第一章

米菈感受到坠落般的失重感，意识从浅浅的梦境中浮上水面。接着慢慢张开双眼，映入眼帘的是细小光芒摇曳的漆黑夜空，及一名灰发贵公子。

（怎会如此……）

天秤城塞的任务因为空之民男子的登场而失败，但是他们从化为沉默尸骸的奇美拉克劳森成员身上，成功推测出他们下一个目的地是幻影回廊。目前正在前往该处的途中，在湖畔休息。

那时，米菈原本睡在车厢内，现在却来到陌生的地方。

即使想要掌握状况，大脑也来不及处理，只能一脸不悦地瞪了一眼用公主抱小心抱着自己的男子。

「汝是何人，绑匪吗？」

米菈犹如呢喃着梦话似地说着。听到声音，男子发觉米菈醒了，对她露出十分善良的微笑，回答「我不是坏人。」并轻轻行了一礼。

米菈一脸狐疑地瞪着男子。这是当然的。不知为何，自己在睡梦中被人带了出来，在这种状况下不可能不会怀疑。

男子似乎也有所自觉，偷偷把眼睛撇开；但是不知道为什么，他的表情并没有恶意，反而透露出一股愧疚。

「总而言之，能否先放下老朽？」

话语甫落，米菈就挥舞双脚想脱离男子的怀抱。

「啊啊，小心！」

男子连忙抱好差点从怀里挣脱的米菈。这时，一名女子突然从男人背后跳了出来，抱住米菈挣扎的双脚。

「啊啊，对不起，请你再稍微忍耐一下。现在我们在湖里，他一松手你就会沉下去。」

女子抓住双脚，恳求似地说明。她身披羽衣，有着一头晶莹剔透的蓝发，发丝更发出熟悉的淡淡光辉。

「在湖中？」

看到两人拼命的模样，又一眼认出女子独具特色的头发，米菈一脸纳闷地喃喃自语，不再抵抗环视四周。仔细一看，看似黑暗的周遭其实是浓烈的深蓝，侧耳聆听，耳中充满宛如母亲胎内的温柔水声。

「确实如此呐。如此一来，汝是水精灵吗？」

「是的，我叫做安露蒂娜。」

「果然如此啊。那么……」

「是的，我也是精灵，名叫华兹兰贝尔。」

男子──华兹兰贝尔对上米菈的视线，彬彬有礼地点头回答。

两人是精灵，人类善良的朋友，米菈理解之后便不再挣扎。精灵不会危害人类，如有例外，就是那个人背叛了精灵，或是发生了严重的异常状况。

「原来如此呐，不过不知为何，汝毫无精灵的气息。」

米菈从华兹兰贝尔的头发观察到身体。

精灵的共通特征是飘散淡淡发光粒子的头发，水精灵安露蒂娜的头发就明显具有那个特征。

然而，华兹兰贝尔却没有。这也是为什么米菈没有一眼认出他是精灵的原因。

「我是统率寂静的精灵，为此擅长隐密与隐身。因为某些原因，现在养成伪装自己的习惯了。」

男子如此苦笑道。米菈一听，吃惊地瞪大眼看着他，随后表情渐渐染上欣喜的神色。

「汝原来是寂静精灵吗？真是吃惊，竟有那种精灵！老朽可是第一次遇见呐！」

米菈发出欢喜的声音感动地喊，用指尖扶着下巴，接着说：「仔细一看，还挺有威严的呐！」

「你原来不知道吗…… 我想也是，同伴也常说我很没有存在感……」

和米菈相反，华兹兰贝尔明显露出沮丧的神情。或许是因为他的能力，他在精灵之中似乎特别不起眼。

「那种小事不重要。来，汝等有求于老朽吧？但说无妨。」

或许是因为遇到前所未见的精灵，米菈心情相当愉悦，用叫对方尽管开口的态度催促。

「那种小事吗……」

华兹兰贝尔喃喃自语，失落地垂下头来。

就在这时，四周如同穿越隧道一般忽然亮了起来。突然离开黑暗之中，米菈眉头紧蹙眯起双眼，但是周遭的光线十分柔和，马上就习惯了。

米菈缓缓张开眼睛，对映入眼中的景色叹为观止。

他们来到一个三十步就能绕完一圈的狭小空间，不过令人吃惊的不是那里。看似洞窟的空间深处，有一座宛如开挖到一半，只露出一部分的神殿。即使神殿除了入口周边之外埋在土里，依然散发不容忽视的存在感，丝毫不见经年风化的征兆。

「这是何处，汝等不是说在湖中吗？怎么看都像是在地下啊。」

米菈这么问，华兹兰贝尔便回头用眼神示意后面的小水池。

「正确来说，这里是在湖中向一旁延伸的细小洞窟深处。只不过，入口用我和小安的力量藏了起来，并不是能随便进来的地方──」

男子边说边朝神殿迈步，穿过入口之后终于把米菈放了下来。

「──但我们无法阻止具有超越我们的特殊能力之人进入。会把你带来这里，是希望你能拯救那边那个…… 我们的朋友。」

男子面露沉痛的表情说，慢慢望向礼拜堂深处。站在他身旁的安露蒂娜也带着难受的表情看着同一个地方。

「汝等的朋友是？」

米菈反问，看见两人视线前方的景象。

礼拜堂最深处飘着一阵淡淡的黑雾，格外显眼的台座旁，蹲着一具抱着剑的骷髅。

「没错，就是她。」

华兹兰贝尔看着骷髅缓缓点头回答。

「唔嗯…… 汝说要拯救，是否为时已晚了呐？还是那个，拯救灵魂之类的意思吗？」

如果拯救这个词的对象是生命，对方既然变成骨头就已经无法实现了。状况实在太不透明，米菈感到一股异样感，用试探的语气问。

「不对，她还在。她是那把剑。」

「竟是剑？」

不出所料，问题似乎没那么单纯。的确，仔细一看就能看见骷髅小心翼翼抱在怀里的剑装饰华丽，即使没有收在剑鞘里，也丝毫没有生锈。不论是谁都能看出那是把名剑。

「换言之，汝等的朋友是武具精灵了吗？」

历经漫长岁月的武器防具会有精灵寄宿，这种倾向在名刀名剑上更为显著。精灵们的朋友果然也是精灵。

「正确来说有点不同，可是这么想大致上没错。」

「怎么，这说法真令人好奇呐。」

虽然是武具精灵，但跟一般的武具精灵稍有不同。米菈用这种方式理解，展现无法压抑的好奇心，看了华兹兰贝尔一眼。

「她的名字是桑蒂雅。圣剑桑蒂雅。」

无法帮助朋友桑蒂雅想必是十分难受的事，男子直直看着米菈的双眼，苦涩地说出这个名字。

「圣剑桑蒂雅啊。嗯…… 没听过这名字呐。」

游戏世界变成现实之后多了不少陌生的事物，这有可能也是其中之一。米菈这么想，更加好奇地看了剑一眼。

「她消声匿迹已经有一段时间了，也只被挥过一次而已，不广为人知或许是理所当然。」

「原来如此呐。」

既然有这种理由，米菈心想自己的确可能不知道。

名剑、圣剑与魔剑等都有相对应的传说。有的砍杀过数以千计的魔物，刀刃却毫发无伤，有的贯穿邪龙心脏，或是葬送了好几代王家的血脉。武器受到玩笑般的现实渲染，但在这个世界都算是常识。

不论具有多少力量，若是没有传说为其背书，就会遭到埋没。换言之，只要有心寻找，或许还有不少这类名品。

米菈看着可视为佐证的剑，尽管对心情低落的两人不好意思，仍欢喜到颤抖。

「是说，四周感觉得到颇为古怪的气息，汝等说要救，代表是要想办法处理那个吗？」

米菈示意诡异的黑雾，将话题拉了回来。

礼拜堂内充满没有光源的亮光，就连影子都被消除。光芒来自于精灵的能力，米菈也相当熟悉。

这个空间虽然与黑暗绝缘，还是有格外阴暗的地点──就是黑雾以及抱着剑的骷髅的位置。

「是的，没错。那是侵蚀精灵的诅咒，我们无法靠近。她深深潜入圣剑深处，借此勉强保住一命，但不知道还能再撑多久……」

华兹兰贝尔为自己的无能为力而苦恼，表情越来越阴暗。米菈侧眼瞥了他的脸一眼，呼出一口气开始伸展。

「是说，关于拯救的方法，看起来只要打倒骷髅便可，老朽可有说错？」

米菈这么问，华兹兰贝尔便愣了短短一瞬间，紧接着立刻回头，慌慌张张地问「你愿意吗！？」对他来说，现在还在说明阶段，早已充满战意的米菈让他十分意外。

「汝等不是为此才带老朽来的吗？」

相形之下，米菈则是完全不在意这种事情，用理所当然的语调回答。

「是这样没错，可是对方生前是残害数千生命的凶猛恶鬼。我原本想先说明这件事，再请你决定。不好意思，我有点吓一跳。」

也许是看到米菈脸上无惧的表情而松了口气，华兹兰贝尔一面苦笑，一面放松苦闷的表情。

「喔…… 看来是个挺值得一战的对手呐。若是有什么万一，得立刻落跑了。」

米菈这么说，面露挑战的笑容，朝骷髅缓缓迈步。就在脚跨过礼拜堂中线的时候，气氛明显为之一变。蠢动的雾气寻找猎物似地紧贴地面扩散开来，将洁白的地板染成一片漆黑。

两名精灵连忙向后跳开，移动到雾气到不了的天花板附近，躲在梁上。

「算不上战力的我们就在这边等。不过，需要撤退的时候请通知我们，我们会全力送你出去。」

「了解。」

米菈仰望一脸愧疚的华兹兰贝尔回答，在黑雾垄罩的地板前方一步之处停下脚步。

游戏时代的头目战中有所谓的开战区域。那是头目转移到战斗状态的领域，特征是视觉上容易辨识。话虽如此，发动远距离攻击就不在此限。

米菈正巧在开战区域前驻足，确认开战区域的界定在现实中是否有效。

望向礼拜堂深处，骷髅散发沉重的气息起身；但似乎只有摆出架式，并没有发动攻击。

（嗯…… 这可以视为有效吗？）

尽管没有移动，骷髅仍直盯盯地瞪着米菈，仿佛在测量敌我距离，这个状况说是战斗已经开始也不为过。

「唔？」

既然敌人没有马上行动，米菈决定注视对方，随后发出细小的呼声皱起眉头。就算调查（・・）对方也看不到情报。

在游戏时代，玩家能够借由注视对方而简单掌握对方的力量。如今化为现实，虽然在玩家之间属于例外，但对于其他对象依然可以确实掌握资讯。

然而不知为何，自己竟无法调查眼前的骷髅。

（这若是玩家的下场可笑不出来呐。不论如何，该做的事也一样。之后再问两人详情便可。）

米菈这么想，便召唤出一只黑骑士与两只神圣骑士，瞪着实力与真实身份皆不明的对手。

（有可能是实力难以估计的强者，似乎可以稍微发挥一下实力呐。）

根据男子所说，对方是杀人无数的强敌。

米菈轻轻伸展，向前一步踏进黑雾之中。

第二章

变化突然发生，米菈踏进领域的同时，黑雾霎时间膨胀，覆盖礼拜堂的地板。

「唔…… 怎会如此？」

不仅如此，黑骑士与神圣骑士一接触到雾气，就像是腐败一般溃散。

「那阵雾是侵蚀精灵的诅咒。召唤出来的武具精灵可能也不是例外。」

华兹兰贝尔的声音从天花板附近传来。

侵蚀精灵的诅咒。就是因为这个，害寂静精灵华兹兰贝尔及水精灵安露蒂娜无法靠近，没办法拯救寄宿于圣剑的朋友。看样子，这个诅咒也会影响以法术召唤出来的精灵。

米菈略显不满地瞪着骷髅。要是直接展开战斗，难免面临近身肉搏。现在还不晓得圣剑具有多少威力，必须极力避免那种状况发生。

但目前骷髅还没有展开行动的气息。虽然他的警戒提升为最高级，看来还在范围之外。

米菈见状，重新在自己身边固定召唤地点。受到诅咒黑雾的影响，不能使用精灵系的召唤术。考虑到这点，决定召唤最适合应对现状的伙伴。

【召唤术：冥狼加姆（Garmr）】

【召唤术：花妖爱娜温（Alraune）】

【召唤术：贤鸮波波特怀兹】

三种魔法阵发出光辉展开，可靠的伙伴们从中现身。

巨狼缓步踏出火焰漩涡，在米菈身边驻足。紧接着空中光芒迸射，一只小猫头鹰从中飞下，停在米菈的肩头。在此同时，蓊郁的绿意扩展，如同树丛一般覆盖礼拜堂的地板与墙壁。

冥狼加姆体长约三米，一身黑色的毛皮，尾巴比米菈的手臂还粗。它盯着敌方骷髅，瞥了主人米菈一眼，对主人怀念的身影心满意足，将视线转向正面，又马上回头看了一眼。魔力的性质以及气息一如过往，外表却判若两人。

「主人好可爱。大改造？」

少女般的声音自米菈耳畔传来，一旁的加姆也频频点头表达同意。

声音的主人是小猫头鹰，波波特怀兹。它具有贤者波波特的称号，和凯特・西一样，是少数能够说话的低等召唤术。

「差不多。比起这个，真亏汝懂得那种俗气的单字呐。」

「人家学了很多话，也学了很多魔法，厉不厉害？」

波波特怀兹这么说，眨眨一双大眼左右侧头。

「喔喔，那还真聪明呐！」

看到它可爱无比的举动，米菈像是在称赞孙子般把波波特怀兹抱在怀里，摸摸它的头。

波波特开心地眯起眼睛发出呼噜声。加姆羡慕地看着这一幕，高高竖起尾巴，燃起熊熊烈焰凸显自己的存在。

米菈转头看向突然涌现的红莲火光与强烈热气，再继续往上看到在天花板附近，被烈焰烧到不知所措的两名精灵。

「够了够了，加姆啊，汝别心急。」

米菈安抚兴奋的加姆，看到两人在水膜中松了口气，自己也放下心来。

加姆则是沮丧地垂头，和小狗一样轻声哀鸣。

「不过，刚才的还真了不起呐。汝也很努力，很棒喔。」

虽说出面阻止，但刚才那也是从没见过的新招。米菈有些兴奋地说，温柔地摸摸加姆的鼻尖。加姆因为努力获得认同而大为欢喜，挥舞的尾巴甚至发出勇猛的风声。

就在这个时候，一根藤蔓朝米菈伸来，闯进两者之间。藤蔓前端是仿佛头顶花朵的洋娃娃，爱娜温。

「汝也挺有精神的呐。」米菈这么说，爱娜温便用头顶的花磨蹭米菈的脸颊，发出浓厚的花香。

爱娜温会用香味表达感情，虽然在无法显现嗅觉的游戏时代没办法分辨，但是如今世界变成了现实之后，米菈也能清楚地闻到。

（老朽记得，甘甜的香气是亲爱的表现。是说…… 闻起来还真美味呐……）

只要是能够召唤的伙伴，米菈全都精通他们的知识。脑中一面回想爱娜温的叙述文，一面吸饱甜美的香味。

像这样久别重逢令所有人都开心怀念。在他们上方，两名精灵反而对突然变得和乐融融的气氛困惑不已。

「好了，虽然对汝等而言阔别许久，都还记得这组合吗？」

米菈这么问，加姆和爱娜温都点头，波波特怀兹也回答「是消灭怪物！」和米菈体感的时间不同，对加姆们来说，这是阔别三十年后的再次搭档。米菈虽然有点担心它们会忘记当时的组合，但似乎没有问题。

「那么，就一如往常地上了呐。」

米菈这么说，三只便以这句话为信号，气息明显为之一变。

加姆朝正面压低姿势，瞪着骷髅发出宛如地鸣声的低吼。

溶入周遭绿意的爱娜温将无数藤蔓散布到整座礼拜堂。

波波特怀兹从米菈肩上起飞，在某根藤蔓上落脚，张开翅膀狠狠瞪了骷髅一眼。

这个阵容以对付不死系魔物无人能敌的加姆为前锋，爱娜温再用死者怨念无法触及的植物生命力覆盖战场，最后由以黄泉为猎场的波波特怀兹逐一掌握战况，防御敌方的诅咒进行游击。

这就是邓不利夫时代创造的，对不死系封闭空间战用布阵。

波波特怀兹的叫声响起，通知米菈众人就定位置。米菈一声令下，加姆便打头阵向前冲锋。

加姆眨眼间接近骷髅，猛力挥出利爪，但爪子却伴随沉重的声响停了下来──不对，是被挡了下来。骷髅手中的圣剑淡淡发出光膜，完全挡下加姆的破风利爪。

加姆不为所动，低吼一声加强前脚的力道。光膜发出玻璃破碎的尖锐声响，却依然毫发无伤。

此时骷髅高声笑了出来。他的笑声充满愉悦，如同醉心于圣剑的力量。

实际上，圣剑确实具备了强大的力量，也因此让他掉以轻心。

随后，米菈踏着加姆的背高高跃起，在空中翩翩翻身，施展【仙术・天：练冲】。

狂暴的冲击波自光膜效果的死角，骷髅正上方的后面来袭，钻过防御漏洞直接重击目标。

席卷全身的强烈冲击让骷髅失去重心，他突然大吼一声蛮力挥舞圣剑，将加姆的爪子弹开向后一跃。

这一瞬间，骷髅的动作倏地静止在半空中。长长的藤蔓缠住骷髅的脚，试图拖他回地面。

骷髅瞥了一眼，发出怨恨的吼声斩断藤蔓，判断速度之快近乎反射。

然而，这短暂的片刻已经足以成为可趁之机。转眼间加姆再次来到骷髅眼前，刨开地面高高跃起挥舞利爪。

即使想以光膜阻挡，圣剑也因为惯性而描绘出巨大的轨迹，使骷髅无法挡下这一击。

坚硬的冲击声响起，尖爪猛烈的力道准确地撕裂骷髅，将他击上更高空。

骷髅试图重整姿势，可是在双脚不着地的半空无法如愿，只能跟落叶一样在空中翻飞。

米菈在上空迎击。脚踩《空阔步》身轻如燕地在空中奔驰，绕道骷髅后方伸手轻扶他的后脑勺。

【仙术・地：红莲一握】

米菈的玛那收缩，化为法术实现。

爆炸声伴随红色闪光瞬间膨胀，震撼礼拜堂。骷髅被轰飞，重重摔在地上发出沉重的钝响。

「烈焰轰炸（Flame Barrage）！」

刹那之后，无数炎弹命中骷髅的坠落地点，火花四处飞散。是波波特怀兹的魔法追击。

「嗯，看来挺耐打的呐。」

米菈隔着敌人降落在加姆对面，看到骷髅的身影低声抱怨。连击精准到无从回避与防御，每一击的威力都足以让中级敌人灰飞烟灭。

即便吃下这么多攻击，骷髅依然四肢健全，若无其事地起身。

对手强到超出预期，不过米菈看着他，嘴角反倒浮现些许笑意。

后有米菈，前有加姆，头上是波波特怀兹，脚下是爱娜温。骷髅转头确认之后，直接朝正面的加姆冲刺。

几乎同时，加姆也一蹬地面转眼间拉近距离，用爪子锐利地横扫。

骷髅侧举圣剑，以光膜挡下，接着身形向前一滑，顺势一脚踢飞加姆的身体。

锐利的一脚夹带猛烈的威力让加姆腾空而起，骷髅看着它双手握紧圣剑，奋力向前踏出一步。

和刚才相反，这次换成加姆的腹部破绽百出。

圣剑的前端朝目标刺出的瞬间，骷髅的双臂乍然停止。

爱娜温的藤蔓缠了上去，但是尽管身体是骨头，骷髅仍具有强韧的臂力，眨眼间就扯断藤蔓。

这短暂的片刻救了加姆，给予米菈他们绝佳的机会。

「岩石轰炸（Stone Barrage）！」

骷髅静止的时间不到一秒，只有仅仅一刹那，波波特怀兹却像是事先预知似地射出无数石块。

虽说是石块，速度仍媲美子弹，威胁性远远超越一般箭矢。骷髅似乎也如此判断，旋即举起圣剑。

石块不断冲击光膜，发出犹如土石流的轰然巨响，消除细小的脚步声。

骷髅会发现，是因为感觉到背后温热微弱的呼气。

已经来不及了，米菈站在他身后，嘴角上扬伸手按住他的头部。

【仙术・地：紫电一握】

法术发动同时，刺眼的紫色闪光迸射，破裂声震耳欲聋，磅礡的气势有如落雷。光芒瞬间消失，但是轰隆声在礼拜堂中回荡了好一阵子。

该术是以庞大的电流破坏目标，威力与魄力使在梁上避难的安露蒂娜都不禁泪眼汪汪。

而这个术不仅威力庞大，还具有和《红莲一握》及《烈冲一握》不同的特征。

差别在于这招不会击飞敌人，因此现在的米菈手掌依然接触着骷髅的头。

虽然优点是能够立即接续下次攻击，反过来说，缺点是容易遭到反击。

不出所料，骷髅举起圣剑，立刻反转身体。他的动作没有迟疑，丝毫感觉不到损伤。

然而，在刀刃挥落的前一刻，加姆就发出咆哮，扑上前用利牙咬住骷髅，接着以撕裂对方身体的力道猛力挥舞敲击，深深啃进骨头里。

骷髅为了挣脱力大无穷的下颚，挥舞圣剑剧烈抵抗，但是加姆凶猛勇敢地继续紧咬不放。

骨头的摩擦声中忽然混杂了细小的龟裂声，那一瞬间，骷髅发出怨恨的尖叫，将圣剑高举过头。

刹那，空中出现无数光之剑。光剑散发剧烈光辉，如同浓缩的阳光，伴随骷髅挥落的圣剑倾注而下。

「唔唔？这是固有技吗？」

米菈迅速退开，望着这一幕好奇地嘀咕。

固有技指的是武器专用的特殊招式。圣剑与魔剑这类知名武器大多都会附加固有技，偶尔会比武器本身的性能还要受到重视。

眼前宛如流星的光之雨像是要证明这是武器专用一般，呼应骷髅手中的圣剑落下。

加姆遭到暴风雨般的光剑刺穿，强烈的冲击使它松开牙齿，骷髅趁机成功挣脱。

或许是因为被逮到的猎物脱逃，加姆神情沮丧，愧疚地瞥了米菈一眼。可是那只有短暂的片刻，加姆随即将视线转回骷髅身上，发出怨恨的低吼。

（竟能甩开加姆的噬咬，有两下子呐。）

听到是圣剑时，米菈就料想到会有固有技，孰料威力竟超出预期。米菈确认伤害之后，佩服地使出【召唤技能：博爱疗愈手】替加姆回复。

正确来说，回复的不是加姆的伤，而是它的防护障壁。

召唤术的优点是受到召唤的召唤体在召唤中不会受伤。这是因为召唤阵中具有防护障壁，以及强制送还的术式。

这也是能安心让召唤体面对强敌的理由。

回复一结束，加姆立刻猛然冲向骷髅挥下利爪。这一击快到可怕，且精准地瞄准骷髅的脖子，但骷髅即刻看穿攻击轨道与上次相同，做出反应。

他没有展开光膜，而是斜举圣剑，精准地用刀尖架开加姆的锐爪。

爪子的轨道偏离目标，深深刨进地面的同时，骷髅身形一晃，以圣剑为轴心一蹬，将膝盖砸进加姆的侧头部。

加姆的防护壁应声龟裂，黑色身躯被强烈的冲击打飞。

下一刹那，火球自反方向朝骷髅袭来。那是波波特怀兹在绝妙时机施展的魔法；但骷髅却用空出来的手接下，发出一声尖叫捏碎。

转眼间，米菈从他背后的完全死角逼近，可是骷髅在半空中翻身，双眼直视米菈举起圣剑。

（反应竟如此迅速，更甚于那恶魔呐。）

米菈对骷髅仿佛预知般毫无多余的动作苦笑，一面和过去对战过的恶魔比较，一面衡量对方的举动与反应速度。接着米菈的双眼寄宿了比天空还要蔚蓝的《真眼》，在敌我之间召唤出塔盾。

双脚着地的同时，骷髅使尽全身之力跳跃，一鼓作气挥下手中的圣剑。刹那间闪光迸射，圣剑的刀刃轻而易举地将塔盾一刀两断，无数光剑如骤雨般飞射。

这招歼灭攻击夹带面的压制力，连同米菈周围的空间一并摧毁。

然而，米菈却不在攻击中心。

排山倒海的破坏并不容易闪躲，为此坚信攻击会直接命中的骷髅露出些许的错愕；但他旋即环视四周，冷静地寻找目标。

下一刻，他看见从两侧再度逼近的火球和利牙。注意力被米菈吸引反应慢了半拍，害骷髅错失了闪躲的时机。

他只好举起圣剑，以光膜挡下最具威胁的加姆利牙，再用手掌接住火球。孰料火球竟比刚才还大，骷髅的手臂发出剧烈的摩擦声。再加上加姆凶猛的噬咬不容许片刻分神，将他定在原地。

「终于逮到汝啦。」

娇小的双手扶上骷髅朝两侧大大张开的其中一只手臂。手的主人米菈勇猛地微笑，两手握住骷髅持剑的手臂。

【仙术・地：烈冲一握・二重】

法术发动，卷起超越以往的玛那漩涡，霎那间凝聚于米菈双手。

小手之间产生波涛汹涌，暴虐与破坏的冲击波，震撼整座礼拜堂的空气。

一点突破的威力磅礡无匹，骷髅的手臂顿时粉碎。

圣剑自脱离身体的手中落下，应声掉进爱娜温的草丛中。

第一个目标达成了。加姆向后一跃拉开距离，波波特怀兹的火球也改变轨道朝天花板飞去，在上头引爆。

礼拜堂被红光点亮，在回荡的爆炸声中，失去一只手臂的骷髅放声尖叫。

第三章

战斗逐渐迈向终止。

失去一只手臂的骷髅全身喷出侵蚀精灵的黑雾，任凭怒气开始大闹。

米菈马上拉开距离，波波特怀兹也逃到范围外伺机而动，加姆则是和骷髅展开激烈的攻防。

骷髅失去冷静，动作变得单调，即使朝加姆发动攻势也会立刻遭到架开，发出怪叫刺出的手臂只有命中空气。最后，他终于被加姆的猛烈一爪击倒在地。

就在此时，骷髅空虚的眼窝看到掉进草丛里的圣剑，眼中瞬间点燃昏暗的光辉。

他一心一意地朝圣剑伸手，着了魔似的模样和毒瘾发作如出一辙，充满异常的执着。

然而在他的手碰到之前，爱娜温便用藤蔓缠绕圣剑，直接拖进草丛中藏了起来。

即便如此，骷髅仍然为了圣剑向前狂奔。他的眼中只剩下圣剑，破绽百出地朝加姆正面跑来。

随后，红莲火柱卷上天空，伴随轰隆声横扫──那是加姆缠绕烈焰的尾巴。旋转身体使尽全力的激烈一击，火花飞散，发出轰然巨响。

骷髅的身体猛然飞了出去，撞上礼拜堂最深处，强烈的冲击力道使四周震动，在墙上留下裂痕。

「喔喔，威力不小呐。」

米菈看着力竭倒下的骷髅，佩服地喃喃称赞，抚摸加姆的鼻尖，它便开心地哼鸣，挥舞火焰尾巴。

「好好好，老朽知道了，汝冷静点。」

米菈挥开到处乱飘的火花，看向骷髅的方向。

不久之后，点亮礼拜堂的灿烂火焰散去，寂静同时垄罩全场。此时，传来一声乾乾的声响。

骷髅站了起来。即便吃下熔合火焰的爆炸威力，以及加姆蛮力的一击，骷髅依然双脚踩着地面站了起来。

但是下一瞬间，他的头骨无力地一晃。骷髅的身体布满无数裂痕，可见受到相当程度的伤害。

米菈回头看了一眼藤蔓缠绕的圣剑后，再次瞪着骷髅，呼出一口气向前走。

「韧度强到可怕，不过如今毋须担心伤及圣剑，就不必手下留情了呐。」

米菈这么说，加姆和波波特怀兹便呼应米菈向后大退一步。取而代之绿意蠢动，蓊郁的草丛中出现数十根藤蔓，缠上想朝米菈扑来的骷髅，束缚骷髅的行动。

骷髅发出吼声，撕裂藤蔓不停挣扎；但是他不仅累积了不少伤害，重重缠绕的藤蔓更不容易解开。

而这造就了骷髅最致命的破绽。

米菈缓缓朝骷髅举起手掌，掌前出现的奥秘制约阵转眼间变化为蔷薇召唤阵。

这是高等召唤的准备，模样却与之前稍有不同。

『生自大海之光彩，于天际绚烂之始祖烈焰。其鼓动永不止息，其吐息至今未绝，盈满千界万天之时，拂晓啊，再度闪耀吧！』

【召唤精灵术：智天使之心（Cherubim Heart）】

召唤阵呼应米菈念出的咒语发出更强烈的光辉，突然喷出红光闪耀的烈焰。火焰仿佛具有生命般蜷曲，眨眼间化为人形。

那是以米菈的玛那形成的火焰大精灵，迪米亚哥斯的附体。

召唤精灵术，这种法术遥遥超越人类的领域，能令使用者在短暂的片刻行使大精灵莫大的力量。摇曳的烈火化身为人形，模仿米菈的动作看着正面，朝骷髅刺出红莲的手臂。

瞬间，灼热的球体吞噬骷髅。熊熊燃烧的火球发出超越红色的白光，仿佛一颗小太阳。

火球发出类似暴风雪的低鸣与强烈的光芒，却完全感受不到热度。

这是法术的性质造成的。《召唤精灵术：智天使之心》具有将火焰限定在指定领域内的效果，特征是范围越小威力越高。因此不论是好是坏，热都不会对范围外造成影响。

而这次的范围最小，威力也最大。

礼拜堂垄罩在刺眼的光辉之中，直到光源终于消失，原本草木茂盛的地方只剩下被挖下一匙般的圆形坑洞与焦臭味。

「嗯，果然承受不了这招呐。」

召唤精灵术是借用精灵的力量，使现象具现化的法术。骷髅即使具有侵蚀精灵的能力，也不可能敌过太阳的火焰。

由于被压倒性的高热烧光，骷髅无法保留原形。米菈见状心满意足地面露微笑。

骷髅原本所在的地方只剩下漆黑的灰烬。黑雾虽然还没散去，但元凶已经灰飞烟灭了。

米菈他们赢了。犹如要证明这点，加姆在一旁发出嚎叫，停在米菈肩头的波波特怀兹央求着「夸奖我夸奖我。」爱娜温也依偎在米菈胸前撒娇。

「嗯，汝等也做得很好呐。」

米菈称赞了三只伙伴，说了声「辛苦汝等了。」便将它们各自送还。加姆骄傲地吠叫，波波特怀兹开心地张开翅膀，爱娜温也腼腆地扭动身体回去了。

「谢谢你帮我们救回朋友。」

「真的很谢谢你。」

覆盖周遭的植物如幻影般消失的同时，华兹兰贝尔和安露蒂娜从梁上下来，在米菈面前并排，难掩喜色地深深鞠躬道谢。

「毋须言谢。比起这个，汝等快去朋友那儿吧。」

米菈对两人微笑，看了一眼躺在礼拜堂一角的圣剑。愿望终于实现，两人的朋友重获自由，现在应该为此尽情喜悦才对。

两名精灵对米菈的体贴又鞠了一躬，欣喜地跑向圣剑。

「小桑，小桑。」

「桑蒂雅，已经不要紧了，桑蒂雅。」

安露蒂娜小心翼翼地抱起圣剑，华兹兰贝尔也轻轻扶着剑柄呼唤。

变化慢慢发生，光粒子缓缓在周围浮现，宛如自睡梦中苏醒的呼吸。

紧接着圣剑竟然微微颤抖，光粒子突然发出炫目的光辉。下一瞬间，就像是原本就在那里一般，圣剑旁站着一名女性。

「喔喔！雾不见了──！」

女子高高举起双手，发出活泼的声音喊。

「桑蒂雅！」

「小桑！」

华兹兰贝尔感动地握住她的手，安露蒂娜也放心到眼眶泛泪抱住她。看来她就是寄宿在圣剑中的武具精灵，桑蒂雅。

「总觉得好久不见了耶！」

相形之下，桑蒂雅则是惊讶地露出灿烂的笑容，用力抱住两人。

（这算是感动的重逢吗？）

米菈看着温度差有点剧烈的三人，笑着心想既然他们这么高兴，就应该没有问题。

「谢谢你救了我！」

听完两人的解释，桑蒂雅用力回头，朝米菈扑来，任凭感情发散紧抱住她。

「啊…… 嗯，平安就好。」

或许是和身为圣剑的武具精灵有关，桑蒂雅穿着类似女武神的铠甲，米菈的脸被坚硬的胸甲摩擦，语带叹息地回答。

「我是桑蒂雅，真的很谢谢你！」

桑蒂雅结束感谢的拥抱，向后退了几步鞠躬道谢。她的铠甲以白色为基底，并有蓝色布料和华丽的金色装饰，俨然就是一副圣骑士的模样，俏丽的金色短发让她更显得威风凛凛。

不过桑蒂雅的开朗个性和凛然的外表相反，给人不协调的印象；但这反而令她无忧无虑的笑容更加耀眼。

「老朽是米菈，这点小事毋须挂齿。」

第一次见到的圣剑武具精灵感情丰富、充满人性到不像是武具精灵，和米菈熟悉的武具精灵截然不同。米菈理所当然地回答，用手指扶着下巴，仔细端详桑蒂雅。

「我一定要报答你，可是不知道米菈想要什么？只要是我们做得到的事情，你尽管开口。」

或许是相当开心，华兹兰贝尔满面喜色，依偎在桑蒂雅身边兴奋地说。

「嗯…… 这个呐……」

米菈被这么一问，喃喃自语陷入沉思。

「这些如何呢？每一样都是历史价值不斐的宝物。」

安露蒂娜从礼拜堂最深处搬来又大又重的箱子，把箱子放在米菈面前，说「请你一定要收下。」打开盖子。

里头满满装着听到金银财宝四个字时，脑中会浮现的宝藏。

「喔，这还真了不起。价值随便就超过上亿了呐。」

看到耀眼的光辉，米菈对于豪华绚烂的内容物大吃一惊。不过，箱子里装的不论是好是坏都只有金银财宝，完全没有具有特殊力量的术具，或能够在冒险中派上用场的装备等他喜爱的东西。

「唔嗯…… 既然是宝藏，老朽对圣剑比较有兴趣呐。」

米菈看了一遍箱子里的内容物，抬起头直接望向桑蒂雅。

他眼中寄宿了熊熊燃烧的好奇心，桑蒂雅见状楞着说「咦，我吗？」侧了侧脑袋。

「果然如此，我知道了。这毕竟是恩人米菈小姐的要求。」

「也对，多亏有她才能得救，这个恩不报不行呢。」

华兹兰贝尔和安露蒂娜都面露略显寂寞的表情，领悟什么似地相视颔首，从两旁紧紧抱住桑蒂雅。

「不可以给米菈小姐添麻烦喔。还有不可以跟陌生人乱跑，知道吧。啊，也不可以挑食。」

「小桑，你要加油。还有，偶而要记得联络我们。」

两人这么对桑蒂雅耳语，眼眶泛起淡淡的泪光，看起来就像是送女儿进城生活的乡下父母。

在安露蒂娜道别的时候，华兹兰贝尔独自离开，从礼拜堂中央的台座上拿了某样东西回来。

（嗯，这是什么情况？）

米菈开始感觉到状况有点奇怪，预感在下一瞬间应验。

「桑蒂雅就麻烦你了。」

华兹兰贝尔这么说，将从台座上取来的剑鞘交给米菈。剑鞘上有精美的装饰，配色和桑蒂雅的铠甲类似，不愧为收藏圣剑的剑鞘。

米菈茫然地看着剑鞘。这种时候，接下剑鞘应该就代表成为圣剑的主人。

可是米菈本来就是召唤术士，就算收下也不可能发挥圣剑的实力，于是答案早就决定了。

「啊…… 不是，老朽乃是术士呐。即使收下圣剑也无用武之地啊。」

他一拒绝，华兹兰贝尔就露出呆愣的表情。

「奇怪？可是你刚才不是说对她有兴趣吗？」

华兹兰贝尔这么说，在脑中反刍米菈说的话，思考究竟是哪里听错了。在他身后，安露蒂娜也抱着桑蒂雅侧着头纳闷。

「原来如此呐，竟是这么回事。抱歉，是老朽说错了。有兴趣的是圣剑之精灵桑蒂雅才对。」

米菈理解了华兹兰贝尔的行动，道歉后又看了桑蒂雅一眼。

悄悄沉睡在湖中礼拜堂的圣剑，而且圣剑中还寄宿了武具精灵。两者米菈都从是第一次见闻，就身为召唤术士这点来说，圣剑的武具精灵让他格外好奇。

「桑蒂雅本人吗？」

她不说话确实是个美女，但这和身为女儿身的米菈有关吗？华兹兰贝尔这么想的下一秒，似乎看到一座百合花绽放的花园，并听见崭新大门敞开的声音。

「咦，难道是指我吗？怎么会，可是，嗯，你要温柔一点喔。」

看样子当事人本人也想到了相同的情境。桑蒂雅难为情地红了脸颊，不仅不排斥，还有点高兴地点头。

「看来汝还没睡醒呐。」

米菈看着桑蒂雅妖艳的眼神瞪了回去，无奈地叹了口气，开始解释：

「老朽是召唤术士，汝是武具精灵不是吗？而且还是不存在于老朽记忆中圣剑的武具精灵啊。」

米菈边说边走向桑蒂雅，在她面前停下脚步抬起头来，眼神中发出诡异的光辉扬起嘴角。

「汝不好奇能否与老朽缔结契约吗？圣剑的武具精灵召唤，老朽可是好奇得很呐。汝本人知晓是怎么回事吗？呐，会发生什么事呐？」

与其说是征求同意，米菈用强迫对方的语气，着了魔似地追问。

「呃…… 我没做过，所以不知道……」

「那么就是第一次了。嗯，真有意思呐。确实很有意思呐。」

米菈开始脱离常轨，紧紧抓着桑蒂雅的肩膀，笑容也更深一层。

「总觉得有点可怕的说！」

米菈对召唤术的执着比常人强上一倍，桑蒂雅不敌其气势，向两名朋友求助。但是华兹兰贝尔和安露蒂娜都退后了好几步，说这是报恩的好机会，要她好好加油。

「来，在此相遇也算某种缘分。纯粹试试也无妨，汝意下如何？」

或许可以和圣剑的武具精灵缔结契约；不过她既然没有经验，就代表从来没有试过。米菈在这里看出可能性，要求桑蒂雅献出自己的第一次。

「嗯…… 我知道了。虽然不知道做不做得到，可是我会努力的！」

即使无法理解米菈展现的执着，桑蒂雅依然感受到米菈的热情，露出帅气的表情点头回答。

第四章

「那么就立刻来缔结契约吧！」

米菈获得允许，心情来到最高潮，唰地将右手指向桑蒂雅，发动《契约刻印》。这是用来缔结召唤契约的职业专用初期技能。

他把缠绕温暖光辉的右手慢慢伸向桑蒂雅，华兹兰贝尔和安露蒂娜在一旁屏息旁观。

桑蒂雅本人则是双手握在胸前，一副在等待接吻的表情。

米菈的手碰到桑蒂雅的额头。

召唤契约若是没有双方同意，就无法成立。换言之，对方只要拒绝就无法缔结契约，缠绕于手上的光芒会瞬间散去，而这个现象也会出现在不可缔结契约的对象上。

摸着桑蒂雅的额头片刻，米菈手上的契约光辉并没有消失。不仅如此，光芒不减反增，膨胀为无数道闪光在礼拜堂内纵横无尽地奔驰，犹如一场灯光秀。

「喔喔，此等光辉可是第一次呐！」

米菈兴奋地喊，因为耀眼的光辉眯起眼睛。

契约时的反应依照契约对象各不相同，常会依照能力而有大幅的差异，而这次的反应在米菈的经验中也格外出众。

「这就是召唤契约的光吗？」

华兹兰贝尔好奇地看着这一幕。

终于，光芒缓缓集束，在包围米菈和桑蒂雅的地上描绘出魔法阵。下一瞬间，魔法阵化为光粒子散去，吸进米菈掌心。

「还、还没吗？」

桑蒂雅红着脸，噘起的嘴唇不停颤抖。由于她双眼紧闭，似乎没发现发生了什么事情。

「成功啦──！」

「呼欸！？」

抛下桑蒂雅，米菈因为契约成功而欢天喜地，高高举起右手大喊。桑蒂雅听到米菈的声音抖了一下肩膀，微微张开眼睛观察四周。

「圣剑的武具精灵，这下可值得期待了呐！」

米菈因为习得新的法术而心情愉悦，任凭高昂的气势看着召唤地点，迫不及待地施展召唤术。

【召唤术：桑蒂雅】

闪耀白色光辉的魔法阵在发动同时浮现，收束为细线之后弹开，散落五彩斑斓的碎片。随后，米菈展现全新的力量。

「怎会…… 如此……」

那发出乾乾的金属声响掉到地上。由于是武具精灵，原以为会出现黑骑士或神圣骑士强化版的米菈，一脸呆愣地捡起那个。

召唤出来的是一把剑。而且仔细一看，和圣剑别无二致；不过圣剑本身躺在桑蒂雅脚边，所以看起来也不像是召唤出圣剑本身。既然如此，这又是什么？

「怎么回事？」

自兴奋的高潮急转直下，米菈的预期完全落空，只好放下持剑的手要求桑蒂雅给个交代。

「就算你问我，我也……」

看到米菈仿佛妖刀附身的表情，桑蒂雅有些害怕地回答。

「老朽可使不了剑呐……」

米菈语带叹息地嘟哝，看着剑想究竟是怎么一回事。

（罢了，老朽甫习得此术，只要继续使用，或许就会成长为骑士了呐。）

他心里这么想，问题是该如何让它成长。

既然是剑，势必得持剑战斗，但米菈不会剑术，而且他还是术士，根本无法充分发挥。

「嗯…… 姑且一试吧。」

但是经验丰富的米菈想到一个妙计，召唤黑骑士进行实验。

在三名精灵屏息旁观之下，米菈要黑骑士放下黑色大剑，改为持用召唤出来的剑。

（嗯，剑看似有点小，不过也罢。）

黑骑士好好握着剑。米菈见状，试着要他使出剑招。

接获指令的黑骑士跳到礼拜堂中央，挥舞圣剑，上下劈砍的基本动作发出银铃般透彻的声响，轨迹留下彩虹色的光辉。

「喔喔，这还真了不起呐！」

由于武器较轻，锐利的剑技不会使身体失去重心，而且还会留下特别的声响与残光。米菈看到圣剑和武具精灵的不同之处，感动地赞叹，下一刻──

彩虹色的轨迹引爆，发出强烈的闪光与尖锐的爆炸声。

「刚才的那是啥！？」

勉强张开被闪到的眼睛，米菈回头问桑蒂雅。

「那是我的力量之一喔！让空间跟我的玛那共鸣，再轰地一声爆炸！」

召唤出来的剑似乎具有和本体相同的能力。桑蒂雅骄傲地解释，开心地笑说：「原来召唤术也能做得到！」

「喔喔，圣剑的能力吗？真厉害呐！」

圣剑隐藏的特殊能力让米菈好奇不已，跑向黑骑士接下剑摆出架式。

「喝！」

米菈气沉丹田，一喝挥剑，剑就默默受到重力牵引，发出乾乾的声响撞上地面。当然没有出现彩虹，也没有爆炸。

单凭米菈的臂力和技术，没有办法发挥那把剑的实力。

「……」

这是怎么一回事？米菈默默转向桑蒂雅。

「呃…… 我姑且算是圣剑，嗯。所以那个，不是随便哪个人都能用的。你看，米菈是召唤术士对吧，这也没有办法嘛，对不对？」

桑蒂雅说着理所当然的话，主张自己完全没有错。

「唔嗯…… 不论如何，取得新术依然值得欢喜。」

不知是桑蒂雅的说服奏效，还是心有不甘，米菈放松表情，感慨地看着召唤出来的剑。

「你要好好珍惜我的第一次喔。」

桑蒂雅像是看着自己的小孩般，看着召唤出来的剑，满脸通红地说。

「要是好用就好了呐。」

米菈叹着气将剑送还，嘀咕了声「好了。」咧嘴微笑走向华兹兰贝尔。

「老朽记得，汝说自己是寂静精灵呐。」

「是的，我是……」

华兹兰贝尔从米菈的表情理解，少女的目标转到了自己身上。

「老朽是初次见到寂静精灵，可将汝视为原初精灵吗？」

「可以，我是。」

原初精灵指的是居住于自然界的自然精灵之中，主要司掌现象与元素的精灵。

米菈确认之后，抬头仰望华兹兰贝尔，笑得更深说：

「稍早汝说，只要是汝等办得到的事尽管开口。既然如此……」

「好的，米菈小姐如果想要我的力量，就没有问题。」

寂静精灵直直看着逼近眼前的米菈，这么回答。

「嗯，老朽想要汝的力量。」

听到华兹兰贝尔的回答，米菈发自内心点头回应，慢慢伸手触碰他的额头。

细小的光辉忽然闪耀，是契约的光芒，不久之后出现的魔法阵直接溶解消失。

「嗯，完成了，不过还真不起眼呐。」

与桑蒂雅时不同，寂静精灵的契约正如其名，安静又沉稳。

「是的，我也这么认为……」

华兹兰贝尔看到刚才闪光飞舞的契约，一面对落差感到泄气，一面同意。

「今后请多多指教了呐。」

米菈确实感受到成功缔结契约的感觉，伸出手满意地微笑。

「好的，彼此彼此。」

或许是因为掌管寂静，华兹兰贝尔似乎习惯了这种对待，立刻重整心情和米菈握手。

「话说回来，老朽透过契约的连结才发现，汝竟是高等精灵呐。」

「是的，我姑且算是。」

契约当下，米菈脑中浮现了呼唤寂静精灵的咏唱，如同想起遗忘的梦境。

使用高等法术必须咏唱咒语。高等法术即是超越凡人领域的法术，咏唱是使自身玛那向上升华的仪式，绝对不是在耍帅。

「是说，说是寂静也太过笼统，汝究竟有何种力量？」

米菈兴致勃勃地问，华兹兰贝尔便露出寂寞的表情说「就是说啊，很难懂吧？」垂下头来。

「他的能力很厉害，可是存在跟力量都很不起眼呢。」

桑蒂雅在背后笑着说，华兹兰贝尔就瞪了她一眼，接着说「我来说明。」开始解释自己的能力。

寂静精灵的力量，首先正如其名，能在任何状况下创造寂静。

而且力量的对象不只有声音，就连光和玛那都在影响范围之内。

仔细一问才知道，是能够消除一切声音并隐藏身影、魔力与气息等不被特殊知觉感应到的能力。

换言之，寂静精灵的能力，是完美的匿踪能力。

「喔喔……」

米菈听完说明，说着原来如此陷入沉思。

「果然很不起眼吧……」

华兹兰贝尔一副无话可说的模样，再次垂头丧气；但是米菈看到他的样子反而嫣然一笑。

「很了不起啊。原以为寂静只有声音，没想到竟如此万能啊！」

米菈思考了不少活用寂静精灵能力的办法，最后做下实用性出类拔萃的结论，为了意料之外的邂逅而狂喜。

「真的吗？那太好了。」

华兹兰贝尔被米菈影响，也开心地笑逐颜开。

接着米菈将视线转向另一位精灵。安露蒂娜感受到少女的视线，紧张地绷紧身体。

「这下骚动就告一段落了，能否带老朽回去呐？」

礼拜堂要经过湖中的洞窟才能抵达，离开时必须借助水精灵安露蒂娜的力量，于是米菈才提出这个请求。

「我还以为你会要求我缔结契约。」

安露蒂娜因为期望落空而有些惊讶。

「老朽已经有水精灵了啊。」

米菈回答，安露蒂娜便说「这样喔。」表示理解；但是她的表情透露出松了口气却又些失望的心境。

其实，召唤术的契约无法和同属性精灵重复缔结。如果跟安露蒂娜缔结契约，就必须和至今为止细心培养的水精灵温蒂妮废除契约，米菈当然不可能这么做。

「真的很谢谢你救了我。」

「哪里，这也是种缘分。」

在通往湖泊的洞窟前，米菈和桑蒂雅相拥道别，尽管因为胸甲摩擦脸颊使他皱眉，但看到桑蒂雅的笑容后仍满足地回答。

然后，他们就移动时要不要用公主抱争论了一会儿，米菈这才终于回到湖上。

「这是…… 怎么回事？」

森林中，群木环绕的湖泊上空，可以看见不是星星，却有如星辰般辉煌的光点，遮蔽整片天空如大河一般流动。

「那是萤火虫大迁徙，一到这个时期，它们就会一起向北飞。」

「原来如此呐，竟是如此梦幻的景色。」

这个时间本来应该在熟睡，米菈目睹原本看不见的景色，对意料之外的幸运欢喜。

「话说回来，这几个真能睡呐。靠这么近还能不被发现，汝真了不起。」

米菈尽情欣赏了闪闪发光的夜景，从靠着车厢驾驶座睡着的亚伦面前经过，偷看在车厢上互相依偎的蝎与蛇的睡脸，最后对三人浑然不觉感到惊讶，如此称赞。

「这种程度，我睡着的时候也能做得到喔。」

华兹兰贝尔这么说，用力甩开车厢的门。

「甚是可靠呐。」

发生这么巨大的变化，就连老练的亚伦也毫无反应。米菈实际目睹华兹兰贝尔的力量，惊讶地咂舌。

「那么，米菈小姐。我们有缘再会。」

「嗯，也替老朽招呼其他两人呐。」

「好的，我会转告她们的。」

华兹兰贝尔这么说关上车厢的门，再次回头深深行礼，和安露蒂娜一起回到湖里。

米菈目送两名精灵离去，脱下脏衣服才钻进被窝。不久之后，在夜深人静的时刻发出鼻息声。

第五章

「早上啰～快起来～快～起～来～」

细小的声音仿佛来自水底，但是声音越变越大，越来越靠近，终于传达到米菈的意识。

「唔…… 何事？」

由于帮助精灵而晚睡的米菈张开眼睛，又睡眼惺忪地窝回被子里。

「真是的，好了！太阳晒屁股了，我们快出发吧！」

和米菈相反，蝎一早就精神饱满，摇晃米菈的身体这么催促。

「吵死了呐。」

无法静静安眠让米菈坐了起来，瞪了一眼挂在车厢内的时钟，看到现在时刻刚过六点。

将视线转向窗外，天已经亮了，湖面在晨曦的照耀下波光粼粼。

炫目的景色使米菈眯起眼睛，眉头紧蹙用手背揉了揉眼角。

「唔嗯…… 真早呐。」

米菈这么嘀咕又倒回床上，蝎就说「快起来～快起飞～」再次摇晃米菈恳求。

蝎会如此拼命是有原因的。米菈不召唤金翅鸟，他们就会驻足不前。

「知道了，知道了。」

距离目的地还有一段距离，所以尽管不能继续慢慢睡，米菈还是心想可以在移动中补眠，爬出被窝站起身。

「怎样，小姑娘醒了吗？」

正巧这个瞬间，亚伦把头探了进来。

「啊…… 抱歉。」

随后他领悟自己的失败仰天长叹。他将米菈白皙的柔肤，以及可爱的内衣尽收眼底。

蝎朝亚伦的脸丢了一颗坐垫，他就乖乖被打，顺势向后仰把脸缩了回去。

历经这番骚动，四人做好早上的准备，再次起飞前往幻影回廊。

多亏有金翅鸟，一行人顺利接近目的地，就这样飞了几个小时，金翅鸟突然发出叫声。

「唔，发生何事？」

米菈听到声音醒了过来，起身钻过蝎等人之间，打开驾驶座的门。即使位在高空，外头也因为金翅鸟的力量而没有强风，能清楚看到远方。

「那是怎么回事？」

视野前方，行进方向正面是一座高耸入云的巨大龙卷风。

在阳光依旧沉稳照耀的景色中，唯有那一点被宛如世界末日来临般的暴风占据，显然不是自然现象。

「怎么了？」

亚伦从米菈头上探头，接着说出「那啥啊？」这相同的感想。

「那是什么？」

「无法理解。」

跟在亚伦后探出头的蝎与蛇都说出大同小异的话。与其这么说，不如说这一幕震撼到除此之外想不出别的感想。

「话说慢着，那不是幻影回廊的位置吗？」

眼底是一片无边无际的绿色草原，闪闪发亮的清流将草原一分为二，在源头可以看见绵延的白色山峦。亚伦确认地形之后，看着龙卷风的底部说。

「唔…… 确实如此，老朽也有印象呐。」

米菈同样环顾四周，比较山脉与龙卷风的位置表达同意。

一看，不只幻影回廊的入口，就连周边区域全都在龙卷风的垄罩之下，规模与风力之强大，一眼就能看出无法贸然靠近，说幻影回廊完全遭到封锁也不为过。

「这样是不是不太妙啊？」

蝎直直看着龙卷风，表情掩上一层阴影。

奇美拉克劳森以精灵王为目标，要是进不去他们所在的幻影回廊，就大事不妙了。而且龙卷风不是自然产生，依稀能看出是人为刻意设置于此，不难想像有可能是奇美拉克劳森设下的屏障。

