第一章

格林姆达特位在大陆北方。其领地附近之格兰林格斯城的高级旅馆之中，米菈正在悠闲自在地享受休息时光。

或许是因为在这座城市地下的古代地下都市达成寻找九贤者之一的机密任务，他的心情清爽畅快。

他顺利与死灵术的九贤者索尔霍尔重逢，并和他做下归国的约定。这是继华伦丁与神乐之后的第三人了。

再加上，米菈还在古代地下都市遇到令人心情高亢的邂逅。

力量仅次于精灵王的始祖精灵玛黛儿，以及神兽芬里尔。两人是力量足以超越艾森佛德的强大伙伴。

不仅如此，他还习得了宅邸精灵这前所未见的精灵召唤术。而那也是蕴含了无限可能性的全新法术系统。

此外，还得到了机械守护者的超珍贵素材。

更令人讶异的是，他在古代地下都市更下方发现的研究设施。那里随处都能窥见现代日本的影子，想必能助解开世界之谜一臂之力。

攻略古代地下都市原本只预定找到索尔霍尔，却意外获得了更多收获。

「不过，感觉发生太多事情了呐。」

米菈回想过去这一周，思考该如何向所罗门报告，觉得有些麻烦面露苦笑。

就像这样，米菈在沙发上休息了好一阵子，接着开始整理现在的状况。

内容主要是接下来的目的地。

他在这间旅馆的大厅，听到某群女冒险者谈论怪盗绒毛骰子将在名为哈克斯豪森的城市现身。

绒毛骰子据说曾捐钱给许多孤儿院，他可能会持有爱蒂西雅所在之孤儿院的情报。

然而，这次的旅程也获得了不少必须尽早向所罗门报告的重要资讯。

除了索尔霍尔的事情之外，还有击破机械守护者之后，机关人偶现身留下的神秘讯息与金属板，以及写有意义深长内容的一页日记。

不论是哪一样，只要带回去给所罗门，城堡中优秀的智囊团应该就会努力解析才对。

此外，他也想报告在地下城底下找到研究设施一事。

只不过，米菈在烦恼是不是该先回去一趟交代这些，再前往哈克斯豪森。

（唔嗯…… 从这儿回去要三天，再从阿尔凯特前往哈克斯豪森就得再花三天呐。加起来一共六天吗……）

据说，绒毛骰子预告的日期在五天后，这么算起来会来不及。

达成任务之后，怪盗不可能会在城市里逗留。米菈心想如果要向绒毛骰子打听情报，果然还是得在预告日期之前抵达。

「从这儿直接前往倒是勉强赶得上……」

金翅鸟一、两天就能飞抵哈克斯豪森，若是以追查九贤者的情报为优先，直接出发才是正确答案。

只要延后报告，直接前往当地，就能大幅提升接触绒毛骰子的机会。如此一来，取得爱蒂西雅情报的机率也会跟着上升。

该将这次取得的重要情报与线索尽速带回，还是追查可能知道爱蒂西雅情报的怪盗？

「该如何是好呐？」

米菈一面这么嘀咕，一面翻身滚躺到沙发上。

一晚十五万利福的套房奢侈华丽，不愧其昂贵的房价。米菈小口啜着迎宾饮料的水果酒，一面望向能将旅馆街一览无遗的大窗户。

今晚的天气不甚理想，月亮与星辰不见踪影，窗户上散布着点点水滴，好像开始下雨了。

这样下去，明天应该也是雨天才对。话虽如此，金翅鸟与飞行车厢的组合能力超群，即便是在雨天的空中也能畅行无阻。米菈仰望天空思考的同时，灵光一闪想到一个好方案。

「不，等等…… 如果只是纯粹报告就好，直接前往应该也能达成……」

答案相当简单，只要用车厢里安装的通讯装置就好。虽然没办法将神秘金属板送到，其他几乎都能口头传达。

一想到这里，就多了一个选项。用通讯装置报告，直接前往哈克斯豪森；然而，这个做法却有另一个问题。

（嗯…… 真该为了这种时候，问如何打给他呐…… 要是像打给神乐当时一样，拿起话筒立即接通就好了。）

没错，米菈不知道通讯装置的使用方式。上次在五十铃联盟圣波利分部联络总部的时候，只要拿起话筒就能接通。

但是，当时使用的通讯装置和设置于车厢中的形状完全不同。车厢中的上头有许多按钮与控制杆，拿起话筒很有可能不会接通。

米菈思索该如何是好的时候，一阵敲门声传进耳中。

（总而言之，明天就姑且一试吧！）

既然不知道使用方式，就只能随便试了。

如今找到同时达成报告与接触怪盗两者的方法，就只能试试看了。不过，那和现在无关。米菈打开房门，看着服务生以俐落的动作将豪华晚餐放在面前，露出满面的微笑。

「用完餐之后，请摇门边的呼叫铃。我们会再替您做清理。」

送餐的服务生说完便离开了。

姑且搁置任务的事情，米菈立刻开动享用眼前的大餐。

或许该说真不愧为一晚十五万利福的房价，今天的晚餐令人食指大动，足以媲美在王城享用的佳肴。

厚切烤牛肉搭配带有黑胡椒辛辣与香气的绝妙酱汁、色彩鲜艳又新鲜的沙拉、浓汤，最后是香味四溢刺激食欲的蒜香饭。

「肉果然美味呐！」

米菈率先品尝厚达两公分的烤牛肉，柔软的肉质与迸射的肉汁令他忍不住笑逐颜开。烤到淡粉红色的牛肉入口即化，柔软到难以想像具有这般厚度。

一般烤牛肉不可能这么好吃。就连对料理不甚熟悉的米菈都能实际感受到，这道料理想必下了不少功夫。

（几天前的晚餐也美味无比，但这有种无法比较的美味呐！）

几天前的晚餐指的是玛黛儿请他吃的新种蔬菜水果全餐。玛黛儿特别准备给米菈的晚餐堪称极品，在蔬菜品质决定一切的沙拉项目上，世上想必无人能及。

换言之，米菈体验过极品之后，一般沙拉已经无法满足他的味蕾了。

然而，项目不同的肉料理另当别论。那不在玛黛儿的专业之内，更别说还有厨艺这人类智慧结晶的概念加成。

「料理果然美妙！」

色彩鲜艳的沙拉虽然比不上玛黛儿，蒜香饭与浓汤等别道菜的味道都和直接吃截然不同，更重要的是给人一股温暖与不可思议的安心感。

要是想接近玛黛儿所创造之超越最顶级至高无上的蔬菜水果，除了料理别无他法。米菈边享用桌上的豪华餐点，边想总有一天要让玛黛儿品尝美味的料理，令她口服心服。

吃完晚餐，碗盘也被收走之后，米菈前往浴室洗澡。不愧一晚十五万利福的价格，房间旁是一间宽敞的个人卫浴。

「这风景甚是壮观呐！」

米菈在脱衣室脱了个精光，一走进浴室就在正面大窗户外的景色前如此感叹。

紧邻浴缸的窗户能够将格兰林格斯的街景一览无遗。米菈马上泡进浴缸，望着在模糊的细雨中更显辉煌的街景用力伸展身体，发出「呜～」地呻吟。

「市中心还很热闹，不过这儿看来颇为闲静呐。」

远方，旅馆街的另一头，冒险者综合公会的方向依旧灯火通明，一定还有大批冒险者。相形之下，旅馆街──尤其是高级旅馆鳞次栉比的这附近，气氛反而格外沉稳。

眼底所见的街上人潮稀疏，能清楚看见一盏一盏的路灯发出安稳的光明。

「喔，那是巡逻的警备兵呐。辛苦辛苦。」

一对身穿相同铠甲的骑士经过旅馆旁边，是在街上偶尔能看见的警备兵。不愧是高级旅馆街，警备兵两人一组巡逻，米菈对滴水不漏的防盗措施倍感佩服。

就在此时，两名骑士做出不寻常的动作。他们看着某一点，接着居然蹲了下来。

米菈不知道怎么了，好奇地继续观察，事实却十分无关紧要。

是野猫。不是比喻，两名警备兵在呼唤吸引路边遇到的野猫。

其中一名警备兵抱起野猫，两人就开始逗弄它，然后不知从哪拿出饲料喂食。野猫看起来不怕人，没有警戒的模样。这一幕甚至令人怀疑，猫说不定是那两名警备兵偷养的。

「…… 现在破绽百出呐。」

这样可说是滴水不漏吗？米菈感到有点担心。高级旅馆林立的这附近，聚集了不少富裕的商人与舍得花钱的观光客。即便如此，警备兵却怠忽职守，着迷地和流浪猫玩耍。对于窃取财物的宵小来说，这里可说是条件相当优秀的猎场。

但是，米菈忽然发现。

（话说回来，这儿也住了不少高等冒险者呐。在这附近贸然出手，肯定马上就会被逮呐。）

没错，这条高级旅馆街有大量名为冒险者、超越警备兵的罪犯猎人。因此要是在这附近犯法，就得面对实力起码超脱凡人的对手，怎么想都不划算。

要是有警备兵出马的机会，可能只有仲裁冒险者之间的纠纷等等了。

（难怪那么散漫了呐。）

再次望向警备兵的方向，多了一个人与两只猫。在远方旁观的女性似乎是住在附近的冒险者。米菈当然听不见他们的声音，不过看起来像是在聊猫咪的话题。新来的两只都是小猫，有可能是第一只的小孩。冒险者女子正在从道具栏中拿出各种东西给猫咪们。

安静夜晚的高级旅馆街看起来格外和平。

浴室被间接照明的淡淡光芒点亮，米菈一面在浴缸里放松，一面眺望窗外的景色喃喃说着「真和平呐。」将视线转回浴室内。就在此时。

「唔…… 那是何物？」

极尽奢华的浴室角落有一片玻璃墙，墙后设置了某种巨大喇叭造型的装置。

米菈对那究竟是什么感到好奇，爬出浴缸走了过去。靠近一看，才发现那到底是什么。

「老朽记得…… 这叫做留声机呐。」

玻璃墙后摆着一台留声机。换言之，这是音乐拨放机。而且和一般唱盘不同，大型播放机是只要一个按钮就能交换唱片的高科技唱盘。

（唱片吗…… 没想到连这都做出来了呐。）

米菈想到自己对这个世界的音乐接触还不深。他最有印象的就是乐精灵蕾蒂莎，然后是刚才想到的吟游诗人艾密利欧。除此之外，依稀留在记忆之中的就只有铁道旅行时在某家旅馆听到的演奏而已。

（未来艾密利欧的歌曲，也会如此出成唱片吗？）

他的歌声优美动人，只要让制作唱片的人听到，就一定会挖掘他。米菈脑中想着这件事，望向玻璃后方。眼前排列着不少唱片机中的唱片封面。

「不过，在浴室里装留声机，还真时髦呐。」

玻璃想必是用来防水与阻挡湿气。虽然碰不太到唱片本体，可是操作钮包覆着类似塑胶的材质设置在前方。可想而知，这个设计是为了让人能边泡澡边听音乐，优雅的享受方式不愧一晚十五万利福。

「老朽看看…… 有何种曲目呐？」

机会难得，就来优雅一下吧。米菈下定决心，马上开始浏览唱片封面。

乍看之下，眼前约有五十首曲目。虽不知以何种基准挑选，不过有《伫立破晓之中》、《欢闹圣歌》、《一束蒲公英》、《明月诱玉兔》、《给你 Magical☆Happy Smile》、《种啊种啊只有芋头》、《火锅加葱吗？》等等。从严肃的曲子到偶像团体，以及看似逗趣的歌曲，就高级旅馆来说，选曲可说是十分冒险。

「…… 除了这些之外，其他得听过才知道呐。」

米菈选完曲目，立刻按下相对应的按钮。随后，唱片机发出细小的驱动声动了起来，将装填在下方的唱片送上唱盘，唱盘便开始旋转。

唱片一开始旋转，唱针就缓缓放下。

针头终于接触到唱片时，古老又有些怀旧的声音旋即一涌而出，充满整间浴室。

「喔喔，这还真不赖呐。」

看样子，他选到的曲子类似古典乐，舒适宜人的旋律完美切合优雅的沐浴时光。

米菈体会着更深一层的奢华感，再次泡进浴缸，心满意足地喃喃说了声：「极乐天堂呐～」

第二章

米菈在顶级旅馆过了一晚，稍微赖床之后上完厕所，洗了个澡摆脱睡意。而现在，他正在吃早饭。

「果然还是肉好呐。肉真好。」

今天的早餐是法式清汤和果汁，主菜则是料多味美的汉堡。

汉堡夹了烤牛肉、起司、番茄与生菜，搭配美味的罗勒酱。而这份分量充足的早餐，是米菈昨天就点好的。

不知是否该说真不愧是一晚十五万利福的房间，只要在这里住宿，就附赠请旅馆的首席主厨亲自料理早餐的服务。米菈利用这项服务，指定早餐也想吃昨晚的烤牛肉，结果就是这个豪华大汉堡。

「如此奢侈的早餐可不常见吧。」

米菈把第一个汉堡吃个精光，伸手拿起第二个，心情愉悦地喃喃说道。这个汉堡不是一般夹面包的汉堡，而是烤牛肉・・・夹起司、番茄与生菜做成的汉堡。

这是不吝使用极品烤牛肉制成的顶极品。除此之外，每一个汉堡的馅料都不同，只有烤牛肉与生菜共通，有的夹起司，有的夹蘑菇、炒蛋等等。不同于第一个汉堡的美味，让米菈一早就大大满足。

吃完早餐，米菈带着充实的心情退房，跨上天马直接飞往冒险者综合公会。

不愧是众多冒险者聚集的城市，综合公会一早就人潮汹涌，充满办理各种手续的人群；但今天，米菈来此是为了别的目的。

米菈侧眼看着喧嚣，钻过人群间的缝隙，来到综合公会角落的回收箱前。

「这也很重要呐。」

平时就循规蹈矩的他，将用完的古代地下都市通行证投进回收箱。随后，少女小小的幻影出现，笑着说了声「感谢您的配合。」便消失无踪。不论看几次，这个技术都令人感到莫名其妙。

此时，也许是因为回收箱一早就发出声音，一部分回过头的人发出惊呼，大喊那个人该不会就是精灵女王。

霎那间，周遭之人的视线齐往米菈身上集中。

传闻中是性感美女的精灵女王，其实是可爱的少女。这个真相一定是在米菈攻略古代地下都市的期间渐渐渗透开来，到处传来「真的耶！」「那就是精灵女王美眉吗？」「真是楚楚可怜。」等肯定的声音。

（嗯，老朽也跟赛罗一般，加入知名冒险者的行列了呐！）

米菈回应朝自身投来的期待眼光，大大方方地挺胸表示自己就是精灵女王，便有不少人靠了过来。

当时战斗的情况、和精灵王之间的关系、对于并肩作战的杰克葛雷夫有什么想法、是不是真的拒绝了艾蕾欧诺拉的邀请、知不知道名叫亚斯特利亚传奇的卡片游戏、简写 M・T 的粉丝送礼物来，请问要在哪个综合公会窗口领取与内裤是什么颜色的等诸多询问，米菈受到激烈的问题轰炸。

「…… 抱歉，老朽还有急事先告辞啦！」

耐不住永无止境的问题轰炸，米菈脚踩《空阔步》飞越群众头顶逃之夭夭。途中，米菈回答唯一没有漏听的问题：「麻烦送去月光湖的综合公会！」

「知道了！」

综合公会职员的声音响起，同时综合公会中处处传来遗憾的声音，也有人佩服米菈逃走时矫健的身手。此外，其中一名意外得到问题答案的人说着「水蓝色的啊。」维持仰望天花板的姿势心满意足地微笑。

「呼…… 在那之后过了一周多，状况竟改变如此之多啊。」

远方圣波利的情报终于传来，还是抵达这里当天米菈直接说的话起了效用，又或者两者皆是。现在精灵女王是性感绝世美女的错误形象，已经确实变回米菈原本的容貌了。

「不过，这样也挺麻烦的呐。」

尽管抱有出名真不轻松的感想，称赞如雨点落下依然令人心情畅快，使米菈稍微沉浸在优越感之中。这时，他再次回想一瞬间听到的声音。

（老朽竟有粉丝，真是有眼光啊！）

他一面这么自赞自夸，一面悠悠迈出步伐。

重新确认到自己的知名度后，米菈微笑心想复兴召唤术的日子越来越近了，走向综合公会中的停车场。

停车场不只有马车，还停放了许多以马匹外牵引为设计的车厢。由此可见，死灵术的拉车魔像有多么活跃。

对冒险者来说，马车与车厢是重要财产。与此同时，也是一种身份地位的象征。价格高昂加上需要保养费用，刚出道的冒险者不可能持有。尤其对于固定组队的冒险者来说，车子可说是第一个目标。

因此马车与车厢不只具有方便性，更是象征收入又高又稳的招牌。

这里排了许多这种招牌，就代表有这么多高手聚集在这座城市里。

（不久之前都只看过大同小异的车厢，不过这儿的马车设计还真是五花八门呐。）

米菈将写有号码的证明交给停车场的工作人员，在前往车厢停放处之时，环视周围以观察各种独具特色的马车。

米菈停车的地方是高等冒险者专用，附有屋顶的停车位；但在那之前，他先经过露天停车场。

当时，他虽然看见无数马车，可是每一台都是造型类似的布篷马车，让他觉得充满典型冒险者风味。

然而，附有屋顶的停车场不同。这儿停放的马车，每一台造型都独一无二。

居住功能、驾驶功能，再加上坚固耐用。高等冒险者的马车全都经过特别改装，展现高档气息。但是，那些乍看之下几乎都是牵引用的，米菈这种顶部具有飞行用支柱的飞行车厢仍在其中独树一格。

或许是因为这样，利用停车场的冒险者都投以注目的眼光。

（好了，首先得确认通讯装置能不能用呐……）

向替他带路的工作人员道谢之后，米菈立刻跳上马车逃离冒险者们的视线，随即拉开壁橱的拉门，开始确认设置在深处的通讯装置。

装了通讯装置的黑色盒子似乎固定在壁橱里，没办法移动。因此米菈上半身钻进壁橱，依靠无形术的照明进行确认。

这个姿势只要稍微探头望进车厢的窗户就能看见走光的内裤，但米菈当然丝毫不以为意。

打开黑色盒子的盖子后随便摆在一旁，他看见盒子里装了黑色的机器。

机器上头有话筒，米菈内心祈祷跟使用通讯装置联络神乐时一样，只要拿起话筒就能接通，将其拿了起来。

「喂～所──」

才正要喊所罗门的名字，忽然想到某件事挂上话筒。如果直接接通，接下来要报告的事情就是国家机密。

现在附近有许多利用停车场的冒险者，不知道哪里隔墙有耳。要是直接报告被别人听到，寻找九贤者的事情想必会引起诸多猜测。

现在还在限定停战条约的期限之内，条约内容是战争与一切以战争为准的行为全部禁止。说是寻找行踪不明的国民应该没有问题，可是只要将九贤者的存在视为战力，情况当然不能相提并论。

事实上，为了确保条约期满时具备一定的防卫能力，寻找最强之矛同时也是最强之盾的九贤者，可说是无比接近灰色地带的行为。

视情况，米菈现在执行的任务也可被视为寻找九贤者准备挑起战争，恐怕会引起各国的反弹。

话虽如此，只要建立在寻找国民的前提之上，就算遭受抗议，最终也不用担心会违反条约。然而不可否认的是，九贤者齐聚之后而利益受到损失之人的妨碍，今后势必会频频落在米菈身上。

米菈心想那就太麻烦了，决定做好对策避免遭到窃听。

《蔷薇召唤阵》在车厢内浮现，伴随米菈的咏唱越来越淡，在发动召唤术的瞬间如幻影般散去。

「今天的位置比较窄呢。」

寂静精灵华兹兰贝尔无声无息地出现。在机械守护者战后短时间内接连受到召唤的他环视车厢内后表示「啊啊，仔细一看，这里是第一次遇见米菈小姐的地方。」面露开心的微笑。

「那时老朽还在呼呼大睡呐。」

米菈听了苦笑回答。

第一次相遇时，华兹兰贝尔悄悄带走了在车厢内熟睡的米菈。米菈醒来时已经身在湖中了。

「这么说来也是呢。」

换作是认识对方的初次见面，米菈是在黑暗的湖中遇见华兹兰贝尔的，状况稍嫌诡异；不过对华兹兰贝尔来说，那似乎也是愉快的回忆。

「那么，请问今天有什么事呢？」

从状况看来，现在明显不在战斗之中。华兹兰贝尔看了一眼窗外，这么问米菈。

「嗯，其实呐，老朽现在预定商讨不可泄漏之机密，想麻烦汝防止窃听呐。」

「原来如此，我明白了。小事一桩。」

华兹兰贝尔爽快地答应，立即施展寂静之力。虽然外观毫无变化，难以抹去朴素的印象，但效果相当显著。

「唔嗯，果然可靠呐！」

寂静之力阻断周遭一切声音传达，其效果完全隔绝微微传进耳中的户外噪音，使车厢内垄罩在就连细微呼吸声都一清二楚的静谧之中。

「接下来，不晓得能否顺利接上呐……」

万事具备之后，就只剩下确认通讯装置能否联络所罗门了。

米菈再次把上半身钻进壁橱里拿起话筒。接着，他在内心祈祷能够接通，呼唤：「所罗门啊～听得见吗～」

五秒过后，他又呼唤了一次。过五秒再呼唤一次。然而，看样子光是拿起话筒没办法接通，通讯装置毫无反应。

「唔嗯…… 果然需要操作呐……」

米菈放回话筒，调查了一下通讯装置上的各种按钮及控制杆，发出沉吟。

「米菈小姐，那是什么？」

米菈不停跟空无一人的黑色物体说话。或许是对其举动感到好奇，华兹兰贝尔在少女背后探头看着通讯装置，说出这句疑问。

「这是呐，以魔导工学技术制造的通讯装置，能和远方之人通话的好东西呐。」

米菈嘴巴念着这也不对那也不对地操控通讯装置，同时略显得意地回答。通讯装置还很昂贵，更有严格的限制，因此尚未普及。说到设置了这个的马车，就只有军用与一部分贵族用的而已，可见米菈的车厢十分特别。

米菈听所罗门提到这件事，难免感到得意；但是，对于不怎么在乎这种事情的华兹兰贝尔而言，一点意义也没有。

「原来如此，人类会为了跟远方的人对话，使用这种道具呢。」

华兹兰贝尔又佩服地看了一眼通讯装置。此外，精灵间也有和远方联络的手段。那称为「风信」，对精灵来说相当一般，乃是风精灵之间让言语乘风送至远方的方法。

「不过，前提是得知道使用方法……」

方便的道具能和远方的人通话，但要是不知道使用方法，就跟垃圾没有两样。米菈再次拿起话筒苦笑着嘟哝，又得到完全相同的结果趴倒在壁橱中。

「啊，说到和远方通话，米菈小姐。虽然在这种时候，可是我有传话想趁还记得时告诉你，请问可以吗？」

米菈正在思考该如何是好之际，华兹兰贝尔就露出想起什么的模样，顾虑地开口询问。

「传话？」

给自己的传话？究竟会是谁？米菈对于对方毫无头绪，露出有些惊讶的表情回头反问：「来自何人？」

「是的，其实…… 那个，安露蒂娜有话想委托我转告你。她麻烦我下次受到米菈小姐召唤时对你说『请跟我缔结召唤契约，拜托你了。』上次的气氛不适合说出口，你回去之后，她心情十分低落……」

华兹兰贝尔面露苦笑，如此说明来龙去脉。

首先，最大的原因果不其然是精灵王庇护的联系。庇护的联系功能，让跟米菈缔结契约的精灵们，即使相隔千里也能互相通话。

这对于精灵们敬爱的精灵王也不是例外。

都已经具有如此庞大的优点了，日前米菈又和植物的始祖精灵玛黛儿缔结契约。

而且玛黛儿还失踪了很长一段时间，与她的重逢震撼了整个精灵界。

华兹兰贝尔说，现在米菈以及和米菈缔结契约的精灵们备受其他精灵的向往。

「什么，竟有此事……」

或许该说不愧是精灵王，虽然米菈最近跟他交情好到能轻松交谈，不过精灵王的存在果然非比寻常。玛黛儿对精灵而言也同等特别。

「说当然可能真的是理所当然呢。对于我们精灵来说，精灵王陛下与始祖精灵大人们是如同父母一般的存在。即使不在他们身边，只要能听见他们的声音就能感到安宁。」

只要和召唤术士米菈缔结召唤契约，就能随时听见精灵王及玛黛儿的声音。哪怕身在远方也能感受到他们就在身边。华兹兰贝尔再次强调，这是至高无上的幸福。

然而，在和桑蒂雅一起住的地方，就只有安露蒂娜没办法直接听见精灵王跟玛黛儿的声音，可想而知她的疏离感有多么强烈。华兹兰贝尔最后说，为此她的心情十分低落，终于忍不住请他转告这项请求。

第三章

「喔喔……！原来如此呐……」

和寂静精灵华兹兰贝尔，以及圣剑的武具精灵桑蒂雅同住的水精灵安露蒂娜，似乎想和米菈缔结契约。

听到华兹兰贝尔转达这句话，米菈又惊又喜又烦恼。

那时他没有精灵王的庇护，又已经和别的水精灵缔结了契约，于是无法选择和安露蒂娜缔结契约。而就算是这样也没有什么问题。

但是，如今他获得了精灵王的庇护并开始构筑精灵王网路，状况早已今非昔比。

华兹兰贝尔和桑蒂雅能和精灵王与玛黛儿联络，就身在一旁却被排除在外的安露蒂娜来说，立场与心境自不待言。

「老朽也想和她缔结契约呐……」

如果安露蒂娜有意愿，米菈也愿意回应转达的要求缔结契约。

可是，如此一来会产生某个问题。

「召唤术士的契约，同种族或同属性的精灵，有无法重复缔结契约的限制啊。若想缔结新约，就必须解除现在的契约。现在缔结契约的温蒂妮是老朽视如己出，如女儿一般从小带大的呐……」

米菈清楚明白只有自己无法溶入伙伴的寂寞，但要他和精心培育的温蒂妮说再见也有困难。

「这样吗…… 原来有那种限制…… 那时你说已经有水精灵了，原来是这种意思。」

绝不该希望他人斩断羁绊。得知和安露蒂娜缔结契约有困难，华兹兰贝尔像是自己遭到拒绝一般垂头丧气。

米菈纵使是召唤术士的顶点，也无法违逆召唤术士的限制。

没错，过去是这样。

『既然如此，那就没有问题了。那个限制在于避免彼此缔结的缘分会交缠在一起，那就由我来负责梳理吧。』

犹如看准了这个时机，精灵王的声音在脑中响起。看样子，就连华兹兰贝尔也听得见，他的表情豁然开朗。

「什么！？竟有此事！」

与同属性的精灵重复契约。尽管以精灵一词以蔽之，也会依照缔结契约的精灵，而有截然不同的能力。

游戏当时四大属性的精灵以能够依喜好从头培育的火蜥蜴、温蒂妮、西尔芙及地精（诺姆）为主流，战斗力也最强。喜欢战斗的米菈当然和这四只缔结契约。

那么，跟其他精灵缔结契约又有什么优点？

首先第一，就是具备缔结契约之后能马上投入实战的强度。

第二也是最大的魅力，就是他们持有光靠培育无法获得的特殊能力。

实际上，米菈当时也在选择时相当烦恼。他最后会选择主流的四只，是因为特殊能力种类太过丰富，光是确认就得耗费大量时间，更几乎没有适合战斗的能力。

现在，这个世界变成了现实，米菈看待精灵的眼光也大幅改变；但游戏当时难免比较重视战力。

因此比起随机性强的既有精灵，他才会选择能随心所欲培育的种类。实际上，米菈缔结契约的四大精灵也成长到足以媲美高等精灵了。

如此，现在也能和放弃缔结契约的精灵缔结契约了。精灵王提出的解决方法不只能帮助安露蒂娜，对米菈而言也是一大福音。

『在透过米菈小姐交流的同时，我也大致理解了召唤契约的型态。届时就包在我身上，我保证能让契约顺利成形。』

看样子，精灵王借由联系与精灵交流，加深了对召唤术士的理解。他充满自信地说完，最后补充能够帮忙的契约仅限于精灵。

除了精灵之外，干涉羁绊会有困难。换言之，没办法和现在缔结契约的天马之外的别只天马缔结新契约，变成召唤驰骋天际的骑兵大军；也无法和天空皇龙艾森佛德缔结契约，同时培育新的大地皇龙组成天地最强。

即便如此，能与精灵重复缔结契约的可能性仍难以估计。

「既然如此，老朽十分乐意！」

若是能重复缔结契约，就没有拒绝的理由，精灵主动提出要求就更不用说了。米菈爽快地答应，华兹兰贝尔说出「谢谢你。」露出如释重负的表情以示谢意。

「老朽记得，那座湖泊位于天秤城塞与幻影回廊之间……」

若要缔结契约，就必须先前往安露蒂娜的所在地。米菈打开地图，边回想相遇时的事情，边推测具体位置。

当时是在休息时暂时停留，所以并没有确认湖泊的具体位置。

天秤城塞位在欧兹斯坦，幻影回廊则在格林姆达特，与华兹兰贝尔相遇的湖泊就在连接两者的直线上。那条线现在通过金翅鸟大约飞一天就能抵达的地点，如果就在附近，应该不用花太多时间。

「应该是在这附近吧？」

那么，是哪座湖？米菈开始锁定位置的时候。

『米菈米菈，蒂娜说要去找你喔。她说不想再给米菈添麻烦了。』

玛黛儿的声音忽然在脑中响起。看来，那边的桑蒂雅将这件事转达给安露蒂娜了。

结果安露蒂娜冲出湖泊，已经透过地下水脉赶来米菈身边了。对她来说，这想必是大事一件，十分具有行动力。

『这哪是什么麻烦？也罢，她既然要来，老朽就等她吧。是说，知道要花几天吗？』

米菈一问安露蒂娜从湖泊来到这里要花几天，玛黛儿便回答不用特地留在原地等。

『精灵对羁绊与缘分非常敏感喔。就算没有缔结召唤契约，米菈与蒂娜之间也有确实的缘分。精灵只要有心，就能顺着这个找到你。所以蒂娜说米菈不用特别在意，继续办你的事吧。』

看样子，安露蒂娜已经锁定了米菈的所在地。只要循着缘分就能找到人，确实是厉害的能力。

米菈在得知精灵的全新能力感到讶异的同时，忽然想起游戏时代发生的「精灵跟踪狂疑云」事件。

这是与特定精灵交上朋友的一部分玩家体验。

他们面对强大的魔物陷入苦战，就在剑断戟折即将放弃的时候，友人精灵突然现身潇洒救援。

多亏精灵的帮助，他们才能战胜魔物获得战利品并平安归来。他们起初以为是精灵幸运就在附近才得救，但这种事情却不只发生一两次。虽然限制在开放地图上，可是陷入危机的时候，精灵出现救援的次数颇为频繁。

关于这件事情，玩家间表示一定是和精灵交朋友的附带功能表示欢迎。

陷入危机时会有精灵现身救援确实可靠无比。只不过，由于只要在地图上，不论是哪里都会来支援，说不定那个精灵其实一直在一旁守候的猜测，被人当成茶余饭后的笑话。这就是「精灵跟踪狂疑云」。

而今天，米菈得知精灵确实有能办到这件事的能力。

频频被精灵拯救的人们，来到这个变成现实的世界之后会发生什么事……

米菈决定别想太深。

多亏精灵王的帮助，与精灵重复缔结契约解除了禁令。现在米菈在精灵界蔚为话题，因此说不定在安露蒂娜之后，会有更多精灵前来要求缔结召唤契约。

米菈听华兹兰贝尔这么说，展现尽管来的开阔心胸。话虽如此，他有一半的心情是对精灵持有的特殊能力感兴趣。

「那么，既然要老朽继续忙，这又该如何是好呐……」

第一弹追加精灵的安露蒂娜既然掌握了自己的位置，笔直朝自己而来，就没有必要待在原地。于是米菈决定继续前进，但是接下来的方向得看眼前的通讯装置决定。

「对方若是在这个时机打来就完美了说。」

米菈看着通讯装置，如此喃喃自语。奇美拉克劳森之战结束后，通讯装置在从圣波利回国的途中突然响起。这次如果和当时一样，不晓得该有多方便。

（就如同精灵之间有羁绊相连，老朽也相信和汝有某种联系啊！）

米菈想着挚友所罗门，在心中默念通讯装置快响，快点联络老朽。在这个奇幻世界，思念与羁绊具有特别的力量。既然如此，这样一定有效才对。

内心祈祷所罗门能够感应得到，用诡异的动作送出念力。站在背后的华兹兰贝尔见到米菈不可思议的举动刻意不开口，当个称职的寂静精灵保持沉默。

结果，等了五分钟，通讯装置依然一声不响，看来所罗门并没有感应到。

（也罢，不意外呐。）

尽管觉得有点滑稽，还是忍不住试试看是米菈的坏习惯。

「好了，该怎么办呐？」

米菈若无其事地开始调查通讯装置。这次他付诸实践。

他拿起话筒，随便按下号码。听所罗门说，因为各种规定，通讯装置起初只能和有互相连接的对象接通。

换句话说，不论有多少相同的号码，按下号码的时候就只能跟认识的对象接通。登录号码必须经过各种麻烦的手续，但是办完后就能无限通话。

就是因为不用怕会打错，米菈才能尽情尝试。

「一、二、三、四、五、六、七…… 唔嗯，不通呐。」

米菈从一依序按号码。虽不知车厢内设置的通讯装置能连接到多少对象，不过从米菈的状况来想，应该没有与阿尔凯特王国无关的对象才对。而从所罗门会联络他这点看来，无疑至少登录过一个。

为此，只要能顺利接通其中一个号码，就很有可能会是所罗门接。就算打到别的地方，也可以请对方叫所罗门主动联络，或者是告知他所罗门的号码。

「受不了，所罗门这家伙，先教老朽不就得了？」

米菈试到二十忍不住抱怨。

和过去所住世界的电话不同，由于并非全世界都有通讯装置，所以号码应该也不复杂；但这时米菈心中开始萌生这里说不定也很复杂的不安。

通讯装置是军队也会利用的道具，可能会因为他料想不到的原因，使号码比想像中复杂。如此一来，赌上偶然间接通的机率就太鲁莽了。

「二十一、二十二、二十三──」

米菈再次开始猜号码，甚至想干脆延后报告的事情，直接去找孤儿院。只要等这些事情全部结束，再回去一并报告就好。

「话说回来，米菈小姐。你刚才在做的事情是什么仪式吗？」

华兹兰贝尔看着米菈仿佛流水线般不停按按钮的模样，忽然问出这个问题。的确，米菈不停按按钮的样子，确实可疑到像是不可思议的仪式。

「才不是啥仪式。这台通讯装置要按下正确的号码，才能与联络对象接通呐。」

华兹兰贝尔不懂通讯装置，于是米菈简洁地解释使用方法给他听。用既定号码呼叫对方，对方拿起话筒，声音就能传到。

「不过，现在老朽不明白究竟是何号码呐……」

米菈手上不停地依序按号码，脸上则是露出苦笑结束简单的说明。华兹兰贝尔大致理解了通讯装置的机制，喃喃自语「所以从刚才开始就在按数字。」将视线从米菈手边的通讯装置移到一旁。

「话说回来，米菈小姐。说到数字，放在旁边的盒子状物体上写了某种数字，会不会跟那有关呢？」

华兹兰贝尔这么说。他的视线尽头，是米菈从通讯装置上掀开的盖子。

「汝说…… 什么？」

盒子状物体。米菈听到华兹兰贝尔的话停下手，表情染上惊愕的神色，望向壁橱角落。

他在那里看到随意放置的通讯装置盖子，战战兢兢地拿了起来。仔细一看，盖子下方确实贴了写有「委托人 0172」的纸。

委托人指的肯定就是委托米菈寻找九贤者的所罗门了。而从数字贴在通讯装置的盖子上，几乎可以确定那就是通讯用的号码。

「喔喔，就是这个！用这肯定就能接通！受不了，竟贴在如此难找的地方。唉呦喂呀干得好，真亏汝找得到呐！」

贴在那里应该很好找才对，米菈即使把上半身钻进壁橱里对所罗门抱怨，依然对找到号码大表欢喜。

华兹兰贝尔则站在米菈背后微笑着说：「能帮上忙是我的荣幸。」

第四章

米菈立刻拿起话筒按下号码。随后，过去一声不响的通讯装置竟开始发出哔哔声。

这确实是正确号码，而现在正在呼叫对方。这台通讯装置又像无线电又像电话，他直觉感受到这就是等待接通的答铃声。

『这是戒指之王。』

声音响起后过了几秒，话筒另一头传来米菈盼望已久的声音。虽然有点僵硬，不过那无疑是所罗门的声音。戒指之王想必是他应答用的代号。

不小的音量在车厢中作响。不知从哪传来的声音让华兹兰贝尔吃惊并心生佩服，更加注视通讯装置。

「喔喔，接通啦！是老朽啦，老朽！」

原本不知道会怎样，但是顺利接通了。米菈为此感到高兴，如此对话筒另一头喊。

『啊啊，是你啊。会主动联络我还真稀奇呢。发生什么事了吗？』

发现到对方是米菈，所罗门变回平时的语气。朋友平常的声音令人感到一股怀念，米菈对此感到莫名的安心，接着说出现状。

「说发生是发生了，总之老朽有不少事情想报告呐。首先是──」

米菈传达了这次远征的目标，索尔霍尔的事情。他说自己成功在古代地下都市与索尔霍尔重逢。

接着说明当时索尔霍尔处于无法使用高等法术的状态，以及自己借助精灵王的力量替他解除限制的事情。

『原来如此～居然用高等法术当作代价…… 就算是这样，他还在我们计算出来的地点，代表他的实力现在一定非常厉害吧。』

所罗门充满期待的声音响起。

索尔霍尔为了制作圣杯在整座大陆奔走，当初会将他的目的地锁定在古代地下都市，最大的因素是斟酌索尔霍尔过去的实力而做的计算。

在没想到无法使用高等法术的状况下计算，结果还能如期遇到索尔霍尔。换言之，索尔霍尔光靠中等法术，就具有等同于当时能使用高等法术的实力了。

「确实如此呐。正因如此，咱们才能只凭两人讨伐机械守护者啊。」

米菈在近距离目睹索尔霍尔进化后的法术，如此表达肯定，随后提及机械守护者之战。

机械守护者是大规模团战头目。能够仅以两人打倒，全多亏了两名使役系术士才能采取的战术。

索尔霍尔堪称铜墙铁壁的巨壁，手持圣剑大军的数量暴力。变化多端目不暇给的战场，及机械守护者的行动变化。

尽管讲到有些兴奋，米菈依然充满自信地描述战况。

「然后，讨伐后残骸中竟爬出一只机械人偶呐。」

米菈接着说出人偶留下的神秘讯息，以及它交给他的金属板。他确实记下了神秘讯息的内容，因此能一字不漏地报告。

『我看看，「黑月升起时，黑暗降临。讨伐吾至高无上之守护者，跨越试炼之人啊。吾等判断尔等具有继承力量的资格。带着这个，准备与将至的侵略者一战吧。」对吧。真是耐人寻味。所以说，你还跟这句话一起收下刻了神秘纹路的金属板。』

