏码。

没错，爱丝梅拉达说着快点去工作，把阿尔玛架走的那一幕。

「一早就这么匆忙呐。」

边目送阿尔玛离去，米菈边想。阿尔玛乍看之下是来偷懒的，其实她是来陪伊莉丝的。

这看伊莉丝的表情就能明白。

除了巫女的工作之外，伊莉丝还得被关在这种地方。要是在这种状况下还孤单寂寞，绝对无法露出这么开朗的笑容。

能像现在这样，无疑是阿尔玛的功劳。

从昨天的状况来看，阿尔玛感觉起来十分频繁地进出这里。

为了守护阿尔玛的心意与伊莉丝的笑容，米菈重新振作精神。

话虽如此，状况也不可能立即发生。

从日前找到刺客时他们的模样看来，敌方显然尚未掌握伊莉丝的所在，几乎可说是不可能入侵这个房间。

而且这个房间不只有阿尔玛设置的严密监视设备，还由召唤术保护得滴水不漏。只要待在房间里，伊莉丝就安全无虞。

因此米菈还要一阵子才会真正派上用场。

米菈会与诺因交换最大的原因，是担任斗技大赛正式比赛中的护卫。

伊莉丝相当期待能亲自到会场观赛，但是她罹患了男性恐惧症，使得诺因完全无法保护她。

在这种状况下，离开这个房间风险太高了。只好放弃到会场观赛。

就在这个时候，米菈自己送上门来。

这次的事件与诸如此类各式各样的事情有关，不过多亏阿尔玛的用心，伊莉丝十分健康。

「啊，活动快要开始了！」

伊莉丝看了一眼时钟说「米菈也一起看吧！」匆匆忙忙地跑出餐厅。

「这边早上也精神百倍呐。」

米菈喃喃自语，抱着究竟是什么活动的疑问跟了上去。

伊莉丝说的活动，指的是大赛会场各地举行的舞台活动。

此外，现在大赛的主要项目──斗技大赛的预赛还没开始。但是城市会这么热闹，全是因为有许多开幕表演及活动。

伊莉丝每天都用魔导电视机准时收看。

而且这好像是她第一次跟别人一起看电视，准备得兴致勃勃。

伊莉丝用熟练的动作设置好魔导电视，还顺便把零食和饮料放在桌上。

完美无缺的观赏环境就完成了。

（这还真是令人想起那时的假日呐……）

米菈怀念起自己在现代日本的假日也常像这样看电影。

与此同时，他看见眨眼间创造出最佳环境的伊莉丝，感受到某种近似后生可畏的感觉。

（得想办法尽快解决「伊拉・姆艾尔堤」，让伊莉丝能在大太阳底下漫步才行……）

这样下去，伊莉丝就会变成宅在家的电视儿童。米菈隐约看见这个可能，祈祷与「伊拉・姆艾尔堤」的战斗能尽早画下休止符。

「米菈米菈，请坐这边！」

就在米菈担忧的时候，伊莉丝坐在沙发上，呼唤他示意自己隔壁。

仔细一看，她细心地帮米菈准备了零食和饮料。看来伊莉丝能和他一起看魔导电视开心得不得了。

「嗯。」

米菈如此回应，坐在伊莉丝身边，直接靠在沙发上。

顶级沙发配高级零食和饮料。这样看电视真是太优雅了。

就在他这么想的时候，伊莉丝打开的魔导电视映照出活动舞台，同时传出开始的问候。

「嗯…… 这个…… 会是什么表演呐。」

画面上出现约三十二名疑似表演者的人，还有看似主持人的女性。

虽然距离有点远看不太清楚，但是三十二人的性别与年龄都相当分散，有大人也有小孩。

不仅如此，背后还有一面巨大的对战表。接下来似乎即将展开某种比赛。

乍看之下，这是大人小孩混合参加的比赛。

这到底是什么活动？

米菈看了一眼感到在意，伊莉丝就比电视还早说出答案。

「今天主舞台的活动是亚斯特利亚传奇的冠军赛喔。好期待喔！」

伊莉丝说，开始猜测谁会夺冠。

想不到，她居然对会场内进行的活动时间表了若指掌。

米菈在感到佩服的同时吃惊地说：「什么，原来冠军赛在这儿吗？」

亚斯特利亚传奇是风靡整座大陆的卡片游戏。

曾几何时，米菈看过在大会比赛出场的预赛。在那一战中，使用邓不利夫卡片的女性获得了胜利。

虽然很好奇她有没有出场，画面上已经开始进行第一轮比赛的准备，来不及一一确认三十二名参赛者。

顺带一提，伊莉丝也迷上了亚斯特利亚传奇，常和阿尔玛跟爱丝梅拉达一起玩。

她说要当做下次对战的牌组参考，看得非常认真。

顺带一提，爱丝梅拉达的牌组由不少坚实的卡片构成，阿尔玛的牌组则是砸钱由昂贵的卡片构成。

不久之后，亚斯特利亚传奇的决胜淘汰赛揭开序幕。

比赛中，场地尽头的对战表上会盖上一张投影萤幕，将盘面投影在上头。因此即使在魔导电视的画面上，也能清楚掌握比赛经过。

现在是第三场比赛，圣骑士牌组的玩家与暗骑士牌组的玩家对决，使得伊莉丝兴奋不已。

「好厉害，居然有这种用法。」

「喔喔，又逆转了。看来还难分胜败呐。」

不只伊莉丝，米菈不知不觉间也紧盯着不断一来一往的激烈比赛。

以那天的预赛为契机，米菈学会了基本规则，能够掌握比赛最基础的进展。

不过，他对卡片效果仍然一知半解。

但只要问「刚才怎么啦？」伊莉丝就会给予完美的答复，解释得还十分详细。

「哎呀，这下胜负已定了吧。」

「这样下去就糟糕了。可是只要抽到那张牌，就还不清楚喔。」

圣骑士牌组终于被逼上绝境。听见米菈说想必难以脱离这个险境，伊莉丝就表示尚有一丝机会。

圣骑士牌组似乎有能翻转整个战局，不可或缺的卡片。

抽牌，接着是漫长的思考。看来玩家没有抽到那张卡片。

想不到，下一秒他开始狂风暴雨般的演牌，活用好几张卡片的效果与单位能力，可见他精彩抽中了伊莉丝说的卡片。

「什么！在此绝境竟然还能逆转！」

「好厉害，好厉害！居然用那种方法抽中！」

堪比决赛的激战让会场兴奋不已。米菈和伊莉丝也十分激动。

不久之后胜负底定。逆转抽牌成为致胜关键，比赛以圣骑士牌组获胜落幕。会场响起称赞双方对决的掌声。

「头两场比赛也相当精彩，但这场比赛特别激烈呐。」

「我第一次看见对策的对策那样成功！」

在下一场比赛前的空档，两人彼此交换感想。别说伊莉丝，米菈也被影响到想开始组牌了。

就在这个时候，不知从哪忽然传来一阵风铃般的叮铃声。

「唔？那是何声音？」

看了一眼阳台，并没有类似风铃的东西。在那之前这里是室内，所以就算有风铃也不会随风摇摆。

说到是什么声音，答案马上揭晓。

「来了～」

伊莉丝像是回答呼应一般起身，跑向设置在房间角落的通讯装置。

没错，风铃般的声响是通讯装置的来电铃声。

看样子，设置在这里的是特制的通讯装置。和设置在米菈车厢中的通讯装置不同，上面有许多开关等复杂的装置；不过伊莉丝操作的时候看起来驾轻就熟。

「我是伊莉丝。」

一番操作之后，伊莉丝最后拉下拉杆回答。

『喂，我是阿尔玛～伊莉丝，米菈现在在附近吗？』

通讯装置的喇叭传来阿尔玛的声音。从她说的话听来，似乎是找米菈有事。

究竟会是什么事？难道说是昨天那件事吗？米菈原本想回答，伊莉丝却抢先一步。

「在，我们在一起看亚斯特利亚杯！」

和米菈一起用电视观赛想必非常愉快，伊莉丝回答的声音十分轻快。

『啊，对耶。话说回来原来是今天？』

阿尔玛「啊」地一声想了起来。她也喜欢卡片游戏，对这次大赛的胜败相当关心，好奇不已地问：『现在是第几场？弗利德出场了吗？』

「第三场刚刚结束，弗利德是下下场喔。」

『这样啊，弗利德还没上场啊。他是尼尔瓦纳代表，真希望他能夺冠呢！』

「就是说呀！」

两人开始兴奋地讨论起卡片大赛。一部分是因为两人都迷上了卡片游戏，不过名叫弗利德的人代表尼尔瓦纳国打入决赛，让两人更加兴奋。

阿尔玛和伊莉丝对弗利德的人物与擅长牌组及战术了若指掌，仿佛他们是熟识的朋友。

从对话内容听来，他在预赛时就崭露头角。伊莉丝从预赛开始就用魔导电视观赛了。

『话说回来，才第三场吗？就时间上来说应该比到第五场才对的说。』

热烈地讨论完弗利德之后，阿尔玛说。

亚斯特利亚传奇的游戏时间平均一场三十分钟左右；但现在已经超过两个小时了。

「那是因为第三场的比赛非常激烈，真的超厉害的喔。」

『会让伊莉丝这么说一定很精彩。内容是怎么样？』

「当然是逆转后接着又逆转。没想到居然会用那种方法用那张牌，吓了我一跳。」

『咦？什么什么，哪一张牌？他是怎么用的！？』

「呵呵呵～这是秘密～我下次对战的时候要用！」

『啊啊，好诈～！』

原以为话题告一段落，阿尔玛和伊莉丝又聊了起来。

共通兴趣果然是沟通的基础。两人的对话毫不停歇。

「喂～汝等是不是忘了老朽啊～？不是有事要找老朽吗～」

已经为下次对战组了好几套有趣的牌组了。新弹卡包的发售日决定了。差不多该把赛希莉亚拉进卡片游戏的世界了。诸如此类，两人的对话无穷无尽，米菈只好插嘴主张明明有事联络，却还没说。

『…… 啊，差点忘了！』

阿尔玛完全跟伊莉丝聊开了，想起来时还吓了一跳。她跟伊莉丝说晚点再聊后，说出联络的原因。

『呃…… 嗯哼，昨天我们讨论的那件事情，速度非常快，好像已经来了。我请他在会客室等，麻烦你去领取跟确认啰。』

阿尔玛的声音从通讯装置中传来，不过因为目的事关重大，为了避免透过伊莉丝的能力泄漏给敌方，于是隐瞒了主要内容；但米菈一听就理解了。

（不愧是她，已经派来了啊。）

昨天那件事，领取与确认。换言之，就是哔助已经抵达五十铃联盟的分部，并由分部长克劳斯送来了。

「嗯，明白了。」

米菈回应，阿尔玛『麻烦啰～』的轻快嗓音便传了回来，轻松到像是去领宅配包裹。

这也是避免伊莉丝认为这是重要案件的巧思。

『那么，伊莉丝。晚餐再见。到时候再跟我说比赛结果吧。』

「我知道了！」

阿尔玛最后跟伊莉丝这么说就挂断了。这时，魔导电视的声音自然而然地传进耳中。

准备时间结束，第四场比赛即将开始。

虽然从远方看不出脸，但是两名参赛者的体格差距非常明显。

对战者是少年与壮汉。若是格斗赛不到一秒就能结束，这里却是卡片游戏的决斗场。两人的立场完全平等。

只是，这种比赛不可思议地令人想替少年加油。

只可惜米菈没有时间看那场比赛。

16

「那么，老朽该出发了呐。」

比赛结果等回来再问伊莉丝吧。米菈想着与阿尔玛一样的想法起身，伊莉丝就用开朗的语气说：「路上小心！」

可是米菈没有漏看前一秒她脸上寂寞的神情。

（话说回来，老朽一离开，她又会孤单一人了吗……）

米菈从她解说的语气，一再体会伊莉丝发自内心期待一起看电视的心情；但现在，她却压抑自己替他送行。

她一定是不想让米菈太担心。

有没有办法能帮温柔的伊莉丝排解寂寞？米菈这么想，想到一个方法。

「想起来，老朽身为护卫可不能抛下汝呐。就把这家伙留下来代替吧。」

护卫有好几只神圣骑士与黑骑士，以及灰骑士负责，警备状况固若金汤，米菈仍说出借口，为了避免伊莉丝寂寞施展召唤术。

魔法阵瞬间浮现，凯特・西团员一号踏着霸气外露的步伐，自辉煌的光辉中现身。大大方方的登场，仿佛在说自己就是召唤术代表。

「漂泊的保镳登场喵。想雇用小生吗？酬劳可不便宜喵？」

和平常不同，团员一号展现冷酷的态度。不过它穿着尺寸不合的黑西装，戴着太大的太阳眼镜，看起来一点都不帅气。

它背上还有写了「安心又安全的窗台喵喵」的标语牌，由此可见它是保镳兼警卫。

「来，酬劳先拿去。」

米菈说，从道具栏里拿出一块山鲔鱼抛给它。

「喵呼～！说了没损失喵！」

虽说要求报酬，它一定不期待吧。意想不到的预付酬劳，让团员一号双眼发亮扑向山鲔鱼块。幸福洋溢地吃完后，它兴冲冲地宣言：「小生在此，就休想碰她一根寒毛喵。」

「会说话的猫咪，好可爱！」

团员一号原本想装酷，但是不论在谁眼中看来，他的愿望想必都没有实现。实际上，伊莉丝也露出看到可爱动物的眼神。

「可以摸吗？」

伊莉丝面带充满期待的表情靠近团员一号，两手一开一合地问。

酷酷的团员一号听了这直接的要求显得有些畏缩，但不久之后就放弃似地耸了耸肩回答：「只有一下下的话，可以喵。」

是要贯彻冷酷的人设，还是回应伊莉丝的期待？在这二选一之中，团员一号选择了后者。

「好可爱喔！毛茸茸的！」

一获得许可，伊莉丝马上行动。她以迅雷不及掩耳的速度开始抚摸团员一号。

没有少女会讨厌小动物。基于这个想法展开的计策，从伊莉丝的反应来看可说是很成功。眼见她露出无忧无虑的笑容，米菈也静静地微笑。

「那么，团员一号啊。护卫就交给汝啰。」

米菈笃定这样伊莉丝就不寂寞了，又叮咛了一次。万一发生什么事情，团员一号的实力也十分足以争取时间。它经历过的修罗场并非虚有其名，在米菈回来之前得以保护伊莉丝的安全。

