第一章

自月光湖起飞过了大约两个小时。米菈在小河潺潺的草原上仰望天空。他在河边上完厕所，喝了瓶苹果欧蕾补充流失的水分。蓝天遥遥，缓慢流逝的云朵仿佛小孩手中的黏土，不停变幻形状。

微风轻抚脸颊，带来舒适宜人的午后。

米菈依偎在天马身边看着微风祥和的踪迹，环视不知不觉间聚集而来的小鸟与动物，使内心更加平静。

「真和平呐……」

米菈忍不住低声说出心中的感想，天马便嘶鸣回应，周遭的动物也开始合唱像是在表达同意。乍看之下，动物们的模样和平无比，尽管种类繁多都乖乖相处，没有争执。

就这样，米菈充分享受暂时的歇息养精蓄锐，骑上马蹄沾满血液的天马，潇洒地飞上天空。

随后，动物们朝头部有马蹄形凹陷的巨鸟尸体一涌而上，争夺它的肉；但米菈事不关己地遥望着目的地。

黄昏过后光芒沉入地平线下，黑暗便如帷幕一般垄罩天空。点亮夜晚的支配者开始在高空闪闪发光，灯光随之接连在远方浮现。格外显眼的巨大建筑物在灯光映照下投射出淡淡的阴影。

「终于看到了。」

米菈紧紧抓住天马的脖子，在夜晚的黑暗中凝神望向前方。由于天色昏暗而且还有些距离，虽然看不到火车的铁轨，不过从灯光可以看出那是座生气蓬勃的城市。

银边城（Silver Side）虽不及阿尔凯特王国的首都月光湖，但依然是座宏伟的都市，更是以车站城之名在铁路沿线发展而成的新兴都市之一。

天马一抵达银边城立刻飞往前方耸立的建筑物。米菈原本想在城里降落参观，却因为抵达时间比想像中还晚，决定先挑选今晚住宿的旅馆。

木材、金属与石材建成的雄伟长形建筑上头斗大地写着「银边城车站」的字样。在车站旁降落，米菈对用脸磨蹭自己的天马道了声「辛苦了。」才将它送还。

走到大街上看到纯白天马从天而降的人群在周围骚动不已，四处张望。米菈使用仙术技能《缩地》混入群众之中，事不关己地绕到车站正面。

看似服务台的柜台上摆着「本日班次已经结束」的牌子，但银边城站的入口依然热闹非凡。尽管铁路要明天才会运行，车站内的店铺似乎还在营业。

米菈从入口稍微探头望进车站内部，活力蓬勃的人潮与商店街般的光景便映入眼帘。

「这里是什么年代……」

建筑全由石材、钢铁与木材建成，构造却是先进的两层楼挑高大厅。加上往来行人的服装，给米菈一种突然闯进主题乐园的错觉。

店铺比肩排列直达车站深处，尽管夜幕低垂，站内仍有如白昼般明亮；可是米菈反而转身背对眼前的商店街，快步离开。

（明天再来探索车站即可，老朽累坏了。真想快点找到旅馆休息呐。）

米菈确实对站内的商店街有兴趣，无奈不敌身体疲劳。

路灯照亮的站前广场上，各式各样的种族、形形色色职业的人们熙来攘往。有人下班赶着回家，有人聚在一起准备享受热闹的夜晚，还有不少旅人在寻找旅馆。车站城具有一股独一无二的气氛。

混在旅人中眺望四方，米菈立刻看见旅馆的招牌。而且不只有一家，这一带全部都是旅馆的招牌，仿佛包围整座站前广场，甚至延伸到广场外。

「居然有这么多……」

虽然所罗门有说过旅馆种类丰富，但对于超出预期的混乱，米菈也是看傻了眼，令他不禁感叹。不仅如此，旅馆的外观更是五花八门。有外观朴素类似公寓套房主打安心感的旅馆，也有媲美宫殿以高级感为卖点的饭店。独具特色的旅馆连绵不绝，整座空间犹如一场旅馆博览会。

每一间都别有趣味。米菈一间一间把头探进眼界所及的旅馆中。

第一间是朴素的旅馆，因此大厅人不少，外头挂着客满的牌子。

第二间是排列了无数酒桶的旅馆。一楼是酒馆，就奇幻世界而言相当典型。或许是因为这样，血气方刚的男人们在里头举杯欢腾。用看的就能闻得到浓厚的酒精味及男人味，米菈立刻撤离。

第三间是有如宫殿的旅馆。不只工作人员，就连大厅内的客人都散发出高雅的气质。米菈觉得太拘谨而前往下一间。

第四间是犹如餐厅以料理为傲的旅馆。旅馆外写有「本日大厨」的招牌旁是一张美男子齐聚的照片。与其注意到似曾相识的料理，米菈的注意力被鲜明的照片吸引。那不是萤幕截图，而是真正的相片。

看样子这个世界有照片存在。米菈对这个世界的技术朝多方面发展赞叹，快步前往隔壁的旅馆。他从刚才那间旅馆的玻璃窗看到，店内挤满为了一睹大厨风采而来的女性客人。

第五间旅馆就某方面来说是第四间的相反。米菈一看到身穿女仆装的工作人员与狂热的男客人立刻转身离去。

第六间旅馆是以音乐为主题的旅馆。专属乐团在旅馆内演奏，门后传来令人想随音乐起舞的轻快旋律，门外写着欢迎吟游诗人入内。米菈在外头听完一首歌就前往下一间。

接着来到第七间，米菈遇见充满古色古香日本情怀的旅馆。纯和风的旅馆建筑被整齐的树丛围篱包围，吊在旅馆外的灯笼上写着旅馆名称「星月庄」。米菈对外观一见钟情，受到吸引似地拉开玄关的拉门。

光是喀啦喀啦的声响听起来就舒适宜人。

门后是黑色石地玄关，踏上和风台阶便是铺了榻榻米的大厅。米菈闻到和蔺草分毫不差的怀念香气，忍不住吁了口气。

（就决定在此下榻了！）

到处都点着橙色的柔和灯光，照亮正面犹如珍珠的插花、描绘山麓的水墨画等大厅内的一切事物。米菈似乎在这里感受到故乡的温暖。

于是，米菈不只受外观吸引，更深爱内部装潢。他脱下鞋子，直接前往柜台。

「欢迎光临，欢迎来到星月庄。」

柜台小姐彬彬有礼地低头行礼，抬起头来温柔地微笑。黑头发黑眼睛跟和服十分相衬，她是位能称为大和抚子的美女。米菈对她气质出众的举止看到入迷，这才端正姿势，绷紧表情说：

「老朽要住宿一宿。」

或许是在美女面前有些兴奋，米菈稍微摆了个姿势。柜台小姐说了声「好的。」拿出住宿表和羽毛笔。米菈原本想装帅，却没有发现现在的自己看起来只像是想装大人的小女孩。

「请在这里写下姓名和职业。」

「嗯。」

米菈维持姿势接下羽毛笔，写下名字，思考了一阵才在职业栏填入冒险者。柜台小姐接下住宿表格看了一眼。

「能麻烦您出示冒险者证吗？」

接着这么说拿出一个小托盘。米菈点头从腰包中取出冒险者证，随后浑身定格。冒险者证收在可爱的皮制卡片夹中，那是镇魂都市科罗纳克术士公会的柜台小姐尤莉卡送的礼物。对正在装帅的米菈而言，少女兴趣展露无遗的卡片夹可说是致命破绽。

他手忙脚乱地想从卡片夹里拿出冒险者证，却听到「直接给我就可以了。」这声温柔的嗓音，只好打开卡片夹让她看不到正面，心不甘情不愿地放到托盘上。

柜台小姐看见冒险者证，又在住宿表格上写了些什么后，细心地阖上卡片夹还给米菈。

「我确认完毕了。我们有附早晚餐的豪华放松方案两万利福，以及只有住宿的纯住宿方案一万两千利福，请问您需要哪种呢？」

「豪华放松方案……」

花俏的卡片夹被看得一清二楚，米菈低着头决定住宿方案。柜台小姐不改笑容，继续填写住宿表格。

「能请您先付款吗？」

「嗯。」

米菈点头短短回应，将卡片夹收回腰包，拿出塞满货币的皮袋，把两枚秘银币放在托盘上。米菈当作钱包使用的皮袋是当初从所罗门手中接下的皮袋。他没有发现光从印象看来，和卡片夹相比有不少落差。

「感谢您的惠顾。会有工作人员带您前往房间，还请您慢慢休息。」

柜台小姐这么说深深行了一礼，艳丽的黑发便轻盈地滑落，抬起头后她再若无其事地拨起头发。一连串动作中都不改笑容，成熟洗练的举止加深最初给米菈的印象，让他看得更加着迷。

「那么这位客人，由我带您前往房间。」

喵呜族女侍悄悄出现在米菈身旁这么说，她比想像中还要适合和服。

「有劳了。」

米菈这么回答，女侍便拿起米菈脱在玄关边的鞋子说「请跟我来。」带他到隔壁房间。

那间房间排满鞋柜。鞋柜上插着钥匙，门上写了文字。女侍将米菈的鞋子放进门上写了「空」的鞋柜中锁上。

「这里是鞋柜房。由于钥匙和房间共用，退房时请拿出鞋子后再到柜台办理退房。」

把鞋柜摆在同一个房间内大概是星月庄为了不影响景观的考量。这里像极了学校的室内鞋鞋柜。

通往客房的榻榻米走廊和入口截然不同，仿佛光照不到的深海般幽暗，只有等间隔排列的提灯火光淡淡鼓动，寂静地映照出波纹。

脚底感受得到榻榻米舒适的弹性，上了漆的柱子在淡白的黑暗中反射灯光。装饰用的纸门与拉门让和风气息更加浓厚。就连在原本的世界想找到如此充满日本风情的地方也绝非易事，令米菈心中更加充满期待。

女侍的尾巴上绑了小小的铃铛，发出叮铃铃的声响左摇右摆。米菈看着铃铛经过几个房间，终于来到要过上一晚、写有「空之间」房间门前。女侍打开拉门，后方便出现一扇木制拉门。

「拉门后竟还有拉门，还真有趣呐。」

「纸门的走廊十分灿烂美丽，但就防盗方面稍嫌不足，于是才会用这扇内门弥补喔。」

「原来如此呐。」

米菈轻声这么回答，女侍便将钥匙插进拉门的锁中。他又看了一眼走廊，对绵延不绝的纸门景观确实美丽表达理解。

米菈住的房间是如假包换的和室。房间面积约十叠榻榻米大，房内有鲜艳木纹的矮桌，上头摆着小分量的和果子。浅绿色的低座椅子正面有插花与画了瀑布的挂轴，装潢随处可见旅馆老板的坚持。最后，窗外是充满异国情调的风景。在和室内看到的街景仿佛大银幕上的一幕。

「请问要替您送晚餐来吗？」

「嗯…… 老朽想先洗洗风尘，这儿有浴室吗？」

难得的旅馆料理，米菈想在身心舒爽的状况下享用。这么一问，女侍便兴奋地回答：

「每间房间都有独立卫浴，不过我推荐您去大浴场。那是本旅馆最引以为傲的浴场喔。」

边说她边从房内的柜子拿出篮子，里头装了一套毛巾与肥皂等泡澡用的必备用具。

「喔，大浴场吗？」

「如需入浴，请您使用这个篮子里的用具。想现在前去的话，我可以替您带路。」

「那就麻烦了。」

既然来到旅馆，米菈不可能不去大浴场。

再次回到走廊，女侍将房门上锁，说「这也是鞋柜的钥匙，请您小心不要遗失。」直接将钥匙递过去。米菈点头，接下钥匙放进腰包，又跟着女侍的尾巴走。

大浴场前的房间内可以看见几名正在休息的住宿客。几乎所有人都穿着浴衣，房内响起乒乒乓乓的轻快桌球声。一旁的店铺摆着土产，墙壁上贴了旅馆的室内地图。充满旅游情怀的温暖光芒下，所有人在安稳的气氛中歇息，享受这一刻。

除了一名少女站在房内茫然而立。那人正是米菈。他现在站在挂了「女汤」显示理所当然事项的红色门帘前，对自己的浅虑苦笑。大浴场分为男女汤是常识，而少女现在当然被分类为女性。

但不可思议的是，这时米菈反而感到排斥。看到城堡侍女们的裸体习惯了那种事情，原本自觉没有什么，却终于在此时发现自己的误会。

城堡的侍女们十分主动，或许是因为这样，让她们感觉起来有如自己的家人。真要说起来，比较像是看到亲戚姐姐的裸体。

然而现在，眼前门帘后方的女生全部都是陌生人。

没错，他之前练习过了；但在正式上场时，米菈却明显心生动摇，费尽全力才能压抑紧张，因此被状况逼进死角。

「那么，请您慢慢享受。晚餐会适时替您送去房间。」

就在下定决心激励自己时，女侍将篮子交进米菈手中。

「嗯，明白了……」

米菈还无法完全压抑紧张的心情，可是在女侍送行似地微笑的压力下，只好带着半吊子的觉悟迈开步伐。然后，脸上露出虚有其表的大方态度钻过女汤的门帘。

铺了榻榻米的脱衣室十分宽敞，墙边排满木造的置物柜。写了「汤」字的提灯，等距离地自天花板垂下。女性们的肌肤在灯笼的光芒下淡淡发光，朦胧地浮现不可思议的性感摇曳着。

环顾四周，从尚未成熟的肢体、紧实苗条的身躯以及迈入老年的肢体，年轻年老的女性这里应有尽有。

米菈在入口完全定格，被练习和正式场合的差异震撼，然后慌忙地立刻跑到角落的置物柜边。

每个置物柜都有号码，空的置物柜插着钥匙。这种形式在公共澡堂十分常见。米菈打开置物柜把篮子塞进里头，立刻开始脱衣服。

（嗯…… 没想到如此困难……）

周遭传来呼唤家人的声音、朋友间嬉闹的娇声、类似芙丽嘉的怪声、以及天真少女的嘻笑。在由女性支配的空间中，米菈把内裤塞进置物柜里，从篮子取出毛巾与肥皂锁上门。然后将钥匙上的伸缩性手环套在手腕上，飞也似地逃进大浴场。

「什么……」

不愧是女侍口中旅馆引以为傲的浴场，米菈眺望大浴场感叹。

最让他惊讶的是，浴场的冲澡区全部都是榻榻米。这叫做榻榻米浴室或是座敷澡堂，只有在旅馆才有机会看见。米菈也是第一次体验。

充满浴室的水气滋润着肌肤，冷热适中的温暖包裹住身体。在这种环境下仍能闻到淡淡的蔺草香，混着肥皂的香味产生独特的清凉感。

然而刺激米菈内心的不仅如此。浴池后方是一大片一览无遗仿造日式庭园的空间。

提灯柔和的灯光并没有干扰庭园的色彩，点亮夜间庭园凛然凉爽的景致。

看到能令所见之人暂时感到和平的光景，米菈因为强烈的异世界感与类似乡愁的感情茫然而立。

这时，清澈的流水声与开心的少女嗓音传进耳中。米菈向前踏出一两步，四处张望了一下，才在淋浴区的其中一个位子坐下。眼前排列的银色水龙头与莲蓬头如实表露技术的进步程度。

米菈在内心感谢自己来到这个充满实用性的时代，随意冲了一下身体便带着兴奋的心情往浴室深处走。

大浴场的大浴池中央耸立着一座与成人同高的假山，热水从顶端涌出。小孩子们在假山周围嬉闹，抱着岩石、用手接住热水，看起来好不开心。

看着这一幕感到心灵祥和，米菈把脚踏进浴池里时──

「等一下，你那样头发会泡到水里啦！」

随着这一声，米菈的肩膀被一把抓住。回过头，看到一名身材紧实高佻的女子对自己温柔地微笑。她有着一头浅紫色的短发，年龄不超过二十五岁，是个面貌给人强势印象的大姐姐。

「说得也是。」

听到大姐姐这么说，米菈想起不能把头发泡进公共浴池里的规矩，于是解开玛丽安娜帮自己绑的双马尾。这时，米菈不经意地抬头看了那个大姐姐一眼，眼睛顿时瞪得跟盘子一样大。对方不仅是位美女，还具有傲人的双峰。从其他入浴中的客人对她露出羡慕又嫉妒的眼神看来，明显可以得知她的大小远远超过平均。

（唔！这老朽实在应付不过来……）

米菈勉强撑过这意料之外的福利恢复镇静，随便把头发缠在脖子上。

「感谢汝的忠告。」

他这么说想再次踏进浴池，但大姐姐再度抓住米菈的肩膀。

「慢着慢着慢着，你这样没办法好好泡澡吧？我来帮你绑。」

大姐姐半强硬地把米菈拉到身边，解开缠在脖子上的头发，开始熟练地绑了起来。

「我有一个妹妹，她跟你一样头发很长，所以我常帮她绑喔。啊，那条缎带可以借我吗？」

或许是想起自己的妹妹，大姐姐的声音听起来柔和了一点。米菈「嗯。」了一声点头，将和双马尾一起解开的缎带越过头顶交给对方。

「然后，这里这样…… 好了，可以了。」

整理得漂漂亮亮的头发用缎带仔细绑好，米菈用双手确认头发的状态，对成果感到满意。

「这样老朽就能好好泡澡了。感激不尽。」

米菈回头道谢，眼前出现丰硕的母性象征。

「不用客气…… 咦，怎么了？」

他忍不住盯着看。大姐姐对米菈这副模样不解地歪头，立刻就发现米菈的视线紧盯着一点。

「啊，这样啊这样啊。你也爱装大人啊。」

「不是！？老朽是那个！？」

大姐姐从米菈的态度推测，边说边向前倾，将胸口靠近米菈的脸。相反地，米菈则以为自己的色心被看穿，狼狈地飘忽着视线。

「也是，你这个年纪也许会很在意。嗯，可是不要紧！现在就这样的话，将来一定会长得更大。」

大姐姐挺直背把手搭在米菈双肩上，保证其未来。

「啊…… 嗯，那老朽就放心了……」

仔细想想，她看到这么可爱的自己，不可能会觉得是看到胸部起色心。米菈现在才想起来，听到这句话松了口气，同时压抑内心无法说出口的感情，低头看了自己的胸部一眼。

（不过，现在这样最完美啊！）

米菈再次笃定，充满自信地挺胸。

第二章

在浴室遇见的大姐姐帮米菈绑好头发之后，他意气风发地踏进浴池。感受到从脚踝向上升起的热水刺激皮肤面露笑意，然后装作若无其事的样子偷瞄泡在浴池中的女性。

接着终于来到最初的目的地，能够近距离观赏日本庭园的角落。

「真漂亮呐。」

大浴场紧邻着一片观赏用的池泉庭园。日落后的现在，石灯笼点起淡淡的火光，仿佛轻轻掀起夜幕般照亮庭园。五颜六色的鲤鱼在清澈的池水中大方优游，苔石与松树静静衬托美景。松树林后方的竹篱笆更为精心设计的美景锦上添花。

喀咚作响的鹿威朦胧地晃动庭园的寂静，如泡沬般消失。米菈仔细聆听那一瞬间，改变姿势。

「喔喔！？汝何时在这里的？」

不知不觉间，帮自己绑头发的大姐姐出现在隔壁，害米菈大叫向后仰。

大姐姐眯着眼露出守望她的表情，在和米菈四目交接的同时温柔地微笑。

「我一直都在，你终于发现了吗？」

大姐姐这么说开心地扬起嘴角。米菈直视她的身体，转过头藏起自己色眯眯的表情，靠近浴池边缘用左手臂靠在上头。然后，才开口说「所以，汝有何事？」重启话题。

「没有，我没什么事。可是看你好像自己一个人，总觉得不能放着你不管，又好像有点想跟你说话…… 这样。」

大姐姐其实纯粹是想念妹妹，把少女和妹妹重叠想照顾米菈而已。话虽如此，她也发现两人才刚认识，替米菈洗头发跟洗背都有点太多管闲事了。

就在大姐姐欲言又止的时候，她看到米菈手腕上反射银光的手环，表情乍然改变。

「仔细一看才发现，那是操者的手环吗？难道你是高等冒险者吗？」

大姐姐倾身向前，盯着米菈的左手。

「唔？…… 是啊，正是如此。」

米菈不习惯操者的手环这个名称，思考了一瞬间她在说什么，才想到现在全裸的自己身上只有手环点头回答。

大姐姐听到米菈的回应后双眼闪闪发光。

「好厉害喔。好羡慕你有操者的手环喔～我听说很方便。人家现在 D 级，差一点就能升上 C 级了。好好喔～好羡慕喔～」

她面带天真无邪的表情这么说并绕到米菈正面，盯着米菈还留有一丝稚气的身体，用视线舔了一遍之后，对她露出充满期待的眼神说：

「那么，你的…… 啊，那个，我叫做艾赛莉亚。怎么称呼你比较好？」

大姐姐发觉自己还没自我介绍，急忙自称艾赛莉亚。米菈还没有胆量直视她，望着庭园的方向回答：

「老朽是米菈。直接称呼米菈便可。」

「嗯，我知道了。那么米菈，能告诉我你的职业吗？」

艾赛莉亚对米菈的兴趣直线攀升，慢慢靠了过来，终于逼进到眼前。米菈感受到艾赛莉亚的呼气就在身边有些兴奋，却还是靠庭园风景多少压抑内心，尽可能冷静地回答「召唤术士。」但双眼依然缓缓被吸向艾赛莉亚的胸部。

「喔喔～召唤术士吗？虽然没有共事过，不过高等者很多吗？」

艾赛莉亚听到米菈的职业一愣沉默了几秒，老实地发出钦佩的声音。看来艾赛莉亚也知道召唤术士新人培育状况不佳的现况；但是她看起来依旧像是遇到罕见的职业感到开心。

「顺带一提，我是圣骑士！」

艾赛莉亚强调似地说。听到那个职业，米菈脑中闪过某个朋友的脸。

「喔，圣骑士吗？那就跟所罗门一样了呐。」

阿尔凯特王国的国王所罗门也是圣骑士。米菈说出这句话时别无他意，下一瞬间艾赛莉亚却和小孩一样展露笑颜。

「被你发现了吗？我小时候就常听妈妈说所罗门陛下的故事。他从那个时候开始就是我的偶像，所以我才会跟所罗门陛下一样。」

艾赛莉亚似乎在隐瞒自己的害羞，又开心又难为情地扭动身躯。她小时候常听所罗门身为圣骑士的床边故事，在她心中，所罗门是超越九贤者的英雄。然后，那曾几何时变成了向往，如今成为她的目标。

「喔？那家伙是汝的偶像吗…… 他的战法满特别的，汝连那也学吗？」

米菈一面回想所罗门不像是圣骑士的猛攻，一面对艾赛莉亚是否也会大幅偏离圣骑士的道路感到不安。如果是受到朋友的影响就更是如此了。

「他是我的目标，可是我还差得远呢。」

或许是知道这件事情，艾赛莉亚这么回答，突然露出认真的眼神直直盯着米菈。

「话说回来，米菈。刚才你就一直直呼所罗门陛下的名讳，还叫他那家伙…… 不可以这样称呼国王喔。尤其是所罗门陛下！」

这确实是可称为常识的忠告。所罗门王虽说是小国之主，却是与法术关联就无人不知无人不晓之阿尔凯特王国的顶点，也是值得尊敬的伟人。这是一般常识中的所罗门；但是对米菈来说，他却是一起玩耍、一起吵闹、一起烦恼的挚友。不特别注意就自然叫出口的称呼包含对亲近好友的友爱。

（所罗门陛下…… 嗯…… 感觉就是不对劲呐……）

「事到如今想改也有困难呐……」

米菈在脑中试着加上尊称，对难以形容的感觉不禁说出心底的话。这时，艾赛莉亚的眼神变得更为尖锐，但却散发出方向性截然不同的光辉。

「我隐约有点感觉…… 不过你的语气感觉起来跟他很亲近。难道说你认识所罗门陛下吗？…… 不可能吧！…… 所以说你认识吗？」

尽管混着玩笑，她的眼神依然认真无比。艾赛莉亚用双手抓住米菈的肩膀，凑到米菈的面前展现自己没听到真相决不放手的决心。

被裸体的女性靠这么近，还不习惯正式面对裸体女生的米菈终于隐藏不住动摇，只能瞪大眼睛频频点头回答：

「老朽在那家伙成王之前就认识他了，他算是老朽的朋友啦。」

米菈败给艾赛莉亚的气势，毫无保留地陈述事实。艾赛莉亚反而皱起眉头，露出疑惑的表情瞪着她。

「所罗门陛下成王不是三十年前以上的事情吗？米菈怎么看都不像三十岁以上的说。」

「汝想想，所罗门不也如此吗？」

诚如米菈所说，所罗门也是维持少年之姿，在王位上君临国家的存在。艾赛莉亚嘀咕了声「也对。」仔细端详了米菈身体的每一个角落。

「可是米菈看起来像是普通人，又没有妖精或仙子的特征……」

艾赛莉亚最先想到米菈身为长寿种族的可能性；但是米菈的身体没有这些特征。她找不到妖精族的长耳朵，或是仙子族的翅膀等世人所知长寿种族的特征。

「稍微失礼一下。」

艾赛莉亚歪着头这么说，用手指轻轻掀起米菈的上嘴唇。嘴唇下是整齐洁白的牙齿。她应该是在确认有没有吸血鬼的利牙。

看到怀疑的艾赛莉亚，米菈自己也开始对经过漫长岁月依然不变的所罗门与露米娜莉亚，以及和他们相同的自己该分为什么种族抱持疑问。不过，脑中只想了几秒就直接听见答案。

「这么一来，米菈果然跟所罗门陛下一样，是天人族了吗！？」

尽管因为惊讶而慌乱，艾赛莉亚依然勉强压低声音这么说。在此同时，米菈对天人族这陌生的名词感到疑惑。

「是这样吧，米菈？」

「汝冷静点，追根究柢那个天人族是什么？」

米菈甩开肩上的手总算拉开距离，一面举手制止继续逼近的艾赛莉亚，一面询问那个词的意思。那一瞬间艾赛莉亚说了声「奇怪咧？」不再进逼，又看了一次米菈全身。

「那个，天人族就是指从所罗门陛下等，碰巧同一时间开始出现的人们啊。和长寿种族不同，他们的外表跟普通人族一样，可是外观不会随年纪改变。我听说很多国王都是天人族喔。还有很多有名的冒险者、工匠等也是天人族。听说他们是上天为了帮助人类而派遣到这个世界的使者。」

艾赛莉亚边回想，边解释天人族的定义。

「嗯…… 原来是这个意思啊。」

换言之，米菈察觉到天人族就是过去曾是玩家的人。的确，尽管不是长寿种族，但三十年来外表却又毫无改变，难免会遭人怀疑。不是人类又不是长寿种族，如此一来便是某种怪物或魔物；但看来是在被如此断定之前，以新种族的形式定调了。米菈如此猜想，想像当时的骚动苦笑。

米菈的想像大部分正确。虽然当时确实受到怀疑，但因为前玩家们替人们贡献的活跃表现而和缓。这时，他们趁机宣言自己是从天而降的新种族，以天人族的身份溶入这个世界。经过一番努力，天人族现在因为稀有的能力而备受瞩目，也是世界所认可的存在。

「所以说，你是吗？」

艾赛莉亚将充满期待的表情凑了上来。

「老朽没有实感，但应该如此…… 不过老朽姑且有认识所罗门的证据喔。」

米菈这么说，拿出已证实具有代替身份证效果的勋章。他听说上头有能够证明这是由所罗门颁发的记号。

艾赛莉亚好奇地检查勋章的每一个角落，接着她看到某种东西瞪大双眼。

「哇，真的耶。上面有刻所罗门陛下的名字。也就是说，米菈你真的是……」

事实上，在颁发勋章时所罗门用特殊形式的文字刻下了自己的名字，米菈就算看到也不会发现；但对崇拜所罗门的艾赛莉亚而言那算在常识范围之内。为此，米菈手中的勋章对艾赛莉亚来说是不容怀疑的证据。

「我是第一次这么靠近看天人族！你的皮肤好漂亮，长得又可爱，天人族果然就是不太一样呢。」

艾赛莉亚尽管依依不舍还是露出恍惚的表情，把勋章还给米菈。对艾赛莉亚而言，天人族是和所罗门一样的种族，所以值得尊敬。

然后，既然米菈真的是天人族，她稍早说在所罗门成为国王之前就认识他的事情便能证明属实。

「米菈…… 不对，米菈大人，我有一件事想拜托您。您如果从前就认识所罗门陛下，请务必告诉我所罗门陛下修行的方法！」

艾赛莉亚的态度突然尊敬起来，不管自己泡在浴池直接下跪。突如其来的举动害周围的女客人吃了一惊，让米菈暴露在难以忍受的异样眼光之下。

「明白了，汝不这么做老朽也会说。所以快起来！」

米菈边说边硬是将艾赛莉亚从浴池里拉起来；但她似乎是因为泡在水里没有听见，居然想再跪下去。米菈抱住她制止道「想听什么老朽都说，所以别跪了！」用全身感受艾赛莉亚柔软至极的身体，压抑心中波涛汹涌的感情大喊。

「真的吗！？不对，您说真的吗！？实在谢谢您！」

「还有和刚才一样说话就好。老朽只是普通冒险者，和汝没有差别。」

米菈这么说，转向庭园的方向隐藏自己泛红的脸。

「嗯，我知道了。米菈既然这么说我就这么做。那么，所罗门陛下都是怎么修练的呢？」

艾赛莉亚在浴池里严肃地正襟危坐，舍不得错过一字一句。她的眼神充满期待，但表情反而蒙上一丝阴影。

「这不成问题，不过汝为何这么想知道？看起来不像是纯粹出于好奇呐。」

「那个…… 其实我现在修练遇到瓶颈。自从升上 D 级的后半，就常常不顺利。你看这里，还有…… 这里跟这里。药水很花钱，委托又常失败。」

艾赛莉亚边说边指出身上的伤痕给米菈看。米菈看见她肩膀还有侧腹的疤痕，却在更危险部位的伤痕别开眼睛，只有顺着附和。

「刚才也说过了，我是因为向往所罗门陛下才选择成为圣骑士的。可是最近啊，我开始不知道要怎么做才能变得跟所罗门陛下一样强。」

艾赛莉亚的表情突然蒙上愁云惨雾垂下头。米菈看到她这副模样，点头表达理解。

「跟所罗门一样啊。那家伙的圣骑士绝非正道，老朽不建议汝把他当作模范啊。」

「我也遇过很多圣骑士，所以这个我知道；但我还是最喜欢所罗门陛下了。所以拜托，我只想当作参考，请跟我说。」

对艾赛莉亚而言，这是她唯一的希望。从 C 级开始称为高等冒险者，是因为 C 级与 D 级之间有一堵无形的高墙。那是单凭力量或知识无法突破的综合能力障碍。D 级任务中混杂了一些考验这点的任务，艾赛莉亚现在正是在这里受挫。

「老朽明白了。是说，汝既然视所罗门为偶像，就代表汝持有属性剑了吧？」

「那当然！我的战斗风格跟所罗门陛下一样是属性解放特化啊。不过我只有红莲直剑就是了……」

「嗯，红莲直剑啊。」

那把武器是具有火属性的标准属性剑，性能平均容易上手，是能长久使用的好剑。

既然是属性解放特化，属性武器的性能便会大幅影响战力，但是就武器来说，红莲直剑十分足够。米菈回想当时的所罗门，思考他和艾赛莉亚有何不同。

「汝说在修练遇到瓶颈吗？具体来说是哪儿遇到瓶颈？」

剑本身没有问题，既然如此就是技巧了。米菈心想是这方面的问题，提问探寻原因。艾赛莉亚听了，便像是在隐瞒模糊的心情般微笑开口说：

「最近战斗的感觉就是不顺。确实有击中的手感，可是都无法给予敌人致命一击，然后遭到大力反击，最后失败…… 啊啊讨厌，以前都不会这样的说！」

「嗯…… 战斗的感觉呐。」

或许是回想起连续失败的懊悔，艾赛莉亚从失落转为生气，鼓起脸颊敲打水面。米菈用手抹去飞来的水花，回想圣骑士的技能，属性解放的效果。

属性解放是解放寄宿于武器中的力量，暂时强化武器属性的技能。若是使用红莲直剑，就会形成烧断敌人的炎刃。

「其实我自己也有思考解决办法。现在的红莲直剑是我刚出道时一直用到现在的，所以我想趁这个机会，换一把新剑看看。」

「喔喔，既然能取得超越红莲直剑的武器，确实能单纯变强。是说，汝想用什么？」

属性解放的特性是武器中寄宿的属性越强，效果也会飞跃性地提升。红莲直剑在火属性剑中性能属于中间偏下，用心找一定能找到更好的武器。

话虽如此，重点其实还是在于技巧，因此米菈在原因尚不明确的现在无法赞成。听到米菈含有这种意义的疑问，艾赛莉亚略显得意地挺胸，回答：「精灵剑！我觉得只能这样了。」

精灵剑寄宿了精灵的力量，和圣骑士的技能属性解放具有绝佳的契合度。艾赛莉亚的判断十分正确，只要得到精灵剑，她身为圣骑士一定可以获得飞跃性地成长。然而，精灵剑的得手难度超乎寻常，摸索其他方法甚至比较确实。

「精灵剑吗…… 若是专精属性特化，确实没有比精灵剑更适合的武器；但那不是想拿就拿得到的武器吧？」

不只精灵剑，所有精灵武具都必须得到精灵宠爱，才能让他们将力量寄宿于武具中。那个行为与削减精灵自身相近，若非持有长久交情备受喜爱，就必须等待千载难逢的机会。这就是正规的得手方法。

「嗯嗯，我也这么认为。可是啊，偷偷告诉你……」

艾赛莉亚凑到米菈耳畔，咬耳朵似地悄悄说：

「我听说欧兹斯坦那边的港口有一间店常会卖精灵剑，而且价格只要市价的七折。」

她以欣喜的音色低语，一蹦跳开米菈耳边，发出声响沉进浴池里。

「人家存了不少钱，身上只有红莲直剑比较贵，过去也都用最基础的经费达成委托。就算买不了高等精灵剑，低等精灵剑的七折就有可能买得起。听说搭火车能到附近，我现在正在过去那边的途中。」

或许是开心到无法自拔，艾赛莉亚像是小孩一般笑了。

「居然有那种店，时代变了不少呐。」

用钱购买姑且算是取得精灵武具的方法之一，但是基于有益性与稀少性，价格也会向上攀升。其中甚至有购买同价格的属性武器，性能还比较优秀的状况。即便如此，精灵武器仍能保值的理由，应该是武器中寄宿的精灵之力吧。

精灵武具会随每个精灵的特征改变。若是蕴含了喜好飞天的精灵之力量，装备在身上，身体便会跟着变轻。若是血气方刚的精灵，挥舞武器时属性便会怒吼呼啸，防具则是会附带猛烈的反击。这些附加价值正是精灵武具的魅力。

而这正是和圣骑士契合度良好的原因。属性解放时，精灵的力量也会跟着解放。米菈曾经看过所罗门使用时的性能差异，所以十分理解。因此他不会阻止艾赛莉亚取得精灵剑。这么做确实会让属性特化的圣骑士变强。

然而，米菈从艾赛莉亚的话中察觉她似乎太偏向剑了。圣骑士的本质是格挡再反击才对。

米菈微微抬起头看向艾赛莉亚的身体。随处可见的伤痕大多留在应该能用盾牌抵挡的上半身。

艾赛莉亚常会受到反击而受伤，又有执着于剑的倾向。再加上她参考所罗门的战斗方式。综观这几点，米菈研判她有可能疏于防御。

对圣骑士来说，防御的重点在于盾牌；艾赛莉亚却说自己贵重的装备只有红莲直剑。

「话说回来，汝现在用的是什么盾？」

米菈试着这么问。心想艾赛莉亚可能打从一开始就没有拿盾，艾赛莉亚却说：

「盾？那个，我在出发旅行前在附近武器店买的筝形盾啊。」

她像是不知道米菈为什么这么问般偏着头回答。米菈说了声「原来如此。」掌握大致情况。

属性解放型圣骑士的战斗方式具有典型的固定套路。圣骑士会用属性解放的盾牌格挡攻击，靠效果使敌方失去重心再进行追击。这是基础，说一切招式都由此而生也不为过。而所罗门也曾经走过这条路。

「老朽姑且一问，那枚盾牌有赋予属性吗？」

「因为是很普通的盾牌，所以没有属性。难道说这个有什么不对吗？」

或许是不知道疑问的目的，艾赛莉亚对米菈投以期待的眼光寻求解答。

看来她可能必须从圣骑士的基础从头学起也说不定。米菈这么想，从记忆深处捞起所罗门在练成现在的战斗方式之前究竟是如何战斗的。他认为如果是以所罗门这种圣骑士为目标，就应该或多或少具有参考价值。

「老朽的记忆中，所罗门在拿到属性剑之前先取得了属性盾啊。剑似乎是一阵子后才拿到的。老实说，他以前的战法还挺无趣的呐。」

「咦！？可是所罗门陛下不是……」

艾赛莉亚无法相信米菈的话，一再回想自己所知道的所罗门，最后甚至开始怀疑米菈是不是在说谎。

但这或许也无可奈何。米菈若是没有从初期就跟他一起练功，恐怕也会把这当作玩笑嗤之以鼻。所罗门与剑的印象正是如此强烈。

「老朽明白汝想说什么，不过此言不假。现在的所罗门是从圣骑士的基础这块稳固的磐石上发展而来的呐。」

「圣骑士的基础…… 原来是这样。天人族的米菈既然这么说，就应该没错才对…… 那么，我跟所罗门大人比起来哪里不一样？」

艾赛莉亚严肃地思考。或许是心里有数，她细细咀嚼米菈的话，慢慢思考消化，然后这么寻问，要求米菈推自己最后一把。

「嗯…… 老朽没亲眼看过汝的动作呐。虽无法说是绝对，但如果想循着所罗门的脚步修练，与其取得精灵剑，应该先得到属性盾才是。老朽常与他并肩作战，在练成现在的战斗方式之前，那家伙还是以盾为基础呐。」

「嗯…… 原来如此，说得也是。我自己也隐约有点感觉，开始怀疑自己为什么要拿盾牌。」

「汝能撑到现在反而让老朽讶异啊……」

艾赛莉亚也因为最近常常受伤，在脑海一角有所自觉；但是至今为止她都朝攻击一面倒，因而无法在途中刹车回到原点。这似乎就是真实情形。

不过，熟知目标所罗门王的米菈的一席话，替她迷惘的日子里照进一缕光明。米菈口中所罗门的过去，具有足以让艾赛莉亚找回初衷的憧憬。过去不想承认的事情如今带着光辉照亮未来。

「如果你知道的话请一定要告诉我…… 所罗门陛下第一个拿的属性盾是什么？」

艾赛莉亚恳求似地握起双手。结果，尽管米菈屈服在被挤在一起受到强调的乳沟下，但仍稍微回过神来快速回答：

「老朽记得应该是赤玉石盾吧。」

米菈当初陪着所罗门找属性盾东奔西跑，他第一次得手时自己也在场。赤玉石盾是能从特殊魔物得手的火属性盾。米菈这么说，略为怀念地回想当时的情景。石盾一共有八种属性，当然每一面自己都有帮忙。脑海中还记得那时花了不少功夫。

「赤玉石盾…… 那就是所罗门陛下的原点…… 嗯，谢谢你米菈。我也要从赤玉石盾开始！」

艾赛莉亚如此宣言，她的表情充满决心及不同于以往的气概。

「老朽是不会阻止汝，不过那在属性盾中等级颇低喔。现在的汝应该能用更好的盾牌吧。」

「人家想跟所罗门陛下一样！」

艾赛莉亚直接果断地拒绝。米菈无话可说，只能叫她加油。然后，因为得到一则能跟所罗门说的故事而微笑。

第三章

聊太久害米菈泡得有点晕，他摇摇晃晃地从浴池中站起来，拿着木桶与澡堂椅在淋浴区一角坐下。

就在他用热水装满木桶，将毛巾泡进里头的时候，盘起来的头发突然松了开来。

「怎么，原来是汝。还有事吗？」

米菈抬起头，看到艾赛莉亚整齐地折起绑头发的缎带。由下而上看起来更具魄力的双峰在眼前摇晃。

「你提供了很宝贵的意见呀。虽然算不上回礼，不过让我帮你洗头发跟背吧！」

虽然在中途大幅离题，但她会接近米菈的理由原本就是因为艾赛莉亚身为姐姐想要照顾很像妹妹的米菈。艾赛莉亚这时再次想起初衷，随便编了个借口接近米菈。

尽管根本上和玛丽安娜不同，但两人似乎有些类似。米菈听到她音调变高的声音这么想。

给人洗头发不知道为什么非常舒服，米菈也没理由拒绝。

「随汝高兴。」

米菈简洁地回答。艾赛莉亚得到允许，兴冲冲地拿起莲蓬头开始冲洗米菈的银发。她的动作相当熟练，触碰头皮的指尖虽然有些痒痒的，依然让米菈因为类似快感的舒适感闭上双眼。

结果，艾赛莉亚充分享受了怀念的姐姐心情，不必装模作样的米菈也露出完全放松的表情把身体交给她。

洗完身体，米菈再次将凉快下来的身子泡进热水中，一面暖和身体一面享受眼前的庭园风情。

一定间隔响起的鹿威声令米菈心情祥和。就这样，一直悠闲地泡到快要泡晕为止。

（差不多该起来吃晚饭了呐。）

来到大浴场大约过了一个半小时，终于满足的米菈在听到下次鹿威响起时起身。在一旁放松的艾赛莉亚也随之站起来。米菈开始擦拭身体，艾赛莉亚便拿着毛巾像是双节棍般挥舞，大略擦干身上的水气。

接着米菈离开浴室，艾赛莉亚也跟了上去。

来到脱衣室，艾赛莉亚避开其他入浴的客人，快步走向房间一角的置物柜。

米菈则是站在脱衣室的全身镜前，边仔细观察自己，边用无形术弄干头发。对快到看得出效果的速度再次感叹。

（看起来还是如此不可思议呐。）

湿润而互相拘束的银发不到几十秒就恢复丝绢般的质感。轻轻一拨，发丝便有如淡雪般散落在发热的柔肤上。镜中映照的身影魅惑迷人，他慢慢束起头发遮住胸部，看着自己如同写真女星的模样心满意足地点头。