所罗门似乎是在写笔记，慢慢重复讯息又确认了一次。

「嗯，过去不曾发生这种事吧？此外，老朽还找到了某个类似日记的物品，无奈缺字甚是严重。虽不得要领，这也令人匪夷所思呐。」

米菈先说出这句开场白，才问「笔记准备好了吗？」念出看得懂的部分。

从机械守护者残骸中出现，疑似日记的物品。虽然烧焦后只留下第一页，但即使在看得懂的范围之内，也能看见日本分部这令人在意的词汇，可说是谜团重重。

「──就是这种内容。索尔霍尔那家伙也说，总觉得和这个世界的秘密有关；不过后来是真的不得了呐！」

尽管有些故弄玄虚，米菈还是一副想说到不得了的样子，「说来话长──」继续说了下去。

内容关于第七层更下层。

隐藏入口、长长的阶梯，以及位于深处的广大研究设施。

米菈一面回想发现时兴奋的心情，一面道出调查结果。

他说，那栋研究设施明显与现代有关。

「是说，汝怎么看？」

米菈讲到一个段落，最后这么问所罗门。所罗门听了，在片刻的沉默之后回答：『可能性很高，几乎绝不会错呢。』

古代地下都市与现代有某种关联。

除了日文如理所当然般存在之外，研究所内还留有现代也有贩售的动画光盘与书籍等大量足以证明关联性的证据。因此所罗门也以理所当然的语调承认可能性。

『古代地下都市的历史在我们来到这个世界之前就很古老了。在那么远古的时代就存在的地方深处，居然找到那种设施，这下调查队一定会很高兴。这个谜团太有意思了。』

日之本委员会下有专门研究调查这个世界的部门。所罗门笑说，他已经能想像部门中的人欣喜若狂的模样了。

只不过，所罗门自己对这方面也好奇不已。

他开始思考在地下深处找到的研究设施，与留下神秘讯息之人有何种关系？继承力量一词和金属板又有什么关联？还是这些纯粹只是凑巧出现在同一处的独立案件？

「是说，所罗门呐，这片金属板是否尽早带回为佳呐？」

听到所罗门开始喃喃自语，米菈这么说道。虽然大多都能口述转达，但是充满谜团的金属板得回程时才能交给他。

确认有没有必要赶着回去就是特地利用通讯装置联络的理由，就某种意义上来说，现在开始才是正题。

『这个呢，我当然是想看实物…… 你会特地问我，就代表使用通讯装置果然有某种原因吧？』

报告可以等回去之后再说，依照往例当面在办公室讨论也比较方便；但这次米菈却选择使用通讯装置。

为何这么做的原因似乎刺激了所罗门的推理欲，『好，我想一下，你先等等喔。』再次陷入沉思。那副样子就像是在挑战谜题。

「老朽的提示都给完了，汝能想出答案吗？」

米菈也没有直接公布答案，甚至还跟出题者一样得意地挺胸。这是两人久违的游戏之一。

『原来是这样，我知道了！』

经过一、两分钟，所罗门发出参杂喜色的叫声。看样子，他察觉了米菈特地使用通讯装置报告的理由了。

「那么，答案是？」

米菈考验似地问，所罗门便清楚地回答：『我猜，你是想去找孤儿院吧？』

「唔…… 正确答案。」

『我就知道～不过的确，与其回来报告，从那里直接去找比较快也比较有效率呢。我反而因为你居然会这么想，有点感动就是了。』

米菈不甘心地肯定，所罗门便半笑着表示，东奔西走处理各种事情，还能在这个时间点发现这件事令人欣慰。

「那当然，汝当老朽是谁？」

实际上，他是在旅馆大厅听到怪盗绒毛骰子现身的传闻，才联想到这件事的；不过米菈当然没有提起这件事情，骄傲地挺胸。

『就是说啊，了不起。所以说，回到最初的问题，我的答案是不用那么急。』

所罗门四两拨千金，忽略米菈充满自信的话，对他是不是该尽快带回去的问题回答没有那个必要。

『现在，我们的头脑劳动组忙得不可开交呢。』

所罗门苦笑回答，说古代神殿涅布拉波里斯地下大空洞的调查有了新的进展。

他说，查出大空洞内枯萎植物的真面目了。

据说，那是只有在一部分地点才能采到的花草。而那一部分地点，是零星散落在大陆各处，白色柱子旁围绕的花海。

「喔，那个吗……」

米菈喃喃说道，回想遍布在大陆上的白柱花海。

那些柱子的确切用途尚不明确，以周边能采到名为天使蜜糖的药草闻名。

此外，该药草能治疗的疾病名为「亡者病」。此病正如其名，是令人如死去一般活着，最后失去理智的恐怖病症。

『知道那是什么的时候，我们也发现那个大洞里究竟有什么了。』

大空洞中深度超过一百米的大洞。从状况看来，不难预测曾经有巨大白柱伫立在那里。基于这点详加调查大洞的结果，可以得知有巨大的灵脉流经空洞正下方。

灵脉是自古以来与各种事物相关的重要力场。位在那里的白柱因为某种因素消失了。从状况来看，可以推测黑恶魔的所作所为就是主因。

『总之，调查进展到了这里，然后就陷入瓶颈了。』

追根究柢，灵脉上的白柱究竟有何功能？由于柱子消失了，想要追查原因也有困难。现在他们想调查大陆各地遗留的白柱作为替代方案。

唯有柱子消失的原因是黑恶魔，让所罗门嘀咕着有不祥的预感。

「说得也是，只要与恶魔相关，就绝对事有蹊跷呐……」

『就是这样，我们的头脑劳动组不知道该不该说是勤劳，全都是最爱探究这种谜题的人，忙得分身乏术。你现在带金属板回来的话，他们的兴趣就会被一分为二吧？如此一来就会如字面上所说，忙到没时间睡觉了。』

尤其是苏莱曼，最近他似乎十分期待米菈带回来的故事与情报，要是再把这次的事件丢给他，恐怕会有过劳死的疑虑。所罗门半开玩笑，却又半认真地接着说。

「唔嗯…… 原来如此，可不能让他们太操劳呐。老朽对柱子的事情也有些在意。」

米菈对所罗门说不用急的理由表达理解，兴趣同时被造成此事的白柱吸引。

白柱是大陆到处可见的神秘构造物。其存在理由不明，在玩家之间的认识仅止于特殊任务道具的采取地点。

然而，这个世界变成现实，如今所有事物都具有其历史意义，白柱究竟是什么的谜团唯有越来越深。

（历史与谜团吗……）

只要是玩家，所有人都曾在游戏中感受到这个世界的辽阔。而且不只有辽阔，世界到处还散落了各式各样的线索。

除了白柱之外，大陆上的谜团多到观测不完。

而追究其存在意义的疯狂玩家也大有人在。

米菈难得打开控制装置的好友名单，扫过上头的名字，接着找到其中某个人。

他的名字是奥托迪・多尔芬，也是自称考古学家的狂热玩家之一。

「老朽方才查了一下，多尔芬博士也来到这个世界了呐。那家伙应该知道些什么吧？」

奥托迪・多尔芬一味地追求谜底与浪漫，在整座大陆驰骋。如果他的好奇心和当时一样，他当然应该也调查了所有能够确认的白色巨柱才对。

比起派遣调查队，找他问个清楚是不是比较好。米菈提出这个方案，『虽然这个想法也不错……』所罗门有些吞吞吐吐地说：

『问题是，他会调查得多彻底呢。』

「啊…… 确实如此呐。」

奥托迪・多尔芬自称考古学家，基本上他的考古调查全看心情而定。即使眼前有呕心沥血调查的题材，只要出现更吸引他兴趣的事物，他就会马上转换跑道。

纵使调查结束后就会回来，但是他喜欢见异思迁，只调查到一半的谜团不胜枚举。

『而且就算要找他，现在没办法用个别讯息敲他，我也想不到联络他的方法。不晓得抓不抓得到他。』

白柱究竟是什么东西？虽然可以问他这个问题就好，不过没有比他还不安分的考古学者（自称）了。 想逮到他，势必得付出与寻找九贤者同等的劳力。

「联系方式呐……」

米菈喃喃自语，忽然从「联系」这个单字想到精灵王庇护的力量也是「联系」。说不定，能用与多尔芬联系的缘分找到他。就在米菈抱着这种淡淡的希望时──

『米菈小姐，我可以问你一个问题吗？』

精灵王本人的声音碰巧在脑中响起，他好像有什么疑问。

『陛下请尽管问。』

米菈心想真难得，这么回答。精灵王听了，竟然问出超乎米菈想像的问题，更颠覆了寻找多尔芬的理由。

『刚才你们言谈间出现的白柱，莫非是指「天地转换之御柱」吗？』

刚才关于白柱的讨论完全深陷谜团之中，精灵王居然若无其事地说出正式名称。

「汝说…… 什么……？」

想起来，精灵王活过悠久的时光，就算知道白色柱子的庐山真面目也不奇怪，甚至应该先问他才对。

稍微代入调查队努力心情的米菈，听到精灵王足以推翻一切的话忍不住惊呼。

第五章

『怎么了吗？』

米菈听见精灵王的话惊讶到喃喃自语，所罗门听见了他的声音，担心地这么说。

「不…… 关于此事，精灵王陛下似乎知道些什么呐。汝稍等一下。」

米菈这么说，话筒另一头便传来愉快的笑声。

『这样啊这样啊，原来如此。果然好厉害啊，根本就是知识作弊了呢。我知道了，我等你！要我等多久都行！』

精灵王的存在轻轻松松超越努力的成果，堪称是剧透般的存在。虽然有人享受谜底慢慢解开的过程，不过那是另一回事。

对于身为一国之君的所罗门来说，精灵王似乎是无比令人感激的存在。他说愿意等的声音明显兴奋又开朗。

『是说，关于白色柱子，在老朽之间只将其称之为白柱──』

精灵王忽然说出口的「天地转换之御柱」是否真的是刚才所说的白柱。为了确实肯定，米菈尽己所知地传达了其他白色石柱的所在位置。

不久之后，精灵王回答的答案，是那确实就是「天地转换之御柱」不会错。米菈记得的地点和精灵王所知的地点完全一致。

而且精灵王说，白柱一共有五十二根。

『喔喔，什么…… 果然是同一个东西嘛！』

白柱就是「天地转换之御柱」。米菈沉浸于一口气超越大批学者的感觉，忽然想，白柱听说有五十二根，但他知道的只有二十几根而已。

剩下的三十几根又在哪里？

米菈问起这件事，精灵王就说五十二根之中，有一半在地上，剩下一半立在地底深处。此外，米菈知道的只有地上而已。

『地下的柱子全都藏了起来，想发现绝非易事。』

『原来如此呐。那种状态的柱子，竟埋了那么多根吗……』

只要问精灵王，肯定马上就能知道尚未发现的地底白柱位在何处；但现在最重要的不是位置，而是其存在原因。

『那么言归正传，那根柱子究竟是何物？』

米菈开门见山地问。古代地下神殿的柱子现在消失了，可以猜测是因为当时现身的黑恶魔做了某种事情而消灭。换句话说，能从柱子的存在理由，推测出黑恶魔的行动原理。

『好，我就回答你。天地转换之御柱的目的是净化世界。以众神为主体，由我等精灵、天使与恶魔创造，打进世界各地──』

精灵王先说出这句开场白，才详细娓娓道来。

创造天地转换之御柱的原因，能追溯回过去殃及大陆全土，与统治魔物之神的战争。

不只人类与精灵，天使及恶魔，甚至卷入诸神的战役，激烈到赌上世界的存亡。为此，胜利之后也留下不少伤痕和问题。

其中最重大的灾情，就是灵魂回归之处「天际彼岸之神殿」与灵脉的污染。

天际彼岸之神殿遭到污染，使得灵魂无法顺利循环，造成死胎激增。婴儿即使出生了也不具有内心，于是会产下任凭欲望危害一切、犹如魔物一般的小孩。

灵脉污染造成的影响则对自然界带来莫大的灾害。

河川干涸、大地龟裂，各种堪称天灾的现象在各地肆虐。山上的树木枯死之后，居然长出难以想像来自这个世界的恐怖植物。而且那些植物就连玛黛儿都不认识，她更愤慨地说不承认那些是植物。

『为了净化这些污染，于是创造了天地转换之御柱。而它们的任务，分为地上与地下两种。』

精灵王简单解释完原因，像是终于触及核心一般接着说明。

首先，地上耸立的柱子用来净化天际彼岸之神殿，具有干涉灵魂的作用，可以缓慢、扎实地将受到污染的灵魂恢复正常。

而深埋进地底的柱子，则负责在净化灵脉的同时整顿其流向，具有干涉玛那的作用。柱子立在灵脉聚集的灵穴正上方，净化遭受污染的玛那，使其慢慢恢复正常。

就像这样，由于具有净化的力量，因此能在周边采取到的药草天使蜜糖，也具有净化的作用。关于这样药草，玛黛儿表示欢迎，说这种变化才是植物始祖精灵想看到的变化。

『──这就是天地转换之御柱的使命。』

精灵王说明完毕，如此总结，怀念地喃喃自语当时真的很忙。

『原来如此呐。那个柱子竟有此等功用……』

米菈得知了神秘白色柱子的真相。若是净化世界的装置，会被黑恶魔盯上也合情合理。

接着，米菈推导出某个答案。他想到了当时打倒的黑恶魔在那里有何企图。

『简而言之，消除地下柱子的黑恶魔是想妨碍灵脉的净化，再次将天灾带回地上呐！』

米菈说出自己的推测，征求精灵王的肯定。尽管现在只剩下遗迹，所罗门旗下的调查队仍十分优秀，那里几乎可以肯定曾有白柱。如此一来，黑恶魔的目标就是曾在那里的白柱，从白柱的功能就能推测出黑恶魔的企图。

没想到精灵王反而说『不，应该不是。』否定米菈以为绝对正确的答案。

他说，由于净化已经完毕了，现在就算摧毁白柱也没有影响，并接着说恶魔不可能不知道这件事。

『什么…… 既然如此，那个黑恶魔为何……』

从目前为止的话题流向听来，米菈以为自己的答案肯定没错，纳闷地侧了侧脑袋。

那么，黑恶魔的目的又是什么？从地点来看很有可能与灵脉有关，可是流经那里的玛那过于庞大，得由神、精灵、天使与恶魔同心协力，才勉强有办法干涉。

『嗯…… 我有一件事想问米菈小姐。你们找到的地下柱子，正确来说位在哪个地点？』

精灵王稍作思考后，下定决心似地问。

『唔？地点是？』

米菈百思不得其解，原本打算放弃，听到精灵王的问题而浮现疑问，怀疑事到如今问地点有什么意义。

但是精灵王既然想知道，就肯定有什么原因。

米菈用地图详细地解释了古代神殿涅布拉波里斯的所在地，又说出柱子所在的地下空间，以及疑似由黑恶魔打开的隧道。

不久之后，精灵王嘀咕『果然是这样啊。』将米菈最初成立的推测订正为半对半错。

『米菈小姐打倒的黑恶魔无疑消除了那里的柱子。不过，我想他那么做的理由应该不同。』

『什么……？』

精灵王断言黑恶魔的目的果然是那边的柱子，但他想到的原因截然不同。那么，原因又是什么？米菈期待地等待后续。

场面出现短暂的沉默。而此时，知道真相的另一人开口了。

『辛陛下。既然她有辛陛下的庇护，迟早也会与这件事情有关，跟她说也没关系吧？』

是玛黛儿的声音。看样子，精灵王在犹豫该不该说出真相。

涅布拉波里斯地下的白色柱子似乎攸关非同小可的事情。换言之，就是攸关世界规模的秘密。

然而，米菈更在意玛黛儿的话。只要有精灵王的庇护，迟早会与这件事有关。那代表被卷入世界规模大麻烦的命运，非关自我的意愿在未来等着自己。

（事到如今，尽管放马过来……）

米菈这么在心底逞强。

『也对，既然事情已经发生了，继续隐瞒下去也不是办法。』

精灵王回答玛黛儿的话，郑重地说出那个秘密。

首先，精灵王说天地转换之御柱除了五十二根之外，还隐藏了六根柱子。

过去的五十二根是大家同心协力创造的，隐藏的六根却是由三神分别负责两根，且没有人知道立在何处。

没错，换句话说，古代神殿涅布拉波里斯地下，就是精灵王与玛黛儿也不知道的地点，三神负责之柱中的其中之一。

那么，那根柱子有什么意义？精灵王接着解释这点。

净化与玛那干涉，除了这两者之外，三神负责的六根柱子还追加了另一项特性。

他说，那是封印。借由玛那干涉的力量汲取灵脉的玛那，由净化能力转换为神圣能量，利用在封印之上。

三神创造的六根御柱负责封印。如此一来，接下来该问的问题就是封印什么了。

『我记得，过去曾和米菈小姐详细提过关于和统治魔物之神的战争才对。』

『嗯，在遇见玛黛儿女士时…… 莫非？』

统治魔物之神是率领众多特异体魔物的领袖。据说，最后他由人类勇者轻松一击打倒。

米菈想起这件事点头回答，察觉精灵王特地在此时提起的真意。

六根柱子究竟封印了什么，答案从话题方向来看呼之欲出。

『没错，这六根柱子封印的就是统治魔物之神。分别是头、身、右手、左手、右脚、左脚等六个部位。』

精灵王肯定米菈的猜测。不出所料，六根柱子是为了封印统治魔物之神。而且，还小心翼翼地分成六个部位。

但是，这时又浮现另一个疑问。一击就能打倒的对手，为何需要封印？

『封印吗…… 莫非，那名统治魔物之神具有不死性吗？』

施加封印是奇幻故事中的常见桥段。米菈能想到几种理由，先试着举出其中之一。

『不死性吗…… 也对，这也答对了一半。』

稍作思考之后，精灵王这么回答。不死性答对了一半，那么一半又是什么意思？

精灵王说，统治魔物之神确实死了；但问题在于他死后。

统治魔物之神的尸骸开始发出不可思议的声响。而且那不是一般的声响，而是无关距离与障碍物，整座大陆所有人都能听见的声响。

尽管试着调查那究竟是什么声音，集结众神与精灵们的力量依旧无法厘清。那个声音没有停歇，毫不间断。

『那个声音很不可思议呢。没错，简直就像是在呼唤谁…… 呼唤父母一样……』

也许是想起了当时的情境，玛黛儿忽然嘀咕。米菈问那究竟是什么声音，玛黛儿便模仿给他听。

（…… 唔嗯…… 听起来像是某种信号呐……）

不知是玛黛儿不擅长模仿，还是本来就是那种声音，米菈只知道是固定的音以固定的调子响起。

『那个声音的意义完全不明，但是依旧令人毛骨悚然。我们决定当场完全毁灭尸体。』

统治魔物之神留下重重谜团，原本为了调查，预定研究他的遗骸；然而响个不停的声音太过诡异，不只人类，就连精灵、天使与恶魔都开始感到不安。

基于这些原因，他们即刻讨论决定销毁遗体。

孰料，真正的问题从现在才开始。姑且不论焚烧，即便集结众神与精灵们的力量，也无法完全消灭尸体。

『原来如此呐…… 所以才答对一半啊。』

具有不死性的预测答对了一半。换言之，那代表死后尸骸依然继续存在。

『哪怕是神，也用尽各种方法企图毁灭遗体；不过从尘埃恢复原状的现象，我还是第一次看见。』

精灵王接着表示，到了现在他还是难以相信，又继续说了下去。

虽然不知道声响有什么意义，可是源头如此特别，让所有人更加感到不安。

尸骸无法毁灭，于是只好尝试封印。

没想到，封印居然也失败了。用来封印的棺材无法承受遗体涌出的瘴气。

就在封印解除的同时，尸体再次开始发出声响。对于统治魔物之神来说，这个声音想必相当重要。

这个结果使危机感再度提升。精灵王也摸索了各式各样的手段。

最后，他们终于找到一缕光明。借由分割遗体，瘴气也会跟着分散。

但与此同时，他们得知越是分割，复原的力量就越强烈。分割为十份时，每个身体部位会以强大的力量彼此吸引，甚至无法留在原地。

基于这项发现，最后决定的方法是将遗骸分为六等分封印。这个数量是勉强能够分离的极限。

『这也不容易。分为六等分虽然使封印不会马上遭到破坏，瘴气却会在封印之中累积。』

精灵王提起当时的辛劳越说越起劲，仿佛在自豪能够解决这种难题。

最后的解决方法就是用白柱封印。他们创造出具有封印声音、减弱尸块彼此吸引的力量、净化瘴气功能的白柱，成功封印了尸骸。

『啊啊，日前讨论到圣痕为何显现，这想必就是原因了。封印用的六根柱子比其他御柱灌注了更多神力，十分足以唤醒圣痕。』

『什么…… 没想到在此找到另一个答案呐。』

试图帮助索尔霍尔的女性身上，有受到神圣力量触发显现的圣痕，而显现的原因就是深埋在地下的柱子。听到简直像是补充一般突然冒出来的事实，米菈露出无奈的苦笑。

而白色封印柱的基础与天地转换之御柱相同，是由精灵、天使与恶魔同心协力创造出来的。精灵王说现在还是很令人怀念，玛黛儿也怀念地低声说：『那个时候大家都在呢。』

第六章

『问题是被封印的那一部分现在在哪里。米菈小姐的友人是否回收了类似的物品？』

『嗯…… 他没特别提到找到了什么…… 老朽问问看。』

封印的旧址当然应该有遭到封印的一部分遗骸，所罗门却没说在那里找到了什么。米菈不知道是真的没有什么，还是他判断不值得一提。

为此，米菈立即问所罗门是否在涅布拉波里斯的地下空间找到某种遗体。

『突然就问我这么意义深长的问题呢…… 那个，我们在那里只找到枯萎的花草，除此之外什么也没有。花草经过分门别类整理，大洞也直达底部彻底调查，应该没有遗漏才对──所以说，怎么了？难道说真的有什么吗？』

所罗门回答没有找到什么可疑物品，接着传来他兴趣盎然的声音。米菈正在和疑似知道内幕的精灵王交谈，突然问他有没有找到遗体，他当然会感到好奇。

不过，现在说还早。

「老朽还在问呐，汝再稍等一会儿。」

米菈这么回应，再次回到与精灵王的对谈。他背后传来所罗门发自内心羡慕米菈能与精灵王对话的声音。

『就是如此，看来没有回收类似物品呐。』

即使一起听到答案，米菈还是再次转告精灵王。所罗门没有回收统治魔物之神的尸块。换句话说，解除封印后的现在，那不晓得在这个世界的哪个地方。

『也就是已经被带走了吗？这下麻烦了。』

状况看来相当难缠，精灵王的语气渗出一丝担忧。如果被所罗门回收，就可能以精灵王的力量再次用白柱封印；但如今不晓得尸块位在何方，想找出来势必困难重重。

『话虽如此，封印有好几层，应该不至于马上出事才对。只是，由于无法靠灵脉的力量净化，那也只是时间的问题。』

重重封印封锁了神秘的声响，并减弱遗体互相牵引的力量。精灵王说封印依然健在，而听不见声音就是证据。

神秘声音的特性是不论相距多远，身在何处都能听见。听不见那个声音，就代表封印还没被打破。

然而，那个封印迟早会随时间被累积的瘴气破坏。

『从分为六份的那个状态推测，顶多只剩下五十年了呢。前提是不能跟其他部位会合。』

玛黛儿提出剩余时间，并同时指出变数。

现在虽然分成六份，但若是因为某种方法解除了其他地方的封印，又使其会合，就会加速瘴气的累积。而当所有部位集中于一处之时，那个诡异的声响将会恢复原本的音量。

『也对，这样就麻烦了。』

从渴望灾难的黑恶魔以此为目标来看，绝对不能让他们达成目标。

黑恶魔不知用何种方法，找到了唯有众神知道的封印地。精灵王与玛黛儿担忧的是，说不定别的地方也发生了相同的事情。

『话说回来，封印会因为其他因素解除吗？』

米菈忽然想，是否能用瘴气之外的方式，也就是使用特别的法术或恶魔的力量以及神器等，打破第一道封印。他如此发问。

『不可能有那种方法。那道封印由神亲自施予，难以想像会被神亲手解除，或因瘴气之外的缘故遭到破坏…… 不论如何，那是被如何带出去的，现在又在哪里，实在令人忧心呢。』

既然不晓得声音的真正用意，继续封印才是上策；但现在，关键尸块却下落不明。更重要的是，唯有上古精灵、天使、恶魔及诸神才知道的尸块，现在究竟位在何方。

『确实如此呐。』

『…… 米菈小姐，能否请教你在那个名叫涅布拉波里斯的地方遇见黑恶魔时的详细状况？』

米菈表达同意，精灵王稍作沉默之后如此发问。米菈有预感他想必是想到了什么，详细地说明了当时的情形。

米菈说，在冒险者综合公会管理的古代神殿涅布拉波里斯最底层，黑恶魔从白色城堡旁边的湖泊冲了出来。他二话不说与伯爵三席的黑恶魔战斗，并将其击破。

『原来如此。然后你们就在那座湖中找到了隧道。』

精灵王听完米菈的话，这么喃喃低语后便再次陷入沉默。不久之后，精灵王说出自己想到的几种预测。

第一，尸块早在米菈等人抵达最底层前就被带走了；但这个可能性最低。因为要是尸体被带走，黑恶魔就没有出现在那里的理由。

第二个猜测则是在米菈等人离开之后，所罗门派遣的调查队进入之前被带走的。

首先，找不到就代表还有其他人知道遗体的存在。而封印柱位于涅布拉波里斯地下是就连精灵王与玛黛儿都不得而知的事实。

但是，米菈打倒的黑恶魔却知道，这代表说不定还有其他人知情。

只不过，黑恶魔属于超个人主义。即便同为黑恶魔，也几乎不会分享这种情报。

此外，具有爵位同时代表他不属于任何人麾下。换言之，他并不是听从更高等恶魔的命令行事。

如此一来，就只剩下部下恶魔搞的鬼；可是所罗门说，冒险者综合公会设下的地下城出入口结界强度起码得由男爵级恶魔才能破坏。若是 C 级以上的高等地下城，强度则是会更加强大。

涅布拉波里斯原本是 C 级，而因为这次的恶魔骚动暂时提升到 A 级。换句话说，子爵以下的力量不足以突破，伯爵三席的部下就更不用说了。

既然如此，在调查队之前带出死骸就有困难。

除此之外，另一种可能是从地下城外挖洞入侵内部，但这在问所罗门时被他否定。调查队相当优秀，发现湖底的隧道后，又彻查了地下城的每一个角落，结果没有发现任何可疑的洞穴。

为此毫无疑问，米菈等人离开之后到调查队抵达之前，没有人踏进里头。

『…… 这么一来，就只剩下最后的可能了吗？不过这不是米菈小姐与所罗门先生会想听到的预测。』

既然如此，做得到的人就十分有限。

『是调查队…… 呐？』

『只有这个可能了。』

所罗门派遣的调查队中，有人带走了遗体。问到最后，结果预测到这个结果。

然而，物品非比寻常，事情并没有那么单纯。在这个情况下，应对方式会依照带走尸骸的理由而大幅改变。

『是说，精灵王陛下。那个尸块外观长得像什么样子呐？』

外观是判断理由时可以成为指标的情报之一。如果光从外观就能知道那是不得了的东西，就很有可能会做出利欲薰心的事情。要是看起来毛骨悚然，应该就会不敢贸然接近。

『外观吗…… 这个呢，如果和当时一样，应该和一般石头没有两样才对。不过，由于形状与人体各部位相同，看起来或许像是石像的碎片吧。』

『原来如此呐……』

如果误认成石像的碎片，在那个地方可能会因为历史价值而做下犯行；但所罗门选拔的调查队，会有那种唯利是图的人吗？

『毕竟调查队也有露米娜莉亚同行呐。难以想像想要发财的人能逃过她的耳目，冒险带走不晓得能不能卖钱的物品呐。』

米菈说出自己的想法。由于是恶魔曾经出现过的地点，为了以防万一，调查队由九贤者之一的露米娜莉亚同行。想要逃过她的法眼，想必需要相当的觉悟。

『露米娜莉亚小姐是与米菈小姐同等的强者呢。若是以金钱为目的，确实有可能不值得。从这方面想来，带出那个的人肯定怀有十分庞大的觉悟吧。』

『的确呐。犯人势必不是因为暧昧的理由，而是怀有坚定的意志带出死骸的吧。』

讨论内容还不出假设的领域。

可是，他们认为可能性非常高。

『人类不可能知道这个的存在。这么一来，想成能够知道遗骸存在的恶魔部下出手掠夺比较妥当。』

谁基于何种目的带走尸块。想到最后得到的答案，果然还是回到恶魔的存在。

米菈跟精灵王则是重视这点继续讨论。

首先，他们举出的方法是调查队其中一人遭到恶魔替换。恶魔具有各式各样的能力，变身就是其中之一。恶魔利用这项能力伪装成调查队的其中一人，和调查队一同前往当地，趁机夺取骸骨的一部分，之后再神不知鬼不觉地逃之夭夭。

第二个方法，是占领调查队其中一人的人格，操纵他的身体。

恶魔具有渗透人类精神、随心所欲操纵的可怕能力。虽然必须具备对方精神虚弱的条件，可是只要中招一次，他就会成为方便的棋子。

然而以上两种方法都有缺点──被害者的人格会变得完全不同。

试着问所罗门，他说调查队每个人的联系都非常紧密。换句话说，即使姿态相同，即使人格遭到侵占，也难以完全模仿其中一人。迟早会有人从言行察觉到违和感。

只要露米娜莉亚在场，要是被怀疑，想要带出遗体就难如登天。

如此一来，恶魔的手段就只剩下一个。

『只剩下胁迫了呐。』

『是啊，从状况来思考，这最有可能。』

与调查队的其中一人接触，并威胁他带走尸块。这是很有黑恶魔作风，对人类也极为有效的方法。

而胁迫内容要多少有多少。家人、朋友、情人。要是将珍贵的生命放上天秤，人就无法不从，十分足以作为铤而走险的理由。

『问题是，黑恶魔是在哪个时间点与调查队接触的呐。黑恶魔若是出现在城里，便非同小可了。』

能构成威胁条件，需要调查目标珍惜的事物，确保他无法背叛。如果和预测相同胁迫家人、朋友或情人的生命，因为必须确认与跟踪，黑恶魔便有可能潜伏在城里。黑恶魔就在身边是相当可怕的状况。

『嗯，说得也是…… 那么，我就传授精灵活性阵给所罗门先生吧。这能提升现场的精灵力，同时含有些许的净化作用，而净化将会使黑恶魔痛苦。即使潜伏在城市里，迟早也会忍无可忍才对。』

『喔喔，听起来真厉害呐！』

精灵活性阵。精灵王说，那原本的功用是恢复荒废殆尽的大地。这个特别的阵法可以创造适合精灵居住的环境，过去在复兴充满瘴气的大地时曾立下大功。

精灵王说要教所罗门这种阵法，米菈便开心地道谢。

『想要维持，必须一周注入一次精灵力，你们有着落吗？没有的话，尽管跟我说。』

『啊…… 应该不要紧。那边有光精灵与妖精之子，精灵术的身手也颇为了得呐。』

听到精灵力要从何而来，米菈旋即想到克雷欧斯。他是召唤术士，也是能灵巧操纵精灵力的优秀部下。

『嗯，那就没有问题了。那么米菈小姐，就先将刚才得到的结论告知所罗门先生吧。』

『嗯，也是。』

神秘白柱，「天地转换之御柱」的功用、隐藏起来的六根柱子、统治魔物之神的存在、他的尸骸、隐隐约约可见的黑恶魔。米菈拿起话筒，向所罗门详细说明了这些事情，边说边向精灵王请教其中忘记的部分。

第七章

『没想到事情居然会大到这种程度呢。而且调查队里有…… 是吗？不过，嗯，我算是掌握状况了。』

米菈全部转达完毕之后，隔了一小段时间之后，所罗门的回答才传来。他的声音感觉得到惊讶与困惑。就连所罗门也对事情的重大程度感到些许困惑；可是时间并不长。

『首先得追查那个尸块的去向呢。既然知道有那么麻烦的东西，就不能置之不理了。』

所罗门一如往常地决定下一个优先事项。这种当机立断就是所罗门坐上王位之后培养的能力。

「这么一来，老朽还是先回去一趟好了？若要追查尸骸，在某处遭遇黑恶魔的机率也不低呐。」

哪怕是不具有爵位的最低等黑恶魔，强度也超越中等冒险者。而这次暗中活跃的黑恶魔实力可能不到伯爵三席。

虽然对方的情报不多，范围又广，但最糟的状况可能会出现媲美子爵首席的强敌。

那是需要多位技能熟练的高等冒险者才能对付的强悍对手，要是随便派遣调查员前往，必定会反遭击败。

换句话说，追踪遗体必须要有足以打倒子爵首席的战力，于是米菈说自己愿意接下这个任务。

没想到所罗门竟然说没有问题。

『不要紧，我们这边应该有办法处理，你就依照原定计画去找孤儿院吧。就我来说，能尽早找到大家也比较好。』

所罗门的声音听起来从容不迫，却完全没有逞强，透露出真的有办法对付黑恶魔的自信。

「那就好…… 真的可以吗？」

比起怀疑，米菈是因为担心朋友、担心国家才再问一次。所罗门听了说『那我就告诉你吧。』卖足了关子才嗯哼一声清了清喉咙。接着，他郑重宣布：

『不瞒你说，其实之前开始培育的菁英部队终于成军了！』

他比平常还要兴奋地说出自己充满自信的理由。

所罗门说，这个计画是距今十年前左右，他在缔结停战条约的那天开始推动的。

选拔军中才华洋溢的年轻人，经历更加严格的筛选，再承受严峻训练的最精锐部队。

菁英中的菁英，其部队名为「盖提亚」。

部队的目的极为单纯──是作为露米娜莉亚之外的九贤者无法回归时的备案。

现在米菈正在东奔西走寻找过去的伙伴，结果和华伦丁、神乐、索尔霍尔做下了归国的约定。九贤者预定将有三人回归。

但这是米菈幸运来到这个世界的结果。

终战当时，难以预测米菈将会在未来来访并委托他，更不用说想依赖他了。为此，所罗门必须准备备案。

而那个备案，就是过去米菈看过的和谐巨炮、以始祖种子进行研发，命名为应变人偶 Protean Doll 的战斗人偶，最后是菁英部队盖提亚。

盖提亚以五组的两人小组构成，前卫一人、后卫一人共十人的编制。前卫由所罗门、后卫则是由露米娜莉亚亲自彻底锻炼。

此外，盖提亚的训练肯定会有圣术之塔的代理菲蕾娜陪同。不如说，没有菲蕾娜就没办法开始训练。他们的训练严苛至极，重伤可说是家常便饭。

『虽然比不上你们，但至少还是必须到足以左右战况的程度才行呢。大约十年能做到这种程度，老实说我非常欣慰喔。』

九贤者被誉为大陆最强。在短短十年之内培养出能代替他们的力量，可说是强人所难。虽然理所当然无法完全替代，不过所罗门开心地说还算是有模有样了。

『然后，画龙点睛的当然是之前跟你说过的宝物库中的财宝！因为有很多强大的武器防具，装备的品质比预定还高；而且契合度也不错，战力可能比当初的预定还要强上三成！』

所罗门又接着说。宝物库的财宝沉睡在稍早提到的涅布拉波里斯地下。那里不只有金银财宝，还具备了秘宝等级的装备。

看样子，所罗门将那些武具优先提供给盖提亚使用。

装备不同造成的战力差不容小觑，若是具有不可思议的力量就更不用说了。

所罗门愉悦地说，结果每一组的强度都十分足以信赖。

「原来如此呐…… 换言之，汝要将追踪恶魔的任务交给那个部队吗？」

『就是这样。我也想让他们累积实战经验，这次的追踪任务应该恰恰好才对。』

不必特地请米菈回来一趟的理由，代表他决定投入这支部队。

圣骑士中等级最高的所罗门，与大陆最强魔术士露米娜莉亚。经过两人彻底锻炼的菁英，再使用超一级品的武器防具。这确实具有足以对付黑恶魔的说服力。

目前听来，别说面对子爵首席，甚至能应付伯爵级的对手。如果无法取胜，就不可能代替九贤者。所罗门坦白就是因为这样，这次的任务也兼做最终试验。

『就是这样，我近期会让盖提亚与调查员的混编队伍负责这项任务。除此之外，再怎么说与恶魔相关的事情有他负责，我之后会再跟他商量。这边的事情你就先不用在意，去好好找回他们吧。』

所罗门炫耀似地说了不少，在最后的最后说出了最关键的一语。

没错，与恶魔相关的事情有他负责──尽心尽力将危害人类的黑恶魔，恢复成原本白恶魔状态的华伦丁。

「嗯，说得也是。那么就这么办吧。」

华伦丁持有的恶魔情报网辽阔到一般国家难以望其项背。他们只要与盖提亚合作，就真的完全没有必要担心了。

『话说回来，我记得孤儿院的所在地，是格林姆达特东北方深山里的无名村落对不对？你知道在哪里了吗？』

就这样，话题再次回到米菈的任务。

隐约能看见圣术贤者爱蒂西雅影子的孤儿院。米菈第一次带回那所孤儿院的情报如所罗门所说，是位在格林姆达特东北方深山里的无名村庄。

此外，所罗门听闻此事之后，似乎派遣数名人员前往调查；但不知是情报鲜少流传，还是受到某种力量限制，他们并没有发现类似的村庄。

「关于这点，老朽有个主意。」

就连一国之君也找不到那座村庄。米菈忍不住暗自窃喜，宣称自己有找到情报的妙计。

『嘿～真厉害，是什么主意？』

或许是感到好奇，所罗门的声音稍微兴奋起来。这个反应让米菈心情更好，反问：「嗯？汝想知道吗？」

『我想知道我想知道！』

「那就没办法了呐！」

听见所罗门兴致勃勃的声音，米菈就故弄玄虚了一番，大方说出自己想到的计画。尽管会不会顺利还是未知数，他依旧自信十足。

米菈想到的计策，是捉拿怪盗绒毛骰子。

根据传闻，怪盗绒毛骰子会捐钱给孤儿院。这么一来，他说不定会知道无名孤儿院的所在地，纯粹是这种单纯的联想。

『嘿～原来如此。听起来不错。』

没想到，所罗门的反应颇佳。他说，不论怎么调查情报都一无所获是重点之一。

首先，孤儿院几乎都在三神教教会下管理营运。

次多的是一部分贵族经营的慈善事业之一。

更极少数的，则是由自治团体共同出资营运。

国家几乎都掌握这些孤儿院的所在地。不论是教会、慈善事业还是共同出资，格林姆达特周边对于孤儿院营运有各种优待制度。

换言之，只要从这方面着手调查，就能查到所有的孤儿院。

但他们却找不到无名村的孤儿院。最主要的原因在于那并没有登录。

孤儿院要花钱，而经费全由出资者支出。出资者只要向国家申报自己的捐献，就能享有国家的优待。很难想像有不利用这项优惠的理由。

要是有的话，就是关系人有不可告人的内幕，或是有出资不透明的部分。

如果真的和爱蒂西雅有关，就可以断言不可能有不可告人的内幕。

爱蒂西雅相当怜爱小孩，不可能做出危害孩子们的事情。要是有的话，顶多只有她没办法让小孩离巢而已。

这么一来，就只剩下营运资金来源了。据说位于无名村庄的孤儿院共收容了上百名孤儿，费用势必十分可观。

就算真的是爱蒂西雅，圣术士消灭魔物赚取的收入也有限。换成以专精的圣术赚钱，她的技术一定会广为流传。

然而，所罗门补充没有特别听到这种消息。

『即使交由教会管理，资金也有限。更别说居然位在深山里的无名村，有没有教会也很令人怀疑。再加上不能依靠一般捐赠金，又具有超过上百人的收容人数；老实说，换成是我，用正当手段也找不出活路。可是，营运资金如果由怪盗捐赠的话又如何？这样不登录教会与国家就有道理了。真亏你想得到，这非常有可能喔。』

怪盗绒毛骰子应该知道无名村的孤儿院完全就是米菈心血来潮的想法，不过借由所罗门的各种补充，浮现超出想像格外现实的轮廓。

「就是说吧，就是说吧！」

结果米菈比平常还要得意忘形，「真亏你想得到」的部分被他直接忽略，受到所罗门夸奖让他心情愉快。所罗门接着说『好厉害好厉害。』米菈就心花怒放地回答：「老朽随便想想就灵光乍现啦！」

『所以，你说想要逮到怪盗，就代表有他的线索了吗？』

让米菈得意忘形了一阵子之后，所罗门再次这么问。

怪盗绒毛骰子神出鬼没，不只其真实身份，连藏身处与据点当然也无人知晓。到底要怎么逮到这种人？

但是米菈有昨天才刚取得的新鲜情报。

「嗯，老朽有。听说他寄了预告信给哈克斯豪森的某个商会呐。对方愿意自己现身，不就比寻找秘密基地还快吗？」

米菈得意地这么说。

此外，还有拆穿怪盗绒毛骰子的真面目，与找到他的藏身处等方向；可是他既然大费周章地用预告信指定时间地点，米菈想直接去那边等他比较快。

『嘿～原来他寄了预告信啊！那么直接去等确实比较快呢。然后你就要跟怪盗对决了吗？听说过去有不少名声响亮的冒险者接下逮捕怪盗的任务，却都没人能抓住他，不知道会怎样。你抓得到他吗？』