至今为止在暗处蠢动的家伙，居然干出这么显眼的事情，这想必代表他们不惜为此浮上台面。

必须加紧脚步。看到眼前的光景，所有人都这么想。

「我听说金翅鸟有操纵风的能力，没办法突破吗？」

亚伦抬头看着在头上悠悠振翅的金翅鸟。金翅鸟确实有那种力量，因此车厢不会随风摇晃相当舒适；但是米菈看了一眼龙卷风的规模摇了摇头。

「确实如此，不过也有限度。那种规模可无法控制呐。」

小规模自然发生的龙卷风或许还有办法应付。可是人为产生，又无法确定发生源头的灾害级龙卷风，就连米菈也束手无策。

「啊！米菈，在那条河弯弯的地方降落！」

或许是看到了什么，从米菈身旁探头张望地上的蝎指着河畔喊道。

「嗯，收到。」

米菈看到蝎指的地点，指示金翅鸟降落。

金翅鸟徐徐降低高度，在草原及河面上激起波澜着陆。

蝎同时从车厢飞奔而出，自腰际拔出短刀直直插在地面上。她在短刀剑柄上绑上黄色的布，朝森林的方向举起双手，然后放下右手。

「那是何种仪式？」

米菈走下车厢送还金翅鸟，对蝎难以理解的行动皱眉，如此对蛇发问。

「那是给同伴的信号。意思是我们没有危险，想直接见面交谈。」

那似乎是隐士间的暗号。说明完毕，蛇也向森林做出某种暗号。米菈问那是什么意思，蛇便表示是「两人都是同伴」的意思。

「代表那座森林附近有汝等的同伴吗？」

没人看到信号就没有意义。换言之，有隐士的成员潜藏于正面的森林中；但是乍看之下茂盛的树木之间没有人影，又在仙术技能《生体感应》的范围之外，米菈丝毫察觉不到气息。

「我想从地点看来，应该是派遣到幻影回廊的成员。」

「原来如此呐。」

向负责幻影回廊的隐士询问，或许就能知道现在是什么状况。

背后的小河潺潺作响，正面传来风吹动树叶的窸窣声，类似老鹰的鸟在上空鸣叫。伫立于悠闲的自然中，米菈望向远方狂暴的龙卷风。

此时，森林的阴影处忽然一晃，显然不是被风吹动。仔细一看，某个人影从里头跳了出来。

那个人紧贴地面，爬行似地接近，在蝎面前停下脚步。

「这种登场方式也太招摇了吧，蝎。」

男子看着车厢，表情透露出一股疲态。

「果然是蜘蛛！」

蝎称呼男子为蜘蛛，看来他也是隐士之一。蜘蛛披着迷彩色的外套，一头短发搭配壮硕的体格，很有军人的风貌。

「那边是…… 蛇吗？剩下两人是谁？」

蜘蛛看了米菈等人一眼，这么说时又轮流看了看米菈和亚伦。男子显然是名战士，术士少女则是召唤出一眼就能看出是怪物等级的金翅鸟。

「这次的行动成员。大只的是亚伦先生，小只的是米菈。」

蝎转了一圈回到两人身边，言简意赅又充满自信地介绍。

「我是亚伦，请多指教。」

亚伦以锐利的眼光打量蜘蛛，展现游刃有余的笑容。

「米菈。」

米菈大胆无惧地挺胸微笑。

「这个成员还挺有个性的呢。」

看到身缠由经验背书之强者气息的亚伦，以及和外表不符，能够操纵压倒性法术的米菈两人，蜘蛛如此笑着称赞。

「话说，米菈跟抓到俘虏一号的协助者同名…… 该不会是本人吧？」

米菈和亚伦，蜘蛛将两人的名字烙印在脑中，忽然发现米菈的名字和记忆中的人一致。

一有不测，奇美拉克劳森会不惜放弃成为猎物的精灵，以逃走为第一优先；但某一天，其中一人却在协助者的帮助之下遭到俘虏。

俘虏一号指的是第一个抓到的奇美拉克劳森，也是创造契机，使五十铃联盟能一口气发动攻势的主要原因。

协助者米菈的名字似乎传遍了整个五十铃联盟。

「嗯，没错喔。」

蝎点头回答，蜘蛛便佩服地看着米菈，接着喃喃自语「原来如此。」不仅外表可爱又楚楚动人，还能召唤媲美怪物的金翅鸟。蜘蛛心想此等模样确实可能会让对方掉以轻心。

「话说，我记得根据本部的报告，本部待命组应该前往天秤城塞了才对啊…… 你们怎么会在这里，该不会是搞错地点了吧？」

「这件事说来话长。」

蝎先说出这句开场白，才对他道出在天秤城塞发生的事情。

「原来如此，所以你们才跑来这里啊。」

听蝎说完来龙去脉，蜘蛛又再次环视四人了然地低语。

「就是这样，现在换我们发问。那是什么鬼！？」

蝎大声喊道，指向森林深处的巨大龙卷风。

「啊…… 那个啊……」

蜘蛛面露发自内心疲惫的表情，看了龙卷风一眼，叹了口气朝森林挥手。

几秒后，一名修验者打扮的女子从树后方现身。

「好好好，解释就好了吧。」

看来她一直在旁边听，女子和蜘蛛相同，面露精疲力尽的表情，开始解释龙卷风的事情。

那个龙卷风在队伍抵达时就已经在那里了。

而不出米菈等人的预想，那并不是自然现象，而是人为造成的。不过由于调查毫无进展，至今仍无法锁定发生源头。

自从蜘蛛的队伍抵达一直到现在，他们尝试了各种方法想要进入里面，却全都以失败告终。蝎问了详细方法，了解他们确实用尽了目前能够实行的所有手段。

现在能做的事情，就只有监视奇美拉克劳森的成员出入而已。

但是，由于谁都无法靠近，结果队伍成员全都束手无策。

「嗯…… 不论如何都没有办法，不如先靠近看看吧？」

米菈对走投无路的众人说，不等回话就迈开步伐。

「说得也对，就这么办吧。」

加上四名新成员，或许有机会找到解决办法。为了确认，先靠近亲眼掌握状况也很重要。蝎这么想点头跟上，亚伦也说「也好，说得也对。」并迈步向前。

蛇则是早就跟在米菈后头了。

蜘蛛等人从这四人的模样隐约看到力量关系，默默跟了上去。

第六章

靠近一看，更能感受龙卷风的无边无际。

或许是因为人为所致，旋转的强风控制得宜，毫不紊乱，确实没有缝隙可钻。不过也因为这样，几乎没有对周遭造成伤害，能够接近到二十米外。

而从那个地点抬头仰望，就能理解龙卷风不愧为风中之龙，周围昏暗无光，低沉的风声宛如龙威吓的咆哮。

「这看来无计可施啊。」

亚伦亲眼看见这一幕，在这压倒性的光景前深深叹息。眼前翻腾的暴风毫无疑问媲美天灾，别说一介冒险者，凡人本来就无法与之抗衡。

「是啊，就是说吧。」

蜘蛛在亚伦身旁干笑，回想这几天来的尝试回答。

「看来没办法冲过去呢。」

「岩魔像（Rock Golem）也会撑不住。」

蝎跟蛇也都仰望龙卷风，说出第一印象，表达自己无能为力。

接着蜘蛛等人和亚伦、蝎与蛇试图善用增加的人力，开始思考各种对策。

在他们身后，米菈一面听着五人的对话，一面用手指扶着下巴，盯着龙卷风沉思。

龙卷风的绝对风力阻挡任何人进入。从状况看来，几乎可以确定和奇美拉克劳森有关。而在他们驻足不前的同时，对方也无疑在里头执行作战行动。

换言之，等待也只会落于后手，但是四人的讨论迟迟没有交集，短时间内似乎不会有结果。

（倒也不是没有办法呐。）

实际来到龙卷风边仔细观察，米菈这么想，向前一步踏到亚伦等人面前。

「老朽一人或许能够突破，汝等可否先在此暂候？」

米菈回头对不知该如何是好的五人说，又望着龙卷风走了两三步。

「慢着慢着，我们都已经用尽所有办法了，你自己一个人怎么可能──」

「真的吗！？如果可以的话，就麻烦你解除龙卷风啰！」

蝎打断傻眼反驳的蜘蛛，对米菈展现满怀期待的表情。

即使隐士合力，结果还是找不出对策。然而，蝎尽管得到这个结论，仍在米菈身上看到一线希望。

「老朽原本想以阻止他们的阴谋为优先…… 嗯，老朽会设法达成。」

奇美拉克劳森若是用某种方式产生龙卷风，发生源应该就位在无法轻易接近的地点，也就是在跨越龙卷风的另一头。不过，要是在寻找发生源头时让奇美拉克劳森达成目的，就本末倒置了。于是米菈思考之后像是想到了什么，自信满满地回答自己会再想办法。

「不是，可是啊……」

「从龙卷风的规模看来，发生源头很大。我想应该不在内部，而是在山壁上。」

蜘蛛想继续反驳，这次被蛇打断。她认为如果是在路途中展现非凡能力的米菈，确实有可能突破狂风的障壁。

「这是封印负精灵力的道具，只要丢中就好。」

蛇从腰包里拿出一个手掌大小的球体，托付希望似地交到米菈手中。

「嗯，要老朽用在发生源头上吗？」

虽说龙卷风由人工产生，但方法当然并不容易。尤其是眼前耸立的天灾级龙卷风，除了极少数的术士──甚至必须高达九贤者的等级──才有可能创造。

但是，还有别的能够创造这种等级现象的存在。

就是精灵。而且既然和奇美拉克劳森有关，眼前的龙卷风就几乎可以确定是利用精灵力量所形成的，还是以精灵非自愿的方式。

「如果可以的话，就拜托了。」

蛇这么回答，面带苦闷的表情看着米菈，点头请托。米菈接下球体，用力握住蛇的手说「包在老朽身上。」展现从容的笑容。

「到底怎样啦……」

蜘蛛的话被打断了两次，看到三人彼此理解，自己又被排除在小圈圈外，闹起别扭来。

「不亲眼看见，不知道那个小姑娘的力量难以估计，别放在心上。」

亚伦这么鼓励道，拍拍蜘蛛的背，但他也是小圈圈内的一员。

「就算你这么说啊。」

蛇烦躁地扭身，盯着身穿流行魔法少女装扮的米菈。

虽不至于骄矜自满，蜘蛛对自己和伙伴的实力很有信心，但是集结众人的力量依旧束手无策。即便如此，米菈仍一派轻松地说不是没有突破方法。虽然他知道应该相信蝎等人的信赖，却因为初次见面而无法完全信任米菈。

「老朽不试试就无法释怀呐。抱歉，就让老朽姑且一试吧。」

米菈说自己理解蜘蛛的心情，却还是非得出手不可，直直看着蜘蛛的眼睛，露出无惧的笑容。蜘蛛有点吃惊地撇开脸，说「我知道了，你去吧。」叹了口气仰望龙卷风。

「嗯，怎么了？耳朵很红喔。」

「没事啦。」

亚伦戏弄地说，蜘蛛便深深戴上兜帽把头别开。

「那么，老朽去去就回。」

米菈接近到龙卷风的极限位置，为了跨越风的障壁发动法术。

【共鸣召唤：风精西尔芙（Sylphid）】

发动同时浮现的魔法阵从脚底上升到头顶包围米菈，直接化为风散去。

那个术式以和过往的召唤不同的法则构筑而成。

（嗯，身体真轻呐。在现实中使用原来是这种感觉。）

米菈感觉到不同于自己的力量包围全身，同时笃定这样就能穿越龙卷风。

事不宜迟，他一鼓作气向前跑，直接冲进暴风圈。

蝎等人看到米菈施展从没见过的法术大吃一惊，确实看出可能性。

米菈只要顺利，龙卷风迟早就能解除。为了在那时能够迅速行动，蜘蛛跑向所有成员报告详情。

「喂喂，那是哪招啊？」

亚伦、蝎跟蛇都留在现场，看着米菈消失于其中的巨大风壁。

「详细不明。」

亚伦苦笑，蛇面无表情，只有双眼闪闪发亮。蝎一嘀咕「米菈要是使出全力会发生什么事情？」这句话后，三人就同时浑身发抖。

龙卷风里被轰然巨响以及蛮横暴力的狂风支配；但尽管身在这种环境之中，米菈仍有如在微风中奔跑。

米菈刚才施展的召唤术，能使狂暴的强风自行避开。

共鸣召唤，这是暂时将精灵力寄宿于身上的特殊术式，米菈现在借此取得了风精灵的力量。

由于这种技术相当高级，能够维持的时间不到一分钟，玛那消耗也很剧烈。即便是米菈，两分钟也已是极限。

理所当然，这能带来各种恩惠。其中之一，就是消除风造成的害处，因此米菈才能在龙卷风中毫发无伤。

米菈就这样身缠风之力，顺利地穿越狂风障壁。

跑了一百多米左右，狂风突然变得缓和，伸手不见五指的眼前出现一座雄伟的遗迹。高耸的遗迹占据龙卷风中心，由巨大岩山直接凿成的遗迹蕴含了高超的雕刻技术，令人难以想像过去的生活感，乃是超越人类能够理解的艺术品。

（这样看起来，这儿还真壮观啊。）

站在通往岩山的和缓坡道上，米菈目睹压倒性的魄力感叹。游戏时代虽然来过好几次，可是如今风景伴随了确切的质量，存在感化为情报的大浪席卷米菈心中。

（看来没有把风的呐。）

再次眺望遗迹，米菈发现外部空无一人，可见他们对龙卷风障壁信心十足。

既然如此，发生源头在哪里？米菈仔细四处观察，却到处都找不到龙卷风的源头。

从外面看不出来的话，有可能藏在遗迹的背面或阴影处。这么想的米菈眺望岩山遗迹。

「果然找不到呐。」

在无法一览无遗的广大岩山上盲目寻找也不是办法，更没有那种时间。米菈当机立断，决定召唤适合分头行动的帮手。

「团长，要杀进去吗？」

发动召唤术，魔法阵在地面浮现，大摇大摆趴在地上的凯特・西从中现身。它肩上的标语牌上写着「初代猫组 结果优秀」不知道它从哪里看到的，看样子是在学黑道大哥。

「吐槽点很多，不过先算了。团员一号啊，仔细听好了。包围这儿的龙卷风的发生源头就在附近，老朽想交给汝处理。」

米菈决定完全忽略凯特・西的举动，迅速说出自己的要求。

「包在本大爷身上喵，团长！」

不知道是什么时候改造的，凯特・西拔出一点藏在标语牌里的武士刀歪嘴冷笑。

「只要拿这个丢过去，应该就有办法解除。」

米菈没有特别搭理，故作无事地把蛇给自己的球体递给凯特・西。

「了解了喵，东西确实收下了喵。」

凯特・西灵巧地用肉球手接下，不知从哪拿出包袱布，包起球体背在肩上。

「那么万事拜托了。」

米菈这么说，凯特・西就兴冲冲地大喊「请你们吃庆记喵！」朝遗迹冲锋。它背上的标语牌上画着可爱的猫咪，下面写着「此庆记非餐厅。」的字句。

「好了，老朽也该出发了。」

米菈目送凯特・西走到一半，面带苦笑这么嘀咕，然后召唤天马。他一面抚摸默默用脸颊磨蹭自己的天马，一面看向遗迹半山腰格外巨大的门。

「许久没来，就麻烦汝了。」

这么说后跨上天马，它便开心地拍打翅膀嘶鸣，朝半山腰的门飞去。

第七章

幻影回廊位在岩山遗迹的某扇门后，由上百条回廊上下交叠形成，又宽、又广、又深。简单说起来，就是一条可以直达山顶的纵井。

米菈骑在天马上，现在正在回廊正中央直线上升，高度甚至已经超越了外面的岩山。

（这里也没有人吗？不仅如此，也不见魔物的踪影。）

米菈四处张望，寻找某个记号，发现不只没有人影，连魔物都不见踪影。

如果纯粹没有魔物，可以视为被先行的奇美拉克劳森干部歼灭；但问题是，连魔物的尸骸都没有看到。

（是好好处理掉了，还是…… 嗯…… 不论如何，对方都颇具实力呐。）

从奇美拉克劳森是歹徒集团的印象来看，难以想像他们会特地处理魔物的尸骸，因此米菈想到另一个原因。

超量伤害（Overkill）。换句话说，就是以超过度的攻击，使魔物灰飞烟灭。

米菈心想不该掉以轻心，重新绷紧神经。就在这个时候，发现正在寻找的记号，藏身于无数圆柱中的四角柱。

「天马啊，就是那儿。转进那根柱子旁的通道。」

米菈抓住天马的脖子把身体向前探，笔直指着四角柱。

天马轻声嘶鸣表示理解，轻盈地在天空奔驰，飞进通道中。

通道保持岩山的质感延伸数百米，墙面全部都由精美的浮雕装饰。虽然宽度差点容不下天马的翅膀，不过天马发挥卓越的飞行能力，毫不减速一路疾驰。

不久之后穿过通道，他们回到刚才那一条纵向回廊。

不对，正确来说是另一个地方。米菈熟知幻影回廊的原理，丝毫不感到惊讶，一脸理所当然地指示天马下降。

幻影回廊和天秤城塞相同，不遵循一定的法则便无法抵达最深处；可是原理并没有城塞那么复杂，有明显的记号──就是柱子。

不停向下滑翔，米菈和刚才一样细心地观察周遭的柱子，映入眼中的景色果不其然没有人影也没有魔物。

第二条回廊的位置和第一条相同。与其这么说，这里也是回圈，只有满足特定条件才能继续向前。

「唔？」

米菈在途中发现黑色的痕迹，指示天马靠近。

「看起来像是焦痕呐。」

向下飞了几百米，在回廊正中央发现黑色的污渍，仔细一看像是高温烧灼留下的焦痕。

米菈对来源心里有数。

在爬下回廊的途中，有时会出现巨大的蜘蛛型魔物。它担任所谓的中头目，是不好应付的强敌。米菈知道它的存在，推测焦痕应该是和那头魔物战斗时留下的。

「嗯…… 看来对方火力不小呐。」

换句话说，经过这里的奇美拉克劳森之中，有具备此等实力的成员。

（看样子来的是号大人物呐。）

米菈看着纵井遥远天上的黑色圆环，心想那里一定有强敌。

接着继续向下，细心地观察回廊的柱子，终于找到下一个记号。

「天马啊，接下来是那根柱子后面。」

米菈这么说，指向三角形的柱子。天马立即表达知悉，飞进柱子后昏暗的通道。

那条通道又延续了几百米，再次回到纵井回廊。

这次米菈指示天马爬升。看见相同的景色，天马没有怀疑，立刻遵循指示振翅。

不久之后，米菈在半途找到没有柱子的地点，天马又迅速飞进那里的通道。

第三条通道比较长，飞了一阵子，通道突然变宽，精巧的墙面也变得粗糙，犹如突然闯进天然洞窟。

他们又继续前进，终于在前方看到光线。是从出口照进来的阳光。

（终于到了。）

在那里的人想必实力非凡。看到出口的光芒，米菈先暂时跳下天马，以《生体感应》确认对方位置，好发动先制攻击。

（竟只有一人？）

生体感应的反应只有一个人。米菈原本想像奇美拉克劳森的干部会齐聚一堂，见状反而更加戒备。

这代表那个人具有独自攻略幻影回廊的实力。

米菈再度绷紧神经，和天马一起穿越洞窟，飞进太阳光底下。

幻影回廊最深处，称为古代环门的地点由微微隆起的岩山包围，石柱沿着岩山排列，构造仿佛陨石坑的底部。

出口正对面，在半途崩落的石阶前方，有一名戴着维京头盔，身穿气派铠甲的骑士，以及一名身缠黑色雾气的灰色战士。

（两个人吗…… 不对，这是──）

即使和感应到的有所不同，米菈反而更加注意两人脚边。眼前看到一个巨大的棺材，以及惨遭两人毒手的精灵宫殿守护者残骸。

「怎么会…… 咱们上！」

尽管深处可能还有奇美拉克劳森，米菈一看到状况，就立刻判断对方是敌人并发动攻势。

「怎么了！？」

石阶前的骑士感应到气息回头，反应速度之快，感觉得出确切的实力。

纵使如此也来不及了。米菈钻进骑士怀里，在零距离施展《练冲》的同时，天马以闪电贯穿战士。冲击与轰响震撼空气，重重回荡。

「喔，还挺耐打的呐。」

在残声之中，米菈银铃般的声音威风凛凛地响起，语气中夹杂着感叹与敬意。

骑士只被震退了几米，毫发无伤地撑住米菈的招牌一击。那套铠甲的强度更甚于之前遇见的恶魔，米菈对此感到好奇，直直注视男子。

（唔…… 是那副头盔吗……？）

他用的是过去玩家能够调查对方简易能力值的能力。不过，米菈在和所罗门的谈话中理解，这个能力有使用条件。除了无法调查同为玩家者的能力之外，看不见对方的脸也无法调查。看来只看得见嘴边似乎没办法成功。

「五十铃联盟吗…… 长得还真可爱啊。而且比想像中还早到，害我吓了一跳。」

骑士男子发出粗犷的嗓音，瞥了一眼焦黑的战士露出从容的笑脸。

他从头盔缝隙间放出利如刀刃的眼光打量米菈。

「这么说来，汝就是奇美拉的走狗了吗？」

在苍蓝色的天空下，米菈直直看着男子，嘴角微微上扬。

「我好歹也是三首之一，还真敢说我是狗啊。」

男子耸耸肩，泰然自若地笑了笑，缓缓拔剑出鞘。

「因为是奇美拉，所以有三颗头吗？既然如此，汝想必是山羊了呐。」

奇美拉克劳森以狮子头、山羊身、毒蛇尾的怪物为名，因此米菈理解为三颗头，看着男子头盔上的两支角笑道。

「你是凭印象说的吧？那么真希望你说我是毒蛇。」

「哼，蛇一人足矣。」

米菈回答举剑的骑士男子，下一瞬间天上落下一道闪光，轰隆一声贯穿他的身体──是天马使出的落雷。

「吓我一跳。」

男子抬头仰望万里无云的天空，将视线转向天马。即使被落雷击中，他依然平淡自如，不仅如此，铠甲更毫发无伤。

（吃下天马的落雷居然连眉头都不皱一下。这是本人的能力，还是防具的能力？没想到如此难缠呐。）

「汝的防御挺强的，莫非是汝等夺走的精灵王之力？」

米菈试探性地问，男子便嗤之以鼻。

「是就好了，只可惜他不懂得放弃。算了，反正也只是时间的问题。」

男子这么说，看了一眼背后崩塌的石阶。一看才发现，那里放了一个刻有神秘图案的壶。

（果然还没成功吗？不过，似乎已经开始了呐。）

抬头仰望壶的上方，遥远的天际有一扇门，从中落下的光粒子如雪一般累积在上空，形成数颗光球。

「大概再几次就行了吧。」

男子这么说，把手伸向天空，飘浮的光球便突然降低高度，其中几颗被吸进壶里。

「嗯，原来是这样啊……」

他们似乎已经开始夺取精灵王的力量了。司令室柱子的素描对于夺取精灵王的力量并非必要。话虽如此，精灵王的力量仍无比庞大，所以一次无法完全剥夺，更因为太过强大而不容易控制。

因此才会无法有效率地收集，这应该就是为什么需要天秤城塞的素描。

米菈从状况研判，相信现在还来得及。

「汝等的诡计就由老朽来阻止。」

微微一笑，米菈狠狠瞪着对方，天马就同步战意高涨。

「试试看啊！」

男子也轻声笑道，举剑一挥，剑的前端闪耀出红光轨迹，突然喷出海啸般的烈焰。

男子手中的是火之精灵剑，精灵力产生的火焰气势媲美龙的吐息，朝米菈席卷而来。

（这威力可真惊人呐。）

火焰直接命中米菈瞬间召唤的神圣骑士塔盾，残渣剧烈地四处喷溅，转眼间加热周遭的空气，化为烧灼的焚风吹拂米菈的脸颊。

「这个火焰…… 看来是阴性精灵剑，还真少见呐。不过不知为何，最近似乎才刚看过啊。」

充斥四周的火焰吼声充满怨怼，米菈听了用手指扶着下巴，从开始发红溶解的神圣骑士后方走了出来。

「该问的问题又多了一个呐。」

米菈重新召唤神圣骑士，瞪着男子的剑。

阴性精灵武具在稀有精灵武具中更是难得一见。

几天前攻击他的凯洛斯持有大量阴性精灵武具，虽然使他心生怀疑，但这次在短期间内二度目睹，就没有理由认为毫无关联。

「我听不懂你在说什么，更没有义务回答你。」

「确实如此。」

以米菈的声音为信号，身旁的神圣骑士纵身一跃，眨眼间拉近和男子的距离挥舞长剑。

即使专精防守，神圣骑士也并非不擅长攻击；就技术面而言，甚至和黑骑士不分高下。

神圣骑士使出的斩击描绘出锐利的半月型轨迹。

「我就知道会变成这样。」

男子轻而易举地以剑招架，理所当然地笑道，再度弹开神圣骑士的还击。即便如此，白剑的攻势仍源源不绝，男子只好举剑接下。

神圣骑士使尽蛮力的一击发出尖锐的金属音，压迫男子的手臂。

「低等召唤就这么重吗？真麻烦，不过……」

男子掌握了低等召唤的力量，也就是米菈最低的攻击，这么说着苦笑了一下。下一刻，他的嘴角微微上扬，放开一只握在剑上的手举向一旁。

他的手淡淡发光，被闪电击倒的战士竟然再次起身，一口气奔跑拉近距离，随后以手中的剑将象征神圣骑士的塔盾一刀两断。

不对，与其说是斩断，比较像是消除。

（这个现象莫非和桑蒂雅时相同？）

战士全身黑雾缭绕，和昨天在湖底礼拜堂看到的骷髅散发相同的气息。当时见到的雾气是侵蚀精灵的诅咒，若从状况推测，战士的雾气也具有相同的性质。

（真麻烦呐。）

就如同专精防御的神圣骑士会被轻易消灭，武具精灵对雾气无能为力；但是米菈已经看过那个能力了。

黑雾战士挡在男子身前，米菈瞥了他一眼毫不惊讶，勇猛地笑说：

「汝果然是死灵术士吧。是说，身穿铠甲的术士，老朽最近才见过一个呐。」

黑雾战士是以死灵术创造的魔像，而米菈早就料到男子是死灵术士了。在来到这里不久之前，他就用生体感应事前知道这里的活人只有一个。

米菈看着诡异的黑雾，温柔地抚摸天马的鬃毛。

「那只就交给汝了。」

米菈这么说，天马便高声嘶鸣，猛踩大地向前冲刺。

初速就达到最高速的天马，以非比寻常的速度冲向黑雾战士，用力一踢把战士踢到远方。接着它直接在空中奔驰，继续追击。

战斗时天马粗暴凶猛，奔驰的速度不愧圣兽之名，和载着米菈遨游天际时大不相同。

「那是什么猛兽啊？」

男子侧眼看到黑雾战士勉为其难地起身，对天马和外表不符的凶狠苦笑。

「汝胡说什么，它可是害怕寂寞又温柔呐。」

米菈这么反驳，男子就笑着说：「宠小孩也该有个限度。」

「好，这样就一对一了呐。」

米菈轻轻环顾四周摆出架式，再次狠狠瞪了男子一眼。

「召唤术士最没资格说这句话。」

男子嘴角上扬，单手举剑指向米菈，直直瞪了回来。

「真不识趣呐。」

米菈不满地噘起嘴唇，眼光却和表情相反，看着男子如同盯上猎物般锐利。

第八章

在幻影回廊最深处的古代环门，米菈和奇美拉克劳森的男子对峙。

两人的视线彼此刺探，在错开的刹那战况顿时由静转动。

男子周围突然出现数只黑骑士，一齐挥剑劈砍。没错，是米菈的同时召唤。

「刚才就看过了，好快啊。」

三只黑骑士忽然现身同时行动。尽管因为迅速的召唤速度而露出些许焦急的神色，男子仍以剑全数接下一口气落下的强烈一击，直接流畅地自腰际拔出另一把剑，斩裂黑骑士们。

「很可惜，能劈死精灵的不只有魔像。」

三只黑骑士转眼间散去的同时，男子将第二把剑收回鞘中。只瞥到一眼的剑身果不其然缠绕着黑雾。

「又多了一个非问不可的问题了呐。」

米菈听说黑色雾气是侵蚀精灵的诅咒，狠狠瞪着利用黑雾的男子。黑雾和奇美拉克劳森的共通点是精灵，他从这次事件感受到两者关系匪浅。

「关于这个问题，我也没有回答你的义务。」

男子厚颜无耻地咧嘴一笑，再次举起精灵剑，直直盯着米菈向下挥落。剑的轨迹红光乍现，再次喷出烈焰。

赤色风暴占据视野，米菈召唤神圣骑士挡下，即便身处火海，依然在事先设置好的召唤地点发动法术。

男子正想再次挥剑追击，黑骑士却从死角杀来。

「同样的把戏没用！」

或许是精灵武具的性能，男子看也不看立即感应到黑骑士的气息，侧身闪过漆黑大剑。紧接着他迅速一步向前拔出黑雾之剑，一刀斩断黑骑士的身躯。

黑雾的力量使黑骑士化为尘土，刹那间，黑色大剑朝男子持有黑雾之剑的手臂劈下。大剑看准男子的手臂完全伸直，无法回避的绝妙瞬间攻击。

剑刃接触男子的手臂，沉重的金属碰撞声同时响起，余音未止，大剑就如幻影般消失。

「看起来像是空中出现一只手臂，刚才的那也是召唤术吗？受不了，又害我吓了一跳。」

那剑应该确实直接砍中，男子却瞪着半空，若无其事地将黑雾之剑收回鞘中。

看样子，寄宿了精灵之力的护手强度足以完全挡下黑骑士的一击。

「居然连擦伤都没有，害老朽都快失去信心了呐。」

火焰消失后，米菈站在半毁的神圣骑士旁，看着男子的手臂嘟哝；但是表情和说出口的话恰恰相反，呈现狰狞的笑容。

「你还真有脸说啊。」

男子看着米菈的脸，强调手臂重新摆出架式，歪嘴笑道。

「当然有啦，这张脸可爱吧？」

米菈用手掌捧着脸颊，摆出充满自信的姿势，男子便说「这我承认，可惜不是我的菜。」向前一步展开攻势。

「怎么，真不识趣呐。」

以他的一身重装甲来看，行动敏捷到难以想像，米菈连续召唤黑骑士迎击。

男子一面架开不断自全方位逼近的漆黑大剑，一面以黑雾之剑杀敌，施展术士难以想像的体术步步进逼。

「你的玛那难道没有极限吗？」

男子转眼间来到米菈面前，眼前却挡着最终防线──三只黑骑士。

「锻炼方式不同啊。」

这三只黑骑士的动作与过去截然不同，没有一齐劈砍，而是包围男子算准时机进行波状攻击。

纵使如此，男子依然精彩地应付。他以精灵剑挡下黑色大剑，挥出黑雾之剑斩断身躯，旋即回手砍进自背后逼近的黑骑士，再迅速转回前方。

眨眼间击倒两只黑骑士，剩下最后一只。

黑骑士使尽浑身力气挥下一剑，男子轻而易举地用精灵剑接下，施力挥出黑雾之剑。

就在那一刹那。

黑骑士和男子之间闪光迸射，同时发出尖锐的破裂声。

是桑蒂雅的力量。最后的黑骑士手中不是黑色大剑，而是召唤而来的圣剑。

「这是！？」

圣剑的力量弹飞男子手中的精灵剑，刺眼的光芒占据男子的视野，剥夺他的视力。

这是以固若金汤防御力为傲的男子一瞬间的疏忽。

而这一瞬间是经过计算安排的。即使黑骑士的剑直接命中，铠甲也毫发无伤。这个事实让男子对剑的注意力散漫。

「劝汝还是闭上嘴为妙。」

男子勉强撑开模糊的双眼，视野中却不见米菈的踪影，少女的声音在嗡嗡作响的耳中也听不清楚。

他知道自己露出了短短一刹那的破绽，立刻采取防守姿势。黑骑士的同时攻击？不对，他做好在这之上的准备，不论是何种攻击都不可能伤得了这身铠甲。话虽如此，这是他预测毫无防备遭到数十下连番攻击难免出现裂痕而采取的对策。

然而，这一手是失误。

就在男子正面。米菈深深钻进他的下怀，嘴角上扬压低姿势，用金色的魔眼仰望对方。

「接招吧，这是老朽的大绝招！」

米菈用力张开双脚压低重心，张开的右手锐利地刺向男子的身躯。

【仙术・相传：十六夜风车】

顷刻间，庞大的风如爆炸般吹拂。

「什么！？」

将身体打横的狂风贯穿男子所在的空间，排山倒海的风压轻而易举地将男子卷上半空，一再重击地面。

米菈手中放出的是一道龙卷风，发出咆哮剧烈蜷曲的模样，就像是在地上奔驰的龙。以利爪撕裂一切，无情肆虐的龙同时反噬米菈的手臂。

（竟如此疼痛…… 相传果然不好受呐。）

看着自己渗血的双手，对阵阵袭来的刺痛皱眉。

仙术相传。这在仙术之中属于特殊的法术，即使具有米菈的实力，也无法抑制庞大玛那的余波，因而难免自伤。

然而正因如此，效果庞大无匹。做好觉悟施展的暴虐狂风尽情肆虐之后，在正面留下无数道直线状的爪痕消灭无踪。

「呜…… 居然来这招……」

古代环门深处，遭到暴风翻弄的男子被推回崩塌的阶梯边。他扶着阶梯以发抖的双脚勉强起身，又突然露出痛苦的表情跪下。

「看来稍微有点效果呐。」

米菈边说边捡起掉在地上的黑雾之剑，直接往背后扔。

强韧的铠甲可以挡下黑骑士的一击，再考虑到连天马的闪电都不起效用，可见对于属性攻击具有相当可观的抵抗力，甚至是接近无敌的铜墙铁壁。

不过，九贤者可不会因为对手太硬就无计可施。

不论是多么坚硬的铠甲，不对，正是因为铠甲坚硬，才无法避免一再重击地面的冲击。

「哎呀，看来那边也结束了呐。」

米菈这么说，看到天马以缠绕雷光的后脚踢碎魔像。

「居然强到这种程度…… 是我太贪心，错过逃跑的时机了吗？」

魔像崩毁的声响静静响起，男子似乎身受重伤，放弃起身单膝跪在地上，侧眼看着魔像回归尘土。然后，他用带有些许憎恨与敬畏神色的双眼，将视线转回米菈身上。

「身穿如此坚固的防具，会掉以轻心也在所难免呐。」

天马结束战斗，跑回走向男子的米菈身边。这时它看到米菈因为仙术后座力而受伤的手臂，连忙张开翅膀以疗愈之光垄罩米菈。

「不要紧了，感谢。」

米菈对天马说，用刚痊愈的手捡起精灵剑瞥了一眼。

接着瞪着男子，以责备的语气嘟哝「这也不应该呐。」又朝后方扔去。

「掉以轻心吗？有可能吧。」

米菈不只攻击力，还具备回复力。男子见到她万无一失的能力，笑着爬上阶梯，拿起放在那里的壶望进里头。

（太少了…… 算了，没有办法。至少能当做核心使用吧。就跟他们报告计划有变吧。）

他拟定今后的计划，以及打破现状的策略，把壶收进腰上的袋子，慢慢举起右手凝聚玛那。随后，手前方的魔像再次复苏。

「怎么，形状和刚才不同呐。」

那只魔像不是人型，而是兽型；没有利牙，手臂也很细，看起来不像是能当作战力。

米菈思考那有何意图，天马在身旁警戒地看着兽型魔像，魔像就以四只脚走向男子。

「因为这是回收用的啊。」

话语甫落，魔像就回到毁损石阶旁的棺材里。男子立刻盖上盖子，背起棺材脚步踉跄地起身。

「汝看似准备打道回府，莫非汝以为想走就走得了吗？」

古代环门的边缘有围绕盆地高约五米的坡道，米菈用魔眼瞪着男子，看他慢慢朝坡道后退。

（这是…… 原来如此，看来有必要加紧脚步了。受不了，五十铃联盟居然连这种怪物都有。没办法四肢健全地回去了吗？）

即使蕴含精灵力的铠甲降低了魔眼施放的咒力，咒力仍徐徐渗透，慢慢剥夺男子的自由。

他即刻理解自己发生了什么事情，放弃似地仰望天空，转为向前踏出一步。

「你想逃只能趁现在了喔？」

男子取下腰间的银色筒子，伸出手现给米菈看。他的表情没有威胁的神色，甚至带有一股做好觉悟之人特有、充满悲壮感的从容。

「那是何物？」

米菈感受到难以言喻的气势停下脚步，注视男子手中的银筒。银筒的大小约和拇指相当，一端垂着一条长长的绳索。

「这叫做引信。」

男子大胆地笑了，用指尖做出抓起绳索拉开的动作，似乎是在叫少女不要轻举妄动。

「引信？没有炸药，空有引信有何作用？」

米菈在与其说是陪朋友，比较接近勉强被所罗门带去的军事用品展上看过，因此知道意思。

引信是必须搭配炸药才能发挥功效的零件，单凭引信不会引发爆炸。米菈理解这点，头顶冒出问号，上下打量男子全身，确认他身上有没有炸药。

男子看到米菈的反应，笑得更深说：

「当然有炸药啊。」

他看向地面接着说「这里累积了满出来的精灵王之力。」语毕他又握紧引信再次强调。

「这是精灵炸弹的引信。」

然后说出这句结论。看来炸弹具有庞大的威力，男子的表情充满信心。

「汝说精灵炸弹？」

听到令人不快透顶的名称，米菈眉头紧蹙瞪着男子。同时，脑中闪过最坏的想像。

「是啊，正如其名，是引爆精灵力，或是精灵本身的炸弹。」

或许是相当中意米菈的反应，男子微微扬起嘴角，用挑衅的语气说。

「开什么玩笑！」

最恶劣的想像化为现实。听到男子轻视精灵的生命，把他们当成道具使用的说词，米菈激动地大喊。

男子听了嘲笑似地拔出引信上的绳索，面露愉悦的表情说：

「你就亲身体会它的威力吧！」

米菈还来不及跳上前阻止，男子就将引信往地上一砸。银筒发出细小的声音弹跳，两端喷出微弱的白色火花。

目睹这一幕的瞬间，米菈反射性地召唤三只神圣骑士，同时变异为神圣领主。这是自己瞬间能够形成的最大防御。

随后空气急速收缩，近似耳鸣的高音响彻四周，眼前变成一片纯白。

第九章

炸弹发出足以超越太阳的闪光，瞬间扩散的热与冲击波压倒性地破坏四周。

可说是极限日照的光与热，伴随类似临死惨叫的爆炸声，加上媲美海啸的剧烈冲击重重来袭，创造出一片焦土。

「这还真…… 不愧是精灵王的力量呐。」

破坏风暴席卷过后，米菈位于中心却毫发无伤，从天马的翅膀下探出头来。接着发出怨恨地嘟哝，环视周遭确认破坏状况。

天空依然清澈蔚蓝，但是周围的景色为之一变。

四周的守护精灵遗体不留痕迹地消灭，濒临崩塌的阶梯只有表面变成白色，纯白色的灰掩盖焦灼的地面。

米菈目睹眼前的光景，得到时间在眨眼间流逝，独留自己一人的错觉。

「单凭溢出的力量竟如此强大呐……」

米菈正面是达成最后防壁使命，布满灰烬的神圣领主。白骑士双手举起厚重的盾牌，守护背后一切事物，身体半边烧得焦黑。即便如此，他的背后也毫发无伤，米菈脚边别说灰烬，就连一粒灰尘也没有落下。

「辛苦了。」

米菈轻轻抚摸神圣领主的背，将其送还。

覆盖神圣领主的灰轻盈飘落时，巨大的影子垄罩四周，同时卷起一阵风。全部的灰烬一齐飘上天空，宛如飞雪随大气流动，天马用翅膀包住米菈为其挡下灰烬。

「好了，希望起码有点收获呐。」

米菈期待地从翅膀的缝隙间仰望天空，巨大的怪鸟映入眼中。

那是米菈召唤的金翅鸟。他发现男子有意逃跑时悄悄在背后召唤，要它待命。

看来这一招成功奏效，金翅鸟在米菈面前降落，放下爪中染血的棺材，又将嘴里叼的物品交给米菈。

「喔？这是…… 嗯，干得好。」

那是装在小袋子里的壶，似乎是跟棺材一起从空中抢来的。

奇美拉克劳森的干部之一，那名男子的最终手段是将防御交给坚固的铠甲，利用精灵炸弹的暴风将自己炸飞逃走。

就算是那副铠甲也不敌精灵王的力量，男子身负重伤，却还是成功脱逃。

不过，他有一个失算──就是金翅鸟的存在。在逃跑途中遇袭，结果满身疮痍的男子无力抵抗，使最重要的壶被夺走，又被迫把棺材当成替身才勉强逃离。

「汝等皆辛苦了呐。」

落在后头的精灵剑与黑雾之剑，再加上棺材。干部虽然逃走了，起码阻止他们夺取精灵王的力量，达成了最主要的目的。不仅如此，还得到了与奇美拉克劳森的秘密相关的重要战利品。米菈确认战果，慰劳两只后便将它们送还。

