小书痴的下克上

第五部 女神的化身Ⅴ

作者: 香月美夜

插画: 椎名优

制作信息

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小书痴的下克上 第五部 女神的化身Ⅴ

作者：香月美夜

插图：椎名优

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简介

超级喜欢书的丽乃被书籍压死了之后转生到了一个叫做梅因的体弱多病的5岁小女孩身上。但是现实是残酷的，梅因所在的世界里书是特别珍贵的，那么，我们超级爱书的可爱女主角到底该如何是好呢……？

序章

小书痴的下克上：为了成为图书管理员不择手段！第五部 女神的化身Ⅴ

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天使动漫录入组录入

作者：香月美夜

插画：椎名优

译者：许金玉

图源：真妹控

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内容简介

时节来到绿意盎然的春天，罗洁梅茵受托前往领主会议帮忙。尽管受到百般刁难，她还是顺利以神殿长的身份举行星结仪式，并在地下书库与许久不见的汉娜萝蕾共度悠闲时光。

然而，眼看纷争因下任君腾之位再起，罗洁梅茵心里挂念著斐迪南的处境。她在王族的要求下前往森林，进行祠堂巡礼，在那里经历了不可思议的体验。

为了解救斐迪南，她还必须面对虎视眈眈想取得古得里斯海得的王族。首先，就是要与王子进行谈判。平民出身的商人圣女，将会如何施展所学妙计？

作者简介

香月美夜

明明早就收到了「Noritake」的茶壶与蛋糕盘，

却因为行程太满还没时间拿出来用。

好想举办茶会喔。

画师简介

椎名优

本集且看得班诺真传的罗洁梅茵大显身手！

CONTENTS

第五部　女神的化身Ⅴ

序章

青衣见习生与孤儿院的孩子们

养父大人与祖父大人的加护再取得

领主会议的星结仪式

在地下书库的作业

下任君腾候补

祠堂的所在

商量

祠堂巡礼

地下书库的更深处

信与谈话

商人圣女

成为国王养女的条件

谈妥的条件

领主会议的奉献仪式

终章

不情愿的婚事

席朗托罗莫之花

后记

卷末漫画──轻松悠闲的家族日常

序章

春日的阳光带着暖意往窗内倾泻而下。林木的绿意渐浓，花朵也带来明亮的色彩。若能悠哉惬意地散步其中，这无疑是最宜人的季节，然而，维护得整齐美观的城堡中庭却几乎杳无人迹。领主会议将至，城堡内部到处是一片忙乱，有的人还会不走回廊，直接穿过中庭节省时间，但没有半个人曾停下来从容地欣赏自然美景。

此刻波尼法狄斯也没有闲工夫欣赏季节的变换。斑斓多彩的中庭象征着领主会议的逼近，让人更是心浮气躁。他留意著不让烦躁表现在脸上，往茶会室迈步。

他有话非得告诉齐尔维斯特不可，便吩咐侍从去安排时间，好不容易才敲定在午餐时间谈话。听到午餐竟然是命人送去领主办公室旁的休息室，便可知齐尔维斯特的忙碌程度。

「唔，是黎希达吗……」

到了休息室，只见黎希达正在准备午餐。波尼法狄斯这才想起，听说她已回到齐尔维斯特身边担任侍从了。黎希达虽是侍从，情况却相当特殊，会奉领主之命不断更换要服侍的主人。服侍的也多是那些处境特殊、无法立即找到足够近侍的领主一族。

当初她在领主一族葛蕾琴身边接受完侍从的教育后，便奉前前任领主之命，去服侍从亚伦斯伯罕嫁来的嘉柏耶丽，接着是服侍受到莱瑟冈古一族排挤的薇罗妮卡。

再后来，因波尼法狄斯要求，若要让卡斯泰德在受洗后进入城堡当领主候补生，就得有人负责指导他，黎希达便奉前任领主亚德贝特之命被派来他的宅邸。

卡斯泰德举行了洗礼仪式后，又因为薇罗妮卡要求：「我想找能够信任的人指导乔琪娜。」黎希达便成了乔琪娜的首席侍从。等到预计成为下任领主的男孩出生，黎希达又成了齐尔维斯特的奶娘。

近几年，黎希达则在齐尔维斯特的指派下，在神殿出身的罗洁梅茵身边担任首席侍从。尽管罗洁梅茵因为在神殿长大的关系不好找到近侍，但近来波尼法狄斯也开始怀疑当初之所以会选上黎希达，可能是为了断绝罗洁梅茵与亲族的往来。

「波尼法狄斯大人，欢迎。齐尔维斯特大人好像被公务耽搁了一点时间，但他刚才已经向我送来奥多南兹，应该再过不久就到了。」

波尼法狄斯在黎希达的招呼下落坐，随行的侍从也开始准备服侍他用餐。

「虽说是自作自受，但看来齐尔维斯特忙得不可开交哪。」

「是啊。我以前从没见过他工作如此认真，还请您口下留情。」

「我可不像斐迪南那么好说话。领主做好领主的工作不是天经地义吗？」

齐尔维斯特的公务会比去年还要繁重，不单是因为肃清过后，近侍人数减少了的关系，也是因为波尼法狄斯与韦菲利特在分担斐迪南留下的城堡公务时，顺便把领主该做的那一份都丢回给了齐尔维斯特。

「但是，您又何必挑在近侍人数骤减、正忙着准备领主会议的时候会面呢……」

「教育下任领主韦菲利特，本来也是领主该做的工作。既然现在都被罗洁梅茵明白拒绝了，那我再把这份工作丢回给他也是应该的吧？」

波尼法狄斯至今已经辅佐过三位领主，分别是父亲、弟弟与侄子。就在齐尔维斯特上任约莫三年后，他便来找波尼法狄斯商量，说是想让薇罗妮卡与她的近侍们引退，他于是帮忙游说已过了一定年纪的人退休。他和薇罗妮卡也除了魔力供给外，不再插手任何公务。

然而，现在的他却经常出入训练场指导骑士，也会帮忙处理公务，和引退两字完全扯不上关系。不过，这都是因为他想在可爱的孙女面前有所表现，也是为了能与孙女多做交流。

另外也是因为他有所私心，心想若罗洁梅茵能在莱瑟冈古一族的支持下成为下任领主，那他就能以教育下任领主为由，有更多的时间与她相处。然而，罗洁梅茵自己却斩钉截铁地否决了这样的可能性：「倒不如想办法让我在神殿待久一点。」波尼法狄斯只好死了这条心。想与可爱的孙女交流还真不容易。

「哎呀呀，教育下任领主本就是波尼法狄斯大人的工作吧。当初您能被排除在下任领主的候补人选外，不就是因为答应了这件事吗？」

「……这都多久以前的事了。」

「不管多久以前，答应过的事情都不能反悔。」

黎希达咯咯笑道，波尼法狄斯忍不住皱起脸庞。面对可以细数陈年旧事的黎希达，他实在感到棘手。

如黎希达所言，波尼法狄斯与担任前前任领主的父亲有过约定。他推掉下任领主的候补资格时，承诺会负责教育下任领主，让知识得以传承。这是因为弟弟亚德贝特的身子并不算强健，既然要由他成为下任领主，便需要有人能够教育他的孩子，以防他不幸早逝。

「所以虽然我引退了，现在还不是回来帮忙处理公务，还要负责指导韦菲利特成为下任领主吗？明明齐尔维斯特又不像亚德贝特那样身体虚弱，可以自己教育孩子……他要是能自己来，我就能悠悠哉哉当个专心疼爱孙女的爷爷了。」

「哎呀，波尼法狄斯大人毫不懂得拿捏力道，可当不了疼爱孙女的爷爷喔。」

气人的是，身边的人都对他抱持警戒，成天总说：「让他随便靠近罗洁梅茵的话，她会没命！」所以不怎么让波尼法狄斯接近罗洁梅茵。

……之前是我有些兴奋过头，为了讨罗洁梅茵欢心而把她抛到半空中，却害她差点撞上天花板，这点确实做得不对……

经过那件事后，波尼法狄斯深刻地体认到，与那些会开心做训练的孙子们相比，罗洁梅茵是截然不同的存在。

「你们聊得很开心嘛。」

不久后，齐尔维斯特带着近侍们走进来。留下服侍自己用餐的黎希达与护卫骑士卡斯泰德后，他让其他人退下：「下午也会很忙，你们快去用餐吧。」

与此同时，波尼法狄斯的侍从与黎希达开始服侍两人用餐。两人面前的盘子上摆着切工精巧的蔬菜，在旁服侍的侍从说了一长串波尼法狄斯从没听过的菜名。

……莳加与勒尼耶沙拉？

看来又是新的菜色。多亏罗洁梅茵带来的厨师，城堡里的餐点有了巨大的改变。先等齐尔维斯特吃了一口后，波尼法狄斯接着吃起滋味带点酸涩的蔬菜。

……那个讨厌蔬菜的齐尔维斯特现在竟然肯吃，我孙女想出来的餐点简直太了不起了。

波尼法狄斯在心里头大力称赞罗洁梅茵，一边咀嚼略带苦味、小孩子通常都不喜欢的蔬菜。吃得出来为了让齐尔维斯特也能吃得津津有味，这道菜下了不少工夫。

「那么，找我所为何事？你有什么担心的事情吗？」

齐尔维斯特一边用餐，一边问起要求会面的理由，脸上有着浓厚的倦色。虽然知道说了只会让他更是劳心伤神，但领主若毫无所觉，也是个大问题。波尼法狄斯于是开口：

「现在到处都是需要担心的事情吧。首先，是得改正韦菲利特的态度。他那种态度若再持续下去，我可照顾不了他。」

闻言齐尔维斯特瞪大双眼，倒吸口气。黎希达也神色仓皇地扬声道：

「波尼法狄斯大人，您这可不是普通的玩笑话喔。」

现在波尼法狄斯正负责指导下任领主，一旦他扬言「照顾不了韦菲利特」，要放弃这项职责，等同判定韦菲利特不适合担任下任领主。波尼法狄斯自己当然也知道这样的发言有多么严重。

「你说的那种态度是……？韦菲利特本人虽然向我倾吐过不满，但那已经是祈福仪式之前的事了。所以是他原本已经接受现实，后来又发生了什么事吗？」

「……韦菲利特的近侍没向你报告过任何事吗？」

「他们是告诉过我，韦菲利特趁著祈福仪式去拜访莱瑟冈古出身的基贝时，遭受到了无礼的对待，希望我能规劝一下那些基贝。但我详细追问后，他们记得那些基贝只是没有由衷表现出敬意，但实际上并未做出过分的行为。」

看来近侍们曾向领主汇报过。但是，他们只抱怨了祈福仪式期间莱瑟冈古贵族们的言行，却没提到祈福仪式过后，韦菲利特在工作态度上的转变。

「现在仍有贵族想要借着肃清将旧薇罗妮卡派彻底铲除，韦菲利特却偏偏挑在这种时候登门拜访。若有基贝正竭力在劝阻激进派的贵族们，那么一看到韦菲利特自然会想挖苦几句，要他搞清楚状况吧。你们为何同意他去拜访？」

「是芙萝洛翠亚说了，为了让他产生下任领主的自觉，必须让他先经历过这些事，懂得为自己的选择负责。」

当上领主以后，自己的选择将对整个领地带来莫大影响，所以必须学会对自己的选择负责。在当上领主之前，这确实是必要的经验。若想尽可能做出自认正确的选择，最重要的就是搜集情报。要相信哪些情报、判断别人提供的情报是否正确，选择从这个阶段便已开始。

「毕竟祈福仪式时，本来就得把增加收成所需的小圣杯送去给各地基贝，仪式负责人又是罗洁梅茵，就算莱瑟冈古的贵族们再怎么憎恨韦菲利特，相信也不会真的有所行动。所以我们才心想这是个好机会，让韦菲利特可以在相对安全的情况下，亲自感受莱瑟冈古一族的怒火与怨恨，否则光靠言语实在难以体会。同时也能让他意识到搜集情报的重要性，与做出选择后该负的责任……」

原来如此──波尼法狄斯环抱手臂。下任领主确实需要累积这样的经验。

「但是，现在看来韦菲利特显然无法承受。因为他从祈福仪式回来后，办公态度就变得十分恶劣。我都提醒他了，却过了五天也不见改善。」

「才过了五天而已不是吗？请您再观察几天看看吧。任谁都有做错事的时候，不至于因此就判定自己照顾不了他吧？」

黎希达并未亲眼看到韦菲利特办公时的态度，才能袒护他说「才五天而已」；但对于每天都得陪着他的波尼法狄斯与近侍们来说，却是「已经五天了」。

「问题并不在于他做错了事，而是下任领主竟撇下工作不管，流露出反抗的态度。向立场相对的贵族暴露自己的弱点，这种行为也简直不成熟到了极点。也不想想他现在都几岁了？」

都已经读完贵族院三年级了，即使是刚受洗完的孩子，韦菲利特这般的言行举止也是会挨骂的。一想到他在他领贵族面前可能也是一样的态度，波尼法狄斯就心惊胆跳；对于要将领地托付给一个如此感情用事的下任领主，更是感到不安。

「现在所有人都为了领主会议忙得不可开交，发起肃清的领主一族更该做好榜样。然而，下任领主却在处理公务时心不在焉，被我一劝便面露不满，真不知道他脑子里在想什么。如今旁人会以更加严苛的眼光检视韦菲利特，如果他的态度还是如此敷衍了事，很快就会受到舆论抨击。这么简单的道理他也不明白吗？」

为免影响到旁人的观感，有其他人在场的时候，波尼法狄斯也不好厉声斥责。尤其现场如果有贵族更支持罗洁梅茵成为下任领主，他就越是觉得不能让人看到韦菲利特不适任下任领主的模样。

然而，波尼法狄斯开口提醒后，韦菲利特却是负气回道：「您就是因为想让罗洁梅茵成为下任领主，才对我这么严格。」确实，他是比较支持孙女，也难怪韦菲利特听不进他的劝告吧。他转而让兰普雷特好好开导韦菲利特，却过了五天也毫无改善。

「对于自己在贵族院获选为优秀者、能与上位领地的领主候补生比肩，韦菲利特十分自豪。但光是学习成绩优秀，言行举止却不符合下任领主的身份也没意义。」

「听你这么一说，记得芙萝洛翠亚也担心过一样的事情。她说韦菲利特虽然努力让成绩提升了，但其他方面仍让人感到不安……」

齐尔维斯特像是想起了与芙萝洛翠亚的对话，边喃喃说着，边喝口端上来的汤。听他的语气似乎并未把妻子的意见放在心上，波尼法狄斯不由得皱眉。

「不光韦菲利特，就连你也没在认真听别人说话吗？明明芙萝洛翠亚给过这样的忠告，你却充耳不闻吗？」

「我并没有充耳不闻。像我之前就是听取了芙萝洛翠亚的建议，才判定奥斯华德并不适合教导韦菲利特，也因此将他解任。当韦菲利特抱怨生活环境因为肃清而有了大幅改变时，我也会倾听他的不满。」

据说奥斯华德一再沿用薇罗妮卡那时的做法，甚至在韦菲利特订婚并确定成为下任领主后，这样的行为更是变本加厉。

「奥斯华德做事认真，对主人也很忠诚，但他无论是做事还是表达忠心的方式，都延续了母亲大人那时的做法。他没发现自己以前会被称赞为优秀的特质，到了现在已经不合时宜……不，也许是就算发现了，他也已经无法改变或是不想改变吧……所以，我让他自己选择要被解任还是请辞。」

波尼法狄斯先前听闻奥斯华德是受肃清波及才会请辞，但原来实际上是因为教育方针的不同而被解任。

「首席侍从换人以后，如果情况能有所好转那倒无妨，但韦菲利特的近侍对他还是太纵容了。好比兰普雷特竟然说，要我别拿韦菲利特与罗洁梅茵比较。」

「……一开始这么说的人是大小姐唷。因为大小姐说如果和她比较的话，会对韦菲利特小少爷造成打击……」

黎希达说明，首次亮相前，众人团结起来要补救韦菲利特落后的进度时，罗洁梅茵曾向教师与近侍们这么叮嘱。想起办公期间，自己也常拿韦菲利特与罗洁梅茵比较，波尼法狄斯沉思片刻。

「这我还是头一次听说。但黎希达，那已经是受洗后、快要首次亮相时的事了吧？这种话难道到了现在还算数吗？一旦他进入贵族院，就免不了会被人拿来比较。更遑论他已经读完三年级了，他的近侍们竟然还在说这种话。对此你作何感想？」

「我也不晓得大小姐说的别与她比较，是指到什么时候。但现在他领的贵族，根本不会在乎韦菲利特小少爷有没有苦衷吧。」

只有在年纪还小、仍在北边别馆接受教育时，这种说法才会有人接受。一旦去了贵族院，自然会被拿来与他领的领主候补生比较；开始在城堡帮忙处理公务后，学习成果也会显现出来；长大后为了竞争下任领主之位，更会被拿来与自领的领主候补生比较。这是再正常不过的事情。

「要是韦菲利特完全无意改善，就取消他下任领主的资格吧。」

「……那么届时我也会解除与罗洁梅茵的养父女关系。」

齐尔维斯特目光凌厉地狠瞪过来。从那双深绿色眼眸感受到他是认真的，波尼法狄斯缓缓吐了口气。

先前，他曾盲目相信莱瑟冈古贵族们的说词，后来齐尔维斯特便将收养罗洁梅茵的原委告诉他。为了从擅闯神殿、胡作非为的他领上级贵族手中救下罗洁梅茵，也为了不要再有人的人生毁在薇罗妮卡手中，更是为了将罗洁梅茵想出的印刷技术发展成新事业并拯救陷入困境的领地，齐尔维斯特才将她收为养女。

不过不管罗洁梅茵再优秀，他也无意让并非芙萝洛翠亚亲生孩子的她成为下任领主；若真的想让自己的孙女成为下任领主，当初波尼法狄斯就不该逃避，应该自己成为奥伯才对──齐尔维斯特说过的这些话浮上脑海。

「芙萝洛翠亚近来还好吗？」

尽管波尼法狄斯并不认为韦菲利特的言行足以胜任下任领主，但再怎么主张应该取消他的下任领主资格，恐怕也不会有结果吧。他于是改变话题，齐尔维斯特的表情也稍微放松下来，顺着改变的话题回道：

「……现在孕吐好像没那么严重了，但在孩子们面前，心情上还是无法放松歇息吧。看她明明身体不好还想做事，近侍们都十分担心。」

「领主会议的准备工作尽量交给他人，芙萝洛翠亚只要负责确认就好了吧。除此之外的公务大多可以交给夏绿蒂，那孩子既有干劲，吸收能力也快。」

芙萝洛翠亚身体状况不佳的时候，夏绿蒂便会跑来波尼法狄斯等人所在的办公室问问题。几番往来交流，便能看出她有多么努力想辅佐母亲。波尼法狄斯也听说，夏绿蒂正与布伦希尔德齐心协力，处理领内的各项联系工作与社交活动。

「现在夏绿蒂很努力在帮忙，今年又有布伦希尔德与克拉丽莎代替芙萝洛翠亚在准备领主会议。眼看不用让芙萝洛翠亚太过勉强自己就能顺利迎来领主会议，我也稍微放心了。」

齐尔维斯特如释重负似地眯眼说道，波尼法狄斯却是沉着脸点点头。布伦希尔德会一边说着「我在贵族院的领地对抗战上就很习惯分配工作了」，一边发号施令，波尼法狄斯也同意她是可靠的帮手；对于不用让有孕在身的芙萝洛翠亚过度劳累，他同样松了口气。但是正因如此，齐尔维斯特并未发现一项令人担忧的事实。

「虽说布伦希尔德已经订了婚成为第二夫人，但一提到她与黎希达，贵族们最先想到的还是两人都是罗洁梅茵的近侍。不仅如此，克拉丽莎与菲里妮也在雷柏赫特底下做事。因此旁人似乎都认为，罗洁梅茵和此次领主会议关系极深。」

「她确实是受王族所托要举行星结仪式与抄写资料，说她和领主会议关系极深倒也不算错。」

眼看侄子讲得一派悠哉，波尼法狄斯相信肯定不只他一个人想去捶捶那颗脑袋。

「我不是这个意思，是指你现在甚至忙得没时间去餐厅用午餐，有孕在身的芙萝洛翠亚也没有时间好好歇息，布伦希尔德与夏绿蒂更是同心协力在辅佐第一夫人。而罗洁梅茵虽然人不在城堡，却让人觉得她的近侍们都很积极在参与领主会议，麦西欧尔更是宣布他会去神殿交接工作。在这种情况下，唯独韦菲利特一人还在对祈福仪式时的无礼对待大发牢骚，在办公室里也明显一蹶不振。你让出入办公室的贵族们看了作何感想！」

齐尔维斯特静默下来。不管韦菲利特受到了莱瑟冈古一族怎样的对待、内心有多么受伤，这些事对贵族们来说根本无关紧要。因为大家看的，都是他的言行举止与成果能否胜任下任领主。

「……是否执意要让韦菲利特成为下任领主，最终还是由你说了算，我不会再发表任何意见了。但是，下任领主的指导工作必须先暂停。现在就连交代给我的公务都处理不完了，指导工作更是不急。毕竟尽到领主一族的本分更重要。」

「我知道了。我也会提醒韦菲利特。」

若由身为领主的父亲出面提醒，韦菲利特应该会比较听得进去吧。波尼法狄斯心想。向齐尔维斯特说出了自己心里的一则担忧后，波尼法狄斯放下心来，注意力这才放到眼前的食物上。从外观来看应该是某种鸟类，表皮烤得焦香酥脆，但波尼法狄斯看不出是哪一种鸟。

「听说这道餐点是由罗洁梅茵大人所构思，名为喀哩喀哩炙烤伐尔巴。」

在旁服侍的侍从这么介绍道，波尼法狄斯点了点头：「是嘛。」伐尔巴这种鸟类他也听说过，但完全不懂前半句的喀哩喀哩炙烤是什么意思。罗洁梅茵所构思的餐点名称大多非常奇特，而且会有重复的字词。波尼法狄斯曾好奇问过一次，这到底是指调味料还是某种调理的手法，但就连厨师也答不出来。总之，就当作是罗洁梅茵特有的取名方式。

……名字再奇怪，也不改餐点的美味，我的孙女真是了不起。

「齐尔维斯特，你有没有听说有关罗洁梅茵的传闻？现在好像传出了某种奇怪的谣言……」

「奇怪的谣言？有什么传闻吗？」

齐尔维斯特一脸毫无头绪，转头看向服侍他用餐的黎希达。黎希达与卡斯泰德似乎也什么都没听说，脸上满是疑惑。

「旧薇罗妮卡派的贵族间似乎流传着奇怪的闲话，说是罗洁梅茵爱慕斐迪南，瞧不起未婚夫韦菲利特。还说领地对抗战那晚两人在宿舍的茶会室里重逢时，甚至不畏他人的眼光触碰彼此……」

当时波尼法狄斯正在领内留守，但齐尔维斯特与黎希达人就在宿舍里，也许曾注意到什么异样。这么心想的波尼法狄斯来回看向两人，两人却面色惊慌。

「领地对抗战那晚！？不，这件事我不清楚……黎希达，当时你和罗洁梅茵在一起吧？没有发现任何异样吗？」

「当天我一直跟在大小姐身边，但从未发生过足以传出谣言的事情。有的话我早就向您禀报了……我能想到的大概就是健康检查吧？当时斐迪南大人确实是触碰了大小姐，但那不过是一如既往的例行检查。是奥斯华德吗？竟然传出这种对大小姐有强烈恶意的谣言。」

黎希达不快蹙眉，以手托腮。听到她一下子就断定制造谣言的人是谁，波尼法狄斯眨眨眼睛。

「你为何断定是奥斯华德？」

「因为那时候，齐尔维斯特大人与学生近侍们都已经去餐厅用晚餐了。还在茶会室里的，只剩下访客斐迪南大人一行人，还有负责接待的大小姐与小少爷，最后便是在旁服侍用餐的我与奥斯华德。」

听完黎希达的说明，所有人一致表示理解：「原来如此。」在这种情况下，若有谣言在旧薇罗妮卡派间流传开来，肯定就是韦菲利特或奥斯华德传出去的吧。绝不会是斐迪南或罗洁梅茵。

「确实很可能是奥斯华德刻意传出了不好的流言。但是，就这么下定论还是太草率了。也有可能是其他贵族耳闻了罗洁梅茵很高兴能再见到斐迪南，便加油添醋了好几倍再告诉其他人。」

常常说者只是觉得很有意思，便在闲聊时随口说出，却被听者恶意扭曲。从这个角度切入的话，传闻来源也有可能是罗洁梅茵身边的人。听了波尼法狄斯的分析，齐尔维斯特略略陷入沉思。

「波尼法狄斯，这个传闻主要是从哪里传开的？姑且不论来源，在散播的人是谁？传闻提到的，真的只有领地对抗战那晚吗？」

当然波尼法狄斯也针对这项传闻搜集过情报。但是，在莱瑟冈古贵族间流传的有关罗洁梅茵的传闻，都是些对她感到失望的评语，比如「她竟然不愿成为下任领主」、「明明将是下任领主的第一夫人，却只会躲在神殿里不参加社交活动」。至于旧薇罗妮卡派的贵族们，都因为害怕受到处罚，半步也不敢靠近波尼法狄斯与他的近侍。现在不管问他们什么，只会得到「我什么也不知道」的回应。

「老实说，这我也不清楚。我还是在提醒韦菲利特时，听到他反驳我说『传出这种谣言的罗洁梅茵更有问题吧』，才知道有这种传闻。」

「什么？散播谣言的人是韦菲利特吗？他明明人在现场却没有否定，反倒帮忙散播，脑子里到底在想什么？卡斯泰德，我们也先搜集情报再说。」

从齐尔维斯特扶额的反应来看，波尼法狄斯推测这项传闻大概只在韦菲利特周边，或是只在旧薇罗妮卡派间流传吧。

「假如这件事真是奥斯华德做的，那他是因为被解任所以想要泄恨吗？」

「有可能是为了袒护小少爷，蓄意损害大小姐的名声吧。以奥斯华德的个性，比起对大小姐怀有恶意，更有可能是因为他对小少爷太过忠心吧？」

黎希达说明，他可能是想借由损坏罗洁梅茵的名声，防止韦菲利特的风评继续变差。在场的人也都知道，薇罗妮卡素来爱用这种方式。

「这种忠心还真麻烦。」

齐尔维斯特不快地皱起脸庞。黎希达点头表示赞同后，忽然一脸担忧。

「但是，现在大小姐的外表也逐渐长大，再加上斐迪南大人已经离开领地，确实也该让大小姐重新检视一下两人的关系了。我想有必要提醒她一声。」

原先罗洁梅茵的外表一直很年幼，但近来也长高到了像是刚入学的年纪。至今因为外表年幼而允许她做的事情，今后将一一遭到禁止。她不能再像小时候那样向斐迪南撒娇。

……希望罗洁梅茵不会像乔琪娜那样大闹一场……

波尼法狄斯盘起手臂，回想从前。为了不让具有莱瑟冈古血统的卡斯泰德成为下任领主，薇罗妮卡在教育上对乔琪娜非常严格。当时会纵容疼爱乔琪娜的只有薇罗妮卡的弟弟，也就是当时的神殿长拜瑟冯斯。然而，从乔琪娜要进入贵族院就读开始，她便被禁止与拜瑟冯斯再有往来。贵族不该与神殿有任何牵扯──虽然身为贵族这是理所当然的事情，但乔琪娜还是情绪失控了。

其实波尼法狄斯也想对侄女伸出援手，无奈当时自己的第一夫人与薇罗妮卡可谓水火不容，乔琪娜又非常敌视卡斯泰德，他完全没有机会靠近她。

……但罗洁梅茵与乔琪娜不同，我就算尽全力疼爱她也没关系吧！

倘若罗洁梅茵因为必须与斐迪南保持距离而伤心难过，那自己该如何让她重拾笑容？波尼法狄斯正思考着这个问题时，齐尔维斯特的问话声传入耳中。

「要是城堡里真有这样的流言，就必须加以否定才行。波尼法狄斯，你没有采取任何行动吗？」

「主要是罗洁梅茵一直待在神殿，想要平息流言并不容易。她如果人在城堡，应该就能察觉到更多异样，也能及时处置。」

倘若罗洁梅茵人在城堡，即便出现了奇怪的流言，近侍们也应该很快就会发现；再者，她与韦菲利特的接触也会变多，旁人不会再说她与斐迪南的关系更加亲密；此外，尽管他领已对仪式稍有改观，神殿的气氛也和以往不同，但波尼法狄斯还是不想让可爱的孙女成天待在神殿。

「明明罗洁梅茵这么可爱又优秀，为何你完全不打算掩盖她是神殿出身的这个瑕疵？神殿事务应该尽快交给他人，让她获取贵族们的支持，这样才能对将来更有助益吧？」

「曾经我也如此认为，但回到神殿居住对大小姐来说是非常重要的事情喔。就好比住在宿舍的见习骑士们也会定期回老家。」

黎希达说为了安定心神，回神殿对罗洁梅茵来说是必要之举。既然自受洗后就一直在服侍罗洁梅茵的黎希达都这么说了，显然回神殿对孙女来说真的非常重要。

「但正因她在神殿长大，更需要接受之后能够胜任第一夫人的教育吧？现在应该让她多与亲族交流、参加贵族之间的社交活动，而不是一直待在神殿。」

莱瑟冈古贵族们的牢骚闪过脑海。他们总说，同族的罗洁梅茵一直表现出不愿合作的态度。尽管得知布伦希尔德确定会成为第二夫人后，众人的不满稍有平息，但还是有很多亲族希望罗洁梅茵能离开神殿，今后与他们建立起合作关系也很重要。

「主导领地事业是领主与文官的工作吧？印刷业务应该交给你或是韦菲利特，罗洁梅茵则该到芙萝洛翠亚身边接受第一夫人的教育。对此我的想法还是不变。」

「我再揽下更多工作会没命的！」

「偷跑成性的你怎么可能会因为这点工作就没命。反正你一定会找机会给自己喘口气。」

波尼法狄斯反射性地厉声驳斥，只见黎希达与卡斯泰德都露出了同意的苦笑。看到近侍们这样的反应，齐尔维斯特不甘地发出闷哼，接连往嘴里塞了好几口肉。接着他一边咀嚼，一边眼神左右游移，像在思考什么事情。

「我明白你的主张，但是事到如今，我也无法要求罗洁梅茵离开神殿。况且说实话，现在她若不在神殿会让人很头痛。」

「除了你的工作会增加以外，有什么好头痛的？」

神殿在波尼法狄斯心中的地位极低。因为贵族会去神殿，通常都是为了见不得人的目的，必须偷偷摸摸造访。纵使神殿多少有些改变了，他还是认为不该让年幼的罗洁梅茵待在那种地方。

「神殿的仪式会直接影响到收成的多寡，而且与平民商人的会面也是在神殿里进行。借由与平民交流意见，现在我们才能顺利地接待来自他领的商人，这是不争的事实。最重要的是，得有人监视旧薇罗妮卡派的孩子们，必须由近侍盯紧他们。」

「唔唔……」

齐尔维斯特说得没错，既然罪犯的孩子们并没有被处刑，而是由孤儿院收容，那就要有领主一族负责监视。撇开容易对孩子心软的罗洁梅茵不说，哈特姆特等近侍们要负责密切监视。

「话说回来，罗洁梅茵的近侍们也是问题所在。」

「不只韦菲利特，就连罗洁梅茵的近侍也有问题吗？」

齐尔维斯特讶异地张大眼睛，黎希达与卡斯泰德也同样一脸惊讶。波尼法狄斯反倒不明白，他们怎么会完全没有察觉到问题。

「罗洁梅茵的近侍们无意让她学习旧有的社交方式，还坚决不肯让她参加社交活动吧？就是因为这样，本是罗洁梅茵后盾的莱瑟冈古一族才会对她多有批评。这件事必须想想办法。」

他曾透过柯尼留斯想要提醒几句，不料柯尼留斯竟回：「罗洁梅茵不需要学习旧有的方式。」还说让新旧世代完成交替和采用能与上位领地往来的社交方式更为重要。

「我对世代交替没有意见，但是领地将来的第一夫人应该要学会旧有的社交方式才对。等学会了以后，再引进新的做法就好。与其急着采用上位领地的做法，更应该先学会自领的既有做法吧。」

与他领交流时，或许需要采用新的社交方式；但与领内的贵族往来时，需要的却是延续至今的固有做法。如果不能妥善地往来沟通，自己的立足之地将会岌岌可危。波尼法狄斯认为，首先应该稳固自身的地位。

「罗洁梅茵总说神殿事务太过繁忙，便毫不参与领内的社交活动，偏偏近侍们也不劝劝她。但身为第一夫人，怎能完全不去了解旧有的社交方式。明明只要看到现在的齐尔维斯特，就能知道若没能得到领内贵族的谅解，领主一族会有多么辛苦。」

波尼法狄斯能预见将来孙女会有多么劳心伤神。挑战新的事物固然重要，但若无法让领内的多数贵族都能赞同，想要成功便不是易事。

「……但是，这对罗洁梅茵来说恐怕太勉强了。毕竟她并非从小就是莱瑟冈古的贵族，而是在神殿长大，教育她的贵族还是斐迪南。」

斐迪南的身世同样十分特殊。由于在受洗前就没有母亲，他进入城堡成为领主一族时并没有任何后盾。后来还受到第一夫人薇罗妮卡排挤，与领内的贵族们几乎没有交流，更在父亲死后进入神殿。想必也不清楚艾伦菲斯特固有的社交方式。

「其实大小姐也会努力配合，但感觉她只理解了表面，所以最终总是难以达到众人的期望。我想这和小少爷一再重蹈覆辙是一样的道理。就是表面上虽然可以做得有模有样，根本上却不了解这有什么意义。」

黎希达边说边撤下齐尔维斯特的盘子。

「所以下任领主夫妇都不擅长与人社交吗？艾伦菲斯特的未来还真教人担心。」

「但布伦希尔德会成为第二夫人，就是为了要辅佐罗洁梅茵。可以集结到能弥补自身不足的人才，这点我倒是很佩服罗洁梅茵。」

领主一族中，罗洁梅茵已成年的近侍并不多，但成年前后的近侍都栽培得非常出色，齐尔维斯特对此赞赏有加。比如情报搜集能力受过斐迪南与尤修塔斯训练的哈特姆特、能与平民沟通的见习文官、历经失败仍然越变越强的护卫骑士，以及能够做好万全准备与上位领地交涉的侍从……

「罗洁梅茵十分擅长栽培人才，她身边的那些人我每个都想要。」

波尼法狄斯也回想了罗洁梅茵的近侍们。好比下级骑士达穆尔靠着压缩而让魔力增加后，还是非常擅长细腻的魔力操控；优蒂特听从建议，比起练剑更着重于提高自己的射击命中率后，才华迅速开花结果；安洁莉卡虽不擅长动脑，却能忠实地执行主人命令，反应速度也极快；莱欧诺蕾善于记忆和下指令，展现出了足以胜任指挥官的才能；柯尼留斯虽然没有特别突出的专长，但也因为没有不拿手的事情，跟谁都能组队作战。每个人都曾说过，他们是听取了罗洁梅茵的建议。

「虽然刚加入的已献名近侍比较让人担心，但相信罗洁梅茵也能好好栽培他们。」

「献名后成为近侍的那些罪犯之子，确实是个隐忧哪。」

波尼法狄斯想起为了调查已向乔琪娜献名的贵族，前往他们宅邸搜索时的情景。对于借由献名免于连坐一事，他发现每个孩子对领主一族的感谢程度以及对自己处境的认知，都有着明显的差异。

「此外，曾被薇罗妮卡要求献名的那一代人，在听到要献名才能活命后，似乎都把因此而生的不安与恐惧怪在了罗洁梅茵头上。」

「为何？下令要这么做的人明明是我吧。」

齐尔维斯特吃着点心，无法理解地皱眉。波尼法狄斯也吃着口感新奇的点心，脑海中则浮现了那个总是想出各种新事物的孙女。

「因为每次有重要的事情，你与罗洁梅茵都是在支开近侍的情况下决定，所以谁也没办法跳出来否认。再者遗憾的是，每当出现了什么新事物或是奇特的想法，大家也都以为是罗洁梅茵想出来的。你只是听取她的建议，再向大家宣布……」

「的确，我也是在罗洁梅茵提议借由献名来保住达道夫子爵的性命后，才想到了这个做法……」

「哦？」

先前斐迪南曾向骑士团下达指示，鬼鬼祟祟地不知道在做些什么，但从没有人向波尼法狄斯报告过详情。因为在他注意到时，一切就已结束，被当成什么也没发生过。

……果然最一开始还是罗洁梅茵的提议嘛。

「献名本不该是强制性的。现在的问题在于贵族们都开始以为，是罗洁梅茵改变了献名原有宣誓效忠的意义。不仅如此，曾被薇罗妮卡要求献名以示忠心的那一代人，似乎都畏惧著领主一族要求献名的恶习又将卷土重来。」

在领主毫不知情的情况下，嘉柏耶丽、薇罗妮卡与乔琪娜这三代人，都曾经要求过其他贵族必须献名以表忠心。原本献名应该出于自愿，而不是被人强迫，更不该是为了活命而献名。不知罗洁梅茵是否意识到了，自己的提议其实改变了献名的意义？本该由薇罗妮卡与乔琪娜承受的批评和责难，会不会最终都落在罗洁梅茵身上？

「每一次提出的新事物与奇特的想法，不见得所有人都能接受。现在应该尽量让罗洁梅茵过着和寻常贵族一样的生活，别让贵族们对她心生畏惧。」

「可是，若没有罗洁梅茵提出的那些建议，我恐怕早已陷入更艰难的困境。事实上，很多事情都是多亏了罗洁梅茵的灵机一动，所以我不可能全部推翻。责任由我来承担就好了吧，反正事到如今，名声变得更糟我也无所谓。」

齐尔维斯特说得一派理所当然，波尼法狄斯却难以压下内心的苦涩。

「若领主名声不佳，对艾伦菲斯特是百害而无一利吧。」

倘若都是因为罗洁梅茵想出的做法才使得齐尔维斯特负面传闻缠身，还要由他揽下所有责任的话，这真的是孙女所乐见的吗？波尼法狄斯认为绝对不是。

……对于现在这样的情况，罗洁梅茵究竟知道多少？

是否和韦菲利特一样，近侍们其实也有许多事情瞒着她？是否该从第三者的角度向她提出忠告？想起孙女甚至被禁止与亲族交流，波尼法狄斯盘起手臂。

青衣见习生与孤儿院的孩子们

祈福仪式结束时，春天也已经过了一半。这阵子越来越少感到寒冷，倒是映入眼帘的绿意日渐鲜明。灿亮的阳光下，从城堡出发的马车来到了神殿的正门玄关前。车门一打开，即将成为青衣见习生的孩子们便一一走下来，动作都带有贵族的高雅。不同于上次来参观的时候，这次孩子们脸上没有半点紧张，起脚踏上正门玄关的阶梯。麦西欧尔身为领主一族并没有一起乘坐马车，而是与近侍共乘骑兽前来。我以神殿长的身份迎接一行人。从今往后，他们就要在神殿里生活了。

「那么接下来前往神殿长室举行宣誓仪式吧。」

仪式时要以青衣见习生的身份宣誓自己将虔心侍奉诸神，这我以前也经历过。与那时不同的是，现在换成是我要带头念宣誓文。怀着有些紧张的心情举行完了仪式后，我将青衣递给孩子们，希望他们能潜心学习、努力成长。

「接着为各位说明神殿这里的每日作息。」

首先，第二钟响后要吃早餐。用完早餐，就和侍从一起前往神官长室，接下哈特姆特或其侍从交代的神殿公务或作业，同时也要报告自己前一天的情况与作业进度等。然后直到第三钟响前，都要在自己的房间里与侍从一起处理公务、了解神殿仪式。

第三钟响后要前往孤儿院，在葳玛与罗吉娜的教导下练习飞苏平琴、上学科课，这些都是贵族该有的必要学习。第四钟响后便吃午餐。

下午基本上是自由时间。想成为骑士或文官的人可以去训练、抄书，或是去工坊帮忙，做些对将来有益的事情；也可以去工坊向商人讨教，了解制纸业与印刷业，这同样是很好的学习机会；如果事前提出申请，还可以去城堡。

「第六钟响后要用晚餐，想必比各位之前用餐的时间要早吧。但在神殿必须这么早吃，要不然食物会很晚才分送到孤儿院去。用餐时间虽然固定，但就寝时间便由大家自己决定。还有什么问题吗？」

一个男孩子举起手来。

「孤儿院里的孩子们，生活作息和我们一样吗？」

「并不完全一样。他们还要打扫神殿、去森林或是工坊工作。不过，工作做完的傍晚或是下雨天，会有时间可以和他们度过喔。」

现在是春天，外出的次数增加后，孤儿院孩子们可以学习的时间便会减少。就算想要尽快做完工作，在傍晚空出时间学习，但是在讲求人人平等的孤儿院里，不管你是罪犯的孩子、贵族的孩子，还是平民出身的孤儿，伙食量与工作量都是一样的。

「那我们也可以去森林吗？」

「很遗憾，青衣见习生们不能去森林。」

尼可拉斯眼里满是期待地问道，但我非常果决地予以否定。因为万一贵族的孩子出了什么事，是带他们去森林的平民要接受处罚。也就是孤儿院里年纪较大的那些人，还有吉鲁、路兹，和让他们通过大门的士兵。我无法容忍这种事情发生，所以绝不会让青衣见习生前往森林。

「接下来请大家带着侍从，各自回房更衣。今天孩子们正在孤儿院里等著各位，请去陪他们玩吧。」

为了让大家能在神殿过得开心一点，刚来的第一天并没有安排任何作业。至多就只有午餐过后，要去参观神殿里头的各项设施。而且不光是孤儿院，神殿图书室里也摆有罗洁梅茵工坊印制的书籍，我本来想要精心介绍一番，却被大家反对。

……大家还说，我要是太过热情洋溢地大力推荐，反而会吓到孩子们，但这么说是不是有点过分呢？

「罗洁梅茵姐姐大人，您也要去孤儿院吗？」

手里捧著青衣的麦西欧尔歪头问道，我点了点头。因为进入春天以后，离开孤儿院的次数会变多，我想问问孩子们对于最近的生活有什么感想。

「那我们一起过去吧？我有事情想向姐姐大人报告。」

随后在麦西欧尔来接我之前，我都在神官长室里，与哈特姆特确认神殿事务的处理进度。虽然祈福仪式期间法瑞塔克已经努力过了，但还是堆积了不少工作得处理。

「看来青衣神官人数的减少，造成的影响比我想像中还要大呢。」

「罗洁梅茵大人，其实主要是因为斐迪南大人不在了。现在有了新的青衣见习生，只能尽量把工作分配给他们的侍从。」

哈特姆特露出十分灿烂的笑容，说现在人手增加了，稍微可以轻松一点。

「对了，请问关于领主会议的星结仪式，详细流程已经确定了吗？」

「神具和供品这些东西应该会由中央神殿做准备。我只要穿上仪式服，带着自己的圣典过去就可以了。」

圣典需要持有者登记魔力，所以无法借用他人的圣典。况且就算取得了同意、可以借用中央神殿长的圣典，可阅览的范围还是太少，借了也没意义。

「您还忘了重要的协助者喔。我也会以神官长的身份参加，从旁协助罗洁梅茵大人。」

「我没有忘喔。因为我早就料到哈特姆特会跟过来。」

哈特姆特之前都硬是要参加贵族院的仪式了，我反而难以想像他乖乖在神殿留守的模样。「那就麻烦你了。」用一句话打发他后，我看向自己的护卫骑士们。

「还有……我向王族提出请求，表示想带护卫骑士上台，王子说如果是带青衣神官和青衣巫女就没关系。所以我打算让已经成年的护卫骑士穿上青衣，然后在旁边负责护卫，你们介意吗？」

「当然不介意。我可是护卫骑士。」

安洁莉卡毫不犹豫地立即回答。柯尼留斯与达穆尔也说：「奉献仪式时我们就穿过了，再穿一次也没差。」莱欧诺蕾同样点点头。

「另外，领主会议期间，我受王族所托，预计会去图书馆的地下书库。到时也需要护卫和侍从，但地下只有上级贵族进得去。护卫我会拜托柯尼留斯与莱欧诺蕾，可是侍从就只剩下奥黛丽了。可以麻烦她吗？但我很担心克拉丽莎……」

克拉丽莎已确定会一起出席领主会议，负责与戴肯弗尔格交涉。那我把奥黛丽从她身边带走没问题吗？

「母亲大人是罗洁梅茵大人的近侍，您不必担心这种事情。再者有父亲大人在，克拉丽莎不至于做出给您造成困扰的事情吧……大概。」

……哈特姆特，最后那两个字太让人不安啦！

莱欧诺蕾向顿感不安的我投以微笑。

「罗洁梅茵大人，您放心吧。地下书库以外的其他地方，像是准备茶水、整理宿舍房间等这些工作都能交给莉瑟蕾塔。就让奥黛丽主要陪您前往地下书库吧。」

如今黎希达不在，在我离开神殿、需要表现得像个贵族的时候，感觉就好像失去了精神上的支柱。但比起会一直待在地下书库的我，领主夫妇更加辛苦，所以这也是没办法的事。

「唉，要是达穆尔也能进去的话，就能帮忙阅读古文了呢。真可惜。」

「我倒是非常庆幸，自己并没有资格进入只有王族与领主一族才进得去的书库。要不然，我大概会紧张到心脏停止跳动。」

达穆尔吓得浑身发抖。可是，之后王族的星结仪式，尤根施密特境内所有的领主夫妇都会到场，届时他还得穿着青衣神官服上台负责护卫，难道这件事他就不紧张吗？不过，为免吓跑他这名护卫骑士，这些话我只在心里想想而已。

……嗯，反正船到桥头自然直嘛。达穆尔，加油。

「不管是领主会议还是祈福仪式都只有成年人才能同行，我一点也帮不上忙。」

菲里妮显得十分消沉，说话语气带着懊恼。达穆尔于是安慰她：

「没有这回事。罗洁梅茵大人与哈特姆特都不在的时候，需要有人像祈福仪式那时一样，留在神殿里帮忙照看。菲里妮帮了很大的忙喔。」

「谢谢你这么说。」

菲里妮仰头看向达穆尔，羞赧地红了脸颊笑道。感觉她的脸蛋洋溢着一种莫名动人的光彩。

……奇、奇怪了？菲里妮的目光怎么好像一直放在达穆尔身上？可是，她不是喜欢罗德里希吗？记得达穆尔这么跟我说过……？

我正偏头纳闷时，换好衣服的麦西欧尔也走了进来。本来我想让哈特姆特继续留在神官长室办公，他却说也要一起去孤儿院，并以我曾在孤儿院里弄破魔石再加以修复一事为例，主张：「因为我不知道罗洁梅茵大人何时会做出不可思议之举。」就算我再三声明自己什么都不会做，他也还是不相信。为什么呢？真奇怪。

接着，我与麦西欧尔一起悠哉地慢步走向孤儿院。一路上麦西欧尔告诉我，他向齐尔维斯特报告了祈福仪式时的情况，惹得他不断发出惊叹。另外他也报告了士兵们提供的资讯，并因此得到表扬。

「现在我正在努力背诵姐姐大人教我的祈祷文，为收获祭做准备。」

这阵子城堡里的所有人都忙得人仰马翻，麦西欧尔却几乎什么忙也帮不上。他似乎因此感到坐立难安，想要早点来神殿。

「对了，姐姐大人。您听取过报告了吗？」

「什么报告？」

「就是关于在前任基贝∠格拉罕宅邸里找到的银布。」

之前，马提亚斯与劳伦斯曾去协助骑士团进行调查，但我还没有听取他们的报告。他们明天才会来神殿轮值，所以我本就打算明天再听。

「好像是因为波尼法狄斯大人一直说那块布很奇怪，绝对藏有什么秘密，文官们便对银布进行了检查，果然也发现了不对劲……但他们的说明太难了，我只听得懂这么多。于是我才想到如果是姐姐大人，应该可以浅显易懂地为我说明。」

……但只说布料很奇怪，我也提供不了什么看法呢。

于是我答应麦西欧尔，等听取完了马提亚斯他们的报告再为他说明。走进孤儿院后，只见换上青衣的孩子们正与孤儿院里的孩童们在玩歌牌。

「麦西欧尔，你也一起去玩吧。我要问葳玛一些事情。」

「是。」

看着麦西欧尔加入孩子们，我再转向葳玛，询问孤儿院近来的情况。葳玛先是一脸担忧地看向楼梯的方向，然后说了：

「自从有孩子被接离开孤儿院以后，有些孩子不管做什么事都提不起劲。」

出生至今从未拥有魔导具的孩子们，似乎都是借由发动老家里的魔导具来消耗魔力。她说这些孩子原本以为就只有继承人可以拥有魔导具、被视为贵族看待，但被送来到孤儿院以后，他们才发现也有的贵族人家会为其他兄弟姊妹准备魔导具。

「但即便如此，他们还是相信着家人仍需要自己，借此来坚持下去。然而，现在知道没有人会来接自己回家后，便好像失去了坚持下去的动力。」

明明自己的身份比被接回去的下级贵族孩子更高、魔力也更多，却没有魔导具，也不被父母所需要。就算回到了家，也只能当个发动魔导具的下人。但留在孤儿院内无论怎么努力学习，没有魔导具的自己也成为不了贵族。事到如今，根本做什么事也提不起劲──听说那些孩子发呆的时间变得越来越长。

「哈特姆特，但就算有了魔导具，从现在开始累积也来不及了吧？」

记得康拉德也是在魔导具被抢走后，从此无望成为贵族。即便现在有了魔导具，也不可能成为贵族了吧。我这么心想着询问后，哈特姆特却说：

「并非完全不可能。端看本人的魔力量，以及能为孩子准备多少回复药水。但虽说并非不可能，若是强行喝药、恢复魔力，再把魔力注入魔导具里，会对身体造成极大的负荷；再者，同时得要有魔导具与回复药水才行，支出也是很大的负担。」

哈特姆特告诉我，从前政变后因为进行肃清的关系，不少青衣见习生重新回到贵族社会，还破例获准去贵族院就读。当时就是由他们的家人出钱，使用了这样的方法。如果已经毫无希望，那我也会死心，但还有点办法的话，就想帮帮他们。

「但是，我并不赞成罗洁梅茵大人为了孤儿院的孩子们，自掏腰包帮他们准备魔导具与回复药水。您的神殿长一职只会再当三年的时间，以后若有新的孤儿进来却接受不到同样的帮助，这便违反了孤儿院人人平等的原则。」

哈特姆特平静地望着我，为了劝我不要草率行动，接着又道：

「再者，您若为了帮助旧薇罗妮卡派的孩子们做到这种地步，恐怕并不妥当。届时说不定会有贵族跳出来说，与其帮助旧薇罗妮卡派的孩子们，不如为他的孩子提供魔导具。而这样的贵族，肯定比孤儿院里的孩子要多得多。」

若真要排出优先级的话，孤儿院的孩子们会被排在很后面吧──哈特姆特说完，我拍了下掌心。

「我并不是要帮助旧薇罗妮卡派的孩子们喔。我要帮助的，是自己管辖下的孤儿院里的孩子们。一旦进了孤儿院，那就不分派系，也不分是贵族的孩子还是平民身蚀，只要魔力与成绩达到一定程度以上，我便会提供援助。这样就能做到人人平等了吧？」

「罗洁梅茵大人……」

哈特姆特听完后瞪大双眼，最后一脸无奈。

「……关于您提出的做法，必须先与奥伯商议，才能知道下一步该怎么做。我们不能擅自决定。不如您以重新举行加护仪式为由，邀请奥伯前来神殿吧。」

养父大人与祖父大人的加护再取得

「养父大人、祖父大人，恭候两位大驾。」

后来我与齐尔维斯特联络，表示除了要请他举行加护仪式外，还有事情想与他商量，波尼法狄斯便一起过来了。既然已经来过一次，不知道是否没那么排斥了呢？

我与麦西欧尔带着两人及其近侍们往神殿长室移动，招待茶水和点心，再问起城堡最近的情况。虽然我会在图书馆听取菲里妮与克拉丽莎的报告，护卫骑士们也会向我提供消息，但从复数的管道获取资讯是很重要的事情。

齐尔维斯特身边的人似乎都忙着为领主会议做准备。尤其克拉丽莎将参加与戴肯弗尔格的交涉，所以铆足了劲在做准备，齐尔维斯特还要我好好夸奖她。

「但毕竟她才刚成年，又还没有举行星结仪式，所以只有在与戴肯弗尔格交涉时会让她出席，雷柏赫特也控管着提供给她的情报。不过，她工作时的细心与热情，倒是给周遭众人带来了十分正面的影响。」

好像是因为之前给大家造成了莫大困扰，克拉丽莎非常认真地投入工作，极力想要补偿。这份心意应该不假，但据哈特姆特所说，也是因为若失去了一起去领主会议的资格，就看不到我所举行的星结仪式，她才拼了命地认真工作。

……反正不管理由是什么，她很认真在工作就好了吧？

「骑士团那边正与文官通力合作，研究那块银布的来历。马提亚斯与劳伦斯应该大致向你报告过了吧？」

我点了点头。银布就是麦西欧尔提到的那块奇怪的布。之前轮到马提亚斯与劳伦斯来神殿担任护卫时，向我报告过了，那是块完全不受魔力影响的布。不过，他们的报告十分简略。听说是因为波尼法狄斯想要直接为我说明，所以禁止他们讲解得太详细。两人还说：「波尼法狄斯大人似乎是想以提供银布的资讯为由，让罗洁梅茵大人邀请他去神殿。」看来波尼法狄斯虽然对神殿没有那么排斥了，但如果没有理由或是没有人邀请，还是不会想主动来神殿。

「最先向我问起银布的人是麦西欧尔，隔天马提亚斯与劳伦斯也向我报告过，但我还是不清楚那到底是怎样的布。所以，我一直期待着祖父大人为我说明喔。」

由于得到的资讯太不完整，好奇不已的我于是开口催促。波尼法狄斯先是高兴得咧嘴一笑。

「正好我们在昨日有了新发现。这件事也向齐尔维斯特报告过了，所以我打算趁他去举行仪式时为你详细说明……所以你还不快去。你记性不好，不快点举行仪式的话，好不容易背下来的诸神名字都要忘了吧。」

波尼法狄斯说着非常失礼的话，挥挥手要齐尔维斯特赶快离开。齐尔维斯特非但没有生气，还露出苦笑站起来说：

「你只是不想被我打扰，想单独跟孙女说话吧？反正斐迪南以前也说了，罗洁梅茵想商量的事情常常都是不按常理，会让人脑筋一片空白。在听你说想商量的事情之前，我还是先去举行仪式吧。带路吧。」

「父亲大人，我来为您带路吧。为此我还与近侍们一起记住了礼拜堂的位置，也帮忙准备了供品喔。」

穿着青衣神官服的麦西欧尔兴冲冲地站起来，与近侍们一起移动。「那顺便告诉我你和其他孩子聊了什么吧。之前你说过，在城堡不方便讲这件事吧？」齐尔维斯特这么说着，与麦西欧尔并肩走出房间。

「祖父大人，请为我说明那块银布吧。马提亚斯他们报告的时候，只跟我说了那是块完全不含有魔力的布料，但更详细的说明要问您。」

我雀跃地转向坐在正前方的波尼法狄斯，略微往前倾身追问。「这就是那块布。」波尼法狄斯于是拿出了一块小小的银色碎布。在得到他的许可后，我接过银布，定睛仔细端详。

碎布就和我的掌心差不多大。一边是经过裁剪的笔直直线，其余则是不规则锯齿状，看得出来是被扯破的。由此可知，这块碎布原本应该是整片布料的边边部分，但乍看下只是一块平平无奇的银色布料，我完全看不出有哪里奇怪。

「感觉不到魔力的布料应该很常见吧？像平民编织的布料很多都感应不到魔力，而即使是贵族以魔力染过的布料，魔力也会在消散之后渐渐感应不到啊。这块银布有哪里不寻常吗？」

「这块布并不是因为魔力含量太低而感知不到魔力，也不是因为魔力已经消散。倘若只是品质低下，那应该能借由调合提高品质；若是魔力已经消散，也能重新染上魔力吧？但是，这块布料却是怎么做也吸收不了魔力，更完全不受影响。」

他说文官们判定，这块银布应该是使用了完全不含有魔力的原料制成，制作过程中也完全没有使用到魔力。

「完全不含有魔力的原料吗？这我还是头一次听说。」

尤根施密特充满了君腾以及各地奥伯与基贝为土地提供的魔力，因此境内所有的原料或多或少都含有魔力。应该没有原料是完全不带有魔力的，至少我从没听说过。虽然有些原料比如皮料能够阻隔魔力，但那也只是反映出了原料来源的魔兽与魔树原先具有的特性，所以能够反弹魔力，或排斥魔力而已，原料本身仍带有魔力。

「我们在格拉罕的夏之馆发现这块碎布时，它就已经被人用力扯断了。但在急着逃亡的时候竟还花时间扯断布料，你不觉得这很奇怪吗？」

「情急之下很可能这么做吧？」

就是因为时间紧迫，才会用蛮力去扯断被夹住的布料，我觉得这一点也不奇怪。说话的同时，我还看向自己的护卫骑士们寻求同意。然而，谁也没有表示赞同。

「如果是披风或衣服被夹住了，最快的方法应该是变出小刀砍断吧？骑士们都曾受过训练，能以最快的速度让思达普变形。倘若是力气不大的文官，更应该会选择使用工具。」

他们说从贵族的角度来看，一般根本不会用蛮力去扯断布料，更不会为了扯断布料而浪费时间。所以就是布料被扯断了这一点，让波尼法狄斯心中的警铃大作。

……换作是我的话肯定会硬扯呢。看来遇到突发状况时若不小心一点，下意识就会采取平民时的习惯性动作。

「那么，为什么这块布会被扯断呢？」

「刚才我说过，这块布完全不受魔力影响吧？因此，用思达普变成的武器也无法将其砍断。你们准备一下。」

波尼法狄斯向自己的近侍下达指示后，他们立即叠起几片木板，再把银布放在最上面。波尼法狄斯咏唱着「密撒」将思达普变成小刀，然后伴随「咚！」的巨响刺向碎布。只见底下的木板都裂开了，银布上却是一点破洞也没有。这证明了明明有受到魔力造成的冲击，银布却丝毫不受魔力影响。

「就是因为用思达普砍不断，才只能硬扯。明白到这一点以后，接下来最大的问题，就是只要披上这种完全不含魔力的布料，便能穿过领地边界的结界。」

「咦？」

「罗洁梅茵，你应该也知道，奥伯并不会去感应像平民那样微弱的魔力吧？所以若有人披着完全不带魔力的布料，更可以轻而易举地穿过结界。」

波尼法狄斯告诉我，他还在齐尔维斯特的协助下，用小型的简易结界做了实验。他用碎布包住手指，尝试穿透结界，发现齐尔维斯特一点也感应不到。

「也就是说，前任基贝∠格拉罕想要穿过领地边界并非难事啰？」

「没错。穿越领地边界时，他肯定使用了这种布料。只是现在还有许多疑点。比如他是如何从贵族区移动到格拉罕？这种布料又是从哪里取得的？」

波尼法狄斯说完，我也思考起来。

「用这种布料把自己包起来的时候，是否就能假装成物品，使用转移阵呢？」

「不可能。我说过这是种完全不含魔力的布料了吧？既然没有魔力，也就感应不到它的存在，所以转移阵不会发动。不管再小的物品，一旦用这种布包住以后，便无法进行转移。」

据说也有文官提出同样的疑问：「既然可以轻易穿越边界，那是否也能进行转移？」但后来证明，就算假装成物品也无法进行转移。

「只不过在发现银布的秘密房间里，留有烧过什么东西的痕迹。马提亚斯告诉我们，那男人每次做完亏心事使用了转移阵后，一定都会把证据烧毁。所以，我想他很可能使用了转移阵。」

「家父在烧毁用过的转移阵时，都是使用魔导具。说不定他原想烧毁那块银布，却没想到银布并不受魔力影响，所以残留了下来。」

马提亚斯说完，波尼法狄斯点了点头，环抱手臂陷入思考。

「换作平常，他大概无论如何也要抹除所有痕迹吧。但因为地点是在只有基贝血亲能够进入的秘密房间，他才决定不予理会。又或者他并没料到马提亚斯能活下来，而且不仅没有受到处分，还为搜查提供了协助。」

「……但一般如果有幸存的亲人，都会抓起来让他们协助调查吧？」

当时马提亚斯因为人在贵族院，逃过一劫，但后来让他与骑士团同行、协助调查也是理所当然的吧？我这么表示后，波尼法狄斯面色凝重地摇摇头。

「想要打开秘密房间，就需要有登记过的人提供魔力，但一旦上了枷锁，贵族就无法使用被封住的魔力。因为没人知道秘密房间里放有哪些危险的魔导具，若为了开门而让罪犯的亲人可以自由行动，危险性实在太高。」

前往搜查的骑士团，并不清楚屋里魔导具的位置与摆设方式。所以若带着罪犯的亲人前往协助调查，却不对他们的魔力设下束缚，他们说不定会不惜一死也要反击或抵抗，这对骑士团来说太危险了。

「一般来说只能在骑士团搜查得到的地方寻找证据，然后奉奥伯之命窥看记忆、加以佐证。但是现在，原本能当关键证据的记忆也被图鲁克抹除了。毕竟若是魔力不合，还硬要窥看记忆的话，被窥看记忆的人绝对会承受不住……基贝∠格拉罕大概是连马提亚斯也算在内，自认为完美消除了所有证据吧。」

然而，他肯定怎么也没想到，马提亚斯与劳伦斯会为了保护旧薇罗妮卡派的孩子们，背叛自己泄露情报；更没想到奥伯会下定决心，宣布只要献名就能保住性命、免于连坐──波尼法狄斯如是说。

「多亏了接受献名的领主候补生命令孩子们不得抵抗、要协助调查，我们才能带着他们前往基贝的宅邸。他们也确实帮上了忙，还找到了有力的证据与物品。这些确实无庸置疑。」

波尼法狄斯看着马提亚斯与劳伦斯，用慰劳的语气缓慢说道。但是，实际上就能感觉得出，现场气氛正渐渐变得沉重且严肃。我紧张地看着波尼法狄斯，把背挺直。

「罗洁梅茵，眼看他们并未直接参与犯罪，你多半是心想着，无论如何都想救他们一命吧。于是你提议借由献名，让罪犯的亲人能够保住一命。而奥伯也同意了，并且宣布借由献名可以保住性命。」

「波尼法狄斯大人，并非如此。原本是奥伯……」

哈特姆特说到一半，波尼法狄斯便投去凌厉的目光，外加抬起单手制止，接着道：

「向达道夫子爵如此提议的人是罗洁梅茵吧？善良的你本着慈悲的心如此提议后，对于能够拯救他们的性命，想必松了口气吧？或许还觉得自己做了件好事。」

紧接着波尼法狄斯停顿一拍，神情肃穆地注视我。

「但是，你千万要记住，背地里也有人因此觉得自己的自尊、誓言和性命遭到了践踏。献名这项行为原本是非常神圣的，不该用来让罪犯的亲人能免于连坐、苟且偷生。直至现在我仍然如此认为。」

我看过这种眼神。罗德里希也露出过这种眼神，说过类似的话。忽然间，我的内心深处变得无比沉重。对于救了马提亚斯他们，我并不后悔。能让并未参与犯罪的人们免于连坐、有机会活下来，我也依然十分庆幸。但是，对于会觉得自尊遭到践踏的人，我却从未深入思考过他们的感受。

「……一旦用过这样的理由，从今往后为了免于连坐，多半还是会有人愿意献名吧。而且不只在艾伦菲斯特，说不定在其他领地也是。因为现在所有领地的贵族人数都处在不足的状态，无法轻易株连全族。等到这种用献名免于连坐的做法传开了，由于不想被人误以为自己是罪犯的亲人，便不会再有人基于原先的意义献名吧。你将彻底改变献名的意义。」

仿佛有盆冷水迎头浇来。从未设想过的后果就这么摊在自己眼前，我放在大腿上紧握著的双拳不停颤抖。我从没想过事情会变得这么严重，只是想拯救可以拯救的性命而已。但是，单纯对于他们能获救感到高兴的我，显然把事情想得太过天真。

「齐尔维斯特说了，关于你想出的那些奇特做法，既然从头到尾都是他下达的许可，那么若因此传出了不好的传闻，就皆由他来承担就好。反正他身上的负面传闻已经够多了，再多几则也无所谓……这件事你知道吗？」

