第一章

古代地下都市第七层，巨大的机械怪物──机械守护者（Machina Guardian）在最深处严阵以待。

它的全长高达五十米，外型宛如生物，无机质的身体却源源不绝地发出机械驱动声。八只金属制的脚伴随驱动声高速移动，发挥难以想像是机器的灵巧动作在大空间中肆虐，排除所有涉足此地的入侵者。

与之相对的是无数骸骨及大大小小的魔像军团。而操纵它们的死灵术士──「巨壁之索尔霍尔」也身在此地。

此时，战场上出现新的战力。是体型不输给机械守护者的皇龙艾森佛德，以及七名女武神。

不仅如此，穿越战场的还有过去以「军势」称号着称的召唤术士，如今是少女之姿的米菈。

死灵术建造的炮塔与堡垒罗列在战场上，索尔霍尔站在其中最大的要塞顶端，米菈降落在他身后并走过去。

「艾森佛德与女武神七姐妹。长老，你出现在这里是偶然吗？」

米菈还没开口，索尔霍尔便注视着战场装模作样地说，脸上带着冷笑回过头来。

「咦？」

下一秒，他反而露出堪称傻眼模范的呆愣表情。

「蛤？」

索尔霍尔整个人转过身来，一脸完全无法理解地看着米菈，再次发出疑惑的声音。话虽如此，这也理所当然。他脑中浮现的人物，和米菈现在的身影实在相差太多了。

「啊…… 许久不见了呐，索尔霍尔啊。」

米菈则是正面接下怀疑的眼神，面带苦笑挥了挥手。由于变成现在这副模样的理由令人难以启齿，他在心中期望对方能尽可能不要深究。

「没错吧？你是长老吧？你用了化妆盒吗？为什么？难道是被露米姐影响了吗？」

然而，看来没有那么容易。邓不利夫多么喜爱自己的造型在伙伴之间非常有名；现在他却完全变了一个人，要不在意是强人所难。

顺带一提，长老是索尔霍尔对邓不利夫的称呼，露米姐则是指露米娜莉亚。附带补充，他起初是叫露米哥。

「一言难尽呐，老朽之后再说明。总而言之，现在先处理这个状况为要。汝得前进到另一头吧？」

米菈迅速岔开话题。此外，他嘴上虽然说之后再说，但他当然打算让这件事情不了了之。

「看样子，你会来这里不是偶然。」

索尔霍尔从米菈的发言察觉到这点，用讶异的眼神看着他。相较之下，米菈则是轻轻耸了耸肩。

「此事也说来话长。是说，有胜算吗？」

「有啊，当然。」

宛如这点小事现在不重要般，两人再次望向战场。索尔霍尔的战力加上米菈的战力，使战火更为炽烈。

艾森佛德的一击确实削穿了机械守护者的装甲，不过敌人也不是省油的灯。它善用无数只脚，精准地突破攻击时的破绽。主坦的艾森佛德防护膜耐久值已经低于一半了。

阿尔菲娜等人也十分骁勇善战，但是面对机械守护者坚不可摧的装甲，仍难免陷入苦战。

至于索尔霍尔的战力，或许该说不愧是他，炮塔与魔像在两人交谈时仍在随时追加，因此依然健在。然而数百只骷髅现在已经剩下不到几十只了，无法继续担任诱饵。

「时间差不多了吗？暂时撤退。长老…… 送还他们之后就退到入口处吧。」

索尔霍尔迅速确认战况，当机立断决定撤退。不论要不要并肩作战，他决定姑且先按照当初的预定行动。

「嗯，明白了。」

虽然不知道他有何盘算，但是没有策略他不可能挑战这种有勇无谋的战斗。米菈毫不犹豫地点头回答，一面送还艾森佛德与阿尔菲娜等人，一面返回入口处。

这时米菈回头一看，战场产生剧烈的变化。由于失去了担任诱饵的骷髅，以及方才负责支撑战线的艾森佛德与阿尔菲娜等人，机械守护者开始蹂躏整座战场。

数十座乱立的炮塔转眼间倒塌，巨大魔像也无力抵抗惨遭歼灭，只剩下索尔霍尔脚下的装甲要塞，装甲要塞魔像（Armor Fortress Golem）而已。

机械守护者将附近的目标全数破坏殆尽后，终于锁定索尔霍尔，移动八只脚迅速穿越战场逼近。

面对最顶级团战头目这种单打独斗只能形容为不要命的大敌，这一幕堪称绝望；可是米菈无动于衷冷眼旁观。他知道索尔霍尔说撤退时打算做什么。

机械守护者的脚轻而易举地贯穿装甲要塞厚重的墙壁，随后补上第二、第三击，眨眼间把装甲要塞魔像捅成蜂窝。

孰料下一瞬间，索尔霍尔跳上二角兽骸骨的背，一跃跳离现场。下一秒，装甲要塞魔像发出红光，如同火山爆发一般喷出熔岩。

追葬术是死灵术的一种，威力和魔像的大小成正比。以大小远远超越常见民宅的装甲要塞魔像为核心发动，追葬术伴随一声轰然巨响，喷出足以媲美真正火山爆发的熔岩。

机械守护者眨眼间被岩浆淹没。索尔霍尔背对着这一幕回到入口处，头也不回地爬下二角兽骸骨的背，开始在入口前做出一排魔像。

那些魔像在死灵术中属于基础中的基础，身高大约一米左右。

「这些莫非是妨碍回复用的？」

米菈这么问，索尔霍尔便回答「没错。」点了点头。看样子，每九分钟就会有一只魔像冲向机械守护者自爆。

不出所料，索尔霍尔在此实行了邓不利夫过去曾经提出，却未曾实践过的策略。

那是使役系术士才有办法执行的战略。

只要没有敌人，机械守护者经过一定时间就会开始自我修复。只不过，若在一定时间内至少出现一个敌人，自我修复的等待时间就会重置。

机械守护者开始自我修复前的待机时间是十分钟，因此只要每九分钟发动一次自杀攻击，就能持续妨碍自我修复。排在这里的魔像就是负责执行这项任务。

换言之，光是准备这些魔像，就能争取休息时间。使得以超长期战为前提、把对付机械守护者这种团战头目化为可能。

「长老想到的这招我就借来用了。目前为止还挺顺利的。」

索尔霍尔这么回答，做了接近五十只魔像瞥向战场一眼，喃喃说了声：「只削了两成血吗？」

「那就太好了呐。」

一看战场，刚才遭到熔岩吞没的机械守护者若无其事地站在原地。话虽如此，外装甲上仍能看见一点损伤。目前为止造成的伤害确实烙印在它的身上。

「这边，跟我来。」

话声甫落，索尔霍尔马上迈开步伐。

「汝现在要吃晚餐吧？就让汝尝尝老朽珍藏的饭后甜点吧！」

时刻已经来到夜晚，米菈跟在索尔霍尔后面这么说，他就回答「如果是那个红色果实的话我拒绝。」瞪了米菈一眼。看来他已经知道无名红色果实的事情了。

米菈听了低声啧了一声。

索尔霍尔带米菈去的地方，是距离机械守护者保护的最深处约五百米外的大房间。问他为什么要选在这么远的地方，他就回答要是太靠近，定期响起的爆炸声会让人睡不着。米菈听了深表理解。

第七层所有房间中，大小仅次于最深处的这里不会出现魔物，因此常被用来当成最终作战会议室。

看样子他早就预计打一场持久战，房间里摆满厨具等各种生活用品。

「所以说…… 长老，我应该可以继续叫你长老吧？长老怎么会在这里？」

看来，索尔霍尔也是狄诺瓦商会睡袋的爱好者。他一屁股坐在睡袋上，随便拿了一瓶饮料出来，怀疑地瞪了米菈一眼。

「老朽如今自称米菈，汝叫米菈也无妨。」

米菈避开索尔霍尔的视线这么回答，同样把睡袋铺在地上坐在上头。

「只不过是外表变了而已，继续叫长老就好。」

「真冷淡呐。」

索尔霍尔好像比较习惯过去的称呼。比起不习惯的名字，习以为常的称呼感觉起来比较对劲。

一面觉得索尔霍尔在这方面跟以前一模一样，米菈一面说出来到这里的原因。

限定停战条约的期限即将到来，他正在寻找对身为国防关键的九贤者。他造访索尔霍尔最有可能的根据地──古代神殿涅布拉波里斯的白色城堡──并基于在那里寻获的各种线索，才终于找来这里。他也说，他知道索尔霍尔为了救那名结冻的女性，正在制作神命光辉之圣杯。

米菈简洁地解释来龙去脉，说了声「在这儿逮到汝就暂时放心了。」愉快地笑了笑，为解释画下句点。

「原来如此，你们知道那些还跑来这里吗？真是辛苦了啊。」

关于索尔霍尔的行动理由，米菈等人的猜测似乎大致正确。他无奈地耸了耸肩，露出不羁的笑容说「那么，你愿意帮我的忙吧？」这句话确实透露出现在的事情办完就回国的言外之意，还包含取而代之就助我一臂之力的威胁。

「也是，老朽就知道。」

若想尽快解决现状，帮他越快打倒机械守护者越好。虽然早就料到会遇到这种情况，米菈依然对与神乐相同的状况苦笑，无可奈何地答应。

「是说，关于破坏机械守护者一事，老朽可否先问一个问题呐？」

总而言之，现在该做的事情确定了。首先是打倒机械守护者，取得制作圣杯的必要道具之一。这方面势必得要一战，只不过在那之前，米菈有一件在意的事。

「什么？如果是战利品的话，都到这种时候了，就全部给长老吧。」

「喔喔，这样吗？甚是慷慨呐！不是，老朽想问的是在方才的战斗中，汝为何一次也没用高等法术的事。」

下次将会是越级挑战强敌的激战，可想而知不会有留手的余地。在那之前，米菈不论如何都得厘清这点。

「啊啊，这个啊。现在我受到限制，用不了高等法术。」

索尔霍尔轻描淡写地回答，没什么大不了似地笑了笑。

「限制？怎么回事？怎会变成这种状况？」

因为限制而无法使用高等法术。米菈表示自己没有听过这种状况，要求索尔霍尔细说分明。他听了就说「啊…… 你看到那个女的了吧？」有些难以启齿地道出理由。

无法使用高等法术的限制，来自于索尔霍尔住的城堡中的那名女子。

她背负了被称为冥府的诅咒，恶魔的祝福之刻印。现在索尔霍尔使用法术停止了她的时间，让她暂时脱离世界的常理，阻止刻印继续恶化。这就是米菈看见的结冻状态。

而由于使其化为可能的法术《幽世牢刻》是强硬扭曲世界常理，非常蛮横的禁术，因此在效果持续时间内，会因为代价的反作用力而无法使用高等法术。

「什么…… 换言之，汝从开始制作圣杯的时候起，就一直处于这种状态吗？」

只要身为九贤者，即便只有中级法术，也具备足以和大多数对手周旋的实力。但是在解读出来的资料中，除了这次的机械守护者之外，还有不少越级讨伐高等强敌的条件。虽说凭索尔霍尔的实力并非完全不可能，但即便如此，若是仅以中等为止的法术克服难关，想必也相当勉强。考虑到必须耗费多少劳力，条件严苛到连米菈都难以想像。

「这点程度不算什么。就跟限制玩法一样。长老也喜欢限制挑战吧？就跟那个差不多。」

限制玩法是刻意限制自己，在成功时获得更多成就感的玩法。只不过现在索尔霍尔面临的挑战，和一般限制玩法的难度大不相同。纵使如此，即便他说得一派轻松，眼神中仍透露出不惜任何劳苦的觉悟。

「这样吗…… 对汝来说，那个姑娘想必如此重要呐。竟会爱上活生生的女人，汝也变了呐。时间真是不可思议。」

米菈被索尔霍尔不畏千辛万苦也要达成目标的志气感动，尽管对挚友的变化感到困惑，仍然替他高兴。心想他终于变成正常人了。

然而，下一刻──

「不是不是不是，别说蠢话了。谁爱上那个女人了？她只是个吵死人的宗教家而已。」

听到米菈调侃的语气，索尔霍尔一脸厌恶，表情扭成一团。

「唔…… 什么意思？那姑娘不是汝爱上的女人吗？汝不是因为爱才如此努力的吗……？」

只要得到恶魔的刻印就难逃一死。为了拯救面临悲惨命运的爱人，男子汉索尔霍尔封印高等法术这最大的战力，仿佛英雄故事中的主角不畏艰辛踏上旅途。米菈原本是这么想的，不在这里的所罗门一定也有相同的想法。

「爱上那个女人？不可能。在活着的女人中，她跟我还是最合不来的那种。」

但不知道为什么，索尔霍尔丝毫没有害羞的模样，反而发自内心否定。

问他究竟是怎么回事，米菈这才终于知道那名女子的身份。

她似乎是某个教派的信徒，并烦人地说服索尔霍尔应该好好吊唁他收集的女性遗体。那个宗教约在十年前开始拓展势力，索尔霍尔很倒楣地在回收女性遗体的时候被她撞个正着。

在那之后，女子找到了他的城堡，有事没事就不请自来，开始规劝他应该让女子们回归神的身边。不仅如此，她甚至还擅自帮她们火葬，索尔霍尔苦笑说自己完全拿她没辙。

「看来是个颇具热诚的宗教家呐。」

索尔霍尔的城堡位在 C 级地下城的最底层。既然会特地跑下去布道，那名结冻的女子肯定是十分虔诚的信徒。

「你在说什么蠢话？她根本是披着宗教家外皮的小偷。」

顺带一提，这个世界因为有魔物之类的存在，只要离开城市就非常容易遭遇危险。为此，对在那种场面丧失生命的遗体处置相当宽松。要吊唁、搜刮装备、用死灵术操纵，基本上都不会受到谴责，所以索尔霍尔才能为所欲为。

就这点的伦理观来说，和米菈等过去的玩家稍有出入；可是考量到世界情势，也可说是无可奈何。实际上，遗体太多是真的来不及处理。

在这个时候，那名女子信奉的新教派应运而生。

至少应该火葬遗体，并将遗物归还给亲属。这么一来，也能多少平复遗属的心情。即便葬身在人烟罕至的地下城深处，只要被人发现，迟早也能回归故乡。希望人能抱着这种希望逝去，就是这个宗教的根源。

真要说起来，这种教义并非只为了死者，也是为了生者存在。

而这个教派也比较接近玩家方的伦理观。因此，米菈对这名宗教家女子并没有索尔霍尔那么厌恶，只觉得她是名非常虔诚的信徒而已。

可是对索尔霍尔来说，她就只是个擅自偷走自己长年来收集的宝物的小偷而已。

「汝会如此厌恶他人还真难得呐。过去不论是多么可恶的对象，汝都一副莫不关心的模样说。」

「有什么办法？她真的不正常。不管我多排斥她，她都会自己贴过来，而且还笑咪咪的，真是吓死人了。」

不知是否想起当时的情境，索尔霍尔露出吃到黄连的表情，用接近死心的语气说。

「竟能让汝这么说，还挺不得了的呐。」

米菈看到索尔霍尔的模样，心想真是难得一见，大胆地笑了笑。尽管面带笑容，米菈依旧更进一步地说：

「不过，既然她如此烦人，汝又为何做到这种程度也要救她？真奇怪呐。」

现在听来，救她对索尔霍尔一点好处也没有；可是既然他说要救，就肯定有某种原因。纯粹无法置之不理也是理由之一，而这也是米菈第一个想到的原因。

不论以何种方式邂逅，两人间又是什么关系，认识的人面临生命危险，会想出手相救乃是人之常情。对方如果是坏人或许会有所动摇，但是宗教家女子的本性是好人。尽管对方对自己不利，想救她也不难令人理解。

可是，米菈在长年来的相处中发现，索尔霍尔对这方面的感觉比较模糊。他的生死观十分淡薄，要死要活都是对方的自由，他并不会特地出手干涉。

这样的他居然会为了拯救不是真心爱上，反而还感到讨厌的女人，踏上漫长艰辛的苦行。米菈对此感到有点不可思议，不过他想岁月的确会改变一个人。

这时，听到米菈的话，不改苦涩笑容的索尔霍尔断言：「我没变。」

然后，他低声说：「只是，她在哭而已。」

女子一如往常跑来找他大闹，但她不知不觉间越来越安静，直到某一天终于因为恶魔的刻印倒下。在那之后女子一天比一天虚弱，那时她第一次在索尔霍尔面前示弱。

「那家伙哭着说她很怕自己会死，所以我才对她说，我要用你最讨厌的死灵术救你，活该。」

索尔霍尔这么说，夸张地笑了出来。他说既然女人都哭着这么说了，他不可能拒绝。

接着他找借口似地继续解释下去。只要事情顺利进行，确实会是神命光辉之圣杯救她一命；但是，在制造圣杯上，死灵术会派上很大的用场，停止时间帮她延命的也是死灵术。换言之，说是死灵术救她一命也不为过。

这些话听起来已经很像是借口了。

「是啊，确实如此。汝说得没错呐。」

看样子，他被她绊住了。米菈如此笃定，对索尔霍尔露出温暖的眼神。虽然对生死观淡薄的他不会擅自行动，但要是被人求助、受人依靠，索尔霍尔尽管嘴上抱怨，依然是会全力以赴的那种人。

因为害怕死亡而哭泣，这点小事十分足以让索尔霍尔行动。

米菈在心中笑着想，他果然完全没变。

第二章

「那么，详细的事情就之后再讨论，先来吃饭吧。」

索尔霍尔敷衍地说，开始准备晚餐。他收集放在一旁的厨具背对米菈的模样，看起来有点像是在掩饰内心的害羞。

「既然如此，老朽有更好的东西喔！」

应该不必继续追究了吧。米菈这么想切换心情，骄傲无比地跳了起来。

「就说了，我不吃那个红色果实。」

索尔霍尔露出冰冷的眼神回头，米菈则是啧了几声不羁地微笑。

「不是食材，是厨具呐。」

米菈笑意更浓，下一瞬间在身旁召唤《宅邸精灵（My Home）》。

宽敞的房间内出现一栋小屋。索尔霍尔见状「喔喔？」地惊呼一声。

「这有意思，是新的召唤术吗？」

「嗯，此乃宅邸之人工精灵呐。老朽几天前刚刚遇到，相当可靠喔。」

米菈炫耀似地挺起胸来，但是索尔霍尔把他的话当成耳边风，好奇地朝宅邸的门把伸手。

「嗯，打不开啊？」

用推的或用拉的都毫无反应。索尔霍尔转着门把，眉头紧蹙转向米菈。

「唔，应该不可能啊。」

米菈跑到门前，拉了一下门把，门就轻而易举地敞开。

「除了主人之外打不开吗？」

「老朽没试过，或许真是如此呐。」

米菈和索尔霍尔这么说，心想既然如此就来试试看，做了各种实验满足研究心。结果，宅邸精灵除了米菈自己，或是获得米菈许可的人之外，不只打不开门，就连所有设备都无法使用。

「真是忠心耿耿的房子。既然如此，给我使用淋浴间的许可。」

想冲澡清爽一下可说是本能的一部分。验证过后，索尔霍尔立即在淋浴间前脱下衣服，如此征求米菈的同意。

「真拿汝没办法，老朽就同意吧。」

米菈沉浸在淡淡的优越感中，同意他使用淋浴间，索尔霍尔便说着「感谢感谢。」消失在门后。

（好了，晚饭…… 让那家伙煮就好！）

米菈重新在地板上铺好特制睡袋，直接滚到上头。虽然肚子饿了，但他还不打算做饭。这一切都是因为厨艺其实是索尔霍尔的拿手绝活。

米菈心想煮一人份和两人份差不了多少，打算提供厨房，叫索尔霍尔顺便做自己的饭。

（只要在饭煮好前，老朽也洗好澡就完美无缺了呐！）

洗好澡清爽地走出淋浴间时，被热腾腾的晚餐迎接。米菈对心中完美无缺的剧本暗自窃喜，回想索尔霍尔的拿手菜，思考要点什么。

就在这个时候。

『那个…… 我说，辛陛下，是这条联系吗？米菈～米～菈～你听得见吗～？』

米菈脑中忽然响起某个声音。

『什么！？这个声音，莫非是玛黛儿女士吗？』

米菈已经习惯突然听见精灵王的声音了，不过这次听见截然不同的声音，让他大吃一惊。

声音的主人好像是始祖精灵玛黛儿。

米菈从音色与听到的话判断，问她怎么了。

玛黛儿听到米菈有所反应十分开心，用兴奋的声音回答：『啊，米菈～！好厉害好厉害，真的接上了！』

『抱歉，米菈小姐。玛黛儿一直向我抱怨，说是只有我能和米菈小姐对话不公平。』

在玛黛儿兴奋的声音之间，传来精灵王的声音。

精灵王说，他原本想和平常一样透过米菈的感官，一同体会冒险的乐趣，却在半途被玛黛儿抓去闲聊。直到刚才为止都一直在陪她聊天，害他错过了米菈精彩的冒险，因而心情低落。

在闲聊途中，精灵王还顺势教了玛黛儿和米菈通话的方法。只不过，只有精灵王和米菈对话的时候才能接通。换句话说，从今以后和精灵王说话时，玛黛儿随时都能加入。

上次的芬里尔救援作战由于身在玛黛儿创造的封印之中，因此才能和米菈远距通话。简单来说，就跟店内广播一样。如今离开了封印，变成只有精灵王能和米菈对话的状态。

玛黛儿说自己非常羡慕。

『也罢，应该无妨吧。这样老朽也能更依赖汝等啊。』

这就代表紧急时刻多了两个资深顾问。米菈在觉得可靠之余，心想之后一定会变得更吵闹而苦笑，开心地笑出声来。

『话说回来，米菈小姐。你那边好像有客人，我们会不会打扰？』

『哎呀，是这样吗？对不起喔，米菈。』

精灵王听到淋浴间传来微弱的水声，察觉到除了米菈之外还有别人。

『不会，毋须担心。那家伙现在正在享受淋浴呐，暂时应该不会出来吧。』

就米菈所知，索尔霍尔洗澡都洗很久。就算只是淋浴也不会太快出来，于是这么回答。

『从语气听来，莫非是米菈小姐的朋友吗？这么一来，看来你终于遇见在找的人了呢。我没看的时候居然……』

精灵王透过窥见的情报，得知米菈正在寻找友人。正因如此，他十分期待重逢的场面。没想到他竟然被玛黛儿拉去聊天，错过了那一瞬间让他懊悔不已。

『哎呀，米菈居然为了找人跑来这种地方。』

玛黛儿的声音推开精灵王似地插了进来。

『嗯，那家伙在做神命光辉之圣杯。老朽正是循着他的脚步，终于在这儿逮到了他。这就是现在的状况呐。』

『哎呀！制作圣杯，真厉害呢！』

米菈简单地说明，玛黛儿便惊讶地喊。不愧是始祖精灵，她也知道神命光辉之圣杯。而且她不只知道，还掌握所有制造步骤，并理解有多么困难。她深感佩服，表示凡人按部就班走到这一步，肯定历经千辛万苦。

『居然会想做那种东西。米菈小姐的朋友真是奇特呢。』

精灵王也佩服地说。在精灵王眼中，制作步骤也有一定的难度。

米菈听两人这么说，忽然想到某件事。看样子，精灵王与玛黛儿对神命光辉之圣杯相当理解。既然如此，就能问他们圣杯的力量，是否真的能消除恶魔的刻印。

实际上，圣杯的力量能消除恶魔的刻印，目前还停留在可能性的领域，并没有明确的根据；不过因为只有这种可能，索尔霍尔才会这么努力。

『话说回来，老朽有一事相问。』

努力是否真的会有回报，还是…… 米菈下定决心开口，精灵王与玛黛儿便摆出放马过来的架式，请他尽管发问。

米菈为了寻求一丝希望发问，在内心祈祷索尔霍尔的努力并没有白费。

『恶魔的刻印吗……』

他感觉得出来精灵王正在沉思。说不定，圣杯的力量也无法消除恶魔的刻印。米菈做好觉悟，准备听见最坏的答案。

然而，他的觉悟在听见下一句话时烟消云散。

『恶魔的刻印是什么？』

『没听过呢。』

没想到，玛黛儿与精灵王竟然异口同声地这么说。

『什么……』

两人在这个世界活了这么久，居然不知道恶魔的刻印。米菈的惊讶难以估计。

『就是那个啊。被称为冥府的诅咒，恶魔的祝福的那个刻印啊。』

米菈这么说明，可是精灵王与玛黛儿都只回答没有印象。

这时米菈忽然想到。这么说来，冥府的诅咒与恶魔的祝福等称呼，全部都是玩家擅自取的通称。恶魔的刻印也只是方便沟通取的名字，刻印本身并没有正式名称。

于是，米菈开始详细解释刻印的细节。某一天，皮肤会突然裂开，在身体上浮现。他形容起六芒星和周围的记号与图形，还有刻在中央的 XV 字样，并说明身上浮现这个刻印的人，不久之后都会死于非命。那时，身旁总会出现恶魔的影子等等。

米菈动员所有过去看过的事件等情报，尽己所知地形容。最后，他也说出制作圣杯的目的，是为了拯救古代神殿涅布拉波里斯最底层的女性。

短暂的沉默之后，他得到精灵王吃惊的回答。

『那莫非是圣痕吗？』

圣痕是在虔诚信徒的身体上出现，不明原因造成的伤痕。别说过去认识中的恶魔，从现在认识中的善良恶魔也难以联想到这个词。但听到精灵王的话，玛黛儿也说『的确，我也这么想。』表达同意。

大多数人听到圣痕这个词，脑中想必都会浮现神圣的印象。若是要以恶魔或天使区分，无疑都会想到天使，米菈当然也是如此。

『汝说圣痕……？不过圣痕给人一股神圣的印象呐……』

米菈攻略过不少事件，对名为圣痕的刻印丝毫没有抱有半点神圣的印象；但是精灵王和玛黛儿都断言，从特征看来，米菈所说的恶魔刻印无疑就是圣痕。

『话虽如此，对人来说也许真的与诅咒无异。』

精灵王喃喃说了这一声，才开始解释圣痕究竟是什么。

首先，圣痕会在累积于灵魂之中沉眠的神圣力量，因为某种原因觉醒时出现。而造成圣痕的神圣力量也不愧神圣二字，乃是不折不扣的神之力。

至于人类的灵魂为何会寄宿这种力量，原因并非天神心血来潮的关怀、恩宠等故事中常见的情节，纯粹只是偶然。

『米菈小姐，你还记得替我眷族的灵魂送行那晚吗？』

『嗯，老朽记得十分清楚。』

米菈听到精灵王忽然发出的怀念声音，慢慢点头回答，回想遥远天边彼端的巨大光河。

『那一晚灵魂归去的「天际彼岸的神殿」紧邻着神域。为此，偶尔会有神释放的些微神圣力量，从那里泄漏出来。』

精灵王说，泄漏出来的神圣力量，有时候会基于契合度寄宿在附近的灵魂上。和神力具有契合度听起来颇为幸运，但精灵王苦笑表示，这种情况视为不幸反而比较妥当。

话虽如此，如果只有寄宿了神圣的力量还不打紧。不知是因为人类的身体难以负荷，还是人类当然无法理解发挥的方法，神圣力量会持续在灵魂深处沉眠。换句话说，出现圣痕反而比较罕见。

视情况，尽管会耗费漫长的时间，力量仍会自然而然地溶入灵魂，并给予恩典，或者是溶入那个人的玛那之中，让他能自由自在地操纵神圣之力。

『米菈小姐知道能够治愈所有伤病，使用治愈奇迹的人吗？』

『使用治愈奇迹之人吗…… 老朽记得，他好像在爱丽丝法利欧斯的教会呐。不过那在三十年前，现在老朽就不清楚了。』

治愈奇迹。米菈回想在爱丽丝法利欧斯好像曾经发生过这种任务，精灵王就说那份力量的真面目就是神圣力量。回复力是受到神之力影响，最容易发挥的能力。

话虽如此，这种情形也十分罕见，几乎终其一生都不会被发现，并在灵魂自肉体解放之后散去。死亡是足以打消神力的强大丧失现象。

但在那之前，神圣力量在灵魂内侧沉眠的状态下，若是满足某种条件使力量觉醒，就会以圣痕的形式显现。

『换句话说，老朽见到的姑娘也满足了那项条件吗？』

『就是这样。觉醒的力量会最先变化为象征力量的形态。在受到物质支配的现世，形体最具有意义。而那个形体就是六芒星、图形还有记号。当然，人类的身体不可能承受那股力量，因此才会以皮肤裂开的形式出现，伤及身体，最后致人于死。』

觉醒的神力最后即使不仰赖恶魔之手，也会由内而外破坏人体。如此说明的精灵王并补说现在的话，在那之前就会被恶魔感应发现。

米菈听到这里，理解恶魔的刻印确实就是圣痕没错。

那么，圣痕显现的条件又是什么？米菈这么问，精灵王便回答条件大致上分为两种。

首先第一种条件，是沉眠于灵魂内侧的神圣力量，受到同种力量的干涉。附近如果有持有同种力量的事物存在，就会慢慢产生共鸣，以至于觉醒。在这之间，神圣力量会逐渐觉醒膨胀并压迫灵魂，令人感受到某种程度的不适。

第二个条件相反，是受到邪恶力量的干涉。邪恶力量与神圣力量相反，接近邪恶力量时，神圣力量会与之对抗似地突然觉醒。

『唔嗯…… 如此一来，就代表那姑娘身边有其中之一了吗？』

『这么思考应该不会错。只不过，不论是满足了哪种条件，两种力量都相当罕见。米菈小姐所说的女子，不知是在哪里接触到那种力量的？』

条件之一，与神圣力量同种的力量指的是神，或者其谱系，例如天使之类的力量。

另一项条件，邪恶力量则是包含诅咒等所有污秽的力量，以及现在恶魔持有的力量等。如精灵王所说，这些都并非一般人能够接近的存在。灵魂中寄宿着极其稀有神圣力量而生的人，受到这些力量的影响使圣痕显现的机率可说是微乎其微。

然而，圣痕却出现了。那名女子究竟是满足了哪一项条件？

（话说回来，索尔霍尔居住的那里曾出现恶魔呐。）

米菈心想该不会，忽然想到索尔霍尔说的话。

那名女子总是自己跑来大吵大闹，但她不知不觉间越来越安静，然后恶魔的刻印，也就是圣痕才终于出现。

越来越安静。这是否能视为因为徐徐膨胀的神圣力量，导致她身体不适？这样的话，她受到的干涉就不是邪恶力量，而是神圣力量才对。

『老朽猜想，那姑娘应该是在某处接触了神圣的力量。据他所说，她似乎是新兴教派的信徒，莫非是受到神体或是啥的影响呐？』

米菈原本这么猜想，精灵王却回答非常困难。

『就可能性来说，确实有可能。可是，若是必须穿越灵魂这层障壁，干涉内侧沉眠的神圣之力，就必须具有神器或是同等以上的力量。我不知道那个新兴宗教规模多大，但是神体想要获得那种程度的力量，起码需要三万年的时间。而且，那还必须是足以媲美三神教的教派，并具有独一无二的神体。』

『那还真严苛，应该说不可能了呐。』

根据信仰不同，神体有时候会寄宿神一般的力量；但想达到那种程度，需要不切实际的时间与条件，并非新兴宗教能够轻易达成。

『如果将本来就具有力量的物品当作神体，就另当别论了。』

不是用新的神体，而是将原本就具有力量的物品，或是有问题的物品做为神体祭祀并不稀奇。不过就算是那种情况，也几乎不会造成那名结冻女子的状况。

首先，想取得神器等级的神体绝非易事。这在玩家群雄割据的动荡年代便能显而易见。

神器──少数道具类别之中，占据最顶级的位置君临一切，万年不败的神话级宝藏。即使偶尔会听到谁得到了那种至宝，或是曾经在哪里找到的情报，也全部都是假情报，可说是比谣言还要模糊不清的存在。

包含米菈等人在内，过去玩家曾解读各式各样的文献，跑遍整座大陆，却连神器的影子都找不到。

结果，没有传出任何人真正得手的确切情报，使得神器是 NPC（非玩家角色）的专用道具，玩家只能使用传说级道具变成最有力的一种解释。

现在能够确认所在地的神器，就只有三神国将军所持有的三种而已。神器就是如此遥不可及的存在。若是要将这当作神体使用，谣言想必会在转眼间传遍整座大陆。

那么，要是将禁忌物品，或是诅咒之物当作神体又如何？

这种情况，灵魂中沉睡的神圣力量确实会将邪恶力量视为威胁而苏醒；但这么一来，就与身体状况逐渐变差的症状有所出入。

从上述理由来看，可以得到与新兴宗教无关的结论。

神圣力量造成的缓慢觉醒。只有神器，或是与之匹敌的物品才能满足这个条件。

（话说回来，有一个神器行踪不明呐。莫非与那有关吗？）

神器「黄泉路的铁锤」被用来凿穿封鬼之棺。当时，那样神器由黑恶魔巴巴妥斯持有。如此一来在慢慢觉醒之前，就会因为恶魔持有的邪恶力量一口气觉醒才对。

米菈想到这里，忽然想到某个疑问。

『话说回来，老朽能够理解恶魔的刻印其实就是圣痕，不过为何圣痕的持有者几乎都会离奇丧命呐？』

刻印浮现之后，持有者之死每次都伴随恶魔的影子。就是因为这样，圣痕才会被取作冥府的诅咒与恶魔的祝福等不吉利的名字。

然而，实际上那却是由神圣的力量造成。那么为什么会和恶魔具有如此密切的关联？米菈对此感到纳闷。

『这个原因非常简单。如同我稍早所说，尽管极其稀少，仍会出现能够自在操控神圣力量的人。』

精灵王这么说，大致预测了恶魔的行动。

圣痕显现，就代表体内沉睡的神圣力量觉醒。显现之后，人就无法控制觉醒，使得力量无时无刻处于解放的状态。恶魔不可能对与自己截然相反的力量浑然不觉。

虽然就算放着圣痕持有者不管，他们也会无法承受显现的力量而自我毁灭；但是仍会有极少数人习惯力量，并操纵自如。哪怕只有片鳞半爪，仍是神之力。对于寄宿了邪恶力量的恶魔来说是绝对的威胁。

精灵王说，因此为了以防万一，恶魔一找到圣痕持有者就会痛下杀手。

『的确，这么想确实合理呐。』

圣痕虽然神圣，反而给人不吉利的印象，这与神圣性质会吸引恶魔前来关联匪浅。精灵王的预测合情合理，米菈即使套入所有已知的状况，这个原因也说得通。

只不过，此时米菈忽然想到。那么为什么，那个冰冻的女性没有遭遇毒手？

米菈在古代地下神殿最底层遇到不知有何企图的恶魔，并将他讨伐。那名圣痕显现并遭到结冻的女性就在附近，她身旁却没有受到恶魔破坏的痕迹。

（嗯，看来那个冰冻的法术有某种秘密呐……）

能想到最主要的原因只有一个。《幽世牢刻》的效果是使对象脱离世界常理的影响，因而躲过了恶魔的耳目。

米菈笃定就是这样没错，将意识转回与精灵王两人的讨论。

第三章

『那么，假设原因不是神器，又会是啥呐？』

话题再次回到圣痕为什么觉醒。

其实，她的地位高到能够接近三神国的神器。米菈想到这个可能，可是新兴宗教的信徒不可能获准接近神器，因而被打了回票。

再来又提出其实和蒂丽亚一样的天使在她身边等想法，但是天使不可能错失圣痕觉醒的气息，在出现征兆之前就会保持距离，所以这个因素也遭到排除。

『这么一来…… 原因就是那个地点了吗？』

原本大吵大闹的女子逐渐安静下来。想到最后，米菈改变对这个症状的看法，发现可以想成女子是自从频繁造访索尔霍尔所在的地方，才开始身体不适的。

地点位在古代神殿。说到神殿，就算藏有某种神圣的物品也不奇怪。

古代神殿涅布拉波里斯最底层的白色城堡地下发现了巨大的空间。恶魔曾在那里鬼鬼祟祟，可说是充满谜团。

米菈向精灵王与玛黛儿提起这件事情，请教他们的看法。没想到，米菈居然听到今天第二次的「没有听过」。

『古代神殿涅布拉波里斯…… 我完全没有印象。』

『对不起喔，米菈。我也不知道。如果是三神大人国家里的神殿，我倒是知道几个。』

『怎么会……』

精灵王和玛黛儿博学多闻，堪称活字典；但对人造物似乎并不熟悉。不过，精灵王愉快地笑说，人类会建造各式各样的地点，想全部掌握可说是难如登天。

（既然如此，就只能问另一个或许知道的家伙了呐。）

米菈想到这里，立刻走向淋浴间的门。另一个或许知道的家伙，就是住在那座城堡里的索尔霍尔。既然长期住在那里，也许知道那里有什么持有神圣力量的物品。他这么想，对门后喊：

「索尔霍尔啊，老朽有一事相问，能否请汝回答呐～？」

但是他没有回应，米菈只听到雨声般的微弱淋浴声。于是他提高音量，同时敲了敲门。这时声音终于传到了，水声戛然而止。

「你想问什么？」

伴随这一声，索尔霍尔打开淋浴间的门探出头来，毫不遮掩地露出裸体看着米菈。虽然在长袍下看不清楚，不过他的肉体颇为结实，而且到处都有疤痕，可说是战士的身体。由于索尔霍尔身材高䠷，因此他自然而然地俯视米菈。

一般女性面对这种构图，应该会稍微脸红才对；但是米菈当然另当别论。

「老朽有点在意呐。汝以前住在古代神殿时，是否看过任何散发神圣气息之物呐？」

米菈抬头看着索尔霍尔，态度落落大方地发问。他对男人的裸体毫无兴趣。不仅没有兴趣，更完全欠缺对于那方面的意识。年轻男女两人共处一室，但其中一边是色老头，另一边则是不死少女爱好家。两人彼此知道对方的真实身份，无疑丝毫没有容纳误会的空间。

「散发神圣气息的东西？听起来还真笼统啊。不过，神圣的气息吗……」

索尔霍尔这么喃喃自语，依旧开始思考。可是不久之后，「没有类似的东西吧。」他这么回答。

「硬要说的话，那座城堡本身就是全白的，说神圣倒也有种神圣的感觉。所以说，你问这干嘛？」

「不，没啥。老朽正在整理情报呐。待结束了再跟汝说。那么，打扰了呐。」

米菈从淋浴间前躺回睡袋上，再次回想刚才得到的情报。

白色城堡如同理所当然一般巍巍耸立，说有股神圣的感觉确实如此。米菈回想第一次造访时的情景。纯白巨城的颜色，与毫无接缝的外观。现在想起来，那和昨天看到的神灵晶石有点类似。

『若是说整座城堡都由神灵晶石构成，汝等有印象吗？』

由神干涉产生的物质神灵晶石，和神器比起来可能就毫不逊色。如果白色城堡是由神灵晶石构成，作为具有神圣力量的东西来说，来历非常充分。米菈这么想，答案却是相当困难。

『若是说其中蕴含的力量，的确十分足以促进觉醒；但是神灵晶石的用途大半是封印。固定在内侧的力量即使强大，也完全不会发出波动。因此就算有城堡般庞大的神灵晶石，也无法影响到灵魂内侧的神圣力量。』

「唔……」

每个提案都被否决，米菈发出沉吟趴倒在睡袋上。就在此时，玛黛儿的声音响起。

『我对恶魔先生想做什么的空间有点好奇呢。』

玛黛儿说，地下空间的巨型圆柱状洞穴很可疑。她怀疑恶魔可能在那里带走，或是破坏了某种神圣的物品。

精灵王听了也说既然与恶魔有关，那里就绝对有什么东西，对玛黛儿的话表达认同。

『说得也对，若不在上头，就只剩地下了呐。』

那名女子出现圣痕的原因，很有可能位于地下空间。想了许久，结果三人的意见全来到这点；但现在并没有关于该地点的详细情报。

『话说回来，结果圣痕能否以圣杯的力量解决呐？』

米菈心想没办法获得更进一步的进展，这时想起来似地将话题带回原点。恶魔、圣痕、显现的契机等，全部都是从这个问题开始的。

『喔喔，说得也是。』

『哎呀，离题离得很远呢。』

看来讨论跟思考非常有趣，两人回答时声音都颇为开朗。可是精灵王立刻恢复沉着的嗓音接着表示，说到可能与否，答案是有可能做到。

『如我刚才所说，圣痕是神圣力量觉醒的状态。一旦觉醒，就再也不会沉眠。接下来就只剩下身体抵达极限，或是被发现的恶魔猎杀而已。』

精灵王如此统整目前为止的情报，基于这些而接着肯定神命光辉之圣杯确实有可能发挥效果。

显现的力量说起来接近暴走状态。既然如此，只要能想办法抑制失控，就有可能成功。

抑制力量暴走的方法，就是神命光辉之圣杯。索尔霍尔得到的答案并没有错，唯一的不同之处在于并非治愈，而是矫正。

神命光辉之圣杯是历经漫长步骤，才终于能够制造出来的最强回复道具。据说完成之后，能正如其名发挥接近神的力量。话虽如此，那份力量也并非无所不能，而是完全针对治愈；但是这种时候那最为重要。

其中一项原因是，圣痕会撕裂皮肤出现。这道伤口由神圣力量造成，因此包含灵药与圣术等在内，各式各样的疗愈之力都无法复原；然而，若是唯一力量性质相同的圣杯，就可以治愈。

伤口复原同时代表神圣力量失去形体。当然，力量不会二度陷入沉睡，而是会再次成形。那时只要注入具有类似力量的圣杯之力，就能人为调整方向性，将下次形成的形状固定成与圣杯相同的治愈能力。

『只要神圣力量顺利溶入灵魂与体内的玛那，人就能获得各式各样的恩惠与力量。但是使用圣杯的这个方法，缺点是将这些可能性全部限制在治愈的奇迹这个形式。』

神圣力量非凡人所能够承受，可是人类具有很高的弹性与可能性。只要能顺利控制，就能借此立于各种领域的顶点。但若是用圣杯进行调整，这些就会全部被限制在治愈一项，等同于扼杀其他可能性。

『不过，这些缺点都是细枝末节。只有想成为英雄的怪人，才会赌上性命试图获得这种模糊的可能呐。』

虽说有可能，也不是绝对，大多数时候反而会输给强大的力量。神圣力量并非凡人意识所能够左右的存在。

既然如此，采取确切能够稳定力量的手段比较聪明。

『米菈小姐的说法也挺辛辣的，但是的确如此。』

人偶尔会做超出自己能力范围的事情。将贤明视为邪恶，有勇无谋地挑战。成功就算了，失败的下场反而会相当悲惨。而只有成功的故事会留在这个世界上，心怀鲁莽野心，追逐其后的人不绝如缕。精灵王听过好几次类似的故事，语带叹息地笑了。

恶魔的刻印其实是圣痕。话虽如此，就算知道其真面目，圣痕仍具有致人于死的危险性；但是幸好能厘清确实具有治疗方式。

（不论如何，制作圣杯不仅不是白忙一场，还是确切的治疗方法呐。听到这句话，老朽就安心了。）

索尔霍尔的努力并没有白费。米菈为此开心的同时，忽然想到某件事。

（话说回来，他是否发现了那个空间呐？）

索尔霍尔知不知道白色城堡地下神秘空间的存在？正式入口位在城堡的地下室，虽然隐藏得非常巧妙，可是住了那么久应该会有察觉的机会才对。

如果他曾经沿着那个空间往下走，也许就知道那里原本有什么了。说不定还能发现圣痕显现的原因。

如今得到了解决方案，原因已经没有那么重要了；但米菈还是在意得不得了。

就再问一次看看吧。米菈这么想立即起身，正想敲淋浴间的门。就在这个时候──

「不对劲！」

索尔霍尔伴随着这句话，从淋浴间冲了出来。

「唔喔！」

米菈勉勉强强翻身闪躲，却因为太过突然，顶多只有躲过相撞。结果他的双脚顺势一绊，一屁股跌倒在地。虽然来得及减缓冲击力道，不过裙子完全掀了起来。即使露出见不得人的样子，米菈仍先抱怨了声：「汝突然干嘛！」

「啊啊，抱歉啊。可是比起那种小事，发生了紧急状况。」

索尔霍尔不以为意，马上穿上衣服，慌慌张张地瞥了米菈一眼。

「长老的状况也有点紧急，但还是这边比较重要。」

一看到米菈完全走光的内裤，他轻蔑地微笑后，旋即绷紧表情散发紧张感。

「是说，什么状况？」

米菈从索尔霍尔的神情察觉事态紧急，吞回抱怨的话迅速起身，轻轻运动舒展筋骨。索尔霍尔从道具栏中取出玛那回复药一饮而尽，解释道：「所有魔像一瞬间消灭了。」

「汝说什么……」

五十只魔像设定成以时间差发动自杀攻击，就经过时间看来，应该还剩下四十只以上，那些竟眨眼间消失了。这确实可说是紧急状况。

索尔霍尔配置的是死灵术中最低等的魔像，在等同于 A 级的这个楼层遭到破坏并不用大惊小怪。不过虽说是最底层，魔像仍出自于与米菈具有同等实力的九贤者之一，巨壁之索尔霍尔。眨眼间破坏四十只以上绝非易事。

然而，这却在现实之中发生了。那么，原因究竟为何？

「莫非是徘徊者经过吗？」

「有可能，但还是不寻常。」

「转眼间消失令人不解呐。」

两人脑中浮现有可能办得到的存在。

其名为「机关徘徊者」。

机关徘徊者会在古代地下都市第七层所有区域徘徊，将所有魔物以外的存在视为敌人，毫不留情地破坏。除了机械守护者这破格的怪物之外，古代地下都市最强的敌人，在玩家之间堂堂入选所有地下城中最不想遭遇的徘徊型头目──那就是名为「机关徘徊者」的怪物。

可是，这样依然有点不对劲。它虽然是米菈等人无法掉以轻心的对手，却也是只要不大意轻敌就不至于落败的对手。「机关徘徊者」应该也不具有一瞬间破坏四十只以上魔像的攻击方式才对。

「这样下去无法妨碍回复，不论如何都需要确认呐。」

「就是说啊。希望能在回复开始之前解决。」

状况不太对劲，但这样下去好不容易受损的机械守护者就会开始自我修复。两人为了确认状况，谨慎地赶往现场。

第四章

古代地下都市第七层最深处，前方有一条长长的走廊。为了避免机械守护者在休息时间回血，索尔霍尔设置了五十只魔像以时间差进行干扰，他却说魔像全数在转眼间消灭。

原因究竟是什么？米菈与索尔霍尔冲出休息用的大房间，一面提防「机关徘徊者」一面赶往现场。

转了几个弯，在最深处的倒数第二个转角前，两人发现某件事。

「呐，是否有股焦臭味呐？」

焦臭味。米菈好像闻到了干烧平底锅时的臭味。

「是啊，我也有闻到。这是什么味道？」

索尔霍尔似乎也感觉到了，闻了闻瞪着前方。味道明显从米菈两人现在的行径方向飘来。

前所未有的违和感令米菈两人笃定前方确实发生了异常状况，更加慎重地前进。

两人顺利转过倒数第二个转角，终于剩下最后的转角时，米菈跟索尔霍尔看到走廊尽头的墙壁，立即停下脚步。

「这是，该怎么说。怎会如此呐……」

「不知道，但不管怎么想都不正常。」

第七层的墙壁全都是白色的金属，但是米菈两人面前，走廊尽头的墙壁却不知为何变成一片漆黑。

「使用火焰的只有魔法战骷髅，不过附近有吗？」

从焦黑的墙壁以及淡淡飘来的焦臭味，米菈认为原因来自于火焰。这么一来，在第七层能够做到的，就只有魔法战类型的骷髅而已；可是索尔霍尔摇头说「不，没有。」死灵术士具有感应周遭不死系魔物的技能，看来索尔霍尔在行进时有全程发动。

「比起这个，那连玛那的残渣都感应不到，应该不是魔法或是法术。」

索尔霍尔小心翼翼地注视前方，继续这么断言。

魔法与法术。法术指的是九种体系化的术种，魔法指的则是法术之外，魔物、龙、精灵和一部分魔族使用的固有能力。

「嗯…… 玛那残渣吗？」

行使魔法跟法术，两种都需要玛那，并会在使用之后留下残渣一定时间。借由有无留下残渣，能够辨别现象是否和魔法及法术有关。

此外，想要确认有无玛那残渣，必须持有名为「魔导观察眼」的技能。而这个技能在游戏时代其实并不存在，是这三十年间开发的新技能。

换句话说，这个技能也记载于米菈日前得手的技能大全上。米菈优先确认过相关领域，因此知道这项技能的存在，又因为习得难度不高，所以米菈也已经学会了。

「嗯，确实感应不到玛那残渣呐。」

能用这点程度的技能是理所当然的。米菈马上采取自己当然明白这种态度，确认前方的黑色墙面，摆出能干术士的模样说。

「不更靠近就不知道更详细的事情啊。」

前方的通道到底有什么？索尔霍尔做出钢铁魔像（Iron Golem），让它先往前走。

「徘徊者也不会使用火焰呐，莫非是出现新种吗？」

米菈也召唤神圣骑士以防万一，伴随魔像一起向前。

「新种吗？倒也说不上不可能。我去过不少地方跟地下城，偶尔看到过几次。其中有时候会出现强到另一个等级的新种，而那种家伙大多都出现在这种地下城的最深处。」

新种。两人口中的新种，指的是游戏时代从没见过的魔物总称。不知道为什么，自从这个世界变成现实的时期开始，新种的目击数量就爆炸性地激增。

米菈曾与大多数魔物和魔兽交手过，听到新种心情有些雀跃；可是他现在反而强烈希望不要是新种。

「总觉得，不太想往前走呐……」

第七层有九贤者也不能掉以轻心的「机关徘徊者」。如果再加上强到另一个等级的新种，不晓得会有多强。

（这儿不适合召唤千只黑骑士呐。）

军势召唤是米菈的王牌之一，但在都是走廊的这里没办法发挥全力。具有巨大身躯的艾森佛德也是。

（刚才的房间还比较妥当呐。）

万一遇到了，就把对方引回刚才休息的房间。米菈边想，边谨慎地走下通道。

「什么…… 居然持续到尽头啊。」

「还是感应不到玛那残渣，感觉起来也不像是什么东西起火燃烧。」

两人躲在最后的转角后，露出半张脸窥探通道前方，确认魔像原本排排站的地点。然后，两人看到深约五十米的通道、地板、墙壁与天花板完全焦黑一片。

「唔嗯…… 汝认为是什么原因？果然是新种吗？」

「还很难说。不过来到这里没有叉路，我们在途中什么也没有遇到。这样的话，就代表元凶在头目房里。」

看着还带有一点余温的通道，米菈与索尔霍尔小心翼翼地看着通道的尽头。

通道尽头通往机械守护者保护的第七层最深处。如果新种在那里，就必须同时对付两者；但那完全就是愚昧之举。

「总而言之，若是有什么，老朽就先把它引回通道深处。在这段期间，汝就设置防止回复用的魔像。这样如何？」

「也对，这样不错。前提是真的有新种存在。」

两人简单讨论后做出决定，立刻对在一旁待命的神圣骑士与钢铁魔像下令，叫他们走下焦黑的走廊。

神圣骑士与钢铁魔像发出沉重的脚步声，慎重地迈步向前。米菈和索尔霍尔则是在远方的转角，一上一下探头守候。

终于，神圣骑士与魔像顺利通过魔像原本排列的地点，抵达头目房间的入口。房间里没有跳出任何妨碍，目前为止还算顺利。

现在依然不清楚超过四十只魔像发生了什么事情。

「我让魔像先走。」

索尔霍尔这么说，指示魔像往前一步踏进房内，接着又在米菈等人能够看见的范围内走了两三步。

下一刻，魔像被巨大长枪般的物体贯穿，转眼间遭到破坏。

可是米菈和索尔霍尔冷静地旁观。

「刚才的是机械守护者呐。」

「是啊，那是脚的攻击。它看起来还没完全回复。」

机械守护者的脚以无可比拟的破坏力粉碎魔像。从脚上还留有一点破坏痕迹看来，可以得知修理还不完全。两人见状松了口气，再次仔细地观察通道深处，观察有无机械守护者之外的身影。