接着米菈捡起精灵剑与黑雾之剑，一起放在棺材旁。

精灵剑无疑是优秀的武器，但奇美拉克劳森持有的剑属于阴性。统整过去获得的情报，不难想像和牺牲的精灵有关，因此五十铃联盟中应该不会有人想用才对。

更令人在意的是黑雾。

黑雾之剑与黑雾魔像，再加上昨天在礼拜堂看到的黑雾骷髅。米菈在战斗中笃定，这些敌人种类相同。

（老朽记得，那是侵蚀精灵的诅咒。）

礼拜堂事件中，寂静精灵华兹兰贝尔是如此称呼黑雾的。

诅咒。换言之，代表有人诅咒了精灵吗？还是这只是没有因果关系的现象之一？奇美拉克劳森又为什么能够利用这个黑雾？

不论再怎么想，情报也完全没有连结，米菈旋即放弃思考。

最重要的应该是黑雾究竟是什么。若是不理解这点，就推测不出答案。

米菈再次转向棺材。

棺材上了锁，与其强行打开而无意间弄坏，还是带回去交给专家比较好。

米菈试着把棺材带回去，但是棺材似乎属于无法装进道具栏的物品。既然如此只好用手拿，棺材却纹风不动。

还是再召唤一次金翅鸟，请它搬到地上好了。

米菈这么想时，灰色的世界顿时改头换面。

「什么！？」

慌慌张张地环顾四周后，看到天空落下数以亿计的光粒子，回过头来，眼前出现一片彩虹色的街景。正面一座宝石般辉煌的宫殿高耸入云，巍巍而立，犹如飘在宇宙中的梦幻国度。

「…… 老朽死了？」

米菈会有这种想法也情有可原。光粒子落下后一齐朝天空飞射，画出数万道光线，这片景色远远超出人类能够理解的世界。

状况变化太大，就连米菈也不禁露出焦急的神色，手足无措地在原地打转。就在此时──

「抱歉，吓到你了。」

伴随这一声，大宫殿的门开了。门后站着一名散发压倒性存在感的巨汉，他身穿纯白法衣，身高超过米菈的三倍，视觉上的魄力更是惊人。

「这还真……」

米菈不认识那名男子，仍一眼就认出他究竟是谁。

直觉、本能加上状况，这一切导出的答案，是「精灵王辛比欧桑克德乌斯」，君临于所有精灵顶点的存在。

「我全都看到了。我的力量的流出，以及你为了阻止所付出的努力。我以精灵王辛比欧桑克德乌斯之名感谢你。」

精灵王走到米菈正面，屈身致谢。即便如此，他的头依然比米菈的头顶还高。

「老朽不过是做了理所当然之事罢了。」

受到精灵王感谢，米菈内心兴奋，一如往常充满自信地挺起胸膛。

「理所当然之事吗？」

米菈的话含有「帮助人类善良邻人的精灵乃是理所当然」的意思。精灵王理解了言外之意，散发非比寻常的光芒，温柔地浅浅微笑，发自内心高兴地低喃。

「喔喔，对了。这似乎封印了精灵王陛下的力量，就还给陛下吧。」

米菈抱着刻有不可思议纹路的壶掀开盖子，光芒就马上喷了出来。

「喔喔！？竟然……」

无穷无尽流泻而出的光芒奔流仿佛一座瀑布，遮蔽半边天空。这么小的壶怎么装得下这么多能量？米菈茫然地想，呆看着这一幕。

不久之后等流出告一段落，壶便粉碎成细沙消失了。随后，光变成流星雨落下，吸进精灵王之中。

「不愧是精灵王的力量呐。」

目睹这一幕，米菈心想真亏自己能承受力量如此庞大的爆炸，回想起精灵炸弹而苦笑。

「确实收下了，我再次感谢你。」

溢出的光芒全部收束，天空再度回归寂静，和刚才一样充满光明。不论如何，映入眼帘的景色都令人叹为观止，米菈仰望天空又说了一次：「老朽不过是做了理所当然之事罢了。」

精灵王微笑说「是嘛是嘛。」以疼爱孙女的温暖眼神看着米菈。

「你似乎颇受我的眷族喜爱。」

或许是看到米菈身上寄宿了众多精灵们的庇护，精灵王更开心地说，然后想起什么似地发出「喔喔，对了。」的声音。

「我是希望能帮助你和那群人战斗，才将你呼唤至此的。」

「什么！」

这米菈求之不得。装备精灵武具的男子战力相当可观，还拥有精灵炸弹这种违背人道的武器，当然，不难想像他还持有其他利用精灵力的兵器。奇美拉克劳森藏有多少战力还是未知数，为了与之对抗，获得更高等的力量肯定相当有效。

「刚才我看见了，你用了我女儿的力量呢。」

「唔……？女儿是指何人？」

精灵王的语气像是米菈应该知道，米菈的头顶反而冒出一排问号。精灵王的女儿，米菈在刚才的战斗中还用了她的力量？

话虽如此，米菈本来就是第一次听说精灵王有女儿。

「是桑蒂雅，你应该见过她吧？」

「居然…… 昨天才刚认识啊！而且老朽记得她应是武具精灵……」

米菈一直以为桑蒂雅是武具精灵。武具精灵是先有武器防具，再有精灵寄宿于其中的存在。根据这个脉络思考，应该不会与精灵王有关。

还是他想说的是「对他来说所有精灵都是自己的孩子」这种博爱众生的意思吗？考虑到最后，米菈想到这种答案，正确解答却截然不同。

「她身旁不是有圣剑吗？那是由我手指的骨头制成的，桑蒂雅也在那时诞生。」

精灵王说，将左手伸到米菈面前。一看才发现，小指的长度确实短了一截。换言之，圣剑是来自于精灵王左手小指的骨头。

「源自于精灵王的圣剑…… 这还真令人吃惊呐。」

这个关系比米菈想像的暧昧答案还要直接密切，发自内心对桑蒂雅和精灵王的关系惊叹，更讶异于圣剑本身的稀有度。

位于所有精灵的顶点，据说媲美神祇的精灵王所创造的圣剑。这在米菈的记忆中，远远超出所有圣剑与魔剑的传说。

甚至已经超越圣剑，进而踏入神剑的领域了。会惊讶也在所难免。

「本来，人类无法使用我的精灵力，不过既然你和可说是我分身的女儿有所联系，和我的女儿合力，也许能多少活用我的精灵力吧。」

精灵王这么解释并伸出右手，米菈的衣服就忽然融化似地掉了下来。

「喔喔！？」

衣服跟内衣全被脱光浑身赤裸，米菈对不可思议的感觉发出惊叫。

「就赐予你我的庇护吧，先别乱动。」

精灵王伸出手指点了一下米菈的胸口，灼热的感觉霎时流窜全身。

「明白了！能获得精灵王的庇护，老朽感激不尽！」

还来不及吃惊，米菈立刻点头停止动作，同时在内心欢喜。

精灵的庇护各自有固定的纹路，以眼睛看不见的特殊色彩烙印在身体部位上。

而这次也不例外，精灵王在米菈的身体上刻上自己的纹路。唯一的不同是并非身体的一部分，而是犹如在大地扩散的树根，从胸口延伸到全身。

「等级果然不同呐！」

米菈看着自身体每一个角落浮现的纹路，开心地喊道。

「透过这个庇护，应该或多或少能够使出我寄宿于桑蒂雅之中的力量。在习惯之前负担或许不小，但对你而言大概不成问题。」

放开手，精灵王托付似地说，接着举起左手，融化的衣服又像是倒带一般穿回米菈身上。

「话说，我女儿…… 那个，还好吗？过得还可以吗？」

精灵王站起身，突然心神不宁地瞥了米菈一眼。尽管仍旧散发出强大的存在感，精灵王依然面带为人父母的顾虑表情。

「陛下大可放心，她有一群好朋友，满脸微笑呐。」

昨天虽然因为侵蚀精灵的黑雾而长期遭到幽禁，状况相当危险；不过既然已经解决了，就不必特地提起。米菈这么想，想起救了她之后的事情回答。

「是吗？这样啊这样啊。」

精灵王放心地微笑，露出和蔼老爷爷的样子看着米菈，说了声「谢谢你。」轻声道谢。

「是说，老朽有一事求问，可否请陛下回答？」

「好啊，没有问题，你说吧。」

米菈顺着话题，提出忽然想到的疑问，精灵王便面露认真的表情点头。

「…… 在方才的战斗之中，老朽对战的男子手中之剑，以及他的魔像都有消灭精灵的力量。精灵王陛下知道那阵黑雾究竟为何吗？」

米菈刻意隐瞒礼拜堂的事情，举出奇美拉克劳森使用的两种相同的力量。

「是啊，我知道。那是鬼族的遗念，纵使灭绝依然残存至今，源自憎恨的诅咒。」

精灵王缓缓闭上双眼，用遥想过去的语气说道。

「鬼？是这种鬼吗？」

米菈竖起双手的食指，举到耳朵上面做成角的形状，摆出常见的「鬼」的姿势。

「没错，就是长了两支角的鬼。」

看到米菈滑稽的模样，精灵王忍不住微笑，颔首肯定后，说起鬼的事情。

鬼是数万年前和精灵对立的存在。

鬼族为了一己之私破坏自然，不断增加数目，又继续破坏自然。从其本性看来，理所当然和生活于自然之中的精灵冲突不断，频频产生问题。

话虽如此，起初精灵们主动和他们接触，以画地分界解决纷争；但是将自然破坏殆尽的鬼族却打破承诺，开始掠夺精灵们的居所。

冲突越演越烈，终于爆发精灵与鬼族的全面战争。

由现状可以得知，最终由精灵取得胜利，但结果相当凄惨。

失去大片宝贵的自然，精灵们的数量也跟着锐减。精灵王在当时的战役中使用了干涉世界常理的「禁忌魔法」，因此背负了无法存在于现世的罪过。

败北的鬼族失去粮食，最后灭绝了。然而鬼族在灭种之前对精灵恨之入骨。

「这强大的意念，至今仍以诅咒的姿态残留在这个世界。」

精灵王最后这么说，为故事画下句点。

「鬼啊，竟有这段历史呐……」

故事过于古老，甚至令人难以想像。听到太过壮阔的内容，米菈只能茫然低语。

「不过，那是很久以前的事情了。比起这个，关于诅咒，只要结合我的精灵力与桑蒂雅真正的力量，应该就能消灭才对。虽说不上是善后，你若是看到，就请帮忙消灭吧。当然，我也会给你谢礼。」

「什么，竟有此等力量。嗯，老朽发誓会尽力而为！」

麻烦的诅咒会使精灵完全无效化，但桑蒂雅之中似乎隐藏了应对方法。米菈听到这个好消息，开心无比地许下承诺。

「那么，我的眷族就拜托了。」

精灵王重新面向米菈，再次请托。

「嗯，老朽会尽力而为。」

米菈立正站好直直看了回去，用力点头回答。

「啊啊，还有一件事。等你习惯那个庇护时再来找我吧。」

看到米菈心中确实具有对精灵们的爱，精灵王心满意足地想「不愧是我女儿看上的人物」，忽然想起什么似地补充。听到这句话，米菈的表情为之一变。

「什么！老朽承诺必定前来！」

等习惯了庇护，也就是能够自由操纵精灵王力量的时候。这个说法是在各种故事中都能看到，取得崭新能力的常见伏笔。米菈即刻这么解释精灵王的话，面露满脸喜色以全身表达喜悦，高声宣言自己将再度归来。

「你听起来似乎更有热情了呢。」

精灵王有些开心地看着米菈明显的态度。

「陛下想太多了，老朽可是深爱着精灵呐。」

相形之下，米菈则是佯装不知，自信满满地挺胸。精灵王看到米菈可靠的模样笑着说「那么，有缘再见。」然后温柔地摸摸少女的头。

随后，世界再次变化，米菈回到布满灰烬的古代环门。

第十章

「啊，米菈！」

「是团长喵！」

在雪景般纯白的景色中，染血的棺材格外显眼。就在米菈站在棺材前，思考该如何搬运的时候，背后突然传来与气氛不符的声音。

「喔喔，这不是蝎吗？还有团员一号…… 怎么，汝还活着啊？」

回头一看，是踩着轻盈脚步跑来的蝎，以及紧抓在她肩上，高举标语牌的凯特・西。标语牌上写着「感动的重逢，故意卖萌」。

「太过分了喵！」

凯特・西被米菈的一句话直击心脏，从蝎的肩上滑落，在堆积白灰的地板上高速滑行，画出一条白线。然后它变身成白猫。

「看来汝等成功解除外头的龙卷风了呐。」

米菈拎起凯特・西的脖子，把它从灰里救了出来，凯特・西便把全身的灰抖掉，高举首级般举起写有「大成功！」的标语牌。

「小生成功了喵！」

凯特・西面露阴暗的笑容被灰呛到。米菈拍拍它的背，慰劳它「嗯，干得好。」迅速将它送还。在消失途中，凯特・西高高举起写了「给我更多戏分！」的标语牌，对米菈投以期待的眼光；但是米菈忙着迎接接连到来的五十铃联盟成员，并没有发现，只剩下凯特・西寂寥虚无的叫声在古代环门回荡。

「所以说，米菈，现在是什么状况？」

古代环门垄罩在白灰之下，五十铃联盟的成员各自环视四周之后，蝎代表所有人发问。

「总之，说来话长呐。」

米菈先这么说，简洁地说明了奇美拉克劳森的干部的存在、侵蚀精灵的黑雾、抢回对方夺取的精灵王力量之过程，最后是对方如何引爆精灵炸弹舍身逃走，如此这般的来龙去脉。

「炸弹…… 你有没有受伤？」

听完米菈的话，蝎开口第一句就这么说。不能怪她，看垄罩四周的灰，任谁都能理解其威力相当可观。身在这种破坏风暴的中心，毫发无伤反而不自然。

「嗯，如汝等所见。」

但是米菈却和蝎的担忧相反，精神抖擞充满自信地挺胸。蝎把视线从一如往常的米菈身上移开，再次环视周围。爆炸过后，地表只剩下古代环门独特的石柱与毁损的石阶。

「这样还没事……」

蝎傻眼地嘀咕。染成一片白的景色乍看之下看似美丽，这个白色却令人内心涌现不安，是不带任何感情的纯白。

「话说回来，那就是你说的剑吗？」

亚伦从蝎背后探头，看着棺材旁边说。奇美拉克劳森干部持有的两把剑就放在那里，周围缭绕着诡异的黑雾。

「嗯，正是如此。一把是精灵剑，另一把是具有能轻易消灭精灵的诅咒之剑。」

「消灭精灵吗？削弱还不满足，他们居然还有那种东西。」

亚伦怒上眉梢，在剑前面弯腰，近距离观察黑雾。

「啊啊，还有呐，这棺材里也装了具有相同力量的魔像残骸；不过棺材上了锁，想带回去老朽也带不下，能麻烦汝等吗？」

米菈的肌力和一般术士相去不远，这么说着并羡慕地看着亚伦结实粗壮的手臂。

「也就是消灭精灵的魔像吗？真有意思。」

亚伦嘿咻一声起身，用力握住棺材，轻而易举地抬了起来。

「啊啊，比想像中还轻，这样应该没有问题。」

「喔喔，了不起！这身肌肉不是虚有其表呐！」

米菈拍了拍亚伦紧实的二头肌，亚伦就轻轻扛着棺材笑说「那当然。」摆出得意的姿势展现肌肉。看来长年锻炼的身体是他的骄傲。

「奇怪？这只是普通的剑啊。」

在亚伦隔壁，蝎捡起脚边的精灵剑，挥了一下这么说道。挥舞精灵剑时原本会留下某种轨迹，但蝎手中的剑却只有切过空气。

「汝说什么？」

米菈亲眼见识过精灵剑施展力量，以及其遮蔽视野的庞大火力，看着剑想不可能。

蝎手中之剑确实是把好剑，米菈也的确有印象，甚至能断言这就是奇美拉克劳森干部持有的剑。然而仔细一看，精灵剑特有的精灵力粒子不知为何消失无踪。

「的确，变成一般的剑了。怎么回事？」

盯着蝎手中的剑看，米菈不解地沉吟。随后看见脚边弥漫的黑雾，来源是消灭精灵的黑雾之剑。

刚才黑雾之剑都和精灵剑摆在一起，是不是因此完全消除了精灵剑上的力量？

米菈这么想，忽然想起男子在战斗中的行动。他使用黑雾之剑后，会立刻收剑回鞘。

「也许是这把剑搞的鬼。」

使用这两把剑的男子一定知道黑雾会影响精灵武具，所以只有在使用的片刻才现出刀刃。

米菈想到这点，厌恶地踢飞黑雾之剑，前方的蜘蛛就像是在闪躲脏东西般跳开。

米菈毫不愧疚地对狠狠瞪了自己一眼的蜘蛛说了声：「抱歉抱歉。」

「连精灵剑的力量也消除了吗？」

亚伦追着黑雾之剑看，又转回原本的精灵剑，略显遗憾地嘀咕。不论是阴性阳性，能用就是能用。他认为用来打倒奇美拉克劳森，甚至还更能抚慰精灵的在天之灵。

「嗯，这是？借我一下。」

这时，亚伦似乎发现了什么，放下棺材一脸严肃地从蝎手中接过前精灵剑。然后他眉头紧皱，仔细地观察剑身。

「亚伦，怎么了？」

蝎看着亚伦手边，下一瞬间，他把原本的精灵剑拆成剑柄、剑颚和剑身。

「喔喔，好厉害！」

蝎忍不住惊呼。亚伦把剑柄和剑颚的零件塞给蝎之后，再次凝视剑身根部。

「这是…… 这样啊，原来如此。」

亚伦低声呢喃，表情看似又惊又喜。

某人问怎么了，他便面带释然的表情回头，现出手中的剑身开始解释。

精灵剑的基础，似乎是仅此一件。那和依照样板打出来的量产剑不同，是工匠亲手一把一把锻造出来的特制品。

价格虽然会依照工匠的技术变化，但由于通常会比量产品高上数十倍，因此并不容易取得。

根据情况，有时会请专门的工匠打造剑柄与剑颚，史上留名的名剑常会有数十名工匠参与打造。

不过，工匠中也有人在自己的领域之中登峰造极。

仅此一件的特制品大多会在剑身根部，刻有打造这把剑的工匠之名。而现在亚伦手中的剑，也确实刻了名字。

工匠名为葛雷格尔，乃是顶尖铸剑师之一。

「在制作属性魔剑上，这个男人无人能出其右。而且我听说，他现在以圣波利的工坊为据点活动，总不可能把这视为偶然吧？」

在天秤城塞遇见的空之民男子说过，奇美拉的根据地就在圣波利。而奇美拉克劳森干部所持有的剑也出自于圣波利的铸剑师之手。两项情报相互连结，那片土地上肯定会有线索。

「奇美拉的干部会拿着这把剑，代表可能是葛雷格尔提供的吗？」

听到亚伦的话，蝎率先提出担忧。

问题是那名工匠的立场。单凭现有的资讯，无从判断对方究竟是协助者，还是单纯生意上的往来。如果是协助者，就代表奇美拉克劳森的武装是出自于精灵武装化的超级专家之手。换言之，敌方根据地会有不少干部，每个都和米菈刚才交手的男子同等棘手。

「这还很难说，可是我想直接去问本人比较快。葛雷格尔这个人会依照使用者量身铸剑，而且只接受特别亲密的熟人委托。」

亚伦边回答，边羡慕地看着剑身。能获得葛雷格尔的认同，请他帮忙打造武器绝非易事，刻有他名字的剑更是所有战士的憧憬。

「原来如此呐，代表葛雷格尔熟识那名男子啊。」

米菈看着剑身上的落款，将视线投向天空，像是在追踪男子被精灵炸弹强大的威力炸飞时的残影。

亚伦手中的剑是对方为了和米菈战斗的男子量身打造。也就是说只要以剑追人，就能找到奇美拉克劳森干部的个人资讯。

「决战将近了呐。」

虽然让干部脱逃，他们仍成功获得线索。奇美拉克劳森完全处于迷雾中的模糊轮廓也终于开始浮现，在场所有人都有这种感觉。

这次五十铃联盟的作战行动，就这样画下了句点。

第十一章

幻影回廊的作战行动结束后，米菈等人直接搭上车厢，先行飞往五十铃联盟的总部。蜘蛛等人则是为了以防万一，决定先调查幻影回廊之后再归还。

夜色渐深的时间，四人在车厢内召开今后的作战会议，内容主要是关于将情报回传总部之后的行动。

由于四人都已经做好前往圣波利的准备，大家兴奋地说着自己想用什么方式，查探什么地方。

就在这个时候，熟悉的铃声突然在车厢内响起。

「呼哇！什么！？」

蝎吓到尾巴直直竖了起来，慌张地四处张望，直接钻进蛇的长袍。她好像会怕太大的声音。

「这个声音是……」

米菈不理会蝎的反应，打开传出声音的壁橱。声音越来越大，蝎的尾巴开始抖动痉挛。

「何时放在这儿的？」

打开放在壁橱深处的箱子，里头装着叮铃作响的黑色通讯装置，形式和银之连塔房内的一样。

或许是因为装置的形状接近电话，米菈自然而然就理解该如何使用，于是回应铃声的呼唤拿起话筒。

『啊，终于接通了。喂～听得见吗～？』

吵杂的声响戛然而止，熟悉的声音同时响彻车厢内。那是米菈熟识的人物，所罗门的声音。

「咦？什么！？谁的声音！？」

蝎从蛇的长袍里探出脸来大叫。

「是通讯装置吗？真了不起啊。」

米菈手上拿着话筒，又听见不在这里之人的声音。亚伦从这两点立刻想到原因。看来他知道这是什么，也知道这有多昂贵。

『奇怪？怎么有好多人的声音？喂～』

「老朽听得见，五十铃联盟的人也在呐。」

米菈回头，看着车厢内的众人回答。

『这样啊，原来如此，收到收到。看来你在跟他们一起行动呢。呃…… 我是提供米菈各种资助的赞助 S，大家好。』

车厢内响起轻松的自我介绍，放松的感觉让亚伦愉快地笑了，蛇则是在跟害怕的蝎说明通信装置是什么。

「是说，有何贵干？」

米菈大大打开壁橱，跳到第二层坐在上头，放松姿势摇晃双脚。

『没啦，你还记得之前那件事吗？攻击你的恼羞男。』

「啊啊，记得记得。」

恼羞成怒攻击他的人，指的是全身装备阴性精灵武具，阿尔凯特学园的魔术科学生凯洛斯。米菈正巧刚和类似装备的对手战斗，马上就想到了。

『咦，居然记得，真意外。不过算了，这样就好说了。我们找到那个精灵武具的出处啰。』

「喔喔！真快呐。是说，在哪儿？」

不擅长记名字的米菈居然秒答，所罗门的声音充满讶异，但是米菈不在乎他的反应，对精灵武具的情报表示好奇。

如今几乎可以确定阴性精灵武具和奇美拉克劳森的关系，这份情报具有逼近核心的可能性。报告来得正是时候，米菈忍不住催促。

『你比想像中还感兴趣呢。算了，那个，我想让你知道我有多努力，所以照顺序说明。』

所罗门先这么说，才道出侦讯凯洛斯和他父母亲的结果。

首先，凯洛斯全身上下每一件精灵武具，都是跟不同的商人买的。

那些商人没有关连性，但追溯他们买进精灵武具的途径，最终找到三个商队，共通点竟在这里出现。

共通点是，三个商队都属于梅尔维尔商会旗下。

梅尔维尔商会。此商会长年来以旅行经商为中心经营，在商业公会中约从十几年前开始就处于中坚地位。然而，近年来他们的业绩直线上升，规模直逼以悠久历史及实绩为傲的三大商会。

梅尔维尔商会以贩售武器为主，独自详细调查他们武器的流通管道，似乎找到了几个不自然的疑点。

疑点在于一部分进货的武器，会经由梅尔维尔商会变成精灵武具，数量更超越一次进货的一半。

但是他们交给商队贩售时，会标示为一般武具出货，在行商途中慢慢销售避免引人注目。

所罗门说，这方面是旅行商人的黑暗面，不详加调查就不会发现。

『也就是说，这个梅尔维尔商会十分可疑。我想说不定跟你们正在调查的事件有关。』

所罗门暂时以可疑作为结论，接着这么说。从调查结果厘清的情报看来，所罗门独自找到了奇美拉克劳森的线索。

「嗯，疑点重重呐。」

米菈这么回答，以任务中得到的情报作为回报，详细说出在天秤城塞，以及幻影回廊看到的一连串事件。

这可以说是泄漏机密任务的内容，但是亚伦跟蛇都没有出面阻止，蝎也认为两人既然没有动作，应该就没问题而没有开口。

『原来如此，确实疑点重重呢。而且说到圣波利，不就是梅尔维尔商会总店的邻国了吗？太明显了吧。』

米菈说明结束，所罗门便笃定地说。

「喔？竟是邻国，确实可疑度破表呐。」

『对吧？本店所在的萝丝莱茵公国贸易兴盛，贵族几乎都是商人，现在正在争夺政权。而最接近下次大公宝座的，就是梅尔维尔商会的首领，艾维斯・梅尔维尔。这个名字有点拗口呢。』

所罗门类似玩笑的声音在车厢内响起，不过这个情报似乎不假，亚伦也兴奋地嘀咕「真有意思。」梅尔维尔商会在短短数年之内就从中坚窜升到下届大公的位置，奇美拉克劳森在背后若隐若现，相当值得调查。

「那么，要事仅此而已吗？」

『嗯，只有这些。』

「怎么，真难得呐。老朽以为汝又会喋喋不休了。」

不知不觉间在车厢里安装通讯装置，还特地打给自己，米菈原以为会有什么麻烦，结果似乎并非如此，让人有点失望。

『这次比较像是忠告吧。目前只知道奇美拉跟梅尔维尔之间可能有关联，换句话说，不知道谁才是家长。如果你们还没厘清这点就打倒奇美拉，奇美拉又是小孩的话，梅尔维尔商会就会断尾求生，产下下一个小孩。』

「嗯，就没完没了了呐。」

对方失去奇美拉克劳森难免会变弱；但对方若是产下奇美拉的家长，就很有可能具有他们的技术与知识。斩草不除根，春风吹又生。

『然后，如果是反过来的话，虽然利益会减少，不过梅尔维尔商会已经长大到不需要家长的规模了，一般社会可能只会认为他们跟不好的部分切割。而且要是他们学会了奇美拉的技术，就很有可能自己成为家长。』

「确实如此呐。换言之，要确定两者间的联系，再一网打尽吗？」

『就是这样。』

这种状况相当有可能发生。如果彼此有关，只解决一边也没有意义。想要斩草除根，得必须同时处置奇美拉克劳森与梅尔维尔商会。

「不过呐，要如何证明才是？」

米菈烦恼的是该如何确定两者间的关系。他直接向后倒，躺在壁橱内把脸埋进棉被里。即使嘴上这么说也无心思考，决定把方法丢给所罗门想。

『我想潜入应该是最好的办法吧。只要能找到梅尔维尔和奇美拉之间的交易纪录，或加工精灵武具之类的帐册，就算及格了。』

「能那么容易发现吗？」

米菈手持话筒这么说，翻身用棉被把自己捆成毛毛虫。

『没办法说绝对找得到呢。只不过，我觉得很值得一试喔。』

「嗯，确实如此。」

米菈从棉被中探出头来点头。亚伦等人用温暖的眼神看着少女挥舞双脚的悠闲模样。

『然后呢，找到证据的话一定要提供给伊伯提斯商会。我已经安排好了。』

「商会的问题就交给商会解决吗？」

『差不多就是这样。你们跟武装组织奇美拉克劳森战斗没有问题，可是梅尔维尔商会虽然只是商会，却也是下任萝丝莱茵公国大公的候补人选。简单来说，对方是国家。考量到未来和对社会的影响，最好是能公开他们跟奇美拉的关联，给予法律上的制裁。在这方面，萝丝莱茵大公第二候补的伊伯提斯愿意帮助我们。』

如所罗门所说，不论有多么正当的理由，对手只要是下任大公，就几乎与国家同义。而对国家的战斗行为由「限定停战条约」全面禁止。五十铃联盟以武力威胁梅尔维尔商会将会违反条约，不利于他们的立场。

但是，换作是属于同国势力的伊伯提斯商会，只要有确切的证据，不必依赖武力就能打倒对方。而伊伯提斯商会势必会因为这项功劳，以及竞争者消失，进而稳坐下任大公的宝座。

「原来如此呐，汝想借此卖人情啊。」

米菈理解所罗门的意图，在黑暗的壁橱中歪嘴冷笑。

『啊，被发现了吗？我从以前就跟他们有交情，这次碰巧遇到好机会。』

「汝还真敢说呐。都忘了这儿还有其他三人吗？」

『没关系没关系，因为我是神秘的赞助 S 呀。你问问看他们，对他们有没有坏处？』

所罗门愉快的声音在车厢内响起。米菈在壁橱里坐了起来，看了亚伦等人一眼观察他们的反应。

「老实说，有种被使唤的感觉不太舒服，不过我们没有这方面的人脉。如果能让梅尔维尔商会失势，确实求之不得。」

亚伦用力点头，这么回答。

五十铃联盟表面上是外国的慈善团体，相形之下，伊伯提斯是在国内具有确切话语权的商会。若是提出相同的证据，明显是后者对国家的影响比较大，也能更妥善地发挥。

「看似如此。既然这样，取得证据之后交给汝便可吧？」

不只有亚伦，蛇也点头同意。米菈见状和话筒另一头确认，再次钻回被窝里。顺带一提，蝎始终带着复杂的表情。

『当然，我发誓会让你们毫无后顾之忧。』

所罗门如此断言，隔着话筒也能清楚听出他充满自信，从他的态度更能隐约看见他的后盾有多么强大。

「明白了。那么老朽就去看看梅尔维尔商会有何蹊跷吧。啊啊，最后还有一事。K 2132、6、18 是这儿的头头。」

米菈许下承诺，低头看了一眼从包包里拿出的纸，直接说出暗号。所罗门过去寄给他的信上写的英文字母和数字是九贤者的缩写，以及他们出现在这个世界的日期。换言之，暗号的意思是五十铃联盟的创办人是神乐。

『…… 这样啊，原来如此。我知道了。』

他似乎听懂了，尽管隔着话筒，也能听见他的声音有些惊讶。

『关于家长方面我会继续行动，后续就麻烦你了。还有什么我会再跟你联络。』

得知事实之后，他好像想到不少追加策略，语气匆忙地单方面说完，对话就突然切断了。

心动不如马上行动，这就是所罗门的一贯作风。

「正是如此，老朽擅自约好，没有问题吧？」

米菈把话筒收回箱子盖了起来，从壁橱里探头说。

「没问题。这场交易不错。」

「是啊，没有问题。只要怀疑有关联，就不能置之不理。」

蛇跟亚伦都没有意见。不只没意见，甚至还相当起劲。

这次得到的情报感觉起来准确度相当高。即使没有确切证据，两人仍依稀察觉到通话对象是谁。

首先是通讯装置，以及米菈嘟哝的「何时放在这儿的？」换言之，这个昂贵的装置是在米菈不知情的情况下安装的。能够做到这种事的人，在这个条件下就已相当有限。

再加上他能从商人贩卖的一件商品向上追查，掌握源流的交易状况，就连贵族都无法轻易做出这种事情。

再者，还是能跟可能成为下任大公之商会有交情的人物。

最后，米菈自己身为阿尔凯特王国使者被派遣而来的事实。

「有点像是被引导到答案，感觉不太舒服啊。」

亚伦低声抱怨。所罗门没有说出真名，不过两人的对话毫无隐瞒，甚至有点像是在暗示。

结果，亚伦跟蛇都自然而然地想到答案。就这样，所罗门不只卖人情给伊伯提斯商会，同时卖人情给五十铃联盟。

话虽如此，五十铃联盟并没有多大损失。不仅没有，还取得能撕裂敌方喉咙的利牙。即使不情愿，也没有不利用的道理。

「圣波利跟萝丝莱茵，目的地变成两个了呐。」

米菈这么嘀咕，从壁橱上层一跃而下，关起门来。对米菈来说，人情买卖在他的兴趣范围之外，纯粹只是需要调查的地点变多了而已。

「说得也对，就兵分二路吧。」

亚伦看到米菈事不关己的模样轻轻微笑，提出妥当的提案。

就这样，四人再次面对面，根据稍早的情报重新召开作战会议。

第十二章

米菈一行人回到湖中之都，五十铃联盟的根据地，直接会见总帅钿女，进行任务报告。

「单从结果看来失败了呢。」

钿女在木地板和室中隔着大桌子和众人面对面，大致听完报告后，直直瞪着米菈。

「从状况看来好像没有办法，可是面对强敌就会得意忘形是爷…… 那个，你师父的坏习惯呢。难道说是他教你的吗？」

「呜……」

「反正你一定是跟玩家杀手莱威亚特对战时一样莫名起劲，彼此对呛吧？」

「嗯…… 确实如此……」

精灵炸弹的威力无与伦比，让对方脱逃可说是无可奈何。不过，若是打从一开始就有所戒备，凭米菈的实力或许有办法阻止。由于两人交情很久，钿女十分理解米菈的个性，兜了一圈点出米菈的坏习惯。相形之下，米菈则是跟小猫一样垂头丧气。

「算了，对手不是米菈也对付不了，就不计较了。所以，你反而带了那个回来吗？」

钿女重启话题，看了一眼放在旁边的棺材与黑剑，那些是奇美拉克劳森干部的持有物。

「没错，这侵蚀精灵的诅咒或许就是奇美拉的力量根源，应该值得详细调查才是。」

精灵原本是非常强大的存在，并无法轻易捕捉；但是奇美拉克劳森却数次成功。他们的秘密，也就是面对精灵能占上风的主要原因，想必就是这个黑色雾气。只要详加调查，掌握特性，就有拟订对策的可能。

「鬼…… 吗？感觉出现很不得了的东西呢。」

钿女后仰看着天花板。米菈也说了从精灵王口中听闻，关于鬼族的事情。那并没有记载于书卷或传说之中，是自表面消失的历史之一。

「老朽也大吃一惊呐。」

米菈回想听到当时的情况，感慨地喃喃低语。

不过，一旁的三人感想却和两人截然不同。亚伦、蝎和蛇听到米菈直接谒见了精灵王，比听到遥远的过去有鬼这种生物存在还要惊讶。

精灵王是媲美神祇的伟大存在，史上只有两个人曾经与精灵王交谈，而且都在古代人魔大战最终局面的短暂时间出现。

其中一人是和精灵王合力指挥作战，当时的人族领袖，传说中的王者，汉尼拔・艾克斯・亚斯克拉。

另一人则是古代的英雄王佛赛西亚。佛赛西亚寄宿了精灵王的力量，以那份力量讨伐了魔物军团之王。

从古至今，直接与精灵王见面的唯有他们两人。米菈说的如果是真的，这便是阔别数千年的邂逅，足以名留青史。

然而当事人米菈竟只以「大吃一惊」形容，钿女也看似不怎么在意，两人兴奋地谈论鬼的事情。

亚伦等人只能默默等待常识有些偏离正轨的两人说完。

关于作战状况，只需要等待前往防人书库的成员回报就好。如果能逮捕干部再好不过，但是无法过度抱持信心。

米菈等人报告完毕后，又提供了神秘资助人的赞助 S 带来的情报。

由于他们第一组回来，目前无所事事，于是决定基于目前现有的情报，在明天展开第二次作战行动。

重量级人物齐聚一堂开会的结果，决定由米菈和亚伦负责前往圣波利调查奇美拉克劳森的根据地，以及精灵剑的上一个主人，并由蝎与蛇先行潜入萝丝莱茵，刺探梅尔维尔商会的底细。

决定之后他们立即展开行动，亚伦等人暂时解散，前往商业区域进行准备。

米菈没有准备，在中庭测试桑蒂雅的手感直到深夜。

隔天，米菈、亚伦、蝎与蛇再次集合，带着新的任务从五十铃联盟的根据地往西方飞行。

大陆西侧的面积有五成以上被缺乏绿意的荒野占据。然而，取而代之是拥有许多矿山，能采到丰富的矿产资源，因此人口与物资都不亚于其他地区。

花了一天飞越山脉脚下的三神国之一，欧兹斯坦的领土上空，金翅鸟车厢隔天又从早开始不停飞行，在薄暮时抵达萝丝莱茵数公里外的岩山旁，选在不起眼的地方降落。

四人长时间挤在狭小的车厢内相当累人，偶尔需要休息，这次也顺便放蝎与蛇下车。

「那我们出发啰。」

「嗯，祝汝等好运。」

「加油啊。」

「没问题。」

蝎与蛇似乎决定趁夜潜入萝丝莱茵。两人在车厢前道别，用力伸展身体之后，直接扮成冒险者在星空之下迈步离开。

米菈和亚伦目送两人离去，开始准备晚饭。话虽如此，料理全都交给亚伦，米菈只有把当天想吃的食材交给他，还有召唤守卫用的神圣骑士而已。这就是所谓的适才适用。

饭后米菈在车厢内铺床，亚伦则是躺在视野良好的驾驶座上早早入眠。

两人于破晓时分启程前往圣波利，半天后在黄昏将近的茜色天空下，眼底辽阔的荒野地平线上出现一座巨大的城市，反射天空的大海在城市的另一头静静地荡漾。

来到距离城市不到十公里之处，米菈提早降落车厢避免引起注意，稍作思考后召唤了「守护灰熊（Guardian Ash）」。

在地面上浮现的红色魔法阵大幅膨胀，随后从中出现一头灰色的巨熊。正如守护者之名，它是熊的圣兽。

那头熊体格几乎与车厢相同，具有威武非凡的爪子与利牙，以温柔的眼神看着米菈。

「灰熊啊，汝还是这般雄壮威武呐。」

米菈对阔别三十年重逢的伙伴说，轻轻抚摸比自己高上一倍的身躯。灰熊立刻以体型难以想像的速度回头，舔了一下米菈的脸颊，表达亲爱的心情。

然后灰熊爽快地答应米菈的要求，拉着车消化了剩下的路程。熊这种生物的动作比想像中还快，不到一个小时就抵达城市了。

圣波利贸易国是新兴国家，虽然只有首都圣波利这一座城市，热闹程度却直逼三神国。没有城墙的城市至今依然继续发展，周遭的荒野上到处都能见到建设中的设施。

城市中的街道是四线道马路，看似旅行商人及冒险者的马车络绎不绝。米菈他们的车厢在郊外汇合到街道，现在正顺着车流驶进城里。

圣波利城没有城门、没有城墙也没有关卡，只有在街道两旁建设负责警备的巨大设施。

擦身而过的人都好奇地看着守护灰熊，尽管稍嫌显眼，米菈搭乘的车厢仍顺利通过警备设施前方，开进城里。

进到城里不久之后，米菈便和亚伦一起坐在驾驶座上，呆愣地看着眼前的光景。

因为圣波利城看起来有些现代。简单来说，就是很高。五层楼以上的建筑在眼前整齐并排。

城市有受到良好的城市设计，大街小巷简洁便利地互相连接。城市中心商家林立，旅馆围绕在外围，更周边之处则布满小规模的店铺。

米菈比对周遭及亚伦带来的地图，讶异于其规模、成长速度和现代与奇幻夹杂的奇妙景观。

「怎么了，米菈小姑娘？吓了一跳吗？」

亚伦随意握着缰绳，对目瞪口呆的米菈说。

「啊啊…… 不，嗯，确实如此。竟有此种城市，老朽吃了一惊呐。」

米菈仰望天空发自内心地说。映入眼中的尽是与王道奇幻世界不同的景观，即便如此，头上仍是同一片夜空。

「我第一次来的时候也吓了一跳。听人家说，这个城市是参考大国亚特兰提斯设计的喔。」

「什么，亚特兰提斯吗？」

听到亚伦的话，米菈在惊讶之余表达理解。

米菈现在位于亚斯大陆，隔着大海的另一端有一片巨大无比的大陆，名为方舟大陆。那里有许多高等地下城，更有玩家兴起的最大国家，北方的亚特兰提斯王国，以及其次位于南方的尼尔瓦纳皇国。

没错，亚伦所说的亚特兰提斯中，有许多和米菈来自同一个世界的人。既然如此，会应用现代技术也不奇怪，从参考那里建造的圣波利看来，似乎能隐约看见亚特兰提斯的现在。

（他们在做的事情还挺愉快的呐。）

或许因为都位于顶点，米菈有不少亚特兰提斯的玩家朋友。回想当时的回忆打开好友名单，看到上头的名称显示为白色，便开心地微笑再次仰望天空。

在仿佛出生世界的城市之中，被热闹的路灯照亮，米菈在淡淡光雾点亮的夜空中找到不显眼的繁星。在都市中看不到星星，就连这种地方也一样，令米菈苦笑。

圣波利城幅员辽阔，隔几个街区就会有单向行驶的大道，并交互改变方向，铺设了平坦石砖的地面等间隔刻着箭头，标示行进方向。亚伦说，起初虽然不习惯，但因为没有对向车，一习惯就会很轻松。

在亚伦的带领下行驶了几十分钟，车厢终于来到亚伦推荐的旅馆。那是栋八层楼高，仿佛昭和时代饭店的旅馆。不过往旁边一看，能看见另一间宛如洛可可宫殿的旅馆坐落在隔壁。那栋建筑看起来像是遗留在都心的文化遗产，现在当然也受到活用。仔细一看，四处有一半的房子看似古迹。

望着犹如主题乐园参杂其中的都市景观，米菈指示灰熊前往地下停车场。

他们入住的旅店名叫「食道乐三昧」名字有点怪里怪气。

由于嫌分房交换情报很麻烦，两人入住一间大房间，并且立刻召开会议，决定明早再前往葛雷格尔的工坊。在晚上造访难免失礼，工坊一定也关门了。

讨论了几分钟，会议立刻解散，亚伦前往二楼的餐厅吃饭喝酒。

米菈则是兴冲冲地冲向大浴场，享受阔别几天的洗澡，顺便大饱眼福。

身心获得洗涤的米菈离开大浴场，来到餐厅所在的二楼，接着对眼前出现的光景叹为观止。

「这间旅馆还真奇怪呐。」

与其说是餐厅，这里比较像是车站大楼里的美食街。各式各样的餐厅在旅馆中林立的状况，在米菈眼中显得十分新奇又有趣。

米菈心中的旅馆，是提供住宿与招牌料理的地方；但是这间旅馆似乎把料理的部分全部委外经营，所以住宿费也比较便宜。

在这里能够依照当天的心情享用想吃的美食，其中还有类似居酒屋、以酒类为主的店家，让这间旅馆受到广泛客层喜爱。

（今天想吃啥呐？蛋包饭，不错呐～汉堡排，不错呐～炸鸡、猪排盖饭，不错呐～串烧和酒、小火锅，居然还有这种店。喔喔，还有便当店，真是应有尽有啊！）

米菈踏进热闹非凡的美食街，看着店前面的样品和肚皮商量。

就这样慢慢看了几十间店，终于下定决心，钻进其中一间的门帘。

「欢迎光临！」店员精神饱满的声音传进耳中，米菈站到柜台前指着菜单点餐。

「来一份这个，双重起司照烧汉堡的大份套餐，饮料配哈密瓜汽水。喔喔，对了，再给老朽番茄酱沾薯条。」

「好的，请问内用吗？」

米菈选的店，是垃圾食物之王──速食店。环视不论怎么想都和玩家有关系、令人怀念的店内装潢，米菈「嗯。」了一声付钱结帐。

领取号码牌后，坐到窗边的座位，店内的客人们则对少女一路行注目礼。看到和垃圾食物不相衬的美少女现身，想必吸引了他们的好奇心。

店内的客人由冒险者占了半数，好奇的眼光注视着应该咬不下大汉堡的樱桃小嘴、沾了酱汁后想必更加显眼的白皙胸口，以及艳丽的银发。

然而米菈却对这些好奇的视线浑然不觉，内心雀跃地等待久违的垃圾食物。

不久之后，店员端着托盘来到桌边。这里和米菈认识的稍有不同，汉堡跟薯条不是用纸包，而是放在盘子上，饮料也装在大玻璃杯中，风格有如高档美式餐厅。

米菈立刻拿起汉堡，大口咬下。汉堡虽然比米菈的嘴还大，也因此十分厚实，怀念的味道在口中扩散。

（就是这个就是这个，就是这个味道呐！）

米菈露出享受无上幸福的满面笑容，开心到忍不住挥舞双脚「嗯～～！」地叫出声来。

与其说是品尝过去熟悉的味道，不如说是品尝回忆，米菈不在乎沾满嘴边的酱汁，大口吃着汉堡。

米菈充满幸福的吃相，和乍看之下看似大小姐的印象不同，充满天真无邪的魅力。

外头的客人或许看见了这一幕，今天这间店的生意应该会特别兴隆。

第十三章

圣波利是圣波利贸易国的首都，也是唯一的大城市。米菈和亚伦在这里过了一晚，吃完早餐便来到街上，前往葛雷格尔的工坊。

奇美拉克劳森干部持有的剑出自于这间工坊的工匠，葛雷格尔之手，因此两人前去询问详细情形。

亚伦曾经去过好几次，知道工坊的位置，于是米菈把带路交给他，一面跟着走，一面好奇地环视周遭的街景，仿佛正在散步。

「米菈小姑娘，小心走丢啊。」

亚伦停下脚步回过头，这么叮咛看着橱窗内的米菈。

即使时间尚早，不对，或许正是因为是早上，贸易国的首都热闹非凡，充满活力。只要离太远，就会立刻被人潮吞没消失无踪。

所以亚伦才会不停回头，但他就算配合米菈的脚步，走着走着距离还是会在不知不觉间拉开。米菈本人听了说着「喔喔，抱歉抱歉。」完全没有反省的模样。

「小心等一下真的走失，要不要跟我牵手？」

米菈踏着娇小的步伐跑来，亚伦便伸出右手，嘴角微微上扬。

「唔…… 不要紧，老朽不会乱跑了。」

米菈说什么也无法忍受避免走失而牵手，浑身颤抖紧紧跟在亚伦背后。

工坊位在城市深处，大海旁边。经过妥善都市规划的道路浅显易懂，走在高楼之间，他们来到围起一整排铁栏杆的悬崖边。

铁栏杆另一侧便是圣波利的另一个面貌。

大陆最西侧，圣波利的海岸线原本是高达三百米的悬崖峭壁；但现在，米菈眼前是明显由人工打造而成的海阶地形。设计成阶梯状的海岸由近十阶，高与深都约二十米的阶梯形成，每一层都盖满民宅与小型商家。

刚才他们所在的地方，是招待冒险者与外国来客的城市。而栏杆另一头，则是由在圣波利落地生根的国民形成的城市。

「每次来都觉得这里都很壮观啊。」

亚伦来到铁栏杆边，在那里向右转，看着大海沿着栏杆走。

「这还真惊人呐……」

米菈看到眼前的光景倒抽一口气。和背后耸立的大城市不同，阶梯状的城市显得相当沉稳内敛，这才是奇幻世界的典型城市景观。过去这里是岸边的峭壁，如今四处都看得见绿树，替景色增添色彩。米菈记得当时的状态，心想这一幕堪称奇迹。

最底层特别宽广，是众多船只停泊的巨大港口，设有无数仓库及宽敞的买卖市场。

环视四周，远方的阶梯城两端仍是断崖，在尽头形成漂亮的断面。尽管无法想像地形如何形成，壮阔的景观仍令人感觉得到还能继续拓展的余力。

看着眼角余光的街景沿着栅栏走，两人终于来到往下爬的阶梯。

米菈爬下漂亮的白色石阶，感觉到气氛忽然为之一变，回头往上看。视野之中只有蓝天白云，已经看不见热闹的大街了。

亚伦带着米菈爬下几层阶梯状的城镇，又走了一阵子，来到葛雷格尔的工坊。据说他是在锻造魔剑上无人能出其右的名匠，和知名度相比，他的工坊却格外狭小。

「老朽以为会和综合公会一样大，这什么小地方？」

打铁声阵阵作响，烟囱冒出白烟。站在外观和一般家庭大同小异的红砖工坊前，米菈直接说出心中的感想。

「的确会这么想吧？可是这只算一小部分，整座大陆上还有好几百间跟这一样的工坊。」

「什么！」

亚伦说，可以用来制作魔剑的素材相当多样，根据情况也有在特定区域才能取得的材料。为此，葛雷格尔在世界各国都有开设工坊，兼做研究室使用。再加上工坊中都有他的弟子，现在到处都有他的优秀徒弟负责经营。弟子中也不乏名工百选上榜者，可见葛雷格尔也是个优秀的师父。

而葛雷格尔本人现在就以圣波利为据点，在工作之余指导徒弟。

「真想买一把啊。」

亚伦这么嘀咕，看准打铁的间隔敲门。

「来了～请问需要什么？」

门在几秒后打开，一名身穿布满煤碳污渍皮革围裙的格利帝亚族青年探出头来。亚伦看了他一眼，把视线转向工坊内问：「葛雷格尔老板在吗？」

「啊啊，不好意思，师父日前接下量身铸剑的委托，正在闭关构思灵感。」

看样子，这名青年是葛雷格尔的徒弟。他说，师父葛雷格尔只愿意帮关系密切的熟人量身铸剑，而且一旦接受，不做到满意绝不罢休。

因此，他会先在某个地方的秘密基地闭关，构思能完全满足委托人的设计。

问了秘密基地在哪里，弟子似乎没人知道，只知道位在城外；但听说距离城市并不远，并且在视野良好的地方。徒弟们说，师父似乎会亲身体会大自然取得灵感，可是他们都还没到达那个境界。

