小书痴的下克上

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 女神的化身I

作者: 香月美夜

插画: 椎名优

制作信息

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小书痴的下克上：为了成为图书管理员不择手段！第五部 女神的化身Ⅰ

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作者：香月美夜

插画：椎名优

译者：许金玉

图源：真妹控

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简介

内容简介

斐迪南离开艾伦菲斯特后，这年冬天的气氛十分沉重。升上三年级的罗洁梅茵为了摆脱失落的情绪，让自己忙得晕头转向。

在宿舍里，她忙着说服旧薇罗妮卡派的学生；在贵族院内，她则即将要开始领主候补生课程的第一堂课。她还参加了文官课程的考试，并结识了新的上级图书馆员。

在一切逐渐恢复「正常」之际，罗洁梅茵甚至取得了大量神祇的加护，让她的失控更是一发不可收拾，想让大家都感染她的爱书病毒……

作者简介

香月美夜

以《小书痴的下克上》出道。

前阵子与《魔法帽的工作室》作者白滨鸥老师对谈。

对谈之中可以看出彼此在创作上的共通点，以及小说与漫画的差异，真的非常开心。

画师简介

椎名优

故事进入了新篇章。

罗洁梅茵就算升上三年级，

还是与「安稳」两字绝缘（这是称赞）。

序章

受洗完后，锡尔布兰德的首次亮相在春季尾声的领主会议时举行。一般贵族都是在冬季的社交界上亮相，但王族的首次亮相是在贵族院的大礼堂内举行，所有领地的领主夫妇及其近侍们都会出席。站在众人面前，说完努力背下的长长致词以后，就要向诸神献上音乐。

「锡尔布兰德，向神奉献音乐吧。」

「是，父王。」

等到飞苏平琴的演奏也顺利结束，锡尔布兰德这才轻轻呼了口气，不再那么紧张。虽然早就听说这是贵族孩子都要经历的事情，但要在这么多人带有打量意味的目光注视下演奏，紧张程度还是超出他的预期。

「接下来，要向各位宣布一项重要消息。」

锡尔布兰德刚放松下来，身为他父亲的国王便宣布了他的婚约。对象是从来不曾见过，也不曾听说过的亚伦斯伯罕领主候补生莱蒂希雅。尽管母亲已经预先向他告知过这件事，但他还是得拚命抹除自己真正的情绪，才能从头到尾面带笑容，对着惊讶得张大双眼的领主们点头。

……因为一旦成为奥伯的配偶，代表我将不再是王族。

锡尔布兰德很早就知道，自己长大后只能为人臣子。可是，他一直以为自己会留在中央以王族的身份迎娶妻子，像异母王兄亚纳索塔琼斯那样贡献一己之力。怎么也没想到自己将来竟然要入赘至陌生的土地，成为奥伯的夫婿。

成年以后，自己将不再是王族，还要待在全然陌生的环境展开新生活，那幅画面他实在难以想像。也因为无法想像，更觉得恐怖且毛骨悚然。

「恭喜您订下婚约，这下子亚伦斯伯罕往后也就平稳安泰了吧。」

「竟然在首次亮相的同时订下婚约，真是教人吃惊。恭喜您。」

许多人异口同声向他道贺，锡尔布兰德却一点也不明白这有哪里值得恭喜。但身边的人都嘱咐过他，今天这个场合绝对要自始至终保持笑容，所以他把不满压回心底，只是带着笑容接受大家的祝福。

……我也想自己挑选将来的结婚对象。

近来，随着献给光之女神的歌曲，亚纳索塔琼斯当初热烈追求艾格兰缇娜的故事也在中央广为流传。每当看到两人和睦情深的模样，每当听到王族的专属乐师们吟唱两人的爱情故事，锡尔布兰德就十分向往能与喜欢的人结为连理。

听着以两人故事为灵感所创作的各种新曲，锡尔布兰德的母亲也会告诉他，她当年是如何采取行动才与意中人结婚，说得既生动又有趣。听着听着，锡尔布兰德总是不由自主心想，真希望自己共度一生的对象不是由父王单方面决定，如果他多少也有选择的余地就好了。

……如果我能选择的话……

想到这里，锡尔布兰德脑海中浮现了飘逸的夜空色发丝、为了追逐文字而低垂的长长睫毛，以及缓缓翻动书页的白皙指尖。他想到的人，正是图书馆魔导具休华兹与怀斯的主人罗洁梅茵。她极其爱书，同时也是艾伦菲斯特的领主候补生。但是，她已经有韦菲利特这名未婚夫了。

……由双亲指定未婚夫的罗洁梅茵，肯定和我是一样的心情吧。

但锡尔布兰德也知道，自己不能违抗国王订下的婚约。至今接受的教育也都告诉他不可违抗。即便如此，他的心情还是无法克制地越来越沉重。

他带着笑脸回到自己的房间，脱下出席社交场合用的豪华正装，换上平日的便服后，整个人自然而然放松下来。同时笑容也跟着消失，换成不满显现在脸上。

「锡尔布兰德王子，您看来十分消沉呢。但是，这毕竟是国王的命令。」

这种事他再清楚不过了，但此刻一点也不想听。锡尔布兰德的双眼流露出强烈不满，瞪向自己的首席侍从阿度尔。阿度尔一直提醒自己要表现得像个王族，但他都已经面带笑容回应大家的祝福了，现在让他松懈一下又有什么关系。

「阿度尔，我要在秘密房间里待一阵子。」

「遵命。用晚膳时我再通知您。」

之后过了数天，锡尔布兰德收到中央骑士团长劳布隆托的会面邀请函。邀请函上写着他要替国王传话，因此不太想见任何人的锡尔布兰德也无法拒绝。

「锡尔布兰德王子，恭喜您订下婚约。」

「劳布隆托，谢谢你。」

「……看您的表情，似乎并不怎么感到高兴哪。」

劳布隆托露出苦笑后，微微扯动了颊上的伤疤。由于从小就认识劳布隆托，再加上待在自己房里的关系，让他忍不住把情绪显露在脸上了吧。锡尔布兰德挺直背部，板起脸孔。看着努力表现出王族风范的他，劳布隆托面带微笑，递来一个小盒子。

「那么，还请心情不佳的王子殿下笑纳。相信能稍微消除您的烦闷吧。」

劳布隆托带来的玩具大多非常有趣，有的是一打开就会有东西飞出来，有的是要按照正确顺序才能打开。锡尔布兰德立即绽开笑容，回头看向在身后待命的阿度尔。身为侍从的他接过劳布隆托递来的盒子，确认没有危险后，再交给锡尔布兰德。

「多谢骑士团长。」

「哪里，我舍不得看到王子殿下闷闷不乐的样子。」

劳布隆托看着锡尔布兰德笑道，阿度尔也点点头表示同意。

「那么，王子殿下。我可以进入正题了吗？」

劳布隆托笔直站好，开始传达国王的口信。内容是要锡尔布兰德向罗洁梅茵问出有关古得里斯海得的消息。由于艾伦菲斯特的斐迪南曾出现在贵族院的图书馆，他与罗洁梅茵又在寻找从前图书馆员的资料，国王似乎是根据这些事情，认为图书馆里必然藏有什么秘密。

「罗洁梅茵大人是侵占了王族魔导具的领主候补生，而她背后的主使者正是斐迪南大人。」

「劳布隆托，罗洁梅茵只是偶然成为魔导具的管理人，她是基于好心在提供魔力给休华兹他们喔。」

罗洁梅茵很喜欢书，觉得能够待在图书馆是最幸福的事情，休华兹与怀斯也非常喜欢她。她还说了，图书馆里的这两个魔导具若是无法动弹，会让图书馆员索兰芝十分困扰，大家在使用上也会产生不便，所以她才帮忙供给魔力。

「……没有人会仅是基于好心便提供魔力。纵然罗洁梅茵大人是出于善意，但她身后的人却未必，这种事早就不足为怪。总之有必要提防斐迪南大人。」

锡尔布兰德可以理解地点点头。因为他虽然能够主张罗洁梅茵是出于好意，却不晓得她身后的人是什么想法。小孩子的思虑都还不够周全，所以容易被人利用。正因如此，王族与领主候补生才总有近侍随侍在侧。

「这次也因为有亚伦斯伯罕的要求，成功地让斐迪南大人离开了艾伦菲斯特。罗洁梅茵大人是否真的心存好意，再过不久便能见分晓吧。」

「这样啊，那就好。」

锡尔布兰德完全不怀疑罗洁梅茵的善意。因为他知道，她眼里就只看得到书本而已。在图书馆的时候，那双金色眼眸总是只看着书，一直在追逐文字。她连头也不会抬一下，甚至没注意到身为王族的他也在现场。一旦有可能在幕后操控着她的人离开了，罗洁梅茵就不会再受到怀疑了吧。

「今年预计指派一名上级贵族前往图书馆担任馆员。倘若罗洁梅茵大人愿意爽快地将管理者的权利让给那名馆员，便能洗清她的嫌疑吧。毕竟她若真是好心的协助者，应该不会执著于管理者这个位置。」

「希望被派去的是女性上级贵族呢……」

锡尔布兰德当初之所以成为协助者，有部分就是因为他不想被称为「公主殿下」。要是有男性奉国王之命前往后，不得不接受「公主殿下」这个称呼，实在令人有些同情。听见他的低语，劳布隆托诧异地眨眨眼睛。

「在亚纳索塔琼斯王子的强烈要求下，已预计指派女性前往，但锡尔布兰德王子也希望新馆员是名女性吗？」

「如果是男性的话，我只是很同情他到时会被休华兹他们称作『公主殿下』……」

锡尔布兰德歪了歪头，倒是不明白为什么亚纳索塔琼斯会希望新的图书馆员是名女性。劳布隆托压低音量，好似在说悄悄话般。

「他只是希望艾格兰缇娜大人身边尽量都是女性。不瞒您说，艾格兰缇娜大人将以领主候补生课程讲师的身份被派往贵族院，一同向罗洁梅茵大人搜集情报。锡尔布兰德王子，您与罗洁梅茵大人也有深交吧？请您向她打探消息，了解王族与图书馆的关系，以及打不开的书库。」

「但罗洁梅茵之前就是不知道更多消息，才会向我提问喔？而且学生们一旦开始社交活动，我就没办法在贵族院内走动了，应该没有多少时间能与她接触。」

罗洁梅茵今年就升上三年级了，也要开始上专业课程。不久前阿度尔才提醒他，去年的情况不可能到了今年仍然一样，他还为此垂头丧气。

「有些事情也许她去年还不晓得，今年却晓得了。况且，锡尔布兰德王子如今已经订下婚约，能在外活动的时间与范围也较以往增加。」

他说因为将来已经确定了，如今锡尔布兰德要在贵族院内多加走动也没关系。听到是这样的原因，就算能够自由活动的时间与范围都较以往增加，他也高兴不起来。

……都变成这样了才说我有更多的时间能与罗洁梅茵相处，根本没有意义嘛。

锡尔布兰德失望得直想叹气，但他强忍下来。劳布隆托定睛注视这样的他，再次递来一个魔导具。

「锡尔布兰德王子，这个魔导具请您在进入秘密房间后独自倾听。听说内容事关王族的机密，而且仅会播放一次，一旦盖上盖子就无法再听了。还请您仔细聆听，以免错过重要消息。」

「这也是父王给我的吗？」

劳布隆托微微一笑，放下魔导具后便告退离开。锡尔布兰德看了看劳布隆托留下的魔导具，再看向玩具。感觉魔导具里头就只有说教与自己完全不想听的命令，让他很想晚一点再听。内心闪过这种念头时，他的手也不自觉地先伸向玩具。

「锡尔布兰德王子，请您先确认魔导具里有何重要消息。」

阿度尔开口提醒后，锡尔布兰德强压下想拿玩具的渴望，先拿起了魔导具。

「那我进去听王族的机密了。」

「遵命。请您仔细聆听，切勿错过重要消息。」

进入秘密房间，往长椅坐下后，锡尔布兰德打开魔导具的盖子，抬手触碰里头的黄色魔石。魔力被往外吸出后，魔导具随即传出话声。

「既然王子殿下对于这桩婚事如此意志消沉，这是我给您的建言。」

然而，从魔导具里传出的声音却不属于父王，而是劳布隆托。锡尔布兰德吓了一跳，下意识把手缩回来。话声瞬间停下。

锡尔布兰德犹豫了一会儿，思考着该不该继续听下去，最后再次触摸魔石。

「若您决定设法让自己不必前往亚伦斯伯罕，请继续听我说。但若决定平静地接受国王的命令，还请盖上盖子。」

锡尔布兰德不由得再次松手，想要找人商量。但当然，在只有他一个人的秘密房间里，根本找不到其他人。更何况事情关系到他是否要违抗王命，他也无法找任何人商量。

他的心脏开始扑通狂跳。尽管内心深处有道声音在说，最好关上盖子别再听了，他却忍不住再一次询问自己。

……你想接受王命，前往亚伦斯伯罕吗……

「我……我不想去。」

锡尔布兰德发出声音说，像是要说服自己，然后再度触摸魔石。

「想必您也知道，能够解除国王命令的只有国王，而一旦成为国王，便无法成为奥伯。因此，锡尔布兰德王子若不想前往亚伦斯伯罕，便只有自己成为国王一途。」

「我成为国王……？」

锡尔布兰德呆若木鸡，但劳布隆托的低沉嗓音仍在轻声劝说着。

「您要找到现任国王并未持有的、能够证明王位正当性的古得里斯海得。拥有古得里斯海得的人将成为真正的国王，无人能够质疑。如此一来，您也能帮助到一直以来都苦于没有古得里斯海得的国王。」

当年父王的异母王兄，也就是被指定为下任国王的第二王子死得非常蹊跷。听说后来第一王子与第三王子相争的时候，古得里斯海得就已经遗失了。父王曾说，如果当时古得里斯海得还在，便不会发生那样的斗争。锡尔布兰德还曾见到父王一脸疲惫，说他如果拥有古得里斯海得的话，就能接受成王的教育，也能好好尽到国王该尽的职责，而不会是现在这副样子。

「……只要拿到古得里斯海得，成为真正的国王，不仅可以帮到父王，我也不用去亚伦斯伯罕了吗？」

「锡尔布兰德王子若成为新国王，便能解除前任国王下达的命令，也能与自己心仪的女性成婚吧。」

如此甜美的诱惑听来着实吸引人。既能帮助父王，也能撤回父王下达过的命令，而且不光自己，还能让罗洁梅茵摆脱她不想要的婚姻。

这样的结果可以说是皆大欢喜吧？锡尔布兰德如此心想的同时，也有道声音在心里制止自己。长大后本该成为臣子的自己竟想取得王位，未免太不知天高地厚了。两道声音在锡尔布兰德心里交战，一道在力劝自己不能有这种想法，一道则是怂恿著说难得有这样的好机会，难道你要放弃吗？

「……像我这样的第三王子，真的可以奢望取得王位吗？」

对于这个问题，已经圆满达成任务的魔导具没有任何回答。

「锡尔布兰德，你的脸色有些苍白呢。心里有什么烦恼吗？」

「母亲大人。」

自从举行洗礼仪式后获赐离宫，锡尔布兰德便很少与母亲见到面。相隔许久，好不容易一同共进晚膳，但他好像不小心把低落的情绪都表现在脸上了。

……母亲大人会训斥我，说我没有王族的样子吗？

锡尔布尔德有些绷紧身子。然而，往常总是十分严厉，会说「受洗完后就不能再撒娇了喔」的母亲，此刻却稍稍放柔表情，特意让目光与他平行，然后缓缓地轻抚他的头和脸颊。

「如果你有什么烦恼，就和母亲商量吧。虽然我们现在分开居住，见到面的时间也不多，但母亲最担心的人就是你了。」

只是听到母亲这么说，锡尔布兰德觉得自己好像仍和以前一样备受疼爱。他抬头看向母亲。与自己头发同色的刘海微微晃动着，底下的红色眼瞳则静静等着他开口。

……就算不能全部说出来，稍微商量一下应该没关系吧。

他感觉母亲正在鼓励自己。毕竟她当初为了嫁给王族，可是用尽各种方法推掉了家人想撮合的婚事，最终成功与自己喜欢的人成婚。

……这种想要自己决定结婚对象的心情，母亲大人应该能明白吧。

锡尔布兰德继续仰头直视母亲，开口说了。

「……母亲大人，我现在有一样想要的东西。但我既不确定自己能否得到，也很清楚这只是自己的任性而已。身边的人肯定都会告诉我，不要有这种奢望吧。即便如此，我还是可以追求自己想要的东西吗？」

闻言，母亲睁大了红色双眼，接着开心地轻笑起来。

「哎呀，锡尔布兰德，我一直以为你更像那个人，想不到你也继承了戴肯弗尔格的精神呢。」

母亲让他坐在自己的大腿上，缓慢轻柔地梳着他的头发，说：

「为了自己想要的东西持续付出努力，养精蓄锐、再三挑战，这正是戴肯弗尔格的精神所在唷。」

「锡尔布兰德王子是王族，并非戴肯弗尔格的人。」

站在身后的阿度尔夹带着叹息反驳后，母亲仅以一个笑容打发，再以唱摇篮曲般的温柔嗓音对儿子诉说。

「锡尔布兰德，想要实现自己的任性愿望并非易事喔。」

「是。」

「首先，你必须给身边的人提供莫大的好处。倘若你想追求的东西，也能为身边人们带来好处的话，众人必然会乐于伸出援手，协助你达成愿望吧。」

母亲说，如果不想遭到众人反对，就要制造一个对自己与周遭人们都有利的情况，并且为此竭尽所能。

「究竟该怎么做才能把旁人拉拢到自己这一边来，你要好好思考、好好学习。然后，要累积力量让自己能成功如愿。你要锲而不舍，用尽各种办法，持续挑战。倘若你也是戴肯弗尔格的男子，一定办得到吧。」

母亲轻拍他的脸颊，像在为他加油打气。看着面带无畏笑容、给予自己鼓励的母亲，锡尔布兰德用力点头。

「我会全力以赴。」

……我会拿到古得里斯海得，解除两桩婚约，然后向罗洁梅茵求婚。

怀抱着重大决心，锡尔布兰德来到了贵族院。交流会上，他时隔一年再次见到罗洁梅茵。稍微长高一些的她站在韦菲利特与夏绿蒂之间，来到小会厅尽头的座位前，向锡尔布兰德问好。

……那个闪闪发亮的东西是什么？

在和记忆中一样美丽的夜空色头发上，多了一样他未曾见过的东西。每当罗洁梅茵迈步移动，那样东西便会反射光线、摇晃着强调其存在──是多达五颗的虹色魔石。除了在艾伦菲斯特开始流行的花朵发饰外，她今年还戴了会摇曳摆动的虹色魔石。去年罗洁梅茵并未佩戴，所以应该不是监护人送给她的东西。

……难道是韦菲利特送给她的？

一想到这里，锡尔布兰德胸口有种火烧的感觉，内心很不愉快。那他如果想向罗洁梅茵求婚，必须赠送比那更好的魔石才行。

道完问候，韦菲利特一派理所当然地牵着罗洁梅茵的手离开。总有一天，是自己会站在她身边。

……古得里斯海得，还有虹色魔石……

订下极难达到的目标后，锡尔布兰德在桌面下紧紧握拳。

旧薇罗妮卡派的孩子们

斐迪南启程离开后，不到五天的时间冬季社交界就开始了。在出发去贵族院之前，我把这五天的时间都耗在儿童室里，完全没有多余心思沉浸在感伤中。正确地说，是为了压下失落感与想哭的心情，我尽可能让自己保持忙碌。冬季的肃清行动即将开始，领内高层全都一脸肃穆，仍然有人认为应该遵循从前的惯例，让所有人一概连坐受罚。提出请求、希望能拯救无辜孩子们的人是我。为免齐尔维斯特遭到众人责怪，我努力奔波周旋，一定要成功让孩子们免于连坐。

「韦菲利特大人、罗洁梅茵大人，我一直等著这样的机会，能够不必顾忌父母与派系地和两位谈话。」

抵达贵族院的我一踏入多功能交谊厅，旧薇罗妮卡派的中级见习骑士马提亚斯便踏步上前。他在脑后将深紫色的鬈发扎成一束马尾，俐落的身姿很有见习骑士的样子，然后在我们面前跪下来。他的脸色苍白，仿佛陷入了绝境的蓝色双眼笔直地注视着我与韦菲利特。

「关于为艾伦菲斯特带来不睦的混沌女神，我有重要的消息禀告两位。」

身为艾伦菲斯特的贵族，马提亚斯似乎有话想直接对领主一族说。我们向他保证领主的方针依然不变，「只要献名就能脱离父母的影响，也不会遭到连坐」后，他像要让旧薇罗妮卡派的孩子们也听见般，当场开始诉说。

「乔琪娜大人在返回亚伦斯伯罕的半路上，曾在我家停留。」

他向我们告发，包括他父亲基贝∠格拉罕在内的几名贵族，曾私下与乔琪娜会面，另外也提供了他听到的部分计划。

马提亚斯提供的证言非常重要，让我们有十成十的把握能将基贝∠格拉罕定罪。我与韦菲利特问完详细情况后，马上写了信向齐尔维斯特报告。隔天，比我们晚一天来贵族院的夏绿蒂带了回信前来。

「父亲大人把这封信交给我，还要我与哥哥大人和姐姐大人一起看。」

用完餐后，我们领主候补生与近侍们聚集来到同一个房间里，大家一起看信。领内高层似乎因为接到了旧薇罗妮卡派孩子们的密告，决定重新检视肃清计划，并且即刻采取行动。

「信上写说……领内的事情就交给他们。我们领主候补生就别管领内的肃清行动，要负责监视以及说服宿舍里的旧薇罗妮卡派孩子们。」

「既然如此，应该把马提亚斯与劳伦斯叫来，大家一起商量比较好吧。」

韦菲利特开口提议后，夏绿蒂面露怒色。

「哥哥大人，这样太危险了……」

「不，夏绿蒂。马提亚斯两人说了，他们一直在等我们来贵族院，而且不惜舍弃家人也想为艾伦菲斯特效力。如果想拉拢旧薇罗妮卡派的孩子们，拯救更多的人，我认为我们需要他们的协助。」

「我也赞成韦菲利特哥哥大人的看法。其实他们大可保持沉默，却提供了那么重要的消息。我想应该不会伤害我们。」

我们向夏绿蒂保证，在场护卫骑士的人数十分足够，也不会让两人过于靠近后，请人去叫来了马提亚斯与劳伦斯。为了让贵族院宿舍能尽量保持着友好气氛，要与他们讨论该如何处置旧薇罗妮卡派的孩子们。

「我们会先召集其他人，了解哪些人犯下了多么严重的罪行、觉得自己会受到何种程度的牵连、受到牵连时能否借由献名免罚？还是要与家人一起受罚？关于这些事情都会好好讨论。」

马提亚斯表示，根据罪行与处罚的轻重，有的人也许不需要献名，但为免肃清行动结束后，接到报告时情况太过混乱，他想先让大家心里有个决定。

「待我们讨论过后，决定要与家人一起受罚的人就抓起来，送回艾伦菲斯特。因为若让他们留在贵族院，会威胁到大家的安全。」

两人似乎已经自己讨论过了，劳伦斯往马提亚斯瞥了一眼后补充说道。听完两人的说明，我点点头后，马提亚斯的表情稍微放柔，像是想让我们放心。

「我想应该没有学生知道家父与乔琪娜大人的计划。因为家父戒心极强，对于没有献名的人，即便是自己的儿子，也不会透露半点详情。」

「但是，不知道详细的计划内容，与会不会想不开是两回事。万一有人袭击领主一族，其他人也将失去免于连坐的机会。唯独这件事我们一定会想办法避免。」

因此两人说了，他们身为旧薇罗妮卡派的中心人物，会负责说服其他学生。

「可是，我们领主候补生也奉奥伯之命，负责说服众人……」

不知道是仍在提防两人，还是感到不被信任，夏绿蒂的小脸微微一沉。

「夏绿蒂大小姐，请交给马提亚斯与劳伦斯吧。」

截至目前都安静在我身后待命的黎希达，开口这么劝导夏绿蒂。

「有时即便您没有那个意思，但双方的情绪一旦激动起来，谁也不晓得会发生什么事。在稍微冷静下来前先与他们保持距离，不光能保护大小姐们，也能保护他们吧。」

毕竟是父母与亲族将遭到肃清，也许有学生会一时想不开做傻事，或是突然受到什么刺激而抓狂。我们正打算破例，让他们能以献名这种方式免于连坐受罚。要是仍有人对此心怀不满，恐怕舆论会偏向还是该将所有人连坐处分掉。

「有许多贵族并不赞同此次打破惯例的做法，所以一定要做到不留话柄。」

黎希达说完，马提亚斯与劳伦斯用力点头，所有护卫骑士也重新站好，让自己打起精神。

「在他们决定好要怎么做之前，最好也把用餐时间区隔开来。并不只有说服是拯救他们的方法喔。」

于是我们采纳了黎希达的建议，接下来这段时间，领主候补生也与其他学生错开时间用餐。

隔天，等一年级生全部移动完毕，我们对着宿舍里的所有学生，再次说明旧薇罗妮卡派的贵族做了哪些事情，以及今年的冬季期间将进行肃清。

「奥伯希望能活下来的人越多越好，我们也是同样的想法。」

「你们都已经听说，这次打破至今的惯例，想要免于连坐就必须献名，而我们当然也会提供给献名者应有的待遇。你们要好好思考自己今后打算怎么办。」

夏绿蒂与韦菲利特一前一后说着，旧薇罗妮卡派的孩子们只是静静倾听。马提亚斯与劳伦斯站在他们前方，保持警戒，以防有人听完说明后抓狂发怒或情绪失控。

「……旧薇罗妮卡派的学生想必也有很多话想说，得知家人与亲族即将遭到处分，也会想向我们发泄怒火吧。但是这样的行为，说不定会让本来可以活下来的无辜生命受到牵连喔。」

「罗洁梅茵大人，您是什么意思？」

旧薇罗妮卡派的学生们不约而同朝我看来。

「肃清行动开始后，目前人在儿童室、已经受洗完的孩子们会被安置在城堡里的某个地方；尚未受洗的年幼孩童则会被送到孤儿院，由我的近侍负责保护。」

几名学生抬起头来看着我，一脸不敢置信。想必是有弟弟妹妹还未受洗吧。

「甚至包括受洗前的孩童吗……？」

「罗洁梅茵大人，那被送去孤儿院的舍弟，往后能以贵族身份受洗吗？」

劳伦斯惊讶地提高音量问道。看来他有个还未受洗的弟弟。我看着劳伦斯，先是垂下目光。

「他们会先在孤儿院接受教育，倘若成绩确实优秀，也没有想要复仇这类的危险想法，而且愿意向奥伯效忠的话，我们预计会由神殿长或奥伯担任监护人，让孩子以贵族身份受洗，并住进城堡里的宿舍。只不过，这种做法又完全无视了至今的惯例，所以大多数人仍不赞同让罪犯的孩子以贵族身份活下去。」

尤其是长年来备受薇罗妮卡与她所属派系打压的贵族们，似乎都愤慨激昂，认为应该趁这机会将旧薇罗妮卡派斩草除根。尽管如此，我们还是想尽可能保下孩子。

「按照以往的惯例，受洗前的孩子们本来是不可能得救。所以你们的选择，也将决定他们未来的道路。我希望你们身为兄姊，能让他们有活下去的机会。」

虽然告诉了大家即将进行肃清一事，但旧薇罗妮卡派的孩子们当然不被允许写信给家人。如今被隔离在贵族院内，他们心里肯定满是恐惧、不安与绝望吧。为了更详尽地进行说明，马提亚斯与劳伦斯带着他们前往会议室。我一边在旁看着，一边唤来自己的近侍罗德里希，吩咐道：

「罗德里希，你曾隶属旧薇罗妮卡派，在献名以后成了领主一族的近侍，所以你的经历也许有助于说服众人。请你协助马提亚斯与劳伦斯说服大家，再把他们做出的决定告诉我吧。」

由于在他们决定好要怎么做之前，我们领主候补生不能与旧薇罗妮卡派的学生接触，所以只好让罗德里希一起去说服众人，否则根本无法取得任何消息。

「可以的话，也请帮忙询问家庭成员。如果可以预先掌握到受洗前的孩子们有多少人，要救出他们也会比较容易。」

「遵命。」

目送罗德里希离开多功能交谊厅后，我再看向优蒂特与在她身后待命的泰奥多。

「泰奥多，不好意思让你在这种情况下担任我的护卫骑士。明明才刚入学，应该都还没有适应，但就麻烦你了。」

优蒂特的弟弟泰奥多，是只在贵族院服侍我的护卫骑士。他说了，毕业以后想为基贝∠克伦伯格效劳。才刚到贵族院就听说领内将有肃清行动，那张与优蒂特十分相似的稚嫩脸庞有些僵硬。

「泰奥多，你放心吧。你的工作就是尽快修完课，陪着罗洁梅茵大人去图书馆或研究室。因为年级越高，越要花更多时间才能修完课，所以我很期待一年级的你能一起轮流执勤。今年有斐迪南大人帮忙预习，罗洁梅茵大人很可能又是所有科目都一举通过考试。」

莱欧诺蕾向泰奥多表达欢迎与安慰之意，同时马上指派工作给他。今年只有莱欧诺蕾、优蒂特与泰奥多三人担任我的护卫，所以时间的分配似乎让她伤透脑筋。突然就被指派工作的泰奥多面露难色，堇紫色双眼看向优蒂特。

「姐姐大人还跟我说，护卫骑士该做的工作并不多，反倒是魔鬼般的训练多得不得了，想不到我一来就肩负重任。」

「泰奥多，你啊……」优蒂特低声喊道，脸颊微微抽搐。莱欧诺蕾则是仰起头，似乎在回想什么事情。

「……我想这是因为优蒂特修完课的时候，罗洁梅茵大人通常已经返回领地了吧？所以她能执行护卫任务的时间也就不多。」

「噢，原来如此。意思是只有姐姐大人一个人很慢才修完课吗？」

「莱欧诺蕾！泰奥多！你们别再说了！今年我也会好好加油，让自己能有护卫骑士该有的样子！」

看着泪眼汪汪的优蒂特，莱欧诺蕾轻笑起来。

「其实优蒂特并不是动作慢喔。她不过是为了留下优秀的成绩，很努力在学习而已。况且论起远距离攻击，宿舍里头可没有人比得上优蒂特。就连放眼整个贵族院，她也能排上前几名吧。波尼法狄斯大人也为此夸奖过她呢。」

「咦！？姐姐大人吗？」

泰奥多住在老家，而优蒂特住在骑士宿舍，所以他并不清楚姐姐的能力，以及她曾如何大展身手吧。听完莱欧诺蕾说的，他瞪大眼睛。

「之前只是因为在罗洁梅茵大人的护卫骑士中，大多是像安洁莉卡与柯尼留斯那样术科比较擅长的人，才会注意不到优蒂特有多么优秀。但是，去年她也很快就修完了学科喔。优蒂特，为了向泰奥多展现优秀的一面，今年你也要加油。」

身为姐姐我绝对不能输──优蒂特明显燃起了熊熊斗志。为了当夏绿蒂与麦西欧尔的好姐姐、十分努力的我，完全可以明白她的心情。

……嗯、嗯，哪能轻易输给弟弟呢，对吧？姐姐加油！

「对了，泰奥多。执行任务时你要直呼优蒂特的名字，不能称呼她为姐姐大人。否则在下指令与喊人的时候，会搞不清楚到底在叫谁，给大家造成困扰。同样是近侍，彼此要直呼对方的名字，你也直接叫我莱欧诺蕾就可以了。」

「是，莱欧诺蕾。」

泰奥多一脸无法适应的样子，小声念了好几次「优蒂特」。优蒂特也嘀咕道：「听到泰奥多直接叫我的名字，感觉好奇怪喔。」接着，长得十分相似的两人一起歪过脑袋瓜。这幅画面太过可爱，让我有些笑了出来。

「我在头衔与地位改变了的时候，也花了好久才习惯呢。」

「罗洁梅茵大人，您是什么时候，要改变对谁的称呼呢？」

优蒂特一骨碌转过来，充满好奇的堇紫色双眼闪闪发亮地看着我。

「我成为领主的养女以后，很多事情都变得和以前不一样喔。比如在城堡要直呼哥哥大人他们的名字，齐尔维斯特大人也要改称为养父大人，那时候我常常反应不过来呢。优蒂特与泰奥多大概也要适应一段时间，但只要想成这是工作时的称呼，很快就会习惯了。」

我对优蒂特这么说道，同时在心里补充说：

……虽然现在看来已经是很久以前的事情了，但我还是青衣见习巫女的时候，还曾称呼达穆尔为「达穆尔大人」呢。

回想起说了多半也不会有人信的往事后，我微微垂下目光。

「罗洁梅茵大人，他们都大概做好决定了。」

旧薇罗妮卡派的孩子们似乎已经大概决定好，在确定会遭到连坐处分之际，届时要向谁献名。罗德里希前来报告结果。我们于是借了一间会议室，听取他的报告。十六名学生当中，听说有三人预计向我献名。

「马提亚斯、劳伦斯与缪芮拉因为父母已向乔琪娜大人献名，所以献名已经是无可避免。马提亚斯与劳伦斯说了，他们会尽快做好献名石，让旧薇罗妮卡派的孩子们能鼓起勇气追随他们的脚步。」

我看着罗德里希记录下来的、孩子们想要献名的对象后，发现统计结果有着明显的落差。

「男性见习骑士及见习侍从大多想向韦菲利特哥哥大人献名，女性见习骑士及见习侍从则大多想向夏绿蒂献名。见习文官则是想向奥伯献名呢。想向我献名的，只有马提亚斯、劳伦斯与缪芮拉三个人吗？」

只有缪芮拉是女性见习文官，马提亚斯与劳伦斯都是见习骑士。

「我本来还希望能补充到女性的见习侍从呢……」

莉瑟蕾塔是今年，布伦希尔德则是明年就要毕业了。即便贝儿朵黛会入学，我还是需要再招揽一、两名见习侍从。然而现在看来，我好像不怎么受欢迎。

「因为一旦失去父母，女性很难在艾伦菲斯特找到结婚对象，所以才会几乎都想向极有可能嫁往他领的夏绿蒂大人献名吧。」

因为若向夏绿蒂献名，在她出嫁时很可能可以一同前往他领。倒不如说，是不可能把已经献名的近侍留在艾伦菲斯特内。届时一同前往他领以后，夏绿蒂就会成为她们的后盾，比起以罪犯亲人的身份留在领内，更有可能寻找到好对象。听说就是因为这样，女性见习侍从及见习骑士才会大多想向夏绿蒂献名。

「但如果是因为这样的话，那担心情报外流、很少获准同行的见习文官们，应该会想向我献名才对啊。可是，为什么大多是想向韦菲利特哥哥大人献名呢？」

我感到十分奇怪，但原来同样有着他们避之唯恐不及的理由。

「因为一旦成为罗洁梅茵大人的近侍，便要前往神殿。而现在仍有不少贵族对神殿感到排斥，哈特姆特又出了名的严厉……」

「哈特姆特很严厉吗？跟斐迪南大人比起来，他已经很温柔了呢。指导的时候总是非常细心。」

菲里妮歪过脑袋这么说，罗德里希露出苦笑。

「跟斐迪南大人比起来，他也许算温柔吧。但是，一旦判定能力不佳就会将其疏远这点，两位倒是很像喔。万一在失去家人、献了名也无处可逃的情况下，被文官中身份最高的哈特姆特盯上，光想像就觉得很恐怖。」

不过，他们若不愿意进入神殿的确很让人伤脑筋，再加上印刷方面的业务我也交给了哈特姆特。如果会和哈特姆特处不来，确实不适合成为我的文官吧。

「所以就是这样，尽管有不少人心里都想向罗洁梅茵大人献名，但考虑到现实层面，有好几样因素令他们裹足不前。此外也因为您身体虚弱。」

罗德里希有些为难地笑了笑。看来也是因为我身体虚弱到不知何时会丧命，他们都不敢向我献名、把性命交到我手中。毕竟主人要是没有归还名字就死去，他们也会跟着丧命。

「还有，罗洁梅茵大人因为要举行奉献仪式，并不出席社交活动，又常因身体不适而中途离席，所以对见习侍从来说……」

「瓦须恩。」

一团水球冷不防把罗德里希包起来，只见不知为何莉瑟蕾塔正握著思达普。大家都眨着眼睛，不晓得这是怎么回事时，她微微一笑。

「因为我看罗德里希的嘴角好像沾到了点污渍，便为他施展了洗净魔法。」

「嗯，是呀。不过，我总觉得还没有洗干净呢。罗德里希，最好去把脸洗干净再回来吧。请恕我们暂时失陪。」

布伦希尔德笑着对莉瑟蕾塔点点头，然后眯起蜜糖色双眼，带着罗德里希离开。她的动作快得我根本来不及阻止，本来还在报告的罗德里希就这么被迫离场。我完全搞不清楚状况，仰头看向莉瑟蕾塔。

「呃、那个，莉瑟蕾塔……」

「罗洁梅茵大人，我为您重新泡壶茶。请您稍待片刻。」

莉瑟蕾塔面带笑容，极其迅速地退出房间。我环顾四周，看见菲里妮与优蒂特正不约而同叹气。

「那个，发生什么事情了？菲里妮、优蒂特，你们知道吗？」

两人正互相对看时，莱欧诺蕾往前一站。

「什么事也没有。诚如莉瑟蕾塔与布伦希尔德所说，就只是罗德里希的嘴角有些脏了而已。」

……虽然我并没有看到脏污，但看来最好不要追问了吧。

我决定放弃追问。很快地，被洗净魔法冲洗过后看来也没什么变化的罗德里希，便有些消沉地与布伦希尔德一同回来。

「现在已经没问题了。那么，请继续向罗洁梅茵大人报告吧。」

布伦希尔德往罗德里希的背部轻轻推了一下。站到我面前的他先是挺直腰杆，让自己打起精神，然后露出笑容说：

「实在非常抱歉，那我继续报告了。由于罗洁梅茵大人对我这个近侍，始终是平等相待，与其他人没有分别，因此马提亚斯与劳伦斯打算率先献名。两人认为，如果能让大家看到他们也得到了相同的待遇，旧薇罗妮卡派的孩子们想必也能鼓起勇气献名，其他领主一族也不会明显地改变应对态度吧。」

罗德里希说，他们想让我所提供的待遇成为基准，才能确保大家即使献名，也不会遭受到差劲的对待。

「而缪芮拉非常尊敬艾薇拉大人。她说至今因为派系与家人的关系，这种话她根本说不出口，但只要向罗洁梅茵大人献名，就算在公开场合这么说也不会被骂，还能最先看到艾薇拉大人做的书，所以很高兴能够献名。」

听完罗德里希的说明，我马上知道了缪芮拉是谁。是那个有着桃色头发的女孩子，每次都是她最期待有新书上架。我把新书放到宿舍图书区的书架上时，总有一个女孩子会坐立难安地等在一旁，绿色双眼灿然发亮，然后第一个冲去拿艾薇拉印好的新书。那个女孩肯定就是缪芮拉。记得她曾说过，因为自己隶属旧薇罗妮卡派，父母不愿意购买莱瑟冈古贵族写的书给她。

「缪芮拉还说如果可能的话，她很想向艾薇拉大人献名，但由于规定仅限领主一族，她打算向与艾薇拉大人关系最亲近的罗洁梅茵大人献名。」

「……那我再问问看，母亲大人能不能也成为接受献名的对象吧。」

毕竟得献出性命，我想尽可能实现对方的心愿。我写了信询问齐尔维斯特后，他回信说在缪芮拉就读贵族院的时候，我还是要先把她纳为近侍，等她毕业以后再归还名字，到时她可以再向艾薇拉献名。他会这么回答，似乎也是因为领内十分需要能处理印刷业务的文官，所以想让缪芮拉先成为我的近侍，学习印刷业的相关知识，往后再让她成为艾薇拉的下属。

「另外，谷丽媞亚有事想与罗洁梅茵大人商量。」

「她怎么了吗？」

「谷丽媞亚是四年级的见习侍从，考虑到在贵族院的生活与为了寻求庇护，她似乎想向罗洁梅茵大人献名，但又非常烦恼。」

听说谷丽媞亚胆小又畏缩怕生，男孩子们经常开她玩笑。她似乎迫切地想要寻求庇护，看到罗德里希受到的对待，觉得可以向我献名。

「她是个观察入微的人，非常擅长打理主人的房间与生活，但因为个性的关系，似乎不太擅长与人热络往来，偏偏罗洁梅茵大人会与上位领地以及王族打交道，所以她说自己没有信心能当您的侍从。」

「……这点确实很让人伤脑筋吧？」

我看向莉瑟蕾塔与布伦希尔德。布伦希尔德手托著腮，思考了一会儿。

「但谷丽媞亚身为见习侍从，成绩十分优秀。如今莉瑟蕾塔即将毕业，贝儿朵黛则会在明年入学就读，所以一个内向一个外向，正好可以形成互补，我倒觉得不成问题。」

布伦希尔德与她的妹妹贝儿朵黛都是上级贵族，会负责与上位领地往来，以及与中央打交道。听说现在，艾薇拉也正在指导贝儿朵黛如何与上位领地交流，所以需要有个和莉瑟蕾塔一样、擅长幕后支援工作的侍从。

「我也是中级贵族，所以需要与上位领地及中央交涉的时候，都是交给布伦希尔德。虽然谷丽媞亚说她没有信心能够胜任，但看她至今的表现，并不是连中级与下级贵族也无法应对，所以我想应该没问题。」

「是呀。莉瑟蕾塔说得没错，我观察过她在茶会上与领地对抗战时的表现，应对谈吐全都十分得体。今年与明年都还有我在，您可以放心地把谷丽媞亚纳为近侍。请尽管交给我吧。」

布伦希尔德的蜜糖色双眼笔直注视我，眼神坚定有力。

总之我确实需要侍从。决定好纳为侍从以后，会让谷丽媞亚主要负责幕后的支援工作，我再请罗德里希向她这么转告。

我们并不知道艾伦菲斯特内的肃清行动究竟什么时候开始，什么时候结束。就在这种情况下，明天就是升级仪式与交流会了。绝不能让他领发现，如今艾伦菲斯特舍内部根本是一团乱。我请近侍们和去年一样分配丝发精与发饰，迎接明天的到来。

交流会（三年级）

「诸位领主候补生，明天就是升级仪式与交流会了，结果我还是和去年一样，完全没收到艾伦菲斯特的学生们已经移动完毕的通知喔！」

餐厅内只有领主候补生与其近侍们在用晚餐时，赫思尔气冲冲地冲了进来。看见赫思尔，韦菲利特与伊格纳兹互相对望，脸上明显写着「糟了！」两个字。其实我也是，因为忙着思考该如何处置旧薇罗妮卡派的孩子们，彻底忘了要联络舍监。

「我很抱歉。不过，也是因为我们在忙一些事情……」

韦菲利特起身道歉，不便提起肃清，因此解释得支支吾吾。发现赫思尔的眉毛猛然一动，我也站起来。

「很抱歉未能及时通知老师。既然来了，正好可以听听今年贵族院有什么通知，我们也有话想跟赫思尔老师说。要不要一起用餐呢？」

我邀请赫思尔一起用餐。她的目光飞快地扫过桌面上的食物后，脸上浮现微笑。看这样子，暂时是成功用美食阻止她发火了。

「黎希达，请帮赫思尔老师准备一个位置。」

「遵命，大小姐。」

在帮赫思尔准备餐具的时候，她告诉了我们今年艾伦菲斯特的排名，以及与升级仪式和交流会有关的注意事项。韦菲利特的一名近侍去了多功能交谊厅，向学生们传达同样的内容。

「赫思尔老师，雷蒙特或斐迪南大人与您联络了吗？」

「……我只有秋季尾声收到过一次斐迪南大人的来信。他在信上说了，自己不久后就会前往亚伦斯伯罕，并拜托我好好照顾罗洁梅茵大人。至于雷蒙特还没来研究室露面，所以我没有他那边的消息。」

贵族院的教师们似乎也晓得了领主会议的结果，所以赫思尔知道斐迪南成了蒂缇琳朵的未婚夫，但没想到居然没有多少准备时间就要动身出发。赫思尔说她接到通知时吓了一跳。

「薇罗妮卡大人一直致力于与亚伦斯伯罕保有往来，想不到现在却是她最不待见的斐迪南大人要去亚伦斯伯罕，还真是讽刺呢。」

听见赫思尔夹带着叹息这么说，我的嘴角不禁微微上扬。在艾伦菲斯特，除了与斐迪南关系亲近的人以外，大家都认为这是一桩喜事，不少贵族还很高兴能与亚伦斯伯罕建立起更加紧密的连结。斐迪南还得面带假笑回应那些贵族，所以看到赫思尔也知道他其实根本不想去亚伦斯伯罕，这让我很高兴。

「赫思尔老师，斐迪南大人把宅邸转让给了我，还允许我改造成图书馆。所以今年我想去您的研究室，与雷蒙特一起制作要放在我图书馆里的魔导具。」

「对喔，斐迪南大人也是罗洁梅茵大人的监护人吧……那他也把资料都转送给你了吗？还是斐迪南大人全带走了？」

赫思尔最关心的，似乎是研究资料的下落。我想了想斐迪南在准备前往亚伦斯伯罕时，打包了哪些东西。由于事出突然，基本上只带了生活必需品而已。记得他也说过，重要物品会之后再送过去，而且他在那里也不会有时间研究。

「我想大部分应该还留在艾伦菲斯特。因为在举行星结仪式之前，斐迪南大人得先住在客房吧？所以等到正式结为夫妻，斐迪南大人在亚伦斯伯罕得到了属于自己的房间后，才会把留在领内的物品送过去。」

「那么，你没把斐迪南大人的资料带来贵族院吧？」

「……我完全忘了这件事。」

闻言，我才惊觉自己没有准备到可以用来向赫思尔提出要求的资料集。因为去年只要把有人准备好的资料带来就好，但今年监护人离开后，我应该要自己准备。

……我深深体会到斐迪南大人有多么细心周到了。

到了宿舍甚至忘记要通知舍监的我，根本没有多余的心力想到这些事。万一今年在贵族院有事想拜托赫思尔，到时该怎么办呢？

「话说回来，你们领主候补生为何与其他学生错开时间用餐？」

赫思尔往餐厅环顾了一圈后问道。韦菲利特与夏绿蒂都面露难色，不知道该怎么回答。因为现在我们并不晓得领内的情况，不能泄露有关肃清的任何消息。万一不晓得从哪里传了出去，让本该抓到的人溜走就麻烦了。

「因为我们判断，暂时最好先与其他学生保持距离。等过一段时间，应该又能一起用餐了吧。」

「……艾伦菲斯特领内发生了什么事情吧？」

「等到一切结束，我再向您说明。」

我面带微笑，定定注视赫思尔那双紫色眼睛。她似乎明白了我的意思，也就是不管再怎么问，我们也不会回答。

「这样啊。那么等一切结束后，我很期待罗洁梅茵大人来研究室拜访喔。在那之前想必会很辛苦，还请罗洁梅茵大人要多保重身体。」

「咦？」

再次在尤列汾药水里浸泡过后，连我自己也觉得身体好像变得比较强壮了。这阵子来，我的身体状况也没有差到大家会叫我休息。我纳闷地眨着眼睛时，赫思尔一脸哭笑不得。

「现在宿舍里的气氛就和以前一样紧绷压抑，完全感觉不到这几年来隐隐形成的凝聚力，和所有人一起奋发向上的活力吧。这难道不是因为艾伦菲斯特的圣女老像这样板着脸孔吗？」

被赫思尔这么一说，我捂住自己的脸颊。我哪有板着脸孔，明明正笑着才对啊。我偏头不解时，赫思尔忽然伸手贴在我的脸颊上。直接从肌肤传来的暖意，好似慢慢地往内心渗透进来。

「努力强打精神固然很好，但也别忘了保持你原有的样子喔。」

赫思尔话声平静地说完，便回自己的研究室去了。我脑海里满是问号，不明白她到底在说什么。

……我原有的样子是什么呢？

隔天就是升级仪式与交流会。由于要在第三钟前进入大礼堂，我整理好仪容，戴上披风与胸针。头上除了发饰，也插上虹色魔石的簪子后，终于可以准备出发。

我操纵着骑兽来到二楼，与男性近侍的罗德里希和泰奥多会合。所有近侍都到齐后，布伦希尔德环顾众人。

「罗洁梅茵大人，预计与您一同出席交流会的护卫骑士有莱欧诺蕾、优蒂特、泰奥多，侍从则有我，文官则是罗德里希。请问没问题吗？」

「嗯，布伦希尔德，没有问题喔。」

从身份来看也只能这么安排，我深切感受到自己近侍中的上级贵族太少了。

我们往一楼走去时，正好听见夏绿蒂在对一年级生们说：

「要是没有披风与胸针，也会无法回到宿舍，所以请一定要小心。大家都准备好了吗？哎呀，旧薇罗妮卡派的学生还没好吗？玛丽安妮、鲁道夫，麻烦你们前去察看一下。」

夏绿蒂的近侍玛丽安妮与鲁道夫奉命上楼，我与他们擦身而过，来到一楼。

在玄关大厅集结的众人，都穿着以黑色为主的服装，披着披风、戴有胸针，女孩子更是全员佩戴发饰。今年我也送了发饰给一年级生，但有不少高年级生都是佩戴自己购买的发饰，因此款式不像去年那么统一。

其实我自己也没有佩戴去年的发饰。因为总不能戴上多达三个的发饰，而斐迪南送的护身符又不能摘下，所以我便戴了多莉做的豪华发饰，再加上有虹色魔石的簪子。

由于只有在宿舍内才能使用骑兽，我先收起骑兽，然后寻找韦菲利特的踪影。

「罗洁梅茵，怎么了吗？」

我对着韦菲利特微微转过头，伸手触摸左右摇晃的虹色魔石。

「关于斐迪南大人赠送的这个护身符，我想对外最好宣称是韦菲利特哥哥大人送的。请和我统一口径吧。」

「为什么？」

「因为布伦希尔德跟我说，我收到的魔石，品质比斐迪南大人送给蒂缇琳朵大人的魔石还要好。」

虽然在我看来都是虹色魔石，斐迪南又要求我随身佩戴，所以我并不觉得有什么问题，但看在旁人眼里似乎没我想的这么简单。听完布伦希尔德与黎希达的轮番说明，我想这就像是某个人先送给未婚妻订婚钻戒后，却又送给另一名女性镶有五颗钻石的守护项链，项链上的钻石还比订婚戒指上的钻石等级要高。虽说用途与订婚用的魔石不一样，并不是不能送，但要是让未婚妻知道了似乎不太好。

「未婚妻蒂缇琳朵大人要是知道了，想必会感到十分不快吧？」

「我并不是女性，所以不太清楚，但大概吧。」

「请您要明白其中的严重性！」

韦菲利特的侍从们抱头哀嚎。不过，我与韦菲利特都搞不懂这件事有哪里不妥，真不知道这到底是好事还是坏事呢。

「其实只要不佩戴这个发饰，就不会刺激到蒂缇琳朵大人，但考虑到目前宿舍内部的情况，而且也要小心他领的人，还是不能摘下斐迪南大人的护身符呢。」

「是啊。毕竟叔父大人就是判定你会有危险，才给了你护身符，况且你也确实被英蒙丹克的上级贵族攻击过。」

虽然对方原本的目标是哈特姆特，但我遭到偷袭仍是不争的事实。再者后来还发生了袭击事件，谁也不晓得还会发生什么事。护身符还是戴越多越好。

「所以我想要统一口径，说我头上的虹色魔石是由领主夫妇、父亲大人、监护人与未婚夫各准备了一颗，而款式是由斐迪南大人所设计。」

布伦希尔德说了：「只要对外这么宣称，若有人因为蒂缇琳朵大人的发饰而质疑斐迪南大人的品味，到时也有依据可以反驳吧？」

「我只要能确保斐迪南大人的品味不会遭到质疑就好，也不想因为这个簪子而刺激到蒂缇琳朵大人。万一蒂缇琳朵大人觉得自己明明是未婚妻，却比故乡的人们还不受重视，可能会大幅影响到斐迪南大人在亚伦斯伯罕的生活。」

「因为叔父大人老是担心身边的人，却不太担心自己嘛。」

韦菲利特轻叹口气，稍微卷起自己的袖子，只见他的手臂上戴有两个护身符。一个是用来抵御物理攻击，一个是用来抵御魔力攻击。他说斐迪南也送了护身符给夏绿蒂、齐尔维斯特以及芙萝洛翠亚。

「我知道了。发饰上的魔石就当作是大家一起准备的，而款式是请叔父大人设计的吧。」

韦菲利特点头这么说时，楼上忽然传来某种东西倒地的声响。紧接着，像是有什么东西在疯狂挣扎。

「莱欧诺蕾！」

「娜塔莉！」

「亚历克斯！」

被叫到的护卫骑士们一个箭步冲上楼，其他见习骑士则是不约而同摆出戒备姿态。劈哩啪啦的碰撞声响很快停了下来。接着没过多久，劳伦斯带着一名一年级的男生下楼来，还以思达普变出的光带捆起对方。

「劳伦斯，发生什么事了？」

「不出我们所料，果然有人想利用交流会，透过他领的人向家人传递消息。」

劳伦斯拿出一张纸来。纸上写着：「我听说向乔琪娜大人献名以及做了坏事的人都会被逮捕，然后遭到处分。父亲大人、母亲大人，两位并没有做坏事吧？我还可以见到大家吗？」我仿佛看见一个孩子正悲痛地提出质问。

思念家人的心情经由文字传来，我难过得感到想哭。虽然我很想马上让这名学生回家、见家人一面，但站在肃清者的立场，我什么话也不能说，只能用力咬牙。

「劳伦斯，你打算怎么处置这名学生呢？」

我询问后，劳伦斯露出微笑。

「罗洁梅茵大人，旧薇罗妮卡派的所有学生将不出席今日的升级仪式与交流会。马提亚斯要我跟您说，请您告诉赫思尔老师，由于艾伦菲斯特领内爆发某种流行疾病，有许多学生都需要静养好几天。」

「劳伦斯，这……」

这不算是回答──但我话还没说完，就被韦菲利特拉扯手臂制止。

「罗洁梅茵，之前已经说好说服这项工作，就交给马提亚斯两人。明明我们给了他们可以免于连坐的机会，却还是有人想向他领与可能有罪的家人通风报信，这件事绝不能让父亲大人他们知道。你在意这些学生的话，就更是不能说。」

「韦菲利特哥哥大人……」

「之前不是早就预料到了，有几个人会是这种反应吗？你也知道这种时候应该怎么做吧？」

韦菲利特的深绿色双眼看着我，再看向那名被绑起来的学生。我们说好了，如果有学生为了救家人而想要做傻事，那只能无一例外地依照惯例，让所有人都连坐受罚，不然就是假装没看见。

「……当初因为罗洁梅茵的宽容，我为了家人所犯下的过失才没有被追究。所以如果有人同样是为了家人而犯错，我也愿意再给他一次机会。倘若再有下次，就要秉公处理了。」

「我也希望可以拯救更多的人，所以这次就当作没看见吧。劳伦斯，旧薇罗妮卡派的学生就交给你们了。」

「那走吧。大家要留意自己的表情和动作，别让他领的人看出异样。」

韦菲利特一声令下，大门打开，大家鱼贯走出宿舍。由于少了旧薇罗妮卡派的孩子们，今年艾伦菲斯特的学生人数看来很少。明明第三钟都还没响，我在踏出宿舍之前就已经感到疲惫无力。

「姐姐大人，您没事吧？」

「因为我非常能明白思念家人的心情，看到现在的他们让我好难受。」

「接受现实并不容易，我只希望他们不要放弃活下去的机会呢。」

夏绿蒂说完伸出手来。我握住她的手，一起离开宿舍。被她紧紧握著的手感觉十分温暖。

出来一看，门上的号码变成了八，我们与大礼堂的距离比去年更近了。到了大礼堂后，列队的位置也不一样，变得相当靠前。我们成群结队移动时，虽然四周一直传来说话声，但我几乎没有去听。因为我满脑子都在想着出发前发生的种种，以及待在贵族院时万一说服不了旧薇罗妮卡派的孩子们，到时该怎么办。我挂上贵族该有的礼貌笑容，听着位高权重的人说些与去年差不多的致辞，静待时间流逝。

在我出神发呆的时候，升级仪式便结束了。紧接着，学生们分成下级贵族、中级贵族、上级贵族，以及领主候补生与其同行的近侍，前往出席交流会。离开大礼堂后，我们领主候补生与近侍一起走向小会厅。

「第八名艾伦菲斯特，韦菲利特大人、罗洁梅茵大人与夏绿蒂大人入场。」

走进小会厅后，锡尔布兰德就坐在正前方。看来他今年也要以王族的身份待在贵族院。我投以微笑后，他也对我微微一笑。虽然大家都要我少与王族往来，但只是这么微小的互动应该没关系吧。

不久全员到齐，依照往年的惯例，必须与各领的人寒暄致意。首先要向坐在正前方的锡尔布兰德问好，再依序向排名比自己高的领地致意，最后是等排名比自己低的领地前来问候。这些都和去年一样。库拉森博克的学生最先起身，接着是戴肯弗尔格、多雷凡赫，然后一直到排名第七的领地，再来就轮到我们了。

「幸得时之女神德蕾梵库亚的命运丝线交织，今年才能再次与您会面。」

韦菲利特做为代表开口寒暄，我则站在他与夏绿蒂之间。可能是因为被嘱咐过，要尽量别与王族扯上关系，两人脸上都有着明显的紧张。

对照下锡尔布兰德一脸笑咪咪的，明亮的紫色双眼开心眯起。望着他看来十分幸福的笑脸，我没来由地非常羡慕，忍不住心想：「看起来好幸福喔，真好。」可是，明明我去年不曾看着某个人的笑脸感到羡慕，所以也不明白自己为什么会有这种心情。我在心里纳闷偏头，表面上则对锡尔布兰德陪以笑脸。

「罗洁梅茵，今年我也很期待在图书馆里遇见你喔。」

「承蒙您不嫌弃。」

这种时候，当然不能老实地回答说：「我被大家骂过太多遍，所以打算与您保持距离。」「不好意思，我预计待在研究室。」因此我只是面带微笑，给予不过不失的答复，然后牵着韦菲利特与夏绿蒂的手退开。接着要向库拉森博克的人问好。

今年库拉森博克似乎没有领主候补生。韦菲利特与一名没见过的上级贵族代表互道寒暄。对方还针对商人擅作主张一事向我们道歉，并希望今后仍能保有友好往来。

……但就算你这么说，提供给你们的名额也无法再增加了呢。

现在平民区早已经忙到超出负荷了。他们甚至还料想，说不定亚伦斯伯罕会借着斐迪南要结婚这个机会，也提出想要贸易往来的要求。

……可是，这次的肃清行动结束后，领内的魔力势必减少，无法用因特维库仑将葛雷修改造成贸易都市吧。这该怎么办才好呢？

「蓝斯特劳德大人、汉娜萝蕾大人，幸得时之女神德蕾梵库亚的命运丝线交织，今年才能与两位再次会面。」

戴肯弗尔格的座位区坐着蓝斯特劳德与汉娜萝蕾。看见汉娜萝蕾的微笑，我觉得自己的心情变好了些。

「汉娜萝蕾大人，真高兴看到您这么有精神。」

「罗洁梅茵大人看起来气色也不错，那我就放心了。因为我刚才听洛飞老师说，艾伦菲斯特领内最近有流行疾病，很多人因此今天缺席呢。」

她似乎以为体弱多病的我，肯定也正卧病在床。夏绿蒂往前站了一步，微笑说道：

「姐姐大人之前已经躺在床上休养好一阵子了，暂时应该是不用担心。对了，请问发饰要何时提交呢？今年姐姐大人不用返回领地举行奉献仪式，也可以等到社交周的时候再提交唷。」

夏绿蒂带着微笑转移话题，直接跳过流行疾病这件事。高超的说话技巧让我在心里拍手叫好，同时我把目光投向订购者蓝斯特劳德。

「发饰的造型是参考了戴肯弗尔格领内特有的植物吧？看见图案的搭配那么美丽和谐，发饰工艺师都十分吃惊呢。成品也完成得非常出色。」

「哼，对吧？看来在艾伦菲斯特那种偏僻地方，还是有人很有眼光嘛。」

蓝斯特劳德勾起嘴角回道，简直就像自己被称赞一样。我心想着「不会吧」，试着询问设计者是谁。

「是哥哥大人设计的唷。哥哥大人很有绘画天分，从以前就擅长这些事情。」

「真意外呢。」

想当初他还带着他领的人跑来，要我让出休华兹与怀斯的管理权，真是难以想像。

「你那个连有虹色魔石的发饰也不错。从哪来的？」

「这些魔石是由我的监护人们所准备，款式则由斐迪南大人设计，最后再由韦菲利特哥哥大人赠送给我。斐迪南大人的设计也很出色吧？」

「你稍微向后转，我要看仔细一点。」

我正想转身的时候，只见汉娜萝蕾急忙扯了下兄长的披风。

「哥哥大人！发饰再怎么漂亮，您那么定睛打量也太失礼了。」

听话地正要向后转的我也立即停住不动。好险、好险，好像差点就要做出淑女不该有的举动了。

「罗洁梅茵大人，真是非常抱歉。那么等到了社交周，我们再收取发饰、互换书籍吧。今年也有新书吧？我很期待艾伦菲斯特的新书喔。」

「嗯。我听说戴肯弗尔格的史书会制成书籍，已经完成了吗？」

喜欢看书的汉娜萝蕾也就算了，想不到连蓝斯特劳德也这么期待。那双红色眼睛看着我，闪耀着充满兴致的光彩。看到有人这么期待新书，我高兴得点点头。

「由于戴肯弗尔格的历史非常悠久，很难把所有内容收录成一册，所以预计出成好几集。今年在贵族院，会先把第一集的样书交给两位。倘若看过样书后觉得没有问题，会在下次的领主会议过后开始贩售吧。」

「是嘛，那我会期待茶会的到来。」

……咦？蓝斯特劳德大人也要出席茶会吗？

明明看他之前的态度，都是不想与艾伦菲斯特的人同桌而坐，心境到底起了什么变化呢？感觉对方好像隐藏起了真面目，我迈步往多雷凡赫的座位移动。

与多雷凡赫问好时，我们完全交给与奥尔特温是好朋友的韦菲利特。

「很遗憾，今年因为有些学生生了病，暂时还无法上课，恐怕无法第一堂课就全员通过考试了。」

「这样啊，那真是遗憾。不过，这不影响我们之间的胜负吧？」

「嗯，那当然。」

两人友好地说好要一较高下。奥尔特温也问起虹色魔石的发饰，我们于是重复了一遍刚才对戴肯弗尔格说过的回答。

也向格里森迈亚与哈夫伦崔问好后，接着是亚伦斯伯罕。

「蒂缇琳朵大人，幸得时之女神德蕾梵库亚的命运丝线交织，今年才能再次与您会面。」

蒂缇琳朵看来心情极佳，告诉我们斐迪南的近况。

「为了要来贵族院就读的我，斐迪南大人总是面带温柔的笑容，非常认真在处理公务唷。」

……那是假的，是假笑。

我一边在心里吐槽，一边感到非常担心。总觉得斐迪南现在肯定减少了自己睡眠与吃饭的时间，每天都过着要喝药水的生活。开始上课以后，再透过雷蒙特写封信去问问看吧。

「在宣告冬季社交界正式开始的宴会上，斐迪南大人还弹奏了飞苏平琴。他说那是新曲，为我创作了充满炽热情意的情歌呢。下次我打算在茶会上请乐师演奏。」

……看来关于如何拉拢同伴，斐迪南大人稍微参考了我的建议，那真是太好了。但是情歌？那位斐迪南大人唱情歌……？

老实说，我真没想到斐迪南居然懂得如何讨女孩子欢心。结果我根本没必要教他该怎么拉拢同伴嘛。

蒂缇琳朵滔滔不绝，诉说着斐迪南有多么温柔体贴。韦菲利特一脸茫然地看着她，偷偷戳了戳我的肩膀。

「……罗洁梅茵，她讲的那个人是叔父大人没错吧？」

「虽然听起来像是另一个人，但我想应该没错喔。斐迪南大人很拚命在伪装呢。」

蒂缇琳朵接着表示，她将遵循每年的惯例举办堂表亲茶会，今年甚至首次邀请我参加。届时将提交发饰，聆听斐迪南创作的新曲。最后究竟改编成了怎样的曲子，真是教人期待。

后来再向排名第七的领地问好，我们便回到自己的位置上。英蒙丹克的领主候补生来问候时，针对自领上级贵族在去年领地对抗战上的可怕之举，也向我们道了歉。去年遭到偷袭后，这件事不仅被我们用来拒绝中央的要求，也被当作是我不得不佩戴虹色魔石护身符的理由，英蒙丹克肯定如坐针毡吧。该不会这就是他们今年排名下降的原因？不想再招来更多怨恨的我，笑着接受对方的道歉。

首场考试合格

交流会一结束，我们便往宿舍移动。离开小会厅后，一路上我都在想着旧薇罗妮卡派的孩子们。虽然很想让他们见家人一面，但这是不可能的事情，而这次的肃清行动也是势在必行。既然不能阻止，又该怎么办才好？有什么我能做的事情吗？

「罗洁梅茵大人！」

「哎呀，雷蒙特。」

雷蒙特从赫思尔研究室所在的文官楼走来，淡紫色披风在他身后飞扬飘动。看到来人是亚伦斯伯罕的贵族，周遭的见习骑士们全部采取警戒，唰的一声站到可以保护领主候补生的位置上。