「老朽真性感。」

这是发现崭新自我的瞬间。

之后米菈从柜子里拿出浴巾，充分体会柔软的触感，暂时享受了洗好澡后的余韵。

「奇怪，你还没换好衣服吗？」

迅速更衣完毕的艾赛莉亚将篮子夹在腋下，再次于米菈面前现身。她身上穿着淡紫色的浴衣，乳沟自敞开的胸口若隐若现，看起来比全裸时还要煽情。

「嗯…… 是呐。」

米菈把被吸过去的目光转了回来，取出包包拿出内裤。

「好厉害喔！那就是操者的手环的道具栏吗？好好喔，我也想要快点拿到～」

看到仿佛变魔术般突然出现的背包，艾赛莉亚忍不住叫出声来。米菈把背包收回去后，艾赛莉亚又脸颊泛红，露出羡慕的眼光盯着银光闪耀的手环。对距离 C 级只有一步之遥的艾赛莉亚而言，操者的手环这高等冒险者的证明可说是现在最明显易见的目标。

「我也会马上就拿到手的！」・

艾赛莉亚从米菈身上找到目标，用力握拳露出开心的笑容宣言。为了变强不惜任何努力的态度给予米菈不少好感，虽然没有说出口，但心中依然替艾赛莉亚加油打气。

「奇怪，米菈不穿浴衣吗？」

就在米菈从柜子里拿起平常穿的连身裙时，艾赛莉亚突然这么问。

「老朽没有浴衣呐。」

米菈转头回答，艾赛莉亚便想到什么似地跑向更衣室角落的橱柜。她打开门拿出什么东西，立刻快步跑了回来。

「米菈的尺寸应该穿这件吧。」

艾赛莉亚这么说，递过来了一件柔和淡绿色的浴衣。

「这个可以随便拿的吗？」

「嗯，因为是放在那里给客人穿的。」

那是旅馆准备的换洗浴衣，在脱衣室内时常备有各种尺寸。艾赛莉亚说不只尺寸齐全，还有替喵呜族等其他种族准备的款式。

米菈说了声原来如此，佩服地接下浴衣。

（是说…… 该怎么穿呐？）

的确，既然来到风情道地的旅馆，穿穿浴衣也无妨；但是米菈本来就不清楚和服的穿法。

米菈心想只要穿上再用腰带绑起来就好，随便披上浴衣。长度如艾赛莉亚所说刚刚好，袖子恰巧盖到手背。接着拉起衣领正想束起腰带──

「等一下，领子反了。」

艾赛莉亚这么说，绕到米菈正面，开始仔细地帮忙穿上。她配合胸口的位置把皱起来的袖子拉直，熟练地替米菈整装。最后轻轻调整腰带松紧向后一步，将米菈全身尽收眼底。

「好，这样就穿好了。」

看到成果，艾赛莉亚面露微笑，轻轻摸了摸米菈的头。艾赛莉亚下意识做出来的动作就跟姐姐一样。米菈完全被当成小孩，却没有挥开头顶的手，而是对艾赛莉亚所透露出的怀念气息叹了口气，表达自己无所谓。

（对这点小事不为所动，老朽也长大了呐。）

换好衣服离开脱衣室，眼前是土产贩卖店与桌球台，洗好澡正在休息的住宿客在这里度过闲静的时光。提灯光芒淡淡点亮的空间究竟是原本的世界，还是现在的现实，又或是两者之间的境界？米菈有种掉进异度空间的错觉。这时拿起似曾相识，附有握把的圆形木板。

（这完全就是桌球了呐…… 这里的老板绝对是玩家吧。）

米菈认为有所坚持的和风内装也好，桌球也罢，继承原本世界优良传统的旅馆概念无疑是具备这些知识的人所为。

米菈对不只有技术，就连文化方面也有玩家进出的痕迹感到钦佩，同时尽情享受这所带来的好处。

「来，米菈。这是我的感谢之意，洗完澡来一瓶这个最赞了。」

艾赛莉亚小跑步从贩卖店回来，将手中的其中一支玻璃瓶交给米菈。

「喔喔，冰冰凉凉的呐！」

米菈接下玻璃瓶，上头以茶褐色的字样写着「咖啡牛奶」。这也是泡完澡的必喝饮料。

「啊，什么什么，你想玩桌球吗？」

艾赛莉亚一看到米菈手中的球拍，就仿佛看见猎物的老鹰眯起双眼。

「不，老朽并非想玩。」

米菈这么回答将球拍放回桌上，艾赛莉亚眼中的霸气便突然消失了。

「汝知道玩法吗？」

「当然知道。我很强喔！」

艾赛莉亚拿起球拍轻轻挥了挥。锐利的破风声响起，两座巨大的山脉伴随地壳变动摇晃。米菈心满意足地看着，艾赛莉亚就露出天真无邪的笑容。

「米菈也玩过吗？」

「嗯，还算玩过。不过汝知道得还真不少呐。竟知道浴衣的穿法，莫非汝常来这儿吗？」

浴衣也好，洗完澡的咖啡牛奶和桌球也罢，这些本来都是不存在于这个世界的东西；但是艾赛莉亚反而像是常客般熟悉。看到艾赛莉亚如此喜爱自己国家的文化，米菈的好感随之膨胀。

「我是第一次来这间旅馆，但日式风格是共通的呀。」

「日式风格呐……」

「我喜欢日式风格。该怎么说，有种独特的情怀吧？感觉很放松呢。不只有浴衣，我还知道和服的穿法喔。是师傅教我的。啊，师傅是教我日式风格的人。」

艾赛莉亚看来是真的相当喜欢，她露出爽朗的表情说。米菈对自己国家的文化以日式风格的身份渗透这个世界感到讶异，同时对文化的适应程度有点高兴。有种遇见「喜欢日本」的外国人这种感觉。

「来吧，米菈。趁凉掉前喝吧。这要手插腰，一口气灌下去。」

边说，艾赛莉亚边摆出姿势，用眼神要求米菈跟着做。米菈对她这副纯粹的模样面露近似苦笑的笑容，和艾赛莉亚摆出相同的姿势。她两脚与肩同宽，左手插腰，然后将咖啡牛奶灌进喉咙。

（感觉好像有点不对啊……）

尽管对教艾赛莉亚日式风格的师傅有些愤慨，米菈依然干了甜甜的咖啡牛奶。

「米菈明天也要搭车吗？」

「嗯，没错。」

「我就知道。你要往那个方向？」

「老朽要往爱丽丝。这么说来汝又如何？不是决定放弃精灵剑，改找属性盾了吗？」

两人把喝完的玻璃瓶放进贩卖店的回收箱，开始聊起今后的预定。站前旅馆的客人几乎都是铁路的乘客，艾赛莉亚原本预定明天要搭往欧兹斯坦；不过那是因为据说那边有贩售精灵剑的店铺。和米菈谈过之后，她决定放弃精灵剑改找赤玉石盾，现在已经没有必要去那间店了。

「我决定去所罗门陛下所在的城市，月光湖。听说那边有属性武器市集，去那里应该找得到。」

「喔，原来有那种地方啊。」

米菈还没看遍首都每一个角落，期待地微笑，在未来的观光地点内加入市集。

「我如果升上 C 级，你愿意继续跟我说所罗门陛下的事情吗？」

艾赛莉亚有些顾虑，却仍旧展现最大的诚意这么问。

「无妨，那么待汝升上 C 级，老朽就教汝那家伙的训练方法当作贺礼吧。」

「真的吗！？太棒了！我会努力的！」

听到超出意料的回答，艾赛莉亚以全身展现喜悦，米菈便盯着她剧烈晃动敞开的胸口。

「话说回来，看来米菈你也是一个人旅行对不对？」

「嗯，确实如此。」

米菈在不至于显得不自然的范围微微别开眼回答。就算胆子越来越大，也不能盯着那里跟她说话。

「你是要去爱丽丝处理委托吗？自己一个人没问题吗？」

基于 C 级这个综合公会的基准能够判断出米菈的实力，她也知道身为天人族的米菈比自己年长；但是受到格外刺激的姐姐心仍使艾赛莉亚不禁这么问。

听到她纯粹担心自己的语气，米菈回答「毋须担心，老朽还不能输给年轻人呐。」露出无惧的笑容。

「那么，再见啰！」

「嗯，后会有期。」

冒险者能随时透过综合公会彼此联络。和艾赛莉亚约好升上 C 级就会兑现承诺，她便充满干劲地双眼闪闪发光，潇洒地跑掉了。她想到行李底部有几本盾牌的说明书，想趁现在熟读。

米菈目送她活力充沛的身影离去，重整心情站到贴在墙面上的地图前仔细端详。

（老朽的房间在哪儿呐……）

自己是跟着女侍来的，完全不记得怎么走，只好在地图上寻找钥匙上所写的「空之间」在哪里。

不久之后，米菈找到房间记住该怎么走后，终于迈开步伐。

回到房内，女侍们正巧在桌上摆晚餐。

「欢迎回来，马上就准备好了，请稍后片刻。」

女侍一看到米菈，一一将菜肴从托盘移到桌上。米菈轻轻点头，坐在餐桌前看着她们俐落快速的配膳动作。

色彩鲜艳的器皿排列在眼前，每样都是陶器，就连外行人也看得出来美丽不凡。

现在端上桌的是不受温度影响的腌渍物和玉子烧。

米菈坐在位子上看着女侍准备时摇摆的尾巴，拉门外就传来主菜登场的声音。接着天妇罗、味噌汤、炖菜及白米饭摆上餐桌。

米菈看见各式各样刺激乡愁的料理心花怒放。盛装方式不只相当华丽，道道珍馐都不愧和风之名。

「需要为您解释料理吗？」

「嗯，有劳了！」

桌上摆好料理时，喵呜族的女侍这么一问，米菈便心想这也是醍醐味之一立即回答。他也对这个世界的和食是以哪种食材重现感到好奇。

「那么，这边是庭院鸟的蛋加上熏制黑鲔鱼高汤制成的玉子烧。一旁是落霜水牛的肉搭配酱油、砂糖、姜熬煮而成的大和煮。」

女侍滔滔不绝地讲解，接着越说越起劲，犹如料理是亲手烹煮的一般详细地说起每一道菜背后的概念与调理时的坚持。

接着她越说越激动，甚至说起和桌上料理无关的事情。她流泪诉说为了完成日式风格料理的主角──新鲜的船型生鱼片，将活鱼运来距离大海遥远的这里有多么艰辛。又说鱼干也很美味却不及新鲜的活鱼，喋喋不休地讲了一大段鱼的事情。

这时，端料理来的另一名女侍强制打断喵呜族的女侍说下去。

「那么，请您慢慢享用。饭后只要敲响这个铃铛，我们就会来回收餐具。那们我们就先退下了。」

说完她正座高雅地行礼，拖着喵呜族女侍离开空之间。随后，门后传来「要说几次你才懂！」跟「对不起！」的声音。

米菈听见露出苦笑，看了一眼女侍所说的铃铛。那边有写了「平常心」的挂轴，以及美丽的淡色插花装饰。一旁摆着和所罗门呼叫苏莱曼时形状相同的铃铛。

米菈确认过后，静静将视线移回桌上，大大呼出一口气。

（平常心是对谁说的呐……）

写得莫名漂亮，看起来有些滑稽的挂轴似乎让米菈看见日式风格的闲静风雅。他久违地大啖和食，享受了平稳的时光。

从金属制的容器把热水倒进茶壶，米菈看着茶叶舒展，露出放松的表情在茶杯里倒了一杯。充分享受过在鼻腔扩散的茶香后，喝了一小口吐出舌头。

「好烫……」

米菈等茶凉了一点喝了一杯，呼出一口气。

虽然听不见用指甲弹铃铛时发出的声音，但铃声确实有响起，不久之后两名女侍便来回收餐具。

「床铺为您铺在隔壁房间，早上醒来后请用铃铛呼叫我们。我们就会替您带早餐过来。」

「嗯，明白了。」

喵呜族女侍打开隔壁房间的拉门，从门后露脸。她们似乎在清理餐具的同时铺床，里头的房间如她所说铺好了床铺。米菈看见绚烂豪华有龙刺绣的棉被，心想那一定非常舒服。

女侍们收好餐具，米菈喝完第二杯茶时，打着呵欠并大大地伸了一个懒腰。

「该睡了吧。」

口中如此呢喃，起身走去厕所。打开门就看见和式蹲厕，边感叹就连厕所也是和风，边撩起浴衣的裙摆。

上完厕所，米菈拿着洗脸台边准备的牙刷，按部就班准备就寝。

准备完成钻进被窝躺下，此时不经意地看了一眼木格窗外。夜深人静万籁倶寂，天上唯有点点繁星，只要闭上双眼就会真的没入寂静。淡淡的香味飘来，耳畔只听得见自己的呼吸声。

窝在轻柔的被窝中，米菈的呼吸奏起安详的音色。

第四章

早晨看似白霭的阳光倾注而下，在榻榻米房间内包围在日式气息中熟睡时，溶入天空的钟声突然传进耳中。

「唔…… 什么声音？」

米菈把埋在棉被里的脸探了出来，转头寻找声音来源。一再重复的钟声似乎是从外头传来的。

「大陆铁路运行资讯广播。左循环线已于八点十五分自伍德霍姆车站发车。抵达本站的预订时刻为十二点四十五分。重复一次──」

是车站广播的列车运行状况。火车抵达的时间并不会准确到一分一秒，因此为了让时间容易配合，才会在全城进行广播。

听完广播，米菈打开选单确认现在时刻。上头显示早上八点三十分。

（剩下四个多小时啊。）

抬起沉重的头坐起身，轻轻伸懒腰走到窗边。用手背揉着朦胧的双眼望向外头的景色，他看见各式各样种族与穿着的人们在朝阳下的广场上熙来攘往。抬起头，眼前镇守着巨大的车站，出入口看得见众多往来的行人。

米菈茫然地眺望人潮，忽然抬头看到车站，想起昨晚抵达时的事情。抵达银边城时看到车站内部辽阔无比，要花许多时间才能逛完。

米菈兴冲冲地想在乘车之前到处逛逛，离开窗边折回房内，脱下只剩下腰带绑在身上的浴衣，迅速开始打理。

他在看似手水舍（注：位于神社，寺庙的参道或社殿旁，设有净手池让参拜者洗手和漱口的建筑物。）的洗脸台洗脸，蹲了一会儿和式蹲厕，最后换上魔导长袍套装。

「哎呀，对了对了。」

准备到一半这么嘀咕，用指甲弹了一下插花旁的铃铛。脑海中想到女侍说这样就会端早餐来。

换好衣服，泡了杯茶在坐垫上。在这优雅闲静的一刻间，米菈什么也没做，小口小口喝着热茶。

「真是和平呐。」

嘴中这么嘟哝着，背影散发出一股类似隐士的哀愁。

「早安，我们替您带早餐来了。」

走廊上传来清凉冷静，却还是十分响亮的声音。米菈起身打开房门，邀请女侍入内。

桌上的早餐是彻头彻尾的和食。

米菈心想看起来真是美味在桌前坐下，和昨晚一样聆听料理的说明之后，立刻开始搅拌纳豆。

吃饱早餐，米菈拿着昨晚绑头发的缎带，面露严肃的表情瞪着手中的镜子。因为没办法跟玛丽安娜教的一样绑好自己的头发。

（唔…… 不过老朽的双马尾可爱无双呐。）

为了成为理想中的自己，脑中想着在旁人耳中听来颇为自恋的想法苦战了一番。来到这个世界过了几周，米菈已经开始习惯现在的自己了。

尝试错误终于绑好头发的他在镜子前心满意足地挺胸。

准备结束后环顾房间确认没有忘记东西，有些依依不舍地离开空之间。

米菈稍微迷路了一下才找到柜台，途中经过鞋柜房，看到玄关的台阶又折了回去。他记得鞋柜的钥匙和房间共用，所以在前往柜台退房前要先来拿鞋。

「感谢招待。」

米菈提着自己的鞋子，这么说将钥匙还给柜台。

「谢谢惠顾…… 话说这位客人，容我逾越一问，请问您要用这样的头发出门吗？」

柜台小姐露出营业用微笑接下钥匙，不安地看着米菈的模样这么问。米菈微微偏了偏头，摸摸自己的头发确认成果。

头发没有松掉，他对柜台小姐的态度头顶冒出问号。

「确实如此，有哪儿奇怪吗？」

米菈不清楚原因，老实地反问。这时柜台小姐回答「可以稍微失礼一下吗？」从柜台里头拿出镜子对少女温柔地微笑。那和营业用微笑不同，充满母性。

米菈点头回应，柜台小姐便将镜子摆在米菈面前并解开头发。米菈没有发现，但毕竟是第一次绑，辫子上下前后都完全走位，别人甚至一眼就看得出来。

他一面烦恼这件事，一面让柜台小姐重新打理了一阵子，镜子里映照的模样确实截然不同。结束后柜台小姐轻轻拨了一下其银发，确认头发如羽毛般轻盈飘舞的模样。

「这样就可以了。」

「感谢，麻烦汝了呐。」

于是，在柜台小姐爽朗笑容的送行之下，米菈走出星月庄。

米菈笔直走向银边城车站，再次仰望那栋巨大的建筑。车站大小媲美阿尔凯特学园的校舍，在阳光下堂堂耸立。

米菈从人潮众多的入口走进站内。看似商店街的店铺一直绵延到车站深处，最前方站着几名像是站务员的人，还有写了服务台的柜台。

他走向其中一个柜台询问搭乘火车的方法。

「老朽能否问个问题呐？」

「好的，请您尽管问。」

米菈摇晃着双马尾探头望进有点高的柜台，柜台小姐便面露微笑回答。她的对应比平时还要殷勤几分。

「老朽想搭火车，无奈是第一次搭呐。能否教老朽搭乘方法？」

「我知道了。首先，跟您说明车票种类。车票依照坐位等级分成三种，全都能在这里购买。」

听到问题，柜台小姐保持微笑回答，将三种车票放在托盘上给米菈看。颜色有白色、淡蓝色与淡红色。材质不是纸，而是以类似地下城许可证的材料制造的。

「从这边开始分别是经济舱、商务舱及头等舱。搭乘一站需使用一张车票，价格分别为三千利福、一万利福与两万利福。」

「嗯，一站一张票吗……」

（和原本的世界有些不同吗……）

米菈看着三张车票沉吟。不同之处在于颜色与上头的文字。经济舱能轻易想像得出来，不过生在一般家庭的米菈对商务舱与头等舱这些单字有些向往。

「老朽想搭去爱丽丝法利欧斯，该搭几站呐？」

「从银边城上车的话一共五站。经济舱一共一万五千利福。」

柜台小姐面露微笑回答。

「那么，老朽要五张这个。」

米菈指着头等舱的车票，在托盘上放下十枚秘银币，一共十万利福。柜台小姐尽管有些讶异，仍立刻恢复微笑确认金额。

「好的，收您十万利福。那么，这边是头等舱的车票，请您确认。」

「嗯。」

米菈轻轻点头接下车票，直接将车票收进腰包。柜台小姐看着米菈的动作，看准时机开口说：

「由于头等舱的车票十分昂贵，请您不要在人前出示。」

说出这句提醒。米菈心想确实如此，说「也对，老朽会小心。」接受忠告，将腰包挪到偏向腹部的位置。

接着向柜台小姐道谢，期待着头等舱的高级程度，走向店铺林立的大街。

打开选单确认时刻，现在时间九点三十分。米菈记得火车抵达时间是十二点半以后，于是兴冲冲地踏进实际上比想像中还大的车站店铺区域。

挑高大厅旁是两层贩售各式各样商品的商店街，有种来这里什么都能买到的气氛。

剩下时间三个多小时，米菈决定在那之前享受逛街的乐趣，冲进第一间店里。

第一间店挂着「月与银塔特产商会银边城车站店」的招牌，是那家连锁纪念品店。店内宽敞客人众多，看起来生意不错。

「唔……」

店内还算显眼的位置陈列了九种小孩子尺寸的长袍，米菈见状脸颊有些抽搐。

那当然是贤者长袍的复制品。排列整齐看起来颇为壮观，但米菈反而注意到库存数量。

（为何老朽的长袍只有三件……）

展示品和折好的复制长袍加起来，其他都有五件以上，和露米娜莉亚的长袍相比数量明显有所差距。

（一定是被买走了…… 没错正是如此。老朽超人气……）

用力这么说服自己，米菈悄悄离开。

衣物相关的架子后方是陈列食品的架子。能够尝到当地特色的食品说是经典伴手礼也不为过。米菈依序确认各种感觉起来价格不斐的商品。

最先看到的是经典中的经典，饼干。这里的饼干用了阿尔凯特王国盛产的麝香葡萄，在普通饼干中央放上麝香葡萄果酱。晶莹剔透仿佛绿宝石的酸甜果酱是人气的一品。

隔壁还有麝香葡萄糖果，以及麝香葡萄果汁等。

大略看完之后，米菈前往下一个架子，这边的架上也陈列了这一带可说是非买不可的伴手礼。写有九贤者的三角旗、刻着九贤者与所罗门王称号的别针、写了阿尔凯特王国的迷你提灯、工匠技巧相当突出的月光湖模型、工匠的坚持可见一班的银之连塔摆饰等等，这种收到后不知道该怎么办的东西全部聚集在一起。可是和米菈的认识相反，这一区的客人好像最多。

米菈花了六百利福买下麝香葡萄饼干便离开纪念品店。

接着来到书店。或许是因为商品是书，穿着看似术士的客人很多。陪他们逛街的虎背熊腰战士男子则一脸严肃地瞪着书架。

米菈在书店里拿起叠成一叠的书。封面上写着魔术入门，书中详细记载了用来习得初级魔术的触媒与战斗方式。正如标题所说，这是本入门书。

一看发现所有术种都有贩售，最后一页还夹着阿尔凯特学园的介绍手册，不停散发想继续学就得入学的暗示。

米菈轻轻将入门书放回书堆上，看到一旁的武术指南书苦笑。这也是入门书，书中写了剑术与枪术等武器使用的基础。翻开最后一页，当然夹了各道场的手册。

（还真努力招生呐……）

真要说的话米菈感到佩服，朝店内走去。

除了魔物图鉴与植物图鉴外，还有观光导览及英雄事典。

更深处的书架上陈列着绘本。以《九贤者故事集》为首，从儿童文学到各式各样类别的小说应有尽有。

书店一角，小孩子碰不到的地方陈列着怎么看都儿童不宜的书刊。

米菈现在正拼命朝哪里伸手。店内的客人及店员们忧心忡忡地看着她的背影。

不久之后看到米菈垂下手放弃，一大群人发出难以言喻的叹息。然而下一瞬间，米菈踩着空气跳上半空拿起书本，一名店员立刻急忙跑上前。

（唔…… 被拿走了。）

米菈闹起脾气，却在最深处找到最令他难以置信的书籍，马上打起精神。

那不是给大人看的高尚文学，而是大众的娱乐──漫画。这种文化怎么看都是受到玩家的影响。

当然，上头没有熟悉的书名，所有封面都让米菈感到新鲜。

（居然有这么多从没看过的漫画…… 挖掘作业令人期待啊！）

挖掘作业，即寻找和自己胃口相符的漫画。米菈随手抓起一本，开始读起封面与剧情概要。

在场的众人看到米菈在漫画书架前露出愉快的表情终于松了口气，各自离去。

结果米菈抱着几本看上的漫画的第一集前往收银台，又顺便买了接下来要去的爱丽丝法利欧斯圣国周边地图。

米菈逛了很多店铺。其中贩售冒险者所使用各种方便道具的狄诺瓦商会的分店十分值得一看。其他还有别的纪念品店及杂货店、药品店等在车站内林立。每间除了固定商品之外都别具特色，光是逛逛也很有意思。

到处闲晃，经过了一阵时间之后，从某间服饰店逃出来的米菈听见熟悉的钟声。

「大陆铁路运行资讯广播。左循环线正顺利前往本站，预定一个小时后抵达。重复一次──」

「一小时吗……」

听到这个广播，米菈看了一眼车站思考还要多久才逛得完，再次开始店铺巡回。

这时，仿佛配合广播一般，附近的楼梯开始涌现前往第二层的人潮。米菈不知不觉间就被人潮吞没来到二楼。

二楼餐厅林立，可以看见许多贩售铁路便当，以及专门贩售铁路便当的店。

或许是刺激食欲的味道在四处飘溢，米菈想到色彩丰富的铁路便当也是铁道之旅的精髓之一。他想享受看着风景流逝，品尝铁路便当的顶级时光。

不知不觉间，米菈已经开始在店前面挑选铁路便当了。

第一间是明亮纯色的洋食店。这里平时是餐厅，但在火车抵达前便会在店前面贩售铁路便当。便当菜色主要分为肉类、鱼类和蔬菜三明治，色彩丰富相当受到女性欢迎。

实际上女性客人也不少，米菈从她们之间钻了出来，前往下一间店。

第二层人潮渐增，米菈来到店名为「热呼呼便当」的店。这间似乎专卖铁路便当，种类主要有炸鸡块便当、海苔便当、烧肉便当、肉丸便当等平民的好友。便宜又大碗，因此主要客群是冒险者，还看得到体格壮硕的战士一次买两个海苔便当。

（便当光用看的也很有趣，有种不可思议的魅力呐。）

米菈尽管对炸鸡块便当感兴趣，还是前往隔壁的店铺。那是间看似颇为高级的便当店，也有不少精致的菜色。淋上红酒酱的蛋包饭便当、番茄汤炖白菜卷便当、香草佐苏格兰蛋便当等。

「这还真精致呐。」

看到鸡蛋半熟状态恰到好处的蛋包饭便当，米菈把鼻子凑到极限距离，闻到红酒酱与奶油的香味微笑。

然而，可能有更好的铁路便当。米菈将蛋包饭纳入候选名单，继续往隔壁走。而今天因为天使般的少女露出甜美微笑使蛋包饭的销售量破纪录的事情，米菈并不知道。

下一间店和米菈借宿一宿的星月庄气质十分类似，可想而知是以日式风格为基础。身穿和服的店员贩售的商品和铁路便当稍有不同。这里卖的是各种馅料不同的饭团。馅料种类超过十种，一旁的架上有搭配的饮料跟腌渍物。至于茶水则是容器和内容物分别贩售。

（这里也有炸鸡块吗……）

饭团的馅料五花八门，从经典内馅到充满异世界情怀的应有尽有。由于饭团方便携带，这里的生意还算不错。

隔壁的店和饭团店同系列，主要贩售香菇炊饭、竹笋炊饭、栗子炊饭等，以特色炊饭为主的铁路便当。四溢的香味及褐色的米粒堪称经典，附属的配菜也让主角更加显眼。

（在乡下吃到的竹笋炊饭可是一绝啊。）

米菈将这纳入第二候补，看了下一家，又下一家店。

最便宜要两千利福的高级铁路便当店、提供丰富串烧以炭烤为傲的店、贩售典型速食汉堡的店、以松竹梅三种套餐决胜的寿司便当店，各式各样的店铺绵延不绝。

在这之中，米菈看到的第十几间店铺，是便当店中经典中的经典。最便宜的五百利福，贵的则要一千三百利福，内容是白饭与各种配菜搭配而成的幕之内便当。尽管简单，仍有多种配菜，色香味倶全，就某种意义上来说可说是铁路便当的完成型。

便当中有不少米菈熟悉的配菜，在异世界的第一次铁道之旅，应该没有更能令自己安心的铁路便当了吧。

米菈把脸贴在样品上，确认各个价格间的差异。便宜跟昂贵的便当虽然有配菜的种类与数量差异，但主食的肉类和鱼类大同小异。便宜的便当有炸白身鱼，贵的便当就会换成盐烤鲑鱼和迷你汉堡排。

看到熟悉的料理们装在便当盒中，米菈终于下定决心，大摇大摆地买了最贵的幕之内便当。

第五章

「大陆铁路运行资讯广播。左循环线即将抵达本站，停车时间为一个小时，请注意。重复一次──」

买好铁路便当来到一楼时，站内广播响起。

「嗯，差不多了啊。」

米菈小心翼翼地抱着装了幕之内便当的纸袋确认地图，在广播声中走向月台。

同时，冒险者穿着的人们也成群结队开始移动。经济舱是自由座，因此先抢先赢。

走下大理石砌成的宽敞走廊，途中走廊分为直走与右转两条路。

米菈看了一眼挂在天花板上的指标转向右边。

再继续前进，走廊正中央立了一根直径三米左右的银色柱子。米菈一靠近，柱子的一部分打开，制服样式相当讲究的站务员便从中现身。

「前方是头等舱专用月台，请出示车票。」

站务人员是看起来年约五十左右的中年男子，体格有些发福，笑脸盈盈地对米菈说。

（莫非这就是剪票口吗……）

米菈轻轻点头，从腰包里取出头等舱的车票，将其中一张交给站务人员。他看了一眼，盖下专用印章还给米菈。

「车内也会确认车票，那时请出示盖过印章的车票。那么，祝您旅途愉快。」

车票上刻了激光般的纹路，反射光芒会浮现银边城的文字。

（还真讲究呐。）

米菈好奇地看着车票，把车票放回腰包。

接着穿过剪票口，来到头等舱的候车室。穿着高雅的男男女女在这里的皮沙发上休息。鲜艳木纹围绕的空间受到恰到好处的装饰，没有烧柴火的壁炉静静地张开口。

米菈稍微装模作样地挺胸，在附近的沙发上坐下，同时聚集几道好奇的眼光。

头等舱候车室的人每个都具有一定的身份。不论是贵族的小孩与管家、舍得花钱的商人，还是组织的重要高层，每个人都有一定战力的护卫随侍在侧。

在这群人间出现的米菈尽管年幼，却仍美到令人叹为观止，存在感之强烈即便谎称自己是王室，也会有一半的人相信。然而，少女身旁却没有半个管家、侍女或随扈。

米菈独自一人，又穿着流行的装扮，会引人注目也无可奈何。

米菈一面感到有点不自在，一面卷起左手的袖子打开选单。现在时刻十二点三十七分，火车马上就到了。

确认好时刻，米菈顺便拿出一瓶苹果欧蕾。

（唔…… 数量变少了。）

常喝的苹果欧蕾库存开始见底。

他一面张开樱桃小嘴喝着，一面思考该从哪里重新补货。这时，一名男人走了过来。

「小妹妹，您好。」

「嗯，午安。」

尽管开口回应，米菈仍怀疑地抬头瞥了男人一眼。他手上拿着大手提包，身披灰色大衣，外表看起来十分年轻。从没有长寿种族的特征看来，他的年纪应该与外表相符。带有一丝红色的栗子色头发从深绿色的蒂罗尔毛毡帽下探了出来。男子背后则有配戴长剑的一男一女负责护卫。

米菈心想，会没来由地跟自己这般外表亮丽的少女搭讪，这个男人十分可疑。

「不好意思突然打扰您，我在格林姆达特的商会工作，名字叫做西卓。」

「米菈。」

西卓自我介绍，表达自己丝毫没有恶意。米菈看到他的态度稍微放下戒心，短短点头回答。西卓背后的两名护卫跟着微微点头。身材高大壮硕的男护卫维持扑克脸，但女护卫一和米菈对上眼便露出浅浅的微笑。

「是说，汝有和贵干？」

米菈确认了两名护卫的力量，抬起头看着西卓问。

「刚才我偶然间看见您的『操者的手环』，心想米菈大人一定是高等冒险者。搭乘头等舱的冒险者十分少见，我才会忍不住向您搭话。唉呦喂呀，一好奇就想问明白是我的坏习惯。」

「嗯…… 是这样吗？」

「是的，会搭乘头等舱的冒险者不是有难言之隐的人，就是极端讨厌与他人接触的人。」

「所以汝才会对老朽感到好奇吗？不过太可惜了，老朽没有任何隐情。这是老朽第一次搭大陆铁道，才会想坐好一点的位子。」

「那也很不错啊。您真了解花钱的方式。」

听到米菈的回答，西卓的声音升高半度，从大衣中拿出手掌大小的盒子。

「这是我的工作。」

他这么说递出一张名片。上头有狄诺瓦商会的团体名，骏马长枪的纹章，以及男子的姓名「西卓・狄诺瓦」的文字。

「狄诺瓦吗…… 没听过这个名字呐。不，好像最近看过……？」

米菈接下名片，看了一眼上头的文字，直接说出心中所想的事情。

「您没听过吗？哎呀我真是太疏忽了，一不小心就太自大了。其实敝商会主要贩售冒险者用的商品，像您这样舍得花钱享受，我想就一定会喜欢敝商会的商品才对，所以才会向您搭话。」

「原来如此呐。冒险者用吗……」

听到西卓的话，米菈想起艾梅拉等人用来减缓腐臭味的抗臭药。对米菈来说，游戏变成现实应运而生的道具是个世界巨大的变化之一。换言之，自己对此也相当好奇。

「哎呀，您有兴趣吗？那么就让我推您一把，作为友善的象征，请有大好前程的米菈小姐收下我们狄诺瓦商会的新商品吧。」

西卓展示似地打开手提包，从中拿出大到令人瞠目结舌的物品。大小约有一块榻榻米大，外表是蓝色的布料，但底部却由黑色耐用的材料制成。乍看之下像是厚重的板子，可是外表有适量的装饰，仔细一看呈现袋状。

「这是何物？先别提这个，那个手提包莫非是道具栏吗？」

那确实是从手提包里拿出来的，但是西卓没有操者的手环，所以无法使用道具栏。然而，具有道具栏功能的手环能由人工作出来。既然如此，就应该能用那个技术制作手提包才对。

比起对摆在眼前的新商品更为感到好奇，米菈注视着西卓的手提包。

「是的，正是如此。这是由高等冒险者使用的『操者的手环』技术转用制成的。不过，这是独一无二的订制品就是了。」

「喔喔，特制品啊。」

冒险者们使用的「操者的手环」以租赁形式出借，理由是生产成本相当昂贵。而西卓私人持有这么昂贵的物品。话虽如此，米菈并不清楚详情，因此没有发现手提包价值连城。

「比起这个，我希望您可以注意这边的新商品。」

「也对。是说，这是做什么的？」

「这个呢，是最新型的睡袋。」

新商品大摇大摆地躺在地上保持沉默。米菈看了谜样物体一眼，西卓便侃侃而谈把手伸进缝隙中。接着他稍微掀起上方，蓝色的板状物立刻变成床垫般的外表。接着他再稍微操作一下，枕头随后跟着出现。

「喔喔…… 这还真有趣呐。」

「看来您有兴趣呢。那么，就让我为您详细说明吧。」

于是，西卓兴致勃勃地开始说明预定下个月贩售的新商品──高等冒险者专用睡袋的特征。

「如您所见，这个睡袋不可能随身携带。没有冒险者愿意使用体积这么大的物品；但如果能像刚才一样使用道具栏呢？我对高等冒险者持有的『操者的手环』很有兴趣。这个手提包说是为了验证道具栏的方便性而做也不为过。而我就是受到这美妙的技术感动，才决定开发这个睡袋。」

西卓从崭新想法得到灵感发明的新商品，正是以使用道具栏为前提的冒险者用品。

就生产方面，米菈只会精炼技术。而那也不是为了帮助他人发展的技术，纯粹是为了自己行动时偶然间发现的产物。西卓身为商人贪得无厌的研究精神，让米菈自然而然地听到入迷。

「我靠各种管道收集情报，搜集各位冒险者的期望。而集大成开发的第一系列，就是这个睡袋。这是专门为米菈大人等值得期待的冒险者们设计的商品。」

西卓说完长长的前提，像是接下来才是重点般发挥商人话术，介绍新型睡袋的特征。

由于「操者的手环」的道具栏容量受到重量左右，因此他彻底进行轻量化。的确，就连臂力只有一般术士等级的米菈也能抬起睡袋。

接下来是清洁感。西卓亲自示范，将睡袋的每个部分拆卸下来，说明可以个别清洗。

紧接着，他从冒险者得到的情报而想到的防虫处理。据说这是众多女性冒险者的希望。早上起来发现睡袋里有恶心的虫当然很不舒服。西卓说自己在睡袋中加入狄诺瓦商会众多商品使用的动力源「魔动筒的驱虫装置」，接着又亲自示范。不过由于效果看不出来，所以看起来很不起眼。

「这是我的自信之作，在值得期待的冒险者米菈小姐眼中，请问您觉得如何呢？」

结束说明，西卓一改原本的表情，仔细倾听米菈的一字一句。相形之下，米菈本来就没有做过一般冒险者的冒险，只能露出苦笑敷衍地说：

「嗯…… 看起来确实挺舒适的──」

「就是说吧！不愧是米菈小姐。狄诺瓦商保证这绝对不会背叛您的期待，提供舒适的睡眠！」

由于从未有过需要，老朽无从判断。米菈原本想接着这么说，但西卓一听到「看起来挺舒服」这句话立刻做出反应，他的欢喜使米菈没办法继续说下去。

但是米菈并没有特别在意，吞回那句话摸摸睡袋确认触感。表面由坚固耐用的布料制成，把手伸进缝隙间，柔软的绒毛便包围着手。底部充满弹性，确实比便宜的床垫还要高级。

「老朽真的可以收下吗？」

「当然可以。然后您如果能在冒险者聚集的中继地点使用，就再好不过了。」

「原来如此，这就是汝打的如意算盘啊。」

现在西卓正搭乘火车巡回大陆，造访各地的冒险者综合公会。他的目的是宣传新商品，特地锁定知名冒险者说明接下来即将发售什么。

美丽的少女是高等冒险者，又舍得花钱搭头等舱。这么好的活招牌肯定不好找。西卓就是打着这种算盘向米菈搭话的。

米菈自己也隐约感觉得出来，不过由于对方没有提出任何条件，决定心怀感恩直接收下新商品。

「狄诺瓦商会还有贩售许多不同的商品。能在这里相遇也是种缘分，米菈小姐请务必试试我们商会其他引以为傲的商品。啊，这是折价券。」

「唔…… 有需要老朽也许会记得。」

看到两人呵呵笑着，女护卫的表情有些抽搐。

「左循环线七号车即将进站。请候车的乘客不要跨越白线。」

有些熟悉的广播之后，提醒乘客注意的钟声响起。那个声音刺激米菈的期待，西卓看到米菈的模样也轻声笑了笑。

「看来米菈大人是真的第一次搭火车呢。您要不要去看看列车抵达的瞬间呢？我已经看过好几次了，哎呀还真是充满魄力。」

西卓结束宣传，卸下商人的身份，以个人身份说出希望米菈能体会自己体验过的惊讶。

「喔喔～汝既然这么说了，老朽就看看吧！」

西卓和女性随扈露出柔和的笑容，米菈见状，心里也开始受到火车的魄力吸引。

「再会了，睡袋就让老朽一用了。」

「好的，我们有缘再会吧。如果需要修理保养，或是除虫用的魔动筒用完，各店铺都能处理，再麻烦您了。」

米菈急忙挥手道别，跑出候车室后方的门来到月台上。

西卓目送令人印象深刻的米菈离开，检查手提包内的库存。

「一兴奋就送给她了，不知道结果如何呢？」

西卓在这段偶然间的邂逅感受到不可思议的成就感，更进一步地开始了新商品的考察。

米菈来到列车尚未抵达的月台，对超出想像的光景发出感叹。遮蔽天空的拱桥遥不可及，头等舱专用的月台边缘如同断崖一般，边缘前方粗粗的白线在漆黑的地板上特别显眼。

（规模有点太大了呐……）

月台广大到说是收藏军武的仓库也不为过。

在这座和记忆中的车站印象颇为不同的空间中，米菈一面体会着异样感，一面皱起眉头看即将到来的是否真的是火车。

不久之后，他和一名穿着制服的站务人员一起等待列车抵达时，整座月台响起尖锐的钟声。接着类似低吼的沉重地鸣声自空气中匍匐而来，充满整座月台。

由于这里和一旁的商务舱区隔起来，因此看不到前面，但米菈感觉到某种具有庞大质量的东西正在靠近。

强大仍有些温暖的汽笛声自远方传来，不久之后火车伴随压缩空气的喷射声与尖锐的金属摩擦声现身。

那是个巨大的铁块。

被车体弹开的风膜翻腾而来，吹拂整座月台。米菈的银发仿佛随风飘舞的细雪般纷飞，在眼前的列车静止时整齐地落下。

「这是火车吗……？」

抵达月台的火车高高耸立，黑色的车体更加凸显自己的存在感。火车整体的形状类似蒸气火车，前方的黑色烟囱即使现在停车仍微微冒出蒸气。然而，火车的大小非比寻常，看起来就像是装上车轮的三层楼公寓。

「左循环线将于一小时后，十四点整发车。请注意发车时间。重复一次──」

广播响起，同时车门发出声响打开，一名漂亮打扮的少女跳到月台上。

「我第一名！所以说高登，接下来我们要搭什么？」

「是的，大小姐。接下来要搭乘马车。」

「又是马车！？我已经腻了！」

在尖叫吵闹的少女身旁，跟随着一名被称为高登的白发绅士。深邃的轮廓与上了年纪的皱纹充满不同于年轻男性的魅力。

「你是怎样？」

「…………」

「我在叫你啦，喂！」

「唔，老朽吗？」

擦身而过时，少女突然在米菈面前大喊。她横眉竖目，表情带着一丝怒气。米菈只看了少女一眼。长长的金发在侧边卷了起来，她穿着花边装饰的衣服，看起来俨然就是有钱人的千金。硬要说的话，就是典型的大小姐。

