小书痴的下克上

第五部 

女神的化身Ⅱ

作者: 香月美夜

插画: 椎名优

制作信息

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小书痴的下克上：为了成为图书管理员不择手段！第五部 女神的化身Ⅱ

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作者：香月美夜

插画：椎名优

译者：许金玉

图源：轻之国度录入组

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序章

亚伦斯伯罕城堡内，有间办公室是专门配给下任领主的未婚夫、来自艾伦菲斯特的斐迪南使用。此刻办公室内，正聚集了许多奥伯∠亚伦斯伯罕的文官。

「这些是有关阿妲姬莎公主的资料。夏天时兰翠奈维曾派来使者，询问有关呈献公主一事。下一次领主会议上，必须向国王禀报此事。」

「阿妲姬莎的公主吗……」

斐迪南喃喃低语，内心一阵苦涩。这让他想起了中央骑士团长劳布隆托，知道他异于常人的身世──也就是他原为阿妲姬莎之实。说不定在场也有人和骑士团长一样，知道他特殊的出身。文官们丝毫没有察觉斐迪南的警戒，接着说明何谓阿妲姬莎。

「他领的人可能不知道，但阿妲姬莎的公主皆来自兰翠奈维。关于届时要如何迎接公主，详细的资料都在这里，还请过目。」

文官接连把文件和资料搬运进来。他们的任务，就是要把公务交接给斐迪南。由于即将成为下任领主的蒂缇琳朵，必须优先让基础魔法染上自己的魔力，因此交接的工作泰半都落在他身上。

……可以理解文官们也知道我比蒂缇琳朵更习惯处理公务，所以沟通起来会更顺畅，但下任领主的教育工作仍不该怠慢才对……

与待在艾伦菲斯特时会协助领主处理公务的斐迪南不同，蒂缇琳朵至今似乎从未处理过像样的公务。主要也是因为，她的母亲乔琪娜原是第三夫人，而她又是幺女。原先光是下任领主的候补人选，就有第二夫人的两个儿子、第三夫人的一个儿子，以及第一夫人从多雷凡赫收养来的孙女莱蒂希雅，而蒂缇琳朵可说是与下任领主之位最为无缘的领主候补生。

岂知，第二夫人的两个儿子因遭政变过后的肃清波及，被降为上级贵族；蒂缇琳朵的兄长则因意外亡故；莱蒂希雅更是还未成年，奥伯∠亚伦斯伯罕便病倒了。因此，蒂缇琳朵才成了临时暂代的下任领主。文官们告诉斐迪南，一直到领主亡故之前，为了不让蒂缇琳朵的声势压过年纪尚幼的莱蒂希雅，他们对于蒂缇琳朵的教育并没有投入太多心力。

……话又说回来，我现在竟要负责把兰翠奈维的公主送往那座离宫……

往后在公务上，他将不断接触到与兰翠奈维以及阿妲姬莎有关的事情。尽管表面上文风不动，斐迪南却是抱着苦涩的心情翻阅资料。

「噢，我还心想今天特别冷……看来终于开始下雪了。」

听见文官等人有些兴奋的话声，斐迪南抬起目光看向窗外。确实隐隐有着白色雪花在窗外闪现。大概是因为在亚伦斯伯罕十分罕见，文官们全往窗边聚集，但在艾伦菲斯特，约莫初冬就会出现这样的细雪。亲眼确认了窗外的雪花后，斐迪南收回目光，准备继续阅览资料。

「……同样是冬天，但这里的景色与艾伦菲斯特截然不同呢。」

这时尤修塔斯端来茶水，像是有意要妨碍斐迪南把精神集中在工作上。意思是他该休息了吧。明白尤修塔斯的用意，斐迪南无奈地放下笔与资料，拿起茶杯。来到亚伦斯伯罕后才成为他侍从的赛吉乌斯似乎听见了尤修塔斯说的话，被引起兴趣地眨了眨黄绿色眼睛。

「是怎样的不同呢？」

自领与他领的差异似乎是很有意思的话题，在场的文官们也都看向尤修塔斯。

「比如在艾伦菲斯特，从我们出发来此的秋季尾声直到初冬，便会降下像窗外这样的细雪。但到了现在这时候，道路想必已被积雪掩埋，人们不得不待在屋内过冬。」

「除此之外，过冬的方式也不相同。先前在艾伦菲斯特，城堡里虽有频繁的社交活动，但骑士们为了冬之主的讨伐，都得心无旁骛地进行准备、接受训练。但是，亚伦斯伯罕不需要讨伐冬之主。我想这一点便造成两领极大的不同。」

护卫骑士艾克哈特接着说明后，众人「噢噢」地惊叹回道。多半是因为亚伦斯伯罕不需要讨伐冬之主，这里的骑士们看来并不怎么投注精力在训练上。

「最大的不同就是儿童室了吧。得知这里的儿童室只有在学生往贵族院移动的那段时间会真正使用到，我实在大吃一惊。在艾伦菲斯特因为有冬之主的讨伐，整体而言大人都十分忙碌。为免妨碍到大人工作，尚未就读贵族院的孩子们一整天都会待在城堡的儿童室里。」

而在亚伦斯伯罕，由于不需要赶在积雪变深之前积极地展开社交活动、搜集情报，大人便有非常充裕的时间。因此贵族们极少从早到晚都待在城堡，孩子们也不会一直待在儿童室内，反倒是跟着大人参加社交活动。斐迪南负责指导的领主候补生莱蒂希雅，现在也是优先忙于与同派系的人加深交流。

「听到你们冬季只有下午才会进行社交活动时，我也大感吃惊。因为在艾伦菲斯特，社交活动都是在短暂一段时间内密集进行。每到冬季的社交期间，我们每天必然都有安排好的行程。」

在亚伦斯伯罕，天气有些变暖的午后才是他们的社交时间。冬季期间，甚至第四钟响起前绝不外出。虽说要与人共进午餐时便会早些出门，但也仅此而已，所有活动仍是等到了午餐结束后才开始。到了夏天，则是太阳高挂且炎热的第三钟到第五钟这段时间会避免外出。基于这样的风土民情，上午斐迪南都是待在办公室里处理交接工作，下午才以莱蒂希雅的指导者兼下任领主的未婚夫之身份参加社交活动。

「不过，现在的生活已比我当初预想的有余裕多了。我个人还很希望能趁著现在向各位讨教。」

由于一到亚伦斯伯罕便发现领主已经亡故，斐迪南本来有着诸多担忧，但目前一切大致还算顺利。难缠又烦人的蒂缇琳朵不过数日就去了贵族院，他提防著的乔琪娜似乎也正沉浸在丈夫离世的悲伤中，待在离宫内闭门不出，完全没在社交场合上现身。教他惊讶的是，曾服侍过领主的文官们将公务交接给他时，她也未曾从中作梗。至少目前为止，他身为下任领主的未婚夫、身为今后将在亚伦斯伯罕处理公务的人，贵族们都给予他应有的敬重。他对此感到安心的同时，内心也掠过一抹怅然。

……跟父亲大人卧病在床后的艾伦菲斯特大不相同哪。

「您说的趁现在是什么意思呢？」

「你们是奥伯∠亚伦斯伯罕的文官。那么等蒂缇琳朵大人从贵族院回来，你们会去她手底下处理公务吧？毕竟她是下任领主。」

这也意味着，只有蒂缇琳朵待在贵族院的这段时间，文官们才能把全副心力放在公务的交接上。等她回来，他领出身的配偶自然会被晾到一旁，他们将优先教育自领的新领主。闻言，文官等人面面相觑，露出五味杂陈的表情对彼此苦笑。

「在蒂缇琳朵大人手下执行公务吗？她目前接受到的领主教育可还远远不够。等她可以处理公务的时候，说不定莱蒂希雅大人都成年了。」

「再者，如果她愿意认真学习也就罢了，但那位大人不喜接受指导，实在教人头疼。虽说只是暂代，但多少也该……」

有人说出了像在批评下任领主的发言后，旋即有人出言袒护。

「可是那位大人尚未成年，又是第三夫人的第三个孩子，至今从未学过如何处理公务。期望若太高，似乎也太为难她了。」

「是啊是啊。况且她不过是暂代的奥伯，只会当到莱蒂希雅大人成年后与锡尔布兰德大人成婚为止，太关心政务也不好吧。像她现在这样毫无兴趣，不是正好吗？」

……她虽然对公务不感兴趣，但对权力的渴望似乎倒不小……

斐迪南仅在心里咕哝。毕竟他可没有愚蠢到会在这种情况下，一本正经地批评国王为他指定的未婚妻。不过，即便在艾伦菲斯特与在亚伦斯伯罕都只相处过数天，他也已经了解到了自己奉命要与之成婚的女性，其个性与言行有多么教人头痛。

他点头听着文官们的发言，同时尽可能借此掌握每个人的想法与品性，但自己绝不发表评论。毕竟与蒂缇琳朵的婚约是国王所指定，在旁人面前他又装作对她十分宠爱，这时要是应和，便等同在批判自己的未婚妻。听到自领的人批评下任领主，文官们还能面带苦笑聆听，但换作是来自他领的斐迪南开口，他们或许就会心生不快。

「现在不能再把她当成是个孩子，一味加以纵容。再过不久蒂缇琳朵大人就要成年了，不能再拿还未成年当借口。等到了春天，她将以奥伯的身份出席领主会议。」

「虽说只是暂代，但她要就任成为奥伯还是太勉强了吧。老实说，现在有斐迪南大人在真是帮了我们大忙。」

「说到帮了大忙，就让我想起乔琪娜大人。因为她竟然顺从地搬去离宫。」

话题接着跳到了乔琪娜身上。斐迪南一边听着文官们的闲谈，一边在心中与尤修塔斯搜集来的情报做比对。

「毕竟以前她曾伸出援手，让小圣杯盈满魔力，借此成功拉拢到了旧孛克史德克的人。好不容易到了手的权力，我还以为她会舍不得放掉。」

「我听说是没有了艾伦菲斯特提供的援助……」

「这应该是因为援助已改为透过斐迪南大人提供，而非乔琪娜大人吧？毕竟与奥伯∠艾伦菲斯特交情更为深厚的，是斐迪南大人。」

尤修塔斯不着痕迹地这么帮腔后，文官们点头应道：「原来如此。」在旧孛克史德克，以及在亚伦斯伯罕北方与艾伦菲斯特接壤的几块土地，乔琪娜的影响力似乎都比齐尔维斯特他们预想的还要巨大。斐迪南微微蹙眉。

「虽说原是同领的领主一族，但我与乔琪娜大人几乎不曾见过面。本以为到了这里后能有些交流，想不到只在一开始见面时打了声招呼……」

明明是领主的第一夫人，但打从斐迪南来到这里，却发觉乔琪娜的存在感薄弱到了教人感到诡异的地步。对尤修塔斯知之甚详的她，还绝不让他靠近离宫。尤修塔斯向斐迪南报告过，乔琪娜曾扬言，即便他乔装改扮也会被她认出来。斐迪南试着向文官们探问，但他们似乎都觉得失去了丈夫的妻子会沉浸在悲伤中也很正常。

只要文官们一说起有关乔琪娜的事情，斐迪南便分外留心倾听。就在这时，敲门声响起，房门打开。

「打扰了。这是人在贵族院的雷蒙特送回来的。」

侍从赛吉乌斯上前接过，打开木盒。紧接着，他拿出了雷蒙特改良过的录音魔导具与一封信。

雷蒙特是斐迪南的弟子，此刻正成天待在赫思尔的研究室里。在亚伦斯伯罕领内时，雷蒙特的身份虽是近侍，但两人的关系比起主从仍更像师徒。雷蒙特因为魔力不多，热中于进行改良，想用更少的魔力就能发动魔导具。起先是罗洁梅茵相当欣赏雷蒙特、想与他多做交流，斐迪南才干脆将他收为弟子，一方面便于监视，一方面也能搜集亚伦斯伯罕的情报。然而到了现在，由于弟子的着眼点与自己十分不同，与他一起讨论研究成果、回复他来信提出的疑问，已成了斐迪南能喘口气的宝贵时光。

「噢，这就是改良过的魔导具吗？」

「但明明是录音魔导具，魔石却显露在外……」

「啊，还有罗洁梅茵大人的来信。那我们先检查这封信吧。」

文官们拿起罗洁梅茵寄来的信件，开始进行检查。像是有无夹带危险物品，信中是否藏有暗号等。「无妨。」斐迪南如此回应后，绷紧全身。

……那个笨蛋，这次究竟又写了什么？

上一封信里，罗洁梅茵提到了赫思尔研究室的情况。她不仅直接在信中揭露斐迪南学生时期曾给赫思尔添麻烦，还把他们都只顾著研究也不打扫研究室、甚至不按时吃饭这些事全写下来，最后更向他提醒道：「不可以连到了亚伦斯伯罕也过着不健康的生活喔。」惹得文官们苦笑连连，斐迪南恨不得当场将那封信撕碎。但以发光墨水写成的秘密报告更为重要，所以他当然不能这么做。

一名文官负责念信，其他文官则是检查内容有无可构成暗号的规律。但无论他们如何检查，发光墨水都绝不可能浮现出来。斐迪南一边端详先交到他手中的雷蒙特所做的魔导具，一边听着文官念出的内容。

斐迪南出给弟子的作业，是要缩小录音魔导具的体积，同时也要能节省魔力。先前雷蒙特虽已成功地将得用两手拿取的魔导具缩小到了能放在掌心上，但斐迪南要求他继续改良，并给予提示说：「若能去掉盖子，应该能再变得更小。」而此刻斐迪南收到的魔导具，用以录下声音的魔石正显露在外，成品相当出色。

「『至于与亚伦斯伯罕的共同研究，赫思尔老师说了，我的强项是魔力量与调合技术。所以我在老师的研究室这里，负责照着雷蒙特的设计试做魔导具。』」

「……嗯，难怪这次完成得这么快，原来是由罗洁梅茵负责制作吗？」

雷蒙特的魔力不多，到画出设计图为止进展都十分迅速，但一做起试作品就得耗上不少时间。斐迪南正纳闷他这次为何完成得这么快，原来是因为交给了罗洁梅茵进行调合。既然雷蒙特在设计罗洁梅茵想要的东西，那让她来帮忙制作也很合理。

「『详细情况也写在了另外请傅莱芮默老师转交的报告书里』……嗯？舍监曾把与共同研究有关的报告书寄回来吗？」

听见文官这么询问，斐迪南转头看向身后的侍从们。

「这我不清楚……赛吉乌斯、尤修塔斯，我不在的时候，你们近侍收到过报告书吗？」

「不，并没有。即便斐迪南大人因为参加社交活动的关系不在办公室，舍监寄回领地的报告书也不可能直接送往客房。」

赛吉乌斯的答复完全在斐迪南的预料之中。因为任何东西在送到斐迪南手中之前，必定会经过检查。他绝不可能收到在场文官们连听也没听过的报告书。

「嗯。既然如此，还是向舍监询问一声吧。毕竟共同研究若因此停滞不前就糟了，也要避免给他领造成困扰。」

「遵命。」

紧接在那行就像在打小报告的文字之后，罗洁梅茵接着说起王族主办的爱书同好茶会。明明再三告诫过她、不要靠近王族，看这样子她还是兴冲冲地凑了过去。想也知道一看到书和图书馆，她的戒心就不知道消失到了哪里去。

「话说回来，罗洁梅茵大人竟然受邀参加王族主办的茶会。真希望蒂缇琳朵大人也能与王族有些交流……」

明明排名比我们低的艾伦菲斯特接到了邀请，亚伦斯伯罕的领主候补生却未受邀，怎么会这样── 在场文官有人为此咳声叹气，有人则对茶会上出现的甜点更感兴趣。

「戴肯弗尔格根据购得的食谱，制作出了新点心吗？」

「我们也在领主会议上购买了食谱，是否也该使用领内特有的水果，开发新口味呢？斐迪南大人，您应该晓得哪些水果适合做成磅蛋糕吧？」

「不……如同罗洁梅茵也在信上说过的，我对食物并没有太大兴趣。还是交给熟知领内有哪些水果的厨师会更妥当吧。」

文官们似乎希望他能开发新点心，但斐迪南对此一点也提不起兴致。罗洁梅茵能开发出那么多新点心与丰富的口味，是因为她对食物有着莫名的追求。这时，斐迪南忽然想起她曾说过：「若想吃到美食，请自己栽培厨师。」倘若是她，说不定也能把亚伦斯伯罕的重口味食物改成自己喜欢的味道。

「『我借到了中央与王宫图书馆的书。向索兰芝老师借来的书听说取自闭架书库，书里还有关于休华兹与怀斯的研究资料。若有什么新发现，我再告诉您。』」

「怪不得。既能出入赫思尔的研究室，还能获得认可成为斐迪南大人的弟子，也难怪有办法借到闭架书库里的书……」

文官们忽然称赞起罗洁梅茵，教斐迪南感到意外。一问之下，他才知道原来是闭架书库里的书籍十分贵重，实力若没有得到图书馆员认可，便会被说「你还不够资格」而无法借阅。斐迪南自身因为没被拒绝过，所以不晓得有这回事。

……但是，现在与从前不一样了。

如今图书馆里的馆员人数骤减，多数魔导具也停止运作，难以维持和过往完全一样的功能，图书馆几乎快与自习室没有两样。现在虽有新的上级馆员到职，情况或许会稍微改善，但仍不足以回到和过往一样的状态。恐怕在场的文官并不晓得，也很难实际感受到，如今的图书馆已与从前大不相同。

「『这次参加茶会很顺利，没有在中途晕倒喔。我成长了很多吧？多亏了斐迪南大人帮我调配药水。』……以上就是此次信件的内容。」

文官们并未在罗洁梅茵的来信中发现可当暗号的可疑之处，便将信件呈交给斐迪南。斐迪南没有接过，只是轻轻摆手。

「这封信不急着现在重看，回信之后再写即可。赛吉乌斯，把雷蒙特寄来的信与魔导具放回房间。如今是分秒必争，接着处理公务吧。尤修塔斯，把茶具收走。」

宣告休息时间结束后，斐迪南再度拿起笔和资料。

当天夜里，斐迪南回到自己的房间写下回信。有其他近侍在的时候，他只能用一般墨水写下覆盖用的表面回复，不能拿出发光墨水。而罗洁梅茵以发光墨水写下的报告，也得等到大半近侍都已离开的第七钟过后才能阅读，还仅限艾克哈特值夜班的时候。再加上艾克哈特因为担心主人的身体状况，总会频频出声打断，因此斐迪南能写回信的时间非常有限。他很快看了一遍内容后，不由自主扶额。

……居然可以一而再、再而三地与王族扯上关系……

首先，亚纳索塔琼斯王子与艾格兰缇娜似乎早已发现，毕业仪式时给予两人祝福的人就是罗洁梅茵，还要求她在席格斯瓦德王子的星结仪式上担任神殿长。

一旦王族正式提出委托，根本无法拒绝。再加上这一次并非临时提出要求，有着诸多考量，站在罗洁梅茵与艾伦菲斯特的立场很难推辞吧。只是这样一来，势必会与中央神殿有所牵扯，领主会议上也将受到各领领主及高层贵族的瞩目。不仅如此，罗洁梅茵答应下来的理由之一还写着：「也是因为我想亲眼看到斐迪南大人与蒂缇琳朵大人的星结仪式。」

……千万不要。你给我的祝福会比给王子的还多吧。

斐迪南是真心如此认为。罗洁梅茵曾说他等同她的家人，因此轻易便能想见她若不加节制地给予他祝福，届时会是什么情况。斐迪南已经听闻，就是因为突然有祝福从天而降，曾有人主张艾格兰缇娜更该成为下任国王。如今斐迪南已因阿妲姬莎之实的身份被怀疑对王位存有觊觎之心，万一他都已经入赘来到亚伦斯伯罕，却在星结仪式上得到了最大量的祝福……届时的事态实在教人不敢想像。

……至少得让哈特姆特同行才行吧……

罗洁梅茵的近侍当中，就属哈特姆特的反应最为机灵。只要让他以神官长的身份跟在一旁，应付起任何情况都能轻松一些吧。

紧接着，是罗洁梅茵成为了图书馆钥匙的管理者。先前无论是她自称为图书委员、频繁造访图书馆，还是为魔导具供给魔力，这些斐迪南都能任由她去。但是，若是负责保管得有三个人才能打开的书库之钥匙，情况只怕不妙。

……因为在那处地下书库里，存放着许多指引人得到古得里斯海得的资料。

想起神殿长圣典上浮现的魔法阵与文字，斐迪南按住太阳穴。他自己因为并未当过神殿长，从不晓得圣典会有那样的变化。如今的罗洁梅茵，恐怕要比王族更接近古得里斯海得。倘若她就这么进入地下书库，很有可能仅因对书本与图书馆的好奇心，一不小心就取得了古得里斯海得。

……到底该怎么做，才能让那家伙远离地下书库？

正思索著这个问题时，「只要图书馆员检查过后没有问题，里面的书就能借我看」这一行字忽然吸引了他的目光。斐迪南不禁皱眉。能够进入那处书库的人非常有限。而且书库一向是由魔导具负责整理，图书馆员只负责保管钥匙。

……新来的馆员与进不到地下的索兰芝老师就算不知道也很正常。但是，为何应该要造访地下书库的王族也不知情？

斐迪南本以为肃清过后，随着图书馆员减少，王族便自己独占知识，但现在看来似乎是知识未能继续传承。虽是自作自受，但斐迪南仍觉得王族遗失的资讯量实在多到非比寻常。很可能是有人在王宫那里限制了情报的流动，或是有些资料已被隐藏起来。

……我是否该提供情报？

斐迪南正是因为被怀疑有意夺取古得里斯海得，才奉命入赘至亚伦斯伯罕。他既不想再做出会惹来怀疑的举动，也不想与王族有任何瓜葛。但万一罗洁梅茵粗心地与王族以及地下书库有了牵连，事后才被发现他曾藏匿情报，他将加倍受到质疑。

「即便我未持有古得里斯海得，让虚幻的和平能持续下去也是我身为君腾的职责。」

国王说过，只要出现了可能让尤根施密特再度陷入动荡的隐忧，他身为国王就必须加以排除──比如身为阿妲姬莎之实的斐迪南，或是政变时并未加入特罗克瓦尔阵营的艾伦菲斯特，是否有意篡夺王位。在斐迪南看来，他只是做了国王该做的决定。

……只要预先告诉王族，地下书库里收藏着哪些资料，应该能让罗洁梅茵远离地下书库吧。

一旦提供有关地下书库的消息，王族应该也能察觉到，所有情报都会透过罗洁梅茵传到斐迪南耳中。罗洁梅茵身为艾伦菲斯特的领主候补生，正被视为危险人物，他们必然会对她提高警觉。届时也会禁止她出入图书馆，不再让她管理钥匙吧。命他来到亚伦斯伯罕的王族，绝不可能让罗洁梅茵接近地下书库。

……只要她能不靠近地下书库就好。

就算要利用王族，只要能让罗洁梅茵远离地下书库，这便是最好的结果。一想到神殿长圣典上浮现的魔法阵与文字，便能想见罗洁梅茵肯定会在毫无自觉的情况下，一步步慢慢接近古得里斯海得。

……虽不晓得罗洁梅茵一旦看到充满资料的书库，能忍耐到何种程度，但最好也叮嘱她一声。

「这些情报若已无人知晓，我建议最好向王族告知，但你不能接近书库。感觉只会发生麻烦的情况。」

写完回信，斐迪南深深发出叹息。

……拜托了，别再继续牵扯不清。

斐迪南在心里同时对王族与罗洁梅茵这样祈求道。

王族与图书馆

面见王族的日子到来前，我每天都精力充沛地投入工作。

为了与戴肯弗尔格的共同研究，我把要问见习骑士的问题整理好列出来。然后让自己的文官们复制那些问题、准备画好作答栏的纸张，也让他们练习怎么做问卷调查。

除此之外，在雷蒙特的录音魔导具通过斐迪南的检验后，我也在赫思尔的研究室里向他买下了设计图。这下子我就能制作录音魔导具了。魔导具的外形轻巧得可以放在掌心上，而且以前本来需要打开盖子，但现在已经改良成没有盖子，直接触碰魔石就能听取留言。不仅如此，还能够录下不只一则的留言。

「只不过您想录几则留言，就得准备几颗魔石，而且风、土与命属性都要够强。」

「这你不用担心。」

大概是因为我频繁施以治愈的关系，现在艾伦菲斯特的采集场所拥有充沛的魔力。根据见习骑士们的报告，由于药草的品质提升了，聚集而来的魔兽也比以往要难应付。加上因为共同研究的关系，我们将与戴肯弗尔格比场迪塔，见习骑士们连日来都在采集场所展开狩猎，顺便兼作训练。需要什么魔石，向他们购买就好。

「唔，居然可以随心所欲购买魔石，真是教人羡慕。」

「再过不久，雷蒙特也能随心所欲购买喔。如果也有其他人想购买你所设计的魔导具，我会支付一成的设计费给你。」

我告诉雷蒙特，就和版税一样，每卖出一个魔导具，我都会再支付一笔钱给画出设计图的他。雷蒙特一脸不明所以地眨眨眼睛。

「咦？可是，罗洁梅茵大人已经买下设计图了吧？为何还要另外付钱给我？」

「……倘若你的设计值得推广开来，当然需要再支付报酬给你吧？如果只会一味以低价买下设计图，就无法栽培具有热情的优秀研究者喔。」

闻言，雷蒙特与赫思尔都双眼发亮地回道：「罗洁梅茵大人真是太有远见了。」看这样子，截至目前为止他们都是被人以低价买下设计图。

随后我一边听着雷蒙特的说明，一边不断投入魔石，完成了录音魔导具。

「不知道能不能把魔导具放在布偶里面，只要摸摸肚子或额头就能听取留言呢？」

「只要让魔石显露在外，我想应该是没问题，但放进布偶里有什么用意吗？」

雷蒙特满脸疑惑地歪过头。一旁的莉瑟蕾塔则是深绿色双眼亮了起来，赞同道：「如果可以摸摸布偶就听到留言，感觉非常可爱呢。」

「对吧？所以为了保有我的特色，我想做成小熊猫……」

「果然还是做成苏弥鲁吧，我觉得苏弥鲁的造型最可爱了。」

莉瑟蕾塔一派兴致高昂，注视着我说：「若要制作布偶，请务必让我帮忙。」针线活实在称不上拿手的我，只好把「但我觉得小熊猫也很可爱！」这句话吞回肚子里，请莉瑟蕾塔帮忙缝制苏弥鲁布偶。

……小熊猫巴士固然可爱，但要靠我自己缝出布偶恐怕是不可能的事，所以这也是万不得已的妥协吧。

就这么忙碌了几天后，到了面见王族的日子。这次因为不是举办茶会，而是王族的召见，所以我只准备了带去聊表心意的点心。携带物品不多，心情却很沉重。

「真没想到会在这么短时间内再度前往离宫呢。」

我这么说完，布伦希尔德与黎希达皆露出苦笑。

「罗洁梅茵大人明明可以保持沉默，却还是决定向王族禀报呢。」

「我还接到报告，听说就连奥伯∠艾伦菲斯特也十分苦恼喔。但是，倘若这些资讯能给王族带来一些帮助，就该不吝告知。我觉得大小姐的判断很了不起。」

爱书同好茶会开始之前，听完亚纳索塔琼斯说的那些，我的近侍们都了解到了王族有多么辛苦。她们非常同情现在的国王明明没有接受过应有教育却得坐上王位，还得牺牲自己提供魔力。听说是这样的遭遇，让她们想起了我。因为我明明在神殿长大、没接受过贵族该有的教育，却成了领主的养女与神殿长，牺牲自己提供魔力。

……但我觉得自己并不像国王陛下他们那么辛苦呢。

与所需情报不足、不晓得自己该做什么才好的王族不同，有很多人都在为我指引方向。能拥有身边的这些人，我觉得自己非常幸运。

「今天虽然是王族的召见，但因为是亚纳索塔琼斯王子，就没有那么紧张了呢。」

毕竟我早就在亚纳索塔琼斯面前有过不少失礼的举动，比如一聊起艾格兰缇娜就不小心说了太多真心话，或是在他面前晕倒，但他都宽宏大量地不予追究。就算要讨论非常重要的事情，他也不会突然就怀疑我有谋反或篡位的意图，所以我现在的心情比接到其他王族的召见要轻松许多。

「大小姐，请您不要松懈心神。」

黎希达这么斥责我时，我们已经来到了通往离宫的大门前。

「艾伦菲斯特的罗洁梅茵大人，恭候您的大驾。」

欧斯温出来迎接后，带着我们迈步移动。一进到屋内，我便发现在场等著的共有三人。锡尔布兰德正满面笑容，亚纳索塔琼斯则是低声说道：「来了吗？」而两人之间，坐着一位我从未见过的男性。他的头发与亚纳索塔琼斯一样是淡金色，有着一双深绿色眼眸，脸上的微笑沉着稳重。从所坐位置与身上的服装，我马上猜到了他是什么人。

……不──！居然是第一王子！亚纳索塔琼斯王子，请事先告诉我啊！

我完全料想不到席格斯瓦德也来了。我忍不住在心里大肆抱怨，但今天并不是茶会，而是王族的召见，所以本就不会预先告知出席者有哪些人。

我按捺住了想要抱头蹲下的冲动，挤出微笑后，向亚纳索塔琼斯与锡尔布兰德问好，最后在席格斯瓦德面前跪下来，低头问候：

「席格斯瓦德王子，历经生命之神埃维里贝的重重严格遴选，得以有幸与您会面，愿能为您献上祝福。」

「准许你。」

「我是艾伦菲斯特的领主候补生罗洁梅茵，往后还请不吝赐教。」

我一边小心着别释出太多魔力，一边给予祝福，等道完初次见面的寒暄，在得到了许可后便站起来。尽管坐在椅子上，席格斯瓦德投来的目光仍比我的目光要高一些。他与亚纳索塔琼斯不同，看起来成熟稳重。而且有种不知该说是正经八百还是操心成性的感觉，全身散发出来的气质让人一看就知道他是家教良好的长男。难以想像这样的他，曾为了王位与亚纳索塔琼斯互相争夺艾格兰缇娜。难不成始终只是近侍们在鼓吹？

目光与席格斯瓦德对上后，他笑容可掬地看着我说道：

「你就是罗洁梅茵吗？尽管连续两年获选为最优秀者，却也连续两年都身体虚弱到了无法出席表扬仪式，还是艾伦菲斯特的圣女……我一直很想见见你。」

「……我每次也都期待着可以出席表扬仪式，奈何总是无法如愿。因为我听说能在仪式上得到国王的亲口表扬，是件非常光荣的事情。」

为了强调自己其实也很期待，并不是故意缺席，我参考了安洁莉卡失望时的表情，努力装出失落的样子。总不能让王族知道一年级时为了看书，我其实是兴高采烈地和斐迪南一起留在宿舍。

「那请你坐下来，告诉我们图书馆书库的详细情况吧。因为王族现在任何一点消息都不能放过。」

我看向坐在席格斯瓦德两侧的亚纳索塔琼斯与锡尔布兰德。两人也都一脸兴味盎然地看着我。但是，席格斯瓦德的目光最为犀利。那双深绿色眼睛静静注视着我。尽管面带沉稳的微笑，但看得出来他正在仔细观察我。

「请你如实回答。你说需要三把钥匙才能打开的书库，只有王族、部分领主候补生以及休华兹与怀斯才进得去，当中还有王族应该阅览的资料。这些话全部属实吗？」

「这我无法肯定。」

听了我这么诚实的答复，席格斯瓦德眨眨眼睛，亚纳索塔琼斯则是扶额。

「罗洁梅茵，你这是什么意思呢？」

「因为我之前先是向艾伦菲斯特回报，说了自己已从休华兹两人的管理者变成钥匙的管理者，还很高兴地报告了自己可以阅读馆员检查过后的书籍。结果，我却收到了对此提出质疑的回信。由于这不是我自己本来就知道的消息，所以除非进入书库，不然我也不晓得这些事情是否属实。」

「原来是这样。」席格斯瓦德点了点头，一旁的亚纳索塔琼斯叹气道：「你还是老样子，讲话太老实了。」看来回话时好像需要再修饰一下。

……可是，明明是王族要我如实回答的吧？

「话说回来，这还真奇怪。」

「哪里奇怪呢？」

「为何除了艾伦菲斯特，没有任何人晓得需要三把钥匙才能打开的书库？不管是中央还是大领地，都无人知道这个书库的存在。」

席格斯瓦德说完，我偏了偏头。真的会没有半个人知道吗？我还以为经历过肃清的王族都晓得呢。

「去年为止，负责指导领主候补生课程的老师也不晓得吗？」

「她的丈夫年轻时似乎去过图书馆，但她说自己并不晓得这个书库的存在。我也询问过库拉森博克与戴肯弗尔格的奥伯，但他们表示自己从未踏进过贵族院的图书馆。」

我知道为什么领主候补生们都不去图书馆。因为要是带着成群的近侍，进入图书馆占据阅览席的位置，会给其他学生造成困扰。一般普遍认为，贵族院的图书馆是老师们存放研究成果用的地方，也专供买不起书的中级及下级贵族在此读书学习、抄书赚钱。近侍们也提醒过我，会给其他学生造成困扰，所以希望我少去。但我因为喜欢待在图书馆看书，完全没有就此不去的打算。今年只是因为有很多研究要忙，也要让休华兹与怀斯的管理者顺利完成变更，我才尽量不去图书馆。

「我听说一般的领主候补生想要什么书籍或资料，都是吩咐担任近侍的见习文官去拿，很少有机会亲自前往图书馆。可能是因为这个缘故吧。」

「……所以是艾伦菲斯特规定，领主候补生必须亲自前往吗？」

听见席格斯瓦德像在忍笑的话声，不用他人提醒，我自己就明白到了他的言下之意是「艾伦菲斯特的领主候补生还真奇怪」，默默别开视线。

「那个，我是因为喜欢书本与图书馆，才会乐于亲自前往。但即便是同领地的领主候补生，韦菲利特哥哥大人与夏绿蒂也几乎不去图书馆喔。」

「是啊，罗洁梅茵只是很喜欢书而已。她之前还会为休华兹与怀斯提供魔力，所以才比较常去图书馆。」

锡尔布兰德似乎是想帮我说话，但在席格斯瓦德心里，我想我是个奇怪领主候补生的评价还是不会改变吧。由于十分感谢锡尔布兰德的好意，我笑着点头应道：

「其实是因为以前在艾伦菲斯特，有位领主候补生的兴趣就是做研究，所属研究室的老师又很擅长使唤弟子，所以他经常前往图书馆。虽然我也听说是因为他能信任的近侍不多，不放心把重要的书籍交给其他人……」

我简单说明了前因后，三位王子都露出了非常难以形容的表情。这也许是不太需要提供的情报。

「那位领主候补生会发现书库的存在，好像也只是偶然而已。他说自己当初只是在图书馆里低声念着想找的资料，休华兹与怀斯便带他前往书库。当时的上级馆员也没有说什么，直接帮他开了门，代表书库在那时候并不是什么秘密吧？」

虽然会亲自前往图书馆的领主候补生相当少见，再加上当时的上级馆员都不在了，无法证明这些事情，但如果那真的是只有王族才晓得的秘密书库，上级馆员不可能帮忙开门吧。

「至今我也曾多次前往贵族院的图书馆，又曾是休华兹与怀斯的管理者，与他们有过不少接触。但就算是这样，之前我也从未听说过这个书库的存在。所以，我想那位领主候补生当时在找的资料应该非常特殊。」

我虽然会拜托休华兹他们说：「我想看没看过的书。」但从不曾指定过要找什么资料。因此，只要提供给我阅览室里的书籍就足够了。

「如果我已经看完了阅览室里所有的书，也看完了闭架书库里谁都能借阅的书籍，或许休华兹与怀斯也会告诉我还有那个书库吧。但想在毕业之前看完这么多书籍，我想是不可能的。」

我刻意不明白说出是谁提供的情报。但是，席格斯瓦德与亚纳索塔琼斯显然都已经猜到了。席格斯瓦德依旧面带微笑，深绿色双眼亮起精光。

「如此重要的情报，那名领主候补生为何隐瞒至今？」

「应该是因为他没想到，王族竟然不晓得书库的存在吧。这次还是他说如果王族不知道的话，最好提供这项消息，我才向各位送出了奥多南兹。此外，他也觉得王族遗失的资讯量实在多到非比寻常，甚至怀疑有人在故意隐藏这些情报。」

斐迪南想必也很清楚，一旦由我传递这些消息，王族一定会对他产生怀疑。尽管如此，书库里的资料仍是重要到了他认为最好向王族告知。我不禁觉得，与其在这里讨论这些没有意义的事情，不如去图书馆看看资料还比较有建设性。

「我也有问题想请教王族，请问方便吗？」

「慢著。」亚纳索塔琼斯立刻出声制止，席格斯瓦德则催促我继续：「请说。」我对席格斯瓦德回以微笑。

「所以各位专程唤我前来，是想要问清楚我的情报是由谁提供吗？还是想了解王族应该阅览的资料里有哪些内容？但我因为从未进过书库，在提供内容这件事上，完全帮不上忙喔。」

周遭的近侍们顿时一阵哗然，席格斯瓦德也睁圆双眼。亚纳索塔琼斯则说：「你僭越了。」可是，再讨论下去只是浪费时间。

「索兰芝老师曾把从前馆员所写的日志借给我，根据日志里的纪录，过往已经成年的王族会在领主会议时造访图书馆，所有上级馆员还会出来迎接。由此可知，造访图书馆对王族来说是非常重要的一件事情。如今中央骑士团长已经把日志拿走了，诸位王族想必也看过了吧？我还以为各位都已意识到书库的重要性……」

与其花时间质问我的情报由谁提供，还不如直接去图书馆──似乎明白了我想表达的意思，席格斯瓦德与亚纳索塔琼斯对看一眼后，轻轻点头说「原来如此」。

「既然所有上级馆员都会出来迎接，代表当时的王族很可能是进入了需要钥匙才能打开的书库。只要进去一探究竟，就能知道是否真有贵重资料。亚纳索塔琼斯。」

「是。我立刻请戴肯弗尔格的领主候补生前往图书馆。」

亚纳索塔琼斯唤来欧斯温，指示他向汉娜萝蕾送去奥多南兹。我急忙插嘴说：

「欧斯温，请告诉汉娜萝蕾大人，记得带回复药水。」

「回复药水吗？」

我点了点头。

「我听说对钥匙进行登记时得消耗不少魔力，所以最好准备一下药水吧？」

「经你这么一说，欧丹西雅确实说过类似的话。欧斯温，麻烦你了。」

欧斯温送出奥多南兹后，不久汉娜萝蕾便捎来回复：「遵命。我马上前往图书馆。」

接着也向图书馆送去奥多南兹，告知三位王子即将前往后，大家一起成群结队移动。由于太过醒目，我恨不得逃离现场，但身为钥匙管理者的我当然不能真的逃跑。

只不过，一起移动也只持续了一段时间。因为依照我的走路速度，根本跟不上已经成年的王子。看着越离越远的两位成年王子，我暗暗松了口气。这时，走路速度和我差不多的锡尔布尔德与我攀谈。

「罗洁梅茵，你知道那个书库里放有哪些资料吗？」

「我听说有领主候补生课程的参考书和古老仪式的资料。而且那个书库里头，似乎也有艾伦菲斯特在找的仪式资料。听说领主会议时奥伯曾造访图书馆，但因为休华兹他们说『没有图书馆员，没有钥匙』，所以没办法进去。」

我很希望王族能意识到图书馆的重要性，进而多派点上级馆员过来。我饱含私心地如此回答后，锡尔布兰德像是想到了什么好主意，拍向掌心笑道：

「既然如此，罗洁梅茵可以趁这机会一起进去找资料啊。」

「您、您的提议非常吸引人，但为免引起更多麻烦，监护人禁止我进入书库。」

为免艾伦菲斯特再招来更多怀疑，也为了避免我在第一次进入的书库内忍不住释出祝福，我最好不要进去。

……但理智上虽然清楚，情感上还是想进去得不得了！

其实我很想进入书库，也想翻看里面的资料，但感觉黎希达绝不可能答应，也一定会惹得斐迪南大发雷霆吧。

一到图书馆，休华兹与怀斯便出来迎接我们。

「罗洁梅茵，来了。」

「锡尔布兰德，来了。」

这还是休华兹与怀斯头一次直接叫我的名字，感觉真是奇妙。尽管这才是理所当然的光景，但一想到他们不会再叫自己「公主殿下」，还是有些落寞。

「恭候各位大驾。我们已经请馆内的使用者都离开了。」

由于通知图书馆时，说过三位王子都将前来，欧丹西雅与索兰芝自然也都出来等着我们。虽然对本来在馆内读书的学生们很过意不去，但与其和王族发生纠纷，还是请他们赶快离开比较好吧。

在与图书馆员寒暄的时候，汉娜萝蕾也紧接在我们之后到了。看见三位王子都出现在了这里，她微微瞠大红色眼睛。

……光是接到亚纳索塔琼斯王子的传唤就让人心惊胆战，来了以后还发现三位王子竟然都在，肯定很吃惊吧？我懂、我懂，我也吓了一大跳。

在我单方面萌生亲切感的时候，汉娜萝蕾向席格斯瓦德道了初次见面的问候。

「抱歉突然唤你前来，我们想请你以图书委员的身份帮个忙。」

「这是我的荣幸。」

面对王族突如其来的要求，汉娜萝蕾毫不惊慌，微笑着一口答应。

……真不愧是大领地的领主候补生。我也要向她看齐才行。

「钥匙放在办公室里。只不过，办公室内实在无法容纳这么多人，还请各位都只带两名护卫骑士与一名文官随行。」

欧丹西雅接着请我们进入办公室。但在场有三位王子与两名领主候补生，根本不可能让所有近侍都挤进办公室里。于是我选了上级骑士莱欧诺蕾，再选了同行的护卫骑士中最擅长近身战的劳伦斯，最后是对文官业务最为熟悉的菲里妮。

「这些便是地下书库的钥匙。」

进入办公室后，欧丹西雅「叩咚、叩咚」地将钥匙放在办公桌上。这些就是她在馆员宿舍里，从上级馆员的房间中找到的钥匙。据说每把钥匙都得由不同的人进行登记。

「请登记成为管理者吧。罗洁梅茵大人、汉娜萝蕾大人，请握住钥匙灌注魔力。」

我与汉娜萝蕾依言握住钥匙，灌注魔力进行登记。这就和拿着圣典的钥匙，登记成为主人一样。我很快就完成了登记。

「您的速度真快呢。」

欧丹西雅睁大双眼，我回以微笑道：「哪里。」汉娜萝蕾也没有花多少时间便完成了登记。

「领主候补生与上级贵族的魔力果然不一样呢。」

「欧丹西雅，两位都是非常优秀的领主候补生，你不需要与她们比较喔。」

索兰芝安慰说道，再从钥匙保管盒里拿出两把钥匙。她说明一把是闭架书库的钥匙，一把是打开书库内部门扉的钥匙。

「真没想到我现在竟会迎接王族，要用这把钥匙开门呢。」

索兰芝告诉我们，以往王族造访图书馆的时候，全是由上级馆员负责应对。她自己并不会在王族面前现身，只负责幕后工作，比如指示侍从要在哪里泡茶、准备餐点。

带着钥匙往阅览室移动后，先与刚才进不了办公室的近侍们会合。接着，浩浩荡荡的一行人横切过阅览室一楼。

「爱书同好茶会上借给罗洁梅茵大人的那本书，就是取自这个闭架书库。」

索兰芝露出怀念的笑容，打开阅览室尽头的闭架书库门扉。我因为是第一次进入闭架书库，心情不由得亢奋起来。空气中弥漫着些许尘埃，还混杂着羊皮纸的气味，让人心旷神怡。

大家一起进入空间并不宽敞的书库后，索兰芝再用钥匙打开后头的另一扇门。瞬间，门后亮起光芒，可以看见一道通往地下的阶梯。由于阶梯与四周全是白色的，感觉十分明亮。

「休华兹、怀斯，麻烦你们为大家带路。」

「带路。」

「重要的工作。」

听了索兰芝的指示，休华兹与怀斯立即一蹦一跳地走下阶梯。

「欧丹西雅，请你跟在休华兹与怀斯后面吧。身为中级贵族的我无法进去。接下来的事情，请你再问休华兹与怀斯。」

上级馆员欧丹西雅接着走下阶梯后，王子随即跟上。进不去的不只索兰芝，近侍们也一样。仿佛被一层透明的薄膜挡了下来，王子们的一些近侍都无法继续向前，而他们全是中级贵族。

「下不来的人先去阅览室待命。」

等三位王子与成功通过的近侍们都走下阶梯，接着轮到汉娜萝蕾。由于要按照领地排名，所以我是最后一个。而我的近侍当中，菲里妮与罗德里希他们都被挡在门外。能够随我一同进来的，只有黎希达、莱欧诺蕾与布伦希尔德三个人。跟王族与汉娜萝蕾相比，我拥有的上级近侍真的不多。

「罗洁梅茵大人的近侍多是中级贵族呢。」

汉娜萝蕾一边走下阶梯，一边回过头来说。

「因为艾伦菲斯特还有韦菲利特哥哥大人与夏绿蒂，之后更有名叫麦西欧尔的弟弟即将入学，所以领主候补生们都在争夺可以当近侍的人选呢。」

「年纪相仿的领主候补生多达四人，也难怪在贵族院会招揽不到足够的近侍呢。」

「是啊。之前就算这样也没问题，但没想到会遇到这种只有上级贵族能同行的情况呢。我还是第一次遇到。」

我烦恼地垂下眉尾后，汉娜萝蕾微笑道：「我也是第一次遇到喔。」

走下微光所照亮的雪白阶梯，我们来到一处雪白的厅室。这个地方非常宽敞，即便把所有近侍都带进来也容纳得下。而且这里还和茶会室一样，备有几张桌子和椅子。但与各领茶会室不同的是，这里并没有地毯或壁纸那类的装饰，墙壁和地板都是白色的。

我来回环顾了一圈，发现在整体呈雪白的空间当中，只有一面墙壁的颜色看来就像金属一样。而那面墙上，有三个特别醒目且华丽的区块，正好间隔相等地排开来。

「三个人上前。」

「开门。」

休华兹与怀斯拍了拍金属墙，指向墙上特别华丽的区块说。看来带有金属质感的这面墙壁就是书库的大门，而装饰性的区块则是钥匙孔。但走近一看，我发现上面并没有钥匙孔，而是要把钥匙直接放进去。我看向汉娜萝蕾与欧丹西雅，三人对彼此点点头后，轻轻地将钥匙放上去。

「按住钥匙。」

我再照着休华兹的指示，按住钥匙不让它掉下来。三把钥匙同时被按在墙上后，我听见细微的「喀嚓」一声。钥匙上进行过登记的魔石随即开始吸取魔力，然后猛然发出亮光。下一秒，墙上忽然出现流窜的红线。

「后退。」

怀斯说完，我慢慢往后退开。退开之后，这才清楚看见了墙壁的全貌。原来整面墙上绘有精细复杂的魔法阵。魔法阵完成后，墙壁便「叽叽」地分成了三片门扉，开始旋转。原本我还觉得这是面墙壁，但分成三片开始转动以后，看起来就像是门了。三片门扉缓缓地转了一百八十度，等到重新并在一起的时候，门便彻底消失了。

消失的门扉后方，确实出现了像是书库的空间。里头有阅览桌和写字用的桌子，另外还有很多书架。书架上全是看来很像木板但又不是木板的白色板子，而桌面倾斜的阅览桌上虽然放有像是书本的读物，但大约只有二十本左右。

大家都吃惊得瞠大双眼时，休华兹一边说着「打开了」一边走了进去。欧丹西雅本想跟上，却和在阶梯入口就被挡下的中级贵族们一样，被一道透明的薄膜拦了下来。

「……我真的进不去呢。」

欧丹西雅按著透明的墙壁停在原地。怀斯仰头看着她说：「公主殿下，没有资格。」

「我想知道领主候补生是否进得去。罗洁梅茵，你进去试试。」

「实在非常抱歉，监护人禁止我进入书库。如果有我可以阅览的资料，还请拿到这边来吧。」

我欲哭无泪地抬头看向亚纳索塔琼斯说完，怀斯却摇了摇头。

「资料，禁止拿出。」

「咦咦?!怎、怎么这样……」

……我本来还想待在外面仔细翻看，这也太残忍了！

但听到怀斯说资料不能拿出来，大受打击的人并不只有我。欧丹西雅也摀著嘴角，全身微微颤抖。

……此刻我的心情肯定与欧丹西雅老师一模一样！

看到我与欧丹西雅都无力地垮下肩膀，亚纳索塔琼斯受不了地叹口气后，看向另一名领主候补生汉娜萝蕾。

「没办法。汉娜萝蕾，你进去吧。」

「……遵命。」

汉娜萝蕾像是下定决心，用力吸一口气后，战战兢兢地伸出手，慢慢往书库内部走去。但不同于被挡下来的欧丹西雅，汉娜萝蕾很顺利地进到了内部。率先进去的休华兹好像还对汉娜萝蕾说了些什么，只见她偏过了头。看来外面的人听不见里面的声音。

「看来领主候补生真的进得去……王兄，那我先进去了。」

亚纳索塔琼斯率先走了进去，确认没有危险后，转过来点点头。席格斯瓦德接着踏步走进。两位王子进去以后，跟着想进去的近侍们也被挡在外头。

「那我也进去了。」

锡尔布兰德露出明亮的笑容，也跟着两人想要进入书库。然而，锡尔布兰德却被透明的墙壁挡了下来。他倒吸口气，开始拍打透明墙壁。

「为什么?!为什么不让我进去?!因为我已经与亚伦斯伯罕的女性领主候补生订了婚约，以后不会是王族吗?!」

锡尔布兰德的声音几乎快哭了出来，对此怀斯摇一摇头。

「不是。锡尔布兰德，魔力不够。」

闻言，不光锡尔布兰德，众人皆张大双眼，僵在原地动也不动。毕竟怀斯正明白宣告，锡尔布兰德虽是王族，却因为魔力不够而无法进入书库。在场的近侍们也都不知所措地面面相觑，不知该对锡尔布兰德说些什么。看来，现在不是失望于资料不能带出来的时候了。我迈步走向锡尔布兰德。

「锡尔布兰德王子，根据纪录，以前都是已经成年的王族才会造访这处书库喔。您因为还未进入贵族院就读，魔力会不够也是很正常的事情。毕竟您还没学会如何压缩魔力，也还未取得思达普，更没有取得诸神的加护。」

「罗洁梅茵……」

「您今后才会发育成长，所以今天先在这里和我一起等大家出来吧。好吗？」

我指向摆有好几张椅子的方向。锡尔布兰德抬起头来，环顾四周。

「……罗洁梅茵要在这里等吗？」

他看向透明墙壁前方的桌椅问道。

「我虽然也很想进去，但奥伯禁止我随意进入书库……而且，在这里可以清楚看见里面的情形吧？我想近侍们都是在这里待命，顺便确认主人有无危险。我打算待在这里一边喝茶，一边看他们能否找到有用的资料。」

「那我也一起等吧。」

锡尔布兰德露出笑容，走向椅子。阿度尔顿时放松了紧绷的肩膀，朝我投来微笑表达感谢。

「布伦希尔德，请你去问索兰芝老师该怎么准备茶水吧。」

「遵命。」

布伦希尔德旋即转身上楼。见状，其他人带来的近侍们也开始讨论该做什么准备，然后展开行动。

「锡尔布兰德大人，我也想为主人准备茶水。能请您准许吗？」

「阿度尔，那麻烦你了。」

「我与莉瑟蕾塔回了宿舍一趟，但没办法一个人把所有东西都搬下来呢。」

布伦希尔德带了一些泡茶用具回来，露出苦笑向我这么报告。「既然你还特地跑回宿舍，那先休息一下吧。」黎希达说完，便上去拿剩下的物品。

「布伦希尔德，等你泡好茶，也坐在那边休息一下吧。」

「不了，我的视线不能离开罗洁梅茵大人。因为难保您不会突然冲到书库里面去。」

布伦希尔德咯咯笑着说完，莱欧诺蕾也表示同意。好像是因为我一直坐立不安地看着书库，让她们不太相信我。

……可是，明明有个书库就在眼前，里头还放着我从未看过的资料与书籍，会坐立难安也是正常的吧。而且，我想每个人应该都忍得很辛苦。

再加上得有三个人同时拿着钥匙才能开门，下次再打开都不知道是什么时候的事了。一想到这里，大家一定都能理解忍着不进去的痛苦吧。

「该怎么做才能增加魔力呢？」

锡尔布兰德喝口茶，吐了口气后，噘起嘴唇注视着自己的双手说。

「等您进入贵族院，就会习得压缩魔力的方法，所以现在不必太心急喔。只要顺利摸索出了适合自己的压缩方法，魔力就会有显著的成长。王族应该有历任国王研究出来的，特别有效的魔力压缩法吧？」

我听说魔力压缩法通常都在一族之间代代相传，不然就是只有自己知道。因此，王族他们想必也有增加魔力的一套办法吧。感觉只要说得具体一点，锡尔布兰德很可能就会试着开始压缩魔力，我最好不要多嘴。如此判断后，我刻意回答得模棱两可，看向在书库里翻看资料的汉娜萝蕾等人。

他们大概打算简单地看一下，确认书库里的资料有哪些内容吧。三个人分散开来，各自从不同的书架上拿出白色板子，草草看过后又放回原位。接着只见汉娜萝蕾摇摇头，两位王子面色凝重。随后，亚纳索塔琼斯再翻开立于阅览桌上的偌大书籍，唤来席格斯瓦德。

……好好喔。我也好想加入他们。

我一边观察书库里的情形，一边慢吞吞吃着黎希达拿下来的点心。这时，汉娜萝蕾与两位王子在讨论了几句话后走出来。

「那个，罗洁梅茵大人，请您也进入书库吧。书库里的资料大多太过古老，内容难以阅读。您既然看得懂戴肯弗尔格的史书，应该精通古文吧？」

「罗洁梅茵，虽然会让你违背监护人的嘱咐，我也十分过意不去，但能请你帮个忙吗？」

汉娜萝蕾与席格斯瓦德接连提出请求后，我的决心大为动摇。好想进去，好想看书。可是，我也不想惹大家生气。

「呃、呃，可是……可是我……」

我转头看向黎希达与莱欧诺蕾，想要征得两人的同意。两人都露出了非常为难的表情，最终仍是轻轻垂下目光，意思应该是「不行」吧。锡尔布兰德脸上的神情也仿佛在恳求「你不要走」。就在这时，亚纳索塔琼斯说了：

「罗洁梅茵，进去。」

「亚纳索塔琼斯，你怎能用这种命令的语气。罗洁梅茵只是好心的协助者喔。」

席格斯瓦德这么斥责后，亚纳索塔琼斯摇头反驳道：

「不是的，王兄。罗洁梅茵因为遭到艾伦菲斯特的监护人禁止，单纯只是拜托她的话，她也无法答应。必须由地位更高的王族下令，她才有正当理由进入书库……所以罗洁梅茵，你要帮忙阅读书库里的资料。这是王族的命令。」

……这是王族的命令喔？没有办法拒绝对吧！万岁！

「黎希达、布伦希尔德、莱欧诺蕾，既然是王族的命令，我也是无可奈何喔。」

我转头看向近侍们说完，三人不约而同叹气。

「大小姐，您的表情怎么看都不像无可奈何喔。」

「虽然说是无可奈何也没错……」

「罗洁梅茵大人，请您别太过兴奋。」

既然是王族的命令，那我自然不能违抗。我笑容满面地从椅子站起来。

「那我进去书库了。」

我欢欣雀跃地迈开步伐，穿过透明墙壁。瞬间，休华兹的小脸一动，仰头往我看来。

「罗洁梅茵，祈祷不够。」

「咦？什么？」

我不明白休华兹为什么突然这么说，纳闷地歪过了头。汉娜萝蕾紧接着走进来后，问道：「罗洁梅茵大人，休华兹是不是也对您说了什么呢？」

「是的。他说我祈祷不够……」

「虽然我也不明白是怎么一回事，但我进来这里的时候，他也对我说了『属性不够』和『祈祷不够』。这到底是什么意思呢？」

汉娜萝蕾歪了歪头，而且休华兹好像也对两位王子说了同样的话。我正好奇这究竟是什么意思时，亚纳索塔琼斯耸了耸肩。

「就连担任神殿长的罗洁梅茵也被说祈祷不够，我看我们想破头也没用。」

「说得也是呢。那我马上开始看书……」

我决定停止思考，只想着看书。我正要往立于阅览桌上的书本伸出手时，却遭到亚纳索塔琼斯制止，然后被带往放满白色板子的书架。

「那边的书偏现代用语，我们也看得懂，所以要麻烦你看这边的资料。」

「汉娜萝蕾说这边的资料你应该看得懂，但你真能读懂上面的内容吗？」

亚纳索塔琼斯从架上的整排白色板子中取出一块来，递到我手中。石板的材质就和构成建筑物的白色石头相同，上头刻有古文。那只要支撑著贵族院与图书馆的魔力持续供应，记录在这种白板上的资料永远也不会损坏吧。

……石板吗？用来保存很适合呢。虽然有点太重，每片石板能写的字也不多。

我以指尖追逐起石板上的文字，把内容念出来。

「上面写的是很久以前的仪式流程……嗯，原来圣典上的那段记述，举行成为仪式时是这个样子啊。」

石板上写着仪式的起源。传说莱登薛夫特的眷属神们起了争执后，因为情绪太过激动，导致炎热的夏天降临，海之女神绯亚弗蕾弥雅便设法让祂们冷静下来。倘若哈尔登查尔的仪式会唤来春天，这个仪式的目的就是要驱散夏天的酷热。

圣典上都只记载着神话与诗歌，偶尔穿插图画，但是这块石板却详细记录了该如何举行仪式。如果也有石板记录了哈尔登查尔仪式的举行方式，想必一定有办法重现。

「虽然我对这些资料很感兴趣，也想深入调查圣典与仪式之间的关系，但对现在的王族来说没什么帮助呢。我会照着顺序，大概察看石板上的内容。休华兹，请从最上面左边开始，依序把石板拿给我吧。」

「好。」

我于是开始看起休华兹帮忙取下的石板。与此同时，席格斯瓦德与亚纳索塔琼斯则是去看那些内容较新、外观和书本一样的资料，汉娜萝蕾则是慢慢阅读白色石板上的内容。连续几块石板都是仪式的举行方式，终于我发现有块石板上的资料与仪式无关。

「席格斯瓦德王子、亚纳索塔琼斯王子，这份资料对王族来说有参考价值吗？是很久以前的国王的回忆录。内容是关于魔力压缩法，与他取得的加护。这上面与加护有关的内容，感觉也对我们与戴肯弗尔格的共同研究有帮助呢。」

这份资料真不知该说是回忆录还是参考书，总之是从前国王把自己成王的过程写下来，诉说自己一路走来有多么辛苦。

「……不过，因为要把内容刻在石板上，所以在当时还是常识的事情好像就直接省略了。有个地方我看了也不知道是什么意思。」

「上面写了什么？」

「像这里，意思应该是『我来回绕了无数次，向所有神祇献上祈祷』。但究竟是在哪里，绕什么东西呢？难不成是边跳奉献舞，边献上祈祷吗？中央里头有哪个地方是需要绕行的吗？」

我脑海中浮出了边绕圈边献上祈祷的想像画面，亚纳索塔琼斯也一脸伤脑筋。

「现在贵族院内，没有人比担任神殿长的你更了解祈祷吧。神殿里有没有你说的这种地方？唔，就是可以边绕圈边献上祈祷……」

「意思也许不是原地绕圈，而是指前往好几处地方，向各个神祇献上祈祷吧？」

席格斯瓦德冷静地提出自己的看法后，有个人在原地转来转去的想像画面顿时消失，我松了口气。本来还很烦恼，从前的人到底都在做些什么，但如果只是前往各个地方向神献上祈祷，那还满普通的嘛。

「但我在神殿献上祈祷的时候，都是请人把神具拿过来，不然就是前往礼拜堂，从不会跑去好几个地方。」

虽然举行祈福仪式与收获祭的时候，会前往领内各地，但也都是向同一位神祇献上祈祷，并非每个地方都是不同的神祇。陷入沉思后，我忽然想起与莫妮卡的对话。

「……啊！对了，神殿的侍从曾告诉我，神殿内到处都藏有神祇的雕刻喔。如果所有领地的神殿都一样，那也许以前的人会前往神殿的各个地方向神献上祈祷。」

「有这个可能。」

亚纳索塔琼斯脸色变得凝重，席格斯瓦德也「嗯……」地沉吟起来。

「罗洁梅茵，这份国王的回忆录似乎十分重要，可以的话我希望能译为现代语后再抄写下来，不知是否能麻烦你？虽然也能抄下原文，交由文官们翻译，但里头似乎有不少用语都只有熟知神殿与祈祷的你才看得懂。」

「好，我知道了。那我先出去一趟，向人在阅览室待命的菲里妮取来纸张和墨水。因为我的文官无法进来这里。」

我话刚说完，汉娜萝蕾便扬声开口：

「我去吧。看得懂古文的罗洁梅茵大人还是留在这里，才能尽快看完资料。由我去通知罗洁梅茵大人的侍从们。」

「怎、怎么能拜托汉娜萝蕾大人做这种事情！」

怎么可以让上位领地的领主候补生做这种像是跑腿的工作。我大力摇头，急忙推辞，席格斯瓦德却微笑着点点头。

「汉娜萝蕾，那就麻烦你了。等向罗洁梅茵的侍从们下达完指示，你先休息一会吧。毕竟你从一开始就非常尽力配合。」

……啊，对喔。汉娜萝蕾大人需要休息。

跟一看起书和资料就会忘记时间、也不需要吃饭和休息的我不同，其他人一般都需要休息时间。我完全忘了这回事。

看着汉娜萝蕾走出书库后，我再低头看起白色石板。

「罗洁梅茵，我听闻你在研究祈祷与加护的关联，但真的只要祈祷，就能取得更多加护吗？」

「借由祈祷，确实可以取得更多加护喔。只不过，好像还需要具备几项条件，比如祈祷时是否发自真心，也要看祈祷的频率与次数，以及平常有无在奉献魔力等。为了了解到底怎样的程度能取得加护，我们已经向戴肯弗尔格与见习骑士们寻求协助。因为他们有不少人都取得了莱登薛夫特与安格利夫的加护。」

席格斯瓦德低头看向从前国王的回忆录，轻吐了口气。

「我虽然从具有适性的大神那里取得了加护，但也只觉得操控起魔力比以往要轻松一些，其余并无太大变化。若能取得眷属神的加护，会有什么改变吗？我十分烦恼比起王族现在的职责，是否真有必要给予祈祷更多重视。」

意思是他们现在本该专心灌注魔力，维持尤根施密特的运作，没有多余的时间待在书库里翻阅资料吗？

「席格斯瓦德王子，与其操之过急，冒着危险抄近路，不如绕点远路选择安全的途径，有时反而能更快抵达终点喔。建议您还是选择安全又牢靠的做法吧。」

「你这话是什么意思？」

席格斯瓦德偏头反问后，我微微一笑。

「像是阅读资料，借由魔力压缩法与祈祷来取得加护这些事情，您可能觉得是在绕远路吧。但是，如果能让魔力增加、取得更多加护，最终也能大幅减轻自己的负担。因为若能取得大量眷属神的加护，便能减少魔力的消耗。」

「能减少多少？」

席格斯瓦德惊讶地张大那双深绿色眼睛。

「我想每个人感觉到的差异都不一样。不过，像韦菲利特哥哥大人总共得到了十二位神祇的加护。他说过跟以前比起来，现在进行调合只要消耗七成的魔力。」

「减少到只消耗七成吗……那他有多频繁祈祷才达到这种程度？」

席格斯瓦德投来的目光既锐利且迫切，看得出来王族现在有多么一筹莫展，又有多么需要魔力。

「……那么，据说得到的加护比韦菲利特还多的你又是如何？」

亚纳索塔琼斯凶神恶煞地瞪过来问道，我不禁抿紧嘴唇。究竟该坦白告诉王族，还是应该隐瞒呢？可是，我又觉得王族应该要更了解祈祷具有多大的效果。

「既然你之后会发表在神殿祈祷的成果，在这里先说出来也无所谓吧。」

「由于我取得的加护量与其他人相差太多，所以发表研究成果的时候，我预计会说得保守一些。只不过，我很希望王族能够理解祈祷的重要性，所以现在便老实告知吧。确切的数字我甚至没向艾伦菲斯特报告，还请两位不要告诉其他人。」

「……我们答应你。」

亚纳索塔琼斯与席格斯瓦德都点头后，我慢慢开口说了：

「我总共得到了四十三位神祇的加护，魔力消耗量也只有以前的四成左右。不管是调合还是魔力供给，都只需要消耗不到以前一半的魔力，所以我现在反而是花时间在适应这件事情。」

「不到以前的一半吗?!你平常到底都是如何向神献上祈祷？」

由于吃惊的两个人喊得太过大声，我连忙再次叮咛：「绝不可以告诉任何人喔。」接着，我把祷词写在自己的写字板上。

「在艾伦菲斯特，我们都会一边向神献上祈祷，一边为基础魔法供给魔力。就连奥伯∠艾伦菲斯特，也因此取得了复数眷属神的加护。由于只要供给魔力的时候咏唱祷词就好，相信王族再忙，这么简单的祈祷也办得到吧？」