而就在这时。

「呐，它是不是在看咱们呐？」

「是啊，我有同感。」

通道尽头，入口处的机械守护者没有回到原位，而是突然屈身。米菈与索尔霍尔纳闷是怎么回事，看着机械守护者应该位在更高处的身躯部位。

神圣骑士挡在入口虽然看不太清楚，但那副模样简直就像是在探头窥视通道。

两人是第一次看到机械守护者做出这种举动，屏息确认这个行动究竟有何意义。

然后，就在米菈命令挡住视线的神圣骑士弯腰的瞬间，机械守护者的身躯忽然一分为二，深藏其中的赤红色结晶开始发光。

「虾米！？撤退──！」

「喂喂喂，骗人的吧！？」

米菈与索尔霍尔一看就同时尖叫，立刻远离现场，争先恐后地往后逃。米菈用《缩地》全力奔驰，索尔霍尔则是边跑边在通道配置好几重墙壁般的魔像。

几秒之后，那个发射了。机械守护者的红色结晶发出格外耀眼的光辉，从中喷出光的洪流贯穿正面的通道。

破坏之光以无与伦比的高热将通道中的一切燃烧殆尽。这就是机械守护者的秘密武器──古代死光（Ancient Ray）。

宛如烟火般的爆裂声响起，强烈的光与热爆炸般膨胀。轻而易举地焚毁站在通道入口的神圣骑士，又在第一个转角后的通道造成莫大的波及，粉碎好几重索尔霍尔的墙壁魔像。

粉碎五只彻底重视防守的魔像，通道才终于恢复平静。

「难怪四十几只魔像会瞬间蒸发了。」

看着安静到诡异的通道，索尔霍尔语带叹息地嘟哝。

「元凶是守护者本身吗？没想到它会采取那种行动呐。」

米菈一面感受更加浓厚的焦臭味及刺激皮肤的高热，瞪着白烟缭绕的通道最深处。

两人逃到第二个转角后方，才再次开始整理情报。

首先，米菈和索尔霍尔都知道刚才的光线兵器，古代死光的存在。正因如此，他们在准备发射的时候才能即时做出反应。

但就是因为知道，两人才备感诧异。

古代死光的威力如两人所见，并非人类所能承受。其威力强到在与九贤者同级的人之中，号称具有最强防御力的圣骑士玩家，若被直接命中的话，连一秒都承受不住。

而且其弹速乃是光速，看到发动再回避绝不可能躲过。想要确实闪躲，就必须具有从准备动作预测目标的技术。

「不过，这也是变成现实的变化呐。伤害还不到两成吧？」

「是啊，差不多。其他地方也是，很多细节都变了。」

米菈和索尔霍尔正面看着变得更黑的墙壁，坐在通道边边，对夸张的攻击苦笑。

两人认识中的古代死光，是机械守护者的王牌。损伤得超过八成才会开始使用是所有玩家都知道的攻略情报，也在无数场战斗之中获得证实。

然而现在，机械守护者的损伤不到两成，使用古代死光时期尚早。

可是两人却亲眼目睹死光发射。换言之，现在最该警戒的攻击已经解除了禁令，状况可说是麻烦透顶。

「而且，它是对长老的神圣骑士做出反应吧？偷看通道也好，那个反应也罢，看起来完全就是针对用魔像争取时间采取的对策。」

「的确有那种动作呐。吾等认知中的行为模式，应该是解决入侵者再回到原位才是。刚刚那完全就是避免下一次的对策呐。」

偷看通道，代表机械守护者预测那里将会有妨碍回复的敌人。换句话说，它学会了米菈等人一再争取时间的招式，并拟定了应对手段。

「我是从昨天晚上开始的，代表它一天就学会了吗？接下来可麻烦了。」

索尔霍尔原本预计花费好几天，以漫长的期间攻略。他苦笑着说，这么快就被找到对策，今后的预定完全乱了调；但他的表情丝毫不见放弃的神色。

「总而言之，先验证再说。」

「的确，也只能这样了。」

米菈和索尔霍尔面露浅笑起身，立刻跑向焦黑的通道。

米菈等人口中的验证，意思是确认敌人的动作与特定行动的条件。遇到强敌时大家都会一起进行验证，两人的动作也十分熟练。

首先，是确认动作会不会造成影响。刚才看起来像是因为神圣骑士动了，所以才做出反应。既然如此，神圣骑士若是不动会发生什么事？

他们把头探出角落的时候，机械守护者早已不见踪影，推测是回到了既定位置。米菈见状，召唤神圣骑士与黑骑士，只让黑骑士进入头目房间。

黑骑士直线前进，跟刚才类似的光景便在眼前重复。不是相同，而是类似。黑骑士精准地躲过逼近的锐利一击，举起黑剑劈砍；但这已经是极限了。随后刺出的第二只脚将他完全击破。

「好了，准备逃跑吧。」

「是啊，不晓得会怎样。」

机械守护者在米菈和索尔霍尔的屏息旁观下采取行动。不出所料，它做出疑似窥探通道的动作。两人做好随时全力逃走的准备，小心翼翼地观察机械守护者。

神圣骑士不起眼地伫立在靠头目房间的通道墙边。

不过，看来与动作无关。

「该撤退了呐！」

「是啊！」

米菈跟索尔霍尔做好万全的准备，即刻回身往后逃。两人跑过的通道设置了墙壁魔像作为余波的缓冲，让两人成功躲过随后迸射的破坏洪流。

「看似与动作无关呐。」

「是啊。」

就这样，两人做完一项验证，紧接着走回越来越黑的通道开始第二项。

「余热真强呐。」

焦黑通道的尽头已经看不见机械守护者的身影了，它想必是回到了既定位置。但是，通道有如夏天的热浪一般模糊扭曲，还留有古代死光的高温。

「是说，热散去得也快呐。」

「这么说来，的确如此呢。」

从外观与实际威力看来，古代死光想必高达好几千度。可是不知道基于何种原理，通道中残留的热度绝不会令人难以忍受。

「这面墙似乎大有玄机呐……」

米菈用手轻抚焦黑的墙壁。就算留下一点温度也不奇怪，但是躲在角落后面时感觉不到墙壁的热度，令他感到不可思议。而墙壁确实像什么也没有发生般，不热也不冷。

「像是吸收率很好的感觉吗？这次刚好帮到我们。」

「也对，古代文明万岁的感觉呐。」

如果留下灼热的高温，就会对验证造成影响；但现在似乎不必担心那种事情。这里一定也用了古代文明的超高科技。以古代命名的地方，常会遇到这种事情。古代文明的技术能将这些一概而论，可说是非常方便的词汇。

「好了，接下来是单发呐。」

验证之二开始。米菈注视着深处的房间，只召唤出黑骑士，并让他直接冲进了头目房间。索尔霍尔也在米菈上方探头凝视进展。

黑骑士在米菈看得见的范围内直线前进。紧接着，比刚才还要锐利的一击袭向黑骑士。他躲过那一击，朝机械守护者挥落的脚劈下一剑，随后精彩躲过旋即刺出的第二只脚，砍进第二剑。

「好啊好啊！」

目的虽然是验证，但是米菈稍微露出不服输的一面。使用剑术的黑骑士学习能力也不低，不过面对破格的机械守护者不可能管用，在挥下第三剑之前再度被一击粉碎。

「唔嗯嗯……」

米菈因为努力却又轻易遭到击溃的黑骑士灰心丧志。

「好了，现在才是重点。」

索尔霍尔轻轻戳了戳米菈的头，提醒他小心注意。紧急时刻必须全力撤退。

米菈重新振作精神，注视机械守护者的动向。

它的动作和刚才几乎一模一样。机械守护者来到通道前方，屈身望进通道内。

焦黑的通道正面，看得见由战车般顽强的装甲板覆盖的身体。只要现在看见的身体部位打开，露出红色的结晶，就是发射古代死光的前兆，必须马上撤退。

究竟会发生什么事？两人动也不动，隐藏气息看了约两分钟。机械守护者居然没有发射古代死光，就伴随沉重的脚步声回到房间深处。

「总之，目前通道只要没有东西，它就不会攻击呐。」

「的确有那种感觉。所以说，这样就确定有东西的时候会发射了。」

眼前的通道只要弯过转角，直线前进就能抵达头目房间。敌人入侵房间之后，若是确认到通道有其他敌人，就用古代死光焚毁，没有就回到原本的位置。两人笃定，这几乎无疑就是它的行动原则。

「接下来，它似乎具有学习能力，刚才第一发与第二发的动作完全相同。机械守护者的学习能力究竟到何种程度呐？」

「可以确定只要重复好几次它就会学习，但是很难判断到底到什么程度。只不过现在看起来，一两次应该没有问题。我们应该考虑的是重复十几二十次，还是经过多少时间。毕竟资讯处理也许要花费时间。」

「嗯，那也有可能呐。」

索尔霍尔说，第一天的五十只魔像顺利争取到时间；可是第二天的今天，在几只魔像冲进去后，它终于拟定了对策。

「不论如何，同样的把戏看来不可能一直管用呐。」

「是啊，从验证结果来看，现在让魔像排在一个转角后面的这个通道就没有问题。下次未必有效就是了。」

从焦黑一片的最后转角向后延伸的通道还保持洁白。只要把妨碍用的魔像排列在这里，现在或许还有办法撑过去。

「伤脑筋，总之先回去吧。」

实在是累了似地大大叹了口气，索尔霍尔迅速排起魔像。

「也对，肚子也饿了呐。」

米菈对地藏菩萨膜拜般地朝排排站的魔像拜了拜，希望它们能起码撑上一天，这才转身离开。

第五章

「好了，晚饭的准备能否交给汝呐？」

一回到宅邸精灵，米菈就对索尔霍尔露出满怀期待的表情。

「好啊，我没差。反正一人份跟两人份也差不了多少。」

嘴上这么回答，索尔霍尔看起来也挺高兴的。看来他并不讨厌做菜给别人吃，一面确认宅邸精灵的厨房设备，一面接着问：「所以说，你想吃什么？」

「唔嗯，这个呐…… 汉堡排！老朽想吃巨无霸汉堡排呐！」

米菈稍作思考，特地选在这个时候点自己做不出来的料理。米菈的厨艺只能做到随便切切食材丢进锅里煮，或是切厚片的肉放在铁板上烤而已。对他来说汉堡排难度有点太高了。

「汉堡排吗？食材不太够，但应该做得出来吧。」

索尔霍尔边从道具栏拿出菜刀等厨具，边确认手边的食材。他似乎还缺几样材料。

「老朽的食材大致足够喔。若是需要，尽管跟老朽说。」

米菈不知为何得意地说，把手中最好的肉放在厨房，像是在说请他一定要用这个做。现在他脑中只剩下要吃最棒汉堡排的念头了。

「这块肉还挺不错的。那么──」

索尔霍尔看到顶级的肉，好像点燃了料理魂。他心想既然如此，便举出各种食材的名称。米菈听了，发现半数以上都没听过，结果把手边所有的材料跟调味料全摆了出来。

「你是想开餐厅啊……」

索尔霍尔看着排出来的材料苦笑，嘀咕着「连这种都有喔。」挑出需要的东西。

「这个，这个还有这个也要。然后是义大利香醋、番茄和奶油。差不多了吧。」

索尔霍尔把挑出来的材料排在厨房旁边，种类五花八门。看样子除了汉堡排之外，他还打算做什么别的美食。

「不够就再跟老朽说吧！」

看来他大致挑完了。米菈一面整理食材，一面自信满满地表示如果需要追加，他随时可以提供。

「好啊，那我就不客气了。可是啊，真亏你能买这么多。不会做菜的长老买这个跟这个，到底想煮什么啊？」

米菈准备的材料中，有不少难得一见的食材，因此也有几种调理方式有限，或是难以处理的东西。

「只要有这么多就啥都能煮，不是很方便吗？」

随时随地能吃到想吃的东西。米菈挺胸这么回答，索尔霍尔就露出复杂的表情说「没有技术又没用。」泼了一盆冷水。

「唔嗯嗯……」

事实的确如此，让米菈无言以对，只能低吼。

「不过，对我这样的人来说倒是挺感激的。」

索尔霍尔说出类似安慰的话，立刻开始处理材料。或许该说他不愧擅长料理，动作的俐落程度，米菈完全比不上。

「就是说啊就是说啊。那么就交给汝了，老朽就趁等的时候去冲个澡吧！」

米菈心情愉悦，心满意足地看着准备工作，接着表示要完全交给索尔霍尔，开始在淋浴间脱起衣服来。

「好好好。是说，你打算洗多久？」

索尔霍尔边绞肉边问，米菈就回答「老朽打算慢慢洗个三十分钟呐。」脱下内裤丢到一旁。最后，他留下一句「老朽爱吃爆浆起司的。」就消失在门后。

「我知道我知道。」

房内响起索尔霍尔的低语，以及轻快的切菜声。

那天的晚餐比平时还要豪华美味。

「呼～真满足呐～」

米菈吃了个精光，直接躺在特制睡袋上仰望天花板。

「到底怎么装得下那么多东西的？」

索尔霍尔看着娇小的米菈鼓鼓的肚子苦笑。两人面前是取代餐桌的魔像，它和现在的米菈一样躺着，肚子上摆着许多空空如也的餐具。

用额外食材准备明天早上夹进汉堡的汉堡肉也被眼尖的米菈发现，收进胃里。

「受不了，像条猪一样。」

索尔霍尔边收拾餐具，边说出约定成俗的台词，米菈就说「老朽吃不下了。」冷冷地回应。

索尔霍尔一想到这是过去与自己并肩作战的邓不利夫，就忍不住叹息。他也傻眼地想，要是现在遭到魔物袭击，他绝对会动不了。可是他是米菈，只要召唤总会有办法应付。

他边对令人感到有点不公平的部分苦笑，边开始洗碗。

「话说回来，魔像的状况感觉如何？」

「啊啊，目前还算顺利。」

负责阻止会随时间经过回复的机械守护者而再度准备的五十只魔像，似乎正在尽忠职守地达成他们的使命。

魔像配置在第一个转角后，依然顺利的状况，代表机械守护者还没学习到能找出对策。

「不过，到了明天它一定又会找到办法。咱们也必须成立一点计策才行呐。」

「也是，越花时间就越被学习，对我们来说只会每况愈下而已。」

即使现在有效，明天也未必管用。不如说，如今知道机械守护者具有确切的学习功能，使用相同的手段就太愚蠢了。时间拖得越长，状况就越不利。

既然如此，该如何是好？答案十分单纯，却又十分困难。

「老朽想速战速决，无奈两人难免战力不足呐。」

「所以我才做好持久战的觉悟啊。得重新拟定策略了吗？」

过去，九贤者曾包含所罗门在内，全员出动与机械守护者一战。凑齐了那么多成员，依然耗费了四个小时，在游戏中来说是破格的持久战。

当时十个人分工合作，精准地以最大火力攻击；但现在条件完全不同，几乎可说是不可能速战速决。

「幸好长老来了，看来能轻松不少。」

索尔霍尔笑着说，依序将洗好的餐具收回道具栏，表情丝毫不见任何放弃的神色。

「怎么突然夸老朽？说这种话，老朽也只拿得出柠檬欧蕾喔？」

米菈的心情马上愉快起来，笑咪咪地起身，咚一声将一瓶柠檬欧蕾摆在索尔霍尔面前，自己也边喝边躺回特制睡袋上。

「只要能用高等法术，手段就能变多不少了。」

高等法术对术士而言，与含有一发逆转可能性的必杀技同义。如今在封印必杀技的状态下来到这里的索尔霍尔确实厉害，但他果然还是难免感到困扰。

「说得也是，那个战力与防御力难以割舍呐。不过，状况如此也无可奈何啊。」

索尔霍尔无法使用高等法术是因为他用了特别的法术，停止了某位女子的时间。只要解除那个法术，高等法术就会解禁，制作圣杯的进度也能飞跃性地提升。

然而取而代之，女子的死亡倒数就会再度展开。精灵王也说，受到恶魔袭击的机率会跟着飙升。

即使完成圣杯，目标女子若非平安无事就没有意义。

「该如何是好呐？」

「怎么办呢？」

仅以两人迅速攻略具有学习能力的机械守护者之方法。米菈和索尔霍尔陷入沉默，思考该如何突破难度的高墙。房内只剩下水流还有洗碗的声音。

就在这个时候。

『打扰一下，米菈小姐。我看他是身手十分了得的术士，无法使用高等法术是有什么理由吗？』

精灵王的声音突然传进米菈脑中。玛黛儿今天一早就缠着精灵王，害他完全错过了与索尔霍尔的对话。他勉强掌握的事情，就只有关于圣痕和圣杯的部分，还有索尔霍尔为了拯救持有圣痕的女性，正在制作神命光辉之圣杯而已。

『话说回来，老朽尚未说过这方面呐。』

米菈忽然想起来，解释了停止持有圣痕女性时间的法术，以及其代价。

『原来如此，扭曲了世界的常理吗…… 做了这种事情，只受到这点程度的制约令人大吃一惊。他肯定是用了相当致密的术式蒙混过去吧。』

『居然为了心爱的女人做到这种程度，太感人了！』

紧接在冷静分析的精灵王后，响起玛黛儿听到恋爱话题而兴奋的声音。米菈苦笑表示实际上并没有那么与恋爱有关，还顺便解释了索尔霍尔的女性关系。主要是他是不死少女爱好家，以及他跟热诚宗教家之间的攻防。

『也就是说此事非关恋爱，这就是那家伙的正义呐。』

断言自己除了不死少女之外毫无兴趣的索尔霍尔没有色心，也没有纯粹的恋爱感情。米菈总结他只不过是基于信念，才会为了拯救那名女子而奋斗。

『就因为这样的理由而踏上这种苦行，简直就跟英雄一样了啊。』

精灵王发自内心佩服，如此称赞索尔霍尔。

『果然是爱！他只是在逞强而已，我非常确定！』

玛黛儿似乎不论如何都想当成恋爱。虽然不知道她为什么这么执着，但她这么一说，索尔霍尔听起来倒也像是在硬是否认。话虽如此，唯一确定的是他绝对具有坚定不移的觉悟。

不论如何，就结果来说，精灵王与玛黛儿对索尔霍尔的评价都大幅上升。

或许是因为评价上升，两人的认真程度也飞跃性地提高，结果产生了新的选项。

『好，既然如此，我就来代为承担那个代价吧。』

『是呀，我也来帮忙。』

精灵王和玛黛儿突然说出这种话。法术代价是索尔霍尔无法施展高等死灵术的原因，违逆自然常理的报应。精灵王说，他愿意替索尔霍尔承担。

『什么，竟能替他人承担吗……』

要是做得到，索尔霍尔就能再次使用高等法术，堪称代名词的「巨壁」也会跟着解禁。如此一来，和机械守护者速战速决的手段也会飞跃性地增加。要是再加上米菈最近构思的召唤术，以及新缔结契约的召唤术，可能性便会更加广泛。

然而，这并无法马上决定。

『这个提案确实很有魅力，不过这么做，精灵王陛下与玛黛儿女士不要紧吗？』

米菈担忧的是，精灵原本是稳定自然界的存在，他们若是承受违背自然常理的代价，不晓得有没有危险。

可是看来他多虑了。精灵王和玛黛儿听到米菈替自己担心，开心地笑了笑，接着公布答案似地说出理由。

精灵王会被关在现在的地方，本来就是因为他违背了世界常理。他过去在和鬼族的战争中，行使了让自然常理崩溃的庞大力量，因为反作用力而无法控制力量；在那之后便为了避免影响现世，而无法离开精灵宫殿。

其原因是具有庞大精灵力的精灵王，用更强大的力量控制了自己的精灵力。若是因为承受代价而使平衡瓦解，控制就难免会变得更加困难。

精灵宫殿能够容许如此庞大的力量，但是由于本来就与现世隔绝，因此不论充满多少精灵力，都会溶入循环世界的灵脉。结果只会让自然界稍微充满更多活力而已。

换言之，即使替索尔霍尔负担代价，只要身在精灵宫殿就没有影响。

『还有，不直接确认就不了解详情，但从他的模样来看，他缜密地加入了将禁术代价减小至极致的术式。以人身违背世界常理，原本不可能只受到禁止使用高等法术的限制。』

『是呀，爱情的力量真伟大。』

在称赞索尔霍尔的精灵王背后，又接着响起玛黛儿感动的声音。看来她真的很喜欢浪漫爱情。

『总之，就是这样。我本来就出不去，就算再打破一两个，甚至三四个常理，只要待在这里就没有问题。然后，让一个人类的时间停滞，和我当时触犯的禁忌相比，只算是细枝末节的小事罢了。』

精灵王这么说，笑着表示可尽量依赖自己。玛黛儿也充满干劲地说自己会全力支援，所以没有问题。

看样子，两人相当喜欢索尔霍尔。

『那么，老朽就心怀感激地接受两位的好意了。』

米菈接受了精灵王和玛黛儿的提议，马上开口对索尔霍尔说：「老朽方才得到一个有力的选项。」

「有利的选项？是什么？」

索尔霍尔正在思考别的攻略法，看到米菈莫名自信的模样，露出怀疑的眼神。

「汝一定会大吃一惊。毕竟老朽可是得到了帮汝解除高等死灵术禁令的办法呐！」

米菈像是自己的功劳般宣言，索尔霍尔却没有做出太大的反应，只有回答：「要我解除法术的话免谈。」

「老朽明白，老朽明白。老朽说的是能继续维持法术的方法。」

米菈大摇大摆地走向索尔霍尔，站在他正面得意地笑道。

「真的吗？」

索尔霍尔深知米菈摆出吊人胃口的态度便同时证明他是认真的，终于开始感兴趣。

「真的。只不过，有个比用说明更浅显易懂的办法。汝把手伸出来一下。」

米菈骄傲地挺胸，如女王般伸出右手。

「好，我知道了。」

不知道他想做什么？虽然不晓得米菈这么做有什么意义，索尔霍尔仍乖乖地握住米菈的手。随后，竟不知从哪涌出一股不可思议的感觉。他直觉感受到，自己接触到了一股浩瀚强大的力量。

「这是什么……」

一集中精神，一片无垠的深海闪过脑中。索尔霍尔对这个感觉大吃一惊，同时发现辽阔汪洋之中有两个诺大的气息，其中之一的声音传进他耳中。

『吾名为辛比欧桑克德乌斯，因故想助你一臂之力，因而透过米菈小姐和你对话。』

「什么！？声音从哪里来的？等一下，那个名字不是精灵王……」

某人的声音在脑中响起，他又自称那个名字。索尔霍尔再次吃惊地环视周围，这里当然没有半个人。可是，声音就像是在身旁一般清晰。究竟是怎么回事，索尔霍尔低头看了一眼牵着的手。

这时声音再次响起。

『我们全都听说了喔，索尔霍尔先生！我的名字是玛黛儿。替你的恋情加油的恋爱精灵喔！』

玛黛儿的声音充满热情。米菈和精灵王一听，立刻低声吐槽恋爱精灵究竟是什么。

「听说？听说什么？我不记得自己做过什么会被恋爱精灵帮助的事情啊……」

索尔霍尔听到不可思议的声音困惑不已，仍然姑且理解对方抱有善意；不过他听不懂玛黛儿的话，唯有紧皱眉头。

第六章

「总之，老朽先简单说明吧。」

米菈握着索尔霍尔的手当场坐下，解释精灵王网路（由米菈命名）的事情。

连接的力量是精灵王庇护的一端。米菈说明能借此随时和精灵王对话，视情况还能即时请教各式各样的知识，偶尔和他讨论商量。

『此外，就姑且订正一下玛黛儿女士不是恋爱精灵，而是植物的始祖精灵吧。』

『啊啊，米菈好坏！』

米菈笑说自己最近遇见植物的始祖精灵玛黛儿，开始能够像这样对话，为说明画下句点。

「始祖精灵吗？我好像在某个文献上看过。我记得是仅次于精灵王的初始精灵之类的。所以说，两边都是你的伙伴…… 不愧是长老啊。」

据说能与神匹敌的精灵王，以及力量仅次于精灵王的始祖精灵。听到米菈不只认识两人，还能如此轻松地和他们交谈，究竟有多少人会照单全收？

但是索尔霍尔反而不疑有他，直接相信米菈的话。虽然米菈没有必要骗他是原因之一，最重要的还是两人即使相隔千里，仍是挚友。

可是，米菈和索尔霍尔对此却毫无自觉，甚至几乎没有意识到这点。精灵王与玛黛儿透过庇护的连结，感觉到这种信任的型态，对人类间羁绊的强度深感佩服。

『总之，就是这样呐。老朽和精灵王陛下商量，他便有个提案。』

说到这里，米菈把细节交给精灵王说明。精灵王接着严肃又强而有力地说：

『我全听米菈小姐说过了。索尔霍尔先生，我们被你的志气感动，因此这项报应，就由我来代为承担吧！』

精灵王一开口就这么宣言，和索尔霍尔道出跟米菈说的说明。他能承担高等法术受到限制的原因，也就是禁术的代价。如果是一点程度的反作用力，只要身在精灵宫殿就对身体毫无影响。

「你为什么要替我做到那种程度？」

在维持《幽世牢刻》的情况下开放高等法术。听到精灵王的提案，索尔霍尔又惊讶又困惑，想必是觉得实在太过方便。

『那还用说，当然是为了让两人有情人终成眷属呀！索尔霍尔先生，你的炙热爱意我们全都听说了！』

玛黛儿兴奋无比的声音再次在困惑的索尔霍尔脑中响起。

「有情人终成眷属？谁跟谁啊？」

索尔霍尔想不到是谁，对米菈露出怀疑的眼神。米菈同时若无其事地把眼睛别开，低声回答：「她好像误会了呐。」

「啊啊，原来是这样啊。」

看样子，索尔霍尔从米菈的态度与言词大致上理解了状况。两人指的就是他与宗教家女子。

「我对你和他们说没什么意见，不过我应该斩钉截铁地说过跟恋爱无关了吧？」

「老朽明白，也和他们说了。结果精灵王陛下就说这是什么英雄事迹，玛黛儿女士则是完全听不进去呐。看来她相当喜欢恋爱……」

米菈苦笑着说她对此深信不疑。索尔霍尔听了便说「班上总有一个这种女生啊。」心领神会地对无可奈何的状况面露干笑。

「总之，就是那个。这方面能否请汝海涵呐？听说在遇见老朽之前，她独自过了千年岁月啊。」

「嗯…… 就当作是反作用力，无可奈何好了……」

米菈和索尔霍尔这么说，替这件事总结。玛黛儿听着两人的话，说索尔霍尔真不坦率，用温暖的眼神看着他。精灵王则是在心中对两人致歉。

「所以说，真的做得到吗？法术不会中途断掉吧？」

索尔霍尔又问了一次。法术若是因为转移代价而中断，结果害女子的时间再次开始流动，就本末倒置了。尤其这是他第一次尝试这种事情，就算是索尔霍尔也难免慎重行事。

『是啊，做得到；但有条件。首先，索尔霍尔先生，请你告诉我你使用的禁术术式、理论以及抑制反作用力的方法。』

精灵王说，首先必须借由完全理解法术构造，再转移到自己身上，制造与施术者完全相同的「容器」，然后将容器与索尔霍尔的玛那连结同步。等稳定下来之后，再透过连结只将代价转移到容器上。简单形容步骤就是这样；但是光听起来，就非常复杂。

「原来如此。我知道了，我跟你说。」

索尔霍尔听完精灵王的话，感觉到确切的可能性。他点头回答，旋即说起《幽世牢刻》的细节。

那个术由各式各样的法术组合而成，似乎是索尔霍尔独创的合成术。以死灵术为基础，加入了各式各样的无形术、退魔术与阴阳术要素。

索尔霍尔如此说明，从道具栏中拿出一叠纸。一看，上头确实写有无数复杂的术式。

「这就是减轻代价的方法。我创造了同步的印记，刻在老婆们上。」

根据上头写的内容，看样子当时在古代神殿涅布拉波里斯最底层穿着女仆装的女性全都另有玄机。

她们身上设置了特别的术印，效果是将她们的身体伪装成索尔霍尔的身体。

虽然灵魂已经剥落了，身体构造仍和生前相同。索尔霍尔说只要用死灵术稍微调整一下，就十分足以当成承受代价的容器。

他准备了数以百计的这种容器，借此将打破常理时产生的强大反作用力，分散到包含索尔霍尔本人在内的容器上，大幅减轻代价。

「如果要从制作容器的地方开始，这边应该也能帮上一点忙吧。」

索尔霍尔接着说，补充了术印使用的术式，以及自己处理遗体的方式。

一个大容器，和复数小容器的构造与机制虽然不同，但原理共通。因此索尔霍尔认为这些情报应该能派上用场。

『嗯…… 能构筑如此庞大的术式，确实了不起。既然能理解得这么详细，应该就不用跟当初预定的一样，把我自己当成容器了。甚至能做出更完美的专用容器。』

索尔霍尔包含各种优缺点的说明效果出众，精灵王说能做出专用的特别容器。

他透过连结简单分析过索尔霍尔的玛那波长后，就立刻开始动工。

然后，由于需要玛黛儿的力量帮忙，她安静了一下子；可是在作业开始前，玛黛儿说『老婆们是什么意思？』对索尔霍尔刚才说的话做出过度反应。

米菈有种结束后会不得安宁的预感。

「这研究得还真透彻呐。」

结束详细说明，等待精灵王作业完成的时候，米菈好奇地一把抢走索尔霍尔写的笔记。

上头写有关于术式的各种考察、研究结果与理论，乃是索尔霍尔长年来累积的知识结晶。

「喂，太诈了长老。想看就给我交换。」

索尔霍尔瞪了一眼扫描笔记的米菈，催促似地伸出右手。

「唔唔！真没办法呐。」

米菈无法忍受不停戳着脸颊的手，拿出一本笔记本。那是他在空闲时间写的研究笔记，上头密密麻麻地写满了不输索尔霍尔的术式考察。

「嘿～不少跟精灵有关嘛。而且还非常深奥，不愧是持有精灵王庇护的召唤术士。」

索尔霍尔一面喃喃自语，一面专心地看起研究笔记。

「就是说吧，就是说吧？」

米菈自信满满地笑着回答，继续研读索尔霍尔的研究报告。

米菈，即邓不利夫与索尔霍尔等银之连塔的术士，从以前开始就是为了国家繁荣而切磋琢磨的劲敌兼同志。因此他们的知识大部分都会共享，像现在两人这样交换情报是家常便饭。

就这样，就在所有人都聚精会神的时候，沉默暂时造访，只有米菈与索尔霍尔的翻页声偶尔传进耳中。

（喔喔～真了不起呐！老朽原本就很在意，原来如此原来如此，合成术是如此构筑的吗？）

合成术正如其名，是合成各种法术产生新术的技术。米菈从克雷欧斯口中稍微听过阿尔凯特学园也有进行合成术的研究；但是目前他对那的理解还有点模糊不清，是他好奇却没办法出手的领域。

但现在，他对合成术的认知有了长足的进步。索尔霍尔的研究书上，写了比学园的研究还要遥遥领先的技术。

索尔霍尔在术式研究方面的热诚，于九贤者之中堪称数一数二。顺带一提，与他争夺第一的另一个人是无形术的贤者芙蓉。

纸上罗列着已经处于实用等级的术式及理论，米菈看见这些智慧的结晶双眼闪闪发光。然而，他虽然能够理解每一样技术，那些却都十分复杂，并非一朝一夕可以达成。

（唔嗯…… 至少先把最基础的部分抄起来吧。）

米菈一打定主意，便打开道具栏拿出笔记本和文具。就在此时，他看到日前在狄诺瓦商会买的其中一样道具。

（喔，老朽记得，这是能够复制书写物的纸啊！）

那是一张大合成纸，用途是发动一部分法术所需的复杂致密魔法阵，消除每次都得手画的麻烦。

依术种不同，某些法术会需要特别的魔法阵。那些术尽管有必须准备的缺点，却大多都强大到堪称杀手锏。

只要事先把所需要的魔法阵写在含有玛那的纸上就好。以前的话，使用这些法术的人会在空闲时间，一张一张画好保存起来。甚至还有人画了原版之后，跟盖印章一样量产。

但现在，这张名为「复印纸」的合成纸登场，使状况大幅改变。由于能够低价又轻松地复写纸张，因此只要画一次魔法阵，就再也不必画第二次，使得术士从此不必带着又重又占位子的大量原版到处跑。

对于利用魔法阵的术士而言，这样商品掀起了新的革命。

「喔，这还真方便呐。」

米菈把魔法阵爱好者御用的「复印纸」当成纯粹的复印纸来用。由于一张很大，于是他从左上角开始依序盖在纸上，复印索尔霍尔的研究报告。

不久之后，背面慢慢浮现文字，完美复制成功。

虽然用途跟原本的设计不同，但是效率比抄写要好得多。米菈对自己的成果暗自窃喜。

就在此时，正在研读米菈研究笔记的索尔霍尔大喊：

「啊啊，可恶！怎么可能全部背起来！」

看样子对索尔霍尔来说，米菈的研究笔记也是贵重知识的宝山。他原本想全部背起来，可是想要的情报太多，似乎抵达了极限。因此，索尔霍尔乖乖拿出纸笔，打算跟米菈原本想做的一样抄写下来。

「我说长老，这本笔记可以暂时借我一下吗？我以后还你。」

开始抄写前，索尔霍尔带着一丝希望问。

「当然是不可啊。」

「我想也是。」

当然，米菈的答案是否。他还有数不尽的东西想写下来。索尔霍尔让米菈看研究报告，也并非是将笔记借他，所以在放弃背诵准备开始抄写之前的瞬间，他才会停下来注视米菈的动作。

「长老…… 那是『复印纸』吗！？」

米菈继续复印时被突然凑上来的索尔霍尔吓了一跳，仍从他与方才完全不同的言行举止领悟一切，咧嘴微笑说：

「没错，正是『复印纸』。唉呦喂呀，这还真方便呐。魔法阵之外也印得如此清晰！」

米菈刚好印完最后一页，高举复印纸给他看。上头确实一字不漏地复印了研究报告的内容，做起来快速、便宜又轻松。

「长老，这些留白的部分就好，可不可以给我？」

魔法阵用的「复印纸」为了符合用途，大小有三米见方。复印了几张纸，印完研究报告最后的部分，下半部还几乎空白。索尔霍尔抓着那边向米菈恳求。

「也罢，无妨。不过要剪太麻烦了，老朽就给汝一张新的吧。」

米菈早就料到会这样，爽快地答应他的请求。

需要魔法阵的法术在各术种之中都不少，这张「复印纸」在米菈眼中也是非常方便的道具。

召唤术因为有特殊的专用技能，能用玛那直接在空中描绘魔法阵，所以并没有那么重要；但是换成其他术种，想必能充分发挥它的优点。

对死灵术而言也可这么说。可是索尔霍尔虽然知道复印纸的存在，自己手上却没有这样方便的道具。

要说为什么，答案非常简单。因为利用魔法阵的死灵术，全部都是高等死灵术。从那一天开始，对高等法术受到限制的索尔霍尔来说，「复印纸」就变成了目前没有需要的道具。

米菈考量到诸如此类的事情，说「汝迟早也会需要吧。」拿了一叠「复印纸」给索尔霍尔。不只有复印研究笔记，这次精灵王的尝试若是顺利，就能解除高等法术的限制。视情况，在接下来即将发生的机械守护者战马上就能派上用场。

「说得也对，我也得准备才行。感谢了，长老。」

索尔霍尔理解米菈额外附赠的用意，这么说完后便开始复印米菈的研究笔记。

顺带一提，米菈会买召唤术不需要的「复印纸」，是为了用在特殊精炼上。这是他为了自我强化，迟早会需要而事先买起来的。

第七章

『米菈小姐，容器完成了。』

『喔喔，收到。』

米菈复印完索尔霍尔的研究报告，裁切装订结束的时候，精灵王正好这么报告。

「看来准备好了呐。」

「我知道了。」

米菈这么说，索尔霍尔就停下裁切「复印纸」的手，随便整理成一叠走向他。

他伸出手，索尔霍尔就默默牵了起来。

『抱歉让两位久等了，不过成果超出预期，敬请期待。』

『我们加了很多爱意喔。』

精灵王与玛黛儿的声音透过连结传进耳中，「好啊，我就好好期待吧。」索尔霍尔听了之后回答，接着问：「所以说，我该怎么做才好？」

『现在开始，我会让我们制作的容器，与索尔霍尔先生的玛那同步。透过联系的感觉应该就能明白何时开始。你一感受到，就请用使用法术时相同的诀窍注入玛那，我和玛黛儿会配合你进行调整。此外，结束之前请不要放手。』

精灵王如此说明后，索尔霍尔紧紧握住米菈的手，闭上眼睛集中精神。

「好，开始吧。」

『那么就开始了。』

精灵王的声音响起的同时，米菈全身浮现精灵王的庇护纹，随后便沿着米菈的手缓缓延伸到索尔霍尔。

米菈静静地旁观。此时的他是中继，什么事也做不到；但是正因如此，他才能掌握状况。

容器与索尔霍尔顺利连接，玛那注入其中。

突然间，米菈感受到一股前所未见的气息。某种异样的气息附着在索尔霍尔的玛那上。米菈直觉感受到，那个异样感就是来自于违背常理的惩罚碎片，也就是代价。

而那现在从索尔霍尔体内注入容器之中。

『好，成功了。不愧是米菈小姐的朋友，玛那控制无懈可击。』

看样子，「代价」转移的尝试顺利成功了。精灵王如此称赞索尔霍尔，接着大胆地笑说：『这下得到不错的杀时间材料了。』

『希望一切顺利。』

听到精灵王的话，玛黛儿也有点开心地说。

米菈问发生了什么事，精灵王就说这次的容器作成能够客观观察代价的构造。使用这个进行研究，或许能够抑制反作用力，让精灵王再次降临现世。

『唉呦喂呀，这么说不太妥当，但是全都得感谢索尔霍尔先生。要是没有那个术式理论，我也想不到这种方法。感谢你。』

「该道谢的是我才对。总之，能帮上忙就好。」

索尔霍尔对无法离开精灵宫殿，依然自由奔放的精灵王苦笑。

「是说，成功就代表高等法术解禁了对吧？如何，感觉有任何不同吗？」

精灵王有可能恢复自由的确令人高兴，但那是另一回事。米菈这么问，将话题言归正传。

「是啊，有种卸下包袱的感觉。这样的话，也许就有办法了。」

索尔霍尔闭起双眼确认，感觉不同之处。

『索尔霍尔先生，为了以防万一，能请你用一次高等法术看看吗？由于剥离方式有些粗鲁，有可能会引起玛那混乱，请你确认一下。』

结束得异常迅速，不过对精灵王来说仍然相当复杂。他说要确认过后才能放心。

「好啊，需要确认是吧。」

这几年来，索尔霍尔一直封印高等法术，他带着恢复感觉的意义点头。

「那么就是阔别许久的重逢了。」

索尔霍尔起身，朝空无一物的地方伸手。忽然间，他全身涌出庞大的玛那。

『仅将回忆封入棺中，于黄泉幽会千夜。』

绝对无法实现的梦之湖畔，愿望传达不到的幽世尽头，今宵又能共度几时。

扁舟飘浮于黑暗之海，穿过门扉寻求温暖。一人独自立于船头，在黑暗中寻找灯火。

一旁是冰冷的骸骨。你静静横躺的躯壳。

水面映照纯洁的灵魂，温柔地捞起一个，对你献上苏醒的一吻。』

【死灵术：轮转死界・英灵再诞】

索尔霍尔发动法术，正面的玛那粒子同时收束，随后变化为构成人类外形的物质。

玛那形成肉体，穿上衣服，一部分则是裹上装甲。最后出现的，是一柄巨大的战斧。

肉体动了起来，握住战斧面无表情地伫立原地。

「没有问题。」

索尔霍尔全身上下看过一遍之后，松了口气似地低语。他完全没有受到代价影响，顺利发动了高等死灵术。

死灵术形成的是一名双眼昏暗无光的美少女。苍白色的皮肤毫无生气，表情也死气沉沉，却依然散发出一股非比寻常的存在感。

手中的战斧、身上的衣着与装饰品，一切都带有传说级的力量。

「喔喔，真厉害呐！看来强化不少啊！」

金色长发在侧边绑成一束，头上戴着粗犷的头冠。少女全身穿着令人联想起女武神的轻铠，过去就熟知她的米菈看到武装变化为过去无法比拟的等级，发出惊讶的呼声。

「那当然，因为她是我真正的主力啊。」

听到米菈的话，索尔霍尔心情不差，略显得意地回答。

这次索尔霍尔使用的法术名为《英灵再诞》，可说是死灵术士的最终奥义。

首先，《英灵再诞》与《英灵之棺》是成对的法术。正如其名，《英灵之棺》是创造棺木的法术，而由于是棺木，因此能收藏遗体。

换言之，《英灵再诞》就是基于棺中的遗体，以玛那创造魔像的法术。

根据遗体的选择，若在棺中收纳强者，战力也会提升。由于就算战败，原本的身体也会平安无事，所以只要玛那足够，就能无限创造出来战斗。

然而，只有遗体不会受伤，法术性能与其他死灵术大同小异；不过，这个法术隐藏了堪称死灵术士王牌的可能性。

秘密在于这个术最大的特征──陪葬品的概念。

棺中不只能放置遗体，还能收藏武器防具及装饰品等各式各样的陪葬品。而陪葬品的性能，则是能大幅强化《英灵再诞》。

话虽如此，能收藏于棺中的物品有所限制，所以陪葬品的选择绝非易事。

首先，精灵武具、圣物、魔剑与圣剑，还有精炼装备等，蕴含了某种力量的物品全部都得除外。换言之，若非完全无属性，就不能装进棺中。

陪葬品材质也有限制，基本上限定铜、铁、银。

在妖魔鬼怪横行霸道的这个世界，越是接近顶尖，不持有任何力量的武器就越容易抵达极限。哪怕具有高手级的技术也不例外。

既然如此，该如何是好？答案是只要强化陪葬品即可。

陪葬品的强化对死灵术士而言至关重要。

方法非常简单，只要打倒不死系魔物就好。如此一来，就能在棺中累积「灵缚值」。注入灵缚值不仅能强化陪葬品，更能强化遗体。

而陪葬品强化到一定值就可以升级。此时，能够作为陪葬品的装备种类也会增加。持续重复这些步骤，就能继续扩张。

印象接近伴随灵格的提升，能够装备更加豪华的武装。

基于这点，再次细观索尔霍尔创造的少女就能理解，从装备素材看起来，每一样都是顶级品。

「只不过，现在还称不上完整。」

「唔，这样吗？」

乍看之下完全没有问题；但索尔霍尔说，还缺少一样陪葬品。

他说，正巧能提升所有能力值的重要陪葬品，刚好位在能够提升等级的阶段；但是在更新作业途中，就发生了刻印骚动。为此，作业全部停在半途，他来不及准备用来更新的陪葬品，现在只能发挥五成的力量。

「唔嗯，那就无法马上投入实战了呐。」

米菈过去曾听索尔霍尔说过，因此还算理解，掌握了现在的实际状况。首先唯一确定的是，这名少女可能无法投入机械守护者战。若能全力应战，想必会是可靠的战力，实在非常可惜。

可是，索尔霍尔似乎不怎么在意。

「啊啊，我心爱的伊莉娜，我好想念你。」

索尔霍尔怜爱地将那名少女──伊莉娜拥入怀中。事到如今，索尔霍尔终于露出本性了。

「没想到今天居然能在这里跟你重逢。伊莉娜好可爱啊伊莉娜。」

索尔霍尔露出病态的眼神，轻抚伊莉娜的脸颊。

无法使用高等法术，别说《英灵再诞》，就连唤回《英灵之棺》都没有办法。对他来说，这是阔别好几年的重逢。

最爱不死少女的索尔霍尔最心爱的存在，就是这位（索尔霍尔擅自称呼的）第一夫人伊莉娜。

第八章

「你今天气色真好。」

只用虚假的身体还不满足，索尔霍尔还召唤《英灵之棺》，对沉眠其中的伊莉娜这么说。当然，尽管在所有人眼中都感觉不出来，但他仍然为与伊莉娜阔别许久的重逢欢喜。

比普通棺材还要大上许多的棺木中，除了身穿白色薄纱的伊莉娜遗体之外，一旁还摆了各种陪葬的武器防具。伊莉娜维持美丽的样貌，陪葬品则是每一样都散发传说级的光辉。

唯一没有放在一旁的，就只有她的遗物，一个简朴的发饰。那现在将伊莉娜虚幻美丽的金发在侧脑绑成一束。

索尔霍尔轻触发饰，怜爱地看着伊莉娜的脸，接着露出诡异的笑容。不论知不知道索尔霍尔的癖好，任谁看到这一幕都会吓到倒退三尺。

此外，遗物的发饰效果是依比例提升攻击力。不愧是她生前的遗物，和挥舞巨大战斧的伊莉娜契合度绝佳。再加上不断强化的陪葬品以及索尔霍尔的能力，伊莉娜的战斗力已经远远超越生前，现在也比米菈所知的时代还要更强了。

（老毛病又犯了呐……）

米菈能够体会长年见不到心上人的痛苦，但这次对方太过特殊，能够理解的人一定只有不输给他的怪人。虽然无法理解，米菈仍熟知索尔霍尔的为人，只能无奈地苦笑。

『米菈米菈，她到底是谁？』

就在他旁观索尔霍尔，想着不知会何时结束时，玛黛儿的声音突然在脑中响起。索尔霍尔为了帮助在白色城堡停止时间的女性，选择踏上艰辛的旅途。对于深信恋情由此而生的玛黛儿来说，现在这一幕肯定令人难以忽视。

『啊…… 该怎么说才好呐……』

感觉到玛黛儿严肃的气息，米菈简洁地告诉她以前从索尔霍尔本人口中听说，他与妻子的邂逅（黑狮子旅团的最终任务）一事。

『总之，那家伙是不死少女…… 不死女性的爱好家呐……』

米菈最后说自从相遇以来，索尔霍尔就将伊莉娜封为第一夫人，如现在一般疼爱至今。

『这样啊。不是他生离死别的真正妻子或情人呢…… 换言之，就是他爱上死者的意思吗？』

这实在难免过于震撼。不如说，在谁眼中一定都很震撼。对死者倾诉爱意的身影明显不正常。

『差不多就是这样呐。』

『爱上了不会死的女性……』

米菈直接肯定了真相，玛黛儿便有点伤心地嘀咕。

不论再怎么宽容，她也难免大失所望。米菈原本这么想，没想到玛黛儿的恋爱脑即便如此依旧不屈不挠。

『他一定是害怕失去心爱的人，所以才会爱上不会生离死别的死人…… 一定是这样。这趟旅程一定很辛苦。可是不要紧，索尔霍尔先生的努力肯定会有回报。我知道，她的时间再次动起来的瞬间，他一定会为她还活着的事实喜悦，然后发现心中真正的爱！』

听到不停讴歌爱的玛黛儿，米菈苦笑心想已经莫名其妙了。而精灵王也若无其事地同意米菈的想法。

「是说，状况如何？能行吗？」

也许是因为太久不见，索尔霍尔的偏爱永无止尽，越陷越深。米菈察觉这样下去话题无法进展，对他这么说。

索尔霍尔听了，向伊莉娜说了声下次再见，把她放回《英灵之棺》回过头说：

「万无一失，也没有什么不对劲。这样明天就能放手一战了。」

或许是补充了最心爱的老婆成分，索尔霍尔的表情超出必要地充满自信。

「那就太好了呐。那么，就立刻来拟订明天对付机械守护者的作战计划吧。」

米菈这么说，打开精灵宅邸的门。索尔霍尔能够使用高等法术让战略大幅增加。不仅如此，他还在米菈不知道的时候增强了实力。这方面的配合想必也需要召开作战会议。

「是啊，说得也对。这样就不用慢慢削血了，我们一口气决胜负吧。」

「喔，真强势呐。」

「还好啦。能使用高等法术就轻松不少，而且长老也藏了一手吧？」

对手是最顶级的团战头目，但索尔霍尔反而露出淡淡地微笑，仿佛不把它放在眼里。米菈知道时的实力还稍嫌不足，但是看样子，他对自己在米菈不知道的时间内取得的力量相当有自信。

米菈心中也藏有能够颠覆战况的密技。

「差不多呐。那么，明天就以这种方针上吧。」

米菈坐在特制睡袋上，索尔霍尔随便找了个地方坐下，正式开始拟定作战计划。若是有旁人听见他们的讨论，即便是实力坚强的高等冒险者，一定也会认为是在痴人说梦吧。

第九章

米菈和索尔霍尔边彼此公开自己的底牌，边拟定对付机械守护者的策略。为了应对所有可以预测的状况，讨论内容五花八门；不过或许该说拜过去培养的身手所赐，两人马上就掌握状况并牢记在心。

就这样，当天讨伐机械守护者的作战计划顺利成形。

「总之，差不多就是这样了呐。之后就临机应变，处理意料之外的状况了。」

「也是，跟平常一样。」

不论成立多么缜密的策略，总是会发生料想不到的状况。为了避免遇到那种场面会因为没有计划而无从应对，九贤者之间约好在那种状况下，能依照个人判断独自行动。

随机应变这句话非常方便，却是因为彼此信赖，才能交给对方。

「好了，接下来就剩充分休息，以备明天的战斗了呐。话说回来，妨碍用的魔像状况如何？」

或许是感到些许睡意，米菈打了个小小的呵欠这么说。

「目前还算顺利。可是从学习能力来看，一想到下次不晓得会怎么样，就觉得幸好能有明天就解决它的办法啊。」

「就是说啊，没想到它竟会用那种方法应对，令老朽大吃一惊呐。还是别考虑长期战为妙。」

游戏当初，机械守护者不愧机械系头目之名，只会重复既定的行动模式。

话虽如此，它的行动模式也高达上百种，而且全都会配合状况巧妙地变换，所以并非记得就能赢那么轻松。想要完全应对所有行动模式十分困难，一般来说会准备能稳定应付其中几种的作战计划。

