第一章

萝丝莱茵公国，首都艾琳恩。米菈跟蝎遵守与炼金术师约翰的约定，救出他的妻子和女儿。原本预计接着救出约翰本人，但他们却在城市郊外的宅邸看到凌乱不堪的地下室。

米菈等人在那里找到了疑似是约翰留下的血迹后，分工整理散落一地的文件，简单确认了一番。结果发现，和梅尔维尔商会交易相关的文件全部不翼而飞。

「果然如此，应该将此视为对方发现了吾等的举动呐。」

米菈瞥了一眼堆积如山的文件，不悦地蹙眉。

「可是为什么呢？完全隐密不只能瞒过人的知觉，就连最先进的魔力感应装置都能骗过，不论是哪种术具都应该无法察觉到我们的存在，也没办法窃听才对呀？」

蝎看着华兹兰贝尔，回想他的犯规能力。

寂静精灵的力量货真价实，和约翰的接触与交涉为求谨慎，全在完全隐密的范围效果内进行，所以内容不可能泄漏。

虽然约翰有可能主动向对方报告自己的背叛行为，但是安洁莉卡与安妮如他所说，是真的遭到囚禁。换言之，这证明了约翰的话属实，因此他不可能自首。

即便如此，约翰和文件消失无踪仍是不争的事实。

「总之先搜索一次宅邸，或许有遗留的线索呐。」

「嗯，也对，就这么办吧。」

可能性不高，但聊胜于无，于是米菈一行人开始搜索宅邸。

既然没有监视的警卫，就能毫无顾虑地用无形术照亮周围，搜索一楼每一个角落；不过他们没有找到任何线索。安洁莉卡则以怀念的表情看着大宅屋内。

接着米菈等人爬上二楼，直接前往遇见约翰的研究室。简单环视房内的印象，跟他们离开时大同小异。约翰一定是谈话结束之后立刻就去整理文件，然后遭到某人袭击掳走。

他们虽然调查了研究室，却还是找不到任何关键线索。调查结束后，安洁莉卡看到摆满家人回忆的架子掉下泪来。米菈站在她身旁，用力揉着绵羊玩偶，确认是不是跟常听到的一样，有窃听器藏在里面。

结果，绵羊布偶中没有任何类似窃听用的术具。

米菈等人离开研究室，前往位在二楼的另一间房间；但米菈跟蝎直接路过门口，在走廊尽头停下脚步。

第一次造访时，黑暗中原本如幽魂般伫立了一套诡异的装饰用铠甲；可是不知为何，如今那套铠甲忽然消失了。

「原本在这里的铠甲跑去哪里了……？难道说，约翰是被自己动起来的铠甲……」

蝎面带抽搐的笑容，跟发条人偶一样动作僵硬地转头问米菈。那里原本摆了一套全身铠甲的装饰品，蝎还记得那可怕的景象，害怕到尾巴炸毛开始东张西望。

「不知道，很难说呐…… 总之，那确实不在这儿。」

米菈边说边弯腰，仔细观察铠甲站的位置。地上积了一点灰尘，确实留下铠甲的足迹。

「那个，你们说原本有铠甲放在这里吗？」

安洁莉卡从米菈头上探头，忽然这么问。

她说，她们在这座宅邸生活的时候，这里没有放什么装饰铠甲。这么一来，那就是约翰的妻子被当成人质后才摆在这里的。

「里头可能有什么机关呐。」

「嗯，有可能。都有施了探知术的面具了，八成也有能够用来监视的术或术具。」

想在铠甲里头塞多少术具都不成问题。只要用心设计，甚至能让铠甲不眠不休地进行监视。真正应该提防的不是屋外，而是屋内才对。

意想不到的埋伏令米菈等人皱起眉头，迅速探索完最后一间房间。

之后，虽然约翰不在而偏离原订计划，但为了至少藏匿安洁莉卡母女，米菈发动时间所剩无几的完全隐密，前往「国王的安全屋」。

米菈等人没有被任何人发现，也没有遭到跟踪，顺利抵达伊伯提斯商会的本店。那是栋石砖与木材建造的气派建筑。

面向闹区的大街至今依旧热闹非凡，店本身已经歇业，只有几名醉汉倒在店门口。仔细一看，除了餐厅之外的店门口大多都是这种状况。

伊伯提斯商会占地辽阔，自本店左右延伸的红砖墙大约有三百米长，由四面包围整个方形用地。

米菈等人跟着蝎，沿着墙壁钻进通往后门的小径。在比人还高的高墙旁走了一阵子，他们来到一道小门前。

「不知道对方哪里有眼线，先让安洁莉卡她们继续躲着是不是比较好？」

「也对，若是无人知晓她们藏匿在此，就不必担心追兵了呐。」

知道安洁莉卡母女去向的人越少，能够泄漏的情报就越有限。只要不让别人看见她们，就应该暂时安全无虞才对。米菈与蝎简短地彼此确认之后，便留下母女脱离完全隐密。

蝎敲了敲门，出示类似徽章的东西，跟卫兵打了声招呼。徽章似乎是通行证，卫兵看了一眼便说「辛苦了。」打开门。

华兹兰贝尔和安洁莉卡母女先进门，蝎跟米菈才穿过门扉。那时，卫兵着迷地看着米菈艳丽的银色秀发，却没有任何人发现。

石砖铺设的用地内有灯光等间隔照亮，洒落温柔的光芒。仔细一看，那里像是一座小镇。通道的宽度足以让马车与行人并肩行走，道路两旁建有好几栋民宅，尽管时值深夜，仍能感受到确切的生活感。蝎说，那里好像是员工住的地方，有点像是员工宿舍。

更仔细观察，还能看见类似餐厅的建筑，听说能在那里吃到便宜又美味的餐点。只不过由于限定员工使用，所以类似员工餐厅。

商会里，有两栋在夜色之中依然格外显眼的建筑。其中之一是贩售术具的店面，另一栋则是比店面还要大上一倍，看起来相当坚固的石砖建筑。蝎就是带众人前往那里。

那栋是兼做仓库使用的办公室，内部装潢十分简朴。

这里没有入口大厅，一走进玄关旁边就是柜台。正面有通往楼上的阶梯，长长的走廊朝左右延伸，可以看见通往各部门的门。

尽管现在是深夜，大楼内依旧灯火通明，有零星几人还在工作。

「雷诺斯先生，晚安。」

蝎对柜台后方招呼道。柜台后坐着一名看似一丝不苟的男人。也许该说不出所料，他看起来有点想睡。

「欢迎光临，蝎大人！」

男子的睡意或许源自于无聊，他愉快地起身，满怀期待地看着蝎与米菈。

「房间再借我们用喔。还有，她是米菈，我们的同伴。」

蝎出示徽章这么说，接着向他介绍米菈。

「也就是说，她也是对抗巨恶的人吗！真是太了不起了！…… 啊，还是得麻烦您遵守规则，可以让我看看证件之类的身份证明吗？」

兴奋的模样为之一变，雷诺斯勉强发挥自制心，回归冷静露出愧疚的表情。

由于冒险者证也可以，于是米菈取出可爱的卡片夹，从中抽出冒险者证给他看。

「居然是 C 级。容貌如此楚楚可怜，又兼具骁勇善战，真是太了不起了！对抗巨恶的各位果然与众不同呢！」

雷诺斯又兴奋地说，从柜台后方跳了出来，半强迫地握住米菈的手，说「我很支持你们！」面露灿烂无比的笑容摇了摇。

「哪里，对抗邪恶乃是理所当然。」

尽管对雷诺斯的强硬态度感到困惑，但米菈当面受到夸奖，单纯无比地得意忘形，充满自信地挺胸。

雷诺斯上上下下握了好几下手之后，心满意足地放开，在米菈手里留下蝎手中相同的徽章。

「这是伊伯提斯商会的特别滞留许可证，请您妥善保管。不过就算遗失了，上面也有判别所有人的无形术，因此不用担心会被盗用。」

雷诺斯轻松愉快地说，在柜台上的名册上写下米菈的名字。看来握手的时候，他在徽章上用了登录米菈身份的无形术。

「还挺方便的呐。」

效果相当确实，米菈把手中的徽章交给蝎，银色的徽章就眨眼间变成红色，回到米菈手中又恢复银色。目睹无形术的进步，米菈感到不晓得第几次的感动。

蝎等人跟伊伯提斯商会借用的秘密基地位于地下，据说是紧急避难用的庇护所。

在柜台办好手续，一行人爬上正面的楼梯，走下走廊。途中，蝎笑着说起雷诺斯的事情。他的全名叫做雷诺斯・伊伯提斯，是现任会长的孙子。

他的最爱莫过于英雄事迹，尤其是三神国的「三神将」、亚特兰提斯王国的「无名四十八将军」、尼尔瓦纳皇国的「十二使徒」以及阿尔凯特王国的「九贤者」等等。

而这次，他得知五十铃联盟是为了人类的善良邻人精灵，挺身对抗巨恶奇美拉克劳森的正义组织，预测将有新的英雄诞生而兴奋不已。

米菈听到九贤者和铁铮铮的英雄们齐名感觉并不坏，但侧眼望向一旁，窗上的倒影却是个彻头彻尾的美少女。看到跟过往昔日截然不同的身影，米菈怅然地叹了口气。

几人边聊边爬上楼梯，再沿着三楼的走廊走，米菈脑中忽然闪过某个疑问。

「为何要来三楼？汝不是说在地下吗？」

走在可以看到零星几名职员的三楼走廊上，米菈对蝎的背影问。

「虽然在地下，可是那个房间有点特别，要从三楼的楼梯下去才到得了，就连入口都藏了起来喔。有点麻烦，但是很适合躲藏呢。」

「原来如此呐。这设计还真严谨啊。」

米菈听了蝎的解释表达理解，开始东张西望，将兴趣转向历史悠久的内部装潢和建筑物本身。

不久之后，他们来到三楼走廊尽头的楼梯，开始往下爬。建筑物虽由石砖砌成，内部装潢仍散发出一股温暖，摆设在楼梯平台上的装饰品更透露出无懈可击的品味。

现在虽然由梅尔维尔商会君临顶点的宝座，但那只不过是奇美拉克劳森在幕后活动，采取非人道手段获得的结果。这里处处充满格调，证明实质上的王者果然还是伊伯提斯商会。

爬下楼梯来到一楼，眼前只有一扇门。打开门走进里头一看，门后是一排又一排的架子，上头摆满各式各样的术具及药品。乍看之下难以辨认，不过蝎说这些全部都是试作品或是失败品。

这里感觉起来和晚上的理化准备室如出一辙，气氛十分诡异。也许是会不安，安洁莉卡靠近背着安妮的华兹兰贝尔。

米菈等人穿过有如迷宫的架子间，抵达房间最深处，蝎就停在架子前对米菈招手。

「米菈，你仔细看喔。」

米菈一来到身边，她就这么说，然后打开失败品之间的某个箱子。接着她把箱子转了一圈前后对调，盖上盖子又转了一圈。

蝎做出这难以理解的行动的下一秒，某个细小的闷响传进耳中，架子竟自己滑向一旁，现出眼前隐藏的暗门。

「喔喔！」

感觉就像是真的秘密基地，米菈的心情顿时兴奋起来。不论是内裤还是门，隐藏起来的东西为何就是如此容易刺激男人心？

打开门一看，门后是通往地下的阶梯。米菈迫不及待地冲了进去，蝎则是等所有人都进门之后才关上门。刚才的声音又响了起来，代表外面的架子回归原位。

地底独特的冰凉空气飘来，死气沉沉的石阶深入地底。由于有淡淡的灯光照亮，所以并不会太暗；但或许是因为石阶高低不一，令人脚步有点不稳。蝎说，这是妨碍入侵者的设计。

就这样，米菈等人往下爬了一百米左右，来到一条通往更深处的地下通道。

第二章

地下通道以楼梯为中心向左右延伸。在石材补强的地下，昏暗的火光如鬼火般漂浮在黑暗之中。空气冰凉地黏在皮肤上，只有米菈和蝎的脚步声在远方回荡。

「只要来到这儿，就不必担心被人看见了。辛苦了，汝慢慢休息吧。」

米菈确认了一次左右的通道和走来的路，要华兹兰贝尔解除完全隐密。安洁莉卡和安妮在完全隐密下从宅邸一路来到这里，因此除了米菈等人之外，应该没有人知道她们的去向才对。

「我要是能再毫无顾虑地发挥能力就好了。」

华兹兰贝尔解除能力，一脸愧疚地垂下眉毛。

「无妨无妨。即使不用完全隐密，不也能蒙混过关吗？光是如此就已十分强力了，就彼此努力，直到契约更加稳固吧。」

「好的，说得也是。今后还请多多指教。」

华兹兰贝尔把背上的安妮还给安洁莉卡，这么说笑了笑。

接着，米菈和他紧紧握了一次手后，说暂时可能会频繁呼唤他来，便将他送还了。

「总觉得，那种关系很不错呢。」

或许该说是召唤术士与召唤体间独有的羁绊，蝎在米菈跟华兹兰贝尔之间依稀看见某种特别的联系，不经意说出这句话。

「对吧？只要成为召唤术士，就不愁没有朋友了呐。」

游戏化为现实，契约对象具有明确的自我意识，使人际关系更为显著。米菈强烈感受到这带来的影响，对此格外欣喜，骄傲地挺胸展现无忧无虑的笑容。

蝎走在前头，带着米菈等人走下地下走廊，用脚步声驱散空间中充斥的寂静。

「话说回头，蝎啊。汝在这种地方不害怕吗？」

米菈想起蝎在约翰大宅内害怕铠甲影子的模样问。逃脱路线有限的空间、看不见尽头的黑暗、回响的脚步声，这里的气氛像极了恐怖电影中的一幕。

「这种地方是什么意思？」

可是，蝎却丝毫不以为意。她在大宅露出胆小的一面，现在的状况对她来说反而不算什么。

「汝在宅邸不是害怕那副铠甲吗？老朽以为汝害怕幽灵，莫非不是吗？」

米菈这么说，蝎就凝神轮流看着前后的走道。她一定是听到米菈的话，内心开始涌现不安。

「那是因为，那个…… 你想，那个时候我看见奇怪的人影…… 黑漆漆的地方本来就像是我的后院，所以我才不怕。我只是在警戒可疑的人影而已。」

蝎确认地下通道中没有诡异的影子，直直竖起背和尾巴，说出听起来像是逞强的辩解。看样子，蝎的恐惧不会在毛骨悚然的地方浮现，而是在看到不明确的东西时产生。

「蝎啊，汝知道吗？这种缺乏光线的密闭空间，其实是怨灵们最爱的住所喔。而真正恐怖的怨灵不会在远方现身，而是在眼前突然出现呐。」

既然如此，米菈姑且一试，在蝎耳边轻声说了这段话，营造出恐怖的气氛。人在感觉有鬼的地方会特别想说鬼故事。

「你…… 你在说什么啦，米菈？想吓我也没用喔？我就算在黑暗中也看得到，更不可能被靠得那么近还没发现。」

蝎喋喋不休地说，像是在说服自己。眼睛看不到，却确实存在。或许是因为亲身体验过能变成相同状态的完全隐密，尽管不知道是否真实存在，她还是警戒起令人毛骨悚然的幽魂。

米菈看到蝎的反应越来越想恶作剧，用更低沉的声音接着说：

「那可困难了，他们平时用肉眼可看不见呐。映入眼中之时，就是发动攻击的瞬间──」

米菈得寸进尺继续说。就在这个时候，他们身旁的门突然打开，一名身穿染血白衣、面带冷笑的少女在两人眼前现身。

「唔喔哇啊啊啊──！！」

「呜喵呀啊啊啊──！！」

米菈跟蝎立刻抱在一起，在地下通道发出尖叫，猛然向后跳。这个举动让两人用力撞上身后的墙壁，痛到当场跪下。安洁莉卡跟在两人后方几步，反而是被两人惊慌失措的模样吓到绷紧表情。

「你们干嘛？」

或许是真的很痛，米菈跟蝎倒在地上呻吟，安洁莉卡则是不知所措地抱着安妮。在此同时，熟悉的声音静静地响起。

米菈与蝎眼里泛着泪光，听到声音抬起头来，看起来有些傻眼，低头望着自己的蛇出现在两人眼前。

蛇像是算准时机般的登场有一半是巧合。她离开的房间，监禁了袭击旅馆房间的其中一人。她正好结束讯问，听到米菈几人的谈话声出来迎接，就导致了刚才的结果。

米菈和蝎笑着说居然这么巧，重整心情故作无事，快步迈开步伐。在两人背后，初次见面的蛇跟安洁莉卡互相自我介绍。

安洁莉卡看到蛇浑身是血的模样十分吃惊，不过和脱下白袍的蛇交谈了三言两语之后就不再紧张了。

顺带一提，蛇身上的白袍是为了讯问特别去染的，在威胁对方时能发挥奇效。

不久之后，一行人抵达地下通道的最深处。那里有一道坚固的铁门，蝎说这是紧急避难用的地下居住设施，是为了避免十年前的恶魔袭击再次发生而建造的。仔细一看的确，上头密密麻麻地刻满无数魔法阵，看似就连物理之外的攻击都能应付。

「米菈，你要仔细看我的动作喔。」

蝎跟启动暗门机关时一样，又说了一次这句话，把手指插进像是钥匙孔的洞里。接着整扇铁门开始发光，门上浮现不可思议的纹路。

蝎边操作边示范给米菈看，大约十秒左右门就开了。

「就像这样。不照做的话就打不开，你要记住喔。」

「啊…… 嗯，这还真…… 该怎么说呐……」

尽管蝎解释得十分仔细，操作还是过于复杂，从中间开始就看不懂了，害米菈只能苦笑。

蛇说，蝎在这方面是天才，一般人记不起来很正常。

真的说起来，只要把开锁方法写下来，就跟钥匙没有两样。蛇把操作方法记了下来，约好晚点再抄给米菈。

「没想到如此宽敞呐……」

走进铁门，穿过短短的走廊，眼前出现一间颇有深度的木板地客厅。空间约有十五坪大，四张简单坚固的桌子排在一起，分别由挂在天花板上的四颗光球照亮。

「听说在紧急时刻能在这里过上好几年。他们好像说封闭感会怎样怎样…… 呃…… 一直待在狭窄的地方好像会心浮气躁喔。」

蝎说出模棱两可的解释，带他们参观地下室的设备。

足以角逐一国首富的商会，似乎具有充沛资金以备不时之需，地下室备齐了生活所需的一切。

大略需要的厨具一应俱全，火跟水也能借由特别的术具产生，设备非常齐全。厨房旁边的三扇门中，其中两扇分别是厕所和浴室，随时都能使用。

最后一扇门后，是一片比客厅还要宽敞的农田。现在那里什么也没种，也没有开灯；但是只要种植作物，这个环境也许真的能维持好几年的生活。

而且这些术具全部都是特制品，能够进行充魔。换句话说，只要有术士等持有玛那的人，就能替术具补充玛那，并半永久地利用。

（只要活着就是永动机啊。要是再具备司令室，就完美无缺了呐。）

米菈边跟着蝎参观各个设备，边回想孩提时期幻想的秘密基地暗自微笑。

然后众人来到通往客厅更深处的走廊，走廊上左右各有五扇门。门后的房间大约有四坪，跟客厅一样的木板地上空无一物，只有其中有两间摆了床。米蕾娜躺在其中一张床上，裹着棉被熟睡的模样看起来幸福无比。

安洁莉卡怀念地看着米蕾娜的睡脸后，让安妮睡在隔壁的床上。

大致听完地下室的介绍，米菈等人回到客厅围桌而坐，直接开始报告会议。

首先从蛇的讯问结果开始。

两名追兵似乎是监视约翰宅邸的其中两名警卫。他们是梅尔维尔商会雇用的佣兵，是对于内情一无所知的局外人。

他们的任务内容是避免约翰离开大宅，或是在他的弟子米蕾娜做出不寻常的举动时，确认她的行动内容并视情况保护她。

他们对于和奇美拉克劳森的联系一概不知情，蛇说从反应来看应该不会错。

换言之，不只有遭逮的两人，在场所有人都和奇美拉克劳森无关。

「这样啊，真可惜。」

蝎听见没有得到有力的情报叹了口气。

在那里布署佣兵可说十分妥当。既然是监视，就代表受监视的对象位置固定，狡猾的奇美拉克劳森不可能让自己的成员承担那种风险。

即使约翰的事情被局外人发现，只要将他本人带走，就能保护奇美拉克劳森的秘密。没有情报的监视人员随时都能切割抛弃。

「嗯，看来想取得情报并不容易啊。」

「他们是消耗品。」

米菈遗憾地嘀咕，蛇就不是滋味地说出辛辣形容，可见她对没有得到有用情报有多不满。

就在蛇的报告告一段落的时候──米菈大大打了一个呵欠。他喝完手中的茶，却还是禁不起睡意似地眨了眨眼睛。

「米菈，现在已经很晚了，你可以先去睡喔。我来负责报告我们的部分就好。」

看到米菈神情恍惚到差点睁不开眼睛，蝎温柔地晃了晃米菈的肩膀说。由于两人一起行动，报告内容也一样，既然听完了蛇的报告，米菈就算离开也没有问题。

「唔，不过呐，老朽怎能自己先睡？」

米菈难得说出认真的话，但即使表示有意参加，依然无法抵抗生理现象，打了第二次呵欠。

「没关系没关系，今天简单报告完之后，我们也会马上去睡。正式会议明天再开吧。」

「唔，这样啊。那就失礼了，老朽就先去休息吧……」

米菈判断自己敌不过睡意，心不甘情不愿地起身，接着用格外仔细的动作把椅子推回原位，嘀咕了声「晚安。」摇摇晃晃地朝玄关走去，怎么看都像是完全睡傻了。

「不是那边啦，米菈。」

结果，蝎把米菈抱在怀里，直接带去米蕾娜和安妮睡的隔壁房间。蝎温柔地把米菈放在床上后，米菈就启程前往梦乡了。

第三章

伊伯提斯商会地下的密室，通称「国王的安全屋」。米菈在寝室内醒来，意识朦胧地起身环顾房内。

由于是地下，这里当然没有窗户，所以看不清外面的状况。抬头一看，不至于干扰睡眠的灯光自天花板上淡淡洒落。用手环型控制器确认现在时刻，可以知道时间刚过早上。

不经意地往左看，看到一张仿佛空壳的床。再继续将视线投向深处，可以看见蛇半裸熟睡的妖艳模样。

（感恩呐感恩。）

米菈朝蛇合掌，感谢上天让他一早醒来就大饱眼福。不过这样还不够，机会难得，他跳下床想靠近欣赏。这时，米菈发现床头挂着一套衣服。别说脱下来时的记忆，就连睡前的记忆都很模糊，这才发现自己也是半裸。

（两个半裸的女人共处一室，这个状况还真刺激呐～）

不知道是还没睡醒，还是因为早上特有的朦胧感，米菈并没有制止内心的妄想。

他穿上连身裙，再次尽情欣赏了蛇一番才离开寝室。

「米菈，早啊。」

「米菈，早安。」

蝎跟安洁莉卡已经在客厅了。蝎坐在客厅一角的小桌前，似乎在调配某种药品。安洁莉卡则是正在准备早餐，不愧是她的本业（？）她穿起围裙特别好看，用熟练的动作同时料理好几道菜色。

这一幕充满家庭感，只可惜早餐的香味混了诡异药品的臭味，糟蹋了美好的气氛。

「嗯，早。」

米菈这么回答，瞪了一眼正在开心地调制药材的蝎，经过浴室走进厕所。

「嗯嗯嗯，早上了呐。」

步出厕所，米菈在门前大大打了个呵欠，伸懒腰舒展身体。接着坐在附近的椅子上，眼睛半开张着嘴发起呆来。

「好了，快去冲个澡清醒一下。」

蝎把毛巾递给开始痴呆的老人──把眼神涣散的米菈扶了起来，然后抓住米菈的肩膀，硬是拖进脱衣室，又把米菈脱个精光推进浴室里。

相处时间虽然不长，蝎已经知道该如何应付早上的米菈了。

浴室大约有两坪大，一个人洗非常宽敞，而且下水道设备相当完善，还备有加热洗澡水的术具。

米菈操作水龙头，让热水从头顶淋下，白皙的肌肤瞬间弹开水滴湿润起来，潮湿的头发紧贴着身体。热水伴随刺激沿着米菈的身躯从下半身流到地板上。

「啊～真舒服呐～」

米菈一面因为热水的刺激抖动身体，一面感受到睡意渐渐消去。

这时，脱衣室忽然传来人的气息。米菈纳闷会是谁，关上莲蓬头时，浴室的门正巧打开。

「早安。」

映入眼中的是蛇一丝不挂睡眼惺忪地揉着眼睛的身影。

米菈不久之前才看过她穿着背心及短裤，以及半裸的模样。两边都很妩媚；但是一丝不挂的样子堪称艺术，具有爆炸般的美感。和蝎健康的肉体不同，蛇身材苗条，却有着绝妙的肉感，漂亮的肢体具备女性曼妙的曲线。

「唔、唔嗯，早。」

强烈的冲击使米菈困惑，用有些破音的声音回答。

一个人洗十分宽敞，但两个人一起就稍嫌挤。米菈在这种密室之中与蛇面对面，忍不住盯着她美丽又魅力四射的身体看。

蛇没发现米菈的动摇，开始淋浴。米菈在近距离目睹熟识女生的沐浴场景，弹跳的水滴让大脑完全清醒。

米菈后来才知道，就算在大澡堂之外，同性一起洗澡似乎非常正常。那时米菈被问到是不是会在意，他就面带笑容回答完全不会。

米菈先离开浴室，看着蛇脱在地上的内衣裤故作镇静换好衣服。然后带着顿悟僧侣般的微笑回到客厅，听从安洁莉卡「请坐下来等。」的指示，受到桌上的早餐吸引在位子上就坐。

这个安详的早晨就像是和家人一起度过般和乐。虽然有这种感觉，米菈忽然看着安洁莉卡，脑中想著称为主妇或人妻都有种少了什么的感觉。米菈对人妻这个词抱有较为成人的刻板印象，悄悄观察隐约透露出一股稚气的安洁莉卡。她俐落地做好家事，看起来像是能干的妻子，却不知为何给自己这种印象。

观察了一阵子后，米菈终于发现，原因是她缺乏女性特有的起伏。发现就好，这样就够了。他不会特别提起这件事，只有「嫩妻」这个词闪过脑中。

蝎此时也调好药品，现在正在整理器具。药品气味逐渐消失，取而代之的是香料炒肉的香味刺激鼻腔。

不久之后，蛇走出脱衣室，只穿了件内衣坐在米菈身边。米菈侧眼偷瞄，笃定果然还是穿内衣最好看。

「再一下就做好了。」

「好像很好吃。」

「确实如此呐。」

米菈看着安洁莉卡熟练地排好餐桌，喝了一口综合果汁，和肚子的咕噜声同时附和蛇的话。

「啊，你又穿这样就跑出来了。讨厌，去把衣服穿起来啦。」

蝎整理完看到蛇的模样，把她赶回放了换洗衣物的寝室。由于蛇的举动十分自然，米菈以为这是理所当然，但看来一般而言不会只穿内衣。

（蝎这家伙，多管闲事。）

米菈边想，边盯着蛇的翘臀，直到她消失在寝室中。

在此同时，另一间寝室的门开了。

「我好像闻到很怀念的味道！」

约翰的弟子米蕾娜把头探出门外。她也许是闻到了早餐的香味，鼻子一嗅一嗅地从房里走了出来。

「啊，那个，米菈小姐，早安～」

米蕾娜看到坐在位子上的米菈，行个礼后打了声招呼。或许是刚睡醒，她衣衫不整，头发也乱糟糟的；但脑袋非常清醒，完全没有睡糊涂的模样。看样子，米蕾娜只是纯粹不在意自己的外表而已。

「米蕾娜，早安。」

安洁莉卡的温柔声音自米菈的头顶传来。同时，米蕾娜猛然抬起头，站在厨房的约翰妻子，安洁莉卡旋即映入眼帘。

「师、师母…… 师母──！！」

米蕾娜突然眼眶泛泪，面带笑容跑上前，直接扑进安洁莉卡怀里，用模糊的声音哭喊「您平安无事太好了──！」把眼泪跟鼻水擦在安洁莉卡的围裙上。

安洁莉卡说「对不起，让你担心了。」并且像和自己的亲生孩子一样抱着她。对米蕾娜和安洁莉卡来说，这是阔别五年的重逢，难免会有难以压抑的感情。

十几秒后，哭声稍微缓和下来的时候，米蕾娜倏地抬起头来。

「难道说，跟我睡在同一个房间里的小女生是……」

米菈造访地下藏身处时，米蕾娜还在睡梦之中，不知道安洁莉卡昨晚抵达。对她来说，是一早起来就发现隔壁床上多了一个女孩子。

而且母女遭人掳走时，约翰的女儿安妮只有三岁，现在已经八岁了。米蕾娜这时发现，睡在隔壁的小女孩年龄刚好一致。

「没错，是安妮喔。」

「长这么大了──！」

安洁莉卡笑着回答，米蕾娜又大声哭了出来，安洁莉卡便再次搂着她温柔地微笑。

蛇换上简朴的衣服走出房间，看见两人也开心地笑逐颜开，在位子上坐下。

幸好有救出安洁莉卡跟安妮。米菈和蝎这么想对看了一眼，觉得米蕾娜的哭声虽然吵闹，但是感觉起来并不坏。

等米蕾娜冷静下来后，众人围着餐桌开始享用早餐。分量就早餐来说虽然有点多，但看来大家都饿了，桌上的餐点被吃个精光。

早餐途中，她们和米蕾娜说明，安洁莉卡不出所料被软禁在梅尔维尔商会的设施中。

米蕾娜听了，向救出两人的米菈和蝎道谢，接着忽然环视客厅，望向通往寝室的走廊问：「师父还在睡觉吗？」

安洁莉卡和安妮被从设施里救出来的事情迟早都会曝光。届时，控制约翰的枷锁就会松绑，奇美拉克劳森和梅尔维尔商会势必会对他采取行动。正因如此，米菈等人在救出两人之后，才会直接前往宅邸确保约翰的安全。

然而约翰早已不在大宅，和梅尔维尔商会交易的明细资料也不翼而飞。

米菈说明，从遗留在现场的痕迹研判，约翰很有可能遭人掳走。

「怎么会，师父会不会有危险……」

「约翰的技术对他们十分重要呐，这点汝毋须担心；不过他今后会受到何种对待──」

米菈说到这里的时候。

「妈妈──！」

一道几乎快要哭出来，呼唤安洁莉卡的声音传来，看样子是安妮醒了。她一醒来就独自一人在陌生的地方，理所当然会担心害怕。

「我们有问题会再去叫你，你去陪安妮吧。」

「不好意思，谢谢你们。」

蝎这么说，安洁莉卡就立即起身，鞠了一躬跑进寝室。米蕾娜看着她的背影，又看了一眼坐在餐桌前的众人。这里有米菈、蝎与蛇。对她来说，是让自己失禁的两人，以及和外表不符、使用强硬手段讯问的讯问官。独自留下的米蕾娜难忍无可名状的恐惧与紧张感，试图起身逃离现场。

「那么，我也去看看安妮──」

「汝坐好，吾等还有事情想问呐。」

「是……」

忍不住说出口的借口遭到即刻否决，米蕾娜只好垂头丧气地坐回椅子上。

米菈等人全部吃完早餐，从餐桌转移阵地到客厅的沙发，围着金属制的桌子正式开始会议。

会议内容是关于今后的行动，所有人马上一致决定，应该以救出约翰为第一要务。

关于他的安全状况，米菈推测由于需要他加工黑雾石的技术，因此不必担心他会有生命安全。而约翰只要继续工作，奇美拉克劳森的武器就会更加完备，扩大精灵们受到的迫害。

就是因为这样，只要能救出约翰，就能大幅削减奇美拉克劳森的战力。这么一来，在迟早将会到来的决战之中，势必能成为五十铃联盟胜利的主因之一。

就现状来说，约翰对于双方阵营就是如此重要的人物。

但是约翰对米菈等人来说不只有战略上的价值。在他身为致胜的关键人物之前，他更是安洁莉卡母女重要的家人，不论如何都想让他们再见一面乃是人之常情。

不过，虽然没有生命危险，他被带去哪里依然是个问题。约翰是至关重要的人才，可想而知绝对不在能轻易找到的地方。

他甚至有可能被带去奇美拉克劳森的根据地。

只不过，在这之前有一个问题。追根究柢，约翰的叛变究竟是怎么曝光的？

「话说回来，米蕾娜啊。汝晓得放在宅邸二楼的铠甲装饰吗？」

简洁地整理完现状，米菈如此问道，将眼光投向米蕾娜。

进出宅邸的时候，都有用完全隐密的效果骗过所有感知能力。和约翰的对话也因为所有人都在隐密范围之内，不可能被第三者察觉。

然而，约翰却依旧遭人掳走。换言之，米菈怀疑宅邸内某处有负责监视他的机关。

而第一候补，就是和约翰及警卫一起消失的铠甲摆饰。他想如果铠甲是中空的，想在里面塞多少监视用术具都装得下。

「二楼的铠甲吗？呃…… 那是……」

米蕾娜露出惊讶的表情。与其说是心神不宁，她比较类似难为情地说起铠甲的事情。

米蕾娜说，那副铠甲是她做的。她的父亲是铠甲锻造师，米蕾娜也用炼金术研究自己究竟能做到何种程度。而最终成果，就是那套铠甲。她骄傲地微笑说，那是不输给父亲的最高杰作。

她又骄傲地表示，那套铠甲只有追求轻量化及强度，并没有施加特别的法术，即便是全身铠甲，穿起来也十分方便行动。

给约翰看的时候，是他第一次称赞米蕾娜，几天后那就被装饰在二楼走廊的角落了。

米蕾娜看到，开心地认为这是师父认同自己能独当一面的象征；可是在那天之后，他对自己的态度并没有任何不同，在修行上依然十分严格。她露出苦笑。

米蕾娜又说，铠甲内部当然是空的，自从装饰在那里以来，她也没有偷看过里面。

「百思不解呐……」

「就是说啊。」

目前厘清的只有铠甲的出处。听完米蕾娜接近炫耀的解释，米菈跟蝎这么说，同时叹了口气。

说完之后，米蕾娜期待地问那套铠甲怎么了，米菈就说因为很显眼，所以有点好奇，如此一笑带过。

米蕾娜听了，露出遥望远方的眼神好一阵子，重复嘟哝着：「术士才不会懂。」

第四章

「这么说有点奇怪，不过为什么不打从一开始就把约翰关起来呢？这样的话，宅邸周围就不用配置那么多警卫，监视起来也会比较轻松呀。」

蝎双手交叉，不解地侧着头说。

「确实如此，或许是因为他待在附近有些不妥呐。」

如蝎所说，约翰的状态看起来很没有效率。既然要采取监禁母女两人的手段，与其让他戴上项圈，直接关起来绝对比较快；但是他们却让约翰住在郊外的宅邸，并雇用外人看守。这种作法难道有某种意义吗？而说到约翰，第一个想到的果然还是黑雾石。

米菈这么想，自然而然地看了米蕾娜一眼。同时，喝了一口可可亚的米蕾娜把背挺直。

「米蕾娜啊。能否告诉吾等，加工黑雾石时有何特殊注意事项吗？」

「注意事项吗？呃…… 我知道了。」

米菈一问，米蕾娜尽管有些犹豫，仍因为能救出师父点头同意，说出机密情报。而她口中说出的话，十分足以解释为何约翰会住在受到监视的大宅里。

她说，加工黑雾石之前，必须远离精灵武具等和精灵相关的物品，否则就会破坏精灵武具。

加工程序一共有五道步骤，步骤越后面，影响范围就越大。

「最初大约两米，可是到最终步骤，会影响到半径一公里的范围。我只会第一步骤，所以不清楚详情……」

米蕾娜说明至此，一口气灌下杯中剩余的可可亚，大大呼出一口气，看起来像是放松了紧绷的神经。

「果然如此啊，这性质还真麻烦呐。」

米菈心想，换句话说，就是在加工黑雾石的时候，隐藏其中的诅咒会引起某种反应，消除周围精灵武具等的精灵力。

奇美拉克劳森会绑架精灵，就是要利用他们的力量。既然如此，根据地一定充满大量的精灵力，在那种地方加工，后果绝对不堪设想。

于是，才会避免将约翰监禁于方便监视的根据地，而是抓走他的妻小，把他软禁在大宅里。

「话说回来，稍早汝说能做到第一步骤呐。若是可行，能否示范给吾等一观？」

米菈这么说，从道具栏中取出自千鬼埋葬地中带回作为证据的黑雾石，放在米蕾娜面前。

「那个，你想看的话…… 好。」

米蕾娜回答，拿起放在客厅角落的背包。那是把她抓来时一起回收的私人物品。

她从背包里取出几样器材，宛如准备理化实验般，手脚俐落地开始准备。听说那是约翰送她的宝物，她总是片刻不离随身携带。

准备大致完成后，她从包包里拿出一个白色的袋子。

「你们身上有精灵武具吗？」

米蕾娜拿着袋子问。三人回答没有，米蕾娜就说「那就没问题了。」把袋子收回包包，在椅子上坐下。

「是说，汝刚才拿的袋子是何物？」

米菈对米蕾娜拿出来的袋子感到好奇，看着她的背包问。

「那个袋子是专用包装袋，可以保护精灵武具不受到加工影响。」

「喔喔，竟有此等道具。」

听了米蕾娜的解释，米菈感叹地说，看回摆在桌上的实验器材。

「关于加工，我刚才也说了，我只学会第一道步骤，能让你们看的只有把黑雾石变成液体为止，这样也可以吗？」

「嗯，无妨。」

米蕾娜向她们确认，米菈便轻轻点头回应。

虽说只是见习炼金术师，她还是具有专业意识，坐在器材前的表情和过去截然不同，颇为冷静认真。

接着，米蕾娜开始加工。

她先把黑雾石敲碎，一半留着碎片，一半磨成粉末，然后将粉末溶水加热。等黑水煮沸后，再把碎片丢进里头，继续搅拌直到碎片消失。

目前为止，米蕾娜所做的都是第一步骤。加工本身还剩下四道程序，在进展到下一个步骤之前，需要静置一天等状态稳定下来。

「这个水感觉好恶心喔。」

蝎看着黏稠的黑色液体紧蹙眉头，蛇似乎也皱着脸。

看起来，加工方式本身相当单纯；然而在加工过程中，米菈偶尔会看见淡淡的黑色波纹从容器里扩散开来，但不至于抵达房间角落。他直觉感受到，那就是消除精灵力的诅咒。

「老朽有一个想法，刚才的袋子不是专用包装材料吗？既然如此，只要以那种材料包住整个房间，不就在何处都能加工了吗？」

米菈目睹确切的现象，说出同时浮现脑中的疑问，再次将视线投向房间角落的包包。

「可以，这样的确在哪里都能加工。虽然制作包装材的材料非常昂贵，但奇美拉那群坏人一定会不惜砸下重本吧。」

米蕾娜这么说，起身从包包里拿出外套和白色细小的碎片回到座位上。

「只不过，他们一定不知道这种材料的存在。这是师父独自开发的，他绝不可能告诉那些坏人。」

她想必十分相信约翰，直直看着米菈的双眼说，将手中的白色碎片丢进黑色液体中。

随后，黑色液体竟渐渐淡去，超越灰色变成白色。与此同时，米菈看到诅咒的波纹突然消失不见。

「刚才的那是什么？你丢了什么进去？」

蝎盯着容器兴奋地喊。诡异的黑色液体变成了白色滑顺的液体，难免令人大吃一惊。

「那个，这是天寿石的碎片。虽然只在液态时有效，但是这能抑制黑雾石的效果。那个包装材料就是由天寿石加工制成的。」

说完，米蕾娜停下搅拌容器的手，液体就在众人眼前迅速凝结，变得跟石头一样坚硬。她把那个倒了出来，说「这样就能跟垃圾一起丢掉了。」并笑了笑。

「还有，这件外套虽然是精灵武具，但泡过加入天寿石的特别溶液，所以不会受到影响。」

米蕾娜接着骄傲地举起约翰送给她的精灵武具外套。

「原来还能用在这种地方，真厉害。」

「嗯，这很重要。」

米蕾娜说的内容，指出了对抗奇美拉克劳森可恨武装的可能性。

五十铃联盟是站在精灵这方、保护他们的组织，很多成员都持有精灵武具。当然，是由正当管道取得的阳性精灵武具；却也因为这样，奇美拉克劳森使用的黑色武器害他们吃尽苦头。

可是刚才的那番话为状况带来一线光明，蝎跟蛇的表情都十分开朗。

「嗯…… 原来如此呐。」

米菈深深坐进椅子里，用指尖扶着下巴，心领神会地点头，并整理出重点。

加工黑雾石必须选在周围没有精灵力的地点进行，而奇美拉克劳森的根据地绝非这种场所。

约翰独自开发出能够解决这个问题的材料，且不为奇美拉克劳森所知。

换句话说，约翰被带去的地方，不会是奇美拉克劳森的大本营，很有可能是附近完全没有利用精灵力物品的地点。

「总而言之，先从没有利用精灵力的梅尔维尔商会相关设施开始找起吧。」

「也对，目前也别无他法了呐。」

从获得的情报得到结论，蝎提出今后的大方向，米菈也表示同意。

和奇美拉克劳森的根据地比起来，难度应该会低上不少才对。话虽如此，梅尔维尔商会在萝丝莱茵公国内仍是数一数二的成长股。包含建设中的建筑在内，他们的设施多到数不尽，必须调查的范围非常辽阔。

即便如此，三人也没有因此灰心丧志。如果现在能做的事情只有脚踏实地调查并锁定目标的话，就只能彻底执行。

「接下来，只要监视黑雾石加工即可了呐。既然影响会扩及半径一公里，就代表那个黑色波纹具有穿透墙壁的性质吧？在外头看立刻就能找到，问题是被监禁的约翰会何时开工──」

「等一下，米菈，等等等等！」

米菈直接说出想法，就被蝎一脸困惑地打断。

「唔，何事？」

「我听不懂，你刚才说的黑色波纹是什么？跟加工黑雾石有关吗？」

抬头一看，蛇跟米蕾娜都满脸问号，像是在同意蝎的话。米菈轮流看了三人一眼，对问题的意义纳闷地侧了侧脑袋，心想加工黑雾石第一道步骤的时候，难道没有人看到。

「就算汝这么说呐。汝等想想，米蕾娜加工之时，不是有波纹从那儿扩散出来吗？」

米菈指向米蕾娜做的白色块状物，比手画脚形容当时的情况。

从溶化粉末状，黑雾石变成黑色液体，加入碎片的时候开始，就有脉动般的淡黑色波纹朝四周扩散。而那在加入天寿石碎片之后便突然停止，现在已经看不到了。

不只如此，从状况和外观判断，那阵黑色波纹就是消除精灵力的元凶。加工步骤越后面，扩散的范围就越大，如果会影响到房间外的话，就可以从户外轻而易举地观测。米菈说，结果就是能借此找到约翰的所在地。

「我什么都没看到的说……」

「没看到。」

「那个，我也没有。」

蝎、蛇与米蕾娜三人面面相觑，又转向米菈说。看样子，她们是真的不知道米菈在说什么。

「什么…… 那么，就只有老朽看得见吗？」

米菈嘀咕了一声，叹了口气交叉双手，靠在椅背上仰望天花板。然后，得到的结论是，既然自己看得见三人看不见的东西，由自己担任监视最适合。

米菈又更进一步思考为什么只有自己看得见，最后想到自己和三人最大的不同。

（唔嗯…… 莫非是精灵王庇护的影响吗？）

精灵王说，只要结合精灵王的庇护与圣剑桑蒂雅，就能净化鬼族的诅咒。既然如此，能透过庇护的力量感应到诅咒也十分自然。

米菈有预感就是这么回事，想到自己渐渐开始适应精灵王的庇护，就对虚空咧嘴微笑。精灵王的庇护是米菈尚未明白的未知力量，难免令人期待难耐。

顺带一提，适应精灵庇护的方法，大致上分为两种。置身于该精灵司掌的地点，或是行使该精灵的属性。

而越适应精灵的庇护，影响力就会越强。

米菈心想机会难得，就尽其所能努力地适应精灵王的庇护。话虽如此，方法也不困难，只要一有空闲时间，就召唤与精灵王关系最深的圣剑桑蒂雅出来把玩…… 训练就好。

「总而言之，正是如此呐。由老朽负责担任监视吧。一开始加工，肯定能马上看出来。」

看得见鬼族诅咒的波动一定是训练的成果。米菈就这样随便找了个解释让自己接受，充满自信地决定了自己的工作。

「我知道了。那么，就请米菈负责监视，我跟蛇就逐一调查梅尔维尔商会的设施，以备没有马上开始加工的状况。这样可以吗？」

「非常确实。」

「嗯，也好。就这么办吧。」

蝎提出今后行动的建议，蛇与米菈就表达同意，姑且决定依照这个方针进行。

「喔喔，对了。是说米蕾娜呀，老朽能否问汝一个问题？」

在准备开始展开行动的途中，米菈看着艾琳恩的城市地图，忽然想到什么似地抬头问。

「什么问题？」

米蕾娜正在整理炼金术的器材，停下手回头说。

「汝的那副面具是从哪儿来的呐？」

那副面具，指的是施有探知术、造型诡异的面具。由于不能拿着到处乱跑，于是留在原本住宿的旅馆。

「从哪里来的吗？那个，那是师父给我的通行证，用来进出梅尔维尔商会的设施，不知道是从哪里来的……」

「嗯，不知道啊。换言之，那并非约翰制作的吗？」

米蕾娜看着半空回想，这么回答，米菈又继续追问。梅尔维尔商会的设施中设置了魔力感应装置，面具能取消装置的反应，所以才能当作通行证。

「师父只会炼金术，对术具一窍不通。」

看来约翰不会制作术具。隔行如隔山，或许该说是理所当然。

「那么，汝晓得那出自何人之手吗？」

米菈点头表示理解，继续问道。他认为面具既然有人制造，只要追本溯源，或许就能从那里掌握委托人的线索。

蝎与蛇也对两人的对话感到好奇，停下脚步注视米蕾娜。

「制造的人吗…… 呃…… 嗯……」

米蕾娜双手交叉，眉头紧皱，闭上眼睛自言自语。她的表情一变再变，忽然「啊！」地叫了一声。

「这么说来…… 箱子…… 呃…… 我直接接下箱子…… 箱子是白色的…… 上面写…… 什么工房……」

看样子她在某段记忆中有印象，开始喃喃自语，手舞足蹈地重现当时的动作。

「啊，不好意思，这孩子说她饿了……」

在米菈等人屏息以待的时候，后面的门突然打开，安洁莉卡一脸愧疚地探出头来。她身旁可以看见表情有些困惑的安妮。

就在这个时候──

「啊，我想起来了！是扁平工艺（Flat Act）工房！」

米蕾娜一看到安洁莉卡，双眼立即发出灿烂的光辉大叫。这就是俗称的顿悟，她的笑容看起来相当畅快。然而，伫立在她视线尽头的安洁莉卡表情反而瞬间凝结。

「等一下，米蕾娜。为什么你一看到我，就马上想到扁平工艺工房了呢？」

事情发生在转瞬之间，安洁莉卡双眼燃起静谧的怒火，眨眼间逼近到米蕾娜眼前。

「那个，师母，这是因为……」

米蕾娜吞吞吐吐地扭动身躯，瞥了一眼安洁莉卡的胸口。这是压垮骆驼的最后一根稻草，米蕾娜身边的晴朗气氛顿时乌云密布，她就这样在静静响起的雷声中缩起身体。

暴风雨过后，安洁莉卡做了简单的早餐，说了声「打扰了。」便再次回到房间。立正目送她离去后，米蕾娜随即扑倒在桌上。她说，安洁莉卡平时非常温柔，但只要提及某一点就会变成那样。

米菈瞥了蛇一眼，祈祷两人不会在浴室撞见彼此。

历经这番小骚动，话题回到制造面具的工房。

只不过米蕾娜虽是面具的主人，却不知道扁平工艺工房是哪种工房。

知道的人反而是蛇。她表示，自从来到这座城市，她就一直在调查梅尔维尔商会的相关组织，其中有扁平工艺工房的名字。

话虽如此，蛇也说那个工房还没有加入梅尔维尔商会旗下。虽然有接受邀请，但是目前拒绝加入。

那个工房的业务内容，是专门制作各式各样的术具。

「嗯，也就是术具专门店啊。既然会受到邀请，技术想必十分扎实呐。」

米菈听完蛇的话如此嘀咕着，脑中浮现某个可能。梅尔维尔商会设施外的魔力感应装置，有没有可能是扁平工艺制造的？

「所以说，米菈，那副面具怎么了吗？」

虽说是术具，面具也没有施以足以构成威胁的法术。蝎问为什么在行动开始之前提到这件事。

「没什么，不是什么重要的事。既然有人制造了那副面具，老朽只是好奇那出自何人之手罢了。」

米菈这么回答，提出面具上除了探知术之外，还有取消魔力感应的机关。

逃出仓库区的时候，依稀窥见魔力感应装置的性能，而那确实足以胜任警备网的枢纽。既然有能力加上穿越那种警备装置的机关，就代表魔力感应装置本身可能也是由那个工房开发。

如此一来，那么精密的装置势必需要定期维修，或是处理故障，工房方面就很有可能会有装置设置处等顾客资讯。从这里开始调查，或许可以发现梅尔维尔商会隐匿的重要设施。

幸运的话，甚至可以找到跟奇美拉直接相关的设施，或是监禁约翰的地点的线索。

「正是如此，不过此种商业往来信用为上，即使说想看，也不可能老实地给咱们看吧。」

只要顺利进行，这就是获得大量情报的大好机会，可是这方面果然还是问题。

工房虽然和梅尔维尔商会有关，工作内容也相当正派。再加上根据蛇的调查，那是深受众多客人信赖的工房。对方若是奇美拉克劳森就能采取强硬手段，但如果只是一般商人，当然不能硬来。

「既然如此，就只能潜入了呢。」

「确实如此呐。」

不能给一般市民添麻烦，用正规手段又不能获取资料。虽然可以向他们开诚布公，刺激对方的良心，但是被梅尔维尔商会盯上的恐惧相当强烈，更不清楚对方本来有没有良心。

不过还是很需要情报。既然如此，就只能神不知鬼不觉地把情报偷出来了。

「总而言之，这样就刚好找到三个办法了。」

蝎这么说，轮流看了众人一眼。

现在的最优先目标，是拯救约翰，取得梅尔维尔商会与奇美拉克劳森挂钩的证人。

讨论过后，找出他被带去何处的方法有三个。

第一，是直接由加工黑雾石时产生的特殊波纹寻找。只不过，波纹只有米菈看得见。

第二，是从波纹造成的影响进行搜索。加工黑雾石时，附近若是有精灵武具，或使用精灵力的道具，便会因为副作用失去力量。能够加工的场所有限，因此能借此锁定地点。

第三，则是取得扁平工艺工房中应该会有的顾客资讯，借由上面记载的魔力感应器设置地点，寻找仓库区外梅尔维尔商会名下的设施。要是有的话，就能从森严的警戒推测内有蹊跷。如果那里跟精灵没有关联，就很有可能是囚禁约翰的地方。

「总而言之，我来负责工房吧。」

「我去寻找与精灵无关的设施。」

「老朽就一个劲儿地观察吧。」

三人分别说出自己负责的部分，同时将桌上的可可亚一饮而尽。

蝎擅长潜入，负责溜进工房。蛇是能够看见精灵的术士，负责搜索周围没有精灵力的设施。而米菈则是能观测到黑雾石加工时的波纹，于是负责监视。

只不过，在约翰重新开始加工黑雾石之前应该还有一段时间。从宅邸的状况看来，他是仓促之下被人带走，可想而知身边没有必要的器材。询问米蕾娜关于这点的事情，她说加工黑雾石需要几种特殊器材，不可能一朝一夕准备得出来。

也就是说，虽然米菈负责观测，还是多少有一点空闲时间。

就这样，三人订好下次集合的日期，和安洁莉卡及米蕾娜约好约翰的事情交给他们之后，就离开了地下室。

伊伯提斯商会办公大楼一楼的仓库。米菈看着暗门关上，又问了蝎一次开门的方法，在道具栏里随便找了一张纸记下。他不擅长背诵解谜的顺序。

在光线昏暗、杂乱摆放了术具及文件的仓库中，米菈跟蝎确认过笔记内容正确无误，就把纸和高级钢笔收回道具栏。这时，他忽然看到另一份文件。

「哎呀，对了。老朽差点忘了。」

米菈这么嘀咕，拿出那份文件。那是一叠好几十页的资料。

「啊，那是。」

蝎也想了起来，可是蛇不在场，当然不知道那是什么，蛇看着米菈的手问：「那是什么？」

「约翰交给吾等的资料，和黑雾石有关呐。」

米菈召唤无形术光源，翻开封面。接着三人把脸凑在一起，阅读上头记述的内容。

资料中写的是黑雾石的加工方法、与其他物质的结合方法、各种研究成果及在特定组合下展现的特性。

最值得瞩目的内容在后半页数，那里详细记载了面对各种黑雾石加工物的应对手段。

约翰为了妻子和女儿听从指示，却绝不屈服。他虽然替奇美拉制造这种物质，但资料中依稀可以看见他替自己断罪的气势。

再加上记述中还出现了「鬼」这个字。鬼族与精灵的关系应该是罕为人知的稀有情报。

因此这份资料的可信度大幅增加，米菈等人也确实感受到托付这份资料的约翰心中有何想法。

「这怎么看都是能左右战况的情报，或许该尽早交给那丫头…… 钿女呐。」

米菈大致看完后，用手指扶着下巴，对重大程度超乎想像的内容苦笑。

「嗯，说得也对。本部的工匠很多，越早送到，就能重现越多这上面写的对抗方法。」

「应优先处理。」

蝎与蛇都表达同意，这么说道。很多资料上记载的对抗手段都必须耗费大量时间准备。想要详细解析资料，再准备加工素材，势必需要不少时间。

三人一致认为，以备战时之需，还是尽早开始比较好。

「那么，就由老朽负责送去吧。黑雾石再次开始加工应该要再等上好几天，若是按部就班，这一两天也不可能造成外头看得见的影响呐。」

骑天马两三天就能来回。米菈这么想，自告奋勇接下配送的任务。

由加工黑雾石产生的黑色波纹会随着加工阶段而扩大范围。确实如米菈所说，就算这一两天备齐设备开始作业，只有短短两三天不可能造成户外可见的影响，时间可说相当充裕。

「我知道了，就交给米菈吧。只不过，如果是那种大小的话，还有更好的方法喔！」

蝎想都不想马上同意，然后得意洋洋地说，五十铃联盟有特别的配送方式，并简单提出了概要。

方法是从位于众多城市的五十铃联盟分部，申请配送到总部的特急快递。

这似乎是在十万火急时使用的方式，据说不到半天就能送达。

「这座城市没有分部，只有圣波利有，在商业区南方外围。」

蝎说明结束，蛇便取出地图，指出分部的所在地点。

「嗯，老朽明白了。」

米菈看了地图一眼，记住位置后，回想前天自空中俯瞰的圣波利街景，找到相对应的位置。

「暗号是『光耀森林，精灵安宁』，只要跟分部长说，就能使用直通本部的通讯机请求配送。」

「嗯，『光耀森林，精灵安宁』是吧。老朽明白了。」

米菈又确认了一次，拿出纸和钢笔，确实写下了暗号。

第五章

出发离开萝丝莱茵几个小时后，中午餐厅开始热闹起来的时刻，米菈在圣波利南区漫步。

和位处中心的商业区不同，靠近海岸线的城市外围较为闲散，大量工厂及仓库成列并排，是个与华丽绝缘的地点。

（喔，是这儿呐。）

在可称为工业区的地方，米菈在巨大建筑之间找到一间孤独伫立、由石砖与木材建成的平房。

没错，这就是五十铃联盟的圣波利分部。虽然从位置感受到难以言喻的恶意，米菈仍敲了敲门。

「是，请问有什么事吗？」

不久之后门打了开来，门后出现一名乍看之下相当平凡的女性。

「那个…… 你迷路了吗？」

女子穿着上班族般的制服，戴着黑框眼镜，一看到米菈就温柔地微笑说。

和周围散发威压感的仓库跟工厂相比，五十铃联盟分部的外观朴素又平易近人，所以常常会有迷路的小孩来这里求助。她看到米菈以为这次也是。

「老朽不是迷路，而是有事前来寻找分部长。」

或许是因为被误认为迷路的小孩，米菈露出略显凶狠的眼神仰望女子。

「我就是分部长，有什么事吗？」

她弯下腰来配合米菈的视线高度，表情一转露出认真的神情，笔直注视着米菈的双眼。她的眼神十分冷静，却寄宿了试图看穿米菈身份的锐利光辉。

「这样啊，那就好说了。『光耀森林，精灵安宁』呐。」

「…… 我知道了，进来吧。」

米菈说出暗号，女子便挺起腰环视四周，小声地回答。

接着米菈在她的催促之下走进分部。

「我是分部长玛蒂，你的名字是？」

自称玛蒂的女子回过头来，又警戒地看了屋外一眼才关门上锁，看起来非常谨慎。

「老朽是米菈。」

米菈一如往常简洁地回答，环视室内说：「话说回来，说是分部，这儿还真普通呐。」

五十铃联盟的圣波利分部不管怎么看，都跟一般民宅大同小异。玄关后面是客厅，还有一张小餐桌和流理台。门有四扇，其中两扇是洗手间与浴室。

光看这些，丝毫感觉不出来这里是组织的分部或办公室，反倒像是稀松平常的民宅。外头要是没挂招牌，肯定没有人会认为这里就是分部。

「这里只有我一个，所以该怎么说，我就弄得方便工作一点了。」

不知道五十铃联盟的分部是不是每个地方都像这样。米菈这么想，却似乎并非如此。

听玛蒂说，圣波利附近精灵本来就不多，而五十铃联盟的活动内容又是保护精灵居住的环境，因此不需要太多人手。

一个人就十分足以维持分部运作，才会变成这种住办混合的形式。

既然如此，米菈又问这个分部在做什么，玛蒂便回答主要是进行实验，看荒野之中能不能开辟出适合精灵居住的环境。

玛蒂原本是植物学家，梦想是在寸草不生的荒地上造出森林。五十铃联盟相中她的热情，进而让她担任分部长。

这个梦想虽然很不切实际，但只要实现，就能扩大精灵们的居住地。换句话说，这也是五十铃联盟的梦想。

当然，分部长的存在理由不仅止于此，这里也会作为实际行动分队间用于联络，或是交换情报的据点；不过此处位于大陆末端，鲜少会有成员来访。

「我记得，你说的是申请使用通讯机的暗号呢。跟我来。」

玛蒂笑说自己常常会忘记暗号的意思，打开后方房间的门。外表看似普通民宅，但是这里不愧为五十铃联盟的分部，房间里是通往地下的秘密阶梯。

米菈跟着她走，来到一扇铁门前，门后的房间深处放了看似通讯机的装置。

「我在楼上等。」

说完，玛蒂便关上门回到楼上去了。

这是让五十铃联盟实际行动部队交换情报与通讯的密室。墙壁、沙发、桌椅都统一使用灰色，只有通讯机是黑色的。

（外观像是过去在博物馆看见的古董电话…… 这究竟该如何使用才好？）

米菈站在房间最深处、看似电话的黑色通讯机前沉吟。通讯机本身和所罗门偷偷设置在米菈车厢里的几乎一模一样；但现在回想起来，自己接过电话，却从没打过电话。

「唔嗯……」

他发出不晓得第几次沉吟，试着拿起话筒。拿起话筒再拨号是设置型电话的基本。

「受不了…… 老朽不是要求要放说明书，至少该在按钮上标注拨号纽啊。真不体贴呐。」

米菈看着通讯机上的好几个按钮，自言自语抱怨道。

「再怎么说，最近的年轻人都只在乎造型，把功能性都给忘了。」

米菈甚至开始抱怨起原本世界的事情。因为过度崇拜白发苍苍的老绅士，害他连个性都有点像老头子。

就在这个时候。

『…… 等一下…… 爷爷你…… 已经接通了啦！噗哧……！那个啊，是拿起话筒就会自动接通的啦，呵呵呵！』

话筒中传来神乐忍俊不禁的笑声。

「什…… 汝说什么……！？」

『爷爷，别闹了啦。跟老人痴呆一样！』

得知自己的抱怨被听得一清二楚，米菈大惊失色。相形之下，另一头的神乐则是笑个不停，话筒中不停传来喷笑的声音。

米菈不满地噘起嘴唇，放下话筒切断通话。

不久之后，通讯机的铃声响起。

『爷爷，对不起。可是那招太卑鄙了啦。』

接起话筒，另一头传来神乐冷静不少的声音。

「汝一接起来说点什么不就得了，受不了……」

米菈闷闷不乐地口吐怨言，语气中却丝毫没有怒气。这只是朋友间类似打闹的玩笑。

『所以就说对不起了嘛。那么，呵呵，用不习惯的机器联络我有什么事？』

神乐完全没有反省，语调和平常相同。

「嗯，老朽想申请特急快递呐。」

米菈这么说，包含绯红钟琴的协助在内，简短地说明了目前为止的状况。

『原来如此，我知道了。做得好喔，爷爷！那个地点大概五、六个小时就会到了，我会马上派送货员过去。』

「嗯，老朽静候佳音。」

最后说完这句话，米菈就挂上话筒。看来，特急快递是由神乐亲自受理每一件请求，再派遣人员前往分部的系统。

（好了，在这儿干等也闲着呐。难得回来一趟，就去和亚伦与赛罗他们报告吧。）

米菈这么想，回到楼上跟玛蒂说自己五、六个小时后会再回来，便离开了五十铃联盟的圣波利分部。

米菈在热闹的商业区烦恼该如何是好。他去了一趟「食道乐三昧」，但没有半个人在。

仔细想想，时间刚过正午，大家都还在努力收集情报才是。

（也罢，不急。机会难得，老朽也来帮忙搜查吧！）

米菈随即判断没有办法，一面期待能偶然撞见其中一人，一面抱着侦探办案的心情来到街上。话虽如此，他依旧理解这是任务，没有过度兴奋，而是认真无比地扮起侦探来。

就这样查了几间店，在术具店逛街…… 潜入调查，偷听客人对话时，某段令人好奇的对话传进耳中。

「那个拍卖会的日子快到了，你存好钱了吗？」

「有啊，勉勉强强，真期待啊。」

米菈躲在阴影处，偷听到两名壮汉的窃窃私语。

（喔，拍卖会吗？有货就有人，有人就有情报了呐。）

米菈肤浅…… 直觉地想，决定着手调查拍卖会。

「呐呐，老朽有一事相问。」

米菈先对两名壮汉搭话，询问刚才他们提到的拍卖会；但是两名男子都面露尴尬的表情，佯装不知随口打发，便快步离开了。

（怎么回事？看起来倒也不像是老朽太可爱了会紧张呐。唔嗯…… 莫非是无法公开的拍卖会吗？）

也就是说，虽然是拍卖会，有可能是黑市的地下拍卖会。米菈从两名男子的态度如此猜测，在术具店一角窃笑。

（地下拍卖会，听起来确实充满魅力呐！）

米菈心想这的确疑点重重，立刻召唤华兹兰贝尔发动光学迷彩，以独断的偏见挑选看似心怀不轨的人，偷听他们的对话。

他偶尔以调查为名义非法入侵，收集地下拍卖会的情报约一个小时，得知了各式各样的情报。

首先，拍卖会约在一周后举行，而在地下拍卖会上出售物品的人，几乎都是冒险者。

目的是将在地下城，或是冒险途中得手，不太能大张旗鼓交易的违法边缘战利品换成金钱。

只不过，这之中不只有游走在法律边缘的物品，还混有百分之百违法的违禁品。有的是受诅咒的术具，有的是圣兽的素材，或是禁书和禁止使用的毒药。

然而，营运组织相当优秀，规模大到有上千人参加。过去虽然召开过数十次，却连一次也没有被抓到。

而且无人知晓主办人是谁。

（疑点重重呐。这似乎有必要彻查了。）

由于知道和冒险者有关，米菈决定以此为中心调查，更加拓展行动范围。

数十分钟后，米菈终于找到拍卖会的会场，并充分发挥光学迷彩的力量，大摇大摆地踏进私有地。使用光学迷彩是为了保留完全隐密所剩无几的时间，不过光是这样也十分实用，没有人发现使米菈洋洋得意。

