小书痴的下克上

第四部 贵族院的自称图书委员II

作者: 香月美夜

插画: 椎名优

制作信息

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小书痴的下克上 第四部 贵族院的自称图书委员II

作者：香月美夜

插图：椎名优

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3、该小说版权归原作者及出版文库，出版社所有;

4、由翻译组翻译的轻小说,版权归翻译者及原作者所有;

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简介

超级喜欢书的丽乃被书籍压死了之后转生到了一个叫做梅因的体弱多病的5岁小女孩身上。但是现实是残酷的，梅因所在的世界里书是特别珍贵的，那么，我们超级爱书的可爱女主角到底该如何是好呢……？

序章

小书痴的下克上：为了成为图书管理员不择手段！第四部 贵族院的自称图书委员Ⅱ

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作者：香月美夜

插画：椎名优

译者：许金玉

图源：真妹控

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内容简介

进入贵族院后，罗洁梅茵不论学习还是考试都全力以赴，但她欠缺贵族常识的言行举止，却让近侍与老师们越来越担心。

为了保护图书馆的魔导具，罗洁梅茵杠上了大领地戴肯弗尔格的学生，最后演变成以见习骑士间的模拟战「夺宝迪塔」一决胜负。另一方面，她虽然明明还只是一年级生，却多次和王子接触，甚至当起了王子的恋爱顾问！

由于与王族以及大领地之间的关系变化，会大大影响原本保持中立的艾伦菲斯特，面对有如脱缰野马的罗洁梅茵，监护人收到报告书后，都感到头痛不已……

作者简介

香月美夜

以《小书痴的下克上》出道。

除了广播剧CD第二辑，也确定同时对小说第三部进行漫画改编。

小书痴的世界正全速扩张中，我惊讶得嘴巴快合不上了。

画师简介

椎名优

本集也接二连三地出现新角色。

好开心，又好痛苦（对绘者来说）。

CONTENTS

第四部　贵族院的自称图书委员Ⅱ

序章

茶会的预先商议

往图书馆出发

我想成为图书委员

为了与索兰芝举办茶会

在贵族院的第一场茶会

与音乐老师们的茶会

为休华兹与怀斯测量尺寸

休华兹与怀斯的争夺战

夺宝迪塔

王子的召见

黎希达的震怒

托劳戈特的主张

与艾格兰缇娜的茶会

向王子报告

艾伦菲斯特的返回命令

审问大会

返回神殿

神官长与赫思尔的资料

被召见的商人们

终章

直接的求爱

主人不在的日子

后记

卷末漫画──「 轻松悠闲的家族日常 」

序章

「不好意思，我想归还这本书。」

「我想借阅览室的钥匙……」

向晚的朦胧柔光穿透间隔相等的成排窗子，洒进了贵族院的图书馆，女学生们有些高亢又雀跃的话声不时在馆内响起。为了来看休华兹与怀斯，最近来图书馆的学生变多了。到了土之日，甚至有老师会撇下自己的研究专程跑来，但今天倒是没有半名老师出现。毕竟图书馆的魔导具已经停止运作多年，会这么引人注目也不意外。

看见休华兹与怀斯被学生包围，索兰芝不觉面带微笑，但也提醒女学生们，要稍微降低音量。「真是抱歉。」女学生们这么道完歉后，会安静上一阵子吧。但根据索兰芝以往的经验，一段时间过后，她们肯定又会慢慢抬高音量。虽然索兰芝也知道，对于想安静读书的学生来说，这会让他们感到有些不快，但见到往年这时期总是冷冷清清的图书馆现在这么热闹，她内心又有说不出的高兴。

哎呀，今天又有艾伦菲斯特的学生来抄写书籍了……

环顾图书馆阅览室，披着艾伦菲斯特披风的几名学生映入索兰芝眼帘。今年刚入学的领主候补生罗洁梅茵非常热爱书本与图书馆，还因此得到了梅斯缇欧若拉的认可，成为休华兹与怀斯的主人。想必是因为她的缘故，今年艾伦菲斯特的学生们在学习上也非常认真。索兰芝在职员餐厅用餐时，还听说有不少学生在这个时期就已经修完学科。与他领的学生不同，艾伦菲斯特的学生多数是在罗洁梅茵近侍的指示下抄写参考书，由此也能看出，老师们说的那些话多半不是夸大。

……抄写参考书应该是罗洁梅茵大人的指示吧。

索兰芝不露声色地巡视阅览席的使用情况，这么心想道。倘若没有领主候补生或上级贵族的指示，中级与下级贵族不可能有办法这么大量使用纸张。而艾伦菲斯特中会要求学生抄写书籍的人，也就只有罗洁梅茵了吧。

……好奇特的纸张，那也是艾伦菲斯特才有的吗？

索兰芝至今从未见过他们在用的那种纸张。第一次看见时，她还去职员餐厅问了其他老师，却得到了很少在课堂上见过的回应。大概是只有在处理领主候补生委托的工作时才会使用吧。即便在艾伦菲斯特，似乎也不是所有贵族都有能力购买。

……不过，今年一下子出现了许多艾伦菲斯特独有的事物呢。

听音乐老师们说，艾伦菲斯特的学生一直等到了今年才表演多首全新的曲子，而且作曲者还是罗洁梅茵。老师们都认为，真正的作曲者恐怕是专属乐师，只不过罗洁梅茵自身的琴艺也出色到了难以想像曾沉睡两年。

……罗洁梅茵大人不只睿智女神梅斯缇欧若拉，说不定还拥有艺术女神裘朵季尔的眷顾呢。

索兰芝不自觉想起了罗洁梅茵向神献上祈祷后，祝福光芒笼罩整个房间的情景。正巧这个时候，七彩光芒也从天花板向着阅览室洒落。闭馆时间到了。学生们猛然抬起头来，慌慌张张地开始准备离开。有人把资料放回书架上，有人办理借书手续，有人归还阅览席的钥匙……阅览室顷刻间变得十分嘈杂。索兰芝也开始准备闭馆。

「阅览席钥匙的归还请找休华兹，办理借书手续请找怀斯。好了，大家动作快，第六钟就要响了唷。」

索兰芝出声提醒还舍不得走，想在阅览席上待到最后一刻的学生们，一边巡视阅览室。一楼巡视完后，接着走上二楼。虽然平常几乎没人会上二楼，但偶尔会有老师躲在角落，看书看得浑然忘我。

如今索兰芝能像这样在阅览室里巡视，全多亏了有休华兹与怀斯在。原本她都得一个人回收阅览席的钥匙、办理借书手续，之后才能开始巡逻。现在的闭馆准备工作可以比以前快上好几倍结束。

巡完二楼的阅览室，要关闭能防止书籍劣化的阻隔日光用魔导具，以及用来告知时间的光线魔导具。其实阅览室内还有其他像是能够调整湿度的魔导具，但光凭索兰芝一人的魔力，无法让所有的魔导具维持运作。因此，目前只有基本该维持的魔导具还在运作而已。最后，索兰芝站在二楼阅览室深处的睿智女神像面前，向女神报告，今天一天也平平安安地过去了。

确认休华兹与怀斯也结束了工作，索兰芝锁上阅览室与书库的门，走进办公室。与此同时，第六钟响了。不晓得最后一个离开阅览室的学生，这会儿是否已经回到宿舍了呢？索兰芝一边这样想着，一边把保证金收进金库，熄灭阅览室里的照明。

「工作结束了。」

「索兰芝，要去吃饭。」

「今天会由卡特琳帮我送过来喔。我想她也快回来了。」

索兰芝边说边拿起钥匙，走出办公室，在通往中央楼的回廊上前进。卡特琳是她的侍从，等卡特琳从中央楼的餐厅端送晚餐回来，也要锁上通往回廊的大门。

「叽」一声打开大门，外头是毫无人影的回廊。索兰芝往外走了几步，左右张望一圈。文官楼仍有许多窗户亮着灯，但侍从楼几乎漆黑一片。这是因为指导侍从课程的老师们会体谅自己的侍从工作辛劳，从而严格遵守用餐时间，但指导文官课程的老师们，多数都以自己的研究为优先。

「卡特琳，你回来啦。」

正前方出现了一道推著推车的人影。索兰芝让卡特琳进来后，锁上了通往中央楼的大门。然后，与卡特琳一起沿着刚才走过的路折回。索兰芝住在办公室后方门扉连接着的图书馆员宿舍。

「索兰芝大人，今天因为您说想在自己的房间用餐，我才为您端送过来，但您不需要去餐厅搜集情报了吗？」

索兰芝只是普通的教师，原属领地并未委托她担任舍监。舍监会在宿舍用餐，其他教师则是去中央楼的职员餐厅。身体不适或者受到他人邀请时，也能请侍从把餐点送到房间来。

由于在图书馆工作的仅有索兰芝一人，因此只有在用餐的时候，她才能够获取外界的资讯。而且除了卡特琳外，没有人可以谈天也令她感到寂寞，所以从前索兰芝总是非常期待用餐时间。然而最近去餐厅用餐，时常有人问起休华兹与怀斯。起初她还会非常开心地说明，但连着这么多日来不断回答相同的问题，她开始有些疲乏。尤其是每当有人问及，究竟要怎么做才能成为新主人时，索兰芝总是不知如何回答。

……因为就算回答，只要有女神的祝福就可以，也没有半个人会相信我吧。

「不好意思让你送了这么远一段路，不过，你不觉得偶尔一个人在房里安静用餐也不错吗？反正才一天而已，贵族院内的情势也不会突然出现重大变化……」

「只要您不是因为现在有了休华兹与怀斯，不再感到寂寞后就不想去餐厅，那么一天不去当然是没关系。」

听出了卡特琳是在担心她会像以前一样，还有好几名图书馆员在时，总是成天只待在图书馆里头，索兰芝「呵呵」地笑了起来。

「现在有他们两个在，工作确实轻松多了，也比较不那么寂寞。不过，他们总不可能代替我搜集情报嘛。你不用担心，明天我就会去餐厅用餐了。」

打开通往图书馆员宿舍的门扉，索兰芝关闭了办公室里的照明等所有魔导具。为了防止遭窃，休华兹与怀斯也会一同进到宿舍。锁上办公室的门后，终于有种一天工作结束了的感觉。

……虽然还没写完日志呢。

「索兰芝大人，我先把推车推去升降机了。」

「好，我先回房间，与休华兹还有怀斯一起写日志。」

目送卡特琳推著推车朝升降机走去后，索兰芝才迈开步伐，与休华兹还有怀斯一同慢步走在空荡荡的图书馆员宿舍里，上楼回到自己房间。从前还有好几名图书馆员，现在只剩下索兰芝一个人了，会客室与共用的起居室也因此闲置不用。

「如果能再增加一个人手就好了……」

但如今休华兹与怀斯已重新开始运作，要想请中央增派图书馆员，恐怕比以前更困难了。

回到房间后，卡特琳开始准备餐点。其间，索兰芝听着休华兹与怀斯的报告，了解今天图书馆的使用情形，记录在日志上。不同以往，该记录的内容相当多。

……现在这时候就要记录这么多事情了，最终测验前的那一阵子，数量又会多到什么程度呢？

索兰芝对于今后产生了惶恐又期待的心情，写完日志以后，发现休华兹与怀斯目不转睛地望着自己。

「休华兹、怀斯，怎么了吗？」

「公主殿下，不在。」

「公主殿下，为什么不来？」

对于自己的主人罗洁梅茵不在这里，两人似乎感到不可思议。这也难怪吧。因为过去两人的主人，都是在这栋宿舍里生活。

「等罗洁梅茵大人修完所有课程，就会来图书馆了。我听其他老师说，她很努力在以优秀的成绩通过考试。想必很快就会过来了吧。」

罗洁梅茵是艾伦菲斯特的领主候补生，外表非常年幼，索兰芝听说这是因为她先前沉睡了长达两年的时间。但是，罗洁梅茵在学业上的表现之优秀，让人一点也感觉不出她曾有过两年的空白，甚至成了老师们议论纷纷的对象。

……不过，也不只是优秀而已呢。

她也听到了一些与优秀构不着边的传闻，好比在最奥之间里晕倒、变出了仿造魔兽的骑兽攻击傅莱芮默等等。但是，对索兰芝来说，无论有什么样的传闻都无所谓。因为罗洁梅茵非常热爱书籍，也热爱图书馆，向神献上祈祷后，甚至成了休华兹与怀斯的主人，得到了女神的认可。对索兰芝来说，这样就够了。她觉得图书馆的存续与自己的工作，似乎也得到了女神的认可。

「很快会来吗？」

「公主殿下，很快就来。」

「是啊，一定很快就会过来吧。我有好多事情想与罗洁梅茵大人聊聊呢。还想告诉她关于你们两人的事……真是期待罗洁梅茵大人修完课程。」

说着，索兰芝朝两人衣服上的魔石伸长手。她的魔力虽然不足以让两人动起来，但也因为持续在供给魔力，至少守护用的魔法阵还能运作，两人从来不曾被人夺走。索兰芝在注入魔力的同时祈求着，希望能多少减轻罗洁梅茵的负担。