所罗门这么说的声音显得有点兴奋。看样子，他对米菈对决怪盗绒毛骰子的结果期待不已。

听到所罗门这么说，米菈理所当然地回答「老朽当然逮得到他。」显得颇有自信。

『难道说，你有什么妙计吗？』

「那当然。老朽必胜，必胜呐！」

听到所罗门刺探似的语气，米菈更显得意地回答。

『喔喔～好厉害喔！告诉我是什么嘛！』

「此乃机密。不久之后，汝就会看到老朽亲手逮到怪盗的火热新闻了。看那便知！」

面对怪盗的必胜密技。米菈想的那招现在就静静地伫立在他身边，但他依旧装模作样地露出不羁的笑容宣言。

此外，还有与对方商量、收买、跟踪等数个得知孤儿院场所的方法；但是看来在米菈心中，怪盗就只有束手就擒的分而已。

第八章

『话说回来，收到预告信的商会叫做什么商会？那附近有不少大店铺的说。』

「啊～叫啥呐…… 老朽记得好像叫什么德雷斯商会。」

听到所罗门突如其来的提问，米菈稍做思考之后，好不容易想起那个名字。

『原来如此，德雷斯商会吗……』

「喔，汝认识吗？」

『还好啦。应该说，你看，之前调查奇美拉克劳森相关事情的时候，常常在报告书里出现。哎呀～他们很有嫌疑呢。』

所罗门查到的德雷斯商会从诈欺案件到违法药物交易、勾结盗贼团体，甚至杀害竞争对手，在幕后干了不少贪赃枉法的坏事。

『绒毛骰子果然是侠盗呢。』

所罗门说，会被绒毛骰子盯上的人，共通点是都具有不可告人的内幕。这方面的事情，米菈也从听到的内容略知一二，晓得他是颇具正义感的怪盗。

这时，米菈忽然想到。

「话说回来，其他被盯上的家伙，都是做了啥才被盯上的呐？」

米菈对此感到有点好奇。正义怪盗盯上的歹徒，究竟做了什么伤天害理的事情？所罗门听了也同样感到好奇。

『我记得都满严重的耶。你等一下，我记得资料在这附近…… 找到了找到了，我看看──』

看样子，他有这方面的资料。所罗门仔细地念出了写在资料上的内容。

首先，怪盗绒毛骰子盯上的目标一共有十四个人。这些人大多都是商人，但是其他还有冒险者公会以及贵族。此外，这些人的恶行恶状五花八门，几乎都残忍到与杀人有关。

「不过，在这么多罪状之中，唯有一人显得特别不起眼呐。」

『对呀，我重新看过一次之后也这么想。』

米菈与所罗门同时注意到十四名难以说是怪盗受害者中的同一个人物。

他的名字叫做格哈德・赫尔曼，统治格林姆达特领土边缘的贵族，也是使怪盗绒毛骰子扬名世界的第一号目标。

首先令人在意的点在于预告信。现在说到绒毛骰子，寄出预告信再华丽地窃取目标物的印象已经广为人知；但根据资料，他犯下第一起案件时根本没有预告信。

「跟现在不同，还真不起眼呐。」

『感觉还没确立角色形象呢。』

资料上还详细记载了怪盗绒毛骰子第一起犯行的细节。他的犯行是窃取隐藏起来的犯罪证据，并摊在阳光下。而这个时候，当时的他并没有偷窃财物。

『换句话说，他最大的目标是犯罪证据。』

「莫非是相当不可原谅吗？」

而格哈德被这起犯行揭开的罪状是人口贩卖。

这当然十分严重，但是第二与第三个目标除了人口贩卖之外，还染指更多恶事。和那些人比起来，这个罪状可说是小巫见大巫。

然而，米菈与所罗门注意到内容。格哈德买卖的人口是战灾孤儿。

『听说这在当时闹得沸沸扬扬喔。』

资料上也记载了当时的状况，所罗门兴致勃勃地念了出来。内容包含格哈德的处置，以及当时的舆论。

哪怕是贵族，也不得为非作歹。

但贵族为了以防万一，通常会有息事宁人的方法。他们会趁谣言还没传开，就采取手段封口。

格哈德就是利用这个方法，在幕后从事人口交易。

格林姆达特不允许人口买卖。为此，这件事要是公诸于世，格哈德也不可能安然无事。

可是就算想要正面对决，与他同出一气的人也会介入，让调查不了了之。事实上，似乎真的有好几名调查员失踪。

这时，怪盗绒毛骰子飒爽现身。这名怪盗不输给贵族安排的对策，华丽地偷走证据摊在阳光下。结果，大众终于得知格哈德的背后真面目。

如此一来，事情就闹到连贵族也无法掩饰，最后让格哈德受到法律制裁。

『而且，国家采取行动的结果，就连军队的谍报部门都出动，找到了不少人口买卖牺牲下的孤儿。』

那是距今九年前的事情。格哈德遭到判罪之后，大众扬起担心受到牺牲的孤儿的声浪。

那是三神国防卫战的余烬尚未完全熄灭的时代，所有人都过着辛苦的日子。失去父母流落街头的可怜小孩成为恶劣贵族中饱私囊手段的新闻传遍周边各国。

在因为大战而精疲力尽的时代，人们都应该自顾不暇才对。很少人会去顾及别人的小孩，更别说是战争孤儿了。

然而，确实有人认同小孩是未来的可能性。更别说，缺德贵族受到惩处的新闻是足以影响晦暗社会情况的一缕光明。

就是因为这样，舆论支持绒毛骰子的所作所为。担忧孩子们的声音也越来越大，终于传到了国家耳中。

国库虽然窘迫，不过要是无视这项要求，想必会引来市井小民的不满，迫使国家非得采取行动不可。

『拯救遭到买卖的孤儿。到这边为止，一定都是那个怪盗的计画。』

单凭个人难以追查人口买卖的管道。绒毛骰子依赖国家情报网的计画可说是顺利成功。

但是，所罗门低声说身为掌管国家的人，他觉得有点可怕。

「话说回来，没想到孤儿这么常出现呐。」

爱蒂西雅疑似在经营孤儿院，怪盗绒毛骰子疑似捐钱给孤儿院，然后怪盗第一次出手，是拯救遭到人口买卖的战灾孤儿。会感到在意可说合情合理。

「莫非，怪盗绒毛骰子的真实身份就是爱蒂西雅呐？」

『怎么可能～再怎么说，那也太扯了…… 对吧？』

只要是为了孩子，再怎么乱来的事情都做得出来。这就是两人对爱蒂西雅的共通认识。

『不过你想，虽然只有第一次没有，可是假扮怪盗寄预告信很不像她啊。』

「…… 确实如此呐。」

两人稍作思考，最后放弃绒毛骰子就是爱蒂西雅的推测。爱蒂西雅除了会为了小孩子乱来之外，为人非常安分守己，跟传说中的绒毛骰子一点也不像。

「总之，不论无如何，只要逮到他就真相大白了呐。」

『嗯，就是说呀。我也觉得这样比较好。』

重要的不是绒毛骰子的庐山真面目，而是绒毛骰子知不知道他们在找的孤儿院。两人做下这个结论，结束关于绒毛骰子的话题。

「那么再会啦，有其他消息，老朽会再联络。」

米菈最后这么说，正想结束通话。

『话说回来，你如果要直接去下一个地方，就代表有一阵子不会回来了吧……』

所罗门忽然说出这句理所当然的话。总觉得，他的语气有些低落。

「嗯，确实如此…… 怎么，莫非是汝见不到老朽会寂寞吗？嗯？嗯？」

米菈重新拿起话筒，露出不羁的笑容。

为了远方没什么机会离开王城的朋友，就多跟他聊聊吧。

就在米菈这么想的时候，所罗门用更低落的语气继续说：『嗯，就是这样。你老婆会寂寞。』

所罗门听代理贤者克雷欧斯说的。

最近玛丽安娜有事没事就嘀咕「米菈大人什么时候回来？」克雷欧斯每次都回答米菈很快就会回来了；不过某天她问他知不知道米菈去了哪里，于是他就老实地回答。

古代地下都市──

视情况可能还得前往最底层。最后补充这一句是他的失策。

古代地下都市最底层。那里的机械守护者有多强大，其实在银之连塔也广为人知。

距今很久之前，米菈等人才刚集结成九贤者时。这是他们第一只，也是最后一只试着突击并吃下惨败，遍体鳞伤撤退的团战头目。

就现在看来，当时的实力还不够成熟；但他们好歹也是九贤者。全员齐聚依旧惨败的凄惨战绩，令大家都难以忘怀。

因此，玛丽安娜知道米菈去了那种地方，依然会害怕万一而感到不安。

所罗门说在那之后，玛丽安娜对派米菈去那种地方的自己，态度就稍嫌严厉。

「什么，玛丽安娜居然……」

玛丽安娜是非常能干的辅佐官。她擅长家事、温柔细心又体贴。这样的她竟然会对所罗门闹别扭。

米菈一面觉得为了自己而变成这样的玛丽安娜可爱，一面感到有点高兴；但是，让她担心这点绝对不容忽视。

果然应该回去一趟。米菈开始这么想时，所罗门说：『号码是：〇，九，〇，五喔。』

「唔，〇九〇五吗？」

『没错。九座塔的九，跟以魔术之塔为一，顺时针第五座。这就是打给召唤术之塔的号码。你就定期跟她联络吧。话说，求你跟她联络，算我拜托你了。』

米菈反问，所罗门便仔细地说明。就是因为玛丽安娜不论对谁都温柔可人，所罗门被她发脾气才会格外难以承受。

那个号码似乎是通讯装置的对应号码。换句话说，就算相隔两地，只要有这个装置，就能和身在召唤术之塔的玛丽安娜说话。

「嗯，明白了。老朽之后再打去看看吧。可不能让她担心下去呐。」

所罗门的事情无所谓，不过要是能稍微排解玛丽安娜的不安，就没有不利用这个方法的道理。米菈这么想，决定联络她。

『如果你能自然而然跟她提到，银塔也有设置的昂贵军用通讯装置，是我为了你们两个特地自掏腰包安装的就好了……』

有别于平时，所罗门颇为直接地卖起人情。

他会这么做，其实是因为比谁都还要温柔的玛丽安娜对所罗门发脾气的事情，在王城传了开来。

因为这样，开始谣传所罗门是不是对她做了什么很过分的事情，所罗门才会这样拼命地试着灭火。

「嗯…… 老朽想到再说。那么，老朽还要打给玛丽安娜，先挂了啊。」

米菈表示所罗门的问题与他无关，为了接下来要做的最优先事项，马上挂上通讯装置。在挂断的前一刻响起一声『拜托你啰～！』的叮咛，然后旋即消失。

和所罗门结束通讯之后，米菈喘了口气，才重新朝话筒伸手。

就在这一瞬间。

『米菈米菈！刚才我好像听到你的老婆什么的，那是什么意思！？不是老公吗！？玛丽安娜是怎样的人？他是男生吗？可是那是女生的名字对不对？那么果然是老婆！？欸，米菈，到底是怎样到底是怎样！？』

玛黛儿异常兴奋的声音在米菈脑中响起。

『够了，玛黛儿。我在让你和米菈小姐连接之前，不是约好要极力避免介入她的私生活了吗？』

精灵王静静地责备玛黛儿，但她一度点燃的好奇心，就连精灵王也不容易阻止。

『可是可是，辛陛下！女孩子米菈居然有老婆耶！辛陛下难道不好奇吗！？』

『不是那种问题…… 受不了，你这人只要提到这些话题就无计可施……』

精灵王说，玛黛儿似乎对恋爱话题爱不释手。而且与其说是无关组合，越是复杂的关系就让她越起劲。

『抱歉，米菈小姐。』

伴随这句道歉，精灵王放弃阻止玛黛儿。现在的状况就连精灵王也举白旗投降。如狂风暴雨般不停发问的玛黛儿，米菈仿佛看到她与喜欢八卦的大婶的幻影重叠，忍不住苦笑。

『啊…… 玛丽安娜与老朽是──』

米菈勉强让情绪激动的玛黛儿冷静下来，这才开始说明。玛丽安娜是辅佐官，负责照料自己的生活起居，所以那纯粹只是所罗门开的玩笑。

『原来是这样，真可惜……』

玛丽安娜只是辅佐官，不是特别的关系。玛黛儿得知这点，像是被浇了一盆冷水，马上就安静下来。

（终于冷静下来了吗？受不了，所罗门那家伙。）

玛黛儿在脑中响个不停的声音停了下来，让米菈松了口气，忽然想到所罗门的话。

你的老婆。所罗门纯粹是开玩笑才这么说的，但是米菈听到反而在心底暗爽。

玛丽安娜是老婆。很不错。不只不错，还很理想。这种幻想在米菈内心膨胀，但他绝对不会说出口，避免再次点燃玛黛儿的余烬。

第九章

「好了……〇九〇五是吗？」

米菈再次面对通讯装置，拿起话筒按下──正要按下联系召唤术之塔的号码，手倏地停了下来。

（该、该说啥才好？该说啥才对…… 总觉得紧张起来了呐。）

或许是因为刚才老婆之类的话，害现在米菈接近打给心仪女孩的心境。

这时只要变成老公打回老婆等待的家的心境就好，但对他来说还有点困难。

可是，他可不能等到做好心理准备。对这些事情特别敏感的玛黛儿在旁边看，要是在这里惊慌失措，她一定会想『和辅佐官说话就这么紧张，哎呀哎呀嗯呵呵～』一个不小心就会被她察觉。

米菈深呼吸一口气，趁着一股气势按下按钮。

话筒中传来答铃声，米菈心神不宁地听着，思考该说什么才好。

『是，这里是召唤术之塔，我是代理克雷欧斯。』

「怎么，是汝啊……」

霎时间，米菈用失望透顶的声音发出叹息。

仔细想想，确实有可能是克雷欧斯接到；但是他在心中擅自决定会是玛丽安娜接，遭到背叛的心情带给米菈一股难以言喻的虚脱感。

『那个，语气听起来有些带刺，不过这个声音和用字遣词…… 难道是米菈大人吗？』

相较之下，克雷欧斯并没有因为米菈失望的语气而退却，反而回以满怀期待的声音。

「嗯，没错，正是老朽。老朽听所罗门说那个，玛丽安娜不是在担心老朽吗？于是才如此联络──」

虽然因为克雷欧斯登场而一度冷却，不过紧张感在他解释到这边时重新点燃。米菈用力压抑内心的紧张，故作平静地说「──是说，玛丽安娜在吗？」进入正题。

『果然是米菈大人！啊啊，太好了！您要找玛丽安娜小姐呢。她现在应该正在清扫塔内，我马上去叫她来。请您稍等一下！』

看样子，玛丽安娜的模样也让克雷欧斯相当头痛。他从话筒另一头传来的声音，充满救世主回应祈祷降临般的喜悦。

接着，话筒另一头传来跑走的脚步声，以及门用力开关的声响，可见他急着跑去找玛丽安娜了。

（好，就趁现在……）

米菈在内心感谢突然出现的空档，开始整理想跟玛丽安娜说的话题。

首先，要向她报告自己完全平安无事，并顺利找到了索尔霍尔。她一定会很高兴。米菈想到这里，忍不住笑逐颜开。

然而，问题是关于下一份任务的报告。

孤儿院不晓得在哪里，不过可能知道其所在地的怪盗绒毛骰子，将会在名为哈克斯豪森的城市现身。

可是，要是回塔就会来不及，为此自己必须直接前往。他要跟玛丽安娜说出这种借口…… 这么解释。

让玛丽安娜寂寞令他于心不忍，但是对米菈而言，伙伴与国家也很重要。这不只和所罗门的委托有关。尽管看似随便，米菈其实也十分努力保护国家。

他深信玛丽安娜一定能够理解。内心怀着如此的信赖并等了一会儿。

通讯装置没有保留音，唯有话筒另一头的静谧。就在这个时候，忽然响起一声杂音。

喀喀喀喀。虽然不知道是什么，但听到这个声响之后，响起门缓缓打开的声音。

看样子，是玛丽安娜来了。米菈心想终于来了吗？尽管身在壁橱之中，依然端正姿势，面带认真的表情等待玛丽安娜的声音。

没想到下一瞬间，话筒传来喀喀一声物品掉落的声响，害米菈吓到抖了一下。

「刚才的是啥…… 喂～玛丽安娜啊～汝还好吗～？」

即使不知道是什么，米菈仍重新振作精神这么呼唤。这次，话筒另一头传来细小的沙沙声。

不是玛丽安娜，那究竟是什么？

米菈开始感到不安，却马上发现是自己多虑了。

『啾！啾！』

没错，类似撒娇的叫声透过话筒传进耳中。

「喔喔，这个声音是露娜啊！竟会接通讯装置，甚是聪明呐！」

『啾～！』

米菈心花怒放地说，便听见露娜开心的声音。一连串声响原来是露娜造成的。

整座塔的最顶层都能听见通讯装置的对话。为此，位在别处的露娜也听得见米菈的声音。

而露娜看过玛丽安娜与克雷欧斯用过，学会了通讯装置的使用方法，所以才为了和米菈交谈，打开门弄掉话筒，像现在这样传达自己的声音。

这点小事，聪明的露娜一定也办得到。米菈说着露娜真了不起，大大称赞了它一番。

「嗯嗯嗯，汝别来无恙呐？」

『啾啾，啾～！』

「这样啊这样啊，每天都精神饱满吗？甚好甚好呐～」

『啾～！』

米菈嗲声嗲气地说，露娜便兴奋地回答。虽然不知道语言究竟通不通，但勉强能让对话成立。这就是动物心电感应，宠物爱好家间常见的现象之一。

『啾～』

「老朽也是，老朽也想汝喔～」

就在这种对话说到一半的时候。

『露娜，差不多该换玛丽安娜了吧。』

克雷欧斯的声音从话筒另一头传进耳中。霎时间，米菈拿着话筒浑身定格。

克雷欧斯说，差不多该换玛丽安娜了。从这句话可以推测，他们肯定是在旁边等。换句话说，就是玛丽安娜与克雷欧斯听见了他与露娜的所有对话。

（既然来了为何不早说──！）

米菈回想自己刚才的嗲声害羞到打滚。

『是米菈大人呢……』

玛丽安娜比平时还要虚弱的声音透过话筒传来。从她的声音听来，米菈重新理解到自己比想像中还要让她担心。

「嗯，是如假包换的老朽。玛丽安娜啊，看来老朽让汝操心了，抱歉呐。不过如汝所见，老朽还活蹦乱跳的。汝不用担心了喔。」

米菈一字一句清楚地说。尽管心中怀着害她担心的愧疚，他依然心想这样跟真正的夫妻一样，忍不住微笑。

『是，您的声音那么有精神，看来就是这样呢。』

玛丽安娜想必是在说刚才与露娜的对话，语气有点不怀好意，又充满喜悦的色彩。

「唔呃……！」

米菈听到那句话，再次羞耻到抱着头挣扎。对他来说，裸体被人看到不算什么，但或许是因为和自己描绘的理想相距甚远，嗲声嗲气地和宠物嬉戏的模样被人看到听到，反而还比较害羞。

就在他挣扎的时候，玛黛儿与精灵王『跟米菈一样的饲主很多呢。』『是啊，佛赛西亚也是这样。』的声音在脑中响起。

米菈现在才发现精灵组也看到了完整始末，又加倍苦恼。在一旁旁观的华兹兰贝尔则像是理解米菈的心情，温暖地守候着少女。

「──总之，就是如此呐。古代地下都市的攻略就此结束，老朽也顺利找到了索尔霍尔那家伙呐！」

米菈忽然说出最大的成果试图敷衍自已的失态。随后，抢在玛丽安娜之前，克雷欧斯『喔喔，终于找到索尔霍尔大人了啊！』的开心声音就率先传了过来。

『辛苦了，不愧是米菈大人。』

玛丽安娜温柔的嗓音紧接在后。不仅如此，露娜祝福般的叫声也在话筒另一头响起。

看来他顺利改变话题了。米菈松了口气面露笑容，简洁地说明索尔霍尔的事情。

他在圣杯制作完成之前不会回来，但作业已来到尾声，几个月内就会归国。

「就是如此，现在的任务姑且结束了，不过那个……」

米菈尽管吞吞吐吐，依然说出了那件事。明明到刚才为止还因为久未返家而让她担心，居然又得继续让她等待，会令人难以启齿也没有办法。

或许正是如此，米菈才格外详细地解释理由。

可能与爱蒂西雅相关的孤儿院就在不远处，格林姆达特的东北方。

然而由于不知道详细地点，因此他预定锁定也许知道的人物，也就是曾捐钱给各家孤儿院的怪盗绒毛骰子。

绒毛骰子则寄出预告信，会在距今四天后于哈克斯豪森现身。

最后，想要确实逮到他，就时间考量上没办法回塔。不直接从这里出发就会来不及。

米菈这么向玛丽安娜报告。

「就是这样呐，老朽预计直接前往，那个…… 老朽能去吗？」

他有如征求同意一般接着说。那副模样就像是为晚归找借口的丈夫；但玛丽安娜全都静静地聆听。

隔了半晌，『是，当然可以。』她轻声地回答。

『说不寂寞是谎话，可是为了这个国家，为了大家努力的米菈大人，我…… 最喜欢了。米菈大人请以您的任务为优先。这就是我最大的心愿。』

那想必是她的肺腑之言。玛丽安娜的声音散发出温柔与坚强。

因为见不到面感到寂寞是事实，但是对玛丽安娜来说，米菈活跃的表现，以及米菈活力充沛地冒险更加重要。

『只是，那个…… 您想起来的时候就好，如果能像这样再次让我听到您的声音，我会非常开心。』

最后，玛丽安娜忽然喃喃自语似地这么补充。这句话想必也是发自她的内心，声音充满羞怯。

听到这种话，被如此思念，没有人会不开心。当然，米菈也高兴到握着话筒打滚。

「老朽明白了！老朽在此发誓，今后会更常和汝联络！一言为定！」

米菈趁势回答的表情满是幸福。玛丽安娜从话筒另一头传来的声音也充满喜悦。才刚开始聊不久，寂寞就烟消云散了。

接着，两人聊起无关紧要的话题。话虽如此，大多是由米菈开口，内容则是古代地下都市的冒险经过。

米菈的冒险记从在格兰林格斯看到大批冒险者开始，依序说到古代地下都市攻略，并与索尔霍尔道别。

「那太甜又太酸，味道可怕无比呐！」

『这样吗？难以想像是那颗红心皇后的原种呢。』

米菈说起吃到无名果实时的事情，玛丽安娜便又惊又喜地笑了。

米菈说，玛丽安娜回答，他的冒险故事就以这种调调进行。途中他获得本人同意，稍微提及玛黛儿的事情。虽然隐瞒了她真正在保护的事物，米菈仍充满自信地说出了看到一堆金银财宝，以及缔结召唤契约的事。

不仅如此，他又兴奋地说自己之后还遇见神兽芬里尔，并与它缔结召唤契约。

关于这点，克雷欧斯的反应比玛丽安娜还要激烈。

克雷欧斯在两人闲聊起来时悄悄离开，但是通讯装置的对话整座塔顶都能听见。

为此，米菈说到与宅邸精灵缔结契约时，他冲进房内要求详细的说明。

那时，米菈说宅邸精灵和武具精灵是相同的存在，乃是寄宿于古老宅邸中的精灵，并会依照成长状况得以召唤出巨大豪宅，才暂时让克雷欧斯冷静下来。除了武器防具之外，还能与其他寄宿精灵的物品缔结契约。光是知道这件事，就是相当可观的进步。

此外，关于为什么过去无法缔结契约的疑问，则由若无其事插嘴的精灵王揭晓答案。

想要使唤人工精灵，必须显示自己就是主人。若是武具精灵，只要战胜对方就好，十分浅显易懂。

那么，对宅邸和家具的胜利标准又是什么？这方面暧昧不清的点，似乎就是过去没有契约者的主因。

而米菈能缔结契约的理由单纯无比，纯粹是因为他持有精灵王的庇护。受到精灵顶点认同的存在，是十分足以臣服的头衔。

厘清这件事情后，克雷欧斯便心满意足地回去了。

但他下次出现，是因为居然听到始祖精灵与神兽。克雷欧斯用比上次还要猛烈的速度冲了回来。

『什么，居然是始祖精灵……！而且还有神兽芬里尔！真是太棒了，不愧是米菈大人！那么，召唤始祖精灵需要用到哪种术式！？召唤神兽，又必须构筑哪种术式！？』

米菈因为夫妇之类的关系而情绪高亢，但不知是否该说九贤者是封顶的术士，一提到召唤术他便更加热情。以克雷欧斯兴奋的疑问展开的召唤术演讲再次点燃米菈的兴致，还越来越白热化。

他们讨论起该如何调度召唤玛黛儿的所需玛那，除了米菈这种具有特殊技能的人之外，该怎么做最有效率。

超越召唤是否还有其他种类？说不定，还能与其他始祖精灵缔结契约。

最重要的是，超越召唤需要的新技能──《星天十界阵》。这个的习得方式究竟是什么？

此外，芬里尔虽然因故弱化，它恢复力量时又会怎样？会维持现在的高等召唤，还是变成超越召唤？

米菈与克雷欧斯动员所有知识，互相考察这些问题。

要是知道轻易超越最顶级的未知领域之存在，不只米菈和克雷欧斯，只要是银塔之中的术士，肯定会花上三天三夜不眠不休地研究。

从条件思考，超越召唤实在难以称得上现实；但对术士来说，似乎还有别种魅力──那就是所谓的术士的浪漫。

关于这点，米菈和克雷欧斯在银塔之中关系最密切，因此讨论也不停升温，越来越看不到尽头。

第十章

『说到星天 Astral 一词，应该与星辰有关才对。如此一来，习得方式也有可能和星星有关呢。』

「唔嗯，星星吗…… 星星呐……」

就这样，两人继续考察《星天十界阵》的习得方式。基于过去的阵式，秘奥制约阵与《蔷薇召唤阵》的习得方式，虽然能联想到两种方法，不过感觉都不太正确。

为此，两人开始思考第三种方法。

『说到十界，听起来像是跟宗教有关的词……──！？』

星天与十界，第三个考察开始注意到独树一格的专有名词；但他们讨论到一半，克雷欧斯突然不说话了。

「唔？怎么啦，汝想到什么了吗！？」

『没有，那个，该怎么说…… 我突然有急事，必须立刻去处理……』

米菈以为他想到了什么，因而期待地询问，克雷欧斯的回答却性急到有些不自然。

可是，可以得知他相当着急。难道是发生了什么事件吗？米菈担心地问，克雷欧斯便斩钉截铁地回答是私事，所以不用担心。

『万分抱歉，米菈大人。关于这件事，就下次能慢慢讨论・・・・的时候再说吧。届时我会请教一定知道星天与十界意义的苏莱曼大人。那么，我就先告辞了！』

也许是真的非常急，克雷欧斯最后匆匆说完就跑走了。

克雷欧斯究竟为什么这么慌张？米菈原本兴冲冲地讨论着召唤术，因此感到有些可惜；但他冷静下来才终于想起来。

「喔喔，抱歉啊玛丽安娜。一不小心就聊上瘾了呐！」

没错，就是玛丽安娜的事。克雷欧斯中途冲进来，聊起召唤术才会变成现在的状况。换句话说，在这段时间内，玛丽安娜一直被晾在一旁。

一说到法术的事情，他就忍不住着迷。不知不觉间，脑子里就全部都是超越召唤的事情了。米菈就跟外遇曝光的先生一样，说着这种借口道歉连连。

『不会，请别放在心上，米菈大人。我只要能听见您的声音就够了。看到您跟克雷欧斯大人聊法术的事情聊得那么开心，我也非常高兴。今后米菈大人也请尽情做自己喜欢的事情。只是…… 如果能像今天这样稍微关切我…… 我会非常高兴。』

不论等了多久，玛丽安娜也全部原谅。那是她的肺腑之言，也是如假包换的真心话。

（竟如此替老朽着想……！）

听到玛丽安娜如同贤妻般的话，米菈沦陷了。然后他在内心笃定，他和玛丽安娜绝对是两情相悦。

「老朽可不会只有稍微，对老朽来说，玛丽安娜可是第一呐！」

米菈如此宣言，话筒另一头便传来『我也是。』这声害羞却又充满喜悦的声音。

接着两人又更加亲密地聊了一个小时。话题不只有冒险，还从喜好等约定成俗话题，拓展到更深的私事等等。

「聊了许久呐，已经这么晚了吗？早上如此繁忙，真是抱歉呐。」

尽情聊天后自然产生的间隔。米菈心想时间正好，如此宣告结束。

回想起来，联络时克雷欧斯说玛丽安娜正在打扫银塔。换言之，他让她搁置工作到这个时候。

但是这对玛丽安娜来说是小事一桩。

『不会，请您随时跟我联络。对我来说，米菈大人才是最重要的。』

玛丽安娜仔细清楚地说出心底的话。米菈听了也回答「老朽也是。」脸庞接着浮现出了笑容。

「汝不可勉强，要注意身子呐。」

『是，米菈大人也请多多保重。』

说完体贴彼此的话，通讯终于要结束了。

「嗯，明白了…… 再会。」

『是。』

道别后，米菈轻轻放开耳边的话筒；但这种时候难免会舍不得挂上。这对玛丽安娜来说也一样，就算等了一会儿也没有挂上通讯装置的气息。

就是因为这样，米菈才决定展现男子气概。尽管感到一股模糊的抵抗，还是先轻轻放下了话筒。

喀嚓一声，通讯切断的声音轻声响起。

瞬间，他感受到静谧突然一涌而上。尽管玛丽安娜突然远去的感觉令人寂寞，米菈还是盖上通讯装置的盖子，就这样看了一会儿。

只要用这类装置，即便身在远方也能彼此联络。在文明发达的世界这已经是理所当然的事情；但这样再次思考，就能发现这非常厉害。

他们聊的事情无关紧要，可是只要听见彼此的声音，哪怕相距千里也能传达心情。

言语就跟魔法一样。米菈重新体认到这个事实，慢慢爬出壁橱。

就在这个时候。或许该说不出所料，米菈脑中响起格外兴奋的声音。

『米菈米菈！你和玛丽安娜小姐聊了很久呢！而且居然还说她是第一。我说米菈，不管怎么想，她都不只是一般辅佐官啦。所以说，她果然是你的老婆吗……！？』

米菈和玛丽安娜超过一个小时的对话，如实呈现了两人间的关系有多深，不可能逃过玛黛儿敏锐的嗅觉。她和爱多管闲事的亲戚一样，马上把头凑了进来。

『抱歉，米菈小姐。我和她说过不要多管你的私事……』

『华兹可以听，我却不能听不是不公平吗？』

紧接在精灵王愧疚的声音之后，玛黛儿说出怎么听都不合理的借口。

她主张华兹，也就是寂静精灵华兹兰贝尔明明在身旁听米菈说话，自己为什么不能听。

此外，她的声音也传进了华兹兰贝尔本人耳中。听见自己居然被当成借口，他明显不知所措。话虽如此，他也无法反驳玛黛儿，只好恰如其名地保持沉默。

『总之，她就是这样…… 话说回来，实际上我们可以真的这么想吗？』

玛黛儿自数千年的孤独中解放，她对恋爱话题永无止境的探究心似乎不会停止。而看来，就连精灵王也开始稍微被她影响了。他兴致勃勃的声音也在米菈脑中响起。

『差不多就是那样呐。和汝等听到的一样。』

特地隐瞒他和玛丽安娜的关系以及与他喜欢玛丽安娜的事情也不是办法，于是米菈大大方方地承认。

『好棒！太棒了，米菈！』

『嗯，没错。这种感情很好。』

米菈和玛丽安娜的关系让玛黛儿和精灵王更加兴奋鼓噪。对两人来说，是男是女似乎没什么关系。

只是，精灵王感慨地说，人与人之间产生名为爱的感情相当尊贵。玛黛儿也接着表示，体会过这种感情的精灵不多。

『那个时候，体会爱情的他看起来非常开心喔。』

体会过爱情的少数精灵，司掌异空间的始祖精灵里兹连恩。玛黛儿说他的爱最终虽以悲剧收场，即便如此，当时的他仍充满希望。

『我会全力支持米菈的！』

玛黛儿热情又坚定地宣言。说不定，她不是喜欢恋爱话题，而是想确定爱的终点是否会是幸福，而不是悲剧。

『而且，女孩子跟女孩子…… 真不错，我热血沸腾了！』

不对，她或许只是个贪得无厌喜欢恋爱话题的精灵而已。

在起飞前往下一个目的地，哈克斯豪森之前。

米菈以购买必要物资的名目，来到格兰林格斯的商店街。

（剩下约二十万利福吗…… 应该够吧。）

所罗门给他的资金所剩无几。不过，只要不乱花应该就没问题。万一需要，只要把收集的魔动石卖掉就好。米菈这么判断，来到商店街的路边摊广场。

人潮聚集的这里充满随处可见的摊贩。栉比鳞次的摊商飘来各式各样的香味，刺激周遭人们的食欲。这里充满就算不是空腹，也会忍不住受到吸引的魅力。

时刻即将来到中午，路边摊广场的人潮逐渐增加。米菈巡回各个摊贩，得心应手又华丽地穿越广场，接连造访所有看上的摊贩。

「这看起来真美味呐。该买。喔喔，烧肉便当呢，这也是必吃佳肴啊。」

从路边摊约定成俗的小吃到精心制作的便当，米菈买了许多种类的餐点，并全部保存在道具栏内。这个行动受到昨晚吃晚餐时的想法影响。

那个想法来得很晚，却也单纯无比。简而言之，就是刚做好的料理最好吃。

从初等到高等，古代地下都市是许多冒险者造访的人气地下城。米菈为了攻略最底层，和其他冒险者一样进行准备。当时，他不知不觉间受到周围冒险者的热情影响。

冒险者就是该露营开伙。或许是因为有这种刻板印象，又在心底一角有些向往，米菈充满做菜的渴望。

结果就是他购买了大量的食材。

米菈他们，也就是玩家持有的道具栏和「操者的手环」不同，具有维持收纳当时的状态，换成食材就是维持新鲜度的破格性能。

因此米菈充分活用其性能囤积新鲜的食材。到这边还没有问题，又因为他的食材比其他冒险者还要新鲜，所以连容易缺乏的蔬菜类也很丰富。

但是米菈没有充分发挥食材的厨艺。如此一来，其价值也可说是减半。再加上他不习惯下厨，所以开伙也比较麻烦。

基于这种经验得到的答案就是──既然不会煮美味的料理，用买的就好了。

若是能保持新鲜度，刚做好的料理也能时时维持刚做好的状态。他真的很晚才想到此点，不过实际上在当地料理的经验，肯定也不会白费…… 才对。

「嗯，这么多应该够了吧。」

米菈看了一眼塞满道具栏的各种美食，心满意足地嘀咕，离开路边摊广场。他剩下的钱有一半都变成路边美食了。

此外，他逛摊贩买的料理最后高达数百种。包含零食在内，分量多到暂时不必担心伙食了。

就这样，米菈大肆搜刮离去之后，一口气散财这么多的少女果不其然在摊贩店员间蔚为流传。银发美少女一口气买了一个人不可能吃完的分量。

后来，他们听到综合公会流传的传闻，得知现在疯传的精灵女王不是银发美女，而是美少女。

综合公会的传闻，摊贩店员的传闻，两者间的外表特征全都一致。

结果就是精灵女王的称号加上了吃货属性。

然而，他本人要很久以后才会知道这件事。

第十一章

米菈意气昂扬地起飞前往下一个目的地，哈克斯豪森后几个小时。金翅鸟搬运的空中车厢确实舒适，窗外可见的景色更是壮观。

「果然棒极了呐。」

绿油油的大地、无垠的蓝天。同时眺望蓝天绿地，米菈再次体会到自己身处的环境有多么奢侈。

车厢中就跟秘密基地一样，十分足以放松。米菈现在小口啜着优格欧蕾，配在路边摊买的咸面包。自空中眺望绝世美景的点心时间，的确非常享受。

「要明天傍晚才会到吗……」

点心时间结束后，米菈望着风景不经意地确认现在地点嘀咕。走陆路得花一周的距离，用飞的只要短短一天。旅程相当顺利，这样悠悠哉哉地飞下去，明天就能抵达目的地了。

悠闲到在古代地下都市的匆忙像是一场梦。

「即便如此，这也全得感谢汝呐。感激不尽，金翅鸟呀。」

就是因为有金翅鸟负责搬运，现在才能这么悠然自得。米菈道出感谢，金翅鸟便哼叫了一声回答。那时尽管位在空中，车厢周围仍垄罩春风一般的温暖气息。

金翅鸟身上缠绕的风能展现感情，看来它十分高兴。话虽如此，身在车厢内的米菈并没有发现。

「唔……」

点心时间不久之后，米菈发觉悄悄逼近的尿意。看样子他被风景吸引，喝了两瓶优格欧蕾的影响出现了。

只可惜现在位在高空，没办法马上使用宅邸精灵的厕所；不过量身订制的车厢早就为这种时候做好了准备。

米菈立刻打开壁橱的拉门，钻进下层后再打开更深处角落地板上的暗门，现出设置于里头的简易厕所。

只是，由于车厢内部空间有限，因此厕所非常狭窄，高度也有限制，所以没办法站起来；但是这是以配合变成少女的米菈为前提之设计，用起来比想像中还要自由。不如说，这种闭塞感还给人一股安全感。

况且，虽说是简易厕所，仍不愧出自阿尔凯特王国直属的技术人员之手。马桶使用了魔导工学技术，虽然需要魔动石，但随时都清洁卫生。顺带一提，排泄物处理过后会从车厢底部丢弃。而因为空间有高度限制，所以马桶是蹲式的。

「呼～畅快多了呐。生活大小事全都能在这里头达成，甚是方便呐。」

这台车箱是他和所罗门讨论研发的梦幻秘密基地。他虽然在古代地下都市被宅邸精灵迷得神魂颠倒，但车厢果然不赖。

就在他思考这种事情的时候，米菈忽然想到，宅邸精灵是否稍微有所成长。

契约对象成长或是羁绊加深的时候，就能扩张契约术式，借此获得各种附加效果。

（就来顺便确认桑蒂雅与华兹兰贝尔吧。）

两人在机械守护者战中都有活跃无比的表现，米菈认为他们应该也变强了。

心动不如马上行动，他立即闭起双眼，将意识传向内心。

（嗯，和那时相比增加了不少呐。）

他在内侧确实感受到联系。

到目前为止的步骤他驾轻就熟，接着他更加强意识与精灵们的联系。这时，称为《系统树》，类似游戏中被称为技能树的图像在脑中浮现。那是进行能力解放选择的契约术式。

再次对联系感到深深的感慨，米菈将意识转向宅邸精灵、桑蒂雅与华兹兰贝尔。

（喔喔，终于来了。桑蒂雅能够术式强化了呐！不过华兹兰贝尔还没吗？）

果然是因为让千只黑骑士使用的缘故，他和桑蒂雅的契约变得更深更坚强，能够附加各种术式了。

但是，华兹兰贝尔还没有变化。不知是因为他的工作比较不起眼，还是高等精灵的成长门槛比较高。

不论如何，这方面慢慢来就好。这次最大的目的是宅邸精灵。

接着，他正想确认宅邸精灵的契约，却在途中发现别的能够扩张的契约。

（喔喔！？什么…… 这也是变成现实带来的影响吗？）

游戏时代缔结契约的精灵全都抵达了极限，因此米菈已经很久没有详细确认术式了。

在这个变成现实的世界，他偶尔会个别确认华兹兰贝尔与桑蒂雅等新缔结的契约；但是其他契约都早已抵达极限，因此他没有特别留意。

不知道从什么时候开始，黑骑士与神圣骑士的契约术式竟突破了极限，变得能进一步扩张了。

米菈对这个事实震惊不已，急忙确认所有契约。

结果，除了华兹兰贝尔之外，所有契约都能扩张。

（老朽真糊涂，竟然以为跟以前一样抵达极限了…… 不只能力成长，就连羁绊都变得如此密切……）

米菈感谢所有缔结契约的伙伴，打算在近期之内跟他们打声招呼。

沉浸在感伤之中不到半晌，米菈趁这个机会开始扩张术式。他先从做这件事的起因，宅邸精灵开始。

契约术式的扩张是在召唤时的魔法阵上追加各种效果。内容从防护膜强化、能力值提升，到对特定属性的抵抗力等五花八门。不仅如此，每种召唤的追加项目都截然不同。

这次宅邸精灵的扩张项目全部都与战斗无关。此外，米菈选择的扩张内容是在浴室内追加浴缸。这样不只能冲澡，还能泡澡，让米菈心情大好。

就这样，米菈从宅邸精灵开始依序扩张所有能够扩张的契约术式。

（真伤脑筋…… 要是早点发现，机械守护者战或许就能轻松许多了呐……）

米菈体会着确切的手感，悄悄将意识带回现实。

「老朽看看……」

他起身试着召唤神圣骑士，但这次和平时不同，神圣骑士与米菈重叠，以包覆米菈的形式出现。

「喔喔，了不起，完全感觉不到重量呐！」

这是全新扩张要素，《武具精灵着装》。其效果正如其名，是将武具精灵当成装备穿戴在身上。神圣骑士化为仿佛公主骑士的铠甲，守护米菈似地现身。

铠甲的防具性能基于原本的神圣骑士，这副铠甲以米菈成长至可观强度的神圣骑士为基础，所以性能远远高于一般的铠甲，全罩式头盔还能自由穿脱。

最具特征的塔盾不见踪影，与其这么说，是调整术式的时候由米菈主动解除。他试着举剑，不过米菈的战斗风格空出双手比较容易发挥。

此外，当然也可以当成过去的神圣骑士运用。

「看来还能变得更强呐。」

超越过去极限的成长与契约术式的扩张并非来自新的契约。过去培养的力量能变得更强的可能性，让米菈发自内心欢喜。

被誉为最强召唤术士的当时，米菈在获得成就感的同时理解到自己的极限。契约术式已经全部扩张到极限，让他以为自己已经没有成长空间了。

但这次，他发现事实并非如此。深深缔结的缘分告诉米菈，他还能继续成长。

说不定，过去的极限只是系统设定的极限。米菈回想起游戏时代，忽然想到这个可能。

游戏当时和变成现实的现在不同，或许还有很多他不知道的要素，纯粹只是还没发现。

米菈取出之前复制的索尔霍尔研究报告，边在内心期待不知何时能看见那些要素，边为了变得更强而努力研读。

「不过，索尔霍尔那家伙，进步得真不少呐。」

在飞行车厢中，米菈躺在地上阅读索尔霍尔的研究报告，有些呕气地嘀咕。

索尔霍尔应该比所罗门还早来到这个世界。

所罗门每天都会确认好友名单，并借此发现了几名九贤者来到这个世界的时期；但是索尔霍尔的名字却不在上头。换言之，他从所罗门开始观测之前就在这个世界了。

这三十年的时光何其漫长，索尔霍尔在这段时间内持续研究，研究报告上的资料遥遥领先米菈的技术。

或许该说是理所当然，不服输的米菈急起直追，更加仔细地阅读研究报告。

就这样过了几个小时，直到黑暗垄罩窗外，明月高挂天空。

「哎呀，已经这么晚了吗？」

时间来到晚上九点。太专心阅读研究报告没有发现，不过米菈看着外头，心想肚子有点饿。

总而言之，前往哈克斯豪森的路已经消化了一半以上。他想着今天就到此为止，指示金翅鸟在河畔降落。

看样子，附近没有河川。盘旋了一阵子之后，金翅鸟飞向稍远处的河边，遵循指示在河畔放下车厢。

「今天辛苦了呐。明天再麻烦了，汝就慢慢休息吧。」

米菈轻轻抚摸金翅鸟，给予感谢的话，金翅鸟便像是在说交给它一般展翅，消失在光芒之中。

之后，米菈召唤宅邸精灵，吃起便当填饱空空如也的肚子。

「嗯，选这果然没错。」

没有必要花时间煮饭。想吃的时候、饿的时候马上就能满足食欲。米菈吃着刚做好的烧肉便当，切身体会到买好便当放着是正确答案。

就这样，在吃饱喝足后，走向之前刻意不去看的地方。没错，就是刚刚才扩张后，追加了浴缸的浴室。

过去只能忍着使用淋浴，但就算是这样也已经十分奢侈了；不过这下在远离人烟的地方终于也能泡澡了。

米菈按捺迫不及待的心情，慢慢打开浴室的门。

「喔喔…… 是浴缸…… 是不折不扣的浴缸呐！」

原本只能淋浴的浴室真的扩张了。淋浴区旁边出现一个构造扎实的石砌浴池。

浴池的大小和一般家庭的浴缸大同小异，带有光泽的石砌浴池却散发贵族豪宅中的高级光辉。

唯一的问题，就是里面没有热水。

「真该趁吃便当的时候放好热水的呐……」

米菈因为保留享受而后悔；然而，他不会因为这点小事就气馁。他立刻将水龙头转到最大，开始放热水。从水势看来，十分钟应该就能放满了。

尽管宅邸精灵是非比寻常的存在，放热水的方法仍非常庶民；但米菈依然看着慢慢升起的热水，开心地微笑。

不论身处何种环境，都能召唤宅邸精灵泡澡。哪怕是身在暴风雪吹拂的雪山上也一样。

能在不可能泡澡的地方泡澡是多么有魅力的事情。或许是因为受到其蕴含的可能性触发，米菈更加期待宅邸精灵今后的成长。

「还剩下一半吗……」

米菈迫不及待地脱下衣服全裸等待，坐立不安地看着水位吊人胃口似地慢慢上升。

「…… 嗯，顺便好了。」

想必是无法待着不动，他为了消磨时间拿出「加水就好简单魔动式洗衣袋」，把刚脱下的衣服丢了进去。然后又从道具栏拿出塞满换洗衣物的包包，追加累积在里面的旧内衣裤。

「差不多了吧。」

洗衣袋差点装不下，但是米菈判断勉强还可以，加进水龙头的热水，并关上袋口。

「接下来只要等就好…… 真是方便呐。」

打开开关，洗衣袋便发出哗啦哗啦的声响。光是这样就能洗衣服，狄诺瓦商会的技术能力令人惊艳。虽然这当然比不上真正的洗衣服干净，不过米菈认为衣服没有很脏，这样应该就十分足够了。