「只要这样就好了吗？」

亚纳索塔琼斯朝我投来怀疑的眼光。

「当然，如果想要更多加护，必须积极地前往神殿、举行仪式。但是，王族好像没有多余的心力做这些事情，而且如果突然想要主导仪式，也会与中央神殿起冲突吧。所以我建议从简单的事情开始做起。久而久之，就会自然而然地能够向神献上祈祷，魔力还会自行释出变成祝福喔。」

重点在于习惯成自然。而且习惯以后，还可能被视为怪人、惹别人生气。这些我都已经有过经验。

「此外，虽然我们还没有正式展开研究，但听说成年以后仍能取得加护。所以只要经常在供给魔力的时候献上祈祷，几年之后应该会觉得轻松许多喔。」

「成年以后依然可以吗？艾伦菲斯特究竟隐瞒了多少事情？」

「我们并非有意隐瞒喔。因为一直到这次举行加护仪式、与他领进行比较之前，我都以为大家在为基础魔法提供魔力的时候，也会献上祈祷。」

而且一直以来没公开的，全是斐迪南持有的情报。所以没有说出这些情报的其实是斐迪南，而不是艾伦菲斯特。但当然，我不会多嘴说出这些事情。

「罗洁梅茵大人，纸张与墨水送到了。」

「汉娜萝蕾大人，谢谢您。」

汉娜萝蕾帮忙拿了纸张和墨水进来。我接过后，开始一边翻译，一边抄写从前某位国王的回忆录。

「接下来换我们去休息。汉娜萝蕾，抱歉，麻烦你抄写这边石板上的内容。」

「遵命，席格斯瓦德王子。」

看着两位王子走出书库后，我吐出一口大气。汉娜萝蕾跟着吁了口气，然后轻笑起来。

「罗洁梅茵大人，真没想到接到亚纳索塔琼斯王子的传唤以后，到了图书馆一看，竟然三位王子都在呢。」

「是啊。看到席格斯瓦德王子的时候，我也吓了一大跳。」

……只不过我当时是在王子的离宫，并不是在图书馆。

「我还以为自己只负责开门，想不到现在还要抄书呢。我因为不太擅长古文，罗洁梅茵大人也在就让我安心多了。」

「王族平常好像都优先处理公务，也看不太懂古文。所以，我倒觉得慢慢可以看懂的汉娜萝蕾大人很厉害喔。」

我一边与汉娜萝蕾闲聊，一边把石板上的内容改写为现代语。

「……哎呀，这是继位仪式吗？」

汉娜萝蕾看着自己手上的石板，忽然扬声这么说。由于这种仪式绝不可能在艾伦菲斯特的神殿里举行，被勾起好奇心的我探头看向石板。

「这里写着，『新国王展示自己手中的古得里斯海得』，所以这上面写的应该是继位仪式没错……」

「是啊。我也觉得是继位仪式。」

……那么，未持有古得里斯海得的现任国王，当初是怎么举行继位仪式的呢？

我内心升起这样的疑惑，继续阅读手中的白板。汉娜萝蕾判定仪式步骤是无关紧要的资讯后，便把白板递给我说：「您若想看的话，请拿去吧。」接着，她再请休华兹取来新的石板。

我于是看起汉娜萝蕾递来的白板。继位仪式上，神殿长似乎需要戴上头冠，也就是光之女神的神具。因为光之女神是司掌契约与约定的女神吗？

……这是咒语吗？

写着仪式流程的白板上，还有疑似让思达普变形用的咒语。我把疑似是咒语的词汇抄写在自己带来的写字板上。

……斐迪南大人以前肯定经常往这里跑吧。

在记录着其他仪式的石板上，还写有教人如何变出黑暗之神的披风，和如何变出土之女神圣杯的咒语。之前我还奇怪，为什么就只有斐迪南的知识特别渊博，而且都是没什么人知道的事情。他铁定是在这处书库里学到的。

……我也要努力把石板通通看完！

后来，我一直阅读资料到图书馆闭馆为止，再把书库的钥匙放回办公室的保管盒。由于读到了各种仪式的流程，现在我已经知道每一种神具的咒语。而在看过大量资料、吸收了大量新知以后，我心满意足的同时，也觉得自己像喝醉一样脑袋昏沉沉的。

「现在只要钥匙的管理者到齐，我们就能进入书库，而且王族不现身的话，也不需要请其他学生离开。所以不如就由我代替忙碌的王族，努力把所有资料看完吧。」

我这么提议后，却立即遭到黎希达与亚纳索塔琼斯的反对。

「大小姐，万万不可。您还有许多该优先完成的事情，好比与大领地的共同研究。况且在没有人能将您带出来的情况下，我绝不能让您进入侍从无法干涉的书库里。」

「你的侍从说得没错。你一看起资料，就会完全不听我们说话，绝不能让你独自入内。再者若没有人负责监督，你还会看得太过专注，忘了要抄写资料。」

两人说完，其他人纷表赞同。我环顾了一圈后，却没有半个人帮我说话。

……怎么会这样?!居然没有半个人站在我这边！

我接着看向在场权力最大的人，也就是席格斯瓦德。只见他依然面带沉稳的笑容，看向欧丹西雅与汉娜萝蕾说：

「除非我们王族再度传唤各位，否则此处的地下书库禁止任何人进入。欧丹西雅、汉娜萝蕾，即便罗洁梅茵提出请求，你们也不能为她开门。」

「遵命。」

好不容易发现了有趣的书库，竟然不能进去！我没精打采地返回宿舍。

回到宿舍以后，黎希达对着我训斥了很长一段时间。因为我在书库里面时，眼睛完全没离开过资料，就算席格斯瓦德说话也只是虚应了事；而且我本来还想待到最后一秒钟，是亚纳索塔琼斯抽走我手中的资料，再把我赶出书库。韦菲利特一脸傻眼，说：「罗洁梅茵，你不是说过你会尽量不与王族接触吗？这又是怎么回事？」

……韦菲利特哥哥大人，我觉得这件事可不是我的错喔。

戴肯弗尔格的仪式

在我造访过图书馆书库的几天后，洛飞捎来的奥多南兹重复了三次说：「我们在骑士楼比迪塔吧！」对此，我只是回复道：「如果是指共同研究的话，没有问题喔。」很快地，换汉娜萝蕾捎来奥多南兹说：「非常抱歉，是老师说错了。是共同研究才对。」于是我爽快地答应下来。

「罗洁梅茵，进行共同研究的时候，不知道你又会做出什么事情，所以我也一起去骑士楼吧。」

「哥哥大人，您只是想看迪塔而已吧？」

被夏绿蒂一语戳破后，韦菲利特瞬间语塞。在看过罗德里希创作的迪塔故事以后，男孩子们突然都对迪塔兴致勃勃。虽然可能也对迪塔前后的仪式感到好奇，但最好奇的果然还是迪塔吧。

「……哥哥大人到时候可能无法专心，而且我也对能取得更多加护的研究感兴趣，所以我也一同前往吧。姐姐大人，请问可以吗？」

夏绿蒂说完，朝我看来。听到认真进取的妹妹说，想要在明年的加护仪式到来前多搜集点情报，我怎么可能拒绝她的请求。姐姐就该实现可爱妹妹的心愿！

「夏绿蒂，当然可以啊。既然哥哥大人与夏绿蒂都要同行，那也让两人的见习文官一起帮忙吧。」

于是，我把韦菲利特与夏绿蒂的见习文官召集到多功能交谊厅，发完纸张以后，开始教他们如何做问卷调查。由于宿舍里没有印刷机，不可能一下子就准备好内容一模一样的问卷调查表。因此，我打算采取街头问卷调查的方式，把问题都列在第一面，再由文官向见习骑士发问，然后把回答写下来。这样一来，见习文官只要抄写一面的问题就好，再要求他们一定要按著规定格式写下回答，方便之后统计结果。

「韦菲利特大人……」

「伊格纳兹，你认命吧。既然这是罗洁梅茵想出来的新方法，也只能学起来了。因为你就算不想学，以后也会经常用到。」

教了大家如何做问卷调查，准备也完美就绪后，我们往骑士楼出发。听说洛飞会帮忙召集见习骑士，所以我们的目的地是某间比较宽敞的教室。由于骑士楼由大大小小的训练场组成，占地非常辽阔，移动时必须使用骑兽。

在莱欧诺蕾的带领下，艾伦菲斯特一行人往骑士楼移动。不仅三年级以上的见习骑士都在，三名领主候补生又各自带着近侍同行，队伍相当浩大。

「这里就是骑士楼吗？」

「我第一次来这里呢。」

在地面降落后，我与夏绿蒂一起左右张望。黎希达轻笑道：「两位大小姐，领地对抗战的时候不是就来过这里了吗？」这么说也没错，但因为当时只去了最大的训练场，我还是第一次来到学生上课的地方。

「我还以为汗臭味会很重呢。」

毕竟骑士专业楼是见习骑士平常出入的地方，他们又会在训练上花费大把时间。我本来还作好心理准备，以为这里会和丽乃那时的女子更衣室一样，每次体育课过后就满是让人作呕想吐的芳香喷雾，或是像社团大楼那样，充斥着分不清是男生体臭、汗臭还是灰尘的气味，结果却是一点味道也没有。

「因为很多人训练结束后会施展洗净魔法，所以不像文官楼有着独特的气味。」

马提亚斯说完，泰奥多小声笑了起来。大概是想起了文官楼里的药草臭味吧。

……洗净魔法真是太伟大了。

我一边这么心想一边前进，很快看见洛飞与戴肯弗尔格的领主候补生蓝斯特劳德及汉娜萝蕾已经出来迎接。双方接着互道寒暄。

「那我们马上来比迪塔──」

「洛飞老师？」

「……在比迪塔之前，我想先说明一下比赛前后的仪式，并且实际做示范。」

在汉娜萝蕾的瞪视下，洛飞火速改口，但我总觉得他脸上就只写着「迪塔」两字。现在可不能被一心只想比迪塔的老师牵着鼻子走。

……比起迪塔，应该先进行研究才对。

我与汉娜萝蕾互相对望，对彼此轻轻点头。

「在听取仪式的说明之前，我想先问见习骑士们一些问题。老师，您还召集了他领的见习骑士吧？总不能让他们一直干等。」

「罗洁梅茵大人说得没错，必须先向大家问问题才行。反正我们已经与艾伦菲斯特约好了，稍后再比迪塔也没关系吧？」

「说得也是。先把要问的事情问完，之后就能专心比迪塔了。」

大概是想到要比迪塔就慷慨激昂，洛飞的走路速度相当快。

宽敞的教室里，已集结了许多见习骑士。我请同行前来的十名艾伦菲斯特见习文官，到最后面的那排桌子坐下，然后请他们备好墨水、问卷题目表以及写回复用的纸张。

「今天非常感谢各位的帮忙。接下来请各位依序上前，回答艾伦菲斯特的见习文官所提出的问题。调查结果将在领地对抗战上当作研究成果发表，所以回答完问题的人，就可以先离开了。库拉森博克的见习骑士，请从这边开始排队。回答完问题的人，就请从这里离开吧。」

贵族院不管什么事情，都是照着领地排名来决定顺序，所以引导起来非常容易。就连在宿舍里头，也会分成上级、中级与下级贵族，然后再依年级细分。因此我一开口引导，大家便自动自发照着顺序排队。

紧接着，十名见习文官同时开始问问题，振笔写下回答。由于让他们练习过好几次了，现场秩序十分良好，问卷调查也进行得很顺利。

「这边已经结束了。下一位这边请。」

看见菲里妮举起手来，我便引导正在排队的见习骑士走向菲里妮。等到库拉森博克的见习骑士减少大半，我接着请下个领地的见习骑士上前排队。

在这次的问卷调查中，我最重要的任务就是引导大家，现在看来一切也很顺利。我正对自己的工作表现感到心满意足时，布伦希尔德带着侍从们朝我走来。

「罗洁梅茵大人，我们已经知道该如何引导众人，接下来请交给我们吧。洛飞老师说了，他想与您讨论接下来的迪塔。」

……可是比起讨论迪塔，我更想指挥交通呢。

然而我身为共同研究的负责人，不可能不参与讨论。于是我带着黎希达，走向其他领主候补生所在的方向。

「这种问问题的方式好特别唷。」

「这种方式很适合用在一对一的情况下，而且是重复询问相同的问题喔。我看聚集在这里的，似乎都是三年级以上的见习骑士，但老师通常是什么时候把仪式时的歌舞教给大家呢？因为好像就连艾伦菲斯特的一年级生也知道……」

我看向泰奥多说道。泰奥多曾跟我说，今年因为要进行共同研究的关系，洛飞兴高采烈地把仪式时的歌舞教给了大家。

「为了使用训练场，一年级生打从入学便会出入骑士楼，所以我都会教给他们。应该一年级生也都知道吧。只不过除了戴肯弗尔格的见习骑士，其他学生大概是不习惯，都不会认真地唱歌跳舞。今年听到我说，也许可以借此取得神祇的加护后，才有越来越多他领的见习骑士也认真照做。」

这点艾伦菲斯特的见习骑士也一样。在宿舍里头，听到戴肯弗尔格都会举行仪式以后，莱欧诺蕾也说过：「因为以前根本不明白为什么要唱歌跳舞。如果早知道这么做可以取得神祇加护的话，大家也会认真一点吧。」

「罗洁梅茵大人，那关于今天的迪塔，要订定怎样的规则呢？」

双眼闪闪发亮的洛飞这么发问后，我只是把头一歪。

「沿用平常训练订的规则就好了喔。」

「但是，平常的训练都是比竞速迪塔……」

「是啊。所以既然要比竞速迪塔，不需要再另外订定规则了吧？」

我话一说完，洛飞便瞪大双眼，僵硬不动了整整三秒钟。

「为什么?!你明明对夺宝迪塔倾注了那么多热情，写出了那么精采的故事，竟然不比夺宝迪塔……！」

「首先迪塔故事并不是我写的，再者也是因为夺宝迪塔太耗时间了。我们只是为了研究，想观看各位举行的仪式而已。因此，我认为这次比竞速迪塔比较适合。」

怎么这样──洛飞显得大受打击。而在他周围，戴肯弗尔格的见习骑士们也都张大了双眼和嘴巴，直直盯着我瞧。看来在戴肯弗尔格领内，似乎都认定了要比夺宝迪塔。

「可是，罗洁梅茵大人……」

「戴肯弗尔格应该不是非得比夺宝迪塔，才能举行仪式吧？还是说，比的是竞速迪塔，戴肯弗尔格就无法拿出真本事吗？」

虽然当初他们要求，为了研究必须比场迪塔，但可没有指定种类。听到我这么说，汉娜萝蕾笑着点点头。

「罗洁梅茵大人说得没错，不管是竞速还是夺宝，迪塔就是迪塔，我们一样可以举行仪式。况且戴肯弗尔格面对任何迪塔，从来都是拿出真本事。既然今天的迪塔是为了研究而举行，我也认为比竞速迪塔比较好。」

「汉娜萝蕾大人，话虽如此……」

毕竟开口说话的人是戴肯弗尔格的领主候补生，洛飞与见习骑士们也不好反驳吧。于是在汉娜萝蕾的笑容推动下，就决定比竞速迪塔了。

「不过，很高兴听到洛飞老师这么喜欢迪塔故事，感觉您看得非常投入呢。」

「因为这本书现在在戴肯弗尔格舍里引发了热烈讨论。书里的作战方式，是不是斐迪南大人提供了建言呢？记得我们中过同样的计谋。」

洛飞说起当年的情景，我轻叹口气。

「……因为我把斐迪南大人给我的迪塔作战资料，借给了创作迪塔故事的作者。这既不是斐迪南大人想出来的故事，他也没有提供过任何协助喔。」

「那还真是教人期待续集。请问续集何时出呢？」

看样子洛飞已经得了「给我续集的病」。一切正按计划进行。

「续集吗？我想想……对了，由于蓝斯特劳德大人说过他会画插图，所以会是收到插图以后吧。而且第一集也预计要加入插图，重新装订。」

因为书本只是用线固定起来，虽然得费点工夫，但要加入插图并非难事。第二集应该也会先完成一本样书，再交给蓝斯特劳德请他绘制插图，然后加入插图。其实我本打算等画师毕业以后，将对方招揽来艾伦菲斯特，所以虽说要向他领购买插图，但我还没想好该如何进行交涉，也还没有决定要买。

……毕竟，我根本没想过要由即将毕业的领主候补生来担任画师啊！

「插图我已经画好了，但今天没带来，下次再拿给你看吧……嗯，比如换你举行仪式的时候。」

「我会拭目以待。」

……在那之前，得先想好购买的价格与到时要怎么收取插图才行。

我一边思考接下来的安排，一边听着戴肯弗尔格的近侍们诉说迪塔故事的读后感想，不知不觉问卷调查也结束了。

「回到宿舍以后，我们会统计结果。至于调查结果，会在领地对抗战开始前先向戴肯弗尔格告知。」

「罗洁梅茵大人，至少请让我帮忙统计吧。现在的共同研究不过虚有其名，我根本什么忙也没帮到。」

克拉丽莎说完，要一起进行研究的戴肯弗尔格见习文官们也用力点头。我本来想请他们帮忙比较我与戴肯弗尔格所举行的仪式有何不同，但今天在做问卷调查的时候，戴肯弗尔格的人确实没能帮上半点忙。既然我都声称这是两领的共同研究了，或许也该指派点工作给他们。

「……不如这样，统计工作就在艾伦菲斯特的茶会室里进行吧。由于我想尽快知道结果，明天一早上课钟响后就会开始统计。有空的人欢迎来帮忙。」

「遵命。无论如何我一定会到！」

克拉丽莎握起拳头，露出开心的笑容说。这时，汉娜萝蕾却一脸不安地问道：「罗洁梅茵大人，这样真的好吗？我是不是也该到场呢？」

……克、克拉丽莎的参加，是件教人这么担心的事情吗？

我忽然感到不安，于是也请汉娜萝蕾一同前来，负责监督戴肯弗尔格的学生。向汉娜萝蕾提出请求后，蓝斯特劳德倏地扬起头。

「身为负责人，那我也……」

「哥哥大人，您还要上课吧？我要向母亲大人报告，说您只顾著画迪塔故事的插图，都没去上课唷。」

……汉娜萝蕾大人真是太可靠了！

我的心脏正因此猛然揪紧时，夏绿蒂轻笑起来说：

「蓝斯特劳德大人与汉娜萝蕾大人，还真像是拚命找借口要看书的姐姐大人与努力阻止她的黎希达呢。」

「的确。不过，我个人虽然不想挨黎希达的骂，但如果能像汉娜萝蕾大人这样用可爱一点的方式劝阻，我倒是不介意。」

「韦菲利特小少爷，您这话是什么意思呢？」

黎希达「呵呵呵」地微笑说道，韦菲利特的脸庞立即一僵。看着韦菲利特，我点了点头。

……我稍微能懂韦菲利特哥哥大人的心情。

问卷调查结束后，我们便前往训练场比竞速迪塔。我的目的是观看比赛开始前所唱的古老战歌，以及他们向战斗系神祇奉献魔力的仪式。由于很少看到自己以外的人举行仪式，我心里无比期待。

艾伦菲斯特与戴肯弗尔格的学生都往训练场移动。由于这是两领的共同研究，禁止他领的人入内参观。我们和领地对抗战时一样，待在可以俯瞰比赛场地的看台上。训练场的构造也都一样，但不同的是这里没有椅子，只能站着参观。

到了看台以后，艾伦菲斯特与戴肯弗尔格的学生们不自觉地分别站到左右两边。可能因为热爱迪塔是当地的特色，抑或单纯只是见习骑士的人数很多，戴肯弗尔格那边看起来就是黑压压一片。

「罗洁梅茵，光是在场声援的人数我们就输了。不然也把想看迪塔的低年级生们叫过来吧？」

韦菲利特说完，我看向戴肯弗尔格，发现不少见习骑士以外的学生也来了，于是点一点头。

「难得有这种机会，让大家一起来加油吧。」

夏绿蒂立即送出奥多南兹，最终几乎所有艾伦菲斯特的学生都来到了训练场。尽管如此，还是比不上戴肯弗尔格的人数与他们兴奋的程度。

「那开始吧。现在要向艾伦菲斯特展示我们的仪式，要参加比赛的见习骑士出列！」

洛飞嘹喨的话声一响，戴肯弗尔格的见习骑士们随即变出骑兽，飞往下方的比赛场地。学生们爆出「呜哇啊啊──！」的欢呼声。光是要比竞速迪塔就能这么兴奋，完全没有必要比夺宝迪塔嘛。

「汉娜萝蕾，你呢？」

「就交给哥哥大人吧。」

蓝斯特劳德点点头，拿出魔石在贵族院的黑色制服上变出简易铠甲，接着跃上骑兽飞到场地上，然后消除骑兽。他在见习骑士们围成的圆圈中心降落后，旋即变出思达普，扯开喉咙大喊：

「赐予将上场战斗的吾等力量吧！岚恩翠！」

闻言，所有见习骑士皆把手中的思达普变成长枪。

「创世诸神，吾等在此敬献祈祷与感谢。」

熟悉祷词传来的同时，众人手中高举的长枪「咚」地敲向地面。

「赐予吾等赢取胜利的力量吧，强大如同无人能敌的安格利夫。赐予吾等赢取胜利的速度吧，迅疾如同无人可比的休泰菲黎兹。」

和哈尔登查尔的仪式一样，他们就像是把圣典里的祷词加上曲调，高声唱起战歌，向与战斗有关的诸神献上祈祷。与此同时，周遭的见习骑士们也以剑舞般的动作使起长枪。只见他们将长枪一转，再以枪尾敲击地面。每当他们换手拿取，长枪便会撞上魔石变成的铠甲发出铿锵声响，一次又一次像在打着拍子。

站在圆圈中心的蓝斯特劳德同样挥着长枪，与见习骑士们一同跳起战舞。拿着长枪跳舞，动作居然还能那么稳定，难怪奉献舞也跳得很好。

「汉娜萝蕾大人，您也能像这样拿着长枪跳舞吗？」

我看着蓝斯特劳德发问后，汉娜萝蕾露出了有些腼腆的笑容。

「当然我也会被迫练习，但本身并不擅长，所以不能在大家面前献丑。」

……当然吗？看来温柔乖巧的汉娜萝蕾大人竟然也能跳这种战舞，戴肯弗尔格真是太了不起了。

「战斗吧！」蓝斯特劳德大声一喝，高举起思达普变成的长枪。「噢噢！」周遭的见习骑士们也发出威猛的呐喊，朝着天空一致举起长枪。

看台上的戴肯弗尔格学生紧接着发出欢呼。连在一旁看着的我们也被感染，心情跟着激昂起来。看得出在场上跳舞的见习骑士们，都因即将到来的比赛而团结一心。

「……好厉害喔。跟训练时老师教我们的样子完全不一样。」

优蒂特目瞪口呆地低声说完，旁边的见习骑士们也点点头。

「接下来要和他们比赛吗？」

马提亚斯喃喃说道，像是完全被他们的气势给震慑住了。还没开始比赛，气势就已经输给对方，这样下去可不行。

「劳伦斯，既然洛飞老师教过，艾伦菲斯特的见习骑士们也会同样的歌舞吧？」

「是，基本上没问题。那个，罗洁梅茵大人，难不成您……」

我对欲言又止的劳伦斯投以微笑。

「没错，我们也做一样的事情来与他们对抗吧。」

「可是，艾伦菲斯特紧接在他们之后才跳，恐怕也提振不了多少大家的士气……」

「只论献上祈祷的话，这可是我的拿手绝活喔。」

我「唔呵呵」地笑着说完，莱欧诺蕾似乎明白了我的意思，弯起嘴角微笑。

「那就麻烦罗洁梅茵大人待在圆圈中心唱歌，提升艾伦菲斯特的士气吧。」

我跟着要上场比赛的见习骑士们一起变出骑兽后，韦菲利特立刻垮下脸来，一把抓住我的手。

「罗洁梅茵，虽然我不知道你要做什么，但我劝你最好不要。根据以往的经验，我总觉得你一亲自出马，就会发生什么预料之外的事情。」

「韦菲利特哥哥大人，我只是要模仿戴肯弗尔格的仪式而已。只要能让艾伦菲斯特的见习骑士稍微打起精神来，这样我就心满意足了。」

说话的同时，我指向热血沸腾的戴肯弗尔格一行人，再指向已被对方气势震慑住的我方见习骑士。夏绿蒂以手托腮，思考片刻。

「姐姐大人，但戴肯弗尔格如果没有在接下来的比赛上获胜，就无法举行之后的仪式，所以现在这样也没关系吧？我认为您没有必要模仿戴肯弗尔格的仪式。」

「……你这么一说，确实是呢。」

戴肯弗尔格虽会在比赛前后举行仪式，但结束后的仪式都是在庆祝得胜，并向神祇献上感谢。我被夏绿蒂的意见说服，正想要消除骑兽时，回到看台上来的蓝斯特劳德摆摆手说了：

「来都来了，那就试试看吧。同样的仪式，戴肯弗尔格与艾伦菲斯特举行起来是否会有不同……既然要进行研究，也该了解这些事情吧？」

「这、这个……虽然蓝斯特劳德大人说得没错……」

韦菲利特与夏绿蒂一脸为难地对望。

「正好我很好奇，同一时间在同一地点，举行仪式的人不同，是否结果会不一样。为了研究你就试试看吧。」

「我明白了。这是为了研究嘛。」

我对蓝斯特劳德点了点头，然后与见习骑士们一起骑着骑兽来到比赛场地。落地后，优蒂特一边示意我该站的位置，一边悄声问我：

「罗洁梅茵大人，您知道怎么唱歌跳舞吗？」

她那充满担忧的话声让我看向大家，发现反倒是被迫举行同样仪式的见习骑士们，全都一脸不安。只有莱欧诺蕾察觉到了我是想趁机偷偷给予大家祝福，正俐落地指示见习骑士们要站到哪个位置。

「不。我今天是第一次看到，所以并不会喔。我只会模仿蓝斯特劳德大人，一起拿着长枪而已。这样就可以偷偷给予大家安格利夫的祝福。」

闻言，优蒂特微微瞠大堇紫色双眼，然后轻笑起来。

「这样一来，结果怎么可能和戴肯弗尔格一样嘛？您还说是为了共同研究，这个理由根本不成立。」

「你放心吧，因为我念的祷词会和戴肯弗尔格一样。我只是想偷偷给予大家祝福，但这样还是能对研究有些帮助吧？」

优蒂特点点头，回到自己的位置上。接着换莱欧诺蕾走来，向我报告所有人都已经就定位，再为我说明要注意的时间点。简单来说，就是只要一开始与结尾有抓准时机就没问题了。

我看向在周遭围成一个圆圈的见习骑士们。首先要由我发出吆喝，再用思达普变出长枪，仪式才能正式开始。

「赐予将上场战斗的吾等力量吧！」

……呃，接下来只要变出长枪就好了吧？

「岚恩翠！」

我先是变出思达普，接着变成莱登薛夫特之枪。听见我的大喊，所有见习骑士也都把思达普变成长枪。只不过，大家都一脸吃惊地注视莱登薛夫特之枪。

……这么说来，虽然我去年曾在课堂上简单变过一次，但好像从来没向见习骑士们展示过吧？

由于平常也不会刻意展示莱登薛夫特之枪，所以除了会出入神殿的近侍们外，即便在艾伦菲斯特领内，可能也有许多人从未见过莱登薛夫特之枪。不过，现在可不是惊讶地张大双眼、盯着我瞧的时候喔。

……喂喂，别看我这边，要快点唱歌才行啊。

我往看得出神的见习骑士们轻睨一眼，尽可能抬高音量念出祷词：「创世诸神，吾等在此敬献祈祷与感谢。」然后举起长枪，敲向地面。大概是因为听到了熟悉的祷词，又看到我挥舞长枪，见习骑士们像是恍然回到现实，重新动了起来。

「赐予吾等赢取胜利的力量吧，强大如同无人能敌的安格利夫。赐予吾等赢取胜利的速度吧，迅疾如同无人可比的休泰菲黎兹。」

在大家边唱歌边挥舞长枪的时候，我只是握著长枪站在圆圈中心。而且因为我并未记住曲调，所以也不会唱。但是，要念祷词给予祝福的话倒是没问题。我隐没在大家的歌声中，小声地咏唱祷词、给予祝福。

……最后再大喊「战斗吧！」并举起长枪就好了吧？

我算准时机，举起长枪。

「战斗吧！」

我努力地扯开喉咙大声呼喊后，下一秒忽然听见「咚！」的巨响。

「呜呀?!」

我不自觉发出了怪叫声。但由于大家的目光都紧盯着从莱登薛夫特之枪飞出的魔力，好像没有半个人注意到。

我也仰望上空，慢慢放下高举的长枪。如今我手中的莱登薛夫特之枪已经不再绽放蓝色光芒，释出了所有魔力，魔石也变得透明。

把会挡到视线的长枪移开后，我定睛观察起飞出去的魔力。可以的话，真想叫魔力赶快回到自己身上，但不知道这种事情能否办到。只见魔力在上空不停旋转，渐渐地变幻成了几种色彩。有黄、有红、有绿，但主要是蓝色居多。紧接着那些光芒同时倾洒下来，耀眼得让我忍不住闭上眼睛。

但就算闭着眼睛，我也感觉得到四周十分明亮，但光芒很快就消失了。我战战兢兢地张开眼睛后，看见周遭艾伦菲斯特的见习骑士们也都一脸茫然，不晓得究竟发生了什么事。这时上空已经不见半点魔力。

现场静寂了几秒钟后，看台上的人们忽然嘈杂地讨论起来：「刚才那是怎么回事?!」不过，主要是戴肯弗尔格的人在议论纷纷，韦菲利特与夏绿蒂则正一致扶额。连我在这里也能想见，回到看台上后他们一定会说：「所以我们都叫你不要去了……」

「罗洁梅茵大人，接下来竞速迪塔就要开始，请您回到看台上吧。」

「莱欧诺蕾，你知道刚才发生了什么事情吗？」

「我只知道罗洁梅茵大人给予了非常大量的祝福，其他并不清楚。请您上去问其他人吧。因为隔着一段距离，也许他们看得更清楚。」

听莱欧诺蕾这么说，我只好不得已地返回看台。不同于正头痛扶额的两名艾伦菲斯特领主候补生，戴肯弗尔格的两名领主候补生倒是来势汹汹地马上向我追问。

「罗洁梅茵大人，刚才那究竟是怎么一回事呢？」

「我第一次在仪式上看到这样的光景，你到底做了什么?!」

汉娜萝蕾与蓝斯特劳德不约而同开口发问，其他人也一脸兴致勃勃地等着我回答。可是，我根本无法明确给予答复。

「我想那应该是祝福，但因为我也是第一次举行这个仪式，不太清楚到底发生了什么事。当时我由下往上看，好像看到了好几种颜色的祝福，不知道你们在这边看到的景象又是什么样子呢？」

两人先是互相对望，然后开始描述他们刚才看见的仪式。

「罗洁梅茵大人，您不是变出了莱登薛夫特之枪吗？我虽然之前就见识过了，但因为其他人从未亲眼目睹，都吓了一大跳喔。」

「这也是当然的吧。很久以前你好像向我报告过这件事，但谁想得到她真的能当场变出神具。」

蓝斯特劳德说完，一旁众人也点头同意。汉娜萝蕾露出了有些生闷气的表情，说：「明明我报告的时候，哥哥大人还一口咬定那不可能是真的神具。」

「罗洁梅茵大人，您刚才的模样真是美丽无比。相同的仪式我已经在领内看过了无数次，今天却是第一次知道原来这个仪式如此神圣。真不愧是声名远播的艾伦菲斯特圣女罗洁梅茵大人。」

「那个，克拉丽莎……」

克拉丽莎兴奋得蓝色双眼灿亮生辉，滔滔不绝地说起我刚才的模样有多么美丽。

「您手中的莱登薛夫特之枪不停发出滋滋声响，还绽放着耀眼蓝光，完全是无庸置疑的神具。而罗洁梅茵大人静伫原地，唱着祈祷战歌的模样更是超凡脱俗，宛如得到神的恩准借得神具的梅斯缇欧若拉。」

「你快点让她闭嘴。」

蓝斯特劳德一脸厌烦地看向克拉丽莎。的确，克拉丽莎要是一直兴奋地滔滔不绝下去，我们根本无法谈话。

「能够亲眼目睹，我真的、真的打从心底庆幸自己能够活在这世上。可是，明明我还想将罗洁梅茵大人的更多面貌深深烙印在脑海里，为何我的领地与年级皆和罗洁梅茵大人不同呢！」

「克拉丽莎，有件事我想拜托你。」

「罗洁梅茵大人，什么事呢？请尽管吩咐。」

克拉丽莎猛地转过身来，我拿了菲里妮带来的几张纸递给她。

「我想请你趁著还没忘记的时候，写信给哈特姆特。为了哈特姆特的研究，请把你今天在仪式上看到的所有事情，尽可能钜细靡遗地写下来。协助未婚夫完成研究也是很重要的事情吧？」

「尽可能钜细靡遗……遵命。包在我身上吧！」

克拉丽莎接过纸张后，埋头开始振笔疾书。这样应该可以让她安静一阵子吧。我如此判断后，看向蓝斯特劳德与汉娜萝蕾，示意接着讨论。

「刚才举行仪式时，我模仿了蓝斯特劳德大人举起长枪，结果莱登薛夫特之枪里的魔力突然往外飞出，吓了我一跳呢。」

「你也吓了一跳吗？真是看不出来。」韦菲利特低声嘀咕。听说魔力从我手中的长枪飞出以后，一边在上空旋转一边变得五彩缤纷，随后往下洒落。

「我还注意到，部分祝福的光芒好像飞到了其他地方。」

夏绿蒂说完，大家也附和同意。待在正下方的我虽然看不见，但待在看台上的大家似乎都看得很清楚。

「那是飞去哪里了呢？」

「我也不晓得。总之光芒在上方旋转的时候，有一部分就这样咻地飞走了……」

「这么说来，以前我在举行另一个仪式的时候，也曾有魔力往外飞出去。这可能是在贵族院举行仪式的特有现象吧。」

就连在领主候补生上课的教室内，提到用以取得黑暗之神与光之女神名字的仪式时，也非常小心慎重。为免多嘴说出不该说的话，我讲得非常笼统。

「在我看来，你献上祈祷后，诸神所给予的祝福全洒落在了你们身上。可是，你所举行的仪式究竟与戴肯弗尔格有何不同？难道原本应该使用莱登薛夫特之枪吗？」

蓝斯特劳德神色认真地思考起来，我也试着思索为何会有这样的差异。

「可能是因为用的长枪不一样，也可能是因为魔力奉献的有无。因为，我刚才长枪里的魔力都释放出去了。但戴肯弗尔格刚才并没有奉献魔力吧？」

「我们都是在获胜后的仪式上奉献魔力。」

「若想得到诸神的祝福与加护，就必须奉献魔力。这应该是最大的不同吧。」

我们讨论著仪式的差异时，不知不觉竞速迪塔已经开始了。洛飞在魔法阵中召唤了需要打倒的魔兽后，见习骑士们纷纷跃上骑兽，开始讨伐。戴肯弗尔格先比，而他们的合作默契依旧让人啧啧称奇。

戴肯弗尔格打倒魔兽后，接着轮到备受瞩目的艾伦菲斯特。由于刚才得到了大量的祝福，现场观众都往前倾身，十分好奇见习骑士们会有怎样的表现。

「开始！」

洛飞召唤了魔兽后，比赛随即开始。然而，见习骑士们的动作却相当反常。有人突然以极快的速度往前猛冲，但马上就像踩了刹车一样停住扑倒；擅长远距离攻击的优蒂特从远处发动攻击后，下一秒却像被某种东西弹开般往后飞出。每个人的动作都无比僵硬，明显不太对劲。

「发生什么事了？」

「大家的动作好奇怪。」

韦菲利特与夏绿蒂纷纷不安地说，蓝斯特劳德则是冷哼一声。

「我看你刚才给的不是祝福，而是奇怪的诅咒吧？」

「哥哥大人！」汉娜萝蕾立即扬声制止。但看到场上众人的模样，我忍不住觉得搞不好还真被蓝斯特劳德说中了。

「喝啊啊啊啊啊！」

就在见习骑士们都无法顺利动作的时候，只有托劳戈特一个人大声呐喊，举剑要朝魔兽砍去。他手中的长剑已凝聚了大量魔力，绽放出虹色亮光。

「托劳戈特，快停下来！操控不了的魔力太危险了！」

「但再不快点我们就要输了吧！」

「我们早在阵脚大乱时就输了！不要做出危险行为！」

听到马提亚斯的大吼，托劳戈特先是瞪大双眼，随即一脸不甘地把剑放下。

「至少把长剑里的魔力减到七成左右，否则你的攻击很可能飞到看台那边去。」

「怎么可能，依我的魔力……」

「现在的情况就是这么危险。你要减轻力道再攻击。」

最终托劳戈特似乎遵从了马提亚斯的指示，稍微减少长剑里的魔力。长剑散发的光芒稍稍减弱，紧接着托劳戈特往魔兽轻轻挥下长剑。然而，这记攻击几乎足以与骑士团长卡斯泰德匹敌。因为就这么轻轻一击，魔兽便灰飞烟灭了。

托劳戈特竟然有这么丰沛的魔力吗？我还眨着眼睛时，洛飞扬声宣布：「比赛结束！戴肯弗尔格胜！」

「我去问问得到了你祝福的见习骑士们，刚才到底发生了什么事。」

韦菲利特说完变出骑兽，飞下场地。我与夏绿蒂也跟着飞到下方的场地，两名戴肯弗尔格的领主候补生也跟着来了。

「你们知道刚才是怎么一回事吗？」

「我们突然无法调节魔力。明明是自己的身体，却完全不听使唤……」

他们说只是坐上骑兽的话还没问题，但一旦倾注魔力想要加速，速度却快得超出预期，想要停下却又戛然止住。不仅如此，发动攻击后的反作用力之大也是前所未见，让他们无法在原地保持平衡。

「是因为接收到了太多祝福吗？」

大家现在的状态，可能就和举行完加护仪式后，变得难以操控魔力的我一样。对于我这个问题，见习骑士们都点点头。

「应该是。由于超出了我们所能控制，身体适应不了突如其来的变化吧。」

结果竟然因为得到太多祝福，导致身体不听使唤，比赛就输了。这还真是没面子。搞不好我什么也不做，比赛还会精采得多。

「罗洁梅茵，你的祝福还真的和诅咒差不多。」

「姐姐大人，您以后给予祝福的时候，记得要控制魔力喔。」

韦菲利特与夏绿蒂所言甚是。我不由得低下头，向戴肯弗尔格的人道歉。

「实在非常抱歉。那个，我没想到事情会变成这样……这明明是戴肯弗尔格传承至今的重要仪式，我不是故意要让大家像得到诅咒一样。」

「罗洁梅茵大人，您只是运气有些不好而已。况且这次我们也有新发现，您不必这么沮丧唷。」

……呜呜，汉娜萝蕾大人太温柔了。真是我心灵的摰友！

我正因汉娜萝蕾的温柔而大受感动时，蓝斯特劳德挥开披风，指向场地中心。

「汉娜萝蕾，接下来是最后要举行的仪式。由你去吧。」

「是，哥哥大人。」

汉娜萝蕾于是坐上骑兽，飞到比赛场地中央。蓝斯特劳德在原地目送了一会儿后，朝我们看过来。

「只有骑士可以待在这里，我们回上面去吧。」

我们依言回到看台上。

由于隔得很远的关系，我听不见汉娜萝蕾说了什么。但是，只见她将思达普变成了我从未见过的法杖，然后高举过头，开始慢慢转圈。法杖顶端有着像是开展鱼鳍又像蝙蝠翅膀的精巧造型，将水晶球般的偌大魔石夹在中间。

「蓝斯特劳德大人，那个法杖是？」

「据说是海之女神绯亚弗蕾弥雅的神具，但我也不知是真是假。」

我想一定是真的。因为每当汉娜萝蕾转动法杖，我都会听见浪潮声。唰唰、唰唰的浪涛声不断传来，接着只见魔力如热气般从艾伦菲斯特的见习骑士们身上袅袅升起，向着法杖聚集。

……我如果是艾伦菲斯特的圣女，汉娜萝蕾大人就是戴肯弗尔格的圣女吧。

我感佩不已，看着魔力如同海浪般一边翻滚一边往法杖汇集。这时，蓝斯特劳德忽然眯起双眼低喃：「这是怎么回事……」

「您怎么会问这是怎么回事呢……戴肯弗尔格在比完迪塔以后，都会举行这个仪式吧？」

「但这样的现象我还是头一次见到。」

「咦?!可是，我看艾伦菲斯特的见习骑士们都被吸走了魔力，这样没问题吗？」

「不知道。」

「怎、怎么这样……」

我顿感不安，俯瞰底下的比赛场地。

被汉娜萝蕾旋转法杖的动作影响，见习骑士们释出的魔力也跟着卷起漩涡，不停往中心聚集。紧接着汉娜萝蕾不知道说了什么，猛然高举法杖后，汇聚的魔力便像一条飞龙般冲上天际。

至此仪式似乎就结束了。以汉娜萝蕾为首，见习骑士们都回到看台上来。

「汉娜萝蕾大人，刚才那是怎么一回事呢？」

「这种景象我第一次在仪式上看到。」

我与蓝斯特劳德一前一后发问后，汉娜萝蕾脸色为难地露出微笑。

「我现在完全可以明白罗洁梅茵大人刚才困惑的心情呢。因为我也不晓得到底发生了什么事。我只是觉得中断仪式也不好，便硬著头皮完成仪式。」

这时，反倒是莱欧诺蕾与马提亚斯回答了我们问汉娜萝蕾的问题。

「我想戴肯弗尔格在最后举行的仪式，目的可能是归还众神赐予的祝福。」

「我的想法和莱欧诺蕾一样。因为罗洁梅茵大人给予我们的祝福似乎都消失了，魔力又回到原先的状态。除此之外，这个仪式可能也有让人冷静下来的镇定效果。因为我现在的心情非常平静，难以想像刚才还发生了那么多事。」

「有镇定效果吗？」汉娜萝蕾眨眨眼睛，看向戴肯弗尔格的见习骑士们。「的确，明明才刚比完迪塔，大家却没有很激动呢。」

接着只见汉娜萝蕾用力握拳，低声说着：「得想办法好好活用这个仪式才行……」明明仪式出来的效果与过往截然不同，她的反应却很正向积极。眼看汉娜萝蕾一派镇定自若，很有大领地领主候补生的风范。哪像我，面对意想不到的发展只会惊慌失措，感觉就不太聪明。我也该向汉娜萝蕾看齐，想想如何能把仪式的效用发挥到极致。

……如果可以调节灌注的魔力，往后应该也能在讨伐冬之主时派上用场，我得好好研究才行。

「今天发生的事情虽然全在意料之外，但也有许多新发现，不枉比了这场迪塔。」

「您能这么说是我们的荣幸。」

我站在一步后方，看着蓝斯特劳德与韦菲利特这样往来客套。

「那么，艾伦菲斯特的仪式预计何时举行？」

「哥哥大人，刚才罗洁梅茵大人不是已经举行过了吗？」

汉娜萝蕾轻轻拉扯蓝斯特劳德的披风，但他摇了摇头。

「刚才她只是模仿戴肯弗尔格，那并非是艾伦菲斯特的仪式。当初就已说好，若想看我们的仪式，他们也必须展示自己的仪式。」

经他这么一说，我确实还未展示艾伦菲斯特的仪式。

「预计什么时候？」

蓝斯特劳德低头往我看来，红色双眼里盈满浓浓的好奇。由于这次的仪式出现了意想不到的结果，似乎让他对艾伦菲斯特的仪式更好奇了。

「我想想喔……」

我先看向一脸过意不去的汉娜萝蕾，再看向兴致勃勃地等着我回答的蓝斯特劳德，最后则是看向满脸兴奋的克拉丽莎与戴肯弗尔格的其他学生，微笑说道：

「等蓝斯特劳德大人都修完课了，请再与我联系吧。万一奥伯∠戴肯弗尔格以为，蓝斯特劳德大人为了艾伦菲斯特的书与仪式而使成绩下滑，会影响到两领今后的关系吧。」

闻言，汉娜萝蕾高兴得扬声应和：「罗洁梅茵大人，您这提议真是太棒了。」周遭众人则是一致看向蓝斯特劳德，像在问他：「没问题吗？」

「哼！……只要我有心，马上就能修完课了。」

蓝斯特劳德没好气地板起脸孔后，甩著蓝色披风转过身，大步离开训练场。

统计时的闲聊

「罗洁梅茵，你说今天的报告就交给大家是什么意思？」

「因为今天几乎宿舍里的所有人都去了训练场，哥哥大人与夏绿蒂的见习文官也一起做了问卷调查，对于要报告的内容应该都没有疑问吧？我想先为明天做准备。」

许多人都会报告今天发生了什么事情，但明天要统计调查结果的只有我的近侍们，再加上地点还临时改到了茶会室。不仅得准备桌椅，而且虽说不是茶会，但毕竟领主候补生汉娜萝蕾也会前来，多少要做些准备招待对方。

「请帮我告诉养父大人，关于与戴肯弗尔格的共同研究，之后我会再送报告书回去。至于必须立即送回的报告就交给大家了。」

接着我指示侍从们去布置茶会室，再与莱欧诺蕾、优蒂特以及见习文官们，一起再次确认明天要如何统计调查结果。

「……姊、姐姐大人居然在做文官的工作……?!」

「泰奥多，你的反应也太夸张了。为了执行护卫任务，我之前也常常出入神殿啊。虽然不像菲里妮那么厉害，但我多少也做得来喔。」

真是失礼──优蒂特鼓起脸颊。但其实她每次要提交资料的时候，都会悄悄拜托菲里妮或罗德里希说：「斐迪南大人太可怕了，请帮忙连我的份一起拿过去吧。」不过，我决定不向泰奥多揭露优蒂特这令人莞尔的一面。

……好不容易泰奥多流露出了尊敬的眼神，还是帮她守住姐姐的尊严吧。

「罗洁梅茵大人的护卫骑士到了神殿，都要处理文书工作。马提亚斯、劳伦斯，你们再不愿意，从春天开始也要帮忙，所以现在先一边负责护卫一边好好观摩吧。」

莱欧诺蕾说完，劳伦斯脸色惨白地哀嚎：「可是，我就是不擅长做文官工作才来当见习骑士的耶。」从这点来看，感觉劳伦斯与安洁莉卡会非常合得来。马提亚斯似乎并不觉得棘手，泰然自若地点点头。

「关于明天要如何进行统计，请在今天之内讨论完毕。因为到时候大小姐得在这边陪着汉娜萝蕾大人。」

「可是，这是我带头进行的共同研究吧？」

我因为也算是见习文官，本打算一起进行统计，却遭到黎希达制止。她说总不能让领主候补生汉娜萝蕾也做这些文书工作，何况明明在场还有同样也是领主候补生的我，绝不能交由侍从与她谈天。

「罗洁梅茵大人，关于今天最后举行的仪式，您不是想向汉娜萝蕾大人询问详情吗？因为最后那个仪式与见习骑士们也能教您的战歌不同，似乎是戴肯弗尔格特有的活动。」

汉娜萝蕾在场地中心旋转着法杖时，我很想知道她究竟咏唱了什么祷词。莱欧诺蕾说她当时并没有听清楚，而且也因为汉娜萝蕾念的是古文。

「明明汉娜萝蕾大人与罗洁梅茵大人不同，既没有在神殿长大，也没有经常接触圣典，却能那般流畅地咏唱古文写成的祷词，真是了不起呢。」

听见莱欧诺蕾这么称赞，我大力点头。莉瑟蕾塔则是轻笑起来，向我递来一张纸，上头写着明天可以聊的话题。

「戴肯弗尔格连史书都那么厚重且历史悠久，想必领内还有许多古老的书籍吧。罗洁梅茵大人要不要也趁机问问呢？两位同是喜爱书籍的人，肯定会聊得非常开心。」

「莉瑟蕾塔，这真是好主意。」

统计的工作就交给文官他们，您要负责搜集领主候补生才搜集得到的情报──对于大家的叮嘱，我点一点头。

二钟半响起前，我们便在茶会室内做好一切准备。不仅设置好了文官们工作用的空间，也摆好了我与汉娜萝蕾谈话用的桌椅。点心则请人准备了可以简单食用的饼干，侍从们也做好了冲泡茶水的准备。

门外一响起铃铛声，谷丽媞亚便上前打开茶会室的门扉，戴肯弗尔格一行人鱼贯走了进来。走在最前头的是汉娜萝蕾。

「罗洁梅茵大人，早安。今日非常感谢，还劳烦你准备场地。」

「汉娜萝蕾大人，早安。戴肯弗尔格的学生愿意前来帮忙，我们才是不胜感激。感谢各位特意过来一趟。」

然后布伦希尔德请汉娜萝蕾与她的近侍们走向备好茶水的桌子，谷丽媞亚则带着参与共同研究的见习文官们，走向稍后要做统计工作的桌子。

「罗洁梅茵大人，克拉丽莎大人托我转交这个给您。她说这是给哈特姆特的信件，里面详细描述了昨天的仪式。」

带领文官们到位置上坐下后，谷丽媞亚向我递来厚厚的一封信。

「谷丽媞亚，等你确认过内容没有问题，请马上送回艾伦菲斯特吧。」

「遵命。」

其实并不急着现在送回去，但面对上位领地的戴肯弗尔格学生们，谷丽媞亚显得十分紧张，还是派她离开去办事，稍微歇口气会比较好吧。我要她退下后，谷丽媞亚的嘴角隐隐泛起笑意。

「那我开始说明如何进行统计。」

菲里妮朗声开始说明，在场文官都神色认真地倾听。我则喝了一口布伦希尔德泡的茶，再吃口饼干，然后邀请汉娜萝蕾一同享用，在旁边看着见习文官们认真工作。由于菲里妮在神殿接受过斐迪南的训练，翻开下一张纸、统计结果的速度远比戴肯弗尔格的见习文官要快。看见她的速度，克拉丽莎一脸吃惊，那副表情十分有趣。

「菲里妮，你速度真快呢。」

「虽然还远远比不上哈特姆特，但由于满长一段时间都在接受斐迪南大人的训练，我现在做起文书工作比以前拿手多了。」

菲里妮呵呵笑道，克拉丽莎旋即露出有些不甘心的表情，说：「既然我也要成为罗洁梅茵大人的文官，绝不能输！」然后全神贯注地开始统计结果。毕竟克拉丽莎不仅属于上位领地，又是上级文官，看来是刺激到她的自尊心了吧。

「早知道克拉丽莎会这么专心投入工作，也许我根本没必要过来呢。」

汉娜萝蕾露出苦笑。她说因为只要出现与我有关的新情报，或是像共同研究那样有能够与我见面的机会，克拉丽莎都会兴奋到教人不敢恭维。

「……今年由于她兴奋的程度更是变本加厉，有时我还心想她说不定是在演戏。为了不与进入神殿任职的未婚夫分开，她才刻意不断强调自己是罗洁梅茵的下属，借此让其他人完全无法干预。」

这一定是因为克拉丽莎深爱着哈特姆特吧──汉娜萝蕾的表情显得有些心驰神往。站在她身后的侍从轻声发出叹息。

「汉娜萝蕾大小姐，我想克拉丽莎应该没想这么多。」

……我也这么觉得。因为克拉丽莎与哈特姆特一样，并不是根据喜欢与否来选择结婚对象。

「柯朵拉，你每次都这么说，那罗洁梅茵大人觉得呢？居然为了给未婚夫写信而牺牲自己的睡眠时间，我认为这要有爱才办得到吧。」

贵族院恋爱故事集里，有篇故事就是某个见习文官为了写信，不惜牺牲睡眠时间。因为领内的一些事情，女主角若想让信确实送到未婚夫手中，就必须直接交给他的主人。为了把握送出信件的机会，女主角总在众人皆已入睡的深夜时分写信。汉娜萝蕾说，故事里对于女主角的心境描写令她十分动容。

「我非常希望克拉丽莎能像那篇故事一样，有情人终成眷属。」

……单纯地支持着两人的汉娜萝蕾大人真是可爱。

首次见到克拉丽莎的时候，我就听说了她向哈特姆特求婚的经过。所以我虽然认为两人非常适合，却不觉得两人单纯只是喜欢彼此。

名唤柯朵拉的侍从取了点心放到盘子上，再重新倒了杯茶。汉娜萝蕾不疾不徐地喝口茶后，改变话题。

「话说回来，艾伦菲斯特的见习文官真是优秀呢。完全不亚于戴肯弗尔格的见习文官。」

「多谢您的称赞。」

不光是菲里妮，就连罗德里希与莱欧诺蕾也毫不逊色。还不习惯处理文书工作的缪芮拉与优蒂特虽然动作比较慢一些，但与不习惯新的统计方式而不知所措的戴肯弗尔格见习文官们相比，正好不相上下。

「那个，我好像看到罗洁梅茵大人的护卫骑士也混在文官之间……」

莱欧诺蕾与优蒂特因为是女性骑士，经常陪同我出席茶会，汉娜萝蕾显然认得两人，语带困惑地这么问道。我笑着点点头。

「是啊。我的护卫骑士到了神殿也要处理文书工作，所以像现在这样需要人手的时候，就会请他们帮忙。我听说克拉丽莎是也能担任护卫的见习文官，请把两人想成是类似的存在就好了。」

「就像尚武的文官一样……也就是尚文的骑士啰？」

汉娜萝蕾一脸纳闷地低语。毕竟克拉丽莎说过，戴肯弗尔格里有很多人都想当骑士，所以他们领内虽有尚武的文官，但可能没有尚文的骑士吧。我的近侍们也是在达穆尔的带领下，才出现了许多尚文的骑士。

「关于昨天的仪式，我想向汉娜萝蕾大人仔细请教一些问题。」

「什么问题呢？」

「蓝斯特劳德大人说，您在仪式上使用的法杖是海之女神绯亚弗蕾弥雅的神具。但由于我对绯亚弗蕾弥雅的神具并不清楚，请问你们是怎么知道这个神具的呢？」

「因为每次举行仪式时奥伯都会变出来，也会把方法教给我们，所以领主候补生都会变喔。只不过，虽然我们都说那是绯亚弗蕾弥雅的神具，但其实也不知是真是假。因为变形用的咒语，就和在骑士课程上学到的、用来变出长杖的咒语一样。」

汉娜萝蕾露出伤脑筋的笑容回答。看来就和蓝斯特劳德说过的一样，他们都不清楚详细情况。

「但汉娜萝蕾大人旋转法杖的时候，我听见了海浪声，所以我想那确实是海之女神绯亚弗蕾弥雅的神具喔。你们在领内变出法杖时，都不知道那是神具吗？」

「您说的海浪声，就是仪式途中突然出现的声音吧？我昨天还是第一次听到，所以不太清楚，原来那是与大海有关的声音吗？由于戴肯弗尔格附近没有海洋，那是否真的是海之女神的仪式……我没有办法断言。」

在我听来像是浪涛声的那些声响，汉娜萝蕾说她是仪式举行到一半时才突然听见，还觉得很奇怪又刺耳。看来昨天举行仪式时，不论是祝福的归还，还是海浪的声响，汉娜萝蕾都是首次遭遇。她说她才想知道，为什么这次的仪式会出现与以往不同的结果。

「汉娜萝蕾大人，可以告诉我您在仪式时念的祷词吗？若能知道祈祷文的内容，也许可以知道这个仪式是在向哪位神祇献上祈祷。」

「好呀。」

听完汉娜萝蕾念出的祷词，我可以肯定这确实是向海之女神奉献魔力的仪式。

「前阵子在地下书库检查白色石板上的资料时，有块石板就记载了详细的仪式流程。根据那块石板，这是一种驱除暑气的仪式。但看昨天的情况，奉献了魔力以后，好像还有镇定的效果。难道是种降温驱暑的仪式吗？」

若能学会如何举行这个仪式，说不定就可以前往罗岩贝克山盗取拉茨凡库之卵，而不会导致喷火。我正这么心想时，汉娜萝蕾也在一旁喃喃低语：「真想再次进入书库，确认资料呢。」究竟是只会收回祝福，还是奉献魔力后就能让在场众人冷静下来，对她来说似乎非常重要。

「不过，居然还有罗洁梅茵大人不晓得的神具呢。因为您光看祷词就能判定这是什么仪式，我还以为您对诸神无所不知。」

「我比较清楚的，就只有圣典上有记载的事情而已，以及神殿里会祭拜的最高神祇与五柱大神……另外我个人会特别留意的，就是图书馆里的睿智女神梅斯缇欧若拉吧。但话虽然这么说，我也只知道她曾将古得里斯海得赐予初任国王……」

虽然还有许多眷属神，但圣典上并未提到祂们各自有什么神具，以及神具的外形。圣典讲述的，主要都是最高神祇与五柱大神。

「那么，等您看过我为了爱书同好茶会、从戴肯弗尔格带来的书籍，也许会有新发现呢。」

汉娜萝蕾露出欣喜的微笑说。

「这次我带了一本古书来，内容全是圣典里没收录的，与神祇有关的各种奇闻轶事。虽然有可能是后来的人们自己加油添醋，但也有梅斯缇欧若拉的故事喔。熟知各种神祇的罗洁梅茵大人应该会看得很开心。」

「那我真是太期待了。」

我瞬间涌起了满满的干劲。好想一本接着一本看书喔。

「罗洁梅茵大人，问卷调查已经统计完毕。」

菲里妮将统计完的结果交给我，我很快看了一遍。曾取得加护的见习骑士几乎都来自戴肯弗尔格，而且多数骑士都是取得了战斗系神祇的加护。

「甚至每年就只有几个人无法取得吗？难怪加护仪式时，老师们面对戴肯弗尔格的学生都是用另一套标准呢。」

就算戴肯弗尔格有学生取得了复数眷属神的加护，或是从没有适性的属性神那里得到加护，大家都没有什么反应。也是因为这样，这次艾伦菲斯特有学生取得了复数的加护后，才那么受到瞩目。但我觉得，其他领地应该针对戴肯弗尔格展开调查才对。

……但不管怎么调查，最后大概都只会扯到迪塔上去吧。

若要进行共同研究，就得比场迪塔。其他领地可能是为了避免比迪塔，才刻意不向戴肯弗尔格打探消息。

「戴肯弗尔格似乎有不少见习骑士都取得了眷属神的加护，不知道见习文官和见习侍从又是如何呢？」

其实我只是自言自语，汉娜萝蕾却开口回答了。

「……我听说就连尚武的见习文官与见习侍从也会取得加护。那个，而且我想人数应该比他领要多。」

真想也了解一下戴肯弗尔格领内的情况。文官和侍从当中，究竟有多少人取得了战斗系神祇的加护呢？

「真想也对戴肯弗尔格的见习文官及侍从进行调查呢。克拉丽莎，能麻烦你也向见习骑士以外的学生询问同样的问题，再把调查结果交给我吗？」

「这是交给我个人的第一份任务吧。遵命。我一定竭尽全力为您效劳。」

克拉丽莎握起拳头，高兴地接下任务。我请罗德里希把问卷调查用的纸张交给她。

「看完统计结果，他领的见习骑士真的很少有人取得加护呢。有七成都是戴肯弗尔格的学生。」

虽说戴肯弗尔格是大领地，见习骑士的人数也多，但其他领地取得加护的学生最多也不超过三个，差距非常巨大。顺便补充一下，艾伦菲斯特的见习骑士则是半个人也没有取得战斗系眷属神的加护。这是因为以前见习骑士们根本不知道唱歌跳舞有什么意义，所以并未认真执行，还有也是因为我会给予祝福，他们自己反而不会向神祈祷。

……我太轻易就给予祝福，结果好像因此惯坏大家了。我要反省才行。

为了能靠自己取得加护，得让见习骑士们多献上祈祷才行。希望他们能向菲里妮看齐，因为她可是从原本未有属性的眷属神那里取得了加护。

「那个，罗洁梅茵大人。可是至今我们在迪塔前后举行仪式时都没有奉献魔力……这样也能取得加护吗？」

上次因为我以莱登薛夫特之枪奉献了大量魔力，大量祝福也从天而降，但汉娜萝蕾说了，他们以前举行仪式时从来没有祝福洒落下来，也不曾奉献过魔力。

「我想仪式本身就是种大规模的祈祷，大家又会挥舞以思达普变成的长枪，所以可能多少还是奉献了一些魔力吧。毕竟你们取得的加护，都来自祷词里出现过的神祇。」

就算没有出现肉眼可见的祝福，但当下应该也奉献了些许魔力。

「而且你们都是在比赛前后举行仪式，所以也有可能越常参赛的人，越容易取得加护。因为获得复数战斗系眷属神加护的见习骑士们，参赛的次数好像也比较多。」

现在的统计结果只有一排排的数字，因此很难看出关联，但发表研究成果时如果能画成图表，应该会比较容易理解吧。我看着统计结果，开始思考该画成怎样的图表才浅显易懂。这时，汉娜萝蕾有些难以启齿似地向我提问。

「那个，罗洁梅茵大人。昨晚我们在讨论，若仪式时改成变出莱登薛夫特之枪，是不是就连戴肯弗尔格的人也能得到祝福呢？」

由于跟之前的仪式相比，这次明显出现了不同的结果，戴肯弗尔格的人似乎也讨论过了今后该怎么办。补充一下，在艾伦菲斯特舍，大家都是很认真地在思考究竟该怎么做才能阻止我乱来，以及该怎么做才能有效回避大领地的要求。而戴肯弗尔格讨论的时候，重点似乎放在「如何让仪式回到本来该有的样子」。

「如同各位所猜想的，只要实际触摸过、也对神具灌注过魔力，等到可以明确回想出外形时，便能变出神具。因为连我手下会出入神殿的近侍也变得出来。只不过变出神具得消耗不少魔力，若不具有上级贵族等级的魔力，很难在整个仪式期间维持住神具的外形；而且一旦在仪式上奉献了魔力，之后多半就无法上场参加比赛。」

闻言，不光汉娜萝蕾，她身边的近侍们也点头道：「原来如此。」为了能在比迪塔时获得祝福，戴肯弗尔格的贵族会愿意前往神殿吗？由于他们的行事标准似乎与其他领地不太一样，我有些混乱。

……不过，其实也不用特地跑到神殿变出莱登薛夫特之枪，只要变出一般的长枪再奉献魔力，我想一样可以达到仪式原有的效果。

尽管我这么心想，却什么也没说。因为他们如果愿意为了迪塔前往神殿，我很希望贵族们能亲自前往，并对神殿进行改革。也希望这有助于改变人们对神殿的看法。

「祝福的规模会因奉献的魔力量而有差异，所以若需要大量的祝福，也需要奉献大量的魔力。但是，最好不要只由一个人负责这件事情，而是该由一群人都奉献一些魔力。因为神殿的仪式一向不是为了自己，而是为了他人向神祈祷，所以不管自己奉献了多少魔力，也不会变成祝福回到自己身上。」

听我这么说，汉娜萝蕾与她的近侍皆瞠大双眼。

「也就是说，奉献了那么多魔力的罗洁梅茵大人……」

「在昨天的仪式上，我并没有收到半点祝福。也是因为这样，明明当时见习骑士们都身体不听使唤，我却一点影响也没有。」

我想这个仪式就是要一群人一起举行，每个人都奉献一些魔力，而不是只由一个人承担。听完，汉娜萝蕾露出了可以理解的表情。

「只不过，举行仪式时若下级贵族也在场，请一定要小心。因为下级贵族有可能会被吸走太多魔力而不支倒地。」

「咦？」

「大家一起举行同个仪式的时候，魔力会很容易往外释出。所以魔力量的差距若太大，对魔力较少的人来说会很危险。戴肯弗尔格的人做事似乎都喜欢身体力行，还请各位务必小心留意。」

只要是为了迪塔，戴肯弗尔格的人一向是先试再说。如果不事先提醒举行仪式时该注意哪些事情，到时候他们很可能连迪塔也比不了。

「我曾听说以前都是在比迪塔的前一天举行仪式，莫非这也有什么用意吗？」

「我想一定有什么理由吧。像是花点时间让魔力恢复，或是让身体习惯得到的祝福等等。倘若随便更改原先的做法，必然会在日后逐渐产生不良的影响。难得贵领至今一直守护着这样的传统，请在详加调查过后，再举行仪式吧。」

「感谢您的建言。我会提醒大家的。」

汉娜萝蕾笑着点一点头。

戴肯弗尔格一行人回去后，我转移阵地到多功能交谊厅，教菲里妮他们如何把统计结果画成图表，做成浅显易懂的资料。果然比起用嘴巴说话，我更喜欢动手做事。不自己动动双手，一点也没有在做研究的感觉。

用各种图表制作了几份资料后，统计结果变得一目了然，让我十分满意。而其他见习文官纷纷问我：「这些是什么东西？」看来以往在贵族院，从没有出现过使用图表的资料。

「罗洁梅茵，你在领地对抗战上发表这种东西，不会引起骚动吗？」

「可是，我们与三个大领地进行共同研究就已经引发骚动了，应该没关系吧？」

但我忽然感到非常不安，还是写了信问斐迪南：「发表研究成果时我想使用这种画了图表的资料，请问没问题吗？」

令人不耐的茶会

要给斐迪南的信写好后，一到赫思尔的研究室我便交给雷蒙特。后来，我花了一整天的时间试做新的魔导具。目前雷蒙特在研究的，是种到了既定时间就会洒下七彩光芒的魔导具。只要使用这个魔导具，发光时便会往纸面洒下光芒，所以就算很专心在看书，也会吓得抬起头来。由于可以趁著抬起目光时抽走书本，轻轻松松地阻止我继续看书，我的侍从们对此都赞不绝口。其实我本想研究可以让书自动回到书架上的魔导具，侍从们却态度强硬地主张：「罗洁梅茵大人，您的图书馆需要可以洒下光芒的魔导具。」