米菈在城镇外围的组合屋前停下脚步，那里有十栋大约能让四人同住的小屋排成一排。

乍看之下，这里是附近仓库区管理人的休憩区兼宿舍；但根据米菈获得的情报，最西侧的小屋地下有宽敞的地下室，会场就在那里。

环视四周，可以看见不少穿着光鲜亮丽，不像是在仓库工作的人。

是和营运拍卖会相关的人吗？米菈如此推测，跟在其中态度最骄傲、吨位最重的男子后头，潜入组合屋里。

小屋中是一间平凡无奇的房间；但是男子按了一下墙上的装饰，地板便出现隐藏阶梯，等男子下去后又关了起来。

（唔嗯…… 最近似乎与这种暗门特别有缘呐……）

立刻操作的话可能会被刚才的男子发现。米菈这么想，等男子的气息远去，再用《生体感应》确认过后，才爬下暗门后的阶梯。

他来到的地下室，此处辽阔到以地下设施形容还比较正确。

（居然…… 这不是精灵的光芒吗？）

以石材巩固的通道明亮程度跟户外大同小异。往上一看，米菈在头顶的照明感受到光精灵的力量。

利用光精灵的照明器具。米菈看到与千鬼埋葬地入口相同的东西，露出笃定的表情，嘴角向上扬起。

（这也许中奖了呐。）

设施内有不少人往来，时不时跟米菈擦肩而过。

米菈的侦探心境为之一变，改为扮演怪盗，蹑手蹑脚小心翼翼地查探设施内部。

其中一间房间收集了即将在拍卖会上出售的物品。除了游走在违法边缘的物品之外，还有一眼就能看出违法的违禁品，确实混了不少黑市商品。

不只如此，米菈为了取得更详细的情报，还竖起耳朵偷听地下拍卖会关系人的对话，同时调查对方的身份。这是善用对方看不见自己，自己却能从正面直视对方面貌才能做到的方法。

（唔？那家伙是……）

小心翼翼走在通道上时，米菈看到某个熟悉的男子停下脚步。

总觉得很不讨人喜欢的美男子对她浑然不觉，和她擦肩而过。

（艾萨克・迈尔？…… 对了，老朽记得他是那时……）

她调查后得知，男子名为艾萨克・迈尔。没错，就是救出安洁莉卡、逃出梅尔维尔商会仓库区时，与自己擦身而过的魔术士。

第六章

回想起来，米菈看到艾萨克时是在昨天深夜，萝丝莱茵公国首都艾琳恩的梅尔维尔商会仓库区，跟圣波利有很长一段距离。

米菈骑着天马飞来只要两、三个小时，但走陆路起码得花上半天以上。

然而，艾萨克现在却出现在此。这代表他具有某种足以媲美天马的移动方式。

（真是不容小觑，不过来得正好。）

从第一次看见他的地点来看，不难想像艾萨克是梅尔维尔商会的关系人。换句话说，在这个地方召开的地下拍卖会，梅尔维尔商会很有可能也参了一脚。说不定，不为人知的主办人就是梅尔维尔商会。

只要详加调查，就有机会获得关键情报。

米菈提高警觉，依然心想这是得到有利线索的好机会，紧追在艾萨克的背后。

艾萨克一面跟看似地下拍卖会的关系人交谈，一面巡视地下设施。话题内容全都是关于拍卖顺序、手续费等各种营运相关事项，没有关于奇美拉克劳森或是梅尔维尔商会的有利情报。

但从他们的对话和语调态度听来，艾萨克在营运者之中地位不低。

就这样走了大约一个小时左右，艾萨克转了个弯爬上楼梯。

他们最后抵达某扇金属门前，打开门继续向前。

门后是一片荒野中的岩山，由此可见到处都有地下设施的出入口。现在地点是圣波利北北东的岩山地带，十到十几米级的岩山如山峦般绵延不断。

艾萨克在山谷间的道路上毫不犹豫地朝某处前进。路绝对说不上好走，米菈一面注意脚步声，隔了大约二十米的距离尾随在后。

走了约一个小时，在周围的岩山数量减少，高度逐渐攀升的时候。

「我知道你在，来者何人！」

艾萨克突然大吼。米菈倏地停下脚步，看着正面摆出架式。由于能够遮蔽所有知觉的完全隐密有时间限制，他在保留使用时间，取而代之发动只有遮蔽视觉的光学迷彩，因此难免会被感觉敏锐的人发现。

（嗯…… 看来没那么顺利呐。）

既然露出马脚就无可奈何，事到如今就只能蛮力问出情报了。

就在米菈下定决心时。

「跟传闻中一样，看样子你不是什么杂兵。」

伴随这一声，一名男子在侧面的岩山上现身。他身长体瘦，身穿紫红色的长衣，腰间系着细剑与十字弓，面戴细长的椭圆形银框眼镜，有着灰色的双眼跟一头灰发。

（那家伙…… 是那时的。）

米菈记得那个男人。没错，就是在天秤城塞遭遇的空之民。

「哼，杀气腾腾到那种地步，还没发现就太离谱了。」

艾萨克回头，瞪着岩山上的男子。

米菈得知被发现的不是自己，慢慢溜到一旁避免遭到波及。

「我有话想问你，全部给我从实招来。」

「想问我？你难道不知道我是圣波利贸易国的外交官代表，雷顿・诺克斯吗？」

长衣男子举起腰间的十字弓，直直瞪着他的艾萨克便咧嘴露出从容的微笑。

（圣波利贸易国的外交官代表雷顿？那是何人？）

艾萨克的名字应该是艾萨克才对，不是什么雷顿。米菈纳闷这究竟是什么意思，答案就立刻传进耳中。

「不对，我找的是奇美拉克劳森的开发部副部长，艾萨克迈尔。」

长衣男子此话一出，艾萨克就动摇似地稍微扬起眉梢。

「那么你找错人了，我叫做雷顿・诺克斯。很可惜，我不认识你说的那个人。」

然而，那只有短短一瞬间，他立即以平淡的语气否定。

米菈从两人的对话掌握到一个事实。圣波利贸易国外交官雷顿・诺克斯是他在这里的假身份。

「别想骗我，我已经取得你三名部下的证词了。」

长衣男子在十字弓之后拔出细剑，用剑尖指着艾萨克薄薄地笑道。不过，他的模样并不像逮到犯人的侦探，反倒像是找到杀了对方的理由般扭曲。

「三名部下…… 这样啊，没有联络原来是你搞的鬼啊。而且这个杀气太混浊了，不像是五十铃联盟的人。你究竟是谁？」

或许是对给予证词的三名部下心里有数，艾萨克的脸色骤然一变，随即放弃伪装，抽出腰间的短杖指向长衣男子。

「你没有必要知道。」

长衣男子唯有冷酷无情地回答，在开口的同时扣下板机，十字弓箭矢便笔直飞向艾萨克的眉心。

在逼近瞬间，箭矢竟突然燃烧殆尽。

是魔术。艾萨克从短杖射出火焰，击落飞来的箭矢。就魔术士来说，这一击技巧相当高超，即便对方是敌人，米菈仍忍不住拍手叫好，决定暂时旁观。

艾萨克旋即发射第二发炎弹，长衣男子也施展苍蓝火焰迎击──是退魔苍炎。

红与蓝在两人间冲撞，引爆漫天火光。

两人间的战斗就此展开。

长衣男子和艾萨克两人间的战斗壮烈无比。

魔术士艾萨克在远距离较为有利，他巧妙地利用多种属性及魔术的特性愚弄长衣男子。

再加上艾萨克持有黑雾石武器，而根据炼金术师约翰的资料，黑雾石制成的武器除了侵蚀精灵之外，依照加工方式能够产生不同的特殊效果。

艾萨克手中拿着螺旋刀刃的黑色短剑，每次挥舞都产生黑雾，将接触雾气的攻击全数反弹给长衣男子。反弹攻击，这就是螺旋短剑的隐藏效果。

远距离攻击悉数遭到雾气反弹，十字弓毫无用武之地──但这只是表象。

十字弓每次发射，艾萨克便习以为常地挥舞螺旋短剑产生雾气。

没想到箭矢接触雾气时，竟突然溅出水花。

「这是！」

水花反射出微光，是退魔术的触媒，圣水。长衣男子在箭矢遭到雾气反弹前引爆了箭矢中的圣水。

话虽如此，圣水就只是圣水，本身并无攻击性；但若是作为法术的触媒使用，就另当别论。

【退魔神法：断罪苍炎】

长衣男子发动退魔术的同时，圣水如油一般点燃，化作苍色火焰垄罩艾萨克全身。

「可恶，耍小聪明！」

艾萨克被火焰团团包围，脱下着火的外套，大退一步脱离现场。

下一瞬间，细剑的尖端逼命而来。长衣男子转眼间急速接近，就连出奇不易的苍炎都只是障眼法。

细剑刺向艾萨克的肩膀，刹那间响起尖锐的金属声响。

「居然反应得过来。」

长衣男子有些佩服地低语。仔细一看，细剑并没有刺中目标，而是在千钧一发之际被短杖前端挡下。

「哼，还真遗憾呢。」

艾萨克一面以螺旋短剑牵制十字弓，一面在极近距离发动魔术。法术卷起狂风轰飞长衣男子，艾萨克也同时向后弹上空中。

两人几乎同时着地，位置和开战时几乎一样；不过这是艾萨克最擅长的远距离。

魔术的瞬间火力在所有术种之中排名顶尖，只要被击中一发，就难免遭受重伤；但是这次艾萨克巧妙地调整火力，用来回避自己不擅长的近身肉搏。这是熟知自身能力才会使出的战术。

艾萨克波涛汹涌的魔术再度袭击长衣男子。闪电劈落、冰柱飞射、狂风吹拂，一再限制了长衣男子的行动。

他虽然再度尝试接近，却在可以枪林弹雨形容的激烈魔术轰炸下被迫一味防守。

不过，长衣男子的脸上丝毫不见焦躁的神色，眯起的双眼对艾萨克投以利箭般的眼光──那是猎人的眼神。

相较之下，艾萨克则是略显焦躁。他不停施展魔术，玛那就快抵达极限了。纵使如此，攻击却没有一次直接命中长衣男子。

这样下去不妙。艾萨克意识到这点的同时，他获得了天赐良机。

长衣男子在最后一刻闪过的落雷，击碎了他脚边的立足点。

长衣男子大幅失去重心，艾萨克并没有错过这个破绽，用尽剩下的玛那射出无数炎弹。

「去死吧！」

犹如大炮的爆炸声轰然响起，炎弹接二连三命中目标，扬起一阵黑烟，大地也微微震动。

这瞬间火力可说是魔术的精髓，即便是高等魔物也难免受到致命伤。

「怎么可能……」

然而，长衣男子还站着。定眼一看，他身上覆盖了一层淡淡的薄膜。

是结界。这次他用的是【结界术：炎防阵】。这是退魔术的防御法术之一，依照种类不同，能够发挥各式各样的效果。

话虽如此，艾萨克的魔术威力依然相当可观，令结界在转眼间消灭。

长衣男子几乎毫发无伤，缓步走来。

「可恶！」

艾萨克早已抵达极限，不剩下任何玛那能够阻止长衣男子了；但只要发挥超越炎弹的威力，应该就能打破结界。他这么判断，抛下短杖，从怀里取出秘密武器，毫不犹豫地挥下。

那是一把短剑。而且不是一般的短剑，是寄宿了精灵力的短剑。

霎时间，火焰风暴乍然而生。轰然巨响仿佛来自地底，高热足以使周围完全蒸发，红光有如阴沉的漩涡。精灵遭人剥夺的遗憾化为恨意，形成烈焰袭击长衣男子。

『平息吧。』

焚烧是火焰巨浪唯一的目的，排山倒海的精灵力绝非人类肉身所能抵挡。孰料，长衣男子短短说了一句话，狂暴的业火竟在刹那间如魔法一般散去。

「什么！？」

原本信心十足的艾萨克大大睁开双眼，目瞪口呆地看着半空中肩膀颤抖。他眼前只剩下加热的空气，但那也眨眼间消散无踪。

他的必杀一击居然被无法理解的原因化解，会心生动摇也在所难免。而这也是艾萨克的致命破绽。

当然，双眼片刻不离艾萨克的长衣男子并没有错过这个可趁之机。

艾萨克动摇的时间不到一秒；但是那一瞬间十分足以用箭矢射穿他的膝盖。

艾萨克发出不成言语的惨叫倒下。第二箭射来，贯穿他的手肘，手中的精灵短剑同时应声落地。

「你输了。」

封锁机动力，再封锁攻击力，即便如此，长衣男子仍毫不松懈地靠近，用细剑弹开地上的短剑。艾萨克一脸痛苦，露出怨恨的眼神仰望男子。

随后，他用所剩无几的玛那发动《火炎》。

虽说是魔术的基础，火炎在熟练之人手中仍具备不容小觑的威力。长衣男子一剑斩断逼近眼前的火球。

就算是这样，艾萨克也没有放弃抵抗，他旋即丢出另一手的螺旋短剑。

短剑躲在摇曳的火花之中飞来，长衣男子却像是早就看穿似地一挥十字弓弹开，瞄准之后射穿另一只手肘。艾萨克的痛苦呻吟再次响起。

惊人的反应速度令人怀疑是不是有人在他身旁提醒。

「那么，回答我。你的伙伴中应该有个叫做瑟尔・雪德的男人。那家伙现在在哪里？」

长衣男子将十字弓的准心对准艾萨克的眉心，以冰冷到恐怖的声音问。

第七章

「瑟尔・雪德？我不知道。」

艾萨克把视线移向半空，明显逞强地答道。然而下一秒，他再度发出悲痛的叫声痛苦挣扎。一看，唯一平安无事的膝盖也被十字弓射穿。

长衣男子看着艾萨克，平淡自若地重新装填箭矢，动作丝毫不见任何迟疑。

艾萨克四肢遭到封锁，烧灼般的钝痛令他扭曲表情仰望长衣男子。这时，他终于发现长衣男子双眼深处宛如深渊的恨意，害怕地颤抖。

那已经不是看人的眼神了。

「我说过了，我已经取得证词了。」

男子冷酷无情地说，随即举剑刺进艾萨克的脚。血在片刻之后渗了出来，不成言语的惨叫忽然响起。

「我知道了……！我说…… 我说！」

刚才为止的态度仿佛谎言一般消失无踪，艾萨克的眼中只剩下恐惧。

（那道光芒，莫非是《致命痛楚（Fatal Pain）》吗？）

仔细一看，男子手中的细剑发出暗红色的光辉。米菈目睹状况和外观，忽然想到某个法术。

致命痛楚是分类为无形术的法术，具有增幅痛觉，给予追加伤害的效果。游戏时代由于没有痛觉的概念难以判断，但从艾萨克的反应看来，他受到的痛觉似乎难以忍受。

长衣男子拔出细剑，暗红色的光辉也跟着消退。取而代之，鲜红色的血液涌出艾萨克的大腿。

「快说。瑟尔・雪德现在人在哪里？」

长衣男子将细剑的尖端指向另一只脚的膝盖，边说边从怀里拿出一个小瓶子。米菈认得装满绿色液体的小瓶子，那是狄诺瓦商会贩售的回复药，而且价格颇为昂贵，是足以治好四处中箭处，及所有细剑伤口的一级品。

艾萨克也知道那是什么，轮流看了药水、长衣男子与远方的岩山，再看回药水，面露觉悟的神色，慢慢开口说：

「那个男人现在──」

就在这一刹那，不知从哪忽然射来一支利箭，分毫不差地飞向艾萨克的喉咙──

「什么！？」

随后撞上突然出现的白色塔盾，直接弹飞。塔盾发出金属声响消失无踪。长衣男子一惊大喊，看到掉落地面的红色箭矢，立即推测出箭射来的方向，瞪着远方看。

长衣男子斜前方的岩山一角，一名男子因为必中的一箭莫名其妙被挡下而愤慨。

「可恶，怎么会这样！」

男子身披红褐色的披风，手持弓箭，这么大喊拿起第二支箭拉弓。

「想杀人灭口可不行呐。」

「……！是谁──」

站在男子背后的人是米菈。米菈在开口的同时向前一步，嫌无谓的问答太麻烦，施展仙术《冲波》重击男子背部。

纯粹的破坏洪流，不容反抗的冲击波袭卷而来，完完全全出奇不意的一击夹带无与伦比的魔力，无情地贯穿男子全身。

男子跌跌撞撞地摔下岩山，宛如遭到大型动物撞飞。即便如此，男子还是能够移动。或许该说不愧是杀手，他以强韧的身体能力重整姿势，迅速跳上岩壁朝原本所在的角落射箭。

「这是什么……」

下一刻，男子睁大双眼倒抽一口气。弓箭前方，是高举白色塔盾逼近的白骑士。

男子遭到塔盾猛力一撞，发出沉重的声响摔落地面。

「嗯，看来果然是奇美拉成员之一呐。」

米菈慢了一步降落在他身边，在男子腰间找到疑似黑雾石制的黑色短剑。男子身穿防护力强大的精灵武具，因此只有失去意识，并没有丧命；不过这也是他承受得了米菈全力一击的原因，难以判断究竟是幸运还是不幸。

米菈检查完男子的持有物，立刻用买来的捕缚布捆住男子，接着命令神圣骑士负责搬运，朝长衣男子走去。

「我记得你也在天秤城塞。原来如此，你们来了啊。」

长衣男子瞥了一眼大方走来的米菈，这么说放松戒备，将脸转回艾萨克。他好像记得米菈属于五十铃联盟。

「吾等也需要情报，抱歉就让老朽出手了。可不能让那个男人被灭口呐。」

米菈先低头看了艾萨克一眼，边说边抬起头，直视长衣男子的双眼。

「…… 没差，我问完话就任你处置。」

「那太好啦，上次的结果可惨了呐。」

由于长衣男子在天秤城塞把奇美拉的成员全部杀光，所以几乎没有得到情报。米菈隐约透露出对这件事的不满，长衣男子便稍作思考表达承诺之意。

从天秤城塞的惨状看来，长衣男子对奇美拉克劳森恨之入骨。若是置之不理，艾萨克一定会被他灭口；然而这次他要是再想下手，米菈就势必会介入阻止，而他也明白状况对自己不利。

紧接着，长衣男子开始讯问艾萨克。

问题内容和奇美拉克劳森无关，全都关于其中一名干部，瑟尔・雪德。

根据艾萨克的回答，名叫瑟尔・雪德的男子居然是最高干部之一，精通关于精灵的知识。抽出精灵力利用在各种道具上的人也是他，精灵炸弹更是瑟尔・雪德亲手开发的。

至于最关键的所在地，他现在正在圣波利东方山脉山脚下的小村庄。

「小村庄？他在那里做什么？」

长衣男子最后这么问，艾萨克就说自己真的不知道。只有最高干部，以及他们身旁的亲信知道那里有什么而已。

长衣男子的问题到此为止，他收剑回鞘，像是在说情报已经够了一般转身离去。

「怎么，汝想独自前往吗？」

米菈在一步外的地方旁观他们的对话，与他擦肩而过时问。

「…… 不是，不久之前我确实有此打算，但我不是孤军奋战。」

男子在米菈身旁停下脚步，冷眼俯视米菈之后，露出细微到难以分辨的苦笑回答。

「喔？也就是说──」

「──可是，不是你们。我只是被比你们还要麻烦的家伙缠上罢了。现在我们分头行动，不过我可逃不出那头猛兽的手掌心。」

米菈一瞬间以为他有意跟五十铃联盟并肩作战，长衣男子却立即否定这个可能。那么，他是什么意思？米菈继续追问下去，便被他一句「不重要。」否决。

（看来他无意回答呐。）

长衣男子和另外一人。虽然不知道那是谁，但现在最重要的问题，是长衣男子之后会根据从艾萨克身上得到的情报前往那座小村庄，狙杀名为瑟尔的最高干部。

「结果汝还是打算擅自行动吗？」

「是啊，没错。你要阻止我吗？」

米菈静静地问，男子也淡淡地回答。

若是随便对最高干部出手，有可能会对他们的行动造成影响。米菈最先想到这点，却转念发觉这或许能造就绝佳的机会。

「老朽并无此意。汝要是大闹一场，吾等也会更不显眼呐。」

空之民男子，以及未曾谋面的另一人如果扩大灾情，即使警戒升级，也能强力吸引奇美拉克劳森的注意。这段时间对能在暗处行动的米菈等人来说，确实求之不得。

「若能配合吾等的作战行动，成为诱饵就再好不过了呐。」

「我管不了那么多…… 不过，我们也需要准备。我十天后出手，想配合的话，就你们配合我们吧。」

米菈不抱任何期待请求协助，长衣男子便附带条件，提出行动日期。接着他把手中的回复药塞给米菈，再次迈开步伐。

「是说，塞尔・雪德是何人？」

他身为空之民神官却执着至此的奇美拉克劳森干部。米菈难免对这名干部的身份感到好奇，转身对长衣男子的背影抛出这个疑问。

男子头也不回，短短回答了一声「叛徒。」就离开了。

米菈让艾萨克喝下回复药之前，先替他拔出了贯穿四肢的箭矢。艾萨克每次都痛苦地呻吟，但是他理解这在所难免，并没有向米菈抱怨。只不过，他依然不停说着「那家伙根本不是人」之类的话，咒骂长衣男子。

「哎呀，该怎么说，得救了。不对，从你的话听来，你也想从我身上得到情报吧？」

以捕缚布拘束之后，米菈喂艾萨克喝下回复药。不愧是高级药水，效果相当显著，待伤口充分愈合，艾萨克看起来也稍微恢复余力。

「嗯，没错。汝愿意据实以告吗？」

「好啊，当然。你想知道什么？话说你突然出现，究竟是何方神圣？」

也许是早已死心，艾萨克被五花大绑坐在地上，用稍嫌目中无人的态度反问。

「若说老朽是五十铃联盟，汝就应该明白吧？」

米菈不把艾萨克的态度放在心上，这么回答。

「原来如此，是这样啊。你们的手已经伸来这里了啊。」

艾萨克深深叹息，了然于心地仰望远方的天空。或许领悟是在他心中盘旋，他露出预见奇美拉克劳森迈向终结的表情。

「那么，你想知道什么？你也想知道谁在哪里吗？」

艾萨克把视线转了回来。他的眼神与其说是下定决心，还比较像是诀别。

「这个呐。首先，汝晓得炼金术师约翰身在何方呐？不对，既然属于什么开发部门，汝就应该知道才对。他似乎是被谁抓走了呐。汝知道他被带去哪儿吗？」

米菈认为，救出安洁莉卡和安妮之后，在仓库区跟他擦身而过绝非偶然，用试探的眼神瞪着艾萨克。

「啊啊，我记得…… 他们说要移动他的位置，可是我不知道他被带去哪里。有专门负责这种，该怎么说，人身之类的部门？这由他们处理，所以剩下的我不清楚。是真的。」

「喔喔，汝明白要是赶欺骗或是误导老朽，会有什么下场吧？」

「是啊，当然，我知道。我虽然担任开发部的副部长，但是上面的干部在背后做什么的情报完全没有告诉我这个层级。」

「…… 嗯，这样啊。」

感觉起来不像是假装的。米菈没有确切证据，单就观察得到这种感觉，姑且接受这个答案，提出下一个问题。

「那么，汝晓得奇美拉克劳森的头儿身在何方吗？」

头儿，也就是奇美拉克劳森的根据地在哪里。艾萨克这么理解。

「啊…… 抱歉，这我也不知道。我先跟你说，我是真的不知道。我已经被组织抛弃了，没有理由说谎。」

说完他有些怅然地耸了耸肩。

「该怎么说，有种抓到喽啰的感觉呐……」

「想笑就笑吧…… 和根据地里的一部分干部比起来，像我这种副部长之类的职务，其实就跟用完就丢的棋子一样。」

艾萨克略显失落地嘟哝，又说了「可是，不知道有没有帮助。」这句开场白，宛如大梦初醒一般，说起自己所知范围内关于根据地的事情。

他说，这是他从直属上司，最高干部之一的瑟尔・雪德口中听来的。

首先，根据地巨大无比，但并非寻常方法能够找到的地方，更储备了不少利用精灵力的武装及术具。

而根据地的地点及出入口，只有高等干部，和一部分负责暗中行动的人知道而已。

「你解决了那个男人吧──」

艾萨克说到这里，忽然瞥了一眼米菈背后，神圣骑士扛在背上的男人，夹杂着私人情绪继续说明。

那名男子称为「异端杀手」，在奇美拉克劳森中负责肃清异己，实力相当了得。他的工作十分单纯，处理最高干部判断不利于组织的成员。

艾萨克笑着说，就在刚才，那个男人接获指令，肃清落入敌人手中的自己。他又说，自己亲眼看到米菈技压那名专精战斗的男子，于是决定绝不反抗她。

奇美拉克劳森一旦做下决定就不会反悔，就算回去组织也会确实遭到抹杀，他已经无处可归了。既然如此，作为对五十铃联盟有价值的情报来源，请求对方保护自己还比较实在。艾萨克最后用这句自白画下句点。

「老朽还在想汝的口风还真松，原来是这么回事啊。」

「是啊，事到如今我已经自暴自弃了。」

无法判断他说的话是真是假，但米菈不认为艾萨克在说谎。话虽如此，自己也不打算全然相信他。

「啊啊，对了对了。顺便告诉你，那个『异端杀手』应该知道根据地的地点才对。不过他关系这么深，口风也很紧就是了。」

或许是因为对方试图杀了自己，艾萨克瞪着男子冷笑，这么说作为报复。

「喔，是喔。那还真是飞蛾扑火呐。」

「这就是自投罗网啊。」

看到少数知道根据地地点的人自动现身，米菈大为欢喜。为了保护自己，毫不犹豫出卖相同组织同伴的艾萨克则露出非常清爽的表情。

「机会难得，老朽再问一事。」

米菈忽然想到某个问题，在艾萨克面前蹲下，探头看着他的脸说：

「老朽记得，汝起初说自己是圣波利的…… 外交什么的雷顿。汝莫非参与了此国的政治吗？」

这个问题逼近某个核心。

正确来说，是圣波利贸易国的外交官代表，雷顿・诺克斯。虽然说是假名，但要是他真的担任了国家要职，就会是一大问题。

这代表奇美拉克劳森参与了一国的政治。

「是啊，你听到我跟那个疯子说的话了吗？的确，既然会在那个时机出现，就算听到也不奇怪。」

看来艾萨克是真的下定决心，他这么嘀咕，又继续说出更多内情。他确实参与了政治。

而且根据他的说法，圣波利贸易国的所有高层，以及半数中阶官员都是奇美拉克劳森的成员。

艾萨克又说，圣波利贸易国本来就是奇美拉克劳森建立的国家。他在中途参加，并不清楚详情；但听说是利用精灵的力量，在人类无法居住的荒野尽头改造地形，创造出人类能够生活的环境。

发展贸易之后，由国家吸收的庞大税金，直接作为奇美拉克劳森的活动资金使用。

「就是这样，这个国家大有问题。可是该怎么说，我想在表面舞台上，雷顿这个名字还比较出名。毕竟我还算是挺努力的。」

说完，艾萨克有些不满地笑了笑，表情掩上一层阴霾。

「啊，对了。为了我的生命安全，我先说清楚，监禁我的地方绝对不要选在综合公会，或是国营的设施。」

应该是为了以防万一，艾萨克忽然抬起头，最后这么补充道。

他说为了自己的生命安全。换言之，只要把艾萨克关进综合公会，或是国家的设施，他就会有生命危险。的确，国家高层若是奇美拉克劳森，看到艾萨克来到自己的设施，一定会毫不犹豫地杀人灭口。

「嗯，国营倒还可以理解，综合公会又是怎么回事呐？老朽记得，那应该是不受国家干涉，特别的独立组织啊。」

诚如米菈所说，冒险者综合公会在大陆各国设立分部，和各个国家签有绝对不干涉政治的条约。

「没什么，很简单。综合公会的职员里混进了几名奇美拉的间谍。」

艾萨克轻轻耸肩，道出原因。潜藏于综合公会内部的奇美拉克劳森一接获指令就会下手暗杀，自己绝对难逃一死。然后他又说，这个城市的主要组织大多都被吸收了。

「外表看起来绚烂无比，没想到真的败絮其中呐。」

「虽然现在才说，不过我也这么认为。」

边说，两人边对彼此露出干巴巴的笑容。

（好了，没想到收获如此丰硕，该如何是好呐？）

如果男子口风很紧，还是交给专家比较好。米菈这么想，决定将两名俘虏带回。这时想到，要是再发生米蕾娜那时的状况就太危险了，举出那个例子，问艾萨克他身上有没有能锁定位置的术具。

「原来有那种术具吗…… 这个嘛…… 啊，我记得我身上有议事堂的通行证，跟一块奇怪的木板连在一起，不知道会不会是那个？」

「喔…… 挺可疑的呐。汝现在带在身上吗？」

「有啊，在长袍下腰部附近的袋子里。」

艾萨克沉重地翻过身体，然后说「放在这附近。」就算这时耍什么把戏，艾萨克也没有胜算，但米菈还是慎重地伸手，翻找长袍内部。

「该怎么说…… 让人有点兴奋啊。」

看到美少女在眼前把手伸进自己的长袍，艾萨克忍不住老实地说出感想。

「废话少说。」

下一刻，他被米菈痛殴一拳，和外表不符的威力使他眼眶泛泪。

「嗯，这个吗？」

置物袋里确实装了刻有不可思议纹路的木板。艾萨克看着木板说：「剩下的东西都跟装备有关。」

以防万一，米菈没收了可疑的木板、艾萨克的短杖、短剑、精灵武具，并藏在稍远处的岩山。不收进道具栏，是因为不知道探知术在道具栏内有没有效。

接着米菈翻找异端杀手男子身上的物品，把发现的相同木板、所有武器防具等可疑物品藏在岩山里。

「问题是搬运方法，和该去何处呐。」

米菈又看了两名俘虏一眼，烦恼该带他们去哪里才好。

最擅长讯问的蛇在艾琳恩的安全屋，问题是距离太远。两名男子过于显眼，必须用华兹兰贝尔的力量隐藏。

米菈跟华兹兰贝尔，加上两名男子，不可能全部都由天马载运。考虑到往返，三人共乘也很勉强。话虽如此，金翅鸟又太大只，联系尚浅的现在无法以寂静之力完全隐藏。

（大家都长得很快呐……）

其他会飞的召唤体都被相同的理由除外。

「嗯，还是去问问别人的意见好了。」

考虑到最后，米菈得到的结论是这种时候不要自己决定，先跟伙伴商量比较好。他命令神圣骑士将两人搬到岩山底下，直接让白骑士负责看守，再留下华兹兰贝尔请他用光学迷彩遮蔽。

不起眼的岩山阴影处，再加上光学迷彩。只要不在这里仔细调查，应该不容易发现才对。

米菈回过头来，心满意足地看着遮蔽的成果，跨上天马飞往圣波利城。

第八章

时刻来到晚饭时间，食道乐三昧的餐厅楼层有数十间餐厅进驻，理所当然人满为患。

这里网罗了整座大陆的美食，不只有一般餐厅，还有以酒水为主的店家，也就是所谓的酒吧。

米菈为了商量该如何处置两名奇美拉克劳森俘虏，回到圣波利的商业区，在充满饥肠辘辘客人的餐厅楼层寻找酒馆。

（喔喔，这儿还真像居酒屋呐。）

看到玻璃橱窗展示的食品模型，及墙边排列的无数酒瓶，米菈从知名大众居酒屋般的外观如此判断，立刻穿过门帘。

「欢迎光临，请问几位呢！」

声音宏亮的店员迎接米菈，后方的店员们的「欢迎光临！」也回音似地响起。

这里跟真的居酒屋一样。尽管得到这种印象，米菈也不是来用餐的。他说了声「啊啊，抱歉，老朽在找人呐。能让老朽找看看吗？」露出有些愧疚的表情。

「好的，请随意。」

店员听了面带开朗的笑容回应，告诉米菈一进门是一般座位，后面有和室包厢，以及能够一次绕完所有座位的路线。

米菈感谢他仔细的回应，照店员说的路线绕了一圈。

在这段期间，精神饱满的招呼声此起彼落。客人们热闹的喧嚣也不输给店员，充斥整间店面。

居酒屋、宴会、十分乐意，这间店的气氛令人联想到这些单字。

「他看来不在，抱歉打扰了呐。」

米菈绕了一圈，对入口的店员这么说走出店门，背后就传来一声依旧精神抖擞的「欢迎再度光临！」

听到这句话，米菈心情好了许多，开始寻找别家店。

在第二间、第三间店都一无所获，米菈踏进接下来找到的第四间店。那间店专卖串炸，特色是和风内部装潢。

店内的气氛会让人联想到坐垫、居酒屋、巷弄内之类的关键字，有种私房名店的风格。话虽如此，客人数量也不少，并不私房。

米菈习以为常地跟店员说自己在找人，在店内到处看看。

厨房传来油炸的声音，瞥向桌上，串在一起的肉类映入眼中。某人大口咬下厚实的炸猪排，发出爽快的喀嚓声。

大虾、鱿鱼、贝类等海鲜应有尽有，不知是否该说不愧是串炸专卖店，光是菜单上的串炸种类就超过一百种，上头还有蛋糕跟冰淇淋等比较特别的甜点。

米菈拼命抵抗想直接找个位子坐下的诱惑，含泪把脸从串炸上别开。

「喔喔，汝原来在这儿！」

就这样，绕到第四间店的一半，米菈终于找到了想找的人。

「嗯？什么，这不是米菈小姑娘吗？听你这么说，难道是在找我吗？」

店深处的座位上，是一手拿着啤酒杯，正在大啖串炸山的亚伦。

「嗯，老朽有不少事情想要报告呐。」

「…… 这样啊，那还是回房说吧。」

米菈环视周围说，亚伦便随即察觉其意图点头回答，一口气干了酒杯里的啤酒。

喝完他自位子上起身，米菈却依旧盯着串炸山看。

亚伦拜托附近的店员打包，又点了一瓶酒才走向住宿的房间。

米菈面露满面的微笑紧跟在后。

食道乐三昧的五楼。米菈回到房间，一面享受串炸的滋味，一面将现状报告给亚伦听。

米菈省略了不必要的细节，一五一十地说明了千鬼埋葬地与梅尔维尔商会的关系，名叫约翰的炼金术师，关于黑雾石的资料，以及传回本部的通讯。

不只如此，还说了在等待时找到的地下拍卖会会场，在郊外抓到的奇美拉克劳森成员艾萨克与异端杀手男子，跟从艾萨克身上得知，关于圣波利这个国家的实情。

「原来如此。我就知道跟国家有关系，没想到国家本身居然就是奇美拉……」

或许是心里有数，亚伦即使惊讶，依然面带严肃的表情低语，说出圣波利这边的调查状况。

话虽如此，赛罗等人才刚开始调查一天左右，没有获得多少情报。唯一的线索，是有几座连居民也不知道用途的国营设施。

「为了以防万一，我们正在探查那些地点；但听完米菈小姑娘的话，会让人觉得我们中奖了啊。而且这么一来，这个国家发展速度会这么快速也有道理了。」

荒野中的断崖绝壁，原本人类无法居住，却在短短二十年内发展为媲美他国的首都。要是具有远远超越大国国家预算的资金，以及全世界的顶尖技术结晶，倒也不能说完全不可能。更何况，这个世界还有超越物理法则，名为法术的力量，用对方法势必能发挥极大的效果。

「嗯，确实如此。那雄伟的景观若是源自于精灵之力，便说得通了呐。」

然而，如果国家重镇全部都由奇美拉克劳森的成员构成，就另当别论。不需要庞大的资金或是优秀的术士，只要依赖操纵精灵力的技术，一切都唾手可得。

米菈脑中浮现经过整地后变为漂亮阶梯状的断崖。一想到那来自于遭到残忍剥夺的精灵力，心中就涌现难以言喻的心情，忍不住垂下眼来。

话虽如此，这个说法也还没有获得证实，也许不是真相。

「那么，你是想问该怎么处置吐出情报的官员，跟那名刺客对不对？」

不过亚伦反而露出笃定那就是事实的神情，眼神中寄宿了斗志。

「嗯，该将他们搬去哪儿才好呐？」

去国家或是公会的设施绝对会被灭口。为此，米菈认为萝丝莱茵公国的伊伯提斯商会地下安全屋最适合，并提出这个方案，然后一并补充关于使用召唤术移送会过于显眼的顾虑。

「既然如此的话，五十铃联盟的分部也许最适合。那里应该也有监禁房，以备不时之需。」

「喔，是吗？看起来像是个小不隆咚的平房呐。」

亚伦说的五十铃联盟分部，是位在南方郊外，看起来像小型平房的建筑。米菈回想那里虽然有很深的地下室，但是没看到类似监牢的空间。

「是啊，表面上是这样。我虽然没有用过，可是地下不是有通讯设备吗？听说监禁房就藏在更里面。」

「什么，老朽完全没发现啊。」

米菈再次回想通讯室，在惊讶之余，因为那么方便的地方有恰到好处的房间而欣喜。

「因为用钿女小姑娘特制的结界隐藏起来了啊。没发现是当然的。」

「结界啊，原来如此呐。」

亚伦的话充满对钿女的绝对信赖，他肯定看过什么很了不起的事情。米菈这么想，在心底理解。

法术之中有某些术种分类为结界，其中种类最多、规模及效果最大的，就是阴阳术的结界。顺带一提，五十铃联盟的根据地之所以能设置在湖底，也是因为有结界的力量。

「既然决定好了，就马上行动吧。我先去分部做收容俘虏的准备。米菈小姑娘就用什么寂静的力量，悄悄把那两人带来吧。」

亚伦快速说完立即起身，灌了一口水冲淡酒气，拍拍脸颊重新振作精神。

「嗯，明白了。既然对方是国家高层，扛在肩上难免会过于显眼呐。」

逮捕罪犯的景色在这个世界并不稀奇，但罪犯若是国家高层，就另当别论。再加上考虑到奇美拉克劳森的事情，移送过程绝对不能让任何人看见。

米菈当然理解这点，将使用完全隐密纳入考量，面露帅气的表情，拿起几根串炸起身。肚子饿了可没办法作战。

即使夕阳西下，圣波利城依然在路灯的照耀下有如白天般热闹。一旦得知这一幕是牺牲众多精灵换来的，就无法觉得美丽。米菈骑着天马，唯有闭上眼睛默默祈祷。

考虑到奇美拉克劳森会派人寻找两人，米菈在稍远处降落，一面提高警觉观察四周，一面回到囚禁两人的地点。

「怎么，有任何问题吗？」

米菈迅速钻进光学迷彩的效果范围问，华兹兰贝尔就回答有一个可疑人物前来，但是没有发现他们，接着问：「请问决定要搬到哪里了吗？」

「嗯，果然还是找人商量最好。正好有个绝佳地点呐。」

米菈心满意足地说，马上命令神圣骑士扛起两名俘虏。虽然看起来比黑骑士好上许多，但这一幕与其说是移送，看起来还是比较像绑架。

话虽如此，前提是得被人看到。米菈和华兹兰贝尔带头先走，扛着艾萨克和异端杀手的神圣骑士紧跟在后，一行人以光学迷彩完全隐藏身影，在夜晚的岩山朝圣波利城疾驰。

一个多小时后，米菈绕了一大圈，从城市外围直接踏进五十铃联盟分部所在的南区。

那里寂静无声，和市中心完全相反。就算是这样，也并非没有人来往，随处可见零星几名下班回家的作业员，以及正在巡逻的警卫。

路灯稀少使黑暗格外显眼，脚步声也特别响亮。米菈和华兹兰贝尔还瞒得过去，但是神圣骑士沉重的脚步声在黑暗中反而会过于突出。

「剩下五百米左右。华兹兰贝尔啊，完全隐密剩下多少时间呐？」

为了让国家要人消失的隔天，不会传出南区听见不明的脚步声，或是可疑人物扛着什么的传闻，米菈决定使用时间所剩无几的完全隐密。

「这个呢…… 大约五分钟左右吧。」

「嗯，那么十分足够呐。」

剩余时间还很充裕，米菈当机立断，指示他发动完全隐密，一口气跑向五十铃联盟的分部。

一分多钟跑完五百米的代价全都由两名俘虏承担，被扛在肩上奔跑，激烈摇晃的影响不言而喻。

五十铃联盟圣波利分部前，米菈脱离完全隐密的效果范围，伸手敲了敲门。

门锁旋转的声音轻轻响起，先来准备收容俘虏的亚伦探出头来。

「真的看不到啊。应该说，连气息都感觉不到。」

他四处张望了一下，看向米菈背后。两名俘虏和精灵应该就在那里，完全感觉不到他们的存在令他咂舌。然后他问了「真的在那里吗？」这句非常合理的疑问。

「厉害吧？脚步声太明显了，老朽只好使出全力呐。」

米菈面带得意的微笑踏进分部，确认所有人都进门之后才关起门来，接着说「可以了。」解除完全隐密。

「喔喔！这可真厉害啊！」

华兹兰贝尔、神圣骑士和肩上两名脸色发青的男子忽然在眼前出现。

身经百战的直觉也感觉不到他们的存在，别说气息，就连违和感也没有，令亚伦大吃一惊。

「我不知道被米菈小姑娘吓到几次了。」

他目睹超出想像的力量，发自内心惊呼，同时露出跟小孩一样的笑容。

亚伦年过壮年，现在依然在第一线奋斗。尽管具有名列前茅的实力，仍继续朝巅峰努力的心态，面对无法理解的力量之前，似乎更加熊熊燃烧。

「老朽没有那种意思的说呐。」

米菈耸了耸肩打发似地说道。

穿过分部的暗门，来到地下通讯室。

统一为灰色的内部装潢与黑色的通讯机。米菈曾经来过一次的房间深处，有一扇陌生的铁门。

亚伦在前头替米菈带路，走向那扇门。看样子，那里就是秘密监禁房。

「话说回来，特急快递到了喔。」

亚伦握住铁门的门把，忽然回头示意通讯室的角落。转头一看，一只名字与外表都相当熟悉的朱色大鸟站在那里。

「喔喔，原来如此呐。难怪这么快了。」

那只鸟的体长约一米左右，全身布满鲜艳的朱红色羽毛，辉煌的金色尾羽向身后延伸。它的脸旁边有晶莹剔透的青色羽毛，虽然是鸟，表情依旧威风凛凛。

鸟的名字是哔助。朱雀哔助乃是阴阳术九贤者神乐使役的高等式神，飞行速度能轻轻松松超越时速两百公里。

仔细一看，它的脖子上挂着一个小盒子，上头画了可爱的猫咪图案，还写有特急快递的字样。

米菈见状，心想这确实是特急快递。

「先来处理这边吧。」

米菈看到无所适从的哔助，心想不该让它继续等下去，这么嘀咕了一声，跟亚伦说自己要先配送物品。

「好啊，我知道了。」

亚伦点头，米菈就将两名俘虏交给他，命令神圣骑士听从他的指令。神圣骑士离开米菈身边，遵守命令跟随亚伦。

「不知道该怎说，有种变成骑士团小队长的感觉啊。」

亚伦看着唯一一名白色队员，心情愉悦地和神圣骑士一起消失在门后。

「好了，哔助啊，这就交给汝了。」

除了从约翰手中接下的资料外，米菈还把采取到的黑雾石样本一起放进哔助脖子上的小盒子里，然后在盒子表面标注「内含危险物品，严禁于精灵附近开封」的注意事项。

（对了，机会难得呐。）

需要配送的东西全部装好，接下来只要送出去就好。米菈做完准备，决定报告这几个小时来的剧烈进展，朝通讯机伸手。

「是老朽啦！」

一拿起话筒就会马上接通。他确实学到教训，不说任何多余的话，第一声就这么说。

「啊啊，爷爷你终于来了！真是的，慢死人了！」

神乐的声音在通讯室内响起，米菈同时一愣，看了哔助一眼。

「人家等了一个小时耶！」

整间通讯室都能听见她的声音。没错，声音不是从话筒，而是从哔助口中说出来的。

「这还真是让老朽吃了一惊呐。」

哔助不只用神乐的声音说话，还跟刚才截然不同，以看起来有点滑稽的动作，活灵活现地做出人类的举动。

或许是在模仿神乐的动作，哔助双手叉腰（？）瞪着米菈。

「什么，怎会如此？」

式神哔助发出主人神乐的声音，又做出相似的动作。米菈从没看过这种现象，立刻领悟这是新技能。

他放下话筒，在哔助面前蹲下，兴冲冲地抓起它的身体，上下左右翻过来倒过去，好奇不已地观察。

「啊，等一下，不要乱来，头好晕喔～」

哔助发出类似惨叫的声音，头昏眼花地瘫软在米菈怀里。

新技能，新开发。神乐（现在是哔助）想起米菈（邓不利夫）一遇到这些词汇就会失去判断能力，好不容易挣脱束缚，语带叹息地对双眼闪闪发亮，并要求解释的米菈说明。

这个技能叫做《意识同调》，是能让自己的意识附身在从者上的技能；但限定自身玛那创造的从者，主要能共享视觉与听觉，只要习惯，就连动作也能就某种程度上同步。

只不过，即使在同步之中，术士本体的感觉并不会受到遮蔽，因此像米菈刚才那样剧烈摇晃同步对象的话，自己的感觉就会和激烈晃动的感觉混在一起，产生严重的晕眩。

「既然是由玛那创造的从者，莫非连武具精灵都能使用吗！？」

米菈仔细聆听，下一瞬间兴奋地逼问哔助。

「那个，应该吧。死灵术能就某种程度上流用，所以可能可以用在武具精灵上呢。」

哔助怕自己再被翻过来，边说边向后拉开距离。

式神完全由术士的玛那形成，换言之，不论哪只式神都能同步。相较之下，召唤术的女武神、艾森佛德、华兹兰贝尔等则是以玛那形成大门，并非创造身体构造。

然而召唤武具精灵，也就是寄宿于人工物上的人工精灵时，则是和式神相同，完全由玛那构筑而成。而这件事，也是贤者邓不利夫解析发现的召唤术基础知识。

简单来说，人工精灵是只有软体的存在，必须以玛那创造硬体。不过为什么人工精灵会如此不同，目前还在研究阶段。

「嗯，这样啊这样啊。那么──」

「──这就下次再说。比起这个，爷爷！你有话想说才会打来吧？先说那个吧。」

她一定早就猜到会这样了，哔助打断米菈的话说。

米菈的注意力完全被新技能《意识同调》吸走，却无法说出最后一句「教老朽」，只能不满地噘起嘴来；但是报告逮捕两名俘虏的事也确实非常重要。想到这里，米菈只好咽下血泪放弃现在马上学到新技能的想法，说起调查的进展。

「就是这样呐。接下来预定从另一人，那个看似刺客的家伙问出情报。」

米菈从地下拍卖会的事情、长衣男子说的十天后执行作战计划，说到从俘虏艾萨克口中得知关于圣波利国的实情，最后用这句话收尾。

「爷爷，干得好！」

哔助静静聆听，在结束同时发出充满活力的称赞，用力拍拍米菈的肩膀表达喜悦，看起来心情相当愉快。

「总之，有老朽出马，这点小事不算什么呐。是说，老朽原本只想联络，但是既然能看能听，直接带汝去比较快呐。」

与其重新报告一次自己问到的结果，米菈认为让《意识同调》的神乐直接跟他们见面比较快。

「讯问就包在我身上，我马上过去！」

可是神乐，也就是哔助留下这句话，便像是灵魂出窍般一动也不动了。

「马上过来？什么意思？汝现在不就在这儿了吗？」

米菈对呆站原地的哔助说，看到和刚才不同，毫无反应的模样纳闷地歪头。

莫非是《意识同调》断线了吗？如果要见面的话，刚才那样就可以了不是吗？米菈这么想，抱起完全没有反应的哔助摇了摇，在耳边（？）呼唤。

「喂～怎么啦～回话呀～」

不论是用力摇晃还是高高举起，哔助都毫无反应。米菈判断同步果然断线了，思考她最后说的「我马上过去」是什么意思。

就在此时，米菈手中的哔助忽然开始发光，下一瞬间，哔助消失无踪，取而代之换成神乐本人现身。

「什！？」

「咦？」

神乐突然在米菈头上出现，而且姿势还跟哔助一样头下脚上。

结果不用多说，米菈没有支撑她的臂力，神乐就这样倒着摔了下来。当然，位在她下面的米菈不可能平安无事，两人撞成一团，一起倒在地上。

「好…… 痛喔！为什么地板会在头上啦……」

「怎么回事？受不了，怎会如此……」

米菈跟神乐跌倒在地，这个状况纯属意外。

神乐没说明就切断同步，哔助又和外表不符相当轻盈，米菈才会把它倒着举起来。这些因素综合起来得到的结果，就是漫画中常见的脸红心跳场面，俗称幸运事故（Lucky Sukebe）。唯一的不同，就是两边都是少女（？）吧。

「喂～米菈小姑娘，我听到很大的声音，怎么…… 了？」

两人重重摔在地上，或许是听到了声音与震动，亚伦探头确认的同时，目睹眼前的光景顿时哑口无言。

米菈躺在地上，神乐趴在米菈身上。两人上下相反，以头对胯下的姿势抱在一起。

神乐身穿乍看之下类似净衣的服装，但是上头加了很多装饰，又披着画满猫咪与肉球图案的千早服装，袴裤也理所当然换成了及膝短裙。这套衣服被分类为魔法少女风也不奇怪。

「哎呀，亚伦？晚安。」

或许是撞到了头，神乐边按着额头，边整理米菈掀起来的裙子，面带有些恍惚的神情转向亚伦。

「能否稍后再打招呼呐……」

米菈在她下面用力撞了一下屁股，从神乐的裙子里探头，呻吟要她快点起来。

「啊…… 那个，什么…… 为什么钿女小姑娘会在这里啊？」

亚伦默默思考了短短一瞬间，决定完全忽视两人的状态，提及神乐，也就是五十铃联盟的总帅钿女为何会在这里。

「就是这样，我是来讯问的喔。」

「正是如此。居然波及老朽，变成那副德性，真是爱惹麻烦。」

米菈跟钿女若无其事地起身。钿女说明，自己为了亲自讯问两名俘虏，使用了特别的阴阳术跟哔助交换位置。米菈接着解释，自己刚好抱起哔助，才会被突然交换过来的钿女扑倒在地。

「居然还有那种法术，不愧是钿女小姑娘。那么就好说了，我准备好了，随时都能开始讯问。」

亚伦随便听完两人的借口立刻回头，催促似地走回铁门后。

「话说回来，爷爷，我觉得你的内裤有点太花俏了。」

「汝才是，现在还在穿猫咪图案，以为自个儿几岁了？」

亚伦离开后，两人这么说怒目相视；不过僵局并没有持续太久。神乐说了声「变态」，米菈就无言以对，只好愕然垂头，承认自己败北。

第九章

五十铃联盟总帅钿女突然登场，令分部长玛蒂惊慌失措。而钿女进行的讯问，只能以精采形容。

她的方法是以独自开发的特殊阴阳术，让对方陷入催眠状态。

或许该说理所当然，两人不可能抵抗钿女，也就是阴阳术顶点九贤者神乐的法术，一五一十地说出了所有情报。

情报深及国家机密，以及不可告人的行动。不只亚伦和玛蒂，就连米菈和钿女都难掩讶异。

顺带一提，艾萨克没有说出米菈问到之外的情报。换句话说，他本来就诚实地招出了一切。硬要说的话，就是他的话获得了实证，可见他十分老实。

异端杀手的男子名为贾麦尔，武器虽然是弓箭，职业却是降魔术士，会用法术产生的剧毒进行暗杀。而且他的身份非常接近中枢，从他身上发掘出几项有用的情报。关于国家机密与内幕的资讯，全部都是从他身上取得的。

其中，最大的收获果然还是奇美拉克劳森根据地的地点。

这让钿女喜出望外，就像是在疼爱最心爱的猫咪般抱住米菈，以此表达最大程度的喜爱。

只可惜贾麦尔专职暗杀，不只不知道约翰被囚禁在哪里，连约翰这个人都不认识，关于这点无法取得任何情报。

「不过，居然位在那么易守难攻的地方呐……」

「从天上找不到的时候我就有预感了说。唉…… 这样就不能轰炸了呢。」

两人这么说，重新展开讨论。尤其是钿女因为无法采取强硬手段，甚至说出十分极端的发言。对她来说，对方或许正是如此罪无可赦。

就这样，他们虽然找到了大本营的所在地，但就如同两人所说，问题在于位置。大本营位在圣波利东方巨大岩山的地下深处。哪怕是九贤者，也难以轻易突破。

再加上外面没有入口，唯一的路径是散落在各地相关设施中的专用通道。

通道入口全都藏了起来，只有少部分人知道具体位置。只不过，通道基本上没有岔路，不可能在里面迷路。

而隐藏有入口的其中一个设施，就位在艾萨克和长衣男子对战的岩山附近。不少成员知道设施的存在，但是除了贾麦尔之外，晓得设施最深处有密道的人屈指可数。

然而，贾麦尔说，他知道的三处入口应该已经遭到封锁了。

或许该说不愧是警戒心强的奇美拉克劳森，即使是获准进入根据地的重要人士，顶多也只知道近百条密道中的三条。这是像在这次这般，当知道入口所在的人落入敌方手中时，能够迅速封锁的手段。