「就是这样，我们也完全不知道师父什么时候会回来。」

青年面带苦笑这么作结。葛雷格尔埋首委托时，会把工坊交给弟子经营，又无法指导他们，所以常会发生问题。然后，弟子也不知道他何时才会回来。

「是吗，我知道了。抱歉打扰你们忙了。」

「不会不会，我们才不好意思。」

青年微微鞠了一躬回到工坊，不久之后打铁声再次响起。

「真是太不巧了……」

接受量身铸剑的委托并不常发生，而且是几天前接受的，不难想像坚持做到最好的葛雷格尔暂时不会回来。时机这么不凑巧，亚伦只能干笑。

「也罢，既然不在，就只能找了呐。」

「说得也是，我们还有别的事情要办，就分头行动吧。」

来圣波利的目的并非只有葛雷格尔。追根究柢，本来就是因为情报指出这里是奇美拉克劳森的根据地。

在大肆搜索根据地位置之前，他们先来拜访明确知道所在地点的葛雷格尔。

可是，既然不在就只能去找他了。幸好他们得到了葛雷格尔所在地的线索。

虽然在城外，但是并不远，而且是个风景优美的地方。

「米菈小姑娘能用召唤术飞上天吧？那么可以把葛雷格尔的搜索交给你吗？对我来说范围太广了。」

亚伦这么说，把包在布中的精灵剑交给米菈。

「也对，包在老朽身上吧。」

米菈点头接下，把剑收进道具栏，召唤天马跳上它的背。

「喔喔～这就是圣兽天马吗？果然了不起啊。」

看到威风凛凛的天马，亚伦开心地嘀咕。看来他之前也见过天马，不过他称赞米菈的天马比过去看到的个体还要威风。

听到这句话，米菈得意地挺胸说「就是吧就是吧。」天马也嘶鸣呼应。

「那么那边就交给你，我去找熟人跟情报贩子问问看有什么消息。」

「嗯，交给老朽吧。也祝汝顺利。」

说完米菈就飞上天空，活用召唤术的的机动性，环绕城市周边寻找葛雷格尔。

亚伦目送转眼间飞走的天马感叹，走向大街询问熟人与情报商关于可疑地点的消息。

两人就这样展开调查。

自天空俯瞰圣波利，可以看见街景漂亮地分为充满东欧风情石砖木造房屋的奇幻风格住宅区，以及近代建筑与洛可可风夹杂的商业区。城市规模大到不像是新兴国家，绵延至远方。尽管建国刚过二十年，时间并不长，这座城市和历史悠久的大国首都相比也毫不逊色。

没错，甚至令人感叹人居然能发展得这么快。

米菈从住宅区起飞，直接飞越两区的境界，自商业区的上空往北方飞翔。眼底开设各种中小型商家的五层楼住宅整齐排列，四处可见大商店的大楼，与独具风格的红砖店铺。

商业地区不只人潮众多，更充满大量物资。

周围也有好几间旅馆准备接待外来访客。仔细一看，还有米菈曾经住宿过的日式风格旅馆「星月庄」的分店。

那里究竟会贩售什么东西？米菈按捺心中的好奇心，抛下遗憾飞过商店街上空，环视周围企图速战速决，找出葛雷格尔可能会在的地点。他的眼神还没有放弃的神色。

米菈活用自己的机动性，搜索大片范围。从在荒野中的小树林，绿意盎然的湖畔，到能够全方位一览无遗的小山丘，和能欣赏海景的悬崖上，重点式地搜寻这些能够体会大自然壮阔的地点。

自从开始寻找葛雷格尔已经过了好几个小时。时刻来到夜晚快要降临的黄昏，太阳溶入遥远西方海平线上，将夜幕降临的天空染成淡淡的茜色。天上的云朵也在即将消失的太阳照耀下，变成一半红色一半灰色。

那片天空如同圣波利此时此刻的倒影。随着夜晚接近，商业地区的街景更加灿烂辉煌。相形之下，住宅区只有最基本的路灯，及民宅的灯光。具有两种极端风貌的城市看起来颇不协调，也因此更加有趣，十分不可思议。

米菈在上空眺望圣波利城，开始最后一趟。和夜晚仍灯火通明的商业区不同，黑夜垄罩的荒野没有光源。如果看得到光芒，就很有可能是人为的光源。换言之，他希望能在这一趟看到葛雷格尔的火光。

然而米菈的愿望没有实现，荒野中没有浮现光芒，米菈在星空之下只好放弃，回到城市。

看着眼底如繁华大街般闪闪发光的商业区，米菈焦急地寻找自己下榻的旅馆。就在这时，他看见某个熟悉的标志。

是冒险者综合公会的招牌。而且术士公会和战士公会两者的记号画在一起，挂在巨大的白色五层楼大楼上，看似冒险者的人们频频进出。

那里看起来十分热闹。

米菈见状忽然想到。

葛雷格尔被誉为制作魔剑无人能出其右的名匠。既然他如此出名，冒险者们当然都会认识。如果在城外碰到面的话有可能会记得。即使只有擦身而过，应该也能锁定方位。

米菈这么想，立刻命令天马在综合公会的屋顶降落。

第十四章

米菈从综合公会大楼的屋顶一跃而下轻盈着地，若无其事地混进冒险者中。

综合公会大楼前的大街上，自任务归来的冒险者们熙来攘往。抬起头来，繁星点点的夜空又高又远，大楼的灯光在近处闪耀。尽管建筑样式看似现代，蜂拥而至的人群仍穿着象征奇幻世界的打扮。乍看之下这个空间虽然有点不协调，但看起来十分有趣。

不理会因为有东西从天上掉下来而骚动的群众，米菈悄悄穿过综合公会的入口。

一楼大厅相当宽敞，放了无数张长椅，似乎能作为会面点使用。入口正面有一座大楼梯，一旁有导览图及导览人员。

每个综合公会看起来都仿佛区公所，或许是因为这间是栋大楼，到处看看就能发现这间综合公会就连内部装潢也十分相似。

看到冒险者们坐在长椅上交谈，米菈露出一抹微笑走到导览图前。

（喔喔，比外表看起来还要宽敞呐。）

根据导览图，二楼是战士公会，三楼则是术士公会的窗口，四楼是商店，五楼是治疗院。尤其是商店与治疗院，和在镇魂都市科罗纳克看到的综合公会相比，规模大到无可比拟。

话虽如此，从使用人数看来，确实需要这种规模。米菈这么想，回头环视大厅，朝大阶梯踏步。这时，耳中传来某个冒险者的对话。

听说，死眼魔蝎（Dead-eye Scorpion）在东南方的山间现踪，现在正在招募讨伐队成员。

（嗯，死眼魔蝎吗…… 这附近最强的魔物呐。当时一周只会出现一次，不知现在状况如何？）

米菈回想当时的情境。由于一周只会出现一只，又会掉落各种有用的素材，当然使其成为兵家必争的魔物。这是米菈的印象，不过在这个化为现实的世界，它似乎是必须编组讨伐队的危险存在。

话虽如此，根据听到的传闻，讨伐队中有实力坚强的冒险者参加。因此认为自己不必在意，开始爬上阶梯。

就在这个时候，米菈忽然停下脚步。

自己要找的葛雷格尔是铸剑师。既然如此，即使同为冒险者，战士公会中认识他的人或许比较多。这么想后再次迈开步伐，踏进二楼。

战士公会，不知是否该说和这个名字不符，这里比想像中还要华丽。

米菈擅自以为战士公会是满脸胡渣、扛着大斧、充满战士风貌的男人们聚集的地方，忍不住「喔喔！」地惊叹，环视公会内。尽管战士职业的冒险者约有四、五十人，也只有其中两、三人符合米菈的想像。

从会让女生尖叫的帅气骑士、沉默寡言的剑士、轻装的短剑盗贼，到穿着魔法少女风装扮的枪兵，甚至给他眼花撩乱的印象。米菈也以为这里会充满血气方刚、吵吵闹闹的人们，没想到比一楼还要安静。加上内部装潢，给人仿佛区公所的气氛。

米菈更正自己的刻板印象，再度四处张望，寻找可能认识葛雷格尔，又可能曾经请他铸剑、技巧高超的冒险者。

这时他并没有发现，在自己出现之前其实非常吵闹。

米菈频频和男子们四目交接。

（嗯，术士来到战士公会果然很稀奇呐。）

所以没有办法。米菈对于受到瞩目开始培养出一点免疫力，不介意众人的眼光朝更深处走，寻找有无剑士强者。就在此时──

「奇怪，米菈？」

背后忽然传来这一声，米菈也认得这个声音。

「喔喔，果然是汝啊。」

回过头来，确实是米菈记忆中的那个人──艾梅拉。她是过去在镇魂都市科罗纳克遇见的善良冒险者之一，在寻找索尔霍尔的痕迹时和米菈一起前往古代遗迹涅布拉波里斯，不久之前又在祈祷者森林附近的猎人村重逢，一同解决了森林的异变，于绯红钟琴任职副团长。

「果然是米菈，我看背影马上就认出来了。」

「老朽也马上认出汝的声音呐。」

艾梅拉开心地跑了过来，米菈也以笑容回应。

「话说回来，你怎么会跑来战士公会？」

两人暂时先靠到墙边，艾梅拉就这么问。术士当然只能在术士公会承接委托，基本上不必来战士公会。如有例外，便是委托或是报告之外的事务，因此看到米菈东张西望，艾梅拉有点好奇。

「嗯，这个呐，其实是这样──」

艾梅拉是剑士，也是比较好开口的熟人。米菈心想从她问起正好，于是说出原因。

自己前去拜访名为葛雷格尔的工匠，对方却外出不在，只好到处寻找，但仍一无所获。由于他是铸剑的铁匠，因此剑士公会或许有人认识，才会想来这里询问。

「就是这么回事，汝知道些什么吗？」

说明结束之后，米菈最后这么问。不知为何，艾梅拉听了竟笑逐颜开，说了声「我知道啊！」并露出微笑。

「不瞒你说，其实我刚刚才从葛雷格尔先生那里回来！」

她得意地说。

「什么！」

仔细一问才知道，葛雷格尔阔别许久接受的量身铸剑委托，委托人就是艾梅拉。她想请他用当时得到的恶魔素材打造火属性剑。

为此，最近艾梅拉整天都在葛雷格尔的秘密工坊挥剑，准确测量用剑时的习惯、重心及招式。

葛雷格尔铸造的剑会根据精密的计算，将使用者的能力发挥到极限，这似乎是相当重要的步骤。

「也就是说，汝晓得葛雷格尔身在何处啊，那么能否告诉老朽！？」

刚开始问居然第一个就命中目标，米菈趁胜追问艾梅拉。

「那个，我的确知道，可是为什么术士米菈要找铸剑工匠呢？」

艾梅拉记得，过去见面时米菈曾夸下豪语，说自己不用武器，纯粹好奇地反问。

「老朽有个东西想请他看看，不会耽误太多时间。」

事情非常简单，不会打扰铸造艾梅拉的剑。米菈带着这种言外之意，又靠近一步。

「这样啊，嗯，我知道了，我带你去。可是可以明天再去吗？我离开的时候葛雷格尔先生说要一口气完成设计，马上回去也不太好。」

尽管对米菈想给葛雷格尔看的东西是什么感兴趣，艾梅拉仍爽快地答应。与其这么说，不如说她本来就丝毫不想拒绝米菈的请求，还有点期待米菈会对自己喜欢的领域表示一点兴趣。

「嗯，那也无妨。」

不论如何都已经入夜了，现在过去难免有失礼仪。米菈十分理解而点头同意。

「那么明天，那个，在哪里碰面比较好？米菈预定住在哪里？」

「老朽记得是名叫食道乐三昧的旅馆。正如其名，餐厅可厉害了。」

「我也住那里耶！那个，先我等一下，我们一起回去吧！」

看来艾梅拉也住在同一间旅馆。她把双手搭在米菈肩上，要米菈在这里稍等，就朝公会柜台冲刺。

「久等了！」

米菈好奇地看着战士公会中的冒险者们，不久之后，办完手续的艾梅拉就回来了，然后两人再结伴离开。

两人借宿的旅馆「食道乐三昧」距离综合公会并不远。由于位置方便，又能依照当天心情享用不同的美食，在冒险者间广受好评。

「话说回来，竟会在这偏远之地相遇，令老朽大吃一惊呐。」

米菈相当喜欢艾梅拉他们的人品，开心地喃喃说道。

大陆最西侧的圣波利城，即使夜幕降临，商业区仍灯火通明，路灯及招牌点亮天空。尤其是有不少冒险者现在才回来，和充满商人及购物人潮的白天展现截然不同的活力。与其以热闹形容，说是吵闹还比较合适。

两人就这样在夜路上避着人群前进。

「我跟米菈可能很有缘呢！」

艾梅拉愉快地回答，她的声音似乎蕴含了一点希望真是如此的期待。

接着两人聊起森林的异变骚动之后发生的事情。

米菈说起第一次搭乘大陆铁道的经验，得意地炫耀头等舱坐起来有多么舒适。艾梅拉说自己搭过几次经济舱，还有一次商务舱，羡慕地听着米菈的话。

米菈说完后，换成艾梅拉分享离开猎人村之后的遭遇。

艾梅拉等人在那之后护卫商队前往欧兹斯坦，然后继续往西，在几天前抵达圣波利城。随后她兴奋地说自己是如何请所属公会绯红钟琴的团长赛罗引荐，好不容易让葛雷格尔答应替自己铸剑。艾梅拉对于刀剑类有着过于常人的热情，眼中闪耀着米菈提到召唤术时偶尔会发出的诡异光辉。

两人开心地边走边聊，终于抵达下榻旅馆。冒险者间很有人气的旅馆玄关前，挂着大大写有「食道乐三昧」的招牌，由灯光照亮。

在米菈的感觉中，旅馆看似普通的大楼，但在这个世界反而相当稀奇。

「啊。」

艾梅拉在旅馆的玄关前停下脚步，紧接着反射性地摆出架式。米菈不知道怎么了，顺着艾梅拉的视线看去，发现和艾梅拉同属一个公会的芙丽嘉跟杰佛。看样子两人正巧回来，而他们也是一同前往古代神殿涅布拉波里斯的同伴。

「喔喔！」

杰佛发现艾梅拉，几乎同时看到米菈，露出无忧无虑的笑容快步跑了过来。随后──

「是米菈妹妹──！」

芙丽嘉发出一声怪叫撞飞杰佛，眼睛变成爱心冲了过来。满脑色心的模样及恐怖气势已经不是术士，而是猛兽了。

米菈过去曾经数度遭到芙丽嘉袭击，但是每次都会由艾梅拉负责处理。他认为这此次艾梅拉一定也会出手，下一秒却浑身战栗。

艾梅拉做好万全的准备，但在绝妙时机挥出的手刀命中头顶之前，芙丽嘉竟侧头偏离打击点，躲过直接一击。

在这惊人的反射速度、判断力与执着之前，艾梅拉的追击慢了半拍。这一瞬间──

「哈～！这个味道！是米菈妹妹的味道～！」

芙丽嘉钻过艾梅拉身边，双手抱紧米菈，把头埋进少女的胸口开始深呼吸。

「快想想办法啊！」

芙丽嘉的手游走米菈全身，吸引了周围无数好奇的眼光。在此同时，米菈朝艾梅拉大叫，分毫不差的一击随即命中芙丽嘉头顶。

「那个…… 对不起。」

地点由食道乐三昧的玄关来到大厅内，艾梅拉把芙丽嘉扔到附近的沙发上，颜面无光地别开眼。

艾梅拉说，芙丽嘉是第一次这么…… 专情执着。看来她对米菈的热情不但没有退烧，反而日渐加温。

而这份思念的力量，就是她看穿第一击的原因。艾梅拉一面苦笑一面推测，擦擦芙丽嘉沾到米菈胸口的口水。

「罢了……」

米菈边想要是她没这么失控就好，边叹气瞪着犹如丧尸般起身的芙丽嘉。

「话说回来，好久不见。在这种大陆的尽头碰面真巧耶。」

「嗯，确实许久不见了呐。汝等看似很有精神…… 就好。」

听到杰佛一如往常有些轻佻的语气，米菈切换心情，无视芙丽嘉的视线回答。

就像这样，经过一点骚动之后，四人再次为了重逢而喜悦。或许是因为充分补充了米菈成分，芙丽嘉乖巧到让人认不出来；但她只是没被冲动冲昏头，盯着米菈的眼神依旧热情如火。

「机会难得，米菈就跟我们一起吃饭吧？团长也在。」

杰佛这么邀情米菈。久别重逢，一起用餐，这种进展十分自然纯粹；可是在一旁高声同意的芙丽嘉却是不纯洁的结晶。

话虽如此，在遥远的土地跟意外重逢的旧识把酒言欢也是冒险的醍醐味之一。

「嗯，也对，机会难得呐。」

也想顺便跟他们的团长赛罗聊聊的米菈，爽快地答应了。

第十五章

圣波利城的旅馆「食道乐三昧」的二楼，在众多餐厅之间的等候室里，看得见正在谈天说笑的赛罗与阿斯帕尔。

「我带特别来宾来啰！」

带头的杰佛对两人说。

「是你，真巧呢。」

「喔喔～还以为是谁！」

声音吸引几名无关之人的目光，赛罗和阿斯帕尔回头，看到米菈惊讶地面露笑容。

「汝等看起来也很有精神呐。没想到竟会在此见面。」

米菈也对两人微笑。一头红色短发，充满野性的男子是阿斯帕尔，和米菈同行前往古代神殿涅布拉波里斯的其中一人。和他相反，红色长发外表中性的男子，就是绯红钟琴的团长赛罗。他跟米菈一样，原本是名玩家。

「我也吓了一跳。不过人本来就容易聚集来这个城市，这种巧合或许常常发生。」

「确实如此，有物资就会有人群，更别说这附近地下城丰富呐。」

这里众多的餐厅也是旅馆的卖点，米菈环顾聚集在此，种族与职业五花八门的客人点头同意。

大陆上的人与物资有许多会流通到圣波利贸易国。况且，城市附近还有不少地下城，所需道具立刻就能买齐，猎场又丰富，尤其对于冒险者来说，这个城市的条件可说相当优秀。

「话说回来，米菈小姐是为了什么而来的呢？跟那个日期有关吗？」

赛罗说的日期，指的是米菈委托赛罗等人调查，请他们帮忙寻找九贤者线索的事情。

米菈现在的要事，则是协助五十铃联盟对抗奇美拉克劳森，好将五十铃联盟的总帅，也就是九贤者神乐带回国内，状况有些复杂。

「唔嗯…… 一半一半吧……」

几经烦恼这么回答后，米菈突然想起什么似地说了声「对了！」取出写有过去委托赛罗调查日期的便条，低头看着说：

「委托汝调查的日期里，二一三二年六月十八日那天老朽自行解决了，可以划掉了。」

那个日期正是五十铃联盟总帅钿女，即「七星之神乐」降临于这个变成现实的游戏世界那天。不知是幸运还是不幸，强者环伺的九贤者在这个世界现身时很有可能引起骚动，并留下蛛丝马迹。

虽然就某种意义上而言算是偶然，但还是顺利找到了神乐，所以已经不需要继续追查那个日期了。

「这样啊，我知道了。」

赛罗回答，从怀里拿出笔记，画上一条横线。

「是说，关于老朽来此的理由，不知在此地说明合不合适……」

米菈起身四处张望，先对赛罗说「汝来判断。」才悄悄说是关于奇美拉克劳森的事情。主要内容是空之民说奇美拉克劳森的大本营就位在圣波利某处。

赛罗越听表情越严肃。

「原来如此，不知道哪里隔墙有耳，还是别在这里说比较好。不过，这的确是个好消息。我们换个地方吧，请务必详细说给我听。」

赛罗理解状况之后，这么说起身。虽然没有公开，但是国家跟综合公会高层都将奇美拉克劳森视为重大问题。若是放任他们继续迫害精灵，精灵迟早会对人类展开报复。

而且，元凶奇美拉克劳森是就连国家的搜查网也无法查出实体的存在。

他们的大本营就在这座城市附近。赛罗不只替人类担忧，也关心精灵，这份情报对他来说，足以点燃他的信念。

「嗯，就这么办。」

关于奇美拉克劳森的根据地，米菈会告诉赛罗是有理由的。如果单凭米菈和亚伦，依照「国家某处」这暧昧的情报寻找根据地，不知道要花多少时间。更何况，如今奇美拉展开大规模行动，时间拖得越长，只怕会越不利。

幸好遇到赛罗这群值得信赖的朋友。米菈正是因为有这种感觉，才会向他们公开情报，并请求协助。

赛罗也理解米菈的言外之意。

于是为了讨论秘密，六人决定回到赛罗房内，就在他们走向楼梯的时候──

「喔喔，米菈小姑娘，你已经回来啦？」

他们跟碰巧回来的亚伦在楼梯撞个正着。他刚好爬上二楼，想必走了很久，一副精疲力尽的模样。

「嗯，汝来得正好，能否跟老朽来一趟？」

米菈看准这个好机会面露微笑，指着楼上。亚伦现在正在收集关于奇美拉克劳森根据地的情报。米菈想交换今天的成果时，应该能顺便介绍赛罗等人给他认识。

「嗯？好啊，我知道了。」

亚伦瞥了一眼米菈身旁的众人点头，眼见即将抵达的终点又变远而苦笑。

米菈等人来到五楼某间房间，围着桌子而坐。不愧是赛罗住宿的房间，空间相当宽敞，能轻轻松松地容纳七个人。即使如此，装潢仍相当朴素。

「首先此人乃是和老朽共同执行任务的冒险者，亚伦。」

米菈看到艾梅拉把茶端给每个人后介绍道。同时，在场所有人的视线都集中到坐在米菈身旁的亚伦身上。

「我是亚伦，请多指教。」

亚伦直直看了回去，慢慢说道。

「然后，这些人是──」

「──公会，绯红钟琴的团长赛罗，以及其成员吧？」

米菈正想介绍赛罗等人，亚伦却不待其说完就猜中了。

「怎么，汝认识啊。」

「毕竟他们赫赫有名啊。应该说，米菈小姑娘认识他们我才吃了一惊。」

亚伦理所当然地回答，慢慢把身体靠上椅背交叉双手，包含自称赞助 S 的人在内，对米菈的人脉傻眼。

「之前碰巧有缘认识呐。是说，抱歉老朽独自决定，想和这些人分享关于奇美拉根据地的情报。如果可以的话想请他们帮忙，汝意下如何？」

关于这次的事情算是先斩后奏。原本应该先跟共同执行作战行动的亚伦讨论过后，再决定要不要分享情报，不过米菈已经跟赛罗说其中一件事了；可是亚伦完全不在意米菈的决定，立刻回答：「这是个好主意。」

绯红钟琴是冒险者间赫赫有名的公会，同时在声望方面也出类拔萃。这全都归功于团长赛罗的人品，可说是物以类聚的结果。

对于对抗奇美拉克劳森的五十铃联盟来说，绯红钟琴肯定能成为很好的理解者。这就是米菈连系的强力羁绊。

再加上绯红钟琴成员众多，能够同时进行广范围搜索。对于走了一整天精疲力尽的亚伦来说，他们的帮助正是雪中送炭。

「那么，从我开始说明吧。」

亚伦挤出最后的力气，向赛罗等人详细说明了包含五十铃联盟在内的事情。

「我绝对要帮忙！」

亚伦说完的同时，芙丽嘉率先喊道。对于身为术士的芙丽嘉而言，精灵的存在十分亲近，她比一般人对奇美拉克劳森的所作所为感到更加愤慨。

「嗯，我也要帮忙。」

接在芙丽嘉之后，艾梅拉也自告奋勇。她本来就是会无偿陪两个小孩进地下城的滥好人，对于精灵态度也没有不同，表示自己不怕与奇美拉克劳森一战。

「既然如此，就轮到我出马了嘛！」

「事到如今不采取行动算什么男人？」

杰佛和阿斯帕尔也这么说，表明愿意参加。绯红钟琴的成员果然都是由气度相似的人聚集在一起。

「就是这样，我们愿意全力支援五十铃联盟。」

既然在场全员意见一致，团长赛罗代表所有人承诺协助。

「喔喔，这样啊。感谢。」

或许是因为从独自一人跑来跑去的劳动中解放，亚伦发自内心松了口气地道谢。

就这样，五十铃联盟与绯红钟琴决定携手合作，直接召开作战会议，以不被奇美拉克劳森发现为第一优先，讨论搜查方法和地点。

众人边吃边开会，一直到夜深人静时才结束。

「难得相识一场，就一起洗澡加深感情吧。现在这个时间应该没人才对。」

决定好计划，饭也吃完之后，杰佛这么说起身。时间已经过了晚上十点，不过这间旅馆的浴场除了打扫时间之外随时都能使用，晚一点人反而比较少，放松时不用人挤人。

「好主意，接下来我们可是要站在同一阵线啊。」

「说得也是，就这么办吧，亚伦先生。」

阿斯帕尔起身同意，赛罗便点头跟着站了起来。和新同伴在大浴场尽情畅谈，如此加深情谊是冒险者间的惯例。

「好啊，走吧。」

亚伦理所当然地回答，和赛罗等人一同前往浴场。

芙丽嘉面带可疑的笑容，目送男生们离开。在澡堂交流是冒险者的惯例。芙丽嘉心想，话说回来，她还没跟米菈一起洗过澡。

「那么机会难得，我们也以冒险者的身份加深情谊吧！」

芙丽嘉隐藏真心回过头，注视着米菈的眼神却充满色心，一眼就能看出内心早被色欲吞噬。

随后，芙丽嘉被艾梅拉用绳索以精湛的动作绑在椅子上。

「那么，我们也去洗澡吧。」

确认绳索不会松开后，艾梅拉理所当然地邀请米菈。

「嗯，也是，咱们走吧。」

米菈隐藏双眼深处细微的诡异光辉，缓缓起身。二流才会老老实实地展露情感遭人警戒，于是米菈故作镇静，避免跟芙丽嘉一样露出马脚；但最后，脸上的表情仍像是即将前往游乐园的少女一般充满期待。

「拜托等我人家绝对不会出手我发誓求求你们啦──！」

芙丽嘉哭着恳求即将离开房间的两人。她喀哒喀哒地摇晃椅子，一不小心跌倒在地，依然抱着最后一线希望，重复说着「我发誓──！」那副模样即使看在标的物米菈眼中也忍不住同情，艾梅拉反而有些吓到。

「也罢，她都那么说了。」

米菈看不下去，一这么说，艾梅拉便大叹一口气嘀咕「总觉得很对不起你。」替芙丽嘉松绑。

「你发誓喔？」

「我对天地神明发誓。」

听到艾梅拉的叮咛，芙丽嘉如骑士般跪下，露出前所未见的认真表情发誓。

米菈、艾梅拉和安分下来的芙丽嘉一起来到旅馆一楼。玄关正对面是浴场前的大厅，由于时间较晚，这里相当安静，只有零星几名穿着朴素的住宿客逗留。

大厅内设置的纪念品店和餐厅不同，已经有几间打烊了。这是个有点冷清又有点愉快，十分不可思议的时间。

浴场分为男汤和女汤，看着偷偷对女汤投以好奇眼光的男性客人，米菈大大方方地开门，走进秘密花园之中。他轻而易举地跨越男人绝对无法涉足的境界线，对男客们露出高高在上的眼神，面露微笑宣示「这就是老朽与汝等的差别」。

米菈在脱衣间脱下衣服，转过头来对艾梅拉与芙丽嘉上下打量。就在此时，就某种意义上而言，理所当然地和芙丽嘉四目交接；但是那只有短短的一刹那，甚至足以让人以为是错觉。

话虽如此，对方毕竟是芙丽嘉，肯定不是偶然。实际上，她现在也四处张望，似乎在伺机而动。不过米菈对于裸体被人看到本来就几乎不会感到羞耻，被芙丽嘉观察身体每一个角落也没有任何感觉，内心甚至还有点兴奋。他只是嫌过于热情的肢体接触太麻烦了而已。

不久之后，米菈脱完衣服，细细观赏艾梅拉和芙丽嘉脱衣，这才悠然自得地走向浴室。半裸的芙丽嘉也许是穿衣显瘦的类型，胸口压倒性地胜过艾梅拉。

浴室并没有值得一提的特别之处，硬要说的话，内部装潢令人想起年代久远的公共澡堂。最深处有巨大的石砌浴池，一整面墙大大画着森林中的花田。

靠近门的地方是淋浴区，进门立刻往左看，能够看到这里具备三温暖与冷水浴池。米菈踏进浴场，觉得这里说不上豪华，但依旧令人内心沉稳。

浴场有一定的大小，大约能让三十几人同时入浴。或许是因为现在时间较晚，洗澡的客人屈指可数。

「泡澡真舒服呐。」

「就是说呀。」

米菈在浴池里大大伸展放松全身，艾梅拉在旁边悠闲地同意。芙丽嘉占领米菈正面，乖乖泡在浴池中，却因为入浴时眼镜被艾梅拉没收而泪眼汪汪。

「话说回来，米菈居然跟那个『千变不倒的亚伦』在一起，害我吓了一跳。」

艾梅拉兴奋地说。一问才知道，亚伦在冒险者间颇具盛名。脚踏实地，具有确切经验背书的实力受到多国认可，也有不少地方请他去担任官职。

「居然，他原来这么大牌吗？」

米菈表达敬佩与惊讶，浴室隔壁就传来「比不上米菈小姑娘啦。」这声亚伦的声音。抬头一看，这里的确和公共澡堂一样，分隔男女汤的墙壁上有一条小缝。

「汝说啥傻话，老朽只是名普通冒险者罢了。」

「也是，你说是就是吧。」

米菈爬出浴池，对男汤提高音量喊，亚伦夹杂笑意的声音就传了回来。

短暂的交谈过后，米菈随便拿了凳子和脸盆前往水龙头区。途中突然感觉到某种气息后抬头一看，看到有个人正在从墙壁上方的小缝偷看。

杰佛一看见米菈立刻藏起好色的表情，一脸正经地与之对望。

「怎么，偷窥吗？受不了，真年轻呐。」

在水龙头下摆好凳子和脸盆，米菈嘴角上扬露出无惧的微笑，对于杰佛宛如毕业旅行中男生的思考方式，以及实际付诸行动的行动力感到佩服。

「啊…… 那个，满大的呢。」

杰佛的语气突然变得尊敬，像是第一次相亲般一脸正经。

「老朽记得，汝应该喜欢更大的吧？」

「对，我喜欢大到从手里满出来的。」

米菈一面露出挑衅的微笑，一面用双手捧起胸部，杰佛就彬彬有礼地敬礼，老老实实地回答。

「也罢，别被老朽以外的人发现啊。」

米菈十分能体会杰佛直率作梦的心情，并给予精神上的支持，自己则身在魅惑花园之中，带着优越感给他忠告。

「感谢您的提醒。」

杰佛如绅士般流畅地道谢，下一刻脸颊抽搐浑身定格。怒发冲冠，手持脸盆的艾梅拉狠狠瞪着他，眼神有如盯上猎物的猎人。

杰佛正想说出事先想好的借口，乾乾的声响就传遍浴场，随后是一阵细小的痛苦呻吟。

（南无阿弥陀佛。）

米菈为消失在墙壁另一头的杰佛祈祷。

「米菈，米菈，今天是加深情谊的日子，包在我身上。」

米菈一在淋浴区坐下，艾梅拉就若无其事地走过来，站在米菈背后，手脚俐落地帮米菈洗头发。她说，帮对方洗澡是冒险者加深情谊的必做之事。

艾梅拉帮米菈洗，米菈帮芙丽嘉洗，芙丽嘉帮艾梅拉洗。不用多说，芙丽嘉在洗澡的时候当然又失控了。

就这样，米菈等人尽情地加深了感情。

第十六章

早晨刚过不久的时间，依照昨天奇美拉克劳森根据地搜索会议决定的分配，米菈和艾梅拉之外的人都上街搜集情报。剩下两人遵守约定，进行寻找葛雷格尔，取得另一项线索的任务。

「这附近应该可以吧。」

米菈来到旅馆旁的停车场，在空旷处固定召唤地点，召唤天马。

「哇啊！是天马…… 好帅喔！」

白马优雅地张开翅膀现身，艾梅拉就对它威风凛凛又美丽的模样看到入迷，转头问米菈「我可以摸吗？」米菈听了要她问天马本人。艾梅拉又问了一次天马，它就轻轻点头同意。

艾梅拉抚摸天马鬃毛时开心的表情，就像是在做梦的少女。

「好了，摸够了吧，咱们快点出发吧。」

米菈跳上天马的背，对它说「今天有两个人，麻烦汝了。」天马就精神抖擞地嘶鸣，表达允诺之意。

听见这段对话，看到米菈跨上天马的背，艾梅拉的表情更加灿烂。

「可以让我骑吗？」

艾梅拉发出充满期待的声音，米菈就向前挪了一点，指着背后的空位。

「这样比较快吧？」

听到米菈的话，艾梅拉的表情终于绽放成绚烂的笑容。

她对刀剑类的喜爱，是源自于对英雄的崇拜。由崇拜英雄而生的感情，连带喜爱英雄使用的武器防具，更加拓展为对英雄身旁同伴的喜爱。

天马是英雄传说中最知名的伙伴，更是崇高的存在。如果不是受到承认的人，别说骑上它的背，就连靠近都不被允许；但现在，天马就出现在艾梅拉眼前。骑在它的背上翱翔是艾梅拉的梦想之一，如今那即将实现。

「请多多指教。」

艾梅拉毕恭毕敬地鞠躬，握住米菈的手跳到天马背上。

「那么，走啰。」

米菈这么说，天马旋即拍打翅膀，缓缓飞上天空。

视点越来越高，下半身感受到确切的温暖，风声擦身而过，潮水的香味自海上漂来。不同于骑乘普通的马，艾梅拉体验到在天上奔驰的感觉，眺望这片世界，对于梦寐以求的景色欢喜。

「米菈，谢谢你！」

她开心地喊，从背后抱紧米菈。

「老朽不知怎么了，总之能先说葛雷格尔身在何方吗？」

米菈不知道她为什么要向自己道谢，只好纳闷地环视四周，寻找目的地。

天马看到两人感情融洽的模样有些吃醋，可是两人都没有发现。

「好高喔！好厉害喔，米菈！在空中看起来原来像这样！」

前往葛雷格尔秘密工坊的途中，艾梅拉对自上空俯瞰的景色感动，兴奋地喊。

「对吧，厉害吧。」

如艾梅拉所说，在天马背上看到的景色确实壮观；但是米菈的心境或许像是家长，看到艾梅拉这么兴奋，自己反而比平常还要冷静沉着。

就这样，两人飞离圣波利城，沿着海岸线前进，不久之后艾梅拉指向崖上的某个位置。

天马遵循指示在那里降落，就能看到绵延到视线尽头的悬崖上有一块凹陷处。仔细一看，就能发现那是通往崖下的阶梯。

「在这还真…… 可怕呐……」

「就是说啊……」

自断崖绝壁上凿出的阶梯没有扶手，尽管宽度有一米左右，看起来仍然相当不可靠。果然还是会害怕吧，艾梅拉贴着崖壁开始往下爬。

悬崖高到令人背脊发凉，望向眼底的大海，低吼的大浪用力冲击崖壁。远方的浪花看起来并不大，却能清楚听见涛涛浪声。

米菈能以仙术士的技能在空中奔驰，因此没有艾梅拉那么害怕；但依然受到地点影响，朝海的方向探头往下看，感觉到差点被吸进里头的恐惧与刺激。

在强烈的海风吹拂下，艾梅拉战战兢兢地往下走。米菈跟在她后头，最后来到一个小洞窟前。洞窟的宽度顶多能让一人通过，一直通往陆地的方向。

走进洞窟之后，艾梅拉踏着轻盈的脚步往前走，米菈也跟了上去。

就这样，从入口往内走了约十米左右，眼前突然出现一扇门。由细小灯光点亮的门扉和一般民宅的门一样平凡无奇，可是出现在洞窟中显得非常不自然，刺激米菈的好奇心。

「这里就是葛雷格尔先生的别墅。」

艾梅拉回头说，毫不犹豫地开门走进里头。

（原来如此呐，难怪从天上找不到了。）

这里位在悬崖峭壁中的洞窟深处，以圣波利为中心从天上寻找，绝对不可能找得到。

昨天辛苦了一天究竟为了什么？米菈抱着空虚的心情苦笑。

门后又是另一个洞窟，但是和刚才不同，这里的空间很大。纵向虽然没有很深，不过宽度约有四、五米左右。宽敞的空间内排列着无数张架子，上头密密麻麻地摆满各式各样的剑；可是那些剑都和在店内贩售的量产品不同，全都是外行也能一眼认出的顶级名剑。

「早安，葛雷格尔先生。」

艾梅拉对几个架子后面，坐在洞窟尽头巨大制图板前的白发男子说。

男子隔了半晌回头，看到艾梅拉立即起身。他身穿黑色连身服，模样颇为随兴。乍看之下年过七十的老翁，就是名匠葛雷格尔。

「喔，你来啦。今天要确认剑柄啊！」

葛雷格尔布满皱纹的深遂面孔上浮现笑容，兴奋地在架上寻找剑。

随后，他忽然停下动作，抬起头来盯着艾梅拉身旁的米菈，眯起眼慢慢走了过来。

「嗯，这个小女孩是谁？」

葛雷格尔上下打量米菈全身，皱着眉瞪了艾梅拉一眼。

「她是米菈，听说有事情想找葛雷格尔先生。」

艾梅拉简单地介绍，便向后退了一步。

受到介绍的米菈则是盯着葛雷格尔看。豪放的白发恣意留长，嘴边满是胡渣，他有着致力于工作一面倒的工匠外表，虽然和米菈的目标老绅士方向不同，依然觉得这种生活方式有值得效仿之处。

「老朽是米菈，有件东西想请葛雷格尔先生看看，便失礼来访了。」

米菈向前一步，大大方方地和葛雷格尔面对面，取出包在布中的剑。那是奇美拉克劳森干部用来作为精灵剑基础的剑。这把剑上刻的葛雷格尔落款，就是米菈此行造访的原因。

「那是剑吗？不过术士让我看剑有什么意义？要我鉴定的话你请回吧。你也看到了，我忙得很。」

葛雷格尔兴趣缺缺地说。只为自己认为有价值的人铸剑，对葛雷格尔来说，这就是一切。

「别这么说，汝一定有印象呐。」

米菈丝毫不把葛雷格尔的态度放在心上，掀开包住剑的布。先现出剑柄，接下来是剑颚，最后是剑身。布全掀开后，整把剑完整露出原貌。

「这是…… 怎么会在你手上？」

看到剑的刹那，他的态度为之一变。葛雷格尔眉头紧蹙，眼神锐利地瞪着米菈。

「喔，汝果然认得此剑吗？」

米菈试探性地说，葛雷格尔就眯起眼，怀念地看着剑。

「当然，这是我打的剑啊。」

葛雷格尔一这么说，艾梅拉立即「咦！」地叫了一声，扑向米菈的剑，用恍惚的眼神舔舐似地凝视剑身。下一瞬间，她发现两人责备的眼神，慢慢缩了回去。

这把剑毫无疑问，是如假包换的葛雷格尔作品。既然如此，下一个问题应该能稍微接近核心。

「能否告诉老朽，此剑是为何人而铸？」

葛雷格尔的剑会彻底调查使用者，量身订制以符合他的习惯，也就是所谓的专用武器。在别人手中无法完全发挥效果，使用者的等级越高，差异就越显著。也就是说，奇美拉克劳森的干部不可能使用与自己不合的武器。

这么一来，就可以断言米菈在幻影回廊最深处的古代环门遇见之男子，是这把剑名符其实的主人，也绝对是葛雷格尔打造这把剑的对象。

「你问这有什么目的？」

葛雷格尔的声音低沉地响起，寄宿了他内心意思的锐利眼光如利刃般刺向米菈的喉咙。

工匠不会随意透漏客户的情报，如果要说，就必须提出相应的理由。当然，米菈对此心知肚明。

米菈直直看着葛雷格尔的眼睛，握住剑柄，将剑身插进激烈交叉的视线之间。接着米菈扬起嘴角说：

「为了撕裂奇美拉的喉咙啊。」

语毕露出比剑还要锐利的眼神。

奇美拉是奇美拉克劳森的简称，葛雷格尔也认得这个名字。他从冒险者口中听说过，他们是危害精灵的恶徒。

生产职业和战斗职业相比，和精灵的关系较为淡薄；但若是想要登峰造极，就势必会与精灵相关。因为只要得到精灵的庇护，就能进行非常纤细的调整。

葛雷格尔在漫长的生涯中，曾经数次获得精灵的庇护。他和精灵的交流正是如此亲密。

因此葛雷格尔绝对无法原谅奇美拉克劳森的所作所为。

「愿闻其详。」

葛雷格尔在附近的椅子上坐下，双手交叉叫米菈继续说下去。

「嗯。」

米菈简短地回答，把手中的剑放在他正面的架子上，开始说明得手此剑的来龙去脉。

持有这把葛雷格尔所铸之剑的人，是米菈在幻影回廊对战的奇美拉克劳森干部，一名身穿阴性精灵武具的死灵术士。

虽然战斗最后让男子脱逃，他们心想这把剑或许可以成为找到他真实身份的线索，才会登门造访。

米菈简洁地道出重点。

「这样吗……」

葛雷格尔听完米菈的话喃喃说道，拿起架上的剑。接着他看着剑身，缓缓叹息，回溯记忆似地闭上双眼。

不久之后他睁开眼睛，面带沉痛的表情将剑放回架上，深深在椅子上坐下，双手交叉茫然看着半空开口说：

「我托付这把剑的男人，名叫葛雷格里斯，是我的儿子。」

至今为止老练大师的色彩自葛雷格尔的双眼中消失，变成在回忆的夹缝间飘摇的老人。

他像是在忏悔一般，说出当时的回忆。

剑是约三十年前，为了庆祝儿子就任欧兹斯坦考古调查团的护卫队副队长时送给他的。

葛雷格里斯确实是死灵术士。由于术士无法使用斗气，所以就算持有这把剑，也只能做为装饰，或是基础护身用。即使同样是剑，和剑士托付性命的武器存在理由本身便不相同，因此葛雷格尔并不承认这种东西是剑。

然而，葛雷格尔曾一度打破自己的规则。他在工匠生涯中，独一无二打造的护身剑，就是米菈带来的这把剑。

「原来如此，那家伙还活着啊。」

葛雷格尔这么嘀咕，又看了架上的剑一眼，眼神中透露出些许身为人父的安心。

据说考古调查团组成几年后，就连同护卫队在遗迹调查途中消失无踪。遗迹里只剩下几个人的遗体，怎么搜寻都找不到其他成员的踪迹。

葛雷格里斯成为了奇美拉克劳森的干部。虽然没有实际见过面，不过葛雷格尔从剑就看得出来，剑上留下的保养痕迹确实出自儿子之手。

「可是，没想到他居然……」

不知道想到了什么，葛雷格尔垂下肩膀，起身说了声「抱歉，今天就让我休息吧。」摇摇晃晃地走到床边躺下。

原以为失踪丧命的儿子，居然成为了残害精灵歹徒集团的干部，身为父亲的他，心情想必十分复杂。米菈有这种感觉，看了一眼架上的剑后，留下一句「感谢。」便直接转身朝出口走去。

「米菈，那把剑不是重要的证据吗？不用带走吗？」

葛雷格尔如果要休息，艾梅拉也没办法做原本要做的事。她依依不舍地看着留在架上的剑，追上米菈小声地问。

「老朽问到想问的事情了呐，已经不需要了。」

米菈对葛雷格里斯的护身剑毫无留恋，但是艾梅拉在出门前仍一直盯着剑看。

由于葛雷格尔量身锻造的剑会配合使用者进行彻底调整，除了本人之外，用起来一定也很不顺手。

不过，葛雷格尔锻造的剑还有实用性之外的价值，那就是美术价值。仿佛滔天巨浪般强而有力的波纹，精巧流利又经过缜密计算的实用美。

由于使用者几乎不会出售葛雷格尔的剑，对收藏家来说是令人垂涎的珍品。使用者若是知名人物，价值就更显非凡。

艾梅拉估计，这次的剑拿去拍卖绝对能轻松破亿。

然而，米菈说不需要就把剑留下。对于和刀剑类相关就会变得盲目的艾梅拉来说，这种行为已经算是圣人了。

「米菈还是这么潇洒。」

话虽如此，她从以前就十分清楚米菈是这种人了，于是只有这么说并笑了笑。

第十七章

下午一点，在城里东奔西走收集情报的众人聚集在赛罗的房间。

第一组抵达的米菈和艾梅拉等成员集合的同时，在赛罗的房间准备午餐。话虽如此，他们并不是在做菜，而是从旅馆内的美食街购买十几人份的轻食带回房内。

不久之后全员到齐，午餐兼报告会议便开始了。

最先报告的是亚伦。他颇为简略地询问了冒险者和综合公会职员，有没有和犯罪相关的可疑设施；但是如果老实说自己在找奇美拉克劳森的根据地，有可能会成为风声打草惊蛇，所以才刻意模糊焦点。

这个疑问还有另一层意义。光靠在路上问问题，本来就不可能轻易找到长年来从未浮上台面的组织之大本营，所以这也有将随便问问就能找到的可疑设施排除于调查外的意义。

「下午就依照预定调查港口，我的报告就这些。」

亚伦迅速报告完毕，迫不及待地朝桌子伸手，抓起超厚汉堡大吃起来。他不理会嘴边沾到的酱汁，说：「这很好吃耶。」

其实，在报告当中也没有人开动，顶多只有米菈在喝焦糖欧蕾而已。

或许是因为这样，亚伦的行动创造了一个规则──报告完的人才能吃饭。这个规则非常没有意义，却源自于不可思议的心理作用。

接着大家争先恐后，又有些愉快地报告调查结果。

阿斯帕尔和芙丽嘉负责巡逻城市周围的荒野，杰佛则是调查人流。

不过目前为止，似乎没有人找到有力情报。

不久之后轮到米菈两人。米菈环视了一次正在大啖种类丰富午餐的众人，说起从葛雷格尔身上得到的情报。

剑的主人，奇美拉克劳森的干部几乎可以确定是葛雷格尔的儿子。而他儿子曾是欧兹斯坦考古调查团的护卫队副队长，但在组成几年后就和调查团一起失踪。

「总觉得他们调查的遗迹很可疑呐。老朽预计午后去调查那个遗迹。」

米菈简洁地说，替报告画下句点，朝炸鸡伸手。

「那个遗迹不是『千鬼埋葬地』吗？」

米菈啃下炸鸡的同时，杰佛吃着薯条说。

「莫非汝知道吗？」

米菈喝了一口焦糖欧蕾冲下炸鸡，看着杰佛期待地倾身向前。

「还好啦，毕竟考古学是男人的浪漫啊。」

杰佛把薯条抛进口中，在桌上握起双手，露出少年般的微笑说了起来。

欧兹斯坦所在的大陆西部土地有五成由荒野构成，而荒野中似乎埋藏了不少遗迹。考古调查团就是为了发掘遗迹，进行调查而成立，乃是考古学会的精英集团。

他们的活跃表现相当显著，短短数年便发现了十座遗迹。

然而组成六年后的夏天，在调查位于萝丝莱茵公国领土内的第十处遗迹途中，竟发生调查团与护卫队一夕之间消失无踪的事件。当时正在调查的遗迹就是「千鬼埋葬地」。

「然后，调查团消失的原因不明，学会说是遇到什么神隐，可是我全面支持阴谋论。他们一定是找到了超强的古代兵器，为了隐瞒才会被灭口。实际上，那里好像也找到了疑似调查团留下的血迹。」

杰佛说完男人的浪漫之后，又抓了几根薯条，慢慢靠回椅背上。这次换成艾梅拉向前倾。

「难道说，是古代魔剑吗！？」

艾梅拉兴奋地喊。就连古代兵器这种男人的浪漫，在她眼中都能跟所有武器一样，变成强大的剑。

「我只是说有这种说法啦。目前最有力的说法是踩到陷阱全灭，萝丝莱茵公国官方也公开表示这机率最高。」

「怎么这样……」

陷阱说。换言之，就是调查团在千鬼埋葬地中了陷阱全军覆没。艾梅拉听了之后，失望地垂头丧气。

「萝丝莱茵公国竟在此时出现，总觉得疑点重重呐。」

米菈喃喃说道，用指尖轻抚下巴。梅尔维尔商会是下任大公的最有力候补，不只可能与奇美拉克劳森相关，更位在萝丝莱茵公国。那个国家公开发表了陷阱全灭说，米菈却亲眼见到了应该全军覆没的调查团护卫队副队长，奇美拉克劳森的干部葛雷格里斯。