全然不知此刻在职员餐厅里，老师们正热烈地谈论著罗洁梅茵已经修完所有课程一事，索兰芝吃完了这天的晚餐。

茶会的预先商议

就在我修完课程，值得大肆庆祝一番的夜晚，晚餐席间所有人都到齐时，韦菲利特环顾艾伦菲斯特的学生们，以沉重的语气宣布：

「各位，结果罗洁梅茵今天还是修完所有课程了。」

「韦菲利特哥哥大人……您用『结果』是什么意思呢？」

「意思就是你其实可以再慢一点。」

至今一直拚命苦读的女孩子们点头如捣蒜，同意韦菲利特说的话。几个还没修完学科的女孩子更是咳声叹气，说她们失去了视为乐趣的努力目标。

「只差一点……眼看我只差一点就要修完学科了，要为休华兹与怀斯测量尺寸的时候，我却不能同行……」

「莉瑟蕾塔，只是测量尺寸而已唷？事情有这么严重吗？」

「罗洁梅茵大人，请您试著想像自己一直以图书馆为目标努力学习，结果就在只差通过明天那堂课时，图书馆竟关闭了。这样一来，您能明白我们有多伤心了吗？」

试著想像自己遇到这种情况后，我立刻明白这有多严重。

……明明就快要合格了，图书馆却关闭，这也太残忍了！

只是想像而已，我就觉得整个人快要崩溃，完全可以理解女孩子们绝望的心情。

「其实测量尺寸这件事，也要配合赫思尔老师的行程，所以在决定好日期前还有时间喔。我只是确定明天要前往图书馆，还没有要测量尺寸，只要在决定好的日期之前修完学科，我还是允许各位同行。」

我这么声明以后，女孩子们的表情都有些松了口气。但是，韦菲利特反而面色凝重地摇头。

「现在测量尺寸这件事一点也不重要。罗洁梅茵，在你去完图书馆以后、变得更沉不住气之前，有事情要先和你讨论。」

……嗯？还有什么事情需要讨论吗？

「既然你已经修完课了，今后将会展开社交活动。为了引领流行，艾伦菲斯特的学生究竟可以释放出多少消息？还有一些经常被人问起的问题，我也觉得应该有个共通答案。大家觉得如何？」

「这真是太好了！因为最近遇到很多问题，我们都不知该如何回答。」

韦菲利特提议后，见习文官们都脸庞发亮。见习文官间的情报交流似乎非常频繁，听说最近一直要回答他领提出的问题。

「我想问已经与他领接触过的人，他们都问了什么问题？你们又是怎么回答的？然后根据这些情报进行讨论。因为接下来，低年级生们也要参加社交活动了。」

韦菲利特问完，大家十分踊跃地回答。成绩向上委员会成立以后，由于要求大家依照专业课程分组学习，这么做似乎相当有效，只见大家不分派系，纷纷提出意见。

高年级生中，已经有人在上周的土之日参加了茶会，课堂上似乎也十分频繁地交流资讯，但听说最常聊到的，果不其然是艾伦菲斯特成绩进步神速的秘密。不只一年级生的学科考试都在第一堂课就合格，甚至有传闻在说，两名领主候补生都是今年成绩优秀者的候补人选。目标只是想最快合格的我「嗯、嗯」地点头，听得津津有味。见习文官们面面相觑，说著：「确实常常有人问起，成绩是怎么进步的呢……」

「答案不是已经说好了吗？哈特姆特先前已经下过指示，要告诉他领学生，我们的成绩能够提升，全要归功于艾伦菲斯特的圣女。明年还会让他们更加吃惊喔。」

「罗洁梅茵，你对哈特姆特下达了这种指示吗？」

韦菲利特脸色凝重地盘起手臂看向我。这可是天大的冤枉。

「我根本没有下达过指示。不过，事情好像已经变成这样了呢。」

我瞪向罪魁祸首哈特姆特，他却一派悠然自得地回道：

「这话并没有错吧？目前众人议论纷纷的只有学科成绩而已，今年这样回答应该没问题。明年在回到贵族院之前，学会了罗洁梅茵式魔力压缩法的人，魔力量不知道会有多大的成长。我想到时候，艾伦菲斯特的评价也会出现剧烈变化。」

哈特姆特猜想，今年还只是开端，明年的情况会更加麻烦。虽然已经不想再动脑思考了，但去图书馆之前，如果不先想完该思考的事情，日后只会更痛苦吧。

「关于我们的成绩是如何提升，要这么回答是没关系，但曾在儿童室受过教育这件事，以及绘本、歌牌与扑克牌的存在，这些情报还请保密。我希望艾伦菲斯特能继续保有学科成绩方面的优势。」

「遵命。」

「那关于成绩的提升就这么回答吧。」韦菲利特也重重点头。

「有他领学生问了我丝发精的事情。对方很想知道我们究竟是怎么让头发产生光泽？有哪里在贩售丝发精？又是怎么做出来的……」

由于从没听其他人提起过，这我倒是不知道。看来升级仪式时，女学生们都洗了丝发精让头发充满光泽这件事，也有效果显现出来了。

「那你是怎么回答的呢？」

「我告诉对方，我只是借来用了一些，所以不太清楚。同时我也告诉对方，丝发精正在艾伦菲斯特流行开来。」

「关于丝发精，应该这么回答就可以了吧。」

到了贵族院，大家基本上都是从自己的所属领地转移生活物资过来。因为贵族院这里既没有商家，也没有人民。孩子们在贵族院只负责搜集资讯、了解现在流行什么，领主会议时才会正式论及买卖。如果希望商品能在全国大卖，就可以在贵族院进行宣传；但如果只想独享，也可以秘而不宣。

「丝发精、花饰和磅蛋糕这些东西都可以带去参加茶会，在谈天时聊到也没关系。只要告诉他领的人，这些东西都开始在艾伦菲斯特里流行就好了。但是，至于有哪些商会在负责贩售，这件事请务必保密。万一在领主会议之前，就有商会被拉拢过去，或是被人偷走了制作方法，这些商品的价值将急遽降低。我们只能展示成品，不能提供过多的资讯，在正式展开交涉之前，尽可能提升商品的价值。」

……近来因为学生们也会动脑思索，该怎么做才能靠著自己的力量赚钱，所以对于情报的价值与价值的多寡，似乎都比以前更有体会。众人神色肃穆地点头。

「今天有人问了我乘坐型的骑兽。好像是罗洁梅茵大人与赫思尔老师在贵族院上空飞行时，有不少见习骑士都目击到了。」

「赫思尔老师在我们那堂骑兽制作课上，做出了苏弥鲁造型的骑兽喔。」

我说明了骑兽制作课上发生的事情，也说明了有好几名老师都来到课堂上，想要查证我变出仿造魔兽的骑兽、攻击了傅莱芮默的这则传闻是否属实。

「这样一来，终于能证明傅莱芮默老师那则传闻不是真的了呢。有这么多老师作证，想必不好的传闻很快会消失吧。」

「再来我记得……有好几名一年级生都在试著制作乘坐型的骑兽。」

说了有不少学生都在尝试制作苏弥鲁造型的骑兽后，莉瑟蕾塔笑逐颜开。

「如果是苏弥鲁的造型，说不定会引发流行唷，因为苏弥鲁非常可爱嘛。」

「而且罗洁梅茵大人的骑兽不需要换装，这个优点真的非常吸引人。虽然我已经习惯现在的骑兽了，要换可能会很吃力，但是不是也该试著更换呢？」

布伦希尔德说她为了走在流行的最前端，也想更换自己的骑兽。

「虽然消耗的魔力量会变多，但骑兽变大后可以载运行李，还能遮风挡雨，非常方便喔。不过，我的护卫骑士也说遇，这种骑兽不适合要拿武器战斗的见习骑士。」

我这么说完，优蒂特深感可惜地垂下眉尾。她说她本来也想做成乘坐型的骑兽。

「还有，如果想做成乘坐型的骑兽，比起马那种体型修长的动物，圆润一点的动物比较可……啊，不是，是乘坐部分能够变大的动物，在制作时也比较容易。」

总之我尽力宣传了，希望能在众人之间流行起来，不久后可爱的骑兽越变越多。

「和一年级生在学科首日就合格比起来，罗洁梅茵大人受邀参加音乐老师们的茶会这件事，好像并未引起多少讨论呢。」

「虽说艾伦菲斯特至今很少接获邀请，但会不会是因为老师们举办茶会这件事本身并不稀奇呢？」

听见高年级生们的对话，我转头看向布伦希尔德。

「布伦希尔德，与老师们的茶会已经决定好日期了吗？」

「我今天刚修完学科，等一下才要与黎希达商量。侍从们会负责准备茶会，罗洁梅茵大人请记下老师她们的资料吧。」

最好要事先了解清楚有谁会参加茶会，布伦希尔德说。

「我知道了。另外，我还想拜托各位一件事情，请去调查在贵族院里头，斐迪南大人究竟留下了多少影响与传说吧。」

「……斐迪南大人吗？」

「就我所知，斐迪南大人似乎在贵族院留下了不少传说。如果想在茶会上当作闲聊话题，可能有人会很高兴，也可能有人不喜欢，所以我想要调查清楚。」

正如本人也说过的，斐迪南的个性并不讨喜。虽然有擅长照顾他人、甚至是过度保护的一面，但只对他认为有栽培价值的人才会表现出来，多数时候讲话方式与态度都很冷淡且严厉。我想没有对他留下好印象的人，应该是压倒性占多数。

……但神官长好像也很擅长带著贵族特有的客套笑容，损人不带脏字，感觉同伴与敌人的数量一样多呢。

「因为近年在艾伦菲斯特流行的新曲，作曲时斐迪南大人也帮了忙，如果能在与音乐老师们举办茶会之前得到一些调查结果，对我会很有帮助。」

「遵命。」

见习文官们都一脸兴奋，等著大展身手，相较下见习骑士们却一派意兴阑珊。

「见习骑士们也要仔细调查斐迪南大人的传说喔。听说斐迪南大人在比夺宝迪塔时，从来没有尝过败仗。今年又有领主候补生在，艾伦菲斯特在迪塔上的表现势必受到瞩目，请大家打起精神，好好练习。」

「……兰普雷特哥哥大人跟我说过，那只是一段短暂的辉煌时光。而且现在的迪塔是比速度，情况也和当时不同了。」

听见柯尼留斯吐出这么没有志气的发言，我不高兴地皱眉。夺宝迪塔是非常耗费心力的比赛，在敌我双方混战的情形下，必须想出巧妙的战术。但如果现在只比速度，不需要斗智，我们应该也有胜算。

「既然如此，为了能尽快打倒魔兽，你们对敌人进行过分析了吗？如果只是要打倒老师们做出的魔兽，种类应该不多吧？」

「其实种类还不少……」

「我猜洛飞老师大概会说，只管拿出气势往前冲，或者团结起来冲过去之类的话，但你们绝对不能当真，所有人一起冲上去攻击喔。」

见习骑士们听了，惊讶地互相对看。反而是我对他们的反应感到吃惊。该不会之前真的都是所有人一起冲上去吧？

「为了不管什么样的魔物都能应对，除了要掌握所有魔物的弱点、了解该如何攻击，你们也应该要分配好守备位置，像是负责攻击与防守的人员以及作战方式。而且也要定期轮替，才能确认自己是否真的适合。这部分有确实在执行吗？」

「呃，不……」

「而且不能所有人都冲上去，需要有人在高处俯瞰战局，观察敌人的动静；也要有人保留体力，主力人员才有时间恢复，否则没人能够轮替会很困扰吧？」

我说完，托劳戈特露出厌烦的表情。

「罗洁梅茵大人是领主候补生，我不认为您了解见习骑士的情况。现在的战斗都很快就结束，根本不需要花时间恢复体力，所以不论出现何种魔物，只要使出全力击倒即可。而且与其花时间调查魔物的弱点，不如多做训练，提升攻击力更实际。」

不擅长调查与记住资料内容的安洁莉卡也拚命点头，同意托劳戈特的看法。

「骑士团为了打倒冬之主，都要花上好几天的时间喔。就算使出了全力，也不可能将其打倒；也没有人能够都不恢复体力，战斗上好几天。况且又没人能预想到每年是哪种魔物会变成冬之主。可是，没有骑士会因为这种理由，就说他不想研究魔物。」

见习骑士不能参加冬之主的讨伐，但是，应该也听说过有多么不好应付。所有见习骑士都注视著我，像是在说你怎么知道？

「骑士团的高层，每年都在思考如何尽快打倒冬之主，不只是调查魔物的弱点，还会进行各种训练，以备无论什么样的魔物都能打倒。就算是待在贵族院，若能一边战斗，一边思考以最快速度打倒强大敌人的方法，那就是有意义的。请各位要明确分工，训练的同时持续思考。」