我摇了摇头。这种事我根本不晓得。齐尔维斯特什么也没跟我说。

「对不起，都怪我没有想那么多……」

「罗洁梅茵，你想拯救他人性命的善良是你的美德，我也希望你继续保有。但是，你必须更审慎地思考自己拥有多大的权力与影响力，也要去了解改变原有的习惯后会有什么弊端。恐怕就是像这样的小事，与乍看下没什么大不了的事情一再累积之后，最终才导致了神殿与仪式被世人看轻。」

毕竟光是神殿长换人，就能让神殿的气氛有如此大的转变──波尼法狄斯说完，忽然放松紧绷的全身。

「啊～罗洁梅茵，正经八百的说教就到此为止吧，你也别再一副快哭出来的表情了。其实这些话本不该由我来说，因为你已经有好几位应该要负责开导你的父亲与母亲，也要怪本该劝阻你的近侍们太过没用。」

我可不想再扮黑脸了。波尼法狄斯边说边看向近侍们。

「你们都给我打起精神来，别让主人在暗地里遭人痛恨与埋怨，或是树立更多敌人。」

「实在非常抱歉！」

近侍们齐声谢罪。就在这时，门外响起铃声。看来是举行完仪式的齐尔维斯特回来了。

「哈哈哈！我总共得到了二十一个加护喔！再加上以前得到过的加护，搞不好还赢过罗洁梅茵了吧？」

齐尔维斯特放声哈哈大笑，眉飞色舞地大步走进来，将房内沉闷的气氛一扫而空。不过，我一时间当然无法跟上他高亢的情绪。

「是、是啊。果然长年来都有向神祈祷很重要吧。」

「而且多了命属性以后，我变成了全属性喔。虽然不知道得祈祷多久才能增加属性，但这样的结果完全不容忽视吧？」

今后领主一族若继续在为基础供给魔力的时候咏唱祷词，很有可能最终都能变成全属性。

「您说您变成了全属性，难道是得到了埃维里贝的加护！？」

「不，我并未得到大神的加护，而是从命的眷属神道尔勒本、席朗托罗莫，还有……啊，呃，这就不说了。在孩子们面前不太适合。」

……养父大人居然吞吞吐吐，那应该是拜修马哈特吧？

简单来说，就是到了夜晚精力最旺盛的一位神祇。虽然不知道我是否猜对了，但毕竟麦西欧尔也在场，所以我只是似懂非懂地微笑以对。

「总之，单是命的眷属，我就取得了好几位神祇的加护。话说回来，发生什么事了吗？我刚在外面也听到了罗洁梅茵的近侍们在大声谢罪。波尼法狄斯说了什么吗？」

可能是想转移话题，不再讨论自己取得的加护，齐尔维斯特看向波尼法狄斯与我的近侍们。

「我只是骂了这帮不中用的近侍一顿。他们要是以为现在这样就能保护罗洁梅茵，那简直是大错特错。」

波尼法狄斯没有说明他为什么骂人，我也就保持沉默，没有说出自己已经知道齐尔维斯特一直在袒护我。请齐尔维斯特入座后，我再请法蓝泡茶，然后微微一笑。

「祖父大人开始说教之前，我们讨论到了前任基贝∠格拉罕究竟是从哪里取得这种布料。」

「嗯，此事至关重要。这也有可能是尚未公开发表的新魔导具。」

……这种完全不含魔力也不受魔力影响的布料，可以称作魔导具吗？

这个无关紧要的疑惑闪过脑海，同时我想起了在克伦伯格听到的故事。

「那个，养父大人、祖父大人，我听说魔石在其他国家非常罕见，那么说不定他国会有不含魔力的原料喔。」

我分享了自己在克伦伯格听到的有关波斯盖兹的描述。尤根施密特境内或许没有完全不含魔力的原料，但其他国家说不定有。

「但是，我在领主会议上从未听说过有这种布料。政变之前，各地都会与他国贸易往来，但记忆中不曾有这样的布料卖到尤根施密特来。」

齐尔维斯特说完，波尼法狄斯也点点头。

「但如果其他国家都是靠着向尤根施密特购买魔石、带回魔力，那后来突然再也无法取得魔力的话，国内自然也会发生许多变化吧。」

丽乃那时候，在发现石油将会耗尽以后，大家也是拚命开始寻找替代能源。一边有节制地消耗现有资源，一边寻找可以替代的能源，这本来就是理所当然。倘若波斯盖兹的国境门被封起一事也传到了他国去，他们可能会预想到贸易被中止的风险，所以预先想好对策。如果发明出了可以当作筹码的东西，或许就会先当成机密，而不在领主会议上公开发表。

「倘若前任基贝∠格拉罕还活着，我只能想到他肯定是去了亚伦斯伯罕。而且，亚伦斯伯罕是唯一国境门还开着的领地吧？说不定他们暗中勾结了其他国家。」

波尼法狄斯思索了片刻后，一边低声说着：「这是斐迪南该思考的事情。」一边缓缓摇头。

「那就找斐迪南大人商量这件事吧。他应该可以帮忙寻找兰翠奈维送来的布里头，有没有类似物品。最重要的是，必须让他知道现在有种布料可以不受魔力影响，以及基贝∠格拉罕还活着，而且很可能去了亚伦斯伯罕。因为万一出了什么事情，一旦敌人拿出这种布料抵挡，魔力攻击就根本不会有效，打起来必输无疑。偏偏斐迪南大人又身在最危险的地方……」

虽然骑士团只找到了这块银布，但说不定基贝∠格拉罕或乔琪娜手中还有不受魔力影响的武器和防具，若不预先想好该如何攻击与防御，后果将不堪设想。

「若你想送情报过去，相信齐尔维斯特也不会反对吧。但如果过不了亚伦斯伯罕的检阅那一关，别说是情报送不到斐迪南手中，也只会让亚伦斯伯罕更加警戒。罗洁梅茵，你有什么办法能通过检查吗？」

波尼法狄斯平静地抛来这个问题，我不由得眨眨眼睛。他脸上虽然在笑，蓝色双眼却带着探究。齐尔维斯特也目不转睛地凝视我。我感觉自己正受到测试。可是斐迪南叮嘱过我，发光墨水一事不能告诉任何人。于是我挤出礼貌性的笑容，以手托腮，侧过脸庞。

「我记得养父大人有办法用信传递消息吧？之前用晚餐的时候曾听他说过。至于我与斐迪南大人联络的方式，就只有在贵族院透过他的弟子雷蒙特送信，或是请他帮忙传话而已。另外，就是可以趁著领主会议的星结仪式，偷偷与斐迪南大人说上几句话吧。祖父大人，您还有没有什么好方法呢？」

波尼法狄斯的表情有些放松下来，摇头回道：「没有。」发现他的目光不再那么锐利，我暗暗松了口气。齐尔维斯特则是摩挲下巴，看着我说：

「罗洁梅茵，很遗憾，斐迪南不会出席领主会议喔。听说前阵子奥伯∠亚伦斯伯罕已经亡故，所以蒂缇琳朵大人现在必须为基础魔法染上魔力。由于染好前，最好别让魔力产生变化，因此两人的星结仪式要延到明年才举办。」

齐尔维斯特说他收到了斐迪南的来信，信上写着这些事情。除此之外，好像还提到了他在亚伦斯伯罕参加祈福仪式时的情况，并且今后得稍微调整对亚伦斯伯罕的应对态度。

「星结仪式居然要延后一年……那斐迪南大人会怎么样呢？」

「什么怎么样？」

「既然在为基础染好魔力之前都不能结婚，他不能先回艾伦菲斯特吗？或者至少可以让他拥有秘密房间吧？」

光是整整一个季节都没有私人空间能喘口气，这点就够辛苦了，没想到居然还要再撑一年。我焦急地这么追问后，波尼法狄斯却是有些愕然。

「你在担心什么？既然他已经以未婚夫的身份过去了，婚约也没有解除，怎么可能回来？况且结婚之前都不能拥有秘密房间，本来就是很正常的事。虽然要再等一年是有点久，但你无须如此担心。」

……这应该……是需要担心的事情吧？

我来回看向波尼法狄斯与齐尔维斯特，只见齐尔维斯特缓缓吐了口气。

「伯父大人，不如您先去举行加护仪式如何？罗洁梅茵似乎对贵族的婚事不甚了解，我会为她说明。」

「……嗯，那我暂时失陪了。麦西欧尔，带路吧。」

波尼法狄斯走出房间，中途还频频回过头来看我们。等到房门完全关上，齐尔维斯特才重重地叹了口气。

「罗洁梅茵，你与斐迪南是怎样的关系？」

「什么？」

我一时间不明白他在问什么，把头歪到一边。事到如今，怎么还问我与斐迪南是什么关系呢？

「我想养父大人也知道吧……？对我来说，斐迪南大人就是监护人啊。我认为他是我的保护者，不然还有其他吗？」

听完我的回答，不光是齐尔维斯特，就连在他身后担任护卫的卡斯泰德也像是听到了想要的答复，表情倏地放松下来。

「我想也是，对斐迪南来说，你也是他的受监护人吧。」

「嗯，是呀。不然还有其他的答案吗？」

我这么询问后，齐尔维斯特「嗯……」地支吾其辞，接着慢慢看向我与我的近侍们。

「从贵族的标准来看，旁人似乎都认为你们……太过介入对方的生活了。」

「哦，是吗？」

总之我先点头再说，但其实我根本不懂贵族的标准是什么。大概是看穿了我压根没明白，齐尔维斯特与卡斯泰德对看一眼，难以启齿似地开口说了。

「其实近来，有传闻说你对斐迪南抱有爱慕之心。」

「这我还是第一次听说，而且我也没做过会让人误会的事情啊。」

「……咦？」

不知为何，反而是身边的人一阵骚动。坦白说，我不明白为什么连近侍们也做出这样的反应。在贵族当中，斐迪南确实是我最信赖的人，也认为他和家人一样重要。我甚至可以坦荡荡地说「就跟多莉和路兹一样喜欢」，但如果问我是不是男女间的喜欢，我只会歪过头否定。

「为什么旁人会产生这样的误解呢？」

「啊，这是因为……虽然你们的关系是监护人与受监护人，他把宅邸让给你其实也不稀奇，但一般很少有人会继续使用宅邸里的仆人与家具。再加上斐迪南的房间也还维持原样不动，你又会帮他保管贵重物品、照着他的要求把所需物品送去亚伦斯伯罕……呃，似乎让旁人强烈觉得，这样的关系太过介入对方的生活了。」

卡斯泰德回答时几乎是愁眉苦脸。他说管理宅邸、保管贵重物品、照着要求做准备，这些事本该是女眷的工作，不应该由旁人来做。

「咦……？可是，像尤修塔斯与艾克哈特哥哥大人也把贵重物品留在艾伦菲斯特，黎希达与母亲大人也会依他们的要求，把东西送过去吧？而斐迪南大人因为没有帮他保管与寄送行李的母亲，所以我是把他的要求转达给管理宅邸的侍从，再请侍从做准备，难道这样也会造成问题吗？」

我并没有亲手为斐迪南准备行李。况且保管行李的也是拉塞法姆，我就像是一只只负责向拉塞法姆传话的奥多南兹，所以完全无法理解为何会突然传出这种谣言。更何况斐迪南离开后都快要过两个季节了，之前明明谁也没有说过这种话。

「斐迪南是因为接到紧急通知，来不及准备，才会等到季节变换后再把行李送过去。但原本因结婚而前往他领的人，都会在离开时带走所有行李，一点也不留。」

这么说来，之前要去艾伦菲斯特与法雷培尔塔克的境界门收取行李时，克拉丽莎曾说过，她把自己需要的东西都带过来了。另外虽然无关紧要，她还说了衣服因为要配合流行重新订做，所以带的不多，但与流行无关的贴身衣物倒是带了不少。

「因为若把行李留在老家，看起来就像是很想离婚一样，给人的观感不佳。」

「原来是这样子吗！？那斐迪南大人的婚姻没问题吗？春天的时候我也送了一批行李给他，但只有他要求的物品而已，房里还有其他东西喔。」

就连等到安顿下来后，预计要被叫过去的拉塞法姆也还在坚强地等着他──虽然这句话我没有说出口，但一听到他还有行李留在这里，齐尔维斯特与卡斯泰德都瞪大眼睛。

「看来斐迪南的行李最好由我来保管……不能再交给你了。」

「为什么呢？」

「如果交由你保管，最大的问题在于斐迪南已经前往亚伦斯伯罕，不再是你的监护人了。随着时间流转、季节变换，旁人的认知也有了改变。你要了解到旁人已不再视你为斐迪南的受监护人。」

他说由我继承监护人留下的宅邸并无问题，但如果两人的关系在这之后也没有改变，那就有问题了。卡斯泰德面色为难地环抱手臂。

「其实，我们的认知本来也和你一样。直到最近有人提出忠告，我们才惊觉这样似乎不妥，所以对你来说想必也十分突然吧。但是，现在你的外表也长大了，个子高了些，明显已是进入贵族院就读的年纪。就算了解你的我们能够睁一只眼、闭一只眼，看在旁人眼中，你也不再只是个仰慕监护人的年幼孩童。」

我低头看向自己的手脚。从尤列汾药水里醒来后，我还没有长大的真实感，裙卆的长度就变得与以往不同；而大家虽然总说「你已经到了要去贵族院的年纪」，但对待我的态度却和以前几乎没有两样。大概是因为我在尤列汾药水里泡了两年，外表还是与受洗前后的孩童差不多吧。就连到了现在，我的身高也还与韦菲利特以及夏绿蒂有段差距，看起来像是比他们还要小。但是即便如此，旁人的眼光似乎还是开始改变了。本来我还单纯地为自己的成长感到高兴，却没有意识到会出现这样的变化。

「啊～另外也有人认为，你太过担心人在亚伦斯伯罕的斐迪南了。还说你担心未婚夫的程度，恐怕连斐迪南的一半都不到。」

齐尔维斯特难以启齿似地说道，我倒是干脆点头：

「这么说倒是没错呢。如果有人问我，斐迪南大人与韦菲利特哥哥大人我更担心谁，我当然更担心斐迪南大人啊。」

闻言，卡斯泰德「呜」的一声，说不出话来似地看着我。与此同时，齐尔维斯特也「唔」地扶额。

我说了什么奇怪的话吗？我看着扶额的卡斯泰德，再看向环抱手臂陷入沉思的齐尔维斯特。齐尔维斯特露出难以形容的表情往我看来。

「……你难道不能也担心一下未婚夫吗？现在为了应付莱瑟冈古，他好像正在孤军奋战。」

「我当然多少也会担心哥哥大人喔。还曾提议过要与他交换情报，也建议过他，最好等过了一段时间再与莱瑟冈古的贵族们接触。但真要论重要性的话，哥哥大人一定会被我排在斐迪南大人后面。」

「为何？」

被这么反问后，我笔直注视齐尔维斯特。

「韦菲利特哥哥大人虽然是我的未婚夫，但斐迪南大人更是帮我揽下过许多工作的监护人，也是给我书籍、传授知识与贵族社会常识给我的师父，还是最关心我身体状况的主治医师。不光是这些年来他为我做了这么多，相处的时间长短也不一样。」

我完全不懂为何要去比较韦菲利特与斐迪南。两个人根本不能相提并论。

「况且，虽然您说孤军奋战，但哥哥大人还有为他如此操心的父母在，也有遇到困难时可以寻求协助的夏绿蒂与麦西欧尔在吧。而且只要不影响到神殿事务，我也能向他伸出援手。有必要像斐迪南大人一样担心他吗？」

我很爱多莉与父亲他们，但不会成天都在担心他们三餐有没有按时吃饭、有没有生命危险、是否平安无事。然而，斐迪南在亚伦斯伯罕既没有秘密房间也没有工坊，能够信任的近侍还仅仅只有两人；日常生活也必须警戒着身边的所有一切，并从早到晚处理公务。再加上他这个人一忙起来，常常就会随便吃一吃，牺牲自己的睡眠时间，更会因为担心下毒而不吃从未见过的料理。如此提防著身边众人的他，多半也不会与人敞开心胸，而未婚妻还是与薇罗妮卡如出一辙的蒂缇琳朵。要是斐迪南在亚伦斯伯罕过得快快乐乐、悠悠哉哉，我也根本不会担心他。

「要是韦菲利特哥哥大人也会废寝忘食，一边喝回复药水一边埋头工作，甚至近侍们怎么劝他休息都不听，那我也会和担心斐迪南大人一样担心他喔。可是，哥哥大人现在的生活非常正常吧？」

闻言，不光齐尔维斯特，连近侍们也哑然失声。卡斯泰德用力揉着眉心，低声咕哝：「原来你的担心，是以这种标准来决定优先级吗……」

「……父亲大人，我这样有哪里不对吗？」

「呃，一般决定优先级的标准，都是根据对方与自己的关系，以及关系有多亲密吧？在你这个年纪，比起监护人，通常是跟未婚夫走得更亲近吧？」

「也就是说，父亲大人与母亲大人是在这个年纪变亲近的啰？」

「啊，呃，不是。当我没说。」

卡斯泰德假咳一声，别过头去。看来他与艾薇拉是在大约我这个年纪变亲近的吧。但是坦白说，对我有同样的要求未免强人所难。或许是因为有着丽乃那时候活到大学快毕业的记忆，尽管我该叫韦菲利特一声哥哥，但老是觉得他的年纪比我还小。大概也因为不觉得是同龄人，也就无法把他视作恋爱的对象。

……至少得先等到和丽乃过世时一样的年纪吧。

「那他与莱瑟冈古的关系呢？这方面你总该担心了吧？」

「所以我也说了，我并不是完全不担心喔。我也曾试着想与哥哥大人的近侍交换情报，也做了护身符给他。但不仅他的近侍们拒绝交换情报，哥哥大人收到护身符以后也没有任何回应。」

他既没捎来奥多南兹说他收到了，也没有近侍跑来跟我报告过他很高兴能收到护身符。我根本不知道他收到后是否开心，还是只是自己在多管闲事，所以下次一点也不想再做给他。也因为平常没有接触，在每天都很忙碌的生活中，我最近甚至很少想起有韦菲利特这个人。

「这部分确实韦菲利特也做得不对。」

「还有就是……我也曾考虑过要向哥哥大人提出建言，告诉他在当上奥伯之前慢慢取得莱瑟冈古的支持就好了，现在不必着急。但是，听说哥哥大人在祈福仪式时听到了许多不中听的话，所以近侍们都阻止我，说这样只会刺激到他。」

我看向近侍们这么表示后，齐尔维斯特与卡斯泰德不约而同叹气。

「也难怪近侍们会阻止你。」

「嗯，他们的判断倒也没错……」

看来近侍们的判断并没有错。其实我感觉得出来，大家都不想让我知道韦菲利特的详细近况，觉得我最好与他保持距离，但这么做真的是对的吗？于是我先说明了柯尼留斯他们提供的笼统情报，再向齐尔维斯特问道：

「养父大人，韦菲利特哥哥大人现在情况怎样呢？真的如近侍们所说，我最好不要接近他吗？」

齐尔维斯特沉思了半晌。他的近侍们与卡斯泰德也一脸凝重。

「目前的话……是啊。韦菲利特再怎么不满、再怎么恼怒，都有他不得不接受的现实。与此同时，你也有你必须要接受的现实。在你们两人可以正视自己的处境之前，最好还是保持距离吧。」

「我必须接受的现实是？」

我歪过脑袋瓜后，齐尔维斯特那双深绿色的眼睛直直凝视我。

「现在斐迪南已不再是你的监护人，而是他领的人了。如今奥伯∠亚伦斯伯罕已经亡故，他必须辅佐得为基础染上魔力的蒂缇琳朵大人，不再是辅佐你。你的未婚夫是韦菲利特。我不会禁止你担心斐迪南，因为我也同样担心他。但是，你已不能再借由为他操心大小事来继续依赖他、向他撒娇。今后要与你共度一生的人是韦菲利特，你必须与他相互扶持。」

正如齐尔维斯特一开始说的，这是我并不想接受，但又不得不接受的现实。即便分隔两地，我还是希望自己与斐迪南的关系能维持不变。有事就写信向他抱怨，想知道什么事情就请他偷偷告诉我，我不想要斩断能向斐迪南撒娇的这种关系。

「罗洁梅茵，在斐迪南过度保护你的那段时间，你过得很安逸自在吧？他总会为你指明该前进的道路，让你能毫不犹豫地前行吧？但他离开以后，你是否突然觉得与身边的人难以沟通，或者明明是做一样的事情，旁人的反应却与以往不同？」

「有的……在我心想，如果是斐迪南大人肯定会阻止我的时候，却没有半个人制止我，这曾让我感到不知所措。」

闻言，齐尔维斯特放柔表情。

「这点我也一样。他离开以后，我才深刻地理解到自己一直以来有多么思考不周。但是现在，斐迪南已经奉国王之命入赘至亚伦斯伯罕，不会再回艾伦菲斯特了。这是无法改变的事实。」

之前克拉丽莎曾告诉我，这次肃清的结果让齐尔维斯特陷入了非常为难的境地。她还说：「我觉得奥伯∠艾伦菲斯特想得太天真了。」但是，其实本来进行肃清的时候，斐迪南还会在艾伦菲斯特。他握有着能让莱瑟冈古闭上嘴巴的机密情报，本来也预计在大致收拾完残局后，才前往亚伦斯伯罕。

向来负责居中协调的斐迪南离开后，面对显现在众人面前的裂痕，我们只能自己补救。这是至今太过依赖斐迪南的我与齐尔维斯特，要面对的一大课题。

「罗洁梅茵，韦菲利特是你能留在艾伦菲斯特的必要牵绊，你们必须多加了解彼此。对你来说，与未婚夫韦菲利特增进感情、防范外部的干涉于未然，是非常重要的事情。」

就算一时间还难以接受现实，但也只能自己慢慢消化──听到齐尔维斯特这么说，我慢吞吞点头。

「……可是我该怎么做，才能与韦菲利特哥哥大人增进感情呢？」

「总之先做做样子就好。就从担心韦菲利特开始吧。现在他认为比起自己这个未婚夫，你更加重视斐迪南，那就从这点开始改善。」

对于齐尔维斯特出的任务，我小声回道：「……是。」虽然他要我装出担心的样子，但到底该怎么装才好呢？我怎么也想不到可以担心的事情。毕竟韦菲利特不是孤儿院里的孩子，不需要担心他营养摄取不足；他也不像曾经的路兹那样正离家出走；多莉为了裁缝工作感到烦恼的时候，我是给过她建言，但韦菲利特身边不仅有成群的成年文官，我也没听说过他正为工作感到烦恼。如果要比斐迪南更担心他，那例如像这样子？比如用餐时间一到就捎去奥多南兹提醒他停下工作，或是把他从秘密房间里叫出来，又或者向侍从确认他的睡觉时间？

……但要是他用奥多南兹回我说：「这时间我怎么可能在工作。」我反而会想回他说「那请您再认真一点」就是了。

「那么，你想找我商量什么事？」

齐尔维斯特问起后，我便把孤儿院孩子们的情况告诉他，接着表示我想为那些没有魔导具而丧失动力的孩子们准备魔导具与回复药水。他听完微微蹙眉。

「没有这必要。光是拯救那些还未受洗的旧薇罗妮卡派孩子，再由孤儿院收容他们，旁人就都说这样的处置太宽容了。与其提供那些物品给孤儿院里的孩子，倒不如提供给自己派系里的孩子。」

齐尔维斯特的回答几乎与哈特姆特一模一样，我也回以同样的反驳。

「可是我想帮助的，是在自己管辖下的孤儿院里的孩子们。只要我们愿意援助这些孩子，那没有魔导具的孩子就会被送到孤儿院来，就可以尽量避免有孩子在不为人知的情况下死去了。」

「这些孩子都没有钱能够成为贵族，我们不可能照看每一个人。当初孤儿院与儿童室里的孩子们，是你建议可以使用父母的储蓄来支付他们的开销，我也同意了。但是，既然这些孩子并未持有魔导具，代表父母也没有打算为他们存下积蓄。如果要为他们提供魔导具，该由谁来出钱？」

那些有父母帮忙准备教育基金的孩子们，都拥有成为贵族所需的必要物品；但如果父母没为他们存钱，自然什么都没有。可是这样一来，就无法为没拥有魔导具的孩子提供魔导具了。

「呃～可以先借钱给他们，等他们将来长大工作了再还钱……」

比如失去了父母的旧薇罗妮卡派学生，我们也借给了他们足以读完贵族院的钱。我以这件事为例提出自己的想法后，齐尔维斯特一脸无言。

「一边是只借几年的学费，同时要以见习生的身份努力工作，在贵族院赚取零用钱；一边是都还没以贵族身份受洗，就要背负庞大的债务，这两者根本不能混为一谈吧。既然他们往后将是孤儿院出身，代表没有父母也没有亲戚，想以贵族身份生活的话得花更多的钱。要是再背负庞大的债务，他们要如何以贵族的身份活下去？」

「呃……我……」

我一时语塞，答不上来。齐尔维斯特看着我明白宣告：

「对于没有魔导具的孩子，我无意再为他们提供。要留下他们的性命我并不反对。如果拥有魔力，再靠着补助金与自己赚来的报酬，能够维持住青衣神官该有生活的话，那他们要在神殿里以青衣神官的身份活下去也无妨。但是，若要让未拥有魔导具的孤儿成为贵族，我一点也看不出有其必要性。」

「可是……」

「罗洁梅茵，原本从旧薇罗妮卡派那里没收来的物品都已经归属于我，本该以各种不同的形式分配给同阵营的贵族们。现在孤儿院里那些获救孩子们手中持有的物品，其实本来也该在他们遭到处分后发给同派系的贵族。所以不要再要求更多了，我对他们已经仁至义尽。」

波尼法狄斯才刚提醒过我，在采用新的做法之前，一定要考虑到对各方面造成的影响，所以一时间不知该如何辩驳的我只能低下头。即便有心想救，想要付诸实行却不容易。毕竟，我不晓得最后会造成怎样的影响。

……虽然我很想帮助孤儿院里的所有人，但根本不知道该怎么做才正确。

「在你想出没用的歪主意之前，先想想自己该做的事情吧。关于领主会议要举行的星结仪式，准备都完成了吗？」

「仪式上负责护卫，以及要陪同前往图书馆的人员都已经确定了。」

「那就好，前一天记得先回城堡来。」

我们讨论著有关领主会议的事情时，波尼法狄斯也举行完仪式回来了。他垮著健壮的肩膀，整个人看起来有些消沉。

「祖父大人，结果怎么样呢？」

我开口询问后，波尼法狄斯便不甘心地瞪着齐尔维斯特说：「……我取得了十七位神祇的加护。」看来他很懊恼比齐尔维斯特还少了一点。

「我与伯父大人是同时期开始念祷词的，但大概是因为我身为奥伯，为基础染色时奉献过大量的魔力，才多少有些差异吧。但更重要的是，您取得了哪些神祇的加护？」

齐尔维斯特因为自己从少见的眷属神那里取得了加护，所以兴致勃勃地追问。波尼法狄斯先是握了握掌，「嗯」地咕哝一声。

「我也变成了全属性喔，因为几乎从所有战斗系的眷属神那里都取得了加护。至于现在变得多强了，得训练过后才知道……」

「师父，那我们马上交手试试吧！」

安洁莉卡的脸蛋猛地绽放光芒，同时柯尼留斯也发出哀嚎。

「祖父大人，您都这把年纪了还变强也太过分了吧！？」

领主会议的星结仪式

「行李都放进来了吗？」

看到哈特姆特正在小熊猫巴士旁边向灰衣神官们下达指示，我走向他这么问道。

「仪式服、配件与圣典等，星结仪式所需的必要物品都已搬运完毕。」

将以神官长身份同行的哈特姆特，以再确定不过的语气回答。闻言我转头看向神殿的侍从们。

「法蓝、莫妮卡、萨姆，领主会议期间就麻烦你们在神殿留守了。另外，也请悉心指导新进来的青衣见习生们。」

「遵命。衷心期盼您的归来。」

「罗洁梅茵大人，欢迎您的归来。」

「我回来了。一切都做好准备了吗？」

好久没回城堡了，但现在没有时间感到怀念，我立即确认领主会议的准备工作是否顺利。大概是因为未成年的我将在领主会议上举行星结仪式，又奉命要帮王族的忙，将与我同行前往的成年近侍们都显得有些紧张兮兮。

「领主会议期间要穿戴的服装与配件皆已准备妥当，还请您确认……这边的箱子上面写着仪式服，但里面的仪式服是蓝色的呢。是为哪位准备的呢？」

这次不只我的仪式服，还准备了蓝色仪式服要给护卫骑士们穿。奥黛丽与莉瑟蕾塔开始检查从神殿带来的行李。

「这边的服装没有问题喔。对了，植物纸与墨水要多准备一点……」

「我已为您准备完毕。带了这么多，相信应该足够吧。」

能够接到符合近侍身份的工作，克拉丽莎显得活力充沛，笑容满面地向我展示装有一天分纸墨的书信匣，以及装满了备用文具的木箱。都带这么多了，在图书馆的地下书库里进行翻译作业时想必不会无纸可用吧。

「哈特姆特，星结仪式结束以后，你就要以文官的身份参与交涉吧？这部分做好准备了吗？」

「其实我只是凑数的，主要目的在于搜集情报。但身为罗洁梅茵大人的近侍，自然会做好准备，不失了您的颜面。」

好几名旧薇罗妮卡派的文官原是领主夫妇的近侍，但都被解任了。尽管现在正在教育新招揽的近侍们，但做为排名第八的领地，还是得凑点人数充场面。因此哈特姆特做完神官长的工作后，要接着以文官的身份参加领主会议。

「不过，你平时都得处理神官长的公务，居然还有心力为领主会议做准备。哈特姆特的优秀每次都让我感到惊讶。」

「不敢当……这不光是我一个人的努力，也多亏克拉丽莎与父亲大人的协助。」

哈特姆特往旁边瞥了一眼。站在他身旁的克拉丽莎，正一脸「我可是非常努力喔」的表情。有机会也要感谢哈特姆特的父母帮忙管束克拉丽莎吧。不过，克拉丽莎自身很努力也是事实。

「养父大人也跟我说过，克拉丽莎很努力投入工作呢。这次我的近侍当中，能参加领主会议的文官就只有哈特姆特与克拉丽莎。我很期待你们的表现喔。」

「是！一定不辜负您的期待。」

能够陪同前往领主会议的只有已经成年的人而已。侍从有奥黛丽与莉瑟蕾塔，文官有哈特姆特与克拉丽莎，护卫骑士有柯尼留斯、莱欧诺蕾、安洁莉卡与达穆尔。

确认完行李后，我再向负责留守的未成年近侍们吩咐道：

「菲里妮、罗德里希，请你们尽量前往神殿，和法蓝他们一起照顾青衣神官，还有观察孤儿院的情况。」

我请两人帮忙照看刚成为青衣见习生的孩子们，有身为贵族的两人在，也能对成年的青衣神官们起到吓阻作用吧。

「这阵子我都待在神官长室，与麦西欧尔大人的近侍们一起接受哈特姆特的指导。看来领主会议这段时间，应该可以稍微闲下来抄写书籍吧。」

罗德里希似乎以为哈特姆特不在了，自己就能趁机歇口气。但是，哈特姆特人怎么可能这么好。我相信神官长室里，肯定有公务与作业正等着他。

「马提亚斯、劳伦斯，我希望你们没有特训的日子能尽量去神殿。帮帮罗德里希与菲里妮的忙，或是指导尼可拉斯他们进行训练。」

「没有特训的日子不知道要等到什么时候。因为波尼法狄斯大人获得了大量加护以后，比以往更热中于训练大家。」

劳伦斯面带苦笑说完，马提亚斯看向自己腰间上的剑。

「而且他现在也开始训练我们要如何对付不受魔力影响的银布。他还命令所有骑士都要携带思达普以外的一般武器，用来砍断银布。」

发现银布以后，几乎已经可以确定前任基贝∠格拉罕还活着。身为他的儿子，马提亚斯的心情想必五味杂陈吧。他有些用力皱眉，面色凝重。

「虽然带着是为了以备不时之需，但平常实在是又重又碍事，真让人受不了。你说对吧，马提亚斯？」

背部被劳伦斯轻拍一下后，马提亚斯回过神般地重新正色。

「毕竟一直以来，我们都是装备几乎感觉不到重量的魔石制成的铠甲，和使用以思达普变成的武器，大家迟迟难以适应。我想训练到可以操控自如。」

拜托两人有空前往神殿后，我再看向优蒂特。

「优蒂特，请你待在城堡吧。虽然布伦希尔德跟我联系过，说她会带着贝儿朵黛出入城堡接受教育，但只有谷丽媞亚一个人留守还是让我很担心。因为我听说有贵族对旧薇罗妮卡派的已献名近侍很不友善……」

奥黛丽与莉瑟蕾塔都将随我去参加领主会议，所以我很担心独自留在城堡里的谷丽媞亚。这种情况就算有马提亚斯他们在也没用，因为他们同样是已献名的近侍。况且谷丽媞亚害怕与男性接触，留下女骑士优蒂特比较能让她安心吧。

「知道了，请交给我吧。」

优蒂特露出开朗的笑容接下任务。

「其实我待在北边别馆时并无问题，但还是感谢您的费心。」

将独自留在我房里的谷丽媞亚，微低着头别开目光。

「要是你觉得待在城堡很痛苦，也可以和优蒂特一起去神殿喔。」

虽然城堡这里最好留有负责联系的人，但谷丽媞亚也不需要勉强自己。

隔天就要出发了。首先进行移动的是下人与厨师，雨果与罗吉娜就在这一批人当中。而艾拉现在怀孕了，正在放假，所以人也不在神殿。接着转移的是行李，再来是文官与近侍。我的顺序则在领主夫妇之前。转移时，护卫骑士柯尼留斯与莱欧诺蕾会将我护在中间。

「姐姐大人，请您万事小心。」

「我也好想去看罗洁梅茵姐姐大人举行仪式喔。」

来送行的夏绿蒂与麦西欧尔这么说完，我接着看向韦菲利特。正如齐尔维斯特所说，我们彼此似乎都还无法接受现实。昨天晚餐席间，两人都只是面带礼貌性的笑容，除了寒暄以外没有其他对话。

……但这时候一句交谈也没有，还是不太好吧。

「接下来这段时间都无法担心韦菲利特哥哥大人，真教人感到遗憾呢。因为无法从贵族院送奥多南兹回来嘛。要不然我们互相写信吧？」

我先挤出笑容主动攀谈后，韦菲利特却是一脸厌烦。

「你去了领主会议，我倒是松口气。至少这段时间，你不会再寄奥多南兹来烦我了。」

「哎呀，我可是出于担心才寄送奥多南兹，您怎么这么说呢？」

「你每天寄来的奥多南兹都是在问我用餐了没、工作进度如何，只会让人觉得你是在催我去工作吧！」

明明我照着齐尔维斯特的吩咐，先做做样子对韦菲利特表达关心，也就是和对斐迪南做过的一样，每天送去奥多南兹关心他的生活作息，但好像让他颇有怨言。眼看效果似乎不佳，那我还要继续送吗？我正想着这个问题时，瞥见韦菲利特的近侍戳了他一下。韦菲利特立即隐去脸上的不满，换上客套笑容说：

「听说你要去地下书库帮王族的忙，虽然让人深感不安，但就好好加油吧。要小心别给王族与艾伦菲斯特添麻烦。」

「那请哥哥大人也要认真为基础供给魔力喔。养父大人与祖父大人都在重新举行加护仪式后，取得了大量神祇的加护。您要是松懈大意，说不定夏绿蒂与麦西欧尔会追过您呢。」

韦菲利特看向夏绿蒂与麦西欧尔，什么也没说，只是嘲讽似地加深脸上的笑意。本来还以为他会回我「我才不会输给弟弟和妹妹」或是「我怎么可能输给他们」，这样的反应真是出乎预料。我总觉得他的笑容不太对劲，接着迈步走进转移阵。

「罗洁梅茵大人，在房间整理好之前，请您先在此歇息。」

转移厅与学生们在的时候没有两样。而侍从们整理好房间之前，我也一样要先在多功能交谊厅里等候。只不过，现在在场的多是文官与侍从，平常都只有在宴会上贵族齐聚一堂时才会碰到面。由于我曾在讨伐陀龙布与冬之主时给过祝福，所以骑士还比较认得，但文官有一半以上都不认识。另外虽是理所当然，但真的全是成年人。

……就只有我一个人矮了一大截，感觉就像来错了地方。虽然我本来是不该出现在这里没错啦。

「罗洁梅茵大人，别来无恙。」

穿着文官制服的艾薇拉向我走来。然后我一边喝着诺伯特泡的茶，一边讨论要与他领进行交涉的印刷业相关产品。承办印刷业务的文官们也在旁边聚集，大家纷纷开始提问。

「罗洁梅茵大人，奥伯同意贩售的商品都在这里了。我想缪芮拉应该已经向您报告过，不知平民区是否也接到了通知？」

「有的，普朗坦商会来向我报告过了。另外商业公会也跟我说，他们现在正在教育葛雷修送来的人手，商品也已经准备妥当。」

我告知平民区的现况后，艾薇拉笑着点点头，接着漆黑的双眼亮起精光。

「那么《斐妮思缇娜传》第三集呢？」

「已经照着委托，由罗洁梅茵工坊与葛雷修的工坊进行印制，希望可以赶上夏天的贩售。虽然我不晓得葛雷修目前的进度，但罗洁梅茵工坊已经印好一些了。这次领主会议我带了几本样书过来，稍后再请人送去您的房间。」

「哎呀！感谢罗洁梅茵大人。」

艾薇拉绽开欣喜的笑容时，正好领主夫妇也走进多功能交谊厅。齐尔维斯特看来就和往常一样，而芙萝洛翠亚近来似乎已经停止孕吐了，脸色看起来比领地对抗战那时要好得多。肚子已经有些隆起，但还不到一眼就能看出来的地步。

同行的近侍当中，有护卫骑士卡斯泰德与侍从黎希达。其实昨晚用餐时我就见到他们了，气色看来都不错。

「罗洁梅茵，第一天你要主持星结仪式，记得做好万全的准备。还有明天用完早餐、准备就绪后，你得去举行仪式的大礼堂与中央神殿的人确认流程。王族的委托想必给你带来不小的压力，但一定要好好表现。」

「是。」

要大家各自为领主会议做准备后，领主夫妇分别往自己的房间移动。大概是因为在领主夫妇面前，不能匆匆忙忙地来回奔走吧。两人一离开，文官们随即忙碌地进行准备。不过，骑士们看起来却有些无所事事。我的护卫骑士们也只是在交谊厅里站着而已，看起来很闲。

「骑士们今天没有该做的工作吗？」

「该讨论的想必已经都讨论过了，接下来得等到聚餐或茶会的行程敲定，才能有下一步动作吧。」

柯尼留斯说道，看向交谊厅里无事可做的骑士们。虽然是领主夫妇的护卫，但两人都待在房里的时候，并不需要有太多人跟着。

「如果贵族院的采集场所并没有禁止大人使用，那要不要去征得养父大人的许可，让你们与无事可做的骑士们一起去采集呢？」

「狩猎吗？听说罗洁梅茵大人给予过祝福以后，现在采集场所里的魔兽都变强了，我非常想去。」

由于我已经很习惯一来到贵族院就要采集，一提出这个建议后，安洁莉卡的脸庞马上发亮。实际上闲得发慌的骑士可能还不少，我发现有骑士转头看过来。

「我因为还要主持星结仪式，无法同行，但领主会议的最后一天之前我会用祝福让采集区域恢复原状，所以请你们尽情采集吧。刚好我想补充为大家做护身符用的原料，麻烦你们多采些原料带回来。当然我会出钱购买。」

我这么表示后，不光安洁莉卡，达穆尔也显得有些按捺不住。柯尼留斯想必也是比起站着不动，更想活动身体，看起来跃跃欲试。莱欧诺蕾看着大家轻笑出声。

「我会在房里担任护卫，安洁莉卡你们就去采集吧。」

「呃，莱欧诺蕾，但这样就只有你一个人，真的没关系吗？」

「我很期待柯尼留斯带着高品质的魔石回来给我喔。」

莱欧诺蕾已经不再是以前的她了。她非常自然而然地放闪，微笑着这么回应。恰巧这时莉瑟蕾塔走进交谊厅，前来通知说房间已经整理好了。我便与莱欧诺蕾一起回房间。眼角余光中，还瞥见艾薇拉双眼发亮地在写些什么。

……母亲大人，请优先为领主会议做准备！

「罗洁梅茵大人，太惊人了！我遇到了好多厉害的魔兽，获得了好多魔石。」

「我第一次看到采集场所那么繁茂。跟我就读的时候相比，多了许多高品质的原料，真是羡慕现在的学生。」

用晚餐时，安洁莉卡与达穆尔兴奋地向我报告结果。毕竟两人之前都没看过采集场所在我给予祝福后变成了什么样子。柯尼留斯也说，采集场所变得比他以前见过的时候要更茂盛了。

……对喔，我控制不了溢出的魔力，跑去采集场所大肆洒下祝福的时候，柯尼留斯哥哥大人已经毕业了。

「领主会议期间，我真想每天都去狩猎。」

「安洁莉卡，领主会议期间，你每天该做的事是保护罗洁梅茵大人喔。由于我得陪同前往地下书库，房间的护卫工作得交给你。」

「莱欧诺蕾，这我当然知道。」

被莱欧诺蕾冷静地反驳后，安洁莉卡有些失落地回答。因为房里的护卫工作只能交给女性骑士，对于还要陪我去地下书库的莱欧诺蕾来说负担会太大。

「莱欧诺蕾，对不起喔。」

「跟不间断地接受训练比起来，在地下书库执行护卫任务并不辛苦喔。请您别放在心上。」

莱欧诺蕾盈盈微笑道。在她一旁，身为领主会议时最忙碌的文官，克拉丽莎与哈特姆特则是满脸疲倦地吃着晚餐。

「罗洁梅茵大人居然给予过祝福，我也好想一起去采集场所采集喔。」

「克拉丽莎，你得等到星结仪式结束后才能一起去喔。我很期待你与戴肯弗尔格交涉时会有怎样的表现呢，请好好加油。」

「我一定不负所望。」

除了克拉丽莎与哈特姆特，近侍们都非常努力工作，所以我有意要准备奖励送给他们，但该送什么好呢？

……意大利餐厅接下来会很忙碌，再加上近侍人数变多了，要带所有人过去恐怕会给餐厅造成困扰，而且是不是该送实体的礼物呢？

晚餐席间，气氛与在场全是学生时截然不同，眼看酒理所当然地出现在餐桌上，这让我感到十分新奇。而且大概是因为一同用餐的还有领主夫妇，谈话内容也比较严肃。文官与侍从已经接到了聚餐与茶会的邀请，热烈地讨论著哪个领地要安排在哪一天、要准备哪些餐点与点心。感觉跟贵族院的茶会还有领地对抗战的事前讨论很像。在旁边观察大人们的讨论后，可以感受到领地对抗战确实是领主会议的预演。

我一边吃着晚餐，一边看着在我一年级时就读最高年级的人们，认真地提出自己的看法与建议。

用完餐回到房间，我在奥黛丽的协助下洗了澡，并请她报告向艾薇拉送去《斐妮思缇娜传》第三集时的情形。听说艾薇拉高兴得不得了。

「我想戴肯弗尔格的汉娜萝蕾大人一定也非常期待。因为她曾说过，居然断在这种地方，太过分了。」

现在她肯定在看完《斐妮思缇娜传》第二集后，为「竟然还有下一集」大受打击。

「希望到地下书库的时候可以借给她……」

「虽然前往地下书库是奉王族之命，但罗洁梅茵大人还有其他能够期待的事情，真是太好了呢。」

不管是主持星结仪式还是前往地下书库，这些都是王族的命令。原本还未成年的我其实不应该出现在这里，奥黛丽说她非常担心我会不会紧张到晕倒。

「但话说回来，来到贵族院以后陪着我的人居然是奥黛丽，而不是黎希达，感觉好奇妙呢。」

「是呀。可是，那冬天该怎么办呢？我家里还有事情要顾，要由莉瑟蕾塔陪您前来吗？要是哈特姆特也和哥哥们一样，与克拉丽莎结婚后一起在新家生活，我多少也能空出时间……」

奥黛丽有丈夫和孩子，现在又肩负要陪克拉丽莎去城堡的重责大任。这次的领主会议是因为他们全家人都参加了，所以家里没人也没关系，但以她目前的情况，之后若要求她长期在外出差多半不方便吧。

「今年还有就读最高年级的布伦希尔德在，所以陪我来贵族院的成年侍从要指定莉瑟蕾塔是没问题，但问题在于明年呢。到时候上级贵族将只有贝儿朵黛一个人，若再指定莉瑟蕾塔，会让人有些担心。」

贝儿朵黛还是低年级生，若让她负责与王族以及上位领地交涉，负担铁定太大，而有些事情身为中级贵族的莉瑟蕾塔又无法代劳。

「看来至少得再招揽一名已成年的上级侍从呢……虽然这恐怕不太容易。」

肃清过后贵族人数本就有所减少，莱瑟冈古的贵族们又都去即将成为奥伯第二夫人的布伦希尔德身边当近侍了。想要找到已成年的上级侍从并不简单。

……改天再找养母大人或母亲大人商量吧。

隔天用完早餐，我再次沐浴净身，然后换上神殿长的仪式服。奥黛丽与莉瑟蕾塔为我别上配件的时候，穿好青衣巫女仪式服的莱欧诺蕾与安洁莉卡走了进来。

……两个人未免太漂亮了。比起我，她们应该优先保护自己才对吧？

「呼，罗洁梅茵大人这身打扮真是庄严神圣呢。虽然很遗憾不能一起上台，但我会在会场上，牢牢将您主持仪式时的样子烙印在眼底！」

我在克拉丽莎热情的声援下做好准备，走下楼去。楼层间宽敞的平台上，身穿青衣神官仪式服的哈特姆特、柯尼留斯与达穆尔正在等我。所有人腰间的皮带上都挂着回复药水与魔石，安洁莉卡另外还系着斯汀略克。哈特姆特怀中则抱有圣典。

「养父大人，那我们先过去了。」

「嗯。切记别对王族做出失礼之举。」

点头给予回应后，我们便前往大礼堂。走出宿舍大门，在贵族院中央楼的走廊上迈步移动。窗外的景色竟然不是一片雪白，这让我感到非常神奇。因为至今出现在我视野里的贵族院，基本上都是洁白的建筑物，外头更是白雪堆积，印象中总是一片白茫茫。然而，现在却有温暖的阳光洒落下来，绿意鲜艳盎然。四处也能看到色彩斑斓的花朵在微风中摇曳。

「原来春天的贵族院这么色彩缤纷啊。因为以往看到的都是一片雪白，真教我惊讶呢。」

「我也是第一次看到这样的景色，好漂亮呢。」

我与莱欧诺蕾边走边说道。由于即将举行星结仪式，大礼堂内部变成了和毕业仪式时一样的设置。只见中央神殿的神官们，正聚集在最里面的祭坛前为仪式做准备。

「罗洁梅茵大人。」

其中一名神官察觉我们的到来后，往这边走过来。我对他的五官有印象。是二年级时，曾出席靼拿斯巴法隆询问会中央神殿的神官长。在我变出芙琉朵蕾妮之杖的时候，记得他的眼神很恐怖，但名字我忘记了。

「本日将由我伊马内利担任神官长一职。竟然有幸亲眼见到艾伦菲斯特的圣女举行仪式……」

……啊，没错没错。就是叫这个名字。

那双灰眸就和之前一样，绽放着奇妙的光芒。看不出是否对焦了的双眼带有古怪的热意，还是一样非常恐怖。我忍不住后退一步，抓住碰到的袖子。

「罗洁梅茵大人？」

「……抓错人了。」

站在我身边的人是哈特姆特，并不是斐迪南。我立刻放开哈特姆特的袖子，转向伊马内利。

「看来祭坛已经准备好了呢。」

「……我们的准备已差不多就绪，但罗洁梅茵大人显然尚未完成。我并没有看到暗之披风与光之头冠。」

但祭坛上有黑暗之神与光之女神的神像，神像上就有着暗之披风与光之头冠。听不懂伊马内利在说什么的我侧过脸庞。

「但我看祭坛上已经准备好了呀？」

「不，我指的并非祭坛上的，而是神殿长所要披戴的。」

「可是艾伦菲斯特举行星结仪式的时候，神殿长并不会披戴神具喔？」

不管是哪个仪式，神殿长从来不会披戴神具，顶多祈福仪式会拿着圣杯而已。听了我的回答，伊马内利重重叹气说：「怎会如此。」还缓缓摇了摇头。

「艾格兰缇娜大人还说，艾伦菲斯特仍保有着古老的仪式章程，却连这点准备也没能做到……罗洁梅茵大人，您的圣典当中并未记载仪式时的情景吗？」

「至少我从未看过有神殿长要披戴神具的记述。之前养父大人也向我描述过贵族院所举行的星结仪式，但从没提到过中央神殿的神殿长会披戴神具喔。」

要是在为亚纳索塔琼斯与艾格兰缇娜主持星结仪式时，神殿长曾打扮得如此奇特，出发前齐尔维斯特应该会提醒我一声才对。

「是我们在夏季时发现了一份古老文献，上头有着关于古老仪式的纪录。我还以为能阅览圣典大半内容的罗洁梅茵大人与我们不同，应该早就知晓此事。看来记述是在罗洁梅茵大人阅览不到的范围里吧。」

……对喔，当时我向他们宣称自己看不到部分的内容。

「但既然去年的神殿长并未披戴神具，今年也没必要吧？」

哈特姆特开口这么反驳后，伊马内利「哦？」地挑眉。

「各位想必都知道，蒂缇琳朵大人在贵族院参加成年礼时发动了魔法阵吧？从前无论我们如何主张，文献里曾写道有魔法阵能够选出下任君腾，却始终没有人愿意采信。然而，如今证明魔法阵是存在的。中央神殿里的古老文献说的全是事实。」

一抹热切在伊马内利的灰色双眸里摇动，他开始诉说中央神殿为仪式所倾注的种种心力。

「为了重现古老仪式，借由正确地举行仪式来选出正统君腾，我们一直在研究尝试。正因如此，此次的仪式我们才会答应特罗克瓦尔大人的要求，同意由拥有能正确举行仪式力量的艾伦菲斯特圣女来担任神殿长。倘若您无法举行古老的仪式，这和原先说好的就不一样了。」

……嗯～看来王族与中央神殿之间也有很多纠葛呢。

为了让大家认可席格斯瓦德王子为下任国王，王族希望我给予他祝福；而中央神殿虽然想重现古老的仪式以选出正统君腾，却没有足够的魔力。看来这次是各有所图的两方达成了共识，决定由我以神殿长的身份主持仪式。

「请先让我看看那份文献。」

「恕难从命。既然罗洁梅茵大人并未将神具带来，那么纵使拿给您过目，您也无法如实执行。若要举行与过往一样的仪式，由中央神殿的神殿长上台即可。」

眼看伊马内利完全无意出示他所谓的古老文献，还暗示「若不能按照我们的要求举行仪式，那就滚回去」，哈特姆特瞬间动了一下。

「伊马内利，我明白你对仪式的坚持了。」

我边说边往前站了一步，稍微抬起单手。制止了哈特姆特以后，再对伊马内利投以微笑。

「既然你说中央神殿的仪式需要暗之披风与光之头冠，那我们准备就是了。」

「哦？现在才回艾伦菲斯特的神殿去取，来得及举行仪式吗？」

面对伊马内利的嘲讽，我摇了摇头，在右手上变出思达普。

「不需要回去拿，我自己变出来就可以了……芬斯汶罕。」

我甩开自己变出来的暗之披风披在肩上，扣上扣子以后，原先过大的披风便缩小成了适合我的大小。

伊马内利正惊愕地瞪大双眼时，我又变出一个思达普，咏唱完「布勒希克罗涅」后，戴上光之头冠。

「这样就能举行仪式了吧？好了，请让我看看那份文献。若要举行古老的仪式，必须先看过纪录才行吧。」

伊马内利带着我们走到祭坛旁神殿长的待命位置，接着挺起胸膛，向我递来那份资料。文献刻在一块白色石板上，跟图书馆地下书库里的白板非常相像。

「这就是那份文献，不知罗洁梅茵大人有无能力阅读……」

「没问题。」

接过白色石板后，我便解除身上的神具。既然拿到文献了，不需要再披戴神具。

「神具消失了！？」

「现在又用不到，若维持神具在的状态，只会白白消耗魔力而已。等我确认过文献的内容后，如果真有需要，到时我再戴上。」

我毫不理会发出惊讶叫嚷的伊马内利，紧盯着白色石板回答，目光追逐起刻在上头的文字。明明身边的人都在准备仪式，却只有我一个人在阅读资料，但我身为神殿长，得先了解古老仪式的流程才能举行仪式嘛。此刻的我必须专心阅读文献，这是我身为神殿长的职责。

「唔呵呵、呵呵……」

古文也依时代分成几种。这块石板上的古文和地下书库里的资料一样，所以我猜可能是抄写了地下书库里的文献。因为写法就和写有其他仪式的石板一样。

……话又说回来，原来中央神殿里有人能看懂古文呢。

王族说过他们无人能看懂古文，结果中央神殿里却有人能看懂。真不知道是中央神殿对王族太过反感，觉得没有必要将此事告诉冒牌君腾；还是王族太过看轻中央神殿，觉得神殿里不会有人能看懂古文，也或许从一开始就没问过。总之，要是能与中央神殿合作的话，或许王族也不用这么辛苦了。

……不过，当自己不惜消耗生命也要努力维持住国家时，中央神殿却总说自己是「未持有古得里斯海得的假国王」，还说「休想我们协助你」，那当然不可能想要主动靠近吧。

但撇开王族与神殿的关系不说，确实如同伊马内利所言，这片石板上的内容是关于星结仪式。简明扼要的仪式流程基本上就和我知道的差不多，差别只在于要披戴光之头冠与暗之披风。就连祷词也一样。由于文字量只有一片石板，我没花多久时间就看完了。

……不过，真奇怪。在艾伦菲斯特，星结仪式是在晚上举行呢。

根据我所学到的，星结仪式源自于神话中，黑暗之神为结为连理的生命之神与土之女神献上祝福，所以都是在容易取得黑暗之神加护的晚上举行仪式。时至今日，艾伦菲斯特也都是在晚上举行。

但是，今天我却是在用完早餐后立即来到大礼堂。由此可知领主会议上举行的星结仪式，是从第三钟开始。但明明是王族的星结仪式，不在晚上举行没关系吗？脑海里浮现这样的疑惑，可是白色石板上也没有提到仪式该在何时举行。

「罗洁梅茵大人，怎么了吗？」

莱欧诺蕾低头往我看来。我摇了摇头，回说：「仪式的流程与祷词都一样，差别只在于神殿长要披戴神具而已。」然后我将石板还给伊马内利。

……唉，算了。反正只要照着石板上的内容举行仪式，就能让中央神殿满意；而我只要给予席格斯瓦德王子祝福，也就算是完成了王族的委托。

这时所有领地的领主们都已经准备好了要出席仪式，怎么想都不可能临时更改仪式的时间。说了也是白说吧。

「总之，先向王族报告现在的情况吧。」

看完文献心满意足的我，向亚纳索塔琼斯送去奥多南兹，告诉他中央神殿想要重现古老仪式，还因此要求我提供协助。

「文献本身似乎不假。请问要重现古老的仪式吗？而且对方说了，若要举行和往年一样的仪式，那这次的星结仪式还是交给中央神殿长即可，不知您如何决断？」

要求我在仪式上给予祝福的人是王族。那究竟要举行怎样的仪式、由谁负责神殿长的工作，我希望王族与中央神殿能自己讨论过后做决定。毕竟我本来就不想在仪式上担任神殿长，现在又已经看完文献了，可以说是了无遗憾。真要说的话，其实我只想回去，才不想被卷进王族与中央神殿的无谓纷争里。

「你在原地待命。我马上过去。」

真遗憾，居然不是跟我说「那你就先回去吧」。后来，只见伊马内利与哈特姆特在讨论仪式时的动线。两人不光确认了仪式流程，也在争夺仪式上的神官长一职。哈特姆特不断来向我确认哪个环节需要协助，伊马内利则主张神殿长的工作已经让给我们了，神官长一职应该要交给中央神殿的人。

「罗洁梅茵，你在这里吗？」

「亚纳索塔琼斯王子，别来无恙。」

道完寒暄后，我请伊马内利与亚纳索塔琼斯自己决定要如何举行仪式。

……由于会被骂说太不敬了，所以我不会真的说出来，但明明是王族把局外人的我卷进来、要我当神殿长，他们对中央神殿下的命令也太不严谨了吧。

一直以来，在贵族院主持仪式的都是中央神殿的神殿长，眼看工作被他领的神殿长抢走，他们心里肯定不是滋味。刚才也是没有先讨论，更没有提前通知我一声，就在当天突然找碴，说我没有披戴神具。既然是亚纳索塔琼斯希望我能给予祝福，那他应该要在现场监督中央神殿的人，或是负责坐镇指挥吧。

……不过，这也代表中央神殿有多么不把王族的话放在心上吧。

「那么，要举行古老的仪式吗？」

「……嗯。跟蒂缇琳朵那时的突发状况比起来，至少这次我们已能作好心理准备。因为有你在，不可能什么事也没发生。」

这种话真是太失礼了。若真不想发生任何突发状况的话，为什么还要叫我来担任神殿长呢？亚纳索塔琼斯还记得这是他自己下的命令吗？

「那么，罗洁梅茵。若披戴神具举行仪式，究竟会发生什么事？」

「我不知道。」

「你不是说你看了文献资料吗？」

亚纳索塔琼斯猛地瞪圆双眼。但文献上只简明扼要地写着仪式流程，并没有提到仪式会有什么结果，所以我怎么可能知道呢。

「……总之，我可以肯定那份文献确实是关于星结仪式，所以男女双方要结婚是没问题的喔。」

听完我的说明，亚纳索塔琼斯沉吟了老半天，最终死心似地看着我说：

「仪式能照常完成就好。算算时间，奥伯们也要过来了……王族会在他们之后才进场。我得先回去，你就留在这里待命，不要随便走动。」

亚纳索塔琼斯转身扬长而去。目送他离开后，我看着各领的奥伯开始陆陆续续进场。靠着披风的颜色，就能知道进来的是哪个领地。这幕光景与贵族院的成年礼十分相似，差别只在于入场的是大人而不是学生。

当啷、当啷……第三钟的钟声响起。不过，好像还没有所有人都进来。现在比起钟声响起之前，人们走进来的脚步都有些加快。确认所有领地的出席者都到了以后，神官长伊马内利站到祭坛前，挥下系有大量铃铛的魔导具。

随着铃铛声响，大门打开，王族开始进场。君腾与他的第一夫人，以及亚纳索塔琼斯与艾格兰缇娜都走了进来，移动到位置上就坐。发现第二夫人与第三夫人并未出席，我正感到纳闷时，忽然想起领主会议也都只由奥伯与第一夫人出席。

第二次的铃声响起，代表我该出场了。我站起来，往祭坛前移动。我要担任神殿长一事，想必并未向所有领地告知吧。大礼堂内响起惊讶与困惑交杂的嘈杂声浪。我无视场内的喧哗，一边小心不要跌倒，一边尽量加快脚步。身边是捧著圣典的哈特姆特，穿着蓝色仪式服的护卫骑士们则围在我四周。

想想艾伦菲斯特的仪式，就能知道其实神殿长本该一个人进场，但此刻我之所以被青衣神官们团团包围，是因为哈特姆特极力坚持。

哈特姆特对中央神殿非常警戒。尽管中央神殿的人主张神殿长应该独自进场，哈特姆特还是面带微笑，态度强硬地表示：「罗洁梅茵大人是领主一族，与他领的神殿长不同。」他甚至一脸严肃地向护卫骑士们吩咐：「你们最重要的任务，就是别让他们靠近罗洁梅茵大人半步。他们要是未经许可就想触碰罗洁梅茵大人，砍了他们的手臂也无所谓。」

……砍掉人家的手臂未免太过火了，但由于伊马内利的眼神太恐怖，所以我还是非常感激大家能守在我身边。

一站到祭坛前，哈特姆特便将圣典递给我。莱欧诺蕾帮我把衣卆拉好，接着站到旁边待命。眼看我已做好准备，伊马内利一瞬间眯起双眼，然后很快地轻轻摆手。意思是要我戴上神具。

但是，哈特姆特很清楚维持神具有多么消耗魔力，所以他无视伊马内利的暗示，示意他「快点开始吧」。「先戴上神具」、「快开始」──两人一来一往了好几次，直到大礼堂内的贵族们都发出疑惑：「还不开始吗？」伊马内利这才妥协。

「星结仪式正式开始。新郎新娘请入场！」

最先入场的是王族席格斯瓦德与阿道芬妮，接着是其他领地的五对新人。贵族们的掌声与欢呼声在大礼堂内哄然响起，大家纷纷献上祝福，气氛充满欢欣。

……好想给予斐迪南大人祝福喔。

由于成婚的时间延期了，想当然耳新人当中并没有斐迪南的身影。毕竟王族委托我担任神殿长，是为了让我给予席格斯瓦德祝福，所以今后的星结仪式多半不会再叫我来帮忙，而未成年的我也还不能参加领主会议。就这么错失了能为斐迪南献上祝福的绝佳机会，我忍不住在心里大表不满。

……要是奥伯∠亚伦斯伯罕能至少活到今天就好了。

这样一来，斐迪南就能正式成为蒂缇琳朵的配偶，可以拥有秘密房间，我也能顺便给予他大量的祝福。届时就不会这么担心他了吧。

……时机真是太不凑巧了。

险些叹气的我，忽然意识到自己现在的表情不该出现在婚礼这种喜庆的场合上，连忙挤出笑容。席格斯瓦德与阿道芬妮上台后，我与两人的目光相接，便抱着祝福的心情微微一笑。

接着我用钥匙打开阅览桌上的圣典，翻开书页。某处似乎传来了傅莱芮默的「天呀！」大叫声，但随后我没再听到任何声音，于是开始举行仪式。

眼角余光中，伊马内利一直横眉竖目地暗示我「快戴上神具」。但讲述神话的时候还得使用扩音魔导具，根本不用急着现在戴上。

……明明都说了必要的时候我就会戴上，他还真是急性子耶。

我无视伊马内利的暗示，使用扩音魔导具开始讲述神话。是圣典里头有关黑暗之神与光之女神的神话。故事里提到，生命之神前来求婚后，黑暗之神便同意了祂与土之女神的婚事。在我讲述神话的时候，哈特姆特与柯尼留斯则准备着仪式上要签名的契约书，以及签名时用的魔导具笔。

「接下来如同神话所述，为新夫妇的诞生赐予祝福吧。」

说完我暂且下台，躲在护卫骑士们摊开的偌大衣袖后面，戴上暗之披风与光之头冠。这种时候体型娇小的我可以完全被掩盖住，还真是方便。

而披着暗之披风、戴着光之头冠的我重新上台后，自然成了众所瞩目的焦点。就只有本来还心浮气躁，担心再这样下去又是过往仪式的伊马内利，满意地勾起嘴角，朗声唤道：

「君腾∠特罗克瓦尔的第一王子席格斯瓦德，以及奥伯∠多雷凡赫的千金阿道芬妮请上前。」

被叫到的两人像是恍然回到现实，迈步走到祭坛前。

「虽然亚纳索塔琼斯已经告诉过我，但真的看到你披戴神具，还是教人吃惊。」

「祭坛上也有同样的神具，那这边的神具是艾伦菲斯特的吗？」

……是我用思达普变出来的。

但我当然不可能老实这么回答，只是回以微笑，没有正面回应，并在确认过两人缔结婚姻的意愿后递出契约书。两人签完名后，契约书便被金色火焰吞噬。接着其他五对新人也签好名字，契约书同样一一消失在了金色火焰中。

「接下来由神殿长为新夫妇的诞生给予祝福。」

伊马内利朗声说完，我举起双手开始向神祈祷。

「司掌浩浩青空的最高神祇，暗与光的夫妇神啊。」

才刚开始祈祷，披风上的扣子忽然自行解开，随后披风无声地从我身上滑落，朝着天花板飞去。由于这时的我正高举双手，微仰起头献上祈祷，所以清楚地看见暗之披风逐渐变大，延展成了一片夜空。

「请聆听吾的祈求，为新夫妇的诞生赐予祢的祝福。」

接着换我头上的光之头冠往上浮起，绽放璀璨光芒，宛如悬在夜空中的太阳。我仿佛看见了大到像要将整座大礼堂笼罩住的黑暗之神，以及带来光亮的光之女神。

……啊，是最高神祇。

刹那间我如此心想，心里没有一丝怀疑。因此，我向最高神祇献上祈祷。

「彼等的赤诚真心奉献予祢，谨献上祈祷与感谢，恳请赐予祢神圣的守护。」

这时夜空开始往一点集中，头冠也旋转起来。下一秒，金黑两色的光柱倏地往上窜起，其中一部分往外飞出。在贵族院举行仪式时我已经很习惯看到这样的画面了，所以内心相当镇定。余下的大半光芒则是互相缠绕重叠，然后迸散开来化作细小的光粒，形成祝福洒落在新郎新娘身上。这部分倒是与在艾伦菲斯特举行仪式时一样。