「还差一点点吗……」

米菈洗完衣服，回头望向浴缸。水面还差两成全满，但是米菈身体不大，水量已经非常足以泡到肩膀了。可是米菈拒绝妥协。泡进浴缸里时，热水满出来的舒适声响也是泡澡的享受之一。

「喔，说到享受，不就轮到那个出马了吗？」

在内心描绘最棒的瞬间，能让体验登峰造极的存在浮现脑中。

就是泡完澡喝的饮料。沁凉的冷饮在发烫身体中扩散的感觉，说是泡澡体验的画龙点睛也不为过。

就是因为这样，米菈替能在宅邸精灵泡澡的那一天做准备，已经买好足以担当此任的饮料了。

「这是值得纪念的首次泡澡，得慎重选择才行呐……」

米菈打开道具栏，看着专为此时准备的各式饮品，精挑细选最适合现在的极品。

几分钟后，米菈选出其中一瓶，紧接着又拿出某个狄诺瓦商会制的魔动式冒险者道具。

那个道具名为「简单冰冰凉凉冷却盒」，大小一手就能掌握，功能则是恰如其名的冷却。

只要装进这个盒子里，不论是什么都能冰得冰冰凉凉。此外，姐妹商品还有「简单暖烘烘加热盒」，这个的功能也和名字相同。

米菈将选好的饮料放进装好魔动筒的盒子里，按下开关。

风吹拂的声音轻轻响起，如此一来，就只要等待就行了。

准备好泡完澡的饮料，水流声传进耳中。一看，热水终于装满浴缸了。

「终于呐！」

米菈扭转水龙头停下热水，轻轻把手伸进浴缸。热水的温度超过四十二℃，精准地符合米菈的喜好。

「就是这呐就是这呐！」

米菈确认到浴池处于最佳状态，郑重地伸出右脚踏进浴缸。压力与热立即包覆住脚，他感受着自脚底往上窜升的感觉，又踏进左脚，最后直接一口气全身沉进浴池里。

「啊、啊啊、啊～…… 极乐天堂呐……」

全身的刺激使米菈发出喜悦的呻吟，热水同时哗啦啦地自浴缸边缘溢出，使瀑布般的音色在浴室中回荡。由于少女的身体比较小，所以没有以前的气势；但那一瞬间感受到的征服感依然健在。浪费热水的愧疚伴随热水给予全身恰到好处的刺激一同带来接近快乐的感觉。

米菈跟支配者一样在浴缸中伸直双脚，享受期待已久的泡澡时光。

第十二章

米菈尽情泡澡，充分享受了舒适感；但是不久之后，他忽然发现有点美中不足，便开始思考究竟是少了什么。

「这个吗……」

他边想边环顾四周，马上理解那究竟哪里不足。

不够的是一旁的墙壁。

虽说扩建了浴缸，淋浴间原本容纳两个人就很挤了。难以称得上宽敞的空间，现在仅仅增加了浴缸的空间。

真要说起来，浴室是真的很狭窄。

更何况，米菈过去泡过塔上房间内的豪华浴室、王城的豪华澡堂、高级旅馆的豪华个别浴池，与旅馆的大浴场等等。想起来，关于泡澡的经验还算是相当丰富。

因此，他尽管在平常不可能泡澡的地方泡澡，还是难免感到有些遗憾。

最大的缺点在于闭塞感。在日本自家的浴室本来不太在乎，但是米菈如今有过更加奢华的体验，不禁感到狭小。

「这边要是能开一扇窗就截然不同了呐……」

米菈看着一旁耸立的白色墙壁喃喃自语。不只狭窄，浴室也没有能让视野延伸至远方的窗户。就是因为这样，才会使闭塞感更加强烈。

居民是少女，在一楼的浴室开窗简直就跟邀请变态偷窥一样；不过米菈对这方面毫无警觉心，只期待享受泡澡。

就在这个时候，米菈心想要是有窗户就太棒了的下一瞬间，整栋房子忽然开始摇晃。

「什么！？」

难道说是地震吗？米菈这么想时，变化立即出现。伴随摇晃越来越大，米菈旁边的墙壁开始扭曲变形。

这是怎么回事？他才刚和宅邸精灵缔结契约不久，对它还不够熟悉。为此他找不到发生现状的原因，甚至以为是因为自己觉得狭窄，惹宅邸精灵生气了。

可是并非如此。宅邸精灵回应了米菈的要求。

晃动结束的同时，墙壁变成一扇巨大的窗户。窗外昏暗无光，只有一片黑夜垄罩的漆黑大地，以及漫天辉煌的星斗。

「喔喔…… 这片星空果然是绝世美景呐！」

不受任何干扰，在天际发出璀璨光芒的无数繁星。米菈切身体会到无垠天空的辽阔，慢慢泡回浴缸里。

「这是汝特地替老朽做的窗户吧？感谢，老朽甚是感激呐。」

米菈轻轻触摸窗户，如此喃喃说道。

从光是希望就做出一扇窗来看，宅邸精灵的构造部分能做出不少变化。换句话说，他能随心所欲自由自在地改建。

米菈得知这件事，脑中想像今后宅邸精灵变得更大时的情境，露出笑嘻嘻的表情。这下可以实现梦想与希望的甜蜜小窝这人人向往的理想了。

「泡澡果然舒服呐。」

泡了约一个小时的澡，米菈心满意足，终于爬出浴缸离开浴室。

他用浴巾擦干全身，姑且先穿上内裤，以冷却发烫身体的借口就什么也没再穿上，快速捡起冷却盒。

「老朽看看…… 喔喔，冷冰冰的呐！」

冷却盒中的瓶子冰凉到令人讶异，正是享用的时机。

「泡完澡就是该喝这个！」

米菈拿起写有「咖啡牛奶」字样的瓶子，爽朗地微笑。

在最棒的环境中喝泡完澡的饮料。米菈为此准备的不是一般家庭常见的饮品，而是泡温泉时不可或缺的经典。

米菈的目的就是体会宅邸精灵在家一般的安心感，同时享受咖啡牛奶带来的旅行情趣。

他为了这种时候准备了许多种咖啡牛奶。没错，他在泡澡前精挑细选的，就是要喝哪种咖啡牛奶。

而这次，米菈选择第一次在宅邸精灵泡澡后喝的是「布洛贝高原牧场咖啡牛奶」。

除此之外，还有高级饭店贩售的「皇家咖啡牛奶」；使用附近牧场一早鲜挤牛奶的「晨曦特浓咖啡牛奶」；由获奖无数甜点师傅亲手监督，宛如甜点一般的「咖啡牛奶 Flower Star」；以及严以律己、宽以待人，绝不妥协的一流咖啡师所调配的「特选咖啡牛奶」等。

格兰林格斯不愧是人潮聚集之地，光是咖啡牛奶米菈就找到很多种类，并全部买了下来──仅仅为了这个时候。

「这儿的风景也美不胜收呐。」

盖上咖啡牛奶的盖子，米菈走向大玻璃窗，靠在窗边眺望窗外的景色。窗户的方向和浴室不同，看得见附近的河川，河水在繁星与明月的照映下闪闪发光。

这是最适合第一次泡澡，最棒的夜晚。

米菈对夜景干杯，将瓶口轻轻带到唇边，优雅地啜了一口。

他不摆出两脚与肩同宽、双手插腰的姿势，因为那不是一个人时该做的动作。一个人有一个人的礼仪。

那就是米菈现在做的事情。和品尝红酒一样，真挚地面对咖啡牛奶。而慢慢地深入品尝，才是享用泡完澡后咖啡牛奶的饮用方式。

「嗯，咖啡香顿时在口中扩散，最重要的是牛奶的滑顺口感及风味不输给咖啡强烈的味道，确实强调己身之存在。果不其然，选标明是牧场的准没错呐！」

米菈轻轻将视线移向夜空，露出认真的表情扮起评论家。

选择标榜牧场的食品绝不会错是米菈的一贯主张。

以牧场的霜淇淋为首，生牛奶糖、起司、香肠等等，只要是牧场生产的食品，不论选什么都好吃。这是他基于这种经验产生的主观看法。

布洛贝高原牧场，光是这项标记就好喝。米菈边这么想，又喝了一两口，接着说「这个配方确实精湛呐。」轻轻晃动玻璃瓶。尽管没什么比较的经验，他还是完全自以为是咖啡牛奶的品酒师。

话虽如此，只穿一件内裤的品酒师就算这么做，依然好好品尝了泡完澡的咖啡牛奶。姑且不提他的评论，咖啡牛奶是真的美味可口。

就这样喝完最棒的一杯饮料，米菈满意无比地结束这一天。

米菈在不早也不晚，正巧早晨中间的时间醒来。柔和的朝阳自窗外洒落，让房内充满恰到好处的光线。

「嗯～这早晨真舒服呐～」

米菈全身感受舒适的苏醒，用力伸展身体坐了起来。他跟老人家一样发呆了好一阵子，这才慢慢开始进行早上的准备。

「好了，今天想吃啥呐。」

上完厕所冲完澡，米菈终于完全清醒，坐在房间正中央思考。

思考内容是关于一天开始最重要的早餐。他买了大量的餐点，因为选择太多而烦恼。

「嗯…… 就吃这个和这个，还有这个吧。」

考虑了十分钟左右，米菈终于决定要吃什么，望着窗外闲静的风景，悠悠哉哉地享用早餐。

今天的早餐吃的是他向格兰林格斯路上的主妇打听，她们推荐的面包店的特制三明治。除了蛋沙拉与起司火腿等经典馅料之外，米菈还加上照烧鸡三明治，吃了一顿分量充足的早餐。

不愧是路上主妇的推荐，每一样都美味无比。尤其是照烧鸡三明治分量十足又多汁，好吃到想再来一个。

「这样使用道具栏果然才是正确答案呐。」

不论过多久，三明治都跟现做的一样。米菈大饱口福，心满意足地结束早餐，接着拿起饮料。今天喝的是麦芽饮料，由麦芽粉末搭配巧克力与牛奶制成，正是适合早餐饮用的一品。

此外，这个麦芽饮料是路过的女性冒险者所推荐。听说，这由格兰林格斯知名甜点店推出，是早上必喝的饮料之一。顺带一提，这间店和「咖啡牛奶 Flower Star」是同一家。

「最近吃得还真健康呐。」

米菈一面确认自己健康的身体，一面满足地笑了。虽然不知道饮食生活是否对体型带来影响，但现在依然维持理想的外观。吃太多的时候肚子难免凸出来，不过那也没有办法。

就这样，米菈吃完早餐，终于穿上衣服开始准备出发。

「嗯，准备完成。」

换好衣服整理完行李，米菈做好出发的准备，再次仔细确认没有忘记带东西。接着，他确定没有问题之后，便走出门离开宅邸精灵。

此外，出发时可以不用出门，直接送还宅邸精灵比较快；可是他特地这么做是有理由的。走出门能提高接下来即将展开冒险的心情。

除此之外，最大的理由是米菈喜欢欣赏宅邸精灵的外观。

「不错呐，确实不错。男人的梦想果然是成为一国一城之主呐。宅邸精灵，甜蜜的家…… 老朽的家。而且还能整栋搬走。此乃老朽的家。啊啊，甚好呐！」

自己的家是最能放心，只属于自己的圣域。不论是谁都曾经梦想的终点之一。米菈也不是例外，对于宅邸精灵的想法更加强烈。

宅邸精灵伫立在无边无际的辽阔草原上。只要有空间，就能随时回去的家。这压倒性的优点，想必能与其他人的房子做出区隔。就算是贵族与王室，也绝对不持有这种房子。

「下次再麻烦了呐。」

独一无二，只属于他的城堡。而且昨天还有了浴缸。没错，宅邸精灵还会继续进化。

米菈幻想尚未见过的无限可能，用脸颊磨蹭宅邸精灵，悄悄将它送还。

「好了，今天傍晚能到吗？」

米菈拿出地图确认目的地哈克斯豪森的距离，思考要在那边住什么旅馆。宅邸精灵不错，但是在旅行地萍水相逢的旅馆也不差。

米菈边想，边走向停在河边的车厢，发动召唤术。

自魔法阵中现身的金翅鸟一被呼唤，就在米菈面前拜服表示忠诚。那副模样仿佛忠臣。

「今天也麻烦了呐。」

米菈感谢它的忠心耿耿，轻抚金翅鸟的喙尖。

过去他不曾忘记这样的感谢。游戏时代他虽然会向召唤体说话，但是变成现实的现在，这已经变成理所当然了。

他们像这样助自己一臂之力让他开心无比。

而金翅鸟则起身大大展开堪称它的象征，闪耀七彩光辉的翅膀回应米菈，仿佛在说自己会赌上荣誉达成任务。

米菈与金翅鸟过去关系很深厚，当时金翅鸟心中怀抱着无法偿还的恩情与崇敬，向邓不利夫宣示忠诚。

就是因为这种关系，现在金翅鸟也以载运米菈的任务为荣。

「那么，就交给汝了。」

米菈心满意足地看着金翅鸟可靠的身影回到车厢内，在窗前的老位子坐下，眺望草原与流动的河川。

不久之后，犹如看准米菈坐稳的时间，车厢缓缓浮上空中。微微传进耳中的风声清爽沁凉，缓缓提升高度的景致不论看几次都不会腻。

乍看之下平凡无奇的和室之外是高远晴朗的天空，能够舒适自在眺望绝景带来独具特色的享受。

第十三章

一面欣赏空中的美景一面吃饭是飞行车厢专属的享受；但是在蓝天之下，于自然的围绕中吃饭，也有种野餐般的乐趣。

能尽情在这奢侈的二选一中做选择，米菈这次选择后者，在清爽草原中央的大湖湖畔优雅地享用午餐。

「如此度过悠哉的时间也别有风情呐。」

白云在天边浮现，太阳在空中灿烂地闪耀。周围是一片草原地带，身旁则有晶莹剔透的美丽湖泊。米菈在如诗如画的风景之中享用热腾腾的炸猪排便当。

此外，米菈不远处能看见金翅鸟的身影。它也边休息边灵巧地从湖里抓鱼吃；不过它毫不松懈，时常警戒四周，并不忘体贴地将凉风送往米菈的方向。

「好了，看来现在正好合适。」

就这样，米菈吃完悠闲的午餐，站起身来环视草原。远离人烟的这里没有半个人影，可说是最适合不起眼地做太张扬的事情。

米菈想在这种地方实现昨天想到的事情。换言之，就是问候尚未召唤的伙伴。

「首先是……」

要先跟谁打招呼才好？米菈这么想，比想像中还快决定是谁。他最近备受那名精灵的照顾，不只在古代地下都市，昨天晚上也有活跃的表现。

【召唤术：温蒂妮 Undine】

米菈发动法术，便出现水面般荡漾的魔法阵，从中出现一名美丽的女性。散发一股怯懦气息的双眸，深海般群青色的长发，搭配暴露度不高的纯白衣裳，脖子上挂着鱼儿造型的项炼。

这名女性就是水精灵温蒂妮。

「许久不见了，温蒂妮啊。」

看到温蒂妮低着头的模样，米菈轻轻探头对她说。由于她的个性稍嫌腼腆，也许是因为太久不见而受惊。米菈原本这么想，却马上被她抱住，应该说是被她拥入怀里。

但是米菈一点也不慌张。由于从她出生时就照顾至今，对米菈来说，温蒂妮跟亲生女儿一样。

「哎呀，这样啊这样啊。抱歉呐，老朽见到汝也很开心喔。」

米菈跟哄小孩一样拍拍温蒂妮的背，轻轻放开她。

温蒂妮的表情看起来非常开心。虽然还不会说话，不过米菈直觉理解到她想说什么。看表情就知道想法，可说是缘分匪浅才能做到的事情。

没错，温蒂妮还不会说话。原因并非没有智慧，纯粹是发出言语的方式尚未成熟。想要成熟，统计上来说大约需要经过出生数十年的时间。

但若是精灵之间，从年幼精灵的时候开始就能沟通。单纯是人与精灵间的沟通交流手段不同而已。

此外，只要有华兹兰贝尔等已经能够说话的精灵作为中介，他也能和温蒂妮对话；但是现在的米菈没有那个必要。深深羁绊的心电感应…… 不是靠这种模糊的方式，而是更简单确实的方法。

『父亲大人变成母亲大人了。好惊讶。可是好可爱。而且好温暖。真想继续抱抱你。不可以吗？可不可以？──她这么说。』

就像这样，精灵王会代为转达温蒂妮的声音。

没错，所有和米菈缔结契约的精灵，对透过羁绊联系的精灵王而言，能轻松听见温蒂妮的声音，身为翻译转达给米菈也易如反掌。

『这…… 这样吗…… 真爱撒娇呐……』

温蒂妮胆小又还有点爱撒娇。她的话透过精灵王如实地转达给米菈。虽然最近觉得他有些自由奔放，不过他不愧是精灵王，声音确实充满威严。厚重雄浑到令人不禁想拜服在地的声音，也可说是充满他的个人风格。精灵王就是用那种声音，一字不漏地重现了温蒂妮的用字遣词。

米菈只能苦笑，并吞回如果可以，希望能让做得到相同事情的玛黛儿代替的这句话。

只不过，温蒂妮的想法依然确实传到了。米菈轻轻搂住温蒂妮，同时传达感谢之意，说自己在淋浴与泡澡时受她照顾了。

『能帮上母亲大人的忙我很高兴。我会更努力更努力，希望你能更依赖我──她这么说喔。我没看走眼，米菈小姐果然备受爱戴。』

『就是说呀，我一看到米菈就知道，你被大家所爱，也爱着大家。』

精灵王的口译再次响起，玛黛儿也插嘴说道。

然后精灵王和玛黛儿直接基于各位精灵的话讨论起来，并希望人与精灵的关系能够更亲近、更温暖。

『啊…… 老朽甚是光荣呐。』

米菈只能这么回答，暂时屏蔽脑中的对话，再次面对温蒂妮。接着说「今后也请多多指教。」温柔地摸摸她的头。温蒂妮听了开心地微笑，又抱住米菈。

「打招呼果然没错呐。」

送还温蒂妮后，米菈一面后悔自己拖了这么久，一面一一问候所有缔结契约的伙伴。

从各属性的精灵开始，大蛇乌姆迦纳、体型大上两倍的灵兽，冰雾贤虎金格拉拉等等。米菈一面对与当时相同的部分与不同的部分又是吃惊又是惊喜，使阔别三十年的重逢热闹非凡。

「各位都非常优秀，老朽甚是幸运呐。」

他问候的所有召唤体不但没有因为被置之不理而责备他，反而全都发自内心替重逢欢喜。米菈感受到大家的温暖热泪盈眶，感谢这些缘分成真。

「母亲大人，看到好大的城市了！」

艾森佛德在车厢中发出兴奋的喊叫。

使用人化之术变身为青年模样的他，现在正面带愉快的笑容看着窗外的城市。

「喔喔，确实如此呐。差不多快到了呐。」

在前往哈克斯豪森的途中，他们稍微改变行进路线，前往名为里格雷特的城市。

那座繁荣的城市靠近格林姆达特的领土，更位于许多贸易路线的交叉点，因此是大陆北部的贸易要冲。

而至于改变路线的原因，又为何会与人化的艾森佛德在一起，时间必须回溯到和所有伙伴问候完之后。

不只米菈，召唤体之间也彼此为重逢喜悦的时候。

艾森佛德突然问，之前米菈保证的「什么都听自己一次」的约定能不能现在兑现。

但是现在，米菈正赶着去问绒毛骰子孤儿院的地点；不过看到艾森佛德闪闪发亮的双眼，也不忍心现在拒绝他。

结果，米菈为了实现艾森佛德「我今天想跟母亲大人一起逛人类都市」的愿望，才如此来到附近最大的城市。

抵达里格雷特城之后，米菈将车厢停在停车场，和艾森佛德一起享受观光。

随处可见的店铺摆满自东西南北聚集而来的商品。店铺依照地区不同独具特色，光是逛街就能体会类似在大陆各地旅行的乐趣。

此外，大城市当然有许多人聚集。不只商人和冒险者，还有不少预计前往格林姆达特，将这里做为中继站的观光客。

人潮汹涌的闹区街上有街头艺人，到处都听得见欢笑声。

途中，艾森佛德看到喷火的街头艺人，说着「我也会！」差点发射龙息。

两人听到附近的店在举办甜点的限时特价冲了进去，并且获得大丰收。

在纪念品店，他们买了要送给所罗门、充满恶作剧巧思的果汁。

如此这般，米菈也十分享受。

这种快乐的时间总是过得特别快。时间一眨眼就来到傍晚五点，夕阳西下了。

在小店开始打烊的同时，两人兴奋的观光也暂告一段落。就在这个时候──

「母亲大人，有股好怀念的味道！」

艾森佛德突然说出这句话，就开开心心地跑掉了。

「别跑别跑，艾森佛德啊，很危险呐。」

无须多说，危险的是周遭的人。米菈一面担心，一面追上灵巧奔驰的艾森佛德。

他从闹区跑进餐厅街，没想到直接转进小巷子里。

他究竟想去哪里？米菈跟着冲进巷子，却忽然停下脚步。

「唔…… 上哪儿去了？」

餐厅街的热闹巷子里挤满摊商，人口密度高到不输给大街上，甚至看不见艾森佛德的身影。

米菈只好凭契约的联系寻找位置。

就在此时。

「咦？等一下！？你是谁！？干嘛啦～！？」

上方正巧传来这一声细小的女性尖叫，而且方向还跟艾森佛德的反应相同。

「怎么回事？」

看样子，声音是从隔壁的餐厅屋顶传来的。这究竟是什么状况？尽管有些不安，米菈还是翻身跃上屋顶。

一看，艾森佛德确实在那里，而且他居然还抱着某个女生。

「好久不见了，能见到你我好开心！」

「搞什么～你是谁啦！」

「咦？咦？咦？」

艾森佛德开心不已，女子则是不知所措。女子身旁还有另一名困惑的少女。

只不过，米菈发现那个声音非常熟悉，而且对方还是艾森佛德喜欢到会抱住的人。

心想「该不会……」而靠近一看，他在那名女性与少女前说：「怎么，果然是神乐啊！」

没错，艾森佛德抱住的人，是同为九贤者的神乐。

「咦？啊，爷爷！？你怎么在这里！？话说，快救我啦～！」

意料之外的重逢让神乐露出发自内心吃惊的表情，不到半晌她立刻请求救援。

「好了好了，汝抱够了吧。放开人家。」

「我知道了！」

重逢的喜悦适可而止就好。米菈这么说，艾森佛德便乖乖放开神乐。

不过，他的喜悦似乎尚未表达结束，现在依然对神乐露出无忧无虑的满面微笑。

「话说这是哪位？爷爷的朋友吗？到底是谁？」

相较之下，神乐满脸问号，不懂米菈与美男子究竟是什么组合。

「这家伙是艾森佛德，现在使用了化身为人的法术。」

「好久不见了，神乐姐姐。还有那位小姐，初次见面。」

米菈这么说，艾森佛德便笑容可掬地问候。

「咦？原来是这样！他原来是艾森…… 用了什么样的术式才变成这样的？」

对神乐来说，第一印象是突然抱住自己的奇怪美男子。可是之后他变成自己熟识的好青年，让印象一百八十度转变──从可疑男子变成研究对象。

不愧是银之连塔的九贤者，神乐也对未知的术式好奇不已。她仔细观察了艾森佛德，嘀咕了声「完全看不出来。」又看了米菈一眼。

米菈也一样回答自己不明白。

「我是蒂丽亚，请多多指教。」

神乐和米菈说好，等事情结束就要给她研究，蒂丽亚则是抛下两人打招呼。知道这名青年是米菈的伙伴让她安心许多，态度和方才困惑的模样截然不同，冷静又沉着地回礼。和神乐相比，这个反应显得颇为从容。

「所以说，汝等在这种地方做什么？莫非与奇美拉还是恶魔之类的有关吗？」

现在神乐与华伦丁应该正在合作，除了进行封鬼之棺的确认之外，还有其他与奇美拉和恶魔关联的调查。如此一来，两人会在这种地方──某间餐厅的屋顶，想必也有类似的理由才对。