显然是不想思考，安洁莉卡露出了厌世无力的表情。我看著她不禁苦笑，然后转头看向柯尼留斯。

「每年参加迪塔比赛时，分别遇过什么样的魔物、大家又是如何打倒、花了多少时间？只要有一年份的资料，记录了所有领地的比赛情况，应该可以搜集到二十种以上的魔物资料吧。要是有好几年份，说不定还会发现有些领地一直是固定对付相同的魔物，就能更准确地掌握弱点，了解什么样的战斗方式更有利。见习骑士会保存资料吗？」

「我们几乎都是口头流传，不太会另行记录。」

听说见习骑士们都只在训练时以口头传授，然后分享各自的经验，并未留下任何资料。我简直不敢相信。

「那么请从今年开始留下纪录吧。只要还记得以前出现过哪些魔物、有什么弱点，每个人都要写下来。书本的存在，就是为了让知识能够保存与延续。如果能写下来留给后辈，随著时间过去，对艾伦菲斯特就会越有利。」

我说完，见习侍从们比见习骑士更快抬起头来。

「既然见习骑士要留下这些资料，那我们也写下老师们喜欢的茶点种类，还有举办茶会时一定要知道的注意事项，提供给大家参考吧。这样一来，马上就能清楚知道还需要调查哪些资讯。」

「留下资料是我们的工作，见习文官也来整理这些年口头流传的情报吧。」

看来见习文官之间，也有很多口耳相传的资讯。大家趁这机会达成了共识，各自整理口头流传的情报，之后再互相分享。

「那在多功能交谊厅里放个书架吧。资料整理好以后，谁都可以翻阅。」

「……罗洁梅茵大人，您打算在宿舍里头也设置图书室吗？」

菲里妮问道，我笑著点头：

「至少该摆个书架吧？有些资料虽然不能让他领的学生看到，但艾伦菲斯特的学生可以一起分享呀。」

我在脑海里构思著要如何设立图书区时，韦菲利特耸耸肩。

「罗洁梅茵，你也顺便给我一点建议吧。」

「怎么了吗？」

「就是与蒂缇琳朵大人的茶会。既然你不能参加，必须现在先想好对策。」

韦菲利特的表情僵硬，由此可知他一点也不觉得与表兄姊的茶会很轻松。

「亚伦斯伯罕与法雷培尔塔克都是排名下降了的领地吧？有没有人取得了什么有用的消息呢？我愿意买下来喔。」

根据见习文官们目前搜集来的情报，自从艾伦菲斯特不再提供魔力方面的援助以后，法雷培尔塔克魔力不足的情况变得比以前更严重了。

「这样看来，他说不定会再次拜托哥哥大人提供援助喔。」

「提供魔力吗？我们以前就帮助过法雷培尔塔克？」

「是啊。以前在神殿，我与斐迪南大人曾为小圣杯注满魔力，再交给他们。」

曾前往直辖地供给魔力的韦菲利特听了，嘀咕说道：「现在艾伦菲斯特根本没有这种余力吧。」这句话真希望他能说给自己的父母听。

「法雷培尔塔克那边要视情况而定。倘若对方委婉地请求了援助，还请您告诉他，现在艾伦菲斯特的魔力也相当不足，领主候补生甚至得亲自前往直辖地提供魔力。」

「哦？」

「如果对方听了，表示自己也会这么试试看，那我倒不介意提供建言或者援助。但是，如果对方因此嘲笑我们，说领主候补生居然在做神官的工作，那我从今以后绝对不会协助他们。」

韦菲利特点一点头。

「那么关于亚伦斯伯罕，大家有没有什么消息呢？现在因为奥伯∠艾伦菲斯特禁止两边的贵族往来，所以我这边没有多少情报。」

「由于不想触怒奥伯∠艾伦菲斯特，我们也没有积极地在搜集亚伦斯伯罕的情报，所以不太清楚。」

拜托了见习文官们今后开始搜集后，我看向韦菲利特。

「总之，面对亚伦斯伯罕请一定要保有戒心。就算感到亲切，也不可以松懈下来，被对方的话语迷惑。请同行的侍从们也要好好看著哥哥大人。」

韦菲利特的近侍们都知道两年前狩猎大赛上发生的事情，也知道韦菲利特被排除在了下任领主的候补人选外。既然是在知道这些事的前提下侍奉他，应该对他相当忠心。「我们一定会保护好韦菲利特大人。」听到近侍这么说，韦菲利特露出苦笑。

「……罗洁梅茵大人。」

罗德里希像是下定了什么决心，开口唤道。

「请问，为什么要对亚伦斯伯罕这么警戒呢？」

罗德里希以颤抖的话声问出这个问题后，大家都对他投以吃惊的眼光。韦菲利特与我的近侍们，眼神则像是在说：「怎么到了现在还问这种问题？」然而，旧薇罗妮卡派的孩子们却露出了深有同感的眼神。在众人的注视下，罗德里希紧握住颤抖的手。

「亚伦斯伯罕是大领地，第一夫人乔琪娜大人还是奥伯∠艾伦菲斯特的姊姊吧？我不明白为什么要这么提防戒备。就和韦菲利特大人、罗洁梅茵大人与夏绿蒂大人三位一样，我们不也应该与亚伦斯伯罕建立起良好的关系吗？我的父亲大人说过，他很希望能与亚伦斯伯罕携手合作，让艾伦菲斯特变得更好。」

罗德里希说完，垂下头去。我听说之前在狩猎大赛上陷害韦菲利特这件事，罗德里希也是什么都不知道，只是照著指示诱导韦菲利特前往白塔，后来韦菲利特便开始疏远他。周遭的大人们一定是利用了他吧。然而，这对于必须依附强者、地位低下的中级与下级贵族来说，却是无可挽回的失误。罗德里希等于在刚受洗的第二年，就犯下了严重的过失。

……本来还希望至少在宿舍里头，能让大家团结起来，看来还是不容易呢。

说不定有些孩子听了父母的话，比较往亚伦斯伯罕靠拢，还把我们这边的情报泄露出去。但如果始终是一无所知，心里也会不服气吧。我这么心想后，开口说了。

「罗德里希，这是你受洗前的事情，所以你大概不知道吧。但是，以前我还躲在神殿里生活时，曾经只因为我是魔力丰富的青衣巫女，就差点被亚伦斯伯罕的贵族掳走。两年前的冬天遭遇敌袭，我还在中毒后陷入沉睡，当时攻击我们的，也是原本在亚伦斯伯罕贵族手下的私兵。」

因为年纪还小，没人告诉过他们这些事吧。低年级的孩子们都大吃一惊地看著我。

「……我听说掳走夏绿蒂大人的犯人，是前任乔伊索塔克子爵，但从不知道罗洁梅茵大人发生过这些事情。」

「此外，掳走夏绿蒂、如今已遭到处刑的那个犯人，与灌我喝下毒药的歹徒并不是同一个人。因为两个人我都在近距离下接触过，所以我非常肯定。但是，另一个歹徒至今依然逍遥法外。你们有人能够保证，那个歹徒并未与亚伦斯伯罕勾结吗？但凡有一点危险，曾经遭到攻击的我们会这么警戒也很正常吧？」

「您说得没错。」

孩子们的脸色都很难看，可以想见他们从没有得到过足以自行下判断的情报。

「亚伦斯伯罕与海洋相邻，其实如果可以，我也很希望能与他们保有友好往来。但是，因为实在发生太多事情了，奥伯∠艾伦菲斯特对亚伦斯伯罕十分警戒，如今这种情况下想要两边携手合作，我只能说非常困难。」

旧薇罗妮卡派的孩子们似乎都接受了我的说法，猛然垂下脑袋点头。

「这世上有很多事情若不知道，就无法去理解。所以罗德里希，你身为见习文官，应该要多磨练自己的实力，让自己能够透过各种途径，得到各式各样的情报。幸好现在是在贵族院，有很多可以仰赖的高年级生。」

罗德里希惊觉似的抬起头，缓慢环顾四周。

「搜集到了各个领地的情报以后，你可以好好斟酌思考，与亚伦斯伯罕保持友好的往来，究竟能有哪些好处？又是否有其他领地，能让我们获得更多好处？」

罗德里希的表情总算恢复了血色，语声清晰地回道：「谨遵您的教诲。」与此同时，旧薇罗妮卡派的孩子们也不语地点了点头。

让大家解散后，我正想返回自己的房间，却被韦菲利特叫住，要我跟著他走进可以私下谈话的小房间。虽说是小房间，也宽敞得足以容纳所有近侍。

「罗洁梅茵，你太宽容了。你应该对旧薇罗妮卡派的人再严厉一点。」

「别人常说我宽容，所以这点我自己也知道喔。可是，正如同我以前给过韦菲利特哥哥大人赎罪与成长的机会，我也希望能给他们机会。」

韦菲利特与他身边的人「唔」地语塞。

「才刚受洗的年幼孩子们都会对父母亲说的话深信不疑，这是人之常情吧？他们犯下的过错，就和韦菲利特哥哥大人一样。他们也只是在一无所知的情况下犯了错，哥哥大人应该可以明白他们的心情吧？」

「我……」

「您能明白的吧？还是说，因为已经是两年前的事情，您早就忘了？虽然对哥哥大人来说是两年前的事了，但对我来说，感觉还没有经过一个季节喔。我还清楚记得哥哥大人当时悔恨的表情，还有反省时说过的话。」

韦菲利特低下了头，只差没说「我投降」。

「要马上就相信所有旧薇罗妮卡派的学生，是不可能的事情。可是在贵族院这里，他们比较不容易受到父母的影响，也能听到更全方面的意见，如果能因此拥有自己的想法、建构起自己的情报网，说不定与我们的关系也会产生些许改变吧？毕竟彻底舍弃旧薇罗妮卡派的人，对将来并没有帮助……说句冷血的真心话，就算要舍弃父母，我也想把孩子们拉拢到我们这边来，让派系在未来可以更加壮大。」

父母那一代的人想笼络过来，恐怕很难吧。上了年纪以后，要改变一个人的想法并不容易。但是，孩子们也许还有机会。

「你的意思是要一面警戒，一面把能拉拢的人拉拢过来吗？听起来可不简单。」

「是啊，我想相当困难。但是，栽培能够辅佐自己与领地的臣子，是下任领主的职责。至少不会是我的职责，因为我不会成为下任领主。」

我对著韦菲利特与自己的近侍们，直截了当地宣告「我不会成为领主」。最近身边的人似乎都不顾我的意愿在鼓吹这件事，所以最好讲清楚，让大家停止妄想。

「那不会成为下任领主的你，职责又是什么？」

「目前我身为神殿长，最重要的工作就是确保各种仪式都能顺利进行，还有掌管神殿。成年以后，会离开神殿准备结婚，所以到时候的职责，便是接受领地安排的政治联姻吧。若能留在领地，那我的职责就是整理城堡的图书室，好辅佐下任领主。」

「……我觉得辅佐领主与整理图书馆，好像是完全无关的工作喔。」

韦菲利特耸耸肩说完，四周响起了带有赞同意味的轻笑声。

往图书馆出发

终于修完所有课程，可以尽情去图书馆了！今天也是头一次可以在图书馆里自由活动。我因为太过兴奋，早在黎希达进来之前就飞身下床。无比激动之下，情不自禁在黑漆漆的房间里大喊：「今天要去图书馆了！祈祷献予诸神！」结果洒出了祝福，急急忙忙钻回床上假装还在睡。

但是，我的侍从们似乎早在近侍室里讨论今天的行程。黎希达一走进来便苦笑，一脸哭笑不得地叫我起床说：「大小姐，您就算假装还在睡觉，祝福的光芒也不会消失唷。」莉瑟蕾塔更用充满温暖笑意的眼神看著我。

「今天因为是您首次前往图书馆，所以可以稍微破例，但从明天开始，您必须先练习飞苏平琴，第三钟响后才能前往图书馆。」

每天吃完早餐，要先与近侍们讨论这天的行程，高年级生们再去上课。接著，要与韦菲利特一起整理成绩向上委员会的活动报告，像是前一天有谁说他学科合格了；然后开始练琴。她说就和在神殿时一样，要练琴到第三钟响为止，在那之前禁止外出。

……课都已经上完了，居然还不能尽情去图书馆，真是让人灰心丧气。

早餐席间，要挑选陪我去图书馆的人。与我同行的，基本上都是已经修完了课、也没有其他事情要做的近侍。柯尼留斯一边吃早餐，一边询问大家今天的行程。

刚修完学科的布伦希尔德表示，为了与音乐老师们举办茶会，她想开始进行准备；莉瑟蕾塔说她为了能在测量尺寸时同行，现在只剩最后一门科目了。哈特姆特今天有课，见习骑士也几乎都要上课。