雷蒙特惊讶地瞠大双眼后，稍微保持一段距离，向我喊道：

「罗洁梅茵大人，斐迪南大人有留言给您。您要听吗？」

「发生什么事了吗！？」

「不是的。是我向斐迪南大人展示魔导具的时候，他顺便录了留言……」

雷蒙特边说边拿出魔导具。他似乎是制作了比较小型的录音魔导具。听说斐迪南回道：「应该还能做得更小。」便把魔导具退还给他，同时录了要给我们的留言。

「我要听，我想听。」

我往前倾身后，雷蒙特点点头，触碰魔导具上的魔石。

「罗洁梅茵，是我。」

从魔导具中传出的，无庸置疑是斐迪南的声音。明明他去了亚伦斯伯罕才没多久，我就感到非常怀念。然而，既怀念又感动的感觉才刚升起，马上被下一句话破坏殆尽。

「你该不会我一离开，课业就懈怠了吧？」

……糟糕！我最近根本忘了要读书学习！

「除了答应我要取得最优秀表彰的你，艾伦菲斯特的整体成绩也不能变得比去年还差，否则我可饶不了你。」

我「呜噫！」地按住脸颊，但紧接着，从魔导具传来的话声变得柔和一些。

「不过，我也不是要你再提升成绩，而是继续保持，和去年一样就好了。这一点也不难吧？」

「和去年一样吗……是啊。如果只是这样的话，那我应该办得到。」

我正用力握拳时，身后的夏绿蒂小声嘀咕。

「但姐姐大人已经是最优秀者了，成绩也没办法再提升了吧……」

「嘘！夏绿蒂，好不容易本人都涌起干劲了，你不要多嘴！」

……啊！成绩确实是没办法再提升了！我被骗了吗！？

我没好气地瞪向魔导具，但魔导具只是以斐迪南的声音继续说话。

「韦菲利特、夏绿蒂，你们也一样。我都提供了护身用的魔导具，你们的表现可不能让我失望。参加领地对抗战时，我要听到艾伦菲斯特的所有学生都在第一堂课就通过考试的好消息。」

「唔！」

「怎么这样……」

去年夏绿蒂并未带着一年级生在第一堂课就通过考试，因此对她来说，难度一下子提高不少。顿觉压力山大的她开始发起抖来。我刚伸手想要安慰夏绿蒂时，斐迪南忽然又叫到了我：「啊，对了。罗洁梅茵。」

……声音突然又变温柔了？还给人不祥的预感？

通常斐迪南在提出无理要求之前，嗓音都会突然变得这么温柔。我从夏绿蒂身上别开目光，看向雷蒙特手中的魔导具。

「倘若你成绩下滑，我会找奥伯∠艾伦菲斯特商量，把送给你的图书馆收回来。毕竟自我管控不佳的人，也无法管理好图书馆吧。」

「不────！斐迪南大人，只有这件事情千万不要！」

我忍不住朝着魔导具苦苦哀求，但只是录了音的魔导具当然不会为我妥协。会出作业给我的人离开后，现在又发生了肃清这种教人心情沉闷的事情，意志消沉的我别说是学习了，连休闲读物也没看。成立自己的图书馆可说是我唯一的心灵支柱，要是被收回去，不夸张地说我一定会死掉。

「啊～斐迪南大人的留言就是这些了……师父也出了作业给我，说我应该还能再进行改良，他出的作业都不简单呢。罗洁梅茵大人也请加油吧。」

雷蒙特脸上带着难以形容的表情，来回看着我和手上的魔导具这么说完后，逃也似的匆匆离开。

「罗、罗罗罗、罗洁梅茵，怎么办？仔细回想起来，我来到贵族院以后根本没念书。」

「姐姐大人，我也是。」

我们三个人都把注意力放到了肃清上，甚至彻底忘了还有成绩向上委员会这回事。明明齐尔维斯特说了，肃清一事就交给他们，结果我们在贵族院内却完全没做好自己的分内工作。这下糟了。领地对抗战时一见到斐迪南，肯定得面对他前所未有的滔天怒火。

……不仅如此，斐迪南大人还会当场找养父大人商量，把我的图书馆收回去！

「现在没有时间烦恼了。为了守住我的图书馆，必须全力以赴！」

我握紧拳头下定决心时，韦菲利特忽然面无血色地看着我。

「……慢、慢著，罗洁梅茵，我怎么突然有种非常不祥的预感。」

「放心吧，韦菲利特哥哥大人，那不祥的预感由我来帮您一扫而空！」

「不对！我不是这个意思！恶梦根本要再次上演了嘛！」

韦菲利特抱头哀嚎。我往他的肩膀一拍，露出安抚的微笑。

「这次跟上次不一样，大家都花了一年的时间认真读书，只要复习就好了。」

「……唔，说得也是。虽然同样牵扯到了图书馆，但情况确实和那时候不一样。」

韦菲利特接着拍了下手，像在说服自己般地连连点头说：「而且叔父大人很懂得猛药的使用方式，这又是他的指示。」猛药是什么意思呢？但下次再问吧。

「首先，所有人一定要第一堂课就通过考试才行。只是合格的话应该不难。」

「是呀，这一年来大家都很认真读书。接下来只要一起努力，想必不用担心吧。」

莉瑟蕾塔笑吟吟地说道，为我加油打气。布伦希尔德接着说明，斐迪南为什么会提出如此强人所难的要求。

「艾伦菲斯特的排名要是下降，他领一定会嘲笑我们，说我们的排名上升果然只是一时的。而斐迪南大人本就是从中领地入赘至大领地，万一故乡领地的排名在星结仪式举行之前就下降了，负责指导莱蒂希雅大人的他只怕会举步维艰吧。」

听了这些话，我更是打定主意，今年绝对不能让成绩下滑。

「看来无论如何，维持成绩是首要之务呢。大家一起努力吧，现在还来得及。」

「好，那我们赶紧回去，大家一起读书吧！」

我们领主候补生与近侍们加快脚步，经由中央楼的走廊来到八号门前，用力一推。

韦菲利特马上冲进多功能交谊厅，向屋里的众人喊道：「明天的考试所有人都要合格。大家各自回房拿书，再来这里集合！」见状，我则是坐进骑兽。

「莱欧诺蕾、罗德里希，麻烦你们也去通知旧薇罗妮卡派的学生，要他们带著书本与文具来多功能交谊厅集合。」

「……遵命。」

莱欧诺蕾神色僵硬地点点头后，我操纵着小熊猫巴士冲上楼。优蒂特与菲里妮一帮忙开门，我马上冲进自己的房间。

「黎希达，请帮我准备纸笔文具。接下来我要在交谊厅读书。」

「是，立即帮您准备……不过大小姐，怎么这么突然呢？」

「因为斐迪南大人威胁我，艾伦菲斯特的整体成绩要是下降，就要收回送给我的图书馆。」

在黎希达准备的时候，我告诉她雷蒙特带了录音魔导具来找过我。

「居然想把送人的东西再收回去，你也觉得很过分对吧？」

「我倒觉得斐迪南大人都离开了，还特意出作业给大小姐，这种举动真是他特有的贴心呢。」

「我才不需要这种贴心！」

我表达了自己的愤怒后，黎希达却咯咯笑道：「您嘴上说生气，脸上却带着笑容呢。」然后把文具交给我。

「照斐迪南大人的性子，既然他已想好了成绩下滑时要如何惩罚您，那么在您达到要求时，想必也会有奖励。大小姐，请好好用功读书吧。」

「那我一定要取得让斐迪南大人大吃一惊的成绩，再请他为我的图书馆制作魔导具。」

……我一定要守住图书馆，获得奖励！

我抱着纸笔文具，再度坐进小熊猫巴士。到了多功能交谊厅后，我立刻收起骑兽，请近侍们整理座位，准备预习领主候补生的课程。夏绿蒂待在二年级生那一组，所以今年这边只有我和韦菲利特两个人。

「韦菲利特哥哥大人，请来这边读书吧。因为修习领主候补生课程的只有我们两人而已。」

「……嗯。罗洁梅茵，我得看看这个，你先开始看书吧。」

韦菲利特一副提不起兴致的样子，低头看向自己怀里的木板。我不解地歪过头，但还是对聚集来到交谊厅的众人说道：

「请大家参考去年的分组入座吧。一年级生请到那边的桌子。」

大家逐渐到齐，旧薇罗妮卡派的学生也抱着文具，一脸困惑地走进来。但他们随即停在门口动也不动，往交谊厅内部左右张望。

「你们动作太慢了喔！请快点坐下吧。」

「今年绝对不能让艾伦菲斯特的成绩下滑，明天的考试一定要所有人都合格。」

我与韦菲利特相继开口催促后，一名学生眼神锐利地瞪向我们。

「在家人有可能被杀死的时候，我们怎么可能读得下书。」

此话一出，屋内的气氛瞬间降至冰点。正心想着「要打起精神来！」的我与韦菲利特，都不由自主垂下目光。然而下一秒，莱欧诺蕾忽然往前一站，以思达普变出光带将那个孩子捆了起来。被层层捆起的男孩子「咚」地当场倒下。

「什么！？」

「莱欧诺蕾，你在做什么！？」

「因为他们根本不明白自己的处境嘛。马提亚斯、劳伦斯，你们到底是怎么说服他们的？」

莱欧诺蕾的蓝色双眼变成了我至今从未见过的复杂色彩。对此马提亚斯显得十分吃惊，朝我投来求助的目光，希望身为主人的我能阻止她。

「罗洁梅茵大人分明说过，她会拯救无辜的人……」

但我还没来得及阻止，莱欧诺蕾先开口说了。

「嗯，是呀，马提亚斯。是罗洁梅茵大人向奥伯提出请求，希望可以留无辜的孩子们一命。不仅如此，听到受洗前的孩子们并不会得到保护后，她还整理了孤儿院，准备收容那些孩子。」

莱欧诺蕾虽然面带微笑，但心里似乎存有着足以让眼睛变色的强烈情感，眼神变得更是凌厉。

「然而，旧薇罗妮卡派的贵族不仅曾试图绑架尚未受洗的罗洁梅茵大人，还下了毒让她沉睡长达两年的时间，甚至再度试图暗杀……对领主一族再三痛下毒手。就算一族的人都受到连坐处分也是应该的吧？明明只要依照惯例处分掉所有人就好，于心不忍的罗洁梅茵大人却拼了命想拯救没有犯错的人，为孩子们四处奔走、绞尽脑汁。」

……平常莱欧诺蕾总是文静乖巧，不太发表自己的意见，所以我都忘了，她可是彻彻底底的莱瑟冈古贵族！

在场有旧薇罗妮卡派的孩子们，自然也有莱瑟冈古贵族的孩子们。莱瑟冈古那边的孩子多是上级贵族，基本上又都是领主一族的近侍，所以得遵从我们的指令，一起拯救无辜的性命。但看来在他们心里，对于这次的破例多少也有不满。

我只顾著考虑旧薇罗妮卡派孩子们的心情，却从未想过近侍们是抱着怎样的想法跟在自己身边。意识到这件事情后，我不禁脸色发白。

……啊啊啊啊，我真是失职的主人！

「如果有人明明能够免于连坐，却还对此心怀不满的话，我会将他送回艾伦菲斯特。因为这才是本来该有的处置。」

莱欧诺蕾拿出写着「说服失败」的纸条，轻轻往那孩子身上一放。向来冷静又理智的莱欧诺蕾竟然如此大发雷霆，众人全倒吸口气。就在这时，布伦希尔德踩着流水般的优雅步伐走上前，说道：「莱欧诺蕾，你这样不行喔。」

「布伦希尔德，请别阻止我。为了这些本该遭到处分的人，领主一族无不费尽心思，还因为打破惯例，立场各有不同的贵族们早就多有怨言。现在看到就连要被拯救的人也在大发牢骚，我实在无法再忍受了！」

「我不是要阻止你。既然等一下要用转移阵进行传送，以魔力束缚他没什么用处吧？得改用这种捕人用的绳子才行。」

布伦希尔德轻轻抬手，莉瑟蕾塔立即拿出一条略粗的绳子，抓起绳子用力绷紧后，脸上带着一如既往的认真表情，低头看向被绑的男孩子。

「好不容易罗洁梅茵大人比较有精神了，正努力要让宿舍里的人团结起来，会碍事的人就不必留着了吧。为了主人的心理健康着想，我身为近侍要将你排除。」

……我的侍从不需要这方面的优秀！而且我很健康！身心都很健康！

「是呀，莉瑟蕾塔说得没错，快点将他排除吧。领主一族慈悲为怀，光是经营领地就得面对各种难关，如今虽说对象还是孩子，但他们毕竟想让几十个与罪犯有血缘关系的人活下来。倘若是愿意为领地鞠躬尽瘁的贵族也就罢了，但既然对领主一族毫无感谢之心，莱瑟冈古可没有多余的粮食能供养犯罪者的亲人。」

……啊啊啊，对喔。布伦希尔德也是莱瑟冈古的贵族！糟了！我的近侍们全面失控！谁快来阻止她们啊！

我六神无主地环顾四周，偏偏这种时候应该能安抚她们的哈特姆特与柯尼留斯却不在了。我必须拿出主人的样子，阻止她们才行──我这么心想着正要站起来时，韦菲利特与夏绿蒂的近侍刚好往前一站。

我怀抱着期待仰头看去，却发现他们手上也握著思达普。

「当初韦菲利特大人就是因为旧薇罗妮卡派孩子们的怂恿，才会擅闯白塔，留下难以抹灭的污点。一直以来他都努力不懈，想要洗刷自己的污名。」

韦菲利特的见习骑士亚历克斯说着，环顾旧薇罗妮卡派的学生。当时大概参与了这件事情的几名孩子垂下目光。

「夏绿蒂大人更在受洗当天被旧薇罗妮卡派的贵族掳走，罗洁梅茵大人为了救她，还身中剧毒沉睡了两年时间。对此，夏绿蒂大人一直感到心痛自责。自那之后，她不断付出超过自己所能负荷的努力，只为了填补罗洁梅茵大人的空缺。」

娜塔莉说完，大家像是猛然惊觉，目光全集中到夏绿蒂身上。在场的三名领主候补生都曾是旧薇罗妮卡派的受害者。

「想想你们旧薇罗妮卡派对领主一族做过什么，要是还对领主一族的处置有所不满、也不愿付出努力通过首场考试的话，就算要依照惯例让你们连坐受罚，我们也是毫无所谓。你们知道自己有多幸运吗？想救你们的只有领主一族而已，认为不该打破惯例的贵族还是压倒性占多数喔。」

伊格纳兹恶狠狠地瞪向旧薇罗妮卡派的学生。他们都无力地低下头去。

「……不是的。那是，唔，我们当然很感谢领主一族的慈悲为怀。可是，如果真为我们着想的话，也请给我们的父亲大人与母亲大人一条生路吧。」

跟家人分开太痛苦了──听到被莱欧诺蕾捆起的一年级生这么呐喊，我不禁按住胸口，想要实现他的所有心愿。与此同时，夏绿蒂站起来，蓝色双眼环顾众人，铿锵有力地断然说道：

「你们的要求也太不合理了。犯了罪的明明是你们的家人。既然确实犯下罪行，就应该接受制裁。只要没有参与其中，就不会遭到处分。我们会对无辜的人伸出援手，但并不包括犯了罪的人。我们是不忍心让没有犯错的孩子连坐受罚，才给了你们活下去的机会。接下来该作出选择的人不是我们，而是你们。」

……呜呜，夏绿蒂好帅喔。感觉根本是她在保护我嘛。

明明我是姐姐，不应该是夏绿蒂来保护我，而是我该站到前面保护夏绿蒂他们才对，结果现在却反过来了。

……再这样下去不行。

我站起身，莱欧诺蕾随即担心地往我伸出手来。我按下她的手后，笑着对她说「没关系的」，再转向众人。

「我能够拯救的，不是你们的家人，而是你们的未来。倘若你们因为这次的肃清行动而失去家人，今后就只能靠自己的力量活下去。届时如果想要寻找新的庇护者，成绩将是你们强大的武器。我打从在神殿生活就一直聆听这样的教诲，接受斐迪南大人的指导至今。」

斐迪南一直跟我说，为了得到更好的环境，我要提升教养、用功读书。也多亏了他的严格教育，我才没有以平民身份被宾德瓦德伯爵杀死，现在还成了领主的养女。

「况且，如果最终你们的家人是无辜的，或是只受到了轻微的处分，请试想到时候的情况吧。倘若因为你们成绩不佳，使得领地的整体成绩大幅下滑，你们还有脸面对家人吗？难道他们不会问你们，你们并不相信家人是无辜的吗？而且就算只受到轻微的处分，身为犯罪者的亲人，往后还是得面对旁人冰冷的目光吧。但若想要工作养活家人，就需要有优秀的成绩。」

旧薇罗妮卡派的孩子们全不知所措地面面相觑，马提亚斯则是表情变得肃穆。

「罗洁梅茵大人，请慎防走漏风声。虽说是为了艾伦菲斯特的成绩，但我不赞成让他们离开宿舍。督促他们读书固然重要……」

「马提亚斯，放心吧。刚才领地送来最新消息，说是肃清行动大致已经结束了。虽然之后还要再讨论惩处的具体细节，但他们就算想趁着明天考试的时候送出消息，也已经没有意义了。」

韦菲利特轻挥了挥手中的木板。所有人一脸惊愕地扭头看去。想不到竟然这么快。齐尔维斯特他们是想速战速决吧。

「看来肃清行动已经结束了。好了，请大家作出选择吧。要现在开始读书，通过明天的考试，还是就这么被绑着送回领地。我会尊重你们的选择。」

把这些话说完，我便别开目光回到位置上，不再看旧薇罗妮卡派的孩子们。因为如果想取得斐迪南要求的成绩，现在是分秒必争。

「布伦希尔德、莉瑟蕾塔，你们也回去继续看书吧。你们不是今年一定要获选为优秀者吗？」

「是呀，今年可是绝佳的好机会。」

领主一族的近侍们一个个转身回座，开始看书。马提亚斯与劳伦斯随即跟进。其他学生也默不作声地开始读书。旧薇罗妮卡派的孩子们互相偷看彼此的表情，一个接着一个地加入读书行列。

「请解开我的束缚！我也要看书！」

最后只剩下一个人还留在门前，就是被莱欧诺蕾以光带绑起的那名少年。大家都开始看书后，他就像在砧板上弹跳的鱼儿般不停挣扎。

「你不是想回到在艾伦菲斯特的家人身边吗？」

「我的家人才没有犯下罪行！我相信他们！」

莱欧诺蕾解开束缚后，他马上抱着文具跑向一年级生所在的桌子。

新的图书馆员

隔天是第一次上课，艾伦菲斯特全员出席。

「一年级生全部合格了！」

首场考试合格后，泰奥多兴奋得向我报告这项好消息。为此感到高兴的同时，我们也在宿舍里与大家一起吃了午餐。布伦希尔德随后表示，五年级生也游刃有余地在学科课取得了合格成绩。我们三年级生当然也是全员合格。

「泰奥多，但我们三年级生不只全员合格，还全都考了满分喔。唔呵呵。」

三年级生有共同科目与专业科目要修习。今天的考试是共同科目部分的学科，得写出所有神祇的名字。这么多年来我们都会玩歌牌、阅读圣典绘本，所以考试内容对我们来说非常简单，甚至到了觉得无趣的地步。

「如果是这种考试的话，现在的我也能考满分喔。真想快点升上三年级。」

听见泰奥多这么嘟囔，我转头看向优蒂特。

「优蒂特，四年级生的学科课是在下午吧？」

「是的。我们学习了一整年的时间，今天的共同学科一定会全员合格。」

看着优蒂特自信满满的笑容，泰奥多故意调侃说：「小心别犯平常不会犯的错误喔。」就在这时，一只奥多南兹飞了进来。

「罗洁梅茵大人，我是索兰芝。中央派遣了新的图书馆员前来。想请您让她对休华兹与怀斯进行登记，不知是否方便呢？」

索兰芝温柔的话声中充满喜悦，重复说了三次内容。索兰芝一直很希望中央能指派新的图书馆员过来。这下子她再也不用孤单地在图书馆里从春天待到秋天，也不用一个人负责所有工作了。

我仰头看向服侍用餐的黎希达，她笑着点点头。

「只是进行登记的话，用完餐后可以去一趟。毕竟若不对休华兹与怀斯进行登记，图书馆员工作起来多有不便吧。不过，可没有时间让大小姐看书喔。没问题吗？」

「……只、只看一下下也不行吗？」

回想锡尔布兰德与汉娜萝蕾进行登记时的情况，其实很快就结束了，应该还有一点时间能让我看书。我不死心地继续恳求后，黎希达叹了口气。

「只要到了该离开的时间，我可会不由分说地合上书本。」

……耶～图书馆、图书馆！

我马上用奥多南兹回复索兰芝说：「用完餐后我会去一趟图书馆。」也吩咐近侍们进行准备。一年级的泰奥多高兴得绽开笑容。

「我第一次去贵族院的图书馆，好期待喔。」

「那个……泰奥多，你因为还未在图书馆办理登记，今天不能同行喔。」

虽然我非常能明白第一次要去图书馆会有多么期待，但很遗憾泰奥多不能同行，必须等到办理过登记。听完我的说明，泰奥多失望得垮下肩膀。

「也就是说近侍当中，只有我得留在宿舍吗……」

「等一下我去图书馆，会预约时间让新生办理登记。在那之前请你先忍耐吧。」

我努力保持主人及高年级生该有的样子安慰泰奥多，但其实正在拚命忍笑。

……因为泰奥多那有些闹别扭的表情，就和叹气说着「明明我也是护卫骑士……」时的优蒂特一模一样！真的一眼就能看出两人是姐弟！

相像的两人实在太可爱了，但若戳破这一点，感觉只会让泰奥多更加消沉。然而我正为了泰奥多在拚命忍笑的时候，优蒂特却趁机落井下石。

「泰奥多，怎么可以在主人面前露出这种没出息的表情呢！」

明明平常都是优蒂特在闹别扭，现在她却摆出姐姐的姿态，竖起食指喝斥弟弟，我再也忍不住地噗哧一笑。被我影响后，其他近侍也笑了起来。

「大、大家这是怎么了？」

姐弟两人惊讶地看着众人，表情与动作再次同步，让我迟迟无法止住笑意。我捂著嘴角，极力边笑边保持优雅的时候，莱欧诺蕾也轻笑着说出原因。

「因为泰奥多有些闹别扭的表情，就和优蒂特感叹说着『明明我也是护卫骑士』时的表情一模一样呀。」

「莱欧诺蕾，我们才不像呢！」

两人的话声又一次完美重叠，大家笑得更是停不下来了。

留下气鼓鼓的泰奥多，我们往图书馆出发。带着一大群近侍移动时，莉瑟蕾塔小心翼翼地开口问我。

「那个，罗洁梅茵大人。既然中央派了新的图书馆员过来，代表您将不再是休华兹与怀斯的主人吗？」

「我想应该是吧。毕竟休华兹与怀斯是图书馆的魔导具，以前的主人也都是上级图书馆员，中央既然派了上级馆员前来，当然要与对方交接吧？」

至今为了能在图书馆内过得舒适愉快，也为了让图书馆可以更完善地维持运作，我才会提供魔力，并不是想当休华兹与怀斯的主人。对于得一个人孤单地管理图书馆的索兰芝来说，中央愿意正式派来上级馆员也是最理想的安排。

「尽管知道这才是本来该有的结果，但我还是觉得好可惜呢。」

莉瑟蕾塔以手托腮，非常遗憾地轻叹口气。我感到十分难得，因为莉瑟蕾塔平常很少表露自己的情绪。

「因为主人一旦更换，新主人就要为他们准备新衣吧？我好不容易做好了新衣服，看来是没有机会帮他们换上了。」

先前艾伦菲斯特在制作服装时，是把护身用的魔法阵绣在背心与围裙上，所以除此之外的服装皆可替换。莉瑟蕾塔似乎为休华兹与怀斯做了新的连身裙和裤子。

「莉瑟蕾塔，你真的很喜欢苏弥鲁呢。」

优蒂特与菲里妮都语带感叹地这么说，莉瑟蕾塔害羞得红了脸颊：「我确实很喜欢苏弥鲁，但也是为了推广艾伦菲斯特新的染色技巧。」

「我想你也不用太失望，因为即便管理者换人了，要做好新衣也得花费很长一段时间。我们之前就算请了斐迪南大人帮忙，还是花了一年的时间呢。只要向索兰芝老师与新来的图书馆员说一声，今年应该可以在贵族院帮他们换上新衣吧。」

既然是中央派来的人，对方准备新衣的时间也许会比艾伦菲斯特要短，但应该不至于在莉瑟蕾塔今年毕业之前就完成。

……因为不只工作上要每天提供魔力给休华兹与怀斯，还得把刺绣用的丝线与布料染上自己的魔力，魔力的消耗量会非常巨大。

「罗洁梅茵大人，今天才刚开始上课，感谢您百忙之中还抽空前来图书馆。」

索兰芝、休华兹与怀斯都来到阅览室外迎接我们。到了图书馆后，我才有种自己来到了贵族院的真实感。我们互相道完贵族特有的冗长寒暄后，往办公室移动。

「中央愿意派来新的上级图书馆员，实是值得庆祝的好消息，但她若触碰不了休华兹与怀斯，便无法开始工作。再者如今既有上级图书馆员，我想还是尽快让她登记成为休华兹与怀斯的新主人比较好。」

明明学生上课也需要魔力，休华兹两人的魔力却完全依赖学生帮忙提供，索兰芝似乎一直对此感到良心不安。之前甚至因为两人的管理权，我还被迫与戴肯弗尔格比了一场迪塔，好像也让她愧疚不已。

「而且，罗洁梅茵大人从今年开始就要修习领主候补生及文官课程吧？若想同时修习两个课程，势必会消耗不少魔力。中央能刚好在今年派来新的图书馆员，实在是太好了。」

索兰芝高兴得眯起蓝色眼睛，看得出来真的很担心我。我不禁心头一暖。

「索兰芝老师一直以来都一个人在图书馆，现在能有人陪着您一起工作，我也觉得很高兴呢。」

「是呀，光是有人可以说说话，工作时的心情都不一样了。新的上级图书馆员是名女性，十分喜爱看书，罗洁梅茵大人一定也能与她相处愉快吧。」

「好期待见到她呢。既然是女性，那休华兹他们称呼她为公主殿下也没问题吧。」

喜欢看书的新上级图书馆员，究竟会是怎样的人呢？我满心雀跃地踏进索兰芝的办公室，屋里的人却多得让我大吃一惊。

「……索兰芝老师，新来的图书馆员不是只有一位吗？」

「新来的上级馆员只有一位没错，但因为王族的魔导具要变更管理者，王族也将在场见证。罗洁梅茵大人当初只靠祝福，连碰也没碰就登记为主人，其实是特例呢。」

索兰芝脸上带着怀念，一边轻笑一边说明，我默默别开视线。当初因为来图书馆办理登记，我一时高兴下就向神献上祈祷、释放祝福，结果竟成了魔导具的主人，想来确实离奇。重新回想自己惹出的麻烦后，连我也忍不住偏头纳闷。

……话说回来，居然连变更管理者的时候都得在场，王族还真辛苦呢。还是说，之所以得有王族待在贵族院，就是为了这种时候吗？

「罗洁梅茵。」

「罗洁梅茵大人，好久不见了。」

房门开启后，大概是察觉我们的到来，王族的近侍们退到墙边让出通道。这时，我才发现在场的王族并不只有锡尔布兰德而已，竟然还有艾格兰缇娜。在图书馆员的办公室里看见始料未及的人物，我吃惊得瞪大眼睛。

「艾格兰缇娜大人，您怎么会在贵族院呢？」

「呵呵，吓了你一跳吧？其实我受托前来担任领主候补生课程的讲师唷。今后在课堂上会有不少见面机会吧。」

听说之前领主候补生课程的授课老师是王族的旁系，年纪已经相当大了，所以向国王提出想要退休的请求。后来，便选定艾格兰缇娜担任新的讲师。

……与王子结婚的公主居然成了学校的老师，现实中恋爱故事的后续还真是教人意想不到。

我万万想不到艾格兰缇娜会变成老师，在贵族院里再次见到她。虽然惊讶，但新来的老师如果又像傅莱芮默那样，也确实教人有些吃不消，所以新老师是熟悉的人让我由衷感到高兴。

「罗洁梅茵大人，我来为你做介绍吧。这位是被派来贵族院担任上级图书馆员的欧丹西雅。」

艾格兰缇娜向我介绍站在她身旁的四十来岁女性。那名女性有着醒目的淡水蓝色头发，温婉的气质与艾格兰缇娜十分相似。从年纪来看，应该是育儿重任告一段落后，又重新回来做文官的工作吧。感觉会与索兰芝合得来，我松了口气。

「罗洁梅茵，其实本来只要有我在场见证就足够了，是艾格兰缇娜大人希望可以让她同行。」

锡尔布兰德强调，他就算一个人也能完成职责。其实我并不觉得他能力不足，但齐尔维斯特之前确实也说过：「他似乎没有什么身为王族的自觉。」说不定艾格兰缇娜除了担任讲师外，也负责监督锡尔布兰德。

「欧丹西雅原是库拉森博克的人，后来转籍至中央。我因为多少与她有点交情，便要求今日让我同行，并由我来做介绍。再者我也想见见罗洁梅茵大人……」

艾格兰缇娜露出带着点俏皮的微笑，欧丹西雅则是面带沉稳的浅笑。两人虽然长相不同，散发出来的气质却很相似。回想起来，舍监普琳蓓儿也是类似的气质。难道库拉森博克的女性大多是温柔婉约型的吗？

……话又说回来，艾格兰缇娜大人结婚后看起来很幸福，变得更是美丽动人呢。

「罗洁梅茵大人，历经生命之神埃维里贝的重重严格遴选，得以有幸与您会面，愿能为您献上祝福。」

我看着艾格兰缇娜出了神，不知何时欧丹西雅已经跪在我面前，向我道初次见面的问候。我赶紧回过神，挺直背脊回道：

「准许您。」

「我名唤欧丹西雅，往后还请不吝赐教。」

祝福的光芒轻柔飞来。道完寒暄，欧丹西雅立即起身，转头看向索兰芝。

「那我们快点开始吧，不然罗洁梅茵大人有可能赶不上下午的课。索兰芝，管理者该如何进行变更呢？」

「前任管理者要先指定新的主人，再下达可以触摸休华兹与怀斯的许可，接着你只要触摸他们额上的魔石登记魔力，便能成为新主人。」

流程就和锡尔布兰德与汉娜萝蕾登记成为协助者时一样。

「罗洁梅茵大人，能请您进行变更吗？」

欧丹西雅面带温婉的微笑问道，现场气氛瞬间变得紧绷，大家的目光也集中落到我身上。除了在场见证的两位王族，还有他们各自的近侍，加起来人还不少。我都不知道原来王族的魔导具要变更管理者是件大事，会有这么多人看着。

……这么说来，好像有人曾说过，能成为王族魔导具的主人是很光荣的事情？

在这么多人的注视之下，我感到浑身不自在，叫来休华兹与怀斯。当然，也不忘提醒他人不要触碰到他们。

「休华兹、怀斯，我准许欧丹西雅老师触摸你们，并由她登记成为新主人。」

「欧丹西雅，得到许可了。」

「登记为新主人。」

欧丹西雅再伸手触摸休华兹与怀斯的魔石。这样一来，管理者就完成变更了。在旁看着的锡尔布兰德侧过头，一脸纳闷。

「索兰芝，这些步骤就和我登记为协助者时一样，这样真的就完成变更了吗？」

「不是的。由于之前是罗洁梅茵大人在提供魔力给休华兹与怀斯，要等到欧丹西雅投入的魔力量超过她以后，管理者才会正式完成变更。前些天我刚用魔石补充过魔力，所以可能还要一段时间吧。」

索兰芝一边回道，一边拿出我让她用来在春天到秋天这段时间进行供给的大魔石，还给我说：「非常感谢您的帮忙。」我接过后递给黎希达，请她收好。

「那颗魔石是怎么回事？」

「是罗洁梅茵大人借给我的。因为她担心休华兹与怀斯有可能在春天到秋天这段时间停止运作，便提供魔石让我补充魔力。」

索兰芝说完，周遭众人都惊愕地瞠大双眼。

「你借了那么大的魔石给索兰芝，为两人提供魔力吗？但他们就算从春天到秋天这段时间不能动弹，应该也没什么影响吧……」

听到锡尔布兰德这么说，我微微偏过脸庞。虽然图书馆最忙的时期是学生来到贵族院的冬天，但春天到秋天这段时间仍有工作要做，而且也需要休华兹与怀斯来排解索兰芝的寂寞。

「但休华兹与怀斯如果无法动弹，图书馆会很难维持正常运作喔。而且我喜欢看书，为了舒适宜人的图书馆，使用魔力也是理所当然的事情吧？」

「理所当然吗？」

「对呀。不过是为自己重视的事物使用魔力，不至于让大家这么惊讶吧……」

「因为罗洁梅茵大人特别喜爱书籍嘛。」

索兰芝最了解我在图书馆内是什么样子，笑着说道：

「多亏了您，我工作起来才能轻松许多。对了对了，罗洁梅茵大人。在管理者正式完成变更之前，还请您多加小心，别为休华兹与怀斯提供魔力。因为您一旦再次供给，恐怕不管再过多久管理者都无法完成变更。」

索兰芝说了，她希望图书委员的活动能暂停。也是，管理者若无法完成变更会很麻烦吧。我点了点头表示理解。

「只要过来，我多半会习惯性地想摸摸他们，那我暂时先别靠近图书馆吧。」

「咦？」

包括我的近侍们在内，周遭众人都猛眨眼睛，只有索兰芝笑咪咪地点头。

「说得也是呢。罗洁梅茵大人要同时修习两个课程，当然得有学生的样子，还请专心投入课业吧。」

「哎呀，我早就预习好了喔。」

我挺起胸膛回答后，索兰芝接著称赞我说：「不愧是罗洁梅茵大人，真教人放心呢。」锡尔布兰德则是一脸愣怔地低语：「罗洁梅茵能够忍受不看书吗？」

「我无法忍受，也不打算忍受喔。不过，我总算得到了自己心心念念的图书馆。」

「咦咦！？」

「因此我打算参考贵族院的图书馆，今年先专心研究自己图书馆要用的魔导具。到时候得翻阅很多资料，所以依然会过着每天都在看书的生活。为了充实自己的图书馆，我会全力以赴。」

我「唔呵呵」地挺胸笑道，索兰芝看来也由衷为我感到开心。

「听起来真不错呢。您从去年就在思考如何能用少一点的魔力发动魔导具，想必是指这方面的研究吧。倘若成功了，也请让我看一看吧。说不定贵族院的图书馆也能采用。」

现在明明多了上级馆员欧丹西雅，索兰芝似乎仍然想要可以节省魔力的魔导具。我歪了歪头，不明白她为什么这么说，索兰芝于是为我说明从前图书馆的情况。

「以前图书馆有三名上级馆员，和两名中级馆员，有的时候甚至有更多人。现在单凭我们两人，能够发动的魔导具并不多。所以，我还是希望协助者们能在不感到负担的前提下，今后继续帮忙提供魔力。只不过，罗洁梅茵大人得先等管理者完成变更就是了……」

原来我们这些图书委员并不会就此解散，我有些松了口气。

「我愿意继续帮忙，等管理者正式完成变更以后，请再找我过来吧。啊，还有，我想预约新生的登记时间。」

想起自己一个人留在宿舍里的泰奥多，我话锋一转改变话题。索兰芝拿出木板，在上头写字。

「今年又是罗洁梅茵大人第一个预约时间呢。我知道了。那么一旦决定好时间，我再写信通知您……对了，今年也会举办爱书同好的茶会吗？」

「爱书同好的茶会吗？」

欧丹西雅率先对索兰芝说的话有所反应。

「是呀。参加茶会的人都要带书过来，进行交换。由于我长时间都一个人待在图书馆，这场茶会可是我的乐趣之一呢。不过，罗洁梅茵大人既要修习两个课程，还得等到管理者完成变更，今年说不定没有机会举办了。」

当初其实是我硬要举办茶会，但现在似乎已经成了索兰芝的乐趣之一。听到她这么说，那我说什么也得举办不可。

「今年我也带了新书过来喔。虽然举办的时间可能得比去年晚一点，但只要我能赶在出入学生变多之前修完课，我还是很想举办呢。」

「罗洁梅茵大人，届时请务必让我出席。我也有想要推荐的书籍唷。」

欧丹西雅说完，我的双眼猛然发亮。欧丹西雅可是库拉森博克出身的中央贵族，她推荐的书很有可能我都还没看过。

「我一定竭尽全力，尽快修完课。」

「罗洁梅茵，我也想参加茶会。」

锡尔布兰德笑着说他也想参加。毕竟他去年参加过了，我可以明白他今年也想参加的心情，但这真是教人左右为难。

……糟糕，大家都要我尽量别与王族以及中央有往来，这下该怎么办？

只见锡尔布兰德身后的阿度尔垮下脸来，艾格兰缇娜则是露出伤脑筋的苦笑，对锡尔布兰德训诫道：

「王族直接开口提出这种要求，并不是得体的行为喔。而且去年罗洁梅茵大人因为要主办茶会，中途还晕倒了吧？竟然在款待王族的时候失去意识，奥伯∠艾伦菲斯特想必因此训斥过她。」

「罗洁梅茵，是这样子吗？」

锡尔布兰德惊慌失措地看着我。要安慰他说「没关系的」固然简单，但大家都已经嘱咐过我了，再加上我也没有完全了解哪些行为并不恰当，最好还是避免与他有更多接触。

但这时候要是点头，就等于我承认「因为锡尔布兰德王子也出席，害我被骂了」。到底该怎么回答才好呢？

「因此，若不想让罗洁梅茵大人遭到奥伯斥责，应该由我们款待她才对。罗洁梅茵大人，等你身体状况不错的时候，我们再一起举办茶会吧？」

「好的，艾格兰缇娜大人。」

艾格兰缇娜毕业之前曾在茶会上袒护过我，看来她庇护者的姿态依旧不变，我于是安下心来，用力握住她伸出的援手。

……真不愧是艾格兰缇娜大人！

结果后来，我根本没有时间去阅览室看书，直接出发去上下午的课。大概是想要送行，休华兹与怀斯小步小步地跟了上来。我走向大门要离开图书馆时，两人指著通往阅览室的门扉。

「公主殿下，祈祷。」

「爷爷大人，在等。」

我这才想起去年他们也说过一样的话，之后我便向二楼的梅斯缇欧若拉神像献上祈祷。向「爷爷大人」供给魔力只要一年一次就可以了吗？因为自那之后他们再也没要求过，所以我完全忘了有这回事。

……可是，我才刚被禁止提供魔力。

等到管理者完成变更，会由新的公主殿下欧丹西雅负责提供吧。

「休华兹、怀斯，现在魔力供给已经变成欧丹西雅老师的工作了，所以你们还是去拜托她吧。等到管理者完成变更，我再来提供协助。」

我忍不住习惯性地伸出手，轻抚休华兹与怀斯的额头，又提供了一些魔力。

……啊，糟糕。再这样下去，管理者永远也无法完成变更吧。看来今年最好老实一点，乖乖待在赫思尔老师的研究室里吧。

术科　诸神的加护

下午的术科课要取得神的加护。除了一出生就拥有的适性外，如果能再获得诸神的加护，会有利于施展对应属性的魔法。因此在要分开上专业课程的三年级，这是非常重要的第一堂术科课。

上课地点在贵族院的大礼堂，每个人要轮流走进后头的房间，在诸神的祭坛前取得加护。因此已经通过神学课考试、记下所有神祇名字的学生，不分阶级都要来到大礼堂集合。艾伦菲斯特因为全员合格，今天所有三年级生都会去大礼堂。

「这还是我第一次跟罗洁梅茵大人一起上术科课呢。」

从图书馆走向大礼堂的半路上，菲里妮露出开心的笑容说。以往术科课都是照着阶级分开上课，我们从没有在同一间教室里一起上过课。居然为了这种事情开心，真可爱呢。我怡然自得地这么心想时，菲里妮忽然窸窸窣窣地掏出写字板。

「哈特姆特吩咐过我，要记录罗洁梅茵大人得到了哪些神祇的加护。」

「我还和菲里妮讨论好了负责范围，就算您得到了大量眷属神的加护也不会手忙脚乱。」

罗德里希也一脸得意地拿出写字板。

……哈特姆特这个笨蛋大笨蛋！怎么拜托两人这种事情！？

「你们不必做纪录。是哈特姆特拜托了你们不该做的事情，我会好好训斥他。」

虽然不知道哈特姆特在期待什么，但取得了哪些神祇的加护，基本上只要自己知道就好了，不需要近侍文官合力记录下来。

要上这堂术科课的学生都聚集来到了大礼堂。放眼看去，在场披风的颜色几乎全是多雷凡赫的翡翠绿色与艾伦菲斯特的明亮土黄色，其他颜色的披风即便相加起来，也是五根手指头就数得完。现场总共将近二十个人吧。看来要背下所有神祇的名字确实没那么容易。

我走向聚在一起的艾伦菲斯特学生，看见韦菲利特与奥尔特温正在交谈。奥尔特温说：「你之前还说因为领内有流行疾病，今年不太可能所有人都第一堂课就通过考试，那现在是怎么回事？」

「抱歉，结果变成了我故意骗你吧。不过，我们也是有不得已的苦衷，所以艾伦菲斯特接下来也会全力以赴。」

韦菲利特十分擅长一边辩解，一边还挑起对方的好胜心。我在心里为他加油，但并不想介入男人之间的友情，因此停下正要靠近的脚步，环顾大礼堂，旋即发现披着蓝色披风的汉娜萝蕾正独自站着。看来戴肯弗尔格的三年级生中，只有她一个人通过了第一天的考试。

……不愧是汉娜萝蕾大人！果然是爱书同好呢。

「汉娜萝蕾大人，午安。」

我带着笑容上前打招呼，汉娜萝蕾于是转过身来，向我回以微笑。

「罗洁梅茵大人，午安。艾伦菲斯特的所有三年级生都来了吧，好厉害喔，我花了好久时间才背下所有神祇的名字呢。」

「我也花了很久时间喔。」

「哎呀，罗洁梅茵大人也是吗？」

汉娜萝蕾似乎十分意外，看着我不停眨眼睛。

「因为我几乎是在受洗的同时就任为神殿长，而不论举行哪项仪式，都需要念到神的名字，圣典里头也满满都是神的名字，所以花了很多时间才记住呢。但也因为这样，在贵族院上课时倒是轻松许多……」

「您居然受洗过后就担任神殿长吗……」

汉娜萝蕾小脸一沉。大概是因为在戴肯弗尔格，神殿的地位也很低吧。她脸上写满难过，仿佛在说「罗洁梅茵大人竟然被送去那种地方」。

……啊，这时候若不更正，养父大人又会被人说是过分的奥伯吧？

看来最好从身边的人慢慢解开误会。我急忙补充说：

「我不晓得他领的神殿是什么样子，但艾伦菲斯特的神殿待起来很舒服自在喔。就连奥伯也会出入神殿，韦菲利特哥哥大人与夏绿蒂虽然没在神殿任职，但也会来帮忙举行仪式。不仅如此，连入赘至大领地的斐迪南大人也舍不得离开神殿呢。」

「不只奥伯会出入神殿，斐迪南大人也舍不得离开？……这是真的吗？」

汉娜萝蕾一脸不敢置信地看我。毕竟领主还会乔装成青衣神官，跟着跑来参加祈福仪式；斐迪南到了神殿后，也非常喜欢窝在工坊里做研究，所以我绝对没有撒谎骗人。汉娜萝蕾接着一脸惊讶地看向菲里妮与罗德里希，菲里妮笑着点点头。

「我与罗德里希在成为罗洁梅茵大人的近侍后，现在也会出入神殿。神殿不只到处都打扫得一尘不染，餐点也很美味。此外神殿里的侍从，也都接受过与贵族同等程度的严格教育喔。」

「如今斐迪南大人已经前往了亚伦斯伯罕，新任神官长由哈特姆特担任，他也每天都兴高采烈地前往神殿。」

罗德里希提起哈特姆特后，我才想起他有一封信托我转交给克拉丽莎。身为上司的我必须与她约个时间，负责说明哈特姆特为何进入神殿。这阵子因为肃清的关系，真的很多该做的事情都被我抛到了脑后。

「戴肯弗尔格的克拉丽莎是哈特姆特的未婚妻。由于我们这里的神殿似乎与他领认知中的神殿大不相同，详细情况我再向克拉丽莎说明吧。」

「好、好的。我会转告克拉丽莎。」

汉娜萝蕾始终面带微笑，但眨眼的次数相当频繁。我好像让她的脑袋陷入混乱，因此简单打完招呼后，便不再打扰她。

……希望这样一来，至少戴肯弗尔格那里对养父大人的恶评能减少一些。

从汉娜萝蕾身边走开后，我提醒菲里妮与罗德里希再看一遍诸神的名字。

「这堂取得加护的术科课，得先通过神学课的考试才能参加，所以重点在于一定要牢牢记住所有神祇的名字。菲里妮、罗德里希，你们别管哈特姆特的吩咐了，先集中精神在自己的课业上吧。」

贵族的魔力适性是从一出生就决定好的。基本上每个人都拥有出生季节的适性，其余据说受到父母亲的适性影响，因此兄弟姊妹之间通常会拥有类似的属性。

魔力量则根据储存魔力的器官大小而有不同。怀孕期间，母亲对胎儿投注的魔力量会影响到器官的大小，因此即便是同母手足，魔力量有高低差异也是很正常的事情。器官又会随着身体成长而变大，再根据成长期能够压缩多少魔力，魔力量的差异便会更显著。

「加护的取得与否，会大幅影响到魔法可以施展的范围与能使用的魔力量，如果你们都在感叹自己适性不多的话，那就赶快虔心祈祷，请神保佑自己能取得加护吧。从现在开始也来得及喔，知道吗？」

我这么鼓励两人后，与奥尔特温聊完的韦菲利特走过来，歪过头说：

「我曾听说有人能因品行而取得神的加护、增加属性，但从没听说有人可以在课堂上取得适性以外的加护喔。」

我不太了解在贵族院内流通的资讯，所以倒是没听说过这件事。

「可是，既然参考书上有着可以增加属性的记载，我想应该确实可以吧……不过，也有人尽管拥有适性，却无法取得神的加护呢。」

「啊！？明明拥有适性却无法取得加护吗！？这我还是头一次听说。」

韦菲利特一脸惊愕。因为没有必要特别宣传，我也从未提起过，但原来拥有适性却无法取得加护的安洁莉卡堪称特例啊。还是前所未闻的那种。

「……其实我说的人就是安洁莉卡喔。她虽然有风适性，却没能取得神的加护。如果是无法取得睿智女神梅斯缇欧若拉与艺术女神裘朵季尔的加护，这我还能理解，但飞信女神沃朵施奈莉与疾风女神休泰菲黎兹的加护，她应该可以取得才对啊？我也觉得非常奇怪。」

风之女神舒翠莉娅是速度的象征，司掌守护与传达，眷属中当然有专门掌管速度的女神。安洁莉卡身手敏捷，平常又特别针对速度进行锻炼，很难相信所有风属性的神祇她都没有得到加护，然而事实就是如此。大概是因为身边就有人曾经无法取得加护，菲里妮的小脸越来越苍白。

「要是我明明也拥有适性，却得不到该属性神祇的加护怎么办？」

「这你不用担心。」

而且我还只有一个适性──菲里妮正无比担心时，准备要上课的赫思尔走进大礼堂来，对此一笑置之。

「赫思尔老师，为什么您能说得这么肯定呢？」

「因为我知道安洁莉卡为什么没能取得风的加护。当初那孩子要补课时，正是我这个舍监不得不陪着她。」

她说如果有学生无法在冬季期间通过贵族院的考试，春天得留下来补课时，都是舍监要负责照顾。赫思尔摇头叹气说：「那时真是累死我了。」

「赫思尔老师，请您告诉我们，安洁莉卡为何没能取得加护呢？」

「因为她记不得诸神的名字，咏唱不出来。」

「咦？」

……这是什么意思？不是都要先背下所有神祇的名字，通过神学课的考试后，才会上这堂术科课吗？赫思尔老师到底在说什么？

「和大家一样，安洁莉卡也是在通过补课的考试后，立刻来上这堂取得加护的术科课。但不知道她是从一开始就只记个大概，还是觉得考试已经结束就马上忘了，或者是把心力都放在背诵祷词上，当时安洁莉卡就只是站在魔法阵上歪著头，咏唱不出诸神的名字。」

……呜哇～完全可以想像到安洁莉卡站在魔法阵上，摆出「真伤脑筋」动作的画面。

与此同时，也想像得到赫思尔站在魔法阵旁边，无力扶额的画面。光是组成「安洁莉卡成绩提升小队」，由好几个人一起指导安洁莉卡就很不容易了，赫思尔居然得一个人面对，肯定心力交瘁吧。

「所以老师从这个失败例子得出的结论，就是如果无法正确咏唱神的名字，便无法取得加护吗？」

「我想这代表着如果连名字也不肯好好记，诸神也不愿意给他加护吧。主人罗洁梅茵大人也来贵族院就读后，安洁莉卡总算顺利毕业，我真是松了好大一口气。」

赫思尔边说边往前走去，准备做课程说明。今天的老师似乎是赫思尔与贾铎夫。是因为艾伦菲斯特与多雷凡赫通过考试的学生比较多吗？

「啊～今天因为人数不多，请大家集中往前坐。」

既是赫思尔的研究伙伴，也是竞争对手的老爷爷贾铎夫下指示道，大家于是集中往前坐。但大概是已经养成习惯了，大家很自然地照着领地的排名就座。坐好后一看，全员皆已通过考试的艾伦菲斯特确实异常醒目。

「请把东西搬过来。」

衣着看似是仆从的人将赫思尔的魔导具搬进来。是去年在课堂上也用过的投影用魔导具。设置好魔导具后，赫思尔一骨碌转身。

「接下来，为各位说明如何在仪式上取得诸神的加护。」

简单归纳赫思尔的说明，就是首先得背祷词。先背好的人，可以先举行仪式。为了让学生举行仪式时能集中精神，一次只能一个人进入祭坛所在的最奥之间；大家在等的时候可以准备明天的学科考试，举行过仪式就能离开。

「这是要背的祷词。」

赫思尔用投影魔导具映出祷词。我本来还严阵以待，担心不知道要背怎样的祷词，结果看到白布上的文字后便松开紧绷的肩膀。

……跟平常的祷词差不多嘛。

「创世诸神，吾等在此敬献祈祷与感谢。司掌浩浩青空的最高神祇，暗与光的夫妇神；分掌瀚瀚大地的五柱大神，水之女神芙琉朵蕾妮、火神莱登薛夫特、风之女神舒翠莉娅、土之女神盖朵莉希、生命之神埃维里贝。感谢诸神赐予万千生命的恩惠，圣恩崇洁，谨此献上敬意，虔心予以回报。」

举行奉献仪式与向基础提供魔力时，由于念的祷词都省略了眷属神，所以祈求加护时只要补上所有眷属神的名字，最后再加上一句「吾之祈求若合其所意，恳请惠赐祢的加护」就好了。

「想不到挺简单的嘛。」

「因为和供给魔力时念的祷词很像嘛。可是，简单还不至于吧？这些祷词可是一个字都不能念错。」

韦菲利特说得没错，我往左右看去，发现大家都嘀嘀咕咕地开始背起祷词。让我意外的是，身为大领地的领主一族，应该也会向基础供给魔力的汉娜萝蕾与奥尔特温，居然也都一脸肃穆地瞪着魔导具映出的文字。

「赫思尔老师，我背好了。」

我一起身，所有人全朝我看过来。赫思尔无奈地叹了口气。

「罗洁梅茵大人，你这未免也太快了。」

「因为我是神殿长啊。只是多了几行字而已，这就跟我平常在神殿里咏唱的祷词差不多喔。」

「是吗？」

为了稍微改善神殿在大家心里的印象，我绽开笑容，对眨着眼睛的众人点点头。

「而且，这也跟为基础魔法奉献魔力时要念的祷词很像，领主候补生能很快背好也是当然的吧？」

「奉献魔力时要念的祷词吗？我不记得要念这种祷词啊。从来没听说过。」

奥尔特温说完，汉娜萝蕾也点头表示同意。我与韦菲利特不禁面面相觑。

「在艾伦菲斯特，不只奥伯，我与妹妹都会边咏唱祷词边提供魔力。戴肯弗尔格与多雷凡赫不是这样吗？」

「因为我们这里已成年的领主一族很多，我没有什么机会需要供给魔力，都只是把手放在供给魔法阵上，让魔力自己流出，从未咏唱过祷词。」

「到此为止。」

赫思尔拍了拍手，打断奥尔特温与韦菲利特就要展开的热烈讨论。

「可能是时间一久，有些做法自然就被废除了吧。等到这堂术科课结束后，再来讨论这件事有没有研究价值吧。请赶快先背祷词。」

……根本没人在讨论这有没有研究价值吧？

我纳闷地偏过头，只见赫思尔与贾铎夫咧嘴一笑。正隐隐有种不祥的预感时，赫思尔朝我招手。

「好了，罗洁梅茵大人里面请吧。」

由贾铎夫留下来负责监督后，赫思尔走向通往大礼堂后方的门扉。我跟着赫思尔，走进设有祭坛的最奥之间。

里头的祭坛虽然比神殿礼拜堂的祭坛要大，陈设的物品倒是一模一样。除了神像，还铺有奉献仪式时同样会用到的红色地毯。另外也有香与鲜花等要献给神的供品，除了并未摆有小圣杯外，看起来就和奉献仪式时的摆设相差无几。

唯一最大的不同，就是祭坛前放有一块偌大的毯子，上头绣有全属性的魔法阵。我猜要在那里献上祈祷，再让魔力经由红色地毯流向祭坛吧。

「只要跪在魔法阵中央，献上祈祷就好了吧？」

「没错。真好，省了我说明的时间。」

我与举行奉献仪式时一样，走到魔法阵中央面向祭坛，先是仰头看向巨大的祭坛，然后跪下来触碰魔法阵，慢慢注入魔力。

「创世诸神，吾等在此敬献祈祷与感谢。」

接着，我诚心诚意地咏唱最高神祇与五柱大神之名，魔法阵随即发亮。光柱从绣有属性符号的地方依序亮起，每道光柱都是一种贵色。

「所有属性都发光了……难道……」

房内非常安静，可以清楚听见赫思尔充满惊讶的低语。我边往魔法阵注入魔力，边集中精神恭敬地一一咏唱眷属神之名，约有一半的眷属神都给予了回应。每当得到回应，魔法阵便会浮现微光，对应属性的光柱随之往上增高。

咏唱完所有神祇的名字后，我说出最后一句祷词。

「吾之祈求若合其所意，恳请惠赐祢的加护。」

七色光柱倏地往上窜升，相互交缠形成光之漩涡。紧接着光芒悉数往我身上洒落，再化作一道光流沿着红布流向祭坛，最后依贵色分开来被神像所吸收。

眼前的光景太过梦幻，美丽得超出预期，我正看得入迷时，神像忽然发出「轰隆隆」的声响动起来。仿佛在跳奉献舞般，祭坛上的神像一边缓慢旋转一边往左右移动。

「咦？……哇哇！？赫思尔老师，这是怎么回事？」

我转头看向负责监督的赫思尔，只见她仰望着祭坛，脸上的表情很难分辨她是否感到惊讶。

「跟斐迪南大人那时候一模一样呢。我本来还在想会不会也变成这样，结果竟然成真……」

「斐迪南大人那时候也是这样吗？」

「是啊。当时我还看得兴致勃勃，心想着这说不定就是在贵族院流传的奇闻之一。自那之后，斐迪南大人便开始研究不可思议的传闻。」

……斐迪南大人与赫思尔老师也太镇定了吧！

看到这么不寻常的景象，居然还有心情想着研究，我真是太羡慕了。

「快要结束了喔。」

赫思尔指著祭坛说。神像们看起来就像是特意让路，让我能从正中央走上阶梯。最上面的最高神祇夫妇神也往左右两边移动后，有着花窗玻璃图案的墙面上于是出现一道入口。

「罗洁梅茵大人，去吧。」

「去哪里？」

「当然是最高神祇邀请你前往的遥远高处啊。」

这种说法根本是指死后的世界。讲话请别这么不吉利！

「你快点进去吧。否则那道入口若不关上，会给之后的学生造成困扰。你可以使用骑兽没关系，请赶快进去吧。」

我在赫思尔的催促下变出骑兽，往最高神祇所在的阶梯顶端移动。毕竟我可没有体力能靠自己的双脚走完这么多阶梯。

来到最高神祇所在的最上层以后，我从骑兽里下来。平常摆在祭坛上的时候，最高神祇看起来就只是感情很好地手牵着手，如今分开来站在两边相对后，两人的手却好似在指引着我往前进。

四方形的洞口看起来与供给室的出入口很像。洞口罩着一层微微晃荡的薄膜，无法看清里头是什么模样。我和首次踏进供给室时一样紧张，抬脚走了进去。

「……打、打扰了。」

穿过罩着薄膜的入口后，周遭的景色瞬间切换。我发现自己正站在雪白的圆形石板地上，正中央有棵看来材质相同的白色巨木，宛如一件雕刻作品。巨木朝着天花板耸立，枝叶高大繁茂，有阳光从树叶缝隙间透下来。看着看着我感到眼熟。

「这里是……」

这里就是我采到「神的意志」的那处白色广场。由于我已经取得了思达普，现在这里看来并没有任何不寻常的东西，只有白色巨木仍在这里舒展枝桠。

「……按以往的课程，都是毕业前夕才会取得思达普与加护，难不成那时候是在取得加护的同时，顺便来这里采集思达普？」

其实原本应该在成年之前，趁著身体还在发育时认真学习与祈祷，用诚心打动诸神，再取得加护与思达普吧？

「但反正我已经有思达普了，想这些也没用。所以，斐迪南大人是三年级的时候在这里取得思达普啰？」

我站在白色广场上观察了半晌，但什么也没发生。最终我转身离开，从罩着薄膜的出入口回到祭坛。与此同时，我不禁在心里大感不满。因为如果我采到「神的意志」后也能像这样直接回到祭坛，那我就不会晕倒了。

……那时候我真的走了好长一段路呢。

站在祭坛上往下俯瞰后，我看见了魔法阵与仰望着这边的赫思尔。

……如果能把魔法阵画下来，回领后能不能让安洁莉卡再举行一次仪式呢？

只要安洁莉卡愿意努力一下，像是至少背下司掌速度的女神之名，或是至少能咏唱出自己想取得加护的神祇之名，她或许也能得到风属性的加护。这么心想的我拿出写字板来，画下魔法阵后骑着骑兽往下飞去。

我一走出魔法阵，洞口便重新关上，神像也慢慢回到原来的位置上。

「真是不可思议的光景呢。并不是所有人举行了仪式后，都会发生这种情况吧？」

「就我所知，只有斐迪南大人与罗洁梅茵大人而已。两位真是非比寻常呢。」

然而赫思尔说话时一副完全不惊讶的样子，实在一点可信度也没有。

「好了，罗洁梅茵大人。虽然当时斐迪南大人不肯告诉我，但请你告诉我进去以后发生了什么事吧。」

好像只有献上祈祷的人才能走上祭坛，因此赫思尔在斐迪南那时候自然也上不去，为此扼腕不已。而且她说斐迪南还三缄其口，半点也不肯透露。看着她那双充满好奇光彩的紫色眼睛，我没好气地瞪回去。

「连斐迪南大人都觉得最好别告诉您的事情，您想我会傻傻说出来吗？等我问过斐迪南大人以后再说吧。」

……隐形墨水该出场了呢。但才第一天上课，会不会太快就出场了？

看到我已经打定主意要写信问斐迪南，赫思尔一脸遗憾地咕哝：「斐迪南大人在奇怪的事情上可是特别死脑筋呢。」

大家的仪式与音乐课

「罗洁梅茵大人，您取得了哪些神祇的加护呢？」

我一回到大礼堂，罗德里希马上兴冲冲地拿出写字板。但是，我不晓得他那张写字板是否写得下，况且我也不想引来瞩目。正全神贯注背着祷词的菲里妮也猛然抬头，拿出写字板来。见状，我摇了摇头。

「罗德里希、菲里妮，如果你们祷词都背好了，就去举行仪式吧。」

「我、我还没背好。」

「那请先专心完成自己的事情，我要预习明天之后的学科课了。」

由于得等黎希达与护卫骑士们来迎接才能回去，所以我决定一边看书，一边等其他人举行完仪式。坦白说，我听说取得加护以后，施展魔法时所消耗的魔力量会变得与以往不同，很想现在就施展看看。但大家正努力在背祷词，在旁边施展魔法只会造成妨碍吧。

「我背好了，那换我进去吧。」

「韦菲利特哥哥大人，您回复药水带了吗？」

「带了。」

韦菲利特「喀答」一声起身，继我之后进去举行仪式。果然因为我们在提供魔力时会念祷词的关系，背好的速度都很快。韦菲利特一脸紧张，与赫思尔一同进入最奥之间。艾伦菲斯特有第二个人进去后，感觉他领学生都背得更认真了。

「罗洁梅茵，太好了！」

不一会儿，韦菲利特笑容满面地从最奥之间里出来。看得出来他很克制不要用跑的，但步伐还是相当快。

「我总共得到了十二位神祇的加护，就连赫思尔老师也大吃一惊喔。」

「十二位神祇吗？」

「韦菲利特，你得到了很多眷属神的加护嘛。」

大家顿时闹哄哄地交谈起来。韦菲利特的魔力有六属性，他又与安洁莉卡不同，不可能念错诸神的名字，所以我早就预想他应该能得到不少加护，但十二这个数字似乎多到令众人大感吃惊。

「罗洁梅茵，那你呢？你应该也得到了不少眷属神的加护吧？」

……我总共得到了大约四十位神祇的加护喔──但这种话怎么说得出口嘛。请不要问我。

这时候既没必要打击心情正好的韦菲利特，况且大家听到十二位神祇就已经这么惊讶了，没必要再投下震撼弹。我模仿安洁莉卡，笑着偏过脸庞，试图蒙混过关。

「我确实也得到了复数眷属神的加护，但这很稀奇吗？教科书与参考书上都写着，仪式时会依据个人至今的行为取得加护。既然我与哥哥大人都得到了复数眷属神的加护，代表这不是值得惊讶的事情吧？」

开始举行加护仪式后，既然出来的两个人都是这样，这应该一点也不稀奇才对。闻言，汉娜萝蕾露出苦笑。

「罗洁梅茵大人，一般都只会获得与适性数相当的加护喔。虽然见习骑士与戴肯弗尔格的学生经常从火的眷属神那里取得复数加护，但像韦菲利特大人这样并不特别习武的领主候补生，能够取得复数眷属神的加护可以说是十分难得，我也觉得非常了不起呢。」

……戴肯弗尔格有很多学生都能取得战斗系眷属神的加护啊，总觉得可以理解。

我也听说文官克拉丽莎有着优秀的战斗能力，真不愧是戴肯弗尔格。说不定汉娜萝蕾也能取得战斗系眷属神的加护。

「有没有人要接着进去挑战？」

「……我要进去。」

「赫思尔，换我了。既然接下来是奥尔特温，由我进去吧。」

这次由奥尔特温与贾铎夫一起进入最奥之间。听到我与韦菲利特都得到了复数眷属神的加护，奥尔特温眼中闪著期待的光彩。然而，他似乎只得到了与自己适性数相当的加护，回来时脸上的表情有些失望。

「我没能得到复数眷属神的加护。」

不只奥尔特温，其他进去举行仪式的人，也都没能取得超过适性数的加护。众人一再证明，能够取得复数眷属神的加护有多么难得时，只有汉娜萝蕾带着五味杂陈的表情走出来。

「汉娜萝蕾大人，您也未能取得眷属神的加护吗？」

「不是的，我取得了时之女神德蕾梵库亚与英勇之神安格利夫的加护喔。」

「那很好啊，您为什么是这副表情呢？」

她看起来并不高兴，反而非常困惑。被我这么一问，汉娜萝蕾慌慌张张地环顾左右，绑成两条马尾、既像淡粉也像紫色的发丝在她耳边摇晃。

「我、我当然很高兴。虽然高兴，却不明白自己为何能得到这两位神祇的加护……因为，我明明没有什么长处能得到德蕾梵库亚与安格利夫的青睐呀。」

真是奇怪呢──说完，汉娜萝蕾离开了大礼堂。

「韦菲利特大人、罗洁梅茵大人，那我先失陪了。」

披着水蓝色的披风，法雷培尔塔克的上级贵族向我们致意后便离开了。这时还留在大礼堂内的，只剩下艾伦菲斯特的学生。中级贵族与下级贵族因为阶级的关系总会一再礼让，所以往往会留到最后。剩下的学生照着阶级顺序前去举行仪式后，结果也和其他人一样，都只取得了与适性数相当的加护。

「现在就只剩下罗德里希与菲里妮了。罗德里希，换你进去吧。」

「我想知道菲里妮的结果，所以我最后再进去吧。」

「那我先进去了。」

听到罗德里希这么说，菲里妮便站起来，紧握著腰间上的回复药水。她的小脸满是紧张。

「菲里妮，只要诚心祈祷，一定没问题的。」

菲里妮点了点头，我们看着她走进最奥之间。

一会儿过后，菲里妮举行完仪式出来了。她脸上有着压抑不了的喜悦，脚步轻快地往我们跑来。只见她脸颊红通通的，嫩草色的眼眸熠熠发亮，语带兴奋地说：

「罗洁梅茵大人，我居然增加了风属性！我得到了睿智女神梅斯缇欧若拉的加护喔！祈祷献予诸神！」

菲里妮以非常流畅的动作，高兴得向神献上祈祷，看得出来之前几乎每天都去神殿的她已经被潜移默化。和不自觉笑出来的我不同，大家都惊愕得双眼圆睁。

「咦！？你增加了适性以外的属性吗！？」

「菲里妮，你怎么办到的？」

听到菲里妮说她属性增加，罗德里希猛然站起来，倾身向她追问。

「我也不知道自己为什么能取得加护。我只是照着罗洁梅茵大人的吩咐，就算使用回复药水也要让魔力盈满整个魔法阵，然后献上祈祷。」

这种情况实在太过罕见，不只艾伦菲斯特的人非常兴奋，在旁监督的贾铎夫也双眼发亮地凑过来。

「你再说清楚一点。你的名字是菲里妮吧？下级贵族吗？那原本的适性只有一个？到底是什么属性？」

贾铎夫连珠炮般的发问让菲里妮不知所措，罗德里希则是一脸为难。接下来就要举行仪式的他似乎有话想问，以便当作参考。很显然贾铎夫即使注意到了周遭人们的反应，但面对自己感兴趣的事物时就会假装没发现。他指向最奥之间说：

