第一章

头上万里无云，清一色的蔚蓝天空一片晴朗，唯有透明的风与长着翅膀的鸟儿能自由自在地飞翔。覆盖大地的绿意受到从天而降的灿烂阳光照耀，如同一齐抽出嫩芽般欣欣向荣。

风和日丽阳光普照的天空与太阳之下，是一片的辽阔森林。一条道路通过林中。自路上抬头仰望，每当树梢摇摆，树叶间洒落的光芒便有如星空般闪烁。

穿梭于树木间的微风带来新绿的气息，令这一带倏地春意盎然。

这是个似乎会有好事发生，不禁让人想走出户外，适合远足的午后。

道路正中央停着一台马车。马车旁，身穿军服的青年与穿着可爱哥特式服装的少女呆站在原地。

微风轻抚少女的脸颊，轻轻撩起银色的长发。那位少女──米菈双眼紧盯着一点，僵硬的表情甚至还有些发白。站在少女隔壁的青年──葛雷特也将嘴紧紧抿成一直线，看着卧倒在地面上的物体。

将土铺平压紧的道路足以让两台马车并驾齐驱。由于树梢间流泄的阳光在地上点点浮现，即使四周群树围绕视野也不差。

然而，即便如此，意外还是发生了。米菈回头瞥了马车一眼。视线前方是猛烈撞击之后，某种黏在车体上的深红色污渍。

心中带着难以言喻的焦躁感，米菈再次转向前方。

眼前有个衣衫褴褛的人，动也不动地趴在地上。

那个人有头、有身体、有脚；但他全身的关节都扭向不自然的角度，更有一只断臂飞到马车前方好几米外。

不论怎么看，都呈现了完美的车祸现场。

「汝终于铸下大错了吗……」

米菈一面后悔自己应该力劝葛雷特去上驾训班，一面挤出这句话。

「请、请等一下，米菈大人。这个人突然从旁边冲出来，我根本来不及煞车。」

道路虽然有些昏暗，但不至于看不到人；不过路旁就是一片幽深到看不见人影也看不见鬼影的蓊郁森林，就连在驾驶座上目睹车祸经过的葛雷特本人似乎都无法理解究竟发生了什么事情，难掩动摇地光是说出借口就已经费尽全力。

米菈不发一语，露出与其说是冷淡，更像是蕴含了怜悯的眼神看了葛雷特一眼，善解人意地轻轻点了一下头，若无其事地向前走去。

葛雷特看到米菈点头表示信任，相信自己得到了可靠的伙伴，如释重负点头回应。这时，他感觉到至今为止摆脱不了的压迫感顿时烟消云散。

话虽如此，车祸就是车祸，当然得跟国家报告，也得想办法处理尸体。米菈叹了口气将视线从眼前的尸体转向断臂。随后──

「米菈大人，您要去哪里！？」

葛雷特的视野前方，米菈踏着从容的脚步经过横躺在道路上的断臂，继续朝前方走去。原以为米菈要去捡断臂的葛雷特反射性地出声喊道。

「老朽不是说这里就交给汝了吗？」

「没有没有，您一句话也没说啊？」

「汝不也点头同意包在汝身上了吗？」

「那个原来是这个意思吗！？」

看样子两人的心没有接近到光凭一个眼色就能心有灵犀一点通。

「怎么了吗？」

在两人争论的同时，响起一个陌生的声音。回过头，眼前是一名身穿金属制轻铠甲的壮汉，他后方十几米处停着一辆看似旅行商人的马车。

看来这个男人是旅行商人的护卫。葛雷特立刻发现这点，面带苦笑仰天叹息。他想，这场车祸一定会透过旅行商人的情报网在眨眼间扩散开来。

米菈已是茫然自失，脸上挂着僵硬的微笑，看着担任护卫的男人。

护卫见到米菈与葛雷特的举动皱起眉头，接着看到他们脚边的尸体后恍然大悟，直直看着葛雷特说：

「原来如此，这还真惨啊。」

他的语气带着一股同情，尴尬地笑了。

原以为被撞死的那个人，其实是僵尸。而且还不是普通的僵尸。腐烂树皮般的长袍下，依稀可见的身体是风化到看似布满铁锈的人骨。骨头上则是黏着泥土与枯萎草木形成的肉。

一旦真相大白，就没有理由继续担心。本来就连一滴血也没有流，仔细一看就能一眼看出这不是活人。事到如今才终于冷静下来的米菈只能敷衍似地苦笑。

「外表很奇怪，不过僵尸在这种时间出没也很不正常呢。」

摆脱了罪恶感，态度回归正常的葛雷特面带讶异的表情，看着躺在地上的僵尸。道路虽然位在昏暗的森林中，遮蔽天空的树叶上方却依然阳光普照。

「确实如此呐。」

米菈以指尖扶着下巴，看着从树梢间洒落地面的点点阳光点头道。

「看来你们是最近才来的，这样会不知道也没有办法。」

护卫交互看着米菈、葛雷特以及马车。

「这种奇怪的僵尸大概是一个多月前开始出现的吧。僵尸虽然不强，但是原因不明，还是小心一点比较好喔。」

护卫继续这么说，简洁地解释了最近这一带发生的异变。

他说，这附近一到夜晚就会有僵尸徘徊；但不可思议的是从没听说有人遭受攻击。

话虽如此，倒也不是完全没有灾情。田地等等依然被踩坏了不少。

而且不知道为什么，在太阳高挂的白天，僵尸会躲在森林等阳光微弱的地方，所以偶尔会发生这种意外。

解释到这里护卫叹了口气，接着面带抱怨似地神情继续开口：

「总之就是这样，前一阵子组成了讨伐队。报酬还算不赖我也有参加…… 可是他们完全不抵抗，实在是有够诡异的。」

护卫边说边瞄了卧倒路边的僵尸一眼。

「不攻击人，受到攻击也不抵抗吗？不晓得有什么目的呢。」

「明显不正常呐。」

米菈与葛雷特也望着倒在地上的僵尸嘀咕。

这个僵尸不正常。米菈会这么说有确切的理由。

首先，除了没有阳光的地下城之外，只要不是太阳下山后的夜晚，别说僵尸，所有不死系的魔物都不会出现。这在游戏时代的教学任务中解释过了，可说是这个世界的基础知识。

没错，现在身处的世界原本是游戏世界；然而不知为何，游戏变成了现实，术士最高位阶的九贤者邓不利夫因故变成少女米菈，正在冒险寻找过去的伙伴。

因此米菈知识丰富，对世界的基础常识也了若指掌。

其知识告诉自己眼前的僵尸不正常。会为了躲避光线躲在森林的阴影处本身就很奇怪了。毕竟原本僵尸不到晚上就不会出现，这是在躲不躲之前的问题。

关于这难以理解的僵尸，护卫也说自己不明白是怎么一回事。

接着两人在护卫的协助下把僵尸处理掉后，将诡异的遭遇赶到脑海一角，再次踏上旅途。

离开阿尔凯特王国首都月光湖三天，米菈在途中经过的村庄大啖山菜料理，逐渐开始习惯马车之旅时，搭乘的马车终于驶进位于 C 级地下城「古代神殿涅布拉波里斯」旁的城市，穿越城门开上大街。

镇魂都市科罗纳克是座历史悠久的城市。城市中心立有一面石碑，用以抚慰过去于大战中逝世的英灵。附近也有不少地下城，众多冒险者以此为目的聚集于此。

或许是夜色将近，天空染成一片红艳，大街上十分安静，感觉有些阴郁。

随意看着往来的零星居民，马车突然急煞车，害米菈从位子上跌了下来。

「受不了，怎么了？」

米菈噘起嘴把头探进驾驶座。接着眼前出现的是葛雷特的头，以及拉着马车的马，还有马前方趴在地上的老翁。

（怎么看都是车祸现场啊！）

目睹这个状况米菈睁大眼，脸颊抽搐心想这次终于出事了。

「非常抱歉，您还好吗？」

不管米菈的担忧，葛雷特边说边跳下驾驶座朝老翁伸手。接着，躺在地上的身体缓缓动了起来。

「唉呦喂呀，我才该说对不起，突然跑出来。」

老翁抬起头说，握起葛雷特伸出的手起身。他的身体经过锻炼，除了头发稀疏之外，看起来并不像是老人。

「您好像很着急，请问怎么了吗？」

「我的孙子还没回来，我正在找他。谁叫最近夜晚很不平静啊。」

看来老翁急着找孙子，从路旁突然跑到路上时被马车一吓自己跌倒了。米菈的眼睛扫过老翁全身上下，确认他没有受伤后松了口气。是说他的身体硬朗健壮到这种程度，就算被撞似乎也不必担心。

「晚上…… 难道说是最近传闻中的僵尸吗？」

「是啊，就是僵尸。所以我才叫他傍晚前要回家，可是他好像就是坐不住啊。」

这么说的老翁语气透漏出一抹悲伤。

「虽然听说没有人受伤，但还是会担心呢。」

据说僵尸不会攻击人。话虽如此，站在监护人的立场仍旧难免担忧。

三言两语后，老翁说了声「给你添麻烦了，那么失陪了。」行了一礼，又为了找孙子朝小孩子会去的地方走去。

「街上的气氛会如此凄凉，原来是因为没有小孩啊。」

米菈随意环顾格外安静的街景说。

「一定是跟刚才那位老翁说的一样，在傍晚前就回家了吧。」

回到驾驶座的葛雷特也一样四处张望回答。途中，葛雷特看到米菈，心中浮现某个疑问。究竟为什么如此可爱，在任何人眼中都是美少女的米菈，即使独自一人走在夜路上也丝毫不会让人担心呢？

听着马蹄轻快的声响，米菈搭乘的马车来到某栋巨大三层楼建筑的用地内。

建筑不远处有木造的马厩，葛雷特在马厩内的其中一个车格内停车。同时，管理马厩的旅馆员工便朝葛雷特走来。

「欢迎光临，请问是住宿吗？」

「是，没错。」

「好的。稍后会询问您关于马车与马匹的管理方法，还烦请告知。」

「我知道了。」

管理人给葛雷特一张牌子，接着向后一步行了一礼。

「那么米菈大人，我们先去办理入住吧。」

「嗯。」

葛雷特从驾驶座探头望进马车内这么说，以流畅的动作跳下马车。接着他迅速地移动，米菈还在座位上伸懒腰时就已经打开车门了。

走下马车的米菈在葛雷特的带领下走向旅馆柜台。入口旁的巨大大理石上刻着旅馆的名称「夏灯笼」。

葛雷特打开门走进里头，媲美高级饭店的装潢便映入眼帘。大厅内有柜台，身穿制服的员工迅速而沉着地往来交错。窗边休息用的椅子上有身穿华丽铠甲与长袍的冒险者正在欢谈，加深异世界的色彩。现代西式饭店的装潢与王道奇幻风格混合，酝酿出一股难以形容的氛围。

窗外是一座庭园，经过漂亮剪裁的树木与花田随风摇摆，还可以看见小孩在花园中奔跑。

「还真豪华呐。」

虽然比不上王城，但干净整洁的环境、员工的举止以及看似精雕细琢的装潢，以在王城内住了几晚的米菈看来，也具有毫不逊色的光彩。

「这毕竟是科罗纳克最高级的旅馆呀。」

「那么会不会很贵？老朽可没有那么多钱啊。」

附近比科罗纳克还大的城市就只有阿尔凯特王国的首都月光湖。这座城市最高级的旅馆想必不便宜。米菈摸摸绑在腰间的黑色腰包，不安地皱起眉头。这个腰包装在女仆交给自己的大背包里，和以黑白为基调的衣服十分相衬。腰包里则是装着之前拿到的报酬。

「当然不必担心。这次米菈大人的旅费全由所罗门陛下负担。」

葛雷特笑容满面。

「其实我也想在这里住看看呢。」

接着他兴奋地轻声说道。

「受不了，汝这家伙。」

尽管无奈，米菈还是被他逗得以微笑回答。

葛雷特在办理入住手续时，米菈无所事事看着大厅的装饰品与绘画消磨时间；不过却没有发现自己也同样被人鉴赏。这里是高级旅馆，在这里住的是高等冒险者，不让他人发现自己的视线易如反掌。

手续结束后，米菈在旅馆员工的带领下来到某间房间。最顶级的房间现在好像客满了，这里就等级来说属于第二高级的房间。即便如此，还是超越一般旅馆的最高级客房。顺带一提，依然无法和位在银之连塔的邓不利夫套房相提并论。

葛雷特住的一般房则是在楼下。

走进房内，桌上放着一张纸条，上头写着各种注意事项与服务须知。外出时请将钥匙寄放于柜台、客房服务请摇晃出入口旁的铃铛、以及早午晚餐的供应方式等，十分多样。

米菈看过一次纸条望向巨大的柱钟。

时刻就快要下午六点了。窗外的天空几乎染成一片黑色，只剩远处留有一抹朱红。

（嗯，今天就先这样吧。任务明天再说。）

米菈立刻下定决心，拿起房内的饮料在沙发上坐下。

累积了几天以来的舟车劳顿，但也想要充分享受一流的旅馆。米菈立刻打开客房服务的菜单，不看价格摇了摇铃铛。

隔天，前往餐厅用早餐的米菈碰巧撞见享受完饭后咖啡的葛雷特。

「啊，米菈大人。早安。」

「嗯，早。」

米菈小小打了一个哈欠回答，在附近的座位坐下。

「我记得，米菈大人接下来要去术士公会办手续呢。」

「是啊。」

米菈一面看着早餐菜单一面点头回应，突然想起某件事抬起头。马车里放了一个上了锁的箱子，心中有点好奇那是什么。

「这么说来，汝接下来有何打算？不是纯粹送老朽来此吧？」

「是，我有别的事情要去科罗纳克要塞。」

葛雷特边说边轻轻挥了挥手中的信封。看来，他的任务是送这封信。

「喔，那和老朽共乘的箱子有关吗？」

「是啊。应该说是和几天前米菈大人负责的那件事情有关的正式书信吧。我听说是呼吁注意与共享情报，以及关于今后对策的统整资料。」

「嗯，原来如此呐。」

那件事情，即低等恶魔在幕后活跃的事情，也是自己有些在意，却仍全丢给所罗门处理的事情。米菈还有别的重要的任务。

「啊啊，是说术士公会在哪啊？」

而米菈对那重要任务的第一步该往哪走一无所知。

「离开这间旅馆左转直走，马上就能看到术士公会了。」

「嗯，左转直走是吧。」

葛雷特以信封指着公会的方向，米菈便顺着那个方向看去复诵了一遍。

「万一您迷路了，问警巡骑士…… 穿着白色与蓝色铠甲的人，他们就会告诉您要怎么回来这里了。」

「毋须担心。」

米菈这么说噘起嘴，把手上的菜单转向葛雷特指着「法式吐司套餐」。

「好的，法式吐司套餐吗。您要喝什么饮料呢？」

「就香蕉欧蕾吧。」

「我知道了。」

葛雷特带着看似有些开心的笑容前往柜台，替米菈点餐。

「那么米菈大人，我们晚餐时再见吧。」

「嗯，路上小心呐。」

「是，米菈大人也请小心不要迷路了。」

话语甫落，葛雷特立刻飞也似地跑出餐厅。

「受不了，老朽才不会迷路。」

米菈瞪着葛雷特离开的方向这么嘟哝。

二十分钟后，充分享用完早餐的米菈踏着轻快的脚步，朝术士公会走去。

第二章

早晨稍微沉淀下来的时间，大街上热闹到昨天傍晚看见的阴郁景观如同一场误会。尤其是剑士与术士等，许多一眼就能看出职业的人在路上熙来攘往。

米菈尽可能不引人注目地悄悄走在这条大街的路边边。

「嗯，这边。」

照葛雷特说的走了一会儿，他看见两栋巨大的石造建筑比邻而立。门上方，左边的建筑挂着战士公会的招牌，右边的建筑则是挂着术士公会的招牌。

米菈看到术士公会的招牌朝门伸手。就在这时，隔壁的战士公会传来一阵吵闹声。

「拜托你们！我听说大家都很强，拜托你们！」

战士公会的门打了开来，一位十岁左右的少年被赶出门似地跑了出来。跟在少年后头，身穿金属铠甲的壮汉脸上挂着困扰的表情，把巴着他不放的少年又推了回去。

「我是很想帮你，可是现在这里最高只有 D 级，帮不了小弟弟你啊。」

米菈瞬间以为少年遭到欺负；不过仔细一看，男子的模样像是在应付任性小孩的大人。

少年紧抓不放，接二连三跟着出来的大人们则是努力安抚他。米菈判断事情不值得注意，直接推开术士公会的门。

术士公会内十分整齐，横一列并排的柜台前方放置着巨大的告示牌，以及等候用的椅子。

乍看之下这幕景观会让人误以为来到区公所，米菈一瞬呆愣地环顾术士公会内的光景。

毕竟是术士公会，这里的人大部分都是术士。更进一步说，几乎所有人都穿着长袍；但有一部分混杂其中的人让他怀疑自己的眼睛。

「这种穿着普通吗……？」

米菈注视的是术士公会内随处可见、年约十五～十六岁左右的少女。她们不管怎么看都像是魔法少女。

米菈觉得自己穿的哥德萝莉魔法少女装丢脸无比，始终警戒着周遭的眼光。这是因为他认为自己很突出。

但是现在看到这么多和自己服装差不多的少女之后又如何？

在目睹这一幕的米菈心中「不是只有自己这么穿」的现实逐渐膨胀。这证明了自己的穿着并不特殊。

米菈发现这件事后松了口气，沉浸在如释重负的心情中，带着清爽的笑容朝柜台走去。

复数柜台中，空着的柜台写着「新会员注册柜台」。每个柜台的业务内容都有所不同。

「老朽想注册，现在方便吗？」

米菈心里想着跟区公所一模一样，开口说道。

「是的，没有问题。请问是新会员注册吗？」

「嗯。」

面带笑容回应的是个用蝴蝶结将金色长发绑成马尾，五官端正的女性。她的脖子上挂著名牌，名牌上写着尤莉卡。

米菈原本不知道她会对自己的衣服做出什么反应，却在看到尤莉卡毫不在意地回应与笑容后松了口气，重新体认到这种装扮果真非常普通。

「那么，请您填写这张申请表。」

米菈看到她摆到面前的表格，想起所罗门给的推荐信，于是把信放到表格上。

「是说老朽有封推荐信。」

「推荐信吗？请交给我。」

尤莉卡拿起信封翻到正面，看到上头写的名字的同时浑身僵住。

手持推荐信来注册的人不多，却也说不上少见。偶尔会有为了取得贵重物品派遣私人部队前往地下城的贵族，或是高等冒险者推荐的优秀新人。尤莉卡自己也经手过几次推荐信。

然而，这次的推荐信明显不同于以往。眼前的少女来到术士公会，能知道她是术士。尽管乍看之下是位柔弱的少女，她也属于实力与身体大小不太相关的术士职业，力量源自于平常眼睛无法看见的魔力。

尤莉卡接下推荐信的当下想：虽然不知道她是在哪遇到的，不过她应该是实力获得了高等冒险者的认同，或是某个贵族的大小姐才对。真要说的话，从少女楚楚可怜的外表猜想对方是某位大小姐，正想确认推荐人是哪个贵族；但是，信上写的名字却不是贵族。

推荐人是所罗门。阿尔凯特王国的国王，所罗门王。

「不、不好意思，请稍待片刻！」

脸上挂着笑容的尤莉卡表情为之一变，朝公会后头跑去。国王亲笔写的推荐信史无前例，尤莉卡认为无法靠自己做出判断，只能前往公会长室寻求负责人的指示。

剩下的米菈不知道是怎么一回事，也想像不到原因，只好拿起柜台上的笔开始填写表格上的必要资讯。

「不好意思，让您久等了。」

填好表格开始观察术士公会内部的时候，柜台后方传来这一声。米菈回过头，看到回归平静，挂着和最初相同笑容的尤莉卡。

「老朽写好了，这样就好了吗？」

米菈这么说交出表格，尤莉卡便确认有无疏漏后点头。

「是的，这边没有问题。关于推荐信一事，能请您来公会长室一趟吗？」

「嗯，无妨。」

毕竟米菈带来的是国王的推荐信。对米菈而言他只是个老朋友，不过他在这个世界仍是泰斗之一。既然如此，和公会长亲自确认也是当然的流程。米菈这么想便同意了。

尤莉卡把柜台交给附近的职员负责，带领米菈来到术士公会三楼的公会长室，敲了敲做工格外精细的门。随后房内便传来「请进。」这一声沙哑老成的嗓音。

「打扰了。」

尤莉卡行了一礼打开门。

不愧是公会长室，那是个品味高尚而沉稳的空间。家具为室内增添色彩，却不会过于抢眼，办公桌后方悠然伫立着巨大的书架，架上书本种类繁多，彰显了房间主人的求知欲。

「抱歉要你特地跑一趟。我是术士公会会长莱昂尼尔。」

自称莱昂尼尔的男人自办公椅上起身行了一礼。他有着深邃的轮廓，刻划岁月的皱纹使沉着的气质更显成熟。

莱昂尼尔直接走到会客桌旁，请米菈坐下自己同时就座。

「米菈。」

米菈简洁地回应，慢了一步在对面坐下。或许是看准了时机，从办公室后方房间出来的女性在桌上摆上茶水和点心，接着微微点了一下头就回去了。

「米菈小姐吗。」

莱昂尼尔接下尤莉卡交给他的文件，低头确认内容。表格上写的是名称、职业与所属国。

「莫非小姑娘你就是传说中邓不利夫的弟子吗？」

莱昂尼尔面带胸有成竹的表情道出真相。身为术士公会长的他可以得知国内外各式各样的情报。尤其是莱昂尼尔特别喜爱网罗情报，甚至还组织了专属于他的情报机关。

而他的情报网收到了英雄邓不利夫的弟子出现的传闻。传闻中弟子的名字叫做米菈，职业是召唤术士，是个外表出众的银发少女。只要知道这些，自称米菈的少女若是和情报一致，并不难猜到她的身份。

「嗯，正是老朽。消息已经传到这里了吗？」

「果然是啊。那么所罗门王的推荐信也不难理解了啊。」

莱昂尼尔尽管露出略显惊讶的神情，却还是表达理解，在表格上盖下放在桌上的印章。他原本想确认她是否真的具有推荐信上所写的 C 级实力；但莱昂尼尔心想既然是所罗门王亲自推荐，又是英雄邓不利夫的徒弟，就应该没有这个必要。另一方面，尤莉卡似乎完全跟不上话题进展，忘了保持笑容目瞪口呆地看着米菈。

「那个那个，非常抱歉！请问邓不利夫大人，是那位邓不利夫大人吗！？」

尤莉卡总算在脑中处理完最基本的资讯。就算知道插嘴不礼貌，她还是忍不住看了莱昂尼尔一眼问。

「没错，就是那位邓不利夫大人。精炼技术开发者与建国的英雄，人称『军势之邓不利夫』的那位大人。」

莱昂尼尔理所当然地回答。

自从三十年前便消声匿迹生死不明的贤者。他的名字忽然在对话中出现，而且自称弟子的人还同时现身，对尤莉卡来说想必是晴天霹雳。莱昂尼尔要是没有事先听过消息，势必也需要一段时间确认真伪。

在脑中数度反刍莱昂尼尔的答案后，尤莉卡不禁喜上眉梢。

这个传闻一定很快就会在城里传开吧。莱昂尼尔心里这么想，还是姑且请尤莉卡保密，随后将盖好印章的表格交给她。

「手续就麻烦了。」

「好、好的！包在我身上！」

尤莉卡语气高亢，愉快地回答。然后她小心翼翼地用双手将表格抱在怀里，看了米菈一眼后早一步离开公会长室办理注册手续。

「好了，接下来是我的私事，你想回去也行；不过如果有时间的话能陪我聊聊吗？」

推荐信已经确认完毕了，但是莱昂尼尔对具备无数自己未知情报的米菈涌现莫大的兴趣。求知欲使他心痒难耐，如果可以的话，他想知道邓不利夫的现状，以及米菈自己的事情。

「嗯，应该无妨吧。」

术士公会的会长具有相当的权力。米菈心想稍微陪他谈谈彼此认识，对往后应该会更加有利便同意了。

针对莱昂尼尔的问题，米菈回想自己和银之连塔的辅佐官玛丽安娜与丽塔莉雅说的话，说出无关痛痒的回答。像是邓不利夫之前在幻兽之城闭关，现在不知道在哪，自己能召唤与师父同等的黑骑士（Dark Knight），诸如此类他人知道也无关紧要的事情。

边说米菈边吃蛋糕配茶。莱昂尼尔看到她发自内心感到开心的吃相，问她要不要再来一份，米菈便立刻点头同意。

「老朽也可以问个问题吗？」

米菈回答完所有的问题，放下空空如也的茶杯，像是在说接下来轮到我一般看着莱昂尼尔。

「好啊，当然可以。」

莱昂尼尔略显开心地说，又补上一句「只要我答得出来，你尽管问。」

「那么最近闹得满城风雨的僵尸，汝知道原因为何吗？」

现在议论纷纷的僵尸是在游戏时代不可能出现的现象。对世界的变化充满好奇的米菈抱着期盼等待回答。

「嗯…… 原因吗…… 首先，这附近原本不会出现不死系的魔物。会在附近出没的，也只有在俗称地下墓穴的古代神殿涅布拉波里斯而已。话虽如此，里头也没有这次这种泥土与枯草形成的僵尸。」

莱昂尼尔边想边回答，起身拿了一叠纸回来。他从那叠纸中抽出其中一张，在桌上摊开。

纸上写着那个僵尸的特征。

在夜晚徘徊却不会攻击人类，身体由泥土与草木形成。

白天会藏身在阴影处躲避阳光，偶尔会在移动时和马车相撞。

或许是来不及躲避阳光，有几个在民宅前用尽力气倒下的案例。

徘徊的目的不明。

从何而来也不明。

不攻击人的理由也不明。

此外是不是魔物也不明。

他提供的答案并无法让米菈满意。

「关于这件事我不是无法回答，如你所见，纯粹是不知道答案。」

莱昂尼尔这么说转向窗户。

「不过，倒也不是没有线索。总之，最近我预定派人前往古代神殿调查。」

他的表情和现状相反，相当愉快。谜题越难就越起劲的模样，犹如推理小说中登场的侦探。

「喔？是吗。那么正巧，老朽来此目的也是那里。举手之劳，就顺便简单勘查看看吧。」

「原来如此，所以才需要 C 级冒险者证吗。那么就麻烦你了。」

「包在老朽身上。」

米菈充满自信地说，吃下最后一块蛋糕。

「感谢招待，那么再会了。」

「我们会尽快替你注册，冒险者证明天就能做好了。」

「嗯，知道了。」

或许是吃得很饱，米菈心满意足地拍着肚子离开公会长室。

莱昂尼尔看着米菈的背影，手持所罗门王的推荐信深深坐在椅子上开始沉思。

自称贤者的弟子又获得所罗门王的协助，并若无其事地宣言自己要前往古代神殿。

她确实有什么隐情，但却感觉不到恶意。吃着蛋糕脸颊沾到奶油的模样是个和外表相符的少女，但是她仍不时展现出超龄的言行举止。

莱昂尼尔低头看着特别令人怀疑自己眼睛的一行字，深深靠在椅背上。

「嗯…… 深不可测啊。」

他把推荐信抛到桌上仰望天花板。飘到桌子角落的纸上最后写着要求发行禁域远古森林（Primal Forest）通行证的请求。

第三章

米菈在术士公会办好冒险者注册手续，眺望着大街上往来的冒险者。

眼前身穿铠甲与长袍等所谓的一般冒险者中，混杂着一点都不隐密的美式忍者；看起来像是会执行禁刀令的武士、带着般若面具的修女。仔细一看，穿着比魔法少女还好吐槽的人大摇大摆地走在路上。

（老朽挺普通的呐。）

有更夸张的人在街上昂首阔步，自己就完全不用害怕，米菈低头看了自己的衣服一眼如此确信，完全忘了自己的容貌比服装还要引人注目。

（好了，接下来该做什么好呐？）

冒险者证发行需要耗费一天，在完成之前，无法进入目的地古代神殿。米菈在正午过后不久就把事情办完，还以为需要花更多时间的他正在烦恼无所事事的时间该如何是好。

就在这时，身穿魅惑高衩长袍的女性冒险者经过米菈前方，走进术具店中。

（嗯…… 看来需要实地勘查啊！）

米菈自然而然对那名冒险者行注目礼。看到突然映入眼中的展示窗内排列的全是没看过的术具，眼神完全染成好奇心的色彩。

难得的自由时间，充分享受变成现实的这个世界也别有趣味。米菈意气昂扬地冲进术具店。

（原来如此呐。这就是游戏与现实的不同之处啊。）

米菈佩服地环顾店内摆设的术具。过去说的术具指的是辅助战斗用的道具；然而现在，眼前陈列的术具大半是调理或照明等，与生活紧密相连的物品。

（真有趣呐……）

启动吸进空气后再吹出风来看似吸尘器的术具，米菈一面调整风向，一面窃笑着。视线的前方是摇摆到差点走光的高衩裙摆。

米菈不只看了术具店，还逛了武具店与药品店，对世界的进步大为惊奇。就在离开第十一间店时，看到不自然的人群停下脚步。

不知不觉间来到稍微远离大街的地方，吵闹的人群则是在更深处的住宅区。

（在吵什么？）

该说是凑热闹心理，还是纯粹的条件反射，米菈受到吸引似地冲进人群里。

把小小的身体挤进人群，钻过人与人之间的缝隙，不久便抵达骚动的源头。

眼前是栋平凡无奇的木造民宅。或许是疏于照料，屋前阳台的花朵无精打采地枯萎；但人群聚集的原因并非这栋民宅，而是靠在家门上坐下的僵尸。

腐烂不堪的皮革碎片原本或许是件外套，挂在僵尸的肩膀上。

「现在正在确认原因。很危险请勿靠近。」

警告围观人群的是身穿白色与蓝色轻铠甲的警巡骑士。

警巡骑士是隶属于阿尔凯特王国警巡厅的警备兵，工作内容等同于警察。轻铠甲上刻有阿尔凯特王国国徽，而这就是他们的制服。

两名警巡骑士中的其中一人阻挡看热闹的人群，另一人则是手握剑柄，警戒着一根手指也不动的僵尸。

（怎么回事？太阳还这么大的说。）

阳光直直自天上落下，消去所有阴影。米菈抬头仰望天空对刺眼阳光眯起双眼，将视线转往向阳处正中央的僵尸。

这时，其中一位警巡骑士嘀咕了声「状况很奇怪啊。」后靠近僵尸。同时，围观看热闹的群众停止喧嚣，周遭顿时鸦雀无声。

站在僵尸前的警巡骑士解开剑鞘的扣环，下定决心用剑鞘前端戳了一下僵尸的肩膀。

某个人发出细小的惊呼，低语便如同传染一般扩散开来。

但是僵尸毫无动静。眼见这一幕的警巡骑士又用剑鞘前端顶了一下。比刚才还要强烈的冲击让僵尸的身体摇晃，低语声同时戛然而止，寂静再次到来。

在所有人都屏息以待的同时，僵尸的身体缓缓倾斜，就这样倒了下来。

（看来是力竭倒下了呐。）

僵尸的四肢扬起小小的尘埃碎裂，两名警巡骑士面面相觑露出苦笑。

「真是的，吓死人了。」

低声说完这句话，劝告市民小心注意的警巡骑士向周围宣布现场安全。

闻言围观群众兴奋地谈论起各种谣言，接着零零星星地解散。

（身体果然是泥土和植物制成的…… 如此在阳光下一看，与其说是僵尸，还比较像是死灵术的魔像呐。）

在逐渐稀疏散去的人群中，米菈待在原地用手指扶着下巴，观察难以理解的僵尸。

死灵术乃是产生暂时的灵魂，将其赋予死者的肉体或是无机物的术。以这种术法复苏的死者能暂时发挥在世时的能力，再加上和不死系的魔物不同，具有真正的灵魂，即使暴露在阳光下也不成问题。赋予无机物灵魂的魔像也一样。

（不过，听说僵尸有避开阳光的倾向。难道不一样吗？）

尽管相似却有着明显的不同，更别说这个僵尸的骨干是人骨。真要说起来，状态有如骷髅包覆在魔像之中。真的有这种术吗？

即便有，畏惧太阳的行动便否定了死灵术的根本。

米菈想着这些时，另一位警巡骑士搬来一个巨大的木箱。

警巡骑士们开始收集散落一地的僵尸残骸，装进箱子里。

「这是什么，戒指吗？不会得到什么奇怪的诅咒吧……」

其中一名从残骸中捡起戒指的警巡骑士皱着眉头抱怨，像是拿到脏东西似地把戒指丢进箱子里。

在眼角余光瞥到这一幕的米菈突然想起朋友的脸。

（索尔霍尔要是在地下墓穴，他与这次事件有关连吗？）

他虽然是个怪人，不过关于死灵术的知识与实力无人能出其右，问他或许能得到什么答案。米菈在心中记下一笔。

僵尸装箱完毕后，警巡骑士就撤退了。米菈目送他们离开，心里想着要再去某间店逛逛，朝大街迈步。

周围的人群几乎全部散去后，沉稳的宁静再次归来。

「奇怪！？什么也没有！」

这时一声惊呼打破了宁静。声音的主人急忙跑来，她是个黑色长发飘逸的女妖精。她有着温柔的表情与下垂的双眼，身穿白色与绿色的轻铠甲，腰间带着一把细剑。

她一停下脚步，就像是在寻找什么似地四处张望。

从那副模样看来，米菈研判她应该是听到有僵尸出没跑来看热闹的，瞥了一眼后，就从她身旁走过。

就在这时，回过头的女性碰巧看到米菈。

「啊，可以请问一下吗？我听说这附近有僵尸出没，你知道怎么了吗？」

女妖精这么问并小跑步跑来，弯下腰来看着米菈的脸。她温柔地微笑，黑色的双眸却似乎透漏出不安的神色。

「刚才被警巡骑士什么的人收走了。」

米菈跳过过程直接告诉她结果，偷偷别开脸看向警巡骑士回去的方向。

「这样啊这样啊，也就是说已经解决了吗。太好了～谢谢～」

听到米菈的话，女妖精放心似地露出微笑，道谢后敲了敲僵尸靠着的民宅的门。

僵尸残骸被扫得乾乾净净，刚刚才抵达的人肯定不知道僵尸原本就在那里。

好奇她想干嘛的米菈稍微走上前去一探究竟。

走出民宅的是个朴素文静的女性。

「啊，艾梅拉。怎么了吗？」

她以平淡的语气说，露出茫茫然的表情侧了侧脑袋。看到她像是没睡醒、有些魂不守舍的模样，米菈的胸口一阵骚动。

「我听说僵尸在这附近出没有点担心。你还好吗？」

名为艾梅拉的女妖精似乎相当担心，紧紧握着对方的手。

（与其说是这附近，就在汝脚边才对呐。）

米菈在心中悄悄吐槽艾梅拉的话。

「有吗？我没有注意到。」

那位女性一脸事不关己地回答。从表情看不出来，但她听说有僵尸出没似乎也不太在意。

「是喔，那就代表没什么呢，太好了。啊，如果有什么事的话随时都可以跟我说喔。」

「我会的，谢谢你。」

接着两人道了声再见后就关上了门。

离开门边的艾梅拉松了口气，可见她相当担心刚才的女性。

接着她与米菈不经意地对上眼。艾梅拉露出柔和的微笑，米菈便指着她的脚边。

「僵尸方才就躺在那里。」

「呜呀啊！」

米菈这么一说，艾梅拉就发出滑稽的尖叫向后跳，战战兢兢地看着原本自己站的位置。

「汝认识这家的人吗？」

米菈露出不怀好意的微笑，以视线示意刚才的民宅，艾梅拉便稍微鼓起脸颊点头。

「嗯，她的先生以前是我的公会的成员。我们是见过好几次面的朋友。」

「以前。那么现在就不是了呐。」

米菈感觉到她的语调有些失落，抱着不同于兴趣的感情问。

缓缓仰望朋友家的艾梅拉突然垂下头点了点，又露出柔和的微笑。

「嗯，我们的公会以从事冒险者工作为主，会定期移动到别的城市，所以想安定下来的话就只能离开了。」

「确实如此呐。」

若是想结婚，为了妻子还有总有一天会出生的小孩，都需要不可动摇的基础。冒险者就这一点来说，比艺术家还要不稳定。不只酬劳不固定，工作更伴随生命危险。

「所以他，那个，他叫做汤玛士。汤玛士就去报考了这个城市的综合公会职员录取考。然后呢，结果他在我们公会的活跃也受到肯定顺利上榜。就在录取综合公会职员即将展开新生活的时候……」

艾梅拉说到这里表情突然蒙上阴影，接着瞄了朋友的家一眼。

「看来发生了什么事呐。」

看到艾梅拉这副模样，米菈想起刚才那位女性依稀可见的表情。她的表情阴沉到不像是新婚，毫无幸福洋溢的色彩。

「应该是一个多月前吧。他出去检查地下城的结界装置，结果就一直没有回来。综合公会有派搜索队进去，但都找不到人。我们的公会也用尽一切手段，可是什么线索都没找到。」

艾梅拉的语气像是在吐露自己的无奈，也像是在责备自己没有办法帮上忙的忏悔。

她明显相当失落，不过抬起头来表情却为之一变。

「啊，对不起跟你说这么忧郁的话题。不过没关系的！汤玛士一对什么着迷就会突然不见，一定马上就会自己跑回来了！」

艾梅拉对米菈露出开朗的微笑，但她的话听起来反而像是在说服自己。

「那么，再见啰！」

最后她说完这句话，就潇洒地离开了。

（这丫头表情变得还真快呐。）

米菈目送艾梅拉的背影离去，脑中浮现直率的感想。然后，露出略显沉痛的表情将视线移向身旁。

眼前是艾梅拉的朋友的家。婚后原本应该沉浸在幸福中的家，即使在灿烂的阳光之下，看起来仍像是随时都会落泪。

第四章

在术士公会办好注册手续的隔天早上，米菈裸露上半身在床上反复尝试与错误。第一次穿胸罩是侍女莉莉帮忙穿的，所以自己不懂穿法。没错，他过去几天一直没穿胸罩。

如此苦苦奋战了一阵子之后，突然回过神来。

「果然搞不懂……」

会想穿是因为想起侍女们说磨擦会痛这句近乎威胁的话；但是在难以言喻的自我厌恶苛责下，米菈还是把胸罩扔到床上，直接将无袖上衣套到头上。

今天早上米菈起得不晚，于是和葛雷特一起享用早餐。他在科罗纳克要塞的事情好像已经办完了，不过今天葛雷特依然抱着小包袱，似乎还有别的事情要处理。

米菈小口啜着香蕉欧蕾，再度思考自己的目的地。

通称地下墓穴的地下城──古代神殿涅布拉波里斯一共有六层，正如其名是一层一层深入地底的地下城。

在略为高起的岩山上直接凿成的神殿左右排列着同样自岩壁凿出的神像，相当壮观。要不是有魔物，也许会成为热门观光景点。

而正如墓穴一词所示，地下城内充满不死系魔物。因此米菈要找的人，九贤者之一，不死少女爱好家索尔霍尔十分有可能潜伏在此。

米菈喝完香蕉欧蕾喘了口气后穿上外套，潇洒地步上早晨的大街。

米菈一抵达术士公会就跑到熟悉的柜台小姐前，昨天负责接待自己的尤莉卡正在一股劲地整理文件。两人虽然只有一面之交，但还是比陌生人说话容易。

「能借点时间吗？」

「是，请稍待片刻。」

听到这句话，尤莉卡把手边的文件放到一旁才抬起头，接着看到米菈的身影张大双眼。

「呼啊！啊啊，米菈小姐，早安！那个，您是来拿冒险者证的呢。」

尽管慌了短短一瞬间，尤莉卡仍立刻回归平静，马上理解米菈造访的目的。

「嗯，做好了吗？」

「是的，已经完成了，请稍待片刻。」

尤莉卡这么说起身离席，从柜台后方的架上拿来某个资料夹。

「这就是您的冒险者证，请您确认。」

她将某张卡片推到米菈面前，上面写著名字、职业以及级别。

名字是米菈，职业是召唤术士，推荐信使等级从一开始就是 C 级。

「没问题。」

「那么，米菈小姐是 C 级，因此具有租借这边『操者的手环』权利。请问您要租用吗？」

尤莉卡打开架子，拿起造型简单的手环放在柜台上。

操者的手环。这个名字很陌生，但是米菈认得放在柜台上的东西。

「唔，那莫非是这个吗？」

米菈边说边卷起左手的袖子，现出纤细白皙手腕上的手环。这一瞬间，尤莉卡一愣陷入沉默，随即重整心情点头说：

「是的，就是那个。您已经有了吗？」

「嗯。」

尤莉卡想起米菈是英雄的弟子，想通后保持平静。这种程度的人即便私人持有也不稀奇。

「操者的手环」是玩家持有的控制器的复制品，能用的功能仅限于道具栏。即便如此，由于制作费用高昂，还使用了没有记载于技能大全中的密传技能，因此鲜少有人私人持有。

不过由于其便利性难以估计，于是表现活跃获得青睐的高等冒险者，也就是 C 级以上的冒险者便能以月费制租用。

「不愧是邓不利夫大人的…… 还是做好这种心里准备比较好呢。」

还留着些许紧张的尤莉卡领悟到，应该要有米菈是英雄弟子的心理准备比较好。

尤莉卡重新振作，打开一份文件夹，从中拿出一张纸交给米菈。

「这边记载了术士公会的注意事项。委托各自有设定等级，无法承接等级之上的委托。虽然能够加入等级较高的同伴的委托，不过那时需要相应的觉悟。

除此之外，各地的地下城皆有等级限制。结界由附近城市的综合公会管理，因此进入地下城时，请跟综合公会申请发行解除结界的通行证。若是违规将会科处罚金，请您留意。

目前为止有什么问题吗？」

「需要申请吗？」

米菈接下来要去的目的地是地下城。根据这段内容，若是不提出申请便得受到惩罚。

「老朽接下来想去地下墓穴…… 古代神殿涅布拉波里斯，该如何获得许可？」

「这么突然吗！？…… 好的，地下城管理在背对入口处最右侧，请您到那边申请许可。」

「原来如此呐……」

米菈稍微向后仰探头望了一眼，看向最右边的柜台。公会柜台中央人潮不少，不过右边还好。

「那么最后，使用公会设施基本上无须收费，饮食与消耗品等则是有折扣。还有，毁损设施时将会从今后的报酬中扣除，还请小心使用。」

尤莉卡说完从口袋里拿出一个与卡片大约相同大小的皮夹。那是个画了蝴蝶结与魔杖的粉红色可爱卡片夹。

「这是我送您的礼物，请您用来装冒险者证。」

「唔…… 嗯，感谢。」

过于少女风的设计令米菈犹豫，但尤莉卡露出满面的微笑，米菈无法拒绝她的好意只好乖乖点头。米菈一同意，尤莉卡立刻拿起柜台托盘里的冒险者证放进卡片夹中，面带微笑递给米菈。