问他剩下两处位在哪里做为参考，他就说远处的荒野之中有一个，圣波利国务厅的大楼内也有一个。

虽然两边应该都遭到封锁了，这仍旧是相当有用的情报。

「这座城里有很多国务厅设施，这么一来，通道也不只一条才对。」

亚伦才刚来到这座城市几天，就已经掌握了主要的官方设施，这么说后露出笃定的笑容。

圣波利国由奇美拉克劳森成立，其国务厅相关设施中有入口，代表其他国政相关建筑也有的可能性非常高。

一问之下，男子就说自己虽然没被告知，但绝对是这样没错，使这成为十分有利的线索。

只要能找到入口，就能正面攻进对方的根据地。

「接下来只要找到入口就行了呐。」

「说得也是。最快的办法，应该就是我跟米菈绑架这个国家的高层了吧。」

入口由特殊术具隐藏，如果不知道地点，想盲目猜到绝非易事。既然如此，最确实的方法就是直接从高层口中逼问出地点，不给对方封锁的时间，一鼓作气大举进攻。

「嗯，这个方法确实不赖。」

米菈这么说表达肯定。光凭华兹兰贝尔的光学迷彩就能发挥十足的隐密性，自己的召唤术又能应付各种状况，最后再加上钿女不容许任何抵抗，让对方全盘托出的阴阳术。

如今知道圣波利贸易国的高层就是奇美拉克劳森的干部，想要锁定对象易如反掌。只要与国政相关，就不可能不知道对方身在何处，纯粹锁定位置的话，应该不至于太困难才对。

话虽如此，对方既然跟国家相关，警备理所当然相当森严。不过，要是被两名堪称国家最高战力的术士盯上，警备就几乎等同于零，甚至令人感到同情。

简而言之，钿女提出的方案虽然鲁莽，却也是两人联手反而比较容易实行的超强硬手段。

「真是的，两位说这些话是想吓死人啊。」

亚伦只能苦笑着说。一般而言会被说是有勇无谋；但不可思议的是，换成米菈和钿女这么说，就似乎绝对会成功。

「不，这样也没用吧。」

这时，艾萨克插嘴说：

「我的确说过，圣波利的高层全部都是奇美拉克劳森的干部，但我说的不是在这座城市的领导高层。」

艾萨克又有些得意地接着说明高层的内幕，内容十分像是奇美拉克劳森的作风。

首先，圣波利国民跟他国所认识的首相及各个大臣全部都是代理人。奇美拉克劳森的高层干部则在幕后操盘，透过代理人治理国家，本人一次也没有浮上台面。为此，没有人知道幕后真正的支配者，奇美拉克劳森干部的长相。

也就是说，就算绑走在首相办公室办公的首相，那也只是代理人，别说密道的位置，就连发号施令的是奇美拉克劳森都不知道。

再加上代理人们得到的说法是，某国的贵族为了使大陆的物流更加活跃，而协助他们营运国家。因此他们将潜藏于根据地避而不出的奇美拉克劳森干部，视为开拓不毛荒野的英雄。所以就算拢络他们，试图问出在幕后下达指令的人是谁也徒劳无功。而且即使跟他们说出真相，他们也不会相信。

「这些全是我听说的，不过就是因为这样，那种方法不会管用。我这种人在城里可能还有好几个，但顶多都是跟我一样的中级干部，应该不知道通往根据地的密道才对。」

艾萨克又轻而易举地说出国家机密，看着米菈和钿女的眼神仿佛等待奖赏的小狗。

钿女在艾萨克的额头贴上符咒，接着念念有词说出咒语，可是没有发生任何变化。

「哼…… 看来你没说谎呢。跟米菈说的话也好，这次的事情也罢，明明是奇美拉居然这么老实，你的态度挺值得钦佩的呢。」

看来那是分辨真伪的法术。催眠后只会回答问题，这次是艾萨克自发性地出示情报，必须辨识真伪。结果证明艾萨克并没有说谎，但是钿女语气冷淡地说完，又无情地补上一句：「反正我还是不会原谅你们。」

钿女的术好像能看穿对方的内心，艾萨克这么说是期待能够以提供情报换取减刑。

艾萨克发现自己完全被识破，只能苦笑。

「总之，就是那样。老朽也会稍微帮汝求情，能否回答老朽一个问题呐？」

大致问出根据地的事情后，米菈询问自己在意的事情──长衣男子所寻人物的所在地及详细资讯。

在天秤城塞相遇时，米菈以为他是因为身为精灵信仰村落的神官，因而无法原谅奇美拉克劳森的所做所为；但是从稍早的情况看来，长衣男子的目的似乎稍有不同。他对于奇美拉克劳森的恨意，全都集中在那个人身上。

艾萨克原本有点赌气，听到这个问题十分乐意地回答。或许是米菈说自己会帮他求情发挥效果，让他们得到意料之外的有利情报。

首先，男子名为瑟尔・雪德，对精灵的知识精通到不正常的程度。他利用自己的知识，以及奇美拉克劳森收集的庞大精灵力，包含武器在内开发了各式各样的术具，可说是一名天才。

而关于他的所在地──乍看之下像是一座小村子，但瑟尔・雪德的大工房就在那里。据说他在那里闭关制作某样发明。

这些就是艾萨克所知，关于瑟尔・雪德的一切。

然而，他们得到的情报不只有这些，还有另一个男人期待米菈替他求情。贾麦尔也知道有利情报，是关于瑟尔・雪德的另一项职务。

「精灵力调律装置是那个男人最大的功绩。」

贾麦尔在钿女和亚伦冰冷的眼神注视下，说出这句话。

精灵力调律装置的开发，让瑟尔・雪德取得最高干部的地位。而这也是奇美拉克劳森得以大幅进化的主要原因。

这个装置的功能非常广泛，其中之一，就是维持根据地各式各样的功能运作。

至于该装置的位置，基于某些理由并不在根据地内，而是设置在瑟尔・雪德的大工房。正确来说，是在工房地下的控制基地。贾麦尔并不清楚详情，只听说原因似乎和灵脉之类的有关。

不过他说，唯一确定的事情是，只要击溃这里，根据地的防御机关就会完全停摆，让入侵变得更为容易。

不如说，要是不压制这里，就得面临精灵兵器的猛烈反击，即使顺利抵达根据地，也会被迫中途撤退，甚至全军覆没。状况会像是正面迎战数千名精灵。

换句话说，如果想打下根据地，就必须攻略这座控制基地。

「嗯，原来如此呐…… 看来此地的重要性超出预期呐。若是想万无一失，还是别全部交给那男人，派遣人员支援比较好呐。」

正是因为直接目睹，米菈才理解长衣男子实力相当扎实。但是基地如果这么重要，警备势必十分森严，也布署了实力坚强的敌人。

长衣男子恐怕会壮志未酬身先死。要是为了复仇而战，就算遭遇这种下场也只能替他祈祷；但如今必须攻陷基地，就不能见死不救。要是改日进攻，警戒恐怕会更加严密。

「还有，刚才提到的小村子其实是表象，正确来说那是座伪装成村子的要塞。村民全部都是保护那里的设施跟前线基地的战斗人员，劝你们别贸然靠近比较好。」

贾麦尔最后补充了这句话，就不再开口，表示自己只知道这些。

「其他还有什么想要补充的吗？」

钿女说，狠狠瞪着艾萨克和贾麦尔，语气残酷到像是在问他们还有没有遗言。

「啊…… 该怎么说，该说什么才好？非法交易的名单吗？你们需要什么情报？只要跟我说，我什么都回答。」

「也对，能把问题整理出来最好。」

艾萨克和贾麦尔这么回答，老实的态度当然是为了减刑。话虽如此，只要钿女使出法术，不论老不老实结果都一样。可是钿女说，提出情报的时候果然还是自动自发比较好，就取得新情报上也比较方便。

「既然如此，我问你们，根据地有多少常驻战力？」

亚伦对两人问。事先知道对方的战力，是获得胜利的关键因素之一。

听到这个问题，艾萨克面有难色地摇头。他连根据地的入口在哪里都不知道，可说是无可奈何。相反地，贾麦尔好像经常出入根据地，就连内部构造都很熟悉。但是他说出口的答案，反而令亚伦困惑。

他不知道到底有多少战力。除了首领和五名最高干部之外，他在根据地从来没有看过类似常驻战力的战斗人员，只有布置改造为战斗用的忠实人偶。

「忠实人偶…… 我记得是靠玛那行动的诡异人偶呐。」

「是啊，没错。他们装备了各式各样的武器，排排站在大厅里，随便估计至少超过一、两千具；但我从没看过它们动起来，所以我也不知道究竟有多少战力。只不过，它们的装备全部都是精灵武具，程度起码超越中级魔物吧。」

说到忠实人偶，某些国家会将其配置为国境警备，或是用于讨伐魔物。而那在根据地内放置了两千具以上。那些要是全部出动，不难想像战力足以媲美一国国军。

「超过两千把精灵武具啊…… 这下麻烦了。」

一对一的话，亚伦有自信绝对不会输给对方；但如果一次被数十具包围，他也难免没有信心。亚伦面露苦笑，将视线投向米菈和钿女，觉得两人丝毫不为所动的模样可靠无比。

就在这时，贾麦尔继续开口说：

「对了，还有一件事。这是我从技术人员口中听说的，那些人偶好像会独自判断行动。也就是说，就算刚才说的控制基地停止运作，它们也能行动。我知道的大概就这些了。」

他最后这么补充作为结尾。

从钿女贴在他额头上的符咒没有反应看来，他说的内容并非谎言。换言之，如果想攻进根据地，就势必得和那些人偶战斗。

亚伦立刻开始思考攻略方法。

米菈反而松了口气。

（嗯，两千具人偶啊。如此一来就不必手下留情了，这下方便多了呐。）

就算对方是奇美拉克劳森，他内心对杀伤大量人类还是难免有所抵抗；但是根据地的兵力都是无人兵器，感觉起来比真人还要容易压制。

钿女的表情则始终不变，只有静静听着贾麦尔的话。

顺带一提，艾萨克喃喃说着「嘿～原来是这样。」一副事不管己的模样。

就这样，米菈等人大略问出情报，把俘虏艾萨克和贾麦尔交给分部长玛蒂，便离开了五十铃联盟圣波利分部。接着三人前往赛罗等人等待的旅馆，跟他们分享情报。

第十章

夜深人静的时间，报告会议开始几分钟前，米菈等人急急忙忙地回到主要成员齐聚的赛罗房间。

「看样子人都到齐了，那么刚刚好，在开始之前我先来介绍一下吧。」

一走进房间，亚伦便催促似地望向随后进门的人物。站在那里的，是在及膝短裙巫女风服装上，披着猫咪花纹千早服的钿女。她也以特别来宾的身份参加会议。

「初次见面，绯红钟琴的各位。我是钿女，算是五十铃联盟的创始人。」

钿女在所有人的注视下，娴静又大方地自我介绍。接着她鞠了一躬，致谢道：「我由衷感谢各位的协助。」

艾梅拉等人同时发出细小的惊呼。五十铃联盟的首领竟突然现身报告会议，这可说是理所当然的反应。

「我是绯红钟琴的团长，赛罗。我才该向您道谢，能获得您的青睐实属荣幸。而且奇美拉克劳森一事是全人类的问题，出手相助是理所当然的。」

绯红钟琴的团长赛罗平淡自若地回应。在此同时，艾梅拉等人也恢复冷静，一齐点头表达同意。

就这样，双方首领打过招呼之后，艾梅拉他们分别自我介绍，会议才终于开始。

「那么首先，由老朽开始报告吧。」

米菈率先接下报告会议的第一棒，说起从飞往萝丝莱茵调查千鬼埋葬地之后，到在这个位子上坐下之前的经过。

米菈大略说明了千鬼埋葬地位于梅尔维尔商会的设施内，名为黑雾石的物质，能够加工黑雾石的炼金术师约翰，以及拯救他妻子与女儿的经过。

最后补充回到圣波利之后的事情，与在岩山地带发生的冲突，并从自己逮捕的其中一名俘虏，艾萨克的身份切入，提到圣波利这个国家的实情，替报告收尾。

「怎么会…… 骗人的吧？」

「喂喂喂，真的假的啊？」

艾梅拉跟阿斯帕尔都这么喊。现在身在的国家，是奇美拉克劳森建立的，会有这种反应也在所难免。其他众人也难掩讶异，但似乎都心里有数，或者该说感觉到疑点，每个人都面露了然于心的表情。

「原来如此啊。我才在想说怎么会有这么多贪赃枉法的官员，原来有这种内幕。」

杰佛无奈地笑说。他负责查探在圣波利横行的非法交易，看到不少和国务相关的人参与其中。贿赂、非法挪用等更是层出不穷，尤其是跟艾萨克一样的中阶官僚常有这种情况。

「由于精灵气息浓厚，我以为是受精灵所爱的土地，没想到居然是这样……」

芙丽嘉也遗憾地喃喃说道。

精灵是人类善良的邻人，偶尔会祝福人类居住的土地，使那片土地浸淫在精灵的力量之中，带来丰收等各式各样的恩惠。三神国就是建立在精灵祝福的土地之上，芙丽嘉也在圣波利感受到类似的气息。

术士基本上都看得见精灵，而能看见多少精灵力，则会随术士的实力增减；可是芙丽嘉的感应能力不属于这两者。虽然程度有限，但她能感应到精灵的气息。也因为这样，她发现和三神国相比，圣波利的精灵气息有点不对劲。这次的情报终于让她得知违和感的来源。

圣波利其实完全相反。精灵不仅没有祝福这里，反而是被奇美拉克劳森束缚在此。

芙丽嘉抱着遭到背叛的心情，露出了然的表情用力握紧拳头。

「国营设施附近有很多梅尔维尔商会的建筑，这下就有道理了呢。」

赛罗早早就盯上国家的设施，刺探周边区域。

而圣波利、奇美拉克劳森和梅尔维尔商会由米菈的报告全部串连起来，使他确定心中的某个想法。

圣波利基于防治犯罪的因素，没有特别许可的话，别说建造新建筑，甚至不允许一般人靠近国营设施附近。取得许可的审查相当严格，但仔细调查就会发现，成功的大多都是梅尔维尔商会的设施。

统整过去跟这次得到的情报，就不难理解原因。

就这样，米菈说的情报和赛罗等人的调查结果一致，使敌人的真面目更加鲜明地浮上台面。

钿女接在米菈之后开口说：

「首先，没有人能瞒得住我。」

她先从阴阳术的力量开始切入，表示只要中了她的催眠术，就绝对不可能回答谎言。

建立在这个前提之上，钿女说出自己从两名俘虏身上问出的其他情报。

现在台面上的圣波利高官全部都是代理人，因此无法祭出强硬手段。而真正的干部都躲在根据地内闭门不出，想要将他们摊在阳光下，就只能直接攻进里头。

通往根据地的出入口虽然不少，但全部都藏了起来，必须先找到知道位置的人。不仅如此，就算找到出入口，对方只要发现遭到入侵，也有可能在途中封锁通道。

「都来到这一步了，我其实是想按部就班确实进攻的说……」

大致报告完毕，钿女最后这么嘀咕并看了米菈一眼。米菈点头回应，接在她后面解释现状。

「事关方才老朽提到的空之民男子，他预计于十天后攻击控制根据地各种功能的基地。若是成功，就能使恼人的防御机关失效；不过这个男人有点麻烦呐。虽然咱们敌人相同，目的却不一样，无法彼此配合，只能由吾等主动配合对方。为此，必须在十天内，从现在时间算来其实是八天内找到入口。」

说到这里，米菈脸上浮现困扰的苦笑，补上一句「他恨之入骨的人似乎在那儿呐，老朽说不动他。」替报告作结。

「八天吗……」

关于奇美拉克劳森根据地的情报，这数十年来从未浮上台面。必须在八天之内找到入口，否则空之民男子不论成功与否，控制基地的防卫网和根据地的警戒都会变强。视情况，甚至可能会完全封锁，令人束手无策。

有鉴于此，行动日没办法改变。

纵使状况如此，赛罗稍作思考之后，依然说或许有办法赶上。一问之下才知道，他听了米菈等人带来的情报，想到几个可能会有入口的位置。

米菈跟钿女报告完毕后，换成亚伦解释根据地的常驻战力，忠实人偶所持有的最低战斗力及注意事项。由于忠实人偶通常用于警戒与警备，是正派人士不会面对的对手，因此常有高手在比赛对上时陷入意料之外的苦战。

除了根据地之外，人偶可能也藏在出入口之类的重要地点。他为了以防万一，和大家大致说明了一番。

「唔嘿…… 没有痛觉的士兵吗？感觉好难对付喔。」

对于在战斗中以攻击魔物弱点为主的杰佛来说，忠实人偶没有算得上弱点的地方，想必十分难以应付，让他露出厌烦的表情。

接着艾梅拉等人各自报告之后，众人开始讨论今后的策略。

亚伦跟赛罗等人决定全体出动，彻底搜查可能会有奇美拉克劳森根据地出入口的地方。

米菈将在圣波利的事情完全交给亚伦等人，要先回萝丝莱茵一趟拯救约翰。

钿女预计回到五十铃联盟总部，基于米菈给予的资料拟定对策，并先替在场所有人准备对抗黑雾石的武器。

「老朽虽然不该这么说，可是来得及吗？老朽大致看过资料，但全是专有名词，有看没有懂呐。」

黑雾石是不曾在这个世界出现的全新素材，虽说有一些资料，还是必须从头理解它的知识。米菈说出自己的疑虑，表示不知道在短短八天之内能不能让研究进行到足以准备对策。

但是钿女听到米菈的话，反而露出充满自信的笑容。

「关于这点，我想没有问题喔。我们有各领域的优秀专家，用一天解读资料，再考虑到制作武器的时间，这里所有人的份大约两天就很充足了。」

说完她用力挺胸。

「喔，那还真了不起呐。」

短短一天就能解读新材料的资料，五十铃联盟中似乎有能让钿女如此夸口的强者。而且，居然还有能立刻应用新材料制造武器的专家。米菈对她的人脉佩服地咂舌，发自内心感叹。

「就是说吧！毕竟在炼金术方面，我们可是有马格努斯流炼金术的始祖，更是历代最强的阿尔伯第努斯在呀！他很厉害喔！」

听到伙伴被过去和自己并肩作战的米菈称赞，钿女似乎特别高兴，笑得更加灿烂。

就在这时，某个人对钿女的话做出过度反应。

「马格努斯流的阿尔伯第努斯，真的是那个阿尔伯第努斯吗？」

是芙丽嘉。她大吃一惊逼近钿女，对米菈之外这么积极非常难得一见。这是当然的，说到马格努斯流炼金术的始祖阿尔伯第努斯，在领域中无人不知无人不晓。而且他属于吸血鬼族，寿命长到难以想像，即使过了千年，至今依然健在，可说是活生生的传说。

能将个性别扭却技术高超的他拉入己方阵营绝非易事，难度之高也相当出名。

「嗯，我找到他隐居的地方请他帮忙，他就爽快地答应啰。」

但钿女若无其事地说，又说「这就是请他做的。」掏出挂在脖子上的项炼给大家看。项炼会依照观看角度反射七彩光芒，是由稀有魔法物质「乙太之光（Ethernano Light）」制成。在阿尔伯第努斯确立的生成法中，那是极具代表性的素材。

「喔喔～这还真难得一见呐！」

米菈探头看了一眼，马上羡慕地紧盯项炼不放。他虽然对炼金术这种技术不甚熟悉，仍知道乙太之光是十分罕见的素材，更别说那和米菈的生产技能《精炼》具有极度的契合度。

「不错吧～」

钿女炫耀似地拿着项炼在米菈眼前晃了晃，米菈就瞪着摇晃的项炼，发出「唔唔唔」的声音噘起嘴。

同时，回归平常状态的芙丽嘉朝米菈飞扑，却在千钧一发之际被艾梅拉压制。

亚伦等人傻眼地看着这一幕。不知道那条项炼起码价值十亿利福的人，大概就只有米菈和钿女本人了。

赛罗看到钿女能若无其事地拿出那种稀世珍品，依稀见到她背后的组织有多么庞大。五十铃联盟目的、财力与人才都相当扎实，确实有可能打倒奇美拉克劳森。

「就是这样，制造素材应该不是问题。接下来…… 是要做成什么形状。我看看，亚伦是斧头，米菈…… 用长杖就行。那么，其他人能跟我说自己擅长什么武器吗？」

钿女不知从哪掏出笔记本说。看样子，她想替每个人订制对抗黑雾石制武具的装备。虽然不知道几天内能不能妥善应用未知的素材，钿女既然说得一副理所当然，他们那边想必有很不得了的锻造师才对。亚伦没有特别在意点头同意，米菈也表示没有问题。

接着艾梅拉回答自己是剑，阿斯帕尔回答战锤，杰佛回答短剑，芙丽嘉回答短杖，赛罗回答长剑。

「嗯，我知道了。那么我就先做这些啰。」

钿女分别记下每个人的武器种类，最后问了身高就阖上笔记本。

「好了，那么我就先回去一趟，有什么事再跟哔助说吧。」

钿女宣告自己的事情办完了，下一瞬间垄罩在光芒之中。不久之后，她变回哔助。不对，这种情况应该要用「换回」才对。

「奇怪！？钿女小姐变成小鸟了！？」

艾梅拉看到这一幕惊呼。如果不理解原理，乍看之下的确会有这种错觉。结果米菈代替说明不够充分的钿女，解释她用了交换式神和术者位置的法术。

现在她已经回到了远方的五十铃联盟根据地了。

「谢谢你帮我解释！就是这样，我最近可能会再过去那边。在那之前哔助就先跟米菈在一起，有什么需要再跟我说吧！」

米菈一解释完，哔助就用钿女的声音说起话来。艾梅拉等人又吃了一惊，但或许刚刚才看到能无视距离交换位置的强大法术，他们立刻就接受了这个事实。

米菈听了则是因为哔助被硬是塞到自己手中，因而一脸不悦。

「那么，下次再见啰～」

在惊讶渐渐平息的同时，钿女轻松地说，哔助就突然发出光芒，越变越小，几秒后变成能捧在掌心的大小，看起来就像是一只圆滚滚的朱红色麻雀。

「喔喔，变小了呐。」

迷你哔助拼命挥舞翅膀飞了起来，精准地在米菈头顶降落。

「啊啊，好可爱！」

芙丽嘉马上尖叫。艾梅拉等人也同意圆滚滚的哔助很可爱，但这跟芙丽嘉的原意有些出入。她的意思是哔助更加凸显了米菈的可爱。

美少女和小动物果然是绝配。

不久之后，会议内容进入细节调整。

赛罗列出可能会有奇美拉克劳森根据地入口的地点与设施，众人便开始讨论该如何调查判断这些地点。

那时米菈提出梅尔维尔商会仓库区的魔力感应装置，警告众人说不定那设置在入口附近，并表示那有可能是重要设施的记号。

时间来到深夜时，众人分配好各自寻找的地点，一起解散。

各自起身离席的时候，米菈大大伸了个懒腰说「老朽洗个澡就去睡吧。」于是被芙丽嘉缠上，和艾梅拉一起洗澡去了。

米菈等人吵吵闹闹地前往浴场。男生们看着她们，也肩并着肩，感情融洽地跟了上去。

第十一章

获得意料之外的情报来源与钿女登场的隔天，米菈吃完早饭就跨上天马，中午过后再度回到萝丝莱茵公国的首都艾琳恩。

「唔嗯…… 看起来没啥变化呐。」

在艾琳恩上空凝神观察四周，眺望大同小异的街景。哔助停在米菈头上「哔！」地叫了一声，回应米菈的喃喃自语。

自从约翰遭人掳走，时间并不长。由于加工黑雾石的器材必须从头准备，他应该还要几天才会开始作业。或许是因为这样，只有米菈看得见的黑色波纹仍不见踪影。

（剩下八天，不知道何时看得见，只能空等真令人焦急呐。）

话虽如此，就算想主动寻找约翰，也不知道该从何下手。追根究柢，现在蝎跟蛇已经在着手调查了，贸然行动只会妨碍两人。

于是，现在能做的只有监视而已。米菈想到这里，仿徨的视野角落出现独自伫立在郊外一角的约翰宅邸。

「…… 嗯，至少比在这儿空等还好呐。」

米菈忽然想到。从头收集器材非常困难，直接带走原本使用的器材就简单多了。

约翰的绑架行动想必十分仓促，回想起来器具全都留在大宅里。只要有那些器材，一定能马上开始加工。

米菈这么想，连忙赶往约翰的宅邸。由于不能直接飞进里头，于是在不远处降落，送还天马的同时召唤最近登场机会特别多的寂静精灵华兹兰贝尔。

只有光学迷彩也能发挥十足的隐密效果。他一口气跑过住宅区，悄悄溜进约翰的大宅里。

若是不出所料，回收的器具一定会送往约翰身边，只要跟着来拿的人走，就能抵达约翰的所在地，甚至把人救出来。

话虽如此，对方当然也有可能不来回收。只不过对米菈而言，既然都非等不可，这一两天不如先在这里守株待兔比较有意义。

「什么……」

米菈打开门，走进第一次遇见约翰的房间，看到桌上的状况哑口无言。

桌上原本应该有加工黑雾石的必要器材，现在却一干二净，什么也没有。

晚了一步。米菈原本这么想，但立刻换个方向思考。如果器材已经被人回收，就应该能马上开始加工。这样的话，想必能比预计还早看到黑色波纹。

（也罢，既然如此，就只不过是照当初的预定进行呐。）

不论如何都能锁定约翰的位置。米菈略显不满地离开宅邸，又骑上天马起飞，回到艾琳恩的市中心。之后，他偷偷在最高的建筑，三神教教会的屋顶上降落，开始监视四周。当然，也没忘了发动光学迷彩，避免引人注目。

不愧是大陆第一的三神教，即使比不上在天马背上看到的景致，在耸立的教会屋顶上四面八方都视野良好，能看见充满活力的人群。

自从开始监视过了一段时间，夕阳西下，城里充满人造光亮的时候。

「嗯…… 今天看来没有呐。姑且先回去一趟吧。」

米菈判断在黑夜之中观察黑色波纹难免有所困难，打了个呵欠起身，感谢华兹兰贝尔将他送还。然后嘀咕着肚子饿了，迈步前往辉煌灿烂的闹区。

（没想到边走边吃摊贩美食竟如此有趣呐。）

艾琳恩的大街白天和夜晚展现出截然不同的样貌。米菈在无数小吃摊品尝了好几道小吃，吃饱肚子后面露开朗无比的表情，从摊贩老板手中接下综合水果欧蕾。

综合水果欧蕾在每个地方使用的水果与比例都不同，比较各地的味道是米菈最近的兴趣。

（嗯，这儿的比较酸甜呐。和牛奶配合得恰到好处，及格。）

米菈就这样擅自给予评价，接着来到伊伯提斯商会的本店。话虽如此，目的地也不是店面，而是「国王的安全屋」所在的办公大楼。

他想跟应该在那里的蝎与蛇报告圣波利发生的事情。

米菈一手拿着笔记，边看边操作机关，穿过暗门走下长长的通道。然后又参考笔记，打开通道尽头的安全屋铁门。随后，映入眼中的是──

「喔喔，米菈小姐。真的很谢谢你救了内人和女儿！这次的事情我感激不尽。」

约翰回过头来，发自内心面露笑容。

「啊，咦……？」

「米菈小姐，怎么了吗？」

「不…… 汝平安无事就好。」

米菈刚刚才监视了一整天城市，试图寻找拯救约翰的线索，他却不知道为什么出现在这里。

看到米菈困惑的模样，某个人露出得意洋洋的表情。

「吓了一跳吧？如你所见，我们成功把约翰救回来了～！」

是蝎。她心满意足地看着见到约翰愣在原地的米菈，趁这个机会得意地挺胸。蝎每次都被米菈吓到，这次终于轮到自己让米菈大吃一惊，蝎看起来得意无比。

「今天就把人救了出来，老朽只能说干得漂亮呐。」

不论如何，就结果来说，他们成功救出最让人担心的约翰，这个消息令人振奋。米菈虽然因为过于突然的进展而愣住，但重新体认到这个事实后，不禁对神乐部下的优秀程度惊讶地咂舌。

就像这样，经过意料之外的重逢后，米菈等人召开报告会议。顺带一提，安洁莉卡和安妮在别的房间等。

首先由迫不及待想要开口的蝎开始。她说出拯救约翰作战展开之后的事情。

不知是否该说不愧是蝎，她钻过好几重防盗装置，轻而易举地入侵扁平工艺工房。

她在那里成功取得目标资料。资料上记载了魔力感应器的设置地点，以及下次的维修日期等，一共有二十五处，问题是不知道哪些地方和梅尔维尔商会有关。她说上面只登记了负责人的姓名。

说到这里，蝎说接下来是蛇的功劳，才继续报告。

蛇负责的任务内容，是调查周边与精灵无关的梅尔维尔商会设施。

蛇使用各种方式进行调查，结果一共发现五个地点。郊外有三处，紧邻路西昂大河的两岸各有一处。

就这样，两人比对调查结果，发现郊外某一个设施完全一致。

那个设施警戒格外森严，又列在梅尔维尔商会名下，由于周围没有与精灵相关的术具，因此可以用来加工黑雾石。换言之，是适合监禁约翰，让他作业的地点。

而今天，两人潜入设施进行侦查。途中，她们竟直接在其中一间房间发现约翰；但由于有监视，想带他离开并不容易。

这时，两人想到一个妙计。

首先，通知约翰她们来了，请他想办法支开监视人员。

约翰依照她们的要求，对在那里的人说，只要去拿放在宅邸的器材，随时都能重新开始作业。对方也希望他尽早开始，相当干脆地同意了他的请求。

幸好这是不太能公开的设施，人手也不多，大多数监视都前往宅邸。

如此一来就有可趁之机，两人直接救出约翰，神不知鬼不觉地顺利归来，让约翰和妻子安洁莉卡，及女儿安妮阔别五年后再度重逢。不久之后，米菈就回来了。

「现在他们一定很慌张吧。」

蝎最后这么说，愉快地笑了笑。蛇虽然面无表情，心情似乎也很愉快。

「你们两个，做得漂亮！」

蝎一说完，立刻响起不该出现在这里的声音。没错，米菈头上的哔助发出钿女的声音，看来蝎跟蛇说的话她全都听到了。

下一瞬间，钿女本人代替哔助现身。

「什么，小鸟变成人了！？」

约翰看见这一幕目瞪口呆，蝎与蛇反而没有特别惊讶，可见她们早就知道米菈头上的是哔助，又能和钿女交换。这么想起来，也难怪蝎的态度会那么骄傲了。她报告的对象不只有米菈，还有钿女本人。

「你就是约翰呢。初次见面，我是钿女，负责统领她们的人。能请你用知识与技术助我们一臂之力，打倒奇美拉克劳森吗？」

钿女打完招呼，马上伸出右手。约翰给他们的资料正在五十铃联盟的本部进行解析，不过若是撰写资料的本人在场，效率当然无法相提并论。既然他在，不可能不请他帮忙。

约翰还有些讶异，看了她伸出来的手一眼，又慢慢轮流看着米菈、蝎跟蛇。

「当然没问题。米菈小姐、蝎小姐跟蛇小姐是救了内人和女儿的恩人，我非常乐意帮助你们。」

约翰用力点头，握住钿女的手。他笔直看着钿女的双眼充满确切的觉悟与意志，不需要用到法术就能辨别真伪。

钿女看到约翰不容置疑的表情有点惊讶，但脸上立刻浮现无忧无虑的笑容，低头说：「谢谢你。」

之后，米菈说起在圣波利发生的事情，蝎就说「米菈果然很了不起呢。」面露苦笑。原本应该只有拿资料去给特急快递，却在一天之内揭露了圣波利这个国家的内幕，除了这句话之外，她已经不知道该说什么了。

就这样，报告会议结束后，众人开始讨论该如何护送约翰一家人。五十铃联盟的本部藏匿了许多奇美拉克劳森的被害者，以及被他们盯上的目标。在事情结束之前，约翰、安洁莉卡、安妮和米蕾娜四人预计先移动到那里。

钿女认为，与其让安妮待在这种狭窄的地下室，还是应该让她自由自在地生活比较好。

而最后决定的方式并不困难。

方法非常简单。五十铃联盟会来迎接，由米菈用光学迷彩带约翰等人前往指定地点。

钿女说到这里，就说要去准备迎接约翰的事项，又和哔助交换回去了。心动不如马上行动，米菈看到她这种手忙脚乱的地方完全没变，忍不住微笑。

「好了，虽然想说这样就大功告成了，不过如此一来，就能对付梅尔维尔商会了吗？」

米菈等人在萝丝莱茵公国的目标，是将奇美拉克劳森与梅尔维尔商会的关系公诸于世，一并制裁。为此必须准备明确显示出两者间挂钩的证据。

现在米菈等人手上的筹码只有人证约翰。他长年来替两者效命，证词应该相当具有效力，但是──

「我觉得很困难。我原本想给你们交易明细，作为拯救内人跟女儿的谢礼。要是有那个的话，或许还有办法……」

约翰本人说决定性不足。如今遗失了和商会间的交易资料，光凭约翰一己的说词，想要和实力直逼三大商会的梅尔维尔商会对抗，老实说非常困难。

「看来还是需要不动如山的铁证呐。」

米菈开始思考该如何是好，这时约翰就说「我有办法。」一问他才说，自己遭人掳走之后，曾经暂时滞留在某个设施，那里囤积了许多黑雾石制成的武器。

暂时滞留，代表他是从那里移动到别的地点，也就是蝎与蛇找到他的设施的。

现在想起来，约翰认为绑走自己可能是仓促之下做出的决定，因此并没有接获要带他去那里的指示，才会先暂时把他带到那个设施。

「目前只有奇美拉的人会用黑雾石武器。这么一来，如果我被带去的那个地方是梅尔维尔商会的相关设施，就有可能成为确定商会和奇美拉勾结的关键证据。」

约翰稍微沉思了一会儿，提出这个可能性。奇美拉克劳森的专用武器，居然大量囤积在梅尔维尔商会的仓库中。即使不足以成为定罪关键，只要配合约翰的证词，对方就几乎不可能开脱。

「嗯，确实值得调查呐。」

「嗯，如果真的是这样，就可能是很有力的证据。」

米菈等人依稀看到确切的可能性，士气开始高涨；但是问题在于设施的位置。约翰是半夜忽然遭人打昏带走，不知道自己走了哪条路，只知道自己一醒来就在囤积黑色武器的设施了。

只不过，他说那个设施和他被救出来的地点距离并不远。

「虽然是凭感觉，但大约是小跑步三十分钟的距离。」

约翰边回想边说，语带叹息地喃喃说道：「早知道会这样，我就应该更注意才对。」

「没关系没关系，知道这些已经非常足够了，约翰先生不必那么在意。」

虽说不上完美无缺，仍十分足以锁定范围。蝎摊开周边地图，干劲十足地准备大显身手。

地图经过两人的调查，画了示意梅尔维尔商会相关设施的记号，其中之一就是救出约翰的设施。以那点为中心用红笔画一个圆，自然而然就可以找到可疑的地点。

附近的设施有三个，但是米菈等人毫不犹豫地锁定其中之一。那一栋是位于救出约翰的地点和宅邸中间的仓库。

第十二章

救出约翰的隔天早晨，米菈等人在黎明时分展开行动。

蝎与蛇出发调查约翰看到的大量黑雾石武具是否就在那个设施。

米菈则是依照约定，带着约翰一家人及米蕾娜在荒野上前进。人数虽然不少，但米菈只要多消耗一点玛那，就能将光学迷彩的范围扩大到超越完全隐密，跟其他召唤术一并使用。

灰色巨熊《守护灰熊》载着约翰一家人和米蕾娜奔驰，米菈跟华兹兰贝尔在一旁骑着天马并行。

巨熊与有翼白马以时速将近四十公里的高速在大地上驰骋，在光学迷彩的保护下一点都不显眼地穿越荒野。

安妮看到熊和天马非常兴奋，在中途吵着要骑天马。

这虽然让约翰与安洁莉卡一脸愧疚，米菈却爽快地答应，表示对安妮来说这是好几年来第一次外出，所以没有关系。

就这样，几个小时后，米菈等人带着郊游野餐的气氛，抵达跟钿女约好的会合地点。

等了十几分钟，那终于自天上飞来。

「喔喔，好厉害…… 我第一次看到。」

「外面的世界原来改变了这么多。就像是天使来迎接我们一样……」

约翰和安洁莉卡诧异地仰望天空，同时开口说出感叹。全长约三十米的木造飞船从天而降，会惊讶也在所难免。

「这几天就跟做梦一样……」

「好大喔！」

米蕾娜或许累积了不少辛劳，看到飞行船后面露不安的表情苦笑。相较之下，安妮的兴奋则是还没冷却下来。

「喔……！莫非这就是飞行船吗？」

米菈过去曾经在赛罗说的故事中听过，知道飞行船的存在。然而，实物的魄力截然不同，他看到可说是奇幻世界的经典交通工具内心雀跃。

「没错！这就是我们五十铃联盟引以为傲的精灵飞行船！」

米菈双眼熠熠生辉，抬头仰望天空，头上的迷你哔助便发出神乐得意洋洋的声音。然后，米菈还来不及发问，它又说「说到为什么名字要加上精灵两个字──」兴冲冲地解释起来。

神乐说，一般的飞行船是魔导工学的结晶，必须合并使用魔动石与特别精制的燃料才能飞行；不过五十铃联盟独自研发的精灵飞行船动力机关，只靠精灵力就能运作。

「这是人与精灵更加深入彼此协助实现的飞行船，说是象征五十铃联盟想要达成的未来也不为过喔！」

途中和哔助交换的神乐最后这么说，仰望降落的精灵飞行船。她眼中透露出无比的骄傲，却依稀带着一抹忧愁。她不晓得想起了谁，视线投向飞行船后的远方。

「米菈小姐，真的很感谢你。」

「谢谢你，也麻烦你转告其他两位。」

约翰和安洁莉卡如此道谢，搭上飞行船。途中安妮说着「大姐姐，拜拜。」挥手道别，米菈便挥手回应，温柔地微笑目送四人离开。

「那么，我会好好将约翰他们收容在总部，就麻烦爷爷搜索根据地啰。」

神乐在米菈正面背对精灵飞行船如此说道。

「嗯，老朽明白。汝等那边的准备可有问题？」

「我们早就做好准备，随时都可以决战，已经有几个部队出发了喔。问题是对抗黑雾石的武器，可是约翰一抵达应该能马上解决，之后只要在正式决战中全力以赴就好。」

「是喔，看来不要紧呐。那么，就在决战之日──」

「嗯，在决战之日──」

两人道别时互碰拳头，同时说了声「刻下胜利吧。」这是过去九贤者之间，在战争前专用的道别方式。

说起来就像是祈祷胜利的咒语，只不过发明的人是索尔霍尔，感觉起来难免有些中二。

这是第一次只有两人参加必胜祈祷，其他人缺席，因而缺乏紧张感的气氛，害米菈跟神乐都忍不住笑了出来。接着两人朝各自的目的地迈步。

不久之后，米菈背后发出一道闪光，回来的小哔助降落在米菈头上。

「蝎，蛇，之后就交给汝等了。」

萝丝莱茵公国，首都艾琳恩上空。

米菈跨坐在天马上，朝不知身在何处的两人低语，飞往圣波利的方向。

找寻奇美拉克劳森与梅尔维尔商会勾结的证据，是两名隐士的任务，因此她们也不想继续给米菈添麻烦。蝎跟蛇希望米菈送约翰等人离开之后，就回到圣波利专心寻找根据地。

从找回约翰这件事看来，两人的实力值得信赖。正因如此，米菈才能放心把这里交给她们处理。

米菈就这样回到圣波利，和同伴们同心协力一起奋斗，寻找通往奇美拉克劳森根据地的入口。

在那之后过了两天，调查进度一口气突飞猛进，由杰佛立下大功。

杰佛和一名在国营设施工作的公务员接触，每天不辞辛劳请他喝酒打好关系，套出不少设施的内情。

其中之一，是公务员劳心劳力的原因，似乎是神出鬼没的官僚贴身秘书。秘书会像是突袭检查一般，突然在设施内出现，害职员在工作中完全不能松懈。

台面上的官僚全部都是魁儡，他们对于奇美拉克劳森的事情一概不知，纯粹是为了国家工作，不能危害他们。当然，他们应该也不知道米菈等人正在寻找的出入口在哪。

然而，杰佛听到这件事觉得疑点重重。

不知不觉间出现在设施内，是否代表他是从设施内某处的秘密出入口进出？

在心中浮现这个疑问的同时，杰佛突破了盲点。出入口如果位在国营设施内，他们要寻找的目标人物必须能进出设施而不会让人感到怪异，再加上还要不论是什么时间出没都不会受到质疑，并且还能随意进出一部分禁止进入区域。

换言之，知道出入口的人物，应该不具有高官的位置，却还是具有一定的地位。比如说，高官的秘书。

杰佛又问了那个秘书的名字。

他的名字叫汤玛士，担任圣波利贸易国财务大臣奥斯华的秘书。

汤玛士很有可能知道通往奇美拉克劳森根据地的入口。于是从隔天开始，杰佛便与米菈搭档跟踪汤玛士。就在这一天，他们终于成功找到通往奇美拉克劳森根据地的入口。

即使不使用完全隐密，光学迷彩的性能依然十分优秀，让他们在某个国营设施内发现目标。

米菈一眼就看穿，他外表看似一本正经的上班族，身上却穿着好几件阴性精灵武具。由此可见，他几乎毫无疑问是奇美拉克劳森的关系人。

深夜，那名男子在米菈等人的监视之下走进禁止进入的区域，打开由机关巧妙隐藏的暗门，消失在门后。

米菈尽管苦笑「就连这儿都有暗门啊。」仍在好不容易找到的入口前露出大胆的微笑。

隔天，米菈等人一早就召开决战会议，和哔助交换的钿女也一同与会。

内容主要有两项，攻坚部队和分遣队的人选。

首先，攻进根据地的攻坚部队由米菈、钿女和赛罗三名最精锐的少数成员组成。决定方式多少受到机动性影响，毕竟奇美拉克劳森的根据地位在圣波利东方的巨大岩山，足足有三十公里远，他们必须短时间内穿越这段距离。

关于这点，米菈有天马，钿女也有能够高速移动的式神。赛罗则是以速度为重点锻炼，能在三十分钟内跑完三十公里。

话虽如此，最为重视的果然还是战斗力。

过去赛罗曾说米菈的实力在自己之上，而钿女也明言米菈与自己同等。

就现状看来，艾梅拉等人远远比不上赛罗，在三人使出全力的时候不可能跟上他们的脚步，顶多只会扯他们后腿。

基于这些判断，分遣队由亚伦及艾梅拉等人构成。没有人对这个分配有意见，只有芙丽嘉因为没办法跟米菈分在同一组而真心懊悔。

分遣队的任务主要是镇压控制基地。除了分遣队之外，预定还会有五十铃联盟的贝勒罗丰队队长开阳、参谋玉衡、彩色队总队长金刚率领的部队构成第一阵加入。

控制基地是奇美拉克劳森的重要据点，贾麦尔说布署了十分可观的常驻战力。不仅如此，掌管控制基地的最高干部之一，瑟尔・雪德这几个月来据说都在地下进行研发。瑟尔身为开发主任，至今发明了众多精灵武器，说不定又在开发某种强大的兵器。

为此，分遣队是以备不时之需的第二阵。

钿女又说，她在这次攻略战中投入了五十铃联盟半数的战斗人员。其中一半是跟在米菈等人攻坚部队的后方，入侵根据地入口，确实压制根据地每一个角落的人员。

基于这些大略上的情报，会议接下来讨论到各部队的作战细节。话虽如此，米菈、钿女和赛罗的攻坚部队只要临机应变就好，行动计划相当笼统。只不过，从队伍成员看来，这或许是最适合的策略也说不定。

相较之下，众人花比较多时间拟定分遣队的行动。话虽如此，他们的任务是袭击强大组织的重要基地，进行绵密的讨论非常正常。

除了空之民男子这个行动无法预测的存在之外，俘虏贾麦尔也不知道基地内部的事情，以及调律装置的确切位置，因此必须拟定缜密的计划，应对各式各样的状况。

五十铃联盟最精锐人员构成的第一阵，和艾梅拉率领的分遣队负责压制控制基地，使根据地的防御机关失效。要是失败，根据地的防守就会提升到最大，使攻略耗费额外时间。

届时米菈等人将会在根据地内大闹。对方是慎重无比的奇美拉克劳森最高干部，面对压倒性的战力，若是判断自己处于劣势，恐怕有逃之夭夭的可能，说不定还会使出自爆之类的极端手段。

为了一鼓作气斩草除根，攻略控制基地的重要性，绝不亚于攻略根据地。

就这样，数小时的会议终于大致结束时。

「好了，既然已经决定正式上场时的细节，就给大家能帮上各位的武器吧！」

钿女看准时机起身，从道具栏中拿出巨大的箱子，重重放在桌上。

「那该不会是！」

看到箱子第一个叫出声来的，果不其然是艾梅拉。自从几天前，神乐预告会替众人准备对抗黑雾石武器的特制武器以来，热爱刀剑的艾梅拉就发自内心期待这一天。

「总而言之，这里的人的份都完成了，我就先带过来了。虽然是专门对付奇美拉的武器，不过强度可不会输给市面上的一般武器喔！」

或许是对自己人感到骄傲，钿女充满自信地打开箱子，挺胸说道。箱子里确实收藏了在场所有人份的纯白色武器。

「哇啊，好厉害……」

艾梅拉迫不及待地挤到前排，被美丽的武器迷倒。

「感觉起来很特别耶。」

杰佛比着了迷的艾梅拉还早伸手，看着取名天使的武器也不为过的短剑喃喃说道。

等每个人都拿到自己的武器，艾梅拉才回过神来，拿起自己的剑。

「居然能在短短几天之内做出这么厉害的武器，钿女小姐那边一定有很多技巧高超的锻造师吧！」

艾梅拉恍惚地眯起眼睛，脸上浮现病态的微笑看着剑身。

钿女准备的武器漂亮到任谁都能一眼看出非比寻常，每一把都堪称一流工匠的最高杰作。武器本身的洗炼造型搭配漂亮的纯白，使美感直逼艺术品的境界。

如艾梅拉所说，想要短时间内制造这么多武器，肯定需要不少工匠日以继夜地赶工。

但是钿女面露更加得意的微笑，高声宣言：「制作这些武器的人何其厉害，居然只有两个而已！」

「那还真了不起啊。」

阿斯帕尔佩服地说，下一瞬间──

「这些是两个人做的！？怎么做的！？那两个人是何方神圣！？」

看样子艾梅拉的好奇心完全点燃了。这或许该说无可奈何。除非聚集大批一流工匠，否则不可能完成这么多把武器。如果只有两个人的话，就间接证明他们属于超一流。

「那两个人叫什么名字！？擅长领域是！？秘银派！？精金派！？」

艾梅拉在纯白的剑上依稀窥见工匠的本事，气势十足地抓住钿女。

「我说就是了，你先放手──！」

钿女不了解艾梅拉的个性，不小心踩到地雷，不敌她不同于魔物与魔兽却依旧吓人的气势，不由得缩起身体。

之后，钿女一面警戒着被芙丽嘉安抚的艾梅拉，一面公布两人的名字。话虽如此，其中一人大家已经知道了。

「制作米菈和芙丽嘉魔杖的，是大家都知道的阿尔伯第努斯。」

炼金术师阿尔伯第努斯是活生生的传说，除了精制素材之外，他在制作术杖及术具的技术上更是出类拔萃。

「然后，制作刀剑类的是──」

钿女开口的瞬间，艾梅拉浑身散发出媲美超越级存在的气势。钿女见状脸颊抽搐，依然挺胸说出那个人的名字。

「矮人铁匠，督瓦林！」

下一刹那，艾梅拉发出怪叫，当场昏倒在地。钿女愣在原地，米菈也目瞪口呆地看着芙丽嘉把艾梅拉扶起来。

艾梅拉脸上带着享尽世上所有幸福的笑容，充满菩萨般的安祥。

米菈默默合掌。

从艾梅拉的反应可以得知，矮人铁匠督瓦林是超一流工匠。不对，他长年来君临锻造师的顶点，也是活生生的传说。

虽不如艾梅拉那样夸张，就连赛罗和阿斯帕尔听了都难掩讶异。原因并不只是因为督瓦林是名大人物，更因为五十铃联盟这个组织居然网罗了两名活生生的传说。

「那个…… 剑鞘难免赶不及，可是大家都能用道具栏，应该没关系吧。那么，我马上开始说明。话虽如此，也是跟阿尔伯第努斯和督瓦林现学现卖的就是了。」

钿女决定不理昏倒的艾梅拉，包含请大家之后再跟她说的言外之意，介绍起黑雾石对策武器「白银灭鬼」系列的使用方式。

第十三章

为决战拟定缜密策略的隔天早晨。亚伦及艾梅拉等分遣队的众人一早便前往控制基地所在的小村庄。

分遣队有白虎式神吼太同行，能够借由神乐独自开发的联络用法术互相交换情报。

此外，吼太前天为止都跟在远方行动的另一支队伍在一起。这次为了终于到来的决战才呼唤回来，配至于各个队伍担任联络要员。攻略控制基地的第一阵中已经有纽藏陪同了。

「话说回来，那个绯红钟琴的首领以前居然是玩家。算了，说不意外倒也不意外。」

神乐上下打量了赛罗全身一番，感触良多地说。

玩家大多都实力坚强，就某种意义上来说是这个世界的常识。当然也有例外，不过实力越是显眼，就越有可能是玩家。

「我也吓了一跳，没想到环境保护团体五十铃联盟居然是对抗奇美拉克劳森的组织，创立人又是九贤者之一的神乐小姐。」

赛罗也看着神乐，表示游戏时代身为佣兵，加入九贤者「超常之芙蓉」的部队时曾经看过她，开心地笑说在米菈之后遇到的玩家也是个大人物。

赛罗一眼就认出钿女是神乐了。由于她赫赫有名，外表又没有改变，就算有人认识也不奇怪。再加上她跟自称九贤者邓不利夫弟子的米菈一同现身，说这是关键线索也不为过。

攻坚部队的米菈、神乐和赛罗一面谈笑，一面在城市稍远处的岩石地带与魔物战斗，借此掌握彼此的实力，确保决战时能够顺利配合。

「那边那两个，给老朽好好看啊！」

米菈直接骑在飞来的天马上，召唤无数黑骑士及神圣骑士，率先展现召唤术的威风，听到两人轻松地聊天，忍不住回头怒吼。

「我在看我在看，我看得很清楚啦。」

神乐挥挥手回应。神乐原本就和米菈同为九贤者，不用看也对米菈的实力了若指掌，配合与走位的方法也早就建立好了。因此这次的主要目的，是让赛罗理解两人的实力，并评估赛罗的能耐。

赛罗和神乐不同，在聊天的同时不忘仔细观察，开口称赞米菈的黑骑士与神圣骑士之配合确实精彩。

米菈听了心情愉悦，得意地喊「此乃新招！」用部分召唤的塔盾挡下身披岩石铠甲的野猪魔物，再部分召唤出黑剑将对方大卸八块。

六把剑转眼间出现，同时砍下，能够出其不意又威力十足的性能令赛罗咂舌。

「嗯嗯，这在跟蝎的模拟战里也用过呢。居然能同时发动这么多，了不起了不起。」

部分召唤是游戏变成现实之后，因为系统限制消失而化为可能的新召唤技术。这招获得神乐的认可，却因为她是熟知彼此的同伴，而没有太过惊讶。换作是米菈，当然也会先有这种感觉。

话虽如此，米菈感觉起来还是有点消化不良。或许就是因为这样，米菈最后赌气说「因为太过显眼，老朽不太想召唤皇龙。一到关键时刻，甚至可以连同根据地把整座山轰飞。」结束法术展示。

「那么，接下来轮到我吧。」

神乐和噘着嘴回来的米菈交棒，取出一张符咒向前一步，三只新的魔物就从她眼前逼近。

蜥蜴型的魔物虽然比米菈葬送的岩猪（Rock Boar）还小，但同样有一身岩石般的表皮，以及快上一倍的速度。

魔物群瞬间拉近距离，神乐念念有词，射出符咒。符咒以阴阳术士的特殊技能《御灵附身》自由自在地在空中飞翔，笔直飞向魔物，随后在接触的前一刻炸开。变化发生在转瞬之间，一大片地表向下凹陷，三只魔物霎时坠落数十米的深坑。地壳变动的规模与速度难以想像是在瞬间发生，这优秀的范例令人清楚看见九贤者的能力。

不过，九贤者的力量不仅如此，因应对策的对策，进行两、三重攻击是理所当然的。

尽管自高处坠落，魔物似乎也毫发无伤，立刻重整态势再次奔驰。此时，神乐射出第二枚符咒。

符咒飞进凹陷的大地中，再度引发堪称异常的变化。只有砂砾与岩石的大地忽然涌现绿意，转眼间充满凹陷地带。

「九贤者的力量原来这么不同啊。」

阴阳术士顶点的法术和凡人正是有着天壤之别，刚才空无一物的眼前忽然出现一片树海。赛罗感到佩服，却又愉快地看着这一幕。

这是阴阳术之一，产生树木的【木之一式・树木林】。施术者常会施展这招创造对己方有利的情况，是场地控制的代表术之一。

通常会使出这个法术作为逃走的掩护，或是防御远程攻击的遮蔽物，又或者是提供高机动性的伙伴辅助；但是除此之外，还有个更适合的使用方法。

「之后还会点火，可是做到这个规模就太显眼了呢。」

点火，也就是引发森林大火。

木生火。阴阳术创造的树林和自然界的森林相比，遇上阴阳术创造的火焰时更容易燃烧。若是九贤者神乐点燃宽数百米，深数十米，位于凹陷大地这限定空间中的树海，结果显而易见。

「这点小事还算普通，我就示范到这里。」

在几天后的决战之前，她不太想做太显眼的事情。神乐这么想，并没有点火。取而代之，森林像是有自我意识一般开始蠢动倾倒，吞噬仿徨其中的三只魔物。

几分钟后，只留下魔物的残骸，原本绿意盎然的地点变回普通的岩石地带。

神乐的功力不输从前。米菈见状，说了声：「还好还好。」

预定接下来示范招式的赛罗面带苦笑「真伤脑筋呢。」他嘀咕着，同时优雅地拔剑出鞘，看着正面压低重心。

身披岩石铠甲的猿猴型魔物群，轻而易举地翻越无数岩石现身。这是在附近一带出现的魔物中，立于顶端的强敌，铠猿（Armor Ape）。每一只的身高都超过两米，其中最威武的个体甚至有超越四米的巨大身躯。

铠猿群一来到米菈等人前方，随即崭露敌意一起发出咆哮。它们省略威吓或警告，争先恐后地冲了过来。

铠猿在岩石地带间畅行无阻地飞跃，丝毫不把恶劣的地形放在眼中，转眼间逼近米菈等人。

下一瞬间，赛罗身形一晃，一只铠猿同时发出惨叫。定眼一看，它的胸口出现一道巨大的伤口，血液喷溅而出。

赛罗站在一旁，鲜血自手中的剑滴落。

速度很快。米菈和神乐佩服地看着他的背影。在此同时，铠猿不理会胸口的伤，发出怒吼朝赛罗挥下手臂。

然而此时赛罗的身影早已消失无踪，它的手臂只有划过空气。

几瞬间后，魔物们的惨叫接连响起，不知道什么时候，每一只胸口都出现一道巨大的伤口。可是伤口都不至于致命，铠猿恶狠狠地瞪着弄痛自己的赛罗。

赛罗身在敌阵中心，集所有敌意于一身，依然挥落剑上的血滴收剑回鞘。铠猿虽然负伤，却都仍然健在，战斗还没结束；不过赛罗反而转向米菈的方向，像是战斗早已结束一般迈开步伐。

身躯最大的铠猿朝在战斗中背对敌人的赛罗发动攻击。下一刹那，每一只铠猿的胸部都喷出大量血液，悉数当场毙命。

「怎么样呢？我有自信不会扯两位的后腿。」

回来的赛罗谦虚地苦笑，试探地这么说。

「十分充足了呐。」

「嗯，实力完全不会不够，还很可靠呢。」

战士职业的《发劲》是凝聚斗气，发挥各种力量的技术，组合起来的招式便称为《斗术》。而发劲的组合方式五花八门，人人的《斗术》都不尽相同，使判断基准模糊不清；不过赛罗的技术毫无疑问，说是剑术的极致也不为过。米菈和神乐看到精湛的技巧，都佩服地称赞。

「听到两位这样夸奖我，总觉得特别开心，让人格外有信心呢。」

赛罗长年来锻练自己的剑技，周围却没有能够衡量极限的对手。听到九贤者这无人不知无人不晓的最强基准赞美自己，他坦率地感到开心。

就这样，确认完战力完全没有问题之后，三人将那天的剩余时间用来修练，提升「白银灭鬼」的熟练度。

隔天中午，在谨慎地替决战做准备时，蝎等人透过哔助传来联络。

内容是她们在梅尔维尔商会的仓库中发现大量的黑雾石武器。不仅如此，她们也已经做好准备，随时都能展开强制搜索扣押证据。

根据蝎的报告，伊伯提斯商会帮助她们获得三神教会之越境法制官的协助。

越境法制官是三神国之一，爱丽丝法利欧斯圣国名下，负责维护大陆全土戒律，隶属于教会的国际搜查官。

现在的预定是在决战开始同时，由蝎与蛇带领越境法制官前往梅尔维尔商会的设施，进行强制搜索。

这么一来，梅尔维尔商会即使收到奇美拉克劳森根据地遇袭的通知，也会忙着处理黑雾石制成之武器被发现的状况，无暇拟定策略应付袭击才对。

在这个状况下，说梅尔维尔商会的未来已经底定也不为过。

「以防万一，要在行动日的前一天做好随时开战的准备。还有，有任何不寻常的动静都要跟我联络。」

神乐如此做出指示后便结束联络。

「这样，和他们挂钩的商会方面也有着落了呢。」

虽然还没付诸行动，无法掉以轻心，不过或许是出于对蝎与蛇这两名部下的信赖，神乐胸有成竹地说。

又过了一天的夜晚，这次传来分遣队亚伦的联络。只不过，这边的报告并不理想。

他们率先进入当地侦查，发现从外表看来，控制基地所在的小村庄真的只是座普通村庄而已。

应该是保护基地战斗员的村民们完全以一般村民的态度对待外来人士，在田里采收的蔬菜也用相当合理的价格贩售。

但是，他们以村庄是保护控制基地的要塞为前提观察，发现村民们确实透露出监狱警卫般的警戒眼神。

芙丽嘉又在报告中补充，她感受到堪称异常的精灵气息，并断言气息最浓厚的地下肯定有蹊跷。

亚伦等人试着继续调查村子，却因为戒备森严而迟迟没有进展，无法获得更多关于村落的情报。

『我们有在村子还有附近绕绕，可是没有看到他的踪影。不知道是躲起来了，还是还没过来。』

紧接着，亚伦报告另一项挂念之事，即空之民男子的消息。看样子亚伦还没跟空之民男子接触，所以战斗不知道会在何时何地爆发。不仅如此，亚伦说连他在哪里都不晓得，无法依赖他分散敌人的注意力。

讨论的结果是，姑且不管什么时候开始，设想他不在的最坏状况，当天依照预定进行作战计划。

接下来联络的人，是率领五十铃联盟第一阵及根据地镇压部队的部队长金刚和开阳。他们说，虽然借用精灵的力量高速移动，但是部队规模高达数百人，可能还要半天才能抵达。

话虽如此，第一阵与镇压部队最慢就算当天抵达也还勉强来得及。神乐考虑到他们跟亚伦等人的会合地点、通往根据地入口的设施地点、无法预测的空之民男子，以及实际确认村庄的状况与地形等等之后，通知众人修正后的作战计划。

神乐结束和各部队的联络，取出一条绿色缎带盯着看。很久以前自己在游戏变成现实的当下而束手无策时，风精灵丽莎鼓励了她，那是神乐想送给她的礼物。

「就快了，就快了……」

神乐祈祷似地紧握缎带，抹去淡淡的泪水仰望夜空。距离地面遥远的繁星美丽到令人心痛，却远远不及那一天跟丽莎他们一起欣赏的星空。神乐只能静静地闭上双眼。

第十四章

决战前一天，即将来到午夜零时的深夜。五十铃联盟的大部队在远方能够眺望奇美拉克劳森控制基地所在地的山丘、岩山及森林等地，展开包围村落的阵型，依照钿女的指示在备战状态待命，无声无息地准备随时开战。