「啊，对了。那边那位男学生，你赶快进去吧。」

在贾铎夫的催促下，罗德里希只好走向最奥之间。但他途中频频回过头来，一副有话想问的样子。我们看着罗德里希走进最奥之间时，贾铎夫则是露出和蔼老爷爷的笑容，马上接着追问。

「那么，你原先的适性是什么？」

「是、是土。」

「所以除了土属性外，现在又得到了风属性吗？嗯、嗯。既然你能得到睿智女神梅斯缇欧若拉的加护，代表你与知识有关的某些事情得到了她的青睐。能告诉我，你从事过哪些与知识有关的活动吗？」

他说多雷凡赫虽是以智慧见长的领地，却很少有人能得到睿智女神梅斯缇欧若拉的加护。因此，他很希望能像容易取得火之眷属神加护的戴肯弗尔格那样，让多雷凡赫的学生也容易取得风之眷属神的加护。

「贾铎夫老师，我明白您的心情，但您的提问只能持续到罗德里希举行完仪式为止喔。等罗德里希回来，我们就要返回宿舍。」

我这么提醒贾铎夫，以免他没有止尽地问下去。成为他提问目标的菲里妮一听，有些如释重负地松口气。

「我从事过的与知识有关的活动，我想就是为罗洁梅茵大人搜集故事了吧？还是因为我曾抄写书籍呢？也有可能是我曾认真学习如何能翻译古文，也说不定是因为我曾在神殿帮斐迪南大人处理公务。」

菲里妮把她想到的可能性都说了出来，贾铎夫边听边连连点头。听完这些，可以知道菲里妮平时有多么认真。

「但是，多雷凡赫的学生也会搜集与书写故事，再卖给罗洁梅茵大人，也有的人甚至比你更热中研究……」

贾铎夫似乎很想知道哪些行为有助于取得加护，但菲里妮列举的这些事情，多雷凡赫的学生平常早就在做了。他说菲里妮的行动并没有什么特别之处。贾铎夫正想继续追问时，罗德里希回来了。

「罗洁梅茵大人，我举行完仪式了。」

罗德里希说话时虽然面带笑容，眼神却左右游移，看起来有些不太对劲。明明出发前他还很好奇菲里妮的属性为何增加，这时却不加入对话，反而想与我们保持距离。

「罗德里希，举行仪式时发生了什么事情吗？难道是失败了？」

看到罗德里希像是坐困愁城的模样，我忍不住假定了最糟的结果这么问他。瞬间，所有人都转头看向罗德里希。「不是的！仪式很成功！」罗德里希急忙摇头，然后一脸困惑地环顾还在现场的所有人。

「我成功了喔。而且是非常成功……不知道为什么，我所有属性都得到了加护。」

「所有属性吗？那很厉害嘛。罗德里希，真是太好了。」

我听了当然惊讶，但熟知贵族常识的贾铎夫更是一脸震惊。

「你在得到眷属神的加护后变成了全属性吗！？这怎么可能……」

「……贾铎夫老师，这很罕见吧？」

「我从未听说有人在取得加护后成了全属性。」

听到菲里妮的属性增加了，我还以为那就算罗德里希增加了也不奇怪，贾铎夫却说变成全属性根本是前所未闻。

「为何？到底是为什么会发生这种事……？」

贾铎夫的目光牢牢攫住罗德里希。罗德里希难以招架地拚命说明：

「我自己也不清楚这是怎么一回事。那个，我让魔力流向魔法阵以后，所有属性的符号都亮起了光芒，仿佛我从一开始就是全属性一样……」

他说跟受洗时测到的风与土适性相比，其他属性的光柱高度都不到它们的一半，但确实所有属性都发光了。看来虽说是全属性，但魔力的品质并不算好。

「你受洗时并非全属性吗？」

「对，测出来是说我具有风与土的适性。」

「从你受洗至今，曾遭遇什么巨大变化吗？」

「……我不知道。」

「一定发生过什么事情，否则原先只有两种适性的人不可能变成全属性。」

「像我这种人能够得到全属性的加护，确实是很奇怪。可是，我真的不晓得自己为什么能取得加护。」

贾铎夫追问的语气越来越严厉，罗德里希百般为难地低下了头。

「罗德里希，你讲话不该这么贬低自己，对赐予你加护的神祇太失礼了唷。」

身为主人的我必须保护罗德里希，因此转身面向贾铎夫。

「贾铎夫老师，得到全属性的加护是件值得恭喜的事情，并不是坏事吧。比起质问，不是应该先说声恭喜吗？发生了这么罕见的情况，我知道您十分激动，但您这样一再追问，只会对学生造成打击。今天请到此为止吧。」

「……罗洁梅茵大人说得没错哪。」

贾铎夫缓缓吐口气，让自己放松下来，接着为属性增加一事向罗德里希与菲里妮说了声恭喜。

「这种情况或许少见，但也只是操控起魔力会轻松一些，日常生活并不会有什么改变吧？万一自大起来变得怠惰了，取得的加护说不定会被取消喔。罗德里希、菲里妮，你们都要调整一下心情，当作这是自己至今的努力得到了认可，回到宿舍以后仍要预习明天的学科。知道了吗？」

「是，罗洁梅茵大人。」

罗德里希点点头，表情变得明亮多了。眼看事情圆满落幕，我正松了口气时，大概是收拾好了最奥之间里的东西，赫思尔来到大礼堂，双眼发亮地瞪着我瞧。

「罗洁梅茵大人，发生了这么罕见的情况，你可不能三言两语带过。」

「哎呀，赫思尔老师。」

「这件事确实值得恭喜，但也非同小可。原本只有两个适性的人竟然借由加护变成了全属性，只会掀起轩然大波。你们绝不能向任何人提起这件事。」

想想刚才的学生们都没能得到超过适性数的加护，贾铎夫也这么激动，罗德里希变成全属性一事若传开，确实会引发骚动吧。目前还在大礼堂里的，只剩下艾伦菲斯特的学生。我们都发誓绝不会告诉其他人。

「我也会调查属性为何能够增加。明天晚上请让我一同用餐，我想详细讨论这件事情。」

「是。」

……居然不能单纯为属性增加感到高兴，真是麻烦呢。唉。

回到宿舍以后，罗德里希的属性增加一事仍要保密。但由于韦菲利特得到了复数眷属神的加护，菲里妮也增加了属性，用晚餐时餐厅里的气氛非常热闹。对于自己无法加入对话，罗德里希吃饭时显得十分焦虑。其实他一定很想炫耀一番吧。

隔天的共同学科也是全员一举合格，下午是音乐课。感觉今年老师也会想听新曲，因此我与罗吉娜做了准备。倘若老师什么也没说，那我就打算先不表演。

「那么，这是今年的指定曲。」

今年也要弹指定曲与自选曲，老师接着发表指定曲目。看到曲目后，我轻叹口气。

……是将近两年前练习过的曲子，好怀念啊……不过，斐迪南大人到底把难度调高了多少啊？罗吉娜也只是让我不停练习，从来不会说「我想到这个程度就足够了」。莫非我的两位音乐老师皆是魔鬼？

我正在复习指定曲时，亚伦斯伯罕的上级贵族弹起了听来十分耳熟的曲子。虽然经过编曲，有些难以分辨，但应该是我送给斐迪南的曲子。

……记得是〈献给盖朵莉希的情歌〉？

想必是斐迪南在冬季的社交界表演了这首歌后，便在亚伦斯伯罕领内流行起来吧。肯定有很多人邀请了他，请他弹奏新曲。而且与在艾伦菲斯特时不一样，他在亚伦斯伯罕那里不可能随口拒绝，铁定不知道弹了多少次。

由于想知道斐迪南进行了怎样的改编，我竖起耳朵聆听后，亚伦斯伯罕的上级贵族露出有些得意的微笑。

「这是亚伦斯伯罕的新曲，作曲者是斐迪南大人唷。既不是艾伦菲斯特的新曲，也不是罗洁梅茵大人创作的曲子。」

……呃，其实把主旋律送给他的人是我喔。嗯，但算啦。

斐迪南想必始终面带假笑，隐藏起极不耐烦的脸孔，努力在拉拢其他人站到他那一边吧。我绝对不会扰乱他的计划。

「我非常喜欢斐迪南大人创作的曲子呢。倘若是新曲，希望能有机会聆听。因为现在只有亚伦斯伯罕的人才弹得出来吧？」

「我也还在练习，假如您不嫌弃的话……」

我没有反驳，肯定那是亚伦斯伯罕的曲子后，那名女性贵族安心地吁了口气。紧接着她拿好飞苏平琴，一边弹奏一边还唱出歌词。

……这不是情歌，是思念故乡的歌。

这首歌在诉说着冬天这段蜜月期过去后，让人很想念如今已在远方的盖朵莉希。若在亚伦斯伯罕唱了这首歌，一般人会以为是在思念前往了贵族院的未婚妻吧。但只要知道斐迪南在离开艾伦菲斯特前说过的话，也知道他许下的约定，就会了解到这首歌其实是在思念故乡。不过，一般就算误会成情歌也不奇怪。

嗯……所以要让大家继续误会吗？

脑海里突然蹦出一个画面。一边是蒂缇琳朵在大喊著：「原来你骗了我！」一边是斐迪南一派若无其事地回道：「是你自己要误会的。」万一让蒂缇琳朵知道真相，斐迪南受到的待遇肯定会变差。还是让蒂缇琳朵保持着好心情，让她对斐迪南好一点吧。

……至少在举行完星结仪式、正式成为配偶前，都不能让她知道！

毕竟斐迪南是从排名靠后的中领地入赘至大领地。成婚前他都会被当成外人，能有怎样的待遇完全是由蒂缇琳朵与乔琪娜决定。我想竭尽所能帮助到他，让他在那里能待得愉快一些。

我刚这么下定决心，就看见韦菲利特一脸纳闷地歪过头。似乎是副歌的部分让他觉得很耳熟。

「虽然这好像是叔父大人创作的歌曲，但应该是罗……」

在韦菲利特即将说出不该说的话之前，我拍了拍他的肩膀制止，并对他投以微笑。多半感受到了我在心里呼吁的「请不要多嘴」，韦菲利特连连点头。

那名上级贵族演奏完后，我向她道谢。

「谢谢你特意为我演奏。请转告创作这首曲子的斐迪南大人，这首曲子真是太动听了。还有，倘若斐迪南大人以后又创作了其他歌曲，希望还有机会聆听呢。」

为了让大家留下作曲者是斐迪南的印象，我刻意不断提到他的名字。心情就像选举宣传车上的拉票员。

……斐迪南大人！斐迪南大人就拜托各位了。请让斐迪南大人过上平静安稳的生活！我希望他拥有更好的待遇！

其实我恨不得去找亚伦斯伯罕的每一位贵族，开口这样拜托他们。虽然斐迪南大概会用非常厌恶的眼神看我。

我正想着这些事情时，演奏完的那名上级贵族看着我，嘴角扬起有些不怀好意的笑意。

「罗洁梅茵大人，您今年不表演新曲吗？总不会负责指导的斐迪南大人一不在，您便无法创作新曲了吧？我一直很期待听到您的新曲呢。」

人家都这么挑衅了，那我也只能接下挑战。毕竟斐迪南吩咐过我，就算他不在了，也要让大家看到艾伦菲斯特的表现一样优秀。

……就连第一堂课的考试也一定要通过才行。斐迪南大人果真是魔王！

「能让你这么期待，真是太光荣了。既然你刚好提起，那我便去演奏今年的自选曲吧。」

我回以甜笑后，拿起自己的飞苏平琴，走向老师麻烦她评分。随后我坐下来，拿好飞苏平琴。

缓缓吸一口气后，拨弄琴弦。今年的指定曲算是情歌。据老师所说，我们已经到了该寻找男女伴的年纪，所以必须学会这首曲子。虽然这对已经有未婚夫的我来说完全无关紧要。由于将近两年前练习过了，因此我没什么问题地顺利弹完。

至于自选曲，是献给风之女神舒翠莉娅的曲子。曲子当中，蕴含着希望风之女神能守护重要之人的心愿。这首曲子不只是为了前往亚伦斯伯罕的斐迪南所创作，也是为了因肃清而失去家人的孩子们。

我一边弹琴一边唱起歌词，感觉得到魔力开始被吸往戒指，并且化作祝福四散溢出。光芒是黄色的，为舒翠莉娅的贵色。眼看发生了与首次亮相时相同的情况，我吓了好一大跳，急忙想让流动的魔力停下来。

……咦？停不下来？

然而，明明往常我都压得下来，这时却完全抑止不了魔力往外涌出。怎么办！？我在心里放声呐喊，但又必须第一堂课就合格不可，只好继续演奏。

结果直到演奏结束为止，我的戒指都不断释出祝福。

但与以往不同的是，这次我完全无法停下魔力，也几乎感觉不到魔力有任何消耗。

……难道是因为昨天举行了加护仪式的关系！？

可以看出在场众人全目瞪口呆，我只想逃离现场。音乐老师看着我眨眨眼睛。

「罗洁梅茵大人，这是……」

「……那个，这是风之女神的祝福。好像因为昨天举行过仪式的关系，变得比平常容易释出祝福呢。呵呵呵。」

虽然不知道能否就这样蒙混过关，总之我先试着挤出笑容。再这样下去不妙。再不重新练习如何操控魔力，我可能不管到了哪里都会释出祝福。魔力消耗率竟然大幅降低，让我无法靠自己的意志停下魔力，祝福还擅自释出，这种情况实在教人始料未及。如今监护人已不在身边的我，忍不住在心里发出惨叫。

……斐迪南大人，这种时候我该怎么办！？

音乐课也取得合格成绩后，我送出奥多南兹唤来黎希达，逃也似的回到宿舍。

「黎希达，怎么办！？我想和以前一样停止魔力却停不下来。我猜是因为举行过加护仪式的关系……」

我描述刚才的情况，并说出自己的推测后，黎希达一脸为难。

「大小姐，很抱歉，我也不晓得有什么方法能改善这种状态。因为在我们那时候，都是加护仪式过后才取得思达普……」

看来过往的课程规划，会安排毕业前夕才取得思达普果然有其用意。想不出有什么方法能抑止祝福、有效控制魔力流动的我，不由得抱住了头。

「而且斐迪南大人那时候虽然改为三年级，但也是等到加护仪式过后才取得思达普。因此这种取得思达普后才获得神的加护、魔力消耗率大幅改变的情况，恐怕他也不曾经历过吧。」

黎希达还暗示就算找斐迪南商量，他可能也提供不了建言，我更是眼眶泛泪。

……啊啊啊！到底是哪个人该出来负责！？竟然擅自更改课程规划！

「今晚赫思尔老师会过来，不如您与她商量看看吧？」

「……就这么办。」

赫思尔与加护

到了晚餐时间，赫思尔走进宿舍。她一副非常头痛的样子，出来迎接的我头也很痛。

「老师，因为昨天举行仪式的关系，我现在变得很难操控身上的魔力，也几乎感觉不出魔力有任何消耗，上音乐课时还抑止不了祝福。我该怎么办才好呢？」

「这我怎么知道呢。倘若祝福释出后不会给人造成困扰，那任其自由释出就好了吧。详细情况请你问斐迪南大人。」

她表示自己解决不了这种因魔力太多而造成的烦恼，直接撇到一边。

「韦菲利特大人，用完餐后方便谈话吗？」

「嗯。为免引起混乱，我已经请侍从准备好了房间，只让当事人们进行谈话。用完餐后再过去吧。」

舍监在宿舍里用餐，在他领的宿舍里头是再寻常不过的光景，但在艾伦菲斯特却非常罕见。开始用餐后，大家都不停往赫思尔偷瞄，很好奇发生了什么事。

赫思尔完全没有提及加护仪式上，艾伦菲斯特的三年级生们有哪些惊人之举，先是开口表扬连续两天都在第一堂课就通过考试的学生们。

「艾伦菲斯特的学科成绩非常优秀呢。现在大家依然是第一堂课就通过考试吧？每年成绩都能有所提升，老师们对此可是赞不绝口。」

她说不只学科，由于学生们在习得罗洁梅茵式魔力压缩法后，魔力量增加的人也确实变多了，因此整体看来，术科的成绩也每年都在提升。

「安洁莉卡、柯尼留斯与哈特姆特毕业后，本来我还担心尤其是术科方面的成绩会骤然下滑，但莱欧诺蕾、马提亚斯与劳伦斯等后辈的成绩也有提升，三位领主候补生的表现又十分优异。今年一样让人拭目以待呢。」

近来，他领的人大概是已经习惯艾伦菲斯特的学生总是第一堂课就通过考试，很少再为此感到惊讶。即便我们首场考试就全员合格，旁人也只有「我就知道」的反应。所以能听到第三者的客观评价，像是老师对我们赞不绝口、每年的整体成绩都有提升等等，让我由衷感到高兴。

「这都是因为斐迪南大人对我们施压喔。为了第一堂课就取得合格成绩，我每场考试都全力以赴呢。」

而且，今年若不订个目标让大家全神贯注，有太多孩子的精神状况会不太稳定。目前我们尚未收到肃清行动的后续消息，也还不打算把这件事告诉赫思尔。

对于艾伦菲斯特舍里特有的美味餐点，学生们已经日渐习惯，赫思尔倒是品尝得一脸陶醉。尽管我们已在领主会议上开始慢慢贩售食谱，但是光看食谱，果然还是很难重现吧。她说现在他领还只能勉强重现餐点原有的味道，不到可以自己发明新口味的地步。

「但我想只是时间早晚的问题呢。毕竟我的厨师也花了好几年的时间，才不再只是一味照着食谱做菜，而是自己研发新餐点。」

首先，重点在于看到各种与过往常识不同的烹煮方式以及事前准备，能否如实照做。之后就能活用各领的特产，配合当地人的口味，开始大幅度的改良。最后的成品肯定会让人想歪过头问：「到底是怎么变成这样的？」

……与此同时，我们也要努力开发新餐点就是了。

「罗洁梅茵大人，这道甜点是什么？」

「这在艾伦菲斯特是种名叫『慕斯』的点心喔。」

今天的点心比较费工，在海绵蛋糕之间夹了蜂蜜优格慕斯。顺便说明一下，今年获胜小组的奖励就是慕斯的做法。由于渥多摩尔商会开始制作吉利丁了，现在已经可以公开慕斯的做法。

……为了协助在意大利餐厅认真工作的芙丽妲，我要让吉利丁普及开来。

绝不是因为芙丽妲拜托我说：「希望您能让使用吉利丁的餐点在贵族间流行起来。」给了我很多吉利丁以后，才拿人手短地帮她。我只是想要推广美味的食物。

根据过往的经验，布丁与果冻这类口感软嫩绵滑的甜食并不怎么受欢迎，因此我在公布奖励的时候是以科黛慕斯塔作为示范，与去年的奖励做结合。

今天的蛋糕是我特别请厨师准备，想要知道中央的贵族会有什么反应。海绵蛋糕因为还很容易烤失败，无法在大型的茶会上大量供应，所以我打算趁著与王族举办小规模的茶会时再带去。

「口感应该会与平常吃惯的甜点不太一样，因此我选择了常见的蜂蜜与优格做成慕斯内馅。老师觉得如何呢？」

蜂蜜慕斯正好中和了优格的酸味。再把慕斯抹在切成薄片的海绵蛋糕之间，我想应该就不会太在意吃起来的口感。

「这种口感我确实第一次吃到。感觉好像在嘴里融化一样，真美味呢。」

「……请问适合端给王族品尝吗？」

「外观最好能再精致一点，味道部分倒是没什么问题。」

通过了赫思尔这一关后，看来外观还得再下点工夫。如果加上科黛与乐得乐沛做成的红色果酱，形成红白配色，应该会很有冬天的气息吧。

品尝完以后预计端出的甜点，也请赫思尔发表感想后，我们移动到另一个房间。将参与谈话的，只有属性增加的当事人们与有义务要向领主报告的领主候补生。也就是菲里妮与罗德里希，以及身为领主候补生的我、韦菲利特与夏绿蒂，最后是舍监赫思尔。房内准备好了六张椅子，侍从们备妥茶水后，赫思尔便指示侍从与护卫骑士稍微退到后方。

「我不会要求其他人出去，但必须使用防止窃听的魔导具。罗洁梅茵大人，请发动这个魔导具吧。」

「咦？……由我来发动吗？」

赫思尔递来了可指定范围的防止窃听魔导具，我不由得抬头注视她。一般这种魔导具，都是由带来的人负责发动。

「你现在魔力非常充足，在音乐课上弹奏曲子时，还能整整一曲的时间都释出祝福吧？魔力要是少到会有生命危险的话，祝福根本不可能自行飞出。你是魔力过多才会这样。」

听赫思尔这么说，我便往可指定范围的防止窃听魔导具注入魔力，然后放在她指定的位置上。消耗的魔力果然变得很少，也几乎没有用到魔力的感觉。

……简直就和浸过尤列汾药水后，无法精准地掌控魔力时一样。我今年反而应该回去举行奉献仪式、帮忙打倒冬之主，释放掉一些魔力吧？

我叹着气放好魔导具后，回到位置上坐好。赫思尔环顾在场众人。

「那先说明一下这次的情况吧。毕竟在场还有并未举行加护仪式的夏绿蒂大人。况且我事后虽然听过贾铎夫的说明，但因为举行仪式时要在旁边监督，并不晓得你们在大礼堂内有过怎样的对话。」

赫思尔先向夏绿蒂说明了昨天的仪式。但是，她从头到尾都没有提到我的仪式。倘若另外三人的仪式结果都不寻常，那我举行仪式时发生的那些事情应该更是超出常人想像。我往赫思尔瞄了一眼，但她的态度就仿佛那些事情从没发生过。

「后来菲里妮发现自己属性增加，回到大礼堂后，她与贾铎夫说了什么吗？」

我们一边回想，一边转述当时在大礼堂内的对话，若有遗漏便互相补充。大致听完说明后，夏绿蒂纳闷不解地偏过头。

「明明是祈求神祇加护的仪式，既然真的得到了眷属神的加护，有需要这么惊讶吗……」

夏绿蒂的看法和我们一样。除非像罗德里希那样突然变成全属性，否则并不值得大惊小怪吧。听完我们的想法，赫思尔叹气说道：

「先不说能获得战斗系眷属神加护的见习骑士与戴肯弗尔格，我为你们说明一下多数贵族都是获得怎样的加护吧。一般而言，贵族只会从适性对应的大神那里取得加护。此外，除非有舍监刻意隐瞒，不然这十几年来，应该从没有人得到过非战斗系眷属神的加护。」

之前一直听大家说能得到眷属神的加护很难得，却没想到难得到了这种地步。我们不由得眨眨眼睛，互相对望。赫思尔接着说了。

「从前也多是王族与领主候补生能够取得复数眷属神的加护，但中级与下级贵族取得眷属神加护的例子非常稀少，甚至近百年来都没有发生过。」

「那菲里妮与罗德里希真的很厉害呢。」

「……我更希望你能明白，艾伦菲斯特这次的情况有多么异常。」

被赫思尔一瞪，我点了点头。没问题的。虽然不晓得原因何在，但我也理解到了这次的情况不太寻常。还有，眼前就有一位「刻意隐瞒事实的舍监」。

「虽然偶有戴肯弗尔格的学生或见习骑士取得战斗系眷属神的加护，但我们始终不明白这是为什么，而且除此之外的人也极少取得眷属神的加护。只不过，既然不是完全没有前例，那韦菲利特大人就算取得了不少眷属神的加护，众人最多也就是惊讶与赞叹，不会再有更剧烈的反应吧。」

况且戴肯弗尔格的汉娜萝蕾大人也得到了复数眷属神的加护── 赫思尔说。

「但是，菲里妮的情况就不同了。毕竟她是下级贵族，既没有风适性也并未取得舒翠莉娅的加护，却仅凭眷属睿智女神梅斯缇欧若拉的加护就增加了属性。这种例子极其希罕，恐怕短期之内不会再出现第二个吧。获得全属性加护的罗德里希就更不用说了。」

菲里妮与罗德里希的表情都沉了下来。他们本来还很高兴属性增加了，怎么也想不到事态会这么严重吧。

「赫思尔老师，那我呢？」

我不仅取得了大量眷属神的加护，还让祭坛上的神像动起来，这种情况又有多么罕见？然而，赫思尔只是轻轻摆手。

「我早就知道罗洁梅茵大人异于常人，就算有异常情况也不是第一次了，所以你这根本不重要。」

「慢著，哪里不重要了！？她有可能演变成最大的问题，怎么可以放任不管！」

韦菲利特立刻严正反驳。因为我如果在贵族院里惹出麻烦，往往是他被连累得最惨，因此他拼了命想防患未然。但赫思尔没有理他，还一副打定主意撒手不管的样子，微微一笑说：

「我想最好的处理方式，还是询问斐迪南大人，让同样异于常人的两个人自己商量解决吧。既然有人经历过类似的情况了，罗洁梅茵大人这件事就与我无关。」

「老师明明是艾伦菲斯特的舍监，说与您无关也太不负责任了！」

请好好提供协助──我如此抗议后，赫思尔脸上的笑意加深。

「我拒绝。因为早在斐迪南大人那时候我就有过经验，越认真去处理事情，只会让自己越吃亏。既然斐迪南大人拜托过我，一些棘手的事情我会帮忙隐瞒，课堂上也会尽量给予通融，但后续事宜请你们自行处理。」

……因为斐迪南大人的关系，我就这么被赫思尔老师抛弃了！好过分！

尽管我咳声叹气，赫思尔却不以为意，接着又说：

「在我看来，问题并不在于从一开始我就知道异于常人的罗洁梅茵大人，而在于身边的人正逐渐受到她影响。」

说话时，赫思尔来回看向菲里妮与罗德里希。

「昨日，共有八名艾伦菲斯特的学生举行了加护仪式。其中一半的人就和其他人一样，只取得了与适性数相当的加护，仪式过程也没有任何异常。出现异常情况的，只有罗洁梅茵大人、韦菲利特大人、菲里妮与罗德里希。你们发现共通点了吗？」

闻言，我努力思考共通点是什么。我们四个人刚好两男两女，身份也不一样。还有其他的线索吗？

「……我完全想不出来。除了都是艾伦菲斯特的学生，还有什么共通点吗？」

「除了罗洁梅茵大人本人，其余三人分别是她的未婚夫与两名近侍。也就是说，全是与罗洁梅茵大人有关系的人。」

「有道理，的确是这样！」

韦菲利特一脸恍然大悟地拍向掌心，但我急着想反驳。

「请别一下子都怪到我头上！」

然而，却没有任何人跟我站在同一阵线。不知为何，就连夏绿蒂与菲里妮也非常赞同赫思尔这可怕的假设。

「每当艾伦菲斯特发生出人意表的变化时，中心人物常常是罗洁梅茵大人。所以，我相信这一定是因为罗洁梅茵大人。」

「唔唔……」

无法反驳的我完全说不出话来。这时，赫思尔忽然神色认真地注视我。

「在取得神祇的加护这件事上，我想你们应该做了一些其他贵族没有在做的事情。不知道你有没有什么头绪？」

「头绪的话我有喔。」

我回答后，大家一致瞪大双眼，往我这边倾身。

「你有头绪吗！？」

「咦？咦？除了夏绿蒂以外，应该大家都猜到了吧？在大礼堂的时候不是还讨论过吗？我反倒不懂赫思尔老师与贾铎夫老师为什么会想不到呢。一般参考书上也都有写啊。」

「罗洁梅茵大人，为了取得诸神的加护，你到底做了什么？」

赫思尔几乎整个人就要扑上来，我不禁微微往后缩。

「就是祈祷呀。我因为是神殿长，平时都会向神献上祈祷、奉献魔力。」

说完，我接着环顾在场众人。

「而菲里妮与罗德里希身为我的近侍，平常都得出入神殿，也会向神献上祈祷。后来我把变出神具的方法教给哈特姆特以后，其他近侍也跟着开始触摸神具，并在不知不觉间奉献了魔力。」

尽管哈特姆特与柯尼留斯都说，埃维里贝之剑太耗魔力，不适合在战斗时使用，但现在两人都有办法变出来了。达穆尔则因为魔力不足，几乎无法维持剑的外形，对此相当受到打击。

「……艾伦菲斯特的神殿变了很多嘛，跟我记忆中的神殿大不相同。」

「因为我各方面都很努力在改善啊。」

我「呵呵」地挺起胸膛后，看向韦菲利特与夏绿蒂。

「韦菲利特哥哥大人与夏绿蒂平常也会协助我，前往各个直辖地举行祈福仪式与收获祭、向神祈祷。不仅如此，艾伦菲斯特在为基础提供魔力时，领主一族也都会向神献上祈祷。但在他领并不是这样吧？」

「这么说来，那时你确实提到过这件事。」

赫思尔眨着眼睛点点头。

「不管是参考书还是圣典上都写着，只要向神献上祈祷，便能取得加护。如果他领贵族都对神殿避而远之，并非真心献上祈祷，那得不到加护也是理所当然的结果吧。」

就和记不住诸神名字、无法取得加护的安洁莉卡一样，若不真心献上祈祷，便只能取得最基本的加护吧。

「一直以来是我们理解错误了吧。参考书上说的『向神献上祈祷吧』，原来并不是取得加护的一种方法，而是平常就该养成的习惯吗？」

赫思尔疲备地长叹口气。

「是啊。昨天赐予我加护的眷属神们，几乎全是我曾献上祈祷的神祇，从不曾献予祈祷的神祇则都没有回应我喔。」

我一边说，一边轻轻以手托腮。

「老师可以问问汉娜萝蕾大人，她是否平常都会向德蕾梵库亚与安格利夫祈祷；还有见习骑士与戴肯弗尔格的学生们，是否常在战斗之前献上祈祷，应该就能稍微确立两者间的关系了。」

戴肯弗尔格取得复数眷属神加护的人最多，那我再去问问他们吧──赫思尔说完，稍微正色。

「关于韦菲利特大人与菲里妮的仪式结果，现在都有合理的解释了。菲里妮是因为常在用途就是向神献上祈祷的神殿里活动，也一直在向梅斯缇欧若拉祈求加护吧。但是光凭这些，仍然无法说明罗德里希为何变成了全属性。对此各位有什么头绪吗？」

赫思尔这么询问后，罗德里希低下头用力握拳。

「我确实有些头绪。但是，我没有能力判断这件事能不能告诉其他人。请容我先向奥伯禀报，讨论出结果后再回答您。」

「……居然没有昨天就回报这件事情，奥伯最近很忙碌吗？」

赫思尔依序看向我们三名领主候补生问道。没错，齐尔维斯特正对领内的旧薇罗妮卡派进行肃清，还要决定如何处置他们，此刻肯定忙得要命。更别说原是主要战力的斐迪南还离开了。

「这阵子正值冬季的社交界，无论哪个领地的奥伯都很忙碌吧。」

「等他稍微有空，我想与他谈谈。」

一直以来我都觉得赫思尔似乎不想与奥伯碰到面，因此听到她说「想与奥伯谈谈」，不禁意外地眨眨眼睛。

「咦？老师想与养父大人谈些什么呢？」

赫思尔没有回答我，只是把目光投向韦菲利特。

「若能取得神祇的加护会有什么结果？韦菲利特大人，请回答。」

「可以减少魔力消耗量，施展起对应属性的魔法也会比较容易。」

「答对了。菲里妮，那可施展的魔力若增加了会有什么结果？」

「可以施展大型魔法，或是施展魔法的时间能够拉长。」

「答对了。」赫思尔说完，定睛往我看来。「罗洁梅茵大人说过，你想出了一种魔力压缩法。而今艾伦菲斯特有半数的学生，都比他领学生更有效率地在增加魔力。不仅如此，今年还发现了能够获取更多加护的方法。倘若罗洁梅茵大人的假定全部属实，那么今后将演变成只有艾伦菲斯特的学生能取得复数眷属神的加护吧。」

不仅靠着魔力压缩法在增加魔力，还因为得到了更多加护而能更有效率地使用魔力。若再妥善练习，就能施展出比以往多好几倍的魔法。

「若有方法可以获取更多眷属神的加护，这对尤根施密特来说是非常重大的发现。我认为罗洁梅茵大人应该把能取得更多加护的方法，当作是你今年的研究成果，在领地对抗战上发表。」

「……但能够增加魔力与加护的方法，一般不是该保密吗？」

「原本是这样没错。」赫思尔先予以肯定后，紫色双眼倏地绽放凌厉光芒，说道：「……各位晓得如今他领对艾伦菲斯特的看法吗？」

我们转述了领主会议后在报告会上听到的消息。「看来奥伯并不会隐瞒对自己不利的事实嘛。」赫思尔小声这么嘀咕完，接着开口：

「不瞒你们说，现在他领都对艾伦菲斯特没有好印象。由于艾伦菲斯特在政变时保持中立，几乎没有受到任何波及，如今自领的成绩却在不断提升，还接二连三地推出新流行，领地排名也是一年比一年高。除此之外，我还听到许多与奥伯∠艾伦菲斯特有关的负面传闻。随着领地的整体成绩往上提升，近年来不好的传闻特别多。」

根据赫思尔的描述，他领对我们抱有的看法，比在报告会上听到的还要糟糕。

「倘若不只魔力，就连取得更多加护的方法也要独占的话，只怕魔力不足的中央也会心怀不满。这点想必你们也明白吧？正因如此，我认为最好借由发表取得加护的方法，来缓和旁人对我们的敌意，同时也能对中央有所贡献。」

「这件事我无法仅凭自己决定，必须先与奥伯商量。」

「嗯。你们好好商量，作出决定吧。」

赫思尔稍稍放松下来，吁了口气后，再度呼唤我的名字。

「罗洁梅茵大人，你因为是斐迪南大人的爱徒，非常受到瞩目。」

她说在中央，有人认为大半的圣女传说都是斐迪南在背后操控。如今即便他已离开艾伦菲斯特，他们仍怀疑我是否从斐迪南那里得到了什么重要消息。

「很多人都想打听与你有关的消息，但由于你几乎不出席社交场合，能搜集到的情报似乎少之又少。我也好几次被叫出去，接到了许多提问。主要都是关于你与斐迪南大人……」

在场所有人都倒吸口气。

「今年艾格兰缇娜大人是领主候补生课程的新讲师，她之所以被选上，正是因为王族中就属她与你的交情最好。」

「艾格兰缇娜大人吗？」

「如今她已不再是库拉森博克的领主一族，而是与亚纳索塔琼斯王子结为夫妇的中央王族。为了尤根施密特，国王若有任何命令，我也无法违抗。请你千万小心。我虽会帮忙隐瞒，但可不负责收拾善后喔。」

明明知道这么多内情，赫思尔的应对姿态还是完全不变，我终于明白为何个性那么多疑的斐迪南会如此信任她。

「……还有，图书馆也最好少去。新来的上级馆员欧丹西雅，正是中央骑士团长的第一夫人。她似乎也对罗洁梅茵大人与斐迪南大人十分好奇。」

之前说斐迪南是「阿妲姬莎之实」的人，就是中央骑士团长劳布隆托。在欧丹西雅温婉的微笑背后，我仿佛看见了目光犀利的劳布隆托正瞪着自己，不由得紧握双手。

领主候补生课程的第一堂课

与赫思尔的谈话结束后，我请其他人离开，并留下罗德里希，要与他谈论有关全属性一事。接过黎希达递来的防止窃听魔导具，我再递给罗德里希。确认他紧握在手中后，我开口说了：

「罗德里希，你对于自己为何成为全属性，心里已经有头绪了吧？」

「听到赫思尔老师说我们全与罗洁梅茵大人有关的时候，我就明白了。是因为献名的关系。」

罗德里希按著胸口，目光飘向远方，似乎在回想献名时的情景。

「献名时，罗洁梅茵大人的魔力束缚住了我。我可以实际地感受到，这股魔力能让我活着，也能让我丧命。所以在取得加护的时候，我应该是受到了罗洁梅茵大人魔力的影响……罗洁梅茵大人是全属性吧？」

看着罗德里希已经带有确信的双眼，我也知道无法再隐瞒，点一点头。

「看来完全是受到我的影响呢……那向斐迪南大人与乔琪娜大人献名的人们，也一样会受到主人的影响而增加属性吗？」

「……现在回想起来，我在调合时感觉有比以前轻松一些。但真的只有一点而已，顶多觉得今天调合的状态很不错。不过，如果是像艾克哈特大人那样会上场战斗的骑士，也许能比我更敏锐地察觉到主人魔力的效果吧。」

罗德里希还说，由于加护仪式上他也从新增属性的大神那里取得了加护，现在使用魔力时消耗量也有明显减少。

「尤修塔斯大人他们是在加护仪式过后才取得思达普，更在那之后才献名，所以不会像我一样受到这么强烈的影响吧。此外，这是我个人的看法，我认为能因献名而增加属性数一事，最好不要对外公开。」

罗德里希说完，垂下眼眸。

「请说明你为何有这种看法。」

「献名本就不是可以公开的事情。献名是为了向主人展示自己的忠心，将自己的一切乃至性命奉献给主人，不应该是为了增加属性数。」

当初罗德里希不惜与家人断绝关系也要服侍我，所以他小声喃喃说，万一大家为了增加属性数而一窝蜂地想向我献名，感觉自己的忠心会变得一文不值，这让他无法接受。我缓缓点头。

「如果有人是为了增加属性而向我献名，我也无法对他们的人生负责。」

「但是，现在的艾伦菲斯特为了让旧薇罗妮卡派的孩子能活下去，正要求他们必须献名。这种情况并不寻常。」

「……是啊。」

「倘若为了活下去非得献名不可，一旦知道可以增加属性，选择罗洁梅茵大人的学生会变多吧。但是，这不是您想看到的结果吧？」

目前共有四个孩子考虑再三之后，选择了我做为献名的对象，我也做好觉悟要接受他们的献名。但若有人为了增加属性而中途改为选择我，我只会感到困扰。

「倘若公布了献名可以增加属性数的话，我最担心的，是其他贵族会比以往更反感旧薇罗妮卡派的孩子们，进而有越来越多人主张，果然还是该让他们连坐受罚。因为要是献名后不仅能活下来，还能与领主一族拥有同等属性数的话，原本要让他们免于连坐而想出的这个处罚就没有多大意义了。」

旧薇罗妮卡派的成员多是中级与下级贵族。虽然也有中级贵族因为与亚伦斯伯罕贵族有血缘关系，魔力量几乎逼近上级贵族，但适性数还是都落在一到三个之间。然而献名以后，就能和领主一族拥有一样的属性数，而且还能习得魔力压缩法。其他贵族一定会很不是滋味吧。

「但我们已经要求这么多孩子献名，这件事不可能永远瞒得住，得和养父大人好好商量才行呢。罗德里希，虽然老师们已经知道你得到了全属性的加护，但你自己还是要小心，别向任何人透露喔。」

后来直到周末，不管是共同学科还是术科课，我都在第一堂课就合格。每当我走进大礼堂或小会厅，总会有人指着我交头接耳：「听说她一边弹著飞苏平琴，一边释出了大量的祝福。」「听说祝福的规模大到前所未见呢。」由于当时的目击证人太多，我也无法否认，只好在大家停止议论前都不予理会。

与此同时，我也写了信给戴肯弗尔格的克拉丽莎预约会面时间，还写了报告书送回艾伦菲斯特，请奥伯安排时间与赫思尔谈话。另外我也写了信要给斐迪南，只是雷蒙特一直待在宿舍里头，找不到机会请他转交。

来到贵族院后的第一个土之日，一年级生们都在取得思达普后待在房间里，其他年级的学生则为了调合前往采集区域，为各自课堂所需的原料进行采集。往年大家都是到了宿舍以后就马上采集，但今年因为肃清行动的关系，二、三年级生都没能离开宿舍，所以我们今天一口气采了不少药草。眼看药草数量明显减少许多，也为了防止自己一不小心又溢出祝福，我在采集区域释放了一波过多的魔力。

……这样就没问题了。

这段时间没有什么事情发生，很快便到了新的一周。接下来是第一次要上专业课程，我前往餐厅准备吃早餐。在二楼等著的只有罗德里希一人，不见泰奥多。

「看来他还没彻底吸收吧。」

「相信到了下午就能看见他了。」

一年级生在吸收「神的意志」时，每个人耗费的时间都不一样。我往男生房间所在的二楼走廊瞥了一眼，想起泰奥多曾斗志高昂地说：「真想快点得到思达普，变成武器！」于是小小声说：「加油。」

用完早餐，大家都聚集在多功能交谊厅里看书。这幕光景将一直持续到大家都通过学科考试为止。一、二年级生因为科目不多，早在上周末都考完了，所以今年最快通过考试的队伍，已经确定是一、二年级组。今年夏绿蒂带领着二年级生成功雪耻，所有学科都在第一堂课就通过考试，看来显得如释重负。三年级以上的专业课程小组也都在努力奋斗，想要取得最高分。今年尤其是侍从组的气势格外惊人。

……我也要加油！

「话说回来，领主候补生并没有专业楼呢。」

文官、侍从与骑士都有专业楼，领主候补生却没有，这让我觉得有些哀伤。我这么噘嘴咕哝后，黎希达咯咯笑了起来。

「中央楼就是王族与领主候补生的专业楼喔。有特别划出一块区域，让地位崇高的人不用移动太长的距离。」

现在的我如果要去很远的地方上课，移动起来确实很不方便。我来到了升级仪式时说明过的房间。

「那请认真上课吧。」

「我已经和斐迪南大人预习过了，所以不用担心喔。」

「……我倒是有点不安。因为我根本跟不上你和叔父大人的预习进度。」

韦菲利特语带埋怨地说。但他之前毕竟无法每天都跑来神殿，魔力量与我也有差异，得耗不少时间才能将魔石染色，这也无可奈何吧。

「但哥哥大人多少预习过了，又得到了不少眷属神的加护，我想上起课来会变得很轻松喔。」

「希望是这样就好了……」

我与韦菲利特一起走进屋内，发现这里和大礼堂以及小会厅等教室不同，桌面的高度相当低。今天这堂课若与斐迪南预习时教过的一样，那应该是要利用箱子进行模拟练习，桌面高度才这么低，方便大家低头察看。

……但对我来说还是有些太高了呢。

桌上要是放了箱子，我恐怕看不到里面，需要有脚凳才行吧。我往屋内看了一圈，发现最靠近讲台的地方有张桌子备有脚凳，很明显是为我准备的。

……不愧是艾格兰缇娜大人，太细心了！这样一来我就可以顺利上课。但开心归开心，看到只有自己一人需要脚凳，心情又有些复杂。

我轻轻叹气，再度环顾教室。理所当然地这里只有领主候补生，人数相当稀少。至今就算会按身份隔开，但几乎所有的课都是和上级贵族一起上，因此教室里头总是很热闹。想到今后都会这么冷清，我心里十分落寞。

「汉娜萝蕾大人，早安。」

「罗洁梅茵大人、韦菲利特大人，早安。」

我接着朝汉娜萝蕾走去。赫思尔应该趁著周末，跑去问他们有关眷属神加护的事情了。我想了解一下他们讨论了哪些事情。

「我听说赫思尔老师跑去戴肯弗尔格问了些问题，汉娜萝蕾大人没事吧？呃，因为那位老师一聊起研究就会忘了分寸，让我有些担心呢。」

「赫思尔老师跟我们说，她想确认罗洁梅茵大人的假设是否正确。我之前还一直很疑惑，自己为何能得到复数眷属神的加护，但听到您的假设以后就可以理解了。」

汉娜萝蕾还说：「我整个人都豁然开朗了呢。」显得非常高兴的样子。

「所以汉娜萝蕾大人平时也会向神祈祷啰？」

「……那个，因为我一直很想得到德蕾梵库亚的加护，所以总是随身带着柯朵拉为我做的护身符，经常向祂献上祈祷。」

汉娜萝蕾稍微挽起袖子，手腕上和我一样戴着手环造型的护身符。略大的魔石上刻有时之女神德蕾梵库亚的符号。

「那么，您平常也会向英勇之神安格利夫献上祈祷啰？」

「关于这个……呃，其实我并不觉得自己经常献上祈祷……但戴肯弗尔格因为尚武的关系，迪塔比赛开始前都会一边跳舞一边唱古老的战歌，获胜后还会举行仪式，向战斗系的神祇奉献魔力。领地对抗战上获胜时，我与哥哥大人也奉献过魔力。由于哥哥大人也得到了安格利夫的加护，想必确实是受到仪式影响吧。」

……会在比赛前唱歌跳舞，就像橄榄球的哈卡战舞那样吗？但好像可以理解。

为何只有戴肯弗尔格容易得到战斗系眷属神的加护，原因已经显而易见。毕竟他们那么热爱迪塔，如果会在比赛前后进行祈祷，肯定祈祷得很认真，所以才能取得加护吧。

「赫思尔老师还推测，洛飞老师应该是把这些习惯也融进了见习骑士的课程里，所以认真祈祷的见习骑士，才会得到战斗系眷属神的加护吧。」

如果只是口头上念念祷词，配合洛飞的指示唱战歌，似乎没能获得加护。

「韦菲利特大人能够得到这么多眷属神的加护，代表您平常十分诚心地向神献上祈祷吧。」

「因为我们领内魔力不足，受洗完的领主候补生都要前往各地举行仪式，结果好像因此歪打正著。」

韦菲利特说完，汉娜萝蕾笑着点点头后，忽然像是意识到了什么，转头往我看来。接着她一脸小心翼翼，支支吾吾地开口：

「……那么，平常就以神殿长身份向神祈祷的罗洁梅茵大人，总共得到了多少位神祇的加护呢？记得音乐课的时候您说过，因为举行仪式的关系，使得您比以往更容易释出祝福吧？」

「这、这个，我……」

其他领主候补生也都投来目光，似乎正竖起耳朵聆听。就连我也看得出来，这时候绝对不能老实地回答确切数字。

「确切数量我不能说……呃，而且也不是值得声张的事情。」

「所以是数量多到无法告诉别人吧。」汉娜萝蕾环顾在场众人，一派心领神会似的点了点头。这时，成为新讲师的艾格兰缇娜带着几名助手走了进来。助手都抱着偌大的箱子。

看见走进来的老师是艾格兰缇娜，大家都发出惊呼，连忙回座。我则走向最前排放有脚凳的座位。虽然与韦菲利特有段距离，但身旁正好就是汉娜萝蕾。这让我有些高兴。

「罗洁梅茵大人，您的位置在我旁边呢。」

「是呀，请多多指教。」

艾格兰缇娜走上前方的讲台。此时的她虽是教师，服装却强调出了她现在的身份，编发也精致繁复，黑色披风更彰显著她王族的身份。

……艾格兰缇娜大人会成为老师，是为了向我打探消息吗？

赫思尔说过的话闪过脑海，我的心情有些沉重起来。想到对方正怀疑自己、设法要从我这里套出消息，这固然是让人心情沉重的原因之一，但最主要的原因，就是王族的怀疑其实没有错。我拥有着对王族来说非常重要的情报，也就是圣典上浮现的成王步骤。但这件事会给自己、也给身边的人带来危险，所以我打死也不会说。

「好久不见了。虽然是以这种形式，但很高兴能再见到各位。」

尽管我的心情有些沉重，但今天的艾格兰缇娜依旧美丽动人。她以跳舞般的优雅步伐走到大家面前，脸上带着和蔼笑容。道完贵族特有的冗长寒暄后，她接着说明自己为何会来接任讲师。她说前任老师是位旁系王族，已经是上了年纪的老奶奶，而自己因为还是领主候补生的时候曾获得最优秀表彰，国王认为她是最适合的人选，便指派她来指导尚在成长的学生们。

「既已受命，今后我会用心带领各位，希望大家都能成为优秀的领主候补生。」

说完，艾格兰缇娜转头看向助手们。助手们开始把箱子分给每一个人。分配完后，他们马上退出房间。是因为不能听到上课内容吧。我想起斐迪南之前上课时也曾吩咐，除了领主候补生外谁也不能在场。

「请大家把这当作是简易版的基础魔法。」

艾格兰缇娜这么表示后，大家一致看向自己眼前的箱子。由上往下看去，箱子是个边长约六十公分的正方形，里头宛如沙漠般铺满干燥的沙子。中心有个直径约十公分宽的魔导具，上头镶有大小与弹珠差不多的各色魔石。

……道具还满大的嘛。

跟斐迪南预习时用过的教材比起来，几乎有两倍大。我正来回仔细打量，好奇著有什么不同时，艾格兰缇娜开始说明课程内容。

「三年级的领主候补生课程，要练习如何操控基础魔法。」

她说我们要利用简易版的基础魔法，练习在这个箱子里建造自己的领地，试着对其进行操控。和斐迪南一起预习时，我也做过一模一样的事情。

……但内容要是不一样当然就伤脑筋啦。

「这个箱子就是赐予你们的领地，中心的魔导具则模拟了基础魔法。」

干燥的沙子似乎就是魔力枯竭的状态，只要盈满魔力，就会变成可以长出青草的土壤。

「首先请变出思达普，让箱子里的领地染上自己的魔力吧。」

艾格兰缇娜微笑说完，我们便依著指示变出思达普。想要调节魔力的时候，没有比思达普更好用的魔导具了。我们以思达普的尖端轻触魔石，注入魔力。魔导具上虽有复数的魔石，但彼此相通。只要往其中一颗注入魔力，要一鼓作气全染上自己的魔力也不成问题。

……嘿咻，呜咦！？

我和往常为魔石染上魔力时一样，没有多想便注入魔力，结果发现不仅魔导具，就连箱子内部的模样也开始出现变化，急忙停止释出。然而魔力开始释出后，我无法马上就停下来。就好像故障的水龙头不停在滴水那般，魔力仍在缓缓流出。

……怎么办？思达普一点作用也没有。我根本无法调节魔力。

「哎呀，虽然早就听说过了，但罗洁梅茵大人真的很优秀呢。」

「艾格兰缇娜大人……」

「罗洁梅茵大人，你该改口叫我艾格兰缇娜老师唷。呵呵……话说回来，你竟然短时间内便不只魔导具，连整个箱子也染上自己的魔力呢……」

原本箱子内部还宛如沙漠般全是细沙，如今却在转眼间就变成一片黑土，甚至开始冒出嫩芽。而且因为我还无法彻底停下魔力，箱子里的绿意仍在缓慢增加中。「亲眼看到以后，真是惊人呢。」艾格兰缇娜温柔地微笑道，橙色双眼闪耀着愉快的光彩，但我只觉得想哭。

……请不要看得一脸佩服！我只是个无法调节魔力的没用学生！

注视着箱内领地染上魔力的进度，艾格兰缇娜侧过脸庞。

「可是，这下该怎么办呢？今天这堂课我本来只预计请你们将基础染上魔力，再让领地盈满魔力即可，但罗洁梅茵大人已经快要完成了吧。你要接着进行之后的作业吗？还是配合其他人的进度，下一堂课再过来？」

「……我想快点结束。反正下课之后，我得练习如何操控魔力。而且这堂课结束前没有人会来接我，我也无法离开教室。」

艾格兰缇娜于是把之后的作业出给我。接下来我得绘制建造结界与境界门所需的设计图，还要准备因特维库仑所需的金粉。

「下一堂课我会教给你黑暗之神与光之女神的名字，再试着进行各种操作吧。」

「是。」

斐迪南帮我预习时始终不肯透露名字，因此咒语中的神名部分都只写着「黑暗之神」与「光之女神」，即便我施展了因特维库仑建出模型，也只维持约莫五分钟的时间就崩塌。枉费我还趁机建造出了自己理想中的图书馆，却不到五分钟后就崩毁消失，有人能明白我的崩溃吗？

而且在我咳声叹气的时候，斐迪南居然还在旁边斥责我说：「别浪费时间。」然后禁止我再建造图书馆，并要求我创造自己的房间。结果我在房里设置了一堆书柜后，他又怒斥我说：「这和图书馆有何两样！」

一边回想这些事情，我一边完成作业。

……往魔石注入魔力使其变成金粉，这简直轻轻松松嘛。

我用力握紧艾格兰缇娜提供的碎魔石，使其变作金粉。这时，汉娜萝蕾在一旁以思达普触碰著箱子中央的魔导具，一脸愣愣地盯着我瞧。

「罗洁梅茵大人，您好轻易就把碎魔石变成了金粉呢。」

「现在可以毫无顾忌地灌注魔力，对我来说还比较轻松。我只跟你说喔，其实我的魔力正处于饱和状态，没办法一下子就止住，一个不小心还会变成祝福往外溢出呢。」

我压低音量悄声说完，汉娜萝蕾便睁大双眼，然后开心地咯咯轻笑。

「哎呀。那如果罗洁梅茵大人和音乐课时一样洒出祝福，说不定所有人的箱子都会染上您的魔力呢。」

「……我正在小心别让事情变成那样。其实我当初就是因为洒出祝福，才变成了休华兹与怀斯的主人喔。」

万一这时候在教室里洒出祝福，大家的箱子很可能都变成我的了。绝不能让这么危险的事情发生。听完我的回答，汉娜萝蕾那双红色眼珠子先是无措地转了一会儿，接着她露出为难的表情笑了笑。

「其实我是开玩笑的，原来罗洁梅茵大人真的办得到呢。」

……完蛋啦──！

「呵、呵呵呵、呵呵。我也是开玩笑的唷。」

我一边继续把魔石变成金粉，一边极力挤出笑容。这样能不能成功蒙混过关呢？

……好、好像不行。汉娜萝蕾大人完全被我吓到了。

这下该怎么办？我慌得六神无主、很想找人求助时，韦菲利特爽朗的话声正好从后方传来。

「艾格兰缇娜老师，我成功染好魔导具了。果然因为加护的关系，魔力的消耗量减少了很多，操控起魔力好像也更容易了。」

我欲哭无泪地转过头，看见韦菲利特正一脸得意地展示自己的箱子，得到艾格兰缇娜的称赞。那副模样，俨然就是做任何事都不费吹灰之力的优等生。

……明明得到了许多加护，却只有韦菲利特哥哥大人操控起魔力变得很轻松，这太不公平了！

我在心里头胡乱迁怒后，由衷地向赐予自己加护的诸神献上祈求。

……神啊，希望汉娜萝蕾大人不要说出她再也不跟我当朋友了！

奉献舞课（三年级）

由于近侍们希望我在午餐准备好之前先待在多功能交谊厅等候，我便离开自己的房间。吓到了自己重视的爱书好友后，深受打击的我垂头丧气，坐着小熊猫巴士慢吞吞地下楼。到了交谊厅一看，韦菲利特与夏绿蒂已经在边等边看书。

「姐姐大人，下午有奉献舞课，我们可以一起上课了呢。」

发现我的到来，夏绿蒂抬起头来这么说。我笑着点点头后，忽然惊觉一项事实，整个人开始僵硬。目前的我还无法好好操控魔力，要是在课堂上跳起奉献舞，可以想见一定会很难抑止溢出的祝福。上午那堂课就已经吓到汉娜萝蕾了，万一下午又不小心释出祝福，以后她说不定真的会与我保持距离。

……我不要！现在不能只是向神祈祷，也得想想办法才行！

「韦菲利特哥哥大人、夏绿蒂，我现在因为无法控制魔力，很可能在练习的时候溢出祝福，有没有什么办法可以抑止呢？」

闻言，不光韦菲利特与夏绿蒂，交谊厅里的所有人都认真地思考起来。据说是因为我在音乐课上洒出祝福后，收到祝福的孩子们都被旁人用奇异的眼光看待，害得他们如坐针毡。如今这对宿舍里的学生们来说，也是与自己有关的大事。

「……赫思尔老师不是说过，你只要多使用魔力就好了吗？」

听了韦菲利特的提议，我摇摇头。我当然不是没有采取过对策。

「昨天土之日去采集场所的时候，我已经消耗过一波魔力了，但没有什么用。」

「原来如此。你突然给予祝福时我还吓了一跳，原来是为了减少魔力。」

韦菲利特轻叹口气，夏绿蒂则是眨了眨蓝色眼睛看我。

「姐姐大人，您给了那么多的祝福还是没什么用吗！？」

「嗯，完全没用。甚至今天上午的课，就只有罗洁梅茵一个人快把今年的课程内容都完成了。而且坐在她旁边的汉娜萝蕾大人好像因此十分震惊，显得大受打击。罗洁梅茵还对我乱发脾气，说明明同样得到了许多加护，就只有我一个人这么轻松，太不公平了。」

夏绿蒂朝我投来同情的眼光，思索了一会儿。

「所以姐姐大人必须消耗更多的魔力才行吧？不如现在立刻写信回领地，表示您想在下午上课之前，为空魔石与魔导具提供多余的魔力，我想应该能在用完餐时收到空魔石吧？……因为最近就要讨伐冬之主了，骑士团的人想必会非常感激。」

有那么一瞬间，夏绿蒂的目光瞥向旧薇罗妮卡派的孩子们。我听懂了她没说出口的后半句，也就是最近还进行了肃清，领内的魔力可能十分不足。

「如果要协助骑士团讨伐冬之主，要不要也送些药草回去？现在采集场所的魔力因为是由罗洁梅茵提供，药草的魔力含量与属性数都比以往要多吧？可以送些药草让他们制作回复药水，然后你再对采集场所施以治愈，就能消耗大量魔力了吧？」

「午休时间做不了这么多事情。虽然今天无法采用，但我觉得这是好主意喔。不仅对艾伦菲斯特，对我也很有帮助。」

我当场指示菲里妮写下紧急信函，说我因为得到太多加护，目前无法妥善控制魔力，很可能在下午的奉献舞课上释出大量祝福，请他们火速送来空魔石与魔导具。不管是奉献仪式要用的还是讨伐冬之主要用的，通通尽管送过来。

「罗德里希，告诉骑士这封信非常紧急，要即刻送回艾伦菲斯特。」

「遵命。」

我看着罗德里希快步走出交谊厅，这时优蒂特小声问我：

「那个，罗洁梅茵大人，倘若您真的魔力过多，可以把魔力也分给我的魔石吗？」

「优蒂特，没问题喔……不光是你，需要魔力的人请尽管提出吧！在上奉献舞课之前，我愿意无偿提供魔力。因为现在情况真的非常紧急！」

多功能交谊厅内一阵哗然。但看现场的气氛，大家好像都觉得怎么能从领主候补生那里分得魔力。就在这种情形下，莱欧诺蕾当啷作响地从腰间的皮袋里拿出魔石与魔导具。

「那么我也拜托罗洁梅茵大人了。刚好训练时消耗完了魔力，我正心想着要赶紧补充才行呢。」

「谢谢你。」

我道谢后，开始灌注魔力。韦菲利特的护卫骑士亚历克斯也诚惶诚恐地开口问道：「请问我的魔石也可以吗？」

「当然。不管是亚历克斯、娜塔莉，还是马提亚斯和劳伦斯都可以喔。」

我看着交谊厅里的众人点头说完，见习骑士们于是只留下基本的护卫人数，其他人全冲回房间去拿魔石与魔导具。见习文官与见习侍从们也在慢了一拍后往外冲。

「大小姐，您竟然无偿提供自己的魔力，恕我实在不能苟同。」

「我知道。可是，我现在非常迫切。」

我噘起嘴唇回道，为自己护卫骑士的魔石注满魔力。我也不是自愿要像这样魔力大放送，是为了阻止不知何时会发生的祝福恐怖攻击。

「麻烦您了！」

很快地我眼前摆满魔石。有的魔石偏大，也有的偏小。我指著其中的几颗魔石说：

「像这种小魔石有可能会化成金粉，最好要想清楚喔。」

我一说完，想当魔石使用的人急忙把小魔石收了回去。但也有的见习文官一听到会化作金粉，反而双眼发亮，拿出小颗的魔石来。最终，桌面上摆满了大大小小的魔石。我伸出手，逐一注入魔力。

「谢谢罗洁梅茵大人。」

「感激不尽。」大家都露出开心的笑容看着自己的魔石、收好金粉。这时铃声传来，通知大家午餐已经准备完毕。

「那剩下的魔石我用完餐后再灌注魔力吧。」

用完餐后，我继续往魔石注入魔力。大概是因为得到了大量加护的关系，感觉魔力真的没有消耗掉多少。

「到底要消耗到什么程度才能抑止祝福呢？」

「这种问题其他人可无法回答喔。」

午餐过后，艾伦菲斯特也送来了第一波空魔石，第二波听说会在晚上送来。我马上让魔石盈满魔力，然后请人送回去。齐尔维斯特送来的魔石都相当大颗，帮忙吸取了不少魔力。

「……不知道这样可以了吗？」

「要是这样还不行，一旦你在课堂上觉得祝福快要抑止不住了，就等拿到合格成绩后假装和以前一样晕倒，借此逃离现场。怎么样？」

韦菲利特这么提议后，夏绿蒂点点头。

「到时我再接着说：『姐姐大人似乎太想给予大家祝福，魔力都消耗到让自己晕倒了。』应该就能稍微抹除大家以为您正苦于魔力过多的印象吧？」

「夏绿蒂大人，倘若声称罗洁梅茵大人是为了给予祝福才晕倒，这样或许能掩盖她真正的魔力量，但圣女传说也会传得更是沸沸扬扬喔。」

听到布伦希尔德说圣女传说会传得更加夸张，我马上回道：「那可不行。」但夏绿蒂手托著腮，偏过脸庞说：

「可是，我们已经无法否认姐姐大人的圣女传说了吧？您不仅获得的加护大量到不敢说出正确数字，魔力还多到一不小心就会形成祝福，正为此伤透脑筋。」

「唔呜……」

「重点在于能掩盖到什么程度，以及要给旁人留下怎样的印象。如今大家都已经知道，姐姐大人魔力量多，也经常向神祈祷与给予祝福，这些事根本无法否认。」

虽然我并不是圣女，但关于自己的言行，实在无法否认夏绿蒂说的话。

「要怎么改变罗洁梅茵在别人心里的印象，这件事之后再说吧。现在先想想下午的奉献舞课。已经没剩多少时间了。为了抑止祝福，我觉得你最好把叔父大人提供的护身符都戴在身上，尽可能别让魔力满出来。」

「就这么办。」

我重新回到房间，把斐迪南给的护身符全部戴在身上，连成串的魔石项链也不放过。虽然外表看来护身符的数量并不多，但其实袖子和衣服底下全是魔石。

「准备得这么万全，应该没问题了吧。韦菲利特哥哥大人、夏绿蒂，只要情况有任何不对劲，请带着我离开小会厅吧。」

只有领主候补生要上奉献舞课，因此这时候我只能仰仗韦菲利特与夏绿蒂。两人用力点头后，黎希达也主动表示：「大小姐，今天我也会留在门外待命。」

我们三人提振起精神后，一起走进小会厅。这还是我第一次上奉献舞课这么紧张。韦菲利特马上走向奥尔特温，夏绿蒂则与自己的好友露辛达寒暄。我向露辛达问好后，左右环顾一圈。

……啊，找到汉娜萝蕾大人了。

但因为早上才吓到人家，我很烦恼该不该上前打招呼。万一汉娜萝蕾对我视而不见，我恐怕会消沉到好一阵子都只想躲在秘密房间里不出来。我暗暗感到苦恼时，目光正好与汉娜萝蕾对上。她立刻甜甜微笑，对我轻轻挥手。

……她没有对我视而不见！太好了！神啊，谢谢祢！

机不可失！我正想走过去与汉娜萝蕾打声招呼时，却被夏绿蒂拉住手臂制止。

「姐姐大人，您的情绪看来有些激动，没事吗？」

「我、我没事。」

……对喔。不可以太兴奋。要冷静、冷静。

我按著胸口让自己深呼吸后，露辛达面露担心地低头往我看来。

「罗洁梅茵大人今天身体不舒服吗？」

「并不是不舒服，而是跳奉献舞对姐姐大人来说，负担有些太大了。虽然运动也会造成不小的负担，但因为奉献舞是要向神明献舞，姐姐大人说她身为神殿长，总会不由自主跳得太过卖力。」

夏绿蒂一脸担忧地说完，轻声叹气。这样一来就算有祝福飞出，也能帮我找点借口，装晕更是不成问题吧。真是完美的铺陈。

……不愧是我的妹妹夏绿蒂！

我在心里头大力称赞夏绿蒂时，汉娜萝蕾主动往我这边走来。不过，她一脸担心地频频偷瞄的人，是与她一同走过来的蓝斯特劳德。

「午安，罗洁梅茵大人。」

汉娜萝蕾开口问好后，察觉到她有话想跟我说的夏绿蒂与露辛达，很快地往旁走开。我看着两人微微一笑。

「午安，汉娜萝蕾大人、蓝斯特劳德大人。找我有什么事吗？」

「艾伦菲斯特与戴肯弗尔格的茶会你预计何时举办？我得检查完成的发饰，说不定得另做准备，所以希望能尽早举办。」

蓝斯特劳德的意思是如果他不满意多莉做的发饰，就得再准备其他东西。闻言，我瞬间有些愤怒，汉娜萝蕾却手托著腮摇摇头。

「哥哥大人，您为何不诚实一点，直说自己非常期待看到艾伦菲斯特的发饰成品呢？」

「我只是好奇艾伦菲斯特这种偏僻地方能做出怎样的发饰，并没有抱任何期待。」

「明明是因为罗洁梅茵大人所有的课都在第一堂就合格，您想趁著能见到面的时候先约好时间，才要我跟着您一起过来吧？」

蓝斯特劳德只是哼了一声，高傲地撇过头去，汉娜萝蕾始终在一旁缓颊。至于到底该相信谁的话，当然不用想也知道。我可是汉娜萝蕾的朋友。

「蓝斯特劳德大人，能让您这么期待是我们的荣幸。不过，由于我今年还预计要修习文官课程，恐怕还要一段时间才能参加社交活动……我想想，那十天之后先确认一下彼此的行程如何呢？我想到时候会比较清楚之后的行程。」

