小书痴的
下克上

为了成为图书管理员不择手段！

第五部 女神的化身Ⅶ

作者／香月美夜

插画／椎名优

制作信息

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作者：香月美夜

插画：椎名优

译者：许金玉

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简介

迷雾般的不安笼罩在斐迪南心头，他始终有种不祥的预感。与此同时，为了过冬、前往中央，以及接踵而来的洗礼仪式、贵族院开学、交流会，罗洁梅茵正忙碌地进行准备。

随着各项事务按部就班进行，罗洁梅茵却在举行完奉献仪式、供给魔力时，忽然从贵族院平空消失。出现在她面前的是巨大的图书馆、创始之庭与培育之神安瓦库斯。凭借培育之神的力量，罗洁梅茵急速成长，长大到了符合她年纪的模样。

然而，这不过是一连串剧变的开端。情报指出，一场大战迫在眉睫，艾伦菲斯特倾力研讨防卫对策，未料亚伦斯伯罕却又在此时传来了坏消息……

第五部　女神的化身Ⅶ

序章

秋季尾声，眼看再过几天冬季的社交界便要开始，艾伦菲斯特在此时送来了一批行李。斐迪南刚到亚伦斯伯罕时，每当有行李送达都会先被搬到办公室，然后当着好几名文官与骑士的面打开，经人仔细检查、确认有无危险。然而到了现在，送来的行李已被视为家常便饭，会直接送往他的房间，仅由近侍们进行检查。斐迪南认为，这都是拜罗洁梅茵那些令人松懈心神的信件所赐。

「这些餐点是用莱蒂希雅大人送给大小姐的食谱与调味料所做的呢。除了要给斐迪南大人的，也有要给莱蒂希雅大人的点心与回信。」

「回礼的回礼吗……还真是没完没了。」

斐迪南轻声叹气，低头看着尤修塔斯开始检测暂停时间魔导具里的餐点是否安全。送了回礼答谢罗洁梅茵至今送来的物品后，结果她又送来了回礼。由于没有过这样的经验，斐迪南并不清楚应该何时停手。

……如今罗洁梅茵越长越大，是不是该减少往来互动了？

「请问送给莱蒂希雅大人的回信与点心，能交给休特朗检查吗？正好罗洁梅茵大人都会寄送物品给斐迪南大人，可以趁这机会熟悉检查的步骤。毕竟前任领主身边有很多近侍，你身为骑士团长想必没有多少检查行李的经验吧？」

侍从赛吉乌斯开始检查信件后，也把工作分配给休特朗。

休特朗原是备受前任领主器重的骑士团长。前任领主离世后，他依然以骑士团长的身分服侍蒂缇琳朵，但面对频繁出入兰翠奈维之馆的主人，他终于忍不住出言劝谏，却被蒂缇琳朵以「我讨厌啰嗦的人」为由将他免职。

……竟为了这种理由就将优秀的人才免职，我实在无法理解愚蠢之人的想法。

事实上，会劝阻蒂缇琳朵出入兰翠奈维之馆的正派近侍们都已被她解任。因此听说约莫从夏季中旬开始，近侍们的监督便变得松散，很难紧盯着她，不让她偷跑出去。现在甚至光靠乔琪娜一人还不够，也把已经下嫁给上级贵族的蒂缇琳朵亲姐姐亚丝娣德找了回来，要她监督蒂缇琳朵。

……蒂缇琳朵身边的人固然辛苦，但也怪他们当初没有好好教育她，只能说是自作自受吧。

斐迪南冷眼旁观蒂缇琳朵家人们的辛劳，自己则把休特朗纳为护卫骑士。但由于骑士团长与护卫骑士该做的工作不太一样，偶尔休特朗会有些无所适从。

「斐迪南大人，信上写着要您邀请莱蒂希雅大人一起用餐，款待她送来的这些餐点。不知您意下如何？」

「没办法，冬季的社交界一旦开始了就会非常忙碌。赛吉乌斯，在那之前帮我问问莱蒂希雅是否愿意共进午餐吧。」

赛吉乌斯的母亲璐思薇塔是莱蒂希雅的首席侍从，因此经常请她居中联系。此外，据说休特朗的女儿菲亚吉黎还是莱蒂希雅的见习侍从。蒂缇琳朵基于一些无谓理由就将其解任的近侍们，过往都曾深受前任领主的器重。这让斐迪南不由得猜想，背后或许有着不为人知的意图。他仿佛可以看见乔琪娜在背地里操控着蒂缇琳朵，只是自从被迫住进西边别馆，他实在搜集不了多少情报。

「太好了，正巧您先前才说想从莱蒂希雅大人那里搜集兰翠奈维的情报。」

站在身后的艾克哈特小声说道，音量低得只有斐迪南能听见。艾克哈特说的没错。由于莱蒂希雅接到过蒂缇琳朵几近命令的邀请，因此去兰翠奈维之馆拜访过几次。即便只能仰赖孩童的视角与记性，但能得到内部消息终归是好事。

……因为换作是我或文官们只会得到奇怪的答复，比如「我不想再看到那种宛如埃维里贝的态度」，然后不让我们靠近半步。

前去抗议贸易相关事宜的文官无不抱头苦恼。分明是领主一族，竟然能在接受教育后还如此愚不可及。真难想像她是那个会公然表示「没用的领主一族根本没必要存在」的薇罗妮卡的外孙女。

「您需要指定日期吗？」

「嗯，能帮忙安排在为兰翠奈维举办饯别宴的那一天吗？我们虽被禁止出席，但既然其他大半贵族都会参加，那么当天也无法处理公务。我本来打算用调合消磨时间，但莱蒂希雅大人尚未成年，同样无法出席饯别宴吧？这样正好。」

而且挑那一天，可以确实杜绝蒂缇琳朵的干涉。听完斐迪南所说，赛吉乌斯神情无奈地点点头。一边是不让未婚夫出席公开场合的下任领主，一边是对此断然表示「这样正好」、同样有意保持距离的斐迪南，赛吉乌斯的表情五味杂陈，像是有话想说却又难以开口。

「本日非常感谢您的邀请。」

斐迪南招呼莱蒂希雅入座时，尤修塔斯也开始从暂停时间魔导具里接连拿出锅子与器皿。

「餐点的种类不少，因此我会一个个慢慢端出。罗洁梅茵大人说了，她很想知道莱蒂希雅大人品尝完后的感想喔。这一道据说是改良自普玛炖迦尔纳许。」

尤修塔斯边看着罗洁梅茵所写的信函，边一一介绍桌上的餐点。餐点种类繁多，但每一道都无法看出究竟是什么料理。顺带说明，斐迪南也每道菜都先试吃了一口以示安全，但就连他也吃不出原先是怎样的料理。在他试毒期间，莱蒂希雅手上拿着餐具，双眼注视餐盘，整个人却始终僵硬不动。

……因为餐盘上怎么也看不出迦尔纳许的踪影吧。这看起来根本不是普玛炖迦尔纳许，而是普玛炖猪肉了。那个笨蛋。

眼见莱蒂希雅只是不知所措地盯着盘子瞧，斐迪南放下了餐具，露出苦笑道：

「莱蒂希雅大人，不如你就把这当成是全新的餐点吧。既然使用了亚伦斯伯罕的调味料，味道应该不会让你感到太陌生才对……虽然因为没有迦尔纳许，已经是截然不同的另一道菜了。」

斐迪南边伸手拿取柔软的面包边如此建议，只见莱蒂希雅仿佛下定某种重大决心，终于开始用餐。她将用小刀轻轻一压便能切开来的软嫩肉块放入口中，吃了一口后，肉块便融化般地在嘴里散开，同时伴随着难以言喻的浓醇滋味。莱蒂希雅双眼圆睁，随即绽开灿烂的笑容，一眼便能看出她觉得非常美味。发现她接着又一脸纳闷地歪过头，斐迪南轻轻耸肩。

「罗洁梅茵的改良十分与众不同吧？因为这道菜里明明没有迦尔纳许，她却能不以为意地在信上写着这是改良自普玛炖迦尔纳许。」

「是的。味道确实是我熟悉的调味料没错，但这样的餐点我还是头一次吃到，感觉真是不可思议呢。虽然美味，但实在想像不出这是改良自我所提供的食谱，只觉得根本是另一道餐点。艾伦菲斯特提供的餐点都是这个样子吗？」

莱蒂希雅一派战战兢兢地开口问道，对此斐迪南摇了摇头。可不能让人以为这在艾伦菲斯特是普遍的情况。

「并非在艾伦菲斯特是如此，而是罗洁梅茵总吩咐厨师做些不寻常的料理。滋味固然不错，但我也时常无法理解，为何最后会做出这样的成品。」

看见莱蒂希雅露出了然神情后，尤修塔斯微微一笑。

「罗洁梅茵大人送来的餐点似乎可分成两大类，一种是用亚伦斯伯罕的调味方式搭配艾伦菲斯特的食材，另一种则刚好反过来。她还说就算是头一次吃到这些餐点，也应该都有熟悉的味道在，不至于完全无法接受。」

「莱蒂希雅大人，你或许不太适应罗洁梅茵所构思的餐点，但其实他领的人通常也不太习惯从兰翠奈维传来的辛香料与调味料，所以反倒会觉得这些餐点比较美味吧。」

亚伦斯伯罕的本地料理因为会使用从兰翠奈维传入的调味料与辛香料，口味大多偏酸偏辣，也因此每当在领主会议上提供，他领的人接受度都不高。

「或许该考虑把罗洁梅茵的食谱买下来，然后当作是亚伦斯伯罕的新餐点。不如趁着领地对抗战的时候与她进行交涉吧。」

只要莱蒂希雅点头，斐迪南便能以购买食谱为由出席领地对抗战。因为去年还有护送蒂缇琳朵这个借口，但今年完全没有。为了制作魔导具，斐迪南想去一趟贵族院的图书馆，因此他打算多备好一些正当理由，彻底消除乔琪娜从中作梗的可能。

「先不说这个了。我听闻莱蒂希雅大人在蒂缇琳朵大人的邀请下，前去兰翠奈维之馆拜访过……」

等到用餐告一段落，斐迪南便开口提起今日最重要的主题。这场午餐会对他来说，试吃罗洁梅茵构思的餐点不过是表面借口，真正目的在于获取有关兰翠奈维之馆的情报。莱蒂希雅露出心领神会的笑容，答道：

「兰翠奈维似乎相当希望能与亚伦斯伯罕保持友好往来，所以雷昂齐欧大人的个性也很亲切和善喔。不过……斐迪南大人，您对蒂缇琳朵大人的态度完全不加以谴责呢。是不是该以未婚夫的身分，出言规劝蒂缇琳朵大人几句呢？」

……愚蠢至极。教养出如此品行不端还喜好男色的下任领主的，不正是你们亚伦斯伯罕自己吗？我连看都不想看到她，为何还要把时间浪费在这种蠢人身上？

斐迪南在心中冷冷反驳，但表面上仍是面带微笑，然后摇一摇头。他根本不在乎蒂缇琳朵，想要的只有兰翠奈维之馆的情报。刚才的打探对小孩子来说或许太难理解，因此斐迪南决定开门见山。

「莱蒂希雅大人，兰翠奈维之馆是怎样的地方？由于蒂缇琳朵大人提防着我，我无法靠近那栋宅邸。」

「……这么说来，蒂缇琳朵大人好像告诉过我，要是让斐迪南大人与雷昂齐欧大人待在一起，两位很可能会为了她展开决斗呢。」

斐迪南紧闭双眼，极力把几乎到了嘴边的训斥吞回肚子里。他差点就要说出：「你把这归类为兰翠奈维之馆的情报吗？」但这时出言责怪只会让对方心生恐惧，无益于取得想要的消息。与罗洁梅茵还有艾伦菲斯特的领主候补生们接触过后，斐迪南也学到了一些教训。于是，他试着微笑再道：「其他还有吗？」

「听说雷昂齐欧大人与尤根施密特的王族有血缘关系，而且从今年夏天开始，也与中央骑士团长有私下往来……因为葬礼那时候的骚动，他们好像安排了几次会面进行谈话，但实际上交情变得有多好，这我并不清楚。」

斐迪南用力皱起了眉。中央骑士团长劳布隆托不仅知道斐迪南是阿妲姬莎之实，还以此为由建议国王让他远离艾伦菲斯特。虽不知道劳布隆托与阿妲姬莎之间有着怎样的关联，但他敌视斐迪南与艾伦菲斯特是无庸置疑的事实。

「劳布隆托大人与兰翠奈维的雷昂齐欧大人有密切往来吗……虽不晓得蒂缇琳朵大人说的话有多少可信度，但确实该提高警觉。」

「为什么要对中央骑士团长劳布隆托大人提高警觉呢？像之前葬礼上出了状况，他不是花了很多心力帮忙处理吗？」

当时劳布隆托听取了蒂缇琳朵愚蠢的要求，没有调查清楚便处决了那些骑士。不仅如此，他还在向他领问话之际，反复强调闹事的是艾伦菲斯特出身的骑士，试图把责任都推到艾伦菲斯特头上。听到劳布隆托那么说，他领的人想必会留下既定印象，认为闹事的骑士并非来自中央，而是艾伦菲斯特。后来他还宣称这是为了调查，开始出入兰翠奈维之馆，但实际上却似乎是与雷昂齐欧过从甚密。对他必须提高警觉才行。

然而，莱蒂希雅却认为多亏中央骑士团长的帮忙，这场骚动才能在影响扩大前便平息下来，所以心里对他只有感激，并不明白为何要对他心怀警戒。斐迪南判定对她多说无益。毕竟无论他如何解释劳布隆托有多可疑，旁人只会曲解为他是因为艾伦菲斯特受到怀疑而在忿忿不平。他可没忘记问话时，现场气氛正是刻意被塑造成会让众人这么认为。

「我的意思是该对蒂缇琳朵大人提高警觉。不晓得她又会在怎样的场合上如何吹嘘自己……」

斐迪南微笑说道，藏起了真心话。莱蒂希雅露出理解的表情后，终于进入正题。

「对了……我还听蒂缇琳朵大人说过，兰翠奈维之馆内有一扇门只有奥伯能打开。好像是要去中央的兰翠奈维公主都会使用那个房间，那幸好公主没在基础尚未染好的情况下前来，要不然就糟了呢。」

斐迪南非常清楚那扇门后有着什么。里头是一道连接着亚伦斯伯罕与阿妲姬莎离宫的转移阵。

……话说回来，她之前竟敢在还没为基础染色的情况下就想与王族交涉，让王族接纳兰翠奈维的公主，还真是有胆量。

万一王族真的答应，蒂缇琳朵却打不开公主要使用的房间，那可真是丢脸丢到了极点。如此愚蠢的行为令斐迪南不由自主失笑，为了掩饰，他立即转移话题。

「前些日子，蒂缇琳朵大人似乎终于为基础染好了魔力。今后我也会为基础魔法供给魔力吧。」

一般根本不会让来自他领的订婚对象供给魔力。但如今下任领主已为基础染好魔力，又有前任领主留下的文件，虽然得签订一些麻烦的契约，便也不是没有可能。

「趁这机会，我打算也开始让莱蒂希雅大人练习如何供给魔力。」

「……斐迪南大人，罗洁梅茵大人应该送了很多点心过来吧？」

对还不习惯操控魔力的莱蒂希雅来说，这大概是件痛苦的事情吧。只见她的双眼变得黯淡无光，接着更是问起有无当作奖励的点心。明明她与罗洁梅茵不同，既有体力也不会因为一点小事就病倒在床，却浪费了太多时间在休息上，学习成效也不佳。

「这次她送了比以往更多的点心过来，说是要给你当作奖励。听说是你写信拜托了她吧，罗洁梅茵给我的回信里还写道：『亚伦斯伯罕那边想必是有不得已的理由，但请别太过勉强还未进入贵族院就读的莱蒂希雅大人。』」

……尽管人人都要我别与罗洁梅茵比较，但莱蒂希雅大人若能把看书而不是吃点心视为奖励，完成作业的速度想必会快上许多吧。

斐迪南正想叹气时，莱蒂希雅像是想到了什么般拍了一下掌心。

「对了，雷昂齐欧大人送给了我兰翠奈维的点心唷。外观看来十分华丽，就好像玻璃罐里装满了魔石一样，品尝时甜味还会在嘴里久久不散，让人感到非常幸福。」

斐迪南本身对点心没有什么兴趣，再加上在蒂缇琳朵的命令下，一直与兰翠奈维有关的人事物保持着距离，所以从未收到过他国的点心。他纯粹好奇兰翠奈维那里有着怎样的产物、能否用来当原料。

「他还送给了我很棒的玩具喔，您想看看吗？跟艾伦菲斯特的智育玩具不一样，那种玩具很神奇，只能使用一次，但非常罕见又有趣唷。只要抓住绳子用力拉扯，五颜六色的花瓣就会飞出来，在房间里头翩翩飞舞，如梦似幻的景象让人看着就很开心。璐思薇塔，麻烦你去拿过来吧。」

发现斐迪南产生了兴趣，莱蒂希雅便命自己的首席侍从去取来。

「就是这个。」

呈到眼前来的点心宛如魔石般七彩缤纷。莱蒂希雅吃了一颗以示安全后，随即露出幸福的笑容。见状，斐迪南也拿了一颗放进嘴里。瞬间，惊人的甜味在口中散开来，他强烈地想要当场吐掉。这根本只是砂糖块。

「太甜了。」

斐迪南皱起脸庞，用力将砂糖块咬碎，然后一口吞下。莱蒂希雅脸上明显写着「这也太浪费了」，但他实在受不了嘴里一直有着这种甜腻的味道。

「那边的玩具呢？」

斐迪南喝了口茶，冲掉嘴里残留的甜味后，看向兰翠奈维的玩具。玩具的外观十分简单，就只是银色的筒子连着一条绳子。若是无人说明，完全不知该如何操作。

莱蒂希雅立即扬起开心的微笑，拿起一个银筒握住筒身，然后抓住绳子用力一拉。五颜六色的花瓣倏地从中飞出，在空中飘扬起舞。

……这是基于怎样的原理？想必和魔导具不一样……

「是不是很漂亮？」

「莱蒂希雅大人，能给我一个吗？我很好奇这个玩具的构造。」

这个要求想必不在她的预料之中吧，只见莱蒂希雅「……咦？」地愣愣反问，表情显得相当为难。很显然就算玩具还有好几个，她也不想分给斐迪南。

莱蒂希雅注视着点心与玩具，犹豫不决了好一会儿后，最终下定决心般地伸手拿起银筒与装有三颗点心的玻璃罐，仰头看向斐迪南。

「那、那个，斐迪南大人，这些我本来想要送给罗洁梅茵大人……如、如果您愿意减少作业数量的话，我可以把其中一个让给您！」

说到最后她的声音有些分岔，大概是自己也知道，这样的交涉不是贵族女性该有的行为吧。斐迪南马上想到了罪魁祸首是谁，露出无言以对的表情。

「莱蒂希雅大人，是不是罗洁梅茵对你说了什么？」

「请别怪罗洁梅茵大人，是我自己……那个……」

会怂恿他领领主候补生这样进行交涉的，想也知道只有罗洁梅茵一个。

……真是教人头痛。

「好吧。以一个玩具做为交换，我会稍微减少作业的数量。但请你自己也要小心，别让罗洁梅茵给你带来太多负面的影响。」

斐迪南深深叹口气后，无可奈何地伸出手。为自己监护的对象收拾善后是监护人的工作。看来今晚就得进入秘密房间，写封回信提醒她。

「斐迪南大人，这是已检查完毕的罗洁梅茵大人来信，以及回信的草稿。请问，那是莱蒂希雅大人让给您的……」

「帮我放进那边的原料盒里吧。」

听见赛吉乌斯的叫唤，将银筒拆解后正仔细观察着的斐迪南抬起头来。虽然已经成了一堆难以看出原形的残骸，但这正是莱蒂希雅让给斐迪南的兰翠奈维玩具。

「这个玩具似乎不用靠魔法，光拉绳子便能让里头的东西往外飞出。这次是花瓣，但下次可以是其他东西。依内容物而定，有可能带来极大的危险。这我已经用不到了，麻烦你收拾吧。」

斐迪南发表了自己的观察结果后，只见赛吉乌斯一脸「这个玩具是用来欣赏的喔」的忧伤表情。他似乎并不赞同斐迪南不仅抢走了莱蒂希雅喜爱的玩具，还无视于原本的用途加以拆解。但斐迪南会要来这个玩具，打从一开始就是为了拆解和观察，所以就算赛吉乌斯对此有所不满或露出哀伤神情，他也不痛不痒。

「斐迪南大人，您要把大小姐送来的原料带进秘密房间里是没关系，但请不要一调合就忘记时间。」

「今晚不是我们当值，还请您别让守夜的人太过为难。」

对于尤修塔斯与艾克哈特的叮嘱，斐迪南随口应道：「我会注意。」便捧着装有信件与原料的盒子进入秘密房间。

「嗯，看来没有什么新情报……」

斐迪南一一检视盒里的字条。藏在罗洁梅茵的来信与回信草稿中，还有尤修塔斯与艾克哈特趁着午餐期间，向莱蒂希雅的近侍们搜集情报后所写下的字条。搜集来的消息都是在为莱蒂希雅提供的情报多做补充，但看样子雷昂齐欧与劳布隆托确实走得很近。据说劳布隆托不只询问了葬礼上的情形，还有人目睹他一脸兴味盎然地听着有关兰翠奈维的种种。

……兰翠奈维与中央骑士团长吗？

倘若劳布隆托与阿妲姬莎离宫有关，那么他对兰翠奈维或许会有一些特殊的情感。也说不定会建议王族接受兰翠奈维的公主。

不仅如此，担任向导带着劳布隆托前往兰翠奈维之馆的人还是乔琪娜。原本该由蒂缇琳朵领路，但由于她刚感情用事地下了命令，要求处决所有对她不敬的罪犯，乔琪娜便判定最好别再让她插手这件事情。会有这样的判断固然合情合理，但斐迪南还是觉得非常可疑。

「只是直觉罢了。」

齐尔维斯特说过的这句话在斐迪南脑海里回荡。齐尔维斯特的直觉不容小觑，毕竟他常常靠着直觉就顺利度过各种难关。斐迪南也知道现在应该尽量留意乔琪娜的一举一动、获取情报，无奈搬到西边的别馆以后，想要办到并不容易。况且，乔琪娜至今恐怕也因为齐尔维斯特的直觉吃过不少苦头。那个时候，他察觉到乔琪娜非常细微地倒抽了一口气。现在的警戒程度可说是非比寻常。

……之后肯定会发生某些事情。但无论发生什么事，只要有了那样东西，应该就有办法与王族进行交涉。

想起罗洁梅茵制作的最高品质魔纸，斐迪南往椅子坐下。罗洁梅茵的魔力丰富，只要照着他所改良的配方接着制作，应该能在冬天的领地对抗战到来前准备好他需要的原料吧。

……但更让我在意的，是齐尔维斯特与第一王子交谈时说过的话。

问话时，齐尔维斯特曾说「斐迪南与罗洁梅茵都已向王族展示忠诚」、「遵从了王命」。斐迪南知道自己确实是奉国王之命，入赘来到了亚伦斯伯罕。

……但罗洁梅茵呢？是指领主会议期间举行的那些仪式吗？还是除此之外还有其他事情？难道真如领主会议期间的传言所说，有意让她进入中央神殿？

夏季的葬礼结束后，由于闹事的是艾伦菲斯特出身的骑士，不少人都在斐迪南与艾伦菲斯特接触时密切监视。他根本无法与齐尔维斯特单独讨论机密，至多只能准备经过了检查的信件与回礼。

在那之后，斐迪南也曾写信不着痕迹地打探消息，但都没能从齐尔维斯特与罗洁梅茵那里问出有用的资讯。他当然希望什么事都没有最好，也怀疑可能是自己操心过度，但是，心中总有一股不祥的预感。

「……这次来信也丝毫没有提到盖朵莉希。果然有问题。」

斐迪南触碰罗洁梅茵的来信，察看发光墨水所写下的内容，上面却没有他想要的答案。看样子她肯定有所隐瞒，而且还是不能与斐迪南商量的事情。

「告诉我你的盖朵莉希。」

斐迪南之所以在上一封信里这么询问，是因为他想要确认艾伦菲斯特与罗洁梅茵周遭的情况是否毫无变化。

即便罗洁梅茵对贵族的特有措词不甚了解，但也已经知道「盖朵莉希是指故乡或自己所爱之人」。倘若她心里毫无其他想法，应该会这么回他：「我的盖朵莉希就是艾伦菲斯特、平民区的大家还有我的图书馆喔，这您也知道的吧？」抑或是：「您信上说的盖朵莉希是指哪种意思呢？请讲清楚说明白。」

「这个笨蛋，只字不提盖朵莉希反而更可疑。」

罗洁梅茵八成是在东想西想之后，因为对斐迪南的反应感到害怕，不知道该如何回复。换句话说，现在的她正处在会如此胡思乱想，并且就连自己的盖朵莉希也无法明确给予回答的情况。

「既然席格斯瓦德王子似乎知道内情，代表她隐瞒的事情与王族有关吗？虽然不知道是怎样的关联，但王族的目的肯定是古得里斯海得吧。」

王族似乎连地下书库里的古文资料也不太能看懂，他们若想尽快取得古得里斯海得，多半会想把已熟读神殿圣典的罗洁梅茵招揽过去。

但这真是罗洁梅茵想要的吗？是否与斐迪南接下王命时一样，她也是被逼到束手无策？若能亲眼看到罗洁梅茵，他一眼便能看出她有没有事情瞒着自己。然而，现在实际上却是连情报也难以取得，这让斐迪南十分火大。

「等到那样东西完成，事情应该都还有转圜的余地吧……」

罗洁梅茵最重视又最想守护的事物是什么？若无法厘清这一点，自己的行动很可能到头来都只是白费工夫。

但是，如今两人的距离已远到他无法轻易开口发问。斐迪南心情烦闷，随手将信件扔在桌上。现在的距离还真是遥远啊，他心想。

「虽不晓得到底发生了什么事，他们又在隐瞒什么，而且为什么要禁止罗洁梅茵透露，但是稍有不慎，那个笨蛋可是很容易就会失控。」

如薄雾般笼罩在自身四周的不安与不信任感，正日渐变得深沉且浓厚。在看不清身旁人们意图的情况下，轻举妄动很可能只会造成反效果。原本罗洁梅茵的盖朵莉希是那般明确，现在却变得隐晦不清，再加上齐尔维斯特不再提供情报，连带地斐迪南也无法看清自己应该前进的方向。

……但等到了冬天，就能透过雷蒙特与罗洁梅茵联络，而且还有领地对抗战。别再写信来来回回地迂回试探，到时候直接问她吧。

斐迪南厌烦地吐出叹息后，与罗洁梅茵一样，暂且将这个问题抛到脑后。

戴尔克与贝特朗的洗礼仪式

收获祭结束后，就要开始为过冬进行准备了。由于已经是例行性作业，不管是孤儿院还是神殿长室，只要交给法蓝他们就不用担心。麦西欧尔与青衣见习生们的过冬准备也在神殿侍从们的主导下进行。毕竟他们的主人除了奉献仪式外，整个冬天都会待在城堡里头，若不用心做好准备，届时挨饿受冻的会是他们自己。

我把过冬准备交给神殿里的众人后，便专心投入自己该做的准备工作。每天都忙于制作斐迪南委托的魔纸，还有搜罗制作图书馆苏弥鲁所需的原料到贵族院，此外我还往亚伦斯伯罕送去了餐点与点心。因为算算时间，连同上次的回信一起送去的食物想必快吃完了，而且挑在这时候寄送，应该刚好能撑到冬季尾声的领地对抗战吧。

……唔呵呵，这次我还用鱼熬煮高汤，把亚伦斯伯罕的餐点改良成了我喜欢的口味再送过去喔。

改良幅度之大，可能会让吃惯亚伦斯伯罕料理的人觉得：「这虽然美味，但原本不是这样！这才不是亚伦斯伯罕料理！」但我才不管。

「话说回来，斐迪南大人工坊里的原料还真是丰富多样。根本不用特别出去采集，在这里就能集齐所有原料了吧？」

在我调合魔纸时，克拉丽莎就在旁边看着赫思尔写的清单，一边翻找原料，一边用赞叹不已的语气说道。她说对喜欢调合的文官来说，这里简直是宝库。

「工坊里头虽然有不少原料是斐迪南大人搜集来的，但听说也有很多都是尤修塔斯前往各地采集，然后当作礼物带回来的喔。我为了举行仪式必须优先保存体力，但斐迪南大人好像都会趁着祈福仪式与收获祭时出去采集。」

我边说边施展缩短时间的魔法，紧盯着配方进行调合。因为斐迪南改良后的配方不仅步骤多，所用的原料也多，相当费时费力。

……明明一鼓作气使用魔力，再把金粉倒进去会更快啊。真是的。

正当我为了前往贵族院在做准备时，收到了谷丽媞亚捎来的奥多南兹。她说她为戴尔克与贝特朗搜集到了洗礼仪式上要穿的服装，还有要给青衣见习生们的衣服。因为之前我曾请她帮忙询问，从旧薇罗妮卡派贵族那里没收来的物品中有没有孩童衣物，也请她顺便寻找有没有能给孩子们穿的二手衣。

「服装还是需要实际比对，请问我该何时带着衣物前往神殿呢？」

「那就三天后吧，到时候调合应该也结束了。」

「考虑到中间还有休息的日子，那我五天后过去吧。」

透过奥多南兹来回讨论了几次后，敲定五天后谷丽媞亚与麦西欧尔的侍从将带着衣物来到神殿。

到了当天，由于衣物是由领主所提供，青衣见习生们便来到麦西欧尔的房间挑选自己需要的服装。有开场宴上要穿的服装、待在儿童室时穿的服装，另外要就读贵族院的人还得挑选以黑色为基底的服装，以及骑兽服与调合服等等，可以说是琳瑯满目。

「那我去孤儿院让戴尔克与贝特朗比对衣服了。」

接着我带着谷丽媞亚与侍从们前往孤儿院，在一楼未受洗孩子们所用的大房间里，为戴尔克与贝特朗比对服装。两个人都需要洗礼仪式时的正装，以及在城堡儿童室里活动时的服装。谷丽媞亚拿起衣服迅速地在两人身上比对，然后分别放进两个篮子里。

「好厉害喔，我居然可以穿到这么漂亮的衣服。」

「明明是洗礼仪式上要穿的正装，这些衣服也太廉价、太老旧了吧。」

戴尔克只穿过神殿里的衣服，还有去森林时穿过满是补丁的旧衣，因此一双偏黑的深棕色眼睛高兴得闪闪发亮。相比之下，大约一年前还是基贝•威图尔之子的贝特朗则是厌恶地皱起脸庞。

「哎呀，身为罪犯的孩子能有这些衣服穿，都算是便宜你了呢。你要是不喜欢，大可以自己定做。你有能力的话，也省得我帮忙搜集衣物。」

「什么！？」

这始料未及的发言让贝特朗猛地转过头来，只见谷丽媞亚对他投以冷笑。平常总是掩盖在刘海下的蓝绿色眼眸，流露出了再明显不过的轻蔑。

「看来你完全不了解自己现在的处境呢。奥伯会留罪犯的孩子们一命，并不是因为他心地善良或大发慈悲，纯粹是为了确保将来贵族的人数足够。一旦判定罪犯之子还是有可能带来危险，那些只是免于连坐的孩子会马上被处分掉吧。」

谷丽媞亚冷冽的眼神与凌厉的话语让贝特朗的表情为之冻结。想必是因为在孤儿院里，从没有人这样对他说话吧。面对露出受伤神色的贝特朗，谷丽媞亚继续说道：

「连坐本是长年来的惯例，想要避免绝非易事。如果有人一点也不明白自己现在有多么幸运，那只会成为潜在的危险分子。是不是该在他离开孤儿院之前就先排除掉呢，劳伦斯？」

「谷丽媞亚，你说得太过火了。」

我忍不住开口制止，谷丽媞亚却是微微一笑，朝我投来严厉的目光。

「一旦他有任何愚蠢的行为，将有十条以上的性命跟着他陪葬，并且身为兄长的劳伦斯也未尽教导之责，这些都是不争的事实。倘若您天真地认为，即便是潜在的危险也不该滥杀无辜的孩子，那么至少该让他认清自己的处境。一味的纵容对他们并无益处，罗洁梅茵大人。若是放任不管，那些好不容易有机会活下来、不必因为亲人就遭到连坐的人们，往后将有可能因为一个愚蠢的孩童而丧命。届时就连一起受洗、由奥伯担任监护人的戴尔克也会同样受罚。」

这次虽然饶过他们一命，但不代表次次都能如此。况且既然是由孤儿院收容他们，到时候就连孤儿院里的孩子也会被视为危险分子。贵族根本不会在乎哪些孩子是一年前才进来的，哪些孩子是原本就在孤儿院里的。不仅如此，正以青衣见习生身分努力生活着的孩子们与已经献名的人，也会被等同视之。最糟糕的结果，就是神殿将因为包庇罪犯而再度遭到贬低。谷丽媞亚指出这样的可能性后，定定注视着我说：「这不是您所乐见的吧？」我点一点头。

「另外，听说奥伯身为监护人会为他们准备戒指。然后戴尔克的陪同者会由我担任，贝特朗的则是由麦西欧尔大人的侍从担任。」

「……尽管认为应该将他排除，但你们还是愿意担任陪同者呢。谷丽媞亚，谢谢你们。」

谷丽媞亚淡淡微笑，回道：「我会留下洗礼仪式当天要穿的服装，其他的则和去年一样带去城堡的儿童室。」说完她便站起来，带着篮子返回城堡。看到贝特朗一脸茫然自失，劳伦斯轻拍他的头。

「贝特朗，虽然她讲话直接严厉，但说的全是事实。等你到了城堡生活，终归也要面对现实。那里可不像孤儿院，凡事这么好说话。」

紧接着，戴尔克与贝特朗挑选了从春天开始要使用的贵族区域房间与家具，侍从则等他们春天回来以后再挑选。而康拉德说了，目前他想以见习灰衣神官的身分在孤儿院继续生活，等到身体发育、魔力成长到了足以举行仪式后，再成为青衣见习生拥有自己的房间。

后来戴尔克与贝特朗用我借给他们的戒指练习给予祝福，也为了首次亮相练习了飞苏平琴，并且学习洗礼仪式的流程与贵族之间的上下关系。

就在大家忙碌地做着准备时，不知不觉秋季的成年礼与冬季的洗礼仪式都已结束。随着平民的仪式暂且告一段落，几乎所有贵族都集结来到了贵族区。冬季的社交界即将开始，我们也要往城堡移动。因为开场宴上有贵族孩童的洗礼仪式与首次亮相。

当天在城堡的房间里，由莉瑟蕾塔与奥黛丽为我穿上仪式服。谷丽媞亚因为要担任戴尔克的陪同者去了神殿，为他穿戴好衣物后，会带着孤儿院里的儿童用飞苏平琴一起过来。

「今天的仪式结束之后，这件仪式服就要带去贵族院了吧？」

「是啊，奥黛丽。听说奥伯•库拉森博克还联络了养父大人，说要在贵族院刚开学时就举行奉献仪式。」

因为若要向中央神殿借用神具，就必须避开神殿举行奉献仪式的那段时间。除此之外，若想让将在术科课上举行加护仪式的三年级生可以取得更多加护，最好是让他们尽早体验仪式。因此与中央神殿还有贵族院的老师们沟通协调过后，决定学生们的奉献仪式就在贵族院刚开学时举行，并且依照下级、中级与上级分作三次。

「居然完全不管我方不方便呢。莉瑟蕾塔，对此你怎么看？」

「中央与上位领地向来都是如此，只会单方面告知他们的决定。不过，为了减轻罗洁梅茵大人的负担，韦菲利特大人已经找奥伯商量过了喔。他建议下级贵族的奉献仪式可以由夏绿蒂大人主持，中级贵族的奉献仪式则由他来主持。」

「那真是太好了。」

毕竟仪式的准备工作与事前沟通肯定得花不少时间，如果不赶快修完课，我会来不及返回领地举行奉献仪式。

「此外在奥伯出面交涉后，为了减轻学生的负担，领主会议时曾与您同行的青衣神官们都将能够前往贵族院。至少在贵族院的奉献仪式结束之前，罗洁梅茵大人身边会有很多护卫，这教人放心多了。」

奉献仪式结束之前，神官长哈特姆特，以及曾穿着青衣担任护卫的柯尼留斯、达穆尔、莱欧诺蕾与安洁莉卡都已获准出入贵族院。

「这虽然帮了我大忙，但好像给大家造成了不小的困扰喔。因为这件事决定得太过突然，我听说他们只能赶紧做好要去贵族院的准备，就连安排好的冬季社交活动也彻底被打乱了。而且，原本也打算趁我不在的时候打包好要带去中央的行李吧。」

看我愤慨地为他们表达不满，奥黛丽露出苦笑安抚道：

「罗洁梅茵大人，请您不必太过生气，因为也有人很高兴可以同行喔。」

「……这个你不说我也知道。」

换好衣服时，正好谷丽媞亚捎来了奥多南兹。除了戴尔克与贝特朗，她说青衣见习生们也抵达城堡了。

「欢迎艾伦菲斯特的新成员。」

舞台上站在我身旁的哈特姆特如此宣告后，大门随即敞开，即将成为贵族一员的孩子们走了进来。总计十二名孩子中，戴尔克与贝特朗走在最尾端。

其中有六人今天将要举行洗礼仪式。哈特姆特讲述完神话后，接着从身分最低的孩子开始登记魔力。

「戴尔克。」

听见自己的名字，戴尔克面色紧张地走上前来。于是我把检测魔力用的魔导具递给他。他握住棒状魔导具后，魔导具便亮起光芒，场内响起热烈的掌声。我对松了口气的戴尔克微微一笑，然后拿出牌子，将魔导具像印章一样往牌子按压，进行登记。

……怎么回事？

明明登记了魔力，牌子的颜色却几乎没有改变。看起来既像是整体都染上了一层极淡的颜色，又像是完全没有，太奇怪了。硬要说的话，好像是风属性比较明显。

……这种时候该怎么办才好呢？

我下意识地回过头，想要找寻早就不在这里的斐迪南，目光对上哈特姆特的眼睛。不知为何有些尴尬。

哈特姆特似乎没有发现我的尴尬，走过来低头看向牌子，然后露出了和我一样纳闷的表情嘀咕：「看起来是有风的加护。」我也知道看起来应该有风的加护。

……哈特姆特好像也不知道这是怎么一回事。

既然现在想破头也没有答案，我便转头看向戴尔克投以微笑。

「你拥有风的加护。若能合乎诸神的加护，秉持言行端正，定能得到更多的祝福吧。」

虽说发生了有些难以理解的情况，但牌子上的魔力登记已经完成。哈特姆特把牌子放进保管盒里，这个步骤结束后，齐尔维斯特便拿着戒指魔导具走上舞台。

瞬间大礼堂内一片哗然，众人开始交头接耳：「他就是旧薇罗妮卡派的孩子吗？」、「原来他是免于连坐的孩子。」贵族们对于免于连坐的孩子有着怎样的看法──这就是谷丽媞亚所说的，来到城堡后必须面对的现实。

齐尔维斯特全然无视场内的窃窃私语声，向戴尔克递去戒指。

「在诸神与诸位的见证下，在此将戒指赠予戴尔克。你没有双亲，便由我担任监护人，也因此你的阶级是依魔力量而定，而非家门。从此你便是中级贵族了。戴尔克，恭喜你。」

「奥伯•艾伦菲斯特，由衷向您献上我的感谢。」

戴尔克以一点也看不出紧张的笑容恭敬道谢后，垂眼看向左手中指上镶着红色魔石的戒指。

「为戴尔克献上土之女神盖朵莉希的祝福。」

我送上祝福后，戴尔克也照着练习过的回以祝福。朦胧的微光向我飘来。

这次场内的掌声变得十分稀疏。有别于我至今经历过的洗礼仪式，感觉得出在场众人都表现出了明显的排斥。尽管心生阵阵不安，但戴尔克的洗礼仪式已就此结束。

「贝特朗。」

沐浴在贵族们像要挑刺的审视目光当中，贝特朗也和戴尔克一样上前来登记魔力。贝特朗的牌子倒是十分正常地变了颜色。

那戴尔克刚才到底是怎么一回事呢？同样是身蚀，跟我那时候相比还是有明显的差异。但我是色彩鲜明的全属性，说不定其实是我比较奇怪。

「你拥有水与火的加护。若能合乎诸神的加护，秉持言行端正，定能得到更多的祝福吧。」

为贝特朗登记好魔力后，齐尔维斯特再度带着戒指上台。这次戒指上的魔石是蓝色的，看来贝特朗是在夏季出生。

「在诸神与诸位的见证下，在此将戒指赠予贝特朗。你没有双亲，便由我担任监护人，也因此你的阶级是依魔力量而定，而非家门。从此你便是中级贵族了。贝特朗，恭喜你。」

「奥伯•艾伦菲斯特，由衷向您献上我的感谢。」

说完贝特朗当场跪下来，朝着齐尔维斯特伸出两手掌心。齐尔维斯特似乎马上理解到了他想做什么，稍微屈身伸出手去。贝特朗毕恭毕敬地以双手承接后，将自己的额头抵在齐尔维斯特的手背上。

亲眼见到贝特朗在台上对领主表现出了最高等级的谢意，贵族们的交头接耳声瞬间静止。

之后其他孩子的洗礼仪式也顺利结束，紧接着要弹奏飞苏平琴。首次亮相会从下级贵族开始依序进行，轮到中级贵族时，戴尔克比贝特朗要先上台演奏。尽管练习时间不长，但戴尔克的表现算是相当好。而贝特朗的弹奏更是悦耳动听，完全感受得出是受过正规教育的贵族之子。

首次亮相结束后，哈特姆特又说了几句结语，神殿长与神官长便可先行离开。我从神殿长的仪式服换上社交用服装，前往餐厅。这时赠予新生披风与胸针的颁授仪式已经结束，我与领主一族共进了午餐之后，接着再度前往大礼堂。下午是社交时间。

会场上，最多人问我的问题就是：「您将要进入中央神殿吗？」而在旁护送的韦菲利特总是帮我打发他们说：「这是无稽之谈。」这幅情景令我印象深刻。

差不多与所有贵族都道过寒暄后，我便走向旧薇罗妮卡派的孩子们说：「今年在贵族院也一起加油吧。」随后，我注意到有几名贵族对着餐点吃得狼吞虎咽。如果是几年前也就罢了，但现在居然还有人在这种大型宴会上，吃着这些早就司空见惯的餐点吃得如此专心，实在非常罕见。

……好奇怪的一群人。

「他们大概是奉命从中央返乡的贵族吧。等您冬季中旬回到领地，也预计安排时间让您与他们会面。」

多半是察觉到我的视线，哈特姆特小声为我说明。听到他说因为会引来瞩目，所以现在还不必过去打招呼，我便收回目光。

「罗洁梅茵大人。」

听见戴尔克的呼唤，我转过脸庞。站在他身旁的还有谷丽媞亚与贝特朗，附近则都是经常在神殿里见到的熟面孔。看来他以青衣见习生为主，逐步在拓展人际关系。即将成为新生的青衣见习生们，都已火速别上了在颁授仪式上取得的领地披风与胸针。卡斯泰德第二夫人的儿子尼可拉斯也披着新披风。

「戴尔克，在这种贵族齐聚一堂的场合，你不要对罗洁梅茵大人表现得这么亲近，应该等她先向我们开口才对。」

贝特朗拉住戴尔克的手臂，告诉他贵族社会的规矩。闻言，戴尔克向我道歉：「罗洁梅茵大人，真是非常抱歉。」我先是对他微微一笑，再看向贝特朗。

「贝特朗，你刚才做得很好喔。用那种肉眼可见的方式向奥伯表达感谢后，虽然只有一瞬间，但贵族们都安静了下来呢。」

贝特朗听了后一脸说不出话来的样子，稍微别开目光，大概是害羞了吧。明明劳伦斯可以若无其事地随口说出：「那我跪下来表达谢意吧？」但看来即便是兄弟，性格也会大不相同。

「贝特朗，等一下请你与谷丽媞亚一起照顾戴尔克，免得他犯下严重的失误。」

「罗洁梅茵大人，请别把这么困难的工作丢给我。」

要照看不懂贵族常识的戴尔克是门苦差事吧。只见贝特朗立即一脸厌烦，看向戴尔克。不过，他在仔细叮嘱戴尔克时，整个人看来倒相当神采奕奕。和之前在孤儿院时相比，现在两人似乎相处得十分融洽，这让我松了口气。

「谷丽媞亚，看样子不用为贝特朗担心了呢。」

「罗洁梅茵大人，现在安心还太早了喔。」

从众人对孩子们投来的目光与言辞，便能感觉得出如今旧薇罗妮卡派的贵族过得有多么如履薄冰。在这样的感慨之下，冬季的社交界正式开始了。

冬季儿童室与贵族院开学

冬季的社交界开始后，未成年的孩子们都是待在儿童室里度过。和往年一样，我接受了初次见面的孩子们的问好，再和大家一起学习与玩游戏。期间我一直留心注意，不让旧薇罗妮卡派的孩子们受到排挤或欺负。

已入学的孩子们可能是因为肃清期间都在贵族院里一起生活，也可能是因为即使情势一再改变，也希望贵族院里的气氛能够维持不变，所以面对旧薇罗妮卡派的孩子们态度都相当坦然和善。

大概是受此影响，未入学的孩子们之间也感觉不到僵硬紧绷的气氛。大家都热中于玩游戏，到了学习时间也努力取得好成绩，以赢得当作奖品的点心。

「我本来还以为气氛会更糟糕，想不到比我预期中要好呢。」

「是啊，原本夏绿蒂还担心可能会和罗洁梅茵陷入沉睡时一样，幸好并没有。」

由于领主夫妇正忙于参加社交活动，晚餐时间只有小孩子们一起吃，也因此晚餐过后，我们顺便针对儿童室召开检讨会，并按部就班地讨论今年在贵族院的规划。为了毫无顾忌地交流意见，甚至使用了指定范围的防止窃听魔导具。

看到儿童室今年的气氛并未变糟，夏绿蒂与韦菲利特都显得如释重负。麦西欧尔则是在儿童室里待得很开心，脸上笑容洋溢。

「可能这已经是种风气了吧。大家都觉得只有在领内的时候才会被卷进大人的派系斗争里，但到了贵族院就要齐心协力对抗他领。希望这样的风气能一直保持下去。」

「我们得让大家在这种风气下长大，将来才有能力看清自领与他领的关系，而不是把目光都放在领内的势力斗争上呢。」

夏绿蒂说完，韦菲利特也点点头，再看向麦西欧尔。

「最让我惊讶的是麦西欧尔带领孩子们带领得很好，完全出乎我的预料。毕竟你去年因为肃清的关系，一直被隔离在北边别馆里。我本来还很担心，但看来你今年可以顺利地带领儿童室里的孩子们吧。」

「哥哥大人，这大概是因为我都会在神殿的孤儿院里和大家一起聊天和玩游戏吧。现在只是人数多了一点，但其实没什么分别。」

麦西欧尔露出灿笑说道。正如本人所说，造访孤儿院的经验显然派上了用场。他不会只顾着玩游戏，而是能时时留意周遭情况。

「我比较担心的是今年一年级生的学习进度呢。因为他们去年在儿童室没有什么学习的机会，不会有问题吗？」

因为从以前就开始指导，学科不会有什么大问题。尽管不见得所有人都能得高分，但肯定可以第一堂课就合格。然而，飞苏平琴的练习却是明显不足。跟去年的一年级生相比，下级贵族与中级贵族间的差异十分显着。

「姐姐大人，您现在担心也无济于事。只能趁着我们的乐师还在时，让他们多练习一点，并且仔细确认每个人的学习进度了。」

夏绿蒂说完，韦菲利特便小声咕哝：「确认每个人的学习进度吗……感觉一年级时的恶梦会重新上演呢。」他马上转头提醒我节制一点。

……真失礼。现在新生的成绩又不会影响到我去图书馆，我才不会失控呢。

「我之前倒是很担心戴尔克与贝特朗能否和大家打成一片，但目前看来都没什么问题，我总算放心多了。」

戴尔克与贝特朗因为早在孤儿院里就玩过歌牌和扑克牌，赢了以后也都很高兴可以得到点心。虽然多半是因为我们还在的关系，但看起来并未明显受到欺负，也和大家相处得很融洽。

只不过，戴尔克在下定决心成为贵族以后，至今才过了半年左右。虽然玩歌牌与扑克牌的时候赢得了大家，但历史和地理还是很弱，飞苏平琴也需要持续练习。此外他最需要做的功课，就是学习贵族该有的常识。

贝特朗则是随时随地都得重新认清自己的身分。倘若肃清没有发生，原本他会是接近上级的中级贵族，然而现在却是以孤儿身分受洗的中级贵族，在中级贵族当中地位是最低的。这样的落差非常巨大，而且受洗过后，他也无法叫劳伦斯一声哥哥。看得出来他对自己身分的转变感到十分迷茫。

「这还是第一次有贵族来自孤儿院，并且在奥伯的监护下受洗，会比较弱势也是无可奈何的吧。麦西欧尔，只好麻烦你在儿童室里多注意一点，别让他们太过吃亏。」

「是的，罗洁梅茵姐姐大人。」

目前青衣见习生们住在城堡里的旧薇罗妮卡派儿童室，饮食起居上好像也没什么问题。倒是有一名见习青衣巫女曾表示：「神殿里因为有自己的侍从在，让人比较放松，但我会努力适应的。」看样子经历过长期在外远行的收获祭后，主从的关系变好了，现在分开反倒有些寂寞吧。与非常了解自己的法蓝他们分开时，我也会感到寂寞，所以可以明白她的心情。

「希望管理儿童室的侍从不会对小孩子很没耐心，或是对旧薇罗妮卡派怀有个人恩怨呢……负责指派的是养母大人吧？夏绿蒂，你知道被派去通铺的侍从为人如何吗？」

「姐姐大人，您放心吧。由于我要就读贵族院，今年已经派了我的成年侍从负责管理，所以您不必担心。」

因为芙萝洛翠亚得陪在刚出生的小宝宝身边，夏绿蒂已经代替她指派了自己的侍从负责管理。听她这么说我就放心了。

「啊，对了、对了，夏绿蒂，向锻造工匠定做的东西已经送到了喔。」

「已经完成了吗？姐姐大人，好开心喔。」

完成品是形似硬币有着徽章图样的坠子，但当然了，毕竟是要送给夏绿蒂的东西，造型又是两个人一起设计，绝不可能像硬币那么简单朴素。徽章图案周围是一圈镂空雕刻，刻有夏绿蒂自己的母系纹与她想要取得加护的神祇符号，看起来华美精致。再加上约翰最擅长这种细腻的加工作业，完成品极为出色。

刻有神祇符号的地方还凿好了洞，便于嵌入小魔石，之后会由夏绿蒂自己放入。因为她不打算把坠子用来防身，而是当成取得加护用的护身符，所以觉得还是使用自己的魔石会比较容易灌注魔力，祈祷也更容易传达出去。

「罗洁梅茵姐姐大人，两位在说什么呢？」

「因为夏绿蒂之前央求我，说她想要分隔两地后还是能证明姐妹关系的信物，所以我让专属锻造工匠制作了有我徽章图案的坠子。」

「没有我的份吗？」

麦西欧尔难过地沉下小脸来看我，但他这样的反应只让我不知所措。

「但我是因为很高兴夏绿蒂有这样的想法，才会命人制作喔。可是以贵族的常识来看，等我去了他领其实就是外人了，更别说我还即将与奥伯解除养父女关系。由我主动送你的话，不就等于我在要求你分开之后，仍要把我当成姐姐看待吗？」

即便我有心想送点东西，搞不好他还会一脸理所当然地回说：「等您去了他领，不就是外人了吗？」如果是像夏绿蒂这样，自己开口表示想要信物那还没关系，但我实在无法主动赠送象征姐弟的信物。

「但我很尊敬罗洁梅茵姐姐大人，分开以后也会感到寂寞，所以我也想要信物。」

「既然麦西欧尔也这样想，那我便命人制作吧。现在马上下订，相信约翰可以在冬季期间完成。」

目前积雪还不算深厚，订单想必可以顺利地送去给约翰。再者我听说冬季期间因为无法外出，会有很多闲暇时间，这时候提供工作刚好能让约翰分散注意力吧。

我爽快地一口答应后，麦西欧尔绽开了明亮的笑容。接着我一边说明夏绿蒂的款式，一边与麦西欧尔讨论送给他的坠子要如何设计。这时，韦菲利特也在旁边画起了图。

「罗洁梅茵，那我想要这样的坠子。」

「……咦？韦菲利特哥哥大人，您也想要与我有关的信物吗？」

一向亲近我的夏绿蒂与麦西欧尔也就罢了，但韦菲利特之前非常讨厌与我订下婚约，也讲了许多不中听的话，所以我无法理解他为何还想与我扯上关系。我面露不满后，韦菲利特的表情显得有些尴尬。

「如果是兄妹关系的话就没关系，这阵子来我打从心底这么认为。」

现在韦菲利特身上那种剑拔弩张的感觉已经彻底消失了。可能是因为想说的话都说出来了，那种整个人宛如刺猬般的青春期也就过去了吧。

但他态度的转变居然可以如此之大，老实说甚至让我匪夷所思。毕竟我们没有做过半点未婚夫妻该做的事情，所以不管是订婚前、订婚期间，还是确定婚约要解除后，我的想法其实都没什么改变。然而，韦菲利特的态度却是一变再变。

「婚约确定要解除以后，韦菲利特哥哥大人对我的态度变了很多呢。是兄妹还是未婚夫妻真的有差别吗？」

「差别可大了……啊，难不成你还无法理解？嗯，那等你长大以后，再过不久就能明白了吧，当初我刚订婚时也感觉不出差异。」

「所以您现在能感觉到差异了吗？」

「是啊。妹妹与未婚妻简直是天差地别，所以我们早晚都会发展成今天这样吧，不然我实在无法忍受。」

韦菲利特从头到脚很快地将我打量一遍后，露出充满优越感的笑容说：「你也快点长大吧。」接着把自己画好的设计图交给我。看他的表情，好像真的明白了什么。居然比我更快长大，真教人有些不甘心。与此同时我接下韦菲利特的设计图。

……啊，不过，喜欢追求无谓的帅气这一点倒是完全没长进。

隔天，我立刻让人送信去普朗坦商会，请他们帮忙向约翰下订单。

随后在出发去贵族院之前，每天我都会去儿童室看看情况、预习贵族院的课程、讨论以共同研究为名义所举行的奉献仪式的流程，晚餐时间则是召开检讨会。

到了四年级生要移动的日子，我与韦菲利特一同前往了贵族院。

「罗洁梅茵大人，请您在此歇息稍候。我与谷丽媞亚先去整理房间。」

现在莉瑟蕾塔是代替黎希达陪我来到贵族院的成年侍从。理由有以下几个：一是因为今年的近侍当中还有上级贵族布伦希尔德在，可以把与王族以及上位领地的协调工作交给她；二是奥黛丽必须留在艾伦菲斯特，才能制住在领内留守的克拉丽莎；三是既然我以后要去中央，必须先让众人认得莉瑟蕾塔的长相。

「莉瑟蕾塔，要为奉献仪式做准备的哈特姆特他们会在最后过来，请帮忙确认一下他们的房间是否也准备好了。」

「遵命。」

莉瑟蕾塔与谷丽媞亚去房间整理行李后，我便由布伦希尔德领路，前往多功能交谊厅。现在布伦希尔德已经与领主订婚，只有在贵族院的时候会以我的近侍身分行动。再加上她在城堡的西边别馆里已有自己的房间，待遇相当于领主一族，所以得有领主的许可才能进出北边别馆，我们也变得极少见到面。我久违地喝着布伦希尔德泡的茶，一边与她闲聊。

「布伦希尔德，葛雷修近来的情况如何呢？」

「多亏领主一族的近侍们提供协助，整座城市变得非常干净喔。克拉丽莎针对广域魔法所发明的辅助魔法阵真是太了不起了。时序进入秋天以后，各个木工工坊也不断把东西送过来，所有建筑物都一下子就装好了门窗。看到路上往来的马车络绎不绝，父亲大人还感叹，幸好当初把商业区的道路设计得比较宽敞呢。今年冬天，各个店家则预计装潢好内部摆设，到了春天许多店家就能开张了吧。」

她说随着工匠与下达指示的商人相继抵达，过冬用的物资也接连不断地从周边地区运到城里来。人口急遽增加以后，葛雷修变得热闹非凡。

「另外关于你的妹妹贝儿朵黛，我该怎么做才好呢？」

「贝儿朵黛先前在服侍艾薇拉大人的时候，便十分期待可以成为罗洁梅茵大人的侍从。所以即便只有今年冬天，还是请您将她纳为近侍。」

虽然只能在我离开前服侍短暂的时间，但布伦希尔德还是想让妹妹如愿成为我的见习侍从。这是她身为姐姐得出的答案，我二话不说答应。

「布伦希尔德，你会指导贝儿朵黛吧？那到时候能一并带上麦西欧尔的近侍吗？今年麦西欧尔的学生近侍由我代为带领，但他们无法进入我的房间吧？所以我希望至少让他们有见识的机会，了解一些实际接触过后才能晓得的事情，比如与上位领地举办茶会时该做好哪些事前准备。」

艾伦菲斯特的学生当中，与上位领地有最多往来经验的就是布伦希尔德了。我希望她在毕业前多栽培一些可以接手的人才。

「遵命。这也对艾伦菲斯特的将来有益嘛，我会竭尽所能。」

布伦希尔德接着告诉我，她已经透过芙萝洛翠亚收到了亚伦斯伯罕的布，并赞扬我支持第一夫人的决断。

「之前想要推动世代交替的时候，莱瑟冈古的长老们就已经得意忘形到教人头痛，况且与奥伯订下婚约时，我也答应过了会支持芙萝洛翠亚大人。所以罗洁梅茵大人没有选择我，而是表态支持芙萝洛翠亚大人，真是帮了我大忙。」

芙萝洛翠亚与布伦希尔德隶属同个派系。她说好不容易女性的派系现正团结起来，绝不能在这时候产生裂痕。

「毕竟我不擅长社交，这方面帮不了什么忙，但当然得尽力提供协助，不能让自己在离开以后还对艾伦菲斯特造成影响。」

「感激不尽。不过，罗洁梅茵大人，提供协助是我身为侍从该做的工作才对唷。」

布伦希尔德咯咯笑着说完，便稍微往后退开，接着是缪芮拉走上前来。听说她向艾薇拉献名以后，为了印刷业务忙得不可开交。她也是贵族院限定的近侍。

「罗洁梅茵大人，今年在贵族院又要请您多多关照了。」

「缪芮拉，我也麻烦你多多关照了。印刷业那边一切还顺利吗？」

「现在文官们正绞尽脑汁，试着以魔力消耗量较少的转移阵，先将样书从各地送到城堡来。但光是检查试印的结果就得使用转移阵好几次，所以劣化的情形十分严重，这点还要设法改善。除此之外，也希望能再降低魔力的消耗量。」

她说为了让新书能尽快送到我手中，艾薇拉火速提出了可以成立样书寄送制度的建议，并正为此投注心力。

……母亲大人！

「缪芮拉，那你可以去赫思尔老师的研究室请教雷蒙特的意见，再不然就与他一起进行研究吧？因为我今年还要忙于制作图书馆的魔导具。」

感动不已的我，便建议缪芮拉可以与雷蒙特展开共同研究。

隔天夏绿蒂到了，再隔天泰奥多也以近侍的身分与我们会合，然后与我分享了古腾堡伙伴们之前在克伦伯格生活的情况。

等到二年级生抵达并歇口气后，大家便一起去采集上课所需的原料。其实有些高年级的见习骑士已经去采集过了，但需要大家一起行动来降低遇到危险的可能性的见习文官与见习侍从们还没有。

然后所有人一起骑着骑兽飞离宿舍，坐在我副驾驶座上的见习护卫骑士是优蒂特。一到户外，便能看见半空中有着发光的魔力线条。是领主会议时就出现的那个魔法阵，那到底是什么魔法阵呢？好奇的我于是往上飞高，想要看清整个魔法阵。

「罗洁梅茵大人，您到底要飞到多高呢？」

优蒂特一脸纳闷地这么询问后，我才恍然回神。只见见习护卫骑士们都满脸困惑地骑着骑兽，跟在我后头。

「其实我还想飞得更高，但大家会担心吧。先回去好了。」

我往采集场所降落，变出舒翠莉娅之盾笼罩住部分区域。

「我变出风盾只是为了确保大家安全。至于采集场所的治愈就请大家自己施展，这样才有助于取得诸神的加护。之前来贵族院参加领主会议的大人们都施展过了，所以我相信大家也没问题。」

他领学生都是自己向神祈祷、治愈土地，所以我们也得跟进才行，否则将来说不定只有艾伦菲斯特的学生取得的加护量会变少。而且明年我就不在了，也想趁现在先确认一下，只靠学生能让土地恢复到何种程度。目前艾伦菲斯特在仪式方面总是领先他领一步，我希望这一点今后也能继续保持。

