第一章

车站城银边城西南方上空。背后耸立着绵延不绝的山脉，前方一片无垠的草原映入眼帘。

虽然不知道对方如何得知自己的行踪，米菈还是从在旅馆外等候的管家手中接下自称贤者弟子之人的信。信上写说想跟同样自称贤者弟子的米菈见面。

尽管不知道是谁的弟子，若是顺利的话，就有可能找到行踪成谜的九贤者其中一人的线索。米菈抱着这种期待，前往指定为碰面地点的遗弃庭园。

那是一座领主别墅的遗址，在米菈所知道的时代更久远之前曾繁荣一时，却在没落之后遭到遗弃。

看着地图飞了十几分钟，他在宛如胡渣般杂乱的茂密树林正中央找到腐朽到几乎不留原形的宅邸。

遗弃庭园就在那栋宅邸后面。米菈缓缓降低高度，指示天马在宅邸后方的广场降落。

他抚摸用脸磨蹭撒娇的天马，转向庭园的方向。

巨大的庭园在繁荣当时绚烂豪华的程度想必是大陆首屈一指；然而如今早已黯然失色。不知名的杂草占地为王，粗鲁地将脚伸进铺设好的走道，景观不愧遗弃之名。

「所以是在这里的哪儿呐？」

米菈再次取出信件确认，上头却只写了遗弃庭园，并没有标注具体地点。庭园相当宽敞，从一头走到另一头起码要花上二十分钟。

再次环视周围，视线被杂草与树木遮蔽看不见远方。不过庭园中央有一座如小山丘隆起的石造观景台，在树梢的缝隙间透露出明显的存在感，就连在现在位置也能清楚看见。

「好，天马啊。飞去那座小山丘吧。」

米菈再次跨上天马，它便开心地嘶鸣，一蹬飞越树木顶端。

观景台和其他人工建造的地方不知是否因为构造不同，并没有受到植物侵蚀，唯有裸露腐朽的石材散落一地。过去想必能在这里一览庭园美景，度过优雅的时光；如今却只给人被独自遗弃在陌生世界一角的印象。

（待在这里对方应该就找得到了吧。既然邀约的是对方，就起码得主动来找老朽呐。）

乍看之下圆形的观景台上空无一人。米菈感谢天马后将它送还，在一旁的石柱残骸上坐下。残骸过去曾是巨大的拱桥，坐起来并不舒适，现在代替椅子也十分不称职。而相似的碎块散落在四处，堆积成瓦砾山。

在蓝天之下手持甜莓欧蕾，想着好久没有这样无所事事地发呆，米菈聆听小鸟鸣唱眺望偶尔喧嚣的绿色波纹。

就在悠闲的气氛带来一丝睡意的时候，令人误以为世界突然沉入极光之中的光景倏地垄罩四周。

「这是啥…… 结界吗？」

米菈见到突发状况站起身，以搜索的眼神环视周围。仔细一看，看似薄膜的结界垄罩整座观景台。

讶异地环顾四周，不久之后喀当喀当的厚重金属敲击声逐渐靠近。

声音从背后传来。回头一看，映入眼帘的是手持长剑与盾牌的铠甲武士。用生体感应调查，铠甲中确实传来反应，可见那不是某种武具精灵。

那么会是谁？铠甲武士发出钝钝凸显存在感的银色光辉，戴在头上的全罩式头盔隐藏了他的双眼。战斗用的洗练轮廓跟这个场合颇不相衬，以异样扭曲的庭园为背景，有如爬出地底的亡灵般诡异。

虽然不知道对方是谁，但会来到这种偏僻的地方，大概猜得出他的身份。米菈面向铠甲武士，现出信封问：

「这是汝写的信没错吧？」

铠甲武士听到这句话停下脚步。

「没错。」

全罩式头盔下传来模糊的男性嗓音。缺乏抑扬顿挫的冷淡回应丝毫感觉不到信中所写，想要和同为贤者弟子之人见面的印象。米菈从对方的态度察觉到这么回事。

「此信由贤者的弟子所写，不过汝的样貌可难以说是术士呐。」

米菈瞪着铠甲武士说。就算不想抛头露面，他也可以选择更轻便的服装。现在的打扮明显是预定会发生实战，就连是不是术士都值得怀疑。

「是啊，因为那是引诱你过来的借口。」

男子似乎早已无意隐瞒，举起手中的剑直指米菈表露确切的敌意。即使看不到他的脸，从声音也听得出来他的表情因为愉悦而扭曲。

「汝还真是大费周章呐。」

米菈环顾四周，无奈地叹息。

「只要能为我受的屈辱报一箭之仇，我甘愿不择手段！」

男子看见米菈被剑指着仍不为所动，不仅如此还被当成恶作剧的小孩规劝大为光火，怒气冲冲地大吼。

（嗯，什么屈辱？发生了什么事吗……）

米菈来到这个世界时日尚浅，并不记得有人会像这次这样精心设局挟怨报复。

「汝是何人？老朽做了何事？老朽丝毫不理解被汝报复的缘由啊。」

有可能完全是曲解或误会。米菈这么想，厌烦地瞪着铠甲武士的剑尖，接着将视线移到铠甲身上。

「啊啊，也对。这样你看不到我的脸啊。那我就让你看看吧。我要你想起对我做的事情，然后后悔！」

铠甲男子对米菈恨之入骨，发出因为愤怒而颤抖的吼叫，用持盾的手掀开头盔的面甲。

面甲后方的面容凹陷，蓝色双眼充满恨意，明显欠缺理智。他的嘴角扭曲成受到毒品侵蚀般的弯月形。

米菈盯着那张渗透出疯狂的表情，再次回朔记忆。

「…… 嗯…… 你真的不是认错人吗？老朽毫无印象呐。」

米菈用指尖轻抚下巴，眉头紧皱思考。那张脸自己可说完完全全没有印象，因而做出认错人的结论。霎时，男子的脸上浮现更加愤怒的神色。

「开什么玩笑！你想说你忘了在学园的审查会上让我受到的屈辱吗！」

听到米菈说没有印象，男子浑身颤抖，用剑猛力敲打地面愤慨地怒吼。脑海中确实没有印象，但是似乎在哪里见过面。

「汝说…… 审查会？」

听见铠甲武士说出这个词，米菈搜索相关记忆。

审查会应该是在阿尔凯特学园举行，学生们法术的发表会。想到这里，那时发生的事情便随着这个契机开始渐渐浮现脑中。

「喔喔，想到了想到了。原来如此，汝是那时的魔术士小鬼吗？」

那名男子是魔术科代表，凯洛斯。确实见过，可是不记得名字。这是当然的，米菈本来就不会记得自己觉得不重要的人。凯洛斯也是其中之一，名字早就忘得一干二净。唯一记得的，是有个特别爱找自己麻烦的蠢贵族。

那已经是两周以上之前的事了。每次都在审查会中拔得头筹的凯洛斯因为米菈代表垫底的召唤术科出赛，使实绩与信心悉数粉碎殆尽。

而这次，他带着周详的策略与准备，为了复仇在米菈面前现身。

第二章

穿着全套铠甲，眼神透露出恨意的魔术士凯洛斯，以及厌烦地忽视他眼神的召唤术士米菈。两人在废弃的观景台上怒目相视，模样恰恰相反。

「在老朽的记忆中，那是场公平的审查会呐。追根究柢，自掘坟墓的应该是汝才对啊？老朽可没道理被汝怨恨呐。」

结果，最后的单挑对决以凯洛斯的惨败落幕。而导致这个结局的最主要原因，是他刁难米菈货真价实召唤术的言行举止。对米菈而言，凯洛斯比爱吠又爱乱咬人的野狗还不如。

「污辱我到那种程度还敢说！我必须永远第一，结果居然输给一个废物召唤术士！」

凯洛斯到现在都还会梦到当时黑骑士带着睥睨的红眼阻挡在自己身前的情境，对他的内心造成重大创伤的罪魁祸首居然说自己忘了。凯洛斯得知这个事实越发愤怒，瞪着米菈的双眼更加充血。

凯洛斯败给了自己鄙视为万年殿底的召唤术士，又被召唤术士在心中烙下恐惧。他无法接受这个事实。

（嗯…… 真是个麻烦的家伙呐。）

「所以汝才来报复老朽吗？竟会在意那种程度的审查会顺序，井底之蛙也该有个限度。汝真是辛苦了呐。」

「开什么玩笑！随便出现到处搅局，而且之后才知道你是九贤者的弟子！都怪你害我被烙印为欠缺洞察力的瑕疵品，全都是你的错！」

凯洛斯放声怒吼，任凭感情用手中的剑敲打身旁的瓦砾。随后剑涌出的红莲闪光瞬间收束，产生不只震荡鼓膜，甚至能撼动全身仿佛悲鸣的轰然巨响与热波，将瓦砾粉碎殆尽。

爆炸在身旁发生，铠甲却毫发无伤。凯洛斯戴上面甲隔绝周围飞舞的粉尘，将有如憎恨结晶的表情藏在头盔里，看着瓦砾的残骸冷笑道：

「怎样，这份力量厉害吧？现在我在这里展开了封印法术的结界。不管你是多么优秀的术士，只要不会用法术就跟一般的屁孩一样。」

凯洛斯看到火焰重新认识到自己处于绝对优势，被米菈激起的情绪开始冷静。

（喔，封印法术的结界吗？在地下城看过这类陷阱，没想到开发了那种东西呐。）

垄罩观景台的薄膜似乎是封印法术的结界。即使尝试召唤，召唤术也确实遭到封印，没有发动的迹象。米菈环顾结界，想着居然能开发这种东西，实际体会到三十年来的岁月变化。

「老朽记得汝不是魔术士吗？封印老朽的法术，连自己都无法使用魔术，难道不是本末倒置吗？」

如果能纯粹封印对方的法术，确实能取得绝对优势；然而结界对所有范围内所有事物都有效果。如此一来，凯洛斯的魔术也会遭到封印。米菈即便察觉到大致情形，仍出言试探穿着全套铠甲，显然难以说是魔术士的凯洛斯。

「你看到这个还不明白吗？这把剑、这面盾牌、这身铠甲全部都是精灵武具。刚才你也看到剑的威力了吧？我不需要魔术。精灵武具在结界中也有效果。只要有这个，打倒你易如反掌。」

凯洛斯手中的是炎之精灵剑。不仅如此，包裹全身的铠甲及骑士盾都具有精灵之力；但是一眼就看出来的米菈并没有惊讶或焦躁的模样。不仅如此，他还对身为阿尔凯特王国国民又是术士的凯洛斯否定法术、依赖武器的心态无奈又傻眼。即使具备强大的属性力，那依旧是把剑。无法使用斗术的术士绝对无法发挥。

「怎样，你那是什么眼神？看来你不了解现在的状况啊！」

凯洛斯在说出最后一句话的同时挥舞精灵剑。剑身摩擦空气熊熊燃烧，红莲火光灿然闪耀，涌现的烈焰飞向米菈身旁的瓦砾。击中瓦砾堆的同时尖叫般的爆炸声响起，粗鲁的热风吹拂米菈的身体。

烧灼皮肤的焚风与红莲的残渣立即收缩，只留下凯洛斯模糊的笑声。

（果然如此。刚才的是声音吗？）

米菈在火焰施放的同时听见带有愤怒与憎恨，具有悲痛色彩的声音。那在凯洛斯用剑敲打瓦砾的时候也有短暂响起。尽管马上就消失在爆炸声中，这次米菈确实听到了足以令人背脊发凉的悲叹。

「你有看到这把精灵剑的威力吗？随便一挥，你那纤细的身体就会灰飞烟灭！这就是真正的实力差距，不过我很慈悲的。」

凯洛斯也对精灵剑的威力感到讶异，醉心于那无与伦比的力量，在头盔里发出下流的笑声。他咽下一口口水，用蛞蝓般湿滑的眼神舔过米菈尚未成熟但仍充满性感魅力的四肢，幻想自己要让她发出怎样的叫声。

「现在跟我道歉，我就允许你当我的随从喔？」

充满欲望的凯洛斯高高在上地说，从系在腰际的皮袋里取出一个金属环抛向米菈。那是项圈，上头刻着封印刻印，纹路和之前五十铃联盟用的捕缚布相同。

「戴上那个，我就饶你一命。」

凯洛斯深信在如此不利的状况下，她不可能不从。米菈却瞥了脚边的项圈一眼，就用左脚扶着项圈，举起右脚把项圈踢了回去。项圈在低空飞行，精准地打中凯洛斯的胫甲，发出一声金属钝响滚到地上。

「老朽拒绝。老朽也劝汝，现在还能当作儿戏原谅汝喔。」

米菈这么说，不是用瞪的也不是用盯的，而是目不斜视、直率地看着凯洛斯。听到这句话，凯洛斯眼中的色欲被漆黑的憎恨覆盖，任凭感情毫无章法与目标地举起手中的剑。

「你这家伙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

他的声音早已失去言语的概念，如同点火引爆肺里沉积的空气，通过喉咙所发出来的大喊。

伴随这一吼，凯洛斯用猛敲地面的力道挥下精灵剑。随后描绘出扭曲轨道的剑闪产生火焰，化为疯狂的业障之火扑向米菈。

即使没有瞄准目标，狂暴的烈焰依然将前方的一切燃烧殆尽。破坏威力强到只要被卷进里头，法术遭到封印的术士不可能毫发无伤。强烈的爆炸震波迎面而来，凯洛斯一屁股跌坐在地上。

「哈、哈哈哈哈哈哈！我说过了吧，谁叫你要反抗我。哈、哈哈、哈哈哈哈！」

压倒性的力量；被漆黑感情吞噬的杀意；亲手杀人的实感以及淡淡的罪恶感。种种情感彼此交缠，夺去凯洛斯脸上的表情，化为无法阻止的引力将他拖进地狱深渊。

「嗯…… 威力十足，却仅此而已呐。若是命中老朽确实无法毫发无伤。汝明白自己做了什么吗？」

凯洛斯因为烈火而沸腾的激情被凛然仍冷若冰霜的声音泼了一把冷水冷静下来。

从面甲缝隙间看到的世界中找不到米菈的身影，他急忙移动穿着全套铠甲的笨重身体起身，缩起双臂将剑和盾牌贴在身体边环视四周。

米菈在左边。她站在那里，用斥责的锐利眼神看着凯洛斯。受到她的身影、她的眼神、她的存在刺激，凯洛斯心中细小的罪恶感一涌而出。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

一度堕落杀人的漆黑情感、下手杀人时的思绪，但是对方还活着的微小放心，这些全都混沌在一起于凯洛斯心中化为恐惧。

他盲目地挥剑，仿佛要挥去无形的恶梦；然而每次爆发的火焰都只命中米菈的残影。

「可恶！可恶！可恶！」

凯洛斯甚至忘却了挥剑的目的。米菈以学会不久的《幻影步》躲过所有攻击。爆炎吹散幻影之后，米菈又在别处现身。法术虽然遭到封印，但没有封印技能。

不仅如此，凯洛斯每次挥剑，两人的距离就越来越近。即使看到缓慢仍确实接近的米菈吓到向后退了一两步，凯洛斯也无法停止挥剑。

（这把精灵剑…… 莫非是阴性的吗？）

自己没有听错，确实有怨恨的悲叹混杂在爆炸声中。听着想让人遮起耳朵的尖叫，米菈想到某个可能。

精灵武具除了属性之外，还分为阳性与阴性。虽然会受到寄宿于武具中的精灵个性影响，不过正面感情主要为阳性，负面感情则为阴性。而大多数人都是受到精灵喜爱而获得祝福，所以基本上世上流通的精灵武具都是「阳性」。

换言之，阴性精灵武具就是在渴望复仇的最后，受到怨恨与愤怒的祝福而生。

凯洛斯手中的剑施展的火焰混杂了倾诉恨意的声音。这就是米菈判断那是阴性武器的理由。

虽有程度差异，不过术士的特性是能看得见精灵，并可以和他们对话。而这也适用于精灵武具，米菈却是第一次听见寄宿于精灵武具中的声音。不可思议的是，并没有感到违和感，立刻就理解应该是这样。声音正是如此地清晰。

米菈一面进行分析，一面目送蕴含阴郁心情的火焰飞去，缓缓拉近距离。相反地，不停退后的凯洛斯则是被瓦砾绊倒，发出钱币散落一地的巨响跌坐在地。

「为什么打不中！？」

每次挥剑，恐怖就化为烦躁。凯洛斯伴随刺耳的金属音起身，撕裂喉咙放声大吼。

就在他的情绪抵达顶点时，全身的铠甲突然呼应他的怒吼，展开看似鼓动的属性力循环。

「唔…… 这些全都是阴性吗？」

各式各样的属性力突然涌出铠甲彼此混合，集中在剑身上。同时，周遭响起会传染疯狂似的诅咒。

看样子凯洛斯全身的精灵武具都是「阴性」的。拿到其中之一就已经非常难得，收集了这么多就难以说是偶然。而米菈隐约看到这背后隐藏的某个可能。

（也许有必要向他问清楚出处了呐。）

这次原本预定好好教训他一顿就好的米菈开始稍微考虑讯问他。然后再次注视被庞大力量吞没、高声狂笑的凯洛斯。

属性力以剑为媒介膨胀，变成螺旋的漩涡。虽然还有些扭曲不稳，看起来依然有如浓缩的台风。

瞥了一眼不知道含有多少破坏力的危险精灵剑，米菈放松身体垂下肩膀，下一瞬间钻进凯洛斯怀里。

「可恶！怎么会那么快！」

凯洛斯费尽全力握紧手中的剑，抵抗狂暴的力量洪流，却无法及时朝出现在眼前的米菈头部挥砍而咬牙。不知利用何种原理，属性力竟开始融合；但是力量还不够稳定，凯洛斯就像是在暴风雨中撑着一把不会被吹坏的伞。

米菈不可能错过这个机会。接近的同时，握紧拳头朝凯洛斯的身躯挥出纤细的手臂。

未经任何强化，也没有使用法术的术士拳头不可能伤得了金属铠甲。下一秒，胸甲的精灵力做出细微的反应使剑的力量一顿，米菈的手同时冒出淡红色的血丝──是寄宿于铠甲中的风精灵反击效果。

「呼哈哈哈哈哈哈哈！那么细的手臂怎么可能伤到我的铠甲，你没有胜算啦！」

凯洛斯因为攻击完全打不中而浮现焦躁的神色，但看到米菈的拳头，他想起自己仍然具有绝对优势。对方的攻击完全无效，只要自己的攻击命中就是一击必杀，状况依旧。凯洛斯笃定只要把她引进封印法术的结界就胜券在握，目睹米菈手中渗出的血丝而沉浸在愉悦的心情中。然后，他看着手中狂暴的长剑咧嘴微笑。凯洛斯不理解剑为什么会变成这样；不过他知道剑中庞大的力量渐趋稳定。

剑只要稳定下来他就必胜无疑。凯洛斯直觉这么想，头盔下的表情变形成憎恨的化身。

「汝知道老朽是何人的弟子吧？」

然而，面甲缝隙间所见的米菈脸上毫无惧色。少女伸出拳头对凯洛斯露出冰冷的眼神。

隔着面甲就像是隔了一面墙，但凯洛斯眼前仍旧浮现审查会当天的绝望。

他是在被痛宰一番的隔天才知道米菈是九贤者邓不利夫的弟子；却在审查会结束后立刻对她抱持恨意。

「你是邓不利夫的弟子吧？召唤术的顶点，用仙术弥补召唤术士本体脆弱的最大弱点。我当然知道。从动作看来你也会仙术，可是发动不了法术对我来说完全不痛不痒。」

凯洛斯一面控制精灵剑，一面对不具有决定性一击的米菈重拾优越感与镇静；但是米菈对凯洛斯的话嗤之以鼻。

「哼…… 看来汝还是不懂呐。六十分。」

「啊啊？你说什么？」

「老朽说六十分。汝忘了一件事，老朽的师父可是精炼技术的开发者啊。」

米菈抬起头用高高在上的态度宣言。在凯洛斯眼中那看起来像是嘲笑。

「那又怎样！」

凯洛斯无法忍受她的态度，不是用还没准备好的剑，而是举起左手的骑士盾。那也是精灵武具，即使用于打击也能产生十足的破坏力。

然而就在下一刹那，米菈自依然碰着凯洛斯铠甲的拳头中，用拇指弹出一颗小小的、只有弹珠大小的石头。

「那──」

就在凯洛斯想说那是什么的时候，不偏不倚直接命中骑士盾的小石头产生冲击波，难以想像从何而来的庞大能量，连同盾牌将凯洛斯的手臂向上弹飞。

手臂被扯下来似的冲击在扭断手臂之前粉碎骑士盾。

凯洛斯被强大的力量解放重击地面。冲击力道被精灵武具的特性减轻，但是不留原形的骑士盾残骸慢了一步受到重力牵引，仿佛预言凯洛斯的未来般重重摔落地面。

不可能发生的结果闪过凯洛斯脑中，他连忙寻找对手，也就是米菈的踪影。

他不用找，米菈就站在正前方。这次换成趴在地上的凯洛斯仰望她。米菈用鄙夷的冰冷双眼看着他，手中握着几颗造成破坏的魔封爆石。

魔封爆石是精炼技术的产物之一，是能够瞬间解放属性力造成破坏的特殊炸弹。

「可恶！开什么玩笑！」

凯洛斯高声喊道，坐在地上向后爬。不过米菈丝毫不把他放在眼里，紧盯着某一点。凯洛斯察觉其视线也跟着看了过去。

是凯洛斯手中的精灵剑。剑身含有浓缩的属性力，如海市蜃楼扭曲周遭的景色，却像是刚才的狂暴不曾发生般稳定。这正是暴风雨前的宁静，散发出难以言喻的诡异。

（可以，这样我能赢！我要把那种烂石头轰飞！）

精灵剑异样到一眼就能看出蕴藏了非比寻常的力量。凯洛斯焦躁的内心也呼应那把剑而恢复平静。如今他胜券在握，手中前所未有的绝对力量抹去了他的恐惧。

（实在无法毫发无伤，既然如此就只能用那个了吧。）

米菈也看得出来那把剑相当危险。就算自己因为高于常人好几倍的魔力而具有极高的属性抵抗力，被打中依然会受到一定的伤害。既然如此，就只剩下一个方法。

就在米菈的眼神变得更加锐利的瞬间，凯洛斯震荡喉咙发出不成声的大吼，本能性地起身高高举起精灵剑。

两者间的距离有五米。米菈会用仙术技能一步钻进凯洛斯怀里。既然如此，就只能在对方做出预备动作之前毫不犹豫地挥剑，并以这一剑决胜负。凯洛斯这么盘算，趁米菈脚步还没移动采取行动。

剑呼应凯洛斯的意志，开始脉动解放剑身中的力量。海市蜃楼般扭曲的剑身徐徐染成漆黑，那一幕有如日蚀般怪异，看起来就像是连细微光芒都吞噬殆尽的狼。

剑的力量高声轰响发出咆哮，赋予凯洛斯率领千军万马的错觉，让他幻想自己的胜利。

事情发生在可说是短短一刹那的转瞬之间。凯洛斯头顶忽然卷起一阵狂风，暴力的风就像是扭下忘记法则的野兽的头，夺走凯洛斯手中的剑。

几瞬间便消失的狂风来自米菈抛出的魔封爆石。凯洛斯深信剑的力量占尽上风，对那不屑一顾，完全小看了魔封爆石的威胁。他为了防止米菈接近，太过专注于她脚边，反而疏忽了她上半身的行动。

「你…… 你干嘛啦啊啊啊啊啊！！」

凡事皆不顺利，凯洛斯就像是闹脾气的小孩大喊，寻找他的剑。剑被打飞到远方，虽然找到了，仍然有很长一段距离。不过剑还没失去黑色闪耀的力量。

凯洛斯朝剑跑去。铠甲发出沉重的声响，但他拼命奔跑时的速度并不慢。

然而，这无疑是愚蠢之举。

凯洛斯期望获得救赎的脚踩进地雷原似地引爆。他凄惨地摔倒在地，仰望灰暗的天空。

「什么…… 怎么了……！？」

应该受到精灵武具保护的双脚灼热不堪，被超越任何感觉的痛楚支配。

大脑即使受到震荡而有些昏沉，他依然撑起上半身确认状况。映入眼帘的是焦黑的双脚，以及四处碎裂的裙甲、大腿甲及胫甲。

凯洛斯战战竞竞地抬头，看到悠然走来的米菈浑身战栗。

「可恶！可恶！够了，干掉她！」

他拖着双脚拉开距离大喊。这时，呼应这一声的两道人影从位在死角的瓦砾堆后跳了出来。

两人身穿黑衣，面带黑色面具，手持进行了雾面处理的短刀从左右逼近，宛如突然出现的光源在地上投射出的影子般紧贴地面疾驰。

无声无息在地面匍匐的两条毒蛇毫不犹豫、毫不迟疑地刺出手中的利刃。霎时间，伴随一声有如落雷的轰然巨响，两人竟被爆炸卷上半空，如同破抹布一般落地。

「这就是汝最后的手段吗？太肤浅了呐。」

米菈没有停下脚步，放下左右张开的双手，站在凯洛斯脚边弯腰看着他的脸说。

虽然他戴着头盔看不见表情，但是颤抖到铠甲发出声响的男子，显然早已失去了战意。

凯洛斯的诡计悉数遭到米菈粉碎。追根究柢，封印法术的陷阱在最高难度的地下城也不少见，身为九贤者的术士不可能毫无对策。而在那种状况下，一对多也在意料之内。米菈体验过的法术封印战多到会腻，这只不过是其中一次而已。

更别说米菈从一开始就已经发现埋伏了。在最初用生体感应时，就已经感觉到包含铠甲在内有三个反应，这连偷袭都算不上。

「为什么啦浑蛋！倒底为什么啦……」

凯洛斯嘀嘀咕咕地嘟哝，这才终于发现在阿尔凯特王国被称为英雄的九贤者是何种存在。

「根本就是怪物嘛……」

面对自称九贤者弟子的米菈，凯洛斯在头盔下露出达观的表情，嘲笑自己的愚昧。

第三章

遗弃庭园中央，铠甲下半身碎裂的凯洛斯与黑衣被烧成破烂灰布的男子倒在封印法术结界垄罩的观景台内。唯一站着的米菈用指尖轻抚下巴，以海蓝宝石般的双眼俯视全身穿着铠甲的男子。

（首先得处理那把剑呐。）

米菈将视线转向依然含有庞大属性力的精灵剑。他随意把剑捡了起来，朝天空解放。

复数属性力融合的奔流化为一道彩虹，却和外表相反，发出痛苦哀凄的怨恨咆啸。仅具有破坏意义的光芒冲破封印结界，达成了原本的目的。垄罩四周的结界瞬间散去。

「一举两得呐。」

能够处理危险物品，又能省下询问解除结界方法的麻烦。

米菈仰望远方的蓝天，忽然觉得右手变轻看了一眼。解放所有精灵力的精灵剑竟完全粉碎只剩下剑柄，在脚边留下看似烧焦铁屑的残骸。

武器防具全都是阴性精灵武具，再加上类似共鸣的属性融合现象。米菈回想这些，重新转向凯洛斯。

「好了，老朽有不少问题。汝最好从实招来。」

米菈把右手放在他的左脚、身体靠在他的右膝压制住后仰坐在地上的凯洛斯，再用空出来的左手敲门似地敲了敲他的面甲。

「干嘛啦……」

凯洛斯发出放弃声音说。他放松肩膀的力气，双眼望着遥远的天空。

「这些精灵武具汝从何得来？」

米菈压低声调，用左手按住头盔的前额，从缝隙间瞪着对方的眼睛问。

凯洛斯听了，心中一瞬间浮现疑问。他以为她会先问自己为什么要做这种事、两个埋伏的人是谁、之后要如何赔偿这类的问题。实际上，她却问出在贤者的弟子面前毫无用武之地的精灵武具出处。

凯洛斯听到这个问题不解地歪头，感觉到呆愣的意识渐渐清晰。他这才发现骑在自己身上的米菈手中握着那颗能轻易粉碎精灵武具的石头。

「我不知道！」

就算发生了那种事情，他还是留有一点点自尊心。即使没有魔封爆石，封印法术的结界也已经解除了，可见他似乎还没理解状况早已对自己极为不利。

「受不了，汝这小鬼…… 居然做这种无谓的抵抗。」

听到凯洛斯的回答，米菈无奈地耸了耸肩，思考该如何处罚他。想甩他巴掌会被头盔挡住，想脱下他的装备，精灵武具也有防止强制脱下的特性。除非装备的人自愿或是失去意识，否则就脱不下来。除了有特殊癖好的人，应该没有人知道会被甩巴掌还愿意服从命令脱下头盔才对。另一个选择是把他打昏，可是这么一来他就没办法回答问题了。

由于法术限制解除，也有破坏装备的办法。话虽如此，米菈如果用足以破坏精灵武具的法术，以凯洛斯的实力来说，承受那种威力绝对无法安然无恙。只不过是把讯问换成处死罢了。

米菈环顾四周思考该如何是好，忽然看到某一点，咧嘴露出不怀好意的笑容。

「要说也只能趁现在啰？」

「我不知道！」

在强制执行之前进行最后确认，凯洛斯还是以为她束手无策立刻回答。随后米菈放开他的脸。

米菈的手从胸口继续向下伸，来到精灵武具被魔封爆石粉碎的下半身。

一阵令人无法动弹的寒意忽然流窜凯洛斯全身。下一刻担忧化为实体，伴随鲜烈的厌恶感与一点色欲，将全身神经化为弦乐器拨弄的痛楚猛然来袭。

「啊啊啊啊啊啊啊快住手啊啊啊！会爆！会被捏爆啊啊啊──！」

凯洛斯痛到想要打滚，却因为要害握在米菈手中无处可逃。他全身冷汗直流，为自己的天真后悔，犹如被逼进绝路的野兽大吼大叫。

黑骑士的剑会将精灵武具一刀两断，仙术会扯断他的四肢，米菈判断两者都不适合慢慢折磨对方的拷问，这时看到他疏于防备的下半身。就算米菈的肌力只有术士平均，依旧能给予十足痛楚的部位就在那里。

他熟知这份痛楚的恐怖，尽管自己也感到一股虚寒，还是铁下心用食指与拇指捏住其中一颗。力道不大，仍足以让凯洛斯如预料中屈服。

「汝最好从实招来，否则……」

边说，米菈边确实缩短食指与拇指间的距离。由于刚才先松手重来了一次，所以还不会痛；但凯洛斯猛力摇头，让铠甲发出叮叮当当的声响。

「我说，我什么都说！求求你饶了我吧啊啊啊啊！」

凯洛斯想像到之后的恐怖与痛苦求饶。

「知道就好。」

米菈这么回答，放松手指的力气。在此同时，凯洛斯随着一声金属音放松绷紧的身体。

「那么老朽再问一次。这些精灵武具汝从何得来？」

「跟商人买的。」

「喔喔，那么那名商人是何人？还有，他是从何买来的？」

「不知道。」

凯洛斯不负责任平淡地回答，但就在他说自己不知道的下一刻，米菈的手指以万钧之力移动。感受到全身萎缩般的寒意，他急急忙忙大喊：

「真的，我没有骗你！那个商人是母亲中意的商人，是母亲听我说了之后买给我的，详细情形只有母亲知道！」

表情被头盔挡住看不清楚，还是可以听出他的声音非常拼命，应该不是谎话。

（不是父亲，而是母亲吗。嗯…… 详细得回去再说了。跟所罗门说，他应该会负责调查吧。）

就连一件也十分稀有的阴性精灵武具，那名商人竟能出售整套，米菈脑中闪过最恶劣的想像。被分类为阴性的精灵武具全部都是精灵的临死惨叫。

那名商人可以凑齐这种稀有商品，不，应该说是问题商品才对。米菈觉得充满疑点，在心中低语和所罗门报告的事情又变多了，思考该如何处置倒在眼前的凯洛斯。

再怎么说对方也是贵族。随便杀掉之后恐怕后患无穷，他也不打算做到那种程度。既然如此，就只有一个选择──让负责处理的公家机关裁断。

米菈决定先回月光湖一趟，看了一眼倒在地上的两名黑衣人。那一击十分强烈，两人还没有恢复意识的迹象。当然，也不能放着这两名重要关系人不管。

既然如此，方法就只有一个。

米菈放开凯洛斯，在正面召唤金翅鸟。

「呃呃呃！」

看到居高临下睥睨自己的巨鸟，凯洛斯不禁放声尖叫，金翅鸟便一脸厌烦地看着倒在地上的他。见到金翅鸟能轻易吞下一个人的鸟喙，他又倒抽一口气。

她想叫那只怪物吃了我吗？凯洛斯这么想，但他想太多了；不过在那之前他应该能充分体会类似的恐惧吧。

「金翅鸟啊，这次汝也能载老朽吗？那边那个和倒在旁边的两人也拜托了呐。」

米菈用脚尖踢了一下凯洛斯的铠甲，用眼神示意两名黑衣人。金翅鸟默默点头，把头垂到米菈面前。暖如春风飘着柔和新绿香气的风中，米菈骑上它的脖子，下一瞬间视野便猛然抬高。

接着金翅鸟和上次一样，用抓住猎物的动作随便抓起两名黑衣人与凯洛斯，张开翅膀飞向天空。

充满被吊在空中，脚碰不到地的不安，凯洛斯很快就失去了意识。

乘着金翅鸟飞了几个小时，时间过了中午来到快吃点心的时刻，米菈回到阿尔凯特王国的首都月光湖。

金翅鸟的存在感强烈到天马无法比拟，不过代理贤者克雷欧斯平常就会搭乘车厢与金翅鸟一同现身，国民和卫兵都早已习以为常。

然而这次情况不同。金翅鸟气势非凡，再加上它抓着的不是车厢，而是人。卫兵尽管一如往常地看着金翅鸟在城门前着地，依然面面相觑怀疑是怎么回事。

接着那只金翅鸟垂下头来，看到米菈从它脖子上一跃而下，两人立刻理解状况。是在阿尔凯特城内无人不知无人不晓，九贤者邓不利夫的弟子米菈。最近骑乘天马的印象比较强烈，可是她当然也能骑金翅鸟。

「欢迎回来，米菈大人。您接下来要去和所罗门陛下会谈吗？」

「嗯，正是。」

城堡里的人都自然将她视为下一代贤者的候选人及国王好友。这是所罗门让米菈便于行动的安排。

「话说回来，请问那三人是？」

卫兵最在意的果然是他们，打完招呼，其中一名便看了一眼被金翅鸟踩在地上的凯洛斯，以及两名穿着褴褛黑布的男子问。

「这个铠甲男是名叫凯洛斯的贵族，这两个应该是他的共犯。老朽被他叫去寻仇，遭受攻击，于是才会打倒他们。」

米菈用脚尖踢了踢凯洛斯的铠甲据实以告。越听，卫兵的眼神就越轻蔑，最后露出看秽物的眼光看着倒在地上的三人。因为魔术技巧优秀，父亲身为阿尔凯特王国位居高位的魔术士而骄矜自满，又会对不满意的人滥用力量与权力，凯洛斯可说是恶名昭彰。他终于铸下大错，与两名共犯一同袭击贤者后继者候补，又是所罗门王好友的米菈。

「扯上贵族之事难免复杂，老朽才将他带来。能否替老朽找知道该如何处置的人来呐？」

「我知道了。我现在就去，请您稍待片刻。」

其中一名卫兵行了一次军礼，立即跑进城堡。另一名卫兵则是看了一眼被金翅鸟压制的三人说：

「他的恶行恶状不绝于耳，看来终于得到报应了呢。」

他的语气丝毫不含怜悯之色，甚至有些清爽。

「喔，这家伙那么有名吗？」

「那当然了。他确实具有魔术实力，遇到不顺从自己的人就祭出强硬手段。因为他的父母有权有势，所以没有人能教训他。小犬也在学园就读…… 不过如您所见我只是个卫兵，无法跟他的权力抗衡。」

「原来如此呐。他的恶行恶状就到此为止，汝就跟儿子说好好放心向学吧。」

「是，我会说是米菈大人的功劳！」

卫兵露出灿烂的笑容回答。无意间维护了学园和平的米菈，他之后会在不知不觉间声名大噪。

「米菈大人，让您久等了。」

不久之后，另一名卫兵从城堡里带来能够处理的人。

「喔喔，辛苦啦。」

米菈抬起头来，看到所罗门的辅佐官苏莱曼、一头醒目红艳长发的九贤者露米娜莉亚还有几名卫兵。

「米菈大人，听说您遭受攻击，能请您说明详细情形吗？」

苏莱曼瞥了一眼金翅鸟脚下的三人，对米菈行礼。米菈回了声「嗯。」点头，简洁地说明来龙去脉。

「我听说过米菈大人在审查会上的表现，没想到那就是原因。真是难看的恼羞成怒。米菈大人的实力在审查会上接近犯规，他或许是因此才忿忿不平；不过这样就挟怨报复，不管怎么说都太过分了。」

听完事情经过，苏莱曼叹了一口无奈透顶的长长叹息。审查会只是展现法术可能性的舞台，因而允许米菈代为出场；但另一方面由于会打分数，自然而然会有排名。这方面受到默认也不抵触规则，可是从情况听来，请贤者的弟子这类接近最高阶的术士代为发表，似乎会被视为接近犯规。

而凯洛斯正是固执于这默认一面的人。

「话说回来，您还留有他邀约时的信件吗？」

「老朽记得放在腰包里…… 喔喔，就是这封。」

米菈翻找了一下腰包，将里头的信封交给苏莱曼。这也是证据之一。

「那么，接下来就必须讯问这三个人了呢。请移驾到讯问室。」

「嗯，明白了。」

米菈这么回答并送还金翅鸟，放开三人。凯洛斯直接被金翅鸟抓到昏了过去，但两名黑衣人似乎都醒了。不过，他们知道自己在露米娜莉亚面前无处可逃，看起来像是在乖乖装睡。

由苏莱曼带头，卫兵把凯洛斯三人搬进城堡，米菈和露米娜莉亚则并肩跟在后头。

「话说回来，汝闲到能跟来处理这种事情吗？」

米菈没有大声张扬，而是用只有对方听得见的声音问。露米娜莉亚听了把手放在因为身高差而必须仰望自己的米菈头上。

「才不是。人家是听说宝贝哥们被攻击，因为担心才来看看的耶。」

她把脸凑近，用另一只手握拳遮住眼睛哭哭啼啼地说道。

「喔，实际上呐？」

「居然有男人会攻击女生，我想来看看是什么败类。」

米菈看到显而易见假惺惺的演技这么问，露米娜莉亚便露出灿烂无比的笑容回答。经过了三十年，这人的本质始终如一，米菈感到有些放心的同时，心想她真是个伤脑筋的家伙，露出淡淡地微笑。

「只可惜那家伙没那么有种呐。」

他们就这样一面轻松地闲聊，一面走下城堡的地下室。

讯问官接下凯洛斯三人做好讯问的准备，开门行了一礼。

「那么，请进。」

他们走进一扇薄薄的铁门，来到一间没有窗户也没有摆设、简朴狭窄的房间。房内摆了几副拘束用具，灯光相当昏暗，关上门后压迫感更为显著。看起来和一般世界隔绝的讯问室照明，偶而会像是想起来似地闪烁，增添不安的感觉。

「我们趁他没有意识把精灵武具的铠甲脱下来了。接下来只要问话就好，首先必须让所有人醒来呢。露米娜莉亚大人，能麻烦您吗？」

「好啊，我不善长调整力道，不过包在我身上。」

苏莱曼这么说，露米娜莉亚便向前一步，正巧来到被拘束在椅子上的男人面前。听到露米娜莉亚的回答，装睡的男子不安地偷偷睁开眼睛。

「慢着，我已经醒了，没有必要。」

男子脸颊抽搐，仍静静地发出接近恳求的紧迫嗓音。即使试图把脸别开，他还是看得到在露米娜莉亚手指间无声闪烁的放电光芒。

「我也是。」

有如被触发的连锁反应，另一名男子也张开眼睛申告。露米娜莉亚看着两人，黑衣男子们便用力摇头主张自己意识清醒。

「真可惜，看来只有这边需要呢。」

露米娜莉亚平淡地说，用手触摸凯洛斯的头。随后，闪光伴随巨大的爆裂声响断断续续地响起，凯洛斯的身体仿佛坏掉的发条人偶剧烈痉挛。

「呃──！？」

露米娜莉亚的手不知道碰了几秒，还是只有一刹那，被强制恢复意识的凯洛斯发出不成言语的尖叫苏醒。

放开手后再次恢复寂静的讯问室中只剩下凯洛斯痉挛般呼吸的干涸嗓音。两名黑衣男子都领悟自己差点就会变成那副德性，冷汗直流绷紧表情。

「这里是…… 哪里……？」

凯洛斯感觉到肌肉纤维的缝隙间夹了玻璃碎片般，类似打了麻醉时的感觉，说起话来模糊不清却还是在缺乏光亮的房间内朦胧地看着地板。

「这里是阿尔凯特城的讯问室。」

苏莱曼以与过去截然不同的低沉语气说。听到这个声音，凯洛斯抬起头来，发现声音的主人是苏莱曼，在他隔壁的是仇人米菈，以及魔术士中无人不知无人不晓的九贤者露米娜莉亚后浑身颤抖。

「你理解自己的现状了吗？那么，现在开始进行侦讯。希望你们能据实以告。」

苏莱曼用冷若冰霜的眼神看着三人，露米娜莉亚也让指尖放电威胁他们。唯有米菈摆着平常的表情，但三人反而觉得她最恐怖。

「看来你们大闹了一番啊。」

铁门打开，一名少年从门后现身。走廊的灯光照进室内稍微缓解闭塞感，三人反而感到更强大的压迫来袭。在场现身的人物，正是所罗门王本人。

瞬间，受到讯问的三人表情都像是看到骷髅自黑暗中滚出来般，在模糊的畏惧中浑身凝结。

讯问室原本不是国王该来的地方。应该由部下讯问，再报告给国王知道才对；然而不知为何，今天国王竟亲临现场。

「才想说你终于回来了，居然发生这种麻烦。你真是话题不断啊。」

所罗门的第一声余韵尚未消失，就立刻转向米菈这么说。

「这次是不可抗力吧？是他们自己出手的。」

两人用仿佛老朋友的气氛交谈。认识国王，还跟他是朋友。他们攻击的居然是这种人。盲目燃烧的复仇心在压倒性的力量面前烟消云散，事到如今凯洛斯才终于发现米菈是多么重要的人物。

「是说，汝有何贵事？」

米菈面对国王仍一点都不客气地问，令三名袭击犯更加错愕。

「没什么，我想早点听你带回来的故事。讯问交给专家就好。」

所罗门这么说，示意专家代表讯问官、苏莱曼及露米娜莉亚。这次凑巧三人齐聚，在这个阵容面前没有人守得住秘密。似乎是由讯问官进行适当的拘束，让苏莱曼诱导，再由露米娜莉亚体现绝对的恐惧。

「所罗门陛下，据说这三人企图暗杀今后将成为国家要人的候补贤者。由此罪状，我申请第一级讯问特例。」

看到所罗门碰巧出现，苏莱曼心想可以得到强而有力的材料，刻意在即将受到讯问的三人面前这么说。

「我以九贤者的身份附议他的申请。」

露米娜莉亚察觉他的意图，把定期放电的右手举到胸前附和。两人的眼神中都燃烧着冰冷的火焰。

「我允许特例。」

所罗门平淡地说。凯洛斯听着这段对话，只有疑惑地在不舒服的椅子上摇晃身体。但是置身于关系性较高世界的两名黑衣人都嘀咕「不可能……」感到足以让浑身血液凝结寒意发抖。

米菈跟凯洛斯一样一句话也听不懂，后来听了说明才知道。

第一级讯问特例是讯问对象企图暗杀国家要人，或是具有明确反叛意识时，获得公爵以上的支持再由国王准许执行的审问，具有认可一切对讯问对象毁损行为的效力。换句话说，就是允许拷问之类的行为。

凯洛斯听到黑衣男子这么说，恳求原谅而大哭大闹的声音在门关上后戛然而止。

米菈和所罗门在静谧的走廊上说说笑笑，一同走向一如往常的办公室。

第四章

「铁道之旅好玩吗？」

抵达办公室，米菈把身体陷进沙发里，所罗门就慢慢在对面的椅子上坐下，以开朗的语气问。

「嗯，乍看之下一成不变，却会随时间推移改变表情的景致美不胜收。萍水相逢的人们也充满活在当下的活力呐。这趟旅途相当愉快。」

米菈回想每一瞬间，直接说出心中的想法。考虑到移动时间，骑乘天马直线飞去比较快，可是他认为搭火车的魅力远远超过能够节省的时间。这也是让他发觉搭乘浮岛以最快速度移动的游戏和现在相比截然不同的要素之一。

「这样啊这样啊，玩得开心就好。」

所罗门回想三十年前对世界突如其来的变化感到的困惑，再看到米菈由衷享受自己活了三十年的世界，在寂寞之余却更觉得开心地说：

「这件事就先这样，有找到那个吗？」

既然如此，就更该保护此一容身之处。这是所罗门现在视为最重要的事情。为此，他连挚友都不惜使唤，取而代之自己也做好觉悟，一肩扛起所有必要事务。

而米菈就是知道这点才会东奔西走。

「嗯，老朽是找了回来。不过呐，和老朽想像的很不一样啊。」

米菈从沙发上起身，拿出装了这次任务目标──特定年代用木屑的皮袋，重重放在文件散乱的办公桌小小的空位上。

「原来如此，状态确实跟想像中很不一样呢。说是刚才削下来的也说得过去，该说不愧是神木吗？」

所罗门看了皮袋的内容物一眼，抓起一把布满青苔，木纹显眼的新鲜木屑。

「有办法吗？」

「应该吧。我们的学者很优秀的。」

所罗门把木屑放了回去重新束紧袋口，说他找到的人材十分优秀，对自己的眼光充满自信。

不论如何，只能交给他的米菈也已经达成任务，决定之后完全丢给他处理。

「好了，接下来其实老朽有个天大的好消息。如何，汝想听吗？」

米菈重新在沙发上坐下，卖关子似地这么说，脸上浮现笑意。

「咦，什么什么？我想听我想听。」

不知是在配合米菈，还是纯粹有兴趣，所罗门倾身向前做出符合米菈期待的反应。接着米菈沉默了一下卖足了关子，才有如开场白地说：「老朽见到华伦丁了喔！」

「咦…… 真的吗！？」

所罗门知道这种时候米菈说的好消息通常都有落差，这次却是最顶级的好消息，使他露出前所未见的惊讶表情。

「看来汝很意外呐。不过老朽也大吃一惊啊！」

看到不会轻易动摇的所罗门惊讶的模样，米菈心满意足地微笑，接着报告这次旅行中遭遇的最重大事件。

「…… 原来如此，恶魔居然有那种秘密。」

米菈在列车中遇见华伦丁以及他的伙伴，想起使命的恶魔浮士德。所罗门听完他的话深感钦佩，也露出有些困惑的表情。这也在所难免，每个人听到这件事都会怀疑是不是真的在说那个恶魔。

「总之，就是如此呐。现在他无法立刻回来，但他说年内会回来一次。华伦丁这样就算是交差了吧？」

「也对，这样的话也没办法了。」

所罗门只困惑了一下，马上接受这个事实。最重要的是伙伴华伦丁和这件事相关，亲眼看见状况的米菈又说没有问题。相信伙伴并耐心等待也是国王的责任。

「可是，就是那个。跟梅铃一样，能碰巧找到不知道在哪里的他真的很幸运耶。让他约好年内会回来做得太好了。他绝对不会食言。」

「是啊。不知该说他正经老实，还是个性麻烦呐。」

米菈和所罗门这么说厚脸皮地笑了笑。米菈和所罗门都知道华伦丁这个男人只要做下约定就一定会遵守。为此，让他顺势承诺的强硬手段也是有效方法之一。

「喔喔，对了，这些顺便分汝一些吧。」

米菈忽然想起来似地说，把白色圆石和黑色绳索各放了两份在桌上。

「那是什么？」

所罗门探出身子看着桌上的物体，米菈便不知为何一脸骄傲地跟他解释。米菈说，这是呼唤华伦丁恶魔伙伴的石头，以及就连公爵级恶魔都可以拘束的绳索。

「既然知道真相，就无法讨伐恶魔了呐。老朽这么说，他便给了老朽这个。汝就拿去吧，以备老朽离开时恶魔在国内现身。此外，有事要找华伦丁就能用那个石头呼唤他的伙伴请他传话。」

说到这里，米菈解释两种道具的使用方式。话虽如此，方法非常简单。只要敲碎石头，还有用绳索捆绑就好。

「原来如此，居然有这么方便的东西。话说，他的伙伴是恶魔，是怎样的恶魔啊？」

所罗门好奇地盯着石头看，忽然抬头这么问。说恶魔想起使命，原本的印象还是过于强烈，实在难以想像。

「这个呐，老朽也只看过一人啊。」

米菈先这么说，才开始描述铁路便当骑士浮士德，说他似乎是个相当耿直的人。

「居然会改变那么多。」

所罗门喃喃说出这句感想，苦笑道这么一来确实比较不能讨伐。但他仍是一国之君，他接着说对努力的华伦丁很不好意思，不过若是危害到国家安全，他不会手下留情。

「这方面那家伙也说无可奈何。虽然花的时间比较久，但是恶魔似乎会转生，逼不得已讨伐也无妨。」

华伦丁就连转生也愿意等待，打算有朝一日让所有恶魔都想起原来的使命。米菈这么说，所罗门便对准备长期抗战的华伦丁备感佩服。

「既然是这样，在他达成任务的时候，我们得让国家，不对，是世界接纳他们才行呢。」

「嗯，说得也对。那样不错呐。」

过去创造众多悲剧的恶魔，以及想起使命的恶魔可以说是截然不同的存在。但就跟米菈第一次知道这个事实的时候一样，就算突然听到没有问题，想必也难以直接接受。为此，必须慢慢改变世界的认识，让世界接受想起使命的恶魔才行。