「呃…… 我们在监视那间店──」

神乐指向对面的餐厅回答，接着说这次在处理另一件事。

她说，最近附近地区频繁发生数十起孩童失踪的案件。

她们和过去相同，因为奇美拉与恶魔相关的事情造访这附近，并在调查途中听到这件事。

「我们打听了很多情报，这个城市已经有四个小孩失踪了。听到这种事情怎么能置之不理嘛。」

神乐理所当然地断言，表示她们因此才会像这样调查绑架事件。

「原来如此呐。是说，汝在此地监视，就代表找到线索了吧？」

「嗯，就是这样。」

神乐充满自信地回答，跟米菈说了她们找到的线索。

利用五十铃联盟的情报网调查发现，最近有可疑的集团在这座城市出没。

话虽如此，这座城市也是大陆北部的贸易要冲之一，不仅失踪事件，还很有可能是其他犯罪的温床。

就算说是可疑集团，也不知道是否和这次的失踪事件有关，没办法妄下定论。

「爷爷知道怪盗绒毛骰子吗？」

但神乐反而摆出笃定那个集团就是罪魁祸首的态度，问米菈这个问题。

「嗯，知道是知道，他又如何？」

米菈点头，反问失踪事件与轰动社会的义贼有什么关系。

「嗯，其实呢──」

神乐摆出知道就好说了的态度，说起五十铃联盟揭露的情报。

她说，事情要从绒毛骰子揭开这座城市的大商会──克利克商会的幕后交易开始说起。

恶行恶状被公诸于世后，克利克商会理所当然面临解散，重要人士遭到逮捕，关系人也受到惩处；然而，调查结果发现，似乎有人逃过法网。

而他们的余党就和这次的失踪事件有关。

「──所以现在，我们才会在这里监视据说和那群余党有关的男人。」

神乐挺胸炫耀五十铃联盟的调查力，举起望远镜强调监视是小菜一碟。

但是，下一瞬间。

「奇怪？不见了！？」

神乐惊讶地喊。紧接着，蒂丽亚也慌张地说：「他不见了！」

看样子，目标在他们聊天的时候吃完饭离开了。

「讨厌，都怪爷爷突然出现啦！」

神乐迁怒地说，招来哔助、吼太与扭藏，命令它们全力搜索。

不过目标不知道是跑去了哪里，还是进到了室内，最后并没有找到。

第十四章

「呜呜……」

完全跟丢目标害神乐垂头丧气。若是没有五十铃联盟的组织力，神乐本人的调查能力顶多只有这点程度。

蒂丽亚在她身旁看着望远镜，跟灯塔的光芒一样旋转；不过想靠这种方法再次找到人，想必难上加难。

「受不了，真没办法呐。」

眼见神乐垂头丧气，米菈拍拍她的肩膀无奈地微笑说：「没有办法，老朽也来帮忙吧。」

这次的目标是绒毛骰子击溃的商会余党。

如此一来，说不定里头有直接对付过绒毛骰子的人。要是顺利，就有机会从那个人口中获得绒毛骰子的特征与能力等情报。

未来可能得面临与绒毛骰子对决的状况，这些情报可说是多多益善。

「太棒了！谢谢你，爷爷！」

神乐从失落的模样为之一变，开心地看着米菈，眼神中明显浮现期待的色彩。

「哪里，状况特殊，老朽也不能置之不理。」

绒毛骰子的事情很重要，但他也担心失踪的小孩。米菈接着这么说，立刻召唤团员一号与华生。尽管彼此间有些摩擦，它们在调查搜索方面仍是专家。

此外，米菈不依赖召唤术本身的调查能力也和神乐不相上下。

「小生一定会马上解决这起事件喵！」

凯特・西团员一号披上笔挺的西装，打扮成跟监刑警风，现出黑色手札大方登场。

「不论多么困难的谜题，都能交给在下汪。」

库西斯华生则是身穿经典侦探造型现身，跟福尔摩斯一样手持烟管飒爽登场。

顺带一提，烟管是空的。

就在调查固定班底现身的时候，忽然吹起一阵风。

「啊啊嗯！团员一号～！」

是神乐。她用迅雷不及掩耳的速度抱起摆出帅气姿势的团员一号。

「喵喵！？」

事情发生在转瞬之间，团员一号来不及理解发生了什么事情。

不过这也无可奈何，对于神乐这名无与伦比的猫痴来说，凯特・西团员一号是最高级的赏玩对象。

「受不了，汝还是老样子呐……」

米菈对她一如往常的反应苦笑。神乐的爱猫程度看来丝毫没有减弱。

「投降…… 小生投降喵……」

被全力抱在怀里，团员一号终于举白旗投降；但想阻止变成这样的神乐是不可能的。

米菈对此心知肚明，就这样放着不管，继续召唤搜索成员。

以女武神七姐妹为首，还有波波特怀兹、克鲁波克鲁姐妹、温蒂妮、西尔芙及华兹兰贝尔。伙伴们一一现身。

「哇啊，大家都好怀念喔！」

看到众人齐聚，神乐在他们面前开心地喊。对她来说是十几年不见，对大家来说则是阔别三十年的重逢。

「好久不见，神乐大人。」

以阿尔菲娜为首，大家也很高兴再见到神乐。

那时，神乐看到克鲁波克鲁姐妹中的妹妹艾蒂诺雅改变不少而大吃一惊。

此外，她也是第一次见到华兹兰贝尔，但好像从蝎他们口中听说过华兹兰贝尔的事迹。

「要是他叫你做奇怪的事情，你可以拒绝喔。」神乐甚至对他这么说。

华兹兰贝尔操纵的寂静之力是隐蔽的力量。除了偷窥之类的坏事，为非作歹的方法要多少有多少。

「老朽才不会叫他做那种事！」

米菈心寒地瞪了神乐一眼。

「呃～嗯哼。那么，能否详细跟老朽说说汝等查到了啥呐？」

为重逢喜悦告一段落之后，米菈这么说。他想知道关于失踪事件，五十铃联盟查到了什么情报。

「我知道了。」

和乐融融的气氛为之一变，神乐抱着团员一号，公开了调查得知的诸多讯息。

「阿尔菲娜和艾蕾翠娜负责南侧。还有──」

根据神乐说的情报缩小搜索范围及对象后，就马上展开调查。

话虽如此，城市幅员辽阔，盲目地寻找效率太差了。于是，米菈将整座城市划分为不同的区域，分配每个伙伴负责的部分。

女武神七姐妹、克鲁波克鲁姐妹、华兹兰贝尔、温蒂妮与西尔芙。他将他们分别送到整座城市里。

波波特怀兹则是在天上环绕全城进行调查。

「──华生能否去对面的闹区调查？然后团员一号──」

「──就跟我一起在这附近找吧。」

最后，指示最专业的两人调查最热闹地点的时候，神乐抱着团员一号擅自决定。

「…… 团员一号应该负责商店街的巷弄才──」

「──那么，开始调查！我们走吧，团员一号。爷爷，晚点见！」

神乐说完马上从屋顶一跃而下，快步离开。

没有人能阻止抱着猫的神乐。米菈对此心知肚明，苦笑表示果然还是被她抓走了。

话虽如此，只要有团员一号跟着，应该就能弥补神乐的调查力不足才对。

「那个…… 那我就负责巷子里。」

问题是神乐会不会太宠团员一号，害它无法发挥能力。就在米菈担心这点的时候，剩下的蒂丽亚如此自告奋勇。

「不，那儿交给老朽负责，不要紧。比起这个，能否请蒂丽亚小姐盯着那丫头，避免她干扰团员一号呐？」

米菈在心底祈祷有蒂丽亚看着，神乐会多少收敛一点才是。听到米菈如此请求，蒂丽亚便精神抖擞地回答「我知道了！」动身追上神乐。

「那么…… 就出发吧。」

米菈决定亲自调查商店街的巷子，这么嘟哝转向艾森佛德。

「吾儿啊，抱歉啊。今天原本约好陪汝一整天──」

他原本和儿子做好了重要的约定，却因为无法放着小孩子们的危机不管而道歉。

「不会，我也担心失踪的小孩。我们一定要拯救他们，母亲大人！」

艾森佛德露出率真的眼神回答。比起自己的事情，他更在乎小孩子们的安全。看样子，米菈将他的内心教导得非常温柔。

他真的长成好孩子了。尽管听到他的回答在内心感动落泪，米菈依然绷紧认真的表情回头。

「这样吗？那么就走吧，艾森佛德啊。咱们一定要找到那群孩子！」

「是，母亲大人！」

就这样，两人出发前往商店街的巷弄调查。

调查开始后过了一个小时左右。

「想找到线索果然不容易呐。」

「是，都找不到……」

米菈迟迟没有发现与神乐所说之情报一致的人物。努力想在这时派上用场的艾森佛德也意志消沉。

顺带一提，即便说是克利克商会的余党，他们也只是克利克商会中的极少数人。

他们问到许多以前在克利克商会工作的员工，不过确实调查后发现，现在几乎都在认真工作。

打歪主意的余党究竟在哪里？干脆大喊看谁有反应好了。

就在米菈想着这件事并且继续调查的时候。

『村长！这边这边！我们抓到了一个颇母汤的人说！』

克鲁波克鲁姐妹的妹妹艾蒂诺雅传来慌张又略显兴奋的联络。

『汝说，颇母汤？明白了，老朽马上过去！』

究竟是什么颇母汤？母汤这个词又是从哪儿学来的？追根究柢，艾蒂诺雅又为什么变得那么像辣妹？

事到如今，米菈脑中浮现种种多余的疑问前往现场。

途中，他透过团员一号将状况转达给神乐知道，她就回答会马上会合。

艾蒂诺雅联络后过了几分钟，米菈来到住宅区外围的某座公园。

这里受到妥善的管理，漂亮的树木在公园中罗列。白天来的话，一定会是个令人心旷神怡的地点。

但现在太阳西下，阴沉昏暗，漂亮排列的树木间还出现一颗生长方式不自然的树。

靠近一看，就能清楚看见状况。居然有一名男子埋在树里面。

要是在夜晚的公园遭遇这种场面，一定会放声尖叫，可是米菈毫不犹豫地走上前。

「村长大人，我们抓到了可疑人士。」

说出这句话，迎接米菈与艾森佛德的亩子，一脸骄傲地跑了过来。

「村长你看你看，亩子姐干得超漂亮的。」

紧接着，艾蒂诺雅也大大称赞说是亩子的功劳。

两人说，详细事发经过如下。

她们在调查负责区域的时候，两人找到这座公园，分头向这里的树木探听情报。

就在这个时候，亩子竟然突然遭到攻击。

话虽如此，她也是米菈信赖的克鲁波克鲁姐妹中的姐姐。她精彩地制伏男子，就变成现在的状况。

没错，被埋在树里的人就是反遭制伏的男子。而这个状态来自于克鲁波克鲁的能力之一，树牢。

「亩子好厉害啊！」

艾森佛德这么喊，表情浮现羡慕的神色。看来他很羡慕亩子有表现的机会。

「嗯，干得好！」

虽然不知道是不是他们在找的余党，对方无疑是攻击亩子的嫌疑犯。听到米菈的称赞，亩子便像是不在乎遇袭一般笑容满面。

就在听克鲁波克鲁姐妹报告的时候，神乐也抵达了。

如此一来就好说了。神乐立即施展自白术，问出可疑男子身上的情报。

结果，他们发现这名男子无疑与最近的失踪事件有关。

话虽如此，事件还不算是解决。这名男子只负责绑架，唯有接受委托之后，掳走符合条件的对象而已。

换句话说，他是喽啰中的喽啰。

但是，他们仍然厘清了一件事──周边地区的失踪事件，其实是由绑架造成的。男子的证词中，上头对他的指示与失踪小孩的特征一致。

（不过，居然会找亩子做为对象。究竟是谁的要求呐？）

亩子因为得到表现机会而骄傲，一和她对上眼，她就马上面露微笑。米菈一面被她的可爱治愈，一面心想，做出这种指令的人绝对极为变态。

「──那么，对你下达指示的人在哪里？」

不论如何，神乐继续质问男子。关于男子自己的情报结束后，接下来他们预计引出更上游，也就是负责管理他这种绑匪的人。

男子老实地回答神乐所有的问题。

首先，幕后藏镜人无疑是克利克商会的余党。

克利克商会过去曾从事人口买卖，男子当时也帮过好几次忙。证据是当时和现在的规则等部分有不少共通点。

首先，男子说毫无疑问和知道克利克商会作风的人有关。

只不过他身为基层中的基层，不认识任何余党的长相。不仅如此，他又说自己不知道失踪的孩子被卖去了哪里。

他完全没有余党的真实身份与其所在地点的情报，锁定无疾而终。

不过，他们得知了一件可能有关连的事情。那就是绑架小孩后交接的地点与步骤。

「好，决定了呐。只要杀进那个地方，全部抓起来就结束啦！召唤黑骑士团团包围，他们肯定插翅难飞！」

米菈提案这样就简单了。与此同时，艾森佛德也说「包在我身上！」凸显自己的干劲。

两人都想大闹一场。

没想到，神乐反而叫他们稍等。

「不可以，会用这种什么也不知道的家伙当做绑架的罪犯，交接地点的人也不知道是不是真的余党吧？」

她说就算杀进去把人抓起来，对方也未必是真正的余党。交接的人也有可能只是受雇于人。

「到时候就将计就计，再把上游问出来不就得了？重复几次迟早会找到头头啊。」

下次就算不行，应该能连接到更高一层。继续追查下去，迟早会找到真正的余党。

米菈这么说，神乐就回答「前提是得顺利。」道出五十铃联盟的经验。

神乐说，这种型态的组织首领都极为慎重。他们会避免自己遭到锁定，设下重重防线。

为此若是逐一追溯，一定会在途中被他们发现调查的手正在靠近。

只要企图曝光，他们就会完全消声匿迹，结果使情报中断。

神乐最后说，五十铃联盟调查奇美拉克劳森时也曾经遇过好几次这种状况。

「原来如此呐。那样就麻烦了呐……」

简而言之就是断尾求生。好不容易取得线索，米菈想直接查到余党的所在地。

这时，神乐笑盈盈地说：

「其实我有一个完美无缺的妙计。」

第十五章

不愧是贸易要冲，里格雷特城四处仓库林立。

其中，市中心外围一角的仓库区。某个男人牵着车，靠近角落的某间仓库。

太阳完全下山，月亮高挂夜空，繁星闪耀。

拉车男子的脸在月光的照耀下浮现。他是袭击亩子反遭制伏的男子。

「根据我取得的情报，在这座城市失踪的小孩，好像都是外表长得像爷爷的小女孩。」

神乐夸下豪语有完美计策，接着说出这句话。

简而言之。

要是一一由下往上追查，对方就会中途脱逃；既然如此，只要让对方亲手带他们去找余党就好。

换句话说，就是将米菈假扮成被害者少女，直接送进余党潜伏的巢穴。

苗头不对他能保护自己，视被送去的地方而定，说不定能找到其他失踪的小孩。

不仅如此，还有可能直接毁灭余党组织。之后只要再让神乐讯问他们的首领，就有机会追查到过去被害者的去向。

这就是堪称完美的计策。

（这计策哪里完美了。受不了，根本完全无视老朽的意愿嘛！）

货车上载有箱子。米菈躺在货车上其中一个细长扁平的箱子里。

米菈身穿朴素的连身裙，双手双脚被绑了起来，假扮成一般少女不断忍耐。

为了避免露出马脚，米菈非得装睡不可；但是屁股跟腰渐渐开始疼痛，让他在箱子里忍不住缓缓扭动身体。

（起码放个靠垫进来啊。话说，交接前再进箱子里不就得了？）

马车的震动直击屁股和腰，让米菈在箱子里抱怨连连。

即便如此，他会接受不是没有原因。

听到计画的时候，米菈一度因为嫌累而拒绝，取而代之提议总动员召唤术进行大规模搜索。

但那个方案却被神乐以缺乏确实性否决。此外，那种规模可能有被对方发现的疑虑。

就在此时，蒂丽亚自告奋勇假扮被害者少女。

她想尽快救出小孩，决定尝试现在可能性最高的方法。

实际上，从身高与外表来看，蒂丽亚十分具有扮演这个角色的潜力。

可是当然不能让蒂丽亚担任这种任务。

结果米菈只好挺身而出，才会演变成现在的状况。

除了米菈的屁股和腰之外，计画进行得非常顺利。反遭制伏的男子顺利抵达仓库前，用两下、一下、三下的节奏敲了敲门。

现在的他是协助者。

决定作战计画解除自白术后，神乐理所当然地对他提出两个选项。

第一是在作战结束后把他交给警备局。届时他们会向警备局说他帮助消灭人口贩卖组织，替他要求减刑。

另一个选项则是把他烧成灰烬。

而且神乐还实际示范了一次给他看。她用一张符咒将男子的外套烧成了灰，再补上一句「下次不会手下留情。」的威胁。

反遭制伏的男子除了协助他们之外别无选择。

现在，男子腹部被毫不留情地贴上了防止背叛的符咒。就这样，他揭开赌上性命大戏的序幕。

「我说，我找到了上等的好货，五百万怎样？」

仓库门上的小窗探出某个人的眼睛，反遭制伏的男子便现出箱子，这么说着展开交涉。

随后，小窗上的眼睛细细地眯了起来。

「哼，和之前不同，话说得很满啊。你哪来的自信？来，给我看看。」

反遭制伏的男子提出的金额似乎比过去还高；不过，也许是这招成功奏效，引起了门后男子的兴趣。

仓库门打开，门后的男子走了出来。

「来，我看看……」

门后的男子直接走向装着米菈的箱子，打开盖子探头望进里头。

（好了，装睡，装睡……）

虽然屁股跟腰还很痛，但米菈像是在强调自己睡着了一般动也不动，门后男子就开始仔细打量米菈的身体。

（这家伙…… 看成这样。受不了，这眼神真令人不快呐。）

从脖子到脚尖，从脸颊到大腿，米菈感受到门后男子湿暖的气息浑身战栗。男子的视线甚至令他有种全身被舔过一遍的错觉；可是米菈依然为了小孩子们忍了下来。

然后──

「原来如此。这确实有你说得厉害。」

门后男子最后探头看了看米菈的脸蛋，下流又满意地说，下一秒竟然掀起米菈的裙子。

（可恶啊这男的！真是无药可救的人渣呐！）

米菈的肢体露了出来，他还听见门后男子舔舌头的声音，以及「这不错。」的喃喃自语。

真是奇耻大辱。但是比起这种事情，他一想到被带来这里的小孩也经历过相同的遭遇就愤慨不已。然后，在内心决定要特别处罚门后男子。

「干得好，这是上等货中的上等货，连我都想要了。」

男子看遍了米菈美丽可人的身体，兴高采烈地笑了笑。然后他说：「好吧，就给你五百万。去三号领。」

（首先第一阶段似乎顺利过关了呐。）

连人带箱被搬进仓库之后，米菈继续装睡聆听周遭的声音，窥探门后男子的动作。

看样子，他正在把米菈从货车上搬到别的地方。从听得见细小嘶鸣声推测，那一定是马车。

换句话说，他会从这间仓库被带去别的地方。

等了十几分钟，马车终于开始移动。平凡无奇的马拉货车离开仓库，在夜路上奔驰。

马车的货斗上，伴随马蹄声震动的车轮再次不停攻击米菈的腰跟屁股。

「不能更珍惜老朽一点喔，受不了。」

躺着就已经难受到受不了了，居然还受到这种待遇。米菈愤愤不平地嘟哝要他记着。

就这样开了一阵子，马车载着装了米菈的箱子，停在有许多其他马车停放的地方。

那是一间酒馆林立的综合设施。夜晚最热闹的这里在这个时间人声鼎沸，正因如此，没有人留意杂乱停放马车的停车场。

门后男子让马车混进停车场中，从驾驶座移动到货斗，面带依依不舍的表情打开装了米菈的箱子。

（好了，接下来会如何呐。已经抵达据点了吗？）

除了热闹非凡之外，米菈不知道周围生了什么事，怀疑现在是否可以开始压制。

在醉汉的声音之中，他有点搞不清楚状况，决定继续装睡暂时观察。

就在这个时候。

「啊啊，真的让人爱不释手啊。」

门后男子说完──

（什……！这变态──！！）

居然趁美少女熟睡不醒，开始揉起米菈的胸部与屁股。

「啊啊，触感真棒……」

门后男子发出恍惚的声音，面露色欲熏心的表情恣意抚摸米菈的身体。相较之下，米菈则是强忍不快感。要是在这里痛扁他一顿，进行至此的行动全部都会泡汤。

就这样忍耐了一阵子，门后男子低声说「哎呀，动作要快点才行。」这才爬下货斗离开马车。那时他的表情相当满足。

米菈委托华生跟踪他要去哪里。

（一定要杀了他。）

事到如今，门后男子的罪孽更加深重。米菈在心中做下判决，决定行刑时没有必要犹豫，作战结束之后就要将那个男子处以极刑。

在停车场等了两分多钟，一名男子爬上驾驶座；但他不是门后男子，而是另一个人。

听华生回报的状况，门后男子好像正在返回第一个仓库。换句话说，在这里又进行了一次交接。

对方十分谨慎。米菈松了口气想，幸好没在这里大闹。

就这样，马车再次开始行驶。腰与屁股同时再度遭受攻击，让米菈苦闷地对让自己面临这种事情的余党更加愤怒。

马车开了十分钟少许，停在郊外某间大宅前。

驾驶和警卫交谈了三言两语，豪宅的门便打了开来，马车直接驶进宅邸的庭院。

马车绕过大宅，最后停在后院。这次，装了米菈的木箱被搬下车，而且还直接运去别的地方。

箱子打了开来，某人的手再度触碰米菈的身体。

米菈想起刚才的事情做好准备，但这个男人似乎不要紧。他直接抱起米菈，让他躺在某种柔软的平面上。

（唔，终于到了吗？）

米菈感觉到腰跟屁股的痛楚渐渐和缓，用《生体感应》探索四周。

（似乎有微弱的反应呐。）

除了自己之外好像还有别人，而且从反应的强弱看来并不是大人。

米菈确认到将自己搬来这里的男人反应消失在远方，这才微微张开双眼。

可是眼前一片漆黑，什么也看不到。

（这儿…… 是某间地下室吗？）

米菈以无形术做出灯光，再次环顾四周。

天花板与墙壁是裸露的石砖，乍看之下像是某种仓库；不过，这里完全没有货物，只有几张简单的床铺。

（那莫非是……）

看到床上的东西，米菈发现刚才感觉到的微弱反应是什么。

床上竟然躺着四个小孩，但四人都跟死了一样动也不动。

但是，从《生体感应》确实有反应来看，四人都平安无事。

（嗯…… 看来没有问题呐。）

米菈解开双手双脚的绳索，以防万一地逐一确认小孩的状况。

虽然双手双脚被绑，状态却是只有睡着。而关于这个状态，米菈也听反遭制伏的男子说过。

被绑架的小孩会用特别的药品催眠后搬运。

（老朽记得，这座城市行踪不明的孩子一共有四人吗？）

看到躺在床上的小孩，米菈忽然想到神乐的话，顺便想起另一件事──失踪小孩的特征。

他们都是外表和米菈同龄的小女孩。

米菈确认到这点，笃定她们就是失踪的孩子。

「老朽马上救汝等。」

他温柔地对熟睡的小孩说，解开她们双手双脚上的绳索，再次发动《生体感应》确认更广范围内的状况。

从反应看来，楼上有好几十人…… 说不定有上百人。

人数非常庞大，再加上地下囚禁了四名小孩。由此可见，米菈所在的地点应该是重要据点之一。

事到如今，就只剩下出手了。米菈掌握完状况，透过团员一号向神乐报告。

『我知道了，那么爷爷就直接动手吧。我们还要一下子才会到。她这么说喵。』

团员一号转告神乐的回答。米菈短短应了声『嗯，明白了。』就马上展开行动。

米菈先召唤守护灰熊，麻烦它保护小孩。

这是为了防止万一女孩子们被当成人质时的一道保险。

『好了，准备好了吗？』

『是，没问题，母亲大人！』

『我等七姐妹，随时都能行动。』

『准备好了！』

『随时 OK～』

『波波特也会战斗！』

『我也没有问题。』

『温蒂妮与西尔芙也说随时放马过来喔。』

米菈这么问，便得到所有人的回答，准备万无一失。

没错，其实米菈在担任诱饵的同时，所有成员都全程跟监。而现在，楼上的建筑物被全员团团包围。

米菈借由伙伴的报告大致掌握了地下室以上的构造。

建在宽敞用地上的大宅占地约四百平方米。地上有三层楼，一楼与二楼人数较多。

「甚是可靠呐。」

米菈再次切身体会到这点，终于发出指示。

『冲啦──！』

他下达指令的下一瞬间，头上的楼层垄罩在怒吼与喧哗之中。

第十六章

在豪宅周边待命的伙伴们涌进宅邸内，战力足以攻陷一座小国。

米菈破坏地下室的门锁来到楼上，映入眼中的光景不是战斗，反而有如猎杀逃兵的追击战。

宽敞的大厅、大楼梯等宅邸一楼的大房间中，可以看见波波特怀兹、温蒂妮、艾森佛德与华兹兰贝尔的身影。

协助人口买卖的罪犯也混杂其中。大约十个人躺在地上，还有几个人勇敢地反抗并遭到击溃。

好几人企图逃跑，从窗户与大门冲出大宅；不过每次有人这么做，外头便传来惨叫声。

为了避免有任何漏网之鱼，克鲁波克鲁姐妹在外面盯哨，他们想必难以逃出亩子与艾蒂诺雅操纵的花草牢笼。

「不意外，果然变成蹂躏呐。」

动员了这么多战力对付凑巧造访的城市中之歹徒。米菈知道有点太超过了，但是所有人都充满干劲，才会变成现在的状况。

米菈看着死命从楼上跑下来的歹徒，又看着他们接连被打倒，心想自己没有机会出马了。

「母亲大人～！」

就在这个时候，艾森佛德跑了过来。

看来他非常努力，邀功似地拖着两名男子。尽管如此，他的表情依然不改帅气的笑容，形成令人难以形容的画面。

「嗯，辛苦了。不过，汝有好好手下留情吗？」

两名男子瘫软在地动也不动，米菈见到这副惨状感到一抹不安，但是他多虑了。

「是，我有照母亲大人的吩咐饶他们一命！」

艾森佛德得意洋洋地回答，放开双手。两名男子同时滚落在地，一看他们确实一息尚存。

「嗯，干得好，很乖呐。」

米菈这么夸奖，艾森佛德便开心地露出灿烂的笑容，然后说：「母亲大人，我们走吧！」

看样子，他想跟过来。这次他似乎想在米菈面前好好表现一番，一眼就能看出他干劲十足。

「嗯，知道了知道了。」

艾森佛德就这样推着米菈的背爬上二楼。

途中，艾森佛德眨眼间就击昏逃下来的人，然后骄傲地回头。

米菈夸奖他，他的表情就越来越开心。

就这样，他们来到豪宅二楼，女武神七姐妹在这里大杀四方。

「主人，三楼的走廊尽头似乎是这里头目的房间。」

米菈一抵达，阿尔菲娜便如一阵风跑来，这么报告。

而且不知是不是偶然，她和刚才的艾森佛德一样，手中也拎着一名男子。不仅如此，男子还穿着颇为昂贵的装备。

但现在，他脸上反而浮现与装备不符的恐惧。

「快说，头目还有什么其他情报？要是不马上开口……」

阿尔菲娜这么说，举剑架在男子的脖子上。

看来他被打倒之后，正在受到阿尔菲娜的讯问。

「这、这、这个…… 对、对了！头儿是长枪手，技术非常了得，还有他爱用枪尖会射出来的特别长枪！」

大概是没什么义气，男子尽管心惊胆战，依然马上吐实。

「主人，头目似乎擅长使用长枪。」

阿尔菲娜一脸认真地报告。

「啊啊，嗯。干得好，阿尔菲娜啊。这楼就交给汝了。」

明明在旁边听到了，米菈仍点了一下头，直接走向通往三楼的阶梯。

「是，包在我身上！」

阿尔菲娜气势汹汹的声音响起。

随后，传来一声沉重的钝响。说完情报之后，身穿昂贵装备的男子就没有用处了。而他也被阿尔菲娜细心地亲手打昏。

米菈等人爬到三楼，照阿尔菲娜所说，前往走廊尽头的房间。

途中虽然遭遇了几个看似佣兵的男子，但艾森佛德三两下就解决他们，抵抗转眼间就消失了。

就这样，他们来到走廊尽头的房间。打开那扇门，门后出现一名身穿全身铠甲，全副武装的男子。

他手中握着颇为帅气的长枪，从状况来看，他就是头目不会错。

「嗯？还以为是赏金猎人找上门来…… 你是被送到地下的女孩吗？还有，那个男人是…… 八成是来拯救公主的骑士吧？」

头目轮流看了看米菈与艾森佛德，语带叹息地笑说：「受不了，真是引狼入室啊。」

只是，这里有个不懂得配合气氛的人。

「不对，我是她儿子。」

听到头目的话，艾森佛德这么回答。

「…… 嗯？什么意思？」

男子与他的伙伴前来营救遭到绑架的少女。在头目眼中，不论怎么看这都是现在的状况，所以艾森佛德说的这句话完全超出他的理解之外。

「啊啊，汝不用在意。与汝无关呐。」

慢慢解释太麻烦了，也没有解释的义务。米菈回以苦笑，一步一步向前走。

眼前是小女孩绑架犯的头目，米菈早已杀气腾腾。

「…… 原来如此，和我猜的不太一样吗？看来我们是被摆了一道啊。」

米菈悠然走上前，头目注意到少女的左手腕。上头有手环型控制器，与高等冒险者的证明如出一辙。

看到手环，头目立即领悟现状。他发现米菈是自愿被搬来这里的。

「不过，居然敢两个人跑来这里，看来你对自己的实力很有自信；但奉劝你还是不要小看我比较好喔？」

高等冒险者杀了进来，组织几乎濒临毁灭；但是头目的声音依然充满着充容不迫之感。实际上，举着长枪的头目气势确实与一般恶煞判若云泥。

光是摆出架式就四处弥漫的气势与威压感、毫无破绽又稳定的姿势显示他不是泛泛之辈，外表更充满由经验与钻研培养出来的确切自信。

再加上他虽然是长枪手，头部却涌出大量玛那。由此可见，他是擅长使用长枪的暗骑士。

玛那量不容小觑，从他能完全控制的技巧来看，他的实力足以媲美 A 级冒险者的前段班。

「喔，看来汝也言之有物呐。」

这将会是场比想像中还好的经验──还要激烈的战斗，这让米菈微笑，摆出架式准备迎击。

就在此时。

「母亲大人，母亲大人！请让我战斗！」

艾森佛德这么说。他说，自己受过特训，在人类型态也能放手一搏。

他接着说想让米菈看看成果，对他露出闪闪发光的眼神。

在这种场面之中，这个儿子果然很不会看气氛。就在米菈苦笑的刹那──

「纳命来啊──！」

伴随震撼整间房间的磅礡气势，头目使出锐利的刺击。

精准攻击艾森佛德破绽的一击堪比疾风迅雷，转眼间拉近敌我距离逼近眼前。

哪怕是以速度见长的 A 级魔物，想必也无法逃离这电光石火的一枪。

「请不要打扰我们！」

就在枪尖即将命中目标的霎那间，不论如何都拼命想展现成果给米菈看的艾森佛德轻轻一挥架开长枪。

下一秒──惨绝人寰的一幕在眼前上演。

一碰到艾森佛德的手，头目的身体就烂成一团飞了出去。

伴随长枪折断的声音，全身铠甲发出爆碎的巨响，宅邸墙面开出一个洞的爆炸声紧跟在后。

事情发生在短短的一瞬间。头目趁米菈两人的破绽攻击，下一刻被轰出墙壁的大洞。

「…… 胜负已定呐。」

头目气势磅礡地登场，退场时却如此迅速。米菈看着他留下的痕迹苦笑。

「啊啊，怎么会！」

不只没展现训练成果，还完全失去表现机会就结束了。艾森佛德错愕不已。米菈则是轮流看了看垂头丧气的艾森佛德跟墙上的大洞，发现某件重要的事情。

「汝还是先训练拿捏力道吧。」

如果艾森佛德直接兴奋地展现训练成果，只怕会变成恐怖的血腥杀人现场。

米菈颤栗的同时，听到在外头戒备的克鲁波克鲁姐妹传来某个报告。她们说，她们逮到了一名疑似企图打破墙壁豪爽脱逃，结果着地失败浑身是伤的半裸男子。

看样子头目保住了一命，艾森佛德只有随便一挥可说是不幸中的大幸。

米菈松了口气，带着为能和母亲大人一起训练而开心的艾森佛德返回楼下。

「嗯，看来大致处理完了呐。」

米菈绕了一圈大宅，看着被抓到玄关的人喃喃说道。

此外，问几个人简单的问题，近百人中约有二十人左右是克利克商会的余党。

其余八十人则是其他商会及组织的余党。

没错，就是余党。他们说，过去他们隶属的组织全部都被绒毛骰子揭发击溃。

相同遭遇的人，并同样具有人口贩卖知识的人聚集起来，就成了这个人口买卖组织。

就在他们问到这里的时候，神乐与蒂丽亚和团员一号终于抵达现场。

「啊，看来已经解决了呢。」

「不愧是团长喵！」

「嗯，这点程度小菜一碟呐。」

会合后，他们简单交谈了几句，就直接前往地下室。

一打开门，几名男子倒在守护灰熊前面。看样子，他们是想在逃走的时候顺便把小女孩们带去别的地方，结果跟守护灰熊撞个正着。这就是贪心的代价。

守护灰熊保护的小女孩们毫发无伤，跟米菈确认的时候一样，睡在原本的床上。

神乐与蒂丽亚立刻跑到小孩子身边，确认她们的安全。

「嗯，看来没事。」

「也没有受伤。」

进行仔细检查的结果，少女们身上都没有会影响未来的痕迹。也许是因为确认她们平安无事，两人终于放松紧绷的表情，安心地露出放心的微笑。

「那么，就先带她们离开吧。」

「嗯，也对。」

包含过去的交易等，还有很多问题得问绑架犯；但得先处理小孩子的事情。

为了让担心的孩子父母尽早放心，米菈等人将小孩搬出地下室。

那时艾森佛德轻松抱起四名小孩的模样，搭配他英俊的外表，看起来仿佛真正的英雄。

回到宅邸的大厅，他们发现玄关喧闹不已，大批人群挤在外头。

可是他们不是敌人。

神乐喊已经没问题了，警备兵便从门外走了进来。人数超过三十人，每个人都全副武装。

事件如此特殊，他们是神乐带来的。

「感谢各位这次出手相助。」

警备兵队长看了一眼他们拯救的小孩，以及由阿尔菲娜绑在玄关旁的余党众人，如此出言道谢。看来这件事让他相当痛心，尤其是看到小女孩的身影时，他的表情感动不已。

「哪里，这是为了孩子们呐。」

米菈挺胸表示这是理所当然的事，神乐也回答：「我们是喜欢才做的。」

「孩子们的事情请交给我们。我们会负起责任将她们送回父母身边。」

「嗯，有劳了呐。」

关于小女孩们的事情，交给掌握被害者父母身份的警备兵比较快。米菈这么想，准备把小女孩交给他们时。

「啊啊，凯蒂！太好了，你平安无事真是太好了！」

某个人一从艾森佛德手中接下其中一名小女孩，就紧紧抱住她痛哭流涕。

其中一名被害者少女好像是那名警备兵的女儿。他怜爱地抱着女儿说「真的很谢谢你们。如果有我能帮得上忙的事，请尽管吩咐。」向米菈等人低头致谢。

随后，一旁的警备兵队长居然说「嗯嗯，太好了。」豪爽地大哭起来。他的感动似乎已经超越了极限，嚎啕大哭的模样让人有点吓到。

「啊…… 那就尽快让女孩们与父母重逢吧。这就是吾等最大的愿望。」

米菈如此回答，警备兵便气势汹汹地说「我们一定会达成使命！」和大约十名伙伴带着小女孩们回去了。小孩子的事情交给他们应该就没有问题了。

关于剩下的余党，警备兵也开始准备逮捕他们。将他们塞进宅邸外犯人用的马车。

或许该说理所当然，他们的待遇和小女孩们天差地别，跟沙丁鱼一样挤在同一辆马车上。

就在作业进行途中，又有三人来到米菈等人面前。

「容我再次感谢各位的协助。我是担任这个城市警备局局长的海登。」

如此道谢后报上名号的，是里格雷特的警备局长。

紧接着，剩下两人也告知身份。男性是战士公会的分部长，女性则是术士公会的分部长。

「老朽是米菈，一介平凡的冒险者。」

米菈这么自我介绍，轮流看了两名分部长说「汝也找了综合公会的人来吗？」并回头瞥了神乐一眼。起初他只听说会找警备兵而已。

「嗯，这是警备局长的提案。他说两位在场一定会比较快讨论完毕，所以就跟他们会合了。」

神乐说，这次事件的影响很大，光靠警备兵的力量难以应付。

一定会演变成势必得借助冒险者力量的状况。为了加快第一动作的速度，才会邀请两名分部长前来。

「嗯，原来如此…… 呐？」

就算听到这里，米菈仍然一脸纳闷。

「你的表情看起来像是听不太懂呢……」

神乐看到米菈的模样苦笑，简洁地说明理由。

虽然还无法预测范围多么广阔，不过除了这个城市之外，还有不少小孩失踪。

这次逮捕的绑架犯和这起事件不晓得牵涉到多深，能锁定到什么程度，也不知道他们能参与到什么程度。

要是横跨复数国家，就会变成公务员身份的警备兵无法介入的状况。这种时候就需要冒险者的帮忙。

「喔喔，是这样啊。」

简而言之，米菈理解这件事不适合军队处理，而是应该交给佣兵。

就在他表达同意的时候，其中一名装载完绑匪的警备兵前来报告。

「那么，我们先换个地方吧。」

看到只有头目被关进另一个牢笼，警备局长这么说。头目的讯问似乎会在警备局的讯问室进行。

警备局长、两位分部长与神乐坐上马车的时候，米菈感谢阿尔菲娜他们的努力，将众人员送还。

但艾森佛德继续留在这里。虽然发生了很多插曲，可是约定就是约定。他今天要整天和米菈在一起。

就这样，两人想搭上马车时。

「哎呀，怎么办。这辆马车只坐得下六个人……」

术士公会的分部长说出这时发生的问题。

马车中是常见的面对面座位。而座位上已经坐了警备局长、两名分部长，再加上神乐与蒂丽亚了。

没错，空位只剩下一个。

「唔嗯…… 那么老朽就拜托天马帮忙吧。艾森佛德呀，汝就──」

坐在这里。米菈正想这么说，艾森佛德便马上回答：「──我想跟母亲大人在一起！」

「唔…… 真没办法呐。」

既然如此，就两个人一起骑天马吧。米菈这么想的时候，神乐说「这样的话──」提出了解决方案。

第十七章

载着米菈等人的马车不久之后抵达警备局总部。

人口贩卖组织的头目被移送到讯问室的同时，神乐、警备局长、两名公会分部长与蒂丽亚接连下车。

米菈原本也想下车，却一副下不来的模样。

「好了，艾森佛德啊，快走吧。」

「我想再继续这样一下。」

说出这段对话的米菈，现在正坐在艾森佛德的大腿上。不对，是被迫坐上去才对。

没错，这就是神乐灵光一闪想到的妙计。让六人座马车坐得下七个人的方法，就是叫娇小的米菈坐在艾森佛德大腿上就好。

米菈起初相当不情愿，却不敌快点出发的催促，便成了现在的状态；然而艾森佛德却说「觉得母亲大人比平常还要靠近好开心。」完全开启撒娇模式。

「汝别任性，这是为了还在水深火热中的孩子们呐。」

「是…… 我知道了。」

为了小孩子们。艾森佛德知道这有多重要，无可奈何松开环抱米菈的双手。只不过他的表情不只依依不舍，还混杂了一丝寂寞。

「真是，别那么难过，改天老朽再陪汝玩一整天。汝可是老朽最心爱的儿子呐。」

米菈这么说着并起身，回头轻轻摸了摸艾森佛德的头。

随后，垂头丧气的艾森佛德，表情居然跟太阳一样亮了起来。

「母亲大人，真的吗！？一言为定喔！」

「嗯，一言为定。」

艾森佛德兴奋到差点跳了起来，米菈也确实点头回答。

两人间结下了亲子之情。神乐用眼神催促他们快一点。但是，等在一旁的警备局长等人反而一脸不可思议地看着米菈与艾森佛德。

「又说母亲大人……」

「刚才她也说儿子……」

「究竟是什么关系呢？」

三人抱着这种疑问，可是他们想必也有自已的想法，并没有问起这个问题。

尽管发生了这种插曲，米菈等人还是来到警备局内的讯问室。在他们面前，是坐在椅子上的头目，以及治疗他的医生与圣术士。

「究竟怎么会被打成这样……」

「这样还没有生命危险，不知道是运气好，还是生命力跟黑羽虫一样强呢？」

两人一面确认头目的状态，一面进行恢复意识的治疗，看到他凄惨的状况倒抽一口气如此交谈。

只是警备局长和两名综合公会分部长都说力道控制得相当巧妙，对这副惨状赞誉有加。

他确实无法战斗，又维持在能进行讯问的状态。三人露出令人毛骨悚然的笑容说，这样下去就算恢复意识也无法抵抗，能够进行有效的讯问。

话虽如此，对方是儿童绑架组织的老大。这个反应想必混杂了一点私人情绪。

米菈见到头目凄惨的模样则是吓到倒退三步。

（没想到竟然变成这种状态呐……）

撞上艾森佛德轻轻一挥的手，他就被打飞到撞破墙壁。米菈原本以为只有这样，没想到结果竟超出想像。

破碎的铠甲刺进全身的皮肤，还有好几处骨折，伤势十分严重。

不过，令人讶异的是，尽管身受这种重伤，他却丝毫没有生命危险。

（好了，究竟如何教他拿捏分寸呐……）

看来这项训练非常不容易。米菈见到头目的惨状如此烦恼。

此外，现在的艾森佛德则是对人类使用的道具好奇不已。看到讯问用的器具，他像是在期待看到会怎么用。

只是，手持讯问道具笑容灿烂无比的艾森佛德，要是再加上拿捏分寸的要素，就只会浮现恐怖的想像。

顺带一提，神乐在作业进行中始终在逗弄团员一号。

「那么就开始吧。」

终于准备完成，展开头目的讯问。

头目恢复意识，马上就理解自己身处何种状况之中。一看到警备局长与两名综合公会分部长就缄口不言。

然而，这也是无谓的抵抗。

「来，看来该汝出马了呐。」

米菈这么说，神乐便充满自信地回答「讨厌，真没有办法。」朝头目走去。

接着她代替使用各种讯问技巧的警备局长，用一发自白术就获得了各种情报。

「真是太精彩了…… 没想到有这种法术……」

看到神乐让讯问这种技术完全落伍的法术，警备局长瞪大双眼。

两名分部长也备受冲击。尤其是术士公会的分部长，她的眼神甚至闪闪发光。

就像这样，神乐问出所有想知道的情报。

讯问结果，他们找出了人口贩卖组织的客户，以及记载那些的资料藏匿在何处。

这让他们找到其他失踪的小孩。组织绑架的孩子被送往各地，想全部追踪保护绝非易事。视情况，可以预想会遇到必须行使强制力的状况。

只是，就是因为设想到这种事态，才会请两名综合公会分部长前来。

「那方面我有熟识的冒险者。只要交给她们，一定会救出小孩的。」

「这个地区由我学弟负责呢。我去通知他。」

就像这样，追踪与保护的安排转眼间就完成了。

不愧是重要交易据点里格雷特城的综合公会分部长，两人都优秀可靠。

被这次的组织卖掉的小孩子，看来可以交给两名分部长负责。他们应该会精准地动员为数众多的冒险者，救出每一个小孩。

之后，他们又从头目身上取得各种情报。不只有人口买卖，他们似乎还在准备展开各种非法交易。

结果，他们厘清了不少在这座城市为非作歹的人物。

关于这点，警备局长相当高兴，露出不羁的笑容说要慢慢将他们逼上绝路。

此外，米菈也问了他关于绒毛骰子的事情。绒毛骰子在克利克商会出现时究竟是什么模样，身手与强度又到何种程度。

没想到答案居然是不知道。头目那天负责警备，他说事情在不知不觉间就结束了。而且不只头目，其他在场的人也遇到相同的状况。

他说，自己好像被打昏了。

（虽不及艾森佛德，对方的实力也不容小觑。竟能如此轻松地打昏他呐……）

由此可见，怪盗绒毛骰子的实力十分坚强。

顺带一提，性骚扰米菈，惹他发怒的门后男子也已经遭到逮捕。

负责的警备兵说，他抵达的时候门后男子正在地板上打滚。他的证词说，他不停闻到不像是这个世上的臭味。

那是华生接获米菈指示使出的气味魔法；不过知道这件事的人，就只有涉及犯行的两人而已。

就这样，一连串讯问结束时，米菈等人一度在局长室集合。说到要做什么，是讨论关于另一个案件的事情。

讯问之中，他们得到了某一个令人在意的情报。

绑匪要将被关在宅邸地下的小女孩卖去何处。

「没想到这时居然出现艾托里斯男爵的名字啊。」

「他果然涉嫌重大。」

一开始讨论，警备局长与战士公会的分部长同时心领神会地说。术士公会的分部长也说「那只色狼……」失去淑女般的表情。

从三人的反应看来，这名男爵大有问题。

「三位似乎认识他呐。能否告诉老朽那个男爵的事情呐？」

「我也要听我也要听。」

他究竟是怎样的男爵？米菈与神乐这么问，三人的表情便浮现犹豫的神色。

「嗯…… 这该怎么说……」

不只这样，他们的眼神还飘向蒂丽亚。从这个反应看来，似乎是不太想让少女听到的内容。

「嗯，老朽大概猜得到呐。也罢，就是因为如此才不要紧。能否和咱们说呐。」

「嗯，我也没问题。请跟我说。如果他是坏男爵的话，我就更该知道了。」

「我也是，尽管放马过来。」

米菈原本就不算少女，神乐与蒂丽亚也不是少女的年纪了。因此三人大致猜得到答案，所以先说没有问题。

「我知道了。那么由我来说吧。」

回答米菈三人的，是术士公会的分部长。这一定是她认为由女性来说比较好解释的体贴。

「很久之前就有谣传──」她缓了一会儿才说起艾托里斯男爵的绯闻。

「变态呢。」

「他是变态。」

「变态呐。」

听完，三人如此表达相同的意见。艾托里斯男爵是如假包换、不折不扣的变态。唯有艾森佛德缺乏关于这方面的常识，看起来听不太懂。

那名男爵的绯闻内容如下。

向不满十岁的大家闺秀求婚数十次，每每遭到拒绝，最后企图强行创造既成事实未遂。

此外，他还会发糖果给城里的小孩吃，可是都只给小女孩，并且要求她们当场吃下。

这件事由没拿到糖果的小男孩向父母哭诉而曝光。父母急忙赶到现场将小女孩带回家，事情才就此落幕。

不仅如此，回收可疑糖果检查，结果发现了震惊的事实。糖果里混了俗称「春药」的成分。

其他还有帮人偿还债务逼迫他人交出女儿，甚至还会捏造借款。艾托里斯男爵的变态谣言层出不穷。

这次遭到绑走的小孩要是直接送到男爵身边，不晓得会发生什么事。

这次幸好能在千钧一发之际阻止，让米菈等人发自内心松了口气。

就这样，男爵为人的话题告一段落时，中途离席的警备局长回来，在桌上放下一叠文件。

「我有点在意，所以调查了一下──」

警备局长翻开文件说。

那份文件似乎是从余党据点带回的一部分资料。

关于这是什么资料，警备局长说：「我们居然找到了克利克商会的顾客名单。」

克利克商会与其他残党聚集组成之新兴人口贩卖组织的据点中，寻获了克利克商会的顾客名单。

这一定是某人带出来的。调查发现，他们靠这份名单寻找有机会成为主顾的顾客，成功开发新的客户。

「上头写了类似的名字呐。」

警备局长指的地方，也写了疑似艾托里斯男爵的名字。根据这份名单，他在克利克商会时期曾经做过两次交易。

此外，那两次的交易内容都是嗜好品，不过从状况想来，极有可能是人口买卖。

除此之外，警备局长提出的另一项资料也有问题。

那是新客户契约书。虽然没写艾托里斯男爵的名字，但是依照头目的证词与上头记载的情报，并不难锁定对象。

契约书上的内容除了写有「年龄十岁左右的可爱少女，只要喜欢就支付特别奖金」的要求外，居然还有地下四名少女中，其中三人的名字。

没错，除了其中一人，其他三人都不是偶然间遭到绑架的。

「真担心那群孩子呐……」

这次虽然成功防范未然，但如今知道她们被变态男爵盯上，就未必不会有下次，更遑论艾托里斯男爵已经有购买好几名少女的嫌疑了。这若是事实，就难免令人替她们担心。

「嗯，得尽快解决才行。」

神乐理所当然地同意，问警备局长何时能够解决。

现在开始，警备局长与冒险者综合公会将会基于从人口买卖组织头目取得的资料，展开合作行动。虽然会有人负责处理艾托里斯男爵，但若是为了被指名的少女，以及已经被买走的少女两边好，无疑必须尽快行动。

为了避免小女孩再度被盯上，得将艾托里斯男爵揪出来绳之以法。令人担心的是在那之前要花多少时间。

警备局长一听到这个问题，表情就掩上一层阴影。与此同时，两名分部长竟也皱起眉头，露出复杂的表情沉吟。

「我很想说最近…… 不过事情有点复杂──」

这么说的是警备局长。他说，艾托里斯男爵是管辖警备局的军方重要人士，警备兵无法采取太明目张胆的行动。

「男爵只要一声令下，我们的立场就会灰飞烟灭。就算他的嫌疑无庸置疑，也没办法更进一步调查。想要成就正义，所有人都会丢饭碗，而我的部下也有必须保护的事物。」

艾托里斯男爵无疑涉嫌重大，却没有证明罪行的关键证据。更别说男爵位于能够监视警备局所有动向的立场，若是光凭嫌疑就强行调查，证据就会遭到湮灭，所有协助他们的人都会失去工作。

警备局长说出他们的苦衷，一脸严肃地叹息，就这样垂下头来。

接在局长之后，综合公会的分部长们也说起艾托里斯男爵过去的所作所为。

两人说，其实一年多前，警备兵曾一度遭到大批解雇。

当时与警备局长有志一同的人们暗地里偷偷调查艾托里斯男爵。

没想到调查中途就被男爵发现，结果数十名警备兵因此遭到革职。

当时有人自称负责人替警备局长顶罪，局长现在才能保住官位。

「若是起码握有确切的证据，结果就会截然不同了。」

说明结束，术士公会的分部长如此喃喃自语。不能光靠嫌疑，而是男爵靠人口买卖购买少女的证据。只要有了这个，哪怕是军方重要人士也难逃法网。

无奈克利克商会的名册没有记载正确的交易内容，不足以作为证据。新客户契约书也没有办法证明对方是艾托里斯男爵，所以欠缺力道。

「这次的绑架事件也是在小女孩被买走之前解决的，想靠这样连接到男爵有困难吧。」

战士公会的分部长接着说，要是能在交易之后逮到男爵，状况也许就会不同了，他双手交叉思考该如何是好。

「现在听起来，一定逮不到他吧。」

男爵是货真价实的变态，肯定会有下一次。如此一来，被指名绑架的少女们就有危险了。神乐如此说出自己的担忧。

从状况看来涉嫌重大，但由于缺乏关键证据，因此过去迟迟无法制裁他。

所有人都缄口不言，思考该如何是好。

现场陷入一阵沉默。

不久之后，战士公会的分部长突然发现某件事，试探似地说：「总而言之，只要掌握到一个证据，就有可能从那里突破……」

听起来像是自言自语，又像是刻意说给某人听，战士公会的分部长偷偷瞥了米菈一眼。

「干脆让这次的交易完成，而不是未遂结束…… 之类的吗？」

神乐接着说出这句话。

既然没有证据，创造证据就好。而这次，他们手中握有交易的细节。

神乐心想倒也不是不能一试，偷瞄米菈一眼。

「喔喔，我也想到了。我们虽然不能大举行动，但是可以用警备的名义在附近巡逻。届时如果被害者少女偶然间从宅邸里逃出来……」

巡逻艾托里斯男爵宅邸附近的时候，碰巧保护了被绑架的少女。如果能获得不特定多数市民的证词，哪怕是男爵也无法开脱。

警备局长说这是绝妙无比的妙计，抬起头来看了米菈一眼。

（这些家伙……）

听见明显到不能再明显的诱导，米菈面露无奈的笑容。

换句话说，就是继续刚才他跟神乐执行的潜入作战。

假扮成人口买卖组织和艾托里斯男爵交易，取得不可动摇的证据。少女再逃离男爵的宅邸，并在大众面前受到警备兵保护。这就是创造绝对无法湮灭的证据之策略。

只是，想要完成这个计画，必定需要长相与实力足堪此任的少女来协助。

因此三人的期待集中在米菈身上。

然后──

「啊，我知道了！我们只要让交易成立就好！」

蒂丽亚像是发现三人想说的事情…… 应该说是，她靠他们说的话想到妙计似地喊。

而且，她居然还自告奋勇要扮演诱饵。

蒂丽亚的正义感熊熊燃烧，神乐反而因为她再次自愿而不知所措。米菈也不是例外。

目的地是变态男爵身边，他们不可能让蒂丽亚去不晓得会遇到什么事的险境。

「不，老朽去。这样就得了吧！」

既然做过一次，做两次三次也大同小异。米菈如神乐所料，自暴自弃地挺身而出，这次不忘叫他们准备靠垫。

第十八章

让艾托里斯男爵的人口买卖成立，将这作为证据之一的作战展开后过了一个半小时。

一辆马车开往郊外男爵的宅邸。那是从人口买卖组织据点扣押的马车，驾驶座上坐着变装后的综合公会职员。

在摇摇晃晃前进的马车中，看得见女仆装米菈的身影。

「没想到竟被打扮成这副德性……」

在抵达之前没有问题，米菈用放松的姿势坐在马车上，盯着自己身上的女仆装叹息。

这套女仆装写在扣押的契约书上。

那个人口买卖组织还有提供客制服务，契约书上写的追加服务是送达时穿着女仆装，而且还详细指定要特征是长裙的维多利亚风。

因此警备兵紧急全员出动去那栋豪宅搜索，找到了原本替被害少女准备的女仆装，并让米菈穿上。

「不过呐，不愧是老朽，穿什么都好看呐。」

米菈回想被迫穿上女仆装时在镜中看到的自己，一副暗爽在心的模样；然而，脸上浮现的笑容却不是少女的笑容。

就这样，马车摇摇晃晃向前行驶。不久之后，负责扮演驾驶的综合公会职员对米菈说：「就快到了。」

「嗯，明白了。」

米菈这么回答，在箱子里铺的软垫上躺下，开始装睡。

接着马车终于来到艾托里斯男爵的大宅前。

驾驶与卫兵开始交谈。

交谈内容包含不少暗号，但驾驶精彩过关。交易所需的要素除了资料之外，神乐全都从组织的人口中直接问了出来。

因此米菈搭乘的马车才能不被怀疑，顺利通过大门。

进到男爵的宅邸用地内之后，马车绕到大宅后面。在后院交货是男爵方面的要求。

就这样，他们来到宅邸后院。掩人耳目的地点，看得见某个男人的身影。

「喔喔，来了吗来了吗？这边这边！」

男子压低声音，却难掩兴奋。除了身材微胖之外，他的面容难以称为帅气，但穿着相当体面。

这个人就是艾托里斯男爵本人。他肯定期待不已，本人亲自出来迎接。

「这是您订购的红酒与鲜花，请您确认。」

驾驶行了一礼之后这么说。这也是约好的暗号之一。

「这样啊这样啊，我看看。」

男爵迫不及待地跑上前，一脸期待地探头望进马车的货斗。随后，他的表情染上不满的色彩。

「喂，这是在搞什么？箱子只有一个耶？我不是至少订了三个！剩下的在哪？」

理所当然，不能让其他少女冒险，更不能带受到指名的少女来。

因此负责扮演牺牲者的少女只有米菈一人，箱子也只有一个。

相较之下，男爵的要求是至少三名指定的少女，于是才会因为与约定不同而愤怒。

「是的，这我们百般理解。商品本身已经准备就绪，不过因为稍早发生小偷骚动，因此保管商品的周边区域警戒变得较为森严，难以将货物运出仓库。现在我们正在努力改善，还请您耐心等候。」

驾驶低声这么说道。

这句话是设想男爵会如此抱怨而准备的回答。

总而言之，只要混过这里就好。这是警备局长随便想到的回答。

「嗯…… 这样啊。算了。所以说，剩下的货什么时候会到？」

尽管不改不满的表情，他还是勉强接受了。听到男爵的问题，驾驶男子回答：「明天一定会到。」

「喔喔，这样啊这样啊。那我就好好期待吧。所以说，这边又是怎样？」

听到要等之后又得知明天会到，成功让男爵觉得比想像中还快，他的心情也恢复了。他像是在说既然如此今天就先享受这边一般，表情下流地扭曲。

「这边算是必须让您等待的赔礼。我们从别的管道取得了顶级的花朵，带来这里希望您会喜欢。」

品质包您满意，驾驶这么说，展现精湛的演技。他的表情与语气甚至能当演员，也大大刺激了男爵的期待。

「来，给我看看啊。」

男爵甚至露出色欲熏心的表情，朝马车上的箱子扑去。驾驶伸手想掀开盖子，男爵却等不及似地自己把盖子搬开。

而看到在箱子里（假装）沉睡的米菈时，男爵瞪大双眼，接着用颤抖的手轻轻放下盖子，仔细打量米菈全身，深深咽下一口气。

「好美……」

男爵忍不住发出这一声。他的眼中已经只剩下米菈了。那是男人完全遭到魅惑时的眼神。

「太棒了，这太棒了啊。真亏你们找得到这么棒的货色啊。而且，带来我这边干得好！今后我会更常光顾你们。兼做这次的奖励，价格就随你们开吧！」

他想必对米菈十分中意。男爵心花怒放，听到驾驶提出「那么，一千万利福如何？」的价格，「没问题！」男爵二话不说地答应了。

价格非常高昂，不过他似乎认为非常划算。男爵的表情毫无怀疑的色彩，甚至还伴随每一秒过去越来越红。

「我明天准备好钱，你们再来拿吧。我今天接下来马上有事要办！」

男爵快速说完，迅速抱起米菈，接着直接将脸埋进少女的胸口用力深呼吸了好几下，露出恍惚的笑容说：「啊啊，受不了～」

那一瞬间，驾驶在感到厌恶的同时，握紧差点挥出去的拳头；不过他看到米菈微微睁开的眼睛，在最后一刻收起拳头。要是在这里出手，作战就会以失败告终。

「──男爵大人，我理解您的心情，但是能请您先签收吗？不收下您的签名我会挨上头骂的。」

看到本人都忍住了，驾驶恢复冷静，努力维持平淡的语气递出一份契约书。那是证明这次交易成立的重要契约书。

「受不了…… 拿你没办法。」

男爵抱着米菈接下笔，直接在契约书上草草签了个名。他似乎非常期待接下来要做的事，连契约内容都不看，签完就马上爬下马车。

「好……」

驾驶小心翼翼地将契约书收进信封里，然后看着被男爵带走的米菈为其祈祷，将马车掉头驶离男爵的宅邸。

男爵从宅邸后门走进屋内，踩着兴高采烈的步伐爬下楼梯。

看来他要去的地方很深，楼梯非常长，然后又穿越了好几道门。

不久之后，他们终于抵达深处的房间，米菈被放在房间中央的床上。

「来，我们到啰～这就是我们两人专用，一起孕育爱情的房间。绝对不会有人打扰，也绝对逃不出去的特别房间喔。」

男爵满心欢喜地低语，点燃一两个看似香炉的东西。不久之后，那儿便飘出诡异颜色的烟雾。

（途中也看到不少扇门，原来如此呐。是为了不让人逃跑啊。受不了，品味之差令人傻眼呐。）

不可能入侵，也不可能逃离的地下密室想必是专门为做这种下流勾当而准备。尽管对糟糕透顶的品味感到厌恶，米菈仍用《生体感应》探索周遭，确认附近有没有其他落入男爵魔掌的少女。