「十、十天后吗？那好吧。」

蓝斯特劳德点了点头。眼看讨论有了结果，汉娜萝蕾也显得如释重负，露出可爱笑容。就在这时，一道声音突然插了进来。

「哎呀，蓝斯特劳德大人也向艾伦菲斯特订做了发饰吗？我因为未婚夫来自艾伦菲斯特，也订做了发饰呢。」

蒂缇琳朵「呵呵呵」地笑着现身后，蓝斯特劳德不快地撇下嘴角。

「我只是想知道艾伦菲斯特这种偏僻地方能做出怎样的东西。」

「哎呀，尽管如此，蓝斯特劳德大人仍打算送给自己的女伴吧？就和我收到男伴的礼物一样。」

……啊，对喔。这时候必须强调蒂缇琳朵大人的发饰并不是斐迪南大人设计的！

想起自己身负的使命，我堆起笑容。

「先前蒂缇琳朵大人为了与未婚夫多有交流，还专程来艾伦菲斯特拜访呢。当时她因为想依自己的喜好，自己挑选了发饰。」

「……发饰不是该由未婚夫准备吗？」

蓝斯特劳德一脸意外地说，只见蒂缇琳朵脸上的笑意加深。

「发饰当然是未婚夫送给我的唷。」

「嗯……在我看来你未婚夫的品味并不差啊……」

蓝斯特劳德说着，分别看向我头上的发饰与蒂缇琳朵。

「你的未婚夫究竟订做了怎样的发饰？」

「我因为尚未收到，并不晓得实际成品是什么模样。」

蒂缇琳朵瞥了我一眼，极力主张发饰并不是自己订做的，而是未婚夫所赠送。发现她的意思是要我说明，我开始形容她所订做的发饰。

「蒂缇琳朵大人订做了五个悬汀思花发饰喔。只不过大小比一般的要小一些。各位可以想像一下阿道芬妮大人的发饰，应该会比较容易理解吧？五个发饰最大的特征，都是从红色逐渐转为白色。」

我说明完后，汉娜萝蕾惊讶地眨眨眼睛，蓝斯特劳德则是一脸不敢置信。

「……你为毕业仪式订做了五个发饰？」

「看来我的未婚夫准备了无与伦比的美丽发饰要送给我呢。不知道成品会是什么模样，真教人期待。」

蒂缇琳朵勾起红唇微笑道。教人伤脑筋的是，还是没能让蒂缇琳朵亲口说出发饰是她自己设计的。无可奈何下，我决定稍微改变战术。其实花朵的设计本身就和送给阿道芬妮的发饰差不多，品味还是很出众。也就是说，只要在蒂缇琳朵没能做好搭配的时候，可以声称「是她自己品味不好」就好了。

「听到五个发饰，两位似乎十分吃惊，但这么做是有意义的喔。由于每个发饰的颜色都不太一样，端看如何搭配，既能显得清新，也能显得艳丽；甚至借由调整数量，不管是平常还是出席正式场合时都能使用。」

「原来如此。可以根据出席场合改变搭配方式，这点还真有意思。」

蓝斯特劳德喃喃说着陷入沉思。见状，蒂缇琳朵挺胸扬起微笑。

「是我建议她们，可以制作各种场合都能使用的发饰唷。」

「我想发饰定能达到蒂缇琳朵大人的要求，因为发饰的设计真的很漂亮呢。」

我接着吹捧后，蒂缇琳朵露出心满意足的笑容，连连点头。

「对吧？怎么能完全交给艾伦菲斯特的工艺师嘛。因为只有自己最了解怎样的设计适合自己呀。」

……其实提出建议的是布伦希尔德她们喔。嗯，但算啦。总之，我好像成功让她亲口承认「发饰是她自己设计的」了。

「不晓得你设计的发饰是什么模样，我很期待今年的毕业仪式。」

「是呀。蓝斯特劳德大人看了我的发饰以后，肯定会大吃一惊唷。呵呵呵……」

在我们聊著天时，老师们进来了。一行人中还有艾格兰缇娜的身影。

「今天艾格兰缇娜大人说她愿意为大家跳一次舞作示范。不只最高年级生，请低年级生们也要仔细观摩。」

奉献舞课的老师说完，艾格兰缇娜便盈盈一笑，卸下黑色披风，交给似乎是她带来的女性侍从。然后她走到屋内中央，滑行般的步伐优雅到了让人以为她已经开始跳舞，紧接着在原地跪下。

艾格兰缇娜静静地低下头后，接着猛然抬起，身躯款款摆动，朝着浩浩青空伸去柔美纤长的手臂。

……好漂亮喔！

我只能发出赞叹，入迷地紧盯着跳起奉献舞的艾格兰缇娜，任何细节也不放过。无论是手指的翻转、长袖的飘动，还是目光的流转，全部都堪称完美。光是站在旁边欣赏，就让人感到非常幸福。

我出神地望着艾格兰缇娜的奉献舞时，今年在毕业仪式上负责跳光之女神的蒂缇琳朵不知何时来到我身旁，刻意大叹口气。

「虽然艾格兰缇娜大人应该没有恶意，但她还真是充满自信呢。已经毕业的人居然在这里跳舞，你不觉得这简直像是在煽动冬天之神的混沌女神吗？」

……难得艾格兰缇娜大人为我们作示范，竟然说她这是「多管闲事」、「爱出风头」。有时间抱怨的话，不如好好观摩，更努力练习才对啊。跟蓝斯特劳德大人的黑暗之神比起来，蒂缇琳朵大人跳的光之女神明显逊色很多喔。

我紧盯着还在跳舞的艾格兰缇娜，只在心里这么反驳。也在我旁边看着示范舞蹈的夏绿蒂，对蒂缇琳朵投以微笑。

「我因为入学的时候，艾格兰缇娜老师已经毕业了，所以很高兴能看见这么美丽的舞姿呢。」

艾格兰缇娜示范完毕后，轮到我们自己练习。低年级生负责观摩，除此之外的学生则要依年级分开来练舞。

我走向三年级生们要练习的位置后，艾格兰缇娜嫣然一笑。

「罗洁梅茵大人，你一年级的时候就跳得很好了，不知道现在又进步了多少呢。真是教人期待。」

「艾格兰缇娜老师，您的期待我不敢当。」

艾格兰缇娜是真的很期待吧。因为她非常喜欢跳舞。只不过，她想从我这里尽可能打探到消息也是真的吧。否则的话，我不认为她会特地到练习场来。

……绝对不能释出祝福。

我与待在墙边观摩的夏绿蒂对看一眼。她正交握手指盯着我瞧，看起来也十分紧张。我们对彼此点一点头。

……好紧张喔。

直到跳完为止，绝对不能溢出祝福。我缓缓吸一口气后，当场跪下来。

「创世诸神，吾等在此敬献祈祷与感谢。」

汉娜萝蕾的所属领地排名最高，因此由她最先念祷词，我们接着复述。但不能释出祝福的我只是动动嘴唇，没有实际发出声音。

……接下来要摆出祈祷的姿势。

对我来说，跳奉献舞有极高的危险性会释出祝福。我连指尖的动作也万般小心翼翼，绝不让半点魔力泄漏出去。全神贯注到了我都能抬头挺胸说：「这是我有史以来跳得最认真的一次。」

舞速还不快的时候我的身体就已经开始发热，冒出汗水来。我感到有些难以呼吸。要是能一鼓作气释出祝福，不知道会有多轻松，但我不想在贵族院受到更多瞩目了。我伸长手臂转了一圈，发丝跟着长长的袖子一起飞舞。

……快跳完了。

随着跳舞的速度加快，呼吸也变得急促。我努力集中精神跳舞、平复急促的呼吸，把化作炽烈热意想要往外冲出的魔力彻底封在体内。

指尖划过空气，脸颊感受到扑来的冷意时，最后再度跪下来。至此总算跳完了。虽然有汗水从额头滑落，但直到结束我都没有释出祝福。

……成功了！我真是太努力了。谁快来称赞我吧！

我轻轻吁出一口气时，赫然惊觉一件事情。

……这是怎么回事！？我怎么整个人在闪闪发光！

身上的魔石仿佛盈满魔力，不仅项链与手环，全身上下所有的护身符都像在强调自己的存在般灿然发光。

我不由得无力地跌坐在地，用手按住魔导具，却还是盖不住光芒。

……这样到底是安全过关？还是我完蛋了？

我无法马上厘清自己现在是什么状态，将目光投向夏绿蒂。夏绿蒂像是恍然回神，脸色大变地朝我冲过来。

「姐姐大人，您为了给予祝福到底灌注了多少魔力！？再这样下去又会晕倒喔。」

「结、结果我还是没能给予祝福吗？」

我没有释出祝福吧？我暗暗确认这一点后，夏绿蒂点了点头。

「虽然没能给予祝福，但姐姐大人向神祈祷的心意已经确实传达到了。您很努力了喔。哥哥大人，请快点带姐姐大人回宿舍。」

「不行，夏绿蒂。我还不知道自己是否合格……」

我都跳得这么卖力了，绝不能没拿到合格成绩就回去。我仰头看向老师后，老师也仿佛忽然回到现实，开口说道：

「看得出来罗洁梅茵大人跳舞时奉献了全心全意呢。您当然合格了，请快点回去歇息，好好休养身体。」

「谢谢老师。」

直到这时，我才发现在场所有人都一脸茫然地看着自己。浑身散发这么强烈的光芒，不引人瞩目才奇怪吧。我好想哭。

「抱歉惊扰各位了。」

……枉费我准备得这么周到，结果还是失败了！

全身发烫的我感到想哭，在夏绿蒂与韦菲利特的搀扶下摇摇晃晃地离开小会厅。

「罗洁梅茵大小姐……韦菲利特小少爷、夏绿蒂大小姐，由我带大小姐回去，请两位回去继续练习吧。」

看到魔石的状态，黎希达似乎已经明白一切，对两人说完后带我回宿舍。

第二波空魔石与魔导具已经送到宿舍，因此我在灌注了一大波魔力后，身体终于不再发热，感觉也畅快了些。

「……黎希达，这是什么？」

「是奥伯∠艾伦菲斯特送来的信。」

齐尔维斯特不只寄来了魔石，来信上还指定了与赫思尔的会面日期。

奥伯与赫思尔的会面

尽管奉献舞课上我勉强没让祝福释出，也顺利取得了合格成绩，但那之后大家会有什么反应却让我害怕得不得了。韦菲利特与夏绿蒂练完舞回来后，我立刻把他们带到会议室，战战兢兢地询问两人。两人都神色复杂地叹了口气。

「……姐姐大人虽然成功抑止了祝福，但全身的魔石都在发光。看到那幕光景，完全可以理解您为何被称作圣女呢。对不对，哥哥大人？」

「嗯，连在旁边跳舞的我也注意到了，真的很醒目。」

什么！原来连韦菲利特也被发光的魔石吸走了注意力，中途便停止跳舞。我知道大家在看到发光的魔石后都一脸愕然，却没发现身边的人早就停止了跳舞在看自己。

……因为我满脑子都想着绝不能让祝福释出啊！

「其、其他人有什么反应呢？」

「大家在小会厅里一句话也没说，所以我看不出来他们有什么反应。毕竟你离开之后，大家就重新打起精神继续练舞。」

「况且在场全是领主候补生，每个人都很擅长强装镇定、隐藏真心话。可能要再过一段时间，才会知道他们是怎么向旁人与自领奥伯描述这件事情。」

韦菲利特摇摇头说完，夏绿蒂则是叹气回道。奉献舞课只有领主候补生要上，因此与上级贵族也会在场的音乐课不同，看到的人并不多。但是，由于小会厅里的学生全是各领领内地位最高的人，现阶段还无法预料这件事会带来什么影响。

「这样啊……还有，艾伦菲斯特送来了这封信。信上写着，养父大人会在两天后的晚餐时间过来，与赫思尔老师会面。我已经用奥多南兹通知赫思尔老师了。」

我边说边递出木板，韦菲利特与夏绿蒂一脸不安地互相对望。

「……是嘛，父亲大人会过来吗？」

「如果要在领地对抗战上发表取得加护的方法，确实得先好好商量呢。」

两人的脸色都有些凝重，想必是因为这次也将知道肃清的确切结果吧。

在齐尔维斯特来访前，包括旧薇罗妮卡派的学生在内，我们一起前往采集区域采了很多药草与原料，结束时我再给予祝福施以治愈。借由送回这些原料，希望能为冬之主的讨伐尽一分力，也顺便彰显宿舍这边一切都很顺利。

「两位大小姐，转移厅的骑士捎来消息，接下来将开始移动。」

黎希达前来通报。早早就上完下午术科课的我，与已经上完学科课的夏绿蒂都抬起头来。现在离晚餐时间还很早。

「大概是需要先讨论一下吧。黎希达，请准备会议室……」

「已经准备妥当。」

黎希达说低年级的见习侍从已经修完学科，都待在宿舍里头，所以她早就指导他们备好了会议室。我因为一直在多功能交谊厅里看书，完全没发现。

到了转移厅后，转移阵里先是走出三名护卫骑士，他们接着等候主人出来。

「母亲大人，您也一起过来了吗！？」

夏绿蒂大声讶叫。因为利用转移阵来到宿舍的，并不只有齐尔维斯特一人。没想到芙萝洛翠亚会一起过来，我也十分吃惊。芙萝洛翠亚用那双与夏绿蒂十分相似的蓝色眼睛往我们看来，以手托住脸颊。

「与赫思尔老师的谈话事关领地大事，我当然也必须出席呀。」

「我因为要忙其他事情，今年负责看报告书的都是芙萝洛翠亚。」

齐尔维斯特耸肩说道。看来因为马提亚斯提供的消息，使得他们提早进行肃清、忙成一团，这段时间便由芙萝洛翠亚阅读贵族院寄回领地的报告。

接着我们前往黎希达备好的会议室，在与赫思尔会面前要先讨论沟通。侍从们准备好茶水后，我们刚歇完一口气，上完术科课的韦菲利特进来会合。

「让大家久等了。」

「韦菲利特，我们正要开始呢。今年看你非常努力，母亲很欣慰喔。」

「没想到母亲大人也过来了。」韦菲利特说。

「怎么每个孩子都说一样的话呢。」芙萝洛翠亚轻笑起来。「你们刚到贵族院的第一天，不是就把非常重要的消息送回领地吗？因此不只齐尔维斯特大人，骑士团也忙得不可开交，今年便由我阅读你们寄回来的报告书。但看着接二连三送回来的消息，我脑袋真是一团混乱……」

开始上课的第一天，三年级生当中与我有关的人都取得了大量神祇的加护。我自己也因为取得大量加护的关系，无法顺利操控魔力，隔天在音乐课上弹琴时，居然洒出了大量祝福。而贵族院明明才刚开学，赫思尔竟然在这时候就提出了要与奥伯会面的请求。往年舍监寄回的报告书总是只写着「并无任何异常」，今年居然提出会面请求，甚至想要商量能否公开取得加护的方法。

就在这个当下，芙萝洛翠亚便判定这件事自己已经应付不来，于是找了齐尔维斯特和骑士团长卡斯泰德，也找了艾薇拉商量。

土之日接到我设法在采集场所给予祝福、消耗魔力的报告后，她还松了口气。岂知新的一周才刚开始，头一天中午我就寄回紧急信函，表示「再这样下去很可能在奉献舞课上也洒出祝福」，请领地提供大量空魔石。芙萝洛翠亚似乎因此忙得晕头转向。

「而且你让魔石盈满魔力后，马上便送回领地吧？当天下午我便联络骑士团，请他们搜集空魔石；还让侍从排开行程，订下与赫思尔老师的会面时间，并且吩咐文官写信。」

芙萝洛翠亚一边忙著作各种安排，一边也担心着奉献舞课的结果，最后收到的报告却说我虽然成功阻止了祝福释出，身上的大量魔石却发出光芒，引来全场瞩目。

……站在客观的角度听这些事情，真的会觉得莫名其妙呢。

「那么，关于取得更多加护的方法是否应该公开，罗洁梅茵有什么看法呢？」

「我认为可以公开一部分。毕竟赫思尔老师一向不过问领内的事情，这次却特别提出建议，代表艾伦菲斯特现在的处境确实令人担忧吧。我听说近几年因为领地排名急速上升，艾伦菲斯特突然多了不少负面传闻。」

会出席领主会议的领主夫妇，以及负责搜集情报的文官与侍从听了，表情都变得有些僵硬。

「上位领地必须多关照下位领地吧？现在不论哪个领地都很缺乏魔力。借由取得加护，就能更有效率地消耗魔力，如果还能让领地整体魔力增加的话，与周遭领地的关系也会有些不同吧？」

当然，若想为了领地使用魔力，重要在于要改善与神殿的关系。为了举行仪式，倘若贵族们再不情愿也只能出入神殿的话，神殿的处境或许会有所改变。

「我听说法雷培尔塔克开始会效法艾伦菲斯特，让领主候补生前往各个直辖地，收成也因此增加了。但看现在的风气，还是没有人敢大大方方地表明自己在出入神殿，所以这件事并没有传开来吧？」

我曾在交流会上得知，法雷培尔塔克的领主候补生卢第格会参加神殿仪式、让土地盈满魔力；但在茶会等其他场合上，却从未有人公开讨论过这件事。至少在我参加过的茶会上，从没听人聊起过。

「是啊。就连只有男性出席的社交活动，记忆中卢第格大人也从没说过他会出入神殿、举行仪式，更没说过他很感谢艾伦菲斯特。」

「我也曾与下位领地以及中领地举办茶会，但法雷培尔塔克的贵族们，从没提起过领主候补生会前往各地举行仪式。顶多在蒂缇琳朵大人主办的堂表亲茶会上，会稍微聊到这件事情而已。」

韦菲利特与夏绿蒂说完，齐尔维斯特与芙萝洛翠亚对看了一眼。

「这点在领主会议期间也一样。康丝丹翠姐姐大人虽曾在私下举办餐会时向我道过谢，但在所有领主齐聚一堂的时候，却从未提起他们会出入神殿。」

「法雷培尔塔克的排名在中领地当中几乎是敬陪末座，所以大概不想再招来更多怀疑的眼光吧。可是，如果两位的兄长他们之前能帮忙发声的话，应该很有助于破除艾伦菲斯特的负面传闻呢。」

艾伦菲斯特的领主与法雷培尔塔克的第一夫人是姐弟，法雷培尔塔克的领主与艾伦菲斯特的第一夫人则是兄妹。正因关系匪浅，遇到事情不论好坏，都会对彼此造成很大的影响。身为下位领地，当然会想优先保全自领，不被负面传闻牵连，就好比艾伦菲斯特一直以来秉持的态度。

「所以，如果想要有依据来破除养父大人的负面传闻，我认为可以发表取得加护的方法。但当然不是老老实实全部公开，挑出公开也没关系的部分就够了。」

「有道理。那就用你觉得可以公开的部分，写成研究成果吧。」

「奥伯∠艾伦菲斯特，赫思尔老师到了。」

我们大概讨论出结果时，赫思尔到了。她与齐尔维斯特面对面时，感觉两人都显得十分僵硬。

「许久不见了，奥伯∠艾伦菲斯特。」

「因为就连领地对抗战时我也很少碰到你嘛。」

为了让两人僵硬的表情能稍微缓和，芙萝洛翠亚微笑着插嘴道：

「赫思尔老师，你能提出会面请求真是帮了我们大忙。因为根据贵族院的规定，我们不能干涉这里的事情。」

「是啊，谢谢你。还有，我一直在想见到了面，一定要郑重向你道歉。我母亲对你做了许多过分的事情。若不是斐迪南告诉我，我永远也不会知道，实在惭愧。」

赫思尔摇了摇头，轻叹口气。

「您之前已经写信道过歉了。齐尔维斯特大人，现场还有其他人在，奥伯不该如此轻易向人低头。」

「因为原本资助你的斐迪南离开了，我表示要提供援助以后，你却回复说不需要艾伦菲斯特的资助……这不就代表你无意原谅我吗？」

齐尔维斯特的表情几乎有些可怜兮兮，但赫思尔带着微笑摇摇头。

「我可以接受您的道歉，但不能接受援助。因为我虽能帮忙隐瞒，但不负责后续处理，所以今后也不需要领地提供金钱支援。况且我感觉麻烦只会越来越多，只拿那么点钱根本划不来。而且以往明明从未提供过任何援助，我可不希望你们以为只要在我需要的时候伸出援手，我就会按你们的指令行事。」

赫思尔说话的同时，双眼注视着我。眼神明显在说，我就是那个会不断惹出麻烦的孩子。齐尔维斯特循着她的目光往我看来后，「嗯……」地皱起脸庞。

「如果等罗洁梅茵毕业以后再提供援助呢？」

「是嘛，那这件事就到时候再说吧。」

……居然想也不想就改变心意！？

「赫思尔老师，这种时候不是应该帅气地说『我的原则绝不更改』吗！？」

「哎呀，罗洁梅茵大人，我的原则就是『凡事研究至上』唷。」

赫思尔回道，紫色双眼亮起精光。对于她居然一点也没变，我不禁垮下肩膀。齐尔维斯特轻笑着拍拍我的肩膀。

「罗洁梅茵，你每年惹出的麻烦越来越大，应该也能明白赫思尔老师为何这么说吧？」

「咦？我每年惹出的麻烦有越来越大吗？」

每年我都会完完整整地报告发生了哪些事情，并不觉得有越来越严重的趋势啊。听到我这么说，大家都一脸愕然，韦菲利特更是用力抓住我的肩膀。

「罗洁梅茵，你是认真的吗？你一年级时就算惹了不少麻烦，也不至于把监护人叫到贵族院来；但二年级时是中途就把监护人找来；现在三年级了，舍监可是在第一周就向奥伯提出会面请求喔。你完全没发现自己惹出的麻烦越来越严重吗？」

听完韦菲利特的归纳，我有点被说服，觉得好像真的是这样。但是，我还是想反驳几句。

「但我又不是故意想惹麻烦，今年的情况更不是我能控制的啊。能在仪式上取得大量加护，都是因为我担任神殿长的关系；至于在音乐课上释出祝福，也是因为我没办法再用思达普控制魔力；奉献舞课上会引来那么多人侧目，更是因为我很努力在压抑祝福……真要怪的话，应该要怪擅自更改课程规划的人才对吧！」

我握起拳头极力这么主张后，赫思尔就像斐迪南经常做的那样按住太阳穴。

「幸好这里只有自己人，你平常可不能像这样堂而皇之地批评国王。」

「咦？所以我现在会这么苦恼，全是国王害的吗！？」

我扭头看向赫思尔时，齐尔维斯特轻轻摆手。

「罗洁梅茵，她都要你闭上嘴巴了。」

「啊，是。对不起。」

……对国王只能在心里骂骂而已。国王这个笨蛋大笨蛋！

对赫思尔的致歉告一段落后，我们移动去用晚餐，决定用完餐后再仔细讨论。由于今天有领主夫妇在，领主一族与其他学生便错开时间吃饭。

「赫思尔老师，我并不是有意批评国王，这不过是我个人殷切的期望……」

我先这么郑重声明后，看向赫思尔。

「如果有人也和我一样，在得到思达普以后，魔力的流动与魔力消耗量突然变得跟以往大不相同，就会很难操控魔力喔。我认为取得思达普与诸神加护的术科课，应该像以前一样改回到毕业前夕比较好。」

「罗洁梅茵大人，会有这种情况的人你还是头一个，所以恐怕不可能马上就更改课程规划吧。」

赫思尔说完，接着列出了能早早取得思达普的好处。她说如果没有思达普，上课就得准备一堆魔导具，魔力的消耗量也相当大。

有了思达普后，不仅能更有效率地消耗魔力，也能施展更多魔法，因此即便是尚未成年的孩子也能对领地有所贡献。在贵族人数骤减时，提前取得思达普有其难以忽略的好处。尤其原是青衣神官及巫女的学生们破例从各地进入贵族院就读时，这些好处更显得非常重要。

「可是，以后就不一样了吧。像艾伦菲斯特正在采用不同以往的魔力压缩法，学生们也因为平常的言行与祈祷，将能取得更多神祇的加护。如果在停止成长前就取得思达普，为此感到困扰的学生只会越来越多。」

最危险的就是罗德里希了。他因为向我献名的关系变成了全属性，现在又正值发育期。魔力若成长过多，有可能无法再靠现在的思达普操控魔力。

「如果能在停止发育前增加魔力、取得更多眷属神的加护，也许就能获得品质更好的思达普。最主要是每个人一生就只有一次的机会能取得思达普，要是后来却变得不适合自己使用，一辈子都会非常苦恼吧。」

现在的话，关于以往的上课内容还留有资料，记载了大家是如何在没有思达普的情况下上课，也应该还有老师懂得怎么授课。然而，一旦老一辈的人真的都不在了，这些资讯将彻底遗失，到时候就算想要回复以往的做法也没办法。

「我因为在取得思达普之前，斐迪南大人曾教我怎么调合，所以就算没有思达普也能进行调合。但是，现在别说韦菲利特哥哥大人与夏绿蒂了，就连身为文官的哈特姆特他们也不晓得该怎么在没有思达普的情形下进行调合。当然了，调合所需魔导具的做法也会渐渐被人们遗忘。我认为这是很严重的问题。」

「……我会转告王族，说是有人提出了这样的意见。」

吃完晚餐，也结束了名义上是请求的批判后，我们回到会议室继续商讨。会议内容主要是确认艾伦菲斯特现在的处境，以及讨论是否该公开取得加护的方法。赫思尔向我们转述了中央与贵族院对艾伦菲斯特的评价，听起来相当不容乐观。

「毕竟当年的斗争非常激烈，而且持续了很长一段时间，不管是获胜领地还是战败领地，都蒙受了极大的损失。然而，艾伦菲斯特几乎没有受到波及，因此旁人的眼光自然不会太友善。」

若从艾伦菲斯特的立场来看，明明我们已经尽量完成中央的吩咐了，但其实也在咬牙苦撑啊。但是，听说周遭的领地更是苦不堪言。

「尽管我想请各位优先改善与周遭领地的关系，但还有一件事让我相当忧心。」

「何事？」

「就是中央的骑士团长似乎相当敌视斐迪南大人。」

赫思尔面带愁容地叹了口气。听到中央骑士团长敌视的对象不是艾伦菲斯特，而是斐迪南个人，大家都一脸纳闷。

「斐迪南与中央的骑士团长有什么交集吗？」

齐尔维斯特问道，我则是闭口不语。因为齐尔维斯特并不晓得，中央骑士团长知道斐迪南是阿妲姬莎之实。恐怕就连赫思尔也不知道吧。她缓缓摇头。

「我也不知道这是为何。其他人来向我打听艾伦菲斯特的消息时，问的都是关于新流行、贸易名额的扩张、成绩提升的秘密与各种传闻的真伪等，就只有骑士团长是指名斐迪南大人与罗洁梅茵大人，专问与两位有关的问题。我认为最好多加小心。」

脑海中浮现了之前曾在图书馆见过面的骑士团长。就是他说斐迪南是阿妲姬莎之实，还提出许多质疑，建议国王应该让斐迪南离开艾伦菲斯特吧。如今他还将自己的第一夫人送进贵族院的图书馆当上级馆员，意图从我这里打探消息。

「正因为周遭敌人环伺，还请公开取得神祇加护的方法，尽可能在社交场合上突显自己的地位。这也是亚纳索塔琼斯王子的指示。」

她说艾伦菲斯特现在的社交方式，与还是下位领地时没有两样，并未随着排名一起提升。但是，其实他人都希望我们的表现能更有上位领地的样子。

「在神殿举行仪式与为领地基础提供魔力时，似乎只有艾伦菲斯特会念祷词。而罗洁梅茵大人又是神殿长，取得加护的方法正好适合做为研究内容，倘若发表时一切顺利，将能大幅提升艾伦菲斯特的评价。」

听完赫思尔的建言，我们都松了口气。对此，她的表情却变得严厉。

「只不过，现在的艾伦菲斯特就算发表这种研究成果，旁人也有可能不相信。先前我已经确认过了，戴肯弗尔格之所以有许多学生都能取得安格利夫的加护，确实是因为经常祈祷。因此我已问过舍监洛飞，此事就与戴肯弗尔格共同研究如何？」

她说部分内容若能与戴肯弗尔格一起研究，可以提升研究成果的可信度。

「赫思尔老师，感谢你的诸多建言。」

「……但是一不小心，研究内容也有可能被戴肯弗尔格占为己有。请多少要抱有疑心。您已经不是学生，而是奥伯了，不该轻易相信我这个中央贵族说的话。」

赫思尔吐出了很有老师风范的话语后，齐尔维斯特露出苦笑。

「一直以来你都在保护斐迪南，现在也在保护罗洁梅茵，我身为他们的家人，怎么能不相信你说的话？」

闻言，赫思尔显得相当错愕，但紧接着整个人放松下来，轻笑出声。

「您就是这一点太过天真。但看到您的本性从毕业至今始终没变，我也就放心了。芙萝洛翠亚大人，齐尔维斯特大人就麻烦您了。毕竟这位大人打从以前开始，做事便喜欢不按常理。」

赫思尔开始分享齐尔维斯特在学时期的种种事迹，他大惊失色地连忙制止：「快住口！」看到两人仿佛变回了老师与学生的身份，韦菲利特与夏绿蒂都捂嘴忍笑。

「赫思尔老师，齐尔维斯特大人正忙着为做事比他更不按常理的孩子们收拾善后呢。相信他多少也能体会老师们的辛劳了吧。」

「芙萝洛翠亚……」

「您还是老样子，拿芙萝洛翠亚大人没辙呢。」赫思尔发出愉快的笑声后，倏地正色又道：

「如今罗洁梅茵大人的价值在他领的领主候补生眼中已是显而易见，比如她不仅在仪式上取得了诸多神祇的加护，魔力量还多到能轻易释出祝福。韦菲利特大人遭人暗算的可能性也将因此提升。因为只要没有了对象，婚约便会自动解除。」

话题突然跳到了我们意想不到的事情上，大家都倒抽口气，看向韦菲利特。但韦菲利特在众人的注视下，只是笑着回道：

「不用担心我。叔父大人早就提醒过我有可能发生这种事，也给了我护身符，所以我至少能保护自己。罗洁梅茵也有叔父大人给的大量护身符，应该不用担心吧。」

看着面带笑容断然这么说的韦菲利特，赫思尔与芙萝洛翠亚一致扶额。

「韦菲利特，等你能够靠自己的力量保护未婚妻罗洁梅茵，到时才真正算是独当一面唷。」

是啊──赫思尔点点头后，转向齐尔维斯特。

「守护自领宝物是领主的职责。我很期待您的表现喔，齐尔维斯特大人。」

仪式的研究与肃清报告

赫思尔离开后，齐尔维斯特缓缓环顾房内众人，吐了口气。

「既然王族似乎也提供了建言，最好是与戴肯弗尔格一起进行研究吧。不过，实际进行研究的毕竟是在贵族院就读的你们。尤其带头主导的，会是既是文官也是领主候补生，同时还是神殿长的罗洁梅茵吧。罗洁梅茵，你对共同研究有何看法？」

「我想想喔……为了提升艾伦菲斯特的信用、博得众人的好感，如果一定要与某个领地合作的话，我认为戴肯弗尔格是最好的选择。」

齐尔维斯特那双深绿色眼睛定定注视着我。

「你选择戴肯弗尔格的理由是什么？既是研究，与多雷凡赫合作不是更能增加研究成果的可信度吗？」

「因为我与领主候补生汉娜萝蕾大人是朋友，比起没有熟识对象的其他领地，沟通起来会更容易。但最主要的理由，是因为戴肯弗尔格的领主候补生与见习骑士会举行古老仪式，因而取得了复数眷属神的加护，所以很适合当研究对象。」

如果要研究魔导具或魔法阵，与多雷凡赫合作确实更能让旁人信服吧。但是，这次的研究内容是关于诸神的加护，多雷凡赫无法提供实例。

「再加上，戴肯弗尔格那里还有哈特姆特的未婚妻，也就是想当我近侍的克拉丽莎。正好她是见习文官，有助于一起进行研究，而且研究成果若能获得好评，我们也比较好开口把她招揽来艾伦菲斯特。」

如今哈特姆特进入了神殿当神官长，克拉丽莎的亲族应该很想解除婚约。但若能借由共同研究，让戴肯弗尔格的人多少改变对神殿的看法，或者至少可以理解到艾伦菲斯特的神殿与其他领地的神殿并不一样，也许婚约就不会解除。

「因为克拉丽莎是戴肯弗尔格的上级贵族。如果她与哈特姆特结婚，来到艾伦菲斯特，我们就能向她学习上位领地是如何社交。对于必须表现得像是上位领地的艾伦菲斯特来说，她是我们需要的人才吧？」

「有道理，她确实是我们迫切需要的人才，最好能避免婚约被解除。」

连王族都开口提醒了，艾伦菲斯特必须尽快学会上位领地该有的表现。而知道该怎么做的，也就只有上位领地的人。

对于要与戴肯弗尔格合作，齐尔维斯特颔首表示赞同后，芙萝洛翠亚便吩咐自己的文官准备纸张和墨水，看向我说：

「罗洁梅茵，既然你说研究成果只要发表可以公开的部分就好，那请告诉我们你认为可以公开的内容，以及不适合公开的内容吧。」

「好的。关于可以公开的内容，首先是祈祷能否提高取得加护的概率；再来，是否必须诚心祈祷才能取得加护；最后则是有无向神奉献魔力的必要。与戴肯弗尔格一起进行研究的时候，我想证明这些假设。」

戴肯弗尔格的见习骑士有的取得了加护，有的并未取得，若能比较出两者间的差异，应该可以得到一定程度的证实。

「但是，就和赫思尔老师担心的一样，为免研究成果最终被戴肯弗尔格占为己有，我们也必须准备艾伦菲斯特独有的内容。因此我会另外补充说，举行加护仪式的时候，魔力量少的中级与下级贵族就算要使用回复药水，也应该让魔力盈满整个魔法阵。」

「使用回复药水吗？」

芙萝洛翠亚诧异地眨眨眼睛。她是领主一族，魔力量不可能少到无法布满整个魔法阵吧。

「加护仪式用的魔法阵非常庞大又复杂吧？贾铎夫老师曾说，中级以下的贵族很难让魔力布满整个魔法阵，所以一向会优先注满自己有适性的部分。这样一来只要不念错祷词，一定能取得大神的加护。因此我认为，若不一边使用回复药水一边让魔力遍布整个魔法阵，也无法取得适性以外的加护。」

「这我还是头一次听说呢。」

芙萝洛翠亚瞠大双眼说。贵族院本来就会根据魔力量，让学生们分开来上课。举行仪式时下级贵族似乎也因为魔力较少的关系，并不受到重视。

「还有，为基础魔法提供魔力时，艾伦菲斯特会念祷词吧？听说他领并不会。我认为这也是韦菲利特哥哥大人取得大量加护的原因。在法雷培尔塔克会念祷词吗？」

「在法雷培尔塔克并不会喔。所以在艾伦菲斯特第一次要供给魔力的时候，我还有些惊讶呢。」

得知在艾伦菲斯特都是这么做，自那之后，芙萝洛翠亚便会一边照着指示咏唱祷词，一边供给魔力。

「果然只有艾伦菲斯特会在供给魔力时咏唱祷词呢。」

「其实艾伦菲斯特也不是从以前开始，就会在供给魔力的时候咏唱祷词。」

齐尔维斯特盘起手臂，微微蹙眉说道。

「咦！？并不是从以前开始就这样吗！？那是从什么时候开始的？」

「我记得是康丝丹翠姐姐大人出嫁后，父亲大人才开始咏唱祷词。没记错的话……应该是我就读贵族院二、三年级的时候。」

想不到这竟然是近年才养成的新习惯，我大吃一惊。

「那养父大人边祈祷边供给魔力后，也得到了大神以外的眷属神的加护吗？」

「……虽不晓得这是否原因所在，但我确实得到了没错。」

「父亲大人得到了哪些眷属神的加护呢？」

齐尔维斯特突然间语塞，别开目光。芙萝洛翠亚看着这样的他，促狭地轻笑起来。

「齐尔维斯特大人，孩子在问你唷。何不告诉他们呢？」

「……是黎蓓思可赫菲与歌鲁克里提。」

黎蓓思可赫菲是喜欢恶作剧的结缘女神，会从德蕾梵库亚那里偷取丝线，令男女缔结姻缘；歌鲁克里提是考验之神，只要通过考验便能得到祂赐予的好运。

……如果是贵族院时期得到的加护，养父大人还真是一心只想着爱情呢。他认真祈祷的程度，肯定就和菲里妮向梅斯缇欧若拉祈祷一样吧。

「对了，罗洁梅茵，你说不适合公开的研究内容是什么呢？」

「我想知道若现在开始祈祷与奉献魔力的话，是否成年之后仍能得到加护。因为我的近侍们现在会频繁出入神殿，我想知道这会不会增加他们能取得的加护。」

我很想帮帮当初没能在贵族院取得加护的安洁莉卡，也非常好奇达穆尔能取得的加护是否增加了。既然菲里妮增加了，平常会出入神殿的其他人说不定也是。

「另外我也想实验看看，除了贵族院外，在领内的神殿里是否也能取得加护。如果这些事情都能得到证实，那我们就连加护也能比周边领地更有优势吧。」

倘若在领地里头，即便成年了仍能取得加护，应该非常有助于缓解魔力不足的现况。我表示自己无意公开所有内容后，齐尔维斯特一脸无法理解地摸著下巴。

「但就算要在艾伦菲斯特进行实验，我们又没有魔法阵……该不会你有吧？」

「现在还没有，但仪式时我画在写字板上了，正打算之后要做出来。」

我已经把画在写字板上的魔法阵描到纸上了。只要依样描绘，应该可以做出魔法阵。而且因为是在领内悄悄制作，不必添加混淆用的图案，相信不会花太久时间。

「但我们站在魔法阵中央时，到处都是混淆用的图案，怎么可能看清魔法阵的整体模样？以你的身高更不可能。你到底是怎么画的？」

当时我是站在祭坛上面，魔法阵似乎又因为我的魔力而发光浮起来，所以很轻易就画下来了。看来一般情况下，不可能有办法当场画下魔法阵吧。从赫思尔当时的语气，可以知道加护仪式上神像们会让出一条路来是非常罕见的事情。这件事最好与斐迪南商量过后再告诉其他人。

「罗洁梅茵，你究竟是怎么画的？」

齐尔维斯特微微往前倾身。我让脑袋全速运转。因为我不能完全撒谎，得考虑到之后斐迪南也许会说可以公开，所以得混杂一点真话敷衍过去。

「……是、是诸神的指引！」

「啊？你说诸神的指引吗？」

「没错。是神小声耳语，要我画下来的。」

我弯起嘴角微笑道。这我可没有撒谎。因为是诸神让出了一条路来，要我往上走喔。结果不只齐尔维斯特，房内包括近侍在内的所有人都用非常可疑的眼光看我。我急忙改变话题。

「对了，肃清行动现在怎么样了？」

我这么一问后，大家猛然把目光投向领主夫妇。这对贵族院的学生们来说，也是非常重要的一件事，希望他们能说明清楚。齐尔维斯特正色道：

「正如先前通知过的，肃清行动已经大致告一段落。效忠他领第一夫人并为其献名的人，与做出不法行为、让艾伦菲斯特蒙受损失的人，都已排除完毕。并未献名的人则是遭到逮捕，现正接受调查。」

现场响起了吞咽口水的声音。齐尔维斯特说他们正忙着处理后续事宜，比如审问犯人、决定处分结果等，因此骑士团长卡斯泰德无法抽空离开领地。

「因献名而遭到处刑的人，有基贝∠格拉罕与其家人，以及……」

齐尔维斯特接着公布，总共有哪些人因为向乔琪娜献名而遭到处刑。他说出的名字几乎是马提亚斯与劳伦斯之前就提到过的，总计不到十人。即便配偶或孩子等连坐对象也包含在内，实际遭到处刑的人并没有预期中多，这让我大大松了口气。这样一来，必须献名才能活下去的孩子应该不多。

「因此，仍在贵族院就读、必须献名才不会连坐丧命的学生共有五人，分别是马提亚斯、劳伦斯、缪芮拉、巴托特与卡珊朵拉。除此之外的学生虽然无法马上见到面，但最终都能回到家人身边吧。」

五人中巴托特预计向韦菲利特献名，卡珊朵拉则预计向夏绿蒂献名。我发现父母确定遭到处刑后，必须向我献名的孩子出乎预料地多。

「遗憾的是，基贝∠格拉罕已先自爆身亡。当时波尼法狄斯打头阵冲了进去，本想用思达普束缚住他，只可惜他自爆的速度更快，听说现场只留下了手臂能当证据。根据戒指、家徽与残存的魔力，已判断是他本人的东西。」

虽然知道基贝∠格拉罕是马提亚斯的家人，但他毕竟是乔琪娜的忠实心腹，又一直想暗杀我，所以听到他已经不在了，我不禁安心地吐了口气。这下子我与身边的人遇到危险的概率会大幅降低吧。

「趁你们在贵族院就读时，我们会调查逮捕到的人，决定要如何处分。只要缴纳罚金即可的人，应该冬季尾声就能返家。至于处分较重、必须服一阵子劳役的人，我们会安排他们的孩子住进城堡宿舍，直到家人服完劳役。若有孩子被送去了孤儿院，一样会收留到他们服完劳役为止。」

虽说因为马提亚斯的密报，使得肃清行动提早进行，但一切似乎都按原订计划顺利进行。而整日惶惶不安、担心无法再见到父母的孩子们，就算有大半还得等上一段时间，但最终也都能回到父母身边。

「养父大人，被送到孤儿院的孩子共有多少人呢？粮食与棉被都帮忙送过去了吗？」

「嗯。大概是知道你会担心孤儿院的情况，哈特姆特送来了报告给我，里面有关于孤儿院孩子们的消息。」

齐尔维斯特转动目光，一名文官便递来一叠资料。我很快看了一遍。资料里头写着，被送到孤儿院的孩子总共有十七人，并逐一列出了他们的名字、年纪与父母姓名，另外还有葳玛的评语。果然，有不少孩子情绪都不太稳定。但资料上也说了，可能是因为从小接受贵族教育的关系，孩子们明明才五、六岁而已，都已懂得咬牙隐藏情绪，或是拚命忍住眼泪。

脑中浮现了孩子们想家哭泣的模样，我的胸口不禁一紧。我非常清楚不得不与家人分开会有多么难过，想起自己在与家人分开时也曾流泪哭泣，不自觉咬紧牙关。这时，夏绿蒂向芙萝洛翠亚问起儿童室的情况。

「母亲大人，儿童室的孩子们还好吗？」

「由于发生了这么大的事情，一开始我们先让儿童室里的所有孩子都集中待在同个地方，等到肃清结束后，再请他们的家人来儿童室接孩子回去。这次因为肃清行动的规模相当大，部分文官与侍从也参与其中，所以让孩子们待在一起，保护起来也比较方便。」

后来，有些孩子因为该来迎接的家人被捕，仍然留在儿童室里，便把这次的肃清行动与今后能做的选择告诉了他们。她说儿童室里必须献名才能活下去的孩子真的不多，他们也讨论了好几次今后该怎么做。

「……养母大人，那尼可拉斯呢？」

尼可拉斯是卡斯泰德的第二夫人朵黛丽缇的儿子，尽管极少碰到面，但他仍是我的异母弟弟。而且他之前经常欲言又止地看着我，让我十分在意。

「他人正在儿童室里。由于朵黛丽缇的处分已经确定了，卡斯泰德说过，会与他好好讨论下一步要怎么做。只不过，卡斯泰德因为是肃清行动的负责人，接下来又要准备讨伐冬之主，恐怕还要一段时间才有空去找尼可拉斯吧。」

……他一定很不安寂寞吧。

独自一人强忍不安的尼可拉斯浮现眼前。韦菲利特接着抬起头来问：

「看来关于孩子们，一切都是按照原订计划……父亲大人，那么那些向乔琪娜大人献名的人，是否观看到了他们的记忆呢？」

「……几个人有，但都没看到什么有用资讯。」

他说骑士团去逮人的时候，有好几个人一察觉骑士团的到来便自爆。讨伐时直接杀了敌人固然简单，但若想得到与乔琪娜有关的线索及证据就得活捉，只可惜这部分并不顺利。

「向母亲大人献名的人，与仅是参与了不法行为的旧薇罗妮卡派贵族，虽然多少有些抵抗，但都顺利逮捕了他们。然而，向姐姐大人献名的贵族们，有人是一看到骑士团便自爆，有人是波尼法狄斯下手有些不知轻重，因此没有完整逮到半个人。留有头部能窥看到记忆的人并不多。」

他说人一死，想要观看记忆就会有许多限制。在我还是青衣见习巫女的时候，斐迪南曾察看我的记忆。当时他只要下达指示，就能看见想看的东西，但人死了就没办法下达指示，而且记忆也会随着时间流逝而迅速消散。

「再加上，他们留下来的记忆里也没有什么有力证据。听说虽已证实姐姐大人去过格拉罕，也知道他们在听了姐姐大人说的话后异常兴奋，却听不清楚姐姐大人到底说了什么。麻烦的是，他们的记忆仿佛遭到扭曲，所有人的视野与声音都模糊不清。」

「什么意思？这种事情可以刻意办到吗？还是只要献了名，就会变得无法窥看他们的记忆？」

毕竟我也接受了他人的献名，无法充耳不闻。对于我的追问，齐尔维斯特脸色一沉。

「你还记得马提亚斯在报告时说过，那场聚会明明是在夏季尾声举办，暖炉却点着火，屋内还弥漫着一股甜香吗？」

「是的。这怎么了吗？」

「一名熟知药草的文官说了，那也许是图鲁克。图鲁克是种棘手的植物，具有能够混淆他人记忆、让人看见幻觉的作用。虽然在艾伦菲斯特领内找不到，但贵族院的老师似乎都会告诉学生这是种危险植物。文官在猜也许是使用了这种植物。」

说完，齐尔维斯特疲惫地叹了口气。

「姐姐大人非常小心谨慎。为了让人查不到她那里去，她似乎设下了许多防范措施。能有这么强大的执念与达到目标的丰富知识，实在让人不寒而栗。」

她很清楚向自己献名的下属一旦被捕会发生什么事，所以预先采取了对策，不留任何证据与记忆。心思居然可以这么缜密，我不禁啧啧称奇。常被人说做事总是不用大脑的我，根本想不到也做不了这种需要布下层层防护网的事情。我忍不住觉得，有这么聪明的脑袋，干嘛要用在夺取他领这种没意义的事情上，应该用在更有建设性的事情上才对啊。这世上明明还有很多更美好的事物。

……没错，譬如建造图书馆、搜集全世界的故事、制作书籍……

我为乔琪娜无谓的执著深深感到遗憾，和齐尔维斯特一样大叹口气。夏绿蒂则露出甜美的笑容，安慰起在领内认真奋斗的父亲。

「父亲大人，观看记忆以后，也许还是没能找到与乔琪娜大人有关的线索和确切证据吧。但经过这次的肃清，我们成功排除了向他领第一夫人献名的贵族，这已经是很出色的成果了。如果没有马提亚斯提供的消息，也许肃清早就失败了唷。」

「夏绿蒂……」

齐尔维斯特惊讶地注视自己的女儿。面带笑容回望的夏绿蒂，看起来像极了她的母亲芙萝洛翠亚。

「乔琪娜大人以后不能在艾伦菲斯特为所欲为了吧？基贝∠格拉罕一死，即便她想抢夺基础魔法，也没有人能再居中提供协助。所以请您不要沮丧，不如改变目标，想办法让艾伦菲斯特领内的贵族团结起来吧？」

「……夏绿蒂说得没错。如今已成功排除了对姐姐大人效忠的人，她再也不能为所欲为。今后在艾伦菲斯特，罗洁梅茵也就安全了。」

「是呀，我们成功排除了多次想谋害姐姐大人的人，光这样我就很满足了。」

夏绿蒂说完，不只齐尔维斯特，以护卫身份陪同领主夫妇前来的骑士们也都稍微放松了脸部表情。

「这次由于有三名基贝遭到处刑，接下来好一段时间，领内各地可能都会有魔力不足的情况，但幸好我们拥有一个魔力过多的人。看来得向考验之神歌鲁克里提献上祈祷与感谢才行哪。」

齐尔维斯特看着我咧嘴笑道，扬手一挥，一名骑士便诚惶诚恐地拿出装有大量魔石的袋子来。

「有了这些，你暂时应该没问题吧。记得把储存至今的魔力释放出来，然后尽量降低压缩率。如此一来体内的魔力量就会减少，你也能比较顺利地操控魔力吧。」

没想到齐尔维斯特竟然还能提供建言，我眨了眨眼睛。他仿佛想起了往事般一脸怀念。

「斐迪南贵族院一年级的时候，因为第一次学会怎么压缩魔力，曾傻傻地不断拚命压缩。结果他也因为魔力增加太多，导致无法顺利操控。当时他于是一次性地释放大量魔力，再借由降低压缩率，调节体内的魔力量……如果我没记错的话。」

虽然最后一句让人非常不安，但听到这么宝贵的建言，我还是笑着抱紧了装有大量魔石的袋子。

「养父大人，非常感谢您的建言。我之后会试试看。」

领主候补生课程结束

这时在场有这么多人，实在很难请大家离开，只与齐尔维斯特单独谈话。关于罗德里希的献名与属性增加一事，可能只好日后再找机会详谈了。反正这次必须献名才能活下去的学生都已经举行过加护仪式，并不急着商量吧。就算等上完课，回领后再说也没关系。

「我要说的就是以上这些，你们都回房吧。」

于是我返回房间，开始不停往魔石灌注魔力，并且降低体内的压缩率。至今我都会不自觉地压缩魔力，但今后似乎必须小心，要尽量别去压缩。

……我已经很习惯压缩魔力后再往储存空间里塞，想要摊展开来的话还得刻意去想，不然很难呢。

平民时期，我必须尽量压缩，让储存魔力的器官留有空隙才能活下去。现在却不一样，我只要把魔力舒展开来、减少器官里的魔力，就能控制体内的魔力。

「……啊？」

我不间断地往魔石释放魔力时，中途忽然身体一轻，有种整个人都稳定下来的感觉。我本能地察觉到这就是思达普的极限，于是再往魔石灌注了一些魔力。

「嗯，这样就没问题了吧。」

……希望没问题就好了。

隔天用完早餐，我们让所有学生到多功能交谊厅集合，准备告诉他们肃清行动的详细结果。在交谊厅里集合的学生们，都知道领主夫妇来过宿舍，因此表情都很紧张。尤其旧薇罗妮卡派的孩子们神情十分僵硬，甚至还有人面无血色。

「如各位所知，昨晚奥伯曾来拜访。理由虽然是要与赫思尔老师会面，但同时他也告诉了我们肃清的结果。对此，我想先向大家说明。」

韦菲利特环顾众人，态度坦荡地开始说明。他告诉大家，如同当初的预定，向他领第一夫人乔琪娜献名的人都遭到了处刑；除此之外的人则是正在接受调查，冬季期间会决定好要如何处分。

「必须献名才能活下去的学生共有五人，分别是马提亚斯、劳伦斯、缪芮拉、巴托特与卡珊朵拉。除此之外的学生虽说不是马上，但最终都能回到家人身边。」

「……所以就算要等一段时间，还是能再见到家人吧。」

太好了──曾被莱欧诺蕾捆起来的那名一年级生，安心地吐出大气。他这么开口后，交谊厅内的气氛顿时缓和许多。看得出来大家听到多数人都不用献名后，心情皆放松下来，我也很高兴那个男孩子的家人并没有向乔琪娜献名。

但是，失去家人、将要献名的巴托特与卡珊朵拉都脸色惨白。两人脸上皆带着可以看出是强装的笑容。不过，我马上发现是因为自己表现出了担心，他们才不得不强颜欢笑，便默默别开视线。

「包括孤儿院的孩子们在内，关于你们今后该怎么做，就和之前说过的一样。只要缴纳罚金即可的人，应该在贵族院结束时就能返家；至于处分较重、必须服一阵子劳役的人，我们会安排他们的孩子住在城堡宿舍，直到家人服完劳役。但目前所有人都还没查清楚曾犯下哪些罪行，这点还请大家别忘了。」

韦菲利特说明完后，原本一直紧张不安、担心无法再见到家人的孩子们全都如释重负，自然而然地展露笑颜。眼看气氛缓和下来，我松了口气的同时，也看向自己的近侍们。他们看来并没有非常不满的样子。

「罗洁梅茵大人。」

这时，马提亚斯与劳伦斯这么唤著朝我走来，莱欧诺蕾他们立刻神情严厉地往前一站。布伦希尔德与莉瑟蕾塔也一脸警戒，瞬间交谊厅内的气氛又变得紧张万分。马提亚斯两人被护卫骑士们拦下后，当场跪下来。

「我们已经备好了献名石。等您准备好要接受献名，请随时呼唤我们。」

「那就快点收下吧。这样一来，莱欧诺蕾他们也不用这么警戒了。莉瑟蕾塔，请去准备一间房间。两位，由我的近侍当见证人可以吗？」

「是！」

由于之前已经接受过罗德里希的献名，这次我几乎不用花时间作心理准备。我请护卫骑士们当见证人并负责监督，然后轮流叫马提亚斯与劳伦斯进来，依序接受了他们的献名。被我以魔力束缚住的那一瞬间，两人看来都相当痛苦。

「如此一来，马提亚斯与劳伦斯就是我的近侍了。今后麻烦两位担任我的护卫骑士。」

「请罗洁梅茵大人不吝赐教。」

接受完献名，回到多功能交谊厅后，缪芮拉与我保持着距离，一脸羡慕地看着马提亚斯与劳伦斯，遗憾地大叹口气。

「虽然我也想快点献名，但手边没有品质良好的原料呢。」

「罗洁梅茵大人，若您允许，下一次土之日我们想陪同去为缪芮拉采集原料。」

马提亚斯与劳伦斯提出请求后，我立刻下达许可。很开心家人能获救的孩子们，与家人已确定被处刑的人很难一起行动吧。我也想尽快将她纳为近侍。

「好，麻烦你们了……莱欧诺蕾，可以帮我叫谷丽媞亚过来吗？」

「大小姐，请等一下。您想对谷丽媞亚说什么呢？」

黎希达神色严峻地看着我。

「咦？呃……虽然她现在不需要献名了，但我想问她是否还有意愿服侍我……」

我说完，近侍们立即摇头。

「罗洁梅茵大人，谷丽媞亚的家人隶属旧薇罗妮卡派，因此她不能没有献名便服侍您。」

「是呀，罗洁梅茵大人。唯有献名，身边的人才会认为就算让她随侍在您左右也很安全。」

「倘若没有任何担保便纳旧薇罗妮卡派的谷丽媞亚为近侍，只怕她将面对旁人的恶意中伤，为此感到痛苦。」

被大家这么一说，我微微垂下头。

「……可是，不能至少像泰奥多那样，让她只有在贵族院的时候服侍我吗？现在学生侍从的人数太少，也很伤脑筋吧？」

在城堡还好，但贵族院里的侍从人数实在严重不足。闻言，布伦希尔德与莉瑟蕾塔面色凝重地陷入沉思。两人身为侍从，最是明白需要尽快栽培可以接任的人手吧。然而，两人一脸凝重地否决了我的提议。

「在贵族院服侍您的人，将来会成为与您关系最亲近的下属。考虑到将来，我们反对没有献名就将谷丽媞亚纳为近侍。」

面对众人的反对，我只能垂头丧气。与献名才能活命的马提亚斯他们不同，谷丽媞亚仍有选择的余地，我不能强迫她献名。况且罗德里希说过，献名是一种向自己认定的主人表达忠诚、连同性命献上所有的仪式。我不认为谷丽媞亚有这么坚定的觉悟与忠诚。

「除非谷丽媞亚亲口表示她不惜献名也想服侍您，否则请您放弃吧。」

「……是。」

这天上午要上领主候补生课程的课。近侍们帮忙拿着我在上一堂课制作的金粉与城市设计图等东西，陪我一起走到教室。在门口与近侍们道别时，黎希达一一把上课要用的物品交给我，脸色逐渐不安。

「大小姐，您没问题吗？这里还有金粉……」

「没、没问题的。毕竟是自己上课要用的东西，我可以自己拿。」

因为只有我一个人不断地完成作业，导致上课得带这么多东西。有设计图、金粉和稍后会用到的魔石等，一个人要拿这些东西确实很吃力。原本应该是每一堂课带一点东西过来，绝不可能发生领主候补生被上课用品压扁的情况。

「罗洁梅茵，给我吧。我看你一个人根本拿不动。」

韦菲利特从我怀里拿走装有魔石的袋子，再从黎希达手中接过装有金粉的袋子。

「韦菲利特哥哥大人，谢谢您。」

走进教室后，只见每张桌子都摆好了小箱子。我走向置有脚凳的座位，把设计图放在箱子旁边。韦菲利特帮我把装有金粉与魔石的袋子放下来。

「早安，罗洁梅茵大人、韦菲利特大人。」

「早安，汉娜萝蕾大人。」

我向隔壁座位的汉娜萝蕾打招呼后，韦菲利特便走开去找自己的朋友。我一边道谢一边看着韦菲利特走远，随即发现汉娜萝蕾正笑吟吟地看着我。

「居然会帮忙搬东西，韦菲利特大人真好呢。真羡慕罗洁梅茵大人有这么体贴的未婚夫。」

看见汉娜萝蕾投来的憧憬目光，我反射性地摇摇头。我和韦菲利特并不是能用这种眼光看待的关系。

「单纯只是因为这些东西有可能把我压垮罢了。汉娜萝蕾大人若有困难，蓝斯特劳德大人也会伸出援手吧？」

汉娜萝蕾忽然有些望向远方，微微一笑。

「嗯，是呀。哥哥大人会帮我唤来侍从吧。」

……呃，意思是他绝不会动手帮忙搬啰？

「不说这个了，我有件事想请教罗洁梅茵大人。您最近都没有去图书馆吗？昨天下午，我在图书馆为休华兹他们提供了魔力以后，他们便唤我『公主殿下』，吓了我一大跳呢。」

「咦？对汉娜萝蕾大人吗！？」

看来在欧丹西雅变成管理者之前，汉娜萝蕾先变成新的管理者了。

「那个，因为现在图书馆有新来的上级馆员，为了让休华兹他们能变更管理者，我暂时被禁止提供魔力呢。」

「咦？咦？……那、那我……」

「索兰芝老师跟我说过，她希望协助者们今后仍能继续提供协助，那您在供给魔力的时候，她没告诉您任何事情吗？」

如今图书馆里有两名馆员，应该必然会有一人待在阅览室内。倘若汉娜萝蕾供给魔力的次数频繁到都变成了管理者，应该遇见过欧丹西雅，索兰芝也会提醒一声吧。

「因为我去图书馆只是为了给休华兹他们提供魔力，那个、并没有时间看书，所以急着离开的我并未进入阅览室。也因此，我完全不晓得有新的图书馆员来、休华兹他们正在变更管理者……」

「戴肯弗尔格今年的新生还没去图书馆办理登记吗？」

「我听说是今天的午休时间要去。」

……啊啊，时机真是太不凑巧了！

「昨天您被称呼为『公主殿下』时，没有想到要找索兰芝老师商量吗？」

「因为我以为只要罗洁梅茵大人提供了魔力，马上就会变回去，没想到事情会变得这么严重。」

我们两人一起抱头，不晓得这下该怎么办，但同时我也感到纳闷。汉娜萝蕾虽说是上位领地的领主候补生、魔力量多，但欧丹西雅好歹也是中央的上级馆员。欧丹西雅若每天都灌注魔力，汉娜萝蕾应该不会这么轻易就变成管理者吧。多半也是因为这样，索兰芝才没有要求协助者停止提供魔力。

「看来有必要通知图书馆的人，商量一下这件事该怎么解决呢。汉娜萝蕾大人既没有恶意，图书馆那边也说过，希望协助者们能继续提供协助，所以我想这不是很严重的事情喔。」

我们正在讨论的时候，艾格兰缇娜进来了。看见她，我赫然想起之前变更管理者时，还需要王族在场见证。这件事不仅关系到王族，欧丹西雅还是中央骑士团长的第一夫人。在与图书馆的人商量之前，可能最好先向身为王族的艾格兰缇娜报告一声。

开始上课后，艾格兰缇娜向大家下达完指示，便往进度与其他人不同的我走来。我下定决心开口说了：

「那个，艾格兰缇娜老师，我有个与上课内容无关的问题。图书馆魔导具的管理者变更，是需要向王族报告的事情吧？因为管理者从我变成欧丹西雅老师的时候，好像需要王族在场见证……」

闻言，隔壁座位的汉娜萝蕾肩膀一震，脸上的表情明显在说：「我怎么没听说这件事需要向王族报告！」

「其实是关于休华兹与怀斯现在的管理者……」

我告诉艾格兰缇娜，汉娜萝蕾之前都是没有进入阅览室便供给魔力，并未听取到图书馆那边的说明，但索兰芝也说过她希望协助者能继续提供协助；接着我再报告，说汉娜萝蕾只是基于好意提供协助，却不小心成了管理者。

「哎呀，现在是汉娜萝蕾大人成为管理者了吗？」

「实在非常抱歉。我不知道事情会变成这个样子……」

汉娜萝蕾脸色铁青，我在一旁帮她说话。

「汉娜萝蕾大人并没有恶意。」

「是呀，这我知道。不光罗洁梅茵大人，汉娜萝蕾大人也为图书馆提供了不少魔力呢。我终于可以明白，为什么索兰芝老师这么高兴有协助者愿意帮忙呢。」

对于汉娜萝蕾的道歉，艾格兰缇娜仅是微笑道：「谢谢你帮忙提供了那么多魔力。」本来还战战兢兢，不晓得会被王族怎么责骂的汉娜萝蕾，顿时放松下来。

「艾格兰缇娜老师，汉娜萝蕾大人告诉我这件事后，有一点我有些好奇。难道欧丹西雅老师的魔力并不算多吗？如果每天都向休华兹他们供给魔力，汉娜萝蕾大人即便是再优秀的领主候补生，也应该不会成为管理者啊……」

「可能是因为图书馆里有许多魔导具，比起休华兹与怀斯，有些魔导具更需要优先灌注魔力吧。」

汉娜萝蕾为欧丹西雅帮腔说道，但我不解地歪过头。在处理图书馆的业务上，休华兹与怀斯是非常重要的帮手，不先为他们提供魔力实在不合理。尤其现在王族也下令了，必须让管理者完成变更，所以应该优先为他们提供魔力才对。

「罗洁梅茵大人、汉娜萝蕾大人，感谢两位的关心。我听说以前都至少需要三名上级馆员，可能是光靠她一个人，想要供给魔力也还是有极限吧。我也会去问问图书馆员，了解现在的情况。」

「艾格兰缇娜老师，那就麻烦您了……对了，这件事是不是也该向锡尔布兰德王子报告一声呢？」

锡尔布兰德正以王族的身份驻守在贵族院。管理者要进行变更时，他还曾一脸不满地说过：「我一个人也能完成职责。」

「我会通知他一声，你放心吧。」

于是联络锡尔布兰德一事，我也拜托了艾格兰缇娜。这下子我就能遵照监护人们的吩咐，尽量减少与王族接触的机会。

「可以现在就先与艾格兰缇娜老师商量，真是太好了。因为我没想到这件事情需要向王族禀报，倘若我去图书馆找人商量后才接到王族的传唤，恐怕还会惊动领内的父母，事态变得一发不可收拾呢。」

听了汉娜萝蕾预想的场面，我忽然感到非常过意不去。

「明明我们最常在上课时碰到面，我也应该告诉汉娜萝蕾大人图书馆那边的情况呢。对不起喔。」

「哪里，我也应该进入阅览室，向老师她们打声招呼才对。」

「两位就到此为止吧。这件事该负最大责任的，还是疏于联络协助者的图书馆员们。你们不用太过担心。」

看到我们两个开始向彼此道歉，艾格兰缇娜发出银铃轻笑。

「对了，艾格兰缇娜老师。虽然又是一件之后才要进行的事情……」

我先说了这句开场白后，告诉艾格兰缇娜我将针对取得加护的仪式进行研究。与此同时也向汉娜萝蕾表示，我们想要寻求戴肯弗尔格的协助。

「要与戴肯弗尔格进行共同研究吗？」

两人很有默契地双眼圆睁。

「是的。我听说戴肯弗尔格领内，有很多见习骑士都取得了复数眷属神的加护。为了了解艾伦菲斯特以外的情况，我们很希望能与你们合作。而且王族似乎也认为，若能取得更多神祇的加护，对贵族来说也是一件大事……」

我看向艾格兰缇娜，委婉地暗示这也是亚纳索塔琼斯的指示，接着对汉娜萝蕾投以微笑。

「我想之后洛飞老师也会找你们讨论这件事。毕竟我们想了解戴肯弗尔格长年来的习惯，并且整理成研究报告，所以最好当作是两领的共同研究。但当然，你们也需要与奥伯商量吧。等到了举办茶会的时候再回复我也没关系。」

「我知道了，回去后我会与奥伯商量看看。」

问完了最好先与王族商量的事情后，我向艾格兰缇娜提交自己理想中的图书馆设计图。

「罗洁梅茵大人，从这张设计图来看，你打算将整座城市建造成图书馆吗？」

「是的，这就是我理想中的城市。」

我挺起胸膛回答后，艾格兰缇娜露出了淡淡苦笑，低声说道：「感觉不太实用呢……」

……艾格兰缇娜大人，你的表情怎么像是在说「真不好意思破坏小孩子的梦想」！？

我急忙为自己画的城市设计图补充说明。

「很实用喔！每个区块都规划得非常清楚，比如从街道及码头到右侧这边都是商业区，左边则是工业区。商业区负责各地的书籍买卖，工业区则负责做书；这边则是旅店与餐厅林立的观光区域，供从各地前来拜访图书馆的旅客休息饮食……」