「这样啊。那能陪罗洁梅茵大人去图书馆的，只有黎希达与菲里妮了吧。护卫骑士除了莱欧诺蕾，没人有空了吗？」

「柯尼留斯，我不放心罗洁梅茵大人只有一名护卫骑士跟著，比起上课，我愿意优先执行护卫……」

「安洁莉卡，你乖乖去上课吧。」

莱欧诺蕾打断了安洁莉卡，再转向柯尼留斯。

「罗洁梅茵大人因为能去图书馆，还高兴得一大早献上祈祷，撒出了祝福，实在不忍心要求她再等下去呢。只有我一个人就够了。」

「的确，很难再要求她继续等了吧。没办法，莱欧诺蕾，那就拜托你了。」

「柯尼留斯，现在修完课的学生还不多，你不用太担心。」

莱欧诺蕾微笑说完，柯尼留斯点一点头后，转身面向我。他的表情和语气都像在对著一个不懂事的小孩子，提醒我说：

「罗洁梅茵大人，为了您的安全，能向我保证，您会在上午的课程开始后才前往图书馆吗？若连这点小事也无法遵守，往后您必须等到护卫人手足够后才能行动。」

「我保证！」

……要等到安洁莉卡也能来护卫我，我才等不了那么久呢！

看著大家出门去上课后，我一直等著开始上课的二钟半响起。然而二钟半响后，黎希达也没有马上答应，我心神不宁地紧盯著玄关大门瞧。

「应该可以了吧？」

我总算得到许可，踏出宿舍。由于学生们已经开始上课，雪白的走廊上空无一人。教室里应该都在上课，却没有半点声音透出来。静悄悄的走廊上，只有我们一行人的脚步声与我兴奋的歌声在回荡。

「图书馆、图书馆、幸福的所在，噜噜噜、啦啦啦～」

「……罗洁梅茵大人，这首曲子乐师已经填上其他歌词了吧？」

「乐师写乐师的，我唱我的没关系。」

我这么敷衍地回答菲里妮。贵族院的图书馆远比艾伦菲斯特城堡的图书室要大，藏书量也多，非常值得阅览。在这样的图书馆里，我终于可以看第一本书了。如果要为这样的喜悦歌唱，我当然只能想到这首歌。顺便说明，我在创作曲子时，歌词本来是「向神献上祈祷，献上感谢吧」，但我担心有可能一不小心就形成祝福，所以自发性地删掉，用「噜噜噜、啦啦啦」来含糊带过。

「对了，莱欧诺蕾。就我的观察，见习骑士好像普遍都不擅长学习，莱欧诺蕾也不喜欢学习吗？」

我仰头看向自己的护卫骑士当中，唯一因为聪明而获得推荐的莱欧诺蕾。她有著看来像是见习文官的容貌，充满知性的蓝色双眼水灵生动。就我观察到的，好像没有半个骑士喜欢学习。是因为他们的运动能力比较好，才都选择了骑士课程吗？

「若以罗洁梅茵大人为标准，我实在不敢说自己喜欢学习呢。但相较于其他骑士，我确实比较不感到棘手。」

「那到了图书馆以后，我会找找看政变以前的参考书有没有战略与战术的内容，也会看看有没有研究魔物的书籍。等你看完后，能把内容教给大家吗？我觉得比起斐迪南大人与艾克哈特提供的资料，现在的课程好像很少教到战略与战术。图书馆里说不定有记录了迪塔与魔物弱点的书。我会找找有没有哪些书籍，可以帮助到见习骑士们。」

「罗洁梅茵大人，怎敢劳烦您呢。我再空出其他时间，自己来找就可以了。」

虽然莱欧诺蕾说「万万不可」，但我就是想自己找。就算只有一下子也好，我想体验当图书馆员的感觉。

「莱欧诺蕾，你不用介意喔。因为在图书馆找书，就是图书馆员……啊，不对，是图书委员的工作呀。」

我挺起胸膛说完，不只莱欧诺蕾，其他人也露出了纳闷表情。

「……罗洁梅茵大人，图书委员是什么呢？」

「就是在学校的图书馆，协助图书馆员处理工作的学生喔。」

果不其然，大家脸上纳闷的表情还是没有消失。菲里妮手托著腮，歪过头问：「类似于在城堡工作的见习文官吗？」

「差不多呢。为了成为图书馆员，我打算升上三年级以后也要修习文官课程，所以我不只是领主候补生，也会是见习文官喔。」

我挺胸如此表示后，大家一度轻轻闭上眼睛。

「虽然很想劝您，这么困难的事情不可能办得到……」

黎希达说完，菲里妮也露出了难以形容的复杂笑容。

「如今知道了罗洁梅茵大人对图书馆投注的热情有多么惊人后，实在不敢这么断言了呢。」

「就和一年级生都合格了一样，罗洁梅茵大人很有可能真的办到，让人不知道该如何接话呢。」

莱欧诺蕾面带苦笑，朝必须陪著我的菲里妮投去充满同情的眼光。

「为了可以修习两边的课程，斐迪南大人也说了会提供建议，所以放心吧。我要同时修习两种专业课程！」

「公主殿下，来了。」

「公主殿下，欢迎。」

我一踏进图书馆的阅览室，休华兹与怀斯的耳朵立即颤动两下，从办公区域走了出来。似乎是听见两人的声音，索兰芝张大眼睛，从办公室里探出头来。

「天呀，罗洁梅茵大人?!」

「索兰芝老师、休华兹、怀斯，早安。」

休华兹与怀斯走过来后，轻轻闭上眼睛接连说道：「工作了。」「公主殿下，奖励。」我摸著他们额头上的魔石，稍微注入魔力。索兰芝也从办公区域往我们走来。

「罗洁梅茵大人，早安。记得您曾说过，要等到修完课程才会来图书馆吧？」

「我昨天全部合格了唷。为了来图书馆看书，我卯足了全力呢。」

我挺起胸膛报告后，索兰芝一脸不敢置信，朝黎希达与菲里妮投去确认的目光。随后，她感叹地吐口长气。

「竟然能在这么短时间内也修完术科……您的优秀真是超出我的预期，太教人惊讶了。果然资质过人，难怪能成为休华兹与怀斯的主人呢。」

由于现在是上课时间，图书馆里没有其他人。这下子可以悠悠哉哉地沉浸在阅读世界里了。我的嘴角高高扬起，环顾阅览室，目光停驻在左手边的宽敞阶梯。

「上次我没能走上二楼，很期待去二楼看看呢。」

「我带路。」

「公主殿下，二楼。」

大概是很高兴有工作可以做，休华兹与怀斯左右摇晃著脑袋，迈步开始移动。阶梯与建筑物一样由白色建材砌成，宽度足以让五个大人并行。

「贵族院的图书馆大约有多少藏书呢？」

「如果连移进保存书库的老旧资料也包含在内，大约有三、四万本吧。」

索兰芝说完，休华兹与怀斯也点头似的晃了下脑袋。

「一楼最多，大约两万。」

「上课用。大家，都会看。」

「正如两人所言，一楼保管的书籍多是参考书。由于不管是哪一门科目，从前的旧资料也都会留下来，所以就同休华兹说的约有两万本书。」

两万本书中，有的材质是羊皮纸，有的是木板。索兰芝说使用了羊皮纸的书籍，都是学生的个人笔记，后来送给图书馆，所以有时一本书里头，会有好几种科目的资料互相夹杂。

「像这种内容涉及好几门科目的书，都是怎么处理的呢？」

「怎么处理吗？我们会标明书籍的编写者是哪位学生，再放在图书馆里头。虽然很少有优秀的学生愿意把书留给图书馆呢。」

「但如果一本书里有好几门科目的内容，应该很难分类，而且一旦被人借走，同时会有好几个人很伤脑筋吧？」

我这么询问后，索兰芝沉著地笑了笑说，毕竟先借走的人有优先使用权。

「快到最终测验的时候，来图书馆的学生也会增加，阅览席与参考书都是供不应求。可以的话，我也想把资料分开来保管，但实在没有余力做这件事呢。」

「我打算把所有书籍都看过一遍，不如由我来依照科目分类吧？」

「哎呀，罗洁梅茵大人打算看完这里所有的书吗？真是了不起的目标呢。」

索兰芝笑了起来，完全没有当真，脸上的表情就像是个听了小孩子的梦想后，说著「希望可以成真呢」的慈祥老奶奶。但是，我可是认真至极。

伴随著「噔、噔」的脚步声，我走上二楼。看著呈现在眼前的光景，我忍不住发出感动叹息。二楼也和一楼一样，墙边是等距排开的柱子与窗户。一楼的柱子之间，是在面向窗户的空间里摆放了桌椅，设置成个人阅览席；但二楼是在柱子旁边设置了背面相对的书架，书架还连接著可以写字的桌子。窗外透进来的亮光正好洒在桌面上。

书架分成了三层，假如是大人坐在桌前，第一层要站起来才能拿到书，第二层则是只要坐著、伸手就能拿到，第三层在桌面底下；每层书架都塞满了书。所有书都系著锁链，链条垂挂在书本外侧。

「好棒喔！是『锁链图书馆』耶！」

「……罗洁梅茵大人，您说了什么吗？我没听清楚呢。」

「我只是太感动了，随口胡说而已。请您不必介意。」

神殿的图书室里也有链起来的书籍。只不过数量不多，所以是摆在台面倾斜的阅览桌上，把书固定在桌面上，供人直接翻阅。但是，贵族院图书馆的二楼阅览室，是先用锁链固定住后，再把书摆到架上。看见书本多到可以堆起来，我好感动。

……好棒喔，太棒了！我觉得自己好像穿越到了其他时空！

书本之所以堆叠起来，是因为皮革封面有金属边框与书钉。如果竖立直放，从架上取出书籍时，书钉会摩擦到一旁书籍的封面，导致封面满是磨痕。听说只要先拿起叠在上方的书摆在旁边，再取出自己要看的那本，就能保护书籍，避免造成损伤。此外，由于羊皮纸吸收了水气后会膨胀，我也听说书籍大多会系上皮带，然后利用堆叠的方式抑止膨胀。

……虽然看过这样的小知识，但我还是生平头一次亲眼见到！兴奋得好想要跳舞！怎么办？

如果能在这里担任图书委员，我就能与只在书本中看过的旧时图书馆员，一起烦恼、一起思考该怎么做才能让图书馆变得更好了。

……毕竟书要是变多了，锁链就会在书架上缠成一团；学生们也会因为日照的关系，为了书与阅览桌展开争夺战；要是刚好有人都想看同一本书，到时候会吵起来吧！

现在这时间，似乎是东边到南边的位置比较适合看书，但因为书本系著锁链，不可能带著书本移动。如果想在明亮又舒适的情况下阅读，就只能自己算好时间过来。又因为这里没有印刷技术，同一本书图书馆里不可能有好几本。

「如果碰巧有好几个人都想看同一本书，因而发生争执，这种情况该怎么办呢？」

我兴冲冲地发问后，索兰芝回答得非常乾脆。

「不会发生争执喔。因为都是依照身分，倘若阶级相同，就是上位的领地优先。」

……什么?!