华伦丁一定也这么想。米菈和所罗门决定等他回来，再跟他讨论这方面的事情，说「不过那么怕生的他居然会做这种事～」想到积极参与恶魔事务的华伦丁相视而笑。

「喔喔，这么说来，老朽难得去了一趟爱丽丝，买了伴手礼回来喔。」

「啊，你真的买了吗？有什么有什么？」

虽然有寻人成功的好消息，那同时也是与恶魔相关的沉重话题。两人说到一段落暂时把那个话题放在一边，开始轻松地闲聊。

米菈将买来的伴手礼堆在沙发前的桌上，所罗门便双眼闪闪发光，好奇地看着越叠越高的小山。

「纯白桃喔，这么说来这是那里的特产呢。话说你买了好多喔。」

纯白桃的饼干、果酱、糖果、果汁、馒头、甜塔、砂糖腌渍品等各式各样的加工品排列在桌上。

米菈不只买了食品，还拿起其中某个东西交给所罗门。

「这是送汝的礼物。」

「嘿～居然有这种伴手礼。谢谢你，我会好好珍惜的。」

那是爱丽丝法利欧斯圣国的圣树，拉蒂夫瓦树的盆栽。所罗门接下盆栽直接放在桌上，仔细从各个角度观察盘绕的枝条。

「数量不少，但个性独特又符合老朽眼光的只有这两盆而已。」

米菈这么说，手边又摆了另一个盆栽。他和所罗门一起望着坐镇在桌上的盆栽，聊了一阵子盆栽的话题。

两人深陷在小小盆栽中构筑独特世界的奥妙，偶尔会像这样借由共通的兴趣加深彼此的感情。这段时光令人怀念又感受得到岁月的流逝，令所罗门再次想起过去的时代。

约好半年后再用培育状况一决胜负，盆栽讲义暂时落幕后，米菈接着随意把大量土产堆在桌上。

「能否请汝将这些饼干零食分送给制作这件衣服之人当作谢礼呐？」

「原来如此。难怪要买这么多。要我来是可以，可是你亲手交给她们，她们应该会比较高兴吧。」

「唔…… 是吗……」

「去侍女区域的话，制作关系人就会自己一个接一个冒出来啰。」

「…… 汝的说法有点令人在意，也罢，确实如此。老朽该亲自回礼才是呐。」

侍女区域是男士止步的禁断花园。最近米菈开始熟悉如何善用身体，听到这个单字猛然涌现干劲。

「啊，我也算是关系人吧？」

所罗门这么说，大摇大摆地拿起一盒撕开包装纸，啃了一口纯白桃馒头。实际上，制作米菈服装的材料费几乎全由所罗门与露米娜莉亚负担。

「说到汝，老朽还有一则趣事想说呐。」

「故事？是任务之外的事吗？」

「嗯，正是。」

从所罗门的事情，米菈想到自己在旅途中碰巧遇到了能跟所罗门说的故事，拿起一颗馒头深深坐进沙发里。

「老朽在途中借宿的旅馆，遇到了汝的粉丝呐。」

「我的粉丝？没想到真的有这种人耶。那么，她是女生吗？」

「嗯，前凸后翘的女孩子喔。」

「前凸后翘啊～受欢迎的男人真辛苦耶！」

米菈回想那直视时差点被压倒的魅惑肉体，所罗门听到这句话则是和脑中虚构的图像连结。然后两人幻想那绝对无法抗拒的母性象征。

大小对两人来说只是琐事，两者皆有意义。男人的梦想与大小无关是两人的固定论点。顺带一提，关于这点露米娜莉亚持反对意见。

「老朽记得她叫艾赛莉亚呐。她是因为对汝的景仰，才成为圣骑士的。」

「嘿～那还真光荣呢。」

所罗门开心地说，和米菈一起坐在沙发上，朝装馒头的礼盒伸手。

「只不过有一个问题呐。她在学汝现在的战斗风格，变得很不像圣骑士了。」

「现在的我…… 吗？的确很有问题呢。我没什么资格说，不过我跟圣骑士的样板差很远耶。」

「嗯，老朽也这么想呐。于是老朽说了汝还是新手时的事情，结果看来她是真心喜欢汝，精神饱满地说要重新训练用盾牌的方式呐。」

「这样啊这样啊～哎呀～真感谢。居然无意间决定了女生的人生，看样子我还是有点人气的呢。」

说完，两人把馒头抛进嘴里。馒头的大小正好能一口吃下，充满嚼劲的馒头皮、入口即化的甘甜纯白桃果实以及风味、口感俱佳的馅料彼此调和，甚至让人接二连三停不下来。

两人边吃馒头边聊时，轻轻的敲门声传进耳中。

「进来。」

用纯白桃果汁冲下馒头，所罗门压低声音这么说。随后开门露脸的是结束讯问的苏莱曼和露米娜莉亚。

「动作真快。那么，你们问到了什么？」

「对方知道的并不多。两名随从似乎没有什么忠诚心可言，全盘托出关于袭击米菈大人的案情。」

苏莱曼走进办公室轻轻行了一礼，开始报告侦讯中所得到关于米菈袭击事件的始末。

动机如凯洛斯本人所说，无疑是在审查会上的私怨。问题在于让事态自此膨胀的原因。

凯洛斯的父亲，贝尔兰家的当家，阿尔冯斯・贝尔兰现在正在远方视察，为此家中由夫人负责掌管。而贝尔兰夫人溺爱凯洛斯，对儿子的要求百依百顺。

父亲阿尔冯斯具有符合侯爵的良知，但负责刹车的他不在，结果才会导致付诸实行。

「关于封印结界，他们疑似是偷偷拿出保管在术士兵团仓库中的试作品。由于结界依然设置于事发现场，现在我已经派人回收了。」

苏莱曼报告完袭击事件，接着这么补充。所罗门说了声「辛苦你了。」看了馒头一眼咽下口水。在苏莱曼面前他必须保持一国之君的态度，无法轻举妄动。

「既然是试作品，就代表封印法术的结界是在此制作的呐。居然制造封印法术的结界，汝做的事情可真愉快啊。」

米菈不理会所罗门，伸手把馒头抛进嘴里。他大声咀嚼，又喝了一口纯白桃果汁。充满口腔的桃子风味与甘甜让脸上浮现笑意。所罗门侧眼瞪了米菈一眼，却看到腰杆立了铁柱一般站姿优美的苏莱曼。对所罗门来说，他具有媲美主考官的存在感。

「正确来说是未雨绸缪。这里毕竟是术士之国，法术受到封印将是致命破绽。既然如此，我们就该理解原理，摸索破解封印的方法。这次使用的试作品就是在研究阶段做出来的。」

所罗门从沙发上起身，斩断馒头的诱惑离开原本的位置，坐回办公桌前的椅子上。桌上的伴手礼堆积如山，看来他是想之后再吃。

「原来如此，汝做的事还真不少呐。」

米菈这么嘀咕，又把一颗馒头塞进嘴里。

「我姑且算是国王啊。」所罗门如此回答，苏莱曼的眼神便锐利了起来。这个眼神是在斥责他不该说「姑且算是」这种话贬低自己。

「…… 嗯，那么关于精灵武具有何收获？」

所罗门提出下一个问题敷衍。米菈认为这是这次最重要的问题。

「那方面似乎全交由侯爵夫人管理，三人完全不知情。」

「嗯，真的吗？」

「露米娜莉亚大人有动手，应该不会错才对。」

苏莱曼平淡地陈述所得到的情报。所罗门也说既然如此应该没错，米菈则是怀疑她究竟做了什么。

露米娜莉亚不知不觉间来到米菈身边，理所当然地拿起馒头送进口中。所罗门和露米娜莉亚都会在外人面前改变语调，不过苏莱曼对露米娜莉亚的检验似乎没那么严格。

「既然如此，就只能直接询问侯爵夫人了吗？苏莱曼，立刻帮我发出召唤状。时间安排在明天正午。」

「属下收到。」

「对了，还有一件事。这是上次提到的木屑，帮我交给研究班。」

所罗门指向米菈留在桌边的皮袋。苏莱曼立刻走来确认内容物。

「看起来要费一番工夫了呢。我会请他们立刻开始解析。」

看到一片年代久远有如厚皮的青苔以及新鲜的木屑，苏莱曼的语气和说的话相反，充满干劲。

「那么，我就失陪了。」

苏莱曼做完讯问报告，为了处理下一件事务而退下。

「话说回来你还真惨耶。」

露米娜莉亚一手拿着纯白桃果汁说。

「确实麻烦呐。在学园遇见他时态度就已不可一世了，汝有确实去督导状况吗？」

就连米菈都知道在学园这种人聚集的地方难免会产生摩擦。从召唤术士讲师日向的态度看来，凯洛斯是在利用贵族的立场作威作福。原以为露米娜莉亚若是知情绝对无法充耳不闻，于是说出这句话。

「学园方面我都交给前任代理处理了啊。」

她拿了一颗馒头这么说，又看向远方似地眯起眼，尴尬地说：「谁叫那家伙脑中只有研究……」

就如同召唤术之塔的代理贤者克雷欧斯会去学园，现在各塔的最高位阶代理贤者们都负责各科的查察与决定各科的方针。不过，魔术方面由于九贤者健在，因此应该由她负责；但若是只有一科特别突出就有打坏各科平衡的疑虑。露米娜莉亚宣称这是正当理由，把学园的事情丢给前任代理处理。

无奈那名前任代理是个彻头彻尾的研究人员。他对魔术科有一定的想法，但或许是因为代理的职务遭到撤换的反作用力，他常把自己关在研究室里，才会造成想法没有传达给学生的现状。

结果，研究成果使魔术科的基础实力飞跃性地提升，魔术科却没有机会看见顶尖术士的力量，反而让凯洛斯这种比别人技高一等就自命不凡的人出现。

「克雷欧斯很常露脸喔。老朽有跟他一起散步，那时他盯得还挺勤劳的。这次这件事会让凯洛斯那小鬼失势吧？既然如此，也许会换成他压制的别的小鬼出头。汝也别全丢给代理，偶尔亲自露个脸如何？」

米菈举出自己和日向、克雷欧斯、艾玛乐蒂一起参观校园的例子，回想学生们尊敬两名代理的态度，以及所有人直率羡慕的眼光。尊敬的对象、自己的目标就在身边，能够亲眼看见，光是如此就能给予他们十足的活力。学生时期米菈曾有过类似的经验，脑中回想当时的感情，脸上浮现和说出的话不同，仿佛劝谏，父母望着小孩背影时的表情。

「好吧，毕竟都发生了这种事。你既然这么说，我下次去看看好了。」

露米娜莉亚咽下馒头，预测接下来学园将发生的变化，随口说出要亲自去视察。

「汝该定期巡视才是。」

这种事情重要的是持之以恒。米菈最后补上一句话，露米娜莉亚便说「我知道啦。」在所罗门面前约好。

「学园的状况吗？我也只有从公文上掌握而已，下次一起去吧？」

所罗门朝馒头伸手，搭上露米娜莉亚的便车。

「这个主意好。有些事情得亲眼看见才行呐。」

再度回想参观时的回忆，米菈点头同意这是好事；但他没想到国王与九贤者若是同时造访将会造成多大的骚动。而这又是另一个故事了。

「这么说来，当初会引发这件事的起因，那个审查会又如何呐？能用于实战的技巧屈指可数啊。」

米菈想到袭击事件最根本的原因──审查会的表演赛。能够和魔物战斗的实用性的法术不多。或许是知道那是现在的流行，所罗门与露米娜莉亚都面面相觑耸肩。

「国家本来就没有介入那个审查会。是教师呼应一部分有力人士的要求发起的。」

「可是那也经过了好几次变迁，现在变成学生发表成果的舞台了。目的是深入浅出地让有力人士理解法术，同时彰显学生们思考的柔软度，以及教师的教育能力。变成那种风潮后，定下独自方向性的代理们不出言干涉也是不成言的规定。」

接在所罗门之后，露米娜莉亚说起现状。起初她似乎不怎么在意学园中发生的事情，不过也许还是有一定程度的关心，才会掌握审查会的实情。

「原来如此啊。」

就算代理能够决定学园的方针，裁量也完全交由教师执行。而学园中的教师也处于学习的立场。一般的审查会能够看见这方面的成长，也是测试法术创造力的试验场。

「总之，最近的确有点做过头了。让这个状况恶化的就是这次的主谋，不久之后应该就会沉静下来了吧。」

露米娜莉亚边说，边打开一盒新的纯白桃甜塔，所罗门在一旁等待开封。米菈看到他们这么喜欢，心想买回来的自己也值得了，面带微笑看着他们。接着在开封之后第一个抢走甜塔。

「对了对了，这是送汝的礼物。」

三人感情融洽地并排坐在沙发上品尝甜塔。米菈这时从桌上堆积如山的伴手礼中拿出慈爱女神的神像交给露米娜莉亚。

「喔喔，谢啦～居然还有这种东西，跟之前比起来变了不少啊。话说，这做得还真细耶…… 白色的吗？」

露米娜莉亚将神像转来转去，对看得出工匠坚持的细节感到钦佩。接着两人视线交错，相视颔首。

「对了，这么说来你还记得科罗纳克的术士公会长莱昂尼尔吗？他送来很有意思的情报喔。」

所罗门一脸满足地把纯白桃果汁一饮而尽，自沙发上起身，从杂乱的文件中抽出其中一份。那是莱昂尼尔寄来的报告书。

「据说，他在冒险者中锁定了一部分跟奇美拉克劳森有关的人，还调查了他们的动向，发现几个令人在意的共通点。」

所罗门一张一张翻开报告书，边说边重新确认情报。

冒险者与奇美拉克劳森间的关系。这可说是唯有术士公会长莱昂尼尔才能取得的情报，简而言之就是滥用职权得到的好处。

「汝说共通点？」

「嗯，看来他锁定的冒险者每一个最近都重复申请某些地下城的许可证。分别是天秤城塞、防人书库以及幻影回廊这三个。」

「嗯，都是吾等去过好几次的地方呐。不过，去那三处有何要事？老朽记得，应该没有相关联才对啊。」

所罗门提出三座地下城，每一座难易度都分类为高等。米菈过去也曾因为各式各样的原因造访，因此他虽然知道是哪种地方，却对三者间的共通点缺乏印象。这三处有可能和奇美拉克劳森分别有不同的关联，但那些地下城都不是精灵的居所。

「你不太喜欢读历史或是文献呢。其实这三个地方都跟过去有关；可是我也是听莱昂尼尔说的就是了。这方面他已经仔细调查过了。」

所罗门这么说，露出和外表相符像是小孩，却又有些达观的成熟表情，他低头看了资料一眼微笑。看来莱昂尼尔的努力超出他的期待，让他颇为高兴。

「是说，汝说的关联为何？」

米菈看到所罗门一如往常的模样苦笑，催促他继续。露米娜莉亚好像已经知道了，正在翻找米菈买回来的伴手礼小山。

「首先是天秤城塞。你知道那里是古代人跟魔物之王决战的战场吧？」

「老朽忘了何时，似乎在某个任务听过呐。」

「根据文献，在决战的时候精灵似乎有助古代人一臂之力喔。」

「喔喔，原来是这儿和精灵有关啊。」

与历史相关的文献散落在世界各地，米菈将这些视为增添世界色彩的要素之一。对自己来说，那些情报只不过是设定上发生的历史；但如今那些背景得到了确切的轮廓，在过去形塑这个世界。这一瞬间，米菈所知道的现实又增添了一份色彩。

「然后呢，决战时率领精灵的，就是那名精灵王辛比欧桑克德乌斯。据说，他居然在天秤城塞显现，并亲自指挥。」

「竟然出现精灵王这种大人物呐。」

历史中，那场决战以古代人的胜利闭幕；但是关于精灵王几乎没有详细叙述。

「接下来是防人书库。这里留有许多关于古代的文献与资料，刚才提到的决战当然也在范围之内。」

「嗯，确实如此呐。有心找肯定找得到吧。」

防人书库是延伸至地底深处的巨大地下城，守护者四处徘徊保护收藏其中的文献。据说那里也保存了从古至今的所有历史。当然不只有历史，还有各式各样的知识。无奈最重要的书库被地下城分离，想进入书库必须申请特别许可证。

「最后是幻影回廊。这边的目的不是地下城，而是地下城后面的地方。」

「幻影回廊后是哪儿呐？老朽记得好像有类似巨石阵的地方啊。」

米菈回想最后造访是很久之前的地下城，脑中浮现的光景仍十分模糊，只记得最具特征的是排列成圆形的石塔。

「是古代环门呢。通往精灵宫殿的地方。」

「那原来有那种意义吗……」

米菈当初造访的目的是为了讨伐盘据在那里的元素噬者变异种。但是听所罗门这么说仔细想想，便不难理解为什么那里会有捕食精灵维生的元素噬者。

「根据这项情报和奇美拉克劳森的动向，莱昂尼尔导出了很有意思的答案喔。」

所罗门阖上手中的资料放回办公桌上，露出比之前严肃几分的表情接着说：

「奇美拉克劳森的下一个目标，是精灵王。」

第五章

「难以轻言相信呐。」

术士和精灵有某种关联，位于术士顶点的九贤者当然理解那是什么存在。

精灵王辛比欧桑克德乌斯的力量直逼神祇，根据遗留下来的古文书，光是存在似乎就会对现世造成莫大的影响。因此他平常都在相位偏移的空间中，名为精灵宫殿的地方。

「我起初也这么想。亚特兰提斯和具有神力片鳞半爪的三神国干过一架，光是片鳞半爪就惨败成那样了。逼近神本身的精灵王应该不是凡人能够威胁的存在。」

亚特兰提斯具有众多实力媲美九贤者之将领，是玩家兴起的国家中军事力量和领土皆号称最大规模的国家。不过，即便倾全国之力挑战三神国之一的格林姆达特帝国，却还是因为他们持有的神力吃下大败。

如露米娜莉亚所说，精灵王的力量不仅止于片鳞半爪，甚至能媲美神明本身。历史证明那并非武力能够威胁的对手。

「是啊，这么说也对。追根究柢对精灵出手就已经非常有勇无谋了，一般来说不会有人想要威胁精灵王呢。可是对方是成功进行这种有莽撞行径的奇美拉克劳森。我猜他们一定有对付精灵王的方法才对。」

所罗门将身体深深沉入皮椅，眉头紧皱交叉双手，看着办公桌上的资料。其中一份报告书记载了关于天秤城塞的记述，以及他们想做什么的提示。

精灵王只要显现就会对周遭带来难以估计的影响。既然如此，他是如何在天秤城塞亲自坐镇指挥的？只要调查这点，就能发现那里准备了能够抑制影响的特别司令室。倘若能解开运作原理之谜，就有可能转用为抑制精灵王本身的牢笼。这些推测写在莱昂尼尔的资料中。

「那些家伙相当谨慎，只要知道情势不利就会立刻撤退呐。若是确实有所行动，就代表一定有胜算吧。」

「根据这几份资料，可以推测囚禁精灵王的牢笼目前还在研究阶段，或是设立开发方向的阶段吧。他们应该是在此同时摸索前往精灵宫殿的办法。」

所罗门以奇美拉克劳森试图威胁精灵王为前提，统整所有的情报，简洁地推断出现况。

「如果能够成功利用精灵王的力量，就会产生与三神国并驾齐驱，甚至超越他们的势力。不能坐视不管啊。」

「这只是假设跟有可能而已，不过置之不理有点担心呢。」

「嗯，确实如此。」

至今为止都是从结果反推回来的概略状况；但即便可能性微乎其微，也绝非可以视而不见。米菈理所当然地点头，嘴角微微上扬。所罗门见状拉出办公桌的抽屉，从中取出一封信。高级信封用蜡牢牢封了起来。

所罗门拿着信起身，踏着轻盈的脚步靠到米菈身旁，把手搭上他的肩膀，露出好懂到令人清爽的笑容。

「我记得预定上，下一个目的地是五十铃联盟的根据地呢。所以说，帮我送这封信给五十铃联盟的首领，请他们帮忙吧。」

「果然如此吗……」

对付和冒险者具有关联，活动范围广泛的奇美拉克劳森不只需要情报，更需要人手。而最可靠的伙伴当然是他们的敌对组织──五十铃联盟。

虽不知道这个组织掌握到何种程度的情报，但是靠术士公会长滥用职权得到的资讯应该能当成不错的见面礼。事已至此，正式缔结合作关系就各方面来说都比较方便。所罗门如此盘算，将关于奇美拉克劳森动向的情报，以及彼此合作的意愿写成这封正式书信。

接着他再选择米菈担任送信的特使。米菈见过一部分成员，又持有推荐信，绝对是最适合的人才。米菈自己也有自觉，于是只有低声抱怨「都没有休假吗？」接下信封。

「可是啊，我还有好消息喔。关于前往四季之森的方式，你专用的特制车厢终于在昨天完工了～掌声鼓励～」

所罗门这么说一个人拍起手来。车厢是克雷欧斯召唤金翅鸟后，请它搬运的鸟版马车车厢。自从完成特别任务的报酬开始决定制作，在设计阶段得意忘形，最后用了不少特制零件。

「终于做好了吗！？」

这确实是好消息，米菈从完全瘫软的姿势跳了起来，脸上浮现与可爱外表相衬喜孜孜的表情。

「终于做好啰。可是因为才刚做好，还剩下一点最终调整，应该不用花多少时间喔。」

「车厢是在天上飞的那个吗？好好喔～好好喔～好羡慕使役系的术士喔～」

露米娜莉亚想到偶而会从天而降的克雷欧斯，打从心底羡慕地把手伸进米菈的头发疯狂乱抓。

「不错吧，不错吧？」

米菈丝毫不介意她的骚扰，带着胜者的从容，大方地微笑道。

使役系──即创造、召唤其他存在的术士分类之一。以召唤术士为首，死灵术士、阴阳术士也分类为使役系。而使役系如今自系统的枷锁中解放，展现出庞大的多样性。其中之一便是车厢。尤其是死灵术士，只要学会形成脚程速度快的魔像，便能得到和马匹不同，只需要消费玛那就能拉车、性价比超群的移动方式。因此，现在使役系的方便性连跳了好几级。

「唉～帮人家做魔术用的交通工具嘛～」

戳了戳米菈的头放开手，露米娜莉亚边闹别扭，边甩乱一头红发在沙发上躺下，看起来就像是闹脾气闹累了的小孩。不过，她伸出的妖艳肢体却无法称之为小孩。

「之后再说吧～之后再说～」

所罗门一面梳理米菈乱掉的头发，一面应声。魔术大多都是火力奇高无比的攻击系法术，缺乏适合流用为交通方法的术。虽然有善用魔术火力开发的蒸汽机，优先度却并不高。

「想看吗？」

整理好米菈的头发，所罗门骄傲地扬起嘴角。看来车厢做得相当不错。

「那当然！」

看到他这副模样，米菈的期待在心中膨胀，理所当然地起身。

「感觉很有趣，我也要去。」

露米娜莉亚也慢了一步后起身。

由于必须转移阵地，所罗门依依不舍地看着米菈收起剩下的伴手礼。

特制给米菈的车厢保管在马车用仓库。所罗门这么说，打头阵走在前往仓库的走廊上。这时一名身穿蓝色长袍的术士摆着臭脸转向米菈三人的方向，与此同时，露米娜莉亚发出「呃！」的叫声。

「露米娜莉亚大人，终于找到您了！」

女术士耸起肩膀大步走下走廊。向上吊起的眼角给人正经八百的印象，但现在却因为不满而更显锐利，明显带着怒气。

「怎么了吗？」

女术士来到三人面前以军礼行礼。所罗门看到她慌张的模样这么问，那名术士便再次低头说：

「失礼了，所罗门陛下。今天是我们术士部队的集体训练，身为标靶…… 不对，身为指导者的露米娜莉亚大人若是缺席，训练就无法展开，因此我正在找她。」

「这么说来，确实有使用申请。」

所罗门想到自己处理大量公文时，曾在大部队进行训练的特殊训练场使用申请书上盖章。有点不记得日期了，他心想原来是今天，瞪了一眼背后的露米娜莉亚，她本人就露出打从心底嫌麻烦的表情叹了口气。

「露米娜莉亚大人有什么特别的要事吗？既然如此，我可以去找约西姆大人。」

由于露米娜莉亚和国王与最近的话题人物米菈在一起，女术士以为她有某种急事。当然，接下来要做的事并不足以让她爽约。

「接下来是跟兴趣有关的小事。无妨无妨。」

米菈这么说，用眼神示意露米娜莉亚快去。

「也对，你带她走吧。」

所罗门也说，用下巴示意她快去。

「好，我知道了。我去就是了。」

露米娜莉亚不满地回答后，在米菈耳畔嘀咕了声「下次要载我喔。」才说「那我们走吧。」把手搭上女术士的肩膀，潇洒地离开了。

「她还真忙呐。」

「别看她那样，她做得很好喔。你只要再找到一个人就会更轻松了。」

「话是这么说呐。目前只有索尔霍尔跟一点神乐的情报，好不容易找到的华伦丁又有自个儿的事情…… 这么说来，老朽还听到另一个消息。」

米菈面露苦笑看着露米娜莉亚搭在女术士肩上的手慢慢向下滑，开始抚摸下半身，想起吟游诗人艾密利欧所说关于孤儿院的故事。

「嘿～是什么消息？」

所罗门目送看起来并不排斥地把身体靠上露米娜莉亚的女术士离去，对用可爱脸庞露出严肃神情问「那样好吗？」的米菈回答「出乎意外地没有不良影响喔。」采取旁观的态度。米菈低声嘟哝「甚是羡慕呐。」加上艾密利欧跟莉安娜那对情侣的事情，嫉妒地说出自己得到的消息。

「的确很像是她，可是不知道在哪里吧？」

「嗯，毕竟在格林姆达特东北的无名村落呐。」

「还挺远的耶。想要调查也很麻烦。」

虽说位在格林姆达特东北方，范围仍然相当广大。若是无名村落的话就更难找了。再加上寻找贤者是国家机密，能够动员的人员以及寻找那种小村落的理由都是问题。所罗门边说，边烦恼该如何是好。

「老朽若是经过附近，就顺道调查看看吧。」

或许是察觉到他的想法，米菈说自己也会协助调查。

两人经过走廊爬下楼梯，在目的地门前停下脚步，这个话题也暂告一段落。

王城东西各有一个马车用仓库，东侧是贵族专用，西侧则是一般军事用。米菈两人造访的正是西侧的仓库。

与城堡相连的位置恰巧是进行修缮、改装和开发的工场和仓库的分界处。这里相当宽敞，由坚固的石砖砌成，偶尔也会进行马车以外的修缮作业。

现在只有几辆马车正在这里维修检查。

「哎呀呀所罗门陛下，还有那位难道是米菈大人吗？」

通往王城的门旁便是休息室兼管理室。看到国王突然现身，西侧马车用仓库与马厩的管理长匆匆跑出管理室。

「没错，这位就是邓不利夫的弟子米菈。」

「初次见面，请多指教呐。」

「我是车辆管理长道格，还请您多多指教。」

声音如法螺般粗犷的管理长是名壮年的格利帝亚族。他的体格壮硕到能清楚看见肌肉的跃动，浅褐色的肌肤更加凸显健康的感觉。他身上围裙状的工作服脱下一大半，赤裸上半身。

道格就算跪着也跟米菈差不多高，正面的脸长满红褐色的胡须，头发则是完全剃光。即便如此，他的表情非常柔和，就像是笑盈盈的不倒翁。

「米菈大人既然跟陛下在一起，就代表那个要亮相了吗？」

昨天刚完成的特制车厢由工匠费尽心血制造，道格充满自信的双眼耀出光辉。

「对，没错。抱歉打扰你休息，能开来正面吗？」

「我知道了。只不过现在还在最终调整，等调整完成才能进行搬运，还请稍候一阵子。」

「好，没关系。」

「那么，我们会加紧赶工。」

起身行了一礼，道格对其他作业员高喊，移动壮硕的身躯跑向隔壁房间，高大威武的背影似乎散发出一股小孩似的愉快。

消息传了开来，不久之后工场就像是点火一般热闹起来。作业员将作业用的机具与器材搬到角落，在中央空出一块大空地。接着，通往隔壁房间的门打开，作业员们拉着白色的车厢自门后现身。

大小大约比其他马车还要稍大一点，侧面看起来像是在长方形的前端黏上一个三角形，底部附有四个金属车轮。车身很高门但握把很低，位在米菈能够轻松握到的位置。整体印象相当简单，却具有仿佛装甲车的外观设计。

「那么，道格。说明一下吧。」

「知道了。」

十几名血气方刚的男子全都露出得意洋洋的笑容，挺胸站在车厢旁。其中管理长道格随着回应向前一步，开始说起车厢的特征以及制作时的坚持。

从他兴奋的语气可以窥见工匠们参与车厢制作时的气概。

道格从负责车厢主要功能之飞行与牵引的支柱开始说明，然后说到完全气密性、换气口与安装在车轴内减轻震动的弹簧之实用性，接着是技术上的坚持。他还说在框架上使用了容易加工、轻量又耐气温变化的秘银合金这项最近广泛利用于建筑材料上的新素材；不过召唤体会直接抓住的支柱使用了重视强度的金属等，就连专业方面的解说也没有疏漏。

受到他们的坚持、身为工匠的知识以及更重要的是他们的热情感动，米菈不知不觉间听到入神。自己一定有不少能够感同身受的部分。

「请您进去看看里面。」

详细说明完外表可以看见的部分，道格像接下来才是重头戏般，用夸大的动作打开车厢的门。

「嗯，做得怎样呐？」

米菈受到道格的热情感染，也板起脸假装自己是职人回答，打开门望进里头。

充满新建造的气息，没有人味的无机空气混杂着浓厚却仍有些怀念的蔺草香，充满米菈的鼻腔。

车厢之中，是个麻雀虽小五脏俱全的漂亮和室。一进门立刻有小小的黑色石造台阶，正面是一面能充分引入阳光的巨大玻璃窗。正前方则威风堂堂地摆着米菈最想要的和室经典摆设──铺了唐草花纹棉被的暖桌。暖桌上摆着橘子，并不是，而是枝叶茂盛的盆栽。

「还真是超出想像呐。」

米菈瞬间有种一进门就回到日本的错觉，说出心中纯粹的感想。听到这句话，几名工匠都露出闪闪发光的表情握拳小声地喊「成功！」看来他们是着手制作车厢内部的人。

米菈脱下鞋，抬起自短裙裙摆伸出的白皙小腿，第一步就踩上榻榻米。脚底传来榻榻米柔软而坚硬的熟悉弹性，又踏上另一只脚，随意环顾车厢内部。

暖桌旁摆着深紫色的和室椅子，椅子后方是画了淡色花朵的壁橱。相反方向的车头装了一扇小门，由于车厢的构造能够当作马车，那扇门与驾驶座相连。

米菈在车厢内四处张望，打开映入眼中的壁橱。收纳空间分为上下两层，上层有床铺跟棉被，而下层是空的。

「喔喔，是床铺。有此物就代表能睡在这儿了吗？」

「是，只要把暖桌移到旁边，就有充分的空间铺床。」

米菈回头这么说，道格便把头探进入口开心地回答。壁橱里的床铺似乎是为米菈量身订制的。

「今后根据目的地，有可能会需要露宿野外。家具只要顺应需求买齐就好，更是乐趣之一。如何？感觉很像会动的家，更像是秘密基地吧？」

所罗门从道格下方探头，露出少年般的笑脸。这不是以纯粹的交通工具为目标，而是以能够生活为目标设计的。这个车厢就是依照每个男人都会向往、专属于自己的空间为主轴制造而成。

「嗯，完美无缺呐！」

关上壁橱，轻轻抚摸白色拉丝纹路的墙壁，米菈心满意足地回答。

道格也有同感，喃喃说着「看起来比有老妈的家还舒适啊。」开始计画自己也做一个。

米菈大致看完，最后坐在椅子上确认舒适度。这时，双眼的焦点自然而然来到暖桌上的盆栽。

「话说回来，这是何种植物？」

植物乍看之下像是牵牛花，却没有花瓣，在白色小盆栽中沿着网子向上攀爬开枝散叶。叶子没有值得一题的特征，可是这里除了暖桌与和室椅之外的没有其他家具，只有放着这个颇不自然，让米菈心中产生疑问。

听到这个问题，道格开口回答：

「那叫做薄雾草，主要生长在火山地带。这个品种特别具有经由光合作用净化空气的效果，就算在密闭空间中，只要有光源就能产生充分的空气供一个人呼吸。」

「那还真方便呐。」

简单来说就是自然的空气清净机。心想设想真是周到的米菈，用指尖戳了戳薄雾草，对不会说话的叶子说了声：「请多关照呐。」

「栽培方法并不困难，用车内的照明也足以发挥功效。详情请参考这份文件。这是车厢的说明书，还请您阅读。」

听到道格这么说，米菈看了一眼盆栽旁的文件说「知道了。」点头之后起身。

「那么，现在我带你去看车库。既然都有了车厢，我们特别安排了专用车位。」

所罗门这么说，工匠们便迅速开始行动。车厢被嘿咻嘿咻地推回别的房间，应该是要继续进行最终调整。

「是说，最终调整何时结束？」

米菈这么问，道格便回答作业已经进行了一半以上，明天过后应该就能完成了。

「那么只要再等一天就能搭了吗。」

下次任务也要在空中长途跋涉，车厢就是为了解除飞行的疲劳而做的。既然只要再等一天就能使用，理当没有不等完成的道理。

「也对。车厢都完成了，就这么办吧。这么一来明天就放假吧。」

所罗门有些羡慕地看着米菈兴奋地说。

「嗯，放假吗？机会难得，老朽就回塔里慢慢休息吧。」

米菈的心境就如同只有周末才会回家的上班族，仍然愉快地笑了笑。

「话说回来，车厢无法道具化放进道具栏吗？那样不是比较快吗？」

移动到车库外面，米菈忽然想到这个问题这么问。所罗门一听轻轻摇头回答：

「不能耶，车厢被分类为交通工具，应该算是例外。其他还有大小跟重量超过装不进去的物品。」

「嗯…… 看样子并非万能呐。」

两人低声交谈，穿越工场正面的大门。天空已经开始染上黄昏的色彩，环顾四周一旁就是马厩，马儿各自在里头休息。接着米菈在他们的目的地停车场中看到几栋小屋和马车，看起来就像是几栋并排的车库。其中之一，就是过去曾经见过的千里马车。

「这就是米菈大人的专用车库。」

来到左边数来倒数第二个位子。大小和其他车库无异，却像是新盖的一样闪闪发光。

「今后在城门降落后，别忘了开来这里啊。」

「嗯，老朽会记得。」

现在还空着，米菈一面想像车厢停在里面的模样，一面和所罗门并排交叉双手，幻想浪漫的情景。

「所罗门陛下，米菈大人。」

道格的声音从两人背后传来。他的语气不同于刚才的兴奋高亢，带有一股沉着、正经的氛围。

米菈和所罗门回过头，看到工匠们一字排开，道格一个人从中间向前一步说：

「这次的车厢说是集现在技术之大成也不为过。我们相信经历这次经验，自己获得了更进一步的成长。我们想对相信我们的技术，并提供一切给予我们这次全力发挥所长机会的所罗门陛下及米菈大人，表达最大的感谢。」

道格这么说完深深鞠躬，排成一排的男人们也都低头齐声说「感谢两位！」露出充满男子气概的笨拙笑容。

（…… 该怎么说，老朽只是随意委托，没想到会被如此感谢。与其这么说，他们配合老朽做出这种东西，该向道谢的是老朽才对呐。）

「你们做得很好。希望今后也能为了国家一展长才。」

「我们会诚心诚意为陛下尽力。」

所罗门骄傲地看了工匠们一眼这么说，道格便大大方方地回答。

「怎样，这就是我国的工匠，很厉害吧？」

所罗门得意地扬起嘴角说。除了位在这里的工匠之外，还认识其他几名工匠的米菈说「嗯，确实了不起呐。」道出对他们所有人的感想。

之后，他们直接讨论起车厢的保养，以及经由使用状况采集资料之类的话题。由于特制车厢是最新技术的结晶，他们似乎想为了今后尽量收集资料。

众人就这样聊了一阵子，讨论到太阳下山才解散。

「已经这么晚了，你今晚就住在这里吧。」

在除了两人之外空无一人的车库中，所罗门带着期待的眼神回头说。

米菈环视周遭照明朦胧点亮的王城墙壁，以及上方犹如自天空的缝隙间倾泻而下的银河回答：「就这么办吧。」

接着所罗门说要去处理剩下的工作与他暂别，回到办公室去了。米菈则是想趁今天发送伴手礼，前往侍女区域。这时他心中的感情类似偷偷溜进女生宿舍的变态。

不过他没遇到任何问题。米菈一问侍女区域在哪里，每个人都亲切地告诉他。即使抵达目的地通过「男士止步」的标示，也没有人阻止。太完美了。米菈在内心偷笑，心想就这点来说，现在的模样倒也不赖。

（不知为何，有股好闻的香味呐。）

米菈在侍女区域内昂首阔步，寻找熟悉的莉莉在不在这里。

不久之后，所罗门所说的状况发生了。

「哎呀，这不是米菈大人吗！？」

听说米菈来了的侍女们聚集了过来，其中当然有莉莉的身影。

「就是这样呐。虽说不上是谢礼，不过老朽买了土产回来，就跟大家分享吧。」

米菈被带到休息室，说完自己去了爱丽丝法利欧斯圣国之后，表明这是替自己制作魔导长袍套装的谢礼，把买来的伴手礼全部放在桌上。

「啊啊！您居然这么为我们着想，真是太感激了！」

莉莉一面制止争先恐后伸手的侍女们，一面趁乱握住米菈的手。然后发誓她会负起责任分送给大家，不会浪费米菈一丝心意。

接着米菈被刚下班的侍女们带往上次那间有喷水池的浴室，疗愈一天的疲惫。在那里，以莉莉为首的侍女们理所当然让他受到无微不至的照顾；但米菈经历了众多经验临危不乱，尽管不断受到翻弄，仍露出与过去不同的一面。

（老朽不是被人服务，而是让人服务的大王呐！）

现在即使被侍女们包围，米菈也能保持平静，大大方方地把身体交给她们，享受这个乐园。

洗好澡后，之前穿的魔导长袍套装被拿去清洗，侍女们准备了换洗用的衣服。米菈看到旋即面露苦笑，心想居然又拿出这么不得了的东西。

「来吧，米菈大人。这是我们全体侍女费尽心血制成的米菈大人特制第三号。」

莉莉手中的衣服毫无疑问是魔法少女风服装的新作品。听说米菈比预期还要喜欢前作，这次她们做得格外起劲。

（还以为她们会拿出花俏到不行的衣服，没想到如此朴素。包含落差在内老朽也觉得不赖。这句话可不能说出口啊……）

原本想感谢第二套，没想到第三套居然在此亮相。米菈在对她们的动作之快惊讶之余，重新体认到她们对自己的热情有多么强烈而颤抖。然后，全身沐浴在侍女们期待的眼光之中，自暴自弃地笑说：「下次又得带礼物回来了呐。」

接着米菈聆听新衣服的说明。话虽如此，这套和上一套一样继承了魔导工学的特殊功能，性能本身大同小异。以后他就能依照当天的心情换衣服穿了。

米菈在说明途中换上新衣，可爱升级的新生米菈就此诞生。

（嗯…… 果然就客观看来，老朽还是可爱超群呐。真不愧是老朽。）

望着镜子，米菈重新对镜中的自己着迷。脸上的表情有些害羞，又喜不自禁。侍女们则是一脸感激不尽。

这次的衣服不是连身裙，而是分为上衣及迷你裙，仿佛学生制服的设计。再穿上长版长袍就完成了。

这可说是魔法少女版的学士服吧。顺带一提，这个时候米菈直觉发现所罗门参与了设计阶段。制服风也是所罗门的喜好之一。

「啊啊～真不愧是米菈大人。穿起来实在是太漂亮了！」

莉莉自米菈背后探头，兴奋地称赞镜中映照的身影。

和上一件相比，这套衣服较为华丽，整体设计保留了上一套的帅气感，同时也尽可能追求可爱风格。不会过于奇特，话虽如此，也不会让特色遭到埋没。追求这危险边界的莉莉和侍女们都充满自信。

的确，就算从业界人士看来，她们的手艺也无可挑剔。魔法少女风的衣服正在流行，米菈在城市及车站中都时常看见。每个人的穿着都相当华丽，就可爱风这方面来说，米菈过去所穿设计较为沉稳的衣服，可说是位于较为保守的位置。

不过这次的衣服却弥补了这点，并在魔法少女风的范畴内展现出不同于市面上一般服装的一面。

（也罢……）

看着被打扮得漂漂亮亮的自己，米菈见到因为成果而笑容灿烂的侍女们轻轻微笑。不论理由为何，既然她们这么开心，自己也愿意为了她们甘于现状。米菈就这样展现了男子气概。

晚饭安排在办公室隔壁的休息室。于是米菈穿着新衣，在莉莉的带领下走在王城最顶层的走廊上。

途中，遇到了预定一起用餐的露米娜莉亚。

露米娜莉亚立即端详米菈全身每一个角落，露出不怀好意的微笑。接着她轻声细语了一声「变得可爱不少嘛。」拍拍米菈的肩膀说这是个好倾向。就充分享受身为女儿身的露米娜莉亚来说，感觉还有些拘谨的米菈似乎让人有点焦急。

不过，她只有认同米菈一点。

仔细观察了刚洗好澡，被莉莉带来这里的米菈，「洗澡舒服吗？」露米娜莉亚在他耳边问，米菈听了便回答「当然呐！」这是两人心照不宣的共通点──大大方方地偷窥。

然后两人面面相觑，露出比焦煤油还黑的笑容。

当天的晚饭，房内没有侍女与服务生，难得齐聚一堂的三名好友尽情喧闹了一番。从无关紧要的闲话聊到关于国政的艰涩话题，以及之前采取的辉煌种子进行的人偶开发进度，又夹杂了其他玩家的近况等。

这是个难以想像三人会如此兴奋、充满国家机密的晚餐。

第六章

阔别许久三人齐聚的晚餐，以露米娜莉亚完全醉倒闭幕。看来，下午被带去训练让她累绩了不少辛劳，不停灌酒才导致这个结果。

目送被侍女们扛走的露米娜莉亚离去后，微醺的米菈也被莉莉带回房间。

「这种时候，酒量好不好也值得思考呢。」

所罗门这么嘀咕，回到办公室继续处理公务。

地板反射自窗帘缝隙间照进的阳光，如淡淡的白霭一般扩散，扫去夜晚的残渣，温柔地包覆在床上发出细小呼声的米菈枕边。早上忙碌的时间过去后，暂时做完工作的侍女们在休息室里集合时，其中一名侍女接近露出毫无防备睡脸的米菈。

「米菈大人，早上了喔。米菈大人。」

侍女在米菈耳畔轻声呼唤，扶着少女裸露的白皙肩膀轻轻摇晃。听到她的声音，米菈过了一会儿才「唔……」地叹了口气，缓缓张开眼睛。映入眼帘的是模糊的天盖刺绣，以及侍女莉莉仿佛柔和月光的微笑。

「早安，米菈大人。」

「唔嗯…… 早。」

米菈撑起上半身，抵抗眼皮挂着铅块般的睡意回答。

「现在几点？」

「早上九点四十分喔。」

莉莉不理会依旧睡眼惺忪的米菈，掀起棉被露出下方穿着黑色性感睡衣的艳丽肢体。舒适滑顺的黑色丝绸凸显了阳光般耀眼的白色肌肤，和依偎着身体流泄而下的银色发丝。这妖艳的对比是莉莉趁米菈喝醉时替少女换衣服的犯行所致。

莉莉舍不得把眼睛从可爱又性感的米菈身上移开，迅速做好起床的准备。

「已经这么晚了吗……」

或许是因为昨天喝的酒，米菈比预定还晚起床，急急忙忙地开始准备。

整理好仪容，米菈理所当然地在莉莉的协助下穿好新衣。看到不记得自己有穿上的黑色性感内衣歪了歪头，随后看到莉莉的存在领悟一切，心想也罢便放开了。

在那之后，他在莉莉的带领下移动到餐厅。由于早餐时间已经过了，所以人并不多。留下的大多是在准备午餐的厨师，或是来偷吃午茶时间点心的侍女。

莉莉说「请在这边稍等一下。」帮米菈拉开椅子。米菈照她说的在椅子上坐下等了一会儿，侍女们就带着早餐回来。

「米菈大人，谢谢您送的礼物。」

「非常好吃喔。」

「您有想到我们呢。」

侍女们为昨天莉莉发送的伴手礼道谢。米菈露出柔和的微笑回答：「汝等喜欢就好。」

「昨天忘了说，艾玛乐蒂大人的事情也感谢您。我们立刻就帮她量好尺寸了。全多亏有米菈大人帮忙。」

莉莉边倒红茶边说。艾玛乐蒂是死灵术之塔的代理贤者，之前对米菈的衣服感兴趣，因而委托米菈和制作衣服的莉莉等人居中牵线。

侍女们本来就对艾玛乐蒂的服装虎视眈眈，经由米菈的协调终于如愿以偿，使她们对米菈的好感度急速窜升。

「无妨无妨。」

米菈短短回答后啜了一口红茶，接着在侍女们的照顾下用完早餐。

米菈吃完之后离开餐厅，在此同时侍女们也慌慌张张地解散。看样子是因为她们顾着照顾米菈，忘了自己该做的工作。米菈就这样跟吵吵闹闹的莉莉等人道别，在回家前先去了一趟办公室。

「嗨，早安。昨晚睡得好吗？」

「嗯，一觉到天明呐。」

所罗门放下公文抬起头，米菈便在老位子坐下，爽朗地回答。不愧是国王喝的酒，米菈没有宿醉，状况绝佳。

「那太好了。啊，这么说来我差点忘了。这是这次达成任务的酬劳。」

所罗门拿起放在办公桌上的信封抛向沙发。茶色信封沿着抛物线飞来，发出几声细小的金属碰撞声掉在米菈身旁。

「喔喔，钱包正好变轻不少呐。」

米菈捡起茶色信封倒出内容物。里面装了十枚金币，一共五十万利福。

「我很期待下次的礼物喔。」

「那什么话…… 也罢，老朽有看上再说。」

听到所罗门说那笔钱包含买伴手礼的资金，米菈尽管无奈依然承诺。对所罗门来说，米菈带回来的礼物跟趣事能让他享受一直无法成行的旅行。感觉起来就像是充满旅行情怀的时光胶囊，令他期待不已。

「是说，能够特定那个的年代吗？」

米菈把空空如也的茶色信封卷成一束，想起这次任务带回的木屑发问。

「刚才我收到报告啰。听说会比较花时间，不过应该没问题。」

「嗯，幸好不是白跑一趟呐。」

如果耗费一周以上带回来的东西没有帮助，米菈原本想跑回塔里跟玛丽安娜撒娇哭诉；但是城堡的学者相当优秀，得到只需要花时间的结论。

「就是这样，你可以放心去下一个任务喔。」

所罗门露出灿烂无比的笑容。米菈伤脑筋地呼出一口气，起身说：

「受不了…… 也罢，那就明天见啦。」

米菈双手插腰，用力伸展扭了扭脖子。所罗门尽管觉得他的每一个动作都像是小孩，却也没有资格说别人，跟着轻轻扭头。

「嗯，明天见。啊，对了对了。你家的克雷欧斯最近好像非常努力，要对他好一点喔。」

「喔？这样吗。不过汝毋须多提，老朽随时都很温柔呐。」

听到背后传来的声音，米菈就这样挥了挥手离开办公室。途中虽然想到自己忘了问凯洛斯的事情，但没有停下脚步。袭击本身对米菈来说本来就不是什么大事，米菈觉得让所罗门随他喜欢处理就好。

不久之后米菈从月光湖起飞，在中午过后抵达银色号角。

他来到召唤术之塔的最顶层，兴冲冲地打开已经像是家门口的房门，这时碰巧撞见门后手持提篮的玛丽安娜。

「米菈大人，欢迎回来。」

玛丽安娜开心地微笑，行了一礼。这带给米菈一股安心感，他回答「嗯，老朽回来了。」强烈感受到回到家的实感。

下一瞬间，咚咚咚跑来的露娜一蹦跳进米菈怀里。

「喔喔，露娜也活力十足呐。」

米菈抱着纯洁兔露娜，看到它可爱的模样而展露笑颜，用脸蹭了上去。

「好了，老朽不在时有何问题吗？」

米菈享受了一阵露娜的触感，直接在沙发上坐下，然后这么问玛丽安娜。

「是的，除了露娜不太亲近丽塔莉雅大人之外，没有什么问题。」

稍作思考之后，玛丽安娜看着米菈的手边回答。

「什么，原来如此。纯洁兔天性胆小害羞，也许无可奈何呐。」

纯洁兔本来就不常在人前现身，个性胆小到一听到声音就会立刻逃走。米菈心想一定是因为自己是圣兽的主人，还有跟自己在一起的玛丽安娜是特例，它才会这么亲人──但实则不然。

「不，是因为丽塔莉雅大人的爱情表现对露娜来说有点太激烈了……」

诚如玛丽安娜所说，丽塔莉雅最喜欢可爱的小动物了。第一次见到露娜的瞬间仿佛变了一个人。

丽塔莉雅不断进行猛烈追求的结果，畏畏缩缩的露娜才会慢慢跟她保持距离，演变成现在的情况。

「原来如此呐。」

丽塔莉雅是魔术之塔的辅佐官，同时也是热情的邓不利夫粉丝。她在米菈公开真实身份的时候大受打击，再加上被露娜拒绝，不难想像内心的创伤。

（感觉真抱歉呐。）

米菈在心中对受到双重打击的丽塔莉雅致歉。

「话说回来，玛丽安娜啊。汝莫非正要上街吗？」

他坐在沙发上放松，看着玛丽安娜手中的空提篮。那是玛丽安娜爱用的购物篮，米菈记得她有好几个颜色不一样的。

「是的，不过不要紧。米菈大人回来就更没关系了。」

玛丽安娜回答，把篮子放在一旁的架子上，脱下外出用的围裙收进篮子里。由此可见她彻底充满奉侍米菈的心情。

「不，别在意老朽。老朽只是想发呆一会儿，汝就先忙汝的事吧。」

早已全身瘫软的米菈摸着露娜说不要紧，不用配合自己；可是那句话对米菈至上的玛丽安娜来说毫无意义。

「不，照顾旅途归来疲惫的米菈大人是最重要的事情。」

她斩钉截铁地断言，转换成奉侍模式。既然如此，就绝对说不动了；但是对米菈而言，让玛丽安娜为了自己打断正要做的事情难免觉得有点愧咎。

他稍微思考了一下，想到一个妙计。

「好，那么老朽就跟汝一起上街吧。」

只要留在这里，玛丽安娜就绝不可能出门。既然如此，米菈想只要自己陪玛丽安娜办事就可以了。

「不，那怎么行呢。不必劳烦米菈大人！」

玛丽安娜听到米菈这么说一脸困惑，却似乎对「一起」这个词稍微有点反应。

「老朽的累比较像是工作上的疲倦，正想转换心情呐。无所事事也别有一番趣味，但陪汝上街绝对更有意义。最重要的是，老朽还没好好逛过这座焕然一新的城市。如何，汝能顺便带老朽参观吗？」