米菈苦笑着接下。

「除此之外，公会长说有东西想要交给您。我们会在今天准备完毕，明天以后麻烦您在方便的时间再来一趟。」

「交给老朽？」

「是，我没听说是什么，不过好像是所罗门陛下的指示。」

「那家伙吗…… 也罢，明天之后再来就好了吧？」

「是的，麻烦您了。」

「知道了。」

虽然想不到所罗门透过公会长想给自己什么，但现在是依照所罗门的委托行动，所以猜和这个任务相关。

「那么，手续这样就结束了。还有，目前知道米菈小姐身份的人只有我和公会长，有什么事情还请您找我办理。」

「老朽会记得。」

「还有就是……」

「怎么，还有什么事吗？」

尤莉卡看似有些难以启齿，却还是满怀期待以闪闪发光的双眼看着米菈。

「请跟我握手！」

她下定决心伸出双手，低头这么说。刚才她的脸上挂着以员工身份做好工作的表情。工作结束后的现在，脸上盛大地夹杂了让她坐也不是站也不是的私情。

尤莉卡是九贤者，更是邓不利夫的大粉丝，周边商品在家里甚至多到满出来。

放长假时她曾远赴银色号角，就连休息时间也一直望着银之连塔发呆。

心目中的英雄的徒弟居然在她眼前现身，结果使尤莉卡完全兴奋忘我。

「这样就可以了吗……？」

米菈不敌她的气势伸手，尤莉卡便用双手温柔，却像是要印下强烈触感般地握住。不仅如此，她的双眼还泛起淡淡的泪光。

「谢谢您。我再也不洗这双手了！」

「不，还是洗一下比较好吧。」

不知道尤莉卡是邓不利夫狂热粉的米菈被吓到倒退两步；但是，即使不知道，米菈依然认为只要对方开心就好。

「那么，祝您有愉快的冒险生活。谢谢您的利用！」

米菈和活泼的尤莉卡道别，离开柜台朝柜台右端走去，申请进入古代神殿的许可。

「老朽想申请进入古代神殿的许可，是在这里办吗？」

抵达柜台后，看着写有地下城许可柜台的招牌，开口第一句话就这么问道。

「是的，这边能替您受理喔！」

听到似曾相识的声音，米菈抬起头。

眼前是尤莉卡。

听闻米菈说自己要去古代神殿涅布拉波里斯，她请原本在这里工作的女同事暂时跟自己交换。

即便她出现在此让米菈傻眼，尤莉卡还是开始办理进入古代神殿的手续。

米菈办完手续付了一千利福，从兴奋的尤莉卡手中接下古代神殿的通行证。通行证是一张画了图形的卡片。

他在接下的同时也听了使用说明。

首先，用卡片触碰地下城入口的结界石就能解除结界，进入地下城。放开卡片，结界就会在十秒后复原。

卡片只能使用一次，想再次进入便得重新办理手续。

不过，卡片只要经过特别处里就能再次使用，因此请将卡片带回综合公会不要丢掉。

离开地下城时不需使用卡片，可以直接穿过结界。

「再次麻烦您，现在古代神殿的通行证数量不足，请您务必协助回收再利用。」

尤莉卡说明过一遍之后补上这句话，指向出入口附近的回收箱。

米菈一一应声，最后又跟她握了一次手才离开术士公会。

离开术士公会的米菈因为机会难得，从包包里取出卡片夹，想把古代神殿的通行证一起放进去。造型虽然太过少女风，但方便性无庸置疑。

就在米菈打开卡片夹的时候，战士公会的门突然打开，一名少年从门后飞奔而出。不知道发生了什么事情，少年的双眼泛出泪水，悲伤地低着头朝米菈跑来。

「呜呀！」

「唔哇！」

他没看路就这样撞上米菈的背。正想把通行证放进卡片夹里的米菈因为突如其来的冲击使卡片夹脱手，险些跌倒。

「搞什么！」

米菈反射性地瞪了撞上自己的人一眼。这时，映入眼帘的是跌倒趴在地上啜泣的少年。看见这一幕，米菈的怒气霎时之间冷却，他直接走向少年将双手绕过他的背抱住他，扶他起身。

「汝还好吗？小弟弟，有没有哪里痛？」

米菈看着他的脸，拍拍他的身体上的灰尘温柔地问道。

原本应该看似顽皮的少年看着米菈，哀愁中透漏出困惑的神色。

米菈对他展现柔和的微笑，用外套袖子擦了擦他红肿双眼中的泪水。

「没有！对不起撞到你。」

少年慌张地鞠躬道歉。米菈一面感慨他是个好孩子，一面说着「不要紧喔。」摸了摸他的头。

「你有没有受伤？」

听到头上传来的声音，米菈抬起头。眼前出现的是黑头发黑眼睛的女妖精。

「唔，汝是……」

「啊，昨天的……」

她是昨天在僵尸骚动现场遇到的女妖精。

少年瞄了女妖精一眼，立刻垂下头发抖。

「嗯，看这小弟弟的眼睛，应该不是跌倒才哭的。汝知道原因吗？」

如果只是因为跌倒而哭泣，米菈应该会送他一瓶苹果欧蕾就打道回府；不过少年的眼睛却哭得红红肿肿的，实在无法置之不理的米菈基于这个理由发问。

「那个…… 啊，这么说来，我还没自我介绍呢。我叫艾梅拉。」

「老朽是米菈。」

简短报上名号后，米菈说着「好了，男儿有泪不轻弹。」又用袖子擦了擦少年的眼泪。

艾梅拉看到这一幕露出浅浅的微笑。

「那个，关于理由，不是我…… 倒也不能完全这么说，可是没有办法。」

「喔，有什么理由？」

「啊呜，我只是拒绝了做不到的事情而已啦～」

听到米菈略为蕴含着怒气的声音，艾梅拉慌张地回答，接着继续解释道：

「那个那个，他说想要进去 C 级的地下城。你知道只要加入综合公会，就能请公会发行与等级相符的地下城通行证吧？我是 C，可以去 C 级地下城，所以他才拜托我，可是我不能带他去那么危险的地方才拒绝他。」

「嗯，原来如此呐。」

既然是这种理由也无可奈何。米菈放松表情说道。

感觉到紧绷的气氛消失，艾梅拉松了口气拍拍胸口，拿出自己的冒险者证当作证据。上面确实写着 C 级，和外表相同，她的职业是剑士。

「确实是 C 级啊。对了，其实老朽也才刚注册术士公会呐。」

「哎呀，你是新手吗？」

米菈正想拿出自己刚做好的冒险者证，忽然想起前一刻发生的事情。

「哎呀，刚才撞到的时候掉了。」

米菈这么嘀咕，开始以脚边为中心四处张望。少年也学米菈将视线转向脚边。

「啊，对不起，都是我害的。」

最先找到的少年捡起掉到地上的卡片夹。接着他看到插在没关上的卡片夹里的地下城通行证，双眼闪出光芒。

「大姐姐！大姐姐要去涅布拉波里斯吗！？」

少年自己抹去眼泪，对米菈露出满怀期待的表情。

「嗯，没错喔。」

虽不知是何种心境的变化，不过只要他不哭就好。米菈在放心的同时点头。

「咦…… 骗人！？你是新手对吧？注册后应该要从 G 级开始才对呀！」

艾梅拉比少年还要吃惊。这是当然的，注册后直接升上 C 级根本前所未闻。艾梅拉当然也知道只要有推荐信就能提升初期等级，不过常识中顶多只能到 E 级而已。

于综合公会注册的冒险者会依据活跃程度提升等级。一般而言实力获得认可就能从 F 级、E 级向上提升。唯有持续累积经验，受到肯定的一流冒险者才能得到高等证明的 C 级冒险者证；然而这名少女却在注册之后跳过中等直接升上高等。

究竟是怎么一回事？艾梅拉冲上前探头看了少年手中的卡片夹一眼。里面除了米菈的冒险者证之外，确实还有古代神殿涅布拉波里斯的通行证。

「怎么会这样…… 新手…… 奇怪？」

混乱的艾梅拉盯着米菈的冒险者证瞧。然而，不论用什么方法伪造等级标示，资讯也由公会管理，因此发行地下城通行证时没办法蒙混过关。

「古代神殿的通行证…… 果然是真的。」

艾梅拉下意识地喃喃自语。听到这句话，少年的眼睛更加闪闪发光，对米菈深深低头鞠躬。

「大姐姐，拜托你。请你带我去涅布拉波里斯！」

他的恳求太过拼命。他低着头，一次又一次地央求「拜托你！」

古代神殿涅布拉波里斯。想要前往那座地下城，就必须加入综合公会，并且达到 C 级以上。艾梅拉说得没错，那是个与等级相符的危险场所。

正因如此，米菈才对少年为什么那么想去古代神殿感到好奇。那若是他落泪的理由，米菈想要实现他的愿望。

「嗯，把理由说来听听。」

米菈这么说，少年终于抬起头来。他的表情混杂不安与期待，却还是抱着希望用力颔首。

「我听说涅布拉波里斯最里面有能跟死掉的人说话的镜子，我希望你能带我去那里！」

「和死去的人说话…… 吗。汝是指暗丞之镜吧。是说，汝想见谁？」

「我想见爸爸跟妈妈。我的爸爸妈妈是冒险者，可是之前综合公会的人来跟我们说，爸爸跟妈妈直到现在都行踪不明，所以他们死掉了……」

少年一把鼻涕一把眼泪地说。米菈一面默默聆听，一面温柔地摸着他的头，然后看了一眼也许知道详情的艾梅拉。

「那个，依照综合公会规定，在进行委托时失去联络、下落不明的时候，在接受委托经过五年后便会以任务中死亡处理。」

艾梅拉即使看似难以启齿，依旧这么补充道。

少年从大约一周前开始就在战士公会露脸，央求公会内的冒险者们。属于战士公会的艾梅拉也看过他好几次，当然听说过他的理由。

「原来如此，是这么回事啊。」

要是说从此见不到父母，会期望再见最后一面也情有可原。

或许是因为太过激动，少年眼眶泛泪低着头。得知他的愿望后，米菈轻轻把手掌放上他的头。

「真巧呐，老朽碰巧想去那里一趟，就顺便带汝一起去吧。」

米菈探头看着少年的脸，为了让他放心对他微笑，直接望着他的眼睛温柔地说。

愿望始终遭到拒绝的少年听到米菈的话想了一下才终于听懂；但是那句话仍缓缓地在他的内心扩散。

「谢、谢谢你！我叫做塔克特！」

听懂的瞬间，少年哭着，却仍旧露出小孩无忧无虑的笑容，再次低头致谢。

第五章

塔克特说为了见到过世的双亲，想去古代神殿寻找能和死者对话的镜子。

米菈承诺实现他的愿望，立刻牵着塔克特的手迈开步伐。

然而，这里却有一个人非常反对。

「等等，等一下等一下──！你们难道打算两个人去吗？」

在场的艾梅拉绕到两人面前拦住他们。

「嗯，正是如此。」

米菈立刻回答，艾梅拉便一愣哑口无言，接着勉强回过神来继续说：

「居然带没有战斗经验的小孩去 C 级地下城，再怎么说也太冲动了！」

地下城由综合公会进行等级管理。如同 C 级以上的冒险者视为高等，地下城当然也有同等的难度。尤其是 D 级与 C 级之间有一堵高墙，超越 C 级的地下城危险度又会再次窜升。

熟知此事的艾梅拉理所当然会有这种反应，公会中想必没有人会反对她的意见。

正是因为这样，塔克特才会一直被战士公会拒绝。古代神殿不是能带无法保护自己的人去的地方。

「老朽来保护他不就得了？」

但米菈却像是不把这点小事放在眼里似地说。虽然这是他大致想像在有护卫对象的状况下一直到第五层之间的路途，认为自己的能力十分足以胜任而做出的结论。

「为什么能这么随便就……」

听到米菈过于充满自信的发言，艾梅拉苦闷地说道；不过她在内心也感受到米菈身上散发出身经百战的战士所持有的气息。

从外表无法看出术士的实力，这是这个世界的常识；但是身为术士的实力若是超出常识的范畴，米菈的发言就令人难以置信。

是过度自信，还是真有实力？对艾梅拉而言，米菈完全是难以估计的存在。同时，米菈是才刚注册就直接升上 C 级的新人冒险者，其实力也与这项事实相连。

从前所未闻的待遇可以得知，她应该具有相等的实力。话虽如此，艾梅拉依然无法舍弃这是过度自信的恐惧。

「那么，我也要去！」

结果，艾梅拉自然而然地说出这句话。看到米菈不把古代神殿放在眼里的样子，身为冒险者的好奇心受到刺激也是原因之一。

听到这句话，米菈认为比起继续平行线下去，这个妥协来得正好而点头同意。

艾梅拉决定同行后，三人为了仔细商讨来到咖啡厅。店名叫做「巧克力咖啡馆（Café de Chocolat）」，是间可可亚与巧克力蛋糕美味无比的店。

「那么，我想先问清楚，米菈是术士对不对？你是什么术士？」

艾梅拉这么问，试探米菈的实力。他们的目的地是古代神殿涅布拉波里斯，正如通称「地下墓穴」之名，那里是不死系魔物的巢穴。就特性上，米菈若是高等的圣术士或是退魔术士便与敌人有良好的克性，会这么有信心并不难理解。

但是，答案却出乎意料。

「召唤术士。」

米菈简洁地回答，大啖一番艾梅拉请的巧克力咖啡馆招牌点心──巧克力大魔王（Chocolatic Overlord）。这是不会太甜，其潜力仍足以让爱甜人士赞不绝口的绝品。由于分量十足，米菈和坐在隔壁的塔克特一起享用。

米菈偶而会用纸巾帮塔克特擦嘴。

和这副感情良好的姐弟般温馨模样相反，艾梅拉的表情反而冰冷地凝固。

召唤术士在世间一般来说是濒临绝种的职业。艾梅拉听说因为门槛太高，几乎没有新的召唤术士。

她想得到的召唤术士只有在银之连塔工作的菁英，无法当作比较对象。

「那个，我不太清楚…… 召唤术士…… 很强吗？」

原本想试探米菈的实力，结果反而越听越不懂，艾梅拉直接说出简单明了的疑问。

米菈为召唤术倾倒，这句话刺激了他的自尊。他同时想起召唤术之塔的代理长老克雷欧斯所说的话：召唤术正在衰退。即使是视为高等的 C 级冒险者，听起来也像是从没看过召唤术士战斗。

召唤术居然如此濒临灭绝，让他仰天长叹。

然而米菈不但没有受挫，还想亲手夺回召唤术士的威严。

「到时候就知道了。」

他意有所指地说，窃窃自喜。相反地艾梅拉则是嘟哝了声「到时候再赢不了就来不及了啦。」反而更加不安。

大致谈过之后，三人离开巧克力咖啡馆（Café de Chocolat）。

「好了，那么就出发吧。」

米菈对日正当中的耀眼阳光眯起眼，牵着塔克特的手朝古代神殿的方向走去。

相形之下，艾梅拉的表情则是再度僵硬。然后，她不知道第几次苦恼地抱头。

「等一下等一下！我们要去 C 级地下城耶，怎么可以不准备就去？至少得用今天准备才行！」

艾梅拉努力保持镇静，劝戒似地说。这个反应也属于常识范畴内，进入地下城时花费时间准备是天经地义。若是去高等地下城，甚至会耗费一整周的时间准备，因此艾梅拉才会没想到今天要直接过去。

「真拿汝没办法，那么就明天出发吧。」

原本预定今天解决的米菈尽管嫌麻烦，还是认为只要她能接受就好，将出发日延到明天。接下来艾梅拉发挥高等冒险者的本领，造访各式各样的店铺，收集必要的药品与道具。艾梅拉为了以防万一买了高级药品，做好一有不测哪怕用光所有药水与道具也要逃出来的觉悟。

和她相比，米菈则完全处于观光的心情中。说到他买了什么，顶多只有防蚊液而已。

艾梅拉还教了塔克特道具的种类与使用方法，这也是为了以防万一。

「米菈，你真的不用准备吗？」

「不要紧。老朽原本就预定要去古代神殿，需要的东西都在这里头。」

米菈边说，边卷起左手的袖子。手腕上戴着手环型的控制器，在这个世界称为操者的手环。

「那就好……」

或许是依然无法接受，艾梅拉仍旧露出不安的神情，多买了一点药水与道具以备不时之需。

米菈以陪他们逛街的心情跟着，什么都没买是因为全都已经准备好了。其实米菈的道具栏里放着各式各样的药品与道具，打从一开始就没有问题。

买齐消耗品后，三人在艾梅拉的带领下前往市场购买粮食。

艾梅拉朝大街一角，在众多贩售食品的店铺中直线前进。

「哎呀～小艾，欢迎光临。你又要去哪里吗？」

艾梅拉的目的地是她常去的冒险者专用食品店。店老板是位体型圆润的大婶，店面陈列着各式各样的加工食品与调味料。

大婶一面陈列商品一面露出开朗的笑脸迎接客人，艾梅拉便不禁展露笑颜。

「是，明天要去古代神殿。」

「喔喔～不简单喔。小艾的话应该不用担心，不过还是要小心喔。」

「是，谢谢您。」

艾梅拉为了不让她操心，隐瞒了要带米菈与塔克特去的事情；不过当然，大婶好奇地交互看着跟着她来的两人。

「这两个是小艾的小孩吗？」

「不是！」

艾梅拉红着脸回答面露恶作剧表情的大婶。米菈没看到这温馨家庭剧般的一幕，好奇地望着架上的商品。

不久之后，艾梅拉在那间店买了烟熏肉、冷冻蔬菜与水果罐头。

接下来三人前往武具店。店内摆着金属制的武具，还能看见几名客人正在确认手中武器的手感。

「话说回来，米菈好像没有拿武器，召唤术士会用什么武器？」

艾梅拉想米菈戴着操者的手环，武器说不定放在道具栏里；不过，一般而言武器会随身携带以备不测，艾梅拉当然也在腰际带着长剑。

「老朽没有武器。召唤术就是武器本身呐。」

「嘿…… 这样啊。」

米菈说得没错，但是并非所有召唤术士都是如此。大多数人会拿魔杖强化魔力最大值与回复速度。米菈的实力不仅远远超出一般召唤术士，还具有第二职业仙术士。仙术士基本上以空手战斗，手持魔杖便会使第二职业无法发挥，因此米菈没有武器。

艾梅拉对这些背后因素与召唤术士的事情一概不知，以为本来就是这样而照单全收。

在武具店主要替艾梅拉的装备进行检修，以及购买了塔克特用的防具。

顺带一提，费用全由艾梅拉负担。或许是为了身为长辈的尊严，她的财产似乎足以购买小孩用的装备。

「呼…… 差不多了吧。其实应该要花更多时间准备的。」

终于采购完毕的艾梅拉在广场上，围绕巨大镇魂石碑的石栅栏上坐下。夕阳西下，路灯的灯光照亮下班返家的人们。

「关于明天的预定，早上十点集合可以吗？」

「嗯。」

「是！请多多指教！」

米菈边回答边在艾梅拉身边坐下，塔克特则是站在两人面前深深低头鞠躬。

就艾梅拉来说，她还有些不安，但她打算在之后要去的地方解决这个问题。

「那么已经很晚了，今天就先到这边结束吧。米菈跟塔克特住在哪边？」

「我住在综合公会后面的爷爷家。」

「老朽…… 该怎么说呐……」

说到这里，米菈想起自己忘了问看似饭店的旅馆叫什么名字。接着，他想到迷路时该说什么话。

「老朽记得，好像是城里最高级的旅馆。」

他用手指碰着下巴，模棱两可地回答。

听到这句话，艾梅拉超越惊讶，露出完全愣住的表情用手扶着额头。塔克特交互看着两人，歪着头不懂发生了什么事情。

「那边…… 吗？」

艾梅拉叹了口气，视线前方，是在路灯光线下浮现的巨大建筑。金碧辉煌的旅馆「夏灯笼」展现不同于白天的华丽面貌。

「喔喔，正是那里。没想到这么近呐。」

顺着艾梅拉的视线看去，米菈看着气氛截然不同，外型却似曾相识的旅馆点头。

「我已经…… 不会再惊讶了。没错，不会再惊讶了。」

艾梅拉的视线飘忽不定，缓缓起身牵起塔克特的手。

「那么，我来送塔克特回家，米菈要直接回去喔，好吗？」

她说，把脸凑上前直直看着米菈的眼睛。

「嗯…… 嗯，老朽也饿了呐，打算直接回去。」

米菈这么说也站起身，抽身和太靠近的艾梅拉拉开距离。突然被美女接近好像还是让他难掩动摇。

「是吗，那就好。那么就明天见吧。」

「啊啊，明天见。塔克特也明天见呐。今晚要好好休息喔。」

「嗯，大姐姐谢谢你。明天见，麻烦你了。」

「嗯。」

道别之后，米菈对塔克特的笑脸点头，转身朝旅馆迈步。艾梅拉没有马上离开，看到米菈确实走进「夏灯笼」，才带着塔克特朝综合公会的方向走去。

第六章

约好一同前往古代神殿的隔天早晨，米菈在旅馆的餐厅接下委托旅馆制作的午餐餐盒后离开旅馆。

天空一片晴朗，是最适合野餐的天气。接近中午的和煦日照中，正在采买的主妇与全副武装的冒险者们在大街上熙来攘往。

米菈气势汹汹地向前走，心想今天一定要让他们见识召唤术的精随。

约好的集合地点在综合公会前面，米菈抵达后开始寻找艾梅拉与塔克特的身影；不过两人似乎还没到。

随意环顾四周后，在术士公会前休息用的长椅上坐下。

「唔，怎么了？」

米菈喘了口气突然抬起头来，蠢动的人群便映入眼帘。男女老幼在公会前的小广场上，以某一点为中心聚集。

又是僵尸吗？米菈这么想，但人群时不时发出像是声援的欢呼，于是他立刻判断不是。

他嘀咕了一声立刻丧失兴趣，拿出苹果欧蕾心不在焉地喝了一口。

米菈抵达综合公会后过了约十分钟，广场上的大钟显示现在早上十点。约定的时间到了，两人却依然不见踪影。

「真慢呐。迟到了呐。」

一面抱怨，米菈一面将视线转向仍然热闹非凡的神秘人群。

（早市也有街头艺人吗？）

心想用来杀时间正好，他起身想去看看时，某个眼熟的少年拨开人群从里头跑了出来。然而，脱离人群时少年一个踉跄，不小心弄掉了手中的两枚铜币，开始追着铜币跑。

「怎么塔克特，汝来了吗。」

米菈捡起在地上翻滚的铜币，对眼熟的少年说。

「啊，米菈姐姐。早安！」

米菈静静微笑把铜币交给他，塔克特便露出亲昵的笑容说了声「谢谢！」接下。

「不只有汝。艾梅拉在哪？」

「那个，她在那里。」

一问塔克特就指向广场上的人群。米菈猜想，看来她是比自己早到，在那里消磨时间。

「艾梅拉姐姐，找到米菈姐姐了──！」

塔克特一面朝人群快步跑去，一面高声这么喊。

不久之后，黑发妖精艾梅拉拨开人群从中现身。

「米菈，你来了啊。讨厌，来了就说一声呀。」

听到艾梅拉这么说，米菈耸耸肩刻意叹了口气说：

「别说傻话，老朽才想不到汝在那群人里。」

艾梅拉听到米菈的话回过头。不久之后她的视线慢慢开始飘忽，面露苦笑惭愧地合掌。

「对不起！我没想到会聚集这么多人。」

艾梅拉这么辩解，不过她的说法有点令人在意。就在米菈正想开口的时候。

「她就是副团长说的那个叫做米菈的小妹妹吗？」

伴随这一声，某个高大的男人从艾梅拉背后探出头来。他身穿反射黯淡银光的厚重金属铠甲，戴着绯红色铃铛装饰的护手。背上的金属制大槌似乎与男人同高，彰显他过人的臂力。除此之外他还有张亲切的脸，俐落的红色短发与嘴边的胡渣替野性气质加分。

紧跟在后又有两人现身。

「哈呜，超级可爱耶～！」

站在艾梅拉右侧的紫色长袍女性边说边上下蹦跳，翠绿色双眼在蓝框眼镜后方燃起欲火熠熠生辉。长袍的袖子上有绯红色铃铛的刺绣，那可能是公会的标志。乍看之下她的容貌给人一股知性的印象，但如今染上色欲，害那个形象全部化为乌有。她长到肩膀下方的头发是绿色的，腰际系着一把约有一米长的法杖。

「真假，哪里哪里！？喔喔，发现美少女！可是我觉得再过五年会更好。」

这次说话的是在艾梅拉左侧，充满好奇心从头到脚端详米菈的轻装男子。他有着一头棕色头发，耳朵上挂着耳环，绿色头巾则是和其他两人同样有绯红色铃铛的刺绣。这名美男子身材高挑，腰间系着两把短剑，身穿黑色夹克，迷彩色的裤子上系了几条腰带。不只外表，他连言行举止都很轻浮。

「谁？」

米菈突然被暴露在复数陌生人的视线中，一面感到不自在，一面瞥了看样子熟识艾梅拉的三人一眼。

「他们是我的所属公会，绯红钟琴（carlate Carillon）中数一数二的成员喔！」

艾梅拉一脸得意洋洋地挺胸，自信十足地回答米菈的问题。

「话是这么说，其实是今天只有我们有空啦～」

「你干嘛说出来啦──！」

轻浮男瞬间爆料努力装模作样的艾梅拉。艾梅拉怒气冲冲地扑了上去，男子便以完全就是在捉弄她的模样说着「抱歉抱歉」安抚她。

「我是阿斯帕尔。请多指教，小妹妹。」

壮汉不理两人爽朗地笑说。他外表严峻，语气却不时透漏他的温柔。

「我是芙丽嘉，请多指教。」

紧接着，紫色长袍的女性用指尖推了一下镜框展现知性的微笑，伸出右手请求握手。

「嗯…… 嗯，老朽是米菈。」

尽管觉得印象与刚才截然不同，米菈还是伸出右手。

「果然好可爱～！」

握到手的瞬间，芙丽嘉一笑，犹如变了一个人似地发出娇滴滴的声音蠕动身躯。被意料之外的力道一扯，米菈还来不及理解状况就被她的臂弯抓住。

「你是米菈妹妹呀～脸颊好软喔～」

芙丽嘉边说边戳米菈的脸颊。米菈想要离开，手却握在她手中无法逃离射程范围。他摇头抵抗，反而被对方的假动作骗到，脸颊仍被戳个不停。

「艾梅拉，快想想办法！」

米菈忍不住高喊。艾梅拉放开轻浮男回过头一探究竟。接着看到眼前的这一幕露出苦笑，「嘿！」一声在芙丽嘉的头顶劈下手刀。

「对不起喔，米菈。我已经警告过芙丽嘉，要她尽量不要出手了。」

「希望汝不是说尽量，而是绝对不能出手呐。」

那一刀想必威力不小，芙丽嘉表情痛苦地用双手抱着头。就算是这样她还是想黏着米菈，阿斯帕尔便熟练地伸手把她架开。

「我是杰佛德。叫我杰佛就好。」

自称杰佛德的轻浮男无声无息地靠近，弯腰配合米菈视线的高度露出爽朗的笑容。米菈对这张天真无邪的表情意外抱有好印象。

「老朽是米菈。是说，这群人是何人？」

昨天的对话中只字未提，艾梅拉的伙伴却突然登场，使米菈备感困惑。

「支援呀！」

相反地，艾梅拉则是理所当然似地回答。这一切都是因为接下来要去 C 级地下城。为了抹去剩余的不安确实攻略，艾梅拉昨晚突然邀请这三人同行。在米菈的认识中，古代神殿是低等练功场；但就一般世间而言，现在在场的战力才算妥当。

「嗯，也罢。那么就出发吧。」

对米菈来说，人数增加也不成问题，内心还因为阔别许久与不认识的人组队而感到雀跃。

米菈牵起塔克特的手，正想迈步出发，随后惊讶地睁大双眼。不知不觉间，广场上的人群以他们的所在位置为中心将他们团团包围。

这阵骚动其实是艾梅拉等人引起的。绯红钟琴是知名的高等公会，其主要成员四人齐聚才会如此引人注目。

艾梅拉等人比米菈还早抵达综合公会前，入内办完一点事情后在广场等待，不知不觉人就自己聚集而来，形成神秘的人群。

人群的原因和米菈在一起，会引发相同的现象是不辩自明的道理。

「艾梅拉姐姐好棒！」「好想被芙丽嘉踩啊。」「杰佛，嚣张什么啊！」「阿斯帕尔大哥，下次陪我喝一杯吧！」「那个可爱的女生是新成员吗？」「杰佛，晚上给我小心一点！」

各式各样的人在喧嚣的广场发出各种声音。也许是习惯了，艾梅拉轻轻挥手回应，阿斯帕尔发出爽快的笑声，芙丽嘉依然对米菈着迷，只有杰佛说「根本就是在骂我嘛……」失落地垂头。

「那么就出发吧。大家，跟我走！」

「遵命～」

艾梅拉高举右手意气风发地在大街上前进，只有杰佛回应她。

艾梅拉向前走，人群便自己分开让他们经过，接着再从后头送上声援。高等冒险者居然这么有名，米菈一面佩服，一面躲进阿斯帕尔的阴影中。

离开镇魂都市科罗纳克约一个小时。穿越北方的森林后，眼前是一片断崖。崖上刻着一整面看似人类，但是一眼就能认出是异形的巨大石像，迎接一行人到来。

直接由岩壁凿成的无数石像伫立在远方，几乎无法全部纳入视野之中。

「好了，终于正式开始了呢。」

「这样看来还真壮观呐。」

艾梅拉仰望石像绷紧神经。米菈则是目睹伴随着真实质量的景色，完全陷入观光的心情中。

古代神殿的门就在无数石像间的断崖底部。

「那么我先进去啦。」

杰佛这么说消除脚步声，一溜烟溜进神殿里头。机率虽然不高，但有时候会有魔物潜伏在一进门的祭祀场。这是预防这种状况的行动。

话虽如此，这次似乎没有问题，不久之后便传来一声「没～问～题～」

走进祭祀场，每个人就近选了一个位置席地而坐。艾梅拉看到大家都喘了口气，开口说道：

「好了，那么先来确认这次的目的。目的地是第五层，暗丞之间。」

「是暗丞之镜对吧？不过我跟召唤术不熟，第五层麻烦的魔物也会变多，没问题吧？」

绯红钟琴也曾数度潜入这座地下城。主要成员做好准备组成队伍，抵达了第五层。

现在的实力和当时相比虽说有所提升，但是这次主要成员只有四人，还带着实力不详的召唤术士。阿斯帕尔会说出担忧也没有办法。

「嗯，就让老朽来颠覆汝等的偏见吧。」

米菈轻轻挺胸信心十足地说。绯红钟琴是备受瞩目的公会，米菈认为若是可以让其成员正确认识召唤术原本的力量，就能成为抹去负面形象的优秀广告塔。

「是吗，那我就拭目以待吧。」

阿斯帕尔边说边再次确认各种药品与术具，准备在紧急时刻确实保护米菈与塔克特。

「前锋由我跟阿斯帕尔负责，米菈跟塔克特夹在中间，后卫交给由芙丽嘉跟杰佛。可以吗？」

「知道了。」

「好。」

「了解了解～」

「应该无妨吧。」

「是！请多多指教！」

各自回应后，艾梅拉心满意足地点头。

然后绯红钟琴的四名成员各自开始准备战斗。

阿斯帕尔检查了大槌的握把与连接处，芙丽嘉拿出几张看似塔罗牌的卡片又放回怀里，杰佛拔出短剑在刀刃抹上油一般的液体。

接着艾梅拉收起腰际的剑，从道具栏中取出一柄西洋剑，露出不同于以往的诡异笑容配带在腰际。

「喔，那把剑是团长的吗？」

阿斯帕尔看到艾梅拉的剑这么问，众人的视线变自然而然集中到她身上。

「嗯，没错。毕竟要来这种地方，我跟他解释过后他就借我了。这样攻略应该会顺利很多才对。」

艾梅拉边说边拔出剑身。双刃剑发出淡淡白光，显然不是普通的剑。

「喔，光之精灵剑吗。汝手中的东西挺有趣的嘛。」

米菈看着艾梅拉的剑说。淡淡的白光是具有光属性的特征，而光属性剑包含稀有道具在内屈指可数，眼前的剑来历想必也有点特殊。

最一般的光属性剑在制作时只要加入辉水与辉石就能制成。稀有的圣剑与神剑则是造型独特，一眼就能看出其稀有性。

艾梅拉手中的那把乍看之下像是一般的光属性剑；然而术士，尤其是高等术士能看见剑身周围的存在。

「真亏你看得出来。这原本是团长的剑，是我请他借给我的。」

艾梅拉这么说，陶醉地看着剑身。将剑收回剑鞘后，剑周围的光粒子也随之消失。闪耀的粒子正是米菈说这是光之精灵剑的原因。

精灵剑是受到精灵祝福过的剑，每种精灵赋予的性质各有不同。精灵的祝福也能寄宿于剑之外的武器，这些总称为精灵武具，特征是能寄宿在任何武器上，以及术士能看出寄宿于武器中力量的片鳞半爪。

战士职业能看见斗气，术士职业则是能看见精灵。为此，米菈才看得见寄宿于剑中的精灵之力。

只要是术士每个人都知道这件事。而术士的等级越高，便越可以明确地看见越多精灵。

「那么就交给你啦。」

阿斯帕尔咧嘴微笑，背起大槌起身。

「嗯，包在我身上。好，我们走吧！」

随着气势勃勃起立的艾梅拉，众人也站起身，走向古代神殿涅布拉波里斯的祭坛，那里是地下第一层的入口。

艾梅拉、阿斯帕尔与杰佛都只认为米菈是知识丰富的少女，同为术士的芙丽嘉却不同。她看不到证明那是精灵剑的光粒子，而没有看到要一口断定那是精灵剑十分困难。

米菈把自己的话当作若无其事的闲聊说出口，但是在芙丽嘉眼中，她已经开始意识到米菈不是泛泛之辈了。

六人并列在祭坛中央。祭坛正面的一部分地板覆盖了看似雾面玻璃般的不透明薄膜，薄膜四角设有疑似有所功能的台座及水晶球。

米菈向前一步，从包包里拿出卡片夹。接着他边回想使用方法，边将古代神殿的通行证放到台座上。

紧接着，阻挡通往地下石阶的薄膜转瞬之间变成透明。

「嗯，这机关还挺精细的呐。」

米菈看着失去色彩的通行证喃喃自语，绯红钟琴的众人一一从他身边经过。

「来吧～终于来了吗～找得到宝藏吗～」

「你搞错目的了。应该是到暗丞之间前的护卫才对。」

「我知道啦～」

穿越完全变成透明的结界，杰佛轻盈地地跳下楼梯，阿斯帕尔就正经地给予忠告。看到艾梅拉、芙丽嘉和塔克特穿过结界后，米菈才把通行证收回卡片夹跟了上去。

第七章

米菈等人走下阶梯，凭借蓝白色的摇曳灯光在漫长昏暗的走廊上前进。

「还挺亮的呐。」

米菈看着艾梅拉等四人腰际散发光芒的提灯低语。漂浮于金属支柱中央的球体发出蓝白色的柔和光芒，照亮没有光源的古代神殿通道。

「我听说你已经准备好了才没去冒险用品店，没想到你连提灯都没有。」

艾梅拉无奈地说，看着米菈头上发出辉煌光辉的球体。那是米菈以无形术产生的照明光球。

「术士至少会用灯光术吧，有此足矣。」

「是这样没错，可是不知道接下来会发生什么状况，为了照明消耗魔力真的没问题吗？」

芙丽嘉听到艾梅拉的话点头附和。现在才刚进入地下城，接下来势必会发生多场战斗；但是米菈居然不用提灯，反而消耗魔法的源头魔力，也就是 MP（魔力值），对一般术士冒险者而言根本无法想像。

「这点程度的术消耗魔力量算不上什么。没问题。」

无形术光源每次消灭都必须重新施展，又无法照亮全部区域，所以难免有些昏暗。有鉴于此，邓不利夫时代他才会带着克雷欧斯到处跑。持有光精灵力量的克雷欧斯使出的照明能照亮全场所有的角落，是高性能的光源。

米菈看着视野不佳的走廊，心里想着「能带克雷欧斯来会有多么轻松」这种艾梅拉等人根本无从理解的事情。

「这…… 样啊。」

艾梅拉对召唤术士这种职业不甚熟悉，心想应该有某种职业加成而点头。芙丽嘉也认为米菈既然能看见自己看不见的精灵痕迹，她这么说应该也可以接受。

其实根本没有什么职业加成，米菈的魔力已经回满了。他从前就以魔力值为中心锻炼，魔力最大值与回复速度超出一般冒险者的常识。

聊着聊着继续向前，走廊结束众人来到一个小房间。

接触皮肤的空气相当潮湿，灯光照不到的深处包围在寂静的黑暗中。呼吸声、脚步声与铠甲的磨擦声不停响起，艾梅拉打开地图，朝通往下一个大房间的通道继续迈开步伐。

（差不多该有魔物出现了吧。）

朝地下深入穿越第一个大房间，又在走廊上走了一阵子，前方出现更宽敞的空间。

米菈记得，古代神殿会从第二个大房间开始出现魔物。

【召唤术：神圣骑士（Holy Knight）】

将出现位置固定于自己身旁，米菈行使召唤术做好战斗预备。随后，闪耀的魔法阵立刻出现在地板上，照亮整条通道。

「这是什么光！？」

「什么，怎么了？」

足以盖过灯光与法术光源的闪光，令走在前头的艾梅拉与阿斯帕尔回过头。两人看见纯白骑士从光芒中现身。

「抱歉让汝等受惊了。这是老朽的召唤精灵。」

米菈敲敲白骑士的腰简洁地说。

骑士的身高超过两米，手持能隐遮蔽全身的巨大白盾与银光闪耀的长剑。最具特征的是包覆全身的重铠甲，纯白到闪闪发光，盖住整张脸的面甲下闪耀着红光。

「这就是武具精灵吗……？」

「感觉得到好强的力量喔。」

艾梅拉与芙丽嘉咽下一口口水看着骑士。白骑士（神圣骑士）的存在不仅散发压倒性的魄力，还蕴含着着一股安心感。

「帅耶！」

「这就是召唤术吗？还真厉害啊。」

从前后左右望着高大挺拔的神圣骑士，杰佛发出如同小孩子的欢呼。

阿斯帕尔仔细端详眼前的白骑士，想起艾梅拉的话。

她说，米菈尽管才刚注册，却是 C 级冒险者。听到这件事的时候，阿斯帕尔认为艾梅拉要不是头壳坏掉，就是在做白日梦；不过她竟然真的要去古代神殿。

阿斯帕尔是为了确认真相，并在发生意外时不惜用尽全力也要带他们回去而跟来；然而目睹，不，是被迫目睹眼前的神圣骑士，他重新更正自己的认识。直觉告诉他，眼前的骑士比自己还强。

阿斯帕尔心想，前所未闻的待遇也许就是这种意思。召唤术士这个职业的深不可测让他稍微感到恐惧。

看到四人或多或少对召唤术刮目相看的反应，米菈心满意足地命令神圣骑士保护塔克特，要他排除来自所有方位的恶意。

神圣骑士的精灵宿于为了守护而被人使用的武具之中。因此只要贯彻防守，甚至能凌驾于高等召唤。这也是他能带塔克特来这么危险的地方的原因。目前古代神殿中，除了米菈本人以外恐怕没有任何存在能打倒倾力于守护的神圣骑士。

确保塔克特安全无虞后，一行人抵达大房间。同时阿斯帕尔以警戒的视线环顾四方，重新握好大槌确认手感。

「先停一下下，有什么动静。」

杰佛将视线从行径方向移往左方，走到米菈与塔克特身边举起双手的短剑。阿斯帕尔挡在米菈与现身的某种存在中间，艾梅拉也立刻折起地图和他并肩。

终于，如同在寂静中扩散的涟漪，某种拖行声开始在四周回响，气息缓慢而确实地朝众人靠近。

阿斯帕尔与艾梅拉举起武器紧盯前方，杰佛负责注意周遭，留意其他方向而来的突袭，芙丽嘉则冷静地手持魔杖看着前方。

「是食尸鬼吗？」

如同剪影般逐渐浮现，随着光源靠近现出轮廓的是数只酷似人类，不停蠢动的物体。

艾梅拉与阿斯帕尔表露心中些许的厌恶，立刻回归镇静举起武器与敌方对峙。

杰佛在两人后方一步继续待命，神圣骑士站在塔克特身后，摆出以大盾挡住他的架式。

（不过视野真差呐。）

对太习惯有克雷欧斯陪伴的米菈来说，看见魔物从黑暗中现身是阔别许久的体验。他眯起眼睛却被见阿斯帕尔壮硕的背部挡住，即使踮起脚尖左右摇晃身体，对方也还太远无法掌握全貌。