这下糟了。截至目前为止，我都不怎么在乎领地的顺位。之前也只是因为领主下了指示，又因为听了太多冷嘲热讽觉得很不甘心，才会想要努力提升。但是，如果领地的顺位，关系到了谁能优先看书与使用阅览桌的话，那情况就不一样了

「这下子无论如何，都要想尽办法提升艾伦菲斯特的顺位才行呢。」

我燃起了熊熊斗志，开始盘算要怎么把艾伦菲斯特的所有学生都拖下水时，黎希达轻拍了拍我的肩膀。

「大小姐，请您冷静一点。您是领主候补生，几乎没有人能比你更优先使用，况且上级贵族与领主候补生也多是把书借回去，在自己的房间里阅读。您不大可能遇到其他领地的领主候补生。」

「是喔……」

干劲与斗志瞬间委靡消失。不过，为了以防万一，我想最好还是先提升艾伦菲斯特的顺位吧。

尽管锁链图书牢牢地吸引了我的目光，但我还是先环顾二楼一圈。我发现装订成册的藏书顶多只有一千本左右，而且都是堆放在沿著墙壁设置、附有写字桌的书架上。二楼的中心区域还有一些书架，分别放置卷轴和木板，另外也有木桶，用来放置体积较大、无法收纳在书架上的卷轴。此外还有好几张供人阅览卷轴的书桌，也有放笔和墨水用的柜子。

看过了一楼等距排列的书架以后，二楼给人的感觉有些杂沓。我走在其中，索兰芝在旁边为我说明。

「这里收藏了一些历任老师留下来的研究成果，大多是久远以前并未制成书籍的卷轴和木板。」

老师们基本上都喜欢保密，很少有人愿意公开。听说通常是老师过世之后，助手在整理时若有用不到的资料，便会捐献给图书馆。而且因为仍有老师懒得将资料制成书籍，所以时至今日，卷轴的数量还在慢慢增加。毕竟装订成册不只需要钱，也需要心力与时间。也因此，很少有资料是在装订成书后才送进图书馆。我总觉得赫思尔也是卷轴派，在卷轴上写完了自己想写的东西以后，就直接卷一卷保存起来。

……虽然制作卷轴比制书简单，想重看的时候却很麻烦呢。

因为在寻找页数，以及看完后要重新收起来时会很花时间。但是，书只要随手翻开就能阅读，阖上后也只要系紧皮带即可。

「至少得到了王族认可的研究成果，我们会尽量制成书籍……」

「但预算想必也十分有限吧……索兰芝老师，那尊神像是什么？我在神殿里头从未见过呢。」

我看向摆在书架之间的石像问道，索兰芝随即绽开笑容。和建筑物一样雪白的女神像，慎重地怀抱著缀有黄金与宝石的书籍。

「这尊石像是抱著古得里斯海得的睿智女神梅斯缇欧若拉。有了睿智女神的庇佑，学生们抄写的书籍才会不断地汇集来到图书馆。」

她说王宫图书馆也和贵族院的图书馆一样，设有梅斯缇欧若拉女神像。但是，我没在艾伦菲斯特城堡的图书室里看到过。这样看来，城堡的图书室里也应该尽快设置梅斯缇欧若拉女神像才对，并且要每天献上祈祷，希望书本可以增加。

「罗洁梅茵大人，您想从哪一本书开始看起呢？」

「我想想……我先看一楼的书吧。内容相同的书籍应该不少，分类与整理起来也会比较容易。」

「分类与整理吗？」

索兰芝眨眨眼睛。我用力点头。

「没错。为了方便大家查找，我想依照科目、年级、年代顺序来整理书籍。有些科目在政变前与政变后，课程内容有相当大幅的改变，这部分就分成不同的书架摆放……请问可以让我进行分类吗？」

「可以是可以……」

我想边看书边整理书目，然后思考要怎么分类。

……啊，可是，分类时好想要有贴纸喔。

分类完后，我想贴上分类号码。现在虽能取得明胶，但因为是用猪肉皮骨制成的，有可能会发霉或腐烂，所以我还是想要有更适合用在书本上的材料。

……回去以后，再问问神官长吧。

要赶在明年之前做好贴纸，然后用罗洁梅茵十进分类法进行分类。

「罗洁梅茵大人，不好意思，您似乎相当热心于要整理图书馆的资料，但我不能让领主候补生做这种事情。您只要告诉我，您希望如何分类，我会斟酌参考。」

我完全是基于自己的私心想要分类，怎么能把这种工作丢给索兰芝呢。只要得到了她的许可，我就会为了我自己进行分类。

「没关系的，因为我想成为图书委员，请让我负责分类吧。」

「图书委员？是什么？」

「公主殿下，不懂。说明。」

休华兹与怀斯轻拉了拉我的衣袖。

「在贵族院协助图书馆员处理工作的学生，就称作图书委员唷。我要帮索兰芝老师的忙。」

「公主殿下，图书委员。」

「要工作。」

休华兹与怀斯说完，索兰芝的脸色霎时变得惨白。她瞪大了眼睛，忙不迭摇头。

「不，怎么能让罗洁梅茵大人做这种事情呢。我是中级贵族，罗洁梅茵大人是领主候补生吧？绝不能让您来协助我。」

「我为了成为图书馆员，今后也会修习见习文官课程，所以也算是见习文官喔。」

「……即便如此，我还是不能让领主候补生做这种事。」

索兰芝不停摇头。黎希达叹著气走到她面前，然后转向我说：

「大小姐，您不能因为自己的私欲，为难索兰芝老师。」

「……是。索兰芝老师，真是对不起。」

没想到要当图书委员协助索兰芝，会遭到她这么强烈的反对。因为索兰芝是一个人要管理图书馆，我还以为多了个人可以帮她，她会很高兴，看来并非如此。

「罗洁梅茵大人如此好心愿意帮忙，您的好意我就心领了。」

……其实不只好心，还包含了想改造图书馆的个人私心啦。

遭到反对后，我没有再纠缠不休，决定安分看书。拜托休华兹与怀斯帮我和菲里妮准备个人阅览席后，再麻烦黎希达准备纸笔与墨水，我开始沉浸在书里的世界。由于馆藏丰富，让人非常满足。

贵族院图书室一楼的藏书，几乎都是上课时会用到的资料。很多书都抄写著一样的内容，但抄写的人不同，详细程度与字的美丑，还有图案的正确性也都有很大的落差。内容详尽、经常被人借阅的书籍里，有的还添加了新的注释与笔记，资讯量非常丰富。

边看书边编制目录后，不久彷佛透过彩绘玻璃洒下的光芒照在书页上，我恍然回神。原来时间快要中午了。

「大小姐，回去用午餐吧。」

我请休华兹与怀斯把书放回架上，归还阅览席的钥匙。然后轻摸休华兹与怀斯额头上的魔石，补充了少许魔力后，返回宿舍。

「下午我再过来。」

也向索兰芝打了声招呼后，我朝著宿舍迈开脚步。

……要怎么做才能成为图书委员呢？

虽然遭到了索兰芝的反对，但我还没有放弃。我「嗯……」地兀自陷入苦恼时，黎希达长叹一声。

「大小姐，您在社交上真的还需要多加学习。」

「……这是什么意思呢？」

「您刚才在图书馆拜托索兰芝老师的方式，不是领主候补生该有的样子。」

……领主候补生该有的拜托方式吗？

在这种地方上，就能看出沉睡了两年的不良影响呢……黎希达说道。但我在她旁边只是拚命思索，什么是贵族该有的拜托方式。究竟该怎么拜托才是正确的？

左思右想了一会儿后，我忽然想起了某件事，拍向掌心。

「黎希达，那邀请索兰芝老师参加茶会吧。」

「……怎么这么突然呢？」

黎希达瞠大双眼，我「唔呵呵」地笑了起来。因为我想起了成立义大利餐厅时的情况。当时我明明不是刻意为之，但身边的人都以为，我是透过款待齐尔维斯特与斐迪南，让局面变得对自己有利，进而让他们答应自己的请求。斐迪南还感到佩服地说过，我的行事作风越来越像贵族了，那么这次也活用这项经验吧。

……我要举办茶会，用美味的点心款待索兰芝老师，绝对要成为图书委员！

我想成为图书委员

回到宿舍以后，我马上向侍从们表示：「我想举办茶会款待索兰芝老师，告诉她我想成为图书委员。」因为举办茶会时，需要请侍从们帮忙准备。

「所以，希望大家可以协助我。」

「罗洁梅茵大人若要举办茶会，我们自然是任您差遣……」

莉瑟蕾塔与布伦希尔德一脸困惑地互相对望，最后看向黎希达。平常两人总是立即回答：「遵命。」然后开始讨论要怎么安排，今天的反应却相当裹足不前。不明白两人为何是这样的反应，我觑向黎希达的表情。眼神与她对上后，黎希达忽然板起了脸，呼唤我说：「罗洁梅茵大小姐。」感觉到了类似于班诺和斐迪南准备要骂我的气氛，也就是即将挨骂的前兆，我忍不住端正坐好。

「您究竟是基于何种打算，才想款待索兰芝老师？我认识大小姐至今，您行事向来温和稳重，也尽可能息事宁人。这次却想藉由权力，强迫对方服从，这真的是您的本意吗？在仅仅只见过几次面、还不太了解对方的情形下，您却提出如此强硬的要求，索兰芝老师会作何感想呢？」

只是要准备点心款待对方，为什么会变成藉由权力，强迫对方服从自己呢？我不明所以地侧过脸庞。

「……贵族的做法，不就是在款待对方之后，提出自己的请求吗？我以前曾招待过养父大人与斐迪南大人用餐，当时曾听闻我这样的做法很符合贵族的作风，难道是我误会了吗？」

黎希达用力闭上眼睛，慢慢吐了口气。

「并不全然是您的误会，但您这次的做法完全错了。」

「对不起，我不太明白。」

我缓缓摇头说。黎希达不只看著我，还转头看向莉瑟蕾塔与布伦希尔德。

「大小姐人不可貌相，不仅知识渊博，在贵族院也接连取得优秀的成绩，所以容易让人忘记她其实有过两年的空白，十分缺乏社交方面的常识。斐迪南小少爷在教育她的时候，也是以灌输知识为主。我想，现在你们两人都深刻明白到这一点了吧？」

莉瑟蕾塔与布伦希尔德都点一点头。

「罗洁梅茵大小姐，您说您曾在款待斐迪南小少爷与齐尔维斯特大人以后，让他们答应了您的请求吧？」

「虽然我完全不是刻意为之，但曾经造成这样的结果。」

……但也因为贵族与自己的常识截然迥异，当时大家都吓坏了呢。

「在那种情形下，藉由招待引起两位的兴趣，并且提出自己的请求，这么做确实没有错。但是，那是因为提出请求的大小姐地位比两位要低，无论大小姐是否设宴款待，决定权还是在上位者身上。然而，如今地位更高的大小姐却要招待索兰芝老师，提出自己的要求，这等同是不可违抗的命令。」

黎希达说下位者的热情款待，只有「还望多多帮忙」这方面的涵义；但上位者若举办茶会招待，并且提出要求，根本是种再明白不过的威胁，暗示对方：「地位较高的我都这么费心招待你了，你应该明白要怎么做了吧？」而且也有著「你非接受不可，现在马上明明白白地答应我吧」的意思在，让对方无路可退，不得不作出承诺。

「我并没有这个意思……」

我只是想用好吃的点心拉拢索兰芝，希望她心情变好后，就能答应我的请求，顺便再努力宣传自己，告诉她我可以帮上哪些忙，但从来没想过要用权力威胁她。

「大小姐只是打从心底喜爱书本，想为图书馆尽份心力，并无意威胁索兰芝老师吧……这点我很清楚，但索兰芝老师与其他人，不可能知道大小姐真正的想法。莉瑟蕾塔与布伦希尔德因为了解大小姐平常的样子，现在才如此困惑，但假使两人是忠实执行主人命令的侍从，恐怕就会尽力安排好茶会，让索兰芝老师绝对无法拒绝吧。」

听了黎希达说的这些，我咽了咽喉咙。真是幸好没有演变成那种情况──我安下心来的同时，也在心里讶叫一声，感到有些奇怪。

「……黎希达，但我听说在贵族院，老师的地位比学生要高，难道索兰芝老师是例外吗？」

老师的地位应该比学生要高才对。既然如此，我若在茶会上提出请求，应该没问题啊？我提出疑惑后，不只黎希达，莉瑟蕾塔与布伦希尔德也摇头。

「原则上确实如罗洁梅茵大人所言。」

布伦希尔德说完，莉瑟蕾塔再补充说了：

「是啊。如果是负责讲课的老师，学生们因为会接受他们的指导……尤其是他领的老师，一般学生并不知道他们原先在领地里的身分与地位，所以才能以老师与学生这样的身分，形成明确的上对下关系吧。」

「但是，大小姐，请您仔细回想。索兰芝老师刚才说过，她就连要求学生归还书籍，对方也会充耳不闻喔？身为领主候补生的大小姐若还举办茶会，邀请索兰芝老师，您想她能以自己是老师为理由，就断然拒绝您的要求吗？」

这么说来，刚才在图书馆，索兰芝也是一脸非常为难地拒绝了我的协助。还是黎希达看不下去，在旁边制止了我。

「原来我刚才真的让索兰芝老师非常为难，连黎希达都不得不阻止我呢。」

「原本在那种公开场合下，侍从不该多嘴干涉。但是，当时我甚至忍不住心想，万一大小姐再继续为难索兰芝老师，我必须在那之前将您抱回来。」

黎希达说她直到返回私下场合的宿舍房间为止，一路上始终是七上八下。

「还有，您说想协助索兰芝老师，这种发言也十分不妥。」

「咦？为什么？」

「因为地位比自己高的人硬是插手帮忙，届时工作起来只会非常不自在。请您试著想像一下吧。假使齐尔维斯特大人也说要协助您工作，成天在您身边走来走去，还要求您采取与过往截然不同的另一套工作方式，您会作何感想呢？」