「包在小生身上喵！」

团员一号充满自信地回答，但是它被抱在伊莉丝怀里，看起来没有什么说服力。

米菈在伊莉丝与团员一号的目送之下离开巫女的房间，走向克劳斯等待的会客室。

「哎呀，米菈小姐，请问您要去哪里？」

「老朽有点儿事情受女王所托呐。」

途中，在通往巫女房间走廊入口的休息室，他和正在休息的卫兵交谈。

他们不是普通的卫兵。阿尔玛给他的手册上也有关于这个休息室的叙述。

手册上说，这个休息室是伪装，其实负责监视出入巫女房间的人。

乍看之下只有几名卫兵在休息，但得知背后事实仔细一看就能发现，这里的卫兵都不是等闲之辈。

如果手册上写得没错，配置在这里的卫兵最起码也有团长等级的实力。换言之，就是有 A 级冒险者以上的战力假装休息常驻在这里。

「老朽会稍微离开一会儿，再麻烦了呐。」

现在房间里有三名卫兵待命。三人都假装在休息，做好随时都能拔剑的准备。就算没做亏心事，现场弥漫的气氛依然让人忍不住提心吊胆。

这里的警备状况也很优秀。

即便如此，米菈毫不畏惧，对三人露出含有言外之意的眼神。

「这样啊。路上请小心。」

其中一人回应，另外两人也默默点头。

他就在三人的目送之下离开休息室，迈步前往会客室。

「…… 迷路了呐。」

离开巫女的房间，在尼尔瓦纳城里走了十五分钟。

将谒见待命室误认为会客室，害米菈在辽阔的城堡内迷路。

知道自己跑错的时候，只要问附近城堡里的人会客室在哪里，就不必浪费这么多时间了。

不过，或许是因为他一知半解地认为自己知道，依照模糊的记忆到处乱走往往会陷入胶着。

现在米菈就深陷那种状态之中。充满自信的步伐渐渐沉寂下来，内心宛如来到公司帮爸爸送东西，却找不到爸爸在哪里而到处旁徨的少女。

就是因为这样，尽管态度落落大方，他还是被女骑士看穿不安的模样受到关心。结果女骑士顺利带米菈来到会客室。

「抱歉特地麻烦了呐。感谢。」

「毕竟城堡很大呀。不熟也没有办法。」

米菈向女骑士道谢，怕让对方等太久急忙走进会客室。

随后──

「樱桃玫瑰在干燥阶段最重要。温度与湿度会大幅影响风味。」

「原来是这样，难怪花瓣会全部散开来。」

会客室里除了克劳斯之外，还有看似城堡接待员的女性。

（他们聊得甚是专心呐。）

一看，桌上摆着多到不可能给客人用的茶杯。而且从两人的对话听来，话题中心就是茶杯里的花草茶。

两人专心到没有发现米菈抵达，开心地讨论香草的话题。

（安怎安怎，气氛挺不错的嘛！）

一边是光是对上眼就让人不禁想逃跑的可怕男子，克劳斯。

另一边则是待在身旁就能令人冷静的气质系美女。

米菈发挥爱偷看的个性，无声无息地急忙躲到一旁的架子后，采取观望的态度。

「这边的黄线高脚杯泡得真好。想泡出这种颜色非常不简单。」

「那是我照祖母教的方法泡的，其实也是我最有自信的作品。谢谢夸奖。」

克劳斯赞不绝口，女接待员就开心地含羞微笑。可能是因为城里的士兵许多都样貌可怕，她和克劳斯互动时丝毫没有害怕的样子。

克劳斯一定也很高兴，难为情地笑了笑。

（这莫非是命中注定的邂逅现场吗！？绝对有机会啊！）

两人开心聊天的表情都充满好感，气氛非常良好。就某种意义上，仿佛要证明一般，玛黛儿兴奋的声音在脑中响起。

从两人的对话听来，话题似乎是从请客人喝的花草茶开始的。

克劳斯身为五十铃联盟的分部长，也是贩售森林花草之「永森庭园」的店长，就职务关系上对香草十分熟悉。

不难判断他是活用这份知识替女接待员解决烦恼，才演变成现在的状况。

（这一切都是老朽迷──稍微绕远路的功劳呐。）

如果他马上抵达会客室，两人一定不会聊得这么起劲。

米菈在内心笃定，抱着邱比特般的心情悄悄离开会客室。接着他用力敲了敲门，等了一会儿才再次进门。

「抱歉迟到了呐。老朽搞错会客室的位置，稍微绕了点远路。」

米菈装成刚刚才到，对静静随侍在旁的女接待员，以及态度有些疏远地站起身的克劳斯说。

「不会不会，这座城堡很大，没有办法。」

克劳斯走过来回应，女接待员同时若无其事地整理桌上的大量茶杯。

米菈假装视而不见，提出「路比想像中还要复杂呐。汝回去时也得小心啊。不如请那边那位帮忙带路吧。」的建议。

虽然扮演邱比特让他提出了有些牵强的提案，但方便的建议往往容易被接受。

「说得也对。我第一次进来城堡内，顾着东张西望，忘记自己是从哪里进来的了。回去时会再拜托她的。」

克劳斯像是被提醒才想起来，强调自己有可能会迷路，露出这样再好不过的表情同意米菈的提案。

「我知道了。那么您回去时，我再替您带路。」

确实听见两人的对话，女接待员同意后说「那么，请慢慢聊。」在桌子上留下米菈与克劳斯的茶杯便离开了。她动作迅速，脚步看起来也格外轻盈。

（从这副模样看来，老朽算是不赖的邱比特吧！？）

「是说，东西在哪儿？」

米菈若无其事把两人凑在一起的策略成功奏效，在内心自赞自夸，用什么也没发现的态度说出正题。

「在这边──」

克劳斯又盯了一会儿女接待员，才手忙脚乱地拿起放在椅子旁的包包，从里面拿出一个大箱子。

「哎呀吓了我一跳。它说这样比较好搬，居然就马上变得这么小。」

克劳斯发自内心吃惊地叙述神乐的式神哔助刚抵达时的情形。式神不只突然开口说话，下一瞬间还变成一只小麻雀。

「喔～喔～许久不见了呐。」

小鸟哔助从箱子里「哔啾！」一声探出头来，奋力拍打小小的翅膀停在米菈头上，仿佛回到了自己的专属座位。

「嗯，确实收下了。不过，抱歉让汝特地跑一趟呐。」

「哪里，没有这回事。这也给了我能大方出门的借口。」

克劳斯回答，笑说他反而应该感谢米菈才对。

为了避免吓到客人因此尽量避免出现在店内，只能不停办公。在这种日常生活中能有外出的机会，无疑替他转换了一下心情。

可是他的想法一定不只有这些。言词之中绝对含有遇见她的庆幸。

「嗯，那就好。」

米菈不只促进两人的感情，还是给他们机会认识的人。他越来越得意，用温暖的眼神看着克劳斯，在心中替他加油。

「那么，老朽要回去了。汝难得出来一趟，或许慢慢回去比较好呐。虽然有点儿晚了，但还算午餐时间。悠闲地吃顿饭也不差。」

米菈喝完花草茶，松了口气又这么说推波助澜。语气中带着约她一起吃饭如何的言外之意。

「说得也是，毕竟机会难得。」

他听懂米菈的意思了吗？虽然看不出来，克劳斯的表情仍透露出一股气势。

不论如何，之后就得靠他自己了。米菈说了声「再会啦。」就离开了会客室。

接着，他用意有所指地语气，对在门前待命的刚才那名女子说了声「克劳斯就拜托了呐。」才迈步前往阿尔玛的办公室。

17

「久等了呐阿尔玛，老朽接到哔助了喔。」

一抵达阿尔玛的办公室，米菈就这么说坐在沙发上。

想必是等了很久，阿尔玛直接抛下公文跑了过来。

「辛苦了，爷爷。那么…… 哔助在…… 哪里？」

阿尔玛先是迎接，接着纳闷地侧头。

神乐的哔助是优雅、辉煌又气质不凡的朱雀，一眼就能看出身为阴阳术士的程度截然不同。

如果直接带来应该马上就能看见，米菈身旁却没有类似的影子。

阿尔玛十分困惑，视线自然而然地移向米菈头顶。

「咦？难道说……」

早上时没有，接到哔助之后回来的现在，有一只圆滚滚的红色小麻雀坐在米菈头上。

阿尔玛心想「该不会……」靠近一看。

「阿尔玛，好久不见！」头上的哔助开口说话。

那一瞬间，阿尔玛「呜呀！」地发出一声尖叫跳了起来。她肯定没料到哔助会突然讲话，吓了很大一跳。

「就是这样，此乃哔助，以及透过哔助说话的神乐。」

米菈计谋得逞似地笑了笑，把哔助放在沙发上，哔助就开始颤抖，变回原本朱雀的模样。

「哇啊，吓我一大跳…… 阴阳术连这种事情都做得到吗？」

看见毫无疑问属于神乐的哔助，阿尔玛佩服不已。差别大到让人觉得，麻雀跟现在根本是另一只鸟了吧？第一次看见会吃惊也难怪。

可是现在吃惊还太早，哔助居然又发出光芒。

「咦？又怎么了！？」

阿尔玛带着惊讶又期待的眼神看着眼前的状况。

在一阵格外耀眼的光辉后，神乐终于「锵锵～」一声，带着帅气的表情现身。

「啊，神乐！人家好想你喔～！」

特别的法术令阿尔玛吃惊，但久违再次见到神乐更令她感动不已。她直接扑了上去。

「咦！？唉！」

结果阿尔玛和神乐用力翻倒在沙发上。可是阿尔玛一点都不在意，给予热情的拥抱。

神乐起初有些抵抗，但是被压在阿尔玛下面动弹不得，最后只好乖乖接受。

「嗯嗯嗯…… 甚好甚好。」

女生间的亲密接触确实美妙。米菈面带微笑守候着为重逢欢喜的两人。

「──就是这样，希望神乐能助我们一臂之力。不知道可不可以？」

冷静下来后，阿尔玛向神乐解释了原委。

她说出关于庞大犯罪组职「伊拉・姆艾尔堤」的详情，以及成功逮捕与该组织相关，名为尤格的男子的事情。就连他守口如瓶，希望神乐能尽早问出情报的要求也毫无隐瞒。

「我听见爷爷的传话时还以为怎么了，原来是么回事。而且说到『伊拉・姆艾尔堤』，他们是和奇美拉有关，在我们的情报网中也常常出现的一大犯罪组织啊。」

听完阿尔玛的话，神乐面露吃惊又兴味盎然的表情继续说：

「没想到阿尔玛你们居然会这么深入。最近『伊拉・姆艾尔堤』的动作看起来手忙脚乱，原来是因为这样。」

或许该说不愧是势力拓展至整座大陆的五十铃联盟，神乐不只知道「伊拉・姆艾尔堤」的存在，还掌握了他们的一部分动向。

知道他们蒙受多少损失，她也判断这次是绝佳良机。

「我知道了，我很乐意帮助你们。我们得到的情报可能有用，下次整理给你。」

神乐心领神会地点头，一脸理所当然地回答。而且她不只愿意配合这次的讯问，还表达全面协助之意。

虽然一部分和神乐的正义感有关，最关键的还是「伊拉・姆艾尔堤」跟奇美拉克劳森的关联。

五十铃联盟现在正在追查所有与奇美拉克劳森相关的人物与组织。

可是在这之中，「伊拉・姆艾尔堤」过于强大，迟迟找不到突破口。

这次的提案就在这种状况中降临。对神乐来说，这件事也正如所愿。

「谢谢你，神乐！」

姑且不论内情如何，阿尔玛听见神乐的回答开心不已，又顺势扑倒她。

米菈又看着两人悄悄地微笑。

（这下老朽就功劳匪浅了呐。）

逮捕尤格，再加上呼唤神乐。

米菈协助促成的这两个契机，使得大国尼尔瓦纳与影响力遍布整座大陆的五十铃联盟缔结合作关系。

米菈心想这一定能卖一大笔人情，在心中盘算要提出在斗技大赛的舞台上表演召唤术的要求。

神乐抵达后，在让尤格吐实之前，米菈三人先造访了王城内的某间茶室。

「久等了，诺因。」

在那里的人是诺因。桌上放着绿茶与和菓子，他手上拿着漫画。卸下护卫巫女的任务之后，他在下一个任务开始之前过得颇为惬意。

「啊，阿尔玛。辛苦了。」

诺因回答，回头看见米菈立即露出复杂的表情；但下一瞬间他看到两人身旁的神乐，马上说「哇啊！咦，神乐！？」吃惊到跳了起来。

「好久不见了，诺因。」

神乐回答，诺因就露出松了口气似的笑容。

「嗯，好久不见。能再见面我很高兴。」

这两人也是阔别三十年不见。见到神乐丝毫没变，诺因怀念又开心地回答。与此同时他拼命控制自己，避免一松懈视线就被米菈吸引。

就这样，加上诺因之后，米菈四人终于前往原本的目的地。

此外，会在这时与诺因会合有其原因。

那是因为他们接下来即将造访特别监狱。

即便阿尔玛是女王，不对，正因为她是女王，才无法在没有随扈的状况下进入。于是才会和护卫兼监狱钥匙保管人诺因会合。

「这个阵容感觉不太需要我的说……」

诺因跟在阿尔玛后面，瞥了瞥米菈和神乐。虽说是以护卫的身份跟来，如今打从一开始就有两名九贤者，他说根本不需要护卫。

话虽如此，这只是诺因的主观意见。乍看之下他们只是三名少女，想进去监狱明显会吃闭门羹。

就是因为这样，才需要十二使徒诺因加入。

特别监狱位于尼尔瓦纳城一楼中央偏北侧的警卫室后方。换言之，必须先通过警卫室，这时会由警卫室长进行检查。

面对与阿尔玛同行的米菈和神乐，警卫室长露出其实不想让他们进去监狱的担忧表情，但因为有诺因同行所以同意。

就这样，米菈一行人顺利抵达特别监狱的入口。

「那么诺因，麻烦了。」

「OK。」

眼前是一扇厚重的金属门，唯有少部分人持有的钥匙能够打开。

诺因打开那扇门，后方出现一道深入地底的楼梯。没错，特别监狱位在尼尔瓦纳城的地底深处。

除了身份高贵的罪犯之外，还用于收监政治或是军事的重要人物。

铺了黑色磁砖的地板施有特别术式，可以在警备室确认监狱内之人的足迹。

此外，墙壁和天花板是白色的，铁栏杆牢房毫无隐私可言。

虽说在地底，照明仍非常明亮，能够清楚看见远方。若不是铁栏杆，气氛甚至会让人忘记这里是监狱。

「这还真是，比想像中热闹呐。」

监狱内虽称不上吵闹，依然源源不绝地听见到处响起说话的声音。

这间监狱就用途上来说，原本是平常不会利用的地方才对；现在牢房却几乎爆满。

「多亏你们两个，这里盛况空前喔。」

经过牢房前时，阿尔玛在咒骂声与求饶声之中开玩笑似地说出原因。

她说，收监于这里的人一半是与奇美拉克劳森有关的罪犯。他们都财力丰厚或持有某种权力，想会面必须经过严密的审查，于是才收容于这间监狱。

剩下的人则几乎是几天前米菈逮到的刺客。阿尔玛说因为一口气抓到很多，而且都身份不详，所以并不是收容在一般监狱，而是关押在这里。

「这里也蔓延得这么严重啊。」

神乐狠狠瞪着与奇美拉克劳森有关的罪犯。决战结束后过了一阵子，但神乐心中的感情丝毫没有减弱。

「监狱盛况空前，感觉也有点儿复杂呐……」

不知该看成执法机关有好好运作，还是犯罪猖獗。不论如何，米菈都苦笑说没有令人心情这么复杂的盛况。

一行人一面交谈，一面前往监狱更深处。

接着他们抵达比过去还要特别的区域。

大小约三坪的房间由坚固的石材砌成，里面有五扇金属门。除此之外只有嵌在天花板里的照明，其他什么也没有。

阿尔玛走进房间，站在其中一扇门前说尤格就关在这里面。

「那么，我打开啰。」

诺因说，用钥匙打开门。随后，他们理解这间牢房多么特别。

「还真是戒备森严呐。」

看似走廊的空间映入眼中。宽度顶多只能让两人并肩行走，不过深度约有十米左右。

在抵达尽头之前，必须穿越三扇铁制门栏。

「比不上她的房间就是了。」

阿尔玛开玩笑地笑了笑，仍自信满满地说不可能从这间牢房逃狱。

墙壁由无法打穿的特殊金属制成。门栏也一样，阿尔玛说就连团战级魔兽也难以突破。

此外，每一扇门栏都需要使用不同的钥匙。诺因打开前两扇，米菈等人紧跟在后。

来到最后一扇门栏前，他们终于看见了目标尤格。

尤格身穿拘束衣，躺在中央的台座上。而且他还戴着眼罩与耳罩，嘴里塞着口衔，又打了点滴，拘束得相当彻底。

可是这间房间的特征不仅如此。最深处房间的墙壁、天花板和地板全部都刻了似曾相识的术式。

「墙壁上的纹路和捕缚布类似吗？」

捕缚布能够减少拘束对象的能力，米菈察觉图形的相似之处。这个情况原本应该用在拘束衣上，但拘束衣也是特制的。

「嗯，正确答案。」

阿尔玛回答没错，接着表示这是做了许多尝试后最终决定的样式。

她说，光是进入这间牢房，效果就和被捕缚布捆起来相同。此外，钥匙的持有人将不受影响。

因此持有钥匙的诺因打开最后一扇门栏，就直接进入里头。接着他把尤格躺的台子推到门栏前，神乐的法术效果范围内。

此时，尤格似乎察觉自己身上发生什么事情，开始呻吟挣扎。拘束衣发出嘎吱声，台座也跟着摇晃。

霎时间，米菈和阿尔玛吓到抖了一下。可是姑且不论诺因，神乐丝毫不为所动。

身为五十铃联盟的总帅又持有自白术，她想必经历过好几次这种场面。她若无其事地隔着铁栏杆与尤格面对面。

阿尔玛故作镇静默默点头，神乐便颔首回应，遵循她的要求手持符咒施展自白术。

18

尤格历经无数训练努力锻炼，具有承受任何拷问的强韧精神力；但是神乐的法术无从抵抗。

尤格即使呻吟挣扎，仍在神乐发动法术的同时安静下来，随后毫不反抗地回答阿尔玛的所有问题。

尤格的讯问由阿尔玛进行，并由神乐调整催眠状态。

问了几个简单的问题，确认尤格完全催眠之后，问题才开始触及重要的部分。接着，尤格开始吐出各式各样的贵重情报。

「好厉害，这是……」

「就是说吧，就是说吧？」

守口如瓶的尤格毫无抵抗地说出情报。诺因看见这个状况露出战栗的神色。相形之下，米菈则是有如自己的功劳般挺胸，替九贤者伙伴备感骄傲。

在此同时，阿尔玛也拿着笔记一一问出重要资讯。

情报相当多样，揭露蔓延全世界的黑暗。

「关于伊拉・姆艾尔堤这个组织，说出与你相关人士的所属国、名称与职业。」

「组织…… 我知道…… 的有──」

尤格对阿尔玛的声音做出反应回答。

首先，他们得到与组织相关的人名。跨足各个领域，「伊拉・姆艾尔堤」的协助者一一遭到列举。

听见他举出的名字，阿尔玛和诺因面露错愕的表情。

除了贵族、冒险者和佣兵之外，还有铁匠及武器商店、药店、术具店等特定店家的老板。尤格又接着举出了许多商人及大规模商会的名字。

其中也有阿尔玛和诺因认识的人物。由此可见，他非常擅长伪装成善良的商人。两人都说没想到是那个人，露出悲壮的表情。

不过，神乐用法术揭露的情报不只这些。

「告诉我所有你被组织交代的工作内容。」

「工作…… 我杀了…… 很多人──」

尤格是黑社会鼎鼎大名的刺客。他说出组织交办的工作、组织视为碍事的人物，和与他们相关的情报。

一人、两人、三人。尤格不断说出他暗杀的人物与手法。

他的暗杀手段全部都堪称一流专家。他不用刀刃，也不直接下手，而是伪装成意外或疾病，令人无法察觉目标惨遭暗杀。

身手高强的他受到组织器重，被害者人数不止十几二十人，还在继续增加。

就在超过三十人的时候。

「原来如此，她果然不是生病。」

「原来…… 原来是你……！」

听见尤格说出「苏菲亚・登菲尔」这个名字，阿尔玛和诺因的表情产生大幅的变化。他们脸上浮现的感情是，愤怒。

「我杀的下一个人是──」

「──诺因！」

面如修罗的诺因忍不住想扑上去，阿尔玛立即出言制止。话虽如此，她自己也紧咬牙关，用力握紧的拳头不停颤抖。

对他们两人来说，「苏菲亚・登菲尔」想必是重要的人。她却被伪装成病逝遭到暗杀。

知道真相的两人抱着何种感情令人难以想像。

米菈从没看过两人这么生气，正因吃惊才冷静地紧盯现场，避免情况失控。

诺因好不容易冷静下来后，阿尔玛继续发问。

结果发现，尤格听从组织命令暗杀的目标高达五十三人。

这个数字令人悲痛，但调查这些人为何被狙杀，或许能获得关于组织的线索，是贵重的情报。

不仅如此，这个组织使用的联络手段也跟着曝光。

据说，有称为联系者（Linker）的专门传令员。他们不仅负责传达组织下达的指令，回传组织的报告也透过联系者进行。

换言之，组织的情报集中在联系者身上。只要想办法逮到其中一人，就有可能一口气深入组织的秘密。

「好，那么先从整理情报开始吧。」

尤格的讯问展开大约两个小时左右，米菈等人问出了所有想知道的事情，在阿尔玛的房间集合。

目的是详细调查从尤格身上取得的情报。

此外，爱丝梅拉达也在途中与他们会合。那时神乐又被宠爱了一番，但也许是爱丝梅拉达散发的母爱，神乐并没有排斥的反应。

就这样，情报整理与作战会议揭开序幕。阿尔玛把写了讯问结果的笔记放在桌上，翻开第一页。

尤格持有的资讯量相当庞大。只要妥善利用，无疑能找到直捣组织中枢的途径。

不过现在还有许多资讯尚未确认，必须找寻证据验证是否属实。

「国家这么大果然不轻松呐。」

不知是否该说不愧是大国，以尼尔瓦纳为据点的冒险者中不少和组织有所牵连。

尼尔瓦纳幅员辽阔，也有不少冒险者的工作和猎场。在容易吸引人潮的同时，不法之徒的聚集也是难以避免的问题。

「这件事情跟公会长讨论或许比较好呢。」

「的确。那么就朝那个方向进行吧。」

冒险者基本上居无定所，想确认的话，请冒险者综合公会协助比较快。爱丝梅拉达如此提案，阿尔玛就跟着附议。

「啊，这个名字我们的资料上好像也有──…… 嗯，他有嫌疑。」

神乐看着商人名单，忽然从道具栏中拿出文件确认，斩钉截铁地说。

看样子和组织有关连的商人之中，某些也与奇美拉克劳森挂勾。

「神乐，干得漂亮。那么，就用奇美拉为由逮捕这家伙，再追问他关于组织的事情吧。」

阿尔玛开心地说，和神乐一起寻找有没有其他共通的人。

现在非法交易业界正因为奇美拉克劳森而动荡不已，每天都有人遭到逮捕。

相较之下，关于组织的证据目前只有尤格的证词。想要逮捕或拘留，力道稍嫌薄弱。

因此阿尔玛打算堂而皇之地用奇美拉克劳森当作名目逮捕。

而且，如果是因为奇美拉克劳森遭到拘捕，也能降低对方察觉他们在针对「伊拉・姆艾尔堤」的机率。

「啊，有了！他好像也可以！」

不法商人似乎都会染指各种恶行。阿尔玛接二连三挑出共通的商人。

就像这样，米菈等人继续整理情报。

调查与组织相关的人物、与遇刺身亡被害者的关联性、搜索所谓的联系者等。众人一一检查情报，整理出要交给情报机关的资料。

不久之后，就在讨论进行到一半时。

「这好像能用。」

阿尔玛说，举出名单上的其中一人。

他是一名平凡又不起眼的商人，但他有个秘密。

尤格说，那名男子是联系者兼专门调度非法物资的黑市商人。

「就让他帮忙吧。」

她想到了什么妙计似地冷笑，说出内容。眼神深处透露出冰冷刺骨的光辉。

（诱饵吗…… 不过，说有效的确有效呐。）

整理完情报并决定下一步骤后，米菈正在返回巫女房间的路上。

解散之后，阿尔玛等人将立即与国家高层召开紧急会议，基于整理好的情报讨论该如何展开调查。

神乐结束了讯问工作，回到蒂丽亚等待的旅馆。只是，她留下白虎吼太以便随时帮忙。

吼太变成小猫一般的样貌陪在阿尔玛身边。只要呼唤神乐，她随时都可以回应。

「呃…… 老朽记得是这样没错。」

米菈站在通往巫女房间戒备森严的大门前，用阿尔玛给自己的钥匙，依照笔记上的步骤打开门。

他踏进房间的同时，立刻收起杀气腾腾的心情前往伊莉丝等待的客厅。

「不妙了喵…… 背水一战了喵。不过，既然如此更要找出活路。这就是小生的生存之道喵！」

「哇，好厉害！我以为赢定了！可是我迟早会赢！」

一抵达客厅，他就听见吵吵闹闹的声音。

是团员一号和伊莉丝。他们不晓得在做什么，听起来好不愉快。

「还真热闹呐。」

不论如何，伊莉丝开心就好。米菈一走进客厅，伊莉丝就满面喜色地回过头说：「欢迎回来！」

「嗯，老朽回来了。」

看见那个笑容，米菈忍不住回以微笑，同时注意到她的手边，察觉两人为何如此激动。

伊莉丝和团员一号手中拿着卡片。桌上也放着卡片。

没错，两人正以卡片游戏「亚斯特利亚传奇」对战。可想而知，必定是受到早上看见的冠军赛影响。

两人展开一场颇为激烈的战斗。团员一号的标语牌上记录着目前为止的战绩。

上面清楚记录着团员一号的连败纪录。虽然有几场势均力敌，仍改变不了败绩。

「没有异常喵！」

团员一号起立迎接米菈，敬礼表示护卫万无一失。

「嗯，辛苦了。」

看见和平无比的这一幕米菈点了点头，直接走到桌子旁边看了一眼桌面。

伊莉丝与团员一号的对决下一瞬间分出胜负。

「这样我就赢了。」

「又输了喵～！」

伊莉丝出的卡片给予最后一击。团员一号自己做出败战反应，高高飞上半空；可是他马上跳了起来，说出「经验差距太大了喵～」这句不服输的借口。

只不过，它还不认输。它说「应该有更好的卡片喵！」开始翻找卡片堆。

一看，桌子角落放着早上没有的大箱子，大量卡片散落在周围。那一定是伊莉丝的吧。

团员一号就是跟她借卡片组牌。

另一方面，伊莉丝则是有几套看似已经完成的牌组装在盒子里。

换言之，伊莉丝就是以洗炼的牌组，和团员一号仓促组成的牌组对决。这样会连败也无可奈何。

米菈原本判断是这样，想不到伊莉丝居然投下震撼弹。

「没有这种事情，团员一号很厉害喔。第一次玩居然就这么强了，一定比诺因哥哥还强。问题在于牌组的主力。召唤术士牌组想在现在的环境生存有点困难。最起码如果有『代理贤者克雷欧斯』或是『大海之王深海雪崩』应该能再奋战一下；但那些卡片太稀有了，我没有。」

伊莉丝基于实际对战的结果，称赞团员一号的卡片战斗天分，说它第一次玩，又用急就章的牌组能打到这种程度很有天分。

问题是她说的下一句话。

「汝说…… 什么……」

卡片游戏界的召唤术士，似乎跟现实世界一样处境艰难。

实际上，「亚斯特利亚传奇」的卡片强度参考现实调整，不起眼的召唤术士在游戏中立场也大同小异。

米菈面对现实错愕不已，伊莉丝就热情地说凭团员一号的技巧，用魔术士牌组马上就能和她来场精彩的对决。

也许是被这句话触发，团员一号前所未见地斗志高涨。

「没有办法喵。下次就组别的牌组喵！」

团员一号说，抛下召唤术士牌组开始制作新的牌组。

米菈悄悄捡起被扔下的牌组。看着那些卡片，他半认真地想要冲进制作卡片游戏的公司，教训他们──传授他们召唤术到底多么厉害。

19

受到兴奋游玩卡片游戏的伊莉丝和团员一号影响，米菈不知不觉间也加入对战。

他用的是自己凭感觉构筑的召唤术士牌组，展开赌上骨气与尊严的战斗。

然而，结果却是连纪录都没留下的惨败。不只有伊莉丝，就连对放水的团员一号都自爆而败。

「完全打不赢……」

「召唤单位的取舍选择很重要喔！」

伊莉丝对错愕的米菈建议。她说，召唤术士牌组的运用特殊又困难。

继续玩了一段时间，米菈重新体认到自己的卡片战斗天分无可救药的时候，阿尔玛来了。她今天想一起吃晚餐。

晚餐时，众人兴奋地讨论电视上看到的卡片大赛。

顺带一提，尼尔瓦纳代表顺利晋级。

「嘿～伊莉丝居然称赞到这种程度。那么团员一号，下次和我对战吧！」

「小生随时奉陪喵！」

话题中途变成后来伊莉丝和团员一号的对战。

虽说屡战屡败，阿尔玛仍对今天才刚开始，却依旧和伊莉丝展开激战的团员一号感兴趣。不知不觉间，他们就约好近期要对战了。

顺带一提，同样今天第一次对战的米菈则是只字未提。

吃完晚餐，爱丝梅拉达匆匆忙忙地把阿尔玛带回去后，米菈等人用魔导电视看起晚上开始的夜间演唱会。

伊莉丝说，除了最近势如破竹人气急速窜升的乐团「空虚少女（Maiden Hollow）」之外，演唱会中还有许多世界知名的歌手。

「好帅气喔！」

「这个声音令人心跳加速喵！」

「想不到摇滚乐与流行乐居然渗透得如此之深……」

和异世界印象相去甚远的音乐，如今理所当然地在眼前演奏。

纵使如此，演奏中使用的都是古典乐器，感觉格外有趣。

米菈一面对文化侵略苦笑，一面感受充满异世界情调的氛围，对异世界摇滚心情雀跃。

热闹的演唱会在晚上九点结束。

今天晚餐时又接获阿尔玛的委托，伊莉丝把自己关在工作房间里进行巫女的工作。

目的是刺探护卫换人一事如何转达给尤古斯特，以及他有什么看法。

米菈趁伊莉丝工作的时候先去洗澡。

房间到处都设置了神圣骑士，护卫方面没有问题。不仅如此，团员一号现在也不即不离地护卫中。

他们又位于铜墙铁壁般的巫女房内，目前米菈没有亲自出马的必要。

「那么，该怎么办呐……」

要如何用尤格给的情报攻略「伊拉・姆艾尔堤」？阿尔玛的策略会带来何种结果？

为了替势必将来会来临的最终决战做准备，米菈也思考该使用什么战术，继续精进过去想到的布阵。

就在他专心思考拟定各种实验──各种战略的时候。

「今天我一定要跟米菈一起洗澡！」

伴随这一声，工作结束的伊莉丝竟冲进浴室里来。这次能够读取的范围有限，也比平时还早结束。

「…… 怎会！？」

米菈伸出手脚，躺在热水中思考，听见声音一阵错愕。在被拉回现实的同时，他目睹全裸的伊莉丝浑身战栗。

伊莉丝被当成足不出户的千金对待。阿尔玛、爱丝梅拉达，或是诺因等知道米菈真面目的人如果得知现在的状况，会发生什么事？

米菈直觉地想，自己绝对会处于危险的立场。

可是伊莉丝对此浑然不觉，开心地说自己很久没跟别人一起洗澡了。

不仅如此，还有另一个人。丝毫没想过米菈在担心什么的团员一号说「团长，小生帮您洗背喵！」看起来也好不愉快。

「…… 不了，老朽要起来了呐。汝等就慢慢洗吧。」

米菈感应到危险，反射性地回答。下一瞬间，伊莉丝灿烂的表情为之一变，变成满脸寂寞。

可是她不敢要求一起洗，只能说「好可惜……」乖巧地接受米菈的话。

看见这一幕，米菈再次受到没来由的罪恶感苛责。

就在此时。

「团长，您别这么说。小生想帮您洗背喵！」

团员一号兴冲冲地说，手持毛巾高举写有「专业技巧现在免费提供！」的标语牌。虽然不知道是什么专业技巧，但它的表情充满自信。

「──…… 嗯，罢了。汝既然这么说，就麻烦了呐。况且，偶尔一起洗个澡也不赖呐。」

考虑了半晌，米菈决定将伊莉丝的笑容摆在第一顺位，以接受团员一号提案的形式选择留在浴室，犹如不在乎之后遇到什么后果。

之后他和恢复笑容的伊莉丝享受了一段悠闲又有些喧闹的洗澡时间。

团员一号遵守诺言展现了专业的技巧，不只帮米菈洗，还帮伊莉丝洗背。

三人又开心地聊了一会儿在电视上看到的卡片游戏对决。

此外，卡片游戏大赛的冠军预计明天出炉。

伊莉丝开心不已地说要一起观赛。团员一号也表示「明天绝对不能错过喵！」看起来干劲十足。

「嗯，说得也是。真令人期待呐。」

打进决赛的人究竟多强？

米菈稍微亲身体验过卡片对战，也开始对比赛结果感到好奇了。

大陆某间宅邸内，暗门后的密室。

一名男子走进里头，在房间中央的通讯装置前坐下，瞥了一眼手上的表。

时刻即将来到午夜零时。

『──那么，时间到了。伊格纳兹，你在吗？』

时间一来到零时整，通讯装置便传出声音。静谧的声音给人一股冷酷的印象。

「我在，葛洛佛。我当然在。那么就开始吧。」

另一方面，男子──伊格纳兹以柔和的语调回答；但他脸上的表情丝毫没有半点温柔。

『那么，就先从我调查到的──』

葛洛佛说到一半。

『哎呀，抱歉可以先让我打个岔吗？』

第三个声音插嘴打断两人的对话。

『尤古斯特，你这是有何居心？』

姑且不论声音的主人是谁，目前能参与对话的人只有一个。就是名目上称为伙伴的尤古斯特。

尤古斯特如果听见对话内容，就会被尼尔瓦纳的巫女用能力全部知道。就是因为这样，现在这场重要会议只由伊格纳兹和葛洛佛参加。

因此，葛洛佛才会对突然出现的尤古斯特毫无隐瞒地表达愤怒。

『啊啊，抱歉抱歉。我原本想紧急呼叫你们的，不过连续两天你们一定会不爽。然后我突然想到今天有定期报告会议，才会稍微借用这个时间。』

尤古斯特毫无悔意地回答，趁两人抱怨之前说『所以──』说起自己的事情。

尤古斯特特地参加定期报告会议，是因为他获得了巫女保镳的追加情报。

透过巫女所知道的精灵女王。

其中之一，就是巫女听精灵女王说的冒险者经历全都平凡无奇，和一般冒险者大同小异。

另外，精灵女王用来护卫巫女的召唤术，只有一只凯特・西而已。

最后就是巫女觉得精灵女王不擅长操纵召唤单位。

尤古斯特如此传达。

『总觉得她只有靠精灵王的威严狐假虎威。我猜她身为召唤术士的实力顶多只有中间偏上而已吧？虽然取了精灵女王这响亮的称号，可能其实没什么大不了的。』

说到这里，尤古斯特最后表示『剩下就看精灵王有多大影响了。不过，靠你们应该没问题吧。』替话题收尾。

『原来如此，是这样啊。』

「精灵王很令人在意，可是这样就合理了呢。」

葛洛佛似乎理解了什么。伊格纳兹听完尤古斯特的话也心领神会地回应，轻声笑了笑。

『就是这样，你们加油吧。那么，打扰了。』

把该说的话说完，尤古斯特就马上离开了。通讯装置只传来门打开又关上的声响。

就这样，现场只剩下葛洛佛和伊格纳兹。

接下来两人一如往常，继续交换情报与决定下次的作战。

『那么，我先说我查到的部分。我姑且搜过了综合公会的情报──』

葛洛佛像是在替尤古斯特带来的情报做补充，说出他花了整整一天，调查到关于精灵女王的事情。

『首先，综合公会的纪录上别说没有委托成功率，就连受理委托的纪录都没有。看样子，那个精灵女王虽然是冒险者，但根本没有在公会承接委托──』

葛洛佛先这么说，接着提到等级。

想要提升冒险者综合公会认定的冒险者等级，就必须达成综合公会发行的任务，证明自身的能力。

然而，有某些例外。葛洛佛说精灵女王就是利用特别手段之一，获得了现在的等级。

『详细调查后发现，她似乎用了权力提升等级。虽然不知道幕后掌权者是谁，但从资料上的痕迹可以判断绝对是男爵以上的贵族，或是影响力与之匹敌的人。』

葛洛佛如此断言，接着又举出另一起事件。

那个事件与奇美拉克劳森有关。虽然不清楚精灵女王和此事有何关联，但是她因为这起事件得到了连跳两级的特别待遇。结果就是她半个委托任务都没接，就顺利升上了 A 级。

「原来如此…… 看来她受到不少特殊待遇呢。这一切都是因为有精灵王这个后盾吗？」

伊格纳兹听完葛洛佛获得的情报，忿忿不平地咒骂。

披着权力的外衣获得特别待遇。伊格纳兹对这种事情恨之入骨。

『是啊，这样想可能比较妥当。尤古斯特说的如果属实，精灵女王就比一般的 A 级还弱。而且精灵女王尽管没有承接委托的纪录，还是说了关于冒险者的事情。换句话说，她有可能只是为了替自己的经历增加说服力，偷别人的故事当作自己的经验罢了。如此一来，她的实力可能连那点程度都办不到。此外，虽然不晓得她是怎么拉拢尼尔瓦纳的女王，但是从情报来看，精灵王的威严感觉起来就是一切。』

透过葛洛佛取得的情报，能够推测出精灵女王是什么样的人。

在大陆最有力的三神教中，精灵王也是重要的存在。虽不知两者有何关联，但她想必是因为与精灵王有所联系，才会获得这种特殊待遇。

这就是葛洛佛的结论。

「是的，我也有同感。」

伊格纳兹回应，补充他从别的管道调查到，关于精灵女王的情报。

「我也做了很多调查，可是关于精灵女王的故事，都只有她尽情使用水精灵的水，还有随时随地都能召唤小屋和沙发之类的而已。她热情地宣传召唤术在战斗之外，让冒险生活更加方便的使用方法。虽然这是我的主观意见，不过我认为精灵女王在战斗方面并不具有多大的实力。就是因为这样，才会想用其他方面宣传。」