然而，附近似乎没有类似的反应。

（如此一来，就在楼上的房间了吗…… 还是在别处……）

如果可以，他想尽早拯救她们。就在这么想的时候，男爵继续进行准备。

为了让人无法抵抗，米菈双手被锁链铐在床上，途中又受到了十几次性骚扰。

（可恶，这变态男爵。待会儿给老朽记住！汝摸几下，老朽就全力踹汝几下！）

米菈按捺内心涌现的厌恶感，耐心等候准备完成的信号。

接下来的行动计画如下。

警备兵以巡逻的名义在宅邸前待命。一做好准备，米菈就大闹一场，逃离男爵身边。

如此一来，男爵肯定就会追来。他就这样带着男爵冲出宅邸，向偶然间・・・出现的警备兵求助。

然后，追着米菈的男爵就会面临难辞其咎的状况。

再加上这次还请求住在这座城市里的另一名贵族帮忙作证，让他偶然间目击现场，避免男爵动用权力脱罪。

只不过，根据团员一号的定期联络，这方面似乎稍有延迟。好像是专属护卫之类的事情需要时间准备。

于是，米菈没有马上行动，而是忍到最后一刻。

但时间差不多快要用完了。男爵的呼吸越来越急促，眼神也开始脱离常轨。

「好了，来吧。早安，小妹妹。来，起来吧。起来了～！」

男爵这么说，开始摇晃米菈的身体，试图让少女醒来。

换句话说，就是男爵已经准备好了。从他的行动看来，男爵想好好享受少女任他摆布时的反应──可想而知这就是他的性癖好。

（真是越来越差劲了呐。）

米菈被摇晃了几次身体，自然而然地张开眼睛，迅速确认房间的状况与出入口的位置。

「唔呼呼…… 你很混乱吧？可是不要紧，马上就会舒服起来的～」

男爵看见米菈的反应嘴角更加扭曲，开始将某种东西加进香炉里。随后，香炉中冒出的烟雾马上变多。

（这甜腻的气味…… 不会错，是诡异的药品呐。）

烟越是扩散，男爵的表情就越充满欲望。从他的模样来看，可以预测香炉的烟雾具有增幅欲望的效果。

纵使如此，米菈仍丝毫不受影响。

因为那被分类在异常状态之中。他的抵抗力本来就高，再加上神乐还为了避免这种事情发生，事先让他喝下抵抗力药水。

因此米菈才能维持平静，目睹眼前男爵的变态性越来越增幅。

相反地，欲火熊熊燃烧的男爵呼吸更加急促，眼神如同饥饿的猛兽般灼热。

面对这种状态的男爵，米菈直觉感受到终于没有时间了。继续等下去，自己反而会有危险。

「啊啊，那个害怕的表情令人受不了啊！」

米菈的表情反而充满厌恶感，但男爵的欲望被可疑药剂增幅，似乎看成了害怕。他忍无可忍地大喊，逼近米菈准备对其为所欲为。

准备完毕的信号还没来吗？米菈面对气势汹汹的男爵，无奈之下只好摆出架式，弯起右脚准备在他扑过来的时候一脚将他踹飞。

就在这个时候。

「到此为止！」

应该只有米菈与男爵的地下室，竟响起不属于两人的声音。而且，喷出诡异颜色烟雾的香炉竟然同时弹飞。

（什么！？）

「你是谁！」

米菈不禁停下准备踢人的脚，男爵则是听到有人搅局怒上眉梢。

两人回过头来，看到一名在女主角身陷危机时飒爽登场，宛如英雄一般的男子。

然而，身穿白长裤且上半身赤裸的男子，身上披着白色披风，脖子上还围了红色围巾。

而说到他的脸，居然蒙在可爱花纹的毛巾下。

（到底是谁！？）

米菈在内心大喊。他的可疑程度非比寻常；依照状况，可能比男爵还要变态。

「你是什么人！这里可是我们的爱巢，你到底是从哪里进来的！？」

回想起来，男爵好像说过绝对不会有人干扰；现在却有人来搅局。或许正是因为这样，男爵比起男子的穿着，似乎比较在意那边。

「如你所见，我是碰巧路过的正义使者。我听到求救的尖叫，就匆匆赶到了。」

半裸男子毫无顾忌、装模作样地缓步走了过来。他用装腔作势的声音这么说，停下脚步与男爵对峙，唰地一挥披风摆出帅气的姿势。他的动作格外做作，却又充满自信。

半裸男子出现的背后墙壁，米菈勉强看得到的房间角落开了一个大洞。他肯定就是从那个洞现身的。

（老朽可没尖叫呐。）

这绝不是可以随便吐槽的场面。米菈感受到现场的气氛，把话留在心里。

不过，男爵可不同。

「什么正义使者，怎么看都是变态嘛！」

他直接说出所有人心中的话。

半裸男就连男爵这种变态都称为变态。实际上，要是真有这种打扮的人走在街上，肯定会跳过警方关切直接送进警局吧。男子的外表正是这么可疑。

「行侠仗义与外表无关。」

孰料他却用这句话驳回男爵的抗议。话虽如此，他似乎也不想跟男爵混为一谈，辩解似地说出「顺带一提，现在我的服装碰巧拿去洗了。」这句借口。

看样子，他有正式的正义使者服装。不如说，他是应该有那种服装的人才对。

那和现在的变态风格多么不同？现在的打扮实在太凄惨了，米菈心想难以想像而露出苦笑。然后，得到不论如何，他都是名可疑男子的结论。

「比起这个，你做好觉悟了吗？你就亲身偿还害年幼少女哭泣的罪行吧！」

半裸男子一定是想快点脱离服装的话题，摆出架势立刻接着说。

（不是，老朽又没哭……）

米菈又在心中吐槽自己并没有尖叫也没有哭泣。在此同时，他不经意地瞥了半裸男子一眼，他就露出「你可以放心了」的眼神，笑着点头。

卡通花纹毛巾缝隙间露出的眼神尽管充满变态感，仍寄宿着可靠的光辉；可是，他的打扮却让一切泡汤。

「可恶…… 你刚才对我的女人抛媚眼是吧！」

不知道是误会了什么，又或者是深信自己才是对的，男爵自以为是地发怒，抓起挂在墙上的手杖，将前端举向半裸男子大喊：

「消失吧！」

刹那间，手杖前端喷出剧烈的强光；但那并不是魔术之类的法术，手杖似乎是攻击用的术具。而且还不是普通的术具，从涌出的玛那量来看，威力强大到足以用来对付高等魔物。

光芒直接命中目标，强烈的冲击声轰然响起，激出炫目的闪光。

威力之高，要是没有确实挡下，米菈也难免受到损伤。米菈在光芒散去的同时，确认那名半裸男子是否平安无事。

半裸男子若无其事地站在原地。和刚才唯一的不同，就是他的手。他朝前方举起一只手悠然而立。

没错，半裸男不只没有躲开，还用手接下了光束。

「不用担心，小妹妹。我可不会被这点花招打倒。」

半裸男握起伸出的手，直接竖起食指「啧啧」两声挥了挥，然后又在卡通毛巾下抛了个媚眼。

如果是真正的小孩，他又没有充满变态感的穿着，或许能看见类似英雄的一面。

但非常遗憾的是，米菈只对他浓厚过头的英雄气息傻眼。

「好了，劝你还是乖乖束手就擒，你说如何？」

半裸男子完美摆出架式如此宣告。外表看起来遗憾无比，但他的实力似乎相当了得。

不过，米菈反而看着半裸男与男爵思考该如何是好。

刚才得到团员一号准备完成的信号，没想到现在却是这种状况。

要是依照原定计画执行，只怕会牵扯上善意的第三者（？）。

米菈如果这时逃跑，男爵追上来，半裸男又紧跟在后的话，画面毫无疑问会恐怖无比。

而且半裸男即使自称正义使者，外表说是男爵的伙伴也不为过。这种男人万一跟着米菈和男爵出去，会发生什么事？

结果非常容易想像。

（唔嗯…… 该如何是好……）

这样下去，好不容易安排的行动就泡汤了。话虽如此，米菈也无法不把半裸男的正义感当一回事，于是只好先透过团员一号要求待命，并说明现场的状况。

就在这段时间内，男爵与半裸男的对话仍在继续。

「可恶！可恶！搞什么，你到底是什么啊！」

「我刚才说过了，我是路过的正义使者。」

两人不仅互不相让，半裸男甚至还精彩地挡下男爵用术具发射的每一发攻击。男爵又焦急又困惑地大吼，半裸男便对他摆出帅气的姿势。

那个姿势想必具有他自己身为正义使者的意义，不过客观看来，怎么看都是在挑衅男爵。

第十九章

「你是怎样！为什么打不中！」

「这点程度的攻击没用的，跟停在空中一样。」

不知道究竟是藏在哪里的，男爵拿出各式各样的术具对抗，却被半裸男子全数正面击破。

不仅如此，半裸男子每次挡下一发攻击，就向米菈强调自己没事。这肯定是为了避免让保护对象不安的体贴，从他从容的态度可以看出他的强度非比寻常。

而男爵也是，每当露出焦急的表情看向米菈，就让欲望爆发挥舞术具。他在想像什么，用怎样的妄想激励自己，从表情来看非常好懂。

（该怎么说，怎么看都像是变态起内哄呐……）

两名变态为了独占米菈这个猎物而起争执。这时如果有人冲进来，肯定会从此种状况做出这种判断。眼前上演一场荒谬离奇的战斗。

然而，那也到此为止了。

「可恶！可恶！可恶！」

男爵持有的术具耗尽所有玛那，再也没有反应了。

「结束了吗？那么，差不多该轮到我了吧。」

半裸男一步一步向前走。男爵自己并不具有多少实力，之后只要狠狠制裁他就结束了。

米菈察觉到这点，开始思考该怎么办。

就算阻止半裸男，也难以想像能继续执行计画。话虽如此，男爵要是被半裸男制裁，就无法让在外头等待的贵族证人目睹关键性的场面。

这样下去，事件就只会以可疑人物袭击贵族结束。

就在米菈烦恼该如何继续执行作战的时候。

「我其实不想用这招的，没有办法了！」

男爵露出做好某种觉悟的眼神大喊，用力一敲身旁的墙壁。墙壁的一部分似乎是开关，对面的墙壁伴随一声钝响打了开来。

接着墙后慢慢爬出某种东西。

宛如蛞蝓般的异样外表，以及从它身上伸出的无数触手，眼前出现一只无比符合男爵变态喜好的生物。

只不过，男爵说的最后绝招却只有用迟钝的动作慢慢在地上爬行，没有任何其他的动作，甚至还徐徐逃离半裸男。

那怎么看都不强，也不像是能战斗。

「哎呀，搞错了。这边才对！」

那莫非有什么厉害的绝招吗？就算提高警觉，蛞蝓般的生物也完全不是秘密武器。男爵慌慌张张地敲了墙上的另一个地方。

紧接着响起的钝响与刚才大不相同。这次天花板居然伴随剧烈的金属摩擦声打开一个大洞。

「好了，你们过来！」

敞开的天花板似乎连通到宅邸一楼。男爵朝洞口大喊，下一瞬间三只生物从打开的洞口跳了下来。

（那些是啥？魔物还是动物…… 老朽都没看过呐。）

出现的是异形的怪物。外形类似犬科动物，但身体到处扭曲，眼神也感觉不到自我意识。

即便如此，它们没有依照本能大闹，也没有依照欲望行动，伫立在男爵身边像是在等待命令。

「原来如此…… 又是这种邪魔歪道。」

半裸男喃喃自语瞪了男爵一眼，然后慢慢摆出架式。那不是过去英雄般的架式，而是战斗用的架式。

「来吧，这是我家最强的看门狗。你就乖乖变成它们的饲料吧！」

或许是相当有自信，男爵高声大笑，对三只怪物下令杀了眼前的男人。

突然，现场的气氛为之一变。三只怪物服从男爵的命令，涌出不祥的杀气。

怪物有如挣脱枷锁一般冲了上去。

布满血丝的双眼丝毫感觉不到理性，但不知是否是狩猎本能，三只怪物没有打暗号就开始采取团队行动。

其中一只朝半裸男正面扑去，另外两只同时绕到侧面夹击。它们的速度快到眼睛差点跟不上，獠牙更具有凌驾于小刀的锐利度。

男爵豢养的三只怪物强度堪比 A 级冒险者，战斗力十分足以当作秘密武器。

但前提得在只有一般生活、一般状况、一般歹徒的世界。

对大多数人来说无缘的世界。超越一般的前方，还有一片极少数人才能看见的世界。这时，男爵目睹那个世界的一端。

「很可惜，这点程度的獠牙可碰不到我。」

逼近半裸男的三只怪物正想咬下的下一刹那，动作倏地停了下来。不对，是被阻止才对。

怪物宛如被看不见的手抓住一般开始挣扎；不过只有短短几瞬间。它们旋即猛力向上飞到天花板洞口的更上方。

「至少安详地永眠吧。」

半裸男用装模作样的动作举起右手，啪地弹了一下手指。

随后，火线向上窜升，闪光照亮洞口的同时传来强烈的爆炸声。

片刻之后，三样物体哗啦一声从楼上掉了下来。仔细一看，那是形状怪异的动物骨头。上方不论发生了什么事情，都具有眨眼间让怪物肉体灰飞烟灭的威力。

「怎么可能…… 我听说是最强的看门狗才买的，怎么会这样！一点都派不上用场嘛！」

从眼前的光景看来，那三只怪物肯定就像是被轻松消灭。实际上在男爵眼中确实就是如此。他大喊「没用的东西！」踢飞三只怪物的骨头。

但他错了。三只怪物的力量货真价实，纯粹只是这名半裸男强上太多而已。

「要是没有你就好了！」

男爵怒上眉梢，拔出藏在身上的短剑，朝半裸男扑了过去；可是这种自暴自弃的攻击却被轻而易举地躲过。

「真是个可悲的男人。」

半裸男这么说，不知从哪变出一条绳索，套住大闹的男爵。接着他不晓得做了什么，毫不费力地绊倒男爵，转眼之间把他五花大绑。

「可恶，放开我！你以为我是谁！」

男爵如此嚷嚷，可是半裸男充耳不闻，拖着男爵将其牢牢绑在石柱上。

「好了，你应该认得这些吧？你的罪行会全部曝光，你就好好赎罪忏悔吧。」

半裸男这么说，将一叠纸撒到空中。

无数张纸飘落地面，男爵看到其中一张时，愤怒的表情急转直下，「这怎么会……！」露出焦急又惊讶的表情。

米菈纳闷地侧头，好奇那到底是什么，勉强靠近其中一张纸看了一眼。

那是关于某种交易的文件。从男爵的反应来看，那对他相当不利。

能够看懂的地方写着鲜花之类的品项，可是价格就花来说都太贵了。

（这莫非是……）

花是刚才交易时也出现过的词汇。换句话说，这就是男爵过去的交易纪录。

半裸男究竟是在哪里找到这些的？

还有一件更令人在意的事情。像这样夸张地将证据塞到恶人眼前的做法，跟某个人很像。没错，就是最近听到的那个人。

米菈心想该不会，不可置信地看了一眼半裸男。

「汝莫非是──」

正想说出脑中浮现名字的下一刻，湿滑黏稠的触感突然缠上米菈的脚，害他忍不住「咿呀！」地惊声尖叫。

「唔喔！这家伙……！」

一看，缠住自己双脚的，是刚才不小心放出来的蛞蝓状生物。米菈企图把它踢开，无奈双手依然受到拘束，再加上自由的双脚现在还被触手缠上动弹不得。

「喔喔！好啊好啊！你真优秀啊！」

男爵仿佛在绝望之中看到一缕光明般发出好奇的声音。

看样子，那只生物会受到女性的某种东西吸引，借此精准地找到米菈。而且它还沿着少女的脚往上爬，让米菈受到毛骨悚然的触感袭击。

「可恶，放肆的东西……！」

这根本比男爵还要危险吧？米菈直觉地想，正想固定召唤地点召唤黑骑士，没想到某人的动作比自己还快。

「不用怕，小妹妹。你先别动。」

就是半裸男。虽然他的外表像是会做变态的事情，但内心却是正义使者。或许是体贴米菈难以形容处境，他别开眼睛伸手触摸蛞蝓般的生物。

随后，缠绕米菈的触手竟然立即干瘪，男爵同时发出绝望的声音。

「来，这样就没事了。」

半裸男剥开变得乾乾瘪瘪的蛞蝓状生物说。米菈不晓得他做了什么，但他发现──那是某种法术。而且还是米菈不认得的术。换句话说，这是这三十年间诞生的新术。

但现在比起新法术，他比较在意半裸男的真实身份。

「好险，老朽向汝道谢。是说，汝莫非是绒毛──」

米菈再次说出问题试探的时候。

「──哎呀，小妹妹，那是秘密。」

半裸男打断米菈的话，在嘴唇前竖起食指，眨了眨眼像是在说这是秘密。他的动作实在过于自然，一看就知道过去做过很多次。

「…… 蛤──？」

只是用现在的穿着做，半裸男看起来只像是个变态而已。即便如此，他仍理所当然地装模作样，因此动作与外表的落差让米菈忍不住回以傻眼的表情。

就在这个时候。

「喂～怎么了～还好吗～！」天花板的大洞另一头传来这个声音。

「哎呀，可靠的警备兵抵达了。那么，后面就交给他们吧。」

看样子待命的警备兵冲了进来，想必是在意刚才的爆炸声。半裸男子抬头仰望天花板上的洞，一看到警备兵就表示「那么小妹妹，后会有期！」最后不忘摆出帅气姿势，直接逃也似地跳出天花板的洞。

「慢…… 汝等等啊！」

如果半裸男的真实身份如他所料，就能省下前往哈克斯豪森的麻烦。米菈慌慌张张地想追，双手却被锁链拉回床上。

现在想起来，他的双手还没松绑。

就在这个时候，上方传来「哇！什么！？」「刚才的是谁！？」的声音。

洞穴上方越来越吵闹时，米菈召唤黑骑士斩断锁链，急忙起身企图追上去。

随后，警备局长翻身跳了下来，一看到米菈就说「…… 看来你姑且没事呢。」露出半是放心的苦笑。

「算是呐。」

半裸男虽然打倒了蛞蝓状生物的本体，可是它身上的黏液依然留在米菈身体上。

他穿的女仆装湿答答的，但除此之外，包含米菈的状态都没有什么问题。

「是说，刚才有个变态跳了出去，那家伙上哪儿去了！？」

米菈又问了一次，急着想追上去逮住他；只可惜看来已经无法如愿了。

「没有，他一眨眼就消失了……」

警备局长说，男子像是一阵风似地跑过，看不到他究竟跑去了哪里。

第二十章

「哇啊…… 看起来好惨喔。」

神乐看到米菈的状态，开口第一声就这么说。米菈每靠进一步，她就倒退一步。

「就是说，感觉恶心透了。呐，汝没带什么能擦的东西吗？」

米菈自己有毛巾，但他不希望自己的毛巾被这个黏液弄脏，于是这么说靠近神乐。追根究柢，这个作战计画本来就是她推荐的，米菈像是在说这点程度应该要给她负责才对。

神乐也不想让自己的爱用品被神秘蛞蝓状生物的黏液污染，坚定地拒绝拿出擦拭的毛巾向后退。

然而，她终于被逼到墙角，无可奈何只好说「我知道了啦，总之先换一套衣服。」拿出一套浴衣。

黏液主要弄脏的部位是黑色丝袜和女仆装。神乐的妥协方案是比起用擦的，直接全部脱掉换一套比较快。

「嗯，也罢。」

就算换一套衣服，皮肤上还是会留下一点黏液，但是聊胜于无。米菈也判断这么做就不必穿自己心爱的衣服，答应神乐的提案接下浴衣。

就在两人交谈的时候，警备局长等人正在确认状况。

「不过，没想到会出现更多变态…… 真是失算。」

「我听钿女小姐说好像遇到了麻烦，待命的时候就突然发生大爆炸，害我吓了一大跳。」

警备局长和警备队长彼此分享刚才的感想，看向遭到五花大绑的男爵。

原定计画是米菈逃出来时保护她，但半裸男的闯入让计画不了了之。

没想到不知为何，男爵居然是这副惨状。他周围还散落了足以彻底将他定罪的证据。只要好好利用这些，想怎么料理他都行。

这个结果甚至比原本的作战还要理想。半裸男留下的资料不只有男爵购买少女的证据，更能证明他干过的各种恶行恶状。

原本想在证明他人口买卖之后，以此为开头寻找的情报，居然全部都在这里。

「你们应该知道吧，这些全部都是捏造的！我是被那个男人设局陷害的！」

男爵狠狠瞪着警备局长，仿佛要将自己的话改成真相，话语中更含有恐吓的言外之意。

男爵即使因为这次的事件曝光而失势，他仍旧是贵族。纵使凑齐了这么多犯罪证据，想完全剥夺他的权限还是需要花上一点时间。

他就是想利用这段时间，暗地里威胁要剥夺他们的职位与立场。

利用权力扭曲真相的丑陋欲望清楚地浮现。

听到男爵的话，警备局长与警备队长面面相觑。男爵又接着对两人说：「只要相信我，我就给你们想要的东西。」

不只有威胁，他还打算收买两人；但两人的觉悟早在成立这个作战计画的时候就坚定不移了。

「男爵大人，奉劝您还是干脆放弃比较好。」

警备局长语调平淡地说。他的表情正气凛然，寄宿着贯彻正义的正直意志。

「如果是捏造的话，就提出这所有文件，申请调查如何？倘若真的是诬陷，国家肯定会证明您的清白。」

相较之下，警备队长则是露出冰冷的眼神这么说。国家的调查机关十分优秀，因此这份文件如果是伪造的，应该会还他清白才对。

可是文件要是真的，就会成为让他难辞其咎的决定性证据。警备队长想必是知道才这么说的，语气中蕴含着无法原谅男爵罪行的坚决意志。

「你、你们两个！难道不相信我，要去相信那个奇装异服的怪胎吗？」

男爵看到两人严肃整理文件的态度激愤难平。他高声怒吼，长年来照顾警备局的自己，还有来历不明的半裸变态，究竟谁比较值得信赖。

姑且算是贵族的男爵，以及显而易见的变态。面对这二选一，警备局长和警备队长斩钉截铁地断言「我们相信证据。」两人也没说自己相信半裸男。

不论如何，将男爵逼上绝路的证据凑齐了。警备局长和警备队长基于这些证据，紧急逮捕男爵。

「万分抱歉，我们的警备局长与综合公会的分部长把这么辛苦的任务交给您。」

警备局长移送男爵的时候，警备队长面带沉痛的表情回头。

扮演被害者少女的米菈也是将男爵定罪的重要证人，因此接下来必须一同前往警备局，但现在还没离开现场。

「无妨无妨，虽然无法踹飞他，不过看来结果超出预期呐。这样就太好了。」

探出头回答的米菈现在处于半裸状态。米拉只有穿上浴衣的袖子，还没系上腰带。

「欸米菈，你不要穿那样跑出去啦！」

会是这个状态，是因为他在地下室角落换上了新衣，却因为浴衣穿法乱七八糟让神乐傻眼，正在受到她的亲手调整。神乐慌慌张张地揪住米菈的衣领把人拉回去，对警备队长说：「我们穿好马上出去，你们先走吧。」

「好、好的，我明白了！那么，我在外面等！」

发觉自己只要稍微偷看一眼，就会看到少女换衣服场面的警备队长，语毕便急忙跑出地下室。

「嗯…… 莫名适合感觉让人有点不爽。」

神乐帮米菈穿好浴衣，看着毫不妥协的最终成果皱眉沉吟。

黑色布料上的黄色花纹如同夜空中闪耀的繁星，让米菈散发月亮公主般的魅力。

那副模样可说是无可挑剔的美少女；但神乐熟知他内心是什么样的人，忍不住说出心中的不平。

「嗯，辛苦啦！」

和自己穿的时候相比正常许多的感觉让米菈大感满足，不理会神乐的怨言笑了笑。然后他说「那么，就尽快出发吧。」迈开步伐。

此外，米菈在途中觉得脚有点紧拉开裙摆，轻而易举地破坏浴衣营造的淑女魅力。

米菈与神乐离开地下室，在搭上马车前与艾森佛德及蒂丽亚两人会合。

说到两人在做什么，他们在追踪冲出宅邸的半裸男。

半裸男逃走时，米菈对在外头待命的艾森佛德下达指示，要他追上去和平妥善地抓住他，蒂丽亚也一起帮忙。

孰料结果出乎意料之外。半裸男居然甩掉了艾森佛德的追踪。

「对不起，母亲大人…… 气息与味道全部消失无踪，我就跟丢了。」

艾森佛德因为无法达成母亲交办的任务，深深消沉到快把自己埋进土里，眼眶泛起泪光。蒂丽亚说，他就跟存在本身消失一样，突然无法认知。

「无妨无妨，那个男人看似变态，实力却非比寻常呐。还有那个，他的真实身份若是如老朽所想，甩开追兵的方法绝对不只一两个。不论是谁追上去，结果肯定都一样吧。」

米菈这么安慰艾森佛德。

半裸男的真面目。虽不知他为何会出现在此，但米菈从他的作风猜想，他的真实身份十之八九就是怪盗绒毛骰子。

艾托里斯男爵是众所周知的恶劣贵族。既然如此，就十分有可能成为怪盗绒毛骰子的目标。

然而，从他半裸这点，加上他说原本的衣服在清洗来看，现在的他应该还在观察状况吧。

这个时候，米菈这名牺牲者少女被卖了过来，不难预测他是因此才会强行登场。

对方是轰动社会的怪盗。突破无数警备措施偷走证据，又如一阵风般消失。既然如此，对专长不是搜索的艾森佛德来说，追踪任务就太困难了。

「母亲大人～！」

米菈温柔地抱住他，艾森佛德便像是跟妈妈哭诉一般撒娇。在不知道背后缘由的人眼中看来，这一幕可能会成为逮捕案件。

米菈等人搭上马车，再次回到警备局。此外，这次米菈又坐在艾森佛德大腿上。

和刚才一样，这次他们将男爵带往讯问室。途中米菈借了一条毛巾，擦干剩下一点点的黏液。

他较晚才抵达讯问室，看到神乐已经用自白术展开讯问，并从艾托里斯男爵身上获得不少情报了。

男爵似乎将过去购买的少女们监禁在别的藏身处。

一问到这项情报，警备局长马上命令警备兵前往救援，今晚应该就能救出所有被害少女才对。

不仅如此，男爵的暗黑交友关系也赤裸裸地摊在阳光下。加上米菈的证词，艾托里斯男爵的后路就此完全封锁。

今后不只有警备局，加上冒险者综合公会的配合，肯定能一个一个揪出关系人。

就这样，米菈与神乐的活跃表现让在里格雷特城肆虐的两股恶势力──克利克商会余党率领的人口贩卖组织与邪恶贵族──在一夕之间毁灭。

「全都得感谢两位的协助。真的非常感谢你们。」

警备局长深深低头道谢。对负责这座城市警备的他而言，今天发生的事情令他感激不尽。「啊，这是这座城市的名产。」他如此表示，准备了多到拿不动的伴手礼。

在那之后，米菈等人接受警备队长及警备兵们的感谢，这才离开警备局。

不知不觉间，时间已经很晚了，甚至就快要半夜了。

但是这里不愧是交易要冲的热闹城市，即使是深夜，餐厅街依旧灯火通明，充满商人、冒险者与水手等热闹的人群。

他们知道今晚在暗中发生了大规模逮捕事件时，一定是在酒醒之后了。

「辛苦了，爷爷。然后谢谢你。」

餐厅街一角，米菈等人坐在周围最大的餐厅里，而且还是私人包厢。兼做帮助他们的谢礼，今天神乐居然大方请客。

「哪里，别在意。老朽也是为了孩子们呐。」

再怎么说都是为了深受龌龊大人残害的孩子们。尽管口头上表示这是大人应该做的事情，米菈仍然打算接受谢礼，紧紧握着菜单不放。

「母亲大人，『勒布朗斯梅萨娜风』是什么意思？」

艾森佛德则在米菈身旁探头看着菜单，见到菜单上光从名字看不出是什么的料理发问。

而米菈每次都回答同一句话说：「点点看不就知道了？」

他趁不是自己付钱大点特点，艾森佛德也好奇地说出料理的名字。

结果一下子就超过好几万利福了。

不过原因不只这两个人。

蒂丽亚也像是要搭米菈的便车，从旁插嘴说：「天使苹果派，我很好奇。」

「嗯，的确。令人好奇究竟哪儿天使呐。」

就像这样，米菈每次听到蒂丽亚的声音都会加点。已经没有人能阻止这三人联手了。

「…… 这种时候每次都很不留情呢。算了，没关系。我好像稍微能理解所罗门的心情了。」

既然要请就不要客气。这种时候客气，反而对说要请客的人失礼。神乐想起过去大家在现实世界吃饭时，所罗门也曾经遇到这种状况。

终于轮到自己令她苦笑的同时，神乐看着米菈无奈地叹息，心想他和当时一样，一点也没有变。

话虽如此，当时的神乐也是毫不留情让所罗门请客的人之一。

比平时还晚的晚餐气氛和乐融融。

米菈与神乐在谈论奇美拉克劳森事件结束后到现在发生的事情。

「不是，那是汝搞错时机了吧？」

「你说什么啦，怎么想都是爷爷偷跑啊！」

两人一面穿插着过去的往事，一面说那是谁的错，那时的事情自己没错，彼此推卸责任。

只是，在争论最后他们得到元凶是芙蓉的结论。

「那丫头要是没折断用来当记号的岩山……」

「芙蓉每次都讲不听啊。」

九贤者之一，无形术的贤者「超常之芙蓉」是九贤者中唯一不是术士的暗骑士，也是不修练剑术，反而穷极法术之道的怪人。

无形术的强项在于只要有玛那，就连战士职业也能施展；然而，顶多只有芙蓉将其发展到能在实战中使用。

她如此特立独行，现在不晓得在哪里做什么大事。两人一面朝别的方向担心，一面笑着表示期待大家齐聚的时刻。

就像这样，在两人交谈的同时，艾森佛德与蒂丽亚也在一旁相谈甚欢。

天使的存在与其特别的力量。其中，唯有天使能使用的「天纹魔法」让艾森佛德倍感好奇。

看样子，他和妈妈・・有点像。自从学会「龙魔法」以来，就对这方面的知识越来越感兴趣。

蒂丽亚对皇龙这种存在也好奇不已。

皇龙和一般龙族地位不同，她想知道艾森佛德身为这种特别的存在，究竟过着怎样的生活。

「大长老说不可以太常离开龙之都。像我这种龙到处乱飞的话，生态系？好像这个会出问题。所以我平常都跟朋友在龙之都玩耍，或是训练龙魔法。」

艾森佛德一个问题一个问题仔细地回答。

对彼此种族的兴趣。即使种族与人类不同，他们也都与人类息息相关，有不少共通认识。

其中，两人对于食物好吃这点产生共鸣，扫光了桌上大量料理的大半部分。

姑且不论原本是皇龙的艾森佛德，令人惊讶的是，乍看之下身材娇小的蒂丽亚也吃了相同的分量。

此外，由于饭后又加点了甜点，害神乐的钱包变得空空如也。

「那么爷爷，下次再见。艾森也是，下次再见啰。」

「两位晚安。」

「嗯，后会有期呐。」

「今天能见到两位我很开心喔！」

吃完饭走出餐厅，临时队伍也就地解散。

神乐两人预定在附近的五十铃联盟分部借宿一宿，不过只有神乐自己知道原因是住宿费连同餐费一起被吃光。

跟神乐道别之后，米菈两人来到一家气派的旅馆。多亏有神乐请客，米菈的钱包还剩下充裕的住宿费。

「好了──」

今天只剩下洗澡睡觉就好。米菈正想送还艾森佛德，忽然停下手来。

艾森佛德对人类城市、人类的文化充满兴趣。他站在气派的旅馆前，双眼闪闪发光。

「──真期待是怎样的旅馆呐。」

米菈改变预定，接着说「好了，走吧。」率先走进旅馆。

那间旅馆是半日式风格气氛的旅馆。整体由石材与木材建造，内部却用了不少布帘、拉门与提灯等和式小物装饰。

大厅被昏暗中带有一股温暖的提灯点亮，充满柔和的气氛。

「黄金套房──」

米菈站在柜台前，正想选顶级套房，却在中途停了下来。平时他会直接享受奢华的住宿，但这次还得多花艾森佛德的住宿费。

他发现如此一来，省下来的钱一晚就会花光，难得让神乐请客就失去意义了。

「母亲大人您看！这里有鱼在游泳！」

米菈烦恼该不该换成白银套房时，艾森佛德在米菈背后面带灿烂的表情看着大水族箱。看来就算是一般的水族箱，都能让他获得雀跃的体验。

「嗯嗯，没错呐。」

米菈被不论看到什么都很开心的艾森佛德感动，再次转向柜台说：「黄金套房，两位。」

「母亲大人，好厉害喔，这里也有鱼耶！」

「喔喔，还真气派呐。」

黄金套房的房间也放了漂亮的水族箱，色彩鲜艳的金鱼优雅地优游其中。水族箱想必由专家负责照料，眼前是仿佛一片小森林的造景・・。

「喔喔，这儿也很美嘛！」

不愧是黄金套房，房间的浴室也很豪华。也许是因为采纳了日式风格，浴室里用的是桧木浴池。拉开拉门的同时，桧木的香味轻盈地飘来。这是足以震撼日本人灵魂的味道。

就宽敞程度来说，两个人就是极限，但大窗户外能看得见天空，因此没有闭塞感。简单又小巧玲珑的浴室中，存在着一种家庭般的安稳气氛。

「先洗澡再说呐！」

家庭加上高级桧木浴池。这两者的组合让米菈心想也别有风味，立刻脱下浴衣。

这时，或许是听见米菈的声音，着迷地看着水族箱的艾森佛德也露出小孩子般的笑容跑来，学米菈一起脱下衣服。

「我听说洗澡很舒服！」

艾森佛德第一次体验洗澡这种人类文化。能和母亲一起体会只有听过却不曾体验的洗澡，让他兴奋不已。

「喔喔，这样吗？汝第一次洗澡吗？那就尽情享受一番吧！」

米菈兴冲冲地要让儿子体会至高无上的第一次洗澡，踏进浴室里。

「听好了，洗澡有各种规矩──」

面对充满桧木香的浴室与在浴池中荡漾的满满热水，米菈按捺兴奋的心情，回头解释要先冲澡之类的规矩。

然而下一瞬间──

「啊啊……！这就是洗澡吗？明明只有泡进热水里，感觉好舒服！」

艾森佛德想必是等不及了，直接穿过米菈身边，一马当先跳进浴池里。

「…… 也罢，算了吧。」

这里不是公共浴场，而是私人浴室。米菈心念一转，舍弃规矩之类的想法，自己也随心所欲地跳进浴池里。

「啊～极乐天堂呐～」

满出浴池的热水流到桧木地板上，让香味更加浓厚。

米菈尽情伸直双脚，享受这一瞬间。艾森佛德见状也有样学样，跟米菈一样伸直双脚。

只是，对身材高䠷的他来说，这个浴池有点太小，看起来稍嫌拥挤；但能和妈妈一起洗让他开心不已，两人一起尝试错误怎么一起泡最好时也很愉快。

「来，难得亲子坦承相见，老朽就帮汝洗背吧。」

米菈开口说出澡堂约定成俗的例行公事。艾森佛德一脸纳闷地侧头，米菈就带他来到淋浴区坐好，一手拿着毛巾温柔地刷洗他的背。

「啊啊，好舒服喔。感觉得到母亲大人的爱！」

米菈的小手与艾森佛德宽阔的背部。容易冒泡的肥皂搭配柔软的毛巾，给予超越清洗脏污的舒适感。

尤其对艾森佛德来说，比起清洗，这比较接近按摩。他原本的姿态全身布满鳞片，所以化身人形感受到的洗背可说是全新的境界。区区洗背的行为，似乎让他非常中意。

「我也要让母亲大人舒服！」

在别人耳中听来，这句话可能会有点危险；但是米菈帮他洗完背之后，艾森佛德这么说，立即拿起毛巾。

「喔喔，这样啊这样啊。那么就麻烦汝了呐！」

米菈原本想好好帮他刷背，但听到儿子自己提出要帮自己洗背，为他长大了这么多而倍感欣慰。

「等…… 太用力啦──…… 可以再用力一点喔──…… 不等等，刚才比较好──…… 没错没错，就是这个节奏呐──」

艾森佛德现学现卖的洗背由于是第一次，说好听点完全不舒服；但是越来越熟练的模样给人一股难以言喻的感动，让米菈心满意足地笑了。

洗好澡后，米菈与艾森佛德一起上床就寝。今天只剩下睡觉而已，当然也是一起睡。

只是，艾森佛德似乎还睡不着。或许是因为这样最安稳，他跟小朋友一样急着分享起各种事情。

艾森佛德说的内容几乎都是在龙之都的生活。

「母亲大人，母亲大人。我跟您说，上周举办了龙魔法大赛──」

他和谁对决赢了、被大长老夸奖、找到了好吃的树果等。他的话永无止尽，也没有前后逻辑，想到什么就说什么。

只是那却充满想跟母亲撒娇的心情。

「这样啊这样啊，干得好。不愧是吾儿呐。」

米菈时而感动，时而夸奖，艾森佛德就露出灿烂的微笑，接着说出下一个故事。

米菈不在的时候，累积了三十年的分量。

就这样在夜晚徐徐渐深的同时，米菈陪艾森佛德聊到进入梦乡。

第二十一章

「唔嗯…… 违和感果然很强呐……」

两人在黄金套房迎接早晨到来。米菈醒了过来，一看到撒娇似地熟睡的艾森佛德，便如此喃喃自语。

艾森佛德的人类型态俊美到堪称光之王子。人人称羡的美男子现在把脸埋在米菈胸口安眠。他的表情宛如在母亲身旁的小孩般安心，丝毫没有男子气概，唯有纯洁无瑕。

或许是过去当父亲时的反作用力，严格的教育让他变得非常爱撒娇。

「也罢，长成乖巧健康的孩子就好呐。」

艾森佛德幸福地熟睡着。米菈轻抚他的头微笑，感谢他长成率真又善良的孩子。

之后，他和在晨间准备时醒来的艾森佛德共进早餐。

不愧是黄金套房，早餐也十分豪华，能无限续碗更是大大加分。

艾森佛德不停喊着好好吃，将早餐一扫而空，看起来十分满足。

「那么，汝要当个好孩子呐。」

「是，母亲大人。我会好好期待下次约定的那一天的！」

退房之后，米菈送还艾森佛德。离别之际，艾森佛德期待地想下次要委托米菈做什么。那绝对会是比这次还要讲究的心愿吧。

「看来他甚是喜欢洗澡，说不定会说想去温泉巡回之旅呐。」

如果是这样的话，就尽管放马过来。米菈这么想，一面思考要如何偷偷诱导他，一面前往停车场。

里格雷特城是交通要冲，停车场相当宽敞，停放了高达上百辆马车。

米菈的车厢就是其中之一，不过状况不太寻常。

「那…… 那是啥……」

某种不明物体趴在车厢的驾驶座上。米菈吓到抖了一下，停下脚步凝神细看。

神秘物体的形状看似人类，而且还浑身湿透，简直就像被冲上岸的浮尸。

神秘浮尸令人毛骨悚然，但仔细一看，那有唯一一个特征。

米菈见状嘀咕了声「什么嘛，已经到了喔。」拍拍胸口解除警戒。

他看到了那个人晶莹剔透的蓝色长发，以及精灵的光辉。没错，不明物体是精灵。

基于这点，米菈想起前天的对话。

圣剑的武具精灵桑蒂雅与寂静精灵华兹兰贝尔之外，在遇见他们的地点还有另一个水精灵安露蒂娜。当时唯一没有缔结召唤契约的她，令人遗憾地被排除在精灵王网路之外。

讨论过这件事，得知能靠精灵王的力量重复缔结契约之后，安露蒂娜立即赶来米菈身边。

看样子，她短短两天就追上了。话虽如此，她想必十分勉强自己匆忙赶来，用尽力气躺在车厢上熟睡的模样果然就跟浮尸一样。

「喂～汝还活着吗～？」

米菈马上走向驾驶座，摇了摇趴在上头的精灵的肩膀。此时隐约看见的脸庞，确实是当时遇见的安露蒂娜。

然而她似乎消耗了不少体力，因而熟睡不醒，稍微摇晃无法叫醒她。

「好了，该如何是好呐……」

如今多亏有精灵王的帮助可以重复缔结契约，那就没有不这么做的理由；但她本人若处于这种状态，就是在契约之前的问题。

她什么时候起来？可以叫醒她吗？米菈这么想的时候，精灵王给了一句建言。

精灵王说，由于安露蒂娜来得非常着急，因此精灵力消耗甚钜；不过只要休息一段时间就会自然苏醒，所以请直接带她走。

「她一醒来肯定会大吃一惊呐。」

米菈从驾驶座的门将安露蒂娜拖进车内，用毛巾擦干她湿答答的身体。她肯定全力使用精灵力，用了三条浴巾才终于把她擦干。

之后米菈将床铺铺在角落，让她睡在上头。

她一醒来就在车厢里，依照时机可能还在天上。

她究竟会露出什么样的表情？米菈边期待那一瞬间，边出发离开里格雷特城。

「喔喔，原来如此呐。」

在飞往目的地的车厢中，米菈专心地研读索尔霍尔的研究报告。

他仔细地吸收记载在上头的知识，看到一半发现某个非常令人在意的记述──每种法术之中，使役系术式的共通点。

使役系。换句话说，就是操纵己身之外存在的法术。召唤术的召唤体、死灵术的魔像与不死操作、阴阳术的式神皆属于使役系。

这三种虽说是使役系，法术的基础也各不相同，因此被视为完全不同的法术；可是索尔霍尔的研究成果发现，这些法术使用的术式有几项共通点。

「这甚是令人好奇呐……」

利用这项共通点的合成术还在研究途中，存在着各种问题；不过调查详细机制后发现，有几种职业专用技能的基础性质相同。

召唤术、阴阳术与死灵术都有的技能中，回复与强化对象等性能类似的技能机制，有大多数大同小异。

米菈立即理解这代表的意思，忍不住颤抖。换句话说，这项研究的内容，是在寻找过去性能类似的技能之中，有没有其他术种能够通用的部分。

这时米菈回想死灵术士与阴阳术士的技能，然后从中想到几个性能较为独特的技能。

（读取遗体的记忆…… 长期保存遗体…… 提高五行相生之影响…… 提高五行相克之影响…… 唔嗯…… 这些都太专用了无法通用呐。其他还有──）

想到这里，米菈想起某天的事情。那件事发生在圣波利，他透过来到五十铃联盟分部的朱雀式神哔助和神乐对话。

当时神乐使用的技能名为《意识同步》，效果限定于由玛那产生的从者，能够让自己的意识附身在对方身上。她说那也可以使用在死灵术上。

与使役相关，阴阳术与死灵术都能使用的话，从索尔霍尔的研究成果来看，米菈直觉地想召唤术也有可能办到。

心动不如马上行动，米菈马上拿出笔记本。上头记载了他问神乐关于《意识同步》得到的详情。

除了在技能大全上看到的技能之外，有时间的时候他还努力修习《意识同步》；但至今依然无法成形。不仅如此，他按照笔记练习却迟迟掌握不到诀窍。

说不定，召唤术无法使用。他就是在开始这么想的时候，看到了研究报告上的记述。

（这有必要详查呐。）

习得条件的不同与共通点，其中有重大提示的预感正中目标。他问神乐得到的详情与索尔霍尔整理的研究成果，如今凑齐了这么多情报，接下来就很快了。

为了厘清学不会的原因究竟是什么，米菈详细地在笔记本上整理出每种术式的特征、习得条件、差异及共通点。

「换言之，是这部分的差异在妨碍习得吗？」

埋头解析技能两个多小时，米菈终于厘清了无法习得《意识同步》的原因。

问题在于《意识同步》术式结构中《身体操作》的要素。就如同神乐过去曾经用《意识同步》控制朱雀哔助的身体，这个技能含有支配使用对象身体的效果。

死灵术的魔像会由施术者操纵所有行动，或是服从命令。

阴阳术的式神则是会在制作基础时，由施术者设定思考与行动原理等要素。

相较之下，召唤术包含武具精灵在内，全部都是由个别判断成长。

换言之，召唤对象的意识并不依赖施术者，因此召唤术士想学会《意识同步》，必须想办法变更《身体操作》的部分。

「好了，就差临门一脚了。」

如今凑齐了所有必要的情报，对米菈来说成功只是时间的问题而已。

他基于笔记、研究报告与这次找到的资讯，开始推测召唤术士的习得方式。

技能的习得方法大致分为三种。

第一是反复训练让身体习惯。

战士职业的许多技能都有越习惯效果越高的特征。米菈擅长的《缩地》就是属于这种技能。

第二种，则是第一种的精神版。

相信就是如此，对能够做到深信不疑不感到害怕。术士职业有不少像这样修练内心习得的技能。《玛那感应》与《魔导观察眼》都属于这种。

第三种则是将特别印记，刻印在肉体或是魔力本身上的方法。

这种技能大多十分特殊，效果也几乎没有成长空间；但大部分原本就具有优秀的效果，很多足以当成王牌使用。米菈习得的技能之中，《秘奥制约阵》、《蔷薇召唤阵》与《退避引导》等都属于这种。