「就是说啊，我听到米菈的话，老实说超级兴奋的。那个调查团居然有一个人生还。」

杰佛的表情犹如在诉说梦想，兴奋地滔滔不绝。接着，他热情地说起千鬼埋葬地现在的情况。

当地有各种猜测，在萝丝莱茵公国名下受到严重封锁。理由除了防止盗采之外，也为了避免陷阱引发二次事故。

但是杰佛的朋友说，巡逻埋葬地的警卫异常地多，仿佛在隐藏什么。

「老朽去调查看看吧。」

千鬼埋葬地可能有某种秘密。不如说，这么多情报都指向同一个地点，不可能不调查。米菈如此判断，理所当然地自告奋勇。

「也对，能飞去的米菈小姑娘确实适任。」

亚伦吃着剩下的轻食，附议米菈的提案。

萝丝莱茵公国虽位于邻国，走陆路也有整整两天的距离；但如果是能选择走空路的米菈，不到半天就能抵达。

搜索时间拖得越长，被敌方发现的危险就越高，当然是越快越好。

「用飞的的确很快，问题是潜入啊。米菈超级显眼的耶。」

杰佛边说边瞥了米菈一眼，看见兼具小女孩的楚楚可怜，以及神秘成人性感的少女。如光线编织而成的银色长发摇曳的模样以天使形容也不过分，因此在人群中也格外显眼。

他最近才开始不怎么在意的米菈，这方面依然健在。

「关于这点毋须操心，老朽有王牌在手。」

米菈对杰佛充满自信地回答。他一直想找机会测试潜入的王牌，也就是刚习得不久的那个，米菈开心地挺胸，脸上浮现笑容。

「看来完全没问题呢。」

看到米菈的模样，阿斯帕尔笑说本来就不必担心。杰佛也说「到底有多万能啊？」傻眼地笑了。

「啊啊，米菈妹妹的得意表情豪口爱！」

在此同时，芙丽嘉正常发挥，看着语气平淡的米菈兴奋到满地打滚，赛罗就苦笑地说了声：「每次都这样，真抱歉啊。」

「话说回来，那个千鬼埋葬地在哪里？地图上找不到耶。」

在大家闲聊的时候，艾梅拉确认萝丝莱茵附近的地图，眉头紧蹙瞪了杰佛一眼。看样子她还没放弃古代魔剑。

「啊…… 位置听说在萝丝莱茵西北方，从地上好像进不去。」

杰佛这么说，解释千鬼埋葬地是没有入口的地下墓穴。巨大的建筑物完全密闭，整个埋在地底下。

想去那里，必须从调查队挖掘的隧道潜入地下，而隧道前到处都布署了警卫。由于入口只有一个又无处可躲，他朋友说，就连专精隐密的人都不可能潜入。

「嗯，这样啊。是说，那个隧道位于何处？」

米菈听完概要，问唯一的隧道入口在哪里。

「那个啊，他不肯跟我说。」

杰佛靠在椅背上，仰望天花板噘起嘴来，看样子他不知道入口在哪。话虽如此，千鬼埋葬地也由萝丝莱茵公国管理，应该查得到详细资讯。

「没办法，只好到当地调查了呐。」

「是啊，这样比较好。毕竟那里有可靠的伙伴啊。」

米菈表达没什么问题，亚伦也点头同意。他们已经有同伴事先抵达萝丝莱茵了──就是蝎跟蛇。只要跟她们会合，一定不必大费周章就能找到入口。

「就是这样，老朽下午前往萝丝莱茵。虽然会把调查奇美拉根据地的任务全丢给汝等，就请多多担待了。」

米菈坐正姿势，最后这么说。绯红钟琴的众人都理所当然地点头，坚定地回答交给他们。

接着会议进展到各种细节，买来的十人份午餐全部吃完后，很快就解散了。

成员各自在街上散开后，米菈去了一趟综合公会大楼四楼的商店区域，购买圣波利和萝丝莱茵的周边地图。

米菈从一楼爬到四楼，环视充满冒险者的空间，想起某个地方。没错，就是车站大楼。和食道乐三昧一样，冒险者综合公会的四楼有不少贩售冒险相关商品的店家。

（没想到竟是这种型态呐……）

在实际看到之前，米菈都以为是某种综合公会的直营店；但实际造访才发现，有各式各样的专门店铺在这里营业，甚至能让冒险者在四楼就做好冒险的准备。

看到热闹的景色他内心雀跃，马上就忘了当初的目的，立刻冲进最近的店里。

（嗯…… 似乎在哪儿听过这名字呐……）

尽管是第一家，那间店就占了整层楼的四成面积。米菈看着店铺招牌，纳闷地歪着头。想了十几秒，终于想到某天的邂逅。

第一次搭乘大陆铁道那天，在车站月台向自己搭讪的男子，西卓・狄诺瓦。

眼前的店家「狄诺瓦商会圣波利分店」是贩售冒险者用具的名店。

（喔喔～就是这儿啊，挺有意思的嘛。）

白色墙壁与木板地板，货架整齐地排列在店内，陈列着各式各样的商品。米菈随意环顾了一下店内，露出雀跃地微笑，打算逛遍每一个架子，从店的最角落开始看起。

狄诺瓦商会以业界第一实绩为傲，确实贩售了用途五花八门的商品。

有露宿野外时设置在周围，感应到魔物接近就会发出警报的警报器、点亮黑暗的魔动式提灯、本体会发热的无火平底锅、还有小型魔动式轻量火炉、能够轻松制作熏肉的组合式熏肉架，和除虫药及抗臭药等必备商品。越看就越能理解，冒险者周遭的环境就便利面而言，在这三十年来历经了惊人的进化。

米菈看到这些，忍不住拿起购物篮，正式开始采买。

（喔，原来这就是魔动筒吗？）

收银台附近的架上摆着大量蓝色筒状，看似 3 号干电池的商品。架上显眼的地方写着「魔动筒 一个 3000 利福」的文字，以及「一个就等于两颗中级魔动石！」的宣传标语。这个魔动筒就是最适合用于店内贩售的魔动式商品的动力源。

（三千利福啊。也就是说……）

米菈看到价格，转身走回刚才经过的架子前，又看了一眼上头商品的说明文。

上头写着是关于「魔动式净水器」的详细说明。那能将河川、大海、池塘、湖泊、甚至尿液过滤为饮用水，乃是狄诺瓦商会最畅销的商品。使用时需要魔动筒或魔动石，一个魔动筒就能过滤一百升的水。

（换言之，一百升要三千利福。如此一来，代表一升只要三十利福啊。这么便宜确实诱人呐。）

只要有水源，就能不在乎水质得到安心安全的饮用水。水虽然是冒险必需品，但携带起来又笨重体积又大。魔动式净水器能轻松解决这个问题，不可能不畅销。实际上，米菈阅读说明文的时候就有冒险者一次买了三个。

（看来需要这个呐。）

米菈当机立断，拿起绿色魔动式净水器放进篮子里，接着回到收银台边，拿了三个魔动筒丢进购物篮。

在那之后米菈又继续逛街，当然包含「抗臭药」在内，在购物篮内装进总计约十万利福的商品，来到收银台前排队。

「欢迎光临。」

几分钟后轮到米菈，他把购物篮放在收银台上，忽然想起某件事，翻找包包拿出可爱的卡片夹，对店员出示和西卓・狄诺瓦的名片放在一起的某张卡片。

「老朽有优待券，不晓得能不能用呐。」

那是西卓送他的优待券。店员说「请借我一下。」接下卡片，看了背后一眼瞪大眼睛，把优待券举到某个装置前。

（不晓得能不能用呐……）

米菈开始不安的时候。

「确认好了，那么这边总计为您打八折。」

店员这么说，又继续结帐，看来没有问题。

就这样，米菈付了大约八万利福，看着和找钱一起送回来的优待券暗自窃喜。看样子优待券能重复使用。

这下买到好东西了，今后有需要再来狄诺瓦商会就好。就这样，米菈直接落入西卓的圈套，意气风发地离开综合公会大楼。

几分钟后，他慌慌张张地跑了回来，在商店区的书店买了当初预定要买的地图。

第十八章

骑着天马飞离圣波利城，在荒野上空奔驰了几个小时。夕阳西下夜晚降临，天空出现满天星斗，犹如飞散的火花。自从来到这个世界，每次抬头夜空中都布满繁星。今晚的星星特别鲜明灿烂，仅次于过去在天上废都看到的美景。

「天马啊，今晚的星空也很美丽呐。」

米菈看到无边无际的绝世美景忍不住赞叹，天马便轻声发出开心的嘶鸣表达同意，从尾巴放出带电粒子，在空中划出光的轨迹。

就这样享受了一阵子夜景，漆黑的大地与璀璨的星空之间，地平线的另一头开始浮现细小的光明。

自南方耸立的广大山峦流下数条小河，汇流成路西昂大河，萝丝莱茵公国的首都艾琳恩就位在大河河畔。

米菈抵达目的地，在黑夜巷弄中的小空地降落。接着感谢天马将它送还，若无其事地踏进商店街。

那里是艾琳恩最繁华的区域，即使夜幕降临依然灯火通明。精灵火焰发出的光芒非常耀眼，使闹区有如白昼。如同受到光芒吸引，这里充满熙来攘往的人群，热闹程度不亚于圣波利。

（这儿也变了不少呐。）

街上有形形色色不同的种族，还有从事各行各业的人。虽然多少有些例外，但大多数人脸上都挂着笑容，正在进行买卖。光就这点来说，和米菈认识的三十年前别无二致；不过艾琳恩却比当时还要大上许多，也更加热闹。

宽十米的大道旁各式店家林立，到处都有摊贩杂乱地参杂其中；但是人流并没有因此停滞不前，顶多只看得见血气方刚的男人在大闹形成的围观人墙。

米菈在大街上散步，偶而探头凑凑热闹，大大方方地走进梅尔维尔商会的直营店。理由是因为偶然间看到。

（嗯，这儿就是奇美拉协助者的本阵吗？）

店内贩售各式各样的武器防具，从短剑到战斧，从皮甲到全套铠甲，网罗所有战士职业的装备，种类齐全到随时都能出发冒险。

简单而内敛的装潢由原木及石材为主，里头能够看见不少冒险者。若是从外表判断，从低等到高等，客群相当分散，人人都在专心挑选适合自己的武器防具。

（唔，那后面是……？）

米菈在店内逛了一圈，忽然发现一个写有「相关人士外禁止进入」的楼梯，偶尔会有高等冒险者走下去。

米菈原以为相关人士指的只有店员，不过又看到一个男人从店员面前大摇大摆地走下楼梯。

（刚才的那是会员证吗？）

米菈看到男人向店员出示某种卡片，马上成立某个推测。楼下可能是贩售会员限定问题商品的黑市。

这个推测来自于奇美拉克劳森与梅尔维尔商会处于合作关系，包含相当大量的偏见。

「呐呐，老朽有一事相问。」

于是米菈勇敢地向楼梯旁的店员发问。

「是，请问有什么问题？」

女店员回头，看到声音的主人微微屈身，对米菈露出温柔的笑容。

「老朽看到有数名客人下楼，楼梯下有什么呐？」

米菈这么说，指着写有「相关人士外禁止进入」的楼梯。

「好像是会员制贩售特别武器装备的地方喔。」

女店员顺着米菈的手指看去，说「好像是」这不太明确的回答。

米菈又继续追问，得知会员制地下贩售所是由梅尔维尔商会高层，而且是由会长亲属专门营运。关于贩售的武器防具，以及选定会员的标准等事项，店员没有人知情。

「嗯，这样啊。抱歉打扰了呐。」

「不会，请随时再次光临。」

米菈走出门后，再次回首仰望梅尔维尔商会的直营店，仿佛抓到狐狸尾巴般微笑。

尽管和当初寻找千鬼埋葬地位置的目的不同，米菈立刻就在梅尔维尔商会掌握到可疑情资，得意洋洋地在商店街昂首阔步。

他以独断和偏见判断那间店有鬼，逛了所有好奇的店铺。那副模样就像是兴奋地玩着侦探游戏的少女，四处有人对少女投以温暖的眼神，甚至还有人大声斥责，要她早点回家。

不久之后，在夜幕渐深的时刻，米菈来到商店街的尽头，跨越眼前的大道就会抵达住宅区。那里只被微弱的路灯模糊地照亮，宛如盖了一层透明的黑布般静谧，和至今仍喧嚣不止的商店街恰恰相反，看起来像是另一个世界。

（千鬼埋葬地的入口究竟在哪儿呐？）

那仿佛是梦境的边界。伫立在终点，米菈想起当初的目的，离开明亮欢乐的街道，走进气氛诡异的小巷。

那里和方才的气氛截然不同，暗巷中的人们都有种有隐情的气息。商店街如果是城市的表面，暗巷中就是城市的背面。

米菈一面思考，一面漫无目的地走在暗巷之中。

就连喜欢遗迹的杰佛也不知道千鬼埋葬地的位置，代表应该不是公开给一般大众的情报。

如果要用正规手段调查，和专家及城市高层接触比较快；但是想这么做，就必须慎选询问对象。若是随便找个人问，恐怕会让有人在找千鬼埋葬地的风声传开。如果梅尔维尔商会不出所料和奇美拉克劳森挂勾，势必会让警备更加森严。

于是米菈打从一开始就不打算采取这种手段。如今召唤术的用途大增，方法要多少有多少。

不过在那之前，米菈在昏暗诡异的暗巷中前进，试图寻找另一条线索。

「我说，小妹妹，五枚你卖不卖？」

背后忽然传来某个声音。米菈回过头，抬头仰望站在眼前的高大男子，理解他说的意思。微胖男子身穿漂亮的外套，穿着颇具身份地位。

他用眼神上上下下舔了一遍米菈的身体，兴奋地现出手中的银币，再怎么迟钝也看得出来那副表情充满色欲，就算是米菈也耐不住厌恶，向后退了一步。

「啊…… 老朽没在卖，抱歉汝还是找别人吧。」

米菈这么回答转身朝更深处走，在周围逗留的人就说着「哈哈，被甩了！」笑了起来，随后有人说「不对，胜负还没决定。」开始替微胖男子加油。

看来这群人在赌男子能不能成功买下米菈。或许就是这样，怎么看都素行不良的家伙大多都在声援米菈，说着「大小姐的身体可没那么便宜啊。」还有「不想被这种家伙纠缠就快点回家吧！」以及「你会把人家玩坏，还是算了啦。」之类的话。

「真是群怪人呐。这种时候不是应该仗着人多势众包围老朽，说着『嘿嘿嘿，小姐你的身材真不错，跟叔叔们玩吧。』一拥而上吗？」

米菈忽然回头，忍不住抬头对说着「还没结束！」的微胖男说。

「那不是犯罪吗？在这个国家搞出那种事情就别想做生意了。」

尽管看着米菈的眼神有如性罪犯，微胖男仍忽然停下脚步，说出相当有常识的话；但下一瞬间，他发现什么似地睁大双眼。

「小妹妹，难道说你喜欢那种玩法吗！？」

男子得知少女出乎意料的性癖喘起气来，凝视着短裙下若隐若现的大腿，从怀里掏出金币用力握在手中。

「怎么可能呐……」

米菈抛下这句话，向后退了几步远离更加兴奋的男子，又指着他手中的金币问「顺便一问，那就不算犯罪吗？」强奸当然是犯罪，而微胖男暗示的买卖难道就不是犯罪吗？

不知道为什么，微胖男顺着米菈的指尖看去，突然摆出前倾姿势。

「这只是一般的生理现象，我没叫你碰也没露给你看，所以还算在常识之内！」

「不是，不是那个，是买这件事啦。」

尽管表情依然充满色欲，男子的动作仍有些滑稽，米菈面带苦笑，又清楚地说了一次。

微胖男听到这句话似乎终于听懂了，看着手中的金币闷闷不乐地说了声「什么嘛～」满脸通红，周围同时哄堂大笑。

「虽然有些国家禁止，不过在萝丝莱茵公国，这也算是买卖的一种，所以你大可放心。怎么样？我会很温柔，一定会让你满意。」

微胖男这么说，又加码两枚金币靠近米菈。「好啊好啊！」外野传来吆喝声，还有人喊「我才能让你满意！」加入战局。

「原来如此呐，这也是买卖啊。也罢，老朽是非卖品，抱歉请找别人。」

世界改变之后常识也会跟着改变，米菈学到还有这种事情上了一课，轻轻把微胖男的手推了回去，温柔地微笑。然后环顾四周，说了声「再会啦。」便转身离去。

在场的人都笑说她是个有趣的少女，兴奋地谈论谁赌赢赌输。独自留下的微胖男子则是想起米菈小手的触感，低声呢喃：「我的天使……」

时而随便打发纠缠自己的人，时而教训对方一顿，米菈继续向前。昏暗的小巷中到处看得见没有招牌的店铺，虽不至于非法，却是贩售无法公开交易，灰色地带商品的店铺。

这当中还有贩售情报的情报贩。

米菈在闹区逛街的时候，无意间听到这条小巷的传闻，因而来到这里。

小巷中的商店街和大街上不同，阴暗又安静。这里没有特别脏乱，也能看到不少人往来；话虽如此，这里的人都别具特色。

听说，这些人来购买的灰色地带商品，不是从军中流出的赃物，就是从遗迹中盗采出来的东西。

没错，米菈认为这里可能会有从千鬼埋葬地盗采出来的物品，来这里寻找，企图借此跟卖家接触，找出地点。

锁定卖家应该不难，在这个国家情报也是商品的一种，别说正派经营的店家，在黑市店家只要拿得出钱，就能轻而易举地从老板口中套出情报。

问题是这里得要真的有千鬼埋葬地的盗挖品，还有那是否是真品了。灰色地带的商品没有保障，也得自己判断真假。

「啊啊，有啊，就在角落那个架子上。」

米菈绕了几间店询问店老板，来到第十几间时终于听到这句话。接着他到架子上确认，直觉认为这是真品。

小架子上放着玻璃瓶，瓶中装了飘着黑雾的小碎片。

「怎样，这黑雾石漂亮吧？这个大小拿来当作装饰非常足够，原本要卖二十五万利福，看小姑娘你可爱，就算你现金二十万利福吧。」

老板把头探了出来，全力展现营业用微笑如此说道。

真的有比较便宜吗？关于这点也必须自己判断，不过米菈本来就不是来买盗挖品，而是来找盗墓者的情报。

「有点贵呐。不如这样──」跟老朽介绍拿这来卖的人吧。米菈正想说出口时。

「──不是说人家要买，你干嘛卖给别人啦！」

店内响起某个女声，紧接着──

「奇怪，米菈怎么会在这里？」

是气势锐减的呆愣声音。听到自己的名字，米菈回头看到正潜入萝丝莱茵公国的蝎。看来她也在找这个飘着黑雾的碎片，黑雾石。她刚收集完经费回来时，正巧撞见米菈。

「啊，关于这个呐。」

米菈说到一半，侧眼看着尴尬地悄悄躲回柜台后方的店老板，提议换个地方走出店外。

然而，尽管夜色已深，暗巷中的人不多，人流却依然源源不绝，不知道哪里会有人听见，并不是能讨论机密的地方。

「该去哪儿说才好呐？」

米菈环视周围这么嘀咕，蝎便建议回去旅馆。

「住宿费不便宜，可是很安全，应该不用担心有人偷听才对。」

「嗯，确实如此。」

在旅馆就不用在意周围，能慢慢讨论。米菈表达同意，跟在蝎后头，朝商店街迈步。

第十九章

蝎带米菈来到一间由石砖砌成，外观厚重的旅馆。

这座城市有四大主要商店街，蝎与蛇便是将紧邻其中最热闹一条街的旅馆作为据点使用。可是看起来，蛇好像还没回来。

米菈在三楼后方的房间和蝎隔着桌子而坐，先说出剑的调查结果。

奇美拉克劳森干部的剑确实由葛雷格尔打造，而那把剑是他为了庆祝儿子葛雷格里斯就任副队长送给他的。

葛雷格里斯担任副队长的部队，是欧兹斯坦皇国的考古调查团护卫队；但是调查团在调查某个遗迹时，和护卫队一起消失了。

「遗迹名为千鬼埋葬地呐。刚才看到的黑雾碎片就是在那儿盗采的。」

米菈这么解释，从道具栏中取出两瓶综合莓果欧蕾，说「汝要喝吗？」把一瓶交给蝎。

蝎说了声「谢谢。」接下瓶子喝了一口，呼出一口气。

「换句话说，米菈是来调查千鬼埋葬地在哪里的吗？」

「正是如此，无奈不知道正确地点在哪儿呐。老朽原本想在贩售那个碎片的店家问出盗挖者是谁，让他说出遗迹位置。」

米菈这么说，灌了一口综合莓果欧蕾，把身体深深陷进椅子里望向窗外。天空一片漆黑，但是窗外的闹区依然人声鼎沸。

「原来米菈是这样才在那间店的。」

为了寻找遗迹的地点。蝎理解米菈在这座城市的原因，说「那就交给我吧。」挺胸展现充满自信的微笑。

蝎说，自己一潜入萝丝莱茵公国，就立刻开始寻找奇美拉克劳森与梅尔维尔商会彼此挂勾的证据。

在调查梅尔维尔商会周边的时候，她最先发现他们的警备异常森严。虽然身为下任国家代表首席人选，这种程度还算合理，但在蝎眼中看来似乎有点太过头了。

其中，有几个警卫数量特别多，平时就保持严重警戒的设施。经过调查之后发现，那些设施是贵重商品的保管库；不过似乎完全没有搬入与搬出商品的动作。

她觉得事有蹊跷，监视究竟是怎么回事时，看到从里头出来的警卫走进暗巷。

跟踪他最后就抵达遇见米菈的那间店了。

她用钱贿赂店老板，问到警卫带来店里卖的，就是黑雾缭绕的碎片。

黑色雾气似曾相识，蝎心想碎片或许是某种线索，去跟蛇借购买资金回来时，就遇到米菈了。这就是造成当时状况的来龙去脉。

「原来如此呐…… 那个设施确实十分可疑。」

神秘设施由疑似与奇美拉克劳森勾结的梅尔维尔商会管理。那个设施的警卫拿去暗巷中黑市店家贩售的，是疑似从千鬼埋葬地盗采出来的黑雾碎片。米菈听完蝎的话，整理了一下情报，忍不住微笑。

「对吧对吧，很可疑对不对？」

蝎统整米菈提供的情报，也得到同一个结论。

「可是，跟刚才说的一样，对方的警备程度非比寻常。如果有时间的话，应该能勉强进到设施里，但要是不理解内部状况……」

关于潜入工作，蝎在五十铃联盟中应该无人能敌；不过就连蝎都觉得梅尔维尔商会管理的神秘设施警备状况不确定要素过多，因而犹豫不前。

蝎表示，目测设施中除了有警卫巡逻之外，出入口还设置了感应魔力的警戒设备。

「视觉还有魔力吗？那还真…… 值得期待呐！」

和烦恼的蝎相反，米菈做出开心的反应，猛然跳了起来。

「居然这么快就来了。如此绝佳的机会，就只能试试那个了呐！」

米菈脸上浮现疯狂的笑容，迅速做出蔷薇召唤阵。

『闭上眼、耳、口。吾渴求清澈无风，排除一切波纹。

安详即沉默，孤独即伴侣，此身消失于无名之风。

万物啊，沉入寂静的水底吧。』

【召唤术：寂静（Silence）】

法术发动同时，召唤阵无声无息，仅仅化为尘埃消失。

「奇怪，这是召唤术对不对？」

看起来就像是召唤失败了，不过对方是米菈，她肯定召唤了什么。蝎环顾房内，下一秒发现米菈不见了。

「奇怪？米菈上哪去了！？」

蝎因为突发状况而慌了手脚，寻找房内每一个角落，但最后什么都没找到，只能侧着头，担心地嘀咕：「米菈……」

米菈看着蝎这副模样，得意地扬起嘴角。

「老朽在此。」

米菈这么说，蝎就回过头来，同时「呼咦！？」地发出细小的尖叫。米菈突然在应该空无一人的背后出现，身旁又站着一名陌生男子。

「我是司掌寂静之精灵，名叫华兹兰贝尔。」

华兹兰贝尔对尾巴竖得直直、一动也不动的蝎莞尔一笑，鞠躬行礼。

「厉害吧？」

召唤术并没有失败，而是米菈心想直接让她看是什么能力比较快，实际演练给她看。

接着米菈简单说明了寂静精灵的能力。

由于刚缔结契约不久，还有很多能力无法发挥；但最值得一提的完全隐密能力从一开始就能使用。

完全隐密能够遮蔽光线、声音、气息以至于魔力，范围是以华兹兰贝尔为中心半径三米。

效果发动中同伴也会看不见，但是只要事先告知华兹兰贝尔，就可以让特定对象识别，在范围内也能对话。

「现在还在隐密持续中，只不过是让汝能意识到老朽，才能如此面对面交谈。」

说明结束后，米菈在身旁的椅子上坐下，从外套内的口袋抽出一条卷在一起的布，摊开来给蝎看。那是条短短的黑色短裤。

「啊，是人家的内裤！」

蝎看到惊讶地喊，望向房间一角。那里摆着两张床，其中一张床上放着大大打开的背包。

「真奇怪…… 人家应该有关好放在地上才对啊。」

蝎跑到床边看着背包。那是蝎的背包，里头装了最基本的换洗衣物。翻了翻里面，应该装在里头的内裤确实少了一件。毫无疑问，是面露诡异笑容的米菈手中那一件。

「这也是实际演练之一。汝没发现老朽翻找背包吧？」

米菈把短裤揉成一团抛给蝎，得意地笑了笑。寂静精灵的能力不只有让对方感应不到存在，就连行动也能遮蔽到一定程度。然而，米菈接着补充，由于才刚缔结契约不久，现在能够做到的顶多只有翻找背包偷拿内裤，这类动作比较细微的事情。

「好厉害！我完全没有发现！」

在蝎翻遍整个房间寻找米菈踪影时，米菈居然在翻她的内裤。蝎一听，对非比寻常的隐密能力咂舌。

擅长隐密行动的蝎也擅长破解对方，但是她全力寻找，依然完全没有察觉米菈在同一个房间内打开自己的包包。

不只有蝎本人，只要认识蝎，不论是谁听到这件事都会惊讶。

「对吧？汝认为，能否借此神不知鬼不觉地潜入神秘设施？」

蝎把米菈拿走的短裤放回包包里，开开关关背包的开口用力点头。

「嗯，我敢保证，这样就没问题。」

打开背包偷内裤的动作虽然不显眼，不过一般来说不是在刚才的状况下无法察觉的动作。蝎相信，只要靠寂静精灵的能力，就能神不知鬼不觉地通过那个严密的警戒网。

「想要实际演练的话，倒也不必偷内裤吧……」

第一份工作居然是偷内裤，华兹兰贝尔在一旁看着兴奋的米菈，苦笑说道。

米菈、蝎及华兹兰贝尔在夜晚依旧灯火通明、热闹非凡的商店街上无声无息地沿着屋顶飞跃。

一行人在蝎的带领下离开商店街，穿过小巷及饮食街，逐渐靠近城市外围。

途中来到看似红灯区的街道上时，蝎忽然停下脚步瞪着前方。

米菈正想问她怎么了──

「笨蛋！白痴！肌大无脑！死光头！」

蝎忽然对从前方走来的冒险者壮汉破口大骂。她的声音因为寂静的力量没有传进男子耳中，但她丝毫不放在心上，继续骂个不停。

「啊～舒服多了！这个力量好厉害喔！」

男性冒险者什么也没发现，和他们擦身而过。蝎这么说，对他的背影吐了吐舌头。

「汝在做什么啊？真是的。」

米菈苦笑着催促她：「咱们走吧。」

「那家伙昨天一直纠缠我，还一直乱摸人家的身体，超级恶心的！」

看来刚才那名冒险者是女性公敌。或许是想起当时的情境，蝎噘起嘴，狠狠瞪着悠然走在路上的男子背后。

「接招！光溜溜死光头──！」

蝎捡起脚边的小石头，用力朝男子扔去。那一刹那，华兹兰贝尔「啊！」地叫了一声。

蝎的小石头仿佛被男子的头颅吸引，不偏不倚击中壮硕男冒险者的后脑勺。

打中的瞬间，男子锐利地回头；但由于身在华兹兰贝尔的隐蔽之下，他看不见自己。蝎这么想，得意地偷笑。

「好激烈的求爱，真是只口嫌体正直的小猫咪啊！」

男子露出黏涕涕的笑容，笔直朝蝎慢慢走来。

「咦？咦？为什么？」

看到意料之外的反应，蝎慌了手脚。相形之下，完全认识到蝎的男子不知道在想什么，露出显而易见的色眯眯表情跑了过来。

「让我好好疼爱你吧，小猫咪！」

「不要过来啦笨蛋──！」

蝎放声尖叫全力逃跑，甚至不惜使用在天秤城塞用过的立体机动，全面发挥身体能力使劲出浑身解数逃走。

然而男子也不甘示弱，用外表看不出来的敏捷度在人群中以最短距离冲刺，展开一进一退的攻防。

「搞什么啊，受不了…… 蠢蛋。」

目送两人消失在红灯区，米菈语带叹息地嘟哝。

十几分钟后，精疲力尽的蝎四处警戒张望，终于回到屋顶上。接着她再次回到完全隐密范围内，开口第一句话就是大喊「为什么啦──！？」向米菈哭诉。

「那是因为呐──」

米菈先说出这句开场白，才解释原因。

原因是蝎采取的攻击行动。只有移动、说话、大声咒骂还没有问题；可是对于隐密效果范围外的对象采取直接行动，比如说直接接触，或是蝎那样的投掷攻击，在对方清楚感觉到时，隐密就会失效。

「就是这么回事，谁叫汝要多此一举，才会惹祸上身。」

「早点…… 说啦！」

听完米菈的解说，蝎带着悲怆的表情垂下头来。

「老朽原本想在正式上场前说，没想到汝竟先偷跑了。」

抵达神秘设施才是正式上场，现在比较像是体验隐密能力有什么效果的演练，蝎却在这里搞砸了，几乎算是自作自受。

之后，等全力逃跑的蝎恢复体力，米菈等人再次在夜晚的城市奔驰，前往神秘设施。

第二十章

郊外一角，高耸围墙环绕的设施，是用地内排满无数仓库的仓库区。

「这附近每个人都说，这里保管了很多梅尔维尔商会贩售的贵重商品，完全没听说有遗迹的说。」

在设施稍远处的建筑物屋顶上，蝎望着大到能轻松容纳一座小村子仓库区，垂头丧气地这么嘀咕。她对自己的谍报能力很有信心，似乎是因为无法看穿隐藏其中的情报而泄气。

「只不过是非常可疑，未必一定在此。即便真在此地，汝也已经盯上碎片了，找到不过是迟早的问题啊。」

要是那时没有在那间店撞见米菈，蝎一定会买下黑雾碎片，调查出处，结果还是会找到千鬼埋葬地。更重要的是，米菈会立刻怀疑这个仓库区可疑，也是因为有蝎的调查成果。

米菈如此鼓励蝎，她便显而易见地立刻恢复元气，说「觉悟吧，梅尔维尔商会！」鼓起干劲。

「大肆宣传里头装了贵重商品，合理化严密的警备措施，隐藏真正想保护的东西。做法跟我完全相反呢。」

在两人背后，华兹兰贝尔也有些愉快地环视仓库区。

之后，米菈等人跳下屋顶，步行前往设施。他们来到大大敞开的入口大门，门旁由两名全副武装的警卫站岗。

入口旁的陌生设备看起来像是铺满弹珠的碟型天线。蝎说，那就是魔力感应警戒装置。

米菈从正面靠近，警卫毫无反应。

他们又再继续接近到能听见闲聊的距离。

警卫们在聊消夜的话题。想去串烧店喝一杯，油光闪亮的拉面比较好，大碗烧肉盖饭也不赖等等，聊得相当起劲。

就在这时，一声咕噜传进耳中。回过头来，米菈看到蝎眼神飘忽。

「来看看是否不只有肚子，就连魔力也能遮蔽吧。」

米菈说，朝入口迈开步伐，华兹兰贝尔和蝎也跟着经过警卫旁边。

他们顺利穿过大门，没有触动警戒装置，踏进设施之内。

「好厉害喔，完全没被发现！」

尽管大大方方地从警卫面前走过，他们也毫无反应。蝎回头看着他们，开心地笑道。

「因为汝没有乱来啊。」

米菈再次拿乱丢石头被发现的事情取笑蝎，咧嘴微笑道，蝎便默默噘起嘴唇抗议。

「千鬼埋葬地的入口在哪里呢？」

蝎这么说转移话题。

再次环顾四周，红砖仓库在用地内整齐地排列，五栋排成一列的仓库群在黑夜之中绵延至远方，轮廓由等间隔设置的路灯淡淡点亮。

经过整理石砖道路前方，能够看见许多正在巡逻的警卫。再加上或许是因为相当安静，警卫腰际的提灯在仓库区中若隐若现，摇摇晃晃移动的模样仿佛鬼火一般诡异。

「汝有看见那名出售碎片的警卫是从哪个仓库出来的吗？」

米菈环视区域中每一栋都长得一样的仓库，如此问蝎。米菈认为逐一确认遗迹入口在哪一栋，一定会找到天亮。

「嗯…… 那个时候我只有在入口监视……」

如果是盗采之后直接拿去卖，警卫就应该是从遗迹入口处离开的。然而，一个人不可能监视这么宽敞的地方，于是蝎在能够看出人流的入口监视，最远只看到那里。

「那就无可奈何了呐。」

米菈嘀咕，忽然发现什么再次四处张望。

「米菈，怎么了？有敌人吗？」

看到米菈的模样，蝎也立刻提高警觉，采取警戒态势。

「不是，警卫的动作有点奇怪呐。」

米菈边说，边跟着远方的提灯光芒看。蝎听米菈这么一说，也四处张望注意警卫的动向。

几十秒后蝎就发出「啊，原来！」的叫声，米菈也同时察觉到违和感的来源。

接着两人和华兹兰贝尔一同跃上屋顶，凝视远方。

「看来值得确认呐。」

「嗯，对呀。」

「原来如此，是这么回事。」

不只米菈与蝎，华兹兰贝尔也看到了。

一行人发现玄机之后跳到路上，直接朝目标跑去。

违和感来自于警卫的巡逻路线。

警卫的数量很多，巡逻范围十分足以涵盖整座仓库区；但不知为何，米菈等人所在的入口处却没有半个警卫来到附近。

原因或许是因为入口处有两名警卫站岗，又或者是巡逻才刚离开。

可是米菈对此感到好奇，跳上屋顶望着朦胧的灯火确认巡逻路径，发现自己的直觉并没有错。

会绕到入口的警卫约有两人左右，但其他警卫全部都集中在深处。

可见仓库区深处势必有警备特别严密的理由。

米菈等人终于踏进戒备森严的地区。他们大摇大摆地探头偷看小窗户，调查屋内。这是归功于完全隐密才能实行的强行搜索。

路灯微微点亮的仓库内堆积着大大小小的木箱，几乎每间仓库都大同小异，顶多只有木箱的数量不同。

「唔，这儿稍有不同呐。」

「嗯，看起来不像仓库。」

米菈与蝎偷看了几间仓库，发现这间明显和其他不同，隔着小窗看见的不是木箱，而是桌子。

乍看之下，这里是居住空间。米菈用《生体感应》探测，除了感应到周围的警卫之外，眼前的仓库中还有两个人的反应。

「是警卫宿舍吗？」

蝎环视小窗内可见的范围，如此猜测。这个可能性不低。警卫数量不少，不分昼夜持续戒备，想必需要换班人手。在警备网范围内如果有能够休息的地点，效率一定比较好，不难想像到处都有设置这类场所。

「这么想最为妥当，感觉起来却不太像呐。」

可是米菈注意到某一点。怀疑这究竟是不是警卫宿舍。那就是挂在房间角落晾干的衣服。

蝎问哪里奇怪，米菈便指着衣服说：

「晾在那儿的衣服，每一件都是女装吧？最可疑的是那件内裤。印有兔兔图案的内裤，怎么看都是给低年龄小女孩穿的啊！」

尽管光线昏暗看不太清楚，米菈仍在晾在房间内的衣服内，找到低年龄儿童穿的内裤，扮起侦探如此回答。就算有女警卫也不奇怪，但是总不可能有小孩。

「那是…… 内裤吗？而且是低年龄小女孩穿的吗？」

米菈双眼闪闪发光意气昂扬，听到的答案反而出乎意料。

「有吧…… 莫非没有吗？」

米菈的信心开始动摇。原因并不是尚未完全理解这个世界的事情，而是源自于发现就连成年女性也有可能会穿卡通图案的内裤。

但实际上，蝎就连内裤的基本形状都搞不清楚。为此，印花图案的儿童内裤在她心中并不成立。

「不知道耶。我都只有穿过现在身上这种。你看，就是你在旅馆从包包里拿走的那种。」

米菈听了，想起当时的情况。米菈从蝎包包里拿出来的是黑色的短裤。或许就是这样，对蝎来说，那才是真正的内裤。

「原来如此，真不性感呐。」

米菈看着蝎遗憾地嘀咕，接着开始高谈阔论。就算看不见，只要知道内裤藏在那里就具有魅力，所以女性都应该注意自己穿的内裤。米菈自顾自地说起这种偏颇的论点，却省略了因为自己看到时很开心的理由。

「那么米菈也穿那种内裤吗？」

或许是被米菈的热情影响，蝎也开始感到兴趣。从小就每天修行的蝎不太理解女人味的定义，又从米菈口中听到伙伴常常对自己说的话。这一切最终似乎都与内裤有关，让她以为女人味就从内裤开始。

「说什么傻话，老朽已经过了那个阶段，穿的是更性感的内裤。」

米菈这么说，带着没有根据的自信掀起裙子。在夜晚的黑暗之中，昏暗的光线令白皙的大腿格外耀眼。不仅如此，平常隐藏在裙子下的领域露了出来，使白色肌肤和名牌内裤的反差明显浮现。

「哇，好厉害，跟我的完全不一样。只要穿这种内裤，我就能变得更性感了吗？」

蝎弯腰盯着内裤细细端详，又伸手摸了摸，发现和自己的内裤截然不同而愕然，就这样渐渐被米菈的思想污染。

「毕竟老朽顾好了基础呐，完美无缺吧？」

米菈用力肯定，对开始领悟性感真谛的蝎推波助澜；但这里没有人能够判断那究竟是不是正确答案。

在那之后，两人相约下次一起去买内衣，离开了现场。两人似乎判断这里不管是不是宿舍都与遗迹无关。

而在两人背后，华兹兰贝尔带着难以言喻的表情跟了上去。

「唔，这儿看起来也不像仓库呐。」

接下来偷看的仓库似乎也是有着仓库外观的别种设施。小窗可见的范围内没有木箱等杂物，房间中央还有个四角形的洞，室内更如白天般明亮。

「真的耶。而且里面有警卫，的确很可疑。」

蝎跟着探头，观察房内每一个角落，见到严密的警备眯起眼睛，面露狡猾的微笑。

心想这确实值得最优先调查，米菈等人立刻绕到入口，朝门上的门把伸手。

「啊！」

看到米菈的行动，蝎慌慌张张地大叫。里头明明有警卫，开门的话会被发现。话虽如此，门不管用推的还是用拉的都纹风不动，看来似乎上了锁。

「讨厌，不要吓我啦。」

看到蝎松了口气，米菈说明不只有翻找背包，就连开关门都在完全隐密的遮蔽范围之内。

蝎听了回想自己如何千辛万苦地修练隐密技能，嘀咕「这样啊，那太好了。」一脸羡慕地看着华兹兰贝尔。

「那么，该如何是好呐？」

即使能以寂静的力量隐藏，门上了锁也进不去里面。

「这是很精密的锁喔。」

蝎拿出细长的金属棒，看着门上的锁说，尝试开锁；但不久之后，她站起身说「这我打不开。」并瞪着门。蝎说，这个锁坚固到足以媲美王城的宝物库。

没有钥匙的话，当然不可能从外面打开。结果他们绕了仓库一圈，却没有看到任何后门。

「看来只能使出最终手段了呐。」

米菈回到正门看着门说，轻轻举起右手。

「最终手段是什么，米菈？」

蝎想像米菈应该能用那纤细的手臂，轻而易举地轰飞仓库。接着米菈轻轻握拳，把手摆到门前。

「直接敲门，让他们帮忙开门如何？」

米菈这么说，做了敲门的姿势。

米菈的想法是这样：仓库中有警卫，只要敲门，对方就会开门看是谁来了才对。他们就看准这一瞬间溜进里头。

「的确，这样好像最确实……」

不考虑寻找不知道在谁身上的钥匙，破坏建筑物的方式也有被对方发现，加强警备的风险。

但是纯粹敲敲门的话不会太显眼，若是顺利，对方也只会认为是自己听错了。

「可是，会这么顺利吗？对方会不会把头探出来看看就结束了？」

蝎承认这个方法单纯又有效，仍说出可能不会那么顺利的疑虑。想纯粹看看状况，只要把头从门缝里探出来就好。开门的人要是留在原地，想要不接触对方钻进门内想必十分困难。

米菈听了，露出「就在等你说这个」的笑容，把手伸进腰包里。

「这时就轮到这个登场。」

米菈咧嘴微笑，从腰包里拿出最终手段的关键。

「用贿赂的吗？如果会盗采的话，应该很爱钱，可是用银币会不会太便宜了？」

米菈拿出来的是一枚银币（五千利福）。蝎看到后给予用来贿赂太少了的忠告，米菈却充满自信地啧了两声挥挥手指，说「非也非也。」带着两人来到距离门口不远处的路灯下。

「这要这么做！」

米菈高高举起银币给两人看，把银币放在路灯下。然后回到门旁，看着反射光线闪闪发亮的银币骄傲地挺胸。

「原来如此，是这种用法啊～」

蝎看了点头表示理解。

从门后探头，就能看到掉在路灯下的银币。既然爱钱，就一定会去捡起来。不论是谁都有兴趣，吸引力又足以让人稍微离开一下的东西，就是金钱。

「那么，只要敲门把他们引出来就好了呢。」

蝎这么说站到门前，此时华兹兰贝尔提出警告。敲门声如果要让里头的警卫听到，必须暂时解除隐密效果，因此需要注意四周。

「我知道了！」

蝎同意的下一秒，角落浮现淡淡的灯光，一名腰间挂着提灯的警卫转过转角。

「先等一下，巡逻来了。」

两人静静等待边打呵欠，边走在路中央的警卫经过。他从角落靠近，接着穿过正面的道路渐行渐远。就在这个时候──

「喔，是银币耶…… 真走运。」

警卫突然停下脚步，东张西望之后，把在路灯下闪耀的银币收进怀里，踏着轻快的脚步离开。

「老朽的银币……」

米菈一脸茫然，目送那名警卫离开。蝎和华兹兰贝尔只能苦笑，看着泪眼汪汪的米菈充满哀愁的背影。

第二十一章

把钱捡走的警卫腰间的灯光消失在仓库后方。

「那个，下次我出，好吗？」

蝎制止用颤抖的手从钱包里拿出第二枚银币的米菈，温柔地说。米菈听了轻轻点头。

环视周围确认没有警卫的身影，蝎迅速跑到路灯下放好银币又跑了回来。

接下来，只要在下个警卫来之前引出仓库里的人就好，然后趁他被银币吸引的时机潜入仓库内部。银币的引诱效果从刚才看来应该没有问题。

蝎站在门前再度四处张望。竖起耳朵，能够听到门内传来的聊天声。虽然听不清楚内容，但气氛颇为愉快。

「我要…… 敲门啰？我敲了喔？」

蝎轻轻握拳举起手，对盯着路灯下动也不动的米菈说。看来米菈还没从打击中恢复。

「米菈～喂～我要敲门啰～」

蝎心想没有办法，摇了摇米菈的肩膀在少女耳边说，米菈这才终于回神，缓缓回头露出闹别扭的表情颔首。

警卫还没过来，蝎瞬间脱离隐密效果范围，咚咚敲了两下门。

门内立刻就有反应，仓库内传来的声音戛然而止。蝎听到之后，又更大声地慢慢敲了第二次。

「谁？谁在外面？」

警卫的声音从门后传来，计划第一阶段成功了。蝎听见迅速回到隐密效果范围内，三人一起在门旁待命。

「你去看看。」「麻烦死了，你去看啦。」里头的四名警卫开始争论。

这时，稍远处的仓库角落浮现黯淡的灯光──是警卫的提灯，也是下次巡逻到来的信号。

（警卫怎么全都是群没干劲的家伙呐！）

对于入侵者米菈等人而言，没干劲的警卫反而比较方便；但这次没干劲反倒适得其反。银币即将再被浪费的状况逼近，使米菈开始焦急。

就在这个时候，「你离门最近你去。」这句话传来，里头的警卫终于开始行动。在这段时间内，巡逻也在步步进逼，即将转过角落，踏进现在的通道。

「奇怪，没有人啊？」

在那之前门开了，一名男子从门后探出头来。他只要发现路灯下的银币，稍微离开目前的位置就好；但是，巡逻警卫也在确实靠近。考虑到第一枚银币的状况，银币的位置对两人来说都很明显，时间相当紧迫。

男子从半开的门中探出头，疑惑地环视四周。途中，在门旁待命的米菈与蝎直接与男子面面相觑。话虽如此，隐密效果也让男子对两人浑然不觉。

「喔？」

就在这个时候，男子发出细小的叫声大大打开门，快步跑向路灯下。他似乎比巡逻警卫还早发现银币。

「好，趁现在，快走。」

「嗯！」

看准这一瞬间，米菈、蝎和华兹兰贝尔迅速钻进门内，成功入侵仓库里面。

「哇啊，好亮喔。」

仓库之中，在一整片石砖地上，可以看见中央的四角形洞口下，有一条直通地底的阶梯。如在外头所见，就仓库而言这里东西太少了。尽管如此，就算其中一人去捡银币，房里还是有三名警卫。