实际上，米菈还没充分享受过变成观光胜地的银色号角，他说的大多都是真心话。尽管有些强硬，玛丽安娜也无法否决这个提议。

「我知道了。那么就让我带您参观。」

玛丽安娜死心点头，仍然开心地浮现浅浅的笑容。

米菈和玛丽安娜离开银塔，并肩走在正面的大街上。顺带一提，露娜不喜欢拥挤的大街，所以留在家里。

玛丽安娜预定买的东西与风水有关。接下来她准备花上几天，为新的家庭成员露娜正式开始构筑风水的基础。

「责任重大呐。」

米菈听到此行是为了替露娜消灾解厄也越来越有干劲，对风水方面却一知半解，只能跟着玛丽安娜走。

玛丽安娜逛了好几家大街上的店铺，东跑跑西逛逛，买了一两个小东西。两人逛的每一间都是杂货店，从店员的应对态度可见玛丽安娜是常客。她常来这里购买风水相关的东西，其中一两间店中甚至还设有「辅佐官玛丽安娜大人的风水专区」。

玛丽安娜相当熟悉这座城市。看到她和店员熟悉对话的模样，米菈不可思议地感到安心。只不过和她亲密搭话的男店员就另当别论，米菈会展露戒心，紧紧盯着对方。

就在他们巡回各个店铺的同时，玛丽安娜会说这间店比较便宜，那间店品质很好，这条路是捷径，朝那边走能去冒险者综合公会等带米菈参观。

不久之后，他们来到一间大型家具用品店。看来这里就是此行的重点。

充满木材香味的店内相当宽敞，入口附近有桌椅为主的展示。偷瞄了一下金额，每样都价格不斐，但深处似乎有比较平价的家具。

在这家家具店中，米菈找到五颜六色的长袍挂在某个展示柜中。由于柜子上有玻璃门，珍藏的衣服看起来又非常漂亮，让他觉得衣服的品质想必十分优良。

不过，不管怎么找都找不到衣服的价格。米菈歪着头想为什么，忽然看到价格标签发现原因。

「喔喔，这是衣橱吗？看起来就跟展示柜一样呐。」

没错，那些衣服是示范衣柜使用方法的展示品。

「近年来这个衣橱在贵族间相当流行。不只挑选衣服时变得更容易，依照摆设衣服，本身也能变成装饰的一部分。」

「原来如此呐。」

就衣柜来说深度很浅而且很宽，只能放在大房间里；但美丽的服装漂亮地一字排开的确十分足以当作摆饰。而且只要改变里面的衣服，就能改变房间的印象。

（这还真让人想要呐！）

银塔的房间内有不少邓不利夫时代以设计为优先收集的装备。展示架型衣橱能充分展现自己的收藏；可是米菈又看了一眼价格标签哑口无言。衣柜要价两百万利福。心想真不愧是贵族的流行，米菈只好忍痛放弃。

就像这样，米菈和玛丽安娜在家具店内逛了逛，还看了有玻璃门的柜子、书架，以及窗帘等。这时米菈的心情就跟在挑选家具的新婚夫妻一样。

在家具用品店开心地挑选了约一个小时。他们买了几件给露娜用的家具，写完配送地址后，玛丽安娜想买的东西就全部买完了。

「好了，机会难得，能麻烦汝带老朽去好地方观光呐？」

时刻正巧刚过下午三点，在晚上之前时间还很充裕。终于能在说是老家也不为过的银色号角观光，米菈说想要逛遍每一个角落，肚子却在此时发出叫声。他这才想起来自己还没吃午饭。

「米菈大人，对不起，我完全没有发现。现在立刻回去──」

回去塔里做午餐。玛丽安娜正想这么说，随后看到大街对面的广场把话吞了回去。

映入玛丽安娜眼中的广场，是座充满观光客的摊贩市集。不仅如此，她还注意到广场上的主要客群。

「米菈大人，我们去那边吃如何呢？」

玛丽安娜受到吸引似地提议。米菈回头看向她手指的方向，见到广场表情顿时亮了起来。

「喔喔，好多摊贩呐。好主意，咱们走吧！」

观光胜地的小吃为什么会看起来那么好吃？米菈二话不说点头同意，迫不及待地朝广场迈步。

路边摊广场不只是观光景点，还是约会圣地，到处都看得见情侣的身影。

米菈一面在广场中前进，一面看着摊贩寻找想吃的小吃。玛丽安娜则似乎被周遭的气氛影响，比平常还要紧紧黏在米菈身边。

就这样逛了一阵子，米菈找到丸子烧的摊贩停下脚步。摊贩前有一对正在卿卿我我的情侣，不过现在跟玛丽安娜在一起的米菈所向无敌。他心中没有萌生杀意，大大方方地走向摊贩。

丸子烧外表看起来跟章鱼烧一模一样，唯一的不同在于馅料。和章鱼烧不同，可以选择各式各样的内馅。

（这酱汁的香味真让人受不了呐！）

说到小吃经典非章鱼烧莫属。既然如此，相似的丸子烧亦然。

「老朽就吃这个。玛丽安娜，汝决定吃啥了吗？」

米菈从气氛感受到一股怀念，做好决定回头问玛丽安娜。

「我也想吃一样的。」

跟米菈一样才好。她立刻决定，这么回答。其实最近玛丽安娜喜欢在意「成双成对」，也因为这样，两人穿着相同颜色的内衣。

「这样啊这样啊。那么该吃哪种口味才好呐。」

热情程度不输给铁板热度的情侣离开后，米菈前进到摊贩前，看了一眼上头的菜单。玛丽安娜也学米菈向前一步，摊贩老板便发出惊讶的呼声。

「喔喔！？这不是玛丽安娜大人吗？真是太光荣了，决定好了再跟我说啊！」

银之连塔的辅佐官玛丽安娜似乎小有名气。热情的老板大叔跟玛丽安娜点头致意后，看了米菈一眼心想这少女不晓得是谁。不过他识趣地没有继续追问，觉得应该是某个塔内的人把女儿托给玛丽安娜照顾。

米菈和玛丽安娜对自己受到这种眼光看待浑然不觉，一起看着有好几种选择的菜单。

「嗯，老朽决定了。玛丽安娜如何？」

米菈大概十秒就决定了。玛丽安娜则注意到菜单上的其中一项。

「我想吃综合起──」

综合起司。玛丽安娜正想这么说，却听到刚才那对情侣的声音。

「啊，你的看起来也好好吃喔。」「那你要吃吃看吗？」「嗯！」「来，啊～」「啊～」「好吃吗？」「嗯，好好吃！那我的也给你吃吃看。来，啊～」「啊～」

已经闪到看不见了，但是情侣在做的事情仍然是每个世代都向往的状况之一。

听到他们的声音，玛丽安娜同时若无其事地观察他们的举动，笃定就是这个。

「米菈大人想吃什么？」

「老朽想点这个综合起司呐。」

「那么，我就选葱花麻糬。」

米菈回答之后，玛丽安娜又看了一眼菜单，瞬间挑出第二候补。

「综合起司跟葱花麻糬是吧？马上就好啰！」

一点好餐点，老板就兴冲冲地开始制作丸子烧。他的动作相当熟练，一圈圈翻转让丸子烧变成球状。玛丽安娜对他的动作相当好奇，看得目不转睛。

两人接下做好的丸子烧，在摊贩广场中的饮食空间找了张长椅并肩坐下。

「嗯，好吃！」

米菈立刻吃了一口这么喊。

紧接着玛丽安娜也吃了一口，用邀请似的语气说：「这边也很好吃。」

「汝点的是葱花麻糬吗。两边都不错嘛！」

可是米菈对玛丽安娜的意图浑然不觉，又吃下第二颗。玛丽安娜看着他，脑中浮现刚才的那对情侣。领悟没办法照计画进行，玛丽安娜使出下一招。

「其实刚才我有点想选综合起司。」

她暗示自己也对米菈吃的口味有兴趣。平常的玛丽安娜绝对不会说出这种话。

「这样喔。那么汝要吃吃看老朽的吗？」

或许该说正是如此，她才能完全不让米菈发现自己的真正目的达成目标。玛丽安娜就是由此找到胜算。

「可以吗？」

然而，她用欲速则不达克制自己。

「嗯，分着吃也是享受小吃的方式呐。来。」

米菈说出梦寐以求的话。玛丽安娜发觉自己的计划成功感到开心，但是摆到她面前的却是装了所有丸子烧的容器。

「嗯，怎么了？」

玛丽安娜盯着容器定格，米菈见状歪着头问。

「不，没什么。我开动了。」

尽管因为无法称心如意而失落，玛丽安娜也没有展现出失望的模样，拿起其中一颗丸子烧放进嘴里。

「这边也非常好吃呢。」

「是吧，是吧？」

米菈听到玛丽安娜的感想露出满足的微笑。玛丽安娜看着米菈立刻展开下一阶段。

「我不能只吃米菈大人的。米菈大人要不要吃一个我的呢？」

玛丽安娜从情侣学到这种对话一来一往是成对的，企图在后半扳回一城。

「喔喔，可以吗？其实老朽也想吃吃看呐。那么老朽就吃一颗吧。」

米菈同意，机会便在这时产生。身为辅佐官，与其被米菈喂，喂他吃才是真正的夙愿。玛丽安娜做好准备，用竹签叉起一颗丸子烧。

下一瞬间──

「嗯，葱花麻糬也美味非凡呐！」

只不过是立场对调而已，状况和刚才完全相同。米菈自己从玛丽安娜的容器里拿走一颗，直接送进嘴里。

玛丽安娜手中拿着插了一颗丸子烧的竹签一阵错愕，但是米菈并没有发现。

「嗯，真好吃。不过，光吃这些还不够呐。」

米菈吃完丸子烧，这么嘟哝再次开始环顾小吃摊。六颗丸子烧当点心吃分量刚好，可是当成午餐稍嫌不足。

玛丽安娜在米菈身旁意志消沉，但她立刻重新振作。现在能跟米菈在一起的状况十分强烈，她的恢复速度也很快。接着，她在还没吃饱的米菈身上找到一缕希望，立刻四处张望准备下一手。

这时玛丽安娜看到一对感情融洽的女生，她们的对话传进耳中。

「啊，你的看起来也好好吃喔。欸，给我吃一口啦～」「咦～那你的也要让我吃一口。」「嗯，给你吃给你吃。来，你可以先吃喔。」「真的吗？…… 啊，好好吃。」「对吧？那接下来换我。」「啊啊！你那一口也太大口了吧！」「我只吃一口啊。」「不公平，那我要再吃一口！」「不～行～」

看到两人感情融洽的光景，玛丽安娜获得上天的启示。她们不是情侣，而是朋友；但对话基本上还是跟情侣一样。然而，她们和那对情侣之间有个决定性的不同──就是吃的东西。

（我记得，那好像是叫做可丽饼的甜点。）

那对感情融洽的女生拿着可丽饼说出刚才那段对话。可丽饼就特性上要拿在手上，而且必须直接用嘴吃。一口大小的丸子烧办不到的事情，可丽饼全都可以达成。

「米菈大人，您想不想吃甜食呢？」

玛丽安娜当机立断，若无其事地提议。

「甜食吗？也对，这好呐。」

吃完咸的丸子烧再吃甜食，米菈点头承认这个主意不错，开始寻找甜食的摊贩。玛丽安娜见状，像是刚刚才发现似地说「那个看起来很好吃呢。」指着可丽饼店。

「喔喔，可丽饼吗？不错呐。好，决定了。」

可丽饼的分量刚好，口味又丰富。米菈心想现在吃确实能说是饱足感恰到好处的选择，立刻起身跑向可丽饼店。

玛丽安娜则在后头虎视眈眈地跟了上去。

站到摊贩前，米菈瞪着菜单。玛丽安娜在后面探头，迅速选出两种口味，应对跟米菈重复时的状况。

「老板，老朽要一个巧克力香蕉牛奶。」

「那么，我就点综合莓果优格。」

「好～知道了～」

点完，店老板大姐姐开始烤起可丽饼。将倒在铁板上的面糊铺平，立刻就烤成漂亮的圆形面皮。接着她在上面铺满馅料，再迅速卷起来。米菈和玛丽安娜看着她熟练的技巧，更加期待可丽饼做好。

接下做好的可丽饼，米菈和玛丽安娜又回到摊贩广场中央的饮食空间。

「甚是美味呐。」

等不及在长椅上坐下，米菈就咬了一口可丽饼，面带笑容说出感想。玛丽安娜也吃了一口说「是，真的很好吃呢。」观察接连咬下第二、第三口的米菈。

犹豫该吃什么的借口已经用过了。她只剩下和刚才那对亲昵的朋友一样，跟米菈要一口，或是……

就在玛丽安娜想到这里的时候。

「玛丽安娜啊，汝为何一直盯着老朽的可丽饼看？…… 莫非，汝想吃巧克力香蕉牛奶吗！？」

米菈误会玛丽安娜是目不转睛地盯着可丽饼，可是这对她来说是个千载难逢的好机会。

「那个，是。我是第一次吃可丽饼，觉得有点好奇。」

玛丽安娜情急之下这么回答，这句话本身却不全是谎话。她不只没有吃过，还是第一次看制作方式，才刚对可丽饼这种东西产生兴趣。

「是喔，汝原来是第一次吃可丽饼啊。那么拿去，汝也吃吃看老朽的吧。甜甜的很好吃喔。」

米菈这么说，伸出拿着可丽饼的手。没错，只要是可丽饼，想要分享除此之外别无他法。

「那么…… 我就吃一口。」

那一瞬间，玛丽安娜安抚因为进展和自己的幻想一致而兴奋的心，看准米菈吃到一半的可丽饼靠了过去，轻轻咬了一口。

「非常好吃。」

味道好吃，但她更加细细品尝这一瞬间，面露微笑。米菈看到玛丽安娜的表情，说「就是说吧就是说吧。」笑了笑，接着不知为何也用期待的眼神瞥了玛丽安娜的手一眼。

「请用，米菈大人。这是还您的。」

「喔喔，这样啊。那么一口就好……」

米菈的表情明显亮了起来，咬了一口玛丽安娜拿给自己的可丽饼。而那一口说只有一口有点勉强。

「唔嗯，酸酸甜甜的美味无比呐！」

米菈大啖可丽饼，满足地微笑。看样子，喜欢甜食的米菈打从一开始就在觊觎玛丽安娜手中的综合莓果优格口味了。

「米菈大人真贪吃。」

达成向往的喂彼此吃东西，玛丽安娜替米菈擦嘴，面露幸福的微笑。

第七章

「路上小心，米菈大人。」

「啾～」

「嗯，老朽出发了。」

和玛丽安娜享受过悠闲假期的隔天早晨，米菈悠哉地用完早餐，终于做好准备，在塔前道别后跨上天马的背。然后他又回头一次，把玛丽安娜及露娜的身影烙印在眼中，这才飞往阿尔凯特城。

不久之后，米菈在中午前抵达阿尔凯特城，踏着轻盈的脚步跑上楼梯。他敲敲所罗门办公室的门，不等回答就冲了进去。

「那个完成了吗！？」

米菈带着充满期待的表情劈头就问。所罗门停下整理文件的手，笑说：「那当然。」

车厢一如预定，经过昨天一天做完所有整备检查与最终调整，现在随时都能起飞。

可是所罗门之后好像要开会，叹了口气说没办法看见难得的处女行。

「既然如此，老朽就在回程时包含车厢的感想，跟汝说很多故事吧！」

不知道是想说故事还是想炫耀，米菈高声笑着离开办公室，迫不及待地前往车厢的工场。

金色刺绣的红色地毯绵延不绝地铺满城堡的走廊，米菈快步走在上头。终于能搭专用车厢来一趟空中之旅了。他下意识地心情高亢，就像是抱着刚买到的玩具般前往车库。

就在米菈从城堡来到车库及工场的交界处时，往来的工匠正巧看见米菈在严肃男人四处行动的地方现身。

「早安！」

工匠男子一看到米菈，立刻说出一声特大号的早安。尽管音量大到害米菈吓了一跳，他还是立刻恢复回以招呼。然而，招呼并没有就此结束。跟随这声巨大的早安，工匠接二连三聚集过来开始早安大合唱。

每个人都在等米菈。为了一睹可说是目前为止的最高杰作的车厢飞上天空的模样，所有人说好看到米菈来要用信号通知大家。

「…… 早。」

不敌他们的气势，米菈倒退一两步回答。

「您要出发了吗！？」

负责人道格从工匠之间现身，对米菈投以充满期待的眼神。同时，在场的工匠们也不发一语等待回答。

「嗯，正是。」

「那么，请让我们替您准备！」

米菈一回答，工匠们便高声喝采，各自分散。他们不只为了观看，还要准备收集资料。

工匠们挥洒热情汗水的同时，米菈朝工场外的车库迈步。

计算风力的风车、纪录起飞瞬间的相机等，还有从魔导工学发展而来的各种机器摆在车库前方。而作为主角的车厢则是被工匠们推到广场前。

「来，米菈大人请便。我们准备好了。」

「啊…… 嗯，感谢。」

米菈向把车厢牵来的工匠们道谢，再次仰望自己专用的行动秘密基地。白色的车体在阳光中更加耀眼，或许是因为朴素的装饰，使车厢看起来像是装甲车，散发出神话中女武神驾驶的战车般威风凛凛的气质。

米菈心满意足地看着车厢，思考该召唤什么。

（嗯…… 果然还是金翅鸟比较好呐。其他…… 有可能又会引起骚动，克雷欧斯经常使用，金翅鸟也挺习惯了呐。）

米菈下定决心，在车厢旁召唤金翅鸟。光柱自魔法阵延伸而出，不知从哪吹来一阵风，七彩巨鸟随后现身。米菈的金翅鸟比克雷欧斯的大上一倍，散发王者威严，浑身金光闪亮的模样，让工匠们停下手边的工作，看到目瞪口呆。在场每个人都重新认识到贤者的弟子是何种存在。

「金翅鸟啊，老朽有一事相求，汝愿意听吗？」

米菈这么问，金翅鸟便直直望过来，叩头似地把头放到米菈面前。金翅鸟沉默寡言忠心耿耿，这是它表达敬意的方式。看到这副模样，米菈察觉到它什么命令都愿意服从的意愿。

「乖孩子呐。那么，这就是老朽的请求。老朽会坐在上头，想请汝拿着这个飞。如何，能拜托汝吗？」

米菈轻轻抚摸金翅鸟的喙，用眼神示意隔壁的车厢。

金翅鸟听懂米菈的意思，再次挺起趴在地上的巨大身体，用嘴叼起车厢屋顶的支柱，测量重量之后再放回地上。车厢的大小和一般马车差不多，材料也尽量讲求轻量化，但还是得先确认它能不能拿着飞。

接着金翅鸟又转向米菈，缓缓点头表达没有问题，附近忽然包围在澄清透亮的暖风中。它似乎是因为被托付工作而感到高兴。

「那么接下来就麻烦汝了。」

金翅鸟用力张开翅膀回应米菈的话。看见它充满自信的模样，米菈也放心地搭上车厢。工匠们同时回过神来展开测量，收集搬运车厢的金翅鸟的资料。

仿造和室的车厢内不准穿鞋，米菈脱下鞋子光脚踏进里头，用脚底感觉榻榻米的缝隙，对温柔的触感不禁笑逐颜开。接着，他从连接驾驶座的门探头向金翅鸟下达指令。从驾驶座可以看见牵引用的支柱，但现在没有关系。他仰望在正面待命的金翅鸟说出目的地。

「目的地是四季之森。从这里…… 要往那个方向呐。」

边说，米菈边回想四季之森的位置，指出所在方位。金翅鸟掌握目的地之后，围绕广场的风便徐徐增强，开始高声作响。它在脑中画好路径，做好起飞的准备。

「米菈大人～请您慢走～！」

「路上小心──！」

目送克雷欧斯离开好几次的工匠们自强风领悟米菈即将起飞，用不输给风声的大喊向米菈道别。就算是这样，他们还是有好好测量数据。

「嗯，老朽出发啦！」

米菈心想这个国家都是好人，从窗户探头挥手回应。

不久之后，振翅起飞的金翅鸟用双脚紧紧抓住车厢的支柱一飞冲天。工匠们发出欢呼，看着车厢渐渐变成白点，直到消失在蓝天上的白云之中。

「这个不是一天就能抵达的距离呐。汝累了随时可以休息喔。」

在阿尔凯特城看起来小到像是模型的高空，米菈对金翅鸟这么说回到车厢内。蔺草香迎接他归来，米菈深吸了一口气，看着窗外的绝世美景，差点忘记呼出充满肺部的香味。

（景色还真不一样呐。）

骑在天马及金翅鸟背上时的全方位环景，以及自车厢窗户看到的景色，印象截然不同。现在眼前的风景像是被窗框这限定范围切下来的一幅绘画。再加上能够自由调整姿势，米菈坐在和室椅上想这是至今最奢华的景色。

接着米菈小口喝着甜莓欧蕾享受这段奢华的旅程，眺望云朵寻找天空之城。

喝完一瓶甜莓欧蕾，米菈把空瓶放在暖桌上，看到放在桌上一角的文件，道格说那是车厢的说明书。他拿起说明书翻开。

（居然附图解，做得还真贴心呐。）

今后一定会常常搭乘车厢，说明书上详细记载了它的各种功能及用途。米菈打起精神开始熟读。

说明书上写了关于各种功能的记述，包括垂下来的灯以魔动石为燃料发光，暖炉桌也以魔动石加温，还有亮度与温度能够调整等等。

此外，薄雾草的栽培方式是三天浇水一次，若是可以偶尔撒点木炭的灰当作肥料更为理想，还写光合作用有灯光便十分足够。

其他还有各种追加家具的摆设方法，与耐震处理等详细注记。

不知不觉间，红色的夕阳悄悄探进车厢。大致看完说明书，米菈仰望吊在天花板中央的银色骨董风油灯。那是魔导工学开发的照明灯具，而他在古代神殿涅布拉波里斯就已经取得了一大堆魔动石燃料。

米菈站起身，依照说明装好魔动石，转了一下调整亮度的旋纽。随后暖色系的火光点燃，被银色灯罩反射，将上下分为明暗两方。温暖的橙色灯光照亮仿造和室的车厢内部。他调整亮度随意环视四周，发现光是点灯就能让印象改变不少。

接着看到受到灯光照耀的薄雾草正如其名，开始产生淡淡的雾气。这也是说明书上所写的现象。薄雾草和其他植物不同，不只会吐出氧气，还具有将瓦斯与毒素等转换为无害物质的特性。无害物质会经由光合作用挥发，使植物垄罩淡薄的雾气。薄雾草正是因此而得名，更是净化作用顺利进行的证据。

接着翻开暖炉桌的桌面确认说明书上的记述，看到桌面下刻满无数图形与记号。那是用过去米菈交给所罗门的笔记改良的精炼台。

桌面中央贴着一张纸。

「这样就能在移动中制造魔封石了呢。下次可能会拜托你，就交给你啰。所罗门上。」

上头这么写道。

米菈眉头一皱把纸撕下来揉成一球，塞进甜莓欧蕾的空瓶里。

（话虽如此，这确实挺方便的呐。）

过去空中之旅都需要紧紧抓住避免掉下去，现在全身都能自由活动，时间也十分充裕。米菈想到这里立刻坐到精炼台前，从道具栏中取出两样道具。分别是之前得手的恶魔角，及守门石像怪的战利品雷光珠，并用这两样道具开始精炼。

他第一个动作是制作精炼石。恶魔角是非常容易累积魔力的材料，用途相当广泛；但米菈不需要其他用途。比起那些，加工为精炼石比较重要。

结果他用恶魔角制作了十四颗高等精炼石。

（恶魔角的效率果然不同凡响呐。）

一般来说要好几颗宝石才能做成一颗精炼石，一根角却能做成好几颗高等精炼石。因此米菈认为没有更好的活用方法，甚至觉得用在别的方面太可惜。

不论如何，这些都是事前准备。接着用雷光珠开始精炼。

耗费时间精练的结果，他用十四颗高等精炼石制作了三颗雷属性高等魔封石，顺便完成两颗高等魔封爆石。雷光珠中蕴含的力量正是强大到足以制作这么多高等道具，难怪守门石像怪过去会被邓不利夫滥捕滥杀。

顺便生成的魔封爆石是因为自己知道除了陷阱之外，还有其他封印法术的手段，以防万一准备的保险措施。和跟凯洛斯战斗时使用的魔封爆石相比，这具有五倍以上的威力，可说十分危险。

（让误以为封印法术就胜券在握的对手吃下这一击。嗯，老朽现在就能想像对方吃惊的模样了呐！）

手持高等魔封爆石，米菈暗自扭曲嘴角露出黑心的微笑。

将剩下的精炼石与做好的石头收进道具栏，米菈像是做了重度劳动般大大叹出一口气，将视线转向窗外。夜晚的黑暗早已垄罩天空，在无数星斗之中，巨大的月亮缠绕着光晕以银河为背景，仿佛守护大地的眼睛，散发出盖过繁星的洁白光辉。

油灯将车厢内点亮有如白昼，米菈没有注意到夜晚降临，打开选单确认现在快要晚上八点了。心想今天就到此为止环视眼底。辽阔的黑色草原在风的吹拂下闪烁着绿光。草原深处，行径方向前方有一条在月光下闪烁、又长又粗的河川，宛如趴在地上鳞光闪耀的龙。

米菈向金翅鸟做出指示，在河边降落。

走出车厢，令人心情沉稳类似夜晚雨声的水声震动鼓膜，充满鼻腔的青草香味同时扑鼻而来。米菈心中突然涌现一股在物质围绕的世界中无法感受到的解放感与孤独感。

他吸了一口气后回过头，伸手摸摸金翅鸟。

「汝辛苦了，会不会累啊？要好好休息呐。」

米菈这么说，金翅鸟便静静地鸣叫，大大张开翅膀，像是在说自己完全不累。米菈见状安心地微笑，将金翅鸟送还。

「好了。」

米菈这么嘀咕，环视月光下无边无际的草原，朝小河迈步。

在河边解决完生理需求之后，米菈召唤守夜用的神圣骑士回到车内吃了晚饭。晚饭吃的是出发前玛丽安娜装在篮子里交给自己，淋上塔塔酱的炸鸡热狗堡。篮子里还装了各种米菈爱吃的东西。

他大口咀嚼炸鸡热狗堡，露出一百分的笑脸。

吃完晚饭，米菈眺望窗外淡淡月光下静静摇曳的花草。多亏有这个车厢，自己过得非常自由惬意。今后想必会经常用车厢移动吧。这么一来，空闲时间一定也会变多。

（机会难得，今天就来久违地练练那个吧。）

现在还没决定要做什么，心想既然如此，便起身走出车厢。

空无一人的草原上只有青青绿草的香味，以及风与水流动的声音。在草原上米菈细小的呼气声与衣服摩擦的声响如泡沫般浮现，消失在黑暗之中。重复了几次，声音越来越激烈，最后格外响亮的破风声冲击大气。

米菈放下拳头呼出一口气，摆出下一个架式。

他在练习近身战中仙术的基础武术。邓不利夫时代，他也会利用在浮岛上的移动时间练习。最近几乎找不到机会而有点偷懒，不过现在可说是绝佳的机会。这个武术是在家里开设道场，自幼学习武艺的九贤者之一，梅铃教他的。米菈不记得复杂的武术名称，但似乎颇有名气。

由于许久没练，有些地方变得有点生疏，米菈兼做复习从头开始练起。

（有点热呐。）

打完第三型时，米菈发现运动后身体开始发热。随意环顾四周四下无人，只有远方的月亮和沉默不语的神圣骑士。

米菈心想没有任何问题，脱下魔导长袍套装只剩下内衣，感受着微风轻抚发热的身躯，带来一股凉意，再次开始练习。

大致练完所有套路之后，米菈开始训练以这个世界为基准的基础动作──与仙术士能力并用的动作。

他在空中奔驰，在地上跳跃让身体熟悉感觉。重复了几次之后，米菈想起当时没有的新招式，部分召唤。跟在守门石像怪战中一样，自己可以用部分召唤当作立足点。

接着他将新招纳入考量继续练习。

在冰冷的小河冲去汗水，冷却发热的身体，米菈拿起丢在河畔的内裤，从包包里取出浴巾擦拭全身之后回到车厢内。迎接他回来的和室有点温暖，适当的疲劳化为满足感充满米菈的心，缓缓带来睡意。

「唔。」

心想要这样直接睡去，米菈朝新的内裤伸手却停了下来。包包里的内衣裤全都是新的。回到塔里的时候，他把要洗的衣服装在包包里一起交给玛丽安娜。那时她换成了基于风水挑选的内衣裤。

（唔…… 样式怎么这么可爱呐……）

真的说起来，米菈比较想穿样式朴素的内衣；但是这次品牌全部统一，都是相当少女风的款式。

「也罢，没有办法。」

可是米菈最近有点得意忘形。他穿上布料轻薄又有满满蕾丝装饰的内衣，发出不像是少女的笑声。然后穿着内衣开始铺床，扑进柔软的棉被中睡着了。

第八章

起飞前往五十铃联盟根据地的隔天早晨。米菈在车厢外享受了一顿野餐风情的早餐，再次搭车飞上天空。

虽然他跟金翅鸟说随时都可以休息，不过飞行和呼吸一样容易的金翅鸟完全没有休息的必要，顺利地飞到旅程的一半。托金翅鸟的福，似乎能比预定还早抵达目的地。

直线前进的空中之旅一路顺风。米菈在车厢里看漫画，成立部分召唤的战略等，度过了一段非常悠闲的时间。

就这样太阳开始下山，红色的椭圆沉入地平线下后，夕阳色彩的天空便渐渐染成黑色，细小的光点一闪一闪地浮现。

夕阳的残渣逐渐消失，米菈在满月升起的夜空中继续飞行，直到肚子发出叫声。窗外是一片在月光照耀下更显漆黑，有如高墙的断崖。

「已经到了吗？」

米菈把头探出驾驶座的门，看到自左右悠然延伸而来的山脉在正面交会，形成格外高耸的峭壁。以星空为背景耸立的漆黑山壁雄伟不凡，一看就知道那里是目的地四季之森所在的四宝山脉中心。

确认时刻，现在刚过晚上七点。米菈原本想在这还不算晚的时间直接过去，却觉得晚上造访不太合适，打消这个念头。

最后，米菈指示金翅鸟在山脚下的湖畔降落，决定在这里度过一晚。

自山脉吹下的风如同丝绢般轻柔地拭去夜晚的气息。尽管时值初夏，四周仍充满冰凉的空气。

清晨时分，米菈在悠然张开双臂的山脉山脚下苏醒，睡眼惺忪地走出车厢，在如镜子般映照出山脉倒影的湖泊洗脸。

「呼～」

甩去睡意，不经意抬头一看，高高隆起的大地仿佛随时都有可能跟雪崩一样落下，沐浴在阳光之中闪耀出白色的光辉。这一幕和夜晚的印象大不相同。

转身背对山脉回到车厢的途中，米菈看到三个黑色的块状物。仔细一看，那是外表看似老虎，名为夜袭者（Night Raider）的魔物尸骸。它们是夜行性的，会成群结队趁夜袭击猎物，在公会是被分类为 C 级的强敌。

稍微将视线移向一旁，看到负责守夜的神圣骑士。媲美高塔的巨大盾牌，以及在晨曦中钝钝发光的染血直剑。这是他在晚上没有吵醒米菈，迅速达成使命的证据。

（真可靠呐。）

米菈重新体认到神圣骑士的实用性，就算知道他听不懂，依然说了声「辛苦了。」将他送还。

做好准备吃完早餐，米菈终于看向四季之森所在的遥远山顶。那里云雾缭绕，顶层至今依然留有白雪。山顶的标高比天上废都还高，可是米菈回头看了车厢一眼，笃定有它就没有问题。

走进车厢自驾驶座探头召唤金翅鸟，他下令直接飞往四季之森。

在高度徐徐上升的同时，米菈仔细地用车厢说明书上所写的办法确保气密性。即使标高很高，车厢内的气压也不会变化，并由薄雾草循环空气，因此完全不必担心高山症。

米菈露出成功报仇雪恨的开朗表情，看着窗外迅速向下流逝的山景。

不知道爬升了多久，在车厢中放松的米菈发现外头格外吵闹。就在他望向窗外的同时，视线前方出现一道由上而下的红色光线。

「刚才的那是啥？」

米菈贴在窗户上仰望窗外，接着在行径方向前方，山脉交界的顶点附近看到低等飞龙（Lesser Wyvern）的身影。这时他才想起，这附近确实是飞龙的栖息地。

低等飞龙在翼龙种中是较低等的生物，并不属于魔物。不过由于是龙种，它们的身体相当强韧，再加上个性十分凶猛，基于综合公会订定的基准，即使名为低等仍是 B 级的强敌。

看来刚才的红光是低等飞龙吐出的火焰吐息。

「竟敢挑衅老朽的金翅鸟，胆子不小呐。」

米菈这么嘀咕，正想对金翅鸟下达击落敌方的指令，火焰吐息再次横跨天空。

见到那个吐息的瞬间，米菈感到一股违和感。上空的低等飞龙对他们不理不睬。他再次凝神望向空中，思考究竟是怎么回事。

低等飞龙似乎正在战斗。它们在空中飞舞，朝某个目标射出几发火焰吐息，接着使出滑翔攻击。

（那是…… 人吗？不，老朽没听过有人能做出那种动作呐。）

在低等飞龙不停猛攻的中心，依稀能看见某个人影。没错，人飘浮在空中，而且他还用足以翻弄低等飞龙的速度自由自在地飞行。就连米菈都不禁怀疑自己的眼睛。

（只有芙蓉能做出那种事情，但就她的战斗方式来说太平凡了。那么那又是啥？）

无形术的贤者「超常之芙蓉」。能够单独于空中自在飞翔的人，米菈只认识她一个。如果人影是精灵的话，即使身在远处，术士应该也看得出来。如果是仙子族，就应该看得到发光的翅膀。仙术也能做出类似的事情，不过那只是在空中奔跑而已。任谁都能一眼看出和战斗机一样飞舞的人影，用的是截然不同的别种能力。

那么现在在天上飞行的人影又是什么？

就在米菈讶异的同时，上空的战斗有了结果。

低等飞龙力竭坠落，人影缓缓追了上去。从距离与方向来看，两者消失的地点都是现在即将前往的目的地──四季之森。

「那究竟是啥……」

身份不明的人影压倒性地战胜低等飞龙。那不是人，也不是魔物。就算是法术，米菈也没看过那种术。唯一可以确定的是，他的实力不容小觑。

自己的目的地是五十铃联盟的根据地四季之森。那个人说不定很有可能与他们相关。

既然如此，就应该避免刺激那个人慎重地前进才对。米菈这么想，指示金翅鸟放慢速度前进。

「这是怎么回事……」

跨越山脉抵达目的地上空，米菈看到眼底的景色目瞪口呆。

从上空俯瞰，山脉以眼底看似巨大火山口的广大盆地为中心分成四边，残雪密布绵延至远方。简直就像是无比巨大的巨人握着大地，只留下手化为化石。

而四季之森就在巨人手中的幽深盆地，由格外高耸的断崖围绕。本来应该是这样才对。

四季之森正如其名，是座四季共存，宛如乐园的森林。米菈还记得那里的美景，于是见到眼前的光景才会难掩讶异。

现在曾是森林的地方，只剩下一整片又深又广的茂盛竹林。

米菈以为自己说不定只是来到地形类似的地方，确认地图再次环视四周；不过一切都证明这里确实就是四季之森。

这究竟是什么状况？米菈继续在四季之森上空盘旋，看着竹林思考。

这时，那个突然现身。

是刚才看见的人影。无数人影飞出竹林，眨眼间上百人成群结队将米菈的车厢团团包围。

「原来如此，这是…… 式神啊。」

是人型的式神。式神脸的部分如封印一般贴着画有五芒星的布，头上戴着斗笠身披净衣，在车厢周围盘旋试探。

看来这是三十年来发明的术。令米菈意外的是，他熟知的年代并没有人型式神，几乎都是动物型。

（阴阳术也进步了不少呐……）

从状况不难看出米菈受到警戒，但米菈反而对人型式神好奇不已，不禁目不转睛地盯着看。

随后，金翅鸟发出一声锐利的鸣叫。在神秘的对手面前，它为了保护米菈进行威吓。式神瞬间停止动作慢慢拉开距离，米菈同时想起现在的状况。

「应该不要紧吧。」

尽管外观截然不同，但是这里应该确实就是四季之森。如果是四季之森，这里就是五十铃联盟的根据地。基于这些理由，米菈推测这个状况是五十铃联盟的防卫措施，于是指示金翅鸟减缓强风。这应该能证明他们没有敌意。

暂时观望了一会儿，对方似乎也理解了他们没有恶意。其中一只式神缓缓靠近车厢的窗户，发出「跟我来。」的声音。

以此为信号，式神开始排列成队伍，描绘出降落到竹林中的轨道。米菈指示金翅鸟遵循式神的诱导。

米菈乘坐的车厢跟着前导的式神，经过排列在两旁的式神降落在蓊郁的竹林中。

穿越竹叶密布的天空抵达竹林底层，尽管还是早上，林中仍十分昏暗诡异。不知不觉间，负责带路的式神忽然消失了。

究竟是怎么回事？米菈走下车厢，环视即使微风吹来也没有竹叶摩擦声，深陷寂静之中的竹林。

（看来尚未完全解除警戒呐。）

不知不觉间，一大群精灵将米菈团团包围。

偶尔会在森林中遇见，因为某种偶然帮助人类的精灵们总是带着愉快的表情。然而，现在位于此地的数十名精灵都像是在观察米菈一般，用看似玻璃珠的双眼看着米菈，却又不会超越必要地靠近，展露出戒心。其中，甚至有人使力量具象化进行威吓。

奇美拉克劳森会绑架精灵，而这里是敌对组织五十铃联盟的根据地。既然如此，这些精灵很有可能与他们有关。

就算展现自己没有敌意，对精灵们来说少女仍是可疑人士。米菈知道自己难免受到警戒，金翅鸟却无法对明显对米菈展露敌意的人默不吭声。

吹拂周围的风骤然止息，就连轻声细语般轻抚耳畔的声音也消失在寂静之中，只听得见金翅鸟树干般粗壮的脚踩进大地的钝响。

金翅鸟五颜六色的羽毛倒竖瞪着四周，站在米菈身旁想要保护米菈。随着大气支配全场的压倒性威吓感让精灵们倒抽一口气。

「金翅鸟啊，这些人不要紧。」

无声的世界中，米菈的声音沉稳威风地响起。接着他仰头伸出双手安抚金翅鸟，它便像是将剑收回鞘中似地把鸟喙放进米菈手中。然后米菈对它说「别担心。」将它送还，向精灵们证明自己无意战斗。

释放庞大存在感的金翅鸟消失使精灵们稍微放松戒心，周围飞舞的精灵力量碎片随之散去。米菈回头，看到精灵停止威吓后轻轻行了一礼，看向感觉起来最强的精灵。

「抱歉吓到汝等了呐。」

米菈这么说，正面的那名精灵便向前一步回礼道：

「我们才失礼了。这里不常有人造访。」

聚集在周围的精灵中高人一等的精灵，乍看之下有如头发怪物。她穿着看似白布的衣服，透光树叶般明亮的翠绿色头发覆盖全身直达膝盖，只有从发丝的缝隙间探出一部分脸来。她的声音听起来是女性，却比平常还要低沉，失去了精灵对人说话时特有的友善色彩。

即使鲜少有人造访，精灵原本应该对人类友善才对。米菈旋即想到奇美拉克劳森，认为这是他们造成的影响。

「汝就是这群人的领袖吗？」

「是的，没错。一眼就能看出来，看来你不是平凡的术士呢。」

米菈这么问，绿发精灵便用缺乏抑扬顿挫的语调回应。米菈只不过是看到比其他精灵还强的精灵力粒子，摇头说不算什么。

「首先，老朽没有敌意。老朽听说此处是五十铃联盟的根据地，才会来与他们谈话。」

米菈开门见山说出目的。那一瞬间，精灵们开始骚动。他们的声音近似动摇，缓缓聚焦在绿发精灵身上。

「可以请问大名吗？」

绿发精灵自发丝间露出充满戒心的眼神。评断的眼神带有一股压力。

「老朽叫做米菈。」

米菈这么回答的瞬间，感觉到紧绷的空气顿时缓和。

「原来如此，就是你吗？那么你有介绍信了呢。」

「嗯，老朽带着。」

看样子，那天遇见五十铃联盟的银等人有事先告知米菈将会造访。米菈取出介绍信交给她。

绿发精灵接下介绍信，嘀咕了声「确实没错。」确认封蜡与签名。

「稍等一下。」

绿发精灵对米菈微微鞠躬，如霞雾般消失，只留下嫩芽的香味。

在场半数都是遭受奇美拉克劳森袭击，并被五十铃联盟拯救的精灵。原本亲人的个性因为恶徒的所作所为而消失于疑心之中；但江山易改本性难移。

剩下的精灵知道米菈没有敌意，对少女充满好奇。

不过或许是因为过去的伤痛，他们只有保持一定距离在远处观望。

绿发精灵离开过后十来分钟，一只大鸟拍打鲜红色的翅膀自茂盛竹叶遮蔽的天空降落。仔细一看，一名身穿衣冠的女子攀在鸟的脚上。她双脚着地，大鸟便瞬间起火燃烧，消失在一阵烟中。女子抓着鸟的手中只剩下符咒。

「这是什么状况？」

女子问和她一起回来的绿发精灵；然而她似乎也无法理解现状，回答：「不知道。」

绿发精灵一回来，发现那里变成了演唱会场。歌手兼伴奏是乐精灵蕾蒂莎，主办人是米菈，观众则是在场的精灵与动物们。

好奇的人类就在眼前，精灵们却不敢靠近。看到精灵们的态度与平常不同，米菈试图借此和缓他们的戒心。

这里的气氛原本和竹林中一样凝重到形同淤泥。这时米菈想，既然人类不行，只要请同为精灵的伙伴帮忙就好。

结果就是现在的情形。音乐无国界，两者间的无形障蔽确实瓦解，蕾蒂莎创作的《奏主大人的歌》歌词怪里怪气，却乘着就连心跳在不知不觉间都会跟着节奏跳动的旋律吸引众人。

米菈则是因为计划成功奏效，被精灵团团包围犹如身处后宫。

衣冠女子分开精灵们，来到米菈面前。

「您就是米菈小姐呢。我们有话想跟您说，能请您出示勋章证明身份吗？」

「嗯…… 就是这个。」

米菈拿出勋章直接交给她，女子便瞥了两面一眼说「谢谢您。」把勋章还给米菈。

「已确认无误。初次见面，我是担任四季之森巡逻兵长的赤鸟。」

自称赤鸟的女性衣服以绿色为基底，布料比一般衣冠还少，看起来像是长袖的忍者装束。在后脑勺绑成一束的长长黑发，更加凸显忍者的形象。

「我听银队长大略说过了。五十铃联盟欢迎您。」

赤鸟行了一礼，接着从怀里拿出水晶做成的铃铛，叮铃铃地摇了一下。

随后不知怎地，昏暗的竹林下一瞬间竟如幻觉似地消失，米菈眼前同时出现记忆中那片媲美乐园的森林。

「什么，这个是……」

米菈一面对变化感到讶异，一面吸饱充满胸部的新绿气息，缓缓吐出来眺望背后的湖泊以及眼前的森林。

四季之森恰如其名。宛如嫩芽新生的春天，色彩斑斓的花朵奋力绽放；宛如生育的夏天，茂盛的绿叶恣意伸展；宛如结果的秋天，长满香味四溢的丰满果实；宛如休息的冬天，枯枝抱着嫩芽沉眠。这些景色填满每一个缝隙，杂乱地形成一座森林。看似杂乱无章，却仍然重复着美丽的色彩，形成确切的秩序。眼前是一片如同诗篇及散文的森林。

「看来是顺利解除了，那我就放心了。」

根据赤鸟的说明，之前看到的竹林全部都是幻觉，乃是五十铃联盟的总帅张开的幻惑结界。而这个结界能以水晶铃铛的声音解除；但如果怀有恶意，幻觉就会更加严重，致死都无法脱离。

「还真是…… 可怕的结界呐。」

虽不知恶意的判断程度在哪，米菈得知刚才在后宫状态下想的事情不在范围之内松了口气。

（不过，这就代表这儿有能使出此等结界的术士呐。）

一想到说不定真的跟神乐有关，米菈内心的期待就更加膨胀。

「那么，米菈小姐。首先我们的总帅想跟您见面，请问您方便吗？」

「喔喔，居然能和总帅见面，老朽求之不得呐。」

前来五十铃联盟最初的目的，是因为式神喵丸的主人有可能属于这里。如今实际来到这里，自己还带了所罗门想交给联盟首领的信。米菈抓紧这个能轻松与首领见面的好机会立刻回答。

「呃…… 那么……」

这时，赤鸟看了蕾蒂莎一眼。她正在无限重播至今一直没有机会唱的歌。

或许该说很有精灵的风格，蕾蒂莎依依不舍地向用能力创造烟火炒热气氛的精灵们道别，心满意足地被送还了。

「那么，我们走吧。」

赤鸟这么说，聚集而来的精灵们就对米菈喊「再见啰～」回到森林里。受到人类伤害的内心创伤并没有痊愈，精灵们的笑容似乎还带着一抹阴影；但现在他们变回过去那般带着不可思议传染力的笑容。那是五十铃联盟所有人都希望能够挽回的，精灵们真正的笑容。

赤鸟心中浮现那有朝一日要达成的愿望，面向湖泊悄悄微笑。

「话说回来，这台车厢可否放在这里呐？」

和精灵们道别后，米菈用手掌轻轻拍了拍堂堂伫立在湖畔的车厢，这么问赤鸟。

「咦？可以，没关系。没有问题。那么，我们走吧。」

赤鸟受到精灵们影响，沉浸在些许的忧伤中，比平时还要用力点头回答，打起精神沿着湖畔开始迈步。

走了几分钟，她停在湖边。车厢位在右手边。

「请稍等一下。」

赤鸟这么说，又取出水晶铃铛朝湖水摇了摇。类似玻璃细小清澈的声音不留余韵随风飘逝，产生的波纹却相当剧烈。

一条线从湖泊边缘朝中央延伸。乍看之下像是细小波纹彼此相撞，只出现短短一瞬间。接着线沉入湖中，湖面便突然像是被插入一片巨大透明的板子般缓缓分开。

「这还真……」

过去听过的摩西分红海的传说在这个世界也十分有可能实现。米菈看见这一幕轻声惊叹。

「那么，请跟我来。也许看不太清楚，但脚边有楼梯，请您小心。」

「嗯，明白了。」

两旁如瀑布不停落下的水像是随风摇曳的窗帘，楼梯是溶入水中的半透明蓝色。这一幕仿佛置身倾盆大雨之中，水滴连同天空一起落下。

越往下走，落下的水变成水花，将周遭的景色从蓝色染成白色。

（没想到居然会如此藏在湖中呐。）

这里一定就是五十铃联盟的根据地了。米菈这么想，对戒备之森严感叹。

隐身湖中，幻惑结界，以及──米菈想到这里，问走在前方的赤鸟。

「话说回来，外头有不少形状似人的式神，那也是总帅的术吗？老朽第一次看见呐。」

米菈最先遇到的五十铃联盟防卫网就是无数的式神。他这么一问，赤鸟就略显骄傲地回答没错。

她说，那是总帅新开发的式神，米菈刚刚看见的是负责防卫的战斗用式神，能够行使各式各样的阴阳术。

「喔？式神使用阴阳术，真了不起呐。」

动物型式神能够使用的能力几乎固定；不过人型即使是式神，似乎也能使用阴阳术。赤鸟接着说明，玛那消费会更为剧烈，但实用性出类拔萃。

除此之外，森林中到处还设置了监视用式神，只要有魔物、人类等靠近，就会自动通知总帅。

森林中不论发生什么事情，总帅都能亲自操纵式神迅速处理。再加上幻惑结界，五十铃联盟的根据地警备森严到足以媲美王城。

只不过，缺点是为了维持式神与幻惑结界，总帅不能长时间离开根据地。

「法术规模如此庞大，这也无可奈何呐。」

在具有术士最顶级之九贤者称号的米菈眼中，使用于防卫这里的法术，每一项难度都高到可怕，仿佛能看见阴阳术贤者神乐的影子。无法离开甚至可说是理所当然。

米菈再次感到佩服，心想随便告诉自己这么重要的事情真的好吗？看着得意洋洋的赤鸟苦笑。

边说边走下楼梯几分钟。越是前进，脚边浊流冲撞的声音就越响亮。

抬头一看，楼梯带两人来到一扇小门前就结束了。

（看来不会前往湖底呐。）

米菈看着不断落下瀑布的尽头。湖底还在下方深处，不知是何种原理，湖底形成的湖面如同瀑布底部一般接住倾泄而下的水花。

门位在湖中，犹如自水中浮现。

赤鸟用水晶铃铛触碰那扇门，接着伸出手掌向前推，门便发出细小仍厚重的金属音打开。

穿过那道门，眼前出现一座小城镇。

那座城镇仿佛日本历史古城，却比历史中还要华丽梦幻，呈现有如平安京的样貌。到处昂首阔步的人们都来自异国，头发及衣服色彩缤纷的精灵们更加凸显异国风情。

（感觉还真有东方风味呐。）

入口的门位在高处，他们站在一座像是展望塔的地方。米菈在能够一览整体街景的位置眺望城镇，注意到特别醒目的石柱。石柱自经过规划的城市中等间隔排列，向上延伸宛如刺进天空。石柱一共有十二根，每一根都超越门的高度。顺着石柱向上看，可以看到遮蔽天空的水面在天上荡漾。

阳光被远处的湖面反射，渗透进深处，穿越水壁如同阵雨洒落在城镇间。看着地面，可以看到随风摇摆的湖面投射在地上，光芒如毫无法则的万花筒般荡漾。

在赤鸟的带领之下，米菈走下螺旋阶梯来到城镇里。前往最大的建筑物途中，赤鸟简洁地向米菈介绍了根据地。四处行走的人们除了五十铃联盟的成员外，还有协助人士与受到保护的精灵。尤其是幼小的精灵小孩战斗力较低，会受到积极保护。

确实如此，不论看向何方，都一定能看到接近裸体的精灵小孩。这一幕就连伦理观都能破坏。

协助者方面，技术方面的人似乎最多。赤鸟说由于有精灵帮助，因此能做出质量良好的作品，使这个城镇十分受工匠欢迎。

途中几名看似五十铃联盟战斗成员，全副武装的男女和赤鸟简单打了声招呼跟她们擦肩而过。看样子米菈是抓到第一名奇美拉克劳森的协助者的消息也有在根据地内传开，有好几个人说「难道那就是她？」对她们搭话。