「唔…… 这什么臭味……」

「不知道耶，好奇怪的味道喔。」

徐徐充斥四周的恶臭使米菈皱起眉头。身旁的塔克特似乎也闻到了异味，捏着鼻子嘀咕。

「当然是它们的臭味啊。」

杰佛边说边以视线示意前方的食尸鬼。

没错，米菈闻到的味道是尸臭。寄生于尸体上的魔物由于不能赋予尸体生命，所以无法阻止腐败进行。尸体会继续腐朽直到崩毁，届时魔物会寄生于别的尸体上。

米菈听懂杰佛的意思，露出更为厌恶的表情。接着就在这时，他从阿斯帕尔背后隐约看到食尸鬼的样貌。

「呜……！」

腐烂的肉块说是尸体也令人难以接受，混浊的瞳孔找不到焦点，虚无地看着猎物。嘴唇剥落的嘴巴合不起来，随时有可能脱落的舌头从里头伸了出来。消瘦的脸颊与濒临脱落的头皮顶多只剩下几根头发。皮肤龟裂，随处依稀可见的腐肉缝隙间塞满大量的蛆虫。

太过栩栩如生又几乎不成人形，给人一种吸进肺里的空气都跟着腐坏的错觉。伴随着现实感的这一幕让米菈猛烈地想吐。

可是别过眼看到塔克特，或许是身为带他来到这里的监护人的骄傲，米菈勉为其难地把吐意咽了回去。

「先发制人。」

芙丽嘉如此宣言向前一步，发动准备好的【魔术：真红】。魔力集中于她高举的魔杖霎那间闪耀，火焰漩涡便自食尸鬼群正中央涌现。包围在肆虐的鲜红业火之中，食尸鬼的皮肤遭到熔化，脚应声爆裂，最后它终于向前倒下。火焰继续垄罩食尸鬼，直到烤焦内脏扬起灰烬。

迟来的火葬烈焰熊熊燃烧，净化被不净之物附身的可怜尸骸，连同臭气一并焚烧殆尽。

在照亮周围的红色火光缓缓消失的同时，法术范围外的两只食尸鬼再次展开行动。然而，艾梅拉与阿斯帕尔不等它们行动就向前冲刺，将其中一只食尸鬼切成碎块，另一只则是上半身直接被打烂，散落肉片与蛆虫卧倒地面。就算是不死系魔物，破坏到这种程度也无法继续行动。

「大致解决了吧。」

事情在短短几十秒内发生，却让米菈再次理解游戏化为了现实。

游戏时代的画面描写也相当写实，第一次见到食尸鬼时，自己无法直视；不过玩了一阵子之后就习惯了。

如今再次见到变成现实的食尸鬼，真正的尸体栩栩如生的腐败程度，以及和视觉搭配的嗅觉，就算有心理准备也无法习惯。

众人解除战斗状态后，捏着鼻子的塔克特从神圣骑士的盾牌后方探头。

烧成灰的食尸鬼没有问题，但是艾梅拉与阿斯帕尔解决的食尸鬼残骸仍然飘出腐臭味。米菈闻到表情再次扭曲。

「塔克特，你吃过药了吗？」

「嗯，吃过了。」

听到艾梅拉的问题，塔克特用鼻音回答。

「那么这点程度应该不要紧才对呀？」

「有什么办法咧～我们已经习惯了，可是塔克特是第一次啊。就算能吃药减轻，又不是说马上就能适应。」

杰佛对心中浮现疑问的艾梅拉说，瞥了食尸鬼的残骸一眼。艾梅拉则是说「这么说也是。」想起自己第一次来这里时的情景。

「老朽说，药是什么？」

在对话中听到某个在意的单字，米菈用袖子盖住嘴角，遮蔽让吐意死灰复燃的臭气这么问。

「当然是指抗臭药啊…… 米菈难道没有吗！？」

「抗臭药？老朽第一次听说呐。」

听到米菈的回答，艾梅拉一面嘀咕「原来不只有提灯吗……」一面苦笑。

「那个，简单来说，就是能让非常臭变成有一点臭的药…… 吧？」

「太笼统了，不过差不多。」

艾梅拉大略地说明，阿斯帕尔就耸肩同意。

阿斯帕尔说，那个药从二十年前以上开始活用至今。

抗臭药能够影响嗅觉，暂时麻痹一部分嗅觉机能。药效并非完全阻断嗅觉，而是设定上限，能够在一定时间内保护鼻子免于刺激性臭味。

这种效果在闻不到味道的游戏时代可说是难以想像；但是，如今游戏成为现实，这种药也会产生需要并大众化。

（三十年吗。还真有趣呐，不晓得还有什么别的东西？）

造访这个世界以来首次进行像样的冒险，接二连三造访的现实感使米菈心情高亢。

然而，首先得处理现在。四周一如往常充斥着臭气。塔克特下定决心放开手，努力想要习惯，但光凭药的效果似乎还是难以忍受。

就在米菈心想只要习惯就好的时候，脑中浮现某件事情。

现在的所在地是古代神殿涅布拉波里斯，不死乐园地下墓穴。就连最开始的食尸鬼就臭成这副德性了，米菈想起今后也会大量涌现这种敌人，第三层还有巨人食尸鬼这巨大腐臭尸体的事情。那个存在的影响将难以估计。

这一瞬间，米菈完全放弃冒险，稍微远离其他五人，朝身旁伸出右手。

【召唤技巧：秘奥制约阵】

米菈发动技能，右手前方便浮现与身同高的蓝色魔法阵；但米菈的行动不仅如此。确认魔法阵形成后，又直接将手转向左侧。

第二个魔法阵随后出现。缓缓旋转的阵型称为秘奥制约阵，这是召唤术士的专用技能，若有召唤体在这个魔法阵附近，将能获得各式各样的恩惠。数量越多效果越大，提升基础能力、减轻技能魔力消耗等的追加效果也会变多。

不过，米菈的目的并非强化召唤体。秘奥制约阵同时是另一项技能的发动条件。

「米菈，你在做什么？」

「唉，看就知道了。」

艾梅拉发现发出淡淡光辉的魔法阵发问。米菈简洁地回答她的问题，朝魔法阵伸手。

「接下来──」

【召唤技能：蔷薇召唤阵】

米菈触碰魔法阵，两个魔法阵便同时发出光芒，瞬间改写。艾梅拉等人不明白眼前发生了什么事情，只能屏息以待。

收束的光芒中出现大小成长一倍的双重魔法阵。红光闪耀的魔法阵和刚才不同，带着强烈的魔力。感觉到非比寻常气息的芙丽嘉忘却喉咙的干渴看到入迷。

确认到准备完毕，米菈缓缓开口：

『试问奔驰天际之圣女，何人以闪光为剑扫除群魔。』

米菈触碰一边魔法阵喃喃自语。不只有召唤术，所有高等法术都需要专用的咏唱，而米菈低语的正是高等召唤的咏唱之一。

『其名为阿尔菲娜，向主人宣示忠诚之剑。』

声音自另一侧的召唤阵响起，这个回答宣告召唤准备顺利结束。声音同时传进后方五人的耳中，他们不知道发生了什么事情环顾四周，接着立刻发现是从米菈的方向传来而将视线移回米菈身上。

『降临吾身边。』

【召唤术：女武神（Valkyrie）】

米菈宣言使用高等召唤术，周围的魔法阵便与其魔力呼应，耀出光芒。

「这是什么，发生什么事！？」

「好强的魔力…… 这次又是什么？」

艾梅拉因为强光刺眼而举起手，芙丽嘉则是眯起眼充满好奇心地盯着看。其余三人都因为前所未见的景色哑口无言，只能默默旁观。

米菈身边的魔法阵发出一道强光后消失无踪，随后另一侧的魔法阵缓缓升起，内侧的阵式与外侧的阵式上下分离。

「遵循召唤前来。吾主，许久不见。」

一名女性自宛如残像般留下的光柱中现身。她容貌美丽，身穿天蓝色的轻铠甲、手甲与胫甲，额上戴着金黄色的头冠。如草原微风一般飘逸的深蓝色发丝在背后绑成一束，腰际的长剑收在和铠甲相同的蓝色剑鞘中，却仍无法隐藏神圣的光辉。

名符其实的女武神突然降临艾梅拉等人眼前。

「嗯，许久不见了，阿尔菲娜。」

米菈盯着阿尔菲娜这么说。

受到召唤而来的女武神──阿尔菲娜在米菈眼前屈膝跪下表示敬意。

「主人，您的外表改变了不少呢。」

阿尔菲娜看了米菈样貌一眼说出这句话。

「唔…… 一、一言难尽呐。」

「是这样吗。」

米菈为了避免自己动摇而做好心理准备，勉为其难保持冷静的态度，却还是没料到会到这种程度而苦笑。

在游戏中，由召唤术召唤出来的召唤体只会回应命令，进行最基础的对话；然而眼前的女武神，阿尔菲娜却以自己的意识说出话来。这件事让米菈心想果然如此。

自从知道这个世界是现实的时候开始，他就预料到这种状况了。

和米菈缔结契约的召唤体中不少具有高度智慧，女武神便是其中之一。换句话说，她可能可以跟其他人说话。这对时常单独行动的米菈而言相当幸运，比起吃惊更感到喜悦。

「阿尔菲娜啊，汝至今都在做什么？」

难得召唤她出来，米菈受到好奇心驱使尝试与她对话。

「主要是和姐妹一同修练，努力让自己随时能回应主人的召唤。」

「嗯，这样吗。了不起，汝确实可靠呐。」

「受到主人夸奖实属荣幸。」

米菈心想这么一来单独旅行也不寂寞而展露笑颜。

「欸…… 欸，米菈，那位是？」

瞪大眼看着气质非凡的女武神，艾梅拉勉强向前一步这么问。芙丽嘉对涌现的魔力目瞪口呆，杰佛则是目不转睛盯着她的美貌。

「她是女武神阿尔菲娜。」

米菈这么回答，阿尔菲娜便起身面向艾梅拉。

「各位是主人的同伴呢。我的名字是阿尔菲娜，请多指教。」

她这么说行了一礼，动作优雅无比，艾梅拉连忙说「我、我们才是，请多多指教。」尴尬地鞠躬回礼。

「真是个耀眼的大美女啊。话说，跟那边的骑士不太一样，还会说话。」

阿斯帕尔回过神来，看着阿尔菲娜佩服地喃喃自语。阿斯帕尔也感觉到阿尔菲娜身上别种次元的气息，对她无可比拟的压力感叹。

「对吧对吧，刮目相看了吧？」

有些骄傲的米菈交叉双手挺起胸膛。确定这样就暂时达成彰显召唤术力量的目的了。

「主人，请您下令。」

阿尔菲娜回过头，再次跪下等待指示。

米菈对她做出将艾梅拉至今为止所有准备与担忧化为乌有的指令。

「歼灭所有从这里到第五层的魔物！」

他再也不想看到恶心的食尸鬼了。既然如此，只要让阿尔菲娜先行一步，全部收拾掉就好。这就是米菈想到的结论。

「遵命。」

阿尔菲娜拔剑出鞘，拖着闪光冲进古代神殿深处。

第八章

阿尔菲娜宛如吹向地下的一阵风般奔驰，人工光源下依然艳丽的长发在她身后飘逸。

目送她离去的米菈心想这样就没问题了，用力眨眼将刚才食尸鬼的身影赶出脑中。

「好了，咱们走吧。」

米菈这么说转向行进方向，塔克特便踩着小小的步伐跑来他身边，握住他的手。芙丽嘉跟在塔克特后头，理所当然似地凑到米菈身旁。

另一方面，艾梅拉、阿斯帕尔以及杰佛则是看着阿尔菲娜离去的方向浑身僵住。

「你们两个刚才有看到吗？」

「有，看到了。不得了啊。」

「那也很美啊。」

三人看到的是阿尔菲娜浑身涌现的斗气。他们从没见过如此庞大的斗气。

斗气虽然有个人差异，却是战斗时所有人都会围绕在身体周围的特殊能源，其强度倾向与实力成正比。然后，如同术士能够感知到精灵一般，战士职业则是能看见斗气。

艾梅拉看向心满意足挺胸的米菈，思考米菈究竟是何方神圣，竟能召唤实力如此强大的阿尔菲娜。

「召唤术很厉害呢。我第一次看见，真是大吃一惊。」

「…… 汝是哪位……」

米菈看向和自己搭话的女性──芙丽嘉。她和至今为止的气质截然不同，说米菈可爱捉弄她时的表情不知去向。现在的芙丽嘉对米菈露出有如夜晚银河般静静闪耀的眼神，这副知性的模样犹如初次见面的陌生人。

「我不是一直跟你在一起吗？你真爱说笑。」

芙丽嘉用手一推眼镜这么回答。

「艾梅拉，艾梅拉～芙丽嘉的模样不对劲啊！」

芙丽嘉面带微笑轻轻摸了米菈的头，米菈却从她的态度感受到某种深不可测的内幕，转向艾梅拉求助。

「咦，怎么了吗？」

恍惚的艾梅拉听到自己的名字回过神来，魂不守舍地走向米菈。

「芙丽嘉的模样不对劲啊。该说是莫名冷静沉着，还是莫名知性，总之就是不对劲。」

「啊～原来是这样啊～」

掌握状况的艾梅拉露出淘气的笑容，说了声「我最喜欢你了！」突然抱住芙丽嘉。

「艾梅拉你怎么了？别闹了。」

芙丽嘉轻轻推开艾梅拉，从她的怀里挣脱，艾梅拉就吐了吐舌头笑说「我被甩了。」

「所以说，究竟怎么回事？」

「米菈跟我做一样的事情看看？」

「为什么老朽非得做那种事情……」

米菈明显动摇。这是当然的，艾梅拉要他抱住芙丽嘉。米菈认为如果可以的确想做，却仍然输给了羞耻心。

「来，你试一次就知道了。」

看不下去的艾梅拉从米菈背后握住他的双手，直接正面抱住芙丽嘉。

「哇噗！艾梅拉汝胡闹什么…… 啊啊啊啊啊──！？」

「真是的，米菈妹妹怎么这么爱撒娇。真拿你没办法，来～我把你抱紧紧喔～！」

毫无前兆，芙丽嘉冷酷知性的表情忽然崩坏，用扑倒米菈的气势抱住对自己投怀送抱的米菈。然后她就这样用脸颊磨蹭，充分享受米菈柔软的脸颊。

「米菈妹妹，我最喜欢你了！」

「搞什么啊──！？」

米菈目睹她突然变了一个模样而慌了手脚。第一次见到芙丽嘉时的印象让他有点戒心；但现在被她莫名冷静的样子所骗，完全大意了。

「我想你已经知道了，芙丽嘉对可爱的女孩子没有抵抗力。平常的她冷静沉着，是个可靠的后卫，不过跟你看到的一样，只要有契机就会变成现在的状态喔。」

「那么用说的不就好了吗！」

米菈一面被芙丽嘉摸遍全身，一面拼命抗议。

「我想让你自己看比较快。欸嘿！」

「蠢材────！」

米菈的惨叫虚无地响彻回归寂静的地下墓穴。

绯红钟琴的众人面露苦笑，仅以眼神要米菈节哀顺变。唯有塔克特紧紧握着米菈的手，小小地主张自我。

芙丽嘉充分补给完可爱成分后，米菈终于重获自由。自从被她抓住已经过了五分钟。在这段时间内，杰佛在翻找食尸鬼的尸体，物色魔物的固有掉落物。杰佛天不怕地不怕，筛选魔物素材是他的专长。

如此这般，一行人终于重新启程。长长的走廊昏暗无光，唯有几双脚步声回荡。米菈边警戒着在背后气喘吁吁的芙丽嘉边继续向前。

尽管不同于原本攻略地下城时的异样紧张感使米菈筋疲力尽，他们还是抵达了下一个房间。那里没有任何气息，到处散落一堆堆灰烬。

「什么也没有喔。」

以防万一瞄了一眼大房间内的杰佛举起右手宣告安全。

杰佛一面走在米菈等人之前，一面探索周遭。然后他来到灰烬前面，在里头找到某样发光的物体。

「喔，这是魔动石嘛。」

杰佛这么说，从灰烬中捡起一颗弹珠大小的紫色石头。看到那颗石头，阿斯帕尔用大槌的握柄敲垮附近的灰烬堆，看到魔动石滚出来后，高举提灯环顾整座广场。

「难道说，这些灰全部都是魔物的残骸吗……」

阿斯帕尔环视二十米见方的房间，这里总计有超越十座灰烬筑起的小山。

米菈从其中一堆灰烬中拿起魔动石。

（嗯，果然有好好掉落呐。）

魔动石是不死系魔物主要掉落的材料道具之一，里头蕴含了使尸体行动的魔力，能使用于各种领域，因此时常需要。米菈确认了成为现实的现在和当时相同，地下墓穴的魔物们会掉落魔动石。

过去，以魔动石为目标的玩家们曾经大举滥杀地下墓穴的魔物。这在玩家间广为流传，甚至只要说自己要去「扫墓」，就会知道是去地下墓穴弄魔动石。

米菈回想这件事时，杰佛不知不觉间跑遍所有灰烬，回收了魔动石，数量一共有十四个。

「我猜，这些都是阿尔菲娜小姐？是她杀的吧。」

「从状况看来应该是吧。」

「是说为什么会变成灰啊？她拿的不是剑吗？难道会用火魔术吗？」

杰佛说得没错，阿尔菲娜拿的是剑。如果有留下尸体应该会有斩击造成的伤痕，但看似残骸的全都是灰一般的余烬。

「就算是魔术，只要不是高等术式也没办法不留痕迹全烧成灰；可是这里没有使用高等术式的残渣，应该不是魔术才对。」

若非相当高等的火焰攻击，是不可能烧到只剩下灰的。

确实有魔术做得到这种程度，不过唯有高等魔术以上才能发挥这般火力，但到处都找不到行使强大力量留下的痕迹，因此芙丽嘉判断不是。

现状与事实的差异使众人头上冒出问号，不久之后所有视线都朝米菈身上集中。

「那么，米菈小妹，请公布答案。」

杰佛抛了一个媚眼向米菈要求解答，他便说了声「真没办法呐。」卖足了关子才说出答案。首先，米菈提及为什么要从无数召唤术中选择阿尔菲娜。

「阿尔菲娜的剑是以浓缩的光打造的灭魔之剑呐。斩杀魔物的同时会发出闪光，将对方燃烧殆尽。这里出现的全是不死系魔物，因此没有魔物能挡得下阿尔菲娜吧。」

米菈用手指扶着下巴，得意洋洋地挺胸。

「居然有这种剑……」

艾梅拉双眼闪闪发光看着灰烬。这次她会跟绯红钟琴的团长借精灵剑，有一半的原因说是她自己想用用看也不为过。艾梅拉正是如此喜爱名剑。

「原来如此，能召唤持有那种剑的人，真是太厉害了。」

和米菈想的一样，阿斯帕尔对召唤术的评价又更加提升了。

C 级地下城古代神殿涅布拉波里斯的攻略比当初艾梅拉想像得还要简单，甚至可说早就已经攻略完成了。

在地下城中最该警戒的魔物全被化成了灰，杰佛则是兴致勃勃地翻找道具。唯一的冒险，就只剩下在通往复数通道的房间内，等艾梅拉打开地图确认行进方向而已。

「话说我们是来干嘛的啊？捡魔动石吗？」

从所有灰烬中回收完道具的杰佛突然说出这句话。就本人来说无心的一言，却使团队的中心艾梅拉「唔……」一声语塞。

保护塔克特前往暗丞之间才是原本的目的；但从现状看来，米菈一人也十分足以胜任。

C 级地下城是高等冒险者也不能掉以轻心的危险场所，不能只让少年少女前往。这么说而半强迫跟来的艾梅拉握着只挥过一次的精灵剑苦笑。

「还是寄生？」

「不要说──！」

刺穿心脏的一句话使艾梅拉抱头苦恼。

接着一行人继续前进，来到第三层中央的广场。广场中央堆着一座格外高耸的灰烬山。曾经位在这里的魔物就是米菈绝对不想面对，进而行使召唤术的元凶──巨人食尸鬼。如今它变成一堆灰烬，被杰佛一脚踢垮。

「唔喔！是魔动结晶！」

杰佛从灰烬中找到手掌大小的石头，将其高高举起。接着原本不太关心的绯红钟琴成员表情全都为之一变。

这是当然的。魔动结晶是难以打倒的大型不死系魔物鲜少掉落的稀有道具。

「好厉害！借我看借我看！」

「喂喂喂，真的假的啊？」

「我们运气很好呢。」

目送完全想开的艾梅拉朝杰佛冲去，阿斯帕尔望着杰佛手中宛如宝石般的物体。芙丽嘉则是面不改色，有些兴奋地脸红。

看见振奋的众人，塔克特即使完全不懂发生了什么事情，还是感觉到现场开心的气氛而微笑。米菈也说着会掉魔动结晶很稀奇，事不关己地望着他们。

如此这般，一行人继续前进，终于抵达目的地暗丞之间所在的第五层。

在这里周围也毫无改变，缺乏魔物的气息，唯有一堆接着一堆的灰烬。不过来到这里，灰烬数量明显变多变大，即使没有亲眼看见，也能一窥阿尔菲娜的勇猛，令艾梅拉和阿斯帕尔咽下一口口水。原本站在前线的应该是他们两人才对。

「完成歼灭了。」

阿尔菲娜在房间内等待他们。她呼吸平静，铠甲也毫发无伤，和现身时如出一辙。

「嗯，辛苦了。不愧是阿尔菲娜呐。」

「能受主人称赞是我的荣幸。」

米菈慰劳在自己面前屈膝行礼的阿尔菲娜，缓缓伸出手。

「汝好好休息吧。」

命令她归还后，阿尔菲娜便在出现的魔法阵中宛如淡淡消失般回去了。

众人静静看着这庄严肃穆，让人犹豫开口的一幕，只有杰佛看起来相当惋惜。

第五层的构造相当简单。走下楼梯沿着走廊向前，会来到一座正方形大厅，前后左右各有一条通道。除去回到第四层的路，向前走的路有三条。左边是仓库，正面通往最下层。也就是说，只要走右边的通道就能前往塔克特想去的暗丞之间。

艾梅拉在地图上确认到这件事后，穿过大厅带领众人前往右侧的走廊。正在翻找灰烬的杰佛慢了一步跟上一行人。

「这里好像就是暗丞之间呢。」

打开通道尽头的铜制门扉走进房内，他们抵达墙上刻着神秘图样的房间。米菈也忘不了这异样的光景，看着入口正面的墙边有点眼熟的古董全身镜。

艾梅拉与阿斯帕尔环视一圈房间，但这间房内不仅没有魔物，连灰烬都找不到。只有一面镜子。

在提灯昏暗的灯光照耀下，镜子诡异地自黑暗中浮现，散发出除了映照出死者之外似乎还有其他功能的气氛伫立在墙边。

某人吞口水的声音消失在寂静中。在紧张感莫名窜升的同时，米菈嘀咕了声「接下来。」迅速走近镜子，取出圣水洒在镜子上。

米菈记得低等恶魔诅咒暗丞之镜招致惨剧的任务，立刻实行了应对方法。

「嗯，看来没问题呐。」

确认镜子没有遭到诅咒回过头，米菈走向塔克特。

「咦，什么？怎么了？」

米菈突如其来的举动害艾梅拉一愣这么问；但是详细回答她的问题会太花时间。

「没什么，不过是加点保险罢了。」

于是米菈以含糊的回应敷衍。

暗丞之镜上流下一滴滴水滴，看起来更加毛骨悚然。就在艾梅拉提心吊胆地看着镜子，思考究竟是什么保险的时候，背后的门突然发出一声巨响。

「哎呀～怎么全都站在这里不动咧？找到目标了没啊？」

跟上大家的杰佛这么说。被突如其来的声音吓到，艾梅拉浑身颤抖回答：

「找、找到了，就是那个啦那个！」

说着这点问题有什么好问，艾梅拉羞红了脸，指向前方的镜子。

「太好了塔克特。这下你就能跟爸爸妈妈见面了吧？」

「是，全都多亏了大家。谢谢你们！」

看到暗丞之镜，杰佛像是自己达成目的一般开心地把手放在塔克特肩上，他便眼角泛泪回以笑容。

「来，去见他们吧。」

米菈温柔地拍拍塔克特的背。在鼓励之下向前一步，塔克特「嗯！」了一声用力点头，站到暗丞之镜前呼唤双亲的名字。

虽然有需要与死者具备缘分、或是具有深切关系的物品这道门槛，但暗丞之镜的使用方法单纯无比，只要想着想见的人喊出名字就好。

塔克特在内心回想父母亲仅存的模糊面貌，对镜子呼喊。

……

…………

「出现了吗？」

在所有人屏息以待的时候，不耐着急的艾梅拉开口问道；但她立刻被芙丽嘉瞪了一眼缩起肩膀，悄悄向后退了几步。

…………

「我们看不到吗？」

阿斯帕尔忍不住喘不过气的沉默发问，可是没有人回答他的问题，他只好盯着塔克特的背影看。

「塔克特……」

最先察觉变化的人是米菈。塔克特肩膀颤抖潸然泪下，米菈小跑步跑上前，搂住他的头。

看到这一幕四人正想上前时，塔克特发出声音哭了出来，为了寻求温暖抱住米菈。

「爸爸…… 妈…… 妈……！」

米菈一面包容溃堤般永无止境的泪水，一面温柔地拍着他的背。

「怎么了，离别的话让汝伤心吗？」

听到米菈的话，塔克特摇了摇头，抬起盈满泪水的双眼。

「爸爸跟妈妈都不想见我！」

说完，他又再次落泪。

看来他没有见到爸爸妈妈。艾梅拉与芙丽嘉把手放上塔克特的肩膀，露出失落的表情双眼泛起泪光。

阿斯帕尔不晓得该如何是好，只好打开道具栏手忙脚乱地寻找零食或果汁。

杰佛则是站在暗丞之镜前，若有所思地观察镜子。

「莉莉卡。」

杰佛低声说道。那个名字是他生病去世的妹妹。下意识说出口的名字对杰佛而言具有近似祈祷的意义。

随后，暗丞之镜发出微弱的光芒，一位少女缓缓在镜中现身。年龄大约十五、六岁，穿着红色连身裙，将褐色头发绑成两条辫子的少女露出亲昵的笑容，仰望站在镜前的杰佛。

「骗…… 人吧……」

和过世时相同的年龄与心爱的洋装，不记得绑了几次的发型。杰佛至今仍历历在目的样貌，毫无疑问就是妹妹莉莉卡。

而不只杰佛，就连米菈与艾梅拉等人都明确地看到了她。一面安慰着塔克特，米菈、艾梅拉与芙丽嘉一面紧盯着镜子不放。

「莉莉卡…… 莉莉卡！」

杰佛不由自主攀住镜子，呼唤妹妹的名字。

「哥…… 哥？」

镜中的少女也对声音做出反应，侧了侧脑袋。杰佛一发现她听得见自己的声音，至今为止的感情便不禁爆发开来。

「莉莉卡，对不起！对不起我救不了你！我要是早点回家，你就──」

杰佛的道歉说到一半，声音就沙哑到不成言语。就算是这样，杰佛还是一再说着对不起。

「哥，你为什么要道歉？你做了坏事吗？」

阻止杰佛任凭感情不停吐露心声的不是别人，正是莉莉卡自己。

「我…… 救不了你。我如果早点回村子，莉莉卡就不会死了！」

杰佛忏悔似地垂头大喊。唯一知道这件事的阿斯帕尔眉头紧皱，朝杰佛走去。

那不是你的责任吧。就在阿斯帕尔想这么说的时候──

「不是哥的错。我是病死的喔。所以，不是哥的错喔！我来见你，不是因为想听你说对不起，是想跟你说谢谢！」

镜中的少女满脸通红，斥责自己的哥哥杰佛。她太意外了。他居然因为这种理由道歉；居然因为这种理由自责。

「哥！」

「是、是！」

莉莉卡的声音使杰佛不由自主立正站好。看到这一幕的莉莉卡突然嘻嘻笑了出来。

「莉…… 莉莉卡？」

「哥还是老样子呢。」

「咦，是、是啊……」

莉莉卡还在世时，就偶尔会像这样斥责调皮过头的杰佛。事过境迁，不过他的身体还记得──还记得莉莉卡的声音。

「哥，我是得到传染病死掉的。不要随便把责任揽到自己身上。」

「可是，莉莉卡──」

「没有可是。我知道哥为了我非常努力。所以，我只想说这句话。哥，谢谢你。我最喜欢你了。」

说完，莉莉卡的身影就越来越透明。时间快到了。

「我也是！我也最喜欢你了！」

杰佛朝逐渐消失的莉莉卡大喊。下一秒，所有人都似乎看见了少女浅浅的微笑。

第九章

不发一语离开暗丞之镜的杰佛把头别向一旁闭上眼睛。他怕自己回过头会露出比塔克特更难看的表情，现在就连开口说话的自信都没有。

也许是察觉到这点，所有人都以眼神同意，决定暂时让杰佛静一静。

「看来没有问题呐。」

米菈这么说看着镜子。杰佛证明了暗丞之镜确实能映照出死者。

「那又为什么呢？」

艾梅拉问出为什么对塔克特的呼唤没有反应的疑问。

塔克特的父母没有在他面前出现，这是从大家从看得见莉莉卡得知的事实。塔克特站在镜前时镜中没有出现任何人。

「会不会是因为两个人同时呢？」

芙丽嘉成立暗丞之镜一次是不是只能呼唤一位死者的假设。因为塔克特同时呼唤了父母才没有反应。

「有可能。」

阿斯帕尔这么说，以眼神催促米菈。米菈点头，温柔地让怀里的塔克特再次站到镜子前。

「塔克特啊，这次汝呼唤父亲还是母亲其中一边看看。」

塔克特点头，在脑中回想妈妈的身影。

「妈妈，丽娜妈妈。」

塔克特凝聚了涌现心头的千万思念呼唤母亲的名字。

…………

就算是这样，暗丞之镜仍旧毫无反应，继续保持沉默。

「艾许利…… 爸爸……」

塔克特再次热泪盈眶。不论怎么呼唤都没有人来见他。一定是父母不想看到他的想法在心中扩散，使悲伤传遍内心。

「呜呜…… 呜呜呜……」

镜中的塔克特即使哭得唏哩哗啦，却还是紧抓一缕希望继续看着镜子。

然而，这个想法也只是虚度时间，镜中始终没有出现双亲的身影。

「没出来啊……」

阿斯帕尔这么嘀咕，塔克特终于忍不住开始放声大哭。就时间上阿斯帕尔以为是自己害的，又慌了手脚。

抛下不知该如何是好手忙脚乱的大男人，米菈搂住塔克特。

在米菈的温暖中，塔克特渐渐冷静了下来；但眼中的泪水依然没有停歇，无法好好说话。

「究竟怎么会这样呢？」

艾梅拉看着镜子绕了几圈。她原本以为能找到可能的原因，却没看到类似的痕迹。

「也不是一次只能一个人呢。」

「也没有坏掉啊。」

芙丽嘉看着镜子，触碰镜面。回归平静的阿斯帕尔也跟芙丽嘉一起注视着镜子，确认镜面毫发无伤而伤透了脑筋。

米菈也在思考究竟是怎么回事。

暗丞之镜是能与死者见面的任务用道具。如今游戏成为现实，从刚才莉莉卡的案例便能得知，即便与任务无关也能发挥功效。

既然如此，为什么塔克特的父母没有出现？他们是真的不想见到塔克特吗？

米菈否定这点。不可能会有父母不想见这么想念自己的小孩。

如此一来又是怎么一回事？米菈成立更简单的假设。

「难不成，塔克特的父母还活着？」

听到这句话艾梅拉停下动作。来到暗丞之间的目的是让塔克特与死去的父母见面。至少这是绯红钟琴成员的共同认识。

但是米菈所说的话却推翻了最根本的原因，也落入所有人思考中的盲点。

「原来如此，我记得起初是因为失踪五年被认定为死亡开始的吗？既然如此就有可能还活着呢。」

似乎是相信这就是正确答案，艾梅拉的表情为之一变，欣喜地跑到塔克特身边。

「失踪五年，是综合公会里的那一条规则啊。原来如此，原来是这种原因。」

「喔喔，有这种规则啊。换句话说没有看到尸体嘛。」

芙丽嘉与阿斯帕尔，就连杰佛都是第一次听说。艾梅拉只告诉他们有个想见过世父母亲的小男孩，还有另一个新人却是 C 级的少女要带他一起去而很担心，希望他们能够帮忙而已。

「塔克特。」

米菈轻轻放开怀里的塔克特，直直看着他的双眼。塔克特也发现米菈正经的态度，吸着鼻涕回看米菈的眼睛。

「汝听好了，暗丞之镜是照出死者之镜。换言之，不会照出活人。汝懂吗，塔克特？也就是说汝的父母还活着。」

还活着。这句话在心情跌落谷底的塔克特心中高声回荡，在紧闭晦暗的心中照入一缕光明。

「可是…… 爷爷说他们死掉了，要我放弃……」

希望一度浮现，但塔克特想起五年来养育自己的祖父露出以前从没见过的表情这么说，内心再次向下沉沦。

「不过，综合公会的人不是说行踪不明吗？」

「嗯。」

「那么不就有可能了吗？换句话说，没有人亲眼见到汝的父母过世。再加上映照死者的暗丞之镜照不出来，汝不觉得他们很有可能还活着吗？」

慢慢这么说完，米菈最后温柔地微笑。

「只要活着就一定见得到面。」

「丽娜小姐跟艾许利先生吗？如果在哪里遇到的话，我会跟他们说塔克特的事情。」

阿斯帕尔捏着眉间，他的泪腺出乎意料地脆弱。芙丽嘉则是拿出笔记本，在上头写下「找到塔克特的妈妈丽娜与爸爸艾许利」。

「他们一定还活着。镜子照不出来就是证据呀！幸好有来这一趟呢，塔克特。」

弯腰使视线与塔克特同高的艾梅拉拿出毛巾，轻轻擦干留在塔克特眼中的泪水。

「就是说啊小弟，活着就代表有希望。小孩子不该露出绝望的表情。笑吧，爸爸妈妈一定也希望看到你笑。」

杰佛和声音一起探头。他的眼睛还有些红肿，表情也比之前严肃，却还是努力展现笑容对塔克特说。

「是，谢谢…… 大家！」

塔克特边吸鼻涕，边露出至今为止最棒的笑容回答。然后，他发自内心感谢听从素不相识的自己的任性，带他来到这种危险之所的米菈等人。

大家都点头认为听到这一句道谢就值得了，摸了一下塔克特的头。

就在气氛稍微沉淀下来时，米菈突然想起某件事，拿起圣水走到暗丞之镜前。

「霍华德出来～！来～这是圣水喔～！」

边说米菈边摇晃圣水的瓶子，可是暗丞之镜并没有回应呼唤。

（果然不够吗。）

霍华德自称恶魔学者，米菈和他原本就没有能在暗丞之镜呼唤他的深切关系，他的代名词圣水也不是留有霍华德意念的遗物。

话虽如此，米菈本来就不期待能见到他，只要跟所罗门报告不出所料就好。米菈立刻放弃，转身背对镜子。

这时，站在稍远处的杰佛出现在米菈眼角的余光内。

虽然因为塔克特的事情有些遭到忽视，但这次事件似乎也解决了杰佛内心的创伤。像那样痛哭的杰佛和第一印象相去甚远，那一幕倏地闪过米菈脑海之中。

「话说回来，杰佛。汝不要紧了吗？」

听到米菈的声音，大家像是忽然回想起来似地看向杰佛。

突然暴露在聚光灯下，杰佛尽管有些不知所措，还是轻轻眨了几下眼睛高高举起食指。

「我复活啦！」

接着如此高声宣言。

他的表情还留有一些阴影，却是平常一派轻松的他。知道内情的阿斯帕尔内心似乎有些担忧，但看到他这副样子也暂时放下心来。

杰佛或许是因为把至今为止在内心深处蠢动的感情全吐了出来，心情看似十分沉稳。

米菈走向他，接着踮起脚尖朝他的头伸手。

「米菈小妹，你干嘛？」

杰佛直接说出疑问，米菈的手则是摸摸他的头。

「真是太好了。老朽不懂背后原因，不过汝舒坦不少吧。」

和外表截然不同，宛如被妹妹安慰的放心感在杰佛心中扩散。接着，他脱下隐藏情绪的面具，自然而然地笑了出来，用只有米菈听得见的音量说了声「谢谢。」

她怎么看都比自己还小，却感觉得到外表看不出来的母性。杰佛暂时接受了米菈的好意，然后温柔地微笑，目送浮现脑中的妹妹离开。

「那么，事情办完了就回家吧。」

看准时机，艾梅拉拍手这么说道，杰佛就立刻跑到出口。

「想不到会是这种结果，不过算是好结局吧？」

看样子杰佛完全回归原本的模样，以少年般的笑容转头说。

「对塔克特来说，应该是从现在才要开始吧？」

「是。我想跟大家一样成为冒险者，去找爸爸妈妈！」

父母一定活在某个地方。比起达成当初的目的，这次的结局对塔克特来说比较幸福。

「说到想不到，你不也是吗萝莉控，原本不知道会发生什么事，你反而像是舒畅不少让我松了口气啊。」

「奇怪？我刚才好像听到非常意料之外的单字耶，喂！」

「原来阿斯帕尔知道，我都不知道！明明是副团长，我居然没发现成员的烦恼！」

阿斯帕尔看到杰佛被米菈安慰，将那一幕的印象转换成合适的绰号。杰佛当然出言抗议，不过他自己也想过「好像不赖」，因此无法彻底反驳。

相反地，艾梅拉则是因为自己身为副团长却这么没用而苦恼；但是当然没有人要求艾梅拉做到这种地步。追根究柢，即便是团长也无法完全掌握大规模公会成员的烦恼。

「真是群乐天的家伙……」

米菈看着吵闹的众人苦笑，对即使眼睛无法看见，却确实感觉得到的羁绊微笑。

「接下来，既然都来了，汝等能直接送塔克特回家吗？老朽有事要去第六层。」

塔克特的事情办完了，不必继续带他在地下城里闲晃。米菈如此判断，想把他托付给这群人。

「怎么了，小妹妹去第六层有事情吗？」

「第六层吗？我听说只有一座城堡，连魔物都不会出现，什么也没有的说。」

「我也听过喔。已经有几千个人来过这里了，可是从没听过在第六层找到过什么啊？」

芙丽嘉与杰佛说得对，第六层在这座地下城中属于较为特殊的地点。第五层为止的景观一如神殿之名飘散庄严的气氛。

但第六层是个巨大的地下空洞，和上面五层截然不同。巨城耸立其中，角落则是座巨大的地底湖泊。

然而，第六层的特殊性不仅止于此。问题在于存在意义。

第六层毫无意义。就连唯一疑似有意义的城堡也裸露内装与建材，完全没有家具或日常用品。不仅如此，房间连门都没有，看似宝库的地方门户洞开，里头当然空空如也。

没有宝物，也没有魔物出没，更不会发生任何事件。

曾经有自称考古学学家的玩家对第六层感到好奇，但仔细调查的结果只有替这里毫无意义背书。

米菈却说有事情要去那里。

「这么说来，你本来就有进入古代神殿的通行证呢。原来如此，你是想去第六层啊。」

艾梅拉想起在术士公会前发生的事情嘀咕。塔克特会恳求米菈帮忙的契机，是看到米菈放在卡片夹里的古代神殿通行证。换句话说，在带塔克特来到暗丞之间之前，米菈就有来这里的理由了。

「感觉很有趣我也要去！」

米菈要去常识中什么也没有的地方。杰佛的好奇心受到刺激，表明自己也要同行。在此同时，他也沐浴在众人责备的眼光中。

「你果然是萝……」

「你原本不是那种人啊。」

「我不把米菈交给你喔！」

「就说我不是了啦！」

杰佛形同悲鸣的声音在空中消散，没有传到任何人心中。

「大家也看到米菈小妹的实力了吧？我只是因为米菈小妹说有事情，所以想说可能可以找到什么而已。绝对没有心怀不轨！」

杰佛努力辩解。话虽如此，艾梅拉等人似乎也有些好奇。

他们只听说第六层什么也没有，并没有实际亲眼看过。

他们对杰佛的疑惑半信半疑，对米菈本身也有兴趣。米菈如果说要去，就可能会有什么，大家心中产生这种期待。

「就是这样，米菈。我们可以跟你一起去吗？」

吵了一阵之后，艾梅拉统整绯红钟琴的整体意见。

「老朽不晓得会有什么，希望汝等能先回去…… 也罢，无妨。」

他接下来要去找九贤者之一，巨壁之索尔霍尔。他的品味相当扭曲，因此米菈听到他们要一起跟来表情尽管有些不满，却还是觉得人生就是要经过历练同意了。

索尔霍尔的品味奇差无比，但和真的想陷害人的方向不同，关于这点可以放心。况且，差别只在于一种会做充满吓人机关的鬼屋，另一种则是会做吊了真正尸体的鬼屋而已。

此外，米菈自己想跟这群成员多相处一点也是原因之一。

离开暗丞之间，米菈打开通往第六层的门。现在开始不会出现魔物，沿着通道走就能抵达第六层。

在通道中走了一阵子，一行人来到地下空洞的最顶端附近。整个空间岩盘裸露，有一条沿着右侧墙壁的阶梯自墙面凿出；不过阶梯高低不一，虽然有宽度却看起来很不可靠。

「唔咻～居然长这样吗～」

杰佛惊讶地探头。第六层光线明亮，好几个闪闪发光的结晶自巨大的穹顶状岩壁中突出，照亮整座宽敞的空间。

「好了，那家伙究竟在不在呐？」

米菈喃喃自语，解除照明用的无形术后，牵起塔克特的左手开始爬下阶梯。

「好…… 好高喔～～……」

「还真高啊。最后终于有点攻略地下城的感觉了。」

「团长可能会昏倒呢。」

消去提灯的灯光瞄了下面一眼，艾梅拉贴着墙壁跟在米菈后头。阿斯帕尔有些苦笑，将恐惧一笑置之，踩着沉重的脚步慢慢爬下楼梯。能够以无形术减轻掉落速度的芙丽嘉不为所动，反而想起有惧高症的绯红钟琴团长。