「你还是先研究可以洒下光芒的魔导具，让书自动归位的魔导具之后再说吧。」

「赫思尔老师，果然您也这么觉得呢。」

赫思尔与雷蒙特二话不说就采纳了侍从们的意见。因为侍从们都负责准备食物，这两人早就被收买了。

……虽然可以明白他们抗拒不了美食的心情，但我还是无法接受！明明是我吩咐侍从准备食物的耶！可恶！

「那么为了研究发光魔导具，我去一下图书馆。」

「雷蒙特，我跟你一起去，问问休华兹他们有没有相关资料……」

「如果只是要问问题，雷蒙特自己就能问休华兹他们，况且王族禁止大小姐出入图书馆吧？您若想要看书，便回房间吧。」

……呜呜，我也好想去图书馆喔。

被黎希达制止的我猛然垮下肩膀。一旦被人禁止，就更想去了。现在因为房间里还有没看过的书，我还能够忍耐，但等到都看完了，戒断症状可能会让我非常苦恼。

「罗洁梅茵大人，您不是要把这份资料交给赫思尔老师吗？」

莉瑟蕾塔递来一叠纸张。是我之前抄写下来的，关于休华兹两人的研究结果。

「赫思尔老师，这是以前对休华兹与怀斯进行过研究的人所留下来的资料。这份资料只是借给您而已，所以若有需要留下纪录的地方，还请自己抄写下来。因为以后我还想拿给斐迪南大人过目，不能直接给您。」

「这些资料你在哪里找到的？图书馆二楼应该没有才对。」

「听说是放在闭架书库里的资料。是之前索兰芝老师借给我的。」

闻言，赫思尔眨眨眼睛，看看我再看向资料。

「……这么说来，我虽然经常麻烦弟子跑一趟，自己却从没问过索兰芝。不知道闭架书库里放有多少资料。」

「听说闭架书库里存放的，都是贵重到必须使用魔导具来保存的资料。以前索兰芝老师好像都无法确认里头究竟有多少资料。自从休华兹与怀斯重新开始活动，协助者也变多了，不必再担心没有足够的魔力能维持运作以后，现在终于可以动手整理资料了。您可以找机会去问问索兰芝老师喔。」

以前只有索兰芝一个人在管理图书馆，而那时候因为没什么魔力，无法为保存书库提供足够的魔力，所以资料好像都有些劣化了。目前欧丹西雅正优先抢救那些资料、提供魔力，听说十分辛苦。由此可知，只有休华兹与怀斯会动是不够的。

……其实图书馆还需要更多魔力才行吧。

「罗洁梅茵大人，虽说你预计把这份资料交给斐迪南大人，但他现在身处的环境没办法进行研究吧？」

「他现在还没有自己的房间与秘密房间，应该无法进行研究吧。不过，他回信时曾说过很想动手研究，所以我想帮他至少把资料保留下来。」

等他有了秘密房间，可以着手研究的时候，我想用道具、资料和原料塞满小熊猫巴士，再载到亚伦斯伯罕的城堡送去给他。

……不过若想骑着骑兽进入城堡，多半无法取得奥伯∠亚伦斯伯罕的同意，所以我目前也只是想想而已。

「搬去他领的人，直到成婚之前都得住在客房嘛。不过，斐迪南大人算是提前就过去了吧。倘若持续很长一段时间都没有秘密房间，一定会感到备受拘束。这件事要是能设法解决就好了。」

我们两人就这么担心起正在亚伦斯伯罕的斐迪南。但没想到，赫思尔居然一下子就转换好了心情。

「那就由我代替他多多进行研究吧。」紧接着她又说：「罗洁梅茵大人，不如你回宿舍看书吧？如果又发现了什么有用的资料，请再提供给我。还有，你也差不多该再向傅莱芮默提交报告了。」

……咦？再多聊点有关斐迪南大人的事情嘛。

但是，眼看赫思尔开始集中精神抄写资料，我也不好缠着她不放。而且在雷蒙特画好设计图之前，负责试做魔导具的我几乎无事可做。最后我决定回房看书。我想快点看完，借下一本书。

沉浸在阅读的世界里后，我开始零星接到茶会的邀请。来贵族院就读的学生们似乎慢慢在展开社交活动了。我与夏绿蒂两人的侍从们会聚在一起商量、调整行程，然后回复对方我们会一起出席。

与此同时，我也请人向傅莱芮默预约了会面时间。如赫思尔所说，我确实该把最近的研究进度写下来，向傅莱芮默提交第二份报告书了。也要提醒傅莱芮默，我提交的第一份报告书斐迪南还没收到。

傅莱芮默多半也十分好奇共同研究现在的进度，和之前我请她安排考试时不同，这次很快就指定好了时间。我带着报告书去找傅莱芮默后，她马上向我伸出手来。伸出来的手上还紧紧戴着手套，完全没打算当场就翻开来看。跟斐迪南担心有人下毒时的样子真像呢。我一边这样心想着，一边提交报告书。

「对了，傅莱芮默老师。斐迪南大人好像还没收到第一份报告书，请问之前的报告书您已经送回亚伦斯伯罕了吗？」

「那应该是亚伦斯伯罕的文官有些怠忽职守吧。我确实已经送回去了。」

傅莱芮默看也不看我一眼地说。我以手托腮，叹了口气。

「倘若真是这样，也许该请蒂缇琳朵大人了解一下情况呢。大领地的文官竟然怠忽职守，真教人伤脑筋。傅莱芮默老师专门教授情报的搜集与整理，想必也很头疼吧？」

「嗯，是呀。」

傅莱芮默露出假惺惺的笑容应道，接着往我这边瞄了几眼。

「……罗洁梅茵大人是怎么与斐迪南大人取得联系的呢？」

「他是我的监护人，所以我们有好几种联络方式喔。但若告诉傅莱芮默老师，不就等于将舒翠莉娅之盾交给莱登薛夫特吗？」

就算说了也没意义，而且您想用来做什么吗？──我带着这样的含意回答后，傅莱芮默尖声喊道：「我的天呀！」随即把头撇到一旁。

「不说这个了，老师知道蒂缇琳朵大人大概何时会修完课吗？」

「这种问题才无异于将舒翠莉娅之盾交给莱登薛夫特吧。」

「因为我们与蒂缇琳朵大人是堂表亲，预计要一起举办茶会，也要把发饰提交给她……傅莱芮默老师也知道，我现在正忙于进行共同研究，最近也安排了不少茶会行程，所以只是想预先了解一下而已。那请帮我转告蒂缇琳朵大人，倘若届时订下的时间我真的抽不开身，会请侍从将发饰带过去。」

目前不仅有三个共同研究在进行，侍从们又因为只有今年这个机会，全铆足了劲想要多出席社交活动。趁着我看书时随口应和，她们已经帮我安排好了一堆活动。

坦白说，比起参加茶会我更想看书，无奈我今年还有一项任务，就是要多与其他领地交流，努力洗刷齐尔维斯特与艾伦菲斯特的负面传闻。但感觉亚伦斯伯罕很积极地在散布对我们不利的谣言，所以我反而还想把与他们的茶会往后拖延。

……但我很好奇去了亚伦斯伯罕的斐迪南大人现在过得如何，所以还是会出席堂表亲的茶会吧。不过，整个人实在提不起劲呢。

「姐姐大人，我又收到了好几封茶会的邀请函，请问您要参加哪些茶会呢？」

「又有邀请函了吗？」

从傅莱芮默的研究室回到宿舍后，夏绿蒂向我递来好几份邀请函。目前就已经敲定要参加几场茶会了，阅读时间又要被压缩了吗？一思及此，我有些厌烦地望着木板制的邀请函，夏绿蒂便对我投来安抚的微笑。

「因为接下来将正式进入社交时期。透过舍监，几乎所有领地都晓得姐姐大人正忙于共同研究，所以才想尽快与您约好时间吧。」

她说等到领地对抗战逼近，研究也都进入收尾阶段了，很可能根本没有时间社交。夏绿蒂说完，布伦希尔德也微微一笑。

「再加上，这是罗洁梅茵大人第一次不回领地举行奉献仪式。」

「可是，要我每天都参加社交活动是不可能的喔。我想我一定会病倒。」

虽说现在身体变得健康一点了，但安排太多行程还是很危险。最好一天参加完茶会后，就要给我两天的读书时间。若不照着这种步调安排行程，万一我突然病倒了，就会打乱之后的所有计划。

「是啊。目前还不晓得何时要再与戴肯弗尔格进行共同研究，也不知道何时会有王族的召见，所以行程也不能排得太紧凑。」

我与侍从们一起讨论，安排今后的茶会行程。就在这时，奥多南兹飞了进来。

「罗洁梅茵大人，我是亚伦斯伯罕的蒂缇琳朵。因为我也很忙，很难空出时间，与堂表亲一起举办的茶会就订在四天后的下午吧。」

看样子傅莱芮默已经把我的话传达给蒂缇琳朵了。但她没让侍从们先询问时间、互相协调，直接就告知自己的决定，这样好像不太好吧。

「……我们没办法拒绝吧？」

「因为是姐姐大人先催促对方的吧？那也通知哥哥大人一声吧。」

「其实我并没有催促的意思啊……」我叹着气这么回应夏绿蒂后，与近侍们重新调整行程，再送出奥多南兹回复对方。

这天要与下位领地举办茶会。只不过，我与夏绿蒂是分开行动。由于临时多了与亚伦斯伯罕的茶会，我们不得不调整行程。下位领地当中，有的领地似乎因为艾伦菲斯特过往都保持中立，所以觉得与其向获胜领地示好，我们应该会更容易接纳他们。

夏绿蒂说了，我们必须尽可能与下位领地打好关系，将他们纳入保护伞下。但伤脑筋的是，我根本不知道该怎么做。听说整个艾伦菲斯特也还在摸索，该怎么改变与其他领地的关系，而夏绿蒂也没有能教给我的诀窍与知识。这正是排名提升过快的害处。

「我一直想与负有盛名的艾伦菲斯特圣女罗洁梅茵大人说说话呢。」

到了茶会会场，基本上就是一直受到吹捧。众人不断称赞艾伦菲斯特的点心、称赞罗吉娜的琴艺，然后央求她多弹奏几曲。只见他领的乐师们都眼神专注，很努力想把曲子学起来。与此同时，我们也互借书籍。

「去年因为太临时了，没能征得许可从领内带出书籍，但我今年早早就向奥伯征得了同意……」

对于这种爽快就借出书籍的领地，一定要与他们打好关系。我笑容满面地接下后，也把艾伦菲斯特的书借给对方。听说在上位领地间十分流行，所以她们一直很想阅读。

……果然流行就是要从上面的人开始推广呢。希望可以借机提升阅读的风气。

但是，我脸上那自然流露的笑容，只维持到了互借书籍这个阶段。下位领地似乎非常好奇艾伦菲斯特是如何提升顺位，当追问到达了烦人的程度时，我只能挤出礼貌性的微笑来应对。

「因为贵领的排名提升得非常迅速嘛。才几年而已就能上升这么多，应该有什么秘诀吧？」

「居然可以同时与三个大领地进行共同研究，罗洁梅茵大人真是优秀。不仅推出了许多新流行，还能与大领地一起研究，心地更善良到了成为养女后仍愿意担任神殿长。能够发现罗洁梅茵大人的优秀，将您收为养女，奥伯真是慧眼独具呢。」

「大家都说奥伯∠艾伦菲斯特冷酷无情，会把亲生孩子以外的领主候补生送进神殿，夺取他们的魔力。您的境遇真教人同情呢。」

每当听到齐尔维斯特的负面谣言，我都加以否定，强调所有领主候补生都会为了举行祈福仪式与收获祭而前往农村，也会在教育上投注心力，却没有半个人相信。奇怪的是，她们甚至回我：「居然还这样袒护他们，罗洁梅茵大人真是太善良了。」

……我都说不是了。喂喂喂，你们到底有没有在听我说话?!

她们不停说着齐尔维斯特的坏话，还以贵族特有的说法迂回地批评韦菲利特与夏绿蒂过得太过轻松，然后一味地吹捧我是慈悲为怀的圣女。无论我如何反驳，她们都完全不听我解释。这种情况让我十分不耐火大，就这么结束了茶会。

……幸好在我不分对象全方位地释出威慑之前，茶会就结束了。我忍得超级辛苦。

回到房间以后，便是反省会。我看向一同出席茶会的近侍们。

「那些充满恶意的发言，她们只对我一个人说而已吗？难不成也会当着夏绿蒂的面说那些话？」

「当着奥伯亲生孩子的面，不至于说出那些谣言吧。由于罗洁梅茵大人是养女，她们都认为您如同传闻所说受到虐待，才会摆出自以为站在您这边的姿态说出那些话。」

对于今天的茶会，布伦希尔德与黎希达似乎也十分不耐。两人脸上虽然带着笑容，但话声都隐隐含着怒火。

「……她们怀有恶意的对象，并不只有奥伯他们。乍听之下虽然都在称颂赞美，但言语间也暗含对您的恶意，想要贬低人称圣女的罗洁梅茵大人。」

「谷丽媞亚？」

「虽然她们口口声声称您是圣女，但是在我听来，其实是暗讽您在神殿长大，也没发现奥伯对您与对亲生孩子有着差别待遇，居然还出言袒护、贡献魔力，实在是很好操控的存在。」

这样解读会不会太过负面了呢？尽管我这么心想，但谷丽媞亚向来沉默寡言，难得特意开口发言。最好也要考虑到，也许有人真的抱持这种看法。

「他领很有可能觉得，罗洁梅茵大人总对监护人言听计从，是位身体虚弱又乖巧听话的圣女。请一定要小心被人掳走的可能，也要慎防遭人威胁。」

「我知道了。」

谷丽媞亚说完，我都还没开口，莱欧诺蕾便这么回道。

反省会结束后，为了调查在奥伯亲生孩子未出席的茶会上，他领究竟都有怎样的发言，我与夏绿蒂收到指示要分开参加茶会，以便之后分享资讯，查清每个领地对我们抱有的看法。尽管知道这是为了引出会说奥伯坏话的领地，但我越来越感到郁闷。因为每次都要反驳说：「各位真为我着想呢。可是，奥伯∠艾伦菲斯特并不是这样的人喔。」

每参加完一次茶会，我都要靠着看书来缓解火大的心情，但很快又要再参加让人火大的茶会。早知如此，倒不如回艾伦菲斯特举行奉献仪式还比较轻松。

……呜呜，我今年特别想回神殿。

处在这样的精神状态下，我将参加蒂缇琳朵主办的堂表亲茶会。虽然很不想去，却不得不去，心情这么烦闷，我还有办法为斐迪南与蒂缇琳朵两人的婚约开口道贺吗？得小心别脱口说出「请把重要的灵魂人物还给我们」才行。

「马提亚斯、劳伦斯、缪芮拉、谷丽媞亚，到时请你们留在宿舍吧。现在还是别让人知道旧薇罗妮卡派的学生都成了我的近侍比较好。」

「关于肃清，也不知道他们打听到多少消息了。我们最好不要泄露半个字。」

然后我与韦菲利特以及夏绿蒂一起讨论，究竟哪些情报可以提供、哪些不行。

……不管再怎么火大不耐，也不能表现在脸上。因为有可能影响到斐迪南在亚伦斯伯罕的待遇。一定要让茶会圆满落幕。

将这件事牢记在心后，我、韦菲利特与夏绿蒂一同前往亚伦斯伯罕的茶会室。

「各位好呀，欢迎。」

「您好，蒂缇琳朵大人。本日由衷感谢您的邀请。」

韦菲利特作为代表寒暄后，我们便在招待下入座。蒂缇琳朵的心情看来很好。「那是发饰吗？」看到侍从们正把带来的东西交给自己的侍从，她微笑这么说完，又道：

「今天我会请乐师弹奏亚伦斯伯罕的新曲。是斐迪南大人为我创作的情歌，用来献给盖朵莉希唷。」

蒂缇琳朵「呵呵呵」地笑着，用手轻拨自己那头华丽的金发，转头看向乐师。乐师点一点头后，开始演奏。是之前在音乐课上也听过的思乡歌曲。

「这我之前在音乐课上就听过。」

「是呀。为了让众人知道这是亚伦斯伯罕的新曲，我特意让擅长弹琴的学生们加以练习。由于斐迪南大人是在冬季社交界的开场宴上赠送这首歌给我，几乎没有多少练习时间，他们练得很辛苦呢。」

蒂缇琳朵一脸得意地说完，喝了口茶，再吃口点心以示安全。我们也吃了口自己带来的点心，请她享用后，蒂缇琳朵开心地笑说：「斐迪南大人的专属厨师，应该是春天的星结仪式过后就会来亚伦斯伯罕吧？」

……咦？星结仪式过后会把专属厨师带过去吗？这件事我好像从来没听说。

斐迪南的专属厨师早就留在神殿里，由哈特姆特接着雇用。不过，我不能针对别人的专属开口说些什么。写信时最好提醒一下斐迪南──我正这么心想时，蒂缇琳朵心满意足地缓缓吐了口气，放下杯子。

「当初确定要与斐迪南大人订下婚约的时候，我的心情还十分苦闷，但近来终于可以比较乐观看待此事了呢。」

「……您本来很苦闷吗？」

「嗯，那当然呀。我可是亚伦斯伯罕的下任奥伯喔。然而，父亲大人为我指定的配偶却年长我那么多岁，还来自排名较低的艾伦菲斯特，更是个曾经进入神殿、没有母亲的领主一族。任谁都会失望吧？」

在感到光火之前，我先感到震惊。因为在我看来，斐迪南可是连续多年都获得最优秀表彰的优秀领主一族，还是文官、骑士与代理领主工作皆能胜任的全能疯狂科学家。然而，他领贵族完全不晓得斐迪南在艾伦菲斯特负责了多少工作，再加上若没有曾与他同时就读过贵族院，就会觉得他是糟糕至极的结婚对象吧。

……原来旁人都是这样看待斐迪南大人啊。

「实际与他见过面后，我发现他的能力优秀，待人也亲切温柔，总算有些放心了。而且斐迪南大人也说过，他会为了我竭尽所能。」

……待人亲切温柔？应该是他的假笑让蒂缇琳朵大人误会了吧。唔，能让她误会固然很好，但真想反驳说「你被骗了」。

不过，既然对方在了解斐迪南的优秀以后，比较能够乐观看待这桩婚事，我也按捺下自己的心声，宣传斐迪南有多么优秀。

「斐迪南大人因为能力出众，还在贵族院留下了许多传说喔。譬如……」

「嗯，我知道。为了了解他的为人，我请人搜集了情报，结果让我大吃一惊呢。照这样看来，他就算要以伴侣的身份站在我身边也没问题吧。」

蒂缇琳朵的说法让我有些火大。

……斐迪南大人可是非常厉害！倒是蒂缇琳朵大人，你身为伴侣有足够的资格站在他身边吗？

我把到了嘴边的话硬生生吞回肚子里。今天一定要忍耐才行。

我压下冲动后，挤出礼貌性的客套笑容。夏绿蒂大概是看出来了，她稍微往前倾身，改变话题。

「蒂缇琳朵大人，您说听到要订下婚约时心情十分苦闷，难道是之前曾有意中人吗？正好新的贵族院恋爱故事集里有类似的故事。倘若您有过难以忘怀的恋情，还请说出来与我们分享吧。」

夏绿蒂这么询问后，蒂缇琳朵眨了眨眼睛，接着哀伤地垂下深绿色眼眸。

「嗯，当然有呀。曾经有位男士心仪于我，但因为我是下任奥伯嘛，必须与父亲大人指定的对象成婚。无论对方是多么出色的男士、如何向我示爱，我也不能与资格不符的对象结为连理。尽管心里清楚，但要由我开口道别实在太痛苦了。明知最终不可能在一起，却还让我们相遇，我真是怨恨结缘女神黎蓓思可赫菲呢。」

多半是想起了意中人，蒂缇琳朵诉说时微微眺望远方。听说她是在夏季时分向对方告别，而且对方似乎不是贵族院里的学生，而是亚伦斯伯罕的贵族。

……原来对蒂缇琳朵大人来说，要与斐迪南大人订婚也让她很痛苦啊。

因为在贵族院这里，我从没听说过与蒂缇琳朵有关的恋爱传闻，之前好像也还没决定好男伴，所以我一直以为与斐迪南的婚约正好让她有了台阶可下。但原来不是这样。撇开旁人不说，但对于这两位当事人，这桩婚事都并非他们所愿。明白到这一点后，不如人愿的现实让我发出叹息。

「所以，也是为了自己没能开花结果的恋情，我必须当个好奥伯才行。」

蒂缇琳朵满怀决心地下了这样的结语。我有些感伤的同时，忽然也感到非常担心。蒂缇琳朵居然这么频繁地提到「下任奥伯」这几个字，代表奥伯∠亚伦斯伯罕的身体状况真的很不好吧。

「对了，奥伯∠亚伦斯伯罕近来还好吗？毕竟斐迪南大人还不得不提前过去，我一直十分担心呢。」

若能喝下斐迪南制作的药水，应该可以让奥伯维持健康一阵子吧。但是，他们想必不可能委托他领的人制作药水。斐迪南也不能在信上提及奥伯的病情，所以我始终在担心交接的工作是否顺利。

我开口问起后，蒂缇琳朵难过地长叹口气。

「……现在的情况实在称不上好呢。不过，因为斐迪南大人来了的关系，公务的处理不再像之前那么混乱，相信他也放心多了吧。」

「这样子啊。」

在茶会这种公开场合上，竟然说出「情况实在称不上好」，代表实际情况应该更糟吧。由于斐迪南已经动身前往的关系，艾伦菲斯特的人都知道奥伯∠亚伦斯伯罕的身体状况不佳，但他领应该不知道。至少我没在贵族院内听到任何传闻。

「如果可以，我也很想马上返回亚伦斯伯罕。但母亲大人说了，我身为下任奥伯，应该把心力投注在社交活动上。」

即便身体状况还算稳定，但听到家人重病，一定会想冲回去陪在家人身边吧。蒂缇琳朵居然能忍下这种心情，继续在贵族院上课、努力参加社交活动，让我对她有些另眼相看。要是我家人生了重病，我肯定以最快速度修完课返回领地，就算被嫌弃只会碍手碍脚，也绝不离开父亲床边半步。

「所以毕业仪式的时候，我必须展现出下任奥伯该有的样子。」

「那您好好加油喔。」

「为了获得众人的瞩目，你们不觉得我需要艾伦菲斯特的协助吗？」

「我们的……协助吗？」

我不明所以地偏过头。蒂缇琳朵似乎自认为说得简单明了，但我根本听不懂她在说什么。我再看向韦菲利特与夏绿蒂，两人也一头雾水的样子。看到我们三人都听不明白，蒂缇琳朵似乎相当恼火，嗓音变尖地道：

「所以我的意思是，你们应该教我如何让魔石发光吧。你在练习跳奉献舞的时候，不是让魔石发光，吸引了所有人的目光吗？尽管我觉得你还真是爱现，但那确实是吸引众人目光的好方法。既然跳奉献舞时我负责光之女神，该让自己发光才对吧？」

我一时间无法明白她在说什么，只是愣在原位。

……咦？她不当光之女神，想当灯饰女神吗？那亮晶晶的耶？怎么想都不太对吧？借此引来的目光又不是好事。

韦菲利特与夏绿蒂也一脸吃惊，无法理解地注视蒂缇琳朵。

「蒂缇琳朵大人，既然您曾看见罗洁梅茵跳舞时的样子，也应该知道她吸引来的并不是赞叹的眼光。况且王族与他领奥伯都会出席毕业仪式，我想那种情况并不适合。」

「哎呀，韦菲利特，你不愿意协助我吗？」

蒂缇琳朵露出惊讶至极的表情，但我才惊讶呢。她当真想让全身都戴满亮晶晶的魔石，然后跳奉献舞吗？

「我想这不是愿不愿意协助的问题……」

「哎呀，所以是你不想告诉我吧？为了只让自己一个人获得关注。」

蒂缇琳朵的深绿色双眼朝我瞪来，我急忙补充又说：

「不，我不是这个意思……而且若想让魔石发光，只要灌注魔力就好了喔？」

「别以为这么说就能敷衍我。能让那么多魔石同时发光，一定使用了什么方法。你肯定用了能让魔石发光的某种魔导具吧？」

……咦？并没有喔。

蒂缇琳朵以簪子上全都发出亮光的虹色魔石为例，极力主张若只是灌注魔力，绝不可能导致那种现象。这下得想办法转移话题，或是蒙混过关才行。

我正绞尽脑汁的时候，夏绿蒂忽然压低音量说：「蒂缇琳朵大人，这件事请别告诉任何人唷。」蒂缇琳朵立即双眼发亮，往前探身：「果然有什么秘密吧。」

「其实练舞那一天，姐姐大人的身体状况非常不好，整个人处在魔力会自行释出的状态下。因此那些魔石只是吸收了魔力而已，她并未佩戴能让魔石发光的魔导具。」

「那么，练舞后她会晕倒是因为……」

「是因为魔力流失过多。」

……虽然夏绿蒂说的都是真的，但听来超像在骗人。而且这些形容如果属实，我就好像得了什么很恐怖的病。

蒂缇琳朵多半还是不相信，用怀疑的眼神紧盯着我与夏绿蒂。韦菲利特大概也觉得该想想办法，点着头开口说了：

「所以现在罗洁梅茵的身体稍微恢复健康了，就算再练习跳奉献舞，也不可能让魔石发光。如果您真的想让魔石发光，不如试着降低魔石的品质如何？」

……等一下，韦菲利特哥哥大人！怎么能真的推荐她去当灯饰女神?!

我与夏绿蒂忍不住对看一眼。然而，韦菲利特却很认真地在自己所知范围内，思考有什么办法能让魔石发光。

「虽然魔力若灌注过多，有可能让魔石变成金粉，但多少会比较容易发光吧……」

「韦菲利特，这真是好主意呢。」

蒂缇琳朵开心得双手一拍。

……啊啊啊啊，感觉蒂缇琳朵大人真的会照做！

「虽说可以稍微降低魔石的品质，但要同时让好几颗魔石发光，还是需要不少魔力。不过是跳奉献舞，我想不需要消耗这般大量的魔力……」

夏绿蒂试着想要劝阻，蒂缇琳朵却面带笑容摇摇头。

「放心吧，为了顺便检测怎样的品质不会变成金粉，我会先练习过几次。对了，让我看看毕业仪式上要戴的发饰吧。」

蒂缇琳朵嗓音雀跃地说完，韦菲利特的侍从马上开始动作。经过一番检查后，蒂缇琳朵的见习侍从玛蒂娜接过发饰。

「我打算下次在只有上位领地聚集的茶会上，向大家展示这个发饰。」

「既然如此，得教蒂缇琳朵大人的侍从如何佩戴发饰才行呢。布伦希尔德。」

我开口呼唤后，布伦希尔德立即轻轻点头，前去教导玛蒂娜如何佩戴发饰。由于之前已经指导过艾格兰缇娜与阿道芬妮等人的侍从，她说明时的样子看来十分熟练。

「话说回来，罗洁梅茵大人的虹色魔石真漂亮呢。不如我也拜托未婚夫，请他做一个给我吧？」

「但恐怕得等到举行完星结仪式，斐迪南大人才能实现您的要求喔。」

「哎呀，这是为什么呢？」

蒂缇琳朵眨了几下眼睛，我藉这机会倾诉斐迪南没有工坊。

「因为在举行星结仪式之前，他只能住在客房，没有自己的工坊，也没有原料和道具。斐迪南大人想必也无能为力吧。若有可以供他做研究的工坊……」

「那就没办法了呢。」

本来还想怂恿蒂缇琳朵，如果想要虹色魔石发饰，可以为斐迪南准备工坊，结果却没能得到满意的答复。真是太可惜了。

「说到研究，与亚伦斯伯罕的共同研究进行得如何了呢？都没人向我报告一声，真教人伤脑筋。」

「前几天我已经提交了第二份报告书给傅莱芮默老师。她说她已经送回亚伦斯伯罕了，但不曾向领主候补生蒂缇琳朵大人报告吗？」

我看向夏绿蒂与韦菲利特。两人点了点头，帮忙证明我为了提交第二份报告书，之前曾向傅莱芮默提出会面请求。

「竟然没有拿给我过目就送回亚伦斯伯罕……」

「而且我之前提交的第一份报告书，好像也还没送到斐迪南大人手中。我想大领地亚伦斯伯罕领内，应该没有文官会怠忽职守，但还是希望身为下任奥伯的蒂缇琳朵大人能好好调查此事。」

但可能只是哪里出了差错而已──我补上这句话后，蒂缇琳朵重重点头。

「我会命人调查。毕竟这次的共同研究，是以斐迪南大人的弟子为名义发表嘛。未婚夫的评价，也会影响到我的评价。进行共同研究的时候，可别做出会影响到我未婚夫评价的事情喔。」

「为了积极反映斐迪南大人的想法，我三不五时就会请雷蒙特帮忙送信与报告书，到时也只会发表通过他检验的作品。」

「嗯，就这么办吧。」

……虽然蒂缇琳朵大人的语气让人很火大，但这样一来请傅莱芮默老师转交的报告书也许就能确实送到，也有了可以经常送信的借口，结果算是还不错……吧？

意外地取得了蒂缇琳朵的同意后，我有些心满意足。这时，韦菲利特边观察蒂缇琳朵与其近侍们的表情，边开口说了：

「蒂缇琳朵大人，我听说叔父大人前往亚伦斯伯罕是为了指导莱蒂希雅大人，请问这方面一切还好吗？那个，因为叔父大人的指导一向有些严格，让我十分担心。」

韦菲利特问起这件事情，是为了试探蒂缇琳朵是否知道莱蒂希雅与王命之间的关联。看得出来她的近侍们都忽然有些紧张，但蒂缇琳朵本人只是手托著腮歪过头。

「我与莱蒂希雅没有什么往来，所以不太清楚她的情况。再加上冬季的社交界一开始，我便来到了贵族院。不过根据来信，斐迪南大人似乎正忙于处理公务，应该没有时间指导莱蒂希雅吧？」

看来蒂缇琳朵与莱蒂希雅并无交流，也不懂得斐迪南前往亚伦斯伯罕担任指导者一事，有着怎样的含义。她肯定并不知道自己只是暂代领主之位。明白到了这一点，韦菲利特向蒂缇琳朵投去担忧的目光。

「不说这些了，请各位看看这个吧。这是夏季拜访亚伦斯伯罕的兰翠奈维使者送来的礼物……」

在这之后很长一段时间，蒂缇琳朵不断夸耀自领、夸耀未婚夫、夸耀某某人，最后则都会以「而地位比他们高的，就是身为下任奥伯的我」之类的话作结。她需要我们做的，就只是赞美她，以及提供建言与协助，如何能加强亚伦斯伯罕的影响力。

一直到最后，她都没有提到半点与艾伦菲斯特的肃清有关的事情，也没有向我们查探口风。感觉起来，她与乔琪娜似乎不会分享资讯。蒂缇琳朵自始至终都在谈论即将成为下任领主的自己，茶会也就这么结束了。

「……好累喔。」

回到宿舍以后，这句话最先脱口而出。因为今天这场茶会的接待，只一味要求我们吹捧对方，再加上在场都是亲人、没有他领贵族，艾伦菲斯特完全被当成了下位领地看待，一切都如蒂缇琳朵所愿地在进行。真是累死我了。

此外，大概是在贵族院或从自领同年级生那边搜集来的，蒂缇琳朵夸耀起斐迪南的传说时，讲得仿佛他是自己的所有物般，让我很想大喊：「斐迪南大人现在还是艾伦菲斯特的人喔！」我忍得真的超级辛苦。

「我还以为蒂缇琳朵大人会对艾伦菲斯特的情势略有所知，向我们打探消息，所以一直提防戒备着，结果这种事完全没发生呢。」

「夏绿蒂，虽说蒂缇琳朵大人好像什么也不知道，但她的近侍不时会显得十分紧张。所以我想那些近侍当中，应该也有人相当了解内部情况吧。」

我一说完，韦菲利特的脸色沉了下来。

「虽然知道这不关我的事，但我还是有点担心蒂缇琳朵大人。居然那么多事情都没人告诉她，她在这种情况下成为下任奥伯，真的没问题吗？」

「因为她只是在莱蒂希雅大人成年前暂代领主之位，可能是刻意不告诉她太多事情吧。」

观察过近侍们的反应后，我只觉得是故意不提供给她太多资讯。但我分辨不出是奥伯∠亚伦斯伯罕的指示，还是乔琪娜的唆使就是了。

「但这些事情要是以后才知道，真是不敢想像……」

「这是亚伦斯伯罕的人该烦恼的事情，只要不会对斐迪南大人带来不利，我们也无权过问。」

我叹着气这么回答后，韦菲利特用那双像极了蒂缇琳朵的深绿色眼睛瞪向我。

「……罗洁梅茵，你讲话有些太冷漠了吧。你都不担心蒂缇琳朵大人吗？」

韦菲利特说他觉得看到了从前的自己。因为他以前也没能得到足够的资讯、被周遭人们操控，结果留下了污点。但今天的接待早已让我精疲力竭，完全不为所动。光是没有诚实地回他「不担心啊」，我就觉得忍得住的自己真了不起。

「蒂缇琳朵大人是在即将成年前宣布自己为下任奥伯，但明明身边有那么多名近侍，却没人提供给她足够的情报，代表这是亚伦斯伯罕整体的意思吧。比起蒂缇琳朵大人，我更担心她做出什么不智之举后，会连累到斐迪南大人。」

「叔父大人一定会想办法解决的吧。他自己有足够的能力。」

眼看韦菲利特担心蒂缇琳朵，却一点也不担心斐迪南，我瞬间怒火中烧。

「……斐迪南大人不仅在那里没有多少人能信任，也没有地方能制作新的魔导具，同时还得保护莱蒂希雅大人，跟在艾伦菲斯特的时候根本不一样。我才觉得韦菲利特哥哥大人真是冷漠。」

要不是因为斐迪南，蒂缇琳朵不过是个平常没什么交集，也不会带给我们任何好处的麻烦人物，韦菲利特应该要多担心至今对他百般照顾的叔父才对吧。

我与韦菲利特毫不退让地瞪着对方时，夏绿蒂深深叹了口气。

「哥哥大人、姐姐大人，两位只是担心的对象不同，性格并不冷漠喔。居然为了这点小事就吵起来，想必是因为累了吧。」

「夏绿蒂……」

「你说得没错，抱歉。」

在妹妹的劝阻下，我与韦菲利特向彼此道了歉，接着请侍从泡茶。然后我们一边平复心情，一边针对今天的茶会召开反省会。

「情报受限的蒂缇琳朵大人越是在公开场合上表现得引人瞩目，我越觉得乔琪娜大人在背地里有什么阴谋和行动……对艾伦菲斯特造成的打击真是不小呢。」

我们就只能倾听蒂缇琳朵没有止尽的炫耀，与亚伦斯伯罕有关的情报却无法有任何收获。重新体认到这个事实后，我觉得更是疲惫了。

茶会并未就此结束。参加完堂表亲茶会的疲劳还没消除，紧接着又要出席聚集了排名靠中及偏下的领地的茶会。我强压下郁闷的心情，挤出礼貌性的笑容参加。

享用点心时众人对艾伦菲斯特的甜点赞不绝口，还希望下次也可以知道做法，我便告诉大家之前与戴肯弗尔格举行茶会时，他们自己开发了加入璐莱的新口味磅蛋糕。

「使用领地特有的水果吗……？这真是不错的想法呢，我马上也让厨师试试看。」

「罗洁梅茵大人，您与戴肯弗尔格的交情真好呢。两领还一起进行研究……」

「先前英蒙丹克也提出了想要加入共同研究的请求，只可惜被拒绝了。其实我们也很想帮上忙呢……」

由于能与大领地加深交流，所有领地显然都对共同研究很感兴趣。与全是下位领地的茶会不同，至少不会一直听到齐尔维斯特他们的坏话，所以还算好一些，但无法参与共同研究的众人不断为此唠叨碎念，也让人十分头痛。

「下次可以一起进行研究就好了呢。」

我笑吟吟地打断这个话题后，试着向大家推荐艾伦菲斯特的书籍。在场已经有人在之前的茶会上，向夏绿蒂借到新书了。

「我听说夏绿蒂已经把一本书借给了约瑟巴兰纳的蕊儿拉娣大人。请问你看过内容了吗？」

「是的，我借到书了。由于去年读到的贵族院恋爱故事集非常精采，今年我也万分期待呢。」

约瑟巴兰纳今年的领地排名第十，由上级贵族蕊儿拉娣担任领主候补生的代理人出席茶会。她立即用雀跃的嗓音，说起贵族院恋爱故事集的内容。眼看大家的注意力都转移到了恋爱故事上，我正松一口气时，蕊儿拉娣的淡绿色双眼忽然兴奋发亮，往我看来。

「罗洁梅茵大人，您与未婚夫韦菲利特大人谈恋爱时是什么样子呢？应该和故事里一样浪漫动人吧？」

在场众人突然都投来充满期待的目光，我一时语塞。

「……我与韦菲利特哥哥大人的感情就像家人一样，并不足以写成故事喔。不过，既然结婚以后会成为家人，感情能像这样平平淡淡的也很重要吧？我的母亲大人也说过，好看的故事虽然需要高潮起伏，但自己的人生还是平稳安定最重要了。」

本以为这么说就能让大家失去兴趣，蕊儿拉娣却接着追问：

「哎呀，明明送了如此精美的发饰，您却说两位的恋情不足以写成故事吗？」

「这个发饰真的很精致对吧？上头还有那么多虹色魔石，由此可知韦菲利特大人多么深爱着罗洁梅茵大人呢。」

由于王族与上位领地开始流行起在毕业仪式时赠送发饰，所以看在排名靠中及靠下的领地眼里，发饰似乎正逐渐成为想从恋人那里收到的礼物。

……这种事我还是第一次听说。居然会根据发饰的豪华程度来判定爱意深浅……那我绝不能坦白说出发饰其实不是未婚夫韦菲利特送的，而是监护人斐迪南大人送的。

我心里这样想道，同时为了和之前向其他人说明过的一致，开始解释这是所有监护人一起送给我的。尽管这么做会破坏少女们的幻想，但必须大力宣传设计者是斐迪南才行，否则万一蒂缇琳朵的发饰搭配失败，他品味方面的名声就毁了。

「这个发饰是由所有监护人一起准备虹色魔石，再由斐迪南大人负责设计，然后由韦菲利特哥哥大人送给我的喔。所以并非是哥哥大人一个人送给我的礼物。」

「哎呀，明明重视到了送给您这般精美的发饰，却还让您进入神殿，真是难以置信呢。罗洁梅茵大人，您不必这么袒护奥伯也没关系。」

她们完全把齐尔维斯特当成了坏心肠的养父，一直订正也让我感到有些疲惫。

「我不清楚他领的神殿是什么样子，但在艾伦菲斯特，我们都很重视神殿的仪式喔。不光是我，韦菲利特哥哥大人与夏绿蒂也会出入神殿，就连奥伯也会。」

「真是不敢相信，艾伦菲斯特的领主一族居然会出入神殿。那么不洁的地方……」

……她们的解读好像都和我预期的不太一样。

「而且神殿会举行奉献仪式。除了要发给各地基贝的小圣杯，还有用来让直辖地盈满魔力的大圣杯，若不让这两样东西充满魔力，收成就无法增加。艾伦菲斯特只是因为有不少青衣神官及巫女都转籍去了中央神殿，才由领主候补生填补不足的魔力。」

我再补充说明，韦菲利特与夏绿蒂也都会为了祈福仪式和收获祭前往各地农村。

「倘若各位的领地也因收成不多感到苦恼，可以试着让领主候补生去神殿帮忙喔。」

「竟然要去神殿与农村，这种事情……」

对着一脸嫌恶的众人，还要面带笑容一再重复同样的话语，我渐渐觉得这只是在浪费时间。她们根本不懂举行仪式有多辛苦和多重要，却只会不停抱怨，这点实在烦人。况且韦菲利特与夏绿蒂可是从还不习惯操控魔力的时候开始，就很努力在填补我的空缺，她们却毫不相信两人的付出，这点更是让我火大。

「罗洁梅茵大人，比起神殿的事情，我更想了解共同研究呢。请问您是如何与大领地一起进行研究的呢？」

英蒙丹克的领主候补生这么问道，我耸了耸肩。

「与戴肯弗尔格一起做研究时，我们也会举行各位讨厌的仪式进行查证喔。」

「如果不是在神殿，而是在贵族院举行仪式的话，我倒不会那么忌讳呢。毕竟术科课时也会举行加护仪式……」

……啊，是喔。所以只要不是在神殿就好了吗？

我在心里狠狠吐槽后，脑海中突然灵光一闪。

……对了。我想到了一个好主意。

「我们两领在进行共同研究时，有个步骤是要展示艾伦菲斯特的仪式。倘若各位不介意的话，要不要前来参加呢？但前提是，得先征得戴肯弗尔格的同意……」

「哎呀，您愿意让我们参与吗？」

刚才一直殷殷倾诉，说她也想参与共同研究的英蒙丹克领主候补生听了，立刻露出灿烂无比的笑容。「罗洁梅茵大人果真心地善良呢。」接着她开始抱怨，之前怎么向夏绿蒂恳求也没能得到回应。

「若英蒙丹克能得到准许，那我也想参加。」

「如果男士也能参加的话，我会向领主候补生询问看看。」

「约瑟巴兰纳目前没有领主候补生在就读，所以请让我担任代理人参加吧。」

看着大家异口同声地向我征求许可，我微微一笑。看来只要能够参与共同研究，就算要参加仪式她们也不介意。

「不过，前提还是要先征得戴肯弗尔格的同意。虽然这个提议是我所提出，但请各位也向戴肯弗尔格提出请求吧。说不定被各位的热情打动，他们便会同意了。」

当初戴肯弗尔格就是靠着热情与人海战术，取得国王的许可，将斐迪南送到了亚伦斯伯罕去，相信一定也会接受她们的热情吧。比起只有我一个人提出请求，更能确实达到目的。总之只要能让大家参加仪式就好。

……啊，也要向王族征求许可呢。

小小心机

「大小姐，您究竟在想什么？还请一五一十告诉我们。居然要让他领的领主候补生也参加仪式，您到底是何用意？我们怎么什么也没听说！」

一回到宿舍，黎希达立刻双手扠腰，气势汹汹地站到我面前。看她横眉竖目的模样，很显然说教即将开始。可是，我应该什么都还没做才对啊。

「……可是我也说了，前提是征得戴肯弗尔格的同意喔？」

「重点并不在于有没有向戴肯弗尔格征得同意。我有意见的，是这么重要的事情您竟然完全没有预先商量。」

「但奥伯不是说过，在贵族院要进行什么研究是学生可以自己决定的事情，不需要找人商量吗？」

我歪了歪头，总觉得彼此的认知好像不太一样。我说完后，黎希达缓缓摇头。

「只要是与大小姐有关的事情，最好都要报告一声。但不光如此，我们身为得从旁协助您的近侍，您应该先与我们商量才对。至少要预先告诉我们，您究竟有什么想法、打算采取什么行动。」

「这次的共同研究还包括要举行仪式，这件事不是已经讨论过很多次了吗？我只是看到大家好像很想参与共同研究，才提出这个建议而已。该做的事情还是不变吧？」

居然问我要做什么，举行仪式一事不是早就决定好的吗？闻言，黎希达再度缓缓摇头。

「大小姐，您以为这么说就能糊弄我吗？至今我们讨论的，都是大小姐一个人便能举行的仪式。您为何突然决定，要让他领的领主候补生也参加？」

围绕在四周的近侍们全都一脸严肃，没有半个人阻止黎希达的追问。我短暂地噘起嘴唇、流露出不满后，接着更是挤出灿笑。

「我会突然这么决定，绝不是因为每次参加茶会，中小领地都一直说养父大人的坏话，还把神殿的仪式贬得一文不值喔。也绝不是因为她们都不理会我的反驳，还一心只想从我这里拿到好处，所以让我开始觉得应付起来很麻烦。」

「……原来您这么生气吗？」黎希达轻声叹息。「大小姐现在也很擅长隐藏情绪了哪。那以后还请学会如何妥善地宣泄情绪吧。」她一脸无奈地摇摇头后，接着又问：

「那么大小姐，虽说要举行仪式，您究竟打算做什么呢？」

「倘若戴肯弗尔格也同意他领的人参加，我打算在贵族院举行奉献仪式。」

「奉献仪式吗？就是往年这时候都要在神殿举行的仪式吧？」

菲里妮手托著腮，像在回想哈特姆特他们做准备的样子。

「没错。如果要向戴肯弗尔格展示我经常在领内举行的仪式，奉献仪式是最适合的选择吧？之前因为只靠我一个人很难让圣杯盈满魔力，所以我一直很烦恼要展示什么仪式，但现在有了这么多协助者，就能轻轻松松地让圣杯盈满魔力了。」

「那个，罗洁梅茵大人，您这样等于要夺取他领领主候补生的魔力吧？」

谷丽媞亚诚惶诚恐地开口向我问道。瞬间其他近侍脸色大变。我看着谷丽媞亚，「呵呵」地轻笑起来。

「哎呀，真是的。谷丽媞亚，这种话传出去多不好听啊。我从头到尾都没有强迫大家喔。大家全是非常热心的善意协助者，还愿意向戴肯弗尔格提出请求呢。他们全是自愿奉献魔力，你这么说太失礼了。再者，看到有这么多领主候补生愿意提供协助，王族一定也会很高兴吧。」

那些人都是自己想参加的，我可没有强迫他们，而且要是不想帮忙，从一开始就不该向我提出请求。

「罗洁梅茵大人，请问这件事又与王族有什么关系？」

劳伦斯接着插嘴发问，脸上的表情像是听到了非常不祥的单字。泰奥多也一副避之唯恐不及似的拚命点头，显然也很害怕与王族有交集。

「因为若想使用贵族院里的祭坛，需要向王族征得许可吧？况且虽说大家是自愿参加，但现在到处都是魔力不足的状态，我要是把大家奉献的魔力据为己有，势必会得罪一大票人，所以我打算交给王族妥善运用。」

有这么多领主候补生愿意奉献魔力，正苦于魔力不足的王族肯定会很高兴吧。而且只要王族出面致谢，那些领主候补生也不好有怨言。马提亚斯面色凝重，像在斟酌我的提议是否可行，最后他「嗯」了一声，蓝色双眼静静往我看来。

「但是，先前戴肯弗尔格一直拒绝想要加入共同研究的他领，您认为我们真能取得他们的同意吗？」

对上位领地来说，要轻易改变原先的态度恐怕不容易──马提亚斯这么提醒后，我弯起了嘴角。

「只要建议他们提出条件，想参加的领地就必须与戴肯弗尔格比场迪塔，我相信他们一定会欣然同意。因为戴肯弗尔格一直很想查证仪式的结果，也热切地想比迪塔。」

「所以是把善意的协助者当成活祭品，献给戴肯弗尔格吗……」

马提亚斯目瞪口呆。

「马提亚斯，怎么你也这样说话呢……这只是让那些非常想参加的人，有机会向戴肯弗尔格展现他们的热情吧？我绝对没有心想这样一来，艾伦菲斯特就不用陪着戴肯弗尔格查证仪式结果、也不用陪他们比迪塔，真是帮了我们大忙喔。」

「居然愿意陪着戴肯弗尔格查证仪式结果，这些协助者真是太热心、太了不起了。在这件事上，我支持罗洁梅茵大人。」

莱欧诺蕾微笑说道，一脸完全明白这对我们来说很有好处。马提亚斯也轻吁了口气，低声说：「的确，我们根本没办法陪着戴肯弗尔格一再查证仪式结果。」

戴肯弗尔格是大领地，骑士人数众多，所以若要与他们比迪塔，艾伦菲斯特就得出动所有见习骑士。一次的话还可以，但如果每次都要更改条件比好几次、陪着他们查证仪式结果，实在是强人所难。因为还得出动韦菲利特与夏绿蒂的护卫骑士。

「这样一来，不仅戴肯弗尔格可以查证仪式结果、比迪塔，我也能召集到足以举行仪式的人力；王族还能使用届时搜集到的魔力，中小领地也能参与共同研究……虽然戴肯弗尔格为了应付众人可能会有点忙，王族在协调上也得辛苦一点，协助者们更是得在课堂以外的地方消耗大量魔力，但这难道不是一举数得的好主意吗？」

我带着灿笑说完，近侍们一致露出了分不清是赞成还是反对的复杂表情。

「但这个提议对罗洁梅茵大人来说，有任何好处吗？您列举的都是他人的好处，对您来说却没有半点益处可言。」

「光是艾伦菲斯特可以不用陪着比迪塔，这点好处就非常足够了……尽管我很想这么说，但其实我有想要的东西。不过，现在还是秘密。我只能先告诉你们，只要王族同意了，这件事对我来说就有好处。」

随后，我再写信给戴肯弗尔格与锡尔布兰德。之所以写给锡尔布兰德，是因为到时候要使用贵族院内的设施，而且比起亚纳索塔琼斯，我想会比较容易征得许可。

我先是在信里说明，有很多人都想参加与戴肯弗尔格的共同研究，而我刚好也想召集到足够的人数一起举行艾伦菲斯特的奉献仪式，接着开始怂恿只要同意以比迪塔为条件，这件事对戴肯弗尔格来说也有好处；另外也表明了在奉献仪式上取得的魔力会让给王族，并提出请求希望能使用最奥之间里的祭坛举行仪式。写好后，马上请人送出。

「我要了解详情。明日下午来我离宫。」

……明明我是写给锡尔布兰德王子，为什么回复的却是亚纳索塔琼斯王子呢？真是奇怪了。

我再一次在传唤下前往亚纳索塔琼斯的离宫。由于只是想申请借用最奥之间里的祭坛，所以出门时的心情还算平静。然而到了离宫一看，我却发现不只汉娜萝蕾与她的近侍，就连两领舍监也来了。明明只是学生的共同研究，事情好像变得很严重。

「好了，罗洁梅茵，你到底想做什么？快点老老实实说出来。」

亚纳索塔琼斯瞪着我说，看来充满戒备。于是我把共同研究的大概情况与艾伦菲斯特的仪式告诉了他。当然，不忘强调这对王族来说也绝对有好处。

听完说明，亚纳索塔琼斯扶著额头，来回看向我与汉娜萝蕾。

「……为何你们都喜欢把事情闹大？」

「您说你们是什么意思呢？」

我不解地偏过头后，汉娜萝蕾难为情地低下了头。

「那个，因为不久前我们引发了一些骚动，给王族造成了困扰。」

她说戴肯弗尔格因为想要查证仪式的结果，没想到竟出现了光柱，导致许多人都为此向王族打探是怎么一回事。可是，说到出现光柱的仪式，不就是前些天我模仿戴肯弗尔格所举行的那场仪式吗？

「……所以这件事是我害的啰？」

「不是的。是我们自己想仿效罗洁梅茵大人，便试着在举行仪式时奉献魔力，也试着想要改变长枪的外形，结果就连在戴肯弗尔格舍内也出现了光柱。所以，这完全是戴肯弗尔格的错。」

她说他们去了紧邻宿舍而建的训练场，在举行了仪式后，分成两支队伍比迪塔。听完说明，我深深感觉到大领地还真是游刃有余。

……不愧是戴肯弗尔格。为了变强，不惜消耗时间与魔力。

「昨天有许多领地都跑来说他们想参与共同研究，忙得我晕头转向……」

戴肯弗尔格的舍监洛飞这么起头后，露出了无比爽朗的笑容。

「正好这阵子大家在看完迪塔故事后，又发现能够借由仪式获得真正的祝福，一个个都正摩拳擦掌。罗洁梅茵大人竟能帮我们找来这么多对手，真是了不起。宿舍里学生们对你的评价又更高了。昨晚大家可是热血沸腾。」

……这种评价我才不需要。

我本来还希望能因此让戴肯弗尔格变忙一些，怎知他们在看完我的来信后，反倒非常欢迎他领参加仪式，也接受了比迪塔的建议，结果并没有造成任何打击。听说他们还决定，要主动询问各个领地说：「要不要比场迪塔、参加仪式？」

「不过，既然戴肯弗尔格会在比赛前举行仪式、取得祝福，我想最好是几个领地联合起来，组成一支队伍与你们对战呢。而且若能让他们看到你们取得了神的祝福，或许今后也会认真举行仪式吧。」

「嗯。」

「对手若不越变越强，戴肯弗尔格也会提不起劲吧？」

「说得没错！」

洛飞说得斗志高昂。如果可以亲眼看到他人获得祝福，我想见习骑士们以后也会认真地举行仪式吧。就像我之前也对艾伦菲斯特的见习骑士们说：「今后还请各位向戴肯弗尔格看齐，努力靠自己的力量获得祝福。」

与洛飞的对话告一段落后，汉娜萝蕾犹疑畏缩地向我开口：

「罗洁梅茵大人，哥哥大人说了，这件事因为对戴肯弗尔格有好处，要同意他领参加仪式是没关系，但连共同研究也让他们一起署名是否太超过了？他认为他们的贡献并不到这种地步。」

其实我倒觉得他们不仅得比迪塔，还要参加奉献仪式，算是相当有贡献了。但看在戴肯弗尔格眼里，贡献似乎不多。

……毕竟依他们当地的风气，就是觉得既然要举行仪式，比迪塔便是义务嘛。

一边是认为他领并未对共同研究付出足够贡献的戴肯弗尔格，一边是想出现在共同研究名单上的他领，必须提个双方都能接受的提议才行。但仔细想想，当初我只是邀请大家说：「要不要参加仪式？」从没答应过他们「能在共同研究成果上署名」，是他们自己这么认定了而已。我思索了片刻后，竖起食指微笑道：

「那不然这样吧。在研究成果最后，把他们列为协助者如何？就是另外加上协助者名单，把帮忙做过问卷调查的见习骑士，以及帮忙举行仪式的领主候补生与上级贵族的名字都列出来，但共同研究主要还是由戴肯弗尔格与艾伦菲斯特一起发表，这么做能让大家都满意吗？」

「……嗯、嗯。我想这样应该没问题，哥哥大人也不会有意见吧。」

汉娜萝蕾定睛注视了我一会儿后，缓缓点头。

「请帮我转告蓝斯特劳德大人，仪式等他修完课后就举行，请好好加油吧。」

「哥哥大人好像快修完了喔。他可是干劲十足，说要让您大吃一惊呢。」

汉娜萝蕾露出苦笑，告诉我蓝斯特劳德正以极快的速度修完课。她说明明是最终年级，但他修完课的速度竟与去年第五年级差不多。这真是意想不到的反击。

「……真教人吃惊呢，没想到这么快。等到比完迪塔，确定有哪些领地要参加仪式后，请再通知我一声吧。」

「包在我们身上！」洛飞抢先大声回答。我与汉娜萝蕾瞥向他后，一同轻轻耸肩。

就在这时，亚纳索塔琼斯假咳了声。

「罗洁梅茵，关于你提出的请求，也就是想使用最奥之间里的祭坛……那个祭坛属于中央神殿的管辖。」

这我知道，因为之前就听说领主会议时的星结仪式与贵族院的成年礼，都是由中央神殿来主持。

「若要使用这里的神具，必须取得中央神殿的同意，并由他们安排，但我听说这阵子正是最忙碌的时期。」

「因为这阵子正好在举行奉献仪式吧。」

中央神殿从各个领地带走了魔力较多的青衣神官及巫女，所以举行起仪式应该没有艾伦菲斯特那么吃力，但也说不定小圣杯的数量远远多出我们许多。

「那么，我会从艾伦菲斯特把仪式所需的用品带过来，请问能借我使用祭坛所在的最奥之间吗？因为我想教大家如何向神祈祷。」

「……只要不碰祭坛应该无妨。」

「感谢亚纳索塔琼斯王子。」

我道完谢后，马上惊觉一项事实。

「那、那个，若不能触碰祭坛，也就不能拿下祭坛上的圣杯奉献魔力吧？这可怎么办？能否允许我只拿下圣杯？」

我可以请人把供魔力流动用的地毯从艾伦菲斯特送来，但如果不把圣杯取下来，奉献了的魔力根本无处可去。

「不。若实在没办法，我也无能为力。」

「其实我也可以用思达普变出来，圣杯的话倒是有办法准备……」

「你变得出来吗?!」

亚纳索塔琼斯睁圆了双眼，我对他轻轻点头。前阵子我在需要三把钥匙才能打开的地下书库里找到了咒语，所以有办法变出圣杯。

「只不过，王族不能把我变出的圣杯带回中央。所以只能请王族自己以思达普变出圣杯，不然就是准备好大量的空魔石把大家的魔力带回去。」

如果王族能以思达普变出圣杯，一切就好办了，但神具必须经常触摸、奉献魔力，才有办法变出来。要是他们平常都无法触碰祭坛，更不可能有办法变出圣杯，况且要维持住外形也很消耗魔力。王族现在恐怕不能额外耗费魔力吧。只好请他们准备空魔石，再放到圣杯里头，就像艾伦菲斯特之前会从我浸泡著的尤列汾药水里取得魔力一样，我想这是搬运魔力最简单的方式。

听完我的建议，亚纳索塔琼斯疲惫地长叹口气。他说王族之前才在讨论，由于无法取得中央神殿的协助，大概只能放弃本有机会取得的大量魔力。

「……原来借不到神具，可以自行变出圣杯，或是利用空魔石带走圣杯里的魔力吗？你还真是知道不少奇怪的伎俩。」

「因为师父教导有方吧。」

我「呵呵」笑道，只见亚纳索塔琼斯扶住额头。

「坦白说，能取得你在贵族院举行仪式后搜集到的魔力，实在帮了我们大忙。」

「我也很高兴能听到您这么说。方便的话，我也很希望王族可以参加奉献仪式，请问这有可能吗？」

「希望我们也参加吗？」

亚纳索塔琼斯吃惊得瞠大双眼，我一脸肃穆地点点头。假使王族愿意带头参加，到时候协助者们也就不好意思说「我看还是算了」。再者，王族十分需要诸神的加护，最好让他们有机会能认真地献上祈祷。

「既然王族一直与中央神殿保持距离，代表各位从未体验过真正的仪式吧？借由一同献上祈祷，魔力就会比较容易往外释出，祈祷也更容易传入神的耳中，请问要不要一起来体验看看呢？当然这并非强迫。」

「……我会考虑考虑。」

仪式的事前沟通就此结束，赫思尔还跟我抱怨：「不要再让王族的传唤打断我的研究。」回到宿舍以后，我再写信向艾伦菲斯特报告这件事。

我先说明了因为共同研究要在贵族院举行奉献仪式，只好把王族也牵扯进来；接着请他们等到神殿的奉献仪式结束后，把供魔力流动用的地毯、给神的供品、我的神殿长服，以及韦菲利特与夏绿蒂的仪式服等仪式所需用品，都送到贵族院来。

「我与夏绿蒂也要参加贵族院的奉献仪式吗？」

「是的。因为若能一起举行仪式，至少可以帮养父大人消除这方面的负面风评与奇怪传闻吧。虽然哥哥大人与夏绿蒂都是第一次参加奉献仪式，但其实就和为基础魔法奉献魔力一样，即便是首次参加也不会失败。记得要表现出平常就会参加的样子喔。」

我这么提醒后，两人神色认真地点点头。

「罗洁梅茵大人，艾伦菲斯特送来回复了。」

信上是齐尔维斯特的字迹。上头写着，看到仪式的规模变得这么盛大，芙萝洛翠亚都晕过去了；齐尔维斯特还叮嘱我，既然已把王族牵扯进来，仪式绝对不能失败，也说了奉献仪式所需的用品都会确实送来。

除此之外，还有一封哈特姆特写的信。他似乎已经看过克拉丽莎的报告书，在信里泣诉著「为何我已经毕业了?!」，感觉字字血泪。而且不知道是怨念太重，还是写字时太用力，扭曲的字迹看来超恐怖。

「……这下子回到艾伦菲斯特时恐怕不太妙。感觉哈特姆特会变得非常麻烦。」

听见一脸认真的莱欧诺蕾这么轻喃，我赶紧把哈特姆特该做的事情写下来。我告诉他，由于我想让已经成年的近侍们再次举行加护仪式，请带着大家每天向神祈祷，复习诸神的名字，好取得更多加护。有事可做的话，应该可以稍微分散他的注意力吧。

这样就好了──我正这么心想时，优蒂特却「嗯……」地歪过脑袋瓜。

「这点小事，哈特姆特马上就能完成喔。不如再加一道命令，让他带着安洁莉卡背下诸神的名字如何？我想冬季期间，他会把所有心力都花在这件事情上。」

「……优蒂特，我觉得这么做好像只会增加达穆尔的负担……」

菲里妮的脸色忽然有些苍白。优蒂特「啊」地低叫一声后，露齿一笑。

「我相信达穆尔一定没问题的。」

「不不不、不行啦！」

看着菲里妮与优蒂特这样一来一往，我不禁觉得自己的近侍们感情还真好，久违地感到平静美好。

仪式的准备

如今虽然已经敲定将在贵族院大礼堂内的祭坛前举行奉献仪式，但当然不可能马上进行。首先得等蓝斯特劳德修完课，也要等艾伦菲斯特举行完奉献仪式。趁著这段时间，也询问了他领的戴肯弗尔格则会比迪塔，决定哪些领地将一起参加仪式。

「缪芮拉，请向戴肯弗尔格送去奥多南兹，告诉他们有关仪式参加者的注意事项。由于魔力量若相差过多，会给魔力较少的人造成极大负担，所以请仅限上级贵族或领主候补生参加。还有，刚学会压缩魔力的一年级生也不行。」

以前韦菲利特与夏绿蒂曾拿着盈满我魔力的魔石举行仪式，但他们在适应之前也吃了不少苦头。而且我听说他领的领主候补生，很多都是在贵族院学会压缩魔力后，才开始为基础魔法供给魔力。既然所有人都是第一次参加，又不能请大人从旁提供协助，那让从没供给过魔力的人参加太危险了。

「罗洁梅茵大人，戴肯弗尔格以奥多南兹捎来回复了。他们说会采纳您建议的参加标准。还说了他们已经做好比迪塔的准备，正等著中小领地组成队伍。」

……哇噢。中小领地诸位，敬请节哀顺变。

我悄悄在心里双手合十，再朝借来的书籍伸出手。

「其他准备工作，得等神殿举行完奉献仪式再说了。那等的时候我先来看书吧。」

之后我度过了一段悠闲愉快的时光。每天不是阅读向他领借来的书籍，就是前往赫思尔的研究室，偶尔也会出席茶会。

但现在大家在茶会上，几乎都是在抱怨设有条件的迪塔。先前因为被我搪塞过去的关系，最终只比了竞速迪塔，戴肯弗尔格对此似乎很不甘心，这次便要求比夺宝迪塔。然而，大家虽然在学科课上学习过，却从没真的比过夺宝迪塔，所以就算联手组成了队伍，还是被戴肯弗尔格打得落花流水。听到大家抱怨说，回复药水不管准备了再多也不够，我轻笑起来。

「因为若想与戴肯弗尔格一起研究，就非比迪塔不可。艾伦菲斯特之前也比了喔。」

……虽然比夺宝迪塔是一年级时的事了，但我可没说谎喔。嗯。

如今出席茶会，终于不会再听到齐尔维斯特的坏话，话题都在共同研究与迪塔上打转，这让我感到轻松许多，也第一次这么感谢戴肯弗尔格对迪塔的热爱。

此外，与多雷凡赫进行共同研究的见习文官们也向我报告了进度。听说贾铎夫铆足了劲投入研究，还以纸张为原料不断进行调合，试图更加突显魔树各自原有的特征，也都有了一些成果。比如当勘合纸使用的南娑扶纸，现在已经可以移动得比之前还快，也可以从比之前还远的距离就感应到纸片而移动。

「看来是性能提升了呢。正好我想用来移动图书馆里的书籍，请把性能提升到足以支撑书本的重量吧。虽然我也考虑过最终可以画上魔法阵，但还是希望能尽量提升原料的品质，减少对魔力的负担。」

至于亚樊纸，听说现在只要写下乐谱，再拿着魔石滑过纸面，便能像音乐盒一样自行发出乐声，但仍有不少研究空间。

「如果只要让魔石滑过纸面就能发出乐声，那也许可以设法与乐器结合，让乐器能够自行演奏呢。」

我想起了丽乃那时候，曾听过管风琴在设置了纸卷后会自动演奏，乐声一样优美动人。尽管我只是自言自语，玛丽安妮还是耳尖听见了。

「还请允许我向贾铎夫老师提出这个建议。因为不久前他才斥责我们，说艾伦菲斯特都提不出有趣的见解。」

「……如果你不介意这是我的见解的话。」

多雷凡赫的见习文官对研究很有热忱，艾伦菲斯特的见习文官要与他们一起进行研究，似乎实力还是稍显不足。玛丽安妮看来有些丧失自信。

「等毕业以后回到艾伦菲斯特，像与多雷凡赫的共同研究这么高水准的研究，就很少有机会能参与到了喔。你或许会很在意与旁人的差距以及老师的斥责，但也不用太过灰心，请努力继续研究吧。」