「制作回复药水用的原料最好多搜集一点喔。因为今年也有奉献仪式，需要的数量会比往年还要多。」

只见菲里妮采集了许多回复药水所需的原料，然后一脸斗志高昂地参加治愈仪式。由我传授祷词，学生们则是围成圆圈，一边复述一边向芙琉朵蕾妮献上祈祷。和领主会议时一样，采集场所慢慢恢复。虽然有下级贵族与低年级生因为支撑不住，中途就松开了贴着地面的双手，但采集区域所在的土地仍顺利恢复了魔力。

「我有件事情想确认一下，所以要坐着骑兽飞到上面去。韦菲利特哥哥大人、夏绿蒂，请你们先带大家返回宿舍吧。」

「姐姐大人，您要确认什么事情呢？」

「……是跟王族有关的事情，所以不能透露。」

「知道了，请您小心一点。」

毕竟其他人看不见这道魔法阵，再怎么说明也没有意义。我坐进骑兽后，朝着高空往上飞去，越过构成魔法阵的魔力线条，继续往上攀升。

「罗洁梅茵大人，您到底要飞到哪里去！？」

「到足以将贵族院一览无遗为止。优蒂特，就快到了。」

我向优蒂特告知目的地。她因为从未飞到这么高的地方，整个人害怕得瑟瑟发抖。然后，我从高空俯瞰贵族院。带着诸神贵色的魔力线条在半空中游走交错，形成了一道巨大的魔法阵，覆盖住由积雪染白的贵族院。远眺尽头，则只能看见无边无际的云海。该怎么说呢，看起来就好像贵族院是依着这道魔法阵的大小所建造。

……这是筛选用的魔法阵。

覆盖住贵族院的魔法阵，就和翻开神殿长的圣典时，以及奉献舞舞台上曾浮现出的魔法阵一样，作用在于选出国王。而且从领主会议后到现在，看起来似乎毫无变化。毕竟去完所有祠堂、让魔法阵浮现后，接着我就离开了贵族院，会没有变化或许也是理所当然的吧。看来这个魔法阵不会随着时间经过就消失。

……既然这个魔法阵是在祠堂奉献魔力、给予足够的祈祷后所出现的，可以肯定绝对与国王的选拔有关……那么等我成为国王的养女、登记成为王族后，还会再有变化吗？

圣典对此并没有详细的记载，魔法阵出现以后记载也没有因此产生变化，而地下书库里的文献同样没有详尽说明。说不定是写在我还没看过的资料里。只不过，地下书库里的纪录都是从前辛辛苦苦才成为国王的人所留下的，所以提供的提示总给人一种「谁管你」的感觉，仿佛在说既然他们费尽了千辛万苦，后人当然不能免除。

……既然发动魔法阵都要供给魔力，那如果从这上面洒下祝福，或许可以让它动起来？也或许该试着投下灌满魔力的巨大魔石？不，慢着慢着，要让魔力遍布整个贵族院还是太耗时耗力了，而且往地面扔魔石又很危险，嗯……

我苦苦思索着该如何才能发动这个魔法阵，却想不出什么好主意。

……记得魔法阵出现前我曾献上祈祷，会不会发动也需要祈祷？所以得再次前往所有祠堂吗？还是说除了祠堂以外，有其他该去献上祈祷的地方？但我其实已经在很多地方都祈祷过了呢……

况且这个魔法阵出现以后，我还曾在大礼堂内举行领主会议的奉献仪式，但什么也没发生。

「罗洁梅茵大人，您有什么发现吗？」

「我目前有些想法，但接下来的事情怎么想也没有头绪，所以先回宿舍吧。」

反正我这个人从以前到现在都没什么想像力，总不能为了这种想不出答案的事情，让护卫骑士们一直陪着我。

「优蒂特，我问你喔。贵族院里说到祈祷的场所，你会想到哪里呢？」

「虽然才刚在采集场所祈祷过，但一般说到祈祷的场所，都是大礼堂后方设有祭坛的那个房间吧？」

由于我总是在哪里都能祈祷，一时间竟完全没想到，但一般人当然都是去礼拜堂献上祈祷。而且仔细回想起来，领主会议那时候我们是在大礼堂内祈祷，并不是在设有祭坛的最奥之间。那么若对着最奥之间里的祭坛祈祷，说不定会有变化发生。

……啊，刚好之后的奉献仪式就是要在那里举行吧？

魔法阵说不定会动起来──真是幸好在这时候先发现，要不然奇妙的现象发生时就会毫无心理准备了。奉献仪式之前，最好也向王族知会一声。

「优蒂特，你回答得非常好！大家一定会很感谢你喔！」

「咦？咦？」

优蒂特不明所以地眨了眨堇紫色眼睛，我则是对她投以微笑，然后返回宿舍。

今天是新生移动的日子。布伦希尔德的妹妹贝儿朵黛在高年级生的带领下走进了多功能交谊厅，而这一天高年级生也会将新生视为客人欢迎款待。

贝儿朵黛被安排坐在我附近的位置上，由姐姐布伦希尔德为她泡茶，只见她脸上绽开欣喜的笑容。两姐妹都有一头飘逸的笔直长发，布伦希尔德是深红色的，贝儿朵黛则是玫瑰粉色，并且两人都有一双灵动的糖果色眼睛。

「贝儿朵黛，欢迎。今年你做为我的见习侍从，要向布伦希尔德好好学习喔。」

「是的，罗洁梅茵大人。」

麦西欧尔的见习近侍也被带来到我附近的位置上，并被告知了今后的安排。由于我的近侍必须陪同我前往图书馆，所以要请他尽早修完课。

「一年级生应该可以最快把课修完，所以要好好认真学习喔。这也是为了主人麦西欧尔，请努力取得优秀的好成绩。」

「是！」

尼可拉斯抵达后，新生便全员到齐，高年级生也都聚集在了多功能交谊厅里。于是我向大家告知今年共同研究的规划，然后只要是见习文官，不管是不是领主候补生的近侍，我都分配了工作。

「去年我们的研究成果险些被多雷凡赫占为己有，所以请大家要时时保持警惕，研究时也别忘了思考如何才能突显艾伦菲斯特的特色。」

在说着这些事情的时候，达穆尔、安洁莉卡、莱欧诺蕾、哈特姆特与柯尼留斯也到了，他们是奉献仪式时会穿上青衣参加的成年贵族。

「今年会分成下级、中级、上级与领主候补生，一共举行三次奉献仪式。你们五人每场仪式都要参加，想必十分辛苦，但还是请你们多帮忙了。」

「这三场仪式必须在领内的奉献仪式之前结束，所以就交由我与中央神殿还有库拉森博克协调时间吧。我保证绝不会影响到罗洁梅茵大人上课。」

哈特姆特面带笑容这么担保道。这种时候的他真是非常可靠，要是他别一边摸着胸前的徽章魔石一边笑得洋洋得意就更完美了。

「嗯，大家都到了吧。我是舍监赫思尔。」

赫思尔如同往年来到宿舍，告知今年的行程。升级仪式与交流会的安排都和往年一样，说明完后，赫思尔笔直朝我走来。

「罗洁梅茵大人，制作图书馆魔导具所需的原料都搜集齐全了吗？因为有不少罕见原料，这让我有些担心。」

「请您放心吧，所有原料都在斐迪南大人让给我的工坊里找到了。」

「哎呀，不愧是斐迪南大人。这样一来我的研究也能顺利进行，那我就安心了。」

……咦？所以你担心的是自己的研究吗！？果然赫思尔老师与斐迪南大人这对师徒真是相像到了极点！

看到赫思尔还是老样子，我忍不住无奈叹气，同时在贵族院的生活也开始了。

在大家认真预习时，我则是利用升级仪式前的宝贵自由时间，久违地沉浸在了阅读当中。我待在多功能交谊厅里，一本接着一本地阅读艾伦菲斯特各地印好的新书。现在迪塔故事已经多了插图，新书则有戴肯弗尔格的史书，以及每年都会出新集数的贵族院恋爱故事集等等。

自从确定会成为国王的养女，这阵子来我只看了交接所需的资料，根本没有时间徜徉在阅读世界里。上一次看书看到忘了时间是什么时候的事了呢？这种充实感就仿佛在口渴到了极点时灌下一大杯水，我发出心满意足的叹息。

……啊啊，好幸福喔，果然没有书就没有活着的感觉呢。

交流会（四年级）

这天，升级仪式将在第三钟开始。感受着宿舍里忙乱的气氛，莉瑟蕾塔与贝儿朵黛正在为我编发。布伦希尔德与谷丽媞亚不在，因为她们正忙着把发饰分送给今年的一年级女学生。

「贝儿朵黛，你好擅长编头发呢。」

「因为我很喜欢编发，艾薇拉大人也称赞过我喔。」

贝儿朵黛一边为我整理头发，一边与我分享她在服侍艾薇拉时做过哪些工作、聊过哪些话题。而她自己的玫瑰粉色头发上，正别着一年级女生都会收到的发饰以及父母送给她当作入学贺礼的发饰。

本来莉瑟蕾塔还在旁边监督，但监督到一半便转身开始准备发饰，甚至是察看行李，由此可知贝儿朵黛身为见习侍从，工作表现完全达到了合格标准。

「罗洁梅茵大人，交流会与您同行的近侍将有马提亚斯、罗德里希与布伦希尔德，请问没问题吗？」

「嗯，莉瑟蕾塔，没问题喔。」

「另外，根据昨天搜集情报的文官们所说，今年库拉森博克的领主候补生似乎有一年级新生。为了等一下的问好，要再告诉您一次名字吗？」

莉瑟蕾塔露出促狭的笑容，显然发现了我之前因为太专心看书，根本没在听。

「麻烦你了。」

「是奥伯•库拉森博克第三夫人的女儿，珍希安娜大人。之后您可能会因为奉献仪式与她有多次碰面的机会。」

……珍希安娜大人、珍希安娜大人……

我在心里反复背诵，记住了这个名字。

「罗洁梅茵大人，早安。」

「达穆尔，早安。」

做好准备来到多功能交谊厅后，我便看见了达穆尔。明明哈特姆特与柯尼留斯也在，但由于两人曾和我一起就读贵族院，所以还不至于觉得奇怪。可是，达穆尔出现在交谊厅里却让我感到既陌生又神奇，绝不只是因为他身上穿着青衣神官服的关系吧。

「莱欧诺蕾、安洁莉卡，今天也麻烦你们了。」

达穆尔等人今天会穿着青衣神官服，是因为在我们出席升级仪式与交流会的时候，他们将与中央神殿的人进行协商。虽然不晓得库拉森博克会派谁来参加，但艾格兰缇娜联络我们以后，指定了今天这个日期。

「奉献仪式的协调工作就交给哈特姆特。其他人请负责监督哈特姆特，别让他太过失控。」

「遵命。」

感觉伊马内利与哈特姆特又会吵起来，因此我请同行的柯尼留斯与达穆尔务必要盯紧他。

「罗洁梅茵，你也能见到好久不见的朋友吧？好好享受交流会吧。」

「好的，柯尼留斯哥哥大人。」

接着我在柯尼留斯的目送下前往玄关大厅，只见大厅内挤满了披着艾伦菲斯特披风的学生。小脸上满是紧张的新生们看起来非常可爱，由于布伦希尔德与夏绿蒂已经发过丝发精，所有学生的头发都光滑柔亮。

「那我们走吧。新生要记得别把披风与胸针搞丢，还有别记错艾伦菲斯特门上的号码，不然会回不了宿舍喔。」

韦菲利特一声令下，我们便走出大门，前往大礼堂。

看得出来领地的排名有些更动，但整体并没有太大的变化。我们一样是在排名第八的位置整齐列队。

随后升级仪式如常开始，接着是有关课程的说明。照着领主会议所讨论出的结果，老师在台上宣布，今后思达普将改为三年级时取得，并且更改课程规划，大幅纳入从前的教学内容。

「亏我还很期待取得思达普呢……」

贝儿朵黛有些不满地噘起嘴唇，而周遭的一年级新生们也多多少少面带不满。因为只是宣布课程内容会有改变，却没有说明理由，也难怪大家会心生不满吧。

「思达普可以说是贵族的证明，所以我能明白大家想要早点取得的心情喔。可是，其实思达普是越晚取得越好。」

「是这样吗？」

「是啊。因为现在已经知道，透过奉献与祈祷可以取得更多神祇的加护。一旦魔力有了剧烈变化，到时候可能就无法以一年级时取得的思达普操控自己的魔力，会更改课程规划就是为了防止这种事情。如果上课时遇到他领新生也有同样的不满，还请你这样为他们说明吧。」

贝儿朵黛似乎可以理解，回道：「我明白了。」大概是在旁边听到了我们的对话，只见尼可拉斯也点点头。

升级仪式结束后，接着要依阶级分开参加交流会。我们领主候补生各带着三名近侍，往小会厅移动。

「第八名艾伦菲斯特，韦菲利特大人、罗洁梅茵大人与夏绿蒂大人入场。」

站在门口像是文官的人如此通报后，我们便起脚踏进小会厅。锡尔布兰德和去年一样坐在正前方的位置。

「今年再度幸得时之女神德蕾梵库亚的命运丝线交织，方能与您会面。」

按照每年惯例，轮到艾伦菲斯特上前问候时，一样是由韦菲利特当代表开口寒暄。我则是夹在韦菲利特与夏绿蒂之间，和锡尔布兰德相对。

「君腾也很期待今年的奉献仪式喔。我虽然尚未正式进入贵族院就读，但君腾判定若是低一阶的中级贵族奉献仪式，应该不会对我造成太大的负担，便已准许我参加。这还是我第一次参加贵族院的仪式，非常期待呢。」

锡尔布兰德笑咪咪地这么说道。

……之前他就为了可以进入地下书库，努力压缩魔力、学习古文。锡尔布兰德王子还真是勤奋向学，真不敢相信他还没进入贵族院就读呢。

而这次他将以王族的身分参加奉献仪式。若从现在开始就积极参与仪式，往后一定能取得大量神祇的加护吧。现在王族当中，最有望成为君腾的说不定是锡尔布兰德。

「治理尤根施密特的王族愿意积极参与仪式，可以说是意义重大。锡尔布兰德王子这种积极又努力的态度真是教人佩服呢，希望奉献仪式能够成为您宝贵的经验。」

我这么勉励锡尔布兰德后走下舞台，接着要向上位领地问好。首先是库拉森博克，出现在座位上的，是一名身高看来和我相差无几、有着堇紫色头发与蓝色眼瞳的可爱女孩子。她领着近侍笑容可掬地欢迎我，浑身散发出的恬静气质一看就觉得是库拉森博克出身的女性。

我们一行艾伦菲斯特的领主候补生跪下来后，向她道初见问候。

「珍希安娜大人，历经生命之神埃维里贝的重重严格遴选，得以有幸与您会面，愿能为您献上祝福。」

「允许你们。」

收下从戒指飞出的祝福以后，珍希安娜扬起优雅微笑，给人的感觉与艾格兰缇娜还有普琳蓓儿十分相似。

「奥伯已经告诉过我，要以共同研究的名义与艾伦菲斯特一起举行奉献仪式。但如各位所知，我今年才刚入学，面对不熟悉的研究还有许多不了解的地方。罗洁梅茵大人，望您不吝赐教。」

「我也请您多多指教，珍希安娜大人。」

与库拉森博克道完寒暄后，接着是戴肯弗尔格。由于蓝斯特劳德已经毕业了，今年站在位置旁迎接我们的只有汉娜萝蕾一人。目光对上以后，汉娜萝蕾便对我投来亲切的微笑，我也回以笑容。

「罗洁梅茵。」韦菲利特小声唤道，同时松开让我挽着的手臂，再把我轻轻往前推。看来是因为我与汉娜萝蕾的交情最好，他便把问好的机会让给我。

「今年再度幸得时之女神德蕾梵库亚的命运丝线交织，方能与您会面。汉娜萝蕾大人，好久不见了。」

其实与其他学生不同，我和汉娜萝蕾在领主会议期间也见过面，但距离上一次见面确实是隔很久了。

「今年有好几本戴肯弗尔格的人看了会很高兴的新书喔。像是多了蓝斯特劳德大人插图的迪塔故事，还有戴肯弗尔格的史书。另外也有《斐妮思缇娜传》第三集，但您应该已经看完了吧？」

对于艾伦菲斯特的新书，汉娜萝蕾的男性护卫骑士表现出了强烈的兴趣，但她本人倒是没什么反应。

「是呀，《斐妮思缇娜传》的结局太让人感动了。那么今年有没有新的贵族院恋爱故事集呢？我个人十分期待收录了各种美好恋爱故事的故事集……」

「当然有喔，今年再互借书籍吧。」

「好的，我非常期待。」

带着开心的笑容打完招呼后，我们接着往多雷凡赫的位置移动。多雷凡赫的领主候补生人数一向不少，今年还多了几位年纪看来相当小的领主候补生，而做为代表站着的是奥尔特温。韦菲利特道完寒暄后，他马上问我们今年要不要再一起进行研究。

「很遗憾，今年我们已预计要与库拉森博克还有法雷培尔塔克，进行仪式方面的共同研究。若是个人间的那倒无妨，但如果是领地间需要共同合作的大型研究，恐怕已经挤不出时间。」

「所以得是能引起你们兴趣，或是能让你们愿意提供协助的题材吗……看来得找贾铎夫老师商量了。」

说话的同时奥尔特温往我看来。看来他打算和去年一样，透过贾铎夫让我答应进行共同研究。

……但无论贾铎夫老师怎么说，今年我都不会答应喔。

因为今年在贵族院，我更想从事的研究是图书馆魔导具的制作，以及协助缪芮拉与雷蒙特改良转移阵，让印刷业能有飞跃性的成长。但今年不管在贵族院还是在领内，其实我都忙得要命。因为在正式搬往中央之前，我可能得先参观一下离宫，也得挑选在中央服侍我的近侍，想也知道与王族的会面次数将会增加。而且回到艾伦菲斯特以后，我得带着儿童室里的青衣见习生们举行奉献仪式，也预计要与从中央回来的贵族会面。为了往后的安排，与领内贵族的会面次数同样也会增加吧。

虽然我个人希望回领的时间越长越好，但是这样一来，真怀疑我还有没有时间能研究图书馆的魔导具。说不定一个搞不好，最终我只能把原料交给赫思尔。

……唉。虽然早就知道了，但我可能没有多少时间能做自己喜欢的事情。

在脑海中想了一遍今年冬天该做的事情后，我有气无力地离开多雷凡赫的座位区。接下来的格里森迈亚与哈夫伦崔就交由夏绿蒂代表寒暄，格里森迈亚的露辛达还向我们介绍了她的弟弟妹妹。

她的弟弟今年二年级，听说是在秋天刚被领主收为养子。就我所知，原本格里森迈亚的领主候补生都是女孩，所以若想在领内找到夫婿，便会收养亲族里的男孩、增加领主候补生的人数，这种做法并不少见。但是，居然在明年就要决定专业课程的这时候收为养子，这就十分罕见了。

哈夫伦崔同样由六年级的女性领主候补生做为代表回应问候，她也有弟弟和妹妹。韦菲利特似乎与对方的弟弟有些交流，妹妹则听说是收养后成为领主候补生的新生。

「……感觉今年有好多新入学的领主候补生喔，人数突然变得好多。」

「哈特姆特不是说过，在取得神祇加护的方法和效果广为人知以后，各领领主收养的领主候补生似乎就变多了吗？」

毕竟我之前就对珍希安娜的名字置若罔闻，看来还有不少报告惨遭我的忽略。原来现在领主收养子女的情况变多了，而且都是趁着专业课程还未决定，把魔力并无问题的同族上级贵族纳为领主候补生。

「是哈特姆特说他不想打扰你久违的宝贵阅读时光，所以才把情报分享给了我和夏绿蒂，但他报告的时候就站在你旁边吧？你完全没听到也太离谱了。」

「阅读时本来就会听不见周遭的声音，这再正常不过了喔。虽然我昨天确实是因为太久没看书，看得太浑然忘我了。」

……但是话说回来，哈特姆特居然说他不想打扰我久违的宝贵阅读时光……怎么回事？明明对象是哈特姆特，这也太帅气了吧？让人差一点就要怦然心动。

他愿意纵容我、让我保有阅读时光固然教人高兴，但听取不到报告也让人十分伤脑筋。不如拜托他从下次开始就把报告写成阅读用的文字，用这种方式纵容我吧。

想着这些事情的时候，韦菲利特已经向亚伦斯伯罕道完问候。由于蒂缇琳朵已经毕业，莱蒂希雅则尚未进来贵族院就读，所以今年是蒂缇琳朵的近侍玛蒂娜做为代表出席。

「叔父大人与蒂缇琳朵大人过得还好吗？」

「是的，幸亏有斐迪南大人，帮了亚伦斯伯罕大忙呢。现在基础已经染好魔力，他也开始帮忙供给魔力了。」

……咦！？明明尚未举行星结仪式，竟然不只公务与仪式，现在还要供给魔力吗！？

我吃惊地注视玛蒂娜，她便露出为难的苦笑。

「听说是因为国王下达了强人所难的命令，要求蒂缇琳朵大人必须在成婚前提供秘密房间，她不得已应下后，斐迪南大人便提议尽管两人尚未成婚，但他可以帮忙供给魔力。真是温柔体贴呢。」

当初会要求提供秘密房间，就是因为亚伦斯伯罕自己行事不合常理，明明无法如期成婚，却不肯放斐迪南回艾伦菲斯特。现在竟然说他是自愿供给魔力做为补偿，未免太奇怪了。

……这真是斐迪南大人主动提议的吗？难道和他趁着祈福仪式时采集一样，有什么企图？还是说为了避免旁人非议，这是他在亚伦斯伯罕采取的策略？

玛蒂娜接着向韦菲利特问起奥蕾丽亚的近况，我在一旁看着，陷入沉思。感觉这几种都有可能，所以难以推理出正确答案。

随后我们也向排名第七的高斯博第道完寒暄，便回到艾伦菲斯特的位置上。接下来换下位领地前来问好。

轮到英蒙丹克时，只见比我高一年级的梦莲露意面带微笑，扬手拨了拨自己的紫色发丝。察觉她的笑容中夹带着同情、轻蔑与嘲笑，我心中警铃大作。

「罗洁梅茵大人，您将与奥伯解除养父女关系，成为中央神殿的神殿长吧？虽说是为了向整个尤根施密特宣扬仪式的重要性，但竟然要从领主候补生降为上级贵族，再进入中央神殿，真没想到会有这种事情，实在令人寄予同情……」

……看来我将成为中央神殿长的传闻也在他领传开了呢。

之前艾伦菲斯特的贵族是因为看到领主一族不断接到王族的私下召见，才会产生这种猜想，但难不成他领贵族也亲眼瞧见了吗？还是说，就是这些领地受到亚伦斯伯罕的乔琪娜煽动，向王族进言：「艾伦菲斯特的圣女应该要成为中央神殿的神殿长！」咯咯的轻笑声此起彼落传来，由此可知眼看着艾伦菲斯特的圣女将被抢走，有不少领地都为此感到痛快。

「君腾从未对我们说过，要让罗洁梅茵进入中央神殿。」

韦菲利特语气坚决地如此表示后，梦莲露意「哎呀？」地眨了眨橙色双眼。四周也一阵噪动，目光全往我们这里集中。

「这怎么可能呢。领主会议时，奥伯•艾伦菲斯特明明接到过国王的召见。」

「王族确实问过我们，愿不愿意让我进入中央神殿当神殿长，但这件事并未有任何定案喔。」

我先是肯定梦莲露意的发言，然后弯起微笑。她在心里似乎已经认定我会降为上级贵族，但不管日后情况如何，现在的我依然是领主候补生，而且是艾伦菲斯特的排名更高，所以我没有义务保持沉默，任由她大放厥词。

「毕竟我身体这么虚弱，实在不可能前往他领举行仪式。所以奥伯•艾伦菲斯特当时的回复为，若要我成为中央神殿的神殿长，那么不只王族，各领的领主一族也应该进入中央神殿学习仪式。」

若真要我成为中央神殿长，那么包含王族在内的全领领主一族也一个都别想逃──听到我这样的答复，梦莲露意脸色丕变。那副表情显然从未想过自己也要进入神殿。

「只要王族与各领奥伯没有对此给出回应，那么我也不可能进入中央神殿。因此端看君腾如何判断，说不定从明年开始，我就能在中央神殿里见到身穿见习青衣巫女服的梦莲露意大人呢。」

我对着英蒙丹克如此明白回应后，就再也没人问起有关进入中央神殿的事情。

后来，韦菲利特与夏绿蒂还和法雷培尔塔克的高年级生讨论了共同研究一事。由于这项共同研究是由两人主导，我没有加入，只是旁听。听说法雷培尔塔克的贵族们都会前往神殿，献上祈祷、奉献魔力，以期取得更多的加护还有增加收成。

……这么说来，艾伦菲斯特的贵族只有与平民会谈时才会来神殿呢。

抱持着这样的感想，交流会也结束了。感觉低年级的领主候补生增加了不少，整个会场非常热闹。

我们返回宿舍时，哈特姆特他们也已经回到了多功能交谊厅。我决定马上听取有关奉献仪式的报告。由于韦菲利特与夏绿蒂分别要主持中级与下级的奉献仪式，两人便也一起凑过来。

「各位协商辛苦了，那么时间决定如何安排？」

「由于这是库拉森博克与艾伦菲斯特的共同研究，并非课程的一环，因此无法占用上课时间，便决定利用土之日举行奉献仪式。」

据说站在学生的角度，会希望能尽早体验仪式、献上祈祷，有助于取得更多加护；但站在老师的立场，都认为所谓共同研究，是志愿者在课堂外自己找时间进行的活动，所以不该占用上课时间。因此，最终决定募集有意参加的人在土之日举行奉献仪式。

「毕竟共同研究不是上课，学生没有义务全员参加，再者只要开过一次特例，往后就会有无尽的麻烦。所以若想在课堂外的时间尽早进行，便只能利用土之日了。」

我本来还以为库拉森博克的态度会更加强势，看来并没有。听说反倒是中央神殿提出了要求说：「不要分成三次，请一次解决。」但遭到贵族院方驳回，理由是下级贵族与领主候补生的魔力量差距过大。

「中央神殿本还不肯死心，不断纠缠艾格兰缇娜大人，最终是以领主会议时青衣神官和巫女们都曾在仪式上晕过去为例，才让伊马内利无法反驳。」

哈特姆特露出愉快的笑容，接着又道：

「此外据艾格兰缇娜大人所说，为了安全起见，锡尔布兰德王子将参加阶级较低的中级贵族奉献仪式，所以他也建议低年级生可以参加低一阶的奉献仪式。」

闻言，夏绿蒂抚胸松了口气。

「可以降低危险性真是太好了。因为不习惯魔力供给的话，这是很辛苦的事情。」

「那低年级的下级贵族可能先别参加比较好。因为供给的时候，很难掌握自己的魔力还剩多少。」

夏绿蒂说完，韦菲利特也颔首回道。

「那么，我们要在哪一周的土之日举行奉献仪式？」

「考虑到罗洁梅茵大人还得返回领地，我们判定第一周的土之日最好是由领主候补生与上级贵族举行奉献仪式。第二周是中级贵族，第三周是下级贵族。」

我「嗯嗯」地点头回应后，柯尼留斯却是一脸不满地瞪着哈特姆特。

「但考虑到罗洁梅茵的身体状况，我个人本是建议应该从下级贵族开始，第三周再轮到上级贵族……」

柯尼留斯说他认为我第一周每天都要上很多课，所以土之日应该休息才对，于是建议了等我第三周修完课后再主持奉献仪式。

「柯尼留斯认为应该优先考虑罗洁梅茵大人的身体状况，哈特姆特则是主张罗洁梅茵大人想要尽快返回艾伦菲斯特，所以等到第三周就太晚了。两人当场争执不下，让场面非常尴尬。」

达穆尔叹气说完，莱欧诺蕾也一脸疲倦地摇了摇头。

「最后是艾格兰缇娜大人居中调停，认为顺序最好还是照着身分高低，这才敲定了第一周由领主候补生与上级贵族举行奉献仪式。」

「你们在王族面前起了口角吗？」

夏绿蒂与韦菲利特双双瞪大眼睛，我也大吃一惊。

……你们两个到底在做什么啊！？

「虽然艾格兰缇娜大人苦笑表示：『两个人都是为主人着想呢。』但我可是吓得差点去了半条命。」

告诉我们当时情况的达穆尔与莱欧诺蕾，眼神都有些失去焦点。听完后我好想抱头呐喊：「你们怎么可以在王族面前吵起来呢！」忽然间我好像懂了每当自己惹出麻烦时，监护人们都想抱头哀嚎的心情。

「看来下次得向艾格兰缇娜大人道歉才行呢。」

首周上课

由于隔天要开始上课了，大家从交流会回来后，马上埋头认真读书。

「今年因为已经预先通知了课程内容会有大幅改变，所以多雷凡赫的学生们会是劲敌吧。大家要一起努力维持现有的排名喔。」

「一直以来艾伦菲斯特也都会学习以前的上课内容，所以我想应该不用太担心。」

与奉献仪式有关的谈话结束后，夏绿蒂与韦菲利特便加入读书的行列，并且这样鼓励大家。此外，为了仪式来到贵族院的成年近侍当中，达穆尔、柯尼留斯、莱欧诺蕾与哈特姆特还扮演起老师的角色，指导今年学习时间并不充分的一年级生。

安洁莉卡则负责担任我的护卫。这绝不是因为她在指导上派不上用场，而且多亏有安洁莉卡在，见习护卫骑士们才能专心读书，所以她在课业之外可是提供了很大的助力，就和在神殿处理公务时一样。

「莉瑟蕾塔、安洁莉卡，我想寄送奥多南兹，所以回房间去吧。」

为免打扰到正在读书的众人，我带着安洁莉卡与莉瑟蕾塔回到房间，然后才送出奥多南兹。除了寄给索兰芝预约时间，让新生能办理登记；我也寄给了艾格兰缇娜，为哈特姆特与柯尼留斯起争执一事道歉，并且提醒她奉献仪式时或许会有突发状况。

索兰芝捎来的回复表示，请我在两天后的午休时间带着新生前往登记。艾格兰缇娜则是回复，她想在领主候补生课程的课堂结束后，再向我仔细询问奉献仪式上会有怎样的突发状况。

……但我根本不知道会不会有状况发生，到时候该怎么回答才好呢？

隔天早上，大家用完早餐依然是看书看到最后一秒，然后才出发去上第一天的课。

我这个年级上午是学科课，下午是术科课。上午的学科课很顺利地全员合格，不少领地都对课程内容的更改感到不知所措，但上位领地似乎都提前预习过了。

下午的术科是调合课，作业是要调合效果较佳的回复药水。施展了缩短时间的魔法后，我很快就调合好了自己要交的那份药水。跟斐迪南委托制作的魔纸比起来，课堂上要求的回复药水简直不费吹灰之力，结果我在下课前都无事可做。

火速完成了作业后，我悠悠哉哉地环顾起教室，可以看出大家都对调合越来越熟悉了。尤其见习文官因为有很多调合的机会，不少人的动作明显十分熟练。

「环顾四周以后，一眼就能看出谁是见习文官呢。手势完全不一样。」

「但比任何人都更快完成调合、还使用了高阶技术的罗洁梅茵大人，可是领主候补生喔。」

汉娜萝蕾小心翼翼地切着药草，面带苦笑看向我。

「哎呀，汉娜萝蕾大人，这是因为我也是文官嘛，会习惯调合也是很正常的。」

「罗洁梅茵，一般的领主候补生才不会自己制作回复药水和魔导具。」

韦菲利特握着小刀插嘴说道。只见他切药草的动作还是没什么长进，让人一看就心惊胆颤。接着我发现汉娜萝蕾的手势给人的感觉也差不多，显然大多数的领主候补生平常并不自己进行调合。

「但即便是领主一族，就连订婚魔石也不能假借他人之手，必须自己调合喔。奥尔特温大人看起来倒是很习惯调合呢，比起加芬纳棋，哥哥大人是不是该先提升一下自己的调合能力呢？如果您不擅长把药草切碎，至少也要练习到可以切成同样的大小，这样才能均匀地灌注魔力吧？」

要是斐迪南在场，肯定会在原料的前置作业这一关就判他不合格了。听完我的建议后，韦菲利特发出「嗯……」的沉吟瞪着小刀瞧。

隔天的学科课也是顺利过关。另外可能是因为接受过我近侍们的指导，听说一年级生们取得的合格分数相当高。

到了今天中午，是新生要去图书馆办理登记的日子。我急忙用完午餐后，便带着一年级新生与自己的学生近侍们前往图书馆。因为在图书馆办理登记一事与奉献仪式完全无关，所以成年近侍们只能在宿舍里留守。

「罗洁梅茵大人，您非常喜欢图书馆吧？我还听姐姐大人说，图书馆里面有黑白苏弥鲁呢。」

贝儿朵黛似乎已经从布伦希尔德与莉瑟蕾塔那里听说过休华兹与怀斯的可爱，脚下的步伐十分雀跃。

「虽然可爱，但为了不被人擅自带走，休华兹他们身上设有许多防护魔法喔。你们一定要小心，不可以随便触摸。」

我这么提醒新生后，投下索兰芝送来的木板邀请函。大门一打开，再往图书馆继续前进。和往年一样，索兰芝与休华兹他们正站在通往阅览室的回廊上迎接我们。

「索兰芝老师，别来无恙。」

「罗洁梅茵大人，真高兴看到你健康安好。」

我与索兰芝互道寒暄时，休华兹与怀斯也走过来围住我。他们还是一样可爱。

「公主殿下，来了。」

「公主殿下，好久不见。」

「休华兹、怀斯，好久不见了呢……欧丹西雅老师在办公室吗？」

我一边问着一边往办公室移动，却见索兰芝露出了十分苦恼的表情。

「她不在这里喔。我听说她身体状况不佳，正卧病在床。」

「可是，欧丹西雅老师的房间在图书馆里面吧？」

明明馆员的房间就在与图书馆相邻的馆员宿舍里，我不明白索兰芝为什么是用「听说」这种说法。我偏头表示不解后，索兰芝缓缓摇头。

「夏季中旬，欧丹西雅的丈夫突然要她回家一趟。她返回中央的住处以后，便再也没有来过图书馆。」

她说领主会议结束后，欧丹西雅因为工作量变少，便改为从宅邸往返图书馆，过来露面的频率也就降低了。然后到了夏季中旬，工作途中欧丹西雅突然接到要她返家的通知，并且自那之后再也没有出现过。

「当时她看起来精神还很好，可是后来我却接到消息，说她暂时都无法来图书馆，然后便杳无音信……接着则是贵族院开学前，不是她本人，而是她丈夫捎来了消息，说她从秋季尾声开始便卧病在床，所以冬季期间无法胜任图书馆员的工作。」

贵族院冬天积雪深厚，称不上是适合疗养的环境。而且万一欧丹西雅放不下工作，无法静心休养，那样反而不好，所以最好还是让她彻底放松休息。

「如果从秋季尾声便卧病在床，那已经有一段时间了吧？希望她现在已经康复，只是为了再观察情况才暂时停止工作。」

「是啊。我虽然担心，但现在贵族院刚开学，也无法去探望她，只能祈祷她正慢慢康复了。」

现在又只剩下她一名图书馆员，只见索兰芝露出落寞的笑容。随后，她开始为新生办理登记。我则趁这时候离开一会儿，进入阅览室。

「休华兹，今年有新书吗？」

「这边。」

我跟着休华兹走到书架前一看，发现多了新的参考书。环顾阅览室后，一瞥见闭架书库的门扉，我便想起了领主会议那时候，欧丹西雅问过蒂缇琳朵的问题。

……结果席朗托罗莫之花究竟是什么意思呢？斐迪南大人也只在回信里说他会调查看看，后来就再也没有消息了。

也许斐迪南正忙得分身乏术，根本没有时间调查这件事吧。我正这么心想时，菲里妮前来叫我。新生们的登记已经结束了。

「那我下次再过来。」

「好的。今年在贵族院要举行大规模的仪式吧？准备起来想必十分辛苦，我只好在精神上给予支持了。你一定诸事繁忙，但有空欢迎再来图书馆走走。」

索兰芝的鼓励让我高兴得绽开笑容，活力十足地回道：「是！」然后就在我要离开图书馆时，休华兹与怀斯叫住了我。

「公主殿下，需要魔力。」

「欧丹西雅，不在。」

「啊，算起来从贵族院开学后到现在，完全没能为他们供给魔力呢。罗洁梅茵大人，实在非常抱歉，能请你为他们提供魔力吗？」

索兰芝说欧丹西雅曾留下魔石，但魔力已经消耗完了。于是我摸着休华兹与怀斯额头上的魔石给予魔力，再看向索兰芝。

「索兰芝老师，如果欧丹西雅老师暂时不会过来，最好透过王族，请图书委员帮忙供给魔力喔。因为我今年回领后会待上很长的时间。」

「说的也是呢，那我再联络锡尔布兰德王子吧。正好欧丹西雅的丈夫负责指导王子剑术，他说不定会知道欧丹西雅的近况……」

索兰芝整个人看起来轻松了许多。对此我松了一口气，然后离开图书馆。

这天下午的术科是音乐课。和去年一样，作业是弹奏指定曲与自选曲。

待在神殿里时，罗吉娜会尽量确保有足够的练琴时间，所以我很顺利地完成了指定曲的演奏。然而，鲍琳却没有开口判定合格，反倒有些不满地看着我。

「……鲍琳老师，怎么了吗？」

「罗洁梅茵大人，你缺少了像去年那样的祝福喔。」

「咦？但我并未听说弹奏时需要给予祝福……」

去年上课时我还难以控制魔力，但今年因为领主会议期间去了所有祠堂，思达普有所成长，所以现在已经不会不受控地释出祝福了。虽然无法向老师说明背后这些原因，但我从没听说音乐课的考试还得附上祝福。

「但只要边弹奏边认真地献上祈祷，就能形成祝福吧？如今艾伦菲斯特正要与库拉森博克还有法雷培尔塔克展开共同研究，让众人明白仪式的重要性，罗洁梅茵大人怎么可以不附上祝福呢。」

听到老师要求我的演奏必须附上祝福，尽管我内心无法释怀，但还是重新抱好飞苏平琴。接着，我一边弹琴一边往戒指灌注魔力，唱着歌向神献上祈祷。由于是献给水之女神的曲子，绿色的祝福光芒轻柔飘起。

「太精采了，水之女神芙琉朵蕾妮想必也会很高兴吧。」

鲍琳带着心满意足的笑容宣布我合格了，但我却对往后的课程感到非常不安。

……咦？难不成奉献舞课上也会遇到一样的要求？

上完音乐课后，我回到宿舍里的房间。由于学生近侍们正在多功能交谊厅里读书，此刻在房里的只有莉瑟蕾塔、莱欧诺蕾与安洁莉卡。于是我找了三人商量，告诉她们音乐课的老师要求我在弹奏时给予祝福，然后担心奉献舞课上也会遇到一样的要求。

「既然是老师的要求，那么您就释放祝福也没关系吧？跟必须强忍着不让祝福溢出相比，这样不是轻松多了吗？」

「只要不会对罗洁梅茵大人造成负担就好，您在担心什么事情吗？」

听完莉瑟蕾塔与莱欧诺蕾的回答，我微微垂下目光。

「因为明明上同一堂课，老师却只这么要求我，没有要求其他人，这让我无法接受。」

给予祝福并不会对我造成负担，但若只有我一个人不给予祝福便无法通过考试，这我无法接受。原本我就已经备受瞩目，这样更会被视为特殊的存在吧。

「会不会这就是为了让您成为特别的存在呢？」

「莱欧诺蕾？」

「利用这种显而易见的方式来展现您有多么特别，会有助于让众人了解国王为何收您为养女吧？」

瞬间我几乎要被莱欧诺蕾说服，但又忙不迭摇头。因为王族明明吩咐过，要暗中进行准备，而贵族院里的老师们大多与自己的出身领地有着密切往来，所以我不认为王族会把消息泄露给他们。

「既然理由与目的怎么编都可以，王族就算在暗地里有所行动也不奇怪吧。况且，如果正是王族并未阻止部分消息向外流出，也就难怪他领的人会如此坚信您将进入中央神殿了。」

莱欧诺蕾告诉我，就连之前在协调奉献仪式的日期时，艾格兰缇娜原本也希望三场仪式都能由我来主持，感觉目的就是想要突显我的特别。

「毕竟罗洁梅茵大人是以非同寻常的方式成为王族一员，若想避免旁人对您心生嫉恨或不满，被当成是特别的存在会对您比较有利吧。」

她说不同的情况会有不同的心态，比如一种是：「明明和我们没有两样，为什么是她成为国王的养女？」另一种是：「如果是她的话那也只能接受。」这两种有着天壤之别。听完说明，我总算可以理解了。

「只要事情是往好的方向发展就好。那么晚餐前我看一会儿书吧。」

「罗洁梅茵大人，请稍等。看书之前，这些要请您先过目。」

莉瑟蕾塔迅速捧来一个木盒。

「在我等您上完课的时候，雷蒙特拿来这些请我转交。里面是斐迪南大人与莱蒂希雅大人要给您的东西及来信。」

为了确认有无可疑物品，木盒与信件皆已经过检查。打开盖子一看，里面除了有信以外，还有一个装满了像是魔石的红色、绿色与黄色物体的小巧玻璃罐，以及连着绳子的小形筒状物。

「根据信上所说，这是兰翠奈维的人送给莱蒂希雅大人的点心与玩具，而这些是她分送给您的。她在信上写道，虽然这个玩具只能使用一次，但呈现出的画面非常美丽，请您与艾伦菲斯特的其他人一同欣赏。」

收到我送去的点心与餐点后，莱蒂希雅似乎非常高兴，所以听到斐迪南说：「罗洁梅茵喜欢稀奇罕见的东西，想必会很高兴。」便决定把玩具分给我。

「斐迪南大人的来信，则写了一些有关亚伦斯伯罕的情报。若您对明天的考试很有信心，晚餐之前可以进入秘密房间写回信唷。反正现在有哈特姆特他们在指导学生读书。」

「莉瑟蕾塔，谢谢你。」

「姐姐大人，请您在门口负责守卫。莱欧诺蕾，麻烦你也去帮柯尼留斯的忙，一起指导新生吧。」

莉瑟蕾塔以首席侍从的身分向两人分配工作后，自己则开始收拾我上课所用的飞苏平琴与文具。

于是我抱着木盒进入秘密房间，马上开始看信。原来那些色彩缤纷有如魔石的物体是糖果，而小形的筒状物是类似拉炮的玩具，用力拉扯绳子后会有闪闪发亮的东西飞出来。信上还写道斐迪南为了调查拉炮的构造，抢走了一个玩具。

……那个疯狂科学家也太不成熟了吧！

但信上随后又写到：「以玩具做为交换，斐迪南大人也答应我减少一些作业了。」看样子莱蒂希雅现在不至于含泪入睡，我稍微安心了些。她多少也慢慢习惯斐迪南的个性了吧。

「那斐迪南大人的来信又写了些什么呢？」

信上写着，蒂缇琳朵已经在贵族院开学前染好基础，所以斐迪南在登记好魔力后，现在已开始为基础供给魔力，同时莱蒂希雅也拿着魔石开始练习。另外还写道秋季尾声兰翠奈维的使者们已经回国，境界门终于可以关闭，以及他想在领地对抗战上向我购买先前送去的餐点的食谱。

「……完全没有提到上次问我的盖朵莉希呢，代表这个问题不重要吗？」

触摸信件以后，并未浮现发光文字。对于斐迪南没有追问，我既安心又有些不安。

……嗯──感觉领地对抗战上见到面后，他肯定会当面逼问。

「算啦，到时候再问清楚就好了吧？反正现在再怎么思考，我也不可能知道斐迪南大人说的盖朵莉希是指哪种意思嘛。他是想在知道我的盖朵莉希以后，再采取什么行动吗？都要怪他的说明太不充分了。」

我「嗯、嗯」地这样说服自己，写下回信。用一般墨水写成的内容，除了为莱蒂希雅的回礼道谢外，还预先声明食谱的价格可是非常高昂，但也表示很期待与斐迪南讨价还价。最后，我再用发光墨水在背面写下：「明明还未举行星结仪式，您却答应了帮忙供给魔力，是有什么企图吗？」

隔天的学科课再度顺利过关。术科则是调合课，要制作易于灌注魔力的同步药水。赫思尔将调合步骤投映在教室前方的白布上，呵呵笑着问道：「大家都知道这种药水的用途是什么吧？」

「这种药水在取得奥伯的许可以后，比如在窥看罪犯的记忆时，可以用来让双方的魔力容易同步。」

由于被看过记忆，我也曾在斐迪南的要求下喝过这种药水。既然曾用在自己身上，我当然知道用途。我信心满满地回答后，赫思尔脸上的表情却非常难以言喻。

「……又出现特殊事例了呢。」

「特殊？……难不成还有其他用途吗？」

我歪着头提出疑惑后，不知为何周遭的学生们都显得有些吓到，「咦？」地朝我看来。他们的视线仿佛在说：「你在说什么？」、「怎么可能不知道？」我整个人因此如坐针毡。赫思尔无奈地叹口气后，为我说明：

「这种药水一般是用来让成婚男女可以互相染色。像那种需要有奥伯许可才能使用的特殊情况，我们怎么可能在共同科目的课堂上教给学生呢？」

……啊呜。可是，斐迪南大人从没告诉过我还有这种用途喔！？

她说因为这种药水在将来是必需品，贵族院才会教导学生如何制作。而接受过斐迪南指导的我当然也知道做法，却从不知道一般的用途。

……请别只教特殊情况，也该告诉我一般的用法啊，斐迪南大人这个大笨蛋！

我在心里面对着斐迪南大发牢骚，同时动作迅速地开始调合。由于是下级贵族也会使用的药水，调合本身十分简单。

「调合成果是很完美没错，但罗洁梅茵大人真的在某些事情上微妙地缺乏常识呢。」

「这点请去向我的师父抱怨……对了，为什么互相染色需要喝这种药水呢？那是什么时候要用？」

我在提交药水时顺便提出疑问，只见赫思尔罕见地露出了为难表情，扶住额头说：「斐迪南大人实在是……」但由于其他人都还未完成调合，赫思尔一脸莫可奈何，只好回答我的问题。

「贵族出生时都会承袭到父母具有的魔力属性，至少这点你总该知道吧？」

「是的，另外再加上诞生季节的属性吧？生来便拥有的属性就叫作适性，然后可以透过洗礼仪式时的牌子确认有哪些适性。调合或施展魔法时若属性当中有自己的适性，就会比较轻松……没错吧？」

我回想了至今学习过的内容，这么回答后，赫思尔满意颔首。

「没错。单纯向另一个人灌注自己的魔力，不可能自然而然就能融合。对于自己以外的人的魔力，通常都会感到抗拒。但若是血缘相近的亲族，抗拒反应就会比较小，那么这些你都知道吗？」

以前讨伐陀龙布时，斐迪南就曾经往我灌注他的魔力，记得当时我痛苦得不得了，后来才听说他是利用魔力的抗拒反应让伤口堵起来。除此之外，像汉娜萝蕾所用的海之女神神具，就是她在触碰父母变出的神具、灌注魔力以后，慢慢地自己也能变出来；但换我往神具灌注魔力时，她却因为抗拒反应而发出惨呼。

「知道，因为我已经经历过了。」我得意洋洋地点头回道。瞬间赫思尔静止不动，眨了好几下眼睛后，喃喃地说：「经历过了……？」是我说了什么奇怪的话吗？

「我看我还是别深入追问吧。总之，由于一般而言无法直接接受他人的魔力，所以为了能够接受，就会使用有助于染色的药水。而添加了这种药水的饮品，通常会在进入房间前饮用。」

赫思尔还告诉我，未婚夫妻为了做好心理准备接受对方的魔力，订婚时便会互相赠送带有自己魔力的魔石，然后随身携带，让身体逐渐适应。她说订婚时所赠的魔石与护身符等物品不同，会一点一点地释出魔力。

「这样子啊，我现在才知道……慢着，嗯？」

……等等？我该不会已经染上斐迪南大人的魔力了吧？

虽然赫思尔说了那是特殊的使用方式，但被窥看记忆的时候，斐迪南曾让我喝下同步药水。难不成就是因为这样，明明我与戴尔克都是没从父母那里遗传到魔力属性的身蚀，却只有我的魔力具有适性吗？

……难道玩笑话成真了，我真的嫁不出去了！？从魔力层面来看！？

「那、那个，赫思尔老师，我想冒昧请教一下，这种药水只会使用一次吗？所以只要染上对方的魔力一次，就永远都是这样了？」

我惊慌失措地发问后，赫思尔露出傻眼表情。

「你在说什么啊？只是使用药水稍微染上了对方的魔力，时间一久，魔力还是会慢慢变回自己的颜色喔。毕竟体内重新产生魔力的时候，还是自己原本的魔力。」

她说就算是夫妻，即使浓情蜜意时互相染色，让彼此的魔力变得非常相近，但一旦过了蜜月期，对方的影响也会日渐变得薄弱。此外怀孕期间，为了让孩子的魔力能与父亲相近，最好是频繁地往母亲的身体灌注魔力。看来妻子怀孕期间最好不要再迎娶其他夫人，就是基于这个理由吧。

「原来是这样啊。看来一段时间过后就不用担心，那我便放心了。对了，那喝下药水以后，又要怎么灌注魔力呢？」

我没有多想地随口发问后，却见赫思尔整张脸垮了下来。她按着太阳穴，深深叹一口气。

「……罗洁梅茵大人，这些问题请你回领后再问艾薇拉大人或芙萝洛翠亚大人吧。由于你外表年幼，大家容易忽略这方面的事情，但以你的年纪也是时候该了解了。」

……啊，原来跟性教育有关啊。对喔，刚才还提到在进入房间之前。我还以为是指贵族间特有的仪式或某种互动，原来是指这回事啊。

我立刻心领神会，但这些问题显然不适合站在教室前面大大方方地发问。因为这时我才发现，教室里的所有人都显得相当局促，表情难以形容地复杂。好像还有学生已经调合好了药水，却迟迟无法上前来提交，僵在原地不知所措。

……对、对不起喔，我以后会注意。

我马上从赫思尔面前退开，回到自己的位置上，却发现周遭的气氛也非常尴尬。

「罗洁梅茵，你说你已经经历过了是怎么一回事？对象到底是谁？」

「啊，是汉娜萝蕾大人喔。」

「汉娜萝蕾大人吗！？」

四周一阵哗然，似乎对我的答案始料未及，然后纷纷往汉娜萝蕾投去目光。汉娜萝蕾则在注视下吓得一震，惶恐不安地看向我。

「罗洁梅茵大人，这我怎么一点印象也没有呢……」

「去年与戴肯弗尔格研究仪式的时候，我们两人不是一起讨论过，要如何才能继承神具吗？那时汉娜萝蕾大人变出神具以后，我灌注了自己的魔力吧？结果就与汉娜萝蕾大人的魔力互相排斥……」

我说明了对魔力感到抗拒时的情况后，汉娜萝蕾也露出了然神情。

「啊，原来您是指那时候啊。罗洁梅茵大人灌注的魔力并不多，我也只是吓了一跳而已，所以对我完全没有影响喔。如同赫思尔老师方才所说，他人魔力带来的影响很快便会消失的，请您放心吧。」

汉娜萝蕾微笑说完，只见周遭众人异口同声地道：「什么啊……」然后吁了口气。既像是感到安心，又像觉得无趣。

「罗洁梅茵，你那种说法太容易引来误会了。别人听了，大概会以为你是喝了那个药水以后曾染上我的魔力吧。」

听韦菲利特这么说，我才恍然明白原来旁人听了，会以为是我曾经染上韦菲利特的魔力，赶紧动起脑筋思索。毕竟我们已经确定要解除婚约，万一这样的误会流传开来，对我和韦菲利特都会造成困扰。

……可是，为什么韦菲利特哥哥大人都不担心自己呢！？养父大人要窥看他记忆的时候，他也喝过了吧！？

想到这里我才惊觉，没错，艾伦菲斯特领内，曾有许多人都不得不喝下这种药水，并不只有我与韦菲利特喝过而已。

「……韦菲利特哥哥大人，对于我差点害您被旁人误会，这点我深感抱歉。可是，这是因为我身边有好几个人都喝过这种药水啊，所以我当然会担心饮用过后会不会对魔力造成影响。」

「好几个人吗？」

「是的。虽然不能说出那两个字，但从去年冬天到今年春天，不是有好几个孩子都喝过这种药水吗？即便是为了证明他们的清白，但要是对将来有影响就不好了吧？」

我努力挤出这个理由后，韦菲利特陷入沉思：「经你这么一说，确实有好几个人喝过。」

「而且虽说是工作，但不得不让魔力尽量与罪犯同步的骑士们，负担也很大吧。」

当时一脸厌恶的应该都是上级骑士。尽管在使用察看记忆的魔导具时，只要向对方灌注自己的魔力就好，但这想必也不是一件愉快的事情。

「罗洁梅茵，这你不用担心。这种药水的效果不会持续太久，最多也就一个月，影响便会彻底消失。」

「这样啊，那我就不用担心大家的魔力了呢。」

……所以大约一个月就没影响了吗？什么啊，害我白担心一场。

本来我还心慌意乱，担心自己会不会已经染上斐迪南的魔力，看来是不至于造成影响。原本我也担心马提亚斯他们会不会染上了负责审问的骑士们的魔力，但看来同样没有问题，那真是太好了。

虽然把气氛搞得有些尴尬，但调合课结束后的隔天，上午一样是学科课，下午则改为领主候补生课程。今年我的位置同样备有脚凳，旁边是汉娜萝蕾。

「汉娜萝蕾大人，今年也请多多指教了。」

「真高兴位置在罗洁梅茵大人旁边呢，因为可以得到不少建言。」

我们「呵呵」地对着彼此微笑时，艾格兰缇娜以教师的身分走进教室。

……嗯？

不管是跳舞般优雅的步伐、精致盘起的金发，还是始终带着恬静笑意的橙色眼眸，明明这些都与记忆中毫无二致，但艾格兰缇娜看起来就是不太一样了，感觉比以前还要漂亮许多。或许是由内而外散发出来的光彩更动人了，又或许是看起来比以往更放松自在，总之虽然很难用言语来形容，但整个人就是容光焕发，让人忍不住看得目不转睛。

「大家好久不见了，接下来我先请人把模型搬进来。」

助手们一一把模型搬到众人桌上，当然我眼前的桌子也有。铺满白沙的箱子里放有模拟了基础魔法的魔导具，这是领地的模型。

发完箱子以后，助手们便离开教室，艾格兰缇娜再指示大家为模型染上魔力。去年有学生在课堂上花了不少时间才染好魔力，因此这时用有些厌烦的语气问道：「又要重新染上魔力才行吗？」

「是呀。因为大家总不可能持续为箱子供给一整年的魔力，所以每年都得重新染上魔力才行喔。」

比起长时间维持，确实是重染一次更不耗魔力。尽管我能理解，但对于魔力勉强能够成为领主候补生的学生来说，要一再重染似乎相当吃力。艾格兰缇娜看着一脸忧郁地注视模型的学生。

「如果要为这种大小的魔导具染上魔力都感到迟疑，就更不可能成为奥伯喔。因为真正的基础不可能这么小，况且成为奥伯以后，还得为基础染上魔力并常年维持，这些都更耗时耗力。」

艾格兰缇娜指着箱子微笑道。领主候补生的目标就是成为领主，那么这么小的模型应该可以轻易染上魔力才对──这么说确实没有错。可是，在魔力不足的落败领地与小领地里，为了有足够的人数为基础供给魔力，有的领主一族即使魔力已低到最好降为上级贵族，还是会保留其身分，而这项作业对这样的人来说十分辛苦。

「那么开始吧。」

艾格兰缇娜下达指示后，我便变出思达普，触碰箱子里的基础魔法灌注魔力。魔导具很快变了颜色，接着魔力开始溢出，白沙慢慢变作黑土，接连冒出绿色嫩芽。

「罗洁梅茵大人的速度还是这么快呢。那么等模型染上了你的魔力，今年就来制作其他领主一族供给魔力用的供给室与登记魔石吧。」

「是。」

供给室的登记魔石只有领主可以制作，并且规定只有七个人能够进入供给室。因为供给室内有着最高神祇与五柱大神符号的地方只有七处，供给魔力时又必须待在符号上，所以超过七人便进不去。

但如果只要制作登记魔石，当然想做多少都可以。我听说多雷凡赫的领主收养了许多子女，有不少领主一族都已成年。茶会上阿道芬妮也曾说过：「未成年者并不会频繁地供给魔力，但至少都已完成登记。」

……真羡慕他们有那么多领主候补生。

「罗洁梅茵大人，您怎么了吗？脸色十分凝重呢……」

「没什么，我只是在想有哪些人可以为基础供给魔力，然后很羡慕多雷凡赫的领主一族有那么多人。因为像艾伦菲斯特扣掉未成年的领主一族后，就只有三个人……」

闻言，汉娜萝蕾微微沉下小脸。

「那还真是辛苦呢……因为在戴肯弗尔格，我的祖父大人与祖母大人都还健在，也有叔父大人他们。再把父亲大人的第二夫人与第三夫人也算在内，光是已成年的领主一族便轻轻松松超过了七个人。」

再加上现在连哥哥大人也成年了──汉娜萝蕾喃喃说道。接着她更表示第二夫人的孩子明年也会进入贵族院就读，未成年的领主候补生还有好几个。

「人才这么充沛，真是让我太羡慕了。」

「不过，如果这样的人数也让中领地艾伦菲斯特感到吃力，那亚伦斯伯罕的情况真的很严重呢。」

汉娜萝蕾这么说完，我才恍然惊觉。如今亚伦斯伯罕领内，能为基础供给魔力的成年人就只有乔琪娜与刚成年的蒂缇琳朵。然后未成年的领主候补生，也只有尚未进入贵族院就读的莱蒂希雅。

……虽然我现在还是觉得，那样使唤斐迪南大人真是太过分了！但好像也完全可以明白她们想找人帮忙的心情。

就在我快要发出「唔唔……」沉吟的时候，感觉到自己的魔力已完全遍布了整个箱子。那是一种本来一直往外流出的魔力一瞬间被推了回来的感觉。

「艾格兰缇娜大人，我完成了。」

「那来建造供给室吧，魔石准备好了吗？」

「是的，而且我也已经让魔力达到饱和，接下来便能做成金粉。画设计图用的魔纸用这个可以吗？」

由于斐迪南为我预习过，我已经知道要做什么了。我拿出课程指定要准备的道具，一一确认步骤。

「嗯，没问题喔。那请照着这个魔法阵，用思达普变成的笔画下来。」

于是我把带来的魔石变成金粉，再紧盯着建造供给室所需的魔法阵。这个魔法阵包含了所有神祇的符号，极其复杂又难画。

……能不能直接复制呢？

我用指尖轻点纸面，试着设定起点和终点，但体内的魔力完全没动静，看样子是不行。好不容易开发出了复制贴上魔法，结果使用范围却十分有限，太可惜了。我只好死了心，将思达普变成笔后，往魔纸画起魔法阵。

……呿，亏我想偷懒一下呢。

就在我画好魔法阵时，汉娜萝蕾也为箱子染好了魔力，开始努力制作金粉。只见她用力握紧魔石，灌注魔力。

「罗洁梅茵大人，您这么快就画好魔法阵了吗？」

「并没有很快喔，我花了不少时间，画完也很累呢。」

「但我觉得您画得又快又漂亮呢……」

汉娜萝蕾说着，探头看向我画好的魔法阵。我也跟着低头看去，但并不怎么觉得漂亮。而且稍微离远一点看后，还发现有几个符号画歪了。

「是吗？斐迪南大人倒是常常嫌弃我画得太慢，还说我画的符号大小都不一样，非常欠缺美感喔。就连这个魔法阵能不能达到他的合格标准也不好说。」

他说施展复杂的高难度魔法时，魔法阵上的符号只要稍微有些画歪，效果就会大打折扣。而且因为是用思达普变成的笔去描绘，直到斐迪南满意为止，我常常被迫重画。

「比我的母亲大人还严格呢。」

汉娜萝蕾有些吃惊地说道。看来戴肯弗尔格的第一夫人也很严厉，我忍不住轻声笑了起来。

「汉娜萝蕾大人，斐迪南大人的指导虽然严厉，但接受过几次以后，慢慢就能掌握到他的合格标准落在哪里喔。只要能找出对方的标准，就可以把目标定在合格边缘，之后甚至可以加快速度。不如您也试着找出令堂心目中的合格标准吧。」