在这种状况下，米菈最在意的是与精灵感情融洽手牵着手的青年。一问赤鸟就说那在这里并不稀奇。人与精灵彼此相爱，然后合而为一。她热情地说即便存在不同，爱也彼此相通。

就这样，两人来到城镇最深处，等同于平安京皇宫大内的地方。

虽然宫城围绕在围墙之中，但正门已经敞开，两名卫兵对赤鸟行礼。门后可以看见排列着几个大殿。

赤鸟和卫兵交谈的同时，米菈探头探脑改变角度偷看门后的景色。

「米菈小姐，我们先去正殿。」

「唔…… 嗯，明白了。」

赤鸟谈完获得通行许可，嘴角含着笑意对米菈这么说，歪着头蹲下的米菈便露出尴尬的笑容点头。

围墙中又有好几道分隔各区块的围墙。米菈在赤鸟的带领之下弯过转角，穿过门后，映入眼帘的人与精灵数量便急遽减少。大内充满寂寞仍绚烂庄严的气氛。

两人的脚步声静静响起，在第二个转角右转，抵达另一扇门前。

门后是庄严肃穆的正殿。脱下鞋穿越木板铺成的走廊，两人来到谒见用的大厅。赤鸟似乎只负责带米菈来这里，拉开拉门后便退后一步，在原地正座。

「请进，米菈小姐。总帅在里面等您。」

「有劳汝带路了。」

米菈这么说穿过拉门，接着走下长长的走廊抵达一间大房间。地板全由木板铺成，墙壁漆成白色。房间中是一张延伸至房间深处的巨大和室桌，桌前摆着座垫。已经有一个人坐在桌子对面，两名看似辅佐的人则隔着桌子面对面坐在他前方。

「请坐。」

其中一名辅佐露出柔和的笑容说，米菈便照他所说走近桌子，在座垫上盘腿坐下。

米菈与正面的人物面对面。对方穿着紫衣，头上戴着斗笠。自斗笠上垂下的薄纱遮住上半身，看不出其容貌；不过，不知为何米菈一眼就看出这个人就是五十铃联盟的顶点。

（从城镇的风格看来，此人应该是同乡吧。）

从类似现实中平安京的东方街景看来，米菈猜测这个人很可能是玩家。但是由于看不见脸，所以没办法调查。

「首先，欢迎你来到五十铃联盟的统合总部。我是钿女，姑且算是联盟总帅。你是米菈对不对？听说你帮助我们成功逮捕一名奇美拉成员，谢谢你。」

尽管隔着白纱看不见脸，仍能从声音听出她是女性。

「没什么大不了的，老朽只是从旁介入汝等的争斗罢了。」

米菈这么回答，钿女便说「你还真谦虚呢。」笑了笑。

「话说回来，这封介绍信上写你在找的人有可能是我们的伙伴之一。能跟我说说详细情形吗？」

「嗯，事情发生在距今约莫三周之前了呐。老朽巧遇一只保护精灵的式神。」

造访五十铃联盟最初的目的，是追查名字可能与其中一名贤者有关的式神。米菈先说出这句开场白，才解释自镇魂都市科罗纳克回程时发生的事情。

「科罗纳克啊。在回答你的问题之前，可以告诉我寻找那个人的理由吗？」

米菈说完之后，钿女这么问。即使是恩人，如果想危害同伴，就也不可能跟她说；但米菈当然没有那个意思。

「老朽有点话想问他呐。老朽原本在找与此人完全不同的人，他可能与老朽原本在找的人有关。线索是式神的名字，实在是太小太模糊了。话虽如此，情报也近乎于零，于是才会走一步算一步。」

「是吗，居然会为了找人而找人，还真麻烦呢。」

「老朽在找的本人也很麻烦呐。」

米菈毫无隐瞒地坦白，静静观察米菈言行举止的其中一名辅佐便对钿女露出询问的眼神。钿女看起来像是想看透什么似地盯着米菈，接着忽然放松肩膀的力气，对辅佐轻轻点头。

「好吧，你先等一下。」

她这么说接下辅佐递给她的文件。

「我记得那个时期，科罗纳克附近有几个人在呢。你说式神名称，代表他是阴阳术士吧。这么一来，就应该是这两个人其中之一。」

钿女翻了翻关于人事的资料，从与式神相关这点推测，在附近执行作战行动的几个人中找到两名阴阳术士回答。

「喔，两人吗？那么，有人给式神取了喵丸这种古怪的名字吗？」

如果没有，话题就在这里结束；但若是有两个人，机率也会跟着提升。米菈心想时候终于到了，说出让自己来到这里的式神之名。

就在这个时候。两名辅佐肩膀一抖，战战兢兢地瞥了钿女一眼。

「喵丸…… 古怪？」

钿女以和过去明显不同，低了半度的声音重复了一次。听到她的声音，两名辅佐的肩膀抖得更加剧烈。

「嗯，还挺简单直白，毫无创意怪里怪气的名字呐。老朽觉得应该是颇具特征，容易判断的材料才是。」

「是啊，当然有。可是很古怪吗？那个名字不好吗？」

钿女说她在资料上看到的阴阳术士中确实有人使用名为喵丸的式神。米菈听了有些兴奋。

「喔喔，有吗！是说，那人现在在哪儿呐？能让老朽见上一面吗？」

「现在去格林姆达特出差了吧？先别管这个，那个名字很古怪吗？难道不可爱吗？」

线索终于连上了，米菈兴冲冲地继续追问，但是钿女却不停跳针，质问关于喵丸这个名字的问题。她的声音和第一声相比，淡淡混杂了忘了掩饰的少女音色。五十铃联盟的总帅双手撑在地板上，把白纱遮蔽的脸转向米菈狠狠瞪过去。

（她还真生气呐……）

听到钿女格外执着的言词以及她看似不满的态度，米菈觉得有些怀念，似乎与某个人相似。见到这副身影，米菈脑中那个人的幻影淡淡地与钿女重叠。

「…… 话说呐。听说有人将式神的名字取作龟吉、扭藏、哔助和吼太，汝觉得如何？」

「好懂又可爱，很棒的名字呀！很好呀！」

米菈列出自己记得的式神名称，钿女便直直竖起拇指回答。她的声音相当兴奋，一听就能知道回答发自内心。

该不会，然后是果不其然。米菈看着隐藏面容的白纱，想到某个方便的可能性。

「猫咪咖啡厅占领事件。」

米菈如同咒语一般低语。这个词指向和某个人物相处时被卷进去的黑历史之一。

这句话效果超群。钿女突然像是被雷打到似地向后仰，接着猛然起身清了清喉咙，再静静地坐下。

「你们两个离开一下。」

钿女以平淡的声音这么说，两名辅佐便起身行了一礼，无声无息地离开。

「米菈？…… 难道说，你是爷爷？」

钿女确实对米菈低声说出的话做出反应，然后或许是想到共享那个单字的人物，不敢置信地问。

（原本想以这为契机寻找，没想到这么快就找到了呐。）

「许久不见了呐，神乐。」

使用高度阴阳术构筑而成的根据地防御系统。关于式神名称的品味，以及最决定性的，是不满地把手撑在地上的姿势。米菈知道那是神乐的习惯之一。

就这样，两名老友在五十铃联盟根据地的最深处，构造类似大内的正殿中重逢。

第九章

「原来你用了化妆盒。形象一百八十度转弯，人家我还没马上发现啦，讨厌。」

或许是因为不必在意体面，神乐把脚伸直放松，厌烦地摘下头上的斗笠。随后，遭到囚禁宛如黑曜石的乌黑长发蕴含空气轻盈地飞舞扩散。

「汝不也用那种布遮住脸。老朽若是一开始就看得到脸，就不必经过那段问答了。」

神乐的脸没有经过化妆盒调整的痕迹，和米菈记忆中相同。她的浏海在眉毛上整齐地剪成一线，浑圆的黑色大眼上淡淡地躺着看似毛笔刷过的眉毛。她的睫毛很长，嘴角不开心地抿在一起。乍看之下，可说是日本传统的良家大小姐；不过现在完全放松的模样，比较像是将家名全交给姐姐的妹妹。

「我在这里姑且算是名人呀。而且有人跟我说如果是九贤者就可能会被随便怀疑，我才隐瞒身份的。知道我真实身份的只有刚才那两个人，还有另外三个人而已。啊啊，还有从现在开始，爷爷…… 你也知道了呢。」

神乐骄傲地哼了一声，细细端详米菈的模样沉吟。

「现在你自称米菈呢。爷爷就是米菈，感觉有点奇怪，该怎么称呼你比较好？」

「随汝高兴不就得了？」

「爷爷…… 米菈…… 嗯…… 反差好大。」

邓不利夫时，神乐称呼他爷爷。和当时印象的差别让神乐感觉到换新筷子时的异样感，她靠近米菈眯起眼睛。

「所以说，你找她是想找谁？」

「她是指？」

神乐用看仇人的眼神瞪着米菈。米菈则是终于找到其中一人松了口气，害神乐的话顿时失去着陆点，从米菈的脑中掉了出来。

「你不是说你在找喵丸的术士吗？」

「喔喔，确实如此。不过那已经不要紧了。见到名字取作喵丸的式神，老朽心想可能会是汝或是汝认识的术士。老朽所寻之人本来就是汝呐。唉呦喂呀，省下一顿麻烦啊。」

米菈也把脚伸直放松，说那名术士的事情已经不重要了。

顺带一提，喵丸的术士是神乐曾经亲自教导过的女阴阳术士。期间虽短，倒也不是不能说是正牌的贤者弟子。她和黑猫式神缔结契约时，神乐替它取了名字，说：「这孩子就叫喵丸。」

她无法拒绝神乐，只好将式神的名字定为喵丸，结果被米菈找到。

「哼…… 这样喔。那找我有什么事？」

或许是因为目标从曾经照顾过的术士变成了自己，神乐不愉快的气息缓和了一些。

「老朽受所罗门所托呐。现在因为条约什么的停战，但是明年开始可能会再次爆发战争。汝等这些防卫的要角迟迟不肯回来，才会派老朽前来寻找。」

米菈丝毫不介意神乐的变化，只说出这项缘由。

「原来是这样。」

九贤者是以国防支柱之姿，数度保卫国家，取得胜利的英雄。神乐也有这种认知。

「不过呐，老朽好不容易找到了汝，汝却似乎无法立刻回国呐。」

米菈边说，边环顾室内，接着若无其事地望向两名辅佐离开的方向。

「是啊，我不能放着他们不管。」

创造了这么庞大的组织，她不能留下主因奇美拉克劳森不管，离开首领的位子，更不可能获得这么做的允许。

「是说，汝创造了这么庞大的组织让老朽大吃一惊呐。汝不是会率领群众的人，看来汝变了不少啊。」

在祈祷者森林中遇见的蓝与白等五十铃联盟的部队，所罗门给自己看的手册，以及在四季之森的精灵们与根据地中的大批精灵。米菈一面回想自己的所见所闻，一面打从心底佩服地将视线移回眼前的神乐。

听到米菈的话，神乐想起初衷──五十铃联盟组织至今的经过，以及成为现在原动力的感情。

「因为，我绝对无法原谅他们。」

神乐轻声细语说出的那句话像是在大吼般颤抖，夹带庞大的重量传进米菈耳中。

神乐当初原本想回阿尔凯特王国；但她有了回不去──不，是不回去的理由。

五十铃联盟在大陆上是被视为散落在大陆各地，保护森林为主的慈善团体。然而组织的真实身份却是对抗危害精灵「奇美拉克劳森」的武装组织。起因发生于至今十年以上之前。

神乐和其他玩家一样，不知不觉间来到这个化为现实的世界。

她在这个世界展开生活的地方，是格林姆达特北方的大森林地带。周围杳无人烟，只有一片无边无际充满自然气息，与文明隔绝的边境之地。

神乐感受着垄罩全身的异样感，虚拟世界不可能实现的五官全都刺激着她，让她对一切感到困惑。

她无法理解状况，决定移动到附近的城镇问个明白。她一如往常想用商城道具浮岛移动，却因为无法如愿而不解地歪头。移动的选项从选单上消失了。这时她才发现选单画面的变化，以及无法登出的事实。

独自一人身在幽深的森林中，和朋友私讯的聊天室也没有反应。

神乐赫然发现自己被孤立在受到大自然支配，可说是秘境的地方。

唯一的救赎，是至今为止累积的实力并没有白费。她具有足以被称为九贤者的实力，大森林里没有能够威胁她的魔物，受到外在伤害的可能性奇低无比。

不过时间仍不停流逝，太阳渐渐西沉。在树木垄罩天空遮蔽光明的森林中，黑夜提早到来。只要稍微接近黄昏，夜晚便会化为黑暗瞬间侵蚀整座森林。

伸手不见五指的黑暗中，无形术的光芒就跟蜡烛一样微弱，就连方向感都暧昧不明。

神乐束手无策。长时间徘徊，整理状况的结果，她得到的答案是现在的状况虽然像是做梦，却是货真价实的现实。在不知身在何处的森林里，她完全失去归处。

她叹了好几次把肺里的空气全部吐出来的气，和烦闷与焦躁不同，她带着一般怨天尤人的感情抱头蹲下。

就在这个时候，树梢间探出一个人影。在唯有风声与虫鸣鸟叫的森林中，离自己很近，伴随明确意义的声响。那是一声：「你怎么了？」

神乐反射性地抬头转向声音传来的方向，接着放声尖叫。昏暗的森林中，一张人脸突然在无形术昏暗的光芒照耀下探出树旁看着自己。

但是吃惊的不只有神乐，声音的主人也尖叫一声吓到跌进草丛。声音主人连忙起身，甩了甩头四处张望，又跑到树后面再次探出头来。

尽管只看到一眼，神乐还是从那个人的特征察觉她究竟是谁。无数的光粒子围绕着长长的头发，看起来像是只有一块布般简洁又不减高雅的衣服，最后是亲昵的表情。

那个人是住在森林里的精灵。

然而，神乐备感困惑。至今为止精灵从来没有主动问她问题。唯一的例外，是在特定任务或是战斗中帮她回复时问的「你还好吗？」

神乐对她露出怀疑的眼光，精灵虽然躲在树后面，依然对她挥手微笑。印象中精灵不会做这种事情，但对人友好的态度似乎没变。在多想只会徒增不安的现况下，神乐下定决心回答她的问题。

神乐一回答，精灵便从树后面出来，问她「你哪里痛？」「这里很危险喔？」「你自己一个人吗？」等许多问题。

神乐向她解释现在自己的状况。她说自己无法使用交通工具回不了家，不知道该如何是好。

把懦弱的话全部说出来后，神乐又大大叹了口气。

看到她憔悴的模样，精灵安慰她说一定很辛苦。

精灵自称丽莎，说这里会有魔物出没，要带她去安全的地方。

神乐也自我介绍，轻轻点头照她说的起身，跟着丽莎在森林中前进，抵达一座巨大的湖泊。

森林稍微开阔了一点，星光在湖面上摇曳，细微的光芒照出一个巨大的影子。和一栋房子一样大的是一头野猪，它长了比人还粗，吸了众多血液黯淡到似乎融入黑暗的两根獠牙。是猛兽──巨枪猪（Great Lance Boar）。

突然遭遇猛兽，神乐立刻摆出架式，丽莎却开心地微笑，将野猪当成朋友介绍。

仔细一看，巨枪猪大摇大摆地躺在地上休息。它张开眼睛看到神乐，便用低沉模糊的嗓音说了声：「哎呀哎呀，是客人吗？」

这个世界有名为精灵进化的特殊概念。和精灵长时间相处的动物会得到特殊的力量，或者说话的能力，在游戏中主要是与任务之类相关的存在。看来这只巨枪猪也经历过精灵进化。

神乐自我介绍后，野猪便笑着自称阿彩（Multicolor）。这是丽莎帮它取的名字，它非常喜欢。

丽莎靠在阿彩身边坐下，对神乐招手。

神乐坐在她身旁，丽莎便说「今天你就在这里过夜吧。等天亮我再送你去有人的地方。」脸上露出无忧无虑的微笑。

神乐向她道谢，靠在阿彩粗糙但温暖又柔软的肚皮上，仰望满天的星斗和他们一起睡着了。

一早醒来，丽莎便遵守约定送神乐到附近的城镇，用风精灵的力量抱着神乐飞行。由于森林很深，所以她们边飞边休息花了好一段时间，仍然赶在太阳下山前抵达。

在城镇附近降落，神乐说了好几次谢谢，也请她跟阿彩道谢。

尽管时间非常短暂，神乐依然认为自己受到难以报答的恩情。跟丽莎约好自己一定会回报之后，两人便道别了。

丽莎带神乐来到位于格林姆达特北端的绿门城（Green Gate）。这里属于三神国，城市规模不小，可以收集得到不少情报。

抵达城市一个月后，神乐大致掌握了现在的状况。这里跟「Ark Earth Online」是同一个世界，自从十年以上之前就变成了现实，还有不少玩家和自己一样突然来到这里。此外，她也掌握了判别在这段时间内的相异点。

神乐理解状况后，决定先回阿尔凯特王国一趟。格林姆达特位在大陆北端，无法使用浮岛势必会是一段长途跋涉，但她有了明确的目标。

不过，神乐在离开之前将视线转向森林。出发前，她想跟照顾自己的丽莎与阿彩再道谢一次。

她买了几样礼物，乘着朱雀哔助飞往那天度过一晚的湖泊。

看到记忆中湖泊的地点，神乐哑口无言。眼前的景色和记忆中截然不同。周围的树木宛如台风过境一般全被扫倒，原本映照星斗的湖泊也漂浮着数以千计的树叶，混浊到拒绝反射阳光。

就在神乐以为自己来错地方的瞬间，她拔腿奔跑。

湖畔有一座布满杂草与泥泞的小山，断裂獠牙的根部从中探了出来。地点没有错，这座遭到破坏的湖泊确实就是那天给予她一晚安睡的地方。

靠近一看，小山的轮廓现出原形。神乐同时见到难以置信，想要逃避的恐惧，瞪大双眼嘴唇颤抖。

眼前的物体，不，眼前的动物是阿彩。

它浑身布满遭到利刃撕裂的伤痕，如同刺猬一般全身插满断剑。神乐见到阿彩的惨状来不及理解，只能呆站原地。就在这个时候，一声低沉混浊，断断续续的「小姑娘…… 吗？」传进神乐耳中。声音沙哑不清，仍确实传进她耳里。

神乐猛然抬起头，问它还好吗，究竟发生了什么事情，把身上所有的回复药水撒在阿彩身上。

阿彩奄奄一息，断断续续地说出事情经过。

它说，好几名武装分子突然攻击他们，丽莎被他们抓走，它想救她却打不赢。它的语气又后悔又悲伤，留下拜托她救救丽莎这句话后，眼中便失去光芒。

神乐哭了一整晚。虽然这段关系别说一天，就连半天都不到，但在她完全受到孤立时伸出援手的丽莎与阿彩，是刻在神乐内心深处的重要朋友。

一晚过后，神乐带着哭肿的双眼在湖畔挖了一个大洞。作为最基本的宽慰，她拔出插在阿彩身上的剑，把它的身体擦干净后埋葬了它。

神乐回到城镇，积极地重新开始收集情报，并展开收集攻击精灵歹徒传闻的行动。她的活动召集了更多与她志同道合的人，从集团晋升为公会，接着规模越来越大，终于成为名叫五十铃联盟的组织。

米菈正面接下神乐含有绝对意志的眼神。

他无法完全体会神乐的想法，但是感觉得出来神乐说无法原谅的那句话中，带有刚来到这个世界不足一个月的自己难以想像的感情。

「看来，汝有复杂的理由呐。」

「嗯，对所罗门很不好意思，可是在结束之前我不能回去。」

神乐的眼神中寄宿着确切的意志。虽然这件事由重要的朋友遭人掳走、杀害的悲伤与憎恨开始；但现在她身旁有想要跟她一起尽一份心力、帮助他人的重要伙伴。她没有被憎恨吞噬，直率地露出坚强的眼神说出现在心中的话。

「也对，不论如何都不能置之不理呐。」

米菈也这么说同意她的话。他也认为绝对不能放任危害人类善良邻居精灵的奇美拉克劳森。在来到这里的途中和自己擦身而过，被五十铃联盟保护的精灵也是，如果没有神乐创设的组织，肯定会惨遭奇美拉克劳森的毒手。光就这点而言，五十铃联盟便是重要的组织。

「可是，也对。虽然过了很久，不过就快了。就快要结束了。」

神乐露出意志热烈如火的双眼，带着如水一般清澈，却蕴含了仿佛激流的意念说出这句话，接着说「也可以说是多亏有爷爷帮忙呢。」然后她解释起这句话的意思，也就是米菈捕获的奇美拉成员的下场。

米菈和蓝等人道别数天后，移送部队抵达蓝等人的据点，直接将奇美拉克劳森的男子送来总部。随后神乐亲手让他吐出所有情报，并给予制裁。

那个男子似乎只是小喽啰，得到的情报内容只有几个活动据点的位置及暗号。他对奇美拉克劳森的干部成员及被掳走的精灵之后怎么了一无所知，因此这些方面依旧尚未明了。

「虽然没办法说是全部，但是我们找到了几个据点。他们警戒的速度真的很快，已经有几个据点只剩下空壳了；不过只要抓到一两个人，就能问出其他据点的位置。现在我们就是用这个方法将他们的据点各个击破。等尽可能削弱他们的力量之后，再一口气击溃他们。」

神乐一面压抑越来越兴奋的声音这么说明。逐一击溃据点削弱对方的力量，这可说是原本势力就占上风的五十铃联盟才能执行的强硬手段。因此奇美拉克劳森才会在暗地里行动，并见好就收。

「嗯。如此一来就代表汝等已经掌握他们的大本营了吗？」

米菈问越来越热情，脸上渐渐涨起血色的神乐。结果，她便像是发条突然用完的玩具一般，急速失去力道垂头趴在桌上。

「他们切割得很彻底，奇美拉的小喽啰都只有去小据点而已；可是几次中还是会有一次猜中。就算找不到大本营，只要继续击溃据点也能抑制精灵受害。」

「嗯，这么说也对呐。」

喽啰知道的据点，就只有同样是喽啰之人聚集的小据点。就算多击溃几个，也无法找到大人物。米菈听她这么说，忽然想到所罗门交给自己的信。无意间遇到神乐，害他差点忘记那封寄给五十铃联盟的信。

「既然如此，这或许能帮上忙也说不定呐。」

米菈这么说起身走向神乐。相反地，神乐则是垂着头问「什么～？」把头转向他。趴在矮桌上的姿势使得视点位置很低，能从正面看到双腿以及晃动的裙摆。她想到那个（邓不利夫）居然变成了这样（米菈），忍不住笑了出来。

「汝笑啥？也罢，重点是这个。」

米菈一屁股在神乐隔壁坐下，把信封塞到她的脸颊上。神乐一脸厌烦地接下，确认寄信人。

「哎呀，所罗门寄给我的吗？」

「正确来说，是寄给五十铃联盟首领的啊。」

「哼～～是喔。」

神乐短短回答，拆开信封读起信件内容。

信上写的内容，是所罗门把信交给米菈之前说过的，那件关于精灵王的事情。奇美拉克劳森的目标是精灵王，导出这个结论的情报，以及三座地下城的名称。

神乐起初静静地阅读，但表情越来越严肃，同时越涨越红。最后她紧紧盯着信，像是要在上面看出一个洞。

她读完之后，用力把信放在桌上。

「精灵王…… 原来如此，是为了这个啊。」

搭配从五十铃联盟的角度所见到奇美拉克劳森的行动，神乐在心中笃定，大胆地扬起嘴角。她看到了一缕光明。

「看来颇有用处呐。」

「是呀，非常有用。」

神乐一脸愉悦，没有压抑高亢的情绪回答。

「还有，这上面也写，说如果有必要的话可以派爷爷出动喔。」

她接着说「我很期待喔。」露出掠食者的眼神咧嘴微笑。

「汝说…… 什么？」

听到这句话，米菈领悟假期还没到来，取代神乐趴在桌上，挥挥手表示理解。最优先事项，应该是尽快消灭奇美拉克劳森。

为了在移动时间中也能获得充分的休息，米菈下定决心，下次要多列出一点东西带进车厢里。

「越早行动越好呢。我要召集现在所有的干部召开紧急会议。顺便介绍协助我们的人给爷爷…… 但现在的你不是邓不利夫而是米菈，话说回来你为什么会变成这样？」

事到如今，神乐开始好奇爷爷究竟为什么会变成女生。

「其实如此这般如此这般呐。」

「这样吗，真辛苦呢。」

「喔喔，汝听得懂吗。这句话真方便呐！」

「我当然一句也没听懂呀。」

「就是说呐。」

一段无聊透顶的话之后，米菈隐瞒了与名誉相关的一切，用所罗门所说邓不利夫不利于行动，这样寻找九贤者正好的理由回答。神乐说「竟然做到这种程度，你也挺来劲的嘛。」尽管半信半疑依然表达理解。

「这次应该会是重要任务，就算要参加，现在的爷爷外表看起来也很不可靠呢。你有没有什么能让我们的人闭嘴的头衔呢？阿尔凯特王国特使跟所罗门王的亲信都太笼统了，缺乏冲击性呢。」

神乐充分了解米菈是邓不利夫本人，也相信其实力；不过对要与米菈同行的成员来说，米菈是性命与共的存在。如果邓不利夫愿意协助，不论是谁一定都会举双手赞成；但这想必是需要跑遍整座大陆的任务，因此不能这么说。

然而米菈已经有方便的头衔了。

「嗯…… 头衔呐。老朽现在姑且自称邓不利夫的弟子呐。」

米菈这么一说，神乐便傻眼地瞥了一眼米菈全身，像是炸药在嘴里爆炸般喷笑说：

「说自己是自己的弟子是哪招！我怎么没想到！也好，就这样吧。」

决定好要如何向干部介绍米菈，神乐召集了决定五十铃联盟未来的紧急会议。

第十章

五十铃联盟内身居要职之人齐聚一堂，围坐在内里某间房间的和室桌前。

联盟首领神乐即钿女当然有出席，还有主力战斗部队的队长及参谋、彩色队总队长、统筹员代表和隐士中的两名精锐。以米菈传达而来的情报为议题，将现在能够召集的成员，召开紧急会议。

米菈本人现在在另一间房间待命。对神乐来说米菈足以信赖，又具有在所罗门王名下协助他们的立场。即便如此，仍然需要时间向干部们稍作说明。

米菈待命时，在接近和式厕所的马桶前困惑了一番，吃着许久没品尝的和果子，跟这段期间内一直陪着她的赤鸟聊天。这时米菈才听赤鸟说，虽然时间不长，但拥有喵丸的术士曾经过神乐指导，也因为这样，式神的名字被迫取为「喵丸」。还有这对赤鸟来说也不算事不关己，迎接米菈时飞来的红色大鸟──式神朱雀的名字被取作「哔之进」。那时赤鸟嘀咕「她的确是位值得尊敬的大人，但……」看向远方。

米菈不知道该对她说什么，只能给予同情。

不久之后，有名男子前来呼唤两人，于是米菈前往会议室。

那里和最初见到神乐的房间构造相似，唯一的不同是放在中央的和室桌是正方形的。围坐在桌边的干部都散发出与身份相符的气质，所有人的视线在米菈入内的同时，一齐集中到她身上。米菈内心一阵胆怯时，神乐说「这边这边。」对米菈招手。

视线跟随米菈移动，然后米菈在神乐的催促之下坐在她，也就是五十铃联盟总帅钿女隔壁。

「这位就是我刚才提到，带来情报的阿尔凯特王国使者。大家应该都知道，这位就是逮捕其中一名奇美拉克劳森成员时的协助者。」

「老朽是米菈。」

钿女这么介绍，米菈便简洁地报上名字。

话语甫落顿时传来几声感叹。抓到其中一名奇美拉的消息当时瞬间传遍所有五十铃联盟的关系人，大家都齐声赞扬这项丰功伟业。那次事件也促成了现在正在进行、各个击破奇美拉克劳森据点的行动。得知功臣就是现在坐在眼前的少女，干部们都对她具有多少能力感到好奇。

「还有一件事。她也是九贤者之一，邓不利夫的弟子。」

钿女趁势这么补充，当场旋即鸦雀无声。但那只有短短一瞬间，知道钿女就是神乐的其中一名干部便坦率地接受了这句话。

「虽然偶而会听到冒牌货出现…… 不过钿女大人既然这么说的话，就应该是本尊了吧。能够技压奇美拉的原因也能令人接受。」

干部中最靠近钿女的初老男子摇晃着米菈喜欢的蓄着落腮胡的下巴，肯定了钿女的话。然后，其他干部听到这句话也跟着同意，一起称赞米菈。

接着每个人顺便开始自我介绍。

「我是贝勒罗丰队（Bellerophon）的队长，开阳（Mizar）。请多指教。」

「同样贝勒罗丰队的参谋，玉衡（Alioth）。」

贝勒罗丰队的两人中，自称队长的开阳穿着朴素的皮甲，年过四十左右，不改皱纹略为显眼的严肃表情直直看着米菈。

自称玉衡的是刚才肯定米菈是贤者弟子的初老男子。他穿着朴实的长袍，灰色的头发梳成油头。

「我听说了。银的小队似乎受你照顾了呢。我是彩色队的总队长，金刚。请多指教啊。」

浅褐色皮肤以及比在座所有人都大上一两倍的体格，是格利帝亚族的特征。他白色的头发剪短，胡渣像是残雪盖住半张脸。名为金刚的男子用就身躯大小来说特别小的双眼看着米菈，爽朗地笑道。

「我是柯芬。应该算是负责统整各国的统筹吧。」

柯芬挥着小手自我介绍。他穿着这个世界最平凡的衬衫与长裤，披着像是法被（注：手艺人、工匠等所穿，在领上或背部印有字号的日式短外衣。）的外套。除了米菈之外，他是这里外表最年轻的。不过，由于他有长寿种族妖精的特征，所以实际年龄不明。

「隐士，蛇。」

「一样，我是蝎喔。」

自称隐士的两人穿着和街上冒险者差不多的服装。蛇身穿黑色长袍，蝎穿着甲虫素材做成的胸甲，两人都是女性。蛇有长长的黑发与锐利的眼神，蝎则是一头桃色短发，笑脸盈盈的喵呜族。

「好了，自我介绍结束了呢。那么就言归正传吧。」

看准大致上介绍结束的时机，钿女再次展开会议。那一声重新绷紧因可爱米菈登场而不禁放松下来的气氛，将注意力统一集中于奇美拉克劳森。

「我想派精锐去刚才提到的三座地下城。」

米菈提供的情报几乎已经报告完毕，叫米菈来参加是为了正式开始讨论。

「也对，这份情报相当贵重。只要抓到他们的干部，就能大幅改变局势；可是这个情报是不是应该再详查一下比较好？听起来他们的目标是精灵王还只是猜测，也有可能是引诱我们出现的陷阱。」

开阳这么说提出疑虑。奇美拉克劳森的目的是精灵王只不过是从动向而来的推测。实际上预测有可能完全失准，或者是精心设计的陷阱。

这句话非常有道理，围坐在桌边座垫上充满异国情调的众人都发出叹息，陷入沉思，全都沉默不语。然而，这时参谋玉衡说出某个推论。

「确实有这种疑虑，但从我们所知道的状况，也能推测出奇美拉的目的是精灵王。」

贝勒罗丰队的参谋玉衡是五十铃联盟的智囊，也是少数知道钿女真实身份的人之一。成员都对他寄予绝大的信赖，他开口的瞬间所有视线都聚集到他身上，米菈也对他露出好奇的表情。

「不愧是玉衡，说来听听。」

「那么……」

钿女这么催促，玉衡便从怀里拿出一张折起来的纸摊在桌上。比双手张开还大的纸是大陆地图，上头画满无数记号。

「如各位所知，现在我们正在突袭奇美拉位在各地的据点，获得了不少物资与情报。这张地图上的记号就是据点的所在位置。数量已经超过五十，而且还在继续增加。该说奇美拉不愧逃得快，我们查获的据点不少，抓到的人却屈指可数；但是这样确实能削减他们的战力，说迟早可以击溃他们也不为过。」

「的确。虽然都是喽啰，受害的精灵数量也在确切减少。也因为这样，每个队员都哭着说连睡觉的时间都没有就是了。」

听到玉衡说出情报重新确认，彩色队的总队长金刚面露苦笑，仍充满自信地笑着应声。袭击奇美拉克劳森的据点主要由彩色队作为主轴在进行，再和移送人员于现场会合。和过去的调查不同，由于有确实削减奇美拉克劳森力量的实感，抱怨有一半是玩笑，所以金刚都一笑置之勉励下属继续加油。

「那么，进入正题。由现状可以得知，对我们来说现在情势正好，对方则是落于下风。不过对方是奇美拉，难以想像他们会甘于现状。这时取得了这次的情报。情报中提到最近帮助奇美拉的冒险者动作频频，而我们也是最近开始击溃对方的据点。他们如果得到精灵王的力量，就能确实逆转战况。战力原本就是我们处于上风，所以我认为，他们必定有某种颠覆战力差距的手段，并趁这次机会付诸实行。」

玉衡说完，频频点头的钿女率先开口：

「嗯，我们处于前所未见的优势。可是说得也对，这样下去他们不可能默不吭声。」

奇美拉克劳森知道纯粹就战力而言自己寡不敌众，贯彻情势不利就立刻逃跑之对策。但是照这样下去无疑会被斩断手脚，因此他们有可能一口气转守为攻。

「只要有可能，就值得背负一点风险啊。」

开阳板着脸说。

米菈带来的信中全部都是高等地下城的名字，其难度是现在无法让刚升上高等的冒险者攻略。换言之，送去那里的奇美拉克劳森成员或关系人想必也有一定的等级。而这对奇美拉克劳森而言也是一件重要工作，所以有与高层相关的人参与其中也不奇怪。这次作战就是看准这点，只要成功，就有可能得知尚未明朗的敌方大本营位置。诚如开阳所说，即使将风险列入考量也有实行的意义。

玉衡无法断言不是陷阱，表示就算包含危险性，这件事也十分值得执行。所有人都同意后，接着开始讨论有谁能负责执行这次充满各种不确定因素的任务。

「半吊子实力或许无法应付，对方的数量不明，地点十分分散。我们如果可以出动就好，可是又不能放着这里不管。就算说要派遣精锐，要派谁才好呢？」

柯芬环视在场众人，看了一眼钿女征询她的意见。如果要确实逮捕对方，想必需要对方一倍的战力。五十铃联盟最重要的任务，势必要选择菁英中的菁英执行。

接在柯芬之后，钿女在众人的瞩目之下先湿润了一下嘴唇，停顿一下才开口说：

「我想召集所有隐士，组队前往地下城。」

听见这句话，原本绷紧的五十铃联盟干部都放松表情。

「确实适任。」

「的确，可以放心交给他们。」

玉衡及开阳立刻肯定钿女的提案，其他干部也跟着四人表达支持。

「就是说吧！」钿女的表情熠熠生辉，仿佛拿了满分的小孩。

干部们在内心紧张，害怕钿女会不会说要亲自出动。用尽各种方法安抚立刻就想跑出去的她是他们的责任。这次也有这个疑虑，不过看来她选择了最适合的人选，让众人松了口气。

「现在隐士们都在哪里？」

钿女这么问，玉衡便迅速在桌上的地图做下记号。他连隐士的动向都有掌握。

「根据昨天的报告，现在分布在这附近。」

记号一共有十个，再加上在场的两人，隐士一共有十二名。钿女看着大陆地图，他又再加上三个记号。

「天秤城塞，防人书库及幻影回廊在这三个位置。看起来，书库跟回廊应该没有问题。只要一到两天，所有人都能抵达最近的地下城。剩下就是地下城许可证…… 还有城塞那边了。」

新追加的地点周边，确实离刚才标示隐士位置的地点不远。由于那三处都是地下城，因此需要公会的许可证。玉衡低头看着大陆地图，在脑内解决问题后频频点头说出结论：

「刚刚好，具有 A 级资格的人分散开来了呢。只要让他们申请许可证，书库与回廊就应该没有问题。不过城塞从现在的状况与配置看来，从总部派遣人员过去应该会比较快。」

「的确，蛇跟蝎…… 只有两个人有点担心呢。」

其余两处都能各分到五人，天秤城塞却只有两人。虽然具有实力，但由于对方的队伍不明，这个人数确实令人不安。

一同列席的两名隐士对自己的实力都有信心，但是认识到这次任务的重要性，也都乖乖接受这句话。

「两人应该都只有 C 级。那么，必须寻找一名 A 级的协助者呢。」

玉衡接着说，蛇与蝎都默默点头同意。

A 级冒险者是和米菈前往天上废都途中遇见的海因利西实力相当的强者。原以为并不容易找到协助者，不过这里是五十铃联盟的总部，有许多协助他们的冒险者滞留于此。钿女想从其中选择一位，接着再加上一位便十分充足，她看了米菈一眼。

「话说回来…… 米菈，我听说你是飞来四季之森的，具体来说是怎么飞的？」

米菈听到钿女的问题把视线移开大陆地图，反复思考问题内容后摆出帅气的表情回答：

「老朽是乘着车厢，召唤金翅鸟飞来此地的。」

「果然是这样啊。有能够飞行的大型使役系就能做到那种事情，好羡慕喔。」

钿女在脑中浮现南瓜马车般梦幻的车厢，想像自己搭乘那个在天上翱翔的模样。阴阳术也是使役系的法术，但体格都不及金翅鸟，顶多只能骑乘或是攀在上头。钿女对米菈舒适有如公主的移动方式打从心底感到羡慕。

「话说回来，那台车厢能载多少人？」

「嗯，这个呐…… 大概三人吧。」

米菈回想车厢大小这么说，想像自己坐下，再坐两个人的空间配置，说出最后算出来的人数。心想要是塞更多人一定会有点挤。

「三个人吗…… 啊，你有注册综合公会吗？」

「嗯，老朽有。话虽如此，老朽也只有 C 级，无法申请许可证呐。」

从问题思考意义，米菈率先表明自己等级不足。钿女用其他人都听不到的音量说「爷爷想拿一定很轻松，去拿啦。」看了在场的两名隐士一眼。

「那么没有办法。蛇，你负责留守。米菈跟蝎还有另一名 A 级冒险者取得许可证，搭乘车厢以最短距离移动。这样可以吗？」

那句话宛如既定事项，最后一段主要是确认米菈还有蝎的意见。

「无妨。」

「…… 知道了。」

米菈像是早就上了贼船般回答，蝎也慢了一拍点头；但是被排除在外的蛇把嘴巴抿成一直线，不满地用指尖拨弄黑色长发。这是左右今后的重要任务，隐士中却只有自己无法参加，而且原因竟然是交通工具的搭乘人数限制。虽说是敬爱的钿女大人之命，她也无法立即接受。

或许是看不下她的模样，金刚说「啊…… 那个。」非自愿地出声，探索着力点似地选择言词。

「奇美拉应该会派很强的人来吧？还有，A 级地下城的话魔物强度也相当可观。如果是单纯探索就算了，要面对不知道有多少人的对手，三个人会不会有点太少啊？」

金刚这么说，蛇便立刻抬起头来频频点头，趁势继续说：

「这次是最重要任务。绝对要成功。三个人太危险。所以我希望同行。」

她用比外表还要稚嫩的嗓音平淡地说出自己的希望。而且说完每句话都用双手拍桌，强调自己的主张。

这时，钿女和干部之间有纯粹关于战力的细微认识差异。钿女的作战内容，完全是以米菈作为最大战力的提案。钿女知道米菈是九贤者本人，也掌握其实力；但是干部只知道她是九贤者的弟子，只有听说程度的理解。在他们的认识中，她只比高等术士还强，或是与自己程度相当而已。

「说得也对，这次是迄今最重要的任务，不论如何都必须成功。追根究柢，请使者帮忙我们执行任务本来就有点不妥…… 米菈小姐既然同意，代表两位之间应该有某种约定吧。不过就算是贤者的弟子，在不清楚实力的状况下交给她也有点不安。」

让今天初来乍到的阿尔凯特王国使者，参加五十铃联盟设立以来最重大的任务。即便米菈这名少女是给予他们转机的恩人，信赖关系依旧不够确实。在干部们眼中看来，她还是不脱离外人的存在。然而，他们仍能看出组织首领钿女对她寄予全面的信赖。

钿女和九贤者神乐是同一人，而阿尔凯特王国则是九贤者的国家。相信同国使者，或是过去曾是同袍的邓不利夫的弟子，可能跟这个决定有关。玉衡是如此解释钿女和米菈的信赖关系。

玉衡瞥了一眼桌上所罗门的来信，推测上头写了什么，用观察的眼神看着目前尚不明确的米菈。随后不知为何，他竟和品头论足般盯着自己的米菈四目交接。

玉衡原本想从外表或多或少推测贤者的弟子究竟具有多少实力，却发现立场应该相反，反倒开始反省自己的行动。他们反而应该要成为对米菈来说有协助价值的对象才对。

「关于这方面没有问题。我替她的人格跟实力担保。我猜就算现在所有人在这里认真打起来，十分钟后也只会剩下我跟她站着吧。」

知道钿女真实身份的玉衡、开阳及金刚都反射性地看向米菈。其他人也随即看过去。

米菈虽然自称贤者的弟子，实际上却是贤者本人。熟知干部实力的钿女既然这么说，就应该属实才对。

相反的，正在观察玉衡，心想「他老得还真有风味」的米菈发觉集中在自己身上的视线，感受到身体变透明般莫名的不舒服感苦笑。

「嗯…… 似乎言过其实了呐。不过老朽可不会输给年轻人。还有关于天秤城塞，那种程度的魔物毋须担心。问题是奇美拉的精锐实力如何呐。」

米菈的回答大致都是肯定。蛇稍微皱起脸，钿女也像是理所当然立下功劳似地十分骄傲。其他干部看到米菈若无其事的态度，隐约见到她的自信与可信度。这时，其中一个人对那句话做出回应。

「我知道喔。」

蝎自告奋勇回答米菈的疑问。

「我之前撞见过一次奇美拉的干部。虽然说是干部，也不知道在奇美拉之中位在哪种位置，可是实力明显跟喽啰不一样喔。我猜差不多跟我一样强吧？如果没被他逃走就是我赢了！」

蝎边说出推测，边稍微透露自己的自尊心。话虽如此，若是不知道发言的蝎有多少程度也无法比较。蝎理解这点，并对钿女说到那种程度的米菈有多少实力难掩好奇，将好奇心展现在表情上提案。

「我不是不相信钿女小姐，不过是不是该确认一次米菈的实力呢？我来当她的对手，这样大家就能安心，蛇应该也比较能接受才对。」

「的确，这么做最好。」

考虑到任务的重大程度，最好能再三确认，玉衡立刻同意。钿女也理解干部们的心情，即使如此仍确信米菈将会胜利。

「我知道了，你能陪我们一下吗？」

钿女边祈祷米菈不会粉碎蝎的自信，边这么问。

「嗯，无妨。」

米菈认为这是确认奇美拉精锐程度的大好机会，爽快地允诺。然后会议暂时中断，一行人前往中央的庭院。

第十一章

这里没有风，唯有犹如波浪摇曳的阳光穿透天上的湖面投射到地面，映照出泡沫的纹路。五十铃联盟的大本营位于湖底四面如同水族馆的地方。最深处，重要干部齐聚一堂的庭院中，米菈和双手分别拿着短剑的喵呜族女性蝎对峙。

（九贤者邓不利夫是召唤术的顶点。这么一来，她当然也会以召唤术为主吧。可是九贤者的故事中应该也有他用仙术应付近身战的故事。既然是弟子，她就可能有学过；但拉开距离就只会变成召唤术的目标…… 人家又不擅长远距离……）

面对完全看不穿的对手，蝎自回忆的深井中汲取关于邓不利夫的记忆，思索该如何应对。

「准备好了吧？那么，开始！」

钿女的信号听起来有点轻松，不过蝎没有受到影响，在眨眼间加速。拉开距离让对方使用召唤术就麻烦了。既然如此，只要开场就立刻展开自己最擅长的近身战就好。这就是蝎的结论。而她也具有使这化为可能的敏捷性，快如飞箭地紧贴地面逼近米菈。

蝎转瞬之间进入近身战距离，刺出的短剑快如闪电。只要把刀刃架在对手脖子上就胜负底定了。

短剑精准地划向对手的脖子。然而就在这一瞬间，米菈的身影却有如海市蜃楼般消失无踪。

「奇怪？」

蝎发出呆愣的声音，仍毫不犹豫回头重新加速。她看破那招是幻影步，旋即探查米菈的气息。

（不愧是精锐呐。）

米菈分析第一手使出幻影步对具有一定程度的对手也能发挥功效。在此同时，也对不愧是神乐手下的精锐感到钦佩。和一味追逐幻影，胡乱挥剑的骄傲贵族凯洛斯不同，蝎迅速采取对策。蝎感应到气息立刻看穿米菈的真身，向米菈疾奔而来。这个动作替她扎实的经验与修练背书。

历经几次交错，敌我距离进入短剑攻击范围的瞬间，蝎使出锐利的一闪。短剑贯穿最快最短的距离，米菈却以部分召唤的塔盾挡下刀刃，来不及刹车的蝎就这样撞上盾牌。

「这是什么？从哪里出现的！？」

蝎在千钧一发之际招架，勉强将冲击压抑在最小限度。部分召唤是米菈开发不久的新技术。第一次看见尽管惊讶，蝎仍然小心翼翼地凝神观察。

随后盾牌消灭，应该在盾牌后方的米菈也忽然消失无踪。蝎冷静地搜索她的气息。下一秒，她感觉到虫在背上爬的恶心寒意，立刻向后跳开。瞬间，地面出现遭到捶打的凹陷，震荡五脏六腑的冲击余波穿透蝎的身体，爆裂声响彻四方。

（这应该是仙术的…… 冲波！）

从现象看出法术，并自轨道计算出发动地点。蝎一面警戒下一发攻击，一面转头向上。米菈确实就在那里。米菈用部分召唤的盾牌作为障眼法，踩着空阔步跳到蝎头上。

米菈本人在确认手感的同时对蝎的反应速度咋舌。即使完全从死角发动攻击，她也在命中的前一刹那躲开；但米菈还是认为搭乘车厢移动时想到的战法确实有效，在心中记下一笔。

「还在范围内！」

就在米菈佩服的时候，蝎眨眼间凝聚斗气集中于短剑之内，朝空中挥出一闪。小小的龙卷风仿佛蛇一般张开血盆大口，飞上空中袭击米菈。米菈用仙术将风缠绕于双手捏碎这一击，俯视蝎咧嘴微笑。

「有两下子嘛。」

在空中漫步架开第二发龙卷风，米菈欣喜地看着自己的对手。失去目标的飞蛇在空中散去，压缩的空气化为旋风流窜中庭，米菈的裙摆便和草木一起轻盈地飘起。看到勉强位在影子内的圣域露了出来，统筹员代表的柯芬发出欢呼。下一瞬间，他被蛇亲手肃清。开阳及玉衡都为了不被立刻执行的判决波及，用自然的动作从变成禁止区域的圣域移开目光，然后对嘀咕「和外表不符，还挺成熟的呢。」随即追随柯芬脚步而去的金刚合掌。

在此同时，两名主角的攻防继续进行。

米菈这次在中途化解蝎用短剑使出的旋风；但第三只风蛇还没失去獠牙。看似圆锯的薄型暗器紧跟在后，穿出达成使命的蛇身飞向米菈。暗器的刀刃上原本会涂毒，而这次比试中使用的是没有毒的。看来，蝎是想只要擦过就能宣告自己获胜。

刀刃飞向米菈的脚。蝎也曾经思考要瞄准脸附近，可是考虑到擅长的招式被徒手化解的结果，决定瞄准手伸不到的部位。

「又来！？」

尖锐的金属音响起，暗器缺了一角如树叶般落下。蝎再次看到不知从何出现，毫发无伤的盾牌，发出厌倦的声音。

下一瞬间，米菈已经和盾牌一起消失了。挡下暗器的同时，米菈在盾牌后面的视线死角召唤了另一面盾牌，把那当作立足点施展缩地飞越对方头顶。

蝎立即感应到气息回头，盾牌消失后不到一秒就做出反应。米菈对她敏锐的反应速度赞誉有加，大表欢迎。

「呃……」

蝎脸颊抽搐苦笑发出这一声。她有自信尽可能以最快最短的速度反应；然而眼前最该戒备、邓不利夫弟子的召唤术依然确实成形，伫立在眼前。这时的蝎清楚看到自己心中召唤术的基准跟眼前对手的不同，切身体会到等级差距。

（而且居然是两只…… 我记得召唤术是…… 指定、选择、消费、发动才对。那家伙就算是低等，最少也需要两秒，明明需要两秒的说！）

蝎在心中对认识的召唤术士迁怒之后，皱起眉头思考究竟该如何是好。仿佛守护公主的黑骑士与白骑士摇曳着红色双眸静静伫立。

（不行不行，面对这种程度的强者，可不能耐不住冒然出手啊。初衷呐初衷。得好好使出召唤术才行呐。）

米菈在两只骑士后轻抚下巴，瞥了观战的人们一眼，边反省边重新振作精神。

「那么，注意了。」

米菈这么说，黑骑士便毫无预备动作，一开始就以最高速向前奔驰。当然，他的目标是在正面摆出架式，毫无破绽的隐士之一──蝎。

相反地，蝎喊了声「哇，好可怕！」虽然对脱离人类的外表与动作吃惊，但仍冷静无比地应战。

钻过如狂风暴雨般毫不留情斩裂空气的黑剑，她挥舞短剑钻进敌人的破绽。基于武器的差异，她判断不能接下攻击，采取专心回避再伺机还击的战术。

然而对方是用法术形成的虚构身体，只要内在的玛那没有耗尽就能够无限再生。即使以确切的技巧留下深深的伤痕也会立刻修复，蝎见状又厌烦地皱起眉头。她认识召唤术士，对于召唤术的理解也不浅，所以只有抱怨而已；但如果缺乏知识，肯定会因为怀疑对手杀不死而削减战意。

话虽如此，面对黑骑士令人一瞬间也不得松懈的巧妙剑技，加上比见闻中还极端快速的再生速度，蝎还是有点后悔。

就算是这样，她依然接二连三地攻击，顺利诱导对方的姿势，在绝佳的破绽挥出利刃。使尽浑身之力的一击撕裂黑骑士的腹部，终于超越他的再生容许量。

黑骑士如同玻璃般碎裂，碎片接着变成微粒散去。蝎看到这一幕心情高亢，微笑短短一瞬间立刻露出锐利的眼神向前奔驰。不，是正想向前奔驰。

「骗人……」

应该倒下的黑骑士若无其事地站在她眼前。蝎情急之下立刻向后一跃拉开距离。她擅自以为只剩下神圣骑士必须对付，却因为黑骑士媲美高等召唤体的战斗力忘了召唤术的精随──只要有玛那就能无限追加战力这基础中的基础。