不过，看到这幅光景后我也终于明白，如果在贵族院举行仪式时要披戴神具使夜空出现，那确实没有必要非得在晚上举行。

……结束了。

思达普回到体内的感觉让我意识到仪式已经结束。对于自己顺利地完成了王族所托付的任务，我长长吐了口气。

「果然在贵族院举行仪式，惊人程度都会是艾伦菲斯特的好几倍呢。」

听见我这句嘀咕的，大概就只有站在我旁边的哈特姆特吧。他轻笑说道：「神圣程度也是好几倍喔。」紧接着他捧起阅览桌上的圣典，朝我伸出手来。

「那趁著众人还目瞪口呆时退场吧。」

……赞成！

我在哈特姆特的引导下，先进入了大礼堂附近的等候室。再来哈特姆特把圣典交给莱欧诺蕾，并吩咐达穆尔抱起我，要我们尽快返回宿舍。

「罗洁梅茵大人，由于还要收拾整理与应付众人，请把柯尼留斯借给我。」

「这当然是没问题……」

「在应付不了的对象出现之前，您最好尽快回宿舍。虽然得绕一段远路，但还请您从这里回去。」

随后哈特姆特急急忙忙地催促我们离开等候室。大概是和护卫骑士们也早就商量好了，只见安洁莉卡走到最前头率先迈步，手还握著斯汀略克的剑柄，以备随时可以拔剑。达穆尔则是毫不犹豫地抱起还反应不过来的我，快步跟上；而莱欧诺蕾走在最后面，对我投来安抚的微笑。

「罗洁梅茵大人，这是为了以防万一。因为哈特姆特对中央神殿的伊马内利非常警戒，说他是极度危险的狂热信徒。」

据说伊马内利一看到我能披戴神具举行仪式，还能当场阅读就连王族也看不懂的文献，眼里的热意便越来越疯狂，整个人的危险程度不断攀升。

……居然被哈特姆特形容为狂热信徒……呃，不过，我也看得出来他的眼神确实不对劲，带来的恐惧也属于完全不同的类型啦。

「伊马内利似乎无论如何都想把罗洁梅茵大人招揽到中央神殿去。因为他们虽有办法透过文献获取知识，却没有足够的魔力举行仪式。听说他想借用罗洁梅茵大人的魔力，选出真正的君腾。」

据说伊马内利跑去对哈特姆特说了，现在当务之急就是该让尤根施密特拥有真正的君腾，所以艾伦菲斯特的神殿应该要协助正在研究古老仪式的中央神殿；快去拜托奥伯∠艾伦菲斯特，让我能前往中央神殿；这一切都是为了选出真正的君腾、为了尤根密特──

对此，哈特姆特则是面带笑容一口回绝：「我所有行动仅是为了罗洁梅茵大人，而罗洁梅茵大人的心愿是留在艾伦菲斯特。」

「无视中央神殿的要求没关系吗？」

「是的。若只有神殿的话，要无视自然简单，但现在就连王族也想得到古得里斯海得、选出真正的君腾。万一王族与中央神殿的利害关系达成一致，届时还不知会下达怎样的命令。这是哈特姆特最担心的事情。」

艾伦菲斯特根本无法拒绝王族。听说哈特姆特认为，王族是明知道这一点，却还一味地对艾伦菲斯特下令。

「虽说罗洁梅茵大人个人与王族有深交，但一般并不会像现在这样，一而再地接到王族的要求。」

好比今年的领主会议要去地下书库阅读文献，也是王族的命令。原本这段时间未成年者不得进入贵族院，何况也不应该找仍在就读贵族院的学生帮忙。然而，王族却不惜打破惯例也要向我下令。

「由于罗洁梅茵大人十分期待前往书库，所以哈特姆特什么也没说吧。但是，明明您现在必须忙着处理神殿事务，还要与商人交涉，王族却还命令您前来举行星结仪式，甚至得前往地下书库翻译古老文献，哈特姆特对此似乎深感不安。尽管面对命令只能照做，但与帮王族的忙相比，留在艾伦菲斯特填补空缺更重要嘛。」

莱欧诺蕾露出伤脑筋的苦笑说道。

「……说得也是呢。」

与其来帮王族的忙，不如留在城堡帮忙处理公务，对艾伦菲斯特更有益处──听到这样的话，万般期待要去地下书库的我不禁有些内疚。

「啊，呃……」

大概是想调节变得有些沉重的气氛，达穆尔的目光游移了一阵子后，接着他忽然露出笑容说：「罗洁梅茵大人变重了呢。」结果沉重的气氛不仅没消失，反而一口气降到冰点。其实我也知道他的意思类似于「你长大了呢」、「你变高了」，但被人当面说「你变重了」，就好像胸口被刺了一刀。

「请、请放我下来。」

「不行，罗洁梅茵大人……达穆尔，你就是因为老对女性说这种话，才会被讨厌的吧？」

莱欧诺蕾出声谴责后，达穆尔惊慌失措地看了看我，再看看她。

「咦？我只是很高兴罗洁梅茵大人有所成长……」

「我们知道你想表达的意思，也明白你是想缓和气氛，但当着女孩子的面说她变重了，简直是最糟糕的一种方式喔。」

「……是我失礼了。」

多亏了有些消沉的达穆尔，气氛稍微缓和下来。一行人轻笑着弯过转角时，安洁莉卡冷不防停下脚步。只见伊马内利与几名神官正站在走廊上，挡住我们的去路。达穆尔抱着我的手臂忽然用力收紧。

「哎呀，罗洁梅茵大人，您怎么如此着急离开呢。今日有幸请您举行古老的仪式，我还未能向您表达谢意……」

「是啊。因为魔力消耗过多，我身体有些不舒服，现在正要回宿舍。让你看见这副模样，真是见笑了。」

我一边说明为什么被达穆尔抱在手臂上，一边思考着有没有办法以温和的手段突破包围。

「罗洁梅茵大人，中央神殿里还有许多古老文献。我诚挚希望您有机会能来中央神殿一趟，看看那些文献。」

瞬间我动了一下，达穆尔立刻收紧手臂制止。

「王族一再坚称，中央神殿里的文献全是造假，怎么也不肯相信我们说的话。希望罗洁梅茵大人能在看过文献以后，告诉王族中央神殿字字属实。」

「抱歉。我现在身体很不舒服，无法思考这些事情。再者，这种要求还请向奥伯∠艾伦菲斯特提出。」

该说的话我都说完了，便以眼神示意安洁莉卡继续前进。安洁莉卡点了点头，往前迈开步伐。

「不如来这里休息一会儿如何？」

伊马内利才刚伸出手，安洁莉卡立即拔出斯汀略克。

「你敢碰罗洁梅茵大人一根寒毛，我就砍了你的手臂。」

伊马内利用力吞咽口水。他八成没想到穿着青衣巫女服的安洁莉卡竟是我的护卫骑士，还持有武器吧。伊马内利吃惊地瞪大双眼时，达穆尔便遵循莱欧诺蕾的引导，抱着我从他身边快步走过。

直到我们离得够远为止，安洁莉卡都举著斯汀略克，牵制伊马内利一行人。

在地下书库的作业

「回过神时你们就不见了，什么也不知道的我们可是冷汗直流。」

由于从头至尾没接到任何通知，齐尔维斯特说他们在面对周遭他领贵族的接连追问时，全吓得脸色铁青。因此他们只能暂且回道：「此次是王族的委托，想了解详情还请询问王族。」然后全员有志一同地火速赶回宿舍。

而此刻的我在接到齐尔维斯特的传唤后，正置身在多功能交谊厅里，被前来参加领主会议的所有人团团包围。由于围着我的都是大人，压迫感非常强烈。跟早已习惯有怪事发生，也习惯我会接到王族召见的学生们相比，大人们显然完全无法适应，表情一个个都非常紧绷，因此看来更是恐怖。

「本来我们应该留在会场，搜集下午会议所需的情报、敲定哪一天要举行茶会或聚餐，但现在根本顾不了这么多。你给我好好说明。」

用完午餐以后，真不想去参加下午的会议──齐尔维斯特摇头叹道。

「刚才那个仪式，似乎是中央神殿发现的古老文献上记载的古老仪式。好像是因为中央神殿的神殿长没有足够的魔力能重现仪式，才会向我提出要求。至于要不要重现古老仪式，是由王族决定的。」

说明时，我不忘提及仪式开始前遭受到的无礼对待，也强调自己向亚纳索塔琼斯确认过了。其实我本来就算把仪式交还给中央神殿的神殿长主持也无所谓，是亚纳索塔琼斯决定重现古老仪式。

「这次的事情是亚纳索塔琼斯王子接受了中央神殿的要求，然后委托我举行古老仪式，所以如果还有不满或疑问，请向王族提出。况且文献上只记载了仪式的流程而已，我也是在实际举行了仪式以后，才知道会有那样的结果。」

「所以你是在不知情的情况下举行仪式吗！？」

齐尔维斯特与芙萝洛翠亚都一脸惊讶，我点了点头。

「是的。就算看过文献，但谁也不晓得仪式上会发生什么事。即便如此，王族仍是决定重现。所以他领若有疑问，推给王族就好了。」

是王族把这么麻烦的委托丢给我们，所以交给他们去应付就好。反正王族与中央神殿也给不了明确的答案，那只是被卷进来的艾伦菲斯特更不需要努力去应对。

「仪式的本质，其实就和戴肯弗尔格在领地对抗战上立起了光柱一样。从前的仪式都是使用神具、向神奉献魔力，所以才会出现不同以往的景象。单纯只是这样。」

大概是想起了戴肯弗尔格在领地对抗战上示范的仪式，齐尔维斯特的表情已经稍微可以理解。

「……反倒是中央神殿的人说他们想借由重现古老仪式选出真正的君腾，这件事更让我在意。」

我提起这件事后，哈特姆特往前一步。

「请一定要小心中央神殿。伊马内利这个男人完全不理会旁人说的话。为达目的，他采取行动时肯定会不择手段吧。贵族的常识在他身上并不管用。」

仪式期间哈特姆特一直提防着他，这时候更神情严肃地出言提醒。尤其是伊马内利竟然猜到了我们会绕哪条远路，让哈特姆特对他更是警戒。

「伊马内利的目标，是拥有能重现神殿古老仪式魔力的罗洁梅茵大人。选出正统君腾或许确实是必要之事，但这是王族与中央神殿的工作，不应该托付给艾伦菲斯特的领主候补生。」

如果刚好还有余力也就算了，但如今斐迪南去了亚伦斯伯罕，肃清的善后工作也还没结束，艾伦菲斯特不管是魔力还是人手都极度缺乏，承担不起这样的工作。

「万一有了能说服他领的正当理由，中央神殿与王族很可能将罗洁梅茵大人抢走。若想优先保障罗洁梅茵大人的安全，必要时请考虑回绝前往图书馆帮忙一事。」

哈特姆特向齐尔维斯特这么进言。周遭的大人们顿时议论纷纷：「我们能拒绝王族的要求吗！？」、「这般无礼的事情……」齐尔维斯特则是好一会儿闭上眼睛思考。

「由我们主动回绝王族的请托固然教人惶恐，但倘若真有必要，我会提出斐迪南已被抢走一事表达抗议。」

「感谢奥伯。」

「罗洁梅茵大人，您刚才真是太耀眼夺目了！」

开始用午餐后，克拉丽莎充满陶醉的话声立即响起。身为艾伦菲斯特的一分子，当时克拉丽莎也在大礼堂内观看星结仪式，她说自己感动得无以复加。

「在青衣神官们的包围下，罗洁梅茵大人缓步行进的模样也是优雅又脱俗，再加上只有您一个人身穿白色仪式服，众人的目光自然而然都集中在您身上……」

「克拉丽莎，你冷静一点。入场时穿着青衣的护卫骑士们包围住了罗洁梅茵大人，根本看不见她的身影吧？」

奥黛丽开口反驳后，克拉丽莎仍没有住口的打算。

「奥黛丽大人，您在说什么啊！？您竟然没看见罗洁梅茵大人那神圣庄严的身姿与充满慈爱的容颜吗？……真是教我吃惊。」

……连表情也自己想像出来的克拉丽莎才教我吃惊喔。

「看到哈特姆特牵着罗洁梅茵大人的手上台，我的内心就仿佛埃法兹奈德正披散著一头乱发，大力甩开披风一样。但当然，这样的心情并没有持续太久。因为罗洁梅茵大人马上用那高亢又清澈，明显得到了裘朵季尔宠爱的甜美嗓音，开始向最高神祇诉说她的请求。」

……克拉丽莎，抱歉。我听得懂你好像在称赞我，但内容完全无法理解。埃法兹奈德披散著一头乱发很重要吗？还是埃法兹奈德的披风有特殊意义？

如果是文章的话，我还能透过前后文或是确认每个字的意思去理解涵义，但克拉丽莎如此滔滔不绝，我一时间根本听不懂。我还在解读的时候，她又引用了其他神祇来比喻，我的脑袋更是陷入一团混乱。

……奥黛丽，快救救我啊。

我转头看向奥黛丽，但她似乎已经放弃要让克拉丽莎冷静下来，重新继续用餐。甚至未婚夫哈特姆特也在旁边点头附和，讲述他在祭坛上看见的情景，使得克拉丽莎更是兴奋。

「嗯，我非常能明白你的心情。面对宛如梅斯缇欧若拉化身的罗洁梅茵大人，我也感到最高神祇回应了她的呼唤。暗之披风向上飞起形成夜空的时候，那幕神圣的光景简直难以笔墨形容，美丽得就连格拉玛拉图亚也不知该如何形容才好吧。」

「对，就是说呀。星光点点的夜空引人联想到了黑暗之神的宽广胸襟，这时光之女神……」

……我完全听不懂。反正他们已经沉浸在自己的世界里了，就别管他们吧。

两个人居然可以自己讨论得这么热烈，由此可知这对未婚夫妻还真是气味相投。我不再理会热烈讨论的克拉丽莎与哈特姆特，看向当时应该也来到大礼堂观礼的莉瑟蕾塔。

「莉瑟蕾塔，你也去观看仪式了吧？只要是在贵族院举行仪式，每次的结果都很惊人对吧？」

因为莉瑟蕾塔曾以学生的身份和我一起在贵族院行动过，我便向她寻求同意。然而，莉瑟蕾塔却露出了为难的苦笑。

「……罗洁梅茵大人，只以惊人来形容似乎有些……那幕光景至少该形容为如梦似幻，或是充满神秘气息才对。因为真的美得令人屏息。」

「我能理解你所说的充满神秘气息，因为我好像真的感受到了最高神祇的降临。」

我说明了自己献上祈祷时的感受后，克拉丽莎的一双蓝眼闪闪发亮，无比感动似地看着我。

「真不愧是罗洁梅茵大人！居然能与神祇对话。」

「我并没有这么说……对了，克拉丽莎。有关仪式的感想，你等一下再与哈特姆特一起讨论吧。现在请专心享用美食。你那么激动地高谈阔论，再怎么美味的食物也吃不出来吧。」

由于领主会议刚刚开始，为了提振大家的士气，也顺便试吃餐会所提供的餐点，所以今天的午餐十分豪华。原本克拉丽莎的喋喋不休我还能微笑以对，但渐渐地只觉得是噪音，便委婉地拜托她「安静一点」。

「没问题的。一边聊著有关罗洁梅茵大人的事情一边用餐，不管是什么我都能吃得津津有味。」

「那换掉你一个人的菜色吧？」

「实在非常抱歉，我会安静用餐。」

克拉丽莎闭上嘴巴后，看得出来周遭众人都松了口气。以前戴肯弗尔格到底是怎么应付克拉丽莎的呢？我真是非常好奇。

下午的会议上，面对他领的追问，大家似乎成功地用以下三种回答避重就轻带过了：「是王族委托我们重现古老仪式。」、「其实这就和戴肯弗尔格在领地对抗战上立起了光柱一样。」、「若想知道更多，请去询问王族。」此外，听说今年想与我们聚餐的领地比去年要多，大家也说了会想办法消化。

「那么，哈特姆特、克拉丽莎，你们身为文官，上场好好表现一番吧。」

「遵命。」

隔天，第三钟响后我便目送大人们离开宿舍。接着好一段时间，都先待在房里看书。因为要等到所有人都移动完毕，我再前往图书馆。

「既然汉娜萝蕾大人也会出现，把《斐妮思缇娜传》第三集带过去吧。」

莉瑟蕾塔与奥黛丽在做准备的时候，护卫骑士们则是讨论工作的分配。

「能够进到地下的只有上级骑士，所以由我和莱欧诺蕾跟着去地下书库。达穆尔、安洁莉卡，麻烦你们在图书馆外把守。」

「一旦发现可疑人物，请立即通知我们。要是不至少移动到闭架书库，根本逃不了也躲不了……再者，万一在图书馆内打起来，真不知道罗洁梅茵大人的情绪会失控到什么程度。」

柯尼留斯与莱欧诺蕾接连下指示后，达穆尔与安洁莉卡都点点头。

「与其从早到晚都待在图书馆里头，待在外面我更开心。」

安洁莉卡高兴地这么表示，正好索兰芝捎来了奥多南兹。她说汉娜萝蕾已经到了。

「那我们去图书馆吧。」

于是，我带着四名护卫骑士与两名侍从前往图书馆。

「公主殿下，来了。」

「公主殿下，魔力。」

休华兹与怀斯出来迎接后，我摸了摸额头的魔石为他们供给魔力。一看到休华兹与怀斯，莉瑟蕾塔立刻扬起笑容，奥黛丽则是睁圆双眼。大概是就算听说过了，亲眼看到图书馆内的魔导具称呼我为「公主殿下」，还是觉得很神奇吧。

「罗洁梅茵大人，恭候您的大驾。其他几位正在办公室里等您。由于今日人数众多，陪您进入办公室的近侍还请最多三人。」

索兰芝告诉我们，汉娜萝蕾已经到了，另外王族也来了。那么办公室里肯定站了一大票人吧。于是安洁莉卡与达穆尔照着讨论好的走到外头去，莉瑟蕾塔则微笑道：「那么我去准备茶水。」然后移动脚步离开。我则带着奥黛丽、柯尼留斯与莱欧诺蕾，进入办公室。

办公室里，有亚纳索塔琼斯、艾格兰缇娜、锡尔布兰德、汉娜萝蕾与一名我素未谋面的女性。她盘起的头发有着与锡尔布兰德十分相似的发色，眼瞳则比汉娜萝蕾要更红艳，鲜明地展现出其好胜又顽强不屈的性格。年纪应该是二十五岁上下。

「罗洁梅茵，昨天的仪式果不其然又是出乎预料，但效果比预期中还要好。」

……在讲什么我完全听不懂。

虽然我听不懂亚纳索塔琼斯在说什么，但他似乎对结果十分满意，所以我没有多加理会，而是用眼神示意他介绍一下我从未见过的女性。

「……啊，这位是父王的第三夫人，也是锡尔布兰德的母亲玛格达莉娜大人。她因为是戴肯弗尔格出身，精通古文，愿意一起帮忙翻译古老文献。」

听完亚纳索塔琼斯的介绍，我走到玛格达莉娜面前，跪下来向她问好。

「我是艾伦菲斯特的领主候补生罗洁梅茵。幸得水之女神芙琉朵蕾妮的清澄指引结此良缘，愿能为您献上祝福。」

「准许你……王子们告诉过我许多有关你的事情唷。真高兴终于能见到你。领主会议这段时间麻烦你多帮忙了。」

道完寒暄以后，接着便开始移动。我们要经由闭架书库前往地下。走在最前头的是上级图书馆员欧丹西雅，接着是一蹦一跳的休华兹与怀斯。这种时候也是依照身份高低。王族们向在阅览室里等候的近侍们知会一声后，走下楼去。我一边看着，一边等著轮到自己。

「虽然早就听说过了，但没想到图书馆内真有这种地方。」

柯尼留斯是第一次进来地下书库，走下阶梯时表情有些肃穆。我还听见他小声说：「莱欧诺蕾说得没错，万一遇到敌袭，根本无路可逃。」

接着，我、汉娜萝蕾与欧丹西雅三人放上钥匙，带有金属质感的墙壁随即窜起魔力红线，串联成精密复杂的图案后，墙壁「叽叽」地分作三片门扉开始旋转。变得透明的墙壁后方于是出现了地下书库，这幕光景每一次看都让我心跳加速。

同样地，这次也是休华兹先起脚走进书库，怀斯则在出入口前待命。由于近侍无法进去，我身为身份最低的人，必须先进去确认没有危险。于是我接过奥黛丽递来的纸张和墨水抱在怀中，穿过透明墙壁。

「公主殿下，祈祷不够。」

每次进来，休华兹都会这么跟我说。「我以后会继续加油。」我一边回应，一边把纸张和墨水放在桌上。

「汉娜萝蕾，属性不够、祈祷不够。」

同样的话汉娜萝蕾也听过好几次了吧。她没有理会，开始准备文具。

「哎呀，锡尔布兰德王子？」

正心想着接下来换谁，就看见锡尔布兰德一脸紧张，朝着透明的墙壁伸出手来。曾被弹开过的手这次顺利地穿过墙壁，然后锡尔布兰德整个人进入书库。

「锡尔布兰德，属性不够、祈祷不够。」

「……我进来了。」

锡尔布兰德似乎没听见休华兹说的话，又惊又喜地注视着自己的双手，再转头看向接着进来的母亲玛格达莉娜。

「母亲大人，我进来了！」

「锡尔布兰德，太好了呢。这都是你努力的成果唷。」

「玛格达莉娜，属性不够、祈祷不够。」

原来锡尔布兰德向国王提出了请求，说他想要增加魔力，让自己多少能帮上忙。于是他习得了王族的魔力压缩法，玛格达莉娜也教会他戴肯弗尔格的魔力压缩法，之后他就一直努力增加魔力。

「我也学了点古文喔……因为这样至少可以帮忙抄写。」

中央内部虽然也有人看得懂古文，但无法进到这里来。所以他说自己会负责抄写书库里的资料，再交给那些人翻译成现代语。

「为了进来这里，我也在特罗克瓦尔大人的请托下，重新复习了许久没碰的古文呢。」

玛格达莉娜微笑说道。这时，艾格兰缇娜与亚纳索塔琼斯也接着进来了。

「艾格兰缇娜，祈祷不够。」

「亚纳索塔琼斯，祈祷不够。」

「嗯，讲的话不一样了。果然是因为重新取得了加护后，属性就足够了。那下次王兄进来时，听到的话也会不一样吧。」

王族似乎也重新举行过加护仪式，亚纳索塔琼斯与艾格兰缇娜都变成了全属性。

「亚纳索塔琼斯王子，您是借由重新取得加护，变成了全属性吗？」

「是啊。是你告诉我们，只要在供给魔力时咏唱祷词就可以了吧？所以现在像是冬天的奉献等需要供给魔力的时候，我们都一定会向神献上祈祷，之后我就再取得了四位神祇的加护。」

他说一年之后，他们还会再举行加护仪式。而艾格兰缇娜说她这次多取得了两位神祇的加护。

「哎呀，那艾格兰缇娜大人也是在重新取得加护后，变成了全属性吧。不知道毕业那年重新举行加护仪式的时候，我能不能也再增加更多属性。」

听见汉娜萝蕾这么说，艾格兰缇娜以手轻托脸颊，缓缓摇头道：「我原本就是全属性喔。」

「增加属性与加护固然重要，但现在更重要的是抄写及翻译这里的资料。我和艾格兰缇娜下午还有事，只有上午能一起帮忙，所以赶快开始吧。」

在亚纳索塔琼斯的一声令下，我们拿来白色石板，认真地开始作业。玛格达莉娜、汉娜萝蕾与我是直接着手翻译；亚纳索塔琼斯、艾格兰缇娜与锡尔布兰德因为才刚开始学习古文，若要翻译会太花时间，所以是把资料抄写下来。

中途我们各自找时间休息，静默无声地一路工作到了第四钟。

「那我们先回去了。虽然辛苦，但下午就继续麻烦各位。」

亚纳索塔琼斯与艾格兰缇娜带着近侍们离开了。我与汉娜萝蕾则要在地下书库前面的休息区用午餐。这是为了不让人看到领主会议期间，还未成年的我们居然出现在贵族院内。因为若让人知道王族竟然使唤他领还未成年的学生，传出去似乎不太好听。原本打算先回离宫的玛格达莉娜与锡尔布兰德，也决定留在书库一起用午餐。侍从们都在进行准备。

「从这里回离宫还有一大段距离，况且我身为第三夫人，领主会议期间若被人看见在贵族院内走动也不好。请容我留在这里和你们一起用午餐吧。」

玛格达莉娜边说边拿起餐具。她说自己为了拥戴第一夫人，至今一直刻意不在公开场合露面。因为一旦露面，很容易会催化出新的势力，主张应该要由戴肯弗尔格出身的玛格达莉娜成为第一夫人才对。

……君腾的第一夫人我记得是格里森迈亚出身吧？确实很可能会有人跳出来说，比起排名第四的中领地，戴肯弗尔格出身的玛格达莉娜更适合成为第一夫人呢。

她说自己平常都不见踪影，也不出席领主会议，万一偏偏今年在贵族院内移动时被人看见了，可能会引来第三夫人在暗地里有所行动的揣测，或是怀疑她把情报泄露给戴肯弗尔格。难以预料流言会发展到何种程度。

「这个季节，若能在户外用餐肯定会很舒爽宜人吧，只可惜恐怕是没办法。像流言这种无形的敌人实在非常棘手。罗洁梅茵大人与汉娜萝蕾大人也要小心唷。」

「感谢您的忠告。」

「不说这个了，我想问问罗洁梅茵大人有关昨天的仪式呢。因为我并未去大礼堂，没能亲眼目睹据说非常壮观的仪式。」

玛格达莉娜提起这件事后，还未成年的锡尔布兰德与汉娜萝蕾也用力点头：「我们也想听。」两人闪闪发亮的双眼十分相像。

「我也好想亲眼看看呢。父王告诉我们，大礼堂内出现了夜空、立起了光柱，那幅景象非常梦幻又神秘。」

锡尔布兰德说完，汉娜萝蕾呵呵笑道：

「我可是非常期待哥哥大人完成画作呢。当时的景象似乎非常美丽，让他无论如何都想画下来。母亲大人还斥责他说，要画也等领主会议结束后再说。」

「据说得到罗洁梅茵大人的祝福以后，即便只有短短几秒钟，但席格斯瓦德王子与阿道芬妮大人站着的舞台上隐隐浮现了魔法阵吧？因此有人认为，这代表诸神认可了席格斯瓦德王子成为下任国王。」

这我还是头一次听说。我大吃一惊，连正要放进嘴里的一口鸡肉掉了也没发现，愣愣地注视玛格达莉娜。

「舞台上浮现了魔法阵吗？」

「哎呀？戴肯弗尔格的所有人也都是这么告诉我的喔。罗洁梅茵大人，您没看见魔法阵吗？但您当时正站在祭坛上举行仪式吧？」

汉娜萝蕾睁大了眼睛这么问我，我开始回想自己当时的行动。

「因为当时我正抬着头，在向最高神祇献上祈祷，完全没看舞台。」

「难道艾伦菲斯特也没有半个人提到魔法阵吗？」

接着换玛格达莉娜一脸惊讶地这么问，我再回想了昨天宿舍里的情况。至少我什么也没听说。

「那个，因为中央神殿是当天早上才要求我举行古老仪式，王族又是在仪式快开始前才同意照做，所以艾伦菲斯特对此一无所知。因此午餐席间，大家都是在问我到底做了什么事情，然后讨论他领贵族问起时要如何回答。再加上克拉丽莎与哈特姆特一直……」

「您不说我也明白，他们肯定张口闭口都是罗洁梅茵大人吧？」

正如汉娜萝蕾所说。聊天时两人谈论的都是关于我的行动，还会一再重复同样的赞美，连雷柏赫特都忍不住在晚餐前喝斥两人：「同一件事你们要讲到什么时候？」

「至于晚餐席间，因为从下午开始就不断收到各领的邀请，大家必须要讨论应该如何应对，所以根本没有人再提到有关仪式的事情。我还是现在才知道原来魔法阵发光了。」

……我明明就在现场，还是举行仪式的当事人，竟然完全不知道。

倘若浮现出了用以筛选下任君腾候补的魔法阵，就能理解为什么想要推选正统君腾的中央神殿会那么拚命地试图重现古老仪式；也能理解为什么亚纳索塔琼斯王子刚才会说：「仪式果不其然又是出乎预料，但效果比预期中还要好。」

「今天用晚餐的时候，我再问问养父大人他们。毕竟这件事可不能只说一句『不知道』就带过去了。」

用完午餐，下午继续投入工作。我埋头认真地将资料翻译成现代语，能像这样不间断地阅读从未看过的文献，真是教人开心。

「……罗洁梅茵大人！」

这时，肩膀突然被玛格达莉娜用力摇晃，我恍然回过神来。

「你的近侍收到了奥多南兹喔。先出去一趟吧。」

我走出书库后，柯尼留斯先是向玛格达莉娜道谢，再向我禀报达穆尔在奥多南兹里告知的消息。

「听说亚伦斯伯罕的蒂缇琳朵大人来到图书馆了。」

「我记得蒂缇琳朵大人因为在成年礼上让魔法阵发光，成了下任君腾的候补人选。可能是为了获取成为君腾所需的知识，打算到这里来吧。」

听到莱欧诺蕾这么说，玛格达莉娜眨眨眼睛：「但应该几乎没有人知道这处地下书库喔。」

「这倒也未必。因为在斐迪南大人的认知当中，地下书库只要是王族与符合条件的领主一族都能进来。要是以前王族与领主候补生都能够进出这里，那么就算有人知道这里也不奇怪。」

我这么回应后，玛格达莉娜依然一脸不能释怀地低喃：「是吗……」但接着她像是想到了什么，勾起嘴角微笑。

「对于自称是下任君腾候补的蒂缇琳朵大人，正好我一直想找机会与她说说话呢。她就交给我来应付，锡尔布兰德、汉娜萝蕾大人、罗洁梅茵大人，请你们待在书库里继续工作吧。」

下任君腾候补

我正打算走回书库，将一切交给可靠的玛格达莉娜去处理时，汉娜萝蕾怯生生地叫住她：「那个，玛格达莉娜大人。」

「汉娜萝蕾大人，怎么了吗？」

「比起留在书库里继续工作，我们是不是应该躲起来，或者别让蒂缇琳朵大人碰见我们比较好呢？那个，因为还未成年的我们在这里帮忙一事，最好别让其他人知道吧？」

汉娜萝蕾以午餐时聊到的事情为例建议道。玛格达莉娜想了一会儿。

「毕竟不晓得蒂缇琳朵大人带了多少护卫过来，又是基于怎样的目的，本来我认为待在书库里是最安全的。不过，汉娜萝蕾大人说得也有道理呢。」

无论带了多少骑士，能够进入书库的也只有蒂缇琳朵一人。而虽说待在书库里面最为安全，但若能从一开始就不被发现，这样还是最好。

「可是万一在上楼时迎面碰上，这是最危险的事情……」

莱欧诺蕾这么提醒后，大家一时间都说不出话来。就在这时有奥多南兹飞进来，停在玛格达莉娜的手腕上。白鸟开始以索兰芝的声音说话，而且似乎是顾忌著旁人，稍微压低了音量。

「我是索兰芝。接下来亚伦斯伯罕的蒂缇琳朵大人将在办公室内办理登记手续。未成年的人若不想被人看见自己出现在贵族院里，请先躲到闭架书库后方。稍后我会协助各位从其他出入口离开。」

索兰芝知道我们就连午餐也待在这里吃，所以特地捎来奥多南兹通知我们吧。若能争取时间躲到外面去的话，这样当然再好不过。

……本来还以为今天一整天都能待在书库里面呢。可恶的蒂缇琳朵大人。

「玛格达莉娜大人，若您也不想被人看见的话，就一起躲到闭架书库去吧。」

我向玛格达莉娜这么唤道，但她摇了摇头。

「不了。地下书库明明开着，若没有半个人在未免太过不自然。况且，我必须调查蒂缇琳朵大人是何时从何人口中，得知这处书库的存在。」

玛格达莉娜说了，就连政变后幸存的王族也都不晓得地下书库的存在，蒂缇琳朵更不可能知道；况且如果她早就知道的话，应该学生时期就会来图书馆办理登记。

……确实，如果早就知道的话，却从没来图书馆办理过登记是很奇怪。

「现在这个时间，用完午餐的各领贵族都还在移动。所以就算索兰芝老师带着你们离开了图书馆，也千万不能靠近中央楼。等蒂缇琳朵大人一离开图书馆，我便会捎去奥多南兹通知你们。」

玛格达莉娜说完，我点一点头，将自己已翻译为现代语的资料整理好后交给她，再收好文具用品准备离开。同一时间，柯尼留斯也向离开去整理餐具的侍从们送去奥多南兹，告知目前情况，并要她们在接到指示前先别回图书馆。

「锡尔布兰德，你要小心别给大家造成困扰唷。我留在这里与蒂缇琳朵大人说几句话。」

玛格达莉娜盈盈微笑道，将锡尔布兰德托付给护卫骑士们后，催促我们赶快移动到闭架书库。我们匆匆忙忙走上阶梯，连结闭架书库与地下书库的门并未上锁，好让侍从们可以自由进出，所以我们很顺利地来到了闭架书库。

接着柯尼留斯站到通往阅览室的门前，一边确认藏在哪里不会被看见，一边下达指示。

「锡尔布兰德王子，请您躲在最里面的那排书柜后方。戴肯弗尔格一行人请躲在前一排书柜后面。罗洁梅茵大人，您的身体请小心别超过这个书柜。」

柯尼留斯让近侍人数较多的汉娜萝蕾与锡尔布兰德躲到后面去，我们则是躲到比较前面的书柜后方。由于闭架书库里存放的都是贵重书籍，因此书柜皆附有背板，只要躲在书柜后面应该就无法看见我们。

「……还没来吗？」

明明已经躲好了，蒂缇琳朵却还没出现。可能索兰芝还在争取时间，但一动也不能动真是太痛苦了。

「为了方便侍从们进出，闭架书库的门并未上锁，所以不知道她们何时会进来，还请您安静别动。」

……好想看放在这里的书籍喔～

明明眼前就有从未看过的书籍，我却站在书柜前面一本也不能看，还必须静止不动，这简直是种折磨。

……那我安静不出声的话可以看吗？应该还是不行吧。其实我也知道。虽然知道，可是好想看喔。

只要说出口就会被臭骂一顿的想法不停在脑海里打转，我继续按捺著等待蒂缇琳朵出现。不久门扉「喀喳」一声打开，明亮的光芒洒进闭架书库。

「哎呀，所以蒂缇琳朵大人会来图书馆拜访，全是因为那封信吗……？」

索兰芝温柔的话声在闭架书库里回荡。听得出来为了让我们能听见，索兰芝正在询问蒂缇琳朵为何会来图书馆。

「是呀，我收到了一封寄件人并未署名的神秘信函……信上写着，为了助我成为下任君腾，他想略尽绵薄之力。然后告诉我，贵族院的图书馆里沉睡着成为君腾所需的知识。这肯定是诸神为我送来的一封信吧。」

……给我等一下。所以她是相信了一封寄件人不详的可疑信函，就跑来图书馆了吗！？以领主一族来说，她这种行为简直粗心到了不可置信的地步吧！？

就连经常被骂粗心大意的我也知道，我要是做了一样的事情，肯定会被斐迪南骂到狗血淋头。更何况信件一般都由侍从们进行分类，所以这么可疑的信还不一定能送到我手上。

……明明以领主一族来说，这种情形简直不可置信，但蒂缇琳朵大人还是得到了正确的线索，真是教人吃惊。

尽管斐迪南曾说过：「她的魔力不足，所以魔法阵并未发动。」但若真的有心以下任君腾为目标，也必须读过地下书库里的文献。

「信上还说，领主会议期间图书馆都会开放，所以我便决定过来看看。毕竟之后会有越来越多的餐会与茶会要参加，要是错过今天，下次都不知道何时能过来呢。」

领主会议刚开始时，第一天的行程通常不多。头几天会有全领地的领主夫妇都要出席的会议，然后众人会趁著空档提出邀约、敲定时间。所以我听说领主会议刚开始的时候，大家都还有些空闲时间，但之后会越来越忙。

另外据说艾伦菲斯特的排名还在最后倒数几名时，根本没有任何行程，让人很想东西收一收先行打道回府。而齐尔维斯特说了，现在却是从第一天起就排满行程。

……像我还是青衣见习巫女的时候，也有时间可以偷溜出去呢。

「毕竟席格斯瓦德王子也在星结仪式上让魔法阵发出了光芒，领主会议期间王族还会出入地下书库吧？那先成为候补的我怎能落于人后呢。」

「……您这样说，会让人觉得您对王族太过不敬唷。」欧丹西雅略带苦笑地劝诫道，蒂缇琳朵却是轻笑一声。

「称呼未持有古得里斯海得的人为王族才奇怪吧？我才是被诸神选上的人，将成为真正的君腾。」

蒂缇琳朵的高亢笑声在闭架书库里回荡。我实在不明白她怎么会这么有自信。

「但蒂缇琳朵大人不是下任奥伯∠亚伦斯伯罕吗？」

「现在是这样没错，但在我成为奥伯之前，应该就能得到古得里斯海得。」

蒂缇琳朵的近侍们始终默不吭声。不知道是觉得她说得没错，还是已经懒得指正，干脆充耳不闻。说真的再这样下去，斐迪南很可能因为她的不敬之罪而惨遭连坐。

「蒂缇琳朵大人，我想向您请教一件事情……」

欧丹西雅假咳了一声，打断蒂缇琳朵的尖锐笑声。随后，她像是要让在场的我们也听见般，缓慢且略微放大音量地问：

「请问席朗托罗莫之花今年是否也嫣然绽放？」

「你说什么花？」

「您不知道吗？我听说这是一种只有在亚伦斯伯罕才能取得，外子相当喜爱的花呢。那请您问问乔琪娜大人吧。」

欧丹西雅一边说着，一边带着蒂缇琳朵与她的近侍们走下阶梯。

……席朗托罗莫之花是什么？蒂缇琳朵大人不知道，但只要问了乔琪娜大人就知道的花吗？我记得欧丹西雅的丈夫，是中央骑士团长劳布隆托吧？

这应该是某种提示。花名还用了梦神的名字，肯定是贵族间在用的暗号。在不想要太明目张胆、想要假装与自己无关，或是想要让听得懂的人能听懂就好的时候使用。

……写信问斐迪南大人的话他会知道吗？可是，我可以找他商量吗？

大家刚要我尽量别与斐迪南接触，我可以写信给他吗？然而，这些事情若要自己一个人烦恼，对我来说实在太沉重了。因为现在同时出现了乔琪娜与劳布隆托的名字。一个是想要得到艾伦菲斯特，一个是怀疑斐迪南有意谋反，就把他送到亚伦斯伯罕去。就连我也感觉得出事态不妙。

……既然事关乔琪娜大人，我是打算先找养父大人商量啦……

不知道齐尔维斯特是否认识劳布隆托。我与劳布隆托只有过两次私下接触，一次是在贵族院接受问话，要我出示圣典的时候；一次是他拜访图书馆，确认斐迪南是否为阿妲姬莎之实的时候。

……希望我能在不提到阿妲姬莎之实的情况下，有条有理地向养父大人说明。

我的思绪忽然被索兰芝关上门的声音打断。索兰芝先是锁上通往地下的门扉，紧接着转过身来。

「大家都在这里吗？」

「是的，索兰芝老师。」

「那请从这里离开吧。」

索兰芝带着我们从类似紧急出口的地方离开图书馆。由于突然从昏暗的闭架书库来到明亮的室外，我一时感到晕眩，视野明灭闪烁。

「这里是图书馆后方。跟中央楼正好是反方向，所以只要不骑上骑兽，应该不容易引起注意。」

眼前这里多半是图书馆的后院，屋外用来喝茶歇息的桌椅如今已被丛生的杂草埋没。我在猜以前还有很多图书馆员时，应该都是在这里休息。

「在蒂缇琳朵大人回去以前，各位要不要先散散步呢？一整天都待在地下对身体也不好吧？我得重新打开通往地下书库的门，然后回办公室去……」

说完，索兰芝重新回到图书馆内。这下子成功避免与蒂缇琳朵碰到面了。但要我在她回去之前一直散步，恐怕是强人所难。

……早知道应该借本书出来的。

我茫然站在原地，内心后悔莫及。汉娜萝蕾也一脸伤脑筋地环顾后院。

「虽然天气这么好，很适合野餐，但我们把泡茶器具与点心都留在地下书库里了。该怎么打发时间才好呢？」

「汉娜萝蕾大人，野餐确实吸引人，但是保险起见，可能还是走远一些比较好。否则待在这里，很可能会有人从阅览室的窗户看见我们。」

锡尔布兰德的首席侍从阿度尔面色紧张地左右张望。

「说得也是呢。虽然领主会议期间应该没有人会来图书馆使用阅览席，但有些阅览席的位置可以清楚看见我们。要不要去那里散步呢？躲进森林里头，应该不容易被人发现吧。」

莱欧诺蕾指向后院南方的辽阔森林。自叶缝间透下的缕缕日光在地面上形成了复杂交错的图案，与其在这里晒大太阳，森林里头看起来确实凉爽许多。

「莱欧诺蕾说得没错。罗洁梅茵大人，您还是变出一人用的骑兽，移动到森林里去吧。若在太阳底下曝晒太久，只怕您又要病倒了。」

「但我现在已经健康很多了……」

我嘟起嘴反驳奥黛丽。在尤列汾药水里泡了第二次以后，我的身体就变得健康许多。而且之前都不是由奥黛丽陪我来贵族院，再加上回领后我也几乎都是在神殿生活，所以她并未正确掌握我现在的身体状况吧。

「我知道罗洁梅茵大人已慢慢变健康，但凡事还是该小心为上。万一您病倒了，接下来会有好一阵子都不能来书库喔。」

……话是没有错，但不要在汉娜萝蕾大人与锡尔布兰德王子面前说嘛！

奥黛丽的发言让我很想大声哀嚎，同时偷偷觑向两人。果不其然，由于曾在茶会上看过我无预警晕倒，从此留下了心理阴影的两人与其近侍们，立刻脸色铁青地指向森林。

「罗洁梅茵，我们去森林里吧。你可以使用骑兽没关系。要是让你来帮王族的忙，结果害你晕倒的话，那我……」

「罗洁梅茵大人，锡尔布兰德王子说得没错。只要从这里笔直往南走，应该就可以看到戴肯弗尔格舍。进入森林以后，说不定走一段路就能看见了。」

锡尔布兰德都已经下达许可，我实在说不出口「为了健康我想走路」。我只好变出一人用的小熊猫巴士坐进去，跟大家一起前往森林。明明大家都在走路，却只有我一个人坐着骑兽，这样的情况让我有些哀怨。

……如果是和锡尔布兰德王子一样的走路速度，明明我也没问题啊。

收到了柯尼留斯的奥多南兹，达穆尔与安洁莉卡前来与我们会合时，正好一行人已经进入森林。坐在骑兽里的我虽然对大家的过度保护有些不满，但茂密的林木确实挡下了大半阳光，再加上可能是森林里富含负离子，一进来我就觉得心旷神怡。本来烦恼著许多事情的脑袋好像稍微放松了些。

「我第一次在贵族院看到雪景以外的景色，感觉真不习惯，但森林里面好舒服喔。」

「是啊，我也没想到贵族院这么美丽。雪白的建筑物更突显出了森林的绿意与花朵的缤纷，让人看得目不暇给呢。」

汉娜萝蕾似乎也和只看过雪景的我一样，对贵族院美丽的春日景致感到惊讶。赞美完周遭的景色后，汉娜萝蕾开始诉说她看完《斐妮思缇娜传》的感想。刚才因为有玛格达莉娜在，她一直克制着没开口。

「我真的、真的非常好奇之后的发展。要是斐妮思缇娜没能得到幸福，那戴肯弗尔格……不对，是我该怎么办才好呢……」

汉娜萝蕾浑身颤抖地看着我说。因为在《斐妮思缇娜传》第二集，斐妮思缇娜接受了王子的求婚，还以为从此能过上幸福快乐的生活时，婚事却遭到国王反对，义母更是用计要将她嫁给别的男人，就在主角坠入绝望深渊之际──下集待续。简直是残忍到了极点的安排。

「汉娜萝蕾，你不用太担心，王子一定会去拯救斐妮思缇娜。因为两人那么深爱彼此，王子不可能会放弃的。」

锡尔布兰德似乎也看了《斐妮思缇娜传》，用坚定的语气如此断言。

「罗洁梅茵大人，对吧？」

两人用充满祈求的眼光朝我看来，我忍不住笑出了声。

「还请自己翻开第三集，亲眼确认结果吧。今天我把第三集带来了喔。」

「哎呀，真的吗？太好了……这次确定是完结篇没错吧？」

汉娜萝蕾有些警戒地向我问道。《斐妮思缇娜传》确实共三集没错。我笑着点点头后，汉娜萝蕾这才露出安心的笑容。

「……那是什么？有一栋白色的建筑物。」

安洁莉卡的声音从上方传来，因为她负责在树上查探前方的情况。尽管从我们这里看不见，但前方似乎有座不大的建筑物。

「该不会是戴肯弗尔格舍吧？」

「不，并不是。戴肯弗尔格舍还要更远，而且没有这么小。那栋建筑物不大，又被树木掩盖住，若骑着骑兽在空中飞肯定看不见。」

听完安洁莉卡的描述，其他人似乎也想不到是什么建筑物，全都偏过了头。各领宿舍基本上都比森林里的树木要高。毕竟建筑物内有地下室、下人所在的底楼，一楼有餐厅和多功能交谊厅，二楼是男性的房间，三楼是女性的房间，四楼或者该说阁楼，则是当成储藏室使用。高度绝不可能隐没在森林里没人看得到。

「安洁莉卡，麻烦你去看看那里是什么地方。周围如果很宽敞的话，我想在那里休息一下。」

安洁莉卡立即强化身体，敏捷地从这一棵树跳到另一棵树上，很快消失在前方。戴肯弗尔格的护卫骑士也在汉娜萝蕾的指示下，追上安洁莉卡。

「那栋建筑物的大门上了锁，牢牢紧闭。而且外观看来充满脏污，多半已经十年以上无人使用。」

「就连我们也从没见过那栋建筑物，所以若在那里休息，应该不会有人发现。」

听完侦察队的报告，我们决定往那栋建筑物前进。正如报告所形容的，一栋白色的建筑物被林木簇拥包围，静静伫立在原地。建筑物本身完全没有人在维护清洁，四周更是杂草丛生，由此可知这里已经荒废很久了。

「只要有人负责管理、注入魔力，即使是白色的建筑物也不会有污损。看来现在真的没有半个人会到这里来。」

「这栋建筑物还真小。是森林里的管理小屋吗？」

锡尔布兰德说出自己的猜测后，阿度尔回道：「管理小屋一般还要更小。」这栋建筑物虽然比宿舍和城堡要小，但又比凉亭和森林的管理小屋要大。而且没有窗户，看不见屋里的模样。尽管十分奇特，但大门两边都有石像这一点，莫名让我联想到了从平民区要进入神殿的那处大门。

「……搞不好这是祠堂喔。听说我的祖父以前在比夺宝迪塔时，曾经弄坏位在贵族院偏僻角落的祠堂。而且索兰芝老师跟我们分享的二十个不可思议当中，曾说过有个坏学生到处去祭祀神祇的祠堂恶作剧，结果就突然消失了吧？这里说不定就是所谓的祠堂。」

我告诉大家，设在大门两边的石像跟神殿的大门很相似后，便下了骑兽走向建筑物。眼看祭祀神祇的祠堂变得这么脏乱不堪，当然不能坐视不管。

「罗洁梅茵大人？」

「总之先把建筑物清理干净吧，要不然也无法坐在这里休息。」

方才一路过来我都乘坐骑兽，但锡尔布兰德与汉娜萝蕾已经走了一大段路，应该会想坐下来休息一会儿吧。既然刚刚我都在休息，现在应该工作一下。于是我从腰间的皮袋里拿出画有魔法阵的魔纸。

「那是什么呢？」

「是克拉丽莎研究出来的，对广域魔法有辅助效果的魔法阵喔。有了这个，就可以非常轻松地施展大范围魔法。」

我变出思达普，往魔法阵灌注魔力。魔纸于是浮到半空中，绽放光芒。然后我注视着魔纸咏唱「瓦须恩」，下一秒建筑物便被水球整个包覆住。几秒过后，水球就消失了，洗去了脏污的建筑物重新白得发亮。

「这样就清理干净了。」

「我、我第一次看到有人用洗净魔法清洗整栋建筑物。」

由于之前进行大改造时，斐迪南曾一派泰然自若地施展洗净魔法清洗整个平民区，所以我还以为虽然需要大量魔力，但这样的做法十分常见。然而，如今看了周遭众人的反应，显然并非如此。

「如果没有辅助魔法阵，我也办不到喔。都是多亏了克拉丽莎呢。呵呵呵呵……」

我打哈哈这么带过。现在看起来，我会缺乏贵族方面的常识，搞不好根本都是斐迪南害的嘛？

「既然已经清理干净了，那就坐下来休息一会儿吧。锡尔布兰德王子、汉娜萝蕾大人，两位应该都累了吧？」

我请两人到门口前的阶梯坐下来休息，锡尔布兰德便展开笑颜跑过来。

「那我就接受你的好意了，但其实这点距离不算什么喔。因为母亲大人是戴肯弗尔格出身，在她的教育方针下，我都要接受这年纪该有的训练。」

虽说是王族，但锡尔布兰德也是流有戴肯弗尔格血脉的男孩子。这段距离对他来说似乎一点也不累。汉娜萝蕾看起来也不感到疲倦，还在考虑著该不该让侍从回宿舍准备茶水。

……看来我是该坐骑兽没错。要我配合两人的体力散步根本不可能嘛。

「这里离戴肯弗尔格舍还算近，要不要让人回去准备茶水呢？」

「请您不必费心，毕竟最好还是不要引起注目。况且侍从得骑着骑兽端茶水过来，太为难他们了。」

锡尔布兰德的近侍们开口劝阻后，汉娜萝蕾便点头说：「那我也休息一下吧。」然后走过来准备休息。

「汉娜萝蕾大人，请过来这边。在玛格达莉娜大人捎来奥多南兹之前，请和我分享您看完《斐妮思缇娜传》的感想吧。」

我把手抵在门上，呼唤汉娜萝蕾。然而下个瞬间，我居然被明明还关着的门扉吸了进去。

「呜咦！？」

才一眨眼，森林的景致便从视野里消失，我忽然置身在了供有神像的祠堂里。尽管没有窗户，内部却不昏暗。因为置于祠堂中心的石像手中有块透明的蓝色石板，那块石板正绽放光芒，照亮祠堂内部。约莫六、七坪大的空间里，排列著共计十三位神祇的石像。宏伟的石像中心是名拿着长枪与蓝色石板的美男子，由此可知这里是祭祀着火神莱登薛夫特的祠堂。

「我第一次看到这种祠堂。」

神殿与贵族院的祭坛上都放有最高神祇与五柱大神的石像，但像这样包含所有眷属在内、只祭祀火属性神祇的祠堂，我还是第一次见到。

「哇噢，感觉对成长很有帮助。」

我立刻高举双手，向祠堂内的眷属神们献上祈祷。

「火神莱登薛夫特、引导之神艾尔瓦克列廉、培育之神安瓦库斯……」

……请保佑我长得跟一般人一样高！

我献上祈祷后，飞出的魔力全被莱登薛夫特手中的蓝色石板所吸收。我正盯着石板看时，石板倏地发出一阵亮光，然后我发现上头刻有文字。

……写了什么呢？

我走向生平第一次见到的蓝色石板，读起上头的文字。

「汝之祈求已达。莱登薛夫特在此予以认可，赐予取得梅斯缇欧若拉之书所需之语词……」

接下来的文字刚好被莱登薛夫特的手指挡住了。我根本不懂关键的「取得梅斯缇欧若拉之书所需之语词」是什么意思，但还是朝着石像大发牢骚：「莱登薛夫特大人，祢这样拿，我怎么看后面的字嘛！」然后拿下祂手中的石板。

「仅吾之语词尚且不足。下任君腾候补须取得所有神祇之语词。」

念完最后一个字时，蓝色石板忽然被我的身体所吸收，然后与体内的思达普融合为一。透过体内的感觉，我明白到了这块蓝色石板，是自己至今祈祷时奉献的魔力与「神的意志」的结合体。与此同时，就和黑暗之神与光之女神的名字铭刻在脑海里时一样，莱登薛夫特赐予的语词自然而然浮现。

「克雷夫塔克。」

「那我就坐在这里了。」

汉娜萝蕾笑着往我靠近，然后在门前坐下来。我依然保持着手抵在门上的姿势。时间似乎完全没有流逝，这种奇怪的感觉让我忍不住环顾四周。就在我脱口说出莱登薛夫特给予的语词后，下一秒我人就站在祠堂外了。简直就像是为了赐予语词，莱登薛夫特把我召唤进去了一样。

「罗洁梅茵大人，怎么了吗？」

「不，没什么。」

我露出笑容回应汉娜萝蕾。周遭的景色还是和刚才一样，甚至没有任何人察觉到我进过祠堂。但是，脑海里依然浮现著那句语词。

……刚才说了，这是取得梅斯缇欧若拉之书所需的语词吧？

睿智女神梅斯缇欧若拉之书，也就是没看过的书。这真是难以抵挡的甜美诱惑。

……啊啊，好想看梅斯缇欧若拉之书喔。

我没有在听锡尔布兰德与汉娜萝蕾的对话，出神地想着梅斯缇欧若拉之书。

……女神的书会是什么样子呢？真是期待……嗯，等一下？梅斯缇欧若拉之书一般是指古得里斯海得吧？该不会是我不该看的书？

面对诱惑，差点被阅读渴望冲昏了头的我忽然恢复理智。瞬间，我开始从现实的角度检视自己的行为。既然是一个人被吸到了祠堂里面，其实在阅读石板之前我应该先联络护卫骑士们才对，或者从一开始就不该接近可疑的石板。

……这就和芙琉朵蕾妮之夜，在女神的水浴场遭遇到的神奇体验一样。

当时应该也有某种魔力上的干涉，让人反常地遗忘了要联络同行的人，还让斐迪南他们无法进来。所以待在祠堂里面的时候，也是类似的情况吗？

……稍微镇定下来，冷静思考一下吧。

假如梅斯缇欧若拉之书真的是古得里斯海得，那我如果取得了恐怕会非常不妙。毕竟我并不想得到古得里斯海得，也不想成为君腾。若不想被卷进无谓的纷争里，我最好别轻举妄动，并且对此绝口不提。

可是，一旦错过这个机会，我又觉得自己以后肯定读不到女神的书了。好想看喔。超级、超级想看。想看的心情一点也不假。

……而且，王族正在寻找古得里斯海得吧？有任何线索都不想错过吧？

光是得知地下书库里有着成为君腾所需的知识，他们就铆足了劲在翻译古老文献。那么我刚才的体验，想必也能成为非常宝贵且重要的线索。

……但重要归重要，王族能以同样的做法取得吗？

我在猜想蓝色石板的构成来源，应该就是光柱立起时往外飞走的那些光芒。也就是说，首先要给予大量的祝福、奉献魔力，让光柱能够出现。但是，王族光是为中央供给魔力就已经非常吃力，还有办法来贵族院给予祝福，不断立起光柱吗？

……倘若王族办不到的时候会怎么样？

一直以来，我都是把自己做不到的事情丢给他人去做，所以最先浮现在脑海里的解决办法，便是「那交给办得到的人就好了」。让有办法取得的人去拿到古得里斯海得就好，倘若有办法取得的人不是我，我大概会向王族这么进言吧。

……那如果由我取得了古得里斯海得，王族会怎么做？

要是可以在我看完后再让给王族，这么简单就好了。但要是事情没有这么简单呢？就连斐迪南也被视为是危险人物，奉国王之命入赘去了亚伦斯伯罕。我也很有可能被当成危险人物，必须接受国王下达的命令。

……最糟糕的结果，就是有可能送命。

政变可以说就是因古得里斯海得而起。斐迪南这个前例，已经显示出了若有王族以外的人想得到古得里斯海得会是什么下场。这时，斐迪南的话声闪过脑海。

「你有意成为国王吗？」

圣典上出现成王指引的时候，斐迪南曾这么问过我。我的想法仍和当时一样。我并不想成为国王，但想看书。而且，也不想成为掀起纷争的源头。尽管应该要为王族提供这项情报，但为了自己又最好保持沉默。

我很想找人商量，却想不到可以商量的对象，「唔……」地沉吟苦恼。这时我抬头往上一看，忽然发现蓝光划过空中。数道蓝光从祠堂屋顶往上升起。

「……那些蓝光是什么？」

「哪里有蓝光？」

锡尔布兰德与汉娜萝蕾都仰头看向我指著的方向，一脸不明所以。明明这些不寻常的蓝光如此清晰可见，他们却好像完全看不到。而且不只他们两人，近侍们似乎也看不见，众人不是眯起眼睛就是歪过头。向看不到的人再怎么解释，他们也无法理解吧。我眨了几下眼睛后摇摇头。

「……好像是我看错了。大概是树叶间洒下来的阳光太刺眼了。」

「阳光确实比预期的还要耀眼呢。」

汉娜萝蕾同样抬起头，因为刺眼而眯起眼睛。蓝光就在她看着的方向，但她似乎完全没有注意到。

……蓝光最终抵达的尽头有着什么呢？

我凝神注视着天空时，看见飞来的奥多南兹。白鸟停在阿度尔的手臂上，重复了三次玛格达莉娜的传话，要我们返回地下书库。

祠堂的所在

「能到外面走走，是否有稍微转换了心情呢？」

回到地下书库以后，侍从马上为我们准备茶水。由于在外面走了好一阵子，喉咙也渴了，茶水喝起来特别美味。玛格达莉娜一边喝茶，一边询问我们在外面如何打发时间。

「是的，母亲大人。索兰芝老师帮我们开门以后，我们成功从闭架书库离开了图书馆。后面就是图书馆的后院，但因为阳光对罗洁梅茵来说太刺眼了，我们决定进入森林。后来，就在森林里的祠堂前面休息。祠堂的门上了锁，我们进不去……」

锡尔布兰德向母亲报告了自己在外的行动。玛格达莉娜面带和蔼的笑容，催促儿子往下说：「你们明明进不去，怎么知道那里是祠堂呢？」

「因为罗洁梅茵说了，建筑物跟艾伦菲斯特的神殿入口很像。」

「……既然贵族院的仪式都有那般重要的意义了，或许祠堂的存在也有什么意义呢。」

玛格达莉娜思忖了一会儿后这么低喃。我很想点头回她：「意义非常重大喔。」但最终我没有明白地直接告知，而是提供了不怎么重要的情报。

「听说我的祖父以前曾在比夺宝迪塔时弄坏祠堂，当然现在大概都已经修好了，但他说的祠堂位在贵族院的偏僻角落，应该和刚才的祠堂不一样。毕竟我们从图书馆走一段路就到了，这样的距离不会形容为偏僻吧？」

中央楼、文官楼、侍从楼、图书馆等建筑物所在的区域，位在贵族院的中心。要说偏僻的话，应该是指散布着各领宿舍的那些区域。听了这样的暗示，他们会明白我的意思是可能还有其他祠堂吗？我观察著众人的反应时，汉娜萝蕾显然听懂了我的暗示。

「那说不定其他地方也有同样的祠堂，或是祭祀著神祇的场所喔。有没有由王族负责管理的贵族院地图呢？还是说有祠堂的钥匙……」

「从前各领为了比迪塔，曾自行绘制地图，标记各领宿舍的所在地，但我从未听说王族持有标记祠堂的地图呢。我再问问索兰芝或王宫图书馆的馆员吧。」

玛格达莉娜这么回道。对喔，记得斐迪南写的迪塔指导手册里，也有简略版的贵族院地图。等回到宿舍以后，可以调查看看。

「玛格达莉娜大人，刚才您与蒂缇琳朵大人聊了些什么呢？」

「……自称是下任君腾候补的人个性竟如此独特，实在教我大吃一惊呢。好了，闲聊到此为止，我们接着继续吧，时间可是所剩不多。」

八成是不怎么想提起，玛格达莉娜盈盈微笑道，催促我们继续工作。

……之前就连戴肯弗尔格的第一夫人也很惊讶呢。刚才在闭架书库里听到的那些话，我想应该不至于当着玛格达莉娜大人的面说吧。但她可是蒂缇琳朵大人……

先前在贵族院参加茶会时，蒂缇琳朵也会说些失礼的话，但基本上都是对着身份比她低的贵族，所以大家也只是皱皱眉头。而今奥伯∠亚伦斯伯罕已经亡故，她便成为领内地位最高的人，那么为了领地着想，应该不会对着地位比自己要高的王族做出失礼之举吧，一般来说近侍也会制止。

然而，一想到玛格达莉娜刚才结束话题的方式，我忽然感到非常不安。看来蒂缇琳朵似乎对着现在的王族，自称是下任君腾候补。万一她对王族太过不敬，将成为她丈夫的斐迪南很可能遭到连坐。此时此刻我真是打从心底庆幸，幸好两人的星结仪式延期了。目前斐迪南还只是未婚夫，无法出席领主会议，那不管蒂缇琳朵在这里做了什么，应该都还不会波及到他。

……那我是不是该尽早取得古得里斯海得比较好？

有了古得里斯海得，紧要关头就可以拿出来恳求王族：「我把古得里斯海得给你们，请放过斐迪南大人吧！」毕竟两手空空，无法与人谈判。到时候我只能眼睁睁看着斐迪南被蒂缇琳朵拖累。

……这样子也会被说是担心过度吗？

我悄悄捂住胸口。倘若蒂缇琳朵真的把在闭架书库说过的话当面告诉了玛格达莉娜，那么我的担忧想必会在不久的将来变作现实。现在只是在心里担心，并没有说出口的话，应该不会被骂吧。

……梅斯缇欧若拉之书未必就是古得里斯海得，说不定是获取古得里斯海得的必要之物。况且就算真的是古得里斯海得，也不可能马上就能取得吧。总之先暗中寻找看看。

我接过奥黛丽递来的纸笔文具，进入地下书库。休华兹仰头看着我说：「公主殿下，祈祷不够。」目前只得到了蓝色石板的我，祈祷确实不够吧。

……也不晓得祠堂都在哪里，得先确认位置才行。

「休华兹，这里有标记了献上祈祷用的祠堂在哪的贵族院地图吗？」

「有。」

我只是随口一问，没想到休华兹拿了好几块石板过来。休华兹取来的石板，全都分布在正中央到右侧的书柜里。由于我习惯从左边书柜的最上面开始阅读资料，按我原本的方式，大概要到很久之后才看得到吧。

「休华兹，谢谢你。」

我摸了摸休华兹的额头，接着察看起排开来的地图。其中有份地图非常简略，有份则非常详细，但两者标示有疑似是祠堂地点的数量却完全不一样，让人根本不知道该去哪里献上祈祷。再加上，这些地图都没有标示出各领宿舍的所在位置或是可当地标的建筑物，难以判断祠堂的精确位置。这下子得全部画下来，等回到宿舍以后，再与迪塔所用的地图比对。看来，就连调查祠堂的所在位置也得花上不少时间。

「罗洁梅茵，结束了！」

「呀啊！？」

手上的石板突然被人抽走，我吓了一跳抬起头，只见齐尔维斯特正把白色石板递给休华兹。

「你还真的专心看起书来，就完全听不到旁人的声音。你知道我叫了你几次吗？」

「……不知道。」

「快点收拾。」齐尔维斯特一脸傻眼地催促。我将已经翻译好的资料交给玛格达莉娜，再折起自己誊画好的地图收进皮袋。

「原来是养父大人来接我啊。」

「那当然。现在芙萝洛翠亚怀孕了，怎能让她进到如此巨大的魔导具中。」

他说地下书库会以强大的魔力筛选能够进来的人，所以从闭架书库的入口开始，就称得上是一个巨大的魔导具。由于不晓得会对肚子里的胎儿造成怎样的影响，他不想让芙萝洛翠亚进来。