在更远处的地点，还有两个人在监视小村庄。

视野良好的岩山洞窟外展开了幻影结界，从外面看不见洞窟，只看得见一片岩壁。先走一步的格拉多，与协助他的少女梅梅在结界内等待。

「那边真的有很强的对手捏？」

梅梅双眼闪闪发亮，心神不宁地望向小村庄。

「有，不会错。那村子的地下聚集了精灵大人们的力量，强大到前几天的那个大家伙甚至完全比不上。」

格拉多这么说，跟梅梅完全相反，愤恨地看着村庄。

牺牲的众多精灵都聚集在这座控制基地。空之民信仰精灵，他们的神官格拉多有一双特别的眼睛，所以他才看得见──小村庄的地底下充满无形的精灵力。

「只要在上面战斗，就真的会有强敌出来捏？」

梅梅丝毫不在意格拉多的心境，一脸期待地问。现在她似乎满脑子只想和强敌战斗。

梅梅所说的强敌，指的是超越日前潜入奇美拉克劳森相关设施时，遇到的巨大战斗人偶的存在。

根据格拉多的事前调查，他在小村庄的地下看到的反应，跟过去在战斗人偶身上看到的一样；不过内涵的精灵力却截然不同，宛如强大无比的怪物。

所以他才在内心暗自感谢现在有梅梅这个强大的伙伴。

「应该会出现才对。我会先放火烧了村庄，这样应该能造成足够的骚动，说不定他们的敌对组织也会展开行动。」

格拉多先说出这句前提，才简洁地解释想托付给梅梅的事情。只要火势蔓延到全村，又解决几名负责看守的卫兵，援军一定会从地下涌出。继续消灭援军，对方就势必会将巨大的战斗兵器投入战场。

「原来如此，真好懂捏！」

打倒大批敌人之后，就轮到大魔王登场。或许是因为流程和电玩游戏一模一样，梅梅理解得很快。简单来说，只要在战场上大闹一番，目标就会自己出现。

「我要全部打倒，取得完全胜利哟！」

梅梅如此激起斗志。不知道该说是出于野生还是出类拔萃的直觉，她有预感，这次的敌人肯定会是过去旅途间遇到的对手中数一数二的强敌。正因如此，她的心情也处在最高点。

「不能全部打倒。听好了，五十铃联盟的人可能会在途中加入。他们可不是敌人，不要攻击他们。」

一个不小心，她可能会打倒在场所有的人。格拉多看到梅梅充满干劲的模样，担心会发生这种事情，姑且先叮咛了一句。接着，他又再叮咛了一句：「里面如果有很强的家伙，也给我等到一切结束之后再说。」

「五十铃联盟？我知道了，我会注意的哟。」

或许是因为这几天每天都请她吃饭，梅梅对格拉多的忠告相当顺从。

「五十铃联盟，友方，战斗之后再说。」

梅梅像是说给自己听，又像是避免自己忘记一般，一次又一次地嘀咕，最后说「知道了哟！」绽放满面的笑容。

午夜零时过后，两道人影潜入小村庄内──是格拉多与梅梅。

「开始啰。」

格拉多就定位，将十字弓举向前方上空，看了梅梅一眼。梅梅回答「随时都可以开始哟！」的同时，眼神随之一变，散发出猛兽般的光辉。哪怕对方只是兔子也会全力击杀，绝对强者般的眼神给人这种印象。

格拉多对行动第一阶段绝对会成功深信不疑，发射十字弓。静静飞翔的箭矢抵达小村庄正中央上空，发出苍色的闪光引爆。

漫天的星斗与细小灯光微微点亮村庄的景观，因为格拉多的一箭骤然改变。十字弓箭矢上装满了圣水，以格拉多的法术化作苍炎，如流星雨般落在小村子内。

「好，先从卫兵开始。」

「知道了哟！」

蕴含格拉多怒火的苍炎瞬间延烧，小村子霎时陷入一片火海，格拉多和梅梅趁机袭击慌乱的卫兵。

格拉多的细剑贯穿第一名男子的喉咙，紧接着梅梅的拳头俐落地夺走第二、第三名男子的意识。

完全出奇不意的第一击之后，格拉多与梅梅开始在村子内大肆破坏。

「这是怎么回事！」

男子慌慌张张地从小屋里跑了出来，下一瞬间，他的喉咙喷出鲜血扑倒在地。

「怎么了，发生了什么事！？」

又有另一名男子从小屋里探头，一看到前面的男人在眼前倒下，以及站在正前方的格拉多，顿时脸色惨白。

「你是空之──」

空之民。男子还来不及说完，格拉多抛出的圣水瓶就在小屋内碎裂，燃起熊熊烈焰。苍蓝色火焰转眼间将男子以及小屋内的其他人烧成灰烬。

「你在看吗？你看到了吗？瑟尔，这就是你的未来。」

眼中散发排山倒海的恨意，格拉多朝开始集结的卫兵奔去。

村子正中间的大厅，由于易燃物较少，火势也比较弱；但是这里依然包围在火焰之中，被蓝色火光照得一清二楚。

梅梅就在那个最显眼的地方，因此大多数敌人也聚集于此；不过她在这里有另外一个最大的原因。

「快点出来哟～再不出来就要全灭了哟～」

她自言自语地催促，一击打昏整批来袭的敌人。

梅梅事前听格拉多说，她的脚底下，大厅的正下方有奇美拉克劳森的秘密武器巨大战斗人偶。就是因为这样，她才会在这里等它随时登场。

就这样一一打倒源源不绝的卫兵，村子角落突然传来战吼声。

「唔唔！有强者的气息捏！」

梅梅听到声音，又感应到忽然膨胀的气息，心想奇美拉克劳森的增援终于出现了，正想跑去时，一个声音叫住了她。

「不用过去，那是刚才跟你说的五十铃联盟。比起这个，你先看看四周。」

格拉多叫住梅梅，指向四面八方。

「出现好多哟！」

「你还是小心一点比较好，那些比之前遇到的还强很多。」

不知道究竟是从哪冒出来的，梅梅环视四周，视野中出现足以淹没整座小村庄的战斗人偶。虽然不是巨大战斗兵器，模仿人类样貌的人偶全都装备了强大的精灵武具。格拉多又警告她，它们蕴含的精灵力相当可观。

换言之，就是比梅梅两人日前对战的战斗人偶性能还高、还强。

「最适合当作热身运动了捏！」

梅梅心想碰巧可以拿来暖身，斗志更加高亢，正面冲向那群敌人。

第十五章

稍微回溯一点时间，来到决战当天的半夜。

「爷爷，起来了！好了，快起来──！」

「唔…… 怎么，吵死了呐。」

米菈一如往常洗澡吃饭，准备明天早起上床睡觉；但睡没多久就被神乐挖了起来。

「开战了，马上就要出动了！」

「汝说什么……！？」

听神乐说，刚才第一阵的参谋玉衡传来紧急通知，表示某人──恐怕是空之民男子，突然袭击村庄。

「我先向各队伍下令，爷爷快去跟赛罗说。」

话语甫落，神乐立刻施展阴阳术开始联络。米菈被这么一催，短短说了声「明白了。」就飞奔离开房间，急忙去找赛罗。

「赛罗，汝醒着吗？是老朽。」

夜半时分，米菈在高级套房并排、飘着一股高级气氛的走廊上，慌慌张张地敲了好几下门。

「看来发生了什么事呢…… 难道说，开始了吗？」

不晓得是不是还没睡，赛罗立刻开门探出头来，看到米菈的模样随即理解状况。

「嗯，正是如此。那边──」

「在那之前，米菈小姐。穿这样还是不要在外面乱跑比较好。」

长话短说。米菈正想说出从神乐口中听到的内容，赛罗就迅速拿出披风，披在米菈肩上。

「唔……？喔喔！老朽都忘了。」

低头一看，刚睡醒的米菈还穿着内衣；不过少女完全不觉得害羞，一笑带过之后，当场说起空之民男子展开行动后的状况。

「我知道了，我们也尽快行动吧。」

赛罗已经整装待发了，听完米菈的话就直接离开房间。

米菈等人回来时，神乐正巧做完指示，回头一看皱起眉头。

「…… 你怎么穿成这样？」

神乐瞪了米菈一眼，少女披着尺寸不符的披风，白皙肌肤在缝隙间若隐若现，徒增性感魅力。

「谁叫汝催老朽……」

「唉…… 总之快穿上衣服吧。」

究竟有哪个笨蛋被催就只穿着内衣跑出门？神乐咽下这句话，捡起床旁边的衣服递出。

米菈垂头丧气地点头「嗯……」了一声，穿上一如往常的衣服。赛罗不知道什么时候出门了。

等米菈换完衣服，赛罗也回到房内，神乐终于开始说明详细情形。

根据各部队的报告，不出所料，基地因为疑似空之民男子的袭击陷入混乱状态。除此之外，虽然尚未确定，但是从远方观察，男子似乎还有另外一名伙伴。目前还不知道他的真实身份，不过他的实力相当坚强，应该能让行动更加顺利。

由于两人的袭击发挥奇效，神乐说自己已经下令，要第一阵趁刚才的混乱进攻了。

（那时那家伙说自己被麻烦的人缠上，看来对方十分配合呐。）

米菈想起几天前遇见的空之民男子，他说自己不是只身一人。他分明散发来者皆拒的气氛，究竟会允许谁跟自己同行？从报告听来详细尚不明确，但米菈对那名人物好奇不已。

「就是这样，我们也出发啰。米菈，没有忘记带东西吧？」

思考空之民男子的协助者是谁时，神乐的声音传进耳中。抬起头来，米菈看到她一脸无奈的模样。

「嗯，万无一失呐！」

必要物品全都收在道具栏内，米菈最后披上外套，气势十足地回答。

「那就 OK 了，我们走吧。」

神乐点头道，用力迈开步伐，米菈就问她：「汝不问赛罗吗？」

「赛罗又不像会忘记穿衣服的米菈，不问也没关系呀。」

「唔……」

米菈无言以对，只好赌气噘起嘴唇。赛罗面带微笑，跟在两人后方。

离开旅馆的三人迅如疾风，前往某个国营设施。他们在那里找到通往奇美拉克劳森根据地的通道入口。

这次利用华兹兰贝尔的力量，不必避开警卫。米菈等人大摇大摆地穿过正门，一入侵设施内部就马上跑下走廊。神乐遇上每个职员，就在他们头上贴上符咒，使其陷入沉睡。根据地镇压部队之后会从这里入侵，因此这是兼做支援他们的处置。

就这样继续往深处走，米菈等人踏进禁止进入的区域，通往秘密通道的暗门就在最深处的房间里。钥匙是旧式金库的转盘密码锁，米菈立刻取出笔记确认号码开锁。

迅速穿越门扉，门后是类似疏洪用的巨大隧道。而且或许是用了光精灵之力，即使看不到光源，仍一路明亮直达远方。

「没想到这么亮呢。」

赛罗看到有如白昼的光芒眯起眼睛。

「想必是利用了光精灵之力。受不了，居然用在这种地方，真是群恶劣的家伙呐。」

米菈忿忿不平地瞪着隧道尽头，神乐便露出「你才没资格说别人」的表情白了米菈一眼。

和根据地的直线距离约三十公里，虽然有些弯道，不过隧道内没有障碍物，整体而言视野良好，能让米菈三人充分发挥机动力。

三人的猛攻势不可挡。跟在外头的设施不同，隧道内没有与奇美拉克劳森无关的人，动手时可以不必犹豫。

实际上，在途中遭遇疑似奇美拉克劳森职员的人都在短短几秒──不对，几瞬间之内就被击倒，并五花大绑滚到隧道角落。他们应该都具有一定的实力，但面对两名九贤者及顶尖公会的团长，别说来得及出手，就连对方的影子都没看到。

就这样，三人又把两名关系人绑了起来，终于来到隧道终点，奇美拉克劳森根据地的入口。

和巨大的隧道相比，那里的门却很小，顶多跟一般家庭的门差不多。

乍看之下这一幕会让人误以为是错觉，但或许是因为不必让大人数通过，才会刻意设计成这种大小。毕竟关卡越小，就越容易封锁。

而根据俘虏贾麦尔的证词，这扇门可能有特殊的身份认证机关。

会说可能有，是因为他曾经在穿过这扇门后，突然想到忘了带东西而折返，重新回来时干部问他「为什么要做出那种行动」。

日后穿越那道门的时候仔细感觉，确实有种受到刺探的淡淡厌恶感，很有可能设置了某种机关。

「好了，不知那边进行得如何呐……」

「开战之后快过一个小时了。没有联络，应该代表没有特别好或不好吧。」

「不过，那边有许多可靠的伙伴，我们就静候佳音吧。」

不相关的人打开门不知道会发生什么事。米菈等人做出这个结论，决定在门前等待控制基地镇压完毕。

圣波利东方，巨大岩山的山脚下。艾梅拉等人潜藏在辽阔岩山地带的正中央，自远方监视着据说地下有控制基地的村庄。

「那是什么！发生了什么事！？」

在刚过午夜不久的时刻，眼前的光景让艾梅拉瞠目结舌。村庄突如其来包围在苍炎之中。

「只能过去看看了啊！」

杰佛跑下山坡，其他众人也紧跟在后。

一口气跑完三百米的距离，艾梅拉等人藏身在村子前的山丘上，目睹眼前的惨状倒抽一口气。

村内随处可见火焰静谧又猛烈地燃烧，将所到之处全部化为灰烬。风一吹来，苍炎便发出诡异的声响摇曳，不分对象将周围燃烧殆尽。

「苍蓝色火焰跟十字弓箭矢…… 看来那家伙出动了。」

亚伦看到被烧成灰的尸骸，确定这出自空之民男子之手。规模虽有差别，但是这副惨状跟第一次遇见他时的状况一模一样。

「这是那个精灵信仰的人做的？」

奇美拉克劳森被残酷无比地虐杀。艾梅拉听过亚伦的说明，但目睹这凄惨的一幕，表情掩上阴霾，怀疑那个男人是不是真的和宗教有关，更怀疑他究竟是不是人。

「不会错，我认得这个作风。」

环视四周的尸骸，亚伦如此断言，接着他又皱眉补充：「除了他以外，没有人有动机做这种事。」

「亚伦，这该不会是你之前说的男人干的吧？」

五十铃联盟的战斗集团，贝勒罗丰队的士兵们在别的地方待命。队长开阳比亚伦等人晚一步赶到，看着显露苍蓝色光芒的村庄问。

「是啊，没错。没想到他会一到半夜立刻发动攻击，可是没有问题。」

「也对，我们依照钿女大人的指示，做好了万全的准备。」

亚伦拿起腰带上的白色斧头起身，开阳也拔出白剑，两人回头望向伙伴。

「作战开始。」

亚伦静静地说，艾梅拉等人便微微点头，开始朝村子边移动。

相较于分遣队，第一阵则是──

「来吧，决战时刻到了！」

开阳宣言的同时，数百名五十铃联盟的精锐部队「喝！」一声发出战吼。长年来与奇美拉克劳森的恩怨，将在这一役中画下句点。这是在场所有人都引颈期盼的决战，气势十分高昂。

亚伦等人在远方观望，震天战吼伴随突击的信号，如闪电般席卷村庄，削减不知从哪出现的奇美拉克劳森战斗人员。

乍看之下，小村庄的人口不过百余人左右，但参谋玉衡以特殊法术调查发现，地下的控制基地塞满近千名战斗人员，以及不算是人，却有着人类形状的物体。

根据这个结果，计划也随之应变。与其在不知道有什么机关的基地内战斗，应该尽可能将对方引出来才对。

于是，原本预计冲进控制基地的第一阵改为在最前线吸引注意力，由第二阵的亚伦等人负责压制人手变少的基地内部。

亚伦在村外绕了一大圈，自激战地区的相反方向入侵大工房。

从外表看来，大工房约有一百米见方，就工房来说相当宽敞，里头放置了数以千计的实验器具，其中不乏一部分不知有何用途的器材。

「骗人…… 这是什么？」

艾梅拉看到其中之一，装了人类手臂的玻璃瓶瞪大双眼。芙丽嘉看到一样的东西，便用带着怒气的声音说：「看来是精灵的手臂。」

「精灵？可是不是只有术士才看得到精灵吗？」

「原因是装在瓶子里的液体。」

回答艾梅拉疑问的是亚伦，他说自己过去曾在五十铃联盟的任务中看到相同的东西，表示那是研究人员调查得到的结果。

「硬是让精灵可以被人看见的药吗…… 感觉起来好伤身体喔。」

扭曲自然现象的行为让杰佛忍不住倒退一步；但他身旁的芙丽嘉反而向前走。她拿起瓶子，将盖子打开。霎时间，瓶中的手臂化成光粒子喷了出来，狂暴地到处飞舞，开始破坏工房内所有的物品。

「唔喔！好险喔！」

「怎么会这样！？」

光粒子上下左右到处乱飞，擦过杰佛的脸颊，艾梅拉就立刻弯腰，跟他一起瞪着芙丽嘉。

「看来是气疯了啊。」

「被弄成那种状态，这是当然的啊。」

气质相似的阿斯帕尔和亚伦比较冷静，注意地用眼睛追着光看，寻找向前走的路。

但就在此时，光突然改变方向，从四面八方杀向手持瓶子的芙丽嘉。

「芙丽嘉！」

闪光迸射，艾梅拉接近惨叫的声音响起。精灵力本来就不是人类所能控制的，受到如此庞大的力量攻击不可能平安无事。

然而，战战兢兢地一看，芙丽嘉不仅没有明显的外伤，还垄罩在神圣的光芒之中。

「怎么回事？」

杰佛无法理解状况，忍不住发出呆愣的声音。遭人掳走囚禁的精灵发狂攻击芙丽嘉，在任何人眼中状况皆是如此。

但是现在情况看起来却截然不同。芙丽嘉和垄罩她的光芒仿佛互相依偎，体现了人类与精灵的理想关系。

在所有人屏息旁观的同时，光辉忽然淡淡消散，集中于芙丽嘉左手。

「即使精灵被愤怒支配，只要我们有深爱精灵的心，他们一定会理解。这就是和人类携手活在世界上的精灵的本质。」

芙丽嘉看着浮现红色纹路的左手，回头看向艾梅拉等人。

「这是精灵理解我心意的证明，也是很久很久以前持续到现在的关系。」

她手上的纹路是精灵的庇护。这是与精灵缔结强力羁绊的证明，在「托付思念」时也会化为庇护，寄宿在人的身上。

被关在瓶中的愤怒精灵接触到芙丽嘉的内心，结果使其再次相信人类。

「还有，精灵跟我说了控制基地中枢的位置。我们走吧。」

芙丽嘉把左手抱在胸前，坚定地说。精灵托付给芙丽嘉的心愿，是解放跟自己一样遭到囚禁的伙伴。这就是精灵的想法和芙丽嘉的目的共鸣的结果。

「我知道了，麻烦你带路。」

亚伦点头，站在芙丽嘉身旁保护她。

根据事前调查，控制基地本身规模并不大；不过中枢位置不明。如今有精灵替他们指点明路。

就这样，一行人获得情报，重新下定决心，踏进控制基地。

石墙与石地，虽然看不到照明器具，通道仍明亮到能看得见远方，亚伦等人在芙丽嘉的带领下继续前进。

「不知道是不是该说了不起，有称号的人果然就是不一样呢。」

「嗯，我们都没机会表现呢。」

杰佛依照指示行动，但看见亚伦一击粉碎对方的武具，还是只能笑着这么说。艾梅拉在他身旁举着白剑，心想前锋的责任完全交给他好像不太好，一样面带苦笑。

多亏在外头大闹的开阳与空之民等人的活跃表现，防守控制基地的战力绝大半数集中在地上；但是也因为这样，留在基地内阻挡亚伦一行人去路的，都是经过严选，并全副武装的卫兵。

复数使用精灵武具和黑雾石武器的对手确实是强敌，可是亚伦施展精彩的战技与战略各个击破。

「嗯，督瓦林大师打造的武器果然厉害啊。」

击倒不晓得第几名卫兵，亚伦看着除了握柄之外一片纯白的战斧，发自内心满足地笑道。

矮人族铸师督瓦林被誉为锻造之神，他打造来对抗黑雾石的「白银灭鬼」就一般武器来说性能也出类拔萃。

「表现机会…… 表现机会……！」

对剑痴迷的艾梅拉看着亚伦过于可靠的背影苦恼。难得拿到一把好剑，却没有机会发挥。

亚伦一行人就这样制伏了数十名警卫，终于抵达控制基地的中枢。那是个穹顶状的巨大空间。

「就是那个。那就是调律装置。」

芙丽嘉指向楼层中央奇形怪状的装置，一眼就能看出那是这里最重要的设备。

「好耶！我们快点解决吧！」

调律装置重复发出低音与高音，诡异地蠢动。即使周围空无一物，杰佛仍小心翼翼地前进，提防最可能出现在这种地方的陷阱。

「这是…… 结界吗？」

亚伦眉头紧蹙，停下脚步。

结果，他们没遇到任何陷阱就抵达调律装置前。他们的目的是停止，或是破坏眼前的调律装置，没想到最大的关卡却在此阻挡众人。在远方看不清楚，不过这里耸立着一面玛那形成的障壁。

「吃我这招！」

阿斯帕尔向前一步，一喝用力挥下白色战锤。不论是多么强大的结界，只要施以超出承受度的力量，就能以物理方式打碎。

「动也不动呢。」

但是结界只有发出钝钝的声响，丝毫没有受到影响。由此可见，又薄又透明的结界强度十分可观。

「芙丽嘉，精灵给你的知识里，没有解除这个的办法吗？」

用尽浑身力气的一击也毫无效果，阿斯帕尔有些泄气地回头问。

「没有，没有关于这个结界的知识。」

芙丽嘉摇头回答，瞪着调律装置。近在咫尺，却遥不可及，这个距离令人焦急难耐。

「可是，我想这应该是这里的管理者的术──」

芙丽嘉接着说，环视调律装置周围。仔细一看，地上散落了反射光芒的细小碎片与无数水滴。

「这是…… 我想应该是退魔术。」

芙丽嘉判断散落在地板上的应该是圣水，以及圣水瓶的碎片，语毕就当场跪下。

「有办法破解吗？」

艾梅拉在她身旁探头，面带复杂的表情看着碎片。

「只要一一用我的魔力改写，就可以解除，但是…… 不知道要花多少时间。」

芙丽嘉说，立刻开始尝试解除。

「退魔术的结界原来这么坚固喔？」

结界吃下阿斯帕尔的一击仍纹风不动。杰佛傻眼地说，用锐利的短剑刺了过去，希望能多少削弱结界强度。

「八成是因为他们是奇美拉克劳森吧。他们能用独自的技术，以精灵力加强法术。」

或许是无法空等，亚伦也这么回答，尽其所能地朝结界猛攻。

「精灵力啊…… 难怪会一点反应也没有了。真受不了。」

阿斯帕尔也不屈不挠地挥下战锤，听到嘲笑自己似的钝响挑眉。

就在这个时候。

「原来他们跑进这里面了！」

警卫兵从深处现身，一看到亚伦就毫不犹豫地将某种球体往地上一砸。随后，天花板大大打开，从中落下无数人型物体。

「骗人的吧，饶了我吧！」

「伤脑筋，看来我们非得上场了啊。」

装备了精灵武具的战斗人偶伴随坚硬的冲撞声倾注而下。杰佛带着厌烦的表情举起短剑，阿斯帕尔用战锤敲碎附近的人偶叹了口气。

「来得正好！大家，我们上！」

终于能试剑…… 达成身为前锋的职责，艾梅拉全身散发出干劲。

「就是这样，冒险者陷入越不利的状况，就越该奋起。」

亚伦则是笑着说不管方向性为何，打起精神最好，战斧一闪同时破坏好几只落地的人偶。

「芙丽嘉，麻烦你继续解除结界，杰佛会死守这里！」

话音甫落，艾梅菈就擅自把防守的任务推给杰佛，砍向开始行动的人偶。

「一般不是该说『我会死守这里』才对吗？」

杰佛这么嘟哝，取代艾梅拉的位置，站在芙丽嘉身旁摆出架式。

「认真就输了。那么就麻烦你了，杰佛。」

「好好好，我不会让他们过来的。」

芙丽嘉继续作业，看起来和平时相同。杰佛在她背后，将白色短剑刺进攻来的战斗人偶，刀刃竟轻轻松松地连同精灵武具贯穿它的身躯。

「哇啊，这什么贯通力啊！」

杰佛对督瓦林打造的短剑竟如此锐利大吃一惊，看着艾梅拉手持同一个工匠铸造的白剑，兴冲冲地将战斗人型一刀两断的背影，傻眼地笑了。

第十六章

小村子中央，梅梅面对逼近的战斗人偶与奇美拉克劳森战斗人员，肆无忌惮地大闹了一场。

「打倒这些就会出来了捏？」

梅梅不费吹灰之力就夺走敌人的意识，兴奋地问格拉多。

「是啊，除了那个之外，他们已经没有别的方法了。」

格拉多则是无情地刺死敌人同时回答。梅梅追求的是与强者战斗，巨大战斗人偶可能可以实现这个愿望。格拉多看到潜藏于地下的巨大战斗人偶中封印了庞大的精灵力，那一定是对方的秘密武器。他猜想只要打倒眼前所有的敌人，对方除了把那个投入战场之外别无选择。

「你们阻止不了我哟──！」

梅梅相信格拉多的话，气势更加高涨，朝奇美拉克劳森的部队冲刺，转眼间击破后又冲向下一群人。

「好了，剩下就交给她吧。」

在梅梅扫荡敌方战斗人员的同时，格拉多判断自己不必继续出手，开始专心保留与回复玛那，以备即将到来的真正决战。

就在此时，伴随一声轰然巨响，大量战斗人偶从后方遭到轰飞，粉碎到不留原型的残骸在格拉多周围坠落如雨下。

静静努力恢复玛那的格拉多面露厌烦的表情，转向残骸飞来的方向，看见手持纯白武器的部队涌入视野之中。

那群人的穿着并不统一，只有肩头上绑了猫咪肉球图案的布。这个统一感看起来虽然有点滑稽，但站在最前方的男子一声令下，部队便如军队般精准地展开行动，一一驱逐敌军。

「看你的打扮…… 你就是报告中的空之民吗？」

部队一抵达广场，就立即开始扫荡周边区域。率领部队的男子，开阳自己留了下来，看着格拉多问。

「是啊，应该吧。」

虽然不知道谁报告了什么，格拉多仍大致猜得到内容，简短地回答。接着他瞥了一眼开阳部下手中的武器，喃喃说了声「你们的武器挺有趣的。」队员们挥舞纯白武器，奇美拉克劳森战斗人员手中的漆黑武器便轻而易举地粉碎。压制可恨黑色武器的力量稍微吸引了格拉多的兴趣。

「话说回来，她是什么人？看起来像是你的同伴。」

开阳边问，边看着接二连三撂倒大量战斗人偶的梅梅。尽管外表看似少女，但她的骁勇善战也足以令豪杰浑身颤抖。

他从事前情报得知，空之民男子可能会有协助者；不过他没想到那名协助者居然具备如此压倒性的战力。这么一来，当然会好奇她是谁。

然而，实际上格拉多自己也不太清楚，被问到她是谁当然答不出来。

「我在路上遇到的帮手，名字好像叫做梅梅。我只知道这些。」

格拉多回答后陷入沉默，瞪着开阳要他什么也别问。

「是吗…… 缘分真巧啊。」

开阳判断他也许有什么隐情，没有继续追问，只问了能不能把现场交给她。用看的就知道梅梅的战力十分强大，开阳判断与其在她附近战斗，歼灭远方的敌人反而能够分散敌方战力，对战况较为有利。

「不知道，随你高兴。剩下就交给你们五十铃联盟了。」

格拉多说完，不等开阳回应就迈开步伐。开阳就算问他怎么了，格拉多也没有回答。取而代之，他只对梅梅说了声：「待会见。」

「你要好好做个了断哟！」

梅梅打飞附近所有敌人，在战斗之中产生的空档拍拍格拉多的背，像是在替他送行。

梅梅曾经问过格拉多的目的。他没说细节，只说自己在追杀绝对无法原谅的仇人，而那个仇人就在这个地方。他也说，胆小的仇人一旦判断在这里的战斗落居劣势，就一定会逃之夭夭。

格拉多已经看准逃生出口在哪里了。他现在就要去那里埋伏，跟仇人了结一切。

具有武人气质的梅梅说，报仇雪恨也是很出色的动机，替格拉多加油打气。

格拉多离开小村庄，前往埋伏地点。梅梅目送他离去，重新面向眼前的敌人。

「看来重头戏快要登场了捏。」

奇美拉克劳森的战斗人员几乎都倒地不起，但战斗人偶不知道是从哪里冒出来的，至今依然健在，追加的数十具从前方源源不绝地涌上；不过与方才不同，这次的战斗人偶身上的精灵武具是特制品。

梅梅见到精灵武具中的力量，下一瞬间双眼变成银色，发动仙术士技能《天眼》。

「这些就是他们的王牌吗？看起来不好应付啊。」

战斗人偶的气势跟刚才截然不同。开阳发现这点，先让部队退后，自己一人站到前方观察状况。幸好出现的战斗人偶数量约在五十具左右，光靠自己和梅梅还算应付得来。

开阳原本这么想，状况却出乎他的预测，少女擅自向前暴冲。

「梅梅小姐，这里就由我们──」

各自负责一半吧。开阳原本想这么说，下一刹那看到梅梅的行动，把话咽了回去。

「在头目登场之前只差一点点了哟！」

战斗人偶朝两人扑来时，梅梅高喊一声，以银色双眸注视前方所有敌人，直直刺出右手，猛力握住张开的手掌。

「这是怎么回事……！」

开阳和他的部下们目睹难以理解的光景，全都瞠目结舌。梅梅握拳的瞬间，所有战斗人偶都霎时停下动作。跳跃到半空中的、在地上奔驰高举武器的，全部都像是被抓住一般，静止在原地挣扎。

将手能触及的范围扩张至能够认识到的范围，【仙术技能：无手梦想】是唯有经历严峻修行之人才能领悟的招式，可以无视距离抓住对方。

而穷极此招者，势必能掌握战场。

「这种东西阻止不了我捏。」

开阳等人默默思索发生了什么事情时，梅梅浅浅地微笑，前方顿时产生无数爆炸。狂风伴随轰响席卷四周，爆炸的数量和战斗人偶相同，以红光照亮苍炎垄罩的村庄，将漫天夜空染成一片火红。

爆炸来自于仙术《红莲一握》，近距离高火力仙术的威力崭露无遗，将在场的战斗人偶悉数炸碎。

飞散的战斗人偶残骸化作火花飘落，梅梅伫立其中望向村外，在内心替共度短短两周的同伴祈祷。

红色烈焰在短暂的片刻绽放，仿佛献给格拉多的鲜花。

大爆炸突然出现，威力惊人无比，但令人诧异的不只有拘束对方行动的招式，不用咏唱就能产生如此强大的破坏力，更是凡人无法触及的境界。

仙术的威力超越高等魔术，甚至能媲美钿女，即九贤者「七星之神乐」。开阳身为知道钿女真实身份的人之一，看着梅梅思考她究竟是何方神圣。在抱着敬畏与好奇观察之后，他发现某个可能。

「……！该不会……」

很久很久以前，五十铃联盟刚组成不久时，开阳曾经问过钿女关于和她并肩列于术士顶点之人的事情。

除了露米娜莉亚之外，九贤者皆行踪成谜，自台面上消失。而失踪的其中一人神乐，既然在他眼前成为五十铃联盟的领袖，其他九贤者活在别的地方也不奇怪。

他这么想，仔细观察梅梅，发现许多特征都跟钿女说的一模一样。

外表看似少女却十分好战的仙术士有着洗炼的武术底子，独特的发音与语尾，以及除了她之外，没有人习得的「掌握」奥义。

几乎完全无意隐瞒的一切证据，都宣告梅梅就是九贤者之一「掌握之梅铃」。

为什么九贤者这种英雄人物会出现在这里，而且还是空之民的协助者？

「碰巧长得像…… 不可能吧。」

开阳目睹过于突然的状况，大脑来不及处理，只能姑且心想幸好她是伙伴，暂时搁置细节。

相较之下，梅梅则是喊着「这样一定就会出来哟！」兴冲冲地注视着脚边。她想自己既然都展现如此庞大的力量了，对方也差不多该让秘密武器巨大人偶登场了。

对她来说，和强者战斗果然才是最优先事项。她对自己的身份被开阳发现浑然不觉，迫不及待地探索地下的气息。

下一瞬间──

「稍微退后一点捏！」

梅梅这么喊，同时迅速跳开。开阳也听到她的声音做出反应，随即向后退。霎时间，某个庞然大物冲破地面爬了上来。

巨大的影子耸立于广场中央，在至今仍熊熊燃烧的苍蓝色火焰照耀下，那是一个有着四只手臂与四只脚的异形人造物。眼前的怪物比日前在奇美拉克劳森的设施看到的多脚型战斗人偶还要大上一倍，与其说是人偶，反而比较接近武器。

「原来如此…… 这家伙就是秘密武器吗？」

感受到眼前重如泰山的威压感，开阳倒抽一口气，举剑命令部下提高警觉。

战士职业的开阳感觉不到驱动战斗兵器的庞大精灵力，但长久经验培养的直觉仍确实感受到对方的气息，告诉他这是一只怪物。

然而，他心中并没有恐惧。开阳向后退，专心防守。如果预想没错，他就一定会听到的那个声音。

起动。多脚型战斗兵器一发出驱动声，梅梅就回头望向开阳等人，面露灿烂的笑容说：

「人家想自己跟那个打捏！拜托了哟！」

开阳就是在等这句话。他从钿女口中听说，渴求强敌的梅铃遇到难得一见的敌人时，一定会说出这句话。他一听马上回答：「知道了，那就交给您了！」

「感谢感谢捏！」

梅梅开心到蹦蹦跳跳，站到战斗兵器正面，摆出架式应对它的第一步。

这正是开阳没有感到恐惧的原因。开阳深知钿女，也就是神乐是五十铃联盟的领袖具有多少实力。

而足以媲美神乐的存在若是站在己方，就已经完全没有害怕的理由了。

虽然无法否认这么做有点像是推卸责任，不过开阳最注重安全与成功。

话虽如此，他也不会把这里完全交给梅梅。他准备应对意料之外的情形，以及阻挡从旁杀出的干扰，在一旁守望这场战斗。

开阳命令部下寻找并歼灭其他地方的残存战力之后，就离开现场转向梅梅所在的主战场。

第十七章

驱动音仿佛悲鸣逐渐升高，终于抵达最高点时，巨大身躯在眨眼间刺出其中一只手臂。战斗兵器体型庞大，因而看似十分笨重；但它体内蕴含的庞大精灵力却让它的动作比小型人偶还快。

金属手臂如同炮弹一般击碎地面，破坏力之高，就连梅梅被直接打中也不可能毫发无伤；不过它的手臂不可能打到她。

「速度跟力道都很不赖哟。」

梅梅不知道什么时候移动到战斗兵器背后，冷静地分析起敌人的战力。

这一刹那，战斗兵器的另一只手臂指向她，筒状手臂如外表所见是一根炮管。

瞄准目标的同时，钢铁手臂喷出炎弹，企图以烈焰吞噬梅梅。炮弹凝聚了庞大的能量，火焰在命中的同时，有如火山爆发一般飞散至四周。

终于开始减弱的苍色火焰被鲜红烈焰覆盖，周围吹起灼热的焚风。

这发炎弹也具有直接命中无法安然无恙的威力；但她还在原地。梅梅一步也没动，像是受到什么保护一般，火焰避开她向一旁延烧。

战斗兵器见状，回身挥下金属手臂，可是那击也没有命中，只有发出暴风雨般的破风声。战斗兵器的攻击还没结束，它再次将炮身指向轻轻跳跃的少女。

「攻击的连段也很优秀捏。」

梅梅若无其事地看着战斗兵器，说出这句称赞的瞬间，她的身影忽然从半空中消失，第二发炎弹随后飞过她前一刻所在的空间。

炎弹直线前进，击中远方的空屋，再次引发爆炸。热风吹拂的片刻之后，战斗人偶的巨大身躯伴随沉重的金属音向一旁倾倒。

「硬度超出预期，这样的话两次好像比较好捏。然后再加上右手好了哟。」

梅梅又出现在战斗兵器背后，嘴里念念有词，轻轻合掌集中精神。在战斗兵器来得及反应之前，发动唯有她能使用的技能。

那看似锁链。从梅梅身体放出的光芒变成纤细的锁链，再次吸进她体内。

「准备完成，修练开始哟！」

如此宣言的瞬间，梅梅的动作产生剧变。她仿佛猎杀猎物的猛兽，朝战斗兵器发动攻击，和目前为止测试对方的模样截然不同。

没错，对梅梅来说，真正的战斗现在才正要开始。刚才都只是在观察对方，决定要在自己身上加多少枷锁的时间。

没错，她方才发动的技能是不折不扣的枷锁。仙术士的技能之一，【练气法：手舍足落】。能借由在自己身上加上限制，提升达成目标时的成长幅度，也是梅梅十分爱用的招式。促进成长的效果不只会影响身体，还跟习得新术与其他各式各样的条件有关。

这次梅梅给自己的制约除了能力值之外，还有只能使用两次仙术，并只能使用右手攻击的限制。

藏有庞大精灵力的战斗兵器对想迈向更高境界的梅梅来说，作为对手恰到好处。战斗正式开始已经过了十分钟，自带枷锁的梅梅和战斗兵器打得难分轩轾。

不愧是配备于控制基地这重要据点的战斗兵器，它不只会喷射火焰，还能巧妙地操纵雷光、狂风及冻气，战力甚至凌驾于一般魔兽。只要直接命中，每一击都具有使对方无法行动的威力。

面对这种怪物，梅梅不依赖能力，以卓越身法与招式在猛攻之间穿梭，精准地攻击关节等脆弱的部位。

由于制约的限制，梅梅的攻击威力比平时还低上很多，因此完全无法伤到战斗兵器的装甲；但只要攻击脆弱部位，还是能多少给予损伤。

想要进行有效破坏，势必得累积相当次数的攻击；可是梅梅喜欢这种以胜利为目标慢慢累积的战法。

「在那种状况下居然还笑得出来。」

在稍微偏离主战场的地方，开阳边旁观梅梅和部下们的战况，边傻眼地嘀咕。

主战场垄罩在激烈的暴风雪，及不断闪耀的火焰与雷电之中。在这宛如另一个次元的场景内，依稀可以看见梅梅的表情十分愉快。

开阳思考，换作是自己的部队对上那具战斗兵器，自己会用何种战术应战。

「…… 绝对没办法跟那种东西近身肉搏。」

梅梅以令人怀疑她究竟是不是人的动作玩弄战斗兵器。应该说，要是做不出那种动作，一定会被金属手臂扫中，受到致命一击。

稍作思考之后，开阳心想自己不必特地为此烦恼，感谢梅梅的存在。

不久之后，在梅梅开始战斗过了二十分钟时，那一瞬间终于到来。一点一滴累积的每一击，总算同时粉碎战斗兵器的两只右脚。

支撑战斗兵器重量的两只脚关节部分折断，巨大的身躯大幅倾斜。就在它失去重心，即将跌倒的最后一刻，反应最灵敏的其中一只手臂用力撑住地面，避免翻倒在地。

「我就是在等这个哟！」

随后，梅梅的双眼耀出猛兽般的光辉，使出行云流水般的《缩地》逼近那只手臂，伸手轻拂。

【仙术・地：绝冲一触】

梅梅施展的第一招仙术，将冲击波传进手掌触及之物，一掌便轻而易举地粉碎其中一只金属手臂。

激烈的冲击声与尖锐的金属音高声作响，失去支撑的巨大身躯应声倒地。战斗兵器就这样同时失去机动力及防御用的手臂；但是它没有放弃或是投降，竟然当场坐下，加入剩下的两只脚开始应付梅梅。

「不屈不挠的态度很不错，可是已经结束了哟。」

即使对方是敌人，梅梅仍称赞它的奋斗，穿梭于超越以往的火焰与雷光之间，抵挡飞雪钻进战斗兵器的怀中。那是始终由灵敏手臂保护，装甲最厚的部分，梅梅也必须蓄力才能贯穿，而灵敏的手臂是最大的障碍。

如今排除了其中一项阻碍，产生最大的良机。

梅梅轻轻伸手扶住战斗兵器死守的中央腹部位置，再把拳头放在手背上，摆出独特的架式。

下一刹那，战斗兵器似乎感应到了什么，应对方式改为不顾一切，甚至不惜自伤，将发射炎弹与雷击的炮管转向梅梅；但战斗兵器的反应没来得及赶上，强硬的动作更使它稍微失去重心。

这一瞬间壮烈无比，那一击令所有人目睹压倒性的力量差距。

随着战况演进，开阳的双眼渐渐离开部下，转为紧盯梅梅的战斗。

开阳中途发现梅梅在自己身上加上了限制，但就算在这种状况之下，她不仅和对手势均力敌，气势还随着每一击成长，直到终于压过对方。

她一定是在实战中摸透对手了。少女的观察力强到令人难以置信，开阳看到梅梅的战斗后如此确信。

最后，战斗人偶的双脚折断，用于防御的手臂又被梅梅巧妙地击碎。这时，开阳已经把战况抛到脑后，完全看到入迷了。

决定胜负之时刻终于到来。那一瞬间，开阳看到至今为止最不可思议，难以形容的惊人一幕。

【仙术・相传：帝释樱华】

梅梅的动作乍然而止，玛那在霎那间一涌而出，下一刹那──战斗兵器的身躯爆炸粉碎。开阳仔细观察，舍不得错过任何细节，但还是不明白那一瞬间发生了什么事情而茫然。

战场上，突然失去身躯的战斗兵器无力地倾倒，发出轰然巨响。空中飘舞的金属片在红色火光的照耀下犹如樱吹雪。

「我赢了捏！」

梅梅看到战斗兵器动也不动，开心地高举双手大喊：

「好久没有这么充实的战斗了哟，感谢感谢捏！」

她又拍了拍战斗兵器的头，称赞它的努力。这时，在远方观战的开阳前来跟她会合。

「被誉为最强武术家的梅铃大人果然名不虚传，和传闻中一样，刚才那一战真是精采啊！」

或许是因为同为武人使他深受感动，开阳兴奋地跑向梅梅。

「这样说好害羞捏。人家还在修行──」

在这一战中，梅梅始终相当克己，不过听到别人的赞美她还是非常高兴。开阳对她赞不绝口，让她老实地感到开心；但下一刻，她立刻发现什么似地急踩刹车。

「什么，梅铃是指谁捏？人家是梅梅哟，你认错人了捏。」

她一定是以为改个名字就能蒙混过关，眼神闪烁连忙这么说，又说了声「啊，我还要重要的事要做哟。」就跑到战斗兵器的残骸后面了。

「是喔，那真是失礼了。」

开阳体谅梅梅的心情，姑且当作这样行了一礼。事到如今他也想起要事，跑向部下们奋斗的战场。

战场依旧垄罩在大火之中，远方传来开阳队伍的声音；但声音和战斗稍有不同，听起比较像是在追赶。控制基地的镇压已经来到尾声，最强的战斗兵器轻而易举地遭到破坏，使奇美拉克劳森的成员开始慌张逃窜。

然而这也无可奈何。这个村子早就被五十铃联盟团团包围了。

「看来没有问题捏。」

逃跑的反应，还有逮捕他们的反应。梅梅以具有压倒性探索范围的《生体感应》确认战况，决定把剩下的事情全部交给五十铃联盟。

然后她环视周围。映入眼中的除了敌人的尸体外，还有变成废铁倒在地上的大量战斗人偶。

「好了，开始吧。」

梅梅这么说振作精神，从道具栏中取出十字架，上头镶有草原微风般的淡绿色宝石，给人一股神圣的感觉。

梅梅刚才忽然说自己还有重要的事情，但那其实不是借口，而是真的。

她朝眼前的战斗兵器举起十字架，残骸便淡淡发出光芒。

「比想像中还要简单捏。」

战斗兵器残骸发出的微光立刻升上天空，消散无踪。梅梅目送光芒远去，走向倒在一旁的战斗人偶，一一开始做起相同的事情。

梅梅手中的十字架是格拉多给她的，对空之民来说，那是祭祀之中不可或缺的重要道具。话虽如此，那经由格拉多改造，能够发挥和原本用途不同的效果。

十字架的效果是探知与解放。找出被奇美拉克劳森强制束缚的精灵力与灵魂，借由那个道具解放回归自然。这就是格拉多的另一个心愿。而他为了这件事，改造了重要的道具。

这个十字架象征了他的愿望。

那么为什么，这么重要的十字架会在梅梅手中？答案非常简单，这是格拉多托付给她的。

从事前调查就能得知，控制基地里有许多封印了精灵力的人偶与武器；但在这场战斗中，格拉多却必须去做更重要的事情。那是留在这里做不了的事情。

于是他才会把十字架交给梅梅，不知是出于期待、信赖还是某种别的感情。虽然不懂详细原因，梅梅依然爽快地接下，要他别在意这边，去达成使命。

「这样这边就做完了捏。」

散落一地的战斗人偶残骸，以及被五十铃联盟逮捕后，奇美拉克劳森成员留下的精灵武具。梅梅完全发挥自己的身体能力，大约二十分钟就解放完精灵的力量与灵魂，神不知鬼不觉地离开控制基地，回到会合地点的岩山洞窟等格拉多回来。

她没有前往格拉多的战场。那是他终其这一生所期望的战场，她也能感受到他强烈的觉悟。

「今天的星星比平常还漂亮哟。」

要是我破晓时没有回来的话…… 格拉多这么说。梅梅仰望星空，静静等待他的归来。

第十八章

梅梅打倒巨大兵器不久之后，五十铃联盟的主战力和控制基地的残存势力激烈冲突。在距离战场稍远处的岩石地带阴影处，星光的照耀下，一部分岩石向一旁滑开，一名背着大背包，身穿长袍的男子四处张望，从岩石后方走了出来。

「瑟尔，你果然逃出来了。」

声音来自在男子头上，格拉多居高临下，等候已久似地瞪着长袍男子，瑟尔。

「呃！格拉多哥哥…… 我看到那个火焰就想该不会是你，没想到你居然会跟别人联手。」

瑟尔迅速回头拉开距离，看着格拉多面露浅浅的笑容。他的视线前方，被苍蓝色烈焰吞噬的小村庄在黑夜之中浮现。飞舞的火花在燃尽之前发出格外耀眼的光辉，仿佛溶入星海之中。

「与我无关，是那家伙自己跟来的。」

背对渐渐消失在苍色火焰中的村庄，格拉多举起十字弓指向瑟尔。他的声音比苍色还要冰冷，表情除了恨意之外失去所有感情。

「你不逃吗？」

「跟那个时候不一样了，格拉多哥哥，凭你一个人已经打不赢我了。」

听到格拉多的话，瑟尔拔出漆黑的剑浅浅冷笑。

「话说回来，看你的眼神跟你的表情，和那个时候比起来变了不少呢。你就那么恨我吗？」

「那当然，你与我同为神官，却带走了村庄重要的守护神艾蒂妮雅大人。」

格拉多回答，双眼深处透露出更深一层的负面感情。那是染上纯粹杀意的憎恨。

然而，即使面对不假辞色的敌意，瑟尔仍愉快地扭曲嘴角，笑了出来。

「说我把人家带走太难听了，起码该说我们是私奔才对。毕竟我们彼此相爱啊。可是在虔诚的村子里，神官和守护神无法结为连理，所以我们才一起从村子里逃了出来。」

「少骗人了！」

瑟尔说话时的语气带着一抹嘲讽，动作也像是在演戏一样夸张；但是让格拉多怒吼的不是他的态度，而是他说出口的内容。

「骗人？我跟艾蒂妮雅彼此相爱，这哪里算是骗人？」

「……」

瑟尔假装拥抱什么，看着格拉多露出无惧的微笑。

精灵与人类彼此相爱在精灵信仰的村庄属于禁忌，但在其他地方并不稀奇。即便如此，格拉多仍默默以锐利的眼光瞪着瑟尔，凭借心中强烈的证据否定他的话。

不过他没有说出口，唯有拔剑出鞘，表示拒绝回答，以及省略无谓问答之意。

「没错，你说不出口。那我就帮你说吧！」

瑟尔这么说，方才扭曲的得意表情顿时从脸上消失。他用手挥开飞来的箭矢，向前一步正面逼近格拉多。

「艾蒂妮雅爱的是格拉多哥哥！然后你也爱她！对吧！？」

瑟尔的黑剑与格拉多的细剑互相交错，发出刺耳的声响。在连声作响的剑戟声之间，瑟尔继续说道：

「我不论怎么表白自己的心意，她都不肯回应我。她的笑容、她的泪水、她的声音、她的爱，全部都是你的！我们兄弟同样都是神官，你跟我究竟有什么差别！」

这是他发自内心的呐喊。长年来不断闷烧的感情，在面对对方的同时爆发了。

瑟尔的剑和全身的精灵武具共鸣，气势越发雄浑，渐渐压过格拉多。瑟尔并没有任何地方输给哥哥。两人过着相同的生活，跟同样身为神官的格拉多感情融洽地努力工作；然而，纵使明知自己会触犯禁忌，他们仍爱上了同一个精灵。同样表达心意的结果，在此产生了差异。

这成为决定性的差别，在瑟尔心中挖出又深又黑的空洞。

「……」

「你说话啊！还是在同情我吗？你明明夺走了我的一切！」

瑟尔的剑擦过格拉多的脸颊。即使负伤，格拉多依然没有回答。不对，是无法回答。就算知道亲弟弟瑟尔心中的感情、自卑，格拉多的内心仍旧只有杀意。

两人的剑数度交错，每次都发出类似尖叫的声响，在岩石地带回荡。瑟尔手中的黑剑含有杂乱的负面情感，另一方面，格拉多锐利精准的细剑也染上深沉纯粹的杀意。

「夺走的人是谁？」

剑刃交错的片刻，格拉多看着细剑另一头的对手开口说道。他的语气丝毫不含怜悯或同情，只有冷若冰霜的无情。

「哈哈…… 的确，只有艾蒂妮雅是我的！」

格拉多也是遭到剥夺的人。瑟尔在他身上看到自己过去的影子，高声大喊，愉快地大笑。

下一刹那，慑人的气息支配全场，格拉多的细剑描绘出正常不可能实现的轨迹刺向瑟尔。

「这是什么……！？唔…… 喔、喔喔喔喔喔喔喔喔！」

利剑的剑路变化多端，瑟尔不断招架，最后仍追不上完全无视惯性的动作，受到重重一击。但是，他勉强在最后一刻洒下圣水展开结界，在千钧一发之际躲过致命伤。

「那是【退魔外法：操列圣】吧？你竟然对禁术出手，居然会为了杀我做到这种地步…… 呵呵，真是光荣耶。」

瑟尔又洒下更多圣水，在四面八方张开结界，笑着这么说。

禁术《操列圣》。简单来说，是能自由自在操纵身体的法术。乍看之下或许平凡无奇，但这个法术的精髓在于「自在」并没有限制。想飞上天就能飞上天，也能跟格拉多刚才展示的一样，做出完全无视惯性的动作。

「不过，真可惜。刚才是你唯一杀得了我的机会。这下格拉多哥哥就没有机会了。禁术最长只能发动一分钟，你有办法在短短一分钟内打破这个强化过的结界吗？」

瑟尔在结界里从包包取出药水一饮而尽，看到全身伤口治愈之后浅浅一笑。

如瑟尔所说，法术的效果时间并不长，再加上会被称为禁术的原因在于那会对肉体造成剧烈的负担，越是行动就会对身体造成越多损伤。换言之，禁术结束后，将会对身体造成致命影响。

瑟尔深知这点，毫不犹豫地固守防御拖延时间。他从还是神官的时候开始，在结界的使用上就是村庄内无人能及的高手。这是拖延时间的最佳策略。

「我一定会杀了你。」

格拉多低沉冷澈地宣言，水平举起细剑，尖端指向瑟尔。

格拉多也是神官，当然知道弟弟瑟尔的结界具有足以挡下精灵力的强度。在全方位展开，确实堪称铜墙铁壁。

不过他也深谙结界的脆弱性。

一闪。想必没有人能看见这一剑。刹那间施展的超速突刺冲撞结界，轰然发出破碎声。冲击波同时朝四周扩散，让空气与大地低鸣。

「不愧是格拉多哥哥……」

一点突破的攻击是瑟尔结界共通的弱点。格拉多看破弱点，用细剑精准地贯穿结界，刺中瑟尔的肩膀；但那和致命伤相去甚远，瑟尔克抽身逃离利刃，又喝了一口药水。

随后，细剑的剑尖伴随轰然巨响，以恐怖的速度穿透结界，擦过立即侧身的瑟尔脸颊。是格拉多的第二击。

「呼～好险好险。」

只要知道会有点状攻击，即使看不到，闪躲难度也会降低。瑟尔在眨眼间修复的结界之中凝视着抽出结界的细剑，双手握紧黑剑准备应对下一击。

格拉多摆出架式的瞬间，细剑的前端一晃，逼近音速的刺击轻而易举地刺穿结界。

瑟尔在最后一刻闪身，更加锐利的一击却依旧划过他的侧腹。血沫飞溅，瑟尔皱起眉头，这时他挥下黑剑砍中细剑的剑身，发出沉重的金属音。

「这是……！？」

细剑从中间断成两截，顿时失去剑刃。自从战斗开始以来，格拉多的表情第一次动摇。

「哎呀，剑被折断就动摇，难不成那是谁的遗物吗？那还真对不起呢，格拉多哥哥。」

瑟尔用脚踩了踩掉到脚边的剑尖，嘴角向上扬起。细剑专门用来刺击，如今剑折，已经不可能一击贯穿瑟尔的结界了。

随后，结界再次受到冲击。而且不是一次，而是接二连三，使结界缓缓龟裂。

「给我把你的脚拿开！」

重复冲撞结界一点的是十字弓的箭矢。格拉多握着十字弓的箭，满脸怒火痛殴结界。

「哎呀，仔细一看这不是精灵宝剑，艾蒂妮雅授予获选为村庄守护者的秘宝吗？」

瑟尔用夸张的动作抬起脚，故意这么说，朝细剑的剑尖挥下黑剑，断裂的剑身就如玻璃艺品般应声粉碎。

「哎呀，居然这么脆弱。该不会是赝品吧？」

他用脚踢开散落一地的碎片，把黑剑举到格拉多面前炫耀。

「瑟尔，你这浑蛋！」

格拉多悲愤至极，一面怒吼，一面用十字弓的箭刺向结界；但就算用禁术强化身体，那一击也比不上精灵宝剑的攻击，被结界挡下。

「伤脑筋，真是学不乖。话说回来，法术也差不多该结束了……」

结界由精灵力强化，原本不可能轻易贯穿，必须凑齐禁术《操列圣》，及精灵宝剑才有可能成功。因此十字弓的箭矢本来应该不足以构成威胁。

不过一而再，再而三地重复攻击一点，直到肉体和精神都超越极限，使结界稍微摇晃。

接着终于，十字弓的箭矢穿过结界，前端却无法触及瑟尔，被修复的结界固定在原处。

「就算用了禁术，居然能不用宝剑就伤到我的结界…… 有两下子，格拉多哥哥。可是这看来就是你的极限了。」

垄罩格拉多的玛那一口气散去。瑟尔在结界之中看着他的模样，用指尖玩弄被敲钝的箭头歪嘴冷笑。禁术的效果终于结束了。

然而，就在下一瞬间。

「喔喔喔喔喔喔喔！」

格拉多以磅礡的气势，耗尽剩余的玛那勉强移动身体。他扭转上半身，握紧现在还留在手中的细剑剑柄，用断剑精准地刺中箭矢尾端。

这使尽浑身之力的一击伴随强烈的爆裂声将箭矢向前推，如同子弹一般贯穿结界。

「呼～好险好险。果然到最后都不能掉以轻心呢。」

在千钧一发之际，瑟尔迅速抽身偏离射线，避开这一击。

十字弓的箭矢撞上瑟尔背后的结界弹开，无力地掉到地上。低头看了一眼失去力道的箭矢，瑟尔仔细观察虚弱到跪下的格拉多。禁术解除之后，他似乎没有继续战斗的余力了；但是他熟知格拉多，继续维持结界，绷紧神经注意他的一举一动，看他接下来会耍出什么把戏。

「你不扑上来吗……」

格拉多这么说，缓缓起身抬起头来。不知不觉间，他收起手中的断剑，取而代之拿着刻有象征太阳之圣印的银色怀表。

瑟尔见状，表情透露出一丝紧张的神色。他知道那个银色怀表是什么。

但他只有动摇仅仅一瞬，就立刻从包包里拿出玛那恢复药水一饮而尽，更加提升结界的强度。

「银色圣印（Argent Stigmata）…… 你现在拿那个出来想做什么？你应该已经亲身体会过这个结界的强度了吧？居然还拿出比不上禁术的高等退魔术触媒……」

不论多么强大的高等退魔术，都不可能打破他以精灵力强化、在巅峰状态展开的结界。瑟尔起码有这种程度的信心。

只不过，格拉多即使毫无意义的举动，都一定有某种意义。瑟尔对此了若指掌，提高警觉注意四周，重新握紧黑剑。

「瑟尔，你从以前就太依赖你擅长的结界，缺乏其他关于退魔术的知识了。」

格拉多举起怀表贴在结界上，笔直看着结界里的瑟尔，瑟尔就忽然扭曲嘴角面露微笑。

「你错了，格拉多哥哥。如果是退魔术的事情，我已经看过所有书卷，全都学会了。我早就知道会发生这种事情，也知道所有能够利用那个触媒发动的法术。不论是哪一种，都不可能打破这个结界。」

格拉多出类拔萃的退魔术士天分，足以让瑟尔感到自卑。而他唯一超越格拉多的，就是自己引以为傲的结界术。

现在，面对使用禁术而满身疮痍的格拉多，瑟尔笃定自己胜券在握。这是他动员所有退魔术相关知识，最终得到不容动摇的自信。

「不对，我已经不用打破结界了。」

格拉多说出这句话的瞬间，一阵难以言喻的恶寒窜上瑟尔的背。

他是不是漏看了什么？退魔术难道还有突破这个状况的方法吗？瑟尔开始仔细思考，忽然看着前方哑口无言。

眼前，格拉多的表情充满漆黑的疯狂，一心渴望杀死瑟尔。

即使隔着结界身在安全的地方，他仍旧因为超出想像的杀气而忍不住后退。这时──

「哇啊！」

瑟尔踩到了某样东西，失去重心跌坐在地。发出喀啦喀啦声响在地上翻滚的，是十字弓的箭矢。由于箭矢又粗又短，害他不小心被绊倒。

「可恶！」

明明处于优势却感到害怕，又难看地跌倒。瑟尔起身咒骂这份屈辱，一脚踢飞箭矢，狠狠瞪着格拉多。

下一刹那，格拉多脸上的表情消失无踪，取而代之的是冰冷的声音响起。

『以禁忌使徒之名，引导仿徨的罪人至祝福之地。』

瑟尔认得这段咏唱，绷紧全身。那不是透过圣印使出的法术，而是以圣水为媒介发动的高等退魔术。

格拉多意有所指地拿在手中，刻有圣印的银色怀表，是隐藏他真正意图的障眼法。瑟尔发现这点，仍然勉强保持镇静。大前提是，就算触媒不同，退魔术也不可能打破精灵力强化过的结界。