「那马上试做看看吧。」

……居然笑着敷衍过去了！？

「罗洁梅茵大人，这边请。」

我跟着艾格兰缇娜走进教室里的另一个小房间。房间真的很小，就只摆放着一道魔法阵。

「请让魔力盈满这个魔法阵。等到彻底盈满了魔力，你就能够知道黑暗之神与光之女神的名字。」

「咦？最高神祇的名字吗？」

与五柱大神及眷属神不同，我记得最高神祇并没有可以咏唱的名字。

「最高神祇的名字似乎并不只有一个，还因此流传着一些传闻喔。听说很久以前曾有一名学者想要查证这件事情，到处去问取得了最高神祇之名的领主候补生，最后竟然被光暗两色的火焰吞噬，从此消失无踪；还有领主候补生泄露了最高神祇的名字后，从此再怎么咏唱两位的名字也得不到祝福与加护，被取消了领主候补生的资格。」

……这是什么！也太恐怖了吧！

「请罗洁梅茵大人也要小心，绝不能不小心脱口而出，让其他人听见喔。我会待在外面的教室，等你背好名字后再出来吧。」

「是。」

我对艾格兰缇娜的嘱咐点了点头。先前一提到最高神祇的名字，斐迪南的态度总是非常谨慎，就连密集为我讲课的时候也是三缄其口。当时我还很纳闷是为什么，原来有这么可怕的理由。

确认艾格兰缇娜离开后，我在魔法阵上跪下来，把掌心贴在魔法阵上，摆出平常祈祷时的姿势。

「创世诸神，吾等在此敬献祈祷与感谢。」

我一边祈祷，一边往魔法阵注入魔力。明明魔法阵不大，但不管我怎么倾注，却始终没有盈满的感觉。

……早知道应该在上完这堂课后再减少魔力呢。时机真是不巧。

我用单手摸索腰间，拿了好心药水后一口气喝完，继续倾注魔力。不久之后，有道声音直接在脑海里响起。就好像有人用光铭刻在脑海里头那般，最高神祇的名字忽然浮现。

……黑暗之神是席坎札坦哈特，光之女神是斐雅思珀蕾狄。

和其他神祇的名字一样又长又难背，但由于最高神祇的名字就好像是直接刻在脑海里，绝不可能忘记吧。

「司掌浩浩青空的最高神祇，黑暗之神席坎札坦哈特、光之女神斐雅思珀蕾狄。」

我喃喃念出脑海中最高神祇的名字后，思达普忽然自己出现在右手上。

「呀啊！？」

紧接着思达普飞离我的掌心，飘浮在半空中，吸走了魔法阵浮起的黑金两色光芒。然而，半空中的思达普似乎依然与我有连结，感觉开始有魔力流进自己体内。而这些魔力大概是我刚才灌进魔法阵里的，所以虽然没什么排斥感，但这种逆流回来的感觉让人无法适应，总觉得有些不舒服。

……如果会有这么吓人的体验，请事先要告诉我啊，艾格兰缇娜大人！

我在心里对着艾格兰缇娜呐喊时，思达普好像也吸收完了所有光芒，魔法阵彻底暗下。

「……这样就结束了吗？」

我才刚这么嘀咕，这次换黑金两色的光芒从思达普当中飞出，呈螺旋状地旋转着往高处飞去，最终没入了天花板内消失无踪。

「哇哇哇哇！」

除了刚才逆流回来的魔力，原本体内残存的魔力也在刹那间几乎都被吸走。魔力急遽的增加与消减让我再也无法维持跪着的姿势，当场无力地瘫坐下来。这种脑筋一片空白、好似贫血的感觉，让我急忙伸手去拿腰间的药水瓶，再次一口气喝完好心版的回复药水。

好一段时间我就这么瘫坐在地，等待魔力恢复。不久，门外传来艾格兰缇娜担心的问话声。

「罗洁梅茵大人，你似乎花了不少时间，一切还好吗？」

「我好像使用了太多魔力，所以喝了回复药水，现在正在等待恢复。在我能够移动之前，请再稍等一下。」

「你现在无法移动吗？我可以开门吗？」

艾格兰缇娜的话声忽然变得十分慌张，门外旋即传来嘈杂的说话声。但我瘫坐在地动弹不得的这副模样，实在不好让大家看到，因为以领主候补生来说太不得体了。

「不行。再一会儿就好，请您稍等一下。」

「罗洁梅茵，是我。你倒地不起了吗？」

「只是魔力减少了而已。我已经喝了好心药水，很快就可以动弹了。」

「……那个药水啊，我知道了。」

韦菲利特发出了然的话声后离开门边。紧接着，他似乎在帮忙安抚艾格兰缇娜，要她不用担心。

「……应该没问题了吧？」

我试着动动手脚，慢吞吞地站起来。好像可以顺利动弹了。我拍拍裙子，用手整理了下有些凌乱的头发后，走出小房间。

「罗洁梅茵大人，你没事……」

「我没事。只是因为一下子消耗了太多魔力，才花了点时间等待回复。不说这个了，我已经背下最高神祇的名字，接下来该做什么呢？」

我面带微笑，强调自己可以继续上课。艾格兰缇娜拿我没辙似的轻叹口气后，将我的箱子搬进小房间里。她说不能让其他人听见最高神祇的名字，所以要在里面的房间进行。

「……那么开始施展因特维库仑吧。这是魔法阵，施展因特维库仑时需要所有的属性。」

艾格兰缇娜开始为我说明，但内容我都已经知道了。因为斐迪南为我密集讲课时，就已经告诉过我了。首先要咏唱「司提洛」把思达普变成笔，用魔力在半空中画出魔法阵，然后撒上金粉。等魔法阵完成，再一边咏唱咒语一边放入设计图。画设计图用的纸张也是用魔力调合制成的一种魔导具。

「这个魔法阵请画大一些，以免画错。之后再配合建筑物的大小缩小。」

艾格兰缇娜说明完步骤，把写有步骤的纸张交给我后，离开了小房间。

我照着规定步骤施展因特维库仑，在箱子里建造自己理想中的城市。回想起来，我建造的城市规模虽小，但流程就和斐迪南建造小神殿时一模一样。

「艾格兰缇娜老师，我做好了！」

「哎呀，你一次就成功了呢。那接下来在这里建造境界门吧。」

艾格兰缇娜拿来她也造了城市作示范的箱子，与我的箱子并在一起，练习建造境界门。境界门需要领地相邻的两领领主皆同意才能建造，感觉就像两个人一起完成作业。双方要同时用魔法阵在结界上制造一个缺口，然后使其固定。

「境界门通常都会打开，让人民可以进出，但国境门因为需要国王与奥伯的许可才能开启，所以基本上都是关着的。我记得艾伦菲斯特东边就有国境门吧？你曾亲眼看过吗？」

「不，还没有。不过，我预计明年春天要去拜访国境门所在的克伦伯格，希望能找到机会过去好好参观。」

境界门也顺利完成的我，以最快速度上完了今年领主候补生课程的课。

通过贾铎夫老师的考试

「罗洁梅茵大人，你好快就修完了今年的领主候补生课程呢，真教我大吃一惊。既然你课已经上完了，方便邀请你参加茶会吗？」

不太方便。大家都已经耳提面命，要我尽量别与王族接触，况且我们也应该先与戴肯弗尔格举办茶会。因为不只要商讨共同研究一事，我也需要与克拉丽莎谈话。

「实在非常抱歉，接下来我得修习文官课程，暂时可能还没办法。」

「这样呀。那么等你修完今年的文官课程，我们再一起举办茶会吧。」

我笑着点头回应艾格兰缇娜的邀约后，离开教室。

上完了今年的领主候补生课程后，接下来要开始修习文官课程。回到房间后，我一一寄信给文官课程的老师，预约考试时间。由于我必须先修完领主候补生课程，文官课程无法第一堂就去上，也没能参加考试，只好个别与每位老师预约考试的时间。

……若不快点考完，会赶不上说好要与戴肯弗尔格举办茶会的时间。

今年来到贵族院后，我的目的本来是要充实放在图书馆里的魔导具，结果现在却变成了研究加护仪式。感觉会很忙碌，所以我想尽快修完今年的课。

文官课程分成共同科目与选修科目，前者要学习如何制作魔导具、深入了解魔法阵、熟读古老文献；后者包括情报搜集与资料的整理、药草与药水的研究，有的则与习医没两样，可以依自己的喜好去选修。所有科目我都与斐迪南一起预习过了，所以只要考试内容不会太难，应该都能通过。

……希望老师们都有空闲时间。

老师如果没空，就不会个别为学生安排考试，因此这种时候只能向神祈祷了。而我的祈祷似乎没有白费，很快就收到了贾铎夫的回复。贾铎夫在文官课程负责三个科目，我打算一鼓作气全部解决。

「贾铎夫老师，感谢您抽空为我安排考试。」

「罗洁梅茵大人，你来啦。这边请。」

我穿着调合服，由菲里妮与罗德里希帮忙拿着术科课所需的调合用材料，走进文官楼里贾铎夫的研究室。原来不只赫思尔的研究室乱七八糟，贾铎夫的研究室也是各种物品任意堆放。明明写字用的桌子惨不忍睹，调合用的作业台却特别干净，难道所有老师的研究室都是这样吗？

「那我们马上从调合开始吧。」

原本我们就有一门共同的术科课是要分离魔力，但文官课程要求的难度更高，得依属性分离魔力，甚至有的术科课得从原料开始做起。多亏齐尔维斯特的建议，减少了体内的魔力后，我现在用思达普也能顺利进行调合。

……养父大人，谢谢您！

我接连把原料放进调合锅里，贾铎夫则是一边摸著胡子，一边观察我制作指定药水的模样。虽说我已经很习惯调合了，但一对一的考试还是让人紧张。

「罗洁梅茵大人，你还会使用缩短时间的魔法阵吗？」

「因为我身体虚弱，需要大量的回复药水，偏偏这副身体又无法长时间进行调合，所以斐迪南大人便教了我怎么缩短时间。」

现在我又想尽快修完更多的课，更不可能在调合上花费太多时间，缩短时间用的魔法阵因此频频出场。

「罗洁梅茵大人是自己制作药水吗？」

「是啊。因为斐迪南大人跟我说，自己的药水必须要自己会做……也多亏斐迪南大人的教导，即便他现在离开艾伦菲斯特了，我也不用担心没有药水。总不能永远都麻烦监护人嘛。」

我微笑说完，贾铎夫蹙眉回道：

「我不是这个意思。药水一般都是交由担任近侍的文官进行调合。毕竟比起制作药水，领主候补生还有更多该做的事情吧？」

……什么！？原来制作药水是文官的工作吗！？我第一次听说！

一直以来药水都是斐迪南负责制作，他也总是跟我说：「自己要喝的药水怎能自己不会做？」所以我始终以为自己制作药水是基本，但原来一般的领主候补生都是交给担任近侍的文官。

但想到要把制作药水的工作交给菲里妮与罗德里希，我马上摇头。哈特姆特还可以，但这对两人来说太难了，不可能交给他们。

「斐迪南大人为我调合的药水是特制的，相当需要魔力，还会使用贵重的原料，所以也许就连上级文官也只能勉强做出来喔。」

「那究竟是怎样的药水？」

「……配方当然不能告诉您。啊，完成了。请问这样可以吗？」

我三言两语带过了贾铎夫的追问，向他展示自己做好的药水。贾铎夫只是看了一眼，便点点头表示合格。

「你调合的动作非常熟练，就算使用了缩短时间的魔法阵，魔力的流动也非常稳定且毫不中断，不可能失败哪。请接着进行其他调合吧。」

「是！」

我一边调合，一边也与贾铎夫闲聊。他似乎对加护仪式最感兴趣，提出了各式各样的问题。

「这些问题请恕我无法回答。关于这件事情，因为还有来自王族的指示，我们已经决定在领地对抗战上发表研究成果。另外我也问过汉娜萝蕾大人了，只要征得了戴肯弗尔格的同意，便会与他们以共同研究的名义发表成果。」

我拿出上位领地当挡箭牌，拒绝回答贾铎夫的问题。

「既要研究，与多雷凡赫合作不是更有效率吗……？」

「如果是要研究魔导具或魔法阵，也许该选择与多雷凡赫合作。但这次因为要研究神祇的加护，而多雷凡赫似乎没有学生得到复数眷属神的加护……」

「唔唔……那不然一起研究魔导具吧。」

还以为贾铎夫死心了，结果完全没放弃。贾铎夫开始招揽我，欢迎我加入他的研究室，我忙不迭摇头。

「我已经决定要加入赫思尔老师的研究室了。」

毕竟我有很多事情都打算请赫思尔帮忙隐瞒，她又是艾伦菲斯特的舍监，不用担心研究内容被他领偷走。最重要的是，她那里还有斐迪南的弟子雷蒙特在，方便我联络斐迪南，加护的研究与图书馆魔导具的制作也能同时进行。关于制作录音魔导具、向斐迪南送去叮咛小语的计划，我可还没有放弃。

「但赫思尔的研究室……不，我这里有更充足的研究经费，原料品质也很好。」

「这样啊。可是，我目前并不缺乏研究经费。」

贾铎夫会这么说，代表赫思尔因为没有来自领地的援助，研究经费并不多吧。虽然斐迪南曾说他一直有在提供资助，但我不认为赫思尔会完全仰赖他的帮忙。既然以后要经常去她研究室打扰，或许我也该提供援助。

……但比起金钱方面，好像更该改善生活方面的品质。比如三餐与睡眠时间。

「因为罗洁梅茵大人的想法总是与众不同，能够激发人研究的渴望，真可惜哪。」

贾铎夫一脸惋惜地放弃招揽。看到贾铎夫就如同斐迪南告诉过我的，十分懂得适时收手，让我对他有些好感。

「我对纸状的魔导具很感兴趣。等到有时间进行研究的时候，希望能与多雷凡赫一起研究呢。」

「噢，纸状的魔导具吗……比如研究哪些魔兽的皮适合制作吗？」

「不，我想研究能否使用魔兽皮以外的原料，制作纸状魔导具。」

贾铎夫的双眼倏然发出精光，微笑道：

「这个研究我也有兴趣。原来如此，这方面的研究比起戴肯弗尔格，与多雷凡赫合作确实更适合。那我们就一起研究吧。」

「可是我今年很忙……」

我这么婉拒后，贾铎夫一脸不解地歪过头。

「艾伦菲斯特不只罗洁梅茵大人一名文官吧？指示其他文官参与研究不就好了吗？罗洁梅茵大人是领主候补生，本就不可能参与所有研究。」

但加护仪式的研究因有王族的指示，倒是另当别论──贾铎夫这些话犹如当头棒喝，我不由得茫然地看着他。我一直以为研究都要自己来，原来可以丢给别人吗？

「对领主候补生来说，最重要的是如何让领地蓬勃发展。你既已修习文官课程，有时当然需要自己研究。但是，若不把自己非参与不可的研究，与交给他人也无妨的研究分开来，所有研究都将无法顺利进行。罗洁梅茵大人，你的观点经常十分有意思。你应该尽量把研究工作分配给其他文官，自己则负责察看进度报告、下达指示，最终在研究结果出来后，思考活用之法。至少在多雷凡赫都是这么做。」

贾铎夫提醒我，领主候补生若把所有研究工作都揽下来，其他文官将无法成长，我才惊觉自己正在做和斐迪南一样的事情。

「纸张的研究请与多雷凡赫合作吧，我对领内的原料之丰富很有自信。」

「那真是太棒了，因为艾伦菲斯特在这一方面还有待加强。」

「况且我在贵族院当了这么多年老师，手边的调合工具早已多到数不清。」

听到贾铎夫说就算是比较久以前的研究也没问题，我不禁眉开眼笑。

「真希望有机会亲眼目睹呢。我对以前的课程安排很感兴趣，像是在改成一年级就要取得思达普之前，学生是怎么上课的。」

「嗯、嗯。现在就连老师当中，也很少有人是毕业时才取得思达普哪。」

「关于以前是怎么上课，虽然有学生留下来的参考书，但连在图书馆里头也找不到老师留下的任何资料。每个年级要学习哪些内容，又是怎么上课，真希望有老师编写的教学手册可以看呢。」

「在研究纸张的时候，我可以趁著空档与你说一说。」

「真的吗？我太期待了。」

结果我就这么被说服，说好了艾伦菲斯特与多雷凡赫要一起研究纸状魔导具。

最终，我通过了一门学科课与两门调合课，然后离开贾铎夫的研究室。

「……所以就是这样，结果变成了也要与多雷凡赫进行共同研究。」

「简直莫名其妙！」

回到宿舍，在交谊厅内报告我今天的考试结果后，韦菲利特立刻这么咆哮。虽然他气得横眉竖目，但我也很无奈，因为我也不晓得事情怎么会变成这样。明明我只是在与贾铎夫闲聊，提到想研究魔导具纸、想看教师整理的教学资料，结果不知不觉间就变成了要一起研究。

「韦菲利特哥哥大人、夏绿蒂，两位都会帮忙处理印刷与制纸业的业务吧？那么当作是业务的延伸，我想请两位研究纸张。比如用领内魔树制成的纸张，有多大程度可以当作魔导具使用，以及该怎么改良才能真正制成魔导具……我觉得艾伦菲斯特很适合做这方面的研究，你们觉得呢？」

我看向韦菲利特与夏绿蒂的见习文官们。伊格纳兹与玛丽安妮面面相觑。

「……罗洁梅茵，你想让我与夏绿蒂的文官负责这项研究吗？」

「是啊。因为罗德里希与菲里妮正忙着搜集与编写故事，他们又是取得了复数加护的中级与下级贵族，所以一定要加入加护仪式的研究才行。而且我想这正是一个好机会，让其他人知道除了我以外，哥哥大人与夏绿蒂也投注了很多心力在制纸业与印刷业上。」

这些事不能由我独占。为了消除领主都把工作丢给异母弟弟与养女的负面传闻，最好用肉眼可见的方式，让大家知道亲生孩子们有多么努力、负责哪些工作。

「当然，如果文官已经在研究其他主题，我不会要求他们改为研究纸张。只是因为制纸业与印刷业是艾伦菲斯特的主要产业，我才觉得应该优先询问领主候补生的近侍们。」

「那如果我与夏绿蒂的见习文官都拒绝，你打算怎么办？」

韦菲利特这么问我后，我转头看向还未献名、预计纳为近侍的缪芮拉。她正一脸陶醉地看着艾薇拉写的书。

「我会让缪芮拉负责主导，然后把研究工作分配给旧薇罗妮卡派的见习文官。他们现在因为不需要献名了，无法成为近侍。但是，若能借由参与主要产业的研究工作，成为领地需要的人才，未来的发展会大不相同吧。」

虽然免于遭到处刑，但他们仍有犯过罪的家人。在贵族院时还好，但由于以往本该连坐受罚，一旦回到领地，很可能要面对旁人的冰冷目光。若能以显而易见的方式展现出他们对领地多有贡献，或许不久后大人们的态度也会有些改变吧。

「嗯……」

「如果要由哥哥大人与夏绿蒂的见习文官主导，最好尽快接受巴托特与卡珊朵拉的献名喔。借由交付领主一族近侍该做的工作，让他们能把其他近侍视为同伴，同时也可以利用他们与派系的关系，邀请旧薇罗妮卡派的见习文官一起帮忙研究，我想这是最理想的结果。」

我说完后，韦菲利特看向站在一旁的伊格纳兹。

「你觉得如何？现在有在研究的主题吗？」

「不，我也还在烦恼毕业要发表什么研究，尚未作好决定。既然这能为韦菲利特大人尽一分力，请把纸张的研究交给我们吧。」

伊格纳兹说完，韦菲利特点点头。

「好。那就由我的见习文官伊格纳兹与巴托特，主导纸张的研究吧。」

「哥哥大人，请别忘了我的近侍唷。玛丽安妮，可以麻烦你吗？」

「当然没问题，夏绿蒂大人。」

玛丽安妮点头微笑。这下子似乎也能与多雷凡赫进行共同研究了。

「若要着手研究，首先得接受他们的献名吧。」

「土之日我将与近侍们一起去采集缪芮拉献名需要的原料。为了巴托特与卡珊朵拉，两位要不要也派出护卫骑士同行呢？毕竟两人分别是文官与侍从，很难自己取得适合献名的原料吧。」

尤其预计要献名的人，现在与其他旧薇罗妮卡派的孩子也变得有些疏远，我便建议将要接受献名的主人应该多帮帮他们。

「姐姐大人，您还是老样子观察入微呢……娜塔莉，请你去问问卡珊朵拉土之日有什么安排吧。请邀请她一起去采集献名所需的原料。」

夏绿蒂的护卫骑士娜塔莉立即离开多功能交谊厅，韦菲利特也派了亚历克斯去找巴托特。这下子似乎也成功防止了学生遭到孤立。

我正感到安心时，听见谷丽媞亚出声唤了优蒂特。她们两人稍微走开后，不知道讲了些什么。

「那个，罗洁梅茵大人……」

似乎是谷丽媞亚请她帮忙传话，优蒂特回到我面前来，表情有些困惑地开口。

「优蒂特，怎么了吗？」

「谷丽媞亚说她也想献名，希望土之日去采集时可以同行。」

「……咦？可是，谷丽媞亚的家人不是……」

不是没有遭到处刑吗？她应该没有必要献名才对。

「黎希达，我想与谷丽媞亚当面谈谈，可以吗？」

「现在有好几名护卫骑士在，只是谈话的话没关系。」

谷丽媞亚的苦衷与原料采集

请人准备好房间，此刻我正与谷丽媞亚面对面。她和优蒂特一样是四年级，比我大一岁。由于成绩向上委员会刚成立时，优蒂特他们那一届组成了二年级组，比起从一开始就按专业课程分组的其他高年级生，整个年级的人感情都很好。大概是因为这样，谷丽媞亚整个人有些躲在优蒂特后面。这种胆小畏怯的模样在贵族中真少见。

谷丽媞亚有着一头灰发，总在背后绑成一条麻花辫。她与莉瑟蕾塔一样，头发整整齐齐得挑不出任何缺点，而且可能是不想引起别人注意，穿着也很朴素。不过，她的发育与同龄的人相比十分早熟，总让人不由自主往她的胸前看去。

「谷丽媞亚。」

「是、是。」

我出声叫唤后，谷丽媞亚立刻往前一站，但个性确实如同听说过的内向畏缩。虽然乍看下若无其事地站着，但她身前交叠的指尖与回话声都在颤抖。

「优蒂特跟我说了，她说你想向我献名。」

「是的，请您接受我的献名。」

「还请告诉我理由，因为谷丽媞亚如今不需要献名了吧？」

谷丽媞亚露出慌乱的眼神，先是看向马提亚斯与劳伦斯，然后垂下眼眸。

「……因为我想要有庇护者。」

「庇护者吗？那我……」

那我可以当，你用不着献名啊──我正想这么说时，猛然想起大家说过除非献名，否则我不能纳旧薇罗妮卡派的孩子为近侍，于是沉默下来。

「我就只能、趁现在了。」

谷丽媞亚倏地扬起头，一脸走投无路地看着我。她抬头以后，我总算清楚看见了平常一直隐藏在刘海底下的那双蓝绿色眼睛。

「我只有现在这个机会了。」

「谷丽媞亚，对不起。你这样说我不明白。」

我这么回应后，谷丽媞亚抿紧双唇，递来防止窃听的魔导具。

「我不想让其他人听见自己的家庭状况。」

我看向黎希达，无声地问：「我可以接下来吗？」黎希达想必明白了我的意思，下指示说：「布伦希尔德，若检查后确认魔导具没有问题，再交给大小姐吧。」

如今近侍们对于我要触碰的东西都非常小心，一定会先检查有没有毒、有没有可疑的魔法阵，然后才放心交给我。眼看各种检查进行得非常迅速，我不禁佩服起来，现在就连检查有无下毒这些事大家都很习惯了呢。

见我握紧防止窃听的魔导具后，谷丽媞亚接着开口。她向我坦承的事情极具冲击性，确实需要使用防止窃听魔导具。

「其实我……是在神殿出生的孩子。」

「咦？」

「从小到大，家里的人都告诉我，我的亲生父母是神殿的青衣神官和青衣巫女。」

始料未及的身世让我目瞪口呆，只能愣愣听着谷丽媞亚诉说。她说那是肃清还没发生、神殿也还没有魔力不足之前的事情，当时神殿里的青衣神官及巫女还相当众多。在我印象中青衣神官都是没什么魔力又上了年纪的人，原来以前曾经不是这样。

在那样的背景下，中级贵族出身的青衣神官与青衣巫女悄悄相爱了。两人虽想瞒着众人，但女方怀有身孕后，这件事自然纸包不住火。

「但是，只要待在神殿便无法结婚。听说当时我的生母曾提出请求，希望能让两人各自回到老家再成婚。然而，她只得到了『不是贵族的青衣巫女在说什么！？』的回复，请求并没有被接受。之后生母更马上被带回老家，软禁在别馆里好掩盖这起丑闻。据说自那之后，生母再也没有见过曾是恋人的青衣神官。」

谷丽媞亚说她在别馆出生后，一直在那里住到受洗为止。而那几年生母总是不停抱怨，说如果自己没有怀孕，待在神殿会更自由、更幸福。

「生母总是跟我说，从前她在神殿不只有老家的援助，也有领主大人提供的补助金。去各地举行仪式时，居民也会讨好身为青衣巫女的她，送上钱财与各种物品。跟老家派来别馆监视她的人不同，侍从也都是对自己俯首听命的灰衣神官和灰衣巫女，在怀上我之前还有心爱的人陪在身边，过得非常幸福。」

后来，政变过后发生肃清，许多贵族在征召下前往中央，因贵族人数不足，原本被送到神殿的孩子们便回到了贵族社会。在此之前一直被当成下人养大的谷丽媞亚，也接受了魔力量的检测。她于是因此离开别馆，并在受洗时由生母的兄长及其第一夫人成为她的父母，为将来的联姻铺路。

「举行洗礼仪式的人会成为名义上的父母，但在我受洗之后，父母亲从来不曾疼爱过我。他们总是对我再三告诫，说我身为联姻的筹码，行为要得体、不能发生像生母那样的丑闻。兄弟也总嘲笑我是在神殿出生的孩子、发色就和老太婆一样；身体开始发育以后，也因为我比较早熟，他们经常揶揄调侃，私底下一直欺负我。」

谷丽媞亚紧紧捏住裙子。之前除了我以外，我都不晓得还有人也靠着洗礼仪式洗户籍，但受到的待遇居然与亲生子女差那么多。

……把我当成亲生孩子一样照顾的母亲大人，真的很了不起呢。

艾薇拉不仅为我整理房间、订做洗礼仪式的衣裳，教育上也非常用心，让我能够表现得像是上级贵族的女儿。哥哥他们也从来没有欺负过我，亲族更愿意当我的后盾。就算撇除即将成为领主的养女这个理由，我也觉得自己备受疼爱。

「我们家是中级贵族，在派系里头只能奉命行事，并不负责拟订计划。为了让家族的地位更加稳固，他们会为我找好结婚对象。对方会是地位比我们高一些的贵族，而我将嫁过去当第二或第三夫人。可是，我从未对此心生不满。」

对外绝不会有人说出她是「在神殿出生的孩子」。即便是策略联姻，出了家门，旁人都当她是一般贵族的女儿。谷丽媞亚说她曾经心想，就算年纪差距大到能当父女也无所谓。

「先前听到唯有献名才能活命时，我还觉得这简直是诸神伸出的援手。因为这是我可以与那一家人断绝关系、自己选择主人的宝贵机会。罗洁梅茵大人既是神殿长，又是愿意拯救孤儿的艾伦菲斯特圣女，我想您就算知道了我其实是在神殿出生的孩子，也能够不带歧视地接纳我吧。」

但谷丽媞亚十分担心，自己身为侍从的能力恐有不足，所以在我同意她可以负责幕后的工作后，她感到非常安心。

「然而，我的父母并没有遭到处刑。我本来还心想，要是他们因为肃清而被处刑的话，我就可以佯装悲伤，向您献名了。」

当旧薇罗妮卡派的孩子们都很高兴家人保住了一命时，谷丽媞亚说她虽然努力挤出笑容，内心却感到绝望。

「……父亲大人虽然免于遭到处刑，但我很确定他犯了重罪。因为尽管负责谋划与下令的另有其人，但我曾亲眼看到父亲大人非常烦恼，说他无法违抗接到的指令。」

说到这里，谷丽媞亚吐出大气。

「贵族若犯了重罪，哪有人愿意迎娶他的女儿呢？如果为了让家人的处境好一点而把我当成联姻的筹码，您能想像到我的下场吗？几乎是不可能嫁到愿意善待我的人家吧。由于我在家里始终遭到轻视，所以非常擅长看别人的脸色、预想最糟糕的情况。悲哀的是，每次我所预想的对自己来说最糟的结果，往往有很高的概率成真。」

谷丽媞亚说她下定决心献名、为此感到高兴的时候，曾经心想「万一家人没有遭到处刑，这将是最糟糕的结果」。结果竟然成真了──她垂下脑袋说。

「谷丽媞亚，你一旦献名，性命将掌握在主人手里，主人若是失势，你也会受到波及喔。当然我会小心别让这种事情发生，但就好比薇罗妮卡大人失势了一样，我也不敢保证自己不会落到同样的下场。做为庇护者，我还是有些不足。这些事你也仔细思考过了吗？」

总觉得谷丽媞亚太高估我了，而且她好像一心只想着借由献名逃离家人，完全没有考虑过这件事的坏处，因此我忍不住开口提醒。

「我已经问过罗德里希与优蒂特了。就连平民的专属乐师与厨师，罗洁梅茵大人都会小心留意，不让他们被人欺负。而且您也会帮忙周旋，不让罗德里希与家人接触到吧？我相信自己做了正确的选择。」

谷丽媞亚露出淡淡微笑说：「我好歹是见习侍从，会搜集自己需要的情报。」接着她突然正色。

「趁著家人都不在身边，我只有现在这个机会了……我听说罗洁梅茵大人的侍从人数不多。就算要我服侍您一辈子，不能嫁给任何人也没关系，我反而求之不得。恳请您接受我的献名。」

谷丽媞亚的蓝绿色双眼非常认真，感受得到她真的没有退路的迫切。

「我之前就已经做好了要接受你献名的心理准备。既然谷丽媞亚的决心这么坚定，我便接受你的献名吧。」

「感谢罗洁梅茵大人。」

谷丽媞亚忽然露出了柔和的笑容。我不由得心想，为了让谷丽媞亚能够抬头挺胸面带笑容，我身为主人得努力才行。

把防止窃听的魔导具还给谷丽媞亚后，我向在场的近侍们宣布，自己将接受谷丽媞亚的献名。

「土之日一起去采集缪芮拉与谷丽媞亚需要的原料吧。」

「遵命。」

大家这么回应后，马提亚斯露齿一笑。

「那我们先回多功能交谊厅，由我来说明如何采到品质足以当献名石的原料吧。我知道有个采集方法很有效率。」

返回交谊厅时，韦菲利特与夏绿蒂都一脸担心地望过来。我投以微笑后，告诉大家接下来要说明如何取得献名石所需的原料。

「马提亚斯说，他知道有方法可以取得高品质的原料喔。」

「当然采集区域里很少有像靼拿斯巴法隆那样的魔兽，可以取得属性数与魔力含量皆很高的原料，况且那种魔兽基本上都很难应付，不适合文官与侍从进行采集。所以，虽然会多花点时间，但最好还是采用能确实取得原料的方法。」

要是采集区域里会出现像靼拿斯巴法隆那样的魔兽，根本不是只有恐怖两字能形容。马提亚斯说完，我点了点头。由于马提亚斯要教的是他独有的采集方法，不光预计要献名的孩子们，其他学生也凑过来聆听。

「所以要怎么采集？」

韦菲利特开口催促后，马提亚斯开始说明。

「首先到了采集场所，要先让妥伽尼曼的果实染上自己的魔力再采集。让魔兽吃下去后，魔兽就会因为果实里的魔力而变大，这时再打倒魔兽取得魔石。罗洁梅茵大人一年级与戴肯弗尔格比迪塔的时候，曾使用这个方法让魔兽变大，我便学起来了。」

采集区域里头，似乎有魔树具有与瑠耶露果实一样的效果。

「但麻烦在于，妥伽尼曼的果实只能吸收一种属性的魔力，所以到时候得根据自己的属性数为果实染上魔力。」

由于得分离出单一属性为果实染上魔力，因此他说能够采用这个方法的，只有三年级以上、已经学会如何分离魔力属性的学生。幸好这次必须献名的人都已经三年级以上，所以没有问题。

「见习骑士先削弱魔兽的力量后，再让魔兽吃下盈满了魔力的妥伽尼曼果实，趁著它才刚变大、还没适应变化的时候给予致命一击，便能取得魔石。」

「……原来是这样，确实得花不少时间。我虽然也想要高品质的魔石，但这次可能还是算了吧。」

韦菲利特表示不同行后，莱欧诺蕾微微蹙眉，看向他与夏绿蒂。

「巴托特他们在为妥伽尼曼果实染上魔力的时候，不仅需要有人在旁边保护，还得先把魔兽的力量削弱到只剩最后一击就能歼灭，这得出动不少骑士才行。韦菲利特大人、夏绿蒂大人，请问两位愿意借出几名护卫骑士呢？」

「姐姐大人会留几名护卫骑士在宿舍呢？」

夏绿蒂看向我问。我还不晓得土之日的行程，便看向莱欧诺蕾，用眼神问她有什么打算。莱欧诺蕾盈盈微笑。

「护卫骑士预计全员同行，因为主人罗洁梅茵大人也将一同前往。」

「……莱欧诺蕾，我之前怎么没听说呢。」

「我也是听完马提亚斯的说明后下了决定，现在才告诉您。」

莱欧诺蕾答得从容自若，接着列出需要我同行的理由。

「想请罗洁梅茵大人同行的理由有如下几个。首先，我不想让护卫骑士分散开来。再来，是要让妥伽尼曼的果实染上魔力很花时间，所以这段时间我想请罗洁梅茵大人在采集场所里变出舒翠莉娅之盾，保护学生。因为就算有见习骑士在，要一边时时保护四名学生一边讨伐魔兽，实在不太可能。」

如果我能用舒翠莉娅之盾覆盖住妥伽尼曼树，确实见习骑士们就能毫无顾忌地讨伐魔兽，其他人也能专心为果实染上魔力。我以前为瑠耶露果实染上魔力的时候，因为不能挡到月光，无法使用舒翠莉娅之盾，导致过程相当辛苦。

……第一年还失败了呢。

「此外，有这么多人前往采集，采集结束后也许需要罗洁梅茵大人的祝福。最后，这也是为了减少罗洁梅茵大人体内的魔力。借由长时间使用舒翠莉娅之盾、对采集场所施展治愈，应该能减少一些魔力吧。」

……嗯，最后的理由非常重要呢。

想起艾伦菲斯特送来的魔石减少了不少，我重重点头。

「如果可以待在姐姐大人变出的盾牌里采集，那我也一起去吧？」

「夏绿蒂大人？」

「因为光是染上自己魔力的妥伽尼曼果实，也是很珍贵的原料吧？」

「嗯，那我也一起去吧。虽然没办法让魔兽吃下去后，再讨伐魔兽变成魔石，但我也想要妥伽尼曼的果实。」

结果，由于可以待在我设下舒翠莉娅之盾的安全范围里采集，再加上尽情采集后我还会给予祝福治愈采集场所，最终演变成除了还没开始上调合课的一年级生外，宿舍里的所有人都一起去采集。目前还在术科课上练习变出骑兽，也还没开始上调合课的一年级生们只能一脸羡慕。

「毕竟没有骑兽就去不了采集场所，一年级生今年只能留在宿舍了。请期待明年吧。」

「罗洁梅茵大人，我已经可以变出骑兽了。而且我是护卫骑士，这次请一定要带我同行！」

绝对不能丢下我！泰奥多眼神殷切地朝我看来。真的和优蒂特一模一样。

「泰奥多，可是你骑兽还没有操控得很熟练，也可能会碍手碍脚喔？我觉得你还是别去比较好。」

看到优蒂特摆出姐姐的样子这么说，我有点想笑。因为如果是优蒂特有可能被留下来，她肯定会泪眼汪汪地恳求：「拜托带我去！」我边想像那幅画面，边笑着下达许可。

「见习骑士还是人多一点比较好，就让泰奥多同行吧。」

「感谢罗洁梅茵大人。」

泰奥多松了口气地向我道谢后，露出有些得意的笑容。

确定了要同行的见习骑士共有多少人后，莱欧诺蕾、亚历克斯与娜塔莉带着其他人开始讨论具体细节，比如要怎么运用舒翠莉娅之盾、怎么进行采集、要排除哪些魔兽，又要削弱哪些魔兽的力量好取得魔石等。

负责讨论的基本上是见习骑士。菲里妮看着他们，忽然拍了下掌心。

「罗洁梅茵大人，那我们来准备便当吧。现在采集场所没有积雪，天气也很温暖，等您设下盾牌，大家就可以悠哉地吃便当了。」

至今因为魔兽会频繁出现，根本没有这种闲工夫，但有了舒翠莉娅之盾的话，就能在采集场所吃便当了吧──菲里妮一脸雀跃地这么提议，夏绿蒂也开心附和。

「哎呀，这真是好主意。那我想吃咸派。」

「夏绿蒂大人，那还得准备热茶才行呢。」

我与夏绿蒂的近侍们都决定要带便当后，土之日的采集瞬间变成了像是大家要一起去野餐。

「肉派也不错呢。」

「哎呀，三明治更方便食用吧？」

「唔，我也要命人准备！」

看到我与夏绿蒂的近侍们开心地讨论起来，韦菲利特便表示他也要加入野餐行列，到最后参加的人越来越多。感觉已经不是采集，而是宿舍里的人要一起去远足了，只见一年级生们脸上的怨气越来越重。由于他们只能留在宿舍，最好也请雨果与艾拉为他们准备美味的餐点吧。

「姐姐大人，您打算请厨师准备什么呢？」

……说到便当，当然是饭团啊。

我没有说出心里话，只是回答：「刚才大家提到的都很不错，真教人犹豫呢。」

一眨眼便到了土之日。

几名见习骑士先去了采集场所将魔兽大略驱散后，再前来呼唤我们。大家于是热热闹闹地前往已经安全无虞的采集区域，我能自由变换大小的小熊猫巴士里塞满了大家的便当。

在妥伽尼曼树周围变出舒翠莉娅之盾后，接着便开始采集。见习骑士们在盾牌外对付之后要取魔石的魔兽，削弱它们的力量；在我身边待命的护卫则是泰奥多。

「请握住妥伽尼曼的果实，注入魔力。要注意只能注入一种属性的魔力喔，直到完全变成属性的颜色为止都不能停下来。」

大家各自都握著妥伽尼曼的果实注入魔力。我也握了颗果实。和瑠耶露那时一样，自己的魔力迟迟难以注入妥伽尼曼的果实里，但我一鼓作气，染好了三颗果实。这种时候当然不能老实地每种属性都做一颗果实吧。

「罗洁梅茵大人，我的魔力完全灌不进去……」

看到采集了三颗果实的我，缪芮拉愁眉苦脸地这么说道。熟悉的对话让我感到十分怀念，看着自己的果实轻笑起来。

「因为魔树也是有生命的，反抗非常激烈吧？你也只能边喝回复药水，边慢慢染上自己的魔力了。」

采了三颗果实后我就有些累了，于是回到小熊猫巴士里休息。虽然用过尤列汾药水后身体变得健康一些，但若太过操劳，肯定还是会病倒。只不过，自从比较少压缩魔力，并降低浓度把魔力舒展开来后，我觉得身体状况变好了一点。

……这么说来，以前好像曾有人说，魔力若累积过多对身体不好。

希望这样的身体状况可以继续保持，直到过完今年的贵族院。我这么心想着，开始在小熊猫巴士里看书。不仅有明媚的阳光洒落，还能靠在微微向后倾斜的柔软座椅上，用这种方式度过假日真是太悠闲了。

虽然我只负责一边看书一边维持盾牌，但想要献名的人都取得了魔石，在热闹气氛下享用的便当也很美味。

真是开心的一天。

傅莱芮默老师的考试

文官课程得收到老师通知的考试日期才能继续进行。之前用奥多南兹向文官课程的老师们预约了考试时间后，随着进入新的一周，开始陆续收到回复。我与侍从一起调整考试的时间，发现目前还未收到傅莱芮默的回复。

由于傅莱芮默至今一直视艾伦菲斯特为眼中钉，每年都故意刁难我们，所以我也预期她可能会借着老师的权限，想尽办法找我麻烦。比如：「真遗憾，我最近忙得分身乏术，没时间为你安排考试呢。」或者「我从没收到过奥多南兹或任何一封信。」

「不知道傅莱芮默老师今年又会怎么刁难呢？」

我与大家讨论著傅莱芮默可能会使出的手段时，菲里妮一脸烦恼地以手托腮。

「有了去年的经验，老师应该也知道就算出些不在考试范围内的题目，罗洁梅茵大人也能顺利过关。况且凭魔力量的多寡、取得的加护量，以及您上音乐课与奉献舞课时给出的祝福，艾伦菲斯特的圣女这个称号已经是无庸置疑。即便对此提出质疑，也只会招来旁人的冷眼，老师要想到方法能刁难您也真是不容易呢。」

听了菲里妮有些答非所问的回答，布伦希尔德苦笑着开口道：

「即便如同罗洁梅茵大人的猜想，傅莱芮默老师无意为您安排考试时间，但只要能在最终测验那一天通过考试就好了吧？其实也可以把傅莱芮默老师的考试往后安排，先投入社交活动与研究。」

「如果只想拿到合格成绩的话，这么做倒是无所谓……」

可是，要是我拖到最终测验那一天才通过考试，导致评分因此下降，无法取得与斐迪南说好的最优秀表彰的话，那可就麻烦了。总之，我先向赫思尔送去奥多南兹说：「赫思尔老师，我若不通过所有考试就无法去您的研究室，也无法与大领地进行共同研究，请问您有没有什么好方法呢？」现在只好期待一下老师们的情报网了。

这天早餐过后，在上午的课开始前，我与韦菲利特以及夏绿蒂的近侍们聚集在交谊厅里，为了与多雷凡赫的共同研究要先讨论出大概方向。

「因为在上贾铎夫老师的课时，他可能会提出这方面的问题，所以关于共同研究，我想先决定好大概的方向。」

「罗洁梅茵，关于与多雷凡赫的共同研究，和见习文官们一起讨论固然重要，但你不需要先与父亲大人商量吗？」

「在每天寄回去的报告书里，我曾提到过接下来哥哥大人与夏绿蒂的近侍会带头主导，与多雷凡赫进行共同研究喔……可是，贵族院的学生要做什么研究主题，不需要向奥伯征求同意吧？我不认为有商量的必要呢……」

关于学生要做什么研究，贵族院里应该没有人需要向领地报告或是征求同意。见我偏头不解，韦菲利特与夏绿蒂互相对望。

「一般是没有必要，但因为这件事是你和别人谈好的，光凭这一点就觉得跟一般的学生研究不太一样。」

「而且既然要研究纸张，势必会牵扯到艾伦菲斯特的主要产业。姐姐大人，我觉得最好还是与父亲大人及母亲大人商量一声喔。」

听到两人都这么说，我回答：

「总之我已经报告过了，就等领地那边的回复吧。不过，我们要与多雷凡赫一起研究的，是如何有效活用以魔树制成的纸，并不会告诉他们纸张的做法，所以应该不会牵扯到领内的主要产业呢……」

「是吗？」

「是呀。我们不是用伊库那的魔树，做出了非常特殊的纸张吗？我想请大家研究的，就是这种特殊纸张的用途，以及当魔导具使用时该如何改良才能提升品质，等等诸如此类。植物纸本身的做法则是外交时的重要王牌，所以会由领主在领主会议上进行谈判，绝不会出现在贵族院的研究里。」

我接着转向伊格纳兹与玛丽安妮说：

「就连做法非常简单的丝发精，在加入磨砂这个步骤上也很难完全模仿。制纸的步骤更繁复，也需要非常多工具，他领更是模仿不来吧。最主要是，一般人都想不到那种效果和魔导具一样的纸张，居然是平民做出来的吧。」

「这点确实没人想得到，因为魔导具只有贵族做得出来。」

不管是普通纸张还是魔树做成的纸，在工坊里头做法都是一样的。对此伊格纳兹与玛丽安妮似乎都不敢置信，始终以为带有魔力的魔导具都是用调合制成。

「之前为了让植物油的供需达到平衡，我们在领主会议上贩售了丝发精的做法。同样地，为免过度砍伐领内的树木，将来我也打算向各领推广纸张的做法。但既然要卖，各位不觉得售价越高越好吗？」

我的双眼亮起精光，看向韦菲利特与夏绿蒂。

「其实这次与多雷凡赫一起研究，目的就是要利用他们，提高艾伦菲斯特纸的价值。平民所做的纸究竟有多大程度能当魔导具使用？怎么使用会最有效果？当魔导具使用时，又该如何改良才能提升品质？还请两位彻底进行研究。根据届时的研究成果，说不定能让纸张的做法变得更有价值，连带地售价也能大幅提高。」

「罗洁梅茵，你现在的表情有点邪恶喔。」

……糟糕，商人的那一面跑出来了？

韦菲利特一脸有些被我吓到地提醒后，我暂时不再说话，面带微笑。我的脑袋好像切换到商人模式了，得设法变回来才行。

「为了提升艾伦菲斯特的价值，这也是很重要的事情喔。」

「姐姐大人，既然您已经想得这么长远，是不是该由您带头进行研究呢？」

「只看研究的话或许该由我来，但我个人最好别与贾铎夫老师接触。」

「为什么？难道他刁难过姐姐大人？」

夏绿蒂脸色忽然一凛，我急忙否认。

「不是的，这是因为就算被问起纸张的做法，伊格纳兹与玛丽安妮也回答不出来吧？这样比较安全。」

若曾看过制纸业的报告，大脑也许会记得文字所组成的纸张做法，但除非自己实际试做过，否则很难向他人浅显易懂地说明。

「比较安全？你这是什么意思？」

「因为不知道的事情，自然也无从泄露。但我若与贾铎夫老师一起研究，很可能一不小心就脱口而出，所以一定要防止这种事情发生。」

我很清楚自己的个性粗心大意，讲话常常不小心说溜嘴；也知道自己做事不懂瞻前顾后，一点小诱惑就有可能引我上钩。虽然我现在还能冷静思考，但一旦与老奸巨猾的贾铎夫面对面，肯定会傻傻中他的计，说出不该说的话。既然如此，最好从一开始就与他保持距离。

……所谓君子不立危墙之下！指的就是这么一回事。我稍微成长了呢，唔呵呵。

「那如果贾铎夫老师问起纸张的做法，我们该怎么回答呢？」

「这次是要一起研究纸状魔导具的用途，不需要把纸张的做法告诉贾铎夫老师。请告诉他，这将是领主会议上的讨论事项，所以有兴趣的话请自己研究做法。」

「是。」

敲定了共同研究的内容与哪些资讯可以分享给多雷凡赫后，我再请他们向艾伦菲斯特报告讨论结果，并请领地送伊库那魔树制的纸张过来。

之后，我陆陆续续参加了老师们安排的考试，也一一合格过关。教人惊讶的是，无论我参加哪一门课的考试，老师都会问起艾伦菲斯特与大领地的共同研究。看来这件事已经传开了。尽管我回答：「这件事尚未得到两领奥伯的许可，所以还不确定。」但老师们都对我投来怀疑的眼光。好像因为他们的情报来源就是两位舍监。洛飞与贾铎夫似乎都想大力促成合作，为了铲除周遭的阻碍很努力在散播这则消息。

就在这时候，我收到了傅莱芮默以奥多南兹寄来的回复：「明天上午我可以空出时间。」虽然回复得比别人慢，但由于我本以为她会无视我，或是回复我说「没空，不方便」，因此大吃了一惊。

……我好像有点把傅莱芮默老师想得太坏了。对不起。

看来她就算会刻意刁难我，仍会做好老师该做的分内工作。我一边在心里向她道歉，一边送出回复说没问题。紧接着，我也收到了赫思尔寄来的奥多南兹。

「罗洁梅茵大人，我刚才故意对傅莱芮默说，明明大领地与艾伦菲斯特要一起进行研究的消息传得沸沸扬扬，怎么罗洁梅茵大人的师父斐迪南大人所前往的亚伦斯伯罕却没有半点消息，该不会是舍监的人品有问题吧？所以，我想你近日内应该会收到她的回复。」

原来傅莱芮默会回复我，完全是多亏了赫思尔。我马上用奥多南兹向赫思尔报告，说我已经与傅莱芮默约好了考试时间，顺便向她道谢。

很快地，又有奥多南兹飞了回来。

「你去找傅莱芮默的时候，记得拿与亚伦斯伯罕的共同研究当诱饵，借此通过她的考试。至于共同研究的内容，发表你与雷蒙特一起进行的研究就好了。只要由雷蒙特负责设计，你负责试做，这样就称得上是共同研究。」

她说雷蒙特魔力不多，要做出自己设计的东西很耗时间；而且只要由我负责试做，也能针对图书馆的魔导具进行各种研究。顺便她还说了：「你告诉傅莱芮默，说由于要在我的研究室内进行共同研究，所以需要先征得舍监的许可，找个适当时机唤我过去。我会帮你监督她的评分是否公正。」

……赫思尔老师居然这么可靠！

用奥多南兹与赫思尔往来沟通了几遍后，我开始可以预见自己通过傅莱芮默考试的未来。我安心地吐出大气，看向自己的近侍们。

「话说回来，大领地与艾伦菲斯特的共同研究已经传得人尽皆知，就连傅莱芮默老师也产生了危机意识吗？那个，不只老师们知道而已？」

如今我已经修完了领主候补生课程，文官课程也都是个别找老师参加考试，所以不会接触到他领的学生，也就不了解贵族院里流通的资讯。

「是呀。虽然我没想到是舍监在积极散播消息，但确实有很多学生都知道共同研究一事，而且好像都觉得这件事情已经谈定了。」

莉瑟蕾塔说完，开始会出入专业楼的见习文官菲里妮也用力点头。

「再加上这些研究成果一旦发表，肯定会受到赞扬。似乎有好几个领地都向赫思尔老师提出申请，说想要加入与戴肯弗尔格的共同研究呢。」

但是，由于那些领地很明显只是想与大领地和王族攀关系，以及趁机分一杯羹，所以听说都被赫思尔以「你们无法提供实例」为由拒绝了。

……至今因为很少采取行动，所以看不太出来，但赫思尔老师真的很优秀呢。

「好像也有很多领地去找贾铎夫老师，对于与多雷凡赫的共同研究表现出了兴趣。不过，贾铎夫老师似乎会很干脆地剔除掉已有大概结论的研究成果与没有能力的人，所以我并不怎么担心呢。」

「现在该担心的，反倒是伊格纳兹大人与玛丽安妮大人的能力能否达到老师的要求。因为任谁都看得出来，老师可是无论如何都想让罗洁梅茵大人亲自出马呢。」

近侍们所描述的贾铎夫散发出了非常危险的气息。

……果然我最好不要接近贾铎夫老师。

搜集了消息，了解贵族院近来的情况后，我踏进傅莱芮默在文官楼里的研究室准备参加考试。我还以为文官的研究室都和赫思尔与贾铎夫那里一样，资料堆积如山、原料和道具仿佛要满出研究室，原来也有的地方不是。看着眼前整整齐齐的研究室，我不禁发出感叹。

……呜哇！整理得真是井然有序。不愧是负责情报搜集与资料整理这门课的老师呢。

看得出来物品的摆放方式很有自己的原则，而且不容许一丝一毫的误差，非常符合傅莱芮默给人的感觉。

「罗洁梅茵大人，我就开门见山了。现在贵族院里到处盛传，说艾伦菲斯特将与戴肯弗尔格以及多雷凡赫进行共同研究，这是真的吗？」

不出赫思尔所料，这似乎是傅莱芮默最在意的事情。我从容不迫地微笑以对。

「目前虽然有这个打算，但都还需要征得奥伯的同意，因此很难说是真的呢。不过，两位舍监都在大力促成这件事情，所以我想只是时间早晚的问题吧。」

先不说这个了，请老师开始考试吧──我这么催促后，傅莱芮默立刻眉尾倒竖。

「天呀！罗洁梅茵大人，你是不是该好好想想自己与亚伦斯伯罕的关系呢？你的师父将与蒂缇琳朵大人成婚，代表亚伦斯伯罕与艾伦菲斯特将建立起更紧密的关系吧？然而你竟然如此轻忽亚伦斯伯罕，简直不合常理。」

「我当然也想仔细思考自己与亚伦斯伯罕的关系，但若不先获得歌鲁克里提的祝福，斐迪南大人便无法收到沃朵施奈莉。真教人伤脑筋呢。」

我避重就轻，暗示若不先通过考试，就无法找师父商量。傅莱芮默瞬间流露出厌恶的神色后，旋即拿出试卷来给我。这次试卷上的题目不像去年那样蓄意找碴，所以我很快便答完交卷了。

「那么，我请赫思尔老师过来吧。」

傅莱芮默听了瞪大眼睛，一脸不明所以。我也故意张大双眼，以手托腮。

「咦？因为这样一来，我今年的文官课程便修完了，接下来要讨论与亚伦斯伯罕的共同研究吧？我说错什么话了吗？」

「没、没有。接下来确实是要讨论与亚伦斯伯罕的共同研究，但为什么要叫赫思尔过来呢？」

大概没想到我会这么爽快地要与她讨论共同研究一事，傅莱芮默显得相当无措。这位老师似乎很不擅长应付出乎自己预料的事情。

「因为赫思尔老师是艾伦菲斯特的舍监，讨论这种事情时若不请她一同在场，也不好向奥伯报告吧？」

我刻意没有提及至今与其他领地讨论共同研究一事时，赫思尔并没有在场，只是面带着笑容火速送出奥多南兹。

「赫思尔老师，我想和傅莱芮默老师讨论与亚伦斯伯罕的共同研究一事，请问您有时间吗？」

「没问题。」

大概就等着我联络，赫思尔用奥多南兹捎来回复后，马上便过来了。她看着我与傅莱芮默，轻轻叹了口气。

「傅莱芮默，打扰了。话说回来，罗洁梅茵大人，现在既然能讨论与亚伦斯伯罕的共同研究一事，代表你修完今年所有的课了吗？你说过修完课之前，无法出入我的研究室吧？」

「今天通过傅莱芮默老师的考试后，我便修完了。啊，还没打分数呢。要等老师改完分数，才算通过了这门课。傅莱芮默老师，能麻烦您改考卷吗？」

赫思尔既然来了，我便请傅莱芮默改分数。有第三者在旁监视，她就不能乱打分数了吧。傅莱芮默露出老大不高兴的表情看向赫思尔后，在自己的桌上改起试卷。赫思尔在旁看着，顺便监督她是否评分不公，接着一脸愕然。

「傅莱芮默，你……」

「哎呀，真是的。我好像不小心拿错考试卷了呢。呵呵呵……」

「……但罗洁梅茵大人都答对了，我看也没什么问题。」

「天呀！你说什么！？」

傅莱芮默眼尾上扬，低头认真盯起试卷。

「怎么了吗？」

「……这份考卷是给五年级生的，罗洁梅茵大人为何答得出来？」

「也没有为什么，因为直到最高年级为止的课程内容，斐迪南大人都已经教给我了，所以不管哪个年级的题目我都能作答。」

由于斐迪南一鼓作气把毕业前会学到的内容都教给了我，老实说，我甚至无法掌握哪里到哪里是三年级的范围。我只是因为考题很正常，便写下答案。

「斐迪南大人真是乱来……但能跟上的罗洁梅茵大人也真教人不敢置信。」

赫思尔扶著额头时，傅莱芮默在她身后不断嚷嚷：「简直不合常理！」但做事不按常理的不是我，应该是拿其他年级考试卷给我的傅莱芮默，以及把课程内容都教给我好应付她找碴的斐迪南吧。

「那么考试结果合格了吗？还是要换成三年级的试卷，我再考一次？」

「傅莱芮默，你不是要讨论共同研究这件事吗？要让她再考一次吗？」

我与赫思尔一前一后夹攻，傅莱芮默胀红了脸，歇斯底里地大喊：「不用再考了！」接着为了讨论共同研究，她动作有些粗鲁地往椅子坐下。那种坐法只会害自己屁股痛而已，但也让人明确感受到她的怒火与不快。

但是，我刻意不调节气氛。我与赫思尔毫不理会一脸不悦的傅莱芮默，组成绝不察言观色的拍档，讨论起共同研究一事。

「赫思尔老师的研究室那里因为有雷蒙特在，所以想要与亚伦斯伯罕一起进行研究应该不难。雷蒙特是斐迪南大人的弟子，现在应该也成为他的近侍了。只要由我与雷蒙特一起研究魔导具并发表成果，便称得上是共同研究。」

我一说完，傅莱芮默立刻尖声大叫。

「天呀！这么做会被当成是赫思尔的研究吧！这才不算是与亚伦斯伯罕的共同研究！」

「不，这次的研究本就是由雷蒙特主导，所以领地对抗战时也会在亚伦斯伯罕发表成果。但由于赫思尔老师同时是斐迪南大人与雷蒙特的师父，我又是斐迪南大人的弟子，所以我认为赫思尔老师的研究室是最佳的研究地点。」

说完，我对傅莱芮默投以微笑。

「不过，教人伤脑筋的是，赫思尔老师与雷蒙特一埋头研究起来，极有可能会忘了向亚伦斯伯罕报告进度。傅莱芮默老师也知道，赫思尔老师认真投入起研究时是什么样子吧？」

「嗯，是呀。赫思尔一旦开始埋头研究，绝不可能确实报告进度。」

大概因此吃过苦头，傅莱芮默摇头皱眉。赫思尔则是面带笑容，一派事不关己。

「所以若要进行共同研究的话，我很希望有飞信女神沃朵施奈莉，愿意帮忙联络人在亚伦斯伯罕的斐迪南大人。」

只要表面上装作是为了共同研究得与师父商量，想联络到斐迪南应该会比较容易。再者若采用可以保住傅莱芮默颜面的做法，请她负责与亚伦斯伯罕联系，就能多一条管道与斐迪南联络。当然了，傅莱芮默肯定会监视与检查内容，所以只能送出被她看到也没关系的消息，但除了雷蒙特外，能多条联络管道总是好的。

「如今斐迪南大人前往了亚伦斯伯罕，为了加深两领的关系，让共同研究能获得成功，不知傅莱芮默老师身为亚伦斯伯罕的舍监，是否愿意成为沃朵施奈莉呢？」

届时不仅可以查阅所有报告，还能在加深两领的关系上担任重要角色，傅莱芮默对此似乎相当满意。对于我的邀请，她弯起嘴角微笑。

「好吧。这次便由我负起舍监的职责，向领地报告。只不过，罗洁梅茵大人，请你小心别再做出不合常理的举动，否则会让亚伦斯伯罕与艾伦菲斯特的关系产生裂痕，也会给斐迪南大人造成困扰唷。还请你谨言慎行。」

「看来事情顺利谈完了吧。」赫思尔这么说着站起来，催促我离开。我正要与她一起走出研究室时，傅莱芮默冷不防问我：

「罗洁梅茵大人，你最近身体还好吗？有没有什么变化？」

我歪过头，不明白她为什么突然这么问。傅莱芮默惺惺作态地摆出担心的表情。

「因为罗洁梅茵大人的身体非常虚弱，我只是有些担心你能否进行共同研究、参加社交活动。」

「……我的身体是有一些变化。那个，往不太好的方向……」

我不知道傅莱芮默想确认什么，只是含糊其辞地微笑道。其实我也没有说谎。我不仅在音乐课上洒出大量祝福，跳奉献舞时还全身发光，就各方面而言身体确实是往不太好的方向在变化。

「这样呀。」

傅莱芮默浅浅一笑，双眼亮起混浊的光芒。给人的感觉不是很好。

赫思尔研究室的专属图书管理员

由于修完了今年的文官课程，我马上遣人去问戴肯弗尔格，想要敲定举办茶会的时间。毕竟对方也要考虑很多事情。好比不只蓝斯特劳德与汉娜萝蕾，也要了解我希望能一同出席的克拉丽莎课上得如何了，以及奥伯对于共同研究是否已有回复等。我请布伦希尔德告诉他们，不必急着回复。

「奥伯∠戴肯弗尔格似乎尚未回复。因此他们说只要接到领地的回信，会立即告诉我们什么时候有空。」

当天晚餐后，布伦希尔德向我报告了戴肯弗尔格的回复。显然茶会还要一段时间才会举办，我看向莉瑟蕾塔。

「那么从明天开始，我会每天去赫思尔老师的研究室。能请你们帮忙准备吗？」

「请交给我们吧。尤其是打扫工具，必须准备得非常万全才行。得把赫思尔老师的研究室打扫得干干净净，罗洁梅茵大人才能够踏进去。」

真教人摩拳擦掌呢──莉瑟蕾塔开始挑选要带哪些打扫工具，莱欧诺蕾则是立即走出房间，要去问护卫骑士们的行程。我的近侍们太可靠了。

「明天的准备工作就拜托大家了，我要待在秘密房间里写信。」

我决定写信给斐迪南，请雷蒙特转交。由于该用隐形墨水书写的事情太多了，不方便待在侍从们看得见的地方写信。进入房里的秘密房间后，我用斐迪南交给我的墨水写了好几张密密麻麻的信。按著时间顺序写下自己做了哪些事情，也写下想要商量的问题后，接着重新看了一遍，结果发现连我也觉得莫名其妙。

「我在取得加护的仪式上，走上了最高神祇所在的最高处。赫思尔老师很好奇开口里面是什么。后来我站在祭坛上，把底下的魔法阵画了下来，但这件事可以告诉养父大人吗？还有，我因为得到太多加护，魔力量超过了思达普能容纳的上限，一不小心就会变成祝福释放出去，害我成天提心吊胆。为了解决这种情况，现在我会刻意减少压缩魔力的频率，平常也会尽可能多消耗魔力，但还有没有什么好方法呢？……嗯～我、我写这样看得懂吗？相信斐迪南大人一定看得懂吧！」

应该没问题吧──我这样说服自己，把信铺在桌面上，等着墨水变干。与此同时，我想到了也可以用隐形墨水再写一封信，请傅莱芮默转交。交给雷蒙特与傅莱芮默的信分别会花多少时间才送到斐迪南手中？而且真的会送到斐迪南手里吗？为了测试这些事情，我再写了一封信说：「这封信是请傅莱芮默老师转交。斐迪南大人确实收到了吗？」等到墨水干了，文字消失，还得再覆盖上其实没什么意义的内容。

……到底怎样的内容被傅莱芮默老师看到了也没关系呢？好难啊。

「夏绿蒂，那我出发去研究室了。」

隔天，我对人在多功能交谊厅里的夏绿蒂说道。夏绿蒂还没修完所有的术科课，但今天似乎没有课要上，正与玛丽安妮在讨论魔树纸的研究。

「……姐姐大人，您的准备不像要去研究室呢。」

看着莉瑟蕾塔准备好的物品，夏绿蒂眨眨眼睛。此刻推车上堆满了各种东西，简直像要去图书馆举办茶会。明明只是去研究室，却带了这么多东西，我苦笑说：

「这些都是打扫工具，和我要带过去的食物。」

那间研究室里的人都过着极不规律的生活。我把赫思尔研究室里的惨状告诉夏绿蒂后，黎希达却叹着气说：「大小姐，您还不是一看起书就会打乱生活作息，一点也没有资格说唷。」

我笑笑以对，赶紧离开宿舍。这时间学生已经开始上课了，因此走廊上几乎没有其他人影，十分安静。今天与我同行的侍从有莉瑟蕾塔与黎希达，见习文官有罗德里希，护卫骑士则有马提亚斯与泰奥多。

「我第一次进入文官楼。」

两名护卫骑士这样说着，仰望眼前的文官专业楼。进到建筑物内部后，马提亚斯喃喃低语：「这里跟骑士楼不一样，很多小房间嘛。」文官楼里因为很多房间的功能形同仓库，专门用来保管原料，每位老师又都有自己的研究室，所以房间很多。而骑士楼里全是训练设施，在所有专业楼中占地最广、规模最大，所在地点也最偏僻。听说建筑物内多是大型设施，除了老师们的房间外，几乎没有独立的小房间。

「……呜呜，是不是有股奇怪的臭味？」

泰奥多皱起鼻子环顾四周。身为护卫骑士，他虽然克制着自己不要捂住鼻子，但从表情来看明显很想这么做。

「泰奥多是一年级生，还没开始上调合课，所以无法适应吧。这是药草与原料的味道喔。好几种原料混在一起，所以味道不太好闻，但不久后你就会习惯的。」

我轻笑着这么表示后，泰奥多露出怀疑的表情左右张望：「这真的能习惯吗？」

「没问题的。等你自己开始制作回复药水，训练期间还要像喝水一样不断饮用回复药水后，你就会习惯了。有必要的话，就连味道更重的药水也敢喝唷。现在这股臭味跟斐迪南大人做的药水比起来，根本算不了什么呢。」