伊格纳兹最后补充自己的感想。

收集在冒险者间流传的谣言与目击证词，结果几乎没有与战斗相关的情报。取而代之的，大多都是宣传召唤术多么方便的故事。从这些可以见得，他对精灵女王抱有何种印象。

『嗯，这是好消息。就算可以改善生活环境，身为护卫的实力依然不足啊。』

「对呀，感觉可乘之机要多少有多少。」

葛洛佛和伊格纳兹说，彼此不羁地笑了笑。

统整所有资料，最后浮现的结果是精灵女王实力不足。

两人一面感谢护卫从铁壁诺因换成了她，一面把握这个好机会开始拟定作战计画。

20

在巫女的房间度过的第三天。

米菈和昨天一样被阿尔玛叫醒，和她们共进早餐，接着在早上的饭后咖啡时间目送阿尔玛被爱丝梅拉达拖走。

早上的慌张戏码结束后，下一出随即上演。

那就是准备观赏卡片大赛的决赛。三人早已预定今天要好好享受决赛，准备了许多零食饮料采取无懈可击的观战态势。

「嗯，差不多就这些了吧。」

「是，全都到齐了！」

「完美无缺喵。」

除了装满冷饮的冷冻盒与各种日式洋式的零食之外，桌上还放了一大堆卡片，预备参考比赛构筑牌组。

这个观战席已经可以说是无可挑剔了。

『接下来即将展开第一场八强赛──』

准备做好时，大赛刚好开始。

米菈三人迫不及待地坐在沙发上，一手拿着饮料守望选手们激烈的攻防。

区区卡片游戏，但却是卡片游戏。选手认真对决的热情穿透萤幕，三人目不转睛地盯着你来我往的决斗。

决胜淘汰赛采五战三胜制。

比赛顺利进行，第二轮比赛也结束了。阿尔玛在意的尼尔瓦纳代表，弗利德也在第三场比赛以三比一的胜利晋级。

稍作休息之后，预定展开八强赛的最后一场。

「唔…… 这名少年老朽似乎在哪儿见过呐……」

看见舞台上两名选手中的其中一名少年，米菈盯着萤幕说自己好像看过他。

「真的吗？难道说是你朋友吗？」

看见米菈的反应，伊莉丝兴奋地追问是不是米菈的朋友，接着说出少年的资讯。

「他是爱丽丝法利欧斯的代表，马利安喔。」

米菈听见伊莉丝说出少年的个人资料后，立即想起过去的邂逅。

「喔喔，没错，马利安啊！他居然强到能参加这么大的大赛了！」

马利安是米菈在爱丽丝法利欧斯首都利德尔的卡片游戏店遇见的少年。持有「影绘之华伦丁」卡片的他，似乎是足以被其他孩子刮目相看的强者。

而他居然脱颖而出，爬到了决定大陆冠军的八强赛。

米菈回想当时的情景，惊讶地想他居然这么有实力，同时在心底替他高兴。

「居然能认识冠军赛选手，太厉害了！米菈是怎么认识他的！？」

对伊莉丝来说，强大的卡片游戏选手是宛如知名 A 级冒险者的存在，对两人的邂逅好奇不已。

「啊～ 那是啊──」

在八强赛最后一场即将展开之际，米菈理所当然地替马利安加油，说起与他的邂逅。

或许是因为有了米菈的声援，马利安精彩地拿下八强赛的胜利。

接着比赛继续进行，来到准决赛的最终战。这时阿尔玛支持的尼尔瓦纳代表弗利德，对上米菈支持的爱丽丝法利欧斯代表马利安。

「这场我两边都想加油！」

听了米菈与马利安相遇的故事，似乎让伊莉丝对他产生代入感。最后伊莉丝开始替两边加油。

「好～打得漂亮，继续维持呐。」

米菈则是继续声援马利安，捧着玻璃杯与杯子蛋糕守望比赛进展。

比赛继续进行，终于来到终局。在双方都不敢大意，紧绷无比的比赛中，决定胜负的最后一招终于引爆。

「太精彩了！」

精彩夺下胜利的是马利安。在不容许任何失误的攻防最后，盘面大幅变动，但他最终把握了微小的胜算。

那成为致命一击，弗利德认输后，便确定由马利安晋级决赛。

「嗯，甚是精彩的策略呐！」

米菈嘴上这么说，其实根本看不懂发生了什么事情。战况正是如此缜密。

但即使看不懂，他也知道胜利者是马利安。

米菈如同自己获胜一般高兴，更加期待地想他会不会直接夺下冠军。

准决赛结束后，隔了约十五分钟的休息时间，继续展开季军赛。

赢家是弗利德。虽然败给了马利安，尼尔瓦纳代表仍能站上颁奖台。就算不是冠军，伊莉丝仍开心地说阿尔玛一定也会很高兴。

接着五分钟后，决赛终于开始。

这场决赛和过去不同，是一场定胜负。作为最后一战，这场对决是名符其实的决斗。

马利安的对手是亚特兰提斯代表刻常，操纵重视属性之战士牌组的强者。

相较之下，马利安擅长的牌组是任何牌组都能应付的圣骑士与暗骑士复合牌组。

然而比赛一开始，会场就一片哗然。

比赛开始前双方会在场上覆盖一张单位卡，并在比赛开始时翻开。没想到马力安盖在场上的不是圣骑士也不是暗骑士，而是召唤术士。而且还是「军势之邓不利夫」这张牌。

『想不到马利安选手居然在决赛使用新牌组！』

『马力安选手过去使用圣骑士与暗骑士牌组展现坚强的实力，事到如今竟然拿出新牌组。可是最惊讶还是刻常选手吧。』

『那是一定的。他出了对策卡「骑士猎人山谬」，但对方从召唤术士起手，就等同于能力被封锁了一半。』

『没想到比赛才刚开始就能看见这种奇策。这就是决赛，这就是大陆王者决定赛！今后的进展让人拭目以待！』

在热情的转播响起时，米菈三人也激动不已。

「什么！那时他本来没有，在今天之前拿到了吗！？而且居然在这时出那张牌…… 好啊，马利安！」

想取得传说级稀有卡片绝非易事。即便如此，马利安依然取得了邓不利夫，而且在决赛这最耀眼的舞台使用，让米菈发自内心地称赞他。

米菈也忍不住替他加油，希望他能展现召唤术士牌组真正的力量，替不只在现实之中，就连在卡片游戏都不得志的召唤术士扬眉吐气。

「居然在这个时候换牌组，吓了我一大跳！」

伊莉丝说这下完全无法预料比赛结果了，兴奋不已地紧紧盯着魔导电视不放。

「什么，这张牌好强喵！」

团员一号对邓不利夫的卡片吃惊，同时发觉那张卡的性能。这时它才发现，召唤术士牌驵的重点在于强大的术士单位。

由于召唤单位会占据场地的空间，如果跟其他术士牌组一样排出许多术士单位，反而会使得战力委靡不振。

三人就这样抱着各自的想法，守望比赛的进展。

决赛比准决赛还要白热化。

传说级稀有代价不低，第一手就出邓不利夫可说是风险极高的选择。

若在刚开战时没有半个能够当作肉盾的单位时出场，甚至可说是投降般的行为。

可是，马利安想必为此做了相当可观的准备，以堪称完美的操作完成第一动。

刻常选手被出其不意，但仍不愧是一路过关斩将的强者。他立刻重整态势，挽回第一手的失误。

马利安则是稳扎稳打地以召唤单位强化战力，充分善用邓不利夫也会仙术的优势，将伤害压制在最低。

攻防一来一往，但双方都毫不留手。一方使出成功就能夺得胜利的大绝招，另一方就精彩地化解危机。

「喔喔…… 不得了呐。召唤术士原来要这样战斗呐。」

实战与卡片游戏果然不同。米菈对马利安的牌技备感佩服。

「吓了我一跳，原来有这种打法。」

就连玩家资历匪浅的伊莉丝都猜不到马利安的战术。也许是为了当作参考，她开始写起笔记。

就在两人注视马利安的同时，团员一号仔细观察他的对手刻常，似乎是想当作下次构筑战士牌组的参考。

就这样，比赛来到最终局面。这绝对是会留在大赛历史上的激战，但是终于画下了休止符。

『成功了！这下就势不可挡了！』

『真是精彩的一击！』

互不相让的伤势交换，最后使出致命一击的是──

『赢家，刻常选手！』

主播宣布胜利者的名字。

在尼尔瓦纳举行的「亚斯特利亚传奇」第一次大陆王者决定赛，最终由刻常夺得冠军。

「唔喔啊啊──！」

历经一番惊险的战斗，双方都只剩下一击。令人惋惜的是，那一击由马利安接下。

米菈紧张到手汗直流，那一瞬间仰天大喊。

「啊啊，好可惜喔！」

因为米菈支持，所以伊莉丝也帮马利安加油。胜负底定的同时，她也跟米菈一样为败北惋惜。

「这是不愧决赛的一战喵。」

团员一号则是自诩为评论家。话虽如此，它还是从卡片山里勤劳地挑出这次刻常使用的关键卡。

在此同时，大赛继续进行，开始准备颁奖典礼。

『哎呀～战士牌组凑齐战力的时候果然可怕。』

『是啊，说得没错。不过马利安选手一再化险为夷的战术也令人钦佩。』

『虽然不该这么说…… 但是没想到召唤术士居然能打得这么精彩。』

『其实我也吓了一跳。说不定以此为契机，召唤术士相关的卡片会重新受到瞩目也说不定。其实我现在就迫不及待地想要确认马利安选手的牌组了。』

负责讲评的两人一面回顾决赛的战况，一面评论。

刻常与马利安。讲评对两名选手赞不绝口，会场也兴奋地替他们欢呼。

虽说是卡片游戏的世界，但这也是召唤术士受到认同的瞬间。

「马利安啊，干得漂亮！」

米菈感动不已地称赞马利安的功劳，发自内心开心地想，下次遇见他时要好好夸奖他一番。

亚斯特利亚杯的颁奖典礼上，进行了优胜奖金三千万利福与卡片套组的颁发仪式。

除此之外，冠军还能获得新卡模特儿的指定权。

能否实现得看对象是谁，负责制作亚斯特利亚传奇的「魔书公司」将会尽全力交涉。

顺带一提，刻常指定的是 A 级冒险者「月光十字之艾蕾欧诺拉」。

她是不仅冒险者，就连一般人也无人不知无人不晓的知名公会，白月骑士团的团长。与此同时，更是闻名全大陆的美女。

然而，她的卡片化交涉始终不顺利，至今尚未作为卡片登场。

正是因为这样，想要艾蕾欧诺拉卡片的人数量可观。刻常说出她名字的瞬间，会场兴奋地呐喊「说得好」。

紧接着，亚军马利安也获颁奖金与奖品。

马利安拿到一千万利福的钜款一脸茫然，在接下副奖时反而面露紧张的神色。

第二名的副奖是喜欢的卡片套组，或是模特儿指定权。

『那个，我要选……』

马利安选的是模特儿指定权。可是他却因为紧张──应该说是害羞而欲言又止。

几秒后，他下定决心似地抬起头，说出那个名字。

『我要选精灵女王米菈姐姐！』

「老朽！？」

米菈在心里不停喊着加油，带着父母般的心情守候，下一瞬间发出动摇的声音。没想到自己的名字居然会在这个场面出现。

「哇哇！好厉害喔，米菈！你要被做成卡片了！」

对伊莉丝来说，卡片上的冒险者全部都是崇拜的对象。听见米菈可能会加入他们的行列，她看起来兴奋不已。

隔壁的团员一号已经换上帅气的衣服摆起姿势了。看样子，他打算以吉祥物的角色和米菈一起登上卡片插图。

就在米菈等人兴奋鼓噪的时候，其中一名赛评拿到一份资料，说出令人意外的事实。

『哎呀，我们刚刚收到机密消息！想不到，马利安选手指定的「精灵女王米菈」已经预订要在扩充包里登场了！』

没错，用不着指定，卡片化已经正在进行了。米菈自己虽然没有接受直接交涉，但是他委托玛丽安娜代为处理。

那方面看来也确实地进行。

「真的吗！？」

马利安听见这个事实惊讶不已，伊莉丝又更兴奋地追问，米菈就说明自己将交涉交给值得信赖的人。

「太厉害了！」

伊莉丝露出充满敬意的表情。

两人交谈的同时，马利安那方的话题也继续进展。

副奖的指定权因为对象已经决定卡片化而无效，马利安又不想指名别人。

这时大赛主办单位采取了通情达理的处置。

他们决定替他交涉，准备包含真人相片版特别卡图的「精灵女王卡片套组」。

而且那将是马利安专属的卡片套组。

『──这样你觉得如何，马利安选手？』

『好、好的，麻烦你们了！』

马利安看起来比之前更害羞，但比害羞还要开心。

「嗯…… 老朽是不是该来练习摆姿势了呐？」

既然都这么说了，近期应该会来拍摄相片版的卡图吧。

米菈试着摆出适合登上卡片的帅气姿势，团员一号也在背景露出虚无的冷笑。

「两人都好可爱喔！」

看样子不论摆什么姿势，都摆脱不了可爱的外表。米菈听见伊莉丝的称赞垂头丧气。

可是为了马利安，为了在正式拍照时学会帅气的姿势，米菈继续研究。

就这样，不只在会场，在巫女房间里也热闹不已的「亚斯特利亚传奇大陆第一决定赛 亚斯特利亚杯」安然无恙地落幕。

21

三人尽情观赏了卡片游戏大赛，还玩卡片游戏跟看其他活动的电视节目。

一晚过后，米菈开始负责护卫的第四天，这场热闹活动的主角──斗技大赛的预赛终于揭开序幕。

或许该说理所当然，比赛能用魔导电视观战。伊莉丝和团员一号一大清早就黏在萤幕前。

米菈则是边看预赛，边确实地做好自己的工作。

这里是大陆全土所有对实力有信心的人齐聚一堂的斗技大赛，光是预赛开打就热闹非凡。

比赛还没开始就已经生气蓬勃了，但现在明显更加喧嚣，警备员想必也不轻松。

（人满为患呐……）

米菈将波波特怀兹放到天上，正在用《意识同步》视察。

他想确认伊莉丝观赛时的动线，以及护卫时的行动方式。

此外，他还先去了一趟亚当家确认梅铃的状况，看她是否有乖乖听话。

结果非常良好。看样子亚当家的女仆凡妮莎有履行约定，好好照顾梅铃。梅铃虽然粗枝大叶，可是头发染成截然不同的颜色，变装用的衣服也乖乖穿在身上。

此外，他还顺便找了一下布鲁斯；但是他被人海吞噬找不太到。他的外表并不起眼，完全混进人潮之中。

（这么一来…… 走空路也是选择之一呐。）

举行无差别级预赛的主要斗技场周边更是被观众挤得水泄不通。

工作人员在预赛阶段就手忙脚乱了。换做正式比赛，米菈难以想像人潮究竟会多么汹涌。

他原本想一如往常，借助华兹兰贝尔的力量带伊莉丝去；然而在这种人潮内隐身马上就会和别人相撞。

（如此一来，就轮到鹰马登场了啊。请它载伊莉丝与华兹兰贝尔，老朽骑天马与之并行，必定能安全进入会场。）

除此之外，米菈还摸索了许多其他方法。

最大的难处在于伊莉丝身为巫女的能力。虽说正在举办大赛，她也不能长时间脱离监视尤古斯特的岗位。

使用能力之后，也会传递给对方伊莉丝进入会场的方式。

换句话说，使用能力的隔天必须变更带她去斗技场的方法。

只不过，这是唯一的重点。只要能事先处理使用能力的对象尤古斯特，状况就会改变更多。如果做得到，那可说是最安全的办法。

（老朽记得，光预赛就要打一个月啊。）

吃早餐时，米菈问阿尔玛斗技大赛的细节，回想当时的回答思考今后的预定。

无差别级预赛堪称大赛的重头戏，第一场是十人一组的大乱斗。

这场大乱斗将斗技场舞台分成四等份进行，时间限制十五分钟。

在大乱斗中胜出的选手将参加淘汰赛，连胜四场即可进入决赛。

在决赛参赛者出炉之前约有一个多月的时间；但是伊莉丝想从预赛的淘汰赛就到观众席观看。

阿尔玛预计大乱斗约两周左右就会结束。

换言之，两周后到决赛结束之前都必须接送伊莉丝。

（这是大显身手的好机会呐。）

虽说困难重重，阿尔玛要求得让伊莉丝完全不这么认为。

伊莉丝非常期待能在观众席观赏斗技大赛。她要是知道得多么费劲，一定会选择放弃。

正因如此，需要让伊莉丝认为接送自己并不困难。

而米菈有许多能够实现的伙伴。

下次就召唤大家，讨论接送与护卫事宜吧。米菈一面这么想，一面思考能直接掌握尤古斯特的位置最好，和伊莉丝他们一起在电视上享受预赛的大乱斗。

尼尔瓦纳正在如火如荼地举行斗技大赛的预赛时，某间宅邸漆黑的房间中今天也在举行密谈。

「──就是这样，精灵女王在这个名号传开的圣波利之外比较有表现呢。」

又花了几天收集关于精灵女王的情报，说出这句话的人是「伊拉・姆艾尔堤」中负责武器贩售的最高干部之一，伊格纳兹。

『贤者的弟子…… 吗？如果属实就麻烦了，实际上又如何？用这个名号自称的人我看过好几千个啊。』

在组织中负责暗杀的领袖，最高干部之一的葛洛佛用略显烦躁的语气问。

更加详细调查精灵女王后得到的传闻是，据说她是九贤者邓不利夫的徒弟。

然而葛洛佛对于这个消息依然半信半疑。

这也是当然的。除了邓不利夫至今行踪不明之外，到处都有自称贤者弟子的可疑人士。

虽然曾经一度热烈讨论过某些人有可能是真的，但那也在二十年左右之前就结束了。

现在是参考九贤者的故事、轶闻、传说等修练法术的人自称弟子的时代。

『比起这个，那个什么怪盗的如何？很强吗？』

精灵女王的活跃表现中，最近发生的是从怪盗绒毛骰子手中抢回稀世珍宝。

这确实是空前绝后的伟业，在那个领域内蔚为话题。

「我只能说，好像非常强呢。会这么说，是因为跟他对决的人眨眼间就被催眠，就连战斗都算不上。不仅如此，没有人亲眼目睹精灵女王和怪盗决斗。警备兵赶到的时候已经分出胜负，怪盗放弃夺回宝藏逃之夭夭了。」