『此世乃永恒之漆黑，固定大地之锁链，断罪之火解放一切，将惩罚交给遥远的天空。』

但格拉多却似乎不以为意，反而是瑟尔感受到被逼至绝境的焦躁感，忍不住四处张望。

「这该不会是……」

瑟尔终于发现了，格拉多说「不用打破结界」是什么意思。瑟尔终于发现了，唯一在结界里的东西。

恐惧浮上他的表情，格拉多的神情同时染上冷澈的色彩。

『汝该知晓，火化乃是最微小的慈悲。』

【退魔神法：无尽苍破葬】

窜升的魔力操纵玛那，形成法术。瑟尔脚边的箭矢瞬间引爆，装在里头的圣水扬起苍蓝色烈焰。密闭结界中陷入一片火海，内部传来亡者堕入地狱般的惨叫。

火焰在结界之内无处可去，只能在密闭空间内涡漩，烧得更加旺盛。然而，时间并不长。结界解除的刹那，突然吹起一阵强风，吹散媒介圣水，霎时扩散的苍色火焰便眨眼间散去。

「没想…… 到，居然用这种方法……」

失去力量的风属性术具粉碎后，瑟尔当场单膝跪下。他的身体焦黑糜烂，全身的精灵武具只剩下长袍，有一半化为焦炭。

「你还有气啊。」

格拉多因为禁术的代价，全身剧烈疼痛，面如槁木；但是他直直看着瑟尔，眼神中的光辉令人不忍直视。

格拉多默默从腰间拔出短剑，为了贯穿瑟尔的要害拖着脚步靠近。虽然他的动作丝毫不见方才的敏捷，但对身负重伤的瑟尔而言，他的脚步声依旧是确切的死亡倒数。

「可…… 恶……」

瑟尔拼命移动手脚，拿出藏在怀里的回复药喝下；然而药效却不足以治疗身上的重伤，就连起身都得费尽全力。不过他还是勉强移动身体，捡起滚出焦黑背包的包袱。包袱的大小正巧和人头一样。

「居然会用到这个…… 可是格拉多哥哥的话…… 就可以吧……」

瑟尔抱着包袱，这么说诡异地笑了。

「就让你看看…… 我们的爱有多强大！」

随着这句话，瑟尔解开手中包袱上的布。目睹布中物体的瞬间，格拉多大吼：

「瑟尔，你这浑蛋啊啊啊啊！」

格拉多无以伦比的怒气震撼空气。自布中出现的，是个透明的容器。问题是内容物。里头装着他熟悉无比…… 所爱之人的头颅。

格拉多以怒不可遏的眼神瞪着瑟尔，鞭策无法自由行动的双脚前进。

「嘻嘻嘻！已经结束啰，格拉多哥哥。」

瑟尔像是在嘲笑格拉多一般，解下腰带上的银筒歪嘴冷笑，丢进透明容器中。

随后，爆炸声撕裂夜空，轰然巨响与震动淹没附近一带。

第十九章

精灵炸弹是绝对无法逃脱的破坏风暴。瑟尔位于原爆点，在狂暴的烈焰中醉心于自己的胜利。

精灵之力转换为将周围一切全部燃烧殆尽的业火，但瑟尔身穿蕴含同种力量，也就是艾蒂妮雅力量的长袍，却没有受到影响。除了自己之外扫荡一空的究极王牌，这就是精灵炸弹隐藏的真正力量。

「再见了，艾蒂妮雅；再见了，格拉多哥哥！是我赢了！我比你还强！」

那是他发自内心的呐喊。跟一切相比，胜过格拉多才是瑟尔最大的目的，也是他证明自己不如他人所说，比不上哥哥的方法。

实际上和哥哥对决，他果然很强，目标永远都是目标。而他终于跨越目标，夺得了胜利。这让瑟尔的心情更加高亢。

「不对，是你输了。」

正因如此他才掉以轻心。凡人无法抗衡精灵力，没有人能承受它的威力。这个想法化为最致命的破绽。

精灵是人类善良的邻人，与人类相依偎的存在。时而互相帮助，时而彼此理解的温柔存在。这就是精灵力，重要的羁绊绝对不会消失。

格拉多的手臂伴随这一声脱离火海，下一瞬间，手中紧握的短剑插进瑟尔的喉咙。

「嘎…… 啊啊……」

瑟尔发出不成言语的声音，表情扭曲，以战栗的双眼看着元凶。

伸向瑟尔喉咙的手臂上浮现复杂的纹路，发出不输给烈焰的红色光辉。那是格拉多获得艾蒂妮雅庇护的证明。

瑟尔看着逼退熊熊火焰的手臂理解到，是艾蒂妮雅保护了格拉多。

精灵的庇护在精灵信仰的世界中具有特殊的意义。

格拉多与瑟尔，两人在成为代表村落的神官时获得了这个庇护，证明他们直到死亡来临之前，都必须跟村庄守护神同在，照顾祂的生活起居，并守护终生。

取而代之，成为守护神的精灵会为村庄带来恩惠。空之民祭祀的艾蒂妮雅是岚精灵，她会避免风害和雨害，维持气候安定，因此作物年年丰收。不只艾蒂妮雅，就连两名神官也备受尊敬。

然而正因如此，兄弟间的差别越来越明显。过于优秀的哥哥跟平凡的弟弟，就是因为周遭环境如出一辙，才更显得显眼。

最后两人甚至爱上同一个精灵，在兄弟之间造成决定性的隔阂。

只要有一个不同，就应该会有另一种未来；但悲剧却发生了。

奇美拉克劳森为了捕捉守护神艾蒂妮雅而袭击村庄。那时弟弟瑟尔背叛了应该保护的村落，与哥哥格拉多诀别。一切都是为了夺走哥哥最心爱的艾蒂妮雅。

之后，格拉多不理睬幸存者的劝阻，为了夺回爱人舍弃了温柔，一听到死敌的传闻就会立刻赶到，为了情报不惜夺取性命。

终于，憎恨渗透全身，他开始听不见耳畔温柔的声音。眼界所及是一片灰色的世界，他只能分辨对方是不是敌人，仿佛魔物一般不停杀敌。

即便在这种日子中，思念艾蒂妮雅的爱依旧留在格拉多心中。

正因如此，精灵的庇护才会回应他的思念。当格拉多陷入危机，即使他本人没有意识，依然不断绽放光芒。

相反地，加入奇美拉克劳森的瑟尔，利用在村庄培养关于精灵的庞大知识，将艾蒂妮雅的力量据为己有。

在精灵信仰的村落，和精灵的联系也格外强烈，理解当然较为深入。瑟尔开发了彻底活用精灵力的技术，掌握了人类无法控制的力量，说奇美拉克劳森的发展有八成来自他的贡献也不为过。

他又将技术挪用至兵器上，成功增强战力。没错，精灵炸弹也是他的发明。

结果瑟尔的功劳获得肯定，使他升上奇美拉克劳森的最高干部之一。

不只如此，奇美拉克劳森成员抓到的大量精灵都会送来给瑟尔，他的知识与技术也和牺牲成比例，飞跃性地上升。

关于精灵的知识，无人能超越瑟尔；但这个世界充满无法仅以知识理解的事情。

没错，就是心。

不知从何时开始，给予瑟尔的庇护失去了光明。瑟尔认为，原因是自己失去了艾蒂妮雅的喜爱。

然而此时此刻，目睹艾蒂妮雅的庇护在格拉多手臂上灿然闪耀，他才终于发现自己误会了。

除了同一名精灵制成的精灵武具之外，还有其他防御精灵炸弹的方法。这是只想着利用精灵的奇美拉克劳森不会发现的方法──人与精灵羁绊的证明，精灵的庇护。

舍弃之人与没有舍弃之人，两者间的战斗，由这个羁绊分出胜负。

盈满现场的精灵力燃烧殆尽之后，火焰如同幻影般消失。红光闪耀的周围瞬间垄罩在夜晚的黑暗之中，天上的繁星也恢复光明。

夜空之下，微微响起一声沉重的声响。那是瑟尔的身体倒地的声音。他的喉咙鲜血直流，仰望天空的双眼早已变成混浊的白色。

格拉多手持染血的短剑站在他身边。他的嘴唇做出细小的动作，发出微弱的声音。那句话没有传进任何人耳中，比呢喃还要虚幻，比祈祷还要虚无。那是在两人的村庄，替死者送行的葬送语。

格拉多面带不属于愤怒、憎恨、喜悦或悲伤的空虚表情，在瑟尔胸口倒下圣水，注入仅存的力量点燃苍炎。

火焰如火种般微弱，缓缓增强。

格拉多背对着弟弟迈开步伐，他的目标是至今仍旧浮现苍蓝光芒的村庄旁，伙伴等待的地方。

但他却无法如愿。

星空之下，沉重的声响无力地响起。那是格拉多的身体倒在地上的声音。

「到此为止了吗……」

格拉多的身体已经抵达极限了。禁术的效果持续时间比原本还长，这是他燃烧生命才得以获得的余命。

他勉强移动不听使唤的身体，翻身仰望天空。

「明明跟你约好了…… 抱歉……」

虽然相遇没过多久，但是现在回想起来，过程还挺愉快的。他将眼睛转向苍色火焰摇曳的村庄，想着自己已经无法实现她的愿望，让她与强者对决。然后，格拉多对为了自己奋斗的梅梅献上感谢的祈祷。

「星星…… 已经看不见了啊。」

格拉多将视线转向天空，寻找常常和艾蒂妮雅一起看的星星；然而透过布满无数龟裂的眼镜，天空一片扭曲，找不到焦点，他只好直接闭上双眼。

什么也看不见，唯有风声略过耳畔。身体重如铅块，就连意识也有如沉入地底一般，感觉相当遥远。

目的已经达成，他再也了无遗憾。格拉多原本就打算和瑟尔同归于尽，将一切委身于命运似地放开意识。

就在这个时候。

『──』

细微的声音忽然簌簌地传进他耳中。声音轻到随时都会消失，微弱又模糊；但格拉多听见立即张开双眼，在模糊的视野中寻找心上人。他不可能听错，那是艾蒂妮雅的声音，那是艾蒂妮雅的身影。

「艾蒂妮雅…… 终于见到你了。」

她的身影在浮现庇护纹路的手臂旁出现。即使在龟裂镜片另一头扭曲的景色之中，映入眼帘的艾蒂妮雅仍和记忆中一模一样，让格拉多发出安心的声音。

「──这样啊…… 原来你…… 一直都…… 在我身边吗……」

艾蒂妮雅只有面露微笑依偎着他。格拉多看着她的脸，宛如要挽回两人失去的时间，一个字一个字慢慢说了起来：

「你明明…… 那么近…… 我却没有发现……──也对，眼镜可能…… 已经看不见了……」

他露出浅浅的微笑，移动不可能动得了的手臂拿下坏掉的眼镜，艾蒂妮雅就在没有扭曲的视野中浮现，轻轻点头。

「──唉…… 眼镜坏了。这明明是…… 你难得…… 帮我选的…… 但是…… 可能是…… 因为这样…… 我才能再次…… 见到你──已经…… 不要紧了…… 我知道…… 你在…… 我再也不会…… 迷失了……」

他断断续续地说，眼神稍微仿徨之后，再次看着艾蒂妮雅。

「所以…… 我会再…… 买一副…… 新的…… 这次…… 你也要…… 帮我选……──」

格拉多腼腆地笑了，缓缓闭上双眼。

所有的声音回归于无，寂静造访格拉多的身体时，他超越人类、生命及容器极限的身体化成尘埃，被低语的微风带走，只留下烧焦的衣服，染血的短剑以及坏掉的眼镜。

就这样，一个故事落幕了。最后垄罩村庄的苍色火焰熄灭，黑暗更显深沉的时候，不知道是不是偶然，吹过岩石地带的风声静静地演奏出音阶。宛如安眠曲的温柔音色，带着仿佛送葬曲的叹息，在星光闪烁的夜空之下传到很远、很远。

第二十章

米菈等人在通往奇美拉克劳森根据地的秘密通道终点处待命，透过式神收到分遣队亚伦的联络。

内容是他们成功镇压控制基地，并确认其全部功能停止运作。这么一来，根据地的防御机关应该会全部停摆才对。

只不过，芙丽嘉补充她有种不自然的感觉。

她在试图解除保护基地中枢的结界时，步骤进行不到一半，结界就忽然消失了。

能够想到的可能性有两种。张开结界的术士身亡，或是他自行解除的。前者没有问题，不过若是后者，就难以预料对方有什么诡计，因此芙丽嘉提醒众人注意。

「知道了，我们会小心的。还有，辛苦各位执行任务了。之后就交给我们吧！」

神乐说完切断通话，回头对米菈和赛罗说明报告内容。

「嗯，也就是终于做好准备了呐。」

米菈瘫坐在地上，嘿咻一声站了起来，用力伸了个懒腰。

「我们也得好好努力，不能输给他们呢。」

赛罗用捕缚布绑好不知道是第几人，还是第几十人的奇美拉克劳森职员，把他们丢到根据地入口旁，重新振作精神。

控制基地受到袭击想必带来十分巨大的影响，隐藏通道也变得颇为热闹；但时间并不长。他们像是受到驱赶的鱼群，接二连三朝米菈三人等待的地方自投罗网，结果全部被一网打尽。

或许是因为大多数被抓了起来，现在隐藏通道内颇为安静。

「不久之后，镇压部队就会来到这里，就把这些家伙交给他们处理……」

神乐边说，边朝大量倒在地上的职员山抛出一张符咒，接着她握住入口的门把，一口气把门打开。

「我们开始进攻！」

神乐高声宣言，一马当先冲进奇美拉克劳森的根据地。

「好啦，现在开始才是重头戏呐。」

「说得也是，就彼此加油吧。」

米菈与赛罗相视颔首，略慢一步随即跟上。

穿越隐藏通道的门，他们来到奇美拉克劳森的根据地。那里乍看之下是个宽敞的地下空间，无数巨大建筑物整齐地排列其中。

或许是有光精灵的力量在运作，尽管处于地下，仍有如白昼般明亮，能够清楚看见每一个角落。正是因为如此，足以容纳整座王城的空间深处，保护什么似的巨大墙壁显得格外不自然。

「单纯想来，那中央应该是大魔王的所在之处，不过他究竟会藏在哪儿呐？」

「他们一定发现防御机关停止了，是躲到严密的墙壁里了吗……」

一条道路笔直从中间贯穿数十座巨大的建筑物群，终点是位于中央墙壁上的门。从入侵者的眼中看来，那像是在邀请他们过去。

不知道是假装毫无防备的诱敌策略，还是具有绝对的自信严阵以待。

奇美拉克劳森的戒心特别强烈，既然是他们的最高干部，会使出什么样的手段还是未知数。

米菈和赛罗仿佛来到第一次涉足的地下城，看着辽阔的空间思索该如何攻略。

但是他们身旁的神乐反而毫不犹豫地踏出一步。

「当然是正面突破呀！只要在对方出手之前打垮他们就好！」

神乐语毕，随即向前冲去，在道路正中央飞奔。

「伤脑筋，变得还真有攻击性呐。」

米菈追上神乐低语。过去世界还是游戏时，神乐只要看到好机会降临，就会一股脑地往前冲。不可思议的是，她的行动往往会往好的方向发展。

难道是有先见之明吗？米菈在心里纳闷，注视着神乐的背影，最后还是认为这次可能纯粹是因为仇敌近在眼前，她才会忍不住突袭。

「与其想太多而止步不前，一鼓作气进攻或许才是好方法也说不定呢。现在防御机关停摆，可趁之机也不少。最重要的是，我们的主战力是九贤者，在这种情况下，蛮力应该非常有效。」

君临阴阳术士顶点的九贤者神乐。赛罗看着她的背影，又转向米菈。

由少数精锐组成的攻坚部队战力坚强，突破力强到大多数把戏都能冲破，再加上遇到紧急状况时的应对能力也很高。这三人的话，确实先行动再思考比较好。

「嗯，也对。经过一战之后，对方感觉倒也不像无法制服的对手呐。只要提防精灵的力量，应不至于会落于后手才是。」

米菈仰望眨眼间接近的墙壁，回想在古代环门和自己对战的奇美拉克劳森干部，葛雷格里斯。精灵炸弹、精灵武具及黑剑的性能都不好对付，却不至于令人感到威胁。再加上现在有「白银灭鬼」作为对策，准备可说万无一失。应该注意的，只有奇美拉克劳森利用精灵力的特有技术。

没错，神乐其实是凭直觉行动；但仔细思考，这么做也最接近最佳解答。

（不过，她肯定没想这么多吧。）

看着神乐轰飞阻挡在前的巨大门扉，米菈语带叹息地苦笑，心想安静一点的话，至少能来个出奇不意才对。

米菈比神乐还晚一步穿过破坏的门，看到意料之外，不对，实在顺利过头的状况苦笑。

门后有如城堡的入口大厅，虽说不上豪华，看起来仍然十分气派。神乐在这里面对三个很有特色的人。

「哎呀哎呀，又有两个人来啦？才想说去看看是什么情况，就马上遇到入侵者，看来事情非同小可啊。」

一看到站到神乐身旁的米菈与赛罗，对方其中一人就说。

他全身穿着如熊一般厚重的超重装，手持看似战斧的长戟，身穿巨大的铠甲令人佩服他居然能动。当然，这些全部都是强大的精灵武具。

「防御机关全部停摆，这个状况可以视为这些家伙干得好事吧？」

这么说的是红褐色头发，看起来颇为年轻的男子。他的腰间系着剑和一面小盾，轻装铠甲上披着披风，不可一世地交叉双手打量米菈三人。

「不对，那就太快了。设想成控制区域被其他部队攻陷比较妥当。」

如此说着的是第三人。那名中年男子也许是术士，身穿漆黑长袍，手持黑色法杖。不知为何，他一看到米菈的脸就皱起眉头。

乍看之下，三人都装备了强力无比的精灵武具。

从这个状况看来，他们无疑是最高干部其中之三。马上就遇到五人中的三人，就突然冲进来的结果来说十分划算。

「你们就是奇美拉的最高干部吧？」

「正确答案！」

「那么，就乖乖被我们击溃吧。」

神乐早已进入备战态势，语气平淡地宣言。奇美拉克劳森虽然是残害人类善良邻人精灵的敌人，神乐的声音却蕴含了超越正义感的怒气，夹杂着仿佛家人遭到夺走般的意念。

「看来这下麻烦啰。」

「不，没问题吧？花美男加上两个小丫头，能来到这里可见功夫相当了得，但装备没有什么特别之处。相较之下，我们全副武装，怎么看都没理由输啊。」

依照当下的情绪，人偶尔会发挥平常数倍之上的力量。超重装男子对此提高警觉。相反地，红褐色头发的男子则观察米菈等人，提出反对意见。

如红褐色头发的男子所说，最高干部三人身上的精灵武具具有非比寻常的精灵力，足以凌驾过去所有的精灵武具。

光创造其中一件，就不知道牺牲了多少精灵。而男子炫耀似的发言，静静地拨弄着神乐的逆鳞。

「你们还是绷紧神经比较好。那个银发丫头就是害我没夺走精灵王力量的元凶。」

紧接在两名干部之后，长袍男子眼神锐利地看着米菈。没错，他就是在古代环门与米菈激战的干部。

「什么，那个丫头吗……」

「嘿…… 我以为那是你为了自己大意轻敌随口胡扯的借口，原来是真的啊。不过原来如此，难怪你会掉以轻心了。」

干部们的视线集中在米菈身上。或许是出于行动失败的恨意，长袍男子此话一出，三人就明显提高戒心。

「我才想说这声音怎么这么耳熟，果然是汝啊。老朽记得，名字是叫…… 葛雷…… 格里斯吧。」

由于第一次见面他全身穿着铠甲，米菈没看过对方的面容；但他的声音还模糊地留在记忆之中。名字差点记不起来，可是只要注视他的脸就没有问题。他确实就是铸剑师葛雷格尔之子，葛雷格里斯。

「那是我以前舍弃的名字。如今是无名三首之一，仅此而已。」

葛雷格里斯如此断言，瞥了米菈一眼，将视线移到赛罗身上。

「还有一人，那名红发男子是绯红钟琴的团长赛罗，和那个银发丫头都一样，还是小心一点比较好。」

「是那个慈善公会吧？原来如此原来如此。」

「来这里也算志工服务吗？辛苦你啦。」

绯红钟琴就是建立在「帮助有困难之人」的思想之上。他们贡献匪浅，整座大陆都声名远播，团长知名度果然也不低。听到葛雷格里斯提出这句忠告，其他两名干部了然地点头后，脸上浮现浅浅的笑容。对手越是有名，就越清楚他有多少能耐。跟只有交手过一次的米菈相比，想必更容易取胜才对。

「汝真有名呐。」

「被他们知道也开心不起来呢。」

两名干部的态度映照出他们的内心。米菈见状这么说，赛罗便苦笑回答，笑着说在敌对的对手，有时会做出这种反应。

「你们两个，我理解你们的心情，但给我克制一点。让银发凶星和大公会团长两人聚在一起太麻烦了。」

虽说知道赛罗的能耐，他也不是可以掉以轻心的对手。葛雷格里斯再次敦促他们注意，小心翼翼地看着米菈与赛罗。

「你自从失败回来以后，变得很慎重嘛。」

「确实如此，一点都不像你啊。」

尽管嘴上这么说，两名干部始终没有卸下戒心，仔细观察米菈等人的举动，可见他们或许有跟自信相符的实力。

「打过一场就知道了。但是现在我们不能战败…… 出动奇美拉吧。」

「喔喔？这样的话，终于要实行那个作战了吗？」

葛雷格里斯露出做好觉悟的模样。听到他的话，超重装男子有些兴奋地喊。

「没错，拿来当作首战的对象刚刚好。」

「那位大人会批准吗？」

「当然会。不论如何，既然这里被人发现，也已经藏不住了。」

话一说完，葛雷格里斯与超重装男子立刻回头，拔腿就跑。神乐几乎反射性地朝两人的背影射出符咒，米菈也一掌轰出《冲波》。

然而，两人的法术却被迅速挡在前方的年轻红褐色头发干部挡下。

「就突如其来而言，威力很不赖嘛。可是只要有我在，你们就别想越雷池一步。」

他看了一眼手中盾牌上的伤痕，歪嘴笑道。

「这里交给我！就麻烦你们两个准备了！」

「你拖延八分钟就好，时间过后撤退也没关系！」

楼梯深处传来大声的回应。即使已经跑到射程外，米菈等人也按兵不动，对眼前的敌人提高警觉。

红褐色头发的男子瞪着米菈等人，缓缓后退嘀咕：「不过，如果是这点程度的威力，他们也过不去。」

随后他一脚踩碎脚边的地板，地面就忽然隆起，出现一面高耸的巨大岩壁。

「奇怪？防御机关还能用？」

岩壁直达天花板，毫无缝隙阻挡米菈等人的去路。在压迫感增加不少的房内，神乐看向男子的脚边说：

「只要手动就行了吗？」

「没错，这里的防御机关虽然停摆了，倒也不是完全动不了。」

红褐色头发的男子得意洋洋地回答，捡起脚边的瓦砾抛向米菈等人背后。

伴随某种东西碎裂的声响，这次换成入口的门关了起来，断绝米菈等人的退路，令三人陷入进退维谷的窘境。

「好，这样就准备好了。你们已经逃不掉了。相较之下，我有这身装备跟庞大的备用精灵力。我是不会自以为能打倒银发凶星跟团长，不过准备了这么多，想阻止你们多久应该都不成问题。可是我说，就算打倒你们也没差吧？」

男子自我陶醉地从怀里拿出一支小瓶子，喝下淡淡发光的液体。随后他全身涌现庞大的玛那，看来那是利用精灵力的强化药水。

红褐色头发的男子感受着全身涌现的力量，兴冲冲地拔剑。

就在下一瞬间，伴随震耳欲聋的轰然巨响，红褐色头发的男子全身陷进岩壁里。他的模样过于凄惨，精灵武具铠甲变成铁屑，长剑折成两半，小盾也化为碎片。

「太长了！」

还以为是谁，大喊的人原来是神乐。奇美拉克劳森居然敢以英雄自居，说什么「这里交给我」，还大言不惭地说出「打倒你们也没差」这种话，害神乐的忍耐突破极限。结果，神乐近乎反射性施展的法术毫不留情地痛击红褐色头发的男子。

「奇…… 怪…… 怎么会……？」

不知是强化药水的效果，还是精灵武具的性能，红褐色头发的男子勉强保住一命；但他已经无法战斗，匡当一声倒在地上眼神飘忽。

紧接着，红褐色头发的男子看到米菈轻轻一摸就把岩壁轰成碎片，终于哑口无言。

「嗯，这点程度可别想阻止吾等八分钟呐。汝明白自己究竟与何人为敌吗？」

米菈边说，边将俯视的双眼变成魔眼，侵蚀男子的神经。

「啊…… 啊啊…… 救、救命……」

仿佛于黑夜之中浮现的凶月，男子看着金色眼眸，嘴唇不停颤抖，表情因为恐惧而扭曲。男子并不知道，自己班门弄斧的对象，是高居最强术士宝座的九贤者，也不知道那绝非身穿强大精灵武具就能高攀的境界。

男子就这样懵懂无知，全身受到麻痹侵蚀，连求救的话都说不出口，最后被囚禁于黑暗的意识中。

「是说，这半死不活的力道，汝掌握得还真巧妙呐。」

虽然位于生与死的夹缝间，男子依然一息尚存。看着他被赛罗用捕缚布绑起来的凄惨模样，米菈忍不住嘀咕。

「随便杀人，教会会很啰唆。尤其是这种干部级通常要接受侦讯，找出更多相关组织什么的……？玉衡是这么说的。」

与其报仇雪恨，她还是以逮捕所有关系人为优先。神乐说，为了避免精灵们再次受害，基于关系人的证词整顿保护精灵的法律，才是五十铃联盟的真・最终目标。

虽然还需要花上一点时间，但这一定是达成那个目标的第一步。

「两位真了不起。我也有梦想，但是距离实现还很遥远呢。」

向所有需要帮助的人伸出援手，绯红钟琴就是为了这个目的诞生的公会。团长赛罗在此体会九贤者是怎样的存在，对感觉起来绰绰有余的两人投以羡慕的眼光。不论本人实际上如何，在他人眼中果然还是与众不同。

第二十一章

三人跨越岩壁的残骸，跑上大厅深处的阶梯，随后抵达一间宽约五米，深约十米的房间。

「哎呀！没想到这么快啊。受不了，居然连拖延时间都做不到！」

超重装男子就在作为战场稍嫌狭窄的房间深处。他一发现米菈等人，就用力关上手边的巨大铁门，匆匆忙忙地上锁，再若无其事地回头举起战戟。

「不过，这也没有办法。他是我们之中最弱的一个。」

男子还没说完，米菈就发动《缩地》钻进他的怀中。

「什么！居然看不到开头！」

超重装男子看到米菈眨眼间出现在眼前大吃一惊，依然毫不犹豫地挥下战戟。那一击看似沉重，却发出不同于外表的锐利破风声，产生猛烈的暴风。

整座房间沉重地震动，可见这一击的威力庞大，但结果什么也没砍到。

「原来如此呐。那小伙子确实最弱，这反应超出预期呐。」

米菈片刻之后回到原位，说「不过汝这么大只，想必看不到手边呐。」边说边举起手中的东西现给他看。

「又一次，什么！什么时候！」

米菈手中拿着铁门的钥匙。这是米菈在最接近的时候直接抢来的。超重装男子看着空空如也的手，发自内心惊呼；但他呆愣的模样并没有持续太久。男子大胆地呵呵笑了笑，重新用双手握好战戟。

「就算抢走了钥匙，不论如何，只要有我铠王在此，就休想继续向前。那个马上就准备好了，就让我死守这关吧。」

堂堂伫立在铁门前的超重装男子自称铠王，不过那名符其实、仿佛铁块的身影，确实具有媲美弁庆的魄力。

「那套铠甲当然是他们特制的精灵武具。如此一来，中等以下就完全无效，高等法术也难说是否有效呐。」

铠王以保护铁门为第一优先，并没有主动进攻，看似准备迎击三人。米菈看着对手，推测那套铠甲的坚硬程度。米菈说，铠甲比在古代环门对战的还厚，肯定是逼近绝对防御的重装甲。

「哼…… 居然为了做那种东西……」

为了做出游戏时代若是存在，就势必会被贴上作弊标签的东西，不晓得牺牲了多少精灵。神乐明显开始散发出险恶的气氛。

「那不自然的强度可以说是奇美拉的象征呢。」

赛罗看着铠王嘀咕，向前一步走到临战态势的神乐前方。

「既然已经拿到钥匙了，米菈小姐跟神乐小姐就请先走一步。我很在意他说的『那个』，请务必将这里交给我。」

从干部的语气听来，他们对正在准备的东西信心十足。说不定，那可能是足以颠覆战况的王牌。赛罗不知道是在警戒那个，还是担心欠缺冷静不太能手下留情的神乐。不论如何他都认为只要神乐出手，对周围造成的伤害绝对非比寻常。于是他率先接下这个对手，指向房间深处的铁门。

看到刚才其中一名干部的惨状，赛罗想起过去的战场。即便是大名鼎鼎的绯红钟琴团长，也不想被使出全力的九贤者波及。

「嗯，和刚才不同，想突破这家伙的防御想必麻烦无比，老朽也很在意『那个』呐。还是尽早行动最好。」

「也对，就算他们本身不足为惧，用的也是精灵的力量，不能掉以轻心。」

米菈与神乐这么说，离开赛罗身边，绕过房间中央朝深处前进。此时──

「哎呀，别想过去！」

铠王用力挥舞战戟，房间内就突如其来地刮起狂风，将米菈三人吹飞到墙边。

「原来如此呐，这就是选在如此狭小房间的原因啊。」

「跟第一个人不一样，想得还真细呢。」

「只是碍事而已。」

米菈以半空中为立足点翻身重整姿势；赛罗也身轻如燕地在墙上着地，接着移动到地板上；神乐则是面带冷笑，跳下树木枝条编成的网子。

三人表面上都不当一回事，看着站在细长房间深处的男子。

「真是惊人，居然被如此轻易地化解，害我都快没有自信了。」

铠王嘴上这么说，脸上却完全看不出任何放弃的神色，改变拿着战戟的方式。他手中的是蕴含风精灵力的精灵武具，每次挥舞都能卷起暴风。杀伤力虽然低于其他属性，但根据使用方法，功能相当广泛，在拖延时间上更能充分发挥力量。

然而，前提是必须面对实力差距不远的对手。

「那么，我来封印他的武器，请两位趁机离开。」

赛罗徐徐拔剑，一步又一步朝铠王走去。

「你想做什么？别想往前走！」

战戟一挥就能卷起狂风，支配整个房间。铠王在赛罗的脚跨越房间中线的时候，用力握紧握柄挥下战戟。

霎时间，一阵安静的微风吹过，同时传来明显异常沉重的金属声响。

是赛罗。他迅如疾风地逼近铠王，用剑阻止战戟挥落。

虽然限定在短距离之内，他的速度足以媲美米菈的《缩地》，是纯粹的冲刺，令人感到深不可测的实力。

「不愧是奇幻世界，每次见到都令人讶异呐。」

「对呀，超越肉体极限也只有奇幻世界才看得到。」

佩服地看着赛罗的背影片刻，米菈与神乐同时拔腿奔跑。

「就交给汝啦，赛罗！」

「这里就麻烦了！」

两人经过时说。

「休想得逞！」

铠王见状，硬是举起战戟朝米菈两人挥下。

「好的，包在我身上。」

但是战戟竟一寸也没有移动。赛罗的剑抵着战戟的握柄，制住了前端的动作。

「这种雕虫小技！」

铠王一鼓作气施力，战戟瞬间猛然劈下，狂风席卷房间。

可是强风前方空无一人。战戟被赛罗的剑架开，劈向毫无意义的方向。

在这段时间内，米菈两人打开铁门的锁，迅速跑进门后。

「唔，面对大名鼎鼎的公会团长，果然无法那么顺利啊。」

铠王以与沉重身躯不符的灵敏动作拉开距离，懊悔地瞪着打开的门，叹了一口气之后再次面向赛罗，露出大胆无畏的微笑。

「话虽如此，既然能挡下你这个最强战力，我也算是达成大部分目标了吧。」

他接着说，踩着意气风发的脚步挡在门前，重新举起战戟。

赛罗担任团长的公会「绯红钟琴」不乏摧毁邪恶组织、讨伐灾害级魔物的逸闻。其活跃表现在整座大陆众所周知，甚至被誉为消灭邪恶的曙光。凡是亡命之徒提出不想遇见的对手时，必定会出现他们的名号。

此外，他们声名远播，规模也十分庞大，成员散落在大陆各地，由各地的副团长统领。

艾梅拉也是副团长，但绯红钟琴的副团长不只一位。他们负责各地的指挥，大多都是实力出众的强者。绯红钟琴的活跃表现中，更不乏副团长们的丰功伟业。

而率领这些强者的，就是团长赛罗。被周遭认定为邪恶，潜藏于暗处的奇美拉克劳森会提防他也是理所当然的。

「你好像误会了。我会留在这里，是因为我判断你这种程度的对手由我对付就够了，不必劳烦她们两位。」

阻止了最需要注意的绯红钟琴团长，这样就够了。看着这么说的男子，赛罗浅浅地微笑道。

「唔…… 那是什么意思？听起来就像是你比那两个丫头还弱。」

「没有什么意思，这就是事实。我不论多么努力，都敌不过她们两位。」

铠王听到赛罗的话头顶冒出问号，愣了一下后，散发讶异的气息。

「什么…… 看来是真心话。居然能让你这种男人这么说…… 嗯…… 看来是我误判状况了。顾着注意你的动作是我的失策。」

赛罗的话不是谎言。铠王从他隐约夹杂着羡慕的语气，以及他的态度领悟这是真相。

首先，米菈的实力足以击退葛雷格里斯这点值得戒备，但铠王认为听起来比不上赛罗。关于神乐则是完全未知，不过或许是因为没有比赛罗还要显眼的对手，让铠王下意识地将赛罗排在第一，因此才会来不及应付米菈和神乐。

铠王对自己连番的失态懊悔，赛罗反而对他说：

「你不用气馁。不论如何我都想这么做，你不管再怎么挣扎，都无法改变这个状况。」

即使最提防米菈与神乐，也无法颠覆和自己一对一对峙的现状。赛罗用诉说事实的平淡语调断言，露出无畏的微笑举起长剑。

「还真敢说啊。既然如此我就快点打倒你，去跟伙伴会合！」

语毕，铠王立刻挥武战戟。枪尖发出怒吼，卷起周遭的空气产生强风。

但暴风席卷的地方却没有赛罗的影子。

随后，一道闪光划过男子的手臂，响起两声尖锐的声响，铠王同时一个踉跄倒退几步。

「跟听到的一样，那个精灵武具非常坚固呢。」

赛罗旋即从挥剑的姿势恢复为基础架式。尽管瞄准装甲最脆弱的关节部位，依然只有造成冲击，而且顶多只有让他畏缩，并没有留下伤痕。赛罗事先听过干部使用的精灵武具十分难缠，佩服地看着铠王的铠甲。

「原来如此原来如此，技巧确实不同凡响。若不是这副盔甲，刚才那刀应该就分出胜负了。可是只要有这套铠甲，你的剑就完全不起效用。」

「不起效用吗？你这么说，我倒想试试看了呢。」

铠王并没有采取防御姿势，反而将战戟举向前方，可见他信心十足。而赛罗也摆出只攻不守的架势。

就这样，绯红钟琴的团长赛罗，与奇美拉克劳森最高干部之一的铠王，两人的战斗就此开始。

第二十二章

战戟每次挥舞都刮起暴力的狂风。赛罗以敏捷的身法闪避，锐利地挥剑。两次、三次、四次响起的剑击声虽然消逝在暴风的残响之中，锐利度仍逐渐增加，直到终于发出一次强烈的爆裂声。赛罗缓缓提升力道，最后砍出用尽浑身之力的一剑。

「唔……！」

赛罗单凭剑的冲击，就将铠王的身体高高击上半空；然而时间并不长。铠王虽然被击退，依旧稳稳地双脚着地，看着刻在肩膀上浅浅的伤痕笑说：

「刚才那剑挺不赖的，居然能伤到这副铠甲。绯红钟琴的团长令人惊艳啊…… 不过就算如此，也无法撼动我的胜利。」

铠王崭露自信的理由，在于他说话的同时，铠甲上的伤痕渐渐消失不见。

「居然是自动修复，终于开始破坏平衡了呢。」

堪称最强的防御力，加上毁损时会自然修复的效果。这要是在游戏时代，性能绝对会破坏战斗平衡。

「你也理解这套铠甲压倒性的力量了吧？今后引领世界的，是我们远远超乎想像的技术力！」

诚如铠王所说，奇美拉克劳森利用精灵力的技术，确实具有推翻世界的潜力。

可是这种技术绝对不该存在。

「不，我不理解。非得牺牲他人不可的技术，未来永远都不必存在。」

赛罗斩钉截铁地否定铠王的话，将手中的剑指向他的肩膀。转眼间，铠王再次伴随尖锐的金属声飞上空中。

「唔嗯嗯！」

尽管失去重心，铠王仍勉强成功着地，佩服地看着铠甲的肩膀。那里出现比刚才还深的伤痕；但修复早已开始，不到半晌又变回闪闪发亮的模样。

「哎呀哎呀，原来如此。这就是有名的《追刃》，称号『追刃之赛罗』的绝招啊。原来如此原来如此，亲眼看到我才终于明白，你比传闻中还要厉害。不过，真是太可惜了。」

一般世间都知道，赛罗的必杀技是《追刃》。就连这招都只能留下浅浅的伤痕，让铠王发出肆无忌惮的笑声。

战士职业专用的《发劲》是凝聚斗气行使之力量的总称。《追击》属于其中之一，效果是在攻击之后产生第二次看不见的攻击。

这是初等中阶程度的《发劲》，由于一次攻击能造成两次的伤害，属于菜鸟战士人人都会使用的常见技能。

然而，这招《追击》会以时间差在同一地点产生，所以难以命中速度较快的敌人。又由于踏进高等之后会有更有用的《发劲》，就渐渐不再有人使用了。

但在这辽阔的世界中，还是有人继续使用《追击》。此人就是赛罗。

赛罗彻底钻研锻炼《追击》，成功将其练就至必杀的境界。他能自由自在地调整《追击》发生的时差，并提升威力，甚至能使追击发生在剑接触的地点。

他所使用的《追刃》已经大幅脱离初等的范畴，踏进达人的境界。这一切都是数十年来钻研的成果。

铠王挡下了达人级赛罗使出的必杀一击，他身上的甲胄远远超过葛雷格里斯和米菈战斗时装备的精灵武具，可说是专精防御的究极型态。而现在，铠甲的强度面对赛罗这种大人物获得证明，他会如此骄傲并不无道理。

「好了，看你能撑到什么时候？」

铠王胜券在握，刺破一部分天花板后，挥舞战戟试图将对手逼上绝路。顿时狂风咆吼，崩落的瓦砾碎片如同子弹飞射而来。

「真麻烦呢。」

尽管动作遭受强风限制，赛罗仍一一斩落飞来的瓦砾，或是侧身闪躲，悠然地向前跑。

「喔喔，居然能撑过这招！」

铠王使出第二击，第三击打落天花板，射出瓦砾迎击。就连赛罗也无法正面抵抗精灵力产生的暴风，朝风向的直角奔驰。接着，他趁风停下来的空档向前一步。

「接下来轮到我了呢。」

赛罗钻进暴风圈，将身体滑进战戟的攻击范围之内，旋即锐利地挥下手中的剑。

「唔唔唔！果然很快，看不穿动作！」

纵斩、横扫、挑击，赛罗的斩击宛如狂风暴雨，每次冲击铠王的装甲，就发出炽烈的尖锐声和火花，在铠甲上留下十几数十道伤痕。

铠王的双眼跟不上赛罗的动作，盲目地挥舞战戟，但他的表情反而沉着镇定。所有伤痕都能自己恢复的压倒性防御力，抹去了对痛楚及被剑刃相向的一切恐惧。

这同时代表他不必费心防守，能全力进行攻击。

「这样你就逃不掉了吧！」

完全不在意自己受到无穷无尽的斩击，铠王用力挥舞战戟。随后，过去都只吹出单方向的狂风竟画出弧线，最后变成圆形开始在周围旋转。

狭窄的室内竟刮起龙卷风。以男子和赛罗为中心，暴虐的风夹带飞射的瓦砾形成漩涡，阻断所有退路。

「感觉就像是风的牢笼呢。」

头、手、身、腰、脚，赛罗一面劈砍男子全身，一面瞥向周围。仔细一看，旋风半径缓缓收缩，猛烈飞舞的瓦砾数量相当庞大，被卷入风中绝对会受到致命伤。

「正是如此，这是为了葬送你这种敏捷对手而发明的不败绝招！」

破坏一切的风牢会连自己一起波及，铠王即使没有砍中目标，仍继续旋转战戟，骄傲地笑道。

没有人能抵抗精灵力产生的风，但对身穿铁壁铠甲的男子而言，那也和微风没有两样，所以才能使出这招。

「的确，这个防御加上这个威力，确实不容易破解呢。」

在肆虐的风暴中，赛罗的斩击更加锐利。轰然吹拂的风声间，剑击的音色也越来越激烈。

刻在铠甲上的伤痕一道比一道还深，冲击全身的斩击终于使铠王厌烦地蹙眉。

「烦死人了！」

他气势雄浑地大吼，战戟的轨迹突然加速。逐渐收缩的龙卷风辅助了战戟的力道，尖端的速度达到过去的好几倍，精准地砍向赛罗。

赛罗即刻抽剑，架开逼近的利刃。强烈的冲击爆出鲜红色火花，瞬间卷入风中消失。

铠王重新举起战戟，咧嘴笑说：

「好可怕的剑啊。居然能撑到这个时候，又让我吃了一惊。」

斩击如狂风暴雨，赛罗用足以让铠王焦急的剑速削落他的铠甲，但在他的剑转攻为守的顷刻之间，铠甲又修复成焕然一新的模样。

「不过，一切都是白忙一场。」

只要让赛罗稍微停下动作，他就绝对无法破坏铠甲。之后，等旋风结束一切就好。或许是做好所有不败的准备，铠王的语气中透露出一抹欣喜。

「根据我的经验，在像你这样自以为胜券在握的瞬间，最容易掉以轻心。」

赛罗对铠王笑说，语气沉稳到不像是身处险境之人该有的态度。

「事到如今还开什么玩笑？」

虽然不想老实听从对方的忠告，但对方是绯红钟琴的团长赛罗。铠王摆出毫无破绽的架式，笔直看着他。

他既然这么说，可能代表还留了一手。铠王有这种预感，可是赛罗却跟刚才一模一样。气息、气势、态度、呼吸，全都毫无变化。

「虽然不知道你藏了什么把戏，但是等这阵风关上，就是你的死期。唯有这点不会改变。」

风壁的半径已经低于三米，而且还在继续缩小。不到一分钟，安全领域就会消失。席卷四面八方的风发出挑衅的轰响，即便如此，赛罗的表情依然没有改变，只有面露冷笑举剑指向铠王。

「等风关上吗？那个时候确实已经分出胜负了呢。而输的人是你。」

「看来你很有信心啊。可是事到如今，你也无计可施了吧？这套铠甲十分足以应付你的《追刃》。你擅长的身法在暴风之中也毫无用武之地。」

看到赛罗不改表情平淡地说，铠王像是在确认一般回答。就算被划了一点伤痕，极致防御的铠甲也不可能输给区区一把剑。

「与其说无计可施，应该说没有必要比较正确。我的准备已经做完了。」

「你说什么……！？」

现在难以分辨事实为何，不过这个当下，铠王被赛罗的气势吞没。

历经众多战场的精灵武具屠杀无数强敌，他正是因为穿着这套铠甲而游刃有余。铠甲的性能使他处于压倒性优势，这点没有改变。

然而，如今在这胜利坚若磐石的状况之下，对手却从容不迫，甚至还展现胜券在握的态度。铠王是第一次遇到这种对手，忍不住心生动摇。

不知道是幸运还是不幸，这时他终于理解了赛罗所说的准备有何意义。

「莫非…… 不是一剑……」

铠王嘀咕的话非常模糊，完全没有重点，但他明确理解了赛罗的意思。

随后，赛罗的眼光变得更加锐利，趁铠王微微动摇的瞬间向前一步，刺出手中的剑。

「没错，《追刃》连一剑都还没发动。」

即使剑尖刺进铠王的肩膀，依旧被绝对防御铠甲挡下，没有继续深入。

但下一瞬间，赛罗的所有剑路都再次耀出光辉。

【终刃・银灵白夜】

那正是刹那间的闪光，数百道看不见的斩击同时袭击铠王。

赛罗的一剑足以在堪称铜墙铁壁的铠甲上留下伤痕。而过去的每一剑，全都成为《追刃》同时贯穿铠甲。斩击集中于一瞬，磅礡无匹的力量层层叠叠互相干涉，产生白光。

紧接着，传来一声尖锐的碎裂声，号称绝对防御的超重装铠甲嘎吱作响，随后竟爆裂开来。

「唔咕……！」

铠王发出痛苦的叫声，手中的战戟应声落地。赛罗的剑深深刺进他的肩膀，完全废掉他的手臂。

「这样就结束了。」

幸好铠甲几乎承受了所有《追刃》的威力，铠王奄奄一息，但趴倒在地上的身体已经无法继续战斗了。赛罗俯视铠王这么说，捡起战戟一挥，龙卷风便戛然而止，瓦砾发出喀啦喀啦的声响散落一地。

「居然…… 有这种…… 招式…… 我从没听说啊……」

铠王怨恨地喃喃说道，试图用颤抖的手臂撑起身体，却无力地垮了下来。

绯红钟琴团长赛罗。其名号伴随战斗风格等情报广为流传。传说中，他是穷究《发劲》之一，《追击》的高手。

追刃之赛罗。看过其剑的人都说，他会以比风还快的速度，比闪电还要强烈的一剑斩裂敌人。别的证人也会说，那一剑锐利无比。

没错，就是一剑。赛罗只要全力施展，《追刃》就能发挥一击必杀的威力。因此所有人口中流传的英勇事迹，都说赛罗只用了一剑。

然而实际上，故事中的一切，都只是赛罗剑术的一部分。

「因为我平常不在人前用这招呢。除非是有生命危险的绝境，或是需要威力时才会用。」

「难怪…… 没人知道了。这就是…… 超越武具的力量吗……」

男子气喘吁吁地笑道，翻身面向天花板。

「那么，之后还要侦讯你，我就把你绑起来了。」

赛罗边说，边把战戟靠在墙边，用空出来的手操纵手环控制器打开道具栏，取出收藏在里头的捕缚布。

随后──

「哼嗯！」

男子用力挥舞还能动的手臂，朝赛罗丢出黑色的棒状物。那在离手的瞬间立刻变形，散开变成一面网子。

从天花板到地板，巨大黑网足以垄罩一切。这就是铠王最后的秘密武器，能够弹开所有名剑之刃，挡下一切法术，夺走网中之人自由的黑色牢笼。

「这是……」

「你说自以为胜券在握的瞬间最危险是吧？我直接把这句话原样奉还！」

赛罗随即向后跳开，但黑色牢笼只要瞄准目标，在追到之前都不会停止，性能相当凶狠。

「黑色…… 你选在这个时机用吗？」

孰料下一瞬间，赛罗语气平淡地说，一挥白剑就把牢笼轻而易举地砍成碎片，散落一地。

「什么……」

铁壁铠甲以及绝对的王牌全部都被完全破解，铠王只能一脸茫然地看着赛罗。

「效果很显著呢。」

黑色网子散发出异样的气息，显然是由黑雾石加工品制成的特殊武装。神乐发送的「白银灭鬼」系列武器则是其对策，效果如两人所见，现场已经完全不留诡异的气息了。

赛罗瞥了一眼化成尘埃的网子残骸，看着手中的白色长剑，佩服不已地嘀咕。

接着他依照预定打昏铠王，将他五花大绑之后，以防万一收回战戟，才朝铁门迈步。

「砍了那么多剑，剑刃居然还毫发无伤。」

纯白长剑在铁壁铠甲上砍了数百剑，剑刃却跟新的一样滑顺。赛罗再次拔出收回鞘中的长剑，非常认真地嘀咕了声：「不知道能不能直接送我呢？」

第二十三章

穿过铁门，跑上楼梯，米菈与神乐终于抵达下一层。

随后，红莲烈火忽然占据两人的视野，震耳欲聋的爆炸声震撼大气。

是集中炮火。只要超重装男子战败，米菈等人就一定会在入口现身。瞄准细小通道及狭窄的出入口是战术基础。

「这欢迎还真热烈呐。」

「这就是他说的常驻战力呢。」

然而，米菈和神乐都若无其事地挥开尚未散去的黑烟向前迈步，悠然环视烟雾消散的空间，瞥了一眼排排站在眼前的敌方战力。

这层楼有金属制的地板及墙壁，目测估计，大小起码有三百米见方。聚集在这里的战力充分显示了奇美拉克劳森这个组织有多么庞大。比巨蛋球场还大的空间内，有一望无际的忠实人偶──改造为战斗用的魔导人偶──全副武装严阵以待。除此之外，还可以看见葛雷格里斯在前方率领部队，阻挡两人的去路。

「看来轮到老朽登场了呐。」

米菈环视破千的敌方兵力，面露淡淡的微笑，一步又一步走上前。接着，趁这个机会喊：

「这儿就交给老朽，汝先走！」

说完不忘摆出飒爽无比的帅气表情。

这是至少想说过一次的台词，以及向往的情境中名列前茅的经典画面。看到赛罗做了一样的事情，米菈也在伺机而动。这时，九贤者中最适合自己的战场出现在眼前。

以眼还眼。对方既然派出大量的兵力，就轮到具有「军势」称号的邓不利夫，也就是米菈登场。数量暴力才是米菈的拿手好戏，而这里正是最佳舞台。

「嗯，我知道了。」

姑且不理米菈的企图，神乐就战术角度看来也百般理解，当机立断将这里交给米菈，骑上哔助冲向战场上空。

不过，对手不可能轻易让她离开。葛雷格里斯一朝上方举手，魔导人偶就同时朝神乐发射炎弹。

数以千计的火线集中于一点，在撞上目标的刹那引爆，散落红莲烈焰与爆炸声。

「火力挺了不起的呐。」

大气震动，米菈堂堂伫立，炽热的微风吹拂米菈脸颊。

然后上空恢复静谧。

「什么……？」

葛雷格里斯仰望着弹点惊呼。乘着哔助的神乐竟在爆炸之中消失无踪。魔导人偶的攻击威力不容小觑，但不至于将一个人烧到不留痕迹。葛雷格里斯比任何人都还理解这点，发觉某个可能，用锐利的眼光环视周围。

「那么，后面就交给你啰！」

神乐出现在葛雷格里斯背后，米菈站的入口对面，通往下一层的阶梯前。

她毫发无伤，活力充沛地挥手，说完直接转身跑上阶梯。

（在说交给我之后，阻挡敌人的妨碍攻击可是固定桥段呐…… 居然要老朽保护假物，实在荒谬至极。受不了，消化不良呐。）

骑着哔助飞上天的神乐是用阴阳术做的替身。米菈打从一开始就发现了，默默挥手回应，呼地叹了口气。

「也罢，就别里她了。接下来是老朽的工作。」

米菈环视周围，朝葛雷格里斯迈步。葛雷格里斯也看着后方的楼梯啧了一声，一步一步迁怒似地走向米菈。

敌我间距缩短，直到两人在适合术士对决的距离停下脚步。两人相隔大约十米左右，靠近一看，魔导人偶大军魄力十足，让米菈想起过去的假想战场。

（真不可思议，分明不是游戏，而是现实，感觉起来简直像是回到了那时呐。）

米菈看见眼前的光景兴奋起来。战意高涨，精神集中的感觉似乎自他心中涌现。

「面对这种数量，你居然还自己一个人留下来吗？看样子你非常有自信，不过你打算怎么处理这个战力差？这可不是召唤天马或是黑骑士可以颠覆的喔。」

葛雷格里斯深知米菈的实力，对她露出试探性的眼神说。米菈单枪匹马面对超越数千的兵力。召唤术士应该能多少弥补这个差距，但是以精灵武具全副武装的魔导人偶具有一般士兵好几倍的战力。而这里有数千单位，想逆转情势绝非易事。

「确实如此呐。数量差距可不易颠覆，召唤个一两只，在这个状况只会被数量压制呐。」

米菈一个人想对付数量如此庞大的对手，也难免应接不暇。他理解能够以一敌百，横扫千军的英雄只存在于故事之中。讽刺的是，这是自己基于这个世界的经验所得到的答案。

「不过，以数量决胜负可是老朽的拿手好戏呐。」

就算在现在这个有如虚构故事的世界之中，这份认识也没有改变。没有人可以胜过绝对的数量暴力。正因如此，米菈──名为邓不利夫的英雄──才会获得「军势」这个称号。

「老朽早已准备万全。机会难得，汝就亲眼见识召唤术真正的力量吧。」

一说完，米菈双眼乍然改变颜色。眼中浮现无边无际的深绿，以及延伸至彼方的透彻苍蓝。

【瞳术：仙咒眼】

那是将存在于自然界的玛那，拿来作为己身之用的仙术士奥义。米菈就是以召唤术士的力量配合仙术士的力量，确立召唤「军势」的法术。

【召唤术：黑骑士（Dark Knight）】

米菈毫不保留地注入无穷无尽的玛那，发动初级召唤术。出现的魔法阵化为发出黑暗光辉的洞穴，高大的黑骑士自无底洞中爬了出来，全身垄罩着摇曳的黑炎，空虚的双眼中浮现两道红色光辉。

一只…… 两只、十只…… 二十只、一百只…… 两百只。魔法阵如同连锁反应一般倍数增加，全部都召唤出黑骑士。

在不到几秒的短时间内，高达千只黑骑士排列在米菈背后。

「怎么可能……」

葛雷格里斯转眼间失去绝对的数量优势，只能满脸错愕，目瞪口呆地望着眼前的黑骑士大军。他以为自己理解米菈的实力。

不容小觑，不得轻敌。正因如此，他才会将这么多兵力集中于一处严阵以待。

不论再怎么强，对方仍是术士。只要玛那用尽，战力就会显著地降低。魔导人偶就是削弱对方用的人头。

没想到米菈居然轻而易举地超越他。从现状推测，葛雷格里斯领悟不可能让她的玛那枯竭。在此同时，他想到某个英雄传说，关于九贤者邓不利夫擅长之军势的形容。书中描述，那一幕仿佛成群结队的死神。

（这样…… 赶不及了吗…… 不对，就快了。那不是死神，只要再过十分钟，就是我赢了。）

九贤者邓不利夫如今只是故事书里的人物。他对眼前恶梦般的光景视而不见，按捺心中涌现的焦躁，静静地瞪着米菈。

「嗯，和练习一样，完美无缺呐。」

米菈回头瞄了一眼，眺望排排站好的黑骑士，心满意足地嘀咕。为了和奇美拉克劳森的全面开战，特别练习了某个技巧。黑骑士在召唤时，手中的武器已经换装成圣剑桑蒂雅了。

具有鬼族诅咒的武器，对身为武具精灵的黑骑士来说有如天敌；但含有精灵王之力的圣剑桑蒂雅具有抵抗诅咒的力量。

米菈心想，这起码能作为阻挡对方黑雾石武具的手段。

结果，召唤出来的千只黑骑士全部都拿着圣剑，其战力甚至超越了昔日召唤的大军。

就这样，大军与大军彼此互瞪不久之后，战火由葛雷格里斯的先制攻击点燃。魔导人偶一齐发射火焰，猛烈的炮火不只瞄准米菈，更从整批军队头上倾注而下，使这里瞬间变成激战的战场。

「数量超过数千，一般的火线也不容小觑呐。」

米菈迅速召唤神圣骑士，躲在他身后从缝隙中探出脸来，看着漫天飞来的火球。在炮火之中的黑骑士用圣剑击落火焰，静静等待时机到来。

看见炮火间断的短暂片刻，米菈旋即从神圣骑士背后飞奔而出，张开双脚压低重心。

「那么就反击开始吧。」

【仙术・相传：十六夜风车】

米菈用力向前刺出的右手喷出高声咆哮的狂风。狂风在瞬间收束，化作旋转的龙卷风，连同不断落下的火球贯穿魔导人偶的阵势中央。

「又是这招啊！」

尽管被卷入猛烈的旋风，葛雷格里斯仍举起黑色魔杖挡下。这是一度让他吃下败仗的法术，他想必早有对策；不过他的防御无法扩及魔导人偶，刚才的一击将百余具轰成废铁。

米菈看到倾注而下的火焰稍微减弱，边用药水治疗受到法术后座力所伤的右手，终于一声令下。

「冲呐──！」

同时，数以千计的漆黑大军一口气向前冲刺，魔导人偶也举起手中的剑与盾牌上前迎击。

米菈的大军和葛雷格里斯的士兵在战场中央激烈冲突。爆炸声此起彼落，凄惨变成千万碎片的魔导人偶飞上半空。

「超出想像呐……」

黑骑士挥舞圣剑桑蒂雅这把顶级武器，发挥超越以往的力量葬送敌兵。这一幕在米菈眼中也十分惊人，更加强大的军队让他暗自窃喜。

然而，对方是以精灵力强化的魔导人偶，又是出自奇美拉克劳森之手，战况不可能这么顺利。

霎时间，闪光迸射，是曾几何时见过的疯狂之光。

（那些人偶竟全装了精灵炸弹…… 而且不会波及己方。嗯…… 究竟是何原理呐。）

看到那道光芒，米菈随即开始掌握状况。

爆炸规模比上次看到的还小，半径不到五米；不过那仍然具有精灵的强大威力，足以炸飞黑骑士的装甲。不仅如此，爆炸还不会波及身旁的魔导人偶。

纵使倒下依旧继续杀敌。不愧是人偶，战斗方式效率十足。

「嗯，有两下子。」

米菈环视四周，想起过往昔日的战场，嘴角慢慢扬起。不可思议地，过去在游戏中的战场，和现在感觉起来似乎没有不同；但是米菈没有发现心中的这份感情，只有委身于战场上的热度。