然后习惯高处的杰佛则是使尽全力捉弄艾梅拉。

第十章

「你做好觉悟了吧！」

「最好啦！」

抵达第六层最底部，踏上坚固地面的同时，艾梅拉露出厉鬼般的表情朝杰佛打了过去。这是杰佛不停捉弄艾梅拉的结果。她虽然不至于有惧高症，却和一般人一样怕高。

「真是群吵闹的家伙。」

米菈一面苦笑一面愉快地看着两人的背影，将视线转向大空间中央耸立的纯白巨城。他打从一开始就猜想，如果索尔霍尔住在这座地下城里，没有比这座城堡更适合的居所。

「别理他们，咱们走吧。」

对剩下的成员这么说，踩着裸露的岩盘形成的地面向前走。虽然有些崎岖，但不至于会跌倒。

「我们进去城堡里啰！」

阿斯帕尔听到米菈的话点头，大声对在湖畔嘻嘻闹闹你追我跑的两人喊。偶而会传来尖叫声，并不确定他们有没有听到。

（这究竟是什么残骸呐？）

走向城门的途中，四周散落着留有焦黑痕迹的瓦砾。米菈心想反正一定是索尔霍尔实验留下的痕迹，仍感到一股难以言喻的气息环顾四周。

「虽说什么都没有，这看起来也挺壮观的啊。」

这时背后的阿斯帕尔从近距离仰望巨城，被城堡的重量感震撼发出感叹。塔克特双眼闪闪发光，匆忙地四处张望。

「说得是呐。」

巨大却找不到接痕的城堡若是不在地下城最深处，而是在地上的话，想必能成为有名的观光圣地；不过依照地点，也有可能变成盗贼的大本营。

米菈将视线转回正面城堡，对阿斯帕尔的意见表达同意，穿过敞开的城门走进城内。

入口正中央有座巨大的阶梯，墙壁到处埋着发光结晶。除此之外，就只有一片朴素，裸露的石墙与地板。

「好了，汝等能否在这里等？接下来老朽要办的事情是秘密。」

能跟自己同行的地方最远到此为止。接下来，他得依照国王的密令与九贤者见面，不能被他人知道。

熟知索尔霍尔个性的米菈原本以为周边会配置保护城堡的魔像，但是既然能从入口进门，魔像就应该不会出现才对。室内会有不死少女却不会有魔像，索尔霍尔就是这种人。

前提是索尔霍尔必须将这里当作据点，不过米菈对他在这里深信不疑。

「嗯，秘密吗。」

阿斯帕尔对米菈要办的是什么事感到好奇，但当面听到她这么说也不好意思说要跟去。芙丽嘉也一样，说着「米菈的小、秘、密！」因别的原因兴奋地蠕动身躯。

「抱歉，塔克特就拜托汝等了。」

米菈这么说，将塔克特的手交给芙丽嘉。也因为这样，芙丽嘉的失控才在最后一刻打住。

「好的，我知道了。」

「米菈姐姐，路上小心。」

「嗯，老朽去去就回。」

米菈对塔克特挥手，爬上入口处的阶梯。

目送米菈的背影离去，阿斯帕尔心想既然秘密在楼上，一楼应该没有问题而开始探险。

爬上二楼，米菈立刻开始寻找具备某个设施的房间。

小跑步跑下走廊一一探查没有门的房间，米菈终于发现类似目标的地点。

「嗯…… 这里看来不错呐。」

米菈走进房内，望进中心的洞嘀咕。那是形状接近蹲式的马桶。

在没有门的房间中，米菈脱下内裤撩起裙摆蹲下。转过头来，长长的走廊映入眼中，只要有人便会立刻看见自己。

米菈尽管感到十分不自在，依然呼地松了口气。

之后他也没有怠慢，从包包里拿出卫生纸。毒花瓣的教训让他留心要常备紧急时刻用的卫生纸。

身心都回归万全状态的米菈穿上内裤，发动【仙术技巧：生物感应】。

（看来艾梅拉跟杰佛也会合了呐。）

位置虽然有些分散，但楼下传来五人的心跳声；然而，上方什么气息也没有。

话虽如此，生物感应的精细度会受到距离与有无障碍物影响。城堡很大，也有墙壁阻隔，目前还无法判断上面有没有人。

于是米菈直接前往最顶层。这是他遵循人往高处爬这句话采取的行动。

途中米菈想过要大喊索尔霍尔名字，不过想到可能会被楼下的人听到才就此作罢。九贤者是广为流传的英雄，被听到秘密就不再是秘密了。取而代之，他也想过要喊不死少女博士、变态轮回、绅士的下场等只有在伙伴间使用的绰号；但这些都不是能大声说出来的名字，只好放弃这个想法。

结果，他的结论是脚踏实地最快。

抵达最顶层，米菈立刻使用《生物感应》查探四周。

「唔，这是……」

感应范围边缘出现反应；可是反应实在太过细小，微弱到随时都可能消失，必须集中在那一点才能勉强感应得到。

在这种地方除了要找的人之外想不到别人，只是感应到的鼓动实在是太微弱了。

米菈感到不可思议，压低气息缓缓靠近。地点位在城堡正面走廊正中央的大厅──王座大厅。

米菈在没有隔间的王座大厅前将背贴在墙上，探头瞄了里头一眼。

「这还真是……」

米菈的视野中出现大幅超乎预期，不可思议的光景；但是米菈即使对王座大厅看似疯狂的状况苦笑，却不害怕走进里头。

王座大厅中宛如音乐会会场般，排列着无数面向王座的椅子。米菈靠近其中一张椅子，探头把脸凑近。

「不会动吗……？」

身穿女仆装的女性坐在椅子上，米菈伸手触碰她的脸颊。冰冷，感觉不到生命的温度。她双眼与嘴唇紧闭，脸上没有任何表情，纯粹存在于此。

「看样子他朝更变态的方向进化了呐。」

米菈傻眼地环视周围。王座大厅中的椅子全部坐着身穿各式各样、东西混合女仆装的女性遗体。看来防腐处理做得相当彻底，所有人看起来都像是刚刚过世。

不论怎么想这都是索尔霍尔的杰作。

然而，排列在此的所有遗体都不会对生物感应起反应。米菈感到怀疑，再次集中意识。

接着反应从深处，王座的方向传来。转向那个方向，米菈眼中看见明显与其他不死少女不同的存在。坐在两张并列的王座上的其中一边──王后座位上的女性让米菈倒抽一口气。

她的年龄大约十七、八岁左右，身上穿着美丽优雅的礼服，是个外表虚幻而五官立体的美女。长及腰部透亮的蓝色长发更加凸显了病态般白皙的皮肤。

她十分引人注目，但这并非让米菈吃惊的理由。原因在于尽管生物感应能感应得到，她看起来却不像是活着。

女性双眼紧闭面带微笑，但那是个可说是面无表情，不伴随感情的笑容。

不过，她没有死。米菈好奇地伸手触碰她的皮肤。

「冻起来了……」

活着的她皮肤如冰一般寒冷。

「索尔霍尔，汝在吗！」

现状实在太过吊诡，无可奈何之下米菈只好呼唤目标的名字；可是过了十秒，二十秒都毫无反应。在三十秒放弃的米菈做出他不在的结论，决定自己寻找线索。

首先米菈走进王座后方的房间，随后立刻中奖。房间里散落着大量的纸张与书本，中央的书桌堆积着各种事典与古书，桌上散乱的纸张则是留有无数笔记。

米菈心想有可能会有什么线索，拿起数不尽的笔记开始阅读。

「神命光辉之圣杯…… 吗。」

米菈开口说出从笔记与堆积如山的资料中找到的答案。

神明光辉之圣杯，那是能恢复所有异常状态、治愈一切伤口、除却任何魔障，就连死亡也能拨除使无法战斗时的处罚无效化，并对人类的敌人恶魔，兼具绝对攻击与防御的传说级稀有道具。

然而，从来没有听说有人拿到过。无人知晓这是魔物掉落物、生产道具、或是地下城配置的道具。因此在玩家间，这是传闻中只有资料，并未实装的道具。

只存在于情报中的道具，这就是神命光辉之圣杯。

（那家伙为何调查这种东西？）

效果的确非比寻常，但是米菈百思不解索尔霍尔收集这么多资料也想拿到手的理由。

只要身为九贤者，需要神命光辉之圣杯的状况少之又少。

那又为什么？如此思考的米菈脑中浮现刚才冰冻的女性。

他离开房间回到王座大厅，从头到脚仔细观察坐在王座上的女性。米菈看到一半发现自己以眼神舔遍年轻女生全身的身影和索尔霍尔一样变态，却以追求真相合理化自己的行为。

「找不到吗。」

大致调查完毕的米菈特别仔细地把裙子摆回原来的状态，向后一步将她全身纳入视野之中。

现在这位女性的状态原本就过于异常，使自己无从判断。

米菈再度从正面看着她后发现，女性坐在王座上的姿势，使米菈还没看过背面。

缓慢慎重地将女性向前挪，米菈看到她背后的状态大吃一惊。

礼服的背部大大敞开，上头毫发无伤；然而，颜色如同剧毒般的血直接渗出皮肤，形成六芒星的形状。

米菈看过女性背上的状态。

六芒星周围排列着记号与图形，中心刻着 ⅩⅤ 的字样。女性背后浮现的奇妙阵式是刻印。这称为冥府的诅咒或恶魔的祝福，意味着无可避免的死亡。

某个名为「黑翼之影」的事件与这个刻印相关。事件内容是帮助遭受刻印的骑士，结果骑士却依然死于刻印。

也许是因为不好的印象，米菈至今记忆犹新。

而他回想起的那段记忆，则是与神命光辉之圣杯相连。索尔霍尔一定是想用圣杯的力量消除这个刻印。由于这是事件专属的状态变化，所以刻印不能以法术与药水消除。

若是要说唯一的可能性，所有玩家应该都会回答神命光辉之圣杯吧。米菈自己也认为别无他法。

米菈又看了女性一眼。从如冰一般寒冷，却有生命反应看来，可以判断她还活着。

在活着的状态下结冻，米菈不记得有这种术；但想起刚才翻阅的资料，其中除了圣杯之外，还有不少关于死灵术的记载。

推测索尔霍尔用死灵术实施了延缓刻印进行的处置，然后为了寻求解决方法踏上旅程。

「居然爱上活着的女人，那家伙也变了呐。」

米菈回想喊着「不死少女超萌～」的索尔霍尔，向王座上的女性行了一礼，离开了王座大厅。

九贤者本人虽然不在古代神殿，不过这里有他曾经存在的痕迹。话虽如此，若是要找「神命光辉之圣杯」这种传说中的道具，就不晓得他会什么时候回来。

米菈绕了城内一圈，回收所有看似能成为线索的资料。

「喔喔，这还真不错呐。」

一面收集实验纪录与和死灵术相关的考察资料，一面巡回各个房间的途中，米菈找到索尔霍尔的衣橱。

尽管两人间的性癖好绝对无法相容，但米菈──即邓不利夫──和索尔霍尔的服装品味有不少共通点。冷清的石造房间里摆着一面直达天花板的巨大全身镜，房内还排列着几个木制衣架，上头挂满了米菈喜爱的长袍。

颜色与造型都散发出阴暗印象的诸多长袍让米菈双眼为之一亮。

「拿个一、两件应该不成问题吧。」

米菈自言自语道，想着只要之后再还给索尔霍尔就好，开始挑选长袍。他认为不必一直穿着侍女们喜欢的衣服，觉得还是自己喜欢的衣服最适合。

脱下哥德萝莉风的衣服，米菈随手拿起长袍穿上；不过尺寸理所当然不合，每次试穿都让人失望。

就在他不屈不挠试穿了好几件的时候，又找到了挂短袍的衣架。由于长度较短，因此只要卷起袖子就能符合米菈的尺寸。

「嗯…… 看来这只有更加凸显了老朽的可爱呐。」

米菈看着自己摇摆着差点走光的下摆，重新体认到自己的魅力，一脸得意地喃喃说道。

短袍基本上是由上下两件一组的装备。虽然不必卷起下摆，但只穿上衣看起来和迷你裙连身裙相去不远。穿这样走路似乎能瞥到内裤，米菈领悟自己就算喜欢也不能这么穿，于是心不甘情不愿地把衣服换了回来。

穿回原本那套哥德萝莉服的米菈回到众人等待的一楼。

艾梅拉与芙丽嘉脸色苍白，在城堡的入口处抱在一起，阿斯帕尔的气色也有些难看。相形之下，杰佛与塔克特则正在玩纸牌，看到走下楼梯的米菈便轻轻朝其挥手。

「汝等怎么了？」

米菈这么说，艾梅拉与芙丽嘉就露出虚无的眼神。

「到底怎么了……？」

面露苦笑别开眼，米菈随后接住扑进怀里的塔克特。

「米菈姐姐，你回来啦。」

看到塔克特和两人相比无忧无虑的笑容，米菈以温柔的微笑回应。

「汝有乖吗？」

「有！」

塔克特活力充沛地回答，带着微笑点头。米菈说着「是吗是吗。」摸摸他的头。

「米菈…… 这里是哪里…… 不是应该什么也没有吗……？」

艾梅拉以焦躁的表情，完全不在意年龄差距紧抓米菈不放。

「怎么，发生了何事？」

「有好多女仆，死掉的女仆……」

米菈一面被用力摇晃，一面从艾梅拉说的话掌握一切。艾梅拉他们一定是在哪里看到王座大厅那样的女性遗体了吧。而且还数量还不少。在旁人眼中看来，索尔霍尔的行径不亚于疯狂。具有一般思考的人要是接触到他，想必会对精神造成莫大的影响。不过和索尔霍尔相处过后，获得抵抗力的米菈顶多只认为状况恶化，并没有特别放在心上。

「毋须担心，那是死灵术做的。」

米菈以熟知详情的模样回答，艾梅拉便恍惚地喃喃说了声「死灵术？」侧了侧脑袋。

「也就是说这里有死灵术士吗？」

看似精疲力尽的阿斯帕尔坐着转向米菈，他身旁的芙丽嘉也抬起头要求解答。

「有他在的痕迹呐。不过现在好像不在。」

「听你这么说来，米菈是想来找那个死灵术士吗？」

「嗯，差不多吧。所以汝等不必特别在意。他品味不佳，但不是个坏人。」

即便听到米菈这么说，艾梅拉等人也无法老实地点头。

死灵术正确来说不是操纵尸体的法术，而是操纵灵魂的法术。灵魂是蕴含纯粹正向力量的能源，死灵术则是将灵魂注入石像、人偶或是尸体中。

此外，死灵术也是正式确立的九大术式之一。为此，这个世界的居民对死灵术几乎没有残酷、无情或是违反道德的印象。话虽如此，或许是因为特性，依然有着阴暗诡异的印象。

听到米菈这么说，众人了解原因来自于死灵术；但艾梅拉、芙丽嘉与阿斯帕尔都没有继续探险下去的勇气。除了一个人──杰佛之外。

「死灵术吗…… 要怎样才能用啊？」

看到尽是美女、美少女的女仆，杰佛内心动摇，半认真地说出这句话。

第十一章

自从艾梅拉窥见死灵术的深渊，每当响起细小的声音，她就缩起肩膀向后看。阿斯帕尔虽然没有那么严重，却还是不安地灌着水。

芙丽嘉一如既往喊着「不为所动的米菈也好棒！」或许是因为她是术士，对死灵术有所了解。

「欸，来吃饭吧。我的肚子已经饿扁了。」

摸着肚子的杰佛当场坐了下来。

「嗯，说得也对。」

感到空腹感的米菈听到这句话表示同意。其他成员也半同意地点头，从道具栏中拿出食材与调理道具。

「来来来，副团长也吃吧。」

「唉…… 真希望这里真的什么也没有。」

杰佛这么说，艾梅拉便叹了口气嘟哝道。

烹调由阿斯帕尔及杰佛等男生负责，剩下的女生们则是负责消费，边等边聊天。

「话说回来，刚才我不小心听到，米菈想在镜子里见到的霍华德？那个人是谁呀？这也是秘密吗？」

艾梅拉因为在城堡内探险的结果而提心吊胆。也许是为了分心，她突然问起自己好奇的问题。

「怎么，汝好奇吗？」

米菈边递了瓶苹果欧蕾给塔克特边回答。

「嗯，有一点。我想说不定是我认识的人。」

也许是想到了什么，艾梅拉不经意地说出这句话，脸上全面展现出好奇心。

这次完全没有得到关于霍华德的情；不过他的存在还算有名，说不定有人认识他，那个人也有可能具有能够使用暗丞之镜的关系。米菈这么想，简单地在脑中回想霍华德的特征。

「他自称恶魔学者，特征是风衣跟清教徒帽。」

艾梅拉认识的霍华德有可能是别人，米菈也不期待能得到霍华德的情报，打着死马当活马医的心态，说出浅显易懂的特征。

「啊，果然是霍华德老爷爷！」

看来连外表都一致。表情豁然开朗的艾梅拉随后回想似地眯起眼睛。

「什么，汝认识吗？」

「嗯嗯，认识认识。我以前在狮子王的地牢突然被他泼圣水。米菈也突然朝镜子泼圣水，又拿着圣水说霍华德爷爷的名字，我就马上想到他了。」

「汝也被泼了吗……」

米菈也以苦笑回应边说边露出些许扭曲笑容的艾梅拉。

泼圣水这个行为是驱魔的第一步，用来确认目标是否受到恶魔影响，也是在谈论到霍华德时不可或缺的要素。

「话说回来，你找霍华德爷爷有事吗？难道说…… 跟最近低等恶魔出现的事情有关？」

脸上展现更多好奇心的艾梅拉兴奋地起身，四肢着地朝米菈爬来。

「这个吗，倒也不会说不是。」

米菈下意识地拉开一点距离表达肯定。低等恶魔阔别二十年再次现身，但所罗门并没有对这件事情发布缄口令。低等恶魔会引发各种麻烦的事件，这个举动也包含呼吁大众注意的涵义。因此，米菈遭遇的事件也乘着情报的波澜扩散开来。

「我就知道！关于他们的传闻都不好，之前我们公会又得到他再次出现的消息，很让人在意呢。」

「最近的话，是在月光湖附近也有出现的消息呢。」

不知不觉间来到米菈身边的芙丽嘉故意选在这个时候插话。米菈瞬间提高警戒，芙丽嘉却不知道是十分冷静，还是学到了教训，在靠到米菈的身体之后并没有更进一步进犯。

松了口气的同时，听到两人这么说的米菈脑中又浮现疑问。「再次出现」与「月光湖附近也」这两句话，听起来像是除了自己相关的事件之外，低等恶魔又再度出现。

「老朽只知道月光湖附近发生的事情，其他还有吗？」

「是呀，有喔。」

米菈一问，芙丽嘉便露出更灿烂的微笑贴了上来，兴致勃勃地说起详细内容。

她说，这一周以来包含阿尔凯特，有三个国家与低等恶魔煽动的魔物群发生战斗。

低等恶魔的目的目前尚在调查，预定在最近呼吁冒险者们注意。

高等公会居然能收集到这种情报，米菈一面佩服一面应声。

听完芙丽嘉的话，米菈扶着下巴整理详细情形，发出「嗯……」地沉吟。

听她说来，偶尔会出现魔物群的国家附近也和阿尔凯特王国相同，目击到几只低等恶魔。

魔物群进攻从游戏时代开始，在玩家建国的各个国家就都会发生，并非阿尔凯特王国独有的问题。

这在最近更加严重，终于在前些日子出现低等恶魔。话虽如此，国家迅速的因应措施使魔物群没有危及人身安全。

然而，其他国家也有魔物群出现。魔物群进攻、低等恶魔，以及目的地。这三者之间有无任何共通点？

众多情报彼此交错，米菈沉入思虑的汪洋之中。爬到米菈身旁的芙丽嘉双眼闪闪发光看着其认真思考的侧脸。

「认真的表情也好可爱！」

芙丽嘉忍不住扑了上去，下一刻却被艾梅拉的手刀有如苍蝇一般打落在地。

米菈对这一瞬间的攻防浑然不觉，回想与低等恶魔相关的任务。

从游戏时代开始，低等恶魔就不曾明确表露行动目的与理由。唯一的共通点，是与其相关的任务都充满恶意，并以极其令人不快的结果落幕。

不过这次在各地发生的骚动似乎是为了达成某种目，具有一股不透明感。

（越来越让人在意了呐。）

尽管原本就不期待，但没有和霍华德说到话让人稍嫌可惜。虽说他自称恶魔学者，知识却是货真价实，应该有可能得到某种提示才对。米菈扼腕地露出不悦的表情叹了口气，瞥了艾梅拉一眼。

「是说，汝和霍华德不会关系匪浅吧？老朽希望能用镜子呼唤他的说。」

「嗯…… 我只有在狮子王的地牢直接跟他碰过一次面，关系应该不足以在镜子里呼唤他。」

米菈抓住最后一缕希望问，艾梅拉却摇头回答。

利用暗丞之镜必须在生前和那个人有强烈的羁绊，得要是血亲、恋人或挚友之类的缘分。别说只有遇到他一次的艾梅拉，和他只跟任务相关的米菈当然也不够。

「我记得就算没有缘分，只要有跟死者具有强烈关系的物品，也能使用暗丞之镜吧？那么，你去伊布力斯村看看吧？那里是霍华德老爷爷最后研究的地方，也许还剩下些什么喔？」

或许是可爱病治好了，苏醒起身的芙丽嘉露出知性的微笑静静地说。

「喔？伊布力斯村吗。有点远，不过值得调查呐。」

如芙丽嘉所说，即使没有缘分，也能以遗物等与死者相关的物品代替。只要能找到，应该就能利用暗丞之镜向霍华德取得情报。

伊布力斯村和阿尔凯特王国相距甚远，但若是只有回收遗物，只要请所罗门派人前往应该就没有问题。

米菈再次沉入思考底层后，芙丽嘉的病反而开始猛然浮现。

「米菈好可──」

而这次芙丽嘉也在米菈不知不觉的时候被艾梅拉击沉。

第十二章

阿斯帕尔和杰佛做的午餐精致到不像是在野外做出来的，而是从餐厅里端出来的。

饱餐一顿的米菈喝着饭后的热茶，叹了一口气，表情犹如隐居的长老般沉稳。

「该怎么说呢～这边啊～感觉超级舒适的耶～明明是地下城的说～」

杰佛躺在地上嘟哝。

「这么说来，这里是地下城呢。」

「嗯，就是说啊。该怎么说，这里怎么会这么舒服啊──」

听到杰佛的话，芙丽嘉跟阿斯帕尔重新意识到这里是地下城，内心浮现疑问。没有人回答这个问题，米菈也不明白这个地方的存在意义。

「好了，既然事情办完了，就打道回府吧。」

米菈把茶喝完，和躺在地上的杰佛相反，起身说出这句话。

达成了来古代神殿的目的──确认索尔霍尔在不在这里。结果他本人不在，取而代之得到了能得知他去向的资料。在这里久留无用，米菈立刻准备回程。

「嗯，就这样吧。就算再怎么安全，这里也是地下城的最底层。」

艾梅拉整理完餐具重新把剑系在腰上。

「好～」

「说得也是，我们走吧。」

「嘿咻！」

艾梅拉这么说，其他成员也跟着起身，边确认武器边扭动身体，轻轻舒展僵硬的身躯。塔克特也迅速站起来，马上占好米菈身旁的位子。

接着米菈等人离开白色巨城，走向通往上层的阶梯。和来的时候相同，结晶光芒照耀的第六层十分明亮，能将整座空间一览无遗。

「嗯，刚才是不是有什么东西？」

杰佛这么说停下脚步，看着湖的方向。有如在岩盘上挖起一匙般的圆型湖泊中，结晶的光线与湖中反射的光芒闪闪发亮。

「你是不是看错啦？这里没有魔物，就连无聊的冒险者也不会没事跑来这里。」

阿斯帕尔望着湖说。实际上若是只有余光瞥到湖面摇曳的光芒，的确有可能看错。

然而，姑且不论个性，杰佛是斥候系职业。既然他说有东西，就必须保有最基础的戒心。

「嗯，杰佛说得对，有什么东西。」

听到杰佛的话，米菈以《生物感应》探索湖泊周边。这时，湖中确实传来反应；不过光凭反应无法判别究竟是什么，顶多只知道位置及大小。

米菈警戒地将塔克特藏在身后，盯着湖泊。

「喂喂喂，你说这里到底会有什么啊？」

「会有什么？这里又没有魔物！」

阿斯帕尔取下挂在背上的大槌紧握在手中，艾梅拉也拔剑转向湖泊摆出架式。

就在这个时候，湖面开始不自然地摇荡，艾梅拉等人也因为异样的气氛而更加紧张。那如果具有恶意，就不能掉以轻心。就在阿斯帕尔和艾梅拉为了确认，朝湖畔踏出一步时──

「啥！」

伴随类似噪音的轰响，湖面扬起巨大的水柱。随后一道漆黑的影子从随机反射结晶光芒的水柱中飞了出来。

黑影笔直飞来，在一行人面前降落。

「这家伙…… 怎么回事……」

「怎么会…… 怎么会在这种地方！？」

突如其来现身的黑影让阿斯帕尔与艾梅拉惊呼。

它浑身漆黑，有着类似人类的躯体及无机物般的体表，扭曲膨胀的双臂前方是四只手指与发出乌黑光泽的利爪。它的脸如能面具一般平坦而没有鼻子，唯有诡异扭曲的眼睛和嘴巴。最大的特征是头上的两根犄角，以及背后宛如蝙蝠的翅膀。

它酷似十年前使世界陷入混沌的存在。

「骗人…… 为什么恶魔会……」

「应该在十年前就被歼灭了才对啊……」

杰佛的眼神染上惊愕，如此喃喃自语。芙丽嘉也瞪大眼凝视正面的黑色异种生物。

「怎么回事，恶魔为何在此？」

米菈立刻召唤神圣骑士命其护卫塔克特，瞪着恶魔说了声「汝去躲在城里。」推了塔克特的背一把。

或许是感觉到周围紧绷的气氛，塔克特微微点头跟神圣骑士跑回城堡。

恶魔。与人类处于绝对敌对的存在。十年前发生的三神国防卫战就是恶魔率领的魔族大军和人类赌上存亡的大战。原以为结果是人类获胜，恶魔毁灭；然而现在，那个恶魔无庸置疑就在眼前。

短短一瞬间，米菈的脑中浮现在城内找到的女性背后的刻印。这个恶魔跟那有关吗？不过，由于刻印的详情尚未明朗，因此没有证明其关系性的方法。

恶魔和大多数魔物不同，乃是特殊的存在。因此游戏时代中除了主线剧情的三神国任务之外不会遇到。

「竟能在此撞见人类，真是侥幸。正巧能来血祭。」

宛如在水中说话般模糊低沉的声音从眼前传来的同时，恶魔手中出现一柄巨大的镰刀。

暴露在明显的敌意之下，艾梅拉与阿斯帕尔的表情都跟着扭曲。

「可恶，它果然想动手喔！」

尽管焦躁，杰佛仍拔出小刀压低姿势。在展现戒心摆好架式的艾梅拉与阿斯帕尔后方，芙丽嘉早已开始准备发动魔术。

在众人匆忙进入战斗状态时，米菈注视着恶魔。恶魔在古代神殿第六层出现，这是第一次发生这种事情。调查第一次见到的敌人也是玩家习惯成自然的基本行动之一。

「嗯…… 伯爵三席吗。如何啊汝等，能和这家伙打吗？」

游戏时代，等级最低的男爵三席强度和刚登上高等的玩家相比也有过之而无不及。眼前的恶魔是从下而上男爵、子爵、伯爵中，名列第三的伯爵。若是强度基准没变，就至少需要六名高等冒险者才能对付。

「伯爵位吗……」

阿斯帕尔曾经亲眼看过与自己对峙的敌人──恶魔。刚当上冒险者时，黑云曾垄罩天空，恶魔群从中倾巢而出。那一幕至今依然记忆犹新，遭到蹂躏的冒险者中也包含自己尊敬的前辈们，自己究竟有没有比他们还强？

阿斯帕尔想到这里，甩了甩头抛下这个问题。反正不论如何都无路可逃。

「应该没办法势均力敌，起码必须做好牺牲的觉悟。」

紧盯着恶魔面露沉痛的表情回答，阿斯帕尔忽然想起一扫袭击城镇恶魔的英雄们，以及他们轻而易举行使超越凡人力量的背影。

「嗯，这样吗。」

米菈交互看着阿斯帕尔与艾梅拉因不甘而扭曲的表情。从他们的模样看来，得知这个对手对绯红钟琴的四人而言过于严峻。

（来到这个世界，老朽还没用过全力啊……）

游戏时代，最高曾有打倒公爵三席的经验；然而那是在游戏时代装备与药品齐全的时候。如今不安要素除了化为现实的感觉之外，还有将一部分装备交给克雷欧斯的隐忧。

不安堆积如山，他在成为现实的这个世界战斗的经验尚浅，更还没做好赌命战斗的觉悟。米菈原本想慢慢习惯这个世界、慢慢摸索自己究竟能发挥多少实力，以及身体究竟能做出什么反应。

如今，米菈有的是在游戏（游玩）中培养的经验、技术及知识。若是单凭这些要素判断，对九贤者来说眼前的恶魔并不足为惧。

「汝等退后，老朽来对付它。」

米菈以低沉的嗓音用力说道，向前一步走到摆好架式的两人前。

尽管相处时间并不长，但艾梅拉等人无疑是群好人。只要照常发挥，就能保护这些同伴。米菈奋力如此期望下定决心。

「可是对方是恶魔啊！我知道米菈很强…… 可是！」

「没错。召唤那个叫做阿尔菲娜的剑士也要花时间吧？我们至少得争取那段时间才行！」

艾梅拉倒抽一口气，阿斯帕尔则是用力握紧大槌，对跟恶魔对峙的米菈说；可是米菈头也不回，说了声「看来没有那种时间了！」在正面召唤黑骑士。随后刺耳的金属碰撞声响起，弹开的空气有如涟漪般扩散，冲击波震撼四周。

黑骑士刹那间在米菈眼前出现，大剑疾刺拦阻恶魔巨大镰刀的轨迹，将破坏力完全挡下。

「这家伙是……！」

目睹这一幕，冷汗滴下阿斯帕尔的额头。来不及反应的艾梅拉则是使尽全力才晚了一步将剑转向敌人。而这一击也让两人理解恶魔这种存在的实力。

「汝等退下！」

米菈再次劝告绯红钟琴的成员。

「可是，这样的话……」

不只艾梅拉，阿斯帕尔也难以接受自己这些大人将战斗交给还是少女的米菈。不过，两人从刚才那一击领悟敌人并非自己得以抗衡的存在，就算成为诱饵让大伙逃跑也撑不到一分钟。

「你们两个，我们撤回城里吧！」

「就是说啊，这样比较好！」

声音从举棋不定的艾梅拉与阿斯帕尔背后传来。两人回过头，看到芙丽嘉与杰佛脸上浮现类似焦躁的神情，比手画脚送来撤退的信号。

就在艾梅拉与阿斯帕尔正想开口时──

「我们在附近米菈使不出全力！」

芙丽嘉这么喊道。她看见米菈身上溢出的强大魔力盖过如幽鬼般伫立的恶魔身上涌出的魔力。

听到芙丽嘉的话，两人再次回头。米菈不发一语，瞥了两人一眼浮现毫不畏惧的浅浅微笑点头。

那娇小却巨大无比的背影让两人发觉芙丽嘉说得对。

「抱歉小妹妹，交给你了！」

「米菈，打不赢的话就马上退后，我会想办法撑住的！」

如此托付完意志，两人和芙丽嘉及杰佛会合，朝城堡跑去。阿斯帕尔再次回过头，看到过去英雄的背影和少女米菈娇小背影重叠的幻影。

「不会吧。」

阿斯帕尔这么喃喃自语，心想自己只是被气氛冲昏头罢了甩了甩脑袋。

「尽管挣扎吧。无论如何，你们都逃不过吾的掌心，人类。」

发出诡异笑声的恶魔用力推开与自己刀刃互锁的猎物，金属音霎时尖声作响，接着它瞥了黑骑士一眼向后一跃。纵使没有使出全力，但它似乎认同能轻易接下使力一击的黑骑士是称职的对手。

「强者啊，先从打招呼开始吧。吾乃沃尔弗德・班恩。华纳雷斯的狩魂骑士，阶级乃伯爵三席。」

严肃的恶魔凝视着正在测量敌我距离的米菈，恭恭敬敬地行了一礼。在恶魔中持有爵位的沃尔弗德具备贵族的骄傲。话虽如此，恶魔的骄傲对人类而言便是残酷，因此人类无从理解。

「老朽是米菈。如汝所见乃是召唤术士。」

米菈以眼神示意黑骑士，正面对着沃尔弗德回礼。

「呵呵呵，召唤术士吗？那么只要砍倒那个骑士就结束了。」

话语甫落，沃尔弗德一蹬地面纵身跃起，朝黑骑士使尽浑身之力挥下乘上重力加速度与体重的一击。顷刻，除了沉重的金属音外，还响起某种物体碎裂的声响。

那是地面凹陷的声音。黑骑士高举大剑挡下巨镰，脚底却承受不了强烈的一击而碎裂。

沃尔弗德没有错失黑骑士失去重心的破绽。

几乎在双脚着地的同时，它回转半圈身体，利用离心力横斩大镰刀。镰刃发出呼啸声刺进失去重心的黑骑士侧腹，恶魔的怪力转换为冲击力，轻而易举地将黑骑士击飞。

「这下保护公主的骑士就没了！」

以猛烈的离心力转了一圈，恶魔立刻回头。沃尔弗德的表情因愉悦扭曲，镰刀如行刑人般朝少女劈下。

然而黑色利刃却插进没有生命的岩盘。短短几瞬前还在眼前的少女竟只剩下幻影，从沃尔弗德的视野中消失无踪。

「在哪……！」

【仙术・天：练冲】

恶魔转头的短短一刹那，米菈钻进它怀里以仙术重击，一波接着一波凝聚的冲击波有如惊滔骇浪冲撞完全掉以轻心的沃尔弗德腹部。

（嗯…… 马马虎虎呐。）

表情扭曲的沃尔弗德伴随激烈的破碎声高高飞上空中。

米菈紧盯着恶魔，像是在确认手感一般反刍刚才的一连串动作，轻轻握起拳头。他以拳头实际体会到，战斗的感觉几乎毫无差别。

虽然攻击距离稍有不同，但只要多跨半步就好，身体变小也容易躲进阴影处。米菈借由这一次接触做出这些分析。

他最担心的要素在于由假想成为现实造成的物理差异。比如说空气阻力与逻辑无法计算的空间变化等；不过这些都不至于影响米菈的动作。

更重要的是，或许是因为具有清晰的五官，自己能以全身感觉到气息与空气流向，让直觉更敏锐地做出反应。

米菈实力最基础的根源在于借由自身累积的经验与能力，将所学的各式各样技术融会贯通化为自己的力量。

形成这份实力的原因没有别的，正是 Ark Earth Online 本身。

写实到超乎常识的游戏世界，同时也是在网路游戏中不可能出现，受到玩家技巧左右的世界。

游戏刚开始的时候，具有格斗经验与剑道段位的人不论是面对中级魔物还是敌方玩家，都能以肉身击倒对方。于是想要变强不能只仰赖系统方面，更必须磨练现实中的技巧。

实际上，也有在游戏内以拳头与魔物搏斗的强者，名为拳王小次郎的玩家曾经以素人之姿夺得全国空手道大赛奖牌，只可惜因为肉体输给排名更高的选手。

为此，能以仙术士进行近身搏斗的米菈单就技术面而言，也抵达了世界通用的领域。

没错，通用。只要和过去一样发挥实力，就足以和恶魔对抗。

米菈重复了几次深呼吸，切换意识。想起游戏时的自己，与现在的自己重叠。

「你做了什么！」

在空中扭身落地的沃尔弗德瞪着米菈气愤地怒吼。

「不过是轻轻摸了汝一下。别那么生气，娃儿。」

米菈感觉到心态正在变回邓不利夫时的自己，自然而然地笑了出来。他十分熟悉这份舒适的紧张感。

「别得意忘形了，臭丫头！」

沃尔弗德看到米菈露出无惧的笑容怒上眉梢，随后手中的大镰刀如同呼应怒气一般喷出红莲烈焰。

沃尔弗德高举巨镰向前冲刺，加上体重与速度的火焰利刃伴随诡异的轰响出招。

米菈仅以步法躲过这一击，摇曳的火焰立刻改变轨道，再次袭来。

然而这次追击再度被幻影吞没，沃尔弗德随着同时响起的冲击声在地上滑行。

在默默瞪着自己的恶魔面前，米菈笔直看了回去微微扬起嘴角。

「老朽向汝道谢。多亏汝，看来老朽能找回手感呐。」

沃尔弗德以波涛汹涌的暴力进逼，米菈在幻影间交错迎击。或许是因为紧张，交战之初米菈的动作常会太大，并采取过剩的回避距离；但这在一再交手的同时逐渐优化。

具有身体习以为常的技术，以及受到经验背书的确切实力。米菈找回自己的战斗方式，在千钧一发之际目送巨镰擦身而过，顺势一拳灌进沃尔弗德的破绽。

「可恶，耍小聪明！」

被轻轻攻击了好几次，终于忍无可忍的沃尔弗德怒不可遏。居然会被比自己还要娇小、幼小的对手玩弄。身为优等物种魔鬼的贵族，被劣等的人类在一对一的状况下压制，使沃尔弗德的自负开始碎裂。

米菈轻而易举地躲过使尽浑身力道呼啸而过的一击。

钻过喷发红莲烈火刺进地面的镰刃后立刻转守为攻，趁势绕到恶魔背后，一脚踢进受到恶魔黑色表皮保护的膝盖后方。紧接着，米菈趁沃尔弗德失去重心时跑上它疏于防守的背部，用右手握住长了角的头。

【仙术・地：红莲一握】

米菈集中意识，掌心霎时红光闪耀，产生具有指向性的爆炎，以摧毁沃尔弗德的头部的威力引爆。

「嘎啊啊────！」

被弹飞在地上翻滚的沃尔弗德按着烧伤的头部起身，它的双眼终于染上疯狂的怒火。

「嗯…… 不用法术果然伤不了吗。」

米菈一再殴打恶魔身体的拳头被可形容为强韧甲壳的体表阻挡，几乎毫无效果。不仅如此，拳头还有些发红刺痛；但这也是当然的。他把强化近身搏斗用的装备交给了克雷欧斯，如今米菈本身的肉体能力与一般术士大同小异。

仙术大多受到肌力数值影响。现在米菈虽以魔力弥补，肌力太低还是难免为攻击力不足苦恼。

仙术士战斗风格的精随原本在于打击与仙术的配合。米菈正是为此学习武术并勤加修练；然而现在通常的打击却不起作用。

【仙术奥义：真眼】

取回邓不利夫时的感觉，米菈轻轻闭上眼睛。双眸缓缓张开时，瞳孔变成比天空还要清澈的苍蓝。

仙术的奥义，真眼。发动中不仅会给予所有能力加成，还能强化仙术的效果，更是自己的看家本领之一。

米菈向上飙升的魔力传进在城堡里旁观的芙丽嘉眼中。她不禁被震撼到一屁股跌坐在地，意识差点被从未感觉过的庞大魔力洪流吞没。

「芙丽嘉，怎么了？」

艾梅拉朝突然跌倒的芙丽嘉伸手问道。

「米菈的感觉变了。变得更强…… 更深……」

芙丽嘉看着米菈所在的位置，摇摇晃晃地起身。和平常的米菈不同的那句话，使所有人静静吞下一口口水。

米菈与恶魔的战斗越演越烈。沃尔弗德尽管怒气冲天仍没有丧失理智，双手缠绕黑色烈焰以火焰巨镰发动波状攻势。

它劈下镰刀，待米菈躲过再发射黑炎追击。

米菈为了对抗黑色火焰发动【仙术・地：风缠】，以缠绕强风的双手弹开黑炎直接钻进恶魔怀里在它侧腹印下一掌。下一刹那，缠绕的风解放力量，真空与旋风的乱流化作狂风暴雨将沃尔弗德的身体击退好几步。

「哼嗯！」

然而沃尔弗德不以为意，向前大跨一步由下而上疾挑挥下的镰刀。风的一击也无法干扰它的行动，锐利划破风声的火焰在旋即抽身的米菈面前一闪。下一秒，动作尚未结束沃尔弗德又刺出右手，以黑色火炎追击。

「喔喔！挺能干的嘛，娃儿！」

米菈双手交叉用风接下全部攻击，以苍蓝透彻的真眼看着沃尔弗德。

「臭丫头，你又想愚弄吾吗！」

沃尔弗德发出怒吼朝后方飞去。它的魔力急速高涨，与魔力成比例膨胀的漆黑烈焰缠绕全身，猛然喷上天花板。

「吾不留你全尸，就在这里将你烧到尸骨无存！」

熊熊燃烧的火焰瞬间收束，包裹恶魔全身。下一刻化身为漆黑太阳的沃尔弗德发出比身上火焰还要激烈的咆哮，犹如炮弹般飞来。

「你就腐朽死去吧！」

巨镰气势倍增，缠绕黑炎发出昏暗的光辉。米菈则是以真眼清楚看见高举镰刀，踩碎岩盘以炮弹般速度逼近的恶魔。

「休想！」

米菈施展《练冲》的同时，以【仙术步法：缩地】刹那间拉近与沃尔弗德的距离。

晚了半拍袭来的重重冲击波剥除一小部分漆黑烈焰，稍微抵销了沃尔弗德的力道。这个破绽对米菈来说是绝佳的机会。

「什……！？」

在极近距离更加重叠的《练冲》使沃尔弗德被高高打上半空，黑色火焰随着翻飞的身体飞散。然而它尽管浮现痛苦的表情，却还是拍动翅膀紧急刹车。伤害本身似乎不大。沃尔弗德只攻不守的战斗风格或许来自于它对自身防御力的信心。实际上，它的体表确实具有与自信相符的强度。

「臭丫头…… 你要瞧不起人到什么时候！」

就算她的攻击几乎不起效用，被人类小孩恣意玩弄不可能平心静气。

沃尔弗德咬牙切齿瞪着地面，视线前方的光景却让它瞬间缩起身体。

【仙术步法：空阔步】

米菈以跑上楼梯的脚步逼近恶魔眼前。

「可恨啊！」

沃尔弗德来不及举起镰刀，只好用手敲击镰刀的握柄，直接使刀刃向上一弹，以最短距离横扫。米菈一跃遥遥越过它的头顶，看着这迫于无奈的一击，以倒立的姿势把手放在沃尔弗德头上。