而这次，米菈等人拟定的计划则像是那个的延伸版。

话虽如此，人外有人，天外有天，仍有极少数人能够完全记住机械守护者所有行动，并予以击破。他们是方舟大陆两大国之一，尼尔瓦纳皇国的「十二使徒」。

他们也是一群奇人异士。

「不知道是本来就有，还是受到变成现实的影响，不论如何它都发展出麻烦透顶的功能啊。」

索尔霍尔烦闷地抱怨。原本以为机械守护者没有学习功能，但也有可能是战况拖得越长，学习功能就会越活化。就算是这样，事到如今也已经无所谓了。

「只要明天能干掉它的话就结束了。咱们准备了不少策略与密技，就来放手一搏吧。」

「说得也对。难得有机会使出全力，这个对手来得正好。」

两人自信满满地说，歪嘴笑了笑，表情就仿佛准备进行全新实验的疯狂科学家。

「话说回来，老朽想到一个能让汝更有干劲的事情呐。」

就在即将准备就寝时，米菈一走出厕所，便忽然想起什么似地这么说。准备得差不多，躺在简单垫子上的索尔霍尔露出挑战的笑容回头。

「是什么？能让我提起干劲的事情可不多喔？」

他摆出放马过来的架式，当场坐了起来。从语气听来，他有颇为扭曲的自信。

米菈面对索尔霍尔在特制睡袋上坐下，接着和他说出精灵王与玛黛儿说的事情。恶魔的刻印其实是圣痕，并确实能用神命光辉之圣杯的力量治好。

「总之，就是如此。虽然和预定稍有不同，但是确实能避免一死。这么做可能是多管闲事，但汝的选择可是有精灵王与始祖精灵背书呐。」

米菈说完想说的话，不等他的反应就直接躺了下来。

「那原来是圣痕吗？受不了，太难懂了吧。不过，只要最后有办法治好我就无所谓。」

索尔霍尔为了拯救一名为恶魔刻印所苦的女性，而寻找神命光辉之圣杯；可是实际上折磨她的并非恶魔的刻印，而是圣痕。

不仅如此，以圣杯的力量稳定圣痕之后，她还能获得特别的治愈能力。

索尔霍尔听到这个事实或多或少感到惊讶，仍然说不论如何结果都没变，所以没有问题。与此同时，他咧嘴扬起嘴角。

「这么一来，就会是这么一回事吗？她每次使用能力，都会想起被我的死灵术救了一命，从而度过余生吗？」

索尔霍尔在垫子上躺下，愉快地笑了笑，然后他说「长老你说得对，我一口气有干劲了。」露出超越以往充满元气的表情。

「这样啊这样啊，那还真是可靠呐。」

制作圣杯的努力不会白费。虽然跟当初的预定不同，但是索尔霍尔能提起劲就好。米菈这么想，脱下衣服钻进睡袋里。

『真不坦率，他是在掩饰心里的害羞呢。我能理解。』

『就是说呐，希望他能坦率起来呐。』

玛黛儿执意称此为爱的声音在脑中响起，米菈就放弃似地回答，静静闭上双眼。

隔天早晨。

米菈冲了个澡唤醒刚睡醒的模糊意识，吃下已经准备好的早餐。菜色是索尔霍尔亲手做的三明治与浓汤，搭配玛黛儿特制的能力加成水果。这是米菈心想决战前吃正好，特地准备的。

传说级水果被索尔霍尔亲手切得漂漂亮亮地排在盘子上，和米菈过去直接拿起来啃的吃法相比着实优雅不少。

此外，索尔霍尔已经吃完了，现在正在准备高等特别死灵术所需的魔法阵。

「那么，就来重新确认一次作战计划。你边吃边听。」

「嗯唔唔。」

米菈边大啖三明治边表达理解。那副看起来颇为滑稽，但他的实力无庸置疑。索尔霍尔尽管对与游戏时的落差感到些许不安，依然开始会议。

会议本身的目标是重新确认策略，十分简单。顶多只有以防万一，再确认一次昨晚的战略概要而已。

「所以说，其中一边开始冥想，就贯彻防守。」

「唔嗯。一旦开始冥想，所有感觉就会被屏蔽，需要注意呐。」

冥想是米菈在技能大全里找到的技能中，特别方便的一个。正式名称叫做「流转心法」，不过姿势完全就是冥想，于是两人这么称呼。

习得条件包含精灵庇护在内不胜枚举，难度相当之高；但九贤者都在不知不觉间满足了条件，因此只需要知道方法，掌握感觉就好。

结果，米菈几天前在技能大全中看到后就在当天之内学会，并在昨晚的作战会议中教给索尔霍尔。

而「流转心法」最重要的效果，是大幅提升玛那回复速度。条件严苛，但效果确实；即便是玛那最大值极高的米菈，只要有五分钟，也能完全恢复。

然而，这个技能不是没有缺点。效果发挥时，视觉、听觉、嗅觉、触觉、痛觉会被完全遮蔽。

最恐怖的地方在于遮蔽痛觉。冥想中受到攻击也会浑然不知，甚至有可能回过神来才发现自己受了致命伤。

这可说是非常需要判断使用状况的技能，更遑论想在战斗之中发挥。

「风险不小，但是最大的优点是不用担心灵药中毒的问题。换句话说，只要好好使用，就能不必在乎玛那，维持最大火力。这可说是术士必备了吧？」

技能「流转心法」在特性上，对于能够自动保护使用者的使役系施术者来说，优点在于能够大幅减轻最重要的缺点。

索尔霍尔似乎特别中意这点，心情相当愉悦。而他开心的理由，则是和灵药的取得有关。

灵药具有强大的回复效果，价格通常会比游戏时代还要昂贵；可是没有特别为钱所困的索尔霍尔并不是在意那点。

问题在于数量。价格高昂的最大原因，来自于流通数量减少。就算有钱，买不到也没有意义。

尤其是对一路逞强来到这里的索尔霍尔而言，灵药的存在可说是至关重要。

「喝了太多回复玛那的灵药，害人没办法喝生命力回复的灵药。看来以后能减少这种事情发生呐。」

「是啊，这很重要啊。」

米菈嘀咕了声游戏时代常发生的事情，索尔霍尔就回想当时的情况咧嘴笑道。

灵药具有超凡的强力回复效果，同时会引发中毒问题。因为效果强烈，对身体的负担也大，服用过度会陷入意识混浊与酒醉状态，视情况还有可能昏厥。

为此，该如何使用灵药也是高等战斗中的重要要素。

此外，效果没那么强大的回复药不论喝多少都不会中毒。只不过如今游戏变成了现实，喝太多难免会有拉肚子，或是得常跑厕所的副作用。

「总之，光是学到这招，跟长老见这一面就划得来了。」

索尔霍尔把刚画好的魔法阵复印到「复印纸」上，这么喃喃自语。

「怎么，只有这样吗？来，汝多说一点啊。还有与旧友重逢的喜悦之类的吧？」

「啊…… 说得也是。高等法术──」

高等法术解放也感激不尽。索尔霍尔正想说出口的瞬间疑似感应到了什么，面露严肃的表情。

「看来发生了什么事呐。莫非是魔像又被消灭了吗？」

米菈察觉索尔霍尔的表情有异，从与昨晚类似的状况如此预测。

「是啊，正确答案。只剩下四只数量不多，但刚才反应一口气消失了。」

看样子，米菈猜对了。索尔霍尔迅速复写完魔法阵就做好战斗准备。同时米菈也终于起身，做好最终确认。

「莫非是机械守护者完成学习了吗？」

「有可能。要是连武装都修好就麻烦了，我们快点过去吧。」

话语甫落，索尔霍尔就跑出精灵宅邸。

妨碍用的魔像消失，代表机械守护者不久之后就会开始回复，也就是自我修理。修复进行得越久，已经破坏的武装也会再度复活，可说是麻烦至极。

「得再从武装解除开始还挺累人的呐……」

当然，米菈也百般理解。他迅速整理完房间，送还宅邸精灵，就急忙跟上索尔霍尔。

米菈两人离开房间，在走廊上奔驰，前往最深处。

转过第一个转角、第二个转角，然后是第三个转角，来到魔像排列的走廊时，米菈和索尔霍尔停下脚步。

「竟偏偏在这个时机出现呐……」

「是啊。话说回来还有这种情况呢。」

两人前方，走廊正中央，站着某个摇摇晃晃的身影。如同废铁拼装而成的身体、两只手臂与四只脚、头部宛如带了面具的人偶般毫无生气、左右手分别握着无柄的利刃。

全身暗铅色的敌人身体嘎吱作响，转头望向米菈。

左右非对称，又有如拼凑而成的身影和第一次遇见它时虽有不同，但其蕴含的异样感却毫无改变。

古代地下都市第七层的徘徊型头目，「机关徘徊者」在此现身。

「想起来，若是剩下四只魔像，这家伙的确有可能一举破坏呐。」

「也是，居然在第二次登场，还真喜欢吊人胃口啊。」

米菈和索尔霍尔看着敌人不敢大意，思考该如何应对。最先说出答案的，是米菈。

「老朽负责对付那家伙，汝就依照预定，去创造战场吧。」

米菈踏出一两步，一面吸引徘徊者的注意，一面召唤两只神圣骑士与一只黑骑士。

虽说是只要不掉以轻心就能取胜的对手，机关徘徊者仍然有仅次于机械守护者的战斗力。如外表所见，金属身躯具备极高的耐久力，即使两人一起上，在这种狭窄空间起码也得花五分钟以上才能讨伐。

问题在于机械守护者的修理。索尔霍尔说，自从上一只魔像自爆已经过了八分钟，修理就快要开始了。为此，处理完徘徊者时，它恐怕已经修好几样武装了。

基于这点，索尔霍尔即刻回答「我知道了。」躲在黑骑士与神圣骑士背后拔腿奔跑。

随后，徘徊者动了起来。它发出毛骨悚然的驱动声，巧妙地操纵四只脚，锁定目标扑了上去。

没想到，徘徊者竟然无视接近的黑骑士与神圣骑士，高举手中的两把利刃朝索尔霍尔砍去。

尽管躲在骑士背后，这一击仍精准地锁定索尔霍尔；然而，索尔霍尔不以为意地从旁边跑过。他非常清楚徘徊者忽视的骑士会怎么行动。

霎那间，徘徊者的刀刃冲击神圣骑士的塔盾，激出一片火花。

力量与力量相互抗衡，孰料下一刹那，走廊响起格外尖锐的驱动声，神圣骑士顿时遭到压制。

（了不起的马力呐……）

徘徊者具有超越 A 级的实力。就算是米菈，似乎也无法单凭低等召唤抵挡。

徘徊者弹开神圣骑士的塔盾，背对米菈狂奔，再次企图攻击索尔霍尔。

（无视老朽锁定索尔霍尔吗？莫非有优先攻击接近头目房间目标的行动模式呐。）

米菈当机立断，自己前往深处。

前方，追击索尔霍尔的徘徊者，被事先绕到前面、企图攻击它背后的另一只神圣骑士拦阻。

然而，徘徊者强烈的一击竟将神圣骑士弹飞，开出一条路。

徘徊者盲目地追击索尔霍尔，此时漆黑的利刃袭向它的身体。是米菈变异的漆黑骑士（Dark Lord），黑刃是由玛那形成的无形之剑。

自由自在挥砍的利刃在徘徊者顽强的装甲上留下确切的伤痕。米菈同时追上，绕到徘徊者前面，在自己前方──也就是先走一步的索尔霍尔和徘徊者之间──并排两只神圣骑士。

【召唤术・变异：神圣领主（Holy Lord）】

米菈发动法术，神圣骑士便垄罩在炫目的光芒之中。紧接着，完成变异的两只骑士自光芒之中现身。纯白骑士身上的装甲比以前还多，左右手各持有一面会令人误以为是城墙的厚重巨盾。

神圣领主。这是与漆黑骑士对照，专精守护的存在。其防御力如外表所见有如铜墙铁壁，相反地，机动力也如外表所示十分笨重。只能当成稍微能动的肉盾，就是神圣领主的缺点。

但现在，在空间有限的通道之中，反而能将神圣领主的能力发挥到最大。完全贯彻守护的神圣领主甚至能承受高等团战头目的一击。徘徊者虽然是强敌，但是真要说起来，它是靠攻击次数输出的类型，不具有穿透神圣领主的威力。

神圣领主手持巨盾挡住通道。米菈从两只骑士之间、徘徊者无法通过的缝隙看着它，因为计谋顺利成功暗自微笑。

第十章

「好久没用这个战法了呐。」

米菈这么喃喃自语，在身旁召唤两只黑骑士，即刻变异为漆黑骑士。

在此同时，第一只漆黑骑士和徘徊者交手了两个回合，最后耐久度抵达极限败下阵来。攻击特化虽然使徘徊者受了不少损伤，防御力却跟纸糊的一样，和强敌过招时意外地脆弱。

徘徊者排除了身旁的障碍，旋即逼近米菈。

也许就是因为它会优先处理前往头目房间的敌人，这次确实锁定了米菈。

「嗯，了不起…… 虽然暂时没有危险，但迟早会被突破呐。」

冲击声不绝于耳，数以万计的火星飞散不止，照亮周遭。徘徊者现在为了破坏阻挡行进方向的神圣领主，如狂风暴雨般挥剑。

虽说是以攻击次数取胜，每一击仍十分沉重，猛烈的攻势更是炽烈难耐。即使现在没有危险，只用低等召唤阻挡的确有困难。

只不过，前提是只守不攻。

徘徊者不停猛砍神圣领主的巨盾，仿佛眼中没有其他目标。

刹那间，墙边上下左右，以及中央巨盾的缝隙间渗出无数黑刃，一齐刺向徘徊者。

徘徊者紧贴着神圣领主不断攻击，来不及闪躲突然包围而来的利刃，受到重重一击。然而，或许该说不愧是头目级，它精彩地躲过接踵而来的追击，随即拉开距离。

神圣领主阻挡通道，以漆黑骑士从巨盾后方单方面蹂躏试图突破防守的敌人。位置封闭迫使对手只能靠近，对方又没有一击突破，或是击退神圣领主的方法。当满足至这些条件时，这个阵形能够发挥堪称残酷的效果，乃是米菈最拿手的战法。

此外，游戏时代国战中的要塞守卫战时，无须多说，这遭到敌国玩家的一片骂声。

「不靠近呐……」

半径约五米。看样子，徘徊者一瞬间看穿了黑刃无法触及的距离，在边缘观望。

徘徊者不具有远距离攻击，所以除了接近之外没有其他攻击手段。而靠近也是它最强的攻击方式，因此徘徊者再次行动，使出更强的一击。

徘徊者慢慢摆出架式，然后一口气加速。夹带猛烈加速度施展的强烈斩击冲击巨盾，散落格外激烈的火花。充分蓄力砍下的这一刀想必是徘徊者最强的攻击，在神圣领主号称铜墙铁壁的塔盾上刻下深深的伤痕。

紧接着，它之后的动作也令人惊艳。即使等待它接近的黑刃刺向徘徊者，无数蠢动的利刃虽能造成一两道伤痕，却无法造成致命伤。徘徊者精准地扭身闪躲，只留留下浅浅的伤痕。

眨眼间的攻防后，徘徊者向后一跃拉开距离。它肯定是判断只要有黑刃，继续留在附近反而不利，贯彻基本又忠实的一击脱离。

而这正是过去玩家们对付米菈时采取的动作。

徘徊者着地的下一刻，六只黑色的手臂将它团团包围，宛如守株待兔一般挥下手中的圣剑。

六剑直接砍中落地瞬间动弹不得的徘徊者，发出强烈的冲击声与尖锐的金属扭曲声。

「嗯，老朽竟想出如此坏心的组合呐。」

部分召唤搭配圣剑桑蒂雅造成的惨烈六剑，在完美时机将徘徊者逮个正着。米菈打从一开始就虎视眈眈地等待这一刻降临，看着惨遭劈烂的徘徊者如此嘀咕着。

圣剑桑蒂雅虽然凭米菈的技术不足以施展，但只要借用剑术高超的黑骑士之手，就能充分发挥真正的价值。圣剑施放的斩击不愧其名，威力强大无比，就算靠部分召唤的形式也十分有效。

「不过，缺点是无法随便使用呐。」

米菈基于尝试的结果如此分析。部分召唤本身的玛那消耗非常低，但是桑蒂雅是圣剑，召唤起来反而相当消耗玛那。若是以部分召唤的诀窍抑制玛那消耗，桑蒂雅就无法实体化，因此这种时候也会消耗等同于召唤一次的玛那量。

然而，考虑到部分召唤的出奇不意以及圣剑的威力，仍可说十分具有实用价值。

米菈确实记下这个结果，暗自窃喜思考该如何发挥在下次研究上。

（好了，索尔霍尔那儿──）

不晓得顺不顺利。米菈这么想，回首望向头目房间的时候，无数金属盘子掉落地面般的刺耳声响从背后传来。

「什么？」

米菈再次转向徘徊者的瞬间，火花伴随强烈的冲击声四处飞散，阻挡通道的厚重神圣领主居然微微往后退。

「原来如此呐…… 那是所谓的强化装甲吗？」

锐利的一闪。自巨盾缝隙间看见的身影宛如老旧的人造人，又仿佛特摄英雄，是米菈熟知的徘徊者。定眼一看，遭到劈碎的金属板在它背后散落一地。换句话说，圣剑砍穿的只有外部装甲而已。

黑刃刺向变回原本姿态的徘徊者，但或许是因为脱下装甲身体变得更加轻盈，徘徊者的速度显著地上升，以精湛的身法躲过每一剑。

紧接着，徘徊者再次向后一跃拉开距离，就连瞄准落地瞬间的部分召唤也靠华丽的后空翻躲过。那副身影，简直就像是特摄英雄。

「脱下强化外装提升速度吗？没想到竟会遇到如此典型的展开呐。」

米菈回想过去看过的机器人动画嘟哝。强化外装除了提升防御力之外，还会追加各种武装。徘徊者看来只有强化防御力，不过外装没用的时候，就能借由全部解除恢复原本的速度。主角的机体大多会重视速度，解除后会如鱼得水似地在战场上穿梭，表现甚至会比有外装时还要活跃。

徘徊者的强化外装就跟那个一模一样，脚步轻盈到宛如解除了修行用的负重，速度也飞跃性地提升。

「唔嗯…… 攻击的威力也变高了呐。」

徘徊者再次加速使出斩击。米菈仔细观察，发现那一击在巨盾上留下更深的伤口。

不只徘徊者本体，就连斩击的速度也大幅增加。速度能转化为威力，因此解除强化外装，能让徘徊者真的跟英雄一样提高威力。

（重量变轻攻击分明也会变轻才对。也罢，看似随便捡来的装甲原来是这样吗？）

第一次见到徘徊者时，它的外表看起来相当扭曲。一定是因为那样，才会影响到动作与平衡感，进而降低斩击的威力。换言之，刚才的那刀是在万全状态下的攻击。

「那么，就用第二阵形吧。」

徘徊者的一击不仅锐利，更具备足以稍微击退神圣领主的冲击力，证明威力提升不少。如此一来，在被砍穿之前，就有遭到粉碎的疑虑。

但是米菈依然绰绰有余，注视徘徊者后方。

徘徊者待在黑刃的攻击范围边缘，充分蓄力之后才一口气加速，挥出最强的一刀，就这样重复一击脱离。

没错，徘徊者使出每一击都需要助跑，而它就站在约五米外的位置。

米菈的召唤边界则远远在那之外。

徘徊者压低姿势奔驰。下一秒，利刃冲击巨盾，散落赤色火星。米菈目睹眼前的光景咧嘴微笑，发动召唤术。

徘徊者躲避黑刃向后跳开。这时，米菈发觉自己和徘徊者四目交接。看样子，对手也在观察米菈。它一定是在确认法术何时起动，好配合时机闪躲部分召唤。

机关徘徊者。除了机械守护者外，古代地下都市最强并非浪得虚名。

徘徊者唯一没有看穿的，是米菈发动了什么召唤术。

徘徊者着地同时，立刻侧翻提防部分召唤。没想到，那却没有出现。

取而代之，徘徊者背后并排召唤出两只神圣骑士，位置正巧就在神圣领主对面。

徘徊者刹那间理解米菈的意图，朝神圣骑士砍去。

「太迟啦。」

米菈的嘴角微微扬起，两只神圣骑士同时变异。

火花伴随强烈的冲击四散，证明徘徊者的刀刃被新出现的神圣领主用巨盾挡下。

「瓮中捉鳖阵，就此完成！」

徘徊者顿时进退维谷。以巨盾完全封锁通道，将徘徊者困在巨盾之间，米菈露出得意的表情，从缝隙间窥视徘徊者。

徘徊者在大闹。它尽可能助跑，朝神圣领主使出最强的斩击。它一定理解状况，猛攻激烈至极。

然而，神圣领主并不会因此轻易被攻破。不仅如此，他们还听从米菈的命令，缓缓向前移动厚重的身体。

阻挡在前后的神圣领主面对面迈开步伐。这么一来会发生什么事情显而易见。一米、两米，徘徊者能够行动的空间慢慢遭受侵蚀。

徘徊者如同牢笼中挣扎的野兽般奔驰，劈砍神圣领主；但牢笼变窄，它能助跑的距离也跟着变短，威力和最刚开始相比减弱不少。

距离继续缩短一米、两米，终于来到伸手就能碰到前后的距离，徘徊者别说无法助跑，就连挥刀的动作都受到干扰。

「好了，最后阶段了呐。」

米菈这么喃喃自语，再次向神圣领主下令。四只神圣领主获命慢慢移动，灵巧地移动巨盾，更加限制中心的空间，直到变成以四面巨盾四面封锁的阵型。

不只前后，四方都遭到巨盾包围，宛如直立棺材的内部传来徘徊者挣扎的声响。

「如此一来，机关徘徊者就束手无策了。」

米菈从巨盾的缝隙间窥视不停挣扎的徘徊者，静静地微笑，下达最后一道命令。

两只漆黑骑士慢慢走上前，站在巨盾牢笼前后，终于展开以讨伐为名的处刑。

两只漆黑骑士释放的无数黑刃从巨盾细小的缝隙间入侵内部，毫不留情地撕裂困在其中的徘徊者。这一幕就如同没有机关的万剑穿箱。

每当黑刃晃动，抵抗的声音就更加激烈。重复了两三次，挣扎便逐渐减弱。直到挥下第八次时，声音终于不再响起。

「嗯，结束了吗？还真顽强呐。」

米菈如此嘀咕，命令漆黑骑士拔回剑，望进缝隙之间。

缝隙间可见的机关徘徊者已经变成不留原形的一堆废铁了。

打开其中一面巨盾，被切成碎块的徘徊者残骸便发出哗啦一声无机质的声响，从中倾泻而出。破坏到已经分不出来哪边是手，哪边是脚了。

「老朽根本是孔明。」

迅速封锁敌人的行动，再单方面虐杀。让敌人精彩落入圈套的米菈心情愉悦地挺胸。

『唉呦喂呀，真精彩。我十分中意那毫不留情的战法。』

『我比较喜欢全力正面对决那边。力量对力量，技巧对技巧，很棒呢。』

完全进入观战模式的精灵王与玛黛儿的声音在脑中响起，米菈便对与徘徊者的决战这似乎有些悠哉的结局苦笑。

顺带一提，过去被这个包围阵击败的玩家曾和朋友抱怨「我再也不想对上邓不利夫了。」结果，这种事迹上演了几次，邓不利夫便荣登九贤者中不想对上排行榜的首席；但是米菈本人对此浑然不知。

第十一章

把机关徘徊者插成刺猬的米菈终于准备前往重头戏，送还漆黑骑士与神圣领主。与此同时，徘徊者的残骸发出喀啦喀啦的声响倾倒。

「…… 话说回来，这说不定……」

米菈忽然回头，看着那堆废铁，接着不知道想到了什么，开始翻找残骸。不久之后，他从里头拿出赤色宝珠、黑色金属片，以及徘徊者挥舞的利刃。

「果然如此！总计不下五百万利福了吧！」

米菈宛如被金钱蒙蔽了双眼一般，小心翼翼地把三样战利品收进道具栏。那些是徘徊者的掉落物中，稀有度最高的三种。

事到如今他想，游戏中被命为「机率的诅咒支配」的掉落道具，变成现实之后会是如何。

游戏当时，魔物掉落的素材能借由解体魔物取得。

打倒魔物之后，必须将尸骸装在特殊道具栏，并带到各城市的解体店，或是习得技能自己解体才能得到素材。

解体后，就能从一具尸骸获得一两样素材。这个数量会依照解体店的技术增减，若是用技能解体，则会依照熟练度变化。

而最重要的稀有度，当然也会依照技术与熟练度变动。无须多说，技术越高，获得稀有部位的机率也会跟着提升。

这时，玩过这种游戏的人应该都会想到某件事才对。比如说，敌人掉落物中最稀少，得手机率最低的素材如果是角，拿到其他部位时一定会想「不是，把眼前的角砍下来不就得了？」

机率是游戏才有的限制，但如今游戏变成了现实，米菈发现直接砍下眼前的角化为可能。

而这就是结果。赤色宝珠是徘徊者的动力源，黑色金属片是保护重要机关的装甲，利刃则是劈砍神圣领主巨盾无数次后仍毫发无伤。这些全部都埋在残骸之中。

换句话说，只要不具有「极其稀少会在体内生成」这种实际与运气相关的条件，就能确定取得过去得手机率极低的道具。

「如此一来，机械守护者莫非也是……」

机械守护者的固有道具有十种，每一样都是部位或是零件，稀有度也不同。尽管如此，即使是最低等的素材，稀有度也远远超越其他一般材料。

打倒它后，只要跟徘徊者一样挑选残骸，就有可能确实获得当中最稀有的素材。而且那还是游戏当时只听别人说过，就连米菈也不曾看过的超稀有道具。

（老朽记得，昨天索尔霍尔曾说战利品全让给老朽…… 嗯，他说了！）

米菈像是抓到把柄一般咧嘴冷笑，气势汹汹地喊现在就去，跑向索尔霍尔等待的头目房间。

此外，稀有素材确实变得更容易得手，但这么一来，同时产生了一个限制。那就是若是想要魔物的皮，就得在不伤到皮的情况下打倒它，十分现实。

如果想要素材，比起总之只要打倒就好的游戏时代，就这点来说难度提升了不少。想要获得素材，看穿那是位在哪个部位的鉴定眼变得相当重要。

然而，暴冲的米菈只知道素材的名称，以及说明文而已。

「喔喔，准备已经做完了嘛。」

米菈抵达头目房间，看到眼前的光景心满意足地喃喃自语。现在头目房间化为与昨天造访时截然不同的战场。

首先，入口处五十米前方左右，耸立着一座巨大的城门。以此为中心延伸到房间尽头的墙壁将两侧完全隔开。光是看巨大的墙壁一眼，就能感受到可怕的重量感。

不仅如此，延伸至房间尽头的墙壁还设置了无数炮台，并从内侧由规律移动的魔像操作，从刚才开始就源源不绝地开火。

这副模样，宛如城堡防卫战，也是昨晚的计画顺利进行的证据。米菈在心里佩服索尔霍尔力量更加增强的法术，踏着《空阔步》跳上城墙。

「还顺利吗？」

米菈在城墙最顶端宛如眺望塔的地方降落，一和索尔霍尔会合就这么问。他听了回答「一半一半吧。」要米菈看向房间深处的机械守护者。

「如你所见，它又学习了。正面炮击可说是几乎不管用了。」

巨大的机械守护者伫立在巨大城墙的另一侧，化为主战场的空间中。而它现在正用好几只脚，精准地击落伴随号炮发射的炮弹。不是挡下，而是四两拨千斤地架开，可见它知道炮弹只要受到冲击就会引爆。

它用灵巧又纤细、却仍灵敏到惊人的动作，接二连三拨开蜂拥而至的炮弹。炮弹失去目标冲击地面，在周围伴随强烈的爆炸声扬起火柱。

和昨晚撩乱伫立在战场上的炮塔不同，自城墙炮台发射的炮弹威力足以轻易轰飞 A 级魔物。然而机械守护者的身影在爆炸的火焰中浮现，轻而易举地架开炮弹，静静地观察这边的动向。这一幕充满令人毛骨悚然的魄力。

「一齐发射也不行吗？」

米菈看着战况，忽然这么说。机械守护者用八只脚中的其中四只拨开炮弹，乍看之下应对速度应该有限。

从它的模样看来，米菈认为数量是最大的力量，只要用一齐发射让它无法完全招架就能解决。如此一来，就可以让它应接不暇，受到几发攻击。

「的确，一齐发射确实能造成伤害。」

索尔霍尔这么说，解释战斗开始不久之后的状况。

看样子，他全面发射了两次炮火。他说由于昨晚为止还在使用炮塔，机械守护者就从那里学习了应对城墙炮击的方式。

不过，他看穿对方的应对速度有限，实践了一齐发射炮火。

「确实能给予伤害，也造成了可观的损伤；但是问题在那之后。」

索尔霍尔看着源源不绝发射的炮弹，接着继续说明。一齐发射炮火，就等于下次装填必须同时进行。机械守护者则会趁这一瞬间攻击。

「我为了确认试了第二次，那就是结果。」

索尔霍尔催促似地指向从现在位置能够看见的一部分城墙。

照他所说探头一看，米菈看到顽强城墙上的巨大伤痕。如果相同的位置又受到两、三发同样威力的攻击，肯定会就此瓦解。

「总而言之，我吃了两发『大暴走』。虽然只有两次，但还算是可以预测。只要一齐发射炮火，它就一定会用那招。」

这面城墙将在这次的作战中扮演关键角色。要是崩溃，他们就束手无策了。为了避免「大暴走」，还是别使用同时发射炮火比较好。

「总之，就是这样。目前炮击无效。这是一半，另一半是你怎么看那个损伤，长老？」

听到米菈问顺不顺利，索尔霍尔起初回答一半一半。现在听来，给人的印象称不上顺利，但他的表情反而莫名充满自信。

「嗯，确实可说是一半顺利呐。吃了两发『大暴走』还只有这点程度，真是坚固到可怕呐。」

米菈看着城墙上的伤痕，露出深感佩服的表情。

机械守护者偶尔会使出通称「大暴走」的攻击。那是机械守护者的固有技，威力仅次于昨晚看到的雷射光束。就算发动所有强化法术，以及所有防御强化技能，采取完全防御态势的圣骑士也无法承受，堪称破格的一击。

索尔霍尔创造的城墙竟能承受两次如此强力的攻击，并依然保留原型，可以说是相当坚固。

「老朽听过魔像等可以追加特性，汝的《城堡魔像（Castle Golem）》竟能如此坚不可摧啊。」

城堡魔像就是索尔霍尔的代名词「巨壁」的真面目，也是必须选择发动地点，但具有丰富多样性的最顶级死灵术之一。

首先，正如城堡之名，这个死灵术能创造媲美王城的巨大魔像。不仅如此，这座城堡还是战斗用的要塞，除了数百门火炮之外，还具备各式各样的武器。

炮台与兵器原本得由人工操纵，但是索尔霍尔创造出能够担任炮手的魔像，仅以一人就让城堡完全发挥功用。结果，当时形成在攻打真正的城堡前还得攻略另一座全副武装的城堡之情形，留下让攻进阿尔凯特王国的玩家傻眼，忍不住笑了出来的逸闻。

而现在，分割战场耸立的这面巨壁，就是《城堡魔像》的一部分。这个魔像的优点在于能够部分利用，在封闭场地也能发挥意料之外的效果。

米菈看着逐渐修复的城堡魔像城墙，回想过去五十铃联盟的菁英之一，蛇曾经跟他说过的话。死灵术的新技术能利用名为秘仪匕首（Mystique Dagger）的术具，自死灵系魔物抽取特别的灵魂，并将获得的特性追加给魔像，赋予各式各样的强化。

「老朽记得叫汝这次追加『顽强』呐。目前这样看来，《城堡魔像》在全方位都能发挥无与伦比的性能啊。」

「不是，这次只是契合度特别好而已。给这家伙加上『俊足』与『跳跃』又没有意义。」

看样子，他在高等法术遭到封印之前就做过不少尝试。索尔霍尔这么说并露出苦笑，接着表示：「其实，我这次也不知道会怎样。」

《城堡魔像》追加了「顽强」的特性，不过当时附近没有能够尝试其极限的对手。而这次，他获得了大规模团战头目这恰到好处的测试对象，终于能掌握详尽到什么程度。

由于比预定还要能够承受更多攻击，因此索尔霍尔充满自信地说，牵制与防御友方能全部交给他。

结果，对米菈来说条件也变得相当有利。只要躲在对方无法一击突破防御壁后面，就能安全地冥想，也就是使用《流转心法》。

「既然如此，汝就依照预定，负责指挥城堡魔像吧。」

索尔霍尔的城堡魔像是防卫关键。面对强大的对手时，常常作为据点与避难所等大为活跃。

「好啊，攻击就交给你了。」

高等死灵术解禁似乎让他格外高兴，索尔霍尔状况绝佳，兴冲冲地用城堡魔像附属的武器生成专用死灵术补充追加炮弹。

别只用接触式，也混一点计时式的好了。他这么喃喃自语，命令魔像搬运炮弹。

看到露出无惧笑容的索尔霍尔，米菈面露苦笑，再次从眺望台跳到城门内侧。

第十二章

「就是这样，敌人是昨天的大块头呐。」

城墙后的门前，米菈接续昨天，再次召唤艾森佛德与女武神七姐妹，简单地说明了状况。

「包在我身上，母亲大人！」

或许是因为连日被召唤，艾森佛德的心情比平常还好，甚至迫不及待地想马上冲出去。

「吾等姐妹，遵循主人的旨意。」

相较之下，七姐妹则是严肃地回答。不过，她们的眼神依然寄宿着强烈的斗志，似乎是面对比自己还强的对手感到兴奋──除了其中一名，幺女克莉丝汀娜之外。

也许是想起了昨天的激战，克莉丝汀娜反而泪眼汪汪。

「接下来是辅助成员呐。」

米菈喃喃自语，展开蔷薇召唤阵。

号称战力最强的艾森佛德，以及具有全方位优秀适应力的女武神姐妹。在全力应战时不可或缺的两者之后，米菈召唤出主要的辅助成员。

以乐精灵蕾蒂莎及寂静精灵华兹兰贝尔为首，天马、团员一号（凯特・西），以及金翅鸟一同现身。

「奏主大人～奏主大人之歌二号写好了喔～」

一从魔法阵里出来，蕾蒂莎就开始哼歌。

「许久没有登场了，总觉得…… 都是些铁铮铮的面孔呢……」

见到皇龙艾森佛德、女武神姐妹跟蕾蒂莎等人，华兹兰贝尔露出抽搐的笑容。相反地，团员一号则是元气百倍。

「有决战的预感喵！」

虽然有新成员，但是在场众人都从气氛掌握到现状，团员一号兴奋地喊，举着「勇敢与鲁莽只有一线之隔」的标语牌跳来跳去。

而说到天马，它理所当然似地站到米菈身边。

悄悄站在角落的金翅鸟则保持沉默，等待米菈的指示。

「今天想必会是场激战，就麻烦汝等了。」

米菈环视全员这么一说，在场齐聚的众人顿时绷紧神经。除了其中两名成员，蕾蒂莎与团员一号之外，周围充斥着前所未见的紧张感。

「那么，接下来终于该召唤本阵了呐。」

米菈迅速在城门后方各处设置召唤地点。现在就已经凑齐了足以攻陷一座城市的战力，但面对机械守护者还不够。

既然要以区区两人挑战团战头目，就没有余力手下留情。于是他这次火力全开，发挥最擅长的数量暴力。

米菈眼中寄宿将周围玛那化为己身之用的《仙咒眼》，施展召唤术。在此同时，他全身浮现精灵王的庇护纹。

那与至今为止的「军势」召唤略有不同。

以米菈正面为中心，无数魔法阵连锁般地扩散；然而魔法阵不属于黑骑士，也不属于神圣骑士。

数量破千之后，米菈全新的战力终于现身。

不是黑骑士，也不是神圣骑士，但那无疑是骑士的身影。

「嗯，很顺利呐。」

米菈望着排排站的全新「军势」，心满意足地微笑。

那是将精灵王庇护发挥到最大，加上自索尔霍尔的研究报告获得的知识，米菈独创的召唤术。

精灵王庇护的「连结之力」让米菈提升了宅邸精灵的便利性。利用这份力量，就能将各种精灵的力量与宅邸精灵连接，使厨房与淋浴间发挥功用。

这个时候他同时思考，有没有其他能够连接的精灵。这时索尔霍尔的合成技术让这个想法确实成形。

成果就是眼前灰色的骑士。骑士具有流浪骑士般的外表，左手持骑士盾，右手握着黑色的圣剑。

米菈联系了黑骑士与神圣骑士，再加上圣剑桑蒂雅的力量，使其潜在力量飞跃性地提升。

灰骑士同时具有黑骑士与神圣骑士的特性，整体能力超越以往。由于手中握着圣剑，攻击面的强化格外显著。

米菈的新召唤术已经远远脱离武具精灵的范畴了。隐藏于其中的力量甚至不亚于高等召唤。即便如此，这仍是武具精灵，因此没有召唤数量限制。

话虽如此，这也不是能随便使用的招式。由于必须使用精灵王的庇护，再加上召唤圣剑桑蒂雅，因此一只灰骑士的玛那消耗量不低，直逼高等召唤。

但是，由于依然算是低等召唤，所以想到不需要咏唱就能投入相当于高等召唤的战力，运用方式可说是没有极限。

「好了，阿尔菲娜啊。大招的使用时机，以及这军势就交给汝等姐妹负责。迅速组队吧。」

米菈对全新「军势」的成果感到确切的手感，回过头说。

「遵命。」

姐妹们是第一次见到灰骑士。光用看的就知道，他们具有前所未见的力量。听到米菈说自己能率领这种士兵，阿尔菲娜感到至高无上的荣誉，内心充满喜悦地在米菈面前下跪。

在阿尔菲娜的指挥下，姐妹们开始分配灰骑士「军势」，组成部队。

米菈听着阿尔菲娜格外起劲的声音，转向团员一号。

「好了，团员一号啊。这次老朽想请汝负责那个重责大任，汝明白吗？」

他这么说，将四颗小石头大小的魔封石交给它。

「小生使命必达喵！」

团员一号毕恭毕敬地接下，迅速换上忍者的服装，摆出忍者的姿势。它背上的标语牌写着色彩鲜艳的「幕后主角」四个字。

不用详细说明，团员一号也理解那个重责大任是什么意思。这是当然的，过去需要最大战力的情况中，这就是团员一号的工作。

内容是将米菈特别准备的特殊魔封石，配置在战场的四个角落。

魔封石中封印了召唤术士的技能《秘奥制约阵》。借由设置这面魔法阵，能够强化附近存在的召唤体能力。而最能发挥效力的状态，就是用制约阵包围四个方位。如此一来，范围内的召唤体全都会获得制约阵的能力加成。虽然有最大范围限制，不过凭米菈的能耐，十分足以涵盖这次的战场。

制约阵原本只能设置在施术者附近，但是借助灵巧的团员一号帮忙，就能迅速设置在远方。虽说比较不起眼，这仍然是个责任不小的任务。

「这次的战场比以往危险，汝就帮它的忙吧。」

米菈这么说，抱起团员一号放在天马背上。

和游戏时代相同的状况下，大多都会凑齐所有九贤者；但这次包含米菈在内只有两个人。米菈判断让团员一号自己奔波有些疑虑，决定仰赖天马的机动力。

「小生终于有搭档了喵！」

团员一号在天马背上兴奋地喊。天马见状皱眉短短一瞬间，可是米菈一说「就麻烦汝保护它了。」摸摸它的鬃毛，它便干劲十足地嘶鸣。接着它回过头来，对背上的团员一号说了些什么。

「小生已经做过这个任务好几十次了，包在小生身上喵！」

天马应该是在问你知道内容是什么吗？真的没问题吗？团员一号得意地挺胸，这么回答它。

实际上，团员一号也经历过不少战场，是真的值得信赖。

「好了，接下来……」

紧接在可靠又可爱的团员一号之后，米菈转向华兹兰贝尔与金翅鸟。这时，部伍正好整队完毕，阿尔菲娜率领漂亮分成七个部队的「军势」，回到米菈面前。

「嗯，来得正好。那么，老朽就来说明本次的作战计画。」

米菈面对眼前的军团，开始解释打倒机械守护者的行动概要。

「开门！」

米菈背对足以轻易攻陷小国的战力，对墙上的索尔霍尔喊。不久之后，伴随沉重的声响，必须抬头仰望的巨门缓缓敞开。

另一侧的光景自缝隙间映入眼帘，刚才模糊的炮弹声直接传进耳中。

一看，机械守护者比当初看到时还要靠近许多。即使用炮击阻止它的脚步，效果也越来越差。它想必是学习了，拨开炮弹的动作变得更加洗练，反应速度也跟着提升才能如此接近。从炮身旋转的角度来看，要是再慢一点，可能就会被它钻进下怀了。

但现在已经万事俱备了。米菈站在终于完全敞开的门前，正面瞪着机械守护者。

随后，隆隆的炮声戛然而止。机械守护者犹如等待这一瞬间般，大步向前迈进。

刹那间，所有炮门同时开火。

这是能够确切给予机械守护者损伤的炮火齐射。机械守护者立刻做出反应，但依然有十几发命中它的身体，扬起烈焰。

「冲呐──！」

以此为信号，米菈高声下令，静静在他背后待命的大军便一鼓作气行动。

一齐发射炮火之后，装填炮弹时原本会产生无声的时间。如今「军势」出击，等于消除了这个破绽。

艾森佛德率先向前飞去。机械守护者在缭绕的烟雾中正要使出「大暴走」，下一秒被龙息直接命中。

闪光迸射，热浪席卷全场。龙息转眼间击退敌人，在远方发出刺眼的剧烈爆炸。

机械守护者被艾森佛德强烈的龙息轰到角落。能将巨大又具有恐怖马力的机械守护者一击逼退，龙息固然具有无与伦比的威力，但这样依然受到召唤术的限制，因此令人讶异地不算发挥全力。在上方目睹这一幕的索尔霍尔对比过去更强的威力苦笑，嘟哝了声：「别在近距离发射啊，笨蛋。」

就这样，在席卷的狂风之中，女武神七姐妹率领的灰色骑士团涌进战场。部队以整齐划一的动作散开，摆出包围机械守护者的布阵，这一幕宛如身经百战的精锐部队。一旦阻止机械守护者再次袭击城墙，战斗就正式展开。

「作战开始了喵！」

团员一号确认机械守护者的意识完全转向灰色骑士团，紧紧抓住天马的背，用标语牌指向城墙一角。标语牌上充满自信地写着「用这场战斗一决胜负」。

「嗯，麻烦了。」

米菈这么说，团员一号便意气昂扬，天马则是冷静沉着地飞上战场。

「那么，接下来……」

米菈说了声「后续就有劳汝等了。」看了一眼在门后待命的华兹兰贝尔与金翅鸟。见到两者静静地点头，他就带着蕾蒂莎回到城墙上索尔霍尔的所在之处。

「状况如何？」

米菈站到索尔霍尔身边，看了一眼战场。以聚集了仇恨值的艾森佛德为主轴，「军势」顺利地形成机械守护者包围网。

「目前还算顺利。还有，长老说是秘密武器的那个灰色骑士，我看到他们交锋几次，威力十足呢。」

索尔霍尔目不转睛地看着战场回答。

正式展开战斗之前响个不停的号炮安分不少，但炮台仍会伺机开火。炮火顺利地吸引机械守护者的注意，时而限制它的行动，支援艾森佛德与女武神姐妹。

「嗯，让他们持有圣剑果然没错。既然如此，就强化防御吧。」

机械守护者在团战头目中具有出类拔萃的耐久度。战前米菈最担心的是攻击力足不足以穿透它的装甲。既然知道对方有学习能力，就应该极力避免持久战。

过去的机械守护者战会以露米娜莉亚为首，搭配芙蓉与梅铃等人，战力十分充足；但现在他们全都不在。为此，必须从现有战力之中补充。

即使比不上所罗门与九贤者缔造的两小时讨伐纪录，攻击力起码也得在今天之内打倒对方。而米菈看上的方法，就是圣剑。

「那么，蕾蒂莎啊。麻烦汝演唱《致心爱骑士的小夜曲》。」

「点歌我收到了喔～」

在能眺望整座战场的瞭望台边，有一个隆起的宽敞空间。蕾蒂莎踏着轻快的步伐跑向那中央。

城墙上不自然的空间，要在蕾蒂莎站上中央时才具有意义。那是专门为她准备的舞台。

这是过去米菈常与索尔霍尔并肩作战时采取的联合作战之一。由于接近的敌人能由城墙上的炮台击落，敌方想阻止蕾蒂莎演奏极为困难。

蕾蒂莎站在舞台上开始演奏乐曲。寄宿了不可思议力量的曲子能无视距离响彻整座战场，给予蕾蒂莎所认同的友方力量。这次的效果是伤害减轻。

「接下来就暂时观察状况了呐。」

「是啊，看它会不会依照预定，动作产生变化。」

机械守护者会随着损伤程度改变行动模式与攻击方法。其中之最，就是昨晚看到的雷射光束。它在昨天扫荡通道时，发射了那个原本损伤高达八成时才会使出的攻击。

米菈两人基于这个事实，决定采取暂时观察的策略。

米菈使用从技能大全学到的新技能《望远》，在城墙上掌握战场，对艾森佛德及七姐妹下达详细的指令。

索尔霍尔也用米菈教他的《望远》进行精密瞄准，持续以炮击支援。

机械守护者的攻击有强有弱。准备动作小的是弱，大的则是强。贯彻防守的索尔霍尔看穿所有强攻击的预备动作，精准地以炮击干扰中断。

为此，他们才没有受到任何会被一击消灭的攻击。

就这样，开战约两个小时。与机械守护者的战斗大致依照预定进行，造成的损伤大约超过四成左右。虽然能看见行动模式产生变化，以及攻击手段的增加，但那都和米菈两人的认知相同，目前没有出现意料之外的行动。

此外，攻击手段增加也让友军出现一些损伤。话虽如此，主要只有站在最前线的灰骑士，那时米菈也都会将他们修复。即使完全粉碎的灰骑士无法补充，依然能抑制数量消耗。只不过，玛那枯竭的速度格外迅速，那时他就会躲到城墙后用《流转心法》回复玛那。

团员一号与天马精彩地达成任务，现在发挥到最大的《秘奥制约阵》效果充满整座战场。不过，由于效果只有三十分钟左右，因此在效果结束之前，团员一号与天马就得再次飞回战场上，重新设置魔封石。

他们的努力没有白费，艾森佛德、女武神七姐妹与灰骑士的能力都有获得提升。又因为防护障壁会自动修复，使状况更适合持久战。

话虽如此，机械守护者的每一击仍重如泰山，若是被直接命中，就会无法发挥加成及效果直接粉碎，不能掉以轻心。

可是，这还在预料之内。总而言之，现在的预定是在机械守护者的损伤超过五成之前维持现状。

「『大暴走』果然难缠呐。」

「就算是这样，吃了三次还剩下这么多，已经很了不起了。」

胡乱挥舞八只脚后高高跃起，如泰山压顶般垄罩目标，在身体下方引起大爆炸。看着玩家间俗称「大暴走」的攻击削减「军势」的模样，米菈与索尔霍尔这么说。

若是遭到直接击中，即便是做好万全防御的顶尖玩家也会轻易蒸发。灰骑士不可能承受这种攻击，在目前为止的三次大暴走中，已经损耗了四成的兵力。

但要是换成黑骑士构成的「军势」，在这个状况下早已全军覆没也不奇怪。「大暴走」的余波也十分具有让黑骑士灰飞烟灭的威力，因此还能剩下六成，全都拜加上了神圣骑士的防御力所赐。

「虽说难缠，这个破绽依然甜美呐。」

「是啊，这一瞬间就能削 2％血了。」

机械守护者的「大暴走」最后的大爆炸威力惊人，但缺点是反作用力会大幅轰飞自己的身体。虽然五秒内就能恢复原本的姿势，对米菈两人来说却是十分足以针对的破绽。

战场上，阿尔菲娜一声令下，灰骑士便朝机械守护者一涌而上。她自己也和姐妹们合力使出大绝招。

在机械守护者重整姿势之前，灰骑士各砍一剑就做鸟兽散撤退，阿尔菲娜便看准时机射出姐妹们生成的光枪。

霎那间的闪光，以及随之而来的轰然巨响。威力虽然不及艾森佛德的龙息，依旧能对机械守护者造成十足的损伤。

城墙追击的炮火齐射也在此时命中。

「喔，看来低于五成了。」

「是啊，终于来到第二阶段了吗？」

米菈与索尔霍尔看到外型类似蜘蛛的机械守护者眼睛由蓝转绿，紧盯战场注意它的动向。

奋力起身的机械守护者背部突然裂开──不对，是打开才对。数道影子从中跳了出来，接连降落在战场上。

「出现了呐。」

「是啊，这边也跟预定一样。」

一共五只。这时现身的名为「机关守护者」，是外型类似米菈在来到这里前、途中战斗的机关徘徊者。

机械守护者的损伤程度超过五成时它就会出现，是战斗力媲美徘徊者的强敌。

话虽如此，它的出现和过去相同。即便是在中间点的这个阶段，机械守护者也没有意料之外的动作。米菈一面仔细观察，一面环顾战场，分配对付每只机关守护者的「军势」。

五只守护者手中的武器各不相同。姐妹们手中都拿着剑，但会随状况使用不同的武器，因此她们都有另一种擅长的武器。

米菈迅速看穿契合度，派有利的姐妹应对，留下长女阿尔菲娜与次女艾蕾翠娜对付机械守护者本体，由三女以下的队伍负责机关守护者。

姐妹们的统率能力十分优秀，转眼间就将「军势」分成七个部队，在守护者还没开始行动前迅速包围，创造出有利的战况。

对于挑战机械守护者的强者来说，机关守护者与机关徘徊者一样，只要不掉以轻心，独自一个人就足以对付。

话虽如此，若是置之不理，它们就会展开合作攻击，带来无法忽视的损伤。不仅如此，它们最后还会合体变成更难缠的敌人，因此各个击破可说是不可或缺的。

第十三章

「包围起来果然轻松啊。」

「就是说吧就是说吧？这可是老朽的功劳啊。」

机关守护者登场过后不到短短五分钟，五只机关守护者已经只剩下一只了。

机关守护者最强的是合作攻击与合体，但是这借由灰骑士逐个包围的阻隔化为不可能。机关守护者的动作不论多么迅速，也难以突破具备神圣骑士坚固防守的灰骑士，对付它的女武神姐妹更不可能让它如愿。

结果，机关守护者就分别在隔离的战场与一名女武神姐妹单挑对决，并败下阵来。

「弹幕太猛了啦──！」

就在姐妹们一一结束战斗回到主战场时，小妹克莉丝汀娜果不其然还在手忙脚乱。她一面用盾牌防御从机关守护者手中无限发射的石块，重复一进一退的攻防。

发射石块的双手是机关守护者的武器，石块则是能由盾牌阻挡；但是越靠近，就越难看穿石块的轨道。而且它还会以微妙错开双手朝上下方同时发射，所以难免会被射中。为此，克莉丝汀娜一直待在勉强能够反应的距离观望。

「啊啊，姐姐们都已经打完了。怎么办，之后一定会被骂──！」

克莉丝汀娜直觉地想，若在此陷入苦战，一定会被阿尔菲娜臭骂一顿。

只要命令周围的灰骑士行动，肯定马上就能分出胜负；不过她不这么做，是因为姐姐们也没有这么做。

如果只有自己支使灰骑士…… 被发现借助了米菈的力量，训练项目就绝对会增加。克莉丝汀娜就是担心这点。

「没有办法，只能在这里使出那招了……」

但是，继续浪费时间下场也一样。克莉丝汀娜说什么也不想接受特别训练，露出下定决心的表情嘀咕，举着盾牌在身后用力高举长剑。

下一瞬间，克莉丝汀娜的盾牌化为光芒垄罩全身。

「人家不想特别训练啦──！」

如果可以的话，她想在最受瞩目的场面华丽地施展新招。她高喊另一个心愿的同时在地上奔驰，那副身影宛如一道闪光。朝她射来的石块被光芒弹开，克莉丝汀娜挥下的利刃留下光的轨迹，仅仅一剑就将守护者砍成两半。

「…… 好，没问题，来得及！一定来得及！」

克莉丝汀娜将视线从完全停止动作的机关守护者转向机械守护者。看到它没有特别显眼的动作，她祈祷似地重复着此一动作赶上了，率领灰骑士部队返回最前线。

「喔喔，刚才的是新招呐。」

米菈看到乍然闪耀的光辉，发出佩服的声音。

「一击打倒机关守护者啊，挺了不起的。」

「就是说吧，就是说吧。」

米菈总放不下克莉丝汀娜，旁观她的战斗时听到索尔霍尔的话心情愉悦。那副模样宛如称赞孙女的爷爷。

『很好很好，真是精彩的招式呐。』

米菈心情大好，忍不住称赞克莉丝汀娜。

『谢、谢谢主人！』

不知是突然被称赞害她吓了一跳，还是纯粹只是出乎意料，克莉丝汀娜的声音听起来有点紧张。

战斗继续进行，损伤缓慢地增加。两人轮流躲在墙后用《流转心法》回复玛那，毫不保留地持续发动法术，「军势」的数量依然难免降低到四成以下。为了弥补战力，战场上建造了数十座炮台要塞魔像，从各方位支援女武神姐妹与大军。索尔霍尔为了下达指令，显得格外繁忙。