「原来如此呐…… 每个部队都不同啊。」

米菈用锐利的眼光分析状况。定眼一看，魔导人偶分为好几个部队。他又目击爆炸发生在别的部队旁边时，遭到爆炸波及的魔导人偶蒸发的决定性场面。

原理是每一个部队都各自藏有同种精灵力的炸弹，并装备了防御爆炸的精灵武具。就是因为这样，装备种类不同的部队才会受到炸弹波及。

虽然无法看穿最根本的原理，米菈依然察觉到不同之处，立刻指挥大军采取扰乱敌方阵列的战法。

「被发现了吗……」

乱战展开之后，精灵炸弹对葛雷格里斯的部队造成的影响开始扩大。葛雷格里斯见状轻轻啧了一声，嘀咕着「还没好吗……」看了怀表一眼。

「进行第二计划吧。」

如果没有精灵炸弹的一击，个体战力较差的魔导人偶只会不断减少。葛雷格里斯深知这点，当机立断做出下一个指示。

米菈的策略顺利奏效，魔导人偶不再自爆。即便在正面冲突之中，全身以精灵武具全副武装的魔导人偶战力仍相当扎实，米菈的军队也开始出现死伤。

不过，这说起来还算是在误差范围之内，歼灭敌军只是时间的问题。

就算是这样，战斗还没结束，葛雷格里斯再次展开行动。他举起魔杖，宽敞楼层左右的金属墙壁就突然动了起来。

「什么，居然还藏了这么多兵力吗？」

敞开的墙壁后方，待命的魔导人偶全部起身，总数多达三千。全副武装的魔导人偶一经起动，就立刻拔腿奔来。

魔导人偶以包围米菈的阵形步步进逼。个体能力虽是黑骑士胜出，但数量差高达四倍。米菈即使操纵大军，要是被包围还是难以一人之力掌握所有战况，进行对应。

「令人想起那时呐。」

数量领先的人具有优势；但是对持有军势称号的米菈而言，在这方面也毫无破绽。

『无人祈祷的月下葬列。空无骸骨的剑之墓碑。

引路之人自空中飞落，五颜六色的天庭使者。』

米菈排出两面蔷薇召唤阵，尽管身在战场正中央，依旧高声咏唱。

响亮的声音也传进葛雷格里斯耳中。

「这是咏唱！？绝对不能让她得逞！」

葛雷格里斯挥武魔杖，和黑骑士交战的魔导人偶便一齐改变目标。

『脱离永劫轮回之英灵，随战争圣女赶赴沙场。

鸣响的剑戟奏出葬曲，架起通往天际之虹桥。』

同时发射的火线朝米菈倾注而下；但大多数都被即刻做出反应的黑骑士以圣剑击落，剩余的也由伫立于米菈身旁的神圣骑士用塔盾挡下。

不过，葛雷格里斯的妨碍不只如此。魔导人偶开始接连朝米菈抛出同伴。

近十只魔导人偶直线飞来，眨眼间开始崩溃，点燃内藏的精灵炸弹。

黑骑士们旋即跳跃迎击，在空中拦截魔导人偶，接着在抵达米菈之前，抱着魔导人偶跳上半空，在刺眼的闪光与爆炸声中牺牲。

「可恶！」

葛雷格里斯用力咂嘴。黑骑士和神圣骑士的保护无隙可寻，无法妨碍米菈咏唱。他如今就是因为知道米菈的实力，才会急于阻止咏唱，无奈全部都以失败告终。

『身披七彩的选定者啊，跨越夜空降临吾身前。』

【召唤术：女武神姐妹】

呼应米菈的咏唱，魔法阵变为五颜六色。当所有的咏唱形成一个意义时，召唤阵化为联系空间的大门。

魔法阵发出格外耀眼的光辉，女武神姐妹的长女，阿尔菲娜从中翩翩降临。女武神的深蓝色长发如风一般轻盈地摇摆，她身穿天蓝色的轻铠、护手及胫甲，散发神圣的气息，一眼就能看出与众不同。

无与伦比的存在感，令葛雷格里斯忍不住倒抽一口气。

不过，召唤尚未结束。紧跟在阿尔菲娜之后，次女、三女接连从魔法阵中现身。

接着在最后一人，七女克莉丝汀娜降临之后，魔法阵才结束使命消散而去。

「我等七姐妹，遵循召唤前来。」

阿尔菲娜向前一步，其他姐妹们便在她身后一字排开，同时屈膝跪下。细节虽然稍有不同，姐妹们都身穿相同的装备；不仅如此，每个人都美若天仙，气质出众。

「嗯，许久不见了呐，阿尔菲娜。大家也都很有精神呐。」

米菈率领高贵纯洁的女武神姐妹，那副模样仿佛国王与臣子。这一幕也让米菈是何种存在，自是不言而喻了。

葛雷格里斯看到眼前这一幕时，茫然到顿时忘了言语，心想她究竟是不是人类，居然能使役神的使徒。

但现在，最重要的是战胜她们的方法。

女武神姐妹的登场，使战况对葛雷格里斯来说明显不利。即便如此，他的脸上依然不见放弃的神色，只有纯粹的惊叹，可见他发自内心笃定自己会胜利。

他像是在等待信心来源的时间到来般，瞥了手中的怀表，低声说着「就快了。」咧嘴微笑。

第二十四章

米菈立即对七姐妹下达指示，命令她们率领大军扫荡敌军。

女武神姐妹过去曾听从邓不利夫的命令，修得了《部队长》的技能。技能的效果对自军，也就是对米菈召唤的军势也有效。

「遵命，我等姐妹发誓，将在战场之上替主人夺得胜利。」

七姐妹深深鞠躬，便立刻散开，马上将黑骑士大军分为七个部队，与周遭逼近的数千具魔导人偶开启战端。

「一如以往，甚是熟练呐。」

不愧是女武神，各部队在七姐妹的率领下，动作比米菈自己一人控制时还要缜密，完全发挥「军势」的潜力。

大将米菈，七名队长，再加上千名骑士。这就是「军势」真正的样貌。

部队挡下包围网，若是如米菈的警告，出现精灵炸弹的征兆，那具人偶就会即刻被姐妹打飞。统率更加稳固的大军有如菁英部队，接二连三击破葛雷格里斯的士兵。

「好了，那边就交给她们，咱们大将也来酣战一场吧。」

或许是察觉到主人的意图，阿尔菲娜的部队清空米菈和葛雷格里斯之间的魔导人偶。米菈在敞开的路上前进，这么对葛雷格里斯说。

「自军明明有优势，却还来跟我单挑吗？你这疯狂的丫头。」

数量还是由葛雷格里斯占优势，但大军在女武神姐妹的率领下攻势猛烈无比，在一旁看来也能清楚理解究竟谁占上风。

「不过，正合我意。我接受。」

葛雷格里斯说，让自己后方待命的魔导人偶退后，静静举起黑色魔杖。

「老朽纯粹是想为那一战分出胜负。总觉得消化不良呐。」

看来古代环门一战被他顺利逃脱，使米菈心有芥蒂。

「这话是什么意思？你是在跟没有成功带回精灵王力量，又失去大半武器防具的我炫耀吗？」

不仅没有达成重要任务，又折损了大多数装备，这个结果从客观看来，都是葛雷格里斯败北。听到米菈说那是平手，他一半傻眼，一半愤怒地瞪着她。

米菈则是大大方方地瞪了回去，面露大胆无惧的笑容举起白色长杖。

「胜负就该以一方倒下，一方站着决定，不是吗？」

「跟外表不符，你的想法还真豪迈。可是，我并不讨厌。」

话音甫落，米菈与葛雷格里斯同时行动。

岩壁突然耸立，挡在两人之间，是葛雷格里斯的死灵术《石壁》；但速度慢了一步，挡不下用《缩地》疾驰的米菈。

米菈在眨眼之间逼近葛雷格里斯眼前；然而在千钧一发之际发动的第二面《石壁》却隐藏住葛雷格里斯的身影。

「唔！？」

下一瞬间，米菈领悟对方的企图，几乎反射性地往上跳。第一面石壁随后以猛烈的速度穿过米菈脚下，撞上前方的石壁一并粉碎。

「居然能躲过这招。」

葛雷格里斯瞪着上方嘀咕，再次发动法术，创造数面石壁。

飞翔石壁不知是新的法术，还是别的伎俩，米菈为了仔细观察第一次见到的攻击，踩着《空阔步》拉开距离。

他高举黑杖，乱立的石壁便轻盈地飘上空中，高速飞向米菈。

「喔喔，这还真厉害！」

米菈再怎么高强，身体仍是一介平凡少女。若是被直接打中，势必会身受重伤；但最强术士九贤者的称号并非虚有其表，米菈看穿无数飞舞的石壁轨道，挥舞白杖击落。石壁自四面八方包围而来，米菈就部分召唤塔盾阻挡，最后用仙术与黑骑士的黑剑全数击碎。

「在空中居然能那么灵活……」

葛雷格里斯对米菈的动作、发动法术的时机，以及展开攻势时的爆发力咂舌。

「看起来，方才的那是魔杖的力量吧？资料上确实有写，支配玛那是其特性呐。」

米菈和粉碎的石壁碎片一同落地，看着葛雷格里斯手中的黑杖这么说，他脸上就浮现明显的反应。

支配玛那是黑雾石加工品的特性之一，记载于炼金术士约翰给她的资料中。

效果是操作获得形体、具现化的玛那。换言之，只要是法术，不论敌我都能随心所欲地支配。更进一步说，这个力量能操纵敌方施展的法术还诸其身，可说是术士克星。

然而，有一部分法术不在效果对象之内。那就是召唤术与阴阳术的式神。

召唤术是以玛那使人工精灵具现化，或是用玛那创造大门，从中呼唤召唤体的法术。虽说由玛那构成，但本质仍是精灵，因此无法操纵。门则是较为特殊的现象，不会受到干涉。由于召唤出来的召唤体确实存在，所以无法控制。

阴阳术的式神也与召唤术相似，乃是具有个体意识的存在，因而不受效果影响。

「你怎么知道特性的事？」

「很简单，老朽听来的。说的人可是专家呐。」

葛雷格里斯以厌恶的语气问，米菈便扬起嘴角笑道。

「…… 这样啊，虽然不知道你是什么时候在哪里跟他接触的，不过那个炼金术师的行动果然是你们搞的鬼吗？袭击实验场的人也是。」

葛雷格里斯身为最高干部，似乎掌握了这一连串的事件，也知道他们从更隐密的地方把约翰救了出来。

实验场指的是绑走约翰之后囚禁他的地方，也是确认黑雾石制武具效果的设施。

「但就算知道，也别以为能轻易攻略！」

葛雷格里斯大吼，发动死灵术，同时创造十只魔像。米菈见状「喔喔」地感叹。

只要能同时生成五只魔像，就能获得成为高等术士的资格，多达十只甚至能进入银之连塔。

「还真是可惜了汝这等人才呐。」

这代表葛雷格里斯起码具有不依赖精灵武具，单凭死灵术挤身菁英之列的实力。

话虽如此，最重要的还是有没有用法术造福世界的心。米菈看着葛雷格里斯混浊的双眸，低声道出内心的遗憾。

身高两米的魔像短手短脚，看起来十分笨重，身躯却坚若磐石，若是贯彻防守，应该能发挥十分优秀的耐久性。

但葛雷格里斯却将那完全用来攻击。

他挥舞魔杖，其中一只魔像就飘上半空，如炮弹般飞来。

随后，周围一带响起沉重的撞击声。魔像的庞大质量加上飞快的速度，即便神圣骑士立即举起塔盾进入防守姿势，威力也足以打破他的架式。

「灰飞烟灭吧！」

葛雷格里斯的攻击不仅如此。他又朝米菈射出四只魔像，旋即集中玛那，发动下一个死灵术。

【追葬术：赤色活火】

朝神圣骑士蜂拥而至的魔像们突然变红发出高温，片刻之后从身体喷出熔岩。犹如火山爆发的攻击伴随火焰、爆炸声与冲击波炸飞附近一带，瞬间占领神圣骑士周围。魔像的温度极高无比，神圣骑士受到无法再生的损伤，熔解沉入熔岩之中。

这一幕仿佛地狱突然张开血盆大口。遭到死亡的入口吞噬肯定非同小可，位于中央的神圣骑士还来不及抵抗就消灭了。

不过，应该在那里的另一人，米菈却不见踪影。

「可恶，她跑去哪了！？」

这招使用黑杖与魔像的攻击，堪称葛雷格里斯的必杀技，过去曾不留尸骨地葬送了无数高手。

然而，葛雷格里斯着急不已。或许该说是因为他相信米菈这名少女的实力，他实在难以想像米菈会毫无抵抗，乖乖被熔岩吞噬。

不看到她痛苦扭曲的表情，不一剑刺穿她的心脏，葛雷格里斯就无法笃定自己获胜。

正因如此，他急着寻找她的身影。当然，这不是在担心她的安危，而是因为他无法预测她的下一步。

（蛮力射出追葬术效果显著的重量级魔像，弥补迟钝的动作啊。还真是愉快的战术呐。）

剩下五只魔像还在待命，米菈就躲在它们背后。专精防御的神圣骑士守势崩溃，魔像们的巨大身躯又不断逼近，视野顿时染成一片火红。

米菈深知自己召唤术的极限，一领悟神圣骑士承受不了攻击，就放弃防守选择回避。在肆虐的爆炸之中使出《缩地》退开，钻过倾注而下的烈焰，躲到魔像背后。

葛雷格里斯提高警觉环视四周。米菈从魔像的缝隙间偷看他的模样，慢慢伸手扶上魔像的背。

【仙术・天：炼冲】

玛那集中于米菈掌心的刹那，排山倒海的冲击波轰飞魔像巨大的身躯。法术的冲击使魔像的身体在飞行途中粉碎，变成飞射的石块袭击葛雷格里斯。

「在那里！」

葛雷格里斯听到强烈的爆裂声回头，却目睹逼近眼前的瓦砾群。这个距离来不及用《石壁》格档，或是用黑杖控制。

「呃！」

马上举起手臂采取防御姿势，葛雷格里斯发出痛苦的声音。

看着他的身影，米菈像是为了奉还刚才那一击一般，接二连三打飞魔像，形成扑向葛雷格里斯的碎石海啸。

「不是铠甲还这么耐打呐。」

「哼…… 虽然比不上铠甲，但这是在那套铠甲被你打坏之前穿的装备，这点程度算不上什么。」

就算暴露在石块的狂风暴雨之下，葛雷格里斯仍然撑过这一击，朝与自己对峙的米菈扬起嘴角。

葛雷格里斯身上穿的是精灵武具长袍。即便由布料所制，依旧具备金属铠甲遥不可及的强度。再加上就连冲击力都能吸收，即使受到大质量冲撞，葛雷格里斯也纹风不动。所有瓦砾撞上长袍，就立刻失去力道掉到地上。

外表看起来轻盈不少，但葛雷格里斯仍具有铜墙铁壁般的防御力。话虽如此，米菈也不可能因此灰心丧志。米菈在身旁举着白色长杖紧盯葛雷格里斯，窥探攻击的机会。

葛雷格里斯也直直盯着米菈，握紧黑杖。接着他突然举起手，周围的瓦砾就飘了起来，全朝米菈快如飞箭地射来。

（碎成瓦砾之后也能操作啊。）

碎石的密度奇高无比，如雨点般毫不留情地朝米菈飞来，但那些全被瞬间召唤出来的神圣骑士挡下。

纵使如此，葛雷格里斯也没有停止攻击。这些瓦砾足足有十只巨大魔像的分量，数量相当庞大。再加上能由黑杖操作进行超加速，使每一颗石块都变成致命凶弹。

而且即使坠落或是碎裂都会再次浮起，不停飞射直到变回尘土。就算是神圣骑士也无法完全承受威力，慢慢遭到击退。

这时，某个物体混在瓦砾之中飞来，重击遍体鳞伤的神圣骑士──是新产生的魔像。强烈冲撞声响起的同时，神圣骑士突然飘了起来。他被黑杖操纵的魔像抓到了。

盾牌被拉开之后，石块朝米菈蜂拥而至，另一只魔像紧跟在后。

米菈不慌不忙，精彩地接招。

攻防仅在短短数秒之间。刹那间，重新召唤的神圣骑士举起塔盾格挡倾注而下的瓦砾，奋力跳跃后高举长剑击碎魔像。

葛雷格里斯不禁被剧烈的魄力与轰然巨响夺去目光。此时他忽然感到一阵恶寒，迅速低头一看。

「汝能挡下这一击吗？」

神圣骑士跳到半空的同时，米菈就躲在他脚边的阴影之中。少女一口气拉近距离，来到葛雷格里斯眼前。

「可恶！」

葛雷格里斯咂舌后悔自己的疏忽，情急之下试图以《石壁》阻挡米菈的去路；但这次他没有成功，米菈轻轻一摸，石壁就顿时崩溃。

在崩落的石壁后方，米菈炫耀似地高举白杖，面露挑衅的微笑。

葛雷格里斯想，米菈马上看穿铁壁铠甲的特性，并成功破解。纵使有精灵武具的性能，受到直接攻击还是太危险了；但是她已经逼近眼前，现在不可能回避。

话虽如此，他也没有其他防御手段，只能反射性地举起黑杖应战。

这一瞬间，他发现这一切全部都是米菈的计策，而自己完全中了她的圈套。

米菈的白杖与葛雷格里斯的黑杖猛力交错，刹那间发出金属断裂般的硬质尖锐声响。

「怎么会……『鬼骨黑器』居然……」

葛雷格里斯手中的黑杖应声折断，化为黑色灰尘消散而去。他诧异地瞪大双眼，米菈则是嘀咕着「效果真显著呐。」跟他一样讶异。

「刚才汝说了什么鬼骨呐。既然知道汝等的武器有特殊能力，怎么可能不准备对策呐。」

米菈挺胸得意洋洋地说，宛如这是自己的功劳，同时拉开距离，观察对方会如何应对。

葛雷格里斯不知道有没有听见米菈的话，瞥了一眼怀表，表情染上欣喜的神色，接着一面警戒米菈的动作，一面缓缓环视周遭的战况。

另一方面，女武神姐妹率领军团，在米菈与葛雷格里斯周围跟魔导人偶战斗。和一对一的米菈不同，展开大规模团体战的战场激烈到两军混杂在一起。

乱战之中，某一队突然做起截然不同的行动。

「我们要取得胜利！各位，突击──！」

是克莉丝汀娜的队伍。她一面和魔导人偶战斗，一面偷瞄米菈的样子。现在正巧是她率领的队伍最靠近米菈身边的瞬间。看到米菈跟葛雷格里斯的战斗暂告一段落，她趁这个机会摆出帅气的姿势发号施令，让米菈清楚看到自己的活跃表现。

克莉丝汀娜率领的部队凭着黑骑士的实力，顺利削减敌方势力。她依照米菈的提醒，一面提防精灵炸弹，一面率领队伍，看到征兆就马上处理。在乱战之中达成使命的模样，不愧女武神姐妹之名。只不过，她每次成功都得意地回头转向米菈，效率在姐妹之中反而垫底。

可是克莉丝汀娜并不在意，因为她本来就常常垫底，希望米菈看到自己活跃表现的心情反而比较强烈。虽然有点像是运动会中的小孩，但对她来说，被主人夸奖才是最棒的赞赏。

克莉丝汀娜就这样奋斗，但是猛烈的突击虽然使她的歼灭速度提升，却在侧面产生破绽。

魔导人偶就趁这微小的空隙进攻。随后，征兆映入眼中。

此时的克莉丝汀娜不巧在看米菈。

「啊啊！回避回避──！」

她一发现连忙叫队伍散开，再一口气拉近距离，以最快速度踢飞启动精灵炸弹的魔导人偶。

就算白光膨胀破坏周围，克莉丝汀娜的活跃表现也让原本会被消灭的黑骑士毫无损伤；但是她太过着急，反而没有余力锁定踢飞的方向。

结果，害原本在范围外的两只黑骑士消失在光芒里。

「啊啊啊──！安德鲁──！费迪南──！」

保护克莉丝汀娜队长的型男黑骑士（克莉丝汀娜幻想）在敌人狡诈的攻击下壮烈牺牲。克莉丝汀娜脑补为这种情境，忍不住呼唤自己替两人取的名字。

她遥想为了保护自己而丧命（逃避现实）的两名骑士。

不过时间并不长，克莉丝汀娜回归现实，因为闯祸而背脊发凉，战战兢兢地四处张望。果不其然，姐姐们说着「你在搞什么？」的眼神聚集而来。

更糟糕的是，米菈似乎也听到了克莉丝汀娜悲痛的惨叫，将视线转向她。

（糟糕…… 怎么办？）

不只有姐姐们，就连米菈都看到自己的失态了。尽管一想到绝对会被阿尔菲娜处罚特殊训练而垂头丧气，但让米菈失望更让她无法接受。克莉丝汀娜的脑袋开始全速运转。

不到一秒，她就想到挽回名誉的密技。虽然一不小心失态，确实受到米菈注目的现在，却是好好表现一番的大好机会。

只要现在做出将功赎罪的活跃表现就可以了。时时保持正面思考才是通往康庄大道的关键。克莉丝汀娜如此说服自己，熊熊燃起斗志，再次面向魔导人偶。

在这段时间内，黑骑士仍继续和魔导人偶战斗；克莉丝汀娜反而像是站上舞台的演员般，大摇大摆地摆出姿势。

「居然敢杀了安德鲁跟费迪南！即使奥丁大人原谅，我也绝不原谅！」

她搁置自己的失态，把所有责任推卸给魔导人偶，又一个人兴奋地喊：「我要替他们两人报仇！」

侍奉神的女武神这样真的好吗？米菈虽然抱着这种感想，但是克莉丝汀娜当然没想那么多。她不停偷瞄米菈的反应，趁机高举手中的剑。

「自开天辟地以来便代代相传给我们姐妹的秘奥义。今天就为了安德鲁还有费迪南，在此解放！」

克莉丝汀娜高声呐喊，剑就呼应她的呼唤发出光芒。不仅如此，她更用剑在前方描绘，留下淡淡发光的线条，显现出有点歪歪斜斜的魔法阵。

在这段时间内乱战仍在持续，但克莉丝汀娜刻意做出的准备动作却因为黑骑士们的奋斗，而有如必杀技的演出般没有受到干扰。

就这样做完一连串动作时，克莉丝汀娜的剑放出强烈的光芒。这一瞬间，在远方旁观的米菈眼中浮现期待的色彩，克莉丝汀娜也没有错过主人的表情。

「这就是我的秘奥义，接招吧──！」

克莉丝汀娜笃定现在就是自己最耀眼的时刻，大喊一声用力挥剑，在她前方战斗的黑骑士们也配合她的动作一齐跳开。

「克莉丝汀娜必杀剑──！」

伴随这一声挥落的剑射出巨大的光刃。

代代相传的秘奥义怎么会冠上克莉丝汀娜自己的名字？姑且不提这件事，克莉丝汀娜必杀剑发挥了滑稽印象意想不到的威力，将克莉丝汀娜前方数百具魔导人偶破坏殆尽。

她虽然喜欢得意忘形，又是比别人加倍努力逃离训练的懒惰虫，但还是不愧身为精英姐妹中的小妹，十分具有身为女武神的资质。再怎么说，她也是一般高等对手无法对付的强者。

只可惜在注意力、观察力及掌握状况这点上，还需要多加努力。

「克莉丝汀娜，之后我有话要对你说。」

在战火熊熊燃烧的战场上，传来阿尔菲娜冰冷刺骨的声音。

完全成功了，手感超棒，米菈一定也会称赞自己才对。克莉丝汀娜原本有这种预感，却在听到这一声的同时打了一个寒颤。然后，她战战兢兢地转向声音传来的方向。

「呜……」

正巧就在正面。没错，克莉丝汀娜必杀剑的直线轨道上。

她看到斩裂大批敌人的光之刃，抵达更后方造成的惨状。换句话说，克莉丝汀娜必杀剑连同敌军，把在前方直线上奋斗的一部分阿尔菲娜部队一并消灭了。

贯通力太强，反而造成更大的失态。

说完这句话，阿尔菲娜便默默回到战斗中。也许是错觉，她的剑似乎比平常还要锐利恐怖。

「这样就只能永远留在主人身边了……」

只要不被送还，就不用被训话，也不会受到处罚了。克莉丝汀娜抱着这淡淡的心愿，但这却是无法实现的愿望。

「途中原本完美无缺的说……」

在米菈的注视之下使出招式之前还好，后来却搞砸了。

阿尔菲娜的部队要是不在那里就好了。把自己疏于确认的责任抛到九霄云外，这么想的克莉丝汀娜突然浑身颤抖。她无意间看到正面的战斗，一瞬间将阿尔菲娜斩裂的魔导人偶与自己的身影重叠。

下次的特殊训练一定会是史上最可怕的一次。克莉丝汀娜哭着想就只有这种预感会成真，再次回到战斗之中。

（必杀剑还挺帅气的呐。那确实是个好招，只可惜做过头了呐。）

看完克莉丝汀娜短时间内的大起大落，米菈随意做出评价，再次望向葛雷格里斯。

葛雷格里斯看到克莉丝汀娜一人就破坏了数百具魔导人偶怒上眉梢。

战况已经接近尾声，米菈的大军数量虽然稍微减少，但是依然健在。相较之下，魔导人偶已经剩下不到一半了。

此时克莉丝汀娜又施展大规模攻击。葛雷格里斯见状，心想要在那种攻击再次出现之前分出胜负，下一秒说出这句话：

「不屈，不退，以身为矛，掌握胜利！」

米菈第一次听到这段话，以为是未知法术的咏唱绷紧神经；但那不是咏唱。

而是给魔导人偶的暗号。

葛雷格里斯说完，魔导人偶一齐停止动作。下一瞬间，闪光与高热伴随冲击波淹没四周。

「什么，竟是语音辨识！」

如今，内藏精灵炸弹的个别自爆，全数遭到女武神姐妹迅速判断而封印，但只要用她们来不及处理的数量自爆就好。

效果相当显著，不到半晌，米菈的大半军队都被毁灭之光吞噬。

这个战术简单又强大，却也代表魔导人偶们将会全军覆没。即便如此，葛雷格里斯仍采取自爆的手段。

他有什么企图？

最简单的答案，是为了在全灭之前多少削减米菈的战力。起初高达四倍的数量差，不知不觉间变成不相上下。换言之，个体战力的差别如此巨大。

全军覆没既然是时间的问题，不如采取同归于尽的强硬手段。

不过，米菈却不这么认为。从葛雷格里斯频频确认怀表的动作，看了怀表之后的反应，以及在这个时机一齐自爆看来，答案已经相当明显。

没错，葛雷格里斯等待的时候到了。

「主人，有不寻常的气息接近。」

究竟会发生什么事？阿尔菲娜等人立刻聚集在米菈身边，开始警戒四周。只有克莉丝汀娜同时警戒着阿尔菲娜。

米菈已经事先说明对方可能会一齐自爆了。因此七姐妹都在最后一刻成功回避。就算是这样，利用精灵力的精灵炸弹威力仍十分庞大，稍微伤到了一部分保护阿尔菲娜等人的防护壁。

「从状况看来，接下来出现的想必是他们的秘密武器，别松懈了。」

「秘密武器吗？知道了。」

米菈一面注意周围，一面回复阿尔菲娜姐妹的防护壁。阿尔菲娜点头，立即对妹妹们下令，组成警戒用的圆阵，以备来自四面八方的攻击。

脚步忽然传进耳中。回过头来，葛雷格里斯骑上体态纤细的魔像，朝深处疾驰。而在葛雷格里斯前方的房间更深处，「那个」冲破铁制地板突然出现。

从远方看来，也能一眼看出那是什么。那是一个巨大的金属箱，宽与高都超过二十米；但那不是普通的箱子，上头装了坚固无比的铁栏杆，是个巨大的牢笼。

笼子忽然炸了开来。

「那家伙意有所指的态度原来是指这个呐……」

米菈凝神观察，映入眼中的是堪称怪物的异形。

「怎样，你感觉得到这无可比拟的力量脉动了吧！」

葛雷格里斯站在远方异形怪物的身旁，胜券在握似地大喊。的确，那头怪物如果加入战局，便不难理解他为何那么有自信。

「原来如此呐。不愧名为奇美拉克劳森啊。」

原本身在笼中的怪物，具有和奇美拉如出一辙的外表。

不过，和传说中的奇美拉，以及生存于这个世界的魔物奇美拉相比，眼前那只有根本上的不同。

狮子头、山羊身、毒蛇尾。除了这些奇美拉的知名特征外，眼前出现的那只却同时有着截然不同的特征。

岩石形成的狮子头，草木茂盛的身驱，如炎蛇般蠢动的尾巴，再加上缠绕强风的骨翼，雷光迸射的双脚，及口中呼出的白色冻气。

「这个力量的波动…… 是精灵吗？」

阿尔菲娜看到怪物低语，姐妹们也微微骚动。

「想必是硬是拼凑在一起的呐。它体内似乎囚禁了恐怖数量的精灵啊。」

或许是精灵王庇护的效果，米菈也从怪物身上感受到相同的波动。它的样貌过于异样，但身体中心盘旋着熟悉的气息。

没错，寄宿于它体内的，全部都是精灵力。

奇美拉这个词汇有合成相异之物，组合来源不同之物体的意义。而这个词的语源就是怪物奇美拉。无关属性种类，以精灵拼凑而成怪物完美体现了那个词汇。

「这就是我们的集大成。你们不论再怎么强，面对包含大自然力量的精灵奇美拉，区区人类也不可能获胜！」

葛雷格里斯又骄傲地高声喊着。如他所说，精灵力司掌，或是支配各式各样的属性，说是大自然本身也不为过。蕴含庞大精灵力的精灵奇美拉，几乎是与天灾同义的存在了。

「可不能跟它正面对决呐。」

「是的，我们明显占下风呢。」

精灵奇美拉威吓地瞪着米菈等人。米菈看着它苦笑，阿尔菲娜便向前一步，举起剑阻挡在主人身前。

米菈历经漫长的修练，得到能够胜过精灵的能力；但就连自己都知道，和精灵力浓度这么高的敌人正面对决太过有勇无谋。即使具有凌驾于凡人的实力，人的肉身也无法抵抗天灾。

因此米菈得到某个答案。以毒攻毒，天灾就以祸害对付。只要用远远超越凡人的力量，过去曾被视为自然灾害，受人畏惧的那个种族对付就好。

「来吧，蹂躏她们！」

葛雷格里斯一声令下，寄宿所有天灾力量的怪物便发出狂暴的吼叫扑了上来。

「老朽现在开始咏唱，暂时交给汝等了。」

怪物以不符合巨大身躯，快如疾风的敏捷度逼近。米菈语毕，立刻向后大退一步，展开四个召唤阵。

「遵命，我们必会死守这一线。」

米菈退后的同时，女武神姐妹原地举起各自的武器，面对天灾的化身。

瞬间，地鸣与天雷轰响，火焰与旋风肆虐。庞大无匹的精灵力化为残忍无情的暴虐，朝阿尔菲娜等人倾注而下。

阿尔菲娜以光之剑挡下它的利牙，姐妹们也挺身压制雷爪、风翼及炎尾。

均衡在短暂的片刻后瓦解。撕裂天地的数道雷光闪烁，随后震耳欲聋的轰然巨响瞬间支配这一带。

女武神姐妹在遥远的天上，最接近神明居住的场所日以继夜努力修练。她们虽然是超越人类的存在，却无法抵抗被喻为神之怒的自然现象，一个接着一个弹飞。

不过阿尔菲娜依然笔直瞪着精灵奇美拉，用力挥剑。

「你们几个果然变迟钝了。过去和主人一同面对的敌人更加强大吧！」

时而格挡，时而架开精灵奇美拉尖爪与利牙的猛攻，阿尔菲娜大喊。妹妹们被打散让她陷入一味防守，但是她的气势却具有不屈于劣势的魄力。

如同要证明这点，阿尔菲娜的剑漂亮地斩断怪物的牙齿。

「我只是稍微绊倒了而已！」

「我只是稍微被声音吓到了而已啦！」

敌人乃是大自然的化身，怪物散发潜藏于本能中的恐惧；然而阿尔菲娜的激励不知是否发挥效果，妹妹们喃喃说着借口起身，各自发出与刚才截然不同的气息。就某种意义上而言，这个变化证明了阿尔菲娜的话，仿佛迟钝的感觉终于恢复昔日的水准。

「这种家伙，根本比不上阿尔菲娜姐姐──！」

其中，克莉丝汀娜的气势更是惊人。刚才她失态连连，要是再加上这件事，她有预感自己得特殊训练到死。

随后，怪物再次变身为肆虐的风暴。

双方第二次冲突。狂风吹拂，雷鸣轰响，业火飞舞。阿尔菲娜姐妹们这次精彩地挡下包含所有自然威胁的一击。

（干得好，已经够了。）

看着阿尔菲娜等人可靠的背影，全身感受着猛烈旋转的余劲，米菈说出最后一句咏唱。

『来，翱翔天际吧。吾心爱之子。』

魔法阵变成巨大的光轮，发出格外耀眼的光辉后，那终于从中现身。张开翅膀体型便超越精灵奇美拉的巨大身躯，辉煌神圣的银色鳞片，以及睥睨一切，散发绝对强者气息的金色龙眼。

皇龙是过去全世界最受畏惧的龙族血统，有朝一日将成为万龙之主的存在。艾森佛德身为全世界数量稀少的其中一只，此时此刻降临此地。

它带有凌驾于本能的压倒性恐惧，就连精灵奇美拉这只怪物一见到它，也顿失方才的气势，后退露出警戒的眼神。

「不可能…… 这怎么可能……」

巨龙自魔法阵中出现，不论怎么看，那都是由召唤术召唤出来的。

正是因为理解，葛雷格里斯才如此惊愕与战栗。

葛雷格里斯没有看过皇龙，但依然在面对它的瞬间理解，那是破灭的化身。

他同时领悟自己身为术士的实力和米菈相差太大。葛雷格里斯原本就知道有所差距，却以为只要活用包含精灵武具在内的各种武装就足以弥补。

然而，他在此时领悟现实的残酷。皇龙的存在正是如此无可匹敌。

「不对，还没，还没结束！势均力敌…… 没错，现在只是变成势均力敌罢了！」

精灵奇美拉提高警觉，但没有被对方的气势压过，甚至还做出威吓的动作。米菈召唤的龙确实是只怪物，不过己方也有怪物。

葛雷格里斯仰望它可靠的身影，在内心折服之前勉强撑住，说服自己似地高声呐喊。

接着他一面激励自己，一面命令精灵奇美拉歼灭敌人。

第二十五章

另一方面，稍微回溯时间。召唤结束后，米菈为闹别扭的艾森佛德伤透脑筋。

由于艾森佛德的出现，使精灵奇美拉警戒地拉开距离，在战斗中产生了短暂的空档。

这是在那时发生的事情。

「抱歉，在那之后，汝的巨大身躯在天空飞翔造成骚动，害老朽挨骂了呐……」

在这个化为现实的世界第一次召唤艾森佛德时，米菈曾说之后会召唤它好几次。但是实际上，皇龙这种巨龙若是靠近人居住的地方势必会引起骚动，于是自从被克雷欧斯警告以来，就再也没有召唤它了。

「您应该早点跟我说的。我还以为母亲大人忘了我，害我非常寂寞。」

就时间上来说，它被放着不管将近一个月，会闹别扭也情有可原。米菈听到它这么说，也难受地垂下头来。

「汝说得有理，真的对不住。虽说不上是补偿，老朽就跟汝约好，什么都听汝的一次吧。这样如何？汝愿意原谅老朽吗？」

米菈诚心诚意地低头谢罪，抬头瞥了艾森佛德一眼，它的表情就顿时为之一变。

「什么都…… 什么都可以吗，母亲大人！？您一定要遵守诺言喔！母亲大人要是再食言，我一定会讨…… 讨厌您的！」

艾森佛德看起来明明十分高兴，却还是努力佯装冷静，接受米菈的提案。

「嗯，绝对。老朽发誓绝对会遵守诺言，可不能被心爱的儿子讨厌呐。」

米菈说，走向艾森佛德，轻轻抚摸它。

「母亲大人──！」

它弯下巨大的身躯，用脸颊磨蹭米菈。就这样，亲子间的羁绊再次恢复光明。

「来了！」

艾森佛德短短地说。葛雷格里斯一声令下，精灵奇美拉便展开行动。媲美自然灾害的威压感果然强大无匹，气氛一口气紧张起来。

但是米菈心想自己早就习惯了这个紧张感，一笑置之对艾森佛德下达指令。

「吾儿啊，迎击敌人！」

「遵命，母亲大人！」

接获米菈的指示，艾森佛德表达知悉，下一瞬间以令人绝望的威压感支配全场。无可比拟的战意超越面临死亡的恐惧，就连同一阵营的阿尔菲娜等人都忍不住发抖。

随后，身缠恐怖气息的艾森佛德向前一跃，转眼间飞翔，化身破坏的风暴冲撞精灵奇美拉。

利爪与利爪彼此交错，艾森佛德的黑爪和精灵奇美拉的雷光之爪互相撞击。大气顿时为之撼动，沉重无比的冲击扩散到附近一带。

不知是经验差距，还是因为具有确切的智慧，每当利爪跟獠牙交错，都是艾森佛德的攻击贯穿精灵奇美拉。

然而，寄宿大自然力量的精灵奇美拉也不甘示弱。它以庞大的力量修复身体，操纵各种属性，用同归于尽的气势在艾森佛德的防壁上造成确切的损伤。

灾厄对天灾，这一幕早已超越人类所能理解。空间本身不停震动，一举一动都带来破坏。激战区的地板与天花板渐渐崩坏毁损，变成焦土。

战火开始扩大到人类认知无法触及的领域。就在此时──

艾森佛德宛如巨树的尾巴横扫精灵奇美拉的身驱，霎时间响起整片森林倾倒般的巨响，精灵奇美拉猛然飞了出去。

战场的空间相当宽敞，宽度远远超过三百米；不过精灵奇美拉却从中心，几乎没有着地飞跃了那段距离，全速撞进墙壁。

「太不安定了…… 果然没有精灵王的力量，不可能统合那么庞大的力量吗？」

看着精灵奇美拉的战斗，葛雷格里斯眉头紧蹙这么嘀咕。精灵王的力量似乎是让这只精灵奇美拉完全成熟不可或缺的要素。

「汝怎能东张西望呐？」

艾森佛德遵照米菈的指示，把变成不可侵犯领域的主战场移到远处。葛雷格里斯看来相当在意战况，将视线投向远方。这时米菈瞬间来到他背后，挥下白色长杖。

刹那间，雷光迸射，是葛雷格里斯身上精灵武具的效果。他全身都在强大精灵力的保护之下。

「唔…… 你真的完全不像召唤术士啊！」

葛雷格里斯愤恨地瞪着米菈，拔出腰间的佩剑锐利地一闪。那果然是精灵剑，火焰风暴霎时吞噬米菈。

（威力和那时相比减弱不少呐。）

首次遭遇的那天，葛雷格里斯持有的是以父亲葛雷格尔打造之剑为基础制成的精灵剑。在熊熊燃烧的火焰之中，米菈即刻召唤神圣骑士防守，判断这次的精灵剑弱上好几级。

「这边已经分出胜负了呐。」

随后，阿尔菲娜击飞葛雷格里斯手中的剑，用剑尖直接架住他的喉咙。

精灵剑产生的火焰消散，米菈从神圣骑士背后走了出来，直直看着葛雷格里斯，接着说：「汝已经无法取胜了。乖乖投降才是明智的选择呐。」

「……」

葛雷格里斯没有回答，只有瞥向米菈与女武神姐妹，以及远方的战场。

精灵奇美拉那边还没分出胜负。他和对手米菈身为术士的实力差距太大，无法仅以武器性能弥补。再加上，她还有七名擅长近身肉搏的女武神。这场胜负如米菈所说，已经不可能获胜了。葛雷格里斯深切体认到现实，同时理解不完全的精灵奇美拉无法胜过那条龙。

（世界居然如此辽阔……）

葛雷格里斯回想过去身为奇美拉克劳森活动的日子，以及最后得到的压倒性力量。

回首过往，他面露苦笑。他深信能够改变世界的力量，此集大成之成就，竟在一名少女手中毁于一旦。

「我知道了……」

因此他静静俯视架在脖子上的剑举起双手。就在他摆出代表投降的姿势，大大叹息的瞬间，葛雷格里斯的长袍突然起火燃烧，随即引爆。

尽管规模不大，爆炸的威力仍十分足以让阿尔菲娜畏缩，产生片刻的破绽。

自爆。看到黑烟及轰然巨响，一定会最先想到这句话。

孰料一道人影旋即冲破黑烟，马型魔像载着葛雷格里斯，以猛烈的速度一口气奔向远方。

魔像的目的地，是精灵奇美拉对角线上的出入口。葛雷格里斯承认败北，企图逃走；但他并没有放弃，眼中散发出还有某种计策的光辉，离得越远就越是强烈。

「请交给我。」

马型魔像熟练度十足，奔跑的速度超越一般骏马。而朝它背后举起光之箭的人，是女武神姐妹中最擅长弓箭的次女艾蕾翠娜。

她射出的一箭正有如闪光，分毫不差贯穿魔像，漂亮地一击破坏。

「可恶，太夸张了！」

葛雷格里斯顺势飞上半空，看着飞散的魔像怒喊。魔像如果只有稍微毁损或是欠缺，只要核心还在就能注入玛那修复。没想到艾蕾翠娜竟从一百米以上的距离，精准地射穿魔像不到几公分大的核。而且核的位置能在制作时由术士自由决定，却轻而易举地被她看穿，这已经超越神乎其技的领域了。

葛雷格里斯看到这神来一箭脸上浮现浅浅的笑容。他的视线注视着比刚才还要更远的精灵奇美拉。

『以其翼为祭品──！』

他深吸一口气，这么大吼的瞬间，嘴突然被塞了起来，说不出下一句话。

「抱歉呐，已经结束了。」

一看，米菈的手摀住他的嘴。看过一次以语音辨识启动的功能之后，米菈就再也不会上当。语毕，雷鸣立刻轰响。

【仙术・地：紫电一握】

葛雷格里斯承受毫不留情的一击，霎时间失去意识，默默扑倒在地。

「这个人到底想做什么呢？」

米菈用捕缚布拘束葛雷格里斯时，小妹克莉丝汀娜这么嘀咕。葛雷格里斯的最后呐喊来不及说完就被阻止，克莉丝汀娜似乎有点好奇他究竟有什么意图。

「不要只会动口，要动手。」

「好啦……」

不过，这句嘟哝被阿尔菲娜严厉的一语打断，让克莉丝汀娜有些不满地噘起嘴唇。

看着两人，米菈轻轻微笑。

「他确实说了，以其翼为祭品。老朽猜测，他应该是想将精灵奇美拉的翅膀当作炸弹引爆呐。会逃向精灵奇美拉的相反方向，想必是不想受到波及吧。」

克莉丝汀娜的嘀咕和战斗完全无关，只是纯粹的聊天。游戏时代绝不可能出现的光景，带来她具有确切自我意识的现实感。这让米菈再次感到强烈的感动。

「原来如此～不愧是主人！」

「放肆，克莉丝汀娜！怎么可以用这种口气对主人说话！」

克莉丝汀娜了然地笑了笑，就被阿尔菲娜叱责。看着淘气小妹和可靠大姐间的对话，米菈又笑得更灿烂了。

「主人，请您原谅妹妹的无礼。」

虽然米菈甚至感受到一股平静，不过这是两回事。对阿尔菲娜而言，米菈是与国王同等的存在。如今变成现实之后，她的忠心也毫无动摇。

「无妨无妨，汝等姐妹不晓得帮了老朽多少忙呐。这点程度别放在心上。」

「啊啊，主人。感谢您的宽容。」

听到米菈的话，阿尔菲娜露出恍惚的表情，再次深深低头。见到这一幕，其他姐妹也都浮现由衷开心的表情，在米菈面前屈膝。只有克莉丝汀娜对长女阿尔菲娜露出一瞬间的窃笑。那是个知道米菈不会因为这点程度的事情生气，充满极度自信的表情。

第二十六章

「好了，就等那边也分出胜负了呐……」

米菈看着远方的艾森佛德与精灵奇美拉。即使相隔数百米，眼前的战斗依然魄力十足。米菈和女武神姐妹稍微放松心情，但战斗尚未结束。

「哇啊…… 好不想过去喔……」

克莉丝汀娜最先说出这句过于直率的感想，然后理所当然被阿尔菲娜训斥了一番。

话虽如此，所有人都暗自在心里同意克莉丝汀娜的话。映入眼中的，是在浓缩后的天灾异变，及霸王般武力支配下的不可侵犯领域。如同人间地狱的场景，哪怕是女武神姐妹也犹豫不前。

光看战况，艾森佛德具有极大的优势，就算这样继续战斗下去，应该也不会输才对。

然而问题就在这里。虽然不会输，状况却说不上能赢。正确来说，是没办法马上获胜。

或许是透过精灵王庇护的力量，米菈发现精灵奇美拉体内含有非比寻常的精灵力。

每次受到艾森佛德攻击，它的力量都会减少，应该是用来再生受到的伤害，以及被炸飞的部位；可是米菈了解，这点消耗不过只是冰山一角。

（干脆直接用龙息…… 不行，太危险了呐。）

说起来，精灵奇美拉的耐久值高到像是有好几条血，这样继续打下去，至少得花上整整一天。米菈简单计算得出这个答案，原本想命令艾森佛德使出龙息，却立刻否决这个想法。

理由只有一个，龙息太强了。的确，皇龙艾森佛德只要吐出龙息，一发，最多两发就能让精灵奇美拉灰飞烟灭。

但龙息有一个缺点。这个缺点在游戏时代算不上什么大问题，不过如今这里是现实世界，那个缺点反而足以致命。

「再怎么说也不能被活埋呐。」

没错，就是威力太强了。要是在这里施展足以轰飞精灵奇美拉的龙息，这座基地肯定会垮下来。这么一来，留下来的赛罗及前来彻底镇压基地的五十铃联盟后续部队一定会全军覆没。

（唔嗯…… 若是能减弱一点使用就好了呐。）

如果能用并非全力的龙息削弱对方，一定会比肉搏更有效率。法术既然能做到类似的事情，龙息应该也办得到。米菈总有这种预感，透过召唤契约的特别连结呼唤艾森佛德，问他能否降低龙息的火力。

『降低火力啊，母亲大人。倒也不是做不到。』

儿子的回答可靠无比。

『喔喔，这样吗。那么，这个呐…… 就用最弱的龙息攻击！』

『我知道了，母亲大人！』

米菈决定先看看有多少威力再说，命令艾森佛德使出龙息。下一瞬间，米菈面色惨白哑口无言。

艾森佛德听从米菈的指示，发射火力降到最低的龙息。随后，一道闪光迸射，精灵奇美拉的半个身体竟直接蒸发，发出世界末日降临般的轰然巨响。

艾森佛德血盆大口的直线上，如文字所述一切全部消灭，连墙壁也不得幸免。片刻之后，剧烈的震动摇晃整个空间，恐怖的暴风席卷而来。

米菈被风吹走，面带抽搐的表情在空中飞舞。阿尔菲娜等人也无力抵抗龙息的余波，遭到吹飞。然而，她们不愧是身经百战的女武神，每一个都若无其事地降落，阿尔菲娜甚至立刻接住米菈。此外，克莉丝汀娜还跟体操选手一样，灵巧地在空中翻滚着地，但没有人看见她完美的 C 级体操神技。

（这…… 果然太危险了呐……）

看着更加惨烈的战场，米菈不禁苦笑。

如眼前所见，精灵奇美拉体内的力量削减了不少；但是米菈也领悟没有下次。就连最弱的龙息威力都远远超出预期，造成的伤害足以让基地差点受到致命伤。要是再施展一次，基地绝对会垮下来。

而造成失算的原因，是龙息的基础威力比米菈的记忆中还高，可见儿子的成长相当显著。

「该怎么办呢，主人？」

「刚才那一击削弱了不少力量呐，这样下去应该不到半天就能解决了。让在此的汝等上前帮忙或许会更快，不过……」

精灵奇美拉的力量被一发龙息大幅削弱，比较残量和现在的战力，再几个小时就能分出胜负；但此时此刻，某个不可思议的光景映入米菈眼中。

（这是什么现象……？）

米菈看到无形的精灵在大气中仿徨。凝神一看，每当精灵奇美拉受伤，精灵便从它身上脱落。或许是因为龙息一次打落大量精灵，在米菈眼中看来像是浓度突然激增。

没错，精灵奇美拉体内蕴含的精灵力，全部都只有剥离而已。

米菈对不知何去何从仿徨的精灵感到同情，同时想要帮助他们。

就在这个时候，突然感受到体内某种东西连上的感觉。在此同时，脑中响起某个声音。

『能否请你救救我的眷族？』

雄伟庄严，却又充满温柔，米菈认得这么声音，二话不说马上同意。随后，精灵王庇护的纹路在米菈全身浮现，发出淡淡的光辉，拯救精灵们的方法也自然而然地浮现脑中，仿佛想起遗忘的回忆，感觉十分不可思议。

米菈感受到想法直接传进脑中，这奇幻世界的经典桥段，一面感动，一面低语「原来如此呐。」向前踏出一步。

「主人，那副模样是……？」

「挺帅气的吧？看来，精灵王陛下愿意助老朽一臂之力呐。不过条件相当严苛。抱歉，可能得稍微勉强汝等了呐。」

自头顶到脚尖浮现庇护的纹路，令人想起某种仪式的身影确实很不寻常。可是从身上涌现的波动实在太过神圣，姐妹们比起惊讶，反而对更上一层楼的主人感到振奋。

精灵王托付给米菈的知识中，不只含有拯救大气中精灵的方法，还有拯救被变成精灵奇美拉的精灵的方法。

根据那份知识而得知，精灵奇美拉是失去自我的精灵集合体，已经不可能恢复过往的存在；但还是可以拯救他们的灵魂。

方法就是召唤契约。话虽如此，并不是普通的召唤契约，而是透过精灵王庇护缔结的契约。

精灵王是所有精灵的顶点，也是他们的依靠。即便精灵已经失去自我，他的力量也有效果，还可以安定如今混沌的状态。

只要透过精灵王的庇护，就能发动这份力量。这么一来，虽然要花上一点时间，就可以拯救精灵奇美拉，以及仿徨精灵们的灵魂。无法分离的存在则是会化为新的精灵的身体重获新生。

刚出生的精灵脆弱无比，但只要和持有精灵王庇护的米菈缔结契约，就能借由这个连结让精灵王亲自保护精灵幼儿。

自变成精灵奇美拉的容器救出精灵们的灵魂之后，使容器变成无害的存在。这就是精灵王托付给米菈的想法。

问题在于达成这个目标的过程。首先，必须收集大气中仿徨的精灵。这点并不困难，现在他们也受到精灵王的光辉引导，接二连三朝米菈聚集而来。

那么问题是什么？当然是精灵奇美拉。若是想要缔结召唤契约，就必须在对方身旁举手；不过精灵奇美拉是天灾的化身，只有艾森佛德才能与它近距离对峙。对于身体只是平凡少女的米菈来说，这绝非易事。

但是，既然不这么做就救不了精灵，米菈就得找到办法。

「正是如此，麻烦汝等支援了。」

「知道了。我等姐妹会全力以赴支援主人。」

米菈解释完现状与作战计划，朝精灵奇美拉迈开步伐。女武神姐妹紧跟在后，慢慢向左右散开。

『吾儿啊，准备好了吗？』

『好了，母亲大人。随时都可以开始！』

艾森佛德也已经知道计划了。看着至今仍在远方激战的可靠儿子，米菈渐渐加快脚步，随着一声「那么，作战开始！」如风一般奔驰。

同时，艾森佛德跟阿尔菲娜等人也展开行动。

女武神姐妹拿着剑超越米菈，她们的前方是停止攻击，用全身压制精灵奇美拉巨大身躯的艾森佛德。

「终于要结束了呐。」

越是靠近，暴风就越猛烈，周围的景色也为之一变。

【共鸣召唤：风精西尔芙】

身缠风精灵之力，米菈抵销肆虐的风牙，用仙术劈开狂暴的烈焰，以部分召唤阻挡轰鸣的雷光，脚步不停继续向前。

自从开始行动过了十几秒，战况的变化相当显著。一看，艾森佛德发出沉重的巨响，将精灵奇美拉压倒在地。

下一刻，阿尔菲娜等人展开行动。她们横向一列排开，一口气冲向精灵奇美拉，用剑贯穿它的四肢、尾巴、头和翅膀。姐妹们的任务是辅助艾森佛德，这是确保万无一失的布阵。

「咿──！阿尔菲娜姐姐，好难喔──！」

「还没…… 还可以继续……！跟阿尔菲娜姐姐的训练比起来，这根本不算什么──！」

姐妹们用剑硬是封锁精灵奇美拉媲美天灾的力量；但是负荷十分严峻，克莉丝汀娜口吐怨言拼命坚持，艾蕾翠娜也跟训练比较，面露苦闷的表情苦撑。

然而，她们不论再怎么忍耐，防护壁还是在天灾级的风暴中随时间逐渐削弱。

「看来没办法撑太久呢……」

即使差点被吹走，阿尔菲娜仍然勉强坚持住，从现状判断撑不到几分钟；不过她的脸上毫无阴霾。她相信这短暂的时间对米菈来说绰绰有余。

米菈也回应她们的信赖，抵达压住精灵奇美拉的艾森佛德的翅膀下方。

「母亲大人，反抗的力量非常强大！」

艾森佛德以己身承受精灵奇美拉大半的力量如此报告。战斗力虽然占上风，但压制却得另当别论。

「再忍耐一会儿！」

就算遭到皇龙和女武神姐妹压制，精灵奇美拉依然激烈挣扎。米菈边说，边朝它的头部举手，发动《契约刻印》。

精灵王的庇护会带领米菈执行所有步骤。即便是第一次，米菈仍熟悉地按部就班，将精灵王的力量注入精灵奇美拉全身。

艾森佛德的翅膀下安稳到和周围有着天壤之别，让米菈得以顺利完成所有步骤。

效果立即显现。轰鸣的雷电消失无踪，狂风止息，熊熊燃烧的火焰也在半空中熄灭。随后，精灵奇美拉和聚集于米菈身上的仿徨精灵一齐耀出光芒，如同在精灵宫仰望的星辰一般璀璨，慢慢集中于一点。

终于，蕴含所有精灵的光芒变成拳头大小的球体，包住米菈举起的手，张开垄罩两者──不，是足以覆盖周围一切的魔法阵。看到大小更甚于皇龙艾森佛德的召唤阵，就连米菈也超越吃惊，露出目瞪口呆的表情。

下一瞬间，魔法阵转换成火、水、风、土，构成精灵基础的八种属性，和光球一起吸进米菈的掌心。

「嗯，成功了呐……」

契约成立。米菈得到成功的手感，同时感觉到莫大的力量流过自己的身体。此时，米菈看到精灵王抱着小婴儿的幻影。

『容我深深感谢你救了我的眷族。我一定会报答这份恩情。』

『无须言谢，老朽不过是率性而为罢了。』

米菈这么回答，脑中浮现的精灵王便露出悲伤，却充满慈爱的眼神微笑。

「太精彩了，主人。」

「不愧是母亲大人。」

环视四周，在一切回归平静的空间内，阿尔菲娜等人不知何时在米菈面前整队下跪。艾森佛德则像是听话的忠犬般，心神不宁地依偎到米菈身边。

「若非汝等，老朽不可能成功。干得好，确实可靠呐。」

「啊啊，主人！」

听到米菈的话，阿尔菲娜感动落泪。姐妹们虽不及阿尔菲娜那么夸张，表情仍旧充满骄傲与喜悦。

「母亲大人──！」

艾森佛德似乎将她的赞美视为允许，立刻使用人化之术变成青年的模样，抱住米菈全力开始撒娇。

「喔喔，这次有好好穿着衣服呐。不错不错。」

这次最大的功臣无疑是艾森佛德。在那之前让他干等了很久，于是米菈完全没有抵抗，抱住儿子轻轻抚摸他的头。内心早有预感会变成这种状况，看到人化之后好好穿着长袍的艾森佛德后，米菈松了口气。

在米菈正面，阿尔菲娜看着向米菈撒娇的艾森佛德，露出略显羡慕的眼光。

第二十七章

三步并作两步跑上长长的楼梯，神乐抵达岩山顶部。正确来说，是山顶内侧的狭小空间。虽说狭小，也是和米菈所在的大厅相比，就房间来说那里还算宽敞。

从大小及构造看来，这里仿佛国王的谒见厅。从房间的中央开始是又宽又和缓的阶梯，那个人就身在阶梯的尽头。

「你就是这里的老大吗？」

神乐直直看着那个人，不放松戒心向前走。

房间深处，是一座仿佛由巨大石块直接凿成的粗糙王座。某个人坐在上头，虽然身影垄罩在黑雾之中看不清楚长相，不过此人明显散发出异样的气息。

忽然，那个人影一晃。

「正是。妾身乃此处之支配者，鬼姬也。你又是何人？不是这儿的人吧？竟让外人涉足此处，真是群没用的家伙。」

和烦躁相比，她的语气更显失望；和失望相比，她的语气更显得漠不关心。传进耳中的声音宛如天真无邪的少女。

越靠近，黑雾深处就越清晰，终于跨过房间中线的时候，神乐停下脚步，微微蹙眉。

奇美拉克劳森的首领，自称鬼姬的人，竟是位年纪轻轻的少女。

「我是神乐，精灵的伙伴。」

神乐这么回答，看着少女思索。

（那阵雾…… 是从哪里冒出来的？衣服里面？可是很奇怪，想发出那么浓的雾气，用一整只鬼的黑雾石应该都不够。既然如此，那个是……）

决战几天前，五十铃联盟在炼金术师阿尔伯第努斯与约翰的协助之下，对黑雾石进行了彻底研究。神乐脑中有黑雾石的所有特性及应对方法，因此眼前的光景才更显异样。

黑雾是由鬼族诅咒具现化而成的实体，黑雾石则是媒介，所以媒介的数量应该会跟雾的浓度成比例增加。

「竟是那可恨精灵之同伴，不知自己受骗，还如此悠哉。」

少女面露嘲讽的笑容。她身上别说黑雾石，似乎连黑雾石的加工品都没有。

身缠黑雾的少女，鬼姬顶着一头不输给雾气的漆黑妹妹头，双眼如血一般红，头顶两根黑色犄角，皮肤白如陶器。她披着形状类似和服的绚烂外衣，除此之外一丝不挂。一眼就能看出她的身影与人类相去甚远，却又看似人形，也因此具有完美无瑕的美感。

「受骗？什么意思？」

被精灵骗了。神乐听到鬼姬能够如此解释的话而愤慨，用锐利的眼光瞪着对方。

（怎么会这样？明明不是看着玩家，居然看不到名字跟能力……）

神乐即使怒火中烧，依然小心翼翼地调查鬼姬。然而，虽然眼中浮现几项条目，详情却完全无法解读。就算对方比自己还要高等，应该也看得到名字；但神乐是第一次遇见资讯完全不明的状况。

（看来没办法掉以轻心呢。）

唯一确定的是，鬼姬不是玩家。对方如果是玩家，打从一开始就什么都不会显示出来。这代表对方是未知的存在，正因如此，神乐迅速改变心态，不敢大意做好准备。

「正是字面上的意思。精灵们谎称自己和人类相依偎，手中却握着人类的性命与命运。对此不知不觉，还真无忧无虑啊。」

鬼姬睥睨神乐，眼中闪耀着诡异的光辉，露出浅浅的笑容继续说道。

司掌自然的精灵们，最大的目的是整顿环境。因此在不久的将来，人类增加到必须开辟自然的时候，精灵就会危害人类，驱逐人类。不仅如此，精灵具备达成这个目的的战力，却依旧跟人类接触，是为了累积在开战时刻发挥效用的情报。