但若超过合格标准太多，对方就会提高标准，所以千万要小心喔──我这样提供了建议后，汉娜萝蕾愣了好一会儿，然后轻叹口气。

「……就算指导非常严厉，感觉罗洁梅茵大人还是游刃有余呢。」

……咦？并没有喔？为了赶快看到下一本书，我可是每一次都全力以赴。

现在的我更是连悠哉看书的时间也没有，但难道别人都觉得我游刃有余吗？

「罗洁梅茵大人，准备好了的话请建造供给室吧。」

「是。」

我照着施展因特维库仑的诀窍，制作了供给用魔导具，然后连接上基础魔法。供给用的魔石则做了七个，由于预习时已有过制作的经验，应该没有任何失误。

……大概就这样吧？

我提交后，艾格兰缇娜睁大眼睛说道：「真是了不起呢。」似乎是速度与成品都出乎她的预料。尽管这都多亏了斐迪南，但我也觉得恐怕就是因为自己预习过了、看起来像是游刃有余，奉献仪式这一类的麻烦才会落到自己头上来。

「接下来要教你制作领民的登记证，以及如何进行登记与销毁。但今天已经没有时间了，所以下次再说吧。」

听完艾格兰缇娜的说明，我的心情有些阴郁。登记证的销毁就是指那个吧，也就是斐迪南在哈塞进行过的处刑。若想处决像前任基贝•格拉罕这样的逃亡罪犯，这件事情非学不可，但实在让人心情好不起来。

……而且可能会回想起哈塞处刑时的画面，让人觉得很不舒服！

课堂上只会拿魔石当作领民，以魔石里的魔力对牌子进行登记，然后连同魔石销毁登记证。如果未曾看过哈塞处刑时的画面，我大概什么感觉也不会有，可以顺利地上完这门课吧。

但是，魔石崩毁的模样，会让我想起那一天处死村民的情景。那种感觉很不舒服，心情也会消沉好一阵子。

……没事的。只是魔石而已，不怕、不怕。

告知下课的钟声响起后，大家便火速收拾好随身物品，鱼贯离开教室。就在这时，艾格兰缇娜笑吟吟地叫住我。

「罗洁梅茵大人，能请你留下来吗？我想跟你说几句话。」

「是，艾格兰缇娜老师。」

韦菲利特担心地频频回过头来，与汉娜萝蕾一同走出教室。我向两人轻轻挥手，留在原地。等到所有人都离开教室，助手们也收走箱子后，教室里便只剩下我与艾格兰缇娜。

「艾格兰缇娜老师，您想和我说什么呢？」

「你不是说过，奉献仪式上也许会有突发状况吗？究竟会发生什么事情呢？可以麻烦你尽量详细说明吗？」

我们的对话就和上次透过奥多南兹的通讯一样，我如实回答了自己从一开始就抱有的答案：「我也无法预料会发生什么事情。」

「意思是你无法预料，但又确定会发生什么事情吗？」

「是的。因为为了取得古得里斯海得，祈祷是必须的吧？向众神祈祷以后，会出现光柱，然后要去祠堂献上祈祷……」

我说完这些后，艾格兰缇娜点一点头。地下书库里的白色石板上也写道，必须前往贵族院内的各个祠堂献上祈祷。

「既然最奥之间是让人献上祈祷用的礼拜堂，我才会猜想若在那里举行奉献仪式、大家一起献上祈祷，可能会发生某些事情，但我也预想不到会是什么事。」

「可是，去年也举行了奉献仪式，当时并没有任何异样吧？」

艾格兰缇娜疑惑地侧过脸庞。当时虽然出现了红色光柱，但这在贵族院内已是司空见惯的景象。我也希望突发状况会是类似的规模，然后奉献仪式就顺利结束。

「但去年因为中央神殿拒绝提供协助，我们无法使用祭坛上的神具，所以大家是围绕着我用思达普变出的圣杯。也因此魔力并未流往祭坛，只是储存在圣杯当中。然而，今年不仅有中央神殿的协助，还会向着祭坛祈祷吧？」

况且那时候我也还没去过祠堂，半空中也没有浮现巨大的魔法阵。就各方面而言，今年与去年的情况可说是大不相同。

「既然我在星结仪式上使用了神具后曾发生不可思议的现象，那么若对着祭坛献上祈祷，说不定也会发生奇异的现象。我只是在想，也许王族需要先做好心理准备，才会提前知会。」

我告诉艾格兰缇娜，亚纳索塔琼斯曾对我说：「至少在遇到突发状况之前，能先做好心理准备。因为有你在，不可能什么事也没发生。」她听了发出咯咯轻笑。

「那么我也向君腾报告一声，大家一起做好心理准备吧。此外，今年库拉森博克有一年级的领主候补生进入贵族院就读。由于珍希安娜大人尚未开始压缩魔力，所以预计让她参加中级贵族的奉献仪式。这场仪式是由韦菲利特大人负责主持的吧？」

「是的。因为若三场奉献仪式都由我来主持，会对我造成负担，哥哥大人便提议一人负责一场。」

我微笑说完，艾格兰缇娜也微微一笑。

「看得出来罗洁梅茵大人的两名近侍都非常重视主人呢。整场会议期间，两人开口闭口都是不能对罗洁梅茵大人造成负担。」

艾格兰缇娜打趣似地看着我。接着她跟我说，其实她本想在仪式举行之前邀请我与珍希安娜举办茶会，还说想请我庇护珍希安娜。但庇护与共同研究是两回事吧，难道是我的认知与常人不一样吗？

……若是要我告诉她有关奉献仪式的事情，那我当然可以一口答应，但居然要排名第八的艾伦菲斯特庇护排名第一的库拉森博克吗？一般是反过来吧？

「等我明年成为王族，身分变得比珍希安娜大人要高后，那我当然可以庇护她，但今年恐怕还没办法喔。」

「哎呀，罗洁梅茵大人。你不必想得那么复杂，只要邀请她参加茶会或是接受她的邀请，与她保有友好往来便足够了。」

「如果只是这样的话……」

如果只要一起举办茶会就好，那应该没什么问题吧。只是得克难地挤出时间。

……那我还有时间研究图书馆的魔导具吗？这是我最想做的事情呢。嗯……

「谢谢你爽快答应。罗洁梅茵大人，希望这次的共同研究合作愉快。」

这次换我歪过脑袋瓜，因为听到她这么说，我完全不知该作何反应。毕竟这是艾伦菲斯特与库拉森博克的共同研究，并不会与艾格兰缇娜一起进行研究。况且以我个人来看，感觉我们只是在为库拉森博克提供协助。

「虽然您说希望共同研究能合作愉快，但库拉森博克究竟打算研究什么呢？」

「咦？」

「对此我什么都没有听说，而且对于奉献仪式，艾伦菲斯特也没有特别要研究的事情。这次只是因为王族与上位领地要求我们提供协助，才会举行仪式罢了。请问库拉森博克的珍希安娜大人究竟要进行什么研究呢？」

看到艾格兰缇娜惊讶地捂着嘴角，我只觉得不可思议。明明就连研究主题也没有决定好，协商时也只讨论了奉献仪式要做哪些准备，现在却对我说希望共同研究可以合作愉快，我实在是不知该如何回应。

「去年我才听说共同研究是学生要自己决定的事情，不必向奥伯征得许可。可是，这次与库拉森博克的共同研究，却是在奥伯的要求下开始进行，又因为有艾格兰缇娜大人的促成而拍板定案，不管是讨论抑或谈话，都从未有学生在场。」

艾格兰缇娜大梦初醒般地看着我。但是，学生真的从头到尾从未介入过。所以我除了在交流会上打过招呼的珍希安娜以外，对库拉森博克的其他学生一点印象也没有。

「而这次不仅没有问过我们的意见便决定好日期与顺序，甚至就连研究主题也没有定下，那么这样的共同研究，究竟想要我们研究什么事情呢？」

为了增加学生能取得的加护、为了让仪式广为人知、为了王族能取得大量魔力──基于这些理由，要我们为奉献仪式提供协助是无所谓，但若要把这称作是共同研究，我只会感到难以理解。

「既然好处多多，那么奉献仪式的举行当然是件好事。我也希望库拉森博克可以全心投入，所以今年会遵从上位领地的要求。但是，等我成为国王的养女，我便会中止这项共同研究，因为这对艾伦菲斯特来说几乎没有好处可言。坦白说，贵族院的前半段时间学生都得忙于课业，却要我们牺牲假日举行奉献仪式，只会造成莫大的困扰。」

既然艾格兰缇娜曾插手干涉，那么到时候便换我插手，中止共同研究。因为这明明不是艾伦菲斯特该做的事情，而且只会给韦菲利特与夏绿蒂造成负担，还会连累到努力想取得优秀成绩的学生们。

「但对王族有所贡献，这对艾伦菲斯特来说难道不算好处吗？」

艾格兰缇娜表示，只要在库拉森博克的提携下一起举行奉献仪式，便能对王族有所贡献。做为获胜领地，艾伦菲斯特确实是该有所表现吧。但是，这不代表非得与库拉森博克一起进行不可，况且我成为王族一事，应该也算是贡献之一，所以没有必要再给艾伦菲斯特造成更多的负担。

「罗洁梅茵大人，若没有艾伦菲斯特的协助，奉献仪式将无法举行。因为没有人能主持仪式。若当真为你们造成了如此大的困扰，应该早点告诉我们才对呀……」

这可真伤脑筋──艾格兰缇娜手托着脸颊说道。我则是笔直地注视她，摇摇头说：

「我在刚入冬接到这个消息时，这件事早已拍板定案，从未有人问过我们的意见，所以我也没能及时反应。因为艾格兰缇娜大人介入以后，这便等同是王族的命令，艾伦菲斯特无法拒绝。」

从王族介入的那一刻起，这对艾伦菲斯特来说，就不再只是单纯的学生共同研究。一般也没有学生的共同研究是由两领领主在谈话后决定的。既然这种情况是特例，我才不打算持续下去。

「倘若库拉森博克明年也有意继续举行仪式，那么可以趁着今年好好研究，让学生们能够自行举行奉献仪式。对了，不如这就当作是今年的研究主题吧？」

不仅韦菲利特与夏绿蒂能够自己主持仪式，我也听说麦西欧尔与青衣见习生们前往参加收获祭时，主持的表现都非常优秀。既然还有一年的准备时间，只要有心肯定办得到吧。我与艾格兰缇娜分享，领内的青衣见习生们从春天到秋天这段时间有多么努力后，她露出了不知该说什么的表情。

「只要有半年的时间愿意认真学习，就一定有办法自行举行仪式。艾格兰缇娜大人，还请您这样向奥伯•库拉森博克转达。」

贵族院的奉献仪式

与艾格兰缇娜谈完话后的隔天，我再度在课堂上取得了合格成绩，回到宿舍以后，便见布伦希尔德快步朝我走来。原来是库拉森博克提出了请求，希望能在奉献仪式举行之前，商讨有关共同研究一事。但今天已是实之日，换言之明天就要举行奉献仪式了，接下来直到仪式之前，根本没有时间可以谈话。

「这该怎么办才好呢？虽然对方指定了要在仪式举行之前，但我现在只有明天早上能抽出时间。而且还只能趁着中央神殿的神官们在做准备的时候，稍微碰个面或说几句话，但这样不会太失礼吗？」

收到库拉森博克的要求后，我也找了韦菲利特与夏绿蒂，询问两人的意见。两人同样面露难色。

「既然后面还有两场奉献仪式，并不是非得在第一场仪式前就碰面不可吧。不过，艾伦菲斯特的仪式代表是你，对方想要谈话的对象多半也是你吧。」

毕竟有许多事情最好在仪式开始前就先讲好，比如面对前来参加奉献仪式的学生们该如何说明、哪些事情要由库拉森博克负责等等。

「但我们之前参加交流会时，你的近侍不是曾被找去谈话吗？那时候应该都已经谈好了吧？」

「当时只讨论了仪式流程喔。况且没有半个学生在场，那样根本不算是共同研究的讨论。如果两领的学生从没碰过面，这算哪门子的共同研究嘛。不过，我确实想在仪式举行前先见面认识一下呢。因为我除了在交流会上与珍希安娜大人打过招呼，完全不认识库拉森博克的其他学生。」

韦菲利特与夏绿蒂似乎也不认识库拉森博克的其他学生。

「珍希安娜大人要参加的那场仪式，会由韦菲利特哥哥大人负责主持喔。两位不先见一面没关系吗？」

「嗯？你这么一说，我确实也想在仪式举行前先碰一次面……所以是下周吗？但要空出时间恐怕不容易。」

今年的奉献仪式，与库拉森博克接触时间最长的将是韦菲利特。既然我已经以身体状况不佳为由，请韦菲利特与夏绿蒂也帮忙主持仪式，就不能厚着脸皮跑到现场去。

「姐姐大人、哥哥大人，就算只有明天早上有时间，是不是也该安排一下会面呢？要不然，或许会有人说明明库拉森博克都提出了要求，艾伦菲斯特却连时间也不愿意安排。即便只有明天早上这么匆促的时间，最好还是表现出艾伦菲斯特愿意配合的样子，这样会比较妥当。至于这么临时的邀请是否要拒绝，就交给对方去决定吧。」

夏绿蒂表示从社交层面来看，最好还是安排一下会面的时间。

「有道理。如果他们拒绝说太临时了，便把会面重新安排在下周就好了。那要是库拉森博克接受了，明天我也一起过去吧。毕竟今年该由我与他们接触，你还有很多准备工作要忙吧？应该没时间应付库拉森博克。」

韦菲利特说完，夏绿蒂也点头道：「珍希安娜大人是女性，那我也一起去吧。」于是两人决定，明天陪我一起去大礼堂。但只是要先与库拉森博克的人碰面而已，毕竟若是一连参加好几场奉献仪式，会对魔力造成负担。这真是帮了我大忙。

「那么我就告诉对方，明早用完早餐后直到第三钟响为止，我们可以先在大礼堂碰面，之后再举办茶会讨论细节。布伦希尔德，麻烦你这么回复了。」

「遵命……我们走吧。」

布伦希尔德这么呼唤后，不只贝儿朵黛与谷丽媞亚，麦西欧尔的见习侍从也跟着她一起移动。看得出大家正在接受指导。

然后，在我们讨论着与库拉森博克的会面一事时，夏绿蒂倏地抬起头来。

「对了，在姐姐大人回来前不久，我收到了艾伦菲斯特送来的木板。听说明天各有一名麦西欧尔的侍从与文官会来参加奉献仪式。」

「咦？」

「好像是麦西欧尔提出了请求，说他想在神殿举行奉献仪式前，先让近侍有过亲身体验，而父亲大人也准许了。听说他们会穿青衣过来，混在姐姐大人的护卫骑士里。」

虽然无法让城堡里的护卫与所有近侍都来贵族院，但听说麦西欧尔派了两名有望重新取得加护的年轻人。

「麦西欧尔也对学生近侍们下了命令喔。他说你们要好好参加贵族院的奉献仪式，并且在领内的奉献仪式开始前修完贵族院的课，与姐姐大人一同返回领地。」

听完夏绿蒂的传话后，麦西欧尔的近侍们也回道：「麦西欧尔大人早在之前就吩咐过了，所以我们会努力尽快修完课。」实在是太可靠了。

到了奉献仪式当天，用完早餐后，我便沐浴净身、换上神殿长的仪式服。尽管这套衣服我在贵族院只穿过几次，莉瑟蕾塔的动作却非常熟练。贝儿朵黛则是全神贯注地观察着莉瑟蕾塔的手部动作，努力记下来。

「罗洁梅茵，麦西欧尔的近侍们抵达贵族院了。」

「那如果大家都准备好了，我们就前往大礼堂吧。」

我对穿着青衣的众人说道。除了神官长哈特姆特，我已成年的护卫骑士们、麦西欧尔的近侍们，还有韦菲利特与夏绿蒂都穿着青衣，人数众多。由于等一下要与库拉森博克的人谈话，韦菲利特与夏绿蒂还带着近侍，但他们则是一般衣着。

随后，我与身穿青衣的大家浩浩荡荡地前往大礼堂。一路上，我顺便向从领地过来的麦西欧尔近侍们问起城堡儿童室的近况。听起来儿童室在麦西欧尔的带领下一切有条不紊，我也分享了麦西欧尔的学生近侍们在贵族院里的情况。

「通过考试以后，每当有了空闲时间，柯尼留斯与莱欧诺蕾就会教导见习骑士们如何分辨毒物以及如何因应，也会带着他们进行训练。哈特姆特与达穆尔则会教导见习文官们如何处理神殿的公务及文书工作，已修完课的布伦希尔德则会带着见习侍从到处走动。不过，这些都只会持续到他们回领举行奉献仪式为止。」

在那之后，已成年的近侍们便没有了可以待在贵族院的理由。由于所剩时间有限，听说对学生近侍们的指导会非常密集紧凑。

一进入大礼堂，便可看到披着黑色披风的一群人与青衣神官们正忙碌地进行准备。那些青衣神官是中央神殿的人吧。

这次锡尔布兰德似乎也自愿揽下了打开最奥之间的工作，正与中央骑士团的人站在一起。多半是注意到了走进大礼堂的我们一行人，他露出灿烂微笑。

「罗洁梅茵，你来得真早。」

「哎呀，难道不是锡尔布兰德王子更早吗？明明您不参加今天的仪式，却还为了开门特意过来一趟吧？王族也真是辛苦。」

我们互道寒暄的时候，库拉森博克一行人也到了。珍希安娜先是向锡尔布兰德问好，接着再转向我。

「罗洁梅茵大人，感谢您配合了我们如此临时的要求。」

「珍希安娜大人，虽然顺序本不该是如此，但请容我先介绍还有要事在身的人。他们虽然身穿青衣，但其实都是领主候补生的近侍，会帮忙处理神殿公务。在之后要举行的中级与下级贵族奉献仪式上，您应该还会再见到他们。」

我火速先介绍了哈特姆特他们。因为护卫骑士们虽会留在我身边，但身为神官长的哈特姆特与麦西欧尔的近侍们，必须与中央神殿的青衣神官们一起准备仪式。

「接下来他们将与中央神殿的人一起准备仪式并做最后确认，请问库拉森博克是否也要派人同行呢？」

珍希安娜转头瞥向身旁的女性后，旋即有好几个人跟着哈特姆特一同走向祭坛。目送他们走远后，我再向珍希安娜介绍韦菲利特与夏绿蒂。

「他们两人将分别主持中级与下级贵族的奉献仪式，今天是过来与您打个照面，之后大家再找时间慢慢讨论吧。请问库拉森博克已决定好要做什么研究了吗？」

「库拉森博克领内似乎有些古籍与仪式有关，我打算透过今年的奉献仪式，学习如何举行仪式后，进而重现古老仪式，不知您觉得这是否可行呢？」

珍希安娜似乎与戴肯弗尔格一样，认为若能以正确的方式重现领内自古流传的仪式，不仅能对领地带来助益，贵族们也会比较愿意实行吧。

「您的着眼点相当不错呢，有机会真想拜读那些古籍上的仪式记载。」

听到古籍这两个字，我脑海中的雷达立刻哔哔一动。好想亲眼瞧一瞧、翻开看一看喔──我正这么心想时，珍希安娜露出了感觉软呼呼的开心笑容。

「古籍本身由于太过老旧，没办法带出来，但我打算根据手抄本重现古老仪式喔。到时我会带着手抄本去参加讨论，正想请罗洁梅茵大人过目呢。」

……珍希安娜大人根本是好孩子嘛？简直是超级好孩子！

「艾伦菲斯特也曾在领内正确地重现古老仪式，仪式效果可说是非常惊人喔。或许可以把古老仪式的重现当作是两领共通的研究，而成功重现了哪个仪式则当作是各自的研究，这样共同研究的雏型便出来了吧。」

如果把在哈尔登查尔举行过的唤春仪式当作是艾伦菲斯特的研究材料，想必不用多久时间就能整理出一份研究成果吧。我这么暗忖时，韦菲利特与夏绿蒂也点点头。

「如果要以此做为研究主题，正好哈尔登查尔是很好的例子呢。姐姐大人，关于仪式的重现我听基贝们提起过，所以可以帮上忙唷。」

「不愧是夏绿蒂，太可靠了。」

我们打过照面后，再稍微讨论了一下研究方向，没过多久仪式似乎便已准备就绪。中央神殿的青衣神官们从最奥之间里走了出来，哈特姆特走在最前头，笔直地往我这边大步行进。

「罗洁梅茵大人，准备已经就绪。」

「哈特姆特，谢谢你。你应该也向大家说明过了吧？」

毕竟除了麦西欧尔的近侍们，库拉森博克的学生们也在旁边观摩了准备工作，负责说明的哈特姆特想必十分辛苦。我开口慰劳后，哈特姆特微微一笑，接着看向伊马内利说：「中央神殿的青衣神官主张，他们必须在旁观看仪式，因此想请问您的决断。」

为了今天的奉献仪式，伊马内利似乎还从中央神殿把神具圣杯带了过来，所以希望能一起参加仪式。伊马内利不断强调神具的重要性，认为他们必须在场看着圣杯，并且主张他们都负责准备了仪式，理应有权利参加。但是，我还是摇头拒绝。

「先前参加领主会议的奉献仪式时，中央神殿的青衣神官们便曾经晕倒，而今天出席仪式的又都是领主候补生与上级贵族，所以还是请你们回避吧。为了确保大家的安全，不参加仪式的人即便是王族或护卫骑士，都不得进入礼拜堂。如果你无论如何都想亲自在旁监督，还请等到下级贵族的奉献仪式，再带着中央神殿的圣杯入内。」

如果是未成年下级贵族的奉献仪式，中央神殿的青衣神官应该不至于无法自行停止释出魔力，害自己失去意识吧。听完我所说，伊马内利不情不愿地抱着中央神殿的圣杯离开了。

接着，我在韦菲利特、夏绿蒂与珍希安娜的陪同下进入最奥之间，逐一检查祭坛上的供品、神像与神具，以及红色地毯有无确实铺好等，库拉森博克的学生们则在旁边努力做笔记。检查完毕后，我再告诉锡尔布兰德准备已经就绪，请他联络王族。就这样，贵族院的奉献仪式即将开始。

「珍希安娜大人，关于实际的仪式流程，请您再问今天的参加者吧。在其他参加者陆续抵达之前，还是趁现在先返回宿舍比较好。」

要是在这里逗留太久，可能会错失离开的机会。珍希安娜向我道谢后便离开了，紧接着韦菲利特与夏绿蒂也先返回宿舍。

「今天给艾伦菲斯特与库拉森博克造成负担了，但有劳各位帮忙。」

「能为君腾效劳是我们的荣幸。看来参加奉献仪式的成员与去年一样呢。」

和去年一样，我先让王族进入最奥之间，接着变出风盾进行检验，让领主候补生与上级贵族一一入内。大概是知道今年会有风盾，心虚的人似乎打从一开始就决定不参加，所以报名参加的人没有半个人被风盾弹开，全部顺利地进入最奥之间。

还有几个领地为采集场所的复原方法向我道谢，有的则是询问若想在毕业时取得更多加护，平常应该如何祈祷会更有效率。光是看到已经有领地对仪式抱持着正面且积极的态度，就让我有些高兴。

「最有效率的方法就是为他人祈祷，而不是为自己喔。你可以找个重视的人，互相为对方祈祷如何？」

「罗洁梅茵大人，您有位会赠送此等精美发饰的未婚夫，才能说得这么简单，但对于还没有未婚夫的我来说，恐怕有些困难呢。」

眼见对方回话时一脸消沉，我忍不住在心底道歉：「不──！真是对不起！」

「那个，不一定要是未婚夫，家人或是亲朋好友也可以喔。另外虽然没办法互相祈祷，但献上祈祷的对象不是人也没关系，像领主一族都会为领地献上祈祷。」

「朋友……吗？谢谢您。」

女学生似乎重新振作起来，在麦西欧尔近侍的带领下就定位。

去年大家是以圣杯为中心排成圆圈，今年则是面向祭坛，由王族排在最前面，接着是领主候补生与上级贵族。虽然参加者都是自愿报名的人，但因为与去年不同，不单只有文官，还有骑士与侍从，因此人数相当众多。

所有人都进来后，大门重新关上，仪式随之开始。哈特姆特讲了些开场白，再指示众人跪下，然后摇响手中的铃铛。

「神殿长入场。」

配合这声宣告，我在护卫骑士们的包围下迈步移动。

……艾伦菲斯特的奉献仪式也不是在礼拜堂内，而是在贵族区域里的仪式厅举行，像这样面对着放有神像的祭坛举行奉献仪式，说不定还是头一次呢。

我在跪地排开的众人之间笔直前进，然后越过王族，站到最前方。为了不让陪着我站在最前面的护卫骑士们负担太大，我已经事先提供了灌有魔力的魔石。

接着我环顾左右，与哈特姆特眼神交会后点一点头。于是他放下铃铛，站到我身旁跪下来。我也同样跪下，将掌心平放在红色地毯上。

「创世诸神，吾等在此敬献祈祷与感谢。」

大概是听去年参加过的学生，或是领主会议时参加过的大人们描述过，大家毫不犹豫地跟着复述祷词，仪式开始得非常顺利。紧接着，魔力开始流往红色地毯，形成光流涌向祭坛。由于今天出席仪式的全是魔力丰富的贵族，与在领内举行的奉献仪式相比，魔力流动的速度明显更快，祭坛甚至看起来像在闪闪发亮。

随着魔力不断流往祭坛，只见每座神像神具上的魔石，开始依其各自的贵色绽放光芒。这样的现象我还是首次见到，就连在领内举行奉献仪式时也未曾有过。

「感谢诸神赐予万千生命的恩惠，圣恩崇洁，谨此献上敬意，虔心予以回报。」

下个瞬间，所有神具各自往上升起了带有贵色的光柱。七道光柱先是笔直地往上窜升，紧接着互相缠绕合而为一，往外飞去。

……哇噢，所有神具都在的情况下，画面真是壮观。

「罗洁梅茵大人，我差不多到极限了。」

达穆尔与哈特姆特相对，跪在我的另外一边。他面色痛苦地说完，便移开了双手与魔石。

「仪式到此结束。各位，请将手从地板上移开。」

……虽然没想到所有神具都发光了，但幸好只是发光而已，没再发生其他事情。

眼看奉献仪式圆满结束，我感到如释重负。全程心惊胆颤、担心会有什么突发状况的王族想必也是一样的心情吧，只见他们脸上都带着极度紧张过后的放空表情。

等大家喝完回复药水，稍微休息了一会儿后，我们便让学生离开最奥之间。接下来，王族会把汇集到圣杯里的魔力移进魔石，然后交由护卫骑士搬运，场地则由中央神殿的人收拾整理。

「君腾，请问也能分一些魔力给图书馆吗？今年欧丹西雅老师不在，图书馆想必十分缺乏魔力。」

「父王，图书馆的魔力若是耗尽就不好了，请分一些给罗洁梅茵吧。」

席格斯瓦德也这么帮腔后，君腾欣然地答应分出魔力。

「那么，你要如何将魔力搬去图书馆？」

「用我的圣杯搬过去就可以了喔……伊尔达格拉尔。」

我把思达普变成圣杯，再请他们把魔力倒进里头。「你的行动还是老样子，无法用常理来推测。」亚纳索塔琼斯这么嘀咕说完，一旁众人都表示赞同。但明明现在不只我一个人能用思达普变出神具了，真想对他的发言表达抗议。

……但想想还是太麻烦了，我实在懒得每次都提出异议。

由于去年也为图书馆的魔石提供过魔力，我请他们往圣杯里倒了差不多一样的量，接着要带近侍们前往图书馆。我先请莱欧诺蕾向图书馆送去奥多南兹，再麻烦柯尼留斯与达穆尔帮忙搬圣杯。做好出发准备后，我看向王族一行人。记得去年说过，这件事需要有王族在场监督。

「若需要王族在旁监督的话，由我走一趟吧。」

席格斯瓦德与我四目相接后，走过来自愿揽下这份工作。由于不管由谁监督我都无所谓，所以我只是答道：「那就麻烦您了。」然后与自己的近侍们一起移动。

走出大礼堂后，只见外头的学生们一看到我们都退了一步。不知道是因为所有近侍都穿着青衣，这看起来俨然就是神殿人员形成的队伍，还是因为走在最前头的人是席格斯瓦德。

在众人的注视下，我们从中央楼来到连通走廊。瞬间，我马上注意到了覆盖在贵族院上空的魔法阵正绽放着强烈光芒，不自觉停下脚步，从窗户仰望天空。

……呜哇，果然在最奥之间的祭坛前祈祷是某种引信吧。

看起来魔法阵已经彻底充满魔力，随时都有可能发动。只差最后一步，魔法阵就会发动吧。

……但接下来到底该怎么做才好呢？再祈祷一次吗？

虽然想要找到下一步该怎么做的提示，但目前身为钥匙管理者之一的欧丹西雅不在，还有办法进入地下书库吗？

「罗洁梅茵，怎么了吗？你的脸色很凝重。」

看我一踏进连通走廊便停下脚步，席格斯瓦德语带关心地向我问道。他似乎也看不见空中的魔法阵，我摇摇头，继续往图书馆前进。

「今年欧丹西雅老师没来贵族院，我只是对此感到非常担心。因为欧丹西雅老师负责管理书库的钥匙吧？会有上级文官来暂代她的工作吗？」

我一边问，一边暗示自己有可能无法进入地下书库，席格斯瓦德露出苦笑。

「毕竟当初是劳布隆托再三游说之后，才让欧丹西雅愿意担任图书馆员，而这次接到她无法过来的消息时，贵族院都已经要开学了，所以无法立即找到能暂代的文官……不过，正好库拉森博克有人主张，应该要让珍希安娜担任图书委员，所以我有意等她修完课后，请她办理登记。」

席格斯瓦德建议可以增加图书委员的人数，以填补钥匙管理者的空缺，这样应该就没有问题。主要我也担心没人为休华兹与怀斯供给魔力，而且索兰芝一个人会很寂寞，所以并不介意增加图书委员的人数。

「但现在一名上级图书馆员也没有，这样真的没关系吗？」

「这只能等尝试过后才能回答你了。」

我们一路边走边交谈，不久便抵达图书馆。出来迎接的索兰芝在向席格斯瓦德问好时，休华兹与怀斯一如既往在我身边蹦蹦跳跳。

「公主殿下，来了。」

「公主殿下，看书？」

「哎呀，这样的邀请真是吸引人，但我今天是来供给魔力的喔。」

「真的非常感谢罗洁梅茵大人这般费心。」索兰芝笑容可掬地道，带着我们往去年也供给过魔力的魔导具移动。

「索兰芝老师，欧丹西雅老师交给您保管的魔石还在吧？不如先为那颗魔石补充魔力吧。万一休华兹他们的魔力在图书委员修完课前便耗尽，那可就糟了。」

「哎呀，这真是感激不尽。因为单凭我的魔力，光是处理平常的工作便已经很吃力了呢。」

我接过索兰芝递来的空魔石，放进圣杯里盈满魔力。接着和去年一样，请人把剩下的魔力倒往巨大魔石。魔石散发出的虹彩变得比原先要鲜艳了些，看样子还能撑上好一段时间吧。

……好，这样今天的工作就结束了。

席格斯瓦德兴味盎然地打量起图书馆的魔导具，一旁的我则是将倒完魔力的圣杯消除，然后吁一口气。下个瞬间，休华兹与怀斯忽然牵起我的手。

「公主殿下，爷爷大人也要魔力。」

「爷爷大人，在找你。」

「啊，既然欧丹西雅老师不在，二楼的魔导具最好也供给一下魔力吧。索兰芝老师，怎么办呢？我可以帮忙提供魔力吗？」

自从上级贵族欧丹西雅任职为图书馆员，后来图书馆的魔导具我都交给她，自己不再干涉。然而今年她不在，或许该顺便为二楼的魔导具补充魔力。因为要是图书馆突然有什么功能停止运作，那可就伤脑筋了。

「倘若罗洁梅茵大人还有余力，那就麻烦你了。因为我是中级贵族，实在无法为所有的魔导具提供魔力……」

欧丹西雅没来贵族院，似乎真的让索兰芝非常头痛。她一脸过意不去地拜托我后，我便准备前往二楼的阅览室。奉献仪式过后已经喝了回复药水，所以魔力完全充足。

「席格斯瓦德王子，那我上去为二楼的魔导具供给魔力了。」

「罗洁梅茵，你还真是重视图书馆。老实说，我没想到你会为了图书馆提供这么大量的魔力。」

我笑着对席格斯瓦德点点头后，便带着休华兹、怀斯与近侍们一起上楼。记得为「爷爷大人」供给魔力时，需要走到二楼阅览室的深处，触摸梅斯缇欧若拉神像手上的古得里斯海得魔石。

于是我伸出手，触碰古得里斯海得的魔石。瞬间，魔力被大量吸走。由于不晓得需要供给多少魔力，我任由魔力往外流出，忽然间一道魔法阵清晰地浮现至脑海。

仿佛眼前的景象上多了一道发光的魔法阵，刺眼得让我忍不住闭上眼睛，但就算视野暗了下来，那道魔法阵依旧清晰无比。

……跟能自己变出神具时的感觉一样？

才刚这么心想时，身体冷不防有种飘浮在半空中的感觉。要失去平衡跌倒了──我急急忙忙睁开眼睛。

「咦？怎么回事？」

这时我才发现，自己竟莫名其妙地一个人站在一片漆黑的空间里。

初见爷爷大人

「这里是哪里？」

我来回张望伸手不见五指的漆黑空间，却没有见到半个人。近侍们明明刚才还在身边，现在都跑去哪里了呢？从眼下情况来看，八成是只有我一个人移动到了其他地方吧。

「既然我刚才是在为梅斯缇欧若拉神像供给魔力，然后脑海中突然浮现魔法阵，接着就被丢到这里来……所以就像是之前移动到神祇的祠堂里？」

我回想了自己身处的情况后，试着理出自己的推论。可是，那些祠堂里不仅摆有神像，还会亲切地提醒你要献上祈祷。然而此刻，四周却是一片漆黑，根本不晓得到底发生了什么事，也不知道该采取什么行动。

……如果是被关在图书馆里那倒无所谓，但黑漆漆的就让人很困扰了。

我试着慢慢地伸出手，探查周遭的环境。在伸手可及的范围内我并没有摸到墙壁，所以想来并不是被关在箱形的空间里。紧接着我蹲下来摸索脚边，感受到了类似地板的硬度。

「……啊。」

从指尖触碰到的地方，忽然有魔力形成的光线开始延伸。随着魔力光线往外延伸并扩张，从脚边开始，我逐渐地能够看见周遭景色。仿佛是魔力冲走了黑暗后让原有的景象浮现而出，也像是自己的魔力正在建构一幅画面。

我吓了一跳缩回手，但景色依然在黑暗中继续浮现，并没有停下来。以我的所在地为起点，如四溢的水流般在眼前开展。

首先是偌大的地板上铺着看起来隔音效果就很好的地毯，并且呈圆弧状往外扩张，但到了某个定点后就突然垂直向下。螺旋阶梯宛如大型圆柱建筑中沿着墙壁而建的阶梯，没有止境地往下延伸。

而原本横向开展的景色在触抵墙面后，接着开始纵向延伸。随着景色从地板往上展开，塞满密密麻麻书籍的书柜倏地映入眼帘。只见书柜的高度直达天花板，接着又往横向浮现出了更多的书柜。原来隐藏在黑暗中的是一座巨大的图书馆，馆内还有偌大的螺旋阶梯与覆盖住了整面墙壁的书柜。

「哇啊！？这里是怎么回事！？是神赐给我的乐园吗！？」

看着沿墙而设的整层书柜，我大感震撼地环顾四周。我第一次在尤根施密特境内看到有这么多书的图书馆，之前光是贵族院的图书馆就让我感动不已，但这里的藏书明显多出更多，仿佛是丽乃那时候在照片里看过的外国图书馆。

「噢噢噢噢噢！是书，有好多书！从左到右、从上到下都是书！好耶！」

向睿智女神像供给魔力以后，居然能来到这么美好的地方。我对梅斯缇欧若拉的敬意与感谢简直难以用言语来形容，这种时候只能身体力行了。

「祈祷献予睿智女神梅斯缇欧若拉！」

我尽情地释出大量祝福后，笑容满面地奔向离自己最近的书柜。我立刻伸出手，想要抚摸书柜上的成排书背，享受那独有的触感时，却发现自己只摸到了一片平坦。瞬间我的脑筋变成一片空白，原来这些书柜只是墙壁上的图画，上面的书根本没办法拿下来。我再试着拍了拍墙壁，还是没有半本书掉出来。

「不──！这是怎么回事！？故意让人空欢喜一场吗！？这样骗人也太过分了吧！快把我的祈祷还给我！」

竟然让人宛如置身天堂以后，下一秒再推入绝望深渊，简直恶劣到了极点。我好想向睿智女神梅斯缇欧若拉大声抗议。

「汝为渴求此处知识之人吗？」

「我是！我想看！而且是完完全全发自内心！」

我噙着泪几近哀嚎地回答后，刹那间恢复理智。

……这是谁的声音！？

这里有人。也就是说，我刚才那些发自本能做出的举动，以及不管怎么看都不符合领主养女身分的言行，从头到尾全被人看见了。完了，这下真的完了。我以为就和在神祇的祠堂里一样，所以根本没在掩饰，但以领主候补生来说这是绝不该有的失态。我吓得在心里狂冒冷汗，战战兢兢地回过头。

「……咦？」

眼前是只金色的苏弥鲁。尽管大小和休华兹他们差不多，但讲话明显流利得多。

「那么，渴求知识者，跟我来吧。」

说完，金色苏弥鲁便以蹦跳的方式下楼，他一跳就跨过五阶，下楼的速度相当快。尽管我不晓得他要往下走到哪里，但自己正身处在仿造图书馆的巨大圆柱型建筑物内，而且还是最上层。我马上认清自己不可能有力气走完，便先谨慎地环顾四周，接着才坐进骑兽。既然除了金色苏弥鲁外没看见其他人，应该不会挨骂吧。

「请问这里是哪里呢？休华兹他们说的爷爷大人是你吗？他们还说你在等我，要我来找你……」

我下楼的同时，也试着向金色苏弥鲁发问。只见金色苏弥鲁头也不回，一边跳着大步下楼一边回答：

「这里是反映来访者愿望之处。确认来访者有意寻求知识也具有资格后，便会为其带路。我已确认你的意愿。」

……咦？所以我的愿望，就是整面墙满满都是书的图书馆啰？啊，这么说来，刚才我确实是想过与其一片黑漆漆的，我更宁愿被关在图书馆里。

原来跟梅斯缇欧若拉毫无关系。是我自己在高兴下给予祝福后，又自己感到失望，真是对不起──我在心里向睿智女神道歉。

「啊，所以爷爷大人是你吗？」

「这里是反映来访者愿望之处。确认来访者有意寻求知识也具有资格后，便会为其带路。我已确认你的意愿。」

「那个，这你刚才已经说过了。」

看来金色苏弥鲁虽然说话流利，但能说的句子不多。不管我问了什么，他的回答都千篇一律。

而且，看似无限往下延伸的图书馆原来只是假象，往下走了大约三、四层楼的高度后，便来到底部。阶梯尽头的正前方，是一道镶有七颗魔石的门扉。

「触碰那扇门吧，资格符合便会打开。」

听到金色苏弥鲁这么说，之前曾在地下书库里被门扉弹开的我不禁非常迟疑。

「那个，但我并未办理王族登记……」

「触碰那扇门吧，资格符合便会打开。」

金色苏弥鲁只是重复一样的回答，没有理会我的疑惑。无可奈何下，我只好走下骑兽，带有防备地伸手触碰门扉。但为免遭到强力反弹，我只是碰了一下，就马上把手缩回来。只见门扉没有任何排斥反应，一颗魔石还发出红光。

……看来好像没问题。

这次我把整个掌心按在门上。所有魔石都亮起光芒后，门扉便自动往内侧敞开。然而，入口仿佛覆着一层虹色油膜，无法看见内侧的景象。这扇门会通到哪里去呢？我呆站在大大敞开的门前，这时金色苏弥鲁站到我旁边。

「得到诸神认可，渴求知识之人啊，进去吧。前方有你寻求之物。」

「好的！那我进去看一大堆书了！」

我重新坐上骑兽，朝着看不见内侧的入口冲了进去。

坐着单人座的小熊猫巴士冲进入口后，我发现自己置身在一处像是洞窟的地方，四周则是裸露的岩表。有条白色通道散发淡淡光芒，指引着该前进的方向，于是我操控着骑兽在通道上奔驰，到了尽头后看见一道白色螺旋梯。我忽然想起一年级时为了取得神的意志，自己也曾来到一道白色螺旋阶梯，然后上去以后就是创始之庭。

「感觉还真眼熟……上面就是创始之庭吧？」

我坐着骑兽奔上阶梯，果不其然最终抵达了创始之庭。雪白的圆形地板和记忆中一模一样，而广场正中央只有一棵材质与地板相同、宛如雕刻般的白色巨木。为了取得思达普，我曾在这里找到神的意志，但取得加护后来到这里时，这里则是空无一物。

不管来多少次，这里好像都是这副模样。巨大的白木树干向着天花板高耸直立，再往旁伸展出雪白的枝桠。而且大概是天花板上有着偌大的开口，无数细细长长的光束从繁茂的白叶缝隙间倾洒而下。

……又到这里来了，但到底要我在这里做什么呢？这里又没有半本书。

我明明照着金色苏弥鲁说的前来看书，却连本书的影子也没见着。我走下骑兽后，绕着巨木走了一圈。

「终于来了吗……」

「嗯？」

分明没见到半个人，却不知从何处传来了声音。想起自己刚才的失态都被金色苏弥鲁看光光了，我马上先回想自己的言行。我在这里应该还没照着本能行动过。

……我没有做出贵族千金不该有的行为吧？嗯，没事、没事。

我一边环顾左右，一边不忘保持领主候补生该有的仪态，接着发现广场正中央的巨木正逐渐变得透明，甚至慢慢化作人形。

「什么！？咦！？」

眼前的景象根本无法用常理来解释，让我不由得缓慢后退了几步。老实说，这也太诡异了。我明明是为了看书来到这里，这里却一本书也没有，还发生了奇怪的现象。亲眼目睹了难以理解的现象后，我现在只想离开。

……出口在哪里？

我本想逃离这里，但通往螺旋阶梯的出口似乎在不知不觉间封起来了，放眼一望只能看见脚下这片圆形广场。换句话说，我无路可逃。

……虽然不知道这是怎么一回事，但我能肯定有什么不得了的事情正在发生，而且是以我的常识想像不到的事情！

好想找个人来问问，这种现象在尤根施密特境内很常见吗？就在我内心慌得六神无主时，巨木已经化作了直立的人形。

人形是名男性，给人的感觉就和巨木一模一样。在我看来年纪大约三十几岁，只不过我的判断一向不太准确。他的身型虽然高大颀长，但整个人从头到脚都是白色的，不仅过腰的长发是白色的，身上的衣服与肌肤也都是白色的。另外可能是因为他与斐迪南一样眉间有着深沟，有种神经兮兮的感觉。

男子依然闭着眼睛，开口说了：

「动作太慢了。你之前到底在做什么？如今基础的魔力已相当匮乏，就连覆盖住尤根施密特的魔力也变得十分稀薄吧。」

「啊？咦？对、对不起？」

劈头就被对方训了一顿，一头雾水的我决定先道歉。因为对方明显不是普通人，万一惹他生气，不晓得会发生什么事，最好还是先别与他争论吧。

但是，我实在不明白他为什么一开口就教训人。既然他第一句话是嫌我动作慢，难不成他就是那位在等着我、叫我前来的爷爷大人？

「请问……难道您就是爷爷大人吗？」

「爷爷大人？……嗯，这称呼还真教人怀念。」

原来他就是爷爷大人啊。我目不转睛地打量起白色男子，毕竟休华兹与怀斯说过他既古老又伟大，那应对上或许该郑重一点。

「爷爷大人，方便请教您一个问题吗？」

「我也有疑问。你的躯体似乎缩小不少，莫非是受到了奇怪的诅咒？」

「咦？诅咒吗？」

我本来想问他是谁，却因为爷爷大人突然说些让人摸不着头绪的话，结果没能问出口。

……我曾受过诅咒吗？

「你以这样的身躯来到这里，根本无法承接。真会给人添麻烦。」

「您是什么意思呢？」

跟身体有什么关系？又无法承接什么呢？尽管我有一堆问题想问，但爷爷大人完全不理会我，依然笔直伫在原地，稍微往上抬起脸庞。

「安瓦库斯，麻烦你了。」

爷爷大人的话声刚落，一道蓝光便从上方往我照射而来。

……嗯？安瓦库斯是培育之神吧？

他叫得还真是随意呢──我漫不经心地这么心想时，忽然发现自己的身体产生了变化。骨头开始发出挤压般的吱嘎声响，肌肉也有种被人用力拉扯开来的感觉，全身上下剧痛难当。这始料未及的发展让我倒吸口气。

「好、好痛！爷爷大人！好痛喔！」

「不要挣扎，忍耐。」

「怎么这样！」

居然完全没先知会一声，就擅自拜托安瓦库斯让我长大，最后还只丢来一句「不要挣扎」，这也太过分了。尽管我很想要大声抗议，但蓝光依旧无情地洒在我身上，蔓延至全身的剧痛也没有停止。

剧烈的疼痛当中，我最先感到不妙的是腰带。用以固定袜子的腰带与宽松内裤的绳子开始陷进肚子里，不仅痛得要命，也让人难以呼吸。我痛得两眼泛泪，不管三七二十一地解开了系有骑兽魔石与回复药水的皮带，再解开饰带脱下身上的神殿长仪式服。紧接着我掀起穿在里面的裙子，解开腰带与内裤的绳子。

终于可以大口呼吸时，这次换头部传来阵阵刺痛。由于抹了发蜡固定头发的关系，整个头皮仿佛正在被人用力拉扯。我本能地心想必须立刻洗掉发蜡。

「瓦须恩！」

被水球包复住的同时，我顺便抬手抽掉发饰。发蜡洗掉以后，用来绑头发的绳子便非常容易松脱，我的头发因此披散开来。

然而全身剧痛的我才刚松了口气，马上又面临危机。因为接着换鞋子变得太紧，脚趾头在鞋子内挤压变形。我努力脱掉鞋子后，却连袜子也开始变紧。脚趾那边虽然也很紧，但大腿这边却是再不想想办法就要勒到血液无法流通了。

「密撒。」

我将思达普变成小刀，一鼓作气划开从大腿直至脚尖的袜子。幸好用思达普变成的利器不会伤及自己，要不然我才不敢做这么危险的事。

紧接着我再用小刀割断自己衣服背上的绳子。伴随着劈里啪啦的声响，遭到勒紧的上半身终于得到舒缓，但背部也暴露在空气当中。

眼看连手臂也变紧了，我只好脱掉上半身的衣服，底下便只剩下贴身衬衣。胸部则比丽乃那时候大了许多，还能看见乳沟，因此衬衣变得相当紧绷，但我在两侧稍微划了道缺口后，勉强还可以穿。下半身因为本来就是宽松型的内裤，即使现在变成贴身型的了，但也还是可以穿。

……呜呜，好险守住了最后的底线，勉强过关。我差一点就要全身光溜溜了。

因为有丽乃那时候的记忆，我才会觉得现在这样算勉强过关，但以尤根施密特的贵族标准来看，我这样简直是前所未有的失态。怎么可以对女孩子做出这么过分的行为！

……我确实是很想长大没错，但才不是以这样的方式！

当我回过神时，蓝光已经消失了。我抬头瞪向不顾我的意愿，便擅自洒下蓝色光芒的天空。此外大概是已经成长完毕，身体的疼痛也消失了。尽管整个人累得虚脱无力，但至少不再疼痛难当，感觉就好多了。

……好想喝回复药水喔。

我喝完好心版回复药水后，伸长手拿起神殿长仪式服。由于神殿长的仪式服做成了长大后也能穿的款式，只要剪断缝线，拉开预先藏起的布料，那么就算我现在长大了应该也能穿。当初这么设计其实是为了省钱，从没想过会在这样的情况下使用，真想为那时候的自己献上掌声。

我用小刀切断固定住布料的缝线，再把仪式服套在身上。虽然无法像莉瑟蕾塔她们绑得那么漂亮，但至少还是绑好了腰带，成功避免了全身上下只穿着贴身衣物的窘境。

疲惫地长叹口气后，我抬起头来，只见雪白男子一动也不动地站在原地。我凶巴巴地瞪着拜托安瓦库斯让我长大的罪魁祸首。

「爷爷大人，我刚才那不得体的样子您都看到了吧！？」

「我看不见人的姿态，只能看见魔力。」

咦？但是回想起来，他确实一次也没睁开过眼睛。

「看来你的身体成长了。似乎还比那时候要大，很好。而且这次你是循着正规的途径前来，想必比那时候要稍微懂规矩了。」

……正规的途径？那时候？等一下，他是不是认错人了？咦？难道我是在被认错的情况下被迫快速长大吗？

毕竟爷爷大人始终闭着眼睛，搞不好也不知道自己是否认错人。

「那个，不好意思……」

「好了，快点变出思达普献上祈祷吧。」

「咦？那个，请等一下，您好像认……」

「不能再等了，动作快。」

被人厉声催促，我反射性地回答：「是！」然后变出思达普。如果只是要献上祈祷的话，反正我至今已经做过很多次了。在他愿意听我说话之前，就先配合他吧。

决定暂且作罢的我在变出思达普后，带有贵色的魔力便接连从前端飞出。

「呀啊！」

紧接着带有贵色的魔力以我为中心，在直径约一公尺的圆周上凝聚成了七个飘浮的光点。高度正好与我的胸口同高。飘浮在半空中的贵色光芒凝聚成球状后，密度越来越高、颜色也越来越深，同时慢慢地变作四角形，最终变成了我在领主会议期间前往各个祠堂所取得的贵色石板。

这时飘浮在身体前方的，是我最一开始取得的蓝色石板。我自然而然地脱口说出了取得时烙印在脑中的语词。

「克雷夫塔克。」

眨眼间蓝色石板化作细长的光柱，然后在圆周上往右移动，让下一块石板来到我面前，仿佛在叫我继续咏唱语词。

「庇列迪亚尔。」

「泰底悉恩达。」

「奈古恩修。」

「特雷拉凯特。」

「奥斯图里克。」

「隆姆贝库亚。」

我注视着来到眼前的石板，一一念出脑海里浮现的语词。每次念出语词，石板便化作光柱往旁移动。

最终我整个人被光柱所包围，雪白男子仍是闭着眼睛，但缓缓往上抬头。我也跟着往天花板看去。白色巨木变成了爷爷大人以后，从天花板上的偌大开口可以看见外头的蓝天。

「接下来呼唤最高神祇与五柱大神，发自内心虔诚地献上祈祷吧。请他们借给你梅斯缇欧若拉的智慧。」

我照着他所说的当场跪下来，献上祈祷。

「创世诸神，吾等在此敬献祈祷与感谢。司掌浩浩青空的最高神祇，暗与光的夫妇神，黑暗之神席坎札坦哈特、光之女神斐雅思珀蕾狄；分掌瀚瀚大地的五柱大神，水之女神芙琉朵蕾妮、火神莱登薛夫特、风之女神舒翠莉娅、土之女神盖朵莉希、生命之神埃维里贝。请聆听吾之祈求，赐予吾梅斯缇欧若拉的智慧。」

梅斯缇欧若拉之书

围绕着我的七色光柱倏地朝天空飞去，紧接着大量的光芒从天而降。光芒夹带着知识形成的洪流灌进体内，我下意识地想抗拒时，立即遭到训斥。

「不要抵抗，悉数接收。你必须尽可能无一遗漏地接收梅斯缇欧若拉的智慧，数量越多越好。」

听到爷爷大人这么说，我尽量放松身体，以自己的方式努力去承接灌进脑海里的大量知识。虽然我还是忍不住在心里愤怒呐喊：「我想要的是书，才不是这种灌进脑海里的知识！」但没有书的话，那我就把得到的知识印成书吧。

……总有一天我要把这些知识全部印成书籍！不管是什么知识尽管放马过来吧！

我在气势上做好了万全的准备后，开始承接随着光芒从天而降的知识。然而教人伤脑筋的是，灌进脑海里的知识简直杂乱无章，感觉就像是圣典里的仪式知识与戴肯弗尔格史书里的诸神轶事统统混在了一起。

……等一下，分类！请做好分类！不要把黎蓓思可赫菲的恶作剧事迹与芙琉朵蕾妮的恋爱故事与仪式的祷词混在一起啊！还有我现在终于知道了，原来爷爷大人是艾尔维洛米，也就是为生命之神与土之女神牵线的前命之眷属神。他的模样从建国到现在一点也没变，外表看来还真年轻。

虽然也有重要的知识，但大量灌进脑海里的多是混杂的情报。老实说全都混在了一起，丝毫没有经过整理归类。

……啊啊啊！我完全可以明白为什么需要抄本，还有想另外写成石板或圣典、把君腾所需知识记录下来的心情了。这般庞杂的资讯若不具有搜寻功能，根本一点用处也没有嘛！

至于灌进脑海里的重要知识，有君腾所创的各领基础、神殿最初的功用、神殿长的圣典，以及君腾是如何前往各个国境门为尤根施密特供给魔力等等，诸如此类。

……咦？等等，不要一闪而过，那个知识很重要。难不成乔琪娜大人已经知道如何能夺取艾伦菲斯特的基础……

「不要思考，先全部接收，否则会有遗漏。」

得到知识的我正想动脑思考，艾尔维洛米立即出声斥责。明明发现了非常紧急且重要的事情，但只要思考的话，似乎就会接收不到灌进脑海里的知识。看来我暂时都不能去思考接收到的知识，只能将脑袋清空，单方面地承接。

……没想到接收资讯时，什么也不能思考会这么难，因为很难克制自己不去想嘛。

感觉之后得先在脑海里整理一番，否则就算接收到了这么大量的知识，实际上也无法派上用场。而且获取到了知识后，若将其化为实体便会得到古得里斯海得，那么我到时候应该很需要可以搜寻所需知识的功能。

……嗯？

紧接在神话与神殿的相关知识之后，流进脑海里的是关于历任君腾的历史。然而一到这个部分，知识却开始出现缺漏。尤根施密特的历史在灌进脑海里时，不知为何到处都少了一大段。

举例来说，有段画面是卧病在床的君腾，将自己持有的古得里斯海得传承给了一位王子，交由他去打开国境门，但画面到此便戛然而止，随后马上跳到另一位王子满脸错愕地说：「古得里斯海得消失了。」所以我很难判断这两段资讯之间有没有关联、时代是否相同。

该怎么形容好呢？就像是收讯不良，动画的播放画面断断续续一样；也像是大量的电影被人毫无脉络地剪接在一起，让人看了很不痛快又心急。

最让人困扰的是，这种有缺漏的情况并不只发生在历史这个区块。其他比如后来的君腾曾为了使领地富饶而创立新仪式，但部分仪式的举行方法与魔法阵，却都像被涂黑一般地消失了，少了一些我曾在地下书库的石板上看到过的仪式与魔法阵。

……呜啊啊啊！我看的时候不会再抗拒了，请干脆一点，给我看全部吧！这也太让人好奇了！

然而，我再怎么拼命呐喊也未能如愿。

从天而降的光芒消失后，也不再有知识洪流硬是灌进脑海里。各式各样的新知识在脑海里达到饱和，就好像短时间内看了太多书。因此尽管我没有喝酒，感觉却像宿醉一样，脑袋昏昏沉沉的。

「你做得很好，稍微休息一下吧。」

「那我就恭敬不如从命了。」

于是我当场躺下来。因为我甚至感到头晕眼花，就算坐着也还是很不舒服。紧接着我闭上眼睛，即便已经打横躺下，晕眩感也没有消失，脑袋里头就像是一团糨糊，根本无法如常思考。然而整体来看，我发现好像少了三到四成左右本该取得的知识。

……所以是我没能全部接收吗？

也就是说，即使我有心想要全部承接，但我的身体又或者是实力却有所不足，所以没能全部接收吗？意志消沉的我缓缓吐了口气。

「为什么梅斯缇欧若拉的知识多是来自君腾与奥伯，几乎没有下级贵族或平民所提供的资讯呢？艾尔维洛米大人，您知道是为什么吗？」

我怔怔地问出脑海里浮现的疑惑，便听见艾尔维洛米开口回答。

「这是因为取得思达普的人当中，魔力量达到一定程度以上的人在变作魔石时，他们的记忆会汇入梅斯缇欧若拉的智慧里。」

原来梅斯缇欧若拉的智慧在君腾与奥伯亡故时，会搜集他们的记忆，并将整个知识库更新。怪不得知识库里大多是以前的资讯，政变以后的相关资料极度稀少，而且也没有半点与平民有关的资讯。

后来我不知道自己睡了多久，但有种意识忽然回到现实的感觉。睁开眼睛之后，我按着昏昏沉沉的脑袋瓜慢慢坐起来。虽然还想继续睡，但总不能一直待在这里。毕竟我是在为图书馆的女神像供给魔力时突然移动到这里来，留在原地的近侍们肯定很担心我吧。

我捡起掉在地上的发饰，然后像平民时期那样，用虹色魔石发簪简单地将头发盘起来。虽然无法用发蜡牢牢固定住，但总比任由头发披散要好。

「……艾尔维洛米大人，明明我来这里是为了看书，结果却半本书也没看到，得到的知识还到处都有缺失，真是太可惜了。我好失望呢。」

我一边表达不满，一边准备告辞。先是把系着魔石与回复药水的皮带拉过来，然后把自己划破的袜子塞进皮袋里。这种东西总不能留在这里嘛。

收拾好衣服碎片后，接着暂且脱下神殿长仪式服。因为我忽然想起只要穿上魔石变成的简易铠甲，那就不用穿内衣了，因此在贴身衬衣上变出简易铠甲。

……啊，感觉很不错嘛。

接着我再套上背部绳子已被割断的衣服。只要从腋下直至手肘划开一道切口，勉强还可以穿。而且因为突然长高的关系，这件衣服俨然像是一件高腰连身裙，背部还因为没有了束紧用的带子，只能不得体地任其敞开。但为了等一下套上仪式服后，裙子仍能保有蓬起的弧度，袖口也能露出少许蕾丝，我还是非穿不可。

接下来套上神殿长仪式服。只要用心绑好带子，看起来应该多少有些装饰效果，谁也不会晓得底下的衣服其实惨不忍睹吧。

最后，我决定用魔石变出鞋子。虽然课堂上只练习过搭配铠甲用的鞋子，但总比赤脚走路要好。况且仪式服的长度足以遮住鞋子，所以不用担心。这样就不会露出我的脚丫了。

「竟在得到梅斯缇欧若拉的智慧后还说可惜，你可是头一个。不过，只要结合你以前的记忆，应该便已得到几乎所有的知识了吧？快与以前的知识融合吧。」

闻言，我手中正要变成鞋子的魔石掉了下去，同时感觉到自己面无血色。

……我都忘了！还没有问清楚他是不是认错了人！

「我今天是第一次见到艾尔维洛米大人喔，所以并没有以前的知识。」

「……我们并非第一次见面吧？当时的情景可是让人相当难忘。」

觉得难忘的只有他而已，在这之前我从没见过他。眼看艾尔维洛米说话时一脸毫不怀疑，我再次声明他认错人了。

「请问以前来过这里的那一位是怎样的人呢？」

「是个不懂礼仪的愚蠢之辈。」

「您这样说，我怎么可能知道是谁呢。刚才您还说过对方并未遵循正规的途径，那他当初是怎么过来的呢？」

在整理好仪容之前，就当作是在闲话家常吧。我边问边把魔石变成鞋子，艾尔维洛米则告诉我那名无礼的人是如何闯入。

听说是超过十年以上的事情了。有个人在政变发展到后半段时前往了所有祠堂，召唤出巨大的魔法阵，几乎就要能够抵达艾尔维洛米这里。

而原来那个巨大的魔法阵，能让平常总是维持着巨木姿态的艾尔维洛米变作人形，是用来与神对话的必要之物。若想得到梅斯缇欧若拉之书，就得先召唤出这道魔法阵，不发动魔法阵，就见不到艾尔维洛米。所以我在采集思达普与举行加护仪式时，虽然来到了这处白色庭院，却没能见到艾尔维洛米，是因为当时魔法阵并未发动。

他说那个人在图书馆为睿智女神像灌注了魔力后，便见到金色苏弥鲁，但被苏弥鲁拒于门外说：「你虽然具有资格，但魔法阵并未发动。」像我是在最奥之间举行仪式、为魔法阵注满魔力，但听说那个人是直接从半空中对魔法阵灌注大量魔力。

「然后，他便从这上面闯了进来。」

艾尔维洛米保持着直立不动的姿势，仰头望向天空，我也跟着一起往上看。看来他把我误认为是那个不懂礼仪，直接从半空中闯进与神对话之地的愚蠢之徒了。

「我从没做过这种事情喔，您认错人了。」

……之前在思考要如何发动巨大魔法阵的时候，我确实是想过要拿颗巨大的魔石往魔法阵丢，但并未付诸实行。好歹我也知道这样太危险了。

「确实有的人魔力会极其相似。」

他说刚出生的婴儿魔力会与母亲相差无几，而感情如胶似漆的夫妻魔力也会非常相近。但是，夫妻感情再好，魔力的颜色也不见得会永远相似，因为魔力对彼此造成的影响并非永久性的。而孩子长大之后，魔力也会与父母有越来越大的差异，因为母亲不再受到丈夫影响后，会慢慢变回自己原本的颜色，但孩子的魔力仍以出生时为基准。即便是同父同母的手足，魔力也会因为父亲在母亲怀孕期间与生产时提供了多少魔力而有不同，日后又因成长期间取得的加护而有更大的差异。