「嗯…… 看来这下变得十分困难呐。」

自从米菈开始推测已经过了一个多小时。终于找到召唤术士习得方法的时候，他如此喃喃自语。

他将技能的效果重新调整为召唤术士适用，但这绝非易事。他是因为神乐详细教了他技能的基础结构，才有办法做出这种调整。

话虽如此，只要厘清细节就能尽情微调，可见米菈的理解能力相当优秀。

而米菈调整为召唤术士用的《意识同步》，效果是限定缔结契约的对象・・・・・・・・・才能和自己的意识同步。

「好了，但愿能够顺利呐。」

这次的技能，《意识同步》的习得方法是精神上的反复训练。米菈将改良后的技能结构与步骤牢牢背起来，轻轻闭上双眼。然后，慢慢将意识往体内集中。

内心世界混杂了各种要素。尽管身在难以想像的空间之中，米菈依然找到强韧的契约羁绊，朝那靠近。

不久之后，米菈从明确的反应笃定就是这个。

下一瞬间，尽管闭着眼睛，视野仍徐徐拓展。他看到绵延至远方的辽阔大地与地平线。绿意盎然的草原与水蓝色的河川清，晰地映照在脑海之中。

（很好很好，成功了呐！）

风景和车厢窗外截然不同。由上往下的视点属于在空中振翅的金翅鸟。

米菈成功与金翅鸟完成《意识同步》，在欢喜的同时察觉某个异样感。

（听不到声音呐。）

这次他特别调整过技能结构，但完全没有动到技能效果本身。换句话说，若是成功，就应该听得见声音才对；但他连细小的风声都听不见。即使金翅鸟能够操纵风，也难以创造无声的环境。

既然如此，原因就只有一个。

（唯有多加训练了呐……）

原以为完全掌握了诀窍，但看来还不够充分。米菈如此判断，继续维持这个状态习惯《意识同步》的感觉，从金翅鸟的视点欣赏风景。

「喔喔，终于看到了！」

反复练习了数百次掌握技能的诀窍，自从开始过了两个多小时，天空染上夕阳的色彩。这时，与金翅鸟同步的视野之中，下一个目的地哈克斯豪森的影子在远方浮现。

「今天差不多了呐。」

米菈解除同步，喝着优格欧蕾松了口气。然后，他边品尝爽快的酸味，边简单整理了练习的成果。

他感受到确切的手感。感觉随着每次练习更加敏锐熟练，现在从同步开始到切换视野只需要十秒左右。

此外，第一次挑战时他花了二十秒。两个小时的练习就缩短了一半时间，米菈满意地想成果相当不赖。

可是虽说渐渐开始习惯，《意识同步》得到的感觉还是只有视野，仍无法听到声音。从今以后只能继续练习。

再加上距离也是问题。米菈召唤了波波特怀兹，将它放出窗外尝试可以同步的距离。

在和波波特怀兹保持同步的状况下能距离多远。调查结果发现，极限大约是五百米。要是更远，就会强制解除同步。

（神乐可是从总部和在圣波利的哔助同步…… 刚学会果然无法比较吗？）

现在米菈的极限大约是五百米。相较之下，神乐施展的《意识同步》超过数千公里。

神乐不晓得练习了多久。和用身体练习不同，必须掌握感觉的技能，有不少讲求特别天分。

（也罢，刚学会就能做到这种程度算是不差了吧。）

他已经想到有效率的练习方法了，剩下只能反复练习。

尽管领悟自己难以克服最大的经验差距，米菈仍然面露微笑。因为这同时证明了只要继续练习，自己也能抵达那种程度。

（从天空的大搜索到事前调查，梦想无极限呐！）

《意识同步》在情报收集方面能发挥极大的优势，利用方法可想而知也五花八门。

米菈一面想像其可能性，最后和金翅鸟又试了一次《意识同步》。技能十秒左右便连接成功，米菈的视野中映照出更为接近的哈克斯豪森。

「不过，现在想起来真不可思议呐。」

米菈解除同步，忽然想起来似地嘀咕。这句话不是在说现在，而是在回顾很久以前的过去。

脑中想像的事情化为确实的效果显现，思念的强度能变成力量。从现在的状况来看，确实是十分具有奇幻世界风格的现象，也可说是充满梦想的设计・・。

但或许是难得专心进行了这么久内心训练，米菈忽然想起过去的事情。

那时，这个世界还是电玩游戏。越是训练，就越接近想像中的效果与影响，而越习惯就会变得越方便强大。

米菈回想到这里忽然发觉，不是用言语和动作这种明确的输入・・，而是光靠脑中浮现就能输入・・，果然是了不起的技术。

（刚出的时候，思考操作还分类在另一个领域呐。）

在过去世界普及的沉浸式 VR 技术，就是以读取思考重现的技术为基础，当时的米菈也将其视为理所当然，并充分享受这项美妙的科技。

然而，真要说起来，思考操作本来就是接近医疗的技术，科技相关的历史课本上也有记载。

VR 技术在西元两千年初隆重登场，但早期的虚拟实境和米菈认识的相比可说是判若云泥。

旧型的 VR 机器使用护目镜般的萤幕搭配双手的控制器，形状等随技术的进步做出不少改变，但用萤幕看，并物理操作的基本构造都大同小异。

而那进化成现在这种将思考与机器直接相连的沉浸式，是在米菈出生的时代约半世纪前。

沉浸式 VR 会将思考回路与虚拟实境完全同步，给人简直就像是有另一个自己的错觉，堪称技术革命。

而思考操作技术就是沉浸式 VR 的基础。沉浸式 VR 问世的半世纪前，也就是距离现代一个世纪之前。

当时与思考相关的技术顶多只有简单的言语辨识而已。

但从那个时期过了几十年后，VR 技术更加进化，纳入了思考操作的技术，并使其在转眼间完全成形。

没错，思考操作是在 VR 技术急速进化的过程中完成的。

（老朽记得，言语辨识问世四十年后都没有显著的进步呐。但在那之后短短十年之间，变得不论是什么都能以思考输入读取了。嗯…… 真了不起呐。）

这种技术进步的加速史上罕见。而在感觉到其可能性难以估计的同时，米菈感受到某个违和感。

进步的速度会不会太快了。

从纯粹的言语辨识，进化成复杂言语、细致动作，就连想像等所有大脑讯号都能完全读取，真的只需要十年的时间吗？这就是米菈的疑惑。

（老朽记得，课本上写了名为 VR 技术革命家的学者呐。那究竟是什么名字呐？）

米菈试图想起名字，但历史不是他的擅长科目，他完全想不起来。只是他想起当时那名学者是突然崭露头角的天才，同时身怀许多秘密。

（要是没有那人，现在就还在用旧型 VR 了吗…… 一定也不会有 Ark Earth Online 了呐。就算出了，老朽究竟会不会如此沉迷……）

和所有动作都自由自在的沉浸式相比，旧型 VR 有许多限制。

米菈就是感受到游戏中无与伦比的写实感，才会被那个世界吸引。

旧型 VR 究竟能不能重现那种写实度？

米菈越想越觉得困难。如此一来，他应该也不会着迷到被称为九贤者了。

想到这里，他回顾来到这里之前联系的许多缘分，笑着心想这也不错。

与此同时，某个想法倏地闪过脑中。VR 技术若是没有革命性的进化，自己是不是就不会在这里了？

就算在，旧型 VR 与沉浸式的操作方式相差许多，他能否和现在一样发挥实力战斗呢？这个想法浮现脑中。

（就是因为是沉浸式，老朽才能毫无违和感使用现在的身体。这么说或许也不为过呐。）

暂且不提现在的身体是少女，米菈再次尝试与金翅鸟《意识同步》。

同步顺利完成。这是这次的练习，加上过去游戏时代重复无数次的内心训练充分发挥的结果。

（这个世界究竟是啥呐……）

过去他刻意忽略这个问题，唯有享受当下。因为不论如何，这仍是个美丽快乐的世界。

然而，这里是过去曾是游戏的世界。由沉浸式 VR 装置连接的幻想世界。

想到这边，米菈再次感到一股违和感。

那时，这个世界真的是幻想世界吗？

不，怎么可能。米菈对这个想法嗤之以鼻。怎么可能会有这种像是奇幻小说的事情。

最重要的是，现在的状况本身就是极端的奇幻世界了。更别说还有日前在古代地下都市发现的神秘研究设施的秘密。

现在的状况，已经形成不管发生多么奇幻的事情也不会不可思议的基础了。

「好了，差不多了呐！」

太复杂的事情不管怎么想都不会有结果。米菈的大脑本来就不适合思考这种问题。

这个世界是什么的谜题，就交给负责调查这件事的人。米菈切换思考，优先处理现在该做的事。

然后，他再次透过金翅鸟的视野望向前方。天空早已超过傍晚，月亮浮现、星辰也开始闪耀了。在夜空之下，哈克斯豪森城不知不觉间逼近眼前。

城市几乎只被路灯的照明以及周围的少数家庭漏出的微光照亮。

但是，与之相反继续营业的商店仍不输给夜晚的黑暗，将大街染得灯火通明。

五颜六色灯光在空中看来像是辉煌的线条，延伸至城市彼方。

城市明显分为明暗两区，一眼就能看出在大城之中哪里最热闹。

（好了，老朽能否找到地点降落呐。）

米菈命令金翅鸟在夜晚的城市上空盘旋，寻找能让车厢降落的广场；但是没想到，恰巧适合的地方都有好几个人，没办法直接靠近。

而这座城市跟格兰林格斯不同，似乎没有准备降落起飞的平台给具有飞行手段的人。

（也罢，这附近的地下城也不多呐。和有古代地下都市的城市相比差这么多吗……）

古代地下都市低等、中等、高等一应俱全，宽敞到不必彼此争抢，又能取得具有一定以上价值的战利品。

相较之下，哈克斯豪森周边区域的地下城只有四座，而且全部都是中级。虽然以大型兽类魔物为主，收入十分优渥，但它们时常群聚，一不小心就容易发生意外，因此在冒险者之间人气不算太高。

（还是乖乖走正门吧。）

一看，城市上空也只有米菈一个。再加上夜幕低垂看不清地面，就算找到地方降落，要是因为太暗没看到人就大事不妙了。

米菈这么想，对金翅鸟做出停止盘旋、在城市入口附近降落的指示。

金翅鸟在空中划出和缓的圆弧，啼叫一声回答后，便将轨道转向大街尽头的巨大城门。接着，它在飞到门的外侧后开始下降，在街道不远处的草原放下车厢。

米菈在降落同时解除《意识同步》，然后来到车厢的驾驶座感谢金翅鸟。

金翅鸟听了威风凛凛地张开翅膀，像是在说这点程度不算什么般哼鸣，周围便突然吹起春风般的气息。

「下次再麻烦了呐。」

米菈感谢金翅鸟可靠的身影送还它。紧接着，他想召唤守护灰熊时忽然停下动作。

「嗯…… 今天就到此为止吧。」

时刻已经超过晚上七点，现在前往城市收集情报寻找旅馆，在时间上感觉也太晚了。于是米菈决定当场露宿。

话虽如此，米菈的露宿也和一般人不同。不是一般认识中的生火、值班守夜、躺在简易床铺上的露营，而是在可以确实遮风避雨、设备齐全的房屋里舒适地过上一晚。

米菈在车厢旁召唤宅邸精灵，一如往常心满意足地望着房子微笑，心想自己的家果然比较好。

第二十二章

「好了，这该如何是好呐……」

米菈回到车厢内，看了一眼睡在角落的安露蒂娜。水精灵露出幸福的睡脸，结果一整天都没有醒来。

虽然她昏睡不醒，不过只要休息几天就会精神饱满地醒来了吧。

于是，米菈决定把安露蒂娜留在原处。总之，他从壁橱里拿出一条毛毯披在睡着的她身上。随后安露蒂娜的手慢慢动了起来，紧紧抓住毛毯裹住自己的身体。

这样看来，熟睡的安露蒂娜就跟人类没有两样。

米菈确认没有问题才爬下车厢，然后集中意识召唤负责守夜的武具精灵。

不久之后，从魔法阵中出现两只手持圣剑的骑士。是以合成术及精灵王庇护完成的灰骑士。

为了习惯行使合成术的感觉，并让身体更加熟悉精灵王的庇护，灰骑士召唤是非常方便的练习。为此，米菈决定要定期召唤灰骑士负责露宿时的守夜。

「嗯，成果相当不错。」

他仔细观察灰骑士确认成果。其实，这个法术由于刚成形，就算凭米菈的实力，也无法跟呼吸一样召唤。每次召唤都必须集中精神确实启动合成。

完成后，他仔细确认有无任何疏漏。就像这样，米菈即使完成新的法术也不懈怠，接下来开始尝试错误找出最完美的成果。

（唔嗯…… 装甲变厚，黑骑士时调整的部分也稍微鼓起来了呐。看来之后得再重新验证调整了。）

如此一一找出问题点重复修正，一步一步渐趋完美。这个方法枯燥却十分确实。

「老朽迟早会让汝等完美无缺，就一块努力吧。」

米菈对灰骑士说，打开宅邸精灵的门。少女一消失在门后，沉默的灰骑士便开始巡逻宅邸精灵周边，实行被赋予的任务。

虽有桑蒂雅这种特例，不过基本上武具精灵都没有自我意识；但不可思议的是，灰骑士巡逻时的脚步似乎格外轻盈。

米菈走进宅邸精灵，立即开始准备洗澡。他放好热水准备好泡完澡的饮料，迅速上完厕所，思考今天的晚饭并等了一阵子。

不久之后，等浴缸准备就绪，他马上脱光衣服跳了进去。

今天能从浴室的窗户欣赏哈克斯豪森巍巍耸立的外墙。现在虽然看不到，可是墙后是一片许多人生活的城市。城墙在月光下浮现的景致，尽管静悄悄却依然可靠，感觉得到确切的气息。

这一天，米菈洗完澡没有只穿一件内裤到处走，而是马上穿好衣服。本以为他终于学会了女人味，实际原因却稍有不同。他这么做的理由是现在的位置。

现在宅邸精灵位在哈克斯豪森入口不远处。换句话说，从城门附近就能或多或少看见这里的状况。

要说为什么在这里召唤宅邸精灵，原因又是米菈的召唤术传教活动之一。

要是看到荒郊野外出现一栋神秘豪宅，就一定会有人来一探究竟。那时他打算用笑容欢迎大家，说：「此乃召唤术，只要勤奋修行克服苦难，遇见命中注定的邂逅，就能获得此等恩典。」

此外，米菈自己也知道宅邸精灵召唤具有一定的难度，因此这次的宣传内容同时会指出有其难度。

让他们知道召唤术士有这种可能就好，这就是米菈这次的目标。

做好准备让人随时都能造访之后，他开始吃晚餐。今天的菜色是刚做好的牛丼。

只要利用道具栏，随时吃都是刚做好的状态。米菈一面感谢这个恩赐，一面大啖热腾腾的牛丼。

吃完晚餐，他熟读索尔霍尔的研究报告，翻阅技能大全等，辛勤地用功。不仅如此，他还时不时和外头的灰骑士共享视野，练习《意识同步》，确认有没有人来调查。

（深夜难免没有人来吗……）

在这里召唤宅邸精灵已经过了约五个小时，差不多快到无法抗拒睡意的时间了。

这栋豪宅看起来想必像是突然在路边出现；但出现时已经是夜幕低垂的时刻，城外的人潮也不多，太阳出来之前说不定不会有人发现。实际上，透过灰骑士双眼看到的范围之内，也没有半个人影靠近。

唯一看得到的，只有远方入口处的卫兵。现在正巧是换班时间，可以看见约十个人聚集在门附近讨论着什么。

不久之后，有一半回到城里，另一半则留在外墙的门边。时刻已经来到深夜零时了。

（这么晚值班，真是辛苦呐。）

米菈在心中慰劳无疑是夜哨的警卫，解除《意识同步》。

接着他收起研究报告与技能大全，确实关好窗户遮版，钻进特制睡袋睡着了。

在宅邸精灵中迎接早晨确实舒适宜人。米菈在七点多左右起床，上完厕所后打开遮版，将朝阳迎进屋内。

明亮的晨曦成为恰到好处的刺激，让米菈的脑袋完全苏醒。

就在他清醒的同时，远处的喧嚣传进耳中。

米菈想着一大清早就这么热闹，下一瞬间赫然发觉，现在他的位置，宅邸精灵的所在地应该是城墙外，距离街道有段距离的地点才对。

即便如此，他还能听见喧闹声是不是有点奇怪？他发现这点时，暗自窃喜心想预定成功奏效。

一定是一大早太阳升起时，有人发现了这栋宅邸精灵。然后，他们对突然出现的宅邸精灵感到好奇，才会吵闹地想一探究竟。

米菈笃定计画成功，展开行动准备提升召唤术的认知度。

首先，要先好好打扮一番。话虽如此，也只有穿上侍女们替自己做的连身裙而已。

米菈从过往经验学到一个教训。

那就是反差造成的印象差异。

他观察过去的反应学到，和过去邓不利夫时的外表相比，用现在这副模样施展同样的法术，比较容易让对方印象深刻。

然后，他心领神会地想原来如此。

比起怎么看都老练又厉害的人轻而易举地办到，看起来完全不强的少女轻松做出厉害的事情，显然比较令人吃惊。

因此，既然变成了这副模样，米菈打算好好利用一番。

（从热闹程度听来，人数不少呐。）

米菈深信，美若天仙的美少女展现的最顶级召唤术，搭配宅邸精灵的方便性，一定能改善召唤术的印象。

不久之后，他主观地整理好仪容，像是亮相一般踏着优雅的脚步走出宅邸精灵。

随后，他诧异地瞪大双眼停下脚步。

「怎会如此……？」

映入米菈眼中的光景和想像之中稍有不同。他原本预想，应该是好奇这栋宅邸是什么的人聚集起来看热闹。

但实际上聚集在此的人，居然全部都是士兵与全副武装的冒险者。而且所有人都警戒地高举武器，完全采取备战态势。

见到意料之外的状况，米菈抖了一下，环顾四周看是怎么回事。

只不过，吃惊的不只米菈一个。

「喂，那是怎么回事？」

「有一个可爱的女孩子跑出来了耶？」

士兵与冒险者将宅邸精灵团团包围，眼见美少女从来路不明的宅邸中走出来，人人面露动摇的神色。

所有人内心都想：跟听到的不一样。

「怎么办，吓到她了说？」

其中一名冒险者对身旁的士兵说。

那名士兵穿着比在场其他士兵都还要气派的铠甲。看样子，他就是负责指挥现场的士官长了。

想必是因为突然被武装集团包围，自宅邸中现身的少女吓到抖了一下，一脸困惑地环视周围。

负责指挥的士官长看到那副模样尽管心痛，依然不改严肃的表情表示对方恐怕是大怪盗的关系人。既然不知道是什么把戏，就必须维持戒备。

向在场所有人传达指令后，士官长缓缓迈步向前，企图厘清少女的身份。

米菈被神秘武装集团包围，纳闷现在究竟是什么状况。就在这个时候，似乎是某种传话，那群人交头接耳说的话中出现可能连接到原因的单字。

（老朽似乎听到怪盗之类的话…… 这莫非是……）

就在他开始理解现状的时候，看到装备最好、看似负责指挥现场的士官长朝他走来。

（若是不出所料，这个状况就是……）

士官长行动的同时，灰骑士自动挡住靠近的人，企图排除对方。「无妨，退下。」米菈对灰骑士刻意口头下达指令，向周围强调自己没有敌意。

灰骑士听从指示退后，回到米菈身旁采取待命的姿势。

紧接着，看来是理解了米菈的意图，士官长见状也收起自己的剑，再度朝米菈迈步。

「你有沟通的意愿吗？」

双方距离约五米左右时，士官长停下脚步这么说。他的表情少了几分严肃，取而代之露出试探的神色。

「唔嗯，求之不得呐。」

米菈也面对士官长点头。他领悟这样一定就能解决由误会造成的现况。

「是吗？那太好了。」

米菈爽快地答应对话，士官长便松了口气似地放松表情；但那只有短短的一瞬间，下一秒他再度板起面孔说：

「首先请你告诉我。你是绒毛骰子的关系人吗？」

那句话不出米菈所料。说到为什么会变成这样，是因为他被怀疑与怪盗绒毛骰子有关，才会如此遭到包围。

「非也，老朽只是一介冒险者。这次听闻怪盗将在这座城市出没，于是赶来捉拿他呐。」

米菈边说，边像是令牌一般举起装在可爱卡片夹里的冒险者证。

士官长又靠近了一些，在约两米外的距离凝神细看。

「的确…… 喔喔，居然是 A 级！」

士官长看到冒险者证是真的，接着对米菈是 A 级的事实惊愕。周遭待命的人一听到士官长的声音，顿时骚动不已。

这是当然的。A 级是高等中的高等，对冒险者来说是堪称偶像的存在。

「而且还愿意帮我们捉拿怪盗。唉呦喂呀，A 级冒险者愿意过来，这还真可靠！最近都没什么人愿意来，真是帮了大忙啊！」

看来冒险者证与 A 级具有相当的信赖度，士官长警戒的神色几乎消失无踪，转变为格外欢迎的态度。

「喔，这样吗？老朽以为这反而是 A 级会聚集而来的事件呐。」

听到士官长说 A 级冒险者最近不愿意来，米菈侧了侧脑袋。

怪盗绒毛骰子现身是会传到别的城市的大事，冒险者综合公会也张贴了缉拿他的紧急任务。

由于报酬高到夸张，注目程度也非比寻常，可说是扬名立万的好机会。只要能一举成功，便是在 A 级之间的竞争胜出的绝佳良机。

就像这样，米菈用游戏事件的感觉去思考这件事，实际上却颇为不同。

「我也是听说的，不过最一开始的时候聚集了很多人。又有更多人为了一睹 A 级冒险者的风采来看热闹，热闹得跟一年一度的祭典一样。这是我听当时的关系人说的。」

士官长边回想，边说出从朋友口中得知，绒毛骰子出现在某个城市时的状况。

他说，那实在太过精彩，又太压倒性了。

一共有十名 A 级冒险者前来响应冒险者综合公会的任务，或是承接目标发出的委托。这个战力足以讨伐陷一座城市于危机、超越 A 级的凶狠魔兽。

因此所有人都笃定将是 A 级冒险者获胜，并期待他们的表现。

实际上的结果反而是压倒性的败北。当时十名气势汹汹的 A 级冒险者，反而全都败在绒毛骰子一人手下。

而且十个人还全部遭到五花大绑，躺在综合公会的门廊前。

「面对十名 A 级，竟如此厉害呐…… 对方果然是高手。」

在艾托里斯男爵宅邸中遭遇疑似绒毛骰子的男子，实力也深不可测。

就是因为目睹他战斗的身影才知道，他还没使出全力。

而且根据士官长的话，他还轻松战胜十名 A 级冒险者。

米菈有预感他说不定和自己不相上下，眯起眼睛。

「对，听说他非常强悍。更重要的是，备受期待却完全败北，害那十人失去不少信赖。更别说怪盗盯上的目标又发生了很多事……」

士官长语带苦笑地叹了口气，笑说：「现在我们反而变成坏人了。」

「就是那个，所谓的义贼是吧？」

「没错。」

绒毛骰子刚开始出没的时候还被视为普通的怪盗；但随着犯案次数增加，目标的共通点也逐渐明朗，最终使他进化为庶民之星。

共通点就是坏人。绒毛骰子的目标，全都是不良谣言源源不绝，又确实是事实的坏蛋。

实际上，前天发生的事情也是这样。

艾托里斯男爵恰如谣言涉嫌重大，甚至理所当然会被绒毛骰子这种侠盗盯上。

最重要的是，姑且不论他的装扮，他的确具有为了拯救米菈急忙赶到的正义感。

当时他的服装与决心十分强烈，但实力跟正义感都货真价实，甚至令人能够理解，为何一般大众会将绒毛骰子视为正义使者。

如此一来，成立与之对立的人就是邪恶的联想也可说是必然。

对于其他具有高度影响力的 A 级冒险者来说，与他对立势必会成为强烈的负面形象。

最后，现在绒毛骰子逮捕任务几乎没有 A 级冒险者出现了。顶多偶尔会有想小试身手或是参观的人现身；但是没有人坚决地想将绒毛骰子打进大牢。

（这么说来，老朽的理由也不值得嘉奖呐。）

米菈的目的是从绒毛骰子口中问出爱蒂西雅可能会在的孤儿院所在地。

虽然干劲十足地想逮到他，却压根没有想要把他关进牢里。不如说，甚至想只要能问出情报，放他一马也没有关系。

话虽如此，这也不必特地跟别人说。米菈姑且以来抓怪盗的前提与士官长交谈。

第二十三章

「唉呦喂呀，不过幸好你是来帮忙的。一时之间我还不知道该怎么办。」

士官长似乎担忧不已，这么说放下心中大石似地松了口气。

「抱歉吓到汝等了呐。话虽如此，老朽突然被武装集团包围也大吃一惊，就算打平吧。」

总之洗刷了嫌疑，米菈和士官长相视而笑。只是，动用这么大的武装集团非同小可，米菈对状况感到好奇，问士官长为什么自己会被当成绒毛骰子的关系人。

「那是因为昨天我接获报告，夜空中出现可疑的大鸟。」

士官长先说出这句前提，才讲起后续动作。

听了报告仔细确认昏暗的夜空，的确能看见一只大鸟在城市上空盘旋。

士官长看到寻找什么似的动作，认为可能是绒毛骰子趁黑夜在侦查这座城市。

绒毛骰子的事情正在城内闹得沸沸扬扬，距离他预告的日期只剩下两天了。现在正在做各种对付绒毛骰子的准备。

因此士官长想，就算那个怪盗来侦查也不令人意外。

为了把握这个机会，他立刻召集士兵追踪天上的大鸟。

不久之后，大鸟越过城墙在附近降落。慎重地确认降落地点，居然发现那里盖了一栋过去从没看过的宅邸。

而且豪宅还由两名壮硕的骑士保护。士官长在惊讶之余，直觉认为这就是绒毛骰子的藏身处。

只不过，虽然他的直觉完全错误，但从状况看来会，这么想也无可奈何。

有房子就一定有人住。不论对方是绒毛骰子本人还是他的关系人，只要能逮到，都能使状况大幅进展。

士官长就是抱着这种想法监视宅邸，紧急召集接下绒毛骰子逮捕任务的冒险者。

不久之后如米菈所见，在周围聚集了这么多人时他们迅速包围宅邸。向两名骑士探听情报都毫无反应，士官长感到更加诡异，拔剑质问灰骑士是否是绒毛骰子的共犯。

下一刻，他遭受反击。

「哎呀，受不了。被华丽地扔到那么远，就只能傻笑了呢。」

也许是回想起那一瞬间，士官长愉快地笑道。米菈闻言则是苦笑：「啊…… 抱歉呐。」

他对巡逻的灰骑士下达了几个指令。首先，魔物靠近就斩杀。人类靠近就仅止于警戒。人类若是崭露敌意就反击，但是不得夺取对方的性命。

「不会不会，不用道歉。结果是我急着做出错误判断啊。更何况他们还手下留情了不少。」

在这种地方搭建宅邸精灵的米菈本来就有错在先，可是士官长看来完全没放在心上，还接着说幸好灰骑士有手下留情。

只是他低声说「哎呀，真是太好了。」瞥了一眼灰骑士的利剑。

「总之，在那之后又有几个好手挑战他们，结果只能说如你所见。光是在这边监视就是极限了。」

看样子，士官长等人和灰骑士发生过几次冲突，并从他们的强度判断难以采取强硬措施。如果至少能对话就好，但灰骑士直到最后都没有回答，只能等待宅邸中能够沟通的人出来。

这就是米菈看到的状况。

「话说回来，从遇见他们的时候开始，他们就不说话。那两位也是 A 级吗？」

士官长大致说完，对随侍在米菈身旁的灰骑士露出满怀期待的眼光。目前对付怪盗势力的战力想必相当匮乏，他的声音带着一股接近祈祷的意义。

只可惜灰骑士不仅不是冒险者，就连人都不是。

「不，这两个是老朽的召唤术。」

米菈边说，边送还其中一只灰骑士。

灰骑士转眼间如幻影般消失。方才还在眼前宛如勇猛豪杰的身影，可靠无比的骑士突然消失无踪。

周遭的骚动顿时增强。

说到站在米菈眼前的士官长，他则是哑口无言，呆愣地看着灰骑士消失的地点。

「我才想他们怎么这么沉默寡言，原来如此，果然不是人吗？不过，召唤术…… 是？」

士官长好不容易挤出这一声，不改错愕的表情盯着剩下的另一只灰骑士。然后，他喃喃自语没有见过这种召唤术，仔细观察后回过头来问：「这是什么召唤术？」

他的眼神再次充满期待。

「不是什么，只是普通的武具精灵；不过老朽稍微做过调整呐。」

米菈这么回答，士官长的表情明显浮现困惑的神色。

这也无可奈何。武具精灵召唤是召唤术士的基础，可是灰骑士却散发出媲美高等召唤的气势。就算成长程度因人而异，眼前伫立的灰骑士不论怎么看，都不可能是初等召唤术那么简单的东西。

或许正是如此，周围开始传出吆喝声。他们说再怎么说牛皮也吹得太大了，明显就是高等召唤。

「这是武具精灵……」

士官长难以置信地盯着灰骑士看。米菈瞥了一眼士官长的反应以及喧闹的周遭暗自微笑，心想看来他们非常惊讶。

米菈的回答并不是谎话。将黑骑士与神圣骑士以合成术的理论融合，再透过精灵王之力联系桑蒂雅的力量，就能召唤这只灰骑士。这是如假包换的武具精灵召唤。

「嗯…… 这个真的是那个武具精灵吗？我有召唤术士的朋友，再怎么说也不会变成这种样子啊……」

只是，士官长仔细观察灰骑士，仍露出充满疑问的表情，回头看了米菈一眼。眼见他那副模样，米菈宛如就在等他这么问般回答：

「这是不折不扣的武具精灵呐。」

米菈说完，同时召唤三只灰骑士。

突然间，周围传来惊讶的叫声，士官长则是瞪大双眼。

「汝没听那名召唤术士友人说吗？能够召唤复数同一召唤体的，就只有人工精灵之武具精灵呐。」

同时召唤与复数召唤是武具精灵独有的特征。艾森佛德与华兹兰贝尔等由于会召唤本人，因此当然一人只能召唤一只。

相较之下，武具精灵比较特殊。由于存在本身寄宿于施术者身上，因此会以施术者的玛那形成躯体。只要玛那足够，并确保召唤数量，不论几只都能够召唤。

此外，桑蒂雅的状况比较特殊；然而米菈在研究最后发现，机制本身大同小异。原因也许是受到召唤的并非桑蒂雅本人，而是圣剑。

「我听过…… 原来如此，没想到真的是武具精灵……」

由于召唤术的武具精灵有这种特色，士官长又从朋友口中听过，才会在惊讶之余表达理解。

与此同时，周围冒险者发出的吆喝声也戛然而止。

然后，处处有人开始交头接耳。看样子，是认识召唤术的人，在解释给不懂召唤术的人听。

不久之后，交谈声结束，换成欢呼声。这次有可能战胜怪盗，说不定能扬眉吐气一次。

冒险者们因为可靠的伙伴而鼓噪，士官长也兴奋地看着灰骑士。

「啊啊，顺带一提，这也是召唤术。」

就在米菈聚集了恰到好处的注意力，又获得善意的欢呼时，他判断这是大好机会，接着送还宅邸精灵。

随后，米菈背后的房子忽然消失，变回一如往常的草原。

周遭再次如同米菈的预测沸腾起来。人人喊着「怎么会！」「不可能！」这些话。

「太厉害了…… 我原本好奇究竟是怎么一夕之间盖好的，没想到这也是召唤术……」

士官长难以置信地盯着宅邸精灵曾在的地点靠了上去。然后他伸手摸了摸，又踩了踩地面，确认那里什么也没有后，和小孩子一样重复说着：「好厉害啊。」

米菈努力朝复兴召唤术的目标迈进，看到士官长理想的反应说「就是说吧，就是说吧。」心情愉悦无比。

不仅如此，他还听见周遭传来的声音。

「没想到连房子都能召唤。」「我还以为是召唤工人盖出来的。」「只要有召唤术士，是不是就不用担心露宿野外了？」「也就是说，只要有召唤术士，活动范围就有可能变广。」「那还真厉害啊！」

米菈心花怒放地听着他们的声音，想起自己忘了说某句话。

他慌慌张张地大声说：「话说如此呐──」继续说明宅邸精灵召唤其实有多大的难度。

由于玛那消耗量大，除非有充足的玛那，或是确实锻炼自我的熟练召唤术士，否则没办法成功。除此之外，还得珍惜与精灵的羁绊，更重要的是必须找到宅邸的精灵才行。

为此，宅邸精灵召唤不是理所当然能够使用的法术。米菈确实说清楚这点，要他们别对未来遇见的召唤术士做出不合理的要求。即便如此，他还是提出了召唤术士梦幻般的可能性。

「毕竟是召唤一栋房子啊。这果然是很厉害的召唤术吧。」

士官长点头表达同意。与此同时，周围其他人也说「说得也是。」表示理解。

宅邸精灵就房子来说不大，但是就召唤体而言仍相当巨大。每个人都理解如果要召唤这种庞然大物，肯定是不得了的召唤术。

「不过，居然能召唤一栋房子。这样旅行一定很轻松。找不到旅馆也不用露宿野外，的确很吸引人。」

其中一名冒险者忽然这么说。接着，这句话转眼间在冒险者间传开。

不论刮风下雨，都能在舒适的房子里休息。只要和米菈一样召唤武具精灵守夜，所有人都能好好休息。万一找不到旅馆还能节省住宿费，不必在疲惫不堪的状况下搭帐篷。就像这样，冒险者们兴奋地谈论起召唤术的全新可能性。

这时，米菈看见冒险者的反应，找到更好的良机。

「其他还能做到这种事喔。」

米菈趁这个机会发动【召唤术：温蒂妮】。

温蒂妮自魔法阵中现身，环顾四周后轻轻依偎到米菈身边，似乎是被大批人群给吓到了。

「吓到汝了呐。不过不要紧，他们不是坏人。」

米菈温柔地面对温蒂妮说，然后为了确实展现召唤术的实用性，并彰显与精灵的羁绊，从道具栏中拿出一个杯子。

「好了，温蒂妮啊。能给老朽一杯水吗？」

米菈边说边伸出手中的杯子。温蒂妮听了，想必是因为马上就有任务而开心地点头，在杯子上举起双手。

温蒂妮捧起双手形成碗状，下一秒，水就从她的双手之中涌出。

米菈一口气干了转眼间倒满的杯子，接着说：「嗯，好喝！」

「即使宅邸精灵有困难，和水精灵缔结契约却不难。只要确实爱着精灵、尊重精灵、有与他们并肩前行的心意，他们就肯定会回应。这就是精灵，也是精灵的温柔呐。召唤术就是以此成为羁绊作为力量。只要像这样借用水精灵的力量，随时随地都能喝到干净的水喔！」