现在虽然是深夜，石砌墙壁环绕的空间也有如白昼般明亮。

「喂，怎么了？」

外头突然传来这一声。回过头来一看，巡逻警卫正在对从仓库出来的警卫说话，想必是好奇他为何从仓库里跑出来。

警卫老实地回答自己看到地上掉了银币。巡逻警卫听了掏掏自己的口袋。

「啊啊，那是我掉的，谢谢你帮我捡起来。」

说完他半强迫地把银币抢了过来，随后再次迈开步伐，嘀咕着「捞了一票。」走掉了。

「少骗人了，臭小子！那是老朽的才对！」

「那个，刚才的银币应该是我的才对吧……」

米菈趁有隐密效果大骂巡逻警卫，蝎在米菈身旁小声地主张。

在此同时，警卫恶狠狠地瞪着巡逻警卫的背影。他在这条路上巡逻，的确有可能掉了银币；但是警卫知道，刚才离开的巡逻警卫刚赌输了一大笔钱，别说银币，就连一百利福都没有。

可是他没办法说出口，因为巡逻警卫是他的前辈。

「唉，受不了，什么人也没有。难道是风还是鸟在恶作剧吗？」

警卫明显不悦地啧了一声，用力关门上锁。

「这种事情难免啦。不过你真惨啊。」

或许是从打开的门听到外头发生的事情，其中一名警卫这么说，其他两人也发出半嘲笑的声音。

「那个臭赌徒，最好输到连内裤都不剩。」

男子忿忿不平地咒骂，重重坐在角落的椅子上。其他三名警卫也大致同意，说着「就是说啊。」然后各自回到自己的工作岗位。

房内四个角落各摆了一张椅子，警卫有的坐在椅子上看书，看起来颇为悠闲，各自都带了打发时间用的东西。

看到警卫对有人入侵浑然不觉，米菈满意地点头，忽然看到吊在房间中央天花板附近的球体。从外观看来，那是颗唯有淡淡发光的球。

（那似乎具有光精灵的力量呐。）

周围充满没有影子的光，米菈看到熟悉的景色，笃定那是光精灵的力量，盯着发出光芒的球体看。在此同时，他突然想到自己为何能如此确实地感受到精灵的力量。

从状况看来，那确实是光精灵的力量；但米菈看到球体的瞬间，感觉到球体本身似乎在对自己说话。那仿佛直觉般暧昧，他在内心却完全不感到怀疑，脑袋直接接受事实。

米菈是第一次有这种感觉，宛如不属于五感的第六感突然开窍，十分不可思议，而且还是能自然而然理解对方是精灵。

（不知怎地，更能清楚接近地感觉到精灵了呐…… 这莫非是精灵王庇护的效果吗？）

米菈立刻想到原因，是精灵王的庇护。

或许是身体稍微习惯了庇护的力量，原因不知道是时间，还是其他因素，但是米菈这么想，决定暂且接受。

「蝎啊，这儿的照明似乎封印了光精灵的力量，一般买得到这种照明器具吗？」

米菈指着漂浮的球体问。寄宿有精灵力量的道具，印象中只有精灵武具而已。然而随着时代演进，现在可能不只限定武器。或许只是他没看过，搞不好还有别种道具。

可是蝎听到问题摇了摇头回答：

「用光精灵的力量做照明器具？没有人那样用精灵的力量喔。」

蝎完全否定将精灵力使用在一般日常生活中。在这个与战斗为邻的世界，精灵是贵重的战力，这么做明显是浪费资源。

「嗯…… 这样啊。」

「啊，可是我听钿女小姐说过，好像有人会带着光精灵跟妖精的混血儿到处跑，当作光源使用喔。」

「是、是喔……」

蝎继续说出自己听到的轶闻，米菈便逃避话题似地支吾其词，把眼睛自照明上别开。

五十铃联盟的总帅钿女，其真实身份是九贤者之一的神乐。她所说的人物，毫无疑问就是米菈，也就是邓不利夫。而被他当成照明带着到处跑的人，则是代理贤者克雷欧斯。

（回去后还是多善待他好了呐……）

也许是因为听到别人提起这件事，米菈事到如今才发现自己对他还挺随便的。

「如果这个灯光是光精灵的力量，这里就更可疑了呢。在疑似和奇美拉勾结的梅尔维尔商会仓库里，找到封印了精灵力的道具，已经算是罪证确凿了。」

不理会米菈的苦笑，蝎露出狰狞的笑脸看着照明说。她说，由于精灵的力量非常强大，一般来说不能应用在日用品上。如果可以的话，一定利用了奇美拉克劳森的特殊技术。

就知道内情的人看来，这个现场似乎能直接成为确定梅尔维尔商会和奇美拉关系匪浅的证据。

「看来关系无庸置疑呐。而且马上就找到了。」

米菈笃定地环视周围，看着中央的洞穴无惧地笑了。

「啊，真的耶，这是入口对不对？」

蝎也跟着米菈探头望进洞口，开心地说。

没有货品的仓库，正中央的洞穴底端看得见裸露的大地，又设置了通往更地下的阶梯。

千鬼埋葬地是埋藏在地底的地下墓穴，统合目前为止得到的情报，这个阶梯就是入口的可能性奇高无比。

两人这么想，笃定似地相视颔首，踏出一步。

或许是因为正上方有光精灵的照明，既使向下走了数百米，由石材铺设而成的阶梯依旧明亮，能清楚看到终点。看样子还要再走几百米。

「还没结束啊……」

蝎语带叹息地说。好不容易走到阶梯底端，这次换成笔直的隧道向更深处延伸。隧道长到就算空间明亮，仍看不到尽头。

又继续走了二十分钟，米菈等人在一面漆黑的墙壁前停下脚步。

「这是什么？」

这一幕相当诡异。乍看之下是黑色的墙壁，隧道却似乎一直延续到另一头。

蝎眉头紧皱看着黑暗，战战兢兢地伸手。下一刻，她的手竟直接穿过黑色的墙面。

「会不会是那个照明器具的效果刚好到这里为止？」

抽回来的手没有变黑，蝎看着前方说出浮现心中的想法。这里还照得到光源令人吃惊，但光精灵的力量总该有极限。

即使后方充满光明，前方仍然一片黑暗。站在境界线之前，米菈试着制造无形术光源，前方的黑暗竟直接消退，显现出轮廓。在此同时，米菈倒抽一口气。

垄罩在黑暗之中的空间，整片都是黑色的。一路走来的隧道是由石材补强的灰色，但是前方不论是地板还是墙壁，都是一片漆黑。

「老朽听说千鬼埋葬地是埋在地底的地下墓穴，那就在前方吗？」

「好像是。」

两人感觉到黑色隧道深处明显飘着异样的气息，笃定就是如此，同时对彼此露出薄薄的笑容。两人觉得越是可疑，就越接近秘密。

「这么一来，光线会在此中断或许是因为别的理由呐。」

米菈看着地面的境界线说。精灵的光芒与其说是碰巧来到极限，视为被某种力量阻绝而中断比较自然。

「两位，可以稍微打扰一下吗？」

两人看着黑暗时，始终保持沉默的华兹兰贝尔说。

「唔，何事？」

「不好意思，看来我没有办法继续向前了。」

米菈回过头，华兹兰贝尔便懊悔地皱眉。

「什么……」

听到突如其来的话，又看到华兹兰贝尔的样子，米菈领悟他有无可奈何的苦衷。然后仔细考虑现状，说了声「原来如此呐。」想到原因，点头表示理解。

「前方充满那个诅咒吗？」

「是的，我长时间和这种气息相处，绝对不会错。」

听到米菈说出口的推测，华兹兰贝尔颌首回应。光会突然消失的原因，是因为诅咒消除了精灵的力量。换言之，华兹兰贝尔不仅无法进去，也无法召唤其他精灵。

「咦？这么一来，就没办法用刚才的隐密效果了吗……？」

「就是这样。」

「是喔……」

尽管夜深人静，也无法保证里面空无一人，轻松的部分到此为止，令蝎垂下肩膀。这原本应该是她发挥隐密技巧的机会，但她体会过完全隐密无与伦比的性能，短时间内似乎上瘾了。

「罢了，没有办法。那么回程时再麻烦汝了。」

米菈送还华兹兰贝尔，不怎么在意似地迈开步伐。如果有人的话，就能事先用《生体感应》找到对方。魔力感应需要使用巨大的装置，用看的就知道哪里会有。

接下来只要注意光线就好。米菈将无形术的亮度调到最小，踏进千鬼埋葬地之中。蝎也迈开步伐，绷紧表情与神经紧跟在后。

第二十二章

沿着漆黑的走廊前进，能在前方隐约看见摇曳的蓝色灯火。米菈以为有人，于是消去无形术的灯光，以防万一慢慢前进。

但是靠近一看，才发现灯火只是一般的照明。和光精灵的灯光相比，光量相当贫乏，跟快要熄灭的紧急出口指示灯一样微弱，看起来也有些诡异。再加上灯火并没有等间隔设置，而是随兴点燃，使气氛更加毛骨悚然。

话虽如此，应该不会在没有意义的地方设置照明才对。米菈跟蝎姑且先跟着火光前进。

两人在通道途中偶然出现的小房间内寻找线索，但没找到任何符合埋葬地之名的骸骨或是陪葬品。

或许就是这样，幸好这里没有配置警卫，两人小心翼翼地探索，顺利地朝更深处挺进。

自从踏进千鬼埋葬地过了二十分钟左右，米菈和蝎找到通往地下更深处的阶梯。

阶梯长约一百米，每一阶高低不一，蓝色灯火在墙面上诡异地闪烁。

「感觉像是通往阴曹地府呐。」

「不要吓我啦，米菈……」

米菈直接说出看到气氛的感想，蝎便紧紧闭起猫耳浮现不安的表情，更靠近米菈一步。看来蝎擅长在夜晚行动，却不喜欢超自然类的东西，有着颇为不协调的一面。

就这样慎重地走下楼梯，两人来到一个高大宽敞的空间。

「看样子这里才是重头戏呐。」

米菈面对宽敞的空间喃喃说道。那里的构造仿佛一座圆形剧场，正面有通往下层的阶梯，左右有好几层环绕整座空间的阶梯状回廊，回廊上能看见无数小房间的入口。探头望进里头，立刻就能理解这里才是真正的埋葬地。

「这些洞全是墓穴吗？」

米菈环顾整座空间，对于墓穴庞大的数量叹息，怀疑究竟有多少骸骨长眠于此。

周围的空间充满灿烂的红光，光线来自于耸立在中心的高塔上，中央突出的柱子。

「那边看起来很特别呢。」

蝎看着直达天花板的高塔说。蝎说得没错，密密麻麻刻满各种图形与纹路的塔在这里明显相当异样。

「也对，就来找找有无线索吧。」

塔的最底层有个看似入口的空洞，可想而知是千鬼埋葬地的中心地点，可能会有什么重要的线索。两人这么想，朝中央的塔前进。

就在抵达下层的广场，来到塔前的入口时，米菈忽然停下脚步。

「里头有人。」

由于无法使用完全隐密，米菈时时刻刻启动《生体感应》。范围虽然会受到遮蔽物等状况影响，但他在来到这里的路上，除了蝎以外什么反应也没感觉到；但现在，却在塔中感应到某人的反应。那个反应没有移动，位在塔中上方几层的位置。

「啊，在上面呢。」

蝎竖起耳朵绷紧神经，也感觉到了对方的存在。时间已经来到深夜，周围没有警卫的身影和反应。

究竟会是谁？会不会又是在盗采的警卫？两人想。

但是，这里有人，就代表那里有什么东西。

「看来非常值得调查呐。」

「嗯，对呀。」

可能可以寻获重要线索。两人压抑兴奋的内心，动员所有感官踏进塔中。

塔内也十分明亮，楼梯呈现螺旋状一直向上。高塔中央各层楼都有房间，入口就位在楼梯的途中。由于楼梯呈现弧形，恐怕会和对方碰个正着，不过靠两人的感应能力应该不必担心。

两人蹑手蹑脚地经过二楼，穿越三楼，抵达四楼。

气息就是从这里传来。米菈和蝎贴着墙壁，偷偷瞄了房内一眼，看到一个头戴诡异面具的人。

四楼的房间内放着三具巨大的棺材。其中两具打了开来，一具依旧紧闭。墙上有收纳棺材的洞，看起来像是可疑人物把棺材拉出来的。

（唔？那是精灵武具，属性是火焰，效果是反射呐。而且还是阴性。）

米菈看着那个人身上的外套，直觉看穿外套的性能。他下意识地觉得，用看的就能得知精灵武具的性能，一定也是精灵王庇护的效果。

在此同时，他也感觉到一股违和感。在这种华兹兰贝尔也进不来，充满鬼族诅咒的地方，为何那件精灵武具能安然无恙？

「居然、要我在、这种时间、来拿！」

就在米菈纳闷的时候，面具客随着一声抱怨推开棺材的盖子。从声音又细又高听来，对方似乎是名女性。米菈暂时停止思考，仔细观察她的行动。

推开棺材的盖子之后，紫色短发的女子又碎碎念了几句，开始翻找棺材里面。

米菈看着她好一阵子，静静抽身对蝎做出「到下面说」的信号走下楼梯。

接着两人溜进三楼的小房间，开始低声展开会议。

「看来不是警卫呢。」

「嗯，她身上那件外套是相当强力的精灵武具，而且在这片诅咒之中也没有失去能力，可能是比前些日子遇见的干部更高等的装备呐。」

位在四楼的女子乍看之下不像是实力高超的人，但她身上的装备却宣告她不是泛泛之辈。因为米菈在这个充满诅咒的地方，感受到女子身上的外套发出不亚于奇美拉克劳森干部身上铠甲的精灵力。

「既然穿着那么强的装备，就代表起码不是小喽啰呢。」

「嗯，而且身在此处，亦不太可能与奇美拉无关呐。」

千鬼埋葬地和奇美拉克劳森关系浓厚，头戴面具的可疑女子在其中心作业，她身上又穿着和奇美拉克劳森干部相比有过之而无不及的精灵防具。凑齐这些证据，某个可能性自然而然地浮现。

「…… 该不会是干部吧？这是抓住她的好机会吗？」

蝎说出这个可能，微微眯起眼睛，如猎人般集中意识感应楼上的动静。女子没有离开的气息，还在翻找刚才推开的棺材。

「此乃绝佳良机呐。」

米菈也有相同的想法。

上次任务以失败告终，这是终于逮捕奇美拉克劳森干部的大好机会。两人当机立断，对彼此微笑，为了更加详细地调查女子的身份，慎重地爬回楼上。

女子似乎正在从棺材里采取某种东西。米菈和蝎又再度贴在墙上，探出一只眼睛，仔细观察她的细节。

不久之后两人缩回头，回到楼下的小房间开会。

这次讨论的议题是如何进攻，两人却不知该如何是好。仔细观察女子之后，发现她身上没有武器，也完全没有能锁定职业的线索。

玩家能够使用的《调查》，在看不见脸的状况下便无法使用，对戴着面具的女子无用武之地。

根据对方的职业改变战法，采取有利的战术是基础。对人战便是基于这种临机应变与应用展开攻防，米菈跟蝎都对此心知肚明。

可是这次，女子身上的外套很厚，看不出下面穿了什么装备，单就外表看不出来是战士还是术士。

「他们的装备不容小觑呐。如果藏有能在此地使用的精灵剑，在这种密闭空间想必损伤不小呐。」

米菈想起干部持有的火焰精灵剑，要是在这里使出和那同等威力的武器，不仅无路可逃，对付起来更是棘手。

精灵武具会依照精灵力改变性能。不只有武器，防具也需要注意。尤其是寄宿了火之精灵力的外套，使出半吊子的攻击不仅无法造成伤害，还会受到猛烈的反击。米菈对蝎说明自己看到的情报。

就算不知道对方用什么武器，米菈也有凭实力压制对方的信心；不过要是引起骚动，未来的警戒势必会更加森严。

逮到干部未必能获得有用的情报，现在是应该慎重行动，保留第二、第三种手段的场面。

必须以最大火力一击取胜。在短暂的沉默中，米菈想到这个方法时。

「虽然不知道精灵武具会有多少影响，可是我认为她本人不怎么强。」

尽管语气听起来并不确定，蝎仍浮现笃定的表情。

「喔，何以见得？」

「嗯…… 姿势还有脚步跟动作等等，从很多地方看来，她都不像是有锻炼身体。」

米菈一问，蝎便说出自己的根据。这是她综合过往经验，和隐密知识判断的结果。

「原来如此呐，那么可能会有可趁之机了。」

蝎身为菁英，就这种观察眼光来说，米菈也认同她的能力。点头同意的米菈，用指尖扶着下巴开始思考战法。此时，蝎从怀里取出一颗小球。

「靠我跟米菈的爆发力，一定能在她用精灵武具之前压制，可是在那之前可以让我试试看吗？」

她嘴角上扬，形成诡异的笑容说。

「唔，那是何物？」

米菈看着指尖大小的黑色球体，疑惑地皱起眉头。那乍看之下像是鹿的粪便，但是把脸凑近一看，可以闻到淡淡的香味。米菈的头歪得更斜了。

「这个国家不愧是由商会长当家作主，卖的东西真的很多呢。这是用在街上店铺找到的珍奇材料调制而成的安眠药，只要点火就会飘出薄薄的烟雾，吸到的话，就连巨熊（Grand Bear）也会睡上一整天…… 应该吧。」

蝎的语气又不太确定，但这次跟平时的米菈一样大大方方地挺着胸，可见她相当有自信。

「应该？汝没试过吗？」

「因为材料太稀有了，我一直拿不到，所以是第一次做。可是，这是我按部就班，依照文献上的方法调制的，所以一定有效才对！」

知道调制方法，但是第一次制作。米菈对她投以不信任的眼光，蝎的脸颊虽然有些抽搐，信心却没有动摇。

听她说，蝎的自信似乎来自于文献。上头记载的调和药每一种都效果非凡，这次的安眠药效果也在历史中获得证明，绝对完美无缺。

「也罢，不行就算了，只要依照预定制服她就好了呐。」

若是药发挥效果，就能变得更轻松，就算没有效果也不会不方便。米菈做下这个结论，对蝎所习得类似隐密技能的知识感到有点好奇，如此承诺道。

某些精灵武具会提升异常状态的抵抗力，所幸女子身上的精灵武具并没有那种性能。米菈直觉感受到这点，认为睡眠药有效的可能性不小。就算没有效果，只要以魔力强行突破，用魔眼硬是让她麻痹就好，米菈就连下一手都已经想好了。

「不过老朽想，就算顺利进行，直接带她出去没问题吗？入口的警卫应该知道她在此地，若是迟迟没有出去，不会引起骚动吗？」

干部进来后就没有出去了。出入口有四名警卫，那四人一定有看到米菈等人想抓的女子进来。她若是长时间没有离开，就肯定会下来找她。

如果这里有战斗的痕迹，被发现干部遭人绑走的话，警戒想必会更加严谨。现在还在调查梅尔维尔商会，要是引起骚动，会使调查加倍困难。

话虽如此，关于战斗痕迹这点，两人可以在对方来不及抵抗的时候结束，因此不成问题。

「那么，要等她出去吗？如果她出去之后才下落不明，是不是能多争取几天？」

「也对呐，她若是离开后仍独自一人，或许有机会捕获，但是难度势必也会增加啊……」

如果在这里消失，警卫会马上发现，明天就会引起骚动。可是如果等她外出，换言之就是离开梅尔维尔商会的设施，就能让对方无法掌握她在何时消失，应该也能模糊他们在调查梅尔维尔的关联性。

但是，己方的目标是绑架，必须不让任何人看到。虽然可以使用完全隐密，不过对方是奇美拉克劳森。只要完全隐密属于精灵力，就不能过度信赖。

因此与其选在不知道会被谁看到的外面，在能够轻易封锁退路，对方又单独一人的现在才是最佳时机。

对方又是疑似具有重要情报的干部。对五十铃联盟来说，她是绝对不能放过的情报源，此时非得行动不可。

「我有个主意，可以听我说吗？」

两人讨论一阵子之后，蝎短暂陷入沉思，接着提出某个方案。

第二十三章

「喔，汝竟有这种特技，真了不起呐，好主意。」

米菈听完说明，佩服蝎的多才多艺，对她提出的方案表示赞同。

两人决定在确实性比较高的这里逮捕女子，蝎的提案是关于之后的行动。

那或许算是隐密技能的一种，只要蝎顺利执行，就不会有人发现女子遭到绑架，也不必惊动梅尔维尔商会。

方法决定之后，立刻展开行动。两人迅速离开房间，直接谨慎地前往四楼。

女子在房间中翻找棺材，但有一点和刚才略为不同──放在她身旁的白色袋子鼓鼓的，看来像是装了棺材里的东西。

两人从入口探头，掌握对方的状态彼此微微颔首。接着蝎以此为信号，在药丸上点火，轻轻滚进房内。

药丸碰巧停在女子脚边，缓缓飘起白烟。米菈和蝎见状，看着房间入口往后退，避免自己吸到烟跟着睡着。

「然后该如何行动？」

等了五分钟，米菈忍不住开口问。这五分钟安静到吓人，女子没有发现烟雾跑出来，也没有排除冒烟的药丸，或做出任何可以预测、最基本的抵抗。

「药丸应该已经烧完了。」

药效相当强力，即使发现并采取对策，也无法避免昏睡过去。再加上脚边如果突然涌现烟雾，又不是无臭无味的话，就应该不难发现变化才对。因此就算是外行人，也会或多或少引起骚动，或是做出警戒之类的反应，房内却一点动静也没有。

对方疑似为奇美拉克劳森的干部，可能是早就发现米菈等人潜入，正在守株待兔。

看来事情并没有那么顺利。两人做出这个结论提高警觉，进入备战状态缓缓靠近。

接着米菈和蝎在入口旁暂时停下脚步，配合时机一口气冲进房内。

米菈立刻固定召唤基点，蝎也拔出短剑压低姿势；但下一瞬间，米菈反而苦笑说：「…… 没想到这么容易呐……」

女子和上次确认的时候一样在同一个棺材边，靠着棺材睡着了。

她发出舒服的呼声口水直流，显然正在熟睡。

不过，这有可能是假睡让人掉以轻心的诡计。蝎这么想，小心翼翼静静地从背后靠近，尝试一口气压制她。

女子毫无抵抗。

她滚到地上，就算被用力压制也丝毫没有反应。戳了戳又弄了弄，她什么反应也没有，蝎判断药完全发挥了效用。

「这就是秘传配方！」

村庄秘传的睡眠药不容许对方一瞬的抵抗。看到效果这么显著，蝎虽然有些困惑，不过还是一笑置之挺起胸来。只要睡眠药有让对方睡着就好，这个结果就是一切。

就这样，米菈跟蝎成功制服敌人，立即展开后续作业。

（喔喔，这姑娘长得挺标致的呐！）

首先，两人脱下面具露出女子的脸，米菈便对她漂亮的容貌内心高亢。

「总觉得，干部的长相都不怎么特别呢。」

蝎看着女子的脸低声说。在身为同性的她眼中，这张面孔似乎相当平凡。

的确，那名女子并非人人都会回首的美女；却也不至于完全不令人在意，具有一种朴素的魅力。紫色短发受到细心照料，带着一抹光泽，感觉得到清纯与知性。不仅如此，睡到流口水毫无防备的模样更充满少女的可爱，可说是受男性喜欢的类型。

两人看到她的真面目之后，残忍无情地把她剥光。

蝎脱下精灵武具外套，米菈就面露诡异的笑容，脱下她的鞋子。

蝎脱下她的上衣，米菈就笑得更深，脱下她的宽松长裤。

把她脱到只剩下内衣裤后，蝎从小袋子里拿出一条类似绷带的布。布上密密麻麻地写满咒语般的文字与纹路，是名为捕缚布的拘束具。受到捆绑的人会被封印五成能力，失去抵抗力，功用类似警察的手铐，也是警备人员大多会持有的物品。

但是，五十铃联盟使用的捕缚布经由钿女，也就是九贤者神乐，以擅长的阴阳术强化，其性能提升至封印九成，被抓到绝不可能脱逃。

「那就把她绑起来吧。米菈，你把脚抬起来。」

「嗯，明白了！」

蝎一做出指示，米菈就立刻兴奋地回答，抱起女子的脚。接着他趁对方睡到不省人事，用手尽情地享受柔软肌肤的温暖，完全就是痴汉和变态才会做的举动。

不过没有人发现米菈的色心。即使看到少女现在笑嘻嘻的脸，想必也很难察觉到这名绝世美少女的内心──除了认识本人的人之外。

蝎当然不可能发现，说着「帮我固定在那个位置。」对米菈的行动不疑有他，绑住女子双脚。

「好，绑好了。接下来要把手绑在背后。」

「嗯，明白了！」

米菈精神饱满地回答，放下女子的双脚移动到上半身，跨在她身上抱住她的胸口，嘿咻一声让她坐了起来。

「那个，我要绑了，你先不要动喔。」

「嗯，包在老朽身上！」

虽然蝎认为只要翻个身让她趴下就好，还是体谅米菈刻意把女子抱起来的努力，迅速用布绑起女子的双手。在这段时间内，米菈用全身享受女子的温暖。

蝎的手脚十分俐落，捆绑作业花不到几分钟，最后塞住她的嘴就结束了。

然后米菈向后一步欣赏成果。

即使几乎没有显眼之处，女子的身体依然带有女性圆滑的曲线，穿着凸显肤色的内衣，双手双脚遭到反绑，最后嘴巴还被塞了起来。

这一幕充满犯罪气息。

（敢帮助奇美拉，活该落得这副下场！）

米菈仔细观察，在心中主张正当性。

「那么，就照预定进行吧。」

蝎仔细检查拘束有没有松掉之后，开始脱下自己的衣服。

「那么米菈，这些就麻烦你了。」

蝎在米菈面前脱到只剩下内衣，再把脱下来的衣服交给她。

「嗯，老朽会妥善保管！」

米菈用力回答，接下还留有余温的衣服，将捡起女子身上衣物的蝎尽收眼底。

蝎的内衣是黑色紧身短裤配上短背心。虽然衣服本身几乎一点都不性感，不过搭配蝎玲珑紧致的身体，使简单又健康的肉体线条更加明显，形成一种完整的魅力。

这样也不赖。米菈看着蝎的内衣想，面带松弛的表情笑咪咪地看着，把蝎的衣服收进道具栏内。此外，蝎的道具栏好像因为装了各种道具，已经塞不下了，于是才会把内衣裤装在包包里。

在这段时间内，蝎没有察觉米菈大摇大摆偷窥的眼光，换上那名女子的衣服。

「啊，啊，啊～啊～我不是蝎～」

蝎换好衣服，开始发声练习。她的声音随着每一句话改变，渐渐远离原本的声音，最后变得跟睡在眼前的女子一模一样。

蝎回想女子抱怨的喃喃自语，并完美重现。

「这特技真了不起呐。」

米菈看到媲美小说中怪盗的精妙技巧，发自内心感叹。

「我从小就学模仿了呀。」

被米菈称赞或许让蝎心情愉快，她得意地戴上最后的面具，声音相当高兴。那已经超越了模仿的领域了，但对于从懂事就开始训练的她来说，这似乎是小菜一碟。

没错，两人想到的策略，就是让蝎假扮成这名女子离开。这样入口的警卫就会以为干部女子回去了。之后发觉她失踪时，也会说出这种证词，并借此隐瞒在梅尔维尔商会地盘内遭人绑走的真相，避免造成不必要的警戒。

幸好女子戴着隐藏面容的面具，脸勉强可以蒙混过关。两人身高差不多，声音也能模仿，于是蝎才会提出这个计策。

在这个绝佳的场面确实逮捕干部，不仅如此还能模糊焦点。如果米菈自己一个人来，肯定无法这么顺利。

「啊，米菈，你看这个。」

蝎整理女子的工作道具等物品时，忽然看着棺材里面朝米菈招手。

「唔，怎么了？」

米菈照她说的走上前，低头看进棺材内。棺材里躺着某种裹在肮脏破布中的物体。

虽然看不到裹在布中的东西，但从用布裹住还躺在棺材里，大致能够想像那究竟是什么。

没错，是木乃伊，而且不是一般的木乃伊。或许是女子做的，其中一块布掀了开来，露出飘着漆黑雾气的手臂。

「这阵雾是…… 莫非……」

米菈大吃一惊，伸手抓住木乃伊头部的布，慢慢掀了开来。布的内侧被染成了黑色，就在米菈掀开最后一块布的下一刻。

骸骨露脸的同时，某种黑色物体一口气喷了出来。

打破紧张感气氛的当下，蝎忍不住「咿！」地叫出声来跳到墙边。米菈在她身旁吓到抖了一下肩膀，尽管没有出声依然把布丢掉，吓到当场浑身僵硬。由于精神集中，惊吓程度也跟着升高。

黑雾只有喷了出来，没有其他反应，撞上天花板就溶解似地消失了。

「吓我一跳……」

「就是说，吓死人了呐。」

蝎重新整理情绪，用笑声隐藏自己的害怕，走到棺材边。米菈则是不悦地噘起嘴，看着骸骨露出的脸。

虽说是木乃伊，那张脸也几乎没有留下皮肤，布下面只剩下头骨。

不过头骨和一般的骨头截然不同，如黑暗一般漆黑。即使喷出来的雾气消失了，头骨依然飘着诡异的黑雾。最具特征的，是长在头上的两根角。

「这该不会是……」

纵使身为人形，仍明显具备非人类特征的头骨。看到几天前才知道的特征，蝎倒抽一口气。

「果然如此，那么莫非，这些全是……」

忽然浮现脑中的怀疑化为现实，米菈从眼前的木乃伊别开眼，望向周遭的墓穴，以及收在那里的棺材。

诅咒的黑雾，以及头顶两只犄角的骸骨，这正是鬼的样貌。

米菈请蝎帮忙，又检查了其他棺材。结果每一具棺材都装着鬼的遗骸。

「原来如此呐，就是利用了这些才能与精灵对抗啊。」

米菈看到放在棺材旁的袋子，确认内容物点头。袋中装著名为黑雾石的碎片，也就是鬼的骨头。

这片地下墓穴是鬼的埋葬地。无数鬼族遗骸在这里长眠，而这些正是侵蚀精灵之诅咒的来源。正是因为能够利用这么大量的咒物，奇美拉克劳森才能压制精灵这种强大的对手。

而从米菈在古代环门对决的干部武装看来，可以预测利用这份力量的研究已经有了长足的进展。

米菈两人把掀起来的布重新盖回木乃伊上，盖上棺材，再全部归还原位。接着，确认没有遗留物后，开始湮灭证据避免绑架事件曝光。

（虽然无法放着这么多诅咒不理，现在也无可奈何呐。）

米菈做好最终检查，忽然环视这里的棺材想。

只要用精灵王的庇护引出桑蒂雅真正的力量，似乎就能净化鬼族的诅咒。因此米菈才会在空闲时间召唤圣剑，进行各种尝试；然而到现在还是没有掌握那个感觉。

但这也是理所当然的。精灵王是超越人类理解之存在，桑蒂雅也是超越人类理解之存在的女儿，加上刚缔结契约不久的状况，别说真正的力量，就连距离发挥一般力量还很遥远。

（有朝一日，老朽必会达成约定。）

即使现在无法，还有未来。米菈露出淡淡的笑容，对寄宿在身上的精灵王之力发誓。

第二十四章

米菈跟蝎比想像中还要轻松地逮到了疑似奇美拉克劳森干部的女性。两人处理完痕迹等之后，才意气昂扬地原路折返，离开千鬼埋葬地。

而现在正走在充满光精灵照明的长隧道里。米菈背后跟着再次召唤出来的华兹兰贝尔，还有一只黑骑士。

黑骑士将只穿着内衣熟睡的女子扛在肩上。虽说是女性，就算叫男人扛着一个没有意识的人也不轻松。接下来在有警卫的仓库，蝎必须让警卫清楚看见她的模样再离开，不能借助自己的帮忙。因此才轮到黑骑士登场，千锤百炼的身躯轻而易举扛着女人行走的模样，宛如搬运活人祭品的恶魔化身。

就这样在隧道里走了二十几分钟，又爬上几百米的阶梯，两人终于回到空无一物的仓库。蝎先深深戴上外套的兜帽探头，以完全隐密隐身的米菈等人紧跟在后。

只要若无其事地离开，作战的第一阶段就过关了。米菈面戴有些紧张的表情，看着蝎的背影。

「喔喔，辛苦啦。工作到这么晚，你也挺累的啊。」

变装的蝎一出现，其中一名警卫便以轻松的语气对她说。米菈跟蝎同时对意料之外的反应感到困惑，心想这不是对干部该有的态度。

「这也是工作。」

奇美拉克劳森的干部跟梅尔维尔商会的警卫没有上下关系吗？还是只有在这种重要地点，虽说是警卫仍是部属长官吗？还是蝎变装成的女子在干部之中位阶最低？虽然想得到这些因素，蝎还是立刻整理情况，随口回答。

「路上小心啊。」

门旁的警卫起身开锁，帮她开门。或许该说干得漂亮，蝎的变装并没有被识破。

「我会，谢谢。」

蝎停下脚步，慢慢回答的时候，米菈等人迅速从她身旁离开，蝎见状才走出门外。

「突破第一道关卡了呐。」

或许是因为习惯了光精灵的光芒，米菈心满意足地环视看起来格外黑暗的仓库区嘀咕。

「嗯，接下来只要通过大门就达成任务了。」

蝎点头调整了一下面具，毫不犹豫地朝入口迈步。接着她故意在巡逻的警卫面前现身，而且当时的距离不会太远也不会太近，是看得见身影却不至于需要打招呼的绝妙距离。由于观察时间不长，无法完全模仿那名女子，这是为了避免露出马脚。

就这样，她确实留下正要回家的印象，尽可能让多一点人看到，使众人以为她是在和商会无关的地方消失的。

就这样走了十几分钟，米菈等人抵达仓库区的出入口，没有停下脚步，故作无事地穿过魔力感应装置。

就在这个时候，无数颗弹珠大小，发出红光的球体忽然出现，将变装的蝎团团包围。

蝎忍不住吃了一惊停下脚步，一如往常闲闲没事的两名警卫也即刻回头。

「喂喂喂，我说你啊，害感应器启动了啦。」

警卫看到蝎被光球包围，语带叹息表情严肃地走了过来。看来感应装置是对蝎做出反应。

其中一名警卫停在蝎面前，忽然朝她的额头伸手。

不知道他想做什么，气氛一口气紧张起来。现在虽然用面具遮住脸，不过面具要是被拿下来，她的身份就会曝光；话虽如此，拔腿逃走也很不自然。

蝎做好心理准备，米菈也准备随时压制对方。

警卫碰了一下面具，同时按了一下鼻尖的位置，害蝎后仰倒退了两三步。

「我们有说过经过感应器的时候要打开开关了吧？」

警卫什么事也没发生似地转身离去，回到原本的位置。

「嗯，谢谢。」

看样子，面具是取消魔力感应的道具。不知不觉间，夸张地围绕在身边的红色光球消失了。

蝎为了对方亲切地帮她按按钮，以及没有发现她是伪装的事情表达感谢，和米菈一起穿过大门。

「这样就暂时蒙混过关了呐。」

蝎走进和梅尔维尔商会无关的暗巷，确认没有人之后，进入完全隐密的效果范围内，这才终于脱下兜帽。接着她看了一眼扛在黑骑士肩上的女性，露出狰狞的笑容，准备让她吐出所有情报。

「不知道何时才会暴露呐。得尽快把这家伙带走，可否去刚才的旅馆？」

米菈也跟蝎一样看着女子，用的却是色眯眯的眼神，表情松懈地打量她全身。身穿内衣毫无抵抗被五花大绑的女生，这让米菈心中的某种东西开始觉醒。

「嗯，毕竟很贵，警备也很扎实。总而言之，就先关在我们的房间里面吧。」

蝎对米菈诡异的气氛浑然不觉，这么回答。

尽管时刻已经超越零时，路灯依然发出灿烂的火光，闹区的活力至今未减。米菈等人尽其所能地利用寂静的力量在城里飞跃，神不知鬼不觉地回到旅馆。

大摇大摆地从玄关进门，避开大厅的人爬上阶梯，来到最顶楼的房间前，蝎就拿出钥匙打开门。

走进房内，蛇已经回来了。她趴在床上，似乎在整理什么资料。完全隐密的效果相当显著，她就连门开了也没发现。

蛇的穿着不同于以往常见的长袍，而是宽松的背心和短裤，打扮相当轻便。再加上她似乎是穿衣显瘦的类型，从侧胸大大敞开的衣服缝隙间，可以看见柔软无比的母性象征。而一双纤细白皙的美腿也不输给胸部，大腿更毫无防备地张开。

看到一反平常成熟气质、戒心松散的蛇，米菈忍不住看到目不转睛。

「我回来啰～！」

蛇没发现米菈色眯眯的眼光，继续整理文件。蝎对她精神饱满地喊道，可是她现在还在隐密效果的范围之内，蛇听不见她的声音。

「啊，对喔。」

蝎这么嘀咕，嘴角同时不怀好意地扭曲。

「你们两个过来一下。」

看来她想要恶作剧。蝎戴上诡异的面具这么说，拉着米菈和华兹兰贝尔的手移动到床边。接着她把脸直接凑到蛇旁边，露出更深的笑容。米菈隐约理解她想做什么，大大方方地看着蛇的胸口，刻意说出：「看来她没发现呐。」

「米菈，解除隐密。」

蝎用期待无比的语气做出信号，米菈便指示华兹兰贝尔解除寂静之力。

「咦？」

这个状况想必令人完全无法理解。虽说正在放松，蛇仍是五十铃联盟的菁英，不可能解除最基础的戒备。因此在不知不觉间被接近到眼前，是不可能发生的事情。

然而，那却突然出现。实际上是从认知范围外恢复，但突然感觉到气息，又看见诡异的奇怪面具，不可能会有人不吃惊。蛇也不是例外，身为感觉敏锐的精锐，蝎的恶作剧效果反而更加显著。

蛇忽然和蝎戴的面具面对面，发出少女般的尖叫，从床上跌了下来。同时，恶作剧成功的蝎开怀大笑。

下一瞬间，房间中浮现蓝白色的火球，害蝎顿时脸颊抽搐。

（喔喔！？这不是死灵术的《阴火》吗？）

看到熟悉的光景，米菈对同时出现的火球数目感叹。

死灵术之一的《阴火》是攻守兼备，应用性高的法术之一。此术的真正价值，则在于这是几项特别高等死灵术的前置预备，和召唤术中的《蔷薇召唤阵》具有异曲同工之妙。

苍白色的阴火乍然闪耀，这是准备完毕的信号。转头一看，在房间角落缩成一团的蛇已经展开了好几道魔法阵。

蝎见状慌慌张张地脱下面具，跳起奇怪的舞蹈凸显自己的存在，拼命重复喊着：「是我！我是蝎啦！」

从魔法阵的图形看到即将施放大招的米菈也说「老朽也在啊！」跟蝎一起跳起舞来。

「对不起。」

「失礼了。」

「非常抱歉。」

蝎跟米菈在大小约十坪的房间正中央正襟危坐，华兹兰贝尔也跟着向蛇道歉。或许是跳舞的效果，法术在发动之前中断，并没有造成灾情。

但是，平常面无表情的蛇现在非常不悦，还满脸通红。与其说是生气，这个表情说不定比较偏向难为情。

「没问题。比起这个，快说明情况。」

蛇嘴上这么说，看着蝎的眼神仍然特别锐利。她轮流瞪了三人一眼之后，看着倒在三人背后，被五花大绑的女性。虽然遇到一点麻烦，精锐果然还是精锐，蛇看到明显被绑来的女性，表情为之一变要求解释。

「就由老朽说明吧。」

米菈认为原本不该在这里的自己最适合，自告奋勇负责解释。接着说出自己来到这里的理由、寂静精灵华兹兰贝尔的能力、千鬼埋葬地，以及从那里绑来的女子的事情。

「状况我理解了。」

或许是经过这段时间冷静了下来，蛇露出和平常相去不远的平淡表情点头回答。

「那么，就马上来问她吧。」

蝎看到蛇恢复原状松了口气，跳起来从腰包里拿出神秘的白色小球。

「锵锵～这就是我村庄秘传的苏醒药──」

「──够了，动作快。」

「是……」

蝎一得意忘形，蛇立刻就说不需要说明，要她快点行动。看来蛇的心情并没有完全平复，或者该说只有对罪犯蝎的气还没消。

蝎缩着肩膀，轻轻打开女子的嘴巴，把白色小球丢了进去。

不久之后，药效立刻显现。

「嗯嗯嗯嗯嗯啊──！」

遭到五花大绑的女子突然张开眼睛，下一瞬间发出尖叫。接着她呛到似地在地上打滚，发出不成言语的叫声，剧烈的反应宛如吃下毒药。

「汝给她吃的真的是苏醒药吗？」

看到这一幕，米菈向后退了几步，回头这么问蝎。蝎听了说「嗯，是啊。」完全不以为意，充满自信地回答。

「再一下子应该就能说话了。」

她接着说，笑盈盈地看着一抖一抖不停痉挛的女子。蛇看起来也不为所动，甚至默默拿出不太敢想像接下来要怎么用的道具。

从两人的反应看来，可以看出吃下蝎的秘传苏醒药后会有这种反应相当正常。米菈隐约见到从事这行的专家黑漆漆的黑暗面，勉为其难地接受了。

药效终于结束，至今仍无法理解现状的女子开始呻吟。在千鬼埋葬地采取时睡着，回过神来就被灌下疑似毒药的东西，冷静下来一看，发现一群陌生人低头看着自己，其中一人手上还拿着比凶器还恐怖的器具。在这种状况下还能保持冷静，不是胆子很大的大人物，就只有超级爱受虐的被虐狂了吧。

总之先让她能开口说话后，米菈就依照预定，指示华兹兰贝尔用防音效果垄罩整间房间。

「好了，这样就算她叫破喉咙也没问题了呢。」

看到米菈准备完成的信号，蝎用冰冷无比的低沉嗓音低语，拿出女子嘴里的布块。

「不要杀我──！」

随后，那名女子全力哭了出来。她不问是谁或为什么，第一声就是求饶。她想必相当珍惜生命，不在乎耻辱与名声害怕颤抖的模样令人不禁傻眼。

「只要你从实招来，我们就饶你一命。」

蝎拔出短剑，用刀腹贴着女子的喉咙。从旁看来，蝎明显才是坏人。

「我说──！我什么都说──！」

女子为了逃离短剑的尖端，把身体和头向后仰，然后泪流满面地尿湿了裤子。

她害怕的模样很不自然，丝毫不见干部的威严。看到这种难看的模样，蝎与蛇面面相觑，侧着头纳闷这究竟是为了让她们掉以轻心的技俩，还是她真正的反应。

米菈则是看到湿透的内裤，又打开一扇崭新的门。

接下来如果想要继续侦讯，也不能这样放着她不管，米菈跟蝎把她搬到脱衣室，由蛇负责清理地板。

她们经过脱衣室，直接进到浴室里。

「我不想溺死──！救命啊──！我什么都愿意做──！」

看到装满热水的浴缸，女子一把鼻涕一把眼泪哭得唏里哗啦。这就是敌人的策略吗？做到这个分上，都开始为她感到一点同情。这时米菈心中萌生了一股违和感。

「汝莫非不是奇美拉克劳森吗？」

轻轻把女子的身体放在浴室地板上，米菈再次看着她的双眼，慢慢说出这句话，确认违和感是否属实。

随后，女子呆呆愣了一瞬间。

「我是米蕾娜──！认错人了啦──！」

她说这么说，一次又一次地摇头。

第二十五章

梅尔维尔商会管理的仓库区，通往千鬼埋葬地的入口就在其中一栋仓库之中，而名为米蕾娜的女性就身在埋葬地之内。米菈等人从状况研判，她应该是奇美拉克劳森的干部把她抓来，但似乎搞错了。

看来，米蕾娜不仅不是奇美拉克劳森的干部，就连成员之一都不是。

身穿内衣之姿被反绑，米蕾娜对米菈等人的问题有问必答。

首先，米蕾娜说自己是见习炼金术师。

问到她在千鬼埋葬地做什么时，她说自己受师父之托，前去回收炼金术所需要的材料。

问到她知不知道黑色的骨骸是什么时，她清楚明确地回答：「师父跟我说，是有特殊玛那寄宿的古代遗骨！」

米蕾娜身上的外套是强大的精灵武具，但是问她那从哪里得来，她只有回答是师父送给她的。

那件外套好像有感应到危险时保护她的效果。她只听师父这么说，却因为至今一次也没有遭遇到危险，并不知道是否正确。说完，米蕾娜又轻声骂了一句：「真没用。」

从她的话听来，换成她的师父可疑无比，问题的焦点也转向米蕾娜的师父。

问她师父用黑雾石做什么，米蕾娜便回答师父会拿砂石与各式各样的金属跟黑雾石混合。黑雾石是相当特殊的材料，不使用炼金术似乎无法与其他物质结合。

不论由哪种素材制成，成品都漆黑无比，最明显的特征就是缠绕着淡淡的黑雾。米蕾娜又说，师父告诉她那是强力武器的素材。

完成的素材会卖给梅尔维尔商会，借此换取高额酬劳。

接着又问得更加详细。

蝎问她知不知道千鬼埋葬地里埋葬的是什么人，米蕾娜便回答是很久很久以前的古代人，又补充这也是师父告诉她的。

蝎始终盯着她的脸仔细观察，判断她并不知道鬼的存在。蝎又问了几个干部应该知道的问题，观察她的反应，结果研判米蕾娜是干部的机率微乎其微。

在此同时，米菈自己也问了几个问题。主要是喜欢的食物是什么，洗澡时会从哪里开始洗，还有三围等等，内容明显含有性骚扰意图；但米蕾娜全都老老实实认真地回答。

「看来她对奇美拉一无所知呐。」

大致问完问题后，米菈轻抚下巴，如此统整她所有的回答。蝎也说「看来是这样呢。」点头同意。

「那个，你们刚才一直说的那个奇美拉是什么？」

问题轰炸结束后，或许是对米菈不会再继续危害自己感到安心，米蕾娜如此发问。目前的结果显示她被误认为那个奇美拉的关系人，会好奇是当然的。

「奇美拉克劳森是──」

蝎按奈内心的怒火，用冰冷的双眼看着米蕾娜，淡淡说起奇美拉克劳森的恶行恶状。

「什么跟什么啊…… 太过分了！我居然为了那种事情……！」

听了奇美拉克劳森是什么样的存在，米蕾娜愤慨的同时，理解自己竟成为这种违反人道行为的帮凶，惊讶到哑口无言。

不久之后，米蕾娜像是独白一般，说起自己小时候被精灵帮助的事情，然后苦闷地低语，不知道师父为什么要做危害精灵的东西。

在米菈和蝎眼中看来，她是真心懊悔，似乎真的什么都不知道。然后，几乎可以确定那名她称呼为师父的人物，在协助奇美拉克劳森。

「汝之师父有协助奇美拉的疑虑，能否告诉老朽他身在何方？」

米菈弯下腰，配合米蕾娜坐在地上的视线高度，慢慢问道。

师父跟奇美拉克劳森有关。米蕾娜听到米菈说出自己不敢想像的事情，肩膀微微颤抖，不久之后仍下定决定似地直直看着米菈的双眼，开口说：

「城市东北方的郊外有一栋大宅，外头有一座很大的花园，里面栽培了各式各样的植物，一眼就能认出来了。」

米蕾娜又说，她会在自己的能力范围内尽量帮忙。蝎听了后要求她提供自己所有知道的情报，并说明在事件解决之前，必须限制她的人身自由。

虽说不知情，她仍是协助奇美拉的人之一，更何况刚才的反应也很难说完全不是假装的。不论洞察能力多么优秀，那也不过是判断材料之一，没有关键因素不可能对她寄予全盘的信赖。

或许是理解了，米蕾娜没有反驳同意了。

在地图上仔细确认目的地之后，米菈跟蝎把米蕾娜交给蛇看管，前往米蕾娜的师父所在的宅邸。

时刻已经来到深夜，不知道何处会有什么样的警戒网，于是米菈等发动完全隐密，在屋顶上飞跃，前往郊外的住宅区。

能够在墙壁及天花板上奔跑的蝎无须多说，活用仙术士技能的米菈脚步也十分轻盈，不过飘飘然跟上两人的华兹兰贝尔也不容小觑，将高等精灵的实力展露无遗。

和闹区完全相反，郊外垄罩着夜晚沉寂的黑暗，在市中心看不见的星光显得格外耀眼。相较之下，前方的住宅区只被少数路灯淡淡照亮。仔细一看，路灯跟闹区使用的精灵之火不同，用的是普通的术具。

一旁偶尔会有小动物发出叫声，远方又立即传来回应。

这里几乎没有人，顶多偶尔会有红着脸念念有词、走路踉跄的醉汉而已。

「是那里呐。」

在清静的住宅区深处更加静谧的位置，有个没有灯光格外漆黑、花草树木茂盛生长的地方。和周围比起来那里明显不寻常，米蕾娜的师父居住的宅邸就位在中心。如米蕾娜所说，确实相当好辨识，米菈跟蝎都一眼就认出来了。

大宅的用地内是一整片森林，石墙围绕森林而建。两人沿着石墙前进，利用华兹兰贝尔的能力大摇大摆地打开前门，踏进里头。

米菈跟蝎沿着自大门延伸的长长道路前进，几分钟后来到大宅前，看到周围果不其然配置了警卫；不过他们没有惊动警戒网，顺利抵达玄关。

这时，两人忽然当场回头，悠然环视周围的警卫。

有点不自然。这里的警卫都似乎不是在警戒入侵者。

「不知道为什么，他们好像都在看宅邸的方向呢。」

「确实如此，这样栽培在庭院里的炼金术素材不就会全被盗走了吗？」

蝎跟米菈直接说出心中所想。眼界所及的范围内约有五名看似警卫的人，所有人都对外围不屑一顾，望着大宅的方向。

从大门到这里，两人完全没有感应到其他气息。换言之，警卫都聚集在大宅边。如米菈所说，这样就能在不被警卫发现的状况下，尽情偷走庭院里的素材。

不过，这和放弃职务似乎也有不同，警卫确实在监视着什么。

「也罢，有完全隐密就不成问题呐。」

「这么说也是，我们快走吧。」

米菈和蝎都没有继续深究，再次面对大宅。从旁仰望宅邸会发现，和庭院的大小相比，房屋比想像中还小。话虽如此，和一般民宅相比也已经太过宽广了。如果这种规划是为了重视栽种素材的土地，就隐约可以看见此地主人的力量。

米菈充分利用完全隐密的效果打开玄关的门。门并没有上锁，从周围的警卫数量看来，似乎没有这个必要。

就这样，米菈等人轻而易举地入侵屋内，踏着悠闲的脚步开始寻找目标。

「伸手不见五指呐。」

大宅内没有光源，小小的入口一片漆黑。话虽如此，他们也不能点灯。

「我在晚上看得到，我来带路。握住我的手。」

蝎不把黑暗放在眼里似地环视四周，朝米菈伸出手。

「喔喔，这样啊。抱歉呐。」

米菈感激地接受她的提案，伸出手来，一碰到什么直接握住。

「哈呜！米菈米菈！那是尾巴──！」

在深手不见五指的黑暗中，蝎的背竖得直直的，发出模糊的叫声。那一瞬间，米菈不怀好意地眯起眼睛，说着「抱歉抱歉。」放开手，又让手在空中仿徨。

蝎则是早就已经冷静下来了，心中只想着要确认大宅内有没有陷阱，再次东张西望。

米菈以找她的手为理由，用手在她紧实的身体上游走，然后慢慢沿着身体向上，就在她摸到手臂的时候──

「这里，在这里。」

蝎看不下去抓住她的手，米菈的大冒险就此落幕；不过似乎相当满足，表情十分开朗。

别说陷阱，大宅里连佣人都没有。米菈用《生体感应》寻找，只在宅邸的二楼发现一个人的反应。那个人肯定就是米蕾娜说的师父。

玄关安静又黑暗，仿佛火光刚刚消失，但是这里本来就没有点火。蝎牵着米菈的手穿过那里，直接爬上楼梯。

二楼的走廊分为左右两边，墙壁上是一整排窗户，微弱的星光从窗外照了进来。微光点亮的走廊顶多只看得见模糊的轮廓，给人有东西潜藏其中的印象，比完全黑暗还要令人毛骨悚然。