「但是魔力再怎么相似，获得的最高神祇之名也不可能一模一样，而你们竟然并非同一个人……」

不仅魔力相似，就连获得的最高神祇之名也一模一样，一般绝不可能有这种情况。艾尔维洛米似乎就是因为这样，才辨别不出我不是同一个人。

「那么你为何能取得思达普？魔力既相似到了这种地步，就连获得的最高神祇之名也相同，你应该无法取得才对。」

「咦？……是不是因为贵族院的课程有过变动呢？我在一年级时就取得了思达普，但那时候还未得到最高神祇的名字，所以可能被判定成了魔力相似的另一个人。」

换言之，要是我就读时贵族院的课程安排还和以前一样，是在得到最高神祇的名字后才去取得思达普，那我很可能被误认成之前的那个人，然后就拿不到思达普了。

……呜哇，真是好险。

「原来如此，你是拥有埃维里贝印记的孩子吗？」

「……这是什么意思呢？」

「在你方才得到的知识里应有记载，试着将梅斯缇欧若拉之书化为实体吧。」

听到艾尔维洛米要我自己确认，我小声沉吟起来。如果要从那般庞杂的知识里找到自己想要的资讯，我希望梅斯缇欧若拉之书具有搜寻功能。

于是我变出思达普，轻轻闭上眼睛，先是回想了睿智女神像手中的梅斯缇欧若拉之书。紧接着，自己想要的梅斯缇欧若拉之书与魔法阵便浮现至脑海。

咒语我已经知道了。因为在灌进脑海的知识里，历任君腾都曾咏唱过。

「古得里斯海得。」

手中的思达普随即变成了梅斯缇欧若拉之书。跟睿智女神像持有的神具相比，我的梅斯缇欧若拉之书相当小巧，而且是长大后的我能够单手拿取的B6尺寸，有着重视搜寻功能的平板型外观。

「你变出的四方形魔力还真小，那样能阅读梅斯缇欧若拉之书吗？」

「因为若再变得更大的话，阅读起来会很吃力。您刚才是说拥有埃维里贝印记的孩子吧？」

我用指尖输入关键字。原来拥有埃维里贝印记的孩子，专指生来便带有魔力的平民身蚀中，那些几经生死关头但都活了下来、多次逃过埃维里贝的魔掌、体内还有着本是已死之人才会有的结块魔力的人。

……以前我体内确实有过凝固的魔力，只是后来泡在尤列汾药水里融化掉了。

此外身蚀都是薄弱的全属性，然后再稍微带有出生土地的属性。而土地的属性似乎是由国境门上的神祇符号所左右，像艾伦菲斯特就是风属性，库拉森博克是土属性，戴肯弗尔格是火属性，亚伦斯伯罕是暗属性，哈夫伦崔是水属性，格里森迈亚是光属性，中央则是命属性会比较明显。

另外根据梅斯缇欧若拉之书，整个尤根施密特是以魔法阵建造而成，并且是将生命之神的符号置于中心，用以封住祂的力量。

……艾尔维洛米大人，您到底有多讨厌生命之神埃维里贝呢？

但我的感想先撇开不说，总之身蚀因为不会受到父母的魔力影响，都是淡淡的全属性。必须借由向神祈祷、取得加护，慢慢地形成专属于自己的魔力色。若还没能创造出自己的颜色，就在几乎没有属性的情况下与人结婚，那么魔力就会受到伴侣的影响。而且因为自己的魔力几乎没有颜色，所以根本不可能互相影响，只会单方面地被染色。不过，也不会因此就被对方彻底染色，时间一久，对方魔力造成的影响会逐渐消失。

然而，体内有着本是已死之人才会有的结块魔力的埃维里贝印记之子，却是另当别论。因为这种情况就相当于体内拥有魔石，一旦被人彻底染色，即便想要冲淡也很难成功，最后会变成与将自己染色的人有着相同的魔力，只是整体要淡一些。

……所以在牌子上登记魔力时，我与戴尔克的适性会不一样，就是因为他是普通的身蚀，而我是埃维里贝印记之子啰？

想起戴尔克的牌子几乎没有颜色，而自己的牌子却是相当平均的全属性，我正恍然大悟时，忽然发现惊人的事实。

……这也就是说，我已经被人染色了吧！？

见习青衣巫女时期，斐迪南曾对我使用过窥看记忆的魔导具，当时我喝下同步药水后，他的魔力便流入体内，所以肯定是被他染色了。至于使用过相同魔导具的韦菲利特是被齐尔维斯特染色，而马提亚斯他们是被各自负责的骑士染色。我们的处境曾经相同，因此调合课上，听到他人魔力造成的影响不会超过一个月时，我还如释重负，但现在看来因为只有我是埃维里贝印记之子，所以影响至今仍在。

……结果我早已经被斐迪南大人彻底染色了嘛！咦？这表示艾尔维洛米大人口中无礼又没常识的愚蠢之徒，就是斐迪南大人吗！？他到底做了什么啊！？

本来我的脑袋瓜就因为涌入的新知识过多而呈现一团混乱，现在又发现了更多的新事实后，感觉更是快要爆炸。

「有头绪了吗？」

艾尔维洛米出声问道，我点一点头。

「看来我确实是拥有埃维里贝印记的孩子，也曾被人用魔力染色。但是，我们的确不是同一个人喔，就连性别也不一样，您应该一看就知道了吧？」

「魔力没有性别。」

……什么！？

「可、可是，从声音跟语气……」

「与自己不同的生物，你能依据声音或叫法辨别雌雄吗？我同样也只是根据发出的声音在解读你的想法。」

听到他说这就和透过犬猫的声音或叫法辨别雌雄一样，尽管不太情愿，但我还是被说服了。因为这确实很难。

「况且若不采用解读想法这种方式，语言从古至今总在不停变化。因此，我们无法传达意念或是授受知识。你所听到的我所说的话语，也不过是你意识的个人解读。」

原来我们现在就像隔着翻译机在对话。艾尔维洛米感觉不出男女用语间的细微差异，我则因为他的外表，擅自认定他是以和斐迪南很像的语气在说话。

「那个，艾尔维洛米大人。倘若埃维里贝印记之子在成年前就被染色了，那对本人会有什么影响，或者有什么要注意的事情吗？」

我可不希望以后又像这样被认错，发生始料未及的情况。

「这种特殊情况本就罕见，我无法给予明确的回答。不过，应该就与被父母染色的孩童无太大差异。」

……「应该」这两个字也太让人不安了吧。

「现在仅是你的魔力变成以他为基准，等你成婚，魔力受到其他人的影响，自然会再产生变化。那么，将你染色之人是库因特没错吧？」

闻言，我摇了摇头。我完全不晓得库因特是谁。

「将我染色的是斐迪南大人喔。」

「无法理解你在说什么。你过来触碰我，我要察看你的记忆。」

听到艾尔维洛米这么吩咐，我站起来迈开脚步，但下一秒就跌倒了。感觉身体好像不是自己的，看来回去前若不先在这里练习一下，恐怕会丑态百出。

「你在做什么？」

「因为突然长大以后，身体还没适应过来。」

「原来如此。那动作快。」

……不不不，请认真听人说话！没有先问一声就让我长大的人是谁？

我走路东倒西歪地站到艾尔维洛米面前。跟第一次来到这里时相比，视线的落点截然不同。该碰哪里好呢？烦恼了一会儿后，我决定碰手的地方。

「原来如此，你已被库因特的魔力染色。」

「库因特是指斐迪南大人吗？」

「一如你本来的名字是梅茵。」

艾尔维洛米直截了当地说出了我的秘密。看来他真的能够看见记忆，果然以前曾是神明呢。我正感到佩服时，艾尔维洛米喃喃地道：「……这样正好。」

「什么事情正好呢？」

「当初库因特并非主动寻求知识，并且还以有违常规的方式到达这里，更是拒绝了接受梅斯缇欧若拉的智慧。因此，如今你们二人是共同持有梅斯缇欧若拉之书。你既拥有与他相同的魔力，又是循正规的途径前来，自然比他更有资格。」

去把缺失的知识取回来吧──说话的同时，艾尔维洛米开始慢慢变回白色巨木。紧接着创始之庭的一隅重新出现出入口，仿佛要我从那里离开。

「……您这话是什么意思呢？」

「渴求所有智慧之人啊，杀了那名愚蠢之徒，经由他的魔石取得所有知识吧。如此一来，你便能成为拥有完整知识的君腾。」

「请等一下！我才不想做那种事……」

我对着不断变回白色巨木的艾尔维洛米大声抗议，但他终究还是变了回去，不再给予任何回应。

独自一人站在有光芒从上方洒落的创始之庭里，我茫然地注视巨木。

「恕难从命。」

不管艾尔维洛米有没有在听都无所谓，我也要说出自己想说的话。

「我想要的是可以解救斐迪南大人的知识，但需要杀了他才能得到的知识，对我来说一点价值也没有。我确实是打从心底想要看遍这世上所有的书，但并非只想得到知识而已。」

……因为如果单纯只想得到古得里斯海得，还有其他办法啊。

我稍微练习了一下怎么走路，再仔细确认没有任何遗留物品后，便离开了创始之庭。

归来的我

……那么，这下该怎么办呢？

走出创始之庭后，我发现自己正站在大礼堂深处的祭坛上。大礼堂的门扉只有王族能打开，加上外面天色还是暗的，细长型的窗子在高处的墙面上等距排开，轻柔的月光倒洒而下，我则是陷入沉思。现在不知道是什么时候，若是联络王族，很可能变成不敬之举。如果刚好是晚餐时间也就罢了，但万一送去奥多南兹的时候，他们正好在沐浴或已经就寝，那样可就糟了。至少这点分寸我还懂得。

……如果是莉瑟蕾塔的话，应该不会生气吧？

莉瑟蕾塔是以首席侍从的身分陪我来到贵族院，相信她会挑个适当的时间，联系王族并前来接我吧。于是我决定向莉瑟蕾塔送出奥多南兹。

「莉瑟蕾塔，我是罗洁梅茵。我回来了，只不过我现在正在大礼堂内的最奥之间，所以得请王族来开门我才能出去。实在是不好意思，但要麻烦你联络王族。还有来接我的时候，请记得带件可以盖住头部的全身斗篷。因为我现在的模样不太适合被其他人看到……啊，麻烦带大人穿的斗篷喔！不是小孩子穿的，要大人穿的，大人喔。」

强调了这么多次，莉瑟蕾塔会带着大人穿的连帽斗篷过来吧。她来接我时，王族势必也会同行，所以绝不能被看到仅用发簪随便盘起的头发，以及神殿长仪式服下惨不忍睹的残破衣物。

挥下思达普后，白鸟便穿过窗户往外飞去。

「这样就没问题了。」

接着我变出骑兽奔下祭坛，再变出梅斯缇欧若拉之书，直接坐在骑兽里阅读。由于想像成平板的外观，画面带着微光，即便在昏暗的礼拜堂内也能阅读文字。

……这样一来，就算王族过了很久才来接我，也不会闲得发慌呢。

只不过此时我的阅读并非基于兴趣，而是认真在查找资料。知识灌进脑海里时，我察觉到了乔琪娜可能会用某个方法夺取艾伦菲斯特的基础，所以必须调查清楚才行。记得是与领地基础有关的知识。

我输入自己想到的关键字，开始阅读有关领地基础以及夺础战争的历史。

……没错！就是这个！必须马上通知养父大人！

看完了梅斯缇欧若拉之书上的资料后，我顿时心急如焚。现在必须立即返回艾伦菲斯特告知这件事，并且做好迎战乔琪娜的准备。

……还来得及吗？说不定已经开始行动了……？

去年他们原本预计在初冬发动袭击，但因为在我们转移至贵族院后，马提亚斯等人立即告发此事，才成功防患于未然。倘若这次也是挑在初冬采取行动，那么贵族院已经开学，他们随时有可能展开行动。

……但现在领内已经没有同伙，想要入侵应该不容易……

经过去年肃清，领内应该已经没有向乔琪娜献名的贵族了。但是，或许还有未被发现的同伙在。我忽然感到坐立难安，走出小熊猫巴士解除变形。

「……好痛！」

焦急不已的我本想来回踱步，但才跨出第二步便两脚打结，往前扑倒在地。冷冰冰的地板像在叫我冷静一点，于是我慢吞吞地爬向祭坛，起身坐下来。

……既然我现在还能联络到莉瑟蕾塔，代表基础魔法尚未被乔琪娜大人夺走，我先冷静下来吧。

我一个人再怎么干着急，不先离开这里也无计可施。因为奥多南兹无法越过领地边界，飞到艾伦菲斯特去。虽然魔导具信送得过去，可惜此刻没带在身上。既然什么也做不了，还是先看看古得里斯海得，多搜集一些有关基础魔法的资料，为往后做准备吧。

……梅斯缇欧若拉之书就是王族想得到的古得里斯海得，不能让其他人看到吧。想要好好查看资料就只能趁现在了。

为了让自己镇定下来，我开始看书。没过多久，礼拜堂的门扉忽然在一瞬间发出灿亮光芒。我下意识地看向门扉，并且站起来。想不到这么快就来接我了。

只见席格斯瓦德与锡尔布兰德带着一群人走了进来，在两人与其近侍们身后，还有莉瑟蕾塔、柯尼留斯、马提亚斯与谷丽媞亚四人。

「罗洁梅茵大人！」

「莉瑟蕾塔，你帮我带来了呢。谢谢你。」

莉瑟蕾塔快步冲了过来，脸上有着显而易见的担心，同时我在她手上看见整齐叠起的布料。她火速摊开连帽斗篷罩住我，并与谷丽媞亚一起为我整理仪容。

「您没事真是太好了，我们都很担心您呢。」

「莉瑟蕾塔、谷丽媞亚，真是不好意思，可以帮我把脚边的鞋子与碎布带回去，而且不要被任何人看到吗？」

我悄声拜托后，谷丽媞亚便假装在帮我拉好斗篷下摆，迅速回收那堆衣物，包进她带来的布料里。这样一来，就没人会看见我有任何不得体的地方了。

……很好很好，我处理得真是太完美了。

确认略显宽大的斗篷盖住了全身后，我再扶着柯尼留斯的手缓步移动。有人护送虽然可以免于跌倒，但若能允许我使用骑兽会更安全。做完自己的工作后，莉瑟蕾塔与谷丽媞亚便留意着旁人的目光站到我身后，柯尼留斯与马提亚斯则是站到我左右两侧。

这时我才发现，不知何时锡尔布兰德已经来到了我的正前方。

「罗洁梅茵，你这副模样是……？」

锡尔布兰德仰头看着我，脸上满是惊讶。因为之前我的身高还与他差不多，现在却忽然间高了他一颗头以上，也难怪他会受到冲击吧。与他人进行过比较后，我终于确切地感受到了自己的成长。

「是艾尔维洛米大人在创始之庭里，请求培育之神安瓦库斯让我长大。」

「创始之庭……？」

眼看锡尔布兰德还想问更多问题，但我没有时间应付他。我咏唱着「咯空」消除古得里斯海得，再小心地踩着步伐走到席格斯瓦德面前。他那双深绿色眼睛与我的距离变近了不少。

「席格斯瓦德王子，抱歉如此冒昧，但详细情况能否容我到了领主会议时再向您禀报呢？我有急事必须立即返回艾伦菲斯特与奥伯商议。领主会议前我一定会回来，还请您见谅。」

就这样，我向席格斯瓦德征得了离开与使用骑兽的许可。毕竟我还没适应突然变高的视野与身体，如果是平常长及小腿的服装那倒还好，但穿着下摆会拖地的仪式服实在太危险了。坐进单人座的骑兽里后，我无视两位王族欲言又止的目光，返回宿舍。

然而回到宿舍一看，屋内竟然一片漆黑且悄然无声，让我大吃一惊，而且还完全看不到其他人的踪影。记忆中宿舍里总是有许多学生，我惊讶地来回张望。

「柯尼留斯哥哥大人、莉瑟蕾塔，大家去哪里了呢？」

「都已经回领地了，毕业仪式也早已结束。」

「罗洁梅茵大人，您离开了整整一个季节，大家都非常担心您喔。」

「咦？整整一个季节吗？」

我自己只觉得离开了一、两天而已，因此大感震惊。原来现在已经是春天了，贵族院也早已关闭。

「罗洁梅茵大人，您预计何时返回领地呢？等一下便是第七钟，所以今天已无法回去。您若想先休息几天的话，可以优先遵从您的意愿。」

莉瑟蕾塔在暗示我，可以拖延两、三天再向领地回报。但是，想尽早回去的我摇了摇头。

「柯尼留斯哥哥大人、马提亚斯，麻烦你们通知领地。因为我现在又饿又累，今晚我会先留在宿舍休息，但若身体状况没有问题，明天便会返回艾伦菲斯特。」

「你的样貌都有这么大的变化了，不难想像冬季期间肯定发生了不少事。罗洁梅茵，今晚你就好好休息吧。」

柯尼留斯如同既往伸出手来，想要摸摸我的脑袋瓜，却在中途停住不动。因为我的外表和以前不一样了，他显然为此感到不知所措。我拨开斗篷的帽子，抓住他的手放在自己头上。

「柯尼留斯哥哥大人，我真的很辛苦喔。来，快摸摸我的头吧。」

我这么催促后，仰头看向柯尼留斯。于是他摸了摸我的头，神色复杂地说：「罗洁梅茵，你的内在也得快点长大才行。」与此同时，谷丽媞亚则是前往厨房，吩咐雨果为我准备食物。

「等明天一回去，哈特姆特那张嘴又要停不下来了。」

柯尼留斯一脸极其厌烦地说完，随即摆手催促：「你快点回房吧。」看见他脸上明显的担忧，我点了点头，与莉瑟蕾塔一起上楼。

回到房间后，我便消除骑兽，再脱下连帽斗篷。端着食物进房的谷丽媞亚，用夹杂着吃惊与困惑的眼神看着我。先前我还可以看见她那双蓝绿色的眼睛，现在却有些被遮盖住了，是因为视线的高度不一样了吗？

「……现在罗洁梅茵大人几乎可以与我对视，看来在适应前都会有些不习惯呢。」

如今我与谷丽媞亚一样高，或是比她再矮一些。以前都要仰望她的我，现在几乎能够与她等高对视。我真的一下子长高了很多呢。

……嗯……但跟莉瑟蕾塔比起来，好像还是矮了点。

「话说回来，您究竟发生了什么事情呢？哈特姆特之前每天都在说罗洁梅茵大人成长了，但没想到您竟然真的成长了这么多。」

「以前您给人的感觉是可爱，但现在当真是亭亭玉立呢。」

两人说完，我轻轻叹了口气。

「是艾尔维洛米大人说我的身体没有成长，便拜托培育之神安瓦库斯让我长大。一下子抽高了这么多，真是痛死人了呢。」

我脱下神殿长的仪式服后，便露出底下变得破烂不堪的服装。莉瑟蕾塔与谷丽媞亚双双瞪大眼睛，对不由分说就让我长大的神祇感到愤怒。

「居然让您成长到连袜子也穿不下……！甚至在场还没有替换衣物和侍从，怎能对您做出这种事情来呢，而且培育之神安瓦库斯是男神吧！」

「您出落得如此美丽固然值得高兴，但祂们竟然让那般想要长大的您对此并不感到高兴，而是困惑与不满，这我实在难以饶恕。」

两人愤慨说完，我便告诉她们，自己当时心里也有着无处宣泄的怒火。

「不过，现在实际感受到自己的视线和谷丽媞亚一样高后，我终于能够感到开心了。因为刚才我都是一个人，没有比较的对象，也没办法照镜子，所以完全没有长大了的感觉。」

当时我只顾着保住身上的衣服、与剧烈的疼痛对抗，根本没有心情好好检视自己长大后的模样。但此刻照了房里的镜子后，镜中的人连我自己看了都忍不住感叹，居然可以长成这般娉婷美丽的少女。再不认真点注意自己的言行，可能就会变成比安洁莉卡更让人想摇头叹气的美少女了。

「不过罗洁梅茵大人，这样真的好吗？那个，您现在这样似乎等同比起王族，更优先考虑艾伦菲斯特……」

莉瑟蕾塔一边脱下我身上的衣物，一边面带忧心地问道。但是，对此我并不怎么在意。虽然我刚才确实是抓紧他们看到长大后的我、还没回过神来的时机，但终归征得了席格斯瓦德与锡尔布兰德的许可，应该没有问题吧。

「既然王族都已经同意了，想必不用担心吧？况且比起王族，我本来就更担心艾伦菲斯特，再加上如你们所见，衣服都变得破破烂烂了。突然长高了这么多，从明天开始我根本没有衣服可穿，目前实在没有办法与王族谈话。」

能够得体面见王族的衣服，当然不可能在几天之内便缝制好。就算回到了艾伦菲斯特，在新衣做好之前，我好一阵子也只能穿着神殿长服。

听到我这么说，莉瑟蕾塔与谷丽媞亚先是对看一眼，然后进入衣物室，拿着大件衣物走出来。

「由于哈特姆特实在太过笃定地声称罗洁梅茵大人长大了，因此我们为您预留了几件布伦希尔德的衣裳。另外，我也已经指示奇尔博塔商会暂停制作您定做的新衣。」

据说打从我在图书馆失踪以后，哈特姆特便主张「罗洁梅茵大人是受到了梅斯缇欧若拉的邀请」，然后每天都一脸陶醉地跟大家报告我的最新情况：「罗洁梅茵大人的魔力今天又成长了。」导致宿舍里的众人比起担心我，更加烦恼到底该如何才能让哈特姆特闭上嘴巴。

……什么？还以为只是稍微过火，结果简直超级恐怖！

「其实所有人都半信半疑，但因为哈特姆特说得信誓旦旦，加上其他已献名的近侍也同意他的说法，所以我们还是预先做好了准备。」

说完莉瑟蕾塔看向谷丽媞亚，后者点一点头。

「由于我的身体包覆着罗洁梅茵大人的魔力，不时还能感觉到魔力的增长，因此可知您并无生命危险。只不过我与哈特姆特不同，从未想过您的身体也成长了……」

而布伦希尔德的衣服因为是参考我的款式去定做，背部都是绑带式的，便于调整尺寸；再加上她是在确定成为奥伯的第二夫人后才定做冬季服装，所以从流行与家世层面来看，服装品质会比其他人的更适合我。除此之外，也因为布伦希尔德已经成年，就算把这些衣服留在贵族院，也不会给任何人造成困扰。基于以上种种理由，她们便选择留下布伦希尔德的衣物。

「当然回到城堡以后，还是要立即为您量身、定做新衣，但有了这些衣服，暂时应该不用担心吧？」

「我真是太惊讶了。」

我照着莉瑟蕾塔说的穿上成人尺寸的贴身衬衣，再复上魔石变成的简易铠甲，然后试着套上布伦希尔德的衣服。胸口有点紧，裙摆很长。不过，上半身可以用背上的绑带调整松紧程度，裙摆也只要稍微往上提就没问题。至于内衣，莉瑟蕾塔似乎利用闲暇时间为我缝制了好几件。她说因为我正值发育期，现在先做好几件，以后也用得到。

「但鞋子还是得配合脚的大小制作才行，所以暂时只能用魔石变成了。」

「反正不会对我的魔力造成负担，这倒是没关系。」

用完晚餐后，接着是沐浴。沐浴的时候，莉瑟蕾塔与谷丽媞亚告诉了我这段时间贵族院内发生的事情。首先是中级与下级贵族的奉献仪式皆已顺利结束，并且一直到贵族院关闭为止，一律对外宣称我正卧病在床。听说汉娜萝蕾非常担心我，还借来了书当作探病礼物；库拉森博克提供了资料后，是由达穆尔与哈特姆特负责阅读和抄写；领地对抗战上，近侍们也帮忙把魔纸交给了斐迪南。我还听说马提亚斯因为找不到女伴一起出席毕业仪式，集结了旧薇罗妮卡派的孩子们，大家一起认真讨论该怎么办。

「结果马提亚斯拜托了奥黛丽担任他的女伴。因为马提亚斯如今无父无母，很难在贵族院内邀请到他领的女性。若想请谷丽媞亚或缪芮拉担任女伴，则应该提早找她们商量，否则女性会来不及准备服装。」

我真没想到马提亚斯竟然是拜托奥黛丽当他的女伴。因为他长得好看，成绩又优秀，我还以为轻轻松松就能邀到一、两名女孩子。原来身为父母的代理人，还有这些事情得为他设想。

「我身为主人真是太失职了……该怎么向马提亚斯道歉才好呢。」

「不，罗洁梅茵大人。马提亚斯因为是前任基贝•格拉罕之子，加上已经预计与您一同前往中央，所以从一开始就没有挑选女伴的打算。若他想在处境相同的女性中挑选对象、维持该有的体面，就应该要自己早点采取行动才对。」

就连一般的学生也会自己寻找对象，再介绍给父母；若对象是他领的学生，还得趁着领地对抗战与对方的父母见面。事前做好这些准备后，才能邀请对方当自己的女伴，所以是马提亚斯自己动作太慢，也没能预先找好对象，介绍给我这个已接受他献名的父母代理人──谷丽媞亚断然说道。

「见到马提亚斯这副模样，明年将要毕业的劳伦斯似乎相当焦急，觉得自己也该提前做准备呢。好了，罗洁梅茵大人，闲聊就到此为止，明天开始又会很忙碌吧？」

莉瑟蕾塔催促我上床睡觉，我也决定乖乖听话。因为我确实疲惫不堪，而且从明天开始又要忙得不可开交了。

隔天早上用完早餐，吩咐雨果打包行李后，莉瑟蕾塔他们也开始整理行李。由于护卫骑士是轮流来宿舍值守，因此行李并不多，但一直留在宿舍等我回来的莉瑟蕾塔与谷丽媞亚，行李明显多了不少。

「莉瑟蕾塔、谷丽媞亚，对不起喔。」

「罗洁梅茵大人，小事而已，请您别放在心上。既然主人不在，那我们待在城堡也没有意义。」

因为城堡那边的情报搜集有奥黛丽一个人就非常足够了，而文官们在神殿与城堡都有工作，骑士们则是必须参加训练不可。因此，能留在宿舍里的就只有莉瑟蕾塔与谷丽媞亚两个人。

整理好行李后，我们便往转移厅移动。今天我一样是坐在骑兽里头，因为更衣的时候我不停撞到手臂和失去平衡，在莉瑟蕾塔与谷丽媞亚面前糗态百出。这样的我要下楼实在太过危险，因此两人都恳请我使用骑兽，她们才能放心。

「领地那边要迎接您的人似乎已经在等着了。」

下楼后，我与柯尼留斯还有马提亚斯会合。

「谷丽媞亚、马提亚斯，我和莉瑟蕾塔会陪着罗洁梅茵大人先用转移阵回去，麻烦你们亲眼确认所有行李与厨师都移动了之后再回来。至于宿舍的门窗，诺伯特之后会过来检查，你们不用担心。」

移动的同时，柯尼留斯顺便说明了转移的顺序与确认事项，很快地我们便到了转移厅。在转移厅内待命的两名骑士看见我后，浑身吓得一震。在他们满是惊愕的脸上还有着不自觉的抗拒，像是看到了以自己常识无法理解的、令人发毛的事物。面对突然长大的我，近侍们虽会不知所措，但从来不曾表现出厌恶，所以我完全没有意识到自己的异于常人。此刻经由他人的眼光察觉到这一点后，我不由自主后退一步。

「您还没适应吗？看来安瓦库斯的祝福对您造成了不小的负担。」

马提亚斯面带微笑，往我的背部轻轻一推。感觉到了他在告诉我不必在意，我转头回以微笑。

「马提亚斯，剩下的工作就交给你们了。请与谷丽媞亚尽早回来。」

「遵命。」

于是我与柯尼留斯还有莉瑟蕾塔一起站上转移阵。然后在马提亚斯与谷丽媞亚的目送下，转移返回艾伦菲斯特。

一回来，守在转移厅内的骑士们看到我后又是满脸吃惊，因此我局促不安地走出房间。

「罗洁梅茵，你终于平安回来了！噢噢！？虽然哈特姆特早已说过，但你竟然真的长大了！现在简直是尤根施密特境内首屈一指的大美人！」

「祖父大人，您太夸张了。」

「祖父大人，距离太近了！请您再后退一步。」

尽管遭到柯尼留斯制止，但最先冲过来迎接我的人是波尼法狄斯。在他身后，还有齐尔维斯特、芙萝洛翠亚、韦菲利特、夏绿蒂、麦西欧尔与近侍们，所有人都看着我，一脸茫然。

……呜呜，大家的目光让我好不自在。

「养父大人，我回来了。抱歉让您担心了……我有非常重要的事情要向您禀报，能占用您一些时间吗？我知道乔琪娜大人打算用怎样的方式夺取艾伦菲斯特的基础了。」

瞬间，本来还一脸惊讶地看着我的齐尔维斯特立即正色。

「由于事关基础，我不打算向奥伯以外的人说明。等您准备好了可以单独谈话时，请再召见我吧。」

「那就现在吧，这种事半点也不能耽搁……波尼法狄斯，麻烦你护送罗洁梅茵到我的办公室。」

说完齐尔维斯特迅速转身，带着自己的近侍们先一步返回领主办公室。看到波尼法狄斯立刻把手扠在腰上等着护送，我轻笑起来，挽住他的手肘。以前平视时我的眼睛还只能看到波尼法狄斯的手腕，但现在可以看到手肘了。

紧接着韦菲利特带头走过来，与弟弟妹妹将我和波尼法狄斯团团包围。

「哈特姆特每天都在滔滔不绝，说你长大了，没想到竟然是真的，吓我一大跳。」

「唔呵呵，我变得很漂亮吧？看到镜子里的自己，我也吓了一大跳呢。」

「嗯，的确是变漂亮了，但你的内在完全没成长吗？跟外表的落差也太大了。」

「就跟韦菲利特哥哥大人一样，内在都没有什么成长呢。」

「唔？我可是成长了不少。」

我一边与韦菲利特拌嘴，一边以目测的方式比较身高。让人有些不甘心的是，我还是比韦菲利特矮。他大概也正值发育期，感觉还在长高。

「姐姐大人，欢迎回来……哎呀，您现在比我还高一点呢。感觉真是不可思议。」

……噢噢，我真的长大了！总算有夏绿蒂姐姐该有的样子了！

截至目前为止，此时此刻的我最感谢艾尔维洛米与安瓦库斯。这种感觉太棒了，一举重拾姐姐的尊严。我感动得浑身打颤时，麦西欧尔也用充满感动的眼神仰头看我。

「哈特姆特在神殿的时候，总跟我说罗洁梅茵姐姐大人收到了睿智女神梅斯缇欧若拉的邀请，前往了神所在的世界，并在得到诸神的祝福后有所成长，原来是真的呢。」

「哈特姆特！？」

你都对麦西欧尔说了什么啊！？我猛然回过头，哈特姆特却是一派理直气壮地扬起微笑。

「我所言没有半句假话。罗洁梅茵大人确实是在我面前被睿智女神梅斯缇欧若拉带走，我也每天都能感受到您的成长。」

「哈特姆特说的不是真的吗？」

在麦西欧尔目不转睛的凝视下，万般苦恼的我真是不知该如何回答。教人伤脑筋的是，哈特姆特说的还差不多全对。

「也、也不能说全是错的，大致上都对。因为是培育之神安瓦库斯的力量让我突然长大的。」

「所以罗洁梅茵姐姐大人真的得到了诸神的祝福呢。」

……啊啊啊啊！其实还是有点不一样，但是好难说明。最主要是哈特姆特那得意洋洋的表情让人有些火大！

跟身边的人比较后，我确切地感受到了自己身体的成长，也感受到了圣女传说正在哈特姆特的加油添醋下越来越夸张。随后我往领主办公室开始移动，但还是不太能顺利行走，只见双脚立刻失去平衡，我赶紧张手抓住波尼法狄斯的手臂。

「祖父大人，真是抱歉。我现在还没适应长大后的身体……」

「那这样就好了吧。」

所以我改坐骑兽吧──但我话还没说出口，波尼法狄斯便毫不费力地一把将我抱起来。动作之快，柯尼留斯根本来不及阻止。

「那个，祖父大人。我现在长这么大了，一定很重喔。请放我下来吧。」

「不。你现在比较有重量后，我反而能把握分寸。以前你太轻了，我老是不知该如何调整力道，但你现在长大了，我也有过抱着妻子移动的经验，所以没问题。」

波尼法狄斯一脸得意地话说从前，但是在他四周，眼看护卫对象竟然在一瞬间就落入他人手中，我的护卫骑士们皆是仓皇无措。

「罗洁梅茵大人，请下指示。要我倾尽全力，将您从师父手中抢回来吗？」

「安洁莉卡，你这么说也太可怕了。我看祖父大人抱得很稳，那就这样吧。」

我决定放松身体，让波尼法狄斯把我抱到领主办公室去。至少看到突然长大的我，波尼法狄斯眼中毫无厌恶，还发自内心地为我感到高兴。

「一般都是小时候才有人愿意这样抱，长大后就没办法了吧？祖父大人似乎和大家反过来，所以这次就接受他的好意吧。」

基础魔法

结果我就像个幼童般由波尼法狄斯抱着，抵达了领主办公室。卡斯泰德与副骑士团长站在门前，看见被波尼法狄斯抱着的我后都眨眨眼睛。

……嗯，毕竟都长这么大了，没有料到我会被人抱着出现吧？

卡斯泰德往柯尼留斯瞥了一眼，想必是在担心我吧。但是看到一脸心满意足的波尼法狄斯，刹那间他露出了无可奈何的苦笑后，随即板起脸孔，为我开门。

「罗洁梅茵大人，奥伯•艾伦菲斯特已在内等候。」

「好的……祖父大人，谢谢您送我到这里来。」

请波尼法狄斯把我放下来后，我小心地踩着步伐，走向已经屏除众人、独自在领主办公室内等候的齐尔维斯特。房门关上的声音让我不由自主回过头，结果下一秒就两脚打结，惨烈地摔了一跤。

「噗哈！听到有重要的事情，我还满心紧张地在等你，结果你在做什么啊？」

「呜呜……因为我还没适应已经长大的身体嘛。请问这段时间能让我使用骑兽，在城堡里移动吗？」

齐尔维斯特似乎忍俊不禁地爆笑出声，一边笑着一边走来，往我伸出手。我扶着他的手站起来后，这次更是小心翼翼地迈出脚步。

「今天早上我也在更衣的时候控制不了双脚而跌倒，刚才要与祖父大人一起移动时膝盖又使不上力，真是太困难了。」

「但说到你的骑兽……如今你外表都变大了，还要使用那个吗？」

「我的小熊猫巴士很可爱喔，跟窟伦一点也不像。」

看到齐尔维斯特一脸嫌弃，我不高兴地瘪嘴。我的小熊猫巴士既可爱又方便，所以我完全不打算换成其他造型。

「不只骑兽，你的言行也与外表完全不一致。单看外表的话，现在的你完全可以称作圣女喔？」

「韦菲利特哥哥大人刚才也这么说，我自己照过镜子后多少也有自觉。可是，要我表面做做样子是没问题，但内在无法轻易改变喔。这也是没办法的事情吧？」

像养父大人的内在也没什么变吧？我带着这层含意投以微笑后，齐尔维斯特扬起淡淡苦笑，颔首道：「……是啊，我也没什么资格说你。」

随后我与齐尔维斯特坐下来，正式面对面。我缓缓吐一口气时，齐尔维斯特也收起笑容。

「那么说回姐姐大人……你说你已经知道她会如何夺取基础，这是什么意思？」

对领主来说，基础被夺可说是最糟糕的事态。因为新领主夺得基础后，一般都会立即杀掉旧领主，防止基础再被抢回去。不光领地，就连性命也保不住。

不仅如此，其他领主一族也很可能无法活命。通常顶多留下前任领主的一个孩子，命其与新领主的孩子成婚，便于统率领内原有的贵族。然而，乔琪娜本就是艾伦菲斯特出身的贵族，所以她没有理由非得留下齐尔维斯特的孩子。虽然如今整个国家普遍魔力不足，或许会因此饶大家一命，但就算能活下来，也会被关进白塔，从此过着被迫供给魔力、与死人无异的生活。

「虽然我没有确切的证据，但想起圣典遭窃一事，我想应该错不了。」

「与圣典遭窃有关吗？不是有其他密道，或是你发现了什么新的魔导具？」

齐尔维斯特满脸纳闷地看着我。但先不说有没有其他密道，根据取得知识里所讲述的神殿与圣典的功用，我想应该是虽不中亦不远矣。

「我直接说结论吧。各领基础都是设在神殿礼拜堂的正下方。」

「……啊！？」

齐尔维斯特整个人定住了几秒钟，紧接着他猛然摇头，再度「啊？」了一声。看来这件事对他造成了很大的冲击。

「当然，放有基础的空间会被白色墙壁包围起来，并以魔力与外界隔绝，所以神殿里头没有任何人进得去。」

「这我想也是……但竟然不在城堡，而是在神殿吗……」

「历任奥伯传承给下任奥伯的，都是一项转移至基础所需的魔导具，具有钥匙的作用。再加上领主自己的房间里就有通往基础的门扉，所以大家会认定基础就设在城堡里也不奇怪。综观古今，一直都有人为了找到基础，把整个城堡翻遍，但对这些人来说这完全是盲点呢。」

我说完后，齐尔维斯特的表情整个垮了下来。

因为如果具有钥匙作用的魔导具尚未完成交接，领主便去世了，那么下任领主首先要做的就是找到能够通往基础的魔导具。通常领主都会把这项魔导具带在身上，或是放在秘密房间里，但因为外形有别于一般的钥匙，想要找到极其不易。

「可是，就算没能从奥伯手中拿到连结领主房间与基础的钥匙，其实本来还有一把钥匙，可以先交给下任奥伯，让他能履行领主的职责。这样才能一边履行职责，一边慢慢寻找另一把钥匙……」

原先根本不需要一边从供给室为基础提供魔力，一边拼命寻找基础的所在。

「罗洁梅茵，我从不知道还有一把该给下任奥伯的备份钥匙，也从来没收到过。难道父亲大人给了姐姐大人……」

「不是的。」

齐尔维斯特沉下脸来，我连忙摇头否定。

「养父大人，您还记得建国神话吗？」

「嗯，或多或少吧……」

你到底想说什么── 看我突然改变话题，齐尔维斯特面露困惑地看着我。但是，我并不是没有来由地改变话题。

「那么，您应该知道初任国王曾是神殿长吧？所以对初任国王来说，将基础设置在用以向神祈祷的神殿里，是再理所当然不过的事情了。」

不光是自己的祈祷，为了让所有在神殿里进行的祈祷都能流往基础，也为了让祈祷更容易传入诸神耳中，建造时是将基础与神殿并在一起。另外补充一下，神殿里的神具与圣典也是由君腾在设置基础时一并制作。由于古得里斯海得里记载着这是君腾的工作，大概只有得到的人才会知道吧。

「在那之后有好一段时间，各领的下任奥伯都曾担任神殿长。我想现在的养父大人应该可以理解，为了在举行仪式后取得更多加护、增加魔力，这项工作非常重要。」

「是啊。」

然而久而久之，下任领主以神殿长的身分在神殿里举行仪式时，能够出入城堡与神殿的其他领主候补生却凝聚了领内的贵族，逐渐拥有发言权。最终，曾为神殿长的下任领主即便就任为领主，也只被视为是负责奉献魔力、举行仪式的挂名奥伯。仪式与政事间的界线日益分明，因此开始有领主候补生拒绝进入神殿。就在这样的发展演变下，大家慢慢遗忘了初任国王所建立的这个制度是基于怎样的目的。

「历史课就到此为止，结论是什么？」

「也就是说，下任奥伯在成为神殿长时一定会收到的那把圣典钥匙，可以用来打开神殿里通往基础的门扉。」

所以久远以前，即使领主突然撒手人寰，继承人也不会太过惊慌失措。

「既然乔琪娜大人曾与前任神殿长密切通信，那么这有可能是前任神殿长泄露的消息。因为就只有他拥有过圣典，还与乔琪娜大人有往来。」

贵族一般不会靠近神殿，所以有关神殿的知识，就只有在贵族院的课堂上大略学习过的而已。再加上平常不会进出，又对神殿嗤之以鼻，根本不会想深入了解。

虽然我不晓得乔琪娜本人有没有进过神殿，但前任神殿长显然常常前往城堡与贵族区，而且透过遗留的书信也看得出他很疼爱乔琪娜。

「但如果姐姐大人早已知道这件事，应该更早之前就会采取行动，夺取基础了吧。比如在她嫁去亚伦斯伯罕之前、在我成为奥伯之前，或是她拜访艾伦菲斯特的时候……」

「可能要看乔琪娜大人是在什么时候得知基础的所在地。如果她是在我成为神殿长以后才得到消息，便很难取得圣典的钥匙吧。」

「……啊，我想起来了。我曾经下达许可，让姐姐大人把叔父大人的信件当作遗物带回去。当时那些信件多是姐姐大人的来信，但也有几封是叔父大人没送出去的信，多半是其中一封信里有这项消息。」

齐尔维斯特神色疲倦至极地扶额。他说他检查过信件内容，才判定可以全部放心地交给乔琪娜。他似乎以为前任神殿长不是贵族，便无法用魔法动手脚，但其实不需要用到魔导具，只要用暗号就能向对方传递消息。

「那么圣典的钥匙，现在是由身为神殿长的你持有吧？」

「目前正保管在神殿里，但眼下最要紧的事情是，乔琪娜大人既不必来城堡，也不必向养父大人逼问基础的下落，就有办法得到基础。既然向她献名的达道夫子爵夫人曾在生前窃取过圣典，那么我想她的目标应该就是神殿那边的入口。」

我说完推测后，齐尔维斯特深深长叹口气。

「看来应该没错。现在从城堡通往基础的门扉我已经加强警戒，也和波尼法狄斯一起针对密道拟好了对策。但是，我们从没想过，竟然还能从神殿夺取基础。」

一旦神殿遭到攻击，基础被夺下只是时间早晚的问题。因为平常都是魔力不多的青衣神官在管理神殿，乔琪娜想要抢得钥匙也是轻而易举吧。

「我与麦西欧尔在神殿的时候，都会带着护卫骑士，但只要我们一离开，神殿的守备便会变得非常薄弱。好比除了奉献仪式外的冬季社交期间，以及春天的祈福仪式与秋天的收获祭，我们都不在神殿，但圣典的钥匙依然放在神殿里。」

齐尔维斯特用力吞了口口水。重新检视过后，神殿简直毫无防备。虽然领主候补生待在神殿里时，会有骑士保护我们的安全，但保护着基础的就只有一把钥匙。

「那么，关于基础的所在位置以及圣典钥匙的交接与否，还请养父大人慎重考虑。订定防御计划时，究竟要如何隐瞒基础就在神殿里头，又要公开多少机密情报，得由您做决定。因为如果突然加强神殿的守备，大家会觉得奇怪吧。可是，也不能完全不采取对策。至于要如何订定计划保卫基础，就是奥伯的工作了。」

因为春天的祈福仪式过后，我便会离开艾伦菲斯特，这件事没有我出场的余地。既然圣典的钥匙关系到基础，就要请齐尔维斯特好好考虑，是否要把钥匙交给麦西欧尔。

「在订定基础的防卫计划时，我会把神殿也纳入考量。不过，我想姐姐大人最有可能在春天的祈福仪式时采取行动……」

「为什么呢？经过去年的肃清，她的同党减少了许多，所以有可能不是春天，而是秋天或冬天喔，也说不定是明年或后年。」

嘴上说着觉得有可能，齐尔维斯特的语气却很笃定，这让我噘起嘴巴。要是对自己的推断太有信心，可能会招来惨痛的后果。但是，齐尔维斯特似乎十分确信，深绿色的双眼亮起凌厉光芒。

「现在所有领地都知道你已卧病在床很长一段时间，甚至还有教师胡乱宣称，说你可能早已登上遥远高处，因而遭到解雇。而你已经回来的消息，目前还没有任何领地知道，所以，姐姐大人会判定神殿的守卫现在十分薄弱吧。最主要的是，我认为她会想在斐迪南住进本馆前让一切尘埃落定。因为若不赶在有星结仪式的领主会议前采取行动，就会很难再支开那家伙。」

……这么说来，斐迪南大人也曾在信上写道，说他现在很难搜集到情报呢。

「罗洁梅茵，感谢你提供如此贵重的情报。我还是第一次能抢在姐姐大人前头。」

「那如果乔琪娜大人打算趁着祈福仪式时采取行动，就算已经来到了领地附近也不奇怪喔。因为只要使用那种银布，便能轻易穿过边界。」

齐尔维斯特用力闭上了双眼。

「我发现兰翠奈维的使者身上都披有银色布料。虽然不晓得是不是一样的东西，还是单纯刚好都是银色，但倘若能向兰翠奈维大量购买那种银布，或许可以假定姐姐大人已经做好了开战的准备。」

梅斯缇欧若拉的知识里并没有关于银布的资讯，也找不到有关图鲁克的资料。不知道是因为近几年才有这些东西，还是因为外国的知识不会囊括，但也有可能这部分的知识在斐迪南那边。

「话说回来，罗洁梅茵，你是在哪里得到这些知识的？」

谈话结束后我站起来，齐尔维斯特向我问道。我微微一笑，只是反问：「……您觉得是哪里呢？」

齐尔维斯特好一会儿盯着我瞧，最后露出难以言喻的表情。

「……难不成，你真的得到了？」

他没有明说我得到了什么，我也没有刻意问清。因为光这样彼此便心照不宣。

「但是内容不满七成，还缺了不少关键的部分，用起来很不方便呢。」

我一边说着一边小心翼翼地走向出口，走到门口时又一骨碌回头。

「那我马上回神殿一趟吧，因为我想先检查一下钥匙。既然圣典被偷换过，那么钥匙也有可能除了下毒以外，被动了其他的手脚。由于圣典是书，我可以借由味道、外观与重量来辨别真假，但对于钥匙我就一点信心也没有了。」

我挺起胸膛说完，便见齐尔维斯特抱头呻吟。

「你仔细检查一下吧。要是我们拼命保护的钥匙被人动了奇怪的手脚，到时候可会欲哭无泪。」

「是～那么我失陪了。」

圣典的钥匙

「接下来我必须马上返回神殿。这也是养父大人的要求，所以能不能请奇尔博塔商会改成去神殿呢……」

回房后我这么表示，却见莉瑟蕾塔面有难色。

「罗洁梅茵大人，若您明天便能返回城堡，能请您还是在城堡测量尺寸吗？因为我还找了芙萝洛翠亚大人、夏绿蒂大人与艾薇拉大人的专属裁缝师，要为您定做服装。」

毕竟总不能让主人一直穿着近侍布伦希尔德让予的衣服，所以侍从们似乎向各方寻求支援，还协调好了时间。不仅如此，要是不能在领主会议前做好准备，届时将会面临都要前往中央了，却还没做好半套衣服的窘境，而我当然不能让莉瑟蕾塔与奥黛丽的苦心白费。

「知道了，那我明天就回来吧。」

「罗洁梅茵大人，明天的量身与服装挑选也请让我同行。我想对您有所贡献。」

我在贵族院完全没能帮上您的忙──贝儿朵黛看着我，一脸哀伤地说道。听到贝儿朵黛感叹自己好不容易成为侍从，却没能做到半点侍从该做的工作，我便配合她的身高稍微蹲下来，说：

「但我听莉瑟蕾塔还有谷丽媞亚说，你为了不输给麦西欧尔的近侍，非常认真地协助夏绿蒂举办茶会吧？我也听说你的表现非常优秀，在我不在的这段时间，很努力在推广艾伦菲斯特的流行呢。」

「可是，等姐姐大人与奥伯举行星结仪式，我就不能再服侍罗洁梅茵大人了……」

等到布伦希尔德正式成为第二夫人，贝儿朵黛便会去当她的见习侍从。在那之前，贝儿朵黛似乎想为我多做些侍从该做的工作，如此认真的她十分可爱。

「那么明天要定做的服装，其中一件便交给贝儿朵黛吧。请帮我定做夏季的服装，连我也看得出自己现在整体的气质变了许多，还请你好好思考要如何搭配。」

「感谢罗洁梅茵大人。」

贝儿朵黛露出开心的微笑后，我再请她明天也邀布伦希尔德过来一趟。

「这阵子她应该正忙碌地为星结仪式做准备，但为了庆祝她结婚与离职，我想赠送发饰给她。虽然突然，但能请你现在过去帮我转达吗？」

「当然，罗洁梅茵大人。姐姐大人一定会很高兴。」

为了向布伦希尔德传话，贝儿朵黛暂且离开。紧接着，我马上开始为返回神殿做准备。

「我只是奉养父大人之命要回神殿确认某件事情，所以明天就会回来了。专属乐师罗吉娜请让她留在城堡待命，至于专属厨师雨果，因为之前让他在宿舍待得太久了，我会把他带回神殿，明天再带其他人过来。」

谷丽媞亚立即开始动作，联络专属与神殿的人。眼角余光中可以看到她忙碌起来，我再看向自己的文官们。

「哈特姆特、菲里妮，麻烦你们陪我回神殿一趟。罗德里希、克拉丽莎，请你们留在城堡，抄写汉娜萝蕾大人借给我的书籍。至于护卫骑士，达穆尔、安洁莉卡、马提亚斯与劳伦斯就跟我回神殿。其他人请在城堡待命，因为养父大人与祖父大人可能有事要找你们。」

为了重新拟定防卫计划，其他人可能会被叫到骑士团去。柯尼留斯与莱欧诺蕾身为上级骑士自然该留下来，但安洁莉卡的话留下也没意义。

在我下达指示的时候，莉瑟蕾塔与奥黛丽也已迅速地开始整理行囊。因为我现在长大了，包括就寝时无法再穿神殿里的衣服，需要准备替换衣物。

「罗洁梅茵大人，路上小心。期盼您及早归来。」

到了神殿，走出骑兽以后，只见神殿的侍从们无一不面带惊讶。大家不约而同地倒吸口气，愣愣注视着我。只不过，他们的眼神并不像看见了异类般有着抗拒，也和明白这一定有什么理由、因此默默消化接受的贵族近侍们不同。真要说的话，跟毫不怀疑地相信哈特姆特的麦西欧尔比较类似。

……啊呜，大家肯定都被洗脑了。

「我回来了。」

「……罗洁梅茵大人，欢迎您的归来。虽然哈特姆特大人早就说过，但您在得到诸神的祝福后真的长大了，还变得好漂亮呢。」

被莫妮卡晶灿发亮的双眼紧盯着瞧，我一时语塞，无法反驳。由于哈特姆特一直以能让人耳朵长茧的频率，不停地告诉众人我平安无事，而且魔力还在持续成长，所以大家几乎没有表现出抗拒，很自然地就接受了我长大的事实。尽管大家同时也很受不了他所宣扬的内容与那热切的口吻，但我能马上回归到日常生活，其实全多亏了哈特姆特。

……这我当然知道。虽然知道，但实在不是很想感谢他。

「一直以来罗洁梅茵大人的外表都非常年幼，现在这副模样真教人大吃一惊，但您能成长真是件值得高兴的事情。」

「在我见过的人当中，罗洁梅茵大人是最美丽的。」

法蓝与吉鲁是从一开始就在身边服侍我的人。看到法蓝面带沉稳笑容，为我的成长感到高兴，吉鲁则是一脸有些腼腆，握起拳头称赞我，我忍不住轻笑出声。

「看到大家都为我高兴，我也很开心喔。」

接着，我请吉鲁与弗利兹帮忙搬运从城堡带来的行李，然后一边走回神殿长室，一边告诉法蓝与萨姆我明天的行程以及对专属的安排。

「冬天的成年礼就要到了，仪式服来得及准备吗？还是要请麦西欧尔大人帮忙主持？」

「当初定做时，我就设计成了长大后也能穿的款式，所以仪式服不用担心喔。倒是在平常的便服修改好前，我都只能穿着仪式服，这点比较伤脑筋呢。明天我会回城堡测量尺寸与定做衣服，所以会先跟奇尔博塔商会说一声，之后请送去让他们修改。」

等我在城堡量过身，应该会照着新的尺寸，一并修改神殿的便服吧。

「您明天在城堡还有行程吗？那么今天是为了何事专程回神殿来？」

「为了检查圣典的钥匙。我发现了一些新事实，所以必须重新检视钥匙。」

回到神殿长室后，我一边喝着妮可拉泡的茶，一边等着法蓝取来圣典的钥匙。与此同时，我再向达穆尔与安洁莉卡下达指示。

「达穆尔、安洁莉卡，不好意思，能请你们前往平民区的所有大门，告诉士兵要仔细察看有没有人披着银布入城吗？另外，提醒他们发现的时候千万不能引起对方注意，要立刻通知骑士团。因为对方很可能是高阶贵族，他们不必当场进行逮捕。」

「是！」

达穆尔与安洁莉卡立即转身离开房间。听见银布两个字，马提亚斯低喃说着：「罗洁梅茵大人，您的意思是……」然后转头往我看来。当初是在基贝•格拉罕的夏之馆内发现银布，那么他要推敲出银布所指涉的人物，想必并不难吧。

「拥有魔力的可疑分子可能会偷偷闯入艾伦菲斯特。在我回来的前一天，庆春宴不是刚结束吗？那么接下来积雪将开始融化，必须小心入城的马车。」

马提亚斯忽然大步走到我面前跪下来，并在胸前交叉双臂。

「罗洁梅茵大人，请您准许我前往格拉罕。先前与波尼法狄斯大人前往调查时，我们在领内发现了几间藏有魔导具的小屋。波尼法狄斯大人因此设了机关，只要有人进去过便能察觉。请容我前往确认。」

「那我问问祖父大人吧。即便要去，也得有骑士团的人同行。」

于是我向波尼法狄斯送去奥多南兹，告诉他马提亚斯想去格拉罕检查机关。这时候波尼法狄斯应该正与齐尔维斯特还有卡斯泰德凑在一起，忙着重新拟定艾伦菲斯特的防卫计划，所以多半会指派骑士团的其他人吧。

我正这么心想时，很快收到了回复。

「正好我也在想必须去确认一遍。为免我精心设置的机关被破坏，就由我一同前往吧。马提亚斯，记得准备充足的回复药水，这项任务要只花一天的时间就回来。」

看来波尼法狄斯打算猛灌回复药水，骑着骑兽以最快速度解决这件事。我进入秘密房间，拿了好几种回复药水走出来，交给神情悲壮的马提亚斯。

「马提亚斯，这些药水给你使用吧。我能保证绝对有效。但要跟上祖父大人的最快速度恐怕不容易，你没问题吗？」

「……是我自己要求前往确认的，所以我不会退缩。因为我不想再看到艾伦菲斯特陷入混乱，一定竭尽所能。」

马提亚斯道谢后收下回复药水，但眼看护卫骑士只剩下劳伦斯一个人，人数未免太少，我正想着要不要把优蒂特叫来神殿时，劳伦斯笑道：

「罗洁梅茵大人，请您放心。我已经联络优蒂特了。因为不能让罗洁梅茵大人身边的护卫再减少下去，她似乎会与波尼法狄斯大人一道来神殿。」

……哇噢，我的近侍真是太优秀了。

「罗洁梅茵大人，圣典的钥匙在此。」

等到护卫骑士们不再忙乱地进进出出，法蓝便向我递来圣典的钥匙。我接下后，从椅子站起来。

「法蓝，谢谢你。那么我要进入秘密房间待一会儿，不需要护卫陪同。请你们在外头待命吧。」

留下优蒂特与劳伦斯在神殿长室担任守卫后，我独自一人进入秘密房间。我先把钥匙放在房内桌上，接着变出思达普咏唱「古得里斯海得」，再以手指点按平板型的梅斯缇欧若拉之书，搜寻有关圣典钥匙的资料。

「我看看喔……」

圣典的钥匙在制作时，是与基础互相对应。此外登记魔力用的魔石上方还有一颗小魔石，有着与领地色相同的颜色，所以只要察看钥匙，就能知道是属于哪个领地。

原来是这样啊──我这么心想着仔细打量起钥匙后，却发现象征所属领地的魔石竟然是淡紫色的，而不是艾伦菲斯特那接近黄土色的金黄色。

「这根本不是艾伦菲斯特的钥匙！居然是亚伦斯伯罕的钥匙吗！？咦？为什么！？我用这把钥匙打开圣典好几次了吧！？」

我急忙接着阅读有关钥匙的资料，才知道原来钥匙虽与基础是对应的，但与圣典并不是。而且因为钥匙是君腾以魔法制成，所以所有领地的圣典钥匙都有着一样的外形。只要登记在圣典与钥匙上的魔力一致，便能以持有者的身分打开圣典。

对许久以前的君腾来说，神殿长圣典就像是本教科书，整理了有关仪式与祈祷的知识，指引人们如何取得梅斯缇欧若拉之书。当时都是以自己将来会取得能随身携带的梅斯缇欧若拉之书为前提制作，所以与思达普变成的梅斯缇欧若拉之书不同，圣典既大且笨重，还有可能损坏。

……因为圣典有汰换的可能，要是与钥匙互相对应，处理上会很麻烦吧。

根据留下的历史资料，君腾在废除或创建领地时，一定会施展魔法处理基础与对应的钥匙。但是，神殿里的神具与圣典好像常常是留下来继续使用。

由于君腾所制作的钥匙与基础魔法是对应的，因此从神殿通往基础的门扉，必须是该领地的钥匙才打得开。但是，这把钥匙也是领主骤逝时可用的备份钥匙，所以登记在基础与圣典钥匙上的魔力并不需要一致。换言之，只要是与基础魔法对应的钥匙，不管使用者是谁，都能打开神殿这边的门。

「那，艾伦菲斯特的钥匙现在到底在哪里？」

我茫然自失地喃喃低语，但脑海里的一隅早已有了答案。肯定早就落入乔琪娜手里了吧。圣典遭窃事件发生时，我曾将染有他人魔力的钥匙重新染上自己的魔力。而且因为可以打开圣典，我便认定那是真正的钥匙，却从没想过那把钥匙来自他领。

「可是一旦我们发现真相，就可以反过来夺取亚伦斯伯罕的基础喔？为什么要冒这么大的风险做这种事……？」

倘若这是乔琪娜的计划，我实在不懂她在想什么。她不需要亚伦斯伯罕的基础吗？还是过于自负，认为我们不可能发现？又或者这是要陷害我们的某种圈套？我一点头绪也没有。

但是，从拿亚伦斯伯罕的钥匙来掉包这一点，至少我能肯定的是，乔琪娜对艾伦菲斯特基础的执着已经到了即便要舍弃领内的女儿与居民也无所谓的地步。我完全不觉得她在得到艾伦菲斯特后有好好珍惜的打算，真要说的话，我觉得她就只是想从齐尔维斯特手中夺走，或是想要自己亲手破坏。

……如果乔琪娜大人想做的，就是摧毁艾伦菲斯特呢？

瞬间我头皮发麻。如果她的目标并不是成为奥伯•艾伦菲斯特，而是摧毁这块土地，那么她之于我将是最棘手的敌人。因为既无法谈判，求饶也没有用，对于终结他人的性命她不会有任何犹豫，面对平民更是不屑一顾吧。反而越是表现出想要保护他们的样子，越会被她视为弱点，然后着重采取攻击。

「倘若完全不计后果，只是想要得到基础，其实这件事并不难……」

基础魔法是领地的根基。如同在贵族院课堂上学过的，借由向基础灌注魔力，土地便会变得肥沃。反过来说，基础一旦完全丧失魔力，城市便会崩毁，土地也会变回白色沙漠。所以一般而言，都会花上一段时间慢慢取代前任领主的魔力，不然就是要一鼓作气灌注远远超过前任领主的大量魔力。但是，若只想在夺得基础后加以破坏，根本不用花多少时间，也不用灌注大量的魔力将基础重新染色。

可以准备大量的空魔石带进去，用来吸收基础的魔力，或是施展会消耗大量魔力的大型魔法，便能减少储存在基础魔法中的魔力。魔力减少以后，不光是艾伦菲斯特这座城市，包含农村与森林在内的领地都会变回白色沙漠，几乎所有领民也将因此丧命。若对此毫不在意，等到魔力减少后，就能轻轻松松地将基础重新染色，要得到基础魔法将是易如反掌。

本来以这种方式毁灭一个领地是不被允许的，但是，由于现在的君腾未持有古得里斯海得，纵使有人以不当的方式夺得基础、成为领主，并残害领民与土地，君腾也无法施以制裁。胆敢胡作非为就是因为明白这一点。

……现在真的非常需要拥有古得里斯海得的正统君腾。

若持有梅斯缇欧若拉之书的我能够得到尤根施密特的基础，便能轻而易举地阻止乔琪娜吧。就好比得到基础的领主能做的事情，与只是在贵族院上过课的领主候补生会有差距一样，拥有基础的君腾与只是持有古得里斯海得的下任君腾候补也是同理。

……好想阻止乔琪娜大人。

但即便想要阻止，我的梅斯缇欧若拉之书却充满缺失，与地下书库深处里为君腾准备的古得里斯海得抄本不同，施展大型魔法所需的魔法阵相关资讯到处坑坑洞洞。我只能设法完成整本的梅斯缇欧若拉之书，不然就是得到古得里斯海得的抄本。