裙摆轻盈地飘起，从大腿露到腹部，但米菈丝毫不放在心上，将意识集中于掌心。

「这样又如何呐？」

【仙术・地：烈冲一握】

法术发动的同时，米菈掌心产生的冲击波化为无从抵抗的巨浪轰进沃尔弗德的头顶。暴力至极的洪流打飞无法留在空中的沃尔弗德，将它的身体重重摔上地面。

岩盘碎裂的声音响彻四周，米菈晚一拍在地面降落。双眼紧盯爬出瓦砾堆的黑色恶魔。

「居然有此等程度的人类。」

即便接下两发近距离高威力系的仙术，恶魔似乎也没有受到像样的伤害。它的韧性在任何人眼中都脱离常轨。

（居然有这么硬的恶魔呐。）

然而，米菈不以为意继续盯着恶魔。

「可是没用！毫无感觉！这点程度的攻击对吾千锤百炼的肉体无效！」

沃尔弗德像是为了维持自己的意志般大吼。仙术本身的伤害有效，却不足以让沃尔弗德感受到生命威胁。

「这场交手不赖，不过差不多该结束了。」

【秘匿仙术：魔眼解禁】

米菈心怀感激地说，解放了特别的力量。

米菈的右眼染成黑色，唯有瞳孔幻化为金色。这只异色眼令人幻想在魔鬼诞生的漆黑夜晚，于夜空中闪耀的凶月。

被这只右眼一瞪，沃尔弗德光从视线就感受到被射穿似地峻烈恐惧，下意识地对米菈散发的高等气息颤抖。

「你这狂妄的人类啊啊啊！」

沃尔弗德高声咆哮，将全部漆黑火焰集中于巨镰高举向天；然而下一瞬间，大镰刀却从它手中滑落，沃尔弗德这才察觉到身体的异变。

（这是…… 唔…… 麻痹吗！？放肆，放肆！！）

【仙瞳术：痹命之魔视】

这是麻痹遭受魔眼注视之人，更会从内部破坏麻痹对象的最高级仙术。发动条件是在一定时间内不停看着对方，米菈保持距离正是为了维持视野宽广。

「唔…… 喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「不愧是恶魔，看来无法维持多久呐。」

手指、手臂、肩膀，沃尔弗德渐渐从麻痹中解放。恶魔总体而言对异常状态抗性都不低，纵使如此依然中了麻痹，纯粹仰赖米菈庞大的魔力所致。

当然，米菈对此心知肚明。

他纯粹是希望能有一点蓄力的时间罢了。

在一次次交手中打飞沃尔弗德，压制对方的米菈也难以突破它坚硬的防御。想凭一己之力打碎那个装甲太过耗精费时。

「不过，已经结束了。」

米菈这么说的瞬间，沃尔弗德感到背后出现的恐怖气息绷紧全身，反射性地试图转身；但它的麻痹还没解除。沃尔弗德怨恨地咬牙，下一刻对突然从胸口刺出的漆黑利刃瞪大双眼。

「恶…… 喔喔…… 怎么…… 可能……」

紧咬口中喷出的黑血，反抗麻痹向后看的沃尔弗德表情染上惊愕的神色。

眼前是应该在战斗一开始就排除的黑骑士红光摇曳的双眼。

米菈用拳头无法给予有效的一击，但黑骑士的攻击却具有遥遥凌驾于拳头的锐利度。即便如此，由于沃尔弗德的身体依然坚固无比，需要蓄力才能贯穿它的防御，为此才使用了麻痹。

「为什…… 么…… 这家伙…… 什么时候……」

「老朽的黑骑士怎可能这么轻易就被杀掉。」

悠然走上前的米菈每一步都在地面上刻下不容动摇的胜利。

「没想到…… 会如此…… 败…… 北啊……」

「一开始就说过了。老朽是召唤术士。」

「说得…… 也是……」

米菈站在沃尔弗德正面，以真眼与魔眼看着它。沃尔弗德正眼回望其双眸，淡淡露出微笑。它的表情透漏出与真正的强者战斗，败北后接受现状而表达的敬意。

黑骑士拔出大剑，斜举在空中。

「…… 漂亮……」

沃尔弗德说出最后一句话的同时，黑骑士砍下恶魔的首级。黑血沿着剑尖飞散半空，在地面上留下不会消失的黑色繁星。

漆黑肢体无力地向前趴倒在地，沃尔弗德一脸满足仰望天空的头则是靠在一旁。

第十三章

「不得了啊……」

目睹米菈与恶魔的战斗经过，阿斯帕尔下意识地嘀咕。艾梅拉与杰佛则是因为级次相差太多而哑口无言。芙丽嘉在众人身边看着恶魔的魔力缓缓缩小，直到消灭。

和茫然的四人不同，塔克特直接朝米菈跑去。

看到忠实遵守命令的神圣骑士跟上塔克特，绯红钟琴的众人这才回过神来，跟了上去。

「米菈姐姐，好厉害！好帅喔！」

几乎跟艾梅拉等人追上同时，塔克特兴奋地说，双眼充满崇敬熠熠生辉。

「嗯，是吧是吧？」

听到孩童天真直率的敬意，米菈骄傲地挺胸，志得意满地微笑。其双眼变回原本的色彩，不祥的魔眼连痕迹也没留下。

现在的米菈已经没有和恶魔战斗时的样貌，尽管只是被小孩子夸奖，却骄傲到鼻子快翘到天上去了。

艾梅拉等人见到这种氛围瞬间放松下来，展露笑颜；然而米菈压倒性地战胜人类的死敌恶魔，超越常识的实力仍难免使他们在意。

「虽然不知道该说什么才好，还是谢谢你，米菈。谢谢你救了我们。」

「是啊，只有我们的话不晓得会怎样。」

「毋须道谢，本来就是老朽把汝等卷进来的。」

对艾梅拉来说，她是纯粹对救了自己一命的事实表达感谢；但是从米菈的角度看来，这里原本预定是自己一个人来的地方，却把他们卷进了与恶魔之间的战斗中，觉得被感谢很奇怪而苦笑。

「是说啊，米菈小妹超级强耶。跟刚当上冒险者就从 C 级开始有关吗？」

杰佛忽然说出在场所有人都好奇的问题。她究竟有什么隐情，究竟有什么秘密？米菈在众人眼前展现的实力震撼到连触及这件事情都令人犹豫。

但杰佛不知道是迟钝，还是明知故问，若无其事地问出口。

「嗯，是吗。汝等会好奇吗。罢了，说说也无妨。」

米菈听到杰佛的问题，卖了一下关子，用手背敲敲伫立塔克特身旁的神圣骑士，强调他的存在。

「那么…… 米菈会这么强的原因是……」

该说是果不其然还是理所当然，最好奇的艾梅拉凑上前，等待米菈继续说下去：

「汝等认识邓不利夫吗？老朽是他的弟子，于是才会代替无法行动的师父，替他处理杂事。」

米菈在证明自己力量的同时，稍微触及了之后有可能会被问到来到古代神殿的理由。他想只要说和九贤者相关，就算被追问下去也能以头衔当作挡箭牌，坚称那是秘密。

好了，他们会作何反应呢？米菈做好心理准备，众人的反应却意料之外得冷静。

「邓不利夫的弟子…… 难怪会那么强了。」

「具有军势称号的贤者…… 的弟子。原来如此啊。」

艾梅拉与阿斯帕尔反而像是心服口服似地接受了答案。

眼前次元截然不同的战斗，以及周遭留下的伤痕。说到具有这种实力的人，也难以想像不是超出常识之外的强者。这里是九贤者与最顶级冒险者，或是三神国的将军等名声显赫大人物的次元。

米菈的实力让人仿佛见到这些人们身影，没有这点理由反而难以接受。

更重要的是，眼前发生的事情使这句话毫无怀疑的余地，就算怀疑也找不到其他答案。于是，他们才能在质疑邓不利夫之前，老老实实地接受米菈的话。

「邓不利夫…… 九贤者的弟子……」

和超出米菈想像，迅速冷静下来的艾梅拉与阿斯帕尔不同，芙丽嘉重复了好几次米菈的回答。

芙丽嘉也亲眼目睹了压倒性的实力，因此没有疑问。自从与恶魔展开战斗之前，她就已经感觉到好几次前兆了；不过，和艾梅拉与阿斯帕尔不同的是，身为术士的芙丽嘉知道这句话史无前例。

九贤者全都不曾收过弟子乃是事实。银之连塔的术士不过只是研究人员，虽然能够请贤者授业解惑，立场终究仅止于此。不是弟子，也不是师徒关系。这个世界上没有人能在一对一的位置，学习贤者的一切知识。

九贤者从失踪前开始就没有公认的弟子，唯一回来的露米娜莉亚现在也没有徒弟。

芙丽嘉在「若非贤者的弟子便无法解释她的强度」，以及「这个说法违反历史、前所未闻」之间动摇。

「好猛！我知道我知道，我也认识那个名字。超级名人的弟子吗？米菈小妹好强啊！」

杰佛一面手舞足蹈一面称赞米菈，然后他看到站在身旁的神圣骑士，又吵着说：「仔细一看派头就是不一样啊！」

不论是谁的弟子、有什么隐情，米菈都打倒恶魔救了自己。对杰佛而言其他都不重要，总之就是米菈很强，仅此而已。这是就好方向的白目，不，他是故意的。

对塔克特来说，邓不利夫是绘本与故事书中的英雄。更重要的是打倒恶魔的米菈是真正的英雄，所以他以闪闪发光的眼神看着米菈。

米菈原本以为会稍微受到质疑，所幸这一句话就解释了一切，真是松了口气。

会如此预想的理由，是因为九贤者失踪是众所周知的事实。不知身在何方生死不明之人的弟子，真要说的话这是可以乱报的名号；不过在场的人都没有这么想，也没有确认真伪就直接接受了。

「怎么了汝等，这么快就相信了吗？」

米菈因为有些失望不禁这么说出口。

「咦，是假的吗！？」

原本接受弟子这个理由的艾梅拉慌慌张张地又凑了上去。

「不，不是假的，然后好近。」

米菈脸颊微微泛红，轻轻别开眼向后退。

「比起这个，老朽的师父不是失踪了吗？老朽以为汝等会问关于此事的问题。」

「啊，原来是这样。」

艾梅拉点头表示理解，轻轻用手触碰白骑士（神圣骑士），以谈论梦想的口吻开口。

「的确，关于贤者失踪有各种说法。有人说是跑去了魔界、因为惨烈的失和而自相残杀，或是升格为神被召唤到天上等等；但这些都是一部分人随口说的笑话。一般说法是贤者大人们在哪里隐居，远离俗世。距离失踪已经过了三十年，这个时期会有弟子出现也不奇怪喔。」

这个说法并非完全错误。艾梅拉这么说完，阿斯帕尔看着米菈全身继续说：

「还有，小妹妹的战斗方法跟我从老爸口中听到的一模一样。」

说完他咧嘴微笑。这就是他立刻相信米菈说词的决定性因素。

「我爸爸也常跟我说！」

「我也是呢。自从知道我有魔术士的才能，我就看过好几次九贤者的故事了。」

「就是说啊～话说，这个国家出生的人应该没有人没听过吧？」

阿斯帕尔说完后，其他三人也跟着附和，回想故事中的情节。脑中的情境酷似米菈刚才的战斗方法。

「什么故事？」

米菈这么嘀咕皱起眉头。九贤者的故事，也就是自己与同伴的故事。米菈对那究竟是什么备感疑惑。

「你没听过《所罗门王与九贤者的故事》吗！？」

以至今最大音量大喊的艾梅拉对点头回答的米菈说了声「真没办法～」露出喜孜孜的表情，然后洋洋得意地仔细说起故事来。

大家所说的故事是大受阿尔凯特王国男女老幼欢迎，以九贤者为题材的故事。其中一个邓不利夫的故事描写了「军势」的拿手本领──同时召唤上千只武具精灵的英勇事迹；不过，还有一个更受欢迎的故事──邓不利夫以不像召唤术士的方式战斗，同时施展召唤术与仙术，在封闭空间内近身搏斗为主的故事。

召唤体飞舞交织，邓不利夫则是在地面奔驰，每个小孩无不对这个故事着迷。

艾梅拉简洁而热情地诉说了故事内容。

由于事先具有这种知识，她才立刻接受了米菈的话。

「居然流传了这种东西……」

米菈摆脱不了羞耻心与讶异，露出略为动摇的表情喃喃自语。身旁的塔克特以纯洁无垢闪闪发光双眼兴奋地说着「好厉害好厉害！」

「米菈，这还只是序章喔！你的师父，邓不利夫大人的英勇事迹可不只有这点程度喔！」

越说越得意忘形的艾梅拉高举拳头，随后芙丽嘉坚硬的法杖击中艾梅拉的侧腹。

「你说够了吧？比起这个快点回去吧。不是有很多事情要报告吗？」

「也…… 也对，就这样吧……」

按着侧腹呻吟蹲下的艾梅拉以模糊的声音回应，这才眼泛泪光摇摇晃晃地起身。

「这问题是老朽问的，应该在中途阻止汝的呐。」

自己在中途制止就不必害她被打了，米菈体贴艾梅拉这么说。

「没有这种事喔，米菈妹妹～！是艾梅拉不对，你不用在意喔～！」

「喔喔呜！？」

芙丽嘉突然叫出差点破音的声音，掳人似地一把抱起米菈，同时把脸埋进米菈胸口喘气摩擦。尽管身为术士，她的动作依然有如攻击猎物的狮子般敏捷。

一阵寒意窜上米菈的背，危机感步步逼近；但那却被艾梅拉的手刀漂亮地排除了。芙丽嘉趴在地上，艾梅拉则是按着侧腹。看来有失控潜力的这两人就是这样彼此制衡的。

「真不好意思。」

「刚才还很普通的呐。」

「我想应该是放松下来超过忍耐极限了。」

「辛苦汝了。」

这么说的两人看着芙丽嘉一脸幸福倒在地上喊着「超级软的耶～！」心花怒放，大大叹了口气。

「真是太可惜了啊。」

「这也是芙丽嘉的魅力啊。」

阿斯帕尔叹了口气嘟哝，杰佛则是以爽朗的笑容说只要是美女又有什么关系。

「话说回来，米菈你跟邓不利夫大人一样，召唤术跟仙术都能使用呢。那个好厉害喔。」

芙丽嘉缓缓回归平静的同时，艾梅拉带着热情的眼神说。那是邓不利夫的战斗风格，但对召唤术士来说相当特别。

「仙术吗…… 会突然消失，仙术还真厉害啊。」

「那点小事何足挂齿。」

「我的眼睛有时候也会跟不上耶。仙术士每个人都会用那种超出常识的方法移动吗？」

「那点小事何足挂齿。」

「好像还在天上走耶。我们公会里有仙术士，我想应该做不到那种事才对。」

「《空阔步》是仙术士的固有技能。那点小事何足挂齿。」

米菈身为仙术士等级也不低。他的动作配上夸张的战斗，从客观角度看来有点像是幻觉。亲眼目睹惊心动魄的战斗，那鲜明地烙印在艾梅拉等人的脑海中。

「仙术好厉害喔！」

统整所有人的感想后，艾梅拉兴奋地说。在此同时，绯红钟琴的众人则是对仙术刮目相看。身为召唤术士却能操纵仙术的贤者弟子居然展开了那么精彩的仙术战，甚至能压制恶魔，不可能不被迷倒。

「…… 汝说…… 什么？」

原本应该彰显召唤术的实力，结果反而提升了仙术的评价。米菈将视线移向远方，抱头苦思究竟哪里搞错了。

有个少年对苦恼的米菈投以尊敬与羡慕的眼光。

「我也想变成跟米菈姐姐一样厉害的术士！」

九贤者的英雄事迹刺激了少年的内心，再加上直接目睹米菈的英姿，又受到艾梅拉活泼生动的故事影响，塔克特完全将米菈视为偶像了。

「喔，这样啊这样啊。汝想变成跟老朽一样的召唤术士吗？值得嘉许呐！」

米菈这么说，用力搔了搔塔克特的头，对他展露开心的微笑。

「想当术士的话，首先得调查有没有潜力呢。塔克特不知道有没有术士适性？」

终于回归平静的芙丽嘉一面按捺嫉妒心，一面对集米菈宠爱于一身的塔克特说。

「术士适性是啥？」

第一次听到这个词的米菈停下手转向芙丽嘉。

「哎呀，你不知道吗？」

「啊…… 嗯，老朽为了修行跟师父住在远离俗世的地方，对这方面较为陌生。」

米菈察觉这也是游戏成为现实后的变化，说出事先编好的借口。

「…… 原来如此，那就没办法了。」

即使在九贤者这最优秀的指导者下拜师学艺，要具备现在的实力想必需要耗费相当的岁月。既然如此，会不知道这十年来确立的术士适性理论也是当然的。芙丽嘉点头表示理解。

「要解释的话，就是每个人的魔力有大小的差别，也有性质的差别。这个差别会影响可以使用的法术，也就是有没有适性。」

想成为术士，必须具有术士适性。在 Ark Earth Online 中，不论是战士还是术士，玩家都能自由选择想玩的职业展开游戏，想成为什么就能成为什么；然而，从芙丽嘉的说法听来，由于与生倶来的魔力不同，并非每个人都能平等地选择。

「魔力的不同吗…… 是说，塔克特又如何，他能成为召唤术士吗？」

「关于这点，得要调查才能知道。在术士公会可以检查，等回到城里可以去一趟呢。」

「什么，术士公会竟做得到这种事情。塔克特啊，如何，汝想知道吗？」

「想，我想知道！」

这么一问，塔克特便立刻精神抖擞地点头回答。

「那么回去后就去一趟吧。」

米菈这么说温柔地微笑。芙丽嘉则是在那身为天使却有如圣母般的笑容，以及内心涌现的嫉妒的夹缝间疯狂挣扎。

第十四章

「喂～这该不会还挺不赖的吧？」

就在米菈祈祷新召唤术士诞生的时候，杰佛的声音传了过来。往他的方向看去，米菈看到杰佛正在用脚尖戳地面上的恶魔尸骸。

「仔细一看模样真不得了啊。」

最先表示兴趣的是阿斯帕尔，他跑上前注视着刻在恶魔体表上各式各样的伤痕，然后用手背轻轻敲了敲，对恶魔非比寻常牢固的体表叹息，心想自己就算使尽全力应该也无法伤到它。

偷瞄了一眼的艾梅拉也抱着相同的想法用力握着剑柄，在心中下定决心从今天开始要加倍训练，看着恶魔彼方的眼神烙印着在现场进行的激烈战斗。

和包围恶魔尸体感叹的艾梅拉等人不同，塔克特一看到恶魔就躲到米菈背后。米菈则是对他说「不要紧喔。」轻轻握住他的手。从背后看到这一幕的芙丽嘉虎视眈眈地看着另一只手。

「话说这个啊。我完全拿不动的说。」

或许是具有相当可观的重量，杰佛用双手拖着巨大镰刀，搬到阿斯帕尔脚边。阿斯帕尔接下镰刀，表情乍然改变。

「唔…… 怎么这么重。哼！」

边说，他边勉强用双手举起大镰刀用力挥下。刀刃随着尖锐的金属声插进地里。

「所以说，怎样？」

「这是职业专用武器，我这个战士用不来。总之，小妹妹不需要武器，应该能卖个好价钱吧。」

「嘿啊，有魔动石跟魔动结晶，米菈小妹一定赚得荷包满满满。我能跟你收一成道具回收费吗？」

杰佛半开玩笑地笑说。古代神殿得到的道具除了最初的食尸鬼外，全部都是米菈的功劳。杰佛是在明白这点的情况下不停回收再回收，其他成员也没有插嘴的意思。

然而米菈不同。

「怎么，这种时候不是应该平分吗？老朽不善常算数，就交给汝等了。」

绯红钟琴的众人听到这句话哑口无言。这次回收了魔动石以及恶魔的武器大镰刀。不用计算，光这样就是一笔财产了。

而不论怎么看，所有权都属于米菈；但本人却说跟大家平分是理所当然的。

平分同心协力打倒魔物得到的战利品是冒险者的常识；不过如今知道了米菈的实力，艾梅拉等人明白自己只是陪走这一趟而已。

「可是你想，打倒魔物的不是米菈的召唤术吗？」

「咱们不是同一队吗？」

艾梅拉支支吾吾地道出现状，米菈便头上冒出问号回应。

米菈原本就有这种打算，纯粹是因为习惯遵守玩家间的常识。不喜欢争抢魔物掉落物的他认为只要是团队战，从一开始就全部平分最公平理想。

艾梅拉与米菈面面相觑侧着脑袋。两人身旁，听不懂对话内容的塔克特也歪着头。

「心胸这么宽大的米菈也好棒！」

芙丽嘉这么喊抱住米菈，米菈便对艾梅拉投以求助的眼神。

艾梅拉呵呵笑着，不晓得第几次朝芙丽嘉的脑袋劈下手刀。

「米菈真的很脱离常识呢。」

「这我同意。」

阿斯帕尔用力点头，同意无奈却露出温柔微笑的艾梅拉。

「老朽可没有那么资金困顿呐。」

必要时只要跟所罗门申请经费就好，米菈嘴角上扬嫣然微笑。

「既然能住在夏灯笼，这么说也是呢。」

「啊～她好像说过啊。」

「说过啊说过啊。不愁钱花好羡慕喔～」

艾梅拉以望向远方的眼神，想起镇魂都市科罗纳克最顶级的旅馆，还有唯一一次庆功宴时造访的那一天。

阿斯帕尔也跟杰佛相同，想起金碧辉煌的装潢与各种极致奢华的菜肴。

「正是如此，所以没有问题。」

「真的可以吗？」

「无妨。此外，汝等的公会里若是有能用那把镰刀的人，就把镰刀交给他吧。」

米菈说难得拿到了稀有的武器，最好给能用的人。这也是玩家时代的规矩。掉落装备的时候，会交给最能有效活用的人。米菈至今为止都一直这么做，从今以后也不打算改变。

具有这种心态的米菈一说，再次让一行人的表情为之一变。艾梅拉一愣，阿斯帕尔苦笑，杰佛放声大笑。前一刻才复活的芙丽嘉则是对三人各自不同的表情疑惑地歪着头。

「要先鉴定才知道，可是这一把可不便宜喔。」

「如果有能充分利用的人，装备不是交给他最好吗？老朽不需要。汝等有能用的伙伴吗？」

「嗯…… 公会的伙伴里有暗骑士。他应该能用，不过啊……」

阿斯帕尔这么说，同时因为不晓得该不该把这顶级的恶魔武器交给不在场的人而支吾其词。

「喔喔，暗骑士吗？那么正好，就交给他吧。」

「不是，可是啊。对我们来说能提升公会战力是件好事，但我们还是不能收。就只有这个不能收。」

「嗯，米菈的好意我们心领了，不过还是会有点不好意思。」

艾梅拉和阿斯帕尔会犹豫不决不无道理。他们身为高等冒险者对金钱面必须特别留意；然而这次级别不同。

米菈不需要大镰刀，金钱方面也没有困扰。再加上心想着要是随便拿去典当，落到人格有问题的人手中就不好了。

「老朽是想交给值得信赖的人呐。」

相处时间不长，但艾梅拉他们毫无疑问是群好人。即使没有报酬，依然担心小孩而陪着塔克特来到这里就是最佳证明。

米菈这么说，将眼神从大镰刀移到艾梅拉身上。两人四目交接，尽管茫然无措，表情仍缓缓明朗起来。艾梅拉对话中的信赖一词作出反应。

而这句话直接命中她的心。

「我知道了，就让我负责保管吧！」

艾梅拉握住米菈的手，直率的双眼寄宿着强烈的意志，以感动无比的表情宣言。

「你说真的？虽然我也是，不过我们今天才刚见面啊？」

「的确是这样，可是感觉又不坏，有什么关系咧？」

「我也不会做背叛米菈的事情。」

阿斯帕尔尽管内心欢喜，却依旧说出有常识的发言。杰佛则是轻松地笑了笑。最后芙丽嘉毫不犹豫地回答。

米菈盯着唯一说出反对意见的阿斯帕尔，嘴角向上扬起。

「若是发生了什么事，老朽就亲自来讨回吧。」

米菈面露无惧的笑容说。理解其言外之意的阿斯帕尔也无法反驳，只好勉强答应。

「那么，这就暂时让我保管，再负责送人吧。」

艾梅拉这么说把大镰刀塞进道具栏里。

「哇，差一点装不下！」

看着道具栏，艾梅拉对显示容量的数字惊呼。

综合公会出租的操者的手环随种类不同，容量也不同。当然，容量越大租金就越贵，除了等级之外还需要博得综合公会的信用。

「这么说来，你说你为了准备买了不少吧。」

为了今天的地下城攻略，艾梅拉的准备比平时还要周到，容量也占去不少。实际拿过大镰刀的阿斯帕尔因为那个重量而表示理解。

然而米菈却侧了侧脑袋。游戏时代并没有容量限制。

「怎么，汝等的有容量限制吗？」

米菈这么说，把脸凑近艾梅拉的手环。手环的设计跟自己的几乎一样，顶多只有大小稍微不同。

「米菈的没有吗！？」

「没有！？」

「装到爽！？」

除了艾梅拉与阿斯帕尔，连杰佛也跟着追问。对负责回收道具的他而言，不需要烦恼取舍的道具栏正是理想的收纳空间。

米菈听到接连发问，不敌他们的气势，打开自己的道具栏确认。道具一览中没有装特别重的物体，几乎都是小东西。话虽如此，数量也相当可观，若是换算成总重量随便目测应该也超过三百公斤。

若是游戏变成现实使道具栏容量出现上限，就代表至少装得下这么多东西。

「嗯…… 装得不少，不知道呐。」

米菈想过各种可能性后回答。这时，一直盯着米菈的芙丽嘉问说：

「如果是跟术士公会租借的，应该会听到关于容量的说明才对呀。」

听到这句话，一行人同时「啊」了一声。

「这么说来，你有听吗？」

就算艾梅拉这么说，米菈的手环也不是操者的手环，打从一开始就是控制器，不可能听过解说。

「啊…… 这是那个…… 师父给老朽的，老朽只知道用法啊。」

「这样啊，原来如此。那就没办法了。」

米菈利用弟子的设定这么敷衍，一行人便点头接受。

不知道的事情是因为远离俗世，详细或优秀的部分则是师父教的，或是师父给的。这就是米菈借口的主轴。

「可是，万一要用的时候超出容量就伤脑筋了，所以还是去确认一次比较好喔。」

「说得也是，就这么办吧。」

赞同芙丽嘉的提案，米菈在心中记下一笔，要在回到阿尔凯特城时问应该知道的所罗门。

然后米菈为了测试，拿起大镰刀放进道具栏中，结果什么事情也没有发生。接着又装了阿斯帕尔的大槌子还有其他各种重物，结果仍然没有超出极限。邓不利夫给的手环具有破格的容量。得到这个结果，众人说着邓不利夫真厉害，又夸奖召唤术以外的事物一番。

就在实验结束的时候，第一个发现异状的杰佛大喊。

「喔喔！？烧起来了！」

听到这一声，米菈等人一齐回头，看见包围在黑炎之中解体的恶魔尸骸。

「怎么了，你做了什么！？」

阿斯帕尔靠近到快要碰到火焰的位置，问在一旁愣住的杰佛。

「没有，我什么也没做啊。它突然就烧起来了。」

杰佛摇着头，眼中映照着火焰。杰佛原本在好奇地观察第一次看见的恶魔，不知为何眼前的尸体竟忽然烧了起来。

「不必担心，那就是恶魔的最后。」

米菈以冷静的表情平淡地说。打倒恶魔之后，尸体会在一定时间后随着黑色火焰消灭。

「嗯…… 有什么东西剩下来耶。」

火焰熄灭后留下几个黑色的物体。杰佛战战兢兢地戳了一下。

恶魔一旦失去生命，就会被寄宿于体内的魔界火焰归还尘土，唯有恶魔较为强韧的部位能承受业火燃烧。

「留下来的比想像中还多呐。」

听到米菈的话，杰佛判断应该本来就是这样，回收了恶魔的素材。

回程途中魔物没有复活，解决所有事情的一行人平安回到第一层。

米菈等人穿过入口的结界，吸饱爽快的空气。

「哈啊啊。这一瞬间真的好舒服。」

艾梅拉用力伸了个懒腰，呼出一口气。正确来说祭祀场还不算外面，但和潮湿阴暗的地下相比还是清爽不少。

虽不及艾梅拉的程度，但阿斯帕尔与芙丽嘉也因为解放感放松心情。背后，杰佛则是用手按着有鲜红色手印的脸颊嘟哝「喔…… 痛死了……」。这是爬上第六层楼梯时再次捉弄艾梅拉的下场。

塔克特盯着身旁的米菈看，他的眼神中寄宿着敬意与坚强的意志。

「好了，比想像中还早出来，就在太阳下山前回家吧。」

染成红色的夕阳从稍微崩毁的神殿缝隙间照了进来。艾梅拉看着红色的阳光有些依依不舍地说。

从古代神殿涅布拉波里斯徒步走到镇魂都市科罗纳克约一个小时。艾梅拉原本预计这次冒险要花上两天一夜，她也跟伙伴和塔克特说，可能要在中间层露营。而她的道具栏中，没有机会登场的无数食物则是在大镰刀的挤压下沉睡着。

「当天来回古代神殿最底层吗。这好像能炫耀一下啊。」

离开祭祀场的阿斯帕尔回过头，仰望古代神殿。排满断崖的神像在斜阳之下照出浓浓的影子，彰显不同于早晨的魄力俯视一行人。

「遇到恶魔的故事一定更能炒热气氛吧。」

「说那个才不会炒热气氛。」

「我就知道～」

被芙丽嘉一瞪，杰佛这么说小小耸肩，抱怨了声「真是苦行啊。」十年前应该全数遭到歼灭的恶魔再度现身。想到恶魔这种存在的影响力，所有人都判断这件事十分难以处理，决定不随便说出口。

知道自己嘴巴很大的杰佛似乎已经开始累积辛劳了。

「总之先回去吧。这件事情得跟团长讨论后才能决定。」

艾梅拉把手放在精灵剑的剑柄上，有些依依不舍，却依然摆出威风凛凛的表情说。

「也对，快点回去吧。」

以平时轻松愉快语气回话的杰佛，回过头看着古代神殿，静静闭上眼睛。

（这个性真是麻烦呐。）

米菈在心中低语，牵着塔克特的手迈开步伐。在他的背后，男人闭上眼睛，一道泪水滑下脸颊。

第十五章

离开古代神殿涅布拉波里斯约一个小时，米菈等人穿越森林抵达镇魂都市科罗纳克。

夕阳溶入地平线，只剩天空的角落还留着一抹红色。在唯有明亮的星星提早露脸的夜色之下，在场所有人都对眼前的景色哑口无言。

眼前应该是缓缓展现夜晚活力的城市。

「怎么会这样……」

呆愣的艾梅拉勉强挤出声音，但她似乎连说出疑问都得费尽全力。

这是当然的。刚回来的米菈等人不可能理解为什么会有满城的兽群，正在和冒险者与警巡骑士战斗。

「总之我们先去帮忙！」

阿斯帕尔这么说率先冲了上去，艾梅拉与杰佛也紧跟在后，投入大街上的混战。

「塔克特，汝一定会担心祖父，要先去找他吗？」

「没关系，爷爷是这个城里最强的。」

米菈这么一问，塔克特就摇头，略显骄傲地回答。他或许是相当相信祖父的实力，表情一点都不担心。

「那么，不要离开老朽身边喔。」

「是！」

判断不必担心的米菈召唤神圣骑士，命其护卫塔克特。

「我也绝不离开你！」

芙丽嘉宛如背后灵一般紧紧黏在米菈身上。负责制止的艾梅拉在远处挥舞精灵剑奋战，米菈只好快步朝她走去。

「这些是之前的僵尸吗？」

追上正在打倒敌人的艾梅拉等人，米菈看着被砍倒在地的野兽低语。远方可见杂乱的兽群，它们的身体由泥土与草木形成，和最近传闻中的僵尸一样。

「是啊！之前明明只看过人型，这么多究竟是从哪里来的？」

负责管理芙丽嘉的艾梅拉迅速达成使命后回答。

诚如艾梅拉所说，僵尸事件只目击过人型僵尸，每个人都是第一次遭遇兽型。不过和过去不同，尽管诡异却不曾攻击人类的僵尸，如今则是随机攻击附近的人。

野兽僵尸在大街上奔驰，到处都传来怒吼与战斗的声响，唯有路灯静静地零星点亮夜晚的大街。

仔细环视四周，和城市本身的灾情相比，伤亡人数反而较为轻微，可见留在外面的人全都熟知战斗的方法。

「唔…… 这是……」

忽然，某间店映入确认状况的米菈眼中。店内凌乱不堪，商品散落一地；但米菈对这间店毫无兴趣，反而注视着散发不可思议存在感，红白相间雨伞造型的招牌。

（僵尸…… 不，那种事不可能吧。）

米菈在心中把自己的想法一笑置之，将视线从雨具店移回艾梅拉等人的方向。

「总之先去中央广场吧。途中会经过综合公会跟警巡局，可能可以知道些什么。」

艾梅拉这么说，指向通往市中心的大道，米菈便转向僵尸与冒险者混杂的那条路皱起眉头。

「嗯，说得也是…… 呐？」

米菈点头回答，却在视野中看见某个熟悉的物体皱起眉头。

「那辆马车是……」

即使眯起双眼，在昏暗的夜晚也看不清楚，米菈只好向前跑去。

野兽僵尸蜂拥而上，袭击独自脱队的米菈；不过在尖牙利爪触碰到之前，野兽僵尸就被突然现身的黑骑士刹那间一刀两断。慢了一步跟上的艾梅拉等人则是带着僵硬的笑容，目送伴随黑剑飞散四方的僵尸残骸。

某台马车撞进大街旁并排的建筑物中。那是米菈搭乘的马车，眼熟的军服男子──葛雷特则是倒在一旁。

「果然！葛雷特，振作…… 点……」

米菈跑向倒在地上的葛雷特，弯下腰来摇晃他的身体；然而就在这个时候，葛雷特满面的笑容却映入米菈眼中。

米菈再次环顾四周。附近只有数不尽的野兽僵尸与残骸，以及沾染无数污渍的马车。污渍和之前撞上僵尸时相同，不仅如此，黏在车体上的数量比上次还多。

「好了，葛雷特。快起来！」

即便不禁失笑，米菈依然毫不留情地赏了葛雷特面露愉悦的脸一巴掌。看到在他醒来前说着「起来，起来！」犹如鞭打一般不停赏他耳光的背影，艾梅拉战栗不已，芙丽嘉则是兴奋地蠕动身躯。

「呜呜…… 啊，天使！也就是说这里是天国吗？」

「是老朽，蠢材。汝仔细看看四周！」

葛雷特坐起身说出没睡饱的梦话，米菈便无奈地顶了一下他的脑袋，指向一旁的马车。

「啊、啊啊，对了对了。」

看到撞进民宅里的马车，葛雷特完全清醒过来，开始整理乱掉的衣服。接着米菈要求他解释现状。

葛雷特说，人型僵尸大概从中午过后开始徘徊。

不久之后狗与熊等野兽僵尸突然出现，开始攻击居民。

战士公会紧急组成避难所，术士公会则是组成急救站。警巡骑士、冒险者与能够战斗的市民负责对付僵尸。只要关紧门窗，野兽僵尸就进不去民宅等。

葛雷特正巧在公会，听到接连传来的情报大致掌握了状况。

最后他奋力说道，自己受到综合公会的请托正在达成军人的使命。

「真是不可思议呐。」

米菈听完解释这么说道，望向依然战斗不止的大街。倒下的僵尸散乱在城市各处，而且尚在继续增殖。

「事后处理想必相当麻烦吧。」

「的确，数量这么多一定会累死人吧。」

「嗯，毕竟是僵尸呐。」

米菈带着一副想到好哏的表情，故意这么说。瞬间，难以言喻的沉默支配这一带。

「有装甲吉普车就轻松了说。」

隔了几拍，葛雷特像是什么事也没发生般继续说道，敷衍似地急急忙忙拖出撞进民宅里的马车。

「唔？看起来还真厚重呐。」

米菈虽然露出稍有不满的表情，却看到在马车前面的装甲，以及穿着骑士般马具的马后改为苦笑。

「毕竟这台是护送重要人士的马车，这是以备不时之需的突破型兵装。」

葛雷特跳上驾驶座，以脸颊磨蹭车体发自内心陶醉地说。看到宛如毒瘾发作的表情，米菈只回了声「这样啊。」倒退几步。

「啊，米菈大人要搭吗？」

「不必。」

葛雷特以分享幸福的口吻问。从马车的状态看来，他想做什么一目了然。不想再被甩来甩去的米菈立刻这么回答。

「这样吗，真可惜。啊，话说我的脸颊好像有点刺刺的……」

「大概是掉下来的时候撞到了吧。」

「有可能是这样呢。」

摩擦着红到连手掌形状都看不出来的脸颊，葛雷特点头表示理解。

「那么米菈大人，我们稍后再见。」

说完葛雷特便驾着马车，发出怪声冲进战场之中。拉车的马虽然完全遭遇车祸，却由于有魔导工学制的马具保护，依然十分健壮，发出勇猛的嘶鸣撞飞僵尸。

米菈用看着远方的眼神目送马车离去。

「刚才那个人是军人对不对？米菈认识吗？」

「完全是初次见面。」

米菈故作微笑，对吓到后退的艾梅拉斩钉截铁地说。

米菈等人从葛雷特口中得到情报掌握现状，而不必前往综合公会。一行人就这样一面扫荡周围的敌人，一面朝市中心前进。

艾梅拉与阿斯帕尔砍杀、击碎群聚的野兽僵尸，杰佛跟芙丽嘉负责收拾漏网之鱼。黑骑士在反方向大开杀戒，毫不留情地筑起尸山血海。

纵使如此，野兽僵尸依然不停涌现。

「没完没了呐。」

一面击溃野兽僵尸一面轻快跳跃的米菈在建筑物屋顶着地后，环顾整座城市如此低语。或许是因为不够留意，米菈的裙摆飘了起来，浑然不觉芙丽嘉在下面双眼闪闪发光。

野兽僵尸的个体战力微不足道，数量却相当棘手，纵使没有强力的一击，体力仍会慢慢遭到消耗。在视野所及的范围内，随处可见对实力有信心的强者们因此节节败退。

（这是…… 大好时机啊！）

现状虽不至于受到野兽僵尸压制，但势必会变成持久战。

环顾战况，米菈心想这是彰显召唤术力量的大好机会，露出无惧的微笑。

米菈朝左右伸出双手，掌心前方便浮现《秘奥制约阵》，随后变化为《蔷薇召唤阵》。

『无人祈祷的月下葬列。空无骸骨的剑之墓碑。

引路之人自空中飞落，五颜六色的天庭使者。

脱离永劫轮回之英灵，随战争圣女赶赴沙场。

鸣响的剑戟奏出葬曲，架起通往天际之虹桥。

身披七彩的选定者啊，跨越夜空降临吾身前。』

【召唤术：女武神姐妹（Valkyrie Sisters）】

米菈静静鸣唱，一言一语却溶入夜空之中，将魔法阵染成七彩的颜色。就在所有的言语串连成一个意义时，魔法阵呼应米菈的魔力发出更强烈的光芒，阿尔菲娜从中翩翩降落。

不过这次召唤并没有就此结束，女武神姐妹们穿过光环纷纷现身。

最后一人降临大地后，魔法阵化为光粒子消失。

「我等七姐妹，遵循召唤前来。」

阿尔菲娜向前一步，其余六人便在她后方排成一列。接着，在一般民宅屋顶齐聚，一共七名女武神以米菈为中心恭敬地屈膝跪下。虽然细节有所不同，但每个人都穿着相同的铠甲，容貌美丽且充满高贵的气质。

「嗯，辛苦了。阿尔菲娜先前才刚见过面，不过其他人也许久不见了呐。都还无恙否？」

米菈即使装模作样，依然像是在确认反应一般说道。这时，排列在角落的其中一个姐妹迅速抬起头说：

「是，除了阿尔菲娜姐姐的修练之外！」

她用跟父母告状的语气说完后，立刻低头逃离阿尔菲娜锐利的眼光。

「抱歉让您听到玩笑话。之后我会严厉斥责克莉丝汀娜，还请主人原谅。」

阿尔菲娜这么说并深深垂头。

（看来她还真是没变呐。）

克莉丝汀娜是女武神七姐妹的小妹。她的头发绑成双马尾，也许是兴趣，铠甲上刻着爱心。长女阿尔菲娜个性则与她完全相反。

「嗯，汝的修练那么严格吗？」

「不，没有这种事。只是重视复习基础的简单训练。」

阿尔菲娜惶恐地说；然而下一瞬间，克莉丝汀娜却猛然抬起头。

「挥剑十万次一点都不简单吧！？」

她用哀求的表情向米菈征寻同意。阿尔菲娜的基准脱离常轨，可是小妹不论说什么她都听不下去，也不当一回事。既然如此，她就只能跟唯一能对姐姐发表意见的米菈哭诉。

「原来如此，十万确实有点多呐。」

不知道是修练结束还是正在训练途中，仔细一看姐妹们全都看似精疲力尽。严厉到超出想像的内容使米菈有点同情克莉丝汀娜。

「我等还不够成熟，为了成为主人的助力，得更加钻研努力才行。」

阿尔菲娜露出不容反驳的眼神斩钉截铁地断言。米菈被阿尔菲娜为了主人不惜任何努力的直率意念感动。

「嗯，这样啊。」

那么就没有办法了。想继续这么说的米菈看见姐妹们拼命恳求的身影。她们在阿尔菲娜看不到的位置双手合十，祈祷似地向米菈使眼色。看来想要减轻修练内容的人不只克莉丝汀娜，而是所有次女以下姐妹的共同愿望。