『这个状况很难参考啊……』

追加情报隐约可以看见精灵女王的实力；但依然缺乏决定性的证据。

『而且那个宝藏不是捐给教会拿去帮助孤儿院了吗？那个怪盗也会把偷到的钱捐给孤儿院。结果精灵女王赚了名声，怪盗也没有损失。就我看来，那两个怎么看都是说好了。』

「的确很可疑呢。话虽如此，也找不到两人的共通点。状况变得很难评估。」

从最终结果来看，可能性十分充足。两人得到这个答案，无法决定精灵女王实力到底如何。

他们唯一只相信一件事。

那就是──

「就算是这样，也比对付十二使徒的诺因还要轻松得多。」

『的确，说得没错。总不可能比突破那面铜墙铁壁还难吧。』

就是这一点。

『姑且不论这个，那个状况如何了？自从传出尤格被抓的消息已经过一阵子了说。』

「是的，根据报告他不论受到何种讯问都守口如瓶。不愧是尤格呢。」

两人接着讨论的内容，是突如其来的问题之一。

不知究竟发生了什么事情，隐藏的刺客们忽然连同藏身处毁灭。

伊格纳兹在调查详情的同时，寻找位在藏身处的部下之一，尤格的去向。

他掌握到的情报是尤格被监禁在尼尔瓦纳城深处的特别监狱，以及那里的戒备异常森严，不可能逃狱。

除此之外，就是不论受到何种讯问尤格都缄口不言，任何情报都不让尼尔瓦纳知道。

『这样啊。看来他确实遵守盟约。』

听完伊格纳兹的说明，葛洛佛以沉痛的语气回答。

「我记得他是你的徒弟呢。如此一来即使令人于心不忍，我还有一件事情要告诉你。」

嘴上这么说，伊格纳兹仍以业务联络般的语调说：「其实稍早史登达尔联络我──」

伊格纳兹说出与自己有联系的商人转达的情报。

那个商人，史登达尔表面上伪装成平凡无奇的一般商人，其实是在幕后专门贩售非法药品及咒物的黑市商人。

他正在盛大举办斗技大赛的尼尔瓦纳首都，拉陀那特拉亚做生意。

现在的他纯粹是以正派商人的身份，去人潮聚集的地方贩售必需品。

「毕竟他在我们的世界很有名呢。不知道是从哪里知道的，某个人物昨天主动跟他接触。」

伊格纳兹先说「接下来是史登达尔的主观看法。」才说起那名人物的事情。

那个人深深戴着宽帽檐的帽子，身披厚重的大衣。不仅如此，明明不是冬天，他还用围巾隐藏面容，就连声音也用术具改变。

「史登达尔说那时他感到一股违和感。会向幕后的他委托工作的人，基本上都有不可告人的隐情，所以初次见面时都会或多或少变装；可是他说那个人的变装有点过头了。」

委托史登达尔做非法交易的时候，提高警觉隐藏身份是黑社会的常识。

但是史登达尔说，这次的客人有点变装过度，可以明显看出他绝对不想被认出来。

「他感到好奇，边交涉边仔细观察对方，从某个特征看破对方的身份。」

伊格纳兹说到这，葛洛佛插嘴说：『太长了，这和那家伙有什么关系？』

黑市商人史登达尔与牢中的尤格。从目前为止的资讯听来完全看不到接点，让葛洛佛失去耐心。

「受不了，真没耐心。机会难得，我原本想分享他的好表现，还是算了吧。」

伊格纳兹耸肩苦笑，接着简洁地说：

「从警戒周遭时视线的移动方式、回头的动作，还有最重要的是安静迅速又具特征的步法来看，那个客人疑似属于军方。」

伊格纳兹慢慢地说，宛如在强调这是重点。

和贩售非法商品的史登达尔接触的居然是军人。

『军人？为什么？』

葛洛佛对忽然浮现的共通点做出反应。

听见他的声音，伊格纳兹露出心满意足的微笑，提及话题的核心。

军人居然委托史登达尔购买非法药物。

「那种药叫做『亡灵的耳语』。怎么样，葛洛佛？你应该知道那是什么药，也知道这一连串动作代表什么吧？」

伊格纳兹用仿佛在试探，确认他知不知道的语气说。

『…… 啊啊，原来如此。是这么回事啊。没想到，尼尔瓦纳居然堕落到这个地步…… 不对，就是因为这样啊。』

从过去的话题进展，葛洛佛确实推测到了伊格纳兹想说的事情，以及他的要求。

『那么我去吧。虽然犯下那种失态，他毕竟是我的徒弟，我来帮他收拾残局。』

葛洛佛领悟了一切，说出这句觉悟。

他知道「亡灵的耳语」是什么样的药。

那是会对大脑造成庞大障碍的非法自白剂。

不论是多不怕死，受到多么残酷的拷问也不肯开口的人，都会全部从实招来，效果极其强大。

但是正因如此，服下此药之人会变成行尸走肉，可说是禁忌的自白剂。

葛洛佛知道。哪怕是尤格，只要服下这个自白剂，也会把一切告诉尼尔瓦纳。

「那就麻烦你尽快行动了。史登达尔也不想被怀疑，说需要时间进货，请对方稍等；但最久只能拖延一周。」

史登达尔是这条路上的高手。即便如此，如果花太多时间取得违禁药物的话，难免会遭到怀疑在拖延时间。

话虽如此，杀了他也没有意义。对方只会去找其他黑市商人而已。而那个商人如果和组织没有关联，情报就会就此中断。

既然如此，能掌握期限的这个人还比较好。

『啊啊，我知道。我马上出发。』

因为理解这种事情，因此葛洛佛行动迅速。

葛洛佛的弟子尤格被囚禁在尼尔瓦纳城地下的特别牢房。防守极为牢固，想从那里逃狱不可能成功。

可是换成入侵，还是有些微的可乘之机。

正因如此，葛洛佛才心怀觉悟前往尼尔瓦纳。

为了亲手将传授了优秀暗杀技术的弟子尤格杀人灭口。

22

斗技大赛预赛展开后过了几天，米菈等人过了一段和平的日常。

早上醒来，三人急忙做好准备就在魔导电视前集合，尽情观赏斗技大赛的预赛。

但参赛者都是经历无数战斗的强者，所以他们不只有观赛。

「哇哇！好厉害喔！刚才发生什么事情我根本没看到！」

伊莉丝只要这么说──

「方才的是魔术之一，《战迅之风》呐。时间不长，但此术能卷起猛烈的强风。用那阵风吹起自己的披风遮蔽对方视野，甚是用心呐。」

米菈就解说一般人看不懂的地方，让伊莉丝看得格外投入。

不仅如此，阿尔玛还为了初赛做出指示，使得负责人特别努力。拍摄预赛的魔导摄影机数量众多，能从各式各样的角度与距离观赛。

甚至充实到说不定比到现场还好看。

而在切换频道上，伊莉丝已经达到了高手境界。她提早一步领悟精彩画面，预先转台。

「哇啊…… 这个参赛者强得好夸张喔。而且好可爱！」

在兴奋地观赏预赛大乱斗的时候，其中一人展现出鹤立鸡群的实力。

战斗开始不到多久就撂倒九名对手的是一名身穿可爱服装的少女，也是米菈再熟悉不过的人物。

「说得是呐。强得一蹋糊涂呐。」

梅铃果不其然在预赛就崭露头角。她单脚站立，还只用左手当成放水，却依然接二连三击昏对手的模样，宛如魔术师或催眠术士。

继续观赛，就能到处开始出现强度特别出众的强者。

「哇！好厉害！是瓦尔札克先生！」

那天还有别人展现堪称举世无双的实力。

瓦尔札克身为前 A 级冒险者，不只其他冒险者，就连一般人都对他刮目相看。

他达成的委托不计其数，拯救的人也多不胜数，逮捕的恶徒更如恒河沙数。

对冒险者综合公会做出莫大贡献的他，如今正在综合公会担任教官培育后进。A 级冒险者「一刀龙断之杰克葛雷夫」就是他的徒弟。

此外，他也有成为卡片，因此伊莉丝的眼神格外炙热。

不知是来小试身手，还是来寻找值得栽培的弟子，瓦尔札克战斗的擂台不知不觉间不再是大乱斗，而是变成对练场了。

具备一定实力的人们轻而易举地被瓦尔札克摔翻在地；但他们不屈不挠起身勇往直前的模样，仿佛热血漫画。

然而在那个擂台上，唯有一名男子不去找瓦尔札克。

「突然就是高潮！」

八人无法战斗的时候，那名男子终于展开行动。伊莉丝说，他是最近活跃的 A 级冒险者。

没错，前 A 级冒险者与现任 A 级冒险者，居然登上同一个大乱斗擂台。

如伊莉丝所说，两人的战斗炽烈无比。

对招激烈到难以想像是第一场预赛，熟练的技术施展锐利的攻击，就被柔软的发想化解。货真价实的力量与力量相互碰撞，若不在这种舞台想必无法看见。

那一战让所有观众目不转睛，伊莉丝也舍不得别开眼。

不过，这也无可奈何。毕竟那无疑是会留在大赛历史中的名对决。

就在胜负展开的途中。

（不要紧，不要紧喔。老朽…… 老朽确实看在眼中啊！汝的英姿老朽全看在眼里啊，布鲁斯！）

预赛会场中所有视线都集中在瓦尔札克两人的战斗时，角落有一场对决正静静画下句点。

那就是布鲁斯的首战。他以精彩的召唤术一一击败战士职业的对手，甚至展现出了压倒性的实力。

这一战无疑能让所有人对召唤术的隐藏实力吃惊。

只可惜没有半个观众看见那场对决。瓦尔札克的战斗正是如此刺激。

但是米菈看见了他在激战的电视画面角落大显身手的英姿。

看着垂头丧气走出画面外的布鲁斯，米菈心想干得好，毫无保留地称赞他。

大赛预赛每天都有戏剧性进展与名对决。就在进行超过一半的时候。

一如往常摆好零食果汁观看预赛的途中，响起通讯装置的铃声。

「我是伊莉丝。」

伊莉丝马上起身接了起来。随后，一如既往传来『喂，我是阿尔玛～』的回应。只是接下来她说的话气氛稍有不同。

『米菈在吗？有客人来找你，可以过来一下吗？』

这句话是普通的外找，语气中却带着一丝紧张感。

最重要的是，米菈听出了那句话里的暗号。

「嗯，明白了。老朽马上就去。」

米菈这么回答，阿尔玛就用稀松平常的语调说『那就麻烦啰～啊，伊莉丝。今天我买了好吃的肉，好好期待吧。』然后就挂断了。

「好了，是谁来了呐。」

米菈装傻似地喃喃自语起身。伊莉丝兴奋地喊「今天晚上开烧肉派对！」先是若有所思，接着露出灵光一闪的灿烂表情。

「说不定是『魔书公司』的人！一定是来拍特别卡片套组要用的照片！」

伊莉丝做出一定就是这样的反应，羡慕地说「人家也好想要喔～」面露愉快的笑容。

一离开伊莉丝的房间，米菈就看见赛希莉亚。她担任镇压部队的队长，似乎是在等着替米菈带路。

跟着赛希莉亚走了约五分钟左右，米菈来到城堡隔壁的塔。

向赛希莉亚道谢走进里头，照她所说沿着楼梯走到地下，打开走廊尽头的门，就看到阿尔玛与爱丝梅拉达。

「是说，状况如何？还顺利吗？」

米菈问，阿尔玛就回头说「依照预定上钩了。」催促似地将视线挪回房间深处。

一看，那间房间显然就是侦讯室。

眼前是一面大玻璃窗，不过从房间来看，这面玻璃一定是双面镜。

而窗户后是一名被拘束在厚重椅子上的男子，以及站在他身旁的诺因。

「那么，他会说出什么秘密呢？」

「真期待呢。」

爱丝梅拉达冷冷地微笑，阿尔玛则对他投以毫无慈悲的眼神。

米菈悄悄远离有点可怕的两人，看了一眼四肢与嘴巴遭到拘束的男子。

（嗯…… 怎么看都像是恶徒呐。）

男人的眼神仿佛不把人当人看，像是想说什么似地对一旁的诺因低吼。

倒楣的男子是企图闯进这座城堡的盗贼。虽然顺利潜入地下监狱，却在途中被准备万全的陷阱逮个正着。

（不过，比想像中还要顺利呐。）

米菈看见不出所料的状况不禁佩服。

事情发生在神乐用法术从尤格身上问出所有情报的那一天。

米菈等人基于获得的情报，设下了几个圈套。

其中之一和尤格的讯问结果有关。他们彻底隐瞒神乐的法术，释出「尤格守口如瓶，完全问不出情报」的谣言。

除此之外，他们还多下了一番功夫。

那就是与透过尤格得知，跟组织有所关连的黑市商人接触。

阿尔玛对骑士团的副团长下令，委托史登达尔购买非法自白剂。而且那时还要不经意地透露自己的身份。

国家偷偷订购了不论多么严守秘密的人都无法抵抗的自白剂。

阿尔玛预测，这个情报肯定会借由史登达尔转达给组织。然后组织绝对会采取行动阻止。

而她的计策精彩成功。虽然其他还有好几种妨碍方式，但组织决定采取防止情报外流最确实的办法──暗杀尤格。

隔着窗户靠窗边的小台子上，放着被拘束的男子疑似持有的道具。除了利刃外还有各种毒药。

（那个男人被组织抛弃了啊。不过…… 居然以囚犯当作诱饵，真亏她想得到这种计策呐。）

尤格持有的情报被全部问了出来，经过审判之后已经判处死刑了。可见他的罪刑正是如此大逆不道。

阿尔玛用尤格的生命当做诱饵，唯一的差别在于他是伏法，还是死在伙伴手中，这个判断毫不留情。

身为人，以及身为女王，阿尔玛想必累积了不少经验，这是以前的她不可能想到的计策。正因如此，米菈才尊重她坚强的意识予以服从。

结果重点式地撒网，刺客就自投罗网。

之后就看从这名男子身上能取得什么情报。

「喂～神乐啊～能否来一趟呐～」

米菈把趴在阿尔玛肩膀上的吼太抱了下来，对它呼唤。

几秒后，吼太垄罩在光芒中，和她替换的神乐降落在眼前。

「麻烦你啰，神乐！」

阿尔玛话说到一半，就突然扑了上去。神乐似乎早就料到了，翻身闪过就立刻躲到爱丝梅拉达身边。她理解负责管理阿尔玛的爱丝梅拉达身边最安全，反应十分迅速。

看见狠狠瞪着自己的爱丝梅拉达，阿尔玛垂头丧气，清了清喉咙说出要求。

「神乐，麻烦你再用一次那个法术。我想知道那个男人身上所有的情报。」

阿尔玛这么请托，神乐便立即回答「我知道了。」但是后来阿尔玛想要抱抱的要求却被毫不留情地拒绝。

23

在塔底地下的侦讯室，神乐施展擅长的自白术展开讯问。

对象是疑似由组织派来的暗杀者。目标是取得组织更详细的情报。

在米菈、阿尔玛、爱丝梅拉达与诺因的见证下，神乐的法术顺利发挥效果，刺客男子完全陷入催眠状态。

神乐简单确认完毕后，阿尔玛和她交换，对刺客男子提问取得需要的答案。

关于组织、干部、关系人等，她多方提出各式各样的问题。

可是第一个问题结束之后，问到第二、第三个问题，现场开始弥漫起一股不明了的气氛。

「我再问你一次。你所属的组织是什么，干部是谁？」

阿尔玛又问了一次，然而回答没有任何改变。

刺客男子回答他不属于任何组织，因此没有干部。

问出越多情报，就越明白这名刺客与组织毫无瓜葛。

「怎么会这样……？」

从逮到他的状况来看，他显然是组织派来的刺客；但他本人宣称对组织的事情一无所知。

他丝毫没有抵抗神乐法术的迹象，代表这并非谎言。

换言之，这名暗杀者是真的与组织毫无关联。

既然如此，他究竟是谁？

阿尔玛改变问题，从把他视为组织关系人的前提，改为追究这名男子的身份。

「你的职业是？」

「万事屋。」

「万事屋具体来说是做什么？」

「从照顾小孩到杀人，什么都做。」

「暗杀也做？」

「对。」

就像这样，一问一答之间厘清了这起事件的不少真相。

自称万事屋的男子工作内容偏颇到无法公开。

他不只杀人，还负责处理尸体、贩售违禁品、提供情报给强盗等，从事各式各样的肮脏活。

问题是他这次的工作。而关于这点，男子也全盘托出。

他说自己接受了匿名委托。内容是希望他杀害监禁在尼尔瓦纳城特别监狱里的某个罪犯。

男子说委托人的家人遭到那名罪犯夺走，怨恨到想杀了他。

不仅如此，他还支付了三千万利福的订金，并约好成功就再支付三千万利福酬劳。对方甚至替他准备了入侵路线地图，因此男子不疑有他地接受。这里可以看出就算被捕，目标也是穷凶恶极的罪犯，为了可怜的家人也能够期待减刑的盘算。