……该怎么做才能保护艾伦菲斯特？用舒翠莉娅之盾围住整个城市吗？

可是根本不晓得乔琪娜会何时出现，很难一直变出舒翠莉娅之盾围住整座城市。况且她披上银布以后，说不定能顺利穿过魔力形成的护盾。最理想的结果，就是在乔琪娜靠近基础前抓住她。因为她若想得到基础，就一定要亲自前来。

不过，我一个人再怎么焦急苦恼也想不出好主意，在开始钻牛角尖之前，最好先通知齐尔维斯特。我抓着圣典的钥匙离开秘密房间。

「我发现了一项严重的事实，所以要立即返回城堡。安全起见，这把钥匙就先由我保管吧。法蓝，等达穆尔与安洁莉卡回来，请告诉他们先各自在神殿的后门与正门玄关待命。还有，转告人在神官长室的哈特姆特，请他把麦西欧尔叫回神殿。」

量身与焦急

「我有了新发现，还请拨出时间。」我这样送出奥多南兹后便返回城堡，却得知齐尔维斯特将会面安排在明天的晚餐过后。听说是因为他今天都要忙于重新拟定防卫计划，而波尼法狄斯又在讨论到一半时冲出去，导致情况混乱得他根本抽不出时间。

……我这边可是十万火急！

想想一般在提出会面请求后，大多都得等上三天的时间，齐尔维斯特安排在明天的晚餐过后其实已经算很快了。但在这种需要讨论机密，又不能直接在奥多南兹里透露的情况下，要我等到隔天简直就像三年那么久。

「罗洁梅茵大人，您比预期要早回来，真是太好了呢。这样一来，就有时间与您一起讨论明天要定做的服装了。」

奥黛丽与莉瑟蕾塔拿来了好几片木板。如今已经确定春季尾声我就要前往中央，然而因为我突然长大的关系，原本准备好的衣服全部都要重做。若不动员身边可以找来帮忙的专属裁缝师，绝对完成不了春季与夏季的衣物。这种情况下，若要再花时间与裁缝师重新讨论衣服的款式，肯定会来不及。所以关于要定做怎样的服装，她们似乎想先定好大概的方向。

「罗洁梅茵大人，不光衣服而已，您也需要重新定做鞋子、袜子与内衣。我们必须先问过您的意见，再大致决定好款式，否则很难在一天的时间内下好订单。」

不只谷丽媞亚与贝儿朵黛，就连克拉丽莎与莱欧诺蕾也被找来，大家一起讨论服装的设计。由于我的五官与整体氛围已和从前大不相同，以往定做的那些可爱服装不再适合我，必须彻底换成新的款式。

「时间所剩不多，不可能重新染布了吧。要使用文艺复兴以外的布料吗？」

「不行，还是要尽可能使用文艺复兴所染的布。要是制作新衣时完全不使用她所染制的布料，这样怎能算是专属呢？我不希望带她前往中央时，让她因此抬不起头来，所以再想想要怎么设计吧。」

我开始长高后，母亲染布时所用的花纹与样式，也都跟着变得成熟了些，所以应该不至于完全无法使用。

「不如参考布伦希尔德的服装吧？她已经很巧妙地融合了我所推广的元素，这样也比从头思考要快。」

我拎起身上服装的裙摆说道。虽然我们的发色与肤色不一样，布料必须审慎选择，但应该能采用差不多的设计。

「既然要重新定做，还是希望可以加点新的设计呢，罗洁梅茵大人若完全沿用近侍的服装款式也不好。」

因为流行都要由上位者来引领，她们认为我不该沿用布伦希尔德设计好的款式，至少要加点新元素。闻言，我「嗯……」地陷入长考，但虽然试着思考服装该怎么设计，脑海里迸出来的全是有关神殿与乔琪娜的事情。

我也知道服装的准备同样紧急，但还是忍不住心想我现在哪有时间做这种事。难以言表的焦虑袭上心头，拼命压抑的同时，我忽然因为满脑子都是亚伦斯伯罕而想起了一件事，记得有斐迪南送来的布料。

「……那如果使用从亚伦斯伯罕送来的布料呢？那种布料非常轻薄，很适合用来制作夏衣。可以像这样当作花瓣一样叠在裙子上，或是叠在这边的袖子上，就能让底下的布料图案若隐若现，给人的感觉也会截然不同。」

「好棒喔，我也好想穿穿看这样的服装。」

贝儿朵黛的双眼灿然发亮，拿起那张将布料叠成花瓣状的设计图。大家都露出温柔的微笑看着她，同时也提醒道：「现在要做的是罗洁梅茵大人的衣服唷。」

为了能快速下订单，大家一起设计好大致的款式后，转眼已到了晚餐时间。为免在人前失仪，我请人把晚餐送到房间来，自己一个人慢慢吃。怎么说好呢，若想维持贵族的风范吃得优雅，每个动作都必须非常小心留意，但这对还没适应现在身体的我来说太困难了。比如我用和以前一样的力道切肉，结果刀叉却「碰」地撞在盘子上；拿着汤匙把食物送到嘴边，却惊觉位置不对。各方面都还需要调整。

「不过，您看起来还是比昨天适应多了呢。」

「但大概还得适应一段时间吧……」

用完餐洗完澡，便要上床歇息。明天就能与齐尔维斯特谈话了，波尼法狄斯与马提亚斯也会回来，说不定会有能让人安心点的好消息──我怀抱着这样的希望钻进被窝。

「罗洁梅茵大人，您的脸色有些苍白呢。身体还好吗？」

「莉瑟蕾塔……我昨晚似乎没能蒙受席朗托罗莫的祝福。」

昨晚我梦到自己来不及通知齐尔维斯特，结果发生可怕的事情，因而睡眠不足。焦虑难安的我紧接着前往小会厅，准备测量尺寸。今天集结了我、芙萝洛翠亚、夏绿蒂、艾薇拉与布伦希尔德的所有专属裁缝师，要一次性地定做春季与夏季的服装。尽管已经分成上午定做服装，下午是鞋子与饰物，但屋内的人数还是相当多。

「罗洁梅茵大人到。」

一见到我，认识已久的专属们全都一脸吃惊；而表情几乎没变的都是其他人的专属，大多今天才第一次见到我。真是好区分呢。

随后，我在满脸惊愕的裁缝师中发现了多莉。看来随着成年，她也被允许进入城堡了。毕竟多莉将以专属的身分跟着我前往中央，往后会出入王宫，必须先学会出入领主城堡时的礼节。以她是我专属的这个身分来看，这或许是理所当然，但其实可说是非常惊人的成就。

……多莉、多莉，你看你看！我长高了喔！

看见多莉以后，内心的喜悦逐渐盖过焦虑。为了让自己看起来再高一点，我本想稍微踮脚尖，但马上意识到最好不要乱来，否则要是跌倒就糗大了。为了让言行与自己现在的外表一致，我小心并且尽量优雅地移动步伐，然后坐在椅子上。

「奥黛丽、贝儿朵黛，请你们向养母大人与母亲大人告知我们昨天决定好的款式。莉瑟蕾塔、谷丽媞亚，我测量尺寸时麻烦你们陪同。」

「遵命。」

我们打算在测量尺寸的同时也决定好款式。奥黛丽说明完今天的流程后，奇尔博塔商会的裁缝师们也分成两组人开始移动，一组负责讨论服装，一组负责量身，其中多莉拿着卷尺往我走来。

「多莉，你负责量身吗？」

「因为我制作的发饰得配合服装的款式。」

多莉一边说着，一边与另一名裁缝师测量我身体各部位的尺寸，然后把数字写在木板上。

「重新测量过后，完全可以看出罗洁梅茵大人的成长呢。神殿来的使者告诉我们，说您在得到诸神的祝福以后长大了，看来真的曾有神迹发生在您身上呢。」

「是啊。多亏培育之神安瓦库斯，我才能长大，但衣服也全部要重做了。不过，多莉做的发饰就算我长大了还是能使用呢。」

我轻碰头上的发饰，多莉便露出开心的微笑道：「我特别费了工夫，就是为了让您能长久使用。」

……唔，我的身高还是比不上多莉呢，而且我是不是有些偏矮呢？

虽然身边的人都不知道，但我与多莉其实是姐妹，因此我忍不住与她比较身高。尽管我从以前就期盼着，总有一天要长得比多莉还高，但看来就算有安瓦库斯的祝福，想要靠身高下克上还是不太可能。

「初冬的时候，我们接到指示说要暂停制作服装，本来还担心您是否出了什么事，但现在看来并没有坏事发生，我便放心了。」

……但以后说不定会发生可怕的事情喔。

现在什么也还没有发生，无论是乔琪娜的来袭，还是她已经得到艾伦菲斯特的圣典钥匙，抑或她有可能在祈福仪式时发动攻击，其实这些全是我的臆测而已，没有半点真凭实据。若有人说我这是被害妄想症，我也无法反驳。

「不管发生什么事，我都会保护你们。」

我这么说完后，多莉瞬间静止不动。她似乎察觉到了什么，脸上面对贵族的特有客套笑容有些僵硬。我则是对她投以微笑，要她放心。

量好尺寸以后，接着要决定款式，必须从众人讨论的款式当中选出最终定案。

「姐姐大人，您喜欢哪个款式呢？这一款非常漂亮，我秋天的服装想要参考这个去定做，您觉得呢？」

「如果你想要有部分的元素与罗洁梅茵一样，可以挑冬天在贵族院要穿的服装去定做唷。」

虽然中途还会与大家闲聊或是穿插休息时间，但上午要定做服装，下午则是鞋子和饰品，等于一整天都在工作，我累得浑身疲软无力。

……与养父大人的谈话都还没开始呢。

守护之法

「那么，你有什么新发现？是钥匙上发现了什么机关吗？」

晚餐过后我便前往领主办公室。由于谈话内容关系到艾伦菲斯特的基础，不容有他人在场，齐尔维斯特已经屏退众人。

「我发现钥匙被人掉包了。我以神殿长身分保管着的这把钥匙，其实是亚伦斯伯罕的钥匙。」

「你说什么！？」

齐尔维斯特往前探头，紧盯着我取出的钥匙。我一边向面色凝重的他展示钥匙，一边指向上头的小魔石。

「镶在这里的小魔石会有领地的代表色，但您看这是亚伦斯伯罕的颜色吧？」

接着我陈述了自己的看法，包括我不明白他们为什么要把亚伦斯伯罕的钥匙放在这里，以及乔琪娜的目的有可能不是成为领主，而是摧毁领地等等。顺便还抱怨一下自己因为做了恶梦，所以睡眠不足。

「你问为什么吗？只要亚伦斯伯罕的钥匙在我们手上，他们想要怎么罗织罪名都可以。既可以宣称艾伦菲斯特有意侵略亚伦斯伯罕，也可以宣称斐迪南明明奉国王之命前往，却意图让亚伦斯伯罕陷入动荡不安，更能以取回亚伦斯伯罕的钥匙为名义，攻打艾伦菲斯特……」

这既可以是进攻的理由，也能借此声讨艾伦菲斯特。他说首先神殿出身的我与斐迪南会成为被抨击的目标，之后只要再主张我们是趁着前往参加葬礼时偷走的，还能抹黑齐尔维斯特。

齐尔维斯特语气平淡地说出这些话，我却忍不住怒吼：「那情况很严重嘛！」

「所以我不是正在想办法吗……但都还不晓得对方何时会发动攻击，你若从现在开始就这么紧张戒备，身体可会支撑不住。要是你还担心到睡不着觉，干脆就做些能当陷阱的魔导具吧，但当然了，你现在应该优先为成为国王的养女做准备……」

前往中央的准备都做好了吗──面对这个问题，我只是笑笑打马虎眼。今天才刚请众人的专属帮忙、定做好了衣服，远远称不上是已经做好准备。

「……养父大人，我有办法早点成为国王的养女吗？若能成为国王的养女，再成为君腾，我就可以采取更多措施了。」

此时此刻，我迫切地想得到沉睡在地下书库深处里的国王抄本。如果能有过滤掉了琐碎记忆、仅整理了君腾所需资讯的古得里斯海得，那就再好不过了。

「其实何时要前往中央，全看你的准备和意愿……但是，守护艾伦菲斯特的基础是我身为奥伯的责任，本就不该借助君腾的力量。我不打算把重担都推到你的身上，还向你寻求协助。」

「可是，养父大人……凡事当然要物尽其用。」

对于我的主张，齐尔维斯特的深绿色双眼迸出精光，然后缓缓摇头。

「罗洁梅茵，我并不认为你那种凡事要物尽其用的想法有错。但是，君腾的力量应该要用来守护整个尤根施密特。如果是君腾要对艾伦菲斯特伸出援手，那自然无可非议，但我认为你不该为了守住艾伦菲斯特的基础而去成为君腾。」

一旦成为君腾，不管是亚伦斯伯罕、库拉森博克，还是说过齐尔维斯特坏话、藐视神殿的小领地与中领地，一律都要予以守护。如若遇到万不得已的情况，有时即使要牺牲艾伦菲斯特，也得选择对尤根施密特更有利的做法。

「罗洁梅茵，你的个性是会过度保护自己人，但对他人却是漠不关心，这样的你真能成为君腾吗？倘若君腾眼中只有艾伦菲斯特，无意保护整个尤根施密特，那么其他领地都会背弃你。你甚至可能沦为祸端，总有一天须加以排除。」

就连在艾伦菲斯特领内，我也因为不擅长贵族间的派系斗争与社交活动，至今一直避而远之。加上常识异于他人，常常使得身边的人陷入混乱。齐尔维斯特指出，万一我真的成为君腾，届时这种情况将在尤根施密特境内的各地上演。

「你之所以成为我的养女是为了保护家人，当时为了避免处刑，我们都别无选择。但是现在不同，如果只是想击溃姐姐大人，你不必成为君腾也还有其他办法。况且艾伦菲斯特的基础不该由你来守护，应该由我这个奥伯来率领众人。听我说完这些，你还是想成为君腾、得到力量吗？」

我注视自己的双手。一直以来，我都是因为想要保护自己重视的人们，才想要获得力量。就连让斐迪南免于连坐，也是我想得到古得里斯海得的动力。但是，若问我想不想成为君腾、有这样的野心吗？心里马上能得出答案。

「我只是想要有更多手段可以保护自己重视的人，并不想成为君腾，治理尤根施密特喔。要是有人有能力，我还打从心底想把这些麻烦丢给他呢。那种会让自己没什么时间看书，还很难取得新书的环境，我才不想主动跳进去。」

我刻意换上比较轻松的语气和态度回答后，齐尔维斯特也哼了一声往后靠在椅子上，不再那么正经八百。

「这我也知道，所以才会提醒你。直到他们表示期限已到，要你过去之前，你都先放着别管吧。就算只有一、两个月，但既然你没有野心也没有觉悟，就不要自己主动成为君腾。」

若要成为君腾，首先得在领主会议上宣布我已取得古得里斯海得，然后得到中央神殿长的认可，再取得尤根施密特的基础。然而现在的我，只是个连持有的梅斯缇欧若拉之书都还残缺不全的下任君腾候补，根本无法做好君腾的工作。

「你要露骨地表现出自己是因为奉王族之命，才会心不甘情不愿地去取得古得里斯海得。然后一旦发现有人有能力、可以把古得里斯海得丢给他，就把麻烦都推给对方也没关系。要是不这么做，各种不必要的麻烦还会不断落到我们头上来。」

「养父大人！？您突然在说什么啊！？」

我不由得抬高音量，没好气地瞪着齐尔维斯特，但他只是环抱手臂，别过头去。

「光是之前的事前协商，我都能感觉到王族之间其实还未讨论出共识。即便你得到了古得里斯海得，不管是王族还是上位领地，都不会视你为真正的君腾并拥戴你吧。他们只会考虑自己的利益，毕竟他们向来都是毫不犹豫地要求下位领地遵从。」

「您还真是有话直说呢。」

「因为错过这次机会，以后再也无法这样开门见山了。最主要是后来我都忘了，贵族那种拐弯抹角在你身上根本行不通。」

不光是态度，就连表情也没有任何掩饰，齐尔维斯特笔直地注视我。

「我就直说了吧。对于原是平民，后来以上级贵族身分受洗并成为我养女的你，如今竟然还要背负起尤根施密特这个重担，这种情况真的让我非常火大。你本该待在神殿里洒洒祝福、接受孤儿们的赞扬、发展印刷业得到新书，然后与从小认识的商人们一起讨论，该怎么做才能让这座城市更蓬勃发展。你本来可以过着这样的生活。」

这是我在艾伦菲斯特能得到的最大限度的自由，但在其他领地却绝无可能。发现齐尔维斯特非常清楚我最由衷的盼望，我的内心一阵温暖。

「为了守住尤根施密特，需要你的力量？或许吧。但守护尤根施密特难道不是王族的职责所在吗？明明是他们没有古得里斯海得还要治理国家，却自命不凡地要求斐迪南前往亚伦斯伯罕，甚至要把你纳为王族。那你又何必背负起尤根施密特这个重担，丢给他们自己去背负就好了啊。」

听说王族在领主会议上说了一些话，大意就是艾伦菲斯特的贵族人数会减少，是因为我们自己对内部进行了肃清与姐弟内讧，那么贵族与魔力的不足全是咎由自取。齐尔维斯特气得把王族臭骂一顿。

……的确，王族当初也是兄弟内讧，害得尤根施密特纷争不断，甚至遗失了古得里斯海得，实在没有资格这么说呢。

毕竟当时就算要舍弃支持自己的派系，齐尔维斯特还是非得惩治薇罗妮卡与前任神殿长不可，清理余党的肃清行动也是必要之举。

虽说现在的艾伦菲斯特因为贵族人数减少过多而魔力不足，贵族们也还乱成一团，但我并不认为当初进行肃清有错。况且追根究柢，导致艾伦菲斯特的情势变得如此混乱的，就是因为本为齐尔维斯特最得力助手的斐迪南被迫离开了。若没有接二连三的王命，我们领内的情势也不至于这么混乱吧。

「罗洁梅茵，我个人甚至觉得，既然你都得到了古得里斯海得，到时候就拿出来甩在王族脸上，告诉他们『自己的事情自己解决』！」

闻言，脑中蓦地蹦出这样的画面：我变出古得里斯海得以后，大力甩在亚纳索塔琼斯脸上说：「这个送给你们，王族的事情请王族自己解决！」我忍不住噗哧一笑后，急忙捂住嘴巴，但显然还是被齐尔维斯特看到了，只见他咧嘴一笑：「这样心情是不是好一点了？」

「虽然我不赞成用书砸人……但感觉一定很痛快呢！尤其亚纳索塔琼斯王子说过，艾伦菲斯特的事情应该我们自己解决，真想丢在他脸上试试看呢。」

两人笑了好一阵子后，我才定定地注视齐尔维斯特。

「……那么，不得到古得里斯海得就能击溃乔琪娜大人的方法是什么呢？」

「倘若不计后果，只是想击溃她的话，其实马上就能执行，甚至早在一年前就可以付诸行动。」

齐尔维斯特露出厌恶至极的表情说道。既然早有办法，为什么不执行呢？我感到疑惑时，齐尔维斯特说着「很简单」，同时面容严肃，直勾勾地注视我。

「只要命令斐迪南，不择手段杀了她就好。斐迪南就是为此前往亚伦斯伯罕，有必要的话，我就会对他下令。」

「怎么会……」

「但我不想让他做这种事。换作是你，下得了这种命令吗？在斐迪南弄脏他的双手以后，你有办法佯装不知情，坚称这与艾伦菲斯特没有关系吗？说着斐迪南已经是亚伦斯伯罕的人了、可能是在亚伦斯伯罕那里发生了什么争执，然后把责任都推到他一个人身上，这你办得到吗？」

我如博浪鼓般摇头。齐尔维斯特苦笑道：「所以大家才说我身为奥伯，想法还是太天真了。」但是，我甚至庆幸自领的领主并不是个能若无其事下达这种命令的人。

「纵使旁人告诉我，即便是自己人也要当弃则弃，但我总是迟迟无法下定决心。所以同样无法当机立断的你，并不适合成为奥伯或君腾。」

「那除了向斐迪南大人下令以外，没有其他方法能抓到乔琪娜大人了吗？」

我不安地问道。

「最确实的当然还是斐迪南的提议……」齐尔维斯特边说边盘起手臂。「但另外也有几个方法。只是考虑到后果，在对方还未有任何行动的情况下，我们不能主动出击，只能彻底做好防御工作吧。若想尽量对艾伦菲斯特有利，并且减少牺牲者，难度就会大上许多……但你也不希望神殿沦为战场，灰衣神官还有孤儿们无辜牺牲吧？」

「那当然啊！神殿对我来说等同第二个家，而且还有罗洁梅茵工坊喔，自然要保护好神殿。在乔琪娜大人出现之前，我会让大家进行避难训练。」

齐尔维斯特似乎早就料到我会这么回答，点一点头。

「这样一来，就得多花些心力与魔力了。只不过现在积雪尚未消融，马车还无法通行，亚伦斯伯罕那边的庆春宴应该也刚结束。虽说随时可能发生敌袭，但也不至于就在这一两天吧。与其每天提心吊胆，不如思考要如何迎击会更有建设性。」

从亚伦斯伯罕到艾伦菲斯特的神殿，路途十分遥远。他们若想要以一小队人马偷偷潜入，积雪只会碍事；但如果想以拿回亚伦斯伯罕的钥匙为名义，带着大批人马前来兴师问罪，就不可能隐匿行踪──齐尔维斯特如是说。

「目前我们已经决定，要在平民区的各个大门部署两名骑士。」

「我之前也想到他们有可能从平民区偷偷潜进来，所以已经提醒士兵要注意披着银布的人了。一旦有人发现，应该就会向骑士团发送求援信号。」

「这样啊，原来你已经采取了对策。」

齐尔维斯特说着，缓缓摩挲下巴。

「话说回来，通往基础的入口在神殿里的何处？毕竟就算为了保护基础，也不能明目张胆地增派骑士去神殿，让人看出基础的所在。目前我打算让你或是麦西欧尔其中一人随时都在神殿，让神殿能有几名护卫骑士，再设置魔导具便于少数几人看守。」

「就在神殿的图书室里喔。有个附门的书柜必须要有神殿长的钥匙才能打开，里面刻有梅斯缇欧若拉神像。好像是移动神像手上的圣典，就会看到钥匙孔。」

装满乔琪娜来信的书盒就是放在那个上锁的书柜里。大概是前任神殿长为了不被其他人看到，在藏匿信件时偶然间发现的。

「虽然我没有尝试过，但应该错不了。」

「那么从神殿的出入口到那里，一路上有必须经过的地方吗？因为我想设置转移阵。」

转移活人用的转移阵只有领主能够设置，齐尔维斯特似乎想在乔琪娜会经过的地方设置转移阵，用这种方式将她排除。

于是我回想神殿的平面图。神殿共有三道大门，一道是紧邻平民区的后门，一道是马车可以出入的正门，一道是通往贵族区的贵族门。至于神殿内部，有礼拜堂、孤儿院底楼那道后门、正门玄关、往贵族门的侧门，以及专属厨师们出入用的小门等等，有非常多的出入口。

……端看使用哪个出入口，抵达图书室的路线完全不一样呢。

「那可能就是神殿图书室的入口了吧。因为神殿的图书室设计成没在神殿办理过登记的人就进不去。像我第一次看到图书室的时候，就因为被透明的墙壁挡在外面而嚎啕大哭，所以非神殿相关人员是进不去的喔。」

「但都能穿过领地边界了，只要披着银布，应该也进得了图书室吧。」

艾伦菲斯特这座城市以领主的魔力设了结界，能将他领贵族阻隔在外。但是，裹着银布的人应该进得来。可以想见乔琪娜会警戒着魔力，一路都披着银布来到神殿。

「可是，只要她还披着银布，转移阵也不会发动吧？」

「是啊。但如果她想转移至基础魔法所在的地方，就非得拿下银布不可。所以最好是设在通往基础的入口前吗……明明提防到了最后一刻，却在她打开柜门、为了走向入口而取下银布时遭到转移──你看这招如何？」

齐尔维斯特一脸得意地说，表情俨然像是个设了陷阱后沾沾自喜的调皮小鬼。

的确，要对基础魔法动手时，银布反而会成为阻碍。最后的最后，乔琪娜肯定会自己取下来。就在她以为一切顺利进行的时候，却遭到转移──想像那幅画面后，我有些想笑，于是我们敲定了将转移阵设置在书柜前面。

「但在图书室里设置转移阵的话，其他人就无法进出了吧。」

「不会，因为我转移的对象，会设定成仅限未在艾伦菲斯特有过登记的人。平常会出入神殿图书室的，都是艾伦菲斯特里的人吧？这样一来就算设置在图书室内，也不会对一般的使用者造成任何影响。」

领主施展的魔法，能够辨别来者在自领是否有过登记。虽然这种情况下，未受洗的孩童会因为还未登记为领民而遭到转移，但孤儿院内尚未受洗的孩子们都被禁止进入贵族区域，所以应该不用担心。

「那么我再拜托芙萝洛翠亚她们制作转移阵。你不擅长刺绣吧？」

齐尔维斯特照着一般人会采用的方法，似乎打算请芙萝洛翠亚、夏绿蒂与布伦希尔德帮忙绣魔法阵，但其实不必这么麻烦又费工。

「总之不要被发现是转移阵就好了吧？呵呵，设置在入口前的魔法阵就包在我身上吧。养父大人只要答应我，最后会负责发动即可。」

我可以使用过一晚便会隐形的墨水。虽然最后得是领主齐尔维斯特才能发动，但只是负责画的话，这我也办得到。这样会比刺绣要快得多吧。

「罗洁梅茵，你想到什么主意了？表情很邪恶喔。」

「养父大人，这世上有些事情得先当作没有这回事喔。」

「结果不知不觉间还是以你为中心在进行嘛？」齐尔维斯特露出傻眼表情，但也答应了我的要求。

「那么，您要用转移阵将乔琪娜大人转移至哪里呢？」

「罪犯的去处当然只有一个，那就是白塔。我会为姐姐大人准备好母亲大人隔壁的房间，进了那里，她再怎么想挣扎逃脱，也只有领主一族才能开门。另外为免姐姐大人有所察觉，我希望神殿尽量保持平常的样子，将她引诱到转移阵那里去。以我对姐姐大人的了解，她不可能会在神殿内制造混乱、引来骑士团，肯定是想暗中进行。」

齐尔维斯特说了，乔琪娜肯定会在其他地方制造惊天动地的骚动，引开骑士团后，再趁着众人的注意力被引开时偷偷潜入神殿。回想她至今各种隐密的行动，确实很可能采取这种策略。

就在乔琪娜自以为神不知鬼不觉地潜入神殿时，却被转移到了白塔去。想像那幅画面后，我与齐尔维斯特对看一眼，露出贼笑。

「如果能让神殿里的人去避难就更好了呢，因为我不希望神殿里有人牺牲。」

「我的首要之务是抓到姐姐大人与她的党羽，平民区与神殿若有几人因此牺牲，只怕是在所难免。但如果你想要避免，就由你来想要怎么引诱又不会有人牺牲吧。」

负责领路，带着乔琪娜他们前往图书室的人多半会遭到灭口吧。所以，必须要是不会被杀死的人才行。

……既能当向导带他们去图书室，又必须不是人类，最好还能在受到攻击时可以反击……这不就是休华兹与怀斯吗！

「那就由我来制作休华兹与怀斯，让他们负责带人前往神殿图书室吧！」

迎战的准备

「什么休华兹与怀斯？你怎么突然得出这样的结论？」

齐尔维斯特一脸纳闷至极地问道，我便为他说明自己得出这个结论的过程。但他听完似乎还是感到莫名其妙，抱头扶额。

「我明白你为了要有人负责带路，想利用自己熟知的图书馆魔导具，但图书馆的魔导具要维持运作，得有好几种属性与大量的魔力吧？你在春季尾声就会前往中央，到时候要由谁负责供给魔力？魔力量足够吗？虽然我认为姐姐大人很可能在祈福仪式期间发动袭击，但也有可能在那之后。因为这只是我的直觉，没有任何凭据。」

「呜啊！」

虽说与贵族院里的休华兹与怀斯不同，只要依照用途制作魔导具，就能减少维持运作所需的魔力量，但拥有暗属性的人并不多。再者我离开以后，艾伦菲斯特便没有多余的魔力，就算是为了保护神殿，也很难持续供给魔力吧。

「况且看到可疑的魔导具为自己带路，行事谨慎的姐姐大人一行人会乖乖跟着走吗？就连我也会心生防备。」

「才不可疑呢，休华兹与怀斯明明就很可爱！」

「跟可不可爱没关系，而是神殿里出现这样的魔导具太可疑了。你与其制作这种魔导具，还不如让大门的守卫多带几个护身符在身上会更有用吧？」

听到齐尔维斯特要我准备大量的护身符让灰衣神官们带在身上，在遭到攻击时可以反击，我拍了一下手心。

「所以为了大门守卫，最好制作强化了战斗能力的休华兹与怀斯吧。」

「不对，你根本没听懂我说的话吧！？」

「因为几乎所有灰衣神官都没有魔力，没办法让他们带太多靠魔力发动的护身符在身上喔。既然如此，最好还是派骑士守在神殿大门，或是制作几乎不耗魔力、强化了防守功用的休华兹与怀斯……」

记得休华兹与怀斯切换成攻击模式时，我曾为按钮供给魔力，那么只要让大门守卫把带有魔力的魔石带在身上，遇到紧急情况时再启动开关，平常就能够只以少许的魔力维持运作吧。等一下再变出梅斯缇欧若拉之书搜寻看看，或许会有什么线索。

「神殿的防护工作就交给我，总之，请养父大人最好也假定对方有可能闯入基础魔法的所在地，先在那里设下陷阱吧。您可以施展因特维库仑在入口处建立一道简单的门，然后预先放好障碍物，在乔琪娜大人通过的瞬间就会掉下来砸向她，或是在走进来的地方铺满圆石代替『弹珠』，让她跌倒……」

「这些我也会考虑，但最好还是想些不会让姐姐大人接触到基础魔法的方法。」

如果姐姐大人会从境界门以外的地方进入领地，那么她会选择哪里……齐尔维斯特低声嘀咕着。但说到她熟悉的地方，果然格拉罕是最有可能的地点吧。

「祖父大人与马提亚斯回报过消息了吗？」

「他们并未发现入侵的迹象，而且考虑到积雪尚未融化，也没发现可疑的足迹，再加上波尼法狄斯的直觉没有任何反应，可以判定还没有人从格拉罕进入领地。」

一个人若裹着银布完全藏起自己的魔力，便能不被领主发现地穿过领地边界。但因为需要裹住全身，就无法使用思达普或骑兽。由于很难想像他们会徒步移动，想必会使用某种交通工具吧。

「虽然不晓得对方会采用什么方法，但是不是该动员领主一族的所有文官近侍，让大家制作大量的回复药水与魔导具呢？至于战斗时可用的魔导具，比过夺宝迪塔的那一代人会比较清楚吧。」

开战前能做好多少准备是左右胜败的关键，所以最好也找已经引退的波尼法狄斯与黎希达那一代人，请他们提供协助。

「三年级的时候，我们在迪塔比赛上用过的那些魔导具肯定也很有用喔，当时还对戴肯弗尔格的骑士们发挥了一定的效果。由于学生们在哈特姆特的使唤下做过魔导具，所以都知道做法，不如也找来这些学生帮忙吧？」

我说明当时在迪塔上用过哪些凶残的魔导具。有用强光让人睁不开眼睛的、有会撒出大量虫子的，而这种并非以魔力进行攻击的魔导具，应该也对裹着银布的敌人有效。

「……原来如此，夺宝迪塔吗？」

「是的。夺宝迪塔这项竞技本就源自于守护基础的模拟赛，所以准备时可以问问祖父大人那一代人的意见，或是重新翻阅斐迪南大人撰写的资料，再拟定作战计划。只不过需要注意的是，敌人有可能裹着不受魔力影响的银布……」

在面对以魔力进行攻击的贵族时，银布确实非常有用，可是在面对不以思达普为武器的人时就毫无用处了。

「如果想让对方猝不及防，也可以考虑把平民列为战斗人员。比如若是发现有人披着银布想要穿过大门，就让习惯使用一般武器的士兵去对付他们；或在走进大门前就往对方身上泼洒秽物，让他们不得不脱下银布……」

「你还真是心狠手辣，一般的贵族女性可不会想到要泼洒秽物。」

齐尔维斯特表情有些不敢恭维地道，但他竟然到现在才对我有这样的评价。

「哎呀，我与戴肯弗尔格比迪塔时也经常被这么说喔，况且重点在于不择手段也要赢得胜利吧？斐迪南大人也在资料里说过，什么要有贵族风范、要堂堂正正地比赛，这些一点用处也没有。」

接受过斐迪南指导的那个世代与我们这个世代，都在与戴肯弗尔格比迪塔时深深体会到了这个道理。若想填补战力的差距，就要出其不意。

「养父大人，我可以写信并准备餐点送去给斐迪南大人吗？他说不定能不着痕迹地给我们建言。」

「……但不会被姐姐大人发现吗？我想最好别让姐姐大人知道有关你的消息。餐点与信件不能以你的名义，但能以艾伦菲斯特的名义送过去。」

既然对外只是我从卧病在床变成可以下床走动了，这应该不值得大惊小怪吧。但齐尔维斯特若想以他为中心展开行动，那就这样吧。

「只要您愿意帮忙送去，那我没有异议喔。那么我会回自己的工坊与近侍们制作魔导具，至于领主一族的近侍与学生，再请养父大人向他们下达指示了。」

与齐尔维斯特谈完话后，我便离开领主办公室。现在必须尽快制作各种魔导具，还得把留在神殿里的近侍们叫过来──我这么心想着回到自己的房间时，却发现不知为何哈特姆特正笑容可掬地等着我回来。

「哈特姆特，你怎么会在这里呢？」

「神殿的事务我已经交给麦西欧尔大人与他的近侍们了。您与奥伯的谈话是否还顺利呢？有我能帮上忙的地方吗？」

尽管没有说出口，哈特姆特那双眼睛也明显在说着：「来吧，请尽管下令。」感受到了某种无形压力的我忍不住后退一步，但现在确实需要请哈特姆特与克拉丽莎帮忙制作魔导具。

「之后可能会与乔琪娜大人开战，所以接下来必须制作各式各样的魔导具与回复药水。我打算召集所有文官，前往图书馆进行调合……」

「如果是些简单的道具，骑士与侍从也能自行调合吧。既然是要为战斗做准备，不如动员领主一族的所有近侍进行调合，不知您意下如何？」

「所有人吗？文官以外的近侍也有办法调合魔导具吗？」

之前为了与戴肯弗尔格的迪塔做准备时，都是见习文官在制作魔导具。再者有些调合对见习骑士与见习侍从来说，难度也相当高。

「毕竟所有人在贵族院都上过调合课，至少在课堂上学过的回复药水，骑士们也能自行调合。如此一来，文官便能把制作回复药水所需的时间与魔力用在其他调合上。」

的确是没有必要只交由文官制作，况且回复药水需要的数量相当庞大。我颔首看向自己的近侍们，只见安洁莉卡正在疯狂摇头。

「我是护卫骑士，只负责保护罗洁梅茵大人的安全……」

「放心吧。安洁莉卡，我完全不期待你帮忙调合喔。不过，可能会麻烦你去贵族的森林帮忙采集……」

安洁莉卡如释重负地按着胸口，微笑道：「罗洁梅茵大人真是英明。」

「安洁莉卡，你就算为此称赞我，我也一点都不高兴。」

「我只是很高兴罗洁梅茵大人如此了解我。」

虽然有些鸡同鸭讲，但这就是安洁莉卡平常的样子，所以我不禁笑了出声。

「那么，中级以下的近侍就前往神殿的工坊，负责制作战场上要发给骑士们的回复药水与简单的魔导具，上级以上的近侍则是前往图书馆进行高难度的调合，这样的分工您看如何？考虑到两边工坊原料的品质，调合最好还是分开进行，而且若想与麦西欧尔大人保持顺畅联系，还是需要有菲里妮与熟悉神殿事务的达穆尔留在神殿。」

近来神殿已经开始在为祈福仪式做准备了。由于我之前长时间下落不明，再加上王族随时有可能叫我启程前往中央，所以我早已被排除在举行祈福仪式的名单外。倒是菲里妮会带着我的侍从，与达穆尔一同去举行祈福仪式。

「哈特姆特，那你呢？你不是也要参加祈福仪式吗？」

「我认为自己的首要之务，是等罗洁梅茵大人一回来，便能以已献名近侍的身分与您一起行动。因此，我已经趁着冬季期间大致交接完了神殿里的工作。包括不久后平民区的冬季成年礼也已做好准备，将由麦西欧尔大人以神殿长的身分上台主持。」

「哈特姆特的优秀程度真是教我大吃一惊。」

虽然也觉得有点恐怖、令人发毛，但我没有说出口。毕竟优秀是好事。

「很高兴能得到罗洁梅茵大人的表扬。」

「罗洁梅茵大人，不只哈特姆特，我也很努力喔。冬季期间从贵族院送回来的原料我已经分类完毕，送往了图书馆的工坊，还改良了对广域魔法有辅助效果的魔导具，也提前做好了魔纸以备斐迪南大人要求追加。」

克拉丽莎不甘示弱，立刻列出自己做了哪些事情。假如之后真有一场大战，她的这些努力完全能帮上忙，因为用复制魔法就能复制魔法阵，而我正好需要大量的魔纸。

「克拉丽莎，你真是太厉害了。虽说魔纸用途很广，但得耗费大量的魔力与时间去制作吧？所以这次我本来打算放弃了。但是这样一来，我就可以放手去做用来保护神殿的休华兹与怀斯了。」

「若您是指图书馆的魔导具，这里有赫思尔老师托我们转交的魔导具唷。」

莉瑟蕾塔说着，看向从贵族院带回来的行李。之前我本来带着原料去贵族院，要自己做研究，结果后来却行踪成谜。由于对外是宣称我卧病在床，她说赫思尔便直接跑来宿舍要原料。

「那阵子因为罗洁梅茵大人下落不明，正是艾伦菲斯特舍最混乱的时候。为了让赫思尔老师与我们统一口径，便把原料提供给了她，但因为属性与魔力量的关系，她的调合似乎在途中遇到了瓶颈。听说后来是找了前去参加领地对抗战的斐迪南大人，才完成了这个魔导具，我也已经让魔导具穿好衣服了唷。」

莉瑟蕾塔说她已经把之前准备好、本想给休华兹与怀斯穿的服装，穿在了新的魔导具身上。

「听说这个魔导具只有搜寻资料的功能，而且只要不让魔导具说话、特定强化某个功能，制作上就会十分简单，也不需要太多魔力就能维持运作。」

「真是值得参考的范本呢，请连同资料送去我的图书馆吧。」

于是，我们就这么敲定了大家分头进行调合。我先是回神殿一趟，打开神殿长室的工坊，交由罗德里希管理工坊里的原料后，再请大家轮流进行调合。

「达穆尔，之后会有骑士要去平民区的大门看守，我想请你负责他们与士兵之间的沟通协调。因为如果有人试图披着银布进城，习惯使用一般武器的士兵可能更有办法应付。」

「遵命。」

这件事只有深受平民士兵爱戴的达穆尔才办得到。虽然安洁莉卡也有很多士兵认得她，但无法指望她的协调能力。

「骑士与文官似乎会分别在神殿与图书馆进行调合，那么侍从呢？」

「莉瑟蕾塔说了，她们会留在城堡调合回复药水，顺便为即将增加的苏弥鲁魔导具缝制新衣。优蒂特，请你也试着调合自己要用的魔导具与回复药水吧。」

下达完指示后，我便前往图书馆。一见到似乎有话想问的拉塞法姆，我以笑容让他静默下来，接着往工坊移动，拿出赫思尔与斐迪南所做的苏弥鲁型魔导具。是只淡绿色的苏弥鲁，然后我一边阅读赫思尔写的研究结果，一边东摸摸西摸摸，想要了解他的功用。

「看来真的只强化了搜寻这项功能呢。」

总之目前已经发现，若想要制作可以自行动作的魔导具，需要有命属性；而若想制作出像休华兹与怀斯这样的魔导具，必须有全属性才能进行调合。既然有的近侍在向我献名后变成了全属性，那哈特姆特与克拉丽莎应该也做得出来吧。虽然不晓得魔力量是否足够，但是应该可以。

「由于会和休华兹他们混淆，总之先帮他取名字吧。既然是搜寻资料用的魔导具，我觉得取搜寻的『寻』叫『小寻』，或是取线上公用目录的『录』叫『小录』也不错……」

我开始思考名字后，正切着原料、准备调合回复药水的柯尼留斯露出有些为难的表情，忽然举起手来。

「罗洁梅茵大人，实在非常抱歉。莉瑟蕾塔已经在贵族院将他取名为『阿德雷』，还为他穿上衣服，对他爱不释手，您看魔导具的名字就叫阿德雷如何？」

「是呀，我们也习惯这个名字了，不如就叫作阿德雷吧？」

莱欧诺蕾也出声赞同后，我取的名字就这么默默遭到驳回。虽然我觉得叫小寻或小录比较简单明了，但既然大家已经有习惯的名字了，那也没办法，就叫他阿德雷吧。

「接下来我想制作的魔导具，不像阿德雷这样是以搜寻的功能为主，而是要加强可以排除侵入者与危险人物的能力，最好是能保护神殿的强大魔导具。」

我在说明自己要求的同时，也列出了齐尔维斯特针对魔力问题给过的提醒，哈特姆特与克拉丽莎便近乎争吵地开始提出自己的看法。有的意见不错，但我忽然想看看梅斯缇欧若拉之书进行确认。

「哈特姆特、克拉丽莎，我进去秘密房间看一下资料喔。」

「咦？有必要非进秘密房间不可吗……」

克拉丽莎一脸吃惊，但我只是投以微笑。虽说在场都是近侍，但我还是不打算在人前变出梅斯缇欧若拉之书。

「有些资料在外面没办法看。安洁莉卡，麻烦你担任护卫。等大家都提完自己的意见了，请先制作魔纸吧。」

我抱着赫思尔归纳的研究成果进入秘密房间后，先是放在桌上，再变出思达普咏唱「古得里斯海得」。

「如果用图书馆与魔导具去搜寻的话……呜哇，有好多结果！」

由于不晓得休华兹与怀斯的正式名称，我便输入图书馆与魔导具进行搜寻，发现原来图书馆是座充斥着魔导具的建筑物。看到与魔导具有关的结果一字排开，就能清楚知道贵族院的图书馆是一处多么重要的场所。

「这样看起来，几乎能从缺少的资料看出斐迪南大人的兴趣嗜好呢……」

有关地下书库与梅斯缇欧若拉之像的资料都有所缺失，但是，他显然对于告知离馆时间的魔导具没什么兴趣。从有着缺漏的资料不难看出，斐迪南多半和我不一样，没办法暂时将脑袋清空，只是单纯地接收所有知识。

……每当发现自己感兴趣的事情，他肯定都会思考起来吧。

我总觉得就是因为这样，结果才变成了他在抗拒灌进脑中的梅斯缇欧若拉的知识。即便艾尔维洛米多次斥责：「别再抗拒了。」斐迪南还是无法克制地继续思考。想像了那幅画面后，我感到十分想笑。

「斐迪南大人在某些地方上奇妙地不太灵光呢。」

我轻笑起来，将目光投向装有魔导具、录了「非常好」这句称赞的皮袋。好久没听的我不由得想听听看，于是拿起皮袋。拿出魔导具后，我把皮袋放在桌上，碰撞下传来「叩」的一声。

「对喔，底下还有一层，里面到底放了什么呢？」

我来回摸了摸皮袋，感觉不大，而且触感像是颗表面粗糙不平的魔石。这里面究竟藏了什么呢？我突然间非常好奇。

「……既然是给我的，应该可以打开来看看吧？」

由于设计成了隐藏的夹层，光是打开袋口往里看，也看不见底下的东西。要拿出藏在里头的东西必须划开底部，因此我变出思达普咏唱「密撒」，再往小刀注入多一点的魔力。

这个皮袋是以能阻隔魔力的皮革制成，魔兽皮的特性，就是能够反弹自身以外的魔力。虽然和银布一样都有着能够阻隔魔力的特性，但以思达普变成的武器只要灌注大于魔兽的魔力，就有办法将其切开。而银布则是不管再强大的魔力也能阻隔在外，但普通的金属利刃就能造成损伤。两者间有着非常大的不同。

「从这边切开的话，应该不会割到里面的东西吧？」

我拿着小刀尽可能往边缘一划。由于灌注了较多的魔力，即便只是轻抚般的力道，也让袋子底部俐落地出现一道切口。

「咯空。」

我解除变形消除思达普后，瞬间感到自己心跳加快，马上把手伸进开口里。斐迪南究竟在这里面藏了什么东西？手指碰到东西后传来「喀沙喀沙」的响声，取出一看，是个被白纸包起来、长度约有五公分的椭圆形物体。另外我还发现一张折起的小纸条。

我先把白纸包起的东西放在桌上，然后摊开纸条。上头有斐迪南写的字，大概写的时候很急，字迹十分潦草。

「我看看喔……『纸团里的东西是个名为库因特的人的献名石。总有一天我会找你拿回来，在那之前你千万别碰，并放在你的秘密房间里别让其他人看到』……怎么对献名石这么随便，不好好收下的话库因特先生也太可怜了吧？」

为什么他自己不接受献名，要寄放在我这里呢？……我这么心想的瞬间，倏地想起库因特是谁的名字。

「啊！咦？库因特不就是斐迪南大人的名字吗！？咦？咦？那也就是说……这是斐迪南大人的献名石？等一下，为什么他写得好像这是别人的东西……」

为什么不预先藏在这座宅邸里放置自己行李的房间？这么重要的东西又为什么不自己保管，要藏在放有录音魔导具的皮袋底部？再说了既然他没有要向任何人献名，为什么要制作献名石？各种疑问接二连三地浮上脑海。

「难道是斐迪南大人曾向某个人献名，但对方还回来了？虽然很难想像斐迪南大人会在怎样的情况下要向他人献名，但既然献名石都做好了，感觉这个可能性很高……」

尽管一头雾水，但斐迪南曾经需要制作献名石，以及他的献名石此刻就在我眼前，这些都是无庸置疑的事实。

斐迪南把皮袋交给我的时候，他在亚伦斯伯罕还没有秘密房间，所以大概是找不到安全的地方能藏起来吧。换言之那时候，他的处境已经危险到了不能把献名石带在自己身边吗？也找不到其他能托付的人吗？为什么偏偏是交给我呢？

「难不成斐迪南大人很信任我？不，这不太可能。他不可能料想得到我会从艾尔维洛米大人那里知道他真正的名字，所以真要说的话，他应该是觉得我不会主动去碰陌生人的献名石吧？嗯，这倒有可能。」

望着包在白纸里的献名石，我的内心五味杂陈。居然不放心把自己的献名石留在身边，亚伦斯伯罕到底是多么危险的地方啊？

「可是，这种东西怎么能交给我保管呢……」

我用指尖轻轻一戳，毫无力量的献名石便滚动一圈。能够掌握斐迪南生死的魔石，就放在眼前的纸张里。

「现在我可是知道了斐迪南大人的真名是库因特，随时都能夺走你的名字喔？不过……我也不可能做好觉悟承担斐迪南大人的性命，所以还是会放在一边啦。」

不管是谁的名字，我都无法不做好觉悟就接受。况且斐迪南已经写了纸条吩咐过，献名石不能碰到、放着就好，我只要负责保管，等着斐迪南以后来拿回去。于是我决定装作没看见，把白纸包着的献名石重新放回皮袋里。

不管是谁的献名石，我都无法伸手随意触摸。这样的我会有什么行动，肯定尽在斐迪南的掌握之中。感觉自己完全被斐迪南操控在股掌之间，虽然有些不甘心，但他愿意把这么重要的东西交给我，代表对我也有一定的信任，想到这里就不怎么火大了。

……没办法，就先寄放在我这里吧。所以，还请尽早来找我拿回去。

后来，我忙于制作强化战斗能力的苏弥鲁与战斗时能使用的魔导具，也召集孤儿院的众人进行避难训练，同时也把藏书资料登记进阿德雷里面，日子很快地一天天过去了。

最终我完成了三只强化战斗能力的苏弥鲁，而且无论是魔力还是物理攻击都能反击回去。由于要守护神殿的三处大门，设计上他们是根据守卫持有的魔石来认定主人。

此外据帮忙制作的哈特姆特所言，制作这种魔导具需要贵重又高品质的原料，还需要制作者是全属性，所以有能力制作的人非常稀少。

尽管哈特姆特与克拉丽莎在向我献名后变成了全属性，但因献名而获得的新属性，与自己原有的属性相比属性值相当低，不到原有属性值的一半。因此，重新举行过加护仪式、在取得眷属神的加护后，增加了属性值的哈特姆特虽然勉强能够制作，但属性值不够的克拉丽莎却没有办法。

「我也想要重新举行加护仪式！」

克拉丽莎对此咳声叹气，但我们实在不能让未婚的他领贵族女性出入神殿。再加上我之后将前往中央，不太可能在近期内重新举行加护仪式。

「克拉丽莎，对不起喔，很多事情都只能请你先忍耐一下。」

「实在非常抱歉！明明已经破例让我可以在成婚前就服侍罗洁梅茵大人，我还说这些话让您操心。」

「但如果没有克拉丽莎帮忙，魔纸的数量根本不够，我们也没办法做出三只苏弥鲁喔。做为我的近侍，我认为你非常尽职尽责。」

接着我看向完成的三只苏弥鲁。

「拿掉说话的功能、只特定强化某些能力以后，我们成功节省了许多魔力吧？撇开制作不说，使用上只要消耗少许魔力就能发动了，我认为结果非常完美。」

「所谓少许魔力是以罗洁梅茵大人为基准吧。因为若要让三只苏弥鲁平常都维持运作，需要一名上级贵族每两天便为他们供给一次魔力。」

「尽管知道有用，但除了紧要时期外，平常还是尽量别发动比较好吧。」

哈特姆特与柯尼留斯说完，我也同意道：「是啊。」但是，仅仅一名上级贵族就能维持三只苏弥鲁的运作，跟需要有三名上级文官才能维持运作的休华兹与怀斯相比，魔力消耗量真的减少了许多。

于是我们决定常态性地将这三只苏弥鲁放在大门，与守卫一起守门，若有人来到神殿大门前，或是平民区的大门送出了要给骑士团的求援信号时，再将他们发动。

加米尔的洗礼仪式

当我们在工坊里忙着调合的时候，不知不觉间冬季成年礼已经过去，春季的洗礼仪式即将到来。这场洗礼仪式加米尔将会来到神殿参加，我已经很久很久都没能见到加米尔了，想当然耳为此干劲十足。

「春季的洗礼仪式就由我来主持吧。」

「罗洁梅茵姐姐大人，您不是最好不要出现在人前吗？还是交给我吧，而且冬季的成年礼我也主持得很顺利……」

麦西欧尔确实是借由注有魔力的魔石，非常出色地主持完了冬季的成年礼，这样的表现确实十分了不起。能够感受到他的成长，我身为姐姐也引以为傲。但是，春季洗礼仪式的主持我绝不退让。因为加米尔举行洗礼仪式时，必须是由我来给予他祝福。

「……这是我在艾伦菲斯特能主持的最后一场仪式了。麦西欧尔，拜托你嘛，就交给我主持吧。」

「罗洁梅茵姐姐大人的最后一场仪式吗……？」

「是啊。我想在离开之前，为艾伦菲斯特的平民送上我最后的祝福。」

我刻意说些符合圣女形象的话，拼命说服麦西欧尔与哈特姆特。甚至还去拜托齐尔维斯特，最终争取到了机会，将在春季的洗礼仪式上以神殿长身分主持最后一场仪式。

「想到这是最后一次为罗洁梅茵大人穿上仪式服，就让人感到非常失落呢。」

莫妮卡与妮可拉在为我穿上仪式服时，垂着眉梢微笑道。我注视着两人以熟稔动作为我穿上衣物的双手。

「我也很惆怅喔，好不容易习惯了呢……」

刚长大的那阵子，两人还曾无法顺利地为我穿上衣物，花了点时间才适应。但因为在平常穿的神殿长服修改好前，我在神殿里只能一直穿着仪式服，所以两人现在穿衣的动作已经迅速又俐落。

「不知道菲里妮换好衣服了没？」

「葳玛已前去为菲里妮大人更衣。而菲里妮大人是见习青衣巫女，想必此刻正要往礼拜堂移动吧。」

菲里妮因为要参加祈福仪式，今后又要以青衣见习巫女的身分展开新生活，我便把自己青衣见习巫女时期定做的仪式服让给了她。修改过后，尺寸似乎也已完美合身。尽管仪式服上仍然有着罗洁梅茵工坊徽章的图案，但因为菲里妮说：「我已经离开家里，既然罗洁梅茵大人是我的后盾，那就保留这个图案也没关系。」于是我也予以保留，希望我的徽章能对菲里妮多少起到保护的作用。

「罗洁梅茵大人已准备就绪。」

「那么请随我来。」

接着我在法蓝的带领下前往礼拜堂。现在长高以后，走路的速度也变快了，不过大概是已养成习惯，法蓝总会稍微回过头来确认行进速度。每当这种时候，他的目光都是落在我长大前头部所在的位置。惊觉落点不对，法蓝抬起目光，有些落寞地笑道：「往后不必再配合您的走路速度了呢。」

因为我长高了，也因为我再过不久就要离开艾伦菲斯特──法蓝带着这两层涵义的话语，让我鼻头一酸。

「……真舍不得离开呢。」

「今天是罗洁梅茵大人主持的最后一场仪式，请您务必亲眼看一看，您所带来的所有变化。」

「我所带来的变化吗……？」

法蓝站在礼拜堂门前，缓缓转过身来。

「曾经被视为无用之人、被禁锢在孤儿院内的灰衣神官与巫女们，如今三餐都得以温饱，还参与了制纸业与印刷业，成为支撑领地产业的一分子。而原本无事不登神殿的平民，也开始因为能够得到真正的祝福而认真祈祷。此外虽说理由不尽相同，但贵族们同样开始习以为常地出入神殿，甚至戴尔克与贝特朗这样的孤儿还成为了贵族。而在麦西欧尔大人就任为新的神殿长后，也确定领主一族今后将会继续守护神殿。如今领主大人更是在采取行动，要保护神殿与平民区里的所有人。」

在受到薇罗妮卡欺凌、不得不进入神殿的斐迪南与原为平民的我离开以后，身为领主亲生孩子的麦西欧尔将会成为神殿长，继续守护神殿，这件事其实可谓意义重大。而法蓝说了，这一切所有的变化，全是由我所带来。

「神殿长进场！」

配合着礼拜堂内传来的朗声宣告，法蓝打开门扉。在他面带沉稳笑容的目送下，我抱着圣典走进礼拜堂。

只见年幼的孩子们都一脸呆愣地盯着我瞧，肯定是心里正想着：「明明我听说神殿长很矮，但根本一点也不矮嘛！」光是想像这件事情，我就觉得有些好玩。

接着我缓步前进，发现孩子们列队排开的脑袋瓜，都落在自己视野的正下方，让人不禁觉得他们又小又可爱。居然可以和常人一样有这种感想，我深刻地感受到自己真的长大了。

「罗洁梅茵大人。」

哈特姆特习惯性地伸出手来，但我现在已经长大了，就算抱着圣典也能自己走上阶梯。只是这样一来，他伸来的手会尴尬地悬在半空中吧，于是我把圣典交给哈特姆特，并在他的护送下上台。

「……啊。」

祭坛前面照旧准备了脚凳，但其实现在也不需要了。哈特姆特把圣典放在祭坛上，然后带着苦笑将脚凳推到里面。

随后我站到祭坛前，环顾礼拜堂内的众人，难以忽视地明白到了法蓝说的那些话。已经进入贵族院就读，只要愿意便能住进城堡骑士宿舍的青衣见习生们，都基于想取得更多加护以及待起来更自在等理由，选择了留在神殿里生活。麦西欧尔与他的近侍们还有菲里妮，则都穿着青衣整齐排开。

当年我参加洗礼仪式的时候，灰衣神官们还都面色有些严肃地监督孩子们，此刻却是一脸自豪地挺胸而立。而参加仪式的孩子们也没有半点懒散毛躁的样子，都表情有些紧张地笔直面向前方。

一边感受着仪式上的变化，我一边寻找加米尔。

……加米尔在哪里呢？

排在前面的都是富裕人家的孩子，所以加米尔肯定在后面。我稍微用魔力强化了视力后，目光来回搜索，很轻易就找到了。

……是加米尔，加米尔就在那里！

加米尔有着一头遗传自父亲的蓝发，整个人散发出男孩子特有的活泼朝气，但五官和以前的多莉十分相似。而且正是因为他与邻居的孩子们排在一起，我马上就认出来了。毕竟加米尔受过教育要成为普朗坦商会的学徒，所以只有他一个人站姿格外笔挺，头发又因为洗过丝发精而柔柔亮亮，非常醒目。

……再加上妈妈还用了染布代替刺绣。

一般洗礼仪式的正装都是白色的，然后在衣服边缘绣上刺绣，但母亲却是直接缝上自己所染的布。她是刻意想要推广艾伦菲斯特新的染布流行，顺便突显与我的联系吧。为了让再也没有见过加米尔的我能一眼认出他来，这多半是母亲想出的办法。

……只不过，与妈妈原本的意图完全无关，从明年开始大概会很流行这种以染布镶边的做法吧。

这种用染布做成花边的方式，肯定会在不善刺绣的妇女之间大受欢迎。因为换作是我的话绝对会跟着照做，然后找借口说：「这个可是新流行喔。领主大人养女的专属都这么做了，所以不是我偷懒。」

预感到新流行诞生的同时，仪式也开始了。首先朗读圣典里的神话，再教孩子们怎么祈祷，最后是给予祝福。

「水之女神芙琉朵蕾妮啊，请聆听吾的祈求，为今年聚集于此的孩子们赐予祢的祝福。彼等的赤诚真心奉献予祢，谨献上祈祷与感谢，恳请赐予祢神圣的守护。」

洒出的绿色祝福虽然有些偏多，但这也没办法吧。而且跟多莉成年礼上我在最后无法抑制所洒出的祝福比起来，这已经低调很多了。再说了忍耐对身体不好。

……之后再向麦西欧尔他们辩解说，因为这是我最后一次能给艾伦菲斯特的平民祝福了。

给完祝福后，灰衣神官们打开礼拜堂的大门，让孩子们离开。等到大门完全敞开，我在门口看见了所有家人。父亲、母亲与多莉都在，不知为何路兹也来了。

看到我长大后的样子，父亲、母亲与路兹都瞪大了眼睛。只有曾在近距离下见过我的多莉脸上毫无惊讶，反倒显得有些得意，仿佛在说：「看，我说的没错吧？」

父亲与母亲看着我双眼圆睁后，旋即露出开心的笑容。身为父母，两人完全不觉得突然长大的我令人发毛，而是为我的成长感到高兴。胸口深处不由得发热。

「你们不用全都跑到这么前面来啦！」

加米尔难为情地这么喊着，快步往四人走去。路兹笑着轻拍了拍加米尔的头，说：「有什么关系。」然后他抬起目光，朝我轻轻挥手。我强忍下想要回应的冲动，只是更加弯起嘴角微笑。

……好远喔。

虽然明白自己如今的身分，已经无法与家人站在一起恭喜加米尔受洗，但我还是感到既遥远且悲伤。

……就连隔着这段距离的微小互动，这也是最后一次了呢。

一旦去了中央，就连这样微小的互动也无法轻易拥有。注视着孩子们离开后重新紧紧掩上的大门，我轻叹口气。

「罗洁梅茵大人，请把手给我吧。」

知道我家人存在的哈特姆特直到最后都陪着我，什么也没有说。我把手叠在他伸来的手上，下台步出礼拜堂。

「罗洁梅茵大人，城堡捎来了奥多南兹。」

在礼拜堂外待命的护卫骑士们，神色肃穆地并肩而立。其中柯尼留斯上前一步，开口说道：

「内容表示要召集领主一族，连同祈福仪式的日程在内，共同商讨领地的防卫计划。请罗洁梅茵大人与麦西欧尔大人各带一名护卫骑士、文官与侍从，返回城堡。」

尽管刚举行完最后一场仪式，与家人有了些许的互动，但看来我现在根本没有时间沉浸在感伤当中。我与麦西欧尔对看一眼，点了点头。如今不能随随便便离开神殿，必须先确认要把谁留下来，以及神殿的防卫部署有无问题。绝不能让平民区与神殿落入险境。

「那么我会带柯尼留斯、哈特姆特与莉瑟蕾塔这三人前往参加会议。为了可以应付紧急情况，达穆尔、安洁莉卡、马提亚斯与劳伦斯这四名护卫骑士，以及孤儿院长菲里妮请留在神殿待命。另外请找来莱欧诺蕾与优蒂特，担任我前往城堡的护卫。」