然后，就在机关守护者登场后约一个小时的时候。

「喔，血量剩下四成了呐。」

「我记得，接下来是脚部的机关吗？」

机械守护者的眼睛由绿转黄，下一刻施展「大暴走」，轰飞周遭所有的敌人。两人见状，开始为下一阶段做准备。

首先，米菈下达全军后退的指令。「大暴走」后的五秒钟是一口气累积伤害的大好时机；但是米菈反而放弃进攻，下令撤退。

大军的反应相当迅速。在阿尔菲娜的率领之下，队伍有条不紊迅速地拉开与机械守护者的距离。

艾森佛德也仔细观察机械守护者的举动大幅后退。

面对绝佳的机会，每个人都忠诚地遵守米菈的指示，动作毫无迟疑。这想必是绝对信赖的表征。众人小心翼翼地瞪着露出巨大破绽的机械守护者，相隔约五十米的距离保持警戒。

机械守护者自「大暴走」的反作用力中恢复。就在此时，后面数来第二只脚从身体两侧分离，重重掉落地面。巨大的脚总长二十米，直径约三米。

「出来了，出来了。」

「看起来真的有够恶心。」

米菈与索尔霍尔的视线前方，机关守护者突破装甲，从掉落地面的脚中现身。一只脚出现十只，一共有二十只机关守护者在机械守护者脚边集结。由于每一只距离都很近，因此能立即采取合作与合体，可说十分难缠。在攻略情报不多的时期，许多玩家因此全灭。

但现在还在预料之内。有过好几次经验的米菈与索尔霍尔知道如何应付这个状况。

「现在！」

米菈一声令下，艾森佛德便朝机关守护者喷出龙息。次女艾蕾翠娜也看准这一瞬间，朝同一地点发射特大号光箭。攻势并没有就此结束，城墙的所有炮门以及炮台要塞魔像的炮塔一齐开火。

这些全部波及机械守护者，化为巨大的爆炸震撼大气。闪光刹那间扩散，轰然巨响随即传入耳中，暴风紧跟在后。若是位在附近，绝对会被无与伦比的破坏洪流轰飞。

然而即便身处这种混乱之中，蕾蒂莎依然兴致勃勃地唱着歌。纵使周围充斥着震耳欲聋的噪音，她的歌声仍清楚地传进耳中，可见乐精灵的力量多么优秀。

「我说，长老。你不能想想办法吗？」

「…… 谁叫她那么自由呐。」

前方是一片犹如末世之战的光景，耳中却传来蕾蒂莎「下一首，开始啰～！」的悠哉歌声。这不可思议的瞬间实在令人紧张不起来。

话虽如此，姑且不论气氛，战况非常顺利。闪光与爆炸消散后，受到莫大打击的机关守护者们再次现身。

「还剩下三只喔，真顽强呐。」

「这也没有办法。再怎么集中火力，也比不上露米哥…… 露米姐的那发。」

「说得也是，能解决十七只就该心满意足了吗？」

机械守护者损耗率超过六成时，就会现身的二十只机关守护者。玩家们尝试错误，最后拍板定案的攻略法，就是趁它们集中在一起的初期，以特大号范围攻击一口气歼灭。

方法有很多种，但是最稳定的做法是靠魔术士一齐发动范围攻击。而九贤者全体出动攻略的时候，这个责任则是落在露米娜莉亚肩上。那时使用的法术，是最顶级之中需要特长时间准备的爆炸系魔术，一击就能葬送二十只机关守护者。

这次集中攻击的威力也不容小觑，但似乎不及当时的魔术。米菈尽管对这个结果感到无奈，依然迅速掌握现状，做出下一道指令。

「终于轮到小生出马了喵！」

刹那间，一道影子从机械守护者背后飞进爆炸的余烟之中。是骑着天马飒爽登场的团员一号。

它好像已经习惯设置秘奥制约阵的任务了，看来和天马正闲着没事，背着写有某种游戏胜败场数的标语牌登场。顺带一提，标语牌上画满团员一号的惨败纪录。

「接招吧喵！」

听从新的指令，团员一号像是在泄愤一般，全力丢下米菈给他的其中一颗石头，魔封爆石。

团员一号靠天马的速度一口气靠近，从阿尔菲娜等主战力的相反方向逼近，似乎连机械守护者也无法即刻反应得过来。

它丢掷的魔封爆石穿越机械守护者的侧边，撞上在它下方因为一齐攻击而胆怯的三只机关守护者的中央。

石头中蕴藏的力量霎时间解放──是风。恐怖的暴风在着弹点猛力吹拂，转眼间吹飞附近的三只机关守护者。

「很好，看来十分顺利呐。」

一看到这一幕，米菈随即做出指示，姐妹中的三女、四女及五女迅速采取行动。

团员一号丢的那颗魔封爆石，将机关守护者轰到无法配合也无法合体的距离。为了阻止它们会合，获命的姐妹立即将它们团团包围。

「目前为止还算顺利。」

终于能看见胜利的曙光了。索尔霍尔看着各个击破的战况喃喃说道。

「的确，接下来只要提防雷射光束──」

就好。米菈说到一半，机械守护者做出巨大的动作。它的动作宛如奋力跺地──没错，是「大暴走」。

可是仔细一看，「大暴走」的范围内空无一人。天马已经载着团员一号回到城墙附近，女武神姐妹们也在五十米外，对付机关守护者的三名姐妹更在八十米外。

不知道它想做什么？米菈指示各部队提防预料之外的动作时，看穿了它真正的企图。

在遥远的前方，机械守护者用力跺步，奋力撑起身体，将腹部对准他们。接着它灵巧地抓住刚才分离的两只脚的残骸，举到腹部前方。

「骗人的吧！？」

理解它想做什么的瞬间，索尔霍尔从瞭望台躲回城墙后。

「来这招吗？」

米菈也对七姐妹做出紧急防御指令，急忙在蕾蒂莎面前召唤神圣骑士，并旋即变异为神圣领主采取最大防御姿势后，自己也躲到城墙后。

不到几秒，机械守护者的腹部产生强烈的爆炸。那原本是用「大暴走」盖住敌人之后，不论多么强大的肉盾都能一击葬送的致命爆炸。

现在，爆炸轰飞挂在腹部前方的脚部残骸。下一秒，残骸竟以强烈的爆炸为起点，如散弹枪的子弹般飞射。

大大小小的脚部碎片变成弹雨，轰炸整座战场。

由于是由「大暴走」引爆，威力果然非比寻常。虽说有段距离，射程内的艾森佛德、女武神姐妹与「军势」尽管采取防御态势，依然受到不小的损伤。

尤其是拥有巨大身躯的艾森佛德伤害更是显著，防护障壁的强度剩下不到一成。

姐妹们借由身法闪躲，但是碎片的数量实在太多，依然被削减了整体三成的防御壁。然而不知是否该说是意外，克莉丝汀娜巧妙地利用盾牌格挡，防御壁只受到一成左右的伤害。或许正是如此，她环视各位姐姐，露出清爽得意的表情。

不过，问题是「军势」。刚才那一击破坏了约半数兵力。克莉丝汀娜率领的部队损伤更是惨重，剩下不到十只了。

「骗人……」

克莉丝汀娜充满自信地回头，却看到惨状而哑口无言。

分散至三处对付机关守护者的三女、四女、五女部队虽然也有受到波及，但是她们反而对机关守护者遭到破坏的模样傻眼。个别战斗就某种意义上来说，是向主人米菈宣传自己的大好机会。

「只有克莉丝汀娜有机会用新招，我们也很想表现的说。」

三人嘟哝着大致上这种意思的抱怨，细心地替莫名阵亡的机关守护者补上最后一剑，才回到主战场。

机械守护者的一击，还击中了远方的坚固城墙。一看，城墙上留下好几道弹痕，就连采取最大防御架式的神圣领主，巨盾上也留有巨大的伤痕。

在神圣领主背后，依旧若无其事继续演唱的蕾蒂莎看起来相当悠闲；不过若是没有她的歌声给予防御强化，损耗肯定会比现在更加惨重。

不论在何种状况之下都能继续演唱的粗神经不愧是乐精灵。透过米菈观战的精灵王骄傲地笑了。

「虽然比较早，但该开始了呐。」

米菈回到城堡的瞭望台看着处处破碎的战场，一掌握现在的战况就立即下达指令。与此同时，他发动召唤术士的技能《博爱疗愈手》，投入大量的玛那修复艾森佛德的防护障壁。

『这是场硬仗，不过就麻烦了。』

『包在我身上，母亲大人！』

战斗十分漫长，能直接与机械守护者肉搏的艾森佛德立场至关重要。米菈心想他肯定不轻松，于是出言慰劳，艾森佛德便活力充沛地回答。不仅如此，他还问自己是不是能试点东西，看起来颇为乐在其中。米菈回答，要他放手一搏。

他说，最近跟龙之都的大长老学了龙魔法，想趁这个时候用看看。看着艾森佛德，米菈唤回灰骑士剩余数量最少的克莉丝汀娜部队。

第十四章

「就是如此，隐形空降部队就决定是汝了，明白了吗？」

「啊呜…… 任务我接下了……」

特别任务交由骑士数量最先耗尽的人负责。米菈将在最初的作战说明中事先说好的任务托付给克莉丝汀娜。

换句话说，这是给予最早失去队员，最没用之人的任务。克莉丝汀娜这么想，露出接受惩罚游戏般的表情开始准备。

「那个，我记得是等大家吸引注意力之后……」

克莉丝汀娜一边准备，一边确认似地回想这次的任务内容。这时她忽然发现，仔细想想这个任务还挺显眼的。

「难道说，主角是我吗？」

虽然因为获得任务的条件而被先入为主的观念影响，不过仔细想想，这个任务的内容常会由故事中的主角担任。

「啊，好像有点期待了！」

一这么想就停不下来。克莉丝汀娜一面幻想自己活跃无比的身影，一面匆匆忙忙地准备。

「接下来，那个对空激光甚是麻烦呐。」

米菈再次望向战场，看到艾森佛德边吸引机械守护者注意，边在空中精湛飞舞的英姿。

尽管身形庞大，依然能巧妙地在空中急煞旋转，不愧空中霸主的称号。防空激光从机械守护者身上到处如机关枪般发射，艾森佛德华丽地闪躲，并在这之间射出细小的闪电。

那想必就是龙魔法了。由于才刚开始学，虽然取了龙魔法这不得了的名字，但是几乎没什么威力，艾森佛德挥一次爪子可能还强上十倍。

即便如此，那仍能发挥超越中级魔术士的威力，可说是具有可怕潜力的魔法。

以龙魔法对付机械守护者难免无法成功牵制，偶尔会让艾森佛德的仇恨值降低，使对方将注意力转向地上部队。

地上部队则在姐妹们的指挥下，由灰骑士攻击机械守护者的各个脚部，偶尔跳起来挥砍身体。

厚重的装甲不容易穿透，不过各部队依然和过去一样，持续给予确实的损伤。

这时，机关枪般的激光倾注而下。姐妹们看穿动作，在千钧一发之际扭身闪躲。

『横扫来了，预备！』

阿尔菲娜对所有部队下令。在漫长的战斗中，她开始能以细微的动作看穿机械守护者的攻击，因此才得以预测下一个行动做出指示。

姐妹们接获指令，迅速调度灰骑士远离，采取防御姿势。

这时，巨大机械脚的横扫攻击来袭，姐妹们飞上天闪躲，但她们是因为有这种能力才办得到。

灰骑士不具有这么强的敏捷度，受到攻击发出豪爽的声响弹飞；但是几乎每一只都能双脚着地，迅速重整阵形。

机械守护者的横扫攻击又高又广，并不容易闪躲。玩家之间的肉盾一般而言也不会随便躲避，而是进行防御。

然而冲击相当剧烈，难免暂时动弹不得，机枪般的激光便会趁这时狙击。这就是机械守护者的行动模式之一。不过就在机械守护者企图趁机扫射灰骑士时，艾森佛德强韧的尾巴砸了下来，索尔霍尔的炮击同时命中目标。

来自认知之外的惨痛一击使机械守护者失去平衡。姐妹们便看准这一刻，率领灰骑士一涌而上。

这是以「军势」的微小损伤，换取对手大量伤害的绝佳应对模式。

（攻击与防御两者兼备的灰骑士才能实行这计策。老朽果然是孔明。）

看到对方精彩地落入策略之中，米菈用力自赞自夸。

若不会被一击粉碎，灰骑士的耐久值就能靠「秘奥制约阵」的效果回复。对方若是连发相同的攻击就必须改变对策，但目前回复速度还来得及，成为不错的输出时机。

「差不多该上了吧？我的直觉说血量就快要低于三成了。」

索尔霍尔边观察状况边以炮击支援，这么向米菈确认。

「也对，差不多该出动了呐。」

米菈如此回答，对事先在城门内准备完成的克莉丝汀娜下达出击指令。

『收到～』

克莉丝汀娜部队伴随这句回答再次出击。米菈目送她离去后，将视线转回主战场，同时对艾森佛德下令。指令的内容，是暂时进行重视防守的地上战。

『我明白了，母亲大人！』

精神抖擞的声音一回答，艾森佛德便钻过机械守护者的对空激光弹幕着陆。这时，机械守护者锁定着地的瞬间攻击，却被城墙的炮击精彩地化解，让艾森佛德能行有余力地采取防守战。

不久之后，战况陷入胶着。姐妹们断断续续地伺机发动攻击，并在反击来临之前撤退。艾森佛德也不使出太大的攻击，而是保持一定的距离以弱小龙息维持机械守护者的仇恨值。

一反先前的战斗，状况变得颇为消极。但是，这一切都是为了抑制机械守护者的动作，也是米菈下一个策略的一部分。

「好，看来各就各位了呐。那么开始了喔！」

米菈看到克莉丝汀娜部队抵达待命位置，对索尔霍尔发出信号，同时对艾森佛德及女武神姐妹下达总攻击指令。

随后，城墙的大炮一齐开火，钻过机械守护者企图架开炮弹的脚，接连击中本体。

爆炸火焰熊熊燃烧，在此同时，率领「军势」的女武神姐妹一齐采取行动，放弃防守彻底进行攻击，集中劈砍其中一只脚。

机械守护者一举起脚来试图横扫，就被艾森佛德锐利的甩尾弹开暂时化解。

可是时间并不长，它转为以激光瞄准地上扫射。虽然朝烟雾之中发射没办法瞄准，但它以弹数弥补，好几只灰骑士因此遭到激光贯穿。不过，剩下的「军势」即使削减了三分之一，姐妹们依然成功破坏机械守护者的其中一只脚。

机械守护者无力地倾斜，或许是将她们视为威胁，它开始集中攻击女武神姐妹。

『好，趁现在！』

机械守护者的注意力完全被地面吸引。看准这个时机，米菈对克莉丝汀娜下令。

霎那间，克莉丝汀娜部队的灰骑士突然出现在机械守护者头上，攻击完全来自死角与认知之外。这是金翅鸟的载运能力，搭配华兹兰贝尔的隐密所达成，仿佛隐形轰炸的奇袭。

灰骑士将圣剑狠狠插进机械守护者的背，沿着它的身躯奔驰般降下。另一只灰骑士则是成功以这一剑斩断机械守护者的另一只脚。

接连刺进体内的圣剑一共有七把，伤口在剑拔出来的同时喷出火花与浓烟。搭配重力加速度的攻击，让机械守护者受到至今为止最大的损伤。

直达深处的伤口令机械守护者的动作失去协调，无法自制的模样使它的姿势更加倾斜。

那一瞬间，重头戏终于登场。集中玛那十分钟以上，最后一跃而下的克莉丝汀娜猛蹬盾牌一口气加速。虽说是小妹，仍不愧是女武神。她的速度达到灰骑士的好几倍，以更加锐利的动作挥舞手中之剑。

「上吧──！」

克莉丝汀娜不畏以压倒性强度为傲的装甲，一剑劈进里头。

艾森佛德与姐妹们，再加上前线的灰骑士带来完美无缺的胜算。她没有因为这个重责大任而畏缩，反而堂堂正正地如故事中的英雄一般，斩裂巨大的强敌机械守护者。

就在此时，伴随一声尖锐的脆响，状况绝佳的克莉丝汀娜手中的剑竟从中间应声折断。

「啊啊！大姐传给二姐传给三姐传给四姐传给五姐传给六姐传给我的剑──！」

以将机械守护者的身体一刀两断的气势劈砍的剑突然折断，害克莉丝汀娜失去抵抗力，用力摔在地面上。

「居然在这种时候──！」

比起摔在地上，她似乎比较后悔没办法在重要场面好好表现，愤慨地看着手中的断剑。

自阿尔菲娜代代传给姐妹们的骨董…… 的名剑漂亮地从中间折断；可是中途为止的手感都还算扎实，克莉丝汀娜倏地抬头确认成果。

「…… 咦？」

克莉丝汀娜看到的，是从敞开的机械守护者身躯中，发出耀眼光辉的红色结晶。

她感受到的手感千真万确。虽说剑在中途折断，依然在机械守护者身上刻下深深的伤口。

然而，就是因为这样才导致了现在这一瞬间。机械守护者超越「大暴走」的最强招式，一击必杀的古代死光。这在损伤超过八成时会确定发射，攻击当下仇恨值最高的对象。

而这次会锁定半途把剑折断，依然大大劈开机械守护者身躯的克莉丝汀娜，也可说是必然才对。

下一秒，克莉丝汀娜被迸射的破坏之光吞噬。

「看来一口气削了不少血呐，这下干得好！」

米菈看着发射古代死光的机械守护者骄傲地说。

「的确，做得漂亮。眼睛的颜色从黄色跳过红色，直接开始闪烁了。没想到居然这么顺利。」

索尔霍尔看着状况，一脸佩服地说。

眼睛的颜色从从黄色变成红色是机械守护者的损伤超过七成的信号。闪烁就是更进一步，损伤超过八成的证据。克莉丝汀娜的一击若是直接砍到最后，甚至有可能直接打倒它。就是因为威力如此庞大，剑在关键时刻才无法承受。

「……」

此外，差点拿到 MVP 光环的克莉丝汀娜现在在米菈身旁，固定在呆愣的防御姿势中。

「虽然发生了意料之外的状况，不过汝干得不错，克莉丝汀娜啊。」

尽管发生了中途把剑折断的意外，隐形空降部队对机械守护者造成的损伤依然超出预期。米菈把手搭上大功臣克莉丝汀娜的肩膀，对她说出慰劳的话。

克莉丝汀娜听了，突然回神似地抬起头环视四周，一看到米菈就说「奇怪…… 主人？奇怪，怎么会……」看起来又惊讶又困惑。

「是《退避引导》，真是千钧一发呐。」

召唤术的技能之一《退避引导》能将召唤对象瞬间叫回身边。米菈利用这个技能的效果，在古代死光命中之前移动了克莉丝汀娜的位置。

米菈这么说明，克莉丝汀娜才终于了解状况，解除防御架式，犹如想起来似地跪了下来。

「对不起，我没能击败敌人……」

获得了主角级的任务，没想到居然因为剑折断而失败，克莉丝汀娜失落地垂下头来。

孰料米菈反而说「干得好干得好。」称赞她。

这个作战原本就预定只要削弱一成血量就好。简单来说，就是不知道效果如何，临时想到的实验行动。

即便是这种行动，克莉丝汀娜依然取得了超乎预期的战果。于是米菈才会称赞她，她也完全不必道歉。

「蓄力时间颇长，不过那是新招吗？威力相当不赖呐。」

克莉丝汀娜最后使出的一击拉出长长的光之轨迹，斩裂机械守护者的身体。那一定就是过去看过的克莉丝汀娜必杀剑的衍生技。

看到伙伴的成长，米菈心情更加愉悦。克莉丝汀娜眼见米菈的反应，起初非常困惑。她以为把剑折断算是失败了。

可是看样子她不仅不会被骂，还成功达成了任务，甚至获得赞许。

克莉丝汀娜察觉这点，气势慢慢复活。

「那是我为了帮上主人发明的招式！能获得青睐是我的荣幸！」

克莉丝汀娜趁机邀功。她使出的光之剑，是她为了躲避训练，假装拼命训练收束玛那，偶然间发明的招式。但她却脸不红气不喘，回想艰辛训练的日子似地眯起眼睛。

「这样啊这样啊，老朽不论怎么感谢汝等姐妹都不够啊！」

「哪里哪里，这是当然的！」

米菈再次致谢，克莉丝汀娜便露出得意忘形的表情回答。

再怎么说，克莉丝汀娜也确实为了帮上米菈而做出必要的努力。她只不过是会耍点小聪明，敷衍太多太严苛的训练而已。

「来，克莉丝汀娜啊。只差临门一脚了，就麻烦了喔。」

米菈召唤圣剑桑蒂雅交给克莉丝汀娜，取代折断的剑。克莉丝汀娜持有的辅助武器是盾牌，这是米菈想她没办法那样战斗所做出的结论。除此之外，他也有点好奇让女武神挥舞圣剑会发生什么事。

（克莉丝汀娜和桑蒂雅的契合度感觉也不错呐！）

女武神姐妹原本持有的剑，全都是一般名剑、圣剑与魔剑无法比拟的神兵利器。

虽说是自阿尔菲娜代代继承下来的古剑，克莉丝汀娜持有的剑也是超越一般好剑的顶极品。正因如此，米菈过去才会开不了口要求她们更换；但是剑折断后的这个状况，是自然而然请她试用圣剑桑蒂雅的好机会。

克莉丝汀娜身为女武神七姐妹的小妹，再怎么说，她的剑术也是黑骑士遥不可及的超一流。让她挥舞桑蒂雅究竟会发生什么事？

米菈双眼闪闪发光地看着克莉丝汀娜。

克莉丝汀娜则是将米菈的眼神判断为期待。抛下诸位姐姐，集主人期待于一身的误会，让她沉浸在优越感之中。

「谢谢主人！」

尽管对主人赐剑这意料之外的事件大吃一惊，克莉丝汀娜仍立刻振奋精神，将断剑收回鞘中，毕恭毕敬地接下圣剑。

第十五章

远方，战场的最前线。机械守护者因为克莉丝汀娜的隐形空降部队受到莫大的损伤，宛如解除限制器一般大闹。而且，从其中一只灰骑士砍下的脚中，居然涌出一大群「机关守护者」。

本体由艾森佛德压制时，米菈迅速下达指令，派遣女武神姐妹前往处理。

（幸好被主人救了一命……）

阿尔菲娜在支援艾森佛德的同时，眼神仍锐利地望向自远方跑来的克莉丝汀娜。

召唤术士的技能《退避引导》能作为紧急回避使用，阿尔菲娜理解是其效果使克莉丝汀娜逃过一劫。正是因为理解，她的眼神才更显险峻。

（居然因为那种失误劳烦主人，真是太丢脸了。为了避免这种事情再次发生，看来需要给她特别训练呢。）

剑会折断是出乎预料的意外。就是因为这样，失去剑时才更应该冷静，且迅速地应对。

分明如此，克莉丝汀娜却在敌人眼前吃惊地看着折断的剑，还犯下毫无防备地仰望敌人的愚蠢行径。这就是阿尔菲娜眼中的事件经过。

这次由于是遵循米菈的召唤前来，就算直接受到古代死光攻击，也会在防护障壁完全崩溃后发动强制送还，并不会有生命危险，只会回到召唤之前的场所而已。

话虽如此，阿尔菲娜也不可能原谅她让自己陷入濒临死亡的险境。

（还是教她用盾牌当作武器的战斗方式好了。）

阿尔菲娜一面完美地辅助艾森佛德，一面替克莉丝汀娜着想，决定在这场战斗结束回到英灵殿后，进行以失去攻击手段时为主的训练。

「我回来了！」

其他姐妹正在到处奔走，应付不停涌现的机关守护者时，克莉丝汀娜意气昂扬地回到最前线。她露出充满自信的表情与克莉丝汀娜部队的灰骑士会合，直接正面仰望机械守护者。她的模样充满干劲，难以想像是过去的克莉丝汀娜。

「克莉丝汀娜，露出那种破绽还劳烦主人是怎么回事？太丢脸了。」

她一回来，立刻就被阿尔菲娜臭骂了一顿。克莉丝汀娜听了后说「对不起，我下次会注意！」摆出反省的姿势。她的动作标准到全身都散发出「我在反省」的气息。

然而，看起来像是诚心诚意反省的动作，纯粹只是习惯成自然。思考该如何不让阿尔菲娜继续碎碎念下去，当场放她一马的结果，就是克莉丝汀娜发明的「全力反省姿势」；不过实际上她只有口头反省而已。

「受不了，你真是的…… 算了，总之剑断掉了也无可奈何，你就先用这把吧。」

阿尔菲娜隐约察觉到那只是表面上的反省，但现在仍在战斗之中，她决定之后再来念她，朝克莉丝汀娜交出一把自己身上的剑。

「你…… 那把剑是……！？」

拿出剑后，阿尔菲娜这才察觉，克莉丝汀娜已经握着另一把剑了。

阿尔菲娜的眼神顿时染上惊愕的神色。她认得那把剑，也知道圣剑桑蒂雅究竟是何种神兵利器。

「克莉丝汀娜，你为什么拿着主人的圣剑！？」

米菈召唤的特别圣剑，就是阿尔菲娜对圣剑桑蒂雅的认识。

现在虽然只有黑骑士与灰骑士拿过，但是阿尔菲娜知道那把剑挥舞时有多么锋利，又增加了多少力量。

圣剑桑蒂雅正在成长。而圣剑成长到顶尖时，请求米菈让自己使用那把剑，就是现在阿尔菲娜梦想的未来。

没想到在这个时候，虽说还在成长途中，那把圣剑竟握在克莉丝汀娜手里。这一瞬间，阿尔菲娜露出自从感受到主人（邓不利夫）从这个世界消失以来，就从没展现过的错愕表情。

「那个，这是主人给我代替断掉的剑……」

阿尔菲娜难得一见的表情令克莉丝汀娜感到一股寒意，这么简洁地解释道。这是主人赐给她的剑。她非常光荣──克莉丝汀娜努力避免给阿尔菲娜这种印象，用完全像是偶然、一不小心、总而言之的感觉说。

对女武神来说，获得服侍的主人赐剑乃是天大的荣誉。实际上，克莉丝汀娜接下剑的状况也没有那么严肃，纯粹只是收下替代品而已。

可是，对于一直用姐姐们用过之剑的克莉丝汀娜来说，这件事非常特别。更何况，这把剑就连长女阿尔菲娜都还没拿过。

不过就是因为这样，克莉丝汀娜才会特地强调没有什么特别的用意。她直觉感受到，虽然圣剑还不完全，但要是因为抢先一步实现阿尔菲娜的夙愿，害自己非得接受特别训练，就太划不来了。

（阿尔菲娜姐姐的话有可能。她绝对会叫我成为配得上圣剑的女武神，要我变得更强！）

克莉丝汀娜获得米菈赐剑的心情原本愉悦无比，但她的脑袋一全速运转得出这个答案，就不停强调没有什么特别的事情放低姿态。

「这样吗？既然如此，下次就小心点。都持有主人的圣剑了，可不准再露出那种丑态了喔。」

「是，我百般理解！」

两人就这样迅速说完，再次投身于交给艾森佛德与姐妹们的战火之中。

（勉强蒙混过关了……）

把战场交给别人──对平时的克莉丝汀娜来说不怎么显眼，但是对主人至上主义的阿尔菲娜而言另当别论。如果只有一下子还可以理解；然而像这次这样，把米菈交办的任务摆在一边，对米菈的圣剑露出执着的私人情绪，平时是不可能发生的事情。

对她而言，圣剑想必就是如此特别。克莉丝汀娜面对四处大闹的机械守护者，以及好几只机关守护者，看着手上的圣剑得意地微笑。

「我一定要成功！」

克莉丝汀娜立刻远离激战地区，在后退一步的地方举起圣剑。乱战之中忙里偷闲是克莉丝汀娜的特技，但这次表演的特技好像截然不同。

她握着姐姐们都没用过的全新圣剑，进行不停偷懒到最后比谁都在行的玛那集束。

克莉丝汀娜集中玛那不到几秒钟，圣剑就放出媲美太阳的刺眼闪光，变成全长超过三米的光之大剑。

「…… 咦？」

圣剑放出堪称无与伦比的神圣感，令在场所有人倒抽一口气；但是在战圈之中，唯有克莉丝汀娜对圣剑非比寻常的变化动摇。

（咦，怎么办，好像有点怪怪的说──！）

米菈给她的圣剑变了。说不定，这下不妙了。克莉丝汀娜一面思考这种事情，一面仰望光之大剑。

（…… 超酷的耶。）

就在克莉丝汀娜幻想自己成为英雄大显身手的故事主角时。

『克莉丝汀娜，快避开！』

克莉丝汀娜最害怕的阿尔菲娜的严厉喝斥传进耳中。

不知是遵循警告，还是出于本能，一听到她的声音，克莉丝汀娜就反射性地跳开。下一秒，光芒的洪流贯穿她原本所在的地方。

焦黑的地板来自于古代死光的一击。克莉丝汀娜倏地抬起头来，看到完全锁定自己的机械守护者，同时目睹粗壮的脚扑面而来。

（以盾牌当作立足点…… 不行，来不及！）

克莉丝汀娜还在往后跳的半空中，没有任何挡下大质量攻击的方法。

但就在机械守护者的重压即将踩中她的瞬间，爆炸声连连作响，让这一脚微微偏离目标，在千钧一发之际通过克莉丝汀娜的侧面。

「哇啊，好险……」

侧眼见到机械守护者的脚猛力重击地板，克莉丝汀娜在着地的同时再次大幅后退。

脚的侧面留有无数新的弹痕。看样子，是城墙与炮塔的炮击，硬是使脚的攻击偏离轨道，精密度高到令人害怕。

放心不到片刻，机械守护者依旧锁定着克莉丝汀娜。横扫、重压加上激光机枪。每一种攻击都无视女武神姐妹与「军势」，就连艾森佛德也不管，紧咬克莉丝汀娜不放。

「为什么都找我啦──！」

克莉丝汀娜上下左右拼命移动，翻身闪躲。或许是因为她专心回避使注意力涣散，圣剑上的光芒逐渐消失，不知不觉间变回原本的状态。

机械守护者执着地锁定克莉丝汀娜。

它无视艾森佛德这火力与耐久力兼备的最大威胁，对她进行集中攻击。虽然有可能是因为承受了隐形空降部队的一击，但是综合来说，对现在的机械守护者而言，最该注意的对手仍应该是艾森佛德才对。更别说米菈有下达攻击指令，进行仇恨值调整。

「老朽说呐，索尔霍尔，汝怎么看？」

没想到来到最终局面，这招居然开始失效。看着机械守护者做出前所未见的举动，米菈不经意问索尔霍尔。

「原因应该是刚才看到的光之剑吧。凝聚了那么浓密的玛那，它不可能不提防。」

索尔霍尔理所当然地回答。就算身在远方也能明白，刚才的光之剑散发出磅礡无匹的力量。

「果然如此吗？」

它想必是感受到了庞大的玛那集束。米菈大致上也这么预测，两人的见解一致。正因如此，米菈向索尔霍尔与女武神姐妹传达灵机一动想到的计画。

『遵命。』

除了阿尔菲娜之外，其他姐妹们也遵照米菈的指示立刻行动。艾森佛德也缓缓开始移动。

「不行了！快要不行了啦──！」

克莉丝汀娜拼命闪躲机械守护者的攻击；但不知是终于快到极限，还是机械守护者学习了她回避的习惯，状况越来越惊险。

在千钧一发、只有擦过的攻击过后，不论怎样翻滚都无法闪躲的一击终于到来。

克莉丝汀娜用盾牌接下机械守护者刺出的一击，猛然向后飞去。

「好，成功了！」

她成功在减缓冲击力道的同时大幅拉开距离，在此同时，艾森佛德从空中降落，挡在她与机械守护者之间，用强韧的尾巴使出猛烈的甩尾。

这时，机械守护者的目标再次转回艾森佛德，重新上演如同怪兽大决战般的肉搏。不知不觉间，对付守护者的姐妹们也全都将战场转移到远方。

「好了，克莉丝汀娜小姐，你可以尽情蓄力了。」

在激战地点后方，寂静精灵华兹兰贝尔在退到这里的克莉丝汀娜身旁现身。他利用隐蔽能力降低克莉丝汀娜的仇恨值，让她脱离机械守护者的优先攻击对象。虽不及完全隐蔽强大，但是在如此混乱的战场中央，只要分散注意力就足以发挥充分的效果。

华兹兰贝尔的仇恨值调整也是米菈在旅途中想到的计策之一。

「我知道了！」

克莉丝汀娜举起圣剑，开始集中玛那。华兹兰贝尔同时完全遮蔽她的玛那流动。

就这样在战场一角，打倒机械守护者的准备逐步地展开。

地点回到最前线。

损伤即将超过九成的时候，机械守护者的攻击变成极其激烈。

它毫不留情地扫射激光机枪，古代死光的发射频率也大幅提升。

用巨大的脚横扫之后，再发射古代死光的连续技只能以凶狠一词形容。猛攻激烈至此，说机械守护者战有一半的劳力都耗费在这里也不为过。

相反地，艾森佛德与阿尔菲娜等人则是以防战应对。这里是坚持住的时刻。由于损伤只要超过九成，它的动作就会更加激烈，因此从现在开始，伤害调整至关重要。

米菈打算伺机一口气打完最后将近一成的伤害，现在的准备之一正在由克莉丝汀娜进行，艾森佛德也在保存龙息，准备给予追击。

阿尔菲娜等女武神姐妹的部队分散在四方，采取重视回避的动作。

艾森佛德则是正面阻挡机械守护者的攻击，或是不停化解攻势。

每一个姐妹在勉强解决机关守护者后，转为负责分散机械守护者的注意力。

即使战况维持在最小消耗，想躲过机械守护者的所有攻击仍十分困难。具有庞大质量的巨脚攻击，威力足以一击破坏防御力和神圣骑士同等的灰骑士。

不仅如此，激光机枪每一发的威力都不高，但是由于会不停落下，因此确实地累积己方的伤害。

就算是这样，考虑到只要撑到准备结束，争取时间可说进行得非常顺利；可是，异变总是会在顺利的时候降临。

就在米菈看准时机，准备发动召唤术一鼓作气结束的时候。

就在索尔霍尔预备最后一击用的特别炮弹的时候。

就在艾森佛德施展龙魔法，破坏一座激光机枪的时候。

就在阿尔菲娜破坏机械守护者关节部位的时候。就在女武神姐妹组成防御阵型的时候。

就在克莉丝汀娜的蓄力快要结束的时候。

就在团员一号在天马身上画上新的黑色星星的时候。

异变骤生。

突然之间警报大响。

那个声音就警告来说过于刺耳，令人不寒而栗。不仅如此，展开战斗的巨大空间四个角落竟开始闪烁红光。

「这是啥…… 发生了何事！？」

「不知道，总觉得有股不祥的预感。」

游戏时代，他们曾经讨伐过好几次机械守护者，还收集了各种其他玩家的攻略情报。

不过没有任何一样提到警报会响。米菈和索尔霍尔在这最终局面，面临前所未见的状况。

究竟发生了什么事？为了应对所有状况而做好准备的两人面前，警报的意义终于揭晓。

警报一定是为了警告在场的人紧急躲避。

下一刹那，机械守护者全身喷出火花，弹飞好几片装甲，动作与模样乍然一变。

机械守护者发出激烈的金属摩擦声。那个声音类似尖叫，也有如悲鸣。就是因为发出这种声音，它的动作也和过去截然不同。

「这…… 跟暴走一样呐。」

「是啊，就是暴走。」

米菈与索尔霍尔看到眼前的景象，说出最贴切的形容。这就是机械守护者的暴走模式。

「没想到，它居然还藏了这一手呐。」

除了提早使出超过一定损伤才会使用的古代死光，以及频频施展一定条件下才会使用的「大暴走」之外，还有许多攻击在与过去不同的时机发动。

然而，这个暴走模式完全是第一次出现。两人将戒心提升到最大，迅速开始应对避免其他未知要素。

机械守护者以不惜自毁的动作，开始破坏眼界所及的一切。虽然对艾森佛德以及阿尔菲娜的动作不再采取以往的防御行动，但是取而代之，每一种攻击都变得极为激烈。

不论遇到什么攻击，它都会舍身反击。状况有如把「攻击就是最好的防御」这句话付诸实行。

最麻烦的是激光机枪。

每一发的威力相差无几，但是发射数量却有着天壤之别。简直就跟用火神炮扫射散弹枪一样。

而且和散弹枪不同，每一发的威力都没有减弱。只要稍微遭到扫射，防护障壁转眼间就会蒸发，使激光机枪化身为凶狠的炮台。

不仅如此，激光机枪还毫不间断地射个不停。虽然瞄准不再精准，不会受到集中攻击，但是范围和排山倒海般的弹数反而让整座战场都垄罩在激光之雨中。

结果，战场到处都传来激光机枪的灾情。配置在各个位置的魔像有一半以上崩溃，灰骑士大军也被削减了一大半。

「咿咿咿～！」

最糟糕的是，如骤雨般倾泻而下的激光垄罩所有地区，害躲起来的克莉丝汀娜和华兹兰贝尔硬是被暴露出来。

「这还真难躲呢！」

华兹兰贝尔勉强闪身，张开护盾防守，仍对源源不绝的激光量与范围之广露出苦笑。

「啊啊！好不容易累积的玛那……」

克莉丝汀娜则是勉强巧妙地利用手上的盾牌，精准地弹开激光；不过她太专心防守，害集中在圣剑上的玛那消散到只剩一半以下。

两人一时之间无处可躲，一看到随后耸立在战场之中的防御壁，就马上逃到后头。

那是索尔霍尔的死灵术，坚固的防御壁就算在激光雨中也不会马上崩溃。

克莉丝汀娜与华兹兰贝尔勉强确保安全，只是耗费时间收集的玛那没有恢复，克莉丝汀娜只能愕然地看着圣剑垂下头。

第十六章

「总之得先处理那个炮台再说。」

在战场上展开防御壁后，索尔霍尔看着暴走的机械守护者，说出最优先目标。

天女散花般的激光击中米菈两人所在的城墙，从刚才开始就慢慢削减表面；不过并没有马上造成重大损害。

然而，这个激光攻击使防御用的玛那顿时增加，继续这样下去只会每况愈下。

「嗯，说得也是。若不想办法处理那个，似乎也动不了呐。」

最大的问题是，激光之雨垄罩整座战场。不只有克莉丝汀娜，就连阿尔菲娜等女武神姐妹，以及灰骑士大军都躲到防护壁后避难。

现在的战场宛如空军不断扫射的壕沟战。

而且攻击范围辽阔无比，使得部队完全动弹不得。

在此同时，唯有艾森佛德勉强撑过。

虽然会中弹，但它能用装甲的龙魔法减轻每一发激光的伤害。防护壁只有些微受损，还能重新展开一次，因此应该还能撑上十分钟。

但是，机械守护者的攻击当然不只有激光。所有攻击，而且还是暴走状态下的攻击若集中在艾森佛德身上，哪怕是他也支撑不了多久。

「虽然比预定还早，看来这就是时机了呐。」

要是吸引注意的艾森佛德沦陷，很有可能会全军覆没。米菈当机立断，决定在此投入王牌。

「是啊，说得也是，你上吧。」

面对渐渐倾向不利的战场，索尔霍尔反而露出兴奋期待的眼神回应。因为现在米菈要召唤的，是对罹患中二病的他来说非常特别的存在。

米菈正面接下他期待的眼光，和玛黛儿确认准备好了没有。

『好了，完美无缺喔！』

玛黛儿回答一如预定准备万全。米菈听了，终于解放术式。

将团员一号与天马在战场上展开的四面秘奥制约阵升华为蔷薇召唤阵使之共鸣，在地面上描绘出一面更巨大的魔法阵。

召唤若是向往神话或是传说，就无人不知无人不晓的芬里尔的时候到了。

『黄昏终焉，永夜降临。诸神落入永眠，光华逝去的深渊时代。

受到常暗支配的世界流转，一切在追忆的彼方化作幻影。

独留浑沌荡漾，死灭的星之海，以及统治夜晚的虚无之月。

期待破晓之人，解开枷锁之人啊，在天之塔敞开暴虐之门。

在流转的时代之中，开辟之时现在降临。

吾友啊，就连终焉都吞噬殆尽吧。』

唱出口的言语转化为力量，使魔法阵跃动。就在光芒抵达最高潮时，那扇门终于开启。

【召唤术：神话・芬里尔】

黑色的洞口仿佛通往深渊，芬里尔宛如从中爬出来般现身。

令人联想到夜空，带有一股蓝色光泽的黑毛，散发神圣感的金色眼眸，搭配金属般闪耀的银色利爪。芬里尔身缠不愧传说的神圣气息，在堂堂登场的瞬间便展现无与伦比的力量。

落如雨下的激光在接触芬里尔的瞬间竟像是蒸发般消失。它从玛黛儿口中得知现状，事先采取了对策。而且居然是完全无效，真是太可靠了。

「那就是…… 芬里尔吗？」

看到它的身影，索尔霍尔喃喃说道。他的声音对芬里尔可靠的身影感到佩服──并不是，而是略显困惑。

然而，这也无可奈何。因为米菈召唤出来的芬里尔还是小狗的模样。

就算外表是小狗，大小也等同于大型犬。不论如何，都跟听到芬里尔时脑中浮现的巨狼相去甚远，乍看之下感觉不太可靠。

「遇见它时发生了一点状况呐。现在还处于失去不少力量的状态。」

想一想，米菈没说过相遇时的详细情况。他想起来后迅速说明了一句，笑着表示：「不过，即使长得那副可爱的模样，也具有与艾森佛德并驾齐驱的力量喔。」

「好吧，既然长老这么说，我知道了。攻击就交给你了。」

不论如何，都没有停手的时间。索尔霍尔对米菈寄予全盘的信赖，继续专心防守。

激光的角度频频改变，他还得配合机械守护者的动作，操纵战场上的防御壁与各种魔像进行妨碍与牵制。要是没有索尔霍尔的魔像防线，米菈坚强的大军恐怕已经全灭两次了。

也拜索尔霍尔之赐，才能在机械守护者失控暴走的现在限制它的行动范围。

「嗯，包在老朽身上。」

米菈深深颔首，立刻告知艾森佛德与芬里尔，最优先目标是激光炮台。

『我知道了，母亲大人！』

『好的，了解。』

两者下一瞬间展开行动。艾森佛德硬是撞了上去，压制暴走机械守护者的动作；但即便是艾森佛德的力量，也难以压制太久，顶多只能产生细小的破绽。刚才虽然没有能有效活用这个破绽的方法，但是现在不同。如今战场上有能最大活用破绽的伙伴。

芬里尔将艾森佛德创造的破绽发挥到最大。

它有如子弹般奔驰，直线跳跃，一爪破坏激光炮台。不仅如此，攻势并没有就此结束。它还将机械守护者遭到压制的脚当作跳台飞跃，又破坏了两座炮台。

「看不出来它原来这么厉害啊。」

索尔霍尔忍不住嘀咕了这一句。

「那当然。再怎么说，它可是芬里尔啊！」

米菈听了，宛如自己的功劳似地挺胸。

就这样，艾森佛德与芬里尔两大巨头齐聚，带领战况脱离险境。尽管是第一次配合，它们仍然合作无间，接二连三摧毁激光炮台。

话虽如此，机械守护者也不会善罢干休。事到如今，它居然又施展新的攻击。

「刚才的莫非是古代死光吗？」

「应该是吧。」

机械守护者打开腹部发射光束，在广范围着弹的同时爆炸。

每一发的威力虽然比不上古代死光，但也只是将一刹那使玩家蒸发的威力，减弱为一秒蒸发而已。

机械守护者开始频频发射扩散古代死光。

被打中非同小可，艾森佛德跟芬里尔保持距离前后夹击，击溃剩下的激光机枪。

「咿咿咿……」

即使看见变成超越以往激战地区的光景浑身颤抖，克莉丝汀娜依然重新开始集中玛那。她靠华兹兰贝尔的力量隐藏存在，又受到索尔霍尔操作的好几只防壁魔像保护，媲美 VIP 的待遇使她心情不差。

或许正是如此，圣剑也比刚才更快耀出光辉。

在距离激战地区更远处的城墙中，一只猫露出战战兢兢的眼神，看着光线倾注而下、火柱频频卷起的战场。没错，就是团员一号。

「幸好是回来的时候喵。」

团员一号从城墙的缝隙间探头，心念一转，发自内心松了口气。跟它一起待命的天马与金翅鸟也点头同意。

然而，放心的时间并不长，这种时候偏偏会下达出击指令。米菈说，希望能重新配置用来召唤芬里尔的秘奥制约阵。

「等这场战斗结束，小生就要跟那个女孩求婚喵。」

团员一号潇洒地跳上天马，背着写有「神风」字样的标语牌，再次飞向战场。目送团员一号和天马离去的金翅鸟则是乖乖地在巨大魔像前待命。

召唤芬里尔过了约五分钟左右，战况产生巨大的变化。激光炮台终于全部破坏成功。

发射最夸张攻击的武器消失，使步兵部队得以离开防壁。如此一来，就能分散集中在艾森佛德与芬里尔上的攻击，两者发挥最大火力的机会也跟着增加。

好机会接踵而来。由于失去了激光机枪，机械守护者的暴走渐渐和缓。

『随时都可以！』

就在这个时候，克莉丝汀娜传来蓄力结束的信号。

「好，现在就是攻击的时机呐！」

「是啊，我们上吧。」

所有条件在这一瞬间凑齐。米菈与索尔霍尔看穿这个时机，终于向全军下达执行最终作战的信号。

接获信号，全军一鼓作气转守为攻。

「为主人带来胜利！」

阿尔菲娜等人迫不及待地使出强大的招式。

阿尔菲娜的斩击劈裂装甲，艾蕾翠娜的箭矢化成光弹倾注而下，其他姐妹也以擅长的武器接连在机械守护者身上刻下伤口。灰骑士更一拥而上挥舞圣剑，造成确切的损伤。

「我知道了，母亲大人！」

艾森佛德一面接近，一面以龙息抵销扩散古代死光，瞄准机械守护者的脚部关节发射近距离龙息，豪爽地将其中一只脚轰了下来。

「我也得表现表现呢。」

紧接着，芬里尔挥舞利爪斩裂古代死光的发射口。下一秒，无处可去的能源在内部引爆，顿时烈焰飞扬。

「好，就是现在。」

看准机械守护者无法保持平衡倒下的瞬间，索尔霍尔以炮塔及城墙炮台一齐发射的炮火命中目标。

强力的连击宛如行云流水。下一刹那，机械守护者本体传来警铃般的声响。在此同时，它全身竟轰然发出前所未有的驱动声。

米菈两人认得这个现象。刚才的总攻击似乎使损伤度超过了九成。现在开始，机械守护者将会变形为最终型态，转移到比刚才的暴走模式还要危险好几倍的杀戮模式。

要是变形完成，两人便毫无胜算。游戏时代，变形完成后的胜率是零。就连最大玩家国亚特兰提斯引以为傲的众将军，也不曾在变形完成后战胜它。机械守护者的杀戮模式正是这么可怕的怪物。