「你刚才在看我对不对？人家最讨厌被别人看了。可以不要看我吗？」

金发少女双手交叉挺胸这么说。米菈听到侧了侧脑袋。

（她在说啥……？）

米菈不记得自己有看她。稍微回朔记忆，接着她想起自己的行动，这才发现少女在说什么。

「啊啊，老朽不是在看汝，是在看那边的他。见到如此沉着的态度，老朽心想绅士就该是这副模样。」

米菈看着随侍在少女身旁的高登。那位老人家接近自己的理想，戴着单边眼镜，说话还有一股自然的腔调，打扮符合岁数的模样对年纪尚轻的米菈来说相当具有参考价值。

「什…… 什……！」

「哎呀是我吗？被您这般美丽的淑女称赞，真令人又高兴又害羞呢。」

一面安抚瞪大双眼的少女，高登一面对米菈做出绅士之礼，柔和地微笑。

「若是冒犯到汝，老朽在此道歉呐。那么再会了。」

米菈轻轻点头，穿过两人身边搭上车。那时，有闻到高登身上淡淡的香味，又为他的完美感叹。

（刚才的是香水呐…… 不过度主张的香味，真了不起。）

不只注重外表，还要替他人着想才算是绅士。米菈理解这点的同时，抓起自己的领口闻闻自己的味道。

「嗯…… 闻不出来。」

在车内等候的乘务员一脸尴尬地看着米菈掀起衣服闻味道的模样。

第六章

「您好，请出示车票。」

看到米菈不停确认自己的体臭不打算理他，其中一名乘务员轻声这么说。这时米菈终于抬起头来发现他，同时尴尬地别开眼给他盖了印章的车票。

（居然有这么多乘务员…… 老朽也许被当成变态了也说不定……）

「感谢您搭乘大陆铁道，请问您希望位子安排在左侧还是右侧呢？」

姑且不提实际上如何，乘务员看起来并不在意，这么问道。

「唔，有何不同吗？」

「是，左侧能够一览雄伟的山脉，右侧则是可以享受无边无际的壮观景色。」

「原来如此呐，是这样啊。」

米菈在脑中回想大陆地图表达理解，回答「右侧。」并没有特别的理由，只是随便选的。

「好的，那么现在带您前往包厢。」

「嗯。」

在脸上黏贴着营业用笑容的乘务员带领下，米菈爬上大理石纹路的阶梯。

（还真是豪华呐。）

米菈从羞耻中恢复，再次环顾头等舱的车内。

墙壁白皙无瑕，仿佛婴儿的肌肤。虽然看不见家具，但作工精细的灯具绚烂地照亮整个空间。走道上的地毯有如铺满蔷薇一般色泽红艳，豪华程度足以媲美王城。

「这间包厢。」

「嗯，辛苦了。」

走过走廊来到一间木纹相当显眼的门前。乘务员用专用钥匙卡打开门，举手行礼邀请米菈入内。

米菈轻轻点头，受到吸引似地踏进包厢中。

「头等舱的最顶层是游乐室。除了各种游戏之外，还有食堂等设施。如需使用请呼叫我们。那么，祝您旅途愉快。」

恭敬沉着的声音说完，随即从背后传来关门声。但是米菈一句话也没有听进去，对眼前的光景浮现微笑。

「不愧是头等舱呐！」

率先映入眼帘的是拆掉一整面墙般的大落地窗，能将天空到月台一览无遗，在车辆行骏中一定会成为美景流逝的一大观景窗。

包厢内也相当雅致，窗边放着类似所罗门办公室中的皮椅，以及相当具有重量感的桌子。

米菈看向一旁发现还有另一扇门，门后是厕所。厕所干净到不像是在火车上。

桌上放着似曾相识的铃铛，一看就知道是呼叫工作人员用的。

米菈把小心翼翼抱在怀里的幕之内便当放在桌上，正式开始探索包厢。

架上有许多饮料，全部都必须额外付费。这方面或许也该说真不愧为头等舱，全都是高级饮品；可是米菈缺乏这方面的知识，只觉得纯粹是因为在火车上所以比较贵。

架上除了饮料之外还有价目表及铁路相关书籍、知名故事书与圣经等。

米菈姑且看过一遍之后坐在沙发上，从纸袋中取出幕之内便当，结果却在这时停下手望向窗外。

（果然还是边欣赏美景边吃比较好吃吧……）

米菈这么想将便当放回桌上打开选单，确认出发时间。

「还要三十分钟吗……」

这段时间空等稍嫌太长，为了安抚有点饥饿的肚子，只好打开道具栏拿出苹果欧蕾。

「唔，这是……」

他在道具栏一角看到一个小包袱。那是出发前艾玛乐蒂送给自己的礼物。

在发车前无所事事的米菈心想正好，和苹果欧蕾一起拿出小包袱，打开包装纸。

「那家伙是要老朽拿这怎么办……」

打开包装，里头出现的是透光的薄纱内裤，附有罩杯的全蕾丝小可爱，以及过膝长袜及吊带等，一整套黑色成人内衣。

看到这妖艳的设计，米菈立刻幻想了一下自己穿上的模样，随后重新将内衣封印回包装纸中。心想穿这还太早，于是把包袱藏进道具栏一角。

接着无事可做，只好俯视月台看西卓等人上车，直到不久之后熟悉的铃声响起，广播再次传来。

「左循环线即将发车。请握紧扶手注意摇晃。重复一次──」

广播结束后铃声立即发出巨响，如同要响彻月台与整座城市。不输给铃声的汽笛也高声呼啸，通知即将发车。

大量蒸气推挤活塞发出音乐般的节奏，一阵晃动将车体从静止改变为移动。车轮越来越快，以缓缓的变调提升速度。

米菈听着舒适的声音，从高处眺望流逝的街景。

（看起来笨重，没想到速度如此之快呐。）

列车以外表难以想像的速度在铁轨上奔驰。从窗户看着正下方，向后流逝的速度快到来不及看清楚。

火车不到几分钟就将银边城远远抛在后头，不久之后驶进充满大自然的区域。铁轨附近有经过整理并受到管理，但不远处就回到魔物与野生动物的领域。车体有经过驱逐动物的特殊处理，行驶中会发出比平常更大的风声。在不知情的人眼中看来，想必会是一头巨大的钢铁猛兽。

自列车车内向外看去，能够清晰地看见蓝色与绿色的交界。清澈无垠的天空上漂浮着洁白的云朵，延续到彼方的大地画布上充满令人叹为观止的丰富色彩。

看着偶尔升上天空的鸟群，米菈终于拿起幕之内便当。

「这一瞬间真让人受不了呐！」

露出满满的微笑，米菈打开便当盖。盒中的香味瞬间溢满鼻腔，让肚子忍不住咕噜咕噜叫出声来。

脸上露出久候多时的表情，一面享受窗外的美景，一面小口吃着幕之内便当。

吃一口配菜再配上一口白饭咀嚼，就在伸手拿饮料时，他动作停了下来。

「跟苹果欧蕾根本不配啊！」

苹果欧蕾是苹果的酸味，以及蜂蜜与牛奶的甘甜彼此调和的一品。米菈平常不在乎搭配什么食物，这次却不得不坚持。他正是如此地期待。

在内心后悔忘记在车站买茶，米菈再次拿起苹果欧蕾，但最后还是把瓶子放下站起身。

（这里有许多饮料呐。若是有茶就好了。）

米菈想起额外付费的饮料，走到架子边。额外付费饮料的架子很大，上头的瓶子有如马赛克图画般排列在架上。

「嗯……」

米菈看了一遍却没找到任何茶类，发现这里只有酒类。思考了一会儿，心想至少比苹果欧蕾还好，拿起麦酒及酒杯。接着看了一眼价格表，将一枚钴币，一千利福放在托盘中后坐回桌前。

（独自饮酒也别有趣味呐。）

米菈把麦酒倒进杯中，对自己举杯，观赏美景品尝便当尽情享受了这段旅程。

「本列车即将抵达河瀑车站，请注意随身物品。」

「唔……」

躺在沙发上的米菈听到车内广播后撑起身体，摇摇晃晃地起身。

「什么声音……」

微微发热的脸颊染上一抹桃红色，他睡眼惺忪地带着模糊不清的思考望向窗外。看到的是淡淡灯光点亮的倒影浮在空中，以及如同墨汁打翻一般的漆黑背景。

列车在没有光线的黑暗中继续前进，不久之后渐渐降低速度，抵达下一个车站。

「感谢您的搭乘，下次左循环线将在明晨八点发车。」

米菈没有行李，迅速整理好三瓶空瓶听着车内广播望向眼底的月台。尽管夜幕低垂，月台仍像是沉淀了白色的阳光一般明亮。他看着其他乘客在月台上的背影跟着下车。

穿越车站来到外头，米菈看到比银边城还要大上一倍的广场。这里的站前也有无数旅馆杂乱地林立，甚至有旅馆为了尽量显眼高举奇特的招牌。

「今天该住哪儿呐？」

跟着自火车涌出的人群来到广场，人潮便各自寻找旅馆散去。米菈没有重新绷紧松弛的表情，摇摇晃晃地走进人群中。

开始寻找旅馆约过了二十分钟，米菈在一间有附设剧场的旅馆入住。

旅馆的剧场紧邻餐厅，能够边用餐边看戏，是间气氛颇为成熟的旅馆。

高起一阶的舞台就位在看起来有点像是古典派对会场的餐厅一角，每晚都会有舞台剧在台上上演。

今天的戏码和九贤者有关，这就是米菈选择这间旅馆的原因。他很好奇自己会被描述成什么样子。

米菈现在坐在餐厅中央附近的座位，迫不及待地等着开演。

就在等待的时候，座位渐渐被其他客人坐满，在座无虚席时全场慢慢陷入寂静。

不久之后餐点端上桌，照亮整间餐厅的灯光受到吸引似地聚集到舞台上，掌声一齐响起。

「距今三十余年前，术士们遭受迫害，聚集在一个国家相依为命的时代。这是后世带着敬意与畏惧，称为九贤者的英雄之故事。」

伴随抑扬顿挫的语调，高声响起的旁白一口气吸引全场的注意。音乐开始演奏，帷幕在乐声簇拥下扬起，身穿国王服饰的青年与九名穿着长袍的人凛然地站在舞台上。

「果然打来了吗。那么我们就迎击。此役必将成为我国扬名大陆的前哨战。让他们好好见识术士的力量吧！」

「遵旨！」

青年锐利地眯起双眼，高高举起右手。九人齐声回答，将右手放在胸前行礼。那是阿尔凯特王国的军礼。

今天的戏码是将让九贤者之名响彻整座大陆的阿尔凯特王国的首战，长老卫（Elder Ward）防卫战改编而成的舞台剧。第一幕由国王和日后被称为九贤者的九人面临首战时，谋策作战计划的场面开始。

（第一次被宣战时，所罗门可没这般威严庄重呐！）

米菈边切肉边吐槽，兴奋地看着舞台剧。

实际上所罗门说的话是：「哇！他们好像真的打来了耶，怎么办？大家都很努力，可是只有术士的前线很困难吧？我们的士兵又不多～」

（不过，没想到就连剧中也出现那个敬礼…… 真是年轻气盛的错误啊……）

不仅如此，九人行礼的姿势是在长老卫防卫战取得胜利之后，一时兴奋所有人一起设定的，所以实际上不该在战前出现。

话虽如此，这方面除了当事人之外并无从得知。米菈心想用想像力弥补不明之处也是舞台剧的精髓，愉快地看着舞台。

戏剧演进到第四幕的高潮桥段之一，邓不利夫用神圣骑士负责维持前线，由后方的露米娜莉亚在敌方头上落下火焰风暴。这是防卫战中最能凸显术士力量的场面。

（老朽帅翻啦！）

这场戏由开发给舞台用的术具及音乐呈现，场面惊心动魄，周遭的观众也发出欢呼；然而米菈却将注意力摆在饰演邓不利夫的演员身上。演员已迈入老年，资深的气质漂亮地切合邓不利夫的形象。一举手一投足都大大方方，完美饰演了老练术士的角色。说比邓不利夫本人的米菈还要有模有样也不为过。

米菈向扮演邓不利夫的演员献上声援，那名演员便有如回应米菈的呼喊般看了米菈一眼。这一眼真是充满威严，是累积经验而成的帅气秋波。

米菈没想到居然能在一天之内两度看到心目中的理想，心花怒放地喝着酒。然后，他在内心燃烧斗志，心想总有一天也要变成那样。

舞台剧在掌声及喝采中闭幕。餐厅再次亮起，米菈带着满面的笑容大啖饭后甜点的蛋糕。

现在炒热舞台剧气氛的乐团正在舞台上演奏流水般柔和的曲目，替最后高潮留下余韵，慢慢让餐厅沉静下来。

在这当中，刚才舞台上的演员开始发送某种传单。米菈接下传单看了一眼就发出「喔喔！」的开心呼声。

那是下周开始将在这座城市大剧场演出的宣传。

传单上说，这个剧团将要举办第一场大型公演。而演出的戏码正是「鲁兹德兰决战」。

（喔喔，要把那演成戏啊！）

鲁兹德兰决战。那场战役米菈记忆犹新。与其这么说，这也是九贤者活跃的战役，更是阿尔凯特王国唯一一次主动发兵的战争。

虽说如此，战争开始的起源也有些特殊。

首先，事件由鲁兹德兰国的王室惨遭恶魔杀害，并假扮成王室成员开始。恶魔最终掌握了鲁兹德兰王国所有的实权，使国内充满恶魔，宛如人间地狱。

这时阿尔凯特王国挺身而出。为了自恶魔手中拯救鲁兹德兰王国，所罗门率领九贤者宣战。在激烈的战争过后，他们终于打倒恶魔，让国家恢复和平。

鲁兹德兰决战正是这种内容的，与恶魔相关的国家任务之一。

（老朽记得那时是第一次和公爵级恶魔战斗呐。而且王城到处都涌出低等恶魔，所罗门相当慌张。真怀念呐～现在回想起来，还真是场不得了的激战呐。）

一手拿着传单沉浸在悠久的回忆中，米菈吃完蛋糕忽然回想最近发生的事情。

（说到低等恶魔，那根白色的柱子不晓得查到了什么没有？）

米菈来到这个变成现实的世界不久之后，便有低等恶魔率领魔物群朝有白色柱子的花海进攻。这件事情虽然早已解决，但低等恶魔为何以那里为目标？那里又有什么？至今都尚未明朗。目前似乎还在调查。

（说到还在调查，古代神殿地下的那只恶魔至今也没消没息呐。）

米菈前往那里寻找索尔霍尔的线索，却意外遭遇恶魔。由于直接进入交战状态，米菈理所当然地讨伐对方，但还是对那里为什么有恶魔感到怀疑。

恶魔不是会毫无意义出现的存在。它在古代神殿地下做什么？科罗纳克发生的僵尸事件又是什么？关于这些，所罗门和镇魂都市科罗纳克的术士公会长莱昂尼尔有合作进行调查；不过详情至今依然不明。

（也罢，复杂的问题交给所罗门便可。）

虽然在意的问题很多，米菈知道胡思乱想也不会比所罗门还早想到答案，决定负责报告就好。简单来说，就是全丢给他处理。

调查结果不知何时出炉？米菈边想喝了一口酒，这才发现杯子空了而皱起眉头。然后拿出苹果欧蕾一饮而尽。

「唔…… 老朽差点忘了。」

噘起嘴看着苹果欧蕾的空瓶，米菈想到库存所剩无几。随后双手扶着桌子起身，靠到餐厅的吧台边对里头的厨师说：

「老朽有一事相问呐～这儿有卖装在瓶子里的苹果欧蕾吗？」

米菈边说边把刚才喝完的空瓶放在柜台上。尖峰时段过后，一名正在专心洗碗的女厨师听到米菈的声音抬起头，露出有些困惑的表情跑来。

「你还好吗？」

「唔？」

「你的脸好红，是不是发烧了？」

她一脸担忧地用手掌碰碰米菈的额头，但没有感觉到热度偏着头说。

「老朽健康得很！话说这里没卖苹果欧蕾吗？」

「我们没有苹果欧蕾耶。可是这附近的甜莓欧蕾很好喝喔。」

「喔喔，那有装在瓶中贩售吗？一瓶多少？」

米菈的声音比平时还要尖锐，拿着玻璃瓶不断朝女厨师挥舞。

看到米菈的表情在红通通的脸上不断变化，女厨师终于理解原因。啊啊，她喝醉了。

「我们有卖，可惜今天卖完了。不过瓶装甜莓欧蕾明天一早就会进货，一瓶三百利福，可以在这边取货。请问你要买吗？」

看到不是发酒疯，而是醉得还挺可爱的米菈，女店员温柔地说。米菈打开道具栏看了一下苹果欧蕾的库存，猛然抬起头说：

「那么，老朽要二十瓶！」

「好的，二十瓶吗？那么请你明天早上再来领取。」

「嗯！」

米菈买完代替苹果欧蕾的甜莓欧蕾，直接回到自己的房间。

今天住的房间平凡无奇，内装却无可挑剔。

米菈回房立刻走进房内的淋浴间，把衣服丢在地上从头沐浴热水。

或许是因为喝醉，比平时还要兴奋的米菈看着镜中的自己露出甜美笑容，又再嬉戏了一阵才睡着。

早晨，听到再一个小时发车的铁道运行资讯广播，米菈半被叫醒来。他一丝不挂地从床上爬起来，虽然有些发热但在醉意淡去的意识中，明显听见半梦半醒间传进耳中的残响。

「一个小时……」

米菈如此喃喃自语，收回到处乱丢的衣服，从背包里拿出新的内裤。

接着做好准备，走下楼梯前往餐厅。

餐厅早已化为战场。几乎所有客人都是和米菈一样听见广播醒来，一起冲来吃早餐的乘客。

米菈在吧台边坐下，边吃早餐边付了六千利福，收下自己订购的二十瓶甜莓欧蕾。

离发车还剩下二十分钟，米菈在四面八方交错的人潮中穿梭，前往车站。

（人真多呐。）

河瀑城站比银边城站还要宽敞，分为数个区块，出入口附近有好几家纪念品店。娇小的米菈在人群中受到推挤，仍勉强找到贩售铁路便当的店。

接着总算在喧嚣不已的车站深处买到栗子炊饭御膳便当和绿茶，急忙赶去月台。

和乘客依然拥挤的经济舱不同，头等舱颇为平静。米菈在最后五分钟上车，在车内的工作人员开口前拿出车票。

「感谢您今天搭乘大陆铁道。车厢分为左右两侧，请问您希望位子安排在哪一侧呢？」

「这个嘛，就坐左边好了。」

「好的，那么现在带您前往包厢。」

虽然才第二次搭，但米菈像是早已熟悉般回答。工作人员面带微笑目送米菈进门。

他在左侧车厢看到宽敞铁道后方的无人月台。和头等舱不同，保留石材原色的月台朴素且宽敞，不难想像时间一到便会挤满人群。

眼中看见的是右循环线的月台。月台前方铺设的铁轨和树干一样粗，可见在上头行驶的列车力量有多么强大。

（铁轨这般巨大，地基想必也不小呐。）

等候时看着和昨天不同的景色，米菈追着无人月台上偶尔会现身处理事务的站务人员，在发车前享受了一段安稳的时光。

列车终于开动，景色接连向后流逝。左侧车厢可见的山脉仿佛体现自然本身一般雄伟壮观。

（唔……？速度变慢了吗？）

自河瀑城出发大约过了三个小时。

米菈望着和早上不同，在灿然落下的阳光中增添色彩的景色，忽然发现火车正在减速。

米菈开始怀疑发生了什么事情的时候，答案由车内广播揭晓。

「本列车即将通过桃扇下大桥。桥上可以看见入选绝景三十选的美景之一，本列车将降低速度通过，请务必尽情观赏。」

看来减速的理由，是为了让乘客一睹绝世景点的美景。观光列车常有这种事情，米菈解除内心的疑惑立刻贴在玻璃窗上。

不久之后，列车驶上大桥。桥下是深谷与壮阔的大河，米菈的正面则是由大河水量形成的巨大瀑布，有如慢动作般豪爽地飞溅而下。

列车和瀑布的距离大约还有数百米，水滴仍像下雨一般落在窗户上，在阳光照耀下闪闪发光。

（喔喔…… 三十选代表这般美景还有二十九处吗？其他的也想看看呐！）

米菈由衷享受绝佳美景，想像尚未见过的景色面露微笑。

「唔，那是人吗？」

就在这当中。米菈在瀑布与大桥之间的悬崖边发现几个人影。米菈起初怀疑是观光客，但是其中一人身穿显眼到不自然的黑衣，引起他的注意。由于距离太远看不见脸，但能勉强看出他的装扮。那人穿着黑色西装，头戴费多拉帽，散发出一股从事秘密工作的气质。

「观光……？不，那一定是在确认狙击地点！」

那个人忙碌地仰望瀑布，又俯视大河。假扮成观光客的杀手。米菈混杂着玩笑恣意幻想，继续观察和旁人谈笑的杀手，直到他的身影消失为止。

经过绝美景点又过了几个小时，列车抵达下一个车站贝洛切市。停车时间一个小时，在这段看似不短却来不及逛车站的时间内，米菈拿起书架上的书本随便翻了翻。

（喔，车站城旅馆特别报导吗？难得搭火车旅行，寻找好旅馆也别有趣味呐。）

脑中这么想着，在走回沙发的途中，门传来小小的敲门声。正好位在门前的米菈直接打开门，门后站着带自己来包厢的那名乘务员。

「打扰了，我们抵达贝洛切市，请问您要继续搭乘吗？」

「嗯，老朽是有此意…… 啊啊，原来如此。」

米菈这么回答，想起购买车票时的说明。一张车票只能搭一站，想去下一站必须再出示另一张车票。

「老朽身上有车票，必须出站盖章吗？」

米菈从腰包中取出头等舱的车票这么问。

「不用，您身上如果有车票，我可以直接收下。」

乘务员温柔地回答。米菈听了说「那么就到下一站吧。」交出车票。

「祝您旅途愉快。」

乘务员行了一礼离开，米菈就坐回沙发上翻开书本，开始寻找下一站自己喜欢的旅馆。

接着隔天晚上，米菈终于踏上爱丽丝法利欧斯圣国的土地。

第七章

「Ark Earth Online」的舞台是由两大大陆所构成的修米格斐地区，而爱丽丝法利欧斯圣国是祭祀这里信仰的三神之一，慈爱女神的大国。

位于此国的车站城和历史悠久的首都相比就和小婴儿一样，但由于是经由铁路的国家大门，因此街景充满活力。

再加上不愧是圣国，店面与民宅等到处都有象征女神的摇篮符号。走两三步就能看见一间圣堂也充满圣国的特色。

米菈昨夜抵达车站城圣门城（Holy Gate），直接在站前的旅馆过夜，现在一览站前广场犹如雪景般的白色街景。

到处都有圣堂的钟塔自天际线探出头来，包含车站在内，没有建筑物比钟塔还高。米菈望着其中一座圣堂，一面想着不知能否在新建的圣堂学到圣术，一面思考未来肯定会来到这个国家的少年塔克特。爱丽丝法利欧斯圣国与圣术深切相关的地点正是如此之多。

想着下次要跟圣术之塔的代理贤者问个仔细，米菈移动到人较少的地方召唤天马。

天马自魔法阵中现身，随意环视周围后立刻冲进米菈怀里，比平常还要用力地磨蹭。最近天天都会召唤它，看来是突然隔了几天害它担心了。

不过米菈没有察觉它的心情，只以为它比平常爱撒娇，摸摸它的鬃毛。

不久之后，米菈乘着天马自小鸟鸣唱的小巷起飞。

眼底是一片随风掀起波浪的草原，前方远处模糊的山脉一直绵延到地平线的尽头。这次的目的地天上废都就在跨越那座山脉的盆地。

天马载着米菈从车站城圣门城朝北飞去，心情显然相当愉快。平常它和米菈一起在天上飞的时候都对靠近的鸟儿露出别打扰他们的态度，现在却让到处聚集而来的无数鸟群自由地在周围飞翔。鸟儿的叫声尖锐清澈，使天马一行人宛如正在游行的乐队。

「今天的同行者真多呐。这下旅途可愉快了。」

米菈若无其事地说，天马便嘶鸣回应。

接着鸟群居然开始分队，大大张开翅膀飞上高空滑翔而下，交换队列展现漂亮的花式飞行。

「甚是精彩呐！」

难得一见的航空秀在眼前上演。米菈像是在逗着它们玩，为自由自在于空中翱翔的鸟儿喝采，天马看见米菈开心的模样，用力闪耀自己的翅膀。金粉似的闪光膨胀到四周，留下铃声般的声响溶入鸟群之中。

这是圣兽的庇护之光，是天马给予取悦主人的小鸟们的奖赏。

「这道光真漂亮，汝也挺不赖的嘛！」

米菈从没看过圣兽的庇护，以为这是天马配合鸟儿玩耍的方式。天马听到这句话心情更加愉悦，频频给予庇护之光，结果让鸟儿们身上的庇护更加牢固，赐予它们好几代的安宁。米菈对此当然不得而知。

靠近山脉森林越来越茂密，在上空盘旋的魔物也随之增加。不久之前天马就告知鸟群前方有危险，请它们解散。现在只有米菈与天马悠悠攀升，准备飞越耸立的山脉。

眼前的斜坡陡峭到就连死神都会跌落，虽然偏离进入天上废都的正规路线，但米菈认为只要天马飞得过就没有问题。

（看样子…… 没有问题呐……）

不过这道绝壁却高不见顶，甚至能让眼底山麓的森林显得模糊。越是提升高度，就有越多冷气钻进为了防寒而穿的毛皮缝隙间，刺痛皮肤。

这是当然的。阻挡去路的高墙是亚斯大陆四大山脉之一，比过去飞过的任何高度都还要高。山顶贯穿云朵至今依然不见踪影，犹如拒绝一切般俯视米菈。

或许是因为身在这种极端状况之下，米菈终于因为细微的头痛与模糊的视野全身靠在天马身上。

「天马啊，暂时回去一下…… 能否先降落呐？」

米菈因为针扎般的头痛扭曲表情，这么对天马说。天马看到米菈的模样，眼神中染上更甚于米菈的痛苦，急速降落到森林之中。

天马在山脚下森林的开阔处降落，用翅膀包住靠在它身上躺下的米菈，接着从翅膀发出格外耀眼的彩虹色光幕。瞬间垄罩一部分森林的光芒是天马所持有最强的治愈能力。充满四周的光粒子数量庞大，甚至屏除当地的黑暗，治愈了动物们的伤口。

然而，米菈的症状没有显著的变化，顶多只有稍微舒服一点。

「老朽感觉舒服点了，抱歉让汝担心了呐。」

这恐怕是游戏变成现实引发的症状。米菈这么想暂时冷静下来，闭上双眼思考接下来该怎么办。

看来不能从空中飞去天上废都了。既然如此，就只能从陆路通过地下城，走通往天上废都的正规路线。

就在米菈如此拟定计划时。

「怎么了怎么了？汝怎么了！？」

天马开始担心地用脸及嘴剧烈摇晃米菈的身体。

原以为是紧急状况睁开双眼四处张望，米菈的双眼却只看见在极光之中如梦似幻的森林。

即使尚未完全恢复，米菈还是站了起来，天马便放心似地把脸埋进米菈的胸口。

「嗯…… 汝果然很爱撒娇呐。」

就这样，米菈再次靠上天马的身体直到体力恢复，在这里慢慢休息了一阵子。

（若要穿越地下城，不知是否需要通行证呐……）

想去天上废都得通过名为「天梯」的地下城。地下城由综合公会管理，必须请综合公会发行通行证。如此一来，米菈就得折返有综合公会的城市。

天马发出的光芒渐渐和缓，森林也变回平时阴郁的模样。米菈恢复原状，打开地图寻找附近的城市。就在这时──

虫声类似涟漪般的低鸣由树木间传出，隐约传来缓慢一定步调的气息。米菈以生体感应探索，发现两个人类大小的反应。

（会来此处的，只有可能是冒险者…… 或是奇美拉和五十铃联盟吧。也有可能是猎人呐。）

天马提高警觉，翅膀缠绕细微的雷光向前一步挡在米菈身前。

侧耳聆听，森林中确实传来清楚的脚步声，直直朝他们的现在位置走来。

「这还真是……」

靠近到可以看见身影的距离时，脚步声之一的主人从森林中跑了出来，在天马面前感叹。

男子穿着以黑色为基底的武士铠甲，腰间系着一把比黑色还要显眼、刀鞘如血一般红的武士刀，外表有如日本武士的模范。他的年纪将近中年，尽管脸上和裸露的岩壁一样荒凉，眼神却带着一点圆滑，不可思议地并不讨人厌。然而，天马不理会这些特征，瞪着男人挡住身后的米菈。

「喂，不要突然乱跑…… 你看吧，被警戒了。」

「唔，抱歉。」

武士背后出现另外一名身上以轻装备为主的男子。他只以深绿色的铠甲保护要害，腰间的箭筒中装着十几支箭；但那些箭用弓射的话显得太粗太长。乍看之下他像是猎人，面容精悍，眼神仍透露出一丝沉稳的知性。

「看来它随时有可能发动攻击呢。你做了什么吗？」

「没有，在下只有赞叹那神圣的身影而已。」

「我听说天马的个性很温和的说。」

面对展露戒心威吓的天马，两名男子慢慢退后，一面交谈一面试探状况。米菈则用充满戒心的语调问这两人：「汝等是何人？」

「刚才的声音…… 莫非是天马阁下？」

「不对…… 在它后面。」

武士男子正在对天马行礼表达敬意时，猎人男子终于看见被天马保护在背后的米菈。对站在天马正面的武士而言，米菈刚好位在死角。听猎人这么一说，武士侧了侧身体才看到后头的少女并瞪大双眼。

「居然…… 是天女大人吗……」

尽管在昏暗如煤炭堆积而成的森林中，但那足以屏除黑暗的银发，看似吹弹可破的白皙肌肤，再加上美丽又楚楚可怜到令人畏惧的脸蛋，使武士误以为在场有天女下凡。

「不，老朽是米菈。是名冒险者。是说，汝等是何人？」

米菈拍拍天马的背安抚它，向前一步这么说。确实震动骨膜的声音让看到入迷的武士一惊回神。

「在下名为海因利希，也是冒险者。」

「吉尔伯特。我是那个…… 类似学者的人吧。」

结束自我介绍，三人才正式面对面。

天马见到两名男子的态度稍微放松戒备，却还是担心地用翅膀包住米菈。看到这一幕，吉尔伯特领悟──让原本个性温和的天马如此展露戒心的理由，纯粹是因为它想保护米菈这名少女。

「对不起吓到你们。我们正在前往目的地的途中，突然看到森林里发出光芒，才来确认原因。」

吉尔伯特说自己没有敌意，轻轻举起双手说明原委。米菈听见他的话确实心里有数。两人看见的光芒无疑是天马散发的治愈之光。

「然后确认一下，那道光果然是这只圣兽的光芒吗？」

「嗯，正是。它似乎想治好老朽呐。」

米菈回答吉尔伯特的问题，轻轻把手绕过天马的脖子抱住它表达感谢。

看到天马轻声嘶鸣撒娇的模样，海因利希叹了一口又细又长的气，将视线移到米菈身上。

「不愧是天马阁下。」

「想治好你？光芒那么强烈，难道你受了重伤吗？现在还好吗？我们有带药水可以分你一点。」

在频频点头表示理解的海因利希身旁，吉尔伯特露出严肃的神情如此提案，心想光芒既然能在远处看到，势必代表受伤势严重。

但是当然，米菈并没有受伤，只好有些愧疚地垂眼说：

「啊…… 老朽并非受伤，不过是骑着天马想飞越这座山脉时不太舒服，紧急降落正在休息呐。它是担心老朽才那么做的。」

「飞越这座山？太乱来了…… 那应该是高山症。这座山标高远远超过五千米，用飞的也太鲁莽了。」

「果然是高山症吗…… 嗯…… 失算了呐。」

围绕天上废都山脉的标高最低处至少也有五千五百米。骑乘天马会以比登山更快的速度升上空气稀薄的高空，因此只要疏于准备，罹患高山症也在所难免。

米菈曾数度造访天上废都。只要到过一次，就能直接搭乘浮岛抵达。这次反而被那些经验害惨，一不小心就忘记意识到标高了。

如今游戏变成了现实，各式各样的要素彼此参杂，过去当然不会发生这种状况。就连米菈也无法抵抗大自然的变化，追根究柢是因为完全没办法处理游戏时代没有发生的要素。

「在下听不太明白，不过想要跨越山脉，只要走连接圣道的隧道便可。通行税对冒险者来说也不贵。」

海因利希基本上把复杂的话题交给吉尔伯特处理；但是这次任谁都知道，飞越险峻的高山和穿越地上的隧道哪个比较迅速简单，他才会直接说出浮现脑中的疑问。

而问题的答案落在海因利希的意料之外，以及吉尔伯特的预料之内。

「老朽的目的地不是对面，而是天上废都。能用飞的就快了呐。也罢正好，汝等知道哪儿的综合公会有发行『天梯』的通行证吗？」

米菈心想这附近的冒险者一定比自己熟悉，于是这么问道。

「天梯的话，去这里东南方的罗温的综合公会应该最近。可是所需等级是 B 级，你可以吗？」

「汝说…… 什么……」

听到吉尔伯特的最后一句话，米菈露出半傻眼的表情。现在米菈的等级是 C 级，由于他纯粹是为了取得地下城通行证才办理冒险者证，所以丝毫没有费心升等。所罗门的权力最多也只能让他升上 C 级而已。

米菈的路遭到截断，只能噘起樱桃小嘴用指尖轻抚下巴，如枯萎的花一般垂下头。

就如同从 D 级升 C 级相当严峻，从 C 级升上 B 级也必须通过相应的试炼，并不容易。

吉尔伯特从米菈的反应察觉她的等级不够，忽然看到她手上的「操者的手环」。

「米菈是 C 级吗？」

「嗯，确实如此。」

吉尔伯特露出试探的表情这么问，米菈便抬起眼轻轻点头。接着吉尔伯特指着海因利希说：

「我也是 C 级，可是这边的哈利是 A 级。我们碰巧预定穿越天梯，已经办好通行证了。你要不要跟我们一起来呢？」

吉尔伯特的提案正是雪中送炭。

「对老朽来说感激不尽，真的可以吗？」

米菈想立刻答应，但慢了一步才这么问。

「可以啊。我想你看就知道，我们都是战士职业。就算有 A 级成员，挑战 B 级地下城也有些担心。看起来，米菈是术士吧？又是 C 级。和两个人去相比，你一定能补充很多战力。」

「嗯，原来如此呐。」

天下没有白吃的午餐，米菈能够理解吉尔伯特的理由。反正现在无计可施，这个提案未尝不是选择之一。

「这么说来，你是什么术士？如果是魔术士或是圣术士就太好了。」

吉尔伯特说出希望，对米菈投以期待的眼光。米菈听到这不知道被问第几次的问题，一如往常挺胸宣言：「召唤术士！」

慵懒的虫鸣不知从何响起，横跨天上的鸟叫声听起来像是嘲笑。

「这样啊，你是召唤术士吗。那么升上 C 级你一定很努力吧…… 难道说，那只天马是你的召唤术吗？」

吉尔伯特突然变得支支吾吾的，但仍然从依偎在米菈身边的灵兽看出可能性。天马具有足以媲美 A 级的力量，米菈的回答也没有背叛他的期待。

「嗯，正是。」

米菈轻轻抚摸天马，将手滑过鬃毛表面，天马便拍打翅膀挥去雾气表现喜悦。

看到圣兽如此喜爱米菈，可见是能力值得期待的术士。

「这样吗。我吓了一跳，但看来没有问题呢。」

「居然能召唤天马阁下，真是了不起。」

吉尔伯特又看了天马一眼，露出松了口气的神色。海因利希则是每次天马和自己对上眼都恭敬地行礼。

「你至少要能保护自己喔。」

「毋须担心，不如老朽连汝等一起保护吧？」

「那就太可靠了。」

见到米菈充满自信的微笑，吉尔伯特轻轻耸肩。

「既然决定好了，那么我们就出发吧。这边距离天梯要走三十分钟。」

吉尔伯特环顾四周，看着地图在适当的位置画上记号，算出距离目的地地下城的所需时间。

「嗯，距离挺微妙的呐。」

米菈边说边朝天马举手，想将它送还。下一瞬间，天马像是拒绝一般把他的手推了回来。

「唔…… 什么，怎么了？」

每次举手天马都左闪右躲，用脸磨蹭他。

「嗯…… 真爱撒娇呐。不过，可无法三人共乘呐。」

米菈伤脑筋地嘟哝，但天马反而像是在说不是这样摇了摇头。

「在下猜想，天马阁下想必是在怀疑在下两人吧？在下能看出它的忧主之情。」

海因利希看着米菈与天马这么说，又对和自己对上眼的天马行了一礼。

天马像是肯定海因利希的话，紧挨着米菈。它的双眼不像是渴求怜爱的小孩，反而像是蓝宝石一般，散发出寄宿着坚强意志的光辉。米菈问「是这样吗？」天马便用力点头。

「的确，在这种森林中让女孩子独自一人跟两个来路不明的陌生男子在一起，老实说不管谁看都会起疑。就连我都这么想，倒也不是无法理解它的担忧。」

吉尔伯特双手交叉靠在附近的树干上，垂着眼自嘲道。

「嗯…… 原来是这样。不过这点程度毋须担忧。老朽不可能会被这两个怎么样，不是吗？」

米菈摸着天马的眉头，语调坚定地说服它。换言之，他是在说吉尔伯特和海因利希都算不上威胁，自己一个人也没有问题。

吉尔伯特听到米菈说的话后，笑说「的确不必担心。」但对自己的实力有信心的海因利希却无法默不吭声。

「这句话在下无法充耳不闻。天马阁下确实具有实力，但是在下对自己的实力也颇具信心。面对柔弱的少女更不在话下。」

海因利希这么说，内心燃烧着对抗意识。

「伤脑筋，现在这种事情不重要。想竞争也要看场合啊。」

吉尔伯特傻眼地嘀咕，仰天长叹海因利希的老毛病又犯了。就算是玩笑或是骗人，海因利希似乎都不允许自己的实力被人小看。

看似岩石的坚硬面容变得更加顽固，可是海因利希尽管采取这种态度，和天马四目交接时依然向它行礼。

「嗯，汝的实力确实不差。是说，汝说不在话下，是想拿老朽如何？」

米菈随便看了一眼海因利希的能力值，每一项都在平均之上，理解他言之有物后，半开玩笑地回了这句话。

「就那个，这样，再那个……」

海因利希边偷瞄第一次看见时误认为是天女的米菈，边用手做出可疑的动作解释起来。米菈见状用模糊的声音喷笑。

「哈利，你完全就被取笑了喔。」

吉尔伯特叹了口气，提醒朋友别再丢人现眼，表情明显就是在忍笑。

「所以说在下就这样──你说什么！？」

海因利希在脑中想像要如何对付米菈，却被这句话拉回现实。然后，他看到米菈恶作剧成功的小恶魔微笑，露出明显到像是用点和线描绘出来的呆愣表情。

（这家伙还挺好捉弄的呐。）

慢了一步了解到自己被整的海因利希十分愤慨，吉尔伯特则笑说他究竟在遐想什么。

米菈指着那两人，轻声对天马说：

「汝看，他们不像坏人吧？汝放心吧。」

天马看了看两人，心不甘情不愿地点头被米菈送还。

「总之不论如何，我都没有那种意思，你放心吧。」

「在下也没有！」

海因利希反驳吉尔伯特似地喊道。

「米菈姑娘，在下只是提出最有可能的一般见解──」

「老朽明白老朽明白。毕竟武士可是严格又严肃呐。」

米菈替开始辩解的海因利希解围，看了他一眼。

「嗯，正是如此！只要知道即可。在下以这把刀发誓，绝对会保护米菈姑娘的安全！」

海因利希手握剑鞘高声喊道。

于是，米菈得到了进入通往天上废都的入口「天梯」的方法，以及冒险的伙伴。

第八章

米菈遇见前往天上废都的二人组，决定与他们结伴同行。这里和入口，即名为天梯的地下城还有徒步三十分钟的距离。

米菈习惯了天马的方便，一在地图上看到这个事实就直接将视线移到上空。高高的水蓝色天空像是隔了一层雾，缓缓消失在视野边缘的鸟就如同在邀请米菈。

「好了，既然谈好了就出发吧。」

「也对。」

吉尔伯特这么说，海因利希便简短地回答。米菈移回视线观察两人，稍作挑选之后发动召唤术。

【召唤术：金翅鸟】

在两个男人间浮现的巨大魔法阵化为光柱延伸到高空。接着光柱碎裂，碎片向上飞舞，犹如春风的温暖空气随后吹拂四周。

感受到突然发生的变化及突如其来的压迫感，吉尔伯特和海因利希回头一探究竟。两人眼前出现一只悠然俯视他们的巨鸟，它身上布满五颜六色的羽毛，颜色随在微风中摇曳的角度变化。