就这样过后一段时间，克拉丽莎捎来报告说蓝斯特劳德修完课了，并送来已经完成统计的问卷调查结果。在戴肯弗尔格，似乎也有许多尚武的文官及侍从取得了加护。

「怎么说呢……有种这个领地真是为迪塔而存在、与迪塔共生共荣的感觉呢。」

听完菲里妮的感想，我用力点头。

「根据我在茶会上听到的，现在见习骑士们好像也正为了迪塔而团结一心。就只有戴肯弗尔格精神抖擞，他领似乎一路到比赛结束为止都有气无力。」

「完全可以想见呢。此外，这是仪式的参加者名单。请您过目。」

我接过菲里妮递来的木板，很快看了一遍。上头列著决定要参加仪式的领地，每个领地后方又各自列了三到八人。超过半数的领地都将参加仪式，而大领地与小领地的参加人数又有明显的差距。光要参加仪式的学生，就超过六十个人。

「连大领地也要参加吗？我还以为在确定有利可图之前，他们只会旁观呢。」

「因为这是可以预先了解他领共同研究的绝佳机会啊。况且大家都能预见，到时候领地对抗战上，众人最好奇的肯定是如何能取得更多加护的研究。」

原来是既然有机会能光明正大参加，当然不能错过。决定参加的领地名单中，也包括了库拉森博克、多雷凡赫与亚伦斯伯罕。多雷凡赫似乎所有领主候补生都会参加，而亚伦斯伯罕派来参加的只有见习文官，并没有领主候补生蒂缇琳朵。看著名单，我不禁偏过头。

「……明明茶会上一直说想要参加，名单上的领地却没看到英蒙丹克呢。」

「因为中小领地当中，有余力比迪塔的领地并不多。尤其是在听到其他领地都被打得落花流水，还要消耗很多回复药水后，很多领地似乎就退缩了。」

……嗯～我也明白他们想退缩的心情。毕竟我就是觉得麻烦，才推给了其他领地。

但如果在比迪塔时就消耗了大量的回复药水，之后还要参加奉献仪式，会不会很辛苦呢？现在艾伦菲斯特的采集场所都能采到丰富的高品质原料，但我记得他领的采集场所并不是这样。

……是不是该发回复药水给大家呢？

「罗洁梅茵大人，关于要向参加者们说明的仪式注意事项……」

听见菲里妮的呼唤，思考着参加人数与回复药水要准备哪些原料的我，这才猛然回神地抬起头来。

「我想想喔……大概就是当天一早要沐浴净身，还要记得准备回复药水与背祷词吧？至于仪式服，他们没有也没办法……」

我一边回想青衣见习巫女时期，当时只负责提供魔力的我都在神殿里做了哪些准备，一边扳指列出注意事项。

「注意事项请用奥多南兹通知各领，然后若有领地需要知道祷词，应该提供给见习文官就可以了吧？我写在这块木板上了，请他们各自抄写下来吧。」

「遵命。」

我的见习文官们一致点头。这时，韦菲利特忽然不安地开口问道：

「罗洁梅茵，我也不知道奉献仪式的祷词喔。因为至今我参加的都是祈福仪式与收获祭。」

「奉献仪式的祷词，就和为基础魔法供给魔力时念的一样喔。还是您再看一遍？」

我往木板写下祷词，递给韦菲利特。他迅速看完后，如释重负地松开紧绷的肩膀。观察他反应的夏绿蒂也在看过木板后，微笑说：「这样我就放心了呢。」

「对了，艾伦菲斯特寄了报告过来。听说神殿已经举行完奉献仪式，现在正在准备仪式所需的用品。但要在下雪天把东西从神殿送到城堡，好像不太容易。」

若由我的小熊猫巴士出马，载任何东西都能很快轻松结束，但要用骑兽搬运就很辛苦了。尤其是现在还未打倒冬之主，正是暴风雪最猛烈的时期。听说哈特姆特与柯尼留斯他们只能骑着骑兽每次载一点，要来回跑好几趟。

「寄来的报告上还写着，要你向王族征得许可，允许哈特姆特参加仪式。」

据说哈特姆特主张，就和去年斐迪南曾把圣典带来一样，既然要把仪式所需的用具送过来，也需要有人负责管理，而这正好是神官长的职责。

「但我也觉得，他只是想看罗洁梅茵大人举行仪式而已吧……」

优蒂特说完，莱欧诺蕾点点头：「一定是吧。」罗德里希与菲里妮对看一眼后，露出无奈的苦笑。

「虽然优蒂特说的肯定是哈特姆特的真心话，但在贵族院这里，没有能帮忙准备仪式的灰衣神官，中央神殿也不会提供协助吧？」

「而且在贵族院行动时，身份非常重要。罗洁梅茵大人要一边准备，一边又要留意到所有事情，恐怕并不容易。我想哈特姆特身为上级贵族，正好能代替您发号施令。」

哈特姆特将要成为神官长时，曾在神殿内接受过各种指导。当时两人一直在旁边看着，所以知道就算只是仪式的准备工作，也有很多细节要按照规定。但他们也只是知道而已，并未记下内容，加上实际举行仪式的地方只有神官能够进去，所以也没亲眼见识过。只靠宿舍里的学生要准备奉献仪式恐怕不太可能，需要有人来主持大局。

「……看来只能把哈特姆特叫过来了呢。」

我于是马上写信，请人送去给艾格兰缇娜。既然不管向谁提问或提出请求，最终都是亚纳索塔琼斯会回复我，那干脆从一开始就寄给他比较省事。

不出所料，我收到了亚纳索塔琼斯以奥多南兹捎来的回复。白鸟发出亚纳索塔琼斯的声音，准许哈特姆特前来贵族院，更接着说了：

「届时父王也会参加，所以你记得写下详细的仪式流程，一并把参加者名单送来。父王说了，既然能取得这么多人提供的大量魔力，他必须当面道谢。」

大概是因为我之前说过，王族最好也亲身体验一下仪式，国王才决定参加的吧。若能在奉献仪式上学会如何向神祈祷，平常得为尤根施密特提供大量魔力的王族，往后应该可以取得大量的加护。希望王族能因此减轻一些负担──我正悠哉地这么心想时，却发现韦菲利特、夏绿蒂与周遭众人都面无血色。

「给我等一下！国王也要参加吗?!怎么会发展到这种地步?!」

「……虽然事情的发展出乎预料，但事到如今也不能中止了唷，哥哥大人。」

夏绿蒂眼神有些失焦地说。

「……但我们只是请大家提供协助、奉献魔力而已啊。」

听见我这么说，夏绿蒂露出了非常为难的苦笑看向我。

「姐姐大人，您的魔力丰富，甚至在取得了诸神的加护以后，还要烦恼该如何消耗魔力，所以对于魔力可能并不看重吧。但其实魔力非常重要，在如今到处都魔力不足的情况下，国王还认为他必须过来当面道谢喔。」

「一般能与国王当面对话的，只有成为最优秀者的人而已。但是，现在国王可是要向所有参加者当面致谢。你即将要举行的仪式就是这么惊人的事情。」

由于自己的魔力常常往外溢出，导致我并不怎么重视，但原来我想向众领搜刮魔力的计划，其实是这么不得了的行为。看来我的小小心机，最终演变成了超出想像的严重事态。我立刻把仪式流程与参加者名单抄写在木板上，请人送去亚纳索塔琼斯的离宫。

「……如果大家都这么重视魔力的话，也许该准备回复药水当作参加奖呢。」

「参加奖吗？」

我对眨着眼睛的夏绿蒂点点头。

「听说大家为了参加仪式，光是比迪塔就已经消耗了大量的回复药水。而这次的仪式不只要提供魔力，还得准备回复药水才行吧？」

要是不只魔力，还得消耗回复药水，会不会对中小领地造成太大的负担呢？我稍微说出自己的担忧。如果能让大家马上恢复魔力，也许能消除魔力被夺走的不满。

「既然要请大家提供大量魔力，那么结束后若发送斐迪南大人构思的好心药水，帮助他们恢复魔力，大家应该会很高兴吧？」

「姐姐大人，请恕我多嘴。收到那种药水，对方说不定会以为是在欺负他们喔。有没有更好入口，又能恢复魔力的药水呢？」

假如有柏灵琉斯之实，就能制作好喝许多的回复药水，但那是只有在哈尔登查尔才能取得的贵重原料，贵族院这里没有。

「其他的话……还有可以只大幅恢复魔力的药水，但无法消除疲劳喔？」

大家因为都不习惯举行仪式，结束后一定会精疲力尽。有一种药水可以只恢复魔力，但无法去除疲劳。

「只要能恢复魔力就够了吧。最主要是味道如何？」

「我觉得还可以。」

「你连叔父大人做的药水都能面不改色地喝下去，我才不相信你说的『还可以』。我们自己先试试味道比较好吧？」

韦菲利特这么提议后，夏绿蒂不住点头。于是我往宿舍的调合室移动，制作了可以只大幅恢复魔力的药水，请大家试喝。负责试喝的人，除了韦菲利特与夏绿蒂，还有去采集了原料的见习骑士们。

「……味道真的还可以嘛。跟一般的回复药水差不多。」

「但恢复的程度与速度还是差很多喔。既然都要发给他领的人了，我觉得还是应该发送效果更好的药水。改送好心版的回复药水吧。」

不过，显然仅有平常就在喝好心版回复药水的我一个人这么认为。见习骑士们平常都饮用课堂所教的一般回复药水，对我摇了摇头。

「我们因为平常都喝一般的回复药水，现在就已经觉得恢复的速度极快，而且才喝一瓶就恢复大量的魔力了。」

「与其让大家因为臭味和太苦而不敢喝，还是发送可以入口的药水比较好吧？」

于是在见习骑士们与夏绿蒂的主张下，最终我决定发送只恢复魔力的药水。这种药水在采集场所便能轻易采到原料，做法也很简单。

「那么，接下来开始制作要发给参加者们的药水吧。」

目前因为无法向斐迪南确认，所以我不知道药水的配方能否告诉其他人，只好命令已经献名的罗德里希与缪芮拉「禁止告诉他人」，再请两人帮忙。

「罗洁梅茵大人，我觉得您就算一个人做，完成的速度大概也差不多吧。」

罗德里希不管是切原料还是调合都很花时间，整个人憔悴地垮下头说：「我们根本帮不上什么忙。」缪芮拉则是微笑道：「但总不能让罗洁梅茵大人一个人待在调合室里嘛。」然后开始把装着药水的盒子搬出调合室。

很快地到了仪式当天的早晨。我们领主候补生用完早餐后，接着聚集在多功能交谊厅里做最后确认。这时，身穿青衣神官仪式服的哈特姆特借着转移阵来到宿舍。

「罗洁梅茵大人，我将仪式所需的用品送来了。也带来了您的仪式服。」

「黎希达、谷丽媞亚，麻烦你们去做准备，稍后帮我换上仪式服。」

两人一转身离开，韦菲利特与夏绿蒂两人的侍从也开始动作。

「韦菲利特大人与夏绿蒂大人因为从未参加过奉献仪式，自然也没有带有冬季贵色的装饰细绳等配件。我已请两位的近侍，帮忙准备了能够代替的细绳与布料。」

他似乎请城堡的侍从们从现有的衣物当中，找出了可以替代的配件。

「仪式是从下午开始。首先要联络王族，请他们打开最奥之间，然后在上午做好准备。哈特姆特，可以麻烦你在最奥之间里进行准备，向大家下达指示吗？」

「尽管包在我身上。这可是艾伦菲斯特的圣女罗洁梅茵大人要举行的仪式，一切务求完美。能够获准前来参加贵族院的奉献仪式，让我向神献上祈祷与感谢吧！」

哈特姆特忽然开始献上祈祷，引来在场众人侧目。虽然看他这么激动让我有些担心，但毕竟王族也会参加，他追求完美的姿态让我非常放心。

我没理会在旁边献起祈祷的哈特姆特，向王族送出奥多南兹，请他们打开最奥之间，让我们能为仪式进行准备。听说能够打开祭坛所在的最奥之间的，只有王族或是领主，以及受托持有带着王族魔力的魔石的人。大概就是因为这样，才需要有王族驻守在贵族院吧。

「除了在准备更衣的黎希达与谷丽媞亚，其他近侍都和我一起前往最奥之间吧。要是比王族还晚到就太失礼了，我们快走吧。」

除了我，韦菲利特与夏绿蒂也带着近侍一同前往最奥之间，仪式所需的用品则请近侍们帮忙搬运。一行人待在大礼堂内等候后，很快地锡尔布兰德出现了。

「罗洁梅茵。」

「锡尔布兰德王子，今天要麻烦您了。」

互相道完冗长的寒暄，锡尔布兰德便请首席侍从阿度尔将他抱起来，再触碰墙上的魔石。通往最奥之间的门扉于是打开。

「平常上课的时候，我们会把开门用的魔石借给老师，但今天是我主动要求，希望无论如何能由我来开门。」

锡尔布兰德因为年纪还太小，不能参加今天的仪式。尽管他说过想要参加，但要是在仪式上害王族晕倒就糟了，因此我请亚纳索塔琼斯去劝阻他。锡尔布兰德说他因为觉得被排挤了，便提出请求希望至少能负责开门，也得到了国王的准许。

紧接着，哈特姆特开始指示众人把东西搬进去，为仪式做准备。我也想走进去的时候，布伦希尔德忽然轻轻拉住我的袖子，向我投来微笑。看来我现在该做的工作，是陪锡尔布兰德说话。

「父王下令，仪式开始之前，不能让艾伦菲斯特以外的任何人进去。」

「锡尔布兰德王子每次都会找出自己能胜任的工作，全力以赴呢。」

锡尔布兰德以自己工作为傲的模样让人不由自主微笑。我笑着点点头后，在锡尔布兰德的询问下回答今天的仪式要做哪些事情。

「罗洁梅茵，今天要参加仪式的人很多吧？那护卫骑士要站在哪里呢？」

「举行仪式时，护卫骑士不能入内喔。能够进入最奥之间的只有参加者而已。」

「……咦？」

见锡尔布兰德眨眨眼睛，我也眨了眨双眼。

「仪式在举行的时候，一般只有神官及巫女能够入内。中央神殿所举行的星结仪式也是这样吧？所以我之前提出请求，希望若要由我担任神殿长的话，能够让我随身带着护卫骑士，感觉王族的反应就很为难呢。这次同样是举行仪式，所以要请护卫骑士们留在大礼堂待命。」

阿度尔倒抽口气后，瞪大双眼。

「您竟然禁止护卫骑士入内吗?!」

眼看禁止护卫骑士进入最奥之间引发了强烈的反弹，我还是不打算改变主意。

「因为今天的仪式有许多领主候补生参加。大家如果都带着近侍同行，最奥之间不可能挤得下所有人吧。而且大家都在释放魔力的时候，护卫骑士若待在现场，体内的魔力很有可能会被吸走，届时根本无法尽到职责。」

「但不让护卫骑士跟着王族与领主一族，这实在毫无前例。」

我望着似乎还是不能接受的锡尔布兰德及其近侍。

「我想王族与他领领主一族唯一还在进行的仪式，就是为基础供给魔力吧。在艾伦菲斯特，领主一族为基础魔法供给魔力的时候，护卫骑士只会守在门外的房间，不会进入供给室。难道在中央，护卫骑士会跟着进入供给室吗？」

回答我问题的人是阿度尔。

「……会进入供给室的，只有负责供给的王族而已。」

「那么，还请理解成所有仪式都需要这么做。倘若我要求只在屋内安排艾伦菲斯特的护卫骑士，王族能够放心吗？」

「这种时候应该反过来，只安排中央的骑士团……」

听到阿度尔说他无法信任他领，我回道：

「是啊。当我们跪下来双手平贴于地，而且还是在释放魔力的时候，要是有人拿着武器站在旁边，任谁都会紧张戒备吧。就如同王族无法信任参加者与艾伦菲斯特的护卫骑士，我也无法信任他领的护卫骑士。那只要一开始能排除带有敌意的人就好了。」

「排除带有敌意的人？有这种方法吗？」

「可以用舒翠莉娅之盾进行检测。对王族怀有恶意与谋害之心的人，从一开始就无法进入最奥之间。」

贵族院的奉献仪式

锡尔布兰德他们回去以后，我们也把接下来的准备工作交给哈特姆特，暂时返回宿舍。刚好在我换上神殿长服时，多半已向国王报告完毕的锡尔布兰德捎来了奥多南兹。于是，为了向国王说明详细情况，我们比预定的集合时间要早出发，前往大礼堂。

与面色如纸的韦菲利特他们一起移动时，半路上遇见了戴肯弗尔格一行人。

「哎呀，韦菲利特大人与夏绿蒂大人也都穿着神殿的服装吗？」

「这是正式的仪式服。两人因为在领内也会举行仪式，所以有自己的仪式服喔。这次由于没有时间便没要求，但其实参加者们也该准备仪式服才行。」

时间要是足够的话，我本来想让参加仪式的贵族们也换上仪式服呢──我这么说完，汉娜萝蕾惊讶地眨了眨眼睛。

来到大礼堂后，不久王族与中央骑士团也来了。

……来的王族也太多人了吧？

当中我已经认识的有艾格兰缇娜、亚纳索塔琼斯与席格斯瓦德。一同参加的还有阿道芬妮，她似乎是以王族的未婚妻之身份前来。但是除此之外，有两位王族我是第一次见到。年长的那位男性应该是国王，另一位年轻女性则是席格斯瓦德的妻子吧。

「罗洁梅茵大人，锡尔布兰德王子说了……」

「劳布隆托，先让他们问好。我知道你心急，但也要懂得分寸。」

身为中央骑士团长，劳布隆托似乎很想马上质问我，但贵族一向非常注重形式。现在应该先道初次见面的问候语。戴肯弗尔格的人上前问好后，接着换我们在国王面前跪下来。身为共同研究的负责人，今天由我作为艾伦菲斯特的代表。

「君腾∠特罗克瓦尔，历经生命之神埃维里贝的重重严格遴选，得以有幸与您会面，愿能为您献上祝福。」

如同我们会用奥伯称呼领主一样，面对国王则是称作君腾。道完问候，征得许可后我站起来，仰头看向君腾∠特罗克瓦尔。他有着一头与锡尔布兰德十分相像的泛蓝银发，五官则与亚纳索塔琼斯相似。

……气色看来好差，而且整个人还散发出回复药水的味道。

就好像我刚进神殿时见到的斐迪南。特罗克瓦尔那疲惫不堪的神态与消散不去的回复药水汽味，在在让我联想到他。其实五官一点也不像，但可能因为头发的长度一样，特罗克瓦尔低下头时，看来与斐迪南有几分神似。

……一眼就能看出平常有多么操劳呢。

在我默默观察的时候，特罗克瓦尔沉思了一会儿后，向我唤道：

「艾伦菲斯特，请说明为何不能让护卫骑士入内。」

「理由就和刚才对锡尔布兰德王子说过的一样。我会邀请各位参加，只是觉得王族最好能够体验真正的仪式，但这并非强迫。」

「喂，罗洁梅茵。这里不是我的离宫，也不是地下书库，你现在可是在国王面前。」

亚纳索塔琼斯这番话，意思是我应该要有贵族的样子，讲话懂得修饰吧。但我歪了歪头。

……呃，「不能接受我条件的话就回去」这句话，一般贵族会怎么说呢？

由于我打算把向大家搜刮来的魔力让予王族，他们若能参加自然再好不过。可是，也就只是这样而已。王族就算不参加，共同研究照样可以进行，甚至能少点麻烦。我正思考着如何能在保有贵族风范的情况下委婉劝阻时，君腾轻轻摆手。

「是我们自己想要参加仪式。只要能排除具有敌意的人，我倒是无妨……」

「君腾，请您三思。很难相信竟有办法可以排除带有敌意的人。」

从锡尔布兰德他们刚才的反应来看，我早就料到有人会这么说。纵使王族想要参加，护卫骑士也不会同意吧。现在最好别多嘴，等着他们说服国王就好。

我抱着这样的想法时，中央骑士团长劳布隆托盘起手臂，低头朝我看来。

「罗洁梅茵大人，所谓盾牌是指去年领地对抗战上那个半透明的半球状物体吗？」

经他这么一说，我才想起自己好像听人说过，去年表扬仪式上遭到袭击时，我为了保护自领学生所变出的舒翠莉娅之盾非常引人注目。我点头回道：「是的。」

「我第一次知道那面盾牌还能检测他人有无敌意，但确实是可以抵挡所有攻击。只要待在护盾里头，应能保障王族的安全。」

听起来，劳布隆托以前似乎见过舒翠莉娅之盾。听到他这么干脆地认可风盾的效果，反倒是我张大眼睛。明明他在知道斐迪南是阿妲姬莎之实后，始终对斐迪南与艾伦菲斯特怀有疑心，真难想像他会这么说。

「即便有骑士团长担保，我们还是无法轻易相信。至少请试着挡下中央骑士团的攻击，证明护盾的坚固程度足以保护王族。」

一名骑士如此进言后，王族向我望来。我能理解大家想要确认的心情。

「倘若这样可以让各位信服的话，我是没关系。」

于是我将在王族面前，承受中央骑士团的攻击。请其他人退开以后，我变出一人大小的风盾。由于不晓得中央骑士的攻击强度，为了保护自己，我铆足了全力防御。

「洛亚里提，去吧。」

国王向刚才那名说他想确认看看的骑士下令道。一开始只是先试探吧。他将思达普变成长剑后，仅是轻轻挥来一记攻击。然而下一秒，那记攻击却伴随着强风被反弹回去，洛亚里提也被往后吹飞。

在场众人惊叫出声。其他骑士也纷纷变出武器，开始发动攻击，试着破坏舒翠莉娅之盾。随着展开攻击的骑士越来越多，攻击力道也越来越强。

然而，站在风盾内侧的我就只是灌注魔力而已，整个人毫发无伤。反而是每次进攻就被吹跑、攻击还被反弹回去的骑士们渐渐满身是伤，让人无比担心。

「果然罗洁梅茵大人的舒翠莉娅之盾是最厉害的！太了不起了！」

「我听说罗洁梅茵大人就是用这面盾牌挡下了海斯赫崔大人的攻击。能够亲眼看到，我真是太感动了！」

除了兴奋得直打颤的哈特姆特与克拉丽莎，戴肯弗尔格的骑士们也投来充满好奇的目光，仿佛看的是迪塔比赛一样，让人觉得有点烦。明明我们只是在确认风盾的强度。

……这到底要持续到什么时候呢？

脑中刚闪过这个念头时，一名骑士不知道接到劳布隆托什么指示，忽然顺利地进到了风盾内侧。

「原来如此。只要不怀有敌意与谋害之心就能进来，此话确实不假。」

那名骑士一脸饶富兴味地从内侧观察舒翠莉娅之盾后，将思达普变成武器。

「那如果进来以后，从里面发动攻击呢？」

这点还没有实验过，所以我也不知道，但对方亲自示范了解答。原来结果是「一变出武器准备攻击的瞬间，就会被弹到风盾外」。真是有意思。

不管中央的骑士是手持武器攻打，还是投掷攻击用的魔导具，抑或以魔力进行攻击，统统都被风盾反弹了回去。就在骑士们渐渐丧失斗志时，特罗克瓦尔终于喊停。

「住手，确认到这地步已经够了。这面盾牌连你们也无法攻破，贵族院的见习骑士更是不可能吧。」

尽管证明了风盾可以抵挡任何攻击，但中央的骑士们也个个看来惨不忍睹。

「君腾∠特罗克瓦尔，我想为中央骑士团的骑士们施展洛古苏梅尔的治愈，能请您准许吗？」

「……这么做我们当然感激，但真的好吗？这么多人，得消耗不少魔力。」

「我会使用芙琉朵蕾妮之杖，所以没问题的。毕竟接下来还得请他们守在大礼堂。因为他领的近侍们等一下肯定也会有意见吧。」

如果要以戒指施展治愈，就必须靠近到几乎能碰到对方；但如果使用法杖，就能隔着一段距离同时对复数的人施以治愈。得到国王的许可后，我变出芙琉朵蕾妮之杖，给予骑士们洛古苏梅尔的祝福。紧接着我一边说：「之后我们预计把这个药水发给他领的参加者们。」一边试着发送要当参加奖的魔力回复药水。

「这种来历不明的药水，你们竟要广发给他领的人吗?!」

这时的劳布隆托反倒与刚才不同，非常怀疑药水里掺有不明成分。

「凡事存疑虽是我们的工作，但与测试风盾时一样，药水也亲自确认就好了。我相信罗洁梅茵大人。倘若真加了其他东西，想必会在伤口复原前就显现出来吧。」

方才最先对舒翠莉娅之盾发动攻击的洛亚里提这么调停后，拿了魔力回复药水。然后，他刻意让其他骑士与王族能清楚看见，一鼓作气喝光。

「洛亚里提，如何？身体有任何异样吗？」

「……太惊人了。连我也感觉得到魔力正以极快的速度在恢复。要准备这么多回复药水，肯定不容易吧？」

「因为既然要请大家提供魔力，我才心想那也该准备能恢复魔力的药水。再者参加仪式的条件是要比场迪塔，我听说这已经对他领造成很大的负担……」

「想必有不少领地会对此相当感激。」

于是当着王族与戴肯弗尔格的面，由中央骑士团证明了舒翠莉娅之盾的强度，也确认过魔力回复药水没有问题后，两者皆获准使用。

……呼，这下子就能顺利举行仪式了。

我感到如释重负。随后请中央骑士团留在大礼堂，我们进入最奥之间。

今天的奉献仪式，戴肯弗尔格的领主候补生蓝斯特劳德与汉娜萝蕾并不参加。因为当初进行共同研究的条件，就是他们也要观看艾伦菲斯特的仪式，所以今天会站在墙边当见证人。其他学生则要为仪式提供协助。

「诸位王族请站在这边。我会在入口附近变出舒翠莉娅之盾，判定参加者有无敌意或加害之心。然后我们会引导参加者进来，请他们向王族问好。等众人都道完问候，再往房间中心移动。」

我向王族说明流程的时候，正好响起一道声音说：「参加者开始在大礼堂内集合了。请各位往指定场所移动。」

拿着许可证最先走进来的，是库拉森博克的上级贵族。看见眼前出现成排的王族，他瞬间僵在原地。

……我懂你的心情。

「请上前问好吧。」

我先说明了设置风盾的用意，再催促对方上前向王族问候。那名上级贵族恍然回神似的上前道完寒暄后，在哈特姆特的引导下走开。很快地下一个人进来了。

而第一个让舒翠莉娅之盾出现排斥反应的，是亚伦斯伯罕的学生。突然被弹开后，她一脸不明所以地眨眨眼睛。艾伦菲斯特与戴肯弗尔格的见习骑士们立即采取行动。

「这个神具是舒翠莉娅之盾，若对里头的人怀有敌意或加害之心便无法入内。很抱歉，既然现在护卫骑士不能进入最奥之间，具有加害之心的人不能参加仪式。」

遭到见习骑士们驱赶，那名女学生目光凶狠地朝我瞪来。

「不是的，我才没有加害之心……！是罗洁梅茵大人！这是罗洁梅茵大人的阴谋！」

结果亚伦斯伯罕派来的五名学生当中，有两人被赶了出去。之后好一会儿都没什么问题，但过没多久开始有落败领地的学生进不来，好几个人都被迫离开。

「我才没有怀有敌意！」

尽管对方这么抗议，但他们确实都属于政变落败后排名下降的领地，还曾对领内魔力不足的现况表达过不满。既然舒翠莉娅之盾产生了排斥反应，就不能让他们进来。

「也许你不是对王族，而是对我怀有敌意吧？但是，今天的仪式还请放弃参加。因为既然护卫骑士不能在场陪同，我们便不能让带有敌意或加害之心的人进来。」

我暂时将矛头指向自己，但其实王族自己最为清楚，他们因为政变的关系招来了不少怨恨吧。

「接下来请往房间中心移动吧。」

等所有参加者都道完问候，我请王族往房间中央移动。消除了舒翠莉娅之盾后，我边往门前移动，边从腰间拿了一瓶回复药水。

……是不是该恢复一下魔力呢？因为意外地消耗了不少魔力。

中央骑士团的成员果然都是高手。刚才在确认风盾强度的时候，我承受了好几轮猛烈的攻击，后来又给予骑士们治愈，所以魔力被消耗掉了不少。再加上使用舒翠莉娅之盾进行检测时，花费时间比预期要久，也耗了大量的魔力在维持上。

……而且等一下还要变出圣杯。变出神具很耗魔力，今天的参加者们又都是上级贵族与领主候补生，应该会在奉献仪式时奉献不少魔力吧？

心生不安之后，我偷偷喝了自己专用的回复药水，站在大门前等待魔力恢复。只是这时的我怎么也想不到，稍后竟会因此发生全然不在预料中的状况。

在我等待魔力恢复的时候，韦菲利特、夏绿蒂与哈特姆特站在参加者们中心，为今天的仪式做说明。比如我们正假定若想取得复数的加护，祈祷的有无与仪式可能十分重要；也告诉了大家我与韦菲利特取得的加护量，以及后来在魔力消耗上因此产生了怎样的变化；还有现在戴肯弗尔格在迪塔开始前举行仪式后，也能够得到祝福了；最后是希望透过今天的仪式，能改变大家对神殿的看法，重新重视仪式。

……希望这样一来，神殿普遍受到轻蔑的风气可以稍微改变。

说明结束后，哈特姆特指示大家原地跪下来。

「接下来将举行奉献仪式。请在原地跪下，并将双手放在红色地毯上。稍后，请跟着神殿长罗洁梅茵大人复述祷词。」

从王族开始，原先随意坐在地上的参加者们都改成跪姿。确认韦菲利特与夏绿蒂也移动到边缘了并跪下后，哈特姆特挥起锡杖，摇响上头的铃铛。

「神殿长进场！」

于是站在门前的我，在大家都跪伏于地的情况下朝着中心走去。祭坛就在前方。我注视着土之女神盖朵莉希怀中的圣杯，一边向神献上祈祷，一边让思达普变形。

「伊尔达格拉尔。」

这是我在地下书库发现的咒语。只不过，虽然确实变出了圣杯，但可能是因为太过意识到祭坛，魔石依然是透明的。明明做出了神具，我却没有消耗到多少魔力。

……唔～稍微有点失策？

接着我与哈特姆特一起放下圣杯，然后也跪下来，将手放在红色地毯上。

「创世诸神，吾等在此敬献祈祷与感谢。」

随后大家一起咏唱祷词，奉献魔力。在艾伦菲斯特举行奉献仪式时人数并不多，但今天却有很多参加者。大家一起咏唱祷词、魔力往外流出后，我忽然有种所有人都融为一体的感觉，情绪也变得昂扬，仿佛正在举办祭典。

就在这时，红色光柱猛地高高窜起，众人释出的魔力朝着上空笔直飞出。红色正是盖朵莉希的贵色。

「这、这是怎么回事?!」

「应该是部分魔力飞到了贵族院的某个地方去吧。每次在贵族院举行仪式，都会出现这种情形。既然在艾伦菲斯特领内不会这样，想必是贵族院特有的现象吧。」

第一次参加仪式就遇到这种现象，国王显得十分惊讶，我便说明这在贵族院是很常见的事情。先前亚纳索塔琼斯应该也向他报告过，说戴肯弗尔格舍出现了蓝色光柱，但亲眼所见还是与用耳朵听的不一样吧。

……所谓百闻不如一见嘛。

「姐姐大人，请到此为止！」

在我边注视着红色光柱边释出魔力时，忽然听见夏绿蒂近乎悲鸣的大喊。

「各位，请把手从地毯上移开吧。我担心可能已有人不堪负荷。」

直到目前为止，一切都十分顺利。甚至夏绿蒂出声提醒我的时候，我还感到有些失落，觉得仪式就这样要结束了。

然而下一秒开始，事情就没那么顺利了。因为中小领地的上级贵族们开始一个接一个地倒了下来。而且不光他们，领主候补生们尽管都还维持着跪姿，脸色却相当难看，王族的表情也有些疲惫。

……我都请夏绿蒂提醒我了，还是奉献过头了吗?!

「各位辛苦了。诸位王族与领主候补生因为平常都会为基础魔法提供魔力，想必早已经习惯了，但对上级贵族来说应该十分吃力吧。为了感谢各位提供贵重的魔力，我们准备了魔力回复药水，作为奉献仪式的参加奖……哈特姆特，麻烦你了。」

我赶紧请哈特姆特把回复药水发给大家。但是，为了顺便向众人表明我们没有下毒，我也必须喝回复药水。这种时候绝不能说「我因为还有很多魔力，所以不能喝」。就和带着点心去参加茶会时，绝不能说「我肚子很饱了」就不试毒一样。无可奈何下，我只好一口喝光能大幅恢复魔力的药水。

……不妙。

不是味道，是情况不妙。

结果我没有消耗到多少魔力，仪式就结束了。再这样下去，魔力一定会恢复过度，最终导致满溢而出。国王率先喝下药水后，众人也比预期中要不抗拒地收下了回复药水。我边挤出笑容看着这一幕，边开始压缩魔力。

……恢复速度比平常喝的回复药水要慢，那只要进行压缩应该就没问题吧？

明明有学生在过度消耗魔力后，甚至无法好好坐着，真想把自己的魔力分给他们──这个想法在脑海里打转的同时，我拚命压缩逐渐增加的魔力。然而，我发现单靠压缩并没有太大帮助，再这样下去魔力就要溢出来了。看着亚纳索塔琼斯与席格斯瓦德把装有魔石的网子放进圣杯里，我则是冷汗直流。

……怎么办，魔力的恢复停不下来！

「姐姐大人，您手腕上的护身符是不是在发光呢？」

夏绿蒂佯装不经意地挨到我身旁，悄声提醒道。我连忙按住手腕。再不想想办法，我又要像奉献舞课那时一样，变得像是全身挂满灯饰了！

「我的魔力恢复太多了。再这样下去护身符会不断发亮，或是突然间释出祝福，必须快点消耗掉大量魔力才行。你有没有什么好办法呢？」

我小声求救后，夏绿蒂先看向正低头检视圣杯内部的王族，再看了看周遭众人，最后看向我的手腕。

「……您要不要对大家施以治愈呢？我想这么做不仅可以消耗魔力，也不会显得太过不自然。」

夏绿蒂这主意真是太棒了！我马上采用。与其让魔力擅自溢出、形成大规模的祝福，到时候还得绞尽脑汁找借口，不如抢先一步向大家说明，然后施以治愈。

……可是，该怎么做才好呢？

最快的方法就是变出芙琉朵蕾妮之杖，一口气给予所有人治愈，但现在我已经变出圣杯了。而且目前圣杯里还满满都是魔力，魔石吸收的速度应该没有这么快。

……现在还不能消除圣杯。可是，若要用戒指慢慢地为大家施以治愈太花时间了，再者若想一鼓作气消耗大量魔力，还是变出芙琉朵蕾妮之杖比较快。

「现在除了圣杯，我好像也非常需要芙琉朵蕾妮之杖。」

「这种事情办得到吗？」

记得某任国王的回忆录里，曾写到他后来有办法同时变出神具的风盾与长枪，以前我也见过斐迪南曾同时变出好几面风盾。此刻魔力过多的我，说不定也办得到。

……倒不如说，再不设法变出来的话，等一下就会发展成明明我什么也没做，身上的魔石却一颗颗地在王族与他领领主候补生面前发亮，或是祝福忽然大量释出。必须想办法自然地消耗掉魔力。我要加油！

我反复松开与握紧拳头，汇集魔力。大幅恢复魔力的药水十分有效，魔力正不停恢复中，再不快点消耗掉就危险了。只见又有一个护身符亮起光芒。

……啊啊啊！又一个护身符发亮了！完了！完蛋啦！思达普！另一个思达普快出来！见习骑士也可以同时使用盾牌和武器啊。虽然我不知道该怎么做，但一定有方法能做到才对！

眼看魔力就要满溢而出，心急如焚的我拚命在心里祈求，而神似乎也听到了我的心愿，右手上真的出现了另一个思达普。与此同时，手腕上的一颗魔石暗了下来。我听见夏绿蒂倒吸口气。

「好像可以了，那么事不宜迟。」

接着我从夏绿蒂身边走开，站到大家面前。

「大家魔力虽然回复了，体力却没恢复吧？迟迟无法动弹也不是办法，加上现在我的魔力也恢复了……」

我一边留意著别听来很像是借口，一边变出思达普，咏唱「修得列坎布恩」变成芙琉朵蕾妮之杖。

「其实我还不是很熟练，要让大家见笑了。但若要对这么多人施展治愈，光靠戒指还是没办法，得使用芙琉朵蕾妮之杖才行呢。」

我没有坦白说出自己只是想消耗魔力，带着微笑这么掩饰道。无法精准预测仪式需要多少魔力量，自己的经验不足确实让我十分惭愧，所以这绝对不算说谎。

「洛古苏梅尔的治愈。」

我灌注了所有魔力献上祈祷，绿色光芒便从法杖的魔石往外释出。而且和刚才的仪式一样，部分光芒往上飞出，形成了一道光柱，其余的则都洒落在屋内众人身上。洛古苏梅尔的治愈似乎消除不了太多疲劳，但这种事无所谓，重要的是能消耗魔力。

就这样，我既没有让魔石发光到引人侧目，魔力也没有突然溢出成为祝福，还借由给予大家治愈，让事情顺利落幕。

……其实我刚刚真的急得要命，但这种时候，正好可以说结果好一切都好吧？

我吁了口气，轻轻擦掉心急下冒出来的汗水。

……斐迪南大人，我现在可以同时变出两把思达普了喔！想必总有天还能跟斐迪南大人一样，同时变出好几把。

感觉自己又离师父更近一步，我沉浸在了成就感中。这件事是不是应该写在信里面，让斐迪南称赞我做得「非常好」呢？

因为举行仪式的关系，魔力被强行释出后，大家体内说不定有哪里受了伤。我施展了据说无法消除疲劳的洛古苏梅尔治愈后，现在中小领地的上级贵族们已经能坐起来变成跪姿。这和我在哈尔登查尔为艾薇拉施展治愈的那次相比，又有什么不同呢？我正思索著这件事时，某个方向忽然传来一句低喃：「梅斯缇欧若拉……」

「汉娜萝蕾大人，我懂！我也想到了同样的事情！能够随心所欲操控所有神具的罗洁梅茵大人，看起来就像是获得诸神准许、能够使用神具的梅斯缇欧若拉！」

克拉丽莎握起拳头，语气激动地开始诉说，但我从没听说过她说的这件事情。不光是我，哈特姆特也纳闷地看向克拉丽莎。

「但我记得神殿的圣典上，从未有过这种记载……」

「是在戴肯弗尔格的古书里头。」

接着开口附和克拉丽莎的，不是戴肯弗尔格的人，竟然是艾格兰缇娜。

「就是梅斯缇欧若拉乃是生命之神与土之女神女儿的那篇故事吧？库拉森博克的古书里也有这样的记载。相传为了让生命之神无法找到梅斯缇欧若拉，黑暗之神赐予了祂夜空色的头发，光之女神则赐予祂金色眼瞳，改变了容貌以后，再让祂成为司掌守护的风之女神眷属……简直就像在形容罗洁梅茵大人呢。」

艾格兰缇娜虽然露出了促狭的笑容，但我完全不知该作何反应。

「罗洁梅茵大人，我是开玩笑的。请你别露出这么为难的表情。」

「……被人比喻为女神，没有人会不感到为难喔，艾格兰缇娜大人。」

居然被既是王族，还仿佛是光之女神化身的艾格兰缇娜比喻为梅斯缇欧若拉，我根本不知道该如何反应。就在我不知所措的时候，哈特姆特静静站到我面前。

「原来竟有这样的故事吗……我还是第一次听说。这真是太有意思了，真希望有机会可以拜读呢。」

哈特姆特道谢后，让这件事圆满地划下句点。本来我还担心他会跟着克拉丽莎一起讨论起来，看来我得反省才行。同时，我也由衷感谢如此优秀的哈特姆特。

剩余魔力的用途

「我看差不多了。」

「唰」的一声，放有大量魔石的网子被往上拉起。网内大大小小的魔石在放进圣杯里前，本来都还透明无色，现在全染成了红色。亚纳索塔琼斯向众人展示吸收了魔力后变了颜色的魔石。

「今天在仪式上搜集到的魔力，将使整个尤根施密特都能受惠。」

「本日感谢各位的协助。」

国王开口致谢后，大家脸上都露出了自豪的笑容。但由于仪式时被吸走了魔力，有的人甚至还在王族面前倒下，为了表达感谢与歉意，我决定先向大家提供一些消息。

「之后我们预计在领地对抗战上发表成果，但今天就先将结论告诉各位吧。根据目前为止的研究结果，若想取得诸神的加护，可以在为基础魔法提供魔力时向神祈祷；另外像是调合与训练，在要尽全力做某件事情的前后也可以向神祈祷。若想要取得特定神祇的加护，则是可以制作护身符、刻上神的符号，并在祈祷时往魔石注入魔力，听说也十分有效喔。」

我这么说着看向汉娜萝蕾，她便面带微笑，向大家展示自己手腕上的护身符。就是侍从为她做的那个德蕾梵库亚护身符。与领主候补生不同，没有机会为基础魔法提供魔力的见习文官们听了，双眼立即发亮。

「这样一来就算不去神殿，也能献上祈祷呢。」

其实我更希望大家能对神殿进行改革，但首先能够习惯祈祷也很重要吧。等到孩子们都能取得加护，或许大人也会慢慢开始注意到祭祀诸神的神殿。

「虽然您说借由祈祷可以取得加护，但我已经举行过加护仪式了。再怎么祈祷，也无法取得更多加护吧。」

不光这么发言的奥尔特温，参加者几乎都是已经举行过加护仪式的人。闻言，本来还有些雀跃的众人皆微微垂下目光。就在这时，国王对此有了回应。他先是慢慢举起手，等所有人都往他看来，再以从容沉稳的嗓音道：

「不如毕业仪式过后，让各位再举行一次加护仪式如何？总得确认戴肯弗尔格与艾伦菲斯特的研究成果是否真的有效。」

听到国王这么说，大家的表情都亮了起来。奥尔特温的眼神也变得干劲十足。距离毕业还有几年的时间，只要认真祈祷，一定有人能再取得加护吧。

「但现在距离毕业没剩多少时间，想必今年的毕业生会很苦恼吧。不过，奥伯∠艾伦菲斯特只祈祷了大约一年的时间，便取得了结缘女神黎蓓思可赫菲与考验之神歌鲁克里提的加护，成功从排名比自领高的领地迎娶到了心爱的第一夫人喔。请各位也试着向诸神献上祈祷与魔力，朝着目标全力以赴吧。」

我向大家揭露了齐尔维斯特取得的加护后，到处响起轻笑声。希望能让大家稍微对他留下容易亲近的好印象。

……尽管发生了太多出乎意料的事情，但仪式总算平安结束了。

我看着参加者们一脸心满意足地走出最奥之间，自己则试着稍稍松开和握紧拳头，确认体内的魔力已经恢复正常，这才卸下心头大石。

「罗洁梅茵，你到底是怎么能同时变出两样神具？」

参加者们都离开以后，艾伦菲斯特与戴肯弗尔格的学生们便走进来收拾场地。我正看着大家收拾整理时，亚纳索塔琼斯这么问我。其他王族也在旁点头。但是，就算老实地回答「就凭一股气势」，恐怕也没人会相信吧。

「……虽然您这么问我，但见习骑士也一样可以同时变出盾牌和武器，所以这种情形应该并不罕见吧……」

「若想办到，得上过骑士课程的术科课才行吧？」

……原来是这样啊。

「那大概是因为有优秀的榜样吧。地下书库里从前国王的回忆录上，曾写到他后来可以同时变出并使用神具的风盾与长枪，再加上我以前也曾亲眼见到有人可以同时变出好几面风盾。」

我微笑着这么回答后，亚纳索塔琼斯似乎仍不满意，皱起了脸庞。席格斯瓦德则是僵著温和的笑脸，问道：「对你来说，骑士们的武器和盾牌能与神具相提并论吗？」

「因为咒语都是一样的，两者确实可以相提并论吧……」

「罗洁梅茵大人……你的认知与我们真是大不相同呢。」

阿道芬妮与艾格兰缇娜显然都受到了十足惊吓，我急忙闭上嘴巴。看来最好不要再多嘴说下去。

「可是，大家很需要治愈吧？居然在王族面前软倒在地，甚至无法跪坐起来，这已经算是失态了吧？总不能让上级贵族们一直保持那样。」

一定要设法避免他领的上级贵族心生怨恨，觉得我竟然让他们出丑。况且施展治愈以后，很明显领主候补生与王族的脸色都好多了，所以我不认为这么做毫无意义。

「而且，我很希望能为君腾施展治愈。」

「为父王吗？」

「因为从见面时开始，我就觉得国王陛下似乎劳累过度……」

明明国王与亚纳索塔琼斯长得更为相像，但他憔悴的面容与挥之不去的回复药水汽味，却总是让我想起斐迪南。虽然我也知道自己是多管闲事，但看到国王的疲惫明显到连贵族特有的扑克脸也掩盖不住，会担心也是人之常情吧。

「……我感觉轻松多了，谢谢你。」

「能帮上君腾的忙是我的荣幸。」

……这时我只是很有领主候补生风范地带着微笑回话，没有再多嘴说「请您要摄取足够的营养，睡眠也要充足才行喔」，应该也算有点成长了吧？

「那么言归正传，圣杯里剩余的魔力你打算怎么办？」

亚纳索塔琼斯瞥向圣杯里剩余的魔力。看来王族带来的空魔石并不足够，里头还有剩余的魔力。但这也是当然的。因为为了消耗魔力，我也偷偷地往圣杯里添加了魔力。

「但我总不能一直把思达普变成圣杯，而且既然都声称要献给王族了，不如就提供给贵族院，为大家所用吧。」

「提供给贵族院，为大家所用吗？罗洁梅茵大人，你有什么好主意吗？」

阿道芬妮似乎被引起了兴趣，琥珀色双眼定定望着我瞧。艾格兰缇娜也以那双橙色眼眸注视我。

「我认为可以提供给图书馆。原本图书馆需要有三名上级文官与数名中级文官灌注魔力才能维持运作，但这些年来一直只有中级贵族索兰芝老师一个人，听说就连保存书库的保存魔法也不再运作。万一贵重的资料损坏就不好了。」

尽管中央骑士团长的第一夫人欧丹西雅正努力修补，但还是缺少了两名上级贵族。而为了避免休华兹与怀斯无法完成管理者变更，也因为有席格斯瓦德的命令，近来我无法靠近图书馆。

「为了保存贵重的资料，请把魔力提供给图书馆使用吧。此外，也希望能允许我进入图书馆。」

大概是因为知道了书库的存在，又知道里头放有对王族来说很重要的资料，国王思索了片刻后点头。

「嗯，剩下的魔力就提供给图书馆使用吧。不过，总不能所有王族接着前往图书馆。亚纳索塔琼斯、艾格兰缇娜，你们两人留下监督。」

「遵命。」

「后续就交给你们，我们先回去了。」

于是王族与中央骑士团浩浩荡荡地离开了。毕竟国王若继续待着，大家也不好收拾场地，他是顾虑到了这一点吧。我们跪着目送国王离开后，随即讨论接下来要做什么。

「亚纳索塔琼斯大人，那我先向图书馆送去奥多南兹，通知她们一声。」

艾格兰缇娜这么表示后，亚纳索塔琼斯露出宠溺的微笑说：「嗯，麻烦你了。」但当然，宠溺的笑容是爱妻专用，他转向我们时就变回平常的表情了。

「戴肯弗尔格就由汉娜萝蕾前往吧。你们也需要有人在旁见证吧？」

「由、由我一同前往吗？可是这种时候，应该要由哥哥大人……」

被指名的汉娜萝蕾吓得一震，蓝斯特劳德则轻轻摆手。

「你负责管理书库的钥匙，由你去更适合。我身为戴肯弗尔格的负责人，就留在这里监督大家收拾场地。」

蓝斯特劳德说完，汉娜萝蕾便点点头，开始挑选陪同她去图书馆的近侍。我也转头看向自己的近侍们。

「马提亚斯与劳伦斯要负责拿圣杯，所以其余的护卫骑士都请同行担任护卫吧。侍从则由黎希达与布伦希尔德和我一起过去。莉瑟蕾塔、谷丽媞亚和见习文官，就请留在这边协助哈特姆特。」

「遵命。」

贵族院的近侍们立即点头，唯独哈特姆特一脸大受冲击。

「罗洁梅茵大人，我也想一同前往图书馆……」

「哎呀，哈特姆特，你是以神官长的身份前来，负责管理神具，怎么能离开这里呢？……而且你能与克拉丽莎相处的时间这么短暂，应该趁这机会多说说话啊。」

亏我好心替他制造机会，不知为何哈特姆特却一脸失望至极。但我们只是要去图书馆提供魔力，并不会举行仪式，我希望他能专心在收拾工作上。

「韦菲利特哥哥大人，您身为艾伦菲斯特的负责人，请留在这里察看情况吧。还有等收拾完毕了，记得联络锡尔布兰德王子，请他过来关门。」

「知道了。」

把后续工作交给韦菲利特与夏绿蒂后，我们往图书馆出发。虽然我走路的速度依旧慢吞吞，但已经很努力别落后汉娜萝蕾他们太多。

「由于奉献仪式结束后还有剩余的魔力，在得到君腾的首肯后，已决定提供给图书馆使用。」

我们带着圣杯来到图书馆后，欧丹西雅与索兰芝热切地表示欢迎。看来图书馆魔力不足的情况十分严重。

「可以的话，请往这边补充魔力吧。近来我发现这似乎是维持图书馆运作的最重要魔导具，但光靠我一个人的魔力显然并不足够。」

关于图书馆里究竟有哪些魔导具，欧丹西雅说雷蒙特向她提出了许多问题。但由于她才刚来任职，详细情况并不清楚，便把图书馆的一般业务大都交给索兰芝、休华兹与怀斯，自己则与雷蒙特一起了解图书馆的构造与魔导具。

「我一边翻阅从前馆员留下的日志，一边调查有哪些魔导具需要供给魔力后，发现有个魔导具在维持图书馆的运作上是重要关键，但在上级馆员都离开了以后，已经有好几年都被置之不理。恰巧我今天才计算了那个魔导具还剩多少魔力，发现魔力可能撑不到一年便会耗尽。正打算明天要去找王族商量呢。」

「那我们赶快补充魔力吧。」

我们依著欧丹西雅的指示搬运圣杯，往偌大的魔石慢慢倾倒魔力。马提亚斯与劳伦斯拿着圣杯，让红色液体往下浇灌。只见魔力完全没有洒出，全被巨大的魔石吸收。

与此同时，原本近乎透明的魔石开始逐渐变成虹色。明明倒下去的液体是红色的，为什么会这样呢？我纳闷地瞪着魔石瞧，一点头绪也没有。

与疑惑偏头的我不同，欧丹西雅如释重负地吐了口气。

「颜色开始恢复了！之前不管我一个人怎么灌注魔力，魔石的颜色都毫无变化呢。我本来还担心最糟糕的结果，就是图书馆有可能在自己任职时停止运作，真是太感谢各位了。」

「这下我就放心了。」索兰芝也显得十分开心。

「今天的奉献仪式不只王族，不少领主候补生与上级贵族也参加了，所以搜集到了很多魔力喔。能为图书馆尽一份力，我也很高兴。」

确认圣杯里的魔力都倒完了，亚纳索塔琼斯与艾格兰缇娜便轻轻颔首，我于是咏唱「咯空」消除空空如也的圣杯。对图书馆带来的帮助比预期要大，让我心满意足。

不光欧丹西雅与索兰芝，在我们要离开时，休华兹与怀斯也高兴得蹦蹦跳跳。

「公主殿下，好多魔力。」

「爷爷大人好高兴。」

休华兹与怀斯现在口中的公主殿下，应该是指欧丹西雅吧。所以听到他们这么说，我理解为欧丹西雅为了图书馆真的非常尽责，由衷感到佩服。

「能得到欧丹西雅老师提供的大量魔力，休华兹与怀斯也很高兴吧。」

「从图书馆需要的量来看，我能提供的魔力根本微不足道呢。」

出来送王族离开的欧丹西雅谦虚地这么回道。但我个人认为，愿意为了图书馆竭尽所能的人都是好人。

「对了，爷爷大人是谁？」

我与欧丹西雅正对彼此微笑时，亚纳索塔琼斯冷不防插嘴问道。那双灰色眼眸带着好奇看来，欧丹西雅与索兰芝则是互相对望。想必她们并没有确切的答案能够回复王族吧。这时开口回答的，反倒是休华兹与怀斯。

「爷爷大人就是爷爷大人。」

「很古老，很伟大。」

这和他们以前对我说过的答案一模一样。虽然弹了一下的耳朵很可爱，但答案依旧让人摸不着头绪。只不过听到「爷爷大人」，说不定王族会想起什么事情？我这么心想着仰头看向亚纳索塔琼斯与艾格兰缇娜，但两人也是一脸不明就里。

「……什么意思？」

亚纳索塔琼斯似乎马上就放弃从休华兹与怀斯那里得到答案，再次看向两名图书馆员。但两人皆面露难色，不知道该怎么回答才好。

「索兰芝老师，您说过爷爷大人也许是比休华兹他们还古老的魔导具吧？」

我询问后，索兰芝点了点头。

「是啊，罗洁梅茵大人，但其实我并不肯定。我只是在想，或许从前也有魔导具和休华兹他们一样，是以名字来称呼。但因为撰写资料的时候不可能使用昵称，一般都是直接写明这是作何用途的魔导具，所以若要调查是否有样魔导具曾被称作『爷爷大人』，恐怕并不容易。」

她说为了避免昵称停止使用以后，再也看不出资料里提及的是哪个魔导具，通常撰写资料时绝不会使用昵称。

「哎呀？可是，之前向您借来看过的图书馆员日志里，提到休华兹与怀斯时，都是直接写他们的名字啊……」

「因为那并非公开保存用的资料，而是私人日记。」

她说现在私人日记已经所剩无几。最近在与雷蒙特一起调查魔导具的欧丹西雅也稍稍仰起头，像在搜索记忆。

「这阵子我也调查了图书馆里的魔导具，但从未看到过『爷爷大人』这个名称。不过，倘若今天提供过魔力后，爷爷大人很高兴的话，也许爷爷大人指的是那个魔导具吧。」

「有道理。那是什么魔导具？」

「便是可称作图书馆基础的魔导具。如果是这个魔导具，确实比休华兹他们在更早之前就被创造出来了。」

「倘若是基础，那的确是古老又伟大的魔导具。」

亚纳索塔琼斯多半是接受了这个结论，点点头准备离开，我急忙叫住他。

「亚纳索塔琼斯王子，请问什么时候要去地下书库呢？若不预先告知来访日期，图书馆这边也无法做好准备喔。」

如今我已经得到国王的许可，可以进入图书馆了！我兴冲冲地询问接下来的安排。然而，亚纳索塔琼斯只是轻轻挑眉，冷淡地断然回道：「没有这打算。」

「为什么呢？经过今天的仪式，倘若意识到了仪式与加护的重要性，应该要优先调查放有许多贵重资料的书库吧？」

不然我是为了什么把王族也牵连进这次的仪式呢？虽说也是为了抑止旁人的不平与不满，但我真正的目的，是希望王族在理解到仪式的重要性后，能够说出：「接下来一定要调查地下书库里的贵重资料！」

……明明仪式顺利结束了，为什么会这样?!是哪一步出了差错?!

「我们暂时都会很忙。今天得到了这么多魔力，得用来丰富尤根施密特。」

既然得到了众人提供的大量魔力，王族接下来必然很忙。从国王的脸色，想也知道他们比起查阅资料，当然会想优先为国家提供魔力，然后就能歇息一会儿。

……不──！真是教人痛恨的失策！

我本来想在王族的请求协助下频繁进入书库，如今这个计划却应声瓦解。

「明明君腾还允许我来图书馆……」

「我们现在不就来了吗？但父王从未答应过你，要今天或是改日找时间进入地下书库。」

……刚才居然没让国王答应得明确一点！是我最后大意了！我这个笨蛋大笨蛋！

见我意志消沉，艾格兰缇娜露出温柔的浅笑。

「罗洁梅茵大人，确实如你所说，重新检视古老文献也是很重要的工作，但现在这时期若不向魔导具与神具供给魔力，便会影响到明年的收成。所以在春天到来前，我们必须加紧脚步提供魔力。请你暂时先忍耐吧。」

「是，我知道了。」

好歹我也是神殿长，知道冬天的奉献仪式有多么重要。尽管我很想进入书库，非常、非常想进去，但现在看来也只能忍耐了。

「罗洁梅茵，你对我和对艾格兰缇娜的语气及态度也差太多了吧？」

「并没有这回事喔。我本来还以为，如果王族都是把仪式交给中央神殿处理的话，那便希望各位可以优先进入书库查阅资料；但如果王族也得供给魔力的话，我身为神殿长，当然不能妨碍大家。」

虽然沮丧，但我可以忍耐。况且没有许可也进不去，我也无能为力。

「往后总有机会非得进入书库不可。所以你们先别想太多，也别做些无谓的举动，专心准备研究成果的发表吧。艾伦菲斯特，知道了吗？还有，戴肯弗尔格。」

亚纳索塔琼斯不只看着我，接着也看向汉娜萝蕾。突然被叫到，汉娜萝蕾瞬间吓得全身一震。

「今日举行仪式，有许多人都目击到了光柱。因此有关光柱的不满与询问，我们将不再理会，就由戴肯弗尔格负责应对吧。」

反正你们还有精力比迪塔吧？──听到亚纳索塔琼斯这么说，汉娜萝蕾缩成一团回道：「遵命。」明明比迪塔的是见习骑士们，却是汉娜萝蕾遭到警告，我内心对她无比同情。

「现在先回大礼堂，确认收拾工作是否结束了吧。」

说完，亚纳索塔琼斯迈步移动。

「看来都收拾好了。」

此刻还在大礼堂内的，只有我的近侍与克拉丽莎。大老远的就能看出哈特姆特与克拉丽莎正在热切交谈，我的近侍们则保持着一段距离在旁等候。

今天因为仪式的关系，哈特姆特才特别获准以神官长的身份前来，但原本是不能干涉贵族院内诸事的成年人。虽说是未婚夫，但还是不能让他与克拉丽莎独处吧。

……不过明显看得出来，大家都是一副能不管就不想管的样子呢。

莉瑟蕾塔最先察觉我们的到来，立即走过来报告现在情况。

「一切皆收拾妥当后，我们便联系了锡尔布兰德王子，请他过来关闭最奥之间的门扉。目前其他人都已离开，只有罗洁梅茵大人的近侍留了下来，不打扰到两人交谈地在旁守候。」

「莉瑟蕾塔，不好意思把这么麻烦的工作丢给了你们。」

哈特姆特是上级贵族，而我留在这里的近侍都是中级与下级贵族，谁也阻止不了哈特姆特与克拉丽莎吧。

……早知道应该把黎希达留下来才对。

正当我在稍微反省的时候，亚纳索塔琼斯低头往我看来，嘀咕道：「那我们的工作也结束了吧。」随后，他露出温柔的笑容朝艾格兰缇娜伸出手。

「艾格兰缇娜，那我们回去吧。」

「是，亚纳索塔琼斯大人。」

亲眼察看过大礼堂的情况后，两位王族很快返回自己的离宫。护送著艾格兰缇娜时，亚纳索塔琼斯看来心情极佳。

鹣鲽情深的新婚夫妇一离开，我再看向沉浸在两人世界里的那对恋人。

「哈特姆特、克拉丽莎，虽然我也不忍心拆散两名相爱的男女，但第六钟就要响了喔。我们该回宿舍了。」

我开口呼唤后，完全沉浸在两人世界里的两个人往我看来。

「罗洁梅茵大人……没办法，看来今天只能就此向你道别了。」

「真想再聊久一点呢。」

克拉丽莎揪住哈特姆特的袖子，一双蓝眼炽热地闪著泪光，舍不得与恋人分开。哈特姆特也一脸遗憾至极地注视着她，微笑道：

「我也是。这还是我第一次与人谈论罗洁梅茵大人，聊得如此愉快。」

看得出来在他们的两人世界里，眼中就只有彼此。真难想像刚才听到不能一起前往图书馆时，哈特姆特还大失所望。

我正苦恼著不知道该怎么办时，汉娜萝蕾微微转过身，仰头看向自己的侍从唤道：「柯朵拉。」听到呼唤，柯朵拉静静上前。

「那么恕我僭越……克拉丽莎，你小心变成失去艾尔维洛米的埃维里贝唷。」

柯朵拉一出声叫唤，克拉丽莎猛地放开哈特姆特的袖子，排到汉娜萝蕾近侍们的最尾端。汉娜萝蕾对眨着眼睛的我微微一笑。

「罗洁梅茵大人，克拉丽莎真是失礼了。」

「哪里，我才给各位添了麻烦。」

说好之后再找时间一起讨论领地对抗战的成果发表后，我与汉娜萝蕾互相道别，返回各自的宿舍。

茶会与交涉

「哈特姆特，你再不快点回艾伦菲斯特，第六钟就要响了喔。」

基本上第六钟一响，工作时间就结束了。现在因为是紧急事态，有骑士守在转移厅里，但一旦过了工作时间，除非有什么重大理由或奥伯联系，否则绝不会发动转移阵。

而既是成年人又是神官长的哈特姆特，只有举行仪式的今天才获准来到贵族院。万一没有赶在今天之内离开，就会遭到处罚。

我把满车箱子里都是仪式用品的推车，连同穿着神官服的哈特姆特一起推进转移厅。

「哈特姆特，请转告养父大人，我们的仪式服会在清洗过后送回去。还有，关于今天的仪式，麻烦你也要提交一份报告书喔。」

「遵命。」

尽管手忙脚乱，但哈特姆特总算顺利地在时间内转移回领地。目送他离开，回到自己房间的时候，第六钟正好响起。

「罗洁梅茵大人，用晚餐的时间到了。我们为您更衣吧。」

莉瑟蕾塔与谷丽媞亚帮我脱去神殿长的仪式服，再换上适合在宿舍里走动的便衣。前往餐厅后，我发现韦菲利特与夏绿蒂已经开始用餐了。

「罗洁梅茵，你动作真慢。」

「因为我们把大家的魔力提供给了图书馆的基础魔导具，那里又不是一般学生可以进入的地方，所以有些距离。不过，很有趣喔。那里有好多魔导具呢。」

之后等听完雷蒙特的报告，若有魔导具十分好用，我打算引进自己的图书馆。

「收拾工作还顺利吗？」

「应该没有特别需要报告的事情……哦，对了，戴肯弗尔格的蓝斯特劳德大人邀请了我们参加茶会。因为包括今天的仪式在内，得一起整理共同研究的成果，也要决定该怎么在领地对抗战上发表。」

其实我和汉娜萝蕾也说好了，看来男士之间也讨论过相同的事情。「那要订在什么时候呢？」我这么说着看向侍从们，这时夏绿蒂忽然轻笑起来。

「姐姐大人，哥哥大人与蓝斯特劳德大人……」

「夏绿蒂！」

夏绿蒂话才说到一半，便被韦菲利特有些慌张的话声打断。他这个反应，就和丽乃那时候被我发现了藏起来的可疑书籍后，拼了命想隐瞒、不想被母亲知道的青梅竹马一模一样。我因此立刻意会过来。

「韦菲利特哥哥大人，您藏在哪里呢？藏在床铺底下太常见了唷。」

「罗洁梅茵，你在说什么啊？」

结果韦菲利特露出了完全听不懂的表情，我「咦？」地侧过脸庞。还以为自己已经了然于胸，但好像猜错了。我转头看向夏绿蒂，她便为我说明。

「哥哥大人，其实没有必要隐瞒呀。这件事反而应该确实报告才对。听说下次在茶会上，蓝斯特劳德大人会带来几幅他画好的插图，请我们从中买下适合放在书里的图画。他好像很想赶快看到放有插图的迪塔故事呢。」

夏绿蒂说完，韦菲利特脸上流露出了些许不满。

「因为蓝斯特劳德大人说他画好了精采生动的图画，我可是非常期待，但罗洁梅茵又不懂男人的心情，所以我才有些犹豫要不要报告。况且只要提到了茶会，这件事也会经由侍从传到她耳中吧。」

听完韦菲利特带有不满的发言，我直想叹气。

「韦菲利特哥哥大人，插图的购买虽然会在贵族院进行，但这笔钱不会从宿舍的经费里支出，而会由我或是印刷业拨出预算喔。」

「唔？」

「我必须先与艾伦菲斯特商量，购买插图的费用要由谁拨出预算，到了要付钱的时候，也得写信与领地往来沟通，这些都得花不少时间喔。」

在演变成要向蓝斯特劳德购买插图的时候，我就已经写信与艾薇拉大致讨论过了。但是，这件事还没有明确定下来。首先，要看蓝斯特劳德的插图水准是否足以放在书里当插图。倘若水准不足以采用，便由我自掏腰包买下来，再印少量几本，专门只卖给戴肯弗尔格；但如果可以广为贩售的话，就会从印刷业的预算里拨出经费，而要支付费用的时候，得由艾薇拉负责结算。

「因为与书有关的费用都是你在出，我都不晓得你们已经谈好了。」

如今斐迪南离开艾伦菲斯特了，我的个人财产都由哈特姆特在管理。即便我拥有可以自由花用的财产，手头也不可能有现金。

「所以，这件事请一定要确实向我报告喔。」

「这种话居然轮到你来说……那你也要确实报告喔。像今天的事情也是，原本并没有预计要施展那么大规模的治愈吧？为什么事情会变成那样，你才应该要写成报告。不可以适度省略，一定要向父亲大人报告清楚喔。」