在削完它的血之前，维持战力的玛那就会率先枯竭。米菈与索尔霍尔讨论过后，准备了在变形结束之前分出胜负的作战计画。

机械守护者宛如自我毁灭一般，从根本开始重组变形。看到这一幕，全军一齐往后退。

一道影子掠过上空──是抱着巨大魔像的金翅鸟。金翅鸟笔直飞往机械守护者正上方，如同轰炸机一般抛下巨大魔像。

巨大魔像描绘出和缓的弹道，直接击中机械守护者。

随后──

【追葬术：灭亡灯火】

炫目的闪光与令人联想到地狱的鲜红烈焰占据视野，紧追在后的是震撼身体核心的冲击波伴随震耳欲聋的轰然巨响席卷而来。

那一击的破坏力超越炮击齐射。

让金翅鸟搬运质量高到无法自行行走的魔像，这个异想天开的攻击就是米菈和索尔霍尔的新合作攻击《死从天降（Death From Ablove）》。

不过，就算实行了这种程度的轰炸，仍不至于破坏机械守护者。这时肩负重责大任的克莉丝汀娜终于登场。

一道人影在爆炸残渣飞舞的战场上前进。过去以华兹兰贝尔的力量隐藏身形的克莉丝汀娜，手持全长高达二十米的光之圣剑。

比机械守护者判断为威胁时浓缩了更加强大玛那的圣剑，一拔出名为寂静的剑鞘，同时解放媲美艾森佛德龙息的力量，使大气为之震撼。

手持圣剑的克莉丝汀娜背影仿佛光之勇者。

「哇啊…… 责任好重大……」

克莉丝汀娜面对嘎吱作响并且确实变形的机械守护者，因为肩上的沉重压力发抖；不过她相信，集中玛那直到极限的圣剑绝对能够收拾眼前的强敌。

克莉丝汀娜因为上次在奇美拉克劳森战中的活跃表现得意忘形，更加磨练了《克莉丝汀娜必杀剑》。

虽然把玛那集束训练当成翘掉训练的借口非常方便，但是她肯定也很有天分。光看一击的威力，现在的克莉丝汀娜在女武神界也堪称顶尖。

而克莉丝汀娜集中玛那直到极限的圣剑，只要砍中一剑就能分出胜负。

所有人都在这一瞬间屏息。就在这个时候──

格外尖锐的金属音响起，机械守护者有如采取回避行动一般，无力地倒了下来；然而，这并不足以让克莉丝汀娜失手。

虽然不足以让她失手，但那也不是回避行动。继续发出驱动声后，机械守护者竟朝她射出某种如长枪一般细长的物体。

「咦……？」

以过于迅速、来不及回避的速度逼近的，是机械守护者的脚。变形完成之前应该无法行动的敌人却行动了，原因是它先将那只脚变形完成。这里又出现与游戏时代的不同。

杀戮模式的机械守护者每一击都无可比拟，若是被直接击中绝对无法避免被强制送还，集中于圣剑上的玛那也必定会消失无踪。如此一来就失去关键一击，确定米菈等人战败。

『不要紧，没问题呐。』

不过，问题已经解决了。在米菈对慌张的克莉丝汀娜这么说之前，机械守护者的脚倏地停在克莉丝汀娜眼前。

「吓死我了……」

映入她眼中的光景，是机械守护者被芬里尔放出的无数锁链五花大绑的模样。

为了避免机械守护者使出意料之外的攻击，米菈有事先请芬里尔随时准备发动《格莱普尼尔》。

过去连芬里尔自己都能拘束的强大锁链，哪怕是机械守护者也不可能马上扯断。

「来吧，克莉丝汀娜小姐。给它最后一击吧！」

芬里尔这么喊，克莉丝汀娜便「是！」地一声回答，重新高举圣剑。接着她再次集中精神，在脑中鲜明地构筑胜利的印象。

「真・克莉丝汀娜必杀──剑！」

机械守护者遭到格莱普尼尔封印，克莉丝汀娜带着磅礡的气势，朝它挥下圣剑。

一闪。那一剑就连声音都能斩断，将一切幻化成光。毁灭肯定只有短短一瞬间。穿透敌人的闪光发出格外耀眼的光辉，随即在眨眼间止息。

眼前只剩下被一刀两断的机械守护者残骸，以及手持圣剑伫立原地的克莉丝汀娜。

「赢了──！」

在漫长的时间中，投入堪称最大规模战力的决战。尽管这一战由自己的双手划下句点令克莉丝汀娜感到困惑的同时，看到眼前的光景她依然笃定大获全胜，开心地高举圣剑。

第十七章

和机械守护者的战斗终于结束了。就在所有人这么想的时候，残骸突然崩落，一个影子慢慢从中爬了出来。

气氛瞬间绷紧，包含克莉丝汀娜在内，所有人都警戒地摆出架式。

仔细一看，那是某种机械构成的东西。不是徘徊者，也不是守护者，而是没有武装也没有装甲的人偶。唯一最大的不同，就是它虽然丑陋，仍具有一张能够移动的脸。

脸张开眼睛，瞥了周围一眼，不久之后慢慢张开嘴巴。

『黑月升起时，黑暗降临。讨伐吾至高无上之守护者，跨越试炼之人啊。吾等判断尔等具有继承力量的资格。带着这个，准备与将至的侵略者一战吧。』

它的声音宛如来自坏掉的收音机。人偶说完，拿出一片四角形的金属板。

正好位在它正面的克莉丝汀娜不知所措，回头望向米菈像是在问该如何是好。

『黑月升起时，黑暗降临。讨伐吾至高无上之守护者，跨越试炼之人啊。吾等判断尔等具有继承力量的资格。带着这个，准备与将至的侵略者一战吧。』

米菈从阿尔菲娜口中听到人偶说的话，尽管对其内容，以及前所未见的事件感到讶异，依然对「继承这份力量」的部分格外感兴趣。

黑月，黑暗，侵略者。目前不知道这些意味着什么，但是人偶持有的金属板应该会有某种线索才对。

『它说的话若是属实，就应该不是什么可疑物品才是。』

只要拿给苏莱曼，他应该就能解析出什么才对。米菈抱着这种心情，对克莉丝汀娜做出接下金属板的指令。只是为了以防万一，他同时叫她别忘了小心谨慎。

「那个，那就失礼了……」

克莉丝汀娜接获米菈的指示，提心吊胆地伸手，接下人偶给她的金属板。

下一刻，人偶宛如达成了使命似地忽然垮了下来，变成一堆金属残骸。

巨大金属声响起的同时，克莉丝汀娜吓到抖了一下，差点害金属板掉到地上。

「哇啊！吓死我了，吓死我了！」

克莉丝汀娜勉强以最小幅度的动作接住金属板，故作平静假装自己没被吓到。如今所有人都在看她，可不能露出丢脸的模样；不过已经太迟了。

就在她转身想把金属板拿去给米菈时，克莉丝汀娜看到站在眼前的阿尔菲娜的眼神，「咿！」地尖叫了一声。

阿尔菲娜的眼神说「居然会被这点小事吓到，看来是修练不足的证据。」在她身边，或许是感受到了阿尔菲娜的气息，次女以下的姐姐都对克莉丝汀娜投以同情的眼光。

克莉丝汀娜虽然精彩地给予机械守护者最后一击，但她的荣耀早已不知去向。这也是回去后确定得接受特别训练的瞬间。

「唔嗯…… 完全不明白。这是何物呐？」

感谢各位的奋斗，将大军送还后，米菈翻了好几次克莉丝汀娜交给他的金属板，兴致勃勃地调查。

「看起来文字还要像是图形。那种事件第一次出现，不知道是什么。」

索尔霍尔也从米菈身边探头观察金属板。

全黑的金属板不仅没有外表看起来沉重，反而还轻到令人讶异，表面上则是密密麻麻地画满图案。

「倒也看似某种设计图呐……」

拿着看起来突然像是设计图的金属板，米菈不停沉吟。根据人偶的说法，这些图形代表的应该就是「吾等的力量」了。吾等──换言之，可以视为建造这座古代地下都市的人。

「城堡不是有很多优秀的学者吗？交给他们就好。比起这个，我去办事。」

索尔霍尔失去兴趣。与其这么说，他有更重要的事情，一解除《城堡魔像》便立即朝最深处迈步。

「唔嗯…… 这么说也是。」

现在看不懂的东西，继续烦恼下去也没办法理解。米菈决定乖乖把金属板交给所罗门，望向现在最重要的事情。

「话说回来，战利品真的可以全给老朽吗？之后再跟老朽要，老朽可不认帐喔！？」

米菈边跑向机械守护者的残骸，边再次跟索尔霍尔确认他是否会确实履行昨天的约定。

「我不会我不会，全给你。」

索尔霍尔看到米菈拼命的模样苦笑两声，毫不介意地经过残骸旁边。

「这样啊这样啊！」

米菈目送索尔霍尔的背影，心满意足地喃喃说道，终于开始翻找机械守护者的掉落物。话虽如此，残骸来自巨大的机械守护者，分量与重量都十分可观。

「…… 真该在送还之前麻烦它们的呐……」

米菈忽然想到，只要请艾森佛德搬就好了；不过这是他第一次翻找残骸山寻找战利品，只好在内心反省自己完全没有想到。

这座残骸山一个人实在应付不来，于是米菈马上召唤了作业员。

【召唤术：守护灰熊】

【召唤术：冥狼加姆】

【召唤术：乐园守护象】

强而有力的伙伴自魔法阵中出现在米菈面前。灰色大熊守护灰熊，体长高达三米的加姆，以及散发超越两者存在感的白色巨象，乐园守护象。

「守护象，许久不见了呐。见到汝这么有精神，老朽就放心了呐。」

仰望体长超过七米的巨大身躯，米菈摸摸它的鼻子。乐园守护象也像是阔别许久的问候般，用长鼻子卷住米菈温柔地叫了一声。

白色巨象，乐园守护象是位于方舟大陆森林深处的动物们的圣域，名为乐园之地的守护圣兽。

过去，乐园落入恶人之手时，米菈曾替夺回乐园尽一份力，乐园守护象就为了报答当时的恩情，与米菈缔结召唤契约。

虽然是陈年往事，但现在它依然记得那份恩情。

「那么，老朽想麻烦汝等搬运这儿的残骸──」

米菈终于面对机械守护者的残骸，麻烦三只伙伴负责分类。

「各位辛苦了，果然力大无穷呐。哎呀，真是帮了大忙。」

二十分钟过后，虽然颇为粗略，它们依然在这么少的时间内将机械守护者的残骸依照部位清楚地分类。再继续下去恐怕会伤到想要的掉落物，因此之后只能徒手作业。话虽如此，只要把装甲全部拆下来，剩下的单凭人力解体也不成问题。

米菈感谢三只伙伴将它们送还之后，迫不及待地跳进宝藏沉睡的残骸山里。

「首先果然是那个呐！」

米菈决定第一个想找的道具，开始翻找身躯部分的残骸。他把多余的金属片丢掉，又扔掉不少零件与碎片找了一阵子，终于发现那个红色发光的物体。

「喔喔…… 找到了。没想到真的有啊！」

米菈将人头大小的赤红色宝珠高举向天大喊。

那是机械守护者的必杀技，古代死光的核心结晶体。

其名为「阿波罗之眼」。

这是传说级道具中特别顶级的极品。由于掉落机率极低无比，别说米菈，就连九贤者都没有人看过这个稀有道具。

曾经持有此物的人，就只有极少数过去最顶尖的玩家，亚特兰提斯国的国王，以及尼尔瓦纳皇国的将军两位而已。

而现在那个稀少道具，就在米菈手中。

「这就是传说中的『阿波罗之眼』啊！唔嗯…… 这宝贝该如何处理才好呐？」

亚特兰提斯的研发人员提倡，可分类为素材的「阿波罗之眼」具有制成武具、术具甚至兵器等，各式各样的活用方法。

或许该说理所当然，不论用在哪一方面，都必定可以发挥超凡的性能。米菈手中的物品都没有使用超越「阿波罗之眼」的素材，因此确实能比现在还要更加强化。他会如此兴奋也无可奈何。

「好了，好戏现在才正要开始呐！」

米菈小心翼翼地把「阿波罗之眼」收进道具栏，再次翻找残骸，寻找下一个掉落物。完全染上欲望的双眼誓不错过任何宝藏。

机械守护者的掉落物情报，早就已经完全装在米菈脑中了。

首先，是保护机械守护者动力装置的金属板「神盾装甲（Aegis Plate）」。

其强度相当可观，最重要的是对于属性攻击具有非比寻常的抵抗力，加工后制成的大盾还是圣骑士的最终装备之一。这虽然是令圣骑士垂涎三尺的素材，只可惜对刻意舍弃盾牌的所罗门没有用处。

米菈接下来发掘到的是「神盾装甲」保护的动力机构，「反物质水晶机关」。

黑色的小盒子无法打开，看不清内部，再加上这似乎是古代科技的结晶，所以水晶机关如外表所见是一个黑盒子。

也因为这样，所以没有活用这个机关的方法，过去玩家们曾配合爆裂物做成兵器。其威力直逼集结所有力量的九贤者，是当时大受欢迎的战略武器。

米菈继续寻找战利品。这次他的目标是机械守护者的头部，大脑所在的部位。

「喔喔，居然装了这么多呐！」

米菈拆下头部的盖子，看到里头装满许多球体结晶，发出欢喜的声音。

那叫做「神经元晶体（Neuron Crystal）」，除了能够用来制造术具之外，和术士用的装备更具有绝佳的契合度，在米菈交给克雷欧斯复兴召唤术的装备品中也有使用。

讨伐机械守护者时，掉落率低到顶多只能取得一颗，但现在米菈眼前却有五颗。

「竟然有五颗，这还真是令人开心的误测呐！」

米菈收回所有的「神经元晶体」，继续拆解头部的其他部位。接着，他拆下机械守护者的眼睛部位。

那是一片透明的玻璃板，尽管历经一番激战，仍旧毫发无伤。

直径五十公分，厚一公分的玻璃板其实是金属制，名为「透明玛铁莱特合金板」。

「不过，真不可思议呐……」

米菈敲了敲金属板，确实发出尖锐的金属音。他一边佩服地想，只有奇幻世界才有可能出现透明的金属，一边回收双眼共两片的「透明玛铁莱特合金板」。

紧接着，他拆下双眼内侧，眼睛主结构的凸面镜。凸面镜约和手掌一样大，具有极高的聚光性；但在米菈所知的游戏时代，几乎没有作为凸面镜的用途。只不过，制作凸面镜的材料「艾提麦矿」是能用在各种武具术具上的优秀材料。

米菈也回收了两面凸面镜。

「嗯呵呵…… 目前以当时的价格算来，已经超过十亿以上了。不愧是一座宝山呐！」

机械守护者的固有掉落道具还剩下四种。米菈为了全部回收，继续翻找残骸。

接着，他收集了连接头部与身躯的导线「神经连接魔导体」，以及身躯底部的「碳化玛铁莱特装甲板」。

然后还有「大暴走」时引起大爆炸的「高振动点火结晶」，以及激光机枪枪身中的「反射菱镜（Reflect Prism）」。

这样，就终于凑齐十种机械守护者的掉落道具了。

「竟能收齐大规模团战头目的掉落物…… 受不了，令人笑到合不拢嘴呐！」

米菈回想所有回收的掉落物咧嘴微笑。

大规模团战头目的掉落物都是所有最顶级玩家追求的稀有物品。正因如此，常会因为分配而起争执，是非常难以处理的东西。

更何况当时有掉落机率的机制，不是只要打倒就能一定拿得到。

而现在全都会确定掉落，而且能全部凑齐。这是游戏时代做不到，也难以想像的事情。只不过，必须真的赌上性命是最大也是最终的问题。

不论如何，米菈跨越了困难的障碍，看着散落一地的机械守护者残骸，仔细检查有没有漏拿任何东西。就这种地方看来，他真的还挺寒酸的。

「问题如何是加工呐。」

得手的素材都是罕见物品。因此若非最顶级的工匠，就绝对处理不来。

阿尔凯特王国究竟有没有那种工匠？交给他们，能不能发挥最大的性能？

由于不少素材得经过好几个工匠之手，才能发挥真正的价值，所以要是找不到好几名顶级工匠，就势必无法善用这次的大丰收。

（前途还很漫长呐……）

这下辛苦了。可是达成之时，一定能得到远远超越现在的各种顶级装备。米菈笑嘻嘻地想像那个时候，再次检查有没有漏拿的材料。

「唔……？」

就在这个时候，米菈在残骸之中眼尖发现某样颜色截然不同的物体。他跑了过去，心想是不是自己漏掉的，搬开上头的残骸把那捡了起来。

「书……？不对，这是日记吗？」

米菈拿着一本类似手札的小册子。不对，正确来说是类似小册子的东西。

表面只剩下一小部分，大半都已经风化到不留原形，其中一部分还烧焦变成灰烬。或许该说理所当然，米菈一拿起来就化为灰尘分解散去，只留下没有烧掉的一小部分。

（机械守护者的残骸中为何有这种东西…… 在那之前，这究竟属于何人？）

他一面思考这是不是机械守护者的掉落物，一面仔细调查剩余的部分。这时，他发现只有第一页勉强保存了下来。

纸张经年累月，风化程度明显，到处都有欠缺，轻轻触摸似乎也会破碎；但就算在这种状态之下，依然留下勉强看得懂的文字。

『现居地※，日本分部※※※。西※※※62 年，※月※※※笔。

当初的预定是※※，世界之海的座标※※星球，地点※※地下，开始综合※※※※的※※。预定在※球时间※※时后※※。

只不过，地上观测到的※※处于※※状态，※※需要※相当多的时间。

设施完成之后，开始※※。希※能顺利※※就※了，但※※只※神才※道※。一面祈祷※※的※※，并※※进行第二※※的准备。

时※※，目前，※※应该会※※吧。所以※※同步，※早※※状况。

居※※※中，预定跟其他※以相同的方法※※。将自※※回收的数种※本※※。让他们居住在※※里，并观察其※※。』

烧剩下的第一页写着这样的内容。

米菈看完，露出遥望远方的眼神呆立原地。

内容令人诧异，但全部都是日文更让米菈难掩惊讶。

米菈为了进行术式研究等，学会了这个世界的文字，因此具有一定程度的读写能力。只不过就算有看不懂的字，玩家的眼睛也很方便，只要调查就能知道意思。

那些文字称为「共通语」。除了日常生活之外，还会在古代遗迹，废墟和古文书中登场。

只不过，若是回溯至更久远的时代，就会转变为叫做古代文字的语言。就算调查古代文字也看不懂意思，也几乎没有使用者，只有一部分历史爱好者会尝试解读。

这个世界由这些悠久的历史堆砌而成，在这壮阔的舞台当中，日文的登场可说是异物。然而，唯有古代地下都市深处到处都能看见日文。

这张纸也是谜团之一。

（总觉得，老朽找到了非常不得了的东西…… 不过这究竟是何物？是开发者日志吗？纵使如此，这种东西感觉起来挺耐人寻味的呐…… 不明不白的事情太多了。）

日文的登场，加上上头写着日本这最浅显易懂的文字，明显是指现代日本。这种东西在这里到底代表什么意义？米菈陷入沉思，又念了几次看得懂的部分，才问精灵王与玛黛儿知不知道是什么意思。

『内容非常耐人寻味，但是我也毫无头绪。这里本身就是存在于我们诞生之前更早的过去，我们也不清楚这里究竟是什么地方，又是因为何种理由而建造的。真是太有意思了。』

就连精通世界各种事物的精灵王，对于古代地下都市也不熟悉。或许正是如此，精灵王对增加的谜团显得好奇不已。即使搞不清楚，他仍然乐在其中。

『对不起，我也不太清楚。说不定跟我们诞生之前的事情有关。』

玛黛儿也不知道。在精灵王和玛黛儿诞生之前就存在的古代地下都市究竟是什么？谜团唯有一味地增加。

「嗯，这样吗…… 既然如此就暂时保留，把这带回去处理吧。哎呀，在那之前……」

为了制作圣杯巡回大陆的索尔霍尔，说不定会想到什么。

米菈这么想，忽然发现索尔霍尔还没回来。

「老朽记得，他来这儿的目的是白垩宝珠的碎片呐。唔嗯…… 莫非被什么耽搁了吗？」

制作神命光辉之圣杯需要白垩宝珠的碎片。而控制整座古代地下都市能源的白垩宝珠，就位在前方名为白色房间的地方。虽说需要宝珠的碎片，但是现在想起来，不知道要怎么采取才好。

米菈回收完战利品，好奇地朝白色房间走去。

第十八章

头目房间最深处，有个名叫白色房间的地方。名为白垩宝珠的结晶就设置在那里。

米菈喜欢历史的朋友说，古代地下都市的所有功能全都靠那颗白垩宝珠维持。

就在米菈靠近白色房间的入口时，索尔霍尔碰巧从那里回来。

「喔喔，汝终于回来了吗？明明只是回收个碎片，还真花时间呐。」

米菈这么说，索尔霍尔便露出比战斗后还要疲倦的表情苦笑。

「你说得倒简单。真的只有那样的话，不晓得有多轻松。」

索尔霍尔这么说，抱怨似地道出回收白垩宝珠碎片的步骤。

步骤非常简单，却需要极高的专注力。

首先索尔霍尔说，白垩宝珠是将自灵脉汲取的高纯度玛那结晶化之后的产物，也就是在世界之间循环的能量本身。

因此，白垩宝珠的硬度超越奥利哈钢。

「什么，原来那么硬吗……」

听到奥利哈钢，米菈一脸讶异。

这是当然的，奥利哈钢大多用在传说级武器防具，也是大规模团战头目鲜少掉落的稀有掉落物。

换言之，说名为奥利哈钢的金属是传说级也不为过。

「人制造的道具根本没办法伤到它。」

索尔霍尔看到米菈终于听懂笑了笑。

奥利哈钢究竟有多硬的实验，过去曾在玩家之间蔚为话题。

结果不愧是奇幻世界。从高处扔下的一吨重钢块，在通过固定在空中的奥利哈钢钢索时，被漂亮地切成两半。

游戏时代的系统也建立在非常精密的物理法则之上，巨大坚固的钢块居然败给了直径一毫厘的钢索，产生不愧传说金属的逸闻。

「那么，汝要如何回收碎片？」

白垩宝珠的硬度超越了玩家无人不知，无人不晓的超硬金属。如果伤不到，别说碎片，连碎屑都拿不到。

既然如此，索尔霍尔究竟要如何取得白垩宝珠的碎片？

「首先，需要这个。」

索尔霍尔拔出腰间的短剑。米菈看到带有一丝红色光泽的剑刃惊呼：「这不是奥利哈钢吗？」

没错，索尔霍尔手中的短剑由奥利哈钢打造。虽然会因为加工方式产生各式各样的变化，但是令人联想起火焰的色泽，是纯奥利哈钢锻造而成的特征。

「是说，接下来呐？」

依照话题听来，当然不可能就这样结束。米菈这么催促，索尔霍尔就说这是最辛苦的步骤，道出削下白垩宝珠碎片最重要的方法。

答案是玛那。白垩宝珠是自灵脉汲取而成的高纯度玛那结晶，只要注入自己的玛那与之同步，就能暂时减弱硬度。

只不过，虽说是减弱，依然硬到唯有奥利哈钢才削得下来，于是才需要奥利哈钢短剑。

「除了玛那量的释出与调整之外，还得同时进行同步，所以时间几乎都花在这上面。」

看样子，索尔霍尔直到刚才都在进行玛那控制。相较之下，真正削下来只需要短短一瞬间，用短剑划下去就好。

「原来如此，辛苦了呐。」

米菈用简单的一句话，形容索尔霍尔专心到面露疲态所做的事；但索尔霍尔心想这样的米菈跟以前一样，只有耸了耸肩。

「不过，长老做得也挺彻底的嘛。」

索尔霍尔再次环视被拆个精光的机械守护者残骸。

原本只有被切成两半的机械守护者，如今已经被分解到不留原形了。不论由谁来看，都能知道米菈找得非常彻底。

「所以说，怎么样？都做到这种程度了，有回收什么好东西吗？」

虽然说不要战利品，索尔霍尔还是对团战头目的掉落物感到好奇。毕竟全是九贤者这般最顶级玩家也无法轻易见到的物品，这或许能说是无可奈何。

「嗯，完美无缺呐！」

米菈相当理解他的心情，露出得意无比的表情回答。接着，他跟展示敌人首级一样，举起「阿波罗之眼」给他看。

「喔喔，这就是阿波罗之眼吗？比想像中还大啊。」

索尔霍尔边说，边好奇地把脸凑近。

米菈立刻保护似地把「阿波罗之眼」紧抱怀中，「汝就算改变心意，老朽也不给汝喔！」这么主张着所有权。

「我知道我知道。所以说，你还拿到什么？我记得掉落物全部都是零件吧？也就是说，大多都能确定回收吧？」

索尔霍尔捡起脚边散落的一部分残骸这么说。

他手中拿着普通的废铁，但是那比一般的钢铁还要高级，要是全部带回去，想必能卖一笔好价钱。可是，索尔霍尔从剩下的残骸山感觉到，米菈的收获好到会对这些金属不屑一顾。

「的确，大致都收齐了呐。」

实际上，米菈也收集得十分彻底，于是自信满满地回答。索尔霍尔听了稍作思考，开口说：「这样的话，应该有神经元晶体吧？可以给我一个吗？」

「神经元晶体？怎么，汝想做新装备吗？」

米菈看了一眼索尔霍尔的穿着这么问。

索尔霍尔的打扮可说充满他的风格，非常重视帅气；不过，米菈一眼就认出那是高级品，并看穿那是他加工为符合自己品味的顶极装备。现在的索尔霍尔穿着比以前在国内时更加高等的装备。

神经元晶体也很强大，但他应该不必特地更新装备才对。

米菈这么想，头顶冒出问号。没想到索尔霍尔的回答相近，却又稍有不同。

「如果说是更新装备，的确差不多。这次不是在意料之外的时机解禁高等法术吗？拜此之赐，中途停止的伊莉娜陪葬品更新也能继续进行。我想在那里用上神经元晶体。」

伊莉娜堪称索尔霍尔的王牌，也是由死灵术《轮转死界》产生魔像的原型，并会依照《英灵之棺》中收藏的陪葬品大幅强化能力。现在她的装备更新作业进行到一半，只停留在五成的能力。索尔霍尔似乎想用神经元晶体完成剩下的作业。

「原来如此呐，是这么回事啊。」

米菈完全能够理解。要是用上神经元晶体这与法术契合度绝佳的素材，伊莉娜的战力想必能飞跃性地提升。

「啊啊，当然，这次是长老的东西，所以我会付钱的。」

索尔霍尔一副理所当然地这么说，说着「所以说，那现在值多少？」开始计算。

「我没在市场上看过神经元晶体，不清楚行情。我记得当时大约三千万吧？考虑到稀有度、流通数量和需求……」

就连最顶级玩家每周都讨伐机械守护者的时代，神经元晶体的成交价也高达三千万。如今机械守护者的讨伐数量和当时相比大幅锐减，今天说不定还是三十年来打倒的第一架。再加上市场上没有流通，行情价非常难以判断。

为此，索尔霍尔以过去看过的物价简单试算。

「总而言之，三亿够吗？如果行情更高，那个，等我事情办完回去再补差额给你。」

索尔霍尔若无其事地说出这笔天价。他的语气宛如不为钱所困的贵族，让赚了一笔小钱就高兴到飞上天的米菈深刻体会到，两人的钱包深度有着天壤之别。

「喔、喔喔？三亿吗……」

米菈的眼神开始飘忽。三亿是一笔钜款。有了这么多钱，究竟能过得多么奢侈？能随心所欲地在豪华旅馆住宿，大啖高档美食。米菈边思考过去好像有过类似的经验，边让三亿的幻想继续拓展。

「不够的话，五亿够吗？不过差额得等我几个月后回去再补给你了。」

就在米菈幻想该怎么花这三亿的时候，索尔霍尔误以为他在犹豫，再次加码提高金额。

米菈的思考霎时间停止。轻而易举又增加了两亿，脱离现实的感觉反而让他恢复冷静。

「来，拿去。」

米菈从道具栏中拿出一颗神经元晶体，用略显僵硬的动作塞给索尔霍尔。

「喔，也就是成交了吗？你要金币还是支票？」

索尔霍尔接下神经元晶体，又若无其事地说；可是米菈也不甘示弱地挺胸表示：

「不用，不用钱。汝也十分努力奋战呐，就把这当作汝的战利品吧。」

将索尔霍尔说过不要的战利品，当成战利品交给他。米菈没说他还有四颗，依然摆出不执着于金钱的态度。

「什么，真的可以吗？五亿算不上什么，不用担心我的荷包喔？」

索尔霍尔露出绰绰有余的态度说，但是米菈心意坚决。

「老朽说无妨。况且那个，只要用神经元晶体强化法术，汝的事情也能尽早结束不是吗？越早回来，老朽也越能放心呐。」

虽然他的确稍微被五亿诱惑，但这也是米菈的真心话。姑且不论发表九贤者归来，或是与之而来的整顿军备，他早点回来，这方面也比较容易调整。

「…… 啊啊，说得也是。伊莉娜只要准备万全，预定就能大幅提前。顺利的话，剩下不到两、三个月吧。」

索尔霍尔如此喃喃自语，接着说「既然如此，我就感激地收下了。」把神经元晶体收进道具栏。

第十九章

在简单讨论战利品的时候，米菈的意识被五亿这个金额分心；但是冷静下来后，他重新想起原本想问的问题。

「话说回来，索尔霍尔啊。老朽在战利品中寻获此物，汝怎么看？」

米菈这么说，拿出众多战利品中最不可思议的一样，小心翼翼地拿给索尔霍尔看。不知道是某人的日记还是报告书，那一页上写着令人非常在意的东西。

「嗯？这是什么？」

索尔霍尔当然知道机械守护者的战利品中没有纸，对不同之处感到好奇。他拉着米菈的手臂，仔细地读起上头的文字。

『现居地※，日本分部※※※。西※※※62 年，※月※※※笔。

当初的预定是※※，世界之海的座标※※星球，地点※※地下，开始综合※※※※的※※。预定在※球时间※※时后※※。

只不过，地上观测到的※※处于※※状态，※※需要※相当多的时间。

设施完成之后，开始※※。希※能顺利※※就※了，但※※只※神才※道※。一面祈祷※※的※※，并※※进行第二※※的准备。

时※※，目前，※※应该会※※吧。所以※※同步，※早※※状况。

居※※※中，预定跟其他※以相同的方法※※。将自※※回收的数种※本※※。让他们居住在※※里，并观察其※※。』

索尔霍尔看了一次、两次。看完第三次的时候，他终于放开米菈的手臂，陷入沉思。

「开头的部分，是写现居地球吗？地球的日本分部。如果是这个说法，就让人有点在意。只有日本分部就算了，还特地写了现居地球。换句话说，可以解读成有地球以外的地方存在。接下来从『西』开始『年』结束的部分，从上下文看来应该就是西元了。西元几千六二年几月几日笔，硬是要读的话差不多就是这样吧。」

稍作思考之后，索尔霍尔一面补充文字消失的部分，又看了一次第一行。虽然不知道正不正确，但若是如此，就会使更大的谜团浮现。

「原来如此呐，确实能这么看。不论如何，写下这个的人都认识吾等原本居住的世界呐。」

「虽然有很多不清不楚的地方，起码应该不是毫无关连才对。」

即使这不知道是在什么时候、以何种意图写下，但是从内容看来，写下这个的人很有可能至少知道地球的日本。米菈与索尔霍尔对此见解一致。

「话说回来，你问过精灵王跟玛黛儿女士了吗？」

「嗯，老朽问过了，不过他们也毫无头绪呐。听说，这座古代地下都市比精灵王陛下和玛黛儿历史还要久远呐。」

「喂喂喂…… 这里那么久以前就存在了啊……」

精灵的历史无比漫长，人类甚至无法比拟。然而，明显是由人类建造的古代地下都市反而比较古老，这可以说是奇怪的矛盾。

「可是既然存在，就一定有确切的理由吧……」

「也对，确实如此呐。」

乍看之下矛盾的东西，如果是真实存在的现实，就肯定具有不容动摇的真相。是尚未发觉，无人知晓的真相。

「总之，现在想这些也没用。」

古代地下都市为什么会比精灵王还要古老？索尔霍尔说，现在没有解开这个谜团的线索，所以不论怎么思考都是枉然。

然后，他开始考察比较接近原因的下一段文字。

「那么接下来，从后面的这段看来，可以看出这个人在做某种研究。从『设施完成之后』，还有『开始──第二──准备』这边来看，写这个的人在地下建造了达成某种目的的设施。接下来，虽然只是我的猜测，但我想那恐怕是在指这里，古代地下都市第七层。这里的气氛明显跟其他地方不一样。跟奇幻比起来，还比较接近科幻。」

索尔霍尔这么说，环顾四周。

如他所说，与机械守护者战斗的战场，是一座铺满白色金属板，固若金汤的空间。来到这里的通道比起地下城和遗迹，也较为接近某种研究设施。

「科幻吗？说得也是，这儿的头目本来就是机器人呐。这么想来，确实充满谜团。」

这个世界有自己的历史。如果是作为游戏创造的世界，历史的确有可能是编出来的；不过，这里的历史与现实相同，确实地支撑这个世界。

这时忽然产生一股违和感──混进奇幻世界的科幻要素。这座在精灵王诞生之前就存在的古代地下都市，究竟是什么？

「还有，这个『什么球时间』，只要念成地球时间，就能连接到第一句了。」

「唔嗯，也就是指出有地球外地点存在这点吗？」

要是没有比较基准，只写时间就好；但是如果补完正确，纸上就不停将地球时间指定为基准。换言之，可以解读成还有其他基准时间。

「后面的段落我就真的投降了。我猜八成是在说研究的事吧。完全看不懂在讲什么。只是最后一段很令人在意。『让他们居住并观察』，是想让什么住在哪里啊？」

后半是看得懂，但内容令人不得要领，因此索尔霍尔放弃补充；然而，最后一段仍然吸引他的兴趣。

「的确令人在意呐。只不过，这若是人类写下的文章，老朽认为住在这儿上头，第一层到第六层的人才是这段所写的人。」

如果古代地下都市是从建造于第七层的这座设施开始，上面的都市就可能是设施中的人所准备的实验场。然后，尽管目的目前并不明确，他们决定观察住在上面的人。

「是啊，这也有可能。虽然有可能，但是结果这么做有什么意义？总觉得我们离谜底越来越近，也越离越远。」

即使试着解读，两人本来就不知道写下这段文字的人「究竟有什么目的」这最重要的部分。更别说漏字很多，也只剩下一页而已。

「不过，或许本来就不该想用这有限的情报取得真相呐。还是交给所罗门好了。」

继续考察下去，只会浪费体力与时间。米菈做出这个结论，把纸片收回道具栏中保管，说出一如往常的话。有搞不懂的事情，总之交给所罗门就对了，这就是米菈的基本行事风格。

「这么说也对，我听说日之本委员会什么的管辖下，有一个专门研究这个世界的玩家部门。把这交给他们，他们应该会很高兴吧。」

似乎是对纸片失去了兴趣，索尔霍尔也同意米菈完全交给别人处理。正确来说，索尔霍尔是认为应该适才适用，跟米菈的怕麻烦不同。

「也是，老朽好像听过那种部门呐。如此一来，这或许最合适也说不定。」

日之本委员会──委员会管辖下的部门有各式各样的种类。其中之一，就是解开世界历史之谜的「世界史研究所」。

米菈以前跟所罗门聊天时曾稍微听过这个部门的存在，脸上露出淡淡地微笑。乍看之下，这次他们得到的纸片可想而知具有极高的历史价值。他的表情是在期待他们会多么惊讶。

「不过，真亏汝晓得日之本委员会呐。老朽记得，那是国家领导阶级之间的秘密委员会。四处游荡的汝是从哪儿听来的？」

米菈忽然想到这个问题，于是开口问索尔霍尔。

由国主阶级玩家聚集组成的日之本委员会，真要说起来比较像是地下秘密组织。

他们的情报受到严格控管，哪怕过去曾是玩家，也无法轻易得知他们的存在。

米菈第一次是听露米娜莉亚说的，但他会知道最主要的原因，是他和日之本委员会的成员所罗门很亲近。

但是勤奋制作圣杯的索尔霍尔又是从哪里听来的？米菈的这句疑问纯粹出自于好奇心。

「啊啊，我是听丝蜜丝蜜说的。」

「汝说丝蜜丝蜜？莫非是锻造工匠丝蜜丝蜜吗？汝原来认识她？」

索尔霍尔若无其事地说出丝蜜丝蜜这个名字。听到这个名字，米菈惊讶地喊，继续追问下去。

丝蜜丝蜜是在修练锻造的玩家之中堪称顶尖的人物，主要以锻造金属武具为主。而丝蜜丝蜜制作的每一样装备，都是战士职业玩家垂涎三尺的梦幻逸品。

然而，对于身为术士又徒手战斗，与金属铠甲无缘的米菈而言，他跟丝蜜丝蜜只有透过所罗门介绍，属于稍微聊过的交情而已。不如说，九贤者和她大多都是这种关系，印象中是所罗门的朋友。

丝蜜丝蜜居然跟索尔霍尔在这个世界见面。

「对啊，就是那个丝蜜丝蜜。当时我们不熟，但我找她做伊莉娜的陪葬品后就熟起来了。我是那时听说的。」

索尔霍尔先这么说，又开始高谈阔论起心爱的伊莉娜。

距今很久之前，就连圣杯制作都还没开始的时候，索尔霍尔曾有一段时期着迷地替伊莉娜的陪葬品提升等级。

作业不枉费他的努力，进行得十分顺利，陪葬的武器装备都提升到颇为高等的阶段。但就在他重复了几次之后，他发现没有其他能适合升等的高级装备了。

由小有名气的工匠制造，又使用还算稀有素材制造的装备，已经升到无法超越现在陪葬品的等级了。

如此一来，除了找更优秀的工匠之外别无他法。索尔霍尔这么想，踏上旅程寻找当时还不知道有没有来到这个世界，自己唯一认识的最强锻造师丝蜜丝蜜。

话虽如此，他的旅程还算轻松。他知道丝蜜丝蜜的所属国，想找到她并不困难。

只不过，由于她已经退休不制作装备了，因此索尔霍尔说说服她还比较困难。

「就是这样，退休不干武器锻造工匠的丝蜜丝蜜，现在正在日之本委员会管理下的『现代技术研究所』担任所长。因为这层关系，我才会多少听说日之本委员会的事情。」

「原来如此，原来是靠这层关联呐。」

米菈对索尔霍尔的情报来源大表理解。

丝蜜丝蜜可说是工匠玩家的至尊。就算不是一国之君，当然也有一定的地位。

「话说回来，『现代技术研究所』在研究什么呐？」

或许是理解了，米菈对言谈间出现的研究所感到好奇。只要是玩家，就算没有机会见到丝蜜丝蜜，也起码听过她的大名。由她担任所长的研究所不可能不让人好奇。

索尔霍尔听了，简单地回答。

「现代技术研究所」，就是研究该如何用这个世界的资源，重现现代技术──也就是地球科技的地方。

「虽然一概而论说是现代技术，不过那里除了研究工业、造船、建筑之外，还有医疗、农业，就连天文都有，一共数十个领域。因为研究机构这么多，我听说那里还是日之本委员会下规模最大的研究机关。现在遍及整座大陆的铁路和天上飞的飞行船，都是那里的研究成果之一。当然，那里的人才也很不得了。生产系名闻遐迩的玩家有一半都在里面。」

索尔霍尔做出这个结论，兴奋地说想在最近再次造访，请宝石饰品生产的顶尖玩家蒂芙尼丝帮他加工神经元晶体。

「喔喔！那还真不得了呐！」

日之本委员会是国主玩家齐聚形成的组织。在其名之下出资营运的各研究机关之一「现代技术研究所」中，似乎聚集了各种顶尖生产职业的玩家。

米菈听了这件事，高喊这是个好消息。原因跟索尔霍尔兴奋的理由几乎一样。在这里收集了机械守护者的材料只是开始，这些全部都是堪称最顶级的材料，因此能够发挥的工匠非常有限。

虽然取得了素材，但是不知该如何加工。「现代技术研究所」是米菈现在考虑到此事时最需要的情报。

「是说，那在哪儿呐？老朽这次也得到了不少好东西，请务必告诉老朽！」

研究所说是生产圣地也不为过，米菈质问索尔霍尔那里的位置。

「这么说来也是。不只有神经元晶体，透明玛铁莱特合金和艾提麦矿之类的，交给一般的工匠也没办法处理。阿波罗之眼就更不用说了。」

索尔霍尔懂得很快，听到米菈的恳求，先说了声「他们姑且叫我保密。」后，才又说「不过，长老的话应该可以特别破例吧。」道出研究所的所在地。

首先，日之本委员会管辖的研究机关，绝大半数在玩家统治的国内，剩下另一半则悄悄隐藏在大陆各地。前者主要是学术研究机关，后者则是技术研究机关。

米菈想去的「现代技术研究所」属于后者。研究所悄悄隐藏在亚斯大陆与方舟大陆之间海域的小岛，卡地亚斯麦特岛北方的险峻山峦中央。

「竟建在那么偏僻的地方呐……」

卡地亚斯麦特岛北方。那里的山脉最高标高八千米，其他起码也有六千米，是一座超级大山脉。在那种地方建造研究所，不会太不方便吗？米菈这么问，索尔霍尔就回答那也没有办法。

「虽然还有很多试作，或是研究阶段的东西，但是单就想法而言，研究全都远远超过这个世界技术水准。高超的技术与过于强大的力量会引来争端。那边的人想追求的是更好的生活，不是战争。如果是消灭魔物，他们应该会十分乐于出手；但争端当然不只有这些，所以研究所才会建在媲美大自然要塞的地方。这是丝蜜丝蜜告诉我的。」

与魔物战斗的技术，依照使用方法也能伤害人类。

即使不是战斗用的技术，视应用方式也十分足以用来伤人。

彻头彻尾的和平主义者害怕这点，才会把自己关在人眼无法触及的地方。然而，他们依然继续研究让世界更美好的方式，决心相当令人敬佩。

「嗯，原来如此呐。这么想起来，确实是好地方呐。」

险峻山峦围绕的高山地带。研究所设在想误闯也有困难的地方，至少不会偶然间被人发现才对。就是因为这样，想去也得耗费一番工夫，令米菈露出不安的神情。

「丝蜜丝蜜也是因为接腻了想战争的国家不停给她的邀约，才会积极地加入研究所。跟我见面的时候，她执意不做战斗用的道具，害我费了好大一番功夫……」

或许是想起了当时的情况，索尔霍尔语带叹息地嘀咕，「总之，有种她是发自内心喜欢打造装备，才成功说服她的感觉就是了。」说完后无奈地笑了笑。

索尔霍尔又说，除了丝蜜丝蜜之外，还有不少人因为类似理由加入研究所。

「生产职业果然有不少麻烦呐。是说，研究所的具体位置在哪儿？老朽可不想在那个范围全部找过一次呐。」

他好像听懂了，又好像没听懂。米菈摆出这件事就暂时这样的态度，拿出日前买的巨大大陆地图，叫索尔霍尔缩小范围。

「喔喔，原来如此呐……」

米菈听完索尔霍尔的说明，用笔在大陆地图上直接标出位置。做记号看来比较显眼，也比较好看。

「…… 那张地图你绝对不能给别人看，知道了吗？」

索尔霍尔看着足以媲美国家机密的重要情报，就这样清楚地画在大陆地图上，于是一再叮咛。

「老朽明白，老朽明白！」

看到索尔霍尔有些不安的样子，米菈一副理所当然地回答。然后，或许是为了一防万一，他又在地图右上角写下「机密！」两个大字。

索尔霍尔看了大叹一口气，喃喃说着「受不了长老你……」脸上露出笑容。

第二十章

「不过呐，那个。在这充满奇幻的世界，对世界视而不见躲在这儿，为了世界努力之类的，甚是令人敬佩呐。」

看着大陆地图上研究所的位置，米菈佩服地嘀咕。危险固然不少，但这个世界充满更多惊奇。四处冒险实际强烈体会到这点，米菈替不看世界而待在研究所里的人担心。

可是，这是他多虑了。

「没有，你不用想那么多。那些家伙只是因为跟冒险比起来，比较喜欢开发而已。应该说，原本就是因为这样，才会成为有名的顶尖生产职业。现在他们看起来甚至比长老还要享受喔。」

研究所的工匠为了避免自己被战争利用而隐居深山。若是以这种方式思考，感觉起来就有点可怜；但是直接造访过那里的索尔霍尔说，实际上丝毫没有悲壮的感觉。

「其中也有人是忘不了过去的生活环境。他们甚至会用魔动石试作冷气。还有人在研究电视跟摄影机，说想看看奇幻世界的电视节目长什么样子。」

「冷气和电视吗？嗯，的确不可或缺呐。」

除了设备之外，现代日本还有各种完善的环境。索尔霍尔说，以在这个世界重现那些为目标的人也不在少数。

米菈笑说那也是很棒的动机，苦笑表示自己还是很在意在现代没有看完的电视剧最终回。

「话说回来，长老。你不把这些带回去吗？」

「唔，带什么？」

米菈问他是什么，索尔霍尔就指向散落一地的机械守护者残骸。就算说要回收，机械守护者身上的主要战利品也已经拔光了。米菈侧着头纳闷时，索尔霍尔先喃喃说了声「原来如此。」才说：

「这些残骸本身比一般钢铁还要坚固，轻度也仅次于秘银。而且分量这么多，应该能当作金属素材使用吧？我觉得丢着不管有点可惜。」

索尔霍尔捡起一块脚边的残骸，随意观察了一下，将那片金属抛给米菈。

米菈接下沿着抛物线飞来的机械守护者金属片，仔细端详了一会儿后说「这样啊，确实如此呐！」露出豁然开朗的表情，环顾周围的残骸。

「老朽居然太被阿波罗之眼吸引……」

不知是游戏时代的感觉依然残留在他心里，还是第一次得到最顶级素材阿波罗之眼，米菈发现自己无意间将不存在于机械守护者掉落物清单上的物品，排除于战利品之外。

游戏时代没办法将这些当成素材回收，但世界变成现实的现在，机械守护者以金属构成的身体全部都能作为金属素材回收再利用。

「当作给所罗门的礼物也许不错呐！」

不论和军备有没有关系，只要是国家，金属资源有多少都不嫌多。从之前看到的魔导工学兵器、和谐巨炮，到单纯的武器防具，用途应有尽有。

米菈把机械守护者的装甲等零件全塞进道具栏里。

可是，太大超出规格的部位没办法装进道具栏。于是他召唤黑骑士挥舞圣剑桑蒂雅，同时进行将大块金属片切成适合大小的作业。

构成机械守护者身体的金属由于不存在于过去的掉落物中，因此至今依然不知道是什么金属素材。如果想要活用，就得先确定是什么才行。

虽说未必能立即派上用场，但是金属素材的分量十分庞大，只要交给所罗门，他一定会找到有意义的利用方式。米菈这么想，彻底收集每一块。

「那么，我也来帮忙整理吧。」

国家营运需要大量的金属，索尔霍尔也认为正巧适合拿来当成送给所罗门的礼物，开始帮米菈回收。

索尔霍尔走向有别于机械守护者，布满残骸的另一个地方。

机关守护者的残骸散落在那里，现在已经是一堆废铁了。

「看来还能用。」

索尔霍尔确认状态，做出魔像把机关守护者送到米菈身边。机关守护者多达好几十只，但对索尔霍尔的魔像来说，这点数量不算什么。

「量还真多呐……」

看着堆积如山的机关守护者残骸，米菈更加努力地回收素材。

「感激不尽，索尔霍尔啊。老朽现在就能想像所罗门吃惊的表情啊！」

包含在途中击败的「机关徘徊者」，他们大致收完残骸的战利品。

收集高达数十吨金属残骸相当费力，但是终于达成后，米菈的表情显得格外开朗。顺利收集完差点浪费的金属素材，穷酸的个性似乎让他发自内心感到开心。

「没想到花了这么久……」

从开始到结束，不知不觉间过了一个多小时。索尔霍尔老实地帮忙，可见他人真的非常善良。

「那么，我的事情都做完了…… 我记得，长老你说你还有一件事要办是吧？」

出乎意料辛苦的重劳动告一段落后。

索尔霍尔获得了白垩宝珠的碎片，米菈也找到了索尔霍尔。两人来到古代地下都市的目的，可说是已经达成了。

可是米菈还有在途中遇到的新目标。

「嗯，老朽打算寻找前往更深处的入口──」

机械守护者战前，作战会议之中。那时由于在决战之前，米菈只有简单说明芬里尔的事情。现在战斗结束了，他终于仔细道出详情。

芬里尔来到这座古代地下都市的理由、它被玛黛儿封印力量的经过、得知古代地下都市深处有神秘的力量。米菈依序说明，表示想确认侵蚀芬里尔，使它陷入疯狂的原因，最后说下一个目标是如果可以希望能够处理。

「接近神之力的某种力量吗……」

索尔霍尔寻找似地看着脚下喃喃自语，说了声「我想不到。」耸肩，仍露出不羁的笑容。

「不过，听起来挺有趣的。我也来帮你找原因吧。」

索尔霍尔抱着纯粹是因为有趣的态度，表示愿意帮忙。实际上，听到秘密已经很多的古代地下都市，底下竟然还沉眠了更多秘密，他不可能不兴奋。

然而米菈知道，他有一半是因为担心芬里尔才这么说的。

他是会为了讨厌的女人来到这种地方的男人。个性上只要一扯上关系，就不能置之不理。

「喔喔，这样吗？那就太感谢了。既然如此，就有劳汝帮忙了呐。」

即便心里知道，米菈还是假装没有发现，接受他的提案。

古代地下都市的更深处。已经辽阔过头的地下城，还有更深的地方。

为了寻找遇到芬里尔而发现的秘密，米菈与索尔霍尔又从头调查了一次第七层。

话虽如此，这也跟找到过去不只没有谣言，就连其存在都不为人知的隐藏关卡一样，难度非同小可。

「若是能起码知道入口长什么样就好了呐。」

「就是说啊，完全没有线索难度也太高了。」

两人花了整整一天调查第七层，在米菈召唤的宅邸精灵中安排明天的预定。

第七层明显与过去的地下城不同。通道全部都是金属制，而且墙壁与天花板还漆成白色，嵌在各处的灯光至今依旧发出光明。此外，包含好几道必须要有认证金钥才能打开的门在内，每一扇门都是自动门。

外观已经完全属于科幻了。说到奇幻要素，顶多只有出现的魔物是骷髅而已。

而如今与死灵术士顶点之索尔霍尔同行，骷髅的威胁也等同于无。

米菈两人就在这种环境中，隔天也在第七层徘徊，寻找新的区域。

或许是因为过了一整天的关系，到处都有新的骷髅重生；不过它们全由索尔霍尔压制。

即便如此，他们还是没有找到任何线索过了一整天。然后，就在隔天早晨。

「现在想起来，这间房间真不可思议。为什么只有这里不会出现骷髅？」

做完早上的准备，就在两人离开精灵宅邸，准备展开今天的调查时，索尔霍尔突然这么说。

骷髅的出现区域遍布整个第七层，甚至包含机械守护者所在的头目房间。

这座古代地下都市，这个第七层就是骷髅如此频繁出现的地点。顶多只有大神殿等重要地点不会出现而已。

在这种环境下，唯有这间看似平凡无奇的房间没有出现骷髅，不论怎么想，的确都很奇怪。

「嗯…… 汝这么一说，确实不可思议呐。」

乍看之下，这间房间没有特别之处。如索尔霍尔所说，考虑到状况，不可能感觉不到违和感。

说不定有什么玄机。两人面面相觑，立刻开始分头探索现在所处的房间。

话虽如此，这里的宽敞程度也仅次于机械守护者出现的巨大空间。在不知道入口长什么样子的状况下，搜寻十分累人。

白色墙面、白色天花板、灰色的地板，除此之外这个房间空无一物。

正因如此，如果有不同之处就应该马上察觉得出来；但是调查了约一个小时，他们还是没有发现任何疑似入口的地方。

就连一个缝隙、一个钥匙孔都没有。到处都长得一模一样。

就是因为这样，米菈脑中闪过某个可能。这么说来，最近他也遇过类似的状况。

「该不会…… 莫非连这里也是吗……」

米菈再次仔细调查宽敞房间的每一个角落，这次确实地摸着墙壁。

重新开始调查过了约二十分钟左右，精灵王开心的声音传进脑中。

『米菈小姐，就是那里！』

没错，米菈想到的可能性，就是寻找玛黛儿时也曾经遇过的神灵晶石墙壁。

而他的预料完完全全地命中目标。精灵王精准地感应到神灵晶石，洋洋得意地接着说：『那么，我来调查！』

「索尔霍尔啊～这儿呐～这面墙壁呐～」

精灵王分析墙壁的时候，米菈呼唤索尔霍尔。

「喔，找到什么了吗？」

索尔霍尔趴在地上进行重点调查，一抬头就马上跑了过来，盯着米菈触碰的墙壁看。

「…… 所以说，这面墙怎么了？没有什么特别的啊。」

包括颜色及质感在内，米菈摸的墙壁和其他地方相比毫无不同。又因为找不到任何隐藏开关之类的东西，因此索尔霍尔露出纳闷的表情。

米菈心满意足地看着索尔霍尔的反应说『来吧，精灵王陛下。』在心底期待这面墙突然消失时他大吃一惊的表情。

然而，事情并不如米菈所想的进展。

『这真是惊人，跟玛黛儿那边的结构完全不同。』

神灵晶石的墙壁没有打开。取而代之，竟传来精灵王惊讶的声音。他说，现在米菈触碰的墙壁跟上次的墙壁，也就是用三神力量创造出来的神灵晶石截然不同。

『汝说什么……』

这面墙由三神之外的神明创造。上次与三神有关也令人讶异，但是听到跟别的神有关，米菈更加错愕。

这座古代地下都市究竟还沉睡着多少秘密？

「啊…… 所以说长老，现在怎么办？我要继续等吗？」

米菈哑口无言的时候，索尔霍尔望着毫无变化的墙壁，叹了口气说。

根据精灵王的话，这面神灵晶石的墙壁并非由三神创造，但是基础相同，所以只要解析完成就能打开。

「唔嗯…… 这个呐──」

错过了让索尔霍尔大吃一惊的时机，还得让他等一阵子。解析完成需要五、六分钟，在这段时间内默不吭声也不行，于是米菈无可奈何只好解释状况。

「喔喔，居然是这样藏起来的。好厉害啊。」

解析完成后，神灵晶石的墙壁顺利打开。索尔霍尔见状，佩服地嘀咕了一声，然后说「好了，后面有什么？」一点也不害怕地踏进里头。

米菈默默跟了上去。

神灵晶石的墙壁后方，一条长长的阶梯一直往下延伸。虽然偶尔会折返，仍不停通往下方。

整体黑色，唯有扶手是白色的楼梯显然不是普通的楼梯。而且楼梯还仔细地分成往上和往下两列，看起来像是只要按下按钮，一定就会开始移动。

在现在不会动的楼梯往下爬了一百米…… 不对，两百米左右，米菈和索尔霍尔终于抵达终点。

「这是…… 门呐。」

「是啊，看起来很高科技，不过是门没错。」

金属制的墙壁上，是一扇核子庇护所会用的气密门。厚重的金属制门扉紧闭着，将内部完全隔绝。

「好了，该如何打开呐。」

门布满尘埃，看起来相当老旧，但是现在依然忠实地达成任务，不论用推的或用拉的都文风不动。

「来到这里，居然又遇到难题呐。」

米菈和索尔霍尔呆站在门前，姑且先拍掉门上的灰尘。此时，他们在门上看到几行文字。

「现在封锁中」「研究大楼负责人 局长 石动透子」「保全等级：5」

而且字全部都是日文。

「唔嗯，石动透子…… 吗？前方似乎与现代有某种关联呐。」

「对啊。来到这里之前，那种感觉就已经很强烈了。」

除了他们找到的日记之外，这里还有可能会有其他与现代相关的事物。看到局长的名字，以及更显眼的日文，两人直觉得到这种感受。

日文从游戏时代开始就是谜一般的要素。但是，两人先着眼于现况，注意到门上的保全等级。

「总而言之，汝怎么看？」

上头写着第七层也看过的标示。或许正是如此，索尔霍尔说「试试看就知道了。」立刻采取行动。

他拿出一张卡片。那是在第七层得到的认证金钥，在第七层需要用这张钥匙卡解除重要地点的保全封锁。取得方式虽然非常麻烦，不过米菈当然已经拿过了。

索尔霍尔试着将认证金钥举到面板前。

反应立即发生。哔一声电子音响起，面板淡淡发出光芒，颜色竟由红转绿。

随后，眼前的门发出匡当一声巨响，又过了几秒钟。

「喔喔…… 真的开了。」

「试试看果然不会吃亏。」

这里或许是第七层的延伸，看样子前方也使用跟上面相同的保全系统。门完全解锁，动作尽管有些僵硬，依然确实打了开来。

「好了…… 就来看看里面藏了什么吧。」

索尔霍尔说完立刻迈步向前。门后吹出一股从未感受过的空气。即使如凛冬一般清澈，仍然相当陈旧；又和别人家里一样，明显感觉得出来有人工的味道。

遭到封锁的研究大楼。虽然不知道里头究竟会有什么，但看到索尔霍尔毫不犹豫向前走的模样，米菈嘴上说着「还是稍微提高警觉较好喔。」仍面带充满好奇心的表情跟上。

门后又是往下的楼梯。究竟有多深？米菈想着回来的时候一定要找到让楼梯移动的开关，继续往下走了好一阵子。

过去原本金属制的墙壁，从途中开始变成截然不同的景色。

「这还真是…… 简直就像典型的秘密研究设施呐。」

第七层以及来到这里的路都充满科幻气息，但是研究大楼给人的感觉，却足以让先前的印象黯然失色。

继续往前延伸的楼梯与过去不同，墙壁和天花板都变成透明的材料，能够将整个空间一览无遗。前方居然是一整片有如科幻电影的研究所。

从上到下一共好几百米…… 不对，可能有一公里深，直径起码三百米的圆筒状大洞笔直深入地底，外壁上全部都是某种设施。

而且，圆柱内侧部分的墙壁完全透明，又由于照明现在依旧亮着，从楼梯上往下看只能以壮观一词形容。

「该怎么说，感觉起来跟我们的塔一万年后一样。」

「啊啊，的确如此呐。」

楼梯延伸到圆柱状的空间中央。中央有一根笔直向下的柱子，米菈和索尔霍尔抵达上面的平台，这么说道。

整体造型和银之连塔相同，再加上世界观接近现代，因此一看中央的柱子就知道那是什么。

是电梯。两人来到电梯大厅。

乍看之下，中央柱子的直径约有五十米。疑似休息空间的地方，还有小店的遗迹随处可见。此外，电梯大厅外围还看得见通道，从最顶楼的大厅延伸至四方。过去，似乎能从这个中心前往各个楼层。