我试著想像了齐尔维斯特在神殿与工坊里走来走去的样子，而且他还不断干涉印刷业与孤儿院的经营，要求我们这么做、那样改。我忍不住从心底深处发出吶喊。

……拜托你，别再来了！

「呜呜，我非常明白了。原来我对索兰芝老师而言，只是天大的麻烦呢。」

「我并无意形容到这种地步，但看来在大小姐心目中，齐尔维斯特大人是这样的存在哪。」

经黎希达这么一说，我才惊觉自己不小心说出了我觉得奥伯∠艾伦菲斯特，也就是齐尔维斯特是天大的麻烦，急急忙忙改口：

「不不，绝对没有这回事喔。我非常感谢养父大人。我一点也不觉得他来帮忙是种麻烦，也完全没想过他做好自己的工作就好了喔。呵呵呵呵……」

我忙不迭地摇头解释，黎希达咯咯笑道：「我想索兰芝老师的心情也与您差不多喔。」终于意识到自己造成了多大的麻烦后，我不禁意志消沉。

「所以大小姐要好好想想，齐尔维斯特大人究竟该采用什么方式，您才能轻松自在地把工作交给他？这点才是最重要的。」

有齐尔维斯特在我身边打转，怎么可能轻松愉快地工作。不可能。

「……我会放弃成为图书委员。」

「大小姐，您不必这么沮丧。不一定要是齐尔维斯特大人，您可以成为斐迪南小少爷呀。小少爷会帮忙处理神殿长的公务吧？不仅如此，他也提供给了您许多建言，为了让自己在处理神殿长的公务时能减轻点负担，说不定还做了许多变动。对此，大小姐又有什么感想呢？」

我再试著想像了斐迪南在工坊里走来走去，对灰衣神官们下达指示的情景。对喔，记得斐迪南这两年还派了尤修塔斯去工坊帮忙，也派遣了古腾堡们前往哈尔登查尔，有变动的事情还不少。但是，我一点也不觉得这是麻烦。

「如果没有斐迪南大人帮忙，我反而会很伤脑筋呢。」

「没错。地位高的人提供协助时，未必只会令人感到困扰。但是，为了真正帮助到对方，就必须为对方设想。目前为止，大小姐都只想到了自己。倘若您提出的协助方式，能够真正帮助到索兰芝老师，也许她就会愿意把工作托付给您吧。」

听了黎希达这番教诲，我轻轻点头。

「好的，我知道了。那我还是放弃与索兰芝老师举办茶会吧。」

「不，罗洁梅茵大人，茶会非常重要喔。我认为还是该与索兰芝老师举办茶会。」

我眨了眨眼睛后，布伦希尔德微微一笑。

「拜托别人事情时，比起完全不认识的对象，通常是彼此熟悉的人更容易得到正面回覆。茶会就是为了了解彼此而存在。首先应该要从增进交流开始。」

「布伦希尔德，等一下。你再仔细想想。」

莉瑟蕾塔轻抬起手，看著我与布伦希尔德。

「我也赞成举办茶会促进情谊，但会不会造成索兰芝老师的负担呢？现在负责管理图书馆的，只有索兰芝老师一个人吧？茶会期间，图书馆该怎么办？」

莉瑟蕾塔提出这一点后，原本我还因为图书馆而亢奋不已的脑袋即刻冷却下来。明明已经掌握到了许多有关索兰芝的情报，我却完全没有考虑到这个层面。我真是太自以为是了。索兰芝现在是独自一人在管理图书馆。就算我邀请她参加茶会，她也不可能放心地把图书馆完全交给休华兹与怀斯吧。到时候很可能因为我的任性，结果必须关闭图书馆，她才能参加我举办的茶会。

「对不起，我的思虑真是太不周详了。」

「大小姐，既然您已经明白了这一点，接下来请好好思考下一步该怎么做。还有最重要的是，请一定要与我们商量。大小姐是为什么想要那么做？又是渴望得到什么才想采取那种行动？请您务必向我们清楚说明。」

黎希达边说边在我面前跪下，从比我要矮一些的高度与我对视。然后她握住我的手，面带难色地垂下双眼。

「原本身为侍从，应该要在主人说完指示之前，就察觉到主人的心思，率先采取行动。但是，我们在大小姐身边服侍的时间还太短了。」

我成为领主的养女后，依然经常待在神殿，再加上后来沉睡了两年的时间。就连在城堡最一开始介绍给我的首席侍从黎希达，事实上与我接触的时间也很短。

「关于该如何管理您的身体健康，斐迪南小少爷告诉了我许多注意事项，也把药水交给我保管。但是，侍奉您时应该注重哪些事情，我却还是不了解。」

「但我觉得黎希达已经服侍得很完美了喔。」

黎希达做事总是万全周到，让我在生活上完全不用担心。然而我这么表示后，黎希达却缓缓摇头。

「身为大小姐的侍从，我的工作表现还只有三流而已。」

我不明白地眨眨眼睛。如果黎希达算三流，还有谁称得上一流呢？黎希达的黑色双眸分外认真地注视著我。

「打理好生活环境，让主人能够过得惬意自在，是侍从应该做到的最基本工作。无法察觉主人的意图，只会照著命令行动的侍从，只能算是三流；接到命令后，便能察觉主人意图的侍从则算二流；但能在接到命令之前，就察觉到主人心思并且展开行动的侍从，才称得上是一流。」

「……所以黎希达是以此为基准，认为自己还只有三流吗？」

黎希达对于侍从这项工作竟有著这样的自我要求，让我感到十分吃惊。但是，莉瑟蕾塔与布伦希尔德听著黎希达说的这番话，表情都非常认真。

「至今我已侍奉过好几位大人。第一位服侍的人是葛蕾琴大人，接著是嘉柏耶丽大人。后来我也侍奉过薇罗妮卡大人，也曾在波尼法狄斯大人的请托下侍奉过卡斯泰德大人。既侍奉过乔琪娜大人，也服侍过齐尔维斯特大人。」

黎希达列举出的名字中，有几个人我都不认识。代表这么长时间来，黎希达真的见过许许多多的贵族吧。

「成年以后，我一直很自豪自己在工作上有一流的表现。然而，现在的我却一点也没有这样的信心。大小姐因为是在神殿长大，您在采取行动时的思考方式，都与我从前服侍、接触过的贵族千金截然不同。」

黎希达说她就算想依据自己的常识与过往经验，来推断我的意图，我却总是做出她预料之外的举动；偶尔还会有即便问了我，她仍然不太明白的情况。

「不论是比起身体更重视书本的热情、如何提升成绩的思考方式，还是为了举办茶会所采取的行动……我都不明白大小姐在想什么。尽管长年来我服侍过了这么多贵族，仍然觉得服侍大小姐非常困难。」

在黎希达眼中，我是非常难以理解又难以定义的对象。她说明明是连大人都会烦恼的事情，我却两三下就解决了；有时可以完美地应对如流，有时又不知道一些连已受洗孩童都晓得的常识，因而不知所措。

「大小姐究竟知道哪些事情、不知道哪些事情；缺乏哪一方面的常识，又该如何补足，这些事情连我也还在摸索当中。」

我完全没想到自己给黎希达造成了这么大的负担。回顾了自己来到贵族院以后的种种举动，我稍微自我反省。先前在我身边，都有人知道我会为了书本，不顾一切往前冲。路兹与斐迪南也知道我经历过梅茵以外的另一段人生，所以每当我做出不合常理的举动，马上就会制止我。但是在这里，就算我的行为异于常人，也没人会开口纠正。这么理所当然的事情，我竟然直到此刻才发觉。同时，我也感觉到自己脸色发白。因为根据以往的经验，我很清楚权力越大，因常识不同而引发的纠纷与龃龉也会越严重。

「我最害怕的，是我们照著大小姐的指示行动后，出现的结果却不如您的预期。侍从必须辅佐主人，让主人在行动时顺畅无碍，倘若理解不了主人的意图，我们也无法做好自己的工作。所以大小姐，请您一定要与我们商量。」

这么说来，在这里，不再有人三天两头提醒我要「报告」，所以最近几乎都没有做到所谓的「报告、联络、商量」。

「黎希达，那我想成为图书委员，你想我该怎么做才能担任呢？请教我该如何提出请求，才符合领主候补生的身分。」

我说完，黎希达面露难色。

「首先，我想请大小姐说明清楚，您究竟想向索兰芝老师要求什么呢？图书委员是什么？要负责哪些事情？大小姐在成为图书委员以后，又打算做什么？如果是想协助图书馆的业务，其实有休华兹与怀斯就足够了。」

贵族院图书馆的主要业务，就是在冬季期间为新生办理登记、办理借书手续，还有管理阅览席。除此之外的工作都是在其他季节进行，所以并不需要领主候补生帮忙。

「大小姐，刚才我也听见了您与索兰芝老师的对话。您真的只是想帮忙吗？但您针对书本该如何摆放，似乎提出了不少意见……」

听见黎希达问我想做什么，我思索了一会儿。不管是搪塞还是拐弯抹角，都无法传达出我的想法吧。只能诚实地说出自己的希望了。

「我不喜欢图书馆里的书都没有固定位置，而是随意摆放。所以，我希望今后可以采取罗洁梅茵十进分类法，编制目录方便大家找书，再根据目录整理书架；另外，我还想追回那些流落在外的书籍。」

「……大小姐，这已经彻底超出了协助的范围，是在管理图书馆吧。」

黎希达一脸错愕地说。莉瑟蕾塔与布伦希尔德似乎也同意黎希达的看法，看著我的脸上交杂著困惑与惊愕。

「罗洁梅茵大人，您若声称这些事情只是帮忙，我想索兰芝老师会非常为难喔。」

看来我想执行的这些事情，非常鲁莽又乱来。

「要对贵族院的图书馆进行改革，是件这么困难的事情吗？我还以为只要能与索兰芝老师相处融洽，就有办法做到呢……」

丽乃那时候，只要当上图书委员，一边帮忙一边与老师打好关系，交情还好到可以一起自在喝茶后，图书馆的老师们都会通融我不少事情。例如采购时优先购买我推荐的书籍，或是说好某一本书在归还以后，我就能接著借阅，简直是一段快乐如天堂的时光。但是，在贵族院这里似乎行不通。

「倘若大小姐想深入参与图书馆的事务，现在您是管理图书馆的休华兹与怀斯的主人，其实大可以利用这个身分，表示自己也想要管理图书馆，索兰芝老师听了，也会比较没有压力吧。请您与索兰芝老师好好沟通，恳请她协助您取得中央的许可。这样一来，大小姐就算要干涉图书馆的业务，也完全没有问题。」

黎希达很乾脆地得出了这个结论，但如果要取得索兰芝上司的许可来管理图书馆，好像和我想像中的图书委员不太一样。

「大小姐并不想要命令，而是在抱有好意与兴趣的前提下，想请索兰芝老师帮您这个忙吧？」

「是的。我想与索兰芝老师一起讨论、一起思考，贵族院图书馆的藏书应该要怎么分类比较好？书籍又应该怎么管理？我并不想命令她。」

我回答后，黎希达表示理解地点点头。

「既然如此，大小姐应该要告诉索兰芝老师您的想法，得到她的理解与认同后，让她觉得可以向中央提出申请。为此，请您多与索兰芝老师往来交流。」

首先要找机会询问索兰芝，了解图书馆现在的营运状况。我用力握拳。

「为了让索兰芝老师能愉快地参加茶会，就从每天去图书馆开始吧！」

「……大小姐，光看书可举办不了茶会。请把目光也放在书本以外的事情上吧。」

看来我若想正式成为图书委员，还有很长一段路要走。

……不过，暂时应该可以自称是图书委员吧？

为了与索兰芝举办茶会

被黎希达训斥过后，吃完了午餐，下午我再度前往图书馆。一路上，我不断回想各种注意事项：要控制自己的情绪，别一下子就表现得与索兰芝太过亲密，只能提起黎希达判断过没有问题的话题。此外，我们也说好回来以后，黎希达会告诉我她觉得应该改进的地方，让我藉此学习贵族间该有的对话与社交方式。

黎希达说了，今天下午，我可以先询问索兰芝是否有时间参加茶会，以及她平常是否会参加他人举办的茶会。之后就该保持距离，别再刻意亲近。

「公主殿下，来了。」

「公主殿下，欢迎。」

「我过来继续看刚才的书了，能借我阅览席的钥匙吗？」

休华兹与怀斯都走过来迎接我，我也向在办公区域的索兰芝打招呼。

「索兰芝老师，午安。方才因为我只想到自己，造成了您的困扰，实在非常抱歉。因为终于能来图书馆，我好像兴奋过头了。」

「请您不必放在心上。由此可知罗洁梅茵大人有多么喜爱图书馆，我很高兴呢。」

不知在写著什么的索兰芝抬起头来，露出微笑，用注视著孙女般的温暖眼神看我。感觉得出她是真心接受了我的道歉，我如释重负。

「索兰芝老师，现在您是一个人在管理图书馆吧？平常不会参加或举办茶会吗？」

「是呀。虽然现在来图书馆的人还不多，我也比较有空闲时间，但提早修完课程的学生们一旦开始社交活动，要不了多久，就会有越来越多的学生为了最终测验前来看书，到时便会十分忙碌。所以我既无法参加茶会，更不可能召集举办。以前还有好几名图书馆员时，倒是曾轮流参加……」