「倘若养父大人不想让养母大人进图书馆，所以是您每天要来接我吗？」

「我就是这个打算。走吧。」

齐尔维斯特朝我伸出手臂。但我不明白他这么做是什么意思，困惑地歪过头。这种时候我该怎么反应才好？

「你发什么呆？对于我来护送有任何不满吗？」

「没有……我只是没想到养父大人会护送养母大人以外的人。」

「有芙萝洛翠亚在的时候，我当然优先护送她啊。」

于是我朝齐尔维斯特伸出手，在他的护送下离开书库。不管是上楼梯还是下楼梯，他都像对待公主一样细心，让我感到非常不可思议。

离开图书馆时，太阳早已西斜。我在齐尔维斯特的护送下走在暮色笼罩的回廊上。平民时期，我虽然和人牵过手，但从不曾像现在这样抓着某个人的手臂走路，成为贵族以后也只有出席宴会的时候才有人护送。

……虽然之前握著祖父大人的手指走路过，但那与其说是护送，更像是一项重要任务。再说，我在城堡里时都是坐着骑兽移动。

「罗洁梅茵，对于我的护送，你有必要露出这么古怪的表情吗？」

「……因为我不习惯这样的护送，所以有些不知该如何反应。」

「不习惯？斐迪南与韦菲利特应该经常护送你吧？」

齐尔维斯特一脸惊讶，但我才惊讶呢。日常生活中，两人从不曾像这样护送过我。

「日常生活当中，斐迪南大人从来不曾护送我喔。啊，不过，他走路太快的时候，我会跑过去抓住他的袖子，他就会稍微放慢速度，让我不至于晕倒。但也只是从小跑步变成快步走而已啦……」

「啊？就这样？」

我连忙回想斐迪南做过的贴心之举。

「呃──他让我共乘骑兽的时候，会把我抱上去和抱下来喔。虽然是因为我太矮，没办法一个人上下骑兽。」

「……韦菲利特呢？他是未婚夫吧？」

「出席宴会的时候他会护送我喔，但日常生活中倒是没有……啊，还有在贵族院上领主候补生课程的时候，他会帮我把重物搬到近侍进不去的教室里。」

这件事就连汉娜萝蕾也十分惊讶，还称赞他是体贴的未婚夫。然而齐尔维斯特听了，却是不满地垮下脸。

「毕竟你在城堡里大多是乘坐骑兽，但在贵族院明明只能走路，韦菲利特到底在做什么啊？」

「可是，本来就几乎没有学生在贵族院上课时，会有人护送吧。」

「我那时候就会。」

……看来是以护送为借口，紧紧跟在养母大人身边不放吧。可是，养父大人是为了让喜欢的人理睬自己才拚命表现，韦菲利特哥哥大人与我订婚却是基于义务，我想两者不能相提并论。

虽说不能相提并论，但齐尔维斯特对芙萝洛翠亚以外的女性确实也很绅士。真希望全世界的男性都能看齐一下。

「跟斐迪南大人与韦菲利特哥哥大人比起来，养父大人对女性十分体贴细心呢。老实说我吓了一跳。」

「我倒是没想到自己的弟弟这么不懂温柔体贴。明明出席宴会的时候可以做到无可挑剔，平常私底下居然连装也不装……」

「因为对越亲近的人，斐迪南大人的态度就越随便啊。」

我觉得斐迪南不光对我，有时候对齐尔维斯特的态度也很随便。尽管他的操心到了无微不至的地步，人也确实很好，但态度一点都不温柔体贴。听完我所说的，齐尔维斯特露出了五味杂陈的笑容，低头朝我看来。

「怎么了吗？」

「没什么，我只是感慨地在想，有些事情还真是时间久了才会知道。」

「……我倒是觉得养父大人近来缺乏年轻人的活力喔。」

「你以为是谁害的？」

……原来是我害的吗？那真是对不起。

以前班诺也常常这么骂我呢──我正感到怀念的时候，想起了有事情必须告诉齐尔维斯特。

「有件事情可能会让养父大人更缺乏年轻人的活力……」

「虽然我一点也不想听，但还是非听不可吧？」

齐尔维斯特臭著脸催促我往下说。我慢吞吞地迈开脚步，开口说了。虽然近侍们都在旁边，但这件事不需要屏退其他人。

「听说在我主持星结仪式的时候，舞台上浮现了魔法阵。」

「是啊，这又如何？」

「我那时候因为专心看着上方、献上祈祷，所以完全没有注意到，但听说那个魔法阵和蒂缇琳朵大人成年礼时的一样，都是用来选出下任君腾候补的。」

据说众人也因此认可了席格斯瓦德是下任君腾候补。这件事固然值得恭喜，但那个魔法阵的功能就只有筛选而已。单是让魔法阵发光，不代表就能成为君腾。

「我现在终于明白，为什么想推选正统君腾的中央神殿会那么想要重现古老仪式。而我身为有能力重现古老仪式的神殿长，今后中央神殿很可能会不断插手与我有关的事情。」

我喃喃说完，齐尔维斯特用右手轻拍了拍我抓着他左臂的手。

「放心。你和韦菲利特的婚约已经得到国王同意，我完全无意取消。」

……但如果我得到了古得里斯海得，具有可以成为君腾的资格呢？为了能在最糟糕的事态发生时帮助斐迪南大人，我想预先准备好筹码。

虽然齐尔维斯特会竭尽全力保护我，但一想到他曾说过现在要把斐迪南视为是他领的人，我就说不出口自己已经成为下任君腾的候补人选了。况且我并不想成为君腾，也就不打算说。

但除了这件事，其他事情我都一五一十向齐尔维斯特报告。像是蒂缇琳朵来过地下书库，以及我在闭架书库里听到的对话。

「虽然我不知道席朗托罗莫之花是指什么，但好像只有在亚伦斯伯罕才能取得。另外，欧丹西雅的丈夫身兼中央骑士团长，他似乎也与乔琪娜大人有什么关联。」

「这样啊。」

「银布一事，养父大人会向王族禀报吧？最好先想一下，有没有办法能在屏除骑士团长的情况下报告喔。」

齐尔维斯特的脸色变得凝重。他与中央骑士团长可说是素不相识，也不知道就是劳布隆托视斐迪南为眼中钉，促使了斐迪南前往亚伦斯伯罕。毕竟斐迪南说过，这件事他并不打算告诉齐尔维斯特，而我也没有信心可以在不提到阿妲姬莎的情况下好好说明，便就此不再多言。

回到宿舍以后，我从交谊厅图书区的骑士课程教材中，拿出了以前比迪塔时用过的地图。周遭的大人们都正为了明天之后的行程在忙碌做准备，因此我没有在这里打开地图，而是带回房间。

「罗洁梅茵大人，您在做什么？」

莱欧诺蕾一脸兴味盎然地低头看向地图。我突然把骑士课程的教材带回房间，也难怪她这么感兴趣吧。我摊开自己在地下书库里誊画的地图，开始比对祠堂的位置。

「我在地下书库里找到了地图，标示著像是今天看到的祠堂的所在地点。可是太简略了，我根本看不出来哪里是哪里，才想到可以和这份地图比对……啊，这个圆圈就是今天的祠堂吧。」

「这个圆圈在图书馆往南一些的地方，应该错不了。这个则在文官楼后方，这个则是侍从楼后方再远一点……罗洁梅茵大人，您不觉得祠堂是以中央楼一带为中心，分散在相隔都差不多远的地方吗？」

莱欧诺蕾说完，我也定睛端详起地图。她说得没错。地图上以略大的圆圈标示著今天看到的祠堂，而同样的圆圈共有六个，在靠近中心一带以几乎相等的间隔排开。

「贵族院内到处散布着小圆圈呢。这边又是什么？」

「圆圈的大小不同，可能是指其他的建筑物吧。」

「明天到了地下书库我再报告这件事。」

我一边收起地图，一边拚命动脑思索。我想趁著领主会议这段时间前往所有祠堂，因为贵族院到了冬天就会被积雪掩盖，根本去不了这些地方。

……可是，该怎么做才好？只是直接说「我想去」，不可能去得了吧。

无法参加领主会议的未成年者若在贵族院内到处走动，实在太可疑了；而且如果不说明原因，近侍们也不可能同意我前往。为了能够援助斐迪南大人，我想得到古得里斯海得，然后抢先看完──要是老实这么说了，想也知道会被骂到臭头。

隔天一到地下书库，只见亚纳索塔琼斯与艾格兰缇娜已经到了。他们今天也是只有上午能帮忙翻译资料。

「我试着调查过了祠堂的所在位置。看起来像是以中央楼为中心，间隔相等地落在圆周之上。不觉得这其中可能有什么秘密吗？」

我摊开地图这么报告后，亚纳索塔琼斯睁大双眼，低头看着我誊画的地图。

「看起来确实可疑。我会吩咐王宫图书馆的人，也查查看有没有详细资料。」

「亚纳索塔琼斯王子，我昨天已经联络过王宫图书馆的馆员了。」

玛格达莉娜没有放过搜集到的少许情报，似乎也已机灵地采取行动。亚纳索塔琼斯先是向她道谢，然后站起来。

「我想去看看祠堂。毕竟没有亲眼察看过，很难向父王说明。」

「……说得也是呢。」

玛格达莉娜也站起来，让锡尔布兰德负责带路，王族一行人前去察看昨天发现的祠堂。我与汉娜萝蕾则留在地下书库里继续翻译作业，书库里只剩下我们两人以后，感觉顿时轻松许多。

「昨天一借到《斐妮思缇娜传》，我马上就翻开来看了。由于迟迟停不下来，柯朵拉还骂了我一顿呢。所以我今天有些睡眠不足。」

汉娜萝蕾说她不顾首席侍从柯朵拉的制止，硬是看到了王子冲出来解救斐妮思缇娜那段才停下来。尽管还是很在意后续，但至少可以安心地闭上眼睛睡觉了。

「好期待看完整本书呢。」

我们接着继续作业后，不久前去察看祠堂的亚纳索塔琼斯一行人回来了。只见艾格兰缇娜脸色苍白，欲言又止地看着我。

「艾格兰缇娜大人，怎么了吗？」

「罗洁梅茵大人，我有事想与你商量。方便占用你一点时间吗？」

面对艾格兰缇娜的请求与亚纳索塔琼斯的瞪视，我的回答当然只有一个。

「如果我能帮上忙的话。」

商量

艾格兰缇娜说她想商量的事情不方便在书库里讨论，因此邀请我前往离宫举办茶会。而且事态似乎十分紧急，她希望时间最好能订在明天上午。本来我除了来地下书库就没有其他行程，又是艾格兰缇娜的邀请，所以什么时候都没关系。

「你到底要找罗洁梅茵商量何事？」

「这个……我会在与罗洁梅茵大人讨论过后，再向亚纳索塔琼斯大人说明。」

「艾格兰缇娜，听起来你似乎是拒绝让我一同出席。」

即便丈夫以含有怒气的低沉嗓音发出质问，艾格兰缇娜似乎仍是心意已决。她平静地注视亚纳索塔琼斯。

「我想谈话的对象是罗洁梅茵大人，明日的茶会还请亚纳索塔琼斯大人回避。」

「不行。事情只要一牵扯到罗洁梅茵，几乎都会发展成难以收拾的局面。我必须即时掌握事态的发展，所以不能同意。」

艾格兰缇娜与亚纳索塔琼斯开始僵持不下。其实亚纳索塔琼斯有没有一同出席我都无所谓，但我受不了他对我大摆臭脸，所以不想要事后被针对。

……现在我更担心的，反而是艾格兰缇娜大人看起来身体很不舒服。

明明心爱的妻子面色惨白，比起争吵，应该先关心她的身体状况才对吧。但显然亚纳索塔琼斯无法妥协，坚持要一起出席茶会。这时候要是随便插嘴，一定只会让他们吵更久，所以我决定在他们讨论出结果前，回到书库里去阅读文献。

……亚纳索塔琼斯王子实在太爱吃醋、太难缠了。我还是先回书库里去吧。

夫妻吵架我才不奉陪呢──这么心想的我果断决定撒手不管，然而还不习惯与王族应对的奥黛丽，似乎无法轻易地调适好心情。她抓住正想走回地下书库的我，小声问道：

「罗洁梅茵大人，明天的行程该如何安排？领主会议期间并没有预计会接到王族的邀请，因此我必须向奥伯禀报并且做准备。」

拜访王族时得做不少的准备，比如要穿什么衣服、带什么见面礼等等。如今两人僵持不下，还不知道明天的行程要怎么安排，侍从也就无法做好自己的工作。尤其大家还吩咐过我，领主会议期间绝不能被其他人看见，所以完全没有预计会接到王族的邀请。此刻奥黛丽的脑袋肯定正一团混乱吧。

「这我也不知道。两人若没有讨论出共识，我也不知道该怎么办呢。」

我看向两人，手托著腮嘟囔：「真是伤脑筋。」就在这时，喝着茶的玛格达莉娜放下茶杯站起身，然后慢慢走到两人面前，刻意地大叹口气。

「亚纳索塔琼斯王子、艾格兰缇娜大人，两位现在这样都有些不太体面唷。」

「玛格达莉娜大人……」

竟然可以说得这么直截了当，我不由得对玛格达莉娜肃然起敬。因为不管是我，还是慢慢与两人拉开距离、观察著情况的汉娜萝蕾，都绝对做不到。

「亚纳索塔琼斯王子，你是不是忘了为何土之女神盖朵莉希会向其他人求救，并与生命之神埃维里贝保持距离呢？看来你该回贵族院重新学习神话吧？」

玛格达莉娜用傻眼至极的语气这么斥责后，亚纳索塔琼斯吓得一震。生命之神在被土之女神拒绝时，想必也露出了这样的表情吧。

「偶尔女性之间也有需要单独讨论的事情。平时艾格兰缇娜大人总是非常包容，以你的意见为重，那么这次会拒绝你肯定是有她的理由。你身为丈夫，应该要能体谅她的心情才对吧？若与生命之神一样太过限制她，会被讨厌的唷。」

用这些威胁让亚纳索塔琼斯闭上嘴巴后，玛格达莉娜接着转动红色眼珠，看向艾格兰缇娜。

「艾格兰缇娜大人，你也有些思虑不周呢。若要将亚纳索塔琼斯王子屏除在外，应该先向他说明清楚才对。夫妻若没有先讨论出共识，再开口邀请罗洁梅茵大人的话，亚纳索塔琼斯王子会将不满都宣泄在罗洁梅茵大人身上喔。」

艾格兰缇娜像是遭到当头棒喝，面色为难地来回看着我与自己的丈夫。玛格达莉娜注视着她的双眼于是稍微放柔，接着又道：

「隔天突然就要与王族会面，不仅是接到邀请的当事人，也会给领地及其近侍们造成极大的负担。虽然可能是因为你现在身体不适，但还是少了点体谅呢。」

「……看来是我一时间乱了方寸呢。抱歉是我想得不够周到。」

艾格兰缇娜向我以及玛格达莉娜道歉。

「罗洁梅茵大人，实在非常抱歉。尽管我很想立即与你谈话，但还是过几天再找时间吧。」

居然得先安抚好丈夫的情绪才能举办茶会，艾格兰缇娜还真是辛苦。「请您不必介意。」我这么回答后，也向帮忙打圆场的玛格达莉娜道谢，然后进入书库。由于预计要举办的茶会延期了，眼角余光中只见奥黛丽显得如释重负。

一直到齐尔维斯特来迎接为止，我都在书库里翻译资料，之后与他一起返回宿舍。半路上告诉他艾格兰缇娜预计邀请我参加茶会后，齐尔维斯特用力皱起眉头。

「为何不是找我这个奥伯，而是邀请未成年的你前往王族的离宫？不能直接在图书馆里谈话吗？感觉你去了只会被卷进麻烦里，我希望能一起出席。」

「艾格兰缇娜大人说了，她有事想找我商量。虽然她什么都还没说，但我猜可能是跟仪式有关的问题。因为她以前也找我问过有关神殿的事情。」

我说完后，齐尔维斯特露出了难以接受的表情低头看我。

「找你商量事情吗……唉，如今中央神殿与王族的关系并不好，如果有任何关于仪式的问题，问你确实最快吧……但还是教人不安。」

「亚纳索塔琼斯王子也是基于和养父大人相同的理由，说他想要一起出席喔。但因为艾格兰缇娜大人拒绝了，现在茶会的时间还没决定。」

「……若连亚纳索塔琼斯王子也被拒绝，更不可能准许我一同出席吧。」

但只有艾格兰缇娜大人的话，还算安全吗？──齐尔维斯特叹气说道。他的表情看起来非常苦恼。

「等确定时间了，我再向养父大人禀报吧。毕竟现在什么也还没决定。」

「嗯，记得一定要通知我。」

结果在听完玛格达莉娜的劝告后，不想被妻子讨厌的亚纳索塔琼斯显然决定让步。回到宿舍以后过没多久，我便收到奥多南兹，与艾格兰缇娜的茶会订在了两天后。在那之前，每天的生活就和原本预定的一样，去地下书库翻译资料、用午餐，傍晚齐尔维斯特再来接我回宿舍。再这样下去，根本没时间出去找祠堂。

……要找到机会能采取行动固然重要，但首先也得勘察过地点。

若想迅速地前往每一座祠堂，必须先知道所在位置。

「安洁莉卡、达穆尔，你们两人的一整天是怎么度过的呢？」

晚餐过后我开始试探。两人因为无法进入地下书库，得一直在图书馆外守着。

「我们要看着通往图书馆的回廊。」

「柯尼留斯与莱欧诺蕾吩咐过了，要我们提高警觉，因为蒂缇琳朵大人有可能再来图书馆拜访。」

听完安洁莉卡与达穆尔的回答，我稍微想了想。

「你们其中一个人，能不能照着这份地图去找祠堂呢？以中央楼为中心，隔着同样的距离，应该会有我们在图书馆南边看到过的祠堂。只要知道大概位置，要找到所有祠堂应该不难吧。你们可以轮流去找。」

我摊开地图这么说明后，两人便欣然答应。大概是一直待在原地不动也很累，两人说好上午跟下午互相轮流，一个人负责把守，一个人就负责找祠堂。

「罗洁梅茵大人，您找到祠堂后要做什么呢？」

本该与文官们待在一起、为明天做准备的克拉丽莎，忽然间加入我们的对话。我微微一笑回答：

「我想洗净祠堂。因为祠堂是祭祀神祇的所在，怎么可以任其脏乱不堪呢。前几天我也清洗过一座祠堂，当时克拉丽莎所研发的辅助魔法阵还帮了我大忙喔。为了也能洗净其他祠堂，我想准备更多辅助魔法阵……」

「我马上为您准备。我的研究竟然能为罗洁梅茵大人派上用场，真是我的荣幸！不过，您是如何使用那个魔法阵的呢？」

克拉丽莎一脸诧异，无法把洗净魔法和广域魔法联想在一起。达穆尔于是为她说明，我是怎么利用辅助魔法阵清洗了整座祠堂。

「罗洁梅茵大人竟然活用我的研究，施展大规模的洗净魔法。四溅的水滴想必还闪烁著虹光，祠堂也重新绽放神圣的洁白光辉，而我居然没能亲眼目睹罗洁梅茵大人这样的身姿……」

眼看克拉丽莎悲痛得开始泛泪，我决定先下好封口令。

「当时汉娜萝蕾大人也在场，所以大概戴肯弗尔格的人也都知道这件事了吧。只不过，这件事是在协助王族期间发生的，所以不可以告诉其他人喔。竖起耳朵在偷听的哈特姆特，你也听到了吗？」

「谨遵您的吩咐。」

我们讨论著这些事情的时候，奥黛丽与莉瑟蕾塔则忙碌地在为面见王族做准备。先前在贵族院与上位领地以及王族往来时，主要都是由原为首席侍从的黎希达与布伦希尔德在负责。幸好如今是齐尔维斯特侍从的黎希达，也陪同来到了贵族院。等一下要向她请求协助，准备好当天要穿的衣服与要带去的礼物等等。

「陪着罗洁梅茵大人来到贵族院的时候，每天都会像这样手忙脚乱吧。我终于明白为何谷丽媞亚才刚成为近侍，就已经那般训练有素。」

奥黛丽不曾在贵族院接待过王族，说完后扬起苦笑。

「罗洁梅茵大人，感谢你应邀前来。」

道完寒暄以后，艾格兰缇娜便喝口茶、吃口点心，接着招呼我享用。发现亚纳索塔琼斯真的不在这里，只有我与艾格兰缇娜两个人，这让我感到不可思议。

「艾格兰缇娜大人，您的气色好多了呢。记得您刚从祠堂回来时面无血色，让人十分担心。」

「抱歉让你担心了。当时我只是魔力消耗过度，现在已经没事了。」

「您也对祠堂施展了洗净魔法吗？」

除了施展洗净魔法外，我想不到还有什么原因会在祠堂那里消耗大量魔力，于是这么问道。艾格兰缇娜睁大亮橙色双眼，咯咯轻笑起来。

「你都已经清洗过祠堂了，哪需要再清理一次呢。」

艾格兰缇娜与亚纳索塔琼斯是夫妻，因此两人共用一座离宫。听说亚纳索塔琼斯今天一个人去地下书库了，艾格兰缇娜屏退其他人以后，屋里只剩下我们两个人，但她仍是谨慎地再向我递来防止窃听的魔导具。

「没想到您会这么坚持不让亚纳索塔琼斯大人在场，真是教我吃惊。」

我边说边喝了口茶，艾格兰缇娜便微笑道：「因为我认为得与罗洁梅茵大人商量过后，才有办法向亚纳索塔琼斯大人说明……」

「那么，您想找我商量什么事情呢？要是我真能帮上忙就好了……」

「我开口要求想与你商量的那一天，不是去察看过祠堂吗？」

艾格兰缇娜目不转睛地注视着我，开始说明。她说他们在锡尔布兰德的带领下到了祠堂后，她一伸手触碰门扉，马上就感觉到魔力被吸走，然后整个人也被吸了进去，回过神时人就在祠堂里了。

……跟我那时候几乎一模一样呢。

差别只在于我并没有感觉到魔力被吸走，但艾格兰缇娜说她感觉到自己的魔力从思达普释出了一些。

……难道是因为被吸走的量不多，我才没注意到？

由于我全身上下都戴着嵌有魔石的护身符，随时处在魔力被身上某处魔石吸走的状态，因此就算被门扉吸走了一些魔力，也不会察觉到有任何不对劲。在魔力释出这方面上，其实我这个人的感觉相当迟钝。

「那座祠堂祭祀的是火神及其眷属神们。我抬头看着莱登薛夫特神像的时候，忽然觉得必须要祈祷才行……于是我跳了奉献舞。」

……我则是献上祈祷，希望能长得跟一般人一样高呢。

看来面对神祇，每个人的行动也会有些微的差异。像我根本没有想到要跳奉献舞。但对艾格兰缇娜来说，如果要向神献上祈祷，就是要跳奉献舞吧。

「就和戴着魔石、在大礼堂的舞台上跳舞时一样，我可以感觉到魔力正自行往外释出，却一点也不觉得这有哪里奇怪。就这样奉献了魔力以后，渐渐地，莱登薛夫特手中开始出现一块蓝色魔石。」

……嗯～？但我进入祠堂的时候，莱登薛夫特手中是一块蓝色石板吧？

石板微微发光，上头还刻有文字，看到的时候应该不会觉得是魔石，而是一块石板吧。

……难不成，是至今奉献的魔力量不同所造成的差异？

得到蓝色石板时，我感觉得出石板是自己至今祈祷时奉献的魔力与「神的意志」的结合体，所以恐怕是这样没错。

「由于奉献舞几乎耗掉了我所有魔力，我便饮用了平常挂在腰间上的回复药水。尽管效果并没有罗洁梅茵大人之前发的药水那么好，但也足以恢复大量魔力。」

艾格兰缇娜说她喝了王族所用的回复药水，恢复了魔力。然而魔力一恢复，她又觉得必须继续献上祈祷才行。

「咦？所以您在魔力恢复后又献上祈祷了吗？」

「是啊。因为我有种非这么做不可的感觉。」

结果，艾格兰缇娜不停地奉献魔力，一直到所有回复药水都喝完了为止。

「总算结束的时候，蓝色魔石也变得相当巨大。然而，魔石上却浮现了文字，写着『祈祷尚且不足』。」

……莱登薛夫特大人，祢到底想榨取多少魔力！？

「魔力耗尽以后，我就像被赶出祠堂一般，瞬间人已经在外头了。可是，明明我觉得自己在祠堂里面待了很久，出来后却发现外头的时间全然没有流逝，而且其他人似乎都进不了祠堂。」

当时亚纳索塔琼斯一边按著门扉，一边说「门确实上锁了」，所以她才判断他应该没能进入祠堂。她说玛格达莉娜的反应也没有任何不寻常。

「罗洁梅茵大人，那座祠堂是不是让下任君腾候补献上祈祷的地方呢？地下书库的资料里曾有块石板提到过，要来回绕行无数次、献上祈祷吧？倘若祈祷足够了，那块蓝色魔石在完成时会变成什么样子呢？」

面对艾格兰缇娜的提问，我佯装什么也不知道，侧过头说：「这我也不知道呢。」既然现在王族当中出现下任君腾候补了，那有关我的事情最好绝口不提。因为要是老实坦承「我已经得到蓝色石板了」，那么跟只是让筛选用的魔法阵浮现、就自称是下任君腾候补的蒂缇琳朵相比，我给王族带来的威胁远远要大得多。

「……但是，罗洁梅茵大人也进入祠堂了吧？」

「为何您会这么觉得呢？」

「因为你不仅会在神殿献上祈祷，还取得了许多加护，我认为你应该进得了那处祠堂。再说了，你听完我说的这些话后一点也不吃惊。」

由于我一直在比较自己与艾格兰缇娜的差异，确实完全没有表现出惊讶。真是失策，我刚才应该要表现得非常吃惊才对。

「哎呀，我非常惊讶喔。惊讶得都说不出话来呢……其中我最惊讶的，是您说您戴了魔石，在大礼堂的舞台上跳舞。王族已经尝试过让魔法阵发光了吗？」

我赶紧转移话题。艾格兰缇娜微笑回道：

「是的。你与斐迪南大人不是告诉我们，那是用以选出下任君腾候补的魔法阵吗？所以在毕业生重新举行了加护仪式以后，王族也再一次举行了加护仪式，还测试了自己能否让魔法阵发出光芒。」

既然蒂缇琳朵能让魔法阵发光，王族便也戴上魔石，一边释出魔力一边跳奉献舞。最终，特罗克瓦尔、席格斯瓦德、亚纳索塔琼斯与艾格兰缇娜四个人，都成功地让筛选用的魔法阵发出光芒。

「君腾、席格斯瓦德王子与亚纳索塔琼斯大人都在重新取得加护后变成了全属性，也成功让魔法阵发出光芒。但是，当时却只有我一个人进入了那座祠堂。我与亚纳索塔琼斯大人究竟是哪里不一样呢？」

「就是思达普喔。」

我回答后，艾格兰缇娜「咦？」地眨眨眼睛。

「玛格达莉娜大人还没有报告吗？昨天即将离开地下书库之前，在我完成翻译的石板上，记载了大祠堂与小祠堂的用途……」

小祠堂祭祀著眷属神，献上祈祷以后，据说就会和艾格兰缇娜所描述的一样出现魔石；获得魔石之后，便能强化属性。借由取得所有眷属神的魔石、举行加护仪式，便能得到大神的加护，因此留下纪录的王族说自己在学生时期很努力地献上祈祷。

「思达普一生只能获取一次吧？所以那位王族为了在采集思达普的毕业前夕能够得到大神的加护，好像非常努力地献上祈祷喔。因为据说君腾候补人选的思达普，一定要在创始之庭取得才行。艾格兰缇娜大人从一开始就是全属性，应该是在创始之庭取得思达普的吧？」

「……我还是第一次听到创始之庭这个名称，但我确实是在一处叫作这个名字也不奇怪的地方取得了思达普。那里有棵白色巨木，看起来非常不可思议。」

艾格兰缇娜一脸愣怔地说完，随即灰心地垮下肩膀。

「这不就意味着，取得思达普时并非是全属性的席格斯瓦德王子，既进不了祭祀火神的祠堂，也成为不了下任君腾候补吗……」

要是就连重新取得加护后变成了全属性的亚纳索塔琼斯也进不去，那席格斯瓦德大概也不行吧。

「但锡尔布兰德王子的话还有可能喔。只要把取得思达普的时间改回到毕业前夕，再让他去小祠堂献上祈祷、增加属性，然后在加护仪式上取得所有大神的加护，他应该就可以成为下任君腾候补吧。」

锡尔布兰德年纪还这么小，就意志坚定到愿意努力压缩魔力，所以我相信他一定办得到。倘若艾格兰缇娜不愿成为候补，那把这项任务交给锡尔布兰德就好了。既然已经知道如何能取得大神的加护，王族可以自己想办法吧。

……只不过问题在于，现在的君腾能否撑到锡尔布兰德王子成年那时候。

眼看王族当中能够推出下任君腾的候补人选，我感到如释重负。然而，艾格兰缇娜却是沉下脸来。

「……罗洁梅茵大人，如今已经对外宣布，下任君腾是席格斯瓦德王子。我或者锡尔布兰德王子若成为下任君腾候补，会让尤根施密特再度陷入动荡不安吧。」

席格斯瓦德不仅让魔法阵发光，星结仪式上也得到了前所未有的祝福。她说中央现在正团结一心，要拥戴席格斯瓦德为下任国王。所以这种情况下，她与锡尔布兰德绝对不能掀起纷争。

「我非常明白您不想引发纷争的心情，但现在尤根施密特会动荡不安，追根究柢不就是因为没有古得里斯海得吗？倘若想要解决国境门的开关、领地边界的重新划分等重大问题，应该要尽快取得古得里斯海得才对吧？而且与其由王族以外的人取得，若能由您或是锡尔布尔德王子取得，造成的混乱会少得多吧。」

「话是如此没错……」

明明身为王族，但艾格兰缇娜似乎十分抗拒要由自己去获取古得里斯海得。可能是因为手足曾遭杀害，让她留下了心理阴影吧。

……嗯～那如果由我取得古得里斯海得，再以要让斐迪南大人回到艾伦菲斯特为交换条件，然后让给席格斯瓦德王子，这样做会比较好吗？

眼看艾格兰缇娜万般苦恼，还无法找进不了祠堂的亚纳索塔琼斯商量这件事，我在心里头这么思索。

但是，我没有实际说出自己的想法。

毕竟现在这时候，距离古得里斯海得最近的人恐怕就是我。大概是因为我在贵族院内多次献上了祈祷吧。我在进入祠堂的时候，神像手中就已经出现蓝色石板了。要是去了其他祠堂，多半也能不怎么费力地取得石板。

……可是，以前斐迪南大人曾说过，古得里斯海得放在「只有王族能够进入，其他人打不开的书库」里。

再者，我还没看完地下书库里的所有资料。即使去了大神的祠堂搜集到了所有石板，我也不见得能符合条件。最好还是别让王族抱有无谓的期待。

……而且……

如果真有下任君腾候补能够进入祠堂、取得古得里斯海得，王族绝不可能放任不管。若王族真的坚持要让席格斯瓦德成为下任君腾，那我很可能被迫嫁给他，最糟糕的结果则是古得里斯海得被抢走后，连性命也没能保住。所以，我最好什么也不要多说。因为我并不想离开家人所在的艾伦菲斯特。

「只要继续调查地下书库里的资料，或许就能发现可以让席格斯瓦德王子取得古得里斯海得的情报吧。」

我说着好听的场面话，露出贵族特有的客套笑容。艾格兰缇娜欲言又止地凝视我后，静静垂下目光。

「罗洁梅茵大人，感谢你今日前来。」

离开艾格兰缇娜的离宫后，我返回宿舍。安洁莉卡与达穆尔来向我报告，说他们已经掌握了地图上所有大神祠堂的所在位置。

祠堂巡礼

虽然知道祠堂在哪里了，但只能在地下书库与宿舍间往返的我没有机会前往祠堂。那么，现在该怎么办才好？如果能像前几天那样，和汉娜萝蕾或是锡尔布兰德一起出去散步就好了，但未成年的我们被禁止在外走动，所以这个方法行不通。

……要是艾格兰缇娜大人有意前往各个祠堂的话，我就会向她报告了呢。

还想不出好办法的我往地下书库移动。今天亚纳索塔琼斯与艾格兰缇娜似乎也是上午会待在这里帮忙。看来又是寻常不变的一天。

「罗洁梅茵大人，请留步。」

「艾格兰缇娜大人，怎么了吗？」

抱着文具正要进入书库的我被叫住后，转身回过头去。只见艾格兰缇娜面带沉稳微笑，身旁则是有些臭脸的亚纳索塔琼斯。

「今天和我们一起去祠堂吧。我想亲眼看看罗洁梅茵大人是如何用广域魔法洗净祠堂……也想请你测试一下。」

艾格兰缇娜对我这么说道，露出花儿盛放般的甜美笑容。亚纳索塔琼斯则是一脸无奈地道：「毕竟能用广域魔法洗净祠堂的也只有你了。」听起来，只能理解为这是王族的命令。

……改用这种方式吗？

想必是因为茶会上，我没有正面回答自己是否进入了祠堂吧。看来他们打算以王族的身份在旁监督，确保我非得靠近祠堂不可。

……我本来还不愿去想，艾格兰缇娜大人他们有可能会采取这种强硬的手段呢。

顿时我的心情就像吞下了一块大石头般沉重。于是我微低着头，在近侍们的陪伴下与两人一同离开了图书馆。为了能够配合王族的走路速度，我坐着骑兽移动。亚纳索塔琼斯的目标似乎是文官楼后方的祠堂。

「罗洁梅茵，拿去。」

接过亚纳索塔琼斯递来的防止窃听魔导具后，我仰头看向他。不知为何，他老大不高兴地用那双灰眸往我瞪来。

「在我被排除在外的茶会上，你似乎对艾格兰缇娜有所隐瞒。昨晚艾格兰缇娜的心情十分消沉喔。」

「……是艾格兰缇娜大人让我感到为难，问了我无法回答的问题喔。该意志消沉的人是我才对。」

要是当时我在茶会上回答「我没能进入祠堂」，他们会说我对王族撒谎吧；但要是我老实坦承「我不仅进入祠堂，还已经得到石板了」，他们说不定会指控我有意谋反。万一他们认定我比只会自吹自擂的蒂缇琳朵还要不敬，那我也无从辩驳。

……所以我才保持沉默，结果现在竟然说我有所隐瞒。

但我再怎么想隐瞒，一旦他们命令我一同前往祠堂，还要我试着能否进入祠堂的话，我根本无路可逃啊。王族的命令只能遵从，但偏偏强迫我的是这两个人，让我的心情分外沉重。明明我尽量用了贵族该有的姿态应对，没想到他们却要强行揭穿。

「罗洁梅茵大人，对不起喔。但是，我也无法退让。」

尽管艾格兰缇娜惹人怜爱地道歉，我的心情还是非常沉重。为了防止纷争发生，她也许是想得到某种不为人知的方法，让席格斯瓦德能够进入祠堂，但我根本提供不了连自己也不知道的事情。只要继续阅读地下书库里的石板，也许就能有新的发现，这是我唯一能提供的解答了吧。总不能老老实实表示：「那我想先取得古得里斯海得，等我看完以后，再以斐迪南大人能免于连坐为交换条件让给王族。」

「会在神殿祈祷，又取得了大量加护的你想必能够进入祠堂。毕竟你能操控那么多神具，又会举行仪式，隐瞒此事又有什么意义。」

「……亚纳索塔琼斯王子不是说过，不要什么都说出来，要懂得情报的价值吗？您应该称赞我比以前有进步了吧？」

我语气略带挖苦地这么说完，被他狠狠一瞪：「罗洁梅茵。」

「所以您是在命令我，要全部坦诚相告吗？」

「没错。你若有所隐瞒，感觉暗地里会有不得了的大事发生。你我之间向来都是所有事情据实以告，一切才能顺利进行，所以你不要无谓隐瞒。能够轻易举行那么多仪式、还能操控神具的你，不可能进不了祠堂。」

亚纳索塔琼斯没有称赞我身为贵族的表现有所成长，反倒叫我不要隐瞒。

「会因为有所隐瞒而挨骂，也是我自己至今那些行为所导致的结果，所以是我自作自受吧。但是，我真的不知道有什么完美的解决办法，可以如艾格兰缇娜大人所愿。」

我直截了当地说出自己的感想。对此，亚纳索塔琼斯却是轻挑起眉：「真是这样吗？」他的眼神还在怀疑我是否有所隐瞒。但隐藏在心底的真心话太无礼了，我哪敢说出口啊。

席格斯瓦德之所以无法进入祠堂，是因为他取得思达普时并非全属性；会没能成为全属性，是因为明明地下书库里就有资料，他却从来没看过；看不到那些资料，是因为政变与肃清过后不仅知识的传承断绝了，王族又不够认真学习，无法看懂古文。除此之外，规定思达普一生只能取得一次的人并不是我，我也无力更改。所以从现在开始仍有机会得到古得里斯海得的王族，就是艾格兰缇娜与锡尔布兰德。若能交由两人去各个祠堂献上祈祷，这是最实际的做法吧──这样想的我有哪里不对了？与其由艾伦菲斯特出身的我去取得，相信他领的贵族更能接受。但如果还是想让无法自己取得古得里斯海得的席格斯瓦德成为下任国王，那我只想得到一个方法。

「……因为，只要想想一旦王族确认了我能够进入祠堂，下一步会怎么做，我当然会想保持沉默啊。届时我得离开家人所在的艾伦菲斯特，还要嫁给自己几天前才在星结仪式上给予祝福的男人当第三夫人，这根本不是我想要的未来。」

「看来你多少也会考虑后果了嘛。」亚纳索塔琼斯喃喃说道。艾格兰缇娜只是发出轻笑声说：

「哎呀，罗洁梅茵大人，你今天终于据实以告了呢。我明白你的意思，但中央现在正好不容易团结起来，无论如何一定要避免纷争再次发生。」

艾格兰缇娜脸上带着一如往常的温柔微笑，但无视了我所说的「这根本不是我想要的未来」这句话。

「而且，我们需要尽快取得古得里斯海得。你愿意协助我们吧？」

我默默别开视线。这时我还有足够的自制力，不至于直接回绝说「我不要」。但是，我也一点都不心甘情愿。

在两人带着笑容的无声催促下，我们先是经过文官楼前方老师们所栽种的药草园，随后抵达祠堂。

「同样的祠堂真的有好几座呢。」

随行前来的王族近侍们看着祠堂，全都一脸诧异。我的近侍们则是面露担忧地看着我与王族，完全没有看向祠堂所在的方向。我把防止窃听的魔导具还给亚纳索塔琼斯后，对着近侍们挤出笑容。

「我们只是在讨论要如何洗净祠堂。」

下了骑兽以后，我搭配辅助用魔法阵，施展大范围的洗净魔法清洗整座祠堂。几秒钟后脏污便被彻底洗净，祠堂变得洁白闪亮。艾格兰缇娜佩服地望着这幕光景，微笑道：「好壮观呢。」

「罗洁梅茵，麻烦你确认一下这座祠堂是否也上了锁。」

听到亚纳索塔琼斯指名，我心情沉重地伸手触碰门扉。才刚觉得自己被吸进了门里，下一秒人就在祠堂里面了。

「……这里是祭祀黑暗之神的祠堂吗？」

内部和祭祀火神的祠堂一样，共有十三座神像。中心是黑暗之神，偌大的披风闪耀着星空般的璀璨光辉，而神像手中果不其然已经有着黑色魔石形成的石板。与艾格兰缇娜不同，这次我也是一进来石板就完成了，上头的文字清晰可见。

「还是祈祷一下比较好吧？」

不说一声就拿走石板总觉得不太好，于是我高举双手，抬起左脚。

「黑暗之神、星神索提尔拉德、隐蔽之神费亚勃肯、驱魔之神飞德雷欧斯……请让老是自说自话、提出过分要求的王族远离我吧。祈祷献予诸神！」

我怀着对王族的满腔怒火献上祈祷。暗的眷属神中有驱魔之神，我诚挚希望祂能帮我赶跑老是带来麻烦的王族。

「嗯？内容好像跟火属性的祠堂不一样……赐予汝，咏唱吾之名？」

……吾之名是指什么？黑暗之神的名字吗？

这么心想的瞬间，三年级在术科课上取得的名字忽然清晰地浮现脑海。

「向黑暗之神席坎札坦哈特献上祈祷。」

如此咏唱之后，手上的黑色石板吸走了一些我的魔力，然后重新出现另一段文字。

「汝之祈求已达。在此予以认可，赐予取得梅斯缇欧若拉之书所需之语词。仅吾之语词尚且不足。下任君腾候补须取得所有神祇之语词。」

待我念完最后一个字，黑色石板便被身体吸收，与体内的思达普融合为一。彻底吸收完毕后，席坎札坦哈特赐予的语词在脑海里浮现。

「庇列迪亚尔。」

下一秒，我人就在祠堂外面了。目光正好与低头紧盯着我、确认我是否进入了祠堂的亚纳索塔琼斯与艾格兰缇娜对上。这时候撒谎说「我进不去」也没意义吧。

「……多了黑色的光线呢。」

「什么？」

如今划过祠堂上方的奇妙光线不只蓝色，还多了黑色。两人转头看向我望着的方向，旋即一脸莫名地互相对看，因此我只是堆起模棱两可的笑容。

「还要去其他祠堂吗？」

我这么询问后，艾格兰缇娜不敢置信地眨眨眼睛，紧接着担心地注视我。「你的身体不要紧吗？」

「是的，现在没有问题……但一路走到下个祠堂的话大概会晕倒吧。」

虽然心里有股冲动很想要干脆晕倒，把这一切全部敷衍过去，但我刚才都是乘坐骑兽，并没有消耗到体力。而且很遗憾地，也没消耗到多少魔力。

「如果要去下一座祠堂，可以走这边的小路喔。」

我叫住正要走回文官楼的王族，指向森林里的小径。在我眼里，这条小路正幽幽发光。这大概就是地下书库的石板上提到过的，从前君腾的候补人选在前往各个祠堂时会使用的路径吧。

「罗洁梅茵，坐上骑兽。走吧。」

亚纳索塔琼斯先是用力紧闭双眼，接着走向我指的小路。大概因为我说过祠堂是隔着相等的距离排开，亚纳索塔琼斯似乎也预先确认过了祠堂的所在位置。尽管是森林里的小路，他却走得毫不迟疑。

随后，他再度递来防止窃听的魔导具。我一握住，亚纳索塔琼斯便宣告：

「你要嫁给王兄当第三夫人。这样一来，所有事情都能圆满解决。」

「一点也不圆满吧。我虽然想看女神的书，但并不想嫁给席格斯瓦德王子当第三夫人。」

所有事情都能圆满解决的只有王族，我可是完全无法接受。

「……艾格兰缇娜不希望自己成为引发纷争的源头，所以不愿成为下任君腾。若由她取得古得里斯海得，库拉森博克等上位领地必然会立即有所行动。」

面对满脑子只想着要实现艾格兰缇娜心愿的亚纳索塔琼斯，我不禁心头火起。

「所以就让我来当那个引发纷争的人，苗头不对时再让艾伦菲斯特承担他领所有的不满，中央与王族便能获得圆满的结果吧。但是，两位以为艾伦菲斯特会点头答应吗？我已经有未婚夫了，而且个人的希望是留在艾伦菲斯特。」

「嗯，与戴肯弗尔格交涉的时候，你好像也这么说过。」

尽管如此，亚纳索塔琼斯显然也没打算改变心意。他的态度让我噘起嘴唇。

「……两位丝毫不为艾伦菲斯特着想呢。」

「我们并不是完全没有设想过，但与防范中央的纷争于未然相比，就没有那么重要了。这点你应该明白的吧？」

就和我并不了解中央的情况，所以无法设身处地着想一样，艾格兰缇娜也无法为艾伦菲斯特多做考虑吧。

「我必须要考虑的，是王族、中央，乃至于整个尤根施密特。此外，还有艾格兰缇娜。为了消除艾格兰缇娜的不安与担忧，这也是没办法的事。艾伦菲斯特的事就交给艾伦菲斯特的人自己去烦恼吧。」

为了自己优先考虑的事情，亚纳索塔琼斯表明他将不顾我的心情与艾伦菲斯特的现状。明明我一直以来都在为王族提供协助，如今他们竟然完全不顾虑我的想法，这让我的心情苦涩不已。

「倘若两位真的认为，艾伦菲斯特的事情就该由我们自己解决，那中央的事情也由中央自己解决不就好了吗？若由艾格兰缇娜大人取得古得里斯海得，库拉森博克便能成为她的后盾，中央神殿也不会有异议吧。与其由不是王族的我来取得，造成的影响会远远小得多。请不要一而再地从艾伦菲斯特抢走领主候补生。」

「罗洁梅茵，你说得太过火了。」

亚纳索塔琼斯朝我瞪来，但我反瞪回去。

「是您要我坦诚相告的吧？若要我奉王命嫁给席格斯瓦德王子当第三夫人，至少请把斐迪南大人还给艾伦菲斯特。斐迪南大人离开以后，艾伦菲斯特撑得非常辛苦。」

「不可能。亚伦斯伯罕会面临瓦解。」

我的请求被他想也不想地回绝。眼看他对艾伦菲斯特与对亚伦斯伯罕的态度差这么多，我内心一阵光火，用力握紧手中的防止窃听魔导具。

「您对待艾伦菲斯特与对亚伦斯伯罕的态度截然不同呢。亚伦斯伯罕的烦恼也交给他们自己解决不就好了吗？明明说好从今年的领主会议开始，会给予我们等同获胜领地的待遇，那现在这样又是怎么一回事呢？我与艾伦菲斯特对王族的贡献就这么微不足道吗？」

要是他们回答这就是王族的行事作风，那我也无可奈何吧。但是，我还是不甘心到了忍不住紧紧咬牙。艾格兰缇娜的眼神就像在看着无理取闹的小孩子，微笑道：

「罗洁梅茵大人，你的贡献绝非微不足道喔。但是论紧急程度与重要程度，亚伦斯伯罕还是比艾伦菲斯特要高。」

她说亚伦斯伯罕是获胜方的大领地，还负责管理半个旧孛克史德克。论土地面积与人口，再加上目前唯一还开着的国境门等等，重要性远远大于艾伦菲斯特。然而，现在领内却只有两名已经成年的领主一族，加上斐迪南以后也才勉强三人。这样的人数实在不足以支撑大领地。

……虽然亚伦斯伯罕因为领主一族的人数太少，确实很辛苦，但这得怪他们领内特有的规定，也就是领主一换人，就要把其他领主候补生降为上级贵族吧？

如今却要由斐迪南与艾伦菲斯特来替他们收拾烂摊子，未免太不公平了。

「所以意思是，不管我对王族提供再多的协助也毫无意义吧。」

「不是这样。而是有的事情我们做得到，有的则无能为力。你要我们把斐迪南还给艾伦菲斯特，这话说来简单，但现在实际上支撑著亚伦斯伯罕的正是斐迪南。除非出现持有古得里斯海得的君腾，否则无法让他离开。」

「……这是什么意思？」

「意思就是首先必须由拥有古得里斯海得的君腾重新划分领地边界，将亚伦斯伯罕分成数个小领地后，再任命各领的领主一族成为奥伯。如此一来，才有办法把斐迪南还给艾伦菲斯特。」

亚纳索塔琼斯说完，艾格兰缇娜点点头。

「如今是在没有古得里斯海得的情况下，由中央与大领地管理在政变中落败的领地。倘若亚伦斯伯罕支撑不下去了，根本没有其他领地能帮忙分担。好比就在隔壁的艾伦菲斯特，届时能帮忙管理整个亚伦斯伯罕吗？」

艾伦菲斯特也因为进行肃清的关系，领内贵族人数减少，光是维持自领的运作就已经分身乏术，根本没有余力管理其他领地。

「若不是现在的情况极度缺乏魔力，蒂缇琳朵大人那样的言行举止，王族绝不可能轻易放过。」

艾格兰缇娜告诉我，前阵子在图书馆遇到蒂缇琳朵后，玛格达莉娜相当气愤。据说蒂缇琳朵的失礼程度，已经到了就算当场被处刑也不奇怪的地步。

也就是说，一旦王族拥有了充足的魔力，蒂缇琳朵将是他们第一个要处分的对象吧？我的心情仿佛被人当头浇了一盆冷水。

「……那请至少答应我，不会因为蒂缇琳朵大人就连带处分斐迪南大人。当初他可是在国王的命令下被迫做出选择，是要把兄长拉下台，还是要前往亚伦斯伯罕与自己不喜欢的人成婚，并每天过着喝药水工作的生活喔。假使有人强迫亚纳索塔琼斯王子必须把席格斯瓦德王子拉下来，不然就得与蒂缇琳朵大人结婚的话，您又作何感想呢？要是最后还因为蒂缇琳朵大人的不敬之举而惨遭连坐……」

亚纳索塔琼斯先是极度不快地皱起脸庞，随即灰色双眸挑衅地看向我。

「一旦斐迪南与她正式结为夫妻，便难以免除连坐。你若想拯救他不受牵连，就要趁著两人延期举行星结仪式的这一年内取得古得里斯海得。」

看着那双毫不犹豫要利用我的灰色眼睛，我浑身直打冷颤，但也笔直望回去。

「……那么，只要我取得了古得里斯海得，王族就会把斐迪南大人还给艾伦菲斯特吗？」

「若想从亚伦斯伯罕带走斐迪南，还给艾伦菲斯特，就得先预想到会发生的种种情况，并且一一想好解决对策。能够做到的话，要把他送回去也无妨。」

……我绝不让蒂缇琳朵大人连累斐迪南大人。

此刻我甚至不得不在王族的命令下前往各处祠堂，并取得古得里斯海得，他们还强迫我嫁给席格斯瓦德当第三夫人。我必须不择手段。

……就算别人都说不可能，我也要得到古得里斯海得，用来当作筹码解救斐迪南大人。

「……好，到了。」

亚纳索塔琼斯示意前方，结束对话。前方是座白色祠堂，我和刚才在暗属性祠堂做过的一样，搭配辅助魔法阵施展洗净魔法，接着装作非常自然的样子触碰门扉，进入祠堂。

「……这里是风之女神的祠堂呢，也有带着贵色的石板。」

成排的女神像中，中心是左手拿着圆盾、右手拿着黄色石板的风之女神。

「风之女神舒翠莉娅、飞信女神沃朵施奈莉、时之女神德蕾梵库亚、睿智女神梅斯缇欧若拉……为了解救斐迪南大人，请赐予我梅斯缇欧若拉之书。祈祷献予诸神！」

我边咏唱神祇的名字边献上祈祷，然后拿起已经完成的石板。

「汝之祈求已达。舒翠莉娅在此予以认可，赐予取得梅斯缇欧若拉之书所需之语词……」

石板上的文字仿佛范文，和其他的石板一模一样，差别只在于得到的语词而已。石板与体内的思达普合而为一后，得到的语词便在脑海中浮现，我开口将其念出。

「泰底悉恩达。」

念完语词就会回到祠堂外的现象，现在我也已经习惯了。确认大门上了锁，我转身走向在旁观看着的亚纳索塔琼斯一行人。抬头一看，半空中又再多了黄色的光线，甚至隐约能够看见复杂的图腾。

「去下一个祠堂吧。接下来所有人都使用骑兽。」

果然一直走路也会累吧。这次所有人都坐上骑兽，在小径上奔驰，没花多久时间就到达了下一座祠堂。施展洗净魔法清洗祠堂后，我进入内部。

「呃……这里看起来好像是命属性的祠堂……」

内部有持剑的生命之神埃维里贝与其眷属神，所以应该是命属性的祠堂没错。但与其他祠堂不同的是，十三尊神像环绕似地围起了一座小祠堂。看起来就像是祠堂里面还有祠堂。

……那个该不会是土之女神的祠堂吧？

否则我想不到还有哪个祠堂会被生命之神与其眷属神们这样牢牢守护。

……用不着连祠堂也这么忠于神话吧……

我正想叹气的时候，忽然间不知为何，觉得必须向生命之神献上祈祷不可。我倏地举高双手，看向生命之神埃维里贝。

……啊，石板还没有完成！

神像手中的贵色石板只完成了一半左右。与其他大神相比，我向生命之神献上祈祷的次数确实比较少。在贵族院，也只有在准备要与戴肯弗尔格比求娶迪塔时祈祷过。记得教韦菲利特怎么使用神具的时候，曾经立起过光柱。

「生命之神埃维里贝、冰雪之神休诺亚斯德、梦神席朗托罗莫、料理之神科威克劳罗……」

……早知道向科威克劳罗多祈祷一点，是不是就能开发出更多新料理了呢？

我边想着这些事情边大喊：「祈祷献予诸神！」接着就和艾格兰缇娜说过的一样，瞬间大量的魔力从戒指释出，被石板所吸收。就在我快要保持不住祈祷的姿势时，石板似乎完成了。脑海里响起一道声音。

「汝之祈求已达。在此予以认可，准许汝向吾妻盖朵莉希献上祈祷。」

……咦？那取得梅斯缇欧若拉之书所需的语词呢！？

内容居然跟其他祠堂不一样。我错愕地眨着眼睛时，被神像们围在中心的祠堂门扉渐渐打开。不出所料，里头是土之女神盖朵莉希的神像。大概是因为在贵族院举行过奉献仪式的关系，带有贵色的石板已经完成。

……不过，我该怎么做才能拿到石板呢？

土之女神的祠堂被生命之神及其眷属神们团团包围，根本无法靠近。而且感觉要是随便靠近，生命之神手中的长剑就会往自己劈过来，太恐怖了。我一边思考着该怎么拿走红色石板，一边从腰间的药水袋里拿起回复药水喝下。

……但埃维里贝已经给予认可了，代表我可以靠近没关系吧？

刚这么心想的我猛然又意识到，祂准许我的只有献上祈祷而已，并没准许我接近土之女神。

我仰头看着挡在土之女神前方的埃维里贝神像，开始向土之女神献上祈祷。

「还请告诉我该怎么拿取石板吧！祈祷献予土之女神盖朵莉希！」

魔力从戒指飞出后，盖朵莉希手中的红色石板便轻轻一晃消失无踪，紧接着出现在埃维里贝手中，与白色石板并列。

「汝之祈求已达盖朵莉希。盖朵莉希与埃维里贝在此予以认可，赐予取得梅斯缇欧若拉之书所需之语词……」

……所以负责回答、递交石板的，都是埃维里贝吗？

这守备还真是彻底，绝不让任何人碰到盖朵莉希。居然设计了这么麻烦的机关来重现神话，最初创造这些祠堂的君腾到底是多么龟毛的完美主义者啊？我正对很久很久以前的君腾感到佩服时，盖朵莉希的祠堂再度关上。我伸手拿起生命之神手中的白色石板。

本以为上头的文字也会不一样，结果还是跟之前的石板相同，看来差别只在于获得的语词而已。石板与体内的思达普融合后，我念出浮现在脑海里的语词。

「奈古恩修。」

接着我再拿起红色石板，阅读上面的内容。

「仅吾之语词尚且不足。下任君腾候补须取得所有神祇之语词。」

念完最后一个字时，红色石板被我的身体所吸收，与体内的思达普合而为一。

「特雷拉凯特。」

由于拿到了两块石板，我应该在祠堂里待了很长时间，但出来却发现时间完全没有流逝，只听见大家还在称赞我洗净了祠堂。抬头看向天空，不同颜色的光线又增加了。那等我取得了所有石板会怎么样呢？这种往未知领域迈进的感觉让人有些恐惧。

「去下一座祠堂吧。」

亚纳索塔琼斯这么呼喊后，我左右摇摇头，甩开涌上心头的恐惧。我必须有筹码才能与王族谈判，什么也没有就只是提出请求，他们根本不会伸出援手。

……不怕不怕。我已经下定决心要解救斐迪南大人了。

我坐着骑兽，在小径上奔驰。总觉得标示著小径的光芒越来越明亮了。

「这样的祠堂究竟总共有几个呢？」

奥黛丽语带担忧地喃喃低语道，预先调查过祠堂位置的达穆尔便回：「共有六个。」奥黛丽露出一脸「你怎么知道？」的讶异表情时，前方已经可以看见祠堂了。

「到了。罗洁梅茵，洗净祠堂吧。」

我在命令下洗净祠堂，然后佯装检查门扉有没有上锁的样子进入内部。

「这里是光之女神的祠堂。」

祠堂内有十三尊神像。中心是光之女神，头上戴着宛如在展现光芒的头冠，手上则拿着金色石板。已经完成的石板发出微光，引人联想到契约魔法的金色火焰。

「光之女神、秩序女神盖芭朵侬、净化女神温怀尔休奈、结缘女神黎蓓思可赫菲……我会全力以赴，请指引方向让我能够帮助斐迪南大人。祈祷献予诸神！」

献上祈祷后，我拿起石板阅读上面的文字。

「啊，果然，跟黑暗之神的一样，也是写着『赐予汝，咏唱吾之名』。」

三年级上术科课时，我也取得了光之女神的名字。名字立即在脑海里浮现。

「向光之女神斐雅思珀蕾狄献上祈祷。」

说完，手上的金色石板便吸走了我些许的魔力，重新出现另一段文字。

「汝之祈求已达。在此予以认可，赐予取得梅斯缇欧若拉之书所需之语词。仅吾之语词尚且不足。下任君腾候补须取得所有神祇之语词。」

念完最后一个字时，金色石板便被我的身体所吸收，与体内的思达普融合。光之女神赐予的语词脱口而出。

「奥斯图里克。」

回到祠堂外时，我发现亚纳索塔琼斯也伸出了手在触碰门扉。他眉头紧皱，不甘心地瞪着大门。大概是察觉到了我的目光，他立即收起表情。

「结束了吗？」

我轻轻点头，他便转身扬起披风说：「那走吧。」走向自己的近侍们。

……接下来是最后一座祠堂了。

地图上的大祠堂一共有六个。坐着骑兽在小径上移动，洗净最后一个祠堂后，我触碰门扉进到内部。

祠堂内有十三尊神像，中心是右手持着长杖，左手拿着发光绿色石板的水之女神芙琉朵蕾妮。祂是既强大又温柔的女神，可以在初春时以大量融化的雪水冲走埃维里贝，也能够治愈受伤的盖朵莉希。

「水之女神芙琉朵蕾妮、雷之女神妃亚唐莲娜、治愈女神洛古苏梅尔、海之女神绯亚弗蕾弥雅……我想拥有强大的力量，把降临在斐迪南大人身上的灾难全部冲走。祈祷献予诸神！」

虽说坐着骑兽移动，但与王族一起前往各处洗净祠堂之后，我大概也累了吧。我在祈祷时忍不住直白地提出请求，随后拿起绿色魔石形成的石板。由于已经去过所有祠堂，石板上的文字和之前不一样。我惊讶地阅读上面的内容。

「……汝之祈求已达。在此予以认可，赐予取得梅斯缇欧若拉之书所需之语词。获得所有神祇之语词的下任君腾候补啊，接下梅斯缇欧若拉之书吧。」

念完最后一个字时，绿色石板便被身体吸收，与思达普融合为一。水之女神赐予的语词脱口而出。

「隆姆贝库亚。」

终于所有祠堂都去过了一遍，还得到了令人感激的宣告：「接下梅斯缇欧若拉之书吧。」如果水之女神说的是真的，那么这下子我就能得到古得里斯海得了。

……为了解救斐迪南大人，我真希望可以马上拿到，但「接下梅斯缇欧若拉之书吧」，具体来说是要怎么接啊！？

目前最可疑的就是每进一座祠堂，半空中的贵色与光线都会随之增加。我仰头看向有着五颜六色光线的天空，试着伸出双手。

……梅斯缇欧若拉之书，到我手中来吧！

「你在做什么？」

结果不仅没有发生任何变化，亚纳索塔琼斯还朝我投来可疑的眼光。

「不，没什么。我只是在想既然所有祠堂都变干净了，那也向诸神祈祷吧。」

情急之下我随便编了个借口，顺势在王族与近侍们的注视下，用戒指朝着天空释放魔力：「祈祷献予诸神！」然而，结果还是一点变化也没有。

……怎么办？神啊，祢们的说明是不是有点不太够？

但现在绝望还太早。地下书库里曾找到过有关祠堂的资讯，关于接下来该采取的行动，或许也能在地下书库里找到提示。

……总之先恢复魔力吧？

洗净所有祠堂后，魔力减少了不少，再加上虽说一直是坐在骑兽里头，但长时间的移动也对身体造成了不小的负担。如果还要回地下书库，最好也恢复一下体力。我往腰间上的好心版回复药水伸出手时，奥黛丽脸色一变。

「罗洁梅茵大人，您多次施展了洗净魔法，会不会对身体造成太大的负担呢？况且您今天似乎已经移动了很长的距离……」

「放心吧，已经结束了。等罗洁梅茵一恢复，我们就回图书馆。」

亚纳索塔琼斯在一旁说道，我也对奥黛丽挥挥手说：「等魔力恢复就没事了。」对目光中充满忧心的她投以微笑后，我静静等著身体恢复。

……嗯？

那种魔力满溢到不受控制的感觉好像没有了？我一点一点地试着压缩魔力。现在好像和举行加护仪式之前一样，就算压缩魔力也没有问题了。我目不转睛地望着自己的双手，纳闷歪头。

……难不成是我的思达普成长了？

「罗洁梅茵大人，怎么了吗？」

艾格兰缇娜语带担忧地向我攀谈。我稍微环顾四周，察觉到我在意众人目光的举止，她便向我递来防止窃听的魔导具。眼尖地发现我们打算说悄悄话，亚纳索塔琼斯立刻走过来。艾格兰缇娜露出苦笑，也递给他一个防止窃听的魔导具。

「我的思达普好像成长了。」

「啊？什么意思？」

「我只是有这种感觉，自己也还不太清楚……但我之前说过，自从举行加护仪式以后，一年级时取得的思达普就变得不太适合自己使用吧？」

「嗯，你是说过。」亚纳索塔琼斯点头后，我一边张握拳头一边往下说。

「我在祠堂里面取得的石板，和神的意志非常相似。取得所有石板以后，操控起魔力就变得轻松多了。」

「所以若能取得祠堂里的石板，思达普就会产生变化啰？那这样一来，席格斯瓦德王子也有希望了吧。」

艾格兰缇娜开心地绽开笑靥。但现在高兴还太早了，因为也不晓得能否成功。首先，得前往小祠堂反复奉献魔力、搜集魔石，才能取得大神的加护。即便成功再取得了大神的加护，也不一定能够进入祠堂。这条路将非常漫长。

「首先得去小祠堂献上祈祷，然后重新举行仪式、取得大神的加护，再前往创始之庭改良思达普……这样的过程将非常漫长，而且充满不确定性。况且就算去了创始之庭，也不一定真的就能改良思达普。这部分是神的领域，我无法负起责任。」

「可是，还是比毫无办法要来得好吧。我太高兴了。」

看着艾格兰缇娜灿烂的笑脸，我的心情也跟着放松下来，但马上摇摇头。

「罗洁梅茵大人？」

「现在所有祠堂都去过了，那接下来呢？」

「总之先回地下书库吧，很快第四钟就要响了。所有人坐上骑兽！」

归还防止窃听的魔导具后，我坐进骑兽里。众人一鼓作气往图书馆移动。

……啊！

为了直接在空中飞行，我飞得比树木要高，这时我才发现连结起各个祠堂的七彩光线交织成了复杂的图案，形成巨大的魔法阵。由于飞行的高度不高，无法看见全貌，因此我不清楚这是什么魔法阵。但是，巨大的魔法阵似乎一路覆盖到了贵族院边缘，中心则落在中央楼，多半就是祭坛所在的最奥之间。

虽然不晓得这是怎么一回事，但肯定有不得了的大事正在发生。

心脏「扑通」地用力一跳，带来不祥的预感。

地下书库的更深处

亚纳索塔琼斯与艾格兰缇娜说了，把我送回到地下书库后，他们就得回去用午餐并参加下午的会议。

「我必须把你去完了所有祠堂一事向父王他们报告，然后好好商议。」

「……今天的事情，该不会是亚纳索塔琼斯王子的独断独行吧？」

「不完全是，但我也知道自己有些先斩后奏。」

……有些？真的只是有些而已吗？

亚纳索塔琼斯看似面无表情，但灰色双眼中有着焦急。同样都是为了掩盖真实情绪的面无表情，但跟斐迪南比起来他好懂多了。

……刚才两人的态度还那么强硬……难道是王族发生了什么事吗？

发现自己还想相信两人，我不禁叹了口气，走下通往地下书库的阶梯。锡尔布兰德与玛格达莉娜正在透明墙壁内侧抄写资料，休华兹与怀斯则隔着透明的墙壁站立。汉娜萝蕾似乎正在休息，没在书库里面看见她的身影。近侍们都在准备午餐，一看见我们回来便停下动作：「欢迎回来。」