「不过，这个设施比想像之中还大呐。想在这儿寻找肯定得费一番功夫……」

米菈是来这里寻找侵蚀芬里尔的神秘力量究竟为何，但是面对眼前辽阔的研究大楼，他确实感受到困难。

「的确，这样感觉比探索第七层还难啊。更别说，研究内容看来也很广。」

光是稍微看一眼，就能知道这座研究大楼总面积超过第七层。索尔霍尔又说，应该有必要先调查这栋研究大楼进行的研究内容。

「嗯，若是在此进行的研究为其原因，要是不知道是何种研究造成影响，也无可奈何呐。」

在研究大楼进行的研究，以及侵蚀芬里尔的神秘力量。如今依然不明白两者之间有无因果关系；然而从地点看来，原因十分有可能是某种研究。

「好大啊……」

「好大呐……」

电梯大厅转了一圈眺望整个研究大楼，米菈和索尔霍尔对困难程度苦笑。

话虽如此，不开始就没办法结束。这栋研究大楼究竟隐藏了什么秘密，进行了哪种研究，两人决定兵分二路，从上面与下面开始调查。

「喔喔，这看来还会动呐。真是太好了。」

米菈负责下面，试着按下按钮呼叫电梯。接着他看到电梯动了起来，开心地说。相形之下，索尔霍尔反而露出略显不安的表情。

「那没问题吧？不管怎么想都没有维修吧？」

他说出现实又合理的意见。好几百年、好几千年没有维修的电梯，用常识思考应该早就动不了了。

「应该没问题吧。汝看，第七层的设备不也好好的吗？不过是一两台电梯，没问题啦。」

原本不该会动的东西，现在却动了。米菈乐观地想既然如此就没有问题时，电梯抵达，门打了开来。

「喔，是电磁轨道式吗？这样的话应该还好。」

索尔霍尔确认了一眼电梯内部，担忧的表情一转，松了口气似地喃喃说道。然后他说「那么，三小时后集合。」就走向通往研究大楼的空桥。

「真爱操心呐。」

米菈心想这种地方也没变，目送索尔霍尔的背影离去搭上电梯，按下前往地下一百楼的按钮。

电梯内部整洁到令人怀疑是否真的封锁了上百上千年。

「唔嗯…… 看不出有什么问题呐。」

电梯没有发出奇怪的声响动了起来，静静地往下。

电磁轨道式电梯利用了磁浮技术，特征是不需要悬吊用的钢索，也没有天花板。因此就算中途故障掉下去，米菈只要踩着《空阔步》往上跳就能安全避难。就是因为看到这样，索尔霍尔才放下心来吧。

就这样静静地搭乘电梯一分多钟，米菈抵达地下一百层。

第二十一章

研究所地下一百层。这里是研究设施的最底层，照不到光线相当阴沉昏暗…… 并没有，而是和楼上完全相同。各种设备似乎还在运作，空间中充满明亮的人造光。

只不过，依然有与楼上不同的地方。或许是因为这里是最底层，设施不只在圆周上，而是占据了整片地面。尽管如此，天花板反而全部都是透明的。

「如此往上看，印象还真不同呐。」

抬起头来，圆筒状的空间墙面上满满罗列着研究设施的景观映入眼中，具有不同于从上往下看时的魄力。这个光景令人感受到格外强烈的科幻风。

这里原本究竟有多少研究人员？米菈想像当时热闹的情境，在电梯内东张西望。

最底层也能看见零星卖店与休息区的遗迹。米菈边望着那些，边思考该从哪里开始调查。

这时，他想找的东西正好映入眼帘。

「喔喔，老朽就知道，果然有嘛！」

是设施的地图。这么大的研究设施，研究人员一定也会迷路。就是因为这样，位于整座设施中心的电梯大厅可说是一定会有地图。

「喔喔，还真清楚呐。」

地下一百层占地十分辽阔，但由于受到妥善的区域规划，构造本身相当单纯。而且地图上还清楚地记载了「第一实验室」、「局长室」与「保管库」等名称，能借此安排调查的顺序。

（嗯…… 这儿已经完全与现代有关了呐。）

米菈看着地图，感觉到强烈的可能性。

地图上的文字全部都是日文。

在变成现实的这个世界中，古代地下都市据说自太古时代就早已存在。沉眠于此地最深处的研究设施，留有日本人的痕迹。

这里究竟是什么地方，为了什么目的而建造，又为什么空无一人？最重要的事，有什么人来过这里？米菈再次环顾四周思考。

这里绝对展开了某种研究。而若是如索尔霍尔的预料，上面的古代都市就是实验场的话，的确很像是科幻与奇幻故事中的桥段。

「这里可能比想像中还要不得了呐……」

米菈觉得自己越来接近世界之谜，同时甩开脑中解开谜底的想法。这种事情不是他的专业。在那之前，现在的最优先事项，是探究芬里尔遭到侵蚀的原因，让它能再次回到阳光下。

「好，在对面呐。」

世界之谜什么的，跟所罗门报告之后交给专门机关就好。米菈又看了一眼地图，朝标注为「局长室」的房间走去。

「总觉得，有股难以言喻的阴森感呐……」

虽然电梯至今仍然还在运作，但研究设施的状态反而难以形容。

可想而知这个设施相当古老，不过看起来依旧确实保留了原形。

米菈找不到什么破损的地方，透明的天花板虽然积了一点灰尘，变成雾面玻璃，却不可思议地没有破碎或是劣化。

延伸至四方的走廊也有股难以言喻的气氛。地板上几乎没有灰尘，取而代之，到处都能零零星星看到不知道是什么的块状物。

黑色块状物约莫拳头大小，黏在墙壁与天花板上。疑似是休息用椅子的残骸，以及植栽与推车之类的东西凄惨地散落在地板上。

再加上，不知道有什么动物被放养在这里。地板、墙壁、扶手及灯具上，偶尔能看见类似爪痕的痕迹，某些地方还能看到破损。

尽管如此，研究设施内灯火通明，能够清楚地看见全貌。

即便是废墟，即便是遗迹，这个设施依然健在。

米菈一面注意是不是跟古代地下都市第七层一样，有额外的警备系统还在运作，一面慎重地前进。

他在途中没有遇到什么意外，抵达写有「局长室」门牌的门前。

一看，门旁有一片写有「石动透子」字样的名牌，上头写了气密门上研究设施负责人的名字。

换句话说，这里就是这座研究设施最高负责人的房间。

「好了，不晓得会有什么情报呐。」

米菈率先来到局长室是有原因的。理由是他认为大人物的办公室，一定收集了许多这个设施的研究资料。

与其跟无头苍蝇一样到处乱找，这样效率比较高。他心想自己真是聪明，对这个想法自赞自夸，在门前的扫描器前举起认证金钥卡。

哔地一声读取声响起，孰料下一瞬间，扫描器的灯号却伴随闪烁的红光，发出错误提示音。

「什么……」

上面的门分明打得开，但再试一次结果还是一样。门推不开也拉不动，仍旧深深锁着。

「可恶…… 岂有此理……」

仔细一看，扫描器上显示了一行文字，看了才发现理由是什么。

想打开局长室的门，必须取得保全等级八的认证金钥。相较之下，米菈和索尔霍尔手上的卡片只有等级五。这样下去没办法进入局长室。

米菈准备轻松一举确认所有情报的策略，就这样轻而易举地瓦解。

「不晓得会不会掉在地上呐。」

如今不知道警备系统有没有启动，不能随便破门而入。

因此，米菈想在能进去的地方晃晃，到处调查，心里期待能找到有人忘在这里的高等认证金钥卡。

就这样在地下一百层走了约一个小时，结果他发现某个事实──保全等级太高了。

不知道是否只有这一层，还是每一层都是这样，他看的实验室全部都在保全等级七以上。

为此，米菈掌握不到什么情报。

话虽如此，仍然有现在的钥匙卡能进入的房间；但都是些休息室、游戏室与淋浴间等，与生活相关的设施。

「唔嗯…… 要是有人粗心大意，把研究笔记到处乱放就好了呐……」

米菈抱着这种期待，但是研究相关的情报管理得相当彻底。在他能够调查的范围之内，没有找到任何类似的线索。

取而代之，顶多只有与研究无关的便条而已。

便条的内容五花八门。有人想借叫做《好心情日出》的书，还有人问菱镜分析器放在哪里。

其他还有「明天八点集合」、「小爱的大便要记得清」、「欢喜吧，晚餐吃咖喱」、「偶尔洗个澡好吗？」等等，十分日常的对话。

「不过，这种联络手段还真古板呐。」

便条贴在各种房间的各种地方，或是掉在地上。米菈读着那些，忽然想到这件事。

从这间研究所使用的科技来看，可以理解网路相关的技术一定十分发达。如此一来，这么简单的讯息用电子装置就能轻松传送才对；然而，这里却留下了便条纸。

米菈对此感到纳闷，但是随处可见的便条，反而给人一股不可思议的温暖。

话虽如此，他找到的便条写的都是个人私事，顶多只能一窥当时生活情境或是人际关系。有趣归有趣，但都没有和最重要的情报相连。

「嗯，这个是女人写的呐。」

只不过，米菈看过几张便条之后，发现男女便条的不同之处。

是信封。疑似由女性写的便条，全部都装在大小不同的信封里。

现在虽然因为年久风化而破烂不堪，当时一定非常可爱，造型与设计都相当丰富。

其中，还有内容极为无关紧要的便条，令人怀疑为什么想用这种信封。

除此之外，某些业务联络好像也会用这种便条沟通。米菈心想还是好好写电子邮件比较好，可是他却在更衣室里找到的信封中，发现以温柔的话宣告罚钱的便条。

尽管形式简单，文件上仍确实地写有「石动透子」的局长属名。

罚钱的理由，似乎是遗失了某样东西。

收到这张罚单的人究竟遗失了什么？米菈对文件上写的「不破真理子」感到有点好奇。

一面从各种便条窥探研究设施尚在运作时的情境，一面寻找能进去的房间走在走廊上时。

「唔，什么？」

类似的光景在前后左右不停重复，这时突然传来喀喀一声明显的杂音。

「这里除了老朽和那家伙外，应该没有别人了啊……」

米菈纳闷地说，瞬间以《生体感应》调查周围。

结果没有气息。

如此一来，有可能是某种原因触动了警备系统；但若是跟上头一样，警报应该会响才对。

可是，自从刚才听到声音以后，周围就陷入一片寂静。

剩下的可能性是不死系魔物等，但事到如今，这里几乎可以说是完全没有魔物。

魔物出现的地方会有种特殊的气息。

努力到最后，米菈能感受到那种气息，终于对诡异的声响感到一股淡淡的寒意，确认周遭发出声音的地方。

「唔嗯…… 会是这儿吗？声音似乎是从这边传来的呐。」

米菈站在十步前经过的实验室前，提高警觉靠近那扇门。

由于这是被高保全等级锁定的实验室，所以门打不开。

只不过门上有一扇小窗，米菈就从那里悄悄探头望进窗内。

实验室内的电灯好像坏了，里面光线昏暗，顶多只有一盏看似紧急照明的小灯。

「看不清楚呐……」

凝神细看，也只看得见轮廓，看不清全貌。

『米菈小姐，左边的是什么？』

或许是被神秘实验室中的神秘声响吸引，精灵王也忍不住出声。

他说看到奇怪的影子，要求米菈移动视线；然而米菈只看到各种实验器具，所以精灵王在意的都是些无关紧要的东西。

『那里，那里啊，米菈。那里很可疑！』

玛黛儿也好奇不已，看着零星散落在昏暗房间中的器材兴奋地喊。实际上，看似诊疗台的地方，确实像是一只躺着的怪物。

只不过那不是什么怪物，只是一般的器材。

「没什么特别的呐……」

即使小窗可见的范围有限，只要改变角度，就能看到不少东西；可是范围内找不到任何不寻常的物体。

可能是想太多了。就在他这么想的时候──

「唔！？」

『喔喔！？』

『哎呀哎呀！？』

在昏暗的灯光下，米菈看到中央的实验台后面有什么动静。

他才刚解除警戒，虽然不禁吓到抖了一下肩膀，仍然故作平静强调自己没有吓到，专心看着有东西移动的地方。

乍看之下，那里没有其他动作。他尝试用《生体感应》确认了一次，但果然毫无反应。

「那个，有可能是类似机关徘徊者的东西留了下来呐。」

第七层有机械守护者与机关徘徊者等，也就是类似机器人的敌人。说不定那种东西目前还在运作，并且留在里头。既然如此，《生体感应》会没有反应就有合理的解释。

『有可能。』

『是呀，有可能呢。』

这座研究设施中，到处都能看到超越第七层的高科技。

眼前的房间是这之中机密性最高的实验室之一，就算配置了警备机器人，也不令人意外。

米菈、精灵王与玛黛儿如此理解。

下一瞬间。

没有任何怪声，而是响起一声清晰的声响──伴随砰一声冲击声，一颗充血的眼睛占满米菈窥视的小窗。

「唔呀──！」

『喔喔喔！？』

『呀──！』

三人忍不住尖叫。

尤其是米菈向后跌似地往后仰，一头撞上背后的墙壁，痛到蹲了下来。可是现在不是做这个的时候，他泪眼汪汪地又看了小窗一眼。

那边已经什么也没有了。

不是机械，不是影像，具有确切的质量，但也不是活着的生物。

剩下的可能只有不在这里产生，而是被关在这里的不死系魔物；但是米菈没有看过具有那种眼睛的魔物，因此备感困惑。

「总而言之，对方似乎出不来呐……」

乍看之下，门没有打开的迹象，而且还颇为坚固，小窗上完全没有裂痕。

这让米菈松了口气，但还是有点毛骨悚然，决定立刻撤离现场。

「不过，老朽吓了一大跳呐……」

离开不知道有什么的实验室，米菈瘫坐在地，再次思考那是什么。

『我也被吓了一跳。不晓得几千年没像这样吓到了。』

精灵王透过米菈的双眼实况观战，声音略显动摇。

『不可以突然吓人啦……』

玛黛儿也吓得不轻，声音有点哽咽。

话虽如此，在那个状况下被不知道是什么的东西逼近眼前，会吓到也是理所当然。米菈甚至想称赞自己的下半身没有尿出来。

『不过，那究竟是什么呐……』

稍微冷静下来后，米菈这么问精灵王与玛黛儿，在内心期待他们会有答案。

虽然只有一瞬间，但是米菈发觉那并不是警备机器人那么简单的东西。

不是生物、不是魔物、也不是机器人。如此一来，就只能说是未知了。选项只剩下妖魔鬼怪。

『嗯…… 的确是奇妙的存在，但我没看过那种东西啊。』

深深思考后，精灵王口中说出的也是不知道。

即便是知识渊博的精灵王，对于刚才的「那个」也毫无头绪。

『也对，明显不正常对不对？讨厌！』

玛黛儿已经超越吃惊，反而有点生气了。她也完全想不到。

那么诡异的眼珠，看过一次肯定永生难忘。具有庞大智慧的两人若是不清楚，说是新种也不为过。而如果是新种，不论怎么思考都不会有答案。

总而言之，还是不要靠近为妙。大家一致同意，米菈就重新展开调查。当然，他绕过刚才的实验室，避免惹事生非。

遭遇新种怪物不久之后，米菈召唤灰骑士护卫以防万一，绕过所有剩下的房间。总之，其他实验室似乎没有怪物，他也没有发现关于研究内容的情报。

只不过，或许该说是取而代之，他知道了为什么会有这么多便条的原因。

原因和研究设施关闭有关。决定关闭，撤离大多数研究人员之后，在完全封闭之前的一年间，好像还有约十名研究人员悄悄留在这里。

那些研究人员在关闭后的研究设施做了什么？从剩下的便条之中可以得知，他们在做某个研究的善后工作。

可是，善后违反了上级的命令。

因此研究人员必须偷偷摸摸，避免被上级发现。为此，他们才会完全不用任何会留下纪录的通讯机器，将联络事项与工作相关的事情写在业务笔记本上，并以私人便条联络。

「哎呀，时间差不多了。」

虽然能理解当时研究人员的为人与状况很有意思，但对来到这里的目的毫无帮助。而留有关键情报的实验室，却每一间都进不去。

「得想办法处理保全系统呐。」

这么一来，接下来就来寻找那方面的线索好了。米菈边这么想，边回到说好的会合地点。

最顶楼的电梯大厅。

米菈回来不久之后，索尔霍尔也在约好的一分钟前会合。两人随便找了个地方坐下，互相报告调查结果。

「我大略看过了一遍，但是没有找到任何能当作线索的情报──」

首先由索尔霍尔开始报告。

他说关于研究的情报，就连一点碎片也没留下。

索尔霍尔负责最顶层。调查结果发现，这里似乎是研究人员生活基础设施集中的地方。

这里只有看似体育馆的房间、淋浴间、健身房等设施。他说这里的研究人员待遇挺不错的。

「然后，这里头有个最有趣的地方。你猜猜看是哪里？」

他一定找到了什么好东西，尽管露出不羁的笑容，表情仍有些认真。米菈听了假装想了一下，马上放弃思考说：「不知道，答案是啥？」

话虽如此，索尔霍尔也不怎么在意。米菈一举白旗，他就笑得更深公布答案。

「正确答案，居然是视听室！」

视听室是最适合观赏电影与影音作品的房间。如此一来，就代表有能在那边观赏的作品。

说不定，可能留着与研究相关的视频。米菈原本这么期待，但是索尔霍尔接下来的说明，却否定了那个可能。

他试了很多，但是器材全部坏掉了，连动都动不了。如此一来，就算留下视频，也无法确认内容。

「真的很可惜，本来想说难得来看久违的《军中情人是传奇》的说。」

索尔霍尔这么嘟哝，发自内心遗憾地叹了口气。

「唔，那是那个吗？前一阵子做成动画的。」

米菈对于他说的《军中情人是传奇》有点印象。

那是隶属于军队的僵尸女孩们以成为宇宙偶像为目标，奇妙无比的电视动画。他记得那是索尔霍尔的最爱。

因此米菈一做出这个反应，索尔霍尔便回答就是那部，用灵巧的动作从道具栏中拿出某样东西。

一看，那居然是影音光盘。

而且上头还写着《军中情人是传奇》的标题。

这里居然有现代的电视动画。虽然器材坏了没办法看，但他依然为了将来的希望收了起来。

「的确是…… 僵尸岛…… 呐……」

包装上画着熟悉画风的角色，其他还印有制作人员的名称，以及贩售条码。

由此可以得知，那确实是现代贩售的光盘。

此外，那部僵尸动画是在现代的十年前左右播放的。

这里确实是非常类似现代的研究设施，但是应该与过去曾是游戏的世界相连。在这种地方找到现代的物品，究竟具有什么意义？

米菈对越来越深的谜团感到困惑，「应该是有带进来的方法吧。」索尔霍尔就露出茫然的表情这么说。

「追根究柢，从日记的残骸看来，这里不像是一般的游戏世界。更何况就算在意，我们也无可奈何。」

索尔霍尔接着说，笑着表示想把顺便回收的播放器材带去给日之本委员会，看他们修不修得好。

日之本委员会在各领域都有进行研究，其中也有部门负责调查世界之谜，以及玩家们被带来这个世界的原因。交给他们处理就好，就是索尔霍尔的想法。

「说得也是。咱们就算想破头，也想不到什么呐。」

将这里的事情报告给所罗门知道，之后就全部丢给他处理。米菈同意这么做，又问有没有《魔法少女幸存者》的影音光盘。那部片不只米菈，是连所罗门与露米娜莉亚也喜欢的热血求生系魔法少女动画。

「有啊，应该全系列都在。」

「什么…… 得全部收齐呐！」

趁索尔霍尔的报告告一段落，米菈请他带自己去一趟视听室，最优先地收藏了在那里找到的《魔法少女幸存者》全系列。

剩下的影音光盘，就留给之后来调查的日之本委员会。取得了所有想要的东西后，米菈走出视听室，回到电梯大厅报告在楼下调查的结果。

虽然有很多疑似实验室的房间，但是门全部都打不开，能够打开的全都是与研究无关的房间。为此，他也一样不清楚研究内容。

米菈简洁地说完，索尔霍尔便略显惊讶地说：「原来有打不开的门吗？」

「嘿啊，没错。汝调查的地方没有研究相关的房间呐。」

想起来，索尔霍尔调查的地方都只有与日常生活相关的房间。在米菈调查的最底层，那些房间也能顺利打开。

然而，实验室似乎设定了更高的保全等级，凭现在手上的认证金钥无可奈何。米菈也就着这点在理解的范围内说明。

「原来如此，没想到等级比这张卡还高……」

这个问题麻烦了。索尔霍尔陷入沉思，米菈也沉吟该怎么办。

侵蚀芬里尔的力量究竟是什么？

只要调查这里的研究内容，就很有可能知道答案；不过研究资料管理得相当严谨，就连蛛丝马迹都找不到。

还有很多房间尚未调查，但没办法期待现在的钥匙卡进得去的地方，碰巧留有能够拯救芬里尔的资料。

话虽如此，现在能做的事情就只有赌一把而已。

若要举出另一个可能，就是在寻找别的地方时，找到高权限钥匙卡，或是更新认证金钥的方法。

不论如何，都可说是得凭运气；可是这也莫可奈何。

「那么，下一楼也继续地毯式搜索吧。」

为了寻找有利的情报，米菈按下电梯按钮，准备前往其他楼层调查。

「不，先等一下……」

电梯门打开的时候，沉思中的索尔霍尔露出想到什么的表情。

然后，他又若有所思了一阵，才说：「那个。那个可能有用。」

米菈问那个是什么，索尔霍尔就说自己在调查中发现的便条纸上，写了与保全有关的事情。

看样子不只地下一百层，就连最顶层也散落了各种便条。

大多数便条都和米菈看到的一样，是无关紧要的业务联络跟日常对话。只不过，索尔霍尔说其中有一张现在可能派得上用场。

便条的内容提及一张重置与重新启动保全系统的钥匙卡。

「我跟几张便条一起找到了研究人员的日记。虽然破破烂烂的，但是或多或少能掌握当时的情形。从日记内容看来，这里的研究人员感情好像非常好。」

居然能彼此信赖到那种程度。索尔霍尔讽刺地笑了笑，说出当时的保全情况。

他说，当时的状况和现在完全相反，某些地点的门甚至不会上锁。可是这种松散的保全措施在放弃研究所时不能继续置之不理，于是被重置成初始状态。也就是保全系统进行了一次重置与重新启动。

「那就是现在的状况，但我想到日记有写可能可以解决这个状况的方式。那就是钥匙卡。」

索尔霍尔接着说。在重置与重新启动保全系统上，其实发生了某个问题。

问题就是负责人遗失了刚刚发行、必须用来重置与重新启动的钥匙卡。

他说，或许是因为感情好，那件事在日记里被大发牢骚了一番。

结果他们到最后都没有找到遗失的钥匙卡，无可奈何只好重新发行一张，并用新的钥匙卡顺利重置研究设施的保全系统，变成现在的状况。

索尔霍尔就这样解释了一大段。米菈则是从内容感觉到他的言外之意，咧嘴微笑。

「嗯，原来如此呐。换言之，当时研究人员遗失的钥匙卡，现在可能还躺在某处吗？」

只要用那张钥匙卡，就有可能重置保全系统；若是顺利，在重新启动后，就能进去之前上锁的实验室了。

「没错，就是这样。」

索尔霍尔心满意足地点头，接着说「不论如何，既然不知道遗失地点在哪里，还是只能地毯式搜索就是了。」脸上露出苦笑。

「的确，不过可能性比方才还要有力多了，应该值得赌一把呐。」

米菈这么说搭上电梯，索尔霍尔也提心吊胆地站了上去，按下目标楼层的按钮。

第二十二章

能够重置研究大楼保全系统的钥匙卡，可能就掉在这里的某个地方。米菈与索尔霍尔相信这个可能性而采取行动分头调查。索尔霍尔由上而下，米菈则是由下而上。

而米菈在此发挥召唤术士最大的优势。

「什么也没发现喵！」

「很可惜，没有找到类似的物品汪。」

如此报告的，是凯特・西团员一号，以及库西斯华生。

两只伙伴擅长调查与寻找物品，在这种场面不愧是优秀的帮手。

「嗯，这样吗？如此一来，似乎就不在这层了呐。好，下一层。」

三人一起调查一个房间，没找到东西就往下个房间走。此外，他们还仔细寻找走廊上的每一个角落。

话虽如此，实验室大门深锁，能够搜索的地方也不多。从地下九十九层到地下九十五层，搜索的速度比想像中还快。

就这样调查了一阵子，米菈等人抵达中央附近的楼层。

「好了，老朽看看……」

米菈熟门熟路地转向电梯大厅的地图，确认这楼的房间配置。

「唔，这看起来值得一试呐。」

地图上写的全部都是人的名字。看样子，这楼是研究人员的居住区专用。

只要不是实验室，现在米菈身上的钥匙卡就很有可能打得开。

「直觉最重要喵。跟着感觉走，让它带着小生喵。」

团员一号这么说，立起标语牌表示往倒下去的方向走比较好。

「那才不算调查汪。详细分析状况，成立准确的预测才对汪。」

华生把鼻子塞进手札里嗤之以鼻，主张以锁定遗失钥匙卡的主人，并调查他的活动范围为最优先。

「那早就过时了喵，你真的很没概念喵。」

团员一号无奈地耸了耸肩，趁机把手札打到地上，不怀好意地大笑。

「来到这里之前，在下就找到不少判断材料了汪。线索摆在眼前还看不懂，真是只笨猫汪。」

华生发自内心傻眼地叹了口气，用手上的笔在标语牌上迅速写下「笨猫，此乃极致」这行字。

「真是固执的狗喵！」

「比没脑袋的猫要好汪！」

团员一号与华生怒目相视，眼神交会处啪叽啪叽地爆出火花。

「好啦，到此为止。这次要调查的地方不少呐。汝等要打起精神喔。」

米菈抱起两只互扯后腿──身为劲敌切磋琢磨的伙伴，两边都宠爱似地朝通道迈开步伐，走向居住区。

两只原本彼此不合，但是一旦开始工作，态度切换得也快。

不出所料，这里的门能用现在的认证金钥打开，所以可以调查的地方也非常多。尽管如此，团员一号与华生彼此竞争仍分工合作，效率相当优秀，房间一个一个调查完毕。

就这样，看了十几个房间时，米菈在抽屉中发现一本笔记。

「喔，这是日记呐。看来有人的个性十分规矩呐。」

笔记本的封面上写了疑似姓名的文字，全都都模糊到无法阅读，可是依然可以看出有好几个名字。再加上随便翻开来，每一页的笔迹都不一样。由此可见，这是一本交换日记。

「有没有任何有力的情报呐？」

有没有关于研究内容，或是遗失钥匙卡的线索。米菈抱着一缕希望，翻开交换日记。

『申请通过了，可以看《阴尸路跑》第八季了！』『在那之前先给我第七季……』

『商店下次什么时候开？谁借我沐浴乳！』『男性用也能接受的话可以喔。』

『《起始的片尾》第三集有人借了不还。』『对不起，是我。再我等一下。』『还要等啊（笑）。』

『我说，前岛跟梦咲是在交往吗？』『咦？什么什么？详细希望！』『难道说前岛的春天终于来了吗！？』『解答：结果好像只是陪她去选送今井的礼物而已。』『哇啊…… 合掌。』『合掌。』『合掌。』

虽然一页一页看了下去，上面都只写了无关紧要的日常琐事。日记也以这种调调继续下去。

就在米菈为找不到任何醒目的情报感到可惜，随便翻翻剩下的页数准备把日记放回抽屉里时，他看到一行令人在意的文字。

『我把保全系统的钥匙卡搞丢了！完蛋了！怎么办！』

就是这一行。看样子，写这本交换日记的其中一人就是那个闯祸的人物。

日记上写她被局长臭骂了一顿，请人帮忙找的请求，还有一大段牢骚与借口。

顺带一提，关于这件事其他人的反应是：傻眼，爆笑，爆笑，爆笑。从这些内容看来，隐约能够理解遗失钥匙卡的罪魁祸首是什么样的人。

「唔嗯…… 看样子是这名叫做真理子的人搞砸的呐。」

从交换日记的顺序、笔迹，以及到处出现的复数人名相互对照思考了一阵子，米菈成功锁定目标。

大家称呼为真理子的女性，就是遗失钥匙卡的人。

「好，就来调查这名真理子的房间吧。」

这份情报应该能派上用场。真理子如果是在自己的房间遗失钥匙卡，那就很有可能以某种形式保留下来。

真理子的房间应该能成为寻找钥匙卡的起点。

米菈这么想，带着团员一号与华生回到电梯大厅，在地图上寻找真理子这个名字。

「真理子真理子真理子……」

就在他从头开始寻找约一分半左右的时候，他找到了那个名字──「不破真理子」。

「喔喔，八成就是她了！」

米菈记得刚刚才看过这个名字。因为遗失某物而被罚钱的人，的确就是她。

那想必是遗失钥匙卡的罚金，因此交换日记上的真理子，一定就是不破真理子不会错。

米菈如此笃定，牢牢记住房间位置之后，再次回到居住区。

在一整片相同的房间之中，米菈虽然有点迷路，依然成功寻获真理子的房间，并用手中的钥匙卡顺利打开门。

「听好了，连一粒灰尘也不能放过。」

「遵命喵！」

「包在在下身上汪！」

然后米菈、团员一号与华生打起精神在房内寻找。

房间里有书架、书桌，还有几样家具。

米菈等人考量到有可能会掉在家具后面或是缝隙之中，细心地调查。他们抹去厚厚的灰尘，尽管被散乱的垃圾干扰，依然不放过任何一个角落。

就这样过了约三十分钟。

「找不到！」

「没有喵！」

「毫无线索汪！」

结果，他们没有找到疑似钥匙卡的东西。米菈疲惫不堪地瘫坐在地，叹了口气望着某一点。

他的视线尽头是真理子的书桌。

抽屉里还收着许多便条，还有几本交换日记。

但是钥匙卡不在这间房间里。因此米菈为了寻找蛛丝马迹，决定把便条与日记读过一次。

看起来，便条的内容跟过去一样，顶多只有简单的联络事项与传话。

接下来拿起交换日记。

书桌里放了三本交换日记，每一本都满满地写到最后一页。换句话说，她把写完的日记也保管了起来。

只要能厘清真理子的行动范围，也许就能锁定遗失地点。此外，米菈把交换日记的内容念了出来，让团员一号与华生能跟他一起推理。

日记果不其然以日常生活为中心，完全没有触及研究内容，只写了兴趣与娱乐等无关紧要的琐事。

内容轻松到让人不禁怀疑，这些研究人员是不是真的有在工作。

尽管如此，时不时出现的专有名词依然证明他们是具备相应知识、不折不扣的研究人员。

「唔嗯…… 唯有图书馆…… 顶多只有这点程度吗？」

米菈大致读完，把日记放回抽屉这么嘀咕。

看完日记之后，他获得了一点关于真理子的新情报。

真理子似乎迷上了某个作者写的书。

她会频繁使用地下十楼的图书馆，日记上还留下『别在看完的书里夹信封当记号了』的警告。

此外，还有『每一本都看得很慢，不要一次借那么多！』的抱怨。

或许是因为这种原因，她有好几本书因为超过还书期限，而被强制回收。『人家才看到一半耶！』日记上写着真理子的怨言，不过别人的见解是她自做自受。

「喵！说到书的话，这附近有喵！」

团员一号这么说，打开放在房间角落的橱柜。

上头摆着比想像中还要整齐的餐具，以及约十本书。

「为何要放在橱柜里……」

不知道是因为个性懒散，还是避免强制回收的计策。尽管原因不明，橱柜里的书确实都盖了图书馆的藏书章。

看样子，真理子就算被警告过好几次，依旧不改逾期的坏习惯。

「唔嗯…… 每一本都是同一个作者呐。」

架上的书本风化得非常严重，难以确认内容。

可是，仍然可以知道那些全部都是名叫「HANESAKA IORI」的作者写的书。如日记上所写，那是真理子迷上的作者。

「话虽如此，就算知道这些也不够呐。」

「还缺少很多情报汪。」

真理子的个人资讯曝光，但是最重要的钥匙卡依然不知去向。

「总之先去图书馆──」

有可能掉在她频繁造访的图书馆。就在米菈想去确认这个可能性的时候，他注意到架上的其中一本书里夹了某样东西。

「这是……！」

莫非是钥匙卡。米菈直觉地想，拿起那本书翻开。

下一秒便失望地垂下头来。书中夹的只是一般的信封而已。而且还是他们用来装便条纸，印了可爱插图的信封。

从状态看来，一定是被她当成书签使用。尽管如此，信封中还是装了名叫 A 作业的时间表与负责人等密密麻麻的内容，最后还有「石动透子」的签名。乍看之下，这一张是重要的业务文件。

话虽如此，也没有关于研究内容及钥匙卡的线索。

「可恶，竟敢让老朽白白期待一场。」

「就是说啊喵。」

团员一号对找到的书无法成为线索感到遗憾，耸了耸肩把橱柜关了起来。下一瞬间──

「就是那个汪！」

华生灵光一闪似地喊。接着它再次打开橱柜，拿出刚才的书，轻轻放在地板上。

「说不定，我们在找的钥匙卡也被夹在书里汪。」

华生翻开那本书，指着书中的信封，说出自己的推理。

从目前为止找到的便条可以得知，除了刚才发现的业务文件之外，也有一些业务联络会用这种方式进行。

而从这封信看来，局长「石动透子」恐怕也不是例外。而且她还是可爱信封的爱用者。

这时，关于最重要的钥匙卡。由于是重要文件，很有可能由局长亲自交给负责人真理子。如果说这个时候，钥匙卡跟其他业务文件一样装在信封里，会发生什么事？

「如果叫做真理子的人马上把钥匙卡拿出来，这个推理就没有意义了汪。可是，如果没有马上拿出来──」

华生说到这里，开始分析起自日记与便条之中所解读出来，名叫真理子这个人的个性。

「如日记上所写，这名女性具有将信封当成书签使用的习惯汪。然后刚才的日记中也写她会在书中夹信封当作记号，才把书归还汪。」

华生这么说明，先暂停了一下，看了团员一号一眼问：「说到这边，连笨猫的脑袋应该也听得懂吧汪？」

「当然听得懂喵。也就是说…… 这个…… 就是那样喵。──……！那个信封有可能还夹在某本书里喵！」

团员一号抱头苦思了一会儿，不过它似乎统整了目前为止得到的情报，成功找到了答案，并得意洋洋地挺胸回答。

「主人，您觉得如何汪？这就是在下目前想到的推理汪。」

团员一号摆出别小看猫咪脑袋的态度，但是华生没有理它，跑到米菈身边自信满满地说。也许是笃定这个推理没错，它的眼神闪闪发光期待夸奖，尾巴不停摇摆。

「唔嗯，十分有可能呐。真是精彩的推理，干得好。」

米菈回应华生的期待抱起它，尽情地抚摸。

华生面露幸福无比的笑容，团员一号则是在夸奖途中不停咬牙，用怨恨的眼神瞪着这一幕。

「好，接下来去图书馆！」

「遵命喵！」

「好的汪！」

大致调查结束后，他们理解真理子的房间没有钥匙卡；但是真理子归还图书馆的书里，可能还夹着装有钥匙卡的信封。米菈一行人为了确认，一离开真理子的房间便直接前往电梯大厅。

他们搭乘电梯来到地下十楼，一下电梯就马上确认地图。

「唔嗯…… 这下辛苦了呐……」

乍看之下，整个地下十楼全部都是图书馆。研究设施的图书馆尽管位在地下，依然占地辽阔。

虽然知道真理子所借之书的作者名，米菈还是不禁对难度苦笑。

相较之下，团员一号与华生则像是得到表现机会般兴奋不已。

「轮到小生的直觉大显身手了喵！」

「在下马上用推理锁定目标汪！」

两只这么说着彼此牵制，一听到米菈喊「好，先从找到『HANESAKA IORI』这个作者开始呐！」便拔腿奔跑，在途中兵分二路冲进图书馆里。

「好了，该从哪儿开始找起呐。」

看地图就能知道，图书馆的书架由出版社区分。

不知道是基于什么原因，这里用的是在书店也没看过的出版社别区分法。难道是赞助商之类的意见吗？米菈一面思考这些无关紧要的问题，总之先走向看过的出版社书架。

团员一号和华生比赛调查图书馆的时候，米菈说着「喔喔，全套收齐啊！」心情随着发现起伏，在书架之间闲晃。

在影音光盘之后，这里也摆着几本现代存在的书籍。

在电子版是主流的时代，纸本书籍依然有少量印刷，供一部分客群购买。看到大量纸本书籍令人为之震撼，当时身为那一小部分客人的米菈怀念地拿起书本随便翻了翻，然后，他看到色色的插图咧嘴微笑。