「这是…… 魔物吗！？」

「不，这个羽毛是……」

海因利希用手扶着腰际的刀摆出架式，吉尔伯特则眯起眼将大鸟的身影尽收眼底。

米菈正想出声安抚随时有可能拔刀的海因利希，但吉尔伯特先把手放在刀柄上。

「哈利，它不要紧。我想应该是米菈的召唤术。」

「什么！？」

没错吧？吉尔伯特看了米菈一眼，海因利希也晚一步回过头，米菈便苦笑着回答：「正是。」

「原来是这样吗。召唤术居然能如此突然地召唤，令在下折服。」

「看起来像是金翅鸟，你打算做什么？」

米菈毫无预警的召唤吓到两人，不过看到反应和过去截然不同，心中一面为吉尔伯特立刻理解感到开心，一面得意地挺胸。

「老朽认为用飞的比较快呐。」

他这么说并走到金翅鸟面前，看着比周围的树木还高，和房子一样大的身体说：

「好久…… 不见，汝别来无恙否？」

听到米菈这么说，金翅鸟没有发出任何声音保持沉默，用老鹰一般锐利的眼神瞪着他看。巨大的身躯散发出不同于魄力的紧张感，吹拂的强劲风势更加凸显寂静。

（莫非…… 它忘了老朽吗！？）

米菈露出类似焦急的动摇神色，接着说：

「那个…… 老朽希望汝能带这里的三人飞…… 啊，汝不愿也无妨，老朽不勉强呐……」

米菈用有些顾虑的态度看着金翅鸟；但下一瞬间，金翅鸟的巨大身躯朝地上趴下，在米菈面前垂头。然后，它仅以眼神示意米菈骑上自己的背。

看来它愿意载他们。米菈从它的态度理解这点，松了口气回头说：

「那么，就从天上飞去吧！」

难以言喻的担忧飞到九霄云外。三十年是即使忘记也不为过的悠久岁月。然而，金翅鸟不是忘记，纯粹是个性比较文静而已。

由于过去召唤的召唤体都是自我主张比较强烈的类型，米菈也下意识地以为重逢时会有某种反应，才会以为它忘了自己。

但是此时米菈并没有发现。金翅鸟具有操纵风的力量，而它周围如同春风的波动如实表露了它因为重逢而喜悦的心。

「麻烦汝了。」

米菈这么说抓住金翅鸟的脖子，拨开它的羽毛向上爬。

「在下是第一次飞。」

「唉，能够缩短时间的确很欢迎。」

海因利希坚若磐石的表情碎裂形成笑容，大大方方地走向金翅鸟。吉尔伯特则在内心称赞召唤术的方便。

就在海因利希伸手想爬上金翅鸟背部的刹那，它把垂下的头立回原位。

「唔唔唔？米菈姑娘，这究竟是？」

仰望会让人脖子酸痛的巨大身躯，海因利希困惑地说。

「不晓得。金翅鸟啊，怎么了？」

米菈卡在金翅鸟的脖子上，再次开口请它载另外两人。这时，金翅鸟微微倾斜身体，举起树干般的脚，眨眼间灵巧地用爪子抓住吉尔伯特和海因利希两人。

「唔喔喔喔喔！怎么会这样！？」

「嗯…… 它应该是不想让主人之外的人骑吧。听说金翅鸟个性温和，但自尊心很强。」

吉尔伯特不理慌张的海因利希，冷静地以知识推测状况。

金翅鸟拍打双翼，单脚猛力一蹬起飞，让周围的森林产生巨大的骚动。

「这还真壮观啊。不过脚踩不到地的感觉……」

拍打全身的强风相当舒适，海因利希是第一次从天空一览全方位都是绿树的风景，对眼前的景色瞪大双眼。然而，无奈他接近吊挂在空中，使紧张感流窜全身。

金翅鸟在天上盘旋，羽毛受到阳光照耀发出七彩光辉，如同将成束的光打散成光圈。

「那么金翅鸟啊。目的地是天梯，在那个方向。」

金翅鸟骑乘起来的感觉和天马又不相同。它的羽毛跟蒲公英一样柔软，坚固到抓住也不会被拔下来。米菈握住羽毛代替缰绳，用一只手指示方向。

随后金翅鸟静静地从盘旋改为直线，加快速度飞行。

「有种变成猎物的感觉。」

在毫不留情拍打脸颊的风中，吉尔伯特看着眼底流逝的模糊森林如此嘟哝着。

几分钟后，一行人顺利抵达看似岩盘碎裂形成的洞窟前方。这种移动方式比徒步还要快上不少，但是米菈感谢金翅鸟将它送还后立刻转过身来，别开眼说「抱歉……」向两人谢罪。

「哪里，没有问题。只有头发有点乱而已。」

吉尔伯特这么说，整理被风吹乱的头发。海因利希看起来也并不在意，只说了这个体验十分难得，开始在地下城入口前检查装备。

背后的森林很近，空地面积不大，三人眼前断崖般的山壁高耸入云。虽然无法爬上陡峭的山壁，但前方有个像是迎接一切的巨大洞窟。黑暗洞穴一直延伸到光照不进的深处，里头传来类似吼叫的回荡风声。

这就是地下城「天梯」的入口。

「那么，我们走吧。」

吉尔伯特看着洞窟这么说，海因利希便整理好检查用的器具站起身。

然后米菈三人由前锋海因利希带头，踏进洞窟之中。

冰凉的空气悄悄逼进，通道埋没在黑暗之中。虽然有提灯跟法术的照明，但顶多只能勉强照亮周围。通道宽度不会太宽也不会太窄，上下左右的岩壁在轻柔的光芒照耀下浮现灰色的色彩。

「可以全交给他吗？」

「没关系，这里连地下城都还不是，只有哈利也没有问题。我必须节省箭矢，米菈也必须节约玛那不是吗？只要在正式上场时好好表现就好。」

「正是如此。这点程度在下一人足矣。」

在洞窟中走了约三十分钟，途中海因利希用刀将袭击而来的魔物一刀两断。

据说是 A 级的海因利希实力不假。他的听力似乎不错，对细小的声音做出反应，在魔物进入攻击范围的同时砍杀之身影不愧日本武士之名。米菈佩服地看着他。

然后一行人顺利在洞窟中前进，忽然来到就连照明的灯光都被吞噬的黑暗之中。看来他们来到了一座大空间。光只照得到正面，那里浮现一扇明显由人工打造，风化毁损的门扉。

和岩盘融为一体的石门一边紧闭，另一边横躺在地上。门的一角放着过去曾经见过的结界水晶。

「那么，准备好了吗？」

海因利希取出通行证说。

「好了。」

「随时皆可。」

吉尔伯特轻轻点头，米菈理所当然地回答，在结界之前等待。海因利希见状将通行证压在水晶上。

薄薄仿佛肥皂泡的结界像是被风吹动一般剧烈摇晃。米菈最先走进里头，接着是吉尔伯特和海因利希。

踏进里头一步，那里的空气明显和刚才的洞窟不同。强风从正面向下吹来，有如拒绝他人进入。

天梯通往位于深山的天上废都，一共有十层，由各楼层与高大的阶梯构成，是座漫长险恶的地下城。

入口的小房间内蓝色的火光摇曳，那在前方看起来像是自岩盘中凿出的阶梯上也等间隔自黑暗中浮现。这一幕诡异到和天空无关，就连天堂也沾不上边，反而像是通往地狱。

（啊啊，这么说来这儿是这种地方呐……）

这才是正规路线。米菈看着阶梯，还没开始爬就露出疲惫的表情叹气。

「好了，接下来才是重头戏。听说这座地下城很长，如果累了要跟我说。我亦会说。楼梯上不会出现魔物，但我听说前面每一楼都有无数魔物栖息。在疲惫的状态抵达下一个楼层会有致命危险。」

「嗯，明白。」

「了解了。」

海因利希如外表所见对自己的体力有信心，尽管一路战斗来到这里仍脸不红气不喘。不仅如此，他看到无边无际的楼梯也丝毫没有畏惧的模样。相形之下，这一幕或许超出吉尔伯特的意料，他露出浅浅的苦笑。米菈则看似完全不想爬。

爬上天梯约一个小时。沉重的金属闷响不断重复。

「呼…… 爬了不少呢。应该快到第一层了，就先在这里休息吧。」

「知道了。」

吉尔伯特这么指示后立刻坐下，海因利希也解下佩刀缓缓坐下。尽管向下吹来的风很冷，对满身大汗的吉尔伯特与海因利希而言却算是凉快。

「嗯，果然很长呐。真是个麻烦的地方。」

米菈这么抱怨，从悠然伫立的黑骑士肩上一跃而下。

没错，米菈华丽地回避了用自己的脚爬这肉体劳动。只要骑召唤体，让他帮自己爬楼梯就好。他这么思考，最后选择召唤具有无限体力的黑骑士，并爬到他的肩上。只要指示向前走便会不断爬楼梯的机器就完成了。米菈就体力这点而言比肉体派的两人还差，可是现在反而是他配合两人的步调。

「汝等要骑吗？」米菈一问，两人看到坐在黑骑士肩上的米菈都立刻摇头。就算黑骑士再怎么高大，也只有米菈才能坐在他的肩上。大男人就只能用背的或是抱的，不然就是骑在肩膀上了。效率确实会提升不少，但做到这种程度就舍弃太多尊严了。

「话说回来，汝等去天上废都有什么事？」

休息中，米菈问吃着携带粮食与喝水来恢复疲惫的两人。吉尔伯特听了用水冲下正在咀嚼的肉干，先说「我一开始就说了，我是学者。」这才说起他的目的。

「我专门研究植物，这次的目的是调查紧邻天上废都的大森林。哈利是陪我来的保镳。」

「嗯，原来如此呐。」

吉尔伯特说的森林，是天上废都周围夹在山脉之间又深又广的森林。由于那里的生态系与地上隔绝，动植物皆历经不同的演化，是座不可思议的森林。

「正确来说，我想调查的是在森林中发生的奇怪现象。我问你一个问题，你会常用召唤术在天上飞吗？如果是的话，你有在途中看过森林像是被汤匙挖掉一大匙，留下不自然坑洞吗？」

吉尔伯特这么问，用双手摆出碗状。

那种洞穴如果出现在森林中，在天上应该很容易发现才对。不过米菈不记得自己看过那种不自然的坑洞。应该说，他都盯着天上的云朵寻找天空之城。

「老朽几乎每天都会飞…… 不自然的坑洞吗…… 老朽没有印象。那和奇怪的现象有关吗？」

「是啊，没错。我们把那个现象叫做大地吞噬者（Earth Eater）。既然没看过也没有办法，我来解释吧。」

吉尔伯特伤脑筋似地耸了耸肩，下一瞬间像是发现猎物的野兽般露出浅浅的微笑，开始滔滔不绝地讲了起来。他身旁的海因利希嘀咕了声「节哀顺变。」认真开始保养武器。

「至今约二十五年前，格林姆达特北方大森林的一角一夕之间消失了。当地出现一个如刚才所说的坑洞。面积…… 这个嘛，大约直径五百米。那一带正好能采到顶级的蜂蜜苹果，所以当时引发轩然大波。精灵失控、神明的恶作剧、异世界侵略等说法都有出现。只不过，这个现象不只有在那里发生。同样的事情频繁在大陆各地出现。欧兹斯坦的山间森林、爱丽丝法利欧斯南方的甜莓草原、大陆南方的祈祷者森林，其他还有许多森林与草原都在一夕之间消失。我正在追查这个现象的真相。」

「大地吞噬者吗？真是不可思议的现象呐。」

米菈老实说出感想，吉尔伯特的笑容更深了。

「是啊，让人心痒难耐吧？我前几天知道天上废都旁边的森林发生了大地吞噬者的最新情报。我碰巧就在这附近，心想只能亲自跑一趟，所以今天才会来到这里。」

一扯上研究便容易一头热的吉尔伯特兴奋地说，从怀里拿出研究笔记。上头画满各种没有秩序也毫无法则的斑点，看样子只有写的本人看得懂。他边把这些笔记塞给米菈看，边说出自己的考察、猜测与目的等各种事情。

无意间打草惊蛇的米菈，跟被蛇缠上一样被迫听完吉尔伯特的演讲。

「然后，研究最后，我提倡的说法是一切的起源都来自于格林姆达特北方大森林事件的一年前。你知道那个时候发生了什么事吗？」

「不…… 老朽不知──」

「──那我来告诉你吧！」

「啊…… 不说也无妨──」

「一切的起因都来自漂浮于亚斯大陆南方的群岛──」

「──放过老朽吧！」

听了足以媲美爬楼梯时间的复杂演讲，米菈终于忍无可忍攀住黑骑士逃走。

「接下来才是重点的说。」

吉尔伯特略显不满地叉起双手。海因利希看到他说完了，整理好保养装备的工具说「看来结束了。那么就继续前进吧。」便若无其事地起身。

「你也好她也罢，为什么都这么没兴趣呢？」

「都怪你说得太难懂又太长了。吉尔看来不适合当老师。」

「是喔……」

两人一如往常轻松地交谈，跟在米菈背后爬上阶梯。

三人在前方会合，继续爬上昏暗的阶梯。吉尔伯特原本想继续说下去，却被米菈用别的话题岔开。又前进了差不多十分钟，三人抵达看不见另一头的广大楼层。

第一层是又宽又长的上坡，随处都有岩石堆叠而成的堡垒。火把的红光四处摇曳，但是不足以照亮整个楼层，在角落胎动的黑暗看着他们伺机而动。

不出所料，这里的魔物多到数不完。米菈光用生体感应就发现至少三十只；可是这个楼层前方有通往第二层的阶梯，所以无法避免。

「好了，就来打扫干净吧。」

米菈轻盈地自黑骑士肩上一跃而下这么说。

「的确，搭金翅鸟阁下让我们提早抵达，但前方还很遥远。吉尔的演讲又浪费了不少时间，就速战速决吧。」

海因利希边说边拔刀，向没有立刻行动的吉尔伯特使了个眼色。

「那是必要的吧？知识非常宝贵。不过算了，就和平常一样由我先发制人吧。米菈暂时在旁边看就好。」

吉尔伯特这么说，从腰间取出一支箭矢。只不过吉尔伯特没有携带射箭的弓，似乎也不打算从操者的手环中拿弓出来。

他握在手中的箭比一般箭矢还要粗一点。吉尔伯特用右手握住，右脚向后一步，将箭矢举到脸旁边再拉到耳朵后面，完全就是投掷标枪的姿势。

在米菈的旁观之下，看起来像是瞬间膨胀的身体变成发射台，一支箭矢划破犹如薄膜般摇曳的红色火光，在远方产生如同喷泉的飞沫。

接着第二发、第三发箭矢从化为炮塔的吉尔伯特右手射出。每一箭都伴随细小的破风声，宛如盯上猎物的猎鹰袭击魔物。

百发百中。箭矢分毫不差地贯穿魔物的眉心与头部，施舍慈悲般一击葬送生命。

看似熊的魔物看到同族接连倒下，发出充满憎恨的怪声震撼大气；但是下一瞬间，它的头部被直接贯穿，吼声也戛然而止。

「了不起。」

吉尔伯特箭筒中装的是被称为投箭的投掷武器。直接用手投掷，不需要弓。仅此而已，十分单纯。

米菈看到以这种手法接二连三葬送魔物的吉尔伯特钦佩地低语，海因利希便开始静静燃烧斗气。

「被发现了。哈利，交给你了。」

「包在在下身上！」

经过近十只的牺牲，终于理解原因的魔物们发出吼叫，争先恐后地朝三人奔驰而来。在远方也能感受到的杀气将空气染成红色，从此开启战端。

最先冲上前的是海因利希。他由上而下，将跑在最前头看似老虎充满敏捷性的魔物连同伸出的手臂一刀斩断。动作仅在身形交错的一瞬之间。接着他又反手劈倒后方的魔物，将刀举在身旁凝聚斗气。

凝聚到极限的斗气收束，斩裂大气的剑闪化做利刃，弹开空气飞向魔物群。那仿佛一个小台风，被卷进暴风圈的魔物不留原型悉数变成肉片。

「喔，招式基础，练度却相当可观呐。」

米菈看见海因利希的刀法，佩服地嘀咕。

就如同术士职业的专用技能是各种法术，战士职业也有斗术，两者都会经过使用次数累积练度。

海因利希以这一击充分证明自己的实力。

「老朽也得好好表现呐！」

米菈如此鼓起干劲向前跑，紧接着立刻停下脚步。不是因为脚边有小花，而是想到过去的反省。

（呼，好险。差点又提升梅铃的声望了。）

若是用仙术战斗，又难免给人仙术很强的印象。米菈经过几次失败终于学会教训，在最后一刻停下脚步，久违地向默默伫立的黑骑士下达指令。

「歼灭敌人！」

呼应威风凛凛的声音，黑骑士周身的黑暗更加深沉。摇曳火焰般的红眼染成鲜红色的同时，黑骑士弯曲身体，下一瞬间如子弹般跳跃。

随后，不成声唯有压在喉间颤抖的惨叫响彻四方。魔物不是被黑骑士的大剑砍死，而是被他全身压垮。就连在战场上也散发出突兀气息的黑骑士以压倒性的杀戮支配全场。

「和外表不一样，还真不留情呢。」

吉尔伯特看到这一幕，苦笑着小声嘀咕着。

「这还真……」

海因利希看见黑骑士的勇猛跳上前，奋力喊着：「在下也不能输！」

近身战展开不过几分钟，就因为压倒敌方的一人与一只，迅速结束争斗。

第九章

「总之，第一层差不多就是这样吧。越往上魔物就会越强，不要掉以轻心。」

「没问题，不论来者是谁，唯有斩倒便是。」

吉尔伯特回收投掷的箭矢这么说，海因利希便理所当然似地回答。

天梯这个地下城分为十层，特征是越往上爬魔物越强。第一层的难度大约落在 C 级与 D 级左右；可是最顶层会出现与发行通行证所需的 B 级实力相当的魔物。

「不过，米菈的实力超出想像。这次地下城应该能轻松通过才对。召唤术还真厉害呢。」

把箭上的血擦干收进箭筒，吉尔伯特说出纯粹的感想。这句话并没有什么太大的意思，但米菈却像是被雷打到一般浑身僵硬，瞪大眼睛眨了好几下，如文字所述扑向吉尔伯特。

「汝刚才说啥！？再说一次，汝再说一次！」

「怎…… 到底怎么了，要我说米菈的实力超出想像吗？」

比自己还矮一个头以上的少女用宛如第一次看到摩天轮般充满期待的双眼仰头看着自己。吉尔伯特不知所措地向后仰，重复自己刚才说的话。

但是米菈想听的不是这句。他恳求地握起拳头，继续追问。

「最后，最后一句！汝说什么！？」

「最后？嗯……？召唤术还真厉害吗？」

「就是这句！」

米菈像大喊正确答案，露出前所未见灿若春花的笑容，愉悦地继续说「就是说吧，就是说吧！」这是召唤术受到承认，是他期盼已久的瞬间。

「我不太懂你的意思，还是快点走吧。多亏用飞的让我们提早抵达，可是这里还只是第一层。依照当初的预定，这个时间应该快抵达第二层才对。」

吉尔伯特这么说，继续爬上斜坡。另外两人内心想着都是因为那场演讲才落后，但是没有人说出口跟了上去。

第一层深处又出现一座仿佛从天而降，自岩壁上凿出的阶梯。

爬上漫长阶梯的作业再度展开，三人都叹了口气。

米菈送还沾满血的黑骑士，重新召唤了一只跳上他的肩头。

两人与一只朝看不见顶端，无边无际的楼梯第一阶迈开步伐。

不只有米菈，吉尔伯特和海因利希的实力都十分强大，第二层与第三层皆平安顺利地通过。第四层如牛一般的大型魔物也是，它高举的手被吉尔伯特射穿，踏步的脚遭到海因利希斩断，最后发出愤怒吼叫的喉咙惨遭黑骑士刺穿，瞬间送命。

和战斗相比，爬楼梯的时间压倒性地多。

「这样第四层就攻略完了。总算能赶上进度了。那么，就依照预定在第五层过夜吧。」

吉尔伯特一面和海因利希肢解刚才打倒的大型魔物，一面确认时间说出预定。

地下城天梯只有摇曳的蓝色火光，看不见外头的模样，在这里待太久会使时间的感觉模糊不清。在眼角余光看着两人熟练地解体魔物，米菈打开选单嘀咕：「已经晚上八点了啊。」

「这边的肉似乎相当美味啊。」

「侧腹吗？油花看起来的确不错。」

路途中消灭的大多是小型魔物，所以没有特别解体而放着不管。原因纯粹是因素材不稀有，以及为了节省时间；但是大型魔物不同。由于大型所以强韧，素材的有用性也较高。

例如这次外表接近神话中牛头人的魔物不只皮和角有用，连肉都是冒险者喜爱的食材。

战斗前米菈听到吉尔伯特说「今天晚餐就决定是这只了。」让他心里涌现这个世界的人真强悍的感想。

「好了，我们走吧。」

吉尔伯特用一大块布包起魔物的肉，打开「操者的手环」的道具栏收进里头。被漂亮肢解的魔物只剩下小骨头留在地上，仿佛完全犯罪的现场。

三名主嫌头也不回，留下愉快的笑声爬上通往第五层的阶梯。

离开第四层约三十分钟后。米菈等人抵达第五层。这里和过去的楼层不同，面积颇为狭窄，中央立着一根石柱。石柱顶端熊熊燃烧的红色火光照亮整个空间。那里如同另一个世界突然冒了出来，犹如迎接旅人到来的暖炉般温暖，染成橙色的空间中没有魔物可以潜伏的缝隙。侧耳聆听，只听得见潺潺的流水声。

天梯第五层是安全的休息地点。

「好，我们顺利来到第五层了。今天就在这里休息。」

吉尔伯特在石柱旁坐下，从道具栏里拿出一套露营用具，内容主要是烹调器具。

「今天还真累。在下是第一次一天爬这么多楼梯。」

就连对体力有自信的海因利希也累了，他解开佩刀立刻一屁股坐下，向后倒在地上。

「怎么了，真不像话呐。老朽可只有屁股有点痛而已啊。」

米菈嘴角上扬，从黑骑士肩上一跃而下，在海因利希身旁降落。

海因利希原本想抗议这是当然的，却立刻把嘴巴缝了起来。

他的视线前方，是受到重力解放大大敞开的不可侵犯境界。隐藏深处的圣域极致纯洁的白色眨眼间映入眼帘。

海因利希目睹用尽人类言语也无法形容的绝世美景，脑中浮现的话突然在冷静与激情的缝隙间沉没，消失无踪。

「怎么了？」

米菈送还黑骑士，看到海因利希不自在地坐起身挺直背的模样歪着头问。听到这句话，海因利希重复说着「没什么。」像是在追着看不见的飞虫般使视线仿徨了一阵子之后，说着「在下去帮吉尔伯特的忙。」便快步逃走了。

几分钟后，海因利希毫无料理才华的信用，因此只能去打水，来回几次以后就无事可做，最后因为不知该做什么而坐了下来。

「汝的态度有点奇怪呐。莫非是在生气吗？若有不满，不说出来老朽要如何明白？」

米菈走到海因利希正面，盘腿坐下，直勾勾地瞪着他看。

海因利希感觉到一股宛如被视线射穿的错觉，终于放弃抵抗垂头说出自己的心里话。

「抱歉，米菈姑娘。方才您从黑骑士肩上纵身跃下时，那个…… 就是…… 在下看见了您的内裤。抱歉！」

那个下跪完美无缺。而且他穿着铠甲，甚至给人一股有模有样的感觉。

米菈听到意料之外的回答，看了自己的下腹部一眼。然后看到被分类为迷你裙的连身裙下摆，终于理解地笑了出来。

「原来如此吗。汝别放在心上。那种地方被看到又不会少块肉，没什么大不了的呐。」

米菈边说边拍着自己的下腹部。海因利希看到米菈的模样将矛头转向别的地方。

「米菈姑娘，这么说不对。年轻姑娘的内裤是禁忌。对在下来说，那么短的衣服万万不可。不过，在下也无权对您的穿着说三道四。既然如此，在下就只能请您自爱了！」

「啊…… 嗯…… 这样啊，老朽会记得的。」

米菈原本就不会因为内裤被看到这种事感到羞耻，再加上丝毫不理解女人味这种东西，使他的漫不经心更加严重。尽管听到海因利希这么说而对这次有所自觉，却也不认为这有多重要。

「对不起，米菈。海因利希太严肃了。」

吉尔伯特这么说并走向两人。他的表情明显相当愉快，似乎是在享受海因利希对女生没有免疫力的模样。

「你在说什么？米菈姑娘这么漂亮，一定有不少人对她心怀不轨。等问题发生就太迟了。」

「但是你也看到了吧？米菈的实力是顶级的。而且她是冒险者，保护自己应该没有问题吧。」

「唔…… 确实如此。」

米菈在第一层到第四层的战斗中证明召唤术士的确切实力。其所召唤的黑骑士骁勇善战，就连海因利希也不禁认真起来，很难想像有人能找米菈麻烦。

「好了，先吃晚饭吧。肉差不多快烤好了吧？」

吉尔伯特这么结束这个话题，指着石柱旁的火堆。那里摆着一个筒子，看起来像是装在台子上的烤炉。中央冒出的火花烘烤着插在铁叉上的肉块，肉块中渗出的油滴进中央的热源，化为红莲的颗粒闪烁。

看来确实恰到好处。

「喔喔，看来还挺美味的呐。」

在橙光摇曳的空间中，烤肉的颜色蔓延开来，如同证明这时吃是最好的。米菈看到仿佛闻得到香味的色泽，面带微笑起身。

海因利希看了一眼少女的短裙也连忙站起来，严肃的表情板得更严肃叹了口气。

牛型魔物的肉和一般的肉不同，肉质偏硬但风味绝佳，和吉尔伯特煮的蔬菜汤完美结合。

三人吃完晚餐，喝着米菈发的甜莓欧蕾当作饭后甜点谈天说地。内容主要是吉尔伯特和海因利希的冒险故事，但途中米菈会提到召唤术的事情。

「话说，真奇怪耶。现在这个时世，米菈这种等级的召唤术士我应该要听说过才对，可是关于召唤术士的传闻，我只听过邓不利夫的弟子出现了而已。」

吉尔伯特拐弯抹角地说，看了米菈一眼试探其反应。他的眼神中绝大部分是兴趣，还看得到身为学者的洞察力。

「说到邓不利夫就是那位九贤者了吧。该不会又是冒牌货？」

「这个呢，根据传闻这次好像是真的。然后，那名弟子居然还是可爱的美少女。」

过去曾经好几次出现了自称贤者弟子的术士，可是每个人都丝毫没有贤者的实力，不知不觉间就如泡沫般消失。海因利希想起这件事，询问是不是假的，但有详细调查过的吉尔伯特看穿了这次和过去传闻不同的一面。

传闻中，知名公会绯红钟琴、阿尔凯特王国的国王所罗门，以及代理贤者克雷欧斯与艾玛乐蒂等赫赫有名的大人物都曾出现在她身边。

「这样吗…… 嗯？你说可爱的美少女……？」

海因利希终于想到，看了米菈一眼。

「话传得真快。的确，那正是在说老朽。」

米菈露出得意的表情稍微挺起胸说。海因利希大吃一惊地瞪大双眼，反射性地确认米菈全身，看到从短裙中探出的妖艳大腿又马上别开眼。

吉尔伯特则是因为预测猜中没有做出特别的反应，反倒是看到海因利希慌张的模样轻声笑了笑。

「虽然有点好奇最近的话题人物出现在这里做什么，我还是别随便乱问吧。不论如何，看来这段旅途绝对会比预定的还要轻松。我们会小心注意别惹你不高兴的。」

吉尔伯特这么说完便开始整理木制餐具。

「没想到是真正的贤者弟子。不过，看那名骑士的实力，过去的假货确实无法比拟啊。」

海因利希将视线固定于米菈上半身，想起战斗时的黑骑士如此说道。根据传闻，亲眼目睹自称贤者弟子的人都说他们身为术士却没有什么值得一提的地方。

然而和米菈并肩战斗的海因利希却感觉到米菈的召唤术实力深不见底。这也是他接受吉尔伯特推测的主要原因。

话说到一半，米菈感觉到缓缓逼近下腹部难以抗拒的感觉扭动身躯。

「这么说来，这里没有厕所呐。只能去角落上了吗？」

他这么嘀咕并四处张望。海因利希决定保持沉默，吉尔伯特便指着楼层一角说「那边有条小河，去那边上就好。」接着将身体转向手指的反方向。

「原来如此呐。那么老朽去去就回…… 可别偷看啊？」

「在、在下怎么可能做那种事！」

海因利希听到米菈没针对任何人的话率先做出反应，发出有些破音的声音扭曲表情，用双手遮住脸转向和吉尔伯特相同的方向。

（这家伙捉弄起来果然有趣呐。）

因为纯情而做出的反应在他人眼中看来相当滑稽，米菈和吉尔伯特都轻声笑了出来。

等米菈回来，两个男人也接连去小河解决，吉尔伯特直接在上游开始洗碗。

先回来的海因利希偷瞄了一眼米菈张开双脚放松的模样开始准备就寝。话虽如此，他也只有把小石头踢开而已。

不久之后等洗好碗的吉尔伯特回来，两人便开始商量。

「上次是在下先值班吧。这次就把米菈姑娘排除在外吧。」

「好啊，这次就跟当初预定的一样，由我跟哈利两人轮流吧。尤其是你，米菈还醒着你也睡不着吧？」

吉尔伯特拿出杯子和装了咖啡粉的瓶子，一面准备烧热水一面这么回答。

「正是如此，那么，就这么办吧。」

「老朽说呐，汝等在说什么？」

米菈看到海因利希用力点头，因为听见对话中出现自己的名字而这么问。

「我们在说守夜的顺序。没关系，米菈不用在意。」

「嗯，在下两人会轮流。」

守夜。也就是说，在睡觉时毫无防备的时间有一人醒着负责警戒。

（这样啊，需要做这种事喔。）

米菈又得知一项变成现实的变化，心想今后也会有不少露宿野外的经验；但就在这时，他想到自己一个人的话该由谁来守夜的问题。

这个疑问浮现脑中的同时，米菈发现一个可能性。

「试试让他负责守夜如何？」

说出这句话的同时，米菈身旁浮现魔法阵，橙光照亮的铠甲悠然现身。是神圣骑士。在米菈身旁待命的神圣骑士手中拿着象征存在意义般的巨大塔盾（Tower Shield）。

和天马之类的召唤术不同，武具精灵的特征在于滞留时间。召唤时消耗的玛那会成为形成武具精灵的内部玛那留下，在受到破坏时用于再生，消耗至零，武具精灵便会消灭。除此之外的消灭条件就是被召唤者送还，或是超出滞留时间。

而滞留时间可以任意调整。

「老朽会延长滞留时间，应该能轻松撑到早上。」

「嗯…… 原来如此。不过感觉和黑色的很不一样，这个骑士也很强吗？」

在海因利希眼中，以防御为主的神圣骑士似乎稍微欠缺魄力。吉尔伯特则是注意到神圣骑士手中的塔盾，钦佩地点头。他听过召唤术神圣骑士的盾牌大小和实力成比例。

「那么你要试试看吗？」

「嗯，也对。这样挺有趣的呐。」

米菈立刻答应吉尔伯特的提案，海因利希便愉快地露出充满武士气魄的表情，在楼层中央稍远处拔刀。

「来，这是场比试吧！堂堂正正地一决胜负吧！」

双方就定位，比试便在吉尔伯特的信号之下展开。

和神圣骑士对峙的海因利希，不论剑闪再怎么锐利，都全被绝对防御挡下。结果，海因利希直到最后用尽手段都无法贯穿神圣骑士的防御。

「贤者的弟子…… 竟有这般实力。」

引以为傲的剑术几乎不起效用，海因利希意志消沉地坐下。他确实从头攻击到尾，却没有一击有用，这也无可奈何。

然而，在米菈眼中却不同。神圣骑士专精防御以铁壁为傲，当然也具有确切的攻击手段，并非只能防守；但在海因利希的猛攻之下竟没有还手的余地。

「汝别气馁。能将老朽的神圣骑士逼至只能一味防守，汝也不简单呐。」

海因利希如泄气的气球缩起身子，米菈便从背后将手搭上他的肩膀，露出父母安慰小孩的柔和表情说。

尽管隔着冰冷的铠甲，海因利希也感觉得到米菈的温度振奋心情，有如磐石的表情融化成发红的熔岩，问：「真、真的吗？」

「嗯，汝的剑十分锐利呐。」

「这样啊，这样啊这样啊！」

海因利希恢复信心高声呼喊，愉快地仰天大叫。吉尔伯特看到朋友被米菈这名少女称赞还这么开心，于是面露苦笑。

「既然能挡下在下的剑，让他负责守夜没有问题。」

海因利希一脸得意地仰望神圣骑士。刚才还灰心丧志的模样不见踪影，现在他露出粗犷的微笑。

「也好，既然决定了，就早点睡吧。明天要在太阳下山前抵达天上废都。」

吉尔伯特这么说，脱下皮甲放下箭筒，取出睡袋当场铺平。海因利希在隔壁也卸下铠甲将刀靠在一旁，在踢开石块的地面铺好睡袋。

米菈见状，忽然想起银边城车站发生的事情。商人装扮的男子送给自己新商品的睡袋。

（立刻就派上用场了呐。）

由于体积有点大，所以米菈离远一点才拿出睡袋。占据大面积的睡袋落地，便扇起空气轻抚两个男人的背。

第五层是折返点，从楼梯上吹下的刺骨寒风会直接从一旁的阶梯吹过，不会抵达楼层中央。

安稳暖和的空间中吹起一阵遭到遗忘的气流，吉尔伯特和海因利希都自然转过头，然后将视线从明显突兀的物体移到主人米菈身上。

「米菈姑娘，那是什么？」

海因利希一步一步靠近，好奇地弯腰看着。

大摇大摆地放在地上的睡袋大约有一个榻榻米大，表面是蓝色的布。米菈起初也无法立即看出这是什么。

「这是老朽的睡袋。不过是第一次用呐。」

「什么？这居然是睡袋。完全看不出来。」

海因利希边这么说，边像是好奇心受到刺激盯着看，又摸摸表面。

「老朽当初也这么想。是自称贩售冒险者用品的…… 什么商会的人送给老朽的。听说，这是即将发售的新商品呐。」

米菈的语气有些骄傲，却忘了最重要的商会名称。

「嗯，贩售冒险者用品商会的新商品吗？是狄诺瓦商会吗？」

听到米菈的话，吉尔伯特思考了一下慢慢说出这个名字。

「喔喔，没错没错，正是那个名字。」

米菈飘忽不实的记忆在听到后才想起来，他从腰包里拿出收下的名片。吉尔伯特好奇地看了一眼。

「西卓・狄诺瓦。狄诺瓦商会的小开吗。你又认识了有趣的人呢。这么一来，这就像是试用品啰？」

「那还真令人羡慕。能让在下仔细一观吗？」

看到名片，吉尔伯特发出钦佩的感叹，一旁对舒适睡眠很敏感的海因利希天真无邪地追问。

「嗯，无妨。」

海因利希的态度和之前的武人气质判若两人，但米菈看到这有点可爱的模样温柔地微笑，爽快地允诺。

得到米菈的允许，海因利希掀起接触地面的睡袋底部摸摸表面，仔细观察确认了一番。接触发售前新商品的机会不多，对寝具有所坚持的海因利希好奇不已。

「表面滑顺到令人讶异，摸起来真舒服。而且轻到吓人。」

「是吧，老朽还没用过呐。」

「里面又如何呢？」

这么说完，他看了米菈一眼征求许可。

「汝可以自己看看。」

「感激不尽…… 该怎么打开？」

摸起来是袋状，海因利希却不懂打开的方法，皱起眉头问米菈。

米菈稍微将上半身转向他，用手指着睡袋的缝隙说：

「从这边的缝打开，汝自己试试。」

「喔喔，在这里啊。在下看看……」

海因利希照米菈的指示将手指滑进缝隙中，抓起那里的突起向一旁滑开，蓝布便像是分开般卷了起来，露出睡袋的真实样貌。

「喔喔，原来是这样啊。里头十分温暖，而且相当柔软，感觉起来可舒服了。」

「是吧是吧？啊啊，老朽还没用过，可别太粗鲁了呐。」

看到海因利希这么兴奋，米菈意有所指地鼓起脸颊，露出不怀好意的微笑。

「当然，在下不会乱来。喔喔，很深，这么一来在下也容得下。」

「撑得那么开，真粗鲁呐。」

米菈对打开睡袋开口确认深度的海因利希这么说，嘴角扭成一团。

在一旁看着两人的吉尔伯特大大叹了口气说：

「米菈，你放过他吧。海因利希很迟钝，一定完全没有发现。」

如此插嘴介入两人之间的对话。

「嗯…… 老朽难得这么起劲，不过也玩够了，就罢了吧。」

米菈边说边露出认真的表情瞥了仍在观赏睡袋的迟钝男一眼。海因利希查觉到米菈的视线而抬起头问：

「嗯，怎么了吗？」

「啊，你刚才说的话有点危险。」

吉尔伯特半傻眼地忠告，海因利希听了暂时沉默不语，随后只用板得更严肃的表情表达自己理解了答案。

这副模样又让米菈露出纯真的笑容。

海因利希拜托米菈早上起来再分享心得，接着便钻进自己的睡袋。

米菈脱下外套放在枕边，也钻进柔软的棉被中。包裹全身的绒毛跟在妈妈怀里一样舒服。

最后，米菈和海因利希发出呼声，吉尔伯特抬头仰望伫立在一旁守护众人的白骑士（神圣骑士），确认他值得信赖才缓缓阖上双眼。

第十章

在天梯过了一晚的隔天早晨。八点左右醒来的米菈和先起床的吉尔伯特道过早安后，睡眼惺忪地做好准备，开始吃早餐。

早餐是和昨天一样的肉，吃了才发现没有问题而吞下肚。

（早餐吃肉也别有趣味呐。）

米菈低头看着自己的身体拍拍腹部，感慨地嘀咕「这就是年轻吗？」摸摸肚皮。

不久之后，海因利希如冬眠中的熊般醒来，迷迷糊糊地吃起早餐。

「一天的活力在于早餐呢。」

吃完他完全苏醒，露出平时严肃却仍有点可爱的表情。

休息了一下，三人迅速收拾好睡袋，拔营站到通往第六层的阶梯前。

「好，我们的目标是在日落前抵达天上废都。第六层开始会有 B 级的难度，要小心谨慎。」

「在下期待不已啊。」

冷风贴着地面自楼梯上方向下吹，在漫长阶梯回响的风声层层交叠，发出诡异的音阶。

但是三人把这些当成字面上的耳边风，朝阶梯迈开步伐。

米菈等人爬了约一个小时，在大厅消灭魔物，又向上继续爬扫荡魔物。第六层到第九层之间魔物的种类变得更加丰富，彼此间的配合也更为确实；但是它们依然承受不了黑骑士的刚剑，海因利希每次挥刀都砍下头颅，并在吉尔伯特的箭矢下沉默。

冷静沉着削减魔物战力的猎人，累积更多修练的高等冒险者武士，以及术士最高阶的贤者。B 级的战力不可能阻止得了三人齐聚，更别说米菈甚至还有放水。

就这样从第五层向上爬，约六个小时后，他们终于抵达天梯的第十层。

第十层比其他楼层还要狭窄，里头没有魔物的踪影。

这一层楼的灯光如同快要坏掉的电灯泡不停闪烁，冷冽的光芒不时一部分一部分地照亮空间，就像是看不见整体的拼图。

不可靠的光源沿着墙壁等间隔排列，自墙边延伸的光膜无法触及楼层中央，只有让模糊的阴影浮现。

每当不规则的光芒与黑暗闪烁，那里看起来就像是脱离此处的另一个世界。

「终于到了。那么就来召开作战会议吧。顺带一提，米菈知道这里的头目吗？」

「嗯，老朽知道。」

吉尔伯特坐在阶梯上这么问，米菈便从黑骑士肩上跳了下来，伸出脚当场坐下。对米菈而言，这里的头目与其说知道，应该说是在好几次攻略后早已习惯的对手。

「那就好说了。这里的头目在开始移动之前做什么都没有用。然后它一开始行动，就会飞到半空使用落雷攻击。这个时候要不断移动，贯彻防守。等到它使出滑翔攻击的时候再把它打下来。这样可以吗？」

「感觉不太畅快，不过在下没有异议。」

吉尔伯特提出的战法是对付天梯最终头目的正规打法。它发射的电击速度很快，但只要不停移动就不至于闪不掉。然后，一定数量的雷击落空之后，它就会从空中发动滑翔攻击。这一瞬间就是最好的反击机会。

但是现在，这里却有一名足以颠覆正规打法的人。

「不必，毋须防守。老朽会直接把它打下来，汝等在下面准备即可。」

米菈面不改色平淡地说，喝了一口新买的甜莓欧蕾，尝到酸酸甜甜的丰富滋味后露出微笑。

吉尔伯特听到这句话，想起米菈召唤的天马和金翅鸟，又想到米菈在这里展现的实力。那些甚至让他觉得，米菈提出的方案确实是对抗空中敌人的手段之一。

「是吗，这么说也是。这样比较快，那么就麻烦了。」

「嗯，包在老朽身上。」

结束作战会议稍作休息之后，三人便由海因利希带头踏进楼层中央。

一步，两步，三步。

越是靠近，周围模糊灯光闪烁的间隔就越短。

断断续续的轮廓逐渐被残光照亮形成形体。伫立在黑暗中的物体是不白也不黑的灰色。

再继续靠近就能看见物体的大小。那个的大小足以让三人抬头仰望，足足有米菈身高的三倍。

一步、两步。脚终于踏进中央的领域。瞬间，不停频频闪烁到吵杂的光芒突然在眼皮后方留下一闪一闪的残像消失。

四周忽然落入黑暗。不成声的声音渗进寂静的黑暗之中，接着响起细微的金属摩擦声。

仿佛死去，仿佛陷入沉睡，但又类似胎动的某种东西确实就在眼前。

黑暗会本能的刺激人的恐惧。不知道过了十秒，还是几分钟，或是只有一两秒。和落入黑暗时相同，整个楼层突然充满青白色的光芒。

比过去还要强烈的光亮照进毫无防备的瞳孔，刺激大脑。

海因利希眯起眼瞪着正面，吉尔伯特举手朝箭筒伸手。米菈缓缓张开闭上的双眼，看着天上废都的守门人。

它看起来像是消痩的山羊，也像是年老萎缩的老婆婆，手中拿着石枪与石盾，背上长着看似鸟的翅膀。是一尊沉默的石像。

「好了，绷紧神经上吧。」

吉尔伯特边说边稍微拉开距离。

随后，石像发出细小、如同半夜房子发出的嘎吱声。

接着石像全体的震动开始缓缓增幅，碎片随着上头出现细微的龟裂飞散。光滑的黑色表皮从灰石下方现踪，像是染上墨汁的白布随着每一秒扩大。

接二连三，无数碎片落在地板上堆积如雪。

一片石板碎片撞上地板，碎成残渣。是脸的部分。

下一瞬间，紧闭的蓝色双眼睁开，撕裂大气震撼骨髓的咆哮声响起。

紧接着，依然覆盖半身的石铠碎裂，天梯的守护者──守门石像怪（Gargoyle Keeper）大大张开黑色的翅膀跃上空中。

「跟情报一样。那么米菈，交给你了。」

「嗯，汝等好好准备啊。」

吉尔伯特看着守门石像怪，手持投箭注意它的动向。海因利希双手握刀，将刀尖指向敌人。

守门石像怪拍打翅膀如滑行般飞行，握着带有电光的石枪。它的手一动，米菈几乎同时飞上空中。

「什──！？」

吉尔伯特紧绷的表情荡然无存，如鱼一般瞪大双眼。飞向守门石像怪的不是天马也不是金翅鸟，而是米菈自己。海因利希则是下巴合不起来。

但是米菈对两人讶异的模样浑然不觉，紧盯着守门石像怪在空中奔驰。少女的每一步都确实将身体带向上方，缩短与敌人的距离。

守门石像怪立刻将目标转为逼近的米菈，举起石枪的尖端指向少女。

随后，伴随相机快门般的闪光，使整层楼鸣动的轰然巨响充斥这一带。

看到超出想像的雷击，海因利希摇头甩开近似幻听的耳鸣，重新绷紧神经。

吉尔伯特眉头紧皱寻找米菈的身影。受到这么强烈的雷击不可能平安无事，他后悔没跟米菈问清楚她想用什么战法。

可是，那完全就是杞人忧天。

米菈正面浮现一面巨大的白色盾牌。这一幕让人误以为是幻觉，但下一刻就如同为了证明那里有什么东西存在，淡淡的雷光如灰尘般在中心散去。看到这一幕两人才终于理解──那面盾牌挡下了守门石像怪的雷击。