结果韦菲利特把我的说教原原本本地奉还回来，我不由得垮下肩膀。

向艾伦菲斯特寄回报告书后，我因为太过疲累，发起高烧开始昏睡。在我昏睡的时候，将与戴肯弗尔格举行的茶会也慢慢敲定了细节。我躺在床上，询问黎希达有关茶会与预算的安排时，她受不了地低头看来。

「大小姐，在与戴肯弗尔格举行茶会前，请您先养好身体吧。」

「当初没在仪式之后安排茶会，还真是正确决定呢。」

黎希达与布伦希尔德一边细心观察我的身体状况，一边为与戴肯弗尔格的茶会做准备。就在同一时间，菲里妮与缪芮拉前来报告。

「艾薇拉大人把钱送来了，听说这是罗洁梅茵大人的个人资金。这下子就能购买蓝斯特劳德大人的插图了呢。」

听说艾薇拉还表示插图若是精美，之后再由印刷业出钱买下来。

「所以，请罗洁梅茵大人快点让身体恢复健康吧。」

两天后，我终于可以下床走动。总觉得昏睡的时间好像稍微缩短了。我边在餐厅用餐，边为自己身体变健康了感动不已，接着再前往交谊厅，了解这段时间发生的事情。

「姐姐大人卧病在床的这段时间，我与哥哥大人受邀前往了贾铎夫老师的研究室。为了得到加护，多雷凡赫真的所有人都铆足全力呢。」

「嗯。恐怕没有领地像多雷凡赫这样，这么快就所有学生都在准备护身符吧。」

韦菲利特也眼神认真地点头说道。多雷凡赫竟然不到两天的时间就能发给所有学生护身符，再不然就是至少有做护身符的原料能发给大家，这点真是太了不起了。

「完全可以理解多雷凡赫为什么能成为雄霸一方的大领地呢。」

「是啊。明明艾伦菲斯特早就拥有这些资讯，却谁也没有随身携带刻有神祇符号的护身符。甚至明明也有见习文官同样参加了仪式，却没有半个人向大家建议，更没有人在制作护身符吧？我觉得这个差异太巨大了。」

先前能参加奉献仪式的艾伦菲斯特见习文官，基本上都是韦菲利特与夏绿蒂的近侍。因为我的见习文官皆是中级与下级贵族，无法参加。

「我现在正让伊格纳兹与玛丽安妮待在调合室里制作护身符。因为明明我们更早拥有资讯，却没有妥善活用，老实说这让我很沮丧。」

我没能像同年的奥尔特温那样，好好带领大家──韦菲利特低声说完，夏绿蒂便安慰道：

「哥哥大人，这也不是马上能养成的习惯嘛。明天我将与中位领地举办茶会，到时候也会看看他领学生的反应。哥哥大人、姐姐大人，与戴肯弗尔格的茶会要加油唷。」

闻言，我点一点头。

到了茶会当天。我在约定时间，与韦菲利特一同前往戴肯弗尔格的茶会室。和蓝斯特劳德以及汉娜萝蕾道过寒暄后，在招呼下落座。当我正心想着流程就与平常一样时，只见蓝斯特劳德向自己的近侍比了比手势。

「那请两位先看看这个吧。」

「哥哥大人，关于图画，应该等讨论完研究的事情……」

「先把这件事解决了，之后我才能专心吧？」

蓝斯特劳德挥了挥手打断汉娜萝蕾，然后命见习文官将约莫十张的黑白插图，摆在方便我与韦菲利特观看的位置上。

「我不清楚怎样的黑白比例符合你的需求，所以与其自己来选，由你来选更快。选出适合放在书里的图案吧。」

最先跃入我眼帘的，是一张骑士跨坐在骑兽上、手持武器的插图。骑士在图中占了相当大的版面，浑身散发着仿佛可以听见披风翻飞声的魄力。此外大概是参考了葳玛的插图，黑白图画的线条都整理得相当清晰。只不过，与葳玛那种典雅柔美的画风不同，蓝斯特劳德的图更生动地描绘出了比夺宝迪塔时的热血模样。

……说实在的，我一直低估蓝斯特劳德大人的绘画才能了。

在汉娜萝蕾说的是「擅长」而非「嗜好」时，我就该察觉到了。水准太高了。

「好厉害喔。完全超出我的想像。」

韦菲利特探头看向我正注视着的插图，深绿色双眼立即发亮。接着他用充满尊敬的目光看向蓝斯特劳德，开始大力称赞。

「蓝斯特劳德大人，您画得太棒了！加上这样的插图，迪塔故事一定会变得更加精采。罗洁梅茵，你说对吧？」

「是啊，画得真好呢。不过，我们在印刷图案的时候，会有一道名为『刻版』的步骤，经他人刻画以后，整体的氛围可能会与原先有些不同。这点您能谅解吗？」

闻言，蓝斯特劳德微微蹙眉。

「……你说整体氛围会与原先不同是什么意思？」

「为防止技术外流，恕我无法详细说明，总之在印刷的过程中，会由他人进行描画。」

听完说明，这次蓝斯特劳德显而易见地皱起脸庞。有着艺术家气质的他，果然无法忍受作品经过他人之手吧。

「那道步骤由我来做即可吧。」

「不。为了防止技术外流，恕我无法答应。目前都必须由艾伦菲斯特买下图画，再由我们进行印刷。倘若蓝斯特劳德大人无法接受中途有人经手，请恕我们不便购买您的画作。」

不管向谁购买插图，我都预计要在艾伦菲斯特的工坊进行誊写。除非是纳为近侍，或是结婚后搬到艾伦菲斯特来，否则我绝不打算让他领的人负责描刻图画。尤其蓝斯特劳德还是上位领地的领主候补生，那就更不用说了。

听到我说不会购买插图，反倒是韦菲利特慌了起来。

「可是，罗洁梅茵，其他地方根本找不到这么精美的插图喔！为了提升迪塔故事的整体品质，应该买下这些图画才对吧？你只要与蓝斯特劳德大人签订契约，禁止他将技术外流，再由他负责那道步骤就好了吧？」

韦菲利特似乎相当喜爱迪塔故事与蓝斯特劳德画的插图。看到他对书籍表现出热爱，我固然高兴又感激，但此刻更让我有些为难。

「韦菲利特哥哥大人，美丽的图画与便于印刷的插图是两回事喔。目前艾伦菲斯特需要的，是便于印刷的插图。插图如果还很精美，那自然再好不过，但再美丽的图画若不利于进行印制，那么买下来也没有意义。再者我们现在都还没正式开始贩售书籍，万一戴肯弗尔格这样的大领地研究了我们的印刷技术后占为己有，那就糟糕了。」

「有道理，原来是这样。」蓝斯特劳德似乎接受了我的说法，但韦菲利特看来还无法死心。他流露出不舍的眼神，来回看着我与插图。

「可是，难得这么出色的图画……」

「是呀。这么出色的图画，只要在艾伦菲斯特开始贩售书籍以后，再加上美丽的皮革封面时放入蓝斯特劳德大人的画作，便能制成一本精美绝伦的书籍吧。」

「那样子我……其他人不就看不到了吗？」

眼看韦菲利特把说到一半的「我」吞回去，我轻轻耸肩。

「这也没有办法，因为技术外流是最需要防范的事情。戴肯弗尔格是排名第二的领地，要是在这时候就被他们抢走技术，艾伦菲斯特根本无法对抗吧？」

刻版是誊写版印刷的核心。观察力非常敏锐的人看了，说不定就能看出孔版印刷的原理。而且，无论是蜡纸、刻版用的铁笔还是钢版，都是古腾堡伙伴们集思广益、提升技术后，花费了大把时间才改良而成的产物，绝不能被人轻易抢走。虽然有朝一日我预计要把印刷业推广至他领，但绝非都还没开始贩售书籍的现在。必须等到艾伦菲斯特的地位稳定了之后再说。

此外，这也是为了避免之后有他领跑来抱怨说：「明明你们还同意了让戴肯弗尔格的领主候补生自己描刻图画，却要拒绝我们吗？」毕竟要与所有人都签订魔法契约不仅麻烦，成本也会太高。凡事都是起头的第一步最重要。我想要的，是能拉拢到艾伦菲斯特来的优秀画师，并不是领主候补生所画的插图。

「而且用画笔画出来的图案，很难与印刷出来的图案一模一样。因此，倘若蓝斯特劳德大人已经无法忍受中途有人经手的话，最后在看到印刷出来的成品时，也可能会有怨言。」

就连丽乃那时候的影印机也无法印出一模一样的东西。比如太淡的线印不出来，或是有点灰尘就会在成品上形成奇怪的线条。虽然这些插图已经下了工夫，即便印成黑白也能清楚呈现，但还是有太多细腻的线条。倘若以誊写版进行印刷，整体氛围势必会与原先不太相同。

「倘若第一次向他领购买插图以后，蓝斯特劳德大人却对成品有怨言，便会让大家对印刷业留下不好的印象。既然如此，倒不如从一开始就别购买，这样既不会惹蓝斯特劳德大人不快，也不会对艾伦菲斯特造成困扰。这样的结果对双方都好吧？」

「说得也是……」

韦菲利特一脸非常遗憾地不再坚持。我总算稍微放下心来，再转向饶富兴味地瞅着我瞧的蓝斯特劳德，直视他的红眼问道：

「听完我刚才说的这些，蓝斯特劳德大人还愿意把这些作品卖给艾伦菲斯特吗？」

那双红眼带着打量意味，定定地注视我后，最终带着笑意微微眯起。

「我明白艾伦菲斯特的想法了。至于能否交由他人描画，我考虑过后再回复你。」

「蓝斯特劳德大人的画作确实精采出色，那我静待您的好消息。」

我露出待客用的客套微笑，就此结束了有关插图的话题。蓝斯特劳德轻轻摆手，见习文官们便收起插图。

蓝斯特劳德边看着他们收拾，边喝了口茶，接着看向我与韦菲利特。

「既然插图这件事谈完了，接下来我想决定共同研究的发表方式。届时领地对抗战上，你们打算要在哪边、以怎样的方式发表研究成果？」

蓝斯特劳德说明，通常两领发表共同研究的成果时，即便双方都在各自的会场展示同样的内容，观众也只会去大领地那边，所以有时会由排名低的那方负责发表。

「但是，这次的共同研究两领共通的，就只有对见习骑士以及对戴肯弗尔格学生所进行的问卷调查而已。实际上在自领进行的仪式则有很大的不同，因此可以双方各自展示这部分的研究成果喔。韦菲利特哥哥大人，您觉得呢？」

「是啊……我听说戴肯弗尔格也成功地在仪式上出现了代表得到祝福的光柱，想必研究成果会包含这些吧。只要艾伦菲斯特也发表自领仪式的研究成果，我想观众应该不会只去其中一边。」

我与韦菲利特说完，汉娜萝蕾松了口气地露出微笑。似乎是因为共同研究的发表方式，会影响到大人们来观看领地对抗战时留下的印象，所以这件事最容易引发争执。

「那么，两领共通的部分就由文官们去协商，除此之外的则由各领自行发挥，请问这样没问题吗？」

汉娜萝蕾这么确认后，韦菲利特与我纷表赞同。接着我们再看向在场的见习文官，参与共同研究的文官们也都点头表示明白。

……与雷蒙特的研究会在亚伦斯伯罕那边发表成果，剩下的就是要与多雷凡赫进行交涉了吧。

但感觉艾伦菲斯特只负责提供原料，对于研究并没有太大的贡献，所以基本上可能该交由多雷凡赫发表。其实我个人只要能知道研究结果，由魔树做成的纸张也有更多人想购买，这样就很满意了。

「想不到该谈的事情这么快就谈完了……嗯，那要不要来下盘加芬纳棋？」

女性举办茶会时，光喝茶与聊天就能花上很久时间，但这些活动对男性来说显然非常无趣。该决定的事情都决定好后，蓝斯特劳德便邀韦菲利特一起下加芬纳棋。

韦菲利特似乎十分擅长加芬纳棋，我还听说他经常与多雷凡赫的奥尔特温互相较量。只见他兴高采烈地用力点头。

「虽然去年我输给了蓝斯特劳德大人，但在您毕业之前，真希望能赢您一次。」

「很遗憾，现在还会输给奥尔特温的你不可能赢得了我。」

蓝斯特劳德对此冷哼回道，韦菲利特更是斗志高昂了。

戴肯弗尔格的近侍们马上开始动作，在另一张桌子上摆放加芬纳棋。应该是从一开始就打算若还有时间，就要下加芬纳棋吧。侍从们的动作没有一丝一毫的慌乱。

我一边吃着点心，一边出神地看着他们进行准备，桌上的蓝色加芬纳棋忽然吸引住我的目光。直到这时，我才发现戴肯弗尔格茶会室里如同蓝水晶般的透明雕刻，原来是仿照了加芬纳棋。

「戴肯弗尔格不只迪塔，也非常喜欢加芬纳呢。那边的摆设都是加芬纳棋吧？」

「咦？嗯。那个，召开迪塔反省会的时候，我们都会使用加芬纳棋。」

汉娜萝蕾答得有些难为情。原来热爱迪塔的戴肯弗尔格不仅会在比赛前后举行仪式，甚至会召开反省会。一年之间，这些加芬纳棋到底会被使用多少次呢？

「难怪戴肯弗尔格即使不知道那是什么神具，绯亚弗蕾弥雅之杖还是能传承下来。如果不是因为你们非常重视仪式与迪塔，绝不会流传到现在吧。」

「说到神具……昨天我参加了出席者皆来自上位领地的茶会，席间大家一直在热烈地谈论前阵子的仪式呢。并未参加仪式的人，好像也从参加过的人那边听说了当天的情形……」

汉娜萝蕾告诉我，当天参加的他领学生都是第一次举行仪式，所以受到了相当大的冲击。所有人一起做同一件事的一体感、从圣杯窜起的光柱等等，都是他们平常不可能经历到的事情。这次没能参加的人，似乎都打算下次还有机会的话一定要参加。

「而且，一般除非是获得了最优秀表彰，否则君腾∠特罗克瓦尔不可能当面与我们谈话吧？大家都非常感动唷。还有，当时罗洁梅茵大人那可用神圣来形容的模样，好像也让许多人深受震撼呢。」

……可用神圣来形容？这是在说什么？

汉娜萝蕾露出了近乎陶醉的神情，向我形容她所看见的仪式光景。她说仪式期间，我不仅不断变出神具，还主持了众人从未体验过的仪式，最后更帮助大家恢复魔力、施展治愈，完全就是圣女。看来当时佯装若无其事的我，很成功地表现出贵族该有的样子。

……呃～也就是说，其实那时候我正狂冒冷汗、拚命想要避免魔力溢出的事情，并没有被大家发现对吧？我果然有长进了！

「现在似乎流行起了制作祈祷用的护身符，但好像也有人想像罗洁梅茵大人一样，希望自己可以操控神具。」

她说有的人想要变出可以一口气治愈许多人的芙琉朵蕾妮之杖，也有的人正试着努力变出莱登薛夫特之枪。

「可是，目前还没有人可以成功变出神具。用思达普变出原先常变的长枪，然后在仪式时释出魔力，似乎还是最能稳定取得祝福的方式。」

不过，她说还是有人无论如何都想变出通体绽放蓝光的莱登薛夫特之枪。这个人正是听取了报告的奥伯∠戴肯弗尔格。

「所以、那个，如果不是不能告诉任何人的秘密，请问罗洁梅茵大人能告诉我，您是如何能够变出这么多种神具的吗？」

肯定是接到了要向我打听的指示吧。汉娜萝蕾脸上带着非常过意不去的表情。

「那戴肯弗尔格在仪式上使用的绯亚弗蕾弥雅之杖，你们又是怎么变出来的呢？」

「法杖是我亲眼看到父母亲变出来以后，自己再触摸、注入魔力后变出来的……就像这样。」

其实我只是脱口说出小小的疑惑，但汉娜萝蕾似乎解读成了「应该先把你们变出神具的方式告诉我吧」。只见她站起来，变出思达普开始汇集魔力。

「修得列坎布恩。」

随后她咏唱了变出长杖的咒语，下一秒手中已经握着绯亚弗蕾弥雅之杖。

「我可以摸摸看吗？」

「好的，请。也请试着稍微注入魔力吧。」

我触摸法杖，稍稍注入魔力。就在法杖浮现魔法阵的同时，汉娜萝蕾也「呀啊?!」地轻叫出声，对注入的魔力感到抗拒。

「对、对不起……那个，因为感受到他人的魔力灌注进来，我有些吓了一跳。」

家人之间因为魔力性质相似，就算接收到彼此的魔力也不会有什么感觉吧。但我是完全没有血缘关系的人，因此我的魔力对汉娜萝蕾来说就好像有异物入侵一样，想必让她吓了一跳。我很清楚那种他人魔力流入体内的不快感觉，急忙道歉。

「很抱歉让您感到不愉快。」

「哪里，是我自己不好，不清楚这么做的后果……现在我终于明白，为什么法杖的做法只由领主一族的血脉传承。枉费我还心想，要是大家都能使用的话会很方便呢……」

汉娜萝蕾垮下肩膀说。有什么原因让她希望大家都能使用吗？或许是因为戴肯弗尔格的气候炎热，她希望大家可以一起举行仪式，驱散夏天的暑气吧。

「如果只是想知道魔法阵的话，好像可以去图书馆的地下书库找资料喔。因为在各种仪式的流程里，我看过刚才浮现出来的魔法阵。」

「哎呀，那只能等王族传唤我们前往书库了呢。」

汉娜萝蕾轻笑了声，接着又问：「那罗洁梅茵大人是如何学会变出神具的呢？」对此，我回以微笑答道：

「就和变出绯亚弗蕾弥雅之杖差不多喔。首先要向神殿里的神具奉献魔力，灌注魔力以后，就会有魔法阵浮现出来。等奉献超过一定的量，那个魔法阵就会仿佛刻在了脑海里一样，想让思达普变形的时候便会自然而然浮现脑中。」

以我来说，首次奉献时浮现出来的魔法阵，便是变出舒翠莉娅之盾时的参考依据。因此我在想，神殿里的神具，有可能是用思达普变出自己神具的一种辅助工具。

「我听说初任国王曾是神殿长，所以我在猜想，或许他的孩子们也会在神殿向神具奉献魔力，借此变出属于自己的神具。」

「可是，我听说政变结束之后，也有一些人是从神殿回到贵族院就读，却没有人能像罗洁梅茵大人这样操纵神具喔？」

汉娜萝蕾一脸感到不可思议，但我倒觉得这很正常。

「如果只是变出来的话，我倒觉得应该曾有人能办到。但是，在神殿如此遭到鄙视的情况下，没有人会去操控神具吧。况且汉娜萝蕾大人也知道，操控神具相当需要魔力。而那些原是青衣神官和青衣巫女的贵族都是破例进入贵族院就读，随后才学会如何能压缩魔力，多半连要维持住神具的外形都有困难吧。」

就连努力压缩魔力、好不容易提升到了中级贵族程度的达穆尔，都维持不了神具的外形，那些刚从青衣变回贵族的学生更不可能有办法操控吧。

「倘若他们待在神殿的时候，曾认真又虔诚地举行仪式，也应该会有学生能取得复数的加护；但如果当时他们只想回到贵族社会而憎恨神殿，或是因为自己的境遇而怨恨诸神的话，恐怕就不太可能了。」

尤其前任神殿长还在时，如果当时青衣神官的生活在神殿里可谓常态，那自甘堕落的他们绝不可能取得加护吧。而他们在举行加护仪式的时候，魔力也很有可能并不足以盈满整个魔法阵。但这些事我只在心里嘀咕，并对汉娜萝蕾投以微笑，以免自己多嘴。

「但在戴肯弗尔格里头，还有着神殿里并未在祭祀的神具，也有我没听过的神话，这么悠久的历史真教人肃然起敬呢。前阵子汉娜萝蕾大人的侍从在斥责克拉丽莎时，还这么说过吧？就是小心变成失去艾尔维洛米的埃维里贝……这是什么意思呢？在我看过的神话里从来没出现过。」

这个单字我应该是第一次听到。对于我的问题，汉娜萝蕾先是回道：「其实在之后要借给您的书里就有记载呢……」然后为我说明。

「结缘之神艾尔维洛米原是生命之神埃维里贝的眷属，也是祂的摰友。当初便是艾尔维洛米协助埃维里贝向土之女神盖朵莉希求婚，并让黑暗之神点头同意婚事喔。」

她说当初多亏了艾尔维洛米的协助，埃维里贝才能与盖朵莉希结为连理，但婚后的生活就如同圣典里的描述。得知盖朵莉希及其眷属神受到的待遇，艾尔维洛米气得与埃维里贝大吵一架，友情因而决裂。祂更将土之女神的眷属带到水之女神芙琉朵蕾妮身边去，并为了救出盖朵莉希而展开行动。

「所谓失去艾尔维洛米的埃维里贝，意思就是可能会失去促成婚事的协助者，或是若不好好对待应该珍惜的事物，便会失去最爱的人。」

……原来如此。若想嫁给正在艾伦菲斯特担任神官长的哈特姆特，克拉丽莎非常需要有人协助支持吧。

「可是，姻缘不是黎蓓思可赫菲的管辖吗？」

「据说艾尔维洛米认为都是自己居中牵线的关系，才害得盖朵莉希遇到那些事情，便将结缘之神的力量让给黎蓓思可赫菲，也因此失去了神力。」

「原来是这样啊。那可能是这个原因，圣典里介绍到的神祇才没有包含艾尔维洛米吧。一想到接下来要看的书里有这么多奇闻轶事，真教人期待呢。」

我感到无比期待，瞥向戴肯弗尔格的文官们已经备好的书籍。闻言，汉娜萝蕾却有些鼓起脸颊。

「我倒觉得很过分呢。您将《斐妮思缇娜传》借给我以后，想不到结尾竟然断在那种地方……让人对后续剧情好奇得不得了。」

看来汉娜萝蕾彻底得了「给我续集的病」。这个进度不错。接着汉娜萝蕾告诉我，书中第一夫人各种刁难的行径让她吓得直打冷颤，还为斐妮思缇娜的处境而难过落泪，更觉得出面袒护她的异母兄长十分让人心动。

……虽然诉说感动时还提到了好几位神祇，但我想重点应该没有放错吧。大概。

「这本书不是以罗洁梅茵大人为参考人物，真是太好了呢。」

「假如真以我为参考人物，奥伯不会允许印成书籍喔。」

「毕竟这样一来等同在向众人昭告，他有多么苛待您嘛。只不过，像是受洗前被认领、发色与成绩优秀等等，这些描写都与罗洁梅茵大人有着相似之处，说不定还有其他人看完也误会了唷。」

汉娜萝蕾担心地压低音量提醒我。我向她表达谢意。

「感谢您的担心。不过等出了第二集，相信大家就会知道不是同一个人，请您放心吧。第二集似乎已经快要印好……」

「请一定要借给我！第一集的结尾，就断在斐妮思缇娜终于摆脱了坏心肠的第一夫人，进入贵族院就读，随即有了美好的邂逅。我真的非常好奇之后的发展……」

一个是极力袒护斐妮思缇娜的异母兄长，一个是刚认识的王子，两位男士都这么出色，似乎让汉娜萝蕾很烦恼该支持哪一边。当然我不会泄露剧情，告诉她说「等到了第二集，异母兄长马上就会有其他对象了」，但看到有读者对第一夫人这么生气，又如此期待恋情的发展，艾薇拉肯定也会很高兴吧。

……先不说母亲大人，缪芮拉现在就很高兴了。她正点头如捣蒜。

「但有件事情让我十分担心。因为这位作者撰写的故事，有时会以悲剧收场。悲剧虽然凄美，但要是斐妮思缇娜最终没能得到幸福，那我……」

眼看汉娜萝蕾这么紧张又心神不宁，我便只提前告诉她说：「最终她会得到幸福喔。」这下子她就能安心等待续集了吧。

「那么直到斐妮思缇娜得到幸福为止，我都会为她加油的。」

汉娜萝蕾绽开了笑靥这么说时，下着加芬纳棋的韦菲利特忽然脸色大变地站起来。

「不是的，蓝斯特劳德大人！」

……怎么回事?!

不光我与汉娜萝蕾，这声突如其来的大喊，使得全屋的人都把目光投向韦菲利特两人。只见韦菲利特用力咬牙，狠瞪着蓝斯特劳德。后者只是轻挥思达普，移动加芬纳棋后，缓缓地将红色双眼转向韦菲利特。

「……我说的哪里不对吗？」

「艾伦菲斯特的下任奥伯是我，不是罗洁梅茵。」

对立

汉娜萝蕾先向我说声抱歉，表示她得离席一会儿后，不疾不徐地走向蓝斯特劳德。

「哥哥大人，您到底对韦菲利特大人说了什么呢？」

她的问话声十分平静，而蓝斯特劳德只是挑起单眉，看着韦菲利特低声回道：「没说什么。」那若无其事的态度让汉娜萝蕾沉下小脸。

「如果没说什么，韦菲利特大人不可能这么大声说话。您一定说了非常失礼的话吧？韦菲利特大人，真是非常抱歉。」

汉娜萝蕾道歉后，韦菲利特像是恢复了理智，重新正色露出微笑。

「哪里，汉娜萝蕾大人不需要道歉。是我不够成熟，居然在下加芬纳棋时中了对方的挑衅。是我失礼了才对。」

向两人致歉后，韦菲利特慢慢地重新坐下，然后转向坐在对面的蓝斯特劳德，移动一颗棋子。

「父亲大人……奥伯∠艾伦菲斯特从未想过让罗洁梅茵成为奥伯。他说他不会如此狠心无情。」

「让她成为奥伯，是件狠心无情的事情吗？」

移动棋子的蓝斯特劳德满脸纳闷，红色双眼注视着韦菲利特。韦菲利特点了点头，再移动一颗棋子。

「如您所知，罗洁梅茵的身体虚弱到了有好几次都在茶会上晕倒。奥伯不可能这么狠心，让身体状况不佳的养女去处理庞杂的公务。这点希望您能理解。」

……这是韦菲利特哥哥大人想出来的，提升养父大人形象的说法吗？的确就算是亲生孩子，也不会让身体状况不佳的女儿成为奥伯吧。

闻言，我明白了蓝斯特劳德是用下任领主与齐尔维斯特的恶评来挑衅韦菲利特。之前一直听人说起负面传闻时，我也十分火大，所以可以明白他的心情。一般这种时候，领主候补生应该要先说几句戴肯弗尔格的好话，然后再对韦菲利特好言相劝，但要我做到实在有点难。

「原本都是魔力更多，更能为领地带来利益的人成为奥伯……但原来如此。与能力无关，只是因为她的身体状况不佳，才由你成为下任奥伯吗？」

在汉娜萝蕾介入调停后，韦菲利特看来冷静了些，但蓝斯特劳德依旧持续挑衅。看得出来韦菲利特用力握紧了拳头。我于是站起来，走向飘浮着加芬纳棋的桌子，并在蓝斯特劳德与韦菲利特之间停下。

「只要维持基础运作的魔力足够，让身体健康的男士成为下任领主不是理所当然吗？这有什么好奇怪的呢？」

虽说我的身体慢慢变健康了，但其实还是偏虚弱。更何况我是女孩子，往后在怀孕与生产的时候皆无法办公，那当然是由在贵族院取得了优秀成绩的韦菲利特成为下任领主更合理。

听完我的主张，蓝斯特劳德那双红眼带着些许兴味地望过来。尽管看来像在看好戏，但实际上似乎又想看清什么，让我觉得有些恐怖，瞬间胆怯畏缩。

「也就是说，你明明拥有如此突出的优秀实力，却甘于只当第一夫人吗？」

「说甘于并不正确。因为从始至终，我从未想过追求领主之位。」

「那你追求的是什么？」

对于蓝斯特劳德这个问题，我扬起嘴角微笑。我想追求的那还用说嘛。

「便是成为领主的第一夫人，担任图书馆管理员。我要丰富自己的图书馆，让藏书越来越多。」

为此，我才开始发展印刷业。后来在贵族院又能搜集到各种故事，每年也都能印制新书，读者正一点一点增加。照这进度保持下去，让贵族们养成阅读的风气后，接下来就换平民了。从识字率高的富豪开始，最终要让每个人都能看到书。这就是我宏伟的野心。尽管我想拥有能实现这些目标的地位，但不太想做制书以外的工作，所以无意成为领主。光是当神殿长，就让我忙得焦头烂额了。

「既然你的目标是成为领主的第一夫人和当图书馆员，想来没有任何问题。那当我的第一夫人吧，罗洁梅茵。」

……什么？

现场静默了一瞬后，随即沸腾般哄然嘈杂。

「哥哥大人！您突然在说什么啊?!」

「汉娜萝蕾，你闭嘴。」

蓝斯特劳德轻一扬手，要汉娜萝蕾安静。只见她抿紧双唇，往后退了一步。发出惊讶叫声的近侍们也震慑于蓝斯特劳德的魄力，闭上了嘴巴。但是，所有人都一脸错愕。

而且老实说太突然了，我根本一头雾水。虽然我很希望是自己听错，但从周遭人们都哑然失声的反应来看，我恐怕没听错。

「实在非常抱歉。在我听来，蓝斯特劳德大人的意思似乎是想迎娶我为第一夫人……」

「你没听错，我确实是这么说的。」

蓝斯特劳德答得泰然自若，我则用手托住脸颊。想迎娶我为第一夫人，这不就是求婚吗？但是，奇怪了。我记得蓝斯特劳德已有会送发饰的对象，而且贵族若想求婚，应该要由双方的父母先谈过才对。不对，如果是在贵族院就读时谈了恋爱，也可能事后才向父母报告吧。因为自己早早就订了婚约的关系，我完全不在乎这些，也没有试图去了解，所以并不晓得贵族该有的常识。

……可是，如果要求婚，不是应该献上魔石，然后讲些内容会有一堆神祇名字的长长求爱台词吗？总之不是像现在这样，突然在闲聊之余就提出要求。难道是我记错了？

到底该怎么回应蓝斯特劳德才好呢？他应该知道我与韦菲利特已经订下婚约，搞不好当真了以后还会嘲笑我。

我歪著头僵硬不动时，蓝斯特劳德看向我与韦菲利特。

「你已经一再展现了自己的价值。不仅拥有能同时操控两把神具的魔力，还取得了诸多加护，更能推广新流行、发展对领地有益的新事业。除此之外，还与王族及上位领地皆有往来，甚至有着圣女的盛名……」

尽管如此，明明韦菲利特并不了解今后将成为主要产业的印刷业，却是他在自称为下任领主，这并不合理吧──蓝斯特劳德露出挑衅的笑容。

「再说了，虽然艾伦菲斯特的整体成绩确实有所提升，但也只有你与你的近侍实力特别出众，其他则是差强人意。进行共同研究以后，更能清楚看出领主候补生之间的差距。这是只靠你的功绩，便让领地排名急速上升的弊病吧。身边人们完全跟不上你的脚步。政变前艾伦菲斯特还在最后几名徘徊，不过是政变后才上升成了中位领地，根本配不上你。」

为了能保护领主一族，经过波尼法狄斯的严格训炼，见习骑士们的差距并不大。虽说因为开始压缩魔力的时间不同，彼此之间还是有些差距，但也都是资质与努力多寡造成的差异。然而，曾在神殿处理过斐迪南交代工作的文官们，以及不管我要做什么、总能马上做好准备的侍从们，其能力水准都比韦菲利特与夏绿蒂的近侍要高出许多。

「倘若艾伦菲斯特还依循从前，采用下位领地的那套处事方式，对于不断创造出新事物的你来说，应该会觉得处处受限吧？现在虽然单靠你的力量便提升了排名，但要是其他人无法跟上你的脚步，那艾伦菲斯特的排名应该要更低才对。能在神殿发掘到你，奥伯确实慧眼独具，但自称下任领主的人却从未察觉你具有的价值。长此以往，艾伦菲斯特绝没有足够的眼界能让你一展长才。」

蓝斯特劳德扬起倨傲的笑容，看向韦菲利特与屋内艾伦菲斯特的近侍们。

「假使你无意成为奥伯，今后只想当第一夫人的话，就来戴肯弗尔格吧。我们领地历史悠久，经年累月蓄积至今的书本与资料量，在尤根施密特内可是首屈一指。」

……因为领地历史悠久，累积至今的书本与资料量在尤根施密特内首屈一指？啊啊，听起来怎么这么吸引人！

我一时间受到引诱，决心有些动摇。但是，我拚命稳住自己的身躯，不让自己往前倾身。必须好好想清楚才行。现在开口邀请我的，可是戴肯弗尔格。他们才不是在邀请我过去看书，从目前为止的经验来看，肯定又跟迪塔有关。

「……我、我才不去。」

「你动摇了吧？」

「我、我才没有动摇呢。再、再说了，我与韦菲利特哥哥大人的婚约还得到了国王准许，不能取消。」

戴肯弗尔格不管说什么也没用。我挺起胸膛这么主张后，蓝斯特劳德却不屑一顾似地摆了摆手。

「只是得到许可罢了，又不是国王的命令。只要奥伯提出请求，希望能够取消，马上就能获准。既然不是与他领订下婚约，要取消也是易如反掌。」

原来并不是只要有国王的许可就能高枕无忧。他说只要齐尔维斯特提出请求，我与韦菲利特的婚约就能解除。

「戴肯弗尔格也能向奥伯∠艾伦菲斯特施压。至今之所以没有采取行动，是因为并不觉得你拥有的价值足以让我们这么做。但是，看你在与我交涉的时候，便有胆量一步也不退让，相信也能胜任戴肯弗尔格的第一夫人吧。若想推广你的知识、制作书籍，戴肯弗尔格更适合你。来我这里吧，罗洁梅茵。」

不论是资金、人力、面对新事物的开明姿态，还是对于新技术重要性的认可……蓝斯特劳德接连列出戴肯弗尔格的优势，而每一样正好都是我需要的。我内心的动摇程度逐渐加剧。

「况且跟艾伦菲斯特那种偏僻乡野比起来，我们这里也有更优秀的人才吧。」

……什么？才没有人会比我的古腾堡伙伴们更优秀！

反射性在心里反驳的瞬间，我也马上恢复冷静。要是去了戴肯弗尔格，我就再也见不到家人了。更何况我还负责在贵族、商人与工匠之间担任沟通的桥梁，走了的话就等于抛下这么重要的工作。不仅如此，斐迪南让给我的图书馆就在艾伦菲斯特。明明一直珍惜著如此微弱的联系，我绝不可能自己主动斩断。

「……您的提议虽然很吸引人，但请恕我拒绝。」

这种时候，最好当下就果断回绝。要是回答得支支吾吾，只会被大领地牵着鼻子走。首先必须明确表态。我完全没有要去戴肯弗尔格的打算。

蓝斯特劳德移动棋子后，缓缓抚著下巴。

「我自认为已经开出了很好的条件，你还是拒绝吗……」

明明刚才还那么动摇，究竟是在哪一步失败了？──听见这句低语，显然我心里的想法几乎都被他看穿了。

但顺利拒绝以后，我也安下心来。就在这时，蓝斯特劳德散发出来的气息忽然为之一变。从贵族特有的从容变得迅猛剽悍，就和面对迪塔时的骑士们一样。

「……既然被你拒绝了，那我只能竭尽全力把你抢过来。」

「蓝斯特劳德大人?!」

「哥哥大人，请等一下！」

不顾汉娜萝蕾的制止，蓝斯特劳德的眼神俨然已经锁定猎物。

「有想要的东西，就该设法得到。而为了达到目的，就要累积力量、锲而不舍，用尽各种办法持续挑战。这便是戴肯弗尔格的精神所在。」

之前听完克拉丽莎的求婚方式以后，我也发觉戴肯弗尔格的人想要什么东西时，都会有些不择手段。但是，由于蓝斯特劳德一直以来都说我是冒牌圣女，还形容我阴险狡诈，我从没想过他会想要娶我。而他现在的蛮横口吻与姿态，就和当初因为休华兹两人的事情而僵持不下时一样，让我不禁后退一步。

「罗洁梅茵。」

后方传来韦菲利特的呼唤，我转过身去。

「……确实如同蓝斯特劳德大人所说，我们有很多地方都需要改进，但你还是想留在艾伦菲斯特吗？」

韦菲利特一脸局促不安地向我问道。

「那个，在听完蓝斯特劳德大人说的这些话之前，其实我都不太了解你具有的价值。真要说的话，我常常都是在烦恼要怎么阻止你乱来，却不像戴肯弗尔格与多雷凡赫这样，会去思考要如何活用与推广你的知识。明明我将成为下任领主，应该要懂得活用，而不是一味地制止你……」

韦菲利特垮下肩膀。

「我因为连续两年都获选为优秀者，又能与奥尔特温互相竞争、成为好朋友，还以为已经可以与上位领地的贵族比肩了。结果共同研究的时候，看到见习文官的实力差了一大截，却还只是心想对方是上位领地，比不上也很正常，从没想过要努力追上。」

他说在领内的时候，经常拿自己与我做比较，每次都觉得自己还有进步的空间；但到了贵族院、与其他领主候补生接触以后，开始产生自信，觉得自己也很优秀。他小声地说，就是这份自信让他变得自满，以为「只要努力到这种程度就足够了」。

「明明大领地可以马上吸收你的优点，我却一点想法也没有。自领的产业也因为是从你的兴趣开始发展，我一直都觉得只要交给你就好了。」

不过，现在是他领的人都说我们领地整体还是下位领地那时的思维，所以总不可能只有韦菲利特一个人已经具备上位领地的眼界。他只能一边与上位领地的友人往来，一边慢慢培养适应。

「既然发现了自己并未好好活用，那从现在开始思考就好了吧。我重视的事物都在艾伦菲斯特，所以并没有离开的打算喔。因为我的盖朵莉希是艾伦菲斯特。」

「这样啊。那我身为下任奥伯，得保护你才行。而且，要是这种时候无法保护好想留在艾伦菲斯特的你，那我也没资格当你的家人吧。」

韦菲利特挺胸说完，蓝斯特劳德咧嘴露出不逊的笑容。

「既然你声称自己是下任奥伯，那就拿出你的气魄来，试着守住罗洁梅茵，别让戴肯弗尔格抢走吧。我要求与你比场迪塔。」

……果然又是迪塔。

「并不只有我想让罗洁梅茵嫁来戴肯弗尔格当第一夫人，我也已向父母征得了同意。只要我们赢了，便会使出所有手段，迫使艾伦菲斯特解除婚约。」

身为排名第二的大领地，他们似乎打算以此来向我们大力施压。齐尔维斯特的胃肯定承受不住。

「如果我不接受比迪塔的要求呢？」

韦菲利特询问后，蓝斯特劳德哼了一声。

「如果你从一开始就不愿接受挑战，那我只好实行获胜后打算采取的手段了。」

「也就是说，只要艾伦菲斯特赢了，戴肯弗尔格就会放弃罗洁梅茵吧？」

「迪塔可是神圣的比赛。我向神发誓，输了的话今后绝不再对她出手。」

尽管戴肯弗尔格既麻烦又霸道，还热爱迪塔成痴，但诚信这方面倒是值得信赖。只不过，都还没比迪塔我们就一直单方面受到胁迫，事情也如对方所愿地在发展，这让人很不是滋味。

……蓝斯特劳德大人有什么弱点呢？

他不断对准我们的弱点进攻，比如齐尔维斯特的负面传闻、韦菲利特的痛处，以及我对书本的喜爱，现在又逼着我们比迪塔。若不稍微反击一下，挫挫他的锐气，我实在咽不下这口气。

我环顾整间茶会室。有没有什么弱点能阻止蓝斯特劳德硬要比迪塔呢？最终，我的目光停在了正后悔自己没能阻止蓝斯特劳德、一脸担心地望着这边的汉娜萝蕾身上。

「既然如此，那艾伦菲斯特获胜的时候，就让汉娜萝蕾大人嫁来当韦菲利特哥哥大人的第二夫人吧。」

「啊?!罗洁梅茵，你在说什么啊?!」

「罗洁梅茵大人?!」

韦菲利特与汉娜萝蕾皆脸色大变。近侍们也嘈杂地议论起来。他们震惊的程度，比蓝斯特劳德说他要娶我当第一夫人时还要大一点。赢了。

「如同各位所知，我的身体状况并不好，所以韦菲利特哥哥大人势必要迎娶第二夫人。倘若第二夫人能娶到戴肯弗尔格的领主候补生，对艾伦菲斯特来说是再荣幸不过的高攀吧？」

「区区艾伦菲斯特，竟想迎娶戴肯弗尔格的女性领主候补生为第二夫人吗？你别胡说八道了！」

蓝斯特劳德朝我怒目瞪来，带有保护意味地站到汉娜萝蕾面前。看来我的反击成功，准确找到了他的弱点。

「我是否在胡说八道，请蓝斯特劳德大人自行判断吧。听到戴肯弗尔格居然不顾婚约已经得到国王许可，还强行要求我们取消，我也是一样的心情。」

倘若对方是认真的，那我也会认真要求汉娜萝蕾嫁来艾伦菲斯特。只要戴肯弗尔格现在让步，声称比迪塔只是茶会上的玩笑话，我们也能当作开玩笑就此带过。

「蓝斯特劳德大人，您当真要与我们比迪塔吗？」

我希望他可以就此罢手。因为若真让汉娜萝蕾嫁来艾伦菲斯特当第二夫人，简直荒唐至极。为了阻止戴肯弗尔格，我们只能接下比迪塔的挑战，但是他们不同。让汉娜萝蕾嫁来中领地当第二夫人这种条件，他必须先与奥伯商量，不可能自己决定。

……汉娜萝蕾大人，对不起喔。可是，我必须想办法推掉这场比赛。

大概是明白到了我的提议是为了不比迪塔，韦菲利特也马上从震惊中恢复过来，转向蓝斯特劳德露出无所畏惧的笑容。

「蓝斯特劳德大人，您要靠一场迪塔比赛，就决定重要妹妹的终身大事吗？在要求比迪塔之前，建议您还是先与奥伯好好商量。要是就这么答应我们的条件，汉娜萝蕾大人未免太可怜了。」

「韦菲利特大人……是啊，哥哥大人。请别在茶会上开这种玩笑，随便决定我与罗洁梅茵大人的未来。罗洁梅茵大人已经订婚了唷。」

然而，汉娜萝蕾的劝说似乎没能动摇蓝斯特劳德的决心。

「……我不是在开玩笑。为了戴肯弗尔格将来的利益，我已经决定要得到罗洁梅茵，让她当我的第一夫人。」

「哥哥大人，这么重要的事情请您别擅自决定！要是输了的话我……」

「汉娜萝蕾，你要嫁给谁，是由父亲大人与我来决定。」

蓝斯特劳德铿锵有力地打断后，汉娜萝蕾微打了个哆嗦，低下头后退一步。

「艾伦菲斯特，你们打算怎么做？」

韦菲利特往我瞥来一眼。他看来十分犹豫，不知道是否可以自己下决定。

「罗洁梅茵，你放心把未来托付给我吗？」

「如果比迪塔时是以我作为宝物，我们可不会输喔。」

毕竟关系到自己的未来，我一定全力以赴。我开口推了一把后，韦菲利特再看向茶会室里的近侍们。

「罗洁梅茵是艾伦菲斯特的宝物，一定要尽全力守住她。大家，助我一臂之力吧！」

「是！」见习骑士们异口同声回道。韦菲利特仿佛因此得到了力量，仰头看向蓝斯特劳德。

「我接受您的挑战！我是下任奥伯，绝不轻易把艾伦菲斯特的宝物拱手让人。」

「说得好。」

迪塔的准备

「请问迪塔要何时进行？总不可能现在就比，两边的骑士人数也要一致才行。」

「我知道。我们也要先安排场地。等决定好了要在哪个训练场，也向担任裁判的洛飞约好时间，我再通知你们。」

韦菲利特与蓝斯特劳德讨论起迪塔比赛的细节后，见习骑士们跟着聚集上前。莱欧诺蕾他们也把护卫工作交给还是一年级生、不能参加迪塔的泰奥多，加入讨论。

「罗洁梅茵大人，要不要坐下来喝杯茶呢？」

汉娜萝蕾指向桌子说道，脸上带着快哭出来的表情。才一会儿的光景，未免发生太多事情了。确实我也需要润润喉咙。我走向桌子后，侍从们立刻重新泡了壶茶。我看着布伦希尔德倒茶时，汉娜萝蕾一边留意蓝斯特劳德那边的动静，一边轻声细语道：「柯朵拉，我想与罗洁梅茵大人谈谈。」

「请。」

柯朵拉很快递来防止窃听的魔导具。看来是不想被蓝斯特劳德听见的内容吧。我立即接过握在掌心。

「茶会竟然变成了现在这样，实在非常抱歉。都怪我力有未逮……」

难得今天的茶会这么开心，蓝斯特劳德却对韦菲利特说些无礼的话语借机挑衅。尽管韦菲利特后来恢复了镇定，他却接着贬低艾伦菲斯特，还当着未婚夫的面向我求婚。被我拒绝以后，竟然开始施压，要求比场迪塔。

「枉费罗洁梅茵大人想出了解决办法，想让这一切当作没有发生过，结果还是糟蹋了您一番好意，我真的感到很过意不去。」

「我也只是想让蓝斯特劳德大人放弃比迪塔，结果却把汉娜萝蕾大人牵连进来。我才对您感到过意不去。」

「哪里。好不容易罗洁梅茵大人提出了可以阻止迪塔的条件，是哥哥大人自己不愿意就此罢手。」

看着汉娜萝蕾难过的笑容，我往蓝斯特劳德的方向瞪了一眼。

「如果艾伦菲斯特赢了，我打算撤回自己刚才提出的条件喔。因为我本来就只是想阻止蓝斯特劳德大人，而且若让汉娜萝蕾大人当第二夫人，对您未免太失礼了。」

「……您的心意我非常感激，但透过迪塔决定好的事情，是不能更改的。至少在戴肯弗尔格是这样。」

「怎么这么麻烦……啊不对，是这么顽固呢……呃……」

我一时间想不出适合的贵族式回应，汉娜萝蕾只是垮下头说：「就是说呀。」

「……那汉娜萝蕾大人想怎么做呢？」

「您这句话的意思是？」

「如果您已经有心仪的对象，我们可以在获胜时与戴肯弗尔格协调沟通，让您能与对方结为连理喔。」

与其真的嫁来艾伦菲斯特当第二夫人，这样的结果戴肯弗尔格也比较能接受吧。听到我这么说，汉娜萝蕾眨眨眼睛。

「……我的结婚对象会由父母或哥哥大人决定，所以我从未想过要与谁结婚呢。不过，是啊……今天看到罗洁梅茵大人面对哥哥大人的施压也毫不退缩，坚持自己的决定，我第一次产生了也想要自己做决定的念头喔。」

「那么，假使艾伦菲斯特获胜了，我再请戴肯弗尔格实现您的心愿吧。」

「不，我不能再给艾伦菲斯特增添更多负担了。您的好意我心领了。」

汉娜萝蕾微笑说道。然而与平常相比，此刻她的笑脸显得有些阴郁。

「要是最后真的演变成汉娜萝蕾大人不得不嫁来艾伦菲斯特，当然我也非常欢迎，也会竭尽所能让汉娜萝蕾大人过得幸福喔。请您放心嫁过来吧。」

您若嫁来艾伦菲斯特，就能最先看到新书，我也会打造一个爱书同好的乐园──我拚命强调嫁过来的好处后，汉娜萝蕾咯咯笑了起来。

「罗洁梅茵大人没有因为这次的事情要与我绝交，这就让我很高兴了。」

戴肯弗尔格确实难缠又棘手，但汉娜萝蕾仍然是我非常重要的朋友。至少我完全没打算与她绝交。

「汉娜萝蕾大人可是我的知心好友！」

「那么，也容我向知心好友提出一个忠告吧。罗洁梅茵大人多半在想，只要有那面风盾便能获胜，但其实并非毫无破解之法喔。而且哥哥大人也已经知道了……请您千万不要轻忽大意。」

汉娜萝蕾轻声说完，这天的茶会也就此宣告结束。

「哥哥大人、姐姐大人，我完全听不明白。为什么两位只是去参加茶会，却演变成了要比场迪塔，输了的话还得取消婚约呢？」

回到宿舍以后，我们召集所有人来到多功能交谊厅，说明之后将要比场迪塔。夏绿蒂听完，面色铁青地这么问道。虽说这次完全是蓝斯特劳德强人所难，但不管我们怎么说明，夏绿蒂还是无法理解为何会变成这样。

「……罗洁梅茵，我现在可以明白你每次惹出麻烦，都不知该怎么回答的心情了。」

「您能明白真是太好了。那就麻烦哥哥大人向夏绿蒂说明了。」

我面带微笑这么表示后，韦菲利特也微微一笑。

「不，这种时候应该由已经习惯的你来说明吧。」

「哎呀，蓝斯特劳德大人不是才提醒过您，不应该什么事情都交给我吗？」

我这样反驳后，把说明的工作交给韦菲利特。

……绝对不是推给他喔。我这么做也是希望韦菲利特哥哥大人能有成长嘛。

尽管韦菲利特很努力说明，但最终还是忍不住大喊：「再说明下去也没意义！现在应该先想好对策吧！」夏绿蒂似乎也放弃了听更多说明。

「虽然我还是不明白为什么会变成这样，但接下来先思考对策吧。只要有姐姐大人的舒翠莉娅之盾，想要获胜并不难吧？」

「关于这点，刚才汉娜萝蕾大人给过我忠告。她说戴肯弗尔格已经知道有方法可以破解风盾。莱欧诺蕾，那我们还有胜算吗？」

莱欧诺蕾听了表情十分僵硬。

「倘若无法使用风盾，那么取胜的概率非常低。但是，目前还不晓得是否全程都无法使用风盾，因此若从一开始就完全不用，也不是明智之举。况且，即便不能使用风盾，罗洁梅茵大人还有骑兽。」

莱欧诺蕾说完，劳伦斯一边点头，一边提出自己的想法。

「更重要的是，我认为最大的弱点，是罗洁梅茵大人得花点时间才能变出风盾。换作是我，一定会在迪塔开始的同时就对罗洁梅茵大人发动攻击。因为就算有方法可以破解，一旦被对方躲进风盾里头，还是不好应付。」

变出风盾时，祷词的咏唱得花不少时间。他说这段时间能否成功守住是重要关键。

「那该怎么防守才好呢？如果可以使用大范围的魔法，让敌人心生怯意……像是施展洗净魔法，让水像瀑布一样冲向敌人……」

马提亚斯冷静地反驳了我的提议。

「能够大规模施展洗净魔法的，也只有罗洁梅茵大人而已。再者，万一骑士们在一开始便耗尽魔力，之后就无法上场战斗了。何况我们是要争取时间，让您能变出风盾，所以必须是骑士们有能力做到的事情……」

马提亚斯的分析非常正确。我「唔」地噘起嘴巴后，黎希达忽然开口。

「大小姐，能容我说句话吗？虽说大人不该干涉贵族院里的事情，但总不能眼睁睁看着您被戴肯弗尔格抢走。请容我提供建言。如果是从前在比夺宝迪塔，这时便会换下两名魔力较少的骑士，并补上两名魔力较多的上级侍从，这是很有效的一种策略。」

黎希达提议，可以采用从前夺宝迪塔的作战方式。

「那比迪塔的时候，侍从要负责哪些事情呢？」

「他们要负责为魔导具灌注魔力，以及管理回复药水。像优蒂特擅长远距攻击吧？可以让魔力较多的侍从跟着她，将注满魔力的魔导具拿给她使用。比起只有优蒂特一个人，届时她能使用的魔导具数量便可增至数倍。」

骑士们上场战斗时，每个人能带在身上的回复药水数量十分有限。但若交由侍从保管，在骑士们喝完了药水以后，就能把药水发给他们。

「以前也曾让能够施展治愈魔法的侍从，待在己阵里待命。因为侍从与骑士不同，不会直接上场战斗，主要是负责魔力的供给。文官们则负责准备魔导具与回复药水，但到比赛当天就派不上任何用场了。」

韦菲利特思忖了一会儿后，看向在场的侍从们。

「魔力最多的见习侍从有谁？选出两人代替骑士上场吧。」

最后是布伦希尔德与韦菲利特的见习侍从伊西多被选上，因为两人皆是学过魔力压缩法的上级侍从。

「如果再加上我，三个人能一起施展罗洁梅茵刚才提议的大规模洗净魔法吗？这样一来，不仅骑士们不用消耗魔力就能争取到时间，我们也能在骑士上场战斗的时候让魔力恢复……」

韦菲利特说完，布伦希尔德像是想起了什么般转过身来。

「对了，罗洁梅茵大人。去年的领地对抗战上，克拉丽莎大人是不是说过她正针对广域魔法，在研究有辅助效果的魔导具呢？」

「布伦希尔德，说不定能使用这个魔导具喔！但现在当然不方便去问克拉丽莎本人，不如问问当时也在场的哈特姆特与雷蒙特，看他们还记不记得细节吧。」

「但你当时不是也在场，已经不记得了吗？」

我默默别开视线。因为那时候我并不怎么感兴趣，甚至还和安洁莉卡一样，暗暗心想着「大家都在聊些专业又艰深的事情呢」。真是没面子。

「作战计划我打算交由莱欧诺蕾来拟定，麻烦你想些能活用我魔力的对策吧。」

韦菲利特因为是领主候补生，魔力丰富，能够使出强大的攻击。而在领内的时候，他虽然会与骑士们一起训练，但因为不是骑士，强化团队合作的训练很少参加。听了韦菲利特主动提出的要求，莱欧诺蕾扬起微笑。

「那就麻烦韦菲利特大人负责防守吧。现在已经有罗洁梅茵大人、擅长远距攻击的优蒂特与见习侍从们，若再加上魔力丰富的韦菲利特大人，就有更多骑士可以上场发动攻击。」

「知道了。」韦菲利特回应后，看向我问：「罗洁梅茵，有没有我能操控的神具？之前讨伐靼拿斯巴法隆的时候，你也利用神具之一的披风，帮大家制造了可以进攻的机会吧？如果可以像那样一边保护你们，一边施展戴肯弗尔格意想不到的攻击，说不定可以让他们乱了阵脚。」

如果可以使用神具，那么即便韦菲利特无法与骑士们携手合作，魔力量多的他还是能施展出强大的攻击吧。我马上回想神殿里的神具。

「但若想变出神具，必须奉献魔力才行。就算现在开始奉献，也可能无法在迪塔当天就能自由操控神具。与其自己变出来，不如向养父大人提出请求，从神殿里借来神具吧。我想这是最简单的方法。因为只要注入魔力就能使用了。」

如果想用思达普变出神具，不只要先奉献足够的魔力以取得魔法阵，就连变出神具、维持外形、操控使用，都得消耗相当大量的魔力。但若和我第一次讨伐冬之主时一样，直接使用神殿里的神具莱登薛夫特之枪，就只有在使用上会消耗魔力而已。

「只不过，这次不能使用莱登薛夫特之枪。因为这个武器虽然适合用来一鼓作气打倒宝物，但总不能对着汉娜萝蕾大人发动这么猛烈的攻击。万一长枪刺穿盾牌就糟了。」

「嗯。」

韦菲利特点头表示同意。攻击时若想拿捏力道，还是使用熟悉的武器比较顺手吧。

「至于舒翠莉娅之盾我已经预计要使用了，而且如果对方真有方法能够破解，那韦菲利特哥哥大人再变出一面也没意义。芙琉朵蕾妮之杖则会治愈在场所有的人，所以若在战场上使用，会不分敌我对每个人都施以治愈。」

「那可不行。」

「然后，黑暗之神的披风最好还是别使用。因为要是被误以为是黑色武器，可能会给我们带来麻烦。光之头冠则是签订契约时使用的神具，战斗时应该派不上用场吧。而我至今从未使用过的神具，就是埃维里贝之剑了……」

「埃维里贝之剑能做到什么事情？它和能弹开所有恶意的风盾一样，也具有什么特殊效果吗？」

「它具有的效果对我来说没什么用，而且只能在冬天时使用，所以实用性并不高。不过，说不定正好适合这次的比赛呢。现在马上联络艾伦菲斯特，借来神具吧。」

我们立即写下报告书，说明在戴肯弗尔格的施压下不得不比场迪塔，以及落败的话必须要解除婚约等事情，再请他们从神殿送来埃维里贝之剑。顺便也补充写了，请帮忙询问哈特姆特，关于克拉丽莎的研究是否还记得详情。

「马上把这份报告书送回艾伦菲斯特！」

「遵命。」

韦菲利特的侍从冲出去后，罗德里希抬起头来。

「我根据斐迪南大人的迪塔指导手册，把能用到的魔导具都写在了这里。莱欧诺蕾，希望能在拟订作战计划时有所帮助。」

「谢谢你。」莱欧诺蕾接过后露出微笑，接着向众人下达指示。「见习文官，请开始制作这份单子上的魔导具与回复药水。见习骑士，接下来请前往采集场所。除了训练，也要顺便采集原料。」

学生们依著莱欧诺蕾的指示开始行动。这时，马提亚斯开口说了：

「罗洁梅茵大人，能请您给予我们祝福吗？若能让身体习惯您给予的祝福，也许多少可以提高胜算。因为我们靠自己得到祝福的成功概率仍非常低。」

「虽然由我给予祝福，长期来看对大家并不好……」

但事关自己的未来，此刻也顾不得这么多了，甚至必须不择手段。而且老实说，我们现在根本不晓得戴肯弗尔格可以获得多少祝福。因此我还是给予了见习骑士们安格利夫的祝福，然后目送大家离开。韦菲利特也跟着他们出去了。交谊厅里只留下了最基本的护卫骑士人数，以及夏绿蒂与侍从们。

「……如果可以，真想夺走戴肯弗尔格取得的祝福呢。」

明明我们几乎无法使用祝福，但戴肯弗尔格的见习骑士们应该已经习惯了取得祝福的状态，这真是不容小觑的威胁。尽管今天汉娜萝蕾让我触摸了绯亚弗蕾弥雅之杖，但实在不可能看过一次就记住魔法阵。

「呜呜，真想进入地下那个书库。可是，需要王族的许可……而且为了供给魔力，王族现在都很忙吧？不知道人在贵族院的锡尔布兰德王子会不会下达许可呢？」

「我想恐怕不可能吧。」黎希达回道，但我还是决定拜托看看。试过后还是不行的话，到时再放弃就好了。我这么心想着送出信件后，却收到了奥多南兹。

「只去明天上午的话没问题。那我也通知一下汉娜萝蕾吧。」

锡尔布兰德充满雀跃的愉快嗓音重复了三遍说道。

「……黎希达，明明非常临时，结果真的得到许可了呢。」

「我还以为王族在时间非常充裕之前，都不会下达许可呢……」

虽然对一脸纳闷的黎希达有些过意不去，但好不容易王族下达许可了，我立刻安排好明天要去图书馆。

隔天上午，我兴冲冲地前往图书馆。同行的，有能进入地下的上级骑士莱欧诺蕾，以及无法参加迪塔的一年级生泰奥多，最后是黎希达与布伦希尔德。

「公主殿下，来了。」

「公主殿下，好久不见。」

出来迎接我的休华兹与怀斯固然非常可爱，但我不明白他们怎么又叫我「公主殿下」。我仰头看向欧丹西雅与索兰芝。

「欧丹西雅老师，休华兹与怀斯的称呼方式是不是出错了呢？」

「好像是前阵子灌注了大家的魔力以后，称呼方式又改变了。我找亚纳索塔琼斯王子商量过，他只说应该不久后会再变回去吧……」

但现在似乎还没变回去。欧丹西雅一边说她因为突然接到锡尔布兰德的联系而大吃一惊，一边带我们走进办公室。办公室里锡尔布兰德已经到了。

「锡尔布兰德王子，抱歉百忙之中打扰您。还让您亲自过来一趟……」

「因为非常突然，我还吓了一跳。罗洁梅茵要调查什么资料呢？」

「等打开书库后再向您说明。」

与锡尔布兰德互道寒暄的时候，汉娜萝蕾也到了。她带来的近侍也不多，果然一样正为了迪塔在接受特训吧。道完寒暄，两名图书馆员先是说明：「现在因为最终测验快到了，无法关闭阅览室。」然后我们在阅览室内学生们的注目下，进入闭架书库。

再之后，由欧丹西雅带领着我们进入地下。和上次一样打开门扉后，侍从们立即开始准备泡茶。

「罗洁梅茵，现在书库打开了。请告诉我你到底要找什么资料吧。」

「因为戴肯弗尔格与艾伦菲斯特将要比场迪塔，所以我想调查一下有关仪式与神具的资料。」

我说完，汉娜萝蕾有些促狭地笑了起来。

「罗洁梅茵大人，这件事告诉我没关系吗？」

「因为被您知道了也没关系呀。」

「为什么要与戴肯弗尔格比迪塔呢？前阵子为了参加仪式，已经有很多领地都与戴肯弗尔格比过迪塔了吧？」

我耸了耸肩。

「因为蓝斯特劳德大人向我求婚，才演变成了要比迪塔决胜负。对吧，汉娜萝蕾大人？」

「嗯、嗯。不说这个了，时间所剩不多。罗洁梅茵大人，快点进去查资料吧。」

汉娜萝蕾有些焦急地催促道，我便对锡尔布兰德轻轻挥手致意，然后走向透明墙壁内的书库。

「汉娜萝蕾，请向我说明详细情况。你不需要查资料吧？」

被锡尔布兰德叫住后，汉娜萝蕾一脸惊讶地停下脚步。我看了两人一眼，旋即踏入书库。休华兹抬头往我看来，说了和上次一样的话。

「公主殿下，祈祷不够。」

「我知道了。但今天因为时间不够，我下次再祈祷吧。还有，我想了解能缓和夏天暑气的绯亚弗蕾弥雅仪式与呼唤春天的仪式，请你帮我找出相关资料。」

这么拜托休华兹以后，我看着资料，把变出绯亚弗蕾弥雅之杖的方法抄写下来。同时也调查了哈尔登查尔的唤春仪式要如何做出刻有魔法阵的舞台，同样抄写下来。

「结果被锡尔布兰德王子知道了我们要比迪塔呢。」

听见汉娜萝蕾的声音，我抬起头来，发现她正低头看着我抄写资料。

「被锡尔布兰德王子知道有什么不妥吗？」

我歪过头后，汉娜萝蕾露出苦笑。

「亚纳索塔琼斯王子之前不是才告诫我们，不要做些无谓的举动吗？之后一定又会接到王族的传唤吧。」

「……但这次可不是我们的错喔。整件事是蓝斯特劳德大人引起的，到时候请亚纳索塔琼斯王子骂骂他吧。」

我如此征求同意后，汉娜萝蕾脸上却浮现模棱两可的笑容。

「是啊。但就算主张这不是我们的错，大概还是会一起挨骂吧。因为每次哥哥大人做了什么事情，我总会跟着挨骂。」

汉娜萝蕾以放弃挣扎的语气说，并催促我离开书库。她说第四钟就要响了。回头一看，我才发现透明墙壁外的锡尔布兰德早已不见踪影。

与汉娜萝蕾以及欧丹西雅一起锁上书库后，我向黎希达询问锡尔布兰德的去向。

「刚才好一会儿，他都与布伦希尔德在讨论艾伦菲斯特的书本，后来便说自己想起了某件重要的事情。」

行程一向会由侍从管理安排，若真有什么重要的事情，绝不可能忘记。这种情况下，这是离开所用的借口。锡尔布兰德年纪还小，要等这么长的时间肯定坐不住吧。听完黎希达的回复，我理解地点点头。

回到宿舍以后，我发现哈特姆特竟然亲自送来了埃维里贝之剑。听说齐尔维斯特与芙萝洛翠亚在看完报告书后，全都扶住额头，头痛到了无法动弹的地步。

「想不到哈特姆特会再来贵族院……」

「因为搬运神具是神官长的职责。此外您不是在信上说了，希望我能详细告诉您克拉丽莎所做的研究吗？」

「你还记得吗？」

我眨了眨眼睛，哈特姆特一派理所当然地点头。

「那当然。当时克拉丽莎还问过我意见，我也帮了点忙，所以记得设计图。」

「哈特姆特，你太优秀了！真是可靠的近侍！」

我兴奋得大声表扬，哈特姆特便露出开心的微笑说：「能让罗洁梅茵大人这么高兴是我的荣幸。」但他紧接着敛起表情。

「在比迪塔之前，城堡为我准备了一间客房，让我每天都能把埃维里贝之剑送来。因此，我也能在宿舍内协助制作魔导具。为了守住罗洁梅茵大人，让我们全力以赴吧。」

「……但请哈特姆特帮忙制作魔导具，会不会太奸诈了呢？」

我偏著头表达疑虑后，韦菲利特接过埃维里贝之剑，没好气地板起脸孔。

「你都命人从神殿带来神具，还拜托了锡尔布兰德王子，进入书库抄写资料，现在还有资格说这种话吗？总之我们一定要赢。凡事物尽其用吧。」

于是由哈特姆特带头，见习文官们毫不间断地制作战斗所需的魔导具。见习骑士们则是反复地接受战斗训练、采集原料，以及讨论作战方式。见习侍从布伦希尔德与伊西多则是努力压缩、增加魔力，同时学习做好的魔导具要如何使用。