「你懂了吧，人类丫头。你们现在只不过是被精灵豢养的矮小存在。继续身为精灵随心所欲就能消灭的存在也无妨吗？」

鬼姬慢慢地，犹如在说服似地说道。她的双眼眯成一线，嘴角上扬轻声呢喃：「只要与妾身同行，妾身就赐予你战胜精灵的力量。」

瞬间，鬼姬双眼深处涌出冰冷的光辉。随后，摆出架式毫不松懈的神乐竟垂下双手，卸下所有防备。

「呵呵呵，终究是人类之子。」

鬼姬看着神乐的模样，愉快地歪着嘴角笑了。

她的双眼寄宿着魔力。成为魔眼的双眸具有以话语蛊惑人心，将微小的疑心放大到极限的力量。只要听见鬼姬说的话心生细小的猜疑，就已经落入了她的圈套。在催眠系中，这是处于最高阶级的强力魔眼。

「来，与妾身一同驱逐精灵吧。」

鬼姬面露慈祥温柔的表情，轻轻伸出手，垄罩全身的黑雾同时淡去，神乐便像是受到吸引般走上前。

然后，她终于在近距离和鬼姬面对面，伸手握住她的手。

下一瞬间──

「才怪，我拒绝！」

神乐用力抓住鬼姬的手，直接翻身用尽全力把她摔飞。没错，鬼姬的魔眼对神乐无效，也不可能有效。虽然她有随时藏在怀里的替身符咒，但胜过鬼姬魔眼的，是她身为五十铃联盟首领，对至今陪伴自己的精灵们之信赖。

「为何对你没用！」

鬼姬在半空中大喊，眼神中充满错愕；但是神乐没有回答，她一确定自称鬼姬的少女是敌人奇美拉克劳森的首领，旋即毫不犹豫地发动法术。

【式符术・朱雀：攻法三式・赤】

哔助突然变身为全长超过三米的巨鸟起火燃烧，化作散发灼热高温的火球，如炮弹般朝鬼姬突袭。

掉到地上毫无防备的鬼姬在最后一刻缠上黑雾。火焰一接触鬼姬身边的黑雾，就发出沉重的冲击声引爆，令火焰散落到整个房间。

「真有脸说自己是公主（姬），根本感觉不出来有哪里特别。」

神乐施展的法术不只会爆炸，而是由身缠烈焰的朱雀不停重复冲撞；然而定眼一看，哔助竟在飞舞的烈焰中失去了力量。看到核心符咒在火花之间飘落，神乐笃定鬼姬起码具有抵销自己法术的实力。

「可恶，区区矮小的人类丫头…… 既然如此，罢了。问答到此为止，就战到一方倒下吧！」

话语甫落，鬼姬就飞上半空。黑雾追随在她身后有如黑色的尾巴，接着忽然改变方向，从上方朝神乐落下。

雾块约和人头一样大，撞上地面发出沉重的声响，砸出一个大洞。数十团飞来的雾块全都具有粉碎岩石的威力。

「鬼姬…… 然后是黑雾喔。」

雾球接二连三落下，神乐灵巧地在攻击间穿梭，跑到范围之外；但这点程度似乎摆脱不了攻击，雾块之雨立刻修正轨道，朝神乐蜂拥而至。

随后，神乐大大挥舞右手，手中的白色锡杖叮当作响，黑雾顿时消散无踪。

「果然是这样，你本身就是诅咒了呢。」

神乐用冷酷，却又带着一丝怜悯的眼神，仰望伫立空中的鬼姬。

锡杖是专为神乐打造的「白银灭鬼」武器。锡杖的力量有效，证明黑雾和黑雾石的雾气本质相同。

能直接使用雾气，也就是诅咒集结而成的块状物攻击，是黑雾石与黑雾石加工品绝对做不到的事情。鬼姬身边飘浮的黑雾，质跟量都远远高于黑雾石，超出了能以技术解释的范畴。

「什么，竟能看穿妾身的身份。看来你不是泛泛之辈。」

「不是，像你这种存在，对阴阳术士来说只算是常识而已。」

诅咒的浓缩与具现化。神乐熟知这个现象，也曾看过好几次。

这种现象类似不断累积的怨念化身为怨灵，和阴阳术士更是因缘匪浅，因此神乐才能察觉，不对，才能看穿鬼姬这个存在，其实是鬼族诅咒的集合体，也就是诅咒的化身。

「你的身体应该是附体吧？虽然不知道是谁的身体，不过稍微受点伤就请你见谅吧。」

石头、箱子、镜子或是人偶，附体的种类五花八门，但想要让诅咒跟怨念实体化，关系匪浅的附体不可或缺。

虽然还不知道少女是谁，但是这个事实让神乐心中的杀意略为缩小。

话虽如此，她也不打算手下留情。神乐连续取出三张符咒施展法术，无数火球、水弹及石块刹那间朝鬼姬飞射。

然而下一瞬间，黑雾散开形成保护网，眨眼间消除神乐的法术，片刻之后全部射了回来。

（哼…… 原来如此，这就是资料上写的法术反弹啊。原来是这种感觉。）

一齐炮击激烈冲撞。神乐一面在顷刻间展开结界抵挡，一面静静地比对事前的知识与眼前的现象。确实将对方逼上绝路，并确实解决对方，这就是神乐的战斗方式。

下一刻，紧跟在还击弹幕后方的黑色雾块将神乐的结界粉碎殆尽。神乐挥舞锡杖击落入侵的雾块，盯着从根本完全消灭的结界看。

（刚才的效果是让法术的玛那结构崩溃吧？这么一来，就不能用法术防御了呢。）

「那么，这样如何？」

神乐手持五张符咒，一口气集中玛那构筑法术，使出阴阳术中格外高等的【式神招来：麒麟】。

法术发动的同时，五张符咒分别变色为青、红、黄、白、黑，飘浮于空中形成闪耀的五芒星，那随之显现。

传说中的灵兽，麒麟。以符咒为核心构成的身躯超越四米长，它具有龙一般的头，牛一般的尾巴，及马一般的脚，头上顶着两根雄伟的犄角，脸旁边的毛是黄色的，背上披着五彩鬃毛，除此之外都由散发金属光泽的鳞片保护。

麒麟麟兵卫展现不亚于传说中的神圣样貌，摆出威风凛凛的姿势和鬼姬对峙。

「喔喔，表情不赖。不过，太可惜了。若是在现世具有确实的肉身，或许还能对妾身构成威胁。」

鬼姬在半空中俯视麒麟面露微笑，这么说射出一发雾块。麟兵卫在最后一刻飞越转眼间逼近眼前的攻击，顺势翻了一圈从蹄中射出雷球。

「动作不差，可惜还不够。」

鬼姬周围飘浮的黑雾挡下雷球，发出类似闪电的闪光与鸣动，飘来一股金属般的气味。

麟兵卫的雷球威力媲美落雷，黑雾受到攻击依然健在，包围鬼姬的身体保护她。

（没有反弹？不对，是不能反弹吗？）

雷球撞上黑雾，并没有跟刚才的法术一样反弹回来，而是当场引爆。不知道是因为属性不同，还是本来就无法反弹式神的力量。神乐为了确认，再次展开行动。

「唔…… 真爱挣扎。」

神乐与麟兵卫进行波状攻击。神乐挥舞白杖扫除黑雾，施展阴阳术。麟兵卫则纵横无尽地奔驰，闪躲雾气发射电球。

鬼姬挡下来自四面八方不容喘息的猛攻，厌烦地嘀咕了一声，忽然嗤嗤笑了起来。紧接着她倏地张大双眼，高喊「接下来轮到妾身了！」气息为之一变。

目睹剧烈的变化，神乐停下脚步，谨慎地注视着鬼姬举动提高警觉。

「先从碍眼的赝品开始！」

鬼姬边说，边朝麟兵卫刺出双掌，猛力仍轻盈奔驰的麟兵卫竟突然停下脚步，用力摔倒在地。

「刚才的那是什么！？」

神乐来不及讶异，失去机动力的麟兵卫就被黑雾淹没，转眼间变回符咒。

（简直就跟脚被抓住一样，不太像是法术。这么一来，是固有魔法……？诅咒的化身的固有魔法，不管怎么想都是诅咒啊……）

麟兵卫的脚动弹不得时，神乐一瞬间同步意识确认它的状态，推测那份力量应该属于某种固有魔法。

固有魔法。和人类使用的法术不同，是非人存在所操纵的特殊能力总称，有多少种族就有多少固有魔法，种类相当多样。因此没有人知道固有魔法的全貌，也有一部分人对此感到好奇，进行研究。

「好了，如此一来，你的术就等同于受到封印了。」

鬼姬高声说道，诡异地扬起嘴角，忽然大大张开双手。随后，她的双手像是找不到焦点的虚像一般缓缓分开，增加为两只、三只。

（黑雾手？…… 不对，不太一样。那是……）

在黑雾面前，结界形同薄纸，不论使出什么法术都会被雾气反弹，式神则是会被不可思议的力量捕捉，再被黑雾猎杀。如鬼姬所说，她的法术等同于遭受封印；但神乐不以为意，看着鬼姬周围飘浮的雾气，以及在雾气之中浮现的无数黑手沉思。

「你就好好品尝妾身的法力吧！」

对术士来说，法术无效原本是致命危机；但是看到神乐不为所动，静静摆出架式的模样，鬼姬内心一阵烦躁，怒上眉梢挥下双手。

霎时间，数十只黑手朝神乐发动攻击。

「法力？对了，这原来叫做法力！」

鬼姬操纵的神秘力量，固有魔法的名称叫做「法力」。神乐迅速跳离原地，重复鬼姬说的话薄薄笑道，挥舞白色锡杖击落逼近的黑手。

然而下一刹那，锡杖却被剧烈的冲击弹飞。

（总觉得，感觉起来像是浓缩的力量，被打到一定很痛。）

神乐随即一蹬地板，漂亮地接住飞上空中的锡杖，又用法术击落几只继续追来的黑手，再张开好几重结界阻挡。

（嗯，不是那阵雾的话，果然就没有办法进行玛那的反弹与崩坏。）

就在神乐逐一确认时，结界突然破裂，黑手再次朝神乐追来。

神乐一面迅速后退，一面张开结界，但结界一接触有如鱼群般追来的黑手就直接粉碎。神乐见状，得到一个解答。

（我原本就有一点预感，看来黑手里混了雾手呢。）

黑雾之手混在由法力形成的黑手之中。法术虽然能击落法力形成的手，打到黑雾形成的手就会遭到反弹。锡杖虽然能消灭黑雾之手，打中法力之手反而会被弹开。状况相当单纯，却也十分难缠。

纵使如此，神乐仍丝毫不为所动，唯有看着蠢动的群手拉开距离，将符咒贴在锡杖前端。

「既然物理不行，直接用法术打就好！」

神乐面带认真地表情说，转守为攻朝黑手跑去，豪迈地挥舞夹带了火焰的锡杖，轨迹上的黑手随即一扫而空。

「效果超棒！」

她纯粹融合白银灭鬼的力量与法术的效力，将法力之手跟黑雾之手一并消灭。

「没想到你这么能撑。不过，你就后悔让妾身动用法力吧！」

鬼姬停在半空中望着神乐的奋斗，诸事不顺或许让她相当不满，越发烦躁地瞪着神乐再次高举双手。

「一次就够了。」

神乐察觉她要再次使用法力，立刻朝上方射出符咒。符咒转眼间化身为哔助高高飞翔，旋即产生巨大的火球，射向正在进行准备动作的鬼姬。

火球散落比第一招《攻法三式・赤》更加猛烈的业火，将鬼姬团团包围。大气受到加热，发出霹雳啪啦的声响；但时间并不长。

「怎么了？这点程度可烧不死妾身啊。」

鬼姬的声音响起，同时好几道黑线忽然射了出来，将火焰劈开。仔细一看，即使周围陷入一片火海，黑雾覆体的鬼姬仍毫发无伤。不仅如此，在她背后浮现的诡异漆黑人影，诉说她的法力准备正在确实地进行。

但是神乐看的不是那边。

式神的攻击果然无法反弹。神乐如此确信，下一瞬间嘀咕「那么，就用这个吧。」和上空的哔助交换位置，挥下熊熊燃烧的白色锡杖。

奇袭完全来自于头顶的视觉死角。无法回避的一击贯穿黑影与雾气，毫不留情地重击鬼姬的头部。

锡杖上的铃铛发出吵杂的声音，盖过鬼姬的悲鸣。

神乐精彩地让鬼姬吃下一击后身轻如燕地着地，马上看着鬼姬确认她的状态。

「唔…… 放肆的丫头……」

鬼姬被从空中击落，嘴角流下一行鲜血，恶狠狠地张开双眼瞪着神乐。或许是因为被锡杖打散，垄罩她身体的雾气比刚才还要淡薄不少，法力形成的人影也消失无踪。

（本体的防御力看来不怎么高呢。）

看到鬼姬的力量遭到削减，并确实负伤，神乐得到一种她像是在逞强的印象。确认结束之后，她向后一跃拉开距离。鬼姬看到她的动作，马上喊了声「休想逃！」射出雾块。

就在此时，特大号烈焰再次轰炸鬼姬。这次从视野死角发动攻击的是哔助。神乐用锡杖挥开逼近的雾气，盯着熊熊燃烧的火焰看。

火焰终于散去，鬼姬从烟雾中现身。或许是因为雾气变薄，仔细一看，火焰确实烧到了她，在她的衣服上处处留下焦痕。

（只要没有黑雾，攻击就十分有效。）

被黑雾完全阻挡的法术只要能打到本体，显然也是有效攻击。神乐从状况研判，得出一个结论。

「原来如此，你只有对精灵特别强啊。」

神乐观察至今为止的战斗，大致掌握鬼姬的能力，这么评断她的力量。

鬼族诅咒不只能抵销精灵力，就连法术都能消除，具有各式各样的效果。这份力量是奇美拉克劳森的基础，更葬送了无数敌人。不过，不论看起来再怎么万能，还是有其缺点。而这份力量也隐藏了某个非常重大的弱点。

「竟敢取笑妾身…… 不可饶恕！妾身要将你的灵魂轰到连碎片都不剩！」

鬼姬听到神乐的喃喃自语，露出有如般若的愤怒表情，撕掉衣服烧焦的部分。露出来的白色肌肤上能看见不少烧伤的痕迹，证明哔助的火焰确实有效。

但是鬼姬用包覆着黑影的手一摸身体，烧伤就漂亮地消失无踪，恢复艳丽到可怕的肌肤。

（也就是可以回复喔。那么，就只能速战速决了。）

鬼姬不知道有何企图，从染黑的全身喷出黑雾。只不过，黑雾似乎有限，范围越广，雾气就越淡，颜色也越接近灰色；然而会遮蔽视野仍相当麻烦。

神乐看着鬼姬异样的身影，毫不犹豫地向前冲。雾气如果形成阻挡她的墙壁，她就用白色锡杖击碎。四周被包围，她就朝正面突围，直逼坐镇于中心处的雾块。

接着神乐毫不犹豫，抡起锡杖刺进雾中。

「不对！」

她迅速拔出锡杖，斩断纠缠不休的黑雾之蛇，再次拉开距离。

「差点就逮到你了，真是个敏锐的丫头。」

鬼姬的声音不知从何响起。

定眼一看，无数绳子状的黑影在逐渐散去的雾气中蠢动。那是由法力编成的绳索，颜色比过去看见的黑色还深，坚固到锡杖上的术力无法消除。看了一眼，贴在锡杖上的符咒已经破破烂烂的了。

「感觉你终于使出全力了呢。刚才好险呢。」

扩散至广范围的雾气猛然集中于一点。顺着黑雾看去，可以看见鬼姬已经移动到房间深处。

大幅限制对方的视野，同时隐藏移动与陷阱，这个战法既基础又有效。神乐语气平淡地嘀咕后，再锡杖上贴上一张新的符咒。

「那根长杖似乎是特别的武器，下次就让妾身折断吧。」

鬼姬这么说，聚集起来的雾气徐徐成形，浓度也飞越性地提升。再加上混了法力绳索以及自鬼姬身上渗出的黑影，几秒之后，黑雾就形成一把比黑暗还要漆黑的超大剑。

「看来你言之有物呢。」

从生成过程看来，可以推测那把剑是黑雾与法力的混合体，不过那把剑的气息却明显和过去截然不同，哪怕是兼具法术力量的白银灭鬼，可能也无法完全消除。

「你是第一个让妾身使出此招之人。虽说不上称赞，妾身就跟你约好，会活用你的容器作为奖赏吧。」

只要直接命中，一定必死无疑。从神乐的脸上看到她有这种预感，鬼姬露出无惧的微笑。

「容器……？什么，难道你想从那个可爱的身体换到我身上吗？」

附身在陌生少女身上的怨灵，就是鬼姬的真面目。她既然说要把神乐的身体当作容器活用，不论是谁都会最先这么想。

「呵呵…… 非也非也──」

然而，鬼姬接下来说出的答案却并非如此，内容更严重到超出想像。

鬼姬说，人的身体不知为何跟鬼族的灵魂契合度极佳。人类的数量较多，繁殖力也比鬼族强上不少。就是因为这样，想让鬼族在这个世界复活，以人类的身体作为容器最简单也最方便。

「解决掉精灵们后，妾身要赐予族人全新的肉体，再次霸临这个世界。就先从利用精灵建立的那个城市开始。妾身之子的灵魂早已准备就绪，之后只要让准备好的精灵力失控，就能使空壳在地上堆积如山。」

鬼姬说到这里，愉快地笑了。

「是喔，这就是你们…… 不对，这一定是你的目的吧。」

奇美拉克劳森的头目，鬼姬的最终目标不仅仅是向精灵报仇雪恨，还要复兴过去遭到精灵消灭的鬼族。

精灵灭绝，独留侵蚀自然的鬼族，这种世界不可能会有未来。鬼姬的愿望绝对不能实现。为了替她的野心画下句点，神乐面对超大剑仍凶狠地瞪着鬼姬。

「可是，很可惜。我也已经准备好了。」

神乐这么说，抛开锡杖拿起一张符咒，在符咒中注入庞大的玛那。那张符咒淡淡发光，气势明显不同于过去的法术。

「虽不知你有何企图，不过别以为法术在这把剑前会有效用！」

鬼姬一举起手，黑剑就如箭矢般射来。

她身披具有强烈法术抵抗力的黑雾，手持蕴含庞大黑雾特性的剑。即便是最高等的法术，只要让构筑的玛那崩溃马上就能破解。

「值得纪念的第一号容器，就让你成为妾身的亲信吧！」

超大剑高速飞行，配合鬼姬的手势自由自在地改变轨道。神乐迅速跳开，手持符咒再次跳跃，逃离黑剑的追击。

「比想像中还有魄力呢。」

黑剑发出轰然巨响，将剑身触及之处悉数化为尘土，执着地追杀神乐。即使有哔助的援謢射击，依然毫无效果。每当神乐回避，每当黑剑挥空，两者间的距离就越缩越短。

神乐小心翼翼地留意长达五米的黑色巨剑环视四周。从远方看来，鬼姬和神乐的距离随着每一次攻防越拉越开。

而在空中飞舞的哔助身体也缩为麻雀的大小，从反方向上空接近鬼姬。

黑剑攻击，神乐回避。重复了几次之后，哔助终于来到鬼姬头顶。

黑剑斩裂地板的同时，熊熊烈火伴随爆炸声燃起。神乐在最后一刻和哔助交换位置，霎时间出现在鬼姬头上，默默举起凝聚了玛那的符咒。

就在这时，原本看着熊熊烈焰的鬼姬居然面露愉悦的诡异笑容，回头转向头上的神乐。

「你以为妾身没注意到吗！？」

鬼姬睁大红眼高举双手，无数黑雾块与黑手朝神乐蜂拥而至。神乐受到重力牵引向下坠落，不可能避开。

本来应该是这样才对。

「才怪！」

神乐这么回答，发动符咒里的法术。倏地强风吹拂，让神乐在被黑雾和黑手抓到之前高高飞起。

「什么！？」

这一幕看起来有些滑稽，但神乐的回答却和行动有所落差，使鬼姬微微蹙眉。下一刹那，那个贯穿黑雾，毫不留情地痛殴鬼姬的头。

「你如果也穿你们最爱的精灵武具，就能挡下这一击了说。」

鬼姬发出不成声的惨叫跌倒在地。神乐看着她的身影翩翩落地，捡起那个──直接命中鬼姬的锡杖。

《御灵附身》是应用式神技术之阴阳术士的招式，能自由自在操纵符咒，以及贴有符咒的物体。她便是用这招操纵白色锡杖，让鬼姬吃下来自意识之外的一击。

不过，神乐的攻势并没有就此停止。

「这是阿彩的！」

神乐取出一张符咒冲上前，急速接近脚步踉跄的鬼姬，一拳豪爽地痛殴她的腹部。

鬼姬口中发出不成言语，夹杂呜咽的惨叫。

「这是丽莎的！」

神乐没有停手，发出锐利的喝斥高举手掌，猛力击中鬼姬的脸颊。类似爆裂声的疼痛声响，伴随少女虚弱模糊的呻吟响起，鬼姬飞上半空重重落地。

仔细一看，鬼姬白皙的脸颊又红又肿，还贴了一张符咒。

「这是各位精灵的！」

看着四肢不停颤抖拼命挣扎的鬼姬，神乐最后冷冷地说，举起贴了符咒的锡杖。

大气微微震动，散落在四周地板上，由式神恢复而成的符咒受到《御灵附身》的效果轻盈地飘浮飞来，将鬼姬团团包围。符咒一共有六张，下一瞬间呼应神乐的玛那，化为使式神显现的核心。

【式神招来：七星老花】

神乐发动法术的同时，符咒发出格外耀眼的光辉，幻化成六彩光球。光球形成五角椎体的结界，转眼间囚禁鬼姬。

结界之中，鬼姬用法力治疗身体起身，开始产生黑雾试图撬开结界；但她似乎受了重伤，动作相当迟钝，黑雾也只有仿徨。

乍看之下，那是结界制成的牢笼。

然而，实则不然。

『破军一星，明示真理。以手持之兵，化破邪之剑。』

那不是牢笼，而是衬托主角的舞台。没错，《七星老花》还差一步才凑齐七星。

神乐手中的锡杖开始发出如心跳般脉动的光芒，锡杖上的符咒耀出七彩光辉，缓缓包围锡杖。

最后，锡杖化为七星宝剑，力量在神乐手中剧烈地流动。

「觉悟吧。」

神乐高举七星剑，汇聚了千万思念朝结界劈落。

那一幕仿佛于晴天飞舞的樱吹雪。七星剑斩裂结界时，一道光柱直冲天际，下一瞬间猛烈盘旋的无数光粒子从天而降。

第二十八章

米菈打倒了精灵奇美拉，顺着艾森佛德的意让他尽情撒娇了一番后，顺利与赛罗及压制根据地的第二阵会合。将五花大绑的葛雷格里斯交给第二阵之后，便跟赛罗一起往深处走。

接着在最深处，米菈与赛罗看到全裸的少女，以及抱着她的神乐。

「看来胜负已定呐。」

环顾四周，房内随处可见的激战痕迹全部都还很新，不难想像方才在这里展开的战斗。米菈略显遗憾地站到神乐身旁，垂眼看向她怀里的少女。

白皙的肌肤，纤细的手足，外表丝毫感觉不出强悍，她身上却确实留有战斗的伤痕。

「是啊，姑且决定了一半吧。」

「唔，汝说一半？」

米菈判断，这名少女就是奇美拉克劳森的头目，听到神乐有些奇怪的回答皱眉，问她那是什么意思。

「虽然成功把她赶了出来，可是在那之后……」

神乐语带叹息地回答，转向房间深处。转头一看，地上躺着一块菱形的黑色碎片。

「黑雾石。似乎不是，还真浓呐……」

「的确，有种很讨人厌的气息。」

光是用眼睛看，就清楚感受到一股恶寒。米菈和赛罗在远方望着碎片，说出心中的感想。

碎片的长度差不多比食指稍长一点，纯黑色的碎片跟黑雾石一样黑雾缭绕，却藏有过去所有黑雾石无可比拟的邪恶气息。

「那是嵌在这女孩头上的角。」

神乐对崭露戒心的两人说，又大大叹了一口气。

她说，少女只不过是被控制了。奇美拉克劳森头目的真面目，是无数诅咒聚集而成的怨灵，少女则是被附身。

而那只怨灵被神乐的招牌招式从少女体内赶了出来。

那个招牌招式，正是阴阳术奥义《七星老花・破军》，效果是将武器性能增幅数十倍，提升至极限。即便是弱小的火属性剑，也能借由此术使出匹敌魔剑之一击。神乐就是施展此术，将白银灭鬼的力量增幅至最大极限，消灭了自诅咒而生的怨灵。

结果就是，怨灵不留痕迹地消灭无踪，但少女头上长的两根角也掉了下来，在地上黏成了一块。

「该怎么说才好呢…… 我猜，那应该是结晶化的鬼族诅咒。由于控制的怨灵消失，所以进入休眠状态，从这孩子身上脱落。应该是这样吧？」

黑色的菱形碎片虽小，存在感依旧令人毛骨悚然。神乐似乎也不太理解那是什么，越说越没有自信。唯一确定的是，当然不能这样放着不管。

「鬼族诅咒喔。那就不能置之不理了呐。」

米菈看着碎片，思考该如何是好。这时，身旁的赛罗向前走了一两步。

「毕竟那会侵蚀精灵，又有可能会被拿去为非作歹，虽然想要直接处理掉……」

说到一半，赛罗拔出腰间的「白银灭鬼」白剑，朝碎片一闪。

「果然，跟之前的等级不同呢。」

赛罗的剑锐利地一斩，但一碰到碎片的发出的黑雾，就突然停了下来。赛罗从碎片的气息，似乎早就发觉无法破坏了。他仔细看着碎片，观察剑被挡下之后的反应，才慢慢把剑收回鞘中。

「就是说啊。我刚才又用了一发《破军》，可是完全没有手感。」

神乐边说，边看向破烂不堪的锡杖。阴阳术奥义《破军》能将武器性能提升到极限，或许该说理所当然，对武器的负荷也相当巨大。

就算做到这种程度，也无法破坏小小的黑色碎片。

「嗯…… 那么接下来，就让老朽试试吧。」

神乐叹了第三口气，不知该如何是好时，米菈忽然开口说。

「爷…… 米菈身上的那是什么？」

看到朝碎片走去的米菈，神乐惊讶地喊道。赛罗回头一看，也说「这是……」瞪大双眼。这是当然的，现在米菈全身浮现精灵王的庇护，发出脉动般的光芒。

「老朽之前不是提过精灵王的事情吗？这是当时他赐予老朽的庇护纹呐。从方才汝挥剑的时候开始就一直这样，看来是对鬼的力量起反应了呐。」

米菈边走边说，在黑色碎片旁停下脚步，一如往常地召唤《圣剑桑蒂雅》。

「精灵王陛下说过，只要结合精灵王之力，以及这把圣剑真正的力量，就能消灭鬼的诅咒。」

米菈看着遍布身上每一个角落的纹路，感受着确实从中传来的精灵王之力，理解这究竟有什么意义，将圣剑的尖端指向碎片。

「汝说这是鬼族诅咒的结晶，但是正确来说只答对了一半。说起来不可思议，不过老朽透过这个庇护得到了精灵王的知识。这似乎是鬼的力量本身呐。」

「力量本身？跟诅咒不一样吗？」

神乐听到米菈的话纳闷地偏头，但说出口的米菈自己也还没整理好突然流进脑中的知识，说着「汝问老朽，老朽问谁呐。」一副事不关己的模样。

「总之，姑且不提这个。这儿轮到老朽出马了。」

米菈举起圣剑，将来自庇护的力量集中于剑上。不知道为什么，米菈自然而然地理解力量的使用方式。

圣剑呼应精灵王的庇护纹，同样开始发光。光芒仿佛灯塔的引导之光，具有划破黑暗的强大力量，为见到光芒的人带来一股安心感。

米菈挥下圣剑。这一剑没有技术，纯粹是往下挥砍的动作；然而轨迹却如剑术达人般锐利，笔直劈向黑色碎片。

瞬间，刺眼的光辉迸射。没有声响，没有冲击，唯有将周围全部染成白色。

强烈的光芒让神乐两人闭上眼睛，不过时间相当短暂。光在不知不觉间收束，米菈身上浮现的纹路，以及圣剑的光芒都像是结束使命一般消退。

除此之外，黑色碎片也不留痕迹地消灭无踪。

「成功了吗？」

或许是为了以防万一，神乐将少女轻轻放在地上，跑向黑色碎片原本所在的位置。靠近仔细一看，原本应该在那里、令人厌恶的感觉完全消失了。

「老朽感到确实的手感，再加上如汝等所见，庇护纹也消失了。看来顺利成功了呐。」

虽还说不上完全习惯，米菈渐渐开始掌握透过精灵王庇护所得到的感觉。而这个感觉告诉自己，元凶…… 鬼的力量完全消灭了。于是胸有成竹地回答并面露微笑。

「那么，这样就真的结束了吗……」

「对啊，汝很努力呐。」

「…… 嗯。」

听到米菈的话，看到她的态度，神乐松了口气，像是绷紧的神经断线似地放松表情，站在原地忽然露出遥望远方的眼神。她的身影像是在战场上绽放的花朵般虚幻，又像是会在未来继续萌芽般充满活力。

第二十九章

和奇美拉克劳森分出胜负之后，米菈、神乐与赛罗三人将后续事宜交给抵达最深处的镇压部队，先行返回地面。奇美拉克劳森根据地的上方，是巨大岩山的山顶。

或许该说果然如此，搜查最深处每一个角落时，他们发现了逃生用的隐藏出口。没有出口的话，敌人攻入时反而会无处可逃，就奇美拉克劳森的方针而言，出口的存在可说不令人意外。

「是吗，我知道了。辛苦了，慢慢休息吧。」

和各队伍联络的神乐接获最后一队的报告这么回答，结束通信。

「如何，一切是否无恙？」

「嗯，虽然有不少人受伤，但没有死者。这次是我们的完全胜利！」

接获报告时，神乐的表情充满不安，但是现在已经露出灿烂无比的笑容。米菈等人只参与了局部的战斗，不过综观全体，这次已经算是场小型战争了。规模这么大还没有出现死者，堪称奇迹。

只不过，计算的人数之中并不包含奇美拉克劳森。神乐虽然没有说出口，但是数量想必相当庞大。可是不做到这种程度，就无法获得这场完全胜利。在这个世界，这就是战争的常识。

时刻即将来到黎明，在开始泛起鱼肚白的漫天星空之下，神乐不知道是否刻意地不太触及这点，开始简短地说出各队伍回报的结果。

首先，艾梅拉等人与第一阵顺利压制控制基地后，收容了囚禁在地下的百余名精灵。监牢由黑雾石加工而成，却被手持白银灭鬼的艾梅拉等人颇为兴奋地破坏。

精灵都非常虚弱，但没有生命危险。现在正由参与这场战事的五十铃联盟精灵们，将精灵力分给他们负责照顾。

没错，精灵也参与了这场战斗。人类负责防御奇美拉克劳森的对精灵武器，精灵则是全力进行支援。精灵会用风弹开一般箭矢，一般法术在精灵魔法前则无用武之地。敌方若是拿起黑雾石武器，就会有人类士兵上前阻挡。

没有出现死者，是在这些因素影响下获得的战果。

「嗯，虽然只救了一点，不过努力还是有了回报呐。」

「说得也是，我也很有替世界做出贡献的实感。」

主要目的是消灭危害精灵的邪恶，奇美拉克劳森，在过程中拯救了差点牺牲的精灵们，这个消息十分令人高兴。米菈只有浅浅地微笑，赛罗则摸着外套上的绯色铃铛刺绣，祈祷似地闭上眼睛。

「对了对了，蝎那边也完美成功啦。」

神乐接着说出来自蝎与蛇的报告。

决战在午夜零时展开，让梅尔维尔商会失势的作战也同时开始。

蝎跟蛇带着越境法制官，以及教会的圣堂骑士们冲进梅尔维尔商会的仓库，以法律之名展开强制调查。半夜忽然来袭的越境法制官逮捕了仓库里手忙脚乱的员工，同时确认到仓库中保管了黑雾石制的武器。

没收证据之后，他们直接包围梅尔维尔商会。会长艾维斯・梅尔维尔睡眼惺忪，还无法理解状况，就在协助世界敌人奇美拉克劳森的罪名之下遭到逮捕，并暂时扣押所有物资及财产。

梅尔维尔商会的关系人不只需要出庭，更被下令禁止逃亡，相关设施也全数封锁，好让搜查官随时进入搜索。

铁证如山，加上日后传唤约翰获得的证词，应该会让梅尔维尔商会确实解体才对。而他们的物资及财产则会全部收归国有。换言之，就是成为在这次事件中，稳坐下任公王宝座的伊伯提斯商会。

「真是大快人心呢。」

梅尔维尔商会几乎确定灭亡。神乐冷淡地对所有帮助奇美拉克劳森的人说，又嘀咕了一句：「活该。」

「不过啊，这次事件闹得如此沸沸扬扬，国家似乎会乱上一阵子呐。没问题吗？」

萝丝莱茵公国最顶尖的商会协助全世界的大罪人。这件事势必会为国家带来动乱，对毫无瓜葛的民众造成某种影响。米菈担心的是这件事。

「我们的公会预计会派遣一些人员处理，但这方面就只能努力了。奇美拉要是完全落地生根，一定会比这次还要混乱。这应该可以说是必要之痛吧。如果太在意这些的话，就完全成不了事了。不必自以为是正义的一方，只要跟医生一样就好。虽然会有点痛，不过终究会变好，所以请稍微忍耐一下。」

或许是经历过好几次，看过好几次这种场面，赛罗略显寂寞，仍大大方方地一笑置之。他说，自己不是正义的一方，这不是强迫对方接受自己的正义，纯粹只是贯彻心中的信念。最后如果能帮助众人，那就是自己的幸福。

这是赛罗耗费漫长岁月，最后领悟的理念。

「说得也对呐。就祈祷有个美好的未来吧。」

「…… 是呀，我们一起加油吧。」

米菈与神乐这么说，眯眼看着自岩山缝隙间洒落的朝阳，轻轻微笑。总觉得晨曦的光辉和平时不同，带给众人崭新一天即将开始的预感。

「…… 啊，我忘记解除催眠了！」

心念一转，在看见黎明感到这种心情的时候，神乐忽然大喊。问她是什么事情，她就说在入侵根据地的时候，催眠的公务员们被她丢着不管。

「啊…… 这么说来，汝在他们身上贴了符咒呐。」

通往根据地秘道的入口位在某个国营设施内。如此一来，当然会有警卫，还有几个人留在设施中执班。

若是只有米菈三人，当然可以神不知鬼不觉地入侵，不过这次还有完全压制根据地的大部队跟在三人后头冲入，因此必须让事情顺利进展，神乐才会在入侵当下催眠设施内所有人员。

而且那是九贤者神乐使出的法术，除了本人之外没有人解得开。这样下去，早上去上班的设施职员会发现催眠状态的夜班警卫，难免引发一番骚动。状况就是如此。

「也就是说，我要赶着先走了。你们两个直接跟分遣队会合，他们会跟你们解释之后的事情，就麻烦你们大张旗鼓地宣传一番啰！」

话才刚说完，神乐就骑上哔助，留下「啊，谢谢你们帮忙──！」这句话，飞去圣波利了。

「该怎么说，有种不甘不脆的感觉呐……」

「就是说啊。可是这样也许刚刚好也说不定。」

他们明明摧毁了奇美拉克劳森这危害精灵的世界公敌，达成了足以名留青史的丰功伟业，最后的状况却有些滑稽。「只要扯上那家伙，每次都会这样呐。」米菈苦笑着低语，赛罗就回答「我还挺喜欢这种结尾喔。」面露微笑。

「话说回来，米菈小姐。」

神乐一下子就不见了。赛罗目送她的身影消失，忽然对米菈说。

「唔，何事？」

米菈看到这令人怀念的状况，脸上忍不住露出笑意回头。

「刚才的发言，听起来会像是你跟九贤者神乐是旧识喔。」

赛罗面带微笑，对米菈说出忠告。

这句话代表什么意思？过了半晌，米菈终于发现自己的失言，表情瞬间凝结。米菈战战兢兢地仰望赛罗，不久之后嘀咕「汝的表情像是…… 已经发现了呐……」绝望地垂头。

「该怎么说，有米菈小姐这种程度的实力，答案就已经非常有限了呢。如果想要隐瞒的话，还是小心一点比较好。不过，应该也只有过去是玩家的人才会看穿，只要注意这点就没有问题了。」

过去曾是玩家的人能借由调查对方，判断对方是不是同乡。而或许该说理所当然，他们也知道「化妆盒」的存在。再加上九贤者在玩家间名声显赫，依照这些材料判断，想要猜到米菈的真实身份确实不无可能。

「嗯…… 老朽会铭记在心。」

不只有外表，就连性别都改变了。从这点看来是究极的变装，可是只要知道有这个可能性，效果就会减半。要是原本就很显眼的话就更不用说了。这么说来的确如此，米菈重新体认到这点，有些赌气地问「是说，汝是何时发现的……？」赛罗听了露出略显愧疚的表情回答：「其实第一次见面的时候，我就猜到有可能了。」

「什么…… 换言之，汝那时就依稀有所预感了吗？还真早呐…… 既然如此，汝何不直说呐……」

第一次见到赛罗时，他曾经说出怀疑米菈是不是就是邓不利夫的话。米菈回想当时的状况苦笑。

「毕竟我没有证据啊。而且你看起来想要隐瞒，所以我想尽可能获得你的信任，再当面问你。」

不是直接暴露对方的隐情，而是成为共享秘密的朋友。看来，这就是赛罗的思考方式。

「这个性真难搞呐。」

米菈笑着说，笔直看着赛罗，嗯哼一声大方地挺胸。

「贤者的弟子米菈乃是老朽的假身份。实不相瞒，九贤者邓不利夫就是老朽啦──！」

米菈高声宣言，有点自暴自弃地摆出姿势。

「是，谢谢你告诉我。我跟你约好，会将这件事深藏在心底。只不过，其实可以用更普通的方式告诉我的说……」

「若不这么做，就太羞耻了说不出口呐……」

邓不利夫使用「化妆盒」，使美少女米菈诞生。要正经八百地说，还是趁势全盘托出，一定没有人知道究竟哪边比较不痛苦。

「好了，就先听神乐的话，和那边会合吧。」

米菈这么说拉回话题，环视周围的岩山。不久之后，他用手环叫出地图，确认现在位置与目的地的方向。

「在那边呐。那么，咱们走吧。」

米菈瞬间召唤天马，骑上它的背，指着自己后面说：「汝坐这儿。」

「…… 好的，请多多指教。」

赛罗点头回答，环视周围打了一阵哆嗦，轻轻抚摸天马坐到米菈背后。

接着米菈一声令下，天马就拍打翅膀飞上天空。同时，赛罗的手臂紧紧搂住米菈的腰。

「汝莫非怕高吗？」

米菈感觉到赛罗的手臂有些发抖，试探性地问。

「我说不上擅长呢。」

赛罗苦笑回答，说什么也不看地上。

「原来如此呐。这样啊这样啊。」

没想到他居然有这种弱点。看到赛罗抱得紧紧的模样，米菈咧嘴微笑，骑着天马在空中疾驰。那副模样看起来就像是骑在天马背上的公主与王子，但由于王子不停发抖，公主反而落落大方，想以如诗如画形容稍嫌不合适。

在岩山上空飞了十几分钟。朝阳之下，迎面吹来的风令人心旷神怡，不久之后应该就能看见目的地了。这时，米菈忽然发现某个不重要的违和感。

「老朽突然想到，神乐为何骑着哔助离开呐？骑在上头的话，就会像现在这样受到逆风影响，害哔助无法以最高速飞行。既然急着离开，让哔助先走再交换不是比较快吗？」

如果有必要急着回去，米菈说的方法的确最快。哔助能在六小时左右从大陆中央飞到最西侧的城市，最高速度高达时速三百公里。从现在位置起飞，不到十分钟就能飞到圣波利了。

可是神乐却故意骑着哔助离开，她不可能没发现这么做效率不好。米菈纳闷地侧头，赛罗反而面露心领神会的表情，仰望延续到远方的天空，低声回答：「她一定是想稍微自己一个人独处吧。」

能遥遥望见圣波利的岩山地带上空。神乐乘着哔助，和控制基地镇压部队的队长开阳联络。

「欸，开阳。丽莎在吗？」

丽莎是神乐刚来到这个世界还不清楚状况时，温柔地对她伸出援手的风精灵，也是神乐组成五十铃联盟的主要原因。

从奇美拉克劳森手中救出丽莎才是神乐最重要的目的。

『不在，我问了每一个被抓的精灵…… 很可惜，没有人知道。』

控制基地的地下有囚禁精灵的牢笼，丽莎说不定就在那里面；但是开阳用苦闷的语调否定这个可能。

他知道神乐的目的，因此一发现被捕的精灵，就立即询问丽莎的事情，并进行调查，但他却得到无可奈何的结果……

「是吗…… 那么，其他地方呢？知道其他关精灵的地方了吗？」

『不知道…… 我们逮捕了基地里所有的奇美拉，但是关得住精灵的牢房非常特别，得靠近灵脉才能发挥作用，除了这里之外，好像没有其他地方了。』

笼子专门囚禁蕴含大自然力量的精灵，正是因为特殊，所以无法设置太多。为此，抓来的精灵全部都会被送到控制基地的地牢中，若是被抓走的精灵不在那里，就代表已经……

『不过，那个。说不定她在被抓走的途中逃走…… 也有可能在很远的地方躲了起来……』

开阳拼命说出鼓励的话，声音却越来越微弱，最后消失在细小的苦笑声中。他说出口之后，才想到不可能发生这种事情而后悔。

过去对付的奇美拉克劳森，从来没有让到手的精灵脱逃。他们的手法正是如此完美，直到最近才终于逮到他们的狐狸尾巴。因此，那句鼓励格外令人绝望。

「嗯…… 也对，谢谢你，开阳。那么，米菈跟赛罗应该快到了，下个行动就麻烦你了。」

『好啊，我们来个声势浩大的登场吧。』

神乐再次说出口的声音十分开朗。即使在任何人耳中听来都知道她明显在逞强，开阳仍努力用力回答。

「对不起，我没赶上。」

神乐切断通话，眺望在晨曦中浮现的圣波利，低声呢喃。说完，泪水涌出她的眼眶，不停滑下脸颊。

那是后悔，还是忏悔？神乐思念共度一晚的挚友，丽莎与阿彩而落泪，脸颊发红，跟小孩子一样放声大哭。

在空无一人的天上，充满哀戚的声音虚无地在遥远的天空回荡。

EX 继承的遗愿

由袭击控制基地展开的战役，在拂晓时分以五十铃联盟的完全胜利终结。

参战者聚集在主战场的同时，梅梅来到位于更北方的另一个主战场──格拉多与瑟尔展开死斗的地点。

四周随处可见激战的痕迹。梅梅一一确认，最后看着划下句点的位置。那里只剩下烧焦的衣服，染血的短剑，和坏掉的眼镜。不远处还有毁损的十字弓，以及剑身折断的剑柄。梅梅记得，那是格拉多相当珍惜的剑。

慢慢走上前捡起剑柄，梅梅开始寻找剑身。

粉碎的剑身就在附近，包着黑色灰烬的长袍旁边。

「这样啊，同归于尽啊。」

梅梅领悟没有烧光的长袍内的灰烬，想必就是格拉多不停追杀的仇人。她从格拉多没有回来的状况判断双方都用尽力气，化为灰烬。

「没有比试哟。你说谎捏。」

梅梅坐在格拉多焦黑的长衣旁，看着地上的眼镜鼓起脸颊。接着她慢慢地，像是对谁诉说似地娓娓道来。她和巨大战斗兵器战斗的过程，以及来到这里的途中，她看见的五十铃联盟的工作状况。

「──就是这样哟。欺负精灵的坏人已经不在了捏。所以，你可以放心了哟。」

和奇美拉克劳森最高干部的激战，以及获胜，最后消灭了头目鬼姬。梅梅从五十铃联盟成员的交谈声中，大致理解了这些状况。

就这样，她结束报告后倏地起身，朝另一件长袍迈开步伐。那是瑟尔没有烧完的长袍。

「反应好像是从这里传来的捏。」

梅梅举起十字架，解放残留在长袍上的精灵，艾蒂妮雅的力量。十字架微微颤动的同时，长袍扬起淡淡的光芒，随即化为灰烬。

目送淡淡的光辉离去，梅梅再次站到格拉多的残渣前，轻声说道：

「这个，我就跟你的愿望一起收下了哟。」

格拉多珍惜的十字架。能够解放精灵力量与灵魂的道具，梅梅拿着它温柔地轻声说道。

就算奇美拉克劳森灭亡，他们产生的武具仍留在世界各地。而那些至今依旧封印着牺牲精灵的力量与灵魂。

格拉多说复仇之后，他想尽可能把那些全部解放。梅梅决定继承他的十字架，以及十字架中的遗志，梅梅忽然仰望天空快活地笑道：

「谢谢你捏，饭很好吃哟！」

从见面那天到今天为止，格拉多每天三餐都请梅梅吃。她想必觉得自己深受照顾，这么大喊之后，迫不及待地朝十字架指示的方向跑去。

解放牺牲的精灵们一定是个遥遥无期的大工程，但将这称之为修行的梅梅，一定会趁着这股冲劲达成吧。

后记

就是这样，这里是后记。说到后记，可不能忘记表达感谢之意呢。

首先，购买这本书的各位读者，谢谢你们！今天我能吃到好吃的饭菜，都得感谢各位读者的支持。让我忍不住希望明天、后天都能继续这样下去。

接下来，感谢位协助本书出版的人士。想要完成一本书，参与的人真的非常多，真的很厉害呢。

然后，我也想对每次都绘制美丽插图的藤ちょこ老师表达莫大的谢意。啊，包含这一集在内，每一集的彩图与插画都一张比一张还要「那个」，不过那是那个喔。不是我，是 I 编辑指定的。

真是的，居然指定藤ちょこ老师画那么 Sexy 的插图…… 受不了，真是的，受不了！（赞啦干得好！）

…… 嗯哼，接下来是负责漫画版《自称贤者弟子的贤者》的すえみつぢっか老师。谢谢您。每一集都让我期待不已。

说到漫画版，第二集居然与小说第八集的同时发售，那边也请务必多多捧场。

好了，终于来到第八集，和奇美拉克劳森漫长的战争终于结束了呢。我自己写起来也觉得好像有点长；可是再怎么说，这都是必要情节，所以没办法删减！不只没有删减，我还多加了很多新章节喔！

真的非常感谢各位陪伴这条故事线到最后。这次事件的各种部分…… 有可能…… 会对今后造成影响。这方面也请各位继续关注。

话说…… 这次听了第二弹广播剧 CD 的读者，可能会觉得某一段有点奇怪。没错，就是艾森佛德登场的场面。

艾森佛德因为很久没被召唤而闹脾气的桥段，在广播剧 CD 里面也有呢。

不过，我会选择保留这个场面是有原因的。

考虑到广播剧 CD 的内容，我也曾经想过要改变书中的剧情，让艾森佛德因为有机会登场而开心。

但是这么一来，没听广播剧 CD 的读者，就会觉得它像是完全不在意原本长时间被置之不理的状况。

艾森佛德最喜欢母亲大人了，当然不可能做出这种反应。明明约好了，母亲大人却迟迟不肯召唤自己，当然会闹脾气。

这方面，艾森佛德的个性如果更宽容的话，应该能修正成类似「母亲大人，好久不见了！」的登场情节才对；可是我认为这样不符合它的个性，才会在书籍中遵守顺序，变成这次的样子。

如果听过广播剧 CD 的话，就会是──

艾森佛德因为那天之后的第一次召唤而充满干劲。米菈担心它会不会破坏过头。

艾森佛德看到克莉丝汀娜，对她说那天玩得非常愉快。

谎报那天和许多召唤体伙伴展开激战的克莉丝汀娜表情开始抽搐。

阿尔菲娜问艾森佛德是怎么一回事，艾森佛德就老老实实地回答。

克莉丝汀娜跟米菈一起玩耍的事情曝光。由于伪造报告，一周的训练翻倍，害克莉丝汀娜垂头丧气。

应该差不多是这样，这部分希望大家能在脑中自己转换。

啊，话说回来，稍微改变一下话题。我从六月左右开始节食，在写这篇后记的时候，居然已经达成皮带能多扣一格的成果了！

重点是黄豆。晚餐吃油豆腐，小饿的时候吃凉拌豆腐，胃酸有点过多就喝豆浆，偶尔还会搭配水煮蛋跟起司。

除此之外，要是节制饮食两周以上，身体就会进入求生模式，反而不容易瘦下来。

为了避免这种情况发生，我才会一周让自己放纵一天，大吃五花肉、烧肉还有猪排盖饭！而我就算吃那种东西，还是顺利地瘦了下来了。

不过，我原本吨位就很重就是了……

就是这样，我在节食减肥方面也没有感受到什么压力。硬要说的话，就是和减肥没什么关系的部分，感觉胃酸有点过多，不能吃巧克力而已吧…… 我最爱吃巧克力了，这让我非常难受。

目标是低于八十公斤！

啊，问券特典是有点像是后日谈（？）的故事，各位也请务必阅读。

那么，我们下集再会吧！

特典 米菈、小朋友与盗猎组织

与奇美拉克劳森决战几天前的某一天，米菈离开圣波利的市中心，来到沿海不少民宅并排而立的阶梯状城区。

这是以确认没有遗漏任何线索，或是有无其他有益情报为名义的观光。

海阶层层堆叠而成，视野开阔、和已开发的市中心比起来，给人颇为沉稳的印象。时间的流逝似乎也慢了下来，单就环境来看，这是个舒适宜人的好地方。

更别说，随处都能听到小朋友粘冲饱满的嘻闹声，可见这个城市多么适合居住，甚至令人难以想像是由那个奇美拉克劳森所建。

除了民宅之外，还看得见几间小店。不过，和积极做生意的店家比起来，大部分都是出于兴趣开店营业的店家，带给人一股悠闲的气氛。有的店老板会跟客人一起喝茶聊天，有的开着店睡起午觉，还有的老板把店交给熟客自己出去采买，丝毫没有汲汲营营的感觉。

顶层的城市虽然充满贪腐官员，以及地下拍卖会等的犯罪气息，下层却完全相反。米菈想着想着忍不住笑了。

只不过，在这个阶梯状的区域里，除了葛雷格尔的工坊之外，还藏有不少贩售冒险者用具的名店。亚伦说，由于那些店都会挑客人，所以在这里来往的大多都是善良的冒险者。

结果，就间接强化了附近的治安。不经意地环视四周，看似正义使者的冒险者与骑士随即映入眼帘。他们一跟米菈对上眼就温柔地微笑，如外表所见，似乎都是些正直的人。

阶梯状区域就是这种地方，又由于人流比上层的城市还少，因此外人以及可疑人士格外显眼。

和平闲静的城市最适合优闲地放松。米菈悠闲地享受观光，甚至差点忘了调查这个名目，在午餐时候造访一间小餐厅。

那间店位在小巷的深处，是唯有熟客才会知道的私房小店。店内空间虽小，却井然有序，摆满了各式各样趣味横生的小物。

（就是这种店才必定好吃呐。）

米菈从店内的气氛如此判断，立刻在吧台的座位坐下，问老板有何招牌菜色。

由于大海近在眼前，老板推荐海鲜，听说是一早从港边市场买来的新鲜渔获。

现捕现捞的新鲜海鲜。米菈心想真是太棒了，点了豪华海鲜盖饭。

大约五分钟后，盛满生鱼片、炙烧与烤到香味四溢鲜鱼的碗公端到米菈面前。

「喔喔，令人食指大动呐！」

豪华二字名符其实，价格虽然不便宜，但上头的海鲜分量实在，不对，甚至多到物超所值。米菈在海鲜盖饭上淋上老板特制的酱汁享用。

味道可说是绝品。

就这样，米菈大啖海鲜盖饭心满意足，心情愉悦地离开了小店。他心想机会难得，迈开步伐前往和海鲜盖饭有关的港边市场。这时他已经完全把调查的名目抛到脑后了。

想前往港口，必须先从现在所在的小巷，回到有阶梯的大道。在小巷里正想朝外面走，忽然在对面民宅旁边看到一个小孩。

在民宅比肩而立的空间内，想让小孩尽情玩耍似乎稍嫌狭小，不过不论是哪都能成为小朋友的游乐场。

（喔～喔～真有精神呐。）

小孩子小心翼翼地东张西望，然后溜进民宅之间的狭小缝隙中，看起来像是在玩捉迷藏。米菈想到自己小的时候也喜欢钻狭小的地方。

就在米菈回想孩提时光的同时，又有另一个小孩跑了过来。看到或许是扮鬼的小朋友，米菈找回赤子之心，旁观他的动向，看他能不能找到对方。

接着不知为何，那个小孩也小心翼翼地四处张望，钻进同一个缝隙里。

（看来不是扮鬼的呐。那么，现在还没开始找人吗？）

但是躲在同一个地方好像不太正常。米菈这么想时，又来了另一个小孩子。然后他居然跟前两个小孩一样，环顾四周之后钻进缝隙里。

（这是怎么回事？）

三个人躲在同一个地方真的是偶然吗？在那之前，格外警戒四周的模样也很令人在意。

就在米菈抱着这个疑问的同时，脑中浮现某种预感。在犯罪的世界中，有些不法之徒会利用不容易被怀疑的小孩，给他们一点零用钱，让他们从事运货或是收集情报的工作。

莫非，刚才的小孩子是受到坏人指使，帮他们做坏事。如果叮咛小孩要小心别被跟纵，就能解释刚才那种拙劣的警戒行动了。

小孩子们可能有危险。

「事不宜迟呐！」

这时米菈终于想起调查的名目，判断应该为了以防万一进行确认，四处张望了一阵子，就跟在小朋友们后面钻进缝隙里。

穿越狭小的缝隙，来到一个由民宅外墙包围的小空地。空地中央种了一棵大树，小孩子们就聚集在树下的草丛中，而且一共有五人。

（他们在做啥呐？）

米菈一走上前，听到脚步声的小男孩便一惊抬起头，对米菈崭露敌意。

但下一瞬间，他一和米菈对上眼，敌意便顿时消失，脸上反而露出警戒的神色。

「你、你要干嘛！？」

小男孩离开草丛，挡在米菈身前。听到他的声音，其他小孩也抬起头，望向米菈的方向。

「哪里，老朽不想干嘛。不过是散步不小心来到这儿罢了。」

说不定，指使这些小孩的坏人就潜藏在附近。米菈一面回答，一面缓步靠近，用《生体感应》探索四周。

「这里是我们的秘密基地，什么也没有。」

小男孩的语气像是在叫外人快点离开。其他的小孩没有动作，只有从小男孩背后探出充满好奇心的表情。看来，除了最刚开始跳出来的小男孩之外，其他人都没什么戒心。

「喔，这儿是秘密基地吗？真是个好地方呐。」

感应结果，周围没有可疑的生体反应。唯一让米菈感到纳闷的，是小孩子聚集的草丛中央，有个比小孩还要更小的反应。

「这、这里禁止进入！」

小男孩挡在米菈前面，表情明显像是在隐藏什么。从状况看来，他们一定是瞒着父母，在这里偷养小动物吧。不过，照顾生物非常困难，对小孩子来说更不容易。

米菈这么想，尽管有些多管闲事，还是认为应该至少确认一下状况。

「汝不论如何都不让老朽通过吗？」

看着小男孩的眼睛，米菈温柔地微笑表示自己没有恶意。小男孩一看，脸突然红了起来，过了半晌才把眼神别开，似乎是觉得和米菈面对面很害羞。

「可、可疑的家伙不可以过来！」

小男孩勉勉强强地回答，用尽全身的力气瞪了米菈一眼；但是时间并不长，他马上就把变得更红的脸撇开。

「既然如此，老朽就没问题了吧？如汝所见，老朽可不是什么可疑人士呐。汝自己看看？」

米菈张开双手，展现自己没有敌意，像是要他看清楚一般慢慢转了一圈。

「爸、爸爸说，可疑的家伙每个人都这么说。」

嘴上这么说，小男孩仍出神地看着米菈，眼神十分纯情。

「嗯，确实如此，汝说得有理。那么，汝要如何才愿意相信老朽？」

米菈这么问，小男孩便开始沉吟思考。这时，他背后的其中一个小女孩与另一名小男孩低着头走出草丛。

「让她过吧，大姐姐看起来不像坏人。」

「嗯，大姐姐好漂亮。」

两人畏畏缩缩地发表意见。小男孩听了也发现有点勉强，支支吾吾地说了声「是这样没错……」，但下一刻又下定决心似地喃喃自语「可是，我们一定要保护它才行！」对米菈露出坚定的眼神。

「我想到了，身份证！爸爸说没有身份证就不能进去重要的地方，所以只要有身份证，我就承认你不是可疑人士！」

小男孩要求米菈出示身份证。虽然不晓得他倒底知不知道身份证是什么，米菈仍心想这样就好说了。

米菈的持有物中，有两样物品能作为自己的身份证明。

其中之一，是所罗门颁发给他的勋章。勋章上刻了阿尔凯特王国国王所罗门之名，在其他国家也能发挥一定的效力，非常好用；不过在这次不太适合。跟小孩子解释权力也是对牛弹琴。

「嗯，身份证啊。那么这个如何？」

既然如此，选项就只剩下一个。米菈出示冒险者证给小男孩看，证明自己是连小朋友也认识的冒险者。

小男孩紧紧盯着冒险者证看，突然笑逐颜开。

「好厉害！我看过这个，这是冒险者才有的东西！也就是说，大姐姐你是冒险者吗！？」

看来他看过冒险者证。小男孩这么说，态度一百八十度转变，对米菈投以崇拜的眼光。在此同时，其他小孩听到他的声音，也都表情开朗地跑了过来。

「好厉害喔──！」

「大姐姐原来是冒险者！」

「好帅喔！」

「大姐姐好漂亮！」

看样子对小孩来说，冒险者是有如偶像一般的存在。刚才的戒心不知去向，小孩子们朝米菈蜂拥而至，对少女露出毫无防备的笑容。

米菈心想 A 级冒险者中不乏被视为英雄的人，所以这个职业在小孩子间应该会有高人气，没想到效果超出预期。

他心想自己顺利让小孩子们上钩，暗自窃喜的表情和坏人如出一辙，但着迷地看着冒险者证的小朋友们都浑然不觉。

米菈表明自己是冒险者，博得了小孩子们的信赖，自我介绍之后也问了小孩子们的名字。

第一个跟她说话的小男孩名叫马尔斯。八岁的马尔斯是这群小孩中年纪最大的，也是大家的领袖。

接下来，建议马尔斯让米菈过的女孩名叫帕蒂。只会讲「大姐姐好漂亮」的小男孩叫做瑟欧。而剩下两个人，男生叫做马修，女生叫做璃娜。听他们说，五个人总是在一起玩。

五个人的好奇心都非常旺盛，自我介绍之后，马上问题轰炸米菈。他们想必十分崇拜冒险者，问题先从该如何才能成为冒险者开始，进展到战士职业与术士职业的差别，以及战斗的基本知识。