「是！」

我与麦西欧尔都从近侍中留下了几名护卫骑士保护神殿，然后交代大家要轮流各派一人去看守神殿大门，并与守在平民区大门的骑士们密切保持联系。最后我请莫妮卡、妮可拉与葳玛负责留守，同时要与菲里妮一起整理孤儿院长室，为祈福仪式做准备。

「我这边如果有任何情况会联络达穆尔，到时再请你们所有人分工合作，往平民区的大门送去奥多南兹。若是有事要联络孤儿院，我会通知菲里妮，到时请照着之前的训练让孤儿们去避难。」

「遵命。」

防卫计划的商讨

一回到城堡，奥黛丽、莉瑟蕾塔与谷丽媞亚三人便出来迎接。

「罗洁梅茵大人，欢迎您的归来。」

「我回来了……克拉丽莎与罗德里希在图书馆吗？」

「是的。克拉丽莎可是干劲十足，说要为罗洁梅茵大人制作魔纸呢。而罗德里希在克拉丽莎的指导下，调合能力似乎有显着提升。毕竟努力压缩魔力之后，虽说罗德里希的魔力有所增长，但经验的累积也很重要嘛。」

奥黛丽咯咯笑着，告诉我两人目前的情况。听说克拉丽莎对罗德里希进行了严厉的指导，还说既然他是第一个向主人献名的文官，在去中央之前，调合能力应该要提升到足以从旁协助主人。

「我因为经常陪着克拉丽莎一起去图书馆，也被迫进行了大量调合。」

显然克拉丽莎连优蒂特也没放过，教给了她好几种攻击型投射魔导具的做法。虽然教人感激，但克拉丽莎的戴肯弗尔格式教育似乎相当严格。

「不过，不管是罗德里希必须提升自己的调合技术，以免到了中央后被人看轻，还是优蒂特必须要能制作自己需要的武器，这些事情都很重要呢。」

由于我现在光自己的事情就忙得分身乏术，老实说克拉丽莎这样做帮了我大忙。

「听说会议从下午开始，请问同行的近侍和往常一样吗？」

「从这次开始，就由莉瑟蕾塔同行吧，毕竟要陪我去中央的人是她。」

之前同行的侍从一向是上级贵族奥黛丽，但我表示要从这次开始改成莉瑟蕾塔后，奥黛丽便微笑颔首。

「这是很好的决定呢。那么，我与谷丽媞亚便继续为前往中央做准备吧。这边都是已经挑选好的行李，一旦接到王族的通知，便能立即装上马车。请问您在神殿与图书馆的用品呢？若有东西要带去中央，还请抓紧时间，将行李整理好送来城堡。」

和斐迪南那时一样，现在我也到了必须关闭神殿里的秘密房间、将房内物品清空的时候。忙得再晕头转向，离开的准备也一点一点地确实进行着。

「前阵子因为罗德里希他们都在神殿的秘密房间里进行调合，原料用掉了许多，所以我没有再补充，而是把剩下的原料与器材都搬去了图书馆的工坊。再加上神殿里的东西我大多都会让给菲里妮，这样一来，要带走的都是些大型家具……」

我要从神殿带走的东西都是床垫、棉被与书盒这类的大型家具，而且这些东西我都会在神殿里用到要离开的那一天。搬运上虽然麻烦，但要带走的行李并不多。

「那么，您预计从图书馆带走的东西会有多少呢？」

「我已经写信问了斐迪南大人，可以带多少书籍与原料前往中央。养父大人也已经把信和餐点都送过去了，所以现在只等回复。那服装的进度怎么样了呢？有办法在领主会议前赶出来吗？」

奥黛丽点一点头。集结众人的专属赶制新衣后，目前似乎已经进入大家开始在讨论可以试装的阶段。

「但还不晓得下午的会议要讨论哪些事情，所以试装的时间就等会议结束后再决定吧。」

「遵命。」

我们带着自己的近侍抵达会议室时，屋内的气氛沉重肃穆。因为不只领主夫妇与其近侍们，骑士团的高层也都面色严峻。

「嗯，你们来啦。罗洁梅茵，你在神殿那里留下了护卫骑士吧？」

「那当然。对吧，麦西欧尔？」

我转头看去后，麦西欧尔笑着点点头。

「罗洁梅茵姐姐大人留了四名护卫骑士，我则留了三名护卫骑士在神殿。尼可拉斯还说他身为见习骑士，会与我的护卫骑士一起守门。」

闻言，站在齐尔维斯特身后的卡斯泰德显得有些松一口气。在我消失的那段时间，尼可拉斯为了在贵族院寻求庇护，似乎是经常与在神殿有过交流的麦西欧尔的见习护卫骑士一起行动。

虽然身为姐姐有些不中用，但既然我已确定要前往中央，柯尼留斯又对尼可拉斯万般警戒，如果麦西欧尔能就此为他提供庇护便太好了。

「那么接下来，我想与诸位一同商讨艾伦菲斯特的防卫计划。」

齐尔维斯特先是告诉众人，如今乔琪娜很可能已经知道如何能取得基础魔法，并且他有种她会在祈福仪式期间来袭的预感，所以也已经与骑士团讨论过各种对策。

「父亲大人，我的护卫骑士也曾参与骑士团的讨论，所以这些事情我已有所耳闻，可是究竟有多少可信度呢？」

韦菲利特开口发问。齐尔维斯特往我瞥来一眼后，摇了摇头。

「我不能说出情报来源。即便我认为可信度很高，但也没有确切证据。但是，亚伦斯伯罕──正确地说是乔琪娜──肯定是想要得到艾伦菲斯特，从马提亚斯提供的证言也能看出这一点。」

据说乔琪娜在造访格拉罕的夏之馆时，曾说过她有办法能取得艾伦菲斯特的基础，接着同年秋天便发生了圣典遭窃一事。只是随着冬天领内进行肃清，向乔琪娜献名的贵族都遭到了处刑。因此，她的计划想必曾一度陷入停摆。

「当时我们成功扫除了她在艾伦菲斯特的党羽与情报来源，这件事可谓意义重大。再加上今年冬天，我们在贵族院都对外宣称罗洁梅茵卧病在床，回到了领地休养吧？她有可能因此提高警觉，不敢轻举妄动。」

倘若这就是亚伦斯伯罕学生们所提供的情报，而她在艾伦菲斯特领内的情报来源又遭到了消灭，那么她得花上不少时间，才能知道我们的实际情况是如何吧。

「我个人认为，她最有可能在领主会议的星结仪式到来前发动袭击。因为亚伦斯伯罕奉王命提供给斐迪南的房间在西边别馆，他因此说过自己现在很难取得有关乔琪娜的情报。一旦成婚，斐迪南便能正式以领主一族的身分在领内行事，所以乔琪娜极有可能在这之前采取行动。」

齐尔维斯特说完，众人的表情无不变得肃穆。

「接着是敌人入侵时的防守配置。我身为奥伯，必须优先保护基础魔法，所以会待在基础之间；卡斯泰德会率领部分骑士团员，专注于守卫艾伦菲斯特这整座城市；若有敌人出现在基贝的土地上，波尼法狄斯会率领部分骑士团员前去支援。」

齐尔维斯特似乎已经向土地与亚伦斯伯罕相邻的几位基贝示警过了。听说还提醒他们要扩大范围向平民搜集情报，时时留意有无异常情况和可疑的人影。

「一旦发生事情，你们也要率领护卫骑士保卫城市。你们就带着各自的护卫骑士，芙萝洛翠亚与夏绿蒂负责城堡，韦菲利特负责贵族区，麦西欧尔负责神殿与平民区。」

「不光男士，我们也要率领护卫骑士战斗吗？」

我想过要在后方支援，却从没想过要上战场呢──夏绿蒂不安地低语道。见状，齐尔维斯特严肃地板起脸孔。

「夏绿蒂，这是当然的吧。你既是领主候补生，现在也以成为奥伯为目标吧？那么以你的身分就该身先士卒。」

守护基础是领主不能让给任何人的重责大任。要是把基础拱手让人就会失去资格，所以可说是最重要的职责吧。

「没有能力守护基础的奥伯称不上是奥伯，况且护卫骑士是为何而存在？你要为守护基础善用他们。」

「……是。」

夏绿蒂点一点头。这么说来，我因为采集过尤列汾药水的原料，又参加过与戴肯弗尔格的迪塔，相对来说算是十分习惯战斗。这对完全不习惯战斗，也没有受过骑士训练的夏绿蒂来说，可能有些吃力。

……这也是大家总说男性更适合成为奥伯的理由之一吧。

像韦菲利特从小就与骑士们一起接受训练，但夏绿蒂几乎没有，看得出两人对于即将上场战斗有着不同的心理准备。韦菲利特还说他不仅会与骑士们一起参加训练，也和自己的护卫骑士们讨论过要如何守卫城市，此外也已经商量好了保卫贵族区时，要如何与骑士团齐心协力。

「那个，养父大人。我好像没有要负责的地方……」

「我无法指定地方给你负责。如果真有需要的话，我希望你能帮忙替补。」

「替补吗？」

「老实说，王族不知何时会下令召你过去，所以我们也没安排你去参加祈福仪式。况且你的近侍已经在反应，说战斗魔导具的制作占用了太多时间，很多事情都还没能做好准备。所以，我希望你接下来先为前往中央好好做准备。」

意思是艾伦菲斯特的防卫固然重要，但为成为王族一员做好准备更重要吧。我点了点头。

「今天上午我才与奥黛丽讨论过，预计领主会议那时候会做好所有准备……虽然很感谢您的费心，但领地遭受袭击时，若不先决定好我该如何行动，我会十分困扰。因为要是只有我手忙脚乱，反而会成为累赘吧？」

乔琪娜来袭时，我也不可能悠悠哉哉地继续打包行李。

「无论是要向王族求援还是上战场，请指示我该如何行动。」

「你这么骁勇好战真是教我吃惊，你本来是这样的孩子吗？」

看到我与夏绿蒂不同，主动想要投身战场，齐尔维斯特皱起眉头。这时韦菲利特大叹口气。

「父亲大人，她早在很久以前就是这样了。我都要怀疑罗洁梅茵喜欢迪塔的程度仅次于戴肯弗尔格。」

「韦菲利特哥哥大人！」

「虽然我知道每次都有原因，但你待在贵族院的时间明明比任何学生都要短，也没修习骑士课程，却每年都在与戴肯弗尔格比夺宝迪塔。还有其他领主候补生像你这样吗？」

……不────！说起来这倒是！竟然无法反驳！

「那好吧，既然你愿意率领近侍作战，我希望要是敌袭正好发生在祈福仪式那段时间，你能帮忙替补去了直辖地的人。」

因为祈福仪式期间得带着圣杯前往各个直辖地，韦菲利特、夏绿蒂与麦西欧尔会轮流出发。齐尔维斯特于是拜托我，先在城堡与图书馆为前往中央做准备，若是这段时间发生敌袭，再替补外出的领主一族守护城市。

「我明白了。那战斗用的魔导具制作得怎么样了呢？」

「我照着你的建议，不只文官近侍，也动员了骑士与学生们制作回复药水与魔导具。」

刚好先前趁着领主会议与贵族院开放时，采集到了大量丰富的原料，魔导具的制作似乎相当顺利。

「我通知各地基贝也要做好作战准备后，没想到那些已经引退的老人帮上了很大的忙。」

听说年轻的骑士们找了经历过夺宝迪塔的那一代老人，向他们请教哪些陷阱有效、怎样的时机使用过哪种魔导具，因此稍微缩小了世代间的鸿沟。除此之外，听说有些地方还因此开始互助合作，认为现在不是莱瑟冈古一族与旧薇罗妮卡派互斗的时候。

「因为有共同的外部敌人时，内部的人比较容易团结起来嘛。这可是团结领内众人的好机会呢。」

毕竟自领的基础不分世代与地区，大家得一起守护才行。如今肃清已经结束，向乔琪娜献名的贵族也排除了，旧薇罗妮卡派的贵族免于连坐后，包括献名者在内向领主一族宣誓效忠的贵族因此变多，这些事也都发挥了很大的作用吧。

「对了，罗洁梅茵。我听说你在制作某种大型魔导具，已经做好了吗？」

听见韦菲利特问起，我得意地挺起胸膛。

「是的。我们完成了三只苏弥鲁，做为守护神殿大门的魔导具，也已经放在大门那里了。为了节省魔力，平常不会发动。」

我本来想走战队风，将苏弥鲁调合成红色、蓝色与黄色三种颜色，但由于准备毛皮的莉瑟蕾塔根据自己的喜好选了粉彩色系，最终变成了粉红、水蓝与米色三种颜色，而且还为他们穿上了点缀着蝴蝶结与蕾丝的服装，非常可爱。摆在有灰衣神官与骑士守着的大门时，简直可爱到了不自然的地步，但启动之后又有非常强大的防卫功能，成了一种超脱现实的存在。

「我或是麦西欧尔的护卫骑士与灰衣神官们守在大门时，会拿着可以启动他们的魔导具。另外我还参考斐迪南大人给的护身符，在他们身上设置了好几个一样的反击魔法阵，所以有着非常强大的防卫功能喔。」

我开始说明苏弥鲁他们有多么厉害时，斐迪南的声音忽然直接在脑海里响起。他大喊着：「罗洁梅茵！」

「咦？斐迪南大人？」

我下意识地捂住耳朵，左右张望。是我听错了吗？但才刚这么心想，似乎有一道虹光猛然将自己包围。

亲眼目睹的危机

「咦？这是哪里？」

眼前的景色陡然切换。明明上一秒韦菲利特与夏绿蒂还在我正前方，但似乎只有我一个人来到了其他地方，四周是截然不同的景色。

「这里……是供给室吧？」

雪白的房间中央，有颗天球仪般神秘转动着的魔石，并且环绕着因带有魔力而发光的复杂文字与图腾。这幅画面我非常眼熟。

「斐迪南大人！？斐迪南大人！？」

听见还带有些稚嫩的呼喊声，我不由自主回过头，只见一名金发少女正脸色大变地跑向斐迪南。虽然跟记忆中的模样相比长大不少，但少女确实是莱蒂希雅没错。在大惊失色的莱蒂希雅前方，斐迪南正按着胸口，跪在地上不住咳嗽。

……斐迪南大人！

我也忍不住飞奔上前。尽管视野一变像是来到了斐迪南面前，但自认伸出了手的我却没在视野中看见自己的双手，也触碰不到斐迪南或莱蒂希雅。这种感觉就像在看着电影里的场景，而且不管我怎么呼喊，两人似乎都听不见我的声音，也看不见我在这里，对我毫无反应。

斐迪南从腰间的药水袋里拿出了什么东西放入口中，接着解开装有献名石的小巧金属笼。他的双手不停颤抖，额上布满汗珠。

「把这个、交给尤修塔斯……要他们、快走……快。」

莱蒂希雅脸色惨白地接过笼子后，急忙往外飞奔。大概是离开了供给室，就此从我的视线范围里消失。

莱蒂希雅一离开，斐迪南更是当场横倒在地。他现在的状态已经连坐着也没办法了吗？倒卧后斐迪南再也没有起身。

……斐迪南大人！

尽管很想立即为他施以治愈、取来需要的药水，然而此刻的我却是无能为力。想必没有发现我正在看着，斐迪南痛苦得脸庞扭曲。

「唔……」

他发出呻吟的同时，还抓着胸口的衣物。定睛细看后，我才发现斐迪南的胸口正发出淡淡虹光，从头到脚将他包复住。

……是我的护身符！？

由于护身符收在衣服底下，我并没有亲眼看见，但此刻包裹着斐迪南的淡淡发光魔力无疑源自于我。我并非以逻辑，而是从感觉得知。

柔和的虹色光芒覆盖住了斐迪南全身，就好像是护身符在维系着他的生命。

……谁都好，快来救救斐迪南大人！

这种只能看着却无法出手帮忙的情况让我心急如焚。

「呼……哈……」

斐迪南紧抓着胸口，重复着急促又短浅的呼吸。就在这个时候，忽然有脚步声响起。瞬间斐迪南浑身一震，反射性地按着胸口，整个人弹起来般地坐好。虽然勉强维持住了坐姿，但他的呼吸依旧急促，显然也没有力气去拨开额上汗湿的头发。

我边为斐迪南的情况感到担忧边回过头，便见蒂缇琳朵披着下摆足以拖地的银布斗篷，踩着鞋子发出叩叩声响，从容地慢步走来。明明斐迪南的模样明显不太对劲，她这种走路方式却仿佛对他视若无睹，至少看起来一点也没有担心的样子。

……为什么？

看到她既不惊讶也不慌张的反应，我心中油然升起了非常不祥的预感。很难说是预感还是奇妙的确信，总之我脑中只有一个想法：可能就是蒂缇琳朵害了斐迪南。

……不要过来，不要靠近斐迪南大人！

我挡在蒂缇琳朵前方想要保护斐迪南，然而只是徒劳。蒂缇琳朵并没有撞上我，而是直接从我身上穿了过去。我被迫体认到了自己并非真的在场。

「真奇怪。明明雷昂齐欧大人说了，那种剧毒会让人当场死亡，变成魔石，你竟然还活着……这下子我怎么有办法把你搬出去呢。」

蒂缇琳朵看着坐在地上的斐迪南蹙起了眉，深绿色眼眸里有着再明显不过的轻蔑。

……她刚才说什么？

「你真的中了莱蒂希雅下的毒吗？不过，你看来确实是变虚弱了，所以是避开了正面攻击？还是说你事前已经服下了解毒药水？原本的计划是莱蒂希雅对斐迪南大人下毒以后，我会发现变成了魔石的斐迪南大人，现在却没有照着计划进行，这可怎么办才好呢？」

直到让莱蒂希雅动手前，明明一切都很顺利呀，这可真是伤脑筋──蒂缇琳朵一边说着，一边手托着腮优雅偏头。

「偏偏我已经答应了雷昂齐欧大人，要把兰翠奈维的魔石还给兰翠奈维……」

兰翠奈维的魔石──蒂缇琳朵的眼神与话语让我不寒而栗。这种发言意味着她并不把斐迪南当成人类看待，同时，我也明白到了雷昂齐欧是个来自兰翠奈维的人。

「斐迪南大人，我听说你其实是个失败品，原本该在受洗前就被变成魔石，然后送回兰翠奈维去吧？那是叫作阿妲姬莎之实吗？就连你的母亲，也认为你只有变成魔石才具有价值吧？」

蒂缇琳朵露出得意洋洋的表情，低头看向斐迪南。只见斐迪南拼命隐藏自己急促的呼吸，似乎正努力装作若无其事。但是，他肯定觉得就像有人正光着脚，用力踩在自己最不想被人触及的过去上。

「你这样的人竟然是我这个下任君腾的未婚夫，真是让人觉得太丢脸了。所以，我希望斐迪南大人能在星结仪式之前消失喔。母亲大人也说没关系，还帮我订定了这样的计划……」

简直莫名其妙。亚伦斯伯罕就是因为领主一族人数太少，无法自己维持领地的运作，斐迪南才会奉王命前来帮忙，还过着每天都要喝药的生活。现在竟然要除掉斐迪南，到底对亚伦斯伯罕的将来有什么打算？

「你……不可能成为下任君腾。」

斐迪南呻吟般地说道，但蒂缇琳朵只是付之一笑。

「斐迪南大人想必不知道，但我已经知晓古得里斯海得的下落了喔。雷昂齐欧大人他知道呢。我将与他一起取得古得里斯海得，然后成为君腾，之后还预计要纳雷昂齐欧大人为我的王夫。你再怎么深爱着我，未来我们也不可能携手同行。」

蒂缇琳朵微笑道，脸上洋溢着希望的光彩。不知道是因为她已经成年，还是特意为雷昂齐欧妆扮的，脸上的妆比以前在贵族院看到过的还要艳丽。那扬起的红唇映在我眼中，显得格外刺眼。

「你是、已将基础染色的奥伯……不可能成为君腾──」

「呵呵，并不是我，将基础染色的是姐姐大人唷。所以，现在的奥伯•亚伦斯伯罕是姐姐大人。」

我身为下任君腾，怎么可能为亚伦斯伯罕的基础染色嘛──蒂缇琳朵像在嘲笑斐迪南般地掩着嘴角，咯咯发笑。

「等我成为君腾，便能撤回现任君腾的命令，让姐夫大人变回领主一族。另外也能把叔父大人他们变回领主一族，继承人也还有蓓妮蒂塔。亚伦斯伯罕的未来可以说是平稳顺遂呢。」

在蒂缇琳朵描绘的未来中，既没出现斐迪南也没有莱蒂希雅的名字。莱蒂希雅肯定也有危险吧。虽不知道是怎么诱骗她的，但如今她已确定成为对斐迪南下毒的现行犯。

「母亲大人也开始准备了唷。虽然我不太能理解她想得到艾伦菲斯特这种偏僻领地的心情……但她说了，你不在更有利于行动，所以她正等着我的奥多南兹呢。」

听见乔琪娜正等着收到斐迪南已死的报告，我内心涌起了难以形容的愤怒。先是使用兰翠奈维的毒物，再诱骗莱蒂希雅对斐迪南下毒，然后让蒂缇琳朵来确认生死──这种从头到尾都不弄脏自己双手的做法，以贵族来说或许称得上十分优秀，但此刻我心中对她只有熊熊燃烧的怒火。

「要是告诉母亲大人，莱蒂希雅没能成功把你变成魔石，肯定会狠狠骂我一顿吧。而且若是放着不管，你看起来也没有要断气的迹象嘛。」

蒂缇琳朵一边说着一边把手伸向腰间，准备拿出某个袋子。趁她别开视线的瞬间，斐迪南用力一咬牙，呻吟着丢出了几个系在自己腰间上的魔导具魔石，然后手中握住思达普。

「呀啊！？」

现场爆炸声响，就在冲击也袭向斐迪南自己的同时，蒂缇琳朵发出惨呼。但是，只见魔力造成的攻击全被银布弹开了。蒂缇琳朵似乎只受到一些冲击，但并没有受伤。看来在与海斯赫崔比迪塔时足以逆转情势的魔导具，面对银布也发挥不了作用。

「……没有效吗？」

「真是的！你竟然这么粗鲁。」

蒂缇琳朵气愤地从腰间上的袋子里拿出一颗糖果，放进口中。看起来很像是莱蒂希雅分给我的兰翠奈维糖果。然后她含着糖果，再拿出另一个袋子往斐迪南投掷粉末。

……住手！

无法随心所欲移动的斐迪南虽然扭过了身体避免正面承接，却阻止不了粉末在掉到地上后往上飞扬。他顿时无力软倒，再也无法在蒂缇琳朵面前坐着，往前倒卧在地。原本紧抓着胸口的手也无力松开来，只有那双淡金色眼眸依然瞪着蒂缇琳朵，但嘴唇几乎是动也不动。

「能当场致人于死的剧毒对你好像没什么用，但这种药却有效呢。真神奇。」

说话时，蒂缇琳朵又拿出了罪犯用的，可以封住思达普的手铐。她往斐迪南使不上力的手腕伸出手，想要套上手铐时，突然「啪」的巨响，指尖被虹色光芒弹开。

「呀啊！？」

蒂缇琳朵张大了眼看着自己的手指，恶狠狠地瞪向斐迪南后，接着以银布斗篷阻隔魔力，铐上手铐。看似魔石的石环套在了斐迪南两只手上，中间连着锁链。

「这样一来就算你的身体能行动了，也不会对大家造成危险吧。」

蒂缇琳朵「哼」了一声说道，再稍微拉过斐迪南的双手，放在供给魔法阵上。

「像我这样柔弱无力的女性，哪有办法把斐迪南大人带出去嘛。你就这样为基础供给魔力，直到魔力枯竭为止吧。成为奥伯的姐姐大人想必也会很高兴。」

说完蒂缇琳朵走到魔法阵中心，蹲下来往魔法阵注入魔力。供给魔法阵旋即发动，直到斐迪南自己把手移开为止，魔力都将不间断地流往魔法阵。

「不知道你的魔力直到枯竭为止要花多久时间呢？若是我能在那之前取得古得里斯海得就好了……」

蒂缇琳朵一派神清气爽，仿佛完成了一项重大任务，蹬着鞋子转身离开。

但她离开以后，魔法阵仍在运作，并且吸取着斐迪南的魔力。我可以感觉到魔力开始从自己送给斐迪南的护身符往外流出，包覆着他的虹色光芒逐渐变弱转淡。

刚才还一直瞪着蒂缇琳朵的斐迪南，此时淡金色的眼眸里忽然不再有任何情绪，既无愤怒也没有憎恨，只是全然放弃一切般地垂下眼睑。

「……请不要就此放弃！」

在我这么大喊的同时，眼前的画面突然又变回了领主一族正在开会的地方。不管是倒地的斐迪南还是持续吸取着他魔力的魔法阵，都再也看不见了，只见满脸担忧的领主一族与近侍们全聚集在我身边。

诱惑

「罗洁梅茵，怎么回事！？你突然发出虹光以后，就一动也不动了喔！」

我立刻明白了大家为什么聚集在自己身边，但现在没有时间了。

「养父大人，是斐迪南大人！斐迪南大人他在亚伦斯伯罕中毒倒下了。是乔琪娜大人在背后操控，他中了毒以后，蒂缇琳朵大人还对他撒了粉末，他便倒地不起……」

我把想到的事情一股脑说出来，同时起身离座，想要去救斐迪南。然而，我并没能走向门口。因为大家都挡在我面前，齐尔维斯特也抓住我的手臂。

「养父大人，请您放开我！」

「你冷静一点！你这样的说明我们根本听不懂。到底是怎么回事，为何斐迪南会中毒？你有办法可以救他吗！？」

肩膀遭人按住的我半是被迫地重新坐好，不仅如此，大家还接二连三发问，要我说明自己刚才看见了什么。不只齐尔维斯特，芙萝洛翠亚与波尼法狄斯也问了问题，但不论采取什么行动都需要有人帮忙，因此我硬是按捺下想要早点去救人的心情，为大家说明。

「也就是说，乔琪娜再过不久便会来袭吧？必须即刻想好对策。」

「祖父大人！？现在乔琪娜大人不重要，斐迪南大人他……」

「斐迪南已在他领的供给室里身中剧毒、濒临死亡，我们救不了他。放弃吧，罗洁梅茵。我们现在优先该做的，是守住艾伦菲斯特的基础。不要搞错了。」

波尼法狄斯的淡蓝色双眼带着凌厉光芒，低头看向我说道。

「您要我……放弃吗？」

我感到全身的血液都在沸腾，用力握起拳头。

「没错，你该保护的是艾伦菲斯特。斐迪南启程前往亚伦斯伯罕时，你不是也这么答应过他吗？」

这件事我确实答应过，对象还不偏不倚就是斐迪南。而且艾伦菲斯特这座城市里还有平民区的家人、古腾堡伙伴们以及神殿里的大家，这些全是我该保护的人。但是，我也说好了要保护斐迪南，所以我绝不可能放弃。

「更何况你打算如何进入他领的供给室？你知道赶到亚伦斯伯罕需要几天时间吗？斐迪南的魔力能撑到那时候吗？即便你赶去救人，也不可能来得及。比起这件事情，当然更该商讨对策，应付即将来袭的乔琪娜。」

听着波尼法狄斯列出的必须放弃的理由，我悄悄以手指摩挲随身携带的亚伦斯伯罕钥匙。只要采取和乔琪娜一样的手段，便能得到亚伦斯伯罕的基础，这绝非不可能。

「所以只要能来得及，我就可以去救斐迪南大人吧？」

我眼睛眨也不眨地注视波尼法狄斯，同时感觉得到魔力往全身流窜。眼角余光中我注意到周遭众人都倒吸口气，慌张地说：「空魔石……」但我再一次问道。

「只要能来得及，我就可以不用放弃对吧？」

波尼法狄斯紧皱着眉，像被我的气势震慑住般点了下头。我的魔力或许有些溢出，形成了威慑吧。尽管脑海一隅意识到了这件事，我还是没有停手，逼着对方给出答复。

「在斐迪南大人的魔力还支撑得住的时候，祖父大人与养父大人都愿意协助我吗？为了救斐迪南大人，就算要与亚伦斯伯罕、中央、国王甚至是艾尔维洛米大人为敌，我也在所不惜。我说什么也不打算放弃。」

只见波尼法狄斯吞了吞口水。

「祖父大人，我是为了守护自己重视的一切才会成为奥伯的养女。因为没有权力与身分，我保护不了任何人。会成为国王的养女也是为了解救斐迪南大人，倘若斐迪南大人死了，那他还能不能免于连坐根本无关紧要，就算成为国王的养女也是毫无意义。」

如果是自己重视的一切都在身边，依然阻止不了尤根施密特的灭亡，这我倒还能死心看开；但如果守住了尤根施密特这个国家，却要失去自己重要的人，这样根本毫无意义可言。

因为对我来说，平民区的家人与斐迪南比尤根施密特更重要。

「罗洁梅茵，你是认真的吗？就只为了斐迪南一人……？」

「每个人心中的优先顺序会不一样也是理所当然的吧？在我心里，艾伦菲斯特比尤根施密特更重要，住在这块土地上的自己人又比艾伦菲斯特更重要。」

听完我这番话，波尼法狄斯与齐尔维斯特还没出声，韦菲利特就先回答了。

「既然她的决心这么强烈，也有办法能救人，那让她去有什么关系。」

「韦菲利特！？」

「原本我们在订定防卫计划时，就是以罗洁梅茵会去中央为前提，所以就算少了你，我们也有办法执行。如果你与你的近侍想要采取行动，对领地也不会造成任何影响。真要说的话，让魔力随时可能失控的你留在艾伦菲斯特更危险吧。」

韦菲利特说着，指出我眼睛的颜色都变了。波尼法狄斯则是双眼圆睁。

「就算罗洁梅茵已确定要去中央，她还是艾伦菲斯特的领主候补生。这将会演变成艾伦菲斯特入侵亚伦斯伯罕喔！」

「那又怎么样？现在很明显对方想夺取我们的基础，那我们也可以主动进击吧？不管是哪个领地的奥伯，面对敌人来袭，都要设法保住自领的基础。既然如此，不如先下手为强。」

韦菲利特说完，齐尔维斯特一脸饶富兴味地缓缓抚着下巴。

「罗洁梅茵，你有办法能救出斐迪南吗？」

「虽然大概只有我才办得到，但我确实有方法。若有养父大人的协助，难度更能降低许多。您愿意协助我吗？」

因为不想弄脏斐迪南的双手，齐尔维斯特甚至无法下令要他暗杀乔琪娜。那么为了救他，应该愿意协助我吧。心中有着确信的我偏头询问后，便见齐尔维斯特嘴角一勾。

「如果可以，我也希望能救下斐迪南。但是，你现在依然是艾伦菲斯特的领主候补生，事后肯定会被声讨，说你侵略领地。若想采取行动，必须有非常正当的名义。」

那双深绿色眼眸在说着，只要有能说服旁人的正当理由，你尽管去没关系。

「告诉大家这是为了营救叔父大人就好了吧？毕竟叔父大人尚未举行星结仪式，仍是艾伦菲斯特的贵族，原本还要奉王命成为暂代奥伯的伴侣。」

「……韦菲利特，这对中央与他领来说没有足够的说服力。」

说话的同时，齐尔维斯特仍定定望着我。

……快点，快想出理由。

这样一来，我就能光明正大地前去营救斐迪南。我让脑袋全速运作，思索着能够攻打亚伦斯伯罕的正当名义。

「亚伦斯伯罕与兰翠奈维的人勾结，意图篡夺下任君腾之位。他们并不是要告诉王族古得里斯海得的下落并加以呈献，蒂缇琳朵大人说了，她要自己成为下任君腾，日后再纳兰翠奈维的雷昂齐欧为王夫。」

倘若只是蒂缇琳朵想要取得古得里斯海得，其实这不会演变成什么大问题。这种情况下的她，就和要向王族呈献古得里斯海得的我一样。说不定为了减少尤根施密特内部的混乱，还会发展成蒂缇琳朵与斐迪南解除婚约，然后与席格斯瓦德成婚。

但是，如今亚伦斯伯罕却犯下了致命性的错误。因为他们为了得到古得里斯海得，竟然与兰翠奈维这个外国联手。

「与兰翠奈维串通，想要篡夺君腾之位的亚伦斯伯罕，就好比是过往曾受到波斯盖兹挑拨，决定与其联手的埃泽莱赫。而艾伦菲斯特又是在埃泽莱赫被重新划分后所形成的领地，自然最为清楚与外国联手、意图篡夺君腾之位的罪行有多么重大。那么由艾伦菲斯特与即将成为国王养女的我前去讨伐亚伦斯伯罕，这不是理所应当的吗？届时中央与他领也应该感谢我们，而不是声讨谴责吧？」

听完我想出的理由后，齐尔维斯特笑了起来。

「呵……你这名义不错。但是，艾伦菲斯特与亚伦斯伯罕的战力差距极大，我们可没有足够的战力能进攻亚伦斯伯罕。所以，真的会只有你与你的近侍要深入敌境。」

亚伦斯伯罕还负责管理半个旧孛克史德克，人口众多，因此双方在战力上有着压倒性的差距。而中领地艾伦菲斯特的人口本就不多，光是固守就得竭尽全力。

「这样就够了，因为人数太多也不方便行动。」

「不行，若没有足够的战力，我不能让你前往亚伦斯伯罕。毕竟你既已确定要成为国王的养女，反倒是我们最该保护的人。」

齐尔维斯特面色凝重地道。于是我思考了一会儿。没有战力的话该怎么办？很简单，从前欧托教过我：「既然自己做不到，雇用做得到的人不就得了？换作是我，会诱导做得到的人，设法让他自愿去做这件事。」

我只能往他处寻求艾伦菲斯特不具有的战力，而说到尤根施密特的战力，就只有一个地方。

「养父大人，请您帮我联络奥伯•戴肯弗尔格，然后我会邀请戴肯弗尔格一起参加迪塔。目的是讨伐招来外患的亚伦斯伯罕，以及营救斐迪南大人。」

「戴肯弗尔格？你想把他领也牵扯进来吗！？」

原本在发生夺础战事时，必须要能自己守住才有意义，也因为日后容易引发其他纷争，一般不会向他领寻求协助。但是，这场战役我们并不是想要得到亚伦斯伯罕，我只是想救出斐迪南，若能顺便削弱亚伦斯伯罕的战力那就更好了。

「若不凡事物尽其用，我们面对大领地亚伦斯伯罕根本没有胜算。而在比迪塔上，戴肯弗尔格是最强的王牌吧？此时不用更待何时？除了预先想好的正当名义，只要再挑动他们对于比迪塔的热情，然后提醒一下斐迪南大人当初是因为谁的举荐才会奉王命前往亚伦斯伯罕，以及克拉丽莎那些事情，相信不只奥伯，第一夫人也会爽快答应。」

「……好，你跟我来，就由你负责交涉。芙萝洛翠亚、波尼法狄斯，接下来就交给你们了，别让在场众人泄露机密。」

紧接着我被带到了领主办公室，齐尔维斯特唤来文官，命其准备通讯用的魔导具。这种魔导具是领主间在紧急联络时所用，造型就像一面水镜。由于在领主候补生课程的课堂上学习过，我也知道用法，但基本上只有领主能使用。

齐尔维斯特联系上戴肯弗尔格后，对方的文官便前去呼唤领主。

「奥伯•戴肯弗尔格，别来无恙。」

「奥伯•艾伦菲斯特……与罗洁梅茵大人！？我听说你卧病在床，这到底是……」

水镜上映着奥伯•戴肯弗尔格的身影，所以想必他也能看见我们吧。奥伯目不转睛地打量着突然长大的我，随即恍然回神般假咳一声。

「咳。听说有紧急消息，还请两位说明。」

于是我告诉奥伯•戴肯弗尔格，如今亚伦斯伯罕犯下罪行招来外患，正意图攻打中央。有这么冠冕堂皇的正当理由，当然得先亮出来。

「前身是埃泽莱赫的艾伦菲斯特非常清楚此等罪行有多么重大，所以，希望各大领地也能协助我们保护王族。」

齐尔维斯特也一本正经，为我的主张做了些补充。计划暗中前来夺取基础的乔琪娜，肯定想不到我们会对中央还有其他领地进行游说吧。这种事前的协商工作，想必今后在外交上会非常重要。

「再加上中央骑士团已经出了两次状况，还都与图鲁克有关。因此我对中央骑士团无法寄予全面的信任，才认为最好先向辅佐着现今王族的大领地骑士团请求协助。」

虽然之后也会提醒王族，但对于中央骑士团是否值得信任，其实我深感不安。奥伯•戴肯弗尔格也知道迪塔曾被干扰一事，以及亚伦斯伯罕葬礼上发生的骚动，所以点一点头，没有厉声驳斥我们是胡说八道。

「此外，有别于派往中央的骑士，我还希望您再派一批骑士前往亚伦斯伯罕。只不过，这部分请召集有志之士即可。」

闻言，奥伯•戴肯弗尔格眨眨眼睛：「这是为何？」

「因为我竭诚想要邀请戴肯弗尔格的诸位一起参加迪塔。戴肯弗尔格的骑士们对于真正的迪塔有没有兴趣呢？」

我微笑说完后，只见奥伯•戴肯弗尔格喃喃低语：「真正的迪塔……？难道是夺础……」脑袋这么灵光、反应这么快，真是太好了。我盈盈一笑。

「没错。接下来艾伦菲斯特与亚伦斯伯罕之间，将有一场壮烈的迪塔。但是，我们双方的战力差距极其巨大吧？因此，艾伦菲斯特诚挚想要邀请戴肯弗尔格的诸位参加。因为说到迪塔，就会想到戴肯弗尔格啊。」

我呵呵笑着，注视水镜中的奥伯•戴肯弗尔格，只见他哑然失声。

「艾伦菲斯特要负责守护自己的基础，但我接下来将要去夺取亚伦斯伯罕的基础，所以这部分想向各位寻求协助。因为就我所知，尤根施密特境内武力最为强大的便是戴肯弗尔格。」

说完这些，看得出来奥伯大为动摇。我加深脸上的笑意，为了更加煽动对方想比迪塔的情绪，继续又道：

「毕竟即便是戴肯弗尔格，在现今这个时世，也应该没经历过赌上基础的迪塔吧？您难道不想体验一次看看吗？」

「唔……」

「这可是以亚伦斯伯罕与艾伦菲斯特为舞台的真正迪塔喔，相信可以体会到在寻常竞技中难以领略的热血沸腾之感。奥伯•戴肯弗尔格，对于愿意与我一起攻打亚伦斯伯罕基础的骑士，不知您心里有无人选呢？」

面对真正的迪塔这个诱惑，大为动摇的奥伯•戴肯弗尔格忙不迭摇头。

「除了骑士，没人会赞同去插手他领的纷争。」

……意思是骑士们就会赞同吗？

我不由得有些傻眼，但只有这一次可说是正合我意。

「看来为了参加迪塔，不只需要热情，也需要正当的理由呢。」

我笑着点出名义的必要性后，奥伯•戴肯弗尔格立刻上钩：「还有什么消息吗？」看到他的眼中充满期待，我扬起得意微笑。

「因为一旦说明了原由，听起来实在很像是威胁，所以如果可以，我本是希望各位能够仅凭对迪塔的热情便给予协助，但看来也是无可奈何。那我说明一下情况吧。」

我尽可能做出悲痛的模样，微微垂下眼睫。

「细节请容我省略，总之斐迪南大人被蒂缇琳朵大人下了毒，此刻正倒在亚伦斯伯罕的供给室里动弹不得。所以，我无论如何都想去救斐迪南大人。」

「你说什么！？」

「为了救出人在供给室里的斐迪南大人，我必须取得亚伦斯伯罕的基础。而戴肯弗尔格曾经团结一心，就是为了解救斐迪南大人离开艾伦菲斯特的神殿。那么为了解救在亚伦斯伯罕身中剧毒的斐迪南大人，这次想必也愿意集结力量吧？」

「我们必须为自己曾经的行为赎罪，这点没有任何人能反对吧。好，那我们就参加亚伦斯伯罕的夺础迪塔！」

……奥伯•戴肯弗尔格，但你脸上笑得很开心喔。请再稍微反省一下。

迅疾更胜休泰菲黎兹

「那么夺础迪塔时，罗洁梅茵大人希望我们做什么？」

奥伯•戴肯弗尔格笑着宣告参战后，毫不掩饰脸上兴奋神情地问道。这下子成功借到有意愿的骑士了，那当然要事前沟通讨论。

「我会以最快速度取得亚伦斯伯罕的基础。因此同一时间，我希望戴肯弗尔格的有志之士们能把亚伦斯伯罕的骑士团引到城堡上空，分散他们的注意力。」

「噢？所以你不是要我们夺取基础，而是成为诱饵吗？」

「是的。像这次的情况必须分秒必争，到时候能进入供给室的只有将基础染色的人吧。那么我会负责将基础迅速染色，所以想请戴肯弗尔格担任诱饵。」

考虑到从斐迪南身上流走的魔力量，绝不能在为基础染色上浪费太多时间。而且想要进入供给室，就必须有登记魔石，但一族以外的人想要进行登记得多花一道工夫。

「我个人的希望是救出斐迪南大人。为了能在确保安全的前提下以最快速度行动，我才会需要支援，并不是想击溃敌人……但当然，倘若戴肯弗尔格想要得到基础当作是迪塔胜利的证明，那么在我救出斐迪南大人后，各位完全可以将基础重新染色。」

我只是为了进入供给室才需要基础，之后要再拱手让人也完全没问题。若有勇者有信心能接连饮用魔力回复药水、将基础重新染色，并且乐于治理曾招来外患的亚伦斯伯罕，那我还求之不得。

「不了，如今亚伦斯伯罕与兰翠奈维联手，已确定会被中央视为眼中钉，我可不想接手这种烫手山芋。对我们来说只会是处罚，不是奖励。」

……啊，果然吗？

夺础迪塔的胜利条件就是取得基础，所以我还心想也许戴肯弗尔格会想得到基础，当作是胜利的证明，看来也不一定。

「既然我已答应了会为迪塔提供协助，那么我们自当全力以赴，助罗洁梅茵大人夺得基础。」

「感激不尽。」

戴肯弗尔格为了迪塔总是全力以赴，看来向他们寻求协助是正确的决定。

「那么，宣告迪塔开始的钟声将在何时敲响？」

「奥伯•戴肯弗尔格，请您当作早在对方对斐迪南大人痛下毒手时，这场迪塔便已宣告开始了吧。」

我注视着一脸兴奋的奥伯•戴肯弗尔格，轻笑说道。我自己所定下的胜利条件，便是成功营救斐迪南。一旦斐迪南魔力耗尽，就是我们输了，所以胜负早已开始。

「只要戴肯弗尔格准备就绪，我便会开始行动。请问戴肯弗尔格若要召集有志之士，并且做好出击准备，最快需要多久时间？」

为了保卫领地，艾伦菲斯特花了将近一个月时间，动员所有人制作魔导具与回复药水，骑士也进行了训练。如今已经做好万全准备，一旦接到指令随时都能出动。

这点我的近侍们也不例外。只要决定好同行成员与留守成员，再分别下达指示，大家很快就能完成准备吧。目前的情况是，准备上最花时间的人反而是我，所以坦白说，出发时间全依戴肯弗尔格而定。

「嗯……最快的意思是不分昼夜吗？」

奥伯•戴肯弗尔格抚着自己的下巴问道。尽管目光看着这边，但并没有聚焦。看得出来他完全沉浸在自己的思绪里，大脑飞快运作着。

「是的。如果定在夜里发动攻击，就不用担心会波及到平民，所以我想在夜色的掩护下采取行动。」

虽说要前往神殿夺取基础，我也希望尽量不造成伤亡。而且我无意杀人灭口，要是遇到有人阻拦，我虽然会以思达普变出光带捆住对方，但看到贵族变出思达普对着自己，内心只会恐惧至极吧，所以遭到波及的人越少越好。

「要在夜色的掩护下行动……并且尽量不造成伤亡吗？」

「但实际情况还是得等到了当地，在观察过兰翠奈维与亚伦斯伯罕骑士团的反应后，才能有更进一步的决定。不过，为了尽量不伤及一般市民，我希望能在贵族区上空就分出胜负……但也只是尽量而已，并非绝对。因为对我来说绝对要达到的目标，就是成功救出斐迪南大人。」

奥伯•戴肯弗尔格好半晌注视着我，不停以手摩挲下巴。

「这场迪塔预计耗费多久时间？该准备的物资也会因此而有不同。」

「如果只是要取得基础，有一钟的时间就够了。但是在那之后，为了营救斐迪南大人需要多少时间，现阶段我还无法估计。」

若能与人在亚伦斯伯罕的尤修塔斯与艾克哈特取得联系，并与他们携手合作，想要潜入城堡会轻松得多吧。但是，现在我完全不晓得两人是否成功与莱蒂希雅碰头，斐迪南所说的「快走」又是什么意思、指示了他们前往哪里？而且最糟糕的情况是，说不定他们也被关起来了。

……只要能知道亚伦斯伯罕的魔力供给室在城堡内的哪个地方……啊，奥蕾丽亚说不定知道！

我寻思着有没有人非常了解亚伦斯伯罕的城堡时，脑中倏地浮现出了从亚伦斯伯罕嫁过来、成为兰普雷特妻子的奥蕾丽亚。既然她是领主的侄女，应该多少了解城堡内部的配置。当然我不会让还有着年幼孩子的母亲上战场，只是应该可以问问她是否知道魔力供给室的位置。

「奥伯•戴肯弗尔格，请假定在亚伦斯伯罕的战斗会持续两钟的时间，并以此进行准备吧。我们也会准备魔导具与回复药水带过去，一并发给戴肯弗尔格的骑士们；而你们在此次迪塔所消耗的物资，我会在事后予以补偿。」

「罗洁梅茵，交涉时必须清楚说明白，别随便许下承诺。」

由于艾伦菲斯特的防卫工作也要花钱，齐尔维斯特立即斥道，但我摇了摇头。

「请想成我是花钱节省交涉时间吧。再者既然是我要求前往亚伦斯伯罕的，我会用自己的资产来补偿戴肯弗尔格，请养父大人不用担心。而且把斐迪南大人留下来的钱用来救他，相信不会有任何人有意见吧？」

……其实用我的钱也无所谓，但这么做的话，感觉斐迪南大人又会五倍奉还。

「总之我会提供补偿，但有关钱的事情还是之后再讨论吧。现在更重要的是，此次迪塔有几件事情需要注意。与兰翠奈维勾结的亚伦斯伯罕，极有可能会使用能够完全阻隔魔力的银布。」

我开始说明与亚伦斯伯罕以及兰翠奈维交手时，需要注意哪些事情。要是对方不以思达普为武器，那么战况很可能与过往的迪塔截然不同。

「请各位一定要携带思达普以外的武器。还有，考虑到蒂缇琳朵大人曾对斐迪南大人撒过毒粉，为防敌人用毒，也请预先用布遮住口鼻。回复药水、解毒药水与尤列汾药水都请多带一些，以备万一。」

「呵，如果只需要做这点准备，那么午夜过后就能挑选完骑士吧。」

……好快！话说回来，该不会几乎所有准备时间都是用在挑选骑士上吧？

「前往中央的准备应该也能在同一时间完成，但是，我们只有在接到王族的指令时才能采取行动。若无指示便擅自行动，我们将会被指控为逆贼。」

「您所言甚是。」

奥伯•戴肯弗尔格说完，齐尔维斯特出声表示赞同。即便是为了王族而采取行动，但如果没有接到命令或要求就带着众多骑士前往中央，这不是明智之举。是否真要率领骑士出征，当然还是得由王族做决定。

「我会告知王族，我们能向戴肯弗尔格请求支援。不过，这次要对付的敌人与过往不同，他们拥有兰翠奈维的援助，中央骑士团很可能也会陷入混乱与苦战吧。艾伦菲斯特虽然有意向其他上位领地寻求协助，但若是奥伯•戴肯弗尔格也能出面帮忙呼吁，那更是再好不过……因为艾伦菲斯特与上位领地的交情还十分薄弱。」

听了齐尔维斯特提出的请求，奥伯•戴肯弗尔格眼底亮起带着兴味的光芒。

「只是呼吁的话当然无妨，但一旦我出面，艾伦菲斯特就无法独揽功劳了喔？」

「艾伦菲斯特现在能做的仅仅只是求援，因此如若在中央立了大功，戴肯弗尔格要独揽功劳也毫无问题。」

「噢？」

奥伯•戴肯弗尔格努努下巴，要齐尔维斯特接着说明。齐尔维斯特轻轻点头后，继续又道：

「不知戴肯弗尔格能否预见，营救斐迪南一事会带来怎样的影响？倘若斐迪南是因为握有重要情报才遭人毒害，那么亚伦斯伯罕说不定会齐心对外，无论如何都要取他性命。纵然罗洁梅茵可以夺得基础，让亚伦斯伯罕的贵族对她听命行事，但旧孛克史德克的贵族会有何反应却是另当别论。恐怕即使罗洁梅茵救出了斐迪南，艾伦菲斯特光是防范亚伦斯伯罕之后的行动便已分身乏术。尽管艾伦菲斯特会开口吁求上位领地向中央提供支援，自己却无法前往中央与敌人作战。」

最后会演变成我们只是到处求援，却把上战场的工作都丢给上位领地──齐尔维斯特说完后，奥伯•戴肯弗尔格皱起眉头低喃：

「旧孛克史德克吗……虽然非得管理不可，却无法和自领一样进行处置，说起来也是麻烦。」

从那感慨万千的语气，看来即便是戴肯弗尔格，要管理旧孛克史德克也不容易吧。我正这么心想时，只见奥伯•戴肯弗尔格扬起苦笑，但紧接着，他那双与蓝斯特劳德十分相似的红色眼眸绽放凌厉光芒，定定地攫住我。

「综观历史可知，只是想要夺取基础并不难，难的在于之后。正因如此，才会鲜少发展成真正的迪塔。」

为了治理得到的领地，新奥伯必须从原先的领地带走人力、物资与钱财。因此除非是到万不得已的地步，否则一般并不会发生跨领地的夺础战争，想要得到比自领还大的领地更是有勇无谋至极──奥伯•戴肯弗尔格明白直言。

「你们在得到亚伦斯伯罕的基础后会怎么做，我可是拭目以待。我们只需享受真正的迪塔，你们却是要面对夺得基础后的种种难题。并不是救出了斐迪南大人以后，一切便会宣告结束，稍有不慎，艾伦菲斯特会落得两败俱伤的下场。」

你们不惜把戴肯弗尔格牵扯进来也要夺得亚伦斯伯罕的基础，我倒要看看你们打算如何收场──奥伯露出事不关己的笑容说道。听得出来言下之意是在劝告我，想要收手的话就趁现在。

但是，我一丝一毫也没有收手的打算。我毫无退缩之意地注视奥伯，扬起微笑。

「奥伯•戴肯弗尔格，这些我再清楚不过了。敬请您期待之后的发展。」

如今我已确定将在领主会议前成为国王的养女，取得古得里斯海得。到时既能重新划定领地边界，也能设置新的基础。我绝不会让艾伦菲斯特与亚伦斯伯罕一起沉沦。

「你那做好觉悟的眼神实在教人欣赏，无法让你成为戴肯弗尔格的一分子，我真心感到可惜……那么，罗洁梅茵大人，我该让准备好的有志之士们前往何处会合？」

「午夜之际，我会前往戴肯弗尔格的国境门迎接大家，还请打开境界门等候。」

「……你说国境门！？这意思是……」

奥伯瞪大双眼，茫然地张着嘴巴说不出话来。对此我没有给予明确回答，仅是投以微笑。

「是嘛……哈哈哈哈哈哈哈！原来是这么一回事！」

奥伯•戴肯弗尔格击掌豪迈大笑：「这下可真是太有意思了！」

「我抵达时，只会带走到了现场的人。刚才我也说过好几次了，这次迪塔的胜利条件是救出斐迪南大人。我会以迅疾更胜疾风女神休泰菲黎兹的速度，夺取亚伦斯伯罕的基础。」

「好！迅疾更胜休泰菲黎兹！」

奥伯•戴肯弗尔格右手握拳，往左胸敲了两下，浑身上下散发着即将上战场前的澎湃激昂。

紧接着对方似乎中断了水镜的通讯，奥伯的身影就此消失。

「……你还真会鼓动人。」

「我每年与戴肯弗尔格比迪塔可不是白比的喔。因为他们的斗志将是这次胜利的关键。」

望着通讯已切断的水镜，齐尔维斯特露出不太确定的笑容。他似乎有些被吓到，但我们已经成功让戴肯弗尔格涌起斗志，没有比这更好的成果了。

「我也必须与近侍们做好出发的准备才行……啊，但是在这之前，得先通知王族与上位领地呢。」

尽管想要赶快动身，该做的事情却多得不得了，这让我心浮气躁。但是，事前的协商工作非常重要。必须向王族告知这项骇人的消息，请他们提高警觉，也要告知我们已经联络过戴肯弗尔格等上位领地，请求援助。

「有你想出的正当名义，再加上戴肯弗尔格也愿意帮忙，这方面的联络就由身为奥伯的我来负责吧。你快去为半夜的出征做准备，可别像某次一样昏昏欲睡。」

被齐尔维斯特提起我为了搜集尤列汾药水的原料，有一次曾边打瞌睡边与戈尔契奋战，我「唔唔……」地说不出话来。既然时间定在半夜出发，好像是有必要先睡一觉，并且携带驱除睡意的药水。

「这里就交给我，你快走吧。」齐尔维斯特这么催促时，忽然有只奥多南兹飞了进来。

「奥伯，此处是转移厅。贵族院有急事禀报，说是尤修塔斯与艾克哈特两人来到了贵族院宿舍，求见奥伯。目前已先让两人在茶会室等候，请问该如何应对？」

奥多南兹重复三次传话的时候，我与齐尔维斯特只是互相对视。尤修塔斯与艾克哈特两人应该正身处在风暴中心，此刻竟出现在了贵族院，我一时间不敢置信。

……况且我也不认为奥伯•亚伦斯伯罕会下达许可，让他们使用转移阵。

为什么？瞬间这么心想的我，马上明白了肯定是斐迪南早有对策。他对两人说的「快走」，就是要他们来找齐尔维斯特吧。他似乎早就想好办法，在紧急情况发生时可以立即联络艾伦菲斯特。既然两人顺利到了贵族院，代表冲出供给室的莱蒂希雅成功地将斐迪南说的话传达给了两人。

「坦白说，我本来还希望你说的这些都不是真的，但现在看来已是无庸置疑的事实。否则的话，那两人不可能离开斐迪南身边。」

齐尔维斯特紧皱眉头，阴郁地沉下脸后，变出思达普轻敲黄色魔石，奥多南兹遂又重新出现。

「等我与王族取得联系，便会即刻前往贵族院，听听那两人要说什么，并且让他们能够进入艾伦菲斯特。那你呢？」

因为只有领主才能制作出入宿舍用的胸针，也才能决定是否要接纳曾经前往他领的人。必须由齐尔维斯特前往，否则毫无意义。

……可是我呢？

我想去贵族院，心里也急得直跳脚。我想得到更多有关斐迪南的消息，也想亲眼确认两人是否平安无事。

「我会连同两人的份，专心为出征做准备。养父大人，等您听完两人的说明，请告诉他们来我的图书馆。若想营救斐迪南大人，他们可说是最强而有力的同伴。」

我解下腰间的回复药水，请齐尔维斯特拿给两人，自己则是为了要向近侍们下达指示，转身离开领主办公室。

终章

正当斐迪南与蒂缇琳朵前往贵族院参加领地对抗战和毕业仪式的时候，兰翠奈维的船只穿过亚伦斯伯罕的国境门而来。往年兰翠奈维的使者都是在领主会议过后才抵达，现在却差了整整一个季节。

「听闻他们希望能在领主会议前直接与王族交涉，请王族更改去年的决定。」

首席侍从璐思薇塔说完，莱蒂希雅蹙起了眉。

「但能够开关境界门的，只有将基础染色的人吧？既然蒂缇琳朵大人现在不在，应该没有人能开门吧？」

「是呀。所以似乎是休特朗前往应对，请他们暂且返回。」

休特朗原本是骑士团长，但被蒂缇琳朵以「太啰嗦了，都不听我的话」为由将其免职，现在成了斐迪南身边的护卫骑士。

「希望他们能在蒂缇琳朵大人回来前就离开呢。毕竟斐迪南大人虽然奉王命入赘，但终究是他领的人，并不是奥伯。即便能够开口劝谏蒂缇琳朵大人，也阻止不了她的行动。境界门的开启与否，全在蒂缇琳朵大人的一念之间。」

璐思薇塔面带无奈地说完，莱蒂希雅也点点头。蒂缇琳朵对兰翠奈维的雷昂齐欧已经是神魂颠倒，要是知道他来了，想必会马上打开境界门吧。那样一来，又得被迫看见不忍目睹的景象。明明未婚夫是奉王命前来，还揽下了领内大半的公务，蒂缇琳朵的行为却完全不将未婚夫放在眼里，这让许多贵族都深不以为然。

「若是身为她母亲的乔琪娜大人能更严厉地制止她就好了呢……」

「因为乔琪娜大人很长时间都是第三夫人，成为第一夫人以后，也不会过问奥伯的工作。有关奥伯该注重的名声她虽会出言提醒，但不会干涉领地的治理方针。」

只要是蒂缇琳朵以领主身分下的决定，乔琪娜便认为应该着手进行。虽然会提醒她不要丢下公务不管，但对于她推动有益于兰翠奈维的政策，却什么也没有说。

「休特朗虽然不再是骑士团长，但在骑士团中说话还是有些分量的。既然蒂缇琳朵大人现在不在，应该不用太过担心吧。」

然而，事情的发展并未照着她们的预期。因为支持蒂缇琳朵的贵族们，说着「骑士团怎能趁着奥伯不在的时候恣意妄为」，便往贵族院送去了消息。

结果，蒂缇琳朵兴匆匆地提早结束行程、返回领地，还为兰翠奈维打开了境界门。听说事情正好就发生在斐迪南为了雷蒙特的研究，前往恩师的研究室拜访之际，因此谁也没能阻止蒂缇琳朵。

「都是家父力有未逮，实在非常抱歉。」

既是休特朗的女儿，也是莱蒂希雅见习侍从的菲亚吉黎，满脸不甘地这么说道。往常她那双眼眸总是盈满了对父亲的信赖，此刻却是往下低垂。

「奥伯都已经打开了境界门，邀请对方进入领地，骑士团也无法抗命吧。这不怪休特朗喔，菲亚吉黎，请你别露出那种表情。」

春天还没到来，兰翠奈维之馆便再次开启，用了好几辆马车将要进献给王族的贡品运往使馆，许多银色船只也开始在港口进进出出。

除了给王族的，也有很多礼物送给了蒂缇琳朵。为了正式问好，雷昂齐欧带着礼物造访城堡后，蒂缇琳朵高高兴兴地悉数接下。当雷昂齐欧带着宠溺的笑容跪下来，向蒂缇琳朵献上珠宝时，那一幕简直像在求婚一样。

……毕竟来自其他国家，风俗习惯想必不一样吧。

若不这么心想，那幅画面实在教人难以直视。竟然摘下订婚魔石，让蒂缇琳朵试戴上自己赠送的首饰，这以尤根施密特的常识来看简直不可置信。但是，莱蒂希雅也不能在公开场合上提醒客人两国常识的不同、让对方丢脸，所以只能默不作声地看着。

「莱蒂希雅大人，这些礼物请笑纳。因为我看您似乎十分喜欢去年的礼物……」

雷昂齐欧递给她的礼物，是相当眼熟的银筒与甜点心。正巧罗洁梅茵送来的点心已经吃完了，莱蒂希雅于是心怀感激地接下。

「谢谢……」

但她话还没有说完，便被蒂缇琳朵往旁边一推。

「雷昂齐欧大人，这次一定要让君腾明白兰翠奈维的难处才行呢。」

「蒂缇琳朵大人，感谢您为我们如此费心。」

蒂缇琳朵兴致高昂，想要促成王族与兰翠奈维的会面，文官们因此忙得晕头转向。尤其斐迪南必须多方协调，变得比以往还要忙碌。看着愉快地讨论起今后行程的两人，莱蒂希雅悄悄拉开距离。

「……斐迪南大人，请问祈福仪式的讨论结果如何呢？」

斐迪南前来为作业打分数时，莱蒂希雅这么问道。原本今年的祈福仪式也预计要前往领内各地，但是，由于兰翠奈维的使者们受到了蒂缇琳朵的邀请，总在城堡内部四处走动，这种情况下斐迪南根本无法抽身离开。因此莱蒂希雅听璐思薇塔说，众人为此在本馆召开了会议。

「我听说最后照着乔琪娜大人的建议，初春时会让基贝们带着小圣杯，返回各自管理的土地……」

据说乔琪娜提议，既然让贵族自己举行仪式是件好事，不如就把运送小圣杯的工作交给基贝，再交由青衣神官们前往各个直辖地，那么今年的收成多半也不用担心吧。而且与其让神官去送，交给基贝更能确实送达当地，再者基贝的魔力也比神官要多。而其他贵族似乎都赞成这么做，期待着收成有所提升。