索兰芝说话的同时，看著休华兹与怀斯，表情非常温柔。

「现在有休华兹与怀斯帮忙，工作起来不仅轻松多了，也不再感到那么寂寞。所以，我很感谢罗洁梅茵大人喔。」

……太好了。我不是只有造成困扰而已。

休华兹与怀斯能够重新运作，只是因为我在激动下释放出了祝福，其实我个人并没有帮上忙。不过，我还是很担心自己只在索兰芝心中留下了不好的印象，所以听到自己多少为索兰芝带来一点帮助，不由得松了口气。

「索兰芝老师，我很想找机会与您好好谈天，不知道您是否有时间呢？关于休华兹与怀斯，还有我正在制作的书籍，我都想与您一起讨论。」

「您在制作书籍吗？……罗洁梅茵大人真的很爱书呢。」

索兰芝老师瞪大了蓝色眼睛，我笑著对她点头。

「我正在整理吟游诗人传唱的骑士故事，还有艾伦菲斯特的母亲传给子女的故事，准备要制成书籍。」

其实骑士故事集早已经做好了，还印成了纸本书在贩售。不过，现在也确实还在搜集故事当中，所以不算是说谎吧。总之，为了让索兰芝产生兴趣，愿意与我举办茶会，我试著丢出了身为图书馆员的她有可能感兴趣的话题。

「哎呀，果然不只是参考书，罗洁梅茵大人也喜欢故事吧？图书馆里收藏的故事类书籍虽然不多，也有零星几本……要为您带路吗？」

「麻烦索兰芝老师了，我非常想看看呢。」

在一楼摆满了参考书的书架中，有个区块放著少有人阅览的陈旧资料，索兰芝踩著从容不迫的步伐朝那里走去。她一边为我带路，一边告诉我，多数来图书馆的学生，都是为了准备最终测验来看参考书，也有的是为了抄写书籍，再卖给上级贵族赚钱，所以很少有学生会翻阅故事类的书籍。贵族院又只在冬天开放，几乎所有学生都忙著上课与社交，没有多余时间能悠闲享受阅读的乐趣。

「故事类书籍都放在这里，另外也有圣典的手抄本。」

「谢谢索兰芝老师。休华兹，请安排阅览席的位置给我和菲里妮吧。」

我对休华兹说道，再请黎希达拿来故事类书籍，走进阅览席。接著开始看书，整理书目资料与大纲。

由于是骑士故事，剧情大致上都是要打倒魔物，但有些描写到了骑士之间的友情，有些是小领地的骑士团誓死对抗大领地的壮阔战记，每本书的内容不尽相同。只不过用语都很古老，所以不好阅读。再加上字迹潦草，有些歪七扭八，某些段落很难辨识。

「罗洁梅茵大人，这些书对我来说太难了。我的程度还不够呢。」

菲里妮也在努力整理资料，但好像一直看不太懂内容。我因为看过比起骑士故事、使用了更多更艰涩语汇的圣典，所以并不觉得很难解读。但是，菲里妮一开始学习文字时，就是以改写成了易读文章的圣典绘本为教科书，想必还没看过这种用古文写成的书籍，一定觉得很难吧。

「为了让菲里妮也能看懂古文，看来要再准备教科书了呢。毕竟文官若看不懂从前的资料，将来在工作上也会遇到困难。」

「您说得是，我会加油。」

看了不少骑士故事以后，这天也结束了。我决定借其中一本书回去，然后当作参考写出新故事。

「怀斯，我想借这本书。」

「知道了……公主殿下，保证金，三枚大金币。」

虽然一开始就听说要支付与书本等价的保证金，但真的好贵。想起丽乃那时候的图书馆可以免费借阅，我不禁为那美好的规定感到感动。真想向包含图书馆不应该收费在内，提出了图书馆五律的伟人阮甘纳桑献上感谢与祈祷。

……可是，如果想要免费借阅书籍，首先得推广印刷才行呢。道路好漫长！

隔天，多了柯尼留斯与哈特姆特陪我一同前往图书馆。两人在听说图书馆里有写著骑士故事的书籍时，都显得十分惊讶。似乎是没想到图书馆里头，有参考书与教师研究成果以外的书籍吧。

「艾伦菲斯特的城堡图书室里都有公务所需的资料，那么贵族院的图书馆，应该也网罗了与贵族院有关的资料吧？我想只是学生经常取阅的参考书，都摆在一楼方便拿取的地方，让大家能迅速找到而已。可是像故事类书籍，其实也一直摆在一楼的角落。」

我这么说完后，哈特姆特便表示，他想去找找看有没有领地对抗战的资料。说不定有资料记录了比赛时的成绩与魔物──听到哈特姆特这么说，柯尼留斯与莱欧诺蕾的双眼也亮起光彩。练习完飞苏平琴，第三钟响后，我带著对图书馆产生了兴趣的学生们一同出发。

「公主殿下，早安。」

「休华兹、怀斯，早安。」

「公主殿下，喜欢书？」

「我最喜欢书了，所以，我会尽可能每天都来图书馆。我要归还这本书，请帮我办理归还手续吧。休华兹与怀斯也要努力工作喔。」

我摸了摸他们额头上的魔石，第一次见到两人的学生们发出惊讶叫声。

「到处都在谣传图书馆里有大型的苏弥鲁，原来是真的吗？」

「真的好可爱喔，一定要努力为他们制作新衣才行呢。」

我没有去听大家悄声在聊著什么，拜托休华兹与黎希达办理归还手续后，转向索兰芝。

「索兰芝老师，早安。」

「早安，罗洁梅茵大人。今天有好多学生与您一同前来呢。」

「因为我们想找一些资料，想请教索兰芝老师是否知道放在哪里。」

「是什么资料呢？」索兰芝歪过头问，哈特姆特往前一站。

「请问图书馆里有资料记录了领地对抗战的迪塔比赛吗？例如哪个领地打败了哪一种魔物，我们想要这方面的资料。」

「图书馆内并没有资料记载了每场迪塔比赛的结果。不过，我想过往的参考书里头，应该都稍微提及了夺宝迪塔的战术。另外，在统整了每年成绩优秀者的资料中，也会注明领地对抗战中是哪些领地名列前茅。」

哈特姆特与柯尼留斯互相对看，双眼发亮。过往的参考书并没有借阅的必要，因为有艾克哈特与斐迪南的资料就很足够了。现在我们想知道的，是以前有哪些领地在领地对抗战中名列前茅。

「那我们想看看领地对抗战的资料，请问放在哪边的书架上呢？」

「罗洁梅茵大人想查看的资料，总是和别人不太一样呢。一般学生都是为了赚钱，努力抄写书籍，不然就是阅览课程所需的参考书……」

索兰芝带著笑容这么说完，转身背对我们。

「阅览室里，主要都是放置学生们经常取阅的参考书，所以记录与保存用的资料都放在其他书库。还请稍候。」

索兰芝不是从阅览室，而是从放置资料的仓库里头，拿出了精心装订过的资料给我们。看到收藏方式明显不同的资料，我抬头看向索兰芝。

「……索兰芝老师，这份资料是否禁止带出图书馆呢？」

「是啊，这份资料禁止外借，因为学生若不归还就糟了。不过，待在阅览室里翻阅的话就没问题。」

看著厚厚一叠资料，我说著「谢谢老师」，正想要接过时，哈特姆特倏地从旁边走出来，伸手接过。

「罗洁梅茵大人，这些资料由我来抄写吧。除了迪塔以外，我还想查找其他资料。您介意让菲里妮一同来协助我吗？」

「嗯，当然没关系。那就麻烦哈特姆特了。」

要一个人抄写完所有内容很花时间。哈特姆特似乎是想找菲里妮一起帮忙，分头抄写。哈特姆特环视了图书馆内一圈后，对索兰芝露出伤脑筋的表情。

「索兰芝老师，我希望能有大一点的桌子，才方便好几个人一起抄写资料，请问图书馆内有阅览席以外的桌子吗？」

「二楼是有桌子能让好几个人坐在一起抄写，但因为这份资料禁止外借，我还是希望能待在我看得见的地方呢。正巧现在所有领地的新生都办理完了登记手续，不如我办公室里，那张用来办理登记的桌子就借给你们使用吧。」

「那真是太好了，我们会尽快抄写完毕。」

索兰芝带著哈特姆特、菲里妮与另外两名见习文官，一同走进了办公室。哈特姆特很快地看过资料，决定谁要负责哪个部分；与此同时，菲里妮他们迅速地准备著我提供的纸张和墨水。

索兰芝带著温暖微笑注视四人，走出办公室后，发现我们还站在柜台前面，露出了愉快的笑容环顾大家。

「其他还需要什么资料吗？」

莱欧诺蕾先是与柯尼留斯对视，然后往前站了一步。

「请问有关于魔物的资料吗？我们想知道有没有资料记载了这一带的魔兽该如何狩猎，还有它们的能力与弱点……」

「除了参考书外，二楼也有卷轴虽然老旧，但写有详尽的资料喔。好像是专门制作魔导具的老师，在搜集材料时做的纪录。」

索兰芝一边说明，一边慢条斯理地走上二楼。想查看二楼资料的学生似乎真的不多，索兰芝笑道：「除了老师以外，我很少带学生上楼找资料，感觉真奇妙呢。」

索兰芝还说，日后有可能留在贵族院担任助手的学生，在学期间便会被老师使来唤去，不只要帮忙搬资料，还要阅读老师指定范围的书籍。据说她能透过学生们在图书馆内的表现，猜出谁毕业以后还会留在贵族院。

「多数学生除了参考书，都不会想了解图书馆内是否还有其他书籍。因为在贵族院这里，比起学习，学生们更重视社交活动。」

她说因为在自己的领地里头就能学习，但如果想与他领的人交流，只有在贵族院才办得到，所以大家势必都以社交活动为优先。听说从前是毕业时才能取得思达普，所以愿意花心力在学习上的学生比现在要多。

「不过，贵族院开放至今都还没经过一个月，艾伦菲斯特就有这么多学生来到图书馆，优秀的人才真是不少呢。」

索兰芝毫不迟疑地走向目标书架。大量卷轴堆放在书架上，很像是手工艺材料行里的一捆捆布匹。而且所有卷轴都挂著小小的木牌，和布匹的标价牌一样，所以看起来又更像了。木牌上写著书目资料，可以辨识里头的内容。

索兰芝在某个书架前站定，接连看了几个木牌后，抽出其中一卷卷轴，帮我们设置在阅览卷轴用的书桌上。阅览卷轴用的书桌上附有纸镇，便于抄写时不让卷轴卷起来。

「上面还有图画，非常清楚明瞭呢。」

从前老师留下来的卷轴上，不光魔兽，还记载了魔树，另外附有称不上精美的插图。之后我也想借来看。

摊开卷轴以后，上头有两则关于魔物的记述，因此大家决定坐在书桌的左右两边，分头抄写。由于是见习骑士需要魔物方面的资讯，一名见习骑士开始准备纸和墨水。

「莱欧诺蕾，能麻烦你抄写吗？毕竟你画的图比我漂亮。」

柯尼留斯说著，把抄写工作交给莱欧诺蕾。

「这是没问题……但柯尼留斯不擅长画画吗？」

「老实说，我不太擅长。」

看见莱欧诺蕾仰头注视自己，柯尼留斯难为情地略略别开视线。莱欧诺蕾对此轻笑起来，表情非常柔和。

咦？难不成……莱欧诺蕾喜欢柯尼留斯哥哥大人？

这时，我忽然想起了之前与莱欧诺蕾的对话，当时她很在意安洁莉卡有可能嫁给某位哥哥大人的传闻。我拍了下掌心。

……原来莱欧诺蕾不是想成为母亲大人那样的高贵妇人，而是想成为柯尼留斯哥哥大人的第一夫人啊！

我在心里头偷偷为莱欧诺蕾加油。虽然我好像没什么资格说，但波尼法狄斯一族的人都深受男方血缘影响，比起思考，更倾向于锻炼身体，所以我非常希望莱欧诺蕾可以嫁进来，多多进行一些有助于增加知性气质的活动。

眼看大家都找到了想要的书籍，我也回到一楼，继续阅读上次没看完的故事书。

到了下午，菲里妮要上术科课，莱欧诺蕾也把护卫骑士的工作交接给托劳戈特。在讨论谁要抄写魔物资料的时候，柯尼留斯与托劳戈特起了一点争执，最后是由柯尼留斯负责。事后，我偷偷瞄了一眼柯尼留斯的画，个人觉得画得还不错。如果柯尼留斯并不是谦虚，那就代表我的绘画程度可能真的很糟。

「罗洁梅茵大人，我也想找机会与您好好谈天呢。」

这天要离开图书馆时，索兰芝叫住了我。看完了好几本书，正感到心满意足的我，一时间不明白她在说什么，差点就要歪过脑袋，幸好即时反应过来。对喔，是我自己主动说过「希望能好好谈天」。