有时我会与见习骑士一同前往采集区域、给予祝福，有时则练习使用绯亚弗蕾弥雅之杖、取消他们得到的祝福，也会跑到宿舍外面，教韦菲利特怎么使用埃维里贝之剑。

「为了示范，我先用思达普变出埃维里贝之剑吧。」

我用思达普变出长剑，咏唱生命之神的祷词。瞬间四周刮起风雪，白色光柱往上窜升，魔力又不知道飞到了哪里去。

看来为了这次的迪塔，戴肯弗尔格舍与艾伦菲斯特舍都会不断地出现光柱吧。我默默这么心想道。

求娶迪塔

「噢噢，罗洁梅茵大人。这一天终于到了。」

到了比迪塔当天，我们前往对方指定的训练场，只见洛飞正露出了乍看爽朗，实则教人感到窒息的笑容等着我们。能在贵族院比夺宝迪塔，似乎让他高兴得不得了。

「虽然在领内并不少见，但真没想到如今竟然也会在贵族院内比如此大规模的求娶迪塔。哎啊～看到大家都充满热情，真是太美妙了。」

……明明我们都拒绝了却不肯放弃，更以上位领地之姿施压，要求比场迪塔，戴肯弗尔格居然还好意思说「大家都充满热情，真是太美妙了」……

洛飞接着说明，今天要比的迪塔虽然与夺宝差不多，但确切名称是叫作求娶迪塔。在戴肯弗尔格，如果男方求婚以后，遭到女方的父母反对，为了能够迎娶女方，两家的亲戚便会比一场所谓的求娶迪塔。原本男方落败的话，便是只能就此放弃，并没有任何赌注；然而这次因为我开了条件，要是戴肯弗尔格输了，汉娜萝蕾就要嫁来艾伦菲斯特，所以让他大吃一惊。毕竟艾伦菲斯特并没有比迪塔的风俗，要比一场没有任何好处可拿的迪塔，我才不干。

……虽然只要输了，那般纠缠不休的戴肯弗尔格男性就会放弃这一点，确实才是重点啦。

「我非常希望罗洁梅茵大人能嫁来戴肯弗尔格。我一定全力支持你。」

洛飞笑容满面地说。但是，真希望他别说得好像我很想比这场迪塔一样。但我还没反驳，赫思尔就将洛飞一把推开，然后老大不高兴地低头朝我看来。

「罗洁梅茵大人，我明明要求过你别打扰我做研究，这又是怎么一回事？」

赫思尔说她今天必须待在观众席，担任艾伦菲斯特方的裁判；洛飞担任裁判时，则要骑着骑兽在场内来回飞行。虽然她身为舍监无法拒绝，但偏偏领地对抗战就要到了，现在正是研究进行得如火如荼的时候，竟然被人从研究室里拉出来，看得出来她的心情糟糕透顶。

「这次是戴肯弗尔格提出要求，而我们因为领地排名的关系，根本无法拒绝。有怨言请别找我，去对戴肯弗尔格说吧。」

「我已经说过了。」

看来赫思尔也了解情况，但不发几句牢骚就是不甘心吧。我与韦菲利特异口同声向她道歉：「对不起。」

「好不容易我现在的研究环境越来越完善了，要是输了我可会很头痛。」

这大概是赫思尔式的声援吧。我只能这么回答：「……我们会倾尽所能。」

环顾看台后，我发现戴肯弗尔格与艾伦菲斯特皆是全员出动，所有学生都来到了现场加油。看台上，几名戴肯弗尔格的学生手上还拿着大型魔导具。

……那是什么呢？

我问向和见习骑士们一样穿着全身铠甲，只差没有戴上头盔的汉娜萝蕾。

「那个，汉娜萝蕾大人，为什么看台上的人拿着魔导具呢？今天的迪塔应该不准学生从看台进行干涉吧？」

「因为奥伯想知道比赛情形，那是他下令要学生拿着的，是种可以录下迪塔比赛的魔导具。对于比赛不会构成任何妨碍，还望您不要介意。」

她说奥伯∠戴肯弗尔格本来还想跑来贵族院观看求娶迪塔，惹得洛飞十分头痛。最终是借由使用这个魔导具，才让他把冲动按捺下来。

「竟然还让学生们带着魔导具来观赛，明明这关系到汉娜萝蕾大人的终身大事，奥伯∠戴肯弗尔格还是坚持要比这场迪塔吗？」

我本来还怀抱期待，希望奥伯可以阻止蓝斯特劳德的擅作主张。闻言，汉娜萝蕾哀伤地垂下双眼。

「听说父亲大人只是说了：『既已决定要比迪塔，怎能说取消就取消。无论如何一定要赢！』」

「要是可以取消的话，其实我会非常感激呢……」

明明被当作宝物的我们两人都不想比这场迪塔，奈何现实不如人愿。

「那么上场吧。」

由洛飞带头，见习骑士们纷纷跃上骑兽，飞向底下的比赛场地。与汉娜萝蕾挥手道别后，我也坐进骑兽。骑兽里头还载有装满魔导具与回复药水的箱子。

「哥哥大人、姐姐大人，加油喔。」

夏绿蒂跑到骑兽旁边来为我们加油打气，我也看向她身边的低年级见习骑士们。今天因为所有实力较好的高年级护卫骑士都要上场比迪塔，总让我十分担心夏绿蒂的安全。我向留下来保护夏绿蒂的泰奥多吩咐道：

「泰奥多，你要好好保护夏绿蒂喔。拜托你了。」

「请交给我吧。我会在这里祈求罗洁梅茵大人与姐姐大人能够得胜。」

转过身背对在看台上为我们加油的夏绿蒂一行人，我往艾伦菲斯特的阵地降落。这时，参赛人员要先消除骑兽，在阵地上列队。确认伊西多与布伦希尔德都把箱子从我的骑兽里搬出来后，我也消除骑兽加入队伍。

首先站在最前排的，是魔力丰富的上级至中级见习骑士。马提亚斯、劳伦斯与托劳戈特皆在其中。第二排则是中级见习骑士，以及负责对全体下达指示的莱欧诺蕾。

排成两列的见习骑士们后方，是只穿着简易铠甲、保护身体局部的两名侍从。顺带说，我身上穿的也是简易铠甲。由于是魔石变成的铠甲，一点重量也没有。毕竟若是穿全身铠甲，在习惯之前都会觉得有东西挡住视野、行动也很不方便。就像用纸箱做成的铠甲虽然轻盈，但不管做什么都会卡卡的一样。我的手脚本来就慢，不能再换上全身铠甲，导致行动变得更加迟缓。

而伊西多与布伦希尔德之间，是穿着坚固全身铠甲的韦菲利特。站在队伍最后面的，则是在这场迪塔中担任宝物的我，以及保护我的同时也负责远距攻击的优蒂特。

……胜败的关键，在于我能不能在比赛一开始就变出舒翠莉娅之盾。

莱欧诺蕾已经下达指示，比赛开始的同时，大家就要咏唱「哥替特」变出盾牌，而我要躲在大家的盾牌后面咏唱祷词，立下舒翠莉娅之盾。见习骑士们都认为戴肯弗尔格一定会出手妨碍，不让我把风盾变出来。只不过比赛开始的时候，双方都还在自己的阵地里，隔着一段距离，所以他们势必会采取远距攻击。

为此，艾伦菲斯特的见习骑士们必须全员都先变出盾牌，阻挡戴肯弗尔格的攻击，争取时间让我能咏唱祷词；与此同时，韦菲利特、伊西多与布伦希尔德，再朝着戴肯弗尔格的阵地施展大范围的洗净魔法。

伊西多负责在比赛一开始就发动对广域魔法有辅助效果的魔导具，正神色紧张地摸著腰带。因为在听到「比赛开始」之前，既不能变出思达普，也不能拿着魔导具。

感觉得出所有人都很紧张。我也回想了大家一起讨论的战略，用力吞下口水。

「双方上前！」

洛飞朗声喊道，韦菲利特便将头盔夹在腋下，往前走去。蓝斯特劳德一样拿着头盔，从戴肯弗尔格的阵地里走出。

直到这时，我才观察起戴肯弗尔格的阵地。只要强化视力，就能清楚看见对方阵地里的模样。我发现对面的参赛人员当中，也有人在脚边放着偌大的箱子。看来他们也带了大量的魔导具与回复药水来到场上。由于所有人都穿着全身铠甲，所以我还以为戴肯弗尔格派上场的都是骑士，但说不定当中也有尚武的侍从。

……代表我们想的都一样啰？还是对戴肯弗尔格来说，本来求娶迪塔就会做这些准备了？

他们很可能也和我们一样，领内的人皆提供了协助与建言。

……没问题吗？

不安与紧张让我的身体有些打颤。戴肯弗尔格的人都已经看过迪塔故事了，因此他们也知道斐迪南想出来的一些战略。如果再有过去曾与斐迪南交手的骑士们提供建言，有可能已经猜到一些我们会采用的战术。

这次齐尔维斯特不仅出借神具，还每天都把哈特姆特送来贵族院，仿佛在说「绝不能输」，提供了非常全面的后援支持；战术上，波尼法狄斯与卡斯泰德也提供给了我们诸多建议。所以，我们绝不能输。

韦菲利特与蓝斯特劳德停下脚步，隔着站在中心的洛飞互相对峙。两人正瞪着彼此时，洛飞变出思达普来。他们也跟着变出思达普，往前伸出，并且配合洛飞的动作向上举高。将思达普举到正上方后，两人简短开口。

「让我们堂堂正正比场迪塔吧。」

「奥伯也已经吩咐我们，无论如何都要守住罗洁梅茵。我们绝不会输。」

随后两人背对转身，走回自己的阵地。洛飞依旧高举著思达普。

确认两人都回到阵地、戴上头盔，洛飞便让思达普发出蓝色光芒，然后「嗖！」地大力挥下。

「比赛开始！」

「哥替特！」

艾伦菲斯特的见习骑士们旋即变出思达普，一致举起盾牌。我也同样先用思达普变出圆盾，站在盾牌后方咏唱祷词。

「司掌守护的风之女神舒翠莉娅，」

站在我前方的伊西多先是握紧腰间上的魔导具，接着往半空中用力抛出。好几道魔法阵随即在上空展开。这是哈特姆特制作的、对广域魔法有辅助效果的魔导具，只不过原先是克拉丽莎的研究。

「侍其左右的十二眷属女神啊。」

看见魔法阵在空中展开后，韦菲利特三人立刻高举起思达普。但就在这个瞬间，马提亚斯忽然高声大喊：「戴肯弗尔格丢了什么东西过来！全员注意！」

「请聆听吾的祈求，赐予吾圣洁之力，」

下一秒，刺眼的强光照亮艾伦菲斯特的阵地。我因为站在好几名见习骑士后方，再加上比大家矮了许多，所以光芒几乎没照到我身上来，得以继续咏唱祷词。但是，站在最前排的见习骑士们似乎一时间全被亮得睁不开眼睛，好像还有人在大喊：「我的眼睛！我看不见了！」

「瓦须恩！」

韦菲利特三人也举起一只手臂挡住亮光，同时念出咒语。总之只要能朝着戴肯弗尔格的阵地释出水流就好。就算刺眼到看不见前方，一样可以办到。

只论魔力量的话，韦菲利特、伊西多与布伦希尔德在艾伦菲斯特舍里可都是名列前茅。而三人在施展洗净魔法时，几乎都是倾尽全力，只见瀑布般的庞大水柱朝着戴肯弗尔格的方向直冲而去。

「呜哇啊啊啊啊啊！」

「这是怎么回事?!」

趁著艾伦菲斯特的人睁不开眼睛，戴肯弗尔格有的见习骑士本已变出骑兽，想要发动攻击；有的则是为了使出全力进行攻击，正举起大剑倾注魔力。结果，他们都被水龙般汹涌袭来的水流冲得失去平衡，往后滚了好几圈。

要是可以直接把汉娜萝蕾冲出阵地，便能一举分出胜负。只可惜为了保护宝物，见习骑士们早已举好盾牌，所以并未将她冲到阵地外。

但三人倾注大量魔力所施展的洗净魔法虽然强大，效果却只持续了短短十秒钟。再加上洗净魔法只会把范围内的物品清洗干净，过后便消失无踪，因此也无法让披风在吸收水分后变得沉重。

被突如其来的大水冲走后，尽管戴肯弗尔格的见习骑士们一时间目瞪口呆，但听到「快回来！」的指令，更是只花不到十秒的时间便重新整队。虽然只争取到了总计大约二十秒的时间，但已经够我变出舒翠莉娅之盾。

「阻绝一切怀有恶意之人，为吾立下风盾！」

伴随着「锵」的清脆声响，半球形的舒翠莉娅之盾完成了。与此同时，一道黄色光柱也从舒翠莉娅之盾向着天空飞去。

「唔咦?!」

虽说光柱是我们在贵族院举行仪式时经常发生的现象，但由于之前变出盾牌时从没出现过，因此我吓了一大跳，不自觉仰头看向光柱。这么说来，平常我都是往戒指注入魔力变出风盾，这还是我第一次先把思达普变成盾牌，再咏唱祷词。

「……从戴肯弗尔格能取得祝福这点来看，代表使用思达普举行仪式、咏唱祷词，都是很重要的步骤啰？」

我仰望着光柱喃喃自语时，莱欧诺蕾一边指示一时睁不开眼睛的见习骑士们进入风盾，一边转向我与优蒂特大喊：

「罗洁梅茵大人，请快点举行海之仪式！优蒂特，你负责争取时间！现在骑士们派不上用场！」

我马上再变出一把思达普，变成在图书馆查过资料后，对自己进行过特训的海之女神绯亚弗蕾弥雅之杖。我一边让思达普发光，在半空中画下海之女神绯亚弗蕾弥雅的符号，一边咏唱「修得列坎布恩」。为了不与芙琉朵蕾妮之杖混淆，需要多一道步骤。

「海之女神绯亚弗蕾弥雅啊。」

紧接着，我边咏唱刚学会不久的祷词，边慢慢开始旋转法杖，要将戴肯弗尔格为了这场比赛所取得的祝福还给诸神。

在我变出法杖的时候，优蒂特大喊道：「那我出发了！」飞身跃上骑兽。这时，韦菲利特他们正好退到后方，准备喝下回复药水，优蒂特的骑兽像与三人交接般疾冲而出。

「喝！」

优蒂特拉开弹弓，朝着正在重整态势的戴肯弗尔格阵地掷去垒球大小的魔导具。

「有什么东西飞过来了！快打回去！」

「不行！用网子接住吧！」

一名见习骑士暗示魔导具有爆炸的可能，将思达普变作网子，接住了飞去的魔导具。然而，魔导具一碰到网子便爆炸开来，往四周撒下淡红色的烟雾与细小粉尘。

「呃啊啊啊啊！我的眼睛！」

「咳咳！噁咳！我的喉咙……」

「不要吸进去！手脚会发麻！」

本来还在阵地里重新整队的见习骑士们全扭著身子倒下，痛苦挣扎。明显不是可以发动攻击的状态。

「真不愧是哈特姆特，对罗洁梅茵大人的敌人毫不留情呢。」

喝完回复药水、正等着魔力恢复的布伦希尔德用佩服的语气说。之前哈特姆特曾吩咐见习骑士们，从采集场所采来一种名为楠葛洛辛、有着红白斑点的果实。他把那种果实捣成粉末后，再制成了具有爆炸效果的魔导具。

听说粉末若进到眼睛里会让人泪流不止，吸进鼻子里的话则会引发疼痛、让鼻水流个不停，进到嘴里的话则会令喉咙刺痛，甚至有的人还会发烧、手脚发麻。哈特姆特说过，只要施展洗净魔法进行冲洗，眼睛的不适马上就能消除，而且不适的感觉也不会持续太久。只不过，跟只是释出刺眼强光的戴肯弗尔格比起来，艾伦菲斯特使用的魔导具还是可以说阴险到了极点。

「唔！早在两年前那时候，你们就该知道罗洁梅茵惯会使些卑鄙又恶毒的伎俩，让人难以相信她是圣女！不要退缩！快施展洗净魔法洗掉这些粉尘。」

……但其实想出这个方法的不是我，是哈特姆特啦。

这么心想的同时，我也往强化身体的魔导具灌注魔力，大力挥起绯亚弗蕾弥雅之杖。旋转起法杖后，慢慢可以听见「哗啦、哗啦」的海浪声。与此同时，戴肯弗尔格见习骑士们身上的祝福开始被吸走。

我要强行取消他们的祝福。只见身体都已习惯了祝福的见习骑士们一个个往前踉跄。借着取消祝福，还可以让他们原本熊熊燃烧的斗志冷却下来，心情变得平静。若想恢复到热血沸腾的状态，想必又要再花点时间吧。

「明明迪塔比赛还没结束，你这是在做什么?!」

戴肯弗尔格的阵地传来了蓝斯特劳德的怒吼。但是，这本来就是消除暑气用的一种仪式，并不是非得在比赛结束后才能举行。

……不过，一般也不会选在隆冬的时候举行啦。

「为赐予吾等祝福的诸神，连同感谢的敬祷之意献上魔力。」

咏唱完祷词，我朝着天空高举起绯亚弗蕾弥雅之杖。光柱「咚」的一声窜起，从众人身上夺走的祝福也朝着天空一同飞去。都还没开始发动攻击，祝福就被夺走，见习骑士们全都呆若木鸡。但是这样一来，应该可以稍微让双方的战力不相上下吧。

在戴肯弗尔格的见习骑士们重新做好战斗准备时，艾伦菲斯特的见习骑士们似乎也恢复了视力。大家都坐上骑兽，准备应付接下来的战斗。

「虽说罗洁梅茵大人已经帮忙消除了祝福，但大家还是不能松懈大意。戴肯弗尔格那边还有劳尔塔克。托劳戈特、劳伦斯，你们两人一定要去阻挡劳尔塔克，知道了吗？」

莱欧诺蕾下达指示后，劳伦斯与托劳戈特齐声应道：「是！」两人的近身战实力在艾伦菲斯特内可说是数一数二，想不到敌营里还有个人得两人合力才能抵挡。

跟两三下就被打得落花流水的两年前比起来，现在艾伦菲斯特的见习骑士们都懂得如何同心协力，魔力也变多、变得更强了。但即便是这样，戴肯弗尔格似乎仍是完全不同等级的强大。马提亚斯还曾说：「因为他们近来为了能在仪式上取得祝福，甚至比以前更频繁地比迪塔。」

若用日本将棋来比喻两边的战力，人数不多的艾伦菲斯特就好比是普通的开局，棋子里面混杂着步兵，而人数众多的戴肯弗尔格却是游刃有余，选出的都是步兵以外的棋子。不仅如此，那个劳尔塔克还得由托劳戈特与劳伦斯两人合力才能阻拦，简直就像飞车在一开始便翻面升级成了龙王一样，代表他的实力与其他人有很大的差距吧。

「愿英勇之神安格利夫赐予艾伦菲斯特的所有人祝福。」

为了让双方多少能战得势均力敌，我往戒指注入魔力，给予大家安格利夫的祝福。但由于接连举行仪式的关系，我的魔力也消耗到了不得不恢复的地步。

……等一下韦菲利特哥哥大人将使用埃维里贝之剑，为了维持住风盾，我也需要大量的魔力吧。

之前我们做了许多测试，发现只要有人在附近使用埃维里贝之剑，舒翠莉娅之盾的强度就会减弱。根据神话，似乎是因为埃维里贝之剑的力量就是比舒翠莉娅之盾要强。所以我在猜想，如果戴肯弗尔格真有办法对付风盾，可能就是类似的方法吧。

「罗洁梅茵大人，请您坐进骑兽，待在里头专心恢复魔力。韦菲利特大人，请等候通知，一有需要便马上准备好埃维里贝之剑。布伦希尔德、伊西多，你们两人要一边留意魔力残量，一边轮流将注有魔力的魔导具交给优蒂特。」

莱欧诺蕾与马提亚斯说了，若想让双方多少可以战得平分秋色，优蒂特是不可或缺的重要存在。

「娜塔莉、亚历克斯，麻烦你们帮忙留意，让劳伦斯与托劳戈特能专心应付劳尔塔克。马提亚斯，上面就麻烦你了。」

「是！」

莱欧诺蕾下达完指示后，见习骑士们一个个飞出阵地。眼看艾伦菲斯特有了行动，戴肯弗尔格也开始动作。

「就算祝福被消除了，戴肯弗尔格也不可能输！劳尔塔克，上吧！击溃艾伦菲斯特！」

「是！」

戴肯弗尔格的见习骑士们坐上骑兽，纷纷往外冲出。接下来就是骑士之间的战斗了。我一边观察战况，一边坐在小熊猫巴士里喝着好心版回复药水。

目前战况的发展，正按著莱欧诺蕾他们的计划。优蒂特掷出魔导具后，我们成功地让戴肯弗尔格留下防守的人比艾伦菲斯特还多，进攻人数也因此减少。但即便是这样，对方派上场的每一个人都与艾伦菲斯特的上级骑士差不多强。若想与戴肯弗尔格对抗，只怕要咬牙苦撑。

……呜哇，好快。

明明我消除了他们的祝福，但戴肯弗尔格见习骑士们的动作，似乎还是比艾伦菲斯特的见习骑士们要快一些。

「不过是没有了祝福，别以为剑技就跟着变弱了！」

劳尔塔克挥剑砍来，只见劳伦斯正竭力挡下攻击。

「明明你刚才还正面接下了优蒂特的魔导具，结果鼻水直流，别说大话了。」

「住、住口！刚才你们不也被我们的魔导具亮得睁不开眼睛、动弹不得吗！」

空中的战斗就从互相挑衅开始。

「能不能压制住劳尔塔克是胜负的关键，气势上可不能输了。」

如今我已经变出舒翠莉娅之盾，也成功消除了戴肯弗尔格取得的祝福，接下来能否压制住敌人中实力最为强大的劳尔塔克，是我们的第二道难关。马提亚斯说过，趁著比赛才刚开始，戴肯弗尔格加派人手留守在阵地内时，能够削弱多少战力会是艾伦菲斯特能否得胜的关键。

「喝啊啊啊！」

这时托劳戈特发出了洪亮有力的大喊，往剑注入魔力，朝着劳尔塔克奋力挥去。剑刃的碰撞声不断响起，由此可知两人的交手之激烈。劳伦斯则在一旁来回飞行，似乎是主要负责辅助。

「气势虽然不错，但不知道能撑到什么时候。」

尽管托劳戈特与劳伦斯接连发动攻击，劳尔塔克却挡得毫不费力，显得游刃有余。

「……托劳戈特好像从一开始就铆足全力，这样没问题吗？」

总之就是攻击、攻击再攻击，完全没在留意周遭情况。看到托劳戈特仿佛毫无成长的模样，我在心里冷汗直流。但是，莱欧诺蕾却露出了笑容要我放心。

「这是因为劳尔塔克是必须使出全力才能压制住的对象，而且托劳戈特最近也懂得倾听别人的意见了。此外，托劳戈特的力道若有减弱的迹象，便会由马提亚斯接手，请您放心吧。」

心思敏捷的马提亚斯正不断向骑士们下达指示，同时也以弓箭提供掩护。而他似乎还得时时留意劳尔塔克这边的情况，以便随时能与托劳戈特或劳伦斯接手。

「我也会一边下达指示，一边掩护大家。优蒂特，麻烦你继续攻击敌阵。」

观察著战况的莱欧诺蕾说完，便跳上骑兽飞出舒翠莉娅之盾。我从小熊猫巴士往外探出身子，仰望上空，但空中的骑兽们速度太快，我根本看不清楚。

……到底谁是谁呢？

空中的骑士们会不停变换位置，武器的碰撞声也接连传来，但由于大家都戴着头盔，实在无法看出谁是谁。我顶多分辨得出经常待在上方环顾四周、下达指示的人是马提亚斯，以及合力在对付一名敌人的是劳伦斯与托劳戈特。

大概是因为中央骑士团已经在王族面前确认过风盾的强度，没有半个人试着朝舒翠莉娅之盾发动攻击。他们似乎打算等一下再设法攻破，现在完全是不加理会。

「优蒂特，接下来是这个。」

伊西多往哈特姆特制作的魔导具灌注魔力后，递给优蒂特。优蒂特跃上骑兽，很快飞到舒翠莉娅之盾外，用弹弓朝着敌阵射出魔导具。

「喝！」

发射完后，优蒂特立刻回到风盾里来，同时敌阵那边也传来了爆炸声与咆哮。哈特姆特的魔导具似乎发挥了相当大的威力。

「但话说回来，哈特姆特居然可以做出这么多魔导具呢。」

我坐在单人座的小熊猫巴士里头，探头看向塞满了魔导具的箱子说。正在恢复魔力的布伦希尔德轻声笑了起来。

「之前见习文官们可是一步也无法离开调合室喔。」

哈特姆特制作的魔导具五花八门，根据造成损伤的程度还分成了三个等级。

首先是低阶魔导具。就和戴肯弗尔格刚才丢来的魔导具一样，只会释放出让人睁不开眼睛的强光，或是制造爆炸般的巨大声响。另外也有会散发恶臭、或撒出恶心虫子的魔导具。不过，这些都不会对肉体造成什么损伤，顶多使得附近的人暂时看不见或听不见，或是要花点时间消灭虫子而已。

再来是中阶魔导具。比如比赛最一开始掷出的，那种会让人泪水与鼻水流个不停的魔导具，有的还会添加粉末状的麻药或安眠药。虽然会对肉体造成损伤，但因为基本上都是粉末，只要习惯了类似攻击，马上就能以洗净魔法清除。要是没能马上洗掉，甚至彻底吸进体内或吞进肚子里的话，感到不适的时间就会比较久一点。

最后是高阶魔导具。据说参考了斐迪南留下的资料，都是在执行冷血计划时常用的、具有较高杀伤力的炸弹型魔导具。有的魔导具甚至会在爆炸后射出碎石子，或像烟火一样分成好几个阶段爆炸。万一手里没有盾牌，下场可能会有些凄惨。

由于伊西多都是一拿出低阶或中阶的魔导具就直接递给优蒂特，因此我都是等到爆炸后才知道他丢出去的是什么魔导具。戴肯弗尔格的阵地也因为不晓得会有什么东西飞过来，看得出每个人都胆战心惊地举著盾牌。

……目前看来，对阵地展开的攻击似乎没有问题。

我才刚这么判断，韦菲利特的护卫骑士亚历克斯忽然骑着骑兽，以迅雷不及掩耳之姿冲进舒翠莉娅之盾。

「还请帮我治愈！」

亚历克斯滚也似的从骑兽上跳下来，按着手臂往后回头。我跟着他的目光看去，才发现有名戴肯弗尔格的见习骑士正举著剑紧追在后，但马上被风盾刮起的狂风吹走。

被风盾弹开失去平衡后，戴肯弗尔格的见习骑士似乎很清楚自己进不来，立刻重新稳住身子，飞往战场的方向。确认追兵离开，自己在风盾里很安全后，亚历克斯如释重负地吐了口气，脱下头盔。

「跟今年刚开始上课时相比，戴肯弗尔格现在的实力又更强了。每个人的战斗能力都有所提升，防线恐怕会比预期要快被攻破。」

「你说什么?!」

亚历克斯说他本以为靠自己一个人就能压制刚才那名骑士，结果却打不过对方。现在因为有莱欧诺蕾与马提亚斯帮忙掩护，队形勉强还能维持，但感觉已经撑不了多久。

听完他的报告，身为主人的韦菲利特猛地抬起头，观察上方的战况。我也跟着往上看去。艾伦菲斯特的动作确实慢慢变得有些吃力。

「我听说戴肯弗尔格为了能在仪式上取得祝福，在宿舍里头比了好几次迪塔。大概是今年的训练时间与认真程度，完全是往年无法相比的吧。」

「……可是，艾伦菲斯特也很认真在训练啊。」

亚历克斯语带不甘地说，我于是回他：「这就代表对方训练得比我们更认真。」其实，一眼就能看出他们训练的次数与认真程度远远高于我们。毕竟相较于艾伦菲斯特的见习骑士们还无法靠自己得到祝福，如今戴肯弗尔格早已可以借由举行仪式，稳定地取得祝福了。

「再加上戴肯弗尔格那边多是上级骑士，艾伦菲斯特这边则多是中级骑士。再怎么努力压缩魔力，魔力量也必然会有差距。」

魔力压缩基本上全凭个人的努力。即便我把有好几个阶段的压缩方法教给大家，但魔力量能否增加，也要看本人是否足够努力。戴肯弗尔格又经常在比迪塔，而且是依个人能力来决定能否出席领地对抗战。尽管在波尼法狄斯的加强训练下，艾伦菲斯特的整体战力有所提升，但跟戴肯弗尔格相比，每个人努力的程度还是截然不同。

「亚历克斯，我为你施展治愈。希望你能快点回到场上。」

我把戴有戒指的那只手伸到车窗外，要亚历克斯往我靠过来，然后为他施展洛古苏梅尔的治愈。绿光治愈好了伤口后，亚历克斯接着一口喝完回复药水，再拿了一瓶新的回复药水挂在腰带上。

「我被击中了！」

这时换娜塔莉冲了进来。亚历克斯神色一凛，将喝完的药水瓶交给布伦希尔德后，戴上头盔跳上骑兽，像要接手娜塔莉的位置般往外飞去。

「娜塔莉，你过来这里。我为你施展洛古苏梅尔的治愈。」

「罗洁梅茵大人，感激不尽。」

为娜塔莉施展了治愈后，接着换两名见习骑士冲进风盾里来。明明我们已经设法让戴肯弗尔格多派人手在防守上，进而让我们在进攻的人数上占有优势，结果回来恢复魔力的人却慢慢变多。回到风盾里来的人一变多，战场上双方的人数便变得不相上下，情势马上变得对艾伦菲斯特不利。

「现在战况如何了呢？」

「并不乐观。现在马提亚斯正代替我，莱欧诺蕾则是代替他上场战斗。」

我看向战场，发现情况似乎已经演变成了负责下指示的两人得上场战斗。

……马提亚斯不是负责与托劳戈特或劳伦斯接手的人员吗?!

我急忙寻找起正合力抵挡一名戴肯弗尔格见习骑士的两道人影。只见刚开始还铆足全力发动攻击的托劳戈特，这时的动作已经变得有些迟钝，换成劳伦斯在前，由他负责在旁辅助。

「托劳戈特，你先回去恢复魔力！」

劳伦斯的大吼声从上空传来，接着只听见托劳戈特这么吼回去：

「不行！我和你两个人接到的指令是压制劳尔塔克。必须等到有人过来接手，或是接到新的指令，否则不能离开这里。撑住！」

原来托劳戈特并不是因为自己想要与人交手，而是在观察过战况后，判定自己不能离开。这番话让人感受到了他的成长。「好！」我听见劳伦斯这么应道。

两人的团队合作目前看来还算顺利，但如果马提亚斯一直在有人受伤后帮忙填补空缺，就无法去替补托劳戈特的位置。两人的疲惫一旦到了极限，便没有人能够压制劳尔塔克。

……大家原本拟定的作战计划开始慢慢失效了。

不仅队形渐渐无法维持，我也因为在恢复魔力的同时接连施展治愈，导致魔力并没有完全恢复。

……这下真是糟糕。

但是，现在让见习骑士能回场上战斗更为重要。尽管感觉得出我们正慢慢被戴肯弗尔格逼得处于劣势，但我还是持续为回到风盾里来的见习骑士们施以治愈。就在这时，蓝斯特劳德大喊道：

「他们的队形瓦解了！趁现在一鼓作气击垮艾伦菲斯特！」

多半认为现在就是制胜的机会，戴肯弗尔格减少留守在阵地内的人数，转为发动攻击。然而，艾伦菲斯特目前场上的见习骑士人数仅仅勉强足够，绝不可能抵挡得了。

「罗洁梅茵，我可以动手了吗？」

韦菲利特的深绿色双眼看向放有埃维里贝之剑的箱子。

「现在必须先让所有人都彻底恢复，然后重新整队。我来争取时间。」

「韦菲利特哥哥大人，我们会尽全力掩护您，请千万不能让仪式中断。」

「嗯。」

眼角余光中只见韦菲利特伸手拿起了埃维里贝之剑，我再看向风盾里的众人。

「布伦希尔德，你跟着优蒂特，让她连续两、三次投掷高阶的魔导具。刚才我们一直是投掷低阶与中阶的魔导具，所以戴肯弗尔格现在一定已经放松警戒，想必能对他们造成不小的伤害。说不定能让他们有不少人得回去防守和治疗伤口。」

「遵命。」

布伦希尔德拿出了高阶的魔导具递给优蒂特。优蒂特神色紧张地接过后，骑着骑兽往外飞出。

「喝！」

先前一直守着阵地的见习骑士们才刚飞离己阵，优蒂特便往防守变得薄弱的敌阵射去魔导具。

刚才投掷的魔导具，都只会制造声响、发出强光或是释放粉末，然而这次不一样。魔导具飞过去后，伴随着「咚！」的滔天巨响爆炸开来，紧接着窜起浓烟与火焰，随后更传来汉娜萝蕾的尖叫声。不只刚飞离阵地的见习骑士们，连在场上朝着艾伦菲斯特进逼的见习骑士们也慌忙回头。

「伤害跟之前的完全不同！回来！下一波攻击要来了！」

发现优蒂特射来了第二个魔导具，见习骑士连忙大声提醒，阵地里的人们则是举起盾牌采取防御。魔导具一爆炸，无数碎石便往外飞散。

敌阵顿时尖叫声四起。而面对规模与刚才截然不同的爆炸，戴肯弗尔格见习骑士们的动作都出现迟疑。见状，韦菲利特拿着埃维里贝之剑离开舒翠莉娅之盾。因为若在风盾里头发动神具，舒翠莉娅之盾就会消失。

「回复状态的骑士请所有人都去保护韦菲利特哥哥大人。要全力掩护哥哥大人，不能让仪式中断。」

「是！」

埃维里贝之剑虽然已经盈满魔力，但就像莱登薛夫特之枪需要超过容量上限的魔力才会迸放蓝色闪光一样，埃维里贝之剑若想发挥出神具该有的威力，也需要倾注超过容量极限的魔力。

「伊西多，准备好回复药水。」

「已经准备好了。」

由于使用埃维里贝之剑会耗掉所有魔力，过后整个人将动弹不得，需要有人负责把韦菲利特带回来。而这是韦菲利特的同性侍从伊西多的职责，不能交给布伦希尔德。

「那边好像要做什么！快阻止他！」

「休想得逞！」

韦菲利特开始往埃维里贝之剑倾注魔力。骑士们为了保护他，不断撒出网子、投掷哈特姆特做的魔导具，牵制接连逼近的敌人。

渐渐地，韦菲利特手中的埃维里贝之剑开始出现变化。由白色魔石打造而成的刀身逐渐绽放白色光芒，环绕起冷冽的空气。他接着继续灌注魔力后，袅袅升起的冷冽空气变得更是浓密，进一步变作冰雪。

「司掌再生与死亡的生命之神埃维里贝，侍其左右的十二眷属神啊。」

韦菲利特轻轻闭上双眼，咏唱起祈祷文。他举起剑柄握在胸前，剑尖朝着天空耸立。听见韦菲利特口中念出神的名字，戴肯弗尔格的见习骑士们皆脸色丕变，动作一致地发动猛攻。

「别让他把祷词念完！快阻止他！」

发现上一秒还在与自己交手的见习骑士突然掉头转身，艾伦菲斯特的见习骑士们皆一脸错愕，但也拼了命追上。

「守住！别让他们靠近半步！」

紧接着戴肯弗尔格的见习骑士朝着韦菲利特射出箭矢，试图中断祈祷。尽管周遭的见习骑士们已经尽力打落，但还是有一、两支箭矢飞向了韦菲利特。只不过，那些箭矢全被斐迪南的护身符弹开，更向射箭的人回以魔力攻击。

「请聆听吾的祈求，赐予吾圣洁之力，使吾拥有力量得以守护盖朵莉希，不让任何人能夺走。」

只见以韦菲利特为中心，开始刮起夹带了冰雪的暴风。感受到埃维里贝的力量，戴肯弗尔格的见习骑士们都警戒着即将发生的事情，稍微拉开距离。

「不屈的意志奉献予祢，赞美祢至高无上的真情，恳请赐予祢不挠的守护。使敌人勿近，赐予吾力量。」

韦菲利特倏地张大双眼，将剑举高。

「艾伦菲斯特，回来！」

艾伦菲斯特的见习骑士都知道接下来会发生什么事情，立即回到舒翠莉娅之盾内。我则是倾注魔力，稍微将风盾变大，但渐渐地就连维持也感到吃力。因为舒翠莉娅之盾与埃维里贝之剑不能同时使用。一旦有人在附近使用埃维里贝之剑，要维持风盾会非常消耗魔力。

「喝啊啊啊啊啊──！」

韦菲利特发出呐喊，横向挥下埃维里贝之剑。下个瞬间，场上出现了约莫二十只由冰雪形成的冬之主眷属。眷属们立即扑向敌阵以及戴肯弗尔格的见习骑士。这种眷属的强度会依术者的魔力而定；而这招更是只要使用一次，就会带走术者的所有魔力。

「呜哇?!这些是什么东西?!」

「快打倒！不要退缩！这些是魔兽！」

冬之主的眷属们从剑里飞出后，韦菲利特便无力地当场瘫坐下来。在风盾边缘待命的伊西多立刻将他拉进来，让他喝下好心版的回复药水。

「稍微……争取到时间了吗？」

「是的。多亏了韦菲利特哥哥大人，现在大家都有时间恢复状态了。优蒂特，等你恢复后请马上做准备。我们要接着攻击。」

打倒冬之眷属后，戴肯弗尔格也要回到阵地里恢复魔力吧。这正是我的目标。

「趁着他们在恢复的时候，要接连把威力最强大的魔导具丢过去。最好是可以毁掉回复药水的那种魔导具。」

现在戴肯弗尔格的回复药水都放在箱子里，由穿着全身铠甲的骑士牢牢看守着，但一旦需要使用回复药水的人变多，就非得打开不可。我希望能往那里丢去魔导具，破坏掉回复药水。

「接下来的目标是回复药水吗？虽然我在叔父大人的资料上也看到过，截断回复药水与补给有多么重要……」韦菲利特将用布包起的埃维里贝之剑放回箱子里，嘀咕道：「虽然我很清楚、也知道这是必须采取的手段，但也难怪他们说我们恶毒吧。」

「是啊。因为跟戴肯弗尔格相比，艾伦菲斯特的攻击力明显较弱。如果他们的宝物是魔兽的话，还可以一鼓作气击倒，但偏偏宝物是汉娜萝蕾大人。把战斗时间拉长、慢慢削弱他们的战力，会是最妥当的做法吧。为此不能让他们喝下回复药水。」

去年斐迪南与海斯赫崔比迪塔时，汉娜萝蕾身为宝物，自始至终从未自己踏出阵地。如果不接近到能用思达普光带将她捆起的地步，再强行把她拉出来，恐怕她不会自己离开阵地吧。

「剩没几只了！快点打倒。」

「大家轮流回来恢复魔力！」

毕竟是仅靠韦菲利特一人的魔力变出来的魔兽，戴肯弗尔格只要派出所有人进行讨伐，顶多花点时间，并不会太难应付。他们一边消灭冬之眷属，一边开始恢复。

「优蒂特！」

接过布伦希尔德递出的魔导具后，莱欧诺蕾与优蒂特两人飞到盾外，接连投出高阶魔导具。随后敌阵传来爆炸声响，正在恢复的人更是发出惨叫。

「呜哇啊啊啊！我的回复药水！」

「还有完好的药水吗?!」

「下一波攻击来了！举盾防卫！」

「先把盖子关起来！」

戴肯弗尔格的阵地顿时陷入一团混乱。蓝斯特劳德怒声咆哮：

「罗洁梅茵，你这也太狠毒了！简直卑鄙又恶质！你这样还是圣女吗?!」

首先我从没自称是圣女，况且根据斐迪南的指导手册，是他们自己不应该松懈大意。所以要怪就怪戴肯弗尔格自己太大意了，以及写下这种指导手册的斐迪南。

……总而言之，这些全不能怪我。

「打下那个发射魔导具的射手。彻底打垮她，让她再也丢不了任何东西。」

由于目前为止，优蒂特都只是稍微飞出风盾，然后丢些不会对肉体造成太大损伤的魔导具，所以戴肯弗尔格都优先应付攻击力更高的见习骑士们。然而，倘若丢出的魔导具会造成巨大伤害的话，情况就另当别论了吧。

「那个射手在发射魔导具的时候，一定会离开风盾。想必是因为会被舒翠莉娅之盾判定成是攻击行为。发射时她一定会跑出来，不要错过那个瞬间！」

「是！」

听到蓝斯特劳德的指示，优蒂特吓得身体一震。整场比赛，蓝斯特劳德并未亲自上场战斗，只是待在阵地里观察战况。大概是因为这样，他观察得非常仔细，而且说得完全没错。

「还有，也瞄准罗洁梅茵发动攻击。」蓝斯特劳德接着再说道：「她从一开始就接连举行仪式，之后又一直维持着风盾，还在见习骑士休息的时候不停为他们施展治愈魔法，魔力想必没有恢复多少。别给她恢复的机会，所有人一鼓作气发动攻击，攻破那面风盾吧。我再使用那样东西。」

奉献仪式那时候，在承受了中央骑士团的大量攻击以后，我也在仪式前喝过药水恢复魔力。蓝斯特劳德边说边举了这件事当例子。

「罗洁梅茵大人，他说的是真的吗？」

莱欧诺蕾问道，我点了点头。比赛开始不久我便接连举行仪式，又在魔力完全恢复之前一直施展治愈，后来更为了维持住风盾、不被埃维里贝之剑影响，消耗了非常大量的魔力。而且，我因为心想着先等大家能上场攻击再说，所以刚才都忙着施展治愈，并未优先让自己恢复魔力。

「我还有魔力可以维持住风盾与骑兽，所以只要攻击我的人不多，应该还撑得住。但万一戴肯弗尔格全员对我发动攻击，情况可能就不妙了。」

先前中央骑士团在测试风盾强度的时候，也消耗掉了我不少魔力。看了戴肯弗尔格今天的表现，纵然对象只是见习骑士，恐怕也不能小觑。

「有罗洁梅茵大人的魔力，情况竟然还会不妙……」

风盾里头的见习骑士们霎时一脸不安。发现绝对安全的地带有可能消失，我能理解大家会感到不安，但戴肯弗尔格可是没有舒翠莉娅之盾，而是每个人都靠自己的盾牌在防守而已。

「不用露出这种表情，大家一起努力减少敌人的数量就好了。」

韦菲利特站起来说。

「我和你们都接受了罗洁梅茵的治愈，已经恢复到原本状态了吧？大家一起保护罗洁梅茵，争取时间让她能恢复魔力就好了。这件事并不难，对吧？」

「是！」

明明刚才转眼间就居于劣势，防线还被攻破，大家心里都知道要减少戴肯弗尔格的见习骑士人数并不容易吧。但是，见习骑士们全精神抖擞，仿佛这件事一点也不难。

「守住艾伦菲斯特的圣女！别让他们靠近舒翠莉娅之盾！」

绝不能让似乎有对策能攻破舒翠莉娅之盾的戴肯弗尔格靠近一步──艾伦菲斯特的见习骑士们都各自拿了魔导具，朝着盾外飞去。

最后还留在风盾里的，只剩下我、优蒂特、伊西多与布伦希尔德四个人。「这种时候，领主候补生应该一马当先。」韦菲利特也这么说着，拿了魔导具便离开。想要站在最前方领导众人这一点，我觉得是遗传到了齐尔维斯特。

「罗洁梅茵大人，我们一定会保护您。」

每个人在离开舒翠莉娅之盾前都这么说着。看着大家可靠的背影，我伸手摸向腰间，轻按着装有超难喝回复药水的药水瓶。

……怎么办？虽然我很想恢复魔力……

有了魔力就能做到更多事情，至少可以比较安心。可是，我已经喝过好心版回复药水了。而且药效现在还没完全消退，若再喝下超难喝回复药水的话太危险了。那样子会摄取过量。从黎希达与哈特姆特都在严格管控药水用量就能知道，药水并不是需要魔力就能狂喝猛灌的东西。

……要是擅自饮用过量，斐迪南大人一定会把我臭骂一顿吧。

但为了维持住骑兽与风盾，现在我一直在使用魔力，而且按药效的恢复速度，不见得能够完全挡下戴肯弗尔格的攻击。考虑到魔力残量与恢复速度，尽管我很想喝下超难喝回复药水，却又担心魔力再次增加过多，会像奉献仪式时那样面临麻烦。

……就当作最后的手段吧。

况且，也不知道他们破解风盾的计策是否真的有效。先看戴肯弗尔格怎么出招再决定吧。我轻轻移开指尖，往风盾外侧看去。激烈的交战正要展开。

「冲啊──！击败他们！」

「绝不能让他们靠近半步！」

众多骑兽从两边的阵地同时飞出，朝着场地中心疾奔而去。蓝色披风形成了一个巨大的团块，对照下明亮黄土色的披风则是散开来意图将其包围。

「罗洁梅茵大人，我也去帮忙掩护。」

优蒂特接过布伦希尔德递给她的魔导具后，稍微飞出风盾。为免伤到自领的人，她向还在一段距离外的戴肯弗尔格一行人发射高阶魔导具。

「闪避攻击！」

发现了飞来的魔导具，原先融为一体般在地面上以及在半空中奔驰而来的敌方骑士们，不约而同往上下左右散开。魔导具落地后随即爆炸，但似乎没对敌人造成任何损伤，骑士们马上又聚集成一个团块。

「全员攻击！」

韦菲利特一声令下，骑着骑兽四散开来的艾伦菲斯特见习骑士们，便从四面八方掷出魔导具。

场上好几个地方同时响起爆炸声，卷起漫天尘土。只见戴肯弗尔格一名又一名的见习骑士从骑兽上滚落下来，还有人被冲击震得脱离队伍，但一行人直冲而来的气势丝毫没有减弱。以劳尔塔克为中心，他们一边蛇行闪避魔导具，一边反复散开再聚集，朝着艾伦菲斯特的阵地果敢前进。

「劳尔塔克！」

蓝斯特劳德倏地扬声大吼。被叫到名字的劳尔塔克于是高举起剑，剑身开始发出虹彩般的五颜六色光芒。是斐迪南为了消灭强大魔兽时经常使用的、释放大量魔力的绝招。光是对周遭造成的冲击，就具有十足的攻击效果。

然而这个时候，对方的目标正是自己。我瞬间吓得面无血色。

「你们认真的吗?!」

韦菲利特传来这样的大叫，我简直百分之百同意。我疯狂搜刮体内正慢慢恢复的魔力，急急忙忙强化舒翠莉娅之盾。毕竟我自己可从来没接下过这种攻击。

……会死！要是正面接下这种攻击，我绝对会没命！

两年前与戴肯弗尔格比迪塔时，柯尼留斯曾使出同样的绝招消灭对方的魔兽，相比起来劳尔塔克剑身上的光芒其实还小得多。但回想他至今的表现，想必他还可以释出更多魔力，只是多少手下留情了吧。即便如此，那威力还是让人吓得直打寒颤。

「不想死就给我让开──！」

劳尔塔克猛力挥下长剑，释出了巨大的魔力攻击。带着虹彩的强大光芒狂暴地扑向艾伦菲斯特的阵地。尽管艾伦菲斯特的见习骑士们都举起了盾牌采取防御，却还是不敌攻击带来的冲击，被往后吹飞老远。

而眼看着一路将众人击飞的魔力攻击正笔直飞来，身为从未上过战场的侍从，布伦希尔德「呀！」地尖叫一声当场晕厥；伊西多则脚软地瘫坐在地上，用手护住自己的头。

还留在风盾内担任护卫的，只剩下优蒂特。只见她背对飞来的光芒，站在我的骑兽前方张开披风，以自己的背部护住我。

「这是我唯一能做的了。」

就在这时，舒翠莉娅之盾发出了劈哩啪啦的震动声响，完全盖过优蒂特的说话声。意图攻破风盾的巨大魔力光芒袭来后，即便优蒂特张开了披风保护我，视野仍然变作一片雪白。撞击产生的轰隆巨响让我一阵耳鸣，体内的魔力更全被吸出用以维持风盾。

我只能把注意力都集中在为风盾灌注魔力上。因为布伦希尔德已经倒在地上失去意识，伊西多又抱着头缩成一团，优蒂特则张著披风站在我眼前。能够保护他们三个人的，只有舒翠莉娅之盾而已。

我拚命以风盾承接袭来的魔力攻击，完全不晓得过了多久时间。究竟是只有几秒钟而已，还是其实真的很久呢？光芒消失后，雪白的视野开始慢慢恢复色彩，物体的轮廓也逐渐清晰。尽管耳朵还像罩着一层膜一样，声音有些模模糊糊的，但已经可以听见远处的武器碰撞声。回过神时，优蒂特依然张著披风站在我眼前。但明明她的姿势不变，我却发现自己仰望她的角度跟刚才不一样。

「……啊。」

不知道是因为太全神贯注在维持风盾上，还是因为魔力快耗光了，原先坐着的骑兽早已消失，整个人正直接坐在地面上。骑兽用的魔石还在地上滚了几圈，撞上我的指尖。

「……结束了吗？」

优蒂特依旧张著披风，神色茫然地这么问我。我站起来往上看，确认舒翠莉娅之盾还在后，点一点头。

「风盾还在。已经结束了吧。」

我们两人都吐出大气，笑了起来。就在这个时候，一道影子忽然落在两人之间。

「……咦？」

惊觉有什么东西来到我们正上方，我再一次仰起头。瞬间我看见有头骑兽在距离极近的地方张开翅膀，但下一秒骑兽就凭空消失了。紧接着，换成左手臂上拿着偌大黑色盾牌的蓝斯特劳德往风盾一跃而下。

「呀啊?!」

被弹开了──本来应该会这样才对。现在正在比迪塔，敌人不可能进得来。然而，蓝斯特劳德却将整个身子缩在黑色盾牌后方，穿过了舒翠莉娅之盾。

「怎、怎么会?!」

我来回看向蓝斯特劳德与舒翠莉娅之盾。但是后者还在，并未遭到破坏。只是被吸走了一点魔力而已，风盾本身并没有任何变化。

从半空中跳下来后，蓝斯特劳德稍稍护着身子站起来。听见铠甲的碰撞声响，优蒂特立即站到前方保护我。

「罗洁梅茵大人，请躲在我身后。」

优蒂特迅速将思达普变成长剑，朝着蓝斯特劳德砍去。然而，剑都还没碰到蓝斯特劳德，优蒂特已经被弹到风盾外。

「啊?!」

「只要对风盾里的人怀有敌意或谋害之心，就无法进到这里头来。即便进来的时候没有加害之心，一旦出手攻击就会被弹出去……没错吧？」

蓝斯特劳德勾起嘴角回过头，看向无法再进到盾里来的优蒂特。此刻，人在舒翠莉娅之盾里的有我、蓝斯特劳德、布伦希尔德与伊西多。对蓝斯特劳德怀有敌意的优蒂特不可能进得来。

「为什么蓝斯特劳德大人能进来？」

我后退了一步问道，蓝斯特劳德扬起单眉。

「因为我对你并没有谋害之心啊。」

胡说。现在我们正在比迪塔，即便他没有谋害之心，但我认定为敌人的人应该进不来才对。我看向蓝斯特劳德左手上的，散发着光泽的偌大黑色盾牌。肯定是那面黑盾吸走了风盾的魔力，在进来的地方开了一个洞。

「……是那面黑色盾牌的关系吧？」

「答对了。」蓝斯特劳德回道，伸手缓缓抚摸黑色盾牌。「这是用最高品质的暗之魔石打造而成的盾牌，若想抵御魔力攻击，没有比这更好用的盾牌了。还能像刚才那样，穿过魔力形成的阻碍。为了能在这次比迪塔时穿过你变出的风盾，奥伯特意将戴肯弗尔格的秘宝送来给我们使用。」

蓝斯特劳德露出得意的笑容，又说：「我们可不会轻易地把汉娜萝蕾交给艾伦菲斯特。」如同奥伯借了神具给我们，看来戴肯弗尔格也向奥伯借了这面黑色盾牌。

「呀啊！」

优蒂特的尖叫声忽然传来。转头一看，只见她正被戴肯弗尔格的见习骑士们包围，接着被思达普的光带捆起。

「优蒂特！」

「不如你就消除风盾吧？这样一来，就不会把同伴弹开了。」

听见蓝斯特劳德这么说，我咬紧嘴唇。只要看一圈就能知道，此刻附近根本没有半个能救优蒂特的同伴在。围绕在舒翠莉娅之盾附近的，全是披着蓝色披风的敌人。而且每个人手中都拿着思达普，可想而知等我一消除风盾，他们马上会用光带把我拉出阵地。只要让风盾继续维持，至少我不会遭受到攻击，但待在里面的同时，也无法期待外面的人能伸出援手。我只能够靠自己，看要打倒蓝斯特劳德，还是把他赶出去。

……糟糕，我没有魔力了。

我非常清楚自己在没有魔力的情况下有多么没用。不仅毫无战斗技巧，再加上身体虽然稍微变健康了，但要是随便乱动一通，很可能害得自己当场倒地不起。

我再慢慢后退了一步。与此同时，也目测起自己与装有魔导具的箱子有多少距离。我、蓝斯特劳德和箱子连起来后几乎是个等腰三角形，但要是两人都离箱子一样远，蓝斯特劳德的动作一定比我更快。考虑到他有可能破坏箱子，或把箱子推到风盾外，与其额外冒更多危险，我看最好还是放弃去拿箱子里的魔导具。

我拚命思考着还有没有其他攻击手段与得胜的机会时，蓝斯特劳德一步又一步地往我逼近。

「劳尔塔克已经把半数以上的骑士都吹跑了，剩下的骑士也正与戴肯弗尔格的见习骑士陷入苦战。如今你的风盾又已经无法发挥作用，可以说胜负已分。」

几乎已经成年的蓝斯特劳德朝我伸来他的大手，掌心摊展在我眼前。

「握住我的手吧，罗洁梅茵。」

待在舒翠莉娅之盾里时，蓝斯特劳德既不能攻击我，也不能强行把我带出去。也就是说只要我不握住他的手离开阵地，就还不算分出胜负。看向眼前的掌心以及蓝斯特劳德那副确定自己已经获胜的表情，我恶狠狠地仰头瞪他。

「我不要。」

我绝不主动投降。那么做的话，简直像是我自己选择了戴肯弗尔格一样。面对单方面提出了这场迪塔比赛的蓝斯特劳德，我甚至感到愤怒。我绝不可能选择戴肯弗尔格。

听见我的答复，蓝斯特劳德有些惊讶地眨眨眼睛，随后略微侧过身子，将身后的披风往旁挥开。

「你要逞强是可以，但你越是不肯认输，只怕艾伦菲斯特的见习骑士们得再多吃点苦头了。」

挡住视野的披风被挥开后，可以清楚看见在风盾外奋战着的见习骑士们。风盾外，为了保护主人、为了不输掉这场比赛，看得出来我的护卫骑士们正在拚命抵抗。

「罗洁梅茵！」

韦菲利特也挥着长剑，一边与戴肯弗尔格的见习骑士交手，一边呼喊我的名字。场上还没有任何一个人放弃。

我更是不想投降了。只有不想输的念头越来越强烈。

「……其实我也不想采取这个手段。」

我伸手摸向自己的腰间，拿起装有超难喝药水的药水瓶，按下顶部的魔石打开盖子。瞬间，难以形容的强烈臭味立即飘散出来，我忍不住「呜！」地屏住呼吸。由于太久没喝超难喝版的回复药水，真的要喝让我心生犹豫。

「罗洁梅茵，你……你打算喝下什么东西？」

原本蓝斯特劳德的眼神还显得胜券在握，这时却流露出了惊慌。我一口气干了超难喝回复药水。

「唔咕～～！」

强烈到让舌头发麻的苦味与骇人的臭味立刻从喉咙深处涌出，我再也承受不住地捂著嘴巴，当场无力跌坐。紧接着我更痛苦地蜷起身体，泪水夺眶而出。

……搞不好我会在获胜前先没命！

「你竟然服毒吗?!」

蓝斯特劳德脸色大变，一个箭步冲过来，在我面前蹲下。

……不是！这不是毒，是药水！……基本上是啦。

尽管我很想反驳，却根本没有力气这么做。我只能双眼含泪地摀著嘴巴，忍受嘴里那可怕的味道。渐渐地可以感觉到魔力正迅速恢复，我的身体放松下来。但由于刚才太痛苦了，感觉体力好像也消耗了不少，幸好体力同样开始恢复。

我瘫软地倒在地上，静静等着魔力与体力恢复时，蓝斯特劳德大惊失色地轻触我的脸颊。下一秒「啪！」的轻响，他的手被弹开了。虽说舒翠莉娅之盾无法驱逐手上拿着黑色盾牌的蓝斯特劳德，但斐迪南让我带在身上的护身符似乎对他起了作用。

「……罗洁梅茵，你就这么不愿意吗？」

听见蓝斯特劳德有气无力的低语，我回应道：「这是当然的吧。」同时慢慢睁开眼睛。

「蓝斯特劳德大人，我可还没有输喔。」

我在睁大双眼的蓝斯特劳德面前站起来，拍掉头发和衣服上的干草与泥土。魔力已经恢复了。

「韦菲利特哥哥大人，您不用管我，请把汉娜萝蕾大人抢过来吧！」

还游刃有余的戴肯弗尔格见习骑士们全待在舒翠莉娅之盾附近，等著风盾消失的瞬间要将我抓住。此刻距离汉娜萝蕾最近的，正是刚打倒一名敌方骑士的韦菲利特。

「艾伦菲斯特的胜利就托付给哥哥大人了……岚恩翠！」

我变出绽放着蓝色闪光的莱登薛夫特之枪，重新面向敌人。面对汉娜萝蕾的时候我完全不打算使用神具，但既然对象是蓝斯特劳德，那就不用手下留情了。

蓝斯特劳德边警戒着神具，边举起黑色盾牌。戴肯弗尔格的见习骑士们有人跳上骑兽，冲回去保护汉娜萝蕾，也有人对着莱登薛夫特之枪看得入迷。

由于是用思达普变成的，我以两手紧握住一点也感觉不到重量的莱登薛夫特之枪。目标是那面黑色盾牌。只要没了那面盾牌，就能把蓝斯特劳德赶出去。

对武术一窍不通的我，能做的就只是挥舞长枪。

「喝啊！」

我刺出长枪，但蓝斯特劳德仅是轻轻闪开。被他闪开以后，我再握著长枪往横一扫。就算是乱挥也没关系。总之只要能击中，应该就能构成某种攻击。

「嘿！嘿！」

「你的枪术还真是差劲到了极点，但那把长枪太危险了。」

撇开我的身手不说，神具无疑是非常危险的武器，蓝斯特劳德也不敢触碰到吧。他闪躲了几次后，用黑色盾牌挡下我胡乱挥出的莱登薛夫特之枪。

长枪与盾牌撞上时发出「锵！」的一声。但紧接着下一秒，两者间猛然爆出了魔力像在互相排斥的轰然巨响，黑色盾牌的表面也放出一阵光芒。意想不到的状况似乎让蓝斯特劳德吃了一惊，他大力挥起盾牌甩开我的长枪。

「你那把长枪……」

这时，我手中的长枪已经不再发出蓝色亮光。蓝斯特劳德露出不敢置信的眼神，注视着失去光芒的长枪。而我，则茫然地看着他手上的盾牌。

……盾牌从正中央变成金粉了。

可能是吸走了莱登薛夫特之枪里的所有魔力，黑色盾牌如今已经不是黑色，正慢慢转为淡黄，还从长枪碰到过的正中央开始化作金粉，逐渐消散于无形。

察觉到我的目光，蓝斯特劳德「呜哇?!」地大叫一声，低头看向盾牌。

「罗洁梅茵，你……你竟然?!」

发现盾牌开始化作金粉，蓝斯特劳德狠瞪着我发出怒吼。但是下个瞬间，他便飞也似的被弹到舒翠莉娅之盾外。

「罗洁梅茵，这面盾牌可是戴肯弗尔格的秘宝喔！」

看着渐渐消散瓦解的盾牌，蓝斯特劳德在舒翠莉娅之盾外怒声咆哮。但是，一旦魔力达到饱和、开始变作金粉，那不管做什么都已无法挽救。

「您向我抱怨也没用喔。居然把盖朵莉希带到外面来，被芙琉朵蕾妮夺走也是可以想见的事情吧？这都要怪埃维里贝自己太大意了。」

蓝斯特劳德气得攻击舒翠莉娅之盾，但马上被狂风吹跑。见状，我抚胸松了一大口气。终于成功把敌人赶出去了。我念著「咯空」解除长枪。

「这样就不算是艾伦菲斯特输了吧。接下来只要等韦菲利特哥哥大人说服汉娜萝蕾大人……」

「大家小心！有什么东西从上面过来了！」

在看台上担任裁判的赫思尔冷不防扬声大喊。听见语气强烈的警告，我猛地抬起头，发现上空忽然出现了许多人影，而且大声叫嚷着往我们俯冲而来。

捣乱者

「那是什么？」

「我们正在比迪塔喔！」

会不会是搞错了该降落的训练场呢？我正这么心想时，几样攻击用的魔导具就飞了下来。这已是再明确不过的攻击。见习骑士们马上将盾牌举到头顶，进行防御。

而且突然冲进比赛场地里来的，不只一个领地。披着橙色与深紫色披风的见习骑士们，皆身穿铠甲手持武器。

「艾伦菲斯特的圣女属于胜利者！才不白白交给戴肯弗尔格！」

「不准来碍事──！」

眼看迪塔遭人妨碍，蓝斯特劳德怒极大吼。戴肯弗尔格的见习骑士们仿佛回应一般，一致往上掉头，拿着武器怒气冲冲地往上疾飞。

「你们已经忘了，就算中小领地联合起来也完全不是我们的对手吗?!」

攻击毫不间断地从上空袭来，但现在根本不晓得对方的目的，以及做了多少准备。目前也无法判断戴肯弗尔格能否轻易赶走他们，继续比迪塔。

「艾伦菲斯特的人请先回到风盾里面来！记得把受伤的人也带回来！」

……首先要治愈大家。

与戴肯弗尔格苦战了一番后，己方的见习骑士们全都伤痕累累，甚至还有人倒在场上。比起对付来捣乱的人，应该先治愈大家。否则现在这样我们什么也不能做。

听见我的指示，受了点伤但还能自行移动的人们，便开始把伤势较重的人带回到舒翠莉娅之盾内。包括被戴肯弗尔格的见习骑士以光带捆起的优蒂特也是，她在动弹不得的状态下被带了回来。由于光带要由魔力更高的人才能切断，我立刻变出小刀切断光带，让优蒂特重获自由。

「对不起，我……」

「之后再道歉吧。现在请快点去确认，还有没有其他受了伤的人没带回来。」

优蒂特的堇紫色双眼本来黯淡无光，明白自己该做的事情后，马上重新亮了起来。「是！」她简短回应后，转身往外冲出。

这时，韦菲利特带着汉娜萝蕾回到阵地来。

「罗洁梅茵，可以让汉娜萝蕾大人也在这边受保护吗？她一个人被丢在那边的阵地里。」

「汉娜萝蕾大人，请快点进来吧。居然把领主候补生一个人留在原地，护卫骑士到底在做什么啊?!这件事应该比排除捣乱者更重要吧。」

我瞪向上空的蓝色披风说。现在因为攻击魔法不断袭来，戴肯弗尔格的人都往空中聚集。于是，我腾出空间让韦菲利特与汉娜萝蕾能够进来。

「照这样看来，迪塔只能重比了吧。根本无法继续下去。」

「赶跑他们以后，戴肯弗尔格大概打算继续比吧，但我们的战力实在让人担心。因为现在已经用掉了不少魔导具，回复药水也喝太多了。」

与韦菲利特交谈几句后，为了治愈大家，我咏唱着「修得列坎布恩」，将思达普变成芙琉朵蕾妮之杖。

「洛古苏梅尔的治愈。」

我一鼓作气对风盾里的所有人施以治愈，绿色光柱紧接着窜向天际，半空中的人们传来一阵惊慌大喊。对于今天比迪塔的戴肯弗尔格与艾伦菲斯特来说，光柱早已司空见惯，但聚集在上空的人们似乎从未见过。

脑海里冷静地闪过这个念头时，我看向风盾内部的见习骑士们。这时刚才晕过去的布伦希尔德也已经醒来了。她站起来后，发现自己的头发上沾有泥沙与干草，便皱了皱脸庞，马上施展洗净魔法清理干净。

……啊，贵族不会用手拍掉脏污，而是施展洗净魔法啊。

不过几秒钟的时间，布伦希尔德整个人已干干净净，看起来就和平常没有两样，仪态之优雅一点也不像正待在战场上的人。亲眼见识过后，我才发现同样身为贵族女性，两人的差距有多大。果然论起贵族该有的表现，我还是不及格。正想着这些事时，视野突然有些明灭闪烁。

「咦……？」

虽然只有短暂一瞬间，但这肯定是身体不适的前兆。我明白到自己已经没剩多少时间，必须尽快结束这场乱斗才行。我再一次看向周遭的见习骑士。洛古苏梅尔的治愈尽管治好了大家的伤，但魔力还没恢复。

「请大家各自使用回复药水恢复魔力，然后确认回复药水和魔导具还剩多少……」

我指示大家该做哪些事情时，看台那边忽然接连传来凄厉的大喊：「危险！」「呀啊啊！」我赶紧来回张望，发现一名戴肯弗尔格的见习骑士没了骑兽后正往下坠落。他「咚！」的一声摔在地面上，整个人一动也不动。

「我要去治疗他！护卫！」

看见我伸手去碰骑兽用的魔石，优蒂特立即变出盾牌。莱欧诺蕾也变出骑兽一跃而上，接着环顾风盾内部，训斥因为惊讶而毫无动作的另外两名护卫骑士。

「马提亚斯、劳伦斯！别愣在原地！」

我坐进自己的骑兽后，冲向戴肯弗尔格的那名见习骑士。其实最好是请人把他搬到风盾里来，但虽说他穿着极耐冲击的魔石全身铠甲，毕竟从那么高的地方掉下来，很有可能撞到了头，随便移动他的话反而危险。