「蒂缇琳朵大人已经下令，庆春宴一结束，基贝们就要带着小圣杯离开城堡。」

发现斐迪南的脸色难看至极，莱蒂希雅战战兢兢地接着又问：

「……但我也听说斐迪南大人非常反对将小圣杯交给基贝们，请问是有什么重要的理由吗？」

「因为小圣杯也是能用以举行仪式的神具之一。尽管知道用法的只是少数，但还是有可能遭到滥用。只是我无法回答怎样的利用算是滥用。」

斐迪南脸上有着莱蒂希雅一眼也能看出的疲惫。这也难怪，因为无论斐迪南如何反对并阐述理由，蒂缇琳朵仍是一意孤行，甚至以领主的身分下令，最终却是斐迪南要忙于奔波协调。

「抱歉，我还要安排王族与兰翠奈维的使者会面，暂时无法抽出时间来指导莱蒂希雅大人。这段期间请你完成这些作业，时间一到我会派赛吉乌斯过来。」

斐迪南很快便站起身，目送他离开后，莱蒂希雅感到想哭地看着犹如一座小山的作业。虽然接受指导的时间大幅减少了，作业却也大幅增加。

「现在罗洁梅茵大人送来的点心也吃完了，要一直待在房里独自完成作业，真是有些难熬呢。」

由于被吩咐过要尽量别与兰翠奈维的人往来，莱蒂希雅平常极少离开北边别馆，充其量只有供给魔力的时候吧。甚至除非有斐迪南陪同，否则也禁止她前往本馆的餐厅用晚餐。

「斐迪南大人是担心您遭人下毒喔。」

这点莱蒂希雅也知道，但还是无法摆脱被人关起来的感觉。

「对了，听说乔琪娜大人正准备出发，要去巡视旧孛克史德克的基贝们是否确实举行了祈福仪式。看来也不会完全撒手丢给基贝他们，这样我就放心了。」

璐思薇塔说完，莱蒂希雅默默垂下目光。

「……其实我本来还有些期待可以离开城堡，去举行祈福仪式呢。」

去年莱蒂希雅曾为了祈福仪式前往领内各地，这样的经验对她来说非常有趣，而且也是她能离开城堡的宝贵机会。然而，提出了其他建议破坏这原定计划的人正是乔琪娜，因此听到她将代替自己外出，莱蒂希雅不由得十分羡慕。

「哎呀，可以不用陪同前往祈福仪式，被迫提供大量的魔力，我倒是松了一口气呢。」

听到璐思薇塔的意见与自己相左，莱蒂希雅鼓起了脸颊。虽然领主一族不该做出这样的举动，但她知道首席侍从会睁一只眼、闭一只眼，便稍微耍耍性子。「大小姐，这样的表情不适合您喔。」璐思薇塔苦笑说完，接着建议莱蒂希雅去庭院喝茶。

同意了兰翠奈维的来访后，地方的贵族纷纷希望能与他们往来交流，由于这个缘故，宣告社交界结束的庆春宴远比往年晚了许多才举行。最终是拖到春季中旬，眼看祈福仪式就要到来，宴会结束后，基贝们一拿到小圣杯，便近乎遭到驱赶地离开城堡，返回各自的土地。随着举办社交活动的贵族们离开，城堡里蒂缇琳朵与兰翠奈维的人同进同出的身影，便显得格外醒目。

「菲亚吉黎，璐思薇塔还没回来吗？」

晚餐过后，璐思薇塔便说要去找自己的儿子，也是斐迪南侍从的赛吉乌斯，与他讨论有关新作业的批改。但她去了本馆以后，直到现在都还没回来。这时莱蒂希雅已经沐浴完毕，准备上床就寝。

「是的，可能是斐迪南大人太忙，还抽不出时间谈话吧。」

「也或许是与赛吉乌斯聊得正开心呢。」

近侍们接连这么安慰道，但由于璐思薇塔不在身边，莱蒂希雅怀着不安进入梦乡。

隔天早上醒来，璐思薇塔依然不见踪影。莱蒂希雅心中升起不祥的预感，便拜托自己的近侍们前去找她，然而却找不到人。只打听到下人们曾看见她在与赛吉乌斯说完话后，便跑去厨房询问隔天的餐点。在那之后，便再也没有半个人见到璐思薇塔。莱蒂希雅不安得甚至感到难以呼吸，仰头看向同样一脸忧心忡忡的菲亚吉黎。

「现在一天都快要过去了，我想去本馆找璐思薇塔，请帮我向斐迪南大人预约会面时间。」

然而，斐迪南指定的会面时间却是五天后。对于想立即去找人的莱蒂希雅来说，五天后实在是太久了。因为璐思薇塔是以首席侍从的身分，陪着她从多雷凡赫一起来到亚伦斯伯罕的近侍。在必须与亲生母亲分离、来到异地当养女的莱蒂希雅心中，璐思薇塔等同是第二个母亲。如今她下落不明，这让莱蒂希雅非常惶恐不安。

「如果斐迪南大人很忙，我们能不能先与赛吉乌斯说几句话呢？」

「只是向儿子询问母亲行踪的话，他或许愿意通融一下吧。」

找了菲亚吉黎商量后，莱蒂希雅再次提出会面请求，于是当天斐迪南便派了赛吉乌斯过来。看来即便诸事繁忙，斐迪南还是多少关心着莱蒂希雅一行人。

「赛吉乌斯，璐思薇塔不知道去了哪里，请帮忙寻找她的下落，因为斐迪南大人禁止我前往本馆。」

莱蒂希雅向赛吉乌斯说明情况后，再请他转告斐迪南，说她想拜托他帮忙找到璐思薇塔。

「我明白了。我会找斐迪南大人商议，问他能否空出一些时间与您谈话……不过，母亲大人到底人在哪里呢？希望不是出了什么事……」

当天晚上，赛吉乌斯便捎来奥多南兹说：「斐迪南大人说了，明天下午会在魔力供给室内听您详细说明。」得知斐迪南愿意听自己诉说，莱蒂希雅松了口气，但最为信赖的璐思薇塔不见踪影，依然令她深感不安。截至目前为止，已经两天没见到人了，很可能是在哪里昏倒，或是出了什么意外。

……璐思薇塔，拜托你要平安无事……

夜里，莱蒂希雅梦见璐思薇塔向自己求救，不自觉地发出尖叫，飞身坐起。然而，担心地走进来察看她的侍从依旧不是璐思薇塔。而且无论她如何呼喊，璐思薇塔也终究没有现身。她全身直冒冷汗，后来辗转难眠，就这么到了早上。

用早餐时，莱蒂希雅总觉得脑袋昏沉沉的，像是疲惫没有完全消除，然后就要面对上午的作业。但是，她怎么也无法集中精神。

「您若没能做完斐迪南大人规定的作业，说不定他就不愿意听您说话了唷？」

……糟糕！斐迪南大人的话很可能这么做！

莱蒂希雅小声惨呼，打起精神重新做作业。

第四钟响后，整个午餐时间，菲亚吉黎都在一旁提醒莱蒂希雅：「请您再沉着一点慢慢用餐。」到了这个时候，她已是坐立难安，恨不得马上前往供给室。但是，她只能心急如焚地等着近侍们用完午餐。

「菲亚吉黎，我们快走吧。」

「莱蒂希雅大人，您别着急。斐迪南大人若还没到，您也进不了供给室喔。」

为基础供给魔力时，近侍当中也只有与领主有血缘关系的上级贵族，能够进入入口所在的领主办公室。因此，今天陪同在侧的都是上级贵族。

「哎呀，莱蒂希雅。你接下来要去供给魔力吗？」

前往领主办公室的半路上，莱蒂希雅遇见了雷昂齐欧与蒂缇琳朵。两人正在本馆二楼的大厅里悠哉喝茶，大厅紧邻辽阔的阳台，能将窗外的街景与海景尽收眼底。莱蒂希雅想起自己学习过，借由像这样不邀请对方进入自己的房间，而是在公开场合与对方一起喝茶，便能主张两人之间并无见不得人的关系。

……难不成，他们刚才还一起用了午餐？

眼看他们把工作全推给了斐迪南，自己却优雅惬意地在这里喝茶，莱蒂希雅心中生起小小的怒火。如今璐思薇塔下落不明，斐迪南甚至抽不出时间来与她讨论这件事──想要迁怒于他们的心情翻涌而上。

但再怎么心烦意乱，对方都已叫住自己，她不能不问候一声便直接走掉。莱蒂希雅有礼地向两人问好，再对于雷昂齐欧送的点心述说了自己的感想。

「很高兴我的一点心意能帮上忙，为莱蒂希雅大人的心灵带来抚慰。您看起来心事重重，是否有什么烦恼呢？相信吃点甜食有助于消除烦恼。」

雷昂齐欧露出迷人的笑容，递来他与蒂缇琳朵一同在吃的点心。就是他之前送过的，造型有如魔石的透明点心。

……我对璐思薇塔的担心竟然都表现在脸上了……

发觉自己未能隐藏情绪，莱蒂希雅羞愧之余，也判定这时候拒绝对方可能会让场面十分尴尬，便向雷昂齐欧道谢。

慎重起见，见习侍从菲亚吉黎先吃了一个点心试毒。见她点头，莱蒂希雅当场也拿了一个点心放入口中。明明味道与雷昂齐欧之前送的一样，但含到最后，中心部位却有些苦苦的，让她不禁纳闷偏头。

「莱蒂希雅大人，发生什么事了吗？既然遇上了，请向我倾诉让您那张可爱小脸也蒙上阴影的烦恼吧。有时只是找人商量，心情便会轻松许多。」

闻言，莱蒂希雅的注意力从不太一样的点心，转移到了雷昂齐欧与蒂缇琳朵身上。但是，自己的烦恼并非只要找人商量，心情便能轻松许多。主要是蒂缇琳朵那双深绿色眼眸正眨也不眨地盯着自己，让她非常在意。明明往常蒂缇琳朵总会马上插嘴打断两人的对话，现在却只是不发一语地看着，令莱蒂希雅感到毛骨悚然。若与雷昂齐欧交谈太久，之后蒂缇琳朵的态度会非常恶劣，因此她只想赶快离开。

「没关系的，等一下我会找斐迪南大人商量。感谢您的关心。」

向雷昂齐欧致谢后，莱蒂希雅接着向蒂缇琳朵告辞。

「对了，莱蒂希雅大人，这个请您收下。不如您用这个找斐迪南大人商量如何？记得您说过曾以此为筹码，让斐迪南大人答应了您的要求吧？」

说完，雷昂齐欧递来一个银筒。莱蒂希雅眨眨眼睛。以前她受邀造访兰翠奈维之馆的时候，与雷昂齐欧只有过少许的对话，没想到他竟然记得这么清楚，教她大吃一惊。

「谢谢，很高兴您还记得。」

对方的关心令莱蒂希雅十分高兴，于是接下了雷昂齐欧递来的银筒。请菲亚吉黎拿着后，她便告辞离开。

……这次也拿着这个银筒拜托斐迪南大人吧。说不定他就会愿意帮忙一起寻找璐思薇塔了。

莱蒂希雅走向领主办公室，心情就像是有一小束光照进了阴郁晦暗的心底。到了目的地后，只见斐迪南的近侍艾克哈特与尤修塔斯站在门前。两人虽是艾伦菲斯特的上级贵族，但并不是与奥伯•亚伦斯伯罕有血缘关系的上级贵族，所以即便是最受斐迪南信赖的近侍，主人在进行魔力供给时也不能进入领主办公室，每次都是待在门口等着主人出来。既然进不了领主办公室，通常会让近侍留在自己的房里待命，然而，两人却总是站在领主办公室的门前等候。

……反正能进去的近侍还有赛吉乌斯与休特朗，应该给两人一点休息时间呀……

莱蒂希雅这么心想着进入领主办公室，便看见赛吉乌斯与休特朗，两人都是斐迪南到了亚伦斯伯罕后才在他身边服侍的近侍。发现在场只有自己熟悉的人，莱蒂希雅安心地吁了口气。她这才惊觉，自己似乎比预想中的还要害怕与蒂缇琳朵接触。

「休特朗，斐迪南大人进去了吗？」

「是的，方才已经进去了。听闻魔力供给会对年幼的莱蒂希雅大人造成不小的负担，望您顺利无恙。」

莱蒂希雅点头回应后，朝着菲亚吉黎伸出手：「请给我刚才的玩具吧。」却见菲亚吉黎拿着银筒面露些许迟疑，看向在场众人。

「莱蒂希雅大人，那是什么？是供给时需要的物品吗？」

听见赛吉乌斯带有谴责意味的口吻，莱蒂希雅吃了一惊，便从菲亚吉黎手中拿过银筒，并且举高让众人能清楚看见。同时她极力挤出笑容，仰头看向赛吉乌斯。

「这是我要用来与斐迪南大人交涉的筹码，请他帮忙寻找璐思薇塔……璐思薇塔还活着吧？」

「……肯定还在本馆里的某处吧。虽然送出奥多南兹后，穿过了几处上锁的房间，因此无法确定地点，但至少可以肯定她还活着……」

尽管没有回应，但奥多南兹还送得出去。那么，一定要想办法救出被关在某处的璐思薇塔才行。目前莱蒂希雅被禁止随意离开北边别馆，也不能擅自取用本馆的钥匙，而能向蒂缇琳朵借用钥匙的，只有乔琪娜与斐迪南。

「现在乔琪娜大人外出去巡视祈福仪式了，不在城堡，那我只能拜托斐迪南大人了吧？我想用这个玩具进行交涉。因为只有上一次以这个做为筹码时，我才成功让斐迪南大人答应了我的请求。」

「斐迪南大人曾说过，这个玩具的构造十分有意思。」

接着赛吉乌斯交叉手臂跪下来：「您竟为了母亲大人如此费心，实在感激不尽。」莱蒂希雅摆摆手要他起身。

「你不必道谢。我是因为自己很需要璐思薇塔。」

于是在近侍们的目送下，莱蒂希雅手握着银筒进入魔力供给室。听见脚步声的斐迪南回过头来，向她递来魔石道：「那么开始吧。」

「斐迪南大人，开始供给魔力前我有一个请求。这个给您，请您帮忙找到璐思薇塔的下落吧。」

莱蒂希雅递出银筒如此恳求道。然而，尽管她期待着这样一来斐迪南肯定会答应，他却只是低头看着银筒好一会儿，最终静静摇头。

「这东西我已经调查过了，所以不再需要。还有……璐思薇塔这件事你最好还是放弃吧。」

……咦？

听到斐迪南说他已经不再需要银筒，莱蒂希雅固然惊讶，但对于他要自己放弃璐思薇塔，这件事却是让她无法理解。在斐迪南来到亚伦斯伯罕的一路上，她曾告诉过他「璐思薇塔就像是自己的家人」，他应该明白她对自己有多么重要才对。然而，莱蒂希雅怎么也没想到他会如此轻易地叫自己放弃。

「斐迪南大人，您在……说什么啊？我好像……没听清楚。」

莱蒂希雅睁大双眼，凝视斐迪南。她希望只是其中有什么误会，也恳求斐迪南重新考虑，怎料她的急切却彻底遭到忽视。斐迪南仅是冷冷地垂下淡金色眼眸往她看来，神情再认真不过地重复道：他不需要银筒，还有放弃璐思薇塔。

「……怎么这样……这我做不到。斐迪南大人，拜托您了！请和我一起寻找璐思薇塔吧。奥多南兹现在还送得出去，她人一定在本馆里的某个地方，我实在无法就这样放弃……而且璐思薇塔是赛吉乌斯的母亲，对斐迪南大人来说也是近侍的家人吧，求求您了……」

莱蒂希雅苦苦哀求后，只见斐迪南按着太阳穴发出叹息。莱蒂希雅看得出来，他那无奈的眼神就像是在看着不懂事的孩子。

「我已听取过赛吉乌斯的报告，他说由于奥多南兹飞往的那一带皆是上锁的房间，所以无法确定她人在何处。很遗憾，我的权限并不足以打开那边的门。况且如果想去救人，很可能因此落入某些陷阱。若不想让身边更多的人遭遇危险，劝你还是放弃璐思薇塔吧。」

即便莱蒂希雅迫切地想要营救璐思薇塔、不想就此放弃她，斐迪南却是从始至终面无表情，态度冷漠地断然拒绝。

……璐思薇塔！

莱蒂希雅感到眼前一黑，用力闭上双眼，咬紧了牙。就在这时候，她意识到了嘴里还留有雷昂齐欧送给自己的点心余味。注意到甜味的瞬间，雷昂齐欧说过的话也掠过脑海：「不如您用这个找斐迪南大人商量如何？」

……用这个找斐迪南大人商量……？

雷昂齐欧的话声开始一再地在脑海里回荡，同时她整个人天旋地转起来，意识逐渐有些模糊。

……只要对斐迪南大人使用这个，他就会答应我的请求……？啊，对喔。不用的话，他就不会答应我吧。

莱蒂希雅遵从脑中雷昂齐欧的话声，握着银筒仰望斐迪南。有着俊美容貌的他只是平静淡漠地低头看着自己，并且递来魔石，仿佛已将璐思薇塔一事抛诸脑后。

「莱蒂希雅大人，既然你冷静下来了，那我们开始供给魔力吧。现在不需要那个玩具，先放到旁边去吧。」

斐迪南递来魔石后，伸手就要拿走她手中的银筒。

……不行！这个被拿走的话，斐迪南大人就不会答应我的要求了，我也没有办法去救璐思薇塔。

筹码绝不可以被抢走！情急之下，莱蒂希雅抓住银筒拉开上面的绳子。

「拜托了，斐迪南大人！请您帮我救璐思薇塔出来！」

然而从银筒里飞出的，却不是先前已经见惯的花瓣或亮片，而是某种白色粉末。

……这是什么？

莱蒂希雅瞪圆了眼睛，看着飘扬飞舞的白粉。就在这时，斐迪南忽然皱起眉头以披风捂住口鼻，朝她猛力一撞：「别吸进去！」

「呀啊！？」

由于斐迪南的行为太过突然且粗暴，莱蒂希雅尖叫着被往后撞倒，跌坐在地。下个瞬间，斐迪南胸前衣服里的某样东西倏地绽放强光。

「罗洁梅茵。」

……咦？

莱蒂希雅吃惊得忘了疼痛，只是愣愣地注视虹光。几乎就在同时，斐迪南则是痛苦地皱起脸庞，按着发光的胸口呼喊罗洁梅茵的名字。为什么这时候会呼喊罗洁梅茵的名字？莱蒂希雅不明就里，但在斐迪南喊出名字以后，他胸前的虹色光芒更是益发灿亮，随后如同光柱般往上升起。

……这是怎么回事？

虹色光芒包复住了斐迪南以后，紧接着更往整个供给室扩散，也笼罩住呆若木鸡的莱蒂希雅。瞬间，就好像视野豁然变得开阔一般，莱蒂希雅的思绪变得无比清晰。

「斐迪南大人！？」

莱蒂希雅完全不明白现在是怎么一回事，只知道跪在地上猛烈咳嗽的斐迪南看起来非常痛苦。

「斐迪南大人！」

莱蒂希雅跑上前，只见斐迪南从腰间的药水袋里拿出了什么东西放入口中，接着解开金属制的小笼子。他拿着笼子的手不停颤抖，额上布满汗珠。情况明显不对劲，尽管清楚理解到了这一点，莱蒂希雅还是不知该如何是好。她来回张望，想要寻找能对自己伸出援手的人。

「把这个、交给尤修塔斯……要他们、快走……」

咳嗽的同时，斐迪南断断续续地从口中吐出字句。那双望着莱蒂希雅的淡金色眼眸里再也没有半点平常的从容镇定。

「快。」

总之去通知斐迪南最为信任的近侍们，两人或许会知道这是怎么一回事。面对呼吸急促、催促着自己的斐迪南，莱蒂希雅接过笼子后，转身往外飞奔。

……到底发生什么事了？为什么斐迪南大人会那么痛苦？那些虹光又是怎么回事？谁快点来告诉我吧！

莱蒂希雅茫然不知所措，感觉得到心脏正在猛烈跳动，冲出了供给室。

「莱蒂希雅大人！？您的魔力供给结束了吗！？」

看见只有莱蒂希雅一个人出来，近侍们讶声大叫。但是，此刻的她没有时间回答他们的问题。

「请开门，我有急事。」

莱蒂希雅努力驱策自己抖个不停、几乎就要打结的双脚，下令开门。在门外待命的尤修塔斯与艾克哈特立即回过头来，莱蒂希雅来回看了看两人，然后向自己比较熟悉的尤修塔斯递出笼子。笼子里有魔石与三颗白茧正在互相碰撞。

「斐迪南大人说……快走……」

注视着笼子的两人脸色丕变，紧接着尤修塔斯一把抢过她掌心上的笼子。尤修塔斯两眼发直地紧盯着笼子瞧，无声地张开嘴唇喊着「斐迪南大人」。下个瞬间，睁着蓝色双眼的艾克哈特蓦地将目光投向莱蒂希雅。

「你到底对斐迪南大人做了什么？」

「咿……」

明明表情与平常没有两样，艾克哈特那双蓝眼却亮起了异样的光芒。再加上话声虽然平静，却比往常要低沉许多，莱蒂希雅因此清楚意识到了他正将自己视为敌人。刹那间她感受到了自己的性命受到威胁，那种压迫感与恐惧令她无法发出声音。只见艾克哈特的身体一晃，抬起手来。

「艾克哈特，你想对莱蒂希雅大人做什么！？」

「问话。供给室除了领主一族外，任何人都不得入内，我必须问清楚她对斐迪南大人做了什么。毕竟犯人只有可能是莱蒂希雅大人。」

「这跟莱蒂希雅大人有什么关系！？简直莫名其妙！你到底在说什么！？」

护卫骑士们将对艾克哈特感到害怕的莱蒂希雅护到身后，朝着他变出武器。艾克哈特也变出思达普试图对抗时，尤修塔斯忽然揪住他的衣领怒声咆哮。

「艾克哈特，现在不是问话的时候，必须优先执行斐迪南大人的命令！斐迪南大人说了什么！？」

「……他要我们快走。」

「那就走吧。」

尤修塔斯惨白的脸上没有半点血色，瞪了一眼莱蒂希雅与领主办公室后便转身迈步。艾克哈特咬一咬牙后，也消除思达普快步跟上。光是听到「快走」这个指令，两人似乎就明白自己该做什么。但是，同样是斐迪南的近侍，休特朗与赛吉乌斯却只是面面相觑：「他们到底要去哪里？」、「斐迪南大人有过什么吩咐吗？」

「赛吉乌斯、休特朗，请抓住那两人。必须问清楚他们为何忽然对莱蒂希雅大人出言不逊，以及斐迪南大人对他们下了什么指令……」

莱蒂希雅的护卫骑士说完，休特朗与赛吉乌斯便点点头，追向尤修塔斯两人。

「莱蒂希雅大人，究竟出了什么事？斐迪南大人现在在做什么？」

被菲亚吉黎这么问道，莱蒂希雅微微张开嘴巴，却不知该如何回答，一时间说不出话来。艾克哈特说过的话在她脑海里响起：「供给室除了领主一族外，任何人都不得入内，你到底对斐迪南大人做了什么？」、「毕竟犯人只有可能是莱蒂希雅大人。」

……我是犯人？

莱蒂希雅拼命整理脑中乱成一团的思绪。为了请斐迪南帮忙营救璐思薇塔，她使用了银筒，但既然自己什么事情也没有，那么斐迪南会突然间痛苦万分，或许不一定是银筒的缘故。

「……斐迪南大人还没从供给室里出来，我要回去看看他的情况。」

莱蒂希雅才刚起脚走进领主办公室，便听见有好几道脚步声往这里靠近。

「怎么吵吵闹闹的呢。」

「蒂缇琳朵大人，您怎么过来了？」

「斐迪南大人与莱蒂希雅大人正在供给魔力……」

听得出护卫骑士们正挡在门外，试图阻止蒂缇琳朵进来。房内的护卫骑士们则是站到门前，抬手示意彼此保护主人。人在领主办公室内的莱蒂希雅被近侍们团团围住，她自己再来回看向供给室与门口。根本无路可逃。

「少骗人了，刚才斐迪南大人的近侍们慌慌张张地不知跑去哪里，莱蒂希雅也在里面吧？」

蒂缇琳朵推开护卫骑士们，带着自己的近侍与身穿银色服装的兰翠奈维一行人走进领主办公室。雷昂齐欧站在蒂缇琳朵身旁，笑容爽朗灿烂，手上则拿着方才给过莱蒂希雅的银筒。

「莱蒂希雅大人，您向斐迪南大人提出了自己的请求吧？」

雷昂齐欧勾起嘴角微笑，炫耀一般地把玩着手中的银筒。见状，莱蒂希雅瞬间明白到了自己已经落入他的陷阱。尽管对自己毫无影响，但害得斐迪南那么痛苦的原因就是那个银筒。

「雷昂齐欧大人，您到底做了什么……」

「蒂缇琳朵大人，您也听见了，莱蒂希雅大人似乎谋害了斐迪南大人。能请您前去回收魔石吗？」

怎能说出如此不吉利的话来──莱蒂希雅不自觉地瞪大双眼时，雷昂齐欧则是护送着蒂缇琳朵走向供给室。

「竟要劳烦蒂缇琳朵大人回收魔石，真教我于心不忍，但还是拜托您了。这都是为了我们的未来……」

「哎呀，雷昂齐欧大人还真是爱操心。您不必担心我唷，有您给我的东西，再加上我可是下任君腾……你们快点逮捕莱蒂希雅吧，罪名便是她杀害了国王所指定的下任奥伯的未婚夫。」

蒂缇琳朵咯咯笑着，将登记魔石嵌入魔力供给室的大门，然后走了进去。但在莱蒂希雅拉开了银筒以后，此刻斐迪南还痛苦地倒在里头。

……必须去救斐迪南大人！

莱蒂希雅本想追上蒂缇琳朵，却被雷昂齐欧抓住了手臂。

「这是蒂缇琳朵大人的命令。逮捕莱蒂希雅大人！」

「一派胡言！莱蒂希雅大人根本什么也没有做吧！？」

护卫骑士们各自变出武器，兰翠奈维一行人也拿出了银色武器，双方互相对峙。雷昂齐欧微笑开口：

「斐迪南大人奉王命来担任指导人员后，莱蒂希雅大人却因为他的教导太过严厉而心生不满，遂利用连护卫骑士也无法进入的供给室，趁机杀害了斐迪南大人。」

「不是的。我对斐迪南大人并没有任何不满……」

「在茶会上与在兰翠奈维之馆内，我曾多次亲耳听闻莱蒂希雅大人诉说您的不满与不安。还说无论您如何恳求，斐迪南大人都不愿减少作业量。」

雷昂齐欧面带微笑说完，蒂缇琳朵的近侍们也异口同声表示赞同。抱着莱蒂希雅想保护主人的菲亚吉黎面色苍白。

「少胡说八道了！那莱蒂希雅大人究竟要如何杀害斐迪南大人？」

「莱蒂希雅大人确实杀害了斐迪南大人喔……就像这样。」

雷昂齐欧依旧面带迷人的笑容，在领主办公室内拉下银筒上的绳子。和刚才一模一样的白粉随即在屋内飘扬弥漫，下个瞬间，「哐咚」、「哐咚」的巨响接连响起，只见好几颗魔石掉在地上微微滚动。

「呀！？」

才一眨眼的光景，领主办公室内就只剩下蒂缇琳朵的近侍们以及兰翠奈维一行人，还有莱蒂希雅与菲亚吉黎。明明同样吸进了白色粉末，眼前的结果却与斐迪南刚才截然不同。这骇人的画面让莱蒂希雅的脑筋变作一片空白，尽管知道在地上滚动的魔石就是自己的近侍们，大脑却拒绝理解，停止了运作。她就像忘了怎么呼吸般地屏住气息，耳朵深处传来剧烈耳鸣。

「雷昂齐欧大人，您竟然骗我，真是太过分了……斐迪南大人并没有变成魔石喔，等他变成魔石可能要再一段时间呢。」

这时蒂缇琳朵从供给室里走出来，手托着腮轻声叹气。

「噢？那他现在是何种状态？外面的人倒是如您所见……」

雷昂齐欧诧异地眨眨眼睛，要求详细说明，但蒂缇琳朵轻抬起手来打断了他，然后露出一如既往的笑容俯视莱蒂希雅。明明莱蒂希雅的近侍们变成了魔石滚落在地，她却仿佛没有看见一般，笑容和平常没有两样。

……为什么在这种情况下，她那双红唇还能弯出微笑的弧度？

「斐、斐迪南大人他……」

莱蒂希雅牙齿打颤，无法顺利发声。蒂缇琳朵愉快地看着这样的她，说道：「已经死了唷。不正是你使用银筒，对他下了手吗？」

经人明确地宣告自己对斐迪南做了什么，莱蒂希雅的双脚顿时发软无力。她再也无法站着，当场瘫坐下来。虽说自己毫不知情，但她还是对斐迪南下了毒、害死了他。尤修塔斯与艾克哈特那令人胆寒的眼神倏地浮现脑海，那是面对杀死自己主人的人，近侍理所当然会有的愤怒。

「杀害了斐迪南大人的你当场被我们发现，于是遭到处罚。毕竟你杀死了国王所指定的下任奥伯的未婚夫嘛，这也是当然的呀。」

蒂缇琳朵用着演戏般的做作腔调与神情，为莱蒂希雅说明她对斐迪南做了什么，以及这一切是怎样的计划。她说莱蒂希雅完全是照着乔琪娜安排好的，并由蒂缇琳朵等人执行的计划在行动。

「你的罪行之重大，就算被处死也不奇怪，但即将成为下任君腾的我，便大发慈悲饶你一命吧。你要一辈子待在兰翠奈维。放心，莱蒂希雅，你不会寂寞的。我会把你的近侍，还有交情不错的大小姐们统统一起送过去。只要你永远别再出现在我面前，我便会饶你不死……好了，带走吧。」

蒂缇琳朵挥了挥手，兰翠奈维一行人便上前逼近，要抓住莱蒂希雅与菲亚吉黎。

「莱蒂希雅大人，您快逃！」

菲亚吉黎变出思达普试图抵抗，但她的攻击对兰翠奈维一行人毫无效果。面对以思达普变成的剑刺来的攻击，他们也面不改色，继续伸出手来。现场兰翠奈维的人超过十名以上，蒂缇琳朵也带了八名护卫骑士，莱蒂希雅与菲亚吉黎根本不可能逃得掉。两人立即被抓住，遭到捆绑。

「这下碍事的人都解决了，我终于可以去取得古得里斯海得了呢。必须联络母亲大人，告诉她一切皆按计划进行……」

蒂缇琳朵以歌唱般的节奏愉快说着，走出领主办公室。其他人尾随在后，被绑起来的莱蒂希雅与菲亚吉黎也跟着移动。

「莱蒂希雅大人、菲亚吉黎！？」

就在这时，去追尤修塔斯两人的休特朗与赛吉乌斯回来了，但是，一旁并不见尤修塔斯两人的踪影。还没来得及询问两人去了哪里，休特朗与赛吉乌斯先变出了思达普。

「蒂缇琳朵大人，您在对两人做什么！？」

两人的反应就和方才被变作魔石的近侍们一模一样，再不阻止的话，又会发生一样的事情。已能预见结果的莱蒂希雅直打冷颤。

「父亲大人，不行！思达普的攻击对他们没有效！」

「他们会使用能把人立即变成魔石的毒粉！快逃！快去保护大家！」

「闭嘴！」

尽管遭到兰翠奈维一行人施暴，莱蒂希雅与菲亚吉黎似乎还是成功传递出了重要讯息，只见休特朗与赛吉乌斯当即转身。

「要是能在这时候就收拾休特朗，可以轻松许多呢……莱蒂希雅，我劝你接下来最好别再多嘴了唷。否则的话，你只会更难过而已。」

蒂缇琳朵露出既像怜悯又似轻蔑的眼神看着莱蒂希雅，在本馆内移动。很快地，他们来到了本馆中莱蒂希雅也鲜少出入的场所。蒂缇琳朵用钥匙打开了好几道门的其中一道，从中随即传来某种含糊不清的闷哼。

……这里是有好几个上锁房间的那一带？

莱蒂希雅张望四周，发现这边的门都上了锁，显见平常极少使用。蓦然间不祥的预感袭上心头，莱蒂希雅不由自主往打开的门看过去。正巧在这时候，从蒂缇琳朵与雷昂齐欧进去的那个房间里传出的声音戛然而止。由于周遭忽然变得静寂无声，莱蒂希雅更是清楚地听见了自己的心脏在咚咚狂跳，四肢末端逐渐发冷。

「莱蒂希雅，你拜托了斐迪南大人，请他帮你寻找璐思薇塔吧？你为近侍担忧的心意真是教人感动。」

蒂缇琳朵走出房间来，弯起红唇说道。雷昂齐欧则拿着一颗色彩构成十分复杂的魔石，将其滚到面色如纸的莱蒂希雅脚边。魔石发出「叩咚叩咚」的声响。

「因为不这么做的话，璐思薇塔实在是太吵了……无法把她带去兰翠奈维。毕竟您不惜杀害斐迪南大人也想找到她，肯定很想与她一起离开吧？莱蒂希雅大人，兰翠奈维也非常欢迎璐思薇塔的到来喔。」

「啊……啊……」

莱蒂希雅的喉咙发干痉挛，目光紧盯着滚到眼前的魔石无法移开。视野里的景象仿佛染上一片鲜红，她再也无法保持贵族应有的仪态。

「不要啊──！！璐思薇塔！！」

莱蒂希雅发出凄厉悲鸣。然而，没有任何人救得了她。就在四周响起蒂缇琳朵高亢的尖笑声的同时，她的意识也坠入黑暗。

罗洁梅茵的失踪与归来

「席格斯瓦德王子，那我上去为二楼的魔导具供给魔力了。」

王族也出席的贵族院奉献仪式结束后，我偕同想将魔力分给图书馆的罗洁梅茵，一起来到了图书馆。随后罗洁梅茵应苏弥鲁魔导具的要求，带着近侍们走上二楼。

下达许可后，我留在一楼的阅览室。图书馆内存放魔导具的空间不大，说得再准确些，是建造时便没有预期王族或领主候补生会带着复数的近侍前往，因此即便我想带着近侍随行也进不去。

「明明还要上课，罗洁梅茵似乎为图书馆提供了不少魔力。」

「……是呀。若不是罗洁梅茵大人，这座图书馆也许早就不存在了。我对她真是由衷感激。」

我与索兰芝聊起了罗洁梅茵之于图书馆是怎样的存在，有着怎样的作用。就在这时候，二楼忽然传来些许嘈杂声响。听见带有惊愕的喊声，我不由得看向通往二楼阅览室的阶梯。但二楼很快便安静下来，不再有任何声音。

不一会儿，两名穿着青衣神官服的人走下楼来。其中一人是艾伦菲斯特的神官长哈特姆特，另一个人我不认识。两人来到我面前跪下后，由哈特姆特过意不去地开口：

「席格斯瓦德王子，实在非常抱歉，但罗洁梅茵大人希望接下来能让她留在图书馆看书。毕竟今天是土之日，原本是休息的日子，如今仪式也已结束。再者本就预计场地将由中央神殿与库拉森博克负责整理，最后再由我这个神官长负责检查。这阵子来主人都没有时间好好看书，恳请您应允她这任性的要求。」

罗洁梅茵是与身为王族的自己一同前来，并为图书馆供给魔力，明明直到方才什么也没有说，不可能现在突然想看书。尽管罗洁梅茵一看起书来便会沉迷其中，毫不理会言行有无不敬，但我也知道她在翻开书页之前，多少还能保持理智。

肯定另有隐情。但是，我也察觉到了这件事哈特姆特无法当着索兰芝与自己近侍们的面说出口，因此先同意他的要求。

「那我便允许罗洁梅茵留下看书吧。相对地，最奥之间的检查就由我陪着神官长一同前往。」

「遵命。达穆尔，接下来就交给你了。」

被唤作达穆尔的青衣神官静静颔首，再度走回二楼阅览室。

随后我在索兰芝的目送下，带着自己的近侍们与哈特姆特一同离开图书馆。我将防止窃听的魔导具递给他，往中央楼前进。

「那么，罗洁梅茵发生了什么事？」

「主人在供给魔力的途中平空消失了。」

你在胡说什么──这句话几欲脱口而出，但我吞回肚子里，挤出微笑。

「你说她平空消失了，这是什么意思？」

「据在场的图书馆魔导具所言，罗洁梅茵大人是前往了爷爷大人的所在地。问了他们谁是爷爷大人后，他们只说他既古老又伟大。不知王族诸位是否曾有耳闻？」

为了不让周遭的近侍察觉到异样，哈特姆特说话时始终面向前方，脸上带着沉稳微笑。但是，还是能感受到他的情绪有些许波动，比如抑制不了的淡淡兴奋以及焦虑。看来他并未撒谎，况且为这种事情欺骗王族，并无任何好处。

「那么罗洁梅茵预计何时回来？图书馆的魔导具是否说过什么？」

倘若平空消失的人不是罗洁梅茵，我也不会如此介怀吧。但是，现在已预计罗洁梅茵春天过后会成为国王的养女，并为我带来古得里斯海得。她的行踪若突然成谜，会让我非常困扰。

「……听说罗洁梅茵大人会何时回来，这点并无法肯定。有可能此刻已经回来了，也可能是三天后。但是，现在我们并不想声张。艾伦菲斯特预计暂时对外宣称，罗洁梅茵大人因为举行了奉献仪式太过疲累，身体不适病倒了。」

「那么今夜我会将此事只禀告父王一人。在下个土之日之前，我与父王都不会向任何人透露。」

但要是罗洁梅茵消失了超过一周的时间，届时我身为王族必须召集众人谈话。已预计成为王族的罗洁梅茵，地位便是如此重要。听见可以得到一周的缓冲时间，哈特姆特紧绷的面容稍微缓和下来，笑道：「感激不尽。」

回到大礼堂后，只见中央神殿的人正在整理最奥之间。哈特姆特以贵族代表的身分走动察看，最后由我以王族的身分关闭最奥之间。

当天夜里，我仅向贵为君腾的父王报告了罗洁梅茵失踪一事，以及艾伦菲斯特预计对外宣称她是身体不适。由于已知的线索太少，面对这样的事态根本无法采取对策，父王面色凝重，缓缓吐了口气。

「倘若罗洁梅茵很快便会回来，目前确实是该避免引起骚动。就按艾伦菲斯特的要求去做吧。」

于是我与父王决定，倘若到了下个土之日，也就是中级贵族举行奉献仪式的那一天罗洁梅茵仍没回来，便要召集王族成员讨论她失踪一事。这一天便也宣告结束。

之后过了整整一周，罗洁梅茵依旧没有现身。这天由于是锡尔布兰德第一次要参加仪式，只见他精神抖擞地前来问好。目送他离开前，我还提醒他记得问问艾伦菲斯特的人，罗洁梅茵现在的情况如何。接着我告诉亚纳索塔琼斯与艾格兰缇娜，晚餐过后有要事相商。为免对秋季尾声刚产下女儿的艾格兰缇娜造成太大的负担，让她参加餐后的谈话就足够了。

去年秋天，当时还是我第一夫人的娜叶拉耶诞下一名男孩，而在半年后的领主会议上，我们接着发现艾格兰缇娜怀孕了。听说竟然是艾格兰缇娜在祠堂祈祷时，神向她告知她已怀有女儿一事。由于会对魔力与身体造成负担，神便要她停止祈祷，并把已经奉献的魔力化作祝福还给了她。

尽管吩咐过了不得对外泄露，但艾格兰缇娜怀孕了的这项消息，还是让王族一时方寸大乱。因为原先由艾格兰缇娜负责奉献的魔力，如今变成了得由刚过基本哺乳期的娜叶拉耶，还有刚与自己成婚的阿道芬妮一同分担；艾格兰缇娜也不必前往各个祠堂，而是专心为胎儿灌注魔力。

为了在众人面前表现出与去年无异的样子，现在艾格兰缇娜正强撑着产后不适的身躯，担任贵族院的教师。尽管娜叶拉耶会负责半学年的课程，减轻她的负担，但我知道她肯定还是感到很吃力。

不过，我也认为既然艾格兰缇娜想要孩子，那么多少勉强自己也是理所应当。毕竟娜叶拉耶先前可是抱着刚出生的儿子，还得忙于迎接阿道芬妮为第一夫人，后来又因为艾格兰缇娜怀孕了，被催着回来处理公务。明明也对我的妻子造成了很大的负担，亚纳索塔琼斯却说什么也不肯让步。

其实，我很希望艾格兰缇娜能等到我与阿道芬妮有了儿子后再怀孕。至少不是现在，先等到罗洁梅茵成为王族、得到古得里斯海得，或是能够帮忙供给魔力的人数增加以后，她再怀孕也不迟。这是我的真心话。

……王族人数增加确实是件喜事，但父王还是太天真了。

若不是因为同一年在贵族院与在领主会议上都举行了奉献仪式，取得丰富魔力，再加上又发现罗洁梅茵有望取得古得里斯海得，否则即便知道艾格兰缇娜怀孕了，我们也无法为她感到高兴吧。

而艾格兰缇娜诞下的是女孩，亦让我感到庆幸。因为奥伯•库拉森博克为了让自己的发言更具有影响力，可说是无所不用其极，万一她诞下的是男孩，肯定想方设法也要让亚纳索塔琼斯成为下任国王吧。

我很清楚没有古得里斯海得的王族有多么不堪一击。尽管如此，我仍得装作毫无所觉，表现出王族应有的风范。因此，倘若艾格兰缇娜真想阻止库拉森博克的介入，让尤根施密特能平稳安定，她应该要懂得顾全大局，暂时别有孩子才对。

……虽说我也知道大半的责任都在亚纳索塔琼斯身上，但既然只有艾格兰缇娜阻止得了他，心情实在难以保持平静。

当天，我们边用晚餐，边听着锡尔布兰德分享奉献仪式时的情况。他说虽然没像罗洁梅茵在的时候一样出现魔力光柱，但神具都发出了带有贵色的光芒。听起来与我上次参加的奉献仪式不大相同，记忆中在红布上流动的魔力又多又快，让人有些措手不及，所有神像的神具还一齐往上升起了七色光柱。尽管锡尔布兰德对此有些不满，但第一次能够参加仪式，还是显得十分开心。

晚餐过后，亚纳索塔琼斯与艾格兰缇娜也前来会合。屏退近侍以后，在场只剩下王族，但我们仍是使用防止窃听魔导具，商讨罗洁梅茵失踪一事。我告诉大家，罗洁梅茵在图书馆二楼忽然消失了踪影，并且据图书馆的魔导具所说，她是去了爷爷大人那里。

「咦？罗洁梅茵卧病在床是骗人的吗？」

锡尔布兰德双眼圆睁，我对他点头道：「这是艾伦菲斯特的要求，因为他们不想声张。」接着我也问他，今日参加奉献仪式的艾伦菲斯特一行人有何反应。

「……就跟平常一样喔。他们告诉我，罗洁梅茵目前依然卧病在床，然后对王族的关心表达了感谢。」

看来艾伦菲斯特打算继续隐瞒罗洁梅茵失踪一事吧。

「艾格兰缇娜，那贵族院的情况如何？关于罗洁梅茵失踪一事，有任何风声走漏出去吗？」

「不，我想应该没有人怀疑罗洁梅茵大人为何长时间卧病在床……顶多只有傅莱芮默老师吧。她不断主张，卧病在床这么久太可疑了。」

傅莱芮默是谁？我搜寻记忆，想起了有名教师相当敌视罗洁梅茵。真希望亚伦斯伯罕能指派更好的人选来担任教师。

……不，说到这点艾伦菲斯特也一样。

满脑子就只有研究的赫思尔掠过脑海，连带地我也想起为了让艾伦菲斯特能搜集情报，命其返回领地的那些中央贵族。希望今年能搜集到一些有用的情报，因为艾伦菲斯特拥有的情报实在太少，常识时常与我们有出入，难以理解他们究竟在想什么。

「贵族院内也没有因为罗洁梅茵大人不在，而有任何显着的变化。虽有特定几人出于关心，会以个人名义捎信问候，但由于罗洁梅茵大人本就身体虚弱，也总是以最快速度修完课程，再返回艾伦菲斯特，因此课堂上没有她反而才是常态。」

罗洁梅茵虽是最优秀者，却也相当特立独行。每次只要出现在课堂上，她便老是做些引人瞩目的事情，但平常又大多不在贵族院。由于她会以最快速度修完课，然后返回领地举行奉献仪式，因此见到她反而比较稀奇。

「不少领地为了能与罗洁梅茵大人交流，似乎还是会向艾伦菲斯特提出社交邀请，但现在也和往年一样，都是由韦菲利特大人与夏绿蒂大人出面应对。」

还真的是和往年一样。据说艾伦菲斯特的学生们也没有任何不同以往的举止。明明领主候补生平空消失后都过了一周的时间，他们可真是沉得住气。

「现在还得考虑罗洁梅茵再也没有回来的情况。」

父王神色哀戚地说道。这一年来，王族所采取的行动都是以罗洁梅茵会帮忙取得古得里斯海得为前提。倘若最终能得到古得里斯海得，那么就算要稍微咬牙苦撑也没问题，但万一最终没能得到，就得改变现在的对策。

父王与我因为大神的加护不足，必须先前往各个小祠堂献上祈祷。然而，过往的君腾候补都是利用就读贵族院的整整六年时间在进行奉献，我们却是同时还要处理公务，着实令人感到力不从心。此外，小祠堂似乎并非是由君腾所建造，而是由属性不足的个人，为了便于向特定的神祇献上祈祷所建。因此有的小祠堂早已毁损抑或只剩神像，有的则可能根本无人建造，才会找不到所在地，使得取得加护之路更是难行。

父王重新举行加护仪式时，因已得到几位眷属神给予的加护，勉强成为了全属性，但我还有两位眷属神的加护未能取得。

……不仅如此，之后还得前往各个大祠堂，才有可能得到古得里斯海得。

一思及此，前路仿佛漫漫无光。我切身地体会到，已达到那个阶段的罗洁梅茵有多么了不起。她甚至能在奉献仪式上引发七色光柱，对此面不改色。

「艾格兰缇娜，万一罗洁梅茵再也没有回来，等你过了必须哺喂幼儿的那段时间，便要请你也开始巡回祠堂。」

「父王，这样会对艾格兰缇娜造成太大的负担，而且库拉森博克……」

亚纳索塔琼斯正想抗议，我轻抬起手来制止。

「如今我们已经知道如何能取得古得里斯海得，对王族来说，得到古得里斯海得便是首要之务。倘若到了春天，积雪也已融解，罗洁梅茵还是没有回来，那么即便会造成负担，还是拜托从一开始便拥有全属性的艾格兰缇娜去取得会最有效率。」

「但是，艾格兰缇娜才刚生产完不久。」

父王平静地注视着还不肯死心的亚纳索塔琼斯，缓缓摇一摇头。

「若是罗洁梅茵在领主会议过后仍未归来，届时我便会下令。到那时候，艾格兰缇娜应该也已过了基本的哺乳期。先前因为艾格兰缇娜要待产，娜叶拉耶便提前回来处理公务，那么这次轮到她了。身为王族，你有义务要前往祠堂进行奉献。」

「遵命，君腾。」艾格兰缇娜带着微笑点头应道，紧接着小声轻喃：「不过，真希望罗洁梅茵大人能早点回来呢。要是今年的最优秀表彰被其他学生拿走，感觉真是太可惜了。」

罗洁梅茵已连续三年都是最优秀者，但她本人再不回来，这样的成绩恐怕也将无法维持。想起罗洁梅茵去年终于参加了表扬仪式，上台时脸上还带着自豪的笑容，我也不由得感到可惜。

「假使到了下级贵族举行奉献仪式的那一周她还是没回来，我会找艾伦菲斯特进行谈话。必须问问他们接下来打算如何应对，以及罗洁梅茵剩下的课该怎么办。因为以我们的常识，实在难以预料这个领地会有什么行动。」

每当我们依着贵族的常识行事，他们却总是感到困扰，与他们应对时，我完全不晓得该以何为基准。尽管罗洁梅茵今后将成为王族的一员，但对王族来说，她与艾伦菲斯特同样可说是未知的存在。若取得了古得里斯海得的人是她，便很难只是单方面地对她下命令。我只能一边摸索，一边慢慢找出适合的应对方式。

……我将成为她的丈夫吗？

罗洁梅茵容貌清秀，魔力也很丰富，但明明同是尤根施密特的贵族，我却总是无法与她顺利沟通。单凭神殿出身这个理由，实在无法解释她为何如此异于常人。不光是与贵族，她整个人的行事作风抑或观念，也与中央神殿里的人截然不同。曾经单独与她面对面的我，已然有过深刻体会。想起亚纳索塔琼斯曾说：「为了不让贵族们陷入混乱，我反对让罗洁梅茵拥有权力。」个人认为他说的非常正确。

后来，下级贵族的奉献仪式也结束了，罗洁梅茵仍然没有回来。于是，我以慰劳对奉献仪式贡献良多的艾伦菲斯特为由，邀请了曾穿着青衣出席奉献仪式的贵族们举办茶会。由于仅限穿过青衣的人，邀请对象便包括了罗洁梅茵的近侍与艾伦菲斯特的领主候补生，但排除了库拉森博克的学生。

这天，韦菲利特与夏绿蒂最先走了进来，接着是罗洁梅茵的近侍们。不过他们今天都穿着贵族的服装，不再是青衣神官服。罗洁梅茵的近侍有哈特姆特、柯尼留斯、莱欧诺蕾与安洁莉卡，另外还有四名学生。面对王族的邀请，艾伦菲斯特一行人脸上虽有着紧张，但几乎没有半点不安或窘迫。

道完寒暄，尝过食物以示安全，也使用了指定范围的防止窃听魔导具后，我们开始讨论有关罗洁梅茵的事情。

「罗洁梅茵这么长时间不在，你们不担心吗？艾伦菲斯特应该也乱成了一团吧。」

韦菲利特开口回答。

「我们确实会担心。但是，为了在自己离开以后，艾伦菲斯特仍能维持正常运作，罗洁梅茵早已花了半年以上的时间做好安排。所以，我们不至于陷入一团混乱。」

韦菲利特用贵族特有的迂回说法，表示罗洁梅茵不管是被招揽去中央，还是去了爷爷大人身边，反正结果一样都是她不在。这是在讽刺王族吗？霎时间我这么心想道，但马上转念又想，可能这些话在艾伦菲斯特是其他的意思吧。

……要与艾伦菲斯特的人对话果然不容易。

「罗洁梅茵大人离开了这么长时间确实教人困扰，但只要知道她安然无恙，我们便也不会太过担心。」

哈特姆特说完，他身旁众人旋即面露苦笑。发现他们都一副理所当然般地接受了哈特姆特这番说词，我不禁纳闷不已。现在王族之间，甚至出现了罗洁梅茵或许早已登上遥远高处的猜测。

「为何你能如此肯定，罗洁梅茵安然无恙？」

「因为我能感受到主人的魔力。倘若罗洁梅茵大人早已登上遥远高处，我也会随她而去吧。」

哈特姆特笑容可掬地断然说道。经他这么一说，我才想起了罗洁梅茵愿意成为王族的条件之一，便是要让她能够带着未成年的已献名近侍来到中央。

……哈特姆特也是献了名的近侍吗？

一般不会对外宣扬自己献名一事，然而哈特姆特却是毫不讳言地告诉众人，自己正深受着罗洁梅茵魔力的影响，还一脸自豪地展示挂在脖子上的魔石坠饰。上头的图案与艾伦菲斯特书籍的最后一页一样，都是罗洁梅茵个人的徽章。

「罗洁梅茵大人的魔力正一天比一天更强。虽然我不晓得她身在何处，但每天的成长都非常惊人。由于至少可以肯定她平安无事，我们才能如常地继续生活。」

……竟为可以感受到罗洁梅茵的魔力如此喜不自胜，哈特姆特也会跟着一起来到中央吧？看来艾伦菲斯特怪人的比例又要上升了。

紧接着，艾伦菲斯特似乎还是打算对外宣称，罗洁梅茵依然卧病在床，并且对外这么说明：由于担心罗洁梅茵的身体，现在已经让她返回领地。

「毕竟罗洁梅茵遭遇到了如此不可思议的事情，等她回来，希望王族能向教师们下令，让她可以尽快参加考试；或者是给予她通融，让她除了冬天以外的时间也能留在贵族院。」

我对韦菲利特的要求点一点头。既然要纳罗洁梅茵为王族，不必他提出请托，我们自会采取这些措施。

「韦菲利特，我想问你一个问题。之后你将与罗洁梅茵解除婚约，不知你对此作何感想？」

「我认为这是无可奈何的事情，而且我不适合成为罗洁梅茵的未婚夫。若是席格斯瓦德王子，应该多少会匹配一些吧。」

看韦菲利特的表情，似乎对于婚约将要解除没有任何留恋。想必他内心其实是波澜万丈，但他竟能如此自制，实是贵族的典范。

「接下来请当成是我的自言自语……个人认为护身符的制作最好尽早开始。因为罗洁梅茵身上戴了大量的护身符，若想在订婚之前全部替换掉，恐怕不容易。」

这么说来，洛飞与英蒙丹克的学生确实曾在报告时说过，他们是被罗洁梅茵护身符的反击所伤。若要成为古得里斯海得的持有者，最好是做些护身符吧。于是我借着招呼对方喝茶，向韦菲利特致谢。

结果，时间一转眼来到了领地对抗战与毕业仪式，罗洁梅茵还是没有回来。这两场重要活动她皆不见踪影，今年甚至是由奥尔特温获得最优秀表彰，他领终于开始议论纷纷。然而，艾伦菲斯特依旧坚称罗洁梅茵是卧病在床。领地对抗战上，由于傅莱芮默不停尖声嚷嚷：「怎么可能卧病在床这么久呢！」、「她其实已经登上遥远高处了吧！？」最终被赶出会场，也确定了要将她遣送回亚伦斯伯罕。这是贵族院所有老师达成共识后，一致做出的决定。

毕业仪式翌日，我忽然临时起意去了图书馆看看。因为我突然十分在意，不知罗洁梅茵那般惦记的图书馆魔导具是否安好。要是冬季期间完全无人灌注魔力，单凭奉献仪式时提供的魔石，魔力会在春天至秋天这段时间就耗尽吧。

「席格斯瓦德王子，非常感谢您的关心。」

到了图书馆的办公室后，索兰芝告诉我贵族院开放期间，锡尔布兰德与汉娜萝蕾都曾以图书委员的身分帮忙灌注了魔力，另外韦菲利特与夏绿蒂也曾造访，提供盈满魔力的魔石，听完我松了口气。

看样子暂时都不必担心，于是我起脚准备返回离宫。然而，走出办公室后，来到阅览室的门前时我不自觉地驻足。因为我陡然想起，自己都还没有去过罗洁梅茵消失踪影的现场。

为免声张，罗洁梅茵消失的那一天我便没有走上二楼阅览室。后来利用图书馆的学生变多后，身为王族的我也不好造访，免得引起众人注意。但现在是毕业仪式的第二天，想必不会遇到任何人吧。因此我走进阅览室，循着左手边的阶梯拾级而上。

……艾伦菲斯特的披风？

本以为不会遇到任何人，想不到二楼仍有其他人在。阅览室深处有三道披着艾伦菲斯特披风的身影，罗洁梅茵供给过魔力的魔导具也许就在那附近。

「席格斯瓦德王子？」

转过身来的人是斐迪南。他便是罗洁梅茵挂念不已的对象，还为他无视惯例。既然会出现在这里，代表他们知道罗洁梅茵并不是卧病在床，而是下落不明。

「罗洁梅茵真是教人担心，她离开得未免也太久了。」

「是啊……话说回来，席格斯瓦德王子何故来此？」

「我想大概和你一样，我来看看罗洁梅茵最后供给了魔力的魔导具。因为先前学生众多，我不方便过来。」

不过，遇到斐迪南真是太好了。因为我虽然听说过是二楼的魔导具，却不晓得是哪个魔导具导致罗洁梅茵消失。

「你了解二楼的魔导具吗？」我这么询问斐迪南后，他便依序告诉我魔导具的所在位置。大大小小合计有十个以上，但我还是不晓得哪一个是罗洁梅茵最后供给了魔力的魔导具。去了他领的斐迪南肯定也不清楚详情吧。

我向斐迪南道谢，转身离开。走没几步路后，忽然听见他充满疲惫的话声。

「罗洁梅茵还真会打乱别人的计划……」

他的音量不大，但或许是因为四下无人，话声相当清晰地传入了我耳中。我猛地转身回望，只见斐迪南正瞪着怀中有本偌大书籍的梅斯缇欧若拉神像。

所有学生皆返回领地后，各领便会留下负责联系的骑士，然后关闭宿舍。唯独艾伦菲斯特提出了申请，希望罗洁梅茵的侍从莉瑟蕾塔与谷丽媞亚，以及两名护卫骑士与专属厨师能留下来，以备随时迎接罗洁梅茵的归来。

对此下达许可的几天后，我刚用完晚餐便收到了奥多南兹。是父王捎来的。

「席格斯瓦德，我收到了锡尔布兰德的奥多南兹，说是艾伦菲斯特联络了他，想请他打开最奥之间。虽然锡尔布兰德已说他会过去，但麻烦你陪他走一趟。」

由于同是图书委员，锡尔布兰德相当喜爱亲近罗洁梅茵，这让玛格达莉娜伤透了脑筋。想起这件事后，我立即起身。我先向父王捎去奥多南兹表示没问题，再告诉锡尔布兰德要在大礼堂前面会合。另外也寄了奥多南兹给艾伦菲斯特，告诉他们我会到场，请到大礼堂门前来。

「我是罗洁梅茵大人的首席侍从莉瑟蕾塔。竟在这种时间叨扰诸位王族，实在万分抱歉。但是，因为我已接到罗洁梅茵大人回来了的消息……」

手上捧着好几块布料的侍从与护卫骑士们向我们赔罪。此刻外头的天色已是微暗，由于月亮高挂空中，今晚还算明亮，但一般确实不会在这种时间联系王族。但是，总不能照着一般程序向王族提出请求，再把罗洁梅茵大人丢在最奥之间里长达三、四天的时间──莉瑟蕾塔一脸过意不去地致歉。

「现在罗洁梅茵回来了，这才是最重要的。我们快去迎接她吧。」

「席格斯瓦德王兄，我可以开门了吗？」

「锡尔布兰德，你冷静一点。」

我安抚着明显兴奋不已的锡尔布兰德，颔首下达许可。大礼堂的大门旋即敞开，我们一行人快步前进，笔直穿越昏暗的大礼堂。辽阔的大礼堂内仅有我们的脚步声阵阵回荡，紧接着触碰尽头门扉上的魔石，打开了门，穿过油膜一般色彩奇异难辨的结界后，便来到了最奥之间。

「……罗洁梅茵？」

进来后我环顾左右，随即倒吸口气。朦胧的月光从等距排开的细长窗子外洒落进来，而屋内有个拿着发光板子、疑似是罗洁梅茵的人影。沐浴在朦胧月光下的那道身影如梦似幻，仿佛不是真实的人类。

与此刻夜空相同颜色的长发往上盘起了一部分，并且摇曳着我们早已见惯的虹色魔石发饰。转头看来的那双金色瞳眸与记忆中一模一样，身上的神殿长服也是失踪时的那一套。局部分开来看是一样的，但整体看来却是判若两人。原先的罗洁梅茵看起来年纪就与刚入学的学生差不多，现在却成长到了符合她的年纪。

原本小孩子特有的丰腴脸蛋变尖了些，可爱讨喜的五官变得清丽脱俗，有种玲珑剔透的美感，手指也变得纤细修长，不再带有小孩子的圆润。但尽管整体多了份女性的柔美，却又有种未臻完全的感觉，散发出了成年前少女特有的纯净无瑕。

……诸神的祝福。

脑海中除了这几个字外，再也没有其他形容词。本来罗洁梅茵便是个眉清目秀的孩子，却没想到长大之后会变得如此美丽。

面对罗洁梅茵完全出乎预料的美貌，我定在原地屏息凝视，身后她的近侍们则是快步上前。

「罗洁梅茵大人！」

「莉瑟蕾塔，你帮我带来了呢。谢谢你。」

「您没事真是太好了，我们都很担心您呢。」

莉瑟蕾塔摊开手中的斗篷，将罗洁梅茵从头到脚彻底包复住。真想再看久一点──这样的惋惜浮上心头，但我立即将其压下。

「罗洁梅茵，你这副模样是……？」

锡尔布兰德似乎和我一样大受冲击，用有些变尖的话声问道。毕竟罗洁梅茵之前还与他差不多高，现在却一下子高出一颗头以上，也难怪他会感到震惊。

「是艾尔维洛米大人在创始之庭里，请求培育之神安瓦库斯让我长大。」

「创始之庭……？」

锡尔布兰德还想继续追问，但罗洁梅茵没等他说完便消除手中的发光石板，走到我面前来。原先她的头部只到我的胸口，现在已到了下巴附近。以成年女性来看还是有些偏矮，但考虑到她的年纪，可能以后还会长高。