纸本书和电子书最大的不同，就是表现的程度。

随着时代演进，电子书也受到诸多限制；然而若是纸本书籍，这方面就比较宽松。

果然还是纸本比较好。米菈对此心满意足，继续调查了一阵子。

然后，他在写有借书柜台的地方找到了那个──一张夹在笔记板上的纸。

「这究竟是啥呐？」

虽然理所当然破旧不堪，但是仔细一看，仍能看出那是什么。

是借书登记表。上头除了借书人的姓名，还有借书日期、还书期限、书名与索书号。

此外，从表格大小不均又歪七扭八的线看来，整张表都是手写的。理由应该和不使用通讯机器，而是以便条联络类似。

「喔喔，这来得正好呐！」

看了看那张表格，米菈发现好几个真理子的名字。

在此同时，他也找到她喜欢的作者的书放在哪些书架上。

「HANESAKA IORI」在各家出版社都有出版。

光看借还书登记表，可以得知五家出版社分别各出版了三本。

「只要有这张表，就能全部检查一遍了呐。」

这张名单同时也是可能夹了钥匙卡的书本清单。

要是顺利，就能用这个找到钥匙卡。就在米菈心想获得了非常有力的线索时。

「又没中喵──！」

团员一号悲痛的惨叫传进耳中。没中究竟是什么意思？米菈感到好奇，拿著名单走向团员一号。

「怎么，发生了何事？」

看样子，团员一号抢先一步找到了「HANESAKA IORI」的书。跑过去一看，地上放了六本书。而如日记所写，里头确实夹了信封当成记号，然而──

「全部都是空的喵！」

团员一号这么说，大大叹了口气。别说钥匙卡，信封里什么也没有。

「唔嗯，这样吗……」

信封空空如也。尽管对此感到一抹不安，现在也只能一本一本确认。于是，米菈先叫华生回来，拿出刚才找到的名单做出下一个指示。

依照名单，收集所有真理子借过的书。

「了解喵！」

「知道了汪！」

团员一号与华生立刻回答，争先恐后地确认名单，然后赛跑似地冲了出去。

名单上全部都是日文，它们应该看不懂；但是它们把「真理子」以及「HANESAKA IORI」的名字，还有每本书的书名都当成记号记起来，在书架上寻找。

虽然马上就爱比较这点跟小孩子一样，但是它们的能力都堪比专家。

「嗯…… 差不多就这些吗？」

团员一号与华生的奔波，以及米菈锐利的眼光，使他们收齐了借书单上「真理子」所有借过的书籍。

扣掉真理子房间里的十本和刚才团员一号找到的六本，留在图书馆里的一共有二十五本。

「一定在这里面汪。」

华生拿起一排排摆出来的书，充满自信地翻开。书里头确实夹了一封写了「真理子」名字的信封，作为读完的证明。

「呜呜…… 空空的汪。」

华生的尾巴失望地垂了下去。相形之下，团员一号则是说「真可惜喵！」愉快地大笑，站在书本前喊「这本喵！」抽出一本。

看样子，它们在比谁能先找到夹了钥匙卡的书。

「来吧喵！」

团员一号气势磅礡地翻开书本，拿出信封悄悄确认了一眼后说「没中喵！」就把信封扔了。

「胜负现在才正要开始汪！」

「小生一定会赢喵！」

第一回合两边都没中，但是它们振奋精神，说下次一定会中。团员一号像是在感应般在书前举手，背上的标语牌写着「让我听听你们的声音」。

华生不只看书，还注意到借书名单。

「只要思考借书日期、还书日期，还有遗失钥匙卡的时间，自然就能找到正确答案汪──」

它的眼神宛如名侦探，似乎是想对照当时的状况、日期前后推理出答案。不过它的外表跟西施犬一样可爱，真要说起来可爱比认真还要显眼。

（老朽…… 应该在旁边看吗……）

虽然想尽早全部打开来看，但是米菈有点犹豫该不该介入团员一号与华生的认真（？）对决。

在此同时，两者的对决进入第二回合。接着响起的是团员一号「又没中喵──！」的叫声，以及华生「连信封都没有汪！？」的叹息。

「没想到…… 全部都没中呐。」

团员一号与华生的钥匙卡信封对决，最后的结果居然是没有钥匙卡。

没错，「真理子」借书纪录上的书都没有夹钥匙卡。

不只信封，他们每一页又检查了一次以防万一，所以确定不在这里。

「真是白费力气喵……」

团员一号侧眼看着散落一地的信封叹息，就这样移动视线白了华生一眼，像是在抱怨它那么充满自信，这又是怎么一回事。

「不可能汪……」

华生则是大受打击。

原本应该绝对没错的结果，却不是答案。本来很有自信，反作用力也不小。

华生愕然垂头，但它的眼神并没有放弃。「还没结束汪…… 一定在这里面……」它这么说，看着地上的书本。

实际上，华生的推理确实十分有说服力与可能性；可是信封却是空的，就连便条都没有留下。

想到这里，米菈发现某个不同之处。

（现在想起来，在房间里找到的书，信封里还有东西呐。不过，这儿的信封全都空空如也，可见她有谨慎挑选空的信封。）

用来当作记号的信封，是不是刻意选用空的。米菈如此推测，捡起唯一一本例外。

那本书叫做《好心情日出》，是华生拿的第二本书。不知道掉在哪里，或是被谁抽走了，那本书是唯一没有信封的书。

「唔？仔细一看，这本书的书名……」

米菈又看了一眼，好像在哪里看过这个书名的记忆闪过脑中。究竟是在哪里？

「对了，这是……！」

回溯几个小时前的记忆，米菈想到那一瞬间。

在调查地下一百层的时候，这本书的书名曾出现在许多便条之中。

「内容是什么呐……」

那时的便条写了什么？再次开始思考不久之后，米菈终于想了起来。便条上写着，某人把《好心情日出》借走了。

「原来如此，就是这个呐！」

发现那件事，让米菈脑中成立一个假设。

真理子借书纪录上的《好心情日出》，以及把书借走的便条，再加上刚才从日记上得到关于真理子的情报。

尽管看得很慢，她却习惯一次借好几本。

把信封当成书签夹在书里。

最后是真理子在日记中写下，「人家才看到一半耶！」的这句话。

这本看到一半的书如果是《好心情日出》的话，就不会有看完的记号，当成书签的信封也很有可能还有内容物。

当然，如果才看到一半，信封一定还夹在里面。

如果这时夹的信封装了钥匙卡，就可以连接到之后钥匙卡遗失的骚动。

现在这本《好心情日出》之中并没有夹信封。换句话说，写下那张便条的人，就有可能抽掉代替书签夹在书里的信封。

之后，虽然不知道他有没有继续把信封当成书签使用，还是把信封丢掉；但如果里头装着钥匙卡，从后来的遗失骚动看来，他很有可能没有发现。

「汝等过来一下──」

首先，锁定把书借走的人将会是靠近真相的第一步。米菈这么想，马上把推理说给团员一号与华生听。

第二十三章

「不愧是主人，真是精彩的推理汪！」

华生飘浮在深深的思绪之海，露出一口气浮上海面的表情，断言绝对是这样没错。

「原来如此喵！」

团员一号虽然带着复杂的表情侧头，好像还是勉强能够理解。

「那么，就先调查刚才的借书表汪。书是图书馆的，如果他直接把真理子太晚归还的书借走，那个人就应该办了手续汪。」

代替图书管理员回收早就超过还书期限的书，然后直接把书借走。华生说这么一来，借书纪录上在真理子之后借阅《好心情日出》的人，就很有可能拿到装了钥匙卡的信封。

「嗯，确实如此呐。」

米菈点头表示同意，马上确认名单。

在许多借书人之中，他先找到「真理子」的纪录。

然后，他在《好心情日出》借出日一个月后的时间找到了那个名字。

接在真理子之后，借同一本书的人叫做「狮堂」。

而且这个人看书饥不择食，和只看「HANESAKA IORI」的真理子不同，他借过各式各样的书籍，借书表上有三分之一是他的名字。

「首先，得调查这名叫做狮堂的人的房间呐。」

一定能找到什么才对。米菈感到一股接近笃定的强烈预感，和团员一号简单整理散落一地的书本，便离开了图书馆。

研究人员房间聚集之楼层的电梯大厅。

米菈在那里寻找「狮堂」的名字，就找到了一个名叫「狮堂利臣」的人。

米菈等人立刻前往他的房间，并成功以认证金钥打开门锁，进入狮堂的住处。

「这还真是…… 不得了的房间呐……」

房间的格局与其他房间大同小异，没有令人惊讶的要素。

但是家具应该是个人物品，狮堂的房间则摆满了书架。

从这里隐约能够窥见狮堂对书本的强烈感情。

话虽如此，这里的书也全被带了回去，如今只剩下空空如也的书架。

「好了，这间房间若是什么也没有，就得从头来过了呐。要彻底调查。」

「遵命喵！」

「好的汪！」

这是目前最有可能找到钥匙卡的房间。

正因如此，要是什么也没有找到就束手无策了。

于是米菈打起精神，彻底调查房间的每一个角落。

每一层书架、每一个抽屉的里面与背后，就连书架上面等不可能会有的地方都不放过。

调查到一半时。

「喵喵！装了好多喵！」

团员一号发出这声报告。

什么地方究竟装了什么东西？「什么，怎么啦？」米菈立刻跑了过去，发现团员一号在书桌前面看着书桌的抽屉。

「就是这个喵，有好多喵！」

乍看之下，那是一张常见的办公桌。

而团员一号拉开的是最上层的抽屉。

定眼一看，抽屉里竟装满了纸张。

「喔喔，这下或许中奖了呐。」

书桌里居然是整理得漂漂亮亮的便条。

看样子，这名叫做「狮堂」的人物极为一丝不苟。

他把所有收下的纸张并然有序地收在书桌里。

而且，不只一般联络与指示等与工作相关的信件，就连无关紧要的小便条也包含在内。

不晓得是嫌整理麻烦，还是他喜欢这种无聊的对话，米菈不得而知。

只不过，他确实一点也不马虎。抽屉底部还放了一叠五颜六色的纸。

「说不定混在这里头呐。」

米菈迅速把抽屉中的便条拿到桌上，取出那叠色彩鲜艳的纸。不出所料，那是一叠可爱的信封。

说不定，夹在书中代替书签的信封，非常有可能就这样混在里头。

「好了，来逐一确认吧。」

「好紧张喵。」

「一定有才对汪。」

米菈就跟抽签一样拿起信封确认内容物，团员一号与华生则是捏着冷汗在旁边旁观。

信封里还装着便条，而从便条看来，这名叫做狮堂的人过去相当受到信赖。

除了各种业务的交接报告之外，他还会跟伙伴商量形形色色的烦恼，甚至还有「明天五月二十二日是局长的生日，麻烦你拦住她！」之类的委托。就连商量恋爱的便条也堆积如山。

此外，或许是所有人的祝贺信，其他还有好几张生日便条。

「嗯…… 看起来他比想像中还有社交性不少呐。」

从房间的样子到处都能想像他是正经八百、难以接近的类型；不过从这些便条之中可以推测，「狮堂」这个人反而接近朋友圈的中心。

而且他还是个好人，这里留下真理子「谢谢你陪我一起找，虽然最后没找到！」的便条。从内容看来，一定是在找钥匙卡。

又找了几个信封，米菈拆开没有开封的信封时。

「喔喔…… 有了，找到了！」

米菈终于找到了。没错，就是他在找的钥匙卡。

装在信封里的钥匙卡比想像中还小，顶多只有半个手掌大。

除了钥匙卡外，信封里还有一张便条，上头写着「这是清空保全系统的钥匙卡，不要搞丢了！石动透子」，以及简单的使用说明书。

「成功了喵！」

「太好了汪！」

不论如何，他们成功找到目标的钥匙卡。

之后，就看这现在有没有办法正常运作。姑且不论这个，团员一号跟华生都因为达成目标开心地欢呼。虽然彼此不和，最后仍一起庆祝是这两只的日常光景。

「不过，还真是不少偶然造成的呐。」

在两只伙伴兴奋鼓噪的同时，米菈看着装有钥匙卡的信封这么喃喃自语。

真理子和狮堂作梦也没有想到，他们在找的钥匙卡，居然会混到这里来。与其这么说，就是因为他们连想都没有想到，现在米菈才能在这里找到。

得感谢两人穿越时空，把这张钥匙卡送给他才行。米菈这么想后，感谢团员一号与华生达成任务将它们送还，离开狮堂的房间去和索尔霍尔会合。

「没想到真的找到了……」

米菈骄傲地说起发现钥匙卡的过程，索尔霍尔的第一个反应是惊讶。

他还无法相信，居然能找到太古时代的遗失物。

因此索尔霍尔将焦点放在调查取得新钥匙卡的方式。

而他的调查结果发现，想发行新的钥匙卡，虽然需要好几道手续，但并不困难。

然后，手续需要耗费整整一周的时间。

虽然得花时间，但是确实有方法。

「这张钥匙卡要是过期，接下来就试试那个方法吧。」

可是，先从找到的钥匙卡开始。米菈边笑，边说有下一个问题。

得到钥匙卡之后，必须知道该怎么使用。

这是影响到整座设施的作业，想必无法轻易达成。

就在米菈陷入沉思时，这次换成索尔霍尔露出得意的笑容。

「啊啊，那没有问题。我调查钥匙卡发行方法的时候，还顺便找到了一点那张卡片的使用方法。这方面就交给我吧。」

索尔霍尔说，他找到了警备关系人使用的房间。尽管留在里面的资料非常片段，他仍然找到了方法。他说，能从隐藏在设施入口的装置操作。

「那我们走吧。」

「嗯，就尽快结束吧。」

既然知道方法，就马上行动。米菈和索尔霍尔一如往常地开始移动，立刻搭上电梯。

秘密研究设施隐藏于古代地下都市第七层的更下方，米菈两人回到入口处的气密门前。

「我记得，上面写在这里……」

乍看之下金属墙上什么也没有，但是索尔霍尔看到的文件上说，能够操作保全系统的装置藏在这里。索尔霍尔盯着墙面，一步又一步地往旁边走。

米菈则是在一旁看着他。自从他说交给他之后，就什么细节也没说。听说，步骤解释起来有点麻烦。

「喔，找到了。就是这个！然后，把这个这样──」

索尔霍尔摸了摸墙壁按了几个点，那里就开始发出红光。不仅如此，蓝色的光点随后在对面的墙上浮现。

「好。长老，帮我按最右上角的点，还有左边数来第三排，由下数来第二颗的点。」

「嗯，明白了。」

索尔霍尔摸着墙壁说，米菈就遵守他的指示，碰了那几个光点。紧接着，光点发出白光消失的同时，一部分墙壁伴随某种机械声响大幅变形。

看来是成功了。一看，变形处出现一个疑似萤幕的输入用触控板。

「喔喔，看来这样没错呐！」

萤幕上出现「保全控制系统 读取中」的字样。看样子，这的确是与保全相关的装置没错。

「接下来只要操作就好，长老找到的便条上有详细方法吧？那就交给你了。」

「嗯，包在老朽身上。」

装钥匙卡的信封里，还有写了重置保全系统步骤的便条。

米菈拿出便条站在装置前。

然后他依照便条上的步骤操作，叫出选单之后，终于来到插入钥匙卡的画面。

「好了…… 拜托了呐。」

希望没有期限，现在还有效。米菈一面祈祷，一面插进钥匙卡。

「读取中」

两人屏息以待，希望能顺利进入下一步。下一瞬间，或许是上天听到了他们的祈祷，画面出现变化。

「重新设定时间」「设施内部扫描中」「修复损毁区域」「错误」「回归原始设定」「复元规定值」

这些文字接连在画面上切换，到处开始发出各种驱动声。

看样子，钥匙卡现在还有效。

变化令人头昏眼花的画面，终于显示出「保全设定 准备中」的字样。与此同时，出现某个问题。

那行字下面显示「保全密码？XXXX」的画面。

「这是密码吗…… 那张便条有写吗？」

从要求画面来看，似乎必须输入四位数的数字密码；但是索尔霍尔在调查的时候完全没有找到类似的密码。

「没有，上头只写要照画面输入而已。」

米菈手中的便条上也找不到类似的文字，只有接下来输入密码之后的步骤。没想到，居然在这边碰壁。

「这下没辙了……」

从索尔霍尔看过的文件，以及米菈的便条上都没写看来，密码受到谨慎的管理。调查途中，他们也没有发现类似的叙述。

唯一剩下的细微可能性，就是设施还在运作时的保全状况。

现在虽然受到严密的封锁，但是从遗留下来的便条可以得知，当时的保全状况相当松散。

最主要的原因应该是小组成员都是值得信赖的人，就地点来说也完全不必害怕有人从外部入侵。

因此，密码很有可能也是单纯的排列组合。

「嗯…… 不对──这也不对吗？」

索尔霍尔随便输入了 0000 和 AAAA 等等，可是全部都不对，只有出现「密码错误」而已。不仅如此，这时又浮现另一个问题。

「啊，这好像有次数限制……」

仔细一看，画面右上方有几个光点。只要输入错误，就会有一个光点消失，现在只剩下三个了。索尔霍尔见状，离开触控板把剩下的推给米菈。

「居然随便浪费，真是的……」

马上尝试是索尔霍尔的坏习惯。米菈把自己的事情置之度外，思考刚才输入的密码之外，还有什么其他可能。

（事到如今，感觉起来只能死马当活马医了呐。）

由于米菈不具有骇客技术，所以既然没有找到写下来的密码，剩下的就只能用猜的。要是不行，再想下一个就好。米菈做好心理准备，输入第一组浮现脑中的数字。

然后──

「认证完成」

不知道怎么回事，画面竟然显示这行文字，随后进入下一道步骤。

「喔喔！？」

没想到马上猜到正确答案，最惊讶的是米菈自己。在此同时，他苦笑着想果然很随便。

「喔，成功了吗？真有你的。」

索尔霍尔佩服地嘀咕，接着好奇地问：「结果你输入什么？」

「0522，随便一试就成功了呐。」

米菈露出得意的笑容说，索尔霍尔就问「那是什么数字？」米菈便回答「这儿局长的生日。」脸上露出更深的笑容。

「生日吗…… 真亏你知道。」

「那当然，对老朽来说是小菜一碟呐。」

密码是局长生日。

在「狮堂」房间里找到的便条，在这里派上了用场。

结论单纯无比，两人重新理解到这里的研究人员多么松散，一面感谢他们，一面继续步骤。

就这样，完成便条上的最后一道手续，米菈两人终于成功关闭了研究大楼的保全系统。

「全部门锁解除 请重新设定」

画面上出现这行字，但是操作到此为止就好。如此一来，就解除这座研究设施的所有保全系统了。过去无法进入的地方，也终于能够进行调查。

「好了，那就去发掘这儿的秘密吧。」

米菈按下画面上的取消键结束作业，迫不及待地朝电梯大厅迈步。

「毕竟研究内容保护得比保全系统还要严谨啊。这下有意思多了。」

从各种场面之中，可以看出过去研究人员的生活情景与气氛。

但是关于研究内容，却连一点蛛丝马迹都找不到。

究竟是什么研究得保密到这种程度？虽然还有芬里尔的事情，两人仍对此感到纯粹的好奇，搭乘电梯前往最底层。

就这样，他们来到地下一百层。

保全系统虽然无效，但也没有发出警报声或是回转灯光，状况和当初来的时候一模一样。

唯一的不同，是实验室的门。

「喔喔，门锁真的全部解除了！」

过去文风不动的门，竟轻而易举地敞开。作战非常成功，获得了意料之中的成果。

「这样就能尽情调查了。要不要先从这间开始看？」

门打开的实验室内灯光没有修好。索尔霍尔做出照明术的光球照亮四周，然后到处张望了一阵，回头这么问。

米菈听了摇了摇头回答，露出得意的笑容指向走廊前方。

「不，先从这儿开始。那边有局长室，汝不觉得在那儿能收集到更多情报吗？」

这间研究设施究竟在做什么研究？想要知道答案，去负责人的办公室翻找资料效率最高。

然后，米菈说他已经确认过位置在哪里了，索尔霍尔就说「的确没错。」消除灯光折返。

「那么，就先从那边开始看起吧。」

他重新关上昏暗诡异实验室的门，望向走廊说：「所以说，还有多远？」

只不过，那一刹那，米菈站在昏暗的实验室前想起某个不安要素。

「啊，这么说来啊。老朽忘了说──」

几个小时前，调查地下一百层的时候。

米菈、精灵王与玛黛儿在遭到封锁的实验室那儿目睹了某种不可名状的怪物。

宛如恐怖电影般的一幕忽然闪过脑海，米菈害怕到发抖，道出那件事。

「就是这样呐。如今保全解锁了，那个不明怪物也有可能从实验室里跑出来。还是小心为妙。」

米菈大致解释完状况，召唤神圣骑士以防万一。

「这种事在我们下来之前说啦……」

实验室中的诡异存在。从状况看来，有可能与魔物不同；话虽如此，却不会对《生体感应》起反应，所以也不是生物。

那么会是什么？会是在这里进行的神秘研究产生的怪物吗？索尔霍尔脑中浮现这种想法，依然苦笑表示饶了我吧，也施展死灵术做出自卫用的魔像。

「有什么办法？老朽方才才想到啊。」

米菈呕气地说出借口，敷衍似地快步迈开步伐。

索尔霍尔也跟在他后面，眼神不知不觉间寄宿了好奇的色彩。不是魔物，也不是生物。那么就只剩下机器人，或是和不死系魔物不同，真正的活死人了。这让他期待无比。

第二十四章

为了以防万一而提高警觉走下走廊，米菈与索尔霍尔没有遭遇神秘的存在，不久之后平安抵达局长室。

「没问题，这儿也开了喔！」

局长室没有比较特别，门锁同样解除，门也顺利地打开。虽然绕了一大段路，但是这样就终于能调查这间房间了。

两人一踏进局长室，就立即分头开始随手调查眼前的东西。

「好了，有什么情报沉睡在这里？」

索尔霍尔环视房间，用照明术做出光球飘浮在空中，顺手拿了附近的东西翻了起来。

「很好很好。原本有些担心，看来还剩下纸本资料呐。」

米菈也在房间到处布置光球，不停往深处走。

就这样，两人配置完光球后，整间局长室亮了起来。

局长室中央是一张大办公桌，书架围着办公桌排列，墙边还堆积了几个金属箱。虽然不知道里头装了什么，但是箱子有大有小。

除此之外，角落还有一个书架。只不过上头摆的不是书，而是文件。大量文件满满塞在架上。

由于研究所聚集了最尖端的技术，原本有点担心，但是纸本的可靠在这里也有获得一定的评价。

话虽如此，纸本文件只占这里的一小部分。调查架子上的盒子后发现，里头装满了名为水晶方块的最先进纪录媒体。

根据和水晶方块装在一起的标签，里面是实验的视频与录音档。

「唔嗯…… 要是能播放就好了呐……」

米菈在现代使用过水晶方块，也买过好几个，因此知道使用方法。问题是读取的装置。他将希望寄托在局长室桌上的电脑，但那果然坏了。

不管按几次电源键都没有反应，没办法确认记录下来的资料。

因此，希望便落在纸本资料上。

「这是会议用的吗…… 这也是…… 唔，这也是呐。」

书架上的文件全部都是会议用的资料。议题、方针、研究经费的用途、优先顺序等，会议中讨论了不少与研究相关的事情。

想从这里解读出研究的细节、实验过程、进展、结果等部分并不困难。

而这座设施进行了什么样的实验，看议题就能略知一二。

「唔嗯…… 空气的成分调整…… 乙太粒子的变异分析…… 统合思念浓度的观测…… 基斯霍尔干涉率的修正…… 有看没有懂呐。」

虽然找到了，但究竟是什么内容另当别论。

总之，米菈先从最左边的资料读起，不过上头写的都是复杂难懂的术语。他隐约理解这里进行的研究非常复杂，侧着头纳闷是否真的和芬里尔有关。

话虽如此，文件还没看完，某处一定有能够确定原因的资料。米菈一面祈祷，一面确认剩下的文件。

看样子，架子上的资料依照时间顺序排列。由左到右，研究内容的日期也跟着变新。

「喔？玛那性质变化的条件…… 环境安定化…… 关于名为魔物的存在…… 居然还进行了这种研究呐。」

越到后半，就出现越多能以字面上判断内容的研究。其中还有些实验类似在银之连塔进行的研究，米菈一发现就好奇地翻阅。

就这样一一调查，他终于看到最后一份资料。在这个设施进行的最后一项研究，到底会是什么？米菈抱着期待与好奇心看了一眼，下一瞬间表情染上惊愕的神色。

米菈手上那份资料写的议题，是「人造神的创造」。

「什…… 么？此事有可能办到吗……！？」

如果照字面解读议题所写的意思，就是由人之手创造神明。

真的做得到那么夸张的事情吗？追根究柢，神又要以什么创造？最重要的是，这个研究最终结果如何？太多疑问，太多好奇，与太多不安一口气在脑中浮现。

「他们如何研究的呐。」

最后的最后突然出现特大号的案件，事态之庞大让米菈难掩困惑；然而，他却感受到某个可能性。

芬里尔说，他在古代地下都市深处感应到类似弟弟妹妹的力量而来。而米菈他们来这里的目的，是想办法处理侵蚀芬里尔的力量。

事件原因，是某种足以影响到被誉为噬神者的芬里尔的力量。虽说进行了大大小小的各种研究，也难以想像随便一种研究能影响到它。

这时，米菈找到了关于人造神创造的研究。姑且不论内容如何，这仍然是关于神的研究。他认为同样具有神格的芬里尔，在这点上可能有关。

「就可能性来说，这应该最大吧。」

在他看过的研究议题之中，就属这最可疑。米菈盯上这点，露出洋洋得意的表情，跑向在对面调查的索尔霍尔。

「人造神的创造…… 是吗？他们做的事情还真不得了啊。」

这个内容也出乎索尔霍尔的意料之外。他一看到米菈找到的资料，就有些吓到地低语。

『没想到，居然由人手创造神…… 在我诞生在这个世界之前，居然做过这种尝试……』

『是呀，以前的人居然想得到这种事情。』

不只索尔霍尔，对精灵王和玛黛儿而言，这似乎也是非比寻常的震撼事实。过去安静的两人，展现意想不到的模样说。

只不过，这也无可奈何。从研究人员轻松的便条，难以想像他们在研究这种内容。落差让两人傻眼，而米菈也和他们一样。

「老朽也没想到，大吃一惊呐。这里居然在做这种研究呐。」

不论在哪里，研究人员几乎都只有疯狂科学家。

米菈搁置自己的事情，边思考这种事边说：「那么，该如何调查？」

「该怎么调查吗…… 要是能播放这里的这么多水晶方块就好说了──」

周围架子上收纳了无数水晶方块。那是能够记录庞大资料，而且半永久保存的最先进储存装置。从这里的数量，以及箱子上标记的文字来看，可想而知这栋研究大楼所有的研究都保存在这里。

人造神的创造。其起始与过程，以及从中获得的无数资料和结果。究竟进行了什么样的实验？又有什么样的意图？最重要的是，研究成功了吗？

这个巨大的谜团，直接质疑神在这个世界的存在。话虽如此，即使想追究这个问题，情报也都变成眼睛看不到的记号，封印在人手无法触及的水晶盒子里。

「待在这儿也不是办法。就先去看资料上所写的『B3 号』实验室如何？实验全部都在那儿进行的呐。说不定还留下些什么资料。」

虽然在意结果，但是现在也无可奈何。正因如此，最优先的应该是探究侵蚀芬里尔的力量原因为何，并予以解决。

米菈迅速切换心情，带着一丝好奇心走出局长室。

「说得也对。」

不论出现多么惊人的情报，也不能忘了当初的目的。

既然创造了神，要是能直接将祂一部分力量带出这里，或许就能更轻松地拯救宗教家女子了。索尔霍尔甩开闪过脑中的这种想法，跟在米菈后头。

接着，两人直线前往资料上写的实验室…… 并没有。就算说「B3 号」，也不知道位在哪里，于是他们先回到电梯大厅一趟。

「喔，在这儿。嗯…… 上头写培养室呐。」

地图上不只有房间号码，还能看到房间名称，如「无尘无菌室」、「有机化学实验室」、「无机化学实验室」、「微生物实验室」、「基因生物学室」及「超常科学实验室」等等。依照研究内容，会使用各种不同的实验室。

而根据他们得到的资料，以创造人造神为目标的研究与实验，就只有在「B3 号」的「培养室」进行。

由于内容是神的创造，实验内容感觉起来相当多样；资料上却完全没有记载在其他实验室的实验。

「培养室是…… 总觉得有股不祥的预感呐……」

人造神，以及培养。疯狂科学家的气息越来越强烈，米菈尽管皱紧眉头，依然朝那个地方迈开步伐。

「是啊，的确。说得没错。」

索尔霍尔这么回答表达同意，但他的脚步反而格外轻盈。他应该和米菈做了相同的想像，可是对他来说，那似乎是令人期待的状况。

「唔…… 这儿偏偏是培养室吗？」

从电梯大厅更慎重地在走廊上前进，目的地「培养室」米菈似曾相识。没错，培养室就是不知名怪物的所在地。

米菈提心吊胆地靠近门边，看准门上的小窗。就在这个时候。

『米菈小姐，轻轻的。麻烦你轻轻的。』

『米菈，走慢一点喔。』

精灵王和玛黛儿的声音在脑中响起。两人也在提防那冲击性的恐怖画面。

『老朽明白，老朽明白。』

米菈这么回答，慎重地探头望进小窗。

房间依然昏暗无光，但是如今得知那是进行人造神研究的培养室，看起来更显得毛骨悚然。

米菈在身旁召唤神圣骑士，以防随时有东西扑上来，专心观察门后的状况。

他仔细地观察有没有东西躲藏在角落，有没有会动的阴影，还有那个怪物在哪里。

这时，门忽然自己打开。

「喔喔！？」

怪物来袭了吗？米菈连忙退后，但某个人反而傻眼地看着他。

「你在干嘛？快点调查啊。」

是索尔霍尔。他看不下去米菈来到目标房间还拖拖拉拉的，马上把门打开。

「老朽之前说过了吧！老朽在这儿看到怪物。不瞒汝说，就是这间房间啊！」

米菈连忙给予忠告，悄悄躲在神圣骑士背后问：「是说，里头没问题吗？」

「那种事情你刚到的时候就该说了吧……」

在拖拖拉拉之前先说理由好吗？索尔霍尔低声抱怨，命令墙壁般的魔像迅速踏进培养室。

紧接着，他做出膝盖高的小型魔像，放进培养室中侦查。除了生物之外，小型魔像还能找到会动的物体，并回传只有施术者能理解的信号，就跟动态感应器一样。

「嗯…… 不知道是没动还是不在，里面没有反应。不晓得是跟长老说的一样，逃离这个房间在走廊上徘徊，还是纯粹只是你看错了。该不会其实什么也没有吧？」

调查结果是没有敌人的踪影，也完全找不到类似的反应。一理解这点，索尔霍尔就立刻解除墙壁魔像，走进培养室中。

「不是，没那回事。老朽确实亲眼看见了！」

他不可能看错。《生体感应》没有反应，因此难以想像是魔物，但是那确实在这里。米菈这么反驳，『没错，我也看到了！』『对呀，我也看得很清楚！』这两声索尔霍尔不可能听见的声音便在他脑中响起。

「这么一来，最有可能的就是跑到走廊上了吗？」

不知名的怪物很有可能已经打开没上锁的门，在走廊上徘徊，或是潜藏于阴影处。索尔霍尔做出这个结论，跟在所长室里一样一面做出光球，一面环顾培养室。为了以防万一，他还仔细确认了魔像无法感应的部分，以及桌子的抽屉等地方。

「嗯，一定是这样。那不可能是幻觉呐。」

这边可是有三名目击者，所以怪物一定存在。米菈带着这种笃定断言，命令神圣骑士好好保护自己，也开始调查培养室。

两人放出光球，照亮整间培养室。

乍看之下，除了很多手术台之外，还有显微镜等理化教室常见的实验器材，与装了某种神秘物体的瓶子，以及坚固的铁制容器等，密密麻麻地散落一地。

找过了一遍房间，他们并没有找到任何线索能连接到侵蚀芬里尔的力量。除此之外，就只剩下几颗水晶方块、内容无关紧要的便条，跟一扇门而已。

「好了，就剩下这后面了。」

「嗯，也是。」

不值得一提的培养室深处，有一扇显得不自然的门扉。那不是这座设施一贯使用的高科技自动门，而是附有门把，一般家庭使用的传统门。

然后，门旁紧密地排列着架子直到墙边，上面更堆叠了直达天花板的金属盒。

看起来明显不自然。

「不过，有种硬是把房间分成两半的感觉呐。」

米菈说出自己的感想，又看了一眼培养室。

乍看之下，培养室给人狭窄的印象。跟房间大小相比，器材与物品好像有点太多了。某些地方甚至不知道该在哪里落脚，令人感觉格外狭小。

这时，两人注意到这扇门与架子。架子立在两个房间的正中央，感觉起来像是分割那边与这边的空间。换句话说，应该是那边的东西被搬了过来，才会使这边这么拥挤。

这么一来，门的另一侧果然令人在意。代表有什么东西做到这种程度，也要放在另一边。

「那么，我们走。」

「嗯，汝要小心呐。」

这扇门的出现，产生怪物躲在门后的疑虑。而且门虽然非常足以让一个人通过，但是对墙壁魔像和神圣骑士而言尺寸稍嫌太小。于是索尔霍尔先开了一个小缝，把动态感应魔像送进去。

「反应…… 没有东西。」

看来后头没有躲藏什么东西。索尔霍尔确认了这点，直接大大打开门冲进里头。

随后，他「喔喔……！」地发出比起惊讶，更接近感叹的声音。

「什么，里头有啥？」

索尔霍尔看到了什么？米菈接着踏进门，看到索尔霍尔兴奋的表情，同时目睹门后的景观。

「这些莫非…… 是墓吗……？」

「是啊，应该是吧。」

特地分割培养室做出来的空间中，堆积在后方的也许是棺材，姑且不论有没有内容物，数量相当庞大。

而最令人印象深刻的，则是摆在前面的东西。是一间手工感相当强烈的小神社与木雕佛像，还有金属板等拼凑而成的墓碑。

从材料与周边环境判断，印象感觉颇为突兀。然而，这里充满了日本人一看就会马上发现这是吊唁死者之地的要素，使得整个空间充斥着静谧的气氛。

「上头写了什么呐？」

米菈静静合掌之后，走向中央的墓碑。墓碑上写了文字，从状况来看，无疑与沉眠在此的人有关。

「什么，这念做……『未成神者』吗？」

想必是手工制作的，类似材料拼接而成的墓碑上，刻着「未成神者之墓」。

「未成神者吗…… 总觉得光从字面上，也能猜到什么在这里长眠啊。」

索尔霍尔从米菈背后探头，看着墓碑上的文字，露出不欢喜也不悲伤的惆怅表情。

「确实如此呐……」

写做不足以成为神，未成神者。考虑到在这里进行的实验，其意义不辩自明。

为何而生，又为何而死，生死无常的想法让米菈合掌默哀。

「这还真是…… 超出预期啊。」

索尔霍尔不理会陷入感伤的米菈这么说。一看，他不知道什么时候打开了深处堆积的棺材。

「汝啊…… 在这种状况下，居然还能毫不顾虑地打开呐……」

刚才忧愁的表情不知去向。索尔霍尔像是在寻宝似地打开棺材，确认内容物。

米菈虽然稍有微词，不过对他这名死灵术士来说，尸骸是直接与战斗力连接的重要要素。再加上他还是不死少女爱好家，没有人能阻止他那能说是乱来，又能称作探究的行为。

第二十五章

米菈二人在培养室深处找到手工的坟墓。堆积在房间深处的，是被称为「未成神者」的骸骨。

「这些居然全部都是『未成神者』…… 看来造了不少罪孽呐。」

白了一眼打开棺材品头论足的索尔霍尔，米菈望进棺材皱起眉头。

棺材里装的，是大大小小的胶囊。颜色是透明的，一看就知道里面装了什么。

小的是还没成形之前的阶段，大的胶囊──约婴儿大小的，则是装着令人不忍直视的存在。不只如此，大的胶囊里，还看得见脖子上套了个银色的环。

胶囊里的东西，全部都是实验产生，无法成为神就死去的人。

『米菈小姐，能请你触摸那个容器吗？』

究竟有多少骸骨在这里沉眠？米菈这么想环视四周，精灵王的声音就忽然在脑中响起。他似乎想透过庇护调查些什么。

『嗯，明白了。』

米菈这么回答，伸手触碰右手边最大的胶囊。随后，米菈身上浮现精灵王的庇护纹，发出淡淡的光芒。

「嗯？怎么了？」

或许是在意米菈的样子，索尔霍尔停下动作。在此同时，庇护纹的光辉越变越强，不久之后忽然消失。

『不会错，这就是这一连串事件的原因。』

精灵王果断宣言，接着说出解析得到的结果。

「未成神者」的遗骸聚集在此地。

虽然只有一点点，但他们依然留有无法达成目标，尚未成神就死去的遗憾。而那些聚集起来，形成一个思念体，至今仍留在这里。

『那边放置的木雕像虽然稍有慰藉，不过具有与神相同力量的芬里尔来到附近，让他们的羡慕连同嫉妒一起苏醒。向往太过强烈，就引发了那种状况。』

最后精灵王断言，那个思念体就是芬里尔遭到侵蚀的原因。

『原来如此呐……』

不出所料，这个创造人造神的研究，就是影响芬里尔的主因。米菈对真相表示理解，同时忽然想到，最近也曾经遇到遗憾聚集成的思念体。

『总觉得，和那个鬼姬的状况有几分类似，莫非能以圣剑与精灵王陛下的力量净化吗？』

鬼姬由鬼族的恨意聚集而成，更是创设奇美拉克劳森的关键存在。米菈发现就来历而言两者有些相似，问能不能以相同的诀窍净化。

他并没有马上得到答案，但是精灵王的声音不久之后传了回来。他说：『这个的话，应该可以。』

『只不过，跟上次截然不同。这次需要的不是净化，而是接近镇魂──』

精灵王说，盘踞在这里的是和鬼族完全不同的感情。不是憎恨，而是纯粹过头的向往与羡慕，以及遗憾与绝望。

『唔嗯…… 这样吗…… 确实如此呐。』

安置在这里的「未成神者」，想必是在憎恨这种感情萌芽之前过世的。

不知道该恨谁，只能紧抓活下去的希望聚集成思念体。然而，就是因为纯粹又不成熟，才会扰乱芬里尔持有的神之力，并让它失控暴走。精灵王说似乎就是这么回事。

『话说回来，老朽忽然想到，那时见到的怪物，莫非就和遭到鬼姬附身的天使一样吗？』

米菈猜测，第一次探头窥视这间培养室时看到的怪物，其实就是这里的思念体附身在什么东西身上形成的；不过精灵王的回答却否定这个可能。

『不，透过米菈小姐的手窥见的感情，感觉不到那种意思。』

精灵王斩钉截铁地说。这里的思念体不曾采取附身在什么上面的行动。否定之后，他又接着说：

『纯粹只有对芬里尔的向往而已──』

说不定，他们将具有类似力量的芬里尔与父母亲的印象重叠。精灵王最后做出这个结论。

「父母亲吗…… 真是令人不忍呐。」

看着棺材里满满的胶囊，米菈喃喃说道。这时，有个人在身旁探头看着他的脸。

「所以说，你知道了些什么？你跟精灵王谈过了吧？」

是索尔霍尔。看到米菈拿起胶囊庇护纹又发出光芒，他就保持沉默，然后才终于说出刚才那句话，要求米菈告诉他究竟说了些什么。

「知道了知道了。」

米菈抛下惆怅的感伤，大略说明了从精灵王口中听到的话。

「原来如此，这里果然就是原因吗？」

找到了侵蚀芬里尔的力量从何而来，也有解决方法。索尔霍尔闻言表示「我既然帮到这里了，就互不相欠了吧。」重新盖上棺材。

「说得也是。」

要是自己一个人到处乱找，肯定不可能这么快找到原因。米菈点头回答，接着说「汝不用严选了吗？」他指的是严选死灵术需要的媒介。

「是啊，全被那个思念体什么的吸光了。每一颗都空空的，没办法用。」

虽说失败了，在这里的仍然是以成为神为目标诞生的存在。若是当成死灵术的凭依物，想必会成为前所未见的法术；不过索尔霍尔确认过后说，每一个都不适合。

「赶快拜一下就回去吧。」

明明应该还没有全部看完，他却一副不用继续看下去的样子，在角落坐了下来。然后，他调侃似地笑着说：「你要跟巫女一样跳舞吗？」

「哪里，只要挥一下剑即可。」

在这里长眠的可怜存在镇魂结束之前，他看来是想坐在那里等。心想索尔霍尔特地等他真守规矩，米菈面露苦笑开始准备。

首先，是召唤圣剑桑蒂雅。

「那么，就开始吧。」

米菈聚精会神，手握圣剑散发神圣又温柔的光芒。这时，他全身浮现精灵王的庇护纹，精灵王的祈祷就透过他的手注入圣剑桑蒂雅之中。

和净化时不同，圣剑中涌出温暖安详的光辉。

米菈心中抱着怜悯慈悲的心情，如同神道教的大币一般慢慢挥下。光芒顿时扩散，垄罩现场的一切。

光芒温柔地包覆手工神社、木雕佛像，以及大量棺材与仿徨的思念体。

这一幕尽管如梦似幻，依然令人感伤。在光辉静静收束的片刻，精灵王的声音在米菈脑中响起。

『遗憾比想像之中还强。米菈小姐，再来一次。』

或许该说不愧是以神为目标的人之思念体，只有一两次全心全意祈祷的镇魂仪式，似乎不足以完全慰藉他们。

『嗯，明白了。』

之后，米菈祈祷「未成神者」们能够安息，又重复了两三次。

『辛苦了，米菈小姐。这样就完全平息了。』

米菈就这样连续做了十三次。感觉到在场气氛轻松不少的时候，精灵王说镇魂仪式结束了。

「结…… 结束了…… 终于呐……」

米菈深深集中注意力祈祷，全力完成镇魂仪式，精疲力尽地倒了下来。

虽然大多数是精灵王的力量，但是需要用米菈的玛那才能将那自圣剑之中解放。因此他现在的玛那剩余量，已经低于最大值的四分之一了。

不论如何，这样就解决了侵蚀芬里尔的力量源头。精灵王说再过一个月左右，扩散到周围的力量残渣也会完全消失，这样就大功告成了。

『谢谢你，米菈。这样芬里尔先生就能自由了──啊，芬里尔先生有话想跟你们说。』

米菈瘫倒在地时，这次换成玛黛儿的声音在脑中响起。内容是感谢米菈达成约定，以及芬里尔想对他说的话。

看样子，玛黛儿有好好帮它实况转播，它完全掌握了在研究设施内发生的事情。芬里尔想说的话，是对索尔霍尔，还有团员一号及华生的感谢之意。

「好了，事情既然办完了。就打道回府吧。」

看准疲惫的米菈差不多恢复的时机，索尔霍尔站起身说。

「嗯，说得也是。已经完全晚上了呐。」

与其躺在这种地方，他比较想在旅馆休息。米菈边想，边「嘿咻」一声站了起来。尽管还有些疲倦，他仍然打开门，离开「未成神者」的墓园。

就在他回到培养室的下一刻。

「唔喔喔喔喔！？」

米菈吓到突然发出怪声。对他的声音做出反应，索尔霍尔说着「什么，怎么了？」匆忙探出头来。映入两人眼中的，是看似女性的某种人形存在。

散乱的培养室出口附近，在光球照耀下浮现的人影诡异地晃动着，反而有如身在阴影之中呈现暗灰色。除此之外，长长黑发间隐约可见的眼睛布满血丝到令人害怕。

「是那家伙…… 那时见到的家伙──」

米菈看到她的眼睛笃定，在眼前现身的，就是原本在培养室中的未知存在。

就在那一刹那。与她面对面，并确定身份不到片刻，她突然发出恶心的呻吟扑了过来。

「唔喔喔喔！？」

纵使手忙脚乱，米菈依然精准地在敌我之间召唤神圣骑士挡下突袭。没想到灰色女子竟直接抱住神圣骑士，而且还以恐怖的怪力无视体格差异，开始压制神圣骑士。

「什么…… 竟如此强悍！」

虽说是低等召唤，千锤百炼的神圣骑士也不容易以力量压制；但现在，他光是被抱住就动弹不得，装甲更开始扭曲。

米菈当机立断，开始决定召唤地点进行追加召唤。这时，索尔霍尔向前一步挡在他身前。

「嘿～这就是长老说的怪物吗……」

索尔霍尔冷静地盯着灰色女子，然后就在神圣骑士发出嘎吱声粉碎的同时，迅速产生魔像，眨眼间将灰色女子扑倒在地。

「原来如此…… 真有意思。」

灰色女子发出怪叫拼命挣扎。索尔霍尔又加上第二只魔像进行压制，继续观察。米菈也畏畏缩缩地靠近，企图辨识她的真面目。

灰色女子究竟是谁？从《生体感应》毫无反应来看，她没有生命。因此，现在最先想得到的「未成神者」的幸存者可能性变低。

那么，会是不死系魔物吗？然而魔物出现的地点应该会有其他魔物才对，只有这一只未免太不自然。

既然如此，她又是什么？米菈与索尔霍尔对此感到纳闷，终于想到某个可能。

「莫非她魔兽化了？」

「是啊…… 而且还有可能是未成神者的骸骨变的。」

基于上述前提与直接观察导出的答案，就是不死系的魔兽。而能够成为本体的，在场就只有一种可能。更具决定性的线索，是灰色女子的脖子上套着似曾相识的银环。

现在魔兽化的机制尚未厘清，唯一确定的是它们到处都有可能出现。

两人推测，因为满足了某种条件，结果使沉眠于此的「未成神者」骸骨魔兽化。

此外，目前完全没有人类魔兽化的案例。换句话说，就算外表相似，「未成神者」也不是人类。

唯一令人在意的是她的外表。墓中的胶囊都只有婴儿的大小；但现在眼前出现的反倒是与成年女性无异的身躯。

不知她原本就是成年女子，还是之后成长的。即使原因不明，她原本就是「未成神者」这未知的存在，哪怕不可思议仍然十分有可能。

「小心……！」

「唔！」

就在仔细观察的时候，灰色女子格外用力地挣扎，硬是挣脱魔像的束缚。不只如此，她居然还用更敏捷的动作开始四处跳跃。

「这还真有活力啊…… 啊啊，很棒，太棒了……」

灰色女子四处跳跃，朝两人扑来。索尔霍尔一面用魔像防御猛攻，嘴角一面徐徐向上扬起。

「受不了，老毛病又犯了……」

看到他的模样，米菈忍不住苦笑。

灰色女子给人的第一印象差劲透顶，不过冷静下来仔细一看，不难看出她原本是个美女。

现在虽然面无血色，双眼空虚又布满血丝，姿势也瘫软无力；但是定眼一看，一丝不挂的模样相当煽情。这么看来，也难怪索尔霍尔会上钩了。米菈当机立断，马上退到后方避免干扰到他。

米菈躲在神圣骑士背后守候战况，以免遭受波及。他的视线前方，一场激战正要揭开序幕。

即使原本只是小动物，魔兽化之后也具有 B 级以上的危险度。更遑论灰色女子原本是「未成神者」，强度甚至有可能超越 A 级。

超常现象频频在米菈的视野之中上演，宛如极端的骚灵现象。

周围的桌子与器材浮上半空，如子弹般朝魔像与索尔霍尔倾注而下。

灰色女子本身也能自由自在地在空中飞舞，以漆黑的双手发动攻击。那双手显然不是普通的手。

魔像一被碰到，就会如同遭到侵蚀一般徐徐崩溃。

单就这一幕，索尔霍尔看起来明显落居劣势，在亡灵的玩弄之下只能勉为其难地不停产生魔像防御。

然而米菈不为所动。

灰色的女子不论再怎么抵抗，只要被索尔霍尔看上，最后都难逃沦为不死少女的命运。

「啊啊，好棒。真是太强太美了。来吧，成为我的人吧。」

骚灵现象卷起大量的物品。孰料下一瞬间，那却变成毫无意义的举动。索尔霍尔的【死灵术：尘魔像（Dust Golem）】收集了房内所有的杂物，组成一只魔像。

尘魔像直接伸出双手双脚，抵抗骚灵现象的力量，成为成功封印灰色女子的一种攻击手段。

但是灰色女子并没有就此作罢，她伸出黑手直接攻击索尔霍尔；不过这完全就是一步坏棋。

「哎呀，分出胜负了呐。」

灰色女子迅速飞上空中，发动锐利的袭击。就在黑色的手碰到索尔霍尔的前一刹那，她的手突然陷入泥淖之中。这次他发动的是【死灵术：泥魔像（Mud Golem）】。泥巴身体吸收所有攻击，将灰色女子吞了下去。

泥魔像因为黑手的力量，逐渐从内侧开始崩坏；可是想让源源不绝的泥巴完全溃散，需要更加爆发性的力量。

泥魔像最后吞噬灰色女子全身。不久之后，它离开原地，地上只剩下被石砌拘束具束缚在地板上的灰色女子。

对方若不是索尔霍尔，又或者不是米菈他们，她势必会狠狠发威一番，造成许多牺牲者；但遗憾的是，骚灵现象与黑手对两人来说都是容易应付的攻击手段。

九贤者之一，「超常之芙蓉」会用无形术操纵数百颗巨岩。对于看过那一幕的人来说，这次的骚灵现象简直小巫见大巫。

而九贤者之一，「掌握之梅铃」能用仙术轻而易举地破坏所有双手触及的事物，甚至还学会了掌握远方敌人的技巧，所以根本比不上她。

就是因为认识两人，也曾经与她们对战，再加上对手是不死少女，这场战斗才会以索尔霍尔的压倒性胜利结束。

「好了，你要乖乖的喔。」

索尔霍尔踏着轻盈的脚步，走向至今依然不停挣扎的灰色女子。她如果不是魔兽，这一幕就只是犯罪现场而已。

「啊啊，长老对不起，你等我一下。」

索尔霍尔露出爽朗无比的笑容回头。米菈听了则是回答「老朽明白，老朽明白。」从解除法术的尘魔像中拉出一张椅子坐下，耐心地看着索尔霍尔作业。

索尔霍尔将灰色女子压制得更加稳定，这才发动法术。那是将女子变回一般尸体，非常特殊的死灵术之一。

依照状态不同，对些微的破损与腐败具有回复效果，对不死系敌人来说就跟回复法术一样。

而这其实有唯一一个特殊的使用方法。若是对不死系魔兽使用，虽然只有一点点，却能发挥从魔兽化变回正常的作用。

「好，是这里吧？」

即使有作用，也不会解除魔兽化。原因在于体内的魔兽化核心「魔素结晶」。不过只要使出这个法术，结晶就会为了维持魔兽化而活化。索尔霍尔见到反应，旋即以匕首以最短距离贯穿目标。

下一秒，灰色女子发出一声惨叫。

叫声令人浑身寒毛直竖，她同时喷出黑色的瘴气。

封印灰色女子的拘束器在接触瘴气的瞬间粉碎。不只如此，女子再次尖叫时，整座房间因为激烈的骚灵现象震动，弹飞房内的桌椅。

「哎啊……！果然是因为一直被关在这里吗？看来你累积了不少历史啊。」

索尔霍尔见状，笑意变得更浓厚了。

「怎么怎么？刚才的是《不死回归的临死惨叫》吗？是说还真强烈呐。」

米菈露出又发生麻烦事的表情，拉开更多距离。随后，惊人的事情发生了。或许是刚才的骚灵现象造成的，将培养室一分为二的架子居然发出一声巨响倒了下来。

「怎会如此……」

回过头来，米菈看到门后「未成神者」的墓。幸好灾情只有前面的墙壁，神社与棺材全部平安无事。

惨叫造成庞大的波及，米菈和索尔霍尔对于灰色女子想做什么心里有数。

《不死回归的临死惨叫》是具有特别强大的力量，或是历经漫长年月的不死系魔兽最后的临死挣扎。

效果是借由缠绕瘴气提升能力，并让一部分攻击失效。最后是具现化仿徨的灵魂。

而且不只有具现化，还附带增幅负面情绪的效果。

为此，具现化的灵魂会为了发泄情绪大闹一番。在场若是有龙或是怪兽的灵魂，甚至有可能一举逆转战局，可说是相当难缠的能力。

只不过，反之亦然。

米菈看到因为《不死回归的临死惨叫》具现化的灵魂，皱起眉头思考这是怎么回事。

在这里仿徨的灵魂，全部都是「未成神者」，灵魂中只剩下婴儿的感情。而且他们全部都是纯洁无垢的灵魂，别说善恶，在孕育感情之前就过世了。

因此就算有好几十人具现化，那一切都无法成为灰色女子的战力。不仅如此，小婴儿们还似乎搞不清楚状况。

「这难道是想跟我生好几个小孩的暗示吗？受不了，真可爱啊！」

索尔霍尔状况绝佳。

虽然仿徨的灵魂无法增强战力，瘴气依然提升了灰色女子的强度。刚才那种拘束方式不再有效，骚灵现象的精度也急遽提升。

纵使如此，索尔霍尔仍然不以为意，悉数击落所有攻击。为了得到灰色女子，为了亲手尽情地疼爱她。

第二十六章

战斗虽然壮烈，但在旁人眼中却不是如此。原因肯定是索尔霍尔由变态而生的爱。追加了《抗性》能力的泥魔像徐徐适应瘴气，最后克服了效果。

结果，战况变回灰色女子发出临死惨叫前的状况。

「马上就好了。」

灰色女子被固定在地板上，索尔霍尔轻抚她的脸颊，再次举起小刀刺向魔素结晶的所在位置，就这样熟练地把结晶摘了出来。

「长老，这麻烦了。」

索尔霍尔一拿出结晶就抛给米菈。魔素结晶不只会影响动物，就连圣兽及灵兽都能污染成魔兽，因此对人体来说就只是剧毒。米菈回了声「喂，别乱丢。」对神圣骑士下达指令将其粉碎。

然后，索尔霍尔在灰色女子的体内埋进死灵术制造的伪魂石。

「好～乖孩子。」

接下来就是索尔霍尔的拿手好戏。他发动让她恢复成正常尸体的法术，将魔兽化的灰色女子慢慢变回原本的样貌。

不过索尔霍尔说，魔兽化造成的变异非常难缠，所以需要花一点时间。米菈得再等一下，但是他从刚才开始就有件在意的事。

「呐，没办法处理那个吗？」

米菈这么说，望向依然由刚才的临死惨叫具现化的「未成神者」灵魂。而且，其中一个小孩开始哭，其他的也跟着哭了起来。

「交给你了。」

索尔霍尔只有短短回答这一句话。他细心地轻抚灰色女子的脸颊，内心只专注在这一点上。那句话中含着他无暇处理别的事情的绝对感情。

「唔…… 这是要老朽如何是好？受不了。」

由《不死回归的临死惨叫》具现化的灵魂，就算打倒魔兽本体也不会消失。这是已知情报，米菈也曾经处理过许多次。

由于过去具现化的总是染上恶意的灵魂，因此他都毫不犹豫用蛮力消灭。

但这次状况不同，地点太特殊了。

结果米菈不知该如何是好。面对纯洁无垢的婴儿，他认为没办法靠蛮力解决。

话虽如此，也不能这样置之不理。

米菈正在烦恼有没有妥善的解决方法时，或许是忍受不了哭声，他自然而然地抱起其中一个婴儿。

「不哭不哭～好乖呐。」

没错，米菈跟哄一般小孩一样哄了起来。他又坐在婴儿们的中心，抱起两三个小宝宝，或是把他们放在大腿上哄他们不哭。

「好啦～怎么啦～？汝等在哭什么呐～？」

该怎么做才能让他们停止哭泣？该怎么做才能恢复原状？米菈抱着小婴儿们会自己回答的一丝希望，摸索各种方法。

「嗯？怎么啦，想吃奶吗？抱歉呐，老朽没有啊。」

小婴儿寻找什么似地把脸靠近米菈的胸口。

那应该可说是只剩下灵魂的婴儿的本能吧。米菈从他的动作察觉他想要什么，因为无法实现他的愿望而失望地垂下眉毛。

那一瞬间，米菈脑中浮现某个妙计──只要利用《不死回归的临死惨叫》的效果就好。

具现化的灵魂，会为了发泄增幅的负面情感大闹一番；可是发泄之后就会恢复原状。这次由于灵魂太过纯洁，而没有负面感情可以增幅；但是他们依然嚎啕大哭，就代表应该有造成哭泣的感情才对。

米菈心想只要能帮他们排解，或许就有可能恢复原状。

不过他没有母乳。既然如此，只好在道具栏中寻找能够代替的物品。

他只找到各种水果欧蕾。每一种都是水果与牛奶以绝妙平衡调配而成的极品，但某段过去的记忆忽然闪过他脑中。那是妹妹出生不久时的记忆。

「这么说来…… 婴儿不能喝牛奶呐。」

当时他身为哥哥积极地照顾妹妹。妈妈曾经这么教过他，于是米菈把各种欧蕾放回道具栏，重新开始思考。

照顾无法表达感情的小婴儿，怎么会如此困难。

安抚哭个不停的婴儿，米菈稍微理解当父母的心情，这时忽然发现他们的模样有点奇怪。

刚才感觉像是因为本能才把脸靠到胸口，相较之下，其他小婴儿看似也很在意上方。

他们真正想要的是什么？米菈知道一个解开这个疑问的可能。

『精灵王陛下，能否麻烦汝解读这群小娃儿的感情呐。』

触碰胶囊的时候，精灵王解读了残留在里面的感情。米菈问他是否能和那一样，解读这群婴儿的感情，『啊啊，我试试看。』精灵王这声温柔的嗓音便传了回来。

随后，米菈全身浮现精灵王的庇护纹。精灵王透过他的手触碰婴儿的灵魂。

『这是魔兽的力量残渣吗…… 那就绕过去……』

造成这个状况的原因非比寻常，似乎有点麻烦；但不愧是精灵王，不久之后他成功接触到了婴儿的内心。

『我知道了，米菈小姐──』

精灵王先这么说，接着表示婴儿内心最强烈的感情，是「向往」。

『嗯…… 是向往吗？原来如此。所以才会往上看……』

无法成为神便结束短暂生命的灵魂，受到《不死回归的临死惨叫》增幅的感情是向往。换句话说，只要让他们抒发内心的向往，灵魂就有可能恢复原状。

只不过，想要发泄向往又是什么意思？米菈如此烦恼，但是他起码知道「未成神者」向往的对象。

那个存在就在遥远的上方。

没错，是芬里尔。这群婴儿是因为爆发对芬里尔的向往而哭泣。

（若是能见芬里尔一面，或许就能抒发了呐…… 不过，这群婴儿却是让它变成那样的元凶……）

镇魂仪式应该已经解决了问题才对，但是直接跟芬里尔见面，不晓得会不会死灰复燃。米菈不怕一万，只怕万一。

就在这个时候──

『米菈，芬里尔先生说希望你能召唤它过去。它想直接见见他们，直接跟他们说话，帮他们祈祷。』

玛黛儿的话传来。

看到状况的玛黛儿一定跟芬里尔说了。而芬里尔似乎也下定决心要踏进这里──让它失控的力量中心点。

『老朽明白了。芬里尔既然这么说，就交给它吧。』

虽然无法抹去不安，但是芬里尔既然都这么说了，那就应该予以尊重。米菈表达承诺，迅速开始准备召唤。

将秘奥制约阵配置在四方，升华为蔷薇召唤阵，米菈的咏唱接着响起。

魔力窜升，玛那涌出，获得力量的召唤阵开始脉动，化为引导之门联系空间，直到让整间培养室为之震动的力量洪流终于其中于一点，成为打开大门的钥匙。

「谢谢你，米菈小姐。」

自召唤阵中现身的芬里尔一开口便向米菈道谢。

「彼此彼此。老朽正想借助汝的力量呐。」

米菈如此回应，随后亲眼目睹它的影响力。

看到向往的对象就在眼前，效果相当显著。

芬里尔走近的同时，婴儿的哭声戛然而止。不只有这样，和刚才截然不同，他们居然绽放出笑容。

「汝还真受欢迎呐。」

一个小婴儿爬向芬里尔，来到伸手可以触及的地方，直接紧紧抱住它。

但他笨手笨脚地倒了下来。

「哎呀，小心喔。」

芬里尔没有漏看那一瞬间，精准地用全身接住他，慢慢坐了下来。小婴儿就这样骑在芬里尔背上。他想必觉得非常舒服，直接把身体埋进松软的毛中睡着了。

婴儿的表情非常满足，在一旁看着的米菈也不禁露出温暖的微笑。

（这样一定就好了呐。）

这群婴儿的灵魂原本应该自然回归灵魂该去的地方──「天际彼岸的神殿」。但是因为这次的事件，让他们获得了与内心向往的芬里尔见面的机会。

这对依然留有遗憾的小婴儿们来说，想必能成为真正的慰藉才对。在能不能恢复原状之前，米菈笃定自己做了正确的选择。

就在他稍微感动的时候，耳中竟传来意料之外的声音。

「怎么，怎么了！？」

声音是婴儿们的哭声。米菈匆忙地确认发生了什么事。

理由一看就知道了。哭的都是还不会爬的小孩。

「这下轮到老朽出马了呐。」

米菈把怀里的小婴儿交给芬里尔后，勤奋地抱起其他婴儿，带到芬里尔身边。

全员都依偎着芬里尔时，婴儿的哭声终于完全停止。不仅如此，还渐渐变成开朗的欢笑。

「婴儿是好奇心的结晶。」

拥抱、飞扑、嬉闹、抚摸、敲打、钻进嘴里。

芬里尔接受小婴儿能力范围内的所有事情，一面哄着他们一面愉快地笑道。

外表看似幼狼，但是身形有如大狗的芬里尔与小婴儿们玩耍的模样，充满绘本一般的温柔，令人忍不住莞尔。

此外，或许是米菈的努力传达给了他们，又或者是他们在米菈身上感觉到如母亲一般的温暖，不知不觉间也有几个小婴儿依偎着他。

「也对，可不能随便离开视线呐。」

米菈抱起小婴儿，想起照顾妹妹的时候表达同意，然后微笑表示他们虽然麻烦，但成长的模样十分惹人怜爱。

就这样，米菈和芬里尔安慰小婴儿们一阵子之后。或许是玩累了，小婴儿一个又一个，放心又满足地睡着了。

他们的睡脸纯洁无垢又可爱，充满安详。

「晚安了，孩子们。」

芬里尔轻轻接下睡着的小婴儿，祈祷似地说。

「汝等要做个好梦喔。」

米菈也轻轻抱着在怀里阖眼的婴儿，如此祈祷。

或许是成功抒发了向往，又或者是实现了愿望，小婴儿们渐渐发出淡淡的光辉，变回原本的灵魂。闪闪发光的残渣轻轻垄罩米菈与芬里尔消散而去。

只剩下微弱的温暖，以及这样就好的确切成就感。

第二十七章

婴儿们的灵魂顺利自《不死回归的临死惨叫》之中解放。米菈没有用粗暴的手段就让灵魂回归轮回，向芬里尔道谢之后将它送还，转头看索尔霍尔的状况。

尽管拖拖拉拉了那么久，索尔霍尔的作业依然非常顺利。他的执着与专注力令人畏惧。

法术效果发挥了不少，魔兽化的痕迹不见踪影，灰色女子变回过去的样貌。

原本充满恐怖风格的长相消失无踪后，灰色女子果然是名美女。

如此一来，令人在意的就是现状。如今她被拘束在地上，怎么看都像是犯罪现场；不过在场的人也没正常到哪里去。

「这么看来，还真是个美人胚子呐。」

米菈只有露出色眯眯的表情。

「是啊，这个邂逅不称为命运的指引，又该称做什么？」

结束之后，索尔霍尔拿出女装，开心地想要让她穿上。

不只这样，玛黛儿还感动地低语『这一定是还没办法拯救心爱的她的反作用力。』继续执迷不悟。

唯有精灵王冷静地表示『居然会变成魔兽，未成神者究竟是什么？』但是没有人听见。

索尔霍尔的老婆增加后，就没有再发生什么插曲。

两人离开培养室前往电梯大厅，再从那里来到最顶层，接着一口气回到设施出口。

「这儿看来还藏有不少秘密，不过剩下的应该交给专家呐。」

「是啊，重要的东西都已经回收完了，剩下就让他们随便弄吧。」

在楼梯往上爬到一半回头，可以在玻璃后方看见广大的研究设施。研究设施明显与现代有关，但在两人的调查之下，这方面似乎没有什么进展。

米菈与索尔霍尔这么想，一致认为联络日之本委员会调查就好。此外，这个选择还含有一部分嫌麻烦的心情。

就这样，不留任何遗憾抵达出口时，米菈忽然看了保全装置一眼。

「保全系统…… 能否就这样置之不理呐？」

「我想说应该可以，可是很难说。要不要姑且恢复原状？」

现在研究设施处于所有保全系统完全解除的状态。换句话说，这样下去，谁要来怎么搜刮都行。

但是这座设施位在需要漫长时间攻略的古代地下都市最底层的更深处。再加上需要保全等级五以上的认证金钥，想获得就必须进入打倒机械守护者的区域，达成起来绝非易事。

因此，米菈认为继续这样放着也没有问题。此外，也不晓得这次米菈找到的钥匙卡能不能重复使用。如果是一次性钥匙卡，下次来调查的日之本委员会调查队就会被保全系统挡下。如此一来，就必须耗费一周的时间，用索尔霍尔找到的认证金钥更新方式攻略。