蝎从认识的术士听说高等召唤需要耗费时间咏唱。只要用近身战不给对方咏唱时间，就能封印召唤术士的最大战力。取而代之，低等召唤只要两秒就能进行召唤。她亲身体会到低等召唤的差异，但是米菈的黑骑士实力早已训练到超脱低等召唤的等级，害蝎在战斗中一直以为自己在面对高等召唤体。连这种强者对米菈来说都是能无限补充的棋子。

米菈自黑骑士后方探头，看起来就像是在试探，又像是在享受似地看着蝎露出凶猛的笑容。而且，召唤术士以低等召唤争取时间，进行高等召唤是常见手段，米菈却没有这么做的迹象，态度仿佛在说不需要高等召唤出马。

蝎尽管对这件事愤慨，还是瞥了一眼正面的黑骑士与后方的白骑士呵呵笑了出来，心想这就是大陆最强术士的弟子。她没有骄矜自满，但似乎还是有点觉得自己比较强的骄傲。她在这时改变心态。

「看你这招能用到什么时候！」

忘却当初的目的，蝎抱着挑战对方的心理朝黑骑士疾驰。

战斗越演越烈，蝎使出浑身解数击破黑骑士，而黑骑士每次都会重新召唤。纵使她战意高涨，依然确实累积疲劳，动作渐渐开始迟钝。即使如此，她仍然用更加锐利的招式砍倒第十二只黑骑士。

（难免开始觉得累了…… 我到底是为什么战斗的……？）

打倒一只又会有下一只出现，感觉像是被强迫多吃一碗。蝎打从心底感到疲惫，也因此恢复冷静。然后，她在毫发无伤的神圣骑士前大大叹了一口气。看到这一幕与这个状况，旁观的五人其中之一发出「这还真惨……」这声含有同情的声音，其他人也都说出类似的话。

「汝还挺有两下子的嘛。」

米菈趁这个机会验证在空闲时间只能想像的战术，刻意加入世界变成现实之后，性能产生各种改变的法术。现实果然与想像不同，米菈将得到的经验刻在心中，打算继续实验。

「还没完，现在才正要开始呐～」

变成现实的现在，米菈一直没有机会好好实验法术，像是喝醉了一般心情愉悦。钿女，也就是神乐看到米菈的模样，回想过去的光景苦笑。

「骗人……」

蝎绝望地嘀咕。米菈得意忘形，竟同时召唤五只黑骑士。一对一还能应付得来，这样的话难免超过极限。

「我投降──！」

蝎清楚干脆地宣告投降的声音响彻中庭，短剑早已落地，她举起手帕取代白旗。

「嗯…… 也罢。如何，召唤术厉害吧？」

米菈跑上神圣骑士的肩膀挺胸炫耀。面对五十铃联盟的精锐得到这种结果，他心想召唤术一定相当受到承认而感到心满意足。

然而，他在这时有一点点误解。毋须多说，五十铃联盟的顶点是九贤者之一神乐。她当然十分理解彼此切磋琢磨的邓不利夫，也对召唤术具有一定的理解，并在联盟内重用召唤术士。蝎认识的召唤术士也是五十铃联盟的成员，这里的人对于召唤术的认识和一般印象中的没落召唤术不同。

结果，就是在场的每个人，都对召唤术抱持全新的印象。

「召唤术还真那个，真强势啊。」

「一旦陷入回圈里，竟然会如此一面倒。」

开阳审慎选择词汇这么说，玉衡便苦笑同意。

「啊哈哈哈哈哈！好厉害，好恶心喔！」

在难以言喻的气氛中，柯芬说出每个人心中所想，却都不敢开口说的话。没有人责备他，全场一致表达同意。

「汝说…… 什么……」

看到和预想中不同的反应，米菈的表情为之一变。

「不知道是召唤术如此，还是小姑娘你的个性……」

不论如何，能有优秀的战力加入就好。金刚这么嘀咕，看着露出呆愣表情站在神圣骑士肩上米菈那哀愁的身影。

比试结束在回到会议室的途中，米菈听金刚说了他眼中这场比试的客观意见。他说，米菈就像是一只猫在玩弄没有翅膀的小鸟。

钿女也说「她是例外。」安慰面对召唤术找不出获胜方法而失落的蝎。米菈看了一眼两人的背影，心想该如何是好，为今后的宣传方式烦恼。

不久之后一行人抵达会议室，负责服侍的侍女便看准时机分配茶水。所有人就座之后，玉衡清了清喉咙开口说：

「光是低等召唤就能压制蝎阁下到那种程度，实在令人吃惊。确实如钿女大人所说，我们不是她的对手呢。」

钿女一脸得意地回答「就是说吧！」这似乎是她基于九贤者的同伴意识自然说出口的话。

「就战力而言无可挑剔，身为友方更令人放心。」

一口气喝完茶杯里的茶，开阳瞥了一眼精疲力尽趴在桌上的蝎，表明自己没有异议。

结果他们掌握了米菈的实力，没有人对米菈前往天秤城塞有任何意见。唯有蛇似乎还有些困惑，低着头露出复杂的表情。追根究柢，这场比试本来就是因为金刚体贴必须留守而失落的蛇所说的那句话；可是现在已经完全没有顾及蛇的意见了。蛇不是对米菈的实力感到不安，纯粹是因为无法参与五十铃联盟史上最重要的任务而不满。实际上，她的发言也从没触及米菈的实力，只有提出自己渴望同行的意愿。

「怎么了蛇？你还是没办法接受吗？我也觉得很能交给她的说。」

发现蛇闷闷不乐的表情，金刚这么说。蛇听见他的话，缓缓抬头侧眼观察钿女的表情开口说：

「我不是对她不满。可是无法同行…… 我坐立不安。隐士只有我一个不能参加。」

「啊啊……」

听到蛇的发言，金刚终于理解。这次的任务原本预定由隐士总动员执行，却只有蛇一个人因为人数限制的理由被排除在外。直接说她处于战力之外还比较能让人接受。

金刚若有所思地交叉双手「嗯……」地沉吟，将严肃又温柔的脸转向米菈，又问了一次：

「小姑娘搭乘的车厢是那个吧？让使役系拉的那个。我没看过不清楚，三人是重量限制吗？」

「不，重量应该没有问题，纯粹是空间不够呐。三人坐也许稍嫌拥挤啊。」

第一次让金翅鸟看车厢时，它能轻而易举地抬起来，米菈认为重量不成问题。于是说明原因在于容量。这时听到这句话，蛇积极地把身体转向米菈说：

「坐不下也没关系。我可以站。吊在外面也可以。所以，我想同行。」

蛇双手撑着桌面倾身向前，露出被拒绝似乎会哭出来的表情，以祈祷的眼神恳求。

「怎么样，可以吗？」

听到钿女从旁这么问，米菈在脑中描绘车厢内部。然后将自己、蛇、蝎再加上尚未谋面的 A 级冒险者（女性希望）配置在里头，形成幻想中的后宫。心想就算有点挤也无所谓而微笑，做出完全没问题的结论。

「也对，虽然会有点挤，不过不在意的话就没问题吧！」

「…… 那么，嗯，既然如此就让蛇同行吧。」

看到米菈满脸展露出心怀不轨的表情，钿女在内心叹息准许同行。

「感激不尽。」

蛇把头砸在桌上一般低头道谢。

就这样，决定好天秤城塞由四人前往，会议正式开始成立作战计画。

经过一个小时左右的会议，决定方针之后，干部们在解散的同时，急急忙忙地开始联络和准备。

房内只剩下米菈及钿女。两人暂时放下作战相关的话题，彼此简单地报告了自己的近况。

途中还触及了五十铃联盟的成立经过，那时的米菈用有如守望孙女的眼神聆听，接着说了一句「包在老朽身上。」对神乐而言，米菈是许久没见的伙伴。虽然外表及声音都变了，但那句话仍深深传进她的心中，点燃一把火眨眼间照亮现在。在虚拟实境中培养的羁绊没有埋没在时间的洪流中彼此相通，给人如假包换的真实感。

神乐隐瞒自己的害羞，笑容满面地说：「谢谢。」

第十二章

五十铃联盟根据地的湖中城镇。米菈和戴着白纱斗笠的钿女并排走出城镇深处的宫殿。两人前往协助联盟的冒险者聚集的区域，寻找同行的 A 级冒险者。想进入地下城天秤城塞，必须要有 A 级以上才能申请的许可证。

途中几名擦肩而过的居民向她们打招呼。钿女也就是神乐，现在是五十铃联盟的总帅，所以居民们的行动本身并不会不自然，但是他们对她说话的声音却很轻松。「钿女妹妹今天也很有精神呢。」还有「钿女妹妹，还有可爱的小妹妹你们好。」等等。神乐也对他们挥手，交谈三言两语之后道别。这一幕一路上重复了几次。

现在住在五十铃联盟根据地的有联盟成员，以及协助他们的冒险者、技术人员、商人还有受到保护的对象。和两人擦身而过的协助者都认同神乐的思想，并理解联盟目的，助他们一臂之力。神乐不是以他们的总帅，而是以担忧精灵的个体对待他们，因此没有立场不同的隔阂，她和在这里大家都是同伴。

两人一面打招呼，一面前往根据地入口左边的区域，抵达最大的建筑物前。青色屋瓦、白色墙壁加上显眼的红色柱子，仰望那栋果然充满东方风情犹如平安京的建筑物，视线前方出现一片水面微波荡漾的光彩。米菈带着观光的心情环视景色。

「好了～不晓得在不在呢～」

不知道有没有符合 A 级冒险者资格的人，神乐兴冲冲地推开建筑物的门。随后，层层叠叠的喧嚣如风一般从门缝间涌了出来。

那栋建筑物是协助者的待命区兼酒馆。台阶上仿佛宴会场的和风店内，有好几个人直接坐在榻榻米上谈笑。现在人人似乎都在兴奋地谈论着最近的好消息。

「哎呀，钿女大姐，有工作吗？」

看似酒馆老板的男子发现神乐，在入口旁的厨房内边忙边问。

「对呀，这次是重要任务喔。」

神乐在薄薄的白纱后方露出锐利的眼神回答，来到榻榻米前的台阶停下脚步，举起双手凸显自己的存在感。

「好，大家注意～！」

神乐在头上拍了拍手，向店内呼喊。随后，喧嚣如退潮般止息，无数视线转向她们。

「喔喔，可以登场了吗？」

在杂乱的人群中，某个人迫不及待地喊道，紧接着又有几个人高喊类似的内容。神乐等他们安静下来才简洁地说：

「我要募集一名 A 级冒险者。最好是前锋。」

这里的冒险者也习惯了，一听到她说什么，不符合条件的人便吵吵闹闹地边开玩笑边抱怨。从中几名符合条件的人踏着轻盈的脚步上前。男男女女，年龄从二十五岁以后到五十来岁都有。结果符合条件的有五名男性，以及三名女性。

米菈看着这八人感叹了声「喔喔。」A 级在他遇到的人中和海因利希同等。实际上熟练度虽然有所差异，但还是能推测出最低实力。而他当作基准的海因利希实力十分牢靠。就算限定 A 级的前锋也有八人待命，五十铃联盟的强大可见一斑。

「这次的任务要去天秤城塞，有人去过吗？」

神乐心满意足地环视各个冒险者说。

「我去过，大概十年前吧。」

八人中其中一人，灰发梳成油头，看起来相当老练的男子回答。岁月刻划的脸庞加深熟男的魅力，身体则是壮年男子的平均。尤其是他现在穿着轻装备，使经年累月锻炼的肉体更加显眼。

（真了不起呐……）

中年男子虽然和曾经在车站月台上擦肩而过的老绅士不同，却也具有接近米菈理想的熟成方式。相较之下就有如动与静，初老的冒险者是名动态快活的熟男。

「那就决定了。」

神乐这么说弹了一下手指，中年男子便默默用力点头。剩下七人一脸遗憾地解散。

「那个，你叫亚伦对不对？请多指教。」

神乐说出记忆中对方的名字伸出右手，中年男子亚伦便紧紧握住她的手。

「没错，包在我身上。话说回来，去天秤城塞要做什么？」

亚伦这么问，神乐便竖起食指强调接下来要说的话。

「这次的任务是最重要任务。我们接获重大情报，虽然还没确定，可是机率不低。可能再也不会有这种好机会了。」

神乐说出这个前提，简洁地解释任务内容。她说奇美拉克劳森下一个目标疑似是精灵王，还有天秤城塞与他们的目的相关。

不只亚伦，剩下七人还有不符合条件的人也都静静地聆听。

「精灵王吗？那些家伙真恶劣啊。」

神乐说明结束，在忽然到访的寂静中，亚伦愤怒地说出大家心中的话。这一句话之后，责备奇美拉克劳森的怒吼一口气沸腾。

「肃静──！」

神乐的一声使膨胀的喧嚣再次回归沉默。她看到大家都冷静下来后，自己也静静压抑熊熊燃烧的怒火，继续说道：

「我们当然不能置之不理。虽然还没确定，可是如果属实，奇美拉的有力人士就很有可能出现。这次的任务就是逮捕他们。只要顺利，就一定能得到超越过去的情报。」

「这样责任还真重大啊。是目前为止最重大的一次。那么，其他人呢？冒险者只需要我一个，代表我负责申请许可证吧？剩下的是隐士吗？」

「没错。蝎跟蛇，还有这边的这位。」

神乐说出两名隐士的名字，接着介绍紧紧盯着亚伦的米菈。同时，所有视线瞬间聚集到米菈身上。米菈本人忽然与亚伦四目交接，一惊别开眼却又跟别人对上眼，这才发现自己受到众人瞩目。

神乐的话米菈只听了一半，对这个状况愣了一下立刻露出笑容，先大摇大摆地挺胸再说。

「蝎跟蛇两位小姑娘啊。没有问题；不过那边的小姑娘我没看过啊。既然要跟我们同行，她的实力想必也十分了得吧？」

亚伦盯着身穿流行魔法少女风服饰的米菈看。事关重大任务，亚伦理解最清楚这点的神乐不可能会随便挑选人选。他可以看出长年累积而来的信赖。

「她是米菈，立下第一次抓到奇美拉成员的功劳，也是九贤者邓不利夫的弟子。就麻烦亚伦辅助她了。」

神乐充满自信地慢慢点头，室内便开始骚动。亚伦是在场所有冒险者尊敬的对象，能够成为主战力的他居然会变成辅助。而且，名为米菈的少女竟是行踪成谜的贤者的弟子。

「嗯，好吧。」

亚伦用愉快的语调回答，面露微笑表达同意。然后他又看了米菈一眼，在内心期待神乐所认可的贤者弟子究竟有多少实力。

三人移动到酒馆二楼的会议室和亚伦说明详细情形。会议室是像这次一样，准备给协助五十铃联盟冒险者开会用的房间。三人随便就座，各自摆出放松的姿势。神乐停顿一下才说出虽说只是推测，但确认奇美拉克劳森准备威胁精灵王的过程与根据。接着她又补充这件事和阿尔凯特王国以及术士公会也有关联。

阿尔凯特王国以术士之国闻名，术士公会则是能知道冒险者的动向。与精灵亲和性高的术士，加上将奇美拉认定为官方敌人的综合公会。从这些状况看来，亚伦也认为这个情报来源值得信赖。

说完前提，神乐终于提及任务详细。亚伦偶尔应声，要求补充的同时，米菈则是在享用在酒馆看到的四季欧蕾。

会议内容从前往目的地的方式，到同行者及对方的战力分析与行动预测。最后，神乐用拘束与移送敌人的方法交由两名隐士负责作结。

「既然决定好了，我也需要准备。什么时候出发？」

亚伦听完详细细节，整理各种情报，在脑中列出所需物资。

「明天。明天早上九点！」

神乐把视线从一脸幸福地喝着饮料的米菈身上别开，摆出威风凛凛的表情回答。

「没时间磨蹭了啊。那我就尽快准备吧。」

虽说将有奇美拉克劳森出入，也不知道他们会什么时候现身。根据情况有可能要在当地等上好几天。话虽如此，也比奇美拉克劳森在天秤城塞完成所有目标之后才到好上好几倍。正因如此，越早出发越好，亚伦也理解这点起身。

「啊，这个先给你吧。」

神乐也跟着离开座位，将卡片状的蓝色纸片交给亚伦。

「喔喔，感谢。那我就拿去用了。」

亚伦开心地接下。

「那么明天时间一到就到老地方集合吧。」

「知道了。」

简短有力地回答，亚伦便回到住宿的房内进行准备。紧接着，米菈也和神乐一同离开会议室。

「爷爷你准备好了吗？」

离开冒险者聚集的酒馆兼旅馆，神乐当场停下脚步这么问。

「嗯…… 药水姑且全部都有喔。」

米菈瞥了一眼道具栏，确认紧急时用的药品类库存，随便拿出其中一瓶。

「这也还留着呐。哪怕命悬一线，也安心安全吧。」

米菈边说，边轻轻晃了晃装了桃子色液体的水晶瓶。那是名为「女神施恩」的最顶级回复药，能立刻将生命力完全恢复。那瓶药水在化为现实的现在也确实有效。

「爷爷来到这个世界还不到一个月呢。这么一来，应该还没受过重伤吧？」

「确实如此。那又如何？」

米菈把「女神施恩」收回道具栏回答。随后，神乐慢慢用手掌巴了一下米菈的头，冲击不大仍伴随确切的痛楚。米菈喊着「汝怎么突然打人？」噘嘴抗议，神乐便接着用双手一拍夹住米菈的脸颊。

「那么我考你，刚才爷爷受了多少伤害？」

米菈瞪着不停拍着自己脸颊的神乐，但她的声音又低又认真，米菈只好软化不满的表情。

「嗯…… 大约十点前后吧。」

虽然想像不到她有何意图，米菈仍凭着残留在头顶及脸颊上的感觉回答。神乐一听，用食指与拇指摆出一个圆说「答案是零。」刻意大大叹了一口气。

「那么，我就身为在这个世界生活的前辈，教教爷爷你吧。首先，伤害有无是从受到伤害那方的影响而定。像刚才那样轻轻拍打对生命没有威胁，所以伤害是零。不论重复几次都不会有影响。」

神乐停了一拍，接着用指尖弹了一下米菈的额头说了声「这也是零。」不理会米菈瞪着她的眼神继续说：

「换句话说，受到伤害就是接近死亡。还是游戏的时候，不论受多少伤害都只会减轻生命值，可是在这个变成现实的世界，只要受到整体一半的伤害，就会因为疼痛等各式各样的影响而无法正常战斗。也就是说，濒死状态没办法自己使用药水喔。」

「嗯……」

游戏成为现实，受伤当然也会感受到痛楚以及伴随而来的失血、意识混浊等影响。不论药水多么有效，喝不了就没有意义。米菈重新认识到以前与现在的不同。

「汝说得对，老朽会铭记于心。」

米菈反省自己到现在都还摆脱不了游戏时代的感觉，认真地接受神乐的建言。接着神乐从自己的道具栏中拿出装了黄绿色液体的小瓶子，塞到正在反省的米菈面前。

「这个时候，就轮到这瓶灵药出马。只要事先服用，就能缓和痛觉与抑制出血。对我们这种习惯游戏感觉的人来说非常好用喔。」

神乐这么炫耀，吸引米菈的视线把药放回道具栏。

「用了这个，就不会因为受伤与中毒无法行动，能跟以前一样战斗。话是这么说，这充其量只是暂时欺骗身体而已，所以争取恢复的时间才是这个药水的主要目的。」

神乐给米菈看的药水是由玩家创造的药水。战斗中实际涌现的痛楚会产生过去不曾有过的恐惧，并放大好几倍到好几十倍，一部分玩家甚至因此放弃战斗。可是在这个魔物横行的世界，有时候逼不得已也必须战斗。灵药就是应运现实化的世界，基于玩家们感受到的恐惧而开发的。即使售价昂贵，仍被视为常备药水获得重用。

尤其是和实力与自己势均力敌的对手对峙时，这个灵药的有无肯定会左右胜败。

「那一瓶要多少？」

米菈立刻理解灵药的有用性，回想身上的财产这么问。

「一瓶二十万利福喔。大间的药水店大多都有卖。」

「一小瓶药二十万呐。从效果来看能说是便宜吗……」

「这也算是便宜的啰。我第一次买的时候要五十万。而且不只这个灵药，其他强力药水的价格也都比游戏时期涨了好几倍到十几倍喔。不过，攸关性命也没有办法呢。」

诚如神乐所说，尤其是能从死亡边缘恢复的高等药水需求直线窜升。这是一部分玩家同时大量购买造成的结果。不少人囤积那类药水当作保险，又因为原料稀少，在市场上持续供不应求。

「先别说这个，关于准备的事情不只有药水，你身上的食物够吗？看状况有可能需要待上好几天耶。」

听神乐这么一说，米菈打开道具栏确认手边的食物。大致看了一遍，他深深叹了口气。

「只剩下综合莓果欧蕾呐。」

听到米菈的回答，神乐拿出刚才交给亚伦的蓝色卡片状纸片。

「那这个给你。这是我们发行的食品交换券，只要交给商业区的食材店，就能换到一周分量的食材。跟那个时候不一样，现在需要吃饭，所以爷爷还是多准备一点比较好喔。」

「嗯，也对。那么，就让老朽一用了。」

米菈接下兑换券，回想过去自己总是走一步算一步，毫无计画。想到在前往天上废都途中遇见的吉尔伯特。他自己携带调理道具，并当场组合食材煮饭。

关于吃的事情正可谓是冒险者的基本功。实际上，也有不少地方会贩售冒险者用的调理器具套组。

「老朽不擅长做菜，有一套调理器具是不是比较好呐。」

米菈除了水煮、炒跟烤这类基本之外，其他的缺乏信心，茫然想到咖喱这种只要不出意外，就能保证味道不差的料理。

「我们的道具栏跟综合公会出租的不一样，装在里面的东西不会腐坏，也可以多买一点便当囤积起来喔。」

神乐卷起左手的袖子，露出左手臂上的手环说。

「喔喔…… 说得也对。还有这种方法呐。」

米菈有些吃惊地回答。他早就知道道具栏中装的东西不会腐败了。与其这么说，原本就有这种认识比较正确。从神乐口中听来，综合公会出租的操者手环里面的东西似乎会腐坏。

想到这里，米菈想起之前在古代神殿涅布拉波里斯偕伴同行的艾梅拉。他们也有操者的手环，却还是会购买重视保存性的食材。

（这还真方便呐。）

操者的手环还有重量等其他限制。米菈瞥了一眼自己左手腕上银光闪亮的手环，再次怀疑这究竟是什么装置。

「至今老朽一直没有在意，不过这是什么呐？这应该是与游戏系统直接连接的装置，但现在系统不是没有运作吗？」

就算想拿下，上面也没有接口。闪耀冰冷光辉的手环理所当然地戴在手上。米菈用指尖弹了一下手环这么问，神乐便把左手的袖子放下来说了声「不知道耶。」接着短短地回答「只是……」才继续说：

「一般来说是神器，或是原版的操者手环。」

「这么说倒也不算错呐。」

神器是神明赋予的道具。没想到会在这里听到解释化妆盒时使用的词汇，米菈面带苦笑表示理解。

「反正这方面交给专家就好。比起这个你要好好准备喔。有很多事情是光凭强度无法解决的。」

「嗯，老朽会铭记在心。」

米菈这么说，神乐便心满意足地点头，指向前方的路说：

「直走就能到商业区了。买完东西再回到第一次见到我的那栋房子里找我。」

神乐这么说，挥舞手臂从商业区指向皇宫的方向。米菈顺着她的指尖看去，回答：「明白了。」

目送神乐一面和路上的行人们打招呼，一面踩着大大方方的脚步回去的背影，米菈迈步走向商业区。

第十三章

在跟水族馆一样，抬头仰望就能看见一片水蓝色天空幻想般的景致下，有个人潮格外汹涌热闹的地点。这里是商业区，到处陈列着生活与冒险不可或缺的各种商品。商人之中似乎也有不少人协助五十铃联盟。

店铺一间接着一间挂起浅显易懂的招牌，到处都能看见摊贩。

米菈在这化为商店街的区域内逛过来晃过去。

（还真热闹呐。）

擦肩而过的人们和走在前方的人们都仿佛某种博览会般，丰富而充满多样性。有喵呜族、格利帝亚族、矮人族、妖精族，更网罗了仙子族、龙人、魔人等稀少种族。再加上他们的服装都不相同，有人穿着强调实用性的铠甲与历经使用的武具的冒险者风；有人穿着样式、色彩特征显眼的民族服饰；有工匠穿着印有标志一眼就能看出专业的围裙；也有人穿着轻便的短袖短裤，或是以前看过某人穿的运动服。

在不停流逝令人眼花撩乱的人潮中，精灵们也如跳舞似地跟着流动。

米菈用神乐给他的兑换券换到一大堆食材。接下怀疑究竟需不需要那么多食材之后，他把头探进武具店及药品店，掌握和游戏时代细微的差异，现在正在自由自在地散步。

路边摊飘来的气味混进人群之中，不知来自何方。停下脚步环视四周，米菈受到吸引似地把头探进摊贩。

（唔，那个精灵是……）

被更香的味道吸引抬起头，米菈在视线前方看到之前在祈祷者森林见到的幼小精灵。是那个在第一次见到五十铃联盟的湖边，朝无数蝴蝶伸手的精灵小女孩。现在她追着地面上随上空湖面摇曳的光芒四处奔跑嬉戏。

之后她一定是顺利受到五十铃联盟保护。米菈看到幼小精灵开心的身影松了口气。

就在这个时候，背后突如其来的冲击使米菈一个踉跄，直接向前扑倒在地。

「搞什么！？」

他立刻抬头狠瞪四周。

「啊啊！对不起～真的很对不起～」

随这一声，一双手轻轻环抱米菈的腰，直接把他抱起来。米菈回过头看到一名淡紫色头发在左右绑成辫子，身穿淡色长袍的女子。她看起来比实际上还要年轻，重复说着「对不起喔～」拼命拍掉米菈身上的灰尘。

「不会，无妨。」

米菈这么说，盯着女子的脸看。她给人一股与其说是违和感，比较像是似曾相识，或者长得像某个人的感觉。拍完灰尘女子抬起头直直看着米菈，接着慢慢把米菈搂进怀里。

「汝做什么──！？」

感受着隔着宽松长袍看不出来的柔软触感贴在脸颊上，米菈对突如其来的拥抱吃惊，反射性地向后滑试图挣脱。

「啊，对不起。我情不自禁……」

女子失落地缩起肩膀，想要拥抱米菈的双手在空中无所适从地仿徨。米菈也想起脸颊上感受到的余韵，惋惜地垂下肩膀。

这时，某个男人战战兢兢地对面带悲怆表情的两人说：

「丽娜…… 才想说终于找到你了，你在做什么？」

被称为丽娜的女子回答「人家撞到她了。」想起来似地摸摸米菈的身体。她的手相当温柔，同时发出一阵白光。

「对不起，你有没有受伤？真的很对不起喔。」

丽娜手中的光芒是圣术的光芒。她的手碰到米菈，不用在意的细微擦伤便随着淡淡的光芒消失。男子大致理解发生了什么事情，等丽娜治疗好米菈的身体弹了一下她的额头。

「你一定是又边走路边看精灵小孩了对不对？真是的。」

看来男子说中了，丽娜没有辩解「嗯。」了一声回答，向米菈低头致歉。不过她抬起头直直看着米菈之后，又用双手紧紧抱住她。

「老朽该如何是好？」

这次米菈没有抵抗任凭她为所欲为，看着认识她的男子问。现在的米菈已经没有刚才的色心了。因为他看到了丽娜看着自己时悲伤的表情。

「丽娜，不可以这样。」

男子轻声这么说，丽娜便依依不舍地放开米菈，深深叹了口气。

男子的年龄大概刚过三十，具有结实的身材，稻穗般的金色长发整齐地剪短。他穿着轻装备，左右腰各配戴了一把剑。细长的眼睛上带着细框眼镜，给人深思熟虑的沉着印象。真要说起来，他绝对是名美男子。

「我是艾许利，这是内人丽娜。看来她对你失礼了，对不起。」

自称艾许利的男人表情蒙上阴影，打从心底感到抱歉地低头致歉。

「不，老朽没放在心上。看来汝等有什么难处呐。」

虽然稍微吓了一跳，却没有实际损害。不仅如此，他们还道歉了好几次，米菈觉得有点在意这么回答。

「谢谢。」艾许利抬起头说，接着带着有些寂寞的表情继续说道：

「我们夫妇有个今年刚满十岁的儿子，可是因为不得已的原因，已经好几年没见到他了。或许是因为这样，丽娜会一直看着精灵小孩，变得会冲动性地想抱年龄相近的孩子。我每次都有叮咛她，但这已经是她不晓得第几次撞到人了。」

艾许利这么说，轻轻抱住丽娜。那看起来像是在保护她免于某种危险，也像是在保护某种事物。

「真遗憾呐……」

因为太想念儿子，所以走路时会看着长得像小孩的幼小精灵撞到别人，又因为相同的理由抱住米菈。米菈理解丽娜做出这种行为的背后因素，心中抱着同情仍对他们的苦衷感到好奇。会无法见到这么想念的儿子，原因究竟是什么？

「若是无妨，能否让老朽听听汝等的困扰呐？」

「好啊，没有问题。」

米菈这么问，艾许利便毫不犹豫地点头。接着他轻轻放开怀里的丽娜，把手放在她头上。

「丽娜是精灵跟妖精的混血。」

「喔喔…… 原来如此吗。」

米菈一听看了丽娜一眼，丽娜一发现少女的眼神立刻张开双手，露出叫她扑进自己怀里的灿烂笑容。

看来她本人对接下来要说的事情可以说是完全不在意。米菈见状，把眼神移回艾许利身上，丽娜便静静地放下手垂头。

「我不知道你有没有听过，精灵混血儿常具有某种特殊技能。丽娜一出生就有吸引精灵的能力。当然，奇美拉也想利用她的技能，企图把她绑走。那时我们被五十铃联盟所救，就这样被保护在这里。」

说到这里，艾许利环顾四周──五十铃联盟根据地所在的湖中，对无法保护心爱之人的自己苦笑。

「他们到现在都还没放弃丽娜。当时他们立刻撒下监视网，根本不知道哪里有人在看。如果随便离开，被他们看到我们和儿子见面的场面，或是让他们知道丽娜有小孩，那些卑鄙的家伙一定会对儿子出手逼丽娜就范。所以在这场战斗结束之前，我们还是不要跟他见面比较好…… 就是这样。」

艾许利无法和儿子见面似乎也十分痛苦，说自己能够理解丽娜的举动，把手轻轻放到米菈头上。

如艾许利所说，精灵与人族之间生下的小孩常会具有某种特异能力。其中丽娜的技能在奇美拉克劳森眼中，绝对能为达成他们的目的发挥难以估计的效果。正因如此，丽娜才会被穷追不舍。在护送她来总部的途中甚至遭遇了不下数十次攻击。为此，她无法在途中把小孩接来，更完全不能让奇美拉克劳森发现这层关系。

米菈理解事情的来龙去脉，默默把头摆到笑容蒙上一层阴霾的丽娜前。

「喔喔，这不是艾许利跟丽娜。还有小姑娘也在啊。」

在远方看到三人如同亲子般感情融洽，来到商业区采买的亚伦对他们说。艾许利跟丽娜都认识亚伦，笑着回答：「亚伦先生，你好。」

「看来夫人又发作了是吗。」

亚伦瞥了一眼被摸到头发乱掉的米菈，摆出正经的表情看了艾许利一眼。丽娜看年幼精灵撞到别人，见到小孩就想抱的行动在这附近似乎十分有名。

看到米菈如实证明这点的模样，亚伦直接猜到答案。

「不过，再忍耐一下就好。我们接下来要去执行重要的任务，一定能大幅改变现状。决战应该也快到了，你们一定马上就能跟孩子见面了。」

亚伦语调强烈地继续说，艾许利和丽娜便惊讶地面面相觑，带着期待的语气反问：「真的吗！？」

「是啊，真的。因为来了个很可靠的帮手啊。你们听过这个小姑娘的来历了吗？」

「这么说来，我们还没问你叫什么名字。」

艾许利忽然想到，直直看着米菈说。同时，丽娜也对米菈露出热情的眼神。受到两人注目，米菈挺起胸膛用指尖抚摸下巴，以充满威严的语气回答：「老朽是米菈。」

「最近不是有抓到奇美拉成员的消息吗？就是这个小姑娘的功劳。而且她还是钿女小姑娘亲自背书的强者。怎样，可靠吧？」

亚伦这么说，扬起嘴角露出爽朗的笑容。对平常不常笑，总是和老鹰一样冷静的亚伦来说，这个表情相当罕见。艾许利和丽娜都被他影响而面露微笑。

「原来是这样，那真是太可靠了！」

艾许利惊讶地瞪大眼睛，同时欢喜地说。神乐以钿女的身份，身为总帅君临五十铃联盟。在她底下聚集的人都对她的实力抱持敬意，甚至感到畏惧。因此艾许利知道判断基准很高的钿女所承认的人，就只有 A 级冒险者，还有屈指可数能与他们匹敌甚至更强的人而已。

仔细盯着身穿可爱服装的米菈，艾许利仰望湖面摇曳的空中对世界之广大笑出声来，接着小小叹了口气。

「交给老朽吧。老朽跟汝等约好，必定会在近期分出胜负。所以，再忍耐一下就好。」

米菈还无法理解对父母来说，见不到小孩有多么难过。不过他十分理解见不到父母的小孩有多么痛苦。米菈自觉这是匆匆做下的约定，还是忍不住这么说。

「很快就能见面了呢。很快……」

一直盯着米菈看的丽娜听到米菈毫无阴霾、大大方方的语气放心地闭起眼睛。然后，她像是在保护重要的事物般双手交叠抱在胸前。艾许利轻轻把手放在丽娜肩上，默默地点头向米菈和亚伦道谢。

「那么我先走了，等我们的好消息吧。」

亚伦瞥了一眼手牵着手的夫妇，走进商业区替明天做准备。隐约能看见的眼神利如刀锋，仍然充满温柔，带有一股类似宝剑的光辉。

「总之，就是如此。汝等只要做好汝等做得到的事情便可。」

察觉到两人困在根据地一定十分焦急，米菈这么说，自己也踏上归途。

不只有丽娜，艾许利也会被奇美拉克劳森认出来，即使有意愿也无法参加外部的作战行动。两人只能看着米菈大方可靠的背影祈祷，目送米菈离开。

回程途中，米菈想着艾许利与丽娜的名字，走在路灯亮起的大街上。

（…… 奇怪，老朽在哪儿听过艾许利和丽娜呐？）

像这样反复思考几乎没有留在记忆中的名字，不擅长记人名的米菈直到最后都没有想起来。

买完食材后，米菈照神乐所说回到皇宫，在侍女的带领之下来到后宫。五十铃联盟总帅的房间就在那里。和当初遇见她时不同，房内的神乐穿着颇为轻便。

「该怎么说，汝的打扮还真是没变呐。」

看到神乐，米菈劈头就这么说。

「因为穿这样最舒服呀。」

穿着红色运动服的神乐自手边的文件别开眼，瞥了米菈一眼。

「所以说，你准备好了吗？」

「大致上呐。」

「是喔。」

神乐简短地回答，起身从放在房间角落的座垫山上拿起一个座垫放在自己身边。

「我有话想问爷爷。」

回到原本的位置，神乐露出小孩子般充满好奇心的表情说。

「老朽也有许多话想问汝呐。」

米菈也想知道神乐是如何在这个世界生活的。他求之不得，一屁股坐在座垫上面对她。

接着两人正式开始聊起在这个世界的经验。

对米菈来说是阔别一个月，神乐则是数十年没聊过天，两人聊得相当起劲。

「看来会让世界变化不少，于是老朽才决定帮忙。」

米菈说自己四处奔走寻找九贤者的经过，其中特别详细描述自己与华伦丁的相遇，并跟神乐道出他现在正在处理的事情，以及恶魔的真相。

「华伦丁现在居然在做那种事情啊。话说，我知道恶魔在幕后行动，没想到它们居然有那种秘密，吓我一跳。」

只要封印使恶魔变成恶魔的力量，就能让它们想起原来的使命。这么一来，它们就不再是人类绝对的敌人。米菈还亲自遇见了想起原本使命的恶魔，浮士德。神乐听到故事，直率地表达惊讶，同时露出苦恼的表情。

「可是之前我打倒了入侵这座森林的恶魔耶……」

看样子恶魔也有来四季之森。神乐说虽然不清楚目的为何，但是有精灵受伤，因此她毫不留情地葬送了对方。

「那也无可奈何。这种事情老朽不问也不得而知呐。不过，恶魔还会转生为恶魔，汝不必挂怀。」

邪恶的恶魔只是纯粹的灾难。如果置之不理让灾情扩大就本末倒置了。

「转生吗…… 这么一来，在那场大战中打倒的恶魔有可能会全部转生吗？」

三神国防卫战。以人类胜利，魔族败北终结的大战。那场战争后他们获得压倒性的胜利，甚至能宣布恶魔完全绝迹；事实上却并非如此。

「这么说来也对。突然有一群恶魔转生的话，绝对会是恶梦一场呐……」

现在虽然时间分散，但是不久之后，恶魔很有可能会接二连三转生出现。根据史实，三神国防卫战之外几乎没有恶魔在台面上行动。暗中行动才是恶魔的作风。

不知不觉间整座大陆都是恶魔…… 这样也很麻烦。在那之前，希望能尽量将现在发现的恶魔全部变为同伙。

「为了保护自己也无可奈何，但是的确比较难下手了呢。」

「嗯，老朽也这么认为。华伦丁便给了老朽这个，也给汝一套好了。」

现在的恶魔就像是被洗脑的好人。如今知道这个事实，跟它们战斗绝对会更加困难。于是米菈将华伦丁给他的黑色绳索与白石交给神乐，并教她使用方法，作为偶然遭遇恶魔时讨伐之外的第二种选择。

「原来如此，我知道了。如果真的遇到我会拿来用的。」

面对公爵级恶魔也能剥夺对方自由的黑色绳索，以及呼唤华伦丁伙伴的白色石头。神乐惊讶于竟然有这么方便的道具，相当乐意地收下。

之后，两人聊了各种比较轻松的话题。

在这段谈话中，米菈成功跟神乐约好，等与奇美拉克劳森相关的事情全部解决，神乐就要以九贤者的身份回到阿尔凯特王国。神乐也跟米菈约好，在达成目标之前会确实帮助他们。

接着话题越来越轻松，在神乐逼问米菈带回塔里的纯洁兔时，侍女前来告知澡堂准备好了。

「那么我去洗澡了。之后要详细跟我说露娜的事情喔。」

说完神乐就先去洗澡了。关上拉门，幽深的寂静便造访木地板房间。

米菈不知道该做什么，再次环顾室内。中央的圆桌上堆积着几分资料，头上的天花板垂下一盏附有灯罩的油灯照亮房间。房间一角有一条小沟，种了在灯光下呼出烟雾的薄雾草。

（这个房间还真朴素呐。）

米菈看过神乐现实中的房间，得到这种印象。他看着不停吞云吐雾的薄雾草，忽然想起前天夜晚。

（机会难得，洗澡前来练练那个吧。）

米菈想到这里立即起身，快步离开神乐的房间。

尽管有些迷路，米菈还是顺利抵达和蝎进行模拟战的中庭。点亮回廊的灯笼散发出光明，跨越树丛围篱稍微驱散中庭的黑暗。

这时，明亮的光球突然出现，扫荡周围的黑暗。是米菈用无形术形成的照明。

他站到土黄色的地面上，深呼吸摆出架式，正式开始练习。

自从米菈开始练习不知道过了多久，前来确认不自然光亮的蝎在中庭露脸。这时她目击米菈以不像是术士的动作，带着银色的残光飞舞跳跃。

（那是…… 米菈吗？那个动作是某种武术吗？感觉起来很像巴派……）

原以为米菈在反复练习固定的武术套路，少女却会在动作中间编进召唤术与仙术，进行无法预测的攻击分歧。

「原来你还会这种动作，那是什么流派？」

好奇心受到刺激，蝎轻轻一跃跳过围绕中庭的树丛，一声不响地着地，用灿烂的表情问米菈。

「这个啊，名称老朽忘了呐。」

米菈佩服如猫咪一般无声无息翻过树丛的蝎回答，她便说「这样啊……」失望地垂下肩膀。

「那也是师父教你的吗？」

「嗯…… 确实如此呐。」

实际上，是仙术的贤者梅铃教的。米菈的回答有些支支吾吾，但蝎没有放在心上，不仅如此，还打从心底露出开心的眼神直勾勾地看着米菈。

「话说回来，你想不想跟别人练习？体术的话我可以陪你对练喔。」

蝎这么说，做了个特技般的空翻取代热身运动，在适当的距离外着地摆出架式。几乎没有预备动作也能高高跃起，是拜她的脚力与腰力所赐。她能在正面对决中打倒十来只黑骑士，米菈也十分理解她的实力。纯粹就体术而言，她甚至可能在米菈之上。

「嗯……」

米菈面对蝎调整呼吸，扬起嘴角说：

「那么，老朽就恳请赐教了呐。」

听到她同意，蝎的表情为之一亮，把全身上下的暗器丢到地上回答：

「那是我该说的话。」

就这样，两人展开对练。米菈不使用法术，蝎也不用武器，纯粹以肉身相搏。

米菈和蝎的对练持续到侍女前来通知澡堂空了为止。两人错过结束对练的时机，在听到侍女声音的瞬间倒下。米菈头发乱成一团仰天坐倒在地，用袖子擦干源源不绝流下额头及脸颊的汗水。蝎则是完全不在意自己满身大汗，撑着膝盖用力喘息，看着汗水落在地上。

接着米菈在侍女的带领下前往澡堂，蝎也一副理所当然地跟了上来。

皇宫的澡堂内装全部都是石砌的，宛如一座洞窟。装满热水的浴池相当宽敞，能轻易容纳十几个人。

在石天花板上凝结的水滴落进浴池化为扩散的波纹，声音消失在瀑布般落下的热水声中。舒适的水声如柔软的丝绢衣裳般包裹身体，湿润的空气充满整个澡堂。

（嗯嗯嗯，身体真紧实漂亮呐！）

即使视野被水蒸气的白色雾气遮蔽，米菈依然明确地看见蝎凹凸有致的身体，心满意足地点头。

泡在浴池中的两人，比热水还要热情地谈论起在对练中彼此发现的特征与习惯。

在浴室这任何人都会坦诚相见的魅惑空间中，传来的话语声反而完全没有色心，炙热无比。

两人的意见交换白热化之后，在肚子同时发出宣告空腹的咕噜声中闭幕。接着互道明天见，蝎便回到自己在皇宫的房间了。

米菈穿上替自己准备好的浴衣，在侍女的带领下来到神乐的房间前。侍女打开门，令肚里蛔虫雀跃的香味便从房内扑鼻而来。桌上摆了各式各样五颜六色的丰盛料理。

「快点快点！」

坐在桌子对面身穿运动服的神乐向他招手催促。神乐似乎在等米菈洗好澡，自己也还没开动。

「还真丰盛呐！」

米菈看到大餐兴奋地喊叫，用媲美猫的灵敏动作坐到空的坐垫上，盯着房间的主人看。

神乐迎接虽然外表变了，却许久不见的怀念好友。

晚餐就从庆祝两人重逢的干杯开始。

第十四章

和神乐吃完晚饭，米菈在皇宫的房间度过一晚，享用了五菜一汤的早餐。

现在米菈和蝎、蛇两名成员会合，跟替他送行的神乐一起来到根据地出口的塔前方。

仰望那座塔，米菈一想到要爬就忍不住叹气，跟着三人一起爬上螺旋阶梯。

抵达高塔最顶层连接湖泊与根据地的门前，亚伦已经在那里等了。他穿着金属补强的轻型铠甲，散发出一股熟练的威严。

「早安，亚伦。」

「啊啊，早安。」

钿女也就是神乐这么说，仰望朝阳光辉荡漾天空的亚伦便边回答边回头，看了四人一眼面露微笑。执行五十铃联盟的任务时，在这里会合似乎是惯例。

「这个阵容还真豪华啊。」

亚伦愉快地说。现在这里有五十铃联盟的顶点与其精锐，再加上贤者的弟子。亚伦非常期待这次任务，一大清早就起床了。

蝎也充满自信地扬起嘴角，蛇则是瞥了亚伦一眼之后，静静地垂眼嘀咕了一声「好大。」看来她还在担心车厢的容量。

「那么，就来进行最终确认啰。」

神乐板起脸，开始说明作战计划。

「首先，目的地是天秤城塞。移动方式是搭乘米菈的车厢从空中飞去，目的是逮捕奇美拉克劳森的干部。目前为止没有问题吧？」

「嗯，没有问题。」

亚伦这么回答，所有人都点头同意。神乐见状转向身旁的米菈。

「你是请金翅鸟搬运车厢的吧？」

「嗯，正是！」

不只有战斗，搬运车厢也是召唤体有意义的使用方式之一。米菈挺胸回答强调这点。

神乐熟知邓不利夫，也就是米菈，回想过去金翅鸟的模样微微耸肩说：

「申请许可证的时候必须去一趟萨尔特的公会，那个时候记得改搭马车喔。那种大鸟飞到镇上恐怕太显眼，会打草惊蛇。」

神乐说，要米菈节制召唤术大显身手的机会。

「嗯，明白了……」

米菈跟小猫一样缩起背垂下头，神乐便继续说道：

「啊，看到萨尔特就改走陆路好了。面对奇美拉必须再三小心谨慎喔。」

米菈一面对神乐的话应声，一面为距离复兴召唤术还有一大段路要走叹息。

「奇美拉的干部不晓得什么时候出现，所以可能会在现场滞留一阵子。那时就交由蝎跟蛇负责守夜，亚伦跟米菈请做好万全的准备。」

「好啊，了解。」

亚伦瞥了米菈一眼回答。从神乐的话听来，可以听出她对米菈寄予极大的信赖。映入眼中的少女让亚伦心中的期待膨胀。

「这个成员的话，就战斗方面不必担心。我已经把拘束用的道具交给蝎跟蛇了，教训一下让他们无法行动就好了喔。」

神乐再三叮咛的这句话是对米菈说的。

「嗯，也就是老朽只需专心战斗即可是吧。」

米菈对这句话的意思表达理解，这么说露出浅浅的微笑。这是挽回召唤术坏名声的大好机会。相较之下，蝎听见刚才的作战内容对米菈说「包在我身上。」一脸自信满满，蛇也默默用力点头。

「那么，我们走吧。我还有例行公事要做，就顺便送你们到森林吧。」

神乐这么说迈开步伐，触碰连通外面的门。随后水中与城镇的境界，门上方透明薄膜的另一头出现落下的瀑布。从下方目睹湖水分开魄力十足。

「话说回来，汝的例行公事是啥？」

在分开的湖中踩着透明楼梯向上爬，米菈忽然这么问。内心有点好奇那个慵懒的神乐会有什么例行公事。

「你猜啊，会是什么呢？」

神乐回过头卖关子似地微笑，不肯回答。蝎、蛇和亚伦似乎都知道答案。

不过，既然她接下来要去做，应该迟早都会看到才对。米菈也假装漠不关心。

就这样，他们爬上仿佛置身水族馆的水中楼梯抵达四季之森，流畅的空气便迎接五人到来。朝露辉煌清澈，充满早晨的气息。

这里不愧是众多精灵居住的森林。米菈吸饱舒服的空气，眺望如梦似幻淡淡白霭垄罩的森林。昏暗的雾气像是树木呼出的气息充斥四周，却丝毫不会令人不快，带有一股森严的清爽。

（真是个好地方呐。）

就在米菈沉浸在气氛中时，赤鸟忽然从林中现身。她立刻跑向神乐，向她报告：「已经准备好了。」

「辛苦了。那么，马上开始啰！」

米菈回头看着这么说的神乐，她便充满自信地说：「我要粉碎你狩猎魔兽的常识。」

「汝说狩猎魔兽？」

看来神乐的例行公事是狩猎魔兽；但米菈这时忽然感到怀疑。魔兽是强大的个体，通常存在于人烟罕至的深山，并不是想找就找得到的存在。会说是例行公事，代表必须用战斗机的速度巡回整座大陆寻找。

就在米菈想「难道是现在要去找」的时候。

「你知道那是什么吗？」

神乐一脸得意地指着四季之森一角，用挑衅的眼神问。

乍看之下那里浓雾密布，比周遭的晨雾还要更深更暗，给人一股难以形容的违和感。再加上从神乐的模样看来，米菈察觉答案绝对不单纯。

那么，那会是什么？

不是普通的雾气。米菈想到这里忽然想到答案。说到雾，他前一阵子也有遇过。

「莫非，那是时空扭曲吗？」

从雾这个词能够联想得到的，只有之前在祈祷者森林发生的事情。于是米菈回想那件事回答，只可惜他的声音缺乏自信，有点像是在试探。

在祈祷者森林看到的雾气是因为没有精灵负责净化玛那淤积而引发的现象；但是这里的森林又如何？五十铃联盟总部充满精灵，应该不会无法净化才对。

在这种环境之中不可能发生时空扭曲。米菈这么想，神乐却一副没意思的模样露出不满的表情。

「看来是正确答案呐。」

看到神乐好懂的表情，米菈想果不其然面露笑容。

「对啦，正确答案。你怎么知道？」

她原本似乎非常有自信，打从心底不满地瞪着米菈。实际上，应该不会有人看到那个雾一眼就能发现是时空扭曲。

「老朽已经遇过啦！」

米菈当时第一次见到也不明白是什么；但是他有森林专家，可鲁波克鲁姐妹。米菈挺胸回敬神乐，简洁地说出祈祷者森林中发生的事情。

「什～么嘛。你已经知道那么多了吗。哼～」

米菈所说的内容大概就是炫耀了一番操控森林中的植物，就连时空扭曲的原因也能消除的可鲁波克鲁姐妹。神乐听完明显心情不悦，但那也只有短暂的片刻，她的表情霎时变成勇猛的微笑。