「我们回来了。和玛格达莉娜大人打声招呼后，我们就要返回离宫。我有事必须立即与父王以及王兄商议，帮我联络两位。」

还没走下阶梯，亚纳索塔琼斯与艾格兰缇娜便匆忙地向近侍下达指示。只见两人的近侍们忙碌起来，有人负责送出奥多南兹，有人负责收拾带来的物品；玛格达莉娜的近侍则是朝着书库比划动作，示意主人出来。我经过忙碌的一行人，走向放下茶杯、朝我露出微笑的汉娜萝蕾。

「罗洁梅茵大人，您回来啦。所有的祠堂都洗净完毕了吗？」

「汉娜萝蕾大人，我回来了。都已经洗净完毕了喔。」

感觉汉娜萝蕾温暖和煦的笑容治愈了我受伤的心灵。我笑着与她打招呼时，怀斯忽然蹦蹦跳跳地走过来。以前书库打开的时候，怀斯总是站在透明的墙壁前面一动也不动，此刻却突然动了起来，让我大吃一惊。汉娜萝蕾似乎也十分惊讶，眨了眨红色双眼，注视怀斯。

「怀斯，你突然动起来，吓了我一跳呢。还以为发生什么事了。」

但怀斯没有理会汉娜萝蕾，而是径直地往我走来，然后握住我的右手。

「公主殿下，带路。」

「咦？等等，怀斯？」

你要带我去哪里？──正想这么问的我猛然意会过来。如今我已经去过所有的祠堂祈祷完毕，他要带我去的地方当然只有一个。也就是为了取得梅斯缇欧若拉之书，该前往的下一个场所。我吞咽口水时，锡尔布兰德在休华兹的催赶下走出书库。

「休华兹突然要我出来，到底发生什……罗洁梅茵？」

所有人都一脸诧异地望着行动与先前截然不同的休华兹与怀斯，以及被怀斯牵着手走向书库的我。

……我跟着走进去没关系吗？

我往后回头，看见亚纳索塔琼斯紧张得脸色僵硬，点了点头。确认得到了王族的许可后，我与怀斯一起进入书库。一进书库，休华兹接着握住我的左手。

「公主殿下，抄写。」

抄写什么──不用问我也知道答案。在前方等着我的，肯定就是梅斯缇欧若拉之书。休华兹与怀斯带着我走向书库里的一面墙壁，拉起我的手触碰壁面。魔力流向白色墙壁后，墙面就和地下书库的门扉打开时一样浮出魔法阵，紧接着出现开口。

……居然出现了一条通道。

好奇众人反应的我回过头去，却发现不知为何，原本透明的墙壁竟然变成了一片雪白，完全看不到在墙壁另一边的众人。

「公主殿下，这边。」

被休华兹与怀斯拉着手，我走进墙上形成的出入口，心脏跳得飞快。里面的通道同样是白色的，一想到梅斯缇欧若拉之书就在尽头，我紧张得双脚开始打颤，心脏扑通狂跳，情绪也不由得亢奋起来。

……梅斯缇欧若拉之书会是什么样子呢？

走了一会儿后，便见一扇门上浮现著复杂的魔法阵。看得出来这里受到层层的保护，我心里更是紧张了。

「公主殿下，这里。」

我照着两人说的伸出手，触碰魔法阵。瞬间「啪滋」一声，伴随着被静电电到的感觉，我的手被弹开了。跟有人未经许可就触碰休华兹他们时的情况非常相似。

「呀啊！？」

始料未及的结果让我慌忙缩回手，休华兹与怀斯仰头往我看来。

「公主殿下，没有登记。」

「接下来进不去。」

听见休华兹两人的断然宣告，我一时间不能理解，半是茫然自失地反问：

「……什么登记？」

「王族登记。」

这么简洁不过的答案，让我全身的血液仿佛在瞬间冻结了。记得斐迪南说过，古得里斯海得保管在只有具有王族血统的人才进得去的书库。他还说平民出身的我进不去，所以不可能成为国王。

但是，由于自己能够进入祠堂，又得到了各属性的石板，我一直乐观地以为接下来的地方也进得去吧。没想到会因为我并未登记为王族，就被魔法阵弹开。其实想也知道，像保管古得里斯海得这种重要物品的地方，当然会在门上设有识别魔法。

……怎么办？

并非王族的我，哪有可能在一年之内取得古得里斯海得，解救斐迪南。最确实有效的方法竟然就这样没了，眼前的世界顿时一黑。

……若想登记成为王族，还得等到三年后……？

为免中央单方面地抢走优秀的领主候补生，按规定领主候补生只有结婚才能转籍至中央。所以我若想要登记成为王族，就只能成为席格斯瓦德的第三夫人，而星结仪式得等到成年之后。也就是说，最快还得再等上三年的时间。但斐迪南的星结仪式在一年之后，等到三年后的话根本来不及。

「开门……」

我用手拍了下门，随即「啪滋」一声被弹开。反弹的力道变得比刚才要强，指尖阵阵发麻。我来回看了看自己的指尖与眼前的魔法阵，再度用力拍门。

「快打开。」

被弹开的手又更痛了。明明就在眼前却进不去的不甘、解救不了斐迪南的绝望，以及被弹开后对魔法阵涌起的愤怒等，种种情绪在心里头翻涌交错。

「让我进去！」

我握起发麻的手，任凭自己失去理智地用力捶门。我想要打破魔法阵的魔力与守护门扉的魔力互相冲撞，劈哩啪啦地迸起火花。手腕上一个护身符忽然碎裂开来，紧接着又是一个。守护门扉的魔法阵开始发动反击，眼看斐迪南给我的护身符一个个接连损坏，我慌忙收回手。

「公主殿下，危险。」

「公主殿下，排除。」

休华兹与怀斯将攻击魔法阵的我判定为危险人物，额头上的魔石开始发光。

不能再让斐迪南送我的护身符继续减少了。「回去吧。」我喃喃这么说完，垂头丧气地开始往回走。休华兹与怀斯则警戒着我的行动，紧跟在后。

回到书库以后，入口处的墙壁依然是一片雪白，无法看见外头。我呆站在入口前，看向自己刺痛发热的双手。搥打过魔法阵的地方仿佛烫伤一般又红又肿，看来就连斐迪南的护身符也无法彻底挡下魔法阵的反击。

「好痛喔……」

我低头看着伤口的时候，休华兹与怀斯已经关闭通道，一蹦一跳地站到墙壁前面。怀斯一穿过墙壁，壁面便重新变得透明，在外屏息以待的人们跃入眼帘。

「罗洁梅茵！」

锡尔布兰德刚要起脚跑过来，亚纳索塔琼斯便制止他说：「其他人别进来。」然后独自一人进入书库。

「罗洁梅茵，你……」

「我失败了。必须要登记为王族，里面的门才会打开。」

「……是嘛。」亚纳索塔琼斯一脸遗憾地低喃，注意到我手受伤后脸色丕变。

「你的手是怎么回事……」

「……被魔法阵弹开的。」

「没想到会变成这样……快离开书库施以治愈。」

亚纳索塔琼斯急忙想把我带出书库，但我抓住他的手，连连摇头。

「现在更重要的是斐迪南大人该怎么办？我根本不可能在一年之内取得古得里斯海得，那我该怎么……」

「罗洁梅茵，你冷静一点。你的魔力……」

怎么可能叫我冷静就冷静得下来，我忍不住狠瞪亚纳索塔琼斯。

「要是没能在一年之内取得古得里斯海得，斐迪南大人就会被蒂缇琳朵大人牵连而遭到处分吧？如果有人告诉您，自己的家人与艾格兰缇娜大人会因为蒂缇琳朵大人而遭到处分，您还能保持冷静吗！？」

亚纳索塔琼斯一脸痛苦地紧紧咬牙后，随即面色不解地看着我。

「……但斐迪南既不是你的家人，更不是你的丈夫或未婚夫吧？」

「他就像是我的家人一样。对我来说，斐迪南大人是早在我受洗前就一直照顾着我的监护人兼保护人，也是我的师父兼主治医师。就和无论如何一定要守护到底的家人一样，所以我会担心他也是理所当然的吧。明明我们已经拒绝过了，国王还是下令要他与蒂缇琳朵大人结婚。如今他只能过着每天都要喝药水的不健康生活，努力维持亚伦斯伯罕的运作，结果却要因为蒂缇琳朵大人而被连坐处刑吗？那他这么辛苦到底是为了什么？对我来说这么重要的人却要遭受这种对待，我怎么可能不生气！？」

失去理智的瞬间，身上的护身符赫然发亮。全身上下的护身符开始盈满魔力，发出光芒。

……糟糕。再这样下去，我会对王族使出威慑……

发现魔力就要满溢而出，我的脑袋迅速恢复冷静。我慢慢地深呼吸，开始压缩急速增加的魔力。果然思达普确实成长了，现在压缩起魔力变得容易许多，魔力也没有往外溢出，护身符的光芒顺利重新暗下。

「就和家人一样吗……本来我只是想刺激你，让你能尽快取得古得里斯海得，看来是我多说了没必要的话。」

亚纳索塔琼斯发出叹息，脸上满是后悔，同时为我施展治愈。

「按照过往惯例，两人一旦成婚，斐迪南势必连坐受罚。但就算真的要处置蒂缇琳朵，也得等到亚伦斯伯罕的情势稳定之后了。说得更具体一点，也就是至少要等到王族取得古得里斯海得，或是莱蒂希雅成年并与锡尔布兰德举行星结仪式之前吧。在那之前，你大可尽管提供协助，让斐迪南能保全自己。」

原来现在的情况，并不是斐迪南马上就会受到株连。闻言，我不禁歪了歪头。亚纳索塔琼斯用自嘲的语气低声说了：

「看来我也被逼急了吧。虽说我是以贵族的常识在采取行动，却忘了很多事情在你身上并不管用。尽管我之前那些话是故意要刺激你，但斐迪南多半与你不同，他早就理解到了吧。」

……斐迪南大人早就理解到自己会被蒂缇琳朵大人牵连吗？

这么说来，记得蒂缇琳朵昏倒后，接到艾格兰缇娜的召见时，他就带了录音魔导具过来，主张自己不该被追究责任。但就算是这样，我还是无法接受一旦结了婚就要受到株连这种事。

「斐迪南似乎花不到半年的时间就掌握了亚伦斯伯罕的情况，所以与其担心他，你不如先担心自己吧。」

「担心自己吗？」

除了斐迪南与艾伦菲斯特，还有什么需要担心的事情吗？

「……我撤回要你嫁给王兄当第三夫人这个命令。既然只有王族才能取得古得里斯海得，那么你的危险性多少也会降低吧。最主要是你若无法取得古得里斯海得，我找不到任何理由该由王族来保护你。」

亚纳索塔琼斯疲倦地大叹口气，然后有些担心地低头往我看来。

「咦？危险性？保护我吗？」

「这些事应该都已经告诉奥伯∠艾伦菲斯特了。你没听说吗？」

「完全没有。」

「……详细情况，你再回去问奥伯吧。」

真没想到你会一点消息也没听说──亚纳索塔琼斯摇头说道。看来我与齐尔维斯特之间，报告、联络与商量做得并不够确实。

「若能马上取得古得里斯海得，并由你或是王兄在收下后做使用的话，那么不管要用什么方法，都得把你招揽为王族。但既然现在你并没有资格成为君腾的候补人选，我们必须重新另做打算。」

亚纳索塔琼斯护送着我走出书库后，将我交给近侍们。

「抱歉，今天让你陪着我们去各个祠堂……还有，这是我的忠告，你身边最好再多带几名护卫。」

说完，亚纳索塔琼斯与艾格兰缇娜便离开去用午餐。两人一走，近侍们立即将我团团包围。

「罗洁梅茵大人，到底发生什么事了？」

「……呃……大家看到的又是什么情况呢？」

听说我与怀斯一进入书库，墙壁就变成了白色的，什么也看不见。而且不只近侍们，就连原本能够进入书库的王族们也进不去。

「罗洁梅茵大人，您在白色墙壁的另一边做了什么呢？」

面对近侍们与汉娜萝蕾的提问，不知该如何回答的我看向玛格达莉娜。她面带微笑，轻轻摇了摇头。意思是最好别随便说出来吧。我微微一笑。

「我什么也没办法做喔，因为我的资格并不足够。」

「资格？你指什么资格？用来做什么的？」

锡尔布兰德一脸讶异地问道，但我想起艾格兰缇娜曾说，她不希望上位领地之间产生不必要的对立。因此我没有回答，只是笑着回道：「详细情况请去问亚纳索塔琼斯王子吧。」

该如何解答锡尔布兰德的疑惑，由王族他们自己去讨论就好了。我不想要再多嘴，与王族扯上任何关系。光是今天上午发生的事情，就让我深刻地体会到，为什么齐尔维斯特与斐迪南总是一而再地告诫我：「别与王族还有上位领地扯上关系。」交情再好，彼此的立场终究不同，优先考虑的事情也不一样；嘴上说着我们是朋友，身份地位也还是不平等，所以不管再无理的要求我也只能接受。如果不想被逼着接下那些无理的要求，就必须拥有能够拒绝的力量，或是别与他们有任何交集。

「上午一直在外面走动，又发生了许多事情，我肚子饿了呢。来用午餐吧。」

我转身背对锡尔布兰德，向奥黛丽说道。

「……遵命，罗洁梅茵大人。方才第四钟已经响过了，也难怪您肚子饿了呢。柯尼留斯，带罗洁梅茵大人就坐。」

柯尼留斯一直微微皱眉，担心地低头看我，闻言向我伸出手来。我把手叠在他的手臂上，往座位移动。

「等一下，罗洁梅茵。我……」

「锡尔布兰德，太过深入追问，会给罗洁梅茵大人造成困扰唷。」

玛格达莉娜出声制止后，大家都一边留意着我的情况，一边重新动作。侍从们开始泡茶，护卫骑士们则站到主人的座位旁边。锡尔布兰德一脸忧心地频频回过头来看我，走向玛格达莉娜。

在难以言喻的尴尬气氛下用完午餐后，下午我继续认真翻译资料。把石板上的内容翻译成现代语时，我忽然想起了翻译戴肯弗尔格的史书时看过的记述。

……记得曾有国王是来自戴肯弗尔格，这是为什么呢？

由于记述十分古老，并未详细描写到成王的经过。但是，如果必须登记为王族才能取得古得里斯海得，那戴肯弗尔格的人就不可能成为国王。难不成还有其他方法吗？还是说，是有人不想让他领的人成为国王，便在后来设下了识别用的魔法阵？

……结果害我无法使用这个最确实有效的手段。

亚纳索塔琼斯说了，即使斐迪南会遭到连坐，也是许久之后的事情，而且本人也一直在采取对策保全自己，但我根本不知道他说的话哪些是真的。要是可以写信提醒斐迪南会有危险，并确认他是否平安无事就好了，偏偏大家又叮嘱过我不能太担心他。

「那个，罗洁梅茵大人。」

汉娜萝蕾非常难以启齿似地左右张望了一圈后，压低音量轻声对我说：「您的袖子……」看来魔法阵反击的时候，不只造成了烫伤，也划伤了身体。我的袖子上溅到了几滴鲜血。由于亚纳索塔琼斯已为我施展治愈，伤口都已经好了，所以我完全没有注意到血迹。

「汉娜萝蕾大人，感谢您的关心。亚纳索塔琼斯王子帮我施展过治愈了，所以伤口都已复原，请您不用担心。」

「咦？亚纳索塔琼斯王子为罗洁梅茵大人施展了治愈吗？」

我点头予以肯定。当时亚纳索塔琼斯制止了其他人进来，在书库里与我谈话，所以能为我施展治愈的应该只有他。我愣了一下，不明白汉娜萝蕾为何如此惊讶。她有些不知所措地告诉我：「因为王族一般不可能为他人施展治愈。」

她说王族的魔力必须为国家所用，一般不会为个人施展治愈。看来身为不能轻易道歉、也不能道歉的王族，这是亚纳索塔琼斯向我道歉的方式。

……真是太难懂了呢。况且不管他再怎么道歉，我也绝对无法容忍斐迪南大人会被牵连。

「罗洁梅茵，我来接你了。」

经过这几天，齐尔维斯特似乎已经领悟到喊我根本没用，一进来就直接抽走我手中的石板。我收拾好文具，把今天的翻译成果交给玛格达莉娜，然后离开图书馆。

「养父大人，我很危险吗？亚纳索塔琼斯王子说了，详细情况要我回来问您。」

「这件事晚点再说。」

齐尔维斯特短暂地面露不快后，接着加深脸上的笑意注视我。

「……看来发生了什么事情，你与王族才会有这样的对话吧？」

「这件事也晚点再说吧。」

我们两人对看一眼，然后不约而同地长叹口气。显然齐尔维斯特也被卷进了不少麻烦里。

「养父大人，经过今天这一天，我终于深刻明白，为什么你们一直叫我别与王族扯上关系。」

我垮著肩膀发表感想后，齐尔维斯特露出厌倦至极的表情垂眼往我看来。

「唉……你现在才知道吗？太迟了，已经来不及了。」

……到底是什么事情来不及了！？

信与谈话

一路上我们与近侍一同讨论，安排好晚餐后要进行谈话。回到宿舍以后，便见莉瑟蕾塔快步往我们走来。

「欢迎两位归来。赫思尔老师已在多功能交谊厅里等著两位。」

「赫思尔老师吗？」

我与齐尔维斯特面面相觑，接着走进多功能交谊厅。今天的会议已经结束，但大人们仍为了明天之后的行程在忙碌做准备。当所有人都在忙进忙出时，赫思尔却悠然自得地待在书柜前面看书，看起来非常突兀。

「赫思尔！？你怎么会过来……？」

「奥伯∠艾伦菲斯特、罗洁梅茵大人，两位终于回来啦。」

赫思尔「啪当」一声阖上书本，放回书柜上，抬头往我们看来。

「是斐迪南大人托我送信。」

「咦？明明星结仪式延期了，斐迪南大人还是到贵族院来了吗？」

「毕竟斐迪南大人尚未举行星结仪式，籍贯仍是艾伦菲斯特，所以没办法出席会议吧。不过，人应该还是有到宿舍吧？因为把这箱东西送来给我的，就是斐迪南大人的侍从。」

这么说来，斐迪南还在艾伦菲斯特的时候，有时出了状况也会把在城堡留守的他叫到贵族院来。看来亚伦斯伯罕也会做一样的事情。

「奥伯∠艾伦菲斯特，快点打开吧。」

赫思尔指著一个箱形魔导具。如果是用来装信，未免太大了点。她说这个箱子只有奥伯∠艾伦菲斯特才打得开。

「斐迪南大人说了，为了确保我一定会把信送到艾伦菲斯特舍来，他在里面放了研究资料。还真是有够坏心眼。」

「那是因为他非常了解赫思尔老师啊。若不是里面放有想看的研究资料，老师会觉得拖到冬天再送过来也没关系吧？」

「那当然啊。」

……这种时候请不要得意挺胸！

在我们斗嘴的时候，齐尔维斯特则是面带苦笑，打开箱形魔导具。下一秒，赫思尔立刻扑上去拿出资料，心情极佳地开始阅读。

「请问是什么的研究资料呢？」

「是有关图书馆的魔导具。借由依用途分开制作魔导具，比如整理资料用的与搜寻资料用的，似乎就能降低魔导具的制作难度。不过，在我看来还是十分困难，而且需要高品质的原料……」

……整理资料用与搜寻资料用的图书馆魔导具吗！？这也就是说，我可以在自己的图书馆里设置简易版的休华兹与怀斯啰！？

休华兹与怀斯似乎还要负责带王族去取得古得里斯海得，但如果要放在我的图书馆里，就不需要有这种功能。

「赫思尔老师，既然是图书馆的魔导具，请让我也看看那份资料！反正老师都不整理资料，不需要这种魔导具吧？」

我奋力往上一跳，想要看到斐迪南的研究资料。没想到赫思尔居然把手举高，一点也不给我看。

「我先看，罗洁梅茵大人。况且你能自行整理资料，而我老是把资料随手乱丢，应该是我比你更需要这些魔导具吧？」

……啊呜，这倒是。

想起研究室的惨状，我把手缩了回来。要是做出了魔导具以后，能让赫思尔的研究室变得干净整洁，那么这份资料与研究就可以说是意义重大。

「等到贵族院开学时，我会用到的部分应该也已经研究完了，所以如果你真的很感兴趣，届时再来研究室就好了吧。」

「还要等到冬天吗……好想早点看到喔。」

「原本这个时候，罗洁梅茵大人应该在艾伦菲斯特，而不是在贵族院喔。在可以光明正大地过来之前，还请耐心等候。」

现在是领主会议期间，我不能在贵族院内随意走动。另外，我会来到这里是为了帮王族的忙，所以不能为了自己个人的兴趣就进入文官楼，或在赫思尔的研究室里久待。

……呜呜，图书馆的魔导具。

本来我就很希望也能在自己的图书馆里设置休华兹与怀斯，所以迫不及待地想拥有这种魔导具。能不能偷瞄到制作方法呢？我在旁边探头探脑了一阵子后，赫思尔低头朝我看来，轻笑出声。

「我会把制作所需的原料写下来，在领主会议结束前送来宿舍。这样你就能提前做好准备，并在冬天来研究室制作魔导具吧？」

好耶！我握起拳头时，齐尔维斯特用纸拍了拍我的头。信封里面，似乎同时放了要给我和他的信。

「罗洁梅茵，这封是给你的。」

齐尔维斯特递来了一封信。我正要伸手接下时，瞬间又缩回手，因为我担心信里可能有以发光墨水写成的内容。不过，刚才齐尔维斯特用信敲我头的时候就没有出现任何反应了，想必是没有以发光墨水写成的内容吧。

……应该没问题吧？斐迪南大人肯定不会这么粗心大意，把用发光墨水写成的信放在同个信封里吧？

我有些战战兢兢地伸出手。把信递来的齐尔维斯特一脸纳闷地看着我。

「罗洁梅茵，你怎么了吗？」

「……呃，那个，养父大人。我可以回信吗？因为，我不能担心斐迪南大人和写信给他吧？」

我边问边确认收下的信并未发光，齐尔维斯特露出了有些为难的神色。

「……回信的话倒无妨。与你的谈话就延到明天吧。总之你先看完斐迪南的来信，看完他的来信后，我大概也有事情得思考一番。」

把自己的那封信交给文官后，齐尔维斯特转头对赫思尔说：「赫思尔，有劳你送信了。我会让人准备你的晚餐，吃完再走吧。」然而，赫思尔捧著资料断然拒绝。

「感谢您的好意，但我想立刻返回研究室。」

「这样啊，那我也不勉强。」

齐尔维斯特送走赫思尔后，摆摆手回自己的房间去了。我也捧著斐迪南写的信，回到自己房间。

用完晚餐、洗过澡，我便进入秘密房间。写回信用的纸张与墨水也都准备好了，只不过，由于原本并未预计领主会议期间会写信给斐迪南，所以我没带发光墨水来。

「信会经过检查，那只能写些无关紧要的事情呢。虽然有很多事情想写下来，像是银布还有可能遭到连坐的危险……但这些重要的消息，养父大人应该会告诉斐迪南大人吧……」

我叹着气把信摊开。斐迪南开头先提醒道：「这封信是我趁著众人开会时写下，并由艾克哈特放入箱子，所以回信时别忘了会经过检查。」看来斐迪南虽然处在可以自由写信的环境，却无法自由自在看信。

……我也知道写好的信会经过检查啊。

而且不光亚伦斯伯罕，齐尔维斯特多半也会检查我写的信。眼看情况变得这么麻烦，我内心的不满不断累积，看起以熟悉字迹写下的问候。信里正式开始的本文，头一句话就是抱怨。

「那么，明明是你要我写信，好确认我的安危，为何你自己却断了音讯？」

……呜呜，对不起。

因为齐尔维斯特要我别太担心斐迪南、减少写信的次数，在听完一番告诫后，我就没再写信给斐迪南了，也难怪他会抗议。

「其实我也有很多事情想写下来啊。」

我噘起嘴唇，把齐尔维斯特说过的话一股脑地全写下来。简单归纳的话，其实一句话就能总结：「因为我现在看起来不再是小孩子了，所以大家都说不行。」但只写这么一句话实在无法一吐为快。

我顺便也写了因为他要我多关心韦菲利特，我就和以前对斐迪南做过的一样，每天对韦菲利特嘘寒问暖，结果却惨遭嫌弃。由于无法向任何人抱怨，光是像现在这样把满腹牢骚写在纸上，心情就畅快许多。

「把不开心的事情全部写下来后，心情好像轻松一点了……不过，回信得重写就是了。这种跟内部有关的事情不能被亚伦斯伯罕的人看到嘛。」

我把写满抱怨与牢骚的信折起来，推到一边去，接着先简单地写下一句总结，再补充说：「我现在成长了许多喔。」这样就没问题了。

接着继续看信。信上写着，他在举行祈福仪式的时候，也让亚伦斯伯罕的贵族们一起参加，还去采集了原料；更写着他曾透过赛吉乌斯送去好心版的回复药水，结果被莱蒂希雅拒绝道：「我还不需要这么高品质的药水。」

不同于没有体力、动不动就倒地不起的我，莱蒂希雅只要使用魔力回复药水就足够了。虽然会有魔力不足的情况，但是祈福仪式期间，莱蒂希雅从来没有病倒过。斐迪南在信上写着，跟普通的健康孩童相比，他再次为我的虚弱程度感到惊讶。

「跟斐迪南大人记忆中的那阵子比起来，我现在也变得健康许多了喔。像这次的祈福仪式，一路上我只昏睡了三次而已，行程结束以后也只休息了两天，就恢复得差不多了。」

怎么样啊？我得意洋洋地写下自己现在的身体状况，但一跟莱蒂希雅对比，不由得有些消沉。看来自己离普通的健康孩童还很远。

……还是一步一步慢慢努力吧。

「祈福仪式期间我去了亚伦斯伯罕各地，所以顺便把取得的培礼诺之花送你。这种原料适合做成护身符，我这里没有工坊，无法帮你制作，但你应该可以自己制作了吧？」

我还在想那个箱子只用来装信和研究资料好像太大了，原来还有斐迪南分送给我的原料。太好了，正好我刚弄坏几个护身符。

……时机太完美了。不愧是斐迪南大人。

我接着往下看，信上写有培礼诺之花适合制成怎样的护身符。

「……做为回报，要麻烦你在明年的领主会议之前帮我准备几样东西。我想要最高品质的魔纸，数量越多越好，至少三百张。你们与多雷凡赫研究魔纸后，发表了如何能提升品质的方法吧？记得尽量提升魔纸的品质。另外是工坊里的葛歇提非托的皮革、泽嫩司鲁卡的魔石、雷根辛的魔石……全部都要最高品质。」

……给我等一下。跟给我的培礼诺之花比起来，这要求未免也太多了吧！？

虽不晓得斐迪南搜集这些原料要做什么，但要求未免太多。除了魔纸，其他都能在他让给我的工坊里找到，但数量还是相当惊人。

……最高品质的魔纸吗？

如果至少要三百张，光陀龙布纸可能不够。今年因为孤儿院里有贵族的孩子们在，就连要量产陀龙布纸，都有些不太方便。

……不然回去以后，再问问伊库那的布丽姬娣吧？

当初就是为了研究伊库那开发出的新魔纸要如何使用，才与多雷凡赫展开了共同研究，说不定伊库那现在又开发出了新纸张。倘若完全没有，就得瞒着近侍们，与孤儿院的孩子们一起采集陀龙布。

斐迪南的要求固然棘手，但我还是回道：「我会努力准备的。」随后他更表示：「夏季将举行奥伯∠亚伦斯伯罕的葬礼，届时也麻烦你送来我的行李，顺便补充餐点。」接着是所需物品清单。总觉得斐迪南也太随心所欲地使唤我了。

……可恶！我也很忙耶。

「一直要你帮忙做事，我也过意不去，所以预计把鱼备妥送你。如果你有什么想要的鱼，尽管提出。」

「好耶！最高品质的魔纸与餐点一定帮您准备妥当！祈祷献予诸神！」

我先是回道，以后他的行李都会交由齐尔维斯特做准备，然后一边哼著「鱼啊鱼、好吃的鱼～」，一边写下我想吃的鱼。

「陶纳顿那种有毒的鱼就不用了，但之前用索普勒什做成的鱼丸汤很好喝，所以我想要很多的索普勒什。另外最好有平民厨师也能处理的鱼……嗯，这样就好了。」

眼看可以吃到久违的鱼料理，我看着回信咧嘴傻笑。真是太期待夏天的到来了。然而，斐迪南先是用鱼讨我欢心，接下来的内容却是满满的牢骚与近况报告，让人一看就心情郁闷。

「居然在星结仪式上重现古老仪式，你到底在想什么？」

由于我现在一直都待在地下书库，并不清楚领主会议的情况。哈特姆特与克拉丽莎在报告时也只说：「领主会议真的很忙。」但斐迪南说了，现在领主会议上，中央神殿正不断提出请求，希望能由我担任神殿长；而艾伦菲斯特以外的领地也都表示赞同，还要求王族解除我与韦菲利特的婚约。

据说众人希望，由我担任中央神殿的神殿长后，能前往所有领地教导他们如何举行仪式，并且重现古老仪式。毕竟我现在是艾伦菲斯特的神殿长，不可能把我派到各领去，但如果成了中央的神殿长，就可以派我去各领举行仪式。

再加上，如今已经证明了借由祈祷能取得更多加护，那么重现古老仪式、推广正确的仪式做法，便有助于提升尤根施密特整体的魔力。

中央神殿更主张，最重要的是借由重现古老仪式，便能选出真正的下任君腾。

据说会议上附和中央神殿的，便是拥有蒂缇琳朵这个下任君腾候补的亚伦斯伯罕。乔琪娜不停到处宣扬，说斐迪南奉王命到了亚伦斯伯罕后，便自愿帮忙举行祈福仪式，还让贵族们也参加，领内的收成与贵族们能取得的加护量将很可能因此增加。她还煽动性十足地对他领的领主夫妇说：「倘若罗洁梅茵大人成了中央的神殿长，同样的事情便能发生在各个领地吧。」、「这样的知识不该由艾伦菲斯特独占。」

由于尚未成婚，斐迪南无法出席领主会议，也就无法在茶会与聚餐等场合上阻止乔琪娜发言。尽管在场的文官与侍从会在事后向他报告，但即便向乔琪娜抗议，她也只是回了一句「哎呀，这是事实嘛」便不再理会。

「此外，今年王族拒绝了兰翠奈维呈献公主一事，回到亚伦斯伯罕后，与兰翠奈维的交涉恐怕会相当棘手。虽然总比接受了呈献要让人心情好一些……」

领主会议结束后还得与兰翠奈维交涉的斐迪南，感觉现在精神上的疲劳就已到达极限。尽管如此，他还是把尤修塔斯留在了亚伦斯伯罕，领主会议期间不让乔琪娜把注意力放回领地，似乎就是斐迪南的任务。

另外他也提到，蒂缇琳朵在图书馆遇见了一位无礼的女性后气愤不已，心情大受影响，但想让我进入中央神殿的人们都奉承她说：「古老仪式若能重现，也许就能确定您是下任君腾。」因此，近来她的心情变得很好。

据斐迪南说，亚伦斯伯罕的其他贵族在面对蒂缇琳朵时，都觉得「与其让她大吵大闹，不仅影响工作又麻烦，不如在她为基础染好魔力之前，都先吹捧她是下任君腾」，所以完全没人想阻止她。

……呜哇……亚伦斯伯罕的情况真是太糟糕了。

而在乔琪娜的煽动下，面对他领的群起而攻，艾伦菲斯特努力迎击回道：「竟然要求罗洁梅茵大人成为中央的神殿长，这种胡话还请适可而止。」、「若想让他领的领主候补生进入神殿，请自领也推出领主候补生进入中央神殿。」、「依规定禁止领主候补生转籍至中央。」但是，由于有太多领地都因魔力不足而收成减少，因此情势似乎对我们相当不利。况且看了艾伦菲斯特与法雷培尔塔克就能知道，由拥有魔力的贵族举行仪式确实能够增加收成。斐迪南评估，即便今年勉强挡得下来，但明年多半不容易。

「因为众人一致认为，若能让你进入中央神殿，王族便能压制住中央神殿，并且学习到正确举行仪式的方式，之后再推广至各地。此外，若能遵循正确的做法选出君腾，特罗克瓦尔国王也能卸下重担。」

对此感到困扰的只有我和艾伦菲斯特而已，其他人一点也不困扰，所以他说所有人都在想方设法让我进入中央神殿。

「你是养女。只要解除你与齐尔维斯特的养父女关系，让你变回上级贵族，就能转籍至中央。但想要解除养父女的关系，需要有你、齐尔维斯特与卡斯泰德三人都点头同意。尽管他们可以施加压力，但光是国王下令也不能为所欲为。」

他说国王能下令干涉我们的方法，就是解除我与韦菲利特的婚约。只要可以撤回下达的婚约许可，那么无论齐尔维斯特如何主张，他们都能驳回，说这只是我们自己在内部决定的事情。

「基本上不要拒绝王族提出的要求，否则他领对艾伦菲斯特的印象会越来越糟。毕竟，艾伦菲斯特得到相当于获胜领地的待遇后，落败领地都极其眼红，获胜领地更是认为我们应该提供协助。之后你多半会和我那时一样接到召见，说有些事情必须问过本人才能知晓。你不要拒绝，但要争取时间。最少一年，总之越久越好。」

他建议我可以向王族抗议，说我明明协助王族立下了功劳，却要被要求从领主候补生降为上级贵族，今后怎么可能还愿意提供协助；也可以向喜欢艾薇拉所写恋爱故事的读者们诉苦，谎称自己深爱着韦菲利特，不想与他解除婚约。

……虽然我很感谢这些忠告与建议，但撇开第一个不说，第二个建议实在是……我有办法演出很爱韦菲利特哥哥大人的样子吗？况且我根本没有恋爱经验啊。嗯……

抱着纷乱的思绪进入梦乡后，大概是一整天发生了太多事情，隔天早上我开始发烧，然后陷入昏睡。

「昨天上午为了洗净祠堂，您一直在外走动嘛。今天正好是可以休息的土之日，请您不必担心其他人，好好歇息吧。奥伯也说了，等您身体康复后再谈话即可。」

奥黛丽为我准备好了药水。看见我卧病在床，克拉丽莎担心得不知如何是好，莉瑟蕾塔还在旁边安慰她说：「这已经是常有的事了。」

「克拉丽莎，接下来会演变成我非去中央神殿不可吗？」

「艾伦菲斯特不能失去罗洁梅茵大人。我与哈特姆特都会保护您的，请您放心吧。」

克拉丽莎拍著胸脯向我保证。可靠归可靠，但斐迪南也说了，现在的情势对艾伦菲斯特十分不利。那么，想必齐尔维斯特正承受着非常庞大的压力。他老在不必要的时候耍帅、该说的话也不说，所以多半不会告诉我们他扛下的压力有多么巨大吧。我想亚纳索塔琼斯说的，应该就是指这件事。

「克拉丽莎，你能站在他领的角度思考吧？那你觉得艾伦菲斯特该怎么做呢？倘若这时候中央神殿想要的人才并不是我，你会怎么做？」

闻言，克拉丽莎蓦地正色，然后神色肃穆地望着我。

「……我会认为，这是向王族与他领卖人情的大好机会。既然王族已经宣布会将艾伦菲斯特视为获胜领地，那正好能以肉眼可见的方式，向他领展示艾伦菲斯特确实做出了符合此等待遇的贡献。虽然还有些事情需要协商，比如保障您领主候补生的待遇、任期要到什么时候、对于去各领指导仪式时艾伦菲斯特有权干预顺序等，但单单一名领主候补生便能卖出这么多的人情，这样的机会可说是绝无仅有。」

语毕，克拉丽莎接着露出伤脑筋的苦笑。

「所以反过来说，艾伦菲斯特若独占罗洁梅茵大人，会招来全领地的埋怨与嫉恨吧。我因为了解艾伦菲斯特的内部情况，知道现在不能让您离开领地。但换作还在戴肯弗尔格那时候，大概只会觉得居然这么小气，想要独占罗洁梅茵大人吧。因为一定有很多人想亲眼目睹，艾伦菲斯特的圣女罗洁梅茵大人举行仪式时的神圣姿态啊！」

好不容易展现出了能干文官的一面，却被她自己的最后一句话破坏殆尽。不过，我也因此明白了其他领地的想法。当我在地下书库里认真翻译资料，结果成了下任君腾候补，又得知自己不具备资格的时候，齐尔维斯特似乎也是相当辛苦。

到了傍晚已经退烧，我便前往宿舍的会议室，要与齐尔维斯特谈话。今天芙萝洛翠亚也在场，她面带温柔的微笑地迎接我：「罗洁梅茵，看来你退烧了呢。」

「看完斐迪南大人的来信，我知道领主会议的现况了。」

我把斐迪南的来信与自己写好的回信，都拿给齐尔维斯特过目。他看完两封信后，先把我的回信交给文官，再把斐迪南那封信还给我。

「……但是，我既无意解除你与韦菲利特的婚约，也不打算把你交给中央神殿。」

齐尔维斯特咧开笑容说完，芙萝洛翠亚一脸担忧地注视着我们两人。

「王族是怎么说的呢？」

「王族说这样一来，他们便能压制中央神殿，也能实现他领的要求；而且既然能够更加了解仪式、提升尤根施密特整体的魔力，他们希望我能答应。但是，我拒绝了。」

齐尔维斯特说他这么向王族反驳：「目前神殿受到的眼光依然非常不友善，怎能提出这种要求。」另外，他还郑重有礼地陈述，明明当初说好了只让我主持这么一次星结仪式，借由给予席格斯瓦德王子祝福，让众人认可他具有成为下任君腾的资格，怎能一转头就要求我进入中央神殿。况且只因我拥有丰富的魔力，就要我去协助王族，这话说来轻巧，那应该也知道我对艾伦菲斯特来说有多么重要。如今斐迪南已经奉命去了亚伦斯伯罕，不能让我也被抢走。而且按规定，领主候补生不能转籍至中央──

「君腾也赞同我的主张。大概是因为几乎所有领地都向他提出了请求，他无法忽视，必须做做样子问我一声吧。但是……」

说到这里，齐尔维斯特盘起手臂。教人头疼的是，席格斯瓦德似乎支持他领的看法，还跑来要求齐尔维斯特把我送去中央神殿，说：「艾伦菲斯特只有现在这个机会，能向所有领地卖个人情。」、「既然举行仪式后，能取得更多加护，操控起魔力也更轻松，那应该要推行到整个尤根施密特。」

……咦？这是什么时候的事呢？君腾与席格斯瓦德王子还不晓得我成了下任君腾候补吗？

目前在讨论的，都是要不要让我成为中央神殿的神殿长。与亚纳索塔琼斯不同，完全没有考虑要把成了下任君腾候补的我纳为王族。由于前往各处祠堂还是昨天的事，君腾他们可能还不知道，但应该至少会听亚纳索塔琼斯与艾格兰缇娜提过，我也许能够进入祠堂吧。

……还是说，就连这项消息他们也还没告诉其他王族？

在拉着我前往各处祠堂之前，亚纳索塔琼斯应该还不确定我已是下任君腾候补。他说过那是自己的独断独行，而艾格兰缇娜若不想让身边的人陷入混乱，也没说明祠堂用途的话，想必玛格达莉娜也还不知道。

……但发生在地下书库里的异常情况，应该多少让她有所察觉吧。只不过，这些也都是昨天才发生的事情，可能刚刚传入君腾耳中？

不晓得王族之间的情报究竟互通到哪种程度了？我正苦恼著这个问题时，齐尔维斯特轻轻耸肩。

「今早我收到邀请函，两天后王族会再传我过去晋见。不过，感觉君腾仍会赞同我的主张，所以我打算就这样拖到领主会议结束。不管其他人怎么说，领主候补生除了结婚以外都不能转籍至中央。」

齐尔维斯特说他要拖到领主会议结束为止。但是，如果王族是在得知我成为下任君腾候补以后，才向他发出邀请函，情况便与先前截然不同。

「那个，养父大人。今后要再拒绝，恐怕会很困难喔。」

「什么？」

齐尔维斯特与芙萝洛翠亚都眨眨眼睛。我吩咐奥黛丽，请她拿来防止窃听的魔导具，然后递给齐尔维斯特与担任他护卫的卡斯泰德。发现自己没有拿到魔导具，芙萝洛翠亚神色非常不安地看着我。

「因为我怕冲击太大，会影响到养母大人肚子里的孩子，所以请养父大人在听完后再决定要不要告诉养母大人吧。」

「是这么骇人的内容吗？」

「可以的话，我还希望能屏退其他人。」

闻言，齐尔维斯特轻轻扬手。近侍们留下我、齐尔维斯特、卡斯泰德与芙萝洛翠亚，鱼贯走了出去。近侍们都离开以后，我才用力握紧防止窃听的魔导具说了：

「我现在是下任君腾候补了。」

「啊！？」齐尔维斯特与卡斯泰德都发出了高八度的大叫，双眼张得老大。

「莫名其妙，你在说什么啊！？」

「其实我自己也一头雾水……因为我只是顺着当时的情况，照王族所说的帮忙后，就变成这样了。」

我只是在神殿与贵族院献上祈祷，就成了下任君腾的候补人选。之后被亚纳索塔琼斯带着前往所有祠堂，然后又得知自己因为没有登记为王族，所以没有资格。

「至于成为候补的方式，由于我不晓得能否告诉两位，暂时就先省略，但我现在恐怕是最有希望成为下任君腾的人选。只不过，我因为并未登记为王族，所以无法成为下任君腾。王族如果想要施压，多半会从现在开始。」

「我怎么从来没听说！」

「因为是昨天才发生的事情。」

原本我预计从图书馆回来后，就要找齐尔维斯特商量，结果后来要先看斐迪南的信，再后来我又发烧病倒了。身体恢复以后，就到了现在。

「无论如何，我想王族肯定会要求我们解除婚约。在我成年之前的这三年内，若有王族能够取得古得里斯海得的话当然最好，但为防无人能够取得，王族会想要先把我招揽进去吧。」

亚纳索塔琼斯虽然撤回了要我嫁给席格斯瓦德当第三夫人的命令，但我猜是因为他想与王族们另寻他法。对于众人希望让我成为中央神殿长的请求，君腾还能避重就轻地带过说：「既然艾伦菲斯特不愿意，那也没办法。」但是，倘若事关「如何能不让众人感到混乱，并以最快速度推举出拥有古得里斯海得的下任君腾」，他不可能再袖手旁观吧。

「斐迪南大人在信里面，写下了王族为了让我转籍至中央可能会采取的手段，只不过他预想的是我会被迫担任中央神殿长，他另外也有写一些忠告喔。所以我们必须仔细思考一旦国王下令，艾伦菲斯特该如何应对。」

齐尔维斯特不甘地皱起脸庞。毕竟事关重大，这跟把我交给中央神殿完全是两回事。既然事关下任君腾与古得里斯海得的取得，一介领主不可能有办法拒绝。

「我想最好也把韦菲利特哥哥大人叫过来……因为是关系到一辈子的事情嘛。」

对于我的提议，齐尔维斯特想了想后摇摇头。

「……不了，我不会把韦菲利特叫来。」

「为什么？这对哥哥大人来说也是一件大事吧？」

「是啊。但是把他叫来，情况会有任何改变吗？无论他听完有什么感想，一旦国王下了命令，我们根本无法违抗。到时候，韦菲利特只会在贵族院内不受控地大闹一场吧。万一他发起脾气大表不满，或让近侍们知道了这件事，情况只会更糟。」

的确，如果要向君腾主张「罗洁梅茵不能离开艾伦菲斯特」，由领主夫妇出面就够了。况且王族都还没有正式找我们谈话，要是「罗洁梅茵是下任君腾候补」一事被人传出去就糟了。

「现在这种紧要关头，我没时间安抚闹脾气的儿子。更重要的是晋见王族之前，必须决定好艾伦菲斯特的应对方针，思考届时该如何谈判、提出哪些条件。韦菲利特尚未成年，既不能出席领主会议，王族也没有邀请他，我不认为有叫他过来的必要。虽然会演变成事后才向他宣布结果，但婚事本来就由父母作主，不会有问题吧。」

说话时齐尔维斯特眉头深锁，显得言不由衷。这番话虽然很符合他领主的身份，表情却不一致。接着，他将那张明显心口不一的脸庞转向我。

「不只韦菲利特，你也没有受邀出席与王族的谈话。再者，我才是奥伯∠艾伦菲斯特。虽说我会尽全力与王族交涉，但艾伦菲斯特毕竟没有足够强大的力量，结果可能无法如你所愿。这点希望你先作好心理准备。」

我也知道，与王族的交涉只能全权交给齐尔维斯特和芙萝洛翠亚。

「当初是养父大人救了我与重要的家人一命。虽然事情的结果往往出乎预料，但我自认身为养女，一直照着您所说的尽到自己的职责。所以，只要养父大人愿意保护我的家人、神殿里的大家，还有古腾堡伙伴们，身为养女，我会遵从奥伯∠艾伦菲斯特所下的决定。」

只见齐尔维斯特用力咬牙。从那张流露出不甘的脸庞，感觉得出他对我的疼爱。接着我把防止窃听的魔导具也递给芙萝洛翠亚。

「既然领主夫妇都收到了邀请，这件事必须坦白告诉养母大人吧。养父大人，麻烦您说明了。」

齐尔维斯特满脸苦恼地张开嘴巴，却迟迟说不出一句话来。见状，芙萝洛翠亚扬起微笑催促道：「从你的表情来看，现在应该没有时间烦恼了吧？」

「好吧。其实是……」

得知我成为了下任君腾候补，芙萝洛翠亚面带笑容静止不动，最终以手扶额：「经过冬天的那些报告书，我还以为自己多少习惯了呢……」

「王族应该不想引发无谓的混乱，所以关于我成为候补一事，还请养父大人、养母大人和父亲大人都要保密。」

「这我知道。再说了，现在也不知道王族究竟想要怎样的结果。」

艾格兰缇娜告诉过我，王族想要维持现状。他们不希望大领地与大领地展开斗争，而且他们希望拥立席格斯瓦德为下任君腾……想到这里，我忽然惊觉。

这是艾格兰缇娜的期望才对。亚纳索塔琼斯说过，他想要解决艾格兰缇娜的烦忧，那说不定这只是两人的期望。况且也不是君腾或席格斯瓦德亲口说出：「罗洁梅茵，你要取得古得里斯海得，并嫁给席格斯瓦德当第三夫人。」现在就连王族之间情报也没有互相流通，就这么断定他们想要的结果好像太危险了。

「养父大人说得没错，我们并不知道王族究竟想要怎样的结果。所以，暂时先把王族抛到脑后去吧。现在您该思考的是，要如何与王族交涉，才能为艾伦菲斯特争取到最大的利益。」

「罗洁梅茵！？」

我一提议暂时先别管王族后，齐尔维斯特与芙萝洛翠亚双双睁大眼睛。

「亚纳索塔琼斯王子本来想命令我嫁给席格斯瓦德王子当第三夫人，还说艾伦菲斯特的事情我们要自己想办法。由此可知，王族并不会为艾伦菲斯特着想，我们必须主动为自领争取最大的利益……参考去年与戴肯弗尔格交涉出版权时的情况，首先要设好绝不退让的基本条件，然后是评估过后应该可以谈成的条件，最后是如果能谈成便可说是大获全胜的条件。」

齐尔维斯特与卡斯泰德对看一眼，露出苦笑说：「你现在的表情就和商人没两样。」这次召见，应该不会马上就开始谈条件，但至少要先作好心理准备。我试着从两种情况，一个是自己得进入中央神殿，一个是王族提及下任君腾候补时，分别提出具体的条件。

「就我个人而言，我不希望对于我要带往中央的近侍设有限制。还有，如果要我进入中央神殿，我会要求必须给予领主候补生的待遇，而不是成为青衣见习巫女。最后，是要有比艾伦菲斯特图书室更多的书。」

「喂，罗洁梅茵。这些都只关系到你个人，与艾伦菲斯特的利益无关吧。」

大概是平常都只负责统整文官提出的意见，或是从中选出适当的建议吧。齐尔维斯特听了我提出的条件后，皱起脸庞。

「倘若养父大人如此认为，还请您与养母大人也自己提出条件吧。因为这次的事情不晓得可以让多少人知道，不像平常可以找文官商量。两位必须自己为艾伦菲斯特争取利益喔。」

齐尔维斯特与芙萝洛翠亚这才反应过来，为了艾伦菲斯特的利益，开始提出自己的看法。毕竟平常会听取文官的报告，会议上也会与他领奥伯议事，想出了一个以后，接下来的速度就很快。我把他们接连提出的欲得利益和条件都写在写字板上，只要再排出优先级，就能在与王族谈话的时候多少派上用场吧。

「这次召见，王族应该只会提出要求而已。但即便如此，王族也一样是需要交涉的对象。请从头到尾都一定要坚定立场，表现出有利可图的话我们不介意提供协助，但如果对我们来说完全没有好处，便不可能给予协助。此外，如果要解除养父女的关系也需要我的同意，请拜托王族也问问我的意见。」

商人圣女

隔天我没有去地下书库，决定再休息一天。因为我才刚退烧，奥黛丽担心如果我又到处走动，很可能再次发烧，也因为克拉丽莎态度非常强硬地表示反对，认为我的身体健康更重要。

「罗洁梅茵大人，这阵子您都待在地下书库里阅读一整天的文献资料，想必累了吧。还请好好放松歇息。」

于是我听从近侍们的建议，乖乖回到床上，然后指向书箱。

「克拉丽莎，那我想好好休息，帮我把那边的书拿过来吧。」

「您要在床上看书吗！？」

「受人所托跟自己的兴趣又不一样，而且想休息的时候当然要有本书吧？」

看到克拉丽莎这么惊讶，我一边说着：「好久没看到有人有这种反应了呢。」一边指定自己之前读到一半的书。

「虽然早就听哈特姆特说过，但亲眼见识到后还是教我吃惊呢。」

「近来因为罗洁梅茵大人太过忙碌，再加上身体变得健康许多，都没有时间能从容悠哉地看书呢。」

莉瑟蕾塔边咯咯笑道，边调整床铺以便我看书。克拉丽莎则是打开书箱，帮我把书拿来。我再拜托奥黛丽，请她向汉娜萝蕾或玛格达莉娜送去奥多南兹，告诉他们我今天休息。接着，我才翻开书页。当克拉丽莎说着「那我去参加领主会议了」的话声在远处响起时，我已经完全沉浸在书里的世界。

我惬意地享受着阅读乐趣时，忽然有奥多南兹飞了进来。白鸟降落在书本上，让人完全无法忽视。

「我是锡尔布兰德。罗洁梅茵，听说你身体不舒服。虽然我很想送点慰问的礼物过去，但被母亲大人制止了。她还斥责我说，尚未成年的你不能被发现人在贵族院……希望你快点好起来。」

听完这么可爱的慰问，我忍不住轻笑起来，送去回复说：「其实我已经退烧了，但因为近侍们还是很担心，便再观察一下情况。明天我就会去地下书库了。」

隔天，如同对锡尔布兰德说过的，我出发前往地下书库。齐尔维斯特与芙萝洛翠亚则是在召见下，前往与王族谈话。结果要等回到宿舍以后才知道了。地下书库里，汉娜萝蕾、锡尔布兰德与玛格达莉娜都到了。今天亚纳索塔琼斯与艾格兰缇娜似乎也有社交活动要参加。

「罗洁梅茵大人，早安。看您精神不错，我就放心了。」

汉娜萝蕾似乎十分担心，会在茶会上晕倒的我是不是因为去了各个祠堂才病倒。我面带微笑，告诉她自己已经没事了，这时锡尔布兰德也朝我们走来。

「罗洁梅茵，幸好你恢复活力了。」

「锡尔布兰德王子，感谢您捎来奥多南兹关心。」

我道谢后，锡尔布兰德便露出开心的笑容，紫色双眼闪闪发亮。以王族来说，他总是非常坦率地表露情感，让人觉得很可爱。而且喜欢亲近我的样子，总觉得跟麦西欧尔很像，所以我也忍不住对他露出宠溺的笑容。

在与锡尔布兰德交谈时，我忽然感觉到一股视线，回过头去。只见玛格达莉娜正目不转睛地望着我们。目光与她对上后，她微微一笑说道：「各位，我们该进书库了。」

我安静地认真抄写起资料，不久后有人轻拍我的肩膀。

「罗洁梅茵，可以跟你说几句话吗？」

「锡尔布兰德王子，怎么了吗？是有看不懂的字吗？」

因为他之前也来问过我问题。我从资料上移开目光，转头看向他。锡尔布兰德表情非常苦恼地看着我，开口说了。

「我想趁著汉娜萝蕾与母亲大人在休息的时候跟你谈谈……你会取得古得里斯海得，成为君腾吗？」

「……我并不是王族，所以不具有资格喔。」

锡尔布兰德会这么问我，代表王族之间已经分享情报，都知道我是下任君腾候补了吧。尽管他有特别留意不让汉娜萝蕾听到，但在这种地方讨论这件事没关系吗？我正感到困惑时，锡尔布兰德轻轻握住我的手。

「罗洁梅茵，我想帮你。」

这是什么意思？我还眨着眼睛，「喀喀喀」的脚步声便快速逼近。

「锡尔布兰德，你在做什么？」

「母亲大人……」

锡尔布兰德的脸色顿时变得惨白，由此可知他刚才其实不该说那些话吧。玛格达莉娜低头往我看来。

「罗洁梅茵大人，锡尔布兰德说了什么呢？」

「锡尔布兰德王子说想帮我。明明我的身体状况已经恢复了，锡尔布兰德王子真是好心呢。」

我完全没有提到下任君腾候补，只是微笑这么回道。玛格达莉娜以试探的目光打量我们以后，最终一脸无可奈何地结束对话：「锡尔布兰德，我们去休息吧。」

为免锡尔布兰德与我接触，就在玛格达莉娜一直监视着他的情况下，我们用完了午餐，接着默默地继续翻译资料。就在这时，席格斯瓦德出现了。领主会议开始之后，这是我第一次在地下书库里见到他。

对于受王族所托每天都要来地下书库的我们，席格斯瓦德先是开口慰劳，接着请汉娜萝蕾离开：「今天请你先回去好好休息吧。」

「不敢当，感谢您的关心。」

汉娜萝蕾担心地频频回过头来看我，然后离开书库。我也想站起来时，但席格斯瓦德要我坐下。

「因为只有在这里才能与你谈话。」

席格斯瓦德带着沉稳笑容，在我对面坐下后，不疾不徐开口。

「亚纳索塔琼斯跟我说了，与你谈话时，若不直接到开门见山那种程度的话，你根本听不懂。所以我希望谈话时尽量都能了解彼此的意思，没问题吗？」

亚纳索塔琼斯的说法让我有些不高兴，但也是实话没错。与王族谈话的时候，与其不小心会错意，我更希望讲清楚说明白。

「若我讲话太直接也不会遭到处分的话……」

「我们怎么可能处分重要的君腾候补呢。」

席格斯瓦德轻笑着这么说完后，笔直地注视我。

「听完亚纳索塔琼斯的报告，我们已经知道你是下任君腾候补。此外，也知道了若没有登记为王族，就无法取得古得里斯海得……」

他说经过了蒂缇琳朵的奉献舞与星结仪式，贵族们开始有些相信中央神殿的主张。也就是借由重现古老仪式，选出正统君腾。正因如此，他们本来以为即便是我，也能取得古得里斯海得。然而，结果并不是这样。

「并非王族的我没有取得的资格。既然没有资格就无法取得，由王族去取得古得里斯海得是最理想的吧。此事请去拜托艾格兰缇娜大人。」

「很遗憾，王族现在没有这样的余力。」

席格斯瓦德一脸为难地告诉我，正如同图书馆里相当于基础的魔导具曾经险些魔力枯竭，中央里头也有魔力快要枯竭的魔导具。

「切记此事不得外传。之前因为事态紧急，能提供魔力的人不多，中央里头有许多已经停止运作的魔导具……但前些日子，其中一个魔导具竟崩解了。」

「崩解吗？」

「有的魔导具若是魔力完全耗尽，似乎便会消散崩毁。」

平常我们所用的魔导具即使用完了魔力，也不会消散崩毁。但古老的魔导具一旦耗尽了所有魔力，似乎就会崩解溃散到看不出原形。

「那些都是由古至今代代传承下来的贵重魔导具，绝不能在我们这一代任其崩毁。所以父王与我们正一边使用回复药水，一边为那些原本判定并不重要、便一直置之不管的魔导具灌注魔力。现在根本没有大量的魔力能前往各个祠堂献上祈祷。」

席格斯瓦德主张，他们必须尽快将我纳为王族、取得古得里斯海得，获得魔力与能让贵族服从听令的权力。确实，如果再不做补救，感觉国家轻易就会灭亡。

「其实本该等你成年之后，再借由联姻将你纳为王族。然而，现在我们根本无法等到你成年，必须立即让你成为王族的一员。你要与奥伯∠艾伦菲斯特解除养父女关系，并且成为父王的养女，取得古得里斯海得，成年后再与我结婚。你不认为这是最稳当的未来吗？」

若想解救与蒂缇琳朵结婚后便会遭到连坐的斐迪南，可以马上取得古得里斯海得的这个提议确实不错。但考虑到艾伦菲斯特的现况，当然还是不能一口答应下来。

「父王认为，既然要请你们提供协助，自然也该为艾伦菲斯特提供益处，于是开出了各种条件。然而，奥伯∠艾伦菲斯特却不愿接受。」

「……请问是怎样的条件呢？」

我询问后，席格斯瓦德先是声明：「这样的待遇应该已是相当优渥……」接着为我说明。

「为了礼遇你的出身领地艾伦菲斯特，我们会提高领地排名，并尽量招揽贵族进入中央，巩固你这个未来君腾的地位。但没想到，奥伯竟然拒绝了。」

换作是其他大领地，王族这样的提议将能提升自领的影响力，想必会欣然接受吧。但是，据说齐尔维斯特淡漠地回绝道：「这样的协议于双方都没有好处。」

……嗯，我想也是。

「艾伦菲斯特竟如此贪得无厌，我们正为此伤透脑筋呢。」

「席格斯瓦德王子，其实艾伦菲斯特正因为排名提升太快，导致领内的贵族一时间都还适应不了变化。就连他领也都说，我们的应对进退不符合排名。因此我们暂时只能维持现有排名，或是让排名稍微下降，优先处理领内事务。若是再提升领地排名，只会造成我们的困扰。」

我直接坦承了艾伦菲斯特的内部情况后，席格斯瓦德惊讶地瞪大了眼。不管是下位领地还是上位领地，面对王子自然都要毕恭毕敬，所以席格斯瓦德说他几乎感觉不出两者在言行举止上的差异。而且他似乎以为这种事情只要多加留意便能改正，完全没有意识到这需要花上好几年的时间去改变。也因为艾伦菲斯特今年还提出了不要提升排名，但要给予与获胜领地相同待遇的要求，他就以为艾伦菲斯特是非常具有野心的领地。

「那为了巩固你的地位，招揽贵族一事呢……？」

「艾伦菲斯特的贵族人数本就不多，之前冬天更因为不得已的理由进行了肃清。如今领内的贵族人数已经大幅减少，若王族还要求我们尽量把贵族送到中央去，艾伦菲斯特会无法维持运作。」

席格斯瓦德默然不语地扶额，朝我看来。显然我的回答与他预期的相差甚远，也与他了解到的有很大的出入。

「所以就是这样，艾伦菲斯特也有自己的难处。我无法马上成为国王的养女。」

「难道这比拯救即将崩毁的尤根施密特还重要吗？」

席格斯瓦德的话声中有着难以形容的焦急，但我依然不能退让。

「王族所面临的问题，用一句魔力不足便能概括吧？但艾伦菲斯特却是非我不可。」

「愿闻其详。」

席格斯瓦德略微往前倾身。

「在艾伦菲斯特，我不只要管理印刷业，还身兼神殿长与孤儿院长，另外也得履行领主一族的职责。其中领主候补生的职责，虽然可以马上交给其他手足，但其他事情就没有这么简单了。」

神殿长的工作虽然可以交接给麦西欧尔与他的近侍们，但若想要示范过所有仪式，至少需要一年的时间，而且也要让麦西欧尔愿意接管孤儿院。至于印刷业，除了要把工作交接给艾薇拉，也得思考古腾堡成员今后要如何去外地出差、我若转籍至中央那专属们怎么办等等，有很多问题需要处理。

「此外，艾伦菲斯特的下任奥伯人选是因为与我订了婚才确定下来，婚约一旦取消，领内将会动荡不安。所以无论如何，我们都需要做好充足的事前准备。既然王族也因为政变与肃清而面临困境，不想与大领地产生纷争，应该也能明白奥伯在肃清过后，不想与领内基贝产生争执的心情吧。」

艾格兰缇娜与亚纳索塔琼斯也说过，他们不希望再发生像政变那样的纷争。我绝不接受他们说无法理解我们的难处。

「再来，是我的养母现在怀孕了。在生下孩子之前，她都无法帮忙供给魔力。而养父预计明年的这个时候才要迎娶第二夫人，舍妹也是到了冬天才会在贵族院举行加护仪式。所以考虑到魔力的供给，我至少要等到明年才能离开艾伦菲斯特。」

「但比起艾伦菲斯特，现在是尤根施密特的情况更紧急且严重……」

「对我来说，是艾伦菲斯特的情况更紧急且严重呢……」

我没有理会提高了音量的席格斯瓦德，盈盈一笑。

「既然如此，就来设法解决王族的魔力不足吧。请让我以魔力买下一年的时间。然后请抛开大领地的常识，在考量过艾伦菲斯特的情况后，接受对我以及对艾伦菲斯特有利的条件。」

瞬间席格斯瓦德脸上没有任何表情，紧接着微笑道：「抱歉，你刚才说的话我没听清楚。」于是我再次表示，想以魔力买下时间。

「……用一年份的魔力，换取一年的缓冲时间吗？原本王族就有七人份的魔力。纵然你的魔力再多，一个人也提供不了这么多魔力吧。」

席格斯瓦德的语气就像在开导一个不知世事的小孩子，面带温和笑容，说着明眼人都知道的事情。对此我微微一笑。我当然也不认为光靠自己一个人，能提供得了这么大量的魔力。

「我从头到尾一句话也没说过，要由我一个人提供吧。现在贵族院里不是有很多拥有魔力的贵族吗？」

席格斯瓦德脸上再一次严肃起来，很快又堆起微笑，但这次他的笑容有些僵硬，仿佛很努力在理解我所说的话，小声复述：「……有很多拥有魔力的贵族？」看来静止一拍后再露出笑容，是他吓到时特有的反应。

……就和斐迪南大人的当机一样吧。

面对笑脸底下似乎十分错愕的席格斯瓦德，为了表现出游刃有余的样子，我让脸上的笑容更是灿烂，拚命思考怎样的条件能让自己获得胜利。

最完美的胜利，就是让对方以为这不是为了我，而是为了王族才要举行奉献仪式；然后在由王族主办的名义下，把奉献仪式的准备工作全部丢给中央，并争取到一年以上的时间；顺便也让王族帮忙不善宣传的艾伦菲斯特，向各领卖个人情；就这样取得优势以后，再让想收我为养女的王族，尽可能答应艾伦菲斯特所开出的条件。

我注视着席格斯瓦德，思考已彻底切换成商人模式。首先做为热身赛，我想争取到一年以上的缓冲时间。接下来不再是贵族那种只要王族说了什么或下命令，就只能唯唯诺诺遵从的应对方式。得把这里变成我的主场，由我来掌握主导权、引导谈话。

此刻在我面前的席格斯瓦德不是王族，而是交涉的对象。通常王族也和齐尔维斯特他们一样，都是交由文官进行交涉，自己只负责同意或否决。因此在近侍进不来的地下书库里，胜算会比在外面时要高得多吧。

……最起码不管用什么手段都要争取到一年以上的时间，并让王族保证会改善斐迪南大人的待遇。我会加油的！班诺先生，借给我力量吧！

「我建议在领主会议上举行奉献仪式。」

「难道你想让前来参加会议的奥伯们提供魔力？这种事简直前所未闻……」

听完我的提议，席格斯瓦德的笑容有些抽搐。但是，王族都已经有过在贵族院向学生搜刮魔力的纪录了。那不管是学生还是奥伯，并没有多大的区别吧。顺便再补充一点，我不只想向奥伯索取魔力，还打算让随行的近侍们也参加仪式。

……这就好比能让对方掏出钱来的时候，要能拿多少就拿多少……对吧，班诺先生？

「哎呀，您为何如此惊讶呢？为了达到席格斯瓦德王子的期望，举行奉献仪式是必要之举吧？」

席格斯瓦德的表情顿时有些困惑，似乎不明白奉献仪式与自己的期望有什么关联。华丽的金色刘海在他额上轻轻晃动。

「我的期望……？所以你愿意成为国王的养女，取得古得里斯海得，成年后与我结婚吗？」

「不是的。我听奥伯与一同出席会议的文官们说过，席格斯瓦德王子的期望就是由我担任中央神殿的神殿长，再派我去各地举行仪式，增加各地的收成与贵族可取得的加护。为了尤根施密特，提升贵族整体的魔力量是首要之务吧？」