「索兰芝老师，倘若您不方便离开图书馆，要不要在办公室举办茶会呢？假如您不嫌弃，我可以准备好茶水与点心再带过来，减轻您的负担……」

「……这当然是帮了我的大忙，但罗洁梅茵大人不介意吗？」

索兰芝充满惊讶的目光不是投向我，而是届时要忙著准备茶会的侍从黎希达。黎希达对索兰芝轻轻点头。

「对此我们完全没有问题，大小姐已经向我们说明过了。为了减轻索兰芝老师的负担，这是大小姐想出来的解决办法。若要在图书馆的办公室举行，一切将以索兰芝老师的考量为优先。」

「因为老师是一个人管理图书馆，平常十分忙碌吧？所以我在想，不如就像准备野餐一样，可以预先备好茶水与点心，再带过来这边。」

黎希达起先听到时非常惊讶。她说一般而言，贵族根本不会带著茶水与点心移动，然后只借用场地。但是，为了减轻索兰芝的负担，我仔细地向黎希达说明了自己想到的解决方法，最终她也可以理解。

「但这都是以索兰芝老师很忙为前提，我……」

「没关系的，我非常感谢喔。罗洁梅茵大人，那我就恭敬不如从命了。土之日因为休息，来图书馆的人比较多，所以我希望能订在前一天的实之日……」

「当然可以，我很高兴能与索兰芝老师举办茶会呢。」

配合索兰芝的时间以后，我们敲定了后天下午，在她的办公室举办茶会。

我很快返回宿舍，告诉侍从们茶会的举办时间。布伦希尔德听了，张大眼睛说：「想不到在与音乐老师们举办茶会之前，会先与索兰芝老师举办茶会呢。」

「因为要配合索兰芝老师的时间嘛。她说大概是因为对休华兹与怀斯感到好奇，今年来图书馆的学生比往年要多，所以想尽早举办茶会。」

黎希达提醒我，我不能在茶会上一味主张自己想成为图书委员，目标要放在与对方变得熟稔上。另外，也要决定为休华兹与怀斯测量尺寸的时间。除此之外，我还预计把编纂到一半的手写原稿带过去，也想了解索兰芝出生的故乡、她又听说过哪些故事。

「说不定先与索兰芝老师举办茶会，其实是件值得庆幸的事情呢。」

布伦希尔德突然十分支持在图书馆举办的茶会，我纳闷歪头。

「索兰芝老师因为冬季期间都要待在图书馆，与其他老师似乎也没有交流。对于一直想趁著茶会引领流行的布伦希尔德来说，不会觉得没什么挑战性吗？」

「虽说冬季期间要一直待在图书馆，但其他季节应该也会与老师们往来吧？事实上，索兰芝老师也知道艾伦菲斯特一年级新生的成绩，想必多少还是有些交流。接下来的茶会要面对那么多老师，想到就令人紧张，但趁著先在图书馆举办茶会，正好可以观察中央贵族会有什么反应。关于服装、发饰与点心，说不定也能得到索兰芝老师的意见。」

布伦希尔德说了，索兰芝是中央贵族，应该会对艾伦菲斯特的新流行有所反应。然后可以根据她的反应，拟定一些对策来准备与音乐老师的茶会。

「可是，我只预计要跟索兰芝老师讨论休华兹和怀斯的服装，还有关于书的事情……」

我说完，布伦希尔德眯起眼睛，眼神有些不能苟同。她先是看向黎希达，接著稍微弯腰与我对视，似乎是准备说教。自从先前坦白说了我没有社交方面的知识与经验后，现在侍从们都会提醒我。

「罗洁梅茵大人，谈天时能选用的话题是越多越好喔。而且，若不事先准备好话题，很可能在您单方面聊完书籍以后，这场茶会就结束了。请您别忘了，也要谈及书本以外的事情。索兰芝老师因为是中级贵族，一定会面带笑容，专心倾听您说话吧。但也正因如此，您一定要仔细观察对方的反应才行。」

布伦希尔德提醒完后，莉瑟蕾塔也露出担心的眼神点头。

「韦菲利特大人也告诉过我们，只要关系到书，罗洁梅茵大人很容易把其他事情都拋到脑后。请您记得一定要保有领主候补生的风范，行事也要冷静自持……放心吧。罗洁梅茵大人甚至帮助了姊姊大人，让她可以毕业，没有您做不到的事情。我相信罗洁梅茵大人。」

莉瑟蕾塔充满期待与信赖的眼光好刺眼。看来参加茶会之前，我最好拟定万全的对策，以免失败。

在贵族院的第一场茶会

到了茶会当天。我用丝发精把头发洗得光滑柔顺，再由布伦希尔德为我编发。服装与发型虽然都采用了贵族院现在的流行，但我们刻意把花饰别在显眼的地方。这天头发上与胸前都放有花饰，就连喝茶的时候也很难不注意到。

至于要带去参加茶会的点心，自然就决定是磅蛋糕了，但因为还不了解索兰芝的喜好，所以我们先准备了原味。本来布伦希尔德与莉瑟蕾塔身为侍从，都会努力搜集受邀者的情报，然而不光在艾伦菲斯特领内，听说就连其他领地的见习侍从，也没有半个人拥有索兰芝的消息。

「我们完全打听不到有关索兰芝老师的情报。看这样子，近年来她真的没有参加过任何茶会呢。其实直到罗洁梅茵大人提议之前，我也从未想过可以邀请索兰芝老师。倘若还有时间，我就能前往图书馆，直接询问本人了……」

「布伦希尔德说得没错。我想多半没有学生会想到能与索兰芝老师交流，她一直以来都孤单一人，想必非常寂寞吧。希望与罗洁梅茵大人的茶会，能令老师稍微感到安慰。今天的茶会，我们准备了奶油、蜂蜜、乐得乐沛果酱、酒渍水果，可以随意搭配自己喜欢的口味享用磅蛋糕。从今天开始，我们慢慢搜集有关索兰芝老师的情报吧。」

只要掌握了喜好，下次茶会就可以制作符合对方口味的磅蛋糕。今天准备的茶水，也是先与原味磅蛋糕作搭配。

「茶会期间必须趁著交谈的时候，不露声色地问出索兰芝老师的喜好。这是一项非常重要的任务喔。」

黎希达看著我扳起手指，确认茶会期间我该做哪些事情。

「大小姐，茶会上该提起的话题，您都记下来了吗？今天可不能使用写字板。因为负责记录对话的见习文官也会一同前往。」

站在旁边，神色远比我还要紧张的人正是菲里妮。这一天，菲里妮首次接下了书记的工作。虽然今天会有哈特姆特负责指导与协助，但是今后我将前往的地方，有些是男性止步。一般举办茶会时，很少有文官会在旁边摘记内容，但这次因为要决定测量尺寸的日期，还要提供我整理好的骑士故事原稿给索兰芝，询问她的感想，所以需要有文官在场。

但其实这些都是表面说词。真正的目的，是要让菲里妮累积见习文官方面的经验，另外她基于布伦希尔德的要求，也要把索兰芝的反应记录下来。

「菲里妮，我想会很辛苦，但就麻烦你了喔。」

「我还是第一次拿著这么多价格高昂的纸张，双手忍不住一直发抖呢。」

我给了菲里妮工坊做失败的纸张，让她当作便条纸使用。因为这些纸已经不能贩售了，也算是有效回收再利用，然而菲里妮似乎一点也不这么认为。

「也只能慢慢适应了呢。做记录的时候，纸张与墨水都是必需品嘛。虽然也可以把我的写字板借你，但如果不习惯使用写字板，会不晓得字该写多大，记录时又该优先写下哪个单字。」

因为写字板要单手拿著才能做笔记，本来就记录不了多少内容，最好还是习惯在纸上写字吧。

「菲里妮，你的责任非常重大喔。因为大家会根据今天的茶会纪录，讨论艾伦菲斯特的学生们今后该如何推广流行，我们又该怎么做才能吸引他领学生的注意力。」

「布伦希尔德，请你别再吓我了。」

菲里妮紧紧抱著纸张，双眼泛起泪光。看见她这副模样，大家都轻笑出声。今天因为是第一次在贵族院举办茶会，大家其实都相当紧张，这时总算稍微放松了表情。

这一天，所有近侍都将陪同我参加茶会，此外还有负责演奏的罗吉娜。由于是在紧邻著阅览室的办公室内举办茶会，到时能否弹奏乐器，还要问过索兰芝的意见，但若不带乐师一同前往，也是一种失礼的举动。

「……所有东西都带了吧？」

来到玄关前面，我再次确认。黎希达推著的推车上，放有点心与茶水等各种茶会必备物品。布伦希尔德注视著我，检查发簪的位置与服装有无不妥；菲里妮也重新检查自己是否带齐了所有书写工具。知道我们已经检查过无数遍的护卫骑士与哈特姆特在旁边互相对望，耸了耸肩。看见我指著东西一一进行确认，韦菲利特缓缓摇头。

「有黎希达负责确认，应该不用担心吧。比起东西没有带齐，我更担心你的社交表现。」

韦菲利特一脸忐忑不安地说。一牵扯到书就会忘了其他事情、两年来的沉睡又导致我社交经验非常缺乏，这些都是我现在的弱点。韦菲利特因为曾听到黎希达这么提醒我，对于今天以及与音乐老师们的茶会，似乎都比我还要紧张。

「韦菲利特哥哥大人，话题我们都已经决定好了，您不用担心喔。」

「我想你应该还是能表现得很好吧。但小心为上，千万别大意。」

「我知道。而且黎希达也在，请您放心吧。」

点心与茶水都准备好了，只等第三钟响就出发。

「罗洁梅茵大人，欢迎。」

「索兰芝老师，感谢您的邀请。我非常期待今天的茶会呢。」

索兰芝邀请我们进入她的办公室。原先用来让学生们办理登记的桌椅，为了这天的茶会改变了配置方式。在场除了索兰芝外，还有一名应该是侍从的女性。

我与索兰芝互道寒暄时，侍从们很快地开始准备茶会。菲里妮在哈特姆特的指示下放置墨水，讨论著该怎么做记录。护卫骑士们分成了两组，一组负责在门口守卫，一组站在身后保护我。

「公主殿下，来了。」

「今天，不看书？」

休华兹与怀斯从连接著柜台的那扇门走进办公室，金色双眼望著我，歪过小脑袋。

「是啊，今天我要与索兰芝老师举办茶会，还要讨论休华兹与怀斯的新衣，这段时间你们要努力工作唷。」

「努力工作。」

「新衣。」

我为走过来打招呼的休华兹与怀斯注入魔力后，两人便摇晃著小脑袋瓜走回阅览室。索兰芝始终笑容可掬地注视两人。

「索兰芝老师，如果您会担心阅览室的情况，其实可以开著门……」

「不了，罗洁梅茵大人。今天来图书馆的学生只有寥寥几人，我反而担心茶水与点心的香气会飘进阅览室呢。」

索兰芝咯咯笑著，目送休华兹与怀斯离开后，关上房门。

「那能演奏音乐吗？声音会不会传到阅览室呢？」

白色建筑物本身都具有优秀的隔音效果，但因为门板是使用寻常木头，所以声音还是会传出去。索兰芝看著罗吉娜与飞苏平琴，稍作思考以后，愉快地眯起蓝色眼眸。

「乐师会弹奏罗洁梅茵大人创作的稀奇歌曲吧？我很想听一首看看呢。因为无法参加他人举办的茶会，我好久没这么高兴了。」

索兰芝优雅又含蓄地柔声说道，我朝罗吉娜瞥去一眼。

「既然如此，正好有首曲子预计要在与音乐老师们的茶会上演奏，今天就先向索兰芝老师献丑吧。因为是献给睿智女神梅斯缇欧若拉的曲子，第一次演奏的地点选在图书馆，应该再适合不过了吧。」

「哎呀，真的可以吗？」索兰芝张大了眼睛，察看近侍们的反应，我笑著对她点头。因为我并没有和音乐老师们说好，要为她们表演新曲。

……而且我本来写的歌词，几乎都能说是图书馆颂歌了。

近侍们都知道我有多么高兴能来图书馆，也知道原先的歌词是什么，所以全露出了拚命忍笑的表情。

「那么喝过茶后，再来好好欣赏吧。」

索兰芝的侍从为罗吉娜准备了椅子。罗吉娜开始调整飞苏平琴，以备接到指示后能立即弹奏。

黎希达负责泡茶，布伦希尔德把磅蛋糕，以及搭配用的奶油等配料一一摆在盘子上。索兰芝看了看自己面前的磅蛋糕，再看向不断增加的配料碟，讶异地眨眨眼睛。

「罗洁梅茵大人，这是什么呢？我从未见过这款点心。」

果然磅蛋糕在中央非常罕见。布伦希尔德的蜜糖色眼睛亮起锐利光芒。眼角余光中可以看出她正细心观察著索兰芝的反应，我开口说明。

「这款点心叫作磅蛋糕，最近正在艾伦菲斯特流行起来喔。希望会合索兰芝老师的口味。因为比