模糊的残响化为余韵在空气中漂散，时间静止的感觉霎时支配这一刹那。

身在这里的所有人，吉尔伯特也好、海因利希也罢，就连守门石像怪都集中注意力，试图掌握雷击造成的影响。

唯有一人采取下一个动作。

米菈确认到挡下雷击之后，立刻飞越盾牌，丝毫不在意自己翻飞的裙摆，张开双脚踩在盾牌上。一切都发生在部分召唤的神圣骑士盾牌消失之前的顷刻之间。

就在吉尔伯特怀疑她想做什么的时候，米菈的身影有如掉帧一般忽然消失。

那是仙术士的技能《缩地》，发动条件是双脚必须接触立足点。米菈以盾牌为立足点，急速钻进守门石像怪的怀里。旋即挥出右拳，使出缠绕狂风《风缠》的一击。

举起石枪眨眼间就被钻进怀里，守门石像怪无法使出雷击，只能强行用石盾格挡，被迫依赖不完全的防御。

风刃如刨刀般削去石盾使其碎裂；但是即使牺牲了石盾，守门石像怪仍用力拍打翅膀，成功向上拉开距离，逃离米菈的拳头。

不过这个回避动作来得太突然太强硬，它必须紧急刹车才能避免撞上天花板。这短短的一刹那，只有一个呼吸的停顿成为守门石像怪的致命破绽。

在青白色光芒的照耀下依然漆黑无光的六把大剑，将守门石像怪团团包围，如闪电般劈落。

守门石像怪领悟自己避无可避，举起手臂接下将破坏的概念化为实体的黑剑。

刹那间响起六重金属撞击的尖锐巨响，凶刃撕裂黑色表皮，犹如重力倍增一般以单纯的暴力将目标敲落地面。

攻击力道无可比拟。但面对如此强劲的力道，守门石像怪仍以一只手臂为代价承受黑剑的攻击。

拖着废掉的手臂，守门石像怪用蓝色双眼狠狠瞪着米菈。那并不是单纯的威吓。它眼中寄宿着自己最强的招式，天上之雷。

守门石像怪的意识集中于蓝色的眼睛。

然而下一瞬间，它的身体大幅倾斜，如同丧命的鸟儿朝地面坠落。

「来了！」

「看来在下有机会表现了！」

原因是刚才的六连击。其中一把黑剑斩裂了一只翅膀。

在一旁观战的吉尔伯特看到坠落的守门石像怪拔腿奔跑，海因利希便如同伸展僵硬的脖子般轻轻甩头，朝落下地点疾驰。

黑块发出钝响砸到地上。那时的冲击应该相当可观，可是守门石像怪的蓝眼依然瞪着天上，视线飘忽寻找将自己打落地面的可恨入侵者。

守门石像怪并没有看到那两个男人，它眼中只有产生凶狠暴风的小拳头、砍进手臂的黑色重剑，以及银发看似光瀑，双眼高傲刺人的少女。

米菈的存在感紧紧吸住守门石像怪的注意。因此吉尔伯特和海因利希才能行有余力地使出自己最强的一击。

吉尔伯特手握三支箭高高举起，蓄力一拍奋力投掷。箭矢如光线般锐利地直线前进，贯穿守门石像怪的双脚与握着石枪的手臂。

意识外传来的剧烈冲击，使守门石像怪大幅失去重心跪倒在地。

这时，高举利刃的海因利希仿佛行刑者般静静地，却仍蕴含了能吞噬这一瞬间的气魄挥下武士刀。

描绘出漂亮半月型的剑闪在触及地面前的刹那停止。伴随传进手中的沉重手感，守门石像怪的身体被一刀两断。

死亡后它的身体龟裂，染成纯白色，化为堆积的尘土。

蓝色眼珠在落下途中依然发出光芒，瞳孔找不到焦点，只能看着自己的死亡。

就这样，和天梯守护者，守门石像怪的战斗结束了。

「米菈姑娘呢？」

海因利希解除架式，仰天寻找这次功劳最大的米菈。这时，他看见从天而降的纯白天使。

「看来汝等解决了，辛苦了。」

「多亏米菈帮忙，真是轻松不少。」

米菈无声无息轻盈地随着甜莓欧蕾的甜美香气翩翩降落。吉尔伯特对看傻了眼的海因利希苦笑，迎接她回来。

「你是怎么在天上跑的？难不成是仙术士的招式吗？」

「嗯，没错。」

「那么，突然出现的盾牌是？」

「那是召唤术。」

「…… 原来如此，我听说召唤术的贤者邓不利夫也会使用仙术，只能说你不愧是他的弟子呢。」

吉尔伯特对术士能力也造诣匪浅，基于米菈的师父是邓不利夫的情报，一眼就看穿米菈的动作是仙术士的招式。而且她还累积了庞大的熟练程度，大陆最强术士的弟子有这种程度令他惊叹不已。

接着吉尔伯特从白色尘堆中拿起石枪与蓝石。

「这是米菈的。」

他着么说抛出蓝色石头，描绘出抛物线分毫不差地收进米菈手中。石头中心偶尔可以看见静电般的放电光芒。守门石像怪的蓝眼具有强力雷属性力，是名为雷光珠的宝石。由于可以用于精炼，对米菈来说相当有意义。

「可以吗？」

「这是依照贡献程度的公平代价。我们有这把长枪就够了。」

吉尔伯特这么说，用守门石像怪石枪的尾端戳了戳海因利希把他带回现实。海因利希或许有在听两人的对话，他频频点头隐藏红通通的脸颊。

「终于抵达目的地了。」

随着句话，三人仰望正面沉重紧闭的门。

门直达天花板附近。或许是经年累月，门上的装饰变成黑色，顶多隐约看得出来刻了人的模样。

但就算是这样，也十分具备足以镇守天上废都这古代城市的威严。

一旁放着一块颇不相衬的金属块，吉尔伯特站在金属块前方，将手中的石枪插进中心的洞穴中。

洞里传来发条旋紧的卡卡声，接着整个箱子发出低吼，类似地震的摇晃自三人脚下传来。

那个箱子是机关。用石枪起动开关，箱子里产生的光芒就如同孔雀开屏般扩散到背后的墙上，纵横无尽地在墙面爬行。光突然渗进门的另一头消失后，门上浮现的人影便模糊地散去，变成仰望月亮的狼。

接下来，月亮雕刻犹如真的月亮一般发光，中心纵向分成两半，发出沉重的声响使门分裂似地敞开。

冰冷的光芒从门缝间照进这个楼层。正巧位在中央的米菈眯起眼睛遮蔽占领视野的阳光。

「那么，我们走吧。」

吉尔伯特这么说，踏出打开的门。海因利希短短「嗯。」了一声回答，跟了上去。接着米菈从昏暗的地下城走进阳光普照的天空之下。

天梯的出口位在高台上，宽敞漫长的石阶向下延伸。回过头来可以看见一座自岩山刨出似的门。于此同时，门已经发出拖行声开始关上了。

吉尔伯特和海因利希站在石阶顶端，眺望前方的景色发出不成言语的叹息。

石阶前方远处的街景宛如蘑菇化石群，一直延续到远方。这里杳无人烟，不仅如此，就连生物也没有。虽然很久没有经过整理，但却没有被绿意侵蚀，十分不可思议。

「太阳还没下山，看来我们比预定还早不少时间抵达了呢。」

「主要是多亏有米菈姑娘出手相助，让战斗提早结束吧。」

「是啊，太感谢了。」

吉尔伯特看了斜阳一眼，拿出地图确认现在位置。

（这里和之前一样，完全没变呐。）

眺望着熟悉的荒废城市，米菈望向远方，即目的地结晶神殿的方位。

「虽然我们提早抵达，可是现在就出发调查有点太晚了。今天就先决定据点，再简单到现场勘查一下就好。」

「嗯，这样比较好。」

吉尔伯特做好今后的预定，在地图上选出可以作为据点的地点。途中，他忽然回头看着米菈问：

「话说回来，米菈接下来打算怎么办？我们抵达天上废都了，你要直接前往目的地吗？」

「嗯，这个呐……」

被吉尔伯特这么一问，米菈稍微思考了一下。

他来这里的目的，是去结晶神殿寻找索尔霍尔可能遗留下来的痕迹，并回收神木的树根留下的碎屑，和攻略天梯相比轻松许多。只要在这里骑上天马，大约三十分钟就能结束了。想到至今为止的路程，目的实在太过容易。

相反的，吉尔伯特两人现在才要开始。他们要调查之前所说的「大片森林消失的神秘现象」。

游戏中并没有这种事件，这是具有现实感的世界脉动。他在这个世界虽然时日尚浅，仍旧接触了不少现实面，对这件事相当好奇。

不过，米菈在意的不仅如此。虽然以奇幻世界什么事情都有可能发生的前提来说会暧昧不明，但大范围大地消失的现象怎么想都不正常。

正因为不正常，米菈才觉得有可能是人为造成。然后，他忽然想起恶魔的存在。不自然的现象背后常有恶魔的影子，这是游戏时代的教训。

即便一概称之为恶魔，它们的行动也千差万别。有恶魔会正面迎战，也有恶魔会用阴险的手段。

最麻烦的便是这个阴谋了。乍看之下关系浅薄，却会在水面下慢慢发酵。即使隐约看见恶魔的影子却没有发生大事，是因为他们的阴谋才进展到一半。如果在发生事件之前恶魔就出现在表面行动，就可以视为状况相当紧迫。

米菈什么也没跟吉尔伯特说，不过大地吞噬者的现象很有可能是恶魔的所作所为。只要发现有一点异状就进行调查是预防恶魔的一环。

「机会难得，老朽想看看汝等正在调查的现象。老朽可以跟去吗？」

「好啊，当然可以。看来你对大地吞噬者有兴趣，那么我就跟你说我知道的一切吧！」

吉尔伯特得到赞同者而表情为之一变，但就在他说到确认到的地点和气候有关的推测时，海因利希插嘴打断他说：

「用不着在这里说吧？首先应该决定据点的位置。」

「的确，你说得对。那么米菈，我们就下次有机会再说吧。」

「老朽倒希望汝能别跟老朽说那么专业的话题啊……」

接着三人吹着微风走下石阶，踏进像是失败的白色麦芽糖工艺般的天上废都。

自然而然进入视野的天空蓝到心旷神怡，似乎伴随清澈的空气渗进身体深处。

第十一章

废墟中到处散乱着大量暗沉的白色结晶。这是将这座大都市自夜晚的黑暗中解放的日天水晶的残骸。

过去天上废都曾被称为光之都，不分昼夜都充满光明，照亮人们的内心。

象征这座都市的日天水晶具有增幅光源并累积起来，再于黑暗垄罩时解放的特性。不只可以祛除黑暗，甚至能驱逐恶魔，使这里被视为圣地。

这些历史都是在沉迷于无数遗留文献的玩家解读之下发现的。

如今当时的荣景早已不复存在，被当成路灯使用的古老水晶也完全失去了光明。

「看来这里可以扎营，离森林又近，就把这里当成据点吧。」

为了寻找状态良好、可以当作据点的废墟，一行人一抵达天上废都就在森林边的区域集中寻找，终于找到一栋可以满足需求的巨大白色建筑。

一旁有仿造四足动物的腐朽石像以及球体，中央的尖塔比其他废墟还要高出一截。从外面看来并没有严重崩坏的痕迹，正如吉尔伯特所说，足以当作据点使用。

三人踏入建筑物确认内部。

正面是一个巨大的空间，排列着面向深处的大理石长椅。宛如用来祈祷而排列的椅子前方，装饰着这座建筑的象征。

那是以水晶雕成的巨大神像。即使包围在到处崩落的灰色装饰，以及早已忘却颜色般围绕着建筑物的内壁之中，唯有那尊神像仿佛像是被世界留下似地闪耀出光芒。

（唔…… 这里是结晶神殿吗？）

看见高举巨大水晶球的神像，米菈确认地图，结果发现这里确实是目的地结晶神殿。既然是神殿这种重要的建筑，构造坚固也理所当然。顺带一提，天上废都还有其他神殿，但是只有这里有水晶神像。

米菈原本想直接办好事情，不过既然以这里为据点，任务就随时都能达成。只要回收完再立刻离开天上废都，应该就能在晚上抵达附近的城镇。米菈原本这么想，却不想让爬了六个小时楼梯饱受折磨的屁股再受天马摧残，于是打消了这个念头。

随时都能达成目的十分轻松。更重要的是，他的确也对森林中不可思议的现象感兴趣。

「好了，既然据点决定好了，我们就去现场看看吧。」

吉尔伯特环顾神殿内确认这里没有问题，用比之前还要兴奋的声音说。即使正式调查明天才开始，在第一次看见的对象旁边想必也难忍兴奋。陪伴他很久的海因利希早就已经准备好随时出发了。

「唔，已经要出发了吗？」

米菈坐在附近的长椅上这么说，喝了一口甜莓欧蕾，像挤出累积的疲劳似地慢慢叹了口气。

「是啊，去看一眼就回来。但是现在出发也要在傍晚前回来，我想尽可能避免走在夜晚的森林里。」

「嗯，距离甚远啊。既然如此，要再搭金翅鸟吗？那样比较快吧。」

米菈一这么说，吉尔伯特和海因利希的表情瞬间蒙上阴影。他们想起昨天被当成猎物搬运的事情。

「啊…… 没关系，这里的森林生态系和地上不同，我想就顺便确认，用走的好了。」

「那就没办法了呐。」

事实上，由于紧邻天上废都的森林因为山脉而与外界隔绝，因而进行了独特的演化，有不少别处采不到的素材。米菈表示理解，喝完甜莓欧蕾从椅子上起身。

吉尔伯特跟海因利希听到米菈这么说都松了口气。

离开结晶神殿约三十分钟，穿越不只是没有人，就连生命气息都没有的空壳都市，一行人来到逼近城市的森林边缘。

森林中飘出清澈冰冷的风轻抚脸颊。摩擦树叶喧嚣的树木看起来就像是在与邻居交头接耳，发出细细簌簌的低语。

「这里只有小型肉食动物，应该没有危险的生物；可是偶尔会出现飞龙，所以要小心注意。」

吉尔伯特简单地说明，率先走进森林。

树梢间洒落的阳光照亮树叶，如鱼鳞般闪闪发光。唯有感觉得到动静却看不见的生物声响到处涌现，消失在森林的缝隙之间。这里没有人烟，米菈等人在蛮荒中开出一条路前进。

「这是盐晶草吗？我听说这里有，看到这么多独自生长在这里还真壮观呢。喔，这个独特的斑纹，是史毕洛特树吗？果实刚好成熟，太棒了。这是市场上罕见的珍贵果实。机会难得就采回去吧。」

森严的草木间，有一个活泼到人格似乎变了一个人的男子到处乱跑。

拒绝金翅鸟的理由并非全是谎言，自从走进森林以来，吉尔伯特的好心情就不断攀升。

「会说在傍晚回程，是因为有考虑到会这样绕路吧？」

「想必是没有考虑到吧…… 变成这样后他从没照原订的预定回去过。」

两人有种隔着峡谷被抛下的心境，看着吉尔伯特像猴子一样爬上树。

走进森林过了一个小时，一行人来到森林更深处，树枝后方似乎能看见一个直达远处的开阔空间。看到绿色密度突然如雾一般变淡的森林出口，最早做出反应的果不其然是吉尔伯特。

「看到了，就在那里！」

他犹如脊髓反射拔腿奔跑。米菈和海因利希面面相觑，露出伤脑筋的表情耸了耸肩，追上他越变越小的背影。

森林正中央，茂盛蓊郁的自然突然结束，出现一个明显不该存在于此的坑洞。

「喔，这就是大地吞噬者吗？超乎想像呐。」

就跟被巨大汤匙挖了一匙一样，这里突然出现一个不自然的洞穴，裸露的大地能清楚看见年轮般的地层，最底端浅浅淤积了一层泥巴。

坑洞的直径大约五百米，远方的边缘在光芒照耀之下带着一抹白色，像是隔着几重薄雾般模糊。

若是不将大地吞噬者本身视为受到强硬破坏，就找不到受到其他毁损的痕迹。如吉尔伯特所说，可以看出这个现象是最近才发生的。

「来到这里终于值得了！刚形成的状况果然超赞。明天才开始正式调查，可是有些项目得在据点里才能调查。我要采取一点样本回去，等我一下！」

吉尔伯特兴奋地说，不等两人回答就跳进坑洞里。

「老朽问一下呐，说要在日落之前回去有包含这个样本采取的时间吧？」

「当然没有。」

把视线从拿着小瓶子像是小孩一样兴奋乱跑的吉尔伯特移开，两人深深叹了一声难以形容的气。

看到吉尔伯特的模样，米菈和有些紧张的海因利希领悟会在这里待上一阵子，于是坐在坑洞边缘聊起天来。

话题主要关于自己。米菈就自己身为贤者弟子的设定高谈阔论，现在换成海因利希在自信满满地说自己的英勇事迹。

「话说回来，汝使刚剑的手腕不差，那是在哪里学的？」

「嗯，没错。在下师承大和王国的道场。」

说着说着，米菈突然想起在天梯里头看过海因利希的招式。一刀扫荡敌人的豪爽剑术似曾相识。

「大和道场吗…… 汝认识名叫山吹的男人吗？」

「在下当然认识！是破山六花一刀流的山吹师父吧？他是在下的师父。身为术士的米菈姑娘也认识，不愧是山吹师父。」

（嗯，没想到会在此遇见那家伙的弟子，缘分真是不可思议。）

米菈听到海因利希的回答展露笑颜，回想老朋友的事情。

名叫山吹的男人是贯彻两手空空，只有一把刀攻略地下城，也就是玩限制条件，并称之为武者修行的武士。

两人在某个地下城相遇，那时他也在做用一只黑骑士能战到什么程度，类似限制条件玩法的事情，因为当时令人上瘾的亲近感而意气相投。他们是曾经一起挑战两人能和头目打到什么程度的好友。

「他现在不晓得过得好不好呐？」

米菈朝远方投以怀念的眼神低语着。其双眼在旁人眼中看来像是思念情人，使海因利希着迷地看着她的侧脸。

「抱歉让你们久等了。好了，在太阳下山之前快点回去吧。」

就在两人闲聊的时候，采完样本的吉尔伯特像是刚拿到新玩具的小孩，笑咪咪地从坑洞底部爬了上来。

海因利希听到他的声音连忙从米菈身上移开眼，起身轻轻伸展。

「看来，学者与研究人员这种人，不论哪方面都半斤八两呐。」

「哎呀不好意思。我有注意时间，但就是忍不住。」

「无妨，老朽是自愿跟来的。况且老朽也不讨厌汝等这种人呐。」

吉尔伯特的语气完全不像是在道歉或反省，他的样子让米菈想起塔内的研究人员。他们贪得无厌的探究心值得钦佩，而研究人员也和身为学者的吉尔伯特有几分相似。

米菈像是容许小孩任性的母亲，微笑说自己并不讨厌这种人。

「米菈姑娘虽然这么说，但你确实该好好看一下周围。自己说要在太阳下山之前回程，也不知道赶不赶得上。」

海因利希仰望天空说。两人跟着他抬头一看，天上是一片混有淡淡红艳的蓝色，高空的云朵受到斜阳的照耀，就像是火星的大地翻了过来。

「看样子在抵达之前太阳就会下山了呐。」

实际上，太阳就快下山了。米菈在眼角余光瞥了一眼无话可说的吉尔伯特，提出一个建议。

「既然如此就轮到老朽出马，只要召唤金翅鸟──」

「──稍微加快脚步就可以了。不必劳烦米菈姑娘。」

「也对，我记得回去的路。只要直接回去，应该不会花太久时间才对。」

反正就算赶不及也不会死。两人觉得被金翅鸟当成猎物搬运对精神上造成的打击还比较大，立刻提案徒步回去，快步走进森林中。

「又不麻烦的说。」

米菈喃喃自语，一脸遗憾地追上两人。

在回到据点的途中，一行人以吉尔伯特带头在森林中前进。吉尔伯特将身为植物学者的能力发挥得淋漓尽致，用外行人无法判断的树木为标记，掌握回程的路。和来的时候不同，他没有绕路也没有止步，继续向前。他偶尔会撕下路上看见的草装进袋子里，或是捡起小石头抛到树上，边走边接住落下的树果。

「今天的晚餐很丰盛喔。」

吉尔伯特脚步不停继续采取，看到这么会在森林中漫步的高手，米菈说「那还真值得期待呐。」把小事抛到脑后回答。

不过最后，他们还是没来得及在太阳下山前返回据点。两个男人腰间挂着提灯，米菈则使出光球点亮黑暗前进。

即便如此，吉尔伯特的脚步依然没有迟疑，顺利地穿越漆黑静谧的森林。

天上废都的景观和白天看到时截然不同。沉入黑暗的废墟宛如疲惫老人的背，只有月光勉强照出轮廓。

但是往天空中一看，反而能看见一整片珍珠散落般的星空。

「天空这么近，看起来也不同呐……」

眼前的星空就像是远方的大都市般灿烂辉煌，每一点光点都犹如一盏路灯，仿佛在天上映照出废都过去的荣景。

抵达据点结晶神殿，入口散发出朦胧的光芒。那是在淡薄不可靠的黑暗中让人想依偎的温暖色调。

那道光的源头来自神殿的象征，那座巨大的神像。那座神像以日天水晶打造，是过去充满光芒的废都最后遗留的残渣。

「先来吃饭吧。我来准备，你们等一下。」

吉尔伯特一抵达神殿立刻这么说，拿出路上采的野草和昨天剩下的肉，并取出调理器具。海因利希回答了声「知道了。」已经开始保养装备了。

米菈无事可做，心想该怎么办而坐在附近的长椅上撑着脸颊。就在他觉得疲劳恢复得差不多而叹了口气闭上眼时，突然听到水滴如雨一般落下的声音。

尽管星空那么亮丽，居然真的下雨了吗？米菈起身看向外头，但是外面没有下雨，不带湿气干燥的风吹拂他的头发。回过头看着两人，吉尔伯特正在切野草，海因利希则用光照着刀身拿布擦拭。两人在做的事都与水无关。

「老朽说啊，汝等有没有听到水声？」

米菈这么问，吉尔伯特便暂时停下手仔细聆听。

「这个声音应该是喷水池吧。我到处看的时候有在那边看到。」

吉尔伯特用手中的小刀指着刚才通往别的房间的通道，提出明确的答案。

「喔喔，喷水池吗？」

听到吉尔伯特的话，一块碎片自米菈的记忆深处浮现。他曾经来这里解过一次活动，内容是来拿被充满结晶神殿的光净化的「清净之水」。由于并不是很重要的活动，所以没有立即想起来，不过这么一说，米菈便回想起那件事，将视线转向自己的身体。

黑色外套布满灰尘变成灰色，脚底也沾了不少泥土。在天梯这个地下城过了一晚，又在森林里到处走，会弄脏也在所难免。

（这么说来，老朽没洗澡呐。）

米菈看到自己想起这件事。虽然没有洁癖，但现在的状态难免还是会觉得不舒服，于是他决定去冲水。

「嗯，那老朽稍微去一下。」

这么说米菈便前往吉尔伯特说的通道。就在这时──

「唔唔唔，这么晚了，你想去哪里？」

海因利希原本专心保养刀完全没在听刚才的对话，但对米菈要离开的话起了反应。

「看来有还在运作的喷水池，老朽要去那里。」

「有喷水池吗？嗯…… 水能喝吗？」

「啊啊，可以喝，水质我确认过了。」

听到海因利希的问题，吉尔伯特这么回答。米菈也记得清净之水能用来当作烹调用水，所以应该没有错。

「那么你做菜就要用到吧？在下去帮你提来吧。」

「喔，那麻烦了。」

海因利希这么说，吉尔伯特便将空锅子抛给他。海因利希单手接住不是以抛物线，而是直线飞来的锅子握柄。米菈看到这个特技抛接，感觉到两人交情应该很久了。

水晶像的光芒照不到的走廊像是大蛇脱下来的皮，米菈用无形术的光球照亮前方，朝水声传来的方向前进。

来到走廊尽头，他穿越早已没有意义的门扉残骸，抵达喷水池的房间。喷水池是圆形的，直经约五米左右。中央建着一座塔顶是圆球的四角椎塔，紧密刻着复杂的纹路。那好像是施展特别法术的装置，最顶端源源不绝地涌出泉水。溢出边缘的水沿着沟槽流下小洞，发出泡泡破裂的声响。

喷水池本身像是点了灯，闪闪发光。从中溢出的光芒如幻灯片一般摇曳，将波纹映照在四周的墙面上，充满和水晶像截然不同的魅力。

「真是个不可思议的地方。」

「确实如此呐。」

看见如同从海底仰望太阳的光景，两人不禁感叹。

「总而言之，我先打水吧。」

海因利希尽管对这受到设计而成的不自然景象看到入迷，仍把锅子沉入喷水池涌出的水中捞起一锅。

「差不多像这样吧。」

将锅子装满三分之二，海因利希回过头，顿时失去一切发出声音及言语的能力，把锅子掉到地上。

「你、你你你你你你！你干嘛脱衣服！？」

勉强挤出喉咙的声音完全破音，海因利希捡起掉到地上的锅子遮住自己的脸。

「什么为什么？老朽是来洗澡的，不脱怎行呐？」

米菈脱下外套、鞋子，正要掀起连身裙，一副理所当然的表情如此回答。由于对别人还没萌生自己现在是女生的自觉，因此欠缺这方面的羞耻心。

「这种事情能先说吗──！？」

海因利希想到几秒之后的状况，这么大喊并红着脸逃之夭夭。

「嗯…… 看来有点捉弄过头了呐。」

米菈这么嘀咕终于脱下连身裙，露出稚嫩却仍有些妖艳的笑容目送他离去。

水不会太冷只有一点点温，他裸身踏进喷水池，用从旅馆带来的盥洗用具开始洗澡。

接着洗到一半将魔导长袍套装泡进水池，直接开始洗衣服。

洗完后感到清爽干净而心满意足的米菈，穿上内衣和连身裙，拿着外套回到其他两人所在的地方。连身裙、外套和头发都同样用无形术弄干，还留有一点余温。

「闻起来还真美味呐。」

米菈闻了闻，发出期待的声音。

吉尔伯特用肉和着野草拌炒，四周飘着不禁让人的胃袋发出叫声的香气。

「野草很多都有独特的香味，配合调理方法就能让味道更香。只要拿这个佩克特叶跟肉一起炒就能爆香，也有除臭跟帮助消化的效果。」

他对食用植物的造诣似乎也不浅，吉尔伯特滔滔不绝地说道。

说到米菈，他只会炒、煮、烤等男生会的单纯料理方式，所以对吉尔伯特的知识颇为尊敬。

海因利希则瞥了米菈一眼之后，就像是想起什么似地红着脸颊说「那么我去打水！」拿着锅子和米菈擦肩而过，跑向喷水池房间。

（嗯…… 看来有点太刺激了呐。）

尽管这么想，米菈也没有愧疚的模样，若无其事地从道具栏中拿出睡袋放在地板上。但他没有钻进里头，而是直接躺在上面。

他认为弹力恰到好处的睡袋也能拿来当垫子。实际上，这也舒适到和躺在家里的床上没有两样。

（老朽还真是收到了一件好东西呐。他叫西卓吗？下次见面可要好好道谢才行。）

米菈心里这么想，完全进入在家的放松模式。他躺在睡袋上看起银边城车站买的漫画，在晚餐煮好前滚来滚去，享受了一段悠哉的时间。

去打水的海因利希回来后，看到放松过头的米菈裙摆毫无防备的模样再次心生动摇，被吉尔伯特取笑了一番。

「准备好了！」

用打来的水煮好汤，等晚餐准备就绪，吉尔伯特对两人说。

「今天还真丰盛啊。」

「了不起呐。」

海因利希整理好几把刀起身，米菈则将漫画摊开放在床上，踩着轻盈的脚步坐在吉尔伯特对面。

于是，三人度过仿佛家人般温暖的这一晚。

第十二章

在天上废都的结晶神殿度过一晚，朝阳缓缓照亮大地的时刻。

吉尔伯特等人为了正式展开调查，做好前往大地吞噬者发生现场的准备，正整装待发。米菈也预定之后前往神殿深处，等回收目标达成任务就启程回去。也就是说，这是道别的时间。

「老朽深受照顾了呐。」

米菈这么对两人说伸出手，检查完调查道具的吉尔伯特便紧紧握住。

「彼此彼此，我们要是没有米菈，在天梯一定会陷入苦战。准备的药水还有剩余是令人开心的意外。」

「嗯，在下非常…… 有收获。在下能遇到米菈姑娘也觉得相当幸运。」

尽管羞红了脸，海因利希说的也不是谎话，直直看着米菈并握手。

「那么，保重了呐。」

「嗯，米菈也是。」

「祝您平安。」

于是，吉尔伯特和海因利希离开结晶神殿朝森林走去。时间虽短，这两人相处起来却相当愉快。米菈看着两人的背影悄悄微笑，折回神殿内。

接着他为了达成目的，走下通往地下的楼梯。

无形术的光芒虚无地照亮丧失表情已久的荒凉石壁。石阶一步一步接住娇小的步伐，发出回声在遥远的黑暗中回荡。

向下爬了两层来到地下三楼。这里是结晶神殿的最深处「光彩交舞的水晶房间」的所在位置，如今米菈来到那个房间之前的「净身房间」。

沉没在足以令人窒息的黑暗中，净身房间中央设有一座祭坛。祭坛的形状像是从中折断的柱子，上头放着一颗黯淡的水晶球。

凭着光球的光芒站到祭坛前方，米菈用力压下上头的水晶球。

随后机关启动，到处传来模糊的声响。

声响沿着墙壁向上升起，终于集中于一点发出类似拖行沉重皮袋的声音后，不知从哪吹来叹息似的风。

米菈离开祭坛，朝深处走。随后，石块堆积而成的石壁上出现一个不自然的洞，大小约能让一个大人通过，里头缓缓吹出风来。有种青苔的味道，和夏天草味很重的草丛类似的闷味随风飘来。

后方的通道和洞口一样宽，一直通往深处。米菈毫不犹豫继续向前走，终于看到通道尽头的光芒。

「没想到这么远呐。」

一面抱怨，米菈一面踏进光源所在的最深处。

光彩交舞的水晶房间是个正如其名的地方。

大小约十米见方，天花板几乎都被水晶覆盖，房间中央放着一块约为小孩子抱膝蹲下高度的水晶块。浓烈到看起来像是白色的光柱自天花板照亮水晶，在水晶中仿佛玻璃一般碎裂，延伸到房间各个角落，在尽头形成细小的光点。

「好了，会在哪儿呐？」

米菈在无数光线交叉的空间内朝中心的水晶块走去。地板上点点长着草皮般的青苔，偶尔有水从天花板滴落。

随意朝落在水晶块上的光柱伸手，感觉到和阳光一样包住手的温度。这就是让黑水晶变成白水晶的光。考虑到效率，在这道光旁边工作的可能性最高。

把手抽出光柱，米菈当场跪下，开始翻找地上的沙粒、灰尘与青苔。

由于不知道是什么时候削的，米菈以中心为基点翻找了一圈肮脏的碎屑后，用手肘靠着水晶块闭上眼睛，手指轻抚下巴眉头紧皱发出「唔……」的沉吟。

他找不到类似的碎屑。

但是，心想事到如今不能空手而回，米菈再次蹲下。这次看见不自然隆起的青苔小山。

赌上一缕希望朝那里伸手，拨开表面的青苔，下面堆积着一堆说是碎屑但颜色太过鲜艳的木屑。木屑飘着和祈祷者森林类似的淡淡香味，米菈确定这就是正在找的神木碎屑。

（这样能够特定出年代吗？）

原本预定用索尔霍尔留在这里的木屑锁定年代，但碎屑却像是昨天才刚削下来的，就连纹理都清晰可见。会感到不安也在所难免。

然而米菈看到覆盖在上头的青苔，心想绝对不可能是最近。

（也罢，老朽不是专家，做好该做的事就好了吧。）

米菈立刻放弃思考太琐碎的问题，连同青苔把整座木屑小山塞进用来回收的皮袋里。

接着再找了一圈其他地方，又找到一座木屑山直接塞进皮袋，然后就头也不回地离开「光彩交舞的水晶房间」回到结晶神殿。

「看样子只有来的时候比较麻烦呐。」

顺利回收碎片达成来到这里的目的，米菈跨上天马的背，眺望眼底有如墓碑般静谧的街景，飞往天上废都的入口。入口旁有单向通行的出口。

米菈在仰望阶梯的位置降落将天马送还，直接朝右侧走。接着眼前出现一个比米菈还大的黑暗洞穴，就像是隐藏在高耸阶梯的背后。

往里头走，来到了一个中央刻着魔法阵的穹顶状空间。

米菈毫不犹豫站在中间。短短的时间差后，魔法阵便淡淡发光，伴随重力忽然变成半带着浮游的感觉，连同地板带着米菈的身体下沉。

就这样，十分钟左右便抵达最底层。

从除了脚下的魔法阵之外什么也没有的广场，来到流水声潺潺回响的走廊。在那里一面留下脚步声的回音一面前进，接着走出坏掉的门左侧的洞窟。这是回程的专用道，会通往天梯的入口。

米菈召唤黑骑士，丝毫不把在黑暗中袭击而来的魔物放在眼里离开洞窟。

森林中充满暖空气，包围住他渗进冰冷的身体。一面吸饱闷闷的青草味，柔和的春天气息自树梢间吹来并含糊地散去。

米菈再次跨上天马，飞上有如熊熊燃烧般绿意盎然的森林上空。

「好了，接下来该怎么办呐？」

离开山脉山脚下的森林而来到一片草原数十分钟后，米菈思考接下来该如何是好。是要直接前往车站城启程回家，还是确认大陆三强大国究竟经历了何种进化…… 以此为名目观光。

他自言自语说出这种烦恼，确认了一下钱包剩余的钱后下定决心。

「偶尔也需要休养生息吧。难得都来了，就兼做调查三十年来的变化吧。」

米菈这么对自己说出借口，转向爱丽丝法利欧斯圣国的首都，圣都利德尔。

米菈进化到能骑着天马看漫画，在空中飞行约两个多小时，远方宛如海市蜃楼的圣都利德尔和自己记忆中的大相径庭。

「嗯…… 地点…… 没有错呐。」

米菈看地图确认这里就是爱丽丝法利欧斯圣国的首都，露出浅浅的微笑，心情高亢。

这个世界三十年来的变化也是米菈期待的事物之一。

通往首都的街道十分宽敞，不愧为三神国的汹涌人潮在路上往来。即使在天马的背上从空中俯瞰，也到处都有人的身影。越接近首都，汇流的街道越多，人数也跟着增加，甚至热闹到能听见人声鼎沸。

米菈在圣都利德尔附近偏外围的草原正中央降落，和街道会合，感受着确切的呼吸，仰望终于抵达的正门。

（靠近一看还真是不可思议呐。）

大门整体是白色的，门框由形状整齐均一的石块堆砌而成，银光闪耀的门扉现在正大大敞开。

有几名戴着眼镜的卫兵在一旁看着通行的行人。

不过米菈看的却不是门，而是直接将视线偏向一旁，望着旁边宛如城墙的光幕。

这是和米菈所知道的圣都利德尔最显眼的变化之一。过去保护首都的城墙在更里面，堂堂正正地延续到视野的尽头。而现在拓展到城墙外的圣都则由全新技术产生的结界代替城墙的功能。

结界有如夏天的窗帘随风飘摇，淡淡发出彩虹色的光芒，就像是肥皂泡一样不可靠。

但是米菈知道三神国是绝对的存在。

玩家们创建的国家战火连天、群雄割据的时代中，最强的玩家国向三神国之一的格林姆达特宣战，却体无完肤地吃下大败仗。在那之后，便留下所有国家都不敢和三神国宣战的历史。

三神国正是如此凌驾于其他国家的存在。

米菈也在爱丽丝法利欧斯发生的任务中见识过这里的实力。因此，眼前的光景也是三神国的所作所为，这让他好奇不已。

「呐呐，老朽可以问一个问题吗？」

在穿过大门之前，米菈脱离人潮，朝门旁的其中一名卫兵搭话。

「怎么了，小妹妹？」

卫兵听到铃声般威风凛凛，却似乎跟水一样平静的声音，露出浅浅的微笑回答。

「自这扇门延伸的光墙是何物？那也是城墙吗？」

「啊啊，这叫做城墙结界。详细原理只有大人物知道，但据说是魔导工学和退魔术的应用。」

卫兵这么说，看了一眼门后方，对过去站在最前线保卫国家的城门露出感谢的眼神。米菈也跟着一起看了过去，看见城墙前一整片新市镇。每栋建筑物都是白色的，到处探出绿意萌芽的树叶。

「原来如此啊。魔导工学真是广阔呐。」

「现在就连船也能飞上天了啊。」

卫兵将视线移回米菈身上，扬起嘴角露出善良的微笑。米菈回答「确实如此。」仰望天空，见到鸟儿背对着太阳化为黑点横跨天空。

穿过门前进了一会儿，米菈一览新市镇的街景，因为和过去的圣都利德尔的不同而内心激动。

宗教色彩强烈的爱丽丝法利欧斯常使用白色。随意环顾四周，建筑物几乎都由白色石材建成，此外便是留下木材等的原色。

那么要说哪里不同，是街上到处都种了名为拉蒂夫瓦的树，和过去的利德尔相比更有与自然调和的感觉，使街景漂亮不少。

拉蒂夫瓦树是爱丽丝法利欧斯的圣树，以一到夏天便会绽放鲜艳的紫色花朵闻名。

拉蒂夫瓦树成为圣树的故事和它的花朵一样有名。

据说，将拉蒂夫瓦树十年生长一次的白叶与白花拿去提炼，就能做出对人是灵药、对恶魔却是剧毒的药水。然后，过去这个的灵药曾让古代的大英雄佛赛西亚捡回一命。

（老朽记得，佛赛西亚的子孙就是三神国的国王啊。）

米菈想起喜欢考察世界设定的朋友的话，眺望众多拉蒂夫瓦树。

记忆中的首都利德尔原本只有在公圔与路边种植，如今两栋民宅中就有一栋会将树种在空地之中。乍看之下，绿色比白色还要显眼。

（不愧是三神国，还真讲究呐。）

他心中抱着这种感想，回想当时的情境，离开大街随处乱晃享受观光。

住宅区有许多小孩快乐地玩耍。

少年们发出变声前的中性嗓音嬉闹，爬上民宅旁的拉蒂夫瓦树，再跳下来训练胆量，手持洋娃娃的小女孩们聚在一起玩家家酒；不过也有小男孩们聚在长椅上玩耍，小女孩活泼地到处跑。

在树荫下聊天的主妇们也好，努力做工的工人、正在散步和自己擦身而过的居民们，在米菈眼中都散发出活力蓬勃的光辉。

人们享受生命的笑容仿佛和周围的色彩调和，声音既热闹又让人安心。

感受到内心吹进温暖的和风，米菈不知不觉间穿越住宅区旁的路，来到商店街。

商店街的色泽虽然仍有一半以上是白色，但在这里的人们，其穿着与种类都色彩缤纷。

人行道上的活力急速窜升，小孩子在人群间穿梭奔跑。

手持提篮的女性不少，几乎看不到男性和武装的冒险者，景观十分和平。

这条商店街是附近居民消费的地点，与生活息息相关。和走进国家正门位在大街第一排的店家不同，这里齐聚了贩售日用品与家庭日常消费的店铺。有股地区密集、大家都是一家人的气氛。