「那是……」席格斯瓦德正想反驳，我不给机会地再次逼问：「您是这么向奥伯∠艾伦菲斯特提出要求的吧？」前几天本人才这么说过，让艾伦菲斯特的贵族们伤透脑筋。我绝不让他在这时候推托抵赖。

「所以我是照着您的期望要举行奉献仪式喔。让各领奥伯及贵族参加仪式后，他们便能理解到神殿与仪式的重要性；而且只要参加过一次，之后想在自领内举行同样的仪式就容易得多，也能增加收成与取得的加护量。此外，既然中央神殿希望能由魔力量多的人来举行仪式，想当然会愿意提供协助吧。」

不管是主张艾伦菲斯特的圣女应该成为中央神殿长，并前往各领传授仪式相关知识的他领贵族；还是没有魔力能重现仪式，就想把魔力丰富的我拉去当神殿长的中央神殿，通通都得参加奉献仪式。我绝不让他们拒绝。

……我就如大家所愿举行仪式，然后尽情搜刮大家的魔力吧。哼。

「这样一来，不仅能如王族所愿提升各领的魔力水平，还能取得大量魔力，我也能在成为养女之前有一年的缓冲时间。这可说是皆大欢喜的完美提议吧？」

原本面无表情认真听着我说话的席格斯瓦德，恍然回神似地眨了眨眼睛，随后慢慢弯起微笑。

「……这提议确实不错，但你预计何时举行？」

领主会议有时会耗上两周以上的时间。现在还有一周以上的时间，想想之前在贵族院举行过的奉献仪式，准备时间可以说是相当充分。虽然得一边出席领主会议一边进行准备，行程会有些紧凑，但中央贵族的人数远比艾伦菲斯特要多，想必没有问题。

「订在领主会议的最后一天就好了吧？有这么充裕的时间，足以做好准备。」

「这未免太临时了。要动员这么多人，若行程原本没有安排是不可能的。」

席格斯瓦德平常都是在取得充裕的时间后，再交由文官或侍从安排行程，然后照着计划走吧。他肯定从来不曾被迫卷进与自己无关的事情里，还不得不更改原定计划。对于要临时安插行程，他表现出了抗拒。

除此之外也看得出来，由于我对王族的态度与一般贵族不同，他相当不知该如何应对，又因为没人可以商量而伤透脑筋。但是，我完全不打算放缓对席格斯瓦德发动的攻势，继续穷追猛打。

……为了让养父大人之后在与王族交涉时可以轻松一点，我要火力全开！

「真没想到，席格斯瓦德王子居然会不想要举行奉献仪式呢。」我托著脸颊故作惊讶，双眼还有些泛泪地注视席格斯瓦德。「之前说首要之务是指导他领如何举行仪式，以提升尤根施密特整体魔力的人，不正是席格斯瓦德王子吗？难不成其实并不紧急，就为了让他领奥伯闭上嘴巴，您就要求我进入中央神殿？」

「不是这样……」

「听到王族要求我成为中央神殿长，奥伯∠艾伦菲斯特可是非常为难，结果其实一点也不紧急吗……」

我模仿安洁莉卡，极力装出伤心的样子，颤抖著睫毛垂下眼去。效果简直显著。席格斯瓦德再也维持不住笑脸，忙不迭摇头。

「罗洁梅茵，等一下，你误会了。现在确实是该尽快提升尤根施密特整体的魔力量……但是这般大规模的仪式，应该要多花点时间与中央神殿以及文官们商量讨论，再配合行程做好准备吧？现在既没有这样的时间，原本也没有这样的计划，实在是太突然了，我才会吓一跳。」

……哦～啊，是喔。你好意思这么说？

看着不断找借口的席格斯瓦德，这次换我面无表情。「你应该能明白的吧？」席格斯瓦德微笑说完，我扬起冷笑。

「席格斯瓦德王子，我心里有个疑问……不知您是否介意？」

「请说。」

「在我的人生计划当中，从未预计要当国王的养女。既然是领主候补生要成为国王的养女，原本君腾与奥伯应该花上充足的时间好好商议，得到彼此都能满意的结果后，才开始安排行程做准备不是吗？」

席格斯瓦德依然面带微笑，无语地僵住不动。我看着他继续往下说：

「命令我成为国王的养女，与命令众人准备奉献仪式，究竟是何者更突然且教人困扰呢？……对王族来说，把我收为养女是比奉献仪式更简单的事情吗？看来王族相当看轻我与艾伦菲斯特呢。」

我当面指责了王族的行为后，席格斯瓦德木然地眨着眼睛注视我。他可能以为我是不管王族说什么，都会乖巧听话的贵族千金吧。也可能是因为至今虽然有人会以贵族特有的委婉说法表达抗议，却从来没有人会当面直接指责吧。

「会突然要收你为养女，是因为现在情况非常紧急，绝不是看轻你。」

「所谓情况紧急，指的是王族魔力不足吧？倘若情况真的紧急到了非收我为养女不可，既不管我还未成年，也不顾艾伦菲斯特会陷入混乱，那也可以命令中央神殿与各领奥伯准备奉献仪式吧？明明王族最擅长的，就是无视他人的想法与安排，只为了自己方便就强人所难。」

「你认为王族只为了自己方便就强人所难吗？其实我们已经尽可能衡量过利弊关系了。」

席格斯瓦德一脸意外地回道，我忍不住厌恶皱眉。

「既然您现在愿意倾听我的意见，代表确实是有心要衡量利弊关系吧。可是，实际上王族只是一再强调自己的情况有多么紧急，完全不理会我们的难处，也无法提供益处给我们吧？再说了，想要魔力与古得里斯海得的都是王族，也是王族想收我为养女，让我前往各领指导奥伯如何举行仪式，没有一件事情是我与艾伦菲斯特的期望。这点您真的明白吗？」

其实如果真能取得古得里斯海得的话，我很想看看内容，但这种真心话我当然不会在这种时候坦白说出来。为了能推给王族主办奉献仪式，我毫不留情地继续对席格斯瓦德发动攻势。

「我会提议举办麻烦的奉献仪式，都是为了王族喔。因为如果想了解仪式的话，各领奥伯大可以回领后去神殿调查，再自己想办法就好。毕竟亚纳索塔琼斯王子曾说过，自领的事情应该自己解决。」

一直静静听着我说话的席格斯瓦德，在这时微微侧了侧头。

「但你会提议举行奉献仪式，是为了用魔力争取一年以上的时间。所以现在需要时间的不是王族，而是你与艾伦菲斯特吧？」

之前王族不管怎么找都找不到古得里斯海得，所以现在肯定就像是古得里斯海得已经悬在眼前，才会看不清楚周遭情况吧。看着一脸无法理解的席格斯瓦德，我决定把现实摊到他面前。

「不过短短数天之前，王族才知道我是距离古得里斯海得最近的人，接着就轻易说出要收我为养女。那么，请问王族已经做好要收养我的所有准备了吗？我记得已经受洗的王族，都会获赐一座离宫吧？」

如果只是要签订收养契约，或许一下子就能办好手续，但如果要以国王的养女展开新生活，光是随便一想就有很多事情需要做准备。比如离宫是否已经安排妥当、哪些家具与生活用品要搬过去，还得从中央贵族当中选出近侍的候补人选，以及为随我前往中央的艾伦菲斯特近侍准备住处，也要备好中央的披风与胸针等诸如此类。

「我总不能一点准备也没有就成为养女，难不成王族认为在我成为养女以后，并不需要为我提供离宫，只要在成年前把我丢在中央神殿里担任神殿长就好吧？还是说不过短短的几天时间，王族就已经连离宫也包含在内，一切都已准备妥当？哎呀，既然王族身边有这么多优秀的中央贵族，那准备起奉献仪式更是不用花到一天的时间吧。真是太可靠了。」

席格斯瓦德依旧面带笑容，但深绿色的眼珠子却有些徬徨，看向地下书库外近侍们所在的方向。玛格达莉娜与锡尔布兰德也在那里，但可能是吩咐过他们别来打扰，两人只是在意地看着这边，并没有要走进来的样子。

「这个……我们预计在即将成为你养母的母亲大人，或是在即将成为未婚夫的我的离宫里准备客房……」

席格斯瓦德神情尴尬地挤出回答后，我故意装出吃惊的样子，微笑道：

「哎呀，对亲生孩子是给予离宫，对养女却是给予客房，这是王族的惯例吗？我还是头一次听说呢。像我养父的负面传闻现在正传得沸沸扬扬，大家都说他对亲生子女与对养女有着差别待遇，但其实他收养我的时候，也如对亲生孩子一样为我提供了整理好的房间喔。然而君腾提供给我的，却是他人离宫里的客房吗？这样的待遇，您真的敢说并未看轻我与艾伦菲斯特？」

席格斯瓦德一脸像是被踩到了痛处。他不停眨着眼睛，看得出来正在拚命思考该如何回答。王族特有的做作笑容从他脸上彻底消失，我由此确定自己已经占了上风。

「既然我能像这样一一对王族的要求指出准备不周之处，那么就算不举行奉献仪式，我也有办法能争取到一年的缓冲时间。」

……虽然顾及王族与他领对我们的观感，以及往后会受到的待遇，这种手段最好还是不要采取比较好啦。

尽管我认为这是最终不得不采取的手段，但脑袋已经陷入混乱的席格斯瓦德应该会觉得我的指责合情合理。事实上，现在他一句话也无法反驳。

「毫无安排就要举行奉献仪式，确实是冒昧又麻烦，即便我说这是善意之举，可能王族也无法相信吧。但是，我是为了让大家都能得到好处，自己也能争取到一年的时间，才提出这样的建议喔。那么让我帮忙举行奉献仪式好呢？还是说，我该用奉献仪式以外的方法来争取一年的时间？」

我定睛注视着席格斯瓦德问道，他也定睛回望我。他的眼神中充满探究，像是想要看清我的真实意图。

两人互看了一会儿后，席格斯瓦德吐出大气。

「……感谢你的用心思量，我会建议君腾举行奉献仪式。」

看来席格斯瓦德总算下定决心。为免他把仪式的准备工作都推给艾伦菲斯特，我赶紧先下手为强，把脑海里想到的准备工作一一列出来。

「那么，由于艾伦菲斯特不可能取得使用祭坛与神具的许可，还请中央负责准备奉献仪式吧。还有，如果不变出舞台，而是直接使用大礼堂里的宽敞空间，就可以让奥伯以外的近侍们也参加仪式吧。」

席格斯瓦德又一次面无表情地定住后，微微一笑。

「罗洁梅茵，不只奥伯，你还想让近侍们也参加仪式吗？你究竟想搜刮魔力到何种地步？」

「什么何种地步……我从小所受的教育是，能让对方掏出钱来的时候，要能拿多少就拿多少喔。」

我得意地挺起胸膛，宣扬班诺的教诲。只见席格斯瓦德露出了难以言表的困惑表情，喃喃说道：「原来在神殿长大、常识与常人不同，指的就是这么一回事吗？」

……很可惜猜错了！我不是在神殿长大，而是平民出身喔！

「另外再补充一点，就是如果可以让双方都持续获利的话，听说会更好喔。以这次为例，王族可以先抛出诱饵，告诉各领只要愿意参加奉献仪式，便能在每年的领主会议上重新举行加护仪式，再提议把奉献仪式订成例行公事，不知您意下如何？由于加护仪式很耗时间，所以每次的领主会议，大概只有两个领地能重新举行吧。但如果能每十年重新举行一次加护仪式，相信所有人都会认真地参与仪式吧。」

若真的想要提升尤根施密特整体的魔力，那就必须让大人也有机会举行仪式。只要大人们认真祈祷，小孩子也会跟着照做。

「除此之外，奥伯∠库拉森博克之前也问过我们，要不要把贵族院的奉献仪式订为例行性活动，当作是领地间的共同研究。所以要是顺利的话，每年的春季尾声与冬天都能收集到大量魔力喔。」

「罗洁梅茵，魔力不是如此轻易就能交涉取得的东西。」

「那为了魔力把我收为养女就是一件易事啰？现在王族的情况之紧急，已经到了得不择手段的地步了吧？能收集到魔力的方法不是越多越好吗？」

听完我的发言，席格斯瓦德张大双眼，彻底僵住不动。看来我的提议对王族来说太过出乎意料了吧。

「我只是稍微阐述自己想到的办法，但要用什么方法从哪里收集来魔力、是否要把奉献仪式订为每年的例行活动，其实这些事情都与我无关。现在可以先讨论奉献仪式要做好哪些准备吗？」

「……好的，请。」

为了似乎没怎么在动脑的席格斯瓦德，我把奉献仪式该做的准备工作都写在手边的纸上，一边为他说明。

「首先只要利用奥多南兹或邀请函，便能轻松明了地向各领告知仪式日期与该带物品。然后，请王族吩咐留在离宫里的贵族准备空魔石，再命令中央神殿为仪式做准备，我想就不会太过影响领主会议的进行了吧。对了对了，贵族院与中央神殿各有一个圣杯，再加上现在祈福仪式结束了，小圣杯也能用来储存魔力，请记得提醒中央神殿带来。」

说到这里，我先停下写字的手，抬起头来。一看见我的笑脸，席格斯瓦德的脸颊便抽搐抖动。大概是心里有不祥的预感吧。猜对了。

「还有，请王族要明明白白地告诉众人，奉献仪式是因为有艾伦菲斯特的协助才能举办。由于长年来一直是下位领地，艾伦菲斯特只懂得等待他人提携，却不知道要如何宣传自己。」

「慢著，你要王族帮艾伦菲斯特宣传吗？」

席格斯瓦德脸上仿佛写着：「为何会变成这样？」但我理直气壮地点头。

「这算是举行仪式的费用喔。因为除了我，还有担任神官长的哈特姆特，以及穿着蓝色仪式服的护卫骑士们都得上台。没有任何回报，恕艾伦菲斯特无法提供协助。是您说过，王族会提供益处给我们的吧？」

席格斯瓦德用力抿紧了唇，先是面色凝重地叹口气后，随即挂上沉稳的笑容，答应我会帮忙向各领卖这个人情。与其交给艾伦菲斯特内行事不够圆滑的贵族，这样更能有效地向他领施予恩惠吧。齐尔维斯特知道了肯定会很高兴。

……养父大人、班诺先生，我成功了！这场热身赛我可以说是大获全胜吧？

「但是，收集这么多魔力，不会让各领心生不满吗？」

我把写好的纸张交给席格斯瓦德。他边看起奉献仪式的准备流程，边说出自己的疑虑。

「那事前可以先向众人说明，在奉献仪式上收集到的魔力，算是以后举行加护仪式的参加费，以及这次该缴的学费，这样事后就不会有什么人抱怨了吧。心有不满的领地不要参加就好了。」

「那愿意参加的领地不会变少吗？我们还如此费心准备，岂不是不划算？」

看着有这种奇怪担忧的席格斯瓦德，我忍不住心想，这人还真是王子殿下。

「不参加奉献仪式，往后领内的收成与可取得的加护量都会有明显的差异。只要刺激他们说，那可不要日后看到其他领地变得富饶后才反悔，相信大家就都不得不参加吧。」

只要以贵族院的奉献仪式为诱饵，我想库拉森博克应该会参加；而为了取得加护正全领上下一条心的多雷凡赫，肯定也会很感兴趣。除此之外，之前在贵族院没能参加到奉献仪式的那些领地，一定都会想要参加吧。

「而且，要是以后可以重新举行加护仪式，这可是非常诱人的回报。另外再暗示王族在地下书库里找到了与仪式有关的资料，还怕各领不上钩吗？只要让大家觉得奉献仪式值得参加，想要集结到各领的人并不难。」

听完我的建议后，席格斯瓦德闭上了眼睛大约五秒钟，然后缓缓吐气面带微笑。看来我让他相当不知所措。说不定我说的这些话，对于在温室长大的王子来说有些太阴险了吧。

……哎啊，毕竟我的师父是班诺先生与斐迪南大人，就算有点阴险也是没办法的事情嘛！

「啊，还有，这次的奉献仪式是为了指导从未参加过的领地，所以冬天已经在贵族院体验过的王族不必参加。」

席格斯瓦德非常明显地松了口气。

「我知道了。王族会与中央一起准备仪式，并敦促各领参加。只不过，能麻烦你们准备回复药水吗？我想让中央优先准备王族要喝的份。」

「回复药水应该自己准备吧？既然平常都会挂在腰间上随身携带，只要提醒大家别忘记带就好了。」

「但在贵族院举行奉献仪式时，是由艾伦菲斯特做准备的吧？」席格斯瓦德双眼圆睁，但艾伦菲斯特现在的立场跟那时候完全不一样。

「在贵族院举行奉献仪式时，是因为要让大家协助我们进行研究，所以我才认为应该提供回报。可是，这次是艾伦菲斯特回应王族的要求，特别耗费人力与时间，要指导那些想了解仪式的他领贵族喔。我完全不觉得我们有准备回复药水的必要，况且比起制作药水，去地下书库阅读文献更重要吧？」

……因为等领主会议一结束，回领后我就要忙着交接，接下来一整年的时间根本没空看书啊。

只有领主会议这段时间，我能够每天都来地下书库。比起制作回复药水，当然是看书更重要。

「如果是卖给众人的话，那还可以考虑……不，还是不行呢。感觉会全被多雷凡赫买走，然后带回去分析配方。虽说也可以改卖在课堂上学到的最具有效果的回复药水，但这种药水大家都有，这么做对艾伦菲斯特来说并没有好处。」

若要制作回复药水，就得让骑士们前往采集场所采集，还要动员正忙着参加领主会议的文官们，只会对我们造成负担，一点好处也没有。

「……我终于明白，为何艾伦菲斯特会突然变得如此富庶了。此外似乎也能明白，为何领内的贵族会跟不上提升过快的领地排名。」

席格斯瓦德的笑容中透著疲惫，我对他微微一笑。

「能够加深对彼此的了解，真是太好了呢。既然奉献仪式的准备工作已经讨论完毕，接着来谈谈要收我为国王养女的条件吧。」

「还没有结束吗！？」

……咦？刚才结束的只是热身赛，最重要的事情都还没开始讨论吧？

成为国王养女的条件

「我们都还没正式开始讨论吧……基本上奉献仪式是为了帮王族收集魔力，并帮助他领深入了解仪式，而艾伦菲斯特也只是争取到了时间能进行交接与做准备而已。目前为止对艾伦菲斯特来说并没有任何好处。」

「……明明是你提出的建议，却不算是好处吗？那你为何要提议做这种对领地无益的事情？」

席格斯瓦德向我问道，眼神中带有警戒。但是，他怎么会觉得一年的准备时间对我们来说算是好处呢？我轻叹口气。

「席格斯瓦德王子，如果有人告诉您，由于事态紧急，请您立即搬到他领生活，请问您能马上移动吗？王族的工作应该没有简单到完全不需要交接吧。那么为了搬到他领而做准备的这段时间，您会觉得对自己与对中央来说算是好处吗？」

「我已经成年，但你尚未成年。即便你说自己已经在处理公务了，但该负的责任与工作量，还是有着天壤之别吧。」

席格斯瓦德笑容可掬地说完后，我总算明白对于自己所说的需要交接的工作，彼此之间有着截然不同的认知。王族似乎以为，未成年的我就只是帮帮奥伯的忙而已。

……啊啊，所以王族才会认为，只要他们做好了准备就能收我为养女吧。

「席格斯瓦德王子，我在交接上会需要花费时间，是因为我是负责人。不管是印刷业还是在神殿，我都是以负责人的身份在工作，并不只是帮帮养父大人的忙或在进行实习。」

「罗洁梅茵，但你尚未成年，上头应该还有已经成年的监护人吧？」

看着席格斯瓦德僵硬的微笑，我露出冷笑回望他。

「您在说什么呢？不就是国王下令，让我的监护人斐迪南大人离开艾伦菲斯特的吗？如今我在神殿里并没有监护人。神殿长与孤儿院长都是我，神官长还是我的近侍。而且近侍之后多半会随我来中央，所以我必须利用这仅仅一年的准备时间，栽培继任的神殿长、孤儿院长与神官长。」

其实并不是没有把工作交接给成年人，只是他们会随我一起移动，这是个大问题。我怎么想也不觉得哈特姆特会留在艾伦菲斯特。一旦我得前往中央，他就算是用强迫的也会把工作交接给其他人，然后跟着我离开吧。至少这点我能肯定。

……另外虽然我也不想肯定这种事，但克拉丽莎绝对会跟着一起来！

「继任者必须在一年的时间内背好所有祷词、了解仪式的流程与准备工作。因为仪式会直接影响到领地的收成，而看不懂古文也就阅读不了神殿长的圣典。所以现在您能明白，我该进行的交接并不容易了吧？」

我定睛望着还没学会古文的王族微笑道。席格斯瓦德眨了眨眼，像在思索我真正的意图，同时注视着我，片刻后才挤出话语，低声说：

「奥伯∠艾伦菲斯特究竟在想什么？竟让如此年幼的孩子担任实质的负责人，未免荒唐之至。」

「因为从斐迪南大人手中接下神官长一职的我的近侍已经成年，所以养父与斐迪南大人才觉得没有问题吧。毕竟原本只要在我成年之前栽培好继任者就好。跟能从各地集结到优秀人才的中央相比，实在无法相提并论。」

我说过艾伦菲斯特非常缺乏人才吧？我再次提醒后，席格斯瓦德微微垂眼。看来他终于在这时候深刻地体会到，对于听到的话，每个人都会有不同的认知。

「况且即便是一般的出嫁，通常也都要花上一到两年的时间，打包行李、准备新生活所需的物品，也要与身边的人们道别吧？更别说是搬到他领。那么提供一年左右的准备时间本就理所应当，所以这怎么能说是好处呢？」

我暗暗指责王族连这么理所当然的时间也不愿提供，接着开始思考自己接下来该做的事情。如果想把印刷业的事务安排妥当，还要与到了秋天才会从克伦伯格回来的古腾堡伙伴们商量讨论，其实我真正需要的是两到三年左右的时间。

「只给一年的准备时间，根本填补不了我离开后对艾伦菲斯特造成的损失。而且我甚至得牺牲自己的读书时间，接下来一整年都要忙着交接神殿长与孤儿院长的事务，还有印刷业的业务。王族本就应该补偿艾伦菲斯特在失去我后造成的损失，另外也应该提供其他好处，否则恕我们难以从命。」

要求我们快速完成交接的代价可是很高的喔──我这么心想着注视席格斯瓦德。由于才刚见识过我要向各领搜刮魔力的强硬姿态，看得出来他正提心吊胆，不知道王族将面临怎样的剥削。

「神殿长与孤儿院长我还能理解，但印刷业的业务是？这你也是负责人吗？」

「现在领内的印刷业务，大多已经不是由我负责，所以要交接的工作其实不多。只不过，得考虑是否要把印刷业引进中央？那我的专属们该怎么带过去？带去以后他们能开店吗？能否成立工坊？有很多事情必须与中央进行协商。还有能带过去的与能在中央雇用的工匠共是几人？该有多长的教育时间？也要了解中央商人的人际关系，以及店家之间是如何往来等等。」

工作量之多简直不敢想像呢──我向席格斯瓦德寻求同意后，只见他木然地定住几秒钟，然后微笑道：「这不是领主候补生的工作，应该交给文官或侍从吧。」

「当然我一定程度上也会交给他们，但还是得自己亲眼确认过一遍吧？总不能从头到尾都不过问。毕竟书面报告与实际情况经常会有出入，中央与艾伦菲斯特的行事作风多半也不一样。再说了，文官未必会正确地报告所有消息。」

曾有文官明明已经状况百出了，但为了不让人觉得自己能力不足，报告时便打马虎眼。所以，很多事情都必须亲自去现场确认过。

「原来如此。罗洁梅茵，看得出来你确实是负责人。」

「是呀。所以只有一年的准备时间，实在远远不够。」

能不能再多给一点时间呢？我带着这层涵义投以微笑后，席格斯瓦德也面带微笑摇摇头。

「你们的情况我明白了。虽然还得根据奉献仪式时取得的魔力量而定，但我们也无法再等超过一年的时间，所以请在一年之内做好准备。那么接下来，我想了解艾伦菲斯特希望王族如何补偿你们的损失。或许该请玛格达莉娜大人过来一起听。」

你们究竟会开出怎样的条件──那双深绿色眼眸明显非常紧张。

「那个，席格斯瓦德王子。我虽然会向您说明艾伦菲斯特所开的条件，但也只是为免双方有所误解或会错意，才在此陈述我个人的想法而已。最终要做决断的，还是君腾与奥伯∠艾伦菲斯特。我想不必特地把玛格达莉娜大人叫过来……」

有关领地的重要决定，得由奥伯做出判断。不管我在这里说了什么，都没有最终的决定权，必须由奥伯与君腾他们在会面时做出决定。

「既然现在双方都已了解彼此对常识与好处的认知有所出入，还请您将我与艾伦菲斯特的请求原原本本地向君腾转告就好。最终会以怎样的方式，接受我们的哪些条件，并非由我们来决定。」

我反复强调，在这里的谈话并不等于最终结果。这么做是为免之后挨骂，说我竟然未经奥伯同意就做决定或擅作主张。而且这样也能防范王族抓住我说过的话不放，有理由推托说「一切全由奥伯决定」。

顺便声明，关于奉献仪式我也只是提议而已，最终决定要举行的是席格斯瓦德，所以并不是我自作主张。

……我只是提出建议，再稍微怂恿一下。该担起责任、负责主办与准备的都是王族，所以我应该不会被骂吧。

主要也是因为，去年斐迪南才在与王族谈过话后决定前往亚伦斯伯罕，没让领主有插嘴的余地。想起齐尔维斯特当时懊悔不甘的表情，我不想再做出一样的事情。

「嗯，你说得没错。我们确实无权决定。」

席格斯瓦德扬起微笑，接着催促我说：「那么，请说明收你为养女的条件是什么吧。」意识到决定权并不在我手上后，他整个人看起来轻松许多。

……我是不是让他感到很棘手呢？嗯，算啦。

「之后我的养父想必也会提出要求，但我就先说明一下吧。如果王族能给予我们一年以上的准备时间，并接受我们所开的条件，艾伦菲斯特便会遵从王命。此外我们也不会只因为没有达到条件，就有意谋反或无谓地挑起事端。」

我这么表明后，席格斯瓦德明显如释重负，回道：「是嘛。」毕竟之前齐尔维斯特他们曾回绝王族的提议。趁著这时候，我也郑重其事地提醒他：

「但是，由于王族总说，凡事只会优先考虑尤根施密特与王族，并不在乎艾伦菲斯特会面临什么后果，对此我实在无法苟同。我的盖朵莉希是艾伦菲斯特，不仅如此，我还是神殿出身。所以王族若想收我为养女，还请明白这一点。」

一旦搬到他领与人结婚或成为养女，理应要把展开新生活的地方摆在第一顺位吧。但是，我绝对无法在成为养女后，就表现出「艾伦菲斯特与我无关」的态度。当然我也知道这不是可以自豪的事情，但即便得与平民区还有斐迪南划清界线，直到现在我仍不认为他们就与自己无关。对我来说他们非常重要，万一他们遇到了危险，我有信心会气得失去理智。

「我已经理解到了，最好不要理所当然地把贵族的常识套用在你身上。那么，艾伦菲斯特希望王族如何补偿？」

席格斯瓦德带着沉稳的笑容催促道，我便开口说了。

「之前我也向亚纳索塔琼斯王子提出请求过了，就是希望国王能解除婚约，把斐迪南大人还给艾伦菲斯特。有斐迪南大人在，艾伦菲斯特领内的大半问题便能解决。」

斐迪南如果能回来，只要给他一年的时间，相信不管是魔力不足的问题，还是莱瑟冈古一族的压制与继任者的栽培，交给他就能搞定，我也不用再担心他的身体健康。而我在尤列汾药水里沉睡的那两年，也是他透过尤修塔斯与平民区的商人们沟通。

「我想亚纳索塔琼斯应该也是这么回复你的，我们无法把斐迪南还给艾伦菲斯特。因为现在不能让亚伦斯伯罕分崩离析。」

这对艾伦菲斯特来说是最能圆满解决一切的提议，但在转告给君腾之前，便先被席格斯瓦德否决了。

「如果你们能找到单身的领主一族，而且他也能代替斐迪南治理亚伦斯伯罕，这个提议或许可行，但我们对这样的人选可是一点头绪也没有。艾伦菲斯特心里若有人选，可以在说服对方以后，一年之内带到我们面前来。」

席格斯瓦德的回答与亚纳索塔琼斯差不多。看来无论如何，王族都不打算让斐迪南离开亚伦斯伯罕。我虽然有些火大，但到目前为止都在预料之中。毕竟斐迪南已经深入亚伦斯伯罕的权力中心，尽管我不想要认清他不可能被轻易放走这项事实，但其实心里也很清楚。

……既然如此，至少要保障他的人身安全，提供给他更好的生活环境。

齐尔维斯特说了，斐迪南已经是前往他领的人。因此面对想要收我为养女的王族，艾伦菲斯特开出的条件里，并不包括要改善斐迪南的待遇。若想改善他的待遇，只能我自己采取行动。

……亚纳索塔琼斯王子也说过，自己的事情要自己想办法嘛。

我先是正色，然后弯起嘴角。瞬间席格斯瓦德的微笑变得有些僵硬，但很快就恢复原样。

「我听说现阶段，想要解除斐迪南大人的婚约是不可能的。但同时我也听说，只要有了古得里斯海得，或许就能采取其他手段……」

我想先确认亚纳索塔琼斯说的那些话，在王族之间是否已是共通的认知。席格斯瓦德不疾不徐点头。

「如你所说，若能取得古得里斯海得，便有办法解除婚约吧。」

「那么，在我取得古得里斯海得之前，或是在发现我绝不可能取得之前，还请延后斐迪南大人举行星结仪式的时间。只要他不与蒂缇琳朵大人结婚，就不会遭到连坐了吧？」

……要是在取得古得里斯海得之前都无法解除婚约，那让两人一直维持在订婚的状态就好了嘛。

首先得让王族开口保证，他们会让斐迪南免于连坐。我提出延后举行星结仪式的请求后，席格斯瓦德环抱手臂思考了一会儿。

「星结仪式恐怕不能再往后延。考虑到莱蒂希雅进入贵族院就读时的身份，一旦蒂缇琳朵成为奥伯，两人便一定要成婚。」

一旦蒂缇琳朵染好基础，在领主会议上获得认可、正式成为奥伯，按照亚伦斯伯罕的规定，莱蒂希雅便要被降为上级贵族。为了防止这件事情，他说斐迪南与蒂缇琳朵必须在领主会议第一天举行星结仪式后，到蒂缇琳朵获得认可成为奥伯前，这段时间之内完成收养莱蒂希雅的手续。毕竟进入贵族院就读时，身份是领主候补生还是上级贵族，确实会有很大的差异。

「既然亚伦斯伯罕有这种奇怪的规定，一旦新的奥伯上任，就要把其他领主候补生降为上级贵族，那由王族出面废除这项规定就好了吧？」

「……能够废除领内规定的，仅只奥伯而已。先前我们便建议过，但既然已经亡故的奥伯∠亚伦斯伯罕并未废除，王族也莫可奈何。」

他说只要不与法典有抵触，王族便不能擅自废除各领自行制订的规定。好比戴肯弗尔格有自己的规定，亚伦斯伯罕因应领内情况也有自己的规定。即便看在他领眼中十分没有必要，但若废除了却会让他们面临许多难题。

……这么说来，戴肯弗尔格也因为历史悠久，有很多奇怪的规定呢。

「如果你的目的在于让斐迪南免于连坐，那只要提早一些成为国王的养女，不就可以解决此事了吗？」

星结仪式向来是在领主会议的第一天举行。因此席格斯瓦德说了，我只要提早一些在领主会议之前成为国王的养女，然后进入书库深处即可。一旦我在里头取得古得里斯海得，便可以取消斐迪南与蒂缇琳朵的婚约。反正不行的话，就还是让他与蒂缇琳朵成婚。这样一来，也不会对莱蒂希雅有任何影响。

「但这么做的话，便会稍微缩短到你所要求的一年准备时间。这样没关系吗？」

我的眼神顿时有些游移。因为指示我要争取到一年以上时间的人正是斐迪南，那究竟是稍微不满一年也没关系？还是一定要超过一年？如果不问问他，我也不知道他的指示有什么用意。

「……我无法立即给您答复。为了能顺利解除斐迪南大人的婚约，关于要成为养女的时间，我会回去再好好思考。可是这样一来，斐迪南大人就得一直待在亚伦斯伯罕，既结不了婚，也无法解除婚约。那我希望可以改善他的待遇，请君腾向亚伦斯伯罕下令，让斐迪南大人能拥有秘密房间。」

见我放弃了要解除斐迪南的婚约，席格斯瓦德的肩膀放松下来。但一听到我接下来的要求，他先是面无表情地一怔，随即挂上微笑。

「订婚对象在正式成婚之前，都只能住在客房，也不能拥有秘密房间，这是贵族间的惯例。王族恐怕无法向亚伦斯伯罕下达此种强人所难的命令。」

他大概以为我因为在神殿长大，不了解这部分的贵族常识吧。席格斯瓦德仔细地为我说明。但是，这些事情我早就知道了。波尼法狄斯与芙萝洛翠亚都说过：「现在他的身份是未婚夫，所以无法拥有秘密房间。」

「我知道要等到成婚后，才能拥有自己的房间与秘密房间，之前我对此也不抱希望。但是，如今星结仪式延期了。想必您也知道有其他的惯例吧？」

打从星结仪式确定要延期以后，席格斯瓦德口中的惯例就有了破绽。既然他主张依照惯例无法下达这种命令，那我也依惯例提出要求就好了。

「既然现在两人还无法成婚，那应该可以让斐迪南大人先返回艾伦菲斯特吧？原本遇到这种无法结婚的情况，是可以提出要求解除婚约的。现在是因为有国王的命令，两人的婚约才必须继续维持，那让斐迪南大人先回艾伦菲斯特，重新再做准备也没关系吧？反正只要不解除婚约，就不算是违背王命，也没有打破任何惯例。」

把他领的未婚夫叫过去以后，现在却无法结婚，一般这种情况下不能硬是把人留下来。订婚对象这方能以准备不周为由，要求解除婚约。

「但斐迪南的婚约是奉国王之命，而且他在亚伦斯伯罕已经开始处理公务了，为了防止情报外流，不可能放他离开。你也是领主候补生，这点应该明白的吧？」

「斐迪南大人明明只是未婚夫，交给他的公务却多到让他无法随意离开，这本来就是亚伦斯伯罕与王族的自私所致。按照惯例，他理应可以暂时返乡。」

虽然斐迪南是在接受了王命后前往亚伦斯伯罕，又因为不想给艾伦菲斯特添麻烦，说过类似想保持距离的话，所以本人可能并不想暂时返乡吧。

……但这种事情不重要。重点在于要确保斐迪南大人能拥有秘密房间。

「既然王族认为惯例十分重要，那也请依照惯例，让斐迪南大人先返回艾伦菲斯特。等到蒂缇琳朵大人染好基础、确定成为奥伯以后，再让斐迪南大人前往亚伦斯伯罕与她成婚。若是无法依照惯例，就该提供秘密房间给斐迪南大人，然后夏天在亚伦斯伯罕举行葬礼时，请王族与奥伯到了之后，确认他们是否如实执行命令。既然婚约无法取消，我坚决要求必须改善斐迪南大人的待遇。」

我强迫席格斯瓦德做出选择。只见他加深脸上的笑意，轻叹口气。

「……此事我无权决定，必须交由父王裁夺。这样可以吗？」

倘若斐迪南可以回来，这当然是最教人高兴的结果。但现在他不仅已在亚伦斯伯罕帮忙处理公务，又要负责指导莱蒂希雅，即便我主张这是惯例，其实也不认为他能够回来。

……正因如此，至少要帮他争取到秘密房间！

总之，不管君腾要选择哪个都可以──我这么心想，点点头。这时，我发现席格斯瓦德依然面带微笑，但那双深绿色的眼睛目不转睛地凝视我。

「……罗洁梅茵，你还真是关心斐迪南。」

「是啊。因为我在神殿长大的那段时间，是斐迪南大人为身体虚弱的我调制了各种药水，想尽办法让我能活下来，也指导了我该如何在贵族社会里生存。来到贵族院后我能获得最优秀表彰，也是多亏了斐迪南大人教导有方。我只是不断受到他的帮助，却一点也没能回报他的恩情。他是我的师父，也是重要到等同家人的人喔。」

我微笑说完，注视席格斯瓦德。真想趁这机会让王族亲口答应我，不会让斐迪南遭到连坐。于是，我加深脸上的笑意。

「所以呀，我如此重视的家人本来只喜欢待在神殿的工坊里面，每天进行研究，现在却不得不奉王命入赘至他领，那个领地还和自领的关系并不好。我甚至发现，他还没成婚就得过着每天要边喝药水边工作的生活，身上的药水味重到就和先前的君腾一模一样。而且明明星结仪式延期了，却不被允许暂时返乡，也不提供秘密房间给他。在得知这样的情况后，我究竟会有多么担心、对于下令的人又会抱有怎样的情感，还请王族诸位务必想像一下。」

席格斯瓦德带着笑容定住不动，脸部明显地慢慢失去血色。我以手托腮，轻轻叹了口气，更是说道：

「明明这么努力咬牙苦撑，结果斐迪南大人去了亚伦斯伯罕的下场，却是受蒂缇琳朵大人牵连遭到处分吗？即便大家都以贵族的常识要求我，说我不该担心已经去了他领的人，但我还是难以保持冷静。我从以前便不擅长控制情绪，经常让魔力失控。要是现在让魔力失控了，真不知道会怎么样呢？」

我侧过脸庞，注视着席格斯瓦德这么威胁道，同时也认真地疑惑起来。

……嗯，究竟结果会怎么样呢？连我也不晓得会造成多大的影响。

我的魔力变得比以前多了。思达普也因为有所成长，现在已能控制魔力，但万一失控的话，连自己也想像不出会是怎样的光景。

我沉浸在自己的思绪里时，席格斯瓦德似乎也陷入深思。半晌沉默过后，目光一与我对上，他便露出微笑。

「关于让斐迪南免于连坐一事，我会与父王好好商量，让你不用这么担心。此外我也会尽己所能，让事情能有圆满的结果。」

「哎呀，太好了。席格斯瓦德王子，那就拜托您了。」

……很好！看来有办法让斐迪南大人免于连坐了。斐迪南大人，太好了！这是值得称赞我说「非常好」的事情吧？

我在大腿上用力握拳，做出胜利手势，心情极佳地说明起下一个条件。由于成功谈好了自己心目中的基本条件，我高兴得几乎想哼歌，但谈话毕竟还没结束。正经地板起脸孔后，我重新面向席格斯瓦德。

「再来，由于我和斐迪南大人都不在了，为了填补减少的魔力，艾伦菲斯特亟需招揽人才。接下来大约五年的时间，如果他领想与艾伦菲斯特的贵族联姻，希望君腾能同意只准出嫁与入赘，也就是只准他领贵族进入艾伦菲斯特。艾伦菲斯特无法再让任何一名贵族离开。」

这是芙萝洛翠亚提出的条件。由于领地排名急速上升，再加上推出的各种新流行，有许多领地都想与艾伦菲斯特的贵族结缘。事实上我也听说在贵族院就读的学生，受到他领贵族追求的人数变多了。现在每年都有十对以上的新人要结婚，其中大约一半是与他领的贵族。若能要求对方必须嫁过来或入赘至艾伦菲斯特，我们就能迅速增加领内成年贵族的数量。而他们生下的孩子自然也会是艾伦菲斯特的一分子，可以有效增加贵族的人数吧。

由于除了领主一族，领地间贵族的婚事本就是由两领奥伯下达许可，席格斯瓦德轻轻颔首：「这点应该没问题。」

「还有，希望王族能提供三十到四十个孩童出生后会给予的魔导具。因为领内有着没有魔导具就无法成为贵族的孩子，我想将他们以贵族的身份养大。」

「三十到四十个孩童用魔导具吗？数量未免太多了吧？」

想必是制作上既辛苦又花钱，席格斯瓦德脸上的笑意变深许多。

「哎呀？由于还对领内贵族的婚事追加了一些条件，所以这个总数我已经算得很节制了。我与斐迪南大人的魔力量与工作量价值极高，就算有三十至四十名中级贵族也无法补足喔。请王族明白，对艾伦菲斯特来说损失就是这么惨重。」

有了一年的缓冲时间，再加上如果能谈妥这些条件，那么即便我之后去了中央，应该也不用担心艾伦菲斯特会魔力不足。

「另外，能请王族向中央里艾伦菲斯特出身的贵族下令，要求他们必须返乡一趟吗？」

这个则是齐尔维斯特的要求。因为目前我们完全无法取得有关中央及他领的情报。至今似乎都是由尤修塔斯不晓得从哪里搜集来消息，但现在却是几乎搜集不到。如今就只能仰赖克拉丽莎一个人，希望王族能够明白我们的迫切。

……刚好我也想在去中央之前先见见这些人，真是太好了。

虽说之前回绝了，但原本王族对齐尔维斯特提出的要求是：「为了有利于罗洁梅茵在中央巩固势力，把艾伦菲斯特的人才送过来。」因为若要成立自己的派系，把同领出身的人招揽为近侍是最常见的做法吧。

想到这里，我忽然「咦？」地疑惑了一下。那些去了中央的贵族，对艾伦菲斯特的记忆还停留在薇罗妮卡的全盛时期，但我却是在薇罗妮卡失势后才受洗，那我们彼此的认知会一样吗？我想了想，总觉得很可能会无法沟通。如果不先见一面，好像连挑选近侍也有困难。

对于这个要求，席格斯瓦德也欣然同意，还说：「正好我们也乐见于此。」他说这些贵族都不愿返乡，王族同样伤透脑筋。有了正当的理由后，便能命令他们在冬天返乡一趟。

「最后，与艾伦菲斯特无关，是我个人有几项条件。基于各式各样的原因，我接受了未成年近侍的献名。希望王族能不过问年纪与阶级，接受我带去的所有近侍。」

「不能等到他们成年吗？未成年者无论什么事情都需要征得父母同意，考虑到就读贵族院时的领地归属，还是留在艾伦菲斯特比较好吧……」

席格斯瓦德一脸讶异地歪过头。「因为其中也有父母已经不在的孩子。」我这么回答后，请他向君腾转告此事。

「既已接受献名，就要对他们的生命负责，我握有的权利便比他们的父母还要大。如今他们不管什么事情，都需要征得我的许可。另外也因为一些原因，不能让已向我献名的人留在现在的艾伦菲斯特里。理由的话还请询问我的养父大人。」

如此避重就轻带过后，我暂且先停下来调整呼吸。因为接下来的要求，非得让对方答应不可。我挺直腰杆后，席格斯瓦德也跟着端正坐姿。尽管面带沉稳的微笑，他的动作当中却透着警戒。我拿出气势来，笔直注视席格斯瓦德。

「接下来，是对我个人来说，最重要也绝不能退让的条件。倘若席格斯瓦德王子想迎娶我，这也将是一项至关重要的条件吧。」

「请说。」

「为了在地下书库以外的地方也能搜集到资讯，请准许我自由进出中央里的所有图书馆与图书室，并且赐予我阅览所有文献的权利。除此之外，也请在我的离宫里设置图书室。」

听完我铿锵有力的要求后，席格斯瓦德沉默了三秒钟，随即露出僵硬的笑容。

「……在离宫里设置图书室吗？在王宫图书馆之外？」

「其实我愿意成为艾伦菲斯特第一夫人的条件，就是要可以管理艾伦菲斯特的图书室与神殿图书室。想要与我结婚，就一定要提供图书馆。既然席格斯瓦德王子将成为我的丈夫，请在赐予我的离宫里设置图书室。我的梦想，就是未来的丈夫在求婚时对我说：『我为你准备了图书馆，还有这么多书喔。』」

您想与我结婚对吧？──我微笑着这么表示后，席格斯瓦德的笑容一阵抽搐，说道：「真高兴你愿意乐观看待与我的婚事。」

……但你说话时表情很僵硬喔？

「话说回来，你所要求的图书室……究竟要有怎样的规模？」

「虽然我很希望规模可以超过艾伦菲斯特的图书室，但就算只超过斐迪南大人的图书室也没关系。」

「斐迪南的图书室吗？」

我对席格斯瓦德大力点头。

「是的。监护人斐迪南大人在离开艾伦菲斯特之际，将他的宅邸与私有藏书都转让给了我。既然未来的丈夫变成了王族，那么奢望规模可以超过监护人所给予的图书室应该不过分吧？只要超过艾伦菲斯特的领主一族就好，这对王族来说想必是轻而易举。唔呵呵。」

我兴高采烈地说明起斐迪南的图书室有多大、一开始有几本藏书，只见席格斯瓦德脸上的笑容逐渐消失。

……咦？难不成明明是王族，这个要求对他来说却太困难了吗？

「那、那个，如果要在离宫里设置图书室真的有困难，也可以把王宫图书馆当成是离宫送给我喔。这我可是非常欢迎，因为住在图书馆里面也是我的梦想。既然席格斯瓦德王子想成为我的丈夫，真期待您会送给我怎样的图书馆呢。」

我带有撒娇意味地甜甜一笑后，席格斯瓦德却是一脸有些茫然，低声呢喃：「我将成为你的丈夫吗？」

……嗯？这是席格斯瓦德王子自己说的吧？奇怪？难不成是我听错了？

我侧过脸庞，赶紧向他确认。万一是自己听错了，那就太丢脸了。

「席格斯瓦德王子，方才是您说想要与我结婚，还说这对王族来说是最稳当的未来吧？……难道是我听错了？」

「不，你并没有听错，只是情况似乎和我预想的不太一样……最稳当的未来……是啊。这应该是最稳妥的未来。但是罗洁梅茵，你真的能够接受吗？」

虽然慢了很多拍，但席格斯瓦德似乎终于想到要问问我个人的意愿。要是不趁现在这个机会，以后大概很难如实表达自己的想法吧。我决定坦白说出真心话。

「您可是星结仪式上我刚给予过祝福的其中一人，我当然完全不会想要与您结婚。但如果成为国王的养女后这是我的义务，我也只能无可奈何地接受。所以为了保有内心的平静，请至少要为我准备图书馆。」

就跟与韦菲利特订婚时一样。既然是监护人的要求，我也只能接受。毕竟我也明白自己的处境，容不得我任性妄为。

「至少要有图书馆……吗？」

不知为何席格斯瓦德遥望远方。明明刚才还那么热切地诉说自己的希求，实现以后他看起来却一点也不开心。为什么呢？真是无法理解。

尽管一头雾水，我还是诉说了自己的要求。

「总之，我已经诚实说出了自己与艾伦菲斯特的看法和条件。至于要如何选择，就交由君腾与养父大人去决定吧。为了让我能愉快地成为国王的养女，并与王族和睦相处，还请各位好好商议。」

谈妥的条件

结束了与席格斯瓦德的一对一谈话后，我回去便向齐尔维斯特他们说明王族那边的认知，以及王族之前的条件其实是在提供礼遇。接着也表示，虽然彼此之间存有许多认知差异，但王族似乎也不是只想把负担推给我们，所以应该有交涉的余地吧。

我报告的内容还包括，为了解决魔力不足的问题，并且不让他领有机会抗议，我们已经决定领主会议的最后一天，将由王族主办奉献仪式。还有成为国王养女的条件，我已经向席格斯瓦德提出了我个人以及艾伦菲斯特的要求。为了不重蹈去年的覆辙，我更不断强调自己从头到尾都主张：「一切得由奥伯决定，我只是发表个人的看法。」

对于王族竟然因为谈话没有达成共识，马上就跑去地下书库想让我亲口答应，齐尔维斯特十分生气。同时他也称赞我做得很好，懂得主张自己并没有决定权。

随后，王族再次召见齐尔维斯特，安排了两天后进行谈话。

「好了，罗洁梅茵。现在给我好好说明，你到底与王族进行了什么交涉。」

与王族谈完话后，不知为何齐尔维斯特回来时一脸怒气冲冲。此刻在宿舍的会议室里，近侍与芙萝洛翠亚都被屏除在外，我与齐尔维斯特正一对一面对面。他两眼发直地猛戳我的脸颊，同时向我恶狠狠逼问。

「……噗咿？」

「不是这个！这次谈话，为免再误会彼此的意思，王族也屏退了所有近侍，但听说你在地下书库里头，对席格斯瓦德王子简直不敬到了极点吧？」

我被骂得莫名其妙，将头往旁边一歪。

「是席格斯瓦德王子希望我们可以开门见山，谈话前他也同意过不会处罚我，所以我就有话直说了喔。结果他却在事后向养父大人大发牢骚吗？真是小家子气。」

「他并没有向我大发牢骚。只是提醒我，感觉你在其他地方也会做出一样的事情来，要我们务必当心。我的胃可是痛到快要破洞了。」

……果然还是没有男子气概嘛。

他当时要是跟我说，得表现出贵族该有的样子，那我再怎么大胆也不会说出那种话。明明是他叫我坦白说出自己的想法，怎么可以事后还来抱怨呢。

「撇开奉献仪式不说，毕竟这是为了争取一年的缓冲时间，我才拚命怂恿王族主办。但关于成为国王养女的条件，我们完全没有进行过交涉喔，因为我又没有决定的权利。我只是在说明条件的时候，为了让他们一定要救斐迪南大人，稍微威胁了一下。」

「你给我等一下！我刚才还在王族面前为你辩解，说：『应该是您的错觉吧？罗洁梅茵怎敢威胁您。应该只是用字遣词不当，才让您有这样的感觉，但罗洁梅茵本人想必并无这个意思。』结果你真的威胁了吗！？」

齐尔维斯特大惊失色。听到他这么努力为我辩解，我不由得感到过意不去，但王族说得没错。我确实是有意地在威胁他们。

「因为不管我再怎么担心斐迪南大人，大家都说他已经是他领的人了，谁也不肯站在我这一边嘛。而且亚纳索塔琼斯王子也说了，自己的事情要自己想办法。既然用一般的方式提出请求行不通，我只是采用了那个当下可以采取的手段而已。换作是在其他场合，王族一定会因为我太过不敬，将我处分掉吧。」

趁著这个无论说什么都不会遭到处分的绝佳机会，我只是向王族表达了自己的想法。要是他们没有明白我的意思，那我还打算再想其他手段。

「王族已经明白到脸都白了，所以你不用再想了。」

「……那王族已经答应，他们会让斐迪南大人免于连坐，并改善他的待遇吗？」

我满怀期待地仰头看向齐尔维斯特，他无力点头。

「嗯，王族说了他们会命令亚伦斯伯罕，要让斐迪南拥有秘密房间。」

「太好了！那其他条件呢？」

「几乎所有条件他们都接受了……就某方面来说，也是托你的福。」

齐尔维斯特接着告诉我会面时的情况。他说上次王族只使用了指定范围的防止窃听魔导具，但这次除了使用防止窃听的魔导具外，还屏退了近侍与护卫骑士。

就在如此严加警戒的情况下，满脸倦色的王族与领主夫妇展开了谈话。内容主要是在确认我所提出的条件是否有误，还有接受条件的方式是否妥当，另外就是厘清王族与艾伦菲斯特彼此的认知。

「现场听起来，王族之间对于应该要给予你怎样的待遇，意见相当分歧。」

听说特罗克瓦尔主张，得到古得里斯海得的人就是下任君腾，那应该要全面遵从我的要求，让我住进离宫更是荒唐之至；君腾应该要在王宫的本馆迎接，他自己再搬到离宫去。

「正因如此，君腾才认为应该要让你在身边安排信得过的人，成立自己的派系。于是最终得出的结论，便是要求我们尽量把贵族送到中央去。未料艾伦菲斯特竟然拒绝，让他十分错愕。」

除此之外，关于我的婚事，君腾也认为为了成立自己的派系，联姻本就是种有利的手段，现在的王族不该干涉。既然得先收我为养女，才能让我取得古得里斯海得，那他自然义不容辞，但此后的事情他一概不会过问，也不会干预。还说就由新任君腾以她自己想要的方式，带领尤根施密特前进就好了。

「听起来是很开明啦，但其实就跟置之不理一样，要我之后自己看着办吧？」

「席格斯瓦德王子似乎和你有一样的感想。他表示只是取得了古得里斯海得，不代表就能统治尤根施密特。」

而席格斯瓦德主张，艾伦菲斯特出身的我既没有权力，也没有大领地的人脉，如果君腾既不过问也不干涉，代表也不会成为我的后盾。但是，要一个只是持有古得里斯海得的未成年者照着自己所想的统治国家，我根本什么也不懂。王族不该就此坐视不管。既然我将成为国王的养女、取得古得里斯海得，那么他会迎娶我为妻子，再沿用现在的政治基础，由王族成为支持我的后盾，这样最不会引发混乱。

不过，听说特罗克瓦尔仍是坚持自己的主张：「你说得固然有理，但接受与否，还是由君腾来决定。」

「但是，听说你接受了席格斯瓦德王子的提议。」

「因为如果王族愿意接受我们所开的条件，要跟他结婚也没关系。」

后来换亚纳索塔琼斯跳出来，对父亲与兄长的主张表示反对。

「亚纳索塔琼斯王子表示，即便取得了古得里斯海得、拥有君腾的力量，你也不可能有办法处理政务，对你来说太勉强了。而到这里为止，他的看法都与席格斯瓦德王子一致，但接下来嘛……」

齐尔维斯特忽然支吾起来，瞄我一眼。

「怎么了？亚纳索塔琼斯王子说了什么吗？」

「他说你在神殿长大，根本不懂贵族的常识，甚至爱书成痴，绝不能把尤根施密特交到你手中。而且至今的常识将不再管用，会使整个国家陷入混乱。所以，应该尽快从你手中拿走古得里斯海得──特罗克瓦尔国王听完大为震怒。」

「……虽然亚纳索塔琼斯王子这些话实在很失礼，但也非常正确呢。」

据说亚纳索塔琼斯还主张，如果可以拿走古得里斯海得的话，那就在成年之前都让我待在中央神殿担任神殿长，消除众领对艾伦菲斯特的不满；等我成年之后，再让我嫁回艾伦菲斯特。倘若古得里斯海得无法让予他人，那就向众人隐瞒我是真正的君腾，然后让我嫁给席格斯瓦德当第三夫人。之后除非必要，其他时间都让我待在图书馆里就好，这样是最和平的解决方式。

对此特罗克瓦尔则是斥道：「你对取得古得里斯海得的下任君腾太不尊重了。」还禁止亚纳索塔琼斯在地下书库里与我接触。

「特罗克瓦尔国王说了，他会照着艾伦菲斯特的要求，尽量给予通融。但是，他也非常过意不去地说了，既然你将成为下任君腾，若能稍微体谅中央的预算以及国库的收支，他会十分感激。」

「为什么艾伦菲斯特要体谅中央的预算与国库收支呢？」

我纳闷歪头，齐尔维斯特没好气地瞪我一眼。

「不就是因为你要求了个人的图书室还是图书馆吗？」

原来我所要求的图书室将会斥资惊人，让王族非常头痛。甚至跟图书室比起来，其他要求他们全部都能答应。

「所以此次谈话的结果，双方一致同意，王族会接受其他所有条件，但艾伦菲斯特必须让你放弃图书室的设置。」

「不────！太过分了！最重要而且绝不能退让的条件王族根本没接受嘛！我的图书室！」

我忍不住用浑身的力气发出惨叫，抱住缺氧后昏昏沉沉的脑袋，双眼含泪地瞪向齐尔维斯特。亏我还极力向席格斯瓦德强调，结果他根本没搞懂最重要的条件。

……席格斯瓦德王子这个笨蛋大笨蛋！

「罗洁梅茵，不准啰嗦。这是君腾与奥伯的决定，你必须遵从。你不是说，会遵从我这个养父的所有决定吗？」

「啊啊啊啊！我的确这么说过！」

……那个时候的我真是笨蛋大笨蛋！

「反正你还是可以自由进出王宫图书馆与其他资料室，并不是看不到书，况且和你的图书室相比，能让王族答应其他所有条件更重要。你死心吧。多亏了你要求花费过于高昂的图书室，其他条件王族都接受了，但他们看起来简直失魂落魄。」

据说席格斯瓦德前往地下书库时，本以为自己会与一名贵族进行谈话，没想到我的思考却转换成了商人模式。眼看两人常识不同、话不投机，又得知了王族在他人眼中的模样后，自信心因此跌落谷底。而在听完席格斯瓦德的报告后，王族也都抱头苦恼，思考着该如何应对。

至于在领主会议的最后一天举行奉献仪式一事，听说王族认为，既然理由与表面借口都十分充分，也有写着当天流程与准备事项的纸张，尽管行程会非常紧凑，但也还应付得来。况且因此得到的益处极大，即便要稍微咬牙硬撑也值得。而关于艾伦菲斯特的现况与要求，以及改善斐迪南的待遇一事，他们也能答应。但是就只有图书室，他们实在无能为力。

「话说回来，你到底在想什么，怎么会要求个人的图书室？」

「咦？在自己居住的建筑物里设置图书室，这不是理所当然的事情吗？」

艾伦菲斯特的神殿里有神殿图书室，城堡里有图书室，贵族院的宿舍里也有图书区。不仅如此，还有斐迪南让给我的个人图书馆。都要成为国王的养女住进离宫了，那当然也该有间图书室。

「今后我将离开艾伦菲斯特，这也代表着要离开斐迪南大人给我的图书馆吧？既然我得舍弃自己至今在艾伦菲斯特所拥有的东西，那我会想要一间新的图书馆也很正常啊。而且我明明是从领主的养女变成国王的养女，一般来说，生活水准也会跟着提升吧……」

听完我的主张，齐尔维斯特「啊～」地发出难以形容的闷哼。

「关于你生活水准的标准是图书室这一点，实在教人头痛。但我已经请王族至少帮你准备好房间，藏书就从斐迪南的图书馆搬过去吧。」

「请等一下。那不是斐迪南大人的图书馆，是我的图书馆！因为斐迪南大人已经送给我了，这点请您不要搞错。」

我严厉指正后，齐尔维斯特一脸极其厌烦地摆了摆手。

「这种事无关紧要，总之你别要求会压垮国家预算的大量书籍。」

「……我并没有要求非常大量喔。只要和斐迪南大人转让给我的一样，不是新书也没关系，给我王子个人拥有的藏书就好了。其实有没看过的书就好，不如说既然我们将成为夫妻，若王子愿意把书当成是我们的共同财产，那我就心满意足了。不够的话我可以去抄写王宫图书馆里的书，慢慢填满书柜……」

「嗯……所以这家伙的没常识，原来是斐迪南害的吗？」齐尔维斯特喃喃说完，一脸傻眼地摇了摇头。

「罗洁梅茵，我得告诉你一件事。这世上几乎没有富人会古怪到和斐迪南一样，拥有那般大量的书籍，而且还不是由历代祖先传承下来，全是自己这一代的私藏。据说席格斯瓦德王子看的书，全是从王宫图书馆里借来的，所以他并没有个人所购买的藏书。也就是说，如果想为你设置一间全新的图书室，他就必须从无到有买入大量书籍。要是数量还得和斐迪南一样多，那尤根施密特将会破产。」

听完齐尔维斯特的说明，我大受打击到整个人像泄了气的皮球。也就是说我去了中央以后，一本私人的藏书也得不到。

「太差劲了。连一本书也没有，还敢自称是王子！根本破坏了少女的梦想！明明已经有两位妻子了，居然连一本书也没有，面对这种无法准备好图书室来向我求婚的王子，我要怎么对他产生怦然心动的感觉嘛！？」

「你在说什么啊？」

齐尔维斯特一脸莫名其妙，但如果要跟席格斯瓦德订婚，这可是至关重要的事情。

「就连韦菲利特哥哥大人，也说过宿舍里的书柜可以任我处置喔！？没想到真正的王子竟然会没有半本书……明明我还拜托过他，可以直接把王宫图书馆当成是我的离宫，结果居然是要我放弃图书室……」

不光是生活水准，连未婚夫的品质也下降了。怎么会这样？我做梦也没想到成为国王的养女，会让我付出这么大的代价。

「我太失望了，整个人都提不起精神了。席格斯瓦德王子真是让我大失所望。」

本来我已经稍微提得起劲去中央了，却在此刻彻底萎靡。亏我还一直鼓励自己，只要接下来一整年的时间努力交接工作，就会有新的图书室等着我，然而现在我只觉得体内的干劲正一去不复返。

「既然王族已经答应了会改善斐迪南大人的待遇，并让他免于连坐，那我还是会去啦……但又一点也不想去中央。唉，居然要离开我的图书馆……」

「你别再唠叨了，至少王族会帮你准备好房间。你不是还有呈缴制度吗？艾伦菲斯特印好的书都会送去给你，你只要慢慢等著书本增加就好。」

虽然齐尔维斯特说「就和在艾伦菲斯特时一样」，但我以后不可能在第一时间就收到新书，这就相当于是生活水准下降了。为什么这么简单的道理他都不明白呢？

「总之，图书室一事就到此为止，别再提了。接下来，要告诉你我们决定好的其他事情。这关系到你的未来，所以要认真仔细听。」

尽管我很希望他不要擅自结束这个话题，但我再怎么抗议，也推翻不了国王与领主决定好的事情吧。我无力地垮著肩膀，听他讲述。

「之后会按你的提议举行奉献仪式，若能顺利收集到魔力，特罗克瓦尔国王与席格斯瓦德王子便会利用这一年的时间，试着能否自行取得古得里斯海得。倘若还是不行，便会照原定计划收你为养女。」

闻言，我脸上的笑容忍不住消失。要是他们其中一人自行取得了古得里斯海得，那我们之前开的条件会怎么样？

「如果最后我没有成为养女，那我们开的那些条件呢？」

「那些条件将不作数，就只有让斐迪南免于连坐，并让他拥有秘密房间这两件事，会当作是你在地下书库里帮忙翻译文献的报酬……但王族虽会试着挑战，也明言不会抱太大的希望。特罗克瓦尔国王说了，总不能把这件事全丢给还未成年又属于其他领地的你，王族也该努力看看。」

既然王族已经保证不会让斐迪南遭到连坐，也会改善他的待遇，这样就很好了。反正我一点也不想去中央，所以希望他们两人可以好好努力。

……我甚至很想送去超级难喝的回复药水以示支持呢。但也只是想想而已，免得被人怀疑我想下毒暗杀王族。

「由于还有许多事情需要打点，接下来一年的时间要好好做准备。到了明年的领主会议，将会解除你与我的养父女关系，并由国王收你为养女。在此之前，表面上一切照旧，但私底下艾伦菲斯特与王族都要为此进行准备。明白了吗？」

齐尔维斯特话声平静地确认道，我点了点头。我当然知道成为国王的养女这种事情不能声张，一切必须在私底下进行，不能走漏风声，而今失去所有情报管道的艾伦菲斯特正好可以做得很好。相信不会有什么问题吧。

「回领以后，将会召开领主一族的会议，目前我打算屏退所有近侍。除此之外，还得思考该让多少人知道这件事。」

「这件事得让我与麦西欧尔的近侍，还有神殿里的人知道喔。因为他们得想好要交接的工作，以及今后的去向。那要什么时候告诉古腾堡成员呢？还有，要怎么把印刷技术引进中央？要和现在一样，用派人前往中央的方式传授技术呢？还是让他们搬去中央……总之若没有做好充足的准备，只会给他们造成负担吧。」

我接连说出自己想到的交接事项。看来接下来一整年的时间，主要得与神殿里的人、古腾堡成员还有专属们讨论以后的事情。

「既然你已料到会给他们造成负担，那就等你成为国王的养女，一切也都做好了准备之后，再把工匠接过去也不迟吧？你以前可是经常提醒我，平民做事要给他们充分的时间。」

「那我和班诺先生商量过后再决定吧。也要联系中央的文官，请他们尽快送来资料才行呢。养父大人，之前您曾反对让我与麦西欧尔共用近侍，现在能请您准许吗？我在贵族院就读时太缺乏上级护卫骑士了。」

如果只会往来于教室与宿舍，那维持现在这样也没关系。但如果还会去到地下书库，我就需要有上级骑士陪同前往，而且我也想要有多一点的时间能教育麦西欧尔的近侍。

「虽然还要问过麦西欧尔，但好吧……话说回来，虽说今后一年表面上要一切如常，但你对于不得不解除婚约的韦菲利特作何感想？」

被齐尔维斯特这么一问，近来一直被我刻意忽略的韦菲利特便浮上脑海。

「……老实说，对于婚约要解除这件事本身，我并没有任何想法。因为我们平常相处就像兄妹一样，一点也没有未婚夫妻的感觉，最近又很少接触，寄了奥多南兹给他还被嫌弃……主要是，与订婚有关的仪式我们都还没有进行。」