泰奥多脸色一僵，表情就像在说：您到底喝了什么东西！？就是即便好心改良过味道了，夏绿蒂仍以为故意要欺负她的药水喔。原始版本更是可怕得超出想像。

一来到赫思尔研究室的门前，莉瑟蕾塔便推着装有打扫用魔导具的推车，抢先进入研究室。

「罗洁梅茵大人，请您在原地稍候。我先确认屋里的情况能否让您入内。」

我想起了第一次来赫思尔的研究室时，莉瑟蕾塔曾想使用魔导具强行将地板上的东西一吸而空，赫思尔与雷蒙特不得不手忙脚乱地赶紧收拾。

「……希望这次重要的东西有收好呢。」

「昨夜我已送出奥多南兹，提醒她记得先打扫，重要物品想必已经收好了吧。」

黎希达才刚说完，身后的房门内立即传来赫思尔慌张的话声：「莉瑟蕾塔，你先等一下！」看来就算提醒过了，赫思尔终究以研究为优先。黎希达只是摇头叹气。

「罗洁梅茵大人，让您久等了。」

莉瑟蕾塔笑容满面地打开房门，我总算可以进入研究室。只见调合用的桌子上堆满了大量资料。肯定是赫思尔急急忙忙从地板上救回来的吧。

「赫思尔老师，雷蒙特不在吗？」

「他现在去上课了。所以关于共同研究，等他来了再仔细讨论吧。」

她说雷蒙特也慢慢通过了不少考试，有越来越多的空闲时间，所以最近比较常来露面。

「在他过来之前，请你先看这边的资料吧。是与共同研究有关的资料。罗洁梅茵大人若能先有基本了解，讨论起来会比较快吧。」

资料看来都是设计图与笔记，跟接下来要做的东西有关。我看了看桌面上高得仿佛随时会崩塌的资料小山，再看向书柜里整理得有条不紊的资料，猛地转向赫思尔。

「赫思尔老师，在看之前我可以先整理资料吗？就像书柜里的资料那样。」

「书柜里都是已经研究完毕的资料，而且是斐迪南大人整理的。最先想到要做的事情居然都是整理，你们两人可还真像。这边桌上的资料随你整理没关系。」

「……咦？那些资料都是斐迪南大人整理的话，代表已经放在那里十年了吗！？」

「斐迪南大人去年这时候不是来拜访过吗？为了收走他制作的魔导具。」

原来那时候不只魔导具，他还把判定不能留下的设计图与研究成果等资料悉数带走，顺便还使唤了尤修塔斯与艾克哈特，让他们整理资料。

……哇噢，竟然得照顾这么麻烦的师父，斐迪南大人也真是辛苦。

于是我从书柜里拿了一些资料当参考，打算照着斐迪南的分类进行整理。木板是依研究主题整理放在一起，内容则是按著时间顺序。而且到处还夹放着成束的羊皮纸，应该是斐迪南的研究。因为字迹没变，我一眼就认出来了。

……嗯？这是二十个不可思议的研究。

资料里头一一列出了尤修塔斯搜集来的奇闻，还附有简单的地图。

……这应该是贵族院的地图吧？哦哦，原来大致上是圆形啊。

由于很少有机会在寒风中骑着骑兽到处飞行，我对贵族院的面积大小不太清楚。之前我听黎希达与波尼法狄斯说过，从前在比夺宝迪塔的时候，大家都会掌握贵族院的地形。

……这些圆点一定就是二十个不可思议的所在位置吧。

但地图上的圆点远远超过了二十个，而且不知道做了什么查证，有的划○，有的划×。再加上因为是十年前以上的手绘地图，陈旧的纸面很有味道，看起来就像张藏宝图。然而，二十个不可思议的研究却非常突兀地中断了。

「老师，这是斐迪南大人的研究吧？为什么最后没有结论呢……」

「那位大人除非是要发表的成果，否则很多研究中途就打住了喔。」

「中途就打住了吗？」

「是啊。他好像只要知道结果，自己也能接受就满足了。有的并不会整理成资料留下来，有的则是判定不要留下资料比较好，便刻意不做纪录。」

她说斐迪南由领地提供经费的研究一定会报告成果，但花自己的钱当作兴趣的研究则是很多都不会留下资料。

……枉费这个研究看来很有趣，真想知道结果呢。

我噘嘴心想道，确认了分类与装订方式后，合上资料。

「好，我已经掌握了斐迪南大人的分类方式，马上来整理这边的资料吧。」

最好还是采用一样的分类方式，才方便赫思尔与雷蒙特查找资料，不会感到混乱。我从腰间上解开一条装饰细绳，猛地把绳子拉紧。

「大小姐，您想做什么？」

「……我接下来的动作叫『挽袖』喔。要先把碍事的袖子收起来。」

「『挽袖』吗？」

黎希达一脸纳闷时，我火速用绳子把碍事的袖子绑起来。太完美了！但我还在沾沾自喜，绑好的细绳却马上被黎希达解开。

「大小姐，露出手臂来成何体统。您只要坐在椅子上下达指示即可，我与莉瑟蕾塔会按著您的指示整理分类。」

她们准备好椅子后，我只好负责翻看调合桌上的成叠纸张和木板，然后按著研究者与研究类型进行分类。黎希达与莉瑟蕾塔再分工合作，有的资料装进箱子里，有的则在装订后放进书柜。

「这份资料是赫思尔老师现在在做的研究吧？」

「是啊。我找了好久呢，之前都找不到。」

「雷蒙特的研究资料可以放进这边的书柜吗？还是让他带回宿舍？」

「等本人快毕业时由他自己判断吧，因为也有很多资料时间一久就用不到了。」

我们循序渐进地动手整理后，资料开始按著研究内容整齐排列，调合桌的桌面也越来越干净。

「罗洁梅茵大人，这里还有。这些资料也麻烦你整理一下。」

「交给我吧。」

接过赫思尔递来的资料后，把它们放到该放的位置上。

……我好像赫思尔研究室的专属图书管理员喔？

不需要任何人的认可，我沉浸在了自己成为专属图书管理员的感觉中。由于图书委员只能提供魔力，这好像是我来到贵族院以后，做的最像图书馆员在做的工作。我无法自制地哼起歌来。

……怎么办？我现在好开心！

喜不自胜的我更是卖力整理资料，不久第四钟响了。接着又过了一会儿，雷蒙特有气无力地走进来说：「赫思尔老师，大事不好……」但话才说到一半，他倏地瞪大双眼，喊完：「对不起，我进错研究室了！」就跑掉了。

「……他没有进错研究室吧？」

我与莉瑟蕾塔面面相觑，赫思尔轻笑了起来。

「大概是因为研究室变得太干净，他以为自己进错房间了吧。想必等一下就会回来，我们先准备午餐吧。里面放的是食物吧？」

赫思尔高兴地弯起嘴角，指著推车说。正好这时间肚子也饿了。莉瑟蕾塔与黎希达把收拾整齐的调合桌面清洁干净，开始准备餐点。

就在一切准备妥当的时候，雷蒙特敲了敲门，战战兢兢地探进头来。他还是老样子毫不整理服装仪容，一头黑发也乱糟糟的。一闻到莉瑟蕾塔端出来的食物香气，雷蒙特的肚子立刻咕噜作响，他尴尬地别开视线。

「雷蒙特，你可以在进来前施展洗净魔法就好，请整理一下仪容吧。请别以那副模样出现在罗洁梅茵大人面前。」

莉瑟蕾塔带着笑容赶人后，雷蒙特再度关上房门。他在门外施展了洗净魔法后，这才重新走进来。

「失礼了。」

雷蒙特总算进来后，我们开始用午餐。用餐的同时，赫思尔也说起共同研究一事。雷蒙特边吃着赫思尔分给他的食物，边垮下肩膀。

「原来这件事是真的啊。」

他说自己昨晚忽然接到蒂缇琳朵的召见，对他说：「你身为亚伦斯伯罕的代表，表现可不能丢脸，要与斐迪南大人保持联系、好好研究唷。」

「截至目前为止我们从来没有交集，所以我大吃一惊，还以为蒂缇琳朵大人因为我是她未婚夫的弟子，才对我感到好奇吧。」

雷蒙特以为她指的是领地对抗战时的成果发表，回道：「我一定竭尽所能。」结果今早去上课之前，舍监傅莱芮默也叫住他说：「等共同研究决定好了大概内容，记得向我报告。」雷蒙特说他完全不知如何是好。

「由于不晓得这到底怎么一回事，我才想过来找赫思尔老师商量。」

于是赫思尔边把食物分到雷蒙特的盘子里，边说明来龙去脉。

「这是因为艾伦菲斯特将与戴肯弗尔格以及多雷凡赫进行共同研究，而且两项研究都备受瞩目。傅莱芮默大概是想对中央有点贡献吧。因斐迪南大人而与艾伦菲斯特建立起紧密连结的亚伦斯伯罕，似乎也想要进行共同研究。」

……咦咦？这件事明明是赫思尔老师怂恿的吧？

尽管我这么心想，但赫思尔毕竟帮我搞定了文官课程的最后一门课，所以我没有多嘴。再者，与其让雷蒙特知道其实是我们强行促成，不如让他以为是自领舍监提出的，他也会比较容易接受吧。

「何况你们两人都是斐迪南大人的弟子，如果能由雷蒙特负责设计，罗洁梅茵大人负责做出试作品，现在这样也算是共同研究了吧。」

「……由罗洁梅茵大人做出试作品吗？怎么可以劳烦领主候补生。」

雷蒙特瞪大了蓝色双眼看向赫思尔。但与整个人瑟瑟发抖的他不同，赫思尔一派泰然自若地说了：

「正所谓适材适用。罗洁梅茵大人因为受过斐迪南大人的训练，调合的实际操作已经非常熟练，还会使用能缩短时间的魔法阵。再加上她是领主候补生，魔力量多，可以无数次地进行调合。而且跟她独特的想法以及出色的调合技术相比，她设计魔法阵的能力倒是普普通通。课堂上要画的魔法阵虽然没问题，但不足以成为研究员。所以我想只要你们两人一起合作，应该能有优秀的研究成果。」

看来我和雷蒙特以及斐迪南不一样，在魔法阵的设计上没什么天分。

「此外，若能让众人知道，完成共同研究的两个人皆是斐迪南大人的弟子，想必对他也有帮助吧。」

只要宣称此次的共同研究能够成功，都是师父教导有方，似乎有助于让斐迪南在亚伦斯伯罕更受重视。听到可以让斐迪南的待遇变好，我只能全力以赴了。

「为了稳固斐迪南大人的地位，为了让身为中级贵族的雷蒙特当起领主一族的近侍也能得到认可，也为了我图书馆的魔导具，我们一起加油吧！」

「既然身边的人都决定了，事到如今我也无法拒绝吧……况且要是敢拒绝，蒂缇琳朵大人与傅莱芮默老师肯定不会让我好过。」

雷蒙特一脸厌烦地说完，同意了一起进行研究。

「那等用完午餐，马上开始做试作品吧。设计图与说明再麻烦你了。」

「是，也请罗洁梅茵大人不吝赐教。」

用完午餐，我为雷蒙特说明早上整理好的书柜。

「这一柜从这里到这里是雷蒙特的研究资料。有办法看出研究时间的，我都照着时间顺序排列了。」

「我第一次看到研究室里的资料放得这么整齐。」

雷蒙特看来深受感动。图书管理员的工作成果得到称赞后，我高高兴兴地目送雷蒙特去上下午的课，接着开始专心调合。我边看着雷蒙特留下的设计图，边一一试做魔导具，赫思尔若有需要就帮她往魔导具灌注魔力。发现力气不够，我就靠身体强化来补足；发现体力不够，就靠可以只恢复体力的药水……

……嗯，这间研究室太危险了。还以为过着正常的生活，但其实一直在喝药。

雷蒙特上完课回来后，我挺胸得意地向他展示试作品。

「怎么样？有没有确实按照你的设计呢？我可是很努力喔。」

为了得到称赞我铆足全力，把做好的试作品全摆在雷蒙特面前，然后满心期待地等着他的反应。然而，雷蒙特却无力地垮下肩膀。

「……那个，成品糟糕到了让你这么失望吗？」

「不是的。我只是目睹了可使用的魔力量居然差这么多，有点受到打击而已。」

雷蒙特说他魔力不多，就连调合试作品时也需要喝回复药水；但即便喝了药水，一天也未必能做好一个。看着眼前的四个魔导具，他深刻感受到这个世界的不公。

「这些魔导具我会送去给斐迪南大人，请他确认是否没有问题。」

「那请明天再送吧。我有信想请你一起转送。另外，还有要请傅莱芮默老师转交给斐迪南大人的信……」

我表示因为这间研究室里的人很可能忘记报告，所以自己将负责报告后，雷蒙特如释重负地露出笑容。

「那真是太好了。因为傅莱芮默老师已经要求我提交报告……」

隔天，除了要提交给斐迪南的魔导具外，我把请雷蒙特转交的信件，与请傅莱芮默转交的信件，都交给了雷蒙特，然后向飞信女神沃朵施奈莉献上祈祷。

……希望可以收到斐迪南大人的回信。

王族的委托

结果我还没收到斐迪南的回信，布伦希尔德先带了艾格兰缇娜的邀请函回来。

「罗洁梅茵大人，王族将主办爱书同好的茶会。」

「……但我还没通知艾格兰缇娜老师，说我已经修完文官课程了，她怎么会邀请我参加茶会呢……？布伦希尔德，难道是你通知的吗？」

我眨着眼睛询问后，布伦希尔德轻叹口气。

「罗洁梅茵大人已经修完今年的课这件事，好像早就在老师间传开了唷。」

「……想不到老师们分享资讯的速度这么快。」

「毕竟罗洁梅茵大人是多项重大共同研究的发起人，在老师之间备受瞩目呢。」

她说老师们都兴致勃勃，很想知道共同研究会在何时何地开始，又有谁会参与。因此，与我有关的消息会经由老师传入王族艾格兰缇娜耳中，也是理所当然。

「艾格兰缇娜老师会邀请爱书同好们主办茶会，似乎是为了让与图书馆有关的人能聚在一起。听说若不趁著现在图书馆还没有太多学生，很难同时邀请两名图书馆员出席，所以希望可以尽快举办。」

会召集与图书馆有关的人，是为了告诉大家，现在王族魔导具的管理者变成了汉娜萝蕾吧。形式上虽是茶会，但其实根本是王族的召见。

「举办地点在哪里呢？」

「在艾格兰缇娜老师的离宫。想必是参加人数过多，图书馆的办公室容纳不下这么多人吧。况且，一般都会使用主办方的茶会室。也只有罗洁梅茵大人会因为馆员不便离开图书馆，便在馆内的办公室举办茶会唷。」

布伦希尔德面带苦笑，告诉我预计出席的有哪些人。有两名图书馆员、三名图书委员，还有主办人艾格兰缇娜与亚纳索塔琼斯。出席的王族多达三人，各自还会带着大批近侍，图书馆的办公室确实挤不下吧。

……之前要为休华兹他们变更管理者的时候，人也很多呢。

「亚纳索塔琼斯王子也会出席吗？但之前就是因为他很忙，无法来贵族院，才会是还未入学的锡尔布兰德王子被派过来吧？」

明明推掉了王族该尽的义务，现在居然跑来参加茶会。把艾格兰缇娜看得这么紧，简直就和埃维里贝没两样。我会产生这种联想，是因为他之前还硬是跑来参加音乐老师们主办的茶会吗？

……都已经结婚了，不必成天黏着艾格兰缇娜大人，大可以放宽心嘛。

但据赫思尔所说，在与戴肯弗尔格进行共同研究一事上，亚纳索塔琼斯似乎曾提供过建言，所以应该向他说声谢谢吧。尽管心里清楚，还是忍不住觉得好麻烦。

「汉娜萝蕾大人似乎也受到了邀请，这又是王族主办的茶会，无法不出席呢。」

汉娜萝蕾因为联络上有疏失的关系，意外成了新的管理员。在我向艾格兰缇娜说明情况的时候，她也显得惶惶不安，所以绝不能让她独自一人参加。但这可是王族的召见，大家还千叮咛万嘱咐，要我尽量与王族保持距离……一想到这里，心情就很郁闷。我垮著肩膀重重叹气后，布伦希尔德轻笑起来。

「罗洁梅茵大人，请别露出那么烦闷的表情。我听说亚纳索塔琼斯王子为了这场茶会，从王宫图书馆借了书过来唷。」

……王宫图书馆的书！？糟糕，我好心动！

我猛地交握双手，绽开今日最灿烂的笑容，仰头看向布伦希尔德。

「不愧是艾格兰缇娜大人的丈夫，真是位优秀的男士！」

「罗洁梅茵大人愿意正面看待出席茶会这件事，真是太好了呢。请问您打算准备哪本书呢？我们也必须准备要借出的书籍吧？」

「应该就是母亲大人写的恋爱故事集吧？艾格兰缇娜大人很有兴趣的样子。」

尽管是王族的召见，但一想到要互借书籍，心情还是不由自主亢奋起来。我兴冲冲地开始选书。侍从们则是开始拟定对策，以免我在王族主办的茶会上太过激动而晕倒；护卫骑士们则是讨论届时谁要同行；文官们开始写起报告书，向领地报告我收到了王族的茶会邀请函。

向领地报告完毕后，我一边思考要带什么点心与书籍，同时也每天去赫思尔的研究室，很快地到了爱书同好茶会举办的这一天。办在下午的茶会通常会从第五钟开始，然而邀请函上却指定要在四钟半到达。由于下午的课已经开始了，我走在悄然无声的走廊上，前往艾格兰缇娜的离宫。

「罗洁梅茵大人，欢迎您大驾光临。」

明明到达地点是艾格兰缇娜的离宫，出来迎接的却是亚纳索塔琼斯的首席侍从欧斯温，我这才有种两人真的已经结婚了的感觉。

在欧斯温的带领下进入房内，我发现在场只有亚纳索塔琼斯、艾格兰缇娜与两人的近侍，没有看见也要出席茶会的其他人。应该是还没到吧。冗长的寒暄结束后，我再一次把目光投向门口。都打完招呼了，其他人依然不见踪影。我看着侍从们拿出带来的点心与书籍，坐立难安地环顾屋内。

「……是我太早来了吗？」

「不，只是因为我们有话问你，才提早叫你过来。」

亚纳索塔琼斯催促我坐下。光是听到王族有话问我，不祥的预感油然而生。真不想听，只可惜现实不可能所愿。我做了个深呼吸后，挤出笑容。

「请问要问我什么事情呢？」

「你这次闹出的动静可还真大。」

……我闹出了什么很大的动静吗？明明最近因为减少压缩频率的关系，我已经可以操控魔力了啊……

被亚纳索塔琼斯狠狠一瞪，我拚命回想是怎样的行动「闹出了很大的动静」。既然情报来源是艾格兰缇娜，一定是与她也有关的事情。

「……啊！是指奉献舞课时我让身上的魔石发光吧？」

当时那个举动确实闹出了不小的动静。终于想到他指的是什么事情后，我忍不住拍向掌心。然而，亚纳索塔琼斯的脸颊却一阵抽搐。

「不对。我指的是你们即将与戴肯弗尔格、多雷凡赫以及亚伦斯伯罕这三个领地进行共同研究一事。突然闹出这么大的动静，我可要听听艾伦菲斯特的解释。」

「咦？进行共同研究一事，哪里算是很大的动静呢。站在艾伦菲斯特的立场，我们根本无法拒绝啊。」

我这么回答后，艾格兰缇娜温婉一笑。

「罗洁梅茵大人，可以告诉我们为何无法拒绝吗？」

「是的。与戴肯弗尔格是因为有亚纳索塔琼斯王子的指示；与大领地多雷凡赫，则是因为领地排名的关系不好拒绝，对我们也有益处，所以同意了一起研究。」

「那与亚伦斯伯罕呢？」

亚纳索塔琼斯接着问道，我一时语塞。

「……因为这关系到我能否修完文官课程。」

「这是什么意思？」

「两位也知道，傅莱芮默老师一向看我不顺眼吧？文官课程我又只能个别找每位老师接受考试，所以会有来自她的妨碍。」

艾格兰缇娜「哎呀」地轻喊一声，微微睁大双眼；亚纳索塔琼斯则是愤慨地道：「我从没听说过这件事情。」

「反正这件事已经结束了。如果她明年又想找我麻烦，届时再容我找两位商量吧。不过，我本来就会在赫思尔老师的研究室里与亚伦斯伯罕的见习文官一起进行研究，所以只是把到时候的成果当作共同研究发表而已，不会额外花什么心力……再说了，我曾经答应过亚纳索塔琼斯王子吧？」

闻言，艾格兰缇娜侧过脸庞说：「两位有过什么约定吗？」亚纳索塔琼斯则是眯起眼睛回想：「我曾和你说好什么事情吗？」

「我不是答应过您，下次的领地对抗战会拿出让您大吃一惊的研究成果吗？……虽然现在的发展完全不在预料之内，连我自己也很惊讶，但是否让您吃了一惊呢？」

我说明自己答应过他什么事情后，亚纳索塔琼斯仿佛喝了斐迪南的特制药水般垮下脸来，抬手按住了头。

「……是啊，我吃惊到光想就头痛。」

「那真是太好了，没有违背我答应王族的事情呢。」

我呵呵笑着说完，艾格兰缇娜也轻笑道：「罗洁梅茵大人与亚纳索塔琼斯大人竟然会订下这种约定，两位感情真好呢。」

「我和她感情才不好。我只是提醒除了赫思尔，其他人也该拿出有点价值的研究成果来。」

亚纳索塔琼斯冷哼一声，没好气地瞪我一眼。看得出来艾格兰缇娜形容我们感情真好后，他为此闹起别扭，但也不该瞪我吧。

「言归正传，既然艾伦菲斯特很可能将与三个大领地进行共同研究，与库拉森博克却没有这个打算吗？」

听亚纳索塔琼斯这么问，我看向库拉森博克出身的艾格兰缇娜。顾及领地关系的平衡，或许最好也与库拉森博克一起进行研究吧。

「可是，我们既没有从库拉森博克那里收到和多雷凡赫一样热切的邀请，也不像与戴肯弗尔格一样有非得共同研究不可的主题；再加上也不像与亚伦斯伯罕一样，本来就有一起进行的研究，所以暂时没有这个打算呢。虽然本不该向王族坦承，但目前我们已经派不出更多的见习文官能与大领地进行研究了。」

虽然领内并不是完全没有见习文官，但术科成绩与魔力足以与大领地一起进行研究的人并不多。

我先声明「其实本不该向王族坦承」，再说明理由后，大概听懂了我的言下之意是「所以请帮忙阻拦，别让库拉森博克也提出请求」，亚纳索塔琼斯微微颔首。

「艾伦菲斯特的看法我大概明白了。不过，既要同时进行三项研究，你们可要小心别出差错。价值极高的研究也容易被人占为己有。你们要时时警觉，防患未然。」

人家毕竟好心提醒，所以我老实地点头回应，但应该不会有人想抢我的研究吧。

首先，是向神祈祷与取得加护有什么关联的研究。就算抢走这项研究，若不向神献上祈祷也没有意义，重点还是在于自己的言行。况且要是抢走的人愿意公开宣称他们十分重视神殿，那也算帮了我们大忙。

再来，是如何让艾伦菲斯特的特产拥有更多附加价值的研究。这项研究即使被抢走了，我们也不痛不痒。而且要是有人不惜与多雷凡赫为敌也要对此进行研究的话，我反倒会很期待对方发表的研究成果。

最后，是用更少的魔力重新制作图书馆魔导具的研究。与前面两项研究相比，这项研究明显对中央没有什么贡献。假使有人对此充满热忱，还成功通过了斐迪南的严格考验成为他的弟子，为了打造更美好的图书馆想与我们一起研究的话，我绝对高举双手欢迎。

……所以就算花费心力把这些研究抢过去，恐怕也只会失望呢。

我正这么心想时，亚纳索塔琼斯假咳了声，瞪着我说：「你有没有在听？」根据过往的经验，我已经知道这种时候若老实回答「我完全没在听」，对方肯定会生气，所以只是面带微笑不发一语。

「还有，关于你的祝福……毕业仪式上给予我们祝福的人是你吧？」

「……您、您在说什么呢……」

亚纳索塔琼斯的话锋突然一转，还转到了对我来说非常不妙的事情上，害我的心脏陡然狂跳。他注视着我，露出分外灿烂的笑容说：

「由于我们进场时突然有祝福从天而降，导致开始有人认为，我或者艾格兰缇娜更适合成为下任国王，这件事你知道吗？」

「唔……」

亚纳索塔琼斯的语气非常笃定。我正烦恼著有没有办法装傻到底时，他接着说明我的祝福在中央掀起了多大风波。

「本来我的近侍们都已放弃让我登上王位，在那之后又开始声称我更适合成为下任国王；王兄的近侍们也认为果然下任国王的王妃应该要是艾格兰缇娜，扬言要将她夺回。纵然我曾宣布自己要退出王位之争，到了后来却毫无意义。为了压下这些声浪，父王、王兄与我不知耗费了多少心力。」

得知这件事对王族造成极大的困扰，身为罪魁祸首的我只觉得无地自容，很想逃离现场。但当然不可能真的这么做。

亚纳索塔琼斯看着正在心里狂冒冷汗的我，忽然一脸认真地开口。

「因此，我希望王兄将在领主会议上举行的星结仪式，能由你来执行神殿长的职责。」

「罗洁梅茵大人，我也在此拜托你。请送给下任国王与王妃真正的祝福。」

「况且你十分擅长给予祝福，先前音乐课上还持续给予了一曲的时间吧？」

我一时间不知该如何回答。大家都叮嘱我「要与王族保持距离」，而且我也不想接下这种明显是在挑衅中央神殿的神殿长、使人颜面扫地的任务。可是，同时大家也说「不能违抗王族」。我到底该怎么办？真是进退两难。

「……这是国王的命令吗？」

「不，这是我个人的请求。我希望你给予王兄的祝福，能让旁人不再质疑他成为下任国王的正当性。因为即便被指定为下任国王，王兄的处境依然十分艰辛……你知道是为什么吗？」

……因为没有古得里斯海得。

尽管心里马上得出了答案，但我不晓得能否直接说出来。亚纳索塔琼斯的灰色双眼明显在观察我的反应，喉咙忽然变得好干。

「去年我们曾在领地对抗战上遭遇敌袭，你也听到当时那些匪徒说了什么吧？」

「我听到他们说，没有古得里斯海得的假国王。」

我回答后，亚纳索塔琼斯缓缓点头。

「嗯，没错。政变的开端，便是继承了古得里斯海得的第二王子遭人杀害，而古得里斯海得也在同时遗失。除了第二王子的离宫与他遭到杀害的地点，甚至是王宫以及与第二王子最有往来的贵族们的宅邸，我们所有地方都找遍了，却始终无法找到古得里斯海得。直至今日也一样。因此，父王是未持有古得里斯海得的国王。」

我慢慢点了点头，表示自己在听。但是，我不懂怎么会聊到这些。总觉得亚纳索塔琼斯在说的这些事情非常机密。我强烈地感觉到，自己正慢慢被拉扯进这个国家的核心里。

「只要没有古得里斯海得，即便是国王，也无法为国家大事施展魔法；即便从不间断地倾注魔力，也只能维持着和以前一样的状态。但是，若没有人以国王的身份为国家提供魔力，尤根施密特便无法存在。自从成为国王，父王便如同活祭品般持续地在供给魔力……就连王兄与我也一样。」

我一边听，一边觉得这就像是必须在没有基础魔法的情况下管理领地的奥伯。我上过领主候补生课程，所以知道这种情况有多辛苦。

「而就在这种情形下，竟有祝福从天而降，你知道有多少人为此疯狂吗？」

我用力抿紧了唇。

「眼看又要因为艾格兰缇娜而掀起纷争的时候，是王兄劝阻了自己的近侍们，说我与艾格兰缇娜的婚事已经订下、不会更改，并给予我们祝福。因此我也想为王兄分忧解劳，至少帮忙减少他身边的闲言碎语。我希望得到了诸多神祇加护的艾伦菲斯特圣女，能在星结仪式上给予我的王兄祝福。」

亚纳索塔琼斯为家人着想的心意深深打动了我。既然这些麻烦是我的祝福所引起，我想自己有必要负起责任。再加上我还有一点私心，那就是也许可以看到斐迪南与蒂缇琳朵的星结仪式。

「那么，请您先向国王、奥伯∠艾伦菲斯特以及中央神殿的神殿长取得许可吧。毕竟不能让中央神殿颜面扫地。此外为了我的人身安全，也希望能破例允许我带着自己的护卫骑士上台。只要上述这些都没问题，为了如此担心兄长的亚纳索塔琼斯王子，我也愿意帮忙出一分力。」

「……谢谢你。」

亚纳索塔琼斯吁出了一口气。在他身旁，艾格兰缇娜也露出了非常高兴的微笑。就在这时，欧斯温通报有访客抵达。似乎是汉娜萝蕾到了。

「尽管当时我并不知情，但还是非常抱歉……」

「汉娜萝蕾，你不需要道歉。」

进来后道完寒暄，汉娜萝蕾接着马上道歉，但被亚纳索塔琼斯打断。

「艾格兰缇娜说过了吧？该负责的是没有向你通知此事的图书馆，我也同意她的看法。反倒是我们有事想请你们这些图书委员帮忙，才举办了今天这场茶会。」

「有事找我们帮忙吗？」

汉娜萝蕾双眼圆睁。还以为来了之后会被骂，结果却变成要自己提供协助，也难怪她大吃一惊吧。

……我懂、我懂。王族的委托很吓人对吧。

尽管我这么心想，目光却不由自主投向了汉娜萝蕾请见习文官们带过来的书。他们手上戴肯弗尔格的书又厚又大本。

……这次会是什么书呢？好期待喔。

「罗洁梅茵，瞧你一副事不关己的样子，你也要帮忙。」

「咦？可是……索兰芝老师跟我说过，在休华兹他们的管理者正式变更为欧丹西雅老师之前，我最好别靠近图书馆喔。」

亚纳索塔琼斯低头朝我看来，哼笑一声。

「这件事与休华兹他们无关。为了让爱书的图书委员们能心甘情愿帮忙，我请人从王宫图书馆带了书过来。希望你们能爽快提供协助。」

「包在我身上！我愿意竭尽所能！」

被嘱咐过不能拒绝王族要求的我，笑容满面地一口答应。汉娜萝蕾也点头道：「既然是王族的要求……」

「请问要我们帮忙什么事情呢？」

「是关于锡尔布兰德告诉我们的打不开的书库。你应该知道对王族来说，这是多么重要的情报吧？」

他刚刚才滔滔不绝地向我说明没有古得里斯海得的坏处，我当然知道王族有多么渴望找回古得里斯海得。所以我能理解就算只是在贵族院里流传的奇闻，他们也不想放过任何线索吧。

……但我已经说了「愿意竭尽所能」。我是不是答应得太快啦！？

但不管答应得快或慢，只要是来自王族的命令，终究无法违抗。我不由得抱住了头。

爱书同好茶会

「为了向王族请求原谅，我还提早离开宿舍，想不到罗洁梅茵大人已经到了呢。」

听到汉娜萝蕾这么说，我挤出僵硬的笑容。其实我并不是故意早到，只是照着指定的时间过来后，才发现是王族的召见──但这种话当然不能说。

「因为我也有事想请教王族。」

「那个，难道我打扰到三位了……？」

多半担心自己又犯了错，汉娜萝蕾的脸色流露出惊慌。我连忙摇头，投以微笑想要安抚她。

「我只是想在茶会开始前，提交要给艾格兰缇娜老师的发饰而已。」

「是呀。汉娜萝蕾大人既然来了，也请你一起看看吧。」

听了我想出的理由，艾格兰缇娜也点头微笑。我以眼神示意后，布伦希尔德立刻把装有发饰的盒子交给亚纳索塔琼斯的侍从。侍从们得先检查盒子与内容物，而这个麻烦的步骤结束后，亚纳索塔琼斯才露出心满意足的笑容，将盒子放在艾格兰缇娜面前，说：「这份礼物送予我最心爱的妻子。」看到我们一派和乐融融地收送发饰，汉娜萝蕾这才安下心来地绽开微笑。

「亚纳索塔琼斯王子也订做了新发饰呢。我的哥哥大人也向艾伦菲斯特订做了发饰，非常期待之后的收取喔。」

「今年我们分别收到了中央、戴肯弗尔格与亚伦斯伯罕的委托。形式上虽是由斐迪南大人赠送，但蒂缇琳朵大人的发饰是她自己订做的唷。她参考阿道芬妮大人的发饰，选择一样的花做了五个发饰，只不过尺寸会小一些、颜色也都不太一样。」

「哎呀，做了五个发饰吗？」不出所料，艾格兰缇娜显得十分惊讶，我便抓紧机会说明蒂缇琳朵的发饰。至少要让王族知道，并不是斐迪南的品味出了问题，而且到时候呈现的效果全凭本人搭配。

「有了五个发饰，便能根据使用时机、场合与服装自由搭配，这是蒂缇琳朵大人想出来的设计喔。那个，因为她说她无法信任艾伦菲斯特的品味……」

「哎呀，我倒是很满意艾伦菲斯特的设计，今天收到的发饰也非常漂亮呢。」

「谢谢您。我会转告我的专属，说您很满意这次的新发饰。」

在我们欣赏著新发饰时，索兰芝与欧丹西雅也从图书馆过来了。

……这个人就是中央骑士团长的第一夫人。

「艾伦菲斯特想必会对我们心怀不满，但还望多多海涵。」

欧丹西雅突如其来的话语让我眨了眨眼睛，她接着露出哀伤的笑容。

「如今王族处境艰辛，我们却从锡尔布兰德王子口中得知了有所谓打不开的书库。一问之下，才知道是艾伦菲斯特的领主候补生告诉他的。外子身为骑士团长，于是前往图书馆想要了解打不开的书库，却在毕业仪式结束后、没有其他学生踪影的办公室里，遇见了艾伦菲斯特的领主候补生，她手上还拿着从前图书馆员的日志。日志当中，有着王族会造访图书馆的纪录吧？骑士团长因此认为，艾伦菲斯特盯上了贵族院里属于王族的物品。」

……然后，刚好骑士团长又知道斐迪南大人是阿妲姬莎之实，具有王族血统啰？那难怪会起疑心呢。

时机真是太不凑巧了。要是没有碰巧在图书馆遇见的话，骑士团长就不会产生无谓的疑心，说不定斐迪南也不用去亚伦斯伯罕了。

「因为工作的关系，外子凡事都要抱持怀疑的态度，况且若没有丝毫戒心，便不是称职的骑士团长了吧。我也知道外子的工作容易招人怨恨，但他也尽力采取温和手段，协调出对双方都有利的结果。还望多多包涵。」

听完欧丹西雅说的话，我努力挤出微笑。确实如她所说，斐迪南并没有因为与王族有血缘关系，还做出可疑的举动，便不由分说地遭到逮捕。他接到的命令，就只是离开神殿，入赘至大领地。这是连旁人都会羡慕的际遇。

……如果入赘的领地不是亚伦斯伯罕就好了呢。

但斐迪南吩咐过要表现出高兴的样子，所以这种话我实在说不出口──「什么协调，根本对我们一点好处也没有！」我只好微微一笑。

「毕竟每个人都有自己的苦衷，我们个人怀有的想法，也经常与旁人的意见不一样嘛。」

与欧丹西雅的对话就此结束后，没多久锡尔布兰德也到了。他在首席侍从阿度尔的轻推下走进来，我向他问好。他看起来似乎比去年更习惯寒暄了，让人忍不住感到欣慰地心想：「真是长大了呢。」

「之前我还听说升上三年级以后，就算是罗洁梅茵也无法马上修完课，很少有机会能见到面。真高兴现在能见到你呢。」

「锡尔布兰德王子，我也很高兴能见到您喔。我非常期待您推荐的书籍呢。」

我与锡尔布兰德在说话的时候，两名图书馆员也在一旁向汉娜萝蕾致歉。

「似乎都怪我们联络不周，实在非常抱歉。因为我也没想到汉娜萝蕾大人之前竟如此频繁来图书馆，甚至变成了管理者……」

「但现在管理者已经变成欧丹西雅老师了。汉娜萝蕾大人，请您放心吧。」

听到索兰芝说管理者已经变成欧丹西雅，汉娜萝蕾这才露出如释重负的笑容。这件事真的让她非常烦恼吧。闻言我也松了口气，顺便向欧丹西雅问出自己的疑惑。

「之前我也曾问过艾格兰缇娜老师，但若是上级馆员每天都为休华兹他们供给魔力的话，管理者应该不至于变成汉娜萝蕾大人才对呀。为什么汉娜萝蕾大人会不小心变成管理者呢？」

「因为还有其他事情需要魔力，而且我看休华兹与怀斯也还有魔力，便没有优先为他们提供。」

「图书馆里还有比休华兹他们更重要的魔导具吗？像借还书籍与谁擅自带走了书籍的纪录等等，这些作业都是两人在负责，我不认为有魔导具比他们更重要呢。」

对于我的疑问，欧丹西雅露出为难的眼神，向亚纳索塔琼斯与艾格兰缇娜求救。

「单看图书馆的一般业务，休华兹他们确实很重要吧。但欧丹西雅奉王族之命，还有其他任务在身。」

「既然索兰芝老师借我的书里曾提起过，罗洁梅茵大人也知道吧？就是只有上级馆员的钥匙才打得开的书库。」

看来欧丹西雅的工作之一，就是打开之前打不开的书库，寻找古得里斯海得的下落或与它有关的线索。

「我本想取得钥匙以后，便为休华兹他们供给魔力，但不论是对上级馆员的房间重新办理登记，还是成为钥匙的管理者都需要魔力，实在没有多余的魔力能分给两人。根据日志里的内容与索兰芝的说明，钥匙共有三把，必须凑齐三把钥匙才能打开书库。所以我本想三把钥匙都取得，却发现一个人只能持有一把钥匙。」

欧丹西雅说并不是凑齐三把钥匙就好，而是要三个魔力足以拥有钥匙的人各持一把。她说自己一拿起第二把钥匙登记成管理者后，第一把钥匙的管理者资格便被取消了。此外，索兰芝可能是因为魔力与家族地位不够高，无法登记为管理者。

「因此，我们想请图书委员担任钥匙的管理者。」

「不从中央请来其他图书馆员吗？」

「我们当然也很想这么做，但目前还不晓得书库里头有无重要物品。就只为了打开书库，很难请到三名上级文官来贵族院。」

一般会面对到学生的工作，光靠休华兹、怀斯与索兰芝便应付得来。而且听说现在根本没有多余的人才，万一真的派三名上级文官过来，却什么都没找到，没人能够接受这样的结果。王族甚至也表示，除非有什么重大发现，否则新的图书馆员就只有欧丹西雅一人。

「因为是平常不打开也不构成妨碍的书库，比起为休华兹他们提供魔力，对领主候补生们来说比较不会造成负担吧。两位觉得如何呢？」

索兰芝看着我与汉娜萝蕾问道，亚纳索塔琼斯则点点头说：

「休华兹与怀斯既是交由中央管理，会由欧丹西雅与锡尔布兰德负责提供魔力。汉娜萝蕾、罗洁梅茵，我想请你们在就学期间与欧丹西雅一同成为钥匙的管理者，帮忙打开书库。」

他说钥匙会放在图书馆保管，所以只有在想打开书库的时候会麻烦我们。

「如果只是帮忙打开书库，就算升上了高年级、课业变得繁重，也应该不会对你们造成太大的负担。毕竟若为休华兹他们提供大量魔力，有些课上起来会很吃力吧。」

看来他也算是为我们着想，想减轻我们的负担。亚纳索塔琼斯说完，我与汉娜萝蕾对看一眼，点了点头。

「知道了，我们愿意帮忙。」

我们两人答应后，两名图书馆员与亚纳索塔琼斯也点了点头。这时，锡尔布兰德有些怯怯地开口。

「请问，只有罗洁梅茵与汉娜萝蕾吗？既然都是图书委员，我是不是也该成为钥匙的管理者呢？」

「是你自己说了，你想为休华兹与怀斯提供魔力吧？」

亚纳索塔琼斯这么回应后，锡尔布兰德难过地垂下眼眸。

「虽是这样没错……但我没想到只有自己被排除在外。」

「况且你就算进了书库，也看不懂里头有什么书吧。」

锡尔布兰德沮丧地低下头去。

「亚纳索塔琼斯王子，那我可以进去书库里面看书吗？」

「图书委员只负责打开书库，查看内部有什么书籍是图书馆员的工作。再者书库里还不知道有什么东西，不方便让你们进去。」

……好不容易新的书库就在眼前呢，呿。

明明自己是负责打开书库的人之一，却无法翻阅里头那些我从未看过的书籍，这简直是酷刑嘛。不过，我身为艾伦菲斯特的领主候补生，本就引来不少可疑眼光，万一真的发现了古得里斯海得，想也知道我最好别随便靠近。

「我、我会努力忍耐，不马上就冲进去。但如果有书或是资料不介意让我翻阅的话，请一定要借给我喔。」

「确认过后若无问题就可以。」

正事终于谈完后，茶会在和睦融洽的气氛下开始了。大家都把自己带来的点心端上桌，各自试吃一口以示安全，紧接着做介绍。

「这是向艾伦菲斯特购买磅蛋糕的做法后，我们再自己添加了戴肯弗尔格特有的水果璐莱。由于去年罗洁梅茵大人曾在领地对抗战上端出璐莱磅蛋糕请我们品尝，我觉得非常美味，回到领地后也请厨师研究了这款磅蛋糕。」

用来浸泡璐莱的酒似乎也是戴肯弗尔格领内独有的，吃起来风味截然不同。

「是因为酒不一样的关系吗？味道跟艾伦菲斯特做的璐莱磅蛋糕不太一样，但也非常美味呢。真好，可以像这样品尝到每个领地自己开发出来的口味。」

「我每年也都很期待罗洁梅茵大人会带来什么新点心唷。」

索兰芝咯咯笑道，拿取了我带来的优格慕斯塔。雪白的优格慕斯上用乐得乐沛果酱勾勒出了美丽图案，看起来豪华缤纷，很有冬天的气息。

「白色部分是原味优格，可以再依个人喜好添加配料喔。」

至于来自中央的点心外观固然可爱，但果然还是太甜了。我硬著头皮品尝后，但每一样都只吃三口就宣告放弃。

等到大家都品尝过了茶水与点心，接着是分享读书心得的时间。

……这才是爱书同好茶会的精髓！我太开心了！

「虽然我还没进入贵族院就读，但这本骑士故事集对我来说十分浅显易懂，所以我看得非常开心喔。」

锡尔布兰德说以他目前的学习进度，骑士故事集正好也很适合当休闲读物。虽然程度有点难，但故事内容精采刺激，他还因为想要知道后续看得非常忘我。

「为了能向爱慕的女性献上美丽的魔石，我也想要倾尽所能。」

锡尔布兰德显得有些激动，与我们分享他喜欢哪几篇骑士故事，一双紫色眼睛灿灿发亮，还说他想要变强到可以打倒魔兽。这副模样让我不禁觉得，他果然是男孩子呢。只见大家都以温暖的眼光注视他。

「莱蒂希雅大人非常可爱，若能从锡尔布兰德王子这么出色的男士手中收到魔石，她一定会很高兴吧。」

「……莱蒂希雅、大人吗？」

锡尔布兰德愣愣地眨了眨眼睛，似乎听不懂我在说什么。但我记得领主会议上，已经宣布了他们两人的婚约啊……我这样心想着歪过头。

「锡尔布兰德王子的未婚妻是亚伦斯伯罕的莱蒂希雅大人吧？斐迪南大人要前往亚伦斯伯罕时，是她来到境界门迎接喔。虽然只交谈过几句，但她非常可爱呢。」

「是……是吗？可是我……」

锡尔布兰德的语调有些降了下来。我这才惊觉也许只是在领主会议上宣布了婚约而已，但两名当事人根本还没见过面，所以毫无真实感吧。再紧接着我猛然想起。

……对喔！锡尔布兰德王子之前是喜欢夏绿蒂！

我居然提起由父母决定、连未婚妻长什么样也没见过的婚事，说不定不小心践踏了他心中淡淡的初恋。我暗暗陷入恐慌。

……可是，现在突然提起夏绿蒂也很奇怪，锡尔布兰德王子也不想被其他人知道自己的初恋吧？啊啊啊啊，怎么办！？对不起、对不起。我不是有意要践踏你的初恋！更没有在心里想着母亲大人要是知道了说不定会很高兴喔！

「那个，罗洁梅茵。我……」

「我也听说您订下了婚约呢。恭喜锡尔布兰德王子。」

锡尔布兰德开口叫我的同时，汉娜萝蕾正好出声说道。汉娜萝蕾这么一说后，大家纷纷向锡尔布兰德道贺，他笑了笑说：「谢谢大家。」看来他只是还没意识到自己已有未婚妻，但并不讨厌这桩婚事。我正如此心想时，汉娜萝蕾环顾在场众人，露出有些调皮的笑容。

「在场所有人都有出色的对象了呢，好像就只有我被排挤在外。」

确实现场除了她，其他人不是已婚，就是已经订了婚。欧丹西雅轻笑起来。

「哎呀，汉娜萝蕾大人才三年级，接下来正是最有意思的年纪唷。不知道您有没有意中人呢？」

「没有，不过我想呢……像罗洁梅茵大人不是有男士送给了她这么美丽的护身符吗？真希望也有这样的男士追求我呢。就像艾伦菲斯特写的恋爱故事那样。」

汉娜萝蕾面带腼腆的微笑说完，大家的目光都投向我头上的虹色魔石簪。我微微转过头，抬手摸向虹色魔石。

「这是监护人们因为担心我，特意准备好魔石，然后由斐迪南大人负责设计，再由韦菲利特哥哥大人送给我的护身符喔。」

我不忘再次主张斐迪南的品味并不差，并强调是韦菲利特送的。

「……竟然准备这么多魔石，罗洁梅茵大人在艾伦菲斯特真是受到重视呢。」

艾格兰缇娜眨眨眼睛，看着我的虹色魔石簪说。我笑着点点头。

「大家真的对我很好喔。不仅会答应我任性的要求，还允许我在领内制作自己喜爱的书籍，甚至送给了我图书馆。」

我一边说，一边指向今天带来要借大家的书。

「今年也有新书吗？艾伦菲斯特的恋爱故事集我也曾拜读过，偶尔会发现里面的故事十分眼熟，实在很有意思呢。每当思索著故事主角是否就是那位大人时，也会跟着想起自己就读贵族院时的往事，让人无比怀念。」

「很高兴索兰芝老师喜欢。今年推出的贵族院恋爱故事集，内容收录的是他领见习文官搜集来的故事，所以和之前的故事集不太一样，应该很难再看出参考人物了喔。」

之前收录的，主要都是艾薇拉与她朋友那一代的故事，很多原型人物皆来自艾伦菲斯特；除此之外则多是长年在贵族院内流传、大家都耳熟能详的故事，所以很容易就能猜到参考人物是谁。但是，见习文官们搜集故事是为了报酬。为了领到高一点的报酬，他们搜集来的故事大都没什么人听过，以免与其他人重复，而且来自不同的领地与时代，所以很难推敲联想。

「不只恋爱故事集，我也为男士准备了其他书籍喔。这本书在描述一群人如何透过夺宝迪塔成为摰友。亚纳索塔琼斯王子若有兴趣，可以借给您。」

「有是有，但我不忍心让锡尔布兰德等太久。」

亚纳索塔琼斯扬手指向锡尔布兰德。锡尔布兰德就仿佛食物已在眼前却得等待指令的小狗般，整个人无精打采。因为书一般只有一本，若按身份高低先把书借给了亚纳索塔琼斯，锡尔布兰德就只能等他看完。

……但是，这点不用担心！

「请放心，我可以同时把书借给两位喔。布伦希尔德、黎希达，请把贵族院的恋爱故事集与迪塔故事发给大家吧。」

「遵命。」

布伦希尔德拿着罗德里希创作的迪塔故事，黎希达则拿着今年新推出的贵族院恋爱故事集发给众人。原本迪塔故事预计在与戴肯弗尔格举办茶会时才要亮相，但感觉亚纳索塔琼斯与锡尔布兰德会感兴趣的新书只有这一本，我于是改变了原订计划。

……罗德里希，王族这么快就成为了你的读者，好厉害喔！

我悄悄觑向罗德里希，发现他正坐立难安地站在房间角落，脸上一副想知道大家反应但又不想知道的表情。

「……罗洁梅茵大人，这些书全部一模一样吗？」

艾格兰缇娜拿到书以后，眨了眨明亮橙色眼眸。

「是的。这种做出同样书籍的技术叫作印刷，今后将成为艾伦菲斯特的新主要产业。戴肯弗尔格的史书也会采用这种技术印制，然后向大家贩售。只不过，还得请戴肯弗尔格先检查过内容才行，所以不会马上开始贩售。」

我说明了什么是印刷后，索兰芝与欧丹西雅互相比对彼此手上的书，讶声说道：「真的连图画都一模一样呢。」

「里面的字整齐又漂亮固然不错，但封面不能再像样一点吗？」

亚纳索塔琼斯翻了翻书页后，皱起脸庞说。对于习惯外封有过多装饰的贵族来说，果然很难有正面评价吧。

「其实这张加了押花的纸就是封面喔。而且，艾伦菲斯特的书之所以只有这种纸封面，是为了让大家可以依自己的喜好加上皮革封面。像亚纳索塔琼斯王子与汉娜萝蕾大人会喜欢的封面并不一样吧？再者这本书只是用线装订起来而已，非常容易解开，就算带去工坊请人制作封面，也不会给工匠造成麻烦。」

「嗯……」

亚纳索塔琼斯还是不太满意地瞪著书本瞧。可能是他从未见过没有封面的书籍吧。

「请想成我们只贩售内容而已。因为不费心制作封面，才能压低价格。这么做是为了让下级贵族与中级贵族也有能力购买。」

「艾伦菲斯特能有这种想法，真是教人感激呢。」中级贵族索兰芝显得十分开心。汉娜萝蕾拿着艾伦菲斯特的书，也朝我投以微笑。

「艾伦菲斯特的书既轻薄又方便携带，翻页也毫不费力，我个人很喜欢呢。比起要有文官或侍从帮忙才能阅读的书籍，我觉得平易近人多了。」

汉娜萝蕾看向戴肯弗尔格的厚重书籍说道，锡尔布兰德表示赞同。

「我也可以理解。有些书又厚又巨大，得站在阅览桌前面才能翻阅。跟那种书比起来，艾伦菲斯特的书看起来很方便呢。」

……大到必须站着阅读的书籍是什么？我好想看！

我正想往前倾身的时候，被身后的布伦希尔德悄悄按回原位。确认过项链上的魔石没有变化后，我重新坐好。

「那么，这本书要先借给谁呢？」

艾伦菲斯特可以把同样的书借给所有人，但其他人毕竟无法从领内带出好几本书，所以现在要决定借书顺序。我先借到的，是索兰芝从闭架书库里拿出来的书。

「罗洁梅茵大人的魔力十分丰富吧？这本书因为太过老旧，便放进闭架书库里保存，里头记录了好几种少见的魔法阵呢。听说是很久以前研究过休华兹与怀斯的老师所写的著作，希望能为您的学习带来帮助。」

「谢谢索兰芝老师。」

若把内容抄写下来，再与斐迪南和赫思尔一起研究的话，说不定就能制作出放在我图书馆里的休华兹与怀斯了。尽管很想马上翻开来看，但在这里无法这么做。因为书本都交由近侍互相收取，我连书的边边也摸不到。

「那个，罗洁梅茵，你也喜欢阅读内容艰涩的书籍吧？」

锡尔布兰德有些犹豫不决地看向阿度尔手中的书。那是锡尔布兰德先向欧丹西雅借来的书籍。

「这种内容艰涩的书籍我都得看很久，不如先借给你看吧。」

什么！锡尔布兰德居然要把他借到的书先借给我。我极力压下想扑向那本书的冲动，仰头看向他的侍从阿度尔。

「可以吗？那个……居然把王子殿下借到的书借走……」

「锡尔布兰德王子非常喜爱艾伦菲斯特的书籍，总会反复阅读好几遍。这本书难度偏高，还是让给能够开心阅读的罗洁梅茵大人吧。等艾伦菲斯特又有了新书，再请借给王子殿下。」

我二话不说点头。

「锡尔布兰德王子，谢谢您。」

「你这么高兴，我也很开心。」

……锡尔布兰德王子真是个好孩子！

就这样，我总共借到了三本书。一本是为了酬谢我成为钥匙的管理者，亚纳索塔琼斯从王宫图书馆借来的；一本是索兰芝带来的；一本是锡尔布兰德把他借到的书借给我的。真是超级大丰收！

想到回去之后就能看书，我不禁兴致高昂起来，然而亚纳索塔琼斯却沉着脸，来回看着艾伦菲斯特的书与其他人带来的书籍。

「罗洁梅茵，艾伦菲斯特就只有这种薄薄的书吗？看起来实在太穷酸了。既然不加封面，至少书该厚一点。」

「因为我们的书只是用线装订起来，无法做得太厚，所以是以数量取胜喔。」

我转头看向布伦希尔德。她点点头后，拿出了另一本书与黎希达一起发给众人。是艾薇拉的最新著作《斐妮思缇娜传》。得知斐迪南订下婚约后，艾薇拉便将心中激昂的情感化作文字，创作了这篇故事。但由于跟参考人物太过一致并不好，她写的时候修改了主角的性别。

斐妮思缇娜自幼丧母，一直是与父亲指派给她的侍从过着勉强能够温饱的生活。但就在即将举行洗礼仪式之际，父亲将她带了回去，她才发现自己的新家竟是领主的城堡。原来斐妮思缇娜本是领主候补生。

自那之后，义母丝毫不肯罢休地开始欺负她。而在进入贵族院就读后，斐妮思缇娜的美貌与出色成绩受到众所瞩目。尽管其他领主候补生有时也会出于嫉妒找她麻烦，但跟义母的欺凌比起来根本不算什么。

来到没有义母的贵族院，斐妮思缇娜首次品尝到了自由的滋味，并与王子坠入爱河。然而，斐妮思缇娜是没有母亲的领主候补生，与王子并不匹配。

两人的恋情遭到众人反对。国王为了拆散两人，甚至下令要斐妮思缇娜嫁往大领地。那个大领地还是义母的出身领地，结婚对象的长相更酷似义母，性格野蛮粗暴。

斐妮思缇娜无法违抗王命，只能含泪准备出嫁，岂知王子并未就此放弃。为了解救斐妮思缇娜，王子想方设法。尽管斐妮思缇娜起先还不断推拒，担心连累王子，但在王子锲而不舍的努力下，终于说服国王答应两人的婚事，最后有情人终成眷属。

内容大致上是这样，不管剧情再牵强，主角最终似乎都要有完美结局。

齐尔维斯特看出了参考人物是斐迪南，对此哈哈大笑说：「艾薇拉胆子还真大！」但好像只有非常亲近的人才看得出来。就连在艾伦菲斯特，发现原型是斐迪南的人也不多。

顺便说明，这本《斐妮思缇娜传》与罗德里希写的迪塔故事都是长篇小说。和之前的短篇集不同，都是会有续集的作品。因为从实务层面来看，根本不可能收录成一册，再加上印刷太花时间了，只能将印好的部分慢慢出。

看到大家都开心地拿着书，我扬起嘴角。这可是我伟大计划的第一步，要让尤根施密特境内渴求续集的读者越来越多。

……大家就和我一样，染上「给我续集的病」吧！就让我的爱书病毒传染给所有人！

由于这次的爱书同好茶会是由王族主办，本来还如临大敌的我，却度过了一段意想不到的开心时光。

与戴肯弗尔格的茶会

「大小姐，这件事可不是说句『真开心』就结束了唷。这次您能全程参加茶会、没有中途晕倒固然值得恭喜，但在开始阅读您借到的书之前，还有很多事情该向奥伯∠艾伦菲斯特报告吧？」

一回到宿舍，我正想伸手拿书，黎希达立刻这么斥责。可以的话真想只记得开心的事情，奈何现实没这么简单。

「我去秘密房间里写吧。」

我叹着气站起来，走进秘密房间。因为除了报告书，我也要写信给斐迪南。主要该报告的事情，就是王族希望我在第一王子与阿道芬妮的星结仪式上能担任神殿长，以及现在图书委员的工作变成了管理钥匙吧。

我在要给斐迪南的信上，以隐形墨水写下自己认为重要的事情，最后补充说：「王子已经答应我，如果图书馆员确认过内容后没问题的话，可以让我阅读上锁书库里的书喔。唔呵呵。」

在等墨水干的时候，我也写好了报告书。内容一模一样，差别只在于最后的补充是这样：「由于我当时回答了，请先征得奥伯的同意，所以请好好向王族卖个人情吧。」

写完时，要给斐迪南的信上隐形墨水也干了，我再用一般的墨水写些无关紧要的事情加以覆盖，包括茶会上有哪些点心、借到了怎样的书等等。

想了一会儿后，至于借出了哪些书就略过不提。

「……应该没有会让斐迪南大人生气的事情吧？嗯。」

反复检查了几遍内容后，我将信封好，然后带着信与报告书离开秘密房间。

爱书同好茶会结束的隔天，戴肯弗尔格便来信想要敲定茶会的举办日期。似乎是共同研究已经得到奥伯的许可了。布伦希尔德带回邀请函。

「他们希望能在两天后的上午举办。此外，由于蓝斯特劳德大人也会出席，所以若韦菲利特大人也愿意参加茶会，他会非常感激。」

因为要收取发饰与讨论共同研究一事，蓝斯特劳德已经确定也将出席，但只有他一个大男人似乎会浑身不自在。我看向交谊厅里，也在一旁听着报告的韦菲利特。

「韦菲利特哥哥大人，您现在不用上课了吧？您觉得呢？」

「男性若要单独出席全是女性的茶会，我完全可以明白会有多不自在。况且共同研究一事我也得帮忙，所以一起出席吧。」

一年级时我曾返回领地举行奉献仪式，当时韦菲利特曾代替我，独自出席全是女性的茶会。他说一想起那时候有多么如坐针毡，便对蓝斯特劳德心生同情。

「除此之外，戴肯弗尔格的骑士似乎对迪塔故事十分感兴趣，提出了希望能把书借给他们的请求。」

这当然没问题，因为原本就打算最先拿给戴肯弗尔格看。我点头表示同意。

随后，在与戴肯弗尔格举办茶会的日子到来前，我和韦菲利特两人的侍从们一起讨论要带哪些点心，以及茶会时该注意哪些流程和暗号。我则带着要与多雷凡赫进行共同研究的见习文官们前往贾铎夫的研究室，向贾铎夫介绍一行人；前往赫思尔的研究室时也把第二封信交给雷蒙特，并催促他赶快取得回信。

「本日感谢两位的邀请。」

这天，我与韦菲利特带着自己的近侍们，来到戴肯弗尔格的茶会室。由于要讨论共同研究一事，今天在场的文官人数不少。我也带了还没能献名的缪芮拉同行。

「韦菲利特大人、罗洁梅茵大人，我们正等著两位到来呢。这边请。」

汉娜萝蕾与蓝斯特劳德出来迎接后，我们互相道完冗长的寒暄，往指定的位置坐下。从我的位置正好可以看见克拉丽莎。我于是看向罗德里希轻轻点头，他立即把哈特姆特的信交给她。

……连在贵族院内送封信就要耗上这么多天时间，想等到斐迪南大人的回信肯定需要更久吧。

「那马上提交我订做的发饰吧。」

蓝斯特劳德眼神凶恶地瞪着我，轻咳了一声说。为什么他看起来这么不耐烦啊？我在心里偏头纳闷时，汉娜萝蕾一脸无奈地轻叹口气。

「哥哥大人，我知道您迫不及待，但等到茶会正式开始也没关系吧？」

原来蓝斯特劳德这一副高傲又不耐烦的样子，单纯只是因为太过期待。知道真相以后，我忍不住想笑。但总不能真的笑出来，因此我往腹部使力拚命忍笑。

「布伦希尔德，请提交发饰吧。」

既然对方这么期待，我想尽快交给对方。布伦希尔德将装有发饰的盒子交给蓝斯特劳德的侍从，侍从在检查过盒子与内容物后，递交给自己的主人。再怎么觉得麻烦又浪费时间，这个步骤仍是不可或缺。险些遭人毒杀的我非常清楚其必要性。

不过，因为在检查结束前无事可做，我观察起蓝斯特劳德。如果不是非常亲近的人，根本很难看出他那张火大又不耐的脸孔，其实只是急不可耐吧。毕竟问候的时候，蓝斯特劳德还是挤得出贵族该有的客套笑容，所以更让人误以为他看来很不高兴。

终于拿到发饰后，蓝斯特劳德以眉头深锁的肃穆表情打量起来。

他订做的发饰配合了秋季贵色，正中间的花朵形似大理花，中心是红色的，然后往外逐渐转黄；外围则是银桂般的小花与绿叶，还点缀着色彩缤纷的圆形珠子，引人联想到秋天的果实。

我认为这个发饰完美呈现了订购图上的指示，但感觉蓝斯特劳德的艺术造诣很高，不知道能不能让他满意。我目不转睛地观察他的表情，只见蓝斯特劳德神情严厉地打量了一会儿后，刹那间满意地眯起红色双眼、露出微笑。

「哼，还可以。」

「罗洁梅茵大人，哥哥大人的『还可以』意思是无可挑剔唷。」

即便没有汉娜萝蕾的解说，从蓝斯特劳德的表情也看得出他十分满意。

「工艺师还跟我说，蓝斯特劳德大人指定的花朵与果实全都非常少见，在艾伦菲斯特领内并无生长，让她开了眼界呢。此外也提到您的品味非常出众。」

「哦？居然能编出从未见过的花朵与果实，想不到艾伦菲斯特的工艺师这么优秀。」

蓝斯特劳德的红色双眼直直朝我望来，意思多半是：「我很欣赏那名工艺师，不如让给我吧？」我微微一笑。

「谢谢您的称赞。她可是我自豪的专属工艺师，我的发饰全由她负责呢。」

……再怎么想挖走，多莉都是我的专属，绝不让给你喔。

蓝斯特劳德用一如既往的眼神瞪着我瞧，想必正心想着我「真狂妄」，但不行就是不行。我继续面带笑容，打算带过这个话题。

「看来发饰似乎让您很满意，那么关于戴肯弗尔格的史书……」

「慢著，罗洁梅茵。你一聊起书就讲很久，最好先讨论共同研究一事。」

我正想把话题转移到史书上时，却遭到韦菲利特制止。我转头看他，发现他正好放下杯子。看来我与蓝斯特劳德在交谈的时候，他在汉娜萝蕾的邀请下，两人已经开始品尝茶水。

「事关戴肯弗尔格的史书，这件事也很重要喔。」

「我知道，但你一聊起书就容易离题，最好等一下再讨论。」

韦菲利特是根据过往经验这么建议，所以我无法反驳，决定接着讨论共同研究一事。不过在那之前，我想先享用茶水与点心。我在汉娜萝蕾的招呼下吃了口戴肯弗尔格的点心。是包着酒渍璐莱与奶油的格雷饼。朴实的美味让人一口接一口。

「罗洁梅茵大人，您曾说过想像这样品尝璐莱吧？」

以前我曾随口说过，若有璐莱就能做出这样子的点心，看来汉娜萝蕾妥善活用了自己得到的资讯。

「您竟然记得我随口说过的话，真是太感谢了。」

「……罗洁梅茵，你真的喜欢那种点心吗？」

蓝斯特劳德说他本来反对，觉得在贵族院的茶会上怎能端出这种点心，但汉娜萝蕾坚持说：「我只是准备客人会喜欢的点心而已。」

「汉娜萝蕾大人愿意如此用心准备茶会，我个人非常开心呢。」

「嗯。比起中央那种砂糖堆成的甜点，我更喜欢戴肯弗尔格的点心。」

「罗洁梅茵大人、韦菲利特大人，很高兴两位喜欢。」

汉娜萝蕾露出开心的笑容时，蓝斯特劳德则是冷哼一声说：

「那是因为戴肯弗尔格用的材料好。言归正传，共同研究你们打算如何进行？戴肯弗尔格确实有很多见习骑士都获得安格利夫的加护，但也不是所有人都得到。」

「我们已经有些假设，为了得到证实，想向戴肯弗尔格与见习骑士们请教一些问题。比如说，举行加护仪式前因为不擅长学科、经常在术科课上向神祈祷的人，与擅长学科、很快就举行加护仪式的人有什么不同。仪式时能让魔力布满整个魔法阵的上级贵族，与魔力无法布满的下级贵族又有什么不同。还有，也想了解你们都举行过哪些仪式、频率有多高等等。」

我说完后，蓝斯特劳德招来自己的文官，接过某样东西。

「父亲大人已经下达许可，可以让你们参观我们迪塔比赛前后的仪式。但是，有两个条件。首先，是必须认真比场迪塔。不比迪塔，也就没有举行仪式的必要吧。既然已经向神祈求得胜，不比一场迪塔说不过去。」

「戴肯弗尔格的领主候补生所举行的仪式，都是在迪塔比赛结束之后，所以不能什么也不做便奉献魔力。」

汉娜萝蕾虽然投来担心的眼神，但似乎也觉得为了仪式需要先比迪塔。一时间还听不懂他们在说什么的我眨眨眼睛。

……什么！要进行共同研究居然得比迪塔！

在决定要与戴肯弗尔格一起进行研究的时候，没能料想到这件事情也许是我太天真，但谁想得到为了研究需要比迪塔啊。

「……毕竟共同研究是我们提出的，只能接受了吧。」

韦菲利特这么回应后，茶会室里的戴肯弗尔格见习骑士们皆脸色一亮，我则是沮丧地想要垂下头。

「不过，除了见习骑士，也要等参与共同研究的见习文官差不多都修完课了，才能安排时间比迪塔。这段时间你们可以先提问、搜集资料。」

「对于这次的共同研究，洛飞老师可是干劲十足唷。他说只要先送去奥多南兹通知一声，便会允许你们出入骑士楼，还会回答各位的问题。」

两人说完，我点一点头，接着问道：「那另一个条件是什么呢？」我想不出还有什么条件比迪塔更麻烦，整个人已处在「尽管放马过来吧」的心死状态。

蓝斯特劳德先清了清喉咙，然后说了：「就是也要让我们参观你举行的仪式。」

「我举行的仪式吗？」

「没错。既然在神殿举行仪式能取得加护，那你平常都会举行仪式吧？得到诸多神祇加护的艾伦菲斯特圣女，究竟都在举行哪些仪式？你要把这件事情写入研究当中，并在我与汉娜萝蕾面前实际举行仪式。」

看来意思是既然他们会公开戴肯弗尔格历史悠久的仪式，我们也该展示艾伦菲斯特的仪式。要让他们参观是没问题，但该举行哪个仪式呢？

「但在神殿里举行的仪式有很多种喔。像是洗礼仪式、成年礼、星结仪式等，两位想参观怎样的仪式呢？但如果是特殊节日的仪式，需要有给予祝福的对象，其他则都是前往农村祈求丰收的仪式。这些都不适合在贵族院里举行。」