「米菈，那里。」

蝎看着走廊尽头，用力握了一下牵着的手，下意识地靠近。

「怎么，汝找到什么？」

米菈没有抵抗，依偎着蝎，用逐渐习惯黑暗的双眼盯着走廊尽头看。

光线不足看不清楚，但这么一说，确实有一团白色的影子。

那是什么？米菈心生好奇，立刻向前一步，在此同时停了下来。与其这么说，是被阻止才对。蝎抓着米菈一动也不动。

「汝莫非会怕吗？」

米菈回头问。蝎尽管隔了短短的沉默，仍说「我才不怕！」竖起尾巴挺胸迈步，把米菈向前推。

米菈跟蝎走下有生体反应相反方向的走廊。寂静的走廊上因为华兹兰贝尔的力量，连脚步声都听不到，唯有差点消失的星光如薄雾般漂浮。

（这种地方应该会放什么昂贵的瓷壶，却什么也没有呐。）

米菈对有钱人的宅邸有着莫大的偏见，对于看不见地毯、花瓶跟陶壶等常见的装饰品十分在意。真要说起来，就是没有生活感，甚至令人怀疑住在这间宅邸的是不是真人。

但那个感觉在他们抵达走廊尽头时稍微淡去。

「…… 嗯，看来没有陷阱！」

蝎的态度一百八十度转弯，从米菈背后跳到前面，看着高约两米的那个，充满自信地说。

那是一套漂亮的铠甲，想必经过细心保养，闪亮到能反射细小的星光。从远方看来，或许像是有人站在那里，夜视能力好的话就更不用说了。

蝎打从心底露出松了口气的表情，直接转身牵着米菈的手再次迈开步伐，前往目标所在的房间。

（铠甲也是经典装饰呐。确实相当漂亮。）

再次回头看着走廊尽头的铠甲，米菈得到这种感想。接着转向前方之后，忽然感到一股违和感。

眼前的走廊统一没有装饰。米菈看到铠甲时觉得很有富豪的感觉，但又看了一眼，发现只有铠甲反而比较奇怪，而且只有其中一边走廊有。

话虽如此，这也是别人家的事情，主人也许具有这种不对称主义。

米菈牵着蝎的手，向后瞥了一眼。伫立在走廊尽头的铠甲，似乎变得比前来确认存在之前还要诡异。

第二十六章

炼金术师的宅邸二楼。打开房门，明亮的光线照进走廊，还飘来一股令人厌恶的独特臭味。

由于完全隐密的效果，就连开关门也没有人发现，米菈等人迅速入侵室内。

架子排满房间的每一面墙壁，或许是炼金术的材料，上头放满装了五颜六色内容物的玻璃瓶，及各种书本。其他还有魔物的素材、宝石、装了小动物的笼子，不知为何，还有一只羊的布偶。

房间中央的桌前有一名男子。从外表看来他年约四十左右，一头乱糟糟的黑发、身穿肮脏的白袍、带着银框眼镜，看起来俨然就是一副学者模样。

他一脸严肃地搅拌着大锅，气味似乎就是从里头冒出来的，锅中装着某种黏稠的物体。与其说是炼金术师，他比较像是巫婆。

靠近以后味道越来越浓烈，即便如此米菈跟蝎依然眉头紧蹙，绕到男子背后。

「不准动。」

为了避免外面的警卫察觉，用完全隐密遮蔽男子的同时，蝎的匕首架上他的喉咙。

男子瞬间停止动作，没有发出叫声，倒抽了一口气放掉手中的搅拌棒。接着他张开双手让两人看见，缓缓开口说：

「怎么回事？我不是照你们说的好好工作了吗？」

男子的声音十分冷静，但那和平静不同，类似压抑感情的平淡语调。

「能跟我们说说那份工作是什么吗？」

男子的话听起来有点奇怪，但是蝎以情报为优先，冷冷地发问。

隔了半晌，男子慢慢回头，看到蝎跟米菈的同时，皱起眉头说：

「你们…… 是谁？不是奇美拉的人吗？」

男子的表情透露出惊讶，而这份惊讶也传染给米菈等人。他们以为这次肯定会是奇美拉克劳森的干部而潜入这里，男子却说出「奇美拉的人」这种宛如外人的称呼。

「别把我们跟那种邪魔歪道混为一谈。」

在那之前，蝎似乎对于被当成可恨的奇美拉克劳森不满，声音透露出不假辞色的怒气。

「这样啊，抱歉。」

或许是被蝎的气势震慑，男子的手抬得更高，表示自己不会抵抗。

「你才是奇美拉的干部吧？我们已经握有证据了。」

「干部？证据？什么意思？」

蝎用刀刃抵在男子喉头，他却没有动摇，不知道他们在说什么似地蹙眉。就这样，蝎跟男子陷入胶着状态。

「汝是说，汝并非奇美拉克劳森的干部吗？」

米菈走到男子身旁打破沉默。他将视线从蝎移到米菈身上，直直看着两人的眼睛，接着说「我不是干部，也不是奇美拉。」给予果断的否定。

话虽如此，当然无法就此相信他。因为他们并没有窥视人心，判断是真是假的方法。

「老朽问汝，汝晓得这颗石头被用来当作何种用途吗？」

于是米菈继续追问下去，指向放在男子前的大桌上，飘着黑色雾气的碎片。

「嗯，我知道。」

他微微俯首回答，表情掩上一层阴影。炼金术师的徒弟米蕾娜只听说能用来制作强大的武具，看来师父确实理解其侵蚀精灵的特性。

「这就是奇美拉那群人使用的武器素材吧。汝协助制作，莫非要否认吗？」

米菈瞪着男子，用缺乏抑扬顿挫的缓慢语气追究他的罪责。

两人视线交错，男子旋即扭曲表情撇开眼。眼神再度交会时，他大大叹了一口气。

「我不是奇美拉。」

他痛苦，仍坚定地说。米菈盯着男子，不久之后对蝎轻轻点头。

蝎看了稍微放松表情，轻轻拿开架在男子喉咙上的匕首。

不过，她只有拿开而已，匕首的尖端依然指着他。男子并不介意，只说了声：「谢谢。」

「既然不是，汝为何协助奇美拉？应该不是为了钱吧？汝有逼不得已的理由吗？」

米菈再次发问，语气中虽然不含责难，却没有失去力道，毫不留情地冲撞他。

「这个…… 算是吧。」

稍微低头后，男子望向远方如此低语。接着，他忽然露出下定决心的表情，看了窗户一眼。

「在那之前我要问，你们是谁？你们是怎么躲过宅邸周围的眼线的？除了我徒弟跟奇美拉之外，应该没有人能接近这里才对啊？」

男子反问之后，便不再开口，表达不说就不回答问题的决心。大宅的警备确实森严，外人难以靠近，男子身为主人当然理解这点。正因如此，他认为突破警戒网来到这里的米菈和蝎并不寻常，对他来说是最该警戒的对象。

「嗯，确实如此。首先，老朽是米菈，因故正在协助奇美拉的敌对组织。」

「我是蝎，那个组织的成员。」

两人如此自我介绍，男子便惊讶地睁大眼睛，下一瞬间，他的眼神中寄宿了坚强的意志。

「原来如此，对抗奇美拉的组织吗？他们做了那么多坏事，就算有这种组织也不奇怪。你们终于找到我了吗？」

男子喃喃自语的声音即使冷静沉着，也明显心情高亢，这个态度又不同于对米菈两人的真实身份感到放心。

「那么，你们是怎么来的？难道没有人发现吗？」

男子瞥了一眼窗外，压低声音，似乎有点在意。只见窗帘拉了起来，外头应该有不少警卫待命。

男子能在米菈等人不知不觉的情况下告知外面有入侵者，但是米菈认为他不会这么做。因为在用力回答「我不是奇美拉」的男子眼中依稀看到了某种感情。

「来此的方法是秘密，不过老朽能保证没被任何人发现。」

那是接触人心般不可思议的感觉。米菈如此确信的同时，考虑到男子的立场，强调他们没被发现。

实际上，外头相当安静，也没有人准备入内搜索。换言之，不必担心和奇美拉克劳森挂钩的人听到他们的对话。

对米菈等人而言，华兹兰贝尔的寂静之力确实有效；但是与其让他相信从没见过的力量，直接利用现在的状况还比较快。话虽如此，米菈也已经下达指示，他就算大叫也会因为寂静之力传不到外面，但男子应该不会发现才对。

「我的名字是约翰，被奇美拉利用的炼金术师。」

男子自称约翰，面带苦笑说起自己现在的状况。

最初，是自己崇拜的炼金术师，同时也是师父的父亲，接到来自梅尔维尔商会的委托。

梅尔维尔商会经由独家管道购买了新的材料，委托内容就是调查那个材料的特性。

由于能用前所未见的新素材实验，父亲相当乐意地接受。

研究最后，他终于理解新素材的性质，又继续埋首于研究利用方法。

当时约翰担任父亲的助手，帮忙父亲工作，却不知道利用方式，只听说能用来制造强大的武器。

父亲身为伟大的炼金术师，用新材料开发了各式各样的应用方法，也借此得到了庞大的收入。

约翰对于父亲能创造这么有价值的素材感到尊敬。

然而，那在某一天截然改变。

他的父亲过世了。死因并非生病，至今依然是谜，但约翰嘀咕了声：「一定是受到报应了。」

父亲死后，他为了接手父亲的工作，看了父亲的研究资料。那是生前父亲说什么也不肯让他看见，可说是炼金术师生命的重要资料。

他就是在此时得知真相。父亲研究开发的新材料黑雾石，具有「侵蚀精灵，夺走其力量」的效果。

这是危害人类善良朋友的素材。约翰得知之后，要求梅尔维尔商会废弃、并尽可能回收所有市面上流通的黑雾石。

可是他的要求即刻遭到驳回，妻子和女儿更在当天失踪。

隔天，梅尔维尔商会要求他「继续照常工作」，并将妻子手上的结婚戒指交给他。

他过去对黑雾石的特性一无所知，却在帮忙加工与精制的同时掌握了每一道工序。对奇美拉克劳森及梅尔维尔商会而言，约翰即使会唱反调，还是具有利用价值。

虽然不知道妻子和女儿身在何方，但她们半年会寄一封信来。

妻子在信中写下的内容，几乎都是关于女儿的成长，与叫他不要担心的字句；一旁总是会有一两句女儿所写的话。起初歪歪斜斜的字迹，到了最近越来越漂亮了。约翰看似寂寞地笑着说。

他就这样怀着渺茫的希望，梦想着遥遥无期的重逢，听从奇美拉的指示。

约翰说到这里，怨恨自己的无力，喃喃说着「我别无他法。」垂下眼。

「原来如此呐，也就是人质吗？」

约翰协助奇美拉克劳森的理由，是为了保护被掳走的妻子和女儿。米菈听完点头表达理解，望向放在桌旁的羊布偶。那一定是他女儿的玩具。

「很好笑吧？宅邸周围的人都不是为了防盗，而是在监视我，避免我逃跑。」

约翰这么说，怨恨地瞪着窗户，又苦笑着表示自己将采买和订购材料全部交给徒弟，已经好几年没有踏出家门了。

「难怪感觉起来有违和感了呐。」

屋外的警卫不是为了保护，而是避免逃亡负责监视。米菈回想踏进宅邸用地时的情形，终于理解这个状况的由来。

父亲协助奇美拉克劳森，在他过世之后，因为心怀正义而引发了悲剧。由于自己被迫继承父业因此无法逃跑，只能遵从指示。

忽然与家人分隔两地，肯定没有人能体会他的辛酸。

米菈同情约翰的立场，再次环顾室内，看到不少家人留下的影子。摆满儿童绘本的书架就放在桌旁，上头还收了看似妻子的女用围裙，跟刚才话中提到的结婚戒指。

看来那个架子专门摆放家人的回忆。米菈默默走到他身旁，看着那些物品。或许是每天都有打扫，跟工作用的架子相比，上头没有灰尘，也十分整洁。正因如此才会格外显眼，令人感到一股空虚。

「表情别那么寂寞。」

米菈把摆在桌上的寂寞羊布偶抱了起来，看着它可爱的脸，侧眼望着约翰，这么自言自语。

「奇怪，你怎么了？」

蝎忽然喊道。米菈回头看到一行泪水滑下约翰的脸颊。

「不是，没什么。我想到女儿也常常像那样跟布偶说话。」

约翰看着把布偶抱在怀里的米菈，露出微笑转过身来藏起眼泪。蝎喃喃说了声「这样啊……」注视他的背影。

第二十七章

「简单来说，只要家人平安无事，汝就无后顾之忧了吗？」

米菈简洁地统整目前为止的重点，说出结论。

炼金术师约翰能够生成基础材料，制作对精灵发挥强大效用的武具。他理解这种行为违反人道主义却非得继续，是因为妻子和女儿被当成人质，不得不从。

这么一来，救出他的妻子和女儿，约翰就能堂堂遵守人道，停止制造素材，使奇美拉克劳森无法继续生产针对精灵的武器。奇美拉克劳森面对远远超过人类的精灵之所以能占尽上风，很大的因素来自于这种武器的存在。如果能阻止生产，应该可以大幅削弱对方的实力。

再加上，若是参与基础生产的约翰加入己方，就可以活用他的知识，找出对精灵武具的弱点。对五十铃联盟来说，他是不论如何都想延揽的人才。

「我答应你们，只要她们两人平安回来，我就协助你们的组织。」

约翰理解米菈的言外之意如此回答，坚决果断的声音带着一丝希望。

「既然如此，老朽必全力以赴。」

「我们一定会找到她们。」

米菈和蝎重新面对约翰，做下坚定的约定。

「我终于找到一线光明了。作为约定的象征，我现在就提供一些资料给你们。」

约翰开心地说，在桌子旁的椅子上坐下。

「喔，资料吗？那可帮了大忙，是何种资料？」

米菈也随意坐在椅子上，拿出四季欧蕾喝了一口。这是他在五十铃联盟根据地顺手买的新口味。

「是关于黑雾石的统整资料。那个的加工物除了侵蚀精灵之外，会根据各种混合物产生不同的效果。只要事先知道效果，对上这种武器时，应该能比较容易应付才对。」

「原来如此呐，那确实有用。」

「好棒喔！这样就能知道那个的秘密了！」

至今为止，奇美拉克劳森成员使用的武器始终是难解之谜，米菈听了约翰的说明表达理解，站在背后的蝎也因为能接近武器核心而兴奋。

关于黑雾石，五十铃联盟目前几乎没有相关资讯。而在几次遭遇战中，蝎也曾经因为麻烦的效果吃尽苦头，害对方脱逃。

如果不是跟蝎一样的菁英战斗人员，和使用黑雾石武器的对手战斗，想必会遭遇意料之外的苦战；但若是事先知情，就势必能对五十铃联盟大大加分。

「还有，妻子跟女儿一旦平安无事，我就把和梅尔维尔商会的交易明细提供给你们。交易内容主要是奇美拉那群人用的武装材料，只要妥善利用，应该能把商会那群垃圾一起拖下水才对。」

约翰又继续加码成功酬劳。对米菈他们来说，这能作为奇美拉克劳森跟梅尔维尔商会勾结的证据，可说是求之不得；然而，这么做却有一个问题。

「那就太好了，不过可以吗？汝可能会遭到问罪喔？」

如米菈所说，只要资料上有约翰的名字，不论理由为何，他都难辞其咎。虽然有斟酌情况的余地，约翰继承父业制造的东西依然造成许多无法以情感衡量的牺牲，所以即使没有受到法律制裁，迟早会遭受某种惩罚。

「无所谓，我知道自己做了多严重的事情；但是如果要我做出任性的要求，我希望能不要牵连我的妻子跟女儿。」

约翰坐正姿势，看着米菈两人深深低头。

「嗯，老朽会尽力而为。」

「我也会尽量帮忙。」

米菈跟蝎都直直面对约翰，真心诚意地说。

「好，谢谢。」

约翰抬起头，心满意足地颔首，然后微微笑了。

问题是该如何救出他的妻子和女儿。约翰抱着希望说，他不知道两人身在何处，只知道信上的笔迹确实属于妻子，所以她一定还活着。

「夫人跟令嫒，监禁两个女生的地方吗…… 嗯…… 会在哪里……」

蝎交叉双手喃喃自语，尾巴在身后摆来摆去。米菈喝完四季欧蕾，用手指扶着下巴蹙眉沉吟。就在这个时候──

「话说回来，令嫒几岁呐？」

也许是想到了什么，米菈转头问约翰。

「岁数吗？今年应该八岁了。」

没办法看着女儿长大想必十分心酸，约翰望向远方，难过地回答。

米菈闻言重复说了一次「嗯，八岁啊。」慢慢扬起嘴角。

「也许在哪儿呐。」

女儿八岁的话，条件就一致。米菈统合记忆与资料，对结果感到满意，无惧地笑了。

「你知道在哪吗？米──」

「在哪里！？」

约翰突然跳了起来，无视蝎的声音大喊，紧紧抓住米菈。他拼命的模样强烈到可以说是身为丈夫与父亲的证明，更充满哀戚。

蝎只能默默看着约翰。

「在梅尔维尔商会管理的仓库区。千鬼埋葬地的入口隔壁，有个晾了女性衣物的仓库。若是有人被监禁在里头，那么不自然也有道理了呐。」

米菈慢慢说明，按着约翰的肩膀把他推回座位上。

「啊，是那条小孩的内裤！」

蝎也清楚想起那个地方，说出印象最深刻的话。

「看来相当值得调查呐。」

米菈充满自信骄傲地挺胸，宛如早已确定。

跟梅尔维尔商会和奇美拉克劳森有关的仓库区中，千鬼埋葬地入口附近有许多警卫巡逻，戒备相当森严，确实是适合监禁的地点。

「没想到居然在那里……」

虽然并不确定，但有妻子跟女儿可能所在的地点了。这对约翰来说相当值得高兴，可是他反而把颤抖的手放到膝盖上紧咬嘴唇，嘀咕「该怎么救出她们才好……」垂头丧气。

梅尔维尔商会管理的仓库区在萝丝莱茵中，以警戒数一数二森严闻名，据说固若金汤到连超一流盗贼都无法出手。

米菈却反问约翰：「汝怎会问这个问题？」

接着对一脸纳闷的约翰耐心又简洁地解释，己方为什么会知道那个地方在仓库区中。

「你们潜入了那个地方吗！？」

听了米菈的话，约翰在惊讶之余，眼中闪耀出希望的光辉。接着他向前倾，又被米菈要求冷静推了回去。

「说来话长呐。总之，正是如此，跑一趟应该不成问题。」

「用的方法有点作弊就是了。问题是钥匙。既然是监禁，就一定会把她们锁起来吧？希望锁是我能撬开的那种。」

蝎在米菈说完之后提出最大的悬念，看了一眼腰包里的开锁工具面露难色。

隐藏千鬼埋葬地入口的仓库上的锁媲美王城的宝物库。说不定，监禁房也上了相同的锁，如此一来就束手无策了。

「真的不行还有蛮力破坏的方法呐。现在尚有事情必须调查，如果可以，真希望能神不知鬼不觉地达成任务啊。」

锁是一道铜墙铁壁，不过仓库本身并不是，真没办法破窗而入就好；但是这么一来，对方一定会立刻发现人质逃走，届时肯定会立刻派人来这栋宅邸。话虽如此，若是先带约翰离开，万一仓库区的那间房间又没有人，便会危及他的妻小。即使可能性不低，依旧攸关人命，必须慎重处理。

「对了，搞不好可以用那个。」

谈到一半，约翰突然起身，打开房间角落看起来十分贵重的箱子，从里头拿出一个小盒子回来。

接着约翰把盒子放在桌上，打开盖子给两人看。

「这是何物？」

「这是什么？」

米菈跟蝎探头望进盒子里，一起皱起眉头侧了侧脑袋。盒子里装了长约十五公分，黑色平坦的金属棒，还有一张纸。

「这是我父亲做的，具有特殊术式的开锁工具。」

约翰取出金属棒，握着一端拿到米菈跟蝎面前，让两人能看得更清楚。几秒后，金属棒的黑色表面上出现细小的发光线条，前端便分岔为数十支，看着的两人同时「喔喔！」地叫出声来。

「父亲说只要妥善使用，不论是哪种锁都能打开。不过如你们所见，由于太过复杂，并不容易使用；但是在熟练的人手中，应该能发挥最基本的性能才对。」

说完，约翰将金属棒变回原本的状态放回盒子里盖上盖子，盯着蝎看。

「里面有说明书，你带去吧。可能会派上用场。」

他接着如此说，把盒子交给蝎。虽说不容易使用，但如果跟他说的一样，便具有破格的性能，不论监禁房用的是哪种锁都有可能打开。而从将这种贵重物品交给他们，可以隐约看见他赌在这次难得良机的气魄。

「谢谢你，我就拿去用了。」

蝎这么回答，将盒子与约翰的觉悟一起接下。

「话说回来，我有一个问题。你们怎么知道我跟奇美拉有关？这就连常常陪在我身边的徒弟都不知道才对啊？」

在言谈间能依稀看见对方的品格，在双方萌生信赖的时候，约翰忽然问出这个问题。确实如约翰所说，徒弟米蕾娜别说关联性，就连奇美拉克劳森的存在都不知情。

「我们是从那名弟子找到汝的。」

米菈先说出这句前提，才简洁地说明了查到他的经过。

根据他们独自的调查，梅尔维尔商会管理的千鬼埋葬地和奇美拉克劳森的关联浮上台面。

然后他们猜千鬼埋葬地的入口就在仓库区，潜入里头确实发现了入口。

进到埋葬地内调查，就在那里遇见了米蕾娜。由于她身穿强力的精灵武具，两人将她误认为奇美拉克劳森的干部，把她抓了起来。

然而交谈过后，发现她不仅不是干部，就连成员都不是。又听她说，师父会将黑雾石的加工品卖给梅尔维尔商会，现在才会锁定她的师父约翰。

「之后就如汝所知，来到了现在的状况。顺带一提，刚才话中提到疑似监禁房的地点，是在上次潜入时发现的。」

米菈最后补充这句。约翰则是了然地嘀咕了声「原来如此。」忽然眼光锐利地看向两人。

「我懂了。话说回来，米蕾娜现在在哪里？她应该戴着面具，那个面具怎么了？」

说到一半，约翰从位子上站了起来，直接走到窗边，贴在墙上从窗帘的缝隙间向外望。

「我们把她软禁在我们借宿的旅馆。用来变装的面具…… 应该丢在床旁边吧？」

虽然不清楚约翰行动的真意，蝎仍老老实实地回答。约翰听了说「这下不妙了。」快步走向书架，抽出架上的资料回到位子上，把资料交给米菈。

「这是跟你们说好，救出我老婆跟女儿的押金。先不管这个，米蕾娜戴的面具有锁定地点的特殊法术。现在奇美拉的追兵应该正在前往你们的旅馆，你们还是快点回去比较好。」

约翰迅速说道。他的表情看似冷静，却带着故作镇静的焦急神色。

「什么！」

「居然有那种功能……」

只顾着注意精灵武具的两人一听，惊讶地跳了起来。

米蕾娜跟蛇在一起，她应该不会轻易败下阵来，但还是得看对方是谁。

即使相信蛇的实力，蝎仍忍不住担心。米菈是第一次听说有锁定位置的术，对仿佛 GPS 的术惊讶又好奇。

「前去的应该至少有两个人。如果可以的话，希望你们把米蕾娜藏起来。」

约翰再次靠到窗边，看着外头替米蕾娜担心，说出这句请求。

「嗯，没问题，交给我们。」

蝎本来就有此意，用力点头明确地说。

「谢谢。对了，我太太的名字叫安洁莉卡，女儿叫安妮。我会整理好交易明细，等救她们出来之后就来拿吧。」

「安洁莉卡和安妮吗？吾等必会救出她们归来。」

米菈这么回答，约翰就露出放心的神色露出一丝微笑。那正是身为丈夫与父亲的表情，更是觉悟不容动摇的男人的表情。

接下约翰坚强的意志，米菈跟蝎离开房间，无声无息，不着痕迹地飞奔离开宅邸。

第二十八章

米菈等人离开宅邸时没被警卫发现，直接来到住宅区跳上屋顶，以最短距离速速奔回旅馆。由于重视速度，偶尔会脱离寂静效果的范围；但是他们不以为意，继续赶路。

就这样十分钟左右回到旅馆，他们改为小心不脱离寂静效果的范围，移动到蝎与蛇作为据点的房间前。

「很安静呐。」

「我们赶上了吗？」

米菈跟蝎贴在门上，竖起耳朵试探房内的状况。听说追兵已经跟着米蕾娜的诡异面具前来这里，门后却毫无气息。

「可能正相反。」

米菈用《生体感应》在房内感应到蛇和米蕾娜两人外的反应，于是说出可能发生的另一种情况──一切并不是已经结束了。

米菈跟蝎做好战斗准备彼此颔首，一口气打开门，依赖完全隐密的效果冲进房间确认状况。

「真惊人呐。」

「看来我们没有赶上呢。」

两人看着乱七八糟的房间嘀咕。并没有东西毁坏，但房内有如二十只猫大闹一场般凌乱。

没错，追兵在两人抵达之前就袭击这里了。

米菈跟蝎赶着回来，却没有赶上。虽然没有赶上，但也没有什么问题。

两名黑衣男躺在坑坑疤疤的地板上。仔细一看，他们跟在约翰的宅邸监视的警卫很像。

两人都被五花大绑，嘴巴也被塞了起来。其中一人动也不动，似乎失去了意识，另一人则是跟老鼠一样不停挣扎。一看，蛇在他身旁面带冷笑，把工具一一排在桌上。

「果然变成这样了啊。」

蝎瞥了一眼躺在地上的两名男子，看着脸色格外红润的蛇苦笑。看样子这个状况在蝎的预料范围之内。

「看来毋须担心呐。」

由于这个国家和奇美拉克劳森关系匪浅，原以为会出动干部级的米菈，对明显平凡无奇的追兵叹气。

仔细一看，蛇跟米菈等人出门前一样，穿着背心及短裤，轻便到不像是刚战斗完。

相反地，米蕾娜则是好好穿着衣服，乖乖坐在床上。只是不知为何，她的脸颊看起来很红。

「还真热闹呐。」

米菈解除完全隐密这么说，米蕾娜同时发出细小的尖叫。米菈、蝎跟华兹兰贝尔突然在眼前现身，会吓到也无可奈何。

蛇被吓过一次之后似乎有了抵抗力，没有跟米蕾娜一样吓到跳起来，而是冷静地瞥了蝎一眼。然后她看着米菈微微点头，把光脚踩在躺在地上的追兵头上。这一幕非常煽情。

「这些人从窗户入侵。在我问出目的之前先等一下。」

蛇拿着怎么看都违反人道主义的道具，简洁地说用力一踩，男子就用力摇头，呻吟得更大声。

「第一人的训练不错，什么也没说。所以这次我会更用力。」

蛇冷冷地看着躺在地上的男子。男子同时停下动作看着蛇，发出诉说什么，却不成言语的声音。

「他们的目的想必是这个吧。」

即便难免感到同情，米菈也不太在乎奇美拉克劳森的关系人遇到什么凄惨的下场；但是既然早已知道目的，就不必麻烦蛇了。

米菈捡起滚到床铺角落的可疑面具，简洁地交代在米蕾娜的师父约翰的宅邸所发生的事情。

米蕾娜的师父确实跟奇美拉克劳森有关，但他是因为妻子与女儿被当成人质，才被迫协助他们。两人以拯救他的妻子与小孩为条件，成功跟他约好给予协助。

但是在救出他的妻小之前，两人听说弟子米蕾娜的面具上有感应法术。米蕾娜做出意料之外的行动时便会派人跟踪，才急急忙忙赶回来。

说到这里，原本安静的米蕾娜开口表达惊讶；不过不是对于面具上有法术，而是对于约翰的妻子跟女儿。

米蕾娜听到的内容是，师父约翰的女儿安妮去欧兹斯坦的学校念书，妻子因为担心才跟去的。

而这件事，是她去圣波利买炼金术材料回来时才听到的，甚至没办法替她们送行。

「那个时候你要是在宅邸里，恐怕就受到波及了呢。」

「是……」

蝎这么说，米蕾娜就用差点听不见的声音点头回答。

「老朽两人正是因为如此而急忙赶回来，不过看来不必担心呐。」

米菈把面具丢到床上，俯瞰被五花大绑的两人苦笑。

「原来如此。这两人是来找她的追兵。」

蛇表达理解，把金属棒放回桌上，嘴被塞了起来的男人便点了好几下头表示肯定。然而下一瞬间，他又开始激烈挣扎──蛇拿起了漆黑恐怖的钳子。

「差不多该帮他拿掉了吧？已经够了。」

蝎低头看着拼命挣扎的男人，指着嘴边强调。蛇看了，夹了两下钳子发出清脆的声响，冷冷地看着他，他就像是被视线射穿般陷入沉默，随后恳求似地点了好几下头。

「看似如此。」

蛇看到他的样子判断他已经完全投降，低声这么说，弯腰拿出男子口中的布块。

「想知道什么我全部都说！需要什么我全都给你！所以拜托你，饶了我！」

米菈两人回来前究竟发生了什么事？男子发出的第一声竟是悲痛不已的惨叫，他说完之后嘴巴又马上被塞了起来。接着蛇说了声「吵死了，安静。」把钳子塞到他眼前。

男子盯着钳子看，慢慢点了一次头。

「看起来挺乖巧的，其实还挺那个的呐……」

米菈一面对穿着清凉的蛇的女王气质感到兴奋，一面对她与平常不同的模样吃惊。

「以前明明很不擅长讯问的说……」

蝎这么说，稍微说了一点。

刚认识时的蛇如外表所见，个性相当淡薄；但她不是没有社交性，会仔细聆听并好好吸收，可说是一种天才。

在任务上需要讯问的时候，没有这种知识的蛇会交给专家处理。

蝎望向远方笑着说，当时专家的讯问在各方面都大有问题。

蛇似乎从此就对拷问感兴趣，之后又学会了各种讯问方法，才变成现在的模样。

（与其说是讯问，感觉起来比较像是那种玩法呐……）

话说到一半，瞥了蛇一眼的米菈，望着被蛇的光脚踩在脚下宣示「我绝对不会背叛您！」的男子，苦笑了声：「有变态。」

蝎接着继续说明，如果有两名俘虏，蛇就会把两人的嘴都塞起来，杀鸡儆猴给另一人看。话虽如此，她并不会做不人道的事情，排在桌上的道具都只是做做样子，让对方叫几声之后就会用药迷昏。

只不过，蝎没有说要怎么杀鸡儆猴让其中一人大叫，只有红着脸，小声表示蛇的技巧相当高超。

「或许应该先改变地点比较好呐。」

听蝎说完蛇的轶闻后，黑衣男子正好做完奴隶宣言，米菈便切换心情这么说。

不论如何，他们担心的追兵并没有造成伤亡。不仅如此，还得到了两名潜在情报来源。正因如此，会想慢慢询问，但对方已经掌握了这个地方。于是在他们派更多人前来之前，必须改变地点。

「就这么办吧，还有很多事情要问他们。」

蝎瞥了一眼睡死在地上的男子，嘴角抽搐「呜哇……」地叫了一声向后退。

「那么，就移动到国王的安全屋。米菈你们请去救那对母女。」

蛇简洁地说，用死灵术做出人型魔像。魔像伸手抓住睡着的男子，直接丢进头部巨大的开口，另一名男子则是浑身发抖仰头看着魔像。

「只是搬运用。别乱动。」

蛇这么说，男子就直直竖起背，高声回应「是，我不会动！」展现完美的奴隶榜样。

就这样把奴隶男丢进魔像中后，蛇问米蕾娜「里面还是外面？」这也很简洁，甚至连主语都没有，需要一点时间才能听懂。实际上，一脸羞红的米蕾娜好像也误会了。

「外、外面！麻烦你了……」

她用力回答，蛇便说「知道了。」微微点头。接着魔像听命用手抱起米蕾娜，蛇便拿起背包骑到魔像背上。

「啊，外面的意思原来是……」

在魔像里面还是外面。米蕾娜发现意思，脸红得跟烧开的水壶一样，难为情地在魔像的臂弯内缩成一团。

「这边交给我。」

「嗯，有劳了。」

米菈仰望做好准备的蛇，坚定地看了她一眼。蛇点头回应，悠然地跳出窗外。

「那么，我们也去救人吧！」

目送蛇离开后，蝎也迅速拿起包包，跳到阳台上。米菈看着蝎的背影，问：「抛下这间房间的惨状不理好吗？」

这里是旅馆房间，也就是他们租用的房间。米菈心想不能就这样置之不理，露出一板一眼的一面。

「…… 说得也是。」

蝎停下动作，这么嘀咕垂下肩膀。看来她只是假装没发现，决定趁机当作没这回事。

由于追兵的到来，这间旅馆已经被敌人发现，无法继续作为据点使用。既然离开了就不打算回来，就这样置之不理应该比较快。对旅馆来说十分倒楣，可是不对的本来就是主动袭击的对方。话虽如此，这也是他们的私人恩怨，对旅馆来说，房间被弄乱是唯一的事实。

蝎当然理解，下定决心便立刻行动，直接前往饭店柜台。

米菈用《生体感应》确认有没有人隐藏在附近才跟上。

入口处可以看到一脸困扰的旅馆员工，以及不断鞠躬道歉的蝎。米菈假装跟自己无关，在远方观望。

估算赔偿金额需要时间，不过等太久的话，奇美拉克劳森加派的追兵可能会赶到。

追兵可以用完全隐密摆脱，但是至少还是会被看到，对今后的动作难免造成影响。

因此蝎不等估价，直接掏出一笔不小的金额支付房间的修理费。

「总之，那个。此乃必要经费，之后再报帐即可。老朽也会帮汝说话的。」

「嗯…… 谢谢。」

蝎垂头丧气，米菈温柔地拍拍她的背如此安慰，同时佩服蛇身为打坏房间的主谋，居然还能若无其事地逃走。

「话说回来，国王的安全屋是指哪儿啊？」

穿过不夜闹区，再次前往梅尔维尔商会的仓库区途中，米菈忽然这么问蝎。那是蛇说要带两名追兵去的地方。她当时说得一副理所当然，米菈没有特别在意，但后来仔细想想，完全想不到会在哪里。

「啊啊，那个啊，赞助 S 先生？不是有个认识的商会吗？他们好像已经说好了，愿意提供本店内的地下室给我们使用喔。」

「原来如此，那儿确实再适合讯问不过了呐。」

梅尔维尔商会疑似和奇美拉克劳森挂勾，伊伯提斯商会可说是他们的死对头。如果是他们的本店地下室，就算是奇美拉克劳森想必也无法轻易接近。

米菈原本听不懂国王的安全屋这个暗号，如今在心中称赞所罗门干得好。

第二十九章

米菈和蝎支付完修理费离开旅馆，穿越至今仍热闹不已的夜晚闹区，再次来到郊外的仓库区。接着和上次一样，利用完全隐密的效果穿过魔力感应装置，不费吹灰之力地突破警戒网。就在这时──

「话说回来，米菈小姐，有点难以启齿，可是我能行使的力量只剩下一点点了。」

米菈心想只要有完全隐密，不论哪种潜入都是小菜一碟，却在此时听到华兹兰贝尔的话。

「汝说什么！？」

听到突如其来的告白顿失方寸，华兹兰贝尔则是愧疚地说起原因。

华兹兰贝尔说明，完全隐密本来就是将存在本身从世界中隐藏起来，与其说是能力，比较接近作弊。由于性质特殊，加上缔结契约时日尚浅，使能力受到显著的限制。

虽然和玛那亲和性有关，但是想要回复，必须花上很长的时间。

一段时间之后累积经验，使契约的联系变强，就很有可能可以延长使用时间，并缩短回复时间；然而现在的状态下，最好想成一天可以回复一分钟比较好。

只不过，如果仅限于隐藏声音、身影、魔力或气息其中一种的话，使用米菈的玛那不论发动多久都不成问题。

最后华兹兰贝尔推荐，还是留下一点点力量，以备无论如何都需要全力行使能力的不时之需。

「唔…… 看来得加紧脚步了呐。」

完全隐密是完全遮蔽五感知觉、魔力及气息等的犯规级能力，但似乎无法时常发动。

不过目前在把那对母女带出来的时间内，应该还有办法应付。

米菈理解这点实在无可奈何，为了尽量留下更多时间，快马加鞭地跑过仓库区。

向前走了不久，米菈等人来到巡逻警卫变多，藏有千鬼埋葬地入口的地区。

米菈对于前方记忆有些模糊，取而代之由蝎负责带路。

不知是否该说不愧是蝎，一行人穿过几条通道，没有迷路顺利来到其中一栋仓库。探头望进窗内，可以看见里头晾着小孩子的内裤，看样子确实就是这里没错。

米菈用《生体感应》确认屋内有大人和小孩。由于是深夜，两人理所当然都在睡觉，没有移动。

「这儿果然可疑呐。」

米菈环视房间这么嘀咕。只是，他无法笃定绝对就是这里。奇美拉克劳森是会绑架亲人逼别人就范，不惜使出卑鄙手段的组织。仓库里的有可能和约翰相同，是另一个受害者的家人。

但是米菈没办法判断，因此方法只有一个。

一行人移动到门前，门果然上了锁，确认周围没有警卫之后，蝎尝试开锁。由于完全隐密的效果还在，不必在乎周遭，但提高警觉似乎是蝎的职业病。

「嗯…… 没有那边那么难，可是这边也不简单。」

蝎瞥了一眼千鬼埋葬地入口的仓库，这么嘀咕。那边用的锁是足以媲美王城宝物库的铜墙铁壁，看来这间仓库虽然不到那么难，却也相当严密。

然而面对这种困难的锁，蝎并没有放弃，甚至还露出喜孜孜的表情，打开约翰给她的盒子。盒子里装了炼金术师特制的开锁工具。

看来，她是想马上试用看看。蝎拿起金属棒，开始在路灯黯淡的光芒下阅读盒中的说明书。

「好，我懂了！」

过了一分钟左右，蝎迅速折起说明书放回盒子里，再把盒子收回腰包。

随后，她的神情为之一变，绷紧表情将手中的黑色棒子插进钥匙孔，默默不语动也不动，唯有集中精神。

黑色棒子的前端分为很多分岔，钻进锁复杂的构造中，每一根分岔都收集锁内的构造情报，透过手传达给蝎知道。

那原本必须用到很多专门道具才能理解，一般来说必须一一精密调查每个构造，以此看穿假机关。

特制的开锁工具却能一次就传达这些资讯。不懂得开锁的人当然完全无法理解，有知识的人也会因为情报量过于庞大无法处理。

然而蝎不同，她完美地吸收了每一项资讯。

过了几十秒，蝎呼出一口气回过头，骄傲地扬起嘴角说：「小菜一碟。」

一看确实，门微微开了。

「干得漂亮。」

米菈如此称赞，蝎就看了一眼隔壁的仓库说「现在好像就连那个锁都打得开！」充满自信地笑了。

门后像是一间套房。由于光源只有窗外的路灯，房内暗到看不清楚。不过，在可见的范围内看得出来，这里具有生活最基础的必要物品，就家里蹲来说或许是梦幻般的空间。

房间一角，自窗外看进屋内的死角处有一张床，上头传来这间房间居民的反应。

「那么就解除完全隐密，让整间房间防音就好。」

米菈确认门有确实关好，指示华兹兰贝尔节省剩余时间。不愧为寂静精灵，只有消除声音的话就没有时间限制。

「我知道了，现在切换。」

华兹兰贝尔如此回答，不久之后给米菈完成的信号。乍看之下没有变化，但确实发挥效果。不过这能力还真不显眼啊。米菈没说出口，在心中嘀咕。

看到信号的米菈跟蝎，蹑手蹑脚地走到床边，先确认对方是不是目标。

就在这时。

「……！」

听起来像是撞到骨头的细小声音在静谧的房内响起，米菈同时抱住小腿原地蹦跳。少女的胫骨在黑暗之中撞到看不见的矮桌，痛到热泪盈眶。蝎想着真亏她能不叫出声来，默默地称赞。

在经过这种意外之后，两人终于来到床边。看向床上，不出所料一个小女孩和年约三十左右的女子躺在上头熟睡。

（唔，看不清楚呐……）

米菈看着两人的脸，却似乎因为在黑暗中看不清楚，无法调查两人的名字。

这么一来，直接问比较快。就算不是约翰的妻子和女儿，而是别的被害者家属，也能知道谁在帮助奇美拉克劳森。

除此之外还有另一种可能。她们也可能是奇美拉克劳森的关系人，使这变成确保情报来源的好机会。

米菈跟蝎相视颔首，慢慢伸手轻轻晃了晃女子的肩膀。

一次、两次，女子在第三次扭动身体，第四次时终于薄薄张开双眼。

「嗯嗯…… 安妮？怎么了？」

女子还有些朦胧，看了一眼身旁的女儿后，纳闷地侧了侧头。原以为是被女儿叫醒，她怀疑也许是错觉。

「这边。」

女子看着女儿，轻轻摸着她的头，米菈尽可能不吓到她，用温柔的声音说；但是不出所料，在这个状况下不吃惊想必十分困难。听见米菈声音的刹那，女子的背一抖，差点跳了起来。

「咦……？」

她战战兢兢地回头，一和米菈四目交接便发出细小的叫声。

照进黑暗房间内的灯光使米菈的头发如银丝般璀璨，晶莹剔透的白色肌肤在黑暗中浮现，照亮少女美若天仙的可爱容貌。

米菈在黑暗中仍不减光彩的美貌，甚至会被误认为天使。看到她，女子无法理解过于突如其来的状况，忍不住看傻了眼。

不过，那并没有持续很久。随后她看到蝎发光的猫眼在黑暗中诡异地浮现，表情顿时为之一变。

「唔嗯！」

她睁大眼正想开口，米菈就伸手摀住她的嘴。虽然有防音效果不会被发现，但是米菈怕她一闹起来就会无法冷静交谈。

「汝是约翰的妻子，安洁莉卡吗？」

米菈摀着女子的嘴巴，直直看着她的眼睛，胸有成竹地问。女子睡眼惺忪呢喃的名字，和约翰的女儿一样。

不出所料，这是正确答案，这名女子，安洁莉卡点了点头。

「吾等受汝之夫君约翰所托，前来拯救汝等，不是敌人。」

米菈这么说，接着请她不要慌张，看到安洁莉卡再次点头，才慢慢松手。

「那个，外子，约翰没事吧！？」

米菈向后退了一步，安洁莉卡便发出差点哭出来的声音追问。她的手不停颤抖，依旧紧紧握住米菈的肩膀不肯放开。

「嗯，他没有大碍，汝也冷静吧。」

米菈用哄小孩子般沉稳的语气低声回答，伸手摸摸安洁莉卡的头。

安洁莉卡不久之后就平静了下来，终于回答不少问题。

看来，安洁莉卡并不明白自己为何会陷入这种状况。她只听说约翰实验失败，妻子小孩或许会受到影响，因而必须受到暂时隔离。听完这种不明不白的说明，就被软禁在这里过了将近五年。

米菈则向安洁莉卡简洁地说明了现在掌握的状况。

名为奇美拉克劳森的邪恶组织与梅尔维尔商会挂勾，约翰的父亲则是创造了替他们带来利益的重要物品。

不过，约翰的父亲去世之后，约翰从父亲留下的笔记得知他在做什么事情。

约翰发现自己做的是迫害精灵惨无人道的物质，因而拒绝继续生产。

但是在约翰的父亲过世之后，那种物质就只剩下他能制造，于是坏人祭出强硬手段。

结果就是，安洁莉卡和安妮被当成人质，逼迫约翰继续产生那种物质。

「这是老朽直接听他本人说的。吾等相信那男人的话，才来会来此营救汝等。」

说明结束后，米菈慢慢向后退了一步，说「已经不要紧了。」充满自信地挺胸。

她的笑脸蕴含了一股有点好笑，却又不可思议的安心感，看着米菈天不怕地不怕的笑容，安洁莉卡再次觉得她有如前来拯救她们母女的天使，说了声「是。」松了口气柔和地微笑。

「妈妈，怎么了？」

就在彼此间萌生微小的信赖的时候，女儿安妮忽然醒了过来。接着她坐起身，和米菈四目交接。

她要是大吵就麻烦了；但又不能塞住小孩子的嘴。米菈这么想，尽可能不刺激她地摆出主题乐园工作人员般的微笑。

「好假喔。」

安妮似乎还半梦半醒，茫然地看着米菈说出这句梦话，翻身抱住安洁莉卡再度陷入熟睡。

「…… 那么，就离开这里吧。」

米菈不擅长刻意做出微笑，即使因为安妮不留情面的话使内心受到重创，依然保持坚强的意志，说起今后计划的概要。

在此，米菈先简单解释了华兹兰贝尔的力量。完全隐密的效果及范围，还有会使能力失效的条件。说明途中，在这点上曾经犯错的蝎始终面带苦笑。

计划本身相当单纯。保持完全隐密的效果脱离设施，前往大宅与约翰会合，之后再全家一起前往她们准备的安全屋，躲藏到风波过去。

「毕竟现在状况如此，或许会再造成一阵子不便，就请汝等多担待了。」

对安洁莉卡她们来说，只不过是从受到监禁的状态，变更地点继续受到软禁。虽然令人于心不忍，可是对米菈这方而言，考量到对奇美拉克劳森造成的影响及对方的行动，除此之外别无他法。

「不会，你们原本可以抛下我们这些累赘，却还是来救我们。我的心里只有感谢。」

若是只想削弱奇美拉克劳森的力量，就不必在乎安洁莉卡，把约翰带出来就好；但他们没有这么做。这么说或许是为了体贴米菈等人的心境，不对，这一定是安洁莉卡发自内心的想法，女子深深地低头致谢。

第三十章

米菈等人在仓库区发现了受到监禁的约翰之妻安洁莉卡，以及女儿安妮。

现在他们正在分头整理生活必需品。然而，在一片漆黑之中相当难以作业，米菈除了小腿之外还撞到很多地方，只好泪眼汪汪地转为监督。

最后，米菈把蝎跟蛇整理好的行李收进道具栏。

「米菈的手环能装好多东西喔，人家的已经满到没有空间了。」

看到颇具分量的行李眨眼间消失，蝎羡慕地嘀咕。一般而言，能够使用道具栏的「操者的手环」是限定租借给高等冒险者的贵重物品。

「那么只要升等不就得了？汝的实力应可轻松取得 B 级或 A 级才对啊。」

蝎的实力比一般高等冒险者还要高上许多，而等级越高，就能租用道具栏功能容量越高的操者手环，她应该马上就能升等。

「有时间的话我也想啊。现在因为任务太忙，没有时间升等。」

听说，一般而言从 G 级开始的冒险者等级，会依照任务难易度、达成数量及成功率给予升等判定。虽然不同难易度升等的点数也有所不同，只要实力没有太夸张，从 C 级升上 B 级至少需要三年。

蝎尽管优秀却不具有破格的实力，又必须到世界各地执行五十铃联盟的任务，她说自己没有那种时间。

蝎抱怨似地说，叹了一口气。

「真辛苦呐。既然如此，老朽就跟钿女谈谈吧。说任务太多不方便。」

米菈把最后的包包收了起来，戏谑地笑了。蝎听了露出认真的表情说「请你当作没有听到！」拼命抓着米菈不放。

不久之后，相当轻便的搬家准备就完成了。

「那么走了喔。能够隐藏的范围不大，别离太远了呐。」

米菈再次发动完全隐密的效果，如此叮咛走出房间。

在路灯黯淡的灯光点点照亮的仓库区中，正面走来一名懒散的巡逻警卫。看到他腰间的提灯，安洁莉卡惊讶地叫出声来。

「不要紧，范围不广，但效果超群。」

米菈见状，对慌慌张张闭起嘴巴低下头来的安洁莉卡温柔地说。如米菈所说，警卫浑然不觉，直接擦身而过。虽然听说过完全隐密的效果，实际看到情况，安洁莉卡超越惊讶，只能呆滞地看着警卫的背影。