我们既没有交换魔石，原本等我大一点后就要进行的魔力配色也还没做。我与韦菲利特的婚约，不过是得到了国王许可的口头约定。对我来说，只是未婚夫从韦菲利特变成了席格斯瓦德而已。因为是政治联姻，既没投入感情也不存在喜欢，所以并不会为此感到高兴或难过。

「但是，想到韦菲利特哥哥大人的将来与今后的处境……毕竟由薇罗妮卡大人抚养长大、还曾经进过白塔的哥哥大人，是与我订了婚才成为下任奥伯。原本规划好的未来却在这时候突然被推翻，还是基于王命这种自己无力改变的不可抗力，所以我对他抱有同情。」

「是啊。」齐尔维斯特喃喃回道。这时的他只是一名父亲，为不在这里的韦菲利特担心他的未来。发现他的眼中完全没有自己，我缓缓吐了口气。

「未来因王命而彻底改变的人，并不只有韦菲利特哥哥大人，斐迪南大人和我也是喔。我们从来没有想过要离开艾伦菲斯特，现在却不得不离开，也必须舍弃自己拥有过的重要事物，与重视的人们分开。」

光是可以与如此担心自己的家人待在一起不必分离，我就非常羡慕韦菲利特。

「韦菲利特哥哥大人依然可以留在艾伦菲斯特，那由身为他父亲的养父大人照看着他就好了吧？」

「……是啊。」

几天过后，王族也往艾伦菲斯特舍送来邀请函。齐尔维斯特向众人宣布，领主会议的最后一天将在王族的主办下举行奉献仪式。听到他说这样一来，就不用再担心他领会向我们施压，贵族们都高兴得发出欢呼。但接着听到因为有不少贵族都没有参加过仪式，所以这次必须参加，并以重新取得加护为目标后，大家又发出惊呼。

「罗洁梅茵的近侍们要穿上蓝色仪式服，在奉献仪式上协助并保护好她。」

「遵命。」

由于只要当天主持仪式就好，几乎没有什么准备工作，在领主会议的最后一天到来前，我继续每天前往地下书库。

「这次要在王族的主办下举行奉献仪式呢。我听说是为了回应众领地想要了解仪式的请求，便在艾伦菲斯特的协助下进行。领内的人都十分激动，表示也要参加。艾伦菲斯特还真是辛苦呢。」

用午餐时，汉娜萝蕾告诉我戴肯弗尔格也会参加。

「之前发表研究成果以后，已经发现迪塔前后的仪式可以取得加护，所以我还以为戴肯弗尔格不会参加呢。」

「大家似乎对于迪塔以外的仪式也有兴趣……而且仅靠迪塔前后的仪式，无法取得其他神祇的加护吧？」

虽然这么说可能很失礼，但我完全没想到戴肯弗尔格的人会对迪塔以外的事物产生兴趣，所以有点吃惊。

……呃，想想嘛。感觉全领上下所有人眼里都只有迪塔，所以这也不能怪我啊。

汉娜萝蕾告诉我，文官与侍从似乎也都想要其他神祇的加护。

「另外重要的是，大人可以重新举行加护仪式。现在父亲大人与母亲大人都十分苦恼，不知道该怎么让平常不会参加领主会议的中级与下级贵族取得加护。」

在一旁听着的玛格达莉娜也点头附和：「这方面确实需要再做调整呢。」锡尔布兰德则是难过于自己无法参加仪式。

「这次还未成年的汉娜萝蕾大人也和你一样，无法参加喔。反正已经有人提议该把仪式列入贵族院的课程里，也有人认为该把奉献仪式订为例行活动，当作是库拉森博克与艾伦菲斯特的共同研究。所以在就读贵族院之前，你先耐心等候吧。」

听了母亲的训斥，锡尔布兰德噘起嘴唇，小声地表达不满：「……那样就来不及了。」

「果然几乎所有领地都会参加吗？」

汉娜萝蕾问道，玛格达莉娜点了点头。

「是呀。只有亚伦斯伯罕表示，他们有斐迪南大人会负责教导仪式，所以没有必要参加。除此之外的所有领地，都表明了参加意愿。」

我想起斐迪南在信上说过，他曾带着贵族们前往各地举行祈福仪式。可是，光是参加过仪式也没意义，若想取得更多加护，就得重新举行加护仪式。

「但愿意参加奉献仪式的领地们，目的都在于重新取得加护吧。他们不参加真的好吗？」

我歪过头说出自己的疑惑。只见玛格达莉娜忽然扬起冷笑，像在强压着某种难以言说的情感。

「蒂缇琳朵大人说了，一旦她成为下任君腾，想要举行几次仪式都没问题。」

「……她说这种话是认真的吗！？」

「是啊，她用奥多南兹捎来了这样的回复喔。虽然也能听到一旁的近侍拚命在阻止她，但在场所有王族都听得一清二楚，所以绝对错不了。」

……噫────！幸好我不惜威胁王族也要他们保证，会让斐迪南大人免于连坐！

领主会议的奉献仪式

这天赫思尔难得地来到宿舍，把木板送来给我。上头写有像休华兹与怀斯那样，制作会动的图书馆魔导具时需要的原料。她递来木板的同时，还心情极佳地说了：

「罗洁梅茵大人，我也可以参加此次的奉献仪式了。请帮我向奥伯致谢。」

赫思尔嘴上说的话跟手上拿给我的木板完全无关，害我一时间不知道该向她道谢，还是该顺着她的话往下聊，脑袋有些混乱。

「谢谢您送来的木板。还有，能获准参加奉献仪式真是太好了呢。」

先前在贵族院举行的奉献仪式算是研究，所以仅限还是学生的领主候补生及上级文官参加。但是，有着强烈研究欲望的老师们，似乎也对于能取得更多加护的仪式很感兴趣。

而这次虽然敲定了要在领主会议上举行奉献仪式，但邀请函主要是发给了各领奥伯及其近侍，并没有发给老师。「教师们又要被排除在外了吗？」由于赫思尔这么大发牢骚，齐尔维斯特便让人向王族送去奥多南兹，请他们也向有意参加仪式的老师送去邀请函。

……毕竟参加仪式的人数越多越好嘛。王族肯定也很高兴。

「不过，这次的回复药水得自己准备呢。贾铎夫可是捶胸顿足，因为之前听学生说，艾伦菲斯特提供的回复药水效果极佳，他本来想亲自测试药水的效果。」

果然多雷凡赫的目标是药水吗？这么心想的我轻笑起来，没有接话。这时赫思尔突然目露精光，直勾勾看着我。

「王族似乎打算让奉献仪式成为领主会议的例行活动，但如果只是可以重新取得加护的话，可能会引发些许不满喔。」

「哎呀，是吗？」

「要大约十年才能举行一次加护仪式是没关系，但通常得在取得了复数的加护以后，使用起魔力才会感受到差异。明明得持续提供魔力才能重新举行仪式，但第一、二年就要举行仪式的领地，几乎增加不了多少加护吧？」

赫思尔说得没错。想要取得加护，重点在于要尽可能多奉献魔力，以及日常生活中多做些能获得神祇青睐的言行，并不是和往常一样过生活就能轻易取得。

像我的近侍们之前相当幼稚，几乎每天都来神殿为神具奉献魔力，就为了比谁可以最先把思达普变成神具；而韦菲利特从我在尤列汾药水里沉睡那年算起，有五年的时间都在为祈福仪式与基础奉献魔力。比较两者取得的加护量后，可以发现频率与奉献的魔力量相当重要。

「不利于取得加护的先行顺位，肯定会推给落败领地吧，但那些领地本就已经缺乏魔力，要是在第一、二年就举行仪式，也几乎无法取得太多加护。只能再花十年以上的时间为奉献仪式提供魔力，之后才能感受到效果。加上为了将来着想，若不想与其他领地有太大的落差，可以说是非参加仪式不可。但一想到今后有十年的时间都得咬牙苦撑，必然会有领地心生不满。所以罗洁梅茵大人，为了消除众人的不满，你是否愿意提供回复药水呢？」

听完赫思尔的提醒，我稍微陷入深思。为了消除这样的不满，提供当前可得的好处确实也很重要吧。

「……赫思尔老师，既然您认为应该消除大家的不满，那可以由您向王族进言，再由隶属中央的老师们一起制作回复药水啊。教师里面，应该会有一、两个人知道如何调制效果极佳的回复药水吧？这不是艾伦菲斯特该努力去做的事情。」

我笑容可掬地回绝后，赫思尔自讨没趣似地耸耸肩。

「……你说得没错，就算为落败领地制作回复药水也没有任何好处。要我牺牲自己的研究时间去做回复药水，这绝对不可能。」

「这我打从心底同意。我也不可能牺牲自己宝贵的读书时间，去做没有任何好处的事情。再者，这次的奉献仪式是由王族主办，我并不想要出锋头。」

我如此宣告后，赫思尔轻笑一声。

「罗洁梅茵大人，你嘴上这么说，但想也知道你还是会动脑思索，设法消除众人的不满吧。因为你老是做些乍看之下对自己完全没有好处的事情……另外，现在也已经确定，贵族院的课程将有大幅更改。这也是采纳了罗洁梅茵大人的意见吧？请你要理解到自己的意见对王族有多大的影响力，否则会被强行招揽过去喔。」

尽管赫思尔好心提醒，但已经来不及了。他们私底下早就已经说好要将我纳为王族。但听赫思尔的语气，显然我将成为国王的养女一事并未传开。

「贵族院的课程会有怎样的更改呢？」

「先前王族主张，应该要在学会魔力压缩、取得加护以后，再让学生去取得思达普。其实王族本是希望可以改回毕业那一年，但绝大多数人仍是认为，与其让毕业生们在回到各领后，一边实际操作一边学习如何使用思达普，还是让学生们在贵族院里练习比较好。经过再三协商，最终决定改回三年级时取得思达普。」

她说因为早点取得思达普，教师们上起课来也比较轻松，所以至今谁也没有对于一年级就要取得思达普一事表达过反对。但眼看领主会议都要进入后半段，王族却突然提出这种要求，让赫思尔怀疑这件事与我有关。

……唔，虽然很不甘心，但她猜对了！

「因此王族也指示教师，一、二年级要改回从前的授课方式。在贾铎夫老师等人的带领下，我们得在今年的冬天之前做好准备。」

尽管教师们大表抗议，主张授课内容无法轻易改变，结果王族以我们二年级时，傅莱芮默曾把以前的上课内容纳入课程里为例，让教师们无法推辞。

……哦～想不到傅莱芮默老师的失控，偶尔还能帮上王族的忙嘛。

「此外王族还询问过，能否把奉献仪式纳进贵族院的课程里，理由是现在还有许多领地不愿前往神殿。但为了可以尽早体验仪式、取得加护，应该让学生们在课堂上互相竞争，开始献上祈祷。」

但由于教师们完全不具有奉献仪式的相关知识，此事便被否决了。听说最后决定，接下来几年先把奉献仪式当成是艾伦菲斯特与库拉森博克的共同研究，日后再纳进贵族院的课程里。

「所以贵族院开学后，库拉森博克应该会提出要与你们进行共同研究吧。而且听说他们正以协助此次的奉献仪式为由，向王族学习如何进行准备，了解仪式流程。」

……王族与库拉森博克的动作还真快。不过，这次好像没对艾伦菲斯特提出什么要求就是了。像我今天也只接到报告说，大家带了预计要在夏天贩售的圣典绘本样书组，去领主会议上宣传。

想到这里，我忽然想起来了。对喔，我以前曾说过若库拉森博克愿意揽下所有的准备工作，那我不介意上台举行仪式。我说明了自己与奥伯∠库拉森博克有过的对话后，赫思尔露出了然神情。

「啊，原来如此。所以你们早就讨论过了啊。难怪库拉森博克还说，如果未来能够纳进课程里，让大家自己准备回复药水的话，他们的负担就能减轻许多。库拉森博克还在纳闷，怎么艾伦菲斯特准备起回复药水这么简单。」

……毕竟准备回复药水很费工夫嘛。

除了制作费工夫外，最辛苦的还是原料的采集。倘若是以前的采集区域，根本采集不到那么多原料。我想他领的采集场所，现在能采到的原料也不多吧。

……如果大家可以自己治愈采集场所就好了，但首先得知道祷词……

我「唔～」地陷入沉思时，莉瑟蕾塔走了进来，手上还捧着装有热腾腾食物的盒子。这算是用来答谢赫思尔送来木板，既然她还提供了各种情报给我，或许该再多加点菜。

「莉瑟蕾塔，这边。」

看到莉瑟蕾塔打算在我们谈完话前都在墙边待命，赫思尔笑容满面地向她招了招手，接过盒子。

「罗洁梅茵大人，既然把写有必要原料的清单交给你了，那我回研究室了。」

「那、那个，赫思尔老师。我还有问题想请教您……」

「那我失陪了，罗洁梅茵大人。下次见面，是在领主会议的奉献仪式上吧。」

明明谈话还没结束，赫思尔就抱着食物转过身，快步扬长而去。看着茫然愣在原地的我，莉瑟蕾塔垮下肩膀。

「……实在非常抱歉，罗洁梅茵大人。我没想到赫思尔老师会在谈话途中就离开，早知道我应该再从容一点做准备。」

「毕竟赫思尔老师虽然是贵族院的教师，却最没有贵族院所教导的贵族该有的样子嘛。她的行动会出乎预料也是很正常的事。」

我这么安慰莉瑟蕾塔。因为我也没想到她会冷不防结束对话，背对我转身就走。这人活得真是太无拘无束了。

「罗洁梅茵大人，感谢您的安慰。但是，都已经与赫思尔老师打交道了这么多年，居然还无法预测她的行动，我身为侍从显然还需要精进自己。难得这是可以搜集情报的宝贵机会呢……」

……虽然可以明白莉瑟蕾塔的心情，但赫思尔老师完全不能以贵族的标准来看待，想要预测她的行动恐怕很难。这也没办法呢，毕竟侍从又不是超能力者。

后来，我继续在地下书库里翻译资料，午餐时间再透过玛格达莉娜与王族讨论奉献仪式的准备事宜，很快来到了领主会议的最后一天。尽管是非常临时的安排，但准备工作好像也顺利结束了。

用完早餐我便沐浴净身，换上神殿长服，然后在奉献仪式开始之前，提早与穿着蓝色仪式服的近侍们前往指定的等候室。

……呜哇，是伊马内利。

一进入等候室，伊马内利便上前迎接：「我已恭候多时。」瞬间，我回想起了星结仪式结束后，他抢先绕到走廊上等我的画面。伊马内利给人的感觉很不舒服，我不由自主想与他保持距离。与此同时，柯尼留斯悄悄按住我的肩膀，让我稍微移动到在前方领路的哈特姆特身后。

我抬头看向柯尼留斯。只见他微微笑了笑，像要让我放心，接着收起笑容往前一站，与哈特姆特并肩而立。在两人的牵制下，我与伊马内利互道寒暄，然后往准备好的椅子坐下。

「再过不久似乎就能迎接罗洁梅茵大人进入中央神殿当神殿长，我真是太高兴了。」

「之前我已说过，罗洁梅茵大人是艾伦菲斯特的领主候补生，完全没有预计要成为中央神殿长。今天的奉献仪式，也仅是回应王族的要求。」

哈特姆特露出冰冷至极的笑容说道，只差没说：「你听不懂人话吗？」伊马内利也回以冷笑。

「待今日的仪式一结束，王族马上会向艾伦菲斯特提出要求吧。要求罗洁梅茵大人进入中央神殿，担任神殿长。我听闻若要让领主候补生转籍至中央，并非毫无办法。艾伦菲斯特将无法违抗王族的命令。」

伊马内利微笑说完，哈特姆特先是露出有些惊讶的表情，接着挑衅地扬起冷笑。

「哎呀，看来中央神殿的神官并不晓得吧？按规定，领主候补生只有结婚才能转籍至中央，而结了婚的人不可能成为神殿长。换言之，即便罗洁梅茵大人会转籍至中央，也不可能进入中央神殿……啊，莫非王族并不是要把罗洁梅茵大人送去中央神殿，而是有意纳为王族？」

之前伊马内利还是经由斐迪南提醒，才知道领主候补生不能随便转籍，看来他是真的不了解贵族这方面的常识。「纳为王族……？」他微微瞪大双眼，一脸受到冲击。他似乎真的以为只要说服王族向我们下令，我就能成为中央神殿的神殿长。

……的确是有办法能解除我与养父大人的养父女关系，实际上王族也问过我能不能进入中央神殿，所以本来中央神殿是相当有胜算的吧。

然而，我却在领主会议途中，成了最有希望取得古得里斯海得的下任君腾候补，事情于是开始往国王收我为养女发展。此刻王族早已把中央神殿抛到脑后了吧。

……在领主会议这段时间，身份一下子有了剧烈的转变呢。

「伊马内利，麻烦你待在大礼堂。得有人为贵族们说明如何进场与列队吧？」

我再也受不了一直与哈特姆特互瞪的伊马内利，轻轻挥手命他退出房间。怎知伊马内利不仅没有离开，反而倾诉起对今日仪式的不满。

「罗洁梅茵大人，奉献仪式应该对着祭坛举行才对。请您向王族进言，重新考虑要贵族们排成环形一事。」

对于这次的奉献仪式是把圣杯放在中心，并让贵族们排成环状将其包围，伊马内利非常不能接受。而他说不管自己如何向王族抗议，他们也无意更改。

因为今天的奉献仪式并不是要向诸神奉献魔力，而是要用圣杯收集魔力为王族所用，自然不能面向祭坛。要是对着祭坛举行仪式，魔力会流向祭坛上的所有神具。

「若能让魔力流向其他神具，将对中央神殿大有帮助。」

「我并不打算为中央神殿减轻魔力上的负担。各领的收成会逐年减少，不就是因为魔力较多的青衣神官和青衣巫女都送去了中央神殿吗？我反倒希望中央神殿能对各领的神殿伸出援手呢。」

虽然主要是政变过后，魔力较多的见习生们都回到了贵族社会，但当初中央神殿也带走了不少人，必然会对小领地的神殿造成重创。这点只要看过留在艾伦菲斯特神殿里的青衣神官就能知道。

「……在这样的前提下，倘若中央神殿还想要分得今日从各领收集来的魔力，请自己与王族商量。今日仪式的主办者是王族，并不是我。」

我再次摆手要他离开后，哈特姆特与安洁莉卡半是强迫地将伊马内利赶出等候室。莱欧诺蕾担心地低头朝我看来。

「罗洁梅茵大人，您没事吧？您看来已经相当疲倦。」

我很受不了伊马内利那双眼神有些失焦、还如盲目信徒般带着狂热的眼睛。好恶心。光是与他面对面，我就有种浑身力气被吸走的感觉。

「因为有太多事情要思考了，我有些睡眠不足。虽然还不到无法举行奉献仪式的程度，但我已经没有余力再应付伊马内利。」

目前我也还没有告诉近侍们，自己即将成为国王的养女。想到回领后该做的事情，我就忍不住叹气。首先要与韦菲利特谈论婚约解除一事，然后是商量下任领主该怎么办，之后要确认近侍们的意愿，在神殿更要指导麦西欧尔成为继任的神殿长。此外，也得与平民区的人们好好商议。

……也要用隐形墨水写信给斐迪南大人才行。要向他报告，我成功让他免于连坐了，而且还让他能拥有秘密房间，以及今后我将连同尤根施密特守护艾伦菲斯特。除此之外，还有危险的银布，以及欧丹西雅老师对蒂缇琳朵大人说过的不知所云的话……有好多事情得说呢。养父大人会允许我寄信吗？

「罗洁梅茵大人，所有贵族皆已进场，关于仪式也已说明完毕。既然今天是中央神殿所举办的仪式，应该由我以神官长的身份陪在您身边吧。」

我出神地想着今后的事情时，似乎已经到了仪式开始的时间。伊马内利前来叫我，并朝我伸出手来。下个瞬间，哈特姆特立刻笑容满面地拍开他的手。

「这样未免有勇无谋。青衣神官可不是贵族，哪有办法待在奥伯们所在的中心奉献魔力。你可能会无法控制地跟着释出魔力，最糟糕的情况便是魔力枯竭而亡。我看即便是待在靠近外围的地方也很危险吧？」

哈特姆特仔仔细细地擦了擦拍过伊马内利的手，又说：「虽然你死了我也一点感觉都没有，但罗洁梅茵大人会良心难安吧。」然后向我伸出手来。我看了看两人，把手伸向哈特姆特。

「万一你在仪式途中丧命，那就不好了呢。达穆尔，请你在靠近外围的地方参加仪式，一旦觉得魔力快要消耗过度就提醒我。」

「遵命。」

「其他护卫骑士不必参加仪式，请专心执行护卫任务。」

「是！」

接着我在近侍们的包围下前往大礼堂。感觉得出身后的安洁莉卡非常警戒，留意著伊马内利的一举一动。

「神殿长进场。」

随着响起的铃铛声进入大礼堂后，呈环状跪在红布上的贵族们不约而同往我看来。如同伊马内利刚才抱怨过的，众人并没有和贵族院的奉献仪式时一样面向祭坛，而是朝着圆圈中心的圣杯。

……好像圆饼图喔。

在场贵族都披着带有各领颜色的披风，因此看起来很像是显示比例的圆饼图。果不其然大领地的人数较多，小领地较少。而且多半确实遵照了说明，领主夫妇都跪在靠近中心的地方，越往外是魔力较少的贵族。

我从排成环状的贵族之间往中心走去时，听见停在边上的达穆尔对伊马内利制止道：「你只能到这里。」于是我把伊马内利交给达穆尔，继续前进。

接着我看向明亮土黄色披风所在的方向，只见齐尔维斯特跪在最前排。原本应该在他身旁的芙萝洛翠亚因为有孕在身，没有参加。骑士团长卡斯泰德与几名骑士团员则是站在圈外负责戒备。

……啊，原来也有中央的贵族参加啊。

在红色与蓝色披风之间，有一群披着黑色披风的人。但既然王族并未参加，这些人是文官和侍从吧。王族与围成环形的贵族们保持着些许距离，成排站在未铺有红布的地方。中央骑士团则威风凛凛地站在四周担任守卫，散发出强烈的压迫感。

到了贵族们围起的中心地带后，便见红布上摆着两个大圣杯与几个小圣杯。中央没有基贝这种职位，而是由君腾以外的其他王族像基贝一样管理著离宫，为离宫及其周边设施供给魔力，所以听说没花多少时间就收集齐了小圣杯。我在确认圣杯里头放有空魔石后，点一点头。准备这么多应该够了吧。

「奥伯∠艾伦菲斯特，以及罗洁梅茵，你们二人愿意答应我们如此临时的请托，我代表在场所有贵族致上谢意。」

我交叉双手，跪下来回应君腾的致谢，顺势把手放在铺于地面的红布上。哈特姆特也在我身边跪下来，穿着青衣的护卫骑士们则站在原地不动。

「创世诸神，吾等在此敬献祈祷与感谢。」

「创世诸神，吾等在此敬献祈祷与感谢。」

我一边等著大家复述，一边献上祈祷。

和在贵族院举行奉献仪式时一样，起先并不整齐的复述声逐渐变得一致。紧接着双手触碰著的红布出现魔力光流，流往圣杯。这也是已经看惯的光景。

……咦？只有贵族院的神具在发光？根据之前的经验，我一直以为只要是用自己的思达普变出的神具，举行仪式时就会出现光柱，但如果是使用神殿的神具就不会。然而，现在其中一个圣杯却开始发出红色光芒。

圣杯缓缓飘起红光，仿佛在主张著自己才是真正的圣杯。摇曳的红光宛如火焰，扬起的火星更化作轻柔的细小光点，像要飞上天空般缓慢地不断往上升去。跟立起的光柱又不太一样，是我第一次见到的不可思议景象。

……好像跟芙琉朵蕾妮之夜看到的神奇光点有点像？

我正看得入迷时，听见达穆尔喊道：「请到此为止。」我于是移开双手，慢慢站起来。

「仪式就到此结束吧。各位，请将手从红布上移开。因为可能已经有人的魔力不堪负荷。」

达穆尔是魔力接近中级贵族的下级骑士，所以就算他觉得快要到达极限了，对于阶级足以参加领主会议的贵族们来说，想必完全不觉得魔力不堪负荷吧。这样一来，即便是没什么效力的回复药水，应该也能顺利恢复魔力。平常会为基础供给魔力的奥伯们看起来都一派从容，首次参加仪式的贵族们虽说好像有些疲倦，但很少有人像贵族院的学生那样无力动弹。

……嗯嗯，为了日后能把奉献仪式订为例行活动，既没有过度压榨大家的魔力，还能让大家确实体验到仪式，简直完美嘛？

这么心想的我才刚露出心满意足的笑容，似乎是跪在边上参加仪式的青衣神官与青衣巫女就都忽然不支倒地。我「啊」地轻轻摀住嘴角。

……我完全忘记他们了。但明明他们平常都会举行仪式，应该知道自己的极限吧？为什么还会让自己晕倒！？

我在心里大吃一惊，但表面上又装作不怎么吃惊的样子，环顾在场贵族，然后提醒有需要的人服用回复药水。现场人声顿时变得嘈杂，我边看着各自在喝回复药水的众人，边说明刚才所举行的奉献仪式。

「原本这是在冬天举行的仪式，要为圣杯与小圣杯盈满魔力。到了春天的祈福仪式，圣杯会用来为直辖地浇灌魔力，小圣杯则要送去给各地的基贝。若能让自领内的贵族们前往神殿献上祈祷、奉献魔力，相信将有助于提升领地的收成吧。不仅如此，贵族还能借由献上魔力与祈祷，取得诸神的加护。」

我说出了韦菲利特取得的加护量，供大家参考。听完我的说明，君腾缓缓点了点头，然后表示为了让学生能体验仪式，今年冬天也将在贵族院举行奉献仪式。

「为了取得诸神的加护，必须从小就多向神祇献上祈祷。今年也预计在贵族院举行奉献仪式，做为是艾伦菲斯特与库拉森博克的共同研究，并已取得两领同意。」

……咦？艾伦菲斯特曾正式接到过询问吗？

王族曾在地下书库非正式地问过我，但也找齐尔维斯特商量过了吗？还是说，因为这是贵族院的事情，不需要向领主征求同意？反正无论如何，君腾都当着这么多人的面宣布了，再考虑到已经提供给我们等同获胜领地的待遇，根本说不出口「我们办不到」或「我们才不奉陪」。

至于说不出口「无法参加」的，也包括被鼓励参加的众领地。有的贵族默默望着空了的回复药水瓶，像是在说「又要被夺走魔力了吗？」，浑身散发哀伤的气息。

「正如君腾所说，为了取得众神的加护，也为了支撑尤根施密特，举行仪式是必要之举。但由于参加完仪式后都得使用回复药水，对学生们来说会有些吃力吧。」

闻言，好几名贵族都抬起头来。多数来自落败领地。

「那么在贵族院举行奉献仪式时，艾伦菲斯特会和去年一样，为学生准备回复药水吗？」

「不，我想您稍微试想也能知道，要为贵族院的所有学生准备回复药水，不管是对大领地库森拉博克，还是对中领地艾伦菲斯特来说，都是十分沉重的负担。」

我面带微笑，断然拒绝了那些充满期待的目光。而且我一年之后很可能就不在艾伦菲斯特了，怎能让他们揽下这么累人的工作。

「不过，为了让大家制作起回复药水可以轻松一些，我打算把治愈采集场所用的祷词教给各位。」

「……啊？采集场所吗？」

我对着一脸不明所以的贵族们大力点头。要教给他们的只有祷词而已。若想提升原料的品质，他们可以自己治愈采集场所。就是因为还设想到这一点，我才有所节制，没有搜刮太多魔力。

「贵族院分配给各领的采集场所都藏有神秘的魔法阵。只要把手放在地面上，和今天一样出动领内所有的贵族奉献魔力、献上祈祷，便能治愈采集场所，进而取得品质良好的原料。这样一来不仅可以轻松地制作回复药水，也能自己举行仪式。」

我把祈福仪式上献给芙琉朵蕾妮的祷词，教给开始七嘴八舌起来的贵族们。有人听了一次后没听清楚，请我再说一次，我便重复了好几次祷词，一边偷偷地往并未完全盈满魔力的圣杯灌注魔力。

「圣杯这次发出绿光了……！？」

「……哎呀？真是失礼了。因为一直在咏唱祷词，险些要变成其他仪式了。」

我连忙收回放在圣杯上的手，若无其事地堆起笑容。差点做得有些太过头，但现在王族准备的圣杯都已盈满魔力，应该可以顺利争取到一年的缓冲时间吧。

就这样，我安稳无事地结束了领主会议的奉献仪式。

顺带一提，回领前我请大人们前往艾伦菲斯特的采集场所施以治愈。许多人一起施展治愈的话，似乎还是可以达到不错的效果。看来就算我不在了，大家也不至于无法治愈采集场所吧。确认了这一点后，我有些安下心来。

终章

「终于结束了呢。」

领主会议最后一天，锡尔布兰德与母亲玛格达莉娜共进晚餐。由于尚未成年的他无法参加奉献仪式，便拜托母亲告诉他仪式时的情况。

其实若能让自己的近侍参加，回来后再问他们情况就好了，但留在离宫里的锡尔布兰德身边必须要有护卫。况且因为大家都去参加奉献仪式了，中央的守备变得薄弱，他不得不多把一些人留下来。

「母亲大人，整场奉献仪式是什么样子呢？果然又出现了光柱吗？」

奉献仪式时玛格达莉娜并没有以王族的身份与国王站在一起，而是以中央贵族的身份参加。锡尔布兰德望着母亲，兴冲冲地问道。不管是贵族院的奉献仪式，还是领主会议第一天举行的星结仪式，由罗洁梅茵担任神殿长的这些仪式都出现了前所未见的光景。

玛格达莉娜使用餐具吃了一口香草嫩鸡后，缓缓环顾四周。或许是因为锡尔布兰德非常期待的关系，在旁服侍的侍从与站在身后的护卫骑士们，也都一脸兴味盎然地等着她开口。

「与冬天参加过仪式的王族所说的不同，现场并未出现红色光柱。」

「咦？是吗？」

锡尔布兰德还以为只要是由罗洁梅茵举行仪式，就一定会出现奇妙的现象，闻言不禁感到泄气。

「罗洁梅茵大人说了，可能差别在于使用的是神殿的神具，而不是用思达普变出来的神具。也可能是因为原本奉献仪式都在冬季举行，所以现在不是对的季节吧。」

「枉费母亲大人说过想要看看红色光柱，您也觉得很可惜吧。」

由于上次得留在王宫处理公务，玛格达莉娜并未参加贵族院的奉献仪式。听完王族参加过的感想后，她曾说也想亲眼看看。

「虽然没能见到带有冬季贵色的红色光柱，但圣杯仍是绽放出了红色光芒，点点红光还慢慢地往空中飘去，那幕光景美丽得如梦似幻呢。」

玛格达莉娜俏皮地眯起一双红眼笑道，锡尔布兰德这才感到畅快。

「果然发生了不可思议的现象嘛。母亲大人，请您说明得再详细一点。」

这次的奉献仪式与冬天在贵族院举行过的不同，并未出现红色光柱。但玛格达莉娜形容，那种随着复述声逐渐整齐划一，在场众人仿佛融为一体的感觉，以及徜徉在从后方涌来的魔力流动里的宜人感受，就和她听说过的一模一样。

看着描述时神采飞扬的玛格达莉娜，对于自己因为还未成年而无法参加仪式，锡尔布兰德不甘心得不得了。

「我还是第一次参加有这么多人一起举行的仪式，当下有种难以形容的恍惚之感。就连结束后的疲倦也让人感到十分愉快……」

据说贵族院的奉献仪式上有学生接连晕倒，但这次似乎是因为罗洁梅茵提早结束，并没有贵族因魔力消耗过多而倒地。

「中央神殿的青衣神官与青衣巫女倒是晕倒了呢。听说是因为魔力的流动速度太快，他们没能及时收回手。罗洁梅茵大人还一脸困惑地说，明明她已经事先提醒过了，魔力量若相差过多便不适合一起举行仪式。」

一边是从未压缩过魔力的青衣神官与青衣巫女，一边是等同领地支柱的各领奥伯及其近侍，魔力量会有偌大的差距也是理所当然。听说就连在艾伦菲斯特的神殿，罗洁梅茵也是与其他青衣神官分开来举行奉献仪式。

「毕竟中央神殿从未与贵族一同举行过奉献仪式，这也是无可厚非吧。」

说完，玛格达莉娜发出咯咯轻笑。由于中央神殿一直声称现在可以重现古老仪式、选出下任君腾候补，不断趾高气扬地向王族提出各种要求。对此不满已久的她，脸上的表情就仿佛怨气一扫而空。

用完晚餐，从餐室移动到谈话室后，锡尔布兰德便吩咐阿度尔备好餐后的茶水，再让近侍们离开。这次的领主会议对王族来说可以说是冲击不断，因此许多事情都不能被其他人听到。不管要讨论什么，都必须屏退众人，使用防止窃听的魔导具。

握住递来的防止窃听魔导具后，锡尔布兰德注视玛格达莉娜。看着从容享受茶香的母亲，即便手里握着魔导具，他还是略微压低了音量问道：

「这次的奉献仪式，有成功地让大家都觉得罗洁梅茵是圣女，而且是足以成为国王养女的特别人才吗？」

「是呀。光是能够举行奉献仪式，她就已经足够特别了。结束时她还为了让大家能够轻松制作回复药水，重复说了好几次献给芙琉朵蕾妮的祷词，结果让圣杯发出绿色光芒呢。那副模样，任谁看了都会觉得她独一无二吧。我想已经很成功地让众人认为，她不是艾伦菲斯特可以独占的人才。」

玛格达莉娜还说，虽然原先并没有这样的安排，但对王族来说真是再刚好不过。罗洁梅茵总是一副理所当然的样子举行会出现奇妙现象的仪式，还能背诵可以治愈采集场所的祷词，更在教给众人的过程中让圣杯发出绿光。那副模样完全足以称呼她为熟稔与神对话的圣女。

「即便没有古得里斯海得一事，中央也该招揽她这样的人才。虽然会对艾伦菲斯特造成沉痛的打击，但几乎没有人会反对让她成为国王的养女吧。」

不仅有着仪式相关的丰富经验与知识，还拥有足以成为下任君腾的魔力量。而且，只要看过翻译好的石板资料，便能推断出有能力进入各个祠堂的罗洁梅茵是全属性。即使她无法成为下任君腾，但为了下一代的王族，也必须留住她这个人才。

「真的是……难以想像这样的她，会将设置图书室做为求婚的条件呢。」

玛格达莉娜叹口气后，慢条斯理喝茶。锡尔布兰德也和母亲一样拿起杯子，连同茶水把「罗洁梅茵只是不想与席格斯瓦德王兄结婚而已」这句话吞下肚。

先前在地下书库，与席格斯瓦德单独谈话的罗洁梅茵曾在中途眼泛泪光。她悲伤地注视着席格斯瓦德，全身都在颤抖。既然在这样的情况下，还提出了王族根本达成不了的条件，一定是因为她想表达自己并不想与席格斯瓦德结婚。

「幸好奥伯∠艾伦菲斯特同意了不设置图书室，真教我们松一口气。」

「……父王真的觉得这样好吗？那个，这样一来，韦菲利特与罗洁梅茵的婚约就得解除吧……」

君腾的命令是绝对的。记得韦菲利特与罗洁梅茵的婚约，也是在征得君腾的许可后订下。所以父王可以接受婚约解除以后，再订下新的婚约吗？既然可以这样，那自己的婚约应该也能解除吧？许多想法在锡尔布兰德的脑海里打转，他开口这么问道。玛格达莉娜放下茶杯，轻轻耸肩。

「因为这样一来，可以让一切有最圆满且最妥当的结果，所以他并不反对。倘若艾伦菲斯特更具有力量的话，或许也能让韦菲利特大人成为王夫，但奥伯∠艾伦菲斯特说了，自己的儿子并不具备这样的器度。多半是因为艾伦菲斯特领内缺乏人才，不想再送走更多有能力的贵族吧。」

玛格达莉娜开始分析。她说就她所知，艾伦菲斯特的领地排名会急速上升，基本上是罗洁梅茵的功劳，优秀的人才也多是年轻人。

「因为奥伯∠艾伦菲斯特的反应，大多还是与习惯凡事俯首听命的下位领地奥伯相差无几。但年轻的文官却会向我们提条件，甚至神色自若地反驳，表现出要与王族谈判的姿态。」

先前有太多领地都认为，应该让罗洁梅茵进入中央神殿担任神殿长，因此君腾与席格斯瓦德便向艾伦菲斯特提出了要求。后来听取报告时，她听说当时奥伯∠艾伦菲斯特与其近侍们都一脸为难、闭口不语，但有名年轻文官却露出非常爽朗的笑容回绝道：「恕我们难以从命。」接着还提出替代方案。

「曾经初任国王也身兼神殿长一职。现今艾伦菲斯特的神殿长，是由艾伦菲斯特的领主候补生担任。既然如此，由王族管辖的中央神殿也该由王族就任。我建议由锡尔布兰德王子进入中央神殿，并在成年之前担任神殿长。至于若想了解成为神殿长该学习哪些事务，正负责指导下任神殿长的我非常乐意提供指点。」

由于想让艾伦菲斯特的领主候补生进入中央神殿的正是王族，当下两人也无法反驳说：「你竟然想让王族进入神殿吗！」

「……我不只以后要入赘至亚伦斯伯罕，还差点被送进神殿吗？」

不管最终结果如何，和以王族身份留下来的两位王兄相比，自己受到的待遇未免太过不同。一思及此，锡尔布兰德不禁觉得自己在父王眼中似乎毫无价值。

「我绝不会让这种事情发生的。」

玛格达莉娜苦笑道，并以温柔的眼光注视着锡尔布兰德。看着会保护自己的母亲，锡尔布兰德小声问道：

「……我真的非得入赘至亚伦斯伯罕不可吗？」

他期待着母亲会同样回以「我不会让这种事情发生的」。然而，玛格达莉娜却是淡淡微笑道：「因为王命已下。」

「但一想到蒂缇琳朵将成为自己的岳母，我就感到非常不安。我真的有办法和由那种人抚养长大的女性好好相处吗？」

除了在地下书库里听到的声音与几句对话，再根据亚伦斯伯罕送来的、表明他们不会参加奉献仪式的奥多南兹，不难看出将成为下任奥伯∠亚伦斯伯罕的蒂缇琳朵是怎么样的人。

对于王命，绝不能表现出抗拒的态度。锡尔布兰德吐露了无法向任何人倾诉的不安后，玛格达莉娜一脸惊觉地起身，走过来轻轻拥抱坐着的他。

「锡尔布兰德，放心吧。在你入赘过去之前，我们一定会排除蒂缇琳朵大人……其实，本来该由成为未婚夫的斐迪南大人严格监督蒂缇琳朵大人，不让她做出无礼之举才对，但看样子不能对那位大人抱有期待了呢。」

玛格达莉娜语气有些严厉地断然说道。

「他明知一旦结婚便会遭到连坐，若不趁现在好好匡正蒂缇琳朵大人的言行，只会害得自己日后惨遭牵连。结果都已经过了半年时间，蒂缇琳朵大人却依然故我。」

玛格达莉娜一边列出蒂缇琳朵的不敬之举，一边贬斥对此放任不管的斐迪南。据母亲所说，斐迪南完全不懂女人心，从来不曾对一个人悉心照料；而且不光是与女性，几乎是从一开始就拒绝与大多数人有真正的交流。

「只看容貌与成绩等外在层面的话，斐迪南大人的条件确实很好，以骑士来看他也拥有出众的实力。如果只是远观，会觉得他这个人完美无缺吧。但是，那位大人虽然想得出魔王般惹人厌的计策，与人交涉时还会语带威胁，也有办法调节派系间的关系，但也仅此而已。打从以前他便能够不带私人情感地发号施令，却也完全舍弃了人与人之间该有的人情世故。」

听完如此严苛的评语，锡尔布兰德睁大眼睛。母亲的这般形容，似乎都与至今在茶会上和在地下书库用午餐时，罗洁梅茵口中的斐迪南截然不同。

「……那个，母亲大人，斐迪南不是罗洁梅茵的师父吗？还是您说的是另一个人？」

「是同一个人喔。这世上没有人比斐迪南大人更不适合与『抚养』两字放在一起了。实际上一定是近侍在照顾罗洁梅茵大人吧。」

玛格达莉娜一脸由衷感到纳闷地说：「那位大人绝不可能养育年幼的孩童。」她说因为他太严厉了，小孩子肯定早早就被击垮。

「可是，在成为国王养女的条件中，罗洁梅茵还加进了要解救斐迪南这一项吧。这代表她十分敬仰斐迪南吧？」

如果不是非常仰慕，不可能提出这样的条件。对此，玛格达莉娜依然一脸费解地点头道：

「虽然教人难以置信，但看来是这样没错。坦白说，我从不觉得除了奥伯∠艾伦菲斯特以外，会有人把斐迪南大人视为家人一样关心，所以听到席格斯瓦德王子转告的条件时，真是大吃一惊。」

但是，既然罗洁梅茵把必须让斐迪南免于连坐，并改善他的待遇，当作成为国王养女的条件，那不就意味着斐迪南在亚伦斯伯罕的待遇，糟到她必须直接向王族提出这种要求吗？

「……母亲大人，我也想成为君腾。这样一来，我就不用去亚伦斯伯罕了吧？亚伦斯伯罕的环境肯定很糟，否则罗洁梅茵不会要求得改善斐迪南的待遇吧？」

「母亲一定会竭尽所能，让亚伦斯伯罕能获得整顿，助你拥有无忧无虑的生活。但是，我不会允许你成为君腾。」

玛格达莉娜依旧温柔地抱着他，但面带微笑直截了当地反对。

「为什么？」

「首先第一个理由，是你若从现在开始尝试，恐怕还要花上很长的时间。你应该也知道，其实我们本来没有余力再等一年才收罗洁梅茵为养女。何况你不仅属性不足，也还未进入贵族院就读。等到你取得资格，你想那都是多久以后的事了？」

等不及你长大，尤根施密特就先灭亡了吧──玛格达莉娜如是说。

「还有第二个理由，这点更加重要。也就是一年后等罗洁梅茵大人成了养女，若她成功取得了古得里斯海得，她将成为君腾。」

玛格达莉娜说了，不能同时有两个人成为君腾，而万一与特罗克瓦尔国王有血缘关系的锡尔布兰德在后来取得了成为君腾的资格，可能会让尤根施密特陷入动荡。

「罗洁梅茵大人是我们盼望已久，还逼得她解除婚约、离开故乡，好不容易才得到的下任君腾。不论是君腾还是我，都绝不会允许现在的王族去扰乱她今后的统治。这也是身为王族的你绝不能做的事情。」

母亲的严厉告诫，让锡尔布兰德低下了头。尽管可以理解，情感上却无法接受。

「可是母亲大人，罗洁梅茵身体非常虚弱，负荷不了君腾那样沉重的公务。需要有人辅佐她才行。我只是想帮助罗洁梅茵。」

想起父王总因繁忙的公务而疲惫困顿，就连锡尔布兰德也知道罗洁梅茵肯定负荷不了。怎么能把君腾这么沉重的负担，交给一个连在茶会上也会晕倒的柔弱女性。就好比女性奥伯必须与领主一族结婚，让对方来辅佐自己一样，要辅佐女性君腾的结婚对象也该具有君腾的资格才对──锡尔布兰德试着如此主张。

「锡尔布兰德，你的担心非常有道理。所以，席格斯瓦德王子将会以未婚夫，未来更会以丈夫的身份辅佐罗洁梅茵大人，这不是你该操心的事情。」

「……可是，罗洁梅茵不是讨厌席格斯瓦德王兄吗？」

如果是我，可以对罗洁梅茵更好──锡尔布兰德极其不满地噘起嘴抱怨。玛格达莉娜凌厉地眯起红色双眸。

「由于与罗洁梅茵大人相处了颇长的时间，我知道你十分仰慕她，但行事切记谨守分际。你已经与莱蒂希雅大人订婚了，必须懂得妥善消化自己的情绪。」

不管他心里有再多不满，王命都不可违背。无论是自己与莱蒂希雅的婚约，还是席格斯瓦德与罗洁梅茵的婚约，能够推翻的只有君腾。

……要是我可以成为君腾，体弱多病的罗洁梅茵就不用在成为君腾的同时还得与不喜欢的人结婚，我也不用去亚伦斯伯罕了。

锡尔布兰德轻轻推开玛格达莉娜的手臂。

「既然情况这么紧急，所有王族都应该要试着取得资格吧？」

「这次虽说在奉献仪式上收集到了魔力，但王族的工作不只有提供魔力而已，所以不可能有余力让所有人都尝试看看吧……而且，即便你再怎么想尝试，也要等到升上三年级后才能取得思达普。」

「咦？」

「从今年开始，贵族院的课程将有所更改。所以等你取得进入祠堂所需的思达普时，罗洁梅茵大人也已经成年了吧。」

……这样根本来不及啊！父王为什么连试也不让我试一下！？

锡尔布兰德非常清楚，不管他再怎么抗议也不会有人理会。他只能连同茶水，将诸多的不满吞回肚子里。感觉到内心的不满正不断累积，他就此结束与母亲的餐会。

不仅对王族，对锡尔布兰德来说同样充满冲击的领主会议结束了，众人重新回归到日常生活。

这天也是相隔许久，能重新与中央骑士团的骑士团长劳布隆托一起练剑的日子。领主会议期间，由于骑士团忙于执行护卫任务，锡尔布兰德只有在早餐结束后到前往地下书库的这短短时间里，会和自己的护卫骑士稍做练习。

从扎实的基本训练开始，接着是持剑对打。但才对打了几下，劳布隆托便皱起眉头，要他停下来。

「您今日挥剑相当心烦意乱，发生什么事了吗？」

陪他练剑的劳布隆托一脸无奈：「这样根本无法练习，先休息一下吧。」说完，便往训练场里的休息区走去。锡尔布兰德拿起沉重的剑，迈开脚步跟上去。明明他自认没有表现出内心的情绪，却还是被对方发现了，这让他十分懊恼。

首席侍从阿度尔正在休息区待命，看着突然要休息的两人显得有些惊讶，但还是为两人泡了茶。劳布隆托接过茶杯，催促锡尔布兰德开口：「看您的表情，是否内心有什么烦恼？」

「……我不能说。」

他不能说自己不想入赘至亚伦斯伯罕，也不能说一想到成年后蒂缇琳朵会变成自己的岳母就心情郁闷，所以正在拚命思考有没有办法能解除婚约。因为说了，就等同违抗王命。

至于罗洁梅茵是现在最有希望成为下任君腾的人，这件事也不能说。王族在屏退近侍的情况下所做的决定，不能告诉任何人。如果要再补充的话，他觉得比起被罗洁梅茵讨厌的席格斯瓦德，自己更适合与罗洁梅茵结婚这种话，同样不能说。

其实他本想尽快开始压缩魔力，然后和父王与席格斯瓦德一样前往各个祠堂，再和罗洁梅茵一样取得下任君腾的资格。他本来心想着，只要能在罗洁梅茵成年之前取得资格，那他就不用入赘至亚伦斯伯罕，罗洁梅茵也不用不情不愿结婚。

然而，现在思达普却从一年级改到了三年级才能取得。等到自己升上三年级，罗洁梅茵就已经成年了。若要等到三年级取得思达普后，才努力取得下任君腾的资格，一切根本早已来不及。

不论是哪一件事情，都不能够说出口。不想说出自己烦恼的锡尔布兰德只能微微鼓起脸颊，然后他决定改变话题。有部分也是因为被人追问了自己不想被触及的心事后，心里有些不高兴。

「我只是在想，不知道席朗托罗莫之花到底是什么花？」

「啊？」

可能是一时间跟不上突然改变的话题，劳布隆托满脸错愕地注视锡尔布兰德。看到他这么惊讶的表情，锡尔布兰德心里有些痛快，轻笑起来。

「之前在图书馆的书库里面，欧丹西雅这么问过蒂缇琳朵。这是你喜欢的一种花吧？听说只在亚伦斯伯罕才能取得，那是什么样的花呢？」

锡尔布兰德一边问道，一边想起自己当时相当惊讶。因为没想到劳布隆托身为骑士团长，看起来不解风情，居然也有喜欢的花。更没想到他喜欢的花只在亚伦斯伯罕盛开，但明明他好像跟亚伦斯伯罕完全没有交集。

「……嗯，原来在书库有过这样的对话啊。」

沉默了半晌后，劳布隆托忽然扬起微笑。那是贵族为了掩饰内心动摇，经常会露出的一种笑容。劳布隆托维持着那样的笑容，目光在空中游走，慢慢地开口回话。

「席朗托罗莫之花……是种会散发甜蜜香气的白花。虽是我喜欢的一种花，却非常难以入手。所以，才会问人今年是否绽放。」

是种连盛开都很少见的花吗？锡尔布兰德纳闷地偏过脑袋。

「劳布隆托，但你不是格里森迈亚出身吗？怎么会知道这种只在亚伦斯伯罕盛开的花呢？」

闻言，劳布隆托的目光略微投向远方，接着他用手指徐徐抚过颊上早已变淡的伤疤。锡尔布兰德忽然间认为，可能是跟这个伤疤有关的事情。劳布隆托面带苦涩，是那种大人特有的、缅怀着已逝事物的表情。

「是有什么回忆吗？」

「……从前，我刚成年不久便被派去一座离宫执勤，那座离宫的主人便是喜欢这种花。离宫一隅建有温室，里头就有盛开的席朗托罗莫之花。听说就连主人也不知道这种花是何时被种在温室里的，但好几代来都受到精心照料……但不到五年，我便被调往他处。如今那位主人也不在了，离宫也已关闭。」

听完，锡尔布兰德心想，这应该是很久以前嫁给王族的亚伦斯伯罕女性领主候补生，带到离宫栽种的花吧。政变早在自己出生前就结束了，但他听说当时有好几名王族遭到肃清，也有几座离宫从此关闭。肯定就是其中的一座吧。

「好了，既然我说了我的回忆，王子殿下也该告诉我您的烦恼。况且您若一直像现在这样，不光是练剑，就连学习也无法全神贯注吧。」

而且他也很担心您──劳布隆托说着，看向阿度尔。锡尔布兰德还以为自己已经顺利改变话题，结果又被带回来了。

不仅阿度尔担心地看着自己，劳布隆托也像在反击般催促他开口：「哦？您问了我问题后，自己却不愿回答吗？」面对从小就十分照顾自己的两人，锡尔布兰德渐渐觉得好像该回答点什么。

但是，他不能说自己不想入赘至亚伦斯伯罕；也不能说出罗洁梅茵最有可能成为下任君腾，而且即将成为国王的养女；更不能说他觉得比起席格斯瓦德，自己与罗洁梅茵结婚才是最适合的。

最终他能说的，便是对于贵族院的课程更改一事所心生的不满。

「……我想要现在就取得思达普。可是，父王却更改了贵族院的课程。这让我有点难过。」

「现在、就取得吗……」

劳布隆托瞪大双眼，缓缓眯起眼睛思索片刻后，忽然勾起嘴角微笑。

「锡尔布兰德王子，您是王族，既能打开通往思达普的那扇大门，想要取得自然也不是难事。」

「真的吗！？」

锡尔布兰德满怀期待地看向劳布隆托，与此同时阿度尔则是惊声大喊：

「您身为骑士团长在说些什么啊！？」

劳布隆托稍稍抬起手来，制止阿度尔。

「但是，君腾是为了锡尔布兰德王子着想，才会强行更改课程的安排。请您要明白君腾为人父的苦心。」

「咦？」

锡尔布兰德无法理解这哪里是为了自己。他一直想在罗洁梅茵成年前成为君腾候补，解除自己也解除罗洁梅茵的婚约。所以，他才迫不及待地想要马上取得思达普。然而如今，课程安排却遭到了更改。他只觉得这是为了要阻挠自己。看着这样的他，劳布隆托不疾不徐地说明起更改课程安排的原由。

「如今我们已经发现，在取得思达普之前，应该先尽量压缩魔力，并向诸神献上祈祷、取得加护，增加自己的属性。课程便是因此才有了改动。君腾会如此急于更改课程安排，想必是为了要让锡尔布兰德王子能取得品质更好的思达普。」

听完劳布隆托的说明，阿度尔这才安下心来地点头。

「锡尔布兰德王子，骑士团长说得没错。请您明白特罗克瓦尔国王的苦心。」

为了取得品质更好的思达普……听到这句话，锡尔布兰德稍微陷入思考。这么说来，现场只有王族在谈话的时候，记得母亲曾报告过：「听说只要前往各处的小祠堂，取得所有眷属的加护，便能得到大神的加护。」由于自己并不怎么擅长抄写文字，交给自己的文献当中也有地图。

……只要前往各个小祠堂，增加属性……？

如果可以在祈祷后增加属性，或许身为王族的锡尔布兰德也能成为下任君腾。

「……那如果我努力压缩魔力、献上祈祷，变成了全属性，父王就不会再阻止我去取得思达普了吗？」

「锡尔布兰德王子，现在请您先与君腾一同努力压缩魔力、增加属性。等时机到了，我会向您询问。」

意思是等自己努力过后，若成功增加了属性，他会和自己一起去恳求父王吧。根据过往的相处经验，锡尔布兰德如此判断，绽开明亮的笑容点头。阿度尔也露出沉稳的笑容致谢：「真是让您费心了。」

「小事而已。」劳布隆托对阿度尔淡淡一笑，接着向一名骑士招手。接到指示的骑士捧著木盒走来，交给阿度尔。

「听说这是艾伦菲斯特呈献的智育玩具。里头有玩具及书籍，有助于背诵诸神的名字。这似乎就是他们成绩急速上升的秘密之一。」

由于今后将贩售给有贸易往来的领地，所以也提供了样品进献给王族。劳布隆托说他奉国王之命，把这些东西送来给今后要开始学习的锡尔布兰德。因已检查完毕，确定并没有夹带任何可疑之物，也确定并非危险物品，这才放心送来。

「虽然玛格达莉娜大人认为，等您进入贵族院就读后再送来也不迟，但学习能早点开始也不是坏事。请您在这些工具的协助下好好学习，因为取得加护用的祷词，都得背诵诸神的名字。」

阿度尔递过来的，是锡尔布兰德已经十分熟悉的艾伦菲斯特书籍。他很快地翻了一遍，看见书上有着美丽的图画，以及浅显易懂的说明。有了这本书，想必又能再往罗洁梅茵靠近一点吧。

……我要背下所有神祇的名字，借由祈祷增加属性，再向父王恳求让我能取得思达普。

锡尔布兰德仿佛在找不到出口的黑暗中，发现了一道光明。终于找到可以前进的方向，他高兴得扬起头来。劳布隆托咧嘴一笑，拿着剑站起来。

「锡尔布兰德王子，看来您心中的迷惘已有些许消散，那我们继续练剑吧。」

「是！麻烦你了。」

把书还给阿度尔后，锡尔布兰德也拿起剑，追上走在前头的劳布隆托。

不情愿的婚事

冬季尾声，贵族院毕业仪式已经结束的几天后。待在多雷凡赫舍的房间里，听见近侍前来呼唤时所通报的内容，我不敢置信地回过头。

「阿道芬妮大人，奥尔特温大人说想与您谈话。还说领主夫妇也会在场。」

今年的领地对抗战与毕业仪式，我都是以席格斯瓦德王子的未婚妻之身份出席。关于蒂缇琳朵大人跳奉献舞时舞台上浮现的魔法阵，以及后来中央神殿长声称：「她才是下任君腾候补。」对于这两件事，我一直想要得到情报。

然而拥有情报的，只有王族与中央神殿，以及艾格兰缇娜大人为了搜集情报，向其提出会面要求的罗洁梅茵大人所在的艾伦菲斯特吧。此事之重大，就连王族也没有向我透露半点消息，所以我本来不认为有办法能搜集到情报。尽管如此，我还是拜托了奥尔特温，请他试着联系艾伦菲斯特。

「难道他向韦菲利特大人搜集到了情报吗？」

毕业仪式结束后，现在正是学生们准备要返回领地的时期。原本我并不期待艾伦菲斯特会接受邀请，也毫不认为他们会泄露情报给我们。

因为假使是多雷凡赫接到了邀请函，肯定会拒绝吧。看来奥尔特温与艾伦菲斯特建立起的关系，远比我所预想的还要深厚。

「马上前往指定的会议室。」

倘若真如中央神殿的神殿长所言，蒂缇琳朵大人会成为下任君腾，那么现在的王族将会遭到排除。如此一来，君腾与多雷凡赫所签订的契约便算无效，这桩婚约将不成立，可以解除婚约。

……说不定我的心愿将能实现！

一直以来，我都为了成为下任奥伯∠多雷凡赫而努力不懈。然而，政变过后由于想要有更加强大的后盾，君腾希望王子能与大领地多雷凡赫联姻，我的梦想因此破灭。因为我必须要嫁给两位王子中的一人。

……数不清有多少次，我都暗暗希望自己不是领主第一夫人的女儿就好了。

既然领主已经下了决定，认为这桩婚事能为领地带来益处，那么身为领主一族的我也只能遵从。即便对象是为了取得下任国王之位，无所不用其极地想让艾格兰缇娜大人选择自己，而毫不关心我这个另一名未婚妻人选的两位王子，这桩婚约也已成定局。

坦白说，只要能解除婚约，就算要支持那个蒂缇琳朵大人成为下任君腾，我也无所谓。我对这桩婚约的厌恶就是到了如此地步。

「奥尔特温，艾伦菲斯特说了什么？」

「姐姐大人，请。」

走进会议室时，双亲与奥尔特温都已经到了。我伸手握住奥尔特温递来的防止窃听魔导具。一想到自己的人生也许就要大幅改变，我不由得满心期待地注视弟弟那双淡褐色的眼睛。

「韦菲利特大人果然被嘱咐过了不得泄露情报，所以无法透露更多详情。但是，他说蒂缇琳朵大人只是让魔法阵浮现而已，并无法成为下任君腾。姐姐大人依然可以顺利嫁给王族……」

「这样啊……奥尔特温，你做得很好。」

听完报告，不同于一脸如释重负的双亲，我大失所望。尤其是方才有多期待，此刻内心的失落便有多强烈。

「真遗憾。要是蒂缇琳朵大人能成为下任君腾，就是解除婚约的大好机会呢……」

「阿道芬妮，你都已经正式订婚了，怎么还说这种话？」

「哎呀，父亲大人，这不是您说的吗？这桩婚事，不过是君腾与多雷凡赫的一纸契约。那么一旦君腾换人，契约便无法成立，当然得考虑是否要重新签订或是解除契约呀？」

这自始至终就是一桩政治联姻，多雷凡赫为下任君腾提供后盾的同时，下任君腾也要多给予多雷凡赫通融。所以，倘若席格斯瓦德王子不再是下任君腾，这桩婚事便将彻底失去意义。毕竟今后该优先思考的，是如何与新的君腾打好关系。

「你的未婚夫可是王族，还是下任国王，没有比这还要更好的对象了吧？你到底是哪里不满意？」

「当然是席格斯瓦德王子呀。若要再说得准确一点，我不满意的，是他因与生俱来的身份而养成的傲慢，以及明明看不起他人却不自知的愚钝，最后便是指出这些就可能构成不敬之罪的权势。」

「姐姐大人！」

「阿道芬妮，你……」

我只是回答父亲大人的问题，他却哑然失声。母亲大人则是眉头深锁，奥尔特温更是瞪大双眼。

「截至目前为止，我从未得到过未婚妻应有的待遇。婚后的生活更是可想而知，会与现在相去不远吧。在这种情况下，我怎么可能还为了能与王族订婚感到高兴？若有人愿意与我交换，我绝对打从心底乐意之至。」

有很长一段时间，我明明也是未婚妻人选，却在艾格兰缇娜大人做出选择之前，彻底遭到忽视。即便正式订下婚约，受到的待遇也没有什么改变。身为未婚妻，我只得到了最基本的尊重。如果是与他领的领主候补生订婚，说不定还会更加受到重视。

「但请您放心，我明白自己的身份，所以不会逃避与王族的婚事，身为领主一族也做好了要为领地牺牲的觉悟。刚才那番话仅是表示，个人的好恶观感又是另外一回事。原本若能让这桩婚约宣布无效，那我一定倾尽全力支持，但现在也已经死心了。」

我一骨碌站起来，快步走出会议室。我自知自己对王族说出了不敬之词，但可不打算留下来聆听双亲的训斥。

随着季节更迭，很快便到了春季尾声，几天后就是领主会议。此时的我，正让人将行李搬进席格斯瓦德王子的离宫，整理著婚后要给自己使用的房间。望着正在整理的房间，我还是没有萌生半点对结婚的期待与雀跃。

「阿道芬妮大人，您一脸百无聊赖喔。」

「欧德昆斯，是你想多了。现在为了加强警戒，可以出入离宫的时间与人员都是固定的吧？结婚之后，多雷凡赫的人便无法进出，但现在距离星结仪式已经没剩多少时间了。我只是在紧张一切能否按照计划进行。」

欧德昆斯是多雷凡赫出身的中央文官，已经确定星结仪式过后会成为我的近侍。他的妹妹莉兹贝特是我的侍从，因此比起其他中央贵族，更让我感到亲近一些。

「虽然我已听莉兹贝特抱怨过不少事，但总之就当作是这样吧。」

欧德昆斯带有调侃意味地轻轻挑眉。虽然之后得提醒一下莉兹贝特，别随便透露主人的真实心声，但一想到中央里头也有近侍知道我真正的想法，便感到安心许多。

「不说这个了。欧德昆斯，你怎么会过来？听说星结仪式过后，才会把中央贵族所担任的近侍们介绍给我。你还不算是我的近侍吧？可以擅自进来我房间吗？」

「我只是受人差遣。席格斯瓦德王子命我过来传话，请您到会客室一趟。王子殿下还恩准，说反正几天后我便会成为近侍，所以让我进来也无妨。」

欧德昆斯等人将在星结仪式过后成为我的近侍。所以他们除了要为领主会议做准备，还得打包行李搬到新的住处，肯定正忙得焦头烂额。原本也绝不能将尚未正式任命的贵族，视为是我的近侍呼来唤去。

……这种自以为只有自己最忙的态度，还有说着「反正只差几天」的草率行事，真是让人难以接受。

「眼看星结仪式即将到来，居然在正忙碌的时候把新娘叫过去，真不知所为何事呢？……如果是仪式不得不中止或延期这种好消息的话，我倒是会很开心。」

「阿道芬妮大人！」

莉兹贝特尖声喊道。我叹一口气，轻轻摆手。

「只有在多雷凡赫的人面前我才会这么说。至少在仪式结束前的这短短几天时间，容我发几句牢骚吧。」

为了去面见席格斯瓦德王子，我从正在整理房间的近侍当中挑选了几人同行。带走了这么多人，肯定会耽搁到进度吧。明明没有先问过一声便把人叫过去，却不觉得这么做有任何不对，还连句道歉与关心也没有，可真是高贵的王子殿下。

……万一他要说的事情一点也不重要，真不知我会作何反应呢？

如此心想的我前往席格斯瓦德王子所在的会客室，发现是我白担心了。因为他告诉我的事情确实非常重要，只不过是糟透了的那一种。

「由于娜叶拉耶刚生产完，不能让我的魔力受到影响。因此，与你的夫妻生活预计要延后一段时间。」

席格斯瓦德王子轻柔地眯起深绿色双眼，面带爽朗微笑，说出了教人震惊的发言。我一时间无法理解，冲击甚至大到脑筋变作一片空白。

……这位王子殿下在说什么啊？

娜叶拉耶大人比我还要早嫁过来，就算早已怀孕生子也是很正常的事。我也能够理解为何没有告知我她生产一事，因为基本上直到举行洗礼仪式为止，都不会向亲族以外的人公开孩子的存在。而在贵族院的毕业仪式上见到她时，她的肚子并无隆起，代表生产后已经过了一个季节以上了吧。尽管席格斯瓦德王子说「预计要一段时间」，但也许就快要到不受影响的时期了。