「不必那么大费周章，只要能知道你是如何献上祈祷就够了。」

……能在贵族院举行的仪式吗？一时间我可以想到、又经常施展的，就只有对采集场所进行的治愈而已，但那不适合给外人参观吧。嗯……还真难选择。

「我会好好想想，该选择怎样的仪式让两位参观。」

「嗯。让我看看你有点圣女风范的样子吧。」

「哥哥大人！」

在汉娜萝蕾的瞪视下，蓝斯特劳德只是别过头说：「不要多嘴。」

「对了，这次的共同研究，希望戴肯弗尔格的见习文官也能提供协助，请问其中一人我能指定克拉丽莎吗？」

克拉丽莎的双眼猛然绽放期待光彩，点头如捣蒜。但蓝斯特劳德只是往她瞥了一眼，问道：「为何？」

「最主要的原因是，克拉丽莎是我近侍哈特姆特的未婚妻，与艾伦菲斯特有不浅的交情。还有，这次的研究是为了改善神殿在众人心里的印象，所以我相信她一定会全力投入……因为哈特姆特现在成了神殿的神官长。」

「什么！？你说他进了神殿吗！？那男人到底犯了什么大错！？」

对贵族来说，进入神殿果然是种难以抹灭的污点吧。真没想到他们最先蹦出来的回应会是：「他到底犯了什么大错！？」

「哈特姆特并没有犯下大错喔，这是因为斐迪南大人离开了。」

蓝斯特劳德皱起脸庞，像是在说莫名其妙，我继续说明：

「斐迪南大人不仅是我的监护人，之前也都由他担任神官长，从实务层面协助身为神殿长的我。但如各位所知，如今斐迪南大人已入赘至亚伦斯伯罕，所以便由我的近侍哈特姆特进入神殿，成为新任神官长。」

听完我的说明，蓝斯特劳德与周遭的学生都低声道：「在艾伦菲斯特真的没有做错任何事情，也会被送入神殿当神官长吗？」

「我不知道在戴肯弗尔格这样的大领地里，神殿是什么情况，但惭愧的是，艾伦菲斯特的神殿里几乎没有多少青衣神官。」

韦菲利特看着蓝斯特劳德说道。

「由于人数不足以让小圣杯盈满魔力，所以像罗洁梅茵与叔父大人这样魔力量多的领主一族，便奉命担任神殿长与神官长举行仪式。我和夏绿蒂身为领主候补生，也会前往各个直辖地帮忙举行祈福仪式与收获祭。领主一族经常会出入神殿。」

蓝斯特劳德虽然还是面色凝重，但也喃喃应道：「这样啊。」

「我们将会研究一个人的祈祷次数、祷告内容与虔诚程度，是否会影响到他取得的加护多寡。如果可以证明两者有关联，也许有助于改变众人对神殿的看法。所以，倘若克拉丽莎不会因为哈特姆特成为神官长就要与他解除婚约的话，我很希望她能加入我们、提供协助。」

「克拉丽莎，你说呢？只要说那个男人明明在他领已有未婚妻，竟还进入神殿任职，想要解除婚约可是轻而易举喔。」

蓝斯特劳德问道。克拉丽莎立即摇头，身后的麻花辫跟着她一起晃动。

「我的未婚夫竟为了主人毫不迟疑地进入神殿，我只会为他感到骄傲，怎么可能轻视他呢。如果我已经在艾伦菲斯特了，肯定还会与哈特姆特争夺神官长之位吧。」

克拉丽莎扬起灿笑后，那笑容居然与哈特姆特有几分相似，我眨了眨眼睛。

「罗洁梅茵大人，请一定要让我参与共同研究！」

克拉丽莎忽然用力握拳，蓝色双眼熠熠生辉。手里哈特姆特的信都被她捏扁了。

「这些道歉根本毫无必要。无论亲族如何反对，我都会坚持自己选择的道路，嫁往艾伦菲斯特。然后，我要将艾伦菲斯特圣女举行仪式时的模样烙印在眼底！」

……克拉丽莎讲的话怎么跟哈特姆特这么像，是我听错了吗？

我愣愣看着克拉丽莎，再看向戴肯弗尔格的所有人。大概克拉丽莎平常就是这副模样，他们全都一脸见怪不怪。蓝斯特劳德的眼神还像在看着一个超级大麻烦。

「你们艾伦菲斯特的人可要管好她，因为我们应付不来。」

「请等一下，克拉丽莎是戴肯弗尔格的学生吧！？」

怎么可以做出这种弃她于不顾的发言呢──我表示抗议后，克拉丽莎不知为何露出了难为情的羞赧微笑。

「虽然我现在还隶属戴肯弗尔格，但内心已经完全臣服于罗洁梅茵大人了。」

克拉丽莎用双手捧住脸颊说，脸上的表情就像在告白的女孩子。我完全不晓得该作何反应，朝布伦希尔德与莱欧诺蕾投去求救的眼光。只见布伦希尔德露出礼貌性的微笑低喃：「简直就像有两个哈特姆特呢。」

「喂，罗洁梅茵，你快点让她停下来。」

蓝斯特劳德一脸厌烦地听着克拉丽莎的滔滔不绝，对我轻轻摆手说。

……咦？这是我的责任吗！？她明明是戴肯弗尔格的见习文官耶？

听到他要我阻止克拉丽莎的失控，我不知所措地看向众人。

「既然她在心里已经臣服于你，你也只能拿出主人的样子制止她了吧？」

韦菲利特这番话让我皱起了眉。现在还在举办茶会，若与克拉丽莎谈话，这对邀请我们前来的汉娜萝蕾他们也太失礼了。不过，毕竟是戴肯弗尔格的人要求我阻止她，这也无可奈何吧。

「……不好意思，那能给我与克拉丽莎一点时间吗？」

「实在非常抱歉，那就拜托罗洁梅茵大人了。因为克拉丽莎一旦进入这种状态，几乎不管我们说什么都没用……」

汉娜萝蕾也一脸伤脑筋地看着克拉丽莎。难道她在戴肯弗尔格舍里的时候，一直是像这样喋喋不休吗？有点恐怖。

我回过头，对布伦希尔德说：

「布伦希尔德，请拿来要给克拉丽莎的礼物。」

「遵命。」

哈特姆特说过，如果克拉丽莎想要结婚的心意仍然不变，到时再请我把发饰送给她。因为女性们建议，最好早一点把发饰送给克拉丽莎，方便她决定毕业仪式时的发型，想好要怎么与服装做搭配。

其实我本想在茶会结束的时候再私下交给她，但眼看克拉丽莎的滔滔不绝完全停不下来，只好现在就交给她，再请她回房看发饰吧。毕竟她刚才也一直静静站在原地，相信离开以后就能冷静下来了。至少我希望她能冷静下来。

我请布伦希尔德帮忙拉开椅子，离开座位后，缓步走向克拉丽莎。注视着我一举一动的克拉丽莎微微瞠大蓝色双眼，嘴巴终于闭起来。在鸦雀无声的房内，感觉得到所有人的目光都集中在自己身上。

「克拉丽莎。」我这么呼唤著伸出手后，她恍然回神似的当场跪下。

「你的心意我都明白了。听到哈特姆特进入神殿，你也完全没有退缩，甚至以他为傲，这让我十分高兴。」

「罗洁梅茵大人……」

「所以，请收下吧。如今哈特姆特当上了神官长，倘若你依然视他为未婚夫，请收下这份礼物。这是哈特姆特为了毕业仪式所订做的发饰，要我代为转交。」

接过布伦希尔德递来的木盒，我再交给克拉丽莎。她一副无比感动的模样接过，两眼泛起泪水。

「请回到自己的房间再打开吧。」

说完，我看向汉娜萝蕾与蓝斯特劳德。蓝斯特劳德立刻明白了我眼神的意思。

「克拉丽莎，你可以退下了。」

「……不，我希望能待到茶会结束，将罗洁梅茵大人的模样印在眼底。」

「那你安静地待在一旁，别碍事。」

蓝斯特劳德顺势把克拉丽莎赶到房间的角落后，吁出一口大气。看样子成功让克拉丽莎冷静下来了。我也放心吐气，回到自己的位置上。

「你管控下属的能力还不错嘛。」

「……不敢当。那么，若共同研究一事已经没有其他问题，请问可以接着讨论戴肯弗尔格的史书了吗？」

「好的，哥哥大人与父亲大人都很期待看到完成的史书呢。」

汉娜萝蕾盈盈微笑，请我们接着进行。韦菲利特看向文官所在的方向，朝自己的见习文官唤道：「伊格纳兹。」伊格纳兹随即将史书的样书交给戴肯弗尔格的见习文官。做完一番检查，接着送到蓝斯特劳德手中。

蓝斯特劳德火速开始翻阅，检查时表情非常认真。但对艾伦菲斯特来说，我们需要的是通过奥伯∠戴肯弗尔格的检查。眼看蓝斯特劳德的注意力都放在书上，似乎没在听我们说话，韦菲利特便把目光投向汉娜萝蕾，说：

「倘若这本样书没有问题，我们便会开始贩售一模一样的书籍。奥伯∠戴肯弗尔格可以在领主会议上再作回复。」

「谢谢两位，我会这么转告奥伯。」

汉娜萝蕾笑着接下转告的任务。她瞥了一眼正在查看书籍的蓝斯特劳德后，指示侍从重新倒一杯茶，接着招呼我们。我一边悠哉喝茶，一边听着汉娜萝蕾告诉我们有关史书的事情。

「罗洁梅茵大人改写的现代语版本，对戴肯弗尔格造成了很大的冲击唷。」

「哎呀，是怎样的冲击呢？」

「各位也知道，学生虽然会在贵族院内学习尤根施密特的历史，却很少深入了解自领的历史吧？甚至一般而言，都只有领主一族非常清楚自领的历史。然而，现在有了这么浅显好读的史书以后，不光是大人，就连小孩子也有机会可以深入了解自领的历史。」

……我都不知道，原来贵族普遍不了解自领的历史吗！

领主候补生因为有其必要，都会学习自领的历史。汉娜萝蕾还说，若是领主一族的旁系而且是上级贵族，也会从祖父或父母那里听说；或者是从小与领主一族一起长大、交情甚笃的同龄孩子们，也有学习自领历史的机会。我因为斐迪南教过我，还以为自领历史是贵族的常识，所有人都知道。

「再加上戴肯弗尔格的历史太悠久了，史书上的文字也很难懂……不管是小孩子，还是从他领嫁过来的领主一族配偶都很难学会。」

「……没有任何人尝试改写成现代语吗？」

如果这么难以看懂，自领的文官会试着翻译成现代语也很正常吧。

「所有领主一族都会这么做喔。可是，很少有人把改写后的内容留下来。因为大家都说，记得古老的语言并传承下去，也是领主一族的职责。」

「这种心态非常重要呢。因为如果不刻意去记，古老的文字很容易会被遗忘，久而久之就消失了。戴肯弗尔格就是因为这样，献上祈祷的仪式才会代代传承下来吧。」

闻言，汉娜萝蕾露出了有些模棱两可的微笑说：「哪里。」紧接着，她像是想起了什么拍向掌心。

「您知道国王陛下的第三夫人是戴肯弗尔格出身吧？她曾盛赞罗洁梅茵大人的现代语版本非常出色喔。她说内容浅白好读，等到开始贩售了，一定会购买呢。」

……国王的第三夫人就是锡尔布兰德王子的母亲吧？真不愧是大领地，与王族有着坚不可摧的交情呢。推广流行的源头完全是艾伦菲斯特望尘莫及。

「王族居然也愿意阅读，真是我们的光荣。倘若样书里有内容不便公开，还请立即通知我们，我们会进行修改。」

戴肯弗尔格的历史如此悠久，肯定有一、两件不想被他领知道的事情吧。考虑到王族也有可能阅读史书，我于是开口提醒。闻言，蓝斯特劳德立刻抬头。

「你在说什么？艾伦菲斯特的情况我不清楚，但戴肯弗尔格的历史中没有半点见不得人的事情。」

坦白说，我觉得怎么可能没有。但是，我很佩服他们丝毫不予遮掩的气魄，领主候补生如此斩钉截铁的模样也让人觉得爽快。

……虽然很有艺术家气质，但果然蓝斯特劳德大人也是土生土长的戴肯弗尔格男子汉呢。

我暗自感到佩服时，韦菲利特问道：「请问样本的检查结果如何？」

「还可以。和你们之前给的版本不同，书里到处都有插图，这点我很满意。如果能够绘成彩色，整体看来会更丰富多彩吧。不过，书里的插图本就打算只以黑白两色呈现，因此效果本就不错。」

接下来的评价都是关于插图。看来蓝斯特劳德刚才那么认真端详的并不是内文，而是葳玛画的插图。

「这名画师是我的专属，很荣幸能得到您的赞扬。」

「你的专属……？那她也会为你作画吗？」

富有艺术家气息的蓝斯特劳德似乎对葳玛的画相当感兴趣，我被他的问题问得歪过了头。葳玛的房间我只进去过一次，记得当时房里全是斐迪南的图画，但好像也有一些我的画像。

「虽然已经好几年前了，但我看过她画我唱歌时的样子。好像还画过我弹奏飞苏平琴时的样子呢……但最近她都忙着画书本插图，应该没有时间画我的画像了吧。」

「……是嘛。」蓝斯特劳德神情有些遗憾地低头看向书里的图画。看样子他相当欣赏葳玛的作品，真不愧是我的侍从。

「各位要不要也看看迪塔故事呢？」

这么一问后，我总觉得见习骑士们好像有些躁动起来。同时蓝斯特劳德的表情也变得阴郁，大概是基于相同的理由吧。

「这本迪塔故事是以夺宝迪塔为灵感来源，所以我很好奇戴肯弗尔格的学生们看完会有什么感想呢。」

「请包在我们身上！」戴肯弗尔格的学生们齐声回道。不只骑士，就连文官与侍从也包含在内。迪塔究竟渗透到了哪种地步啊？真不敢想像。

「听说作者执笔时参考了斐迪南大人所写的迪塔相关笔记，但由于他属于不比夺宝迪塔的年轻一代，因此也许有些叙述会不合逻辑。」

我也检查过原稿，指出内文的错误与明显的矛盾之处，请罗德里希修改。但毕竟我也没比过整个贵族院都是比赛场地的夺宝迪塔，所以很难修改到百分之百正确。

……要不是因为父亲大人他们在忙着为斐迪南大人的入赘与肃清行动做准备，我就会请他们帮忙查看了。

「我看看……这本书没有插图吗？」

从见习文官手中接过迪塔故事后，蓝斯特劳德一翻开书页，最先反应的就是没有插图。罗洁梅茵工坊印制的书全由葳玛负责绘制插图，却只有这本迪塔故事没有。乍看下可能觉得奇怪，但其实这也是无可奈何。

「因为我的专属画师是平民，但故事的背景是在贵族院，她无法将只有贵族会比的迪塔画成插图。」

「原来如此。不管是贵族院还是迪塔，都只有贵族才画得出来吧。」

蓝斯特劳德了然地点点头，但这对我们来说其实是迫切待解的难题。故事的搜集固然容易，画师却不好找。我根本不晓得该怎么网罗、召募画师。

「贵族当中若有人擅长绘画，我也很想延揽对方绘制插图，只可惜艾伦菲斯特领内没有这方面的人才……」

我长吁短叹，对于该如何栽培画师诉说自己的烦恼，赫然发觉蓝斯特劳德正一脸不高兴地看着我。

「……怎么了吗？」

「那个，罗洁梅茵大人，哥哥大人相当擅长绘画喔。」

汉娜萝蕾吞吞吐吐地如此表示后，我才明白蓝斯特劳德的意思是他想当画师。

「单凭发饰的设计图，便能看出蓝斯特劳德大人的画技精湛，若能由您来绘制，相信也更能引起大家的兴趣吧。」

偏写实风的插图一定很漂亮，况且若由戴肯弗尔格的领主候补生来绘制，肯定能够达到绝佳的宣传效果。尽管我非常渴望这个人才，但蓝斯特劳德可是领主候补生。

「可是，恐怕还是不便麻烦蓝斯特劳德大人。毕竟您已经快要毕业，往后无法在贵族院内交付插图，再者您是领主候补生，也不可能毕业以后迁来艾伦菲斯特。」

我曾想过如果是下级或中级贵族、图也画得不错的话，等对方毕业后就招揽来艾伦菲斯特。但蓝斯特劳德是领主候补生，除非结婚否则不可能迁往他领，更别说他还是下任领主。

「太遗憾了。」我垂下脑袋说完，蓝斯特劳德一度露出非常不高兴的表情，但马上变回社交用的客套笑脸。大概不是非常失望，就是非常生气吧。

「罗洁梅茵，如果我们透过汉娜萝蕾大人收取插图，那直到我们毕业为止都能麻烦蓝斯特劳德大人吧？只是拜托他为迪塔故事绘制插图，应该不至于花上好几年的时间。况且看了蓝斯特劳德大人的插图后，说不定有人会受到启发，我们想要发掘画师也会变得比较容易。」

韦菲利特说完，蓝斯特劳德猛然抬起头来。他眉头深锁，炯炯发亮的红色双眼却显示著：「这主意不错。」

……他完全超级感兴趣！虽然皱着眉头，但那表情绝对是跃跃欲试！

「但我们应该先向奥伯征得许可……」

「这跟你买下别人搜集的故事没什么差别吧，只是买的东西变成插图。」

「韦菲利特哥哥大人！」

我提高了音量想要制止，但来不及了。蓝斯特劳德像逮著猎物般勾起嘴角。

「怎么，艾伦菲斯特早就在做类似的事情了吗？那应该没有任何问题吧。」

但是，搜集故事是没有钱的下级贵族在做的打工，不是领主候补生该做的事情。原本插图我也打算向中级或下级贵族购买，蓝斯特劳德实在不适合来插一脚。

「那个，罗洁梅茵大人。您要不要在看过哥哥大人的插图以后，再决定是否要购买呢？毕竟也要先看过，才晓得图画是否符合故事所需……」

汉娜萝蕾叹一口气后，小声咕哝：「况且也已经阻止不了了。」然后瞥向蓝斯特劳德与韦菲利特。两个人已经翻开迪塔故事，讨论著该在哪个场景加入插图。连站在蓝斯特劳德身后的侍从与护卫骑士们，也都微微踮起脚尖探头观看。脑海里忽然蹦出了齐尔维斯特在大喊：「你们给我等一下！为何会变成这样！？」但是事到如今，好像也只能豁出去了。

……养父大人，加油！这次惹麻烦的可不是我喔。罗德里希，太了不起了！自领以外的第一位读者居然是王族，第一幅插图还是由大领地的领主候补生所绘制！真是幸好你用了笔名呢！

「每一集最多只能画五张插图，超过恕我无法购买。」

「五张吗？这可真难抉择……」

蓝斯特劳德一脸认真地翻起书页，已经看完的韦菲利特则是开始推荐适合添加插图的场景。眼看两名男性热烈地讨论起来，我与汉娜萝蕾对看一眼，耸了耸肩。

「不管是戴肯弗尔格的史书还是今天带来的迪塔故事，两位领主候补生都表现出了浓厚的兴趣。看来兄妹二人都很喜欢看书呢。」

「嗯、嗯。贵族院的恋爱故事集我也看得非常开心喔。」

汉娜萝蕾「呵呵呵」地笑道，与我分享她喜欢哪篇故事的哪个场景。听到她讲述故事主角坠入爱河的那一瞬间有多么让人怦然心动后，我总算有些理解艾薇拉书里描写到的神祇代表了什么意思。

……萌芽女神布璐安法的出现意味着恋情的开始啊。好，我记住了。

这位女神在艾薇拉编写的恋爱故事里经常出现，之前我一直不晓得祂的出现代表什么涵义，原来是指爱情开始萌芽。

……可是，有时候布璐安法会在一篇故事里出现五次以上，意思真的是指爱情开始萌芽吗？或者还有其他种解读？

我心里感到有些疑惑，但继续听着汉娜萝蕾的分享，一边随声附和。这时，韦菲利特忽然一脸不可思议地看着我们。

「韦菲利特哥哥大人，怎么了吗？」

「没什么。我只是在想，汉娜萝蕾大人看得还真仔细。」

我与汉娜萝蕾不约而同地眨眨眼睛，韦菲利特轻笑起来。

「因为罗洁梅茵会一本接着一本看新书，从来不会像这样认真地述说她对一篇故事的感想，我才觉得非常新鲜。」

……因为就算想讲，我对剧情也没有理解到可以认真分析啊！也没有共鸣！

由于在文学课上学过，对于譬喻我勉强还能理解，好比故事里有花开就代表令人沉醉的火热恋情，吹起秋风就代表失恋了。只不过，能否产生共鸣倒是另当别论。

请试想一下。故事里秋之女神们开始跳舞后，发丝一被吹动，主角就突然哭了。在跟着感到难过以前，我总是先愣在原地，数秒后才意识到：「啊，对喔。是秋风。所以主角失恋了吧。为何这么突然？征兆呢？」我很难马上理解发生了什么事情，常常得往前重看好几遍。结果我在看恋爱故事的时候，心情就像在看阅读测验或是推理小说，得边看边思考该怎么解读才正确。然后到了茶会上，还要边听大家的感想边对答案。现阶段的我，实在很难对主角的心情产生共鸣。

「因为听大家分享感想很开心，不同的感想也让我觉得很有意思，而且获益良多……但比起仔细阅读一篇故事，我更常忍不住就想看新故事呢。」

绝不是因为我看不懂喔──我先声明清楚以免大家误会。通常只要读得够多，自然就能理解，所以首先应该给我大量的书籍与阅读时间才对。

……像当初祈祷也是自然而然学会的嘛。相信再过没多久，我也能看一眼就对恋爱故事产生共鸣……吧？一定。

「罗洁梅茵大人，您真的很喜欢书呢。对了对了，先前您借给我的《斐妮思缇娜传》，我已经拜读了一些……」

「您已经开始看了吗？」

我因为最近都待在研究室，还没开始看借来的那些书籍。

「还只有开头而已……但女主角是不是以罗洁梅茵大人为原型呢？」

「咦？不是的。斐妮思缇娜的原型……另有其人。」

总不能说「是斐迪南大人」，我支吾其辞地回道。为什么会觉得斐妮思缇娜的参考人物是我呢？汉娜萝蕾眨了几下眼睛。

「是吗？因为书里关于女主角的外貌，描写到了她有着橙色双眼与飘逸的明亮蓝色发丝，还说她从小就聪明又美丽，后来被奥伯认领，这些都与您有相似之处呢。」

……单纯只看这些描写的话，确实很像在说我！

大概是因为知道真正的参考人物是谁，所以阅读时我一点也不觉得与自己有相似之处，但万一被人误以为我是艾薇拉理想中美少女的原型就糟了。我急忙否认。

「我并不是被奥伯认领，而是被收为养女喔。当初洗礼仪式还是由父母为我举行，养父大人与养母大人也都对我很好。况且我也没有像女主角的原型人物那样，被父亲的第一夫人拒绝在洗礼仪式上以母亲身份出席，也没有过着时时得担心性命不保、就连三餐也不能松懈警戒的生活。」

绝不能让人误以为故事里的义母就是芙萝洛翠亚，所以我拚命解释。

「……罗洁梅茵，听你那语气……难不成那些事真的发生过？艾伦菲斯特领内真有人过着那么悲惨的生活吗？」

蓝斯特劳德将疑惑的目光投向韦菲利特，但他只是歪头回道：「这我不晓得，但有这种人存在吗？」看来韦菲利特并不知道《斐妮思缇娜传》的原型人物，就是曾受到薇罗妮卡迫害的斐迪南。

「蓝斯特劳德大人，那并不是真实故事。故事里的情节都是虚构的，登场团体与人物也并非实际存在。就算觉得有相似之处，也不是真有其人，这只是故事而已。」

「……但是，罗洁梅茵大人确实认识这本书的原型人物吧？」

汉娜萝蕾眼里的怀疑好像更强烈了。在戴肯弗尔格领主候补生的注视下，我不得已地点了点头。

「嗯、嗯，算是吧……可是，作者说过她融合了好几个人来创作这个角色，所以并非特定影射某人。顶多阅读的时候，会觉得这段剧情的来源是那个人吧。」

「所以这真的不是罗洁梅茵大人的故事吗？」

看得出来汉娜萝蕾是在担心我，我用力点头。

「我并没有受到这种对待喔。对吧，韦菲利特哥哥大人？」

「嗯。罗洁梅茵的护卫骑士里还有她的亲哥哥，绝不会让她遇到那些事情。」

「这样啊。」

汉娜萝蕾像是卸下心口大石，露出笑容。误会解开后，我安下心来的同时，也惊觉自己今后恐怕得在贵族院里反复做出同样的说明，血液有种冻结的感觉。

……我完全没发现自己与斐妮思缇娜有相似之处！母亲大人，请赶快印好第二集送过来！只要剧情发展到了与王子谈恋爱那里，想必就不会有人误会了！

与戴肯弗尔格举办完茶会后，该向艾伦菲斯特报告的事情猛然增加许多。

回信

与戴肯弗尔格的茶会结束后，大概是太过疲累，我发起高烧昏睡了一段时间。居然还对久违的发烧感到怀念，看来我的身体真的强壮许多。我躺在床上表达自己的喜悦后，黎希达只是傻眼表示：「哪有人一边躺在床上，一边高兴自己变强壮了。」

茶会的事后报告我交给了文官他们，自己则躺在床上悠闲看书。向亚纳索塔琼斯、索兰芝与欧丹西雅借来的书，都正放在我的房间里。能有这么多还没看过的书籍，真是一种幸福。

「这边的研究纪录是关于休华兹他们吧？……啊，这绝对是斐迪南大人没看过的资料。因为他的资料里面没有命属性这部分。」

之前领地对抗战上，大家曾讨论过若想制作休华兹与怀斯，可能需要有命属性的魔法阵，但最终没能查出究竟是怎样的魔法阵。而这本书里正好画着命属性的魔法阵，其他部分则是空白，并在一旁留下附注：「我只能解出这些，其余未知，留待后人。」书里有很多纪录都与斐迪南的研究结果雷同，如果能跟这份资料对照，也许苏弥鲁魔导具的研究可以取得很大的进展。得赶快通知斐迪南才行。

「莉瑟蕾塔，我要进秘密房间写信……」

「罗洁梅茵大人，请您退烧以后再说。」

「可是我很急……因为说不定可以查出休华兹与怀斯的制作方法喔。」

为了说动喜爱苏弥鲁的莉瑟蕾塔，我极力主张一定要在自己的图书馆里放置像休华兹他们那样的魔导具。「苏弥鲁的制作吗？」莉瑟蕾塔喃喃这样说着，瞬间停下所有动作。在我相信自己成功了的下一秒，莉瑟蕾塔却叹了口气，露出甜美微笑。

「请您先恢复健康吧。否则您就算写好了信也无法交给雷蒙特，也无法研究要如何做出大型苏弥鲁喔。」

请回床上歇息吧──莉瑟蕾塔让我躺回被窝里头。

无可奈何下，写信的计划只好延后。我躺在床上悠闲看书时，莉瑟蕾塔哼歌的声音从布幔外传来，心情似乎很好。真难得，因为平常工作的时候她从不表现出个人情绪。看来是听到苏弥鲁的研究也许会有进展，让她非常高兴吧。

……莉瑟蕾塔好像很期待呢。

后来尽管退烧了，但大家表示仍要再观察一下，所以禁止我外出。我能去的地方，只有餐厅与多功能交谊厅的暖炉前面。现在因为有书，我不介意一直待在房间里，但大家说这样会对男性近侍们造成不便，希望我每天去交谊厅露一次面。于是晚餐过后我都会前往交谊厅，听取当天的报告。

「这是艾伦菲斯特寄来的回复，韦菲利特大人与夏绿蒂大人已经看过了。」

罗德里希说着递来木板，我马上看起内容。

「所有共同研究都得到许可了呢。」

在贵族院要进行什么研究是学生自己的事情，所以除非情况特殊，否则都会允许吧。回信上写着，我们可以与三个大领地进行共同研究。然后也提到，与戴肯弗尔格的研究是王族的指示，本就无法拒绝；与多雷凡赫的研究，则是对艾伦菲斯特很有帮助；至于与亚伦斯伯罕的研究，是我本来就有意进行，因此没有必要禁止。

此外，由于我把与多雷凡赫的共同研究，分配给了韦菲利特与夏绿蒂的近侍，信里面为此表扬了我。因为一般根本不可能同时进行三个共同研究，别人很可能会怀疑其实都是下属的功劳，却全被主人抢走了。

「还有，这是艾伦菲斯特送来的研究用纸。」

领内送来了用伊库那的魔树制成的纸张。但由于箱子上只写着「亚樊纸」与「南娑扶纸」，文官说他们根本不知道这些纸的特性是什么。

「这个南娑扶纸被称作勘合纸，可以用来发给那些能与我们进行贸易的领地。但提供给他领的时候，我们会先把纸张染成该领披风的颜色。这种纸的特性，就是较小的纸片会往最大的纸片聚集。这个则是用名为亚樊的魔树做成的纸张，我猜应该是适合用来制造声响。」

我一边说明魔树的特性，一边把纸张交给研究小组。伊格纳兹与玛丽安妮神色认真地做着笔记。

「有任何不懂的事情请尽管发问。为免泄露情报给多雷凡赫，我会尽可能不靠近贾铎夫老师的研究室。现在大家跟他已经打过招呼也见过面了，只要带着研究材料过去，相信贾铎夫老师的注意力就会放在纸张上吧。」

针对收到的纸张做完说明，菲里妮接着递来另一份木板。

「罗洁梅茵大人，这是关于是否要为席格斯瓦德王子与阿道芬妮大人举行星结仪式的回复。回复上写着，为了不触怒中央神殿，也为了您的人身安全，最好还是别以神殿长的身份站在众人面前，可以和之前一样在一段距离外给予祝福。」

「如果可以不出现在众人面前就给予祝福，这当然是最好的做法，但老实说我觉得行不通。因为我之前都是情绪激动下，魔力自己释出变成了祝福，却从来没有刻意在一段距离外给别人祝福过。」

而且我连第一王子长什么样子都不晓得，更与他没有私交，现在却要给他比亚纳索塔琼斯与艾格兰缇娜还多的祝福。届时如果只是身旁的阿道芬妮得到了更多祝福那倒还好，但就怕我的祝福会完全略过席格斯瓦德。

本来就得担心祝福可能给不到第一王子或是会有偏颇，要是在不晓得能否成功的情况下还无法算准时机，这也太恐怖了。我不认为这次也能侥幸成功。其实我很想练习到不出差错，但若是为了练习到处释放祝福，大家就不会觉得是神的奇迹了。

「请回信告诉领地，如果不想出差错，我人必须待在现场才行。」

若想待在能认得席格斯瓦德的地方给予祝福，当天担任神殿长是最好的办法吧。毕竟若是中央神殿的神殿长站在台上，却有祝福从完全不同的方向飞来，感觉根本是恶意挑衅。与其在众多贵族面前让中央神殿的神殿长颜面尽失，倒不如让大家知道我是受王族所托给予祝福，这还比较不会得罪人。

我接着写了封信列出艾伦菲斯特会有的担忧，意思主要是「与中央神殿的协调工作就交给提出这项委托的亚纳索塔琼斯王子了，请别让艾伦菲斯特受到更多非议」，然后把这封信交给布伦希尔德。

「请把这封信交给艾格兰缇娜老师。」

此外，除了星结仪式一事，我也向领地报告了如今图书委员的工作变成了要管理钥匙，但回复上只写着「要谨慎遵从王族的要求」。看得出来因为不清楚新的工作内容是什么，只好先回复我要遵从命令。

「看来之前的方针还是维持不变吧。也就是除非接到召见，否则不与王族接触。」

「另外，听说领地已收到罗洁梅茵大人的请求，会以最快速度印好《斐妮思缇娜传》第二集。」

由于为了奉献仪式得往神殿送去魔石，听说届时会把原稿一并送去。等第二集送来，应该可以稍微解开误会，让大家知道斐妮思缇娜并不是我吧。我不禁松了口气。

隔天，缪芮拉与谷丽媞亚带着献名石前来找我。找了间会议室做好准备后，我将接受两人的献名。这次因为献名的是两个女孩子，护卫与见证人也都是女孩子。

「莱欧诺蕾，都准备好了吗？没问题的话请叫两人进来吧。」

「一切皆已准备妥当，罗洁梅茵大人。菲里妮，去请缪芮拉进来。」

菲里妮带着缪芮拉走进来后，我随即接受她的献名。为了不让缪芮拉太过痛苦，我一鼓作气灌注魔力，但她看来还是很难受的样子。

「缪芮拉，你还好吗？」

「我没事。虽然现在还有点难受，但我太开心了。幸好我决定向罗洁梅茵大人献名，才能出席戴肯弗尔格的茶会，听到汉娜萝蕾大人的感想。」

「汉娜萝蕾大人的感想……吗？」

「在茶会上听到汉娜萝蕾大人对恋爱故事发表的感想后，我真想大声同意，彻夜与她畅谈。居然有人看了同一本书后与我有同样的感想，这种幸福实在是……」

由于被他人以魔力束缚住的关系，缪芮拉讲话有些喘不过气，但她一双绿眼仍是晶灿发亮，不停诉说哪段剧情让她很感动和心动。这副模样比起汉娜萝蕾，更让我联想到艾薇拉。

……难怪本人会想献名，感觉缪芮拉与母亲大人很合得来呢。

「所以为了献给罗洁梅茵大人与艾薇拉大人，我会在贵族院努力搜集恋爱故事。」

「缪芮拉，搜集故事是菲里妮的工作，请你先吸收制纸业与印刷业的相关知识。因为等你回到领地的时候，必须能在母亲大人的手下做事。」

眼看缪芮拉很可能像艾薇拉那样一看到恋爱故事就失控，我急忙制止道。缪芮拉眨了几下眼睛后，一脸认真地表达同意：「说得也是呢。」

……嗯，左看右看她都很适合当母亲大人的下属呢。

「菲里妮，麻烦你带着缪芮拉了解制纸业与印刷业。还有，也要教她怎么写报告书喔。如果还有时间再告诉她搜集故事的方针与方法，两个人一起搜集吧。」

领主候补生的见习文官，必须要写得出能达到斐迪南要求水准的报告书。菲里妮因为在斐迪南与哈特姆特身边接受了超过两年的指导，比起刚当近侍不久的罗德里希更习惯写报告书。

「缪芮拉，我的近侍并不是以身份阶级来决定上下关系。在贵族院，虽是由上级贵族莱欧诺蕾发号施令，但回到城堡以后，会由下级骑士达穆尔来主导工作的分配。同样地，虽然罗德里希的阶级较高，但因为菲里妮在工作上的表现更熟练且确实，所以会由她负责指导你。这些想必与你至今学习的贵族常识大不相同，但这就是我这里的规矩，请你努力适应了。」

「遵命。」

麻烦菲里妮指导缪芮拉后，我让两人退下。接着换莉瑟蕾塔与谷丽媞亚被叫进来，我再接受了谷丽媞亚的献名。谷丽媞亚看来也十分痛苦的样子，但她只是脸庞微皱，没有发出半点呻吟声便结束了。

「你应该很难受吧？没事吗？」

谷丽媞亚摇摇头后，有些遮盖住眼睛的刘海跟着晃动，只见底下的蓝绿色双眼正开心眯起。

「感谢您的关心。这点小事毫无问题。为了接受我献名的主人，我会全心全意为您维持舒适宜人的生活空间。」

「我很期待你的表现喔。与此同时，莉瑟蕾塔将负责指导你。」

布伦希尔德因为忙着与上位领地沟通协调，莉瑟蕾塔将全权负责谷丽媞亚的指导一事。听说她会仔细教导谷丽媞亚，包括怎么泡我喜欢喝的茶、怎么整理房间等。此外虽说不负责与上位领地交涉，但参加茶会时因为要在后方做好万全准备，这方面的工作似乎也会向谷丽媞亚好好说明。莉瑟蕾塔上前一步，露出微笑。

「身为罗洁梅茵大人的侍从，打扫赫思尔老师的研究室也是我们的工作。我会教你怎么打扫，请牢记在心。」

「赫思尔老师的研究室吗？」

多半始料未及，谷丽媞亚睁大眼睛。

「出入老师研究室的多是中级贵族，也很少有不认识的人进出，所以算是幕后工作。而且罗洁梅茵大人接下来会投入休华兹与怀斯的研究，所以会常常出入那里。将主人会去的地方打扫干净，也是侍从的分内工作，谷丽媞亚得习惯才行唷。」

谷丽媞亚稍微缩起下巴，点了点头。

……嗯？我因为有共同研究的关系，之后才会对休华兹与怀斯进行研究喔？

看样子为了休华兹两人的研究，莉瑟蕾塔已经预计要在赫思尔的研究室里全力提供后援。说可靠当然很可靠啦。

身体好不容易恢复健康后，我总算能够每天前往赫思尔的研究室。我还写好了第三封信请雷蒙特转交，内容是关于与戴肯弗尔格的茶会以及休华兹两人身上的魔法阵。与此同时，我也收到了斐迪南的回信。

雷蒙特先把回信交给莉瑟蕾塔，做完各种检查后才传到我手中。

「好厚喔。」

「听说是前两封信的回信。」

在我与雷蒙特交谈的时候，莉瑟蕾塔正向谷丽媞亚说明收取信件的步骤，护卫骑士劳伦斯也一起学习要怎么检查有无下毒。这时在我身边担任护卫的是优蒂特。

「多亏罗洁梅茵大人帮忙试做，我设计的录音魔导具也成功过关了。」

「那请让我买下录音魔导具的设计图吧。我想自己制作。我今天没有带钱在身上，下次再拜托黎希达带来，所以你不可以卖给其他人喔。我已经先预约了。」

我说完，雷蒙特苦笑道：「没有其他人想买吧。」绝没有这回事。其他人只是还没发现雷蒙特的价值而已。

「我想回去看斐迪南大人的回信，今天就先告辞了。我会把赫思尔老师与雷蒙特的餐点留下来，请一定要吃完以后再开始研究喔。还有，别忘了把我写的信送给斐迪南大人。」

「遵命。」

把餐点放在雷蒙特面前后，我带着近侍们返回宿舍。

由于我用了发光的隐形墨水写信，斐迪南很可能也用了一样的墨水回信给我。最好不要在其他人看得见的地方看信吧。

回房后，我立刻拿着信冲进秘密房间。

「耶～回信、回信。」

我拿来照明魔导具凑到信旁边，虽然看不到发光文字，但可以看到用一般墨水写成的内容。很快看了一遍后，我歪过头。

「……感觉连覆盖用的文字也几乎是训话呢。为什么？」

我早就料到斐迪南会用发光的隐形墨水不停唠叨，但没想到一般墨水写成的回信也有不少训话。明明我没有做什么会惹人生气的事情啊，怎么会这样？我不过是打扫了赫思尔的研究室、担心斐迪南的身体状况，他却回我「你别太多管闲事」，真是无法理解。不管是打扫研究室还是担心斐迪南的身体，这些又不算是多管闲事。

「给我等一下，这是用唠叨在回避问题吧？既然信上写了『我这边没有任何问题，你别瞎操心』，不就代表他正过着很不健康的生活吗？」

为了看穿隐藏在长篇训话下的真正意图，我仔细地看起了信，发现斐迪南对于我都是第一堂课就通过考试这件事，赞许写道：「非常好。」

「好耶！我拿到『非常好』的评语了！」

我「唔呵呵」地哼起歌，熄灭照明。紧接着，发光文字慢慢浮现出来。

「这边也都是训话……什么什么？你居然能在短时间内就惹出这么多麻烦……对不起喔，虽然我不是故意的。」

信上还写道，别再用「登上高处」形容我加护仪式时遇到的事情，因为我还真的有可能发生那种事，让他想到就头痛。此外不出所料，斐迪南说他自己是在举行加护仪式后才取得思达普，所以并未遇到过无法操控魔力的情况。他反而因为得到了思达普，操控起魔力变得非常轻松。而在取得思达普之前，魔力的操控曾让他吃了不少苦头，他也把当时的应对方法提供给了我，但就和齐尔维斯特说过的一样。

「『听闻体内若累积过多魔力会导致成长缓慢。你现在的魔力量，保持在思达普能控制的范围内即可，在找到其他解决办法之前，最好先降低魔力压缩的浓度，让身体能够发育』……既然使用过尤列汾药水后，身体变得健康一点了，只要降低魔力压缩的浓度，成长速度就会变得比较快吧。」

我一直很烦恼自己的体型和大家差太多，比起魔力的增长，更想优先让自己长高。再加上现在普遍魔力不足，贵族院里始终弥漫着要尽可能压缩、增加魔力的氛围，让我对于自己得降低魔力浓度不可的情况感到有些焦虑。因此看到斐迪南说「你保持现在的魔力量就足够了」，我忽然觉得心情轻松许多。

再来果不其然，不需要把祭坛内部的详细情形告诉赫思尔。斐迪南还要我「闭紧嘴巴」。而关于取得加护的魔法阵，他说没必要非得回到艾伦菲斯特再进行实验。

之前我在信里向斐迪南报告过，说我们将与戴肯弗尔格一起研究加护仪式，以及回领后我打算让成年人再举行一次仪式。结果斐迪南说他早就进行过实验，并回复我说：「成年以后依然能再增加。我就是进了神殿后增加的。」他还把进行实验时的注意事项都列了出来。

……斐迪南大人，你到底在神殿做了多少实验！？

不过，由于当时参与实验的人只有他自己，尤修塔斯与艾克哈特并未参加，所以没能像罗德里希那样，证实献名后就会变成全属性。斐迪南甚至难得地写下了真心话：「我也想在艾伦菲斯特做实验。」尽管写得云淡风轻，但这肯定是他心里的疯狂科学家之魂发出的呐喊。

接着，得知赫思尔与齐尔维斯特谈过话后，两人的关系有所缓和，斐迪南用非常迂回的措辞表达他总算稍微放心了。对于肃清的结果，则是提醒我就算结束了也还不能松懈大意，回到艾伦菲斯特后更要小心。

至于与多雷凡赫的共同研究，他很期待领地对抗战上发表的成果；至于与亚伦斯伯罕的共同研究，他则回道：「这件事我已透过雷蒙特转交的信件得知，但尚未收到由傅莱芮默转交的信。」

……究竟是送到斐迪南手中很花时间呢？还是另有什么企图呢？

斐迪南还要求我，要详细告诉他有关共同研究的事情，然而对于我提出的这个问题：「赫思尔老师似乎因为斐迪南大人的关系，觉得越认真帮学生的忙越会让自己吃亏，请问您以前到底做了什么呢？」他却只回了一句：「没你那么夸张。」

「哼哼。也就是说，斐迪南大人以前也惹了不少麻烦吧……咦？等一下。『既然你们两人要以我的弟子这身份进行共同研究，有必要稍微提高难度』？您到底在跟谁做比较！？」

现在不仅要与三个大领地进行共同研究，我与雷蒙特又是出了名的「那位斐迪南大人的弟子」，既然要一起发表研究成果，这似乎激起了斐迪南的好胜心。看来接下来的研究内容，会比以往困难好几倍。

「……虽然我已经习惯了，但雷蒙特没问题吗？不过，毕竟是斐迪南大人的弟子嘛，应该没问题吧。」

回信最后的最后，他以小字写道：「对了，盖朵莉希那首歌就继续让众人误以为是情歌吧。这样能少点麻烦。」

……呜哇，感觉超级无所谓。

由于一直看着发光文字，就在我开始感到眼花的时候，终于看完了第一封回信。我点亮照明魔导具后，按住眼睛。感觉发光的文字还在眼前。

……斐迪南大人看完我的信以后，也会和我一样眼花吗？

脑海里倏地浮现斐迪南边看信边皱眉的模样，我轻笑起来，拿起第二封回信。

「这封也很厚呢。我看看……」

我先看起用一般墨水写下的回复，会让眼睛有点痛的那部分就等一下再说。

之前在信上，我告诉斐迪南现在我会去赫思尔的研究室，照着雷蒙特的设计帮忙试做魔导具，详细情况写在了另外请傅莱芮默转交的报告书里。我刻意用一般墨水写下这些事情，让负责检查信件的人也知道请傅莱芮默转交的信并未送到。

对此，斐迪南的回复依然满是唠叨：「我尚未收到你请傅莱芮默老师转交的报告书，因此并不清楚详细情况，总之希望你们研究得开心愉快。不过，你每次总要带着好几名近侍同行，要小心别给赫思尔老师造成困扰。」这样一来，下次再把报告书交给傅莱芮默的时候，我就能抱怨说：「斐迪南大人好像还没收到报告书呢。」

「虽然叫我别给老师添麻烦，但我会带食物去给两人，还帮忙把研究室打扫得干干净净，我倒觉得自己很有帮助呢。」

现在侍从们都会动手整理，所以近来赫思尔的研究室变得非常干净。只要趁著领地对抗战时去看一眼，应该就能看出与过往的差异。

「但不晓得斐迪南大人到时候有没有空呢……」

我还把参加王族主办的爱书同好茶会一事写下来，提到了点心与借到的书籍来占空间。关于点心我这样写道：「戴肯弗尔格如今制作磅蛋糕，已经有办法加入自领的特产璐莱了。磅蛋糕能与各地的特产结合，真教人高兴呢。如果能在我就读贵族院的时候口味越来越多，就可以在茶会上品尝到了。」

对此，斐迪南回道：「亚伦斯伯罕似乎也在领主会议上买了磅蛋糕的食谱，我会问问主厨，能否试着加入这里特有的果实。」如果主厨愿意认真研究，也许斐迪南在亚伦斯伯罕也能品尝到怀念的滋味吧。

由于在告诉斐迪南我借到哪些书时，我都还没开始看，因此内容非常贫乏：「我借到了中央与王宫图书馆的书喔。向索兰芝老师借来的书听说取自闭架书库，书里还有关于休华兹与怀斯的研究资料。若有什么新发现，我再告诉您。这本书很厚，感觉很有可看性呢。」

尽管如此，这个话题似乎还是稍微引起了斐迪南的兴趣。他回道：「很高兴看到你即使无法去图书馆，仍能享受阅读的乐趣。有任何新发现都记得告诉我。光是看看你的信，也能有种自己正在参与研究的感觉。」

……斐迪南大人到底成天工作到了什么地步啊？感觉对研究非常饥渴。

虽然很希望他能拨点时间在自己的兴趣上，但若想趁著蒂缇琳朵在贵族院就读时，尽可能稳固他在亚伦斯伯罕内的势力，恐怕真的是分秒必争吧。

关于参加爱书同好茶会一事，表面上我下了这样的结语：「这次参加茶会很顺利，没有在中途晕倒。我成长了很多吧？多亏了斐迪南大人帮我调配药水。」对此他也写了无关痛痒的回复：「看到你在贵族院过得平安愉快，我就放心了。我在这里同样一切顺利。」

接着斐迪南在回信里，将他如何教育莱蒂希雅写成了长长一大篇。包括他拟定了怎样的课程、课程如何进行，写得简直钜细靡遗。他教导莱蒂希雅的这套方式都能用在韦菲利特与夏绿蒂身上了，那根本就是斯巴达教育吧？不过，信里还写着「她做得很好」、「进度比预期要快」，所以莱蒂希雅想必十分优秀。

「……感觉莱蒂希雅大人备受称赞呢。真好……不过，我也拿到了『非常好』的评语啦。」

斐迪南甚至写了不像他会写的事情，比如送给莱蒂希雅当奖励的点心中，她最喜欢哪一样。跟莱蒂希雅处得还不错嘛──我这样心想着熄灭照明后，看向发光文字。

……哇噢！我还在想怎么写得那么详细，原来是因为表面能写的闲聊，就只有莱蒂希雅大人的事情啊。

看着眼前又小又密密麻麻的发光文字，完全可以想见斐迪南有多么努力在掩盖这些内容，我忍不住轻笑出声。感觉领地对抗战的时候，他很可能一见到我就抱怨：「别让我那么劳心费神。」

……但因为不能被其他人听到，他就算想抱怨也得忍下来吧？

先前我以隐形墨水写了这些说明：「我将在王族的星结仪式上担任神殿长。亚纳索塔琼斯王子与艾格兰缇娜大人似乎早就猜到，毕业仪式那时是我给他们的祝福。由于祝福的关系，现在又掀起了谁该成为下任国王的争论，为了平息这些声音，他们希望我能给予席格斯瓦德王子祝福。」

斐迪南回道：「毕竟若换国王正式提出请求，你也无法拒绝吧。」因为这次与上次不同，并不是前一天临时提出请求，也要考虑很多因素，他说恐怕很难推辞。看到斐迪南在评估过后也觉得应该答应，我有些松了口气。

我还问了：「我已经提出要求，希望仪式时能让我带着护卫骑士，以及王族要负责与中央神殿协调。还有没有应该拜托的事情呢？」他则回答：「既然要在不熟悉的地方举行仪式，记得带上哈特姆特，让他在旁辅佐。还有，倘若王族应下了与中央神殿协调一事，也同意你带着护卫骑士，那你一定要照顾好身体，确保届时能上台举行仪式。」

现在最该担心的，确实是我的身体状况。必须小心照顾好身体，以免到了当天我却无法上台。最糟糕的情况，就是即便喝药也要给予祝福吧。看来还得万无一失地准备好超级难喝药水。

我最后还稍微补充说了：「其实，也是因为我想亲眼看到斐迪南大人与蒂缇琳朵大人的星结仪式。」结果招来一顿训斥：「你不必为我的星结仪式给予祝福。你的祝福非常容易受到个人情感左右，万一给我的祝福比给王子的还多就糟了。那我到底是为了什么离开艾伦菲斯特？别让我的苦心白费。」斐迪南因为是阿妲姬莎之实，才被人怀疑他对王位有觊觎之心。如今他都已经接受现状了，要是我还给予他大量的祝福，事态将一发不可收拾。

……可是，要我不给斐迪南大人祝福还真难呢。

我「唔」地噘起嘴唇，接着往下看。与星结仪式有关的内容已经结束，接下来的内容是关于图书馆。

我在信里告诉过斐迪南，休华兹与怀斯的管理者已经更改为中央的上级馆员，还有以后图书委员要负责保管书库钥匙。是那个要三个人持有钥匙才能打开的书库。王子说了，只要图书馆员检查过后没有问题，里面的书就能借我看。

对此，斐迪南的回答出乎我的预料。

「等图书馆员检查过后吗？但我记得能够进入那个书库的，只有办理过登记的王族，和已登记为基础魔法提供者的领主候补生，以及图书馆的魔导具而已。书库由苏弥鲁魔导具负责整理，图书馆员只负责保管钥匙。」

斐迪南说他以前为了寻找赫思尔的研究资料，经常出入图书馆，有一次无意间喃喃说出了自己想要的资料后，休华兹与怀斯便告诉他这个书库的存在。

「话说回来，王族遗失的情报实在多到非比寻常。难道有人对情报设了限制，或有资料遭到藏匿吗？那个需要三把钥匙才能打开的书库设有魔法，用以保存古老的资料与情报，收藏着许多国王与下任国王都该晓得的知识。不是给你，是专为王族与领主而设的书库。」

书库里似乎保存着久远前领主候补生课程的参考书与古老仪式的资料，他说就连哈尔登查尔的仪式也留有记载。去年来参加领主会议时，齐尔维斯特与斐迪南本想进去一趟，却被休华兹两人以「图书馆员不在，不能进去」为由拒绝了。

「哼哼。也就是说，我既是在供给魔力的领主候补生，又奉命成为钥匙的管理者，现在有了三本钥匙后就能进去了吧？好耶！」

然而我才高兴不到一秒钟，就忍不住抱头哀嚎：「不──！」因为斐迪南接着写道：「这些情报若已无人知晓，我建议最好向王族告知，但你不能接近书库。感觉只会发生麻烦的情况。」虽然早就料到会这样，但我还是抑制不了内心的嫉妒。

……明明斐迪南大人还是学生的时候进去看过资料，现在却禁止我进入书库，太过分了！我也想看没看过的书啊！

除了给我的回复，斐迪南也提到了亚伦斯伯罕的现况。内容包括乔琪娜的影响力比他预期要大；前任神殿长在奉献仪式时带来的小圣杯似乎来自旧孛克史德克，如今因为艾伦菲斯特不再提供援助，很多领民对我们怀恨在心；尽管王命已定莱蒂希雅是下任领主，但领内知道此事的人却不多；蒂缇琳朵很可能不知道自己只是暂代领主之位等等，讯息量非常庞大。

最后他轻描淡写地提醒我，要向齐尔维斯特转告这些消息。但如果情况真如斐迪南所说，那他身为莱蒂希雅的指导者，在亚伦斯伯罕的处境根本非常危险吧？

他还写道：「此外，夏天时兰翠奈维似乎曾派使者前来，询问呈献公主一事。明年的领主会议上，奥伯∠亚伦斯伯罕须向国王禀告此事。国王一旦同意，将有公主被送往阿妲姬莎离宫。」

明知以后会有处境和自己一样的孩子出生，却得亲手将公主送入离宫，这项工作应该会让斐迪南的心情很沉重吧？

「偏偏负责与兰翠奈维联系的领地是亚伦斯伯罕……要是斐迪南大人能入赘到其他领地就好了。」

看完回信，写好要给齐尔维斯特的信件后，我走出秘密房间。

「缪芮拉，这封信请送给奥伯∠艾伦菲斯特。黎希达，我想向王族告知这件事情……」

我大略说明了有关图书馆书库的事情后，询问黎希达应该要联络锡尔布兰德，还是艾格兰缇娜。目前贵族院里的王族代表是锡尔布兰德，但若是联络艾格兰缇娜，感觉亚纳索塔琼斯或者席格斯瓦德会更快收到消息。

「既是紧急通知，请您向图书馆、锡尔布兰德王子与艾格兰缇娜老师都送去奥多南兹。只要表示您想同时对所有人说明情况，相信他们便会做好安排。」

原来可以完全丢给王族去做安排。我立刻送出奥多南兹。

「我听说上级图书馆员只负责以钥匙开门，能够进入书库的，只有王族、部分领主候补生以及休华兹与怀斯。书库内部还有王族应该要阅览的资料。」

「三天后的第三钟来我离宫，我想听详细说明。」

明明奥多南兹是寄给了艾格兰缇娜，不知为何却是亚纳索塔琼斯捎来回复。我盘起手臂，总觉得有些不能释怀，这时近侍们都已开始行动。

「哎呀，三天后的话那还有时间。我去与厨师讨论要带什么点心。」

布伦希尔德立即转身离开房间，谷丽媞亚则是全身颤抖，讶声说道：「竟然接到王族的召见……」从两人就能看出新手与老练近侍有多大的差异。

「罗洁梅茵大人，前往离宫之际，需要带纸笔以外的东西吗？」

「这次就不必了。我有预感之后会很忙，我们尽量加快抄写的速度吧。」

我这么回答正在认真抄写书籍的菲里妮后，正抄写着另一本书的缪芮拉发出疲惫的叹息。

「成为罗洁梅茵大人的文官以后，想不到工作量这么多呢。真是教我吃惊。」

缪芮拉似乎本以为会有更多时间可以看书。她说没想到工作内容还包括艰深书籍的抄写，所以她几乎没有时间可以阅读艾微拉写的恋爱故事。闻言，菲里妮有些愣住地以手托腮。

「可是等回到领地，与罗洁梅茵大人一起前往神殿后，工作会变得更多喔。不光是抄写书籍、一同出席茶会、把搜集来的故事与情报分门别类，我们还要帮忙处理神殿的工作，印刷与制纸业的业务也要提供协助。啊，但做起来很有成就感喔。」

看着面带可爱笑容的菲里妮，缪芮拉露出僵硬的笑脸。重新回想我近侍们的工作内容后，跟韦菲利特与夏绿蒂的文官比起来，负担好像真的比较重。

「缪芮拉，既然你以后要向母亲大人献名，能在贵族院这里帮上忙就可以了。」

「……请不用担心。毕竟我也是罗洁梅茵大人的近侍嘛。」

缪芮拉让自己重新打起精神后，将笔尖浸入墨水壶。我感到欣慰地看着她，接着开始规划接下来的行程。比起为没有深交打算的王族提供建言，能对斐迪南的名声与处境起到帮助的共同研究更重要。

……首先得回复洛飞老师吧？

因为要与戴肯弗尔格一起研究加护仪式，先前我已向洛飞提出请求，希望能问见习骑士们几个问题。对此，他邀请了我们前往骑士楼。我得回复这件事情。

……要订在什么时候呢？准备工作得花不少时间吧？

最好先把要问的问题整理好列出来，然后可能也要准备画有作答栏的纸张。由于这里没有影印机这种方便的东西，只好请自己的见习文官们手动复制了。

……嗯……好像也可以让他们练习一下怎么做问卷调查？

面见王族之前，我每天都活力充沛地投入工作。

终章

在戴肯弗尔格舍的多功能交谊厅里，蓝斯特劳德正坐在可以环顾整个交谊厅的位置上，构思迪塔故事的插图，想到什么便画在手边的纸张上。说实话，他更想待在自己房里集中精神，但身为领主候补生的他必须负起责任监督学生。因为这些天来，有太多学生都因为戴肯弗尔格的史书与迪塔故事而起争执。而且明知这些书籍将成为今后的流行，总不能对他们说「不准看」。

「为了在参加社交活动时占有优势，我们必须在社交周开始前先把书看完。」

「负责借还书籍的一向是文官，应该我们先看才对吧？」

「文官只负责检查书籍是否安全无虞，没看过内容也没关系吧？」

学生们的争论声逐渐变得激动。蓝斯特劳德从纸张上移开目光，抬起头来。正当见习侍从与见习文官都在主张自己更该优先看书时，见习骑士从旁插话：

「既然现在要与艾伦菲斯特一起进行研究，应该由取得了复数加护的人先看才对吧？」

「你们给我回训练场去比迪塔！」

……哼。看这样子，就算撒手不管也没问题吧。

众人在互相争夺的，正是茶会上向艾伦菲斯特借来的书籍。由于不能让书籍有半点损伤，起先众人为了阅读顺序而陷入争吵时，他还会在旁一一调解。但蓝斯特劳德本就没什么耐心，日复一日为内容大同小异的争吵担任仲裁人后，他开始感到厌烦与不耐，于是放话：「讲赢了的人再来借书！」然后直到那个人看完为止，领主候补生都要待在交谊厅里负责监督。阅读期间，只要不对借来的书籍造成损伤即可。

「汉娜萝蕾还没回来吗？」

现在是由蓝斯特劳德负责监督，但是再过不久，上完课的妹妹就会回到交谊厅来。届时，他便能回房作画。他开口询问站在身旁的近侍后，他们却只是不太理睬地应道：「是的，还没有。」很想快点回房的蓝斯特劳德为了转移注意力，用笔指向还在争论的学生们。

「你们不觉得这也太奇怪了吗？见习骑士居然比起迪塔训练，更想要看书。」

「这画面确实有些新奇，但也是因为阅读迪塔故事时那种热血澎湃的心情，实在让人难以自拔。况且，一听说故事竟然有趣到了蓝斯特劳德大人还想绘制插图，学生们自然也会更加期待。从这方面来说，也是您一手造成。」

四年级的见习文官肯特普斯苦笑说道，一边收好蓝斯特劳德随手画了构图的纸张。为了在与艾伦菲斯特举办茶会时能理解谈话内容，领主候补生的近侍都会先看完借来的书，因此对于交谊厅里的争夺战，他们完全可以置身事外。

「而且看完迪塔故事以后，就会让人很想比夺宝迪塔。训练的时候也会比平常更认真。该不会这代表艾伦菲斯特想与我们比迪塔吧？」

一聊起迪塔故事，见习护卫骑士拉萨塔克立即双眼发亮地加入对话。平常的他比起看书，更热中训练，却只有这本迪塔故事让他看得特别入迷。

「拉萨塔克，你冷静点。艾伦菲斯特是请我们检查内容有无不合逻辑之处，并没有想与我们比迪塔的意思。」

肯特普斯出声制止后，拉萨塔克随即像只挨骂的小狗般，低下深棕色双眼。拉萨塔克与汉娜萝蕾同年，所以蓝斯特劳德经常觉得他还只是个小孩子。这时看着他明亮的橙色发丝，也很想伸手摸摸他的头。

「你也别太沮丧，我能明白你的兴奋。因为这种与见习文官携手合作、取得胜利的故事，截至目前为止我也是头一次看到。」

蓝斯特劳德低头看向自己在画的图。现在的课程基本上都是比竞速迪塔，从未有学生比过夺宝迪塔，更遑论与文官或是侍从通力合作。通常会聊迪塔的也都是骑士。戴肯弗尔格因为有所谓尚武的文官与侍从在，与他领相比，学生聊及迪塔的次数已算相当频繁。但是，蓝斯特劳德还是无法想像与文官以及侍从合作时的景象。但也因为这样，在看过迪塔故事后，更让人对于过往骑士们都视为理所当然的夺宝迪塔心生向往。至少蓝斯特劳德十分向往。

「这倒是。我虽然看过古老的骑士故事，却很少有故事是以现代的贵族院为背景。顶多只有艾伦菲斯特推出的贵族院恋爱故事集，以及个人的研究日记吧？」

肯特普斯说完，蓝斯特劳德点点头。一般人通常只会记录下重要的事情，不会把日常琐事做成一本书。艾伦菲斯特能够这么做，正是因为他们的书本轻薄又低廉。

「但迪塔故事里没有插图还真可惜。蓝斯特劳德大人，您也很想看看艾伦菲斯特的画师会画出怎样的图画吧？」

至今每本书里的图画都精美绝伦。身为同样喜欢作画的人，蓝斯特劳德原本非常期待，偏偏只有这本迪塔故事没有插图，令他深感遗憾。

「听说因为艾伦菲斯特的画师是平民，画不出比迪塔的样子。」

「所以蓝斯特劳德大人才决定要画吗？」

拉萨塔克一脸兴奋地抽走肯特普斯整理好的纸张，翻开看了起来。蓝斯特劳德画的，都是他在看完迪塔故事后印象最深刻的几个场景。

「嗯，总之你们拭目以待。」

蓝斯特劳德打算把自己喜欢的场景全画出来，再从中选出五幅最满意的向罗洁梅茵展示，让她亲口说出：「请务必让我在书里放入这些插图！」

「要说期待，我最期待的还是续集！结尾居然停在那里，实在太让人好奇后面的发展了。真想把作者修伯特大人找出来，请他立刻写出续集！」

拉萨塔克握拳说道，蓝斯特劳德受不了地睨向他。

「作者是艾伦菲斯特的贵族吧？毕竟这本书写的是夺宝迪塔，不可能还是学生。想找到已经成年的他领贵族可是难如登天。」

「不能拜托艾伦菲斯特，请他们把作者带来领主会议吗？」

「这也许可行，但尚未成年的你还是见不到。虽然我从明年开始就能参加……」

蓝斯特劳德今年就从贵族院毕业了，明年开始便能出席领主会议，但拉萨塔克今年才三年级。见他「啊啊！」地痛苦抱头，近侍们都轻笑出声。

「我明白你的心情。若能见到修伯特大人，我也想拜托他，今后请继续写出像迪塔故事这样的书籍。因为故事非常有趣，和我以往看过的都不一样。」

听到肯特普斯这么安慰拉萨塔克，蓝斯特劳德盘起手臂。经他这么一说，跟之前看过的艾伦菲斯特的其他书相比，迪塔故事确实独树一格。

骑士故事集都是神话与古老传说，并不是以现代为背景的故事。无论主题是战斗还是女性喜爱的爱情，大都是他早已知道的故事，顶多只有一、两则从未听说过。故事本身不差，但他觉得真正有价值的是那些美丽的插图。

贵族院恋爱故事集则是以现代为背景，地点还是自己正在就读的贵族院。多半因为这样，汉娜萝蕾等诸多女性都看得深深着迷，还在茶会上分享彼此的感想，也很期待续集。但蓝斯特劳德除了插图外，并没有感受到半点价值。他只觉得不过又是女性在喋喋不休地说着她们最喜爱的八卦，故事本身毫无趣味可言。

相比之下，戴肯弗尔格的史书扎实精采。放在城堡里的原本非常珍贵，就连领内的人也不能外借。再加上因以古语写成，几乎无人能看懂。因此领地的历史基本都是以口传授，内容还会根据说话者而有细微的不同。

然而，罗洁梅茵带来的翻译版本改写成了简单易懂的现代语，内容也与原本一致，几乎没有出入和多余的解释。而且因为分成多集，每一本都轻薄又容易翻阅。

「……史书应该在戴肯弗尔格制作才对。」

可能是以前从没发现自领的历史出色到了他领还想制成书籍的地步，也可能是下级贵族至今都无法经由阅读这个管道了解自领历史，如今学生们在看过史书以后，神色当中都透著对领地的自豪。

「可以的话我也如此希望。与手抄书不同，能够做出一模一样书籍的技术真是太了不起了。大家也不必在交谊厅里你争我夺了吧。」

肯特普斯指向正激烈争吵著谁该先看的众人。听说艾伦菲斯特今后将要推广的新技术，能够同时做出好几本一模一样的书。而且实际上除了他们，王族与克拉丽莎也都借到了迪塔故事。

「克拉丽莎早早便与罗洁梅茵大人的近侍订下婚约，大家好像都很羡慕她喔。」

尽管克拉丽莎容易失控的性格令蓝斯特劳德感到厌烦，但茶会上罗洁梅茵倒是能让她听话。虽说不想让人以为戴肯弗尔格的人都如此容易失控，但往后即将成为近侍的克拉丽莎似乎十分受到信赖。她那本迪塔故事就是向罗洁梅茵的近侍借来的。

「……不管是克拉丽莎还是母亲大人，女性的直觉与嗅觉还真可怕。」

看到罗洁梅茵一年级比迪塔时的样子，克拉丽莎便下定决心要服侍她，旋即展开行动；蓝斯特劳德的母亲齐格琳德更是在同一年尾声，看到汉娜萝蕾借回来的书籍后，便对罗洁梅茵多有留意。而那个时候的蓝斯特劳德，还正觉得排名偏下的中领地艾伦菲斯特简直目中无人。