「那么，关于那个委托人你知道什么？」

委托人的过去非常心酸，但阿尔玛仍以平淡的语调问起他的身份。

「我什么也不知道。」

男子只回答了这一句。

此时，男子回答的下一刻，地板上传来某个细小的声响。

一看，一枚碎裂的戒指掉在地上。

「唔…… 上头有刻了某种术式的痕迹呐。」

由于戒指完全粉碎，虽不清楚有什么效果，不过显然是某种术具。

而米菈他们都不是持有人。换言之，这是万事屋男子的私人物品。

阿尔玛问戒指上究竟刻有什么术式，男子就回答能隐藏气息。

根据讯问结果，除了地图之外，他还收下了两样术具。

另一件在逃走时打碎，就会产生遮蔽追踪者视野的烟雾。

此外，逮捕到他的诺因也做出证词，说类似的物品并没有发挥效果。男子在逃亡途中朝地面扔出什么，但什么也没发生让他慌了手脚。

之后就算继续询问委托人的详细资讯，也没有获得有用的情报。

委托只用一个包包进行。包包里装着订金、地图与术具，还有写了委托内容的纸条，跟为何希望他这么做的请求书。男子说装了这些的包包，就放在他的事务所前方。

「唔嗯…… 很可疑呐。」

「嗯，非常可疑呢。」

米菈和神乐听了万事屋男子说的来龙去脉，异口同声地表达疑惑。

他们怀疑这名男子是不是被骗了。

「总之，不可能吧。」

「没错，绝对是骗人的。」

阿尔玛和爱丝梅拉达也同意，断言男子说的委托内容谎话连篇。

看男子收下的地图，那的确是地下监狱的地图。

委托人是如何准备这么详细的地图？地图精细到令人不禁这么想。

此外，地图上的目标确实是收监尤格的地点。

可是知道尤格在这里的只有一小部分人，阿尔玛也对他们的身份了若指掌。

正因如此，在那之中不可能有人委托暗杀。

换句话说，向男子提出暗杀委托的，几乎可以确定是知道尤格遭到拘束的某个组织成员。

「不过，这个计画真草率。所以才会选被抓也不要紧的人吧。虽然他能突破几个陷阱的手腕确实不差。」

诺因看着男子，半佩服地喃喃自语。

在自白剂生效前将尤格杀人灭口；但是如果被派来的组织刺客被抓到就本末倒置了。

因此，派这种毫无关系的人来可说十分合理。

但任务不成功，就没有意义。

「就是说呀。就算不完整，地图还是这么详细，应该更仔细调查的。」

爱丝梅拉达看着委托人给的地图，陈述现实的意见。

实际上，地图上也记载了地下监狱的陷阱；不过内容只有一半，关于收容尤格的区域依旧不明。

这代表组织并没有调查得那么详细。

可是既然对方知道半途的路线，只要肯花时间调查不明的部分，应该可以稍微提高成功机率才对。

然而，敌方没有这么做的迹象。

就在此时，阿尔玛发现什么似地问男子：「期限到什么时候？」

「最晚今天……」

男子回答，尤格的暗杀必须在今天之内达成。

就是因为这样，他才会急着想达成任务。

他设法躲过不明区域的陷阱接近目标，但是巧妙设置在不明区域的陷阱反而害他失败。这就是现在的状况。

「原来是这样……」

面对男子的状况、尚未完成的地图，阿尔玛露出心领神会的表情。看样子，她发现组织的目标了。

「爷爷──」

阿尔玛面带确认什么的表情，回头看着米菈。

尼尔瓦纳城的地下监狱。万事屋引起的骚动后，卫兵们正在修复遭到突破的陷阱。

从入口到中央的保全装置被全数解除，卫兵的动作迅速又精准，约十分钟左右就重新设置完毕了。

就在卫兵们回归通常警备的时候，某个人静静地旁观他们的身影。

混入十名囚犯的第十一名男子身穿囚服，在最靠近地下监狱深处的牢房里观察卫兵的作业。

「…… 讯问开始了吗？」

左手戴的戒指开始闪烁。男子见状终于采取行动。大人物聚集在侦讯室的现在正是大好时机。

他戴上藏在牢房角落的银色项炼。这里的卫兵也戴了相同的项炼，能够减轻牢房的法术封印效果。

这样男子就能稍微使用法术，他发动某种术式之后走向铁栏杆。

随后，他直接穿了过去。男子施展了能暂时穿透墙壁等障碍的无形秘术，【千变流过】。

无形秘术和一般无形术不同，乃是需要特殊条件才能习得的法术总称。

条件极为困难，方法也充满谜团，却具有强大的效果。

「好……」

男子和变魔术一样越狱，看着他的囚犯们都噤若寒蝉，只能害怕到发抖。

囚犯的表情个个都宛如和狮子关在一起的猎物。

越狱的男子不理会囚犯，接二连三躲过陷阱与卫兵，顺利潜入地下监狱深处。

然后，不知是怎么晓得的，他竟轻而易举地解除了万事屋男子中的陷阱，仿佛自己早已看过一次。

男子有惊无险地在监狱中前进，终于抵达最深处，囚禁尤格的特别牢房前。

「…… 这个果然没有办法。」

他以堪称艺术般的手腕打开第一扇铁门的锁，却在此首次露出苦闷的表情。

看见紧接在后的三道门栏，他领悟接下来无可奈何。

直达牢房深处的术式能够感应任何风吹草动，解除起来难如登天。不只无法打开门栏让尤格逃狱，甚至不可能靠近。

男子又发现如果一不小心被感应到，门上的封印术式就会启动，连他自己一起关在这里。

「不过，这都在预料范围内。」

男子原本希望能有稍微帮助尤格逃狱的机会，看见眼前的景象立刻依照预定开始行动。

他解开捆在右手上的绳索，把一端绑在左脚，另一端握在左手中。

接下来，他发动无形术，创造一颗小石头。

法术效果平凡无奇，却和他的技术契合度绝佳。

男子开始用食指的指甲在小石头上画起迷你魔法阵。那是他擅长的术式之一，能够短时间内使感测系法术失效。

效果货真价实，他看穿了铁栏杆上的术式，笃定在这里也可发挥效果。

在小石头上画完魔法阵后，接着他伸出左手左脚，将绳索拉紧。没错，男子把自己的身体当成一张弓。

紧接着他拿着小石头，慢慢拉紧弓弦。

在此同时，绳索发出淡淡光辉。玛那流通，启动绳索上的术式。这个强化术式和高手使用的弓上相同。

小石头上刻的魔法阵也微微发光，带有一股不祥的色彩。原因在于他用指甲画上的术式。

男子的食指是行刺的凶器，指甲经过特别毒素污染。为此，指甲画的魔法阵也含有致命剧毒。

只要发射小石头，哪怕只有擦伤也会中毒身亡。

指甲上的毒也能避免目标痛苦，静静地杀害目标。

如此一来便能创造看似睡着，隔壁的人却死了的状况，堪称暗杀的极致。

毫不痛苦，如同睡着一般死去。男子会使用自己最擅长的技巧，也是放弃拯救尤格最后的慈悲。

「抱歉了。」

男子瞄准铁栏杆尽头的尤格，一鼓作气拉紧绳索。

片刻之后，小石头如子弹一般射了出去。

24

阿尔玛在侦讯室察觉了什么，正想开口。

「──还有入侵者！老朽设置的神圣骑士盾牌被破坏了！」

米菈几乎同时大喊。

他设置的神圣骑士。那是为了这次作战，决定将尤格当成诱饵时，米菈设置的最终防线。

他在收容尤格的细长通道途中，最后的门栏前方设置了光学迷彩状态的神圣骑士。

想穿越施有各种机关的门栏靠近尤格绝非易事。因此想要暗杀尤格，发射箭矢穿越门栏间隙是最简单有效的办法。

正因如此，米菈才设置了神圣骑士，但他没想到刺客被抓后还会有反应。

「没错，还有一个人。他一定是派这个男的来确认地下监狱深处的机关！」

时间限制是尼尔瓦纳取得自白剂前。就是因为这样，万事屋男子接受的暗杀委托才会设定期限。为了让他拿着尚未完成的地图，在最终期限的今天企图闯关。

结果，他揭露了几个不明的机关。委托人无疑是从他的行动确认了破解方法。

男子被带走后，看准阿尔玛等人的视线集中在这里的时机，潜伏的真正刺客再暗杀尤格。

米菈等人三言两语就推测出敌方的目标。

「波波特在追踪入侵者，老朽上吧！」

米菈迅速和神圣骑士《意识同步》，利用他的视野召唤波波特怀兹。

知道对方的目标，就能推测他的下一步行动。米菈一马当先冲出门对付另一个刺客，兴冲冲地想好好教训他。

「我也去吧。他可能会波及到没有关系的人。」

几乎同时，诺因也飞奔而出。他深知放任米菈大闹会发生什么惨状。不只暗杀者会遭殃，他当机立断决定避免米菈波及周遭。

另一方面，剩下的女生冷静地开始善后。

「男生真的都很冲动呢。」

神乐放出朱雀哔助协助搜索，展开结界避免万事屋男子遭到盯上。

「不过，男孩子就是这种地方可爱呀。」

爱丝梅拉达一面收拾台子上的暗杀道具，一面温柔地微笑。

「那个，他们两个应该是跑去训练场吧？那么这边就先这样……」

阿尔玛用特殊术具掌握了米菈等人的位置，拿起挂在腰际的书开始操纵。

那本书是控制尼尔瓦纳城内防卫用术具的遥控器。阿尔玛半步也没动就限制了入侵者的逃脱路线。

米菈急急忙忙从侦讯室所在的塔赶回王城，确认波波特怀兹的追踪方向在城内奔驰。

另一名刺客的判断极为迅速。隐形的神圣骑士挡下了必杀一击，他一判断任务失败转身就跑。

因此尽管立即应对，刺客也早已逃离了地下监狱，混入城堡里的人顺利来到外头。

「就快追上啦！」

不过波波特怀兹精准地锁定了他的身影。

紧跟在后的诺因边告诉骚动的女仆与士兵们不用担心，边从细微的变化察觉阿尔玛正在操作城内的防卫用术式。

「从这个方向出去会到训练场。想开打最好能在那里阻止他的脚步，办得到吗？」

诺因如此提议。他理解阿尔玛的意图，并笃定米菈无疑会大闹一场。为了避免波及周边设施与非战斗人员，他提议在训练场就算稍微粗鲁一点也不要紧。

「嗯，明白了。就在那儿进攻吧。」

米菈点头同意，将作战转达给波波特怀兹，充分活用仙术士技能继续加速。

「拜托，要撑住啊……」

诺因被远远抛在后头，看着米菈的背影祈祷训练场平安无事。

「就是那儿！」

米菈冲出王城后门，同时看见行进方向尽头的训练场。

话虽如此，去路也只有一条。离开王城来到户外，两旁耸立的高墙形成通往训练场的单行道。

米菈有所不知，其实这面墙壁也是阿尔玛操纵的防卫机关之一。

『波波特要努力阻止坏人！』

策略发挥效果，顺利将另一名刺客诱导到训练场。为了在训练场逮到他，波波特怀兹接获米菈的指令，停止追踪开始攻击。

随后，墙后传来豪爽的爆炸声。

『牵制即可，汝可别逞强呐。』

『知道了喔～』

对方具有抵达尼尔瓦纳城地下监狱最深处，并击碎神圣骑士塔盾的实力。波波特怀兹吃下一击难免会被强制送还。

如此一来，还是以回避优先争取时间为妙。

在它坚持的时候米菈与诺因只要抵达，情势就会一口气大逆转。

「这又是什么状况……」

穿过通道，米菈终于抵达训练场，看见眼前的光景困惑不已。

看样子，训练场正好在进行训练，看得见十几名士兵的身影；可是让米菈吃惊的并不是那里。

士兵们居然全部都朝波波特怀兹举剑。

即使无法立即掌握现况，波波特怀兹依然精神抖擞地执行了命令。

「别想逃～！」

波波特怀兹产生无数火球，朝与士兵们不同方向的另一名男子发射。

火球命中同时扬起火柱，狂风吹拂。

不过对方也不容小觑，巧妙地躲过精准的偏差射击。

「可恶！你没事吧！？」

「怎么办？这样下去他迟早会被干掉！」

或许是在替男子担心，士兵们瞪着波波特怀兹露出焦躁的神情。

他们已经完全将它误认为敌人了。

另一方面，米菈看见男子的身影终于理解了现状，跑向士兵们解开误会。

「汝等，那只猫头鹰并非敌人，是老朽召唤的波波特！」

米菈对士兵们喊。

士兵似乎属于同一个队伍，戴着相同的臂章。其中一人想必是队长──戴着银色臂章的中年男子回过头来。

「喔喔，我记得您是阿尔玛陛下招待的──」

米菈在尼尔瓦纳城内被视为贵宾。队长不解除战斗态势，毕恭毕敬地回答。

「──比起这个看那边。敌人是那名伪装成卫兵的男人！」

米菈则是叫他们注意。不知何时变装的，另一名刺客穿着和卫兵相同的铠甲。

换言之，在士兵们眼中，现在的状况等同于伙伴遭受波波特怀兹攻击。

那一定是刺客为了在城内大摇大摆行动的变装，因此才会产生如此复杂的状况。

「什么，原来是这样吗！？」

听见米菈的话，士兵们望向入侵者。

可是假扮成卫兵的入侵者却装傻说：「你们在说什么！？我听不懂！快点救我啊！」

士兵不知该如何是好时，诺因终于抵达现场。

「原来如此，他变装成我们的卫兵了啊。幸好你拦住他。」

每当男子企图偷偷移动，波波特怀兹就进行牵制。诺因看见爆炸声不停响起的这一幕，立刻理解了现状。

与此同时，卫兵们的困惑顿时解开。他们听见诺因说的话，明确将男子视为敌人，将剑从波波特怀兹转向冒牌卫兵。

不愧是尼尔瓦纳引以为傲的十二使徒。米菈佩服地想他们信赖深厚，同时在心中愤慨，居然将那么可爱的波波特当成敌人。

可是他没有立即崭露在表情上，只回答了声：「老朽的波波特可优秀了呐。」

「唉…… 居然连十二使徒都出马了。这下伤脑筋了。」

单方面遭到攻击的态度为之一变，刺客脱下头盔，碍眼似地朝波波特丢去。

「很危险喔～」

刺客的行动看起来像是迁怒，头盔上却明显带着杀意，速度快如子弹，伴随锐利的破空声嵌进包围训练场的外墙。

外墙设计成能够抵挡一定的威力。分明如此，空手投掷的头盔──不是长枪的头盔居然能嵌进墙壁里。

倘若不是波波特怀兹的动态视力与空中机动性，绝对躲不过。这必杀一扔正是如此锐利。

不愧具有能潜入地下监狱最深处的实力，光从那一个动作就能看出他本领高强。

若是被那一击打中就惨了。士兵们胆战心惊，但是看见刺客的技巧，却有两人不为所动。

「那么，你只要乖乖束手就擒，就不会遇到凄惨的下场了。」

诺因和达成阻止刺客任务的波波特交换位置，走上前对刺客说。手中握着巨大盾牌与短枪的身影不可思议地魄力十足，能够清楚看见士兵们霎时间解除紧张感。

他的背影让人觉得，只要站在他背后就安全无虞。

「不过，难以想像他能从咱们两人面前脱逃呐。」

米菈这么说，从诺因背后挺胸跳上前。

「米菈小姐，站得比诺因大人还前面太──！」

士兵看见少女与诺因体格截然不同的背影，不论是谁都会认为和他肩并着肩还太早。队长在面露焦躁神色的同时大喊。

这个举动出于担心他会被刚才那一击攻击。

声音响起的下一刻，队长的担忧应验──刺客无情的一击袭向米菈。入侵者脱下护手扔了过来。

刺客的投掷威力庞大，直接命中后果肯定不堪设想。孰料随后响起的并非少女骨头粉碎的声响，而是金属与金属剧烈的碰撞声。

是部分召唤。米菈眨眼间召唤双重塔盾，挡下了如同子弹般射来的护手。他为了以防万一召唤了两层，但投掷威力似乎不足以粉碎塔盾。

护手嵌进第一层塔盾中，在盾牌消失的同时坠落地面，形状已经扭曲到不堪使用了。

「毋须担忧，汝等在那儿看着便可。」

米菈回头对不知究竟发生什么事情的士兵们说，面露不羁的笑容要他们不用担心。

「是…… 是，我明白了。」

面对米菈不容质疑的态度，队长只好瞪大双眼回答。

米菈不仅轻而易举地挡下刺客令人畏惧的技巧不为所动，还理所当然地与诺因并肩而立。

队长看着少女的背影心想，她与十二使徒并列一点都不逊色。

「不会，怎么可能。」

队长苦笑挥去跳跃性的思考。就算是大显身手的冒险者，诺因仍是尼尔瓦纳的英雄，更是屈指可数的最高战力十二使徒。正因为队长是军人，才深深理解诺因的实力。

想到达那个领域绝非易事。队长甚至想，如果能轻易和一国的最高战力比肩，那谁受得了；可是他反倒因此感到一股违和感。在那之前，诺因对米菈和自己比肩什么话也没说。

她究竟是何方神圣？心里抱着这种疑问，队长站在部下前旁观。

25

与十二使徒比肩的少女。队长看见这一幕，在困惑的同时战况迅速地进展。

刺客脱下卫兵的装备朝两人扔去试图牵制。面对威力不容小觑的投掷，采取反应的人是诺因。

在防守方面他无与伦比的防御力足以凌驾神圣领主，也因为他专攻防守，保护技能特别丰富。

诺因光是举起大盾，就挡下刺客所有的投掷。就连大盾范围外的攻击也不例外。

眼前仿佛出现一面看不见的墙壁。

「喔喔，不愧是诺因大人。」

不动半步就阻挡刺客施展的必杀一击。看见诺因的身影，队长再次感到佩服，心想十二使徒果然非同凡响。

就在队长加深忠诚心的同时，状况继续进展。

刺客卸下身上的重量，终于发挥原本的本领。他手持巨大的廓尔喀弯刀，虎视眈眈地望向士兵们。

刺客正在寻找米菈与诺因的弱点。

「那么…… 米菈、小姐。我负责抓他，可以请你保护背后的士兵吗？」

对方想必打着攻击士兵，趁保护他们时脱逃的算盘。预测到这点并不困难，于是诺因决定主动出击。

会这么说，是因为他有适合在这个场面发挥的招式。

那招名叫《锁缚之楔》，能够以光之锁炼绑住自己与对手，强行将对方拉进一对一决斗。

其拘束力对比他还强的魔兽也有效，对方将无法离开以使用者为中心半径十米的范围。

解除条件有三。其中一方倒下、使用者解除能力，或是两者之外的第三者出手。

换言之，诺因只要施展这招，敌方就必须不停与持有绝对防御的圣骑士战斗。

对于意在逃跑的刺客来说，这是最有效的技能。

然而米菈却摇头否决诺因的提议。

「不，这种对决老朽出手比较快。汝保护士兵吧。」

米菈拒绝道，表示他负责逮住刺客。最重要的原因是这么做最快。

诺因专精防守，攻击面稍嫌不足。用《锁缚之楔》抓住对方后只剩时间问题，不过难点是在那之后还要花上一点时间。

就是因为这样，米菈才如此提案。他的想法是不给对方机会逃跑，迅速压制就好。

在两人后方听着这段对话的队长说「到底在讲什么……」表情越来越困惑。

他认为十二使徒诺因的战法最安全扎实。面对不知道还藏有什么其他招式的刺客高手，目前号称绝对防御的诺因最适任。

下一秒，看准米菈两人交谈的破绽，刺客以迅雷不及掩耳的速度射出廓尔喀弯刀。

不知是何种招式，弯刀描绘出巨大的弧线，以惊人的速度飞向士兵们。

但是没有问题。诺因只要在他们身边，攻击不论来自什么方位都能应对。

高速回转的廓尔喀弯刀猛然撞上障壁，再次飞回刺客手中。

「看吧，汝防守不是比较轻松吗？老朽每次都得召唤盾牌，老实说麻烦得很呐。」

米菈和诺因保护士兵的方法大不相同。

诺因能用圣骑士的能力展开障壁，时时刻刻防卫。

相较之下，米菈每次看见对手攻击都得施法应对。必须随时绷紧神经很累人是他的真心话。

米菈说完，又问了一句：「还是汝能在三分钟内制服他？」

「…… 我知道了，那就交给你吧。」

诺因被米菈这么一问，露出投降似的表情回答。

他的战法是彻底防御对手的攻击，慢慢将对手逼上绝境。虽然确实但是很花时间，米菈反倒觉得拖拖拉拉。

目前只要有毫无关联的士兵在场，还是速战速决为上。两人便是基于这点做出决定。

只是决定后的行动相当迅速。米菈和诺因即刻展开行动达成自己的责任。

诺因站在士兵前举起大盾，防止任何攻击穿越，同时避免他们遭到米菈的攻击波及。

米菈则是立刻朝慢慢拉开距离寻找脱逃路线的刺客发动攻势。

「喔，躲过了吗？」

刺客的实力和过去的对手相比十分可观，他迅速察觉出奇不易的部分召唤成功回避。

「我的对手是你吗？先让我说声谢。感谢你给了我逃脱的机会。」

十二使徒诺因与 A 级冒险者精灵女王。被问到面对谁比较容易逃跑时，具有一般见识的人不用比较，绝对都会选择后者。

尼尔瓦纳的十二使徒正是如此出名又与众不同。

然而刺客做的选择缺乏了某个关键资讯。没错，另一个选项的冒险者其实是伪装。

接下来他即将面对的是媲美十二使徒的九贤者。

无知的刺客面露无惧的笑容，取出无数廓尔喀弯刀连续投掷。

不只左右夹击，还从前方与上方逼近，堪称必杀的包围攻击。

数不尽的利刃描绘出仿佛无视物理法则的轨迹急速逼近。眼见米菈无法回避，士兵无不倒抽一口气。

下一刹那，原以为胜负底定，刺客嘴角上扬的瞬间，那个竟出现在他眼前。

是神圣骑士。米菈召唤四只神圣骑士将自己团团包围。

不仅如此。

他更同时召唤四只黑骑士，朝胜券在握的刺客再次发动偷袭。

「原来如此……！你确实有插手的实力！」

被塔盾弹开提早飞回来的廓尔喀弯刀，加上黑骑士猛力挥下的黑剑。

这对刺客来说想必出乎意料之外，但他仍精彩地化解这个危机。

刺客巧妙地控制在空中交错飞回手中的廓尔喀弯刀，砍穿逼近的黑骑士。

「这样啊这样啊，那个法术比想像中难缠啊！」

刺客击倒四只黑骑士，旋即朝米菈射出利刃。

这次只有一把，笔直命中保护米菈正面的神圣骑士塔盾。

那一瞬间响起猛烈的爆炸声，神圣骑士的塔盾竟尔粉碎殆尽。

「什么，居然还有这种的吗？」

看似相同的廓尔喀弯刀，似乎有几种不同的种类。而且还蕴含了足以击碎塔盾的爆发力。

不愧是号称大陆最大之「伊拉・姆艾尔堤」派来的刺客。

米菈在心底佩服，开心地想这样才配当自己的白老鼠。

他大胆不羁地笑着，刺客毫不留情地连续发射弯刀。

蜂拥而至的廓尔喀弯刀共计四把，若全都和刚才一样，势必会粉碎神圣骑士的防守命中米菈。

但米菈脸上不见焦躁的神色。眼神锁定四把弯刀，他发动早已准备好的召唤术。

半空中出现四个魔法阵，从中伸出的黑色手臂回敬似地扔出手中的武器。

是米菈的部分召唤。扔出的武器是战槌。重如铁块的战槌豪爽地击落廓尔喀弯刀。

战槌猛然轰进地面，伴随一阵爆炸声消失无踪。战槌把弯刀埋进地底引爆。

「这家伙……」

刺客倒抽一口气，那明显不是他认得的召唤术。与此同时，自己射出的廓尔喀弯刀轻松遭到破解，使他不禁对米菈的手腕颤栗。

正因为熟知自己的技巧，才能理解对方隐藏的实力。

刺客发觉自己判断失误，思考下一步棋。

可是他已经没有时间了。

「那么，老朽刚说要在三分钟内解决，可不能花太久时间呐。就直接测试新招吧。」

米菈面露感谢的笑容放话，随后战况骤变。和刚才无法相提并论的大量魔法阵在半空中出现。

不仅如此，居然连风精灵西尔芙都跟着登场。

紧接着，周遭的空气开始躁动，并徐徐盘旋。

那是暴风雨的前兆──不对，是悲剧的开幕。

面对令人望之生畏的光景，刺客忍不住脸颊抽搐。冷静的他平时不会把表情展现在脸上，但他对将要发生什么现象显然有所预感。同时，他领悟灾难即将降临在自己身上。

「我可没听说十二使徒之外有这种家伙啊！」

刺客大喊。他听说精灵女王可能在场，但不构成威胁；不过这算那门子不构成威胁？

刺客尝试殊死脱逃；然而面对蓄势待发的米菈，他不可能逃得掉。他的动作被席卷的狂风干扰，不仅行动遭到限制，还被拖回暴风中心，眨眼间遭狂风卷上半空。

随后，无数战槌飞进猛烈的小规模龙卷风之中。战槌在风精西尔芙巧妙的操纵下，精准地以螺旋轨道痛击刺客。

染成黑色的龙卷风发出怒吼，遮蔽了中心毫不留情的打击声与惨叫，唯有不停旋转。

「恶哇…… 变得更过分了……」

在米菈后方稍远处旁观的诺因目睹令人不禁同情对手的光景吓到倒退两步。

有必要做到这种程度吗？为什么要发明这么惨无人道的招数？

回想起过去面对邓不利夫大军时的恐惧，诺因忍不住打了一个寒颤。他看了一眼又惊讶又兴奋的士兵们想，如果没和他交手过，自己恐怕也会这么想吧。

「我说，他还好吧？一般来说应该会没命吧？」

龙卷风散去后，遭到卷起的一切全都掉了下来，在眼前堆出一座战槌小山。在无法自由行动的龙卷风中，不可能避开这么大量的战槌。正常说起来，生存机率低到绝望。目睹这一幕，诺因忍不住发抖。