「汝等看起来挺疲倦的，莫非刚才还在修练吗？」

米菈看着疲惫不堪的六人，这么问阿尔菲娜。

「是，除了睡眠与用餐的时间之外，其余都是修练时间。」

「嗯，果然如此吗。」

理所当然如此回答的阿尔菲娜背后，姐妹们露出无奈的苦笑。目睹六人这副身影，米菈将视线移回阿尔菲娜身上微微挺胸。

「阿尔菲娜啊，多少增加休息时间是不是比较好呐？之后不知何时会召唤汝等。若是因为修练疲惫搞得满身疮痍，老朽也无法借助汝等的力量呐。」

米菈这样提出妥协方案。闻言阿尔菲娜睁大双眼，恍然大悟回头看向背后的姐妹们。

六人以精湛的演技…… 又或者是真心疲惫的表情对阿尔菲娜垂下眼。

「这…… 主人，万分抱歉！我一心想着不能被主人抛下，竟犯下这般失策之举！」

阿尔菲娜对姐妹们的模样大表惊愕，向米菈深深低头致歉。

「这是汝为了老朽做的事，毋须道歉。比起这个，至今为止辛苦了。从现在开始别太勉强自己呐。」

米菈弯腰使视线与阿尔菲娜同高，把手搭上她的肩膀以示慰劳。

「啊啊，主人，您言重了。我会依照主人的指示，重新检讨修练内容。」

阿尔菲娜抬起头来，面露发自内心陶醉的表情，真挚地接受米菈的建议。

如此一来应该就能改善不满才对。看了一眼姐妹们放下心来松弛的表情，米菈站起身。

「好了，现在如汝等所见发生了问题。老朽想将这座城市内蔓延的僵尸交给汝等处理，还有余力吗？」

「是，包在我身上！」

不论如何，姐妹们累积疲劳是不争的事实。米菈这么一问，克莉丝汀娜就立刻回答。她和之前不同，充满气势展露活力饱满的笑容。其他姐妹们也以表情同意看着米菈。

「嗯，真可靠呐。那么阿尔菲娜啊，手段全交给汝，迅速解决这件事吧。」

米菈心满意足地点头后，立刻交付任务。

「我等遵命。」

再次深深敬礼起身，阿尔菲娜骄傲地举剑朝天。与此呼应，姐妹们也立正站好，高举各自的武器。

『我等七姐妹，听从主人的指示。』

姐妹们以冷静的声音齐声说道，笔直看着米菈的双眸中充满烈火般的赤诚。

「作战开始！」

七人几乎与这一声同时散开，阿尔菲娜也在行了一礼后跳进战场之中。米菈目送她们离去便自屋顶一跃而下，和等着自己的塔克特会合，追上领先许多的艾梅拉等人。

第十六章

女武神在城市中散开降临各地战线，散发压倒性的武力以及耀眼的美丽在战场上奔驰。

被数量逼退的防线对一击横扫十名敌人以上的身影感叹，同时受到魅惑，主动提升士气。

于物理面扫荡敌人，并在精神面鼓舞整座城市的女武神姐妹战果丰硕。缓缓倒向劣势的战况一举转为优势，野兽僵尸以显而易见的速度减少。

「不论数量再多，没有人率领就是群乌合之众呐。」

充满大街小巷、置之不理就会不知从哪冒出来的野兽僵尸，如今已经减少到不搜索就找不到的程度了。即使遭遇到它们，多数情况也是早就被别的队伍处理完毕。

「军势的弟子分量就是不一样啊。」

扛着大槌的阿斯帕尔露出从容的微笑环顾这一带。他的视线前方，胡乱冲撞的野兽僵尸一一被冒险者砍倒。引诱进小巷，背靠着墙战斗等，野兽僵尸的应对方法渐渐扩散也造成影响。

解决只是时间的问题，就在所有人这么想时──

「主人，我有要事报告。请您看天上。」

阿尔菲娜无声无息如风一般降落在米菈跟前，看着天空说。

没有人发现「那个」不知不觉间飘浮在夜空中。周围黑雾缭绕，宛如毒素一般缓缓侵蚀星空的光芒。

「那是什么？」

米菈皱起眉头，看着漂浮在城市上空不自然的人影低语。

「从魔力性质看来，应该是半魔族。」

「汝说半魔族？」

米菈听到这句话惊讶地说。

半魔族是恶魔族与人族间诞生的禁忌之子。由于具有人心，于是无法成为恶魔；却因为具有恶魔之力，而无法与人类相容，乃是十分孤独的存在。

「是。不过，他似乎已经死去了。」

「喔，也就是说跟这些僵尸类似吗？」

「是的。两者的原因都来自于垄罩这一带的不自然魔力。产生来源不明，却是股能让一切埋葬于周边地区的尸体苏醒，并失控的力量。」

这么说完，阿尔菲娜拿出一个手掌大的球。球体漆黑无比，宛如空间中开了一个洞。

「嗯，这就是那股魔力吗？」

米菈看了一眼便如此笃定，皱起眉头看着球体。

女武神姐妹各自持有某种特殊技能。其中之一，阿尔菲娜的技能就是这个球体。不论魔力来自何种源头，都能浓缩成球体。球的效果会依照魔力性质变化，但阿尔菲娜手中的球看起来极其不祥，明显具有危险的效果。

「依照使用方法应该能做出各种应用，您意下如何呢？」

阿尔菲娜再次确认。

让尸体复苏并失控的力量。若是加以囤积，在有朝一日发生的战争中肯定能派上用场。

「不必，拿去毁了。」

「遵命。」

米菈却立即下令破坏，阿尔菲娜便听从指令消灭球体。从科罗纳克的现状看来，这个选择根本不必考虑。

「这样剩余的不确定因素就只剩下那名死去的半魔人了。」

阿尔菲娜注视着飘浮在空中的人影说。米菈也同样仰望天空，盯着蠢动的黑暗。

「僵尸的真实身份若是附近的尸骸，难保那个半魔族也埋在附近呐。」

「应该正是如此。」

元凶魔力使沉眠于大地的众多死骸复苏，其中也混杂了半魔族的尸体；但米菈却对这件事情感到疑惑。

半魔族本来就是非常稀有的存在，更是显眼的存在。

这种人为什么会悄悄沉睡在这附近？想到这里，米菈突然想起过去发生的事情。

曾经，有某个在玩家间流传，不可思议的敌方 NPC。

突然出现的 NPC 在当时以可说为无人能敌的强大，开启敌意行动袭击每一个遭遇的人。

受害玩家接连出现，不晓得他是什么的传闻传开来时，官方突然发布要举行活动。内容是「消灭在大陆失控的半魔族」。

最后众多玩家参与活动，即便屡次遭到送还自国，最后终于讨伐成功时，说巧不巧就在镇魂都市科罗纳克附近。

当然，米菈也参与了突如其来的活动，并熟知半魔族的强度。

「那要是他就麻烦了呐。」

米菈仰望人影回想自己曾经见过飘浮在天上的黑雾如此喃喃自语。

「不愧是主人，您见过他呢。」

「嗯，第一次见到的时候比现在还不成熟，历经了一番苦战呐。」

看到阿尔菲娜对自己露出充满敬意的眼神，米菈一面苦笑，一面在脑中想起当时的激战。

「居然能让主人陷入苦战，实力那么坚强吗？那么现在是绝佳的机会，就在完全复活之前消灭它吧。」

阿尔菲娜眯起眼睛，面露冷静又透澈的笑容凝视着天空。

「怎么，那还不是完全体吗？」

「是的。因此不必劳烦主人出手，半魔族也请交给我等姐妹。」

米菈露出安心却略显遗憾的表情仰望半魔族僵尸。阿尔菲娜尊敬地进言。

「嗯，也好。漂亮地收拾他吧。」

米菈直直面向阿尔菲娜，看着她充满自信的双眼，并稍微挺起胸膛装模作样地点头。随后阿尔菲娜说了声「我以骄傲发誓。」继续说道：

「关于此事的处理方式，我有一事相求于主人。请问能否请主人承认使用模仿代号（Imitation Code）G 呢？」

这么说的阿尔菲娜露出浅浅的微笑。那是不同于开心、愉快的笑容，米菈似乎曾经在哪见过。

「没听过这个名字呐。也就是说，汝想以那为目标测试新招吗？」

不论是战士还是术士，都会透过进行试射摸索新招式与法术的手感。其中若是高级的强大法术，第一次施放时都会具有难以言喻的亢奋感。

米菈当然能够理解，应该说是相当感同身受。

「主人说得没错。」

阿尔菲娜立刻回答，看着米菈的嘴巴等待主人同意。她知道，米菈最喜欢新招式与新法术了。

「好吧，汝就放手一试吧。」

米菈点头，全面给予许可。

九贤者的新招试射会聚集许多旁望的人，他们则是会目睹九贤者的力量满载而归。现在在强者战斗的城市中，米菈召唤的女武神姐妹若是有活跃的表现，就会立刻成为再次对世界彰显召唤术力量的大好机会。米菈这么想，在内心微笑。

「感谢您。」

这么说深深垂头的瞬间，阿尔菲娜一跃，如同在空中滑行般在大街上奔驰。她的速度快如疾风，才刚感觉到气息，她便瞬间消失无纵。

兴致勃勃看着阿尔菲娜想做什么的米菈跳到附近视野良好的屋顶上，在边缘坐下。

在米菈的注视之下，阿尔菲娜立刻抵达半魔族前。众姐妹们已经在那里待命，交换三言两语之后便各自散开。

七姐妹相隔一定距离在空旷的民宅上降落，高举手中的武器。一道光芒朝夜空延伸，随后从中射出的光线贯穿黑雾，在上空描绘出光环。

「这还真夸张呐。」

光环是巨大的魔法阵。魔法阵的大小与魄力使米菈瞪大双眼，期待地喃喃自语。

光线足以包围姐妹们时，光环发出所有人都不禁注目的炫目光辉，在魔法阵中刻下更详细的纹路。

街上的强者们回头一探究竟，目睹耸立于天上的七根光柱。就在这时，阿尔菲娜降落于浮现空中的魔法阵中央。

（那个纹路跟召唤系很像呐。）

米菈看到阵式的特征，以充满好奇心的表情注视着阿尔菲娜，看接下来会发生什么事。

紧接着在全城的瞩目之下，阿尔菲娜屈膝跪下把手伸进魔法阵中。随后，光芒在她手中收束，伴随迸射的闪光消失。

那究竟是什么光？在众人屏息以待的同时，阿尔菲娜降落地面。她的右手握着一把金黄色的长枪，深呼吸一口气朝目标半魔族高高举起。

「射杀你！」

黄金长枪自阿尔菲娜手中射出，瞬间化作一道闪光，刺进半魔族的身体。

起初是如同远方雷声的轰然巨响，陨石般的冲击紧跟在后，附近一带的玻璃和摊贩等较为脆弱的物体遭到吹飞，最后则是犹如太阳般闪耀的光芒，将这一带垄罩在刺眼的强光中。

尽管是在夜晚，科罗纳克的街上依然有如白昼，将这一幕烙印在所有人眼中。

「确认到半魔族讨伐，以及其所有魔力消灭。」

阿尔菲娜如此报告。

在视野开阔的屋顶上，回到米菈跟前的女武神姐妹在眼前一字排开，屈膝跪下。

「嗯，汝等辛苦了。真是个了不起的招式。」

米菈称赞展现压倒性存在感的姐妹们，心满意足地一笑。

「能获得主人夸奖是我等的荣幸。」

看到米菈的表情，获得充实感的阿尔菲娜深深行礼后，因为充斥全身的幸福而笑出声来。其他六人似乎也有同感，尽管敬畏，表情却依然充满骄傲。

「那么，汝等要好好休息啊。」

看着七姐妹表达慰劳之后，米菈这么说开始将她们送还。

「遵命。」这么回答的阿尔菲娜背后，是因为欢喜而浑身颤抖的克莉丝汀娜。她就连在光芒中遭到送还的同时，都以祈祷的姿势静静表示感谢之意。

目送姐妹们离去后，米菈一瞥战斗结束后安静不少的大街。

「米菈，刚才我看到阿尔菲娜射长枪！那把长枪是什么！？」

从屋顶下来后，在地面上等待的众人中，艾梅拉特别兴奋。

「她们说是新招呐。」

「新招吗，好强的威力啊。」

「奇怪，刚才的各位姐姐们已经回去了吗？」

阿斯帕尔似乎已经吃惊习惯了，略为无奈地笑说。杰佛则是比较在意阿尔菲娜与姐妹们的去向，知道她们离开后便明显地垂头丧气。

从米菈口中听到答案的艾梅拉则是歪着头嘀咕「丢长枪的新招？」结果还是不知道那把长枪是什么。

「话说回来，那么强的人居然一次出现七个。召唤术还真强啊。」

阿斯帕尔再次回想起刚才的光景，打从心底佩服地笑说。听到这句话米菈展露笑颜，说着「就是吧就是吧！」心花怒放挺起胸膛。

在喧嚣一旁，芙丽嘉似乎是因为看到了绝世美景，愉悦地露出恍惚的表情仰望天空。

不只有女武神姐妹，在其他协助者们的活跃之下，警巡局与综合公会一同宣布紧急状态暂时解除。

一旦得知安全无虞，在公会中避难的市民便一一走到夜晚的街上，一面对警巡骑士及公会成员投以钦佩的眼光，一面为了处理僵尸残骸在大街上奔波。

时刻来到晚上七点左右，大街渐渐回归平时的热闹。尽管发生了那种骚动，依然有店面开始营业。

米菈与塔克特、艾梅拉以及芙丽嘉混杂在大街正中央看热闹的人群中，仰望堆积如山的僵尸残骸，男人们则在帮忙整理。

「城里居然会出现这种山，要花几天才能整理完啊？」

艾梅拉心情有些松弛地喃喃说道。

「要是花太多时间，感觉会出现新种的不死族呐。」

「哇啊，不要乱说啦！」

艾梅拉立刻躲到芙丽嘉背后，噘起嘴瞪着僵尸山。光看骸骨的数量，那座山就远远超越大墓地所能容纳，不祥的气息也夹带着魄力，因而难以否定米菈的话。

就在他们闲聊的时候，周遭突然喧嚣起来。随后，米菈看到僵尸山宛如坍方般崩落。

「喂，还有的在动！」

某个看热闹的人喊。定眼一看，僵尸山中只爬出一只人型僵尸，然而动作相当缓慢，所有人都警戒地远离现场。

人型僵尸缓缓起身，像是在寻找什么似地转动泥土与草木形成的虚无脸庞，看着围观的人群。

某个和僵尸对上眼的人因为太过诡异而惊声尖叫，周围的人群便缓缓开始远离僵尸。

接着突然，人型僵尸看见分散的人群中的其中一人，突然停下动作。他的视线注视着米菈附近外表十分温柔，年约五十的女性。

人群一面注意着僵尸的动向，一面因怀疑躁动。

或许是僵尸的举动引起不安，就在女性想逃离诡异的视线向后退时，人型僵尸宛如追人一般跑了起来。不过说是奔跑，他的身体也早已濒临极限，跌跌撞撞拖着脚行走的模样令人不忍卒睹。

但对站在正面的人来说，这一幕只有恐怖无比。女性腰一软跌坐在地，发出害怕的尖叫声。

人型僵尸攻击人类。在任何人眼中皆是如此。

米菈与艾梅拉站到女性身旁，看着人型僵尸微微摆出架式。随后，身穿白色与蓝色铠甲的警巡骑士冲了进来，以锐利的动作拔剑挥砍。

剑在路灯的照耀下描绘出耀眼的轨迹，将人型僵尸的身体一刀两断。

可怜的骸骨静静崩落地面，连一只手指也不动了。

短暂的寂静降临，随后喝采响起，称赞迅速处理紧急事态的警巡骑士。

「什么…… 他刚才是不是说了什么？」

米菈看到人型僵尸崩落的瞬间疑似张嘴说了什么话。只是声音太过细小，他并没有听见，也有可能是看错。

「妈妈。」

「唔？」

「他说妈妈。」

米菈回过头，看到艾梅拉茫然的脸。看来，她好像听到了僵尸最后发出的声音；但是艾梅拉看似也无法相信那个状态能够发出声音。

「是什么意义呐……」

米菈这么思考时看到眼前的僵尸。他的脸和坏掉的土偶一样面无表情，却似乎有点寂寞，像是随时都会落泪。

「那是什么？」

僵尸身上破烂的外套与满目疮痍的皮甲缝隙间有什么东西。米菈走向卧倒在地的僵尸，伸手拿起侧腹部旁的那个东西。

原本想必十分高级的细长物体包在布里。打开那块布，出现的是一把有点脏的短剑。

「啊，这是不是护身刀？」

隔着米菈肩膀探头的艾梅拉看着他手中的短剑说。

「喔，是这样吗？」

「应该是喔。剑鞘上刻着三神的记号，我想应该是。」

这么一说，米菈再次低头看短剑。可能是手工的木制剑鞘虽然不太好看，但确实刻着三神的记号。

「看起来歪歪扭扭的，不过汝说得没错呐。还看得出些什么？」

看到在祭祀三神的神殿等看得见的图样，米菈把那把护身刀交给博学的艾梅拉。

「借我看！」

这时，刚才的女性冲了过来。她一把抢过护身刀拿在手里，浑身颤抖盯着短剑看。

随后，她带着战战兢兢的表情握住剑柄，拔出剑身。

「为什么…… 为什么达斯汀的护身刀会……」

女性这么低语突然垮了下来，泪水夺眶而出。

「达斯汀吗？能问您详情是怎么回事吗？」

在一旁听到的芙丽嘉拿出手帕，温柔地对女性说。女性以点头回应，接下手帕擦去泪水，接着闭上眼睛冷静下来后，把护身刀按在胸口说：

「这是我给儿子的东西。」

缓缓张开眼睛，女性拔出剑身，看着刀刃根部静静垂头。上面写着她这名母亲的名字。

「您的儿子现在在哪里呢？」

芙丽嘉这么问，女性便露出盈满悲伤的表情，回说他已经一年没有联络了。

综合这些情报，便自然能导出答案；但却没有人说出口，唯有暂时的寂静。

在此种状况之下，芙丽嘉尽管心痛，仍旧笔直看着女性，对她说出悲伤的结局。

第十七章

在重新展现细小星尘光辉的天空之下，或许是骚动的后座力，不少摊贩在大街上开张，替城市增添一股活力。

冒险之后举办宴会似乎是常识，艾梅拉他们这次是在名为「春淡雪」的旅馆举办庆功宴。

一再约好事后会合的米菈现在陪着塔克特来到术士公会。

公会中，灿烂的灯光下热闹非凡。僵尸骚动的善后以及冒险者们的各种手续使工作人员匆忙地来回走动。

「看起来真忙呐……」

「是啊……」

望着喧嚣的光景，米菈与塔克特面面相觑。

米菈牵起塔克特的手，先走向人比较少的角落。角落摆着回收箱，米菈心想正巧，于是把用完的通行证丢进回收箱里。

「谢谢您，您很温柔呢！」

回收箱发出可爱少女的声音。不知是何种原理，回收箱上出现掌心大小的女孩子，嫣然微笑后像是什么也没发生般消失。

「这是啥……」

和不停从不同角度开心地看着回收箱的塔克特不同，米菈则是面带苦笑嘀咕。

「啊，米菈小姐！」

转向突然响起的欣喜女声，眼前是抱着一叠资料的尤莉卡。

「喔喔，是汝啊。」

顿了一下，米菈才重新转向那张熟悉的脸。

「难道说，您已经从古代神殿回来了吗？」

「嗯，事情办完就拿来回收了。」

「这样吗，谢谢您。话说请问这位小朋友是？」

尤莉卡这么说，用眼神示意着迷地看着回收箱的塔克特。

「前天认识的，不过他说想当召唤术士，老朽是带他来检查什么术士适性的。」

米菈这么解释，听到这句话塔克特就站到尤莉卡面前，低头鞠躬。

「请多多指教。我叫做塔克特。我想变得跟米菈姐姐一样厉害。」

他说，抬起头的脸即使充满期待，依然不减认真的态度。

「塔克特弟弟吗。姐姐我是尤莉卡，请多多指教喔。」

边说，尤莉卡边对塔克特温柔地微笑。

「既然是米菈小姐的朋友，就立刻替您测试吧。此外，昨天跟您说过的物品已经准备好了，请问您要今天领取吗？」

米菈霎时间听不懂她在说什么；不过慢了一拍后想起注册时好像听过所罗门有东西想透过术士公会交给自己。

「嗯，也好。老朽就收下吧。」

米菈摆出精明的表情，点头回答。

「那么请跟我来。」

手上抱着资料的尤莉卡率先向前走，米菈就牵起塔克特的手，小心不让自己完全忘记的事情曝光，踏着理所当然的脚步跟上她。

「我带米菈小姐来了。」

「喔喔，进来进来。」

尤莉卡敲了敲公会长室的门，里头便传来兴奋的声音。

「那么，塔克特弟弟请跟我来，我们趁米菈姐姐说话的时候做性向测验吧。」

尤莉卡弯腰和塔克特视线同高，伸出手这么说。

塔克特询问似地看了米菈一眼。

「老朽可能会花一点时间，汝去吧。」

米菈松开牵着他的手，用那只手轻轻一推塔克特的背。

「嗯！」

塔克特精神饱满地点头，牵着尤莉卡的测试术士性向去了。

「打扰啦。」

米菈招呼一声打开门，讶异地看着心情大好摇晃酒杯的术士公会长莱昂尼尔。

「怎么，汝心情真好呐。」

米菈边说，边在莱昂尼尔正面的椅子上坐下，莱昂尼尔的秘书便旋即在桌上摆上茶水与蛋糕。

前天造访时在聊天中意气相投的两人知道对方都不善遵守礼节，决定当作没有这一回事。米菈还顺便悄悄拜托秘书，在自己下次来访时要准备茶水与蛋糕。

「还好，总之你先收下这个吧。」

米菈吃着蛋糕，瞥了莱昂尼尔放在桌子上的两样东西一眼。其中一样是黑色的卡片，另一样则是一个信封。

「老朽听说是所罗门给的，这是啥？」

把叉子搁在盘子边，米菈拿起卡片这么问。卡片的表面如同黑色玻璃般滑顺，背后刻着复杂的记号与魔法阵。

「那叫做禁域通行许可证。」

「汝说禁域？」

米菈抬起头，说出内心的疑问，莱昂尼尔就在桌上摊开折起来的地图。地图上是 Ark Earth Online 的舞台之一，修米格斐地区与其周边诸岛。

「你晓得叫做天魔迷宫的地下城吗？」

「嗯，老朽知道。」

天魔迷宫。那是在大陆各地散落的无数地下城中，具有某种法则的特殊地下城之总称。米菈曾经造访那里无数次，点头表示当然知道。

「那就好说了。从前那里就充满谜团，但不知道从什么时候开始谜团反而越来越多，就被设定为特殊指定禁止区域了。」

「谜团？什么谜团？」

天魔迷宫与一般地下城不同，里头出现的魔物全部都是亚种，强度也增加不少。此外最深处的宝箱或魔王在极其稀有的状况下会掉落名冠天魔的道具，为此才会总称为天魔迷宫。

为什么会有强大的亚种？为什么会出现天魔装备？这些虽然都能称之为谜团，但越来越多应该代表在这些以外。米菈对莱昂尼尔所说的谜团变多一词感到好奇。

「不知道为什么，这些地下城的财宝就算被拿走，只要过一段时间就会复活。」

「喔…… 这又……」

又如何？想这么继续说下去的米菈在最后一刻打住。

游戏中，地下城的宝箱与道具随时间过后重生是理所当然的事情。否则在那座地下城得手的稀有道具便会变成独一无二，造成严重的争夺；但是莱昂尼尔却说这是个谜团。换句话说，在成为现实的这个世界，常识中宝箱只能拿一次。就现实方面思考，这样的确才算正常。

如此一来，便能一窥天魔迷宫的异样之处。

「换言之…… 不停出现的宝藏闹出什么麻烦吗？」

虽说是异常，却是大捞一笔的好机会。如此一来可想而知会有人蜂拥而至，人一多就难免产生问题。

「不愧是邓不利夫大人的高徒。你说得对，宝藏争夺扩大到无法坐视不管，才会以防止争端的名义列为禁域封印。不过，当时的抗议很激烈就是了。」

莱昂尼尔苦笑着补上最后一句，指着地图上的某一点。那里是自阿尔凯特王国西南方延伸的一片森林正中央。

「那张许可证是这个地区的天魔迷宫『远古森林（Primal Forest）』的通行证。所罗门陛下不知道为什么要把这个给你，不过发行这个可是费了我好一番工夫啊。」

莱昂尼尔这么说，眉毛却开心地上扬。

「从汝的模样看来，汝敲了一大笔竹杠呐。」

「哪里，我只有要他给我一点方便而已。」

轻轻使视线交叉，米菈说了声「那家伙是个辛苦人，别那么欺负他。」一面体贴朋友，一面为这个话题画下句点。然后放下手上的卡片，接下来拿起信封。

「是说，这又是啥？」

尽管不可能看见内容，米菈还是举起信封看会不会透光这么问。

「那是今天早上寄给你的飞龙快递。寄件人叫做莉莉，你认识吗？」

听到这句话米菈回朔记忆，接着想到某位女性──在阿尔凯特城醒来时，叫自己起床的侍女。同时一股寒意窜上背脊。

「嗯…… 嗯，老朽认识。」

「你看起来不怎么高兴嘛。能让邓不利夫大人的徒弟害怕的女人，我有点兴趣啊。」

莱昂尼尔这么说，愉悦地嘴角扬起嘴角。虽然不懂莉莉特地寄信来的理由，但没什么好预感的米菈认为没有必要在这里看，将信封迅速收进道具栏。

「离题一下，汝认为恶魔全灭了吗？」

现在被视为不存在的恶魔在原本应该什么也没有的第六层现身。这句话是在刺探看似情报通的莱昂尼尔究竟知道多少。

「…… 看样子你看到了什么啊。」

几秒的沉默后，莱昂尼尔开口说道。他看起来像是知道些什么。从他的表情跟语气看来，似乎有什么重大案件。

「古代神殿的最深处有恶魔啊。」

米菈用茶冲下嘴里的奶油，严肃地说道。这是注册冒险者时跟他约好的调查报告。

「你说…… 恶魔？不是低等恶魔，是真正的恶魔吗！？」

「嗯，还是伯爵三席呐。」

恶魔在十年前三神国防卫战中遭到歼灭，实际上至今为止官方也没有恶魔现身的报告；然而莱昂尼尔的情报网却似乎捕捉到类似恶魔的影子。

说不定，恶魔还活着。存在与否模糊不清的恶魔确实现身。这如果不是米菈，而是来自一般冒险者的报告，莱昂尼尔应该只会留在心里而已。恶魔还活着的传闻不少，经过查证后结果大多都是误认外表类似恶魔的魔物变异种。

但是，这次的对象不同。此人是贤者邓不利夫的弟子，更是深得阿尔凯特王国国王所罗门信赖的人物。不仅如此，她还掌握了恶魔的阶级，可信度极高。

「怎么会这样…… 不，原来如此。这么一来故障的原因就是……」

莱昂尼尔原本对事实感到讶异，但力量强大的恶魔的存在也让莱昂尼尔凑齐了拼图的碎片。

「看来汝心里有数呐。」

莱昂尼尔张大眼，嘴角因喜悦而扭曲。米菈看着他明显为之一变的表情说。

「是、是啊。跟古代神殿的界装置有关。」

说完这句话，莱昂尼尔自己也像是重新整理情报似地开始说明：

「首先，就从头说起吧。你既然去过就应该知道，古代神殿是通往地下的地下城，出入口只有一个。那里设置了结界装置，想进入地下城必须使用相应的通行证。」

「嗯，确实如此。」

毕竟是从头开始，所以他说的话相当基础。米菈边吃蛋糕边应声。

「对恶魔来说也不是例外，不过，恶魔却确实存在于地下城内。那么，它是怎么进去的？」

「嗯，结界有好好发挥功效呐。」

米菈回想进入古代神殿时，自己的确亲手解除了结界点头。看到其反应，莱昂尼尔从办公桌抽屉里抽出一叠资料，抛到米菈面前。

「大约一个月前发生了结界装置故障的事件。原因不明，但是根据刚才你的报告，应该算是找到原因了。」

米菈捡起落在沙发角落的那叠资料，看到上面记载的内容，了解了状况。

那叠资料是一个月前结界装置故障的维护检查报告书。上头写满难懂的专用术语，于是米菈随便扫过，注意到最后列举的故障原因之一。

上面写着从结界外侧施以非常强大的力量。

「原来如此呐。老朽不清楚结界强度，但那个恶魔也许办得到。」

「是啊，C 级地下城使用的装置应该阻挡不了伯爵级吧。所以说，结果造成了一个月前发生的结界装置故障。」

莱昂尼尔做出结论深深叹了口气，用米菈听不到的声音低语「要是一开始知道就好了。」

「也就是那个恶魔一个月前就来了吗？」

「是啊，就是这样。这么想比较妥当。等等喔，我记得僵尸也是一个月前开始出现的……」

大致判别出恶魔来到这里的时期，他发现与闹得沸沸扬扬的僵尸事件发生时期重叠。这究竟是不是偶然，莱昂尼尔再度陷入沉思。

不管途中说着「原来如此……」「这样啊。」「也就是说……」构筑情报的莱昂尼尔，米菈吃着蛋糕看到文件上的一行字。上面写着「一名调查员失踪」。

「果然难以想像跟恶魔无关。这么一来，刚才充满大街的僵尸就是恶魔做的好事了吧。」

莱昂尼尔整理完想法看向窗外，眺望前一刻化为战场的城市。

「这么说来，那只恶魔怎么了？」

莱昂尼尔突然想起这个问题。恶魔存在的消息来得过于突然，而且还与僵尸事件相连，害他把更重要的事情给忘了。

「它是个掌握战斗感觉恰到好处的对手呐。」

米菈在脑中回想起战斗时的身体感觉，只说出主观的结果。在变成现实的世界的真正实战，给予己身确切的真实感。米菈细细品尝这次经验。认为在游戏中及现在，最重要的都是无法以数值表示的经验。

「不愧是贤者的弟子。我这种一般人说不出这种回答。唉呦喂呀真了不起。」

恶魔就是这么强大的个体，伯爵级就更不用说了；但是米菈仍像是称职的英雄继承者，拿出不负头衔的成果。

米菈解决了潜藏在附近的麻烦，这个事实让莱昂尼尔不吝给予称赞，打从心底松了口气。

「不过原因明白了，却不知道理由啊。」

莱昂尼尔这么说发出沉吟。他觉得恶魔确实是引发僵尸事件的原因，但仍不明白这么做有何目的。

「我想僵尸在找什么东西，可是跟恶魔相关的话，这条线就消失了。」

「嗯，只有寻找的话，也可用恶魔蝙蝠跟梁上眼这些棋子呐。」

米菈说出两种魔物的名字予以肯定。

恶魔根据用途具有不少眷属，其中恶魔蝙蝠与梁上眼等特别善于探索，不必特地使用僵尸。

「不论如何，都没办法解释今天的骚动啊。」

「和过去案例相差不少呐。」

目前为止僵尸不曾危害人类，要到夜晚才会开始徘徊；然而今天的僵尸却从中午就开始涌现，见人就发动攻击。

两人歪着头思考理由，无奈情报过于不足，结果依然找不出答案。

莱昂尼尔就这样不停为僵尸事件的真相烦恼，完全潜入思考的汪洋之中。这种事情似乎时常发生，女秘书愧疚地向米菈道歉。

由于认识的人中有不少人会这样，米菈笑说不用在意，和秘书道别后便离开了公会长室。

第十八章

「好了，塔克特被带去哪儿了呐？」

站在鲜艳木纹色的走廊上，米菈看着无数道门自言自语。因为没看到塔克特进门就走进公会长室，不知道塔克特去了哪里。

无可奈何之下，只好用《生物感应》探索周围，但到处都有反应，无法锁定塔克特的位置。

米菈随意环视四周立刻放弃，心想只要继续等，总会出来，于是朝楼下走去。

术士公会一楼，比来的时候还要冷清一点的大厅在米菈抵达的同时陷入寂静。原因是米菈脸上的微笑。塔克特如果成为召唤术士的话，该教他什么才好，得替他准备所需道具等等，米菈想起游戏开始初期的事情，独自一人幻想不确定的未来。

兼具天真稚气与母性温柔的微笑，令在场所有人都自然而然地被吸引住，夺走一瞬的光阴。

米菈对周遭的变化浑然不觉，在大厅角落的座位坐下，等待塔克特的同时拿出莉莉寄给自己的信封消磨时间。

「嗯…… 这是啥？」

信封里只放了一张信纸。上头写着：

「忘了说的事情。

F 2117、9、20

R 2126、8、11

K 2131、6、18

A 2138、1、14

D 2146、5、12」

信上只写了这些。

（这些数字是日期吗？不过，是什么的日期？）

讶异地盯着纸面的米菈注意到右下角所罗门装模作样的签名。这个签名是他们以前一起想的，从签名看来根本不可能看出所罗门三个字。简而言之，这是只有米菈才认得出来的签名。

（嗯，不论如何，看来都不像是莉莉写的呐。）

米菈把纸盖在大腿上，说着「糖分糖分。」喝了一口苹果欧蕾。他只不过是遵守使用大脑的时候补充糖分很有效果的论点，却忘了自己才刚吃过蛋糕。

米菈喘了口气，看了一眼楼梯确认塔克特还没来。随后看见大厅后方的巨大柱钟。比米菈还高的时钟上挂着月历。

月历的上半部是图画，下半部是月分及日期，造型十分基本。

（在奇幻世界看到，感觉还真突兀呐。）

和替世界观增添风味的柱钟相比，总让他想起原本世界的月历使米菈皱起眉头。

然而，看到日期的时候，米菈领悟信中文字的意义。所罗门想跟自己说的，纯粹是现在委托的追加资讯。

（这是…… 原来是这么回事啊。）

米菈想，英文字母是名字的缩写，数字则是在这个世界的出现日期。现在是二一四六年五月十九日。米菈来到这个世界时是五月十二日。换句话说，D 代表邓不利夫，之后的数字就是年月日。

知道日期似乎没有什么意义，但寻找的目标是个性稀奇古怪的九贤者。以在这个世界出现的日期为基础，若是发生了什么值得注意的事件，就很有可能与他们相关。

米菈这么想，用眼睛扫过纸面的文字。

（芙蓉、露米娜莉亚、神乐、爱蒂西雅，然后老朽吗。他说每天都有确认，代表没写在上头的人比所罗门还早来到这个世界吗？）

米菈和纸张大眼瞪小眼好一阵子，最后发现似乎没什么意义，决定去问莱昂尼尔有没有资料而自位子上起身。正巧这个时候，尤莉卡带着塔克特走下楼梯。

「您原来在这里。」

看到米菈，尤莉卡放心地微笑。看来她找米菈找了一圈。

「这边是塔克特的术士性向。」

「老朽等了很久啊！」

接下尤莉卡递过来的检查表，满怀期待地低头看了一眼。

上面写着各种检查内容的详细资讯，米菈立刻跳过，扫过最后记载的性向栏位。

「没有召唤术吗……」

塔克特的术士适性有魔术、圣术、阴阳术三种。看到上头没有召唤术，米菈散发落榜学生的悲怆感，无力地垂下头。将塔克特训练成优秀召唤术士的野心虚无地崩毁。

「那个，每种都是很好用的术喔。我们也测了魔力量，结果高于一般平均不少。塔克特将来很有希望喔！」

尤莉卡为了鼓励表情为之一变的米菈补充道。

「这样我就能跟米菈姐姐一样了吗？」

跑到米菈身边的塔克特露出纯洁无垢的笑容问。既然他这么开心，米菈就不应该因为性向没有召唤术士而失望。

「嗯，汝只要肯努力一定能成为优秀的术士。」

米菈抬起头静静地微笑，用力点头。听米菈这么说，塔克特的笑容又更加灿烂。

「承蒙照顾了，感谢。」

「谢谢你，大姐姐。」

「不会不会，只要是米菈小姐的委托，就算有点勉强我也会尽力而为！」

身为邓不利夫铁粉的尤莉卡现在执着于他的弟子米菈。双眼闪耀着豁命意志的她要求握手代为褒奖，米菈则是面带苦笑答应。

办完事情之后离开术士公会的米菈望着路瞪照亮的大街，试图回想艾梅拉等人说要举办庆功宴的旅馆。

（名字到底是什么？春…… 什么的旅馆吗？）

凭着模糊不清的记忆，米菈牵起塔克特的手踏上充满夜晚喧嚣的大街。

一面四处张望确认店家招牌，米菈一面走在僵尸骚动过后伤痕累累的科罗纳克。或许是因为骚动的影响，往来的行人中有不少警巡骑士，正在看管随处可见的死骸山。

这时，正在寻找艾梅拉等人所在旅馆的米菈，与正在巡逻的警巡骑士四目交接。

「晚安，这么晚了你们在做什么？」

身穿蓝白战袍的男警巡骑士面带微笑走来朝两人搭话。

「唔，怎么了？」

「晚安，辛苦了。」

一脸疑惑歪着头的米菈相反，塔克特对眼前的青年低头行礼。

「吓到你们了吗？对不起，我是国军警巡厅的警卫兵艾文。能告诉我你们的名字吗？」

艾文看到米菈的表情没有不开心，而是向米菈自我介绍。他的职业简单来说就是警察。他肯定是在担心太阳下山后仍在夜晚的路上四处张望的两人吧。

现在的米菈与塔克特从旁看来就像是对迷路的姐弟，身为警巡骑士的他对两人搭话是理所当然的。

然而，米菈却没有这种自觉，更想不到被警巡骑士搭讪的理由。

「我叫做塔克特。」

「米菈。」

塔克特清楚地说，米菈则是又侧了侧脑袋回答。

「塔克特弟弟跟米菈妹妹吗？那么，你们两个怎么这么晚还在路上呢？迷路了吗？如果是这样我可以送你们回家喔。」

艾文这么说，展露笑颜让两人放心。听到这句话，米菈终于理解他的意图放松表情，但下一瞬间却被误认为迷路小孩的事实失望地垂头。

虽然被误认为迷路的小孩相当遗憾，米菈对艾文热心工作的行动反倒颇有好感。

「不是迷路。不过，老朽不知道认识的人在哪间旅馆等啊。叫做春什么的，汝知道吗？」

「原来如此，是这样啊。嗯…… 名字里有『春』的旅馆的话，是『春淡雪』吗？」

「喔喔，没错没错。正是这个名字。」

听到艾文说出的名字，垄罩米菈记忆的雾气终于散去，就连表情也开朗起来。

「这样的话，还要往前走一下下呢。我送你们过去吧。」

莞尔微笑的艾文自然而然地牵起米菈空出来的手向前走。由于太过突然，又太过自然，害米菈错失了拒绝的机会。不仅如此，还不好意思甩开散发完美善良气场的艾文，只好被他牵着带到春淡雪。

「啊，米菈来了喔。喂～…… 嗯？」

春淡雪门前，是迫不及待等着两人的艾梅拉。米菈听到熟悉声音抬起头，看到她在用力挥手，同时瞪了她一眼。

「噗噗！米菈迷路被牵来了啦～！」

「才怪──！」

露出和大笑只差一步表情的艾梅拉，立刻超过忍耐极限，随着笑声跟店内报告。牵着警巡骑士艾文的手，米菈怎么看都就像是迷路的小孩。虽然本人全力否认，但周围的局外人都对其投以温柔的眼光。

「时间这么晚了，不可以玩太晚喔。」

护送两人抵达目的地的艾文对他们说，跟艾梅拉等人行了一礼后便回去巡逻了。

「…… 只不过是被误会了而已啊。」

米菈把头探进春淡雪的入口，低头瞪着眼中散发奇怪光辉的艾梅拉与杰佛，说出毫无说服力的借口。

「嗯嗯，我们知道啦。开玩笑的开玩笑的。」

「虽然只有半天，我们不是很熟吗？大家都知道啦。」

「是吗，那就好。」

艾梅拉与杰佛点了一下头。尽管认识还没有多久，不过米菈认为只要他们明白就好放松表情，完全没发现两人正在忍笑的模样。

「来，米菈快点快点。」

艾梅拉这么说，牵起米菈的手邀人进门。

店内是木造的楼中楼，一楼则是餐厅跟旅馆的柜台。店内摆着几张朴素而坚固的桌椅，客人随处而坐，这是仅限夜晚才有的情况。

「喔喔，小妹妹跟小弟弟，我们等了很久喔。」

店内一角，阿斯帕尔从格外大张的桌子举手说。

「米菈妹妹，你坐这边。」

不知不觉间站在米菈背后的芙丽嘉掳人似地把米菈带到座位上，然后理所当然似地在旁边坐下…… 可是那个位子已经有人了。

占领米菈隔壁的艾梅拉对芙丽嘉咧嘴微笑，她眼中寄宿着守护米菈的责任与意志。

既然左边不行就坐右边。芙丽嘉转向反方向的位子；然而，和米菈牵着手的塔克特却理所当然坐在上头，兴奋地环顾热闹的店内。

双眼充满绝望的芙丽嘉只好在正对面就座，一味以贪婪的眼神开始进行将米菈烙印在眼中的作业。

于是所有人坐定位后，阿斯帕尔呼唤店员。

「先点饮料吧。」

艾梅拉在桌上摊开菜单，所有人便一齐探头。

「塔克特，汝想喝什么？」

「我想喝柳橙汁。」

米菈发问，塔克特回答。两人间的互动形同感情融洽的姐弟。阿斯帕尔看着两人嘴角上扬，说了声「大杯啤酒！」不管店员来了没就先点菜。艾梅拉、芙丽嘉与杰佛也点完后，米菈点了两杯柳橙汁。