「真正可怕的应该是罗洁梅茵大人吧。因为能否在书里放插图的决定权似乎是在她手上，而不是下任领主韦菲利特大人。」

肯特普斯说完，蓝斯特劳德也想起了茶会上，韦菲利特与罗洁梅茵讨论插图时的模样。的确，握有主导权的人是罗洁梅茵。

……这么说来，父亲大人也曾说过，去年在领地对抗战上比迪塔时是以出版权为赌注，当时也是罗洁梅茵的意见更受重视。

听说当时想要出版权的是罗洁梅茵，将史书改写成现代语所花费的十八枚大金币，也是她自己赚来的。不仅如此，出面与奥伯∠戴肯弗尔格交涉的人也是罗洁梅茵，奥伯∠艾伦菲斯特只是在旁下达许可。

……与其说是领地的事业，更像是领地把罗洁梅茵的个人兴趣占为己有吧？

把几项事实连结起来后，蓝斯特劳德心里浮现这样的疑惑，皱着眉环抱手臂。

各种餐点与点心的新食谱、发饰、书……据说艾伦菲斯特正在推广的新流行，全是罗洁梅茵想出来的，但真的是她本人想推广成领地的新流行吗？也有可能是她身为养女，违抗不了奥伯的命令吧？

蓝斯特劳德下意识地往坏的方向思考，多少也是因为受到了《斐妮思缇娜传》影响。那本书的主角也是领主候补生，但由于并非第一夫人的亲生孩子，从小备受欺凌，让人很难不联想到罗洁梅茵。再者，明明身为养女的罗洁梅茵知道参考人物是谁，韦菲利特却不晓得，这也让他感到奇怪。

「哥哥大人，让您久等了。换我来监督吧。」

「……汉娜萝蕾，你太慢了。」

蓝斯特劳德带来的纸张都已被他画满，但即便闲得发慌，他也因为要监督学生而无法回房。由于不停朝着大门对汉娜萝蕾默念「快回来」，他更觉得她今天回来得特别慢，表情与话声都不由自主透出浓浓的不快。

感受到兄长的不悦，汉娜萝蕾整个人吓得一缩。见状，拉萨塔克轻拍了下蓝斯特劳德的肩膀，肯特普斯则是在背后低声提醒：「请您别把气出在汉娜萝蕾大人身上。」由于和两人是堂表兄弟的关系，尽管比他年幼，但劝谏时毫不客气。

「抱歉。因为想快点回房作画，我太心急了。」

「画罗洁梅茵大人跳奉献舞时的样子吗？」

「没错。目前书本的借出情况与顺序，你再问侍从吧。」

指示一名侍从留下来说明情况后，蓝斯特劳德带着其他近侍快步回房。他接着吩咐文官肯特普斯备好颜料，然后拿起画笔。待在交谊厅里时，他都是画迪塔故事的插图来消磨时间，但是回房以后，便集中精神改画跳奉献舞时的罗洁梅茵。

蓝斯特劳德轻闭双眼，做了个深呼吸。瞬间，脑海中便浮现无比清晰的画面。当时他本来看着汉娜萝蕾，但现场超过十人以上的领主候补生跳起奉献舞后，他的目光却被罗洁梅茵牢牢吸引住了。其实不光是他，当时在场所有人全对罗洁梅茵看得目不转睛。那一刻，她所散发出的存在感就是如此强烈。

她跳舞时，自带一种肃穆的氛围，金色眼眸认真专注，就连指尖的动作也优美万分，但蓝斯特劳德还是不明白，为何光凭这样就能吸引住他的目光。他正纳闷不已时，罗洁梅茵忽然开始发光。正确地说，是魔力达到饱和般的淡淡光芒包覆住了她。起先他还以为自己看错了，再凝神细看后，发现是她身上的魔石正逐渐发亮。

最先发亮的，是戒指上的魔石。蓝色光芒随着她手部的动作画出弧线。接着是手腕上的魔石，练舞用的服装因而显得缤纷多彩。再来是项链，最后则是发饰逐一亮起了光。每当罗洁梅茵从容优雅地转圈，一颗颗魔石便洒下光芒。

所有魔石皆璀璨发亮，为她的奉献舞妆点上七彩贵色。蓝斯特劳德大气也不敢喘一下，只是全然入迷地看着她跳舞。

当时她的模样，完全能以艾伦菲斯特的圣女来形容。

那神圣庄严的姿态，更让人不得不意识到这才是所谓献予神的奉献舞。

在非画不可的冲动驱使下，蓝斯特劳德一回到宿舍便拿来纸笔作画。那幅画直到现在也还未完成。

「差不多快画完了吧？」

蓝斯特劳德一放下画笔，拉萨塔克立即这么问道。由于他已经连续多天都待在房里作画，想要出去训练与比迪塔的护卫骑士们全都百无聊赖。尽管清楚，蓝斯特劳德还是不想随随便便就完成这幅画。

「光的亮度不够，还要一段时间吧。」

「……蓝斯特劳德大人，您竟然如此耗费心思，难道是想迎娶罗洁梅茵大人为第一夫人吗？莫非您对她心怀爱慕……？」

肯特普斯担心地眯起灰色双眼问道。蓝斯特劳德立刻冷哼回去。

「说什么蠢话。我怎么可能爱慕一个都还没能感知魔力的小孩子。」

「话虽如此……」

肯特普斯似乎还是不大相信，看向罗洁梅茵跳着奉献舞的画作。察觉到他眼中的含意，蓝斯特劳德再次重申。

「我并非对她心怀爱慕。只是若不把当时感受到的那种神圣廉洁之美原原本本画下来，我就会心悸不止，手也停不下来。就只是这样而已。」

闻言，近侍们面面相觑。肯特普斯思索片刻后，搔了搔淡绿色的发丝叹一口气。

「那姑且不论您对她有无爱慕或男女之情，要不要先试着展开追求呢？罗洁梅茵大人明显能为领地带来庞大的利益。她若能成为第一夫人，大家都会很欢迎喔。」

「你在说什么？罗洁梅茵不是已经订婚了吗？」

对于罗洁梅茵已有婚约在身，蓝斯特劳德的母亲还一直感到相当懊悔，所以怎么可能迎娶罗洁梅茵为第一夫人。

「但再这样下去，罗洁梅茵大人会被王族抢走吧？既然都要从艾伦菲斯特手中抢走她，那不管动手的是王族还是戴肯弗尔格，结果都是一样。只要展开追求，再比求娶迪塔，王族也就无法干涉。」

的确，罗洁梅茵的婚约虽是征得国王许可，但她极有可能被揽为王族。如今罗洁梅茵正假定，只要举行仪式就能取得神的加护，今年还会在贵族院内进行实验加以证明。现在包含成年人在内的所有贵族当中，恐怕就属她拥有最多加护，而且还对神殿仪式知之甚详。最想得到罗洁梅茵的必然是王族，倘若真有必要，国王也有可能撤回自己准许的婚约吧。

……取得加护的方法若在领地对抗战上为人所知，似乎不会有什么好结果。

「如今第一王子早已娶妻，也已确定要从大领地多雷凡赫迎娶第一夫人。假使王族有意招揽罗洁梅茵大人，那么她会成为第三夫人吗……」

一旦成为王族的第三夫人，除非有什么重大事件，否则不可能再于人前现身。但是即便如此，仍得担心有人可能因为她的影响力过大、威胁到其地位，而想要除掉她。如今罗洁梅茵每升上一个年级，影响力就不断增加，万一真的成为王族的第三夫人，只会过着时时与危险相伴的生活。

「难道不可能被第二王子纳为第二夫人吗？」

「除非亚纳索塔琼斯王子有意争夺王位，否则他这么做只会招来不必要的怀疑。当初这位王子还为了艾格兰缇娜大人退出王位之争，我不认为他会想自找麻烦。」

比起王座、比起与兄长的关系，亚纳索塔琼斯优先选择了艾格兰缇娜。那么就算为了让罗洁梅茵成为王族而纳她为第二夫人，往后只要是为了艾格兰缇娜，他也会毫不犹豫地牺牲罗洁梅茵吧。

「这么说来，需要注意的就只有第一王子吧……但是，蓝斯特劳德大人能追求到罗洁梅茵大人吗？倘若失败，要求娶是不可能的。届时将变成抢婚迪塔。」

肯特普斯歪过头，灰色双眼明显在说：「怎么想我都觉得不可能。」蓝斯特劳德内心一阵光火，瞪向讲话太过实际又不客气的见习文官。

教人气恼的是，蓝斯特劳德只剩今年还有机会能与罗洁梅茵接触。他马上就要毕业，明年不会再来贵族院。然而，王族却有可能在看到共同研究的成果后抢走罗洁梅茵。如果是戴肯弗尔格这样的大领地还有办法抗衡，但艾伦菲斯特绝对无法违抗王族的要求。而且回想自己至今的举动，他恐怕并未在罗洁梅茵心里留下什么好印象。他也知道时间根本不够。

「……只要推敲出她在艾伦菲斯特的待遇，也许不是毫无胜算。」

将喜欢与否的男女之情完全抛开后，蓝斯特劳德的大脑冷静下来。总之只要让罗洁梅茵知道，与其待在艾伦菲斯特、一辈子对领主言听计从，或是被王族招揽、时时刻刻都要担心自己有生命危险，嫁来戴肯弗尔格对她更有好处。

「我们要寻找机会，立即搜集情报。但是，这件事别让汉娜萝蕾知道。」

听了蓝斯特劳德的指示，近侍们直眨眼睛。毕竟戴肯弗尔格与艾伦菲斯特能有往来，全是多亏了汉娜萝蕾。至少不是之前一直轻视罗洁梅茵，还说她是「冒牌圣女」的蓝斯特劳德的功劳。现在若不是有妹妹帮忙，他连茶会也无法参加吧。

「但汉娜萝蕾大人与罗洁梅茵大人的交情最为深厚，请她帮忙会比较好吧？」

「不了。若把汉娜萝蕾牵扯进来，极有可能出状况。」

他对汉娜萝蕾并无恶意，但不管什么事情，她总是掌握不好时机。他已经数不清有多少次只要妹妹牵扯进来，他就得多耗一些原本不必要的心力。肯特普斯和拉萨塔克因为与他是堂表兄弟，从小也认识汉娜萝蕾，显然听懂了蓝斯特劳德的弦外之音。最终一行人达成共识，此事将秘密进行。

将与好几个领地一起进行的共同研究、举行仪式便能增加的加护、数之不尽的各种新流行……领地对抗战过后，罗洁梅茵的价值将会更加提升吧。想要抢在王族与其他领地之前，将她得到手的机会只有现在。

「趁着他领还因为她有婚约而裹足不前，王族也还没发现她的利用价值而想撤除婚约，我们要抢先把她带到戴肯弗尔格来。」

「是！」

现实与书里的世界

「缪芮拉大人，这种时候你还在看书吗？」

多功能交谊厅内，我正沉浸在贵族院恋爱故事所编织的世界里时，巴托特大人突然摇晃我的肩膀，我不自觉皱起了眉。好不容易已经进入美好的世界里，但这几天来他每次都在我看书的时候出声叫我。

书中充满了未知的世界。幸好有这些让人心醉神迷的故事，我才能够远离不想面对的现实，获得片刻的休息时光，真希望他别来打扰我。

……但若是无视他，情况会变得更麻烦呢。

巴托特大人是旧薇罗妮卡派的中级见习文官。由于两家的母亲感情很好，他是我的未婚夫候补人选之一。只不过他似乎偏好待在团体中心，有喜欢支配他人的倾向，总想让人遵循他的意见，这点让我感到棘手。

「你现在应该先想想以后，而不是看书吧？」

无奈下我只好从书本里抬头，隐藏起自己的不快，对巴托特大人投以微笑。

「我当然也会想以后的事情呀。我已经决定要向罗洁梅茵大人献名……」

「为何是罗洁梅茵大人？你既然是见习文官，应该选韦菲利特大人。」

得知只要献名就能免于连坐的时候，崇拜薇罗妮卡大人的他最先决定要向韦菲利特大人献名。因为他说他无法信任把自己母亲关起来的奥伯，领主一族中也只有韦菲利特大人能够理解他们失去父母的心情。

……但薇罗妮卡大人可是犯下了连奥伯也无法包庇的重罪，好几年前就被关入白塔，韦菲利特大人不太可能敬仰她一辈子吧。

只要情势改变，人心也会跟着轻易改变，这我早就有过切身经验。大概是因为这样，我对于亲族之情始终抱持着怀疑态度。如果是虚构的故事也就罢了，但我无法相信现实世界里的人心。

「巴托特大人，感谢你的担心，但我还是想要服侍能够做出这种美好书籍的罗洁梅茵大人。」

其实我真正想服侍的是执笔编写的艾薇拉大人，但若想免于连坐，只能向领主一族献名。听说罗洁梅茵大人会帮我询问奥伯，能否让我向艾薇拉大人献名，但我心里并不抱多少期待。

「哼。在父母有可能被处刑的时候你竟然还能开心看书，真教人不敢相信。」

「正因为现在是痛苦的时候，请让我逃避一下现实吧。」

我回以微笑后，再度低头看书，不想再与巴托特大人对话。尽管他又对我说了些什么，但我已经躲进书本的世界里。书里头没有巴托特大人这样粗鲁无礼的人，只有体贴迷人的男士。

这天，领主夫妇来到了宿舍。接到传唤前往会议室的学生，有马提亚斯、劳伦斯、巴托特、卡珊朵拉与我共五个人。看到被唤来的这些人，我马上就明白了。一定是要告诉我们，父母的罪行将牵连到我们，只有献名才能活下去吧。

罗洁梅茵大人曾说，她希望个人的罪责能由个人承担。但我们自己最为清楚，这种事情有多么困难。因为旧薇罗妮卡派以前一直非常支持薇罗妮卡大人这样的行为──一旦有人犯了错，便暗示连坐的可能，将莱瑟冈古的贵族逼入绝境。

会议室里的气氛肃穆紧绷。领主夫妇的护卫骑士们全都非常警戒，盯着我们的一举一动。回到领地以后，其他贵族也会用这种眼光看我们吗？

……我从现在开始就感到郁闷了呢。

接着奥伯∠艾伦菲斯特开始说明，向他领第一夫人献名的贵族是多么危险的存在。他也告诉我们，当基贝∠格拉罕带领着其他人在计划某些事情的时候，骑士团已迅速赶往现场逮捕了他们。

「马提亚斯，多亏了你，我们才能在领地遭受打击前逮捕这些反叛者。在此向你致谢。此外，原本你们都会因连坐而被处刑，但只要你们愿意向领主一族效忠并献名，便能留住一命。相信领主候补生们已经说明过此事，你们打算怎么做？」

由于大家已经一起讨论过了，我们不慌不忙，表示愿意向领主一族献名。大概是领主候补生们也向领地报告过了，领主夫妇听完并不惊讶。

「要备齐原料并不容易，你们可能无法很快就献名吧。不过，我们会尽快让你们获得领主一族近侍的待遇。毕竟跟在你们身边的侍从想必也十分不安，我们也会保障他们的生活。」

领主夫人也说明了会怎么处置我们带来的侍从。马提亚斯告密以后，我们与侍从之间就像多了一条鸿沟，关系变得非常紧张。但一旦我们成为领主一族的近侍，他们就得以礼相待。而且听说当中也有人如果能在领主一族的监督下好好表现，便能减轻刑责。感觉得出领主夫妇费了不少心思，让我们的生活不会产生剧烈改变，这让我有些安下心来。

「……此外，等你们上完课回到领地，届时我们会向身为血亲的你们寻求协助，进入基贝所有的夏之馆进行搜查。」

「遵命。」

「我们要说的都说完了。缪芮拉留下，其他人可以离开。」

……咦？

如果是造成这一切的源头马提亚斯也就罢了，我不明白为什么只有我一个人要留下来。始料未及的情况让我大吃一惊，深感无助地看着大家离开。

等四个人离开，房门再度紧紧关上后，奥伯∠艾伦菲斯特开口说了。

「缪芮拉……唔，虽然对你很难启齿，但你的母亲因为已向他领的第一夫人献名，考虑到今后有可能带来的危险，我们已经将她处刑。」

奥伯说，现在因为弟弟年纪还小，母亲大人在乔琪娜大人来访时并未与她接触。这次也没有参加基贝∠格拉罕举办的聚会，其实并未犯下任何罪行。

「毕竟她还没有犯下过罪行，你可能会觉得这样的处分不近人情吧。但是，留下会对他领贵族言听计从的人太危险了，这是我身为领主所作的决定。请见谅。」

奥伯表示，母亲大人与其他遭到处刑的贵族不同，并没有犯下任何罪行。也因此，尽管将她处刑是为了避免日后带来危险，但她的家人不会受到牵连。

「所以，其实你本不需要献名……」

「但家父只认领弟弟，不愿把我接回去吧？」

「……没错。你父亲拒绝认领你，还说你是基贝∠巴赛尔的孩子，要让你回到亲人身边。然而，基贝∠巴赛尔不仅向他领的第一夫人献名，还参与了这次的聚会，因此他的家人都会连坐受罚。除了你与尚未受洗的孙女，其他人皆已遭到处刑。如今你不是因为母亲，而是因为基贝∠巴赛尔而受到牵连。」

奥伯神情苦闷地说道。但是在我心里，只浮现「果然」两个字。

听说我的生母是基贝∠巴赛尔的第三夫人。母亲大人是基贝∠巴赛尔的妹妹，她因为迟迟未有身孕，在我出生后不久便收养了我，生母则当了一年左右的奶娘。然而弟弟出生以后，我在家里便几乎成了隐形人。父亲大人会以我不是他的亲生孩子为由拒绝接我回去，我一点也不意外。

「奥伯∠艾伦菲斯特，虽然您十分为我难过，但我并不怎么受到打击喔。因为我早就料到，家父今后若想与基贝∠巴赛尔彻底断绝关系，多半也会将我舍弃吧。」

「就算料想得到，不可能不伤心吧。」

奥伯说话时表情显得十分难受，我不禁有种得到安慰的感觉。看得出来奥伯是位性情中人。但过去他的重情重义放在不对的人身上，便导致了薇罗妮卡大人的专横跋扈；而现在放在对的人身上，则促使养女罗洁梅茵大人能对等地与亲生孩子的韦菲利特大人以及夏绿蒂大人携手合作吧。

「请您不必担心。看到罗德里希大人成为近侍以后的样子，我相信献名后的生活会比回到那个家还要幸福。」

「……虽然还需要协调，但你毕竟是因为大人的关系不得不献名。为了让你能够选择自己的主人，我打算等你成年之后，允许你向艾薇拉献名。」

「感谢奥伯这般费心。」

与领主夫妇的谈话就此结束。于是成年之前，我将先担任罗洁梅茵大人的近侍。我再也不用因为父母会怒斥：「怎么能看莱瑟冈古贵族写的书！」而只能趁著来贵族院时才偷看，以后随时随地都能看艾薇拉大人写的书了。

「明天预计带你们去向罗洁梅茵大人问好，但在开始侍奉之前，有些注意事项需要先告诉你们。」

领主夫妇回去以后，罗德里希便召集今后将成为近侍的我们进行说明。虽说还未献名，但从今往后在大家眼中，我们的身份便与近侍无异。罗德里希说因为新加入的近侍全属于旧薇罗妮卡派，所以他被派来负责说明，让我们能放心提问。

「今后我们就是一起共事的伙伴，要直呼彼此的名字。面对身为上级贵族的黎希达他们，请努力适应不加敬称。」

罗德里希说他刚成为近侍的时候，一直无法习惯要直呼哈特姆特的名讳，在心里吓得直冒冷汗。我完全可以明白他的心情。换作是我也会不习惯吧。幸好这时候哈特姆特已经毕业了，我有些松了口气。

「目前因为罗洁梅茵大人与韦菲利特大人订下了婚约，大家都说她的地位已经无可动摇，领主一族看来也相处得很融洽。但谁也不晓得情势一旦有变，地位会有什么改变。罗洁梅茵大人身为领主的养女必须不断彰显自己的价值，也是不争的事实。」

贵族本来就是这样吧。家族亲情不过只是幻想，情势一变便会消散无踪，就是如此虚幻。我不觉得巴托特大人他们能够理解我的想法，但对于必须不断彰显自身价值的罗洁梅茵大人，却能产生共鸣。

……看完书籍以后，一定也能互相分享感想吧。我想自己与罗洁梅茵大人应该能成为关系良好的主从。

「罗洁梅茵大人因为不想给身边的人造成困扰，常常对出席茶会感到抗拒。所以请大家一定要小心，不能让她知道见习侍从们会因为她在茶会上晕倒，被老师判定是准备不够充分，因而遭到扣分。」

罗德里希神色认真地这么说道。他说布伦希尔德与莉瑟蕾塔非常小心，不想再给罗洁梅茵大人造成更多心理负担。

「这点其实见习文官与见习护卫骑士也一样。如今罗洁梅茵大人已失去了一名监护人，领内又发生肃清，她为了保护孩子们也正努力斡旋，所以侍从们绝不允许再给她带来更多烦恼。」

「罗德里希，听你这说法……难不成你已经有做错事的经验了？该不会被侍从们狠狠骂了一顿吧？」

劳伦斯笑着这么反问后，罗德里希的深棕色双眼倏地黯淡下来，表情也变得阴郁。他用毫无生气的口吻说了：

「有一次因为罗洁梅茵大人问起，我便开始说明为什么见习侍从都不想来服侍她，结果莉瑟蕾塔马上对我施展洗净魔法，让我无法开口说话。紧接着布伦希尔德也把我带离房间，全身散发出上级贵族的威严，告诉我近侍有哪些事情要注意……」

……完全想像得到罗德里希挨骂的样子呢。

当罗洁梅茵大人的近侍以光带将一年级生捆起来，还打算直接将他送回领地时，我们自始至终都在一旁看着。为了能为主人分忧解劳，看来他们不只对不同派系的贵族那般严厉，连对同僚也是。要是说教时是用那么严厉的态度，确实很可怕呢。

「罗德里希，你打从以前就老在得意忘形的时候犯错，这点还是没长进吗？」

「唔……」

被马提亚斯这么一说，罗德里希垮下肩膀。原本罗德里希在旧薇妮卡派里地位也偏低，以前一直是马提亚斯与劳伦斯在袒护他。大概是因为看到了恍若从前的轻松互动，我也不由得笑了起来。

「感觉罗德里希的失败经验对我们很有帮助呢。还有其他要说的吗？」

我咯咯笑着，催促罗德里希继续说下去后，他马上鼓起脸颊。

「当然还有很多。有件事非常重要，只不过因为完全偏离我们的常识，可能会很难理解吧。就是罗洁梅茵大人并不重视身份。在贵族院，首席见习护卫骑士虽然是莱欧诺蕾，但回到领地以后会变成达穆尔。」

听到下级骑士负责下达指示让我大吃一惊，但听说罗洁梅茵大人的近侍们都已习以为常。

「此外，关于印刷业与新流行，罗洁梅茵大人比起贵族，也更重视实际负责制作的平民工匠与负责贩售的商人们的意见。」

「不仅由下级骑士负责下指示，还比起贵族更重视平民的意见……原来如此，难怪父亲大人他们会这么排斥、轻视罗洁梅茵大人。」

嘉柏耶丽大人一向自豪自己来自大领地亚伦斯伯罕，排名比艾伦菲斯特高；而薇罗妮卡大人流着她的血脉，也以领主第一夫人的身份为傲，亟欲贬低莱瑟冈古的贵族；身为她近侍的贵族们，更无不想方设法提升自己的身份地位……看来更重视下级贵族与平民意见的罗洁梅茵大人，与旧薇罗妮卡派的贵族绝对处不来。

「今后你们大概也要出入神殿。其实只要进去过一次，就能知道神殿并没有传闻中的那么糟……」

「我的异母弟弟好像正由神殿的孤儿院收留，所以我本就打算找机会去看看……但从过往的常识来看，得鼓起勇气才能踏出第一步哪。」

看到罗德里希一副难以启齿的模样，劳伦斯苦笑道。大家总说神殿是无法成为贵族的失败者聚集地，不是什么好地方。而罗洁梅茵大人因为在那里长大，在旧薇罗妮卡派的贵族间更是饱受批评，说她「根本没资格成为领主的养女」、「收她为养女一定是莱瑟冈古贵族厚颜无耻、强行要求」。

「而且比起神殿，你们更该担心自己的态度。因为到了神殿，绝不能轻视和无礼地对待服侍罗洁梅茵大人的灰衣神官及巫女。」

「你说『绝不能』又是什么意思？……他们是平民吧？保持距离就好了吗？」

「……劳伦斯，我和你想的一样，之前也都与他们保持距离。因为被过往的常识影响，我完全无法理解哈特姆特与菲里妮为何能高高兴兴地去孤儿院。但我毕竟没有无礼地对待他们，所以不会遭到斥责，也不会被要求一定要与他们有交流。可是……」

说到这里，罗德里希脸上浮现后悔，叹了口气。

「正因为我保持距离的关系，并未得到灰衣神官们的信任，发生紧急状况时，只有我被罗洁梅茵大人禁止进入孤儿院。如果真的想全心全意服侍罗洁梅茵大人，就必须平等地对待平民与神殿里的人。」

听说哈特姆特曾说：「神殿里的人与平民就等同是罗洁梅茵大人的手脚。」还说制造商品的是平民，负责推广成流行的是贵族，但没有平民就什么都没有。

「就和面对平民与灰衣神官一样，即便是罪犯的血亲，罗洁梅茵大人也愿意善待。但如果我们仗着身份颐指气使，很有可能会触怒她……听哈特姆特说，罗洁梅茵大人当初会没有挽留托劳戈特大人、让他请辞，就是因为他看不起达穆尔只是下级骑士，觉得达穆尔不配当领主一族的护卫骑士。」

「真是幸好你先成为近侍、服侍罗洁梅茵大人。看来过往的常识完全行不通。」

马提亚斯说得没错，听起来与过往的常识实在差太多了。我的父母总说，没有魔力的平民只能依附贵族，是我们在照顾他们。如果没有实际成为其中的一分子，很多事情真的永远不会知道。在神殿长大的领主养女究竟有多么特殊……在正式问好之前，有太多事情都要先了解清楚。

献完名后，近侍的工作才真正开始。

……这下子我终于可以尽情看书了。

罗洁梅茵大人的近侍们往往可以最先阅读到贵族院恋爱故事集，既然我也成了近侍，自然想与他们分享感想。到了近侍室后，我火速向谷丽媞亚提问。

「谷丽媞亚，我很喜欢贵族院的恋爱故事喔。那你喜欢哪些故事呢？」

「抱歉，我还没有时间看。虽然成为近侍以后，应该尽早看过内容才对，但我必须先熟悉新工作……」

同样是新加入的近侍，本想与她多做交流，但这样看来只能问其他人了。我转向正在指导谷丽媞亚的莉瑟蕾塔与布伦希尔德，问了同样的问题。

「每篇故事都很精采喔。十分令人着迷。」

「因为茶会上会聊到这些故事，每本书我都看过了，还能配合对方改变喜好。缪芮拉，你喜欢怎样的故事呢？」

莉瑟蕾塔与布伦希尔德面带微笑回道。从两人的回答，就能看出她们对贵族院的恋爱故事没有太大兴趣。

「……居然可以配合对方改变喜好，上级见习侍从好厉害喔。」

「哎呀，为了款待客人这是必须的呀。缪芮拉，今后你也会一同出席上位领地的茶会，所以不只贵族院的恋爱故事，艾伦菲斯特印制的所有书籍都必须看过喔。还有，与朋友闲聊的时候虽然没关系，但到了茶会上不能明确表现出自己的喜好。你必须竭尽所能，让客人能聊得尽兴。」

结果还没能分享恋爱故事的感想，她们反倒开始提醒我，参加茶会时该如何注意自己的言行举止。这完全不在我的预料之中，真是失策。

与谷丽媞亚一起听了一会儿见习侍从该注意的事情后，我决定改问担任见习护卫骑士的优蒂特与莱欧诺蕾。

「贵族院的恋爱故事吗？……我发现出了越多集，主角恋情能开花结果的概率越高呢。真希望我的命中率也能有一样的提升。」

「咦？」

「啊，不是……我是说比起恋爱故事，我更喜欢有恋爱成分的骑士故事。」

很显然优蒂特对贵族院的恋爱故事一点兴趣也没有。我转头凝视莱欧诺蕾。她与柯尼留斯是先谈恋爱再订婚，应该多少会有些感想吧。说不定她与恋人相会时，还参考了那些恋爱故事。

「缪芮拉，你喜欢贵族院的恋爱故事，有朝一日还要服侍艾薇拉大人吧？」

「是的……」

「那么，请你千万小心。因为一不留神，你有可能会变成故事里的登场人物，再也无法笑着翻开恋爱故事集喔。」

「……咦？」

莱欧诺蕾只是神色认真地这么提醒我，却没有说出半点与书籍有关的感想。看着火速转身的莱欧诺蕾，我想她好像不是适合分享感想的对象。

……怎么会这样？明明是女性近侍，却对贵族院的恋爱故事如此不感兴趣……

「罗德里希、菲里妮，你们是文官，应该可以明白贵族院的恋爱故事有多么美好吧？像是春之女神们婀娜的舞姿、光芒洒落下来的描写，还有黑暗之神在凉亭张开披风时让人脸红心跳的感觉……」

我接着向见习文官寻求感想，他们是我最后的希望了。

「我会参考作者的文笔，但对恋爱的描写没有什么兴趣……那些是写给女性看的吧。缪芮拉，我比较好奇你看完迪塔故事后有什么感想吗？」

「……迪塔故事吗？看来我的喜好真的与男士不一样呢。」

虽然对罗德里希很过意不去，但我还没看迪塔故事。因为我这个人每当回过神的时候，总在反复阅读自己喜爱的故事，但没有兴趣的书籍绝不伸手去碰。

「菲里妮，你搜集来的故事还被印成了书本呢。那你应该有兴趣吧？」

「我虽然也喜欢恋爱故事，但其实真要说起来，我是在寻找与母亲大人说过的故事类似的作品，不像你看得那么入迷。而且，罗洁梅茵大人也只是因为销量的关系对恋爱故事比较关注，并没有特别喜爱喔。戴肯弗尔格的史书她好像看得更开心。」

我还以为成了罗洁梅茵大人的近侍以后，就能与人一起讨论恋爱故事里的情节，想不到大家一点兴趣也没有。

「真失望呢，我还以为能找到人热络地讨论贵族院的恋爱故事……」

「缪芮拉如果想讨论，不如我介绍感觉聊得来的人给你吧？」

见我咳声叹气，菲里妮偏过头说。

「我因为会委托他领贵族搜集故事，所以与他领的见习文官有往来。我认识一位大人，感觉她和你一样非常喜欢恋爱故事喔。」

「真不愧是领主候补生的近侍。请一定要帮我介绍。」

我对菲里妮提出的提议大力点头。至今因为隶属旧薇罗妮卡派的关系，我几乎无法参加与领主候补生有关的聚会。我认识到的他领见习文官，不是想跟我借贵族院恋爱故事集，就是只想了解书里有哪些故事，身边很少有人能与我一起讨论剧情。

「菲里妮大人，请问今年也有罗洁梅茵大人委托的徽章作业吗？」

这天我与菲里妮来到图书馆后，一名女学生披着约瑟巴兰纳的奶油色披风，像正等着我们般立即走来。贵族院里所谓的徽章作业，是指学生个人为了赚钱所接的任务。接下任务时，为了确保之后能够收到报酬，会先收下盖有徽章、也写有任务名称与个人姓名的委托书，因此被称为徽章作业。

「有的，蕊儿拉娣大人。罗洁梅茵大人今年也打算搜集故事喔……对了，我先为您介绍一下吧。这位是成为罗洁梅茵大人新近侍的缪芮拉，她非常喜欢贵族院的恋爱故事喔。」

蕊儿拉娣大人摇晃着一头偏黄的橙色长发往我转过来，「哎呀」地愉快轻喊，淡绿色双眼闪闪发亮地盯着我瞧。

「缪芮拉，这位是约瑟巴兰纳的上级见习文官蕊儿拉娣大人。她与我以及罗洁梅茵大人同年，待我非常亲切。她还负责收集约瑟巴兰纳学生所提交的徽章作业喔。」

菲里妮为我们做介绍的时候，我与蕊儿拉娣大人互相对望。明明是初次见面，一句话都还没说，我却能感受到两人之间有着不可思议的连结。

……这该怎么形容才好呢？同类？同好？伙伴？总之我完完全全感受得到她身上传来这种气息！

「……请问，缪芮拉大人喜欢哪篇故事呢？」

「她说过她非常喜欢唐克林格勇于接下求婚任务的那篇故事喔。感觉她与蕊儿拉娣大人会十分聊得来。既然认识了，请与缪芮拉分享贵族院恋爱故事集的感想吧。」

菲里妮催促我们离开阅览室后，我便与蕊儿拉娣大人一同走向文官楼。

……该怎么起头才好呢？一开口就热切地诉说自己的感想没关系吗？虽说喜欢恋爱故事，但万一偏好的故事不一样呢……？

尽管脑海里有许多话想说，但想到罗洁梅茵大人的近侍们之前的反应，我没来由地感到紧张，脑筋一片空白。

「……缪芮拉大人，那、那个！我也很喜欢唐克林格那篇故事，请问您喜欢哪一部分呢……？」

蕊儿拉娣大人似乎一样紧张，一边观察我的表情，一边以有些变尖的嗓音主动打开话匣子。听到她也喜欢唐克林格那篇故事，我的紧张稍稍缓和。我也观察著蕊儿拉娣大人的表情，探问她的喜好。

「我很喜欢即便遭到父母反对也不放弃的恋爱故事。唐克林格那篇故事里，他为了自己与恋人荷珊的婚约能得到认可，跨越了重重阻碍吧？那蕊儿拉娣大人喜欢哪一部分呢……」

「我想应该是他为了成为领主一族的护卫骑士，一边努力一边向火神莱登薛夫特献上祈祷的那个段落吧。那段描写我真的非常喜欢。作者艾兰朵拉大人的文笔真是太出色了……」

「我懂！」

我忍不住大声同意。艾兰朵拉是艾薇拉大人的笔名，我也尊敬到了想向她献名的地步。

「我还是第一次在战斗以外的场景，觉得掌管成长的夏天诸神看来如此英勇神武。培育之神安瓦库斯以蓝色火焰包覆住唐克林格的那一瞬间，我整个人都在颤抖呢。」

「还有，唐克林格因为只有在贵族院才能与荷珊见到面，他不得不离开的时候，就连我也难过得向生命之神埃维里贝献上了祈祷唷。」

听了蕊儿拉娣大人的感想，我不住用力点头。那一幕太过凄美动人，我甚至可以背出唐克林格的台词。

「我的眷属啊，就让冰雪覆盖一切，尽我之能将盖朵莉希隐藏，让她远离芙琉朵蕾妮吧……就是这一段对吧？」

「对，写得真是太棒了！」

话匣子一打开，我们便著了魔般地滔滔不绝。我们在文官楼的一个房间里分享感想，听到催促学生返回宿舍的第六钟响起时，两人还吓了一跳。

「竟然已经第六钟了……时之女神德蕾梵库亚的丝线交错得还真快呢。」

「是呀……蕊儿拉娣大人，请问下次时之女神的指引会在什么时候呢？」

「……我想，如果是后天下午的话……」

「哎呀，真巧呢。我也是后天下午的话……」

我们互相对视，对彼此投以微笑。说好后天也在这里一起分享感想后，我们快步返回宿舍。

「我也好想快点看到新书唷。这次一定也有许多精采的故事吧？」

「是啊。今年推出的新书里头，黑暗之神张开披风的那段描写特别吸引人……我看到一半还感到难为情，忍不住把书本阖上呢。」

听我说起今年的恋爱故事集内容，蕊儿拉娣大人以手托腮，轻吐了口气。

「可以成为罗洁梅茵大人的近侍，我真是太羡慕缪芮拉大人了。」

「我也觉得自己很幸运喔。因为原先根本不会有这样的机会。」

我从没想到，能与气味相投的人畅谈故事剧情，会是这么幸福又快乐的事情。

能让我开心的，就只有看书而已──

长久以来我都如此认为。然而现在，得到了可以一同讨论故事内容的朋友后，现实与书里的世界忽然连接在了一起。

居然会有这种事情……！我决定服侍罗洁梅茵大人真是正确的决定！

若没有成为罗洁梅茵大人的近侍，我根本不会与他领的上级贵族蕊儿拉娣大人有交集吧。若不是菲里妮从一开始就介绍我们「都是喜欢贵族院恋爱故事的人」，我们大概要经过很长一段时间，才能像现在这样热烈讨论吧。

未来我将向艾薇拉大人献名，正式参与书籍的制作，我的世界想必会变得宽广又辽阔。

心中油然升起了期待与希望后，我的视野仿佛也变得无比开阔。我任由自己沉浸在这种感觉中，回到宿舍以后，带着与过往截然不同的心情取来书籍。

自己的职责与知识守护者

「欧丹西雅，请你前往贵族院担任图书馆员。这不只是身为中央骑士团长的我，也是国王的请求。抱歉，麻烦你了。」

「身为骑士团长的妻子，身为忠于国王的中央贵族，我一定尽力完成职责。」

透过丈夫劳布隆托大人接下国王的请托后，如今我带着一名侍从来到贵族院的图书馆。我的职责，便是监督与提防举止可疑的艾伦菲斯特领主候补生罗洁梅茵大人，以及寻找她曾提到过的、只有王族能够进入的书库。

「欧丹西雅大人，我是中级图书馆员索兰芝。幸得时之女神德蕾梵库亚的命运丝线交织，才能与您相会。很高兴往后能与您一起工作。」

「哎呀，索兰芝大人。您还在贵族院图书馆任职呢。好久不见了。」

索兰芝在我就读贵族院时，便是图书馆里的中级馆员之一。我身为上级文官虽然少有机会与中级馆员攀谈，但由于我们同为库拉森博克出身，学生时期我曾与她交谈过几次。尽管现在彼此年龄都增长了，她仍带着与当年一样和蔼的笑容迎接我。

「索兰芝，谁？」

「休华兹、怀斯，这位是新来的馆员欧丹西雅大人，以后会在图书馆一起工作喔。」

说到贵族院的图书馆，休华兹与怀斯的存在无人不知、无人不晓。当年会协助图书馆员的大型苏弥鲁魔导具还在，就站在索兰芝身边。看着这一幕，我有种回到了学生时期的感觉。

……不行，我得打起精神。

我是为了丈夫与王族而来，现在不是缅怀过往的时候。我重新振作精神后，索兰芝在休华兹与怀斯的簇拥下迈开步伐。

「那我先带您前往图书馆员宿舍吧。」

馆员宿舍位在办公室后方，索兰芝的侍从卡特琳正在那里待命。也与她打过招呼后，我介绍自己带来的侍从依德莉娜。教职员似乎也要遵守「只能带一名侍从来贵族院」的规定，因此随我前来的侍从只有依德莉娜而已。如今宿舍里头有两个人，侍从们也得互相照应吧。

「侍从去整理房间的时候，我们在办公室里签订契约吧。国王任命您为图书馆员的文书带了吗？」

「是的，当然。」

我在办公室内交付文书后，签订了雇用我为图书馆员的契约。

「欧丹西雅，如此一来你便是上级图书馆员了。」

「索兰芝，往后还请多多指教。」

如今我们已是同僚，不必再用敬称，可以直呼彼此名讳。休华兹与怀斯也直接喊了我的名字。

「欧丹西雅，指教。」

「欧丹西雅，一起工作。」

「哎呀，你们竟然叫我的名字……休华兹、怀斯，我也请你们多多指教了。」

我感动得正想伸出手时，索兰芝神色慌张地阻止我。

「休华兹与怀斯虽已认定你为图书馆员，但你还未办理登记，所以无法触摸他们。现在请先别触摸。得等到两人的主人罗洁梅茵大人来了，才能办理登记。」

「哎呀，所以两人的主人真的是名学生呢。虽然我先前已经耳闻，但这样子不会很不方便吗？会给工作造成困扰吧？」

我这么询问后，索兰芝垂下眉尾。

「之前因为只有我一个人，并不会有任何影响。不过，既然现在有上级馆员来了，开始上课的第一天我再联络罗洁梅茵大人，让两人的主人更改为欧丹西雅吧。也得联络王族才行……」

「对了，为什么还是学生的罗洁梅茵大人会成为主人呢？可能因为当时不在现场，抑或是没什么兴趣，劳布隆托大人的说明让我听得一头雾水……」

平常丈夫在做说明时总是简洁易懂，但难得的是，这次他竟然说罗洁梅茵大人是在图书馆内给予祝福后，便登记成了主人。如此莫名其妙的说明让我完全无法理解。

请当时在场的人为我说明详细情况后，结果索兰芝的描述却与丈夫一模一样。原来让人无法理解的是罗洁梅茵大人的行为，并不是丈夫的说明。我在心里悄悄向丈夫说了句抱歉。

「索兰芝，罗洁梅茵大人是位怎样的人呢？」

「罗洁梅茵大人是非常特殊的存在喔。因为她甚至没有触碰到休华兹他们，仅靠着祝福便登记成了主人。想必是睿智女神梅斯缇欧若拉特别眷爱她吧。」

身为中央骑士团长的丈夫对罗洁梅茵大人抱有诸多怀疑，但看在索兰芝眼里，似乎只觉得她受到了女神的宠爱。

「那我带你简单参观一下图书馆吧。因为你现在不能触碰休华兹他们，还没办法真正开始工作。」

索兰芝打开办公室里通往阅览室的门扉后，休华兹与怀斯有些蹦蹦跳跳地迈步移动。

「这里是第二闭架书库，存放着政变前课堂上曾使用过的参考书与以前的资料。有人需要便能外借，学生也能出入这里。」

书库里的资料因为老旧且使用频率低才会被放进来，但似乎偶尔也会有人想要翻阅。看着书架上并排的资料，怀念的感觉让我扬起嘴角。

「这门课我也上过呢……哎呀，这本参考书是我友人写的喔。她为葛莉赛达老师的课所编写的参考书，在当时可是大受好评呢。葛莉赛达老师所写的资料没有放在一起吗？」

「葛莉赛达老师因政变时的肃清……所以，这里已没有她留下的资料。」

「哎啊……书本与资料何其无辜呢……」

我第一次知道原来有这种事情。那么肃清过后，究竟有多少书籍消失了呢？我望着书架发出叹息时，赫然发现恩师留下的书竟有损伤。

「我听说图书馆里有保存用的魔导具，能保护书籍不受损伤……」

「因为我一个人的魔力不足以发动魔导具。但现在只要使用修复魔导具，应该能让书本恢复原样吧。」

「魔导具，仓库。」

在怀斯的催促下，我走出第二闭架书库，穿过阅览室往阶梯所在的方向走去。紧接着，休华兹打开阶梯下方的门扉。

「这里，很多魔导具。」

「这间仓库里存放着工作用的魔导具。」

学生时期我从未进过这里。如今自己的身份已经改变了，我感到有些兴奋，踏步走入仓库。屋内有许多不知作何用途的魔导具。

「图书馆里竟然有这么多魔导具吗？」

「是啊。政变以前上级馆员还多达三人，还有负责协助他们的两名中级馆员。图书馆原本需要这么多人才能维持运作，由此可知魔力不足的情况有多严重吧？」

政变结束后，至今已经过了快十个年头，难以想像都只有中级贵族索兰芝一人在管理图书馆。

「你没有要求增派馆员吗？」

「哎呀，现在欧丹西雅不是来了吗？代表王族愿意重视图书馆了吧？还是说，是因为罗洁梅茵大人不仅让休华兹与怀斯动了起来，还帮忙向王族进言的关系呢？」

索兰芝露出沉稳的笑容说道。

……我会被派过来，其实是因为骑士团长对她多有怀疑喔。

我没有立即说出丈夫对罗洁梅茵大人的防备，只是沉默不语。索兰芝没有察觉我的异样，接着说明仓库里的魔导具。

「从这里到那边柜子上的都是保存资料用的魔导具，那边则是用来进行修复的魔导具。本来图书馆应该使用这些魔导具才对，但我一个人的魔力实在不足以供应。如今多了欧丹西雅，往后应该就能着手进行资料的修复作业了。」

索兰芝扬起开心的微笑。看着魔导具的我，也深感怀念地点点头。

「修复作业吗？以前我偶尔也要修复主人个人持有的书籍呢。但用的不是这种小型魔导具，而是王宫图书馆里的大型老旧魔导具。」

「欧丹西雅以前从事什么工作呢？」

听到这个问题，我轻轻抚摸修复用的魔导具。可能因为待在贵族院的关系，近来不断回想起遗忘许久的往事。

「……在与劳布隆托大人成婚之前，我曾侍奉沃迪弗里德大人。」

索兰芝吃惊得倒吸口气。从前我的主人沃迪弗里德大人，便是那场政变的开端第二王子。

「我负责管理离宫里的书柜，以及与公务有关的文书。偶尔也会奉命修补主人个人持有的书籍，或是前往王宫图书馆寻找资料。跟图书馆员的工作有点相似对吧？当时我过于投入工作，完全放弃了结婚。正确地说，是我觉得自己并不需要结婚。我本下定决心，要就这样终其一生服侍沃迪弗里德大人……」

但是，我想一辈子为工作而活的这个愿望，最终没能实现。沃迪弗里德大人与他的家人，因第一王子的来访而悉数丧命。

「主人一旦离开人世，近侍便会自动解任。当时我真的毫无活下去的希望……就仿佛置身在一片黑暗中，对于自己该做什么茫无头绪……」

想起当时绝望的心情，我用力闭上双眼。这时，索兰芝轻轻牵起我的手，带着我从昏暗的仓库来到日光满溢的阅览室。

「难不成就是在这个时候，劳布隆托大人拯救了你？」

来到明亮的场所后，索兰芝问起我与丈夫是如何相识。知道她是想转移话题，我轻笑起来。我与丈夫的相识，并不是故事里会有的情节。

「不，当时拯救了我的，是前任奥伯∠库拉森博克。」

「哎呀？」

「当时奥伯对我说了，等到情势稳定下来，会将我介绍给沃迪弗里德大人的同母弟弟第三王子。同时我也得到了许可，在第一王子与第三王子相争的时候，能够一边整理离宫，一边静静地悼念沃迪弗里德大人。」

「但是，后来第三王子也……」

索兰芝的话声有些变尖，我轻轻点头。

「是的。如你所知，第三王子后来遭人毒杀。」

随后，换作当时还是第五王子的特罗克瓦尔大人受到拥戴。原本特罗克瓦尔大人将以臣子之身辅佐国王，所以与其他王子相比，近侍的人数并不多。为了不使下任国王人手匮乏，前任奥伯∠库拉森博克于是征召了第二王子与第三王子的前近侍们，以及身为旁系王族的近侍。当时劳布隆托大人也在其中。

「为了巩固库拉森博克与第五王子近侍的关系，我奉命与劳布隆托大人成婚。正好那时候我失去了主人，完全不晓得自己该为何而活。能够接下新的职责，我反而很高兴呢。」

「欧丹西雅……」

「抱歉呀，并不是你期望中的爱情故事。但是索兰芝，请别露出那种表情。」

我轻笑一声后，在阅览室内缓缓迈步行进。听说劳布隆托大人因为失去了意中人，也就错失了结婚的机会。所以，我们两人都很晚才结婚。后来我始终没能怀上孩子，对于自己身为妻子没能帮上丈夫的忙，一直感到十分痛苦。

「在我以为自己可能就要这样过完一辈子的时候，我得到了能为王族、为丈夫尽一分心力的工作。」

丈夫似乎认为，得有三名上级馆员的钥匙才能打开的书库，就是王族才能进入的书库。由于书库里也许有着能够找到古得里斯海得的线索，需要一名上级文官不仅忠于国王特罗克瓦尔大人，而且要能暗中展开行动，因此最终选上了我。

「这次能被派来做这份工作，我真的很高兴，也感到很荣幸……而且像这样走在书架之间，会让我想起从前在第二王子手下，管理办公室的书柜、出入王宫图书馆时的情景，心情便不由得雀跃起来。并非只有伤心的回忆而已。」

索兰芝和我一样，露出了哀伤、怀念与眷恋交加的笑容，缓缓地环顾阅览室。

「是啊，我也能明白。并不只有伤心的回忆而已。」

尽管我不清楚图书馆发生过哪些事情，但我感觉得出来，那场政变过后，索兰芝想必也失去了许多。

住进贵族院的图书馆员宿舍后，两天后贵族院便开学了。这天的午休时间，休华兹两人的管理者顺利完成变更，接着我们目送王族与要去上课的罗洁梅茵大人离开。

「现在我终于能触碰休华兹与怀斯，也能真正开始做些图书馆员的工作了吧。」

「是呀，因为昨天都忙着带你参观宿舍，和为迎接王族做准备。」

我伸手轻轻抚摸休华兹与怀斯。发觉自己的手不会被弹开后，我终于有了自己已是图书馆员的真实感。

「欧丹西雅，方便问你一些问题吗？刚才面对罗洁梅茵大人的时候，我发现你的声音十分僵硬，好像对她有些排斥。是不是劳布隆托大人对你说过什么呢？」

「是的，近来劳布隆托大人对艾伦菲斯特起了疑心。如今政变造成的伤害尚未复原，尤根施密特禁不起更多纷争。由于不知道罗洁梅茵大人到底有何目的、知道什么消息，他希望我在提防她的同时找到书库。」

「当时我看劳布隆托大人那么在意那本日志，便马上借给了他，他还在怀疑什么呢？发生了什么他得如此防范的事情吗？」

索兰芝侧着脸庞，像是完全想不到疑点。她似乎以为只要提供了日志，就能洗清罗洁梅茵大人的嫌疑。

「因为艾伦菲斯特的罗洁梅茵大人，不仅借阅了从前图书馆员所写的日志，还向锡尔布兰德王子问起只有王族才能进入的书库吧？她既不是问亚纳索塔琼斯王子，也不是问艾格兰缇娜大人，而是想从年幼的王子口中问出消息，这点似乎令劳布隆托大人感到十分可疑。此外，如果只有王族才能进入的书库确实存在，他在想也许其中会有古得里斯海得的线索。」

「哎呀……这单纯是劳布隆托大人想多了吧。」

索兰芝露出淡淡苦笑，向我解释道：

「罗洁梅茵大人会向锡尔布兰德王子问起这件事，是因为茶会上聊到了这个话题。比如时之女神会恶作剧的凉亭、会动的神像，你应该也听说过一、两则有关贵族院的神秘传闻吧？刚好有则传闻说的，便是只有王族才能进入的书库。虽然我不是不能理解，特罗克瓦尔大人身边的人有多想找到古得里斯海得……」

我理解了索兰芝想要表达的意思。只要了解过整件事，便不会觉得罗洁梅茵大人有那么可疑。

「只是茶会上聊到了贵族院的神秘传闻吗……如果仅因为这样就对艾伦菲斯特心生警戒、进行探查，确实有些反应过度了，感觉只会徒劳无功呢。」

「尽管如此，进行调查仍是劳布隆托大人的工作吧。毕竟他是中央的骑士团长。只要稍微感到可疑，就该调查清楚。」

见我虚脱无力，索兰芝投来带有同情意味的微笑后，接着忽然正色。那双蓝眼认真地朝我直望而来。

「但是欧丹西雅，你并不是中央的骑士，而是贵族院的图书馆员。用怀疑的眼光看着学生、进行调查，并不是你的工作吧？」

由于太想帮丈夫分忧解劳，我似乎没有好好认清自己的身份。骑士有骑士的，文官也有文官的职责。

「你说得对。我虽然想为丈夫与国王贡献一己之力，但我并不是调查可疑人物的中央骑士，而是管理贵族院图书馆的馆员呢。我得改正自己的想法与态度才行。我想站在客观公正的立场，去观察罗洁梅茵大人的一言一行。」

「是啊。请你透过书籍的借还与谈话，来了解罗洁梅茵大人吧。」

透过交流来了解一个人，是非常重要的事情。正因如此，我也试着问索兰芝。

「索兰芝，那么你能否告诉我，过往王族在造访贵族院的图书馆时，究竟是去了哪里、做了些什么呢？在只有上级馆员拿着钥匙才能打开的书库里，究竟存放着哪些东西？……劳布隆托大人也对你有所怀疑，觉得你可能在隐瞒某些事情。你应该不是因为肃清的关系，故意有所隐瞒吧？」

索兰芝说话时，我经常可以从她的语气当中，感受到她对已逝馆员们的思念与寂寞。与此同时，也感觉得出她对于政变后进行肃清的王族，隐隐有些怨怼。

「先前听到劳布隆托大人说，以往王族会在领主会议时造访图书馆后，我因此想起了一件事情。当年沃迪弗里德大人原订在以下任国王之姿亮相后，便与国王一同前往图书馆。我一直以为那不过是亮相仪式的一个环节，难道另有什么深意吗？」

由于沃迪弗里德大人在以下任国王之姿亮相前便遭到第一王子杀害，我从未与他一同来过图书馆。但如果是得准备迎接王族的索兰芝，应该知道一些详情。

「我所知道的，真的都是微不足道的小事。请跟我来。我虽不晓得只有王族才能进入的书库是否存在，但我倒知道有个书库只有上级馆员才能打开。」

索兰芝露出落寞的微笑，走进第二闭架书库。随后，她轻轻敲了敲位在书库后方的一扇门扉。

「……从前王族在领主会议时造访图书馆，都是进入这处书库。门后有道阶梯，我听说尽头的门扉必须集齐三名上级馆员的钥匙才能打开。由于中级贵族无法穿过这扇门，我从来没有进去过。」

她说就连王族带来的近侍们，只要是中级贵族一样进不去。

「……这并不是只有王族才能进入的书库吗？」

「不是的。虽然已经很久以前了，但我记得领主候补生也曾出入过，所以应该不是只有王族能够进入……再者，我并非刻意隐瞒。我以前甚至曾向国王提出请求，希望他能在领主会议时造访图书馆。」

我吃惊得瞠大双眼。丈夫从未告诉我，索兰芝提出过这种请求。他似乎一直以为索兰芝是有意隐瞒。

「但国王以领主会议太忙、没时间过来图书馆为由回绝了。到了第三年，我便放弃了。事到如今竟因此惹来怀疑，我也十分无奈。」

王族与身边的人究竟产生了多少误会呢？我因为是中央骑士团长的妻子，知道王族当时有多么劳心伤神。但是，面对只是不断回绝的上司，况且还是进行肃清后使得职场环境变差的当事人，我也懂得持续恳求却得不到回应会有多么空虚。

「索兰芝，这确实不能怪你呢……但既然如此，打开这处书库、确认里头有着什么，便是我身为上级馆员的职责。钥匙在哪里呢？」

「这扇门的钥匙在办公室里，但里头另一扇门的钥匙则是在上级馆员的房间……不过，想取得房间的钥匙并不容易唷。」

明知钥匙在哪里，为什么会说想要取得并不容易呢？大概早就料到我会心生疑惑，索兰芝一派习以为常的样子开始说明，同时走出第二闭架书库。

「图书馆员宿舍里有着非常特别的房间，只有与睿智女神梅斯缇欧若拉签订契约的知识守护者，才能取得其钥匙。过往遭到肃清的上级馆员们，全是知识的守护者。」

「知识的守护者吗……？」

「是的。并不是向国王，而是向睿智女神梅斯缇欧若拉宣誓效忠，并与祂签订契约之人。我虽然也在签订契约后成为知识的守护者，却因为不是上级贵族，行事有诸多限制……」

索兰芝一脸苦恼地叹了口气，但我从未听说过知识守护者的存在，所以只是默默聆听，跟在她的身后。

「政变结束后，那些遭到肃清的馆员却没有被搜查过房间、留下调查纪录，劳布隆托大人是否觉得可疑呢？」

「是的，他还说应该重新展开调查。但是，听闻现在中央的人手严重不足。」

今年为了调查领地对抗战上发生的袭击事件，以及出现在贵族院里的靼拿斯巴法隆，丈夫被派往他领待了很长的时间。这种情形下，他说中央根本拨不出人手去调查十年前就已被肃清的上级馆员的房间，以及寻找不知是否真实存在的书库。

「派人来多少次也没用，因为骑士是进不去的。当年肃清结束后，中央骑士团原本也想慢慢查找证据。然而骑士不是文官，无法签订契约，而我则因为中级贵族的身份无法进入。」

「那只要带上级文官过来……」

「嗯，中央骑士团当然也考虑过这么做。他们曾想请上级文官过来担任图书馆员，并在签订契约后成为知识的守护者。但是，契约要求的是向女神宣誓效忠，而不是向国王。你应该知道在进行肃清的时候，这代表了什么意思吧？」

第一王子与第四王子在政变中落败后，中央贵族只要出身领地是支持过他们的旧孛克史德克，都会遭到严厉审查。肃清当时，知识的守护者们肯定也被要求得向成为新任国王的特罗克瓦尔大人宣誓效忠。

「当时他们以自己已效忠于睿智女神梅斯缇欧若拉为由拒绝了。因为受到契约魔法的束缚，他们也只能这么回答。然而，当时的情势不容许他们说不。结果他们一而再被刁难，最终遭到处刑。」

他们就是因为签订了成为知识守护者的契约才被处刑，不可能有人只为了搜查他们的房间，也去签订同样的契约吧。况且只要本人不愿意，没有人能强迫一个人签下契约。如此看来，那些上级馆员的房间恐怕至今都没有人再动过。

「所以在知识守护者的房间里，有着劳布隆托大人想找到的书库钥匙啰？」

「房里确实有书库的钥匙，但我无法判断，那是否就是劳布隆托大人想要找到的书库。」

某些书库与房间，就连长年来在贵族院担任图书馆员的索兰芝也无法进入，只有身份为上级贵族的知识守护者才可以……即便是中央骑士团长、即便是王族，若没有与神签订契约、成为知识守护者的上级馆员相助，一样无法进出。

「我终于明白为何中央骑士团无法进行调查，我又为什么会被任命为上级馆员了。是因为我必须成为知识的守护者吧。」

「欧丹西雅，请等一下。听完我说的这些事情，你还打算签订契约吗？如果只要处理一般的日常业务，就算不成为知识的守护者也没问题喔。目前王宫图书馆里的馆员们也几乎都没有签订契约。」

索兰芝看着我，以劝阻的语气说道。我轻轻闭上眼睛，仔细思量。丈夫说过的话、国王的期望、重获工作的喜悦，以及过往希望能一辈子从事文官工作的自己……

「我任职为上级馆员一事，本就是国王的期望。」

成为知识的守护者、了解图书馆的一切，是国王也是身为中央骑士团长的丈夫的期望。如今的情势已与肃清那时不同，签订契约应该不会对丈夫或国王造成任何妨碍吧。

「在来这里之前我便下定决心，身为骑士团长的妻子、身为中央贵族，要倾尽自己所能。而且，我相信外子。如果需要与睿智女神梅斯缇欧若拉签订契约，才能取得进入所有书库的权限，那我愿意这么做。」

我定睛望着索兰芝说道。最终她吐了口气，像是知道说不过我，接着从办公室里的柜子取来一块白色石板，往图书馆二楼移动。

随后，索兰芝在二楼尽头的睿智女神像前停下脚步，猛地转过身来。

「你真的愿意立下誓言吗？」

在我看来，此刻抱着石板的索兰芝，与抱着神具古得里斯海得的睿智女神梅斯缇欧若拉，动作简直一模一样。在在可以看出索兰芝是虔诚的女神信徒，也是知识的守护者。

「我愿意。」

「那么，请咏唱变形咒语『司提洛』，再把这段文字抄写在女神像的台座上吧。一旦写下，便没有后悔的余地了。」

索兰芝手中那块白色石板上，刻着古老的文字。我变出思达普，咏唱「司提洛」将其变成笔状后，一边看着石板，一边慎重地抄写下每一个字。

吾乃知识的守护者。

向睿智女神梅斯缇欧若拉宣誓效忠之人。

将尤根施密特境内的知识悉数献予睿智女神梅斯缇欧若拉之人。

在尤根施密特境内宣扬睿智女神梅斯缇欧若拉所授知识之人。

对人类的智慧予以敬意与守护之人。

面对权力，不屈不惧；面对智慧，不忘追求、搜罗、守护与奉献。谨此起誓。

写好的文字倏地发出光芒，随即被睿智女神梅斯缇欧若拉手中的神具吸收。那一刹那，我仿佛看见女神像露出了笑容。与此同时，女神像手中的神具浮出一把钥匙。钥匙「当」的一声落在台座上。至今我曾在签订魔法契约时看见过金色火焰，但像这样与神签订契约，还是生平头一遭。

我还目瞪口呆时，索兰芝对我投以微笑。

「这便是你的钥匙喔。」

于是我在她的催促下，伸手拿起睿智女神梅斯缇欧若拉所赐予的钥匙。才刚有种摸到金属制品的触感，下个瞬间钥匙便宛如思达普般融入自己体内。

「新的知识守护者欧丹西雅，欢迎你的加入。」

后记

大家好久不见了，我是香月美夜。

非常感谢各位购买本作，《小书痴的下克上：为了成为图书管理员不择手段！【第五部】女神的化身Ⅰ》。

故事进入最后篇章的第五部开始了。

本集序章是锡尔布兰德视角。这篇并非全新收录，而是原先在网络上就有的连载。锡尔布兰德在领主会议上首次亮相的同时，国王也订下了他的婚事。他正为此感到不满时，收到了中央骑士团长劳布隆托给予的魔导具。

进入第五部后，罗洁梅茵也升上了三年级。与此同时，领内正式展开肃清，她在宿舍内则是接受了旧薇罗妮卡派学生的献名，在贵族院内则是取得了诸神的加护、开始修习专业课程。与去年相比，今年在贵族院的生活有些不太一样。然后每一次，罗洁梅茵身边总会发生各种事情，也难怪看了报告书的芙萝洛翠亚头痛不已。

终章是蓝斯特劳德视角。他与罗洁梅茵，就从争夺休华兹与怀斯的主人之位开始有了交集。后来又因为迪塔、史书、发饰的委托、迪塔故事、加护仪式的共同研究与奉献舞，蓝斯特劳德渐渐对罗洁梅茵改观。只不过他的改观，对罗洁梅茵来说不知是福是祸……这篇因为是蓝斯特劳德视角，近侍们也纷纷登场，但由于与本传没有太大关联，不必非得记下他们的名字也没关系。

本集的全新番外短篇，则由缪芮拉与欧丹西雅担任主角。

缪芮拉视角的短篇中，描写到了非献名不可的旧薇罗妮卡派贵族们，是如何看待罗洁梅茵与她的近侍们。透过罗德里希的说明与他们的反应，希望能让读者感受到罗洁梅茵有多么特殊。此外，缪芮拉还因为献名获得了新朋友蕊儿拉娣。可以一起讨论双方都很喜欢的书籍，时间就会过得特别快呢。两人聊到的都是关于神祇的描写，可能会有些难懂，但正好能体验一下罗洁梅茵听不懂大家的感想时是什么心情。如果有读者可以一下子就意会过来，说不定很适合成为尤根施密特的贵族喔？（笑）

欧丹西雅视角的短篇中，提及了她的过去与来到贵族院图书馆的理由。就某方面而言，她是知晓政变的源起却不置身其中的人。一度失去生活目标的她，接到了丈夫与国王指派的新工作。为了再度拥有活着的意义，她决定不只是当个图书馆员，而是成为知识的守护者。关于曾为知识守护者的上级馆员们，先前在短篇集里也稍微提起过，有兴趣的读者欢迎翻看。

本集请椎名老师设计的新角色，有欧丹西雅、傅莱芮默、缪芮拉与谷丽媞亚，四人全是女性。

欧丹西雅是温柔婉约的美女，完全就是我想像中的库拉森博克女性。傅莱芮默则给人容易抓狂、歇斯底里的感觉，光从外表就觉得她的声音很尖锐。缪芮拉有种纯朴的可爱，感觉平常会待在窗边看书的样子。谷丽媞亚也非常可爱，而且如实呈现出了我所要求的巨乳。难怪她对男孩子的视线会那么敏感，戒心也那么强呢。

然后有消息要通知大家。

这集第五部Ⅰ还有附外传OVA的特别版喔。（http://www.tobooks.jp/booklove_ova/index.html）有〈尤修塔斯的潜入平民区大作战〉与〈拜访珂琳娜夫人〉共两篇，都是没有收录在动画本传里的外传，故事时间线与动画第十五章是一样的。虽然在我写后记的时候还不确定详细情况，但今后也预计会在平台上架播出。敬请期待会动、会说话的尤修塔斯与艾克哈特。

四月起将开始播放动画第二季。有关角色等等的各种新资讯正陆续公开。第二季的播放频道及影音平台，请上动画官网查询。http://booklove-anime.jp/

三月十四日还将发行《公式漫画选集》第四集。这次又有更多新作家加入作画，故事范围还涵盖到了小说第三部。我已经看过可惜系美少女安洁莉卡与可爱夏绿蒂的原稿了。希望读者看得开心。

四月一日配合动画播出，也将发行漫画第二部第三集与Junior文库第三集。欢迎大家给予支持。

这集封面是罗洁梅茵站在白色广场上的想像图。就是她取得了思达普的那处广场。原本应该要在取得加护之后，在诸神的指引下登上祭坛、到达此处。趁著故事进入第五部，便请椎名老师在封面画了贯穿第五部的重要场所。

彩色拉页则是闪闪发亮的奉献舞。尽管罗洁梅茵正拼了命不让祝福溢出，但看在旁人眼里，她的奉献舞却非常神秘且美丽。

由衷感谢椎名优老师的绘制。

最后，要向购买本书的各位读者献上最高等级的谢意。

第五部第二集预计六月发行。期待届时再相会。

二○二○年一月　香月美夜

卷末漫画──

CONTENTS

第五部　女神的化身Ⅰ

轻松悠闲的家族日常

作画：椎名优

第三届人气角色投票结果发表！