「不要紧…… 应该吧。」

米菈告诉西尔芙之后还要讯问别做过头，看见超出想像的结果依旧忍不住视线飘移。

龙卷风真正的威胁并非风量，而是被卷进去的物质。这招由米菈听说的知识开发，效果却超出预期。

就实验来说可说非常成功，只是他不知道手下留情的程度够不够。米菈姑且在心底祈祷，用《生体感应》确认。然后他感应到战槌山中有个微弱仍确实的反应。

「好，还活着！」

在内心松了口气，米菈兴奋地想实验成功。

这次的新招是借由延长存在时间的部分召唤以及龙卷风进行攻击与拦阻。

方法有好几种，这次米菈选择的是与西尔芙配合的招式。

从状况来看十分顺利，刺客本领高强难以拿捏力道；但就是因为这样，米菈才能透过这个实验确实掌握威力。他心情愉快地一一消去战槌。

「嗯，完美无缺呐。」

不愧实力了得的刺客，即使遍体鳞伤，但似乎没有生命危险。被活埋在战槌小山里的刺客对米菈露出愤恨的眼神。

「你究竟是何方神圣……」

也许是在伺机反击，刺客试着挣扎让一只手恢复自由。

米菈发动魔眼瞪了回去，看着刺客慢慢遭到麻痹侵蚀说「如汝所见，老朽是召唤术士。」说的时候不忘观察士兵的方向。

「唔……」

麻痹终于流窜全身，刺客完全动弹不得。米菈见状送还西尔芙，解除所有的战槌，并用捕缚布将刺客五花大绑。

在此同时，他不停偷瞄士兵观察他们的反应。

士兵们不发一语，却对精灵女王施展的召唤术压倒性地战胜老练刺客兴奋无比。

说到诺因，他则是做出截然相反的反应。

「好了，就请这家伙去特别室坐坐吧。」

米菈召唤神圣骑士扛起刺客，这么说回头看着诺因。优秀的讯问对象居然自投罗网，取代问不出情报的万事屋。

「是啊，说得也对。看来能慢慢详谈一番。」

诺因回答，看了一眼刺客的状况苦笑说：「在那之前，好像得先请爱丝梅拉达治疗就是了。」

就像这样，米菈和诺因大功告成返回侦讯室的时候。

「抱歉，那家伙就还给我吧。」

不知从哪传来这一声，天空顿时染成鲜红色。

抬起头来，无数熊熊燃烧的火球从天而降。

「不要离开我身边！」

诺因对士兵大喊。下一瞬间，以他为中心展开光的障壁，包含米菈在内垄罩所有人。几乎同时，周遭一带染成红莲的色彩。

强烈的冲击撼动地面，无数爆炸声连续响起。

宛如炮击落如雨下的光景让士兵们发出动摇的叫声。

时间只有短短四、五秒，但爆炸声结束后周遭景色为之一变。

有别于米菈大闹造成的损伤，地面整齐铺平的训练场面目全非，犹如惨遭轰炸。

26

「喂，你要睡到什么时候？快起来。」

回首望向焦黑训练场角落，声音传来的方向，就看到一名身穿简朴大衣的男子站在那里。

此外，还有另一个人。应该在身旁的刺客不知不觉间躺在男子脚边，想必是大衣男子在爆炸瞬间将他移动到那里。

刺客回答「身体…… 麻痹了……」接着说：「对不起。」

「你是谁？」

诺因举着大盾，慢慢拉进与男子的距离。

从状况看来，他无疑是刺客的同伙。看他的姿态与洗练的动作，以及从两人的对话听来，大衣男子显然比刺客还强。

「哎呀哎呀，居然连『炼狱大火』也能完全挡下。不愧是白牢，跟传闻中一样难缠；不过，劝你还是别继续接近比较好。」

男子抛出盒子状的物体，再取出两个、三个、四个、五个盒子，散落在周围牵制。

诺因见状怨恨地瞪着男子停下脚步。

散落在地上的是名为「炼狱大火」的术具。

但那不是普通的术具。这个术具烧死的牺牲者会成为不死的怪物，是具有恐怖效果的违禁品。

不仅如此，其威力更是庞大。凶恶的业火就连上等的防壁与障壁，都会连同术式一并燃烧殆尽。

恐怖的术具极为强大又极端违反人道。纵使如此，大衣男子依然持有如此庞大的数量，且肆无忌惮地使用。

「回答我，你是谁！」

诺因又问了一次。大衣男子听了后说「别急，先等等。」面露一派轻松的表情，拿出小瓶子将内容物倒在刺客的脸上。

「呜…… 啊……」

在麻痹动不了的时候遭到这种待遇，液体想必流进了眼鼻之中，使刺客发出痛苦的呻吟；但是很快就结束了。他的脸色立即好了起来，不到几秒就恢复到可以自由行动了。

「对不起，师父。我太大意了。」

刺客对大衣男子道谢，自己也拿出小瓶子一饮而尽。

那好像是某种回复药，而且等级不低，米菈造成的伤势一转眼就复原了。

「受不了，想说你没来集合地点，居然在这种地方浪费时间。」

大衣男子傻眼地说，仍用锐利的眼光盯着诺因，似乎是在提防他的可疑举动。

「那是因为不知道为什么，城堡里的路径变了…… 比起这个，师父，那家伙怎么了？」

行动结束后原本预定回到集合地点，刺客男子却被尼尔瓦纳城内设置的防卫机关诱导到训练场。他在说自己发生什么事的时候，忽然压低声音问道。

大衣男子听了回答「那个啊，结束了。」刺客就短短应了声「这样啊。」稍微垂下双眼。

「那两个家伙…… 想无视我到什么时候？」

不只迅速重整态势，刺客与大衣男子还悠哉地聊了起来。诺因不耐烦地瞪着两人。

可是他并没有轻举妄动。原因是散落四周的「炼狱大火」。

如果只有他一个人，或是只有米菈在场，他就能趁这时接近到《锁缚之楔》的范围内。哪怕是什么「炼狱大火」，也无法阻止诺因的步伐。

但是现在他背后有必须保护的士兵。如果接近到能够用《锁缚之楔》捕捉刺客和大衣男子的距离，士兵们就会处于保护范围外。

那时发动「炼狱大火」，士兵就会全数身亡，所以诺因唯有留在原地。

所幸这里还有另一人能与他比肩。

「好了好了，别那么生气。既然来历不明，逮住他要他从实招来便可。」

米菈光明正大地站在诺因身旁，面露不羁的笑容说。

大衣男子和刺客重整态势的时候，尽管有无数进攻机会，米菈依然保持沉默。原因是他在准备确实逮到两人。

而准备刚才结束了。

「虽不知汝等是何人，不过汝等已经被团团包围了。还是乖乖束手就擒为上。」

米菈展现一派轻松的态度，警告对方他们已经无路可逃了。

「你才是，别强出头比较好。我说是不是啊，精灵女王？」

大衣男子瞥了周围一眼，仿佛掌握了少女的真面目一般微笑。

「喔，汝认得老朽吗？那就更该在尝到苦头前投降了呐。」

「哼，开什么玩笑。不过，也对。现在就采取最确实的手段吧。」

大衣男子不是看着米菈，而是隔壁的诺因大放厥词，对他的戒备堪比神经质。

话虽如此，这也无可奈何。诺因是大国尼尔瓦纳引以为傲的十二使徒。他受瞩目的程度与实际成绩，轻而易举地超越正在大显身手的冒险者。

对方猜测若有什么把戏，一定会以诺因为中心。

然而，他也不放松对米菈的戒备。

大衣男子以迅雷不及掩耳的速度朝米菈射出小刀，插进米菈脚边前方的地面。

「好了，精灵女王。你既然参加过对付奇美拉的战役，就应该看过这个吧？敢跨越那点一步，我就把这里连同整座城市变成一片火海。」

大衣男子从腰间的皮包里拿出一个大瓶子现给米菈看，说敢追上来他就毫不留情地波及城市。

「汝这家伙…… 竟有那种东西……！」

看见瓶子的瞬间，米菈的脸上浮现显而易见的怒气。

瓶子里装着类似手臂的物体，充满令人不忍直视的精灵力。

米菈看过和那个瓶子一样的东西。没错，那是精灵炸弹。

那是将精灵本身制成炸弹，惨无人道的大规模破坏兵器。

奇美拉克劳森和「伊拉・姆艾尔堤」有所关连，大衣男子想必是靠这层关系取得的。

想不到还有人会利用那个。米菈愤怒地瞪着大衣男子。

现在不能出手。精灵炸弹不只惨无人道，他也熟知其威力多么强大。

倘若引爆，将会造成「炼狱大火」无法相提并论的破坏。

那如果掉在举办斗技大赛的热闹城内，不晓得会出现多少牺牲者。灾情令人难以想像，但绝对是会留在历史上的一大惨剧。

「所以说，那是什么？」

严肃的表情让诺因好奇地问。米菈简洁地向他说明了精灵炸弹是什么东西。

「──居然用那么下流的东西……」

听完米菈的话，利用精灵本身做成炸弹的残忍武器令诺因错愕，他同时表露愤怒。他气的是开发，以及使用精灵炸弹这种罪孽深重武器的人。

只是，那是破坏力强大的兵器，他也无法贸然出手。

「听好了，敢轻举妄动就给我试试看。牺牲的可是无辜的国民啊。」

大衣男子说完把精灵炸弹交给刺客，接着说：「你们应该知道这家伙的手臂多有力了吧？」

如同过去所见，刺客具有难得一见的强壮臂力。换言之，他只要投掷精灵炸弹，从这里也能波及到城市。

「可恶…… 再怎么说也没办法守到上面！」

在这里引爆还有方法可以格挡，但是想应对飞越头顶的炸弹，就会换成士兵牺牲。

「看来只能撤了呐。」

米菈放弃似地放松肩膀的力气，伸手拍拍诺因的肩膀，清楚地说很可惜他们没办法出手。

「──是啊，也对。」

霎时间，诺因露出怎么能在这里放弃的愤慨表情；可是片刻之后他点头回应，同意无可奈何。

「没错，这么做才明智。」

大衣男子见到米菈和诺因的反应，锐利的眼光深处透露出不羁的笑意。面对十二使徒能占尽优势想必让他十分痛快，脸上充满愉悦的色彩。

「只不过，还是姑且以防万一吧。」

只要精灵炸弹在他们手上，米菈等人就无法轻举妄动。即便如此，大衣男子仍在这么说的同时启动了散落在周遭的「炼狱大火」。

霎时间，四周垄罩在红莲烈焰之中，火焰直窜天际。

火海淹没整个训练场，「炼狱大火」连锁引爆使火势不减反增，将周围化为一片名符其实的炼狱。

无与伦比的火焰甚至引发火龙卷。

然而即便在激烈的火焰漩涡之内，米菈等人依旧平安无事。

「那个混蛋……！」

一切都得感谢诺因。他展开的障壁哪怕是如此剧烈的火焰与热能，都能完全抵挡。

只不过，大衣男子一定预测到了这点。与其说是攻击，隐藏逃脱路径的意义比较强烈。

再加上这也能阻止追兵。想在跟丢之前离开诺因的障壁，立刻就会化为炼狱业火的牺牲者。

因此现在能做的只有等待「炼狱大火」的效果结束。

「受不了，也不想想修缮要花多少钱。」

尽管如此，诺因也丝毫没有放弃的神色，反而对对方留下来的饯别礼损害训练场愤慨。

大衣男子两人即使为所欲为后逃走，诺因也不知为何从容不迫。

原因果不其然是米菈的存在。

大衣男子与刺客逃离猛火席卷的训练场再次回头，愉悦地嘴角上扬。

「成功了呢，师父。看那个十二使徒混蛋懊悔成那样！」

「是啊，真是大快人心啊。」

诺因面对精灵炸弹束手无策。回想起当时的情境，两人笑说那一瞬间堪称杰作。

情势逆转不论体会几次都令人兴奋。沉浸在愉悦之中，两人奔向原先预定的逃脱地点。原本连潜入都困难无比的尼尔瓦纳城内，有唯一一条利用内鬼确保的通道。

散落在训练场的「炼狱大火」起码要五分钟才会熄灭。大衣男子笃定有那么久的时间，十分足以在不被跟踪的状况下逃走。

没错，只要有必须保护的士兵，诺因就得待在原地至少五分钟。

或许该说正因如此，两人才无法立刻理解眼前发生的状况。

「这是…… 从哪里……！」

「师、师父…… 这几个是……！？」

刚开始行动，灰铠骑士就降落在两人面前。

没错，降落。骑士从高空跳了下来，阻挡大衣男子两人的去路。

而且不只有一只。骑士接二连三降落在城墙与王城上。

灰骑士伴随激烈的冲击声着地，将两人包围，数量一共五只。

刺客见到他们，不明所以地露出动摇的神色。另一方面，大衣男子则是盯着骑士分析。

「这些骑士…… 是哪个部队的──」

出现在眼前的骑士身穿灰色铠甲。手持大盾与大剑的身影雄赳赳气昂昂，一眼就能看出绝非泛泛之辈。

面对雄壮威武的骑士，大衣男子在警戒同时露出怀疑的眼光。

他认得尼尔瓦纳军所有部队的装备，但眼前的灰骑士却和记忆中有所出入。他仔细观察对方，这才发现端倪。

「──原来如此，这些是武具精灵吗？从状况看来，想必是精灵女王事先配置的吧。」

大衣男子感应到了什么，看穿那是米菈召唤的武具精灵，同时露出些许困惑的神色。

「原本听说她没什么实力，但这个状况是……」

精灵女王取代诺因护卫巫女。关于她的实力，大衣男子基于缜密的情报收集掌握了大概。

听说，她凭特权及精灵王为后盾，成为名不符实的 A 级冒险者。

不只如此，还有尤古斯特透过巫女得知的情报。总是陪伴在巫女身旁的，只有脆弱的凯特・西。

「不对，师父。那个叫做精灵女王的冒险者…… 实力很强。」

大衣男子看见的是弟子已经被捕的状态。正因如此，刺客才谏言精灵女王也是应该警戒的对象。

「这样吗？那么就绷紧神经上吧。这下可能有点麻烦了。」

大衣男子理解到情报多少有些误差，苦笑表示事到如今怎么可能差那么多，将认知改为不能松懈。

「我知道──」

刺客见到师父采取备战态势，正想重新摆出架式的那一瞬间。

「──呃啊！」

一阵冲击声响起，刺客发出痛苦的叫声跌落在地。

「你怎么出来的？」

大衣男子迅速回头，看到眼前的米菈毫不大意地摆出架式。然后他又看了一眼米菈背后依然熊熊燃烧的训练场，开口发问少女究竟是怎么脱离炼狱火焰盘旋之处的？

27

「那是秘密。」

炼狱之火不可能逃离，应该深陷其中的米菈竟露出不羁的笑容回答。

「炼狱大火」不愧是违禁品，威力非同凡响。十二使徒与九贤者遭到攻击也无法全身而退。

可是米菈却有穿越那阵火焰的招式──武装召唤之一的《红莲骨架》。

透过精灵王庇护化为可能的那份力量，就连「炼狱大火」也能完全隔绝。接着他用仙术技能《缩地》自对方的意识外逼近，杀得他们措手不及。

「可恶…… 搞什么！」

刺客吃下米菈惨痛的一击，但他实力扎实。尽管在地上打滚，他依然调整姿势缓冲力道，立刻跳了起来。

随后他怒气冲冲地回头，一看见米菈便浮现「你怎么在这里？」的表情。

他也熟知「炼狱大火」的威力。

然而，米菈没有必要自掀底牌。他对两人的提问充耳不闻，现出手中的物体说：「啊啊，还有呐。这就先交由老朽保管了。」

「怎…… 什么时候！」

随后，刺客匆匆忙忙地确认师父交给他的精灵炸弹。

精灵炸弹从刺客手边消失无踪。没错，米菈偷袭的同时回收了精灵炸弹的瓶子。

「这还真是被摆了一道。完全大意轻敌了。」

不只能脱离炼狱火焰包围的训练场，米菈还夺走了他们的秘密武器精灵炸弹。大衣男子称赞似地笑了笑。要是打从一开始就知道精灵女王是难缠的对手，策略就会有所不同了。

「不过，到此为止了。」

大衣男子大笑，下一秒神情为之一变。

他露出毫不轻敌、毫无犹豫的冷酷眼光，举起形状宛如爪子一般的暗器──手甲钩。他的眼神也变得有如沉入黑暗一般昏暗，仿佛自己面对的不是人，而是目标。

「嗯，终于要认真了吗？」

米菈正面承受排山倒海的杀气，表情同时截然改变。

一半像是疯狂科学家，一半身为朋友重视之人遭到夺走的关系人，散发将对手体无完肤击溃的意志。

「伊格尔，你负责对付那些骑士。我来解决本体。」

大衣男子盯着米菈不放，对徒弟下达指令，要他对付阻挡在前的灰骑士。

「咦……！？是，我知道了。」

刺客──名叫伊格尔的男子面对灰骑士露出些许的苦闷之色，但是不敢违抗师父，心不甘情不愿地答应。

他随即朝灰骑士射出弯刀。动作迅速熟练，分毫不差地命中目标。

灰骑士以大盾挡下弯刀，下一秒弯刀引爆发出剧烈的爆炸声。

弯刀究竟藏有多少力量？那究竟是什么武器？攻击威力庞大无匹，使大盾龟裂。

但是灰骑士不甘示弱，立刻修复大盾猛然朝伊格尔挥剑。

「师父，麻烦您动作快一点！」

伊格尔说完拔腿奔跑。或许是为了维持最有利的距离，他看起来像是在到处逃窜，不容许灰骑士相互配合的猛攻。

话虽如此，同时对付五只实力媲美 A 级冒险者的灰骑士，他也没有受到半次攻击，实力比乍看之下强上许多。

「那么，我还得教训丢脸的弟子，就速战速决吧。」

伊格尔的师父，大衣男子究竟藏有多少实力？纵使看见被迫防守的伊格尔失望地叹息，他依然开始慢慢拉近距离。

「那还真辛苦呐。既然如此，老朽就解决汝之烦恼吧。」

只要能在这里把师徒二人一起抓起来，就能帮他省下一番工夫了。米菈面露微笑，穿上《神圣骨架》主动拉近距离。

敌我距离来到三米时，米菈和大衣男子同时行动。

大衣男子以最快最短的距离出拳，挥出必杀一击。

逼近米菈的手甲钩带着诡异的光辉，疑似刻有某种术式。

面对这招，米菈部分召唤塔盾档下。

塔盾毫无预兆地出现，堪称米菈的绝技。换言之，这是最强召唤术士的招式。

即使葬送了无数敌人，大衣男子实在没有与召唤术士顶点战斗的经验。攻击就算贯穿塔盾，力道也几乎被削弱殆尽。他旋即向后大退一步，仔细地观察米菈。

「还有这种法术吗？麻烦的家伙……」

毒对召唤体无效，更别说是出现后马上消失的塔盾了。

即便如此，大衣男子仍旧仔细地盯着米菈，企图以双眼看穿部分召唤。

（嗯…… 一点小伎俩似乎会被他看穿呐。）

米菈测试他的观察力多高，发现眼神、指间的动作、些微的重心变化等，都在大衣男子的掌握之内。

大衣男子的眼光锐利地闪烁，米菈只要露出一点破绽就趁虚而入。一旦采取行动，他就会立即冲进怀中。

他的反应速度究竟多快？

米菈发动部分召唤测试。

「──！」

速度堪称刹那之间。稍微移动视线指定召唤地点后，大衣男子几乎与黑剑在背后出现的同时冲刺。

他一脚踏进米菈眼前，却没有挥出举起的钢拳，而是再次跳开。

他发现那其实是米菈用《幻影步》留下的幻影。

虚像还没消失，他就掌握了米菈真正的位置发动攻击。

霎时间，米菈的拳头和大衣男子的手甲钩互相碰撞。

手甲钩似乎藏有剧毒以外的效果，神圣骨架的护手发出剧烈的火花，耐力一口气削弱到龟裂开来。

或许将这视为好机会，大衣男子接连发动攻势，继续踏出一步。

然而，那一步并没有奏效。米菈不仅再次替换为幻影，四面八方更出现黑剑朝大衣男子劈下。

「哼嗯！」

大衣男子即刻倒退一步，双手如蟒蛇一般扭动打断所有黑剑。接着他扬起嘴角说：「这招我已经看过了，别以为第二次还会有效。」

「喔？这样啊，确实了不起呐。」

实际上，大衣男子的反应速度与应对能力扎实精确，实力超越一般的 A 级冒险者。

正因如此，米菈的脸上才浮现淡淡的笑意。大衣男子的观察眼并没有错过这个变化。

「在这种状况下还笑得出来吗？换句话说，你还有藏招吗？」

大衣男子面露冷酷的表情，一步步接近。

「的确，正是如此呐。」

米菈回答，在正面召唤灰骑士。大衣男子见状随即停下脚步，将视线转向远方。

他的视线尽头，是被五只灰骑士追着跑的伊格尔。

「第六只吗？听说召唤数量有限制，你的上限是多少？」

「汝说会是多少呐？」

召唤术不受重视的时代很长，但大衣男子仍具有一定的知识。

这让米菈有点高兴，回以不羁的微笑，直接命令灰骑士攻击。

灰骑士猛力一蹬地面挥下大剑，速度远远超越黑骑士。刚剑足以一击劈碎巨岩，沉重又猛烈，堪称必杀的斩击。

「哼！」

大衣男子巧妙地架开这一剑，使出强烈的踢击，竟将灰骑士踢上半空。而且落点还在城墙外面。

「别以为这点程度阻止得了我。」

大衣男子行有余力地摆出架式，继续一步步拉近距离。

灰骑士是第一次被如此轻易地解决，但米菈脸上不见焦躁的神色。

表情反而更像是疯狂科学家。

「既然如此，这样如何？」

米菈像是在挑战，又像是在做实验地说，召唤三只灰骑士阻挡大衣男子的去路。

灰骑士身强力壮实力坚强，而且体格还远远超越大衣男子。三只并列的威压感相当可观。

不过大衣男子咧嘴一笑。

「原来如此，居然能同时召唤吗？加上那边一共八只，实力不愧女王的称号。」

大衣男子冷静地轮流看了看灰骑士和米菈。

他在分析精灵女王真正的实力。接着他看穿某个关键因素──这极为强大的武具精灵召唤无疑就是助力之一。

大衣男子得到的答案的确没错。米菈和武具精灵的关系比任何召唤术士都还要紧密。

大衣男子掌握了对手的能力，踏出下一步。那一步力道强劲，快如疾风，猛如闪电。

大气震荡，振动传遍周遭，同时响起沉重的声响。

不知究竟是什么招式，大衣男子的气息微微膨胀，正面的灰骑士就宛如弹开一般喷飞出去。

以那一击为起点，大衣男子展开猛攻。他面对剩下两只灰骑士激烈地交锋。

话虽如此，想击倒灰骑士并不容易。剩下两只在坚实地应战时，被弹飞的那只站了起来回归战线。

状况再次变回三打一。男子起初以一击解决了灰骑士，同时面对三只难免力有未逮。

他面对巧妙配合的灰骑士巩固自己的防守。

僵持状态持续了好一阵子。此时出现微乎其微的破绽。灰骑士采取波状攻击的时机稍微重叠的刹那，大衣男子出拳反击。

气势、杀气乘上斗气的一击，犹如火炮一般猛烈。

爆炸声轰然响起，冲击声慢了半拍传来。灰骑士眨眼间被揍飞，猛然撞上城墙灰飞烟灭。

「什么，就连那一瞬间都能看穿吗？」

灰骑士的培育尚未完全。虽说累积了黑骑士与神圣骑士的经验，那却是个别优化的经验。简单来说，现在的灰骑士处于专精攻击与专精防守风格混合的状态。

灰骑士自身的战斗风格还不成熟，时不时会出现失误，因此常跟这次一样在联合攻击中产生破绽。

这次的状况就是那一瞬间被逮到。

米菈在脑中刻下运用灰骑士的改良点，同时察觉大衣男子的变化。

「总觉得比刚才……」

气息、存在感、玛那与力量都膨胀了。

这次他又做了什么？在米菈推测之时，大衣男子展开行动。

28

变化显而易见。和刚才不同，大衣男子转守为攻，这次换成灰骑士被迫一味防守。

灰骑士虽然被击破了一只，但个别的实力依然扎实。从过去的战况来看，不可能突然遭到击溃。

然而事实上，现在依旧是大衣男子占上风。

「这家伙，莫非……」

力量的变化尤其显著。分明是过去不起效用的攻击，灰骑士却明显遭到压制。大盾原本能够格档的攻击，如今却会大幅失去平衡。

这时再使出强烈的一击，又一只灰骑士散去。剩下最后一只也在几回合后遭到破防击溃。

就这样，距离打倒第一只不到一分钟，剩下两只也被击倒了。

不过，不仅如此。

「伊格尔，过来！」

大衣男子对在远方被灰骑士追着跑的伊格尔喊，他就迫不及待地转向，笔直朝这里跑来。

「麻烦了，师父。」

伊格尔和大衣男子擦身而过。面对紧追在后的五只灰骑士，大衣男子摆出架式阻挡在前。

在双方接触的几步之前，响起一声至今最剧烈的冲击声。

一记踢击。压低架式的瞬间，大衣男子以迅雷不及掩耳的速度穿越五只灰骑士。

宛如冲击波的风压扩散开来，震荡整个空间，五只灰骑士竟尔灰飞湮灭。

从那一幕看来，能够明白他的变化比刚才还大。力量又再飞跃性地提升了一阶。

（这果然是那招，《愤怒的反骨》呐。）

米菈分析情况以及现状，找到大衣男子突然变强的可能性之一。

那就是名为《愤怒的反骨》的《斗术》。

那招唯有在绝境之中仍不放弃找出活路的人才能学会，接近战士系职业的奥义。

效果简单明了。身处绝境之中，打倒一个敌人将能提升斗气，直接强化身体能力。

和其他体能强化系的《斗术》不同，能够缠绕在身体上展开，最大的优势在于效果能够加乘。

虽然必须满足陷入绝境，或是将自己逼上绝境的条件；但妥善使用就可以安定地和比自己还强的敌人战斗。

因此这个《斗术》在游戏时代堪称进入最顶尖玩家的入场券。

换言之，大衣男子是能够学会这招的强者。

「那么，这下就没有骑士保护你了。」

大衣男子瞪着米菈说，倍增的力量显然让他充满自信。接着他又说：「就算想用高等召唤也没用。我的拳头比你还快。」

他说米菈已经无能为力了。

实际上，他增幅过的力量的确不是不可能办到。即使摆出十只灰骑士与神圣骑士，大衣男子也具有轻易粉碎他们，将拳头灌进米菈身体的力量。

米菈的防御力虽然靠武装召唤强化，不过大衣男子的一击具有贯穿灰骑士的威力，被直接击中不可能毫发无伤。

但是他不直接这么做，唯有给予忠告。

「剩下只要解决你就好，但我就给你个机会吧。只要不继续追上来，我就饶你一命。仔细想想吧。」

大衣男子说，带着伊格尔大摇大摆地离开，前往预定的逃脱地点。

「那还真贴心呐。不过，咱们似乎有些认知上的差异。」

大衣男子和伊格尔转身背对米菈离去，米菈就派出黑骑士朝两人攻击。

黑骑士宛如一阵风般奔驰，朝两名男子劈砍。

原以为大衣男子消失了，两只黑骑士居然几乎同时粉碎。速度之快，不到短短一秒。只是，他的攻击尚未结束。

「讲也讲不听吗？」

大衣男子无奈地自言自语，霎时间逼近米菈眼前，为了解决做了多余抵抗的少女。

「那是汝才对吧？」

那一瞬间，米菈嘴角一歪。

敌我之间出现部分召唤的塔盾，下一秒被大衣男子轻而易举地粉碎。

就在此时──

「唔……！」

一只箭隐藏在塔盾的碎片中射来，直逼大衣男子的眉间。

箭由站在米菈背后的黑骑士射出。在召唤塔盾的同时，他还召唤了手持弓箭的黑骑士。

大衣男子紧急向后仰，在千钧一发之际躲过箭矢。紧接着他毫无破绽地重整姿势，身法堪称超一流。

「汝的想法必定是那个吧。趁《愤怒的反骨》时间尚未结束，十二使徒抵达之前脱逃吧？」

米菈试探地问。大衣男子没有回答，反倒怨恨地瞪着米菈，又瞥了一眼另一个方向。

「果然发现了吗？十二使徒之一的爱丝梅拉达就快到了呐。」

米菈察觉大衣男子的视线，说出从那个方向来的人物名称。在上空监视的波波特怀兹报告，爱丝梅拉达即将抵达现场。

「被你看穿了吗…… 不过，爱丝梅拉达是圣术士，那就没有问题。」

大衣男子显然认为哪怕是十二使徒，面对圣术士凭倍增的力量也十分足以逃走。

然而事实截然相反。

「非也，爱丝梅拉达要是不在，老朽或许就能让汝等轻松点了。老朽本来就是在等爱丝梅拉达呐。」

话声甫落，米菈再次命令黑骑士放箭。

怪力拉紧强弓射出的一箭发出破风声笔直飞向大衣男子。

「是想投入补师展开持久战吗？但是很可惜，凭那些武具精灵的攻击休想阻止我。」

大衣男子嘴角上扬，单手接下飞来的箭矢。箭矢足以连同钢铁铠甲一并贯穿，他却轻而易举地接住。

他确实言之有物。现在他的能力提升到极限，如他的信心所示，过去发动的攻击可说是不再有效果了。

只不过，正因如此米菈才露出满面的笑容。

「了不起呐。许久没遇到能与老朽的武具精灵一较高下的对手了。」

米菈边说边下令再放一箭。

大衣男子再次接住箭矢。这次他说「看来你很想找死啊。」把箭丢了回来。

箭以不像是人投出的速度飞了回来。

可是那支箭没有射中米菈，而是被突然从天而降的灰骑士用手中的大盾弹开。

灰骑士发出沉重的巨响着地。目睹这一幕，大衣男子面露傻眼的表情说：「又是那家伙吗？」

不过，这才刚开始。两只、十只、五十只、一百只、两百只。灰骑士源源不绝地自天上降落。

「师…… 师父，这是……！？」

「这些是…… 怎么会？怎么可能有这种事……！」

两人眨眼间被大量灰骑士团团包围。

那已经不是他认识的召唤术了。犹如传说中的大军在周围现身。

哪怕出现十只灰骑士，大衣男子也有信心能够全数粉碎；但是数量高达一、两百另当别论。

数量本身就构成威胁。而且那并非乌合之众，精良的骑士齐聚一堂，已经勘以军队形容了。

更遑论排列在眼前的灰骑士跟刚才截然不同。

配置在周围包围两人的灰骑士手持剑与盾，排在后头的灰骑士手持长枪。

这是所谓的方阵包围。

然而，大衣男子和伊格尔陷入的状况不仅如此。城墙上还配置了上百只手持长弓的灰骑士。

连一只老鼠都难以逃脱的彻底包围网在转瞬之间成形。

绝对别想逃。不论对方想怎么逃走，米菈都早已预备好了阻止手段。

从大衣男子在训练场现身的时候开始，米菈就利用波波特怀兹的视野召唤了新的军势，好随时投入战线。

实验必须在安全无虞的最佳状态下进行。

没错，米菈展开实验，就代表对方不论做什么都有办法应对，做好了重重准备。

「那么，老朽还是姑且先劝降。如何？能否乖乖束手就擒呐？」

米菈站在身后黑骑士的肩膀上，劝圆阵中心的大衣男子投降。只是语气漫不经心，反而混杂了希望对方抵抗的色彩。

被这么大量的战力包围，不论多有实力想必都难以逃出生天。

想要突破得面对大盾厚厚的墙壁。若使出足以贯穿防御的攻击，灰骑士只要趁机刺出长枪就好。

想跳过盾牌，就会面临数以百计的箭雨。大衣男子或许能够架开十几支箭，但在城墙上拉弓瞄准的灰骑士数量破百，不容许他抱有任何希望。

对大衣男子和伊格尔来说，这个状况可说是完完全全的死棋。

「抱歉了，伊格尔。有你在逃不出去。」

被抓就会因为自白剂吐出一切秘密。对大衣男子来说，两人一起脱逃最为里想，但此时他不得不断送希望。

本应如此才对，大衣男子却似乎还没放弃。

他说一个人就有胜算，站到伊格尔正面，为了封口伸出右手。

「哎呀，休想得逞！」

提供情报的人多多益善。灰骑士刺出长枪避免大衣男子杀人灭口。

「我就知道你会这么做！」

那是假动作。大衣男子倏地回身，巧妙地避开长枪，向前一步直接朝灰骑士挥出握紧的右拳，解放充分累积的力量。

那一击宛如重炮，迸射的冲击波扫荡他正面的灰骑士。

「走了！」

在完全包围网中打开的微小突破口后，大衣男子朝那里奔驰，同时对伊格尔大喊。

伊格尔也有如打好暗号一般立即起身跟上。

不对，是正想跟上。

下一瞬间，两人的声音和身影消失在轰响与漆黑的骤雨之中。城墙上的灰骑士一齐放箭。

灰骑士射出的箭前端是圆型的铁球状。数以百计的箭矢几乎同时着弹，引起振动地面的冲击与巨响。

以点状攻击的箭矢进行面状压制，效果实在惊人。

「怎么…… 会……」

「师、师父……」

大衣男子和伊格尔位于箭雨中央无处可躲，企图防守的手臂与全身骨头惨遭击碎倒下。

换成一般的箭簇他们早就没命了。此外，身体如果没有经过锻炼也不可能承受得住。只有头部平安无事，是两人保住一命的主要原因。

「召唤术…… 居然有这种战斗方式……」

错看对手令大衣男子露出懊悔的表情。

他压根没想到，居然会在那个场面放箭。

原因在于包围他们的灰骑士。在那种状况下一齐放箭，无疑会波及到友军。

既然如此，他才想不可能采取这种策略，将那排除在选项之外。大衣男子想的都是突破圆阵之后该怎么办。

孰料米菈竟然付诸实行。连同友军一并破坏是唯有召唤术才能办到的战斗方式。也是纯粹追求打倒敌人这一点的召唤术运用方法。

「嗯，结果甚好。」

剩余的灰骑士解除包围网的同时，米菈看了一眼倒卧中央附近的两名男子，心满意足地嘴角上扬。