「罗洁梅茵大人，您不惜冒着危险也要去救戴肯弗尔格的见习骑士吗?!」

「那当然啊！因为受伤的人就在眼前，而我也有治好他的能力。」

我从骑兽里走出来，由护卫骑士们举著盾牌保护我，然后以戒指施展洛古苏梅尔的治愈。微小的绿光轻柔地洒在那名骑士身上时，劳伦斯忽然喃喃说道：「拜托谁来告诉我这是错觉。」

闻言抬起头后，我发现不只劳伦斯，护卫骑士们都在仰望上空。发生什么事了吗？我凝神细看之后，发现有骑兽正在飞向上空呈现一团混乱的战局。原来是看台上的戴肯弗尔格学生们一个个地开始加入乱斗。

「有没有搞错啊。虽说戴肯弗尔格还有战力，但若连看台上的人也加入战局……」

马提亚斯语带惊恐。但他话都还没有说完，上空朝着比赛场地发动的魔法攻击，开始也把看台列为目标。

「等一下，那里不是战场啊！」

像戴肯弗尔格因为还有尚武的文官及侍从，留在看台上的所有人都已经变出了盾牌自保。然而，艾伦菲斯特留在看台上的人几乎都没有战斗能力。包括为了调合魔导具、在哈特姆特的使唤下已经累到极致的见习文官；以及虽然知道如何变出盾牌，却因为没受过战斗训练而无法迅速变出使用的见习侍从；还有稍微学过战斗技巧，但还不能参加迪塔的低年级见习骑士；最后则是领主候补生夏绿蒂。

「夏绿蒂！」

我不由得惊声大叫后，韦菲利特带着焦急的话声从舒翠莉娅之盾里传来。

「已经恢复的见习骑士都去看台区保护艾伦菲斯特的学生，并把他们带过来！还在恢复的人就留在这里，保护里面的人！」

「是！」

已经恢复完毕的见习骑士们同时往看台飞去。只要由大家举著盾牌抵挡攻击，并移动到舒翠莉娅之盾里与我们会合，相信保护起来会容易一些吧。「没事的、没事的。」我这样安慰自己，集中精神为眼前的人治愈疗伤。

「……啊，我……」

戴肯弗尔格的见习骑士恢复意识后，马上飞身跳起。意想不到的反应让我吓了一跳，赶紧抓住对方的披风。

「你刚才晕过去了，最好再休息一下……」

「不，幸亏圣女的治愈，我伤口都复原了。没有问题。由衷感谢您的治愈。」

他先跪下来向我道谢后，随即再度飞往上空。看到见习骑士变得这么有精神，我安下心来的同时，也觉得有些无法释怀。结果刚才好像没必要急着从安全的风盾里冲出来，为他施展治愈嘛。

仰头看着见习骑士飞往空中时，视野再一次明灭闪烁。虽然只持续了几秒钟的时间，但眼前的景象忽黑忽白，仿佛失去了色彩。大概是因为我不仅连续喝了两种回复药水，又反复在消耗魔力吧。

「罗洁梅茵大人，您的脸色十分苍白，我们快回风盾里去吧。请与我共乘骑兽。」

莱欧诺蕾表情有些僵硬地将我抱起来，往舒翠莉娅之盾移动。

「罗洁梅茵大人，您喝回复药水了吗……？」

「我已经喝太多了。」

莱欧诺蕾抱着我的手臂微微收紧。但现在我不能抛下大家不管，自己回到宿舍去。因为这时候夏绿蒂他们都正往风盾里聚集，只有舒翠莉娅之盾能够保护那些非战斗人员的安全。

回到风盾里后，只见韦菲利特正在想办法阻止上空的乱斗。

「汉娜萝蕾大人，照目前这种情况，今天的迪塔比赛大概只能视为无效，能请您举行海之女神的仪式让他们冷静下来吗？」

「好的。既然迪塔已经结束了，就这么办吧。」

汉娜萝蕾一脸担忧地仰望上空，同意了韦菲利特的提议。

「那在汉娜萝蕾大人举行仪式的时候，我们便施展大范围的洗净魔法，以免有攻击打中我们。伊西多、布伦希尔德，你们的魔力没问题吗？」

韦菲利特接着吩咐伊西多去拿广域魔法的辅助用魔导具，再环顾起留在风盾里的见习骑士们，考虑要由谁担任汉娜萝蕾的护卫。

说时迟，那时快，「锵！」的偌大金属声忽然响起。

「呀啊?!」

「哇?!」

我和韦菲利特都吓了一跳，但周遭的见习骑士们却是立刻挺直了背，举目望向空中的洛飞。在半空中打成一团的见习骑士们也马上停止攻击，挺胸端正坐姿。

「全体注意！」

洛飞的声音响彻整个训练场。

「为何中央骑士团会出现在贵族院?!还有，为何你们要来妨碍这场迪塔?!我们这里并没有半个人向中央骑士团提出请求，刚才我也寄出奥多南兹确认过了，王族根本没有下令派你们过来！」

洛飞的话声充满怒意。仔细一看，我才发现半空中五颜六色的披风当中，有几个人的披风是黑色的。我刚还心想居然有这么多领地敢在戴肯弗尔格比迪塔时来捣乱，简直不知死活，原来是因为有中央骑士团撑腰。

「王族十分担忧艾伦菲斯特的圣女落入戴肯弗尔格手中。而为王族分忧解劳，正是骑士团的职责所在。」

披着黑色披风的骑士们浑厚有力地朗声说完，中小领地的人们纷纷应和。

「这是王族的期望。」

「赢得胜利的人，便能得到艾伦菲斯特的圣女。」

听到中央骑士团一派正义凛然的主张，以及中小领地的见习骑士们像是遭人煽动的附和，洛飞一脸错愕。

「你们就因为这样，没有王命便擅自出击吗?!再怎么想这也太奇怪了吧！」

「中央骑士团是君腾专属的骑士！应为君腾解除烦忧！为君腾消灭他的敌人！与君腾为敌者，一律铲除！」

其中一名骑士竟然朝着洛飞发动攻击。明明贵族院的教师已经转籍中央，同样披着黑色披风，眼前的发展让在场众人呆若木鸡。只有洛飞立即闪避攻击，然后看向学生们大喊：

「你们马上离开！我已经确认过了！他们并非奉国王之命！倘若你们在知道这件事后还站在中央骑士团那一边，我可袒护不了你们！快在王族赶到前离开！」

洛飞一边与中央的骑士们交手，一边向披风颜色各自不同的学生们命令道。他在提醒他们，这么做并不是王族的意思，而且很可能会受罚。闻言，中小领地的见习骑士们鸟兽散般地迅速飞走。

空中的人影一下子减少许多。这时还在半空中的，只有披着黑色披风的三名中央骑士，以及洛飞与披着蓝色披风的戴肯弗尔格见习骑士们。

「竟然没有王命就来捣乱，简直岂有此理！把他们绑起来，带到君腾面前！」

蓝斯特劳德立即下令。戴肯弗尔格的见习骑士们在应声后，便上前想要捉住中央骑士团的团员。但是，中央骑士团网罗到的，全是能力在得到认可后才转籍至中央的菁英。因此就算是戴肯弗尔格，但见习骑士们都还是学生，自然不可能打得赢中央的骑士。想要捕捉，需要魔力比他们更高的人。

在场有能力束缚住骑士的，只有快要成年的领主候补生蓝斯特劳德而已。只见洛飞与数名见习骑士将一名骑士逼赶到无路可逃后，蓝斯特劳德再用光带把他捆起来。

「罗洁梅茵大人如果出马的话，应该可以捉住那些骑士吧？」

「很遗憾，我必须要靠近一点才能抓到他们，而且现在的我光是维持住舒翠莉娅之盾，就已经竭尽全力了。」

虽然大家对我抱有期待，但人的能力终归有极限。如果我还活蹦乱跳的话也许办得到，但现在的我反而很希望有人能代替自己维持舒翠莉娅之盾。再加上，我开始莫名感到想吐。老实说，我不想再消耗更多魔力了。

我瞪着上空这么心想时，忽然又看见了几道披着黑色披风的身影。从那整齐划一的动作来看，肯定是中央骑士团。是来支援在场这些骑士的吗？我不由得全身戒备。

「我接到洛飞的奥多南兹，立刻赶来察看，这到底是怎么回事?!」

结果，飞来的人影中传出了亚纳索塔琼斯的声音。看来王族真的没有对这几名骑士下令。剩下的两名中央骑士被逼得无路可退后，亚纳索塔琼斯便变出光带将他们束缚起来。真不愧是王族，魔力果然很多。

「我要了解详情。戴肯弗尔格与艾伦菲斯特的领主候补生及其近侍们，以及两领的舍监留下！其他人原地解散！」

其实我很希望亚纳索塔琼斯可以改个时间，但他似乎是在接到洛飞的紧急通知后火速赶来，所以决定就地向我们询问详情吧。

眼看亚纳索塔琼斯登场后，半空中的乱斗也停止了，我如释重负。整个人一放松下来，就连我也感觉得出自己的身体状况在明显变糟。消除了舒翠莉娅之盾后，明明不必再耗费魔力，我却只觉得越来越不舒服，一点也没有好转的迹象。

……可是在王族面前晕倒并不妥当吧？怎么办？

「大小姐！」

与夏绿蒂他们一起从看台移动过来后，黎希达一看到我便双眼圆睁，动作飞快地往我走来。

「您的脸色怎么这么难看。我们马上回宿舍吧。这里就交给韦菲利特小少爷与夏绿蒂大小姐善后。」

「可是，亚纳索塔琼斯王子已经指定我也要留下来。这样会违反王族的命令。」

闻言，黎希达神色严峻地摇摇头。

「您若再一次失态地在王族面前晕倒，那样更是不妥。现在应该向王族说明原由，然后尽快回去。」

于是我依著黎希达的吩咐，提出了想要先回宿舍的请求。亚纳索塔琼斯往我看来后，像是想起了什么般露出老大不高兴的表情，随即驱赶似的摆了摆手。

「看脸色也知道你身体状况不佳。快回去吧。」

「感谢亚纳索塔琼斯王子。您的宽宏大量……」

我强忍着想吐的感觉，跪下来道谢后，亚纳索塔琼斯马上语带不耐地下令：「快把这家伙带走！」黎希达立刻把我抱起来。

「那了解迪塔战况的莱欧诺蕾、马提亚斯，以及一直在风盾里陪着我的布伦希尔德，还有在看台上观赛的罗德里希，你们就代替我向亚纳索塔琼斯王子说明……」

被带出比赛场地的一路上，我不忘向近侍们下达指示。隔着黎希达的肩膀，还看见了亚纳索塔琼斯对我露出无言以对的表情。

一回到宿舍，黎希达便斥责我：

「我在上面可看到了喔。您喝了超过规定用量的回复药水吧。虽说这场比赛绝不能输，但与能够接受大小姐的治愈、也能饮用回复药水的见习骑士比起来，您应该更爱惜自己才对。因为您无法治愈自己，一直以来都由斐迪南大人在严格控管药水用量。」

因为见习骑士们靠着药效不高的回复药水就能完全恢复魔力，而且可以连续喝好几瓶，相较下我却得饮用斐迪南特制的回复药水，否则几乎没有效果。不仅如此，我一饮用过量的话还会病倒，所以用量都受到管控。

「既然您一饮用过量便会变成现在这副模样，那就不能让您再喝更多药水了。您只能躺下来歇息，直到身体状况好转。」

黎希达与莉瑟蕾塔火速帮我换好衣服，然后让我躺到床上。终于能够安心地躺下来后，我闭起了眼睛。

终章

首席侍从抱着罗洁梅茵离开时，看台上的学生们也陆陆续续离开训练场。还留在场内的，只剩下领主候补生与其近侍们，以及两领的舍监。

大家都在移动的时候，汉娜萝蕾仍和待在舒翠莉娅之盾里避难时一样，站在艾伦菲斯特一行人当中，注视着罗洁梅茵被带离训练场。

……脸色竟然变得那么苍白……比赛期间她究竟有多么勉强自己呢？

看见罗洁梅茵那白纸般的脸色后，难以想像不久前她还与蓝斯特劳德对峙，更让舒翠莉娅之盾覆盖住整个阵地，以抵御中央骑士团的攻击。感觉好像随时会晕倒的样子。都到了那种地步，居然还有意志力可以维持住舒翠莉娅之盾，汉娜萝蕾不由自主发出感叹。

……比起刚才坠落在地的戴肯弗尔格见习骑士，怎么看都是罗洁梅茵大人更需要治愈呢。

周遭逐渐安静下来后，亚纳索塔琼斯与披着黑色披风的中央骑士团，以及披着蓝色披风的戴肯弗尔格与披着明亮黄土色披风的艾伦菲斯特皆往场地中心聚集。三组人马正好可以连成一个三角形，两位舍监又像是领地的代表般站在队伍最前方。被捆起来的那三名捣乱者，则被丢在三角形空间的正中央。

「汉娜萝蕾！你应该在这边才对吧。」

蓝斯特劳德抬手比划，示意她移动。直到这时，汉娜萝蕾才发现大家早已按著领地分开来列队。惊觉只有自己还呆站在原地，也只有她一个人混在其他领地里头，她有些急了起来。

「汉娜萝蕾大人，您放心吧。刚才那么危险，蓝斯特劳德大人一定可以理解您为什么躲进舒翠莉娅之盾。」

韦菲利特这么为她加油打气，但汉娜萝蕾只是回以模棱两可的笑容。这种借口是行不通的。因为她是依自己的意志离开阵地，让自领打了败仗。

◆

当蓝斯特劳德带着见习骑士们飞往上空，想要赶走捣乱者的时候，汉娜萝蕾独自一人被留在阵地里。这是因为她是宝物，不能随便移动。

况且，她是戴肯弗尔格的领主候补生。由于魔力丰富，只要拿着盾牌使出全力抵挡，不可能会受到攻击。同时大家也留下了危险的攻击用魔导具，让她能够赶跑靠近的敌人。若有敌人发现她一个人落单而跑过来，用魔导具击退对方便是她的职责。当时，各领施展的魔力攻击不断从上空落下来，她便一直举著盾牌，静静坐在后方。

「汉娜萝蕾大人！」

骑着骑兽冲过来的韦菲利特大声呼喊道。他也变出了盾牌，抵御来自上方的攻击。汉娜萝蕾慢慢移动自己的手，按住备在身上的几个攻击用魔导具。

「现在没有人保护您，这里太危险了。请过来艾伦菲斯特这边吧。有罗洁梅茵的风盾，至少会比这里安全。」

然而，韦菲利特说出的话语完全出乎汉娜萝蕾预料，让她瞠大眼睛。因为他并不是来说服她投降，纯粹只是在担心她。

「可是，我不能离开这里……」

汉娜萝蕾正要摇头拒绝，来自上空的攻击忽然打中了韦菲利特的护盾。她不由得「呀?!」地轻叫一声，韦菲利特则是「唔」地闷哼。

撑过了攻击造成的冲击后，韦菲利特露出安抚的笑容，朝她伸出手来。

「如果只有戴肯弗尔格与艾伦菲斯特在比赛的话，我也不会这么说。可是，现在出现了危险的捣乱者。遭到妨碍以后，迪塔很难再比下去吧。汉娜萝蕾大人，请您优先考虑自己的安全。」

披风颜色各自不同的人们都在试图着地，戴肯弗尔格的见习骑士们则正奋力阻拦，而且对于比赛遭人打断感到非常愤怒。由于这时尚未分出胜负，看得出来见习骑士们都激愤地想要排除碍事者。

再加上不断有攻击魔法从上方袭来，由此也能看出那些人并不是想参加迪塔，目的主要在于阻止戴肯弗尔格得到艾伦菲斯特的圣女。

汉娜萝蕾再看向担任裁判的洛飞，只见他正忙着应付来捣乱的那些人，却从未下过指令要暂停或中断比赛。

最后她看向朝自己伸出手来的韦菲利特。从他那双深绿色眼睛，可以看出比起比赛结果，他更担心她的人身安全。而且他手上就只有抵御上空攻击用的盾牌，既没持有武器，也没拿着魔导具。

「迪塔可以重新再比，但汉娜萝蕾大人要是受伤就不好了。」

只要使用身上的攻击用魔导具，要想击退韦菲利特是轻而易举的事情。魔导具的杀伤力甚至不可小觑，但韦菲利特似乎从没想过自己有可能受到攻击。

……韦菲利特大人真的单纯是在担心我呢。

戴肯弗尔格是崇尚武事的领地，而汉娜萝蕾身为领主候补生，从小到大很少有人会站出来保护她。因为领地若有危险，都是领主候补生该率领护卫骑士们出面排除。由于这点汉娜萝蕾总是做不好，身边的人们经常斥责她说：「你应该振作一点。」因此她老是觉得自己没什么用。

然而此时此刻，韦菲利特竟然想保护她远离危险。明明她没有好好带领大家上场战斗，却没有受到指责，反而有人要来保护自己，这种未曾有过的情况让她心跳加速。望向韦菲利特笔直坦率的双眼，她更是突然感到非常难为情。

「罗洁梅茵的风盾里面很安全，我们走吧。」

汉娜萝蕾站了起来。她依著自己的意志消除盾牌，走出阵地，握住韦菲利特伸来的手。看着手举盾牌、露出安心笑容的他，汉娜萝蕾也回以微笑。

「好的。我愿意前往艾伦菲斯特。」

◆

就在汉娜萝蕾握住韦菲利特的手，自愿走出阵地的那一刻，这场迪塔便是戴肯弗尔格输了。而且她是趁著许多领地前来扰乱，蓝斯特劳德与见习骑士们都在卖力驱赶捣乱者的时候，悄悄离开阵地。

对于自己的决定与行动，汉娜萝蕾并不后悔。但想到大家会很生气，她的脚步仍不由自主变得沉重，也感到十分畏缩。

……但毕竟是自己做出的选择嘛。

她努力让自己打起精神，加入戴肯弗尔格的队伍。身为领主候补生的她，必须与兄长以及洛飞站在最前排。尽管蓝斯特劳德朝她瞪来，但不至于在王族面前训斥她吧。至少这点让她松了口气。

所有人都排好队伍，在王族面前跪下来后，亚纳索塔琼斯开始要求说明今天比的迪塔是怎么回事。对此，洛飞与赫思尔开口回答了。但即便听完整件事的说明，可能还是难以理解，亚纳索塔琼斯面色凝重地皱着眉。

……因为这次的迪塔非比寻常嘛。

不管是在贵族院赌上婚约比迪塔，还是参赛人员并非以一家之长为中心的亲族，而是未成年的领主候补生带着护卫骑士与见习骑士们；或是未被韦菲利特求婚的汉娜萝蕾也被牵连进来，最后还有中央骑士团跑来捣乱……这些全是毫无前例的异常事态。

「结果，到底是为何会引发这场骚动？」

「实在非常抱歉。」

亚纳索塔琼斯语带不耐地质问后，韦菲利特立即道歉。对于他没有给予答复，只是谢罪，亚纳索塔琼斯诧异地挑了挑眉。见状，汉娜萝蕾看向韦菲利特。她发现王族不过是出声询问而已，艾伦菲斯特的人便个个吓得脸色发白，反应与还小声咂嘴的兄长蓝斯特劳德截然不同。

……哎呀，可是……

先前在王族的离宫里，罗洁梅茵并不会因为被质问就大惊失色地道歉，也不会向王族谄媚讨好，而是直接述说自己的想法。看着她与王族一来一往，汉娜萝蕾有时甚至会在心里直冒冷汗。想起这件事后，她第一次能够理解，为何兄长以前曾说：「罗洁梅茵在艾伦菲斯特内是特异突出的存在。」

……在这一点上，罗洁梅茵大人或许与哥哥大人十分相似吧。

即便跪着，蓝斯特劳德也没有低下头，反而目光凌厉地回望亚纳索塔琼斯，开口与他争论。纵然对方是王族，也毫无就此退缩的打算。

「我也有话想问亚纳索塔琼斯王子。请问您为何来到此处？贵族院发生的所有事情，不是皆由锡尔布兰德王子监管吗？」

蓝斯特劳德在暗示，若不是负责人便无可奉告，请把锡尔布兰德叫来。事实上，国王任命监管的人确实不是亚纳索塔琼斯，因此他这样算是越权的行为。蓝斯特劳德看似亲切地在提醒亚纳索塔琼斯这一点，其实是因为锡尔布兰德还年幼，又有血亲关系、好说话，想让他来负责仲裁吧。

……哥哥大人，不行！绝不能找来锡尔布兰德王子！

经过茶会与在地下书库里的几句交谈，汉娜萝蕾感觉得出年幼的王子对于罗洁梅茵，怀有着对初恋的憧憬与爱慕之心。居然想请他来裁定迪塔的结果，决定初恋对象要嫁给谁，这绝对不行。从各个方面来看，都只会招致更严重的事态。

……请不要答应哥哥大人的要求！

汉娜萝蕾不停地微微摇头，祈祷著亚纳索塔琼斯能听到她的心声。目光与亚纳索塔琼斯对上后，他环抱手臂点一点头。

「……君腾已经下令，这件事锡尔布兰德恐怕无力解决，所以由我代劳。」

亚纳索塔琼斯宣布自己是这件事的负责人后，蓝斯特劳德轻哼了声，接着更是露出社交用的客套笑容。

「那么，我想请问为何会有这场骚动。包括训练场的使用在内，我们所比的这场迪塔已向贵族院提出过申请。中央骑士团究竟有何意图，才在我们比神圣的迪塔时擅自闯入？」

说完，蓝斯特劳德目光凶狠地瞪向被绑起的三名骑士。面对王族，这样的态度可说是倨傲又无礼，但他说的也是事实。因为煽动中小领地的见习骑士，告诉他们「不能让戴肯弗尔格得到罗洁梅茵大人」，并在比赛时擅自闯入的，确实是中央的骑士们。

「这次闹事的是中央骑士团，并不是我们。我要求国王说明为何干预神圣的迪塔比赛，还要为中央骑士团的管理不周一事致歉，并严惩这些捣乱者。」

「什么?!蓝斯特劳德大人，您在说什么啊?!」

闻言，比起亚纳索塔琼斯，反倒是艾伦菲斯特的反应更加激烈。蓝斯特劳德一脸纳闷地歪过头。

「这有什么奇怪吗？倘若各领的骑士团做出了同样的事情，领主必然会被追究管理不周的责任。中央骑士团若行为不当，该由王族出面负责吧？」

「有什么奇怪……那个，我想这件事应该没有这么严重……」

「这是非常严重的一件大事吧？这场神圣的迪塔将决定两领领主候补生的终身大事，竟然被人任意践踏。」

自从比赛开始前会向神献上祈祷、取得祝福以后，迪塔在戴肯弗尔格的人们心目中又变得更神圣了。居然有人敢来妨碍会向神献上祈祷的迪塔，就等于是仪式或奉献舞被人打断。

……真奇怪。艾伦菲斯特的人就算仪式被打断，也不觉得这样对诸神十分不敬吗？

在贵族院看过罗洁梅茵举行的仪式后，汉娜萝蕾一直以为艾伦菲斯特比戴肯弗尔格更频繁且虔诚地举行仪式，生活中也更常接触神祇，多半也很习惯取得加护与祝福了。然而，如今仪式遭人打断，艾伦菲斯特却一点也不愤慨。明明他们应该比王族更加尊敬诸神，但她总觉得双方的认知存有差异。

「我反倒奇怪你们为何不生气？这么说来，刚才艾伦菲斯特的见习骑士也完全没有试图驱赶闹事者吧。」

「因为我们很多人都受了伤。刚才应该先让他们恢复到原本状态，并把非战斗人员带到安全的地方吧？戴肯弗尔格竟把汉娜萝蕾大人一个人留在那么危险的地方，我倒觉得……」

「你们两个够了。」

亚纳索塔琼斯打断两人，阻止了戴肯弗尔格与艾伦菲斯特即将展开的争论，接着再看向蓝斯特劳德。

「由于王族并未下令，之后我会审问他们，为何擅自行动。但是蓝斯特劳德，我也有话想问你。今天的迪塔比赛你们确实提出了申请，但我记得所有格式皆与平常的训练相同，却从未提到过将因此决定领主候补生未来的夫婿。再说了，罗洁梅茵与韦菲利特的婚约早已得到国王许可，这场比赛应该是你强行挑起的吧？」

亚纳索塔琼斯的灰色双眼锐利地望向蓝斯特劳德。想要使用训练场时，申请书上的使用理由只要写迪塔就够了，不需要连比迪塔的原因以及是比何种迪塔都写出来。这件事汉娜萝蕾还是现在才知道。看来蓝斯特劳德是故意钻这个小漏洞，强行比了这场全是特例的迪塔。

「噢？我还以为亚纳索塔琼斯王子为了得到盖朵莉希曾不择手段，应该能够明白我的心情……」

……哥哥大人，请不要再说了！虽然是事实，但是太不敬了！

原本国王曾宣布，艾格兰缇娜选择的结婚对象将成为下任国王，然而亚纳索塔琼斯却在暗地里想方设法，让国王的这番发言不再作数。蓝斯特劳德这是当面在反驳王子，说他没资格说这种话。汉娜萝蕾觉得胃开始抽痛起来，一点也不想站在兄长旁边。

「我能明白你想得到盖朵莉希的心情，但居然两领领主都没谈过话，便在贵族院内以迪塔决定领主候补生的终身大事……」

「哦……亚纳索塔琼斯王子，您是瞧不起迪塔吗？」

蓝斯特劳德的话声变得尖锐。由于两年前比迪塔时败给了罗洁梅茵的妙计，所有人都受到她的刺激，去年又透过戴肯弗尔格的史书了解了迪塔的历史，今年更因为迪塔故事与仪式，开始能够得到真正的祝福。所以如今在戴肯弗尔格领内，迪塔的重要性与神圣程度比起以往都有过之而无不及。

亚纳索塔琼斯尽管不晓得背后这些缘由，但似乎马上感受到了自己说的话，惹怒了正在指责中央骑士团行为不当的蓝斯特劳德。

「不，我没有瞧不起的意思。只不过，既然因为中央骑士团前来扰乱，导致迪塔没能分出胜负，若要再比一次，便需要两领奥伯……」

「这么做才是对神的不敬，也是轻视迪塔的行为。我们还请神赐予了祝福才比这场迪塔，所以绝不能推翻既有结果，我也不打算这么做。」

蓝斯特劳德语气坚决地如此表示后，韦菲利特连忙开口。

「请等一下。刚才那种情况下，迪塔并未分出胜……」

「汉娜萝蕾已经自己走出阵地了，胜负还不够明显吗？」

「可是，她那是为了躲避危险。是我邀请她前往安全的舒翠莉娅之盾，一开始她也说过不想离开……」

「住口！在宝物离开阵地的那一刻，胜负就决定了。这场迪塔是戴肯弗尔格输了，而艾伦菲斯特获胜。我对这个结果没有异议。」

说话的同时蓝斯特劳德看向汉娜萝蕾。刹那间，他瞪着她似的微微眯起双眼。脸上的表情明显在强忍冲动，其实很想质问她「为何自行离开阵地」吧。为了闪避兄长的怒火，汉娜萝蕾默默别开目光，便看见韦菲利特脸色惨白。因为当时他是以「迪塔再比就好了」来说服汉娜萝蕾，想必觉得自己有责任吧。

「亚纳索塔琼斯王子，我们对于迪塔的结果并无异议。但是，为免届时只会下达一些可以预期的处分，我要求在审问闹事者们与决定要如何处分时，能有发言的权力。」

听到蓝斯特劳德怀疑背后可能有王族的指使，亚纳索塔琼斯皱起了眉。蓝斯特劳德紧接着又说：

「幸好这场迪塔是在贵族院里举行。只要趁著现在进行处置，便不必等到领主会议上所有领地的领主们都齐聚一堂。相信那些受到中央骑士团挑唆，可怜的中小领地见习骑士们也会如此希望吧。」

蓝斯特劳德今年就要毕业了。明年出席领主会议时，虽说领地的大人不能干涉贵族院内的事情，但只要提出中央骑士团这次的不当行为，仍能向参与了此事的中小领地的领主们施加压力。但既然王族从未下令，应该不希望事情再闹得更大吧──看着如此与亚纳索塔琼斯交涉的兄长，汉娜萝蕾暗暗叹了口气。

……明明哥哥大人也不想这件事被公开啊。因为他自己也为了解除得到国王许可的婚约，向艾伦菲斯特施压，强行在贵族院内比了迪塔，结果竟然输了……

看到兄长竟然可以摆出一副自己完全没错的表情与王族进行交涉，汉娜萝蕾真是羡慕他的厚脸皮。

「我明白戴肯弗尔格的要求了。那艾伦菲斯特呢？」

「……啊……」

突然被征询意见，韦菲利特与近侍们交谈了几句后，向王族表达顺从之意。

「不，艾伦菲斯特皆遵从王族的决定。」

「嗯。既然如此，往后若再发生与罗洁梅茵有关的纷争，便由王族负起监护之责，旁人不得有异议。你们都记好了。」

亚纳索塔琼斯此话一出，不光艾伦菲斯特的人，在场众人皆倒吸口气。

「韦菲利特，你在接下挑战之前，应该先想方设法推掉这场比赛。只要以罗洁梅茵的未婚夫这个身份向王族禀报，便可以回绝掉戴肯弗尔格的要求吧。这次因为你接受了比赛，往后但凡想要得到罗洁梅茵的上位领地提出类似要求，你都得接受不可。这点你明白吗？」

艾伦菲斯特至今推出的所有新流行、贵族院的奉献仪式、领地对抗战上将发表的各种共同研究……罗洁梅茵的个人价值与受瞩目程度正不断攀升。这次即便两人的婚约已得到国王许可，戴肯弗尔格仍然有机可乘。亚纳索塔琼斯在提醒韦菲利特，今后肯定会有其他领地也提出一样的要求。事实上，受到中央骑士团挑唆的中小领地见习骑士们，也都说着「要得到罗洁梅茵大人」。这是可以预期的发展。

「这次你们似乎在一团混乱的情况下侥幸得胜，但未必每次都能这么顺利。再者，他领提出的挑战也不会仅限迪塔吧。你是罗洁梅茵的未婚夫，又是下任领主，能否将她留在艾伦菲斯特，全靠你的本事与手段。今后要更妥善应对。」

听完王族的一番训诫，韦菲利特垂头丧气地离开训练场。

一回到宿舍，汉娜萝蕾立刻被蓝斯特劳德一行人团团包围。

「汉娜萝蕾，你为何自己离开阵地？去年领地对抗战的时候，你甚至敢反抗魔王，大家还对你称赞有加。就算你说你是因为太过害怕、为了远离危险才离开阵地，也没有半个人会相信。这么做对你有什么好处？」

这时汉娜萝蕾的脑海中，鲜明地浮现出了韦菲利特伸来的手，以及他笔直望着自己、充满担忧的深绿色双眼。兄长说得没错。她离开阵地，并不是为了远离危险。

「因为当时我在想，就算去艾伦菲斯特也没关系。」

倘若对方不是韦菲利特，汉娜萝蕾多半不会握住伸来的那只手吧。她想要成为在那样危险的情况下，有人愿意守护的存在。

「所以您是为了自己的爱慕之心，利用了蓝斯特劳德大人挑起的迪塔吧。没想到大小姐竟能做得连身为首席侍从的我也毫无所觉，真是了不起的成长。」

柯朵拉以带着了然的语气这么表示后，汉娜萝蕾吃惊地回过头。她张开了嘴巴想反驳说「不是的」，却一句话也说不出来，最终只是再次合上。结果看在旁人眼中，事情就如同柯朵拉说的这样。

……可是，爱慕之心？我这是爱慕的心情吗？

因为想握住韦菲利特的手，因为想前往艾伦菲斯特，她离开了阵地。可是，她完全不觉得自己能够抬头挺胸，坚决地告诉众人她心存爱慕。心里的这份情感仍淡薄得难以定义，无法为其命名。

汉娜萝蕾苦恼不已时，周遭的见习骑士们你一言我一语地反省起来。

「我怎么也没想到汉娜萝蕾大人竟然想嫁去艾伦菲斯特。」

「早点知道的话，我就不会留汉娜萝蕾大人一个人在阵地了……」

「这次得怪遭到利用的蓝斯特劳德大人不够细心，居然没有搜集到这项情报。」

没有半个人责怪汉娜萝蕾自行离开阵地。因为虽然领地输了这场迪塔，但从汉娜萝蕾的角度来看，她其实是成功借由迪塔得到了自己想要的未来。况且对领地来说，这场迪塔无论输赢，都能与艾伦菲斯特建立关系。尽管今天的败仗让蓝斯特劳德一无所获，但从包含汉娜萝蕾在内的领地整体来看，依然有着好处。

「但是，这么重要的事情你为何没有先说？该不会你与罗洁梅茵联手了吧？你是什么时候与韦菲利特心意互通的？」

她怎么可能先说。因为她是在韦菲利特伸出手的那一刻，才改变了心意。况且汉娜萝蕾不过是就结果而言隐瞒了重要事实，但蓝斯特劳德却是一直以来都在刻意隐瞒重要的事情。她觉得这才是问题所在。

「哥哥大人，直到您在茶会上突然开始挑衅韦菲利特大人，我也从未听说您想得到罗洁梅茵大人喔。而且决定要让我嫁去艾伦菲斯特的人，不正是哥哥大人自己吗？」

面对汉娜萝蕾的指责，蓝斯特劳德一时语塞。虽然当初是罗洁梅茵提出条件，要汉娜萝蕾当韦菲利特的第二夫人，但那时候她只是为了阻止迪塔。然而，是蓝斯特劳德自己接受了她的条件。明明汉娜萝蕾曾试图阻止，却被要求闭上嘴巴。

「……可是，我没想到你会想嫁去艾伦菲斯特。若是招赘也就罢了，居然要让戴肯弗尔格的领主候补生嫁过去，艾伦菲斯特的排名未免太低了。」

蓝斯特劳德呻吟般地闷声说道，近侍于是轻拍他的肩膀。

「但这是比完迪塔的结果。」

「嗯，我知道。想不到竟会被妹妹先下手为强，是我太大意了，但这也是汉娜萝蕾想要的结果。」

蓝斯特劳德咳声叹气，但依然不打算推翻迪塔比赛的结果，只是不情不愿地准备向父母报告。「他们一定会骂我情报搜集得不够彻底，对亲人太大意了吧。」

汉娜萝蕾看向自己的双手。当时，她主动伸出了自己的手。想起自己的手叠放在韦菲利特掌心上的那一瞬间，胸口仿佛有股暖意流过。

而当韦菲利特握住她的手时，她的小脸上绽放出了连旁人看到都会不由自主屏息的柔美笑靥。

圣女的仪式

「蕊儿拉娣，你准备好了吗？」

今天我们要参加的，是戴肯弗尔格与艾伦菲斯特为了共同研究所举行的仪式。我再看了一遍木板上的注意事项。上头的内容都是艾伦菲斯特的缪芮拉大人告诉我的。我经常与她一起讨论贵族院的恋爱故事。

「我准备好了，姐姐大人。我不仅照着注意事项沐浴净身过了，也准备好了回复药水。还有，祷词也大概背好了。」

「祷词就和三年级加护仪式要背的差不多吧。蕊儿拉娣，你还没举行加护仪式吗？该不会还没背好诸神的名字吧？艾伦菲斯特就连下级贵族都可以一次过关，你身为约瑟巴兰纳的上级见习文官，竟然还没通过考试……」

姐姐大人一脸错愕，但要记住所有神祇的名字并不容易。而且艾伦菲斯特可是所有学生在第一堂课就合格了，真希望她别拿我与他们做比较。毕竟艾伦菲斯特的三年级生甚至从入学开始，所有学科皆全员在第一堂课就通过考试。率领着他们的领主候补生罗洁梅茵大人，就连术科课也都以最快速度合格，怎么能与他们相比嘛。

「你真是的，不仅修完课的速度慢，还搜集不到有用的情报……」

「哎呀，姐姐大人不也一样，搜集不到有关罗洁梅茵大人的情报吗？」

我不甘示弱地扬起脸庞。姐姐大人也曾试图搜集情报，但罗洁梅茵大人一年级刚入学时，似乎都由近侍哈特姆特大人在统管她的情报，结果他从头至尾都在赞美罗洁梅茵大人，总结起来只知道了「她是艾伦菲斯特的圣女」。等罗洁梅茵大人升上二年级，听说姐姐大人又被戴肯弗尔格的克拉丽莎大人赶跑，对她说：「哈特姆特的女伴是我。」

「我和姐姐大人不一样喔。透过哈特姆特大人与菲里妮大人，我不仅知道罗洁梅茵大人喜欢怎样的故事、预计何时返回领地；经由韦菲利特大人与汉娜萝蕾大人的对话，也知道他们都是借由互借书籍来与上位领地建立交情。现在还与缪芮拉大人是好朋友呢。」

罗洁梅茵大人从一年级开始，便在高价搜购各地的故事。就是在那个时候，约瑟巴兰纳的下级贵族跑来拜托我说：「为了让他们出更高的价格购买，我想知道罗洁梅茵大人喜欢怎样的故事。但因为负责人是上级贵族，能请您与我一同前往吗？」于是我便一同前往了图书馆。就这样，我便从哈特姆特大人与菲里妮大人那里取得了情报。

……听说罗洁梅茵大人喜欢恋爱故事。但我不太明白「从销量来看」这句话是什么意思就是了。

我想自己一定能与罗洁梅茵大人气味相投。因为我也非常喜欢恋爱故事，菲里妮大人还把刚成为近侍的缪芮拉大人介绍给我。缪芮拉大人同样喜爱恋爱故事，每次我们一打开话匣子，总会只顾著讨论恋爱故事的内容，忘了要搜集各地的情报。

……真想快点与罗洁梅茵大人成为朋友，最先读到艾伦菲斯特的恋爱故事集呢。

虽然听缪芮拉大人告诉我新书里有哪些故事也很有趣，但我还是想自己实际翻开来看。今年在比往年要早举行的茶会上，我很幸运地向夏绿蒂大人借到了艾伦菲斯特的书，但那并非是最新推出的，再者也不是想借就能马上借到。

……听说最新的那本贵族院恋爱故事集里，还有让人脸红心跳的场景。比如在时之女神会恶作剧的凉亭里，黑暗之神张开了披风将光之女神隐藏起来。啊啊，不知道什么时候可以读到呢？

「你别再讲些不切实际的话，说什么为了看新书想嫁去艾伦菲斯特，冷静点面对现实吧。现在艾伦菲斯特有越来越多的成绩优秀者，还备受各领瞩目，就算想嫁过去也没那么容易。情况已经和几年前不一样了。」

「但如果是嫁给艾伦菲斯特的中级贵族，应该会容易一些吧？」

「父亲大人与母亲大人对艾伦菲斯特的记忆还停留在他们总是最后几名，怎么可能答应你与那里的中级贵族结婚呢。别再作白日梦，往大礼堂移动吧。」

姐姐大人出声呼喊另一名上级见习文官露丝桃妮。约瑟巴兰纳派去参加共同研究的，便是我、姐姐大人与露丝桃妮共三个人。

……真是好不容易等到了这一天呢。

我有些出神地望向远方，回想至今发生的事情。

◆

过往艾伦菲斯特一直是在最后几名徘徊的中领地，借着政变时保持中立，后来排名便急速上升。大概因为之前保持中立的关系，领内留存了不少魔力吧。与他领相比，艾伦菲斯特的收成一直是稳定上升。这证明了他们拥有丰富的魔力能滋润土地。

不仅如此，近五、六年来学生在贵族院的成绩也有显著提升。成绩刚开始提升的时候，由于只有低年级生的学科成绩有变化，听说大家还嘲笑他们，为了维持住排名真是绞尽脑汁。这是在我入学前，约瑟巴兰纳的排名还比艾伦菲斯特高时的事。

但是，后来慢慢地连术科成绩也有学生开始进步，甚至有人展现出了难以想像是中领地的魔力量修完术科课。而且这个现象直到现在仍在持续。如今艾伦菲斯特有半数以上的学生都能在术科课上取得好成绩，因此众人都在猜测，他们应该是想到了某种压缩魔力的有效方法吧。

而罗洁梅茵大人入学之后，便因为全员都在学科第一堂课就通过考试而引起瞩目，接着她更推出了许多新事物。但是，中小领地推出的新事物未必能够成为流行。只要没有引起大领地的注意、进而帮忙推广，大家只会图一时新鲜，不久就会被遗忘吧。

当时在中小领地举办的茶会上，听到罗洁梅茵大人竟在社交时期身体不适、返回领地，很多人还一边说着「真可怜」，一边露出嘲讽的笑容说：「真希望大领地能把她想出来的新流行占为己有呢。」

然而，到了一年级的尾声，在艾伦菲斯特主办的全领地茶会上，明显可以看出罗洁梅茵大人与王族以及上位领地都建立起了交情。除此之外，大家还发现亚纳索塔琼斯王子竟向艾伦菲斯特购买了发饰，也看得出艾格兰缇娜大人私下与她举办茶会时，曾针对能让头发发出光泽的商品有过交涉。当时中小领地们不知道有多么震惊与慌张呢。

……那时候因为是姐姐大人作为代表出席，所以我并不清楚，但包含罗洁梅茵大人中途晕倒一事，听说整场茶会都让人大受震撼。

自那之后，就算急切地想要搜集情报，却因为领地对抗战就要到了，怎么也遇不到艾伦菲斯特的学生。我们本还乐观地心想，那等到领地对抗战上再搜集情报就好了，怎知罗洁梅茵大人竟因身体还没康复，并未出席。不光如此，往年艾伦菲斯特的会场都乏人问津，那年却有大领地的领主频繁进出，导致中小领地的人难以靠近。

等升上了二年级，罗洁梅茵大人一样是所有科目都第一堂课便通过考试，之后就不再来上课。即便到了社交时期，也都交由夏绿蒂大人出面应对，她自己从未现身过。

领地对抗战时，也是由韦菲利特大人与夏绿蒂大人接待中小领地的人，罗洁梅茵大人则与斐迪南大人这名监护人忙着应付戴肯弗尔格。随后因为发生了袭击事件，她便没有出席表扬仪式，隔天的成年礼又是中途便离场。明明有着像是才刚受洗完、非常引人注目的年幼外表，却总是躲得不见踪影。

然后到了今年，罗洁梅茵大人总算社交时期也留在贵族院，我终于有机会与她说上话了。听到与书本有关的话题，罗洁梅茵大人总会露出开心的微笑；但听到大家谈论起自己的恋爱故事，则害羞得支吾其辞。不过，一听到奥伯∠艾伦菲斯特的负面传闻，她便会露出难过的表情。

根据在领主会议上得来的消息，听说她与奥伯亲生孩子接受到的待遇截然不同，还被推去神殿任职，因此无法从头至尾都待在贵族院。这一定让她很难受吧。

尽管罗洁梅茵大人极力否认，但奥伯的亲生孩子韦菲利特大人与夏绿蒂大人都没有在社交时期返回领地，这是众所皆知的事实。倘若待遇真的平等，应该要三个人都回领地才对吧。

「罗洁梅茵大人，比起神殿的事情，我更想了解共同研究呢。请问您是如何与大领地一起进行研究的呢？」

罗洁梅茵大人正在说明神殿仪式的事情时，英蒙丹克的领主候补生梦莲露意大人却出声打断。接着她更提出无礼要求，希望可以加入与戴肯弗尔格的共同研究。

去年领地对抗战上，英蒙丹克的上级贵族不慎攻击到了罗洁梅茵大人，因而遭到处罚。明明梦莲露意大人曾在之前的茶会上说：「明明罗洁梅茵大人也让英蒙丹克蒙受了损失，却没有半个人同意我呢。」真没想到她如此厚脸皮。

不管是因为靼拿斯巴法隆而蒙受了巨大损失，还是因为上级贵族被怪罪后导致领地排名下降，这些都不是罗洁梅茵大人的责任。周遭众人正想开口劝阻梦莲露意大人时，沉思良久的罗洁梅茵大人抬起头来，盈盈一笑。

「我们两领在进行共同研究时，有个步骤是要展示艾伦菲斯特的仪式。倘若各位不介意的话，要不要前来参加呢？但前提是，得先征得戴肯弗尔格的同意……」

「哎呀，您愿意让我们参与吗？」

……罗洁梅茵大人也太好说话了。

我哑然失声，但在场众人立刻争先恐后地表示也想参加。感受到大家在无声地说，既然英蒙丹克可以参加，那么我们也要── 我连忙表明参加的意愿。

「姐姐大人，我们说不定可以参加戴肯弗尔格与艾伦菲斯特的共同研究喔！」

「蕊儿拉娣，你做得太好了。」

约瑟巴兰纳立即向戴肯弗尔格提出申请，表示想要参与共同研究。

「那就来比迪塔吧！」

虽然不明白共同研究与迪塔有什么关联，但听说迪塔非比不可。只不过，若要与他领比迪塔，无法凭我的一己之见决定。请奥伯做决断后，奥伯便指示我们比迪塔、参与共同研究，因此便请见习骑士们与戴肯弗尔格比场迪塔。

「蕊儿拉娣大人，戴肯弗尔格想比的是夺宝迪塔。」

「……是指以前在比的那种迪塔吧？」

关于夺宝迪塔，目前我们只在学科课上学过一些知识，甚至没在术科课上练习过，但听说戴肯弗尔格要求比夺宝迪塔。尽管我们中小领地联手组成了一支队伍，却还是眨眼间就落败。不仅如此，比赛时还需要非常大量的回复药水。倘若是比竞速迪塔，根本不会消耗掉这么多回复药水与魔力，对约瑟巴兰纳来说这实在是后悔莫及的失算。

「如今采集区域也变得相当贫瘠，采不太到品质良好的原料呢。」

原料品质既不好，制作回复药水也需要大量的魔力。尽管动员了所有见习文官制作药水，但总不能让见习骑士们支付回复药水的费用。毕竟比迪塔是奉奥伯之命，算是课堂之外的损失。在得到奥伯的批准后，我便使用贵族院的经费来支付回复药水的制作费用，但也因为这样，领地对抗战时能使用的经费一下子减少许多。

不过，多亏了见习骑士们的努力，戴肯弗尔格按着我们当初申请的人数，送来了三份准许参加仪式的木牌。听说参加仪式的时候，这是非带不可的许可证。他们还说了，只要带着许可证去找艾伦菲斯特的见习文官，就能知道参加仪式时的注意事项，我于是联系了缪芮拉大人。

「咦？参加共同研究的时候，需要带回复药水吗？」

「是的。罗洁梅茵大人举行的仪式会用到魔力，所以我想最好准备一下。」

听到缪芮拉大人这么说，我非常苦恼。都已经请奥伯下令，也请见习骑士们努力比了迪塔，事到如今实在说不出口不参加仪式。可是，我真的想避免在课堂以外的地方再消耗更多魔力与回复药水了。

……早知道或许该和英蒙丹克一样，在听到要比迪塔的时候就撤回请求，这么做好像比较明智呢。

我听说去年袭击事件发生后，英蒙丹克在靼拿斯巴法隆的肆虐下灾情最为惨重，剩下的见习骑士几乎不是中领地该有的人数，因此无法参加迪塔，便撤回了申请。

「约瑟巴兰纳不像艾伦菲斯特一样还有余力。为了能在共同研究的成果上署名，真的值得不惜消耗更多魔力，也要参加这场仪式吗？」

我提出这样的疑惑后，缪芮拉大人只是略略偏过脸庞。

「虽然我不清楚他领有无余力，但罗洁梅茵大人的仪式相当值得一看唷。我想有助于了解向神献上祈祷，以及受到诸神宠爱是什么意思。」

往常缪芮拉大人的绿色双眼总在聊起恋爱故事时才会闪闪发亮，此刻却认真得出乎预料。我不自觉屏息后，决定参加共同研究。

◆

大礼堂内聚集了超过两百以上的人。看见这么多人，我吓了一跳。发现在场和自己一样的奶油色披风仅仅三个而已，我顿时感到十分不安，轻拉住姐姐大人的披风。

「姐姐大人，有这么多人都要参加研究吗？」

「大部分似乎都是领主候补生，所以是随行的近侍很多吧。实际上的参加者应该没这么多。」

我入学的时候，约瑟巴兰纳的领主候补生还没毕业，与担任已毕业领主候补生近侍的姐姐大人不同，我很少意识到领主候补生都会与近侍们一起行动这件事。

……连在城堡工作的时候，我也很少碰到领主候补生嘛。

「那个，费雅琴丽大人，那些人是不是中央骑士团呢？」

露丝桃妮指向大礼堂深处的门扉，取得思达普时我们曾进去过里面的最奥之间。正如她所说，不知为何披着黑色披风的中央骑士团正成排站在门前。其中几人的模样还仿佛不久前才经历一场恶斗，尽管靠着回复药水治好了伤口，却没来得及换下破损的服装。

「发生什么事了吗？」

「蕊儿拉娣，你身为共同研究的负责人都不知道了，我怎么可能知道呢。」

姐姐大人这样回道，脸上也流露出了紧张。戴肯弗尔格与艾伦菲斯特的共同研究到底会发生什么事情，真是教人难以预料。仔细想想，明明是要进行共同研究，却让众人到大礼堂集合，这点也很奇怪。

「仪式将在门后的最奥之间里举行，请参加者务必出示许可证。没有许可证的人不得进入。请大家一一依序入内。」

艾伦菲斯特与戴肯弗尔格的学生们大声如此提醒。我在其中看见了菲里妮大人与缪芮拉大人。

最先进去的第一顺位库拉森博克因为没有领主候补生正在就读，似乎是派出了五名上级见习文官参加。不知为何每个人都在往内部走去前停下脚步，真是不可思议。

第二顺位戴肯弗尔格的领主候补生们因为要进行共同研究，好像早就在里面了。库拉森博克之后，便轮到排名第三的多雷凡赫。

「为何我不能进去?!我可是奥尔特温大人的护卫骑士！」

「没有许可证就不能进入，护卫骑士也不例外。」

「这种事情怎么可能……」

「没有许可证的人不得入内，退下。」

护卫骑士才刚要发火，中央骑士团旋即上前。骑士们不仅投来凌厉的眼神，更以不悦的低沉嗓音下令，护卫骑士们只好紧咬着牙慢慢后退。没想到若没有许可证，居然连近侍也不能进去。

「居然不让护卫骑士跟着进去，他们到底在想什么呢？」

我不安地握紧手中的许可证。

就在这时，本已走进门内的一名学生竟被送了出来。由于对方披着淡紫色披风，应该是亚伦斯伯罕的学生吧。只见艾伦菲斯特与戴肯弗尔格的见习骑士们将她赶走，说：「既然现在护卫骑士不能进入最奥之间，有可能带来危险的人不能参加仪式。」

「不是的，我才没有加害之心……！是罗洁梅茵大人！这是罗洁梅茵大人的阴谋！」

「详细情况你再告诉我们吧。」

见习骑士们交由中央骑士团接手后，那名面色僵硬的女学生便被带离大礼堂。

「里、里面发生什么事情了？」

我提出疑问后，露丝桃妮只是静静摇头。

「不知道。但是，从那名女学生说的话来推断，应该是里面有某种可以判别进入之人有无谋害之心的东西。」

「所以是采取了某种措施，即便没有护卫骑士陪同也能确保安全吧……只要没有敌意与加害之心，应该就不用担心。像库拉森博克与多雷凡赫都没人被赶出来。」

姐姐大人小声说道，瞥向附近小领地的学生。当中有些人因为嫉妒艾伦菲斯特，在茶会上说了很多他们的坏话。

……我曾因为需要大量的回复药水而抱怨过，但这应该不算是敌意吧?!

我的心脏顿时跳得飞快，等著轮到自己。亚伦斯伯罕派来的五名见习文官中，除了有两人被赶走外，其余三人皆逐一入内。走进去之前，同样都曾一度停下脚步。

「最奥之间里面到底有什么呢？为什么每个人都一定会停下脚步？」

最奥之间的门虽然打开着，但由于入口罩着一层颜色复杂难辨的魔力薄膜，看不清楚屋内的模样。在我前面进去的姐姐大人，同样一度停下脚步。

「下一位。」

菲里妮大人唤道，我便将当作许可证使用的木牌握在胸前，迈出步伐前进。尽管站在大门左右两边的中央骑士团让人非常害怕，但我提醒自己不要低下头去。

当身体穿过薄膜，看见屋内深处的光景后，我也和大家一样不由得停了下来。

……怎么回事?!我从没听说这么多王族都会来参加！

一进到最奥之间，最先跃入眼帘的便是成排站在黄色透明半球状物体内的王族。罗洁梅茵大人则身穿神殿长服，站在他们前方。

冲击大到我的心脏差点要停止跳动，整个人僵在原地。这时，一旁传来声音说：「请出示许可证。」我茫然自失地将许可证交给戴肯弗尔格的克拉丽莎大人。

「这个神具是舒翠莉娅之盾，若对里面的人怀有敌意或加害之心便无法入内。由于要在护卫骑士无法陪同的情况下举行仪式，才以这种方式进行检测。请进来问好吧。」

罗洁梅茵大人这么说明了风盾的作用后，面带微笑往旁边退了一步。由左至右分别是艾格兰缇娜大人、亚纳索塔琼斯王子、特罗克瓦尔国王、阿道芬妮大人、席格斯瓦德王子与娜叶拉耶大人。

我真是作梦也想不到，身为中位领地上级贵族的自己竟能当面拜见王族。虽然有很多落败领地的人，经常轻蔑地说特罗克瓦尔大人既未持有古得里斯海得，根本没有资格成为君腾，但他浑身依旧散发着王族的威严。我竭尽所能不让双脚打颤，慢慢地在国王面前跪下。

「我是约瑟巴兰纳的蕊儿拉娣。历经生命之神埃维里贝的重重严格遴选，得以有幸与您会面，愿能为您献上祝福。」

「准许你。」

国王的声音比预期还要温柔，我有些安下心来地献上祝福后，开口问好。

「君腾∠特罗克瓦尔，非常荣幸能够向您拜见。」

「蕊儿拉娣，今日很感谢你提供协助。」

我怎么也没料到，国王居然会直呼自己的名字表达感谢。对我这样的上级贵族来说，这实在太光荣了，我一时间说不出话来。若不是罗洁梅茵大人开口催促，我说不定会感动得当场掉下眼泪。

「蕊儿拉娣大人，接下来由哈特姆特为你带路。」

在督促下起身后，穿着青衣神官服的哈特姆特大人便往我走来。为什么已经从贵族院毕业的贵族会穿着青衣神官服？由于一进来就看到整排的王族，我好不容易才从冲击当中缓过神来，新的冲击又让我感到晕眩。

「哈特姆特大人，您这身衣服……」

「因为我是负责辅佐神殿长罗洁梅茵大人的神官长啊。而且不光是我，韦菲利特大人与夏绿蒂大人也都换上了仪式服。今天的情况本就是特例，否则罗洁梅茵大人举行奉献仪式时，原本可是只有身穿青衣的神官及巫女能够入内。」

明明众人这般唾弃神殿，哈特姆特大人却一派自豪地低头看着身上的服装，脸上带着与去年毫无二致的笑容。就是他在诉说罗洁梅茵大人有多么了不起时的那种笑容。脑海中倏地蹦出了他兴高采烈前往神殿的模样，但以贵族来说真教人不敢置信。我急忙摇头，甩开这样的想法。

「请在这里稍候。」

哈特姆特大人带着我走到一块红色地毯上，旁边便是姐姐大人。地毯中心留有相当宽敞的空间，上位领地的人则围着中心站成圆圈，越往外是领地排名越靠后的人。但大家并没有形成一个完整的圆，中间还空了一条笔直的走道，大概是王族在接受完问候后，会从走道移动到地毯中心吧。

「艾伦菲斯特真的是所有领主候补生都会出入神殿呢。」

哈特姆特大人将接着进来的露丝桃妮带过来后，一等他走开，姐姐大人便压低音量这么说。我重新环顾四周，发现确实如同哈特姆特大人所说，韦菲利特大人与夏绿蒂大人也穿着蓝色的仪式服。而且只要仔细观察，马上就能看出那到底是为了今天临时借来的，还是自己订做的服装。由于两人仍在成长途中，看得出来身上衣服确实是订做的，还不是刚刚做好的新衣，明显已经穿过几次。

「姑且不论对罗洁梅茵大人有差别待遇的这个传闻，看来在艾伦菲斯特，领主候补生们确实都会举行仪式呢。」

我才刚轻声说完，一阵狂风突然吹来。发生什么事了？抬起头一看，似乎是保护着王族的舒翠莉娅之盾弹开了某个人。艾伦菲斯特与戴肯弗尔格的见习骑士们立刻把那个人带出去。

「我才没有怀有敌意！」

「也许你不是对王族，而是对我怀有敌意吧？但是，今天的仪式还请放弃参加。因为既然护卫骑士不能在场陪同，我们便不能让带有敌意或加害之心的人进来。」

罗洁梅茵大人语气温和地这么说道，目送那名学生被带出去。被带走的人，好像都对罗洁梅茵大人不然就是王族抱有敌意。明明应该没有方法可以确认是否真有敌意，为什么他们能那么肯定呢？

「这样没问题吗？如果不是真的抱有敌意的话，那就糟了吧？毕竟往后会被王族盯上，以为自己怀有敌意。」

「可是，那个人确实被风盾弹开了。上位领地当中虽然只有亚伦斯伯罕的两名学生被赶走，但她们的确亲口说过对罗洁梅茵大人怀有敌意的话语。只不过，刚才那名男学生属于在政变中落败的领地。接下来可能会有好几个人被弹出去吧。」

如露丝桃妮所料，之后进来的学生中有好几个人都被风盾弹开。由于那些人都属于政变落败后排名下降的领地，或是曾在茶会上对于领地魔力不足的现况多有抱怨，因此怀有敌意的对象多半是王族吧。

……希望这样的结果变得明确以后，不会有太多人怨恨罗洁梅茵大人。

好几个人被赶出去后，花了这么久时间，终于所有人都进来了。始终站在墙边的两名戴肯弗尔格领主候补生没有移动，艾伦菲斯特与戴肯弗尔格的见习骑士们则是鱼贯离开。见习文官们再紧紧关上门扉后，和我们一样就定位站好。

「接下来请往房间中心移动吧。」

罗洁梅茵大人说完，王族便依序迈开脚步，往地毯中央移动。等王族都移动了，罗洁梅茵大人便消除舒翠莉娅之盾。

「那么，接下来将举行奉献仪式。」

韦菲利特大人开始针对奉献仪式进行说明。直到这时我才知道，原来接下来要举行的仪式，会搜集所有人的魔力献给王族。

……这种仪式哪里是共同研究了?!明明所有领地都处在魔力不足的情况，我该不会是被骗了吧?!