米菈走在商店街中，看着肉铺与菜贩等贩售食物的店，抵抗不了肚子发出的叫声，买了一点可以现吃的串烧与轻食满足胃袋。

然后就在他随意逛逛的时候，不知不觉间来到一间充满小孩的店铺。

那间店的门大大敞开，频频有小孩子进出。

「这是什么店？」

米菈这么嘀咕，把头探进看似白色仓库的店内。

他能看见类似柜台的地方。柜台后穿着围裙的女店员从少年手中接下钱币，交给对方某种手掌大小的四角形商品。

墙壁边是一整面商品展示柜，某种盒子占满整面墙壁。就在米菈看着店内的时候，小孩仍不停进出。

退后一步看向商店街的方向，可以得知只有这里是以小孩子为主要客群的店家。

米菈对这是什么店感到好奇，跟着走进里头的小孩踏进店内。

店内石材的白色相当显眼，给人一股清洁感。深处排列着无数桌椅，小孩仿佛正在举行某种仪式般，在桌子前面对面而坐。

桌旁到处都有围观的人群，店内充满喧嚣。小孩兴奋的活力让米菈想起自己忘却的时代，那成天跟朋友玩乐的日子。

怀念地看着小孩子们，米菈感慨地环视四方，发现有个格外大方地坐在椅子上和小孩们一起欢笑的成年女子。

（是谁的家长吗？）

米菈乍看之下这么想，没有特别放在心上，为了确认他们到底在做什么，他靠近其中一张小孩围观的桌子。

那里十分热闹，围绕桌子的小孩也热衷地看着桌上发生的事情，没有可以钻进去的缝隙。

米菈虽然来到外围，却看不见中心在做什么，只好不停蹦蹦跳跳在周围绕圈。

（唔…… 看不到。）

就在他放弃环视店内的时候，却发现还有几张人没那么多的桌子。

米菈比较好奇人多的那桌，可是转念想只要知道是什么就好，于是看了一眼人数较少的桌子。

（这莫非是……）

面对面而坐的两名少年手中握着卡片，和扑克牌一样将其打开成扇形。桌上铺着叠起来的卡片，以及画了格子垫子。垫子上又放了几张卡片。

正是集换式卡片游戏。

米菈原本的时代日本，卡片游戏全部都由扩增实境（Augmented Reality）制成，利用像是玩具的专用装置，进行和动画中一模一样的决斗。

对米菈而言，那才是卡片游戏。虽然没有看过这种当初游戏诞生时在桌面上玩的形式。不过，他还是具有这些知识。

（卡片游戏吗，还真令人怀念呐。）

米菈面露微笑俯视桌面，并没有发现少年突然见到可爱的少女都看傻了眼，因而停下动作。

「唔……」

米菈突然发出这一声抖了一下眉毛，双眼盯着桌上某张卡片。正在卡片对战的少年不知道发生了什么事陷入沉默，交互看着米菈与桌子，然后像突然回过神来般看着手牌。

米菈看到的卡片画了人物的画像以及名字。

名字是「六花一片之海因利希」，正是早上跟自己在一起的武士。

（这毫无疑问是那家伙呐…… 画得还挺勇猛的嘛。）

米菈看向其他卡片，看到哥布林与食尸鬼等魔物卡。

米菈对不知道还有什么卡片而感到好奇，浑然不知自己在不知不觉间聚集了小孩子的目光。巡回各张桌子，发现有镇魂都市科罗纳克的术士公会长莱昂尼尔、绯红钟琴的副团长艾梅拉，以及阿尔凯特王国的战车团副团长葛雷特等，这些与自己关系匪浅的人物。

然而这之中他最在意的，是拳王小次郎的卡片。

那是知名玩家的名字。

（这个卡片游戏，莫非是以这个世界为原型吗？）

米菈整理完情报抬头环顾四周，这才清楚看见这间店的全貌。

倏地偏离视线，他看到小孩子们后方的展示柜中一张张地陈列着贵重的卡片。柜台也有贩售五张一包的卡包。

没错，这间是贩售集换式卡片游戏的卡店。

（居然让这种游戏流行…… 这也是玩家干的好事吧。）

米菈尽管这么想，心中仍有回到十几年前般的兴奋感，开始环视展示柜寻找某张卡片。

既然有原本是玩家的卡片，就代表有名到会被改编成舞台剧、身为九贤者的自己一定也有被做成卡片。

「唔，克雷欧斯。」

米菈在比其他贵上一倍的卡片之中发现熟悉的名字。

一步一步寻找也到了极限，结果到最后不只邓不利夫，米菈连半个九贤者都没找到。

第十三章

九贤者难道没有被做成卡片吗？

米菈找不到邓不利夫的卡片，带着悲观的想法离开展示柜，在对面架上找到用纸包起来的卡包。卡包上贴着两百利福的标签，印有色彩缤纷的插图。

然后，那放在他不禁想伸手拿起来的位置。

「喔，就是这个吗？」

米菈受到吸引似地拿起一包。封面上印了插图风的三神国将领，每一国各一个人。最大的文字写着「亚斯特利亚传奇」的卡片游戏名称，下方则是「三神英雄」的副标题。

将视线移到架子上，同样的亚斯特利亚传奇系列之下陈列了各式各样不同副标题的卡包。这些全部都称为扩充包，米菈看到与熟悉的过去分毫不差的贩售模式，露出充满乡愁的笑容。

（看来还真有人气呐。）

将手中的卡包翻过来，上头写了简单的内容，以及「成为众神，带领这个世界的英雄创造神话吧！」这句耸动的宣传。同时，还看到卡片的稀有度一共有七种。

心想这也十分刺激玩心，有过经验的米菈带着感慨万分的表情，把卡包放回架子上。

这时，米菈看到一旁写了「术士新星」副标题的扩充包。

火红色的长发、格外雄伟的胸部，以及挑衅似的红色双眼。那正是露米娜莉亚。

（这毫无疑问是那家伙嘛！既然如此也有老朽的卡片了！）

既然九贤者之一的露米娜莉亚有被做成卡片，那自己也会有。米菈这么想，拿着那包卡包对柜台的店员说：

「呐呐，老朽有一事相问，可以吗？」

柜台摆着卡盒与游戏垫等卡片游戏相关的周边商品。坐在椅子上翻书的女店员听到米菈的声音抬起头。她有着接近灰色的长发与颇为漂亮的脸蛋，眼神却因为熬夜而混浊。

「什么事？」

她把书签夹在书里，直直看着米菈。睡眼惺忪的表情没有多大变化，但是嘴角有些上扬，看得出来她有在面对客人的意识。

「这个有邓不利夫吗？」

米菈这么说，把手中的扩充包放在柜台上。

若是如自己所想，这个卡片游戏是前任玩家带来的，每种扩充包的卡片都会不同。如果有想要的卡片，购买有目标卡片的扩充包是基本。

「邓不利夫的话是九贤者之一了呢。有喔。还有，这个跟这个也有。不过每包的机率都很低就是了。」

卡店的店员是帮父母看店，无奈只好坐在柜台，但是对商品十分精通。她马上回答，又从柜台后拿出两种扩充包摆在桌上。

卡包上写着「跃动之风」与「动荡时代」两种副标题。

「那么，老朽就这三种各买五十包吧。」

看了三种卡包一眼，米菈边翻找腰包，边顺口平淡地说出这句话。店员听了大吃一惊。三种两百利福各五十包，总计三万利福。小孩的零用钱不可能付得起这种金额。

实际上会这样买的人，在店员的记忆中也只有迷上卡片游戏的大人，或是想讨孙子欢心的老人而已。

即便如此，女店员依然说了声「等一下。」从架子上拿出卡包，一一数好放在柜台上。不论如何，只要有付钱，对店家就没有任何问题。

各五十包，堆积如山的卡包山在以小孩为主要客群的店中相当引人注目。好几个正在进行游戏的人转向柜台瞪大双眼。

这就是俗称的「大人买」，相当不成熟的行为。

「一共三万利福。」

店员说出口的金额让小孩子们骚动；但是米菈没有发现对象是自己，只认为那是孩童有精神的叫声。

米菈对店员轻轻点头，拿出一枚金币。是五万利福。

「啊好，找两万利福给你。」

女店员隔了一会儿还回两枚秘银币。看着米菈的双眼像是觉得耀眼般眯了起来，仔细观察米菈的容貌。

结果她只得到米菈是某个大小姐这模糊的答案，没有继续追究，公事公办地说出「谢谢惠顾～」完成接待客人的程序。

米菈抱着装在纸袋中总计一百五十包的卡包，立刻为了拆卡包环顾排了桌子的空间，找到正巧空着的位子移动到那个角落。

感觉到小孩子们混杂了羡慕与好奇毫不掩饰的眼光，又听到「好猛……」的感叹，米菈沉浸在优越感中，将纸袋重重放在桌子上坐下。

（好了，有没有老朽呐？）

小时候感觉到的那种像是祈祷又深信不疑，类似抽签紧张与期待夹杂的感觉，让米菈久违地心情高亢。

米菈就像是抽签般从纸袋里拿出卡包，打开包装确认卡片。

买这么多卡包果然很稀奇。等待开封的小孩子们多到跟祭典一样，看到每张出现的卡片每个人都「喔喔！」或「唉……」地喊。

一百五十包果然不少，全部开完花了将近三十分钟的时间。

（嗯…… 差强人意呐。）

或许是因为过去的习惯，一共七百五十张卡片依照稀有度漂亮地分类排列在桌上。最右侧只放了一张这之中稀有度最高的卡片。

（从没听过，这家伙是谁！）

那张卡片是 RRR 的「怪盗绒毛骰子」稀有度是从上数来第三。不只想抽的邓不利夫没抽到，就连九贤者，甚至代理贤者都没有抽到。

「全部没中啦！」

看到令人失望的结果，米菈不满地大喊，趴倒在桌子上。但是数量这么多，会玩的人一看就知道里头有不少相应的卡片。不仅如此，还有稀有度低却很好用的卡片，以及纯粹抽不太到的卡片。对小孩子们来说这是一座宝山。

在羡慕地看着这堆卡片山的小孩之中，一名少年向前踏出一步。他是这间店的知名玩家，小孩子们也自然而然让出一条路来。

「那、那个，大姐姐，你有想要的卡片吗？看是什么我可以跟你交换喔。」

变声前音调偏高的嗓音尽管听起来有些得意，仍蕴含着一丝怜悯。

米菈听到这句话，抬起头看到黑发剪成类似学生头的发型，头上戴着毛帽的少年。他的年龄大概比在镇魂都市科罗纳克的塔克特还大一点，带着一抹红润的脸颊以及看似有点紧张的表情和声音一样，给人活泼的印象。

（嗯，交换吗？有这么多确实可行…… 不过老朽只是想看看而已呐。）

「汝有邓不利夫的卡片吗？」

米菈这么问，少年便皱起眉头，惋惜地垂下肩膀。在可爱女生面前装酷的愿望没办法实现。

「邓不利夫是那个吧？九贤者。就算我有，这里面的稀有卡片加起来也不够。」

少年看着桌上的卡摇了摇头，半是随便地说。

「喔，九贤者这么难抽吗？」

「你在说什么啊？传说级稀有的卡片当然难抽啊。我好久没看过有人一次买这么多扩充包了，可是这样还差得远呢。」

边说，少年边用手指弹了一下桌上散乱的空包装。正巧翻过来的卡包上写着稀有度分类，最稀有的便是传说级。

「然后啊，我听说传说级一千包里只有一张喔。」

像是在肯定少年所说的话，周围的小孩也都点头说「我放弃了。」还有「抽到传说的人也是传说。」等话，开始喧闹起来。

「一千包，这机率还真鬼畜呐。既然这么说，老朽就更想看了。」

由于机率太低，米菈领悟可能要把整间店的卡包全部买下才有可能抽中。这么一来反而更想看是人类的本性。

「想看的话，我可以给你看喔。我没有邓不利夫，但我还是有九贤者。」

米菈拿着空卡包和小鸟一样噘起嘴，少年便对她又紧张又得意地说。

他似乎是凭自己的力量抽中了机率那么低的卡片。这也和游戏实力相加，成为少年备受瞩目的理由。

「喔喔～那还真了不起呐。能借老朽一观吗？」

对少年来说，这正是一见钟情。都已经这么可爱了，又被她盯着看，再加上佩服与期待的话，没有男人不会勉强自己。

尤其现在米菈坐在椅子上，眼神角度自然而然地变成由下而上，他不可能抵抗得了。

少年虽然不禁忘记怎么呼吸，但仍立刻回过神来，隐藏发红的脸大声回答：「好啊！」

或许是他的习惯，少年把嘴唇吸进嘴哩，从腰上的包包里拿出手掌大小的盒子。盒子是红色的，上头写着亚斯特利亚传奇的金色字样。

那是卡片专用收藏盒，在这里的小孩似乎都有颜色不同，却一样的东西。

「看好了，这就是传说级卡片！」

他把手伸进卡盒中的其中一格，卖足了关子这么说，拔剑出鞘般抽出卡片，再有如名人战的棋士把卡片放在米菈面前。同时，周围的小孩涌现感叹之声。

放在桌上的传说级卡片有金色的边框，散发出比 RRR 卡片更加特别的光辉。

而那张卡片上画着一名身穿犹如夜晚般漆黑的长袍，除了眼睛之外全身缠绕漆黑绷带仿佛木乃伊的人物。上头更用金色的文字写着「九贤者影绘之华伦丁」。

「喔喔～华伦丁吗？画得还真帅气呐。」

米菈拿起卡片回想本人，露出混杂着喜悦与忧伤的笑容。米菈那感到怀念的身影就像是在思念爱人。

对面的少年突然看到米菈成熟的表情移不开眼，嘴巴半开，对初恋这种模糊不清的感情有些犹豫。

（也就是说老朽与这同格吗？没法看见实在遗憾，不过只要知道有就好了呐。）

「老朽看见了好东西呐。感谢。」

「嗯、嗯，这点小事不算什么啦。」

米菈这么说把卡片还给他，少年便勉强拉回飞到九霄云外的意识；但是他接下卡片时，却因为太过慌张，无意间碰到米菈的手。指尖传来的体温流窜少年全身，直接像是集中在脸部把他的双颊染红。他的脸跟熟透的苹果一样红，用颤抖的手指把卡片收回卡盒里。

（嗯…… 不过华伦丁吗。他对白柱和古代神殿的地下，不知会知道些什么呐。）

退魔术的贤者华伦丁。想习得这种法术，魔物、魔兽、恶魔等蕴含强力魔性的存在、物品及地点是不可或缺的。寻找这些最好的方法就是解读书籍，华伦丁对这方面必然相当了解。

话虽如此，卡片上没有与他相关的线索，无法从这里开始寻找。

（好了，该怎么办呐？）

这和那是两件事。虽然和原本的目的不同，但米菈看见了九贤者的卡片，将意识转回桌上，盯着排好的七百五十张卡片思考。和卡片游戏玩家相比，米菈比较偏向收藏家。买是买了，现在却没有心情玩乐。

这时，他突然抬头看到热爱卡片游戏的小孩子们。

米菈原本烦恼该如何处理，看到他们心想正好开始分类卡片。

由于只有大致分类，所以十分钟就分完了。他留下重复的卡片，把其他的收藏放回纸袋中。

「汝等想要的话这些可以带走喔。」

米菈这么说，留下不少卡片，一共有五百张以上。小孩子们听到这句话心生动摇，却不敢直接伸手，只能面面相觑交头接耳是不是真的可以。

「喂喂，大姐姐你在说什么啊？你只留下重复的卡，可是这张是一套牌组至少需要三张的卡片耶。这张也是多少都不嫌多的稀有卡啊。」

第一个开口的，果然是持有传说级稀有卡片的少年。他指着分类为法术的卡片以及分类为兵器的稀有卡对米菈说。说到他擅长的卡片，他的脸红恢复了一点，话也多了起来。

如少年所说，这些卡片在重复的卡片中占了不少；但对不会实际拿来玩的米菈而言并不重要。

「无妨无妨，老朽本来就不清楚规则呐。来，汝等只要有需要尽管拿去，只不过不可以吵架喔。」

听到米菈这句话，小孩子们确定真的可以收下突然开始喧嚣，骚动随之缓缓扩大。

「我说，大姐姐，我想一定会吵架。光是用看的，就知道能用的卡片很多了。」

「唔，是这样吗？」

少年用有些傻眼的语气说，米菈才发现先抢先赢绝对会造成争端。

这时，米菈拿起一张稀有卡，高举给小孩子们看问：「有人想要这张吗？」

吵闹的小孩子们声音戛然而止，紧接着其中一名小孩举手高喊「我！」眨眼间到处都有同样的声音传来。

（一张就有这么多人吗。果然不能先抢先赢呐。）

「那么，想要的人就猜拳。老朽就给最后的赢家吧。」

说完，米菈脑中闪过这个世界不知道有没有猜拳这个问题；但看到充满干劲彼此面对喊「剪刀石头布！」挥下手臂的小孩，才发现自己想太多了。

米菈有所不知，这也是三十年间来自玩家传开的游戏。

就这样，卡店俨然变成猜拳大赛的会场，不久就分完竞争率最高的卡片。

紧接着是普通与罕见的卡，但这边的反应比较薄弱，就算让人自己拿也不会演变为竞争。

不知道是满意还是玩腻了，围绕在桌旁的小孩子们道谢散去，现在只剩下最初跟米菈说话的少年。

「不要的话，放到那边的箱子里就好，想要的人会自己拿走。」

「喔，这样吗。」

米菈嘀咕剩下的卡不知道该如何是好时，少年这么说指着角落的黑色箱子。那是卡片回收箱，里面装了重复等不要的卡。

手上拿着卡片探头望进里头，里面确实装着近百张的卡片。米菈想着自己小时候也曾翻找过这种箱子，将卡片放了进去。

「感谢汝告诉老朽这么多，少年。」

事情全部处理完后米菈回过头，露出祖父迎接孙子时的温柔笑容，摸摸少年的头。

突然被摸头害他吃了一惊，呆愣地半张着嘴，看着米菈朝自己伸来的手。接着他缓步行走的思考这才追上现况。

「没、没什么大不了啦！」

才刚冷静下来他的脸颊又泛起红晕，反射性地瞪了米菈一眼。米菈直直看了回去，少年便不禁狼狈地别开眼。他似乎还没有与少女正眼相视的勇气。

相反地，米菈不把少年的举动放在心上，态度和其他小孩接触时相同，将少年动摇的身影视为静不下来的小孩。

「那么再会啦，要在太阳下山前回家喔。」

米菈这么干脆地道别，直接朝出口迈步。看到少女的背影随着每一步渐行渐远，少年忍不住心中的感情开口：

「大姐姐！」

原本应该挤出喉咙的声音却像是受到遮蔽，小声到不知道对方有没有听到。然而那声确实传进米菈耳中，使米菈停下脚步回头。

「怎么，有什么事吗？」

银发轻盈地飘舞，米菈犹如春寒料峭的眼神再次让少年的心沸腾。这次他勉强控制住自己说：

「我叫做马力安…… 大姐姐是……」

「喔喔，这么说来还没自我介绍呐。老朽是米菈。」

「是吗，你叫做米菈啊。」

少年，马力安在口中低语细细品尝那个名字，为了不让相遇在今天结束而继续说：

「米菈姐姐明天也会来吗？」

米菈听到这个问题，简单回想接下来的行程。

接下来自己预定直接飞往圣门城在那里住上一晚。根据时刻表，往阿尔凯特王国行驶的班次中午出发，因此在那之前想在车站城内观光，顺便买送给所罗门的伴手礼。这么一来，明天就不在这座城里了。

「老朽现在就要离开，明天不会再来了呐。」

「这样吗……」

听到米菈的回应，马力安悲伤地低头喃喃说道。然而下一瞬间，他下定决心抬起头，从腰包里拿出卡盒，抽出一张卡片。

「这个…… 送给你！所以……」

不要忘记我。马利安还没说完就打住。对他而言，现在这是他用尽全力，唯一能表达内心感情的方式。

米菈则是歪了歪头，光听他这么说无法了解少年突然送自己昂贵卡片的内心。自己只要看过卡片就满意了，收下并没有意义。

但是现在唯一确定的，就是不能收下对小孩来说的贵重物品。

「汝胡说什么，老朽……」

米菈正要说自己没有理由收下，这时终于从马力安的模样察觉──紧张的举动，跟太阳一样红的脸颊，然后把最重要事物送给女生的行为。

这正是想讨好喜欢的女生的男生。

（原来如此呐。老朽这般美少女会迷惑少年也无可奈何。）

「那是汝重要的卡片吧？老朽不能收下。不过，汝的心意老朽心领了。」

米菈边说，边伸手轻轻握住马力安伸出来的手。突然被接触害马利安盯着手看，唯有欲言又止的嘴巴跟鱼一样一开一合；可是直接接触手背的温暖害他脑袋一片空白，嘴巴只说得出「好……」这句话。

「汝要好好长大啊，马力安。要乖乖听爸爸妈妈的话，跟朋友好好相处呐。」

「我知道！不要跟我爷爷说一样的话啦！」

离别时，米菈露出恶作剧的微笑说，马力安便跟小孩子一样抗议，感受到接近的离别垂下眼。

「再会啦。」

「你还要再来喔。我会一直在这里等你的！」

「有机会再说啰。」

为了将背对自己挥手的米菈烙印在眼中，马力安紧紧盯着，直到她的背影消失。

「老朽真是魔性的女人。」

米菈这么嘀咕并骑上天马，飞离圣都利德尔。

第十四章

米菈在车站城圣门城过了一晚，一早醒来立刻到车站等车，在站内物色伴手礼。

由于车站位于爱丽丝法利欧斯圣国境内，整体看似白色神殿的内部装潢给人一股清洁的印象；但是站内依然不减活力，一早便充满乘客。

钟声震荡站内的空气高声作响，接着播放通知运行状况的广播。是左循环线抵达的通知。左循环线是米菈搭来的方向，终点站是格林姆达特。回程是反方向，所以这次与己无关。

（这声音还真热闹啊。）

米菈听着震动脚底的地鸣声、钟声与汽笛声的三重奏，眺望如同波浪般涌向月台的乘客。

左循环线的乘客大部分移动后，站内显得冷清不少，米菈看准这个好机会重新开始巡回店铺。

首先来到了纪念品店。这里的商品内容和最靠近阿尔凯特王国的银边城车站大不相同。不愧是圣国，店内放了许多圣书与刻有圣印的纪念品。

「居然连这种东西都能当成伴手礼……」

拿起慈爱女神的神像，米菈仔细端详这么喃喃自语。那座神像有着桃红色的长发，穿着好几件天女般的衣裳，面露体现慈爱的温柔微笑。神像的作工相当精巧，是处处都可以看见工匠技艺的一品。这是做得精巧无比的神像（美少女模型）。

「这是…… 原来如此，是这样啊。」

米菈忽然看到女神裙摆上刻的文字低语。上头刻的是「友树」这个名字。这是日前他在祈祷者森林遇见，专精生产的玩家的名字。米菈听说他在雕刻神像，没想到居然是这样，心中感到佩服。然后稍微倾斜手中的神像，嘀咕了声「白色吗。」再放回原位，心想他的手艺的确不错，走向食品区域。

爱丽丝法利欧斯圣国的知名特产是纯白桃，这里陈列了大量使用那种水果制成的零食与饮料。

（该买什么好呐？）

在店内绕了一圈，脑中想起帮忙制作魔导长袍套装的人们，于是拿起纯白桃的饼干、果酱、果汁等，每一种都买了一点。其他还有给玛丽安娜、克雷欧斯、露娜、以及自己和所罗门、露米娜莉亚的伴手礼，一共花了大约八万利福。

接下来米菈随意逛起街来。他走进书店，趁没有人看到朝放在高处的书伸手，因为之前看的漫画很有趣，所以买了续集，充分享受了一段怡然自得的时间。

站内的乘客随着时间缓慢增加，右循环线抵达前一小时的广播响起。米菈听见之后，前往区分为餐厅的区域。

「真白呐。」

看来这里就连饮食都能凸显圣国独特的特征。白色的料理很多，米菈逛了一圈心想这也是旅行的趣味，买了难得一见的生春卷便当，并在容器中加了三百利福的热茶。

做好万全的准备，米菈朝月台迈步的瞬间才想到，自己还没买车票。他太专心挑礼物，一不小心就忘了。

「对了对了。」

打开选单看到时间还很充裕，米菈踏着慢悠悠的脚步寻找服务台。

不久之后找到售票处，排在外表温柔的女性柜台小姐那排。等了几个人轮到自己后，米菈拿出当成钱包使用的皮袋，对柜台小姐说：

「老朽想买车票。」

米菈探头望进柜台，这副模样看起来就像帮忙跑腿的小孩，让柜台小姐忍不住微笑。

「有经济舱、商务舱跟头等舱，你要买哪种呢？」

「头等……」

米菈这么回答正想拿出十万利福，手却停了下来。身上的钱已经少于车票钱的十万了。

（唔，花过头了吗……！）

米菈看着钱包噘起嘴。去程时搭头等舱又买卡片游戏，然后买了一大堆礼物，各种记忆流过米菈脑中。

「啊…… 五张经济舱。」

「好的，一万五千利福。」

米菈考虑到回程三天的住宿费用，买了五张经济舱车票。

「大陆铁路运行资讯广播。右循环线即将抵达本站，停车时间一个小时，请注意。重复一次──」

买好车票广播随即响起，乘客自人满为患的车站如大迁徙一般，一起朝月台移动。米菈也在人群之中前往右循环线的月台。

（喔喔…… 这就是经济舱的剪票口…… 吗？）

那和头等舱的剪票口截然不同。为了处理大量杂乱的人群，剪票口经过规划，采半自动化设计。排队的旅客穿越前方数十根并排的柱子之间走进月台。

那里和一般学校的操场一样宽敞，墙壁、天花板和地板全部铺着白色石砖。

米菈尽管对不同之处感到犹豫，仍排进自然形成的队伍之中。左右都被人群塞满，就连几米前都看不到。

这样做真的对吗？抱着新生第一天在教室里等待导师的忐忑心境，米菈一步一步向前走。排队开始十几分钟后，米菈来到柱子前方，看到前面的乘客用车票通过剪票口。他一看就理解该怎么做，终于放松紧绷的肩膀，从腰包里拿出车票等待轮到自己。

（跟自动闸门一样呐。）

想起完全自动化的原本的世界，米菈理解到这是以那里做为参考做成的。

队伍向前走，终于轮到米菈。他对自己说照着做就好，把车票举到比自己还高一点的缝隙间。接着缝隙淡淡发光，在车票上刻下看似魔法阵的纹路。

（嗯，这有什么意思呐？）

米菈看着带有一点玛那的车票，被从背后推着穿越剪票口来到月台。

经济舱的月台由裸露的石砖打造，给人朴素的印象；但是两端距离长达四百米左右，比头等舱宽敞许多。再仔细一看，月台正巧沿着地上的白线，被站务员用绳索一分为二。

（真有活力呐。）

月台上空出一大块空地。列车抵达后一次会有上千人下车，这是为了让动线流畅的安排。

站务员高声呼喊引导乘客的同时，米菈全身感受人潮的热度，遵循指示进入白线内侧。

不久之后，汽笛声如耳鸣一般自远方传来，一次比一次大声，终于像是彰显自己的存在般震撼大气。

就如同体现某种能撞开一切的钢铁意志，仿佛剑斗士铠甲的车头现身。金属摩擦的尖锐刹车声响彻月台，宣告王者凯旋而归。

后续车厢接连现身，黑色车体具有压倒性的魄力，动作看似缓慢却卷起激烈的气流，粗鲁地吹拂在场众人的头发与衣服。

「真长呐。」

列车停止的瞬间发出静静的空气摩擦声。米菈眺望从一端到另一端宛如城墙的列车忍不住喃喃自语。

列车一共有十节车厢，最前方是头等舱，紧接着是两节商务舱以及五节经济舱。最后两节是货车。

就在米菈着迷地看着这充满魄力的光景时，乘客从车厢内鱼贯而出。月台立刻被人群淹没，像是分成两道海流般，其中一道流出闸门。

下车一共进行了十分钟。

乘客一如往常多到人满为患，但是稍早的骚动过后，如今冷静到让人觉得还可以接受。

「请依照站务员指示，慢慢上车不要奔跑。」

站务员如此大喊开始引导乘客，气氛仿佛活动会场。米菈也依照指示行走。

经济舱的车门相当宽敞，足以让三个大人并肩行走。每一辆车厢都有两扇门，分别位在车厢前后。米菈跟着人潮，走进第五辆车的前门。

类似木材与铁的味道迎面而来，入口正面就是一道楼梯。看样子经济舱分为四层楼。

米菈心想高处的风景会比较好，一溜烟爬上四楼。

经济舱四楼的车内，窗边是两人座位，中央则是三人并排。到处都有让人横向移动的通道，座椅配置仿佛客机；不过内装却是以木材、布料与金属制成，感觉起来比较接近古早时代的火车。

现阶段位子已经差不多坐满了，米菈好不容易及时找到窗边的座位。

经过了十几、二十分钟，座位跟棋盘一样开始填满，米菈在窗边撑着下巴，俯瞰至今人流尚未停歇的月台。这时一名金发女子出现在米菈眼角，问她：「我可以坐你旁边吗？」

她的年龄大约不到二十岁，穿着蓝色与白色的吊带裙，又在上头披着白色的披风。衣服上缝了与其说是装饰，比较像是设计的小物，即使身旁跟着一只白兔看起来也不会不可思议，给人一股会梦游仙境的印象。

「好啊，无妨。」

米菈将茫然望向窗外的视线移到她身上，对她的服装感到有些吃惊，但依然用嘹亮的语气回答。他挺直背靠到窗边，十分充分的座位便空出更多空间。

「谢谢～」

女子以热情的眼神看着米菈的动作，在米菈身旁坐下。这时米菈闻到女子的衣服飘出某种甘甜，类似水果的香气。

「你好可爱喔。」

她这么说，面露亲昵的微笑，转头看着米菈的脸。

「嗯，对啊。」

米菈对自己堪称最高杰作的外表信心十足，露出略显开心的微笑充满自信地回答。从窗外落下的些许光芒中，女子如同宝石般闪闪发光的蓝色双眼，以及看似参杂了阳光的头发，让米菈也被女子吸引了。

「啊哈！你好有趣喔。我叫做泰蕾莎，你呢？」

「米菈。」

「米菈吗。啊，可以借我拍一张吗？」

泰蕾莎天真地笑了笑，这么说从肩膀上的小包包里拿出某个黑色的盒状物。盒子中央有圆柱状的凸起，她拿下上面的盖子后，可以看出那是个镜头。

「喔，那是相机吗？」

「嗯，没错。可以吗？」

「无妨，老朽不在意。」

米菈知道照片的存在，对这个世界第一次看到的相机抱着好奇心而同意了。

泰蕾莎说「谢谢～」展露笑颜，立刻举起相机用黑色的四方形遮住自己的脸。

「我要拍啰～」

听到她的声音，米菈看着相机大摇大摆地摆出邓不利夫时期的帅气姿势。

「啊～自然一点就可以啰～」

看到不符合少女楚楚可怜的姿势，泰蕾莎困惑地垂下眉毛。

「唔……」

结果，米菈不能摆出帅气姿势拍照，照片上是有些不愉快的表情。

「我拍到一张好照片啰，谢谢～」

泰蕾莎笑脸盈盈，像是真心感到开心地道谢。这是因为不只有笑容，米菈闹别扭的表情也十分美丽，让她觉得自己得到确切的手感。

「我呢，负责在魔法之夜（Magical Nights）从事广告工作。我下次会办作品展，你可以来看喔。」

将相机收回包包里，泰蕾莎把包包放在大腿上，稍微歪着头对米菈微笑。

「魔法之夜吗…… 老朽好像在哪儿听过……」

米菈这么嘀咕看向窗外，思索似曾相识却不知道在哪听过的模糊记忆。

「那个啊，我们是贩售感觉像这样的魔法少女风衣服，现在最流行的服饰店喔。」

边说泰蕾莎边张开双手让米菈看清楚自己的装扮。米菈听了一看，发现自已确实在每个城里都看过不少方向性一致、设计雷同的衣服。

（原来如此，也就是根源了。）

尽管想不太起来魔法之夜这个名字，对尽管有些刻意，却依旧成功在这个世界确立的魔法少女形象，米菈已经超过傻眼的程度，只能发出感叹了。

「米菈的衣服方向性也很接近呢，是独创的吗？我忍不住就被吸引过来了。」

「差不多吧。」

米菈穿的魔导长袍套装是城堡里的侍女依照魔法少女风的基础，总动员做出的一品。就方向性而言应该一样才对。

「右循环线即将发车。请握紧扶手注意摇晃。重复一次──」

时间在两人聊天的同时经过，钟声响起后，传来发车的广播。

不同于头等舱，经济舱热闹非凡，车内能看到许多冒险者。一部分人或许是因为第一次搭乘，列车一开始移动他们就发出喧嚣。

米菈一面感受着轻轻推着背后加速的感觉，一面聆听有些烦人却无法讨厌的喧闹声。

列车开始行驶不久之后，两人聊起衣服的话题。话虽如此，主要是泰蕾莎说，米菈应声；但魔法少女风的历史对对于这个世界还有些资讯不足的米菈而言意外地有收获。

「看起来好好吃喔。」

「老朽不分汝喔。」

聊到一个段落，米菈拿出铁路便当。泰蕾莎露出渴望的眼神看着生春卷便当小声嘀咕。米菈果断否决，背对她藏起便当，张开樱桃小嘴咬了一口生春卷。

顺带一提，泰蕾莎的便当在聊天的时候就吃完了，现在她惋惜地戳着空便当盒的角落。

「受不了…… 来，汝就吃这个吧。」

看到泰蕾莎一副像是垂着耳朵舔空盘的小狗模样，米菈伤脑筋似地垂下眼角，送她之前买的麝香葡萄饼干。

「谢谢～！」

泰蕾莎毫不犹豫地接下饼干，跟小狗一样高兴。

（真悠闲呐。）

从窗户俯视森林眺望幽深的景色，天上散落着像是用笔压上颜料般的云朵。相反地，车内飘散着酒香好不热闹。

「毛绒骰子大人好像在格林姆达特出现了！」

不知道是谁说的，但在无数此起彼落的声音中，米菈听见似曾相识的名字。之后虽然被尖叫声盖过，却想了起来，取出「怪盗绒毛骰子」的卡片。

「话说回来，汝认识这家伙吗？」

米菈边说边将卡片拿给正在吃饼干的泰蕾莎。泰蕾莎边咀嚼边点头，开始翻找包包。

「我当然认识喔。怪盗绒毛骰子大人，现在超有人气的呢。之前我刚好去参加活动。」

泰蕾莎咽下饼干开口说，取出笔记本从中拿出一张照片给米菈看。那张是十几名男女穿着和卡片插画一模一样的衣服，手持面具排排站的照片。也就是所谓的角色扮演大合照。

「这还真……」

最中间的无疑就是泰蕾莎。米菈不知道该说什么才好，看着队伍里的人皱起眉头。

「总之，姑且不提这个。是说，这家伙是怎样的人物？」

米菈决定不理那张照片，凸显手中的卡片塞到泰蕾莎面前问。

「米菈不认识他吗？嗯…… 这附近不会出现的话也没有办法…… 吧？那个啊──」

接着泰蕾莎开始解释。

泰蕾莎说，这已经是接近常识的知识了。不过关于这件事情还有很多谜团，大多数人知道的情报还不多。但她说这也是人气来源之一。

在听了夹杂了主观看法与幻想的说明之后，米菈得到的知识是──怪盗毛绒骰子是个被分类为义贼的人。

「居然是打击犯罪的正义怪盗，没想到有如此疯狂的家伙呐。」

「根据传说，他还会捐钱给孤儿院喔。好帅！」

泰蕾莎就像是恋爱中的少女般挥舞双脚。米菈望着卡片侧眼看了她一眼，做出女人心真难懂的结论垂下眼。

就这样跟泰蕾莎随意闲聊，列车继续前进，就在太阳下山，夜晚的气息如雾一般探进车内时抵达下一个车站。

在车站城圣门城的邻站，车站城东谣城（East Ballad）的站前广场和泰蕾莎道别，米菈迈开步伐开始寻找旅馆。从剩下的钱看来，预算得在一万利福以下。

话虽如此，米菈找了好几次旅馆早已得心应手，决定在名为流歌的旅馆下榻，边吃晚饭边听吟游诗人说故事。

就这样，他度过今天的夜晚。

隔天早晨，列车发车前一个小时。由于在便宜旅馆下榻所以没有早餐，米菈在车站前的一排排摊贩前张望。

在站前并列的无数旅馆半数以上都是主打便宜的冒险者专用旅馆，基本上不会附早餐。冒险者常会自己携带冒险途中取得的食材，为此大部分旅馆都不会提供餐点，而是出借厨房。

米菈住的旅馆也是这种形式；但是由于米菈没有食材，因此没有意义，才会像这样巡回路边摊。

顺带一提，这些路边摊也是应运米菈这种没有食材的人，或是想吃爱吃食物的客人之需要而生，大多数老板都在附近经营旅馆。

「喔喔，有不错的东西嘛！」

看着绵延的数十间摊贩时，米菈发现其中一个摊贩跑上前。

就在这时，有个身穿深绿色布甲的男子以些微之差，提早一步站到摊贩前。

「老板，五百利福的推荐。」

「谢谢惠顾。」

他以低沉冷静的嗓音说，放下五枚铜币五百利福点餐。米菈自顾自地品尝以一步之差败北的滋味，看着在摊贩中炖煮的「关东煮」，双眼紧盯将料夹进容器中的老板。

没错，就是关东煮。他找到了路边摊的经典，关东煮。米菈闻着高汤的香味肚子发出叫声，看着形状独特的锅子的内容物。

「来，五百利福的推荐，久等了。」

装得满满的关东煮横越米菈眼前，交到身穿布甲的男子手中。

米菈没有目送男子离去，立刻回头看着摊贩，伸出握着五枚铜币的手。

「老板，老朽也要五百利福的推荐！」

「小妹妹，你内行的喔。谢谢惠顾。」

老板接下铜币爽朗地笑道，开始盛装关东煮。

就在这时。

「啊，队长今天也吃关东煮吗？那我想用炸鱼跟你换水煮蛋。」

「少胡说了。区区的炸鱼怎么可能跟关东煮的水煮蛋相当？至少给我拿麝香牛的牛排来换。」

这段对话自米菈背后传来。回过头，看到和刚才那名男子一样穿着深绿色布甲的人群。仔细一看，所有人都配戴相同种类的剑。

一样的衣服跟一样的装备。具有统一性的集团是公会，还是骑士团？米菈心中浮现这个疑问盯着他们看，关东煮的老板便问：「怎么了，小妹妹？」

「不，没什么，老朽只是在想那群是何人。」

米菈回过头，用眼神示意深绿色穿着的团体。

「啊啊，那几个是『调魔远征队』，你不晓得吗？」

店老板理所当然地说，听到米菈回答自己不知道，便兴冲冲地说起「调魔远征队」的事情。

老板说，「调魔远征队」是调查各地魔物与魔兽的分布、动向及栖息地等，隶属于综合公会的组织。

而他们的调查结果将会在预测魔物大量出现、防止魔物栖息地的移动造成自然界的协调遭受破坏，调整商队路线等领域发挥极大的贡献。

「原来如此呐。」

他说一共约有二十几队，津津有味地吃着关东煮的队伍便是其中之一。米菈看着调魔远征队钦佩地低语。

「不过，还真奇怪啊。」

老板心情愉悦地解释完，忽然皱起眉头，看着他们继续说。

他表示，这附近的调查应该一个月前就结束了。调魔远征队的调查原本大约半年一次，一般来说要五个月后才会再看见他们。不过最近，他们之外的队伍据说也有来到附近。

「已经四年没有这样了。我记得那个时候是有商人说自己遇见恶魔引起骚动。结果最后好像是死灵皇帝的变异种，所以这次应该也是某种变异种吧。」

依然得意洋洋地解释完，店老板说「总之，也有可能是其他原因。」又笑了。

「喔喔～这就是分布图吗。画得真好呐。」

吃完五百利福的关东煮，米菈造访术士公会。听关东煮的老板说，综合公会会公布调魔远征队的调查结果。米菈感到好奇，在综合公会的大厅内找到分布图大表佩服。紧接着，他听见三十分钟后发车的广播匆匆忙忙地跑向车站。

第十五章

尽管比较晚出发，米菈还是发挥仙术士的机动力，比同样前往车站的旅客还早抵达，成功占到经济舱四楼的窗边座位。已经有许多座位有人，这使他格外高兴。

不久之后，伴随一口气增加的乘客量，阳光渗进空气吹散早晨特有的凉意，取而代之变成充满人味的喧嚣。

（真年轻呐。）

望着左循环线的无人月台，米菈带着类似达观的表情聆听车内的喧闹。

「可以跟你一起坐吗？」

清晰的男声带着不输给喧嚣的穿透力，清楚地震动米菈的鼓膜。

米菈将视线从窗户回过头，眼前是名手持鲁特琴的男子，以及用帽檐遮住眼睛的女性。

米菈占到的座位是两人坐椅面对面的包厢，而说话的男子正指着米菈正面的座位。

男子穿着红褐色的外套，面容像是好人的浓缩体，脸上的笑容仿佛平时常常微笑般自然。圆形的眼睛有点下垂，使他的表情显得更为柔和。这张面相看起来善良却容易受骗。

相反地，一旁女子则是头戴猫耳造型的白色帽子，从中倾泻而下的乌黑长发纤细到随呼吸飘舞。不过，她的眼睛看着空虚的半空，漂亮的脸蛋反而给人一股朦胧春夜的虚无感。

「无妨。」

米菈瞥了两人一眼，收起伸直的脚。

听到与自己同坐的请求，米菈随意环顾四周看座位是否已经坐满。喧嚣虽然不断增加，但还看得见一点座位。

米菈看到没有人的空位就会习惯性先坐那里，不明白两人为何刻意选这里。这时，男子似乎领悟了米菈的心情，弹了一下鲁特琴的弦解释原因似地开口自我介绍。

「我想你应该看得出来，我是吟游诗人，名字是艾密利欧。我喜欢听旅途中遇见的人说故事，如果可以的话能我想听听你的故事。虽然没办法给你什么回礼，但我能在漫长的旅途中演奏音乐给你听。你觉得如何呢？」

米菈没有理由拒绝。不仅如此，还正好开始认为看风景跟漫画过五个小时有点无聊。

「老朽没什么有趣的故事，汝不介意便可。」

「谢谢你，不管是什么故事都可以。」

艾密利欧笑意更浓这么道谢，牵着女子的手一步一步小心翼翼地让她在椅子上坐下。

「谢谢。」

她轻声这么说，面向艾密利欧的表情确实是微笑，但在米菈眼中却有一种似乎随时都会消失的虚幻。

「她是莉安娜，我的青梅竹马。现在我们正在一起旅行。」

「请多多指教。」

「嗯，老朽是米菈。」

艾密利欧这么介绍，莉安娜便伴随小鸟鸣唱般的可爱嗓音，把手放在膝盖上慢慢行礼；不过她的双眼没有看着米菈，而是米菈隔壁空无一人的座位。

不久之后，宣告发车的钟声响起，列车开始移动。火车用力向前迈步的瞬间，米菈愉快地望向窗外，艾密利欧则轻轻握住莉安娜的手，紧紧盯着窗外，仿佛要将外面的景色烙印在眼中。