「席格斯瓦德王子。」

如此呼唤着的嗓音也不复记忆中的稚嫩尖细，而是女性特有的甜美清脆。笔直朝自己看来的金色眼瞳还是和以前一样，但由于长高了的关系，感觉罗洁梅茵与我的距离变近了许多。

「怎么了吗？」

「抱歉如此冒昧，但详细情况能否容我到了领主会议时再向您禀报呢？我有急事必须立即返回艾伦菲斯特与奥伯商议。领主会议前我一定会回来，还请您见谅。」

罗洁梅茵毫不掩饰脸上的焦急说道。我再真切不过地感受到，此刻在她那双金色眼眸里全然没有我的身影。

姐姐大人不在的贵族院

「夏绿蒂大人、韦菲利特大人，抱歉稍微打扰两位。」

这天是土之日，也是王族与上级贵族举行奉献仪式的日子。我们正用着午餐时，姐姐大人的近侍们现身走来。不同于以领主候补生身分参加了仪式的我与哥哥大人，姐姐大人因为是神殿长，要负责把搜集到的魔力交给王族，并在会场收拾完毕后进行检查，所以刚才并未与我们一道回来。不过，现在收拾工作显然已经结束了。

「……哎呀？没看到姐姐大人呢，难道是太累回房歇息了吗？」

明明近侍们都在这里，却不见身为主人的姐姐大人，对此我纳闷偏头。闻言，哈特姆特突然一脸陶醉地扬起微笑，并且举高双手。

「接下来我们会对外如此宣称。但是，其实罗洁梅茵大人是收到了睿智女神梅斯缇欧若拉的邀请。啊啊，怎会有如此卓越不凡的奇迹！祈祷献予诸神！」

哈特姆特忽然间开始祈祷，还说着让人摸不着头绪的话。而为此哑然失声的人不只有我，餐厅里的学生与在旁服侍用餐的侍从们，全都露出了「听不懂他在说什么」的表情。

我从赞扬起诸神与姐姐大人的哈特姆特身上移开目光，看向其他近侍。只见他们也抱着头，对哈特姆特的言行感到头痛，其中达穆尔最先振作起来，开口说道：

「奉献仪式过后，王族同意了罗洁梅茵大人想分点魔力给图书馆的请求，于是我们便与席格斯瓦德王子一同前往图书馆。到了图书馆后，馆内的魔导具又要求罗洁梅茵大人供给魔力。」

……图书馆内的魔导具是指休华兹与怀斯吧。

艾伦菲斯特的所有学生都知道，姐姐大人身为图书委员会为他们供给魔力。

「然后罗洁梅茵大人应他们的要求，为图书馆的魔导具供给魔力后，她便突然间平空消失了。」

下级贵族达穆尔用着比上级贵族哈特姆特要浅显易懂的方式进行说明，大家也都认真倾听，但听完以后还是无法理解。

「请问，你说姐姐大人消失了是什么意思呢？」

「罗洁梅茵大人真的就在眼前忽然消失，我们也不明白是怎么一回事。据图书馆的魔导具所说，她是去了爷爷大人那里。」

「爷爷大人又是谁？」

哥哥大人满脸纳闷地问道，柯尼留斯接着摇头。

「听说他既古老又伟大，但我们毫无头绪。问了索兰芝老师与席格斯瓦德王子以后，他们也没有听说过。」

「那么姐姐大人平安无事吗？」

「由于已献名的近侍们并无任何异常，我们判定应该是平安无事。至于何时才会回来，似乎全看罗洁梅茵大人。」

柯尼留斯说完，我们都注视着向姐姐大人献名的旧薇罗妮卡派近侍。姐姐大人一死，向她献名的人也会死，所以如今姐姐大人不在，他们接下来的生活会是如履薄冰吧。

「我们已经与席格斯瓦德王子谈过此事。奉王族之命，在罗洁梅茵大人回来之前，暂时都要对外宣称她正卧病在床。」

说完，莱欧诺蕾环顾餐厅内的众人。

「总之罗洁梅茵现在遭遇到了特殊情况，虽然不知何时才会回来，但可以肯定平安无事。然后因为我们什么忙也帮不上，所以要奉王族之命，对外宣称她正卧病在床。事情就是这样，大家都了解了吗？」

哥哥大人总结了姐姐大人近侍们的说明后，学生们暂且点一点头。

「反正就算告诉别人她是在供给魔力的途中消失、是受到了睿智女神的邀请，也没人会相信吧。」

「是的。无论有无恶意，若有人胆敢说出罗洁梅茵大人其实是消失了，不论是王族还是奥伯•艾伦菲斯特，肯定都会加以责罚吧。而且一旦有人说溜嘴，哈特姆特也会再无顾忌，对着他领开始传颂赞扬。到那时候，不光是宣扬事迹的哈特姆特，他领会以为我们领内所有人都是他的同类。」

众人一致默然无语地看向哈特姆特。他依旧神情恍惚，赞美着被睿智女神梅斯缇欧若拉选中的姐姐大人。我想起了近侍鄂妮思塔曾说过，在姐姐大人沉睡于尤列汾药水中的那两年，哈特姆特不断地对外散播艾伦菲斯特圣女的事迹，导致那段时间他领学生的目光简直教人如坐针毡。

……绝对要避免让哈特姆特进入毫无顾忌的状态！

再者哈特姆特是因为奉献仪式的关系，破例得到了君腾的许可，所以在所有奉献仪式结束之前，我们无法单方面地要求他返回领地。

「任何人都不准泄露半个字，这可是事关艾伦菲斯特整体的名誉。」

哥哥大人神情悲壮地这么宣布后，除了哈特姆特外，所有人都点了点头。

当天，我们也向人在领内的父亲大人报告了这件事，他的回复则是「就按王族说的做」。除非王族有任何指示，否则对外一律宣称姐姐大人正卧病在床。父亲大人说了，他在领内也会这样应对。

「要是姐姐大人能早点回来，就不用担心了呢……」

既然献名的近侍们平安无事，姐姐大人也就安好无恙。尽管明白这一点，但看不到人还是教人无比担心。然而三天过去后，姐姐大人并没有现身。

「现在宿舍内部是什么情况呢？不是曾有人起哄说，姐姐大人这是遇上了在贵族院内流传的奇闻，要去查证看看吗？消息迟早会从这些人的口中泄露出去吧？」

贵族院内长年来流传着许多不可思议的奇闻，比如「毕业仪式夜里跳舞的神像」、「时之女神会恶作剧的凉亭」、「开始比迪塔的加芬纳棋」等等。其中有则奇闻是「祭坛的最高神祇」，内容在说有个学生对供奉神祇的祠堂恶作剧后，因为触怒众神，某天便突然消失了踪影。之前见习护卫骑士冯杰尔来向我报告过，说有学生们在讨论：「这是不是跟罗洁梅茵大人的情况很像？」由于男学生的房间在二楼，而在二楼发生的事情大多不会传入女学生耳中，因此我一直等着男性近侍的回报。

「后来他们被哈特姆特大人抓个正着，所以应该不敢在外面乱说话了吧。」

冯杰尔说他当时正好在现场，看见哈特姆特面带骇人的笑容逮着他们，斥责道：「罗洁梅茵大人是收到了众神的邀请，你们当真认为她会做出触怒众神的事情吗？身为艾伦菲斯特的学生，还拥有圣女的庇佑，你们要为自己的无知感到羞愧。」

「哈特姆特大人还说：『既然你们想要查证，那得能够完美地献上祈祷才行。』然后逼着他们祈祷了好几次。在我看来，他们早在那时候就不敢乱来了，但哈特姆特大人没有轻易放过他们，听说他要他们背诵罗洁梅茵大人的事迹。」

「背诵吗？」

「是的，还说这个比上课更重要。看到他们这副模样，其他学生都不敢再随口提起罗洁梅茵大人了。」

看来哈特姆特时时留意着宿舍里的情况，一边说着对姐姐大人的赞美，一边也拐弯抹角地警告学生。如果是学生间发生问题的时候，那自然是无可奈何，但就好比男学生禁止进入三楼一样，身为女学生的我平常也无法踏进二楼。

「虽然已经慢了好几拍，但我是不是该以领主候补生的身分出面阻止呢？哥哥大人不知道这件事吗？」

「韦菲利特大人知道喔。因为近侍们曾去唤他，那些学生好像也去找过韦菲利特大人，希望他能制止哈特姆特大人。」

「……那哥哥大人怎么说呢？」

「他一口回绝了，还说他早就提醒过大家不要乱说话，是他们自己要在哈特姆特大人听得到的地方讨论罗洁梅茵大人。最后更劝他们死心，乖乖背诵……」

我完全可以明白哥哥大人不想与哈特姆特扯上关系的心情。那么我也向哥哥大人看齐，当作没有这回事吧。

「毕竟现在最重要的，是要避免学生们不小心说出姐姐大人消失不见的消息嘛。与其接到王族或父亲大人的召见被训斥一顿，哈特姆特这么做，从长远来看并没有什么坏处吧。」

在我决定宿舍内部的监视工作就交给哈特姆特他们以后，隔天赫思尔老师毫无预警地现身宿舍。赫思尔老师是舍监，本来舍监出入宿舍是很正常的事情，但因为在艾伦菲斯特舍，她不在才是常态。

「我听说罗洁梅茵大人卧病在床，便来探望她了。但她竟然与往年不同，还没修完课就完全不见踪影，实在不像她的作风，而且没修完课要怎么去图书馆呢？」

是不是出了什么事？赫思尔老师目光犀利，紫色双眼中还有着探究。对此，我与姐姐大人的近侍们还有哥哥大人互相对望。

……既然王族对于老师没有任何的事前知会与说明，现在最好含糊其辞吧？

毕竟姐姐大人甚至没能去参加考试，老师们难免起疑。可是，至少在联系过王族、取得指示之前，现在必须隐瞒真相。

「我们本打算先观察几天再联络老师呢……」

「我已经观察过好几天了才会过来。虽不晓得有怎样的隐情，但与亚伦斯伯罕的共同研究现在打算怎么办呢？研究所用的原料也都在罗洁梅茵大人手上吧？」

尽管赫思尔老师脸上笑咪咪的，但显然完全不打算就此罢休。见状，哥哥大人死心似地叹了口气。

「倘若目标是研究所用的原料，那再怎么想蒙混过关也没用吧……」

「布伦希尔德、莉瑟蕾塔，真是不好意思，能请你们带着老师去姐姐大人的房间，为她说明吗？」

我们决定交由姐姐大人的女性近侍们说明情况，并让赫思尔老师与我们统一口径。之所以指定姐姐大人的房间为谈话地点，是为了排除哈特姆特。因为他一在场，便会无谓地滔滔不绝赞美，让谈话根本无法进行。

姐姐大人的近侍们与赫思尔老师谈过话后，听说已拜托了她帮忙隐匿此事，也请她在姐姐大人回来时，帮忙协调考试与上课的时间；然后做为交换，则是提供了姐姐大人带来要做图书馆魔导具的研究用原料。

「往年姐姐大人都是很快便修完课，但其实在最终测验之前修完就可以了呢。她应该能在最终测验之前赶回来吧？」

「嗯，您放心，她一定能在这之前回来的。」

尽管与首席侍从瓦妮莎有过这样的对话，但后来还是没有任何变化发生，转眼又到了土之日。这次是中级贵族要举行奉献仪式，并由哥哥大人扮演神殿长的角色。听说还未入学的锡尔布兰德王子也会参加，但我无法出席，只能等着前去参加的近侍们回来报告。

「今天的奉献仪式怎么样呢？他领的学生应该也开始发现姐姐大人其实是失踪了吧？」

虽然哥哥大人说了，就连一起上课的同年级领主候补生们也没发现异样，但现在一周都已经过去了。好比赫思尔老师便起了疑心，戴肯弗尔格的汉娜萝蕾大人也捎信来问候过，到这时候大家都该觉得奇怪了吧。然而，我的见习侍从凯萨琳与卡珊朵拉却只是对看一眼，然后双双偏头。

「大家好像没起什么疑心呢。锡尔布兰德王子还当着大家的面，向韦菲利特大人问起罗洁梅茵大人的情况，没有人会怀疑王族说的话吧。」

「只是问了情况吗？没有其他指示或吩咐？」

「是的。王族应该是希望保持现状吧，说不定也已经知会老师们了。」

由于前几天都被赫思尔老师发现了，我还以为老师之间多少会有些流言碎语，但卡珊朵拉说她从来没有听到类似的传闻。

「让人比较在意的，大概就是库拉森博克的珍希安娜大人了吧。她好像想参加图书委员的活动，还对韦菲利特大人说了，她等着罗洁梅茵大人身体康复。另外，我们也向库拉森博克借到了共同研究用的资料。」

「那么那些资料现在是在哥哥大人那里……？」

如果是共同研究用的资料，那便必须在贵族院的奉献仪式结束后、开始与他领交流前看完。

「不，被哈特姆特大人拿走了。好像是因为罗洁梅茵大人十分期待看到库拉森博克的资料……他抢走时还说：『等我抄好了，就可以供艾伦菲斯特在进行共同研究时使用，所以先给我吧。』伊格纳兹大人很是消沉呢。」

既然是共同研究的资料，真希望能交给我或是哥哥大人的近侍呢。不过，我们现在都还没修完课，确实也不可能马上看完。

「等到进入社交期间，便要与库拉森博克讨论共同研究，在那之前抄写得完吗？」

「哈特姆特大人说他会在返回领地之前，动员所有的近侍抄写完毕。」

「那就不用担心了呢。」

「不过，韦菲利特大人对于共同研究虽然积极，但收到邀请函时却都说交给夏绿蒂大人，所以我们可能得开始为社交活动做准备了。」

凯萨琳露出有些困扰的表情，轻叹了口气。哥哥大人每当收到女性的邀请，便会全部推给我。大概是打算把与库拉森博克的茶会都交给我准备，自己只负责揽下共同研究的成果吧。

「那我们是不是该先找布伦希尔德商量呢？」

「是的。非常抱歉，都怪我们能力不足。因为我们是中级贵族，很难从库拉森博克那里搜集到情报……」

「身分差距是无法弥补的嘛。请你们在自己的能力范围内，尽力辅佐布伦希尔德她们吧。」

珍希安娜大人因为是一年级生，其他领地还没有人知道她喝茶的喜好。虽然必须透过侍从间的资讯交流来获取情报，但上位领地领主候补生的侍从多是上级贵族，初次见面时，中级见习侍从的身分似乎不容易得到理睬。凯萨琳她们与那些侍从碰到面时，虽然也能说上几句话，但与布伦希尔德相比，得到的情报量有相当大的差距。

……因为我以前招揽近侍，都是以将来会离开领地为前提……

先前负责指导的上级贵族如今早已毕业，年级比我低的上级见习侍从则是要从现在开始栽培。此外，大概是因为祖母大人当年太过跋扈，似乎少有上级贵族愿意让自己的孩子成为领主一族的近侍，所以与我还有哥哥大人同世代的学生当中，很少有能成为近侍的上级贵族。

「夏绿蒂大人，真是抱歉。我明明是上级贵族却帮不上忙……」

「伊迪琳娜，你才一年级嘛。要是已经有认识的上位领地贵族，那才奇怪呢。我会拜托布伦希尔德，请她连同贝儿朵黛一起指导你，所以今年先努力让大家认得你吧。」

「遵命。」

伊迪琳娜与贝儿朵黛都是今年入学的新生，也都是上级见习侍从。而现在最为重要的，就是要趁着布伦希尔德还在的时候，与上位领地的见习侍从们建立起交情。

从明年开始，我将在成为国王养女的姐姐大人庇护下，一边由瓦妮莎负责辅佐，一边由伊迪琳娜与贝儿朵黛带领艾伦菲斯特舍里的众人，与上位领地往来交流吧。

「……现在十天都过去了，不知道姐姐大人还好吗？」

「夏绿蒂！」

「啊……」我急忙捂住嘴巴，但已经来不及了。只见哈特姆特往上站起，双眼陡地迸射亮光。下意识站起来阻止我的哥哥大人，在看到哈特姆特这副模样后，只能「啊～」地按着额头重新坐下。

「请您放心吧！罗洁梅茵大人正在一天天地长大，这我感觉得到！」

……真是失策。

哈特姆特的姐姐大人颂歌又开始了，必须想办法转移话题。于是我没有看向哈特姆特，而是把目光投向其他已献名的近侍。

「姐姐大人若有所成长，当然是值得高兴的事情，但光凭哈特姆特单方面的主张，可信度并不高呢。倘若已献名的近侍都能感觉到主人的魔力，那其他人也能感受到姐姐大人的成长吗？」

我想听听其他人怎么说，请你安静一下──我委婉地如此要求后，哈特姆特似乎感受到了我的意图，便闭上嘴巴看向罗德里希与马提亚斯。

「呃，那个……我在调合之类的时候能稍微感觉到差异，所以罗洁梅茵大人的魔力应该确实增长了没错……但这是否代表她的身体也有所成长，恕我无法判断。」

「尽管没有哈特姆特那么明显，但我也感觉得到罗洁梅茵大人的魔力增强了。」

「我能感觉到罗洁梅茵大人的魔力变多以后，开始稳定下来，所以也许真如哈特姆特所说，她的身体也成长了吧……但我并不确定。」

听完其他近侍消极的同意，我点一点头。姑且不论有无身体上的成长，但看来魔力本就十分丰富的姐姐大人，魔力确实又成长了。我正感到佩服时，发现哈特姆特对于其他已献名的近侍们面露不满。

「这表示论忠心与细心，没有人比得上哈特姆特呢。身为姐姐大人最优秀的近侍，希望你今后能继续为她尽心尽力。」

「一定谨遵夏绿蒂大人的吩咐。」

为免他开始无谓的指正与斥责，我开口这样制止后，哈特姆特露出心满意足的笑容。而他身旁姐姐大人的近侍们，都显得一脸如释重负。就在这个时候，莉瑟蕾塔往前站了一步。

「夏绿蒂大人、韦菲利特大人，我有事向两位禀报。」

莉瑟蕾塔告诉我们，今天汉娜萝蕾大人透过侍从送了本书过来，要借给姐姐大人当作探病礼物。她也已经代替主人写信致谢，并将姐姐大人预先准备好的书籍借给汉娜萝蕾大人做为回礼。

「两位之后若在课堂上或茶会上见到汉娜萝蕾大人，也请代罗洁梅茵大人为借来书籍一事致谢。」

「我知道了。而且戴肯弗尔格的人都很担心姐姐大人呢。好比茶会上有机会交流的时候，我也会表达谢意。」

「嗯，因为汉娜萝蕾大人非常体贴细心啊。但从哈特姆特他们的描述来看，罗洁梅茵应该过得很好，根本不用担心……」

……哥哥大人，怎么可以说「根本不用担心」呢！请担心一下！

明明姐姐大人的近侍们眼神变得那般冷冽，他都没有发现吗？我只能轻声叹气。

后来，下级贵族的奉献仪式也顺利结束。多亏哈特姆特等人做好了万全的准备，我只要照着指示行动、咏唱祷词就好。真是感谢提出了请求、让哈特姆特等人可以留在贵族院的父亲大人，以及对此下达许可的君腾。换作是艾伦菲斯特的学生，若每周都要自己进行这些准备，肯定会出纰漏吧。

「夏绿蒂大人，您辛苦了。另外，布伦希尔德大人请求与您会面，似乎是有急事想要商议。」

奉献仪式结束后，我一回到宿舍，便见伊迪琳娜神色紧张地等着我回来。于是我决定先会面再更衣，便吩咐凯萨琳她们准备茶水，然后向布伦希尔德送去奥多南兹，告诉她我现在可以会面。

「夏绿蒂大人，感谢您欣然答应求见。您竟然甚至尚未更衣……」

「哎呀，不是有急事吗？那应该需要这个吧？」

我递出防止窃听的魔导具后，布伦希尔德轻笑着接下。

「其实是哈特姆特回来时，带了席格斯瓦德王子给的邀请函。」

「但王族应该不会跳过哥哥大人，只邀请我吧……」

以往都是姐姐大人会收到王族的邀请，而姐姐大人不在时，则是会找哥哥大人。因为哥哥大人的年级较高，又同是男性，跟他谈话想必比较自在，所以我始终没来由地认为自己不会收到邀请。

「席格斯瓦德王子除了指定两位，还有罗洁梅茵大人的近侍。」

「……席格斯瓦德王子是以怎样的基准在挑选出席者呢？」

「他给出的理由，是要慰劳辛苦举行仪式的人，因此哈特姆特在猜想，可能是想讨论有关罗洁梅茵大人的事情吧。因为还指定了必须是仪式上穿过青衣神官服的人，显然排除了库拉森博克的珍希安娜大人。」

相较于艾伦菲斯特，一同进行这项共同研究的库拉森博克与王族的关系要更亲近。然而，这次却没邀请他们，那么哈特姆特的猜想多半八九不离十吧。

「由于可能会提到罗洁梅茵大人要前往中央一事，因此最好别让您与韦菲利特大人的近侍同行。」

「可是，姐姐大人的近侍都受到邀请了，我很难想出借口不让他们随行。」

「能否请您向他们声称，王族只允许领内会与罗洁梅茵大人一同出入神殿的人同行呢？因为我认为最好在正式的场合上，让今后将与罗洁梅茵大人一同前往中央的献名近侍，以及将成为领主一族的我，先与席格斯瓦德王子打过照面。」

也就是说除了这些人，即便是姐姐大人的近侍，也不会带去参加吧。

「我明白了，我会努力说服近侍们。」

「还有，此事也需要与奥伯•艾伦菲斯特商议，但这就交给您与韦菲利特大人，之后请再向我告知结果。」

听说是因为若布伦希尔德主动去找哥哥大人的近侍，对方有时会拐弯抹角地对她冷嘲热讽，意思不外乎是说：「你已经当自己是领主一族了吗？」所以根本无法议事。

「因为哥哥大人并不赞成布伦希尔德成为第二夫人，近侍们也完全不晓得他将与姐姐大人解除婚约，所以才敢这样大放厥词吧……但居然无法制止自己的近侍们，哥哥大人也真教人伤脑筋。」

「近侍其实都是照着主人所思所想在做事。因此，我实在是希望韦菲利特大人能更认真地思考近侍们的未来，毕竟之后将会宣布解除婚约。」

在布伦希尔德眼中，她觉得哥哥大人几乎不为近侍们的未来着想吧。与急着交接的姐姐大人不同，哥哥大人奉命必须维持现状，所以或许也是有些情有可原，但我也不太清楚哥哥大人目前的情况。

……在婚约宣布解除以后，哥哥大人究竟打算怎么做呢？

在参加席格斯瓦德王子举办的慰劳宴之前，我成功说服了近侍们，也认为这次出席，自己不过是顺带被邀请而已，因此彻底松懈了心防。

「我们确实会担心。但是，为了在自己离开以后，艾伦菲斯特仍能维持正常运作，罗洁梅茵早已花了半年以上的时间做好安排。所以，我们不至于陷入一团混乱。」

……哥哥大人，这种话也太不敬了吧！？您这样说，对方可能会以为您是在讽刺要将姐姐大人收为养女的王族……

哥哥大人多半只是想要强调，现在姐姐大人在艾伦菲斯特领内进行的交接工作非常顺利，所以请王族不用担心吧。但是，席格斯瓦德王子未必会照着字面上的意思这样解读。实际上，此刻的他正有些歪过头。

……我忘记要针对哥哥大人拟定对策了！

我感到胃部一带隐隐作痛，与布伦希尔德对看一眼。只见她一脸仿佛「这我早就料到了」般，向哈特姆特使了一个眼色。难道他们早就拟好对策了吗？不愧是姐姐大人的近侍们。我投去期待的目光后，哈特姆特却是对着席格斯瓦德王子开始滔滔不绝。

……哈特姆特，这些话请在宿舍里面说就好！

我在心里厉声惨呼，但哈特姆特俨然一切尽在计划之中的表情，分散了席格斯瓦德王子的注意力。被迫欣赏了带有徽章图案的魔石后，王子满脸困惑，想必早已忘记了刚才与哥哥大人有过的对话。哈特姆特不厌其烦地说着对姐姐大人的赞美，让在场众人目瞪口呆的同时，再把话题转移到与姐姐大人有关的传闻上，以及她回来时后续的课要如何处理。他怎么有办法做到这种事？我简直百思不得其解。

「之后为了领内的奉献仪式，我们将会返回领地。届时预计对外宣称，身体状况不佳的罗洁梅茵大人同样返回了领地。」

我们也说好会向父亲大人报告。等到所有的谈话告一段落，席格斯瓦德王子便向哥哥大人问起他对解除婚约一事的看法。

「我认为这是无可奈何的事情，而且我不适合成为罗洁梅茵的未婚夫。若是席格斯瓦德王子，应该多少会匹配一些吧。」

哥哥大人的回应让我狠狠倒吸口气。前半句还没问题，但后半句、后半句未免也太过失礼……

……再加上居然还对王族说：「若想在订婚之前全部换掉恐怕不容易」……哥哥大人，您知道自己在说些什么吗！？

我战战兢兢地窥看席格斯瓦德王子的表情，但他并未显露出任何情绪，这样子反而更恐怖。不过，席格斯瓦德王子在思忖了一会儿后，却是招呼哥哥大人喝茶。

……难不成原本除了领地以外，对于将失去下任领主资格的哥哥大人个人，也会有什么保证吗？他解读成了哥哥大人是婉拒的意思……？

总之席格斯瓦德王子看来并无不快的样子。我终于卸下了心头的重石。

「感谢你们的帮忙，领地的奉献仪式也麻烦你们了。」

这天，我们目送了哈特姆特一行人返回领地。从现在开始，面对他领要改口说姐姐大人已经返回领地举行奉献仪式。由于姐姐大人回领本就是常有的事，宿舍内的紧张气氛霎时缓和不少。

「这样一来就和往年一样了。虽然突然消失让人吓一大跳，但罗洁梅茵不在也不会惹出不必要的麻烦，真是太好了。」

「哥哥大人，您在说什么啊！？」

「我说的是事实啊，今年的报告书几乎没有事情需要写喔。」

……就算哈特姆特他们回去了，也还有其他近侍在喔！

毕竟对象是领主一族，因此姐姐大人的近侍们并不会反驳或是抱怨。但是，他们对哥哥大人的观感却是越来越糟。为什么哥哥大人总爱说些不必说出口的话，让人对他心生反感呢？

「姐姐大人不在，我倒是很困扰喔。因为他领提出的社交邀请，目的都是想与姐姐大人有交流呀。」

「这点不也和往年一样吗？没什么好困扰的吧。」

……我担心的才不是今年！

可以的话真想脱口而出，但由于禁止泄露机密，这我当然不能说。我硬生生地将这句话吞回肚子里，再化作叹息往外吐出。

一旦姐姐大人前往中央，他领面对艾伦菲斯特不仅是看法不同，社交往来上也会有很大的改变吧。本来今年冬天应该尽量与姐姐大人一起行动，向他领突显我们与姐姐大人的交情，这样才对艾伦菲斯特的将来有益。然而姐姐大人不在，便无法突显这一点。

……姐姐大人，拜托您快点回来吧。

不久后社交周开始了。与往年相同，都是由我与哥哥大人带着领内众人参加社交活动。今年带头的还有布伦希尔德，因为她是姐姐大人的近侍，也是未来领主一族的一员。布伦希尔德的身分有了改变以后，能找她商量的事情比去年要多得多，因此她的加入让我感到非常安心。

「听说姐姐大人答应了库拉森博克的珍希安娜大人，会让她成为图书委员之一，请问这该怎么办才好呢？珍希安娜大人似乎也因为奉了奥伯之命，希望能在姐姐大人的身体状况好些时见一面……」

为了归还库拉森博克借给我们的资料，一起举办茶会后，珍希安娜大人的要求却令我十分为难。因为我并不是图书委员，完全不晓得要做哪些事情才能加入，甚至我也不清楚姐姐大人是否真的答应过她。

「罗洁梅茵大人是曾咕哝说过，库拉森博克透过艾格兰缇娜大人拜托了她这件事情。那么我们也透过艾格兰缇娜大人回绝吧，要不然，请她改为拜托同是图书委员的锡尔布兰德王子如何？」

主人与近侍是不是会越来越像呢？既然是王族提出的要求，那就再丢回给王族──这种思考方式与姐姐大人真是像极了。但当然这些话我只会放在心底。

撇除珍希安娜大人的询问，其他领地对于姐姐大人长时间卧病在床，完全没有半个人有过质疑，来信问候的也只有特定几人。眼看没有半点风声传入他领耳中，我感到安心的同时，不知为何也感到非常寂寞。

「现在不是感伤的时候喔。等到了领地对抗战，问起罗洁梅茵大人的人势必会变多吧？可能得提前与奥伯还有王族商量此事。」

「我想恐怕没有这个必要……因为父亲大人肯定只会继续坚称，姐姐大人是卧病在床，毕竟他对领内的人好像也是这么说。先不说这个了，父亲大人送了怎样的发饰给你呢？听说你还建议父亲大人，也送个发饰给母亲大人吧？」

如今既已确定姐姐大人与哥哥大人将解除婚约，往后莱瑟冈古的贵族们会转为对布伦希尔德的孩子寄予厚望吧。届时布伦希尔德想要统领一族的人，会比过往还要困难。

「我说过我会支持芙萝洛翠亚大人，便会信守承诺。为此，夏绿蒂大人也要觅得佳婿才行呢……」

「可是，会有男士能够接受我只是暂代领主吗？要是往上位排名的领地寻找对象，对方会觉得应该要自己来治理吧……？」

「现在似乎有许多领主都收养了子女，领主候补生的人数变多了，您要不要也考虑看看年纪小一些的对象呢？」

一旦布伦希尔德有了孩子，我便打算在那孩子受洗前继承领主之位，一边削弱莱瑟冈古贵族的势力，一边等着麦西欧尔长大成人。往后若想顺利地将领主之位让给麦西欧尔，我的配偶最好是来自排名与我们相当的领地，而麦西欧尔最好是能迎娶到上位领地的女性领主候补生。

社交周结束后，便是领地对抗战。不出所料，众多他领的贵族都问起了姐姐大人。但是，除了一再坚称姐姐大人正卧病在床，我们也别无他法。

……叔父大人也露出了怀疑的眼神在搜集情报呢……

无论是对叔父大人还是对他的近侍们，我们都不能说真话。因为亚伦斯伯罕的人始终在一旁看着，想要知道我们交换了哪些情报。王族与中央骑士团也盯着我们的一举一动，因此我们什么也不敢说。顶多只能麻烦莉瑟蕾塔，将姐姐大人准备好的物品交给叔父大人。明明以前还会顺便附上信件与餐点，这次却什么都没有，叔父大人肯定能猜到姐姐大人出了什么不寻常的事情吧。

……要是能找叔父大人商量就好了。

大概是因为叔父大人以前一直在帮姐姐大人收拾善后的关系吧。我总是没来由地觉得，叔父大人定能找出姐姐大人消失不见的原因。

毕业仪式上父亲大人担任了布伦希尔德的男伴，借此向众人昭告她将成为自己的第二夫人。看到父亲大人竟然护送着母亲大人以外的人，我总觉得有些不可思议。因为从以前到现在，父亲大人眼中真的就只有母亲大人。

「韦菲利特，你脸上的笑容太不明显了喔。」

母亲大人面带微笑，如此提醒哥哥大人。原本在宿舍里头，哥哥大人更加露骨地表现出了不满，但在母亲大人将他与近侍们叫到会议室里训了一顿后，现在勉强都挤出了贵族该有的表情。我觑向两人时，母亲大人将脸庞转向我。

「那个发饰是用了我的发色与领地代表色唷。尽管我告诉她，应该要选用适合自己的颜色才对，她却非常坚持。明明是未婚夫送给自己在毕业仪式上配戴的发饰，竟然优先选择了领地的代表色……」

母亲大人说完，我看向布伦希尔德那头深红色的发丝。以领地代表色编织而成的发饰，再清楚不过地展示了她的决心。

「因为布伦希尔德想要的并不是父亲大人的爱呀。最重要的是不与母亲大人对立，以及牵制莱瑟冈古贵族。母亲大人头上的发饰也很适合您唷，这是用了与布伦希尔德发色相近的颜色吧？深红色的迷佛亚让母亲大人比平常更光彩动人。」

用了对方发色来制作的发饰，让两人仿佛正相互辉映。迷佛亚的花语是「合作」，正好完美展现出了两人的意志。

母亲大人发出银铃轻笑，轻拍了拍我的手说：「下次夏绿蒂也一起定做吧。」

毕业仪式结束以后，学生们便开始返回领地。今年我们向王族提出了申请，为了姐姐大人不关闭宿舍，然后留下两名侍从、两名护卫骑士、一名专属厨师与两名下人，我们自己则返回了领地。

就在庆春宴结束的隔天，我在房里用着早餐时，收到了奥多南兹。原来是昨夜便接到贵族院的通知，说姐姐大人回来了。

「那姐姐大人马上就要回来了吧！？」

用完早餐，我与近侍们一起讨论了今天的行程要做哪些更改，随即进行准备。离开房间下了楼，便看见哥哥大人与麦西欧尔的身影，于是三个人一同前往转移厅。到了以后，只见父亲大人、母亲大人与波尼法狄斯大人也在。姐姐大人的近侍们都显得有些心神不宁，让我不觉莞尔。

紧接着转移阵充满了魔力，开始绽放金黑两色的光芒。随着如火光般摇曳的光芒逐渐暗下，转移阵上也出现了三道人影。

原本想说「欢迎回来」的我，却半点声音也发不出来。因为出现在眼前的姐姐大人，完全成长为一名面容姣好的绝世佳人。尽管哈特姆特总说「罗洁梅茵大人长大了」，但我怎么也没想到姐姐大人的成长会如此剧烈，仿佛换了一个人。

一头美丽的夜空色长发轻柔飘逸，金色眼瞳虽然有些局促不安地望着四周，但平视时的高度已经比我要高，整个人看起来几乎已与成年人无异。再也没有半个人能用「可爱」来形容姐姐大人了吧，那精雕细琢般的美貌令我情不自禁发出赞叹，想要从各种不同的角度一直看着。

「养父大人，我回来了。抱歉让您担心了……我有非常重要的事情要向您禀报。」

姐姐大人最先向父亲大人问好后，立即要求会面。明明脸上的疲惫还未消除，却马上就要前往领主办公室。姐姐大人仿佛是看见了某些我完全不明白的东西，也好像是已然洞悉一切，这副模样让我想起了当年洗礼仪式上，我曾感觉自己与姐姐大人之间有着难以填补的差距。

……怎么办？感觉姐姐大人突然变得好遥远。

我顿时有些瑟缩，只是在一旁看着姐姐大人与波尼法狄斯大人说话。这时哥哥大人忽然迈着大步上前，用着和以前没有两样的态度对姐姐大人露出笑容。

「哈特姆特每天都在滔滔不绝，说你长大了，没想到竟然是真的，吓我一大跳。」

「唔呵呵，我变得很漂亮吧？看到镜子里的自己，我也吓了一大跳呢。」

「嗯，的确是变漂亮了，但你的内在完全没成长吗？」

哥哥大人与姐姐大人的对话也和以前一模一样。看来就算外表改变了，就算变得比我还要高，姐姐大人仍是姐姐大人。对于能够毫不犹豫地保持原本态度的哥哥大人，我既佩服又感谢地吐了口气，接着终于有办法出声呼唤。

「姐姐大人，欢迎回来。」

各自的野心

「把莱蒂希雅她们关在这里，等船一到就把她们带过去吧。啊，对了，你们需要可以出入北边与西边别馆的许可吧，只要带着这个便可以穿过结界，那边的女性就让她陪着莱蒂希雅没关系。另外，支持我的贵族就交给你们联络了。雷昂齐欧大人，那我们前往使馆吧。」

蒂缇琳朵大人向自己的护卫骑士们下了几个指示后，便面带愉快的笑容开始移动。绝望得浑身瑟瑟发抖的莱蒂希雅大人与其见习侍从，就这么被关进了原先关着璐思薇塔的房间里。

接下来莱蒂希雅大人房间所在的北边别馆，以及斐迪南大人房间所在的西边别馆，馆内所有的魔导具与魔石都将被搬空，之后与莱蒂希雅大人她们一起被搬上船。

……虽然有些令人同情……

但与其让莱蒂希雅大人留在这里，被蒂缇琳朵大人处处针对，倒不如前往兰翠奈维，以魔力丰富的女性身分展开新生活，受到众多男性的疼爱呵护，想必可以过得更幸福吧。很清楚蒂缇琳朵大人有多么不待见她的我，向房门瞥去一眼后，便护送着蒂缇琳朵大人前往城堡的正门玄关。

「啊，必须通知母亲大人计划成功了才行呢，她一定迫不及待地等着我计划成功的消息。」

乔琪娜大人「为了祈福仪式」，早在几天前便乘坐马车，出发前往了邻近艾伦菲斯特领地边界的土地。听说名唤奥多南兹的白鸟魔导具最远只能送到那里，而乔琪娜大人便是在那里待命，等着收到命令达成的报告。

……尽管她没有详细告知过在这之后的行动，但肯定是要夺取艾伦菲斯特吧。

乔琪娜大人唯一关心的就只有艾伦菲斯特。从她的言词之间，我能感觉到不管是兰翠奈维、亚伦斯伯罕还是中央，甚至是自己的女儿们，都不过是她为了将艾伦菲斯特纳入掌中的棋子。

而这样的她对蒂缇琳朵大人下达的命令是：「等莱蒂希雅大人将斐迪南大人变成了魔石再通知我。」然而，蒂缇琳朵大人却是两手空空地从供给室里出来，还说那个剧毒对斐迪南大人没有效。无可奈何下，她似乎为他戴上了可封住思达普的手铐魔导具，再将他关在里头供给魔力，直到魔力枯竭为止。换言之，现在尚未能确认他的死亡。

「报告前没先取得斐迪南大人的魔石，真的没问题吗？」

尽管蒂缇琳朵大人单纯地笑道：「母亲大人一定会为我的成功感到高兴。」但对象可是乔琪娜大人，绝不可能有这种反应吧。那位大人仅会为了自己的计划，淡漠地摆布棋子。一旦计划失败，她便会再执行其他计划来做弥补，抑或订定新的计划。「再过不久就会死」这种模棱两可的报告，恐怕令她最为反感，而且隐瞒微小的失误，使得计划无法及时修正，有时更会导致致命性的失败。

「哎呀，雷昂齐欧大人，难道您要我一直在供给室里面守着，直到斐迪南大人魔力枯竭为止吗？我才不要。那个人可是就算中了那种剧毒也没有变成魔石，况且受了伤的野兽会更残暴唷。」

……但正因他是如此危险的存在，乔琪娜大人才会吩咐「确认他死亡后，要将魔石交给兰翠奈维」吧？

由于蒂缇琳朵大人一直刻意隔开我们两人，除了寒暄问好外，我与斐迪南大人几乎没有接触过。蒂缇琳朵大人向我这么形容他：「他是个爱嫉妒，什么事情都要反对我的冷漠男人。」乔琪娜大人对他的评价则是：「他以往在贵族院曾获选为最优秀者，是最有可能阻挠我计划的存在。」

……此外，中央骑士团长也对他深恶痛绝。

虽然不清楚详情，但听说斐迪南大人是逃出了阿妲姬莎离宫的魔石。中央骑士团长的身影浮现至脑海，极力主张：「他本就应该变回原有的样子，被送去兰翠奈维。」

……虽然我对他并没有个人的私怨……

尤根施密特发生政变以后，兰翠奈维公主所在的离宫便被就此关闭，兰翠奈维也不曾再收到魔石，一晃眼十年便过去了。虽说去年多亏蒂缇琳朵大人通融的关系，再加上今晚的魔石狩猎，将能得到往年不曾有过的优质魔石，但魔石当然是越多越好。

因魔力丰富，不得不奉命来到大领地当入赘夫婿的阿妲姬莎之实，究竟变作魔石时会是什么模样？本来我还十分期待，但倘若是魔力枯竭而亡，得到手的只会是空魔石，未免太浪费了。

「其实不需要等，只要动动手便能得到魔石……」

「哎呀，您怎能要求女性做出这种野蛮的行径呢。」

蒂缇琳朵大人不快地皱起脸庞，瞪了我一眼。她似乎认为身为女性领主一族，直接对敌人下手是非常有失体面的行为。对比为了执行自己的计划，据说连自己的丈夫也能痛下杀手的乔琪娜大人，眼前的她显然并无任何觉悟。

「但至少该向乔琪娜大人正确地报告消息，说斐迪南大人还活着吧？」

「那样一来母亲大人会斥责我吧？反正我已经拔掉了登记魔石，还把它拿在手上，斐迪南大人不可能有办法离开供给室。时间一久他自然会死，这样不就好了吗？」

蒂缇琳朵大人说着：「因为如果只是取下来，近侍有可能再放回去吧？」然后向我展示被她带走的登记魔石。她说没有这个魔石，即使斐迪南大人有办法停止供给魔力，也没有办法离开供给室。

……换言之，不是魔力枯竭而亡就是饿死吗？

这时扫了蒂缇琳朵大人的兴致只是自找麻烦，再者乔琪娜大人行事那般缜密，肯定在订定计划时也考虑到了女儿的个性吧。想必早就吩咐其他人，要向自己报告正确的消息。况且没有思达普的我用不了奥多南兹，在这里也无法使用兰翠奈维惯有的通讯方式。于是我放弃了联络乔琪娜大人，并且堆起微笑讨好蒂缇琳朵大人，护送她上马车。

「若我具有进入供给室的资格，便不用劳烦美丽的蒂缇琳朵大人亲自动手了，我只是为此感到悔憾。是否惹您不高兴了呢？」

「没办法，那我就原谅您吧。那么待会儿见。」

……这样的虚与委蛇，也只要再忍耐一段时间便能结束。

目送载着蒂缇琳朵大人的马车出发后，我也坐进为自己备好的马车。若没有乔琪娜大人或莱蒂希雅大人等其他同乘者在，蒂缇琳朵大人便不会与我同坐一辆马车。明明在人前那般与我依偎，但是在她心里，似乎仍认为自己身为未婚的女性，与我在交流上守着应有的分际。然而，我经常能够看见身边的人出言劝阻她，由此可知她的标准异于常人，抑或有着某些严重的误解。

……真累。

坐进马车里后，我缓慢地吐出一口长长的气。在外人面前总是摆出随从姿态站在我身后的堂弟乔达诺，这时也在我旁边坐下来，咧嘴露出笑容。为了迎合尤根施密特的贵族，原先故作正经的表情此刻已完全消失。

「雷昂齐欧，事情完全按照计划。这下子一切都能顺利进行吧。」

「我只觉得这一切终于开始了，但能不能顺利还不知道吧？」

我斥责乔达诺太早便下结论，但他只是轻轻耸肩。

「虽然还不知道一切能否顺利进行，但至少今晚的魔石狩猎与贵族女性的运送是可以肯定的吧？只要这两件事能成功，就算离宫不可能重新开启，我们暂时也能支撑一段时间吧？」

今夜兰翠奈维的人将大开杀戒，因为乔琪娜大人与蒂缇琳朵大人已同意我们袭击支持莱蒂希雅大人的贵族们。蒂缇琳朵大人是因为那些贵族比起自己更支持莱蒂希雅大人成为下任领主，为此感到生气；乔琪娜大人则是为了往后着想，想先排除掉有可能妨碍自己的人；我们则是需要品质优良的魔石，三方因此完美地达成了共识。

「哎啊～尤根施密特的贵族大人还真恐怖，对待反对自己的人毫不手下留情……但是这样一来，王族终于能够恢复力量了吧。倘若计划顺利进行，蔻拉莲耶一族的地位也将大幅提升。」

兰翠奈维有着以尤根施密特的花为名的三大家族，分别是蔻拉莲耶、悬汀思与兰柏莱亚。源自于兰翠奈维的公主住在离宫时，所用的房间之名。

我只是听国王说起过，对离宫并不清楚，但听说离宫内有三个房间，时常有三位公主入住。依照惯例，兰翠奈维公主诞下的其中一名男孩会在成年的同时得到思达普，然后回到兰翠奈维成为下任国王。但是，为免血缘关系太过接近，尤根施密特每几代才会接受一次兰翠奈维的呈献。听闻这段时间，会由公主的女儿们住在离宫里生活。

而在尤根施密特长大的下任国王，回到兰翠奈维后会由国王收为养子，成为王族。这样的他对兰翠奈维自然不甚了解，因此会由亲族陪在身旁，教育并辅佐他成为国王。一般是母亲的亲族会担下此重任。

我的祖父基亚弗雷迪国王的母亲是蔻拉莲耶的公主，杰瓦吉欧国王的母亲则是兰柏莱亚的公主。想当然耳，杰瓦吉欧国王身边全是兰柏莱亚出身的亲族。尽管基亚弗雷迪国王指定了自己的女儿嫁予杰瓦吉欧国王为妻，但不知是与杰瓦吉欧国王合不来，还是她并非他喜欢的类型，虽能得到一定的敬重，却不受到宠爱。

因此杰瓦吉欧国王继位后，受到重用的多是他的亲族兰柏莱亚一族，以及得其宠爱的妻子所属的悬汀思一族，我们蔻拉莲耶一族逐渐被排除在了权力中心外。

与此同时，为了将少量的魔石运用到极致，国内这方面的技术日新月异，也逐步发展出了魔力以外的能源。人们开始在说，虽然兰翠奈维需要有持有思达普的国王才能让城市继续存在，但不需要有那么多仅仅只有魔力的王族。

我若想以王族的身分留在城堡，就必须让妹妹以蔻拉莲耶的公主之身分进入阿妲姬莎离宫，并在日后辅佐下任国王。然而，想将公主送往离宫，必须要有君腾的首肯。政变过后，尤根施密特决定关闭离宫时，兰翠奈维虽曾提出抗议，却惨遭漠视。因此，众人普遍认为若没有认识的人能居中协调，让君腾愿意倾听我们的意见，离宫恐怕不可能再次开启。于是，我们只能静静等着王位再次交接。

然后大约在两年前，使者受乔琪娜大人所托，带着她写的信回到了兰翠奈维。当时前任奥伯•亚伦斯伯罕仍然在世。

「兰翠奈维的国王认识中央骑士团长吗？」

那封信上就只有这么一句话，非常简洁。而且明明是在提问，却连中央骑士团长的姓名也没写下。

「中央骑士团长是保护君腾的护卫骑士，我记得总是跟随在君腾左右，但几乎不曾造访过离宫，私下也没有打过招呼，称不上是认识。况且，信上所说的骑士团长与我所知的是同一人吗？说不定早已换人。」

杰瓦吉欧国王说他毫无头绪。但是，这可是能与君腾牵上线的宝贵机会，说什么也不能错过──城堡里的人为此热切地议论起来。信上所说的兰翠奈维国王，会不会并不是指杰瓦吉欧国王，而是指上一任的基亚弗雷迪国王？会不会是陪着君腾造访离宫时曾碰过面？也许在君腾与下任国王互道寒暄的时候，两人曾说过话？有没有可能对方曾在离宫里与下任国王十分亲近，后来当上了中央骑士团长？众人激动万分地讨论过后，最终决定先试着与之接触。

但是，总不能毫无查证便让国王前往亚伦斯伯罕。因为杰瓦吉欧国王若出了什么意外，兰翠奈维国内并没有下任国王。在国王亲自前往之前，最好先派人前去交涉。为了向乔琪娜大人与中央骑士团长问个清楚，也为了多增加一些能帮忙交涉的管道，让君腾同意开启离宫。最坏的结果，至少也要透过贸易取得比现在更多的魔石……

但就连要派谁前往，大家也吵得不可开交，最终在复数的候补人选当中，由我赢得了担任使者的机会。

「倘若这次的计划能顺利进行，兰翠奈维也将迎来巨大的改变吧。」

我说完后，乔达诺点一点头。隔着马车的窗子可以看见港口，只见兰翠奈维的船只已经抵达。看来计划进行得很顺利，我难以压下心头澎湃的情绪，等着马车抵达兰翠奈维之馆。

「啊，亚丝娣德大人，没想到您已经到了。」

「既然会有客人来访，我想自己应该先到比较好。方才我已接到通知，说是船只抵达了港口。那么客人应该快到了吧？」

先一步到达的蒂缇琳朵大人似乎已经迅速进入馆内，并未看见她的身影，反倒是她的姐姐亚丝娣德大人出来迎接我。其实现在亚丝娣德大人才是为亚伦斯伯罕基础染色的人，虽然还未得到君腾的认可，但实质上的奥伯是她。

亚丝娣德大人是位二十出头的上级贵族，有着一头偏紫的蓝发以及亮绿色眼眸。尽管发色、瞳色及五官与乔琪娜大人十分相似，但可能是因为她个性寡言文静，又有种时时在看旁人脸色的感觉，给人的印象完全不一样，很难说是一对相像的母女。

在我看来，她不仅被母亲，也完全被妹妹牵着鼻子走。因为本是前任奥伯之女的她会下嫁给上级贵族，正是母亲的主意；现在会为基础魔法染色，又是因为母亲与妹妹的计划。明明还有个年幼的女儿，却也被迫参与此次计划。

「亚丝娣德大人，您还真是辛苦。记得以前听您说过，您并不想成为奥伯……」

「是呀。但我虽然不想成为奥伯，现在的情况也不算与我的心愿背道而驰。」

听说她的丈夫布拉修斯本是领主一族，还以下任领主为目标，政变之际却因为母亲出身领地的关系被降为了上级贵族。

「我想让布拉修斯大人回到他原本的身分。如果事情能按母亲大人的计划进行，那么我之后可以再将亚伦斯伯罕的基础魔法让给丈夫。而且趁着现在，还能将女儿以领主候补生的身分栽培长大。」

……政变发生以后，真的都没带来什么好事呢。难怪蒂缇琳朵大人会将现在的君腾数落得一文不值。

「离宫被关闭以后，兰翠奈维的人也为此坐困愁城吧？希望这次的计划可以顺利进行。」

我们一边这么聊着，一边进入馆内。到了会客室后，只见蒂缇琳朵大人正吩咐侍从泡茶。屋内亚丝娣德大人的丈夫布拉修斯大人也在，明明这座使馆是供兰翠奈维的人休憩所用，两人却仿佛当成了自己的宅邸一样，感觉得出身后的乔达诺为此发出叹息。蒂缇琳朵大人一来，兰翠奈维的人便会被赶去其他房间，这已是司空见惯的光景。

「姐姐大人，那扇门您打开了吗？我已经把钥匙给您了吧？」

「不，还没有。因为我想得等你过来……母亲大人也是这么吩咐的吧？」

尽管实际上为基础魔法染色的真正奥伯是亚丝娣德大人，但对外仍然宣称蒂缇琳朵大人才是奥伯。我想起了乔琪娜大人曾严加嘱咐过，在打开只有奥伯能开的门扉或是境界门时，一定要有蒂缇琳朵大人在场。

「姐姐大人，您还是老样子，这么听母亲大人的话。不过，对方可能已经在等我们了唷，至少先把门打开吧。」

「是呀，对方说不定已经等得不耐烦了呢。」

兰翠奈维之馆内，有着公主要前往离宫时，以及下任国王要从离宫前往兰翠奈维时所用的转移阵。而亚伦斯伯罕这边的转移厅，只有奥伯才能开门。

……恐怕没有人想得到，就为了能够使用这个转移阵、自由来去离宫与亚伦斯伯罕，前任奥伯•亚伦斯伯罕便因此遭到杀害。

当然乔琪娜大人想必还有其他的理由，但这肯定是理由之一。然而，在杀害了前任奥伯，再让亚丝娣德大人为基础魔法染色后，好不容易可以自由使用这个房间了，王族却在这时为离宫决定了新主人。

不是为了迎接兰翠奈维的公主，而是为了提供给领主会议上将被君腾收养的人做使用。我只觉得王族这么做，是为了彻底粉碎兰翠奈维还冀求着君腾能重新打开离宫并接受公主的希望。

为了重新布置与打扫，还有搬运家具，工匠们开始出入离宫，王族也不时前来监督检查，所以乔琪娜大人根本无法使用转移阵。尽管这对她的计划并未造成太大影响，但听说对于她的协助者来说却是始料未及的失算，使得计划严重受挫。

近来离宫似乎终于整顿完毕，不再有工匠进出，因此能够使用转移阵。从现在开始直到领主会议时新主人入住为止，我们都能自由使用这个转移阵与离宫。

……那个计划真能顺利进行吗？

尽管马车上我对乔达诺说了，「还不知道能否顺利进行」，但其实比任何人都强烈希望着可以成功的人肯定是我。

「那我打开了。」

亚丝娣德大人插入钥匙的瞬间，钥匙倏地亮起黄色光芒，紧接着门扉上浮现出魔法阵。我压下了想要大叫「怎么回事！？」的冲动，将惊叫声吞回肚子里。经常与蒂缇琳朵大人一起行动的我，一直以为自己更懂魔法，然而，我却从未见过这样的光景。

乍然浮现的魔法阵固然令我惊讶，但看到门扉只是插入钥匙便自行打开，这更令我倒吸口气。周遭贵族们的表情却是文风不动，显见这样的魔法对他们来说理所当然。

门扉打开以后，空荡荡的白色房间映入眼帘。房内空无一物，只有地板上画着一个巨大的魔法阵。

「那个便是转移阵。虽然两边都要消耗魔力，但可以传送人或是物品喔。」

蒂缇琳朵大人神情得意地为我说明。与此同时，她的近侍往转移阵放下字条，上头写着：「准备已经就绪。」亚丝娣德大人则是走向柱子后头，不知做了什么，只见转移阵在刹那间绽放明亮光芒。

……思达普就在转移阵的另一头吗？

被那转瞬即逝的光芒吸引，我不自觉地往前踏了一步。

我太想拥有自己的思达普了。

有了思达普，不必等到妹妹诞下子嗣，我便能靠着自己将权力握在手中。

我不由自主又往前跨了一步时，转移阵再度亮起光芒。这次并非转瞬即逝，涌现的光芒交织着金黑两色，宛如火焰一般不可思议地摇曳摆动着，是我平生未见的景象。我吃惊得回过神来，收回脚步。

「哎呀，果然让你久等了呢。欢迎来到亚伦斯伯罕。」

光芒暗下后，出现在转移阵上的人便是中央骑士团长劳布隆托。看到方才还不在的人此刻突然现身，我不觉屏住呼吸。这也让我切身地感受到，兰翠奈维的技术再进步，面对这种大型魔法依然无法与之匹敌。

「劳布隆托大人，客人就快到了唷。刚才已经收到通知说船只抵达港口了。」

上前迎接的蒂缇琳朵大人这么说完后，劳布隆托大人高兴得眯起眼角。

「这样啊，终于能够迎接我主人的到来……这一刻我等得真是太久了。」

……记得他还说过，竟然因为要整理离宫而无法使用转移阵，实在是失算吧。

我们原定在夏天的葬礼时进行最后一次讨论，并在秋天执行计划，结果却因为要等到离宫整顿完毕、再也无人进出，只好拖到了现在。对此最为长吁短叹的，便是眼前这个男人。

「既然你已经在等着我们，代表那边做好准备了吧？想必已经知道如何助我成为君腾。」

劳布隆托大人先是环顾聚集在转移厅里的众人，然后向着我们兰翠奈维一行人用力点头。

「一切正按计划进行，我将能给予各位冀盼已久的事物吧。」

他的嗓音与话语都低沉而带有重量，有着让人想要无条件给予信任的力量。我的胸口因期待而发热。

……我的愿望终于要实现了吗？

「啊，劳布隆托。真是久违了。」

从港口驶来的马车抵达后，接着走进馆内的正是杰瓦吉欧大人。只见中央骑士团长跪在兰翠奈维的国王身前，这幕奇妙的光景让我无法移开目光。

「我的主人，终于前来迎接您了。没能完成您最后的命令，保护好瓦拉玛莉娜大人，我实是万分……」

「够了。虽然教人遗憾，但瓦拉玛莉娜那也是无可奈何。那里的规矩就是如此，你已经为此痛苦多年，别再自责了。」

……瓦拉玛莉娜是谁？

我从没听过这个名字，但既然是两位都认识的人，多半与离宫有关吧。来到亚伦斯伯罕后，我才得知杰瓦吉欧大人还住在离宫时，劳布隆托大人曾是他的护卫骑士。正是因为这样，国王杰瓦吉欧大人才会来到这里。

「等这一切结束，结局将能皆大欢喜吧。劳布隆托，由你带路，前往我多年未见的离宫。」

「遵命。」

后记

大家好久不见了，我是香月美夜。

非常感谢各位购买本作，《小书痴的下克上：为了成为图书管理员不择手段！【第五部】女神的化身Ⅶ》。

序章是斐迪南视角。秋季尾声，他收到了罗洁梅茵在就读贵族院前送出的物资。这一篇算是把原本放在网路上的短篇〈他国的点心与玩具〉，以斐迪南视角重新再写了一遍。阅读时两篇一起比对，说不定会更有乐趣唷。内容描写到了斐迪南进入秘密房间后，在看信与检查罗洁梅茵寄来的原料时，心里在想些什么。

本传内容从过冬的准备开始。除了必须准备自己要带去贵族院的物品，将以孤儿身分受洗为贵族的戴尔克与贝特朗，两人的准备也同样重要。谷丽媞亚的话语虽然直接伤人，却是不争的事实，罗洁梅茵也得重新检视自己的言行才行呢。

到了贵族院参加交流会时，戴肯弗尔格的位置就只剩下汉娜萝蕾一人，亚伦斯伯罕还是由上级贵族玛蒂娜做为代表，写着写着竟让人感到十分寂寞。

而为了在贵族院举行奉献仪式，成年近侍们获准暂住一段时间，然而，罗洁梅茵竟在奉献仪式过后消失无踪。故事写到这里的时候，我整个人兴奋不已。满脑子都想着：爷爷大人、培育之神安瓦库斯，麻烦你们啦！

不仅一口气长大许多，罗洁梅茵还得到了内容有所缺失的梅斯缇欧若拉之书。尽管为此咳声叹气，但也因此察觉到了乔琪娜的计划。正在商讨对策时，斐迪南竟突然出现在眼前……这与第二部讨伐陀龙布时，路兹说他看见梅茵遇到了危险是一样的情况。

终章是莱蒂希雅视角。这篇可说是斐迪南身陷险境时的现场实际情况，也是当事人视角，改写自网路上的短篇〈平稳的终结〉。毕竟以莱蒂希雅的身分，她终究无法当个普通的孩子，最终惨遭身边人们利用。希望她也能得到拯救。

这集的全新短篇由夏绿蒂与雷昂齐欧担任主角。

在夏绿蒂视角的短篇中，大略讲述了罗洁梅茵不在时贵族院是怎样的情况。另外还有哈特姆特与布伦希尔德的活跃、宿舍内部的情形以及夏绿蒂的努力，希望读者们都能感受到。

雷昂齐欧视角的短篇则是发生在终章之后。内容包括兰翠奈维的现况与雷昂齐欧的野心等等，试着描写了在暗地里展开行动的这一群人。这还是我第一次从兰翠奈维的角度书写短篇，写得相当开心。

本集请椎名老师设计的新角色有艾尔维洛米与奥伯•戴肯弗尔格。艾尔维洛米就和想像中一模一样，全身雪白，有着一头长发，衣服长到拖地，真是太厉害了。而奥伯•戴肯弗尔格呈现出来的感觉，就好像随时要上战场一样。我懂，感觉会拿了武器就走，但与此同时看来也很强大，有着值得予以信赖的沉稳。

然后有消息要通知大家。

● 动画版第三季。

目前第一季与第二季正在重播，第三季则会从二○二二年四月开始播出，预告以及主视觉宣传海报也已经公开。饰演齐尔维斯特的是井上和彦先生，同样也在广播剧当中扮演齐尔维斯特。动画现正紧锣密鼓制作中。

● 【三月十日】短篇集Ⅱ发行。

收录内容包括从第四部Ⅴ直至第五部Ⅲ的特典短篇，以及网路上未收录的短篇。由于许多读者都曾表示非常期待，希望大家看得开心。

● 【四月九日】第五部Ⅷ＆广播剧7发行。

第五部Ⅷ也将推出广播剧，主要剧情为一行人如何去解救身陷险境的斐迪南，而且这次的广播剧竟然有两张CD！时长将是以往的两倍，请尽情徜徉在声音所建构的《小书痴的下克上》世界里吧。

这集封面是进入创始之庭前与进入创始之庭后的罗洁梅茵，背景还因此有所不同。一个是看到幻想图书馆兴奋不已的罗洁梅茵，一个是在最奥之间里看着梅斯缇欧若拉之书的罗洁梅茵。因为穿着一样的衣服，明显可以看出长大了呢。

拉页海报则以中毒倒地的斐迪南为中心，然后是看着他的罗洁梅茵、设下圈套的蒂缇琳朵与雷昂齐欧、陷入绝望的莱蒂希雅，以及脸色大变的艾克哈特与尤修塔斯。这种场面当然必须画成彩色的，所有读者一定也这样想！强烈抱着这样想法的我于是提出了请求。椎名优老师，真的是万分感谢。

最后，要向购买本书的各位读者献上最高等级的谢意。

第五部Ⅷ预计春天发行，期待届时再相会。

二○二一年九月　香月美夜