周遭众人似乎也和我有一样的想法，全都猛然抬起头来。夏绿蒂大人环顾众人，接着说道：

「这次会进行共同研究，是因为戴肯弗尔格与艾伦菲斯特的学生都取得了复数的神祇加护。而两领的共通之处，便是都会定期举行向神献上祈祷的仪式，因此我们假定也许祈祷与仪式是非常重要的关键。」

本想开口抗议的大家都闭上了嘴巴。因为我们虽然知道艾伦菲斯特的三年级生中有人取得了复数加护，但不知道这与仪式有关。而且听说有名下级贵族是从原先未有适性的属性那里取得加护，还有名中级贵族在取得加护后变成了全属性。

「会在艾伦菲斯特神殿里举行仪式的哥哥大人与姐姐大人，分别得到了十二位与二十一位神祇的加护。」

「根据我自己的感觉，现在我只要用以前的七成魔力便能进行调合。在到处都魔力不足的情况下，我认为这是很重要的研究。」

实际上取得了十二位神祇加护的韦菲利特大人这么表示后，听来格外有说服力。如果能在调合时减少魔力的消耗，那也等于是魔力增加了嘛。

始终站在墙边的蓝斯特劳德大人也开口说了。

「各位申请参加共同研究以后，比迪塔的时候，应该很多人都看到了戴肯弗尔格在举行仪式后获得神的祝福吧。我们也确认过了每当举行完仪式，力量与速度都会大幅增加。这也是此次共同研究的成果。」

原来戴肯弗尔格在比迪塔时会强得那么夸张，有部分也是因为在举行仪式后得到了神的祝福。

我正眨着眼睛时，哈特姆特大人拿出类似铃铛的东西，慢慢走向地毯中心。他一边缓步前进，嘹喨的话声也响遍最奥之间。

「初任国王曾是神殿长。甚至有段时期君腾与奥伯还会担任神殿长，理所当然地向诸神献上祈祷。罗洁梅茵大人希望各位能在参加今天的仪式后，亲自感受到众神的力量，并且重新思考神殿的存在意义，同时也希望有越来越多人能取得神的加护。」

我不自觉寻找起罗洁梅茵大人的身影。消除了舒翠莉娅之盾后，罗洁梅茵大人正静静站在门前。她没有独占这些自己知道的资讯，反而希望大家都能得到神的加护，如此无私的模样让人觉得非常耀眼。我稍微可以明白，为什么哈特姆特大人总骄傲地声称她是「艾伦菲斯特的圣女」。

「接下来将举行奉献仪式。请在原地跪下，并将双手放在红色地毯上。稍后，请跟着神殿长罗洁梅茵大人复述祷词。」

哈特姆特大人下指示后，原先各自坐着的众人都改成跪姿，将手放在地毯上。王族也摆出了同样的姿势。只见韦菲利特大人与夏绿蒂大人从中心走到外围，然后跪下来。

如今还站着的，只剩下墙边的两名戴肯弗尔格领主候补生、站在中心的哈特姆特大人，以及门前的罗洁梅茵大人。就在这时，清亮的铃声忽然响起。

「神殿长进场！」

哈特姆特大人朗声宣布后，罗洁梅茵大人踩着从容优雅的步伐开始移动。由于她是朝着祭坛的方向前进，从我的所在位置恰巧能够看着罗洁梅茵大人从正前方走来。在一片五颜六色的披风当中，只有罗洁梅茵大人一人身穿白色仪式服，显得醒目异常，全身上下还散发着很适合以静谧来形容的氛围。她不疾不徐地在跪地的众人之间前行，目光直视祭坛，仿佛其他的事物都看不见。

而她那一头飘逸的夜空色长发更是突显了仪式服的雪白。不仅如此，可说是未婚夫定情信物的虹色魔石也在头上不停晃动着，发出星星般的光芒。我从没见过这种魔石相连而成的美丽发饰。

……真希望总有一天，也能遇见会送我这种美丽魔石的男士。

虽然姐姐大人一定会要我面对现实，别再说这种梦话了，但其实我也知道，自己最终会与父母指定的对象成婚。既然只有现在能作作白日梦，那暂时让我沉浸在美梦里又有何不可呢。

……但会同意我这么说的人，大概也只有缪芮拉大人吧。

我不禁想起了两人一起讨论恋爱故事的快乐时光，这时罗洁梅茵大人已经走到了地毯中心的前方。随后，她一边仰望我身后的祭坛，一边轻轻地朝着空中举高双手，准备向神献上祈祷。

听说向神献上祈祷时，举高双手与抬起左脚的动作，是为了能够更靠近司掌浩浩青空的最高神祇；而献上感谢时把手放在地面上的动作，是为了更加贴近分掌瀚瀚大地的五柱大神。以前听到这种祈祷方式时我还无法理解，然而此时此刻看见罗洁梅茵大人的模样以后，却突然有些可以明白。

「伊尔达格拉尔。」

罗洁梅茵大人在举高的右手上变出了思达普，金色双眼注视祭坛，以稚嫩清脆的嗓音咏唱出咒语后，思达普便变成了偌大的圣杯。看起来就和祭坛上盖朵莉希抱在怀里的神具一模一样，连精细的雕刻也完全复制。在场众人全倒吸口气。

「盖朵莉希的圣杯……」

屋内一片静寂的情况下，不知何人的低语声显得格外响亮。由于我与罗洁梅茵大人同年级，会一起上术科课，也因为罗洁梅茵大人在神殿长大，所以我曾听说不管是武器还是防具，她都只变得出神具而已。但我没想到不只武器，她竟然连圣杯也变得出来。

……圣杯既不是武器也不是防具吧？罗洁梅茵大人到底是在哪里学会变出圣杯的咒语呢？在神殿里头有办法学到吗？

我正偏头纳闷时，听见一旁的姐姐大人倒吸了口气。由于我还见过罗洁梅茵大人变出圆形盾牌，音乐课上也见过她一边弹琴一边洒出祝福，感觉甚至有些习以为常了。

……每次听到我的报告，姐姐大人总说我「太夸张了」，现在刚好可以让她知道我说的那些话绝不夸张。

哈特姆特大人帮忙扶住罗洁梅茵大人一个人显然拿不动的偌大圣杯后，两人一起小心翼翼地放下圣杯，紧接着跪下来。罗洁梅茵大人的身影也就此消失在我的视野中。但下个瞬间，吟唱般的祈祷声开始传来。

「创世诸神，吾等在此敬献祈祷与感谢。」

想起哈特姆特大人说过要跟着罗洁梅茵大人复述，我急忙张开嘴巴照念。

「创世诸神，吾等在此敬献祈祷与感谢。」

但由于大家跟着复述的速度与开始时间都不一样，祈祷声听来非常不整齐，甚至让人觉得有些刺耳。罗洁梅茵大人等到大家都念完、现场安静下来后，接着继续说：

「司掌浩浩青空的最高神祇，暗与光的夫妇神；」

「分掌瀚瀚大地的五柱大神，」

这次，罗洁梅茵大人以同样的语调、同样的速度咏唱着，众人跟着仿效后，复述的话声慢慢变得整齐一致。随着在屋内回荡的咏唱声逐渐同步，我也觉得大家好像开始融为一体。这种在同一时间做同一件事的共同体验，让我胸口有些发热。

「水之女神芙琉朵蕾妮、」

「火神莱登薛夫特、」

「风之女神舒翠莉娅、」

「土之女神盖朵莉希、」

「生命之神埃维里贝。」

念完每位神祇名字的时候，大家的声音已经完美同步，传到祭坛那边去。内心油然升起了难以言喻的一体感时，我发现有什么东西正从大家体内飘出来缓缓摇动。

……咦？

下个瞬间，体内的魔力忽然被往外吸出。这种魔力自己被吸出去的感觉我还是头一次经历，整个人完全不知道该作何反应。由于魔力是经由双手流出去，把手移开固然简单，但既然这是仪式，想必不能自行中断吧。

结果，魔力开始经由我的双手流向红色地毯。我动也不敢动一下，只是看得目不转睛，接着发现红色地毯闪烁起了细小的微光。

流动的魔力形成光流，朝着放在众人中心的圣杯汇集而去。我还感觉得到从后方涌来的魔力正经过自己，不断往前流去；每一次流动，都再带走了体内更多魔力。渐渐地，魔力流动的速度好像越来越快，从体内流出的魔力也越来越多。

「感谢诸神赐予万千生命的恩惠，圣恩崇洁，谨此献上敬意，虔心予以回报。」

祈祷文一念完，四周忽然变得无比明亮。在我还注视着光流的时候，蓦地有其他亮光洒进视野，我大吃一惊地抬起头来，看见放在地毯中心的圣杯正绽放耀眼光芒。

「哇?!圣杯发光了?!」

周遭人们也都惊叫出声。紧接着，红色亮光倏地化成一道光柱从圣杯升起，朝着天花板笔直飞去。颜色是让人联想到温暖炉光的盖朵莉希贵色。

「这、这是怎么回事?!」

国王尖锐的质问声接着传来。这完全就是众人心里的疑惑，对此罗洁梅茵大人只是话声平静地回道：

「应该是部分魔力飞到了贵族院的某个地方去吧。每次在贵族院举行仪式，都会出现这种情形。既然在艾伦菲斯特领内不会这样，想必是贵族院特有的现象吧。」

站在墙边的蓝斯特劳德大人跟着附和表示，在戴肯弗尔格举行仪式时也会出现同样的现象。

「但在我们举行的仪式上，光柱多是蓝色，今天是红色吗……」

「因为今天是往圣杯奉献魔力的奉献仪式。这道红色光柱，便是各位献给诸神的魔力……不觉得这幅景象很美丽吗？」

听见罗洁梅茵大人这么说，我不住点头。单纯仅因魔力而产生的红色光柱，真的美得宛如绝景。

……这才是真正的贵色吧。

像我平常只有在思考服装与屋内的摆设时，才会意识到季节的贵色。由于就连成年礼要穿的服装都得根据出生的季节决定用色，不能自己选择，我还对此大感不满过。然而，我生平第一次见到如此美丽的贵色。即便是带有红色属性的魔石，我也不曾像这样觉得美得令人屏息。

「姐姐大人，请到此为止！」

冷不防地，夏绿蒂大人发出近乎悲鸣的大喊。大家吃了一惊地转头看去时，夏绿蒂大人已经站起来了。罗洁梅茵大人也跟着起身。

「仪式到此结束。各位，请把手从地毯上移开吧。我担心可能已有人不堪负荷。」

闻言，我将放在地毯上的双手收回来。仪式期间感受到的一体感霎时消失，我有种从梦中醒来、骤然回到现实的感觉。

与此同时，我也感到非常疲倦，更发现体内的魔力都耗尽了。身体突然变得很沉，甚至有些头晕目眩，整个人都无法动弹，就连跪姿也要使出全身的力气才维持得住。正当这个时候，身后传来了好几个人跌坐在地的声响。

「各位辛苦了。诸位王族与领主候补生因为平常都会为基础魔法提供魔力，想必早已经习惯了，但对上级贵族来说应该十分吃力吧。为了感谢各位提供贵重的魔力，我们准备了魔力回复药水，作为奉献仪式的参加奖……哈特姆特，麻烦你了。」

罗洁梅茵大人说完，哈特姆特大人轻轻点头后马上开始动作。韦菲利特大人与夏绿蒂大人的动作虽然不快，但也同样开始移动，好像并不怎么感到疲倦。

王族与领主候补生们的姿势依然端正，但上级贵族当中有好几个人都已经无法维持跪姿。

……王族与领主候补生平常都要做这么辛苦的事情吗？我第一次知道。

根据学到的知识，我知道领主一族都得为基础魔法灌注魔力。可是，以前我从不知道灌注魔力时是什么情形，也不知道会这么辛苦，得消耗这么多魔力。

「跟老师们在贵族院教的药水比起来，这个药水的魔力恢复效果应该会好一些。但当然，如果有人疑心可能被下毒或加了其他东西，只要婉拒一声，我们便不会发放，还请使用自己带来的回复药水。」

韦菲利特大人与夏绿蒂大人各自从盒子里拿出药水瓶，一饮而尽表示没有下毒。接着，哈特姆特大人将回复药水递给罗洁梅茵大人以后，自己也从盒里拿了瓶回复药水喝下，再把喝完的药水瓶放进另一个盒子里。

「这个回复药水的配方是有人教给我的，由于不确定能否擅自外流，还请在这里饮用完毕。擅自把药水发给大家的我还可能会挨骂，所以喝完后，请容我们收回瓶子。」

这件事请别告诉任何人喔── 罗洁梅茵大人边把喝完的瓶子交给哈特姆特大人，边露出调皮的微笑这么说。听到这个药水的魔力恢复效果会比贵族院老师教的药水要好，我不禁心生好奇，看向姐姐大人后，却见她一脸严肃。

「姐姐大人，怎么了吗？」

「这种不知道加了什么东西的药水有人敢喝吗？难保不会遭到暗算。」

担任领主候补生近侍的姐姐大人十分警觉。被她指出自己太过松懈，完全没想过有掺杂异物的可能，我有些羞愧地低下了头。与姐姐大人不同，我并不是近侍，从未经历过那种时时都要提高警觉的生活，所以她才总说我不切实际吧。

哈特姆特大人捧着装有药水的盒子，从中心开始，一一询问众人是否需要艾伦菲斯特提供的回复药水。换言之，他第一个得先问国王。但在没有侍从与护卫骑士陪同的情况下，王族绝不可能饮用他领提供的回复药水。想必只是形式上问问，但已经预期会被拒绝了吧。毕竟不能不问国王，就发给其他人。

然而教人吃惊的是，国王竟然说：「……那我就不客气了。」往放有药水的盒子伸出了手。想当然耳，现场一片哗然。因为王族不仅得时刻提防遭人偷袭与下毒，也和约瑟巴兰纳这样苦于魔力不足的中小领地不同，应该还有余裕，根本不需要喝艾伦菲斯特提供的回复药水。尽管如此，国王却还是伸手拿取了药水，以实际行动来表示自己信任他们。

……艾伦菲斯特竟如此得到君腾∠特罗克瓦尔的信赖吗？

不但我们大吃一惊，艾伦菲斯特的众人似乎也十分惊讶。韦菲利特大人与夏绿蒂大人都「咦？」地张著嘴巴，瞠大双眼愣愣注视国王。

罗洁梅茵大人倒没有太大的反应，还说：「君腾∠特罗克瓦德，那个药水虽然能让魔力大量恢复，但不会让身体状况复原，所以您可能仍会感到疲惫喔。」哈特姆特大人听了，则是一脸认真地点头说：「但一想到这是罗洁梅茵大人制作的回复药水，疲劳瞬间都消失了呢。」在场还能表现得和平常一样的人，恐怕也只有罗洁梅茵大人与哈特姆特大人吧。

大概是因为国王率先拿了药水，王族也接连拿取回复药水。我看见席格斯瓦德王子面色有些犹豫，最后还是一口气喝光。

可能是看到王族都喝了，库拉森博克的见习文官们也不好推辞，全瞪着盒里的药水苦苦思索。要是怀疑药水里头加了其他东西，不拿才能够保护自己吧。

「为了参加今天的仪式，有些领地在比迪塔时就用掉了大量的回复药水吧？而且就连今天的仪式也让大家提供了不少魔力。为了补偿大家，我才会准备回复药水。如果担心有可能下毒，也可以饮用自己准备的药水，但请快点做出决定吧。因为有些中小领地的上级贵族都已不支倒地，我希望回复药水能尽快送到他们手中。」

比起库拉森博克的上级贵族，罗洁梅茵大人看起来更担心在外围极力保持着跪地姿势的上级贵族们。

……居然比起上位领地，更担心下位领地的人……

在罗洁梅茵大人担心的神情催促下，库拉森博克的上级贵族们急忙伸手拿了小瓶子。在这之后，药水发放的速度变得非常快。戴肯弗尔格的见习文官们一拿到药水，都是毫不迟疑地一口饮尽。

「罗洁梅茵大人，我也来帮忙。」

克拉丽莎大人的表情像是在说终于可以移动了，拿起回收空瓶用的盒子，开始收回人们喝完的瓶子。

哈特姆特大人接着把药水分给多雷凡赫的人，再往格里森迈亚、哈夫伦崔移动。

「……艾伦菲斯特，这个回复药水的魔力恢复速度相当快嘛？」

亚纳索塔琼斯王子忽然开口问道，还没喝下回复药水的人也不约而同地看向罗洁梅茵大人。

「艾伦菲斯特的见习骑士们也这么说过喔。」

「这不是你准备的药水吗？」

亚纳索塔琼斯王子的话声听来有些凌厉。明明与自己无关，我却不由自主发起抖来，但罗洁梅茵大人只是露出了为难的苦笑。

「因为这和我平常在喝的回复药水不一样，所以我也不太清楚效果。与家兄、舍妹以及近侍们讨论过后，我便从宿舍的采集场所采来原料，并根据自己会做的药水，从中挑选出了最适合在仪式上提供给大家的回复药水，然后进行制作。」

……这也就是说，罗洁梅茵大人虽是领主候补生，却会制作好几种回复药水啰?!

课堂上我也知道罗洁梅茵大人对于调合已经相当熟练，却没想到她对药草这么精通，甚至会做好几种药水。

「奥尔特温大人。」

韦菲利特大人忽然唤道，只见多雷凡赫的领主候补生震了一下。

「这个药水是为了让大家能恢复今天在仪式上消耗掉的魔力，并非研究材料。」

看来多雷凡赫的领主候补生似乎本打算偷偷带回去。韦菲利特大人露出调侃的笑容制止后，奥尔特温大人先是一脸尴尬，旋即一口喝光回复药水。

看了王族与上位领地的反应，我下定决心即便姐姐大人阻止，也要拿取回复药水。因为约瑟巴兰纳已经在比迪塔时用掉了不少回复药水，如果现在有人愿意提供，我实在不想平白放弃。

……何况我确实是因为艾伦菲斯特才消耗了魔力，拿药水应该没关系吧？

我转动目光瞥向姐姐大人，发现她似乎已经放弃挣扎，轻轻点了点头。于是轮到约瑟巴兰纳的时候，姐姐大人也向哈特姆特大人拿了药水。露丝桃妮也拿了。

看向哈特姆特大人手里的盒子时，我倒吸口气。因为放有药水的盒子竟然有好几盒，现在甚至已经是第三盒了。这么多的回复药水让我一阵晕眩。

若想准备这么大量的回复药水，不光是原料、制作所需的魔力，甚至也要耗费大把的时间。

「……居然准备了这么多回复药水，罗洁梅茵大人的慈悲善良会不会总有天毁了艾伦菲斯特呢？」

听见我的低语，哈特姆特大人微微挑起单眉后，先是看向罗洁梅茵大人，然后面带自豪的笑容说：

「艾伦菲斯特将因圣女的慈悲而丰饶繁盛，绝不可能衰亡。」

罗洁梅茵大人虽是领主的养女，却会以神殿长的身份举行仪式、让魔力盈满领地，还教他领的人如何借由仪式取得加护，更因为担心别人消耗了魔力而准备回复药水，这些全不是一般人做得到的事情。

……罗洁梅茵大人真的是圣女吧。

哈特姆特大人至今说过的那些事情，肯定也不是夸大其辞，而是有着真实成分在吧。早知道应该更用心听的。

我一边想着这些事情，一边一口喝光罗洁梅茵大人提供的回复药水。

……恢复速度真的好快。这到底是什么药水？

才刚喝完，我马上感受到了魔力开始恢复。课堂上老师教我们的回复药水根本无法与之相比。

「这个药水……能用在采集区域采到的原料做出来吗？」

「艾伦菲斯特之所以魔力毫不匮乏，秘密一定在于这个回复药水。如果可以迅速恢复这么多魔力，要让领地盈满魔力也不成问题吧。」

姐姐大人这么说完，我重重点头。若能迅速恢复这么多魔力，无论是制作回复药水，还是让领地盈满魔力，都可以轻松许多。

「不过，这个回复药水虽能恢复魔力，却不太能消除疲劳呢。」

听见露丝桃妮的轻喃，我也试着张握手心。明明喝了回复药水，疲惫的感觉却一点也没有消除。

「要是只恢复了魔力，却还是疲惫得无法动弹的话，那说不定一般的回复药水还比较好用呢。」

「我想骑士在战斗时应该会很需要这种药水，而且这种药水也非常适合在调合时魔力用完的时候喝。」

听完姐姐大人的分析，我大概猜得出当初开发这款药水的人最重视什么了。肯定是一位研究者开发的，而且平常都在做些需要消耗大量魔力的奇怪研究吧。

喝完回复药水以后，王族与领主候补生都马上开始动弹，但中小领地的上级贵族们还没办法随心所欲行动。见状，罗洁梅茵大人反复张握手心，再摸向自己的脖颈，不知道在确认什么，然后缓缓举起手来。

「大家魔力虽然回复了，疲劳却没消除吧？迟迟无法动弹也不是办法，加上现在我的魔力也恢复了……」

说话的同时，罗洁梅茵大人还变出思达普来。紧接着她咏唱「修得列坎布恩」，变出了芙琉朵蕾妮之杖。与刚才的圣杯不同，这次魔石从一开始便绽放绿色光芒。

「这次居然变出了芙琉朵蕾妮之杖吗？」

眼看罗洁梅茵大人不断变出神具，众人皆目瞪口呆，但她只是难为情地垂下目光。

「其实我还不是很熟练，要让大家见笑了。但若要对这么多人施展治愈，光靠戒指还是没办法，得使用芙琉朵蕾妮之杖才行呢。」

……该感到难为情的事情好像不是这个吧。

对于罗洁梅茵大人竟一副理所当然的样子要向这么多人施以治愈，我已经一句话也说不出来了。一般根本不会因为这点程度的劳累就为他人使用魔力，也不会想到要一鼓作气为这么多人施以治愈，更别说还为此变出神具来了。找遍整个尤根施密特，会这么做的大概也只有罗洁梅茵大人吧。

「洛古苏梅尔的治愈。」

罗洁梅茵大人念出祷词后，法杖上的魔石也迸出大量绿光。和刚才的仪式一样，部分光芒往上飞走形成了光柱，其余的全洒落在屋内众人身上。带着暖意的光芒洒落在身上时，疲劳的感觉好像也在迅速消退。

我轻轻闭上眼睛，静静感受着罗洁梅茵大人的魔力时，忽然有人轻声呢喃：「梅斯缇欧若拉……」尽管声音不大，但在众人都安静承接着罗洁梅茵大人祝福的房间里，听来却格外清晰。

……梅斯缇欧若拉？……我记得是风的眷属吧？

还在努力背诵诸神名字的我，一时间只想起了梅斯缇欧若拉是风的眷属神。如果我记得没错，祂还是睿智女神。但梅斯缇欧若拉怎么了吗？正当我满腹疑惑，一道精神百倍的话声接着响起：「汉娜萝蕾大人，我懂！」

……但我一点也不懂喔。

我下意识地睁开双眼，看见戴肯弗尔格的克拉丽莎大人正握起拳头，激动诉说。大概是太过惊讶，罗洁梅茵大人的祝福也停下来了。

「我也想到了同样的事情！能够随心所欲操控所有神具的罗洁梅茵大人，看起来就像是获得诸神准许、能够使用神具的梅斯缇欧若拉！」

我只知道神学课上会提到的神祇，但原来梅斯缇欧若拉还有这样的能力吗？在场似乎许多人都有同样的疑惑，只见哈特姆特大人一脸讶异地看着克拉丽莎大人。

「但我记得神殿的圣典上，从未有过这种记载……」

「是在戴肯弗尔格的古书里头。」

接着开口附和克拉丽莎大人的，并不是戴肯弗尔格的人，反倒是艾格兰缇娜大人。她告诉我们，梅斯缇欧若拉其实是生命之神与土之女神的女儿。

「简直就像在形容罗洁梅茵大人呢。」

艾格兰缇娜大人这么说好像也没错。因为罗洁梅茵大人不仅拥有丰富的魔力能操控各种神具，还聪明得连续两年都获选为最优秀者，再加上如果韦菲利特大人说的是事实，那连艾伦菲斯特的所有新流行都来自于她。

当这些念头正在脑海里打转，一阵轻笑声忽然响起。

「罗洁梅茵大人，我是开玩笑的。请你别露出这么为难的表情。」

「……被人比喻为女神，没有人会不感到为难喔，艾格兰缇娜大人。」

罗洁梅茵大人一脸为难至极地回道。我完全可以理解她的心情。听到王族说自己「就像女神一样」，这究竟教人要如何反应呢。

这时哈特姆特大人往前一站，将满面愁容的罗洁梅茵大人护在身后，微笑着向艾格兰缇娜大人道谢。看到他圆滑地让这件事就此落幕，我不由得发出感叹。哈特姆特大人简直是完美的典范，领主候补生的近侍都该像他这样才对。

……优秀的主人身边，就会聚集优秀的近侍吧。

尽管这天的仪式让我大受冲击，既有常识一一遭到推翻，但由于魔力与体力都恢复了，我心满意足地返回宿舍。

该留意的存在

「亚纳索塔琼斯王子，席格斯瓦德王子到了。」

「王兄，幸得时之女神德蕾梵库亚……」

由于要讨论私事，我受邀来到离宫以后，亚纳索塔琼斯在我面前跪下。这位王弟自从决定要迎娶艾格兰缇娜后，在我面前更是毕恭毕敬地表现出臣子该有的姿态。我也知道他这是为了向旁人昭告自己的立场，所以始终没有多说什么。

「亚纳索塔琼斯，今天只有我们兄弟二人，这么客套的寒暄就不必了。你还是快点告诉我，你与艾伦菲斯特的领主候补生罗洁梅茵究竟说了什么吧。是在禀报父王之前，必须先告诉我的事情吧？」

我制止了寒暄到一半的亚纳索塔琼斯，往准备好的位置坐下后，马上催他进入正题。前些日子，亚纳索塔琼斯在离宫内邀请了图书馆的相关人员举办茶会，还与艾伦菲斯特的罗洁梅茵私下有过对谈。他说由于此事与我也有关联，想要向我报告，因而此刻我才来到了这里。通常若有重要的消息，他都会在王宫里与父王共进晚膳时一并禀报，今天却先请我一个人过来离宫。他究竟要告诉我什么事情？我不觉有些戒备。

「王兄，您还记得在我那场毕业仪式上，曾有祝福光芒洒在艾格兰缇娜身上吗？」

「当然记得，怎么可能忘记。」

亚纳索塔琼斯的近侍们便是因此声称他更适合成为下任国王，我的近侍们也认为果然下任国王的王妃应该要是艾格兰缇娜，中央神殿甚至扬言：「得到祝福光芒的艾格兰缇娜大人应该成为女王。」局面一时混乱不已。

「当时给予祝福的，就是艾伦菲斯特的领主候补生罗洁梅茵。」

「难道这也是斐迪南的指示？」

中央骑士团长劳布隆托本就有所怀疑，看来还真的是操控罗洁梅茵的男人在背后指使。目的一定是想在撮合艾格兰缇娜与亚纳索塔琼斯后，借由给予两人祝福，让王族间的关系产生裂痕，还能煽动中央神殿。

「不，她说她只是希望艾格兰缇娜能过得幸福，便一边哼著奉献舞的歌曲，一边在心里献上祈祷……」

「……这还真是不知所云……」

「王兄，您放心吧。我也听得一头雾水。」

这句话听了更让人无法放心。我越想越觉得罗洁梅茵实在可疑。

她每年都以惊人的速度完成作业，然后马上返回领地，因此就连同年的学生也很少看见她的踪影。不仅如此，所有科目都是以最优秀的成绩在第一堂课便通过考试。明明回领前待在贵族院的短短时日都成天往图书馆报到，获选为最优秀者的她却连着两年都未出席表扬仪式。简直是充满谜团的人物。

一年级时，她甚至以莫名其妙的手段成了图书馆里王族魔导具的主人，更与戴肯弗尔格爆发冲突，还在毕业仪式时给予了艾格兰缇娜祝福。隔年曾庇护她的阿道芬妮与身为下任国王的我却完全没有得到。

到了二年级，她又未经许可让见习骑士们变出黑色武器；表扬仪式上发生袭击事件时，更变出奇怪的盾牌只保护了自领的人。

就在这个时候，劳布隆托挖掘出了斐迪南的出生秘密，提醒我他会带来的危险。同时也告诉我，斐迪南正在操控罗洁梅茵，在贵族院的图书馆内寻找只有王族能够进入的书库……

「所以你想告诉我，你已经知道罗洁梅茵与斐迪南的目的了吗……？」

「不，我委托了罗洁梅茵在王兄的星结仪式上担任神殿长，给予您祝福。尽管她也有条件，但已经答应下来了。」

听了亚纳索塔琼斯扳着手指列出的条件，我不禁皱眉。竟敢向王族开条件，真教人不敢置信。若是政变时有所贡献的领地那倒也罢，但艾伦菲斯特分明在政变时保持中立，仅仅只是静观其变，领主候补生竟然还敢开出这么多条件，有些厚颜无耻了吧。

「她当真明白艾伦菲斯特的立场吗？」

倘若艾伦菲斯特还和以前一样没有任何影响力，不过是从未引起王族注意的偏僻领地，那么放任不管也无所谓；但如今他们已太过引人瞩目，影响力也变得太过巨大。真希望他们能明白自己的立场，懂得向王族逢迎讨好，也懂得向获胜的领地靠拢，尽可能给予通融。

「……但是，若能得到显而易见的祝福，质疑王兄的言论会减少许多吧。」

这点倒是不错。单是能向世人证明，亚纳索塔琼斯与艾格兰缇娜得到的祝福是人为造成，而非神所赐予，舆论就会产生很大的变化吧。先前中央神殿长还一脸得意地坚称，那是「神赐予的祝福」，并支持艾格兰缇娜成为下任国王，真不知届时他会有何反应。想起听到圣典检证会的报告时，我还觉得出了一口恶气。若能借此压制近来态度越来越狂妄的中央神殿，确实是很吸引人的提议。

「若想改变舆论，这的确是个好方法。既然是你的提议，就由你与中央神殿交涉吧。」

「我明白。再来，是关于需要三把钥匙才能打开的地下书库……」

他说欧丹西雅就职为上级馆员后，终于可以打开先前一直打不开的馆员房间，并成功从房里拿出了地下书库的钥匙。

「那里就是只有王族能够进入的书库吗？」

「目前还不能肯定。毕竟政变前就一直在图书馆里任职的馆员，如今只剩下索兰芝。她因为是中级文官，有几个地方都无权进入，所以不清楚里头的详细情况。」

看来唯一的方法就是进去确认了。但既然地下书库被守得这么严密，应该可以判定里头存有古得里斯海得吧。

「欧丹西雅似乎想尽快进入书库确认。为此，我指定了她以及戴肯弗尔格的汉娜萝蕾与艾伦菲斯特的罗洁梅茵，担任三把钥匙的管理者。」

闻言，我盘起手臂。亚纳索塔琼斯为何要让据说十分可疑的艾伦菲斯特领主候补生担任管理者？

「亚纳索塔琼斯，你这样太奇怪了吧。应该让图书馆员索兰芝担任管理者之一，而不是罗洁梅茵吧？」

「因为索兰芝是中级贵族，无法进到书库。如我刚才所说，若想进入书库，需要拥有上级贵族以上的身份。还是王兄要从自己的近侍中指派两名上级贵族？」

听说欧丹西雅说了：「我在猜想，贵族院的图书馆对王族来说可能具有某种重要性，最好派来王族能够信任的人。」但当时亚纳索塔琼斯以没有多余的人才为由回绝了。

「既然书库被把守得这么严密，里头想必放有重要资料。就连能够出入的人也有限。如果只在我想进出的时候负责开门，我是不介意交由近侍来担任钥匙的管理者。」

地下书库对王族来说这么重要，没必要让他领的领主候补生参与其中。那个书库恐怕不该让任何人知道才对，由身为下任国王的我来管理最为妥当。

「王兄，那个书库里未必放有古得里斯海得。」

「你为何能如此断言？那个书库本是供王族进出的地方，是以前的上级馆员们动了手脚，让我们进不去吧？」

根据最先取得书库情报的劳布隆托所说，似乎是政变时遭到处刑的图书馆员们动了什么手脚，让后来的国王再也无法进入。听说就连派去调查的骑士们也进不去。

「但索兰芝告诉过我，从前的国王在继位后，曾在领主会议时造访图书馆。加上欧丹西雅也向我报告过，说她想起了沃迪弗里德王子曾预计在以下任国王的身份亮相后，要造访图书馆。」

「原来如此，亮相之后吗……这样看来，那个书库并不是取得古得里斯海得的地方吧。因为下任国王得在亮相仪式上，向众奥伯展示自己继承得来的古得里斯海得。」

我「嗯」地点了点头。看来政变前的王族确实都会出入贵族院的图书馆，那处地下书库也具有某种重要性，只是还不晓得对现在的我们来说，那处书库究竟有多么重要。

「再者，欧丹西雅想要的并不只是负责开门的人手而已。由于魔导具的魔力几近枯竭，即便不是图书馆员，她也非常需要有人能帮忙为图书馆供给魔力、调查魔导具。倘若不只是偶尔负责开门，而是要指派两名近侍长时间待在图书馆，应该会对王兄造成困扰吧？」

目前都还不清楚地下书库的重要性，确实很难派出两名近侍长期待在图书馆，而且这么做也会影响到我的公务与日常生活。既然书库里头未必放有古得里斯海得，那便没有必要派遣我的近侍前往，让其他王族的近侍进去确认就够了。

「那由你与锡尔布兰德各派出一名近侍如何？正好你们都驻守在贵族院吧？」

「如王兄所知，我除了要在王宫处理公务，也负责辅佐贵族院的管理者。现在正忙得想再招揽更多近侍，怎么可能再派去图书馆。」

去年因为成年王族都忙得不可开交，与其派亚纳索塔琼斯去贵族院驻守，更希望他能留在王宫处理公务，所以才任命刚受洗完的年幼锡尔布兰德担任管理者。其实本不该让他担任贵族院的管理者，但也只能让他做做样子、压制众人。

然而，去年接连发生了太多事情，锡尔布兰德根本应付不来。不仅出现了靼拿斯巴法隆，甚至有学生使用黑色武器，后来还在贵族院内召开了圣典检证会，表扬仪式上也发生袭击事件。因此父王的近侍当中，有人便主张今年应该要指派亚纳索塔琼斯担任贵族院的管理者，而不是锡尔布兰德；也建议既然艾格兰缇娜将担任教师，不如让夫妇二人保持联系，只有出状况的时候，再由亚纳索塔琼斯从王宫赶往贵族院进行处置。

但锡尔布兰德对此表达了抗议。大概是觉得自己的工作被抢走了吧。而他的近侍们也都面有难色，觉得「这么做旁人会以为锡尔布兰德王子有缺失」。由于可以理解这样的想法，我们便决定还是和去年一样，由锡尔布兰德担任正式的管理者，但也嘱咐他若发生了处理不来的事情就要联络亚纳索塔琼斯。因为我们已经预期，艾伦菲斯特与戴肯弗尔格八成还会和去年一样惹出风波。

「欧丹西雅是中央骑士团长的妻子，所以她也知道中央已经没有余力再派人去图书馆，才推荐了以前曾当图书委员、帮忙供给过魔力的学生们担任钥匙的管理者吧。毕竟现在多数学生都忙着上课，还愿意分出魔力提供给图书馆的，也就只有图书委员了。」

图书委员早在知晓地下书库的存在之前，便会为图书馆的魔导具提供魔力。由于其他学生都目睹过她们提供魔力的样子，因此就算与馆员一起行动，也不会让人感到奇怪。而我也明白为何排除了锡尔布兰德。因为王子虽然可以心血来潮就跑去图书馆，为魔导具提供魔力，但图书馆员很难因为自己有需要就把王子叫来。看在欧丹西雅她们眼里，适合人选就只有罗洁梅茵与汉娜萝蕾吧。

「情况我明白了。但是现在还不迟，还是该把艾伦菲斯特的领主候补生排除在外吧？如果只是提供魔力的话那还无妨，但我认为不该让她担任钥匙的管理者。你忘记劳布隆托的忠告了吗？艾伦菲斯特十分危险。」

恰巧在这时候，艾格兰缇娜、锡尔布兰德与欧丹西雅相继向亚纳索塔琼斯送来了奥多南兹。根据三人的报告，此刻我们正谈论到的罗洁梅茵似乎提供了非常重要的消息。听说关于要三把钥匙才能进入的书库，她详细告知了进入者需要符合哪些条件，还说里头有着王族应该阅览的资料。

「部分领主候补生也能进入地下书库吗？那他们究竟是符合了哪些条件？听起来罗洁梅茵似乎比索兰芝还清楚，但她为何会知道这些事情？」

「如果罗洁梅茵从一开始便知道此事，在我们讨论到钥匙管理者的时候，应该就会主动告知了。因为她并不擅长隐瞒。可能是斐迪南提供给她的消息吧？」

亚纳索塔琼斯认为，可能是她向斐迪南报告了自己成为钥匙管理者一事后，他才将这些资讯告诉她。两人若会通信的话，算算时间确实是该收到回复了。

「明明政变当时，艾伦菲斯特的排名一直是敬陪末座，竟会拥有这种资讯……果然如劳布隆托所说，斐迪南十分可疑。不过，能得到的情报自然不能放过。我会马上询问其他奥伯，也许有人进过那处书库。」

假使不只王族，就连领主一族也能进入地下书库的话，说不定能搜集到更多情报。我决定也问问库拉森博克与戴肯弗尔格的领主。

「里头若有王族应该阅览的资料，往后可能该由身为下任国王的王兄亲自出面。现在是因为罗洁梅茵与艾格兰缇娜交好，才都由我出面应对，但如果书库里有着成王所需的知识，该由王兄去取得吧。」

我一眼便能看出王弟正心想着，他可不想在提供情报以后，结果被人怀疑有意谋反。听出他的语气似乎还十分同情备受劳布隆托怀疑的斐迪南，我思索了片刻。我与王弟对于艾伦菲斯特的了解有着相当大的差距。明明我们同样听到劳布隆托诉说他的疑虑，亚纳索塔琼斯却没有对罗洁梅茵起多少疑心。

「我听说斐迪南曾因为与领主的母亲处不来，被送进神殿里去。说不定是入赘至大领地后，他很感谢可以离开艾伦菲斯特，才提供了新情报给我们吧。或许他对王族的观感有了改变也说不定。」

我这么说只是顾及亚纳索塔琼斯的感受，其实心里对斐迪南的怀疑有增无减。劳布隆托怀疑，斐迪南可能是在阿妲姬莎这处离宫里出生的旁系王族。还说他有可能因为被带往他领而心生怨恨，便试图得到古得里斯海得。我在王宫中调查了离宫的文书纪录后，发现前任奥伯∠艾伦菲斯特曾将一名男孩当作是亲生孩子带回去。尽管纪录当中并未留下名字，但从日期来看，肯定是斐迪南没错。

让极有可能再次引发政变的斐迪南入赘至亚伦斯伯罕后，他已经没有机会篡夺王位。为了深入调查此事，劳布隆托曾想取得那处离宫的钥匙，但我记得父王认为这件事已经了结，便没有多加理会。

……应该把离宫的钥匙交给劳布隆托，让他深入进行调查吗？

斐迪南当然需要调查，但我似乎也该先去会会罗洁梅茵。先前我们从未当面见过，但见到她以后，说不定就能明白为何欧丹西雅与亚纳索塔琼斯都不肯将她排除，执意要让她担任钥匙的管理者。

「那就如你所说，我们先去见见罗洁梅茵，然后前往地下书库吧。三天后的话我应该有时间。另外，也帮我通知一下锡尔布兰德。毕竟国王正式指定的贵族院代表是他。」

尽管这件事年幼的孩子处理不来，但当初是我们把这份工作推给他，认为不过是驻守在贵族院，应该不会有什么问题。他也说过想对自己的工作负责任，就该给予应有的尊重。再者有年幼的锡尔布兰德在，也许能让罗洁梅茵稍微放松戒心。

……那么，他究竟知道些什么？

不是罗洁梅茵，而是斐迪南究竟知道些什么，又想传达什么讯息？这才是我在意的事情。

父王一直想要取得可以证明王位正当性的古得里斯海得，有的话也有助于平息舆论，所以一有消息我便会去寻找。但坦白说我只觉得麻烦，而且找不到的时候更会觉得这根本在浪费时间。

由于我从未见过有古得里斯海得的尤根施密特是什么模样，因此也完全没有执著。即便没有，也总有办法维持国家的运作。事实上现在就维持住了。为了守住现在的和平，纵然得要有些牺牲我也在所不惜。

当然，若能有古得里斯海得自然再好不过。但若没有，王族仍要继续统治尤根施密特。父王是在没有古得里斯海得的情况下继位成王，而我身为他的儿子，必须要证明即便没有古得里斯海得，我们也能做得很好。

这便是我身为下任国王的职责。

令人头痛的报告书（ 三年级 ）

「奥伯∠艾伦菲斯特，这份名单请您过目。在逮捕到的侍从当中，这些是罪责较轻、罚款即可的人。」

「放在那里吧。」

得到马提亚斯提供的情报后，我们成功逮捕了已向姐姐乔琪娜献名的贵族。只不过，打头阵冲进去的波尼法狄斯事后回报说，当时屋内的贵族一发现骑士团的到来，好几个人便自行了断，甚至自毁头部让人无法察看记忆，还有人放火烧了宅邸，现场的景象惨不忍睹。

「虽然不知道他们有什么阴谋，但看现场气氛，显然不是为了庆祝冬季社交界开始而在举办餐会或茶会。十几个人为了湮灭证据，全都无所不用其极……真是幸好有马提亚斯的告发。」

当初原订在冬之主的讨伐结束后进行肃清。波尼法狄斯认为，倘若真按原订计划，一切可能为时已晚。大多数人都自行了结了生命，没有留下多少证据。而除了格拉罕的冬之馆，其他地方也有旧薇罗妮卡派的罪犯，已将他们悉数逮捕。只是后续的处理工作非常庞杂，人手却不足够。

「……卡斯泰德，冬之主的讨伐没问题吗？」

由于肃清提早进行，消耗了不少攻击用的魔导具与回复药水，就连骑士人数也减少了。然而在这种情况下，冬之主还是非讨伐不可。卡斯泰德除了要处理肃清的后续事宜，也要重新拟订讨伐时的作战计划，脸上有着显而易见的疲倦。

「有罗洁梅茵送来的魔石，再加上能让那些被捕的文官帮忙出力，勉强还行吧。」

他说罗洁梅茵先前因为魔力满溢而伤透脑筋，向她送出了大量的空魔石以后，她马上让魔石盈满魔力，因此帮他减轻了不少负担。不仅如此，他也在逮捕到的轻罪罪犯当中，找来文官命令他们制作讨伐冬之主用的攻击魔导具，付出魔力与劳力作为惩罚。

「从贵族院送来的高品质原料也帮了我们大忙。今年虽然一切都很紧凑，但应该仍能顺利讨伐冬之主吧。」

「那我就放心了。神殿的奉献仪式呢？柯尼留斯和护卫骑士们在参加训练时有没有跟你说过什么？」

神殿的仪式会直接影响到明年的收成。过往都是罗洁梅茵与斐迪南在处理，但今年两人皆不在神殿。还在神殿里的青衣神官本就魔力不多，如今人数又减少了。而且由于肃清提前到奉献仪式开始前进行，受洗前的孩子们都被送到了神殿里的孤儿院。

「罗洁梅茵已经把神殿交给哈特姆特打理，他似乎也铆足了劲。柯尼留斯还跟我抱怨过，说他也被拖去帮忙，简直麻烦得要命。」

关于神殿目前的情形，卡斯泰德把从罗洁梅茵的护卫骑士们那里得来的消息告诉我。听说他们竟被迫临时担任青衣神官，连仪式服都准备好了。

「达穆尔来骑士团训练时也向我报告过，说要教安洁莉卡背下奉献仪式的祷词简直难如登天。毕竟安洁莉卡与柯尼留斯是讨伐冬之主时的两名主力，他们似乎想让奉献仪式尽快结束。」

由于现在斐迪南与艾克哈特不在了，罗洁梅茵的护卫骑士们成了重要的战力。要如何兼顾仪式与讨伐是很重要的事情吧。

「奥伯∠艾伦菲斯特，方便打扰您吗？」

芙萝洛翠亚的文官雷柏赫特抱着几块木板走了进来。一头整齐服贴的红发也许是莱瑟冈古贵族的特征，发色与卡斯泰德十分相似。那双深褐色的眼睛总是冷静沉着，我从未见过他失去理智的模样。

「雷柏赫特，是你啊。贵族院寄来的报告书都处理完了吗？」

今年因为肃清提早进行，加上后续有太多事情要处理，我便交由芙萝洛翠亚回复孩子们从贵族院寄来的报告书。现在应该是和往常一样，要把回复送来吧。我这么心想着，抬起头来。

「不，芙萝洛翠亚大人在看报告书时晕过去了。能请奥伯接手处理吗？」

「什么?!芙萝洛翠亚怎么样了？」

听完雷柏赫特语气淡然的禀报，我不由得猛然起身。现在哪是阅读贵族院报告书的时候，芙萝洛翠亚的身体状况更让人担心。然而，雷柏赫特一派不慌不忙，要我重新坐下。

「芙萝洛翠亚大人已经停下手边的公务，回房歇息了。目前也派了医师前往，稍后会为她进行检查吧。但接下来的事情，皆是医师与侍从的分内工作，奥伯∠艾伦菲斯特赶去了也无济于事。请连同芙萝洛翠亚大人的份，留在这里处理公务吧。」

「唔唔……」

「如今芙萝洛翠亚大人身体不适，身为文官的我同样无能为力。因此，我们希望能留在这里协助奥伯处理公务，能请您准许吗？」

肃清过后，领主办公室里的人手也变少了，说实话雷柏赫特的请求让我非常感激。我于是把工作分配给芙萝洛翠亚的文官们。

「那么，请您过目。这些是贵族院寄回来的报告书。」

「我记得昨天的内容是罗洁梅茵在茶会上被惹怒后，因此失去控制，决定在贵族院举行奉献仪式吧？今天还接到王族的召见，预计向王族征得使用祭坛的许可……这也难怪，还没看我就觉得头会很痛。」

尽管内心百般不想看，但今天的内容与王族有关，还是非看不可。我伸手接过雷柏赫特递来的木板。

「……若是王族能禁止罗洁梅茵使用祭坛就好了，但从芙萝洛翠亚的反应来看，想必是答应了吧。」

「是的。事情发展完全出乎预料。」

我万不得已地看起报告书。一开始的内容十分普通，只是报告了戴肯弗尔格的人已能借由训练靠着自己得到祝福，另外也因为戴肯弗尔格的要求，共同研究者与协助者将有明确的区分。

「亚纳索塔琼斯王子说了，只要能从艾伦菲斯特借来神具与道具，便能使用祭坛所在的房间。等神殿的奉献仪式结束了，请把我、韦菲利特哥哥大人与夏绿蒂的仪式服，还有地毯与供品等奉献仪式的所需物品送过来。只要向哈特姆特吩咐一声，相信他会准备得万无一失。（罗洁梅茵）」

我反复看了几遍木板上的内容。

「什么啊，我还以为内容有多吓人。」

我这么嘀咕后，卡斯泰德似乎也感到好奇，看起木板。

「要准备好神具与服装再送过去，还是得花点时间与工夫吧。但看来只是借用场地而已，并没有任何条件。还在能接受的范围内。」

「嗯。如果王族没有特别干涉，也不需要与中央神殿交涉的话，这结果比原先预期的要好得多。没有让人感到头痛的地方嘛，真难得。」

正当我们都松懈下来时，雷柏赫特说着：「奥伯，请勿松懈大意。」然后将木板翻面。原来背面还有文字。

「又及，我也邀请了王族参加奉献仪式。因为这样不仅可以防止其他参加者中途退出，我也希望王族可以亲自体验仪式。希望王族以后也能取得加护，稍微减轻负担。亚纳索塔琼斯王子已经说了他会考虑。（罗洁梅茵）」

……慢著慢著慢著！我们不是吩咐过你别与王族接触吗?!

我忍不住单手扶额。我本还预期若想征得许可，王族可能会开些麻烦的条件，没想到结果是罗洁梅茵在积极与他们接触。

「……她这建议是基于好心吗？」

「毕竟木板上写着希望王族能减轻负担……就和当初为了拯救犯罪者的孩子们、她便把领地的未来当成谈判筹码一样，在罗洁梅茵大人看来，她大概也认为自己完全是出于好意，这么做对双方都有好处吧。」

雷柏赫特说完，我小声呻吟。虽然他说得尖酸直接，但也确实没错。当初罗洁梅茵以肃清后贵族人数会变少，以及也要考虑到领地的将来为理由，希望能饶孩子们一命，而我也同意了。但是，对于长年来备受旧薇罗妮卡派欺压的莱瑟冈古贵族来说，这样的结果让他们难以接受。

「罗洁梅茵大人似乎总会思考自己与对方能得到的好处，却不太会去思考周遭人们将因此蒙受什么损失。比如这次的提议也是，尽管对我们与王族皆有益处，却不知他领的学生将作何感想……」

「老实说，王族会怎么样都与艾伦菲斯特没什么关系。因为他们一向很爱把麻烦推给别人。」

我这才想起斐迪南曾说过，一旦往来密切，罗洁梅茵就会忍不住为对方着想。看样子，她似乎已经与王族建立起了会为对方着想的关系。是我们让她有太多交集了吧。

「但这下该怎么办……」

「既然如今已把王族牵连进共同研究里，我们也无法单方面禁止中断。总之，先把哈特姆特叫来吧。必须先了解奉献仪式的道具是否真能送去贵族院，以及仪式大概要什么时候结束，才能着手写下回复。」

雷柏赫特说完，我点了点头，吩咐他唤来哈特姆特。看着奥多南兹往外飞出后，我再看起其他孩子寄来的报告书。

「贾铎夫老师责怪我们，说艾伦菲斯特都没有什么有趣的见解。还拐著弯暗示我们该把罗洁梅茵大人带来。（玛丽安妮）」

「我们提出了一些看法以后，多雷凡赫便在改良时加以采纳。有种研究成果被人抢走的感觉。（伊格纳兹）」

在罗洁梅茵寄来的报告书中，内容都是有关与戴肯弗尔格的共同研究；韦菲利特与夏绿蒂的见习文官寄来的报告书，则都只提到了与多雷凡赫的共同研究。正好可以看出双方各自最关心的是什么事情。

「看来与多雷凡赫的共同研究进行得不太顺利哪。」

「毕竟进行共同研究时，本就非常考验学科根本测不出来的能力，比如创意发想、实践速度，以及提供情报时该做的隐蔽与取舍，所以这也无可奈何。对于好不容易才能在学科课上取得好成绩的见习文官来说，负担太大了吧。」

雷柏赫特并不怎么放在心上，只是简单地说：「既然他们能力不足，那也没办法。」卡斯泰德则是满脸同情地交抱手臂。

「既然对他们来说负担太大，更该提供点建议吧？况且多雷凡赫原先邀请的就是罗洁梅茵。要不要叫他们去问问她有没有什么好主意？她会帮忙想些点子吧。」

「不，他们或许需要建议，但我不想再让罗洁梅茵去出锋头了。到时不光与戴肯弗尔格，感觉连与多雷凡赫也会惹出麻烦。先让他们自己想想吧，这也是种经验。」

况且从字里行间，也看得出他们并不想仰赖罗洁梅茵，想要自己进行研究。正因为是别人让予的共同研究，他们肯定更想靠着自己做出成绩。

「噢，所以您认为与多雷凡赫的共同研究就算失败了也无妨吗？」

「罗洁梅茵曾说，她就算想拒绝也无法拒绝。不过是学生之间的共同研究，即便提出的主意被多雷凡赫抢走、成果不佳，也不会对领地造成什么损失。这正好是在失败中学习的宝贵机会，让他们在错误中成长也好。」

「那我便如此回复他们吧。」雷柏赫特思索了一会儿后这么回道。把回信的工作交给他后，我才发现这次不只木板，还送来了一封信。

「这是什么？」

「是哈特姆特的未婚妻写给他的信，这次一并送来的。由于是他领学生写的信，可能还是需要请您过目，我便带过来了。」

往年私人的信件都会直接交给收件者，但今年因为有肃清行动的关系，从贵族院寄回来的信与报告书都会先让我过目。尽管阅读私人信件让我有些提不起劲，但这也是工作。我并不认为哈特姆特的未婚妻会与亚伦斯伯罕串通，但还是要确认内容。

「我从不曾像今天这样，如此感谢埃维里贝为我带来经过严格遴选的相遇。罗洁梅茵大人在接受了黑暗之神的祝福后，与夜空色长发飘散而出的力量一同起舞，凝视着敌人的金色双眸在得到光之女神的祝福后熠熠生辉。我们的主人集最高神祇的宠爱于一身后，手里紧接着出现了锻造之神瓦肯奈夫特的最高杰作，那把长枪还不停迸放着蓝色闪光。夏季诸神的恩光让罗洁梅茵大人的英姿更是耀眼夺目，英勇之神安格利夫的威武也深深烙印在我眼底。不对，等一下。不光是安格利夫──」

……你才给我等一下，这封信是怎么回事？

既然是写给未婚夫的信，我还以为会是写满华丽词藻的情书，但好像不太对。刹那间我还以为自己在看什么恋爱故事，但很快就发现整封信都在赞扬罗洁梅茵。至于表达情意的文字，则是半点也看不到。正确说来是看到一半我就恍神了，根本看不下去。

「呃……雷柏赫特，这封信确实是哈特姆特的未婚妻写的吗？」

「这里写着克拉丽莎的名字，应该没有错。」

雷柏赫特似乎并未看过内容，只是看着寄件者的名字点点头。他的冷静沉着正好与克拉丽莎信里的内容形成莫大反差，难道只有我这么觉得吗？

「她是怎样一个人？那个，有可能造成危害吗？」

「我在去年的领地对抗战上见过她。她是戴肯弗尔格的上级贵族，似乎无论如何都想嫁来艾伦菲斯特，服侍罗洁梅茵大人。思及领地的将来，我认为这是门好亲事。尽管我完全没想到，印象中性格冷漠的犬子竟会在贵族院与人恋爱结婚……」

听见雷柏赫特这么说，我有些纳闷地偏头。哈特姆特曾给人冷漠的印象吗？在我看来，他可说是罗洁梅茵忠实的近侍，在报告书中也经常显露热血激昂的一面。

「奥伯∠艾伦菲斯特，失礼了。奉您之命前来晋见。」

在我检查著信件的时候，哈特姆特走进屋内。是一收到奥多南兹就赶来了吧。想必是骑着骑兽在暴风雪中飞行，头发上还留有没拍干净的雪花。

「抱歉百忙中把你叫来。包括罗洁梅茵也很在意，不知道孤儿院收留的孩子们情况如何了？我担心可能和冬之主的讨伐一样，许多事情都无法按照原订计划……」

毕竟那些孩子本来都以贵族之子的身份长大，如今却被送进神殿。虽说还是孩子，必然会感到非常抗拒吧。太小的孩子肯定还会因为想念父母而哭泣。对于我的询问，哈特姆特微微一笑。

「请您放心。有我盯着，绝不会让孤儿院出任何问题。目前看来每一个人都平静安稳地过着生活。」

「……这样啊，那我就放心了。虽说受洗前的孩子还不算是贵族一员，但能活下来的人还是越多越好。」

如今领内到处都是一片混乱。尽管是在哈特姆特的严格看管下，但能有个地方还算和平，让我松了口气。

「哈特姆特，接着是今日叫你来的正题。罗洁梅茵寄来了报告书，想麻烦你准备仪式用品。还有，这是你的未婚妻克拉丽莎给你的信。」

我把木板与信都递过去后，哈特姆特当场看起报告书。只见那双明亮的橙色眼睛越张越大，握著木板的手还颤抖起来。

「怎么会变成这样，罗洁梅茵大人竟要在贵族院举行奉献仪式……？真是难以置信。为什么我已经毕业了！居然不能亲眼看着罗洁梅茵大人举行仪式……我简直是失职的近侍！」

这么说来，上一次给哈特姆特看报告书已经是三天前的事了。短短三天情况便有剧烈的改变，也难怪他惊慌失色。

「倘若无法备好仪式用品，更是失职的近侍吧？先不说这些了，神殿的奉献仪式大概要多久才结束？我得写下回复才行。你有办法把神具带出神殿吗？」

「既是罗梅茵大人的要求，我自然会尽快结束神殿的奉献仪式。届时我会将所有用品都准备好，由我带去贵族院。」

真不知该说哈特姆特是一如既往的优秀，还是罗洁梅茵至上主义者哪。我看着哈特姆特这么心想时，发现雷柏赫特一脸错愕。

「哈特姆特，不要多此一举。罗洁梅茵大人需要的只有神具与仪式服，并未叫你过去。再说了，你这态度是怎么回事？哪里有像领主一族的近侍。你以为这是哪里？还不退下，先让脑袋冷静下来。」

雷柏赫特对着哈特姆特喝斥一番后，接着眉头深锁地向我致歉。

「实在非常抱歉。因为他是幺子，似乎是我们从小太纵容他了。」

「……倒不是因为纵容，看来更像是一片忠心不受控制吧。我看你一脸吃惊的样子，但其实只要事关罗洁梅茵，哈特姆特几乎都是这种反应。你不知道吗？」

「内人曾告诉我他近来变化极大，却没想到变得如此愚蠢。为主人着想固然是件好事，但那般失去理智的模样真教人看不下去。」

雷柏赫特叹口气后，旋即掩去了脸上不悦至极的表情。接着他更从哈特姆特身上别开目光，不让儿子再进入自己的视野。哈特姆特也看都不看父亲一眼，只是来回看着木板与克拉丽莎写给他的信，神情认真地沉思起来。从双方都不想瞧见彼此这点来看，这对父子还真是相像，但也连带地让办公室里的气氛变得沉闷。

「哈特姆特，要告诉你的事情就这些了。我们会回复罗洁梅茵，说奉献仪式所需的用品都能确实做好准备。」

让哈特姆特退下后，我再转向雷柏赫特。

「这是我写给罗洁梅茵的回信，其他人的回复再麻烦你了。我去看看芙萝洛翠亚吧。」

「遵命。」

哈特姆特果真十分优秀。过没多久，神殿的奉献仪式就结束了。自那之后，他每天来领主办公室报到。一下子报告进度，说有多少奉献仪式所需的用品都已搬到城堡来；一下子为韦菲利特与夏绿蒂的近侍们提供建议，说仪式时穿的仪式服该有哪些带着冬季贵色的饰品。但是，这些都只是借口。

「去年圣典检证会要求我们出示圣典的时候，是由当时担任神官长的斐迪南大人负起管理之责，将神殿的圣典带去贵族院。这次若要将奉献仪式所需的用品带去贵族院，应该也需要管理者吧？这是我身为神官长的职责。」

已经成年的哈特姆特若想前往贵族院，需要向王族征得许可。由于太麻烦了，我很想一口回绝，但他一提出斐迪南这个前例，就让我很难推辞。

「今年因为罗洁梅茵大人在术科课上取得了诸多神祇的加护，众人都开始用不同的眼光看待仪式。而她模仿戴肯弗尔格举行了同样的仪式后，变出的莱登薛夫特之枪更是立起光柱，也让众人意识到了神具与仪式的重要性吧。若要把神具带出去，领地应该负起责任好好看管才对。我身为神官长愿意负起全责。」

哈特姆特早就想好了让人难以辩驳的说词，我听得满心郁闷。罗洁梅茵竟有办法跟这家伙打交道，我简直佩服。

「此外，有太多事情只看贵族院的报告书，还是难以了解全貌。若有机会可以前往贵族院搜集情报，理应好好把握。如果能由我把神具带去贵族院，并以神官长的身份出席奉献仪式，也能够接触到王族。」

……倘若王族肯让哈特姆特进入贵族院，那就再好不过了。

就算哈特姆特去了贵族院，也没有需要担心的事情，反倒他一直在这里长篇大论才让我头痛。每天被迫听着哈特姆特发表他的主张，我越来越感到厌烦，于是就说：「我会建议罗洁梅茵向王族征得许可。」然后把他打发出去。接下来就是王族的问题了。

「王族似乎已经同意哈特姆特出入贵族院，但附了几个条件。」

雷柏赫特送来了从贵族院寄来的木板。然而，比起征得了同意这件事，木板上有则消息更让我在意。

「给我等一下！国王也要参加奉献仪式吗?!为何事情会变成这样?!并不只有亚纳索塔琼斯王子吗?!」

虽然罗洁梅茵确实说过，王族最好也能亲身体验一下仪式，但谁想得到竟然连国王也要参加。拜托饶了我吧！

「君腾竟会参加贵族院的共同研究，这真是前所未闻呢。」

「我一点也不想知道这种事！干脆设法中止这次的共同研究……」

「事情发展虽然出乎意料，但事到如今已经不能中止。」

雷柏赫特依旧一派不慌不忙地回答。大概是因为平常会跟我一起抱头的卡斯泰德此刻不在，激动的心情迟迟难以平复。

「可恶……没想到我也会有羡慕卡斯泰德去讨伐冬之主的一天……」

我真是羡慕此刻不用在场阅读报告书的卡斯泰德。早知道头会这么痛，我就一起去讨伐冬之主了。

「如今连君腾也要参加贵族院的奉献仪式，绝不可能什么事都没发生。」

「……是啊。」

偏偏我们不能干涉贵族院内的所有事情，真是急死人了。但明明禁止大人干涉，为何会演变成有这么多成年王族都要参加？那当初禁止与王族接触的意义……

然而再怎么苦恼，人在艾伦菲伦斯的我们也什么事都不能做。我只能一再叮嘱哈特姆特，一定要让奉献仪式平安落幕，然后送他前往贵族院。

「奉献仪式结束后的报告已经送回来了。这一份是哈特姆特所写。他还说了明天想当面向奥伯报告，希望能给他一点时间。」

听说哈特姆特是在第六钟即将响起前赶回领地，今天必须先把奉献仪式所用的各种物品送回神殿。看来他身为神官长，确实负起了责任在管理神具，那当然晚点报告也无妨。再者既然回来后没有马上报告，代表奉献仪式的场面并没有太过混乱，顺利结束了吧。我这么心想着，接过哈特姆特的报告书。

看完报告书后，我发现有八成内容都在讲述罗洁梅茵举行奉献仪式时有多么庄严神圣，以及借此机会终于让在场的他领众人也见识到了；还有一成是写下了哪些领地曾被舒翠莉娅之盾弹开，以及今后该注意的危险；最后那一成则提到了王族的感谢，并为自己无法一同前往图书馆表达懊悔。

「……雷柏赫特，没有其他的报告书吗？这上面写着罗洁梅茵在贵族院的祭坛前变出了舒翠莉娅之盾，但我不太明白是怎么回事。」

我接着看起他递来的另一份木板。这次是韦菲利特的见习文官伊格纳兹写的报告书。

「仪式本身十分成功。举行奉献仪式的时候，罗洁梅茵大人还把中央骑士团以及领主候补生的见习护卫骑士都屏除在外。幸好有舒翠莉娅之盾，大家才勉强接受了这个做法。（伊格纳兹）」

……所以是为了屏除中央骑士团与见习护卫骑士们，才变出了舒翠莉娅之盾吗?!

既然伊格纳兹还写着「幸好大家接受了这个做法」，代表仪式应该顺利落幕，但一想到真的安然无事吗？我的胃就痛了起来。

「姐姐大人用思达普变出了两把神具。若非亲眼所见，我大概不会相信吧。叔父大人好像也办得到，难道这并不是什么大不了的事情吗？我总觉得姐姐大人好像误会了什么。还有，在贵族院举行仪式的时候都会出现光柱。听说戴肯弗尔格在举行仪式时也出现了同样的现象。如果光柱很常见的话，也许可以让姐姐大人显得不那么特异突出吧。（夏绿蒂）」

……罗洁梅茵，你到底干了什么好事?!

哈特姆特根本没在报告书里提起过她变出了两把神具。该不会只有夏绿蒂发现而已吧？还是说，对罗洁梅茵身边的人来说这已经司空见惯了？我一时间无法判断，只好先拿起下一块木板。这次是夏绿蒂的见习文官写的。

「君腾当场对我们表达了感谢。如此一来，与戴肯弗尔格的共同研究势必会受到全领地的瞩目。我也要好好努力，希望与多雷凡赫的共同研究不要相形失色。至于与亚伦斯伯罕的共同研究，倘若知道什么消息的话，恳请不吝告知。因为我几乎搜集不到有关情报……（玛丽安妮）」

看得出玛丽安妮涌起了强烈的对抗意识。由于绝对赢不了与戴肯弗尔格的共同研究，便想了解与亚伦斯伯罕的共同研究是什么内容吧。遗憾的是，对此我也不太了解。

「虽然很想给她答复，但我也只知道是在研究如何能减少魔导具的魔力消耗量，而设计是由亚伦斯伯罕的见习文官负责，罗洁梅茵则负责调合。」

由于并非领地间的，而是雷蒙特与罗洁梅茵个人间的共同研究，所以她平常很少向领地汇报进度。设计图与成品也是到了领地对抗战上才会展示。但说不定，他们会送去给斐迪南检查。

「明明是罗洁梅茵大人的共同研究，奥伯不了解详情没关系吗？」

「因为与亚伦斯伯罕的共同研究，负责人并不是我，而是斐迪南。有他盯着，应该出不了什么差错。这不在我的管辖范围内。」

我想起为了管束罗洁梅茵，至今一直为此伤透脑筋的异母弟弟。他现在肯定也和我们一样正抱头苦恼。一思及此，我的心情就畅快多了，也感到彼此之间还存有联系，心情变得愉快一些。

「那么，我就这样回复玛丽安妮吧。另外这是罗洁梅茵大人的报告书。」

我伸手接过。

「奉献仪式上因为有多余的魔力，后来便提供给贵族院的图书馆使用了。听说刚好可说是图书馆基础的魔导具魔力就要耗尽，真是千钧一发呢。我们马上补充了大量魔力。这样一来，图书馆好一阵子都能顺利维持运作了。（罗洁梅茵）」

我不由得有些遥望远方。接着，我向已经讨伐完冬之主回到办公室来的卡斯泰德展示木板。

「……卡斯泰德，你看。这是与奉献仪式有关的报告吗？」

「上头提到了奉献仪式有多余的魔力，嗯，勉强算吧。」

站在我身后的卡斯泰德探头看向木板，一脸苦闷地说。果然就只有罗洁梅茵一个人活在另一个世界。明明是奉献仪式的报告书，为何图书馆的事情占了八成？

「罗洁梅茵，其他还有更多该写的事情吧！」

「奥伯，您说得没错。不过，看来所有学生一致认为，这次的奉献仪式并未遭到王族斥责，十分顺利地结束了。相信接下来在领地对抗战之前，不会再发生什么大事吧。」

雷柏赫特说完，我与卡斯泰德对看一眼。卡斯泰德只是轻轻耸肩，摇了摇头。我则点一点头。贵族院的奉献仪式也许顺利落幕了吧。

……但是……

叹一口气后，我神色认真地转向雷柏赫特。

「雷柏赫特，你还不够了解罗洁梅茵。在领地对抗战到来前，她怎么可能就此不再惹麻烦。」

虽说是我自己断言，罗洁梅茵不可能就此不再惹麻烦，但谁想得到有婚约在身的她竟被当成了赌注，要在贵族院里与戴肯弗尔格比迪塔。只要罗洁梅茵还在贵族院，令人头痛的报告书今年依旧源源不绝。

后记&&卷末漫画──轻松悠闲的家族日常

大家好久不见了，我是香月美夜。

非常感谢各位购买本作，《小书痴的下克上：为了成为图书管理员不择手段！【第五部】女神的化身Ⅱ》。

序章是众多读者热切要求的斐迪南视角。主要描写他在亚伦斯伯罕生活时的模样、收到罗洁梅茵的来信时有什么反应……话虽如此，由于蒂缇琳朵还在贵族院，所以就只是如常地处理公务。

本集内容可说是一波未平，一波又起。从王族的召见开始，再到图书馆的地下书库、戴肯弗尔格的仪式，然后是让人火大不耐的茶会、贵族院的奉献仪式，最后则在蓝斯特劳德的挑衅下比了求娶迪塔，末了甚至有中央的骑士跑来搅局。其实一开始草拟大纲的时候，有更多时间都是待在赫思尔的研究室里与雷蒙特一起制作魔导具，结果后来却不断被戴肯弗尔格与迪塔压缩。

在对王族并没有足够敬意与畏惧的罗洁梅茵视角中，很难感受到国王参加学生的共同研究一事有多么不寻常。因此，当初在网络上连载时，我便穿插了蕊儿拉娣视角的番外篇，从她的角度来描写贵族院的奉献仪式，出版成书时则是独立成了短篇的形式。在他领的上级贵族眼中，王族究竟是什么模样，对于第一次参加的仪式又有什么感想，希望读者看得开心。

终章是汉娜萝蕾视角。包括求娶迪塔是怎么分出的胜负、罗洁梅茵离开后与亚纳索塔琼斯的对话，以及戴肯弗尔格的人是如何看待汉娜萝蕾的行动……这些在罗洁梅茵的视角中都无从得知，所以借着终章写了下来。

这集的全新番外短篇，则由第一王子席格斯瓦德与齐尔维斯特担任主角。

在席格斯瓦德视角的短篇中，看得出中央是如何看待总是不见人影的罗洁梅茵与影响力急遽攀升的艾伦菲斯特。另外也描写到了席格斯瓦德与亚纳索塔琼斯的关系。两人的关系究竟会在今后有什么变化，敬请拭目以待。

齐尔维斯特视角的短篇，则是大受欢迎的「令人头痛的报告书」。短篇一开始，便是负责阅览报告书的芙萝洛翠亚终于承受不住地晕了过去，改由齐尔维斯特接手。斐迪南离开以后，填补他空缺的人便是雷柏赫特。他既是芙萝洛翠亚的文官，也是哈特姆特的父亲。尽管在领主面前是镇定自若的上级贵族，但在看到儿子那么不受控制、逮著机会就想去贵族院的模样后，其实这个父亲内心也是头痛不已（笑）。

本集请椎名老师设计的新角色，有席格斯瓦德、特罗克瓦尔与蕊儿拉娣三人。

席格斯瓦德是与亚纳索塔琼斯有几分相似的传统王子外形；特罗克瓦尔则是头发长度与斐迪南一样，看来疲惫得仿佛身上会飘出药水味的国王。蕊儿拉娣则指定了要与缪芮拉的外形做搭配，所以一看就知道是爱作梦的少女。每个人物都很完美呢。

然后有消息要通知大家。

四月开始播放动画第二季了。在写这篇后记的时候，正好动画才刚开始播出，每次看到故事初期的法蓝、吉鲁与戴莉雅，都让我感到新鲜又怀念，也无比期待葳玛与罗吉娜的出场。至于播放频道与上架平台，还请上动画官网查询：http://booklove-anime.jp

动画第二季的蓝光DVD预计在六月十七日发售。出版社官网的购买特典有我、椎名优老师与责任编辑的对谈，还有收录了戴莉雅视角短篇的小册子。有兴趣的读者欢迎前往：http://tobooks.shop-pro.jp/

六月也预计出版许多《小书痴的下克上》相关作品。六月一日有 To Junior 文库的《第一部　士兵的女儿4》，十五日有漫画版第三部第三集以及官方漫画选集第五集。欢迎有兴趣的读者也给予支持。

下一集第五部Ⅲ将有附广播剧CD的特别版。特别版只在出版社官网才有贩售，敬请多加留意。

这集封面的主题是求娶迪塔。有手握莱登薛夫特之枪的罗洁梅茵、拿着戴肯弗尔格秘宝的蓝斯特劳德，以及穿着全身铠甲的韦菲利特与面带愁容的汉娜萝蕾。充满紧张感的构图让人心脏扑通直跳。

彩色拉页则指定了地下书库。这里对尤根施密特来说也是非常重要的一处场所。由于一般都由成人担任钥匙管理者，所以嵌入钥匙的地方得比罗洁梅茵高才行呢。

由衷感谢椎名优老师的绘制。

最后，要向购买本书的各位读者献上最高等级的谢意。

第五部第三集预计九月发行。期待届时再相会。

二○二○年四月　香月美夜

卷末漫画──轻松悠闲的家族日常