「既然如此，你应该不知道这个了吧？」

神乐朝浓雾森林招手，随后雾气变得更加浓厚，紧接着震耳欲聋的咆哮震撼四季之森。

「什么！」

定眼一看，森林中耸立着一只比树木还高的猛兽。其名为「多尔吉斯之牙」，是具有比秘银宝剑还要锐利的爪子，以及类似狮子外观的魔兽。

魔兽多尔吉斯之牙是在方舟大陆深山中罕见的强敌，就连最高等的玩家都难免陷入苦战。没想到它居然从时空扭曲中现身。

米菈立刻准备迎击，神乐却伸手制止。

「我说过了，这是我的例行公事。你看着吧。」

神乐自信满满地说，右脚向前踏出一步。就在那一瞬间，波纹一般的光环以她的右脚为中心扩散到整座四季之森。

光环唤醒刻在森林中的术式，不知不觉间整片大地都在发光。光芒全都浮现阴阳术的印记。

「这还真惊人，整座森林都是阵式吗？」

米菈环视光辉灿烂的印记嘀咕。

阴阳术式有布阵的战斗方式。简单来说，就是创造对自己有利的领域。包围一个人大小的术式就必须耗费一番功夫，但这里不愧是五十铃联盟的根据地，然后不愧是九贤者，看来神乐在整片辽阔的森林全部布下了阵式。

就在米菈钦佩的同时，战况产生巨大的变化。话虽如此，也只有单方面的变化。

多尔吉斯之牙找到神乐，正想向她扑来。这时四季之森各个角落伸来无数光带，眨眼间将多尔吉斯之牙捆绑在原地。

魔兽多尔吉斯之牙的强度应该就连九贤者都无法轻易解决，不过一旦被引诱进这个阵式里，差距就会被远远拉开。它已经无力抵抗了。

神乐举起手，昨天看到的式神便从森林中各处现身。接着她挥下手，式神便化身为行刑者，在压制多尔吉斯之牙的状况下将它变成完整的尸骸。

「怎样？」

远方传来赤鸟「现在开始回收～」的声音时，神乐露出炫耀似的帅气表情回头看了米菈一眼。

「老朽不太想承认，不过确实了不起啊。」

准备时间非比寻常，但只要完全陷入阵式里，阴阳术便能发挥接近犯规的强度。就算是米菈，在这个阵中也绝对无法战胜神乐。目睹盟友的实力，米菈尽管有些不甘，仍称赞她的成长。

可是米菈在看见的这段过程中感觉到几个疑问。

「是说，汝说狩猎魔兽是例行公事，代表多尔吉斯之牙的出现并非偶然吗？」

时空扭曲中会出现什么无法预知。米菈在祈祷者森林看见的时空扭曲会随机跳出各式各样的魔物；但从状况看来，神乐似乎能任意进行选择。

这究竟是什么原理？米菈这么问，神乐便露出越来越得意的表情回答。

时空扭曲是由玛那淤积引发的现象。而玛那淤积是精灵没有正确引导玛那流向造成的结果。换言之，精灵具有改变玛那流向的能力。因此只要故意扰乱玛娜的流向，就能随心所欲产生时空扭曲。

神乐请精灵们帮忙，调查扭曲发生的法则，并解开了其原理。结果就是从周边到抵达方舟大陆的范围内都能用时空扭曲相连。

话虽如此，由于对周遭环境影响甚大，所以一天只能进行一次。

而神乐想到活用这个技术的方法，就是取得远方魔兽的贵重素材。

大陆各地都有五十铃联盟的分部，那里每天都会传来魔兽发现报告，勤于锁定魔兽的栖息地区与座标。他们现在便是利用这个方法狩猎世界各地的魔兽，补充强化五十铃联盟的战力。

魔兽造成的损害和魔物相同，是各国共通烦恼的问题。这么做也能够贡献社会，让神乐相当自豪。

「根本就是作弊了呐……」

不仅从远方召唤魔物，还将它强制带来做好万全准备的领域内。米菈苦笑说这除了犯规之外什么也不是。

「这样就能做好几件魔兽皮革制成的顶级皮甲了呢。爪子能作成剑，很顺利很顺利。」

神乐目送多尔吉斯之牙被搬走，心满意足地笑了笑。遗体上没有多余的伤痕，状态相当完整，证明她确实有手下留情。

「这样的话，似乎就连团战头目都能解决了呐。」

米菈望着多尔吉斯之牙这么嘀咕。神乐听了一副理所当然般说「当然可以呀！」自信满满地回答。可是她笑着说想要完全压制团战头目难免有点困难，可能必须考虑对四季之森的损害。

就像这样，五十铃联盟的战力日益增强。米菈看着神乐的侧脸，面露微笑想她确实十分可靠，又幸好是伙伴。

「那么就麻烦你们啰！」

例行公事结束后似乎还有早会要开，顺便送行只能到此为止。神乐在赤鸟的催促之下，最后这么说替四人送行。这应该是她现在能想到最棒的人选，她的脸上看不到一丝担忧。

米菈等人开朗地回答，静静地沿着湖畔走。森林的气味温柔芬芳，到处探出头来的精灵给予赶赴任务的四人庇护。米菈感受到身体内涌出淡淡的暖意，得到类似故乡的放心感。

「这送行还真盛大呐。」

「我们利害关系一致，更别说在这里的大家都是伙伴啊。」

蝎挥手回应精灵们，回答米菈的喃喃自语。

精灵的庇护有两种。能够永久发挥效果的，以及具有时间限制的。前者能经由亲密的精灵取得，常是各种特殊技能的习得条件。后者大多都是精灵的一时兴起。而这次，米菈等人得到的庇护属于后者。

米菈受到重重庇护，感受着他们的温柔与温暖，加深打倒奇美拉克劳森的决心。

边感谢给予他们庇护的精灵边向前走，他们来到小孩群聚的车厢旁边。

「唔……」

「哎呀呀，被当成游乐场了呢。」

那些是住在森林里的年幼精灵。他们挂在支柱上，爬上车厢再一跃而下，到处充满灿烂如花的笑容。

白色车厢在森林的翠绿及湖水的蔚蓝间格外显眼，使这里看起来十分稀奇，自然而然地成为精灵小孩们的游乐场。

他们花了好一番功夫才把着迷玩耍的精灵孩子们从车厢上抱下来，幼小的精灵却又缠着他们四人央求玩耍。米菈尽管觉得依依不舍，依然将抱在怀里的孩子交给负责照顾的精灵。

接着他重新打起精神，装模作样地打开车厢的门。门一开，蝎就迫不及待地从米菈身旁探头「喔喔～！」地发出感叹，蛇和亚伦也受到影响跟着探头说：

「我是第一次看到日式风格的车厢，这还真不错啊。看起来很舒适。」

「真是意料之外。」

亚伦非常中意日式风格独特的沉稳气氛，对麻雀虽小五脏俱全的车厢内装感到佩服。蛇则是因为内装与想像中不同，看起来有些困惑。相形之下，蝎见到正面的大玻璃窗，对从那扇窗户在天上看见的景色充满期待。

「要记得脱鞋啊。」

米菈这么说，跟小孩子一样双眼闪闪发光的蝎与亚伦，立刻照米菈所说脱下鞋爬进车厢。

米菈专用的车厢内载了米菈、亚伦和蝎三人后，空间也跟着拥挤起来。蛇一脸愧疚地进门，直接站在房间角落。

「嗯，怎么了？」

亚伦看到缩在角落的蛇这么问。

蝎代替沉默不语的蛇回答。由于车厢不大，任务原本预定三人执行；但是蛇不论如何都想参加。她一定是尽量不想打扰大家。

亚伦理解原来是这么回事，可是对米菈来说，蛇这样反而让自己觉得不好意思。

「蛇啊，汝能帮老朽搬那边吗？」

米菈边说，边弯腰握住暖桌的边缘。

「知道了。」

蛇点头回答，学米菈握住暖桌。接着数到三，两人一起搬起桌子移到角落。

「这样就宽敞不少吧？」

由于暖桌占据了车厢正中央，只要移开看起来就变得宽敞不少。米菈心满意足地这么说，邀蛇一起坐下，自己把头探出驾驶座准备出发。

亚伦忽然发现自己和其他人的体格差，俯视三人的头比了比身高，默默坐到墙边。

米菈做好准备，把椅子搬到暖桌边就坐，由上而下的轻微压迫感便包围四人。

「哇～～慢慢浮起来了！」

占领窗边座位的蝎看着五颜六色的森林慢慢远去兴奋地喊。

「好像有点可怕啊。」

亚伦看到蝎的模样，也跟着望向窗外。在他们隔壁正座坐好的蛇则是探头偷瞄一眼眼底，对无边无际的大地默默地闪耀双眼。

从四季之森起飞，享受了约四个小时左右的空中之旅，萨尔特镇在前方出现。

「快抵达萨尔特镇了。」

蛇向在和室椅上放松的米菈报告。

「嗯，那就降落吧。」

米菈这么回答，指示金翅鸟在路边降落。

接着缓缓下降的车厢在街道旁的草原上着陆。

（好了，该让谁拉车呐。）

暂时降落改走陆路是为了避免受到奇美拉克劳森警戒。既然如此，就必须寻找符合隐密目的之召唤体。米菈把这放在心上思考。

（鹰马…… 太显眼了呐…… 天马只要把翅膀折起来就像是一般的马，或许有办法；不过它陆地适应性不高，有可能会拉不动呐。就这点看来选择陆地适应力高的乌姆迦纳…… 但它看起来像是条能生吞一头马的大蛇呐。就显眼这方面来说可不行。）

「怎么了，米菈小姑娘？」

米菈呆站在原地不停沉吟，亚伦看到迟迟没有出发便开口询问。

「不，没什么。老朽在思考有无不显眼的召唤体能负责拉车，却想不太到呐。」

「原来是这样。」

亚伦理解是什么问题。现在他眼前的是召唤术贤者邓不利夫的弟子米菈。他只瞥到一眼金翅鸟灿烂的翅膀，心想如果全是那种模样的话，确实有点困难。

米菈再度陷入沉思时，在身旁坐立不安的蛇说「拉车的话，请交给我。」趁这个能够好好表现的机会毛遂自荐。

「这么说来，蛇小姑娘是死灵术士吗。」

亚伦没有露出疑惑的表情，理解似地嘀咕。

「嗯，那么交给汝了。」

米菈看到蛇直率的眼神，又听见亚伦的话，判断死灵术士也许有什么办法点头。蛇说了声「谢谢。」打开通往驾驶座的门。得到机会表现，基本上面无表情的她脸上确实浮现了浅浅的微笑。

蛇走出车厢，发动法术做出四脚魔像。

米菈对她如何解决问题感到好奇，悄悄望进驾驶座。然后，他看到魔像具有类似蜥蜴的身体，和树干一样粗壮的脚，以及三条前端具有倒钩的尾巴，对异样的魄力皱起眉头回头看进车内。米菈想问这副模样的魔像真的不会显眼吗？

然而一反米菈的担忧，亚伦和蝎都没有反应。米菈自觉自己对于这个变成现实的世界不知道的事情还很多，从两人的模样发觉没有问题。

蛇行使的术，是牵引车厢等作为劳动力新开发的死灵术之一。因此这个法术广为人知，从冒险者到商人以至于贵族都有人使用。

能做出类似事情的有使役系还有阴阳术与召唤术，不过死灵术的安定性特别优异。结果，拉车魔像如今变成旅行常识，因其知名度高而不会过于突出，能够轻松地达成目的。

米菈回头的同时，车厢缓缓向前移动。一看，魔像以三条尾巴缠住支柱，轻轻松松地拉车前进。

「那么，拜托了。」

米菈对庞大身躯的灵巧度深感佩服。蛇听了回答「交给我。」用力点头。

喀啦喀啦的车轮声响起，轻快的震动缓缓扩散至全身。搭乘车厢在地上前进和空中之旅相比别有一番趣味。米菈始终重视速度在天空飞行，现在感觉到带有舒适节奏声音的陆路，望向车外心想这样也挺不赖。

米菈等人搭乘的车厢顺利地沿着街道前进，在中午左右抵达萨尔特镇。

蛇事先调查了综合公会的地点，灵巧地操纵魔像。那是条知名店铺林立的大街，除了行人之外还有不少马车往来。米菈望着窗外的街道，看到许多拉车的魔像与他们擦身而过，知道不显眼的原因并理解蛇的意图。

萨尔特主要由木造建筑居多，只有大型建筑物与重要场所由石砖打造。到处都有西部剧中偶尔能看见的西洋建筑设计。即便如此，石砖建筑也没有打坏气氛，形成木头与石材构成的独特景观。

就在米菈欣赏这片街景时，车厢来到两栋并列的石砖建筑物前。外观犹如宫殿的建筑物外面，刻着大陆共通的综合公会纹章。

「那么，我去去就回。」

亚伦这么说，下车走进综合公会办理天秤城塞的许可证。

许可证的手续大概五分钟就结束了。看到亚伦上车，蛇再次驾车向前。

下个目的地是巨大的旅馆。那里有豪华的马厩跟停放车厢的车库。蛇昨天查到这里可以安心停放车厢，也是可以纯粹停车的旅馆。如果搭米菈的车厢前往地下城，奇美拉要是后到，一定会知晓有人先抵达，或许会因此戒备。这次的任务必须彻底排除这类的要素。

蛇和旅馆的工作人员交谈了三言两语，遵循指示将车厢开到车库，支付了使用天数的费用等，办好详细手续。

三人在她进行交涉的同时下车。

木造车库停着大小不一的车厢，可以看见工作人员有仔细清理。米菈环顾周围，心想应该可以放心停在这里。

「久等了。」

「抱歉全交给汝处理呐。」

办好手续的蛇一回来，米菈就接下停车券这么说。

「没有问题。」

蛇的回答缺乏抑扬顿挫，表情却看似有些高兴，也有一点点害羞。

萨尔特镇的冒险者很多，乍看之下，颇具实力的人们成群结队，组成俗称的队伍。米菈随意评论看见的队伍构成平衡，自信满满地跟着带头的蛇走在大街上。

途中，他们离开大街走进小巷，看到前方成列停着好几台马车。一看才发现，有许多冒险者聚集在那里，和马车驾驶交涉之后上车离去。

「喔，公共马车吗？」

米菈这么嘀咕，蛇便回首摇了摇头。

「有点不一样。这里是计程马车的乘车处。比公共马车还贵，可是能以个人为单位包车。冒险者常会用来代步。我判断我们现在搭这个比较好。」

公共马车会往来一定区间，让途中有需要的乘客共乘。简单来说，就是马车版的公车。

相较之下，计程马车是将个人或是团体送到目的地，崭新又经典的移动方式。对正在执行五十铃联盟机密任务的米菈等人来说，必须将与他人的接触保持在最低限度。因此常见而不突出的计程马车，是最适合现在状况的交通工具。

「喔喔，计程车吗？这样确实比较轻松呐。」

如今不知道哪里有和奇美拉克劳森相关的人，搭乘不必绷紧神经警戒的计程马车，在目前能够选择的手段中确实相当优秀。

米菈表达同意，蛇便兴冲冲地跑向马车列。

几分钟后，和计程马车驾驶谈好的蛇走了回来。她找到了队伍中最适合的马车，带领米菈等人的脚步也格外轻盈。

他们经过好几台车厢，种类丰富到不知道能不能一概称为马车。拉车的马匹从轻型到重型一应俱全，其他还有头顶漂亮犄角的公牛、威风哼叫的大猪等。不仅如此，还有拉车魔像。

每种马车擅长的距离与速度都不同，根据目的地选择可说是常识。他们的目的地天秤城塞位在岩山中央，是需要一定马力的地点。为此，蛇选择的计程马车有两名驾驶，由两头比蛇的魔像还大一倍的拉车魔像牵引。

米菈等人搭上马车，具备一定力量及速度的计程马车驶进山路时，蛇战战兢兢地看了一眼米菈，观察她的心情。自从搭上马车以来，米菈的话就少了不少。她是不喜欢马车，还是讨厌硬是要跟来的自己，让蛇心中充满不安。

（有那么多魔像，甚至有式神的身影…… 为何连一只召唤体都没有呐……）

米菈把脸撑在窗边，看着山路上的草木越来越稀疏，沉浸于召唤术也和这些草木一样日渐衰退的感慨之中。

之后，在意两人异状的亚伦向她们搭话，这才解除了蛇的担忧。米菈说自己不是对蛇不满，只是因为看不见召唤体，身为召唤术士有些在意而已。

同时，米菈也听到亚伦说可以召唤金翅鸟等能够飞行召唤体的术士受到重用，位阶比计程马车还高，暂时解除了担忧。

接着，佯装成冒险者的一行人一路和睦地抵达天秤城塞。

第十五章

下了计程马车，在荒凉的山路上走了一阵子，掩埋在耸立岩壁间的目的地在众人眼前现身。周围稀疏地长了不知名的野草，左侧有一座巨大的湖泊，右侧是深不见底的漆黑断崖。

天秤城塞是为了阻挡湖泊与断崖间的陆地建造而成。

城塞由巨大荒凉的灰色城堡，以及从湖泊横跨到崖边的城墙所构成。虽然因为经年累月而褪色，那压倒性的存在感至今依然健在。自天上吹下的风如同拒绝外人入侵一般扫荡附近一带。

这里在遥远的过去是号称不落王之国王的居城，也是人类与魔物爆发大战时的最终防卫线。以绝对防御力着称的城墙大到就连巨大魔物都只能乖乖仰望。大战的影响甚大，固若金汤的城门严重扭曲变形，如今失去出入口的功能。

「好大喔～」

「是啊，真大呐。」

蝎抬头仰望阻挡众人前进的高耸城墙说。米菈只瞥了城墙一眼就看着蝎摇曳舞动的尾巴，用跟孙子一起散步时回应天真无邪话语的温柔嗓音应声。

蝎有点像是在观光，不过一走进湖畔的小堡垒她就立刻切换心情，在昏暗堡垒中阻挡众人走下地下阶梯的结界前停下脚步。天秤城塞原本的出入口现在无法使用，脱逃用的密道如今成为唯一的入口。

（好了，就来见识见识她们的实力吧。）

天秤城塞是 A 级地下城，亚伦以前来过一次。当时他是六人探索队的其中之一，在前线挥舞擅长的武器奋战；这次他却是听从钿女的请求辅佐米菈。这次的主要战斗成员是两名隐士及米菈。只要待在五十铃联盟的总部，就迟早会听到隐士的传闻。蝎与蛇的实力他大致猜得出来，但是贤者的弟子史无前例，完全无法预测。

亚伦脚踏实地锻练获得现在的实力，观察实力远远超过自己、属于天才的人们是他最大的乐趣之一。他们有各式各样凡人不会发现的想法。亚伦自诩凡人，以理解那些想法变得更强为生存意义；但他似乎没有发现光用看的就能理解、吸收天才技巧的自己其实也十分具有才华。

穿过综合公会设立的结界，走下细长的走廊。走道由石柱及砖块补强，宽度勉强能让两人并肩行走。

在昏暗、类似梅雨季节的潮湿空气中，每当亚伦腰间的油灯光芒摇曳，群聚的黑色虫子便四处逃窜，让蝎发出厌恶的声音，米菈也表情扭曲。

声音的残响消失后，四人的脚步声便格外响亮。这种事情重复了几次，一行人终于抵达一间小房间。继续向前，提灯的灯光便朦胧地照出周围的景色。房内除了裸露的岩壁与墙上风化的烛台外什么也没有。

那是间隐藏密道的密室。

「好了，会是哪个啊？」

房间隐藏了真正通往城塞内部的通道，亚伦这么嘀咕拿出折起来的纸，和墙面比对寻找开关装置。

「变得真简单啊。」

或许是被人摸过好几次，亚伦找到墙上磨损格外明显的位置后，叹了口气按下去。紧接着墙壁的一部分伴随细微的震动，如门一般打开，微风吹进密室摇荡米菈的银发。

（这儿也许久没来了呐。）

向前踏出一步，米菈看到延伸至左右错综复杂的通道。天秤城塞的第一层是座复杂的迷宫，密室正好通往迷宫正中央。

「可以把战斗交给你们吧？」

亚伦再次确认，蝎便愉快地回答「没问题喔！」静静酝酿斗志的蛇也默默点头，做出战斗用魔像。

米菈也想说这是召唤术大显身手的机会，一拨外套召唤黑骑士，接着将黑骑士变异为漆黑骑士（Dark Lord）。伫立在米菈身旁进化为杀戮机器的身影比较像是为了保护主人，把灵魂出卖给恶魔的骑士。覆盖全身铠甲的利刃像是染血一般发出钝钝的光辉。

「喔喔～这就是变异召唤吗～」

正在做战斗前热身运动的蝎看到漆黑骑士喊道。身为单独执行任务的隐士，蝎对各式各样战士及术士技能的认识都不浅。她对只有耳闻却从未亲眼看过的变异召唤好奇不已，贴在漆黑骑士身上仔细观察。

「汝要小心啊。」

漆黑骑士全身都是凶器，如文字所述，像是一点都不可爱的刺猬。侧眼看到蝎着迷地看着漆黑骑士，把脸凑到刀刃缝隙间差点被划到的距离，米菈用漫不经心的声音规劝。

亚伦皱起眉头将意识转移到手中的纸上。

「汝的表情还真复杂呐。」

米菈边说，边踮起脚尖看着亚伦手中比自己的视线还高一点的纸。

「以前明明还看得到的啊。我真是老了，字太小了看不清楚。」

亚伦看着米菈的头叹了口气，自嘲地笑了，用指尖捏捏眼角。纸上仔细描绘出天秤城塞一楼的迷宫，由红色标注正确路线，还手写了注意事项。那是迷宫的攻略图，由走遍迷宫的玩家留下的纪录之一。

邓不利夫时代，地下城攻略图只能跟玩家购买，如今理所当然地在冒险者用具的店内贩售。

攻略图比当时还要细密，但天秤城塞的攻略图的确有点做过头了。

（似乎真的有点太细，老朽也老了呐……）

攻略图精细无比，就连不必要的路线都有网罗，米菈别开脸眨了眨眼睛转向正确路线的方向。

通道约三米宽，发光原理不明的蓝色灯光等间隔排列，照亮迷宫每一个角落。即便建筑物经过了数千年岁月，仿佛含有寂静的冰冷石墙也没有腐朽，某些墙上还留着战斗的血迹与伤痕。

天秤城塞大致上分为前、中、后三区，各自都有不同的功能。

后层有比米菈抵达时看到的大城墙还要巨大牢靠的墙壁，就连最高等的魔兽都能挡下。中层是宽敞的大厅，通往正面的城门。过去这里是战况最激烈的地方，战壕的遗迹、腐朽的兵器与崩毁的墙壁在此处凄惨地散落一地。最后前层分为四阶，最顶层就是精灵王降临的司令室。

「交给我。我来带路。」

蛇对沉吟的两人说，命令魔像带头前进。她手中握着自己准备的攻略图，简洁地记载了正确路线。

米菈和亚伦面面相觑耸肩笑了笑，跟了上去。

踏进迷宫后十分钟少许，蛇的魔像在转角前停了下来。

「敌人。」

蛇这么报告，魔像同时发出踏破地板般的剧烈脚步声向前奔驰，直接用拳头暴打转角喷出的苍白烟雾。

「蛮力呐。」

那阵烟是名为骑士幽魂（Knight Ghost）的魔物，由意念构筑而成的身体具有抵抗物理干涉的能力。然而，魔像的一击仍确实给予损伤。

骑士幽魂试图逃离造成伤害的拳头，分散成雾气在空中滑行，和米菈等人拉开距离再次凝聚为实体。那只魔物具有铠甲骑士般的轮廓，但身体到处都有残缺。是被魔像的拳头削减的部分。

「我有带星辰油（Astral Oil），看来好像不需要啊。」

看到负伤的魔物，亚伦把手中的斧头放回腰间，将另一只手中的小瓶子收回包包里。弯月形的翡翠色刀刃没有机会登场，在他的腰际寂寞地晃了晃。

「或许如此呐。」

米菈也看着蛇的奋战同意。没有实体，俗称灵体系的魔物特征是具有物理攻击抵抗力。这时就需要使用亚伦带来的星辰油。只要把这种油涂抹在武器上，就能使对方的物理抵抗力失效。当然不用也能打赢对方，只是效率不佳。

米菈和亚伦交谈同时，骑士幽魂被魔像豪爽的右直拳粉碎，直接在空中散去。随后现身的第二只也在魔像的压制下遭到【追葬术：溶解轮回】引爆。

在细细飘舞的火粉中，蛇重新做了一只新的魔像，得意洋洋地回过头。但是她最想讨好的观众米菈却着迷地看着亚伦准备的各种道具。里面的道具似乎有许多是米菈没见过的。

看到米菈这副模样，蛇明显大失所望。

「真是的，你太在意了啦。」

蝎发现蛇有点太拘谨，这么对她说。

「自从在钿女小姐说三个人的时候插嘴，那之后你就一直很介意，为了帮上大家的忙才会率先走在前面吧？」

蝎清楚看到蛇有好几次露出这种征兆。马车的事情也是如此，虽然那边只像是准备周到，可是在战斗中就非常明显。

「没有那种事。这次是最重要任务。所以理所当然。」

蝎一面想着她还真是莫名顽固哼了一声，拍了一下蛇的额头。

「那就更是这样了。这也是我们的任务啊。」

听到蝎的话，蛇保持沉默只有点头回应。

「怎么啦？」

看完亚伦带来的道具之后，米菈对两人说。蝎与蛇回过头，摇了摇头回答没什么，注意到米菈手中拿的东西。

「虽然不多，不过偶尔会出现使用诅咒的魔物。这是保险呐。」

米菈这么说，将手中的符咒，一张笔迹太过华丽看不出来写了什么的纸片交给两人。那是「抗咒灵魔符」，能够抵抗高等灵体系魔物给予的「诅咒」特殊状态一定次数。由于使用场合有限，这也是不太流通的道具。

「嘿～谢谢！」

「感谢。」

蝎好奇地接下符咒，仔细端详后收进侧包包。蛇用双手接下，小心翼翼地收进长袍的内口袋。

这张「抗咒灵魔符」沉睡在米菈的道具栏底部，他看到亚伦准备的道具才想起它的存在。

高等灵体系对物理攻击为主的职业来说难以应付，但由于最大生命值不高是种族特征，对术士来说是较好应付的敌人。游戏当时，术士甚至被称为魔○克星。米菈也经历过相同的路程，正巧带在身上的符咒是当时留下来的。

话虽如此，这里还只是一楼，不必那么警戒。

在蛇的带领之下前进途中，偶尔会遭遇骑士幽魂的群体，那时魔像就充当肉盾，并由将周围作为立足点飞跳的蝎，与漆黑骑士的无数刀刃轻而易举地击溃。亚伦带着开心的神情，仍眼光锐利地观察。米菈也趁这个机会让漆黑骑士大显身手。

（居然能在墙上奔跑，要经过多少训练才办得到呐？）

让差不多十来只骑士幽魂群升天后，米菈注意到蝎的机动力。岩块组成的魔像及全身都是凶器的漆黑骑士在三米宽的通道中奋战。蝎却能穿梭于缝隙之间，上下左右飞跃，动作就像是在网中的蜘蛛般自由。精准使出的锐利一击正不愧蝎之名。

「老朽说蝎啊。汝的体术是在哪儿学的？」

攻略顺利来到第一层后半段，彼此配合也渐趋完美的时候，米菈这么问动作越变越精细的蝎。不只飞檐走壁，她甚至能双脚黏在天花板上。米菈在游戏时代从没见过那种技能，对米菈来说，前所未见的新技能是他数一数二佩服的事。

「在我的村子啊。名字叫做唐泽里，大家年纪一到就会学这个传统技艺喔。」

蝎在前线直接跳上天花板，在上头倒吊行走，边回答边轻盈地在米菈身旁着地。

「也就是说，村子里所有人都能和汝一样飞檐走壁吗？」

在余光中看到骑士幽魂散去，米菈转向蝎又这么问。

「嗯…… 倒也不算吧。每个人都能站在墙壁跟天花板上，可是其他都要经过正式训练。能不能接受训练要看有没有才华。顺便告诉你，我是村子里最有才华的喔！」

蝎有些得意地向上跳，黏在天花板上直接向前走。米菈好奇地看着她，尽可能保持冷静说出重点。

「那还真了不起。老朽也想试试，能否教老朽呐？」

米菈瞥了蝎一眼，对她露出询问的眼神。

「嗯…… 我是村子里最厉害的，所以开了很多特例；但是他们说绝对不能教别人这个技能，应该说是恳求我才对。所以对不起喔～」

蝎翻身回到地面，边说边用力摸了摸米菈的头。

「唔，真可惜。」

不理会头发盖到眼睛，米菈闹别扭地嘀咕。看到米菈这副模样，蝎觉得很高兴。钿女承认的贤者弟子居然会对自己的招式感兴趣。

「不过，你如果去唐泽里，他们可能会教你喔。只要村长同意，好像也不是没有例外。」

「喔喔，喔喔喔喔！此话当真！？」

情况稀少，但偶尔似乎会有教外人传统技能。蝎想起那件事，米菈便立刻做出反应。

「嗯，我听说过。可是条件好像很严苛喔。」

「只要有可能，就值得一试呐。是说，汝说的唐泽村位在何方？」

米菈开心地微笑，继续问道。

「那个，格林姆达特西边的森林里。离大陆铁道的森隐城（Forest Hide）站应该最近吧。」

「居然在森林中。那附近的森林应该很深，大陆铁道竟开进了那里吗？」

「以前那里又小又难找到，甚至被称作秘密村庄，但现在那里也热闹起来了呢。」

环绕亚斯大陆一周的铁路当然会在途中遇到山脉及森林。跨越各式各样的困难开拓到最后，难免产生唐泽里这般的交流。当时发生了某些问题，现在似乎已经解决了。

「秘密村庄吗，真令人期待呐。」

米菈把不知道何时会去的唐泽里加进今后预定地清单中，将玛那注入漆黑骑士。这让漆黑骑士的特殊能力觉醒，自由自在操纵全身刀刃涌出的漆黑玛那，瞬间扫荡逼近的骑士幽魂群。

米菈的预定早已堆积如山，于是他想先处理好眼前的事情，完全不手下留情。结果，狂暴的黑暗贪婪地吞噬无数魔物，蝎与蛇在那压倒性的暴力波澜中找不到时机介入，只好看着发呆。背后的亚伦见状开心地嘀咕：「这就是世界的深奥啊。」

之后，漆黑骑士毫无保留发挥本能大开杀戒，第一层的魔物一进入视野中就惨遭消灭。和米菈交过手的蝎目睹这副惨状脸颊抽搐，知道在战斗方面比不上米菈的蛇也当机立断扮演好带路的角色。

战力过剩加上迅速的带路，一行人顺利穿越迷宫，来到出口外的十字路口。这里是天秤城塞中最重要的路线分歧点，道路分为前进和上下左右五条。

向前直走便能抵达与正门相连的中层。

向左转会到一个广场，只有接受讨伐任务时才会出现军团食尸鬼。

向右转会来到与城塞相邻的悬崖中腹，利用特殊道具可以垂降到地底的场地。

爬下阶梯则是能前往放置石头天秤的祭坛；不过那里什么也没有。据米菈所知，那是个和任务无关的地点。

（司令室要往上啊。）

每条通路都由昏暗的光芒照亮。米菈转向其中之一，往上的楼梯。

任务目的是逮捕奇美拉克劳森的干部。目标不知会何时出现，但他们在搭乘车厢移动时就已经讨论好要在哪里埋伏了。

只要对方的目的地是精灵王，在关联最深的地点等待最好。换言之，就是最顶层的司令室。

四人一眼都不看其他通道，朝二楼走去。

第十六章

身缠黑色不祥刀刃的漆黑骑士和钝铁色的巨大魔像发出沉重的脚步声，踏进石墙包围的天秤城塞第二层小房间中。

两只来到房间中央，跟在他们后头的米菈等人也爬上阶梯走进房内。

从楼梯进入小房间的入口及通往别间房间的出口形状相同。没有装饰的荒凉墙壁上，一部分地下城特有的蓝色火光淡淡摇曳。前后左右丝毫看不出差异，忽然被丢进这里一定会迷失方向。

天秤城塞第二层是由一百间构造相同的房间，经由短短的走廊连接而成。不依照一定顺序就无法抵达通往第三层的阶梯。大战时施下的迷途术至今依然存在，只要走错一步就会绕一大圈重新回到入口。

「第一间房间往右。」

蛇这么说，一走进房间就让魔像朝右侧的走廊踏出一步。她的手上握着攻略图，纵十列，横十排总计一百间小房间如棋盘般画在图上，上头还画了标示正确路线的红线。

（右左左右前右前右左左右前，是吗。真怀念呐。）

第一次来就想通过第二层的难度可说令人绝望，但是好奇心旺盛的玩家们同心协力，终于完全攻略第二层。现在已经能用合理的价格买到攻略图了。米菈看了一眼蛇手中的攻略图，回想当时天秤城塞攻略者间流行的咒语。

米菈等人跟着魔像走。在蛇的带领下，一行人右、左、左、右、前、右、前地穿越房间。途中出现的魔物有攻击方式增加的高等骑士幽魂，以及名为元素灵（Elementer）的灵体系属性变异种魔物。话虽如此，变幻自在的黑刃、专职破坏的铁拳、辉煌的两把短剑，再加上涂了玛那的斧头仍将它们扫荡一空。

「好，就是这个感觉。」

亚伦感慨地说。第一层没有参与战斗的他在第二层率先挥舞自己的斧头。他光用看的就掌握了三人和两只的动作，配合众人临机应变。

这个适应性是亚伦的特技，也是他的专长。他的战斗风格是彻底追求自己记得的动作，像是测试每一击般朝魔物挥下斧头，确认手感。

就这样，歼灭能力更加提升的一行人一再扫荡魔物，走进下一个房间时。

「唔，那是……」

米菈察觉到房内的异物静静地嘟哝。

「剑？是谁忘记带走的吗？」

蝎边说边从天花板翻身落地。

房间中央孤独地躺着一把没有鞘的剑。红褐色的剑身像是腐朽锈蚀，不过刀刃依旧锋利，能够看出媲美嗜血猛兽利牙的锐利度。然而最具特征的应该就属有狮子头部造型装饰的握柄，也就是所谓的剑格，依照状况能够用来打击。

在完全不会留在印象之中，没有特征左右对称绵延不绝的房间里，那把剑带来明显异样又鲜明的变化。

知识完全倒向术士的米菈不晓得那把剑叫做什么名字，但仍能看出那是把好剑。理由相当简单，因为那随意放置在天秤城塞的第二层。

「这下我们运气可能不错啊。」

亚伦对那把剑代表的意义似乎心里有数，瞥了女生们一眼发出愉快的声音。

「只是麻烦而已吧？」

相反地，同样知道那把剑意义的米菈则是一脸厌烦地看着剑缓缓飘到空中。蝎在一旁看到剑突然自己移动，吓到猫耳及尾巴竖了起来，旋即摆出战斗架式，强调自己完全没被吓到。

基本上面无表情的蛇露出浅浅的微笑，从怀里抽出一把匕首。扭曲的波浪状刀身上刻满梵文，一眼就能看出是术具。

四人各自做出反应时，无数看似黑雾的块状物开始聚集在小房间中央。位在房间中央的剑当然不是普通的剑。

雾气接连聚集如气球般膨胀，逐渐增加浓度变成漆黑的球体，散发出不像是能够飘浮在空中的沉重感，一阵一阵地在空中放出黑色的波纹。那看起来有如恶魔的心脏，鼓动宛如一阵阵敲打声，将自己的存在化为木桩打进世界中。

然后球体开始扭曲变形，边跟麦芽糖一样伸缩边向上升起。黑块超越米菈视线的高度，来到比亚伦还高的位置时，在四人的注视之下伴随湿答答的水声突然产下某种东西。四人的眼神都被吸向那个物体。

「看来是术士型呐。」

「喔，你看得出来吗？」

米菈从印象中的特征推测，亚伦便瞪着异样气息不断飙升的物体佩服地说。

「战士型会更粗壮，还有五只手指。」

「…… 原来如此。」

掉到地上的黑色物体如死胎一般瘫软在地。外表酷似人类骸骨加深诡异的程度，但确实有一点和人类不同──它完全欠缺手掌的部分。

亚伦照米菈所说看到它的手表示理解时，黑色骸骨缓缓起身。它的举动相当不自然，看起来像是逆转时间，也像是被吊起来的魁儡。或许是因为这样，给人一股欠缺生命感与现实感的印象。喀啦一声，骷髅转向众人，眼窝中点亮蕴含不祥杀气的冰冷火光，明显主张自己是敌人的存在。

黑色骸骨以扭曲的姿势站立，将没有手指的右手高举过头。随后，半空中的黑块化为一条细线，沿着右手缠绕它的身体，替骸骨穿上诡异的褴褛。

魔物名叫「军团鬼魅（Legion Wraith）」，由无数灵体附身在具有某种力量的物体上形成，在天秤城塞出现的魔物中属于高等的存在。

特性上只要成功讨伐便能获得特殊武器或道具，但是出现机率只有一成左右。亚伦说运气好，是基于和现在战力简单比较之后的结果。他听说过军团鬼魅的事情，就算再放大一倍解释，它也丝毫不可能打赢现在的这个阵容。

「──……──！」

军团鬼魅发出细小到几乎听不见，却依旧激烈疯狂的悲鸣。听到那一声，蛇靠到魔像背后，朝尾巴炸毛的蝎招手。

「来了吗？」

亚伦感觉到周遭的空气为之一变，在惯用手施力，侧身躲进漆黑骑士背后。他瞪着位在房间中心的骸骨，从包包里拿出装了透明液体的小瓶。米菈看了一眼各自理解应对方法的伙伴们，将意识转向敌人的动向。

紧接着，军团鬼魅的双眸发出格外耀眼的光辉，伴随怨恨的吼声举起没有手指的手。随后，它的手喷出红莲烈焰，眨眼间形成球体。那是军团鬼魅战开幕的信号，游戏中是绝对会使出的全范围攻击，也是初见杀。

红莲球体发出刺眼的红光照亮整个房间急速膨胀，变得和施术者一样大的时候忽然收缩。下一刹那，随着星芒似的闪光与震撼整座空间的轰然巨响，将一切燃烧殆尽的地狱之火在房间内扩散。席卷而来的焚风如同炎龙的吐息般狂暴，整座空间中空气的水气瞬间遭到剥夺。

「真夸张呐。」

巨大白色的塔盾消失在虚空中之后，米菈从盾牌后现身。

「我听人家说过，没想到这么厉害啊。」

亚伦离开漆黑骑士身旁，轻轻环视焦黑的房间嘀咕。他手中的小瓶子空了。

「得救了～咦，你们三个怎么都像是知道会发生这种事？难道说只有我……」

蝎从魔像背后战战兢兢地探头，看到三人同样毫发无伤，在放心同时叹了一口气。

「预习是当然的。」

蛇面不改色，重新构筑布满龟裂，濒临崩溃的魔像。

米菈基于经验掌握对方行动模式，配合时机部分召唤神圣骑士的盾牌挡下火焰。亚伦从冒险者伙伴听说这个行动，一面使用提高火焰抵抗力形成水防护膜的小瓶，一面将漆黑骑士当作盾牌。彻底预习过天秤城塞的蛇将火焰抵抗力原本就不低的魔像当作盾牌，蝎则是因为模范生蛇的搭救逃过一劫。破坏风暴刮过之后，四人像是什么也没发生，在军团鬼魅前一字排开。

开幕巨响的余韵尚未消失，双方便有如溃堤似地冲刺。

军团鬼魅从双手射出炎弹，宛如机关枪般扫射。亚伦立刻朝一旁急奔，用冷漠的双眼瞥了一眼弹幕密布的军团鬼魅正面，手握战斧凝聚斗气。蝎纵横无尽地跳跃躲过炎弹的枪林弹雨，射出圆盘状的飞刃还击。魔像发出沉重的脚步声从正面冲锋，表面沐浴在爆炎之中让身体跟着轰响渐渐遭到削减，却不至于粉碎。手持咒具短剑的蝎则是紧跟在后。

（机关炮应该是尾声才会使用的术，动作果然跟游戏中不同呐。）

米菈已经从最前线向后退了一步，一面观察与游戏的不同之处，一面命令漆黑骑士攻击。

军团鬼魅不停疯狂扫射，自锐角飞来的暗器刺进双肩，术式受到干扰使它停下手。当然，在场没有人错过这个破绽。

亚伦看准时机压低身形一口气加速，经由众多经验支撑的动作只能以完美一词形容。然而不愧是 A 级地下城的高等魔物，军团鬼魅冷若冰霜的双眼仍确实捕捉到亚伦；但是它没有行动。不对，是无法行动。黑刃伴随压倒性的暴力从正面直逼眼前。

下一秒响起玻璃裂似的闷响。漆黑骑士的剑冲击军团鬼魅全力形成的障壁。

军团鬼魅挡下它判断为最大威胁的一击，即刻处理逼近的第二顺位，试图用擅长的法术横扫亚伦。就在这时，障壁上的裂痕如在水面上的波纹扩大。仅仅被阻挡一次，不可能让身为杀戮化身的漆黑骑士停手。结果军团鬼魅分神了一瞬间，给予亚伦最好的破绽。

亚伦自侧面逼近，顺势用尽浑身之力挥出一击。武器中的斗气仅仅为了切断这唯一的目的而凝聚，收束于接触军团鬼魅大腿的那一点，宛如锯子般硬是锯断它的脚。

军团鬼魅失去一只脚，大幅失去重心，旋即反射性地使出火焰法术；不过亚伦早已脱离现场，跑到一定距离外小心翼翼地观察状况。军团鬼魅单膝跪地，怨恨地环视周围。随后它抬起双眼，看到无机质的巨人踩碎自己掉在地上的脚。魔像的巨大身躯在微弱的光线中仍充满力量，粗暴无匹。

下一刹那，魔像浑身化为钝器冲撞军团鬼魅，发出清晰到绝不可能听错的骨头碎裂声。

「打击属性对骨头果然效果超群呐……」

两只豪爽地撞在一块，米菈看着翻滚时散落的骨头碎片与石块苦笑。

魔像的冲撞并没有失去力道，直接将军团鬼魅钉在墙上，冲击同时传遍整个房间。身体受损的军团鬼魅和魔像交缠，尽管变成有如瓦砾堆的模样依然继续行动。

没有手的手臂抵着魔像的腹部，却被魔像布满龟裂的手挥开，霎那间发射的炎弹变成烟火在天花板上引爆。

散落的火星渐渐燃烧殆尽，红光有如落下的帷幕倾注而下，战况终于开始呈现来到尾声的样貌。

最先行动的是魔像。它用裂痕随着每一秒扩散的手压住军团鬼魅。

「最后一击。」

蛇手中拿着术具匕首，随着这一声用不输给蝎的敏捷度跳了上去，口中念念有词。玛那呼应她的咏唱聚集在魔像右手臂，抵达临界的同时伴随一阵爆炸，将军团鬼魅的一部分身体连同石块手臂一起炸飞。

黑色骷髅的嘴巴张开到下巴嘎吱作响，从中吐出污泥般浓稠的怨恨吼声。那一声令人不忍，但是所有人都不为所动。对米菈来说这个声音他早已习惯，其他三人也早就过了听到敌人惨叫会动摇的脆弱新手时代。

因此最后一击分毫不差，从军团鬼魅的下巴直贯脑门。

骷髅双眼中的灯火顿时熄灭，漆黑如炭的骸骨像是打从一开始就脆弱无比般碎裂，留下淡淡的残光消散在空中。

刺耳的杂音戛然而止，战斗在寂静之中落幕。

蛇自从展开战斗，表情一直没有变，但她看到短剑受到残光点燃似地淡淡发光，嘴角微微上扬。

（军团鬼魅毁灭时有苍白色的光芒，是那把武器的效果吗？）

米菈看过好几次军团鬼魅死去的身影，每次都像是全身突然变成砂粒，静谧且虚幻。然而这次稍有不同，构成黑色骸骨的粒子发出细小的光辉，吸进短剑之中。

不在印象中的现象以及陌生的武器。米菈心想这也是三十年来诞生的新事物，好奇地盯着蛇手中的匕首。亚伦看到米菈的模样，问她：「怎么了？」

「老朽在想没看过那把武器呐。」

听到米菈的回答，亚伦顺着少女的视线看去，看到匕首说「啊啊，那个啊。」露出知道答案的表情。

「我记得那那好像叫做什么秘…… 什么的匕首。死灵术士好像能拿来做什么事情……」

亚伦说到这里，似乎是想不起来皱起眉头沉吟。

「喂，蛇小姑娘，那把匕首叫做什么？」

思考到最后，结果亚伦决定放弃直接问本人。这时蛇心满意足地看着手中的匕首，嘴角上扬愉快地回答：

「这是秘仪匕首（Mystique Dagger）。是能够摘出具有怨恨的灵魂，加以封印的术具。对扩张术式不可或缺。」

蛇再次举起剑身给两人看，接着将匕首收回怀里的刀鞘中。

在这次战斗中，蛇获得了强化自身法术，军团鬼魅的「群体」特性。因为意料之外的收获心情高亢，说出了不少回答问题之外的事情。

她说，秘仪匕首由银之连塔开发，对近年来普及的新术式来说是不可或缺的术具，且只对封印军团鬼魅这般特殊灵魂有效。

「嗯，居然有这种东西呐。」

听了说明，米菈佩服地说。蛇看到她的模样心情更加愉悦，自豪地做出魔像。新的魔像双臂比刚才的还要粗壮沉重，宛如大树的树根。

「这是加上『豪腕』特性的石魔像。其他还有『俊脚』等各种特性。」

蛇这么说喝了一口装了绿色液体的小瓶子，微微皱起眉头。小瓶里装的是恢复玛那的药水，一般来说都很苦。

「死灵术也进化了不少呐。」

米菈用手掌摸了摸具有粗壮手臂的魔像，感慨万分地嘀咕。

（这样的话，召唤术可能也有某种新招呐。）

仰望魔像，米菈遥想召唤术的未来。

「哎呀，对了。」

亚伦突然想起来这么说，捡起掉在魔像脚边的剑。那是军团鬼魅附身的物品，具有特别的力量。

「果然是兽王赤牙吗。这个战利品不错。」

高举变色为红黑色的剑身，亚伦咧嘴微笑。

经过一点劳力得到不错的报酬之后，讨伐了天秤城塞中最强的军团鬼魅，四人所向披靡。破坏力变强的魔像也活跃了一番，一行人就这样顺利突破了第二层。

第十七章

一行人在爬上楼梯后的广场简单休息了一下。

米菈把跪在地上的黑骑士大腿当成椅子坐，一手拿着综合莓果欧蕾小歇。亚伦则是重重坐在地板上，大声地用水壶里的水润喉。

攻略过天秤城塞的成员看起来游刃有余。

相形之下，第一次来的蝎与蛇频频四处张望，坐立不安地吃着轻食。

「我起初也吓了一跳，不过它们完全无害，不用那么紧张。」

亚伦把空了的水壶倒过来甩了甩，对两名隐士说。

「不会其实有魔物混在里头吧？」

「总觉得很诡异。」

蝎左手拿着饼干，右手握着短剑眯起眼环视附近。蛇则是钻进魔像的脚边固守城池。

「只要逃到这里，别说魔物了，就连军团鬼魅都会回去。看来这里设置的迷途术相当强大。」

亚伦在两人身上看到自己过去造访时的心境，面带浅浅的微笑环视四周。眼前是一群有如印章盖出来般面无表情，手持长剑四处奔走的骑士。

那是古代与魔物决战时残留下来的精灵术，幻影能够扰乱入侵的魔物。

「原来是结界吗？我听说过，可是就是静不下…… 来！」

蝎这么说，朝幻影射出一个暗器。暗器伴随细小的破风声吸进幻影之中，穿过骑士脚边在灰色的石地上弹跳，发出尖锐的声响。

「你看，没事吧？」

听着一再回荡的残响，亚伦扬起嘴角。

「好像是，但我们还是快走吧！」

这个楼层的精灵术十分高等，面对攻击自己的对手，幻影骑士会露出恐怖的表情举剑作势挥砍。由于是幻影，完全不会造成物理伤害，但是魄力不亚于漆黑骑士，害蝎尾巴倒竖急忙催赶。

看到蝎这副模样，米菈也想起自己第一次攻略时的情景起身，仰望遥不可及的天花板。

天秤城塞第三层是从三楼到八楼天花板挑高的立体迷宫。错综复杂的阶梯如蜘蛛网般交缠在一起，偶尔分岐布满整个空间。

漫无秩序的阶梯不断交错，楼层中心有一个巨大的正方形房间，由小塔般的支柱支撑。

毕竟是立体迷宫，容易迷路的程度也远远超越过去的平面迷宫。

「爬上这个阶梯后，就从左边的阶梯向下直走到底。途中有曲折。」

蛇一面解读复杂诡异的第三层攻略图，一面沿着正规路线走。

米菈心想爬楼梯会累，所以坐在黑骑士肩上，把双脚搁在胸前的黑色手臂，如同公主一般大摇大摆。

亚伦站在蛇后方几步，隔着她的肩膀看着攻略图，对复杂程度皱眉。

蝎则是看到每次和自己擦身而过就采取敌对行动的幻影骑士眼眶泛泪，却没有夹起尾巴，把嘴巴抿成一直线瞪了回去。不久之后她的背渐渐挺了起来，如今尾巴也轻松地摇摆，甚至会向幻影骑士挥手回应。

只要习惯幻影骑士就不构成威胁，但是天秤城塞的防御机关可不只如此。楼梯与半空中到处都有折射光线与空间的结界，形成踏进这里一步就不知道哪里通往何处的构造。

往上一看能看到骑士幻影沿着楼梯上下奔跑，甚至会上下颠倒，给人一种闯进骗人画中的错觉。

说第三层是天秤城塞的重头戏也不为过。或许是做得太过彻底，魔物不只不会出现，也绝不会踏进这一层。

第一次看到会觉得这个地方麻烦无比，不过这里是众多先驱走遍的地下城。走在几步路前方的蛇突然消失，接着又突然出现。即使身在这种视觉情报失灵、各种状况都可能发生的立体迷宫之中，如今只要跟着攻略图走就完全不会有任何问题。

就这样反复确认经过楼梯、回廊以及巨大正方形房间，米菈等人在中途停下脚步，在不知道是上方还是下方的状况下望向楼下。

「根据攻略图，应该就在这里。」

尽管蛇对照攻略图看了好几眼，语气还是有点缺乏信心。

「用看的果然看不出来啊。」

亚伦瞪着楼梯下皱起眉头。

「老朽有印象，却无法说是绝对呐。」

由于这里不是游戏时代频繁造访的地方，虽不及第三层的幻觉，米菈还是回想模糊的记忆。

现在的所在地，是和过去通过的路途中相同的楼梯中央。大约来到正规路线整体的两成左右。

「下去看看不就知道了吗？」

蝎扶着楼梯的扶手向下张望，对如镜子般看回来的自己挥了挥手说。

「喔，还真可靠呐。」

「真了不起。」

「交给你了。」

三人不知道该如何决定，趁这个机会支持蝎的发言，理所当然地拱她负责。

米菈等人的脚边，虽然因为结界使光与空间折射看不太出来，但只要在如网子般密密麻麻的楼梯之间往下跳，就能大幅缩短路程。

第三层是照正规路线走要花上整整一天，又长又大的迷宫。如果耗费一天慢慢攻略的话，有可能会被抄捷径的奇美拉克劳森超越。既然对方不知道什么时候出现，就应该用最快最短的时间抵达目的地严阵以待。