箭矢已经消失了，不过留在地面上的痕迹诉说了攻击多么激烈。铺设整齐的石砖地粉碎到不留痕迹，变得满是坑洞。

「甚好甚好，不出所料呐。这么一来，今后也能用来压制了。」

虽然重心不同会影响射程，还必须慎选瞄准位置，但是铁球箭簇有效。米菈确认了实验结果，抬起头朝正巧抵达的爱丝梅拉达挥手。

「喂～爱梅子呀～能否尽速赶来呐～」

大衣男子和伊格尔一息尚存，动弹不得。只是，想手下留情还有些困难。两人身受濒死的重伤，置之不理想必会丢掉小命。

不过，这也在米菈的计算之内。他就是因为这样，才把这个策略保留到爱丝梅拉达抵达。

「好好好…… 咦，这里刚打过仗吗？」

爱丝梅拉达小跑步跑来，看见灰骑士包围的地方表情抽搐。

米菈冲出门不到十分钟，到底是怎样做才变成这副惨状？

「所以说，爱梅子呀。这两人──」

米菈简单说明大衣男子与伊格尔的身份，并委托她治疗。

那时爱丝梅拉达喃喃地说了声「哇啊，好惨……」她基于职务关系看过不少现场，但在她眼中两名被害男子的状况依旧惨不忍睹。

29

「──原来如此，入侵者还有一个人。换句话说，杀害尤格的就是这边这位做的好事吗？」

听完米菈的说明，爱丝梅拉达一理解就即刻展开治疗。

这次换成米菈对她的喃喃自语做出反应。

「汝说什么？尤格身亡了吗？」

配置了神圣骑士使伊格尔的入侵曝光。在那之后神圣骑士依然健在，守在尤格的牢房门口。

现场如果有可疑的动静，米菈马上就会察觉；他却没有接获警告。

「对，而且手法非常漂亮。」

孰料实际上，暗杀穿越了他的防线。

爱丝梅拉达说，尤格跟睡着一样断气了。

从状况来看，下手的人很有可能是大衣男子。换言之，尤格的暗杀是三重计策。

只不过，他是如何穿越那么严密的警备网，更别说是神圣骑士的？

米菈说什么都想知道神圣骑士无法应对的状况是什么。

他看着大衣男子想，关于这点需要个别讯问。

大衣男子尽管遍体鳞伤，仍然还有意识。他用打着什么主意似地锐利眼光瞪着米菈。

不久之后，爱丝梅拉达的治疗结束了。话虽如此，她也只做了最基础的治疗。

「总而言之，这样就没有生命危险了。其他断掉的部分…… 随便包一包就可以了吧。」

完全治好势必又会大闹一番。所以四肢粉碎的骨头维持原样，想要治疗最好等到拘束之后再说。

「恶…… 这什么状况有够惨……」

诺因说着这句话现身。目睹大衣男子的惨状，他果不其然只能做出这种反应。

包围训练场的「炼狱大火」已经熄灭了。确认士兵们平安无事后赶来这里，他抬起头看见灰骑士大军忍不住脸颊痉挛。

「恶哇…… 恶哇…… 这些灰色的是什么啊？而且武器还都不一样…… 恶哇啊……」

诺因说，表情宛如吃了满嘴的黄连。面对「军势」更加进化的事实，他的排斥感格外强烈。

就在这一瞬间，米菈与爱丝梅拉达将注意力转向诺因的刹那。

「我就是在等这一瞬间……！」

伤势稍微恢复，大衣男子或多或少恢复自由行动。他就靠那些微的动作反击。

他用力扭转动重获自由的脖子，咬碎肩膀附近的某种东西。

那是什么？他的动作有什么意义？大衣男子扭曲嘴角，笑说：「全都炸飞吧。」

「什么？他做了什么？」

诺因紧急摆出架式掩护米菈与爱丝梅拉达。

「他还有什么计谋吗？」

爱丝梅拉达也提高警觉。

可是戒备了五秒，迟迟没有看见什么显著的变化。两人开始面露困惑的神色。

大衣男子也不是例外。他脸上明显露出疑惑的表情看着米菈。

就在这个时候，米菈终于开口。他先说了声：「真可惜呐。」

「你到底…… 做了什么？」

面露苦闷表情的大衣男子问，米菈便带着帅气无比的表情回答：

「老朽早已解放了这之中蕴含的精灵力。汝不论做什么，都不可能引爆。」

大衣男子咬碎的石头传来细微的精灵力。米菈借此察觉，他最后的王牌就是遥控引爆精灵炸弹。

只可惜这招并没有奏效。从伊格尔手中夺走精灵炸弹的时候，米菈就解放了囚禁在内的精灵。

唯有受到精灵王庇护的米菈，才办得到这种事情。

若纯粹解放，封印于瓶中的精灵只会危害周遭；米菈却能平静地解放。

大衣男子直到最后都没有发现精灵炸弹已经被解除的事实。

「怎么会…… 不可能！」

大衣男子熟知失控精灵的威胁，正因如此眼神中才透露出错愕的色彩。

这个少女是何方神圣？精灵女王究竟多么厉害？抱着近似恐惧的疑问，他在米菈的魔眼注视之下渐渐失去全身的自由。

顺利逮捕两名刺客之后，米菈等人再次回到侦讯室。

打开门就看见阿尔玛和神乐围着桌子休息。

「欢迎回来～哇，好惨喔。」

一看见黑骑士扛在肩上的大衣男子和伊格尔，阿尔玛便脸颊抽搐地说。

爱丝梅拉达虽然治好了致命伤，但是其他伤势都还没处理。两人全身布满瘀青，宛如被卡车辗过三次。

「恶哇……」

神乐也吓到倒退三步。接着她说「爷爷，你又做了什么实验吧？」准确猜中答案。

「汝说什么，老朽听不懂呐……」

将贵重的情报来源当成白老鼠，要是力道拿捏失误就功亏一篑了。因此米菈的行为并不值得鼓励。

他就是因为这样才装傻，但表情全写在脸上，完全敷衍不过去。

神乐只说了句「这次看起来还顺利就算了，下不为例喔。」放弃似地叹了口气。

顺带一提，在实验中遭受毁灭性打击的训练场前广场，正由士兵们填补。

经费和诺因担心的一样是一笔开销，他的表情也如实陈述了这点。

不论如何，将新逮到的两名刺客固定在拘束架上，爱丝梅拉达就治好了他们剩下的伤势。

大衣男子与伊格尔经过妥善的治疗恢复健康，夸下豪语不论被做什么都不会开口，下一瞬间就在神乐的法术面前陷入沉默。

就这样，讯问终于开始。

「那么──」

阿尔玛跟神乐交换位置，站到大衣男子面前，用精准的提问连连问出重要情报。

大衣男子名叫葛洛佛。

万万想不到，他居然是黑暗犯罪组织「伊拉・姆艾尔堤」四根支柱之一，负责行刺暗杀的最高干部。

紧接着，葛洛佛所知的所有过往工作也毫无隐瞒地揭露。

和尤格的时候一样，内容惨无人道。葛洛佛虽然不记得全部，仍葬送了数百名不利于「伊拉・姆艾尔堤」的人。

在他记得的人物中，也包含阿尔玛具体举出的人。那个人也惨遭组织的毒手。

「果然没错。这样就确定了……」

诺因喃喃说道，爱丝梅拉达也说「对呀。」轻轻点头。

究竟发生过什么事情？米菈面露疑惑的表情，发现的爱丝梅拉达就简洁地说明。

十几年前，阿尔玛频频跷掉女王的工作外出。那时有一个时常陪她玩耍的挚友。

那个好朋友是中规模商家的女儿。

但是某一天，她的父母亲投资失利。

父母带着女儿一同寻死，她的朋友就此离世。

光是如此就还只是常见的悲剧。

但这起事件还有后续。不知道是幸运还是不幸，这场悲剧的第一发现者是阿尔玛。

她造访朋友家，却看到这个场面，可想而知大受冲击。可是阿尔玛深信，她的朋友以及她的家人并不会因为投资失败就采取这种极端手段。

阿尔玛动用女王的权限，彻底调查了命案现场。

结果她找到了微乎其微的线索，最后追查到「伊拉・姆艾尔堤」是幕后黑手的事实。

真相是，与那个商家合作的药师成功开发了特殊疾病的特效药。

简而言之，动机是商业竞争。「伊拉・姆艾尔堤」以暴利贩售治疗那种疾病的药。那种药会带来强烈的副作用，而他们就连抑制副作用的药物也跟着高价出售。

市场如果出现便宜的特效药，不用想也知道会发生什么状况。

就是因为这样，他们才会在药问世之前，以自杀的形式杀害全家人。

顺带一提，药师则是在商讨后加入了组织。

阿尔玛一定想当场制裁葛洛佛。她乍看之下态度冷静，言词间却难掩愤慨。

可是她依然紧咬牙关继续侦讯。

「原来有这般原因呐……」

阿尔玛是为了替挚友报仇，才进行规模如此之大的「伊拉・姆艾尔堤」毁灭作战。

米菈得知此事并没有感到同情，而是在心中称赞她一路而来的努力。

此外，牺牲者这么多，除了阿尔玛之外当然还有许多人因为「伊拉・姆艾尔堤」蒙受不幸。

米菈再次宣示，要将「伊拉・姆艾尔堤」体无完肤地击溃。

不久之后，他们得到了许多情报。

紧接着，他们还找到了葛洛佛用来当作藏身处的地点。他将尼尔瓦纳东方群岛的其中一座完全改建成自己的要塞。

不仅如此，大陆各地的刺客据点也悉数曝光。尼尔瓦纳附近就有两个据点存在。

另外，葛洛佛还说出更重大的情报。

「一个是叫做尤古斯特的男人──」

那是关于「伊拉・姆艾尔堤」的台柱，剩余最高干部的情报。遭到严密保管的情报，就算多国合作调查也毫无斩获，也是这次作战的主要目标。

邪恶组织「伊拉・姆艾尔堤」的真面目终于摊在阳光之下。

首先，是尤古斯特。

他的名字与个性已经透过伊莉丝掌握了，因此需要的是其他资讯。

最先问到的是他的所在地。他疑似将据点设在方舟大陆南部，叫做米狄托利亚的城市的红灯区。尤古斯特不只是暗路支配者，也是夜晚的帝王。

最近他为了骚扰巫女，帝王那面特别激烈。

「很差劲呢。」

「好差劲啊。」

「超级差劲呐。」

爱丝梅拉达烦躁地嘟哝，诺因和米菈就跟着附和。

「贩售武器和装备的，是叫做伊格纳兹的男人──」

紧接着，他说出统筹武器贩售的干部的情报。

伊格纳兹・罗格莱茵。他是格利帝亚族，也是掌握方舟大陆中央西尔维兰兹盗贼团的首领。

他对贵族恨之入骨，特别喜欢锁定贵族当作目标。

此外，该盗贼团规模高达数千人，再加上伊格纳兹贩售武器的资金，成员全都穿着上等的装备，战力远远高于一般军队。

周边国家对他们也头痛不已，却因为战力太强无法处理，只好支付昂贵的过路费避免遭到袭击。

「我听过他们，没想到盗贼居然是伪装。」

「以顶级装备完全武装，上千规模的盗贼吗？这样就无法贸然出手了呐。」

「就是说呀。随便打草惊蛇只会害他们散开扩大灾情，处理起来很麻烦呢。」

西尔维兰兹盗贼团的据点非常有名，但至今依然能明目张胆地存在，是因为那是难以攻陷的要塞。

半吊子的战力只会遭到歼灭，米菈等将军级的人物进攻倒也不是打不赢，但是想调动这么大的战力并不容易。

那将会牵涉到利益、军规与条约等复杂的部分。

不只这样，盗贼的规模若高达数千名，想全部逮捕绝非易事。

一定会有人逃跑。而他们会在逃去的地方袭击无辜的平民。

为了避免那种事情发生，必须包围据点。如此一来士兵的配置不可或缺。

可是，想动员那么多士兵势必是一大笔花费，这么想来支付过路费损失还比较少。

就算是这样，如今知道该盗贼团的首领伊格纳兹就是「伊拉・姆艾尔堤」的最高干部，不攻略就不可能获得胜利。

对西尔维兰兹盗贼团亦会是一场规模不小的任务。

「进行人口与灵兽贩卖的，是叫做托尔利的公爵──」

葛洛佛接着说出的名字，是格林姆达特的托尔利公爵。

托尔利公爵从事绑架与盗猎，甚至与奇美拉克劳森有所联系，就连精灵买卖都有染指。

但是葛洛佛说，情报不知是从哪里泄漏的，这名公爵的恶行恶状最近公诸于世，遭到国家逮捕入狱。

他又说，不知受到谁的干涉，他筑起的生意基础眨眼间崩溃。

「喂喂喂，居然跟三神国的公爵有关吗……」

「那个人是谁很令人在意呢。这代表他和三神国的公爵为敌吧？」

「怪了，格林姆达特的公爵……？」

三神国在整个大陆最具有影响力，公爵更是比一般小国国王还有权力的大贵族。

想不到，公爵竟是「伊拉・姆艾尔堤」的最高干部之一。这个事实不只让阿尔玛吃惊，就连诺因与爱丝梅拉达都满脸错愕。

在此同时，米菈忽然想到最近似乎在哪里听过类似的话题。

不久之后，他终于想到答案。

非常简单。拉斯特瑞德假扮成绒毛骰子最后的目标，人口贩卖组织的领袖，就是这名托尔利公爵。

（也就是说，那家伙顺利完成了最后一份工作啊。）

米菈在内心称赞伙伴的好表现，却没有说出口。

诺因他们似乎非常在意，但他不会说那是拉斯特瑞德，也就是绒毛骰子的功劳。要说为什么，是因为拉斯特瑞德会不高兴。

神秘的正义使者对自己人隐瞒真实身份，也是英雄的醍醐味之一。米菈如果这时爆雷，将会夺走他在最棒的时机公开的乐趣。

这样一定会被讨厌。更别说被拉斯特瑞德讨厌非常麻烦。

就是因为这样，米菈只有装傻说：「没想到有如此英勇之人呐。」

除了阿尔玛之外，「伊拉・姆艾尔堤」的最高干部捕获计画在许多人的协助之下实现。讯问终于告一段落。

从中获得的全部都是阿尔玛等人想知道的情报。

这些资讯无疑会对今后的情势造成影响。

可是讯问葛洛佛获得的情报却不只有这些。他居然说出连阿尔玛等人也吃惊的真相。

「还有一个大本营──」

询问「伊拉・姆艾尔堤」位于大陆各地的据点，确认这些是否就是全部时，葛洛佛竟这么回答。

在这之前，大家始终认为最高干部的四座据点就是根据地。

那是因为「伊拉・姆艾尔堤」是由四根支柱构成。四者合而为一，就是「伊拉・姆艾尔堤」。

孰料，葛洛佛居然这么说。他平淡地回答阿尔玛的追问。「伊拉・姆艾尔堤」有统领四根支柱，君临于四人之上的真正头目。

「喂喂喂，事到如今居然又多一个人……」

「这样有点糟糕了呢。」

「竟出现如此麻烦的人物呐。」

而且从葛洛佛身上几乎无法得到真正大头目的资讯。他说，头目只用通讯装置联络。

别说名字，就连种族、长相、年龄以及实力一切不明。葛洛佛更回答，剩下三人也不清楚他的真面目。

唯一知道的是关于他所在地的片段，以及除了赚钱之外他似乎还有某种庞大的目的而已。

EX

九贤者索尔霍尔的归来

某座灵峰深处，一座神殿深埋在万年白雪覆盖的雪原之中。虽然外观像是无人造访，唯有持续腐朽的废墟，这里却充满超越任何神殿的庄严气氛。

神殿最底层是祭祀太古神只的礼拜堂，以及过往圣人长眠的墓地。

那是极为高洁的神域，充满不具有信仰之人光是靠近，就会抱着敬畏昏倒的神气。

然而一名男子一脸若无其事地伫立其中，手持散发神圣光辉的圣杯。

「这样就大功告成了吗…… 嗯…… 虽说是自己做的，我还是不懂目前为止的步骤有什么意义。」

男子名叫索尔霍尔，为了完成神命光辉之圣杯在整座大陆来回了好几十趟。

而索尔霍尔如今在这里达成了目标。

他完成了复杂的步骤，并取得无数令人瞠目结舌的稀有素材。耗费的时间高达好几年，打倒的敌人不计其数。

他面对无数危险，有时甚至身陷危机。

即便如此，让他得以完成目标的是他绝不展现在外，且绝不会承认的温柔。

「不过，完成就没问题了。就剩效果是否跟预定一样……──算了，拿那家伙来实验就好。」

才不是为了帮助那个烦人的女人，她纯粹是方便的白老鼠罢了。索尔霍尔找借口似地自言自语，瞥了一眼礼拜堂最深处。

那里安置着一尊崭露温柔笑容的神像。女神像和大陆的主流三神教截然不同。

那个表情仿佛在温柔地守望着不坦率的索尔霍尔，正因如此他才一副坐立难安地赶紧离开。

场景改变，来到古代神殿涅布拉波里斯的入口前。那是位于镇魂都市科罗纳克附近的地下城，最底层是索尔霍尔擅自占用的白垩城堡。他想拯救的女人以及大量收藏就放置在那里。

「不晓得几年没有回来了…… 话说回来，长老好像说他来翻过资料。」

为了叫他回阿尔凯特，米菈说自己来这里找过资料，预测他的下一个目的地。

他们在古代地下都市第七层深处的团战头目区重逢。

「比预定还早不少结束…… 也算是托他的福吗？」

当时索尔霍尔因为禁术的反作用力无法使用高等以上的法术；但是遇见米菈借助精灵王的力量，完成了代替他承受代价的替身。

在那之后，索尔霍尔尽情使用解禁的高等死灵术，一鼓作气完成了神命光辉之圣杯。

为此，索尔霍尔或多或少感到感谢，决定下次把多的战利品──不要的东西丢给他。

边走边想，他来到大幅偏离涅布拉波里斯入口的地点。

「我记得应该在这附近吧。受不了，过了好几年景观都变了。」

那存在于后方是森林，前方是断崖，十分难以发现的地方。

索尔霍尔伸手，石门便发出沉重的声响打开。没错，是秘密入口。

原本的入口由冒险者综合公会管理，无法自由出入，于是他才在一旁设置了专用出入口。

这个秘密入口可以直达涅布拉波里斯第五层的仓库。

仓库徒具其名，现在那里空无一物，所以几乎不会撞见探索中的冒险者。

「…… 好，看来没有问题。」

索尔霍尔在离开仓库前确认状况以防万一，才终于踏进那里。

他阔别好几年重返涅布拉波里斯。过去这里曾是神圣的神殿，也是众多信徒的圣域，如今却被死者玷污，成为不死者徘徊的地下城。

不死的领域时时刻刻弥漫死亡的气息，垄罩着难以形容的空气。

在不论是谁都会感到厌恶的空间中，索尔霍尔反而踏着回到老家般的步伐前往第六层。

「那是什么？」

阔别数年回来心情愉快。孰料映入索尔霍尔眼中的，竟是阻挡在通往第六层通道前的路障。

墙壁由铁板组合而成，门还上了锁。正中央写有「禁止进入」的大字，下方还写了一长串文章。

话虽如此，这种文章大多都是高高在上的警告。嫌麻烦的索尔霍尔视而不见，仔细观察路障。

路障做得扎实稳固，可见机密性之高。

「喂喂喂，干嘛封锁我的基地？」

可是在索尔霍尔眼中看来，反倒是（擅自占领的）家被擅自占领了。

【死灵术：盗贼之钥】

路障使用的门锁并不复杂，索尔霍尔迅速施法解锁，一突破就大摇大摆地走进里头。

「那些是什么人？」

第六层是一个开阔的空间，唯有白垩城堡坐镇其中。出入口位在最高处，因此一抵达就能将整个空间一览无遗。

光是在出入口看得见的范围，就能看到那里有十几个人。

「冒险者…… 看来不是。」

肉眼可见的范围内，武装的人约两、三个，其余都只穿了简朴的衣服，没有显眼的特征。

「那么是来抢我城堡的盗贼吗？」

虽然他是擅自占为己有，不过索尔霍尔有此预想，准备把他们全部赶跑。

就在他确认状况，仔细观察疑似现场负责人是谁时，他看见某个熟悉的东西。

那是看似负责人的男子配戴的臂章。而且上头的刺绣毫无疑问是阿尔凯特王国的国徽。

「嗯？是我们国家的人？」

以此为前提又看了一次，就发现他们没有偷东西的动作，而是在到处调查。

看样子，他们好像是隶属于阿尔凯特王国的调查员。

「…… 到底在干嘛？」

他们究竟有什么目地？索尔霍尔抱着这种疑问。

那天，他听米菈说了一些事情。主要是米菈利用留在这里的资料，推测自己将会去哪里。

可是索尔霍尔听到的只有这些。

关于恶魔在这里做了什么，或是地下更深处的神秘空间，他都一无所知。

因此在索尔霍尔眼中，调查这些的调查队让他觉得莫名其妙。

「算了，没差。」

看起来像是在调查什么，但没有乱动自己收藏的样子。既然如此索尔霍尔就觉得无关紧要，朝往下的楼梯的反方向走。

没错，这里也有他擅自安装提升方便性的机关。

机关后方有一条垂直向下的洞穴。索尔霍尔做出蜘蛛型的魔像，骑上它的背爬了下去。

接着穿越横向的洞窟，就能抵达白垩城堡地下的某间秘密房间。

「啊啊，大家过得还好吗？抱歉让你们久等了。等这件事情结束，我就让你们变得更完美，要乖乖等我喔。」

从正面入口完全隐密的房间中，安置着几名女性的遗体。

她们在人烟罕至的地方遭逢意外死亡。索尔霍尔就将她们回收到这个房间，进行修复与防腐处理。

而现在，这间房间里安置着五人的遗体。由于已经处理完毕，死灵术的保护也有生效，外表看起来就像是睡着了而已。

但是这里仍然弥漫着浓厚的死亡气味。即便如此，维持美丽的身体抗拒死亡的模样，正是索尔霍尔追求的美。

「我也准备了衣服给你们穿喔。」

索尔霍尔一一轻抚她们的脸颊，仿佛在向她们说话。

制作神命光辉之圣杯的旅途中，他也没忘了五名新加入的成员，在旅途中帮她们挑选了合适的衣服。

真期待试穿。索尔霍尔环视五人不羁地微笑，终于离开房间前往楼上，达成最后的目的。

「大家也久等了。辛苦你们了。」

女仆的遗体在王座大厅排列开来。索尔霍尔一面向她们表达爱意，一面走到坐在王座上的女子身边。

「好了，这就是最后的实验了。」

神命光辉之圣杯总算完成，确认其效果的时刻终于来临。

索尔霍尔手持圣杯，解除女子的封印。

※

「在那之后原来发生了那种事情吗？话说回来，我在那附近看过好几次低等恶魔，嫌麻烦打倒了好几只，原来是想去我城堡的地下啊。」

「不是，正确来说是国家管辖的城堡……」

索尔霍尔与所罗门在阿尔凯特城国王办公室交谈。

谈话内容是涅布拉波里斯的状况说明。

米菈在涅布拉波里斯遭遇恶魔的事情，恶魔在那里做什么，以及其调查结果。

「所以我的庭院里才会那么多人啊。」

阿尔凯特王国的调查员为何在涅布拉波里斯第六层。索尔霍尔理解了个中缘由，因为收藏毫发无伤，点头表示既然如此就没有问题。

「就说了那不是你的…… 算了，没关系。比起这个，我姑且说你是疯狂研究员，只要说你有事情要办，就不会引起那种骚动了说──」

相较之下，所罗门面带苦笑，语带叹息地说。

骚动。事情发生在索尔霍尔解开结冻女子的封印，用神命光辉之圣杯顺利解决问题，成功拯救她微弱的生命后。

这样她就不再会受到圣痕的影响殒命了。话虽如此，她仍历经了长期封印，更别说封印时的身体状况早已濒临极限。

换句话说，就是她相当虚弱。索尔霍尔认为最好在正当的设施疗养，决定带她去月光湖。医疗设施比首都还要充实的地方屈指可数。

就在这个时候，或许该说果不其然，神命光辉之圣杯是神话级的道具，使用时释放的力量十分可观。

周遭的调查员当然察觉了那个反应，冲到索尔霍尔的所在之处。

原以为发生了异变，想不到就连现场负责人都禁止进入的区域，竟出现一个连调查员都不是的陌生人。而且他还抱着重要的保护对象，理所当然掀起轩然大波。

由于是国家机密，索尔霍尔擅自占领这里的事情还是秘密。

只是所罗门和调查员说，有个银塔的疯狂研究员把那里当成研究室，进行塔内无法进行的研究。

所罗门也命令他们那名研究员如果回来了，要暂时先撤到外头。

「──第六层的入口写了你应该看得懂的讯息，你没有发现吗？」

「啊啊…… 我只记得好像写了什么，还以为是擅自进入会依法究办之类的文章，所以没仔细看。」

所罗门跟他确认，索尔霍尔便回答他不可能看写在那种地方又落落长的文章。

听了他的话，所罗门再度叹了口气。

讯息中以索尔霍尔不可能忘记的过去为暗号写了解说内容。

只要跟负责人说一声就什么事都没有了。所罗门说「所有人都要一周才能痊愈。」告知索尔霍尔冲突的结果。

「还挺耐打的嘛。不愧是我们的调查员。」

索尔霍尔毫无悔意地回答。

跳过确实准备的步骤，结果从现场看来，索尔霍尔就只是入侵者兼绑架犯。

他和调查员陷入敌对状态上演全武行。

只是负责人中途发现说不定是自己误会，说出暗号提问，索尔霍尔就精准地答出正确答案，骚动才终于结束。这就是当时的来龙去脉。

「唉～你如果一回来就先来这边一趟就好了说。算了，会先跑过去就代表你那么重视她吧。嗯嗯，这也没办法啊。」

如果不直接去涅布拉波里斯，而是先来王城一趟，就没有问题了。这种选择最简单确实。可是从他不先找身为朋友的自己，而是先去结冻的女子那边，可见索尔霍尔对她非常重视。所罗门报复似地微笑。

「…… 怎么可能？追根究柢是讯息写得太烂了。只要好好写给我看──」

或许多少起了点效用，索尔霍尔一脸不满，呕气似地把头别开。

麻烦大致处理完后，索尔霍尔和所罗门聊起神命光辉之圣杯的制作之旅，以及即将召开的建国庆典。

就在两人一同怀念阔别三十年的对话时。

「唉，那个结冰女在医疗部，该不会是那家伙回来了吧？」

露米娜莉亚说着这句话吵吵闹闹地冲了进来。

她一如往常在医疗部物色喜欢的护理师，发现格外吵闹探头一看，就看见在涅布拉波里斯白垩城堡里的女子被搬了进来。

露米娜莉亚曾在与调查队同行时确认过她的状况，所以知道那就是索尔霍尔想救的女性。而且从女子在这里想到索尔霍尔，于是才急忙赶了过来。

「喔喔，真的在耶！」

拉斯特瑞德和爱蒂西雅归国才没多久，就连索尔霍尔也回来了。与故友重逢，露米娜莉亚由衷感到开心。

可是索尔霍尔本人反而表情严肃，甚至还有点不耐烦。

露米娜莉亚不在乎他的反应，双眼闪闪发亮露出不怀好意的笑容走了过来。

还以为她想干嘛，没想到她居然刻意强调自己丰满的胸口说「嗨嗨，索尔霍尔，好久不见。」搭住他的肩膀。

「是啊，好久不见。你还是一样烦啊。」

世上所有的男人几乎眨眼间就会被魅惑。露米娜莉亚的诱惑正是如此煽情。

然而索尔霍尔的兴趣指针丝毫没有反应，还跟灰尘一样把露米娜莉亚挥开。

「奇怪咧？还以为你终于对不死少女之外有兴趣了，完全没感觉吗？」

索尔霍尔耗费数年完成了神命光辉之圣杯。若没有一定的动机与觉悟，甚至不符成本效益。

为了心爱的女人，是男人采取行动的绝对条件。露米娜莉亚也这么想，笃定在白垩城堡一息尚存的女子就是原因。

与此同时，她也为索尔霍尔终于对不死少女以外的女性抱有兴趣，能够爱上活着的女性、激起性欲感动不已。

就是因为这样，露米娜莉亚才用自己最诱人的身体迎接。孰料用尽全力的欢迎，却被当成烦人的苍蝇。

「是啊，完全没感觉。那种女人就只是麻烦而已，根本比不上我的老婆们。」

索尔霍尔断言唯有这点不会错，说自己的爱和过去完全没变，甚至还越来越深。

「咦～什么嘛～那是什么意思啦～」

即使同为玩家，甚至熟知露米娜莉亚的人，她的外表也魅惑到足以超越理性。不论是谁，无论心里多么理解，只要是男人就一定会有所反应。

露米娜莉亚有利用这点捉弄别人的坏习惯。

而这次，原以为终于逮到机会捉弄索尔霍尔，想不到居然是这种反应。而且他明明大费周章拯救人家，竟然嫌她是烦人的女人。露米娜莉亚表示根本莫名其妙，不满大爆发，跟小孩子一样闹起脾气。

「原因我之前和长老说过了，想知道就去问他。要我解释好几次太麻烦了。」

就算是这样，索尔霍尔丝毫没有理会她，或是一一说明的打算。

「咦～他现在又不在～」

「那你就放弃吧。」

「什么跟什么啊～有什么关系～再说一次而已啊～跟我说嘛～」

索尔霍尔嫌麻烦拒绝，露米娜莉亚就更好奇地纠缠。

索尔霍尔是真心觉得麻烦。

他为何对美女不屑一顾，又为何对不死少女投注脱离常轨的爱意？

露米娜莉亚不懂究竟哪里不同，可能就是因为这样，才比以前还要烦人地纠缠索尔霍尔。

「总觉得好像回到从前了──」

索尔霍尔与露米娜莉亚的关系十分不可思议。看见两人过去常见的互动，所罗门一边怀念，一边等待两人的对决结束。

索尔霍尔与露米娜莉亚的攻防，最终由露米娜莉亚的死缠烂打获胜。

不管拒绝多少次都不放弃，跟蛞蝓一样黏涕涕地纠缠不休，最后终于突破了烦躁的极限。

索尔霍尔得到干脆说出来比较快的结论。

接着他简洁地说明了与那名女子的相遇、新兴宗教的教义、恶魔的祝福等事情的真相，以及今后的预测。

「原来如此，那个美女居然有这种背景。」

想拯救受到恶魔的祝福的女子，制作神命光辉之圣杯是唯一的希望。露米娜莉亚原本只理解到这点程度。

不过，经过一番详细的解释，他们获得了新的资讯。其中居然还夹杂了重大又稀少的情报。

状况比她听说的还要重大许多。

「话说回来，圣痕吗？这么一来，那个美女以后就会变成圣女了吧。」

「算是有这种未来吧。只是她居然当上圣女，真是太可笑了。」

熟知她的索尔霍尔想像那个未来，表情用力扭曲。

仿佛在用全身表达没有人比她更不适合当圣女了。

「嘿～那样也挺有趣的嘛。」

露米娜莉亚半开玩笑，半认真地微笑。

关于索尔霍尔为何耗费好几年完成神命光辉之圣杯，她已经不感到疑惑了。

为了不喜欢的女人劳心劳力到这点程度的理由。索尔霍尔虽然会用语气和态度拉开与别人的距离，或是装做漠不关心；但他内心深处其实相当重视人情。

换句话说，那名女子对他来说已经不是陌生人了。想让索尔霍尔采取行动，这样已十分足够。

「对了，话说我在医疗部的时候，他们给了我她的检查报告。」

得知索尔霍尔与那名女子的关系，以及两人背后的故事，露米娜莉亚似乎满意了。她刻意用刚刚才想起来似的态度拿出一张纸。

那是刚才话题中女子的精密检查结果。

目前索尔霍尔拯救的女子正在阿尔凯特城的医疗部。在休养生息之前，必须先确认她的健康状态。

露米娜莉亚正巧就是在检查结束的时候造访医疗部。

她在那里得知结冻女子的事情，发现索尔霍尔终于回来了。于是她自愿报告检查结果，才会变成现在的状况。

「所以说，你想知道吗？」

露米娜莉亚挥挥手中的检查结果，面露不怀好意的笑容。

她的目标非常明显。如果不是毫不相关的外人，未来并非毫无可能。

索尔霍尔如果回答想知道，就代表对女子有意思。如此一来，露米娜莉亚就能用这个回答来捉弄他。

此外，露米娜莉亚没想过他如果回答不想知道该怎么办。她的个性就是这么随兴。

「好啊，怎么样？」

没想到索尔霍尔居然秒答，而且速度快到不给露米娜莉亚机会反应，反倒害她吃了一惊。

但是与此同时，她也替索尔霍尔终于有了这种感情而开心。

「真拿你没办法～既然那么担心那个美女我就告诉你吧。呃…… 我看看。喔，只有身体虚弱而已没有什么问题。不错耶！太好了吧！」

露米娜莉亚看见好兆头微笑，仔细阅读检查结果，看见没有问题的文字替索尔霍尔的努力有了回报感到高兴。

就算现在什么感觉也没有，今后也未必如此。男女关系就是这样。

抱着这种期待，露米娜莉亚把检查报告交给索尔霍尔。

索尔霍尔似乎非常在意，一拿到手就马上低头读了起来。

看见他认真的态度，使露米娜莉亚越来越期待。

想不到，索尔霍尔说的下一句话彻底背叛了她的期待。

「原来如此，圣杯的力量顺利奏效了啊。从那个状态恢复到这种程度…… 啊啊，不错。看来满好用的。」

索尔霍尔喃喃自语笑了笑，表情看似完全忘了那名女子的事情，甚至像是比较在意救了她的神命光辉之圣杯的力量。

女子因为圣痕命悬一线，索尔霍尔停止了她的时间。这么一来，他势必比任何人都还要清楚女子当时的状态。

和当时相比，这次的检查结果堪称发生了奇迹。

索尔霍尔笃定自己取得了创造奇迹的力量嘴角上扬。那个表情看起来就像是在打歪主意的疯狂科学家。

「唉唉，就这样喔？没有什么更……」

「是啊，这个实验结果不赖，非常值得期待。只是玛那的饱和度和魔力值的震荡幅度令人在意。原因应该是活性化，不过以那个女人的基准值来说不可能发生。之后再问详细一点吧。」