接着米菈等人由记得该怎么走的蝎带路，在仓库区中前进。女儿安妮则是摊睡在华兹兰贝尔背上，为了不让她醒来吓到，蝎让她闻了效果较弱的安眠药，在早上之前应该都不会醒来。

「好厉害……」

目送不晓得第几名警卫离去，安洁莉卡这么嘀咕。蝎听到这句话，也说「对啊，太犯规了对不对？」面露苦笑。

「对吧？此乃召唤术之实力！」

米菈得意不已，面露帅气的表情说。

「我是第一次听说沉默精灵的名字，不愧是精灵大人。」

安洁莉卡对挺着胸的米菈温柔地微笑，一面说出纯粹的感想，一面看着如父亲般背着安妮的华兹兰贝尔。

米菈听到召唤术被忽略，对这句话有些不满。华兹兰贝尔本人则是重新认识到自己的知名度有多低而垂头丧气。

看到米菈和华兹兰贝尔的模样，蝎对安洁莉卡有些天然的发言苦笑，为了避免遭受波及，看着前面专心带路。

一行人来到出口不远处，在最后的直线上前进时，忽然看到正面聚集了无数光点。

「那是什么？」

蝎看到出入口附近吵吵闹闹的样子说。由于还有段距离，看不清楚详细情形，但再更靠近终于看到了全貌。

是警卫。大约有五人离开巡逻岗位，聚集在那里。

就在这时，那群警卫动了起来，笔直朝米菈等人的方向走来。

「不晓得怎么了，我们离远一点吧。」

一行人听从蝎的建议，靠道路边等待那群警卫经过。

（唔，那人是……？）

米菈看到走在人群前方，率领警卫的人，反射性地注视他的脸读取情报。

那个人名为「艾萨克・迈尔」，是名身穿长袍，一头黑色长发，眼神如鹰隼般锐利的美男子魔术士。米菈因为不喜欢的理由皱起眉头。

「难道说，被发现了吗？」

「不知道，不过还是尽快彻退为妙。」

米菈等人目送在深夜形迹可疑的人群离开后加紧脚步，逃离梅尔维尔商会管理的仓库区。接着他们混进小巷之后解除完全隐密，切换成光学迷彩，前往约翰等待的大宅。

考虑到安洁莉卡的脚程，在夜路上走了数十分钟，米菈等人终于来到宅邸门前，一面注意脚步声，一面穿越敞开的大门踏进用地内。

「欸，米菈。」

由于单一的隐密效果使眼睛看不见，因此还是听得到声音；不过蝎发现周围不太对劲，发出疑问的声音。

「嗯，汝也发现了啊。警卫不见了。」

米菈发现不可思议的状况这么说。即使用《生体感应》探索四周，也没有上次来时警卫的反应。继续来到宅邸前，别说反应，就连警卫的影子都没有看到。

状况不太正常，监视约翰的警卫不见了。

米菈等人小心翼翼地打开门，踏进大宅内。入口处和刚来的时候一样，垄罩着诡异的黑暗。

「这是怎么回事？就连约翰的气息也消失了。」

米菈集中精神使用《生体感应》确认大宅的每一个角落，却都没有反应。他皱起眉头，轻抚下巴沉思。

「这么说来，他说要准备交易明细呐。」

「嗯，他有说。说不定是保管在别的地方，是我们太早回来了吗？」

米菈忽然想到这么说，蝎也发现有可能是这样。

也许有保管资料，类似仓库的地方。约翰去那里拿资料，监视的警卫也跟了过去。若是这么想并不会不自然。

「那个，我先生说要提供交易明细给你们吗？」

米菈跟蝎对自己想到的理由表示理解，安洁莉卡就忽然这么说。

「嗯，是和梅尔维尔商会的交易明细，当作我们成功救出夫人跟女儿的酬劳。」

「这样啊。那个，交易明细之类的资料应该保管在地下室的书库，有一个特别的术具书架，资料全都收在那上面。」

蝎这么说明，安洁莉卡便稍微低头沉思，随后转向入口大厅的角落。由于光线昏暗看不清楚，但那边似乎有通往地下的楼梯。

如果不是去屋外拿资料，约翰就应该在地下室。若是隔着很厚的墙壁，《生体感应》的精确度也会降低，没有反应也能理解。不过，既然如此就无法说明警卫消失的原因。

「去看看好了呐。」

等确认之后再想比较好。米菈这么想，在黑暗中握紧蝎的尾巴，让她负责带路。不点灯是为了以防万一。

「米菈，不要抓尾巴！」

蝎轻声娇嗔，迅速抓起米菈的手，朝有楼梯的玄关旁迈开步伐。安洁莉卡则牵着华兹兰贝尔的手跟在后头。

幸好楼梯点了一盏小灯，虽然仅能看到脚边，但似乎不必担心会踩空。

「约翰果然在地下吗？」

一看，墙上有看似照明用的开关，这想必是约翰为了下楼打开的，然而楼下没有《生体感应》的反应，米菈嘀咕了声「真奇怪呐。」疑惑地瞪着楼下。

「有痕迹，但是感觉不到有人呢。」

蝎绷紧神经找寻气息，说出跟米菈一样的推测。他的确有下楼，楼下却没有半个人。

如果只是来拿交易明细的话，就应该会带着资料等米菈他们回来才对；然而事实并非如此。如此一来，他就可能还在整理资料，可是整座宅邸杳无人烟。

约翰应该不可能没确认到妻子和女儿平安获救就独自离开。既然如此，很有可能是遇到了某种不测。米菈跟蝎得到这个结论，踏着慎重的脚步爬下阶梯。

地下室的门后，石壁围绕的房间被天花板上昏暗的灯光照亮，地上一片凌乱。不少书架倒在地上，收在上头的资料散落一地。不过即使这里凌乱不堪，却几乎没有痕迹。

「看来发生了什么事呐……」

面对不管怎么看都无法以不会整理形容的状况，米菈尝到黄连似地表情扭曲。地下室明显是刻意被弄乱的。

「米菈，你看这个。」

蝎一走进地下室立即开始鉴识，蹲在房间角落指向盖在文件下的血迹。

「嗯，还很新呐。」

米菈从蝎的头顶探头，看到状况嘀咕道。散落在地板上的血迹还没干，仔细一看还沾到了盖住的文件。

这究竟是谁的血？这个疑问闪过脑中，但最先想到的当然是约翰的血。这间大宅里只有约翰，这么想是当然的。

问题是为什么会发生这种事情。

在这个时机遇袭，代表他背叛组织的事态曝光，在试图取走交易明细的时候遭到某人袭击，而且很有可能是在外面监视的人。

不过，对方是怎么发现的也是问题。米菈等人在来去时都使用了完全隐密这犯规级的力量，应该万无一失，不可能被对方察觉。

即便如此，现在还是不见约翰的身影，地下室的地板上还留有疑似是他的血迹。

「难道说，那是我丈夫的血吗？」

两人调查血迹的时候，安洁莉卡露出惊恐的表情，慢慢朝他们走来。这时她看到地板和文件上的红色血迹，表情更加紧绷地低头。

「不要紧，只是比较显眼，看起来出血量并不大。而且，汝的夫君约翰持有的技术相当重要，对方绝不会取他性命。」

米菈用力握住安洁莉卡的肩膀抬起她的头，直直看着她的双眼说。

「米菈说得对，他如果跟安洁莉卡还有安妮一样被抓，我们一定会救他出来。」

蝎露出灿烂的笑容让她安心。她的语气中不仅带有安慰，更含有确切的信心。

「谢谢你们。我愿意尽全力帮忙，就拜托你们了。」

安洁莉卡听了两人的鼓励，勉为其难地面露微笑，深深鞠躬。

她在昏暗灯光照耀的地下室祈祷丈夫平安，但果然还是会不安，肩膀不停颤抖。

米菈看着她想，要是没有奇美拉克劳森，这一家人肯定能过上幸福的生活。

（老朽要彻底让他们后悔和吾等为敌。）

透过双手感受到安洁莉卡的悲伤。米菈得知她的心意，再次决心打倒奇美拉克劳森。为了拯救精灵，也为了避免这种不幸再次发生。

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时值中午，热闹的餐厅一角，有一名男子静静地坐在桌前用餐。桌上的料理每一道都相当简单，只求吃一顿粗饱。

男子身长体瘦，穿着具有独特纹路的长衣，银框眼镜后方是一双灰色双眼，还有一头随意整理的深蓝色发丝。

男子名为格拉多，乃是在天秤城塞残杀四名奇美拉克劳森成员的空之民。

他正在前往下一个目的地的途中，于萝丝莱茵通往圣波利街道间的小镇休息。

「喂，你知道吗？听说有死眼魔蝎出没喔。」

「啊啊，我知道。如果是真的，应该很快就会编组讨伐队了。」

静静用餐的时候，他清楚听见周围传来的声音。尤其是坐在邻座的两人，声音格外清晰。

从穿着看来，那两人应该是冒险者。根据他们接下来的对话，萝丝莱茵公国山间的街道附近传来不少目击情报，有名为死眼魔蝎的魔物出没。

死眼魔蝎本身就是罕见的魔物，鲜少有人遭遇。不过，其强大及凶暴在这附近可说无人不知无人不晓。在大陆西部出现的魔物中，属于数一数二的强者。

起码需要五名 A 级冒险者才能讨伐，想要确实消灭至少需要十人。听说有人目击到这么危险的魔物出现在这里的南方。

而且，目击到魔物的地区附近有不少小村落，为此只要确认本次的目击情报属实，冒险者综合公会就会立即开始募集讨伐队。

（南边吗……）

不论如何，格拉多听见两名男子的对话并用完餐，迅速结帐后便离开了餐厅。然后他骑上停在外头的马，继续赶路。

格拉多要前往西方的圣波利，却走向北方的街道。避开危险是理所当然的。

但是，骑着马在北方街道上奔驰了几天。

「怎么会在这里出现……」

格拉多竟直接遭遇传闻中的死眼魔蝎。它巨大的身躯突然在山间现身。

明明目击情报来自南方的道路，现在怎么会出现在这里？就距离来看说不上远，可是南北之间耸立着高耸险峻的岩山，应该不容易跨越才对。

「可恶，真不走运。」

不论他怎么想，眼前出现死眼魔蝎仍然是不争的事实。格拉多不禁苦笑，立刻下马进入备战状态。同时，死眼魔蝎一看到他，就高举巨大的利爪发动攻击。

（它有负伤，打得赢吗？）

不知是否该说是不幸中的大幸，眼前的死眼魔蝎没有尾巴。它失去了最大的武器，也是最该注意的毒针。

然而，次要武器的双爪依然健在，锐利凶猛地挥下，一爪击碎大地。

「这…… 靠近一看……」

格拉多勉强撑过死眼魔蝎的一击，错身跑过拉开距离时，他注意到魔物的身体。它不只没有尾巴，仔细一看还身负重伤。

这时格拉多忽然想到，说不定这只死眼魔蝎偶然间遇到武功高强的冒险者，才会负伤逃来这里。

他这么想，更加小心地面对魔物。他知道这种受伤的对手最危险。

不过，这同时也是他的胜算所在。他巧妙地展开退魔术结界，一面挡下死眼魔蝎的猛攻，一面观察它的行动。

（右脚跟背后啊。）

接二连三格挡攻击，到了第十次时，格拉多看穿对方的弱点。三只右脚有一只不会动，背上还有一道最大的伤口。

除了这两个弱点，必杀毒针也不在。他确认这点之后，一鼓作气转守为攻。

巨爪重重挥落，轻而易举地在结界上打出裂痕。格拉多即刻从结界后方跳了出来，朝死眼魔蝎的侧面抛出圣水瓶。他瞄准右脚，圣水瓶分毫不差地飞向目标。

但不愧是大陆西部首屈一指的魔物，或许该说是本能，死眼魔蝎立刻做出反应。它掩护右脚，以巨大的爪子挡下瓶子。

玻璃瓶碎裂的声音响起，巨大的爪子被圣水浸湿。这一瞬间，圣水化为苍蓝色的火焰，是以圣水为媒介发动的法术【退魔神法：埋伏苍炎】。

苍蓝色火焰缠绕死眼魔蝎的爪子，熊熊燃烧试图连同身躯一并烧光。退魔之火的强度甚至足以将魔物眨眼间烧成灰烬。

孰料负伤的死眼魔蝎竟在此展现自己与平凡魔物的等级差异。它高举熊熊燃烧的爪子用力敲击地面，利用冲击力道将火焰连同圣水一起震飞。

「毫发无伤…… 吗，这爪子真牢靠。」

格拉多看着毫发无伤的利爪喃喃说道。

厚重的甲壳能守能攻，果不其然只能攻击弱点；但是退魔术也好，十字弓的箭矢也罢，全部都被爪子挡下，无法触及弱点。

（面对这种反应速度的对手，到底是怎么在背上留下伤痕的？）

死眼魔蝎用庞大身躯难以想像的高速移动。格拉多再次体认到负伤对手的难缠，见缝插针地挡下毫不间断的猛攻。

就这样，战斗开始一个小时左右时，格拉多做出更加详尽的观察，再次展开攻势。

他抛出圣水扬起剧烈的苍色火焰，却再次被爪子阻挡熄灭。死眼魔蝎旋即嘲笑似地扑了上来。

他不为所动，张开多重结界挡下逼近的巨大身躯。

巨大爪子每挥出一击，结界便逐渐龟裂；但是格拉多反而在结界中露出淡淡的冷笑，将视线转向上方。

瓶子碎裂的声响轻声响起，是圣水瓶。那是刚才苍蓝火焰爆炸后，他立刻抛向半空的小瓶子。小瓶子落在于上空交织而成的结界上，依照预定精准地滚落到死眼魔蝎背上。

圣水倏地化为苍蓝色烈焰，以背上最大的伤口为中心扩散，渐渐覆盖死眼魔蝎的整个背部。

死眼魔蝎发出震耳欲聋的临死尖叫，或许是想带格拉多一起上路，朝他再次挥出利爪。

「啊啊，这一步不好。」

负伤的抵抗和临死之际的破罐破摔不同。格拉多举起十字弓，狙击死眼魔蝎的右脚，至今为止被利爪挡下的箭矢，这次精准地贯穿目标。

同时，死眼魔蝎的右脚喷出苍色火焰──十字弓的箭矢装了圣水。

燃烧就这样一口气加速，死眼魔蝎从体内遭到燃烧殆尽，无法抵抗当场倒下。

「勉强成功了吗……」

格拉多确认死眼魔蝎完全毙命，踉踉跄跄地当场坐下。虽说早已负伤，它仍是大陆西部的顶尖魔物。即使面对这种对手始终处于优势，他依然消耗了大量的精神，使尽各种手段才终于获胜。实际上，他丝毫没有保留实力。

「剩下…… 这下可不行啊。」

术具、药水及预先准备的消耗品几乎所剩无几，在和死眼魔蝎的战斗中消耗了一大半。

找到奇美拉克劳森根据地之前的消耗让格拉多忍不住咂嘴。

「得先补给才行。」

这样下去无法葬送奇美拉克劳森。他如此判断，起身开始解体眼前的死眼魔蝎，希望能靠战利品补充消耗。

死眼魔蝎的战利品中没有最值钱的毒针，但是在历经激战后依然健在的双爪、利牙及头部甲壳等高价的部分都还完好无缺。

格拉多灵巧地解体，就在这个时候。

「啊啊──！怎么被抢先了捏……」

不知从哪出现的少女看到这一幕，垂头丧气地喊道。

「你是谁？」

刚才完全没感受到她的气息。周围虽然有岩山，但仍有些距离，视野并不会太差，如果有人靠近应该会发现才对。然而实际上，他却对在眼前现身的少女浑然不觉。

少女穿着民族风服饰，从外表看来并非等闲之辈。格拉多有此直觉，停下手提高警觉。随后，少女盯着格拉多，说了声「你很强捏！」刚才阴沉的表情突然为之一变。

「我想跟很强的对手战斗，所以在旅行找很强的对手哟。我前天听到那只魔物的传闻，然后找到了它，可是却被它逃走了捏。」

没人问她，少女就自顾自地说了起来，又继续说了下去。从内容听来，死眼魔蝎会负伤，是因为跟这名少女战斗过。

她说尾巴断裂，右脚和背部身受重伤的死眼魔蝎是钻地逃走的。而这段期间，少女好像一直在等它从地底发动奇袭。

「追上它才发现已经被打倒了捏……」

发现它逃跑后追来，仔细一看就变成现在的状况了。

「那又如何？你想说有一半是你的功劳吗？那么剩下你就拿去吧。」

格拉多解体到一半，如此解释少女的话，随意整理好行李就迈开步伐。他不太喜欢和别人扯上关系，还有跟别人多费口舌。

「不是哟，刚才说过了，人家只是想跟强者战斗哟。」

少女对死眼魔蝎的残骸不屑一顾，追上格拉多。她主张自己不是想跟他要自己的分，只是想跟强者战斗；可是死眼魔蝎已经化为尸骸了。

「那你去别的地方找吧。这附近应该没有比这家伙还强的对手了。」

格拉多试着甩开缠上自己的小动物，又折回刚才走来的路，重新开始解体。既然她不要自己就收下了。资金越多，就能葬送越多奇美拉克劳森。

对格拉多来说，少女不过是个烦人的存在。

「有你在呀。跟人打还是比跟魔物打还有趣哟。麻烦你跟我交手！」

少女不屈不挠。虽说死眼魔蝎身负重伤，既然打赢了对方，他也无疑算是强者之列；但格拉多只有短短说了声「我拒绝。」迅速整理好战利品就迈开步伐。

「拜托你了哟！十分钟…… 只有五分钟也可以，拜托你跟我交手！拜托了哟！最近都在打魔物，我都快忘记对人战斗的感觉了捏！」

少女追上格拉多，如此烦人地纠缠，可见她相当渴望强敌。

「我之后还要面临一场大战，不打算随便消耗体力。」

格拉多不理会战斗狂的戏言，这么回答。大战，也就是和奇美拉克劳森，他长年追逐的男人的决战。对他来说这就是一切，其余都是身外之物。

少女听到格拉多明确的拒绝，表情反而闪闪发亮。

「那么那场大战结束之后，你就愿意跟我交手了捏！？」

少女如此解释格拉多的话，露出充满期待的眼神仰望他。

（真是个怪丫头。）

她为什么这么想跟自己交手？格拉多瞥了一眼少女的脸，想着这种事情仍点头同意，心想战斗结束之后应该就没问题。

「随你，我可不知道会花多久时间。」

「只要愿意跟我交手就没问题哟。我会等你哟！感谢感谢捏！」

听到格拉多的回应，少女用全身展现内心的喜悦，蹦蹦跳跳的模样看起来非常少女，和战斗狂相去甚远。

由于约好要在决战后交手，在前往圣波利的路上，少女一直跟在后方不及不离的距离。

格拉多休息，少女就停下脚步。再次启程，少女也跟着出发。

「你要跟我跟到什么时候？」

重复了几次之后，格拉多这么问少女，她便理所当然地回答：「等你达成约定哟。」

「我可不是在闹着玩。」

「我也不是在闹着玩哟。」

约定，也就是达成交手的约定之前都得这样吗？格拉多这么想，有点后悔自己不只被怪人缠上，还做了不必要的约定。

（等到了城里，就找个机会甩掉她吧。）

格拉多说服自己只要忍耐到那时就好，继续赶路。

遇见战斗狂少女的隔天。虽说是街道，只要离开城镇就不能大意。他和昨天一样走向圣波利的时候，那个在前方出现。

「是萨拉古吗？麻烦死了。」

萨拉古是看似小型豹类的肉食猛兽，从外表看来不足以造成威胁，但问题是它们的数量。萨拉古是会集体狩猎的野兽。

（好了，该如何是好？）

在眼前现身阻挡去路的只有一只，但只要是冒险者或旅人，每个人都知道那是萨拉古的圈套。趁人注意前面一只的时候，其他伙伴会悄悄从四面八方接近，伺机发动突袭。换言之，格拉多周围已经潜伏了别的萨拉古了。

依照对方的战力，萨拉古于正面出现时可能就已经完蛋了。当然，格拉多并没有在此结束的打算。

细小的破风声响起，十字弓的箭矢同时射穿正面萨拉古的额头，它还来不及发出惨叫就当场毙命。然而，以此为信号，潜藏在周围的同伴都一齐涌上。

（五…… 十…… 十三只啊。）

格拉多旋即掌握数量，拔出腰间的细剑，贯穿扑来的萨拉古的身躯，又立刻踢飞咬上脚踝的另一只，朝它破绽百出的身体发射十字弓。

两只萨拉古应声落地，都漂亮地被一击贯穿心脏死去。格拉多理所当然对它们不屑一顾，转向另一头猎物。

「这是……」

战斗已经结束了。格拉多射出第一箭不到五秒，剩下位于少女身旁的萨拉古已全数化为地上的尸骸。

打伤死眼魔蝎，以及追上来都让格拉多感到她实力相当高强；但这时他终于理解，少女的实力远远脱离常轨。

他什么都没听到。剩下的十一只在短短五秒内，被静悄悄地解决了。格拉多不知道少女究竟做了什么，甚至不晓得她有没有移动。

而尽管做出这种惊人之举，少女仍若无其事地说「它们找错猎物了捏。」悠哉地宣言自己获胜。

伫立原地的身影是可爱的少女，然而隐藏于她体内的，似乎是一头难以想像的怪物。

（跟那天遇到的家伙很像……）

格拉多从眼前少女的气质，忽然想到日前遇见的少女。他追着奇美拉克劳森潜入天秤城塞，在最顶层消灭他们之后，遇见五十铃联盟的成员。就是其中一人，那名银色长发的少女。

那名少女外表看起来和战斗绝缘，却散发凌驾在场所有人的气势。格拉多从眼前这名少女身上感受到和当时相同的感觉。

（难道说我太早下决定了吗……）

格拉多越来越后悔自己贸然做下约定，不过事到如今他已经无法毁约了。要是她在这里大闹一场，自己绝对受不了。

「…… 快走吧。」

少女用奇怪的招式挖了一个洞，把萨拉古全部埋进里头。格拉多对这令人想怀疑常识的一幕睁一只眼闭一只眼，再度向前迈步。现在难道在流行超强少女吗？他想着这种荒唐的想法，再次苦笑。

「话说回来，你说的大战，是指什么捏？」

萨拉古袭击的几个小时后，在没有特别对话的路途中，少女像是一直好奇似地抛来这个问题，接着又说：「需要战力的话我可以帮忙哟。」

大战对寻求强敌而旅行的少女来说，听来想必相当具有魅力，她的表情充满好奇心。

「还有捏，只要早点结束，就可以早点达成约定哟。」

少女不停追问，看来她想要快点结束，和格拉多比试。

（帮忙…… 啊。）

原本格拉多连考虑都不用考虑，会直接拒绝，可是这时他反而稍微思考了一下。他在路途中看见，应该说是被迫目睹少女的实力毫无疑问超出常理。若是能拉拢她成为同伙，无疑能成为一大助力。相反地，对奇美拉克劳森来说，她想必也会成为麻烦的敌人。

格拉多在心中如此盘算，又盯着少女看。他的眼中映照出少女身上众多的精灵庇护。

「你听过奇美拉克劳森吗？」

格拉多见状，心想奇美拉克劳森今后的防守也会更加严密，于是对少女道出真相。尤其是奇美拉克劳森所做的各种大逆不道之事。

「好过分哟！不可原谅捏！人家要帮忙，把那个奇美拉什么的打得落花流水哟！」

听完格拉多的话，少女愤慨地说，正式提出要帮忙。从她的模样看来，别说是帮忙，甚至可能会自己杀过去；但这样对他来说反而不方便。

「这样吗，那就太好了。我是格拉多。」

格拉多带着控制她的意义，要求她协助自己。少女便用力点头，面露充满自信的笑容回答：

「我是梅ㄌㄧ…… 梅梅哟！请多多指教哟！」

说到一半改名有点奇怪，但就可疑这点来说彼此彼此。格拉多说「啊啊，请多指教。」继续向前走，梅梅则跟在他旁边。

一路上两人之间的对话增加了不少，虽然全都三言两语就结束，可是对格拉多而言，这段旅程比过去还要热闹多了。

不久之后，格拉多跟梅梅终于抵达圣波利城。梅梅兴奋地说自己很久没进城──应该说很久没到有人住的地方，显得相当兴奋。格拉多被梅梅牵着鼻子走，仍勉强找到冒险者综合公会。

他在综合公会委托贩售素材。这时他拿出的素材，竟是现在闹得沸沸扬扬，说要编组讨伐队的死眼魔蝎，无意间造成一点骚动。不过格拉多谎称这是他以前拿到的，并没有多说什么。他有种会惹上麻烦的预感，这件事对他来说也无所谓，重要的是获得购买补给的资金。

就这样，格拉多获得一笔可观的资金，在商店买齐必要物资。

「好多没看过的东西哟！」

每走进一间店，梅梅都会环顾众多商品，双眼闪闪发光。尤其是她似乎很少拜访大城，不论看到什么都觉得新鲜。

「这附近的都是必备道具吧。」

梅梅没看过的商品，早就是冒险者的必备道具了。她究竟离开城市多久了？格拉多忽然想到这个问题，下一瞬间，才回神发现这件事不重要，朝下一间店走去。

「这个好有趣哟！一定能一网打尽捏！」

梅梅带着喜孜孜地表情跑来，手上拿着封印了魔术的术具。那能够借由同时发动中等魔术，实现媲美高等魔术的破坏力，可说是相当不错的一品。

术具确实很强，但很贵，而且想买这种术具通常需要许可证。实际上，已经有好几名店员对他们投以监视的眼光。

「我知道。放回去。」

格拉多点了一下头，指着店的方向。

「好可惜哟……」

梅梅垂头丧气地把术具放回架上。接着，她正想拿另一种术具的时候被格拉多阻止，就这样被他拖出店外。

格拉多又逛了几间店，大致上补给完物资，来到餐厅休息兼吃饭。梅梅在这里也愉快地环视周围。

菜单上从大分量料理到花俏的甜点应有尽有。

「之后还要工作，记得吃饱。」

格拉多这么说，把菜单递给梅梅，迅速点了自己的餐点。他选的都是重视饱足感的菜色。

「怎么了？」

这时他忽然发现，手持菜单的梅梅表情和刚才截然不同，一眼就能看出她心情相当低落，于是这么问。

「人家没有钱捏……」

梅梅看着刊登美味菜肴照片的菜单，气馁地回答。看样子，她好像没有钱。问她过去都怎么生活，她就说自己一直以来都自给自足。

「那个素材卖的钱比想像中还多，必需品也买完了，还算有剩，不用担心尽量点吧。」

格拉多这么说，梅梅的表情又为之一变，绽放出闪闪发光的笑容。

「感谢感谢捏──！」

梅梅开心地看着菜单，真的没在客气地选了三道大分量料理。

饭后，格拉多在街上收集情报。梅梅也跟他一起行动，却比刚才还要安分许多，似乎是吃饱肚子冷静下来了。

在情报收集中，梅梅的存在竟发挥了意料之外的功效。格拉多自己一个人常被视为可疑的部分，由梅梅天真烂漫的模样中和。也因为这样，格拉多没被任何人怀疑，成功达成了目标。

时刻来到夜晚，格拉多和梅梅抵达圣波利郊外好几栋组合屋及仓库等，各式各样建筑林立的区域，躲在阴影处。两人正面是郊外最大的研究设施。

（最后一人就在那里吗？）

格拉多看着离开设施的人，笑着心想时候终于来临了。

格拉多来到圣波利的理由，不只是因为奇美拉克劳森的根据地就在附近。他从在天秤城塞的奇美拉克劳森口中问出了另外一项情报，这对他来说才是最重要的资讯。

情报是关于某个隶属于奇美拉克劳森的男子，而正面的设施，就是他所问出由那名男子管辖的研究所。

纯粹在城里调查，众所周知这间设施是研究回复药的研究所，所以也有和奇美拉克劳森无关的一般职员在这里工作；但那只不过是表面，他也已经问到重点位在设施地下。

不仅如此，格拉多打从一开始就决定，不管是不是一般人，直接压制所有人。可是梅梅却反驳说身为武人这样不好，现在才会躲在这里。

如果他硬闯进去，最坏的情况就是梅梅出面阻止自己。于是他压抑迫不及待的心情，特地选在一般职员全部下班的晚上行动。

（已经完全过了下班时间…… 好，应该只剩下奇美拉了。）

设施周边的人影看似正在巡逻的警卫。格拉多见状暗自微笑，心想和他查到的情报一致。

根据在天秤城塞问到的情报，正面那所研究所地下的真面目，是生产利用精灵力之战斗人偶的工厂。

格拉多的双眼也确实看到了证据，即正在巡逻的警卫。

格拉多的眼睛具有空之民神官具备的特殊能力，能够看见警卫身上泄漏的精灵波动。而他这时看到平常不可能出现的波长。

「精灵大人们，我一定会解放你们。」

警卫全部都是利用精灵力的战斗人偶。格拉多见状，祈祷似地看着它们，回头望向在背后待命的梅梅。

「不会错，那个地方就是奇美拉克劳森管理的设施。」

格拉多这么说，梅梅便露出勇猛的微笑，提高斗志准备毫无保留地打垮对方。

「那么，关于之后的事──」

格拉多暂时拉住战意高涨，随时有可能冲出去的梅梅，召开简单的作战会议。

现在是晚上，不会有一般职员，因此不必手下留情。而且原本担忧的警卫也不是一般人，全都是战斗人偶，使这里成为不必考虑波及奇美拉克劳森之外的战场。

虽然里头可能还剩下一些奇美拉克劳森成员，但梅梅也同意，对方既然是残忍无道的奇美拉克劳森，多少教训他们一下也没有关系。

就这样简洁地讨论过后，等待已久的作战计划终于开始执行。内容是活用梅梅突破力的正面突破，格拉多则是趁梅梅大闹，配合她的行动临机应变。根据情况，可能会在她吸引敌人注意的时候寻找东西。

简而言之，就是把梅梅当成诱饵，不过梅梅自己却说「战斗人偶，第一次遇到这种对手捏！」充满干劲。

设施的袭击行动安静又迅速地展开。梅梅要进到研究所里才会开始大闹。

在那之前，格拉多和梅梅开始压制外头的警卫。如果只是潜入，并不需要这么大费周章；但这是格拉多的要求。

格拉多躲在阴影处，突袭击倒一架战斗人偶。

『请回归遥远的神殿。』

他伸手触摸，战斗人偶就发出淡淡的光辉，缓缓升上天空。那也是神官的力量，能够把仿徨的精灵力归还给上天。

下一只。格拉多抬起头来，但已经没有下一只了。

（对方好歹也是寄宿了精灵力的对手，这……）

梅梅丝毫没有发出任何声音，就击败了所有的战斗人偶。格拉多对梅梅隐藏的战力惊愕。原以为自己对她有点了解，她却再次超出自己的预期。

即便如此，梅梅本人依然说「有点失望捏。」看起来有些意犹未尽。

「这座设施的重点在里面，强力个体应该都配置在内部吧。」

「原来如此，那还真期待捏！」

格拉多引导精灵力回到天上这么说，梅梅的斗志又再次上升。

解放了所有囚禁在战斗人偶中的精灵力，再将战斗人偶的残骸移到不显眼的地方，格拉多和梅梅终于踏进设施。

在空无一人的研究所内前进，前方出现正在巡逻的警卫。

「居然用了这么多精灵大人的力量……」

格拉多一看到警卫，旋即怒上眉梢。

或许该说理所当然，那也是战斗人偶；但问题是它蕴含的精灵力。在格拉多眼中，外面的战斗人偶根本无法和眼前的相提并论。

「这下可值得期待了哟！」

在此同时，梅梅已经打倒战斗人偶了。那时她似乎发现了不同之处，脸上渐渐浮现期待的笑容。

强力个体配置在设施内部。格拉多刚才那么说是为了激励梅梅；然而事实上，设施内的战斗人偶确实具有格外强大的战力。

梅梅以精湛的动作打倒战斗人偶，每一架都无声无息。

格拉多只要跟在她后面，依照计划解放精灵力就好。

就这样两人继续前进，终于来到设施深部。那是间崭新无比，空无一物的房间；但格拉多发现前方泄漏的精灵力。

「居然为了这种事情……」

是借由操纵精灵力打开暗门的机关，只有具有这种技术的奇美拉克劳森才会安装这种暗门。如果不使用相对应的钥匙，或是正确解读精灵力，就不可能打开。

「看来重头戏在这后面。」

不过格拉多具有能正确解读精灵力的双眼，这种机关在他面前毫无意义。

「不知道会出现什么，真期待捏！」

门轻而易举地敞开，两人踏进门内。那里和表面上的研究所不同，是与奇美拉克劳森勾结的研究所，也是制造精灵战斗人偶的工厂。

「这是什么……」

眼前只有一条走廊，但前方的气氛明显不同。空气相当凝重，飘着一股阴郁的气息。

感觉到这阵气息的瞬间，格拉多痛苦地扭曲表情。他知道，这全都是受尽折磨的精灵所留下的残渣。

目睹这一幕，他的表情更加愤怒。

「把这里的人偶全部砸烂。」

格拉多下定决心，要解放所有囚禁在这里的精灵力，立刻悄悄靠近警备战斗人偶，直接将它压倒在地。接着他压制挣扎的战斗人偶，解放其中的精灵力。

战斗人偶停止的瞬间，四面八方竟涌现大量的战斗人偶。而且和之前不同，每一只都携带着致命武器。

「这种展开真令人热血沸腾捏！」

面对杀气腾腾的战斗人偶，梅梅面带狰狞的微笑迎击。

「究竟有多少──」

梅梅对决排山倒海的战斗人偶，再怎么说数量也太多了。格拉多心想她会陷入苦战，想上前助阵时，正所谓一触即发。梅梅踢穿在场空气的同时，无数战斗人偶仿佛秋风扫落叶般飞了出去。

「──居然一击就……」

手起刀落手起刀落，梅梅势如破竹。她忽然在什么也没有的半空中握拳，正面逼近的战斗人偶竟突然悉数炸开。从背后逼近的战斗人偶被她精湛的后踢踢飞，波及其他战斗人偶后一并陷入沉默。

梅梅的实力超出格拉多的预期，不对，已经远远超越格拉多可以预期的领域了。

（应该庆幸现在她是友方吗……）

至今为止他都跟不得了的人在一起。尽管对此感受到些许的恐惧，格拉多仍不停从报废的量产战斗人偶中解放精灵力。

不久之后，地上几百架战斗人偶的残骸换来走廊的安宁。

虽然还算轻松，但浪费了意料之外的时间。格拉多急急忙忙地在走廊上前进，打开位在尽头的门。

「唔……！」

他从门缝间看到另一头的同时，瞬间发动结界术。下一刹那，结界伴随沉重的钝响粉碎。

「…… 居然连这种东西！」

门后是一个大空间。无机的金属手臂打破门扉，从大空间中伸进走廊。手的主人，是一架巨大的战斗人偶。那架人偶和过去不同，并没有人的形体，而是有着四只手与四只脚，纯粹追求战斗力的怪物。

巨大的战斗人偶蕴含了前所未见、无与伦比的庞大精灵力，难以想像究竟牺牲了多少精灵。

格拉多愤怒地颤抖，对手庞大的力量是无可比拟的威胁，令人犹豫踏出脚步。目前为止都比预定还要轻松，但最后难免遭逢困境。

格拉多做好准备，另一人的反应却截然不同。

「总觉得品味好差捏。可是，是值得期待的对手哟！」

梅梅跑过格拉多身旁，争先恐后地迎战巨大战斗人偶。而且事到如今，她居然以修行的名义，只用单手战斗。

面对拥有如此庞大精灵力的对手，居然敢这么悠闲。这个想法立刻闪过格拉多脑中，孰料梅梅竟单手架开巨大战斗人偶的一击，甚至还反击成功。

攻守都只用一只手，即便如此依然游刃有余。格拉多见状忍不住问她：「这里可以交给你吗？」

「包在我身上哟！」

华丽地在巨大战斗人偶身边飞舞跳跃，梅梅回首对格拉多用力点头。她的眼神透漏出要他完成应尽之事的言外之意。

格拉多微微点头回应，朝更前方跑去。在此同时，他发现自己不自觉地面露微笑，并为此吃惊。

至今，他都将梅梅视为自己送上门来的棋子，只要好好让她担任诱饵就好；然而不知不觉间，自己却把战斗交给她，背对战场离开。

过去他从来不曾仰赖他人，或是在战场上背对任何人；但现在，自己却觉得交给梅梅没有问题。格拉多对这个过去从未有过的感情纳闷，笑着心想这样也不赖。

穿越大房间深处的门，来到门后的走廊。这里连通到好几个房间，为了寻找关于目标男子的情报，他一间一间搜索。

就这样调查了一阵子，他在走廊尽头的房间找到了那个。

在墙壁比其他房间还要厚重的房内，位于中央的物体不是目标，但是对于空之民神官的格拉多而言，那绝对不可原谅。

「居然…… 居然做这种东西出来！」

格拉多难忍愤怒地怒吼。那是个巨大的黑色金属制台座，以及如水晶般的球体。乍看之下无法理解那是什么，不过格拉多的双眼能清楚地看见真相。

看似水晶的大球，其实封印了大量的精灵，数量多到令人不忍直视；可是那些精灵早已失去了形体，只剩下精灵力，已经不可能拯救他们的生命了。

「…… 我现在就解放你们。」

至少让他们回归原本的样貌，以精灵力最初的状态充满自然界，慢慢回到轮回的奔流之中。

格拉多向前走，准备和过去一样进行解放。

下一刹那，潜藏于房间角落的人从暗处发动攻击。那一击寂静无声，更是完全趁虚而入的必杀一击。

瞬间，伴随沉重的闷响，鲜红色的血液飞溅到一整片地上。随后黑衣男子应声倒地。刺客的一击看似万无一失，但格拉多的反应丝毫没有迟疑。

现在这间房间充满精灵力，因此格拉多能利用精灵力察觉最细微的动作，不可能错过任何动静。

结果，格拉多的细剑几乎以反射性的速度刺穿男子的身体。

看着卧倒血泊中的男子，格拉多低声咂嘴。

那不是战斗人偶，而是真人。对应偷袭的剑将精准度展露无遗，男子在倒地前就已经毙命。

会身在这里，代表他绝对是奇美拉克劳森的关系人。他终于见到活生生的人类，却在问出情报之前就把他给杀了。

「没用的废物。」

格拉多冷冷地瞪着他，以退魔术烧掉了碍眼的尸体。接着他走向封印精灵力的容器，以祈祷解放了其中的力量。

这里究竟封印了多少精灵？庞大的精灵力席卷四周，回归世界。

格拉多最后看到这一幕，开始探索房间，寻找有没有情报能取代没用的男人。房间内除了容器之外，还摆了书架与桌子。仔细观察，这间房间看起来颇为重要。

于是格拉多更加细心地寻找。

调查架子、书桌抽屉等十几分钟后，他找到或许可以当作线索的资料。

资料随意扔在桌上，定眼一看才发现是某种报告书。

上头详细记载了交货等业务联络事项，往下继续看，可以理解货物指的是精灵。格拉多对他们的态度更加愤慨。

随后染上怒气的双眼找到文件上的姓名，是三名设施管理人的名字。

还有一个，是格拉多在寻找的男子。看来这栋研究设施确实在他的管辖之下，他却全部交由这三名管理人处理，鲜少会亲自来到这里。

即便如此，格拉多还是得到了指向下一步的有力情报。

记载为管理人的三人，似乎会定期和格拉多正在寻找的男人见面。换言之，刚才杀掉的应该是其中之一才对。还有两次问出情报的机会。

格拉多回收可以当作线索的文件，又抽出几份有价值的资料，接着放火离开了房间。

穿越走廊回到大房间，梅梅不满地嚷嚷着「怎么了捏？快点动呀！」她眼前则是沉默不动的巨大战斗人偶。

「什么？怎么了？」

格拉多这么问，梅梅便忿忿不平地说战斗人偶打到一半就不动了。她好像刚热好身，终于要使出新招的样子。也许正是因为这样，不完全燃烧的她颇为气愤。

（…… 原因应该是那个吧。）

一看才发现，巨大战斗人偶一点精灵力也没留下。

或许是因为和梅梅战斗，巨大战斗人偶被打得面目全非。以那么多精灵力为动力的战斗人偶竟然变成这副惨状；但这并不是原因。只要不解放人偶中的精灵力，精灵力就应该会留下来才对。而能够解放的，就只有在场的格拉多一人。

换句话说，它的精灵力已经在某处解放了。而能够想到的，就只有刚才房间里的容器。那一定就是这架巨大战斗人偶的核心。

「不过是这种等级的武器，一定是半成品吧。」

尽管并非故意，他好像不小心剥夺了梅梅的乐趣。梅梅因为不完全燃烧相当心神不宁，说不定会把矛头转向他。格拉多随意打发地说，像是现在才开始似地假装解放精灵力后快步离开。

「我得到情报了，等回去就去吃饭吧。」

格拉多对还有些遗憾的梅梅说。不出所料，她听了马上跑了过来，期待地闪耀双眼。

「啊啊，我请客，你就尽量吃吧。」

「感谢感谢捏！」

回应她的期待，梅梅就像是小孩般开心。格拉多看着她，先是松了口气，然后苦笑着烦恼，从今以后该怎么对待她才好。

后记

就是这样，这里是一如往常的那个单元，名为页数调整的后记。由于前一集没有，这次我想特别用心。究竟有多少人会相信我这句玩笑呢……

首先，购买这本书的读者，请接受我全然的感谢之意。多亏各位的支持，发售到第七集了。我幸福到感激不尽。谢谢你们！

接下来，也感谢各位关系人士。这一本书究竟由多少人一起推出…… 真的十分感谢。谢谢你们！

然后，是负责插画的藤ちょこ老师。一定有人是看上藤ちょこ老师的插图才买的吧？

首先，各位请看封面。不愧是藤ちょこ老师，太惊人了。

封面的舞台，是五十铃联盟的根据地。

当初，我心中的想像是普通的平安京风格，但若是请藤ちょこ老师担任插画，就另当别论。

我想应该有许多人知道，藤ちょこ老师的拿手画风，是幻想和风世界观。

身为老师的粉丝之一，又受到不论如何都想请老师画的个人感情影响，我从根本改造了五十铃联盟的根据地。然后，就变成了这次的封面。我打从心底认为做出这个改变真是太好了。真的很谢谢老师！

我把现在的喜悦化为感谢的话，但我的谢词还没结束。

すえみつぢっか老师！

令人高兴的是，《自称贤者弟子的贤者》出漫画版了，第一集跟这本第七集同时发售。太棒了！

这可是如实呈现米菈无法以文章精确表达的各种样貌的一品喔。一举手一投足都画得栩栩如生，能看见米菈可爱无比的模样，身为原作者我每次都期待不已。

只看书籍版不懂长相的雷纳德跟约西姆也能在漫画版中看到！

尤其是这两人，雷纳德跟约西姆的设计远远超出我脑中的想像，大大帮助我想像他们。（你们两个原来这么帅吗……）

不过最重要的是，看到文章写成的故事变成漫画，有种难以言喻的感动。我从前就喜欢看漫画，所以格外开心。

漫画版也请各位读者务必捧场！

我说了很多，但页数还有剩呢。那么机会难得，就来说说原本不预计公开的里设定吧！

首先呢，是关于米菈送给所罗门的伴手礼，拉蒂夫瓦树的盆栽。

所罗门将这个盆栽取名为「紫龙祥云」细心地照料。他还有其他盆栽，全部都放在王城的庭园里。那不是所罗门专用的庭园，而是侍女跟佣人等也能休憩的场所。只不过，放置盆栽的角落果然不太有人敢靠近呢。那里获名「小树森林」，被当成圣域对待。

所罗门是希望大家看见自己引以为傲的盆栽才放在庭园里，但想实现这个愿望…… 可能有点困难。

接下来，再说一件关于米菈送的伴手礼的事情。送给露米娜莉亚的慈爱女神像，现在装饰在术士团的会议室中。露米娜莉亚好像是为了替荒凉的会议室点缀，才擅自放在这里的。

只不过，不知道是因为这是露米娜莉亚做的，还是有不少人有相同的想法，此举似乎颇受好评。

也因为这样，术士团中正沸沸扬扬地讨论，希望能凑齐三神，务必要把剩下两尊一起请回来。

没错，以神像为名的美少女模型不只有慈爱女神，三神都有制造。有点像是三神系列的感觉。

话虽如此，米菈虽然轻而易举地买到这尊神像，不过那是因为运气好看到，其实这因为很有人气而供不应求。这种稀有物目前只有一个放在会议室中。

结果不知道从谁开始，术士团的成员收集魂觉醒。尤其是圣术士们的干劲特别高昂，正在想方设法取得剩下两尊，完成三神战队。

就像是这种感觉的轶闻。

《自称贤者弟子的贤者》第七集总算是发售了，希望各位能够喜欢。

特典 幕后秘辛

我听说，现在的业界在流行制作秘辛，所以我也想跟一下流行。

不过，要说什么才好呢…… 选择有很多，不过这次还是来谈谈最火热的广播剧 CD 吧。就这么办。

毕竟，这本第七集有广播剧限定版，而且还是第二弹，强大的声优阵容更是令人吃惊，真是太棒了。

那么，关于第二弹广播剧 CD，其实我听 I 编辑说的时候真的非常突然……

那是去年下半年，正在忙着处理第六集的时候，I 编辑打了通电话给我，跟我说要做广播剧 CD 第二弹的事情。

那个时候我又惊又喜，心想真是太棒了。

不过，距离广播剧 CD 剧本的截稿日期，只剩下一个月左右…… 不仅如此，剧本还得从头开始写起，难度并不低。

但是这种机会非常难得，所以我十分努力。

我也跟 I 编辑讨论要写什么内容比较好。

首先，两人一至同意不可或缺的角色──就是莉莉。莉莉在第一弹广播剧中的活跃表现，甚至差点盖过米菈的主角光环，因此决定一定要让她登场。

接着，是作为莉莉的搭档一同登场的塔巴莎。她虽然是只在广播剧 CD 第一弹中登场的角色，不过两人的对话让我一听就上瘾，于是就决定让塔巴莎登场了。

只不过，最不能忘记的是──

没错，就是主角米菈！

我们都认为：「想听米菈○○○的声音。」

让丹下樱小姐扮演○○○的米菈，我和 I 编辑都举双手赞成。

就这样讨论到最后，我想到大致剧情大网，好不容易写完，就收录在这次广播剧 CD 第二弹里了。请大家务必享受米菈○○○的样子。

话虽如此，就是那个。没想到会出第二弹广播剧 CD，我写得有点太起劲…… 剧本长到无法完全收进 CD 里。就文章分量来说，甚至超过将近一倍……

看来我不太擅长在既定的范围内写作呢。

可是，负责剧本制作的人还是整理得非常棒！真是太感谢了。

不仅如此，大幅删减的原内容也做成剧本别册，做为限定版的附录。有广播剧 CD 限定版跟广播剧 CD＆剧本别册限定版两种的感觉吧？

我这么努力写作的作品，最终却还是能推出问世，也让我感到非常感激。

莉莉和塔巴莎登场的广播剧第一弹虽然是内容爆量的原因之一，也可说是起因。

可是广播剧 CD 原本是限定版的限量特典，已经买不到了。不过其实，MP3 版广播剧已经在 Micro Magazine 社的线上平台上架啰！

让错过的读者，后来才知道本系列的读者也能听到，这也让我十分感激。

（这样下去的话，又要开始用幕后秘辛宣传了，策略完美成功。真不愧是我！）

好了，制作秘辛第一弹就到此为止。如果有第二弹的话，到时再来聊别的话题吧。

※在广播剧 CD 第一弹中，米菈大人的内裤引起了翻天覆地的大骚动……

※此为日本制作发行。

制作人员

台版 转自 轻之国度
图源：神剃
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特典 幕后秘辛
台版 转自 轻之国度
图源：会灰的鸟弹
录入：kid

最后更新：2024-10-20