等重复一次餐点的店员离开，杰佛立刻开口：

「那么，就来分配道具吧。首先是这个。」

杰佛在桌上摆上六十四颗魔动石，以及一颗魔动结晶。

「我再问一次，真的可以吗？」

在这个状况下他们似乎还是难免犹豫收下，艾梅拉将视线从魔动石移到米菈身上。

「此事不是已经讨论过了吗？」

「是这样没错……」

「副团长就是这么正经八百，不过我也不是不懂你的心情啦。」

艾梅拉面有难色，低头看着战利品。结果他们只是跟着去就获得了十几万的收入，会一再确认并无可厚非。其他成员也能理解她的心情，什么也没说交由艾梅拉判断。

「让您久等了～」

店员以开朗的声音吹散艾梅拉等人犹豫的沉默，迅速把饮料放在桌上便匆匆离去。

「总之先干杯吧。」，

阿斯帕尔分配桌上的饮料，举起酒杯。

然后手持饮料的所有人都自然看向米菈。懂得察言观色的塔克特也没有偷喝，用双手拿着杯子看着米菈。

「麻烦你主持干杯啰。」

「唔…… 怎么，老朽吗？」

不论游戏中或现实中都把这种事情交给别人的米菈不习惯主持，所以有些犹豫。

「今天的主角果然是米菈小妹啊。」

杰佛这么说，露出少年般的笑容将杯子转向米菈，艾梅拉等人便跟着举杯。

「那就没办法了呐。」

米菈回应注视自己的视线，卖关子似地说出今天最值得庆祝的事情。

「为塔克特魔术、圣术、阴阳术性向干杯！」

「干杯～！咦，那边！？」

「哈哈哈哈！这样好，干杯！」

「为米菈妹妹干杯。」

「干杯～！我看米菈小妹的表情就知道她不会说普通的话了！」

「那…… 那个，谢谢。」

每个人说出自己的想法碰杯。阿斯帕尔将大酒杯一饮而尽，爽快地大笑。艾梅拉也面露拿她没辙的微笑举杯。米菈带着满面微笑温柔地摸着塔克特的头，芙丽嘉则是羡慕地看着他。

在众人兴奋不已时，杰佛对突然靠近桌子的人轻轻挥手。

「这边很热闹呢。」

这么说的人是个身穿朴素酒红色背心，一头红色长发的青年。他身材高挑，年约二十左右，具有极为出众的中性脸庞，听声音误认为女性也不奇怪。

「那边的女孩子就是你们说的弟子吗？」

「是，这是米菈。隔壁的男孩子是塔克特。」

芙丽嘉兴奋地说。听到这句话，青年笔直看着米菈，露出柔和的微笑行了一礼。

「我是绯红钟琴的团长，赛罗。这次我们的成员承蒙你的照顾，谢谢你。」

「毋须言谢，有他们比老朽一个人去愉快许多呐。」

「这样吗，那就太好了。」

赛罗听到米菈的话后面露微笑，但身旁有人比赛罗还要高兴。

「米菈居然是这么看我们的！」

原本以为没有帮上忙的艾梅拉听到米菈说有自己跟着比较愉快，露出感动无比的表情还眼泛泪光。

「我也很开心喔──！」

「什！？」

比艾梅拉还开心的人爬上米菈的脚从桌子底下现身。

或许是因为出乎意料之外，反射性抬起脚尖的米菈精准地踢中芙丽嘉的肚子。

「难道说，芙丽嘉在路上也给你了添麻烦吗？」

芙丽嘉灵巧地露出愉悦的表情痛苦挣扎，阿斯帕尔则是拉着她的脚把她从米菈身上拉开。赛罗一边苦笑一边看着这一幕。

「大麻烦呐。」

「…… 真的很对不起。」

「…… 罢了，无妨。」

米菈与赛罗短暂交谈，看向气喘吁吁的芙丽嘉。她不说话就是个大美女，两人脑中都浮现相同的感想叹息。与此同时，只有艾梅拉依然沉浸在感慨中，恍惚地微笑。

「话说回来，这些是今天的战利品吗？数量还真不少呢。」

赛罗看着桌上排列的魔动石感叹。这明显不是一天能收集的量。

「几乎都是米菈打倒的就是了。可是，米菈说应该要分给大家，有够慷慨的耶～」

「是这样吗？这里还有魔动结晶，金额应该不少才对。」

实际上这些战利品几乎都属于米菈，轻易估算总价值至少超过一百五十万利福。这是足以让一般人奢华旅游两、三个月的金额。

「喔，这么说来还有武器啊。」

「对对对，大镰刀。那个是敌人的武器，米菈居然说要送给我们认识的暗骑士。」

「大镰刀吗？是怎样的东西呢？」

「那个……」

在表达好奇的赛罗面前，艾梅拉从道具栏中取出恶魔持有的大镰刀。由于重到艾梅拉拿不起来，镰刀出现的瞬间发出一声巨响掉到地上。

「…… 看起来很不祥呢。」

赛罗这么说，握住大镰刀的握柄。然后，他以看起来和杰佛相去不远的手臂，单手举起手臂比他粗上一两倍的阿斯帕尔勉强才能举起的镰刀。看到这一幕，米菈对赛罗的肌力具有何种程度感到好奇，注视着他。

「唔……？」

他不由自主发出惊讶的声音。看不到赛罗的能力值，这代表赛罗以前有可能是玩家。

「怎么了，米菈妹妹？」

紧盯米菈，不错过米菈一言一语一举手一投足的芙丽嘉发现其举动而出声问道。

「唔。啊啊没事，没什么。老朽在想能轻易拿起那把大镰刀，还真了不起而已。」

这个世界中，玩家不晓得处于何种地位。米菈想起自己忘了问所罗门这个问题，立刻随口敷衍。他判断赛罗不论是不是玩家，都不应该在不知道状况的情况下触及这点。

「那当然啰，他可是我们的团长啊！怎样，厉害吧？」

听到这句话阿斯帕尔骄傲地说。然后不只有他，艾梅拉等人也因为自己的团长被邓不利夫的弟子称赞而洋洋得意。

「哪里哪里，我还得继续努力才行。」

赛罗谦虚地苦笑道。

「先别管这个，这还真不得了呢。」

接着他再次盯着大镰刀，佩服地低语。

「不过，想必也不好用呐。若是艾梅拉他们认同的汝的公会，应该不会用来为非作歹吧？要是有能用的人，能帮老朽交给他吗？」

「原来如此，是这种理由吗…… 可是要我来说的话，相信才认识一两天的我们真的好吗？我们说不定会交给心术不正的人喔。」

赛罗露出不怀好意的微笑，米菈便扬起嘴角，以微笑回应赛罗说：

「这部分只能相信汝等了。时间确实不长，但老朽喜欢上艾梅拉他们了。就是所谓的信用出借。」

米菈这么说，直直盯着赛罗的眼睛。

信用出借，米菈没有直接说出这个词的意思。这是玩家间通用的用语，意思是以强化队伍战力为前提让出高价道具，不要随便拿去转卖。

「谢谢你相信我的同伴。这件事就由我来负责吧。」

或许是察觉到了米菈的真意，赛罗用力点头道。

「有劳了。」

屏息看着米菈与赛罗交谈的绯红钟琴众人安心地笑了出来。然后，米菈说机会难得，大家和赛罗又干杯了一次。

第十九章

从艾梅拉与米菈如何相遇开始的话题跟故事一样进展，在大家随意点的料理端上桌时，已经推移到古代神殿了。

杰佛说阿尔菲娜正中自己的好球带；艾梅拉因为难得借了精灵剑却无法好好发挥而沮丧；阿斯帕尔笑说米菈缺乏冒险者的常识，和实力落差太大；芙丽嘉则因为米菈永无止尽的可爱而蠕动身体。

望着艾梅拉等人开心谈笑的模样，米菈对赛罗备受景仰感到羡慕。

米菈偶而会以「的确呐。」回应「就是说吧？」或是「你也这么想吧？」之类征求同意的话，但却全力否定「米菈妹妹是我的。」这句。

听着艾梅拉等人愉快的对话，米菈偶尔替塔克特擦嘴，帮他加点饮料等，充分享受了安稳的时间。

庆功宴进入尾声，来到吃饱后享用饭后饮料的时候。话题也继续演进，终于谈论到充满大街的僵尸。

「一回来就看到那种状况，差点没吓死。」

杰佛想起两、三个小时前发生的事情，叼着薯条笑说：

「虽然不知道为什么会那样，但我也吓了一跳。不过要说最让人吃惊的，应该是突然现身的七名女武神吧。」

今天骚动发生时，尽力防卫城市的赛罗对在天空中蠢动的不稳气息保持最大的戒心；然而不久之后，那便与炫目的闪光一同消失了。原因是米菈召唤的女武神姐妹。

目睹事件经过的赛罗对米菈露出好奇的眼神。

「那个好棒啊～如果能用的话，跟死灵术相比我比较想用召唤术啊。」

对战力等方面一概不理，幻想理想中后宫的杰佛直接说出自己的想法，所有人当然都对他露出怜悯的眼神。

不停转变的话题即使迂回曲折，最终还是回到该如何处理战利品。战利品除了魔动石之外，还包含恶魔的材料。

讨论结果，魔动石每个人均分，但魔动结晶全场一致同意交给米菈。

关于恶魔的素材，毕竟无法把应该全灭的恶魔踪迹摆在桌子上，只好稍后在房间里分配。

如此这般，酒足饭饱一部分成员开始微醺的时候，一名男子推开春淡雪的门。

听到叮叮当当的轻快铃声，阿斯帕尔转头在门口看到熟悉的面孔。

「喔，这不是齐力克吗？你来得正是时候！」

名为齐力克的青年好像是绯红钟琴的成员之一。他身穿黑色消光铠甲，面无表情难以看出感情；然而听到阿斯帕尔的呼声回过头，他仍露出淡淡的微笑。表情变化小到不拿出照片比对会看不出来，但和他交情很久的阿斯帕尔知道齐力克的心情不错。

「怎么了阿斯帕尔大哥，正是时候是什么意思？」

齐力克缓缓走到一行人坐的桌子旁，以缺乏抑扬顿挫的语气说道。

「今天的战利品刚好有适合你的东西，想说等你回来拿给你。」

阿斯帕尔这么说，询问似地看了米菈一眼。被他的眼神诱导，齐力克转头一见到米菈的身影，便睁大眼倒抽一口气。

「真可爱……」

齐力克以没有人听见的声音喃喃自语。

米菈正巧笑容满面地吃着甜点。就在这个时候，盯着自己看的齐力克在余光中出现，他连忙整理表情嗯哼一声清了清喉咙。

「是吗，汝就是艾梅拉的暗骑士伙伴吗？」

姑且听过传闻的米菈根据对话内容与齐力克的外表推测，嘴边沾着奶油挺胸。

「没错，我的确是暗骑士…… 阿斯帕尔大哥，请问是什么事？」

「你运气很好喔。」

阿斯帕尔起身用力拍拍齐力克的肩膀，从赛罗手中接下大镰刀，拿到齐力克面前。

「这是……？好像寄宿了强大的火焰，这是什么？」

看见黑色大镰刀的下一刻，齐力克似乎感觉到了什么绷紧神经。

「这是那个小妹妹的战利品，她说用不到，要我们交给能用的人。我们公会里能用的大概只有你了吧？总之你拿拿看吧。」

也许是快要拿不动了，阿斯帕尔一把将大镰刀塞进齐力克手中。齐力克只好接下，接着大镰刀的力量直接传进手中，令他浑身颤抖。

「怎样，用得了吗？」

听到这个问题齐力克向后一步，用双手握住巨镰。

「这个…… 蕴藏了很强大的力量，不过我应该用得了。」

感觉到自己慢慢熟悉大镰刀，他边仔细检查刀刃的部分边回答。

「喔喔，挺有模有样的呐。」

齐力克不同于艾梅拉、阿斯帕尔及赛罗，以自然的姿势握着大镰刀。米菈看到那副有模有样的身影露出满意的微笑。

「怎样，小妹妹。这家伙应该能用。而且他的人品由我来保证。外表看起来很阴沉，不过是个会捐钱给孤儿院的真情男子汉啊。」

「咦…… 你怎么会知道！？」

齐力克听到阿斯帕尔的话一慌，镰刀差点掉到地上。捐钱给孤儿院似乎是他不让任何人知道的秘密。

「那种事情每个人都知道好吧。」

杰佛面露淘气的笑容回答齐力克的问题，在场所有绯红钟琴的成员都用力点头，开心地笑了。

「好啊。汝…… 叫做齐力克是吗？就交给汝吧。要好好精进呐。」

在齐力克满脸通红无法保持面无表情的同时，米菈点头心想这个人的话应该没有问题。

「太好了吧，齐力克。你被她肯定啰。」

「那个…… 我拿过才知道，这把武器非常了不起。真的可以让我用吗？」

拿到和至今为止的武器级别截然不同的大镰刀，齐力克对突如其来的礼物感到犹豫。

「嗯。只要汝为了世界，为了别人做出贡献，这样就够了。」

米菈笔直看着齐力克的眼睛回答。

「谢谢你，我跟你约好绝对不会拿去做违背善意的事情。」

真挚地接下米菈的想法，齐力克看着米菈的眼睛立正站好，深深行了一礼。

「嗯…… 嗯。不用…… 客气？」

被齐力克正经的态度吃了一惊，米菈一面害羞地说出含糊的回应，一面咬了口甜塔敷衍。艾梅拉等人则是因为这么做很有齐力克的风格笑了笑。

「收下这么好的东西我也很不好意思。我想送你回礼。」

齐力克小心翼翼地将大镰刀放进道具栏，再次摆出正经的表情对米菈说。

「就算汝说要回礼呐……」

因为不要才给他的米菈听到这种回应也不知该如何是好；不过齐力克不像是会打退堂鼓，露出熊熊燃烧着决心的双眼。这和他回到旅馆时面无表情的样貌大不相同。

「说得也对。经过这次看来能增强不少战力，我身为公会的团长也想感谢你。」

「唔……」

赛罗突如其来的埋伏更让米菈语塞。对赛罗而言，他得到了这么多好处，不能没有回报。艾梅拉等人也表示赞同。

米菈从充满坚强意志的眼神中参透无法不了了之。既然如此，脑中思考该怎么办才好，随后想到不久之前发生了正巧能帮上忙的事情。

「既然汝这么说，就帮老朽一点忙吧。」

「好的，包在我身上。」

赛罗听到米菈的话点头同意。米菈一面苦笑说先让自己说完，从信封里拿出一张纸。

「老朽希望汝能调查接下来老朽所说的年分与日期，包含当天的几天之后有何怪事与事故。如何，办得到吗？」

「情报收集吗？我们这里有擅长谍报的成员，我想没有问题。」

赛罗这么回答，迅速从怀里拿出看似常备的笔和笔记用纸。米菈见状，低头看着手中的纸说：

「二一一七年九月二十日。二一三二年六月十八日。二一三八年一月十四日。就这些，不论多么琐碎的事情都无妨。」

说完米菈把纸放回信封塞回包包里。不久之后写完的赛罗又看了一次才把纸笔收回怀里。

「就请我们的成员中数一数二的人负责吧。还有，虽然不知道这些日期有什么意义，不过我发誓绝对不会泄漏知道的情报。」

「能这样就帮了大忙。」

事关阿尔凯特王国的最重要人物，九贤者。虽然也许不该依赖区区一介冒险者的公会，但和随便动用国家的谍报员相比，这样反而比较能掩人耳目也不一定。说完之后，这么想的米菈似乎才是真的没有理解事情的重要性。

大致交涉结束后，在毫无止境的谈笑中，店内的柱钟敲响九点的钟声。听着传进耳中的温柔声响，米菈看了一眼钟上的时针。

「已经这么晚了吗。塔克特，这么晚了，汝跟祖父说要几点回家？」

塔克特说自己自从与双亲分离后，就一直在祖父家受到照顾。

「没关系，预定上现在应该在古代神殿过夜呀。我有交代他要好好跟爷爷说明天才会回家了。对不对，塔克特？」

艾梅拉挺胸说自己万无一失。攻略古代神殿涅布拉波里斯一般来说无法当天来回，艾梅拉当然以此为基础准备，也叮咛塔克特要这么报备。

然而，和艾梅拉的话相反，塔克特的模样却很奇怪。刚才看起来还很开心的他，如今视线仿徨且一脸愧疚。

「莫非，汝什么也没说就出来了吗？」

米菈这么一问，塔克特便抖了一下，畏畏缩缩地看着米菈。从这副模样看来，他显然什么也没跟祖父说。

米菈用手轻抚下巴叹了口气，盯着塔克特的眼睛。塔克特也垂下肩膀，自觉自己做错事了。

「听到汝父母过世的时候，塔克特啊，伤心的可不只有汝吧？汝的祖父也同样，甚至比汝更伤心才对。」

「嗯……」

「这种时候，汝怎么能让他担心呐？汝想让祖父更难过吗？」

米菈严肃而温柔地说，塔克特便不发一语摇了摇头。

「是吧？出门的时候，要好好说自己去哪才能离开。咱们约好了。」

米菈这么说温柔地摸摸失落的塔克特的头，对他轻轻微笑。

「是！」

塔克特将这句话烙印在心里点头。米菈说了声「乖孩子。」抱了抱他，塔克特便因为温暖回想起埋藏在遥远记忆中的母亲。

「大姐姐模式的米菈妹妹…………！」

「你少白目喔。」

艾梅拉用熟悉的动作制止气喘吁吁、以灼热视线看着两人的芙丽嘉。

「我虽然不是芙丽嘉，不过米菈小妹有的时候好像会变得很成熟耶。」

「喔，怎样萝莉控？那是你帮自己找的借口吗？」

「奇怪～？怎么又扯回这个哏了啦──！？」

杰佛以莫名清爽的眼神这么说，阿斯帕尔就立刻搬出新的绰号咧嘴微笑。

「愿闻其详。」

「杰佛哥，你不是应该喜欢大胸部吗？」

赛罗与齐力克追击说自己遭到冤枉抱着头的杰佛，直接暴露了他的癖好。结果，杰佛丢脸的称号在几天内就传遍了所有绯红钟琴的成员。

「好了，既然是老朽说要带塔克特来的，就负起责任送他回家吧。」

米菈这么说，牵起塔克特的手站起身；但立刻有人出声要米菈等等。

「小妹妹，还有一种素材没分完，怎么办？」

诚如阿斯帕尔所说，恶魔的材料还没分完。话虽如此对米菈而言，没有那么需要只要说不要就好，但是其他人都紧盯着不让米菈离开。

「那么老朽送完塔克特之后再回来吧。」

「这样的话，就由我来代劳吧。」

米菈提出妥协的下一刻，赛罗率先自告奋勇。他大致接受过古代神殿内事情经过的报告，知道他们要分配不能搬上台面的恶魔素材。

「不，可是──」

再怎么说，事情起因都是因为米菈自己说要带塔克特去的承诺，不能麻烦跟这次事件无关的赛罗。米菈正想拒绝，齐力克也站起身。

「我也一起去。这点程度应该算不上报恩，不过请让我稍微帮一点忙。而且有团长跟我两个人的话，就能放心安全了。」

齐力克说得对，有这两个人，就算僵尸再度涌现塔克特也安全无虞吧；但米菈现在自诩塔克特的监护人，所以不太想把这个义务交给别人。

「给米菈送的话，一定又会被当成迷路的小孩吧。」

艾梅拉这句话蕴含着戏弄，然而这对米菈而言可说是丢脸至极。

结果，米菈只好重重地低头同意。

「米菈姐姐、艾梅拉姐姐、阿斯帕尔叔叔、芙丽嘉姐姐、杰佛哥哥，谢谢你们。现在我能做的事情不多，可是总有一天一定会报答大家。」

塔克特挺直背，深深鞠躬。说完漫长道谢的他脸上不仅有感谢，还散发强烈的憧憬。这微小的变化明显和之前不同，这表情代表他历经了成长。

「那么再见了，塔克特。」

「等你当上冒险者，我就来教你各种撇步吧。」

「选魔术士的话，我可能可以教你。随时都可以来问我喔。」

「叔叔…… 吗……」

艾梅拉等人靠了上去摸摸塔克特的头，和大家打成一片的塔克特也因此露出与年龄相符的笑容回答一声「是！」

「总之，那个…… 汝也跟祖父说汝父母还活着吧，他一定会高兴的。还有，汝也能走三条术士的道路了。老朽虽不该这么说，但这是难得的才华。如果要朝其中某条路前进的话，就来银之连塔吧。老朽欢迎汝；不过，别忘了先跟祖父说过啊。」

米菈弯腰看着他的脸摸摸他的头，塔克特便以最棒的笑容点头回答「是！」点头。

塔克特为了再次将恩人们烙印在眼中环顾众人。他眼前是内心感激不尽的优秀冒险者们。

和米菈相遇让他得到这么多喜欢的人。塔克特返回祖父家的同时，在内心感谢着这种幸运的缘分。

「米菈！不要只欢迎塔克特也欢迎我！」

塔克特一回去，芙丽嘉就对米菈刚才说的那句难以置信的话穷追不舍。她指的是米菈说欢迎塔克特去银之连塔的那句话。

银之连塔不只在阿尔凯特王国，更是整座大陆最大的法术研究机关。能进入里头多少有点头衔还不够，更要具备实力与应用能力，可说是难关中的难关。

一流冒险者会被嗤之以鼻拒绝进入的那里，是超一流以上术士日以继夜不停研究的怪人巢穴。银之连塔就是这种地方。

表面上米菈的立场是召唤术之塔最高领袖邓不利夫的弟子，从她与恶魔的战斗便能明显看出她具备进入塔内的条件。芙丽嘉认为，一副理所当然说着欢迎的米菈对银之连塔当然具有相当的影响力。

对身为术士的芙丽嘉而言，心目中的银之连塔是可称之为圣地的地方。

「米菈妹妹，只有参观一下也可以！拜～托～你～啦～！」

用差点下跪的姿势紧抓不放，芙丽嘉第一次对米菈露出欲望之外的目光。现在的眼神蕴含了不少身为术士的好奇心与羡慕。

「知道了知道了。有空老朽会带汝参观，所以快点放手！」

至今为止芙丽嘉都像是扑向猎物的野兽；然而现在她却具有抓到猎物后不让猎物逃跑的气势。感受到自己无处可逃的执念，米菈半推半就地答应。

「米菈妹妹我最喜欢你了！」

得到米菈允诺的芙丽嘉最后还是扑了上去，然后被早就料到的艾梅拉迎击。

最后这件事以总有一天跟塔克特一起拜访画下句点。

告一段落宴会也结束后，米菈一行人在二楼杰佛的房间集合。

「好了，继续分配素材时间～」

杰佛把塞在道具栏里的恶魔材料在桌上一字排开。一共有两只扭曲的角、发出黑色光泽的八只爪子、漆黑的表皮以及两片翅膀。

每样材料都散发诡异的气息，艾梅拉担心会有诅咒看似有些害怕。能看到有没有诅咒的芙丽嘉什么也没说，所以她知道没有问题，但依然没办法放心。

「不过这样看来…… 该怎么说，好猛啊。」

阿斯帕尔叹着气盯着恶魔素材。

「就是说啊，光是蕴藏于这个爪子里的魔力就相当庞大。力量的方向性看起来也偏向火属性，用这个做成术式武装的话一定很强。」

芙丽嘉从恶魔素材中拿起一根爪子，探索似地眯起眼睛。

「火属性剑……！」

最早对芙丽嘉的话做出反应的是在远方观望的艾梅拉。

对刀剑类具有超出常人执着的她将之前的感情抛到九霄云外，看着桌上散乱的爪子双眼闪闪发光。

「好了，要分配这些的话…… 我说米菈小妹，我们真的能收下这些吗？我想我们对这就真的一点贡献都没有的说。」

「唔…… 就是说啊。」

这个问题已经不晓得问过几次了。原本兴奋的艾梅拉被杰佛的话拉回现实。艾梅拉他们自己知道，恶魔不是他们能打倒的对手。不仅如此，要是米菈不在，他们可能就早已成为冰冷的遗体，埋葬在不为人知的地下墓穴了。

「真烦呐。既然会在意，汝等只要记得刚才老朽委托的事情就好。哪怕只是点小事也好，老朽现在最想要的就是情报。」

听到米菈的话，杰佛与阿斯帕尔面面相觑，耸了耸肩表示不出所料。芙丽嘉在米菈说出日期的时候就和赛罗一起做了笔记，挺胸说自己原本就有这个打算。

「包在我身上！」

就算没有根据也有干劲，双眼再度散发光芒的艾梅拉充满自信地回答。

「不论如何，小妹妹，你先从这里面挑喜欢的走吧。剩下我们再来分。」

「…… 嗯，知道了。」

米菈这么回答，瞥了桌上一眼。

漆黑的表皮最适合用来加工成轻铠甲，恶魔的爪子应该做成术具与术式装具，恶魔的翅膀则是所有防具都能用到的材料。

然而米菈认为这些他都不需要。因为有比这些更适合自己的材料。

「那么，老朽就收下这个了吧。其余汝等随意。」

米菈这么说，拿起两只犄角。

「小妹妹，这样就够了吗？你不用客气，对我们来说就算只有一样，都已经是很丰硕的报酬了。」

阿斯帕尔问只选了两支角，说其他不需要的米菈。原以为全灭的恶魔，其材料如今昂贵无比。现在流通的恶魔素材顶多只有在古战场、遗迹、古代地层等地方才会鲜少挖掘到。相较之下，眼前的素材状况当然十分优良，可想而知价值不菲。

「有此足矣。」

米菈选的恶魔角当然也不便宜，更重要的是这和精炼技术具有绝佳的契合度。

「好吧，米菈既然这么说就好。那么，我们也来分吧。」

判断米菈真的什么也不要的杰佛低头看向桌子。几乎同时，一只手伸到桌子上抓住恶魔的爪子又抽了回去。

「副团长……」

杰佛、阿斯帕尔与芙丽嘉对绯红钟琴的副团长艾梅拉露出冷淡的眼神。从讨论到火属性剑的时候开始，她就对恶魔爪虎视眈眈，如同听到「等等」的狗。

「咦…… 可是，已经可以拿了吧？」

一和刀剑类相关，艾梅拉就会一反平时的可靠大姐姐，变得盲目无比。她心中早已没有「客气」这两个字。

结果，艾梅拉拿到五根爪子，阿斯帕尔拿到表皮，芙丽嘉拿到翅膀，杰佛则是三根爪子以及一点表皮，结束分配作业。

「那么老朽该回去了呐。这趟挺愉快的。」

米菈看时间差不多了这么说，艾梅拉等人便一起起身向米菈行礼。突如其来的举动害米菈吃了一惊，一愣看着四人的脸。

「多亏有米菈我们才能活下来，让我们再谢谢你一次。谢谢。」

绽放出花朵般的笑容，这么说的艾梅拉眼中也蕴含了想变强的确切意志。

「谢谢你啦，小妹妹，还送我们这些礼物。」

阿斯帕尔敲敲漆黑的表皮愉快地笑着。

「谢谢你，米菈妹妹。我一定会报答这份恩情，可以的话请告诉我你的联络方……」

「我也是，多亏了你才能摆脱不少事情。谢啦。」

艾梅拉中途打断芙丽嘉的话，杰佛立刻接着说。

「没什么，无须为这点小事道谢。」

米菈再次听到感谢，有些难为情地眼神飘忽。脸颊微微泛红，心想这样也不赖而展露笑颜。

「米菈超可爱！」

当然，芙丽嘉看到这副模样不可能忍得住，经过一连串一如往常的流程后才终于闭幕。

第二十章

夜色渐深，曾经热闹的大街悄悄染上沉静的黑暗。相反的，无数星斗闪耀的天空则是更加热闹。

和艾梅拉等人道别的米菈离开旅馆，来到夜晚的科罗纳克。路上只有零星行人，其中有一半是警巡骑士。

「我送你，米菈小姐。」

这么说的人是赛罗。他站在旅馆正面的路灯下，米菈一走出来便面带微笑走上前。

「不必。虽然想这么说，不过老朽也有点事想跟汝说呐。」

绯红钟琴的团长，赛罗。无法「调查」的他和米菈与所罗门等人相同，曾是玩家的可能性不低，而这在赛罗眼中也一样。

领悟言不由衷的赛罗有何真意，米菈也求之不得地点头，咧嘴微笑。

两人想法一致后，意气昂扬地并肩走上夜晚的大街。

整齐排列的路灯发出淡淡的光辉，使大街的轮廓朦胧地浮现。也许是因为稍早的骚动，到处缺少灯光，更加凸显僵尸山的诡异。

但米菈和赛罗却完全不把这些放在眼里。

「那么，你应该也发现我说想送你的真正原因了吧？」

在大街上走了一阵，赛罗这么说转向米菈。他的声音含着一股期待，他的脸上带着追忆旧友似的表情。

米菈不情愿地抬起头，看向赛罗的脸，理所当然似地挺胸。

「汝和老朽以前都是玩家吧？」

「是，就是这样。所以我们一定要谈谈。」

赛罗微微点头，露出无忧无虑的笑容肯定。中性而帅气的脸庞在他身上具有让大多数女性为之倾倒的魅力。

然而米菈不以为意，只有充满自信地说了声「好啊。」露出帅气的表情。

「米菈小姐来这个世界多久了？」

「还只有一周左右呐。」

多亏有赛罗陪伴，米菈才没有被警巡骑士搭话，以悠然的脚步走在夜路上。

「你果然是最近才来的吗。」

赛罗猜到米菈是最近才转移过来的，喃喃说道表示理解。他会这么想是因为他知道，在这个世界的前任玩家常会有某样技巧特别突出。能够压倒性胜过伯爵级恶魔的人更是少之又少。

这三十年来，确认到多起前任玩家突然在这个世界现身的事情乃是事实。既然如此，沿着这条线索思考应该相当确实，赛罗才会如此猜想。

「看你的样子还真冷静呢。我那个时候还拼命寻找回到原本世界的方法呢。」

赛罗似乎有些寂寞，像是在说儿时回忆般，略显难为情地轻声笑了笑。

「也是，根据状况，老朽可能也会那样呐。」

静静眯起双眼的米菈脑中自然浮现朋友们的身影。

回到原本世界的方法。米菈也曾经想过这件事；但是过了一阵子之后就不想了。原因在于所罗门与露米娜莉亚。

他在和两人闲聊时问过这件事情，他们的回答则是「如你所见」。

即使经过了三十年，至今仍然找不到回归原本世界的方法。否则，所罗门就不会三十年来，露米娜莉亚也不会二十年来一直待在这个世界了。

「多亏有了朋友呐。」

两人若是不在这里，没和自己说话，又没教各式各样的知识，现在自己肯定身处混乱之中。米菈一面在内心感谢两人，却对自己的话感到害羞，只好以苦笑敷衍。

「朋友吗。你有朋友先来到这个世界呢。那一定很可靠，我非常能够理解。」

赛罗似乎也发自内心这么认为，以感慨的声音同意。

「不过，现在老朽被那个朋友当作跑腿的就是了。」米菈开玩笑似地哼了一声。

「就算是这样，能在一周之内遇到朋友，你运气真的很好。我遇到很多事情，花了整整一年。」

「那么久吗？老朽来的时候正巧在塔附近，马上就找到人了呐。」

开始在这个世界生活的地方如果是在完全不同的森林深处，想回到最近的城镇势必得耗费一番工夫。

「塔吗？塔是指银之连塔吧？啊啊，这么说来，你说你是邓不利夫的徒弟，所以才会在那附近。」

「正是如此。」

赛罗说出自己的头衔，害米菈的表情莫名抽搐。

如果是前任玩家，赛罗就有可能知道邓不利夫本人的事情。随便乱说暴露真实身份，恐怕会害邓不利夫的威严扫地。他立刻想尽可能避免这种事情发生，在脑中列举出预先准备的几种借口。

「不只邓不利夫，当时没有听说贤者有收徒弟…… 难道是真实朋友（现实世界认识的朋友）吗？」

虽然有自称贤者弟子的冒牌货，但具备米菈这等程度的实力，战斗方法又和邓不利夫相同的还是第一个。即便如此，游戏时代也完全没有情报显示其存在。

召唤术士与仙术士，赛罗从艾梅拉等人说的话得知，米菈习得了能使用不同职业专用《法术》与《技能》的《次要职业》。

赛罗也有印象，越是强大的技能，越不公布隐蔽自己的优位性是常见手段。

共有特殊技能的两人究竟是什么关系？思考这点的赛罗联想到在原本世界的关系。若是在原本的世界有强烈的羁绊，米菈的战斗方法便不难令人接受。

「啊，该不会其实米菈就是邓不利夫吧？」

赛罗想到另一种可能，玩笑似地说；然而浮现笑容的脸庞相当正经，似乎看透了米菈的内心。

（正确答案啊──！怎么办！？不不不，从他的语气听来是在开玩笑。那么，老朽也开玩笑敷衍才是正确答案吗？还是要笑着说正确答案才会被当成玩笑吗…… 到底哪个才是正确答案──！）

被直接说中真相的米菈默默取出苹果欧蕾喝了一口，故作平静努力维持笑容。一面压抑想到处乱滚的冲动，一面在脑中天人交战了一番后，下定决心开口说：

「…… 怎么可能？是现实朋友啦。他在现实教了老朽不少，老朽在游戏中基本上也是个别行动，上线时间又不固定，没听过老朽也没办法。」

即使知道这个借口挺牵强的，米菈还是故作平静说出即兴想到的设定，不让自己的动摇曝光。

「原来如此，是这样啊。」

赛罗没有特别追究，接受米菈的说词。

（他…… 接受了吧……？）

米菈战战兢兢地看了赛罗的表情一眼，却没有看见明显的污蔑之色。从他的模样看来，感觉像是借口勉强过关，让他松了口气。赛罗则是以十分温柔的眼神看着明显展现内心的米菈。

「先别提老朽的事，能说说汝的事吗？玩家在这个世界都是怎么生活的？」

感觉到继续说自己的事情迟早会说溜嘴，米菈尝试改变话题，取而代之提出自己十分好奇的问题。

所罗门与露米娜莉亚可说是住在比较特殊的环境。米菈则是好奇和他们不同，踏遍广大世界的「冒险者」们如何生活。

「这个呢。首先我是在起始之日十天后来到这个世界的。」

「嗯。起始之日是？」

「你还没听说吗？起始之日是游戏变成现实的日子，二一一六年九月十四日。看来现在在这里的玩家全部都有在这一天上线。」

「九月十四日吗。的确，老朽也是那一天呐。」

循着模糊的记忆，米菈想起商城点数到期通知信寄来的日期。日期是十三日，也就是起始之日的前一天。

「就算晚了三十年，果然你也是吗？即使上线的日期一样，在这个世界出现的日子也有巨大的差异。这个差别到底是怎么造成的？」

「的确，不知道呐。」

这么回答的米菈开始思考时差的原因。然而他不可能解开三十年来的未解之谜，立刻放弃思考。

「我最刚开始真的非常不知所措。空气突然变得很真实，和魔物战斗受了伤痛到受不了。就算搞不清楚状况想要登出，那个项目也不见了。那个时候真的很慌呢。」

或许是想起当时的情境，赛罗看向远方似地眯起眼睛。

「然后我连忙逃进附近的村子，发呆了好一阵子。附近都是陌生人，我一个人不知道该如何是好。就在那个时候，有个女生跟我搭话。她不是跟我一样身旁没有朋友，对状况感到不知所措的玩家，而是我一直不放在心上擦身而过的 NPC。」

这么说的赛罗怀念地继续说道──

当时也许是因为疲劳，赛罗的表情非常难看，那个女生才会担心他跟他说话。

赛罗尽管对 NPC 前所未有的行动吃了一惊，发自内心感到疲惫的他依然依赖她的温柔，在她家住了下来。

他帮忙做家事，打倒道路与村落周围出现的魔物过了一年之后，这才终于由中理解这是现实。

随后他的内心忽然亮了起来。那虽然是个小小的光芒，对赛罗而言仍非常重要。

从那天开始，赛罗就为了减少魔物的灾害，开始教年轻人战斗的方法。

由于他一面摸索一面开始，在成形之前花了好一段时间。或许是因为他的努力，赛罗组织的讨伐队终于使魔物不再造成村民伤亡。

就这样，在村子的生活告一段落后，赛罗踏上旅程。虽说有一部分目的是寻找和他相同遭遇的玩家，但他想要更尽一份心力。

这是在村子里生活过后，村民们对他的温柔感动了他的结果。

赛罗说到这里停了一会儿，想起记忆中浮现的夜空抬头看天。赛罗的话像是独白，却依然带着感情的热度传进米菈耳中。

「我为了自我满足开始旅行，但是知道其他玩家状况的速度快到好笑。我住的村子非常偏远。爬过一座山后，比较大的城市里有冒险者综合公会，一进去就偶然撞见朋友，那个时候我吓了一大跳。

那个朋友教了我很多事情。听了各种变化，结果我发现冒险者综合公会正是能够实现我想做的事情的地方，我就很乐意地注册了。

在那之后，我一面接各种委托，一面继续旅行，并在旅途中遇见和我志同道合的同伴。他们就是米菈认识的阿斯帕尔跟艾梅拉两人。我们暂时三个人一起旅行，不过跟我志向相同的人越来越多。最然我下定决心，建立了现在的公会。」

赛罗边说边开心地笑着，怀念地取出绯红色的小铃铛摇了摇。

「原来如此呐。虽然朋友就在附近的老朽不该这么说，不过能遇见帮助汝的人，又遇到志同道合的伙伴，汝也挺幸运的嘛。」

赛罗在历经一番辛酸后得到的感想应该不会错。米菈这么夸奖他，嘴角微微上扬。

「对啊。当时，还有现在我都能幸运遇到好人。」

堂堂正正地把背挺直，赛罗骄傲地说。

组成绯红钟琴纯粹是受赛罗的信念感动的人们自然而然聚集起来的结果。他本人苦笑说是自我满足，可是这并非人人都办得到。

米菈一面佩服赛罗的信念一面应声，与此同时隐约察觉到赛罗会说得这么详细的理由。

「现在成员越来越多，能做的事情也增加不少；不过我们依然只能拯救这双手能够触及的范围。不论多么拼命伸手，也曾经错失过好几次机会。我好后悔好后悔，希望自己的手能伸得更远。」

发自内心懊悔的赛罗看着手中的铃铛，下定决心说出真正的心意。

「米菈小姐，能请你加入我的公会吗？」

赛罗简洁，却蕴含千万思念地说出这句话。

（嗯，果然如此。）

路灯的灯光下，米菈正眼看到的表情渗透出内心的认真到让人于心不忍。从这个表情可以看出，他对自己无力拯救究竟有多么后悔。

「抱歉呐。别看老朽这样，其实老朽也有要事在身，无法加入任何团体呐。」

但米菈已经跟所罗门约好要找到过去的伙伴。此外，他还具有阿尔凯特王国最强战力「九贤者」一角的立场。

听赛罗说过之后，米菈十分佩服赛罗的行动。因此，志同道合的人才会成为他的伙伴；但是米菈在这之上背负着重要挚友的愿望。

「这样吗…… 我隐约知道自己会被拒绝了。我是明知故问。你说忙，是跟之前提到的日期有关吧？」

赛罗尽管有些失落，却还是隐藏自己的内心面露微笑。

「嗯，正是。不过老朽虽然不会加入汝的公会，还是跟汝约好若是在路上听到求助的声音会全力相救吧。这样如何？」

米菈用手指碰着下巴，抬头瞄了赛罗一眼。

听到得抬头看着自己，却依然一派从容的米菈这么说，赛罗回答「谢谢。」露出满面的笑容。

一面聊着游戏时代的回忆一面走在路上，两人突然在僵尸残骸叠成的小山前停下脚步。这座山是最靠近市中心，且远大于其他的一座。

「话说回来，你今天非常活跃呢。女武神姐妹突然现身的时候，我吓了一大跳。」

赛罗仰望眼前的尸山，有些羡慕地说。七名女武神瞬间击溃在大街上暴动的僵尸群，制造反击的契机。而米菈则是掌管这份力量，让赛罗对自己遥不可及的她羡慕又嫉妒。

「是吧！召唤术的力量可不只如此呀！」

米菈听到理想中的反应，双眼闪闪发光得意地挺胸。

「不愧是邓不利夫…… 的徒弟呢。」

「嗯，这一周来都没听到什么好评价，不过老朽来了就能放心了！」

心花怒放的米菈没察觉到赛罗的言外之意，得意地大笑。

「话说回来，今天的事竟究竟是怎么发生的？身体构造由泥土跟草木形成跟以前的僵尸一样，可是其他完全不同。我已经调查这个事件近半个月了，还是第一次发生这种事情。」

再次看着僵尸山的赛罗像是在找米菈商量似地说。听他这么说，米菈想起稍早和莱昂尼尔的对话。

「关于那件事，老朽和术士公会的头儿考察了一番──」

米菈也看向僵尸山，和赛罗说和自己在公会长室所讨论，恶魔与僵尸的关联性。

结界装置故障和僵尸事件发生时期相近，故障原因有可能是结界遭受庞大的外力破坏。除此之外，古代神殿最底层出现的恶魔也具有破坏结界的力量。

米菈整理这些资讯得到的结果，推测潜藏于古代神殿的恶魔乃是这次骚动的元凶。

赛罗听完对突然提到恶魔存在表示惊讶，依然说了声「原来如此。」认同这个说法的可信度。

「如果是恶魔的所作所为，就不能掉以轻心了。说不定，这个结果也有某种涵义。」

与恶魔相关的事件大多都以悲剧收场。这是玩家间的共识，每个人也都吃过苦头。其中甚至还有认为会是幸福结局，突然急转直下朝最坏方向结束的案例。就在以为事件解决而放松戒备的时候，常会发生什么致命的转折。

在街上横行的僵尸虽然已经解决了，但说不定至今为止的一切都是某种布局。这么想的赛罗谨慎地注视僵尸山。

「不无可能呐。不过，究竟会有何种涵义？」

高等任务常与恶魔相关，因其实力经验多人一倍的米菈露出厌烦的表情，转向在大街上零星出现的尸堆。

（不过还真多呐。可不只一两千，甚至有可能上万啊。）

一面这么想一面数僵尸山的数目，米菈突然停下动作，回过头仰望最高的山回想。

「是死亡对土地造成的影响吗……」

那是发生在几天前的事情。魔物群进攻与掩埋花海的魔物尸骸，以及安排这一切的低等恶魔。

如果，恶魔的目标和低等恶魔策画的相同呢？这么想的米菈感到一股无可名状的违和感。

「死亡对土地造成的影响吗？那是什么意思？」

听到米菈的自言自语，赛罗好奇地问。

「嗯，这个还是跟汝说过比较好呐。」

不只有阿尔凯特王国，低等恶魔煽动的魔物群在世界各地现身。米菈从艾梅拉等人口中得知这件事情，猜想今后一定也会在其他地方发生相同的事件，于是以呼吁注意的意义说出了自己所知道的事情。

有种看法认为能够借由无数死亡，使土地变质成不死忌沼这类地点。

蕴含力量的土地、大量尸体，以及众多生命在一处凋零，这三项是变质的必要条件。

如同要实践这个一般，率领魔物群的低等恶魔要魔物在花海自相残杀后，发出了刺耳的笑声。

全部解释完的米菈骄傲地以「第二次进攻被完全防守因而没有影响」总结。

「我有听说低等恶魔现踪，没想到做出那种行动。」

赛罗一面整理听到的情报，一面在脑中比对过去发生的事情。这时，赛罗突然想到一件事开口说：

「这么说来，大约两个月前吧，我朋友吵着说他看到低等恶魔。他遇到的地方是共生（Symbio）灵园的合葬墓园，而且它还挖了很多尸体出来。朋友说他当场把低等恶魔砍死，所以目的依然是谜，不过尸体这一点共通难道会是偶然吗？」