虽然在调查之前得处理这个状况非常麻烦，但是索尔霍尔是外表看不出来的保守派，于是提议重新设定保全系统。

最大的理由，是机械守护者不在了。

就某种意义上来说，如今让这里的保全系统固若金汤的机械守护者不在，谁都能轻易取得五级以上的保全认证金钥。这就是他的担忧。

「唔嗯…… 的确，老朽也不能在这儿等呐。而且，老朽也想知道结果如何。」

米菈点头同意，立刻跑向保全系统的控制装置读取钥匙卡。接着，萤幕上再次显示「全部门锁解除 请重新设定」的画面时，他按下「重新设定」，再选择「重新启动」。

萤幕即使显示「重新启动中」，在这里也没有办法确认设施内的状况。

不久之后，萤幕上出现「锁定完成」的画面。这么一来，研究所的每一扇门就恢复米菈两人来到这里时的状况。

「唔嗯…… 看来是一次性的呐。」

「那么就得告诉他们更新方法了。」

米菈又把卡片插进去确认，上头便显示「没有权限，请重新发行」。

换句话说，迟早来到这里的日之本委员会调查员，必须停留一周的时间更新认证金钥。

此外，索尔霍尔会负责向日之本委员会报告这件事。在机械守护者战中取得的战利品能用来更新伊莉娜的陪葬品，因此他打算顺道绕去日之本委员会一趟。

「终于回来了呐。」

「话虽如此，也只回到第七层而已。」

米菈与索尔霍尔一步一步爬上漫长的阶梯，直接离开秘密暗门所在的房间，移动到头目房间附近的某扇门前。

那扇门没有把手，也几乎毫无起伏，取而代之只有一条细缝。

索尔霍尔先拿出道具栏中的认证金钥卡，插进那条缝中。紧接着，光芒以那条缝为中心扩散到整扇门，随后眼前的门竟一声不响地滑开。

那扇门在索尔霍尔进门的同时迅速关上，设计成每次只让一个人通过。

「想起来，这种地方也很科幻呐。」

米菈又看了门一眼，插进认证金钥卡走进门。

门后是一个小房间。四面金属制墙壁的房间内，紧密排列着几个装置，中央则是有一条穿过天花板，通往地面的管子。能乘坐一个人的胶囊宛如在等人到来般在管子中间待命。

「那么，五分钟后见。」

眼前的管道与胶囊，就是脱离这里的装置。或许是因为在地下深处，脱离这里需要耗费五分钟这说短不短的时间。索尔霍尔调侃似地说，走进胶囊里。

胶囊的盖子关上后，宛如被吸走一般猛然升上管子。

「说是高科技，确实也是高科技呐……」

管子里立即设置了新的胶囊。米菈也跟着走进里头，讽刺地喃喃自语。

盖上盖子，胶囊便动了起来。在外头看起来速度飞快，但是胶囊里寂静无声。

从外表看来，应该会有强大的重力加速度，内部反而毫无动静。米菈一面思考这也是科幻技术带来的好处，一面悠闲地等待抵达地面的五分钟。

约五分钟后，胶囊停了下来，盖子接着掀开。米菈没有感到任何停止时的惯性，嘟哝着「果然是高科技呐……」走出胶囊。

「就是说啊，为什么只有这里用这个啊？」

先抵达的索尔霍尔看着胶囊旁边这么说，语气听起来像是在抱怨。

「总觉得像是故意捉弄人呐。」

听到索尔霍尔的话，米菈也表达同意。

脱离地下城用的胶囊抵达一间大石室的角落。走出胶囊望向石室中央，能够看到六个小祭坛。

祭坛各由四根石柱围绕，中央埋了刻有魔法阵的石板。

米菈与索尔霍尔怨恨地看着那里时，深处数来第二个魔法阵忽然发出光芒。下一瞬间，五个应该是冒险者的人在那里现身。

那五人边讨论如何分配战利品，边走向石室的出口。途中，他们和站在管子前的米菈等人四目交接。

「那边那两个～那是出口专用，等多久都不会开喔～」

头发稀疏的男子这么说，笑着走出石室。他想必赚了不少，心情相当愉快。相较之下，跟在后头的四个人则是愧疚地向米菈与索尔霍尔行了一礼。

「受不了，老朽明白！」

米菈目送五人团体离去后嘟哝。如头发稀疏的男子所说，管子是出口专用，而这里是古代地下都市脱离用出口的聚集地点。但是除了第七层之外，每一层都有转眼间回到地上的传送魔法阵，不必干等五分钟。这就是米菈和索尔霍尔讽刺低语的原因。

「在这种时世，应该没人想到会有人从第七层回来吧？看来越来越好卖了。」

下到第七层又获得认证金钥，就是使用这个出口的条件。从刚才的反应来看，确实如索尔霍尔所说，看样子在这个时世是非常罕见的事情。

然而越罕见，第七层的战利品就越值钱。米菈听到索尔霍尔的一语，回以不羁的微笑。

出口专用的石室位在三环都市格兰林格斯最古老的教会地下。

米菈和索尔霍尔离开石室，爬上长长的阶梯，打开门来到教会的礼拜堂。

尽管古老依然整洁的教会庄严到令人感觉不到老旧。尽管如此，诉说漫长历史的雕刻与壁画仍装饰整座教堂，在烛光的照耀下更显神秘辉煌。这是个即使没有信仰，依然令人肃然起敬，充满神圣感的空间。

许多参拜者排排站在礼拜堂中。深处的祭坛前，身穿昂贵祭服的祭司正在对信徒讲道。

气氛庄严严肃，出现在这种场合的米菈等人显得非常突兀；不过没有人在意。

忽然转头一看，米菈等人离开的门前，柱子上贴了一张写有「致从古代地下城市归来的各位冒险者」的巨大告示。内容如下：

「若是有需要治疗的疾病或伤势，左侧第一个房间设置了治疗所，敬请利用。本教会技术首屈一指的圣术士随时效劳。

平日下午两点到四点是礼拜时间，届时请保持肃静。

假日晚间六点到七点会进行三神教故事的演讲，有兴趣的人请务必参加。急着离开时还烦请保持肃静。

视时间、日期，礼拜堂可能会举行礼拜、演讲等活动。在这些活动当中归来的各位冒险者相当抱歉，请勿使用正门，而是请依照右手边的箭头，肃静地由侧门离开。」

告示上写满给冒险者看的内容。

「原来如此呐……」

米菈看过一次海报，环视周围喃喃自语。

过去并没有这张告示。话虽如此，这也是当然的，毕竟当时没有冒险者这种职业。换言之，这也是顺应时代而生的改变。

冒险者综合公会的诞生，使冒险者这个职业爆炸性地增加。结果，潜入古代地下都市的人也跟着变多。潜入的人变多，回来的人当然也多。

潜入这座古代地下都市虽然很花时间，但是回来时有专用的脱离用传送魔法阵。这么一来，当然所有人都会使用。这张海报就是结果。

吵闹到无法忽视的冒险者肯定一而再、再而三地利用出口专用的石室离开。

「用字遣词这么有礼貌，看样子他们一定忍无可忍了。」

索尔霍尔看到肃静这两个字频频出现轻声笑了笑，瞥了礼拜堂一眼。

就在此时，又有别的冒险者走出石室来到礼拜堂。他们小声地说「啊，在演讲。」「呃，是铁拳祭司！」「绝对不要发出声音喔！」「我再也不想被他骂了。」立刻沿着右手边的箭头逃也似地离开。

「总觉得，他们莫名害怕呐……」

米菈听到冒险者们的低语，心想他们为什么会这么害怕，望向在祭坛前热情讲道的祭司。

祭司年约五十五、六岁左右，冷静的表情沉稳内敛，乍看之下绝对不会给人「铁拳」这个称号的印象。

「关于为什么会叫那个名字，你调查看看就会看到有趣的答案喔。」

索尔霍尔忽然盯着祭司看，露出愉快的笑容这么说。米菈听了，也好奇地调查了祭司。

「原来如此呐。这还真愉快啊。」

祭司的能力值，在物理方面甚至超越高等冒险者；但两人注意的并非他的能力值，而是他的名字。

「不愧是大陆最大的冒险者聚集地，没想到连祭司都大有来历。」

就算一概说是冒险者，性质也人人不同。有人循规蹈矩，就会有人胡作非为。在冒险者聚集的格兰林格斯，与他们相关的问题每天都会发生，所以偶尔会需要足以压制他们的力量。

而古代地下都市出口的这间教会，想必是出入人数仅次于冒险者综合公会的设施。

在问题发生率高的地点，身为祭司的人名叫「萨巴德・腥风血雨・金布雷德」。

过去欧兹斯坦地下斗技场，号称千胜不败之历代最强冠军。

第二十八章

地下斗技场的霸主，萨巴德・腥风血雨・金布雷德。

米菈与索尔霍尔曾经参与过不少与他相关的事件，对他过去身为冠军时与现在担任祭司的气质截然不同讶异，同时也对究竟发生了什么事情感到好奇。

将战斗视为至高无上的喜悦，将血祭敌人作为毕生的使命。他曾经说过这种话，无时无刻不处于备战状态，对待事物总是张牙舞爪，眼神凶狠到足以射杀他人。那个萨巴德，现在居然散发沉稳内敛的气息，面带充满慈爱的表情，对参拜者讲述神话故事。

这副模样，对于当时认识他的人来说确实判若两人；但这就是现实。

「从冠军变成祭司吗？究竟发生了什么事呐？」

「天晓得，这个组合我也看不懂。」

米菈和索尔霍尔对谜团感到好奇时，碰巧回来的冒险者团体一看到祭司，就如同身处危险地带一般隐藏气息，蹑手蹑脚地走向出口。

索尔霍尔见状，叫米菈去问他们。他说这种时候比起自己这种可疑男子，美少女比较容易套出情报。

米菈嘀咕了声「真没办法呐。」拉住其中一个冒险者。

「呐呐，老朽有一事相问，可否请教请教呐？」

米菈对被逮到的年轻男子如此低声说道。

男子听了，轮流看了看米菈和祭司，下定决心似地转向米菈说：「什么事？你尽管问。」

回避祭司的说教还是跟美少女说话，男子似乎选择了后者；但是他的音量压得很低。

「那个祭司似乎不是泛泛之辈，汝晓得些什么吗？」

米菈移动视线示意祭司，把声音压得更低，讲悄悄话似地靠近男子的脸。

「那个，金布雷德祭司的事情吗？难道说你刚来这座城市？」

米菈一把脸凑近，男子就红了脸颊。即便如此，他依然故作无事地想套出米菈的情报。

「嗯，老朽刚到不久。是说，那名祭司似乎被称作『铁拳祭司』。祭司与铁拳这个组合不是很不寻常吗？」

「的确是这样。这个故事很有名，你会觉得他不是泛泛之辈眼光非常确实。听说那个祭司以前是地下斗技场的冠军。」

男子得意地炫耀知识，但是米菈早就知道这件事了。他在意的是为什么冠军会变成祭司。

「喔，那还真了不起呐。是说，为何冠军会来当祭司呐？」

米菈随便装了个惊讶的反应，接着问出最好奇的问题。

男子听了迅速确认了一眼周遭，把声音压得更低说了声「我也是听来的。」然后才娓娓道来。

萨巴德・腥风血雨・金布雷德至今依然以最强的名号，名留欧兹斯坦的地下斗技场。

过去经历过大风大浪的他只相信强大。对他来说，胜利就是唯一证明自己存在的方式。他更基于只要落败就会失去存在意义的理念战斗。简单来说，他可以说是俗称的肌大无脑的极致。

这个理念给他力量，让他屡战屡胜，继续巩固自己的信念。

持续战斗了好几年，他终于成为人人认同，活生生的传说。

没想到，传说竟在距今七年前画下了句点。堪称不败的他，居然输给一名正在修行的少女。

他感叹自己的存在已经消失了，少女却对他说了一段话。

力量不过是证明自我的道具之一。她又说如果败北之后还留下一命，就代表生命还没有结束。

但是他无法认同少女的话。因为那句话等同于否定了他的人生。

少女听了，困惑地对他说「这是比你还强的我说的，我说是就是。」尽管她说力量不是一切，却竟然说出这种话。

可是，就是因为这样，那句话才能传进他心里。就算具有这么强大的力量，少女仍说力量不是一切。这份气魄刺激了他稳固的理念。

就这样，他从只有力量的世界中觉醒，问少女自己接下来该何去何从。

少女回答，要不要去做做看和之前完全相反的事情。

「所以说，他就受洗修行，现在变成了祭司。很厉害吧？」

男子说完金布雷德祭司的历史，露出类似崇拜的表情。

不使用使自己被誉为活生生传说的力量，在崭新的领域构筑稳固的地位。金布雷德祭司似乎不只受人畏惧，更受人尊敬。

男子又害怕地说，不仅如此，现在他那被称为活生生传说的力量，只对冒险者解禁。

据说，以前在礼拜堂中吵闹的 A 级冒险者团体曾经遭到祭司亲手肃清，跟破抹布一样被轰出礼拜堂。这就是「铁拳」称号的由来。

「原来如此呐，竟有这般过去……」

这个故事听起来很令人感动，也很蠢，却依然能窥见萨巴德耿直的个性。米菈看着沉稳讲道的祭司，吃吃地笑了笑。

「话说回来…… 你果然也认为男人要越强越好吗？」

受到米菈若有所思的侧脸刺激，男子忽然这么说。

「唔嗯…… 当然是越强越好；不过身为男人，果然还得是绅士才行呐。」

米菈幻想自己目标中的理想绅士。事到如今，那已经是遥不可及，只能永远保留在向往中的身影了。

男子听了嘀咕「绅士吗…… 原来如此。」再次转向少女。

「小姐，不嫌弃的话，待会愿不愿意跟我吃──」

男子以生硬的绅士态度邀米菈吃饭时。

「你在这种地方摸什么鱼，会被祭司盯上──已经被盯上了啦！？」

应该是刚才和男子在一起的伙伴，他小心翼翼地跑回来，一望向礼拜堂的方向，就揪着男子的衣领逃跑了。

途中，男子似乎想对米菈说些什么；但是他不能在礼拜堂中喧哗，因此那句话并没有传进米菈耳中，而米菈也没有发现。

「似乎就是如此。」

不论如何，如此一来就知道称为修罗也不为过的冠军成为祭司的来龙去脉了。米菈完全没有提及强制退场的男子，回头看了一眼在一旁听着的索尔霍尔。

「人也有历史啊。居然因为这种理由变成祭司。」

索尔霍尔佩服又傻眼地说，米菈也用力点头表示「就是说，老朽不明白以拳交心之人究竟是怎么想的呐。」对萨巴德豪爽的生活方式表示无奈。

「真要说起来，长老比较靠近那边的说。」

「唔，汝说啥？」

「没什么。」

索尔霍尔随口说出的话，好像也没传进米菈耳里。

「不过，话说回来，故事中正在修行的少女难道是……」

走完全相反的路说起来简单，但是实行起来非常困难。索尔霍尔对此表示佩服，仍注意到话题中出现的少女。

米菈也有同感，喃喃说着：「有可能呐……」

两人脑中浮现同一个人物──九贤者之一，梅铃。

对梅铃来说，修行就是日常生活。

说不定，有可能是跟她一样正在修行的少女；但若是限定于近身战，又能战胜在玩家间传说仅次于三神国将军的萨巴德，就应该屈指可数才对。不对，两人反倒觉得不可能会有别人。

「若真是梅铃，祭司可能知道她身在何方吗？」

「天晓得，应该有困难吧。那不是七年前的事了吗？师父（梅铃）的修行里又没有再战这两个字，她也不是会安分待在一个地方的个性啊。」

「嗯，的确……」

如索尔霍尔所说，以修行之名度过每一天的梅铃，在游戏时代就时常四处漂泊流浪。她会回到银塔，几乎代表防卫战即将开打。

因此，祭司知道梅铃所在地的可能性无比趋近零。

「啊，我们好像也差不多该走了……」

索尔霍尔忽然望向礼拜堂，表情开始抽搐。米菈转头看是怎么回事，正巧和祭坛前的金布雷德祭司四目交接。

「…… 看似如此呐。」

祭司说话的声音和刚来礼拜堂的时候一样不停响起，唯有一点不同。

那就是刚才眺望整座礼拜堂的祭司，现在直直盯着两人。

看样子，他盯上长时间在礼拜堂角落逗留，又不停交头接耳的米菈两人了。

成为祭司之后，他的印象变得颇为圆滑，唯有眼光依然和担任冠军时一样锐利。

「得紧急逃离了呐。」

「是啊，就这么办。」

这样下去，传说中的铁拳绝对会飞来。米菈和索尔霍尔肃穆地决定撤退，沿着通道的箭头走向出口。

他们在途中也能听见金布雷德祭司的声音。看样子，今天的演讲是关于众神的预言。

「至今许久之前，黑暗垄罩世界，但是黑暗由神、精灵与人类合力打破。携手合作正是战胜所有黑暗的唯一方法。我们的神也会守候着我们的合作。这就是最重要的证据。」

三神教是大陆最多人信仰，最具影响力的宗教。

三尊神的教义则宣扬互相帮助才是突破各种苦难与弱小的不二法门。

而三尊神分别担任守护神的国家，就是大陆最大国，格林姆达特、欧兹斯坦，与爱丽丝法利欧斯。

因此，这三国也遵循教诲，不彼此相争携手合作，三国一同以霸主之姿君临不可动摇的地位。

米菈回想游戏开始时听见的故事。祭司的话继续进行，他们来到出口的门不远处。

「众神说我们应当同心协力，已备未来的威胁。未来，过去曾垄罩世界的黑暗必将再次出现。然而毋须害怕，只要携手合作，光明必会再次降临──」

走出出口关上门，祭司朗朗作响的声音便戛然而止。取而代之的是夜风的低语，以及远方热闹的喧嚣温柔地涌进耳中。

走出教会的侧门，他们来到一条静谧的小径。眼前耸立着高大的建筑，道路朝左右延伸。

小路为了夜归的冒险者挂起灯火，比想像之中还要明亮；但走出小径来到教堂正面，空间便充满更加庄严的光辉。

教堂前的大广场上，无数烛台围绕中央的喷水池，温暖地照亮周遭。

「已经这么晚了吗？」

天空昏暗，繁星闪烁。确认了一下时间，现在刚过晚上七点。探索研究设施，加上探究并解决侵蚀芬里尔的神秘力量耗费了不久时间，从早上起来后，短针已经绕了一整圈了。话虽如此，以游戏的角度考虑半天就攻略了那么大的设施，反而还挺快的。

「哈～好久没到外面了。」

索尔霍尔仰望天空，感慨地喃喃自语。果不其然，长时间待在地下，就会令人想念无垠的天空。米菈也不是例外，低声说着「是外头呐。」回应，暂时仰望夜空。

「好了，汝接下来如何打算？这个时间便宜的旅馆都全灭了吧？」

不知从哪飘来料理的香味。米菈这时想到，由于他们整个中午都在到处探索，所以吃完早餐就什么也没吃了，不经意地问索尔霍尔。

「我要直接出发，所以没有问题。我想尽可能靠近下一个目的地。」

索尔霍尔将视线从夜空移到眼前的喷水池这么说。

舒服的床铺与能够放松的空间。他对这些只要住在旅馆就能获得的安逸不屑一顾，似乎想直接出发前往下一个目的地。

「怎么，汝要走了吗？真性急呐。老朽本想让汝在舒适的宅邸精灵里多住一晚呐。」

如果找不到适合的旅馆，就提供宅邸精灵。米菈如此提案，索尔霍尔就对他露出怀疑的眼神，叹了口气说：

「少骗人了，反正你一定是想把我当成厨师吧？」

「唔…… 可是那个，若是现在出发，不就得露宿野外了吗？」

米菈的企图被完全看破，指出这点敷衍。现在的时间出发，今天应该难以抵达别的城镇。如此一来，就势必得露宿野外。

索尔霍尔听了反而露出无惧的笑容，表示完全没有问题。

「我自从开始旅行，就一直是这样，事到如今没什么大不了的。更何况，虽然没有长老的豪宅舒服，我也有遮风避雨的方法。」

索尔霍尔自从开始旅行至今，最重视的就是移动时间。

哪怕在夜晚抵达城市，没有事情要办他也会直接通过，能走多远就走多远。只要不是在恰到好处的时间抵达城镇，他就会露宿野外。

那时，他会做出小型堡垒魔像，在里头躲避风雨。

「喔喔，小型堡垒魔像吗……」

「是啊，死灵术也很容易应用啊。」

那是游戏时代没有的死灵术。

听说那差不多有民宅大小，又坚固到足以承受暴风雨。多亏有这个法术他才能够好好休息，就算是强行军般的旅程，也能勉强支撑下去。索尔霍尔有些怀念地说，人类还是得在房间里休息最舒适。

「不过，跟长老不一样，里面没有淋浴、厕所跟厨房就是了。老实说那太犯规了。」

再怎么说，应有尽有的宅邸精灵仍让索尔霍尔大吃一惊。

听到他的话，米菈说「是与精灵的羁绊胜利呐。」得意地挺胸。

「那么，我差不多该走了。」

索尔霍尔这么说，发动死灵术。

随后，一旁出现一只一边角折断的二角兽骸骨。

令人毛骨悚然又不祥的身影让周遭微微骚动起来。索尔霍尔不以为意，想必是早就习惯了。

「汝快点把事情办完，早点回来吧。老朽会和那家伙报告汝确实明白了。」

米菈叮咛似地说。

他的任务是带九贤者回国，但是索尔霍尔有不论如何都必须达成的任务，没办法硬是带他回去。

取而代之，米菈和他约好结束之后就要回来，还叫他准备紧急情况时的联络方式。

「啊啊，我知道了。我想差不多快要结束了，等这件事做完我一定会回去。高等法术也解禁了，应该会比预定还早结束才对。还有，关于联络方式，我想先等抵达日之本委员会再说。总而言之，我会先跟所罗门说一声。」

尽管只是口头约定并非绝对，索尔霍尔仍然露出至今最认真的表情回答。

「那就好，老朽等汝啊。」

哪怕只是口头约定，米菈也点头表示十分足够。

所罗门以及九贤者之间的约定绝对不会说谎。只要加上「一定」，就等同于誓言。

「对了，话说回来，再帮我跟精灵王和玛黛儿女士道谢一次。多亏有他们帮忙，我的进度能提前不少。」

索尔霍尔跨上二角兽的背，再次回头这么说。

能使用过去封印的高等死灵术果然令他非常高兴，索尔霍尔的脸上难得浮现感谢的神情。

「嗯，老朽会说。不如说，他们已经听到了。他们说他们非常乐意，要汝加油呐。」

米菈点头，直接说出精灵王与玛黛儿即时在脑中响起的话。

精灵王和玛黛儿还在旁观，米菈说完之后，他们又继续叫索尔霍尔加油。

看样子，他们喜欢索尔霍尔到舍不得跟他道别。

「这样啊，那就再见了。多亏长老，你帮了我一个大忙。」

索尔霍尔像是能听见两人的话般微笑，最后有些难为情地向米菈道谢，这才骑着二角兽跳上附近的屋顶。

「嗯，汝就去达成使命吧。」

米菈如此激励索尔霍尔，目送他的背影沿着屋顶跳跃，转眼间溶入黑暗之中，这才朝反方向迈开步伐。

第二十九章

和索尔霍尔道别后，米菈朝大街走去。就在他来到教会正面时，门忽然打了开来，金布雷德祭司竟突然现身。

身高超过两米的金布雷德祭司靠近一看显得更加高大，魄力更是惊人。

祭司在门打开的同时突然出现在眼前，害米菈吓到抖了一下，抬头仰望他的身影。

「你是刚才在礼拜堂……」

祭司看到眼前的米菈，表情像是在回想几分钟前礼拜堂内发生的事。

走出古代地下都市的出口，留在礼拜堂角落鬼鬼祟祟的米菈和索尔霍尔。看样子，祭司确实记住了两人的身影。

「话说回来，我刚才接获报告，这里有名使用死灵术的可疑男子，你知道是谁吗？」

祭司用安静的动作站到米菈正面，像是跟小孩子说话一般弯下腰来，温柔地这么问。

然而，他的眼神却从沉稳的祭司，变回斗技场的冠军。

「不…… 老朽不知呐……」

教会这个地点，以及与死者关系密切的死灵术。虽然不清楚这个世界的宗教，但是说不定有不能在教会土地上使用死灵术的规矩。这样就麻烦了，于是米菈佯装不知。

祭司听了，眼光更加锐利。

「报告的人又说，那名可疑人士身边跟着一个和你一样可爱的少女，你真的不知道吗？」

祭司目不转睛地看着米菈，继续问道。

看来祭司听到的报告非常详细，已经掌握了大致上的状况。既然如此，他应该也掌握了可疑死灵术士的外表，似乎没办法蒙混过关。

「…… 啊…… 那人莫非做错事了吗？」

究竟是什么罪状？米菈姑且先这么试探，想得知量刑的轻重。结果，事情跟他的预想不太一样。

金布雷德祭司接获的报告，是可疑死灵术士在诱拐可爱的少女。他问了男子与少女的特征，来到外面一看发现男方不见了，眼前只剩下特征一致的少女。

「所以说，你真的不知道是谁吗？」

「啊啊，对了对了，是那家伙呐。老朽知道老朽知道，他是老朽的朋友呐。唉呦喂呀，那家伙的死灵术老朽看习惯了，一时不懂什么是可疑的死灵术；不过第一次看见确实挺可疑的呐。」

米菈一得知不必担心会被卷进麻烦事里，就老实地回答。

「这样啊，原来是你朋友吗？那就好，对不起耽误你了。」

祭司用力强调那名可疑人士是米菈的朋友，然后回过头，对在教会门边旁观的女子说「看来没有问题。」看样子，她就是报告的人。

祭司看到米菈和索尔霍尔一起在古代地下都市出口附近逗留，大致能猜出两人的关系；但说到为什么要追究到这种程度，似乎是为了让女子放心，也为了以防万一。

「这样啊，那太好了。」

女子露出松了口气的表情，向祭司道谢就离开了。

虽然被怀疑很不是滋味，但是这次米菈身在被保护的立场，看着女子这种态度，强烈地感到这种状况的确有点复杂。

不过，他得知索尔霍尔在他人眼中看来会是诱拐可爱少女的可疑人士，下一秒暗自窃喜，心想得到了一个有趣的故事。

「还有一件事，视情况在教会前行使法术可能会触犯法律，下次见到那名朋友时请你转告他。」

祭司回头面对米菈，不改爽朗的表情说。

虽然得看情况，但是好像和死灵术无关，而是所有法术都禁止使用。

米菈不敌祭司爽朗表情背后隐藏的魄力，只能乖乖地回答：「嗯，老朽明白了。」

「那么，我就先告辞了。感谢你的协助。」

金布雷德祭司这么说，行了一礼返回教会之中。

也许是想说的话说完了，他的背影完全感觉不到刚才的威吓感。

「祭司阁下请留步，可否让老朽请教一个问题呐？」

米菈对金布雷德祭司的背影说。

「是，什么问题？」

祭司回头，露出表里如一的沉稳表情回答。

「老朽方才听说，似乎有名修行中的少女，让曾是地下斗技场冠军的祭司阁下走上这条路。能否告诉老朽那名少女的名字呐？若是知晓她身在何方就更好了。」

从状况来看，少女是九贤者梅铃的可能性不低，索尔霍尔也同意这点。又由于事情发生在七年前，他们的结论是祭司可能不知道梅铃的线索。

但是不怕一万只怕万一。米菈趁祭司自己来找他，带着机会难得的心情问。

「…… 原来如此，在礼拜堂角落讲悄悄话，原来是因为这件事吗？可是，你为什么想知道她的事情？」

原以为消失的强者气息再次从祭司内侧涌现，过去火爆的个性似乎没那么容易矫正过来。

「啊啊，不是。那个，老朽一听，心想和朋友有几分神似呐。」

米菈别过眼睛，逃离锐利的眼神这么说。下一刹那，祭司身上的气息为之一变。

「什么，你认识那位大人吗！？」

他露出仿佛见到神的表情追问米菈。咄咄逼人的气势使米菈不禁向后仰，回答纯粹是认识的朋友会做类似的事情，自己未必真的认识。

「这样吗…… 关于你的问题，我没有问她的名字。只不过在比赛中，她自称『鲷鱼烧栗子羊羹』。我后来才知道，那好像是食物的名字。」

祭司遗憾地垂下头来，说出这个名字希望能当作一点线索。一听到那个名字，米菈心中的猜测转为笃定。

「啊…… 那几乎可以确定是老朽的朋友了。那是那家伙最爱吃的东西呐。」

鲷鱼烧跟栗子羊羹都是梅铃的最爱。她有一段时间吃太多变得圆滚滚的，在现实世界叫神乐陪她减肥，可说是相当有历史的食物。

米菈回想起这件事，有些怀念地沉浸在回忆中。

然而，祭司却不让米菈如愿。

「什么，真是太棒了！居然能遇到那位大人的朋友…… 好久没有遇到这么幸运的日子了！」

尽管身为祭司，金布雷德祭司不是对神，而是对米菈崇拜地下跪。

看样子对他来说，梅铃是等同于神的存在。他在她的朋友米菈身后，似乎能看见梅铃本人的身影。

「是说，老朽有一点事情想找她呐。汝晓得她身在何方吗？」

米菈又问了一次祭司，不过从他这次的反应看来，答案果然是不知道。

「非常遗憾，我不清楚…… 只是那时我听说她不只参加地下斗技场，还会挑战各大斗技大赛。那位大人是指引我这条明路的大恩人。如果有缘，我还想再见她一面，并向她传达我的感谢。」

祭司祈祷似地继续说道，表情看起来像是一听到她的消息，就会马上冲去找她。

就是这样，结果让七年前的地下斗技场冠军萨巴德・腥风血雨・金布雷德转职为祭司的人，几乎毫无疑问就是梅铃。

只不过，米菈唯一得到的情报，就只有七年前的她跟过去一样而已。

而那是他早就知道的事实。

至今约两个月前左右，前往阿尔凯特学园地下的「愚人惊奇屋（Fool the Wunderkammer）」时，采取所需道具的葛雷特等人曾经遭到强大的魔物袭击。那时一名少女潇洒现身，轻而易举地打倒了魔物。

那时报告中的少女特征与梅铃一致。越听越能知道，她现在一如往常地在进行修练。

（各大斗技大赛吗…… 她现在似乎还在修行，从这方面开始调查也许比较快呐。）

总而言之，米菈找到了寻找梅铃的唯一一个线索，对祭司说「老朽未来见到那家伙，会代替汝转达感谢之意。」就离开了。祭司则是对米菈的背影不停投以热切的感谢。

那时，周围聚集的好奇眼光追着米菈。

能让被称为「铁拳」的金布雷德祭司如此尊敬，少女究竟是何方神圣。

日后，教会周围传出天使降临的谣言，不过不只米菈不知道，就连祭司也不知情。

即将来到晚上八点的时候，米菈来到格兰林格斯最大的旅馆街。他到处行走寻找今天的下榻处，不久之后站在形容为小城堡也不为过的建筑物前。

「嗯，就选这儿吧。」

旅馆街深处，高级旅馆罗列的区域。其中散发格外高级气氛的，就是这间旅馆。

日前住宿的是中高级的旅馆，福克斯毕斯。在那里的一晚确实跟价格一样舒适。既然如此，更高级的旅馆又如何？

由俭入奢易，由奢入俭难。米菈期待超越以往的舒适度，仰望眼前的旅馆。

全体由灯光照亮的旅馆不输给夜晚的黑暗，如同城堡一般堂堂耸立。虽不及王室真正的城堡，这里仍比周围的旅馆还大，明显散发出特别奢华的气氛。

（老朽得到了一大堆魔动石，还有徘徊者与机械守护者的战利品，资产轻轻松松就能破亿，再也不必担心阮囊羞涩了。如此一来，果然得来高级旅馆享受一下呐！）

高级旅馆的房间装潢绚烂、餐点豪华，但最大的不同在于客房服务的等级。无微不至的服务应有尽有，甚至有各领域的专家驻店服务。

只不过就这点来说，米菈已经体验过最顶级的服务了。

比任何高级旅馆还要顶级的住宿体验，就在阿尔凯特城。

王城理所当然绚烂豪华，专为米菈准备的房间无可挑剔，餐点也和国王所罗门一模一样，在王城工作的侍女更是万中选一的菁英。

其中，米菈专属的莉莉技术更是技冠群雄。

可是她不太一样，因此米菈带着新鲜的心情走进门。

探究这个世界一流冒险者享受的服务究竟有多么奢华。

此外，其实米菈这次取得的战利品太过稀有，不容易找到买家；但是他仍然用与当时相同的感觉，打着如意算盘走进入口。

旅馆和外表相同，豪华绚烂到令人目眩神迷。

水晶灯在天花板上闪闪发光，地板上铺着松软的地毯，到处都看得见高雅的装饰。真要说起来，这里的高级感十分传统；不过就是因为这样才浅显易懂，在映入眼中的同时给予扎实的印象。

（嗯，人真不少呐。从穿着打扮看来，和一般的冒险者不同呐。）

虽然大厅弥漫着严肃的气氛，但是走进里头却比想像中还要吵杂。从这副模样看来，与其他旅馆大同小异。

环视周围，住宿客不只有冒险者，还有大商店的商人，以及看似观光客的人。就防盗以及留下旅行回忆方面来说，这里确实是间好旅馆。

米菈来到柜台，看到繁荣的景观担心会不会没有空房；但是旅馆这么大间，的确还没客满。

可是，最便宜一晚五万利福的房间已经客满了，一晚七万利福的还剩下一点，再来就是十万与十五万利福的房型。

「那么，老朽就住十五万利福的房间吧。」

米菈马上决定入住最贵的房间，面带得意的表情接下金光闪耀的钥匙。

看样子，一晚十五万的房间钥匙是金色的。米菈用手指甩着钥匙炫耀，朝大厅中央的大楼梯迈步。

就在途中，他忽然听到似曾相识的名字。

「欸欸，你听说了吗？绒毛骰子大人好像在哈克斯豪森出现喔！」

「我知道我知道！听说他寄预告信给德雷斯商会对不对！」

「没错，就是德雷斯商会！那里突然扩张规模，听说有什么不好的内幕呢。」

「嗯嗯，听说那里跟现在话题中的奇美拉克劳森有关，所以遭到调查；可是什么证据也没找到，结果官方束手无策。」

「好像是耶。可是不要紧，因为绒毛骰子大人来了！证据还有非法所得的赃款，一定全部会被绒毛骰子大人找出来！」

转头一看，在大厅会合点休息的女冒险者映入眼中。一定是伙伴在办手续，她们在等的时候兴奋地聊天，齐声尖叫：「好棒！」

两名女冒险者口中的怪盗绒毛骰子，是米菈过去大量狂买卡片游戏时，唯一出现的 RRR 人物。而他在搭火车从爱丽丝法利欧斯回家的途中，也和名叫泰蕾莎的女子听说过详细情形。

怪盗绒毛骰子专偷坏人，也就是所谓的侠盗。

米菈回想这件事的时候，女冒险者依然兴奋地谈论他的话题。从内容听来，看样子怪盗绒毛骰子在五天后的晚上就会现身。

地点是名为哈克斯豪森的城市，德雷斯商会的宅邸。目标好像是所有非法所得的财产。

（非法所得的财产吗？绒毛骰子什么的，是从哪儿获得这些情报的？还有…… 老朽记得他好像会捐钱给孤儿院呐。）

米菈边聆听女冒险者的话，边爬上中央楼梯，想起不少怪盗绒毛骰子的事情。这时，他忽然从孤儿院想到另一个在火车上听到的故事。

那是和泰蕾莎道别之后，坐在他对面的吟游诗人艾密利欧说的故事。

艾密利欧和盲眼女子莉安娜一同旅行。他们造访过各式各样的地方，也听过不少情报。

其中之一，就是在无名村落建造的孤儿院。距今约八年前左右，三神国防卫战造成许多孤儿流离失所，孤儿院就在此时设立，听起来和九贤者之一爱蒂西雅似乎有点关系。

（老朽记得，地点位在格林姆达特东北方的深山吗？唔嗯…… 从这儿叫金翅鸟飞个一两天就到了呐。）

格林姆达特东北方的山区。根据艾密利欧的说法，传闻中的村庄就坐落在那之中。

问题是，具体来说在山岳地带的哪里。这时米菈灵光一闪。

（孤儿院…… 怪盗…… 怪盗…… 孤儿院…… 嗯，或许问得出来呐。）

如果会捐钱给孤儿院，就可能知道位在不明地点的孤儿院的消息。如此一来，从怪盗绒毛骰子下手也许不赖。

米菈想着这些，终于打开一晚十五万利福房间的门。

EX

索尔霍尔的寻妻物语

虐杀者伊莉娜。具有恐怖称号的她，在距今很久以前战乱时代名闻遐迩的佣兵团担任副团长。

由少数菁英组成，仅有三十名成员的佣兵团「黑狮子旅团」以号称魔兽杀手的团长贝武夫为首，在整座大陆活跃。

佣兵团的团长贝武夫尽管具有足以轻易斩杀魔兽的强悍，依然虚怀若谷，十分为伙伴着想。包含委托人在内，他是所有人都深深信赖的人物。

而他也是伊莉娜的暗恋对象。

如此活跃的黑狮子旅团，接到的工作都与团长的称号相同，又或者该说是因为受到这种期待，以讨伐魔兽为主。为此，旅团所有成员都专精对付魔兽，不知不觉间比起接佣兵的生意，消灭魔兽的名号变得比较响亮。

某一天，某大国的公爵委托黑狮子旅团讨伐魔兽的任务，而且报酬高到令人难以置信。

内容是迅速讨伐突然出现在古代国王沉眠之圣陵的魔兽。这样下去，势必会影响到四年一度的祭祀仪式。

贝武夫接下了委托。听闻细节之后，包含伊莉娜在内，黑狮子旅团全副武装前往圣陵。

他们在那里看到的魔兽，是只反而带有神圣气息的银狼。它也是至今对付过的对手中最恐怖的强敌。

但是黑狮子旅团一步也不退，尽管陷入持久战，终于找出活路。他们以银狼最提防的贝武夫为诱饵，精彩地让伊莉娜用战斧斩下它的头。

尽管有不少人挂彩，依旧没有人阵亡就打倒了历代最强的强敌。不知不觉间对讨伐魔兽有所矜持的团员们，对结果发出喜悦的喝采。

然而下一瞬间，异变骤生。斩断的银狼头部喷出白烟，垄罩伊莉娜。她的惨叫声忽然响起。

贝武夫大喊冲上前，却马上被伙伴拉住。如今不晓得白烟是什么，贸然行动太过危险。

可是贝武夫不理会伙伴的劝告，跑向伊莉娜身边。就是因为不知道发生了什么事，才必须尽早拯救她。

他也深爱着伊莉娜。正因如此，才无法停下脚步。

下一刻，贝武夫惨遭伊莉娜手中的战斧劈成两半。

所有人都哑口无言地看着这一幕。看着伊莉娜面无表情走出淡去的白霭，用死气沉沉的双眼注视伙伴。

看着贝武夫被劈成上下半身的亡骸。看着被鲜血染红的战斧。

最先出现的感情是疑惑。旅团所有人都知道伊莉娜对于贝武夫的感情，也知道贝武夫对伊莉娜的思念。

他们偶尔用这件事调侃伊莉娜时，她会羞到发红的脸，如今苍白凝固。

难为情地向伙伴商量该什么时候告白的贝武夫，如今瞪大双眼尸骨渐寒。

怎么会发生这种事？某人呐喊。宛如信号一般，伊莉娜挥下战斧，将伙伴一个接着一个化作尸骸。

惨叫与怒吼在圣陵中此起彼落，伊莉娜同时向前奔跑。然后在混乱之中，最后终于只剩下伊莉娜，所有旅团成员都命丧黄泉。

某个人在远方监视这出惨剧。他是发出任务的公爵的手下，虐杀者伊莉娜就是根据他的报告而取的称号。

惨剧最后，伊莉娜留在原地，攻击所有接近圣陵的人。有银狼腐朽身躯相伴，伊莉娜变成超越以往的强敌，不久之后圣陵便成为禁忌之地遭到封锁。

之后过了好几百年。某人踏进那片禁地──就是索尔霍尔。他听闻这里有不会死的少女而来。

故事中的少女当然就是伊莉娜，故事内容则是不愧为虐杀者的称号。

文献中对圣陵有这段纪载。盗贼团踏进圣陵企图窃取财宝，却因为分赃反目而自相残杀。杀害所有同伴的伊莉娜之后被亲手残杀的伙伴诅咒失去性命，成为了不死的存在。

现在，伊莉娜仍在圣陵等待牺牲者到来。文献最后这么写道。

索尔霍尔从文献与各式各样的资料找到了这座被封印的圣陵，如愿在最深处找到化为不死者的伊莉娜。

轻易挥舞战斧的伊莉娜很强，但是索尔霍尔这时已经获得了九贤者名号，毫不留情地压制她。

接着，他为了让她成为自己的棋子，行使了净化不死者的法术。孰料，法术竟失败了。

太强的不死者，必须先弱化之后才能使用法术。索尔霍尔第一次交手的手感判断应该有效，以为还得再稍微弱化一点。

然而不论削减多少战力，再次行使法术，最后都没有成功。

看来有某种特殊条件。索尔霍尔想到这里，暂时离开现场，开始重新调查圣陵以及伊莉娜的背景。

结果他发现某个真相。伊莉娜并不是盗贼，而是隶属于黑狮子旅团的佣兵。

这时他终于理解，文献中的记载是胡说八道。索尔霍尔回到圣陵，调查所有散落白骨的地方。白骨全部都是黑狮子旅团的团员遗骨。

那里还留着破烂的装备，每一样都腐朽到不堪使用。

除了其中一样。唯有一把剑还留有原型，并发出淡淡的光辉。

剑握在只剩上半身的骸骨手中，索尔霍尔发现那把剑现在仍蕴含了细小的思念。他捡起那把剑，用死灵术解读其中蕴含的意义。

虽然只能解读出微弱的思念，但是那足以成为突破口。

索尔霍尔握着那把剑，再次与虐杀者伊莉娜对峙。战斗最后，他以手中那把剑贯穿了伊莉娜的心脏。

那一瞬间宛如奇迹降临。剑竟涌出光芒，温柔地垄罩伊莉娜，驱逐了类似白雾的东西。

随后，索尔霍尔眼前出现两道幻影般的人影。其中之一是伊莉娜，另一名男子则自称贝武夫。

索尔霍尔从两人口中听说了圣陵发生的真相。

黑狮子旅团接下公爵的委托，讨伐圣陵出现的魔兽；但银狼根本不是魔兽，而是守护圣陵的圣兽。

由于圣兽遭到讨伐，最接近圣兽尸骸的伊莉娜被选为下一任守墓人，受到了不死的诅咒。

最后，成为守墓人的伊莉娜意识遭到剥夺，杀害了在场黑狮子旅团的同伴，以及所有入侵者，并继续屠杀入侵者直至今日。

两人说完圣陵的真相，将名誉托付给索尔霍尔，便行了一礼化为光芒消失无踪。

下一刻，刺进伊莉娜尸骸的剑结束使命似地崩毁，化为尘土消失无踪。

剑中的思念，是对伊莉娜的爱。贝武夫深深的爱历经漫长的岁月，终于解放了伊莉娜。

但是，索尔霍尔不在乎这些。终于得伊莉娜的尸体令他开心不已。

这时，银狼再次现身。然而它的身影与两人口中的圣兽巨狼不同，顶多只有大型犬的大小。那想必是过去圣兽的小孩。虽然还小，银狼仍确实散发神圣的气息。

银狼问，汝是否为破坏圣陵的歹徒。

索尔霍尔当然回答不是。

银狼又问，既然如此为何来此。

索尔霍尔回答，他来到圣陵，是为了取得虐杀者伊莉娜这顶级的骸骨。

或许是理解了他的意思，银狼看着索尔霍尔的锐利眼光柔和不少。接着它静静地叫他尽速离开。

可是索尔霍尔并没有马上回去。他说出在意的事情，问圣陵到底发生了什么事，歹徒又是什么样的人。

银狼说，它不能回答发生了什么事。

取而代之，它道出歹徒的身份。它说，他们似乎是某个贵族的私兵。

银狼说完，叼来古老铠甲的一部分。一看，上头确实有看似贵族的纹章。

然后，银狼再次要求索尔霍尔离去。

索尔霍尔就带着伊莉娜的亡骸，离开了圣陵。

离开圣陵时，索尔霍尔面前出现许多幽灵。只不过，他们并没有恶意。他们是伊莉娜的伙伴，黑狮子旅团的团员。

幽灵感谢索尔霍尔解放伊莉娜与贝武夫便回到了天上；然而，唯有一个人留了下来。

那个幽灵对索尔霍尔说了将圣兽谎称为魔兽委托讨伐的是哪个公爵家，并请求他不论以何种形式，希望能替她报仇雪恨。

满怀怨恨的灵魂自称贝武夫的母亲。她说只要替她实现这个愿望，她就愿意说出黑狮子旅团当成根据地使用的秘密基地作为答谢。据说，那里保管了许多旅团团员的私人财物。

贝武夫的母亲说，那里一定也有伊莉娜的遗物。

从这句话听来，她似乎看穿了索尔霍尔死灵术士的身份，也知道他的目的是伊莉娜的遗体，可见她对死灵术的造诣不浅。

遗物能够无视《英灵之棺》的条件收藏于棺材之中，发挥各式各样的效果，在使用《英灵再诞》时是非常重要的要素。

索尔霍尔说他求之不得，接下了这份委托。

虽然线索只有一部分老旧铠甲上的纹章，索尔霍尔仍花了不少时间调查公爵家的背景。他翻找文献、巡回城市、借助喜爱历史的朋友帮助，努力不懈地调查。

此外，这个时候比索尔霍尔还喜欢历史的朋友特别卖力。关于虐杀者伊莉娜不为人知的真相，似乎刺激了他的好奇心。

就这样，在朋友的帮助之下，索尔霍尔终于找到了那个公爵家。

索尔霍尔在路途中想了很多替贝武夫报仇雪恨的方法，但是如今面对现实，他反而不知该如何是好。

将圣兽谎称为魔兽，委托黑狮子旅团讨伐的公爵家，早在两百年以前就绝迹了。就算想要报仇雪恨，别说子孙，就连近亲也都全部离开人世。这样根本不可能报仇。

可是调查到这里，索尔霍尔不可能因为这种结果罢休。他在已经变成废墟的前公爵家到处调查，然后在封闭的书库中得知了公爵家的历史。

根据书上记载，公爵家断绝的原因，疑似是诅咒。当时有血缘关系的人全部都离奇死亡。

索尔霍尔原本以为是对圣陵出手，讨伐圣兽的报应；但接下来的记述让他发现并非如此。

书上写，想要解除诅咒，就得取得沉睡在圣陵之中的圣物。

换句话说，公爵家是为了家人、亲戚才掠夺圣陵；孰料圣陵受到圣兽保护，无法接近。在停滞不前时，家人与亲戚仍然相继死亡。

雇用黑狮子旅团想必是他们最后的希望。最后却是这种结果，事实令人惆怅。

即使继续调查也找不到其他真相，结果索尔霍尔没有办法报仇雪恨。不过这就是事实，于是索尔霍尔便如实告诉贝武夫的母亲。

她听了之后，表情竟像是豁然开朗一般忽然轻松不少。

公爵家的行径绝不可原谅，但是为了家人这点，似乎稍微感动了身为母亲的她。

结果，索尔霍尔顺利取得黑狮子旅团秘密基地的情报。

索尔霍尔迅速结束贝武夫母亲升天的场面，立刻造访那里。

没想到，历经漫长的岁月，那里早已遭人破坏，财宝也几乎全被搬光了。

尽管灰心丧志，索尔霍尔依然在凌乱的地板上找到了那个。那应该是发饰。由木头雕刻而成的发饰非常简单，在眼中只有财宝的人看来，想必只是垃圾。

但在索尔霍尔眼中看来，发饰却寄宿了强烈的思念。虽然不知道是谁的思念，但是他知道发饰的主人是谁。

这就是索尔霍尔在寻找的，伊莉娜的遗物。

「你今天也好美，伊莉娜。」

伊莉娜在棺中沉睡。索尔霍尔轻抚她的头发，对她投以纯粹的爱意。

能够理解他扭曲爱情的怪人并不多，大多数人都会觉得诡异并敬而远之。

不过，他有值得骄傲的朋友。

还有一名即使知道他的兴趣也不感到厌恶，甚至还硬闯进来的女子。

为了让她好看，索尔霍尔今天也不畏艰难地奋斗。

后记

已经十一集了，真的好快！

我想能来到这里，全都得感谢藤ちょこ老师、I 编辑、漫画版的すえみつぢっか老师，还有许多关系人的帮助。最重要的是，多亏有拿起本书的各位读者。谢谢你们！

那么稍微改变话题，前一集我写四月中之前非得搬家不可…… 但是因为建设公司太忙了，现在居住的改建作业好像会延后。

搬家期限延长了！看来在六月底之前，我都可以继续住在这里。

写这篇后记的现在是四月底，我还没找到搬家的地方！

第十一集发售的时候，不知道会怎么样…… 我会找到预算之中的理想租屋处吗？在期限之内真的找得到吗……

结果将在下集揭晓…… 应该吧！

希望各位能继续捧场。

以上，我是りゅうせんひろつぐ。

制作人员

台版 转自 天使动漫论坛
图源：海
录入：kid

最后更新：2024-10-20