然而，一般订婚以后便不会让其他妻子受孕，若是遇到了不能让魔力产生变化的情况，也该延后结婚的时间才对。因为就算举行了星结仪式也没有意义。

……难不成他想延后的其实是婚事，而不是夫妻生活？嗯，一定是我听错了吧。王族怎么可能说出如此不合常理的话来呢。

「实在抱歉。明明席格斯瓦德王子的意思是要延后与我成婚的时间，我却有些听错了呢……请您放心，多雷凡赫十分乐于将婚事延期。」

只不过这样一来，我们也得大幅更改原定计划，真希望他不是在仪式的前几天，而是在确定娜叶拉耶大人有孕在身时便能与我们商量。只要预先通知一声，我当然欢迎之至。

「但如此重要的事情，我也必须立即联系家父……」

「啊，你误会了，阿道芬妮。请仔细听人说话。星结仪式还是照常举行，只是与你的夫妻生活会延后而已。」

……枉费我还特意当成是自己听错……我真的得与这位大人结婚不可吗？

倘若眼前的人不是身份为下任国王的第一王子，而是自己的弟弟奥尔特温，此刻我一定会让他刻骨铭心地明白，自己说的话有多么荒唐。我强忍下想要皱眉的冲动，让脸上堆起笑容。

「明明理应延期，您却坚持要照常举行星结仪式，还请告诉我理由。」

……明明没有把我视为妻子的打算，却还要我跟他结婚，下这种命令未免太瞧不起人了。最好是有非结婚不可的理由。

至今我身为未婚妻只获得了最基本的尊重，现在他竟然又告诉我，星结仪式结束后不会和我如夫妻一样相处。我怎么也没想到自己竟被轻视到了这种地步。

然而，席格斯瓦德王子显然无法体会我所感受到的屈辱与满腔愤怒，一边说着：「阿道芬妮，看来你并不知道吧。」一边用看着不懂事孩子的眼神望着我，然后露出无奈的微笑。

「这是因为政变过后，王族魔力不足，现在必须尽快增加王族的人数。」

「这个理由并没有足够的说服力，能让我不顾贵族的常识也要嫁给您吧？难道席格斯瓦德王子并不晓得，在不适合让魔力产生变化的情况下，是不能迎娶另一名妻子的吗？」

他的行事竟然可以如此不合常理，这让我由衷感到担心。席格斯瓦德王子却是面带难色地看着我，仿佛我的回答出人意料。

「这我当然知道。所以这才提出请求，希望能得到你的协助。」

……这种事他从来就没提起过，就连语气也完全不像是有求于人的样子吧？

看得出来他理所当然地认为，一旦自己下了决定并宣之于口，身边的人就该照着他所说的去做，全然没有考虑过对方会有怎样的想法与心情，也没有预想过对方会反驳。他大概永远也不会察觉到吧，与生俱来的身份养成了他的傲慢。

「首先，倘若现在的情况已紧急到就连一年也等不了，还请拿出证据来。」

政变过后，王族总说他们魔力不足。可是，娜叶拉耶大人与艾格兰缇娜大人都已经嫁给王族了。即便娜叶拉耶大人刚生产完，现在应该也与以往不同，情况多少有些缓解了吧。我要求说明后，席格斯瓦德王子刻意地换上悲痛神情。

「情况确实非常严重。政变过后，有些古老的魔导具我们判定暂时不需要提供魔力，便停止了供给，想不到其中竟有一些开始崩解。」

「竟然有魔导具崩解了吗……？即使完全不提供魔力，我也从未听说过做好的魔导具会瓦解溃散。倘若是真的，那应该是近似于基础的魔导具吧……？」

不自觉脱口而出后，令人背脊发寒的恐惧忽然笼罩住我。既然是放在王宫之中，由王族所守护的古老魔导具，那就相当于是构成这个国家的核心吧。

「没错。所以我们正在检查所有停止运作的魔导具，然后要为可能崩解的魔导具灌注魔力。为此，我们必须尽快增加王族的人数，也得由你来填补娜叶拉耶的空缺。」

……换言之，就是因为娜叶拉耶大人刚生完孩子，无法尽到王族的义务，所以要由我来代替她吗？

瞬间我感到无比心寒。纵然我只是政治联姻的对象，说话也该懂得修饰吧。被人单纯当作是提供魔力的人手，有谁会同意这种荒唐至极的婚事呢？

「此外，这次我们的星结仪式，将由罗洁梅茵担任神殿长给予祝福。为此我们已经不断与艾伦菲斯特还有中央神殿进行协商，所以绝对不能延期或中止。」

「您说要由罗洁梅茵大人担任神殿长吗？这件事我从来不曾听说……」

仪式上的神殿长将改由另一个人担任，这可说是一件大事吧。为何多雷凡赫没有收到过任何通知？我要求席格斯瓦德王子说明，为何这次会改由罗洁梅茵大人担任神殿长后，他便以温吞的语调开始述说。

「你还记得，亚纳索塔琼斯与艾格兰缇娜出席毕业仪式时，曾有祝福从天而降吗？原来那时候给予两人祝福的，似乎就是罗洁梅茵。」

正是因为当时的祝福，才传出了亚纳索塔琼斯王子比席格斯瓦德王子更适合成为下任国王的传闻。此事我知道，因为众人议论纷纷的时候我也在场。他说为了破除这样的谣言，才会拜托罗洁梅茵大人担任神殿长，请她洒下中央神殿长无法给予的真正祝福，向领主们展示席格斯瓦德王子才是真正有资格的下任国王。

……怎么会有如此愚蠢的想法呢。

国王都已经指定了下任国王的人选，贵族们的闲言碎语根本毋须在意。不管他领贵族怎么说，都更改不了既定的事实。要是靠着贵族们的议论便能推翻国王的决定，那我早就这么做了。

「居然把他领的未成年领主候补生唤来领主会议，还要她在星结仪式上担任神殿长……恕我反对。况且我也不认为罗洁梅茵大人会想要这么做，而工作被抢走的中央神殿长更会感到不是滋味吧。原本王族与中央神殿的关系便不算和睦，这样做了以后又有什么打算？」

「谁知道呢。此事皆由亚纳索塔琼斯负责与安排，所以我并不清楚。」

……讲这种话未免太不负责任。身为兄长，你应该要劝阻弟弟，说自己并不需要这样的祝福才对吧！

席格斯瓦德王子总是千方百计地想将弟弟往下压，让自己能高出一等。像这次也是，尽管他声称这是亚纳索塔琼斯王子的主意，但很可能是他平常的态度就一直在暗暗施压吧。

「所以就是这样，星结仪式会按原定计划进行，但夫妻生活请让我延后大约一年的时间。」

席格斯瓦德王子露出虚伪的爽朗笑容，说完自己想说的话后便站起来。意思是要我赶快离开吧。

……真是位傲慢又惹人厌的王子殿下。

「席格斯瓦德王子，您明明无意将我视为妻子对待，却还强行要求星结仪式照常举行，请恕我实在无法同意。既然夫妻生活要延后一年的时间，那么明年再成婚也是未尝不可吧。待我与家父商量过后，届时再给您答复。也请您转告罗洁梅茵大人，星结仪式将延期举行。」

在我表明自己「完全无法同意」后，席格斯瓦德王子猛地回过头来，一头柔软的金发跟着飘动。他震惊地瞪大深绿色双眼。

「阿道芬妮，你听见我刚才说的话了吗？」

发现我没有答应他的要求，席格斯瓦德王子一脸吃惊地重新坐下。但是，我却是马上站起来准备离开。因为再与他讨论下去也没有意义，接下来的事情，我打算交由身为奥伯的父亲大人判断。不管是要延后婚事还是照常举行，他都会为领地争取到应得的利益吧。

「我听得清清楚楚。也因此我清楚知道，席格斯瓦德王子仅顾自己方便，便彻底无视贵族的既有常识，对我毫无尊重之意。」

「绝无此事……我从未说过不把你当作妻子对待。那个，只是圆房一事，需要延后一段时间而已。当然，也会视你为我的第一夫人，予以尊重。」

他原本大概以为，只要以王族身份宣告他的决定，而我没有反驳的话，便能向众人宣称得到了我的同意吧。倘若是从小就被教导妻子要服从丈夫的女性也就罢了，但我原先的目标，可是成为能与他领奥伯谈判的下任领主。他如果以为这样的方法对我有用，往后的生活也很可能给我造成困扰。

「倘若身边的人看轻我，说我是没有夫妻生活的新娘，这我绝对无法忍受。至少请您亲自出面，向我的父母与近侍们说明王族的难处。若您愿意明白告知众人，夫妻生活需要延期并非是因为我有瑕疵，而是您有自己的苦衷，并且责任在您，那我自然愿意提供协助。」

席格斯瓦德王子说不出话来，微微瞪着双眼注视我。王子身边一向围绕着对他言听计从的人，也许我这些话对他造成了不小的冲击吧。但是，这关系到我往后的人生，所以我绝不退让。

……况且，凡事都是开头最为关键。

随后到了星结仪式当天。父亲大人大听完席格斯瓦德王子的说明，对于他那强势又不合常理的行事作风，尽管皱起眉头，但仍是判定：「虽然荒谬至极，但还是体谅王族的难处吧。」听说谈话时，父亲大人确实地争取到了让我的忍让皆有回报的补偿。

……不愧是父亲大人，真可靠。

与此同时，他似乎也终于能够理解，为何我怎么也无法喜欢席格斯瓦德王子。尽管他的看法还是不变，认为既然是政治联姻就得接受，但也小声嘀咕：「个人好恶倒是无可奈何。」

「好，完成了。哎呀，真是太漂亮了。」

「阿道芬妮，脸色不要这么凝重。不可以让人看出你真正的心情喔。你必须面带笑容，让众人以为你是这世上最幸福的新娘。」

「是，母亲大人。」

接着我与帮忙做准备的母亲大人以及侍从，一同从宿舍里的房间离开。在玄关大厅等著的父亲大人低头向我看来，吐了口气。

「我知道你头脑聪明，做事勤恳努力，成为王族以后也能坚强地站稳脚跟吧。别忘了偶尔也要表现出顺从，经由席格斯瓦德王子为多雷凡赫争取到更多利益。」

「我会竭尽所能。」

「那走吧。」

在领内贵族的鼓舞与祝福下，我迈步走出多雷凡赫舍，然后由父亲大人护送著前往王族的等候室。身边还有近侍，其中一人捧著空木盒。

「席格斯瓦德王子，让您久等了。」

王族的等候室里，有席格斯瓦德王子与其近侍们在。其他王族成员可能是在另一个房间，抑或已经前往大礼堂了吧。

「那么，请交换披风。」

首先，由我的侍从帮忙取下多雷凡赫的披风与胸针，收好后放进近侍带来的木盒里。这样一来，我便再也无法自由进出多雷凡赫舍。

接着，从席格斯瓦德王子的侍从递来的木盒里拿出黑色披风。这是象征身份为王族，两面皆为黑色的披风。王族以外的中央贵族则是使用正面为黑色，内侧为出身领地颜色的披风。用具有辨识功能的胸针别起披风后，原本身上熟悉的翡翠绿色便变成了代表王族的黑色。

此刻在胸口盘据着的，是要离开多雷凡赫的落寞，以及对婚姻完全不抱期待而心生的不安。但我压下这些情绪，露出了大领地领主候补生该有的，为嫁给王族感到骄傲的笑容。

「那我们前往大礼堂了。」

父亲大人说完，往后退了一步，对着我跪下来。我极力忍住了险些脱口而出的话语：「您这是在做什么？」因为披上代表王族的披风后，如今我的身份已是下任国王的第一夫人，奥伯理应向我下跪。然而，看着跪在自己身前的父亲大人，我只感到无比的不自在。

「阿道芬妮大人，愿幸福与您常在。」

「谢谢你，奥伯∠多雷凡赫。」

与父亲还有众多近侍道别，也收到了罗洁梅茵大人给予的不可思议祝福后，星结仪式便宣告结束。由于得到了前所未见的美丽祝福，我变得比之前乐观许多，下定决心要以席格斯瓦德王子的第一夫人、以王族的身份支撑尤根施密特。

……虽说是下定了决心。

然而领主会议期间，我的处境却非常尴尬。尽管在结婚后成为了王族，但由于先前的讨论都没能参加，所以我也几乎没能以王族的身份出席社交活动，而同时多雷凡赫的会议我也不能够再参与。

像现在，原本因为还不适应夫妻生活，需要安排时间让身体好好休息，但由于我们将夫妻生活延后了，其实根本不需要空出休息的时间。然而，对外我是不能出门的状态，因此被吩咐了不能离开离宫，还有人负责看守。

「……为了守住面子，还真是费尽心思呢。」

「因为不管是贵族还是王族，维持体面都是非常重要的。那您今天打算如何度过呢？毕竟是新婚妻子，要为丈夫刺绣吗？」

侍从莉兹贝特一边收拾著早餐的餐具，一边询问我今天的安排。

「像这种夫妻间才会做的事情，等我真正成为他的妻子以后再考虑吧。毕竟他与我结婚的理由是缺乏魔力嘛，不如就来调合回复药水吧，感觉该趁还有余力的时候多做一些。」

我请人唤来成为新近侍的文官欧德昆斯，告诉他今天的行程是进行调合。

「又是这种不像新婚妻子该做的事情……」

「你们兄妹俩说的话还真是一模一样呢。」

在我身后待命的莉兹贝特，与在我正前方的欧德昆斯于是互看一眼，轻轻挑眉。见到两人无奈的神情，我决定提出妥协方案。

「没办法。那么不只回复药水，我也拿出新婚妻子该有的样子，为丈夫制作护身符吧。听说王族可以重新举行加护仪式，那自然是向越多神祇献上祈祷越好。如果制作带有神祇符号的护身符，应该能多少帮上一点忙吧？」

「我认为这是非常好的主意。」

得到赞同后，我便换上调合服，让文官们拿着原料与配方等资料，往离宫内的调合室移动。

「这份配方好像没有老师在贵族院教过……」

「那是优先恢复魔力的药水喔。之前罗洁梅茵大人在贵族院举行奉献仪式时，我获准以王族未婚妻的身份参加。当时艾伦菲斯特所提供的回复药水，效果着实非常出色……为了达到那样的效果，我也反复对药水进行了改良。」

「那让我们看到这份配方没关系吗？这个，算是阿道芬妮大人个人所持有的配方吧？」

药水配方主要分成两种，一种是已经普及到众所周知，另一种则是个人持有的秘密配方。如同罗洁梅茵大人不愿分享她的药水配方，我也不打算告诉自己近侍以外的人我的配方。

「这份配方不能告诉其他人喔。但近侍就没关系，因为我得麻烦你们照着配方调合，今后也希望可以一起改良。」

让欧德昆斯与其他文官看过配方后，我再吩咐他们备齐原料、洗净工具，自己则是准备动手调合。

「阿道芬妮大人，您要自己调合吗！？」

他领出身的文官纷纷惊讶大叫，多雷凡赫出身的文官们则是立即回答：

「是啊。研究在多雷凡赫十分盛行，领主一族会自己动手调合并不稀奇。」

「阿道芬妮大人还会自己做研究。我们文官，要为平常使用的回复药水与研究工作预先做好准备，也要了解主人在做什么研究，以及所用的原料与配方。」

听着众人的对话，我这才想起他领的领主一族很少自己动手调合。

……原来如此。难怪需要招揽已习惯在中央做事的同乡近侍。

同乡出身的近侍不仅了解自领，也了解中央的做事方式，所以若没有他们的建言，大概要花上不少时间才能与他领出身的近侍顺利沟通吧。

「今天是各位第一次调配这款回复药水，所以我会先做示范。以后如果要制作魔力回复药水，就请依照这份配方。」

「意思就是既然示范过了，往后可不容许各位调配失败。」

「欧德昆斯，我又不是父亲大人，并没有那么严格。三次以内的话都还可以接受唷。」

我话一说完，所有文官的表情都变得无比认真，专注地盯着我的双手与配方。魔力回复药水做好后，一名文官喝了，神色诧异地偏过头。

「阿道芬妮大人，这个药水恢复魔力的速度相当惊人，您对配方还有哪里不满意吗？」

「这还远远比不上罗洁梅茵大人提供的回复药水喔。尤其是恢复速度有着明显的差异……真不知道她究竟使用了什么原料呢？」

我询问大家的意见后，欧德昆斯思考了片刻。

「若能成功改良自然最好，但我认为恢复速度并不重要。既然只要在睡前饮用药水，魔力便能在隔天确实恢复，平常这样就十分足够了吧。」

听出他的言下之意是请对外如此宣称，我点了点头。

「说得也是呢。各位，那请你们继续调合，直到记住这份配方为止。我要来制作送给席格斯瓦德王子的护身符。欧德昆斯，请你来帮忙。」

向文官们下达指示后，我接着开始制作护身符。我一边绘制魔法阵，一边观察众人，然后将防止窃听的魔导具递给欧德昆斯。

「我听说王族魔力不足的情况十分严重，你为何不希望我改良药水呢？」

「……因为恢复速度越快，越会受到压榨。请您暂时先使用一般的回复药水，确保一定的休息时间。」

如今夫妻生活延期了，席格斯瓦德王子期望我做的，就只是为王族提供魔力，以及揽下娜叶拉耶大人原先负责的工作。欧德昆斯是在担心我吧。我决定坦率地听从他的忠告。

「看来情况比我想像的还严重呢。回复药水的改良就在私底下进行吧。但不说这个了，欧德昆斯，你知道领主会议近来的情况吗？」

「不，因为所有近侍都和您一样，无法离开离宫半步。会不会是发生了什么绝不想让您知道的事情？」

「而且只要我想联络父亲大人他们，就一定会有人跳出来阻挠。我真没想到会受到如此严密的监视。」

我叹口气后，开始描绘魔法阵。

「为什么我不是奥尔特温呢？」

「您怎么突然这么说？」

看了看我所画的魔法阵，欧德昆斯拿来风属性值极高的原料置于桌面，闻言轻轻挑眉。

「要是我与罗洁梅茵大人同年，就读贵族院时一定会遇到许多趣事，日子会过得很开心吧。而且如果我是男士的话，也会被允许能朝着自己的梦想努力迈进吧？」

虽然即便是男士，偶尔也会被要求入赘，但跟女性相比，这种婚事突然就被订下、不得不前往他领的情况还是少得多。至少在多雷凡赫，只要以下任领主为目标，努力取得了优秀的成绩，被送去他领的概率可以说是微乎其微。

「话说回来，您究竟打算制作何种护身符？」

「看到这个你就知道了吧？」

我虔诚地画下神祇的符号。

「阿道芬妮大人，请不要制作离别女神尤葛莱莎的护身符送给丈夫。」

「这是我自己要用的。我才不会主动做出让人有机会挑毛病的事情。」

我会制作其他的护身符送给席格斯瓦德王子。但是，我十分苦恼究竟要送秩序女神盖芭朵侬的护身符，让他可以改改那种做决定只会想到自己的草率行事；还是要送引导之神艾尔瓦克列廉的护身符，祈求他今后可以具备下任国王该有的品格。

「若您也能不做这种护身符给自己，我想那样会更好……」

欧德昆斯的劝告我决定当作没听见。

就这样在被彻底隔离的状态下，领主会议结束了。只有最后一天为了与众人寒暄以及参观奉献仪式，我才被放出离宫。然而，至于为什么领主会议的最后一天会突然要举行奉献仪式，席格斯瓦德王子仅是微笑表示：「我之后再向你说明。」便没有再多作理会。

我只能一头雾水地站在旁边参观仪式，也无法理解众人在议论与谣传的内容，领主会议便宣告结束。我从没想过在一无所知的情况下，还要装出笑脸仿佛自己什么都知道，会是这么痛苦的一件事。

「席格斯瓦德王子，请您好好说明。」

和我一起被困在离宫里的文官们同样仓皇无措，正忙着到处搜集情报。我找上元凶，要求说明。

「啊，那正好。我也预计要把领主会议的决定告诉你。」

到了席格斯瓦德王子指定的会面场所后，只见他的第二夫人娜叶拉耶大人也在。面对带着柔美甜笑的她，我总是感到难以应付。感觉人生的理念、生活的方式，或者该说追求的目标都有着很大的不同，我们绝对合不来。

「为了取得古得里斯海得，罗洁梅茵将成为国王的养女。而且在她成年之后，我会迎娶她为第三夫人。」

……现在这些话又是怎么一回事？

「实在非常抱歉，能请您再详细说明一下吗？为何事情会发展成这样？」

「当你在离宫里悠然休息的时候，领主会议可是让我们心力交瘁。」

我简直不敢相信他竟然这么说。明明是他派了人看守，不让我离开离宫。原本我就没有必要待在离宫里休息，况且与其要在事后听他宣布这种愚不可及的决定，我还宁可自己搜集情报。

……但我身边可用的人手实在是太少了。

「席格斯瓦德王子，我想向您确认一件事情。您向我告知这样的决定，还要我觉得自己身为妻子，确实受到了尊重吗？」

「哦？既然我是下任国王，招揽能够取得古得里斯海得的人成为王族，就是非常重要的事情吧？这也是我与多雷凡赫的契约能够成立的前提。当然，倘若身为第一夫人的你能够取得古得里斯海得，那自是再好不过。」

……意思是既然我办不到，就不要对他发牢骚吗？明明下任国王是你，你才应该要靠着自己的力量取得古得里斯海得吧。

再说了，如果是罗洁梅茵大人取得了可说是国王象征的古得里斯海得，她才是下任国王吧。居然把她纳为第三夫人，自己当下任国王，他都不感到惭愧吗？

「总之，此事已成定局。」

「席格斯瓦德王子能够成为下任君腾，这才是最重要的事情嘛。我一定竭尽所能从旁辅佐。」

娜叶拉耶大人笑容可掬，对此表示欢迎。她也是只要能守住自己的生活，其他事根本无关紧要吧。

「罗洁梅茵大人与艾伦菲斯特都同意了吗？」

「虽然他们提出了不少条件，但最终还是欣然同意了。经过这次我总算明白，亚纳索塔琼斯说得没错。罗洁梅茵因为是下位领地出身，又在神殿长大，贵族的常识对她完全不管用，真是教人伤透脑筋。」

……我想肯定比你更好沟通吧。

席格斯瓦德王子摇晃着一头柔软金发，耸著肩膀寻求同意。这副模样只让我感到火大，不由得冷眼以对。但从未与罗洁梅茵大人当面见过的娜叶拉耶大人，则是安慰道：「要应付如此古怪的孩子，真是辛苦您了。」想也知道是面对王族施压的罗洁梅茵大人更辛苦吧。

「接下来这一年必须做好准备，迎接罗洁梅茵成为国王的养女。阿道芬妮，虽说我想请你帮忙，但由于你还未适应王族的生活，对你来说是否会太困难？」

……这位王子究竟要离谱到什么程度？困难与否姑且不论，难道他从没想过这件事本就不该交给我吗？

我有股冲动想去质问负责指导席格斯瓦德王子的人，同时开口回道：

「罗洁梅茵大人将成为君腾的养女吧？那迎接她为王族的准备工作，理应由君腾的第一夫人负责。既然不是要以席格斯瓦德王子之妻的身份迎接她，就不该由您做准备吧？」

「她虽会成为国王的养女，但重点在于要让旁人觉得，我将会迎娶她为第三夫人。毕竟亚纳索塔琼斯与罗洁梅茵的交情更好，万一贵族们都认为她成年后会与他结婚，那可就麻烦了。」

看来他是忍受不了再像艾格兰缇娜大人那时一样，被亚纳索塔琼斯王子抢走吧。这也代表着，他一定要牢牢掌握住能取得古得里斯海得的人吗？

……照他这样说来，其实只有口头约定而已，罗洁梅茵大人还不一定会成为第三夫人吧？

倘若君腾已经下了决定，那他根本无须敌视亚纳索塔琼斯王子。想到罗洁梅茵大人和我一样，只能被席格斯瓦德王子牵着鼻子走，我不由得心生同情，同时也觉得找到了同伴。

……不过，罗洁梅茵大人若是成为王族，也许我们就能一起研究了呢。

想到这里，我的心情变好了一些。至少在她成年后以第三夫人之姿搬进席格斯瓦德王子的离宫之前，我想伸出援手，让她可以过得自在愉快。

「要我帮忙是没关系，但她做为养女，应该要为她准备离宫吧？请问是哪座离宫呢？现在中央里的离宫都有人使用了吧？」

「预计会让她使用贵族院里的离宫。正好我把钥匙借给了劳布隆托，让他去那处离宫调查。调查过程中，已经搬走了一些家具，到处也都清理过了。比起其他离宫，准备起来会轻松一点吧。而且坐落在贵族院，离她喜欢的贵族院图书馆也很近。」

……但领主会议结束以后，贵族院图书馆不是就要关闭吗？还是说为了罗洁梅茵大人，会让图书馆一整年都开着？

无论如何，面对也许能取得古得里斯海得的罗洁梅茵大人，席格斯瓦德王子显然对她十分关照。与我相比，可以感受到极大的差异，我强忍下想要叹气的渴望。

「由于有许多准备工作要做，接下来这一年我想会十分辛苦。不过等罗洁梅茵成为养女后，大家应该都能轻松许多吧。至少魔力上的负担能减轻很多。」

望着说话总是只想到自己的席格斯瓦德王子，我感到头痛无比，不由自主地往刚做好的护身符倾注魔力、献上祈祷。

……离别女神尤葛莱莎啊，请祢务必挥下神具，为我斩断这段孽缘！

席朗托罗莫之花

「索兰芝，那我今天先失陪了。明天见，愿光之女神的降临与你同在。」

「好的，欧丹西雅，你路上小心。明天见，愿光之女神的降临与你同在。」

与索兰芝道别后，我接着往中央楼移动。学生们回领以后，我也不再住在图书馆员宿舍里，而是往返于住家和贵族院图书馆。目前主要的工作，是整理学生们还在时不便整理的闭架书库，以及修复受损书籍。由于之前休华兹与怀斯有很长一段时间都无法动弹，很多地方便被放置不顾。

此外，春季尾声的领主会议，王族与图书委员预计会来到地下书库察看资料，为此也必须开始做准备才行了。当初虽是受丈夫所托成为贵族院图书馆的馆员，但现在我却觉得这份工作做起来很有意义。

「我回来了。」

回到宅邸后，我习惯性地对着首席侍从这么说道，没想到劳布隆托大人竟从屋内走了出来。我的丈夫是中央的骑士团长，平常待在工作地点比待在家里的时间要长，而且也从未在我返家时出来迎接过。

「哎呀，劳布隆托大人。您怎么出来了呢？」

「我有话私下跟你说。晚餐前来我房间一趟。」

之前几乎不曾一回到家，丈夫便要我过去找他。到底发生什么事情了？我回房换了身衣裳，接着立即前往丈夫的房间。

「侍从都退下吧。还有，这个拿去。」

都已经在自己家里了，丈夫还屏退侍从，甚至使用防止窃听的魔导具。如此小心行事，让我不禁屏住呼吸。感觉发生了很严重的事情。

「王宫里的古老魔导具……政变过后，以用不到为由而停止供给魔力的魔导具崩解了。」

「但即使没有了魔力，魔导具也不至于崩解才对呀……」

举例来说，照明魔导具如果不再提供魔力，光芒便会消失。但是，也就仅此而已。就算不继续提供魔力了，从来也没有魔导具会因此毁坏。

「就和以魔法构成的建筑物基础一样，那种守护建筑物用的魔导具只要停止供给魔力，似乎就会崩毁。」

「那不就糟了吗！有没有哪栋建筑物因此倒塌了呢！？」

「一座当作仓库使用的小型塔楼在倒塌后，化成了一堆白沙。王宫里的人皆为此惊慌失措。为了防止同样的事情发生，文官们正在检查所有建筑物，王族也忙着到处供给魔力。」

由于丈夫叙述时的语气太过淡漠，让人一点也不觉得这件事已造成恐慌，但王宫里竟然有一座塔消失，这可是非常骇人的事态。

「因此君腾吩咐，希望能检查贵族院图书馆里的所有魔导具，确保没有相同的危险。毕竟现在已经知道地下书库里收藏着贵重资料，万一那里倒塌了，后果将不堪设想。你要暂住在馆员宿舍也无妨，能麻烦你在领主会议之前，检查馆内所有的魔导具吗？王族说了，到了领主会议，他们会为必要的魔导具提供魔力。」

「不了，我没有必要暂住在馆员宿舍喔，而且也不用担心贵族院图书馆。因为之前我与受罗洁梅茵大人所托的雷蒙特，一起检查了几乎所有的魔导具。当时还发现有个可说是图书馆基础的魔导具魔力快要耗尽，情况非常危险，幸好罗洁梅茵大人提供了奉献仪式的剩余魔力，帮忙补充了不少。还请这样转告君腾。」

我本来是想让劳布隆托大人放心，告诉他图书馆的危机已经解除，未料他却是用力皱眉。

「但那种用途与基础相似的守护魔导具，应该需要王族供给魔力才对吧？对了，王族也参加了贵族院的奉献仪式。是因为其中有部分的魔力来自王族吗……」

之前我也曾拚命地为贵族院图书馆的守护魔导具灌注魔力，魔石的颜色却一点变化也没有，令我十分心急。说不定问题不在于魔力不够多，而是因为我不是王族。

我思考着有关图书馆魔导具的事情时，劳布隆托大人像是想到什么似地动了动眉头，然后向我看来。

「……欧丹西雅，图书馆员也是文官吧？那你也能进入文官楼吗？」

「咦？嗯，是啊。应该不会有人觉得不妥吧。」

正确地说，是那些学生回领以后也不前往中央，继续留在贵族院的文官课程老师，眼里都只有自己的研究。就算是我以外的其他人进出，他们大概也不会介意。

「抱歉，除了图书馆与馆员宿舍，我想麻烦你也去文官楼看看，检查有无魔力快要耗尽的魔导具。骑士与侍从课程的老师只要一接到命令就会马上行动，但现在这种时候，还留在研究室里的那些文官课程的老师们，就算接到了命令也只会继续做自己的研究。」

对于劳布隆托大人这样的担忧，我只能同意。倘若告诉他们：「王族将会来访，请在领主会议之前检查完毕。」他们肯定会自行解读成「等到了领主会议，王族来拜访前检查完即可」，然后一拖再拖。我露出苦笑点点头。

「领主会议那段时间，王族将会拜访地下书库，想必你也需要做些准备吧。领主会议之前，你就先住在图书馆员宿舍吧。」

「遵命。请转告君腾，我已确实接到他的命令。」

谈完话后，说好从隔天开始直到领主会议，我都要住在馆员宿舍。不过，先前多亏雷蒙特的帮忙，冬季期间我便几乎检查过图书馆里所有的魔导具，也确认过用途与剩余魔力量。更何况，用途类似基础的守护魔导具其实每栋建筑物都只有一个。

而且，领主会议该做的准备工作也没有那么多。只有要打扫地下书库前面的休息区；还要与索兰芝一起讨论，为了让侍从能在午餐与休息时间泡茶，该怎么带领他们进入馆员宿舍，以及能让他们出入哪些区域；最后就是得先想好，要让同行的近侍们在哪里待命；而地下书库只能交给休华兹与怀斯，因为我们图书馆员进不去。

「虽说这样有助于加快书籍修复的进度，不用往返住家和图书馆也比较轻松……但说实在话，工作量并没有大到需要住在馆员宿舍呢。」

再加上若要住在馆员宿舍，就得带一名侍从同行。即便是教师，随行的侍从也只能够带一人，于是我带着侍从荻蜜拉前往贵族院。由于在外住宿的行李是两人份，体积相当庞大。

「该不会劳布隆托大人是想趁欧丹西雅大人不在的时候，带女性回宅邸来？」

「你怎么还在说这种话……也不想想我们结婚都几年了。」

早在我与劳布隆托大人成婚之前，荻蜜拉便在身边服侍我。我们年纪相仿，相处起来也很轻松自在。而她这个人最大的特点，就是讨厌劳布隆托大人与他的首席侍从了吧。唯独这点不管过了多少年都没有变。

当初我才刚结婚，劳布隆托大人的首席侍从就当面对我说：「老爷心中有忘不掉的人。这点请您先知悉。」而这件事我本来就知道了，况且我结婚也不是为了男女情爱，所以听了并没有任何想法。然而，以侍从身份和我一同来到夫家的荻蜜拉，至今依然气愤难平。

「对着才刚搬进新家的新娘，怎么可以说出那种话来呢！等我登上了通往遥远高处的阶梯，就要向诸神告状。」

「听到你为这种事情告状，诸神也会十分为难唷。」

利用王宫的转移阵进行移动后，我们再从中央楼走向图书馆员宿舍。半路上，遇见了中央骑士团员一行人。走在最前方的是副团长洛亚里提大人，身后是几名骑士。

「哎呀，洛亚里提大人。」

「欧丹西雅大人，别来无恙了……听说您现在正在贵族院的图书馆担任馆员，那么这名侍从与这些行李是？」

「我奉国王之命，领主会议之前要住在图书馆员宿舍。为了调查魔导具。」

只说这些，他应该就明白是什么意思了吧。洛亚里提大人一派了然地回道：

「啊，先前骑士团长返家，就是为了向您告知此事吧。近来不仅到处都发生了不得了的大事，欧丹西雅大人又与往年不同，不再帮忙骑士团长处理文书，让我们更是一个头两个大。因为那位大人总要拖上很久，才肯动手处理文件……」

洛亚里提大人耸肩说完，我不由得苦笑回道：「还请加油。」我在失去了服侍的主人、失去近侍这项工作后，便结了婚进入家庭。但因为没有孩子的关系，不知如何打发时间，之前便透过丈夫帮忙处理骑士团的文书工作，也曾主动帮忙调合魔导具与回复药水。

「那大家怎么会在这里呢？这时候出现在贵族院真是难得。」

「为了重新检视领主会议的守备安排。去年还得守着旧孛克史德克舍，所以跟那时相比，要做的工作并不算多。但今年的领主会议，将由艾伦菲斯特的罗洁梅茵大人在星结仪式上担任神殿长吧？所以有很多部署需要重新安排，也经常要与中央神殿打交道。」

他说本来属于自己的职务被抢走后，中央神殿的神殿长怒不可遏；神官长则盘算著既然要由魔力量多的领主候补生担任神殿长，或许可以重现古老仪式，因此正到处翻看资料。就连在中央神殿内部，也分成了无法忍受职务被贵族抢走的神殿长派，以及想利用贵族重现古老仪式，并让神殿回到往日荣光的神官长派。

「哎呀，罗洁梅茵大人要在领主会议上担任神殿长吗？」

我只知道她要在地下书库帮忙抄写与翻译古老文献，这还是第一次听说她将在星结仪式上担任神殿长。

「听说是王族向她提出请托。好像是为了让她在星结仪式上，给予下任国王席格斯瓦德王子真正的祝福……现在突然多了不少工作，我们也忙得晕头转向。」

「咦？不是罗洁梅茵大人自己想要展示中央神殿给予不了的真正祝福，才要求让她担任神殿长的吗？」

「慢著，你这是从哪里得来的消息！？她只要求说，既然这是王族的委托，应该要由王族说服中央神殿，并加强现场守备。」

「但向王族提出这种要求，未免太不敬了吧？」

「这件事明显会让他们惹上麻烦，开个条件也是正常的吧。」

看着骑士们你一言我一语，我眨眨眼睛。

「……怎么就连中央骑士团内部，大家得到的消息都不太一样呢。情报与意见没有统一吗？」

为了能够立即执行君腾的命令，传达给骑士团的消息都是统一过的。因为无论有多少消息在外流窜，他们需要优先考虑的都是君腾的想法。

「因为现在骑士团的情况有些混乱……」

洛亚里提大人有些支吾其辞，我也大概猜到了原因。虽然不了解详细情况，但我听说冬天的时候，曾有中央骑士团的团员擅自行动。

「再加上不知是否奉了王命，近来骑士团长经常不说一声就单独行动。好比离宫的调查，一开始他好像也打算独自进行；而他这次返家是为了向欧丹西雅大人转告君腾的命令一事，也没有向骑士团里的人明白告知过。」

「哎呀，虽然可以理解他想防止情报外流的心情，但骑士团长这样的表现，也会让骑士们无法安心呢……」

看来在中央骑士团内部，大家都忍不住开始心生猜疑。

「欧丹西雅大人，您可不能离家太久喔。骑士团长说不定会带女性回去呢。」

「真的有这种可能性吗！？」

一名骑士这样说笑后，我还没来得及反应，侍从荻蜜拉便急急追问。那名故意说笑的骑士一脸吃惊。

「不，抱歉。我只是开开玩笑……」

「就算是开玩笑，也是因为骑士团长有过会让人这样怀疑的举动吧？对不对？」

面对荻蜜拉的咄咄逼人，骑士们不约而同后退。

「那个，欧丹西雅大人。您与骑士团长发生了什么事情吗？」

「只是刚结婚时有过一些事情……都过去十年以上了，荻蜜拉还一直都是这个样子。」

「咳咳！」洛亚里提大人忍笑似地假咳两声后，转身面向荻蜜拉。「请放心，劳布隆托大人并没有做出让人这样怀疑的举动。他是非常忠诚的丈夫。」

洛亚里提大人告诉我们，去年的这个时候，在调查与旧孛克史德克有关的土地时因为魔兽大量出没，中央骑士团曾去协助讨伐魔兽。

「毕竟若不讨伐魔兽，便无法进行调查……但在激烈的战斗过后，有的骑士会需要女性。亚伦斯伯罕的第一夫人便说了：『席朗托罗莫之花正嫣然绽放着。』然后带领我们前往某处。」

他说骑士们在挑选女性的时候，劳布隆托大人却是说：「嗯，真是美丽。我想要这朵席朗托罗莫之花。」表示自己想要现场装饰在花瓶里的白花。

「虽然很难想像劳布隆托大人说他想要花的样子，但那是他喜欢的花吗？」

荻蜜拉说话口无遮拦，只见骑士们都一脸拚命忍笑。洛亚里提大人则是一本正经地答：「大概吧。他看起来像是陷入了回忆里。」我不禁觉得他的自制力十分强大。

「不过，我从没见过劳布隆托大人，把白花带回家里来呢。荻蜜拉，你可曾注意过？」

丈夫若曾带着白花回来，想必会非常醒目。我与荻蜜拉都不曾见过，也未曾听人提起过。

「他会不会是认为，不该把在外头拿到的花带回家？」

「哎呀，这位大人也有如此细心的一面吗……」

「要装饰在花瓶里，就必须是剪下来的花吧？但那只会枯萎而已。欧丹西雅大人，他肯定是说得好听在敷衍您。」

荻蜜拉的说法让我忍不住想笑。洛亚里提大人一脸尴尬地耸耸肩。

「但是，骑士团长确实对妻子十分忠诚，这点我可以保证。我也会教训骑士，叫他们不要乱说话，请您放心吧。」

洛亚里提大人让骑士们道歉后，便与荻蜜拉保持距离，快步离去。我则带着显然还说不够的荻蜜拉，往图书馆继续移动。

不出所料，几乎没花多久时间，我便检查完了图书馆与文官楼里的魔导具。确认过相当于建筑物基础的守护魔导具设置在何处，以及还剩多少魔力后，我也完成了汇报，现在正在晾晒第二闭架书库里的资料，同时忙着修复书籍。

「索兰芝，这边的资料借阅率很高，不如移到阅览室的书架上去吧？」

「好啊。不然每次有人问起，就得拿钥匙来开门，实在很费工夫。」

于是，我们先请休华兹与怀斯为这些资料更改原先登记的上架区域，再移到阅览室的书架上。

「现在竟然有越来越多老师想要参考政变前的上课内容，几年前的我真是不敢想像呢……这算是傅莱芮默老师起的头吗？」

「这也表示现在尤根施密特的情势稳定多了，王族能够接受、也愿意重新检视政变时遭到肃清的教师们留下的课程内容吧。」

这点固然教人高兴，但至今失去的资料无法复原。我就读贵族院时还在的资料，如今已经所剩不多。

「访客，来了。」

「访客，带路。」

无预警地，休华兹与怀斯开口说道。这时期会来图书馆的，都是文官课程的老师。不知道今天会是哪一位？由于身为中级馆员的索兰芝经常会被提出无理要求，便决定由上级馆员的我来应对。

「我去大厅迎接。索兰芝，你留在这里继续工作吧。」

步出阅览室后，我站在大厅里等著门扉打开。很快地，一群披着黑色披风的人走了进来。但是，这些人并不是贵族院的教师。

「这不是亚纳索塔琼斯王子吗？您怎么会过来？」

王族的出现完全不在预料之内，我因此瞪大了眼睛。从他没有提前知会一声，身边还只有少少几名近侍的样子来看，这似乎是暗中来访。

「难不成您要为文官楼供给魔力吗？」

想不出其他来访的理由，我这么问道，但亚纳索塔琼斯王子摇了摇头。

「不，我有件急事想请你帮忙调查。有地方可以私下谈话吗？」

「既然如此，办公室会比阅览室更适合吧。」

我领着一行人进入办公室后，王子便让近侍稍微退开，再递来防止窃听的魔导具，代表接下来的内容，他也不想让近侍们听见。我不禁有些紧张。

「此事我不想让骑士团插手。我知道你是在丈夫的请托下任职为图书馆员，但首先，还是想请你在这些契约书上签名。」

亚纳索塔琼斯王子将魔法契约书摊开来。一份是向国王宣誓效忠的契约书，另一份则禁止我向他人泄露任何消息。对此我感到非常为难。

「这边这份向君腾宣誓效忠的魔法契约书，请恕我无法签名。」

「你说什么……！？」

王子睁圆双眼，语气中带着震惊与愤怒。我急忙说明：

「因为我已向睿智女神梅斯缇欧若拉宣誓效忠，成为了知识的守护者。虽说对象是君腾，但一旦向他人效忠，便会违背我与女神订下的契约。我并非有意与王族为敌，只是无法在契约书上签名。」

「……知识的守护者是什么？」

于是我为亚纳索塔琼斯王子说明了何谓知识的守护者。

「为了取得地下书库的钥匙，也为了协助王族取得古得里斯海得，我才成为知识的守护者。这样还不足以证明我的忠诚吗？我会和肃清时遭到处刑的上级馆员们一样，受到处罚吗？」

我也告诉王子，当时那些馆员也是知识的守护者，所以即便想对国王宣誓效忠，也无法在魔法契约书上签名，结果因此遭到处刑。他听完一脸愕然地注视我。

「原来那些被处刑的人有这种苦衷……王族竟做出了如此残忍的事……」

「毕竟那些馆员是旧孛克史德克出身，在当时若无法向特罗克瓦尔大人宣誓效忠，就会被视为是危险人物吧。我自己是库拉森博克出身，又因为他人的背叛而失去了主人沃迪弗里德大人，所以自认多少可以理解当时王族的处境。」

那段时间，背叛可谓家常便饭，根本无法相信身边的任何人。面对敌对领地出身的人，自然更要提高警觉，也无法相信没能在契约书上签名的人，这是时势所逼。

「即便下令进行肃清的是王族，但当时亚纳索塔琼斯王子还只是尚未受洗的孩子。能够了解他们曾经有过怎样的苦衷，这件事固然重要，但我认为您无须为肃清负责。可是，今天这份契约书，您却是要负责的人。」

亚纳索塔琼斯王子双眼紧盯着契约书，倒吸口气。截至目前为止，遇到需要保密的事情，大概只要向有关联的人拿出契约书，让对方签下名字，也就等于向国王宣誓效忠，所以就没问题了吧。如今得知即便有人服从于王族，却也无法以具体可见的形式证明，想也知道他肯定正烦恼著该如何应对。

「亚纳索塔琼斯王子，我无法在宣誓效忠的契约书上签名，但这份需要对提问保密的契约书倒是没问题。」

「……你只签这份没关系。」

签完名后，亚纳索塔琼斯王子开始为我说明。他说之前曾有中央骑士团的骑士擅作主张，还煽动了中小领地的学生，强行闯入正在贵族院里进行的迪塔；而王族怀疑他们会有这种异常之举，是因为一种名为图鲁克的植物。

「只要在干燥之后以火焚烧，便会散发甜香，能够强烈混淆他人的记忆、使人产生幻觉、带来飘飘然的快感，是一种非常危险的植物吗……」

「没错。这是艾伦菲斯特提供的情报，但我们怎么也找不到资料能佐证。若在无法佐证的情况下不慎走漏风声，可能会有人认为是艾伦菲斯特教唆了中央骑士团的团员。因此父王把此事交给我，希望能尽量不引起注意地找到佐证资料。」

带头敌视、怀疑艾伦菲斯特的人，我想就是劳布隆托大人。因为追根究柢，我会成为图书馆员，也是因为丈夫想要探查艾伦菲斯特的动静。

「我曾去王宫图书馆让人调查过图鲁克，却完全找不到资料。听说有一名五十岁以上的文官在就读贵族院时，曾在课堂上学到这种特殊植物，而当时的药草学教师在他还是学生时便卸任了。我把这些资讯提供给了王宫图书馆的馆员后，他们便说如果是教师的研究资料或成果，那应该会在贵族院图书馆……」

那名馆员说得没错，既然曾有教师在课堂上说明过的话，相关资料就会存放在贵族院图书馆，而不是王宫图书馆。但是，倘若在王宫图书馆完全找不到资料的话，代表图鲁克确实是相当罕见的植物吧。

「如果从特定的老师开始找起，或许可以找到当年在课堂上使用过的资料。只要弟子确实做好交接、资料保存了下来，说不定也能找到当时上过这门课的文官名单。虽然修过特殊药草学课的人可能不多，但不至于找不到半个人吧。」

「这样啊。」

发现亚纳索塔琼斯王子露出了仿佛看见希望的表情，我还是先提醒他一声。毕竟要是让他抱有过高的期待，到时候落空就糟了。

「不过，还得看那名教师与接任的弟子是哪个领地出身，另外留下的资料也有可能已经在肃清当中被销毁。既然在王宫图书馆里完全找不到资料，我想这个可能性就非常高。我也会找找看不同领地出身的学生所留下来的参考书，但不敢保证一定找得到。」

索兰芝告诉过我，当年被处刑的上级馆员们一直到了生命的最后，都在努力留下更多的资料，但当然也有一些没来得及保住。所以并不是所有资料，都被搬进了第三闭架书库里。

「……你尽力就好。麻烦了。」

目送亚纳索塔琼斯王子离开后，我找来休华兹与怀斯帮忙，先锁定药草学的教师开始寻找。既然知道那名教师大约是在什么时候卸任，那只要翻阅贵族院的资料，很快便能查出是谁，要找到接任的弟子也很容易。然而，不祥的预感总是成真。那名弟子早已被处刑。

为了确认现在的药草学教师是否沿用了当时的资料，我一本不漏地翻看了阅览室与第二闭架书库里的药草学教科书与参考书。然而，课程内容与前任老师完全不同。提到特殊药草的内容并不多，主要都在研究各领特有的药草，要如何在其他土地上栽种，也没有采纳过以前的上课内容。

「要是能在第三闭架书库里找到就好了……」

我带着休华兹与怀斯往第三闭架书库移动。存放在这里的研究资料，都是被视为政治犯而遭到处刑的人们所留下的。

我与休华兹还有怀斯一起寻找过后，发现那名教师所留下的资料没有半点被搬进来，也没有资料写有关于图鲁克的记述。

「既然原本就是很罕见的植物，有没有可能是用别名来称呼呢？」

我开始寻找有没有哪些植物的记述，和图鲁克所引起的症状十分相似，逐一检查内容与药草有关的资料。

「欧丹西雅，这个。」

怀斯递来的资料上，记录着有一种药水具有类似的效果。这种药水是提供给立场特殊的女性做使用，关于原料仅写着被称作「席朗托罗莫之花」。而且这还是两百年前类似于日记的资料。

……席朗托罗莫之花？亚伦斯伯罕是不是使用过这个词汇？

随后我开始调查「席朗托罗莫之花」，却再也没有纪录显示这是一种药水的原料。

……居然只找到了这些……那次肃清究竟让我们失去了多少宝贵的资料？

调查工作告一段落后，我向亚纳索塔琼斯王子捎去消息，表示「调查已经结束」。这时，我开始有些担心家里的情况。丈夫身为中央的骑士团长，也经常不在家。现在连我也直到领主会议之前都不会回去，不晓得在宅邸里留守的侍从们有无不便。

「我非常明白您不安的心情，毕竟交给那个首席侍从太让人不安了嘛。」

「荻蜜拉，我不是经常提醒你，这样说话不妥吗？」

「因为就算劳布隆托大人带了女性回去，那个人也是绝对不会向欧丹西雅大人报告的……机会难得，不如我们装作有东西忘了拿，突然回宅邸一趟吧？」

真不知道她脑海里在想像些什么画面，荻蜜拉显得十分雀跃期待。尽管确实如她所说，首席侍从比起我更以劳布隆托大人为优先，但只要想想彼此相处了多长的时间，也就不觉得奇怪。

……像荻蜜拉也特别站在我这一边呀。

「我不觉得自己有必要这么做。不过，你就回去看看情况吧。在宿舍生活了一段时间，你也有些腻了吧？我准许你外出一天的时间，顺便补充肥皂与化妆品。」

让荻蜜拉回宅邸一趟后，我便前往图书馆的阅览室，一边工作一边等着她归来。

「荻蜜拉，你回来啦。劳布隆托大人是否带了女性回家呢？」

「……他带的不是女性，而是中央神殿的神官长。」

荻蜜拉告诉我，她看见两人正在谈话，而且好像在进行某种交涉：「若能得到艾伦菲斯特的花……」

「我只在重新泡壶茶水的时候靠近过两人，所以不晓得他们在进行什么交涉。但是，平常不苟言笑的老爷挤出了贵族特有的客套笑容以后，看起来就像在策划什么阴谋一样。比起骑士团长，更像是个大坏蛋。」

我明白荻蜜拉想表达的意思。可能是因为颊上有伤疤的关系，劳布隆托大人笑起来反而更加吓人。

「既然一本正经地在讨论事情，应该是与工作有关的公务吧。前些天洛亚里提大人才说过，最近因为星结仪式的关系，他们经常得与中央神殿打交道。」

「是啊。可是，骑士团在工作的时候，都是好几个人一起行动吧。所以看到劳布隆托大人单独在与神官长谈话，总让我觉得十分奇怪。」

骑士团在调查或与人交涉的时候，为免有人隐瞒实情或会错意，向来是好几个人一起行动。我不认为丈夫身为骑士团长，会打破这样的原则。

「会不会是你换茶水的时候，其他人刚好不在位置上，所以你才没看到？」

「但首席侍从也没说过还有其他访客，从茶杯的数量来看，在场还有其他人的可能性很低。您不觉得这不太对劲吗？」

「可是，除了工作以外，他没有其他事情得与中央神殿的神官长见面吧？」

政变过后，王族与中央神殿一直是水火不容。劳布隆托大人身为侍奉国王的骑士团长，看起来与中央神殿的关系也不好。我不认为他会在私下与神殿的人有往来，应该也不可能是为了工作以外的事见面。

「记得洛亚里提大人也说过，劳布隆托大人近来很常单独行动呢。那与神官长见面，大概也是工作吧。至少看起来不像是幽会。」

「荻蜜拉，你真是的，在胡说什么呀？」

我与荻蜜拉互相对望，两人同时笑了起来。总之，知道宅邸那边也安然无事，没有任何问题，我感到如释重负。

亚纳索塔琼斯王子来到图书馆聆听调查结果时，领主会议已迫在眉睫，看得出他十分忙碌。我在办公室内与王子面对面，接过他递来的防止窃听魔导具。

「我先说结论，那位教师的研究成果并没有保存下来。而接任他位置的弟子，出身领地又是孛克史德克。」

「……这样啊。」

尽管垮下了肩膀，但亚纳索塔琼斯王子接着看向堆在我手边的几本资料。我拿起其中一本。

「就连在贵族院图书馆，也找不到有关图鲁克这项植物的纪录。于是我再找了有类似效果的药水与原料，发现这里有段令人在意的记述。」

我按著书签，翻开书页。

「亚纳索塔琼斯王子，请问您听说过席朗托罗莫之花吗？」

「没有。有着命的眷属梦神名字的花吗？想来是某种暗语。」

「是的。这是大约两百年前的记述，在当时似乎是暗指某种药水的原料。这种药水会提供给接待王族与领主的特定女性做使用，而这个原料因为栽种在一般人无法随意进出的地方，所以撰写这份资料的人似乎没能取得。」

我指著资料上的那段记述。亚纳索塔琼斯王子瞥了一眼后，微侧过头。

「你的意思是，这有可能是图鲁克吗？」

「有可能，但我无法肯定。因为写有这种药水原料的记述，我只找到这一则而已。后来，我再调查了席朗托罗莫之花。发现往后过了一段时间，席朗托罗莫之花似乎不再是暗指药水的原料，而是暗指女性。这方面的记述倒是不少。」

我向王子出示写着相关记述的资料。比如「领主会议期间，奥伯∠孛克史德克接受过席朗托罗莫之花的接待。我想要那种附有白花的邀请函」、「听说第二王子想要席朗托罗莫之花，但被拒绝了」。

「从这些记述来看，大约一百年前似乎有处设施的女性会招待王族与领主，而她们被称为席朗托罗莫之花。至于为什么会从暗指药水的原料，变成暗指女性，单从资料实在看不出所以然。可能是到了后来，开始会用花名代称那些使用这种药水的女性吧……」

这件事对于还年轻的王子来说，冲击似乎有些太大，也可能是他个性洁身自爱使然吧。只见亚纳索塔琼斯王子厌恶地皱起脸庞。

「如果能让王宫图书馆的人调查席朗托罗莫之花，说不定可以找到与药水或原料有关的资料。不过，亚纳索塔琼斯王子您完全没有头绪吗？我以前曾以文官身份在沃迪弗里德王子身边服侍过，但从未听说过席朗托罗莫之花，也没见过附有白花的邀请函。」

虽说是一百年前的资料，但我也从未在王宫里听说过以前有这种事。

「我也没有。总觉得这与捧花有关，会不会是指中央神殿？」

「但是，中央神殿应该不会仅限王族与领主前往，贵族院的教师若想进去，想必还是有办法吧。虽然也有可能因为时代不同，情况有所改变，但这部分的演变发展，中央神殿里应该会有详细的资料吧。」

光看贵族院图书馆的资料，实在看不出席朗托罗莫之花与神殿的捧花之间有什么关联。

「总之，我会让王宫图书馆的馆员调查看看席朗托罗莫之花。谢了。」

「请等一下，我话还没有说完。」

虽然不多，但至少有些线索──亚纳索塔琼斯王子笑着说完，正想转身就走，我急忙叫住他。

「到了现在，似乎是将战斗过后提供给骑士的女性，称作席朗托罗莫之花。」

「……我可从来没有听说过这种说法。」

亚纳索塔琼斯王子回过头来，一脸纳闷地蹙眉。不管是在中央骑士团，还是在库拉森博克，都不曾有过这样的说法。我自己也感到十分陌生。

「我也是前阵子第一次耳闻。听说去年中央骑士团在调查与旧孛克史德克有关的土地时，曾帮忙讨伐过魔兽，亚伦斯伯罕便称呼他们所提供的女性为席朗托罗莫之花。」

「亚伦斯伯罕吗？」

亚纳索塔琼斯王子大力挑眉。发现他的反应与之前截然不同，我眨眨眼睛。

「您知道什么事情吗？」

「不，只是突然听到具体的地名，我有些惊讶罢了……那么，那些骑士团员说了什么吗？他们是否曾在亚伦斯伯罕看见过罕见的植物？或是曾在生着火的暖炉里，闻到过奇异的甜香？」

怎么不直接去问他们呢──这样的想法刚闪过脑海，我便想起亚纳索塔琼斯王子说过，此事他不想让骑士团插手。

「实在非常抱歉，当时他们只是闲聊中随口提及。而且已经是好几天前的事了，我也没想到这件事如此重要，并没有记得很清楚。但我记得……」

亚伦斯伯罕的第一夫人曾说着「席朗托罗莫之花正嫣然绽放着」，便带领骑士们前往某个地方；劳布隆托大人则并没有要求，而是要了朵白花──我转述了自己记得的部分。

「嗯。抱歉，能麻烦你帮我确认席朗托罗莫之花这个称呼，在亚伦斯伯罕是否一般人都知道吗？」

「您要我去询问亚伦斯伯罕的骑士吗？」

「不，并不是直截了当地问，而是就像、就像与骑士们闲聊一样，不露声色地观察他们的反应就好。」

亚纳索塔琼斯王子忽然提出了极难办到的要求。如果同是教师、同为中央贵族，或者有着同样的出身领地，与这些勉强有些关联的人还能闲聊几句。可是，对于那些根本不会造访图书馆的贵族，我究竟该如何与他们接触，甚至是闲聊几句呢？

「但是领主会议期间，我想亚伦斯伯罕的贵族并不会造访图书馆，更别说是在闲聊时不露声色地观察他们的反应……即便是提出会面邀请，或是跑到茶会室或会议室外面等着他们出来，这样也很不自然吧？倘若您不介意等到贵族院开学的话，我倒可以问问学生。不过，未成年的孩子们恐怕不太会知道这些吧。」

我说明自己的担忧后，亚纳索塔琼斯王子点一点头。

「我会想办法让蒂缇琳朵，或是她的近侍去图书馆一趟。等她们到了图书馆，你再帮我问问她们。还有，如果能让罗洁梅茵听到你们对话的话，最好也让她听到。因为那家伙总能从其他地方搜集来奇怪的情报。」

罗洁梅茵大人不断带来各种新事物，所以我完全可以明白这种对她不由自主产生期待的心情。

「不过，我该怎么询问才好呢？总不能劈头就问：『您听说过席朗托罗莫之花吗？』」

要我在闲聊时问起这件事，我还是感到十分困难。尤其对亚伦斯伯罕的人来说，席朗托罗莫之花指的是女性。他们平常肯定很少提起吧。

「知道有人介绍其他女性给自己的丈夫，或是丈夫收到了花，你只要表现出有些吃醋的样子，这样不就很自然了吗？」

「是吗？」

「丈夫收到了其他女性送的花喔？一般来说根本难以保持冷静吧？」

……哎呀，所以亚纳索塔琼斯王子无法保持冷静吗？真是可爱。

我时常耳闻他与艾格兰缇娜大人的感情深厚，但这还是第一次从本人口中听到这些话。感觉真是稚嫩年轻，让人不觉想要微笑。

「若能参考亚纳索塔琼斯王子的反应，也许我就能知道该怎么发问了呢。说来惭愧，我从来不曾吃醋过。甚至觉得可以收到自己喜欢的花，那很好呀，还为劳布隆托大人感到高兴……」

「为何库拉森博克出身的女性都是这种反应！？这怎么行。夫妻之间吃点小醋也是必要的吧。你丈夫可是收到了他领女性送的白花，还仿佛陷进了回忆当中喔。那你应该要……」

亚纳索塔琼斯王子慷慨激昂地开始指导我该有怎样的表现。

「蒂缇琳朵大人，我想向您请教一件事情……请问席朗托罗莫之花今年是否也嫣然绽放？」

我假咳一声，打断蒂缇琳朵大人的尖声高笑，然后为了让躲在后面的罗洁梅茵大人也能听见，稍微抬高音量问道。

「你说什么花？」

「您不知道吗？我听说这是一种只有在亚伦斯伯罕才能取得，外子相当喜爱的花呢。那请您问问乔琪娜大人吧。」

但是，不光蒂缇琳朵大人，就连较为年长的男性护卫骑士也明显一脸不解。他并未露出「怎能询问年轻女性这种问题」的责怪表情，而是一脸毫无头绪。这让我感到十分不可思议。

……莫非只有亚伦斯伯罕的第一夫人，也就是乔琪娜大人身边的人会这么说？

后来地下书库里发生了不少事情，领主会议期间，足以撼动尤根施密特的变化也接踵而来。结果，我还没能向亚纳索塔琼斯王子报告一行人的反应以及心里的疑惑，领主会议就结束了。

……等情况稳定下来，应该就会召见我了吧。

我悠然地耐心等候，与索兰芝一起清理领主会议过后该整理的场地。比如这阵子众人频繁进出的地下书库休息区，以及提供给无法进入地下的近侍们待命的阅览室。接着，再整理图书馆员的办公室、收拾宿舍里的房间，并为休华兹与怀斯提供魔力，花了好几天的时间才将所有事情做完。就这样，住在馆员宿舍的生活结束了，我与荻蜜拉一同返回宅邸。

回到宅邸的同时，劳布隆托大人便要我前往他的房间，说是有话想说。

「欧丹西雅，我有话想问你。席朗托罗莫之花一事你是听谁说的？」

后记

大家好久不见了，我是香月美夜。

非常感谢各位购买本作，《小书痴的下克上：为了成为图书管理员不择手段！【第五部】女神的化身Ⅴ》。

序章是波尼法狄斯视角。这位祖父大人尽管一度引退，但还是在罗洁梅茵的恳求下帮忙训练护卫骑士，也在城堡帮忙处理公务，更受托指导韦菲利特成为下任领主。

这集的故事，则从罗洁梅茵以神殿长的身份，带着麦西欧尔与其他孩子举行宣誓仪式开始。记得在第二部开头，她自己也曾以平民梅茵的身份举行过宣誓仪式。和那时相比，感觉罗洁梅茵成长了许多。

随后，是王族与各领领主齐聚一堂的领主会议。原本未成年者不能参加，但罗洁梅茵因为要在星结仪式上担任神殿长，又要去地下书库翻译古老文献，便被叫来到贵族院。与许久不见的汉娜萝蕾闲话家常，是她宝贵的疗愈时光。

紧接着是蒂缇琳朵的来访。罗洁梅茵为了避开她而跑到外面，却意外发现祠堂，还从诸神手中接过贵色石板……剧情开始加速发展了呢。〈祠堂巡礼〉这篇因为有不少读者表示，想要知道在所有祠堂里得到的语词各是什么，所以比起网络版又多加了一些新内容。

最后，罗洁梅茵化身为商人圣女，与席格斯瓦德进行交涉。她极力想让斐迪南免于连坐，并为自己争取到一年的交接时间。从这里可以看出罗洁梅茵在班诺与斐迪南的教导下，长成了什么样子。两位师父如果在场，究竟会捶她一拳说：「怎能这样对王族说话！」还是会称赞她说：「做得好。」实在是不好说（笑）。

终章是锡尔布兰德视角。喜欢罗洁梅茵的他因为得奉王命与其他人订婚，对此心怀不满。尽管他拚命想要实现自己的心愿，却因为年纪太小，无法看清周遭情势。他告诉劳布隆托的「席朗托罗莫之花」，究竟会招致怎样的发展？

本集的全新番外短篇，由阿道芬妮与欧丹西雅担任主角。

阿道芬妮视角的短篇中，试着描写了与下任君腾席格斯瓦德结婚的她有着怎样的心情，以及所置身的情况。曾经她以当上奥伯∠多雷凡赫为目标，所以从一开始就对这桩政治联姻心有不服，而席格斯瓦德又是怎么对待她的呢……？

欧丹西雅视角的短篇中，开头便是劳布隆托吩咐欧丹西雅住进图书馆员宿舍，为领主会议期间要接待王族做准备。内容还包括亚纳索塔琼斯请她调查的「图鲁克」，以及因此找到的与「席朗托罗莫之花」的关联。

这集请椎名老师设计的新角色是玛格达莉娜。戴肯弗尔格出身的她是君腾的第三夫人，也是锡尔布兰德的母亲。当初一发现海斯赫崔他们想把斐迪南招揽到自领来，父亲也在他们的进言下有意促成婚事后，她马上向特罗克瓦尔求婚，靠着一己之力谈成了与王族的婚事，不可不谓强者。

然后有消息要通知大家。

● 【四月十五日】漫画版第二部第五集＆斐迪南手帕正式发行。

● 【五月十五日】漫画版第三部第四集＆明信片组正式发行。

这次为了配合即将出版的漫画版，制作了许多读者热切期盼的周边商品。与第二部有关的是绣有名字的手帕，这也是梅茵知道斐迪南名字的契机。与第三部有关的是三入一组的明信片组，图案是飞苏平琴演奏会上贩售的节目单与肖像画。

● 第五部Ⅵ＆广播剧CD6。

下一集的第五部Ⅵ也将会发行广播剧。内容主要是领主会议上与王族的谈话，以及得知罗洁梅茵将前往中央后，与领内人们的对话。写这篇后记的时候，录制尚未完成，但剧本的检查工作已经结束。究竟席格斯瓦德会以怎样的声音呈现给大家呢？我从现在开始就非常期待。

手帕、明信片组、广播剧CD……每样商品只要在出版社官网（https://tobooks.shop-pro.jp）上与书籍一起成套购买，便能以较优惠的价格购入（※周边商品也可单独购买）。

至于其他相关书籍以及周边商品的详细资讯，还请参考书籍里的广告传单。

本集封面是祠堂巡礼的想像图。有藏在标题底下的祠堂，还有取得的贵色石板及王族。由于这次领主会议时值春季尾声，尽管是在贵族院，罗洁梅茵却不是穿着之前常见的黑色制服，非常新鲜又可爱。

拉页海报则是在地下书库里工作的情景。有罗洁梅茵、汉娜萝蕾、玛格达莉娜与锡尔布兰德。由于这次是汉娜萝蕾久违的出场，就希望她能出现在插图里面……椎名优老师，由衷感谢您。

最后，要向购买本书的各位读者献上最高等级的谢意。

第五部Ⅵ预计夏天发行。期待届时再相会。

二○二一年一月　香月美夜

卷末漫画──轻松悠闲的家族日常