米菈的话与朋友的话，以及眼前的尸山。这些全部都具有大量尸体此一共通点；然而，除此之外的相异点也很多，既然如此或许应该分开来思考才对。赛罗看着尸山面露复杂的表情沉思。

「居然会盗墓，还真是群丧尽天良的家伙；不过，低等恶魔的行动很让人在意呐。」

「是啊，真的。究竟是想拿挖起来的遗体做什么？」

说完这句话两人暂时陷入沉默，思考低等恶魔难以理解的动机。话虽无此，情报也过于稀疏，两人都想不到能让人接受的答案。

「是说，灾情还真严重呐。」

看了很久，对僵尸山感到厌烦的米菈转头望向大街。即使夜幕低垂，大街上的损坏仍旧相当显眼，想必需要许多资源与时间才能复原。

「是啊，没错。幸好没有死者，受伤的人也都只有轻伤。」

「喔喔，那太好了。」

「可是，还是有一个疑点呢。」

赛罗这么说皱起眉头，说出这次骚动钟不可思议的疑点。

「首先，那么多僵尸里面只有六只人型僵尸，而且那六只比对随身物品后，都发现与城里的失踪人口一致。此外尽管僵尸大举肆虐，却没有人因为人型僵尸受伤。」

赛罗说到这里，仰望天空一眼。

「也有可能纯粹是在暴动开始前就被砍死了。」

接着做出这个结论；但他看起来像是有什么别的想法。

「谜团越来越多了呐……」

米菈听到赛罗的话这么嘟哝，用指尖轻抚下巴。就算在僵尸骚动时，人型僵尸的行动也和刚出现时相同。

「虽然只有骨干不够明确，但恶魔不会引起骚动然后就此罢休。把这次事件当然和低等恶魔一样，想利用死亡造成影响较为妥当吧。」

尽管仍有几点不明的疑点，赛罗还是说出现状之下最合适的答案。这是没有低等恶魔的情报就想不到的解答。

「也对，或许呐。」

米菈也认为这个想法比较妥当而点头。

「不过这么一来，这里充满这么多尸体就代表恶魔的目的达成了呢。今后也许需要对策也不一定。」

科罗纳克的大街上死骸堆积如山，可说是通过了让土地变质的第一项条件。

「首先得尽速在出事之前整理完这堆山呐。」

「说得也是，我也会建议综合公会快点处理。」

这么说仰望身旁的山，两人感到难以接受的感情叹气。

城市确实充满尸体，然而僵尸只有聚集于此，并没有人在这里死亡。条件之一是使生命在这里凋零；但是这次骚动中的僵尸究竟有没有生命？

生命无法正确定义。话虽如此，应是元凶的恶魔也早已遭到讨伐消灭。因此，应该不会发生更进一步的事情吧。

漠然这么感觉的米菈忽然抬头看天。眼前是闪耀的满天星斗，静静垄罩着整个世界。这时，一道流星划过夜空。那像是代表了生命的虚幻，突然出现又于转瞬之间消失。

关于僵尸事件暂时得到答案的两人在简单交换联络方式后，又畅谈了一阵原本世界的事情。米菈笑说在骚动途中看到的雨具店招牌联想到知名的恐怖游戏，赛罗便怀念地说自己曾经用一把小刀挑战最高难易度。

这时，某个脚步声从两人背后靠近。

「米菈大人──」

回头一看，脚步声的主人是葛雷特。看来他是担心晚归的米菈而前来迎接。

（…… 他的表情从没这么开朗呐。）

看到米菈葛雷特用力挥手跑了过来。或许是在骚动中相遇后飙车到心满意足，葛雷特的表情比星空还要灿烂。

「看来是来接你的呢。那么，关于你委托我的那件事，有进展我会再透过综合公会联络你。」

「嗯，有劳了。」

米菈笔直看着赛罗的双眼回答，转身背对他。

「那么，再会了。」

稍微回过头，米菈说出道别迈开步伐。

「嗯，后会有期。」

赛罗用力点头，微微垂下眼朝不同的方向踏步。

于是，简单道别后，两人踏上各自的归途，内心却抱着一致的目标。

第二十一章

在古代神殿得到索尔霍尔的线索，顺便打倒恶魔又镇压大街上失控的僵尸，波澜壮阔的一天过后隔天早上。

「米菈大人，真的万分抱歉！」

结束所有要事后，葛雷特引爆完美的五体投地。

他说马车的修缮还要花上一点时间。看来昨晚骚动时，他的失控程度不亚于僵尸。

「真拿汝没办法。那么，老朽就去杀杀时间吧。」

用冰冷的眼神看着葛雷特，米菈穿上外套，听着葛雷特爽朗一声「路上小心！」的目送之下，朝早上的大街走去。

骚动过后隔了一晚的科罗纳克市容尽管伤痕累累，却依旧充满朝气。到处都展开修缮作业，不少工匠在中央广场上熙来攘往。僵尸山似乎也正式开始处理，随处都有搬运死骸的警巡骑士与冒险者。

（从这步调看来，应该马上就能整理完了呐。）

米菈一面心不在焉地在大街上散步，一面确认城里的样子。即使只过了一晚，居民们也没有悲怆的神色，甚至还畅谈着八卦。

「你们知道那个绿发女战士吗？」「知道知道，听说有七个人啊。」「据说有个被三只狗追着跑的白痴近距离看到她们的脸，他说是超级大美女耶。」「好好喔，我只从远方看到其中一个拿弓箭的。」

随处传来的传言似乎在谈论女武神姐妹。从天而降瞬间扫荡僵尸的身影宛如天使，不论男女都为之疯狂。

更重要的是，所有人都看见姐妹们新招的威力，尽管心存敬畏仍大赞可靠无比。

悄悄晃到人群边，米菈听到传言咧嘴露出沉浸在愉悦中的表情。既然有这么多人看到，对复兴召唤术一定也效果十足。

相信自己成功达成目标的米菈，踩着意气昂扬的脚步造访门庭若市的术士公会。

公会现在似乎正在发行支援城市重建的临时共通任务。报酬本身并不多，但每种职业的参加者都能拿到特别额外报酬，反应相当热烈。

然而，米菈对这不屑一顾，比手画脚跟忙碌的尤莉卡获得准许后，前往公会长室。

「原来如此…… 以死亡的影响造成土地变质吗。有可能啊。」

莱昂尼尔这么喃喃自语，双手交叉深深靠在椅背上。

恶魔不是想利用僵尸做什么，而是以聚集僵尸为目的。虽不超出想像的范畴，这个机率的确不低。米菈将自己和赛罗得到的结论告知莱昂尼尔。

「没有确切证据呐。不过从状况看来，也无法忽视这个可能吧？」

「是啊，这个情报在这次事件之外也有用处。感谢。」

米菈匆忙地将巧克力蛋糕大口送进嘴里说，莱昂尼尔便露出难以形容的笑容道谢。

之后，米菈根据街上流传的传闻，高谈阔论了召唤术的美妙之后才离开公会长室。

从相较之下较为安静的楼上来到楼下，术士公会的大厅比之前更加吵杂。就连这里也在谈论女武神姐妹的话题。米菈认为召唤术的名声顺利扩散，心满意足地微笑。

离开术士公会，他看到一列正在扛着大布袋的人群，应该是在搬运尸骸。那群人兴奋地讨论着七个人中究竟谁比较好。就连这里也在聊女武神姐妹的传言。

混入往来的行人，目送他们离去的米菈踩着轻快的脚步走在大街上。

（好了，葛雷特差不多也该准备好了吧。）

时刻即将来到正午时，在西式糕点店买了几样点心的米菈感慨万千地环视科罗纳克的街景，朝旅馆迈开步伐。

或许是因为骚动使建筑外墙剥落，路上散落大小不一的瓦砾。再次环顾四周，科罗纳克的街景宛如墓碑一般整齐，和周遭的热闹相比散发一股严肃与沉着。

悠闲地走在街上的米菈突然停下脚步，紧盯某一点。

视线前方是一间店铺。几样也许是样品的商品吊在店门口，米菈盯着其中一样如同受到吸引般，摇摇晃晃地走进店内。

店内陈列的商品琳琅满目，钻过客人缝隙间的米菈毫不犹豫地拿起各种商品中的其中一样。

（又不必规矩地穿着这种花俏的衣服。老朽有钱，自己买就好了！）

怎么没想到这么简单的事情，米菈对自己这么傻苦笑。他用双手抓住，如同胜利旗帜般高举过头的，是和原来相比虽然稍微简化，但与贤者的长袍造型相同的长袍。

米菈宛如顿悟的和尚，面踏不愧贤者之名的清澈表情冷静地确认价格。

牌子上的商品名称写着「贤者长袍复制品」，价格五千利福。要是没有任何额外效果，这个价格相当合理。他这么想，从各种颜色中理所当然挑出「贤者长袍（召唤术）复制品」站到试衣镜前。他在身前比了比确认尺寸后，得意洋洋地付了钱。

按捺着一不小心就会兴奋到跳起来的脚步，米菈抱着刚买的长袍快步跑回旅馆。

在科罗纳克最高级旅馆「夏灯笼」中最棒的房间之一内，米菈脱到只剩下一条内裤，面露满面的微笑穿上刚买的长袍。然后站到全身镜前，用视线舔过自己全身仔细端详了一番，向后退了半步猛然张开双手。

「老朽，重生！」

摆出威风堂堂的姿势，米菈心满意足地点头。接着就这样看了一阵子之后，慢慢把裙摆撩到膝盖上方，再松开衣领。

「这样也不赖……」

米菈如此喃喃自语，咧嘴露出扭曲的笑容，开始跳战尺度极限。

米菈购买复制长袍的店名为「月与银塔特产商会 科罗纳克分店」。换句话说，是贩卖阿尔凯特王国纪念品的店。

这时，米菈还没发现──究竟为什么会有小孩子尺寸的长袍。

满足的米菈心想时间差不多了，离开房间确认马车的状态。

抵达马厩后，正巧撞见从里头出来的葛雷特。看来修缮已经结束，随时都可以出发。

「那么，就回去吧。」

由于没有其他特别继续待下去的理由，米菈这么说跳上马车。

「我知道了。」

葛雷特立刻回答，细心地关上车门，坐上驾驶座握起缰绳。

马车在门前停车，葛雷特下车办好退房，然后马车再次起动，缓缓在大街上前进。

看着窗外渐行渐远的镇魂都市，米菈回想在那里发生的事情。

塔克特希望再次见到过世的父母，虽然无法实现他的愿望，但他知道了父母可能还活着。

与善良的冒险者，公会绯红钟琴的艾梅拉等人，以及他们的团长，前任玩家赛罗的相遇。

目标索尔霍尔虽然不在，但得到了他去向的线索，并与恶魔战斗。

然后是僵尸事件与恶魔的关联。

悄悄低头回想这些之后，再次抬起头来的米菈怀念地眯起眼睛，让回忆溶入流逝的风景中。

○

米菈离开几天后，冒险者综合公会与警巡分局终于宣告僵尸事件落幕。

官方发表原因来自于古代神殿涅布拉波里斯外溢的不死魔力，伴随这点古代神殿的必要等级提升到了 A 级。

与恶魔相关的情报没有向一般大众公布，为此进行了一点情报操作。

骚动落幕后，综合公会调查了至今安置的人型僵尸身份，以及失踪人士名单，结果发现有不少一致，并送还遗属身边。

此外，还有一项关于高贵美丽，并具有压倒性实力的七位少女之传闻在城市中流传。传闻的论点是她们属于某个公会。

看来，召唤术的复兴还要花上一点时间。

EX 猫咪、内裤与初体验

天魔都市银色号角位于阿尔凯特王国西南方，城市地标九座塔的银之连塔威风堂堂地耸立于城市中心，这是座观光客络绎不绝的术士之城。

稍过中午的时刻，城市的大街上居民、观光客以及冒险者熙来攘往，热闹非凡。

从正门离开围绕银之连塔的高耸围墙，仙子族少女心里想着接下来需要的东西走向大街。

那位少女是召唤术之塔的辅佐官，玛丽安娜。她正在外出采买今后照顾米菈的所需物品。

主人邓不利夫将重要的徒弟交给自己照顾，使玛丽安娜充满干劲。

（该买什么呢？）

玛丽安娜边走边想，来到门前的大广场她忽然想起初次见到米菈时的身影。

米菈才刚睡醒，身上的穿着几乎全裸。

（对了，就买睡衣吧。）

决定最初要买什么，玛丽安娜立刻意气昂扬地朝寝具店迈开步伐。

寝具店「噗叽熊」是以熊猪合体的吉祥物为特征的寝具专卖店。其商品不仅造型优美，也极为实用，是分店逐渐增加的新品牌。

宽敞的店内分为男性寝具与女性寝具两层楼。

这天首次造访的玛丽安娜因为店内人数、卖场大小以及商品多样性有些惊讶地晃了一阵之后，终于成功找到目标的睡衣区。

对一直以来习惯穿素色朴素睡袍的玛丽安娜来说，手中的每件睡衣设计都很奇特。

她对年轻人喜欢什么不甚熟悉，歪着头不清楚哪种比较受欢迎。她对风水知识渊博，却不太了解流行。

然而，就在这个时候，一组感情融洽的亲子来到睡衣区。小孩是身高与米菈差不多的女孩子，随便看了一遍之后拿起其中一件转头对父母说「这件好可爱！」父母则是说着「好可爱喔～一定很好看～」对女儿疼爱有加。

几乎马上决定好的亲子离开后，玛丽安娜靠近女孩子看的地方，开始挑选那里的睡衣。

她发现睡衣即使设计相同，仍有不少不同的尺寸。内心思考米菈不知道该穿什么尺寸，一面回想记忆中米菈的身影，一面张开双手开始比对。

「差不多这么大吗……」

摆出记忆中米菈肩膀宽度的双手，与正面镜中玛丽安娜自己的肩膀宽度几乎相同。仔细在脑中描绘米菈身影的玛丽安娜发现，她的尺寸跟自己差不多。

如果自己穿得下，米菈应该也穿得下才对。玛丽安娜这么想，立刻以自己为基准选起睡衣来。

从看起来像布偶装的睡衣，到透光的性感薄纱，玛丽安娜在各式各样的睡衣中挑出其中一件。

那是胸口印了睡眼惺忪吉祥物印花的宽松紫色睡衣。

随后，她踩着潇洒的脚步前往柜台结帐。离开寝具店的途中，她又再次看到刚才那组亲子。

女孩子在双手抱着商品的父母身旁连喊「这个也好可爱！」「那个也好可爱！」把各式各样的商品堆到他们手上。

可爱是什么呢？直到最后都不明白的玛丽安娜，心里怀着莫名的不安离开寝具店。

（接下来该买什么好呢？）

玛丽安娜这么想环顾大街。这时，她看见大街正对面的店面。

那是间纪念品店。

天魔都市银色号角，这座称为术士圣地的城市因为九贤者的存在，以及银之连塔这突出的象征成为有名的观光圣地。

为此，大街上有不少供观光客消费的纪念品店。再加上所罗门的政策，使九贤者相关的纪念品相当丰富。玛丽安娜正面的店正巧特别致力于贩售服装。

店外展示着几项宣称推荐的商品。不晓得是基于谁的品味，上面有大人用的贤者长袍复制品，索尔霍尔爱穿的诡异长袍，居然还网罗了邓不利夫珍藏的七彩兜裆布。

「对了，要买内裤。」

玛丽安娜看着店门口一阵子，突然想起这件事喃喃自语。第一次见到米菈时，她连内裤都没有穿。玛丽安娜看到兜裆布回想起这件事，朝下个目的地从容地迈开步伐。

内衣店「丽乐蒂」。以柔和色系为主的店内十分明亮，夹层设计的店铺中央则是开放式的休息区。理所当然，店内几乎都是女性客人。不论转向哪个方向都至少看得到三个客人，生意相当兴盛。

玩家们将各式各样的文化带进这部原本是古典奇幻游戏的世界中。其中女性内衣便是产生巨大演进的领域之一。

玛丽安娜听说这个品牌在年轻人间大受欢迎，造访这间最尖端的内衣店。然后，她在会让人误以为是装饰品、玲琅满目的内衣前茫然而立。对只穿简单的灯笼裤以及连身衬裙的玛丽安娜而言，这里是未知的领域。

（我有听说过…… 这就是内衣吗？）

即使有些困惑，她还是从架上拿起其中一件打开。

「这就是内裤吗？」

玛丽安娜看到牌子上写的文字感慨地低语。她有点好奇，拿起内裤在自己的下腹部比了比。

（看起来很漂亮，可是不适合我。）

她得到一种穿戴装饰品的印象，觉得不适合自己，肩膀稍微垂了下来；不过她立刻切换心情，开始挑选米菈穿的内衣。

不久之后，在店内绕了一圈的玛丽安娜盯着内衣露出若有所思的表情浑身僵住。不擅长打扮的她在考虑到米菈的兴趣之前，完全不知道该选哪一种才好。

「哎呀，这不是玛丽安娜吗？居然会在这种地方遇到你。」

某个女生对玛丽安娜搭话。回过头来，她是玛丽安娜十分熟悉的人。

「丽塔莉雅大人，早安。」

偶然间在流行内衣店撞见的，是魔术之塔的辅佐官丽塔莉雅。

玛丽安娜一如既往低头鞠躬。这时，她看见丽塔莉雅手中的大袋子。袋子上印有这间内衣店的标志。

「丽塔莉雅大人，您常来这里购物吗？」

反射性地抬起头，玛丽安娜紧紧盯着丽塔莉雅不放这么问。

「是呀，现在这是我最喜欢的店。我从开店的时候就来了喔。」

丽塔莉雅像是在说问得好似地笑了笑。玛丽安娜听了表情为之一亮，靠近突然现身的救世主。

「真是太可靠了。丽塔莉雅大人，能请您教教我吗？我第一次来，不知道该怎么选才好。」

玛丽安娜低着头，抓住她恳求。

「哎呀哎呀，原来如此。可以呀，我来教你吧。」

被长年来的朋友求助，就该全力帮忙。丽塔莉雅就是这种人。

「那么，你在找什么样的风格呢？可爱、唯美，还是性感呢？」

二话不说立刻答应的丽塔莉雅露出前所未见的认真表情，以超越店员的自信心问。

听到她的话，玛丽安娜对内衣竟以这种系统分类感到惊讶，同时在脑中思考哪种适合米菈。

「可爱风应该比较好。」

玛丽安娜充满自信地回答。可爱的米菈当然适合可爱风，她立刻做出这个结论。

「说得也是。第一次穿的话，那是最适合的风格呢。那么，你有什么偏好的颜色吗？」

丽塔莉雅以善解人意的表情点头，将玛丽安娜的全身尽收眼底继续问道。

「颜色吗？」

玛丽安娜这么嘀咕，再次陷入沉思。这次和她擅长的风水相关。颜色与风水有密切的关联，尤其贴身的内衣裤可说是更为重要。

「草绿色比较好。」

经过独自的风水占卜，玛丽安娜选择能提升健康运并带来安定的草绿色。她主张不论如何健康第一。

「草绿色吗。嗯嗯，也对这样也不错呢。那么，我马上帮你找找看。」

说完，丽塔莉雅立刻迅速在客人间穿梭，朝目标直线奔去。

这就是熟客吗？玛丽安娜晚了一步跟上散发身经百战气息的丽塔莉雅。

终于追上她时，丽塔莉雅正站在陈列架前物色各种内衣。

从后方看着她的玛丽安娜将视线移向旁边的架子，和丽塔莉雅挑选的内衣比了比，不明白哪里不同而侧了侧脑袋。

「不过我好高兴，玛丽安娜终于开始对打扮有兴趣了。而且居然不是从衣服，而是从内衣开始，真是内行。未来真让人期待！」

丽塔莉雅的目光扫过货架，双手以媲美蛇的敏捷挑出草绿色的可爱内衣。如她所说，丽塔莉雅非常开心，她动作看不出任何保留，蕴含着全力支援重要朋友初体验的热情。

可是丽塔莉雅说的话却让玛丽安娜发现误会大了。帮米菈选的内衣，竟变成帮玛丽安娜自己选的内衣。

「不，这不是为了我，而是米菈大人──」

「来吧，玛丽安娜。第一次穿的话我推荐这些喔！」

认真无比的丽塔莉雅拿出六套小可爱与内裤，一把塞进玛丽安娜手里。

「那个，我不是要──」

「不要紧，一定很好看。来吧，那边可以试穿，你去穿穿看吧。」

或许是因为心中涌现的使命感失控，丽塔莉雅对玛丽安娜的话充耳不闻。结果玛丽安娜被搂着肩膀带到试衣间，还来不及辩解就被推进里头。

玛丽安娜在试衣间里叹了口气，但她看到眼前大镜子里的身影想：她的体型跟米菈几乎一样，应该能代替她试穿才对。

她把脱下来的衣服放在架子上，大镜子便映照出自己的身影。连身衬裙的裙摆长及大腿，灯笼裤从下面探出头来。这是许久以来不曾改变，一如既往的自己。

玛丽安娜朝连身衬裙伸手，悄悄脱下衣服，拿起吊带背心。

「这样可以吗？」

玛丽安娜从试衣间探出头来，等不及的丽塔莉雅就一把将门帘全部拉开。

「哎呀，真是太好看了！简直超乎想像！」

目光扫过玛丽安娜全身，丽塔莉雅发自内心赞叹道。

犹如晶莹剔透蓝宝石般的头发轻柔地搭在玛丽安娜娇小苗条的身体上。淡淡草绿色的内衣在白皙的肌肤上悄悄描绘出身体轮廓。

「那个…… 好丢脸……」

全开的门帘外，除了丽塔莉雅还有许多客人。不习惯露出身体的玛丽安娜把门帘拉了起来，满脸通红不自在地低下头。

「来吧，玛丽安娜。其他的也穿给我看！」

只要经过琢磨就会发光发亮。丽塔莉雅目赌玛丽安娜这颗原本就透露些许光芒的宝石，经过一套内衣而发出意料之外的光辉，稍微夹带着私情兴奋地要她试穿下一套。

不敌她的气势，玛丽安娜躲回试衣间拉上门帘后，再次看着自己镜中的倒影。

「不适合我。」

完全不习惯打扮自己的玛丽安娜无法相信丽塔莉雅的话，说不适合自己。

「没有这种事！玛丽安娜，你非常可爱喔！」

听到玛丽安娜的低语，丽塔莉雅从门帘的缝隙间探头用力断言。她的双眼发出不容反驳的热情光辉，让玛丽安娜微微心动。

话虽如此，那也只有短短一瞬间，玛丽安娜立刻难以启齿地说了声「可是……」。

看到她怯弱的模样，丽塔莉雅坐也不是站也不是直接闯进试衣间。然后，她一面详细说明玛丽安娜这个人多有魅力，一面仔细地以蝴蝶结还有蕾丝装饰的各式各样内衣打扮玛丽安娜本人。

几乎变成洋娃娃的玛丽安娜听着丽塔莉雅有如童话故事般的解释，稍微幻想了一下充满自信的自己。

「谢谢您替我挑选。」

玛丽安娜略显疲态，彬彬有礼地鞠躬道谢。她的手上拿着印有内衣店标志的提袋。试穿各种内衣的结果，她把丽塔莉雅选的六套全买了下来。

「朝下一步进展时，请你一定要告诉我，我随时都能陪你喔。」

丽塔莉雅的误会直到最后都没有解开；不过，玛丽安娜心中似乎萌生了一点兴趣，轻轻点头回应。

在店门口道别后，玛丽安娜在一旁小广场的长椅上坐下，疲惫地小小叹了口气。

广场上有许多观光客与路边摊，相当热闹。从这里仰望银之连塔，能将九座塔尽收眼底，是知名的取景地点。

周围随处都有仰望高塔发出赞叹的观光客。

玛丽安娜坐在长椅上望着召唤术之塔发呆。

（虽然不知道有什么不同，不过有很多颜色呢。只要彼此组合，似乎能更加提升一点运势。）

她发现与至今为止不一样的自己，却把这当作第二、第三顺位，结果还是将可爱的内衣融入风水的一部分思考。

（邓不利夫大人…… 他看到会怎么想呢？他会说我可爱……）

邓不利夫的身影与召唤术之塔重叠。突然这么想的玛丽安娜脸变得比在试衣间里还要红，低下头紧紧握住两侧垂下的辫子。看样子，除了风水之外还影响到了别的部分。

玛丽安娜难为情地扭动身躯。接着突然，身旁传来有什么靠近的声响。

听见声响玛丽安娜忽然转头，刚才那间内衣店的袋子横躺在眼前。然而，不知怎地，袋子竟悄悄动了起来。

袋子原本应该立着才对，玛丽安娜伸手一探究竟。

在她的手碰到袋子之前，一只叼着小包裹的猫从袋子里探出头来。

四目交接。短短的胶着之后，猫咪发出一声低吼拔腿就逃。

「啊，猫咪先生，请还给我！」

刚的内衣每一件都经过仔细包装，猫咪则是叼走了其中一件。

玛丽安娜连忙拿起东西起身，追着猫咪从广场跑进巷子里。

昏暗的巷弄和大街上不同，不少小规模的店铺比邻而立。不仅如此，贩售的商品性质也大不相同。除了术具、生锈的武器外，还有各式各样不知道使用方法的道具。换句话说，这里是贩售专门物品的店铺。

巷弄中零散的人们乍看之下有不少工匠，具有独特的活力。

或许是完全掌握了地理环境，猫咪以毫无多余的脚步在巷弄中奔驰。

心想这样下去会被越拉越远追不上它，玛丽安娜缓缓振动翅膀，轻盈地飞上天空。仙子族的她能够以翅膀拍动大气中的魔力飞翔。话虽如此，也称上自由自在，真要说起来比较像是能够调整高度，与比较容易转弯的滑翔翼。

即便如此，还是比在地上奔跑还快。为了不跟丢猫咪，玛丽安娜在比屋顶还低一点的高度飞行，瞬间将目标纳入射程之内。

玛丽安娜在下降同时朝猫咪伸手。

「啊！」

在手碰到之前，察觉气息的猫咪突然转向，溜进建筑间细小的缝隙。那里狭窄到连玛丽安娜都进不去。

「猫咪先生，请等一下！」

玛丽安娜看进缝隙喊；然而全力奔驰的猫咪不可能听话，就这样钻到另外一侧。

玛丽安娜为了不让它逃跑立刻张开翅膀再次起飞。这时，某个男人从一旁的店里走了出来。

「玛丽安娜大人？请问怎么了吗？」

双手提着袋子的男子惊讶地问。他穿着刻有特别标志的长袍，是召唤术之塔少数的研究人员之一。

「我的内衣被猫咪抢走了。」

着急的玛丽安娜回过头看了一眼简洁地说明，便匆匆忙忙地飞走了。

玛丽安娜的话常会太短又缺东缺西。不过，属于银之连塔的研究人员都是菁英中的菁英，即使只有微少的情报也能找出真相。

男子瞬间构筑当时的状况。主词是内衣，那被猫咪抢走了，也就是被偷走了。最该注意的是内衣的种类。他的脑细胞鲜明地描绘出玛丽安娜的身影，然后利用唯有穷极妄想之人才能使用的究极技能，在幻想中一件一件脱下玛丽安娜的衣服，终于抵达思考的终点。

从大小看来她不用穿胸罩，那么能偷的内衣只剩下一件。

──玛丽安娜的内裤被猫偷走，现在没穿──

掌握现状的青年心想大事不妙，把双手的提袋一扔，看了一眼玛丽安娜飞离的方向拔腿狂奔。

青年没有发现，穿在身上的内裤不可能被偷走。仔细想想便能发现答案非常不自然；可是他的大脑在玛丽安娜说出「内衣」一词的瞬间就染成了粉色幻想。

起色心而失去冷静的男人不可能做出正常判断，结果他得到的答案只不过是重新解释玛丽安娜所说的话而已。

猫咪灵巧地从巷子逃到小路。它轻快的步法是高手中的高手，玛丽安娜即使受到玩弄，却还是勉强没有跟丢继续追踪。

狭小的小路前方是一对坐在长椅上谈笑的老先生。两人岁数不小却有着壮硕的身躯，手臂跟脸上历经战场的旧伤有如勋章。

猫咪潇洒地跑过男人们面前，随后身穿女仆装的仙子自两人眼前飞过。

「刚才的那是玛丽安娜大人吗？看她追猫，让人想起神乐大人啊。」

其中一个男人看着猫咪与玛丽安娜的背影笑说。

「你胡说什么，神乐大人追的是雷兽才对吧？」

「是吗？」

「算了，长得跟猫也满像的，可是我听说不是啊。」

另一个男人这么说，怀念地双手交叉抬头看天。

其实猫跟雷兽，她两边都有追过。神乐是以爱猫闻名的九贤者之一。她对猫的痴狂在伙伴间也如烫手山芋，面对猫型魔物时神乐据说会阵前倒戈。

自战争中活下来的两人遥想九贤者齐聚的时代时，十来名男人们慌慌张张地从眼前跑过。

「可能是说到神乐大人吧。我刚才想起我们曾经追过爱蒂西雅大人啊。」

「…… 真巧，我也是。」

男人群边跑边发出类似吼叫的声音。他们明显受到欲望驱使的模样也因此充满恐怖的魄力。

九贤者之一，爱蒂西雅。现实中的她经历丧夫之痛，个性十分文静沉稳且疼爱小孩。或许是因为性格使然，她是女性九贤者中人气最高的存在。

爱蒂西雅充满具有包容心的成年女性魅力，爱慕她的男人们则是如同群聚在偶像旁的粉丝于战场上驰骋。和其他贤者相比，爱蒂西雅虽然是较为缺乏攻击手段的圣术士，但她率领的部队却因为能以高亢士气弥补这点，而立下不少赫赫有名的功绩。

「是说，天气真好啊。」

遥遥远望的两人抬头看着青天，透彻的颜色使内心回归平静。

四处奔跑，四处飞翔，玛丽安娜终于把猫逼进死巷。对猫来说，可以逃跑的地方就只剩爬上墙壁，可是垂直移动是玛丽安娜占上风。猫咪对此心知肚明，虎视眈眈地看着她身旁的空隙。真不愧是猫科动物。

「来吧，猫咪先生，请把那个还给我。」

玛丽安娜边说边一步一步靠近，猫咪保持距离发出低吼，正是所谓的胶着状态。

「啊，对了。」

玛丽安娜突然想到什么，从裙子口袋里拿出小袋子把内容物放在手上。

「猫咪先生，能不能跟我用这个交换呢？」

玛丽安娜伸出的手上放着两片饼干。那是今天的幸运物，玛丽安娜早上烤的无糖白饼干。

玛丽安娜慢慢接近，猫咪的鼻子就开始抖动。

效果十分显著。猫咪被香味吸引，抛下口中的小包裹迅速扑了过来。

看来猫咪的肚子很饿，专心一意地啃着饼干。玛莉安娜轻轻抹抚摸它的头，缓缓离开放饼干的位置，然后不发出脚步声绕到猫背后，终于把内裤要了回来。

「那么，该回去了吧。」

疲惫的玛丽安娜小小叹了口气喃喃说道，有些依依不舍地看着猫咪，轻盈地飞上天返回召唤术之塔。

听到猫咪偷了玛丽安娜内裤的男人们涌进巷子里。

率领人群的召唤术之塔研究员交互看着着迷地吃着饼干的猫咪，以及飞离的玛丽安娜，立刻掌握了现状。猫咪选择了饼干，抛弃了至宝。

研究员错愕地垂头。从他的反应领悟一切的男人们也对没来得及而仰天长叹。

和玛丽安娜在大街上赛跑的猫，在天魔都市银色号角市民间小有名气。

猫咪「仰天猎人堤诺克」是以小广场为主要猎场的小猎人，专门狩猎抬头仰望银塔感叹的观光客的袋中之物。

着迷看着银之连塔的观光客会疏于手边及脚边的警戒，他们的袋子里通常都装着好吃的食物。堤诺克便是对此下手。

它偶而也会偷走误以为是食物的东西，这次便是其中之一。

不过，对男人们来说这件事却有着更重要的意义。

虽然只有一次，但它偷到了玛丽安娜的内裤（完全就是场误会）。这项功绩难以比拟，堤诺克也因此成为受到赞赏崇敬的存在。

男人们开始向堤诺克进贡，为此观光客的纪念品灾情降低不少。

然而最近别的问题反而开始增加。

猫咪掀裙子的问题。根据被害者的证词，仰望银之连塔的时候堤诺克会不知不觉间跳到脚边，掀起她们的裙子。与此同时似乎感受得到令人背脊发凉的锐利眼光。

天魔都市究竟发生了什么事情？

知道真相的人也许就在附近。

后记

虽然不是第一集，但第二集好像有后记。编辑说我想写什么都可以，所以我现在正在想要写什么，请稍等一下。

我想到了。来聊聊喜欢的电动游戏吧。由于作品或多或少受到影响，所以倒也不是完全没有关系。

我想应该不难猜到，我最喜欢的游戏类型是 RPG。史克威尔系与传奇系列我当然有玩，狂野历险系列我也玩了不少，甚至不惜牺牲睡眠时间。那个时候真年轻啊。

相反的，就算是 RPG，我几乎都没有碰女神异闻录系列这种世界观接近现代的游戏。

可是，不知道从什么时候开始，就连这些游戏也吸引不了我了。过去只要传奇系列发表新作，我都会马上预约以一日千秋的心情等待发售；可是现在就算在网路上看到新闻，也只有随便看看而已。

就连全世界瞩目的 RPG 最新作发表时，我也完全不感兴趣。我最喜欢 RPG 的内心明明应该没有改变才对。

只不过取而代之，也有让我着迷的游戏。黑暗灵魂，还有上古卷轴系列。那种奇幻很赞呢。只是黑暗灵魂有点太黑暗了。

上古卷轴的线上版好像正在营运，可是由于没有日文版（二〇一四年九月现在）只能玩英文版，对连国中英文程度都不到的我来说难度太高了。不过，我不会放弃！趁这个机会，连英文版也要玩…… 我每天都在这么想。

可、可是啊，要说我现在最注目的游戏…… 请别说没兴趣听我说。

毕竟会特地看后记，我就当作不是漠不关心向各位发表吧！

那部游戏叫做《deep down》。自从看到预告片，我就期待不已。

可是，那个，就是那个。各位一定想说不要顾着玩游戏，要我继续写下去对吧？这我当然明白，只不过，我想作梦。这是金钱跟时间都有余裕，我未来的梦想……

啊，对了对了，说到梦想，今年（二〇一四年）夏天，日本环球影城有那个呢。新闻都在报的那个！

没错，「哈利波特的魔法世界」！

看到这里的各位读者中，不晓得有多少人去过…… 真是太羡慕了。

比起那座游乐设施，我比较想在那个世界里发呆一整天。对喜欢奇幻题材的我来说，那里正是梦寐以求的空间。我甚至想定居在哪里。

我自以为作家地想：在那里感性一定也会受到刺激，说不定还能找到故事的灵感。

对现在的我来说，最大的目标就是去那里玩。然后，我要买很多东西。魔杖是一定要买的吧！我想要大喊咒语，也想要买长袍，如果可以的话希望四种都可以收齐。有梦最美，不过看来路还很遥远呢。

不晓得会不会中乐透呢？我不会买乐透就是了。

总之，我很爱逃避现实，兴趣之一是鉴赏漂亮的图画。看着在网路上收集的奇幻、怀旧图片，幻想好想去这边玩，好想住在这里之类的。

各位有看到封面吗？继第一集，也是藤ちょこ老师画的！

藤ちょこ老师的插图宛如剪下那个世界的一幕般，似乎能看见不在画中的外面世界。我最喜欢充满这种魅力的图画了。

不只喜欢，还很有助于幻想。

我会想像自己是个贫穷的小说家，穿着甚平（和服式居家服）为了寻找灵感而在那个世界漫步。我想恳求全世界的店长帮我把书放在一角，或是听到祭典的声音就晃过去看看。我想跳上不知道会开往何方的火车，或是从高处眺望染上晚霞的街景。

啊啊，好像去啊。

所以，我想借用这个机会，由衷感谢藤ちょこ老师让我看见美丽的世界，以及替本书绘制封面与插图。

藤ちょこ老师，谢谢您！今后也请多多指教！

那么最后。

感谢各位读者购买本书。多亏各位的支持，我才能更加接近目标。请各位务必带我去现实中的奇幻世界日本环球影城。

那么，下集也请多多指教。

特典 制作魔剑的序章

冒险者专用旅馆「春淡雪」的其中一间房内，穿着吊带背心与短裤这身轻松装扮的艾梅拉跪坐在床上。她盯着正面的小袋子，脸上痴痴地浮现松弛的傻笑；但这或许无可奈何。因为对艾梅拉而言，现在是无可替代幸福无比的时间。

（只要有这些素材，一定能做一把超强的出来；可是分成三份，做成三种就能应对各种状况。怎么办？我到底该怎么办～？）

艾梅拉时不时以全身展现欢喜，苦恼地扭动身躯。她现在正在思考该如何料理不经意得手的素材──「恶魔爪」。话虽如此，她已经决定要制作成属性剑了。问题是该做成什么种类。

属性剑，或是具有属性的武器大致分为三种。

第一种是将属性魔力溶入剑身锻造而成。这种剑由于常时具备属性力，能够获得安定的效果，在信赖度与泛用性上都可说出类拔萃。

第二种是在溶入属性魔力时进行特别处理。这种属性剑会和斗气相互呼应，暂时发挥属性力。起动时虽然需要使出相应的斗气，不过属性力也会更加浓缩，更加强大。此外，发动时间可以在制作时调整。

第三种，是在握柄上装设机关。这种武器较为特殊，能够以板机射出属性攻击。如此一来不仅能应付距离稍远的敌人，还可以增加攻击手段，大幅拓展战略选择。

艾梅拉对刀剑类具有非必寻常的热情，对她而言，说这个选择媲美人生大事也毫不为过。

她拿起小袋子，从中取出「恶魔爪」，表情恍惚地排列在眼前。

她将一共五个爪子分成两个、两个、一个。这是三种全部制作时的分配。一只爪子蕴含的力量就足以打造属性剑，即使做成三把也能在实战中发挥十足的效果。

然而，她还可以选择不分开，将五支爪子全部打成一把剑。这么一来，一定能完成一把性能超越 A 级的名剑。这正是艾梅拉烦恼又欢喜的原因。

「要怎么办呢～好伤脑筋喔～」

艾梅拉在床上喃喃自语，一面迫不及待地摇晃身体，一面想像手持新武器的自己。接着她发出「嗯呵呵～」的笑声，用充满欲望的双眼看着五个恶魔素材，开始思考每种属性剑的长处与短处。

但是最后，她对剑的爱还是太大了，依然无法做出决定。

「对了！」

几经烦恼，艾梅拉突然对其他伙伴们将恶魔素材用在哪方面感到好奇。难得拿到贵重素材，就算价格再高他们应该也不会转卖，而是会利用在强化战力上才对。

艾梅拉这么想，迫不及待立即起身，接着以参考当作借口，冲向伙伴的房间满足自己的好奇心。

得到恶魔黑色表皮的阿斯帕尔好像将材料做成了「胸甲」与「护额」。

得到三支恶魔爪与少量黑色表皮的杰佛预定将爪子做成短剑，黑色表皮做成手套。他说短剑是常时发动型的属性短剑。

得到恶魔翅膀的芙丽嘉好像想用来强化魔杖。据说，恶魔翅膀的魔力传导效率极佳，能让魔杖增幅法术的性能飞跃性地提升。

芙丽嘉还念了艾梅拉一顿。她说不该穿成这样到处乱跑。

艾梅拉随便应了一声回到自己的房间，再次在床上跪坐，将恶魔素材放回小袋子里，看着袋子又露出松弛的傻笑。姑且不提她的表情，看来她好像决定要做成哪种属性剑了。

然后，她兴冲冲地拿起放在桌上的背包，从中拿出一本书。这本书是艾梅拉的爱书，书名叫《剑匠名鉴》，书中介绍在众多铁匠职人中技冠群伦的锻造大师。

这次使用的并非普通材料，而是数量稀少、加工难度高的一级品。当然，若非具有相当实力的铁匠想必无法妥善处理。这时就轮到《剑匠名鉴》登场。

每个铁匠都有各自专精的武器种类与属性。艾梅拉擅长的武器是细剑，「恶魔爪」中蕴藏的属性是火属性。

艾梅拉开始寻找擅长打造火属性及细剑，能够满足她期望的锻造师。翻书阅读的身影一反方才的模样认真无比，甚至散发出一股难以靠近的气势。

「找到了！」

她喜不自禁地大喊，猛然跳了起来再次冲出房间。符合条件的铁匠名字她曾经听过。

艾梅拉直接造访绯红钟琴团长，赛罗的房间。

「团长！团～长～！」

一扯上刀剑类就会顾不得周遭的她兴奋地在门前呼喊。

想要委托一流工匠，在高额酬劳之前，最困难的难关是他愿不愿意接受；不过，这点有几项相当有利的解决之道，其中之一便是请熟人介绍。

没错，她找到的铁匠正好是赛罗的朋友。艾梅拉一发现，心想真是太幸运了立即跑来赛罗的房间。

然而没有人回应艾梅拉的呼唤，看来赛罗现在外出了。

「你跑到哪里去了啦～～团长～！」

结果对剑熊熊点燃的期待只燃烧了一半就被迫熄灭，唯有无去无从悲痛的哭喊空虚地响彻旅馆。

日后，听见艾梅拉热情的呼喊，以及看到她随便服装的旅馆客人产生各种误解，使谣言传开；但那个谣言却在没有人处理的状况下自己沉静下来。

或许该说赛罗品德高尚，他诚实的为人虽有帮助；但最主要的原因还是艾梅拉想打一把新剑的事实。

看来，艾梅拉对刀剑媲美病态的热情，具有足以驱逐恋爱谣言的说服力。

制作人员

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最后更新：2024-10-20