「今天天气很好，晴朗到甚至能看到天空的另一端。明明快到下雨的季节，却完全感觉不出来。可是，天上孤单地飘着一朵白云，就像是一只迷路的羊。真希望它能快点找到同伴。绿油油的大地不输给天上的蔚蓝，就跟在比赛一样，一直延续到遥远地平线的尽头。」

艾密利欧一一用言语描述眼睛所见到的景色。

就这样，米菈和吟游诗人短暂的旅程揭开序幕。

「是说，汝想听何种故事？」

「什么故事都可以。你自己的体验、听别人说的故事、看到的故事、在意的事情也可以。你想说什么，我都愿意听。」

「嗯…… 这个呐……」

顺利地行驶在轨道上的火车中，米菈从窗户别开眼看着正面的艾密利欧。他说想听故事，米菈却不知道该跟吟游诗人说什么才好；但艾密利欧说什么故事都可以。他想要的，似乎是每个人生活中的琐事。不是英雄事迹等所有人都狂热地谈论的故事，而是能点亮心中一角的小故事。那应该就是艾密利欧期望写成的歌谣。

米菈听到说什么都可以，开始说起无关紧要的事情。他隐瞒任务与机密，说起自己认识绯红钟琴的经过，海因利希捉弄起来有多么有趣，还有一时冲动买下大量不会拿来玩的卡片游戏等，想到什么就说什么。

艾密利欧认真又好奇地听着她说，偶尔露出牙齿微笑，拨弄鲁特琴的琴弦。莉安娜也面露女性特有、担心小孩的母亲般的表情聆听。

「谢谢你，我非常有收获。做为谢礼，想听什么歌我都能为你演奏，或是有想知道的情报也没关系。我会尽我所能告诉你。」

米菈说到一个段落，艾密利欧说两人已经巡回大陆旅行了将近一年，因此知道大陆上发生的各种事情。这些话主要是艾密利欧说的，莉安娜反而鲜少开口。

艾密利欧从米菈说的话察觉她是因为某种原因而出来旅行，说自己愿意提供情报作为报答。对米菈来说，这再好不过。

米菈拿出前一阵子所罗门透过综合公会交给自己的书信，确认信上的日期。

「那么，不管是大事小事都无所谓，接下来老朽要说的日期附近若有发生任何事情，麻烦告诉老朽。」

「原来如此，我知道了。」

「老朽说啰。二一一七年九月二十日，二一三二年六月十八日，二一三八年一月十四日。就这些。」

米菈念出九贤者出现在这个世界的日期。艾密利欧思考了一下，细细回想这三个日期。或许是思考时的习惯，他开始用指腹敲打鲁特琴的琴身。

火车已经开始行驶了一段时间，但是经济舱依然热闹非凡。干燥的喀喀声在起起落落的人声间偶尔响起偶尔消失。

「不好意思，前两个我没有印象。」

思考完毕，艾密利欧弹了一下鲁特琴这么说，又拨了一次琴弦。

「喔？听起来像是汝对最后一个有印象呐。」

「如果是小事的话，我记得一件事。二一三八年一月十四日，不战条约缔结将近一年以上的日子呢。我记得，这一天的几天后，似乎设立了一所孤儿院，一共收容了一百几十名于三神国防卫战中流离失所的孤儿。位置在格林姆达特东北方深山的某个无名村落。」

那间孤儿院是艾密利欧在所见所闻中特别喜欢的故事之一，他的声音中蕴含了一股类似尊敬的感情。

这个故事发生在深山中微不足道的小村庄，琐碎到一般来说会遭人遗忘；不过艾密利欧却深受那慈爱的精神感动，率先想到这件事。

「孤儿院吗……」

米菈这么嘀咕，又低头看了一眼便条。上头写着「A2138，1，14」而名字以 A 为缩写的九贤者只有一人。

（爱蒂西雅吗？可能性确实不小呐。）

圣术之塔的九贤者，相克之爱蒂西雅。由于具有小孩流产的过去，她极度喜爱小孩。现在的她如果仍和米菈记忆中相同，看到因为战争流离失所的孤儿，设立孤儿院对她来说也是理所当然。更别说她在这个世界具备身为九贤者的实力，别说十几二十个，应该能轻易养得起上百个小孩吧。

「哎呀，老朽听到了一大好消息啊。」

「哪里哪里，能帮上忙就太好了。」

米菈感谢他提供有力的情报。艾密利欧拨了一下鲁特琴的弦，因为自己深受感动的故事获得好评而欢喜。然后他的指尖自然而然地演奏起音乐，表露他心声的开心曲调混进车内的喧嚣。

米菈听着舒服的音色放松肩膀，深深靠在椅背上时，忽然和莉安娜四目交接。她的表情虽然留着最初依稀可见的阴郁，却像是在夜晚绽放的月下美人一般形成柔和的微笑。或许是因为她喜欢艾密利欧的演奏，表情恰似受到月光点亮。

莉安娜的手随节拍在大腿上上下拍打，从远方看着两人，或许像是长相厮守的老夫老妻。

在暖炉般的温暖感情中，米菈对莉安娜的视线感到好奇。她的眼神空虚，像是直接放在眼窝中的双眼不论怎么看都似乎看不见。

（莫非她……）

米菈盯着莉安娜的双眼观察，挥挥手确认她的反应；但是莉安娜没有任何反应，专心听着鲁特琴的琴声。米菈感觉到一股异样感，悄悄看了艾密利欧一眼。

艾密利欧看到米菈疑惑的眼神，领悟她想问的问题。

他慢慢收起曲调，轻轻点头。

「是的，你想得没错。莉安娜的眼睛看不到。」

艾密利欧边说边轻轻握住莉安娜的手。莉安娜则是回握他的手，依偎在他身边。

「果然如此吗。」

「是生病的后遗症。」

「老朽深表遗憾……」

尽管面带笑容，莉安娜表情仍有阴霾是有原因的，米菈深刻感受到这个现实。

原因是一种怪病。虽然得以治疗，但反而失去双眼的莉安娜当初完全封闭自己的内心。所有人都只能够安慰她。然而，只有一个人，说出安慰她以外的话。

是艾密利欧。他是莉安娜的青梅竹马，受到父亲的影响，立志成为吟游诗人。他在莉安娜身旁不发一语地演奏，日复一日地歌唱冒险故事。

日子一天一天过去，莉安娜慢慢开始做出反应。她会说「走音了。」或是「吃螺丝了。」等等。频频受到严厉的指正，艾密利欧每次都会重来。

这样的日子持续了一阵子，终于艾密利欧唱完所有他知道的歌谣，对莉安娜说：「我想去旅行，创造属于我自己的歌谣。」

莉安娜背对着他回答「随你高兴。」但听到下一句话，她回过头来用早已失去光明的双眼看着艾密利欧。因为他说：「我希望你跟我一起来。」

「你一直听着我半吊子的歌，然后给我正确的指正。没有你，我的歌没办法完成。」

莉安娜一度摇头拒绝，但艾密利欧一再请求，才终于成功带她出来。在那之后两人搭着火车巡回各地，将这段时光唱成歌曲，终于在今天遇到米菈。

「因为这样，所以我可以大大方方地摸莉安娜喔。」

艾密利欧调皮地朝莉安娜伸手滑过她的肩头，接着被莉安娜默默抓了起来。

「啊好痛痛痛痛！」

「自作自受呐。」

艾密利欧被用力捏到发出尖叫，另一只手像是在替这段相声结尾，在鲁特琴上演奏出投降的滑稽嗡嗡声。

「那么，就纪念我们相遇，让我再演奏一曲吧。」

像是什么也没发生般再次轻轻拨弄鲁特琴，艾密利欧悄悄触碰莉安娜的手。这次和刚才的玩笑完全不同，看起来就像是心灵相通的仪式。

鲁特琴和缓的音色开始演奏，艾密利欧以明朗充满穿透力的嗓音伴随音阶歌唱。怜爱的歌曲唱出两人的邂逅，也唱出少年少女从酸甜的时代迈向未来。那是艾密利欧和莉安娜小时候的故事。她罹患疾病前，两人一起经历的小小冒险。

为旁人添麻烦，充满儿时回忆的故事结束后，鲁特琴的旋律渐渐淡出，最后弹了一下结束。米菈同时拍手叫好，附近听到的人也响起稀疏的掌声。

「好歌，让老朽想起儿时回忆呐。」

「呃…… 谢谢？」

儿时？听到米菈这么说，艾密利欧感到一点违和感，同时口中说出道谢。

「老朽说呐，莉安娜怎么了？」

米菈忽然看见低着头的莉安娜。她像是在忍耐什么一般肩膀不停颤抖，一直低着头。

接着水滴落到她放在大腿上的手背。是眼泪。一滴一滴落下的泪水弄湿她的手背，艾密利欧紧紧握住她的手像是在替她遮蔽泪水，问：

「莉安娜，怎么了？对不起，你不喜欢那首歌吗？」

艾密利欧直接搂住她的肩膀，温柔地在她耳畔低语。米菈突然看见女生掉泪慌了手脚。

「我变了。已经没办法跟那个时候的你一样看见相同的世界了。不只这样，现在还变成了你的枷锁。没有我的话，你一定能去更宽广的世界。我已经不想再当你的累赘了。」

这句话是莉安娜的告白。和他一起旅行的一年之间，她一直受到保护。接近看护的照顾相当耗费劳力。

艾密利欧有个梦想。他想环游世界，完成传唱世界的杰作。从前他就说过好几次，到现在也没有改变；但是莉安娜认为自己会变成阻止他达成梦想的枷锁。只要他必须照顾自己，他就无法环游世界；可是艾密利欧绝对不会抛弃自己。莉安娜深知青梅竹马的温柔，所以才会忍不住依赖他。而这份依赖曾几何时化为淤泥累积在心中。

直到终于满了出来。

「我没有你明明什么也做不到，有时候甚至会恨你不停跟我说我看不见的世界。可是，最不能原谅的是这么想的自己。只要跟你在一起，我一定会变成更讨人厌的女人，所以…… 不要再管我了。」

用力闭上双眼，像是做好受到讨厌的准备，莉安娜一字一句吐露心中的忏悔。

下一瞬间，绷紧身体做好觉悟的莉安娜反而听见鲁特琴的琴声。静静说服她的单音徐徐变成复杂的音阶，这时再加上艾密利欧的歌声。

那首歌曲描述与莉安娜一同度过的日常生活。

平凡每一天的幸福、跟她相处的幸福、在你身边就是幸福。艾密利欧伴随乐声，唱起会让听的人难为情的情歌。

歌曲结束只剩下尾奏的时候，艾密利欧在乐声间低语：

「以前我不太懂情歌，但现在我终于明白了。一切都是莉安娜的功劳。因为有你，我的世界才更加宽广。」

莉安娜崩溃似地流下斗大的泪珠。艾密利欧抱紧她的肩膀，紧紧握住她的手。

（一瞬间以为会吵架…… 看来平静下来了呐。）

因为突如其来的眼泪而慌了手脚，被晾在一旁的米菈看到两人和睦地抱在一起而松了口气。现在莉安娜仍泪流不止，但是她的眼泪似乎具有与刚才不同的温度与意义。

「不行，还是不行。你对我太好了，一定不会抛弃我。所以我不能再依赖你了。」

莉安娜像是在忍耐什么似地一把推开艾密利欧。她的手臂在颤抖，如同在罪恶感及不想被抛弃的恐惧之间纠葛。她找不到焦点的双眼直直看着艾密利欧，又落下几行泪。

「我从来都不觉得莉安娜是累赘啊。而且你依赖我我很高兴，所以不要放在心上。」

原以为沉静下来了，没想到两人的争执死灰复燃。米菈不好意思在恋爱关系间插嘴，不知该如何是好。继续静静旁观让两人分开的话，他绝对会愧疚无比。话虽如此，米菈也想不到该拿这么特殊的关系怎么办。

既然如此，他得到的结论是要两人先冷静下来。莉安娜明显过于情绪化了。

这时米菈在隔壁的座位上展开秘奥制约阵。淡淡的魔法阵光辉让艾密利欧不禁闭上嘴看了过去。秘奥制约阵一转变为蔷薇召唤阵，紧接着米菈歌唱般的声音响起。

『若是听见这个声音，若是知晓这份思念，你愿意醒来吗？让我听听你的声音，用那个声音为我歌唱。我在此祈祷，盼婉转如铃的音色再次响起。』

呼唤声一传进召唤阵，阵式就发出飞舞阳光般的光芒，司掌歌曲与旋律的高等精灵蕾蒂莎随之现身。

「好久不见了～奏主大人。」

蕾蒂莎立刻看见米菈，露出可爱的微笑。相形之下，艾密利欧茫然地仰望她，莉安娜突然听见附近出现陌生的声音一脸困惑。周遭的乘客，尤其是男性，看到穿着煽情打扮的蕾蒂莎开始骚动。

「那个，米菈，那位是……」

艾密利欧似乎忘了刚才的争执，呆愣地看着蕾蒂莎问。

「这是蕾蒂莎。汝既然是吟游诗人就应该知道才对，她是乐精灵。」

米菈这么说，立即向身旁的蕾蒂莎点歌。那首曲子名为《情人们的小夜曲》，是描写无法与爱人相见的悲伤情歌。

「点歌我收到啰～」

蕾蒂莎的翅膀涌出重重调和的旋律，这时宛如轻声细语却仍明确的歌声与之共鸣。歌姬突然展开独奏，使车内顿时陷入沉默，吸引每一个乘客的内心。

「这就是称为彩音旋律的乐精灵大人的歌……」

说到乐精灵，在吟游诗人间可说是与神同义的存在。突然听到这是乐精灵，艾密利欧起初感到不解，但独奏却带着不容质疑的说服力沁入他的心中。

艾密利欧听到震撼心扉，色彩斑斓的音色，下意识地落泪。

「音乐的精灵大人？这首歌听起来好美。」

眼睛看不见的莉安娜看不到蕾蒂莎；但是蕾蒂莎演奏的乐声确实注入她昏暗的内心，映照出柔和的波纹。

（看来她稍微冷静下来了呐。）

莉安娜听到入迷，放在大腿上的手也打起节拍。相反地，艾密利欧则是拿出纸笔开始写作。他的表情认真无比，似乎又有些害羞，偶而看向莉安娜的眼神透露出愉快的心情。

蕾蒂莎的独奏结束后，车内自然包围在掌声与喝采中。从楼下爬上来一探究竟的人看到这一幕不解地歪着头。

「谢谢喔，谢谢喔～」

身穿薄纱打扮煽情的女子面带微笑挥手回应掌声。只看到最后一幕想必完全无法理解这个状况。

「好，写好了！」

在车内充满称赞蕾蒂莎的喝采时，艾密利欧高举手中的纸片心满意足地点头。

「什么写好了？」

即便在喧嚣的环境中，莉安娜也能清楚听见艾密利欧的声音。艾密利欧轻轻握住她的手。

「现在还有未来的歌。」

他用说服的语气直直看着莉安娜说，慢慢放开手演奏起鲁特琴。

从伴奏开始，加上艾密利欧的歌声。即便在喧嚣之中，蕴含强烈思念的言语仿佛切下每一瞬间，犹如幻灯片般浮现。

包含了给莉安娜心意的新歌奏出令人舒适的乐声。

这时，旋律中加上的新的旋律。蕾蒂莎似乎被艾密利欧的歌声感动了。

接连配合的音律完美协调，更加凸显艾密利欧的声音。

这首歌谣是用艾密利欧至今为止在铁道旅行中看见的景色，以及当时的心境直接写成的。

情景仿佛就在眼前，和他一起巡回般令人身历其境。

最后歌曲结束后，这次全车都为艾密利欧鼓掌。聚集而来的乘客数量相当可观，使艾密利欧行礼时显得有些困惑。

「艾密利欧的歌果然好好听。」

「好棒的歌喔～」

「嗯，老朽听了首好歌呐。」

艾密利欧被莉安娜称赞看起来很高兴，被蕾蒂莎称赞则是有些不敢当，被米菈称赞有点难为情；但他还是说「谢谢。」拨了一下鲁特琴弦。

「这首是因为你才有的歌。」

艾密利欧又握住莉安娜的手，接着把手放在她的肩膀上。即便莉安娜的眼睛看不见，他还是直直看着她的双眼说：

「因为有你我才能看见世界。不论景色多么华丽，多么色彩丰富，莉安娜，没有你不管是什么都会黯然失色。所以我想永远跟你在一起。」

这是艾密利欧至今为止不断怀抱着的诚挚心情，从旅行前就一直存在于他心中。而莉安娜也理解了他的心意。

「可是，这样你的梦想就…… 我不能依赖你，所以！」

莉安娜甩开他的手垂头，要他放弃自己；不过她的表情非常害怕，表露内心的无力以及其实想跟他相依偎的冲突。眼睛看不见似乎让她相当愧疚。

但是心意已决的艾密利欧对莉安娜用尽全力的逞强充耳不闻。他用力握住莉安娜颤抖的肩膀，回想过去幸福的回忆温柔地微笑。

「我不理解眼睛看不见有多难受，也不理解你心中的不安。可是，请你听我的心意。要我说几次都可以，我想跟你在一起。我想永远跟你在一起。如果你什么都看不到，我就把看到的一切全部唱成歌。所以莉安娜，不要遮起耳朵。因为我希望你永远都能听见我的歌声。」

艾密利欧说出纯粹的心意，缓缓弹奏鲁特琴唱起歌来。

那是首即兴曲，也是随处可见，不断诉说结婚愿望的甜美情歌。

蕾蒂莎也演奏圣歌，自然配合艾密利欧的歌声。这首是在这个世界的婚礼上必定会演奏的曲目。

虽然和艾密利欧的即兴曲完全不同，但身为乐精灵的本领却使两首歌不可思议地调和成一首曲子，如同过去延续至今的双重螺旋般温暖。

第十六章

车内伴随即兴曲的尾奏陷入寂静。歌词中蕴含的感情太过强烈，让人越听脸越红。这就是艾密利欧的歌。

几乎与求婚同义的歌曲结束后，没有人发出声音，全都默默注视着一名失明的女性。

「…… 想……」

莉安娜口中发出挤出喉咙般细微的嗓音。声音细小无比，甚至话语都听不清楚。然而，她确实有开口说话。莉安娜宛如两片分开的薄桃般的嘴唇欲言又止地颤抖。

「莉安娜，我爱你。所以我们在一起吧？」

艾密利欧又说了一次即兴曲中一再重复的歌词，如同要刻下一字一句用言语说了出来。

「我想跟你…… 在一起。我想跟你在一起！」

莉安娜像是吐出过去的不安、郁闷、愤怒与无力感般大喊。

随后艾密利欧将她搂进怀里。如同彼此吸引一般，两人间的界线自然而然地合而为一，嘴唇彼此接触。

自然地，但就像是事先说好一样，祝福的声音与掌声充满整个车内。

听到周遭的喝采莉安娜这才发现自己身在哪种状况中，满脸通红地低下头。而艾密利欧则温柔地、紧紧地握着莉安娜的手，大声向周围说：「谢谢！」

「本列车将在三十分钟左右抵达石原站（Rock Field），请注意随身物品。」

广播在充满一体感的车内平淡地响起。或许是以广播为信号，所有人都各自祝福结合的两人散去。各式各样的声音传来，有人祝福也有人羡慕，但共通点是大家都很高兴。

「那么，辛苦了。」

「奏主大人──奏主大人的歌还没唱喔！」

米菈正想送还结束任务的歌姬，蕾蒂莎却挥舞双脚抗议。

「啊…… 这儿人太多了，下次再说。」

「呜～下次绝对要唱喔～」

蕾蒂莎鼓起脸颊包围在光之中，伴随周围──主要是男人的悲怆哭喊回去了。这时，忙着处理莉安娜的艾密利欧才终于恢复余力，立刻问米菈说：

「话说回来，米菈。刚才那位是乐精灵大人对吧，这么一来，米菈就是召唤术士了吗？」

乐精灵对吟游诗人来说是不亚于神的存在。米菈看到艾密利欧严肃却有些畏缩的表情这么问，这才想起这件事，心想这是个好机会。

他把背靠在窗边，用手扶着窗缘，将下巴放在手上面，再张开双脚与肩同宽，把另一只手放在膝盖上。接着懒洋洋地眯起双眼，用尽全力展现雄伟的自己说：

「正是如此。刚才的是如假包换，无庸置疑的召唤术。」

「乐精灵大人是高等精灵。能召唤她…… 米菈好厉害啊！」

艾密利欧再次回想留在耳畔的顶级曲调残渣，直率无比地称赞米菈。听到这句话米菈更加得意，然后因为感受距离复兴召唤术又踏出一步的确实效果而微笑。

「是刚才跟艾密利欧的鲁特琴一起演奏的另一重声音呢。听起来好漂亮；可是我还是比较喜欢艾密利欧弹的鲁特琴。」

「莉安娜…… 谢谢，我也最爱你了。」

两人就这样手牵着手。艾密利欧看着她，莉安娜也以应该看不见的眼睛看了回去。两人间就跟张开了结界一样充满某种绝对的存在。

米菈不能闯进这么幸福充满爱的领域，气势受到削减，无聊地喝起甜莓欧蕾。

（受不了，最近的年轻人真是的。要亲嘴了吗？又要亲嘴了吗！？不要脸，真不要脸！）

虽然有祝福的心情，米菈依然半嫉妒地看着两人沉浸在两人世界中。

艾密利欧和莉安娜总算从两人世界归来。接着三人兴奋地谈论起哪里的料理好吃，还有哪里的旅馆舒服等关于旅行的话题。

就在这个时候。

「打扰了，现在开始验票。」

三名乘务员随着这一声现身，开始一一确认每个人的车票。上车时车票会盖车站的印章，如果要在下一站下车就会直接回收。想多搭一站的乘客要在新的车票上盖章，或是支付到下一站的钱。

乘务员的动作相当熟练，接连验票。接着其中一名乘务员来到米菈等人的座位旁。

「能让我确认车票吗？」

男性乘务员这么说，露出和蔼的笑容。艾密利欧和莉安娜率先出示车票，说「我们下一站下。」乘务员便回答「感谢搭乘。」收下车票，看了米菈一眼。

「老朽要继续搭。」

米菈学其他乘客，连同盖了章的车票及新的车票一起交给乘务员。

「感谢搭乘，请继续享受旅程。」

乘务员这么说在新的车票上按下车站章还给米菈，去找下一个客人了。

「米菈，你要搭到哪里？」

「叫做银边城的车站。」

艾密利欧继续用闲聊的语气问。米菈正在比较印章形状的不同，将车票收回腰包回答。印章的形状似乎能判断是否有人逃票或是重复使用车票。

「汝等下一站下车，那么就该道别了呐。」

「是啊，感觉比平常还要寂寞。」

艾密利欧至今听了数十、数百人说故事，带入了好几次感情，有种习惯离别的自觉。但或许是因为这次有特别的事情发生，对促成这次机会的米菈留下深刻的印象，这让他对超越以往的失去感感到困惑。

「有缘不就能再会了吗？」

对真的依依不舍的艾密利欧，米菈也带着一点期待回答。这时，莉安娜像是在寻找米菈一般，确实转向来面对米菈，用咽下那句话的动作微微点头。

「我有种好像会再遇见米菈的感觉。」

莉安娜露出柔和的笑容，语气中透露出对重逢的深信不疑。艾密利欧也用力点头同意。

「我也这么认为。我们一定会再见面。」

艾密利欧一面幻想和米菈重逢时的模样，将她的身影烙印在心中，手便自然而然地演奏起鲁特琴。有点寂寞，却更加充满希望的旋律扩散开来。

不久之后，列车缓缓减速，来到爱丽丝法利欧斯圣国领土边缘的车站城石原城。

「那么米菈，真的很谢谢你。我能鼓起勇气，都是因为有乐精灵大人推我一把。」

「能帮上忙就太好了，不过这是因为有汝等过去的时光，要好好珍惜那份心意呐。」

「当然。」

「谢谢你，米菈。」

今天心意相通的两人在石原城下车。在车厢的阶梯前，艾密利欧露出开心爽朗的表情。莉安娜也与当初见到她时不同，面露仿佛晴朗六月天，终于能看见太阳的季节的笑容缓缓低头行礼。

（短短五小时气质就变了不少呐。）

两人像是彼此契合的齿轮般牵着手离开，将来一定会一起度过崭新的时间吧。米菈看着两人的背影，思考他们接下来应该会去找旅馆这种多管闲事的事情，回到座位上。

或许是因为心境关系，米菈坐回安静不少的座位茫然地望着窗外。心想着真的会出现跟电视上一样的事情，回忆艾密利欧的告白，在脑中不停重播两人的心意重叠的瞬间。

现实是所有生命编织而成的故事。米菈将过去以及这次的事件确实刻划在内心，摸摸自己自己变细的手，确认自己确实活着。

伴随发车时间接近，车内也越来越拥挤，又有新的人在自己对面坐下。一个是熟练的冒险者，另一个是新手冒险者。新手冒险者兴奋地从窗户看着位在高处的风景，然后被训了一顿。老练冒险者说「不好意思这么吵。」向米菈道歉，他便回答「毋须在意。」又和他们聊起无关紧要的话题。

列车一开始行驶，能够眺望到远方的世界便缓缓流逝，眼底无边无际的绿色草原如同和天空的苍蓝合而为一，延续到彼方，在尽头的交界处描绘出透明的彩虹。

第十七章

米菈今天也一早就离开旅馆，在车站内逛街，享受最近的兴趣之一──选便当。玩家带来的文化影响甚钜，车站仿佛一座巨大商场，中西日以及当地等各式各样的料理都有做成便当贩售。

（喔喔，鲑鱼锅烧饭啊。这边是爌肉便当。喔喔，牛排三明治还真豪爽，麻婆豆腐盖饭跟锅贴便当也难以割舍呐。）

米菈就连这种时间也相当享受，在贩售铁路便当的楼层绕来绕去，精挑细选午餐的菜色。结果，米菈买了「丰盛森林便当」。那是大方装满在山脚的森林里采的蘑菇、山菜以及兽肉，有点高级的便当。

发车前三十分钟的通知广播响起。米菈听见后，一脸愉悦地前往月台。

其他乘客似乎也看准三十分钟前的时机，月台越来越拥挤。米菈这时善用娇小的身躯与仙术技能抢先搭上车。

（唔…… 那家伙是……？）

米菈为了占到窗边的位子环顾车内，忽然看到角落某个一动也不动的人。

（很像呐…… 很像那时的杀手。）

那个人，那名男子和列车行经绝世景点时看见的人完全一至，穿着白色的衬衫与笔挺的黑西装。话虽如此，这些都不算问题。玩家带来的服饰也影响了这个世界，米菈在旅馆和综合公会看过好几次穿着黑西装的人，因此即使稀奇，倒也说不上可疑。

那么说来，吸引米菈注意的又是什么？正是他深深戴着的黑色费多拉帽与帽檐下的墨镜。没错，靠近一看，男子仿佛电影中的特务。

（竟在车内戴帽子和墨镜，唯一的可能是为了隐藏身份。他是那时的那个人，或是他的伙伴吗？说不定真的是特务…… 那就叫史密斯吧。）

真要说起来，他的外表的确十分可疑，但也有可能纯粹是对光线过敏。米菈一旦开始在意就好奇到受不了。心中凭着独断的偏见这么想，观察暂名史密斯的男子。

史密斯什么也没做，静静地坐在椅子上。他戴着帽子与墨镜看不到脸，但从嘴角看来米菈认为是名年轻人。

他左侧的窗边座位有一名低着头双手交叉的男子。或许是十分疲累，男子看起来完全睡着了。

史密斯的右侧则是一个表情威风凛凛的高大男子。他穿着看起来像是布制的蓝色与白色长外衣，大口吃着铁路便当的模样宛如正在休假的骑士。

这时，其他乘客接连闯进米菈观察三人的视野中。不知不觉间座位快要坐满了。

特地提早上车却坐不到窗边座位就本末倒置了。米菈急急忙忙坐上身旁的位子。

座位终于坐满，列车开始移动。米菈听着轻快的车轮声，忘了史密斯的事情悠闲地眺望窗外的风景。

几个小时后，穿越草原钻过山洞正在森林中前进的火车缓缓降低速度。

前方看得到大河与巨大的瀑布。不久之后，即将行经绝世景点桃扇下大桥，列车将放慢速度的广播响起。

米菈从车窗角落看到瀑布，有点后悔回程时应该选择和去程时相反位置的车窗。

但是绝景三十选之一也十分具有看头，米菈远远眺望豪爽落下的瀑布，对其壮观感叹。

就在这时，他的身体微微一偏。这是搭乘的交通工具从动变化为静时常有的感觉。

回过神来，列车持续减速，终于在大桥上完全停下。

（唔，这里不是该缓缓通过吗？）

米菈对和上次的不同感到怀疑，直接回头从远方的瀑布拉回视线。

看来其他乘客也感觉到和米菈一样的事情，骚动接连扩大。

「怎么会这样？」「喂喂喂，故障喔？」「怎么办？」之类的声音此起彼落，也有人说「偶而会这样啦。」之类虽然在意，但依旧冷静的话。还有女性看着不会动的窗外，露出不安的神情。

就这样广播再次在吵杂的车内响起。看样子是动力机关发生了不明原因的问题，现在正在调查中。

这种故障似乎不常发生，广播后车内再次产生新的动摇。

（果然是异常状况呐！）

骚动持续扩大，车内开始弥漫紧张的气氛；可是米菈反而开始对这种气氛感到期待与兴奋。不少看似冒险者的人也露出和米菈类似的表情。即使身在问题发生的现场，也难免有种看热闹的心情。

（不过，那家伙……）

然而只有一人反应和其他人截然不同，不禁吸引了米菈的目光。

是史密斯。在不安及焦躁四处扩散，甚至有人破口大骂的同时，在他身旁呼呼大睡的男子也很惊人，不过史密斯依然双手交叉坐在椅子上，像是完全没有问题般保持沉默。那超越冷静沉着的模样正像是发生什么状况都不为所动的特务。

（还是他其实睡着了…… 看来不像呐。既然如此，就更奇怪了呐。）

米菈看不到史密斯的表情；但是他有重新交叉双手，或喝饮料等动作，不是在睡觉。相反的，史密斯右侧的休假骑士风男子则是好奇地看向窗外。

「欸，是不是有种奇怪的玛那流动？」

米菈在意史密斯的时候，喧嚣中的其中一个声音突然传进耳朵。

（唔？奇怪的玛那流动？）

米菈听到这一句话，尝试集中意识。

在这个世界中，玛那本身就像是魔法一般的存在。对发动法术来说不可或缺，也能当成能源使用，十分不可思议。研究者间将这称为万能元素，然而详情至今依然不明。

只不过，由于玛那光是流动就能造成奇迹或是天灾般的现象，所以听到有奇怪的玛那流动，那绝对不容忽视。

有个技能名为玛那感应。正如其名，这个技能可以感应周遭的玛那，无纳米菈并不擅长。不，综观所有玩家，玛那感应可说是所有人都不擅长的技能。

这也可以说是理所当然。米菈以及其他玩家本来就住在没有玛那的世界中。眼睛所见的视觉与耳朵听见的听觉由于与生倶来，因此容易理解；可是感应到玛那是什么感觉？

真要说起来，那个技能等同于感觉到幽灵的存在。即使感应得到，也不确定那是否就是玛那。

由于不确实所以十分模糊，但是只要学会玛那感应的技能，重复练习依然可以大致分辨得出来。尽管极其稀少，玩家中也不乏能和呼吸一样进行感应的人。就跟灵能力者一样。

米菈不善长感应玛那，但曾在具有稀少才华其中一人，九贤者芙蓉的教导之下特训，只要集中意识就能某种程度感应得到。

而现在，他回想当时的感觉探索了四周一阵子，确实成功感应到神秘的玛那。

（老朽的直觉今天也很敏锐呐。）

米菈感应到有几条自某处延伸而来的玛那，缠绕着下方的巨大的玛那反应，而那疑似是使火车移动的魔导机关。而且玛那不只有一条，全部都朝火车而来，起点则是史密斯的方向。

恐怕是他操纵玛那干涉魔导机关，使火车停止的吧。米菈从状况研判，一面佩服他能做出操作玛那这种事情，一面瞪着他看。

（看起来不像是想观赏美景久一点呐。）

史密斯没有动作，保持沉默。车内充满质问前来说明的乘务员的声音。

这样下去没完没了，再加上史密斯形迹可疑。米菈这么想，带着警官执勤的态度走向史密斯。然后充满自信，仍丝毫不敢大意地面对他──

「停下火车是汝干的好事吗？」

如此直接了当地问。米菈的声音肯定十分响亮，附近吵闹的乘客都回头看是怎么回事。然而，史密斯本人完全不为所动保持沉默，不仅如此，还对米菈不理不睬。

「这附近似乎有不正常玛那的气息呐。」

米菈对史密斯说出无法逃避接近确定的话，即便如此，他依然毫无反应。

「啊，真的耶。」「嗯，感觉不太出来可是有点奇怪。」

或许是听到米菈的话，周围几名术士自行确认过后这么说。接着，乘客自然对史密斯投以怀疑的眼光。

就在下一刹那。

「呿，可恶！明明就差一点点了！」

他终于忍不住现出原形。

没错，现出原形。他猛然起身，从人类的外表变身为黑色体表，头顶扭曲犄角，背上长着蝙蝠翅膀的恶魔。

同时空气乍然改变，随即有人放声尖叫。人类绝对的敌人突然现身，应该灭绝的恶魔就在眼前，不可能不引起骚动。人群分为逃出车厢的乘客，以及觉得自己不能逃跑，留在现场的冒险者。

恶魔现身的下一瞬间，它一挥手臂扫倒前方所有座位，缓缓迈步狠狠瞪着米菈。

「居然……」

这是怎么回事？米菈一阵错愕。他惊讶的不是恶魔变身为人，而是因为现出原形的是史密斯身旁沉睡的男子。米菈原本以为停下列车的是史密斯，因此难掩讶异呆愣地看着恶魔。

（不…… 不论如何都钓到了恶魔这种大鱼。这样也……）

即便假设错误结果依旧正确，米菈立刻切换心情。

（子爵…… 吗？）

经过确认，那只恶魔具有爵位。和没有爵位的恶魔相比，爵位恶魔常具有某种难缠的能力。

倏地环顾四周，或许该称赞他们动作迅速，无法战斗的乘客都已经逃到别台列车了。相反地，留有战斗意识的人难免还是会戒备，在一段距离外观望。

其中也有人劝米菈「很危险，快点离开。」但是米菈举手制止他们，接着像是早就知道恶魔会出现般瞪着它，趁误会还没被发现之前大喊：「汝在这种地方有何企图！」

「……」

恶魔什么也没有回答，只有扭曲无机质的嘴角，威吓似地环顾剩下的乘客。

或许是被他的眼神震慑，有几名冒险者发起抖来。

（嗯，既然什么也不说，在它行动前打倒比较好呐。）

米菈看见恶魔的态度当机立断，无预警地朝它踏出一步，挥出缠绕了好几重冲击波的仙术重拳。同一时间，部分召唤的黑剑自左右夹击。

下一瞬间，两把黑剑包围在苍蓝色火焰中化为灰烬的同时，米菈凝聚破坏力的拳头被单手接下。

「汝……」

仙术的冲击波震荡四周，米菈瞪着站在正面的男子──史密斯。没错，米菈为了消灭恶魔使出的法术全都被史密斯挡下。

尤其是仙术具有相当的威力，竟被史密斯用单手封锁。这个事实证明史密斯是颇具实力的强者，米菈立刻拉开距离提高戒备，重新摆出架式。

下一刻，伴随爆炸般的破裂声，列车一部分炸了开来，恶魔从那里脱逃。

「别跑！」

米菈正想移动阻止它逃跑，史密斯却挡在面前阻挡他的去路。随后，米菈与史密斯的拳头交叉，产生宛如大炮的震波，使车厢沉重地晃动。

不过米菈的攻势不仅如此。他张开交错的拳头握住对方的手臂，使出仙术《紫电一握》。那是产生强烈高压电流的法术。

然而法术发动的下一霎那，却是米菈的身体飞上半空，法术无疾而终。是史密斯旋即挥舞手臂，将米菈摔飞。

米菈在空中翻身，裙摆飘摇地在椅背上着地，提高警觉看着史密斯。

「她就交给你了！」

史密斯究竟是谁？米菈这么想时，史密斯突然大喊。接着，一名男子呼应他的呼喊站到前方。是坐在史密斯身旁的休假铁路便当骑士。

（唔…… 他也是同伙吗！）

米菈对登场的另一名同伴提高戒心，稍微拉开距离看着两人。可是休假铁路便当骑士不理米菈，说了声「知道了。」便打破窗户跳到车外。

「什么！？」

没想到居然是逃走。米菈这么想，反而对没有演变成一对二的事情松了口气，将意识集中在史密斯身上。尽管才经过几招的攻防，但米菈判断眼前的男人绝对非泛泛之辈。他在这几回合的过招中，悉数抵销了米菈经由仙术强化的攻击。

能够做到这种事的人』只有专精化解敌方攻势的武术家，或者是跟自己同等，甚至更强的人。

米菈和史密斯怒目相视，在远方观望的冒险者们也从短暂的战斗中领悟两者的实力而目瞪口呆，不知该如何是好。贸然出手的话，明显会受到非比寻常的波及。

然而，米菈和史密斯并不在意冒险者的事情，再度展开战斗。

两人互不相让，却也无法拿下对方，进行了一段难分难解的激战。

第十八章

「可恶！太卑鄙了！」

就在米菈和史密斯交战了二、三十回合的时候，史密斯突然吐出这句怨言，露出类似焦躁的神情向后大退一步。

这一瞬间，原本势均力敌的两者之间产生了可说是唯一的一次破绽。以米菈的技巧来说，这是能确实进行有效攻击的绝佳时机。

「唔？汝说这什么话，太难听了！」

但是米菈没有趁这个时机出手，而是纯粹因为被说卑鄙而愤怒。

米菈承认史密斯是强者，想跟他堂堂正正地正面对决。由此可见米菈不满的心境。

「就是那个啊！为什么你要穿那么短的裙子到处乱跳！会害我分心啦！」

看到米菈反过来愤慨，史密斯用终于忍受不住的语调指着米菈的短裙。没错，史密斯被战斗中若隐若现的内裤玩弄。

「怎么，这个吗？…… 嗯，汝戴着墨镜原来都在看老朽的内裤吗。真变态呐。」

居然会在战斗中因为这点程度的事情分心。米菈尽管有这种想法，依然因为发现了意料之外的弱点不怀好意地咧嘴微笑。

「什！不要乱说！我只是不小心看到而已！又不是我想看的！」

面对米菈妖艳的微笑，史密斯调整墨镜慌张地辩解。刚才超然的态度不知去向，他穿着特务的打扮明显心生动摇。

「汝还真是本性毕露呐。」

看来现在才是他原本的个性。看到史密斯的本性暴露，米菈面露更深的笑容。

（怎么。不知为何，老朽难道在哪遇过他吗？）

史密斯的身影突然与米菈认识的某个人重叠。

米菈仔细端详史密斯的脸，可是因为帽子跟墨镜看不出来。

「可恶…… 既然是女生，就应该要有最基础的羞耻心才对！」

史密斯不服输地嘀咕。米菈看着他，突然问：

「不过，居然会对内裤有反应。汝不是恶魔变身的吗？还是恶魔也喜欢看美少女的内裤？」

史密斯听到米菈戏的语气皱起眉头瞪了回去，立刻努力恢复平静，短短地回答：「我不是恶魔，我是人类。」

「既然如此，汝为何保护恶魔？汝是什么恶魔崇拜者吗？」

米菈又这么问，史密斯便露出思索的模样，用和过去截然不同的语调开口说：

「…… 因为，恶魔不全都是敌人。」

他直直面对米菈，小声却依旧一本正经地回答。

「汝说什么……？」

居然说人类的绝对敌人「恶魔」不是敌人。这是什么意思？这个人在说什么？就在米菈这么想时。

脑中浮现一股违和感。

「恶魔…… 天使…… 天魔族……？」

那是他曾几何时看见，却有如幻影般，类似遥远梦境的记忆。模糊又不可思议，十分怀念又不鲜明的光景瞬间闪过脑中。

「你…… 刚才说什么？」

史密斯听见米菈不经意的低语而一脸惊讶。他明显放松戒心，产生决定性的破绽。而米菈这次并没有错过。

米菈甩开不鲜明的记忆立刻向前冲刺，使出《缩地》一鼓作气拉近距离，眨眼间钻进史密斯的怀里。

「有破绽！」

米菈不理会翻飞的裙摆，大大甩动银发挥出锐利的一拳。

「什！？」

史密斯大吃一惊，就在他从忍不住露出的破绽中恢复时，他染红的脸上浮现动摇的表情。米菈逼近眼前，他闻到淡淡的少女甜香，又目睹洋装的胸口间露出的魅惑空间。时间只有短短的一刹那，然而精准的感官反而让史密斯的大脑确实认识到这个景象。

随后，米菈豪爽的一击直接打中史密斯。他似乎也无法完全招架仙术《冲波》的强烈冲击，漂亮地遭到打飞。在此同时，他的帽子和墨镜也飞上天空。

「可恶！又用这么卑鄙的手段……！」

史密斯脸颊泛红烦躁地起身，但脸上的红润与其说是愤怒，似乎蕴含了较多的兴奋。更重要的是尽管受到这一击，史密斯仍若无其事的态度让周围喧闹。

不过米菈露出更讶异的表情，说「汝…… 那张脸。」看着史密斯露出的脸。

「嗯？啊。」

史密斯捡起墨镜跟帽子重新带上。米菈盯着他，不客气地走上前。

「什、什么？怎么了！？」

米菈浑身破绽百出，而且丝毫没有刚才的战意。史密斯对此感到困惑，仍摆出架式预防突如其来的卑鄙攻击。

两人缓缓靠近，终于来到伸手就能碰到的距离。

她说不定会使出更强烈的攻击。靠近一看更加可爱的米菈让史密斯的心跳加速；但是他没显露在表情上。不，他的脸很红，只有表情没变。就算如此，史密斯依然没有放松戒心继续与她对峙。