米菈高声宣传召唤术，接着继续说明实用性。水精灵召唤本身玛那消耗不多、水精灵产生的水和魔术不同，并不会消失；而且，玛那消耗量也比无形术产生的水要低上许多。

虽然有种类差异，但是原初精灵召唤本身都不太消耗玛那。取而代之，行使精灵力时，有消耗施术者玛那的限制。这是为了避免干扰自然界的法则，而构筑在召唤契约中的机制。

只是，虽说会消耗施术者的玛那，也是借用精灵力，因此效率可说是好到夸张。无形术想创造出相同的水量，必须耗费二十倍的玛那。

米菈详细说明到这里，士官长佩服地说「原来如此。」这是他心想确实方便的简单感想。

但是，附近的冒险者们似乎从米菈的说明，发现了更大的可能性。

「也就是说，被水占走的空间能全部空出来吗？」

「玛那效率这么好的话，只要带玛那回复药就好，比搬水还要轻多了。」

「居然随时都能取得安全的水源…… 原来如此，真厉害。」

在地下城探索及旅途之中，水都是不可或缺的资源。只要有和水精灵缔结契约的召唤术士，就能轻松确保水源。对听到米菈这句话的人来说，这可说是令人讶异的事实。

可是，对于和水精灵缔结契约的召唤术士而言，这是理所当然的常识，不知道为什么鲜为人知。

「召唤术原来有这种用法吗？」

「原来不只会当诱饵跟搬行李啊。」

某个冒险者喃喃说道。他们认识的只有载货量比外表高上许多的黑骑士，以及手持盾牌，负责吸引敌人的神圣骑士。

召唤术士数量稀少又素质低落，这果然才是有关召唤术士的知识不广为人知的主因。

但米菈这时唤起大众的意识。他的知识与召唤术具有植入压倒性印象的力量，更明确地彰显了召唤术士的可能性。

米菈的传教活动成功奏效，效果也比想像之中还快出现。

「很多地下城都没有水源，大多数还很深，而且都是深处比较好赚。这下能多赚不少了。」

「是啊，能带进去的水量直接攸关滞留时间啊。如果能这么简单就取得水源……」

容易确保水源时所造成的影响，会因此拓展地下城攻略的幅度。几名冒险者察觉到可能性开始讨论。

玩家在游戏时代完全不需要吃饭喝水，因此常在收入丰硕的地下城深处取得大量战利品。

但如今，世界变成了现实，玩家的数量大幅减少，行动也慎重许多，使得一部分地下城深处的战利品，在市场上流通的数量和以前相比大幅减少。

原因不只在于地下城的难度，环境也是主因之一。许多冒险者都具有在地下城深处发挥的实力，却因为水资源等因素而无法长期滞留。更遑论光是抵达那边就要消耗不少资源了。

召唤术具有大幅改善这些问题的可能性。

特别是经验老道的强者们都充分理解其吸引力。

米菈为了让众人更加体会召唤术的魅力，趁这个时候高谈阔论。

「水还有其他用途吧？尤其是在无法补充水源的地下城，最先受到限制的这件事与那件事呐。」

米菈故弄玄虚地环视女冒险者说。

用于饮用之外的用途。没错，就是洗衣服，与更重要的洗澡。

这是他在古代地下都市目睹这种问题才想到的宣传方式。

不仅如此，他又实际模拟了洗衣服与洗澡，让女性冒险者们发出欢呼。

作战成功。顺利将女生拉进优待召唤术士的一方，让米菈暗自窃喜。

冒险者兴奋地讨论。看到了这么大的可能性，这也是无可奈何的事吧。他们的对话内容逐渐从召唤术的优点，转变成该如何寻找召唤术士。

首先，最大的问题是，该去哪里找到能够召唤水精灵的召唤术士。

紧接着，他们讨论到在那之前，召唤术士本身就很罕见的现况。

然后他们更进一步沉思，就算幸运找到召唤术士，那名召唤术士也未必能够召唤水精灵。

最后，终于找到的召唤术士如果无法召唤水精灵的话，就只能等到下次相遇的机会了。

不过，要是这么做，就不知道要等到什么时候，才能和召唤术士一起去攻略地下城。

几群冒险者队伍讨论到这里，最后如同理所当然的结论，朝米菈投以期待不已的眼光。

「啊…… 老朽还有要事得处理呐。」

米菈这么说，拒绝了所有的眼神，冒险者们便顿时垂头丧气。可是，他们应该早就预料到答案了。马上恢复之后，其中一人问米菈。

他问，既然米菈刚才说和水精灵缔结契约并不困难，具体来说又该怎么做。

最后，冒险者们得到就算无法和水精灵缔结契约也没关系，以找到数量绝对稀少的召唤术士为优先。然后，他们得到只要帮助那些召唤术士学会召唤水精灵就好了的解答，态度可说是非常正面。

（这个进展也甚是理想呐！）

不论理由为何，这么愿意配合的冒险者们如果愿意找到世间遭到埋没的召唤术士，就令人感激不尽了。将来优秀的召唤术士若是能做出符合期待的活跃表现，召唤术士的需求就会增加，进而提升召唤术士的数量，进入正向回圈。

「好，老朽就来说说与水精灵缔结契约的方法吧！」

米菈看准此时是关键时刻，包含一般冒险者的实力与现实要素，回想成功机率充足的方法及地点，尽可能温柔仔细又浅显易懂地说明了与水精灵缔结契约的方法。

几乎与此同时，几名冒险者发现米菈说明内容的重要性，立刻拿出笔跟笔记本。

第二十四章

「总之，说了这么多，最重要的果然还是契合度。想和对方交朋友、在一起很愉快，对召唤术而言这种感觉最是重要，毕竟契约也是缔结缘分呐。召唤术士虽被称为使役系，老朽却不这么认为。并不是使役，而是并肩前行、同心协力，就和老朽与温蒂妮一样呐。」

召唤契约有各种原因与条件，束缚与约定；但最重要的还是契合度，简而言之就是彼此之间的感情。米菈最后如此总结。

说完后进入询问时间。

米菈精准地回答冒险者的疑问。

他记不清别人的名字，常忘东忘西，对召唤术的事情反倒发挥非比寻常的记忆力。

冒险者们获得意想不到的情报，在惊讶之余也感到相当高兴。

「谢谢你！我们马上去找找看！」

「谢谢你教了我们这么多。召唤术好厉害喔！」

大致说完后，专心聆听的女冒险者们几乎都向米菈道谢，争先恐后地冲回城里，奔向术士公会。

冒险者综合公会有组队媒合服务，除了等级之外，能够依照职业、年龄、性别等，寻找条件一致的人或队伍。

她们就是想利用这项服务，寻找注册为冒险者的自由召唤术士。最优先条件是能召唤水精灵，其次则是具有召唤水精灵的潜力。

从今天开始，术士公会肯定会有好一阵子忙着寻找召唤术士。

「那个，我有一件事想拜托你，不晓得可不可以？」

米菈听到这个声音回过头来，看到六名同队伍的女生。从穿着来看，是三名前锋，一名中锋与两名后卫。其中的两名后卫的年龄看起来还只算是少女。

「喔，有事相求？但说无妨。」

不论怎么看都美丽可人的队伍，让米菈忍不住笑逐颜开。不论现状如何，受到女生依赖感觉都不错。

「她叫做蕾拉，是召唤术士；可是她用不了召唤术……」

女子这么说，向米菈介绍一名身穿绿色长袍的少女，蕾拉。

「我是蕾拉！」

受到介绍的蕾拉精神抖擞地问候，露出无比期待的眼神，目不转睛地注视着米菈。眼神中充满莫大的崇拜。

「唔、唔嗯，老朽是米菈。」

过于纯粹率真的眼神让米菈不禁畏缩。尽管她们不可能察觉，这是因为米菈面对六个女生组成的队伍，抱着不纯洁的内心。

「是说，汝等有何所求？」

清了清喉咙振作精神，米菈再次言归正传。蕾拉是用不了召唤术的召唤术士，向米菈介绍她究竟有什么意图？

「我们想麻烦你的事不是别的，希望你能教蕾拉怎么用召唤术。」

「…… 怎么用？不是习得方式，而是用法？」

听到女子诚挚的请求，米菈纳闷地侧头。

听见用不了召唤术，大致猜得到是什么请求。米菈以为她的烦恼是无法习得召唤术士的起点，同时也是基础的武具精灵召唤。

会这么说，是因为想要和黑骑士与神圣骑士等武具精灵缔结召唤契约，必须满足召唤术士以自己的力量打倒他们的条件。借由打倒对方让他们认同自己的实力。

然而，武具精灵是精灵，非常地强。就连最弱的武具精灵也有 D 级的强度，和被视为高等的 C 级只有一级之差，其强度可见一班。

新手召唤术士想战胜武具精灵绝非易事。名为蕾拉的少女从外表看来只有十三岁，就更不用说了。

即便如此，说召唤术士得从武具精灵召唤开始也不为过。

展现召唤术士的力量缔结其他召唤契约时，武具精灵常被用来当作基准。

武具精灵是人工精灵，并不会自己成长。武器防具由人创造诞生，要被人使用才有意义。武具精灵是寄宿于这种物品之中的精灵，因此武具精灵召唤也是施术者必须从零开始培育的召唤术。正因如此，这也被视为判断召唤术士程度的指标。

因此，如果无法使用武具精灵，今后的召唤契约将会受到庞大的限制。

肯定有人幸运遇见精灵，与他交好缔结契约；但那种情况非常罕见。视情况，甚至比习得武具精灵召唤还要困难。

为此，就算有点勉强，新手召唤术士都会先摸索打倒武具精灵的办法。米菈过去也常常指导其他召唤术士，并借由帮助他们收集各种情报，结果得到了某个解决方法。

既然对方无法使用召唤术，米菈这次原本想帮助她，并传授这个方法；没想到不知为何，这次似乎没有那个必要。

「那个，两个月前──」

听说，她已经学会武具精灵召唤了。

首先，最先开口的少女名叫莎拉，她是蕾拉的姐姐。

替妹妹着想的姐姐说出两个月前发生的事。

当时，蕾拉还没和武具精灵缔结契约，或许该说理所当然，这令她十分烦恼。

就在这个时候，莎拉一行人遇见了一名技巧高超的召唤术士。那名召唤术士是刚迈入老年的男子，据说正在进行推广召唤术的活动。

「什么，太好了呐！」

除了自己之外，还有其他担忧召唤术未来的人。这个事实令米菈感动万分。他问那名男子是谁，但是除了布鲁斯这个名字之外，她们也不清楚详情。

只是，她们说自己起初有点警戒。蕾拉因为无法使用召唤术而烦恼时，那名召唤术士说「我来帮你。」突然向她们搭讪。

「…… 这样啊，会被警戒也无可奈何呐。」

米菈瞥了蕾拉一眼低声回答。蕾拉还只是名少女，一名男子突然搭讪说要帮她，不知道他要帮什么，内心当然会警铃大作。

「可是，他其实是个心地善良的人。」

「嗯嗯，他还教了我很多事情。」

他想必十分善良，莎拉腼腆地笑了笑，继续说了下去。

她们的戒心在交谈之后渐渐解除。最关键的原因，是他的召唤术技巧。她们说他展现了各式各样的召唤术。

结果，蕾拉对他感到崇拜，老实地接受了他「我来帮你学会武具精灵召唤吧。」的提议。

在那之后，他们为了习得武具精灵召唤，展开各种准备。

首先，最重要的是打倒武具精灵的手段。而他使用的居然是米菈过去提倡的方法。

没错，那名叫做布鲁斯的人，传授给她们的方法是利用魔封爆石。

这是米菈在邓不利夫时代所发明，和武具精灵缔结契约的方式。

对于新人召唤术士来说，这是越级打倒武具精灵最扎实的作战。

只是，想要成功，魔封爆石不可或缺。这个理由和过去邓不利夫研究到最后得到的武具精灵特性有关。

想和武具精灵缔结契约，必须满足独自一人打倒对方，再加上不能使用弓箭等远距离攻击的条件。

那么武具精灵是如何判断这些条件的？米菈过去曾重点式地验证这点，最后发现了条件的基准。

基准是玛那。武具精灵会记得交战对象的玛那波长，借此进行判别。他还发现玛那的感应范围约半径两米。弓箭等远距离攻击会不算数，就是和这个感应范围有关。

而这个条件最适合使用魔封爆石。

由于使用方式是投掷，魔封爆石也可称为远距离武器；不过和弓箭和炸弹相比，有一项最关键的差异。

想要使用魔封爆石，必须注入使用者的玛那，让魔封爆石活性化。石头会受到玛那的刺激引爆，这就是魔封爆石的机制。

因为这个机制，武具精灵会感应到魔封爆石的玛那，将其记忆为打倒自己的玛那。结果就能满足与武具精灵缔结契约的条件。

就武具精灵看来，虽然有点像是诈欺，但如果不这么做就太困难了，因此也无可奈何。

此外，还有更特殊的方法──和武具精灵进行长期战。借由长时间持续战斗，武具精灵也会记住对方。如此一来，就算用箭矢与炸弹等给予最后一击，武具精灵也会认识到是受到记忆的对象击破。

然而，这个方法并不实际。和手持利剑、不知疲倦的强大剑士连战好几个小时，哪怕是专门锻炼身体的战士也有困难。刚出道的召唤术士就更不用说了。

只是，如果花上一笔财产准备回复药水，就有可能成功。

召唤术士面临这么高的难度，魔封爆石堪称一大福音。但是这个方法虽然效率超群，却也有缺点。

问题在于制作魔封爆石需要名为《精炼》的生产技术。这也是唯有发明这项技术的邓不利夫，与继承他知识的一部分技术人员才有办法使用的技术。

换句话说，流通数量受到绝对的限制。更别说，威力足以安全打倒武具精灵的魔封爆石数量相当稀少。

可是协助蕾拉的召唤术士非常慷慨，送了她一颗魔封爆石。

「喔喔，魔封爆石吗？虽不知他是何许人也，不过甚是有心呐！」

不只技术困难，制作魔封爆石成本也很高昂。那名召唤术士居然为了培育后进免费提供，米菈称赞他是召唤术士的楷模。

「我现在也非常感谢那位先生。多亏有他，蕾拉现在常常会笑了。」

莎拉这么说，温柔地摸摸蕾拉的头。她一定很担心，也很开心，表情充满温柔。姐姐的动作尽管使蕾拉感到有点难为情，她依然露出意志坚定的眼神，似乎是想在未来用召唤术帮助姐姐莎拉。

「嗯嗯，那一定很令人开心呐。」

尽管看不透她们的内心，仍能一眼看出她们是感情融洽的姐妹。米菈看着两人，觉得内心温暖了起来。

「是，我们对他感激不尽！居然给初次见面的我们那么贵重的东西，这种机会非常难得，所以我想绝对不能打偏。然后，我们就想了几种能确实命中的方法！」

说完对优秀召唤术士的感谢，话题突然进展。或许是因为米菈认真聆听，莎拉的语调也越来越起劲，如同英雄事迹般继续说下去。

她说，技巧高超的召唤术士也一同参与了考察该如何确实用魔封爆石打中武具精灵的会议。只是他几乎不参与讨论，顶多只有举出过去成功的例子。

（和学校不同，思考也是重要的经验呐。）

莎拉说，技巧高超的召唤术士只提供了一颗魔封爆石，以及关于前例的知识。基于这点，她们究竟得到了哪种答案？

米菈直觉感受到，那名召唤术士肯定是在为她们的成长着想，对那名召唤术士的真实身份越来越好奇。心想要是遇到他，两人一定能把酒言欢。

「他虽然不能帮我们和武具精灵战斗，可是他说愿意帮我们准备。」

就在米菈想像优秀召唤术士的形象时，莎拉继续说了下去。

参考前例和伙伴们讨论各种方案，最后终于拍板定案的作战计画，是利用地洞陷阱。

让武具精灵掉进地洞里，将他的行动限制到极限，蕾拉再把魔封爆石丢进去。

只要能顺利将对方吸引到陷阱里，可说没有比这还扎实的计策。那名召唤术士也赞不绝口。

单独击破虽是召唤契约的必要条件，但并不包含战斗开始之前。换句话说，就算她和伙伴大费周章地准备陷阱也没有问题。

莎拉等人从优秀召唤术士口中得知这件事，立刻开始准备战斗的舞台。

他们需要的是大小恰到好处的地洞，以及能确实诱导对方的动线。莎拉等人花了一个月左右做好这两项准备。

莎拉说动线是由沙包堆砌而成的狭窄通道，地洞则是挖在路线尽头。

此外，那名召唤术士也帮忙她们准备。拜此之赐，完成度比预料之中还要接近完美。

「为了确实吸引武具精灵，让他掉进洞里，我们先用魔物测试当作前哨战。」

要是发生万一就不好了。为了提升确实度，还是先排练一次比较好。听从那名召唤术士的建议，她们尝试了好几次。

结果相当顺利。只要能将对方诱导到通道之中，就绝对能让他掉进地洞里。

就这样做好万全的准备，终于正式展开武具精灵战。耗费时间准备的一切全部成功奏效，顺利让武具精灵掉进地洞里。然后唯一的担忧，因为贵重而在练习之中没有使用的魔封爆石，也由蕾拉冷静地按部就班活性化，精准地命中目标。

结果蕾拉精彩地单独击败武具精灵。

说到这里，莎拉等人笑说当时魔封爆石的威力比想像中还强。看样子，那名召唤术士提供的魔封爆石品质非常优良。

为了确实解决对方，就应该让伤害稍微超量。

游戏时代米菈也实践过这种事情，心想对方相当内行，对召唤术士布鲁斯更有好感。

布鲁斯看到她们击败武具精灵之后，就立刻再度踏上旅程。

其他还有许多为起始烦恼的召唤术士，他想要尽早帮助更多人。

「他的用心甚是令人佩服，真想会一会他呐。」

米菈认为他是指导者的模范，越来越感动；但这时，米菈忘记她们最初说了什么。

「就是这样，蕾拉和武具精灵缔结了契约。可是不知道为什么……」

过去诉说英雄事迹般的语调急转直下，莎拉垂头丧气地说，虽然缔结了召唤契约，蕾拉却无法顺利进行召唤。

蕾拉姑且有事先接受布鲁斯的指导，但是用听的和实际做起来果然不一样。她始终掌握不到诀窍，一再失败。

最重要的是，召唤术士的数量太少了。莎拉说就算想向别人请教，她们也找不到别的老师。

「嗯，原来如此吗……」

米菈理解希望他教少女使用方法的意思，郑重转向蕾拉。

「麻烦你了！」

视视对上的同时，蕾拉深深鞠躬。单就从外表看来，米菈的年纪比蕾拉还小。直率地恳求米菈的声音与态度透露出她有多么认真。

不过在这些事情之前，米菈认为她要是为召唤术所苦，就要尽己所能地帮助她。于是他充满自信地回答包在自己身上。

第二十五章

「那么就来看看状况吧。汝能否召唤一次给老朽看看？」

米菈这么说，蕾拉便「咦……？」地一声，困惑地抬起头来。因为不会召唤拜托米菈教自己，对方居然叫自己召唤看看。她一定觉得很矛盾。

可是米菈其实别有用心。

「老朽想确认汝构筑术式的步骤。这样肯定就能大致理解原因才是。」

他若无其事地说，而他的自信其来有自。

米菈不太擅长教别人，但如果限定召唤术，说这是他的专门领域也不为过。

他以九贤者的身份君临召唤术士顶点的时代，在受到别人请教的同时，自己也专精了回答的方式。

为此，现在只要听到对方在哪一点上有烦恼，大致上都能猜到原因。

「那个，我知道了。」

蕾拉从强大的灰骑士以及宅邸精灵充分理解米菈的实力。既然米菈这么说，就一定能借此知道原因才对。蕾拉如此解释，和过去一样照布鲁斯教她的方法，施展不顺利的召唤术。

蕾拉的玛那慢慢展开，但是形成魔法阵不到几秒，就虚无地散去。

「呜呜…… 怎么会这样？」

不论重复几次结果都一样，让蕾拉垂头丧气。米菈看完她的召唤之后，转头望向蕾拉与她的伙伴。三名前锋分别是骑士、战士与武士。中锋则是猎人，另一名后卫是圣术士。

术士之中号称人气最高的圣术士，与最不受欢迎的召唤术士。米菈见到这个状况推测出某个结论。

「汝叫蕾拉是吗？汝的无形术想必相当得心应手吧？」

米菈基于她们的队伍编制，以及召唤术失败时的现象这么问蕾拉。

「你怎么知道！？没错，我对无形术很有自信！」

她肯定非常擅长，蕾拉这么回答时表情熠熠生辉。莎拉与其他伙伴也赞不绝口，说蕾拉的无形术在冒险之中不可或缺。

（果然如此吗？）

米菈闻言，笃定蕾拉召唤术失败的原因。

首先，米菈看穿蕾拉无形术实力的理由，在于她在队伍中的立场。

无形术比较特殊，只要持有玛那，不论是谁都能使用。换言之，她们队伍中的圣术士少女也能用。

只要学会，不论何种术士都能使用的无形术效果种类丰富，是非常方便的术种。

这时仔细观察她们的队伍就能发现，两名术士其中之一是回复与辅助等表现活跃的圣术士，另一名则是连基础都不会的召唤术士，明显就能看出谁负责负担无形术需要的玛那。

而蕾拉的地位及状况，影响到她使用召唤术的成败。

「汝也是术士的话就应该明白，虽一概说是发动法术，也有好几道步骤。」

米菈这么确认，蕾拉便点头回答布鲁斯也教过她一样的事情；可是她就算照着做，也没办法顺利成功。

「那是因为汝只意识到步骤呐。」

难道说，布鲁斯教错了吗？还是她记错了？蕾拉开始烦恼这些事情的时候，米菈道出核心问题。

召唤术中最重要的不只是构筑术式的步骤。

米菈在游戏时代看过好几个陷入相同状况的召唤术士，大多数都是受到邓不利夫影响，重创角色的人。

换句话说，他们在成为召唤术士之前玩的是别种术士。

当然，那是游戏时代的事情，蕾拉不可能属于这种人。

在变成现实的这个世界想要使用法术，个人持有的魔力资质，也就是天分至关重要。

魔术的天分、圣术天分与召唤术的天分。一旦做出选择，魔力就会变化为适合的型态，基本上除了选择的术种和无形术之外，无法使用其他术种。

不过，有让没有选择的资质觉醒，名为内在感应的技能。若是让与生俱来的复数天分中，没有选择的另一样天分觉醒，虽然会降低双方的效果，却能提高应对能力。只要妥善利用，就可以获得超越缺点的效果。

然而，在对召唤术士不友善的这个时世，真的会有人在复数天分之中特地选择召唤术士吗？

米菈尽管倍感遗憾，依然判断没有。因此召唤术士蕾拉除了召唤术之外，一定没有其他天分了。

就是因为这样，米菈才开始格外关心蕾拉。

「无形术与召唤术不只步骤不同，玛那运用也不相同呐。」

米菈解释，无法顺利发动召唤术的原因，答案就在她擅长的无形术上。

想发动法术，必须经由几道程序。法术选择、瞄准对象、玛那集束、决定轨道及速度、范围等步骤，依照法术不同千变万化。

目前为止都是术士的基础常识。米菈说，问题在于某一项所有法术共通的步骤。

「每种法术都…… 共通吗？这个…… 我想想看…… 啊，是玛那集束对不对！」

蕾拉跟在听教授上课一样认真。米菈说「正是。」一面对专心听课的蕾拉抱有好感，一面继续说明下去。

玛那集束是发动法术时，决定所需玛那的重要步骤，同时也是左右玛那状态的要素。

米菈接着表示，大半熟练的术士都会在下意识间控制玛那的状态。

如果要发射火焰，玛那的状态就会是释放。若是回复，玛那状态就会是活化。就像这样，每种法术都有合适的玛那状态。

但其实原本不太需要在意玛那状态。就算处于中性状态，只要好好集束，法术也会自然发动。

只是，在加深对法术的理解，熟练到能够自然掌握玛那流动时，就会产生变化。只要确立对法术的形象，就会自然学会配合形象改变玛那的状态。

一般人将这俗称为突破极限。可是正确来说，是在下意识间以更好的效率运用玛那，而使玛那产生变化。米菈这么说，骄傲地挺胸表示这也是他的研究成果。

下意识的玛那状态与其变化。这个研究成果究竟多有价值，其内容让蕾拉与另一名术士少女染上诧异的神情。

「玛那的状态？那跟这有什么关系吗？」

在蕾拉身旁聆听的莎拉提出这个问题。也许是缺乏关于法术的知识，她似乎不理解米菈说的话有多么深奥。

蕾拉的召唤术还只是初学者，再加上如果不会变化玛那状态就发动法术，为什么蕾拉会用不了召唤术。这就是莎拉的疑问。

蕾拉也确实怀疑这点，想知道这和现在的状况有何关联。

「那就是无形术啊。」

米菈这么回答，叫蕾拉施展她最擅长的无形术。

做了能知道什么？蕾拉感到不可思议，可是从所说的内容听来，她知道米菈知识渊博。她「是！」地一声老实地回答，发动无形术。

那是「照明」的无形术。而且不是普通的「照明」，蕾拉创造的光球能依照她的意思四处飞行，还能自由自在地控制光的强弱。

（这甚是…… 人不可貌相，看来她相当熟练呐。）

米菈看到蕾拉的「照明」老实说感到惊讶，心想她居然已经抵达这种境界了。

就米菈所知，能自由自在操纵光球的术士，就只有足以面对团战头目等级的术士玩家，或是隶属于无形术之塔的研究员而已。

换句话说，蕾拉光就「照明」的无形术来说，已经是抵达那种等级的高手了。然后，米菈笃定她就是因为这样，才会在发动召唤术时遭遇困难。

「这技巧确实精彩呐。」

米菈称赞蕾拉的法术，像是现在才进入重点一般接着说明「不过就是因为这样才成为了障碍。」跟教授一样解释蕾拉现在陷入的状况。

刚出道的召唤术士蕾拉是相当厉害的无形术使用者，甚至能说是十分熟练的高手。

米菈指出换句话说，蕾拉使用无形术时会下意识地进行玛那的状态变化。不如说，要是做不到这点，就无法控制光球。

「原来是这样…… 我都没有发现。」

蕾拉在吃惊之余，略显开心地嘀咕。这是当然的，她做到了熟练高手才能做到的事情，想必是觉得过去的努力有了回报。

只是，听到这是自己无法使用召唤术的原因，她就面带复杂的表情等待米菈的下一句话。

「汝之技术确实精湛，不过就如同方才所知，问题点在于汝会下意识进行玛那状态变化。」

米菈先这么说，才摆出大大方方的态度继续说明，可见他非常起劲。

他指出蕾拉下意识进行玛那状态变化时的感觉，影响到召唤术的使用。

新的事物、新的法术起初难免掌握不到诀窍，因此容易参考过去的经验。

其他领域的法术已经抵达炉火纯青的地步就更不用说了。米菈在研究的最后掌握一点，发动新法术的时候，容易用习惯法术的印象去弥补。

如果是同种类或同系统的法术也许能或多或少通用，但召唤术在这点上稍嫌特殊。

「方才汝给老朽看的『照明』术之玛那状态乃是『变化』。除此之外，还有释放、固定、流动、扩散、凝聚等数种状态──」

米菈边说边接连发动点火用的火、冷却用的冰、灭火用的水、干燥用的风、以及挖洞用的削掘等无形术。最后问蕾拉：「──那么，汝认为何种玛那状态最适合召唤术？」

「适合召唤术的状态…… 吗？呃…… 是释放吗？」

蕾拉看似毫无头绪，烦恼到最后缺乏自信地回答。

「很可惜，不对。其实是固定呐。」

召唤术是在缔结契约之后，召唤出各种对象的法术；但若是要正确地形容效果，应该是创造呼唤各种对象之「门」的法术。

然后，门上刻有各式各样的重要术式，不得受到周遭的影响破坏。因此召唤术才是「固定」。

「不过呐，这方面是老朽的研究领域，汝不知道是当然的。」

米菈温柔地微笑，表示不知道也没有办法，终于解释起问题核心。

蕾拉使用召唤术的时候，常会受到使用擅长的无形术时的感觉影响，让玛那状态变成「变化」。

而这个状态和适合「固定」的召唤术契合度最差。

「只要习惯某种法术，玛那集中的步骤就容易按照那种感觉进行。结果就变成汝这般契合度最差的状态，才会无法成功。」

米菈说到这里，又补充召唤术与「解放」的契合度也很差。

「那我该怎么办才好？」

原因是习惯了使用无形术的感觉；但是事到如今，也没办法变回不习惯。那么该怎么做才能使用召唤术？

蕾拉面带不安的表情看着米菈。

米菈反而对蕾拉展现开朗的微笑。

「别慌，答案十分简单。既然下意识会错，只要有意识地矫正即可。如今汝知晓了原因，此事绝不困难。」

米菈这么说，站到蕾拉身边说「先从指定召唤地点开始。」展开指导。

「是！」

蕾拉马上回答，遵照米菈的指示，按部就班地进行召唤步骤。

指定召唤地点之后，决定要召唤何种对象。话虽如此，蕾拉只有一种，因此当然选择召唤黑骑士。

「好了，这儿是最重要的步骤。忘却无形术的一切，专心在召唤术上。听好了，汝要想像不变的大门，坚强的盔甲。想像自身注入的玛那化作老朽说的形状，如此集束需要的玛那量。」

玛那集束的步骤所有法术共通，就是因为这样才容易下意识地重复相同的印象。

米菈为了避免干扰蕾拉的注意力，巧妙又正确地诱导她的意识。

就在玛那稳定下来的时候，召唤准备终于完成。之后，只要发动法术就好。

是成功还是跟过去一样失败。要是米菈教到这里自己还失败怎么办？这种担忧似乎闪过蕾拉脑中，她回头看了一眼身旁的少女。

米菈充满自信地点头，像是在用表情诉说，有自己指导绝不可能失败。

看到米菈的表情，蕾拉不可思议地感到放心。在她眼中，年纪比自己还小的女孩似乎变成了更庞大的存在。她同时感受到被召唤术之神守护般的感觉。

现在不论做什么都会成功。蕾拉因为米菈的支持获得自信，终于发动召唤术。

【召唤术：黑骑士 Dark Knight】

想必是因为感觉与过去截然不同，蕾拉吃惊地看着一点。那一点是固定为召唤地点的位置，现在是蕾拉的玛那聚集，化为魔法阵的地点。

漆黑的魔法阵中出现一副盔甲。和米菈召唤的灰骑士相比，体型与铠甲都只像是无名小卒，但那副身影确实象征了召唤术士的起点。

「嗯，大成功！是如假包换的黑骑士呐！」

过去的自己也是从这里开始的。米菈怀念地想，恭喜蕾拉踏出召唤术士的第一步。

蕾拉本人则是看着召唤出来的黑骑士，面露开心的笑容。

「成功了，蕾拉！」

终于实现愿望达成首次召唤，莎拉比本人还要高兴，眼眶泛泪地抱住妹妹。然后她不停说着「成功了，好厉害～」继续拥抱蕾拉。

这就是所谓的笨蛋姐姐吗？米菈一面想着这件事，一面觉得自己做了件好事，心满意足地微笑。

第二十六章

「真的很谢谢你！」

「谢谢你！」

莎拉与蕾拉一起向米菈道谢，排排站在后头的队伍伙伴们也一样表达谢意。

米菈接受她们的感谢，回答帮助召唤术士伙伴是当然的。然后，又详细地解释起黑骑士的运用方法和培育技巧。

「听好了，黑骑士的精髓在于其泛用性及成长──」

蕾拉成功召唤的大团圆场面为之一变，米菈像是重头戏现在才开始般正式上起课来。

由于武具精灵有学习能力，因此可以教他学会剑术。只要教他战斗走位，他就能自行判断行动。最重要的是，只要有玛那，想召唤几只都行等等，米菈还教了蕾拉这些知识。

一提到法术的事情，米菈就会忍不住滔滔不绝。若是自己擅长的领域就更不用说了。

蕾拉本人也以为成功召唤就结束了，对于继续说下去的米菈露出困惑的表情。

但是，她从米菈认真的语气，感觉到所说的内容有多么重要，不久之后开始认真听米菈的话写起笔记。

「接下来，同时召唤的诀窍乃是将复数召唤地点视为同一处。不要分散意识，却又不集中于一点，如同要召唤复数骑士形成军队一般──」

难得获得值得教导的猎物──的后进，米菈的演讲越来越热情，直到终于说起他最擅长的同时召唤。

他一面同时召唤两只、三只，然后是十只，一面传授过去培养的技巧。

蕾拉召唤刚成功的黑骑士回应，不过距离同时召唤还有一大段距离。

话虽如此，这也无可奈何。同时召唤是确实能进入银之连塔的高难度技术。即便是召唤术士巅峰的米菈亲自传授，也不是一朝一夕就能成功的简单技巧。

「啊呜呜…… 头好晕喔……」

为此，才刚首次成功召唤黑骑士的初学者不可能学得来，在那之前，蕾拉的玛那就已经见底了。

「蕾拉，你还好吗？」

莎拉温柔地抱住脚步不稳的妹妹。

「嗯，有点消耗太多玛那了。」

蕾拉有些腿软，玛那几乎消耗殆尽，眼神看起来有些模糊。

（喔喔，老朽曾经听说过，玛那太少原来会变成那样吗？）

就如同表示为 HP 的生命力减少会直接影响到生命活动，表示为 MP 的玛那也会因为消耗而影响到感觉。这是变成现实后变化的重大要素。

米菈的玛那量深不见底，从未消耗到濒临耗尽。即便如此，他在机械守护者战中依然消耗了相当庞大的玛那量，却没有因此晕眩。看样子，和受到三成血量的伤害就会影响生命力不同，玛那的容许度比较大。

下次就来调查自己的极限吧。米菈看着蕾拉的身影思考这件事情。这时，莎拉对他说：

「谢谢你教了我妹妹这么多。可是她好像已经到极限了，我们就先失陪了。我们未来一定会报答你的。」

莎拉由衷诉说感谢，抱着蕾拉跟随伙伴一起返回城里。

「嗯，一早就干了一件好事呐。」

米菈目送莎拉等人的背影离开，对拯救了一名迷途的召唤术士感到满足。就在他送还所有刚才召唤的黑骑士，终于准备前往城市的时候──

「不过，不愧是 A 级，好丰富的知识啊。这下值得期待了。」

这个声音传进耳中。

得知米菈不是绒毛骰子的关系人，又知道了水精灵召唤的方便性，聚集而来的冒险者几乎都解散了；可是回过头来，居然还留下几名士兵。

看样子他们一直在听刚才的召唤术讲座。

「喔喔，怎么，汝等还在吗？」

米菈从途中开始就为召唤术的事情着迷，完全忘了他们的存在。为此，他的语气中带着一抹惊讶。

「是啊，我们还在。这位说有关于绒毛骰子的事情想跟你说。」

士官长一定是从米菈的反应领悟他们完全被忘记了，面带苦笑地向他介绍身穿黑色大衣的青年。据说，他是熟悉绒毛骰子的人物。

青年被介绍后向前一步。他有着一头稍嫌凌乱的灰发与知性的外貌，给人一股学者般的印象。

「初次见面，我是尤里乌斯。」

自称尤里乌斯的青年行了一礼，下一瞬间脸上浮现好奇无比的表情，观察米菈似地上下打量。

那个眼神毫无敌意与色心，反而寄宿着知性的光辉。

「话说回来，您的召唤术非常高超呢。数十年前就算了，现在这种程度的召唤术士非常罕见。如果是最近赫赫有名的召唤术士冒险者，顶多只有在综合公会中蔚为话题的那位而已。」

尤里乌斯这么一说，士官长好像也发现了什么，喃喃说着「嗯？银发…… 召唤术士……」开始观察米菈。但是尤里乌斯不理会士官长，将锐利的眼光转向米菈最具特征的部位。

「那头银色长发、碧眼、流行的魔法少女风服装，加上出类拔萃的召唤术……」

士兵们开始难以置信地骚动时，尤里乌斯一一确认似地说。最后，他露出终于看穿真相的笑容，慢慢开口。

「您是在远方西方大地活跃的──」

「──你就是那个精灵女王啊！」

士官长打断正要公布答案的尤里乌斯，惊讶地大喊。伴随这句话，被打断的尤里乌斯维持得意的表情定格。

「嗯，世间似乎如此称呼老朽呐。」

精灵女王是米菈与奇美拉克劳森的战斗结束后获得的称号，于是米菈老实地肯定。

他认为有一点名声，之后在收集绒毛骰子的情报时会比较方便。

「这样啊！哎呀～在尤里乌斯提到之前我完全没有发现。毕竟传闻中…… 唉呦喂呀，能得到此等冒险者的协助，终于能看见胜利的曙光了啊！」

在这里果然也传说是绝世美女吧；可是谣言本来就会扭曲。士官长百般理解这点，咽回「比传说中还小」这句话，纯粹为了 A 级以上的优秀人才到来欢呼。

而周围的士兵也跟长官同样兴奋，鼓噪说那就是现在话题最火热的精灵女王。

一部分士兵肯定想像是妖艳的美女，看起来有点失望。

不过，过半数士兵心情都切换得很快。虽不是谣言中的美女，米菈仍是美若天仙的美少女，甚至还有一些士兵比较喜欢本尊。

「…… 精灵女王，能见到您是我的荣幸。」

不理会吵闹的士兵，尤里乌斯一脸消化不良的模样。

尤里乌斯凭着柔软的脑细胞，很早就发现了本尊与谣言不同的事实。没想到装模作样适得其反，反而使最精彩的场面被士官长抢走，害他意志消沉。

「啊…… 这个…… 该怎么说呐…… 是汝先说才发现的吧？好了，比起此事，能否向老朽说说绒毛骰子的事呐？呐？」

深深的阴影垄罩尤里乌斯的表情。尽管初次见面，米菈仍能推测出理由，若无其事地帮他说话，提醒他言归正传。

尤里乌斯听到米菈的话后，「说得也是，就这么做吧。」有些勉强地笑了笑，仍重新整理表情，再次面对米菈。

「那个，容我再介绍一次，我是尤里乌斯。别看我这样，其实我在沃尔夫侦探事务所担任助手。」

尤里乌斯这么问候，慢慢鞠了一躬，递出一张纸片。一看，那似乎是张名片，上头确实写着「沃尔夫侦探事务所 助手 尤里乌斯」。

米菈心想真是有礼貌并接下名片，对没想到在奇幻世界也遇到名片文化苦笑。

名片背后写了事务所的地址，与格林姆达特的认可戳记。由于侦探业讲求信用，因此名片能够取代身份证。伪造认可戳记会被处以极刑，所以只要将认可戳记大方记载于名片上，就能获得信赖。

（原来如此呐。难怪他说话如此拐弯抹角了。）

侦探这种人说话常会不甘不脆。米菈有些扭曲地理解，接下名片收进可爱的卡片夹。

此外，卡片夹中还收了米菈在这个世界收下的第一张名片。那是西卓・狄诺瓦的名片，当时和平时备受照顾的优待券一起收下。

「嗯，侦探吗…… 是说，他的助手有怪盗绒毛骰子的事想和老朽讨论？」

侦探与怪盗。米菈从这个组合感到非比寻常的预感，对尤里乌斯投以充满期待的眼神。

「是的，我们希望您能务必协助我们，于是才前来找您。」

尤里乌斯这么回答，推销似地接着说下去。

他说，全世界就属沃尔夫所长最理解怪盗绒毛骰子了。据说，怪盗绒毛骰子第一次寄出预告信时，被害人委托的就是沃尔夫所长。

他是退休的冒险者，实力坚强头脑清晰，又深受信赖。周围的人都兴奋地认为他马上就能逮到来路不明的怪盗。

然而，如米菈的见闻所示，绒毛骰子未尝败绩，舆论现在还说他是正义的侠盗。

就算是这样，沃尔夫所长也绝不放弃。从当时到现在，即使连战连败，他依然继续追逐怪盗绒毛骰子。

而这次，他准备了至今最特别的作战计画，为此正在寻找协助者。

「所长一定也会认同精灵女王的实力。就算您不愿意帮助我们，我们还是会提供一点关于绒毛骰子的情报。同伴多多益善，不知您意下如何？」

尤里乌斯的双眼直直看着米菈。他的眼神感觉不到表里，更充满笃定米菈会同意的光辉。

「嗯，好吧。关于合作的事情先详细听闻之后再做决定，老朽就先来会会那名侦探。」

实际上，米菈并不打算拒绝他的提案。自己刚抵达这座城市，现在最想要的就是绒毛骰子的情报。

就算想要正面对决，认不认识对方也会大幅影响结果。换作是游戏当时，米菈肯定会在什么也不知道的情况下一头栽进去，亲自用双眼与身体累积经验，直到最终掌握胜利。

可是如今世界变成了现实，那么做就只是不要命而已。这就是知己知彼什么什么的。

「谢谢您。那么我替您带路，这边请。」

尤里乌斯露出一瞬间放心的表情，鞠了一躬后带领米菈迈步走向城市入口。

米菈跳上车厢的驾驶座，召唤灰色巨熊，守护灰熊。灰熊已经习惯在地面上拉车的工作了。

它愉快地站到车厢前，灵巧地自己戴上牵引用的器具。士兵们则哑口无言地看着这一幕。

「抱歉打扰了呐。」

向士官长这么说完，米菈便开动车厢追上尤里乌斯。随后，背后传来「再见，一起努力吧～」的声音。

米菈没有回头，从车厢旁挥手回应。

（老朽也长大了呐。）

跟所罗门一样收集情报之后再开始战斗。米菈回想过去淘气的自己，自赞自夸自己长大了。

后记

第十二集，真是令人太开心了！

请让我赐予购买本书的各位读者最大的感谢！

然后，这次也帮本书绘制美丽插图的藤ちょこ老师，我真的感激不尽。非常感谢您！

还有负责漫画版的すえみつぢっか老师，谢谢您每一回都绘制精彩的漫画！

此外，还感谢参与本书制作的各位人士！

就是这样，这是第十二集的后记。想起来，十一集时我提到搬家的事情呢。

说到结果如何……

顺利结束了！

五月底签约，我花了整个六月搬家，七月正式开始展开在新家的生活！

唉呦喂呀，漫画太多了真的很辛苦。数量多到不知道该从何数起…… 我搬了大约二十箱左右。

话虽如此，由于数量非常庞大，所以很多箱都没办法开封，只好直接收进壁橱里。

房间很大，不过没办法事事如愿。

可是，这让人很有梦想。如果能有将现在所有漫画都摆出来的漫画房就好了。

家里如果有跟租书店一样的房间…… 就太棒了吧！

好几十集的那部大作漫画完结之后，在租书店般的房间里放松从第一集读起，就是我将来的梦想之一。

其他我还有很多喜欢的漫画，真想慢慢地重新回味呢。

在遥远的未来，变成老爷爷的年纪回头再看这个时代的漫画。我现在就非常期待那时的自己究竟会是什么心情。

那时的电玩游戏进步到什么地步，也很让人好奇呢。

那部主机应该已经出到超过 10 代了吧？如果是这样的话，又会有什么样的游戏呢？VR 会变成主流吗？然后，那时的自己又会玩什么呢？

即使是现在无法想像的事情，对于未来的自己都是过去的回忆。未来究竟会变成怎样让人好奇不已。

话说回来，常常看到过去与未来，能够穿越时空的话想去哪边的二选一呢。

我绝对会选未来！会跟科幻电影一样进入宇宙时代，科学技术又会发展到哪种地步。梦想无限拓展呢。

如果可以轮回转生，数百年后的自己也许也会读到这本书…… 真浪漫呢。

那么，我们就下集再会吧！

制作人员

台版 转自 轻之国度
图源：拉菲
录入：拉菲

最后更新：2024-10-20