那名女子的状况等等，身为人有其他更该注意的地方吧？露米娜莉亚抱着这种期待，但索尔霍尔的心已经完全被神命光辉之圣杯夺走了。

「还真是老样子……」

原本期待就算一点点也好，甚至只有误差范围也罢，他能对不死少女之外的女性感兴趣。看见索尔霍尔和过去如出一辙的反应，露米娜莉亚失望地垂下肩膀。

「这里都没变。」

女子平安无事，也确认了神命光辉之圣杯的力量。索尔霍尔要求之后跟他报告数据就好，阔别三十年造访了那里。不对，是阔别三十年回到了那里。

没错，就是九贤者的根据地，银之连塔。

索尔霍尔略显怀念地仰望其中之一的死灵术之塔，心想接下来会忙碌一阵子，面露不羁的笑容踏进里头。

结束漫长的旅程，又达成了与米菈和所罗门的约定回到这座塔，他要做的事情堆积如山。

可是他想先好好休息。

「唉，夏洛蒂，你看这个──」

死灵术之塔最顶层。走下升降梯正想打开房门时。

听见升降梯开门的声音，或许是以为辅佐官夏洛蒂回来了，代理贤者艾玛乐蒂拿着黑色的薄纱背心从隔壁房间走了出来。

「……！？」

随后，艾玛乐蒂崭露戒心。那是因为能够进入银塔最顶层的人极为限定。

现在只有代理贤者与辅佐官能自由出入。

那种地方如今出现截然不同的人物，而且还是男人，艾玛乐蒂会怀疑有入侵者反倒该说是理所当然。

「啊……」

可是她知道并理解还有另一种可能。所以在戒备的刹那，她确认对方是谁，发现──

那是她等待了三十年的人。

「索尔霍尔大人……！」

索尔霍尔回来了。艾玛乐蒂一见到他就大大倒抽一口气，用百感交集的纤细声音说出他的名字。警戒自然解除的同时，斗大的泪滴滑下她的脸颊。

艾玛乐蒂平常不会将感情表露在外，就是因为这样，连她自己都不知该如何是好。她动也不动，拿着手中的背心露出毫无防备姿势哭泣，看起来就像是小孩子。

「是、是啊。」

三十年不见，对方又突然哭了出来，就连索尔霍尔也不禁感到困惑。

就在这个时候，突然响起升降梯的开门声。

「你…… 做什么！」

是辅佐官夏洛蒂。

她第一眼看见三十年来未曾出现在这里的男人背影，接下来是在男子面前哭泣的艾玛乐蒂。

霎时间，夏洛蒂二话不说冲上前。她只在三十年前看过一次艾玛乐蒂的眼泪。如此不常哭泣的她，居然被眼前的男子弄哭了。夏洛蒂怒不可遏地认为她想必遇到了不可原谅的事情。

她身为吸血鬼──日行者，战斗力高到一般冒险者难以抗衡，甚至逼近 A 级前段班。

夏洛蒂只要认真发动攻击，大多数男人眨眼间都会被击倒在地。

可是面对索尔霍尔，就连她都有如婴儿。

「啊啊，冷静一点。」

索尔霍尔瞥了她一眼，眨眼间构筑术式，轻而易举地用魔像拘束疾驰的夏洛蒂。

「什……！？」

即使对法术做出反应翻身闪躲，魔像的手依然像是看穿她的动作一般一涌而上。夏洛蒂完全遭到压制，目睹实力差距反而恢复镇定。

头脑冷静下来后，终于有余力整理现况。夏洛蒂露出不敢置信的表情仰望眼前的男人。

「以前我说过你太依赖能力直线过头，还没改过来吗？」

如此说着的索尔霍尔看了夏洛蒂一眼。过度依赖种族能力的动作反而容易看穿。他再次说出过去说过的话。

随后，夏洛蒂露出又惊又喜的表情。

「啊啊，怎么会这样……」

听见那句话，看见他的脸，体会他的气质与举手投足，她这才发现那是她引颈期盼归来的那个人。

「索尔霍尔大人！」

夏洛蒂在魔像解除拘束的同时再次疾驰，但这次她的脚步和刚才截然不同。她以欢喜颤抖的跳跃扑进索尔霍尔怀里。

「…… 你的这种地方也跟以前一样啊。」

索尔霍尔一副无可奈何的模样，依然轻轻接住她，语带叹息地笑说她还是这么情感丰富。

「那当然是因为有索尔霍尔大人才有我呀！」

夏洛蒂开心地用脸颊磨蹭索尔霍尔的胸膛；可是听见他接着说「那真希望在攻击之前就发现是我。」她不禁眼神飘忽。

「那是因为那个…… 都是艾玛乐蒂大人不好。谁叫她难得哭出来……」

所以自己才会在思考之前先动手，夏洛蒂找借口说。

「我没有哭。」

令一方面，被当成借口的艾玛乐蒂略显不满地反驳。

「才怪，你哭了。」

「我没有哭。」

夏洛蒂跟艾玛乐蒂就这样吵了起来。

艾玛乐蒂充满自信地说自己一遇到索尔霍尔就马上发现了，夏洛蒂就主张若不是那种状况，自己也会立刻察觉。

看见艾玛乐蒂手中的黑色薄纱背心，夏洛蒂说「你一开始以为是我吧？」艾玛乐蒂就回答：「我只是想问索尔霍尔大人的喜好。」

「啊啊，这样啊。那就没办法了。」

两人争论不休，索尔霍尔发觉状况一发不可收拾，自己即将遭到波及，打断两人的争论摸摸她们的头。

「啊啊，索尔霍尔大人！」

「啊…… 呜……」

整理好的头发会乱掉让两人慌张，却没有逃离那双手。

头发就这样越摸越乱。尽管嘴上抱怨，两人的表情依然幸福洋溢。

结束了阔别三十年的重逢，索尔霍尔在房间里充分地休息。不对，他原本想休息。

虽说重逢的热情稍微冷静了下来，果然还是有三十年的空白，艾玛乐蒂与夏洛蒂不肯离开他身边。

「请问您想喝什么呢，索尔霍尔大人？我可以帮您倒酒喔。」

「您看，索尔霍尔大人。我发明了新的搬运用魔像。」

两人仿佛要填补过去的空白，又像是在跟父亲撒娇般兴奋。

（我听说过了，没想到变化这么大……）

索尔霍尔看着艾玛乐蒂与夏洛蒂，回想起以前和米菈闲聊时听到的话题。

米菈说，第一次在这个世界相遇时，玛丽安娜的印象变了很多。或许是因为不再是 NPC 这种淡薄的存在，他说差别非常明显。

由于自从来到这个世界过了很长一段岁月，索尔霍尔对这方面有一定的理解。不过他深刻体会到，正因为不是在旅途中的萍水相逢，而是从游戏时代开始的深刻联系，才会产生这么大的误差。

亲人的艾玛乐蒂与跟小孩一样爱撒娇的夏洛蒂。索尔霍尔观察两人的样子，分析感情的确比当时还要明显。

此外，这是两人只对索尔霍尔露出的样貌。在他人面前，两人是被归类为冰山美人，无时无刻不冷静沉着的存在。也许该说就是因为这样，真正理解艾玛乐蒂与夏洛蒂不同的人，只有索尔霍尔而已。

「索尔霍尔大人回来了，就代表圣杯完成了呢。圣杯…… 我非常好奇。」

说完三十年间发生的各种事情，艾玛乐蒂突然这么说。

不愧是成为代理贤者的人，她对研究也颇有热情，对索尔霍尔花费好几年完成的神命光辉之圣杯好奇不已。

话虽如此，目前那是足以媲美神器级的究极回复道具，肯定只有索尔霍尔持有。

能够取得这个堪比奇迹。别说被当成国宝，就算作为三神教会的圣物庄严祭祀也理所当然。

这是超越贵重概念的存在，不能发生任何意外。

「是啊，没错。你要看吗？」

可是在索尔霍尔眼中，那就只是强力的恢复道具而已。他随意从道具栏中拿出圣杯，交给开心点头的艾玛乐蒂。

「这就是传说中的圣杯……」

想必是感觉到了什么难以形容的力量，艾玛乐蒂一拿到手就倒抽一口气，着迷到忘了眨眼。

「索尔霍尔大人。那么，效果如何呢？我非常好奇。」

仔细观察后，艾玛乐蒂转为对结果感兴趣。过去从未确认过圣杯的效果，她会好奇可说是理所当然。

「啊啊，成果非常优秀。」

索尔霍尔自己也对神命光辉之圣杯的力量吃惊。他回答效果超出预期，拿出检查报告。

「居然到这种程度，好厉害喔。」

受到恶魔的祝福──圣痕烙印，在鬼门关前徘徊的女子，如今几乎健康无虞。艾玛乐蒂对堪称奇迹的效果吃惊。

「既然这么厉害，说不定能治好艾玛乐蒂大人的那个吧？」

确认效果的时候，一起看着检查结果的夏洛蒂突然想到什么，说出这句话。那时她的表情虽然略显不安，依然透露出希望的色彩。

「嗯？那个是什么？」

发生了什么事？听见意有所指的言词，索尔霍尔对艾玛乐蒂投以询问的眼光。

「没有，没什么事情。这点程度不要紧。」

艾玛乐蒂本人却回答没有什么大碍，这是不用劳烦索尔霍尔，让他费心的小事。

「要不要紧由我判断。总之先告诉我。」

可是夏洛蒂的表情透露出事情并不只如此。就是因为这样，索尔霍尔才如此下令。

「…… 我知道了。」

艾玛乐蒂放弃抵抗，详细说起夏洛蒂提起的那件事。

她说，事情发生在大约一年之前，塔的实验场在进行死灵术的实验中发生了意外。死魂是产生高等魔像必备要素之一，调整控制死魂的术式时，死魂竟意外失控暴走。

负责处理的就是艾玛乐蒂。

处理极为困难。死魂的力量相当棘手，更是会对周遭带来影响的麻烦存在。

为了避免塔的失误造成灾情，艾玛乐蒂努力奋斗。

精湛的处理就连在试验场也没有留下痕迹，顺利结束。可是死魂非常难缠，她并非毫发无伤。因为这样，艾玛乐蒂遭到诅咒侵蚀。

「──这样下去几年就能痊愈，但有时候会剧烈疼痛。不过，说不定……」

艾玛乐蒂解释完毕，夏洛蒂便接着说。刚才虽然还在互相较劲，果然还是会担心。

咒痕极为危险，一旦遭到侵蚀就难以痊愈，必须使用最顶级的特殊灵药。

而那种灵药现在几乎不可能取得。不只没有人生产，更没有人能取得材料。

想凑齐所有材料，甚至需要九贤者全部出马。姑且不论游戏时代，现在条件过于严苛。

「原来如此…… 我知道了。好，给我看看。」

索尔霍尔掌握了幕后因素，正因如此心想无法置之不理。为了确认程度如何，他面不改色地下令。

确认侵蚀艾玛乐蒂身体的咒痕，就代表要她脱光。

「我知道了。」

突如其来的命令，而且还是不该对女性做出的要求，艾玛乐蒂却乖巧地点头，脱下自己的长袍。

每脱去一件衣物，艾玛乐蒂的肌肤，少女白皙纤细的肢体便露了出来。

脱到只剩下内衣后，索尔霍尔仔细观察咒痕扩散的部分。

「范围比想像中还大。」

漆黑的纹路在洁白的柔肤上浮现。咒痕从艾玛乐蒂的左侧腹顺着她的臀部一直延伸到小腿。如果时不时会疼痛，一眼就能看出一定十分难受。

夏洛蒂对不忍直视的景色抿嘴垂眼，可是艾玛乐蒂说咒痕已经停止扩散，假以时日就会痊愈，贯彻不想麻烦索尔霍尔的态度。

但是她不了解这方面的索尔霍尔。在他眼中，维持这种状况才是麻烦。

「比想像中还要严重，但这点程度应该没有问题吧。」

刚才那句话也能解释成「应该能没有问题撑到痊愈吧」。夏洛蒂听了，立即对索尔霍尔露出恳求的眼神，希望他能再考虑一下。

就在此时，某样东西映入夏洛蒂眼中。

「啊…… 这应该是用抹的吧？夏洛蒂，太麻烦了，你来吧。」

索尔霍尔手中拿着原以为不可能取得的灵药。

索尔霍尔对神命光辉之圣杯对咒痕是否有效感兴趣，不论如何都想尝试。无奈圣杯才刚用完需要时间充能，因此在等待期间，艾玛乐蒂的状况无法改善。

不过既然知道了她的情况，让她继续这样下去实在坐立难安，于是索尔霍尔当机立断决定使用灵药。

「咦，那…… 那个灵药是……」

夏洛蒂备感困惑。原本想请他用下次的圣杯治疗，想不到他现在就拿出灵药。而且那个灵药现在已经不可能取得，是无法定价的稀少品。

听到要用这种灵药，难免会令人犹豫是否真的可以。

「我不要紧。所以索尔霍尔大人……」

艾玛乐蒂本人似乎也认为不能在自己身上使用这种贵重药品。只要有时间就会痊愈，她回答既然如此，晚点当成圣杯的白老鼠就好。

「我会在意所以才叫你们用的。跟要不要紧无关。」

索尔霍尔叹了口气，把灵药塞到夏洛蒂手中，用催促的语气说。

「这样就没问题了吧。那就回去工作。」

夏洛蒂抹好灵药之后等了一会儿，侵蚀艾玛乐蒂的咒痕消失得一干二净。

索尔霍尔以防万一仔细检查她的皮肤，悄悄松了口气，平淡地说既然不用担心了，就快点回归正常生活。

「那么，就先从三十年份的业务报告开始吧。」

「希望您能帮忙确认目前为止的研究成果。」

话虽如此，两人反而因为阔别三十年的重逢高兴过头，没办法照常工作。

于是她们才会向索尔霍尔报告等，不停带来在这里可以做的工作。

「…… 好吧，我知道了。」

既然是工作就没有办法。索尔霍尔就这样确认长达三十年的每一份报告。

「很好很好，做得不错。」

回到死灵术之塔几天后的中午。索尔霍尔操纵无数魔像，进行银塔地下室的扩建工程。

在盖得更大、更深、更坚固的同时，施加宫殿般的优雅装饰。

他究竟想在地下室建造什么样的房间？是设计给九贤者用的研究室，还是实验室？乍看之下，两者都很有可能。

不过索尔霍尔打造的房间没有那类专门设备，不如说是平凡无奇的房间。

只是用途并不平凡。

扩建至死灵术之塔地下深处的房间，全部都预定当作他的收藏室使用。

「这样一定能盖得很漂亮。」

大笔投入私人财产改装，他的脸上浮现诡异又愉悦的笑容。

现在索尔霍尔正在策画将安置于涅布拉波里斯的无数女仆移来这里。

长年来收集的女仆数量庞大，房间里的空间完全不够。于是，他决定建造新的房间。

不只是收藏室，他还打算打造一间能尽情宠爱她们的房间。

「啊啊，真期待。太期待了。」

完成后，这间收藏室无疑会变成乐园。

每个房间可以设计成不同的风格。不只女仆，就来准备各式各样的服装吧。连内衣都精挑细选一定很有趣，也来增加发型的变化好了。

索尔霍尔就这样在脑中描绘光辉灿烂的未来，露出不羁的笑容。

地下室的入口，则是能看见两个人在静静守望着他。

「索尔霍尔大人还是老样子呢。」

「是呀，看似如此。」

是艾玛乐蒂与夏洛蒂。两人正在交头接耳，说索尔霍尔的兴趣和以前一模一样。

「以后死了，是否就能受到索尔霍尔大人的宠爱了呢？」

「对我们来说有点困难呢。」

两人接着这么说面面相觑，遗憾地叹息。

某一天在所罗门的办公室，索尔霍尔正在详细说明近期预定执行的计画。

起初他原本是来报告自己会为了作业离开几天；可是所罗门听了主动提议帮忙，报告就慢慢发展为会议。

「──可以吗？感觉不太好意思。」

「没关系，我们不是伙伴吗？」

紧急召开的会议，就这样以索尔霍尔理想的形式结束。

两人讨论的内容，是如何移送放在涅布拉波里斯的女仆。

起初索尔霍尔想完全活用死灵术，趁人烟稀少的夜晚将女仆们从涅布拉波里斯带回死灵术之塔。

方法简单明了──无数魔像与女仆的大行军。

所罗门听了慌张不已。就算是晚上，也并非空无一人，不论如何一定会有目击者。如果从国家西北横跨到东南，不晓得会传出什么可怕的谣言。

毫无疑问会在国内造成动荡与不安。

就是因为这样，所罗门提出替代方案，索尔霍尔也欣然接受。他紧急挤出执行计画的经费，编组索尔霍尔的女仆接送特殊部队。

他要征用所有国有马车接送每一个女仆。

「好啊，那就麻烦了。」

姑且不论背后缘由，对索尔霍尔来说所罗门的提议也十分理想，于是他相当乐意地接受了。

索尔霍尔起初也想用马车接送，无奈他没办法准备让所有女仆搭乘的马车，只好选择耗费时间但比较确实的大行军。

不过，如果国家愿意提供马车就另当别论，更何况这样还能比预定提早抵达。换言之，就是他能更早在准备好的房间里疼爱心爱的老婆们。

浑然不觉所罗门在心中松了口气，索尔霍尔心情畅快。

事情以理想的方式结束，索尔霍尔正想心情愉快地离开办公室。

「话说回来，她想跟你道谢…… 跟你说话──」

「──我拒绝。」

所罗门忽然叫住他这么说，索尔霍尔就全身透露出排斥感立刻回答。

所罗门说的她，指的是神命光辉之圣杯拯救的女子。

恶魔的祝福──如今由精灵王的知识得知是圣痕，但不论如何，她都因为一连串的原因在鬼门关前走了一遭。

女子现在暂时停留在阿尔凯特城复健，并学习如何使用觉醒的力量。

此外，也对她解释过她是如何获救的了。

她知道索尔霍尔──应该说是收集女性尸体的男子，耗费漫长的时间收集拯救自己的道具。

索尔霍尔问为什么要告诉她，就得到因为她很想知道的答复。

她对索尔霍尔来说是个麻烦的女人，但在一般人眼中看来，似乎是名心地善良又有常识的淑女。

这种女性说务必想要道谢，所罗门才会一再询问。

可是索尔霍尔的回答每次都是立刻拒绝。对他来说，这件事已经结束了。他对女子的印象依然停留在麻烦的女性。

索尔霍尔默默表示不必再说了，离开办公室。

接着他切换心情，正想为了今后的准备开开心心地前往涅布拉波里斯时──

「终于见到您了。那个，我有话想跟您说！」

宛如知道索尔霍尔来了埋伏在此，抬起头来，那名女子出现在眼前。

（这家伙怎么会……）

现在这个时间，她应该在城堡的医疗部复健才对。索尔霍尔不禁困惑地想她怎么会出现在这里。

最大的问题是他接下来要前往涅布拉波里斯。那是和她相遇的契机，更是害自己被纠缠的原因。

她身为新兴宗教的信徒，强烈地认为应该尽可能将死者的遗体送还给亲人与故乡，好好吊唁埋葬。于是她才会为了说服收集许多遗体的索尔霍尔，频频闯进涅布拉波里斯。

两人的攻防战持续了好几年，更别说索尔霍尔的计画曾经好几次被直觉莫名敏锐的女子看穿。事到如今她不可能改变信念，因此对决尚未结束。

「想对我说？我没什么好说的。」

和她交谈绝对很麻烦。她要是知道涅布拉波里斯大迁徙，不晓得会说出什么话。

索尔霍尔趁她发觉之前转身离去，但是对她来说，这件事显然非同小可。她拼命移动还不自由的身体，阻挡在他面前。

「谢谢您。」

这是她直率的感谢之意。在不论是什么都合不来的索尔霍尔眼中，也是他第一次看见的感情。

「我没做什么值得你道谢的事。」

没想到居然会被这家伙感谢。难以形容的感觉使索尔霍尔背脊发抖，把眼睛别开再次转身。

孰料他又被挡住了。

「我吓了一跳。想不到您竟然是九贤者的索尔霍尔大人……」

想必是解释状况时所需，看样子关于这点她已经知情了。

女子露出略显犹豫的表情。话虽如此，这也无可奈何。自己纠缠的对象不是一般可疑的疯狂死灵术士，而是大陆历史留名的英雄之一。

「这样啊，吓到你了吗？毕竟我没告诉过你啊。再见。」

心想现在就是机会随便回答，索尔霍尔企图赶紧离开；可是女子又说了声「请等一下！」挡在他面前。尽管仍在复健，她还是很有毅力。

「您一定认为没必要听，但是请让我说！」

女子认真地看着索尔霍尔，恳求似地说。

随后，索尔霍尔看见她的表情，忍不住畏缩地停下脚步。她的表情和平时啰嗦地叫他应该如何处理尸体时截然不同。

女子认为他愿意停下脚步，再次郑重地说出自己的心情。

她说，自己多么害怕降临在己身的灾难与绝望。就是因为这样，她对拯救自己的索尔霍尔只剩下感谢。

「我听医生说了。关于侵蚀我的那个刻印究竟是什么的事情，还有您为了我踏上好几年严酷的旅行──」

不知是解释得非常详细，还是她主动要求细节，她就连刻印的意义与神命光辉之圣杯的事情都晓得。

没想到，原以为是被恶魔诅咒丧命的命运，居然是与生俱来寄宿着神力所致。突然听见这种话，最初想必难以理解。

可是她认识的人物出手相救，那个人还是九贤者，她的心情究竟如何？

「我明明是这种人…… 对您来说明明只会碍事……」

除了两人的关系之外，对方还是名留青史的英雄。区区小姑娘就算被抛弃也无可奈何。

然而，索尔霍尔不惜踏上严酷的旅程也要救她一命。

女子的心中产生为什么要做到这种地步的疑问，正因如此才格外感谢他。接着她注视索尔霍尔的双眼，在转瞬之间超越了感谢。

「被您──被索尔霍尔大人拯救的性命，我想用来报答您对我展现的爱！」

「…… 啥？」

到底为什么会变成这样？她居然用认真无比的眼神，说出不得了的话。

她说她对索尔霍尔对自己不求回报的爱深受感动。

她主张为了死者必须好好祭祀遗体。即便如此，她仍有自觉自己对索尔霍尔而言相当烦人。

就是因为这样，她才认为抛下自己不管，对索尔霍尔绝对比较有利；可是索尔霍尔不仅没有抛下应该很烦人的自己，最后还救了自己一命。

女子在此感受到索尔霍尔的温柔，以及常人难以估量的爱。

正因如此，她才想换成自己派上用场。

只不过立意虽善，在那之后的想法却过于彰显她让索尔霍尔觉得麻烦的个性。

「我愿意协助您寻找正当的爱，让您能好好爱人！」

不知是谁告诉她的，看来她连索尔霍尔是不死少女爱好家都晓得。只是关于到底为什么会变成这样，她得知的原因跟现实有些出入。

她误解索尔霍尔是过去被女友残忍背叛，因为内心深深受伤而变得只爱死者。

究竟是怎么曲解才能得到那种答案？索尔霍尔对女子的跳跃性思考不禁困惑。

另一方面，女子仿佛这就是她的毕生使命一般，开始熊熊燃烧热情。

「受不了，多管闲事。你忘了之前发生什么事吗？我们之间根本不可能建立什么协助关系。」

索尔霍尔深信就两人的相遇以及过去的关系看来，十分有可能发展为互殴，发展为合作关系的机率却是零。此外，他也发自内心不想再和她扯上任何关系，因此坚定地拒绝她的提案。

可是，对现在的她不论说什么都是白说。

「以前的我可能有点太自以为是了；但现在不一样。索尔霍尔大人让我看见不求回报的爱，告诉了我不论过去发生什么事情，人都能走向彼此，还有今后我该做什么事情！」

究竟是怎么解释才能得到那种答案？索尔霍尔傻眼地想再怎么情感丰富也太夸张了。

「别说傻话，你就回去找你喜欢的神明吧？都已经离开那么久了，再继续下去小心被抛弃。」

她是新兴宗教的信徒，正是因为那个宗教的教义，她才会和索尔霍尔扯上关系。对虔诚的人来说「神」这个词应该会有效。

索尔霍尔原本这么想，孰料竟产生反效果。

「请放心，神现在随时陪伴在我身边。」

她一定是指因为神命光辉之圣杯而溶入身体的神力。她身为彻头彻尾的信徒，自从更能体会到神之后，慈爱也变得更深。而索尔霍尔身为帮助她与神联系的主因，让她更加意识到他。

此外，现在她也在进行活用那份特别力量的训练。

兼做复健、训练以及追踪观察，她暂时居住在阿尔凯特王国。而她自己也同意了。

「我和索尔霍尔大人侍奉同一个国家了。所以我才想为了您，为了您深爱的国家，使用这份力量生活下去！」

不只拯救了她的性命，还赋予了她活下去的新希望。她对索尔霍尔的陶醉已经脱离常轨了。

「不是，既然如此就别管我，为国家奉献就好。」

今后即将归还的九贤者若是加上具有奇迹之力的她，阿尔凯特王国的力量势必坚若磐石。

对国家来说，这个状况相当有利。可是对索尔霍尔而言，只不过是形式与过去稍有不同，在同一个国家这个舞台再次被她纠缠罢了。

索尔霍尔厌烦地想，想不到她居然受到公认住在国内。

感受性如此强烈，才会成为这么缠人的信徒吧。索尔霍尔一面分析，一面思考该如何避免继续跟她扯上关系。

而这份感情立即化为表情崭露在脸上。但是现在的女子所向无敌，尽管面对索尔霍尔的厌恶，仍旧面带微笑以充满慈爱的心包容。

「不，我现在最大的希望，就是让索尔霍尔大人知道真正的爱！就算现在无法理解，我以后一定会让您能够爱人的！」

女子还说起自己的觉悟。她的眼神认真无比，甚至充满比置喙遗体处置时还要激烈的热情。

「休想，绝对不可能！」

索尔霍尔斩钉截铁地说。然而看见女子听了这句话斗志依然熊熊燃烧的笑容，他瞬间势如脱兔地拔腿就逃。他领悟到不论说什么都没用了。

「啊，索尔霍尔大人！」

女子的身体还没康复，并没有继续追下去。

不过能够回避的只有这次而已。今后两人将会常常相遇。

「受不了，居然叫醒了这么麻烦的家伙……」

嘴上这么嘟哝，索尔霍尔内心并不后悔。他只希望她康复以后，能把精神花费在别的事情上。

后记

感谢各位购买本书！

后记时间以一如往常的调调开始。

第十七集！真是太令人感激了……

真的非常感谢各位每次的支持！

すえみつぢっか老师的漫画版、うおぬまゆう老师的外传和ばにら棒老师的衍生作品也请多多支持。

这次的封面也美丽无比！不愧是女王独享的美景。看到这种感觉的插画，我都会忍不住想找自己的家在哪里。

顺带一提，我平时都会先收到封面草稿，而在草稿的时候就很厉害了。藤ちょこ老师的插图，在草稿阶段就营造出一片美丽的世界了！

我每次看到，每一集都想，这集的封面一定也会很漂亮。然后老师每次都超出我的期待。

身为持有珍贵未公开草稿的人，在各位藤ちょこ老师的粉丝眼中看来一定很令人羡慕吧。呵呵呵呵呵！

话说回来，第十七集出版时，电视动画已经结束播放了呢。今年开始已经过了一季的时间，过得真快。

希望各位能够喜欢！

那么，这次还剩下一些页数，我想难得来聊聊喜欢的游戏。

会这么说，是因为艾尔登法环终于发售了。

我从公布的时候开始就一直期待这一天的到来。

发售延期也没有关系，现在我想尽情享受。

话虽如此，我也有好好工作。完成工作之后打的游戏特别爽快。

而说到游戏内容，不仅没有背叛我的期待，甚至还远远超过！

完完全全就是我想要玩的游戏。

话是这么说，我的技巧还不纯熟，常常会遇到艰难的战斗卡关。

即便如此还是能够过关，就是本作继承了线上模式的好处。只要找强大的帮手就好！

我的游戏风格，是尽可能轻松地打赢。

这种玩法一定和主张辛苦会转化为成就感的人截然相反。

我辛苦的部分在于找到轻松获胜的办法，靠轻松打倒会苦战的敌人获得成就感！

在场地上乱跑寻找攻击打不到的地点，把敌人引到那边单方面发射魔术。

这就是我的艾尔登法环！

总之，这是每个玩家都能用自己的方式享受的杰作！

那么，其实还有页数，就来提提下一部感兴趣的游戏吧。

我想期待的人一定也不少才对。

那就是霍格华兹的传承！

霍格华兹…… 没错，就是以哈利波特世界为题材的游戏。

最近刚发表预告片。

光看预告就让人兴奋期待了！

不只能在霍格华兹内探险，还能造访电影中的那些场景。

这种游戏只能玩了嘛！

而且听说，会在今年的假日档期发售……

…… 假日档期？搜寻之后发现，好像是圣诞节到年底的期间。

年底…… 还有一阵子吗？能像这样期待感觉真棒。

今后我也想怀着这种期待继续努力。

那么，第十八集也请多多关照！

制作人员

台版 转自 轻之国度
轻之国度录入组 × 虚空文学旅团
图源：Charles
录入：Charles

最后更新：2024-10-20