所以，他们预计走所有捷径。

三人充满期待的眼神让蝎发现自己的失言嘴角抽搐。

攻略图上虽然记载这里是捷径，无奈眼见不能为凭。即使解读攻略图的蛇这么说，也不知道该朝哪里踏步。

亚伦虽有攻略经验，那时却是花时间走正规路线。因此他没有走捷径的经验，只能盯着楼下。

唯一有经验的是米菈，但不知道是天秤城塞太麻烦，还是自从上次攻略已过了不少时间，米菈的记忆淡薄到无法确定。

「就算看不见，声音也传得到。你下去再跟我们说周围的状况。」

蛇再三确认攻略图，挂保证说这里没错，对蝎点头道。

「遵命……」

事情已经以派蝎为先遣部队进展。当事人听着蛇的声音，和自己的倒影面面相觑苦笑。

「那我出发了！」

不过，既然决定了，蝎也立刻下定决心，「嘿呀！」地一声呼喊从楼梯上一跃而下。三人看着她如同被吸进镜子般的身影，静静竖起耳朵聆听。

「唔哇！没想到这么近！讨厌！吓死我了！反而吓死我了！」

在没有人看得见的下方，这种自言自语传进米菈等人耳中。

「看来姑且没有问题呢。」

亚伦抬起头耸了耸肩。米菈挺直腰杆回了声「看似如此呐。」坐回黑骑士肩上。

「回报状况。」

蛇露出略显放心的表情，接着立刻切换心情，这么对蝎说。

「喔喔！看不到可是听得见声音。这什么好奇怪喔！」

「快点。」

「好～那个，着地的地方是楼梯间的平台，距离很近喔。然后，有往下走的楼梯跟折返继续往上的楼梯。往上的楼梯途中有两个岔路。怎么样，对吗？」

蝎说明跳下去之后的状况，蛇便和攻略图上的记载比对，松了口气垂下肩膀，点头说没有错。

「看来没错。接下来我们要跳下去，蝎小姑娘你离远一点！」

「知道了！」

亚伦这么说，蝎立刻回应。听见之后等了几秒，亚伦立刻一跃而下。紧接着蛇也踏出一步消失在阶梯下。

（这次攻略真热闹呐。）

米菈只有自己一个人攻略过天秤城塞第三层，心情愉快地扬起嘴角微笑，和黑骑士一起跳下楼梯。

「先往上走，然后在岔路右转。」

蛇在捷径跳下来后的平台上迅速确认行径方向迈开步伐。

「这样大概节省了多少时间？」

「约六小时。」

「喔喔，那么多啊。」

亚伦边说边跟着蛇走，探头看着她手中的地图。

「那么马上就能到了耶。」

蝎从亚伦和蛇的态度察觉他们假装没有看见，用假惺惺语气这么说跟在两人后面。

平台正中央，米菈摸着自己的屁股跟虾子一样弓起身体躺在地上，痛到热泪盈眶满地打滚。

这是着地造成的。蝎说很近，却还是有高低差。这次大约两层楼高，就稍微锻练过的人来说可以轻易着地。

别说实际上能飞檐走壁的蝎，就连肉体历经锻炼的亚伦以及经过一定训练的蛇也没有问题。而这点高低差对具有仙术士技能的米菈也应该易如反掌才对。

问题是米菈屁股下的黑骑士。他虽然有人的形体，却能平淡自若地做出人类不可能做出的举动，着地时更不需要弯曲膝盖这种不必要的动作。结果冲击直接传进坐在肩上的米菈屁股。

即使担心，三人看到米菈愚蠢的身影也完全想不到安慰的话，只能假装没有看到在地上打滚的少女。

自平台向上爬，在岔路向右转又走了一会儿。米菈悄悄追上慢慢爬上阶梯的三人。

「前面还有两个捷径。」

「看来能在晚饭之前抵达了。」

蛇摊开攻略图，亚伦就顺便看着她手边回答。为了让冒险回归原样，他们假装什么都没有发生。蛇原本就不太有表情，行为举止感觉不出违和感。亚伦尽管动作僵硬，仍然好好扮演了自己的角色。

「就是说呀～好期待晚饭哟～」

问题是蝎。就演技方面，她连外行都完全称不上。比豆芽菜还要虚弱，丝毫没有女演员才华，令人遗憾无比的台词绝望到甚至能让人忘记演这出戏的原因。

可是蝎充满自信的表情，展现她笃定自己有完美扮演角色的心情。

话虽如此，米菈似乎还是发觉了三人假装没有看到自己丑态的体贴。

「好，那走吧。」

「嗯，也对呐。」

「前方直走左转。」

沉默只有短短片刻。众人心照不宣，当作没有发生这件事继续向前。

「蛇很厉害～很会做菜哟～」

蝎用只有笑容满分的演技继续说。

「啊…… 那还真期待呐……」

看到她下意识在伤口上洒盐的模样，米菈暗自苦笑回应。亚伦跟蛇都没有回头，仿佛盯着攻略图是自己的使命。

蝎表演了凄惨的演技约四个小时后，米菈一行人轻而易举地通过第二个捷径，隔着短暂的休息顺利向前，来到第三个捷径。

「这就是最后了。根据攻略图，前面是最顶层前方大楼梯的广场。」

在上下左右总计有六处岔路的平台上，蛇站在唯一没有楼梯的那边，说明就是这里。

「喔喔，这跟那里相连吗？」

以前攻略过这里一次的亚伦，回想当时花了整整一天抵达时的光景，用熟悉的脚步跳下平台。

「终于结束了吗。好想快点吃饭喔～」

「你从刚才就一直提这个。」

不论是不是演的，蝎似乎是真的饿了。看到蝎这副模样，蛇一脸无奈地叹了口气，仍说「咖喱可以吗？」踏出平台边缘。

「我最爱咖喱了！」

蝎尾巴竖得直直的，满面喜色一跃而下，跨越捷径点。

米菈也跟在后头，从黑骑士的肩膀跳到地上。接着他踏出一步，忽然把脚抽了回来。

（这么说来…… 老朽记得这边靠左比较好呐。）

想起当时攻略的琐碎记忆，米菈和大家跳的地方大幅靠左才跳下去。

通过折射光的结界，眼底出现巨大的大厅。米菈瞥了一眼之后，在圆形的落脚处着地。紧接着黑骑士也发出沉重的金属声响在背后降落。

通往天秤城塞最顶层的大楼梯前，是最终防御阵线的决战场。这是个整体由石砖砌成的大厅，到处都深深刻着激战留下的伤痕。

这里建了无数迎击进攻魔物的防卫塔，腐朽的弩炮塔从中探出头来。

决战场到处崩毁残缺，却完全不显得寒酸。眼前是一幕壮阔的景观，过去死命战斗的战士们英勇的身影似乎在眼前浮现。

米菈站在其中一座防卫塔的顶端。那座塔高约十米左右，视野相当良好，也能清楚看见先跳下来的三人。

亚伦弯着腰冷汗直流像是在忍耐什么。蝎说「吓死我了～！」不停跺脚。蛇则是做出和亚伦相同的姿势抿着嘴眼眶泛泪。

最后的捷径和前两个相比，跟地面的距离足足有三倍的差距，是难以免于坠落伤害的高度。但是从米菈跳的地点跳下去，就能恰巧在防卫塔的屋顶安全着地。

米菈面露苦笑走下螺旋阶梯与三人会合。

「啊…… 老朽在跳之前才想到。」

亚伦和蛇都做出不自然的姿势，像是当场跌倒般动弹不得。米菈被他们投以责备的眼神，边说这句借口边把脸别开，看着大楼梯前方。

第十八章

穿越立体迷宫，最终防卫线的大厅深处有通往最顶层的大楼梯。阶梯约有十米宽，或许有什么巨大的东西滚过，角落到处都被削成圆形。

米菈等人正巧在爬那座大楼梯。眼前张开口的走廊延伸到最深处，点点亮起的灯火呼吸似地收缩扩大，照亮整座空间。

「暂时不想再爬楼梯了啊。」

亚伦呼出一口气回头，俯瞰远方楼下的大厅。立体迷宫接着大楼梯或许让他们相当疲倦，蝎和蛇也感情融洽地背靠着背，坐在地上默默同意。

米菈则是更加钻研让自己放松的技巧，叫神圣骑士水平举着盾牌，自己盘腿坐在上面，甚至开始打起瞌睡。因此他完全没有身体上的疲劳感。

「使役系的术式真的好方便啊。」

看到从神圣骑士身上潇洒降落的米菈，亚伦突然这么嘀咕。听到这句话蛇立刻做出激烈的反应。

「这种认识不对。原本在没有魔物的地方应该保存玛那才对。」

蛇用足以贯穿人的锐利眼神瞪着亚伦。如她所说，自从魔像随时间经过消灭以来，蛇到现在都没有重做新的魔像。相形之下，米菈甚至能召唤黑骑士与神圣骑士比较坐起来的舒适度，之后再决定把神圣骑士的盾牌当作特等席，对于玛那的消费毫不在意。话虽如此，那也是因为米菈有庞大的玛那，同时具有恢复量超乎常人的基础。

「是啊，这么说也对。米菈小姑娘理所当然似地用个不停，害我完全没有发现…… 不过你的玛那残量还够吗？」

看到尽管没有运动，仍像是劳动完的劳工般伸展身体的米菈，亚伦皱起眉头。

「她是特例。」

蛇这么说，看着米菈的眼神带有一抹羡慕的色彩。

「喔喔，不愧是贤者的弟子啊。」

亚伦想起米菈的头衔，佩服地看着有如在缘廊喝茶的老人般用四季欧蕾润喉的少女。

「唔？」

米菈浑身放松，却在行径方向看到一闪而逝的蓝色光芒，皱起眉头倾身向前一探究竟。

下一刹那，震撼五脏六腑的轰然巨响自前方传来，随后走廊呼应那一声细微地震动。

「什么声音？」

亚伦立即起身采取警戒态势。蛇与蝎也迅速反应，摆出架式眼神锐利地看着声音传来的方向。

「前面应该没有魔物才对。」

走廊前方是天秤城塞的最深处，如蛇所说不会有魔物出现。米菈和亚伦都记得，但声音仍确实传进耳中。

在四人的注目之下，蓝光再次爆裂似地膨胀。轰然巨响与震动瞬间逼近，从身旁吹过。

「刚才的是爆炸。是法术造成的吗？」

「感觉得到玛那残渣。应该是法术没错。」

亚伦看到光芒低声这么问，蛇便点头回答。

「也就是说前面有人对不对？难道我们被奇美拉抢先了吗？」

蝎重复踏步，盯着前方准备随时向前冲刺。他们应该是最快抵达的，但确实有奇美拉克劳森早他们一步攻略完成的疑虑。也就是全部落于后手，极度不方便的遭遇战。

然而，现在的状况有些难以理解。

「有可能呐。不过，他们在和什么战斗？」

四人看见的光无疑是战斗造成的，可是前方不会出现魔物。既然如此他们又是在和什么战斗？

「我们走吧！」

蝎迫不及待地率先向前跑去。蛇也立刻紧跟在后。

亚伦迅速确认手边的道具，深吸一口气拔腿奔跑。他充满斗志的双眼锐利无比，看着先走的蝎两人更深处。

「若是能渔翁得利就好了。」

米菈送还神圣骑士，在空中奔驰避免发出脚步声，眨眼间超越亚伦。

走廊尽头右侧的门大大敞开，蝎与蛇靠在门旁探头望进里头，两人的表情明显相当困惑。米菈贴在两人背后，悄悄探头看了里面一眼。

室内仿佛下过午后雷阵雨般满地积水。相反地，静静燃烧的苍色火焰在地上蜿蜒，某个烧焦的物体发出滋滋的声响。

（这是…… 怎么回事？）

米菈目睹眼前的光景，和两人一样瞪大双眼，把嘴抿成一直线哑口无言。

「怎么会这样……」

追上众人的亚伦看到状况也难掩动摇之色。

天秤城塞最深处，过去当成作战室使用的房间中能看到五个人的身影；但米菈他们都注视着同一个人。

唯有一名男子站在摇曳的蓝色光海中。他又瘦又高，身穿画了独特纹路的紫红色长衣，左手握着锐利的细剑，右手提着一把十字弓。灰色双眼在银框眼镜后眯了起来，静静地俯视脚边的某人。

「内哄？」

五人服装各不相同，乍看之下没有共通点。硬要说的话，就是倒在地上的四人身上都插着十字弓的箭矢，还有被火纹身至今还在冒烟的焦痕。

是奇美拉克劳森之间互抢功劳吗？四人这么想的下一刻，躺在地上的轻装男子撑起身体，踩着踉跄的脚步朝长衣男子背后发动攻击。

尽管身负重伤，他的动作仍有如掉祯般迅速。轻装男子手中握着似曾相识的漆黑短剑。

那把短剑完全从死角刺进长衣男子的背后。所有人都这么想的瞬间，长衣男子留下幻影消失无踪。伴随某种东西碎裂的钝响，轻装男子以不自然的姿势飞上半空。

这么一来，轻装男子就毫无反抗之力。他的胸口被细剑刺穿，绽放出一朵鲜艳的血花。散落的红色液体也被蓝色火海烧灼，连同男子的性命一起消逝。

黏在鼻腔里的铁锈味中，长衣男子用平淡的动作拔出细剑，不理喷溅的飞沫望向远方。他的表情如新月般阴沉，如冰雕般冷澈。

轻装男子的尸骸倒卧地面，黑色短剑应声落地。长衣男子一看见短剑，表情突然染上激动的神色。他一改之前的平淡的模样，一次又一次地抬起脚用粗鲁无比的动作将黑色短剑踩碎。

变化只有短短一瞬，长衣男子又像是感情消失般冻结表情，或许是在确认遗体是否真的身亡，开始用细剑刺向倒卧在周围的遗体。

「那个纹路，是空之民。」

长衣男子转身背对门口的时候，蛇看到他背上造型独特的纹路发出细小的声音。

「空之民！？为什么那种人会──」

亚伦听过空之民这个名词。说完不知道为什么他会在这里，皱起眉头后发现理由。理由单纯至极，跟他们自己的目的类似。然而有一点确实不同，就是杀死与活捉。

亚伦的眼神因为焦躁变得更加严肃，心想「莫非……」看了一眼倒在房内的遗体。这时，他和直直看着一行人的长衣男子四目交接。

「你们是这群人的同伙吗？」

随着平淡却蕴含怒气的嗓音，长衣男子朝米菈等人举起手中的十字弓。

「不，不是。别那么紧张，我们不是敌人。」

亚伦这么说在长衣男子面前现出全身，慢慢地用对方看得见的动作收起手中的武器。接着，蝎与蛇也都现身表示自己没有敌意。

（空之民…… 是什么呐？老朽似乎在哪儿听过。）

虽然这个名字似曾相似，却也想不起来那是什么意思；但那无疑跟长衣男子的来历有关。他看起来不像是跟亚伦他们为敌，于是米菈也慢了一步悄悄跟在三人背后。

长衣男子以结冻的双眼看着自入口现身的四人，像是在寻找某种判断材料。

「看来你们不是一般的冒险者…… 你们是谁？」

或许是察觉到了什么，长衣男子稍微放松戒备，将十字弓的前端举向天花板；但是他手中的细剑仍维持最基本的警戒。这时亚伦又向前一步，轻轻环视室内伸出惯用手的食指指向长衣男子身旁的遗体。

「那些家伙是奇美拉的成员吧，对不对？」

「…… 对，没错。」

长衣男子微微将视线向下移，瞥了一眼倒在血泊中的男子侧脸。接着他的表情染上怨恨、憎恶、愤怒，所有负面感情交织而成的神色，用充满轻蔑的眼神回答。

「果然如此啊。」

即使没有展现在表情上，亚伦听到那句话仍大失所望。目标的奇美拉成员竟是这种惨状，现在已经不可能达成任务了。

「刚才说到我们是谁吧？我们是来抓他们的。这么说你懂了吧？」

亚伦丝毫没有隐瞒烦躁的感情，语带叹息地说，在内心抱怨至少该留一个人下来。

不确定因素介入并非意料之外。从对方的表情以及空之民的身份看来，可以推测出造成现状的原因。然而这次任务的重要性可说是历代最高，亚伦的态度并无可厚非。

不过长衣男子丝毫不理会愤怒的亚伦，只有稍微思考了一下。

「…… 原来如此，五十铃联盟吗？」

长衣男子想到四人的来历这么说，把手中的细剑收回鞘中解除警戒。

手段虽有差异，目的依然相同。长衣男子和五十铃联盟正是处于这种关系。

亚伦看到长衣男子释放的威吓感消失走进房间内，蝎和蛇也跟了上去。

（真是凄惨呐……）

全身流血，被烧到焦黑，面带痛苦至极的表情丧命。米菈只看了一眼奇美拉克劳森的尸体，就立刻扭曲表情把脸别开。决心和奇美拉克劳森战斗时，他就做好心理准备有可能会看到人的尸体；不料第一次却是这种惨状也无可奈何。

「这样我们的任务就失败了。」

如同一丝可能性都不肯放过，四人的尸体彻底遭到破坏。亚伦随意看了一眼，叹了口气瞪着长衣男子。

「我很抱歉。」

长衣男子嘴上这么说，却看似丝无悔意，跟四人擦肩而过朝出口迈步。

「啊啊，虽然算不上是赔罪，我就跟你们说一件从这群人渣身上得到的情报吧。」

经过房间出口他突然停下脚步，背对四人说：

「圣波利贸易国，他们的根据地就在那里某处。」

留下这句话，长衣男子便无声无息地消失了，只留下低语般的空气乱流。但是，米菈在飞舞的风中似乎听到一声充满哀戚的残响。

「某处，这个情报还真随便。总之，没鱼虾也好。」

亚伦无可奈何地摇了摇头，从怀里拿出纸片，写下得到的情报。

「如果能活捉的话，就能知道详细地点了说。」

蝎也环顾现场压低音调低语，在附近的尸体旁蹲下。

「不能空手而回，找找看有没有留下什么其他线索吧。」

「也对，状况虽然很糟，仔细寻找可能可以找到什么。」

亚伦把纸片收回怀里，如此同意开始调查最靠近的尸体。

「我去里面找。」

蛇判断检验尸体交给两人十分足够，这么说朝房间更深处，司令室的所在方向迈步。

「老朽也来帮忙吧！」

米菈立刻这么说，快步追上蛇，然后超越她冲进司令室里。检验尸体与搜索住宅，要说哪个比较好，除非有特别癖好，不然应该都会回答后者吧。

司令室中央是一座巨大的石台，崩落的椅子残骸围绕在一旁。更深处据说就是精灵王指挥的地点，刻有无数空洞的柱子横排成一列，乍看之下像是某种监牢。

（不知为何，柱上居然开了洞呐。老朽记得原本好像有小球卡在里头。）

米菈看着司令室深处的柱子，忽然感到一股异样感。他不常有事必须过来，游戏时代也只来过两、三次，记得并不清楚。话虽如此，耸立在房内的柱子明显是抑制精灵王影响装置的一部分。

蛇理所当然地直线走向柱子，开始调查刻在上头的神秘纹路及空洞。

米菈也边回想上次来时的事情，在柱子周围绕圈。就在这时，他忽然想起刚才的问题。

「话说回来，老朽似乎有听过，不过就是想不起来。空之民是什么呐？」

米菈停下脚步用手指轻抚下巴这么问，贴在柱子上看进洞里的蛇就停下手，猛然回头，跑到米菈面前。

「空之民是精灵信仰部族中数量稀少，被称为五灵部族（Fifth Anima）的部落之一。他们每一族都将精灵视为神祇祭祀，但是五灵部族却与高等精灵长久共生。其他还有地之民、海之民、火之民和月之民。」

除了回答问题之外，蛇趁这个机会开口。然后，这些情报扫除米菈记忆中的迷雾，让脑中鲜明地回想起来。

「五灵部族吗！没错没错，老朽终于想起来了。难怪奇美拉会变成那副模样了啊。」

游戏时代曾有与精灵信仰部族协力共斗的任务，不过只有势力最大的一族登场。五灵部族，再加上空之民这个名称当初只有稍微提及一点情报，并没有详细解说。

米菈想起专门调查寻找这种细节设定的朋友充满自信的表情。空之民这个单字是他听那位朋友说的。

而在得知长衣男子身份的同时，米菈也理解刚才导致那副惨状的原因。

「对他们来说，奇美拉克劳森的行为是最大的恶行，除了死罪别无选择。」

蛇看来是因为无法成功捕捉相当懊悔，不愉快地垂下眼。

「思想确实有些偏激，而且还具有实行的实力，真难缠呐。」

前一间房间的景象闪过脑中，米菈皱起眉头。长衣男子葬送的四名奇美拉克劳森成员还不知道是不是干部，但他确实具有只身抵达天秤城塞最顶层的实力。他以一敌四，并在没有明显外伤的状况下给予制裁的手腕确实深不见底。

蛇点头同意，接着思考了一下才开口说：

「可是有一点谜团。刚才的男人脸上有神官的纹章。这点不自然。杀生对五灵部族的神官来说是禁忌。而且五灵部族有专门处置违反秩序的集团『断罪者』。刚才看到的原本是断罪者的责任。」

神官触犯禁忌。在信仰的世界中，其严重性难以估计。蛇看到的如果属实，长衣男子说是触犯了与奇美拉克劳森同等的罪也不为过。

「嗯…… 会做到这种地步，想必有什么隐情呐。」

「有可能。可是我们好奇也无济于事。」

「确实如此。」

长衣男子明显对奇美拉克劳森全身散发出厌恶。米菈看到他，总觉得看见某种与信仰不同的感情。

对话在沉默与思考中结束之后，两人分开各自探索司令室。

第十九章

在司令室找了十几分钟，米菈和蛇并没有找到任何特别有益的线索，只能抱着对检验组的期待离开。

作战室中，亚伦和蝎蹲在地上调查摆在眼前的遗物。

「如何，有任何线索吗？」

蛇与蝎会合，开始在一旁谈论时，米菈这么问亚伦。

亚伦瞥了她一眼回答「你自己看吧。」要米菈看地上。

奇美拉克劳森的遗物排在地上，有三把浮现神秘纹路的短刀、几种装了液体的小瓶、刻了魔法阵的布、八张地图以及地下城许可证。

米菈看到这些，拿起其中一样。

「地图有八张，看来只有两种呐。」

他这么说摊开地图，发现比游戏时代还要精细许多。因此一时之间无法分辨出来是哪里，轻轻皱眉回想。

「是啊，没错。一张是这里，天秤城塞。另一张是──」

「幻影回廊呐！」

在亚伦说出答案之前，米菈想到与地图一致的地下城，眼神闪耀立刻说出名字。

「没错，奇美拉的人各带着一张。然后，那边的许可证在这里。」

亚伦这么说，看了一眼放在地上的卡片。

「汝说四张都一样？」

米菈拿起一张头上冒出问号。集体行动的话，只需要一张许可证就够了。

「是啊，一人一张。不过奇美拉的人基本上是个别行动，这并不稀奇。这四个应该是各自单独来到这里的吧。」

「原来如此，这样比较不显眼呐。」

「就是这样。还有，这么说来你们那边如何？有任何收获吗？」

米菈看到亚伦期待的表情，面露苦笑一屁股在遗物前坐下，轻轻摇了摇头。

「吾等没发现什么特别之处。硬要说的话，应该是埋在柱子上的球体消失了呐；但无法判断是否是这些家伙所为。」

米菈这么回答，把地图放回原位，闹别扭地叹气。

「嗯…… 柱子…… 柱子吗……」

亚伦听到她的报告这么沉吟，接着思考了一会儿拿出一叠纸说「你看这个。」交给米菈。

米菈接下纸随便翻了翻。

「莫非，这是那些柱子的素描吗？」

那叠纸全都画了熟悉的风景。没错，是刚才米菈与蛇调查的司令室。而且从司令室的鸟瞰图，到改变角度及视点的一共有好几十张。每一张的角落都有编号，能够配合鸟瞰图知道是从哪个角度画的。

「看似如此。球什么的我没印象，但是这几根柱子绝对跟精灵王有某种关联。」

亚伦这么说，又从纸叠中抽出其中一张，随便翻了翻。上头也一样画了柱子的素描。

「汝那份也画了一样的柱子呐。」

米菈看着亚伦手中的纸张，和自己手上的比了比。那似乎是另一个人画的，画风与视角不同，只有数字这点一样。

「是啊，剩下两本也是。虽然不知道这些画有什么意义，希望这些在我们手中能成为某种抑制力。」

「说的对呐。」

尽管不清楚用途为何，但是这些素描对于以精灵王为目标的奇美拉克劳森，想必是必要之物。米菈在遗物前蹲下，把纸叠放回原位，看了一眼其他纸叠。

每本的画风都不一样，唯有画的是柱子素描的共通点。换言之，共通点应该是重点才对。

「嗯…… 老朽稍微确认一下吧。」

米菈拿起纸叠起身走回司令室。亚伦看到她发现什么似的模样心怀期待，默默跟了上去。

再次一览司令室，米菈仔细地检查素描，按照数字与鸟瞰图比对位置。

米菈比了十分钟少许，喃喃说道「原来如此呐。」对在一旁观望的亚伦咧嘴微笑。

「看来你有所发现啊。」

「还只是推测呐。」

米菈开心地回答，直接席地而坐。

「直接说来，这个素描想必是用来正确掌握球体位置的。」

亚伦在米菈正面坐下，瞥了一眼才把眼睛移到手中的纸叠上。

「球的位置吗？也就是说，球体配置有什么意义吗？」

「嗯，仔细一看老朽才注意到，这是老朽的专精领域呐。看来，每一根柱子都代表一种精灵。」

「代表精灵？我知道有某种意义，可是听不太懂啊。」

亚伦看着素描的柱子皱眉沉吟。他虽然有过目不忘的天赋之才，对看不到的精灵却比较缺乏知识。

「这也是当然的，老朽起初也没发现呐。不过仔细一看，老朽还挺熟悉的。」

亚伦不会察觉是当然的，米菈一脸得意地继续说明。这是战士看不到的东西；但是身为召唤术士的米菈曾看过好几次，并为此烦恼。

「是说，汝知道技能树为何吗？」

在进入正题之前，米菈忽然这么问。

技能树是游戏中人人熟悉，经过众多分歧使复杂的技能流向浅显易懂的图表。

「技能树吗？我好像听过聪明的人提过，但我完全听不懂。」

「Ark Earth Online」也有一部分技能树存在，看来亚伦并不知情。米菈听到他这么说，嘀咕了声「果然不知道喔。」才随便摊开纸叠放在正面。

「简单来说，是将从低等升至高等多条不同的道路，画成容易理解的图表。只要根据那个，就能看懂此为何物了。」

米菈这么说，指着素描中柱子上的洞。

「召唤术士能够以技能树的形式掌握所契约精灵的潜在能力，看来这个柱子上洞的位置和技能树的形状一致。不过，里头有几个老朽没看过的，毕竟老朽没和所有精灵缔结契约呐。」

说明到这里，米菈迅速起身说「这是风，这是火，这是水。」碰着司令室里的柱子。

「然后这根和这根，还有这根老朽不知道！」

最后米菈不甘心地用手掌拍了拍几根柱子。身为使役精灵的召唤术士，居然有完全没掌握的精灵似乎让他难以忍受。

这在亚伦的专业之外，但他大概能够理解，一面对米菈的骄傲表达同意，一面对其「掌握」的精灵数量惊叹。

掌握就代表缔结契约。意味着米菈已经能够使役那么多精灵了。

「受不了，世界真广啊。」

亚伦发自内心愉快地嘀咕。

柱子上洞穴的排列方式有某种意义。米菈和亚伦又就这点讨论得更加详细。

交换了约十分钟意见，两人猜到抑制精灵王影响的结界重点不在球体，而是该如何配置球的位置。

对方虽然抢到了球，或是做了一样的东西，结界却没有正常启动。就是因为这样，才会发现洞穴分配的位置有某种意义，派人来到这里调查。既然如此，会画柱子的素描的原因便能令人理解。

米菈跟亚伦做下这个结论回到作战室，和蝎跟蛇说明这件事。

「会有四本素描，想必是为了增加确实性。对方应该预测到我们会进行妨碍了吧。」

亚伦如此做下结论，环视周围的焦尸笑说：「不过这应该是预料之外吧。」

「不知道哪边是正式，哪边是预备呢。奇美拉基本上单独行动，看来他们也会进行同一个任务。」

蝎理解四本素描的意义，这么说俯视最近的尸体。

状态虽然凄惨但遗体还很新。其他的遗体也一样，可想而知几乎是同时遭到杀害。为了执行同一个任务在同一个时期来到这个地方，被同一个人葬送。结果，就连预备素描簿都完全无法送到奇美拉克劳森手中，应该会让封印精灵王的手段无法完成。

「好了，该怎么办？如果素描簿没有送到，他们应该会派新的人来。也可以等他们下次来再抓。」

亚伦这么说，环视米菈三人征询意见。这次五十铃联盟的任务是捉拿奇美拉克劳森的干部。然而目标却遭到第三势力介入杀害，以失败告终。

受托执行任务的四人必须在这里决定下一步该怎么走。

送新的干部来，得先让对方发觉行动失败。而对方应该会在超过期限之后还没有素描送来时做出判断。

与其在这段时间内浪费时间，也可以采取捉拿会在素描送交地点的收受人这个方法。而送交地点几乎可以由地图和许可证确定。

「吾等应该去幻影回廊。有许可证就代表他们预定直接过去。既然如此正好，吾等代替他们送去也别有趣味呐。」

米菈拿起一本素描，露出与外表相反，散发黑心气质的微笑。

「嗯，也对。这个方法应该最好。」

亚伦也和米菈一样嘴角上扬，狡猾地笑道。蛇则是摊开幻影回廊的地图，已经在确认构造了。

「可是我记得，幻影回廊已经有五个人去了耶？应该可以交给他们吧？」

幻影回廊最深处据说是精灵王的居城。这次的任务派遣了五十铃联盟的精锐隐士前往包含那里的三个地方。蝎的话出自于她对伙伴的信赖。

「老朽也想这么做，不过状况似乎不同了呐。如果要直接将素描送往幻影回廊，就代表会在那里进行最后步骤。他们可能已经抵达精灵王面前了。」

「也对，他们在这里无疑是在寻找封印精灵王的手段。跟米菈小姑娘说的一样，考虑到奇美拉已经来到行动尾声，就重要性来说，布署好几名程度高强的护卫也不奇怪。」

亚伦捡起幻影回廊的地图，摊开来这么说。

米菈和亚伦跟蛇从遗物理解到状况进展了不少，甚至能假定只要素描送到就准备就绪。

「那个，也就是说他们会集中战力，所以五个人可能会应付不来吗？」

蝎极其简洁地解释内容偏了偏脑袋，看着米菈和亚伦确认答案。

「差不多就是这样。」

亚伦表达肯定拿起一本素描，接着说「前提是这个只有四本就是了。」说出另一个推论。

「如果有四个人是诱饵，让一个人逃跑的话，就还有一本。」

处理掉素描一定就能阻止奇美拉克劳森的阴谋；但他们相当谨慎，目前就已经做了这么周到的准备。说不定，真正的素描已经送到了。亚伦是这么想的。

米菈环视散落在作战室四人的尸体，在脑中描绘来龙去脉。

「老朽觉得，有五人的可能性不高。」

「喔，你的根据是？」

米菈这么说，亚伦便好奇地反问。

「那名空之民的男人知道吾等不是敌人，就乖乖交出情报回去了。老朽听蛇说那人是神官且忌讳杀生。就算如此，他还是玷污了自己的双手。」

米菈说出没有第五个人的根据，回想长衣男子的表情补充道：「汝等记得那个男人的表情吗？」

「…… 原来如此，如果有一个人逃走，他就不会悠闲地跟我们说话了。」

长衣男子的眼神寒如冰，利如剑。亚伦回想他的表情，他脸上的杀意确实足以让他接受这个说法。

「正是如此。」

米菈看着亚伦佩服点头的模样，洋洋得意地挺胸。

就这样，一行人决定接下来要前往幻影回廊，处理了奇美拉克劳森的遗物。

危害精灵的短刀被蝎包在白布中回收，蛇使用死灵术燃烧奇美拉克劳森的尸体，亚伦再把素描簿丢进火中。

米菈将工作交给三个人，站到司令台中央的台座前。那是脱离天秤城塞的紧急避难装置。

使用那个需要五种以上的精灵庇护，条件相当严苛，看来最近没有使用的痕迹。在探索司令室时米菈观察到这点，表示这也是奇美拉克劳森没有第五人的原因。

离开天秤城塞后，天上的星光已经开始萌芽。

下一个目的地幻影回廊位在自现在地点跨越山脉之后，再往东行的位置。由于距离相当遥远，搭乘车厢飞去也需要耗费整整一天。

这个时间，城镇的人也都开始准备就寝。为了尽早抵达目的地，米菈等人回到萨尔特镇，搭乘车厢移动到郊外直接起飞。

接着继续往东飞了几个小时。时间超过了十二点，已经是大半夜了。车厢飞越山脉，在山脚下草原前方杂木林正中央的湖畔降落。

车厢舒适到可以让人熟睡。

然而，四个人挤进一人用的空间难免拥挤，无法消除疲劳。于是米菈等人决定露宿野外。

即使会挤成沙丁鱼，车厢看起来也比露宿来得舒适。不过对习惯旅行的亚伦，还有常因为单独任务四处奔走的蝎与蛇来说，能脚踏实地的露营似乎比较舒服。

米菈召唤负责守夜的神圣骑士伫立在车厢旁，自己则是在车厢中铺床，发出舒服的呼声。蝎睡在屋顶上，蛇似乎喜欢狭窄的位置，钻进车底下睡。亚伦则躺在驾驶座。

四人各自沉睡的隔壁，湖水如同纯洁的心一般静谧，映照出遥远到令人痛心的满天星斗。湖水温柔，幽深到就连意识似乎都会和星星一起模糊。

这时，水面微微晃动，一道影子从湖中悄悄走向车厢。

人影慢慢接近，踏进神圣骑士的警戒圈，神圣骑士却不知为何对那个影子丝毫没有反应。

人影通过守夜的骑士身旁，横越睡在驾驶座上的亚伦前方，直接进到车厢里──

EX

「就是这样，我们在正下方找到一个巨大的空间，只不过必须潜到湖底，所以需要准备潜水用的术具。详情都写在报告书上了。」

所罗门的办公室。现在，精疲力尽的露米娜莉亚正坐在办公室的沙发上。日前她陪同调查队前往古代神殿涅布拉波里斯，调查米菈在那里遇见的恶魔做了什么，今天终于达成任务。

只要出现过一次恶魔，就未必不会出现第二次，再加上她能兼做护卫解除调查队的不安。

「这样啊，我知道了。那么，有感觉到恶魔的气息吗？」

听完露米娜莉亚的说明，所罗门瞥了一眼手边的报告书，提出这最重要的问题。

「我什么都没感应到耶。自从那家伙在那里打爆一只以来，别说恶魔，就连半个人也没去过。」

「也就是说，是没有部下的恶魔啊。既然如此，好像可以稍微降低警戒等级呢。谢谢你达成任务。」

所罗门露出灿烂无比的笑容对露米娜莉亚鼓掌，她便像是终于可以好好休息似地大大打了个呵欠回应。

就在事情告一段落的下一刻。

「所罗门陛下，大事不好了！国境附近有魔兽…… 有魔兽出现了！」

伴随急促的敲门声，办公室的门外传来接近尖叫的女性嗓音。

「魔兽？」

「怎么回事？」

所罗门和露米娜莉亚冒出这个疑问面面相觑，这时响起缓慢的敲门声。

「所罗门陛下，发生紧急状况。」

和方才截然不同，冷静的男声自门后传来。

「进来。」

所罗门用充满威严的语气说，三人便打开房门走进办公室。分别是传令官卡尔、一名女子以及苏莱曼。

「刚才莉欧失礼了。是我教导不周。」

卡尔低头致歉，紧跟在他身后的女子──莉欧也用颤抖的声音说「万分抱歉。」深深低头致歉。卡尔说，莉欧是新来的传令官，才会如此慌张；但露米娜莉亚反而在意她脸上焦躁的神情。

卡尔又行了一礼，才开始朗读报告。内容和刚才女子大喊的一样，东北方国境附近的森林有魔兽出没。魔兽之名，从特征判断为「豪力马尔基斯」。

「现在该地区周边的城镇已经实施戒严，由驻扎的士兵进行防守。目前尚未有城镇传出灾情，不过……」

卡尔停顿一下欲言又止，继续报告。他说，似乎有一个商队不幸遭遇魔兽，丢下货品逃往北方。北方有几座岩山，激烈起伏的地形中有不少洞窟。所幸商队有退魔术士负责护卫，只要能顺利逃进洞窟并维持住结界，就有可能生还。然而遗憾的是，现在并无法确认商队是否平安。

卡尔结束报告，他背后的莉欧露出随时有可能哭出来的表情。

「豪力马尔基斯是方舟大陆的魔兽……」

所罗门若有所思地低语，问卡尔森林周边有没有来路不明的浓雾。他的猜想正中目标，魔兽出现的前一天开始，森林似乎就被浓雾垄罩。

浓雾与其他地区的魔物现踪。两者的原因皆是缺乏导正玛那沉积的精灵，进而发生的空间扭曲。正是米菈报告中的现象。

为了以防万一，所罗门早有准备对策，立即指示苏莱曼进行因应。

「接下来是处理魔兽跟搜寻生还者吗？现在编组讨伐兼搜索队有点太花时间了。」

生存于自然界的野兽若是魔性觉醒，得到更强大力量就会变成魔兽。实力不足便是极度难以讨伐的强敌，为此讨伐队必须慎重选择，组成最适合的队伍。光是准备时间就至少得花上整整一天，再加上行军到国境附近的天数，以及和邻国联系派遣军队靠近国境，获得许可之前又要花上几天。

「再怎么快至少也要四天吗……」

所罗门苦笑，心想国政尽是些麻烦的交涉。

在讨伐队抵达当地之前，最快也得花上四天。花这么久时间，势必会降低遇袭商队的生存率。

卡尔的表情蒙上阴影，就在下一刹那，在他背后发抖的莉欧当场跪坐在地哭了出来。

卡尔说着不好意思替莉欧深深鞠躬道歉。就在这时，一直保持沉默的露米娜莉亚倏地起身。

「从刚才开始你看起来就很着急呢。能跟我说说原因吗？」

露米娜莉亚走到莉欧身旁，轻轻抱住她的肩膀用温柔的嗓音说。也许是获得允许，或者是她再也忍无可忍，莉欧哭着说出原因。

她的家人似乎就在魔兽袭击的商队之中，这也是为什么她第一个跑来办公室。

「所罗门陛下，能请您不要编组讨伐队，而是进行掩饰吗？」

一听完莉欧的话，露米娜莉亚便以优雅的动作向所罗门建言。这么做只代表一件事──露米娜莉亚要亲自出马讨伐魔兽。

目前，九贤者露米娜莉亚是阿尔凯特王国的最大战力。她的影响力之高，就算是一点战斗都会在周边各国造成巨大的影响。

不过若是限定在国内，就能靠所罗门的力量勉强隐瞒。而以备不时之需，这方面也已经做好了万全的准备。

「知道了，魔兽就交给你了。」

所罗门严肃地点头，一缕光明便回到莉欧的表情上。她是新人，所以不知道露米娜莉亚所说的掩饰是什么；但是她能理解所罗门说的话。

魔兽就交给你了。这句话不是对任何人，正是对在场唯一一名九贤者，露米娜莉亚说的。这句话令人无比安心。

「谢谢陛下，谢谢陛下！」

莉欧再次眼眶泛泪，在露米娜莉亚怀里频频道谢。露米娜莉亚轻声对她说「已经不要紧了。」温柔地摸摸她的头安慰她。

一旦做好决定，状况便迅速地进展。所罗门宣告准备苍蓝魔术士出击，卡尔便和莉欧兴高采烈地跑出办公室。顺带一提，苍蓝魔术士是露米娜莉亚在国内偷偷行动时的称号。

「你看起来很累，没问题吗？」

在回归两人独处的办公室中，所罗门忽然这么问。

「安啦安啦，在古代神殿结果什么也没做闲得发慌，我正想大干一场呢。」

露米娜莉亚护卫调查队前往古代神殿，却没有出现恶魔，在那段时间中似乎一直无事可做。无所事事地空等也很累人的。

「那么我就不客气地派你过去了喔？」

「不过那个叫做莉欧的女孩要是没哭就很难说了啊！」

露米娜莉亚半开玩笑地说，拿出一个瓶子。她扭开瓶盖，直接把瓶中的液体淋在头上。接着不知怎地，露米娜莉亚象征性的红色头发竟然渐渐变成了蓝色。那是术具研究大楼特制的变装用染色剂。

「你要拿捏分寸喔。」

遭遇露米娜莉亚毒手的女性不计其数，但都没有发生任何问题，也没有传出不好的谣言。这想必是因为她的品德所致。所罗门姑且这么叮咛苦笑。

「我知道我知道。」

露米娜莉亚有些随便地回答，染好头发直接脱下衣服。然后她拿出朴素的长袍穿上，最后用白色的发圈简单绑起头发。

这样苍蓝魔术士就变装完成了。露米娜莉亚过去夸张的外型为之一变，变得颇为低调。这样不仔细看，一定认不出她是谁。

「那么，我去去就回。」

「路上小心。我会请那边的警巡厅整理好情报的。」

「好，麻烦啦。」

最后看了镜子一眼确认成果，露米娜莉亚便快步走向车库。

王城一楼，卡尔与莉欧在车库前待命。卡尔对变装过的露米娜莉亚行了一礼，莉欧则是第一次看见她这副模样，对长官突然做出的举动愣了一下；但她颇为机灵，立刻理解缘由深深鞠躬。

「准备好了，请跟我来。」

卡尔正想打开车库前的门，莉欧就露出心意坚决的表情向前一步。

「请您带我一起去！我会用寻人术！我如果对我的亲人用，准确度一定会更高！拜托您！」

她似乎相当担心家人，看起来非常拼命。卡尔要她不要任性，好言相劝说她只会碍手碍脚。

可是莉欧只有重复说着「拜托您。」不停颤抖。卡尔对她无可奈何的顽固苦笑，看了露米娜莉亚一眼，交由她判断。

「可以，跟我来吧。」

接下来她们即将前往魔兽潜伏的区域。纵使是危险地带，露米娜莉亚依然爽快地答应。对女性的要求来者不拒是她的行事准则。

「谢、谢谢您！」

或许是因为允许比想像中来得顺利，莉欧愣了一拍，再度眼眶泛泪深深行礼。

「那么，请跟我来。」

即使没有完全展露在表情上，卡尔还是松了口气率先迈开步伐。

一行人来到车库外，那里备有苍蓝魔术士活动时使用的马和马车。本来应该是这样，但是这一天和平常不同，露米娜莉亚也备感疑惑。

「是要搭这个去吗？」

「是的，所罗门陛下下令要尽速处理。于是准备了目前最快的交通工具。」

眼前堂堂伫立着装甲越野车，引擎声高声作响显然随时都可以出发。露米娜莉亚看到那粗犷的外观，想到米菈之前曾抱怨了一番苦笑。

「您来了，露米娜…… 苍蓝魔术士大人！」

负责驾驶的葛雷特跳下装甲越野车举手行礼，脸上尽是迫不及待的表情。

「好的，麻烦你了。」

露米娜莉亚蕴含要他尽量安全驾驶的意义回答，但看到气势高涨喊着「包在我身上，我会最快将您送到的！」的葛雷特，领悟似乎没有办法。

「来，请上车，苍蓝魔术士大人！」

葛雷特打开车门催促两人上车，等不及想要出发。露米娜莉亚上车同时叹了口气表达内心的无奈。

「哎呀，变得还不一样呢。」

车内改变不少，宛如沙发的后座如今变成充满威严，看似战斗机的座椅。

「是的，这是所罗门陛下基于米菈大人的感想重新设计的最新版！」

葛雷特看到莉欧上车就露出灿烂的笑容回答。

米菈在车上历经了一番折磨，既然是基于他的感想，就应该会多少改善一点才对。露米娜莉亚下定决心在座位上坐下。莉欧是第一次搭，一脸不可思议地环视装甲越野车内。由于大量使用最新魔导工学，有许多她从没看过的东西。

这时，葛雷特兴冲冲地跳上驾驶座，用熟悉的动作迅速操作装甲越野车的机关。引擎声音调越来越高，越来越大声。

不知为何，这个声音令人感到不安。或许是有所预感，坐在隔壁的莉欧看起来也有点紧张。

「那么，出发！」

回头看两人都坐好了，葛雷特迫不及待地把油门急催到底。

突如其来的 G 力才刚把人压到椅背上，他就立刻在转角把方向盘打到底。露米娜莉亚和莉欧都在车内被用力甩来甩去。

（难怪他会想要抱怨了。）

露米娜莉亚亲身体会到米菈不满的理由。

「来，你还好吗？」

被剧烈左右摇晃后，车辆开始平稳地前进。露米娜莉亚终于可以调整姿势，对趴在自己身上眼冒金星的莉欧说。

「对、对不起！」

莉欧发现自己被露米娜莉亚搂在怀里，连忙跳了起来。听到两人吵闹的声音，葛雷特回头看了一眼。

「啊，座位上有安全带，请系上。在座位的腰部附近。」

他事到如今才这么说。露米娜莉亚嘟哝应该要在出发前说的，看了一下座位旁边。那里确实有个凸起，拉出来便是安全带。

「这样就安全一点了。」

安全带或许是由所罗门设计，所以露米娜莉亚记得使用方法。系上安全带示范给不知该如何是好的莉欧看，她有样学样也顺利绑好。

车子忽然在下一瞬间急转弯，尽管产生巨大的离心力，这次也因为安全带发挥效果没被甩出座位。

「好厉害。」

莉欧对紧紧固定自己的安全带相当感动。相较之下，露米娜莉亚在不停震动的车内瞪着前方的葛雷特，想起之前口吐怨言大吵一番的米菈。

（原来如此，驾训班啊。）

爆冲，紧急煞车，以及现在进行式的种种危险驾驶。葛雷特充满在驾训班会被扣分的各种行为，让她心想米菈言之有理而苦笑。

就这样，装甲越野车一路急驰，朝目的地的国境边城镇疾驶而去。

姑且不论舒适度，装甲越野车不愧具有超出常理的行驶能力。坚固的车体能完全无视任何崎岖的地形，在行进中撞飞障碍物。葛雷特也丝毫不在乎摇晃程度行驶最短路线，结果让一行人在短短一个小时内抵达目的地。

「看来是平安抵达了……」

「是……」

露米娜莉亚和莉欧摇摇晃晃地走下装甲越野车。两人脸色苍白，晕车颇为严重。

「啊啊～娜塔莉，你今天跑得也很棒喔。」

相形之下，葛雷特反而露出灿烂的笑容，用脸颊磨蹭装甲越野车。不用看就知道还是别跟他扯上关系比较好。

一行人眼前气派的石砌建筑物是警巡厅的分部，一名工作人员在正门前待命。

「您是苍蓝魔术士大人呢。请跟我来。」

一走上前，工作人员便行礼替她开门。露米娜莉亚抛下葛雷特，跟着工作人员前往长官室。

所罗门似乎早已来电联络，一到长官室露米娜莉亚立刻就能确认现在状况。

首先，周边的村落及城镇约有八成完成避难。目前除了商队之外没有传出其他灾情。

有关魔兽的资讯，它似乎没有太大的动作，各观测所都没有举出确切的动向报告。只不过，它确实潜藏于北方的森林。

接着长官摊开地图，在上头列出遭遇地点、最后目击地点以及由周边痕迹调查结果预测得出的潜伏地点。

「从豪力马尔基斯的习性来看，它应该潜藏在这附近等待猎物离开巢穴。」

长官这么说，接着补充几乎可以肯定逃向北方的商队是它的猎物。

「爸爸，哥哥……」

一听到长官的说明，莉欧或许是感到不安，低声这么说开始颤抖。长官发现她的异状问：「怎么了吗？」

露米娜莉亚温柔地安抚莉欧，代替她说出理由。她的家人在商队之中。

「原来如此。虽说不知情，还请原谅我轻率的发言。」

得知理由的长官面带沉痛表情道歉，直直看着莉欧鼓励她说：「不过，这也是希望。」

会等待猎物出来代表商队还活着。还活着就代表他们躲得很好。

由于魔兽潜伏在外所以不能出来，但继续躲下去迟早会有生机。问题只剩下食物撑不撑得到救援抵达；但是苍蓝魔术士，即阿尔凯特王国的首席战力九贤者露米娜莉亚比预定还早来到这里。

由此可见，最终生存机率极高。长官这么说出自己的推论。

「从现在这一刻起，豪力马尔基斯从猎人变成了猎物。一定不要紧的。」

长官温柔的话蕴含着对苍蓝魔术士的绝对信赖。

「轮到你的术大显身手了。快点找到他们给他们一个惊喜吧。」

「是！」

露米娜莉亚浅浅微笑，随时都像是会哭出来的莉欧便打起精神，重拾希望点头回答。

然而长官的话并不完整。商队还没全灭这句话的意思是，根据情况可能有几个人已经丧生。不过，长官和露米娜莉亚都没有提及这件事。

离开警巡厅，露米娜莉亚和莉欧踏进北侧的森林，直接前往魔兽最后出现的地点。虽说寻找亲人能使感应变得更加灵敏，寻人术的范围本来就不广。和露米娜莉亚不同，莉欧还得顾及玛那的问题，必须尽可能缩小范围。