接着他们又问米菈攻略过哪些地下城、跟哪种魔物战斗过，又找到了什么宝藏，好奇心永无止尽。

米菈每一个问题都仔细回答。虽然包含了游戏时代的经验，不过冒险就是冒险，他面对小孩子一脸得意。

就在米菈完全掌握了小孩子们的心时，中央树木根部的草丛突然发出沙沙的声响摇晃。

「啊，它好像起来了。」

帕蒂回头，跑到草丛边，然后她从草丛里抱了什么起来，嘿咻嘿咻地跑了回来。

（居然……！生体感应感应到的，原来是这家伙啊。）

除了小孩子之外，草丛里还有另一个反应。米菈以为那是小孩子们偷养的动物，而他的预感也没有错；但是米菈一看到小动物的真实身份，眼神便不禁染上惊愕。

米菈过去只看过一次，圆滚滚可爱无比的动物，是唯有栖息在深山森林中的幻兽，拉姆罗斯特的幼兽。

「可以告诉大姐姐吧？」

帕蒂抱着圣兽幼兽，回头问马尔斯。

「好啊，说得也是。没关系。」

马尔斯瞥了米菈一眼，点头回答。看来，自己已经获得了他们的信赖，足以知道他们的秘密了。

「大姐姐，大姐姐，这只小猫咪叫做苏菲。」

帕蒂走道米菈面前，露出开心无比的笑容说。

「喔，甚是可爱呐。」

从外表看来，苏菲像是一只圆滚滚的小老虎，可爱程度突破天际。米菈从帕蒂手中接下苏菲，看到它可爱的模样忍不住叫出声来。

苏菲盯着米菈，下一秒像是把全身交给米菈一般自己扑进少女怀里，放心地眯起眼睛。

「甚是可爱呐！」

米菈忍不住紧紧抱住它，小孩子们便异口同声地喊：「大姐姐好厉害！」

小朋友们说，苏菲并不是一开始就这么亲人，足足花了半个月才让他们抱。

（这想必是因为精灵的庇护呐……）

幻兽拉姆罗斯特被视为精灵的守护兽之一，有不少事件与精灵相关。而现在，米菈身上除了好几重精灵的庇护之外，还获得了精灵王的庇护。他认为自己应该是因为这样才会马上获得认同，但他没有提及这件琐事，得意忘形地对小朋友们说：「厉害吧？厉害吧？」

「不过，就老朽所知，这只幼兽难得一见，汝等是在哪儿找到的呐？」

拉姆罗斯特的幼兽原本不该栖息在这附近。究竟为什会在这里，受到小孩子们的照顾？

米菈提出这个疑问，马尔斯便开口回答。他说，一个月前五个人一起玩的时候，在港口的仓库后方找到浑身湿透、瑟瑟发抖的苏菲。

刚遇见苏菲时，它非常怕人，在一定距离外喂它吃东西，它才不那么害怕。

马尔斯又说，他们慢慢接近，才发现它的脚受伤了。帕蒂泪眼汪汪地接着说，那时它的脚痛到没办法走路。

五人一致认为，不能这样置之不理后，凑合大家的零用钱，不够的就从父母的皮包里偷拿了一点，一起买回复药。

喂苏菲喝下回复药后，伤口虽然愈合了，但还没恢复到能够走路。大家又一致认为要照顾它到复原，就把它带回这座秘密基地了。这就是拉姆罗斯特幼兽，苏菲会在这里的原因。

此外，从内容听来，小孩子们似乎不知道苏菲就是幻兽拉姆罗斯特，只以为是体型比较大的幼猫。

「现在已经恢复了呐。」

苏菲原本受了没办法走路的伤，但现在已经看不见伤迹了。

「嗯，它的伤马上就好了，可是我们不知道它的妈妈在哪里……」

马尔斯跟小孩子们说，小宝宝跟妈妈在一起最好。等伤治好了之后，他们想把苏菲还给它的妈妈；然而，他们对它的父母在哪里毫无头绪，垂头丧气地说不管怎么找，就是找不到。

（嗯…… 这也无可奈何呐。）

拉姆罗斯特是稀有的幻兽，唯有栖息在山峦环绕的森林中之灵域，还被指定为保育类动物。它们的幼兽不可能自己到处乱跑，父母更不可能让小孩走失。不仅如此，这里位在辽阔荒野之中的大陆西部，拉姆罗斯特的栖息地不可能在这附近。

既然如此，苏菲会在这里的原因只有一个──毫无疑问是人所为。由于通商条约严禁交易幻兽与圣兽，由此可以推测明显是盗猎而来。

如果苏菲是跟父母一起被抓来的话，它的父母就应该在盗猎组织的管辖之下才对。如果只有苏菲被抓，它的父母就在遥远的森林之中。此外，从拉姆罗斯特的战力推测，后者的机率比较高。

如此一来，小孩子不论怎么找也不可能找到。

「话说回来，汝等没问父母关于苏菲的事情吗？他们或许知道喔？」

拉姆罗斯特是大名鼎鼎的幻兽，小孩子们如果对父母说一样的内容，他们一定也会得到和米菈相同的答案。这么一来，至少应该知道它栖息在什么样的地方才对。

米菈一说出这个问题，小孩子们就尴尬地低头。不久之后，帕蒂开口说：

「因为它很小，所以我们要保护它。」

帕蒂紧紧抱住苏菲，语气温柔无比。她虽然是个小孩，模样却跟母亲一样。这似乎也是所有小孩的共同意见。

米菈不禁侧着头纳闷这句话是什么意思。那句话听起来像是他们笃定有敌人想要危害苏菲。

小朋友们应该没有发现苏菲是幻兽拉姆罗斯特。既然没跟父母说，应该也不知道盗猎的事情才对。

如果敌人是盗猎者十分合理，但既然不知道盗猎者的存在，小孩子们视为敌人的人又是谁？

「是说，是何人在欺负苏菲？」

米菈这么一问，小孩子们就慢慢说了起来。

某一天，他们一如往常，去港口帮苏菲找食物。他们要到了杀完鱼后的碎肉，以及没办法卖的小鱼。在回程途中，有个大人问他们，有没有看到比较大只的小猫。

小孩子们马上就发现他说的是苏菲，并认为他知道苏菲的事情。

既然如此，那个大人就有可能知道苏菲的父母在哪里。可是，因为那个大人很可怕，所以小孩子们都回答不知道。

「我知道，穿那种衣服的大人有很多坏人。」

马尔斯突然说出这句话。看来，那时他们遇见的大人穿了某种特别的衣服。

「那种衣服是指哪种衣服呐？」

米菈这么问，马尔斯就拼命描述那件衣服的特征。深蓝色衣服的胸口上别着徽章，背上还画了纹路等等，他说出了自己所能想到的所有特征。

「嗯，原来如此呐。老朽明白了。」

米菈最近也常常看到那种衣服。或许是因为马尔斯说的特征十分好懂，他随即发现，那是国营设施职员的制服。

「他们一定是想欺负苏菲。」

马尔斯面露敌意说。当初遇见苏菲时它受了伤，可怕的大人又在找它。小孩子们认为，苏菲一定是从欺负它的大人那里逃了出来。

这个想法有点太偏向坏的方向了，不过米菈知道圣波利的实情与真相，无法否定这个可能。

奇美拉克劳森潜藏于圣波利这个国家的幕后。一如他们的调查，和奇美拉克劳森有关的人士混进了国营设施里也是事实。这么一来，就未必没有和盗猎相关的人。

小孩子们说，穿那种制服的大人有很多坏人，可见他们也察觉到了潜藏于圣波利的黑暗面。小孩的直觉常常不容小觑。

「我的爸爸也穿一样的制服，所以爸爸如果知道的话，坏人也会知道。」

就在米菈佩服小孩子们的直觉时，马修垂头丧气地说。

「我的爸爸跟小马的爸爸是好朋友，所以我如果跟爸爸说，就一定会被发现。」

璃娜接着说。听他们说，他们都是邻居，父母的联繋也很强，所以只要有一个人说，所有人的父母都会知情。

小孩子们异口同声地说，爸爸妈妈会告诉坏人，让他们来欺负苏菲。大人马上就会联络坏人，所以不能相信，他们必须自己保护苏菲。

（嗯…… 实际上不知如何呐……）

现在无法立即判断小朋友们看到的人，是否真的是国营设施的职员。他们的判断基础是那套服装。换言之，只要穿上那套制服，不论是谁都能假扮成国营设施的职员。

盗猎者有可能是为了让对方放松戒心，才会伪装成公务员。

话虽如此，米菈也无法断言对方是冒牌货。从圣波利的内情看来，甚至有一半的可能不是。

只不过，不论如何，米菈的答案都早已决定。

「好，老朽明白了。就瞒着父母保护苏菲吧，老朽也会助汝等一臂之力！」

马尔斯他们虽然只是小孩，心中却带有坚强的意志。米菈得知他们的秘密，自告奋勇帮助他们。更重要的是，在能不能相信大人之前，自己也不能放着还是小宝宝的苏菲不管。

「米菈姐姐，谢谢你！」

或许是相当开心，马尔斯兴奋地接受米菈的提议。其他孩子们也没有意见，米菈就这样成功加入孩子们中。

只不过，这时米菈并没有发现，小朋友们明明对大人们绝对保密，为什么会和自己说这么多。

没错，对他们来说，米菈也是同年龄层的伙伴。

米菈跟孩子们缔结了同盟关系，召开作战会议，讨论该如何带苏菲回到爸爸妈妈身边。议题从该如何寻找苏菲的父母开始。

在图鉴上查苏菲是什么动物。学习占卜术。瞒着苏菲的事情，去综合公会问＃跟米菈一样的冒险者＃。大家一起成为冒险者踏上旅程。大家一起在城里寻找。依赖苏菲的嗅觉。爸爸妈妈一定会来找它，所以留下苏菲就在这里的记号。诸如此类，从较为现实的方案，到天马行空的想法，小孩子们提出了各式各样的意见。

米菈没有干预小朋友们的讨论，姑且先等他们统合意见。不过讨论到一半时，米菈发现某个事实怅然地垂头。

大人们怎样的话在小孩子们的讨论中此起彼落，且相当沉重，可见他们十分怀疑之前遇到的制服男子。大人也从小朋友们的选项中完全刹除。

不只如此，「跟米菈姐姐一样」这句话也不时出现。这时米菈终于发现自己为何能如此轻易地加入小孩子们之中的事实。

（在小孩眼中看来，老朽也是小孩喔。可恶……）

这应该是他理想中的女性样貌才对。米菈相信自己的喜好相当正常，压抑着空虚的感情，努力故作平静继续旁观小朋友们的会议。

小孩子提出的方案虽然不够成熟，依然有经过仔细的设想。在大致列出来之后，就姑且告一段落。

「米菈姐姐怎么认为，会顺利吗？」

应该是已经想不到了，马尔斯如此征求米菈的意见。在此同时，小孩子们的视线一齐集中在少女身上。

「嗯，这个呐。首先──」

他原本有点赌气，但马上就扮起最聪明的军师角色，听到马尔斯的疑问，像是终于轮到自己一般装模作样地嘀咕，才说出自己的想法。

米菈先跟小孩子说明幻兽拉姆罗斯特的知识，以及从目前的状况能够理解的事情。

首先，拉姆罗斯特是唯有生活在山间森林的稀有幻兽，它们不会离开森林，荒野辽阔的大陆西侧也不是它们的栖息地。

「不过苏菲确实在此。那么为何它会在此──」

米菈边展现自己和小孩子不同、知识丰富的一面，边得意洋洋地继续说出自己的推测。小孩子们听了，则是露出像是在说「不愧是冒险者」闪闪发亮的表情，仔细聆听米菈的话。

米菈说，苏菲绝对是被人带来这里的。

拉姆罗斯特的父母总是成对行动，个体战力又相当优秀，捕获难度绝对不敷成本。如此一来，苏菲应该是在父母不注意时，被独自抓走的才对。

苏菲被抓走之后，或许是找到机会、或是抵抗，从那个人手中脱逃，并在这时遇见马尔斯等人。

他省略了盗猎的部分，将从状况与情报推导出的来龙去脉解释给他们听。

「那么，苏菲的妈妈就在很远的地方了吗？」

「已经见不到妈妈了吗？好可怜……」

虽说西侧没有它的栖息地，大陆仍十分辽阔，拉姆罗斯特的可能栖地非常之多。要在这么多选项中找到苏菲父母的所在地可说是大海捞针。小孩子们似乎也知道，面带悲伤的表情紧紧抱住苏菲。

「不要紧，关于这个问题，老朽有个妙计。」

米菈露出微笑让孩子们放心，像是重头戏现在才开始一般说出那个办法。

苏菲是被人带走的，既然如此，把它抓来的人就一定知道苏菲和父母一起住的地方。换言之，只要能找到那个人，就应该能问出苏菲父母亲的位置。

「这时就需要汝等所说的邪恶大人了。他既然在找苏菲，就代表他知道苏菲被带来此地。不论他是带苏菲来的本人，还是受人之命寻找，都肯定知道和苏菲的家有关的情报。如此一来，只要逮到他让他吐实，就能得到吾等想知道的情报了。」

米菈一口气说出自己考察的内容，得意洋洋地面露微笑。他笃定这是最确实又可行的办法。

但是不到半晌，就发现小孩子们的反应并不热烈。究竟怎么了？米菈一问，小孩子们就说米菈说的话太复杂了，听不太懂。

（唔…… 一口气说太多了啊。）

米菈这么想，仔细地加上补充，又解释了一次。

「原来如此，我知道了！不愧是米菈姐姐！」

「嗯嗯，冒险者好厉害喔！」

犯人一定知道作案现场。小孩子们大致上这么理解，喊着好厉害好厉害开始鼓噪，为了找到能让苏菲回到父母身边的可能性而庆祝。

然而，只有马修不安地垂头。

「怎么，汝有何烦恼？」

米菈这么问，马修便轻轻点头。

「可是，那些是邪恶的大人耶。苏菲的妈妈一定也是很厉害的幻兽，就连妈妈都保护不了苏菲，那个人一定非常厉害。」

或许是听懂了米菈的解释，马修对那个人比较而出的实力感到担忧。

幻兽拉姆罗斯特确实具有媲美高等魔兽的强度，从它们身边夺走小孩绝非易事。如果纯粹只有躲起来偷偷掳走的话，并不需要多少战斗力；不过考虑到紧急情况，依然必须具备能够逃离的实力。

换句话说，马修发觉对方不是小孩能够应付的对手。

「米菈姐姐一定能抓到他！」

看到马修满脸不安，马尔斯坚定地回答。看来他十分相信米菈，语气和表情都充满信心。

但是马修盯着米菈，又露出更复杂的表情垂下眼来。

「米菈姐姐也有可能打不赢……」

就连小孩子都晓得，C 级冒险者是分类为高等的强者，也知道米菈身怀绝技。即便如此，现在的米菈仍然有一个最欠缺说服力的部分。

「嗯…… 汝言之有理呐。」

倘若是邓不利夫时代，老练的气魄就绝对不会令人不安；但现在，自己的外表却是个会被小孩子当成伙伴的柔弱少女。如果以外表的印象为优先，楚楚可怜的少女绝不可能战胜可怕的大人。

「那么老朽就来特别露一手，证明绝对没问题给汝等看。」

马修会这么担心，是因为除了 C 级这两个字之外，没有其他衡量实力的要素。既然如此，让马修安心的方法非常简单。只要展现实力给他看就行了。

米菈充满自信地微笑，指着空地中央的树旁边，叫孩子们仔细看清楚。

要是一如往常在一瞬间召唤，一定会吓到他们。米菈汲取过往经验，顾及到这点慢慢召唤黑骑士。

魔法阵浮现，身穿黑色铠甲的骑士从中现身。他的外表搭配红光闪耀的双眼，散发连大人都不禁颤抖的魄力。

「如何？此乃老朽的召唤术，黑骑士。很可靠吧？」

为了不吓到孩子们，黑骑士慢慢走来，在米菈身旁待命。米菈拍拍黑骑士表示慰劳，凸显他又安心又安全。

「好强喔──！！」

马尔斯不只不怕，一看到身穿黑铠的骑士便双眼闪闪发亮，满脸好奇地跑了过来。他上上下下摸着黑骑士全身，不停喊着「好帅喔──！」除此之外，为了避免危险，黑骑士并没有持剑。

米菈看到马尔斯兴奋的模样，微笑心想他果然是男孩子。除了马尔斯以外，其他小孩都不太敢靠近，但是另外两名小男孩似乎不必担心，他们的表情就跟看到英雄一样。

问题是两个小女孩。

（唔嗯…… 对女孩子来说果然有些太可怕了吗……）

黑骑士乍看之下倒也不像是坏人，又由于外表充满威压感，难免会令人感到害怕。

米菈心想既然如此，跳到黑骑士肩上，凸显他没有危险；不过对小女孩们来说没什么效果。

此举反而对马尔斯效果超群，他喊着「好强！」靠了过来。

「汝也想坐坐看吗？」

米菈这么问，马尔斯便满脸笑容地回答：「想！」

黑骑士让马尔斯坐在肩膀上起身。或许是这招成功奏效，在远方旁观的其他两个小男孩，马修跟瑟欧都靠了过来。

米菈趁这个时候召唤神圣骑士。心想由于是白色的，威压感应该会比黑骑士还低一点才对。

两个小男孩骑上神圣骑士的肩膀开怀大笑。马尔斯看到后来登场的白骑士，眼睛更加闪闪发光。

不知不觉间，马修的不安似乎也消失了，三个小男孩在两个骑士的肩膀上露出轻松又心情愉快的样子。

可是神圣骑士对剩下的两个小女孩好像没什么效果。她们甚至在不知不觉间抓住米菈的裙摆，从她身后战战兢兢地探头。

苏菲则是在黑骑士及神圣骑士脚边跑来跑去，可能是这里头胆子最大的一个。

「嗯…… 看来他们暂时理解了。」

他成功达成目的，让小孩子们理解自己足以和可怕的大人战斗。虽然这样就可以了，但是米菈不想让小女孩们感到恐惧就结束。

在这个时候召唤凯特・西或是天马她们一定会很高兴，不过现在的目的是凸显自己的强度，应该以这个主题召唤才对。

米菈在这种奇怪的地方坚持，想到要召唤女孩子一定会崇拜的帅气女性，阿尔菲娜。

但米菈却立刻打消这个念头。他想不是召唤阿尔菲娜上战场，而是来安抚两个小女孩，一定会惹她生气。

实际上，阿尔菲娜是主人至上主义，所以这个烦恼完全是多余的；但对米菈而言，阿尔菲娜严肃武人的印象比较强烈，因此这次才会跳过她。

话虽如此，米菈还是认为在这时召唤女武神是不错的选择，于是取而代之召唤比较悠哉的克莉丝汀娜。

「女武神，克莉丝汀娜，遵循召唤速速赶到～！」

米菈以蔷薇召唤阵和咏唱打开召唤大门，克莉丝汀娜便面带灿烂无比的笑容从中跳了出来。

克莉丝汀娜是女武神姐妹中的小妹，给人有点漫不经心的印象；但七姐妹人人都是出类拔萃的美女，乍看之下她倒也像是身穿轻铠的可靠女剑士。

「总觉得汝特别有精神呐。」

米菈这么说，克莉丝汀娜便立刻回头跪下，快活地回答：「主人召唤的时机太好了，真的很谢谢您！」

克莉丝汀娜说，今天在女武神居住的英灵殿举办了大规模的模拟赛。

虽然基本上自由参加，不过由于主办人是阿尔菲娜，因此女武神几乎全员到齐。而七姐妹当然没有选择自由，全部强制参赛。此外，她们全都不准在预赛落败，在决赛中不取得好名次就得进行特训。

可是，七姐妹有唯一一个脱离强制参加限制的方法。

「我原本放弃不可能只有我一个人受到召唤，没想到居然发生了这种奇迹！啊啊，神明跟主人呀！太感谢你们了！」

她一定认为这是奇迹，克莉丝汀娜合掌对米菈一拜，献上至高无上的祈祷。

七姐妹脱离大赛的唯一办法，就是听从主人的召唤赶来。对于主人至上主义的阿尔菲娜而言，召唤是优先度高于一切的荣誉。

「该怎么说，汝等总是这么愉快呐。」

对克莉丝汀娜来说，特训的日子宛如地狱，米菈看到她的模样反而笑了出来。他从克莉丝汀娜身上感受到，她们活生生地度过自己的生活。

「真是的…… 一点都不愉快。比起这个，主人。如果可以的话，请您就这样召唤我一整天！」

听到米菈的话，克莉丝汀娜尽管有些不满，下一瞬间立刻做出精彩绝伦的下跪，可见她多么拼命。

「这个啊，得看汝的努力了。」

召唤克莉丝汀娜的理由，是为了在不吓到小女孩们的条件下显示自己有多强。话虽如此，都难得召唤她来了，让她完事之后再回去也不赖。

米菈立刻包含这件事情，跟她说了苏菲与幻兽盗猎者的事情。

「原来如此…… 依照我的表现判断啊。我知道了，主人！」

如果能让小女孩们放心不害怕，又能解决盗猎者的事情，就能被召唤一整天。克莉丝汀娜立刻如此理解，打起精神，站到帕蒂跟璃娜面前达成第一项条件。

「你们看～不可怕喔～」

她这么说，面露和蔼可亲的笑容，蹲下来配合小女孩们的视线高度。克莉丝汀娜似乎是认真的，那副样子就跟资深保母或是诈欺师一样。

不知是否是计策成功奏效，或者是因为克莉丝汀娜出现在她们与黑骑士及神圣骑士之间，帕蒂跟璃娜从米菈背后探出脸来，走向克莉丝汀娜。

「大姐姐会帮我们打败坏人吗？」

「打得赢吗？」

两个小女孩这么问，克莉丝汀娜便回答当然可以，拔剑出鞘，她的剑就突然耀出光芒。

「我就用这把光之剑，打败所有坏人给你们看！」

看来她非常习惯展现自己。克莉丝汀娜高举光之剑的模样仿佛英雄传说中的一幕，确实耀眼夺目。

看到这一幕，因为黑骑士兴奋的男孩子们热血沸腾，而最重要的女孩子们看着克莉丝汀娜的眼神也和刚才截然不同。

克莉丝汀娜从两人的眼神笃定自己一定会被召唤一整天，歪嘴微笑。就在这个时候。

「是猫咪耶！」

「好可爱的猫咪喔！」

帕蒂跟璃娜这么说，跑向克莉丝汀娜，盯着她的轻铠看。一看，轻铠的角落刻了一个猫咪的图案，还发出微弱的光芒。

「对吧，很可爱吧？」

看来，那是克莉丝汀娜自己刻的，而且还附带注入玛那就会发光的特效。

小女孩们一听到可爱的猫咪图案是克莉丝汀娜亲手画的，开始跟她央求自己也想要，她便爽快地答应。

克莉丝汀娜用腰间的短剑，在帕蒂的发夹，以及璃娜的小包包上刻了猫咪的图案。结果，小女孩们笑容满面，不安也全都抛到九霄云外了。

（没想到她居然有雕刻的特技呐……）

米菈对新发现感叹，看着帕蒂跟璃娜开心的身影，微笑称赞她干得好。

克莉丝汀娜马上就跟两个小女孩打成一片，就这样加上苏菲一起玩了起来。三个男孩子则是说要修行，挑战黑骑士跟神圣骑士，跟他们小心翼翼地玩起摔角。

米菈面带微笑，含饴弄孙似地在一旁旁观。

就在此时，悠闲的时光突然崩溃。一大群狗突然冲进空地，接着一齐开始狂吠。

「这是何事！」

米菈狠狠地瞪了狗一眼，小孩子们开心的气氛急转直下，被狗吓到浑身发抖，苏菲也在帕蒂怀里害怕地窝成一球。

「欸，你们有点吵喔。」

小朋友们果然会害怕，看到他们泪眼汪汪的模样，克莉丝汀娜怒上眉梢，阻挡在前保护他们。紧接着，神圣骑士举起塔盾，黑骑士也从虚空中拔出黑剑，摆出临战态势。

这时，猎犬似乎对强者气息起了反应，稍微减弱了吠叫的音量；但它们并没有停止，而是保持一定的距离继续狂吠。

这群狗的目的究竟是什么？就在米菈纳闷之时──

「哎呀…… 怎么会这样……」

一个男人跑进空地。他一看到空地的状况，就畏缩地倒退两步。

那名男子穿着制服，而且是常见的国营设施制服。

「你们好，你们在这边做什么？」

看来，派狗过来的就是他。男子环视空地，唤回吠叫的狗，面露和蔼可亲的笑容。只不过，他的眼中带着警戒的神色，笔直注视着黑骑士与神圣骑士。

「啊，就是这个人！他就是在找苏菲的可怕坏人！」

马尔斯的声音响起，他直直指着制服男子喊。

「喔？这样吗，就是汝啊。」

米菈一看到制服就想莫非是他，听到马尔斯笃定的语气歪嘴笑道，心想这下就省下了找他的麻烦。

「你、你们在说什么？」

男子对伫立在后方的骑士提高警觉，却在这时发现，比起警戒骑士，站在最前排的米菈还比较危险。

「汝似乎在找拉姆罗斯特的幼兽呐。」

「啊啊，那件事啊。毕竟那是我的工作啊。」

米菈这么问，男子便现出自己的制服，主张一切都是公事公办，完全不可疑。

「它原本是我们收容的，可是自己跑了出来，我们一直在找它。太好了，原来是被你们捡到了。」

男子立刻就找到了帕蒂抱在怀里的苏菲，接着说下去，露出假惺惺的笑脸。

然而，帕蒂对谎言特别敏感。她看到那张笑容立刻把脸撇开，紧紧抓着克莉丝汀娜的背。男子见状眼角瞬间微微扭曲。

「跑出来了吗？姑且不提这个，为何拉姆罗斯特的幼兽会在这儿呐？它们不可能离开灵域，更别说这附近根本没有拉姆罗斯特栖息的灵域。如此一来，自然是有人将它带来这儿，不过根据通商法之类的，灵兽应该是禁止交易才对啊？」

原本不该在这里的苏菲，为什么会出现在此？米菈用试探的眼神瞪着男子。

「不幸的是，这个世界上有很多坏人。它是被坏人带来这里的；可是已经不要紧了，我们已经把坏人抓起来了。剩下只要把它送回家就好，可以请你们把它交给我吗？我跟你们约好，绝对会带它回家。它一定也想回去自己过去住的家。」

男子不改笑容，继续说道。他的话具有确切的说服力。

即使奇美拉克劳森和国家相关，也并非所有人都是坏人。男子有可能是真的替拉姆罗斯特的小宝宝着想，正在执行国家的公务。

然而，米菈却不相信他的话。最重要的原因是，苏菲从他到场的时候开始，就非常害怕。

「确实如此呐。是说，汝晓得那个地方在何方吗？拉姆罗斯特栖息的灵域可不只一个呐。」

苏菲一定也想回到自己的栖地。米菈对这句话表达同意，又继续追问。

「知道啊，这你不用担心，我们已经调查清楚了。」

「嗯，那就安心了。不过，公所的工作还真辛苦呐。唔嗯…… 对了，能否告诉老朽公务员先生的大名呐？」

男子面带微笑回答，米菈也以微笑回应，对他的话表示认同，然后顺便问了他的名字。

「…… 好啊，没有问题。我是交易监察官，名字叫做达利欧。」

「嗯，是喔，是达利欧先生啊。」

达利欧还出示了交易监查官的身份证。米菈瞪了他一眼，下一瞬间露出大胆的笑容。

「是说，汉斯先生。能否告诉老朽汝用假名的原因呐？」

＃调查＃对手看到的名字，和本人所说及写在身份证上的名字不同。

米菈这么问，男子的表情顿时充满戒心，当场向后一跃拉开距离。

「你…… 是何方神圣？」

气氛突然急转直下。自称达利欧，本名汉斯的男子从面具般假惺惺的笑容，变成明显露出敌意的表情瞪着米菈，猎犬同时开始吠叫威吓。

「哪里，不过是名路过的冒险者罢了。」

米菈边回答，边指示黑骑士、神圣骑士及克莉丝汀娜带孩子们后退到安全距离。

「路过…… 吗？既然如此，劝你还是别妨碍我比较好。话虽如此，既然你是以冒险者的身份阻挡我，也找不到台阶下吧？我有个提案，我只想找那只拉姆罗斯特的幼兽。只要你愿意把它还给我，我就跟你保证不伤害那边的小孩。」

汉斯不改威压的眼神，唯有语调变得柔和一点，语毕他从怀里拿出一把短笛吹了一下。

笛子没有发出任何声音，吠叫的狗却在下一刻一齐噤声，模样也一只接着一只改变。

「汝手上的东西品味还真差呐……」

猎犬们刚才虽然相当凶猛，看起来依然还留有理性；但现在，它们却龇牙裂嘴，开始发疯似地狂吠。

米菈过去曾在游戏时代看过这个变化。

他回想当时的事情。汉斯手中的术具名叫「凶月骨笛」。那把笛子的音色，具有让狗与狼发狂的魔力，在三神国被指定为特定危险回收品。

特定危险回收品是禁书与咒物等，被判断为危险的物品，光是持有就足以违法，也是越境法治官搜查的违禁品。

此外，米菈在过去的冒险中曾经得到过。那时必须迅速带去给教会。若是对回收做出贡献，就能累积贡献点数，用来交换三神国准备的贵重礼物。

（老朽记得，那支笛子三百点呐。）

米菈狠狠瞪着那把笛子看，同时因为得到获得贡献点数的机会暗自窃喜。能够交换的奖品中，自己还有很多想要的东西。

「来吧，你要怎么办？我只要再吹一次，它们就会全部扑上去攻击你们。后面的剑士跟骑士看起来实力不差，但要保护小孩能发挥到什么程度？劝你还是仔细想想吧。」

受到笛子的力量影响而着魔的狗，身体能力会飞跃性地提升，而且汉斯带来的是受过训练的猎犬。一次面对十只的战力，别说小孩，就连中等冒险者也不是对手。高等冒险者想保护所有小孩也有困难，难免让他们受伤。

强力的术具确实具有被列为特定危险物品的能力，但前提是对方得是一般人。因此对米菈而言，汉斯依然是带着情报与点数来自投罗网的大肥羊。

「你不希望让小朋友受伤吧？我也不想。不过如果你不听我的话，就还是做好心理准备比较好。我的组织只要发挥全力，规模可不只有这点程度。小心被吃到尸骨无存喔？」

汉斯对米菈在想什么浑然不知，以为她沉默不语是在烦恼，又继续威胁道。

「米菈姐姐……」

马尔斯没有躲起来，自己一个人走上前，脸上浮现不安的神色。

「毋须担忧，这点程度不过是让老朽省下找他的功夫罢了。来得正是时候呐。」

米菈回头对马尔斯微笑，他就点头表示自己相信米菈，对其他担心害怕的小朋友说「没关系。」他年纪虽小，仍是个可靠的领袖。

「来得正是时候…… 看来你还搞不清楚状况。那么小的小孩被咬到一口可不是开玩笑的啊？」

汉斯继续虚张声势，米菈却不当一回事瞪了回去。

「是说，汝多了解那个术具的事情？」

米菈忽然露出无惧的笑容，这么问他。

「我当然全部了解啊。从时间调整到操作、限制，我全都知道。所以你如果以为我会失误，奉劝你还是趁早放弃比较好。」

那或许是汉斯相当爱用的道具，他的表情充满自信。

「喔，这样吗？那么汝就应该知道，那把笛子的音色会冲淡狗儿们的理性使其发狂，却会留下最根本的本能。」

「我当然知道。所以它们能保持最起码的冷静，不会太过莽撞，降低死亡率，成为能长久使用的棋子。」

听到米菈的话，汉斯的双眼寄宿冷澈的色彩，这么回答。由于会留下生存本能，所以狗不会天不怕地不怕地冲去送死，却同时发挥超越极限的力量，成为方便的棋子。这就是汉斯的认识。

「正是如此。不怕死的棋子作为战力十分优秀，但是替换率也快。就这点而言，若能留下回避死亡的本能，就能战斗得越久，并期待成长。」

米菈肯定他的认识并非错误，但这么做好不好又是另外一回事。少女用冰冷的眼神打量他。

「哈，你还挺懂的嘛。没错，这些家伙就是这样在好几场战斗中存活下来的菁英。经验也好，能力也罢，都不会输给一般的冒险者。所以我才知道，想要凌虐你方法多得是。」

经验是胜过一切的力量，也是他自信的来源。汉斯扬起嘴角冷笑道。

「看来汝培养得甚是用心呐。不过，那个本能有时也会成为最大的弱点喔。」

既然如此，就算用尽全力击溃对方也不会心痛了。米菈这么想，在开口的同时发动召唤术。

汉斯看到毫无预警的召唤术绷紧神经，但是他提高警觉不到半晌，就茫然地凝视从魔法阵中出现的召唤体。

「好了，加姆啊。能否替老朽对付它们呐？」

米菈召唤的是体长超过三米的黑狼加姆。加姆的牙缝间闪烁着火光，听到米菈的指令点了点头，踏着悠然的脚步走上前。

它瞥了一眼前方一字排开的猎犬，口中涌出烈焰，便像是在说「你们在对谁龇牙裂嘴！」似地吼了一声。

下一瞬间，随时都像是会扑上来的十只凶狠猎犬，都像是在国王面前拜服般趴倒在地。

随后，汉斯转身就跑。他一看到加姆就拔腿逃跑，行动如此迅速是因为他熟知「凶月骨笛」的事情。笛子的音色无法消除最根源的本能，而本能不只有逃离死亡、回避危险的能力，服从绝对强者也是本能之一。

「那是什么鬼东西！是召唤术吗？」

汉斯即刻判断自己毫无胜算，拼命逃离空地。然而，他晚了一步。唯一的出入口被不知不觉间召唤出来的神圣骑士封锁。

汉斯以两败俱伤的觉悟撞了上去，攻击却无法突破神圣骑士坚固的防守，整个人弹了回来，紧接着被加姆率领的猎犬压制。

「可恶…… 这原本应该是个轻松的任务才对啊……！」

从小孩子手中抢回逃跑的商品。在仔细调查搜索之后，汉斯发现拉姆罗斯特的幼兽被小孩子们收养了。接下来只要找到它的位置，尽速回收就好，于是他才会动用猎犬。

但现在，猎犬反而把他压制在地，抵抗已经毫无意义了。

汉斯后悔自己在看到米菈，以及她身旁的黑白骑士跟那名女剑士时，没有马上逃走。

看到加姆在眼前召唤，他才终于察觉，自己看到的全都是召唤术。而眼前的少女正是他们服从的王。

他的本能比狗差多了。就这样，汉斯随着后悔放弃抵抗。

加姆率领的狗群以它为前头，如军队的训练般在空地上绕圈。笛子的效果已经结束了，每一只狗都开心地左右摇着尾巴。

两个男生，瑟欧和马修骑在加姆背上，黑骑士与神圣骑士在一旁守护着他们。女生则是跟克莉丝汀娜一起陪苏菲玩。

小朋友的领袖马尔斯和米菈在一起。

「好了，汝就从实招来吧。」

用捕缚布绑起汉斯后，米菈开始讯问。首先，是关于苏菲的栖地，它的父母亲，以及汉斯背后的组织。

「它原本住的地方是格里璨山和弥布罗兹山之间的谷底灵域。它的父母亲应该也在那里吧。我听说是趁父母不注意把它抓回来的。」

汉斯老老实实地说出了苏菲原本的栖地，以及关于它父母的事情；但他拒绝更进一步透露自己所属组织的事情。

「那么，汝所属的组织，头儿叫什么名字？」

「…… 我不知道。」

「成员有多少人？根据地在哪儿？」

「不知道。」

他始终如此回答。

（嗯…… 蛇或神乐要是在此就轻松了呐。）

擅长讯问的蛇在萝丝莱茵公国，想带她来得花不少时间，而她也在为决战进行最后结尾，不能劳烦她。

此外，能让任何人吐实的神乐正在圣波利城里，但是现在没办法立刻叫她过来。她在根据地的时候，朱雀哔助会在米菈身旁，但神乐来到这里的时候，哔助会在根据地。

神乐似乎也有事情要来这个城市办，现在正在城市各处探查。现在如果想要找她，不知道要花多少时间。

对方只要乖乖就范，就能马上问出情报。米菈边想边俯视汉斯，思考该如何是好。

「汝晓得自己身在何种状况吗？」

「我当然知道，也非常理解自己只要说出关于组织的事情，就绝对会被抹杀。」

米菈这么问，汉斯就苦笑回答。

「组织…… 啊。现在在乎那有何用处？汝的命现在在老朽手上。」

米菈在开口的同时召唤黑骑士，黑剑旋即朝男子的喉咙劈下。

霎时间，马尔斯害怕地闭上眼睛，但汉斯不为所动，看了一眼停在喉咙前的利刃，转头望向米菈。

「我从你的眼神就看得出来，你做不出这种事。那是把我这种人当人看的温柔眼神，所以就让我占那个眼神的便宜吧。」

汉斯无惧地笑了，接着闭上眼睛，对关于组织的问题缄口不言。

「真是个厚颜无耻的家伙。既然如此，老朽只会叫不择手段的人来，即便如此，汝也不打算开口吗？」

看到汉斯抵死不从的模样，米菈叹了口气说，汉斯就回答：「到时候我再看那个人的眼神决定。」

（受不了…… 老朽怎会如此滥好人呐。）

这种人最难应付了。米菈边叹气，边思考该怎么办才好。

首先，自己已经问出最重要的事情，并知道苏菲的栖息地在哪里了。从汉斯的模样看来，那肯定不是谎话。他把可以说的情报，跟会攸关生命的情报彻底区隔。

问题是关于组织的情报。就这样放汉斯回去，对方势必会有某种动作。

汉斯对于组织的事只字不提，因此也不清楚组织知不知道小孩子们的事情。如果知道的话，当然不能置之不理，而且米菈一旦知道这件事，本来就不打算放着不管。

「这儿果然得轮到它登场了呐。」

这件事应该速战速决。米菈决定在暗地里全力解决这件事情，立刻召唤适任的伙伴。

没错，就是凯特・西。

「有事件的味道喵！」

团员一号自召唤阵中飒爽登场，露出虚无的笑容。

米菈解释状况，凯特・西就挺胸回应：「小菜一碟喵！」

只要是生物，就凡走过必留下痕迹，有可能是味道、玛那残渣或是生命的波动。凯特・西的双眼能够将那些化为可以看见的景象。

换言之，只要逆着汉斯的脚步，就能抵达他的组织的大本营。

米菈得意地看着汉斯，但他紧闭着嘴巴跟眼睛，什么也不肯回答。只不过，他的表情似乎透露出一股焦急。

从他的反应来看，他的行动范围内确实有组织的据点。

「那么，老朽去去就回，孩子们就拜托你们了。」

米菈这么说，黑骑士与神圣骑士就忠诚地守护在小孩子们旁边，加姆也像是在说交给他一般点头回应。克莉丝汀娜则是说：「交给我几天都没问题！」充满干劲。与其参与模拟赛与训练，陪小孩子玩轻松多了。不，甚至还很愉快。

米菈对一脸担忧的马尔斯微笑说不要紧，陪着团员一号，顺着汉斯的足迹跑了起来。

「喵喵喵～…… 在这边喵！」

「找到啦！」

米菈跟团员一号在阶梯状的城市里奔驰。

「喵喵喵呜…… 在这边喵！」

「找到啦！」

就像这样，两人带着轻快的脚步不停往下爬。

不久之后，他们终于抵达港口，米菈跟圑员一号直接走进最外围的仓库地区。

「在这边喵。痕迹一直延伸到那栋房子里喵。」

「嗯，终于抵达敌方大本营了呐。」

仓库地区一角，是一栋铁卷门紧闭的巨大仓库。团员一号说，这里不只有汉斯的痕迹，附近还留有苏菲的痕迹。看来，苏菲无疑是从这里逃了出来。

「好啦，对方是凶恶的犯罪组织，该如何进攻呐？」

米菈对警备提高警觉，一面用《生体感应》探索周边，一面靠近仓库。

就在此时。

「那是在做什么？」

反应自仓库外面，而不是里面传来。米菈以为是对方的同伙，探头瞄了一眼，发现居然有人捷足先登了。

从体格看来，她应该是名女性，身上穿着朴素的长袍，用偷偷摸摸的动作调查仓库周边。

是盗猎组织的同伙吗？米菈起初见到她时这么想，但在观察那名女性之后，渐渐开始认为不是。

米菈甚至觉得，她应该是站在自己这边的。最主要的原因是，自己偶然间看到对方的脸。

只要看到对方的脸，就能进行＃调查＃。米菈躲在阴影处，调查那名女性，发现她居然是名玩家。

玩家在调查盗猎组织的仓库。她究竟是什么人？

基于同乡的情谊，以及比警戒还要强烈的好奇心，米菈赌上她是伙伴的机会，尝试与她接触。

米菈慢慢走向那名女子，举着写有「不要紧，我不怕。」标语牌的凯特・西跟在她身边。

两人更后方，还有使用光学迷彩隐藏身影的华兹兰贝尔，以及女武神姐妹的长女阿尔菲娜，作为以防万一的保险措施。

「汝在那儿做啥？」

米菈搭话的瞬间，女子吓到抖了一下肩膀，战战兢兢地回头。她一看到米菈，紧张的表情就立刻放松。

「那个，你跟我好像是同乡呢。」

看来她也调查了米菈，发现彼此过去都是玩家。她这么说，确认米菈的反应。

「嗯，没错。」

米菈马上点头表示正是如此，又问了一次：「是说，汝在此做啥？」

「你才是，在这里做什么？」

一名少女与一只猫来到只有仓库的港口角落。另一边则是窥探仓库的女子。仔细想想，在双方眼中看来状况都很可疑。结果，双方的想法没有交集，维持彼此窥探的眼神陷入胶着。

「那么，老朽有一提案，就看在同乡情谊的分上开诚布公吧。」

米菈心想这样下去没完没了如此提议，女子就说：「也对，就先从自我介绍开始吧。」爽快地答应。

「只不过，在这儿说不太合适呐。」

「我们换个地方吧。」

总不可能在盗猎组织可能作为据点的仓库门前聊开。基于这个理由，两人姑且先移动到港口角落比较不显眼的地方。离开之际，米菈先请团员一号调查仓库。

「包在小生身上喵！」

圑员一号回答，华丽地溜上仓库的屋顶，留下一抹虚无的笑容消失在里头。

「老朽是米菈，召唤术士，据点位在阿尔凯特。」

米菈一躲好就报上自己的名字，顺便出示冒险者证，补充了一句：「还是 C 级冒险者。」

「我是咲夜。职业是忍者，据点在尼尔瓦纳。」

女子接着自称咲夜，也跟米菈一样报上职业与所属国。语毕，她稍微露出若有所思的表情，翻开白色手帐说「还有…… 我是原生生物调查官。」补充自己的头衔。

「原生生物…… 调查官是啥？」

她摊开的白色手帐上，确实写有有尼尔瓦纳的国徽和日之丸印记，以及咲夜的名字。

尼尔瓦纳皇国在玩家兴起的国家中，是势力仅次于顶点亚特兰提斯的大国；但是米菈却没听过她的头衔，不解地歪头。咲夜见状，低声抱怨了声「我就知道……」大大叹了口气。

「那个，就是──」

咲夜尽管露出「又来了」般的态度苦笑，依然详细地解释了原生生物调查官是什么。

原生生物调查官，是隶属于仅由玩家们组织的日之本委员会的机关之一。

日之本委员会是追求这个世界的真相，并改善玩家及这个世界的人们生活的秘密研究机关。

只不过，他们的业务内容太过广泛，每个部门的认知度差异相当显著。

此外，其中有一部分机关属于亚特兰提斯王国或是尼尔瓦纳皇国，借此公开活动。其中之一，就是原生生物调查部。

然而虽说是官方组织，咲夜隶属的原生生物调查部在众多部门之中，知名度似乎非常低。

「简单来说，就是以保护、保全野生动物为目的的部门。」

咲夜这说，简洁有力地解释了自己的业务内容。

首先，野生动物的范畴包含了圣兽、灵兽及幻兽之类的特别种。其他虽然还有各种业务，不过对调查官来说，这是最重要的目的。

「原来如此呐。难怪汝会来到这儿了。」

原生生物调查官咲夜会在幻兽拉姆罗斯特的幼兽，苏菲疑似脱逃的盗猎组织仓库附近调查，由此可见她的目的应该跟米菈一致。米菈如此理解，说「看来，咱们能彼此帮助呐。」把自己知道的情报告诉了咲夜。

「太好了，它平安无事。真的太好了。」

听米菈说了苏菲和孩子们的事情，以及现在的状况，咲夜安心地面露微笑。

「好了，接下来关于该如何处置抓走苏菲的家伙。」

原生生物调查官的目的是拯救，还是──米菈对咲夜投以询问的眼神，接着立刻理解她的方向性。

「通通抓起来，问他们还有没有其他动物。」

咲夜披上黑色外套，双手握起怎么看都不像是量产品的匕首，回头问「米菈也是这么打算才来的吧，对不对？」她那与其说是忍者，还比较适合以刺客形容的身影早已充满杀气。

「老朽确实有此打算…… 为了情报汝要让他们还能开口喔。」

为了以防万一，米菈如此叮咛。咲夜说「当然，没问题没问题。我早就习惯了。」米菈看到她的微笑忍不住哆嗦起来，朝仓库迈开步伐。

回到仓库，圑员一号举着写有「你们已经被完全包围了」的标语牌，正在监视仓库。看来它已经完成事先探勘了。

米菈说着要他自己来辛苦了，跟他会合之后，一行人就直接潜藏于不远处的阴影中，跟咲夜一起聆听圑员一号的报告。

根据它的报告，仓库中共有八名可疑人士。此外，还有好几个箱子中有疑似小动物的气息。

「我就知道，还有别的……！」

看来除了苏菲之外，还有其他动物被抓来这里。一听完报告，咲夜的表情就明显染上怒气。在此同时，团员一号也用痛苦的声音说：「小生投降喵……」

仔细一看，它居然瘫软无力地倒在咲夜怀里。

「好了，该如何进攻呐。」

圑员一号在不知不觉间被咲夜紧紧抱到差点昏厥，但米菈不理它，继续说了下去。咲夜也不停抚摸圑员一号，认真地排布行动内容。

这次的对手是在幕后交易由条约禁止的幻兽的盗猎组织。从汉斯的话听来，组织规模可能相当庞大。话虽如此，考虑到小孩子们的安全，以及被捕的动物，就不能放任他们不管。

幸好，根据团员一号的战力分析，仓库内的兵力只要召唤几只黑骑士就足以压制；可是，问题在于组织的规模。它难以断言自己完全掌握规模，敌人要是不断冒出来就麻烦了。

如今与奇美拉克劳森的决战在即，处于关键时期，太过显眼并非上策。既然不知道奇美拉克劳森在哪里有眼线，就有可能会因为这次事件而提高戒备。

「那么，我们就静悄悄地结束吧。」

虽然不能置之不理，但动作也不能太过显眼。米菈解释完自己的苦衷后，咲夜也愿意配合。

于是，这次变成必须隐密执行的匿踪任务。咲夜说，平常会兼做杀鸡儆猴，在让调查员团团包围之后，大张旗鼓地逮捕对方。

「跟强大的盗猎组织决战…… 令人心跳加速喵！」

团员一号热血沸腾，不过虽说是决战，状况却在安静的状况下进行。

首先，米菈以《生体感应》掌握仓库内人员的位置，从戒备最松散的地方入侵仓库。之后，跟咲夜兵分二路，由米菈负责最靠近的四个人。

首先，团员一号移动到视野良好的位置，接着用召唤术专用的特别通话线路，向米菈逐一报告敌人的位置。

「好，趁现在。」

米菈接获报告，传达时机，途中跟他们会合的阿尔菲娜与华兹兰贝尔便无声无息，不着痕迹地打昏敌人。

就这样重复了四次。

「这下就压制完毕了。干得好，了不起呐。」

米菈的部分全部处理完了。他边在不起眼的角落把守卫们绑了起来，称赞众人干得好。

「啊啊…… 能获得主人的称赞是我的光荣。」

阿尔菲娜面露感激无比的表情，在米菈面前下跪。

「幸好我能帮得上忙。」

能力尽管不起眼，效果仍无与伦比。或许是感受到确切的成就感，华兹兰贝尔的心情相当不错。

「小生也想学这招喵！」

看到阿尔菲娜以迅速精准的一击夺走仓库守卫的意识，圑员一号似乎十分向往，唰唰唰地模仿她的动作。

三人通力合作，神不知鬼不觉地在两分钟内击倒四名守卫。寂静精灵华兹兰贝尔的存在让匿踪任务的难度和过去相比有着天壤之别，米菈也对战果大表满意。

这样就姑且解决自己的份了。接下来就等咲夜处理完自己的份，讯问之后应该就能轻而易举地问出组织的全貌。

「好了，那边感觉如何呐？」

咲夜负责压制仓库深处。她说自己一个人没有问题，不知道已经解决了几个人？即便是潜入专家，米菈现在握有华兹兰贝尔这张王牌，应该不容易输才对。他充满自信地探头偷看了咲夜那边，就在这个时候。

「这边也已经结束了吗？做得漂亮。」

咲夜不知从哪里降落在米菈面前，而且还若无其事地扛着四名拘束完毕的仓库守卫，臂力与机动力不容小觑。

「汝也干得不错呐。」

米菈苦笑着想还是专家厉害，在一旁旁观咲夜的讯问。

一一打醒仓库员工，仔细问话的结果，他们揭开了盗猎组织的全貌。

盗猎组织名为「伊夏多拉」，据点位于圣波利所在之亚斯大陆西侧的方舟大陆，以稀有动物、幻兽、灵兽与圣兽的买卖为主。

组织规模本身并不大，成员顶多只有百余人左右。只不过负责捕获的五名战斗人员实力据说非比寻常。

不仅如此，这次捕捉到的八人之中，有一个对内部特别熟悉。

一问之下才知道，他是「伊夏多拉」的干部之一，为了拓展市场特地来到圣波利。

「真是太走运了。」

那个干部给予的线索足以毁灭整个组织，令咲夜露出灿烂无比的笑脸嘀咕。

就这样结束讯问，问出所有必要情报后，米菈与咲夜收容了所有仓库里的动物。最后，米菈用《生体感应》搜索每一个角落，避免有任何疏漏。

圑员一号也找到了动物自哪里捕获的文件，上面记载了苏菲原本住的地方，证明汉斯说的话属实。

米菈称赞圑员一号干得好，咲夜则是给予更高的称赞，紧紧抱住它。看来她是真的很喜欢动物。

「我之后会再做清单，先送它们离开吧。」

咲夜不知道是什么时候联络的，一离开仓库，她的伙伴就在外面等了。他们听从咲夜的指示，将动物们搬出仓库，小心翼翼地装上马车。

跟在一旁的圑员一号也帮忙翻译动物的声音。

「它说后面很黑，它不喜欢喵。」「它会怕高的地方，希望能放在下面喵。」「它小声地说想排在那个可爱的女生隔壁喵。」

平常听不懂动物的声音，没想到它们还挺聒噪的。

保护完所有被关在仓库里的动物之后，咲夜的同伴们就先回据点了。目送他们离去之后，咲夜回过头来，郑重地说：「好了，接下来就剩下拉姆罗斯特的小宝宝了。」

「也对，咱们打道回府吧。」

最后的「伊夏多拉」受害动物，只剩下小朋友们收养的苏菲。

米菈送还为了以防万一负责警戒的阿尔菲娜，转向咲夜手边，看到正在被点心收买的凯特・西。

「这超好吃的喵！」

凯特・西大啖小鱼干说。咲夜看到它的反应满面微笑。米菈看见这一幕有点犹豫要不要马上送还，最后决定暂时不要，回到小孩子们等的地方。

「那么，能否请汝在这儿稍等呐？如老朽方才所说，他们不信任大人。」

米菈停在小孩与苏菲等待的空地前，回头这么说。小朋友们对于苏菲的事情特别敏感，突然带咲夜过去并不理想。米菈认为，应该要先解释发生了什么事情，让他们接受协助她的咲夜比较好。

「好，我知道了。就麻烦你了。」

就咲夜的立场来说，其实也可以什么也不说，直接带走苏菲。由于尼尔瓦纳皇国承认原生生物调查官的权力，小孩子们不论同不同意，她都能把苏菲带走。

但是咲夜似乎决定跟小孩子们好好说清楚，展现自己的诚意。他们救了苏菲，这是最起码的礼仪。

一抵达空地，最先发现米菈回来的马尔斯喊「回来了！」快步跑了过来。接着，跟苏菲、加姆与克莉丝汀娜一起玩的小朋友们也慢了一步跑来。

「欸，怎么了？你们打倒坏人了吗？」

马尔斯与小孩子们满脸期待，看着米菈问。米菈环视他们，得意洋洋地挺起胸膛。

「嗯，咱们击溃他们啰！」

米菈这么回答，接着说起和盗猎组织的战斗。他不只说了自已的活跃表现，更钜细靡遗地形容咲夜的表现，包含她的长相说得活灵活现。

「好厉害喔！」

马尔斯兴奋地喊，其他小孩也跟着说「好厉害！」「好帅喔！」非常兴奋。匿踪任务般的内容虽然不够刺激，但是干练的工作内容仍大受小孩子们的好评。

米菈的企图更成功奏效，光用说的就让咲夜的评价直线窜升。

除此之外，就在小孩子们听到出神的时候，克莉丝汀娜忽然悄悄问米菈：「阿尔菲娜姐姐有没有说什么？」

她好像有点在意，但阿尔菲娜并没有问起克莉丝汀娜，于是米菈回答没什么，克莉丝汀娜就松了口气。

只不过，克莉丝汀娜看到团员一号说「那个超级帅气的喵！」模仿阿尔菲娜的动作时，脸色苍白开始发抖。

阿尔菲娜华丽地打昏对手的招式，似乎是留下不少战绩的招牌动作。

「好了，差不多该让苏菲回家了呐。」

就这样，米菈看准咲夜的活跃表现渗透进小孩子们心里的时候，提出这句话。

小朋友们的声音戛然而止。不久之后，马尔斯嘀咕「嗯，让它跟爸爸妈妈在一起一定比较好。」其他小孩听到他的话，也接着说应该送苏菲回家。

离别难免令人难过，大家都露出寂寞的表情垂头。不过，正是因为他们珍惜苏菲，因此眼神都十分坚强。

「对了对了，负责送它回去的是这个大姐姐呐。」

米菈努力露出温柔的微笑，指向背后。小孩子们听到她的声音抬起头，望向米菈手指的方向。随后，他们的表情顿时闪闪发亮。

「那个人该不会是！」

「啊！是忍者大姐姐！」

两个女孩子最先做出反应，所有小孩一起跑了过去，朝身穿黑色外套，站在那里的咲夜蜂拥而至。

咲夜温柔地接住跑来的小孩子们，轻声说：

「我跟你们约好，一定会送它回家。你们愿意相信大姐姐吗？」

咲夜是这方面的专家，她会代替几天后有一场大战要打的米菈送苏菲回家。

对米菈来说这非常值得感谢，但有点担心小孩子们会对咲夜这个大人有什么反应；不过小朋友们都欣然接受。

「嗯，看来十分顺利呐。」

她为了让小孩子们也愿意相信大人，在叙述咲夜的事情时加油添醋了一番。这个方法发挥功效，小孩子们都相当乖巧地接受了咲夜的话。

「麻烦你了。」

「保重喔。」

「再见了，苏菲。」

「我们以后再见吧。」

「我不会忘记你的。」

小孩子们亲手将苏菲交给咲夜，尽管随时都会哭出来，他们仍十分努力忍耐。克莉丝汀娜说，他们已经决定要笑着跟它道别了。

「交给我，你们的心意我全都收到了。我一定会送它回家！」

或许是被小孩子们感动，咲夜含着泪水，跟苏菲一起抱紧他们回答。

「路上小心呐。」

时刻来到傍晚五点，小朋友该回家的时间。

「米菈姐姐，再见。」

「咲夜大姐姐也再见。」

「苏菲，你要过得好好的喔！」

「大姐姐，谢谢你们。」

一个一个依依不舍地拥别后，最后轮到马尔斯。

「不愧是大家的哥哥呐。汝把大家跟苏菲保护得很好喔。」

米菈这么说，张开双手要他过来，马尔斯就红着脸，犹豫地别开眼睛，然后脸上一皱扑进米菈怀里。

看来，小孩子中最舍不得道别的是他。

「我们会一直待在这里…… 你还要再来喔。」

马尔斯的声音带着一点鼻音，放开米菈后就跑走了。

「再见！」

他跟其他小孩子们会合，用力回头露出灿烂的笑容挥手。

「嗯，汝等也保重了呐。」

米菈挥手回应，咲夜也在身旁静静挥手。

就这样，小朋友们回家了。米菈与咲夜目送他们回家，一再挥手回应挥手道别的孩子们，直到看不见他们的身影为止。

「那么，包含苏菲的事情在内，今后就麻烦汝了。」

在小朋友们离开后的空地，米菈转向咲夜说。

「好的，包在我身上。我想两天就能解决了。」

这次的事件不过是逮到了一部分盗猎组织。根据讯问得到的情报，他们的大本营还在；不过咲夜应该会负责处理他们才对。而且咲夜的部门似乎有不少厉害的成员，应该不会花太久时间。

「甚是可靠呐。」

这种事情还是交给专家比较快。米菈之后还得跟奇美拉克劳森决战，于是将苏菲和盗猎组织的事情完全托付给咲夜处理。

此外，为了以防万一，在事情解决之前，咲夜的伙伴会负责保护小朋友们。

「这次谢谢你的协助，我们有缘再会吧。」

「嗯，彼此彼此呐。」

短短地道别后，咲夜走了几步，就忽然消失了。看到宛如忍者的退场方式，米菈吃惊地「喔喔……」了一声笑了笑。

「汝等也辛苦了呐。」

米菈回头看向克莉丝汀娜，加姆和团员一号，向他们道谢。加姆听了骄傲地挥舞尾巴，团员一号也高举「有登场机会随时欢迎」的标语牌，但克莉丝汀娜反而面露沉痛的表情垂头。

跟小朋友们道别似乎让她非常寂寞。米菈问她怎么了，克莉丝汀娜便重重叹了一口气。

「如果可以的话，我能在今天结束之前都待在这里吗……」

克莉丝汀娜这么说，类似恳求，又类似哀求地下跪。

阿尔菲娜举办了所有女武神参加的大规模模拟训练赛。现在克莉丝汀娜是因为受到主人召唤，才不用参加训练。换言之，这是光明正大的翘课。

然而，训练赛的内容相当严峻，要持续一整天。克莉丝汀娜笃定要是现在被送还，就一定得中途参赛。或许是心里有数，她脸上露出悲壮的神色。

「嗯…… 好吧，汝也很照顾小朋友们呐。」

或许是因为精神年龄相近，克莉丝汀娜跟小孩子们打成一片。米菈因为这件事决定通融她一次。克莉丝汀娜听了表情顿时亮了起来，跳起来高喊：「我最喜欢主人了！」

就这样，米菈带着克莉丝汀娜在圣波利城逛街到深夜。

灯火通明的闹区夜晚相当漫长，有许多店营业。两人逛了武器店、服饰店及药局，肚子饿了就在路边摊买小吃果腹。

就这样，米菈的夜晚跟慌张的白天完全相反，过得十分悠闲。

克莉丝汀娜也因为一整天被米菈召唤，而顺利回避了大规模模拟训练赛，但她一回去，就从次女艾蕾翠娜口中听见令人震惊的事实。

阿尔菲娜特别安排，让克莉丝汀娜出场的比赛全部延期。

「怎么这样……」

克莉丝汀娜跟米菈过了一段快乐的时间心情大好，却在下一刻被推落绝望的深渊。

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特典 米菈、小朋友与盗猎组织
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最后更新：2024-10-20