米菈看着史密斯充满纠葛的表情，张开樱桃小嘴发出一声轻声细语：

「汝是华伦丁吧？」

「咦！？」

这一瞬间，米菈的话让史密斯明显动摇。

「是老朽，汝难道认不出来吗？」

熟悉的脸，隐约可见的个性，以及与之重叠的身影。米菈胸有成竹地说，在脚边召唤出凯特・西。

「华丽登场喵～！」全身穿着紧身衣的凯特・西从召唤魔法阵中蹦了出来，摆出战队英雄的奇妙姿势。单只战队的红战士手中的标语牌写着「惩奸除恶！」的字样。

「这是召唤术…… 而且，这只凯特・西是…… 奇怪，可是刚才的仙术……」

这么喃喃自语后，史密斯似乎想到了什么「啊！」了一声。

由于有内在感应这个技能，会用两种法术本身并不稀奇。正因如此，史密斯才察觉到差异。不论主要次要是什么，内在感应基于分割魔力的特性，性能都会多少降低。而降低效果的仙术是不可能与自己抗衡的。

想到这里，史密斯脑中浮现十分熟悉的人物。

「难、难道说你是邓不利夫？」

史密斯惊讶，却也有些开心地小声说。

「嗯，正确答案。果然是汝啊。」

米菈迅速将在脚边大摆姿势的凯特・西送还，对史密斯，不，是华伦丁笑说。被送还的光芒包围，凯特・西悲痛地大喊「就只有这样喵～！？」标语牌上「任务尚未完成！」的文字悲伤地闪耀，虚无地消失。

九贤者影绘之华伦丁。米菈和如假包换的本尊重逢又惊又喜，不过史密斯，不，华伦丁似乎也很讶异，嘀咕「啊～被骗了啦！」频频看着米菈全身。

「原来你用了化妆盒。可是为什么要特地…… 先等一下。」

过去外表不愧贤者之名的邓不利夫如今变成漂亮的美少女；但是同为玩家，华伦丁立刻就理解状况，瞥了车内一眼，随即抛出圣水。

圣水在地上碎裂，华伦丁同时发动退魔术。随后，那里产生苍蓝色的薄膜，包围米菈和华伦丁的所在位置。这一瞬间，冒险者们的声音与周遭的噪音完全消失。

「这样就没人听得见我们的声音了。所以说，邓不利夫你怎么会在这种地方？」

华伦丁再次这么说，果然还是觉得不太对劲，瞥了米菈的裙子苦笑。

「要说现在在做什么，老朽正在回国途中；不过老朽原本就是受所罗门所托，在找不回国的汝等呐。」

刻意强调不回国这三个字，米菈狠狠瞪了华伦丁一眼。

「唔…… 对不起，可是我有身不由己的苦衷。」

「汝有何苦衷？和保护恶魔有关吗？」

米菈又瞪了一眼尽管畏缩，仍露出正经神情的华伦丁。米菈的眼神蕴含着「都怪你们害老朽得处理麻烦事」的意念。

「那个……」

虽然有些畏畏缩缩，华伦丁仍只有一瞬间欲言又止，反问：「刚才你说了天魔族对不对？」

「天魔族……？老朽有说吗？」

米菈一听陷入思考歪了歪头。那时脑中的记忆似乎相当模糊，看到米菈这副模样，华伦丁喃喃自语：「原来如此，记忆还没……」

「是说，究竟是什么苦衷？」

想不起来也无可奈何，米菈放弃思考，再次抛出问题。

「…… 我知道了，我跟你说。」

若有所思地盯着米菈看了一阵，华伦丁下定决心说出自己的情形。

首先，华伦丁现在正在和伙伴一起到处封印恶魔所持有的能力；但是理由不是为了讨伐恶魔，而是让他们想起原本的使命。

「原本的使命？」

「对。恶魔过去和现在是完全不同的存在。」

恶魔，人类绝对的敌人原本的使命。华伦丁说，他们在遥远太古时代的使命被恶魔的能力变质为邪恶的结果，产生了人类绝对的敌人。

迂回曲折经过数年的研究，他得到只要完全封印恶魔的能力，就能让他们原本的使命觉醒的答案。

华伦丁又强力主张，只要想起原本的使命，恶魔就绝对不是人类的敌人。虽说手段因人而异，但他们的目的都是为了更美好的未来，完全没有恶意。

「现在的恶魔只剩下恶意，可是只要作战成功，总有一天和恶魔和平共处的日子一定会到来。」

为此，华伦丁正在进行封印恶魔的力量，让他们想起原本使命的计划。由于封印会对精神造成庞大的负担，必须分阶段进行。再加上恶魔若是挣扎，便会使力量不安定，所以强行封印的话可能会对恢复的记忆造成损伤。

换言之，不能在战斗中打倒对方，而必须谨慎地进行。

刚才的恶魔好像在途中完成了百分之八十的封印；但是最近那个恶魔有策画某种阴谋的迹象，今天他才会亲自在附近监视。

「原来如此呐。这就是汝保护那个恶魔的原因吗？」

想起原本使命的恶魔就不再是人类绝对的敌人，甚至还是会为未来带来良好影响的存在。由于本质并非敌人，因此华伦丁保护恶魔的行为也并非无法理解。

「是说，那个恶魔打的歪主意是什么呐？」

华伦丁来到这里的理由，是因为现在仍旧充满恶意的恶魔正在计划的事情。米菈心想这个状况明显非同小可，他这么说着并看着恶魔离开的方向。

「有个恶魔说，它打算用大量生命当作粮食，弥补因为封印减少的力量。列车在这种地方停下绝对不是偶然。」

「嗯…… 这么一来能够想像的是想办法让列车跌到谷底，让乘客全部…… 之类的呐。」

「是，我也这么想。」

华伦丁说从生的状态转变为死的状态时会产生庞大的力量。而恶魔具有吸收那些力量成长的性质。华伦丁肯定米菈的推测，接着说这个性质也是让他们原本的使命变质的主因之一。

「吸收生命变强啊。确实是容易误入歧途的力量呐。」

简单来说，就是累积经验值提升等级。对追求强大的人来说，这个性质可说相当方便好用。然后现在忘却使命的恶魔，绝对不会犹豫实行这个手段吧。

「既然如此，还是以防万一让乘客下车比较好吧？」

米菈脑中忽然闪过这个担忧。华伦丁听了指着后方的窗户说：

「这方面，我潜伏在其他车厢的伙伴已经着手处理了。」

听到这句话，米菈回过头。遮蔽声音的结界外侧不知不觉间空无一人，而窗外确实有正在排队避难的乘客。

「动作真快呐。」

「话虽如此，人数还是不少，看来还剩下一半以上。」

就在华伦丁这么说时。刚才跳出去的休假铁路便当骑士飞了进来，忽然贴在结界上。

从他的模样可见状况非比寻常。更让米菈讶异的，是休假铁路便当骑士背上长着和恶魔一样的翅膀。

「老朽说呐，华伦丁。莫非他也是──」

「对，没错。他是想起使命的恶魔。」

华伦丁理所当然地回答，说「看来有紧急状况呢。」解除结界。同时，休假铁路便当骑士说：

「抱歉打扰你们，但有紧急状况。跟我来外面。」

「知道了。」

休假铁路便当骑士的声音带有一丝焦急。察觉到这点，华伦丁立刻点头跳了出去。

车内只剩下米菈。

米菈看着两人离开的墙上大洞想：刚才的那是否真的是恶魔？只要背上没有翅膀，他看起来就跟人类无异。结果恶魔究竟是什么？原本的使命又是什么？

就在思考各种问题的时候，米菈听见外头格外吵闹的声音，脑中闪过休假铁路便当骑士所说的紧急一词。

「不过，会是什么事呐？」

米菈喃喃自语，追着华伦丁跳出车外。

第十九章

架在两道峭壁间的大桥上。或许是考虑到空间，大桥的宽度足以铺设四条铁轨。大河在桥下的谷底奔流，正面有个足以令远近感崩溃、就连在远方都得抬头仰望的巨大瀑布。

「这确实紧急呐。」

天空一片晴朗，瀑布水滴仍落如雨下，在铁轨中央降落的米菈跑到休假铁路便当骑士身旁瞪着天空。

大桥上空以及周边被超越上百只数不尽的低等恶魔包围，更有好几只大型低等恶魔在铁轨上降落，正在和华伦丁交战。他似乎已经打倒了数十只，就算放着不管也没有问题。

「我听说了。你是华利的伙伴吧？我也是他的伙伴，叫做浮士德。抱歉，状况紧急，能请你帮忙吗？」

休假铁路便当骑士浮士德一看到米菈，立刻快速地说道。或许可以收放自如，他的背上已经没有恶魔的翅膀。

他口中的华利应该就是华伦丁了。看样子，他似乎已经简单解释过米菈的事情了。

「叫老朽米菈就好。老朽也听过汝等的事了，就助汝等一臂之力吧。」

浮士德是恶魔，但他的态度和米菈认识的恶魔大相径庭。从差异感受到几分好感，米菈以和人接触的语调回答，问他现在的状况。

浮士德说，他已经成功压制住图谋不轨的恶魔本体了。低头一看，恶魔被五花大绑躺在脚边，不过在被抓住之前它似乎做了什么事情，随后便有大量低等恶魔现身。

关于这点，浮士德的推测是它现在被逼至绝境，才会放出事先在此待命的低等恶魔。

他说，低等恶魔是能借由恶魔的力量操纵的特殊棋子。此外，低等恶魔没有恶魔的命令就绝对不会行动，而会变成无法受到感应的存在。

换句话说，眼睛所能看到，正在行动的低等恶魔全都正在实行恶魔的命令。

而且数量和使役它们的恶魔力量成正比。即使现在大半能力受到封印，具有爵位的恶魔仍能控制超越数百只低等恶魔。

「什么？爵位恶魔竟有这般特性……」

「是啊，其他还有很多，但大多都封印完毕了。只不过支配低等恶魔的能力就跟人呼吸一样简单，所以还没办法完全封印。」

米菈惊讶地嘟哝，浮士德便瞥了脚下的恶魔一眼这么说。

「如浮士德所说，现在的低等恶魔大军正在执行命令。它控制这么多数量究竟想做什么……」

华伦丁不知不觉间回来，有些厌烦地嘟哝。或许该说不愧是他，桥上的大型低等恶魔全被烧成灰烬。

就在这个时候，倒在地上的恶魔突然高声笑了出来。下一瞬间低等恶魔展开大规模行动，接连朝大桥发动自杀攻击。

爆炸声响起，冲击撼动整座大桥。低等恶魔攀附在桥墩上自爆。看来恶魔想靠蛮力击落这座桥。

「邓不利夫，上面交给你了！」

列车里还有半数乘客尚未完成避难，不能让桥崩垮。说时迟那时快，华伦丁已经跳到桥下了。

「嗯，包在老朽身上。」

米菈立刻回答，同时眨眼间召唤金翅鸟。在空中浮现的魔法阵突然飞出七彩巨鸟，朝对桥发动突袭的低等恶魔一挥翅膀，将它们一起吹飞。

低等恶魔在空中发出惨叫；但是由于暴风同时吹拂火车，因此列车到处传来嘎吱声与乘客害怕的尖叫。

「唔，广范围攻击太危险了呐。」

就这样全力歼灭低等恶魔的话，势必会波及避难中的乘客。米菈这么想，旋即改变战略。

金翅鸟听从命令，用更加夸示存在感的眼神牵制周遭的敌人，采取用巨大身躯妨碍低等恶魔的防守态势。

或许是这个计划成功奏效，低等恶魔发觉自己敌不过金翅鸟，停止自杀攻击开始在周围盘旋。

结果，乘客便在这个胶着状态之下继续避难。

在此同时，米菈纯粹因为好奇而看看桥下华伦丁的状况。

结果看到华伦丁以多重结界作为立足点纵横无尽地奔驰，使出特征白色火焰焚烧群魔。纯白色的烈焰之中，身上醒目的黑衣使华伦丁更加显眼，偶尔扩散的黑炎如同暗影般吞噬敌方。这就是获得影绘之名的华伦丁的战场光景。

在熟悉的一幕中，米菈看见华伦丁的动作和法术都混了许多不认识的术，让他内心雀跃。游戏时代近乎极致的法术居然还有这么多可能性。

现在米菈只开发了部分召唤，他对无穷无尽的可能性颤抖，抬头仰望天空微笑。

桥下交给他没有问题，那么只要清理桥上就好。

上方因为金翅鸟的抑制力而没有攻击，但是渐渐的，开始有低等恶魔迂回一大圈前往桥下。就算是华伦丁，一次处理这么多数量也难免会有漏网之鱼。

最好能在上方处理上面的敌人。

于是米菈召唤天马。金翅鸟的攻击会影响到避难中的乘客，所以就轮到具有空战适应力，攻击较为温和的天马登场。

「好了，天马啊。这次是战斗，数量不少，汝要小心啊。」

天马把脸颊磨蹭过来，米菈摸摸它的鬃毛，指着遮蔽天空的低等恶魔说：「尽情大闹一场吧。」

听到米菈的指示，天马高声嘶鸣一跃起飞。低等恶魔立即防守，防御却被贯穿遭到击落。

然而，低等恶魔并没有认输。他们依照天马的动作重新组织队列，将损害降到最低。

「嗯，看来里头混了一只队长呐。」

不只有低等恶魔，魔物等之中也会有特别优秀的队长。尤其是集体行动的魔物有无队长将会大幅影响讨伐难度。

从进行精准集体行动的低等恶魔动作看来，里头似乎有一只特别优秀的。

再加上一部分低等恶魔正在观察避难乘客的状况。虽然车上的冒险者有散开来保护一般人，还是看得出来恶魔在寻找可趁之机。

避难乘客的数量会随着时间过去增加，难免产生死角。

米菈掌握到这种战况，再次进行召唤。

【召唤术：鹰马（Hippogriff）】

法术发动魔法阵浮现，鹰马便缓步从中走了出来。鹰马前半身是老鹰，后半身是马，具有神话般的样貌；但是米菈的鹰马，老鹰的特征特别强烈。它眼神锐利，布满丰厚雄伟的羽毛，张开翅膀的模样凶猛无比，仍确实充满优雅气质。再加上壮硕的后半身，使它兼具着勇猛战士的印象。

从特征看来，鹰马和天马一样具有极高的空中战斗适应力。若是从天马的反方向夹击，一定能一口气瓦解低等恶魔的队伍。

不过，米菈不能忘记这阔别三十年的重逢。鹰马不知道怎么想？尽管内心感到不安，仍像是初次见面时直直看着它的双眼。

不久之后，鹰马大大张开翅膀走到米菈面前，伸出头弯曲四肢做出行礼的动作。那副模样有如宣誓忠诚的骑士，眼神中更浮现迎接王者归来的喜悦。

「是吗，即使经过三十年，汝还愿意效忠老朽啊。」

米菈熟知鹰马做出的行动有何意义，露出开心的笑容，抚摸鹰马的额头。

「老朽感谢汝的忠诚。再一起闯荡吧。」

米菈夸大地这么说，鹰马便用力拍了一下翅膀回应。

然后米菈将碰着它额头的手直接举向空中，看着遮蔽天空的低等恶魔群说：

「歼灭敌人！」

听到这句话，鹰马高声鸣叫，如箭一般飞翔，遵照指示从天马的反方向强袭低等恶魔。

突如其来的袭击害被天马吸引注意力的低等恶魔动摇。随后，空中出现十几只漆黑的手臂，猛力挥下手中的黑剑。

「机会难得，老朽也想试试新招呐。」

米菈刻意选在这时进行法术修练。低等恶魔眨眼间遭到砍碎，从天上落下。

「嗯，看来这没问题呐。」

米菈掌握只要有因为摇摆而停下的瞬间，自己就能用部分召唤，分毫不差地进行狙击。

接下来是复数移动中的目标。一面给自己出题，米菈一面指示天马和鹰马玩弄低等恶魔。这个战场已然化为米菈的实验场。这一幕让浮士德忘了帮忙，不禁看傻了眼。

夹击加上突如其来的必杀一击。那一击在中心散布战栗的同时，天马忽然发出雷光冲散敌军。不仅如此，迸射的闪电更接连击中低等恶魔。

天马一改之前悠然自得的身影，夹带恐怖的气势在空中奔驰。它的双眼频频瞥向鹰马，熊熊燃烧好胜心。

金翅鸟切割了地上与空中的战场，天马与鹰马蹂躏敌方势力，黑剑斩落无处可逃的低等恶魔。

结果，在压倒性的力量面前，遮蔽天空的数百只低等恶魔全数遭到歼灭。

「嗯，天空差不多是这样了。」

米菈心满意足地环顾四周，确认有无漏网之鱼。这时，他看见冒险者们在乘客避难的陆地边待命。由于距离一百米以上，因此看不见他们的表情；可是每个人都动也不动地呆看着自己。

「漂亮，我完全没有插手的余地…… 那个，可以叫你米菈吗？华利刚才好像叫你『邓不利夫』。」

浮士德感叹地说，接着反而露出类似动摇的表情。

「唔唔……」

随后米菈抖了一下身体。

「说到邓不利夫，就是跟华利一样是九贤者的──」

「──浮士德啊。汝不许继续追究，知道了吗？」

浮士德正想说出口，却被米菈锐利的眼神打断，要他别再继续问下去。

「…… 我知道了，米菈。米菈就是米菈对吧？」

隐约可见的气息加上刚才目睹的实力。感受到藏在这些背后的绝对恐惧，浮士德只好老老实实地点头回答。

「嗯，这样就好。不过那个，为何聚集了这么多只呐？」

华伦丁还在桥下跟低等恶魔战斗；但目前不需要帮忙。米菈将最基础的警戒交给金翅鸟它们，采取旁观的姿势。

「我想是为了照当初的预定，把桥打下去准备的。」

或许是因为理解华伦丁的实力，浮士德跟米菈一起待命，迅速回答米菈的问题。

浮士德说，即便杀害上千名乘客，一只恶魔也无法全部吸收那么多生命力量。因此，才会让低等恶魔在周遭等候以便辅助。

「我原本也是恶魔，所以绝不会错。」最后，浮士德做下令人不知该如何反应的保证。

第二十章

「我应该也变强不少，可是面对大规模敌人，还是完全赢不了邓不利夫呢。」

扫荡空中的低等恶魔后，米菈和浮士德聊了几分钟，华伦丁就从桥下回来了。他这么说，立刻看到面露微妙表情的浮士德「嗯？」了一声歪了歪头。

「听好了，华伦丁啊。现在的老朽是米菈，今后别搞错了。」

米菈用说服的语气说，浮士德便点头同意。

「咦？啊啊，是化名对不对！我知道了。我们的名字很招摇呢。那么我之后会叫你米菈的。你也叫我华利吧。」

不知道他是不是真的听懂了，华伦丁点头同意，直接低头看着事件的元凶──恶魔。在和低等恶魔的战斗中浮士德不晓得做了什么，恶魔像是死了一般正在昏睡。

「既然这样，就只能先带它回去了。浮士德，你先去跟大家会合吧。」

「了解了。」

华伦丁语带叹息做出指示，浮士德便扛起被拘束的恶魔回过头。

「那么，之后再见吧。米菈也后会有期。」

浮士德就这样行了一礼，回到列车里头。或许是以防不时之需，华伦丁的同伴都还在火车里待命，窗边探出几个人影。

「好了，那么…… 米菈，就是这样，我暂时还没办法回去。只不过，我会想办法在今年内露脸，请帮我跟所罗门老师这么说……」

华伦丁用仿佛特务的外表愧疚地低头。

「嗯…… 老朽明白汝的苦衷了。既然汝等的努力能让恶魔不再为敌，就再好不过了。」

虽然世间一般认为恶魔全部灭绝，但它们仍在世界的台面下活跃。它们的行动绝对不会对人类带来好处，还是量产悲剧的主因。如果这种黑暗能从世界上消失，说是世界规模的丰功伟业也不为过。

「老朽会要所罗门暂时再等一会儿。」

「谢谢！」

正因为如此，米菈也无法叫他早点回来。于是这件事情就只能先带消息回去。

「是说，老朽在想，这次不是演变为战斗吗？这种情况要如何封印？还有汝等不在的时候遭遇恶魔该如何是好？」

他记得若是透过战斗封印，会因为力量不安定而有造成记忆损伤的疑虑。话虽如此，就状况来说战斗有时不可避免。对方只要是恶魔，这种事情应该很常发生。那种时候该如何处理便是问题点。

此外，一旦知道这件事情之后就再也无法消灭恶魔了。既然如此，再次遭遇这种状况时该如何是好？米菈忽然想到这些问题。

「像这次这样，恶魔常会趁机逃走呢。」

华伦丁这么说，开始解释今后的应对方式。

首先，如果直接放走恶魔，它就会提高警觉而难以追踪。于是必须让恶魔主动认为自己已经逃走了。当然，由于是欲擒故纵，所以会让几名同伴追踪。之后，等恶魔冷静下来再重新开始封印。

「还有，偶然间遇见恶魔的情况。」

解释完其中一种状况，华伦丁取出几条黑色绳索与几颗白色圆石，继续说：

「由于还没想起原本使命的恶魔只会危害人类，所以一找到就讨伐对别人比较好…… 可是如果可以，我希望能在讨伐之前解放他的记忆。」

华伦丁先这么说，接着说具有米菈等级的实力，面对恶魔应该也能手下留情，给他那两样道具。

他说，黑色绳索是特殊的术具，就连公爵级恶魔也能完全限制三天行动。然后只要击碎白色的圆石，似乎就能散发出浮士德等人能够感应的特殊波动。换句话说，只要把恶魔运到没有人看得见的地方再敲碎石头，华伦丁的伙伴就会回收并着手处理。

「嗯，知道了。从汝的话听来，是不想随便因为对方是恶魔就打倒它吧。」

「你能这么想我很高兴。」

或许是获得了米菈的理解，华伦丁淡淡微笑。随后他绷紧表情，难以启齿地继续说：「只不过，如果觉得无法阻止灾情扩大，就请送他上路吧。」

恶魔的行动各自独立，手段、方向性与结果虽有不同，但最终它们的一切举动都会造成人类悲剧是共通常识。如果因为在意这次事件，手下留情害恶魔达成目的的话，就本末倒置了。

「说得也对…… 不过，真的这样就好吗？」

「是，情况紧急的话也无可奈何。而且只要不伤到恶魔的灵魂，恶魔就会再次转生。这样会拖延问题，但总有一天一定可以做完。」

恶魔就算死亡，也会再次转生为恶魔。虽然不知道是几年，或是几十年后，可是想起原本使命的机会也会随之增加。华伦丁似乎预定花很长的时间达成这个任务。

「转生呐…… 那些家伙也有那种特性吗。这么一来，莫非那时的恶魔也──」

米菈心想逼不得已的情况下就必须动手，忽然想起古代神殿涅布拉波里斯遇见的恶魔，顺便跟华伦丁提起那件事。

「索尔霍尔把那边当作据点，又出现恶魔吗…… 还有发生僵尸事件跟出现半魔族。这么一来，这件事索尔霍尔也…… 不，听你说来，恶魔似乎还很邪恶…… 难道它有别的目的……」

听完米菈的话，华伦丁独自陷入沉思。他嘀嘀咕咕，说这也不是那也不是。

「所以，华利啊。老朽杀的恶魔会转生吗？」

「咦？啊、啊啊，会，没有问题。只有砍头不会伤到灵魂。」

「是吗，那太好了。」

当时米菈还将恶魔视为人类的绝对敌人；但毫不留情打倒的恶魔也是忘了原本使命的存在。米菈听了感到一点心安，顺便想起可能有关连的事件。

「话说回来，老朽还有一件在意的事。」

米菈唤回再次陷入沉思的华伦丁，先说「是关于低等恶魔的事呐。」才说出上次阿尔凯特王国发生的魔物群袭击事件。

「有白色柱子的花海…… 是那里吗？魔物在那里自相残杀…… 明显很可疑呢。」

「是吧？刚才汝说低等恶魔只会听命于恶魔行动。换言之，那时亦是如此吧？莫非阿尔凯特王国附近有恶魔潜伏，正在盘算什么？」

米菈刚来到这个世界就遇见率领魔物群的低等恶魔。低等恶魔本身被米菈消灭，不过根据这次得知的消息，可以知道有恶魔在幕后指使。

恶魔的每一个行动都会招致悲剧。阿尔凯特王国附近有可能发生什么，让米菈感到不安。

但是华伦丁却立刻抹去米菈的担忧。

「尽管不知道恶魔在盘算什么，总而言之应该不在阿尔凯特附近才对。之前我请伙伴调查，没有收到发现的报告。」

华伦丁这么说，又说「为了以防万一，我会叫他们再仔细搜索一遍。」自信满满地接下调查低等恶魔目标花海的责任。

「麻烦汝这么多真不好意思呐。」

「阿尔凯特也是我的国家，我不能放着不管。而且和恶魔有关的事情已经像是我的专业了。」

华伦丁果然有什么想法。他露出担忧国家的表情，同时充满自信地断言。

「那么，呃…… 米菈，很高兴再见到你。」

不知不觉间，避难的乘客已经回到车内，列车似乎也完成修缮，发出小小的驱动声。附近有几名和铁道员共乘的冒险者在确认安全，其中一人看向米菈。

米菈对其中一名冒险者挥手示意没有问题，接着再转向华伦丁说：

「老朽也很高兴见到汝。若有需要，老朽也会鼎力相助。」然后伸出一只手。

「谢谢。」

华伦丁握了握米菈的手，说「那么，我就失陪了。」放开手退后一步。随后华伦丁脚下浮现魔法阵，宛如召唤术的送还般包围在淡淡的光芒中消失。

「什么！」

就跟瞬间移动一样。难道说开发了转移系的法术吗？米菈开始幻想与恶魔完全无关的事情。

「传送…… 退魔术…… 结界的应用吗？不，是无形术吗？和送还也很像……」

米菈如此嘀嘀咕咕回到座位上，不久之后想起在上空持续警戒的金翅鸟它们，将它们送还。

低等恶魔大军与恶魔的出现影响甚钜，至今车内依然骚然不已。即便如此，火车仍恢复正常，待检查结束，列车便逃跑似地继续向前奔驰。

就这样在前往下一站的途中，乘客们看到米菈奋勇活跃的模样，结果米菈被看出她实力的冒险者包围，受到问题轰炸。

「那个术是什么？」「那是召唤术吗！？」「骗人，怎么可能那么厉害！」「太可爱了。」「你是哪个公会的人？」「那个可疑男子跟你是什么关系？」诸如此类，问题的内容五花八门；但关于很强这点，米菈一贯以「这就是召唤术本来的实力」回答，趁机宣传。

此外，关于华伦丁──暂名史密斯，米菈说他是跟踪恶魔，调查恶魔目的的恶魔猎人，赋予了他这种设定。

火车车内出现恶魔，以及华伦丁保护恶魔的目击者不少，甚至有人说他是恶魔的同伙。米菈心想这个传闻要是传开，会对华伦丁的活动造成不良影响，于是好心替他缓颊。

（这件事他欠老朽一个人情呐。）

觉得自己成功蒙混过关面露笑容，米菈在内心决定下次遇见他一定要问出瞬间移动的事情。

但也不能忘记低等恶魔大军。由于米菈和华伦丁歼灭完毕，现在已经没有危害，但是聚集那么多数量依然不正常。

规模那么庞大，所有的火车乘客都有目击，这次事件想必会在冒险者间传开，造成一大骚动吧。之后势必会在许多国家引发骚动。

就这样，列车抵达下一站。那时或许早有联络，有几名综合公会的大人物在月台等候。米菈因为是这次事件的重要关系人，因次受托进行详细调查。

由于这个请求有酬劳可以拿，于是米菈爽快地答应。

之后又因为身为重要关系人的立场，住宿费全由综合公会负担。米菈被带到高级旅馆，在房内的浴室里好好休息了一番。

（话说回来，没想到会遇见华伦丁呐。不过他说今年内会回去一次，这样可以当作找到一个人了吧？一定可以！）

下落不明的七名九贤者中找到其中一人，剩下六人。从开始寻找没有经过多久，米菈笑着想进展十分顺利，愉悦地喝着昂贵的美酒庆祝。

（不过，恶魔吗…… 原本的使命是为了更美好的未来，听起来还真突然；但和他在一起叫做浮士德的恶魔也完全感觉不到厌恶感呐。那如果才是恶魔应有的样貌，华伦丁要是达成目的，就会是世界规模的丰功伟业了呐。）

不只喝酒，米菈还配了高级起司，想着这些小声嘀咕着。

「是说，所谓原本的使命，结果内容到底是什么呐？」

米菈发现自己忘了问恶魔要如何创造更美好的未来；但心想既然有华伦丁在应该就不会是什么坏事，做下这个结论把疑问跟厚片培根一起咀嚼吞进肚里。

隔天，由于要和事件关系人问话，米菈在综合公会接受侦讯。那时，他说出自己和冒险者说的设定，替华伦丁解围。

然后米菈基于把麻烦事全丢给所罗门的处理方针，出示勋章让综合公会接受自己的证词。

借此，他完全厘清了华伦丁保护恶魔，行动明显背离人类的误会。

米菈再次实际感受到所罗门印记的效果，再度佩服自己国家的高度影响力。

当然，问话当天没办法搭车，于是米菈这一天用来观光。

车站城是该地区特色集中混杂的地方，光是到处走走看看也十分有趣。

顺带一提，这一天的住宿费也由公会负担，还升级成比前天更高档的最顶级套房。可见是勋章发挥了效果。

然后隔天夜里，米菈终于抵达最靠近月光湖的车站城，银边城。

他在虽然比其他旅馆还贵，但自己很喜欢的星月庄住了一晚。

一到早上，最近天天听到的铁路运行状况广播传进耳中。听着这尽管觉得有些烦躁，仍十分舒适的声音，米菈没有直接醒来，而是抱着棉被又睡了一顿回笼觉。

睡了一两次回笼觉，米菈终于爬出被窝，用指甲敲响铃铛开始准备晚起的早晨。

那天的早餐全是熟悉的菜色，米菈细细品尝之后喝了口饭后热茶，心平气和地离开了房间。

「谢谢惠顾。」

「嗯，承蒙照顾了。」

米菈摇摆着请人绑得可爱无比的双马尾离开星月庄。柜台小姐和上次住宿时是同一位，米菈请她帮忙，她便开心地同意。

米菈一面陶醉于自己的完美，一面环顾四周寻找适合召唤天马的位置。就在这时──

「打扰了。您似乎是邓不利夫的弟子，米菈大人。能否占用您一点时间呢？」

就像是在等着米菈出来，站在星月庄正面的男子一看到米菈立刻跑了过来。

「老朽就是，汝是何人？」

男子看起来只差一步就迈入中年，眼角有细小的鱼尾纹，说话时弯腰米菈便不经意地看见他有如歉收农田的头顶。他穿着和稀疏头发相同颜色的黑色管家服。

「我想马上回答您，不过这里人太多了，能烦请您移驾别处吗？」

男子一面在意周围似地东张西望，一面如此提案。从知道她是贤者弟子这点看来，他想必是有重要的事情。米菈这么想「嗯。」了一声点头同意。

接着两人移动到偏离行人往来干道的小巷再次面对面。

「不好意思麻烦您跟我来这一趟。那么我就回答您的问题。我负责侍奉和米菈大人不同的另一位九贤者的弟子。今天那位大人有封信要交给米菈大人。大致上的内容是务必想见您一面。详情都写在信中，还请您实现我主人的愿望。」

说自己侍奉贤者弟子的男人深深低头这么说。

「汝说贤者的弟子？除了老朽之外吗？是说，那家伙是谁的弟子？」

米菈瞥了男子的头顶一眼这么问。依照过去听到的消息，似乎没有真正的贤者的弟子。如果确实存在，所罗门不可能什么也没说。

会是谁？米菈眼神锐利地瞪着眼前的男子。

「万分抱歉，我的主人十分小心，不喜欢力量遭人利用。因此他要我不能说出师父与主人的姓名。非常抱歉，详情还请您阅读这封信。」

男子这么说，小心翼翼地从怀里拿出封好的信封。

「嗯，也就是在隐居吗？」

反正只要见面就知道了。米菈对自己之外，正确来说是对唯一的贤者的弟子感到好奇，接下信封。

「那么，告辞了。」

男子深深行礼后，直接消失在人群中。米菈没有追上那名男子，随意打开信封，当场看了一眼里头的信。

「请原谅我突然寄信给您。

我听说您跟我一样是贤者的弟子，便兴奋到坐立难安，因而如此联络。

我因为某种因素无法在人前出现。

我百般了解这么做有失礼仪，但还是希望能在下述地点和您见面。

地点是银边城西南方的遗弃庭园。

我会一直等着您到来。」

信上这么写。米菈把信收回信封塞进腰包，打开地图。

（嗯…… 遗弃庭园吗。老朽记得应该在这个位置呐。）

由于游戏当时没有银边城这个车站城，米菈不太能掌握地理位置，看着地图找到大略地点。

（好了，会是怎么样的人呐。真希望是个可爱的女孩呐。）

真正的九贤者的弟子，就很有可能知道失踪的九贤者身在何处。尽管无法在人前现身有点可疑，但米菈心想只要是真的，就能一石二鸟，在巷子里骑上天马飞往遗弃庭园。

后记

这次也有名为页数调整的后记。

首先，感谢各位购买本书！也感谢协助本书出版的各位人士！

这集我完完全全在写自己的愿望。

在晃动的列车中眺望未知的风景，大啖认真烦恼选择的铁路便当。无边无际的绿意，和偶尔露脸的人烟。明明是第一次看见，却有点怀念的风景。我想随心所欲、无忧无虑地在这种宛如回忆的地方旅行。

各位会不会这么想呢？我一直都在这么想，所以才会把这种心情写进第五集里。希望大家喜欢。

还有，铁路便当很棒呢。之前读者跟我说了一个统整很多铁路便当的网站，看起来真的是好好吃好好吃…… 那是明明刚吃完饭却又想继续吃的陷阱。

这或许就是铁路便当不可思议的魅力吧。

想吃，可是好贵。不过总有一天，我想买来吃吃看。只可惜我没办法去铁道之旅，只好在家附近的车站买回家吃。

还有，某些铁路便当好像可以宅配到府，总有一天我也想买买看。为此，我得继续努力才行……

这么说来，这次除了一般版之外，居然还有广播剧 CD 限定版！居然有附上广播剧 CD。我去看录音现场的时候真的超级兴奋，想着「是真的声优耶。」这种非常平庸的想法。只不过，那时的经验将是我这辈子的回忆。这也得感谢各位关系人士！

顺带一提，广播剧 CD 是全新内容，我写得非常卖力。听过的各位应该知道，从头到尾都是内裤来内裤去的。完全按照计划。呵呵呵呵呵呵。

离题一下，最近（三月中旬）PlayStation VR 的话题很热门呢。真希望能出尽情探索异世界的游戏。在森林深处沉睡的遗迹、沉没海底的大神殿、隐藏在瀑布后的秘道，以及在秘道尽头出现的地底都市。真让人受不了。被怪物追，逃避龙的追杀，不知不觉间踏进神秘村庄等等。

跟天马交朋友在空中旅行也不错呢。横跨大海找到浮游大陆地带，探访众多遗迹寻找金银财宝，然后解开世界之谜。太棒了。

一想到不知道什么时候会推出这种游戏，就让人期待不已。

还有这也不能忘记。感谢藤ちょこ老师！你们看这个封面！我梦寐以求的风景就在封面上。

哎呀～这也让人受不了呢。好想搭。好想搭去遥远的地方。干脆就这样横跨银河，到遥远的宇宙另一头，眺望车窗外的银河、星云与各种星球，还有各式各样上车的外星人。一定很好玩。真的…… 一定很好玩…… 一定很好玩……

总而言之，这次就到此为止。最近我吃比较多蔬菜了。这也是因为各位捧场。

火锅真棒，可以吃到很多种蔬菜，超级健康！我现在的目标是增加火锅料的种类。所以今后也请帮助我完成梦想！

特典小册子

故事发生在旅途中的某间服饰店，米菈受到店前方老练帅气的假人吸引，走进店内。

「这个设计真合老朽的胃口呐。」

米菈拿起一件长袍，暗自低语。那间店贩卖的全部都是时尚服饰。完全没有防刀、耐火等效果。这间服饰店不卖防具，而是专门贩售重视外表的时装。店内的客人大多气质高雅，店员也散发出沉稳的气质。

米菈从邓不利夫时代开始就拘泥于贤者的架式，换个说法就是执着于魔法师的外表。他悄悄看了一下现在的自己之后，举起回归原点的目标，开始欣赏店内的长袍。

从成熟内敛的长袍卖场，逛到充满俗称中二心的长袍卖场。然后米菈理解这里没有半件长袍符合现在体格的现实，失望地垂下头来。这里只有卖大人穿的而已。

「怎会如此…… 如此一来，在关键时刻可见不得人呐……」

关键时刻是什么时候？虽然这只有本人才知道，米菈还是依依不舍地把这之中最喜爱的灰色长袍放回架上。

顺带一提，他现在也随身携带不论在何种场面都帅气无比的贤者长袍。不过市面上有卖小孩穿的复制品，米菈为了不被当成玩贤者角色扮演的小孩，能不穿就不穿。于是现在米拉没有半件符合他熟男味口的长袍。

符合少女身体的熟男长袍。米菈仔细思考环顾店内，侧了侧脑袋怀疑究竟有没有那种东西。这时，他看到自己身上的衣服。

米菈的衣服由莉莉为首的王城侍女们特制，如成果所见，她们裁缝技术高人一等。心想之后请她们帮自己做一套自己最喜欢老炼款式的长袍。

然而下一瞬间却发现不可能，说「这件应该只会继续进化吧……」低头又看了自己的衣服一眼后苦笑。

接着米菈率甩开杂念朝店门口走去。就在途中──

「什么…… 竟连这种地方都被侵蚀了吗？」

贩售众多符合自己品味长袍与衣服的店内，魔法少女风的服装占据了一角。

「哎呀，真漂亮！」

米菈傻眼看着那个角落时，背后传来一声高亢的嗓音。

（唔…… 被怪人缠上了……）

回过头，看见身穿魔法少女风浓缩体般奇葩服饰的女性，对自己露出好奇不已的眼神。

「不同于任何一个品牌…… 一定是原创的对不对！没错，不用说我也知道。你是我们的同志吧！遇见你好高兴喔！」

那名女子用眼神舔遍米菈，开心无比地笑道。

「不，这套衣服是──」

被跟她混为一谈就不好了，米菈正想出言否定；但是兴奋的女子却完全不理会，迅速地在米菈头上戴上某个东西。

「汝做啥……！？」

不理会不知所措的米菈，她充满自信地说「这样就完美无缺了！」这时拿着巨大全身镜的店员潇洒地在越发困惑的米菈身旁出现。

「为何是兔子……」

头上戴着竖得直直的兔耳发箍。看到镜中的自己，米菈心想为什么会变成这样而嘴角抽搐。

事发过于突然，因此傻眼到只能干笑。这时店员对米菈说，这名女子是新崭露头角的时尚设计师──爱丝梅拉达本人。又接着说她现在是以设计符合魔法少女风配件为中心的大师。

「对不起这么突然。你这个模特儿太完美了，我才会忍不住这么兴奋。不过多亏你的帮忙，我发现了一件更棒的事情了。谢谢！」

或许是因为她奇特的时尚感，女子爱丝梅拉达看起来毫无歉意，心满意足地微笑。接着下一瞬间，她说「这个也戴戴看！」从大包包里拿出看似玩具熊的背包逼米菈背上。

好奇的人不断聚集围观，米菈不敌难以言喻的压力，逼不得已只好背上小熊背包。

米菈环视店内帅气长袍时重新点燃心中的理想样貌，这时却听到周围响起赞美米菈可爱的声音，只能看着镜子叹了口气，心想这副模样还差得远了。

「这只熊有防身功能喔！」

抛下看着远方的米菈，爱丝梅拉达得意地说，按了一下小熊背包的耳朵。

「啥也没发生啊？」

米菈有些自暴自弃地配合，回头看了一眼什么反应也没有的小熊背包。

就在下一刹那，头上披着床单假扮成鬼的店员突然从背后偷袭。

「咿！」

米菈忍不住叫出声来的瞬间，小熊背包双眼放出仿佛相机快门的刺眼光芒。

围观群众也吓了一跳，叫声此起彼落，店员假扮的鬼也发出「恶啊～」的叫声遭到击退。

「怎么样！？这样就不怕会被从背后偷袭了。这就是能保护像你这么可爱的少女免于变态袭击的熊骑士背包喔！」

爱丝梅拉达一脸得意。姑且不论设计，确实有可能用来防身。就在米菈理解的时候──

「唔喔！？」

熊的眼睛再次迸射出强光。围观群众开始骚动，熊的眼睛又闪了第二次、第三次跟第四次，让米菈慌了手脚。爱丝梅拉达比她更慌张，店员在角落守望他们。

结果直到三分多钟过后，小熊背包内藏的魔动石玛那用尽为止，闪光都没有停止。

「怎么会这样…… 是太敏感了吗……」

爱丝梅拉达不晓得安装在玩具熊里的变态感应装置为什么会对一般群众做出反应。

米菈苦笑着吐槽那是什么装置，把小熊背包跟兔耳发箍一起还给她，趁爱丝梅拉达意志消沉的时候走向出口。

「不论失败几次，只要有一次成功就好了。请等一下！帮我穿穿看这个被看到也能安心的迷你裙小光号！」

听到店员悄悄的鼓励，爱丝梅拉达从包包里拿出真的会发光的裙子追了上来。那件裙子的设计理念似乎是用耀眼的光线保护魔法少女的圣域。

只要穿上那个，裙底一定会发光。米菈想像那恐怖的光景发抖，全力逃出服饰店。

──在米菈后方，则是一名兴奋喘气的男子。

看样子，玩具熊里的变态感应装置有正常发挥功能……

制作人员

台版 转自 轻之国度
图源：神剃
扫图：风
录入：kid
修图：不想修图的 kid

最后更新：2024-10-20