「找到了！可是反应非常微弱，只感应得到方向……」

一抵达现场莉欧立即使用寻人术。确实有反应，但非常微弱，无法判别到正确位置。

反应微弱的原因有可能是寻找对象已经死亡，或是受到某种因素妨碍。

不安闪过脑中，莉欧的表情蒙上阴影。露米娜莉亚安慰她说不要紧。

「一定是因为他们在结界里。看来退魔术士非常努力呢。」

如果想要活下去，就必须张开隐藏身影与气息不让魔兽发现的结界。而结界在特性上会干扰寻人术。干涉强烈到加上亲属关系强化，也只能勉强感应到微弱的反应。

「我的术连方向都感应不到，你做得很好喔。」

寻人术是受到与目标之间的关系影响更甚于技术的法术，即便是露米娜莉亚也不可能找到反应，于是她如此称赞莉欧。

「对不起，露米娜莉亚大人。我应该好好振作才对的。」

莉欧在开心之余发现自己受到鼓励，拍拍脸颊重新打起精神。

「没关系，会担心是当然的。你就算这样还愿意努力，很了不起喔。」

露米娜莉亚轻轻抚摸莉欧的头。或许是因为个性，她对女生宠爱有加。

「谢、谢谢您。」

尽管受到超出必要的温柔对待让莉欧有些困惑，她依然开心地红了脸颊。这时露米娜莉亚看着她的脸说：

「还有，现在没有关系，可是在别人面前要叫我苍蓝魔术士喔。这姑且算是伪装。」

「啊啊！对不起我会注意的！」

听到露米娜莉亚的忠告，莉欧慌慌张张地改回苍蓝魔术士大人。

经由寻人术判断出大致上的方向，两人朝森林深处前进。看起来这个刚出现的时空扭曲规模并不大，森林大半还是一片阳光普照的凉爽景致，晴朗到适合享受森林浴。

不过踏进森林后，想必没有任何人会这么说。北方的森林充满多少经过训练仍难免不寒而栗的杀气。

为此，森林听不见任何虫鸣与动物的叫声，除了风声之外全部消失无踪。

还不知道具体位置在哪里，但是魔兽确实存在于这座森林。露米娜莉亚一这么笃定，便无所畏惧地继续向前。莉欧尽管胆战心惊，依然抓着露米娜莉亚长袍的衣角，拼命跟了上去。

不久之后，她们来到一个开阔的空间。不，正确来说是「被」开阔的空间才对。直径约二十米范围中的树木全部都被蛮力扫倒。

「看来商队曾经路过这里呢。」

仔细一看，地上散落着几个麻布袋，每一个都被撕成碎片。那些应该是商队运送的一部分货物，散乱一地的布袋内容物主要是药材。

地面上，以及倒下的树木上有凄惨的爪痕。从那些痕迹看来，魔兽无疑在这里遇上商队大闹了一场。从状况来看情势相当一面倒。

「啊、啊啊……」

莉欧被现场的气氛吞噬，一想到有可能就哑口无言地发抖。

但是露米娜莉亚冷静无比地分析眼前的惨状。

「莉欧，你仔细看。这里这么混乱，却完全没有血迹对吧？而且袋子里的物品都是玛那含量高的货物。他们一定是善用魔兽会被玛那吸引的特征，把货品当作诱饵逃走了。看样子商队里有会将危机化为转机的人呢。」

即使状况如此凄惨，也找不到任何血迹。露米娜莉亚研判魔兽发狂的痕迹全部都是攻击货物诱饵时留下的。取而代之，这里只有无数撕裂的麻布袋。这说是商队平安逃过一劫的证据并无不妥。

「一定是哥哥！哥哥从前就向往冒险者，查了关于很多魔物跟魔兽的资料！」

莉欧环视痕迹，表情熠熠生辉。她脸上似乎还是看得见担忧，但也开始展现强烈的希望。

「那真是太可靠了，这样的话他们一定好好躲起来了。」

忽然遭受魔兽袭击时，用蕴含玛那的物品当作诱饵是玩家间常用的应对方法。一旦跟魔兽进入战斗状态这个方法就会失效，可是如果是追踪逃走的人的追踪状态，就是有效的欺敌手段。

由此可见，商队里有知道这个方法的人。

（看样子能避免最糟糕的结果呢。）

等待猎物的豪力马尔基斯，退魔术士加上逃离魔兽的确切知识。种种状况都可以证明商队平安生还。剩下就是与他们会合，或是先遇到魔兽的差异了。

胸怀确切的希望，露米娜莉亚和莉欧踏进垄罩着更沉重气氛的森林深处。

越是前进，就有越多魔物现踪。它们看起来情绪激动，其中还有附近不会出现的魔物。

然而那些魔物全都在露米娜莉亚举手的瞬间起火燃烧，眨眼间化成灰烬。这是露米娜莉亚以压倒性速度使出的术式所致。

在一旁旁观的莉欧见到露米娜莉亚可说是神来一手的魔术忘却恐惧，打从心底看到着迷。

不久之后，她们来到无数小山绵延不绝的森林北侧。这里的地形高低起伏相当剧烈，走几步路大大小小的河川、瀑布、悬崖跟洞窟就在眼前出现，阻挡她们的去路。

（这种时候，那家伙一定会骑上天马用飞的吧。）

露米娜莉亚边在心里怨恨崎岖的地形，边抱起莉欧纵身跃上高高的悬崖。这是能在几秒之间忽视重力的无形术，搭配在脚底引爆的风魔术结合而成的复合技。

莉欧亲身体会一跃飞过河川悬崖的感觉，惊讶过度，有好一阵子说不出话来。

这是当然的。重力控制本来就是需要相当专注力的困难无形术，居然能抱着一个人使用，她的技巧可谓出神入化。

不过，露米娜莉亚仍有如理所当然般轻而易举地达成。莉欧看到九贤者和一般术士竟如此不同，对露米娜莉亚露出超越尊敬的眼神。

「总觉得反应好像就在附近。」

走进森林约一个多小时，莉欧仰望格外高耸的悬崖如此报告。商队似乎就躲在这附近。

「他们会躲在哪里？用看的完全看不出来呢。」

与商队同行的退魔术士技巧想必相当不错，乍看之下丝毫找不到痕迹。

但是商队确实就在附近，两人凭着寻人术的反应，寻找隐藏在悬崖边可以躲藏的洞窟。

她们虽然找了几个洞窟，却什么都没找到；可是她们没有放弃，沿着悬崖寻找下一个洞窟。

这时，前方突然凭空出现一名男子。

「你们难道是来救我们的吗？」

那个男子盯着莉欧，正确来说是莉欧的臂章这么说。现在莉欧穿着传令官的制服，手臂上的臂章刻有阿尔凯特王国的国徽。男子似乎借此判断她是军人。

「是的，没错。我是阿尔凯特王国见习传令官莉欧。」

「我是苍蓝魔术士，来帮助她的冒险者。」

两人报上名号，男子便露出松了口气的表情。

「喔喔，您就是苍蓝魔术士阁下，久仰您的大名了。我是商队的领袖巴洛德。感谢你们前来救援。」

看来名为巴洛德的男子是遇袭商队的其中一人。他想必经历了一番惊险的逃难，衣服破破烂烂；但仔细一看可以看出那原本符合商人的身份相当高级。

「那么，本队要多久才会抵达？」

巴洛德祈祷似地行了一礼，面带期待的表情继续说。他好像以为露米娜莉亚两人是先遣队，不过她们当然不是。

「不，没有本队，只有我们两个。」

露米娜莉亚斩钉截铁地说，巴洛德便立刻一脸失望与错愕。

「怎么会…… 国家难道要放任那头魔兽不管吗？」

魔兽出现在国内是优先度高的紧急事件，原本应该迅速派遣讨伐队前来。

巴洛德起初也这么想。魔兽讨伐完毕才会有人前来救援，而在那之前至少要花上一周。露米娜莉亚两人提早到来，代表她们的任务是确认魔兽与生存者的状况，并诱导随后而来讨伐队。

但是他却听到讨伐队不会来。来的只有一名冒险者，还有女性军官。

「实际遇到那头魔兽的我知道，那不是一般的怪物，不能置之不理。现在就应该立刻组成讨伐队！它躲在附近等我们用尽力气，吃掉我们之后就会去附近的村庄跟城镇！面对那头怪物，驻守的军力根本不堪一击。现在一定还来得及！」

巴洛德或许看过相当可怕的景象，他的脸上浮现恐惧。然而，他仍替迟早有可能成为受害者的人们着想，如此进言。压抑恐惧的男子气概正是出自于他的觉悟。

「不用，我们不会找讨伐队。毕竟我本来就是代替讨伐队过来的。」

露米娜莉亚理所当然地对不顾自己生命，拼命为别人着想的巴洛德说。

「您说代替？我确实听说过苍蓝魔术士阁下的能力非比寻常，可是这次的对手太强了。您应该听过报告了吧？那是方舟大陆中的高等魔兽豪力马尔基斯啊。就算是您，孤身一人也难免……」

据说身手不凡的冒险者苍蓝魔术士，其实是唯有在阿尔凯特国内流传的名号。换句话说，对常有机会听见各种传闻的商人来说，她虽然在阿尔凯特国内名声显赫，在外却名声不显。因此巴洛德会对露米娜莉亚一副不当一回事的模样感到危险也情有可原。

「那个，苍蓝魔术士大人的话，一个人也绝对不要紧的。」

就一般来说，巴洛德言之有理；但莉欧知道苍蓝魔术士的真实身份，充满自信地说没有问题。

「可是……」

话虽如此，巴洛德也不晓得根据，对如此断言的莉欧备感困惑。

就在这时鸟群忽然自森林中起飞，奋力振翅逃向空中。下一刻不知道发生了什么事，飞上天空的鸟群竟一只接着一只掉进森林里。

「被发现了！这里很危险，快跟我来！」

巴洛德见状慌张地说，跳进悬崖的石壁里。

「原来如此，结界上还并用了幻影呢。」

「这样的话就很难找得到了呢！」

乍看之下像是平凡无奇的崖壁，这里却有被幻影隐藏起来的洞窟。这种法术等级不低，令露米娜莉亚佩服。莉欧看到完美隐藏起来的洞窟也吃了一惊，同时发觉存活的可能又更高了。这样的话，她的家人一定也平安无事。

「好了，既然对方自己找上门来，就省下找它的功夫了呢。」

露米娜莉亚看着森林露出勇猛的微笑，侧耳聆听徐徐接近的地鸣声。

「感觉好像有庞然大物要来了……」

森林明显散发出异样的气息，笔直朝这里而来。区区见习军官承受不住那沉重的压力，莉欧不禁一步一步往后退。

气息、压力以及似乎能用肉眼看见的魔性波动随着每一秒增强。

任谁都能直觉理解人类无法与之抗衡，露米娜莉亚却正面承受静静等待。

「喂，快过来！快逃啊！」

巴洛德只从结界中探出头来，用焦躁慌张的声音大吼。

紧接着，它出现了。

魔兽豪力马尔基斯。即便是 A 级冒险者，独自挑战也愚昧至极。这是六人齐聚才能勉强战胜的怪物。它的外表和狮子一样雄伟，尖牙与利爪都有如染血似地漆黑不祥。

身长远超过七米的怪物用染红的双眸睥睨露米娜莉亚。

「哎呀，真大。」

同种的魔兽之中，会基于成长程度而有强弱之差。露米娜莉亚一看到这次现身的豪力马尔基斯，立即判断是成长程度超乎平均值的个体。这样看来，是至少需要二十个人才能应付的破格强敌。

露米娜莉亚盯着那巨大的身躯细细端详，豪力马尔基斯也瞪着露米娜莉亚。

瞬间咆哮轰响。双方眼神交错的同时，豪力马尔基斯高声怒吼。

霎时间膨胀的音压威力媲美冲击波。敌我距离还很遥远，正因如此，才能清楚看见周围的树木以豪力马尔基斯为中心被轰成碎片。

「呜、呜啊啊啊啊啊！」

「啊呜……！」

巴洛德感受到震撼至全身上下的冲击呆站原地，莉欧则因为恐惧浑身僵硬。这也无可奈何，光是咆哮就能把树木轰飞，明显超脱常理。再加上森林中出现一片空地，使它散发的杀气不受阻碍显得更加鲜明。

一发咆哮彰显它身为绝对强者的自信，让对方领悟自己无处可逃，射出在心中种下恐惧的第一箭。这声可以明显听出它不是为了生存，而是身为猎人享受狩猎的自信。

（看来它的理性所剩无几了。这样就能心无罣碍地干掉它了。）

莉欧和巴尔德被恐惧束缚的同时，露米娜莉亚瞥了一眼豪力马尔基斯，露出勇猛的微笑。

虽说一概称之为魔兽，种类也可分为两种。一种是魔兽化之后依然保有理性，继续照常生存的自由种。另一种则是失去理性，和魔物一样攻击所有生物的掠食种。

话虽如此，自由种的存在相当稀少，只要说是魔兽，大多都是掠食种。因此一旦知道有魔兽出没，就会立刻编组队伍讨伐。

顺带一提，两种魔兽的智商都很高，所以若是后者，就会变成残忍狡猾的狩猎者。而这次遇到的果不其然是掠食种。

「现…… 现在还来得及，快逃进洞窟里。它的身体太大进不来。」

巴尔德尽管害怕，还是勉强挤出声音呼唤露米娜莉亚和莉欧。但是莉欧完全吓到动弹不得，只能盯着豪力马尔基斯不放。巴洛德发现她的异状，可是就算想把她拉进洞窟也不敢踏出那一步，只能在恐惧与懊悔中紧紧咬牙。

「不，别在意。」

背对紧绷的两人，露米娜莉亚回头露出行有余力的笑容回答。

就在一瞬间，豪力马尔基斯看准露米娜莉亚别开双眼的刹那，撼动大地纵身跳跃。巨大的身躯快如飞箭，一脚飞越数十米。它身体中蕴含的庞大怪力已非凡人能够抵挡。

巴尔德目睹魔兽的力量，腿一软连滚带爬拼命逃回洞里。莉欧看到魔兽突如其来的的动作也忍不住大喊：「露米娜莉亚大人！」

随后，露米娜莉亚的笑容一深，玛那在她右手收束。

「接招！」

她回头面对魔兽举起右手的同时爆炸在空中扩散。强风袭卷四周，森林剧烈摇晃。

露米娜莉亚的风魔术炸裂。压倒性的风量与突然刮起的暴风让豪力马尔基斯失去重心，猛力撞击地面。

沉重的地鸣声响起，狂风足以将超越七米的巨大身躯单方面压制在地，冲击力道想必相当可观。但豪力马尔基斯仍像是什么也没发生似地起身，用充血的双眼狠瞪露米娜莉亚。

咆哮再次轰响。这次已经不是为了彰显自己的存在，纯粹是充满怒气的杀害宣告。正因如此，那声咆啸毫不留情地将树木轰飞，就连天上的云朵都随之扭曲变形。

莉欧双腿一软跌坐在地。

豪力马尔基斯的力量完全超出常理。纵使是严选的讨伐队，想报一箭之仇恐怕都有困难。

最后，露米娜莉亚在这里也许可说是当然的结果。

「…… 咦？」

莉欧一愣这么嘀咕。闭幕来得过于突然，太过简单。不知为何，不知不觉间刚才还在散发杀意的豪力马尔基斯眉间竟被冰柱贯穿。

「什么…… 怎么会？」

莉欧缩起身体，来不及理解那一刹那映入眼中的状况，用呆愣的表情盯着看。

不久之后，莉欧终于理解那是魔术。急速构成的术式在眨眼间发动，一击便葬送了凶恶的魔兽。

对莉欧来说，那一幕足以用不可置信形容。速度快到眼睛不可能跟上，更不可能预料到这种事情发生。尽管魔术发动速度之快，仍具有一击杀死豪力马尔基斯的威力。那已经是除了和露米娜莉亚站在相同高度的人之外无法理解的领域了。

「只剩下确认生存者了呢。我们走吧，莉欧。」

露米娜莉亚对呆愣的莉欧这么说，拍拍她的肩膀穿过幻影岩壁。终于回过神来的莉欧连忙追了上去。

洞窟入口附近并不宽敞，顶多只能让三名大人并肩行走。跌坐在地上的巴洛德就在前方。

巴洛德一脸讶异地看着露米娜莉亚，接着望向外头。从结界内看到的景色有些模糊，却依然能看到魔兽的状态。

他亲眼目睹豪力马尔基斯的眉间遭到贯穿丧命，又再次把眼神转回身边的露米娜莉亚。

「我记得刚才，莉欧小姐她……」

巴洛德喃喃自语，看到毫发无伤面带微笑的露米娜莉亚，这才理解讨伐队不会来究竟是什么意思。

「你…… 不对，您来的话，确实不需要讨伐队。感谢您亲临这一趟。」

巴洛德突然畏畏缩缩地向露米娜莉亚深深行礼道谢。他似乎发现苍蓝魔术士的真实身份了。一大部分原因是那压倒性的魔术，不过最主要还是刚才莉欧的失言吧。

「莉欧，你刚才喊了我的名字吧？」

「咦？…… 啊！」

莉欧总算发现自己的失态，脸色惨白。巴洛德从两人的对话察觉到了什么，说「不愧是苍蓝魔术士大人。」他强调苍蓝魔术士的部分，重新说了一次。

「得快点让大家知道苍蓝魔术士阁下的活跃表现才行。来，两位请随我来。」

巴洛德的语气之中含有自己没有听到，也没有发现的意思。

「来，我们走吧。」

虽说出言提醒，露米娜莉亚也丝毫没有生气的模样，温柔地对莉欧微笑拍拍她的背。其实虽然她隐瞒真实身份，仍有一部分人知情也是事实。即便如此情报也没有到处流窜，纯粹是因为知道的人都替她保守秘密。她正是有这么高的人望。

即使身为最强的魔术士，依然态度柔和，温柔又美丽，但在战斗中仍骁勇善战又所向披靡。跟在露米娜莉亚后头，莉欧带着尊敬以及在那之上的感情看着她的背影。

商队所有成员都躲在洞窟深处。伤患不少，可是被那种程度的魔兽袭击仍奇迹似地没有死者。巴洛德说，负责护卫的退魔术士巧妙地使用结界，一一躲过魔兽的搜索让众人移动到这里是不幸中的大幸。再加上幸好魔兽具有享受狩猎，玩弄猎物的强者骄傲。

只不过，就算保住一命，仍有不少命悬一线的重伤患。况且由于没有带太多食物过来，要是再晚三天，有一大部分人不知会下场如何。

解救他们之后，重伤患被运到医疗公会。根据公会成员的诊断，所有人都勉强能够复原。及时救出他们的贡献最大。

莉欧的家人也平安无事。她的爸爸跟哥哥看到莉欧来救自己尽管惊讶，仍对她成长到能来到这么危险的地方而感到欣慰。

就这样，国境附近的魔兽骚动迅速解决。除了马车全毁之外，货物有半数遭殃，损失相当惨重；但是商队的人们表情依然明朗。钱之后再赚就好，巴洛德等人说留得青山在，不怕没柴烧，大声笑了笑。

大致处理完毕后，露米娜莉亚和巴洛德等人道别，去了警巡厅一趟。莉欧也和她一起去。莉欧见到家人平安无事大哭了一场，又回去执行任务了。

在过了黄昏的时刻，露米娜莉亚向警巡厅长官完成报告，踏上归途返回月光湖。那时负责驾驶的葛雷特说自己没有机会用装甲越野车的火炮朝魔兽发射相当惋惜，不过这一点都不重要。

「莉欧，你有时间吗？机会难得，要不要跟我一起吃晚餐呢？」

回到王城，露米娜莉亚跟所罗门完成报告，这么邀请回程途中一直待在她身边的莉欧。

「是、是！我愿意！」

莉欧乐意地接受，两人就这样消失在夜晚的大街。

日后，魔兽骚动的报告书撰写完成。

商队全员生还，并成功讨伐规格以上的魔兽豪力马尔基斯。这漂亮的结果由苍蓝魔术士，更重要的是由护卫商队的退魔术士达成。

露米娜莉亚说商队生还是因为有退魔术士的贡献。作为这项功绩的酬劳，豪力马尔基斯的素材与他平分。这也是露米娜莉亚的建议。

忽然得到光是一半就不下数亿利福的贵重高等素材，退魔术士恍惚了好一阵子。

此外，引发事件的时空扭曲也经由协助阿尔凯特王国的几名精灵修复。当然，当地现在依然由苍蓝魔术士这名护卫负责警戒奇美拉克劳森。

于是，骚动闭幕回归原本的日常生活。

唯一的变化，大概只有造访王城中露米娜莉亚寝室的女性又多了一人吧。

特典 受到温泉吸引的赤子之心

故事发生在任务途中，米菈无意间造访的某座车站城。

站前广场上，不少旅馆与商店的门前，就连不显眼的小巷中都贴满了相同的广告传单。米菈与其说是发现，不如说是必然会看见，内心对究竞是什么需要如此大肆宣传感到好奇，将意识转向传单的内容。

「喔喔，温泉吗！」

广告传单上写着附近有温泉设施新装开幕，现在正在近郊大受欢迎，是规模最大的观光设施。

「有何不可。既然看见了可不能不去呐！」

包括王城的大浴场在内，米菈泡过好几次大澡堂；但自从来到这个世界以来，还没有机会享受温泉。而兴趣也有些老气的他完全被温泉这个词吸引，甚至难以抗拒。

「那么，地点在哪儿……」

米菈心想这不是绕路，而是必要的事情，确认温泉设施的位置。广告传单上记载的地点是位于这里西北方的温泉街。虽说稍有距离，只要骑天马立刻就能抵达，但是米按下一刻看到某项条目大吃一惊。

「什么，居然有免费接驳火车！？」

传单下方写到，现在所在的车站城西门外有免费的专用接驳火车。只要搭乘接驳火车，不到二十分钟就能抵达温泉设施。

米菈搭过大陆铁道，知道这个世界有火车存在；不过竟然有专用接驳火车仍让他备感意外。于是马上把小推车寄放在附近的旅馆，兴致勃勃地前往西门。

一走出西门，立即看见一座小车站。车站规模虽小，比较对象也是大陆铁道车站，所以还是比其他建筑还大。光从这点来看，便不难看出温泉设施砸下重本，米菈的期待也直线攀升。

不仅如此，车站旁还有不少预计前往温泉设施的人群，由此可见生意相当兴隆。

（这下可值得期待了呐！）

米菈踏进车站，加入排队的人龙，等待接驳火车的到来。

没错，米菈决定搭火车去。虽然知道骑乘天马或搭金翅鸟车厢沿着铁路飞行一定能更轻松地抵达温泉设施，也考虑过这个选项，却觉得那么做有点没意思。于是心想搭乘铁道也别有趣味，因而在这里等车。把坚持用在无谓的地方。

等了一阵子，接驳专车终于进站。

和大陆铁道的巨型列车相比，接驳火车的大小相当一般，印象甚至类似只有在相片上看过的昭和时代电车。此外，列车只有三节。

车门敞开，乘客们人人面带充分享受完温泉的充实表情下车。手上抱着伴手礼的模样让米菈更迫不及待。

目送回程的乘客离去后，米菈跟其他去程的乘客一起上车。

车门缓缓关上，列车终于开始发动。虽说不上客满，车内仍有些拥挤。又因为摇晃比想像中还要激烈，米菈摇过来又晃过去，被附近的乘客接住。那名乘客问了声「你还好吗？」似乎也挺高兴的，可见人人都对可爱的少女温柔。

然而，这样下去不行。米菈道谢之后环视周围。

支柱扶手边早已人满为患，想挤也挤不进去。既然如此，他抬头看到还有空位的吊环。

（唔…… 若非这副身体就能轻松构到了呐……）

吊环位在米菈伸手勉强能握到的髙度。

就在这个时候，车厢又用力一晃。这次有勉强撑住，却不知道下次会如何。于是米菈用力伸手，抓住那个吊环。

米菈高举起右手，附近的男子悄悄接近，从高高举手而敞开的袖子间的缝隙偷瞄若隐若现的胸部与腋下；但是米菈本人浑然不觉，无意间让周遭的乘客大饱眼福。

就这样在列车上摇晃了二十分钟。这段时间内，偷窥米菈衣服缝隙的人数增加到五人时被其中一位女乘客发现。她用身体挡在米菈与男子们之间，展开无声的攻防。这时，列车终于抵达温泉设施所在的温泉街。

「什么…… 竞有此种城镇。」

淡淡飘着温泉香气的小镇是整齐划一的日式风格，风景充满遥远陌生，却带有一股乡愁的味道。

尽管对走进昭和懐旧电影之中般的感觉讶异，米菈还是跟着一一下车前往某处的乘客们走。因为不知道想去的温泉设施在哪里。

下车后只要看车站内的地图立刻就能找到位置，但沉浸在街景中的米菈头也不回混进乘客里，走进小镇之中。

自从迈开步伐不晓得过了多久，温泉设施终于在米菈面前现身。巨大墙壁仿佛城墙般耸立，正面是敌开的大门，门上写着「欢迎来到天海乐园温泉乡」。

米菈心想找到之后就不用跟着人走了，一个箭步上前超越跟自己一起走来的乘客率先穿过大门。

门后是宽敞辽阔的大厅，淡淡飘着温泉的香气。这里有各种不同种族的客人与工作人员，看起来好不热闹。景观与回忆中的温泉相近，仍确实带有奇幻风格。

（这个气氛甚好甚好～老朽越来越期待了啊！）

米菈眺望整座大厅，充分体会充斥空间的情怀朝里头走去。他的目标是看似售票处的柜台。客人在柜台前办理手缆，接着消失在另一头的门帘后方。

果然要先办理手续才对。米菈穿越日式风格随处可见的大厅，排在柜台前的队伍中。客人难多，柜台也不少，没等多久就轮到他了。

「欢迎光临。」

柜台小姐行了一礼，接着问「请问是第一次吗？」米菈回答没错，柜台小姐便简单地解释了设施内的规则。

首先，设施内当然禁止各种令人感到困扰的行为，也禁止携带武器。除了紧急状况之外禁止使用法术。禁止性交易与行为。诸如此类，就安全及风纪方面看来规则相当合理。

但是米菈听到柜台小姐最后说出的规则顿时哑口无言。她说设施内必须穿着泳装。

这座设施除了厕所之外全部都是男女共用。因此就算是温泉，也禁止在设施内全裸。

（怎会如此……）

泡汤当然要全裸。在米菈的认识中不论在哪皆是如此，没想到居然要穿泳装使他大吃一惊。

「客人，请问怎么了吗？」

柜台小姐发现米菈的异状担心地问。

「老朽没有泳装呐……」

米菈无力地垂头。由于还没有机会戏水，因此没有半件泳装。

难得想泡个温泉，这么一来就没办法泡了。米菈一脸沮丧，柜台小姐却带来一个好消息。

「这样的话，那边的店有卖喔。」

柜台小姐露出灿烂的笑容，指向几间看似纪念品店的商店。看来有不少客人跟他一样没带泳装。

米菈道谢后走向商店，问店员泳装放在哪里走去一看，发现已经有约十个客人在那里了。看样子他们和米菈一样，都是没有带泳装来的客人。他们接二连三拿着泳装结帐，回到售票柜台。

米菈看准人潮变少的时机站到架子前，开始挑选泳装。

最先映入眼帘的是大红色的兜裆布。上头有华丽的刺绣，乃是充满男子气概的逸品。就在内心佩服地想着这还真不错时，店员忽然走了过来，对他说这里是男用泳装区，女用泳装在更里面。

米菈尽管十分中意红色兜裆布，仍被说着「这里是男生穿的。」的店员带着来到女用泳装区。

仔细一看，女性用泳装造型华丽，充满各种精心设计的造型。米菈看过男性用泳装之后才看到女性用泳装，从待遇明显的不同想到游戏中常见的状况。女性用造型总是远远比男性用造型还要充实。

然而这次正好，米菈立刻开始挑选。

几分钟后，米菈对意料之中的状况苦笑。泳装虽然种类丰富，符合米菈体型的泳装却屈指可数。

而且明顕只有米菈的尺寸数量不足。店员说，主要原因是最近学校流行来这里校外教学。前天正好有小学的团体造访，还来不及补货。

（小学…… 小学吗……）

符合自己身材的泳装在小学团客来过之后数量不足。尽管对这层因果关系感到有些在意，米菈还是站到架子前。

不论有什么理由，架上如果只剩下这些也没有办法。他看着款式有限的泳装从中挑选。

一件是有荷叶边装饰，造型相当可爱的连身泳装。另一件是布料比其他泳装还少，性感小恶魔风的迷你比基尼。最后一件，是以小蝴蝶结装饰，给人清纯印象附带园裙的比基尼。

「嗯……」

每一件都充满少女情懐，就算米菈已经习惯了现在的身体，内心残留的男儿心理依然有些抗拒。可是现在顾不得那么多了。没有泳装就别想泡汤。都难得来到这里了，他不可能放弃。

米菈思考三种中该选哪种，最先排除荷叶边的那件。那件过度强调少女魅力，他还没有那种勇气。

接着看到迷你比基尼。布料面积和其他两件相比少了很多，再加上绑带式的造型相当性感；但这种若隐若现的感觉反而让人更害羞。这样不如全裸还比较干脆清爽。于是，即使漫不经心常使内裤与腋下走光，米菈还是抱着模棱两可的羞耻心否决了迷你比基尼。

最后剩下附带围裙的比基尼。至今为止米菈一直找理由拒绝，不过内心其实喜欢这种比基尼；但这不是从女性的角度，而是根据男性眼光所做的判断。

既然如此选择就只有一个了。为了享受泡汤的乐趣，米菈朝泳装伸手的瞬间──

「啊，我要买这件！」

忽然现身的小女孩毫不犹豫地拿起那件泳装，交给看似家长的男女。

米菈看着小女孩与家长的背影哑口无言。刚才小女孩拿走的泳装是最后一件，这个卖场内尺寸符合米菈身体的泳装，现在就只剩下荷叶边连身泳装跟迷你比基尼了。

（唔…… 事到如今，就买这件──）

「妈妈，这件好可爱喔，我要买这件！」

就在米菈伸手想拿妥协后决定的荷叶边连身泳装时，仿佛历史重演般泳装又被从面前抢走。而且，那又是最后一件。

倏地环顾四周，泳装卖场的客人数量跟稍早之前相比增加了好几倍。看样子和米菈一起下车的人都一样来到这里了。就在他犹豫的同时，泳装也飞也似地售出。

（事到如今…… 就已经……）

迷你比基尼还有库存。由此可见因为太过性感，就连在女生眼中都相当需要勇气。

这一定适合自己穿。米菈尽管抱着这种自信，还是难免有点犹豫。就在烦恼之际，刚才带自己来的店员又潇洒地现身。

「啊啊，只剩下这件了……！」

她发现米菈扭扭捏捏的模样，因而跑来关切一番。同时看见只剩下迷你比基尼的货架理解原因。在店员眼中看来，迷你比基尼难度似乎也不低。见到米菈犹豫的模样，她喃喃说着「我记得昨天看到仓库里有……」浮现慈爱的眼神。

「这位客人，能请您稍待片刻吗？我现在立刻帮您确认库存！」

或许是目睹米菈下定决心的身影感到一股哀愁，店员小姐奋力说道。

「嗯，也好。就麻烦汝了。」

听到她要去确认仓库，米菈有些吃惊，仍立刻理解她的意思。然后决定如果有迷你比基尼之外的泳装，穿那件也可以而点头同意。

「那么，请您稍等一下！」

话语甫落，店员就跑走了。

等了大约十分钟左右，店员手中拿着泳装回来。除了迷你比基尼之外似乎有别的库存。

「客人，让您久等了。造型虽然比较单调，但跟架上的泳装相比应该好很多才对。」

米菈说自己完全不在意造型朴素，面带笑容迎接店员回来。然而下一瞬间，她看到店员手中的泳装再度哑口无言。

店员说，这件泳装是老板独断进货的特制品；但是由于比其他华丽的泳装还贵所以完全卖不出去，结果就成了仓库里的囤货。不料居然比迷你比基尼还不受欢迎。

「没想到竞会是这件呐……」

米菈接下泳装，面带苦笑喃喃说道。

店员从仓库里拿来的泳装是件造型朴素，深蓝色没有装饰的连身泳装，通称学校泳装（死库水）。这在一部分绅士间具有媲美神一般的人气，但在这种有各式选择的地方，应该没有女生会刻意挑选这件比较贵的泳装才对。

「那么，就这件……」

尽管心里还是有点在意，米菈依然下定决心买下。店员特地拿来是原因之一，最重要的还是因为这比迷你比基尼好太多了。

米菈买了学校泳装在柜台支付入场费后，踏着轻盈的脚步前往更衣室。心情不错是因为终于能享受温泉；但另一个原因是学校泳装为了清仓，所以特别让他用快到成本价的半价买到。原价高达一万两千利福，但只用半价就买到了。内心还是平民的米菈从这感受到赚到的感觉与优越感，心情相当愉快。不过米菈没买到的荷叶边连身泳装跟围裙比基尼都只要五千利福就好，没有发现应该可以说是运气好吧。

「嗯…… 女更衣室才对。」

走廊尽头分为左右两边。左边通往男更衣室，右边通往女更衣室。客人频频消失在门帘后方，米菈也大摇大摆地跟在漂亮大姐姐后面，踏进女更衣室里。

更衣室像是大规模的温泉旅馆更衣间。地板上铺着草席，一共有十列三层高的置物柜。

米菈一面对宽敞程度讶异，一面东张西望看着充满女性的热闹空间向前走，来到空柜子前。这时他才发现漂亮大姐姐就在旁边。

（老朽是因为 555 号好记才选这儿的，这是巧合，巧合。）

米菈暗自在心里找借口，边受到吸引似地侧眼看着大姐姐换衣服，边脱下自己的衣服。脱到一半才发现，只要用道具栏就根本不需要置物柜。

米菈欣赏着大姐姐爆炸般的丰满胸部，将脱下来的衣服与内裤丢进道具栏中，脱个精光后这才把脚穿过学校泳装。

（总觉得这…… 有股难以形容的罪恶感呐……）

米菈理解…… 应该说是熟知男人眼中学校泳装，正因如此才感到细微的抵抗。不过现在想泡温泉的想法比较强烈，他终于完全穿上学校泳装。

（这个服贴感挺不赖的。）

尺寸好，相当方便行动。布料想必不差，舒适感无可挑剔；但是店员说，这样还是卖不出去，在仓库里囤积。

米菈对穿起来的感觉十分满意，露出终于完成什么大事的表情忽然抬起头来，这才大致理解滞销原因。

首先，眼前的漂亮大姐姐穿上泳装后更显得闪耀动人，造型、颜色精美的泳装凸显了大姐姐的魅力，尤其是胸部的破坏力难以估计，米菈费尽全力才勉强控制住自己。

再环顾四周，眼前仿佛一片花海般出现身穿各式各样泳装的女生们。美丽的泳装似乎能让穿上的人内心更加积极。

（这还真是花团锦簇呐！）

在人群中穿着朴素深蓝色泳装的米菈反而格外显眼。但是他完全不放在心上，一面鉴赏毫无防备女生们的泳装，一面跟着漂亮大姐姐踏进温泉设施最重要的园区内。

米菈离关更衣室的出口来到野外，眼前是一片犹如大型水上乐园的设施。有温泉漂漂河、温泉滑水道、温泉造浪池与跳台，甚至还有一整艘大型帆船漂浮在水池中。

到处都热闹非凡，最常看到的是亲子同游与情侣档。而且设施内随处都有摊贩，看起来愉快得不得了。

除了路边摊之外还有店铺型的餐厅，用餐时也穿着泳装。为此不少客人都带着装小东西用的包包携带钱包。从装了什么东西的手提包与背包，到黑色大侧背包都有；但是最常见的还是腰包。看来这是园区内商店贩售的，能够代替钱包使用十分方便。虽然不能防水，不过钱包主要装硬币，并没有那么需要这个功能。

面对这一幕，想像成日本第一座温泉主题乐园的米菈忍不住停下脚步。这时，某个声音传进耳中。

「对不起，你等很久了吗？」

「没有，我也才刚换好衣服。」

转头一看，刚才那位漂亮大姐姐跟帅哥手牵着手走向温泉泳池。

（这群死现充……！）

米菈怨恨地瞪着两人，忽然看到园区地图。他想泡温泉慢慢疗愈身体与焦躁的心，于是站到地图前奋力寻找有没有能实现愿望的浴场。

「喔喔，果然有嘛！」

方才的郁闷不知去向，在地图上看到符合想像的温泉就在泳池设施后方。

园区内人群众多，米菈和背着巨大黑色侧背包的男子擦肩而过，追过漂亮大姐姐情侣档，兴冲冲地跑向找到的地方。

就这样跨越了半个热闹的园区，米菈倏地停下脚步。欢乐的笑声、幸福的笑容以及精神饱满的喧嚣使整个空间热闹非凡。米菈侧眼看着这些景色，感觉到原本只有温泉的内心渐渐开始浮现别种色彩。

（…… 最后一次去是何时呐？）

儿时在水上乐园游玩的回忆忽然往来米菈心中。现在想起来，不知道是从什么时候开始不去的。

一面想着这些时，他一面像是受到吸引一般，将目的地改变为原本想直接路过的温泉漂漂河。

「喔喔，这个感觉甚是怀念呐～」

米菈跟在河里的人们一起溶入气氛之中缓缓漂流。

时而漂浮时而游泳，偶尔跟别人相撞，就这样绕了漂漂河一圈。

「接下来去那儿吧！」

米菈绕了一圈决定下一个目标，在漂到附近的时候上岸，滴着水滴啪答啪答地跑向下个目的地。

「真高呐！」

米菈来到的地方是水上乐园的经典设施──滑水道。高到必须抬头仰望的滑水道，从刚才开始就不停传来开心的尖叫。

米菈满怀期待，爬上通往天际的阶梯。

（这一幕还真奇怪呐。）

就连在这个世界，水上乐园的滑水道也大受欢迎。米菈排进一直延伸到阶梯中央的人龙，望着他们的表情。

妖精族、喵呜族、格利帝亚族与矮人族等等，各式各样的种族整齐列队，面带期待的表情迫不及待地等着。看到某人发出奇怪的叫声滑下水道，就会有人高声大笑，兴奋地说：「滑下去的时候也大喊什么吧？」

这里充满悠闲的和平气氛。

（喔，就快轮到老朽了。）

排了约五分钟左右，米菈看到最顶层。倏地向后看，正后方是一名抱着黑色侧背包的男子，以及一长条正在排队等待的人们。

他们都比自己还晚滑。米菈对此感到一股毫无意义的优越感，终于踏上最顶层。就在这个时候──

「好漂亮的长头发喔。可是这样太危险了不能滑，怎么办呢？」

工作人员大姐姐这么对米菈说。

瞬间，米菈浑身定格。都来到这里了居然不能溜滑水道。完全被滑水道占据的内心扬起巨大的波澜。在此同时背后的人一一超越米菈，滑下滑水道。

「老、老朽该如何是好……？」

米菈突然遇到问题而困惑，露出求助的表情这么问工作人员大姐姐；但答案其实相当简单。

「把头发绑起来，或是戴泳帽就可以啰。你想怎么做？」

这种事情想必也在预料之内，工作人员大姐姐身旁摆着出借用的泳帽。

不过米菈想到之后要泡温泉，决定绑起头发。

「抱歉，能否麻烦汝呐？」

他从道具栏中拿出备而无用的白色缎带，交给工作人员大姐姐。因为他还不太会自己绑头发。

「好啊，没有问题。」

工作人员大姐姐爽快地答应，熟练地绑好米菈的头发。途中，她说「你居然有操者的手环，看样子是很厉害的冒险者呢。」看起来相当佩服。身穿学校泳装的米菈听到那句话回答「这点程度不算什么。」骄傲地挺起胸膛。

「好，逭样就好了。」

「嗯，谢谢，感谢汝。」

头发漂亮地绑了起来。米菈向大姐姐道谢，在她的带领下移动到滑水道入口。接着遵循指示，一口气将身体向前推。

「喔、喔喔喔喔喔！？」

米菈左弯右拐高速滑下滑水道，频频发出愉快的欢呼。最后哗啦一声衡进下方的泳池中。

「嗯，不赖呐。」

米菈对滑水道的体验心满意足，一面起身一面抬头仰望，接着看到隔壁另一条种类不同的滑水道。

「这果然是该全部称霸呐。」

米菈看着耸立的高塔咧嘴微笑，接着哗啦哗啦地横跨水池，跑上下一座滑水道的楼梯。

这次的滑水道从入口到出口都是管状，里头一片漆黑，还取名叫「黑色巨蟒（Black Serpent）」。

（这个对手配得上老朽！）

轮到米菈时，他在黑色巨蟒的入口待命，露出挑战的眼神看着昏暗的前方。接着听从工作人员的指示，纵身跳进里头。

「喔、喔喔喔喔喔！？」

在伸手不见五指的黑暗中，吹拂脸颊的风压与水花感觉更为鲜明，内心也跟着突如其来的弯道七上八下。

「黑色巨蟒，不愧是个好对手。」

落水后米菈洋洋得意地自语，又往一旁看。然后再度咧嘴微笑跑上下一个阶梯。

下一条滑水逋是倾斜角度特别陡峭的高速滑水道，其名为「音速骑士（Sonic Rider）」。

（好了，汝能让老朽满意吗？）

米菈玩得兴高采烈，以挑战的眼神看着陡坡的入口，随后目睹从上方看来超出想像的角度有些腿软。然而工作人员的指示仍无情地到来，米菈受到催促，只好把身体向前推。

「喔、唔喔喔喔喔！？」

不愧是高速滑水道，前面两者完全无法比拟「音速骑士」的速度。水花以及风压猛烈撞击，身体在左右弯道攀升到更高的角度，途中居然还转了一整圈。超出想像的刺激让终于落水的米菈说着「有两下子嘛！」称赞「音速骑士」。

就这样称霸所有滑水道的米菈一面调整被「音速骑士」陷进屁股里的泳装，一面走向水池边的地图。

「嗯…… 接下来……」

这个设施还有好几种温泉水池。米菈决定下一个要玩什么后，兴冲冲地朝那里走去。

舒适的波浪拍打声传进耳中。米菈绕了几个水池后来到温泉造浪池。这座造浪池竟然精准重现了沙滩景观，因此米菈眼前是一片有如海水浴场的光景。

（在大陆正中央的海滩也别有趣味呐。）

他一面体会着度假风情，一面拿着租用泳圈走过木桥。米菈的目的地是大浪产生的源头。这座波浪泳池能乘着波浪游玩。

在桥的最前端听完工作人员的说明之后，米菈下到泳池中，趴在游泳圈上漂浮于浪花之间。波浪大小能够自由选择，因此米菈当然选了最大的。

不久之后特大号波浪诞生了。

「喔喔！能乘浪漂浮啊！」

包围在轻飘飘的浮游感中，米菈的身体不由自主地滑向海岸。他顺利乘上特大号波浪，感受着豪爽咆哮的浪花与舒服的微风。不可思议的感觉使他内心兴奋。

下一瞬间，身体微微朝一旁偏移的同时，被用力翻了过去，被吼叫的大浪吞没。

不久之后，米菈仿佛漂流物般被大浪冲上海滩。

「再来一回！」

可不能就这样以失败结束。米菈不管身上的沙，追过背着黑色侧背包的男子再次横渡木桥。

接着重新挑战特大号波浪。如此这般，运动神经还算不差的米菈在第三次终于没被大浪吞没，成功一路滑到岸边。

「特大号波浪也不是老朽的对手呐。」

精彩战胜波浪的米菈心情愉悦地离开，唯有态度具备王者风范。

体验好几座水池，重拾赤子之心尽情玩耍之后，米菈接下来前往餐厅。这是他听从肚子叫声所做的决定。

园区内的饮食店大致分为两种。一种是林立的摊贩，令一种则是随处可见的海滩小屋风食堂。

该吃什么才好？米菈看得眼花撩乱，迟迟无法下定决心，最后终于找到心仪的店踏进里头。

米菈选择的餐厅是名叫「夏日假期」的海滩小屋风餐厅。这里的生意不错，十米见方的店内几乎半满。

然而仔细一看，便不难看出坐在这里的客人全都是男性。这是当然的，「夏日假期」只有穿着性感泳装的女店员，仿佛大人才能来的店。聚集而来的客人也有如受到诡异光线吸引的飞蛾。

混杂在飞蛾中翩翩飞来的美丽蝴蝶米菈，巧妙地藏起不输给飞蛾的眼神，在视野良好的位子坐下。这时，原本想来欣赏美景的米菈并没有发现自己也在被人欣赏。

「那个…… 请问你想点什么？」

为什么这种女孩子会来这间店？店员一脸不解地来替米菈点餐。她看过好几次被色欲薫心的父亲带来的小女孩，却是第一次看到有人自己来。

「一份猪排咖喱。」

米菈瞥了菜单一眼，冷静无比地点餐，接着店员说「那么请稍等一下。」转身离去时，米菈不停偷瞄她的性感翘臀。

米菈背后也有人一样点了猪排咖喱。店员点完餐经过他身边时，米菈又把握机会偷瞄一了几眼。外表虽然是蝴蝶，做的事情却跟飞蛾差不多。不对，没有盯着看也许是米菈比较好。

就这样等了十几分钟。咖喱好吃到不像是海滩小屋（米菈的偏见）的等级，上头的猪排也是又厚又多汁的绝品。

吃饱猪排咖喱顺便大饱眼福，米菈结完帐就离开了舒服的餐厅。

顺带一提，跟米菈一样点猪排咖喱的客人或许是拿到原本厚度的猪排，跟米菈吃的猪排比起来薄上不少。

吃饱喝足后，米菈终于前往今天最主要的目的──温泉。他在地图上找出最快路线，走上人烟稀少的捷径。

途中米菈突然感受到大自然的呼唤，倏地停下脚步环视四周寻找厕所。

就在这个时候，一名慌慌张张别开脸的男子映入眼中。由于是小径，所以人烟稀少，他的动作也格外显眼。

男子抱着巨大的黑色侧背包。看到他的身影，米菈清楚地发现自己曾经看过他好几次，在水池中游玩时也常瞥到他。

总觉得有点可疑，米菈直直瞪着他，男子的神情便越来越紧张。紧接着他竞然转身就跑，逃进更小的小路。

米菈不可能让他得逞，即使身穿学校泳装，自己仍是最顶级的术士。

「包包里头能否借老朽一观呐？」

米菈眨眼间绕到男子前方，以平淡的语气问道。男子连忙停下脚步，却没有点头，只有眼神不停飘忽保持沉默。

「真没办法呐。」

米菈如此低语，眼睛同时染上魔眼的色彩。随后《痹命之魔视》夺走男子的自由。

「咿……」

即便死命挣扎，男子的身体也动弹不得。米菈向他暂借黑色侧背包，确认里头的内容物，然后因为不出所料而淡淡地微笑。

「果然是偷拍吗。照相机应该价值不斐，有的人还是有呐。」

米菈傻眼地嘀咕，拿出照相机。相机在这个世界还是高级物品；但米菈认识一个持有相机的人──就是露米娜莉亚。

「受不了，这可不行。怎么能干这种勾当呐？」

米菈回想露米娜莉亚曾经让他看过一次的相机，拿出底片再把相机放回原位。

「这由老朽没收，汝若是学到教训，就别再干这种事情了。」

米菈故作认真地说教，把回收的底片收进道具拦，拍拍男子的肩膀就离开了。接着跟途中遇到的工作人员说偷拍之狼的事情，并告知他们地点。

结果，偷拍男被抓了起来。米菈有所不知，但是最近偷拍导致猥亵照片流出，在园区内引发问题。主谋就是米菈逮到的男子。

这一连串骚动使得大多数偷拍狂遭到逮捕，手法曝光也使警备更加强化。就像这样，以一部分男性的娱乐换回了设施内的和平。

尽管绕了不少路，米菈上完厕所后仍一如预定来到温泉设施。

（没错没错，游泳池也不赖，但温泉果然就该是这个呐！）

眼前是一如米菈的想像，仿佛日本第一座温泉主题乐园的光景。

屋内的设施以日式风格统一，垄罩在宛如全年都是祭典般的气氛中。不过客人全都身穿泳装，气氛和米菈所认识的那个地方稍有不同。

环顾四周，纪念品店、餐厅以及唯有在祭典中才能看见的摊贩时常设置在此。再加上到处都有小小的舞台，上头表演魔术、歌谣、把戏等的艺人，以及台下的观众使整座空间热闹非凡。

米菈仔细体会着遥远回忆中令人怀念的气氛，朝深处走去。

「唔～！通体舒畅呐！」

澡堂空间相当宽敞舒适。

以巨大的岩石浴池为中心，按摩温泉水柱、温泉瀑布、通电浴池、蒸气桑拿、寝汤、冷泉、药膳汤、高温温泉、露天温泉等等，温泉的种类五花八门。

米菈先泡过主浴池后，接着享受高温温泉。刺痛皮肤的刺激令人大呼过瘾。就在皮肤泡到红通通的时候，米菈直接泡进冷泉中。

「哈呼…… 啊啊～就是这个呐。」

感受着发烫的身体急速冷却，米菈宛如置身天堂般面露微笑。那副模样看起来就像是隐居的老人。

「喔喔，这还真有效呐。」

米菈转移阵地，体验落差三米的按摩温泉水柱。随后看到在隔壁发出轰然巨响的温泉瀑布。

「那边一定会更有效吧。」

米菈喃喃自语起身，站到温泉瀑布前。这里有好几名兴奋的客人，瀑布的落差有十米高，落下的水量也相当可观，常有客人禁不起威力跌倒。

看来这十分值得挑战。米菈这么想，踏进瀑布底下。

「喔、喔喔喔喔，这确实强烈……！」

米按站穗双脚，全身接住落下的热水；然而就算是这样也撑不了多久，就连米菈也不敌温泉的力道，被压倒在地。

「有两下子……」

米菈撤退到瀑布边，这么嘀咕站起身。

此时周围一片喧嚣，米菈同时感觉到一阵异样感，之前包住上半身的感觉消失了。

低头一看，或许泳装是被瀑布冲掉，米菈上半身居然光溜溜的。

「喔，这还真是强敌呐。」

不只被压倒在地，泳装还被冲掉了。米菈重新穿好泳装再次仰望瀑布，赞美它的实力。就在他想再次挑战朝瀑布走去时，附近的女生把米菈拦了下来。

米菈并不介意，但周围却还是会在意，使得米菈被禁止走进温泉瀑布。于是接下来只好去泡药膳汤。

（不过，没想到拿到了这么好的东西呐……）

在淡淡的药草芬芳中，米菈回想没收的底片暗自窃喜。底片里有各种偷拍的照片。没错，米菈根本不想销毁底片，甚至还想偷偷把照片洗出来看。看到现在的米菈，应该没有人会发现他是如假包换的女性公敌吧？即使面露黑心的笑容，腹黑也掩饰在光鲜亮丽的外表之下。

米菈心想，这种东西一定要慎选洗照片的地方。

（看来得等上一阵子了呐。）

既然已经得手，之后再来享受也不迟。巧妙地隐藏药膳汤洗不干净的黑心肠，米菈在内心笑了出来。

然而他有所不知，偷拍男会盯上米菈是有理由的。

没错，米菈没收的底片中只有偷拍米菈的照片。

而他本人要很久之后才会发现这件事。

制作人员

台版 转自 轻之国度
图源：神剃
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特典 受到温泉吸引的赤子之心
台版 转自 轻之国度
图源：会灰的鸟弹
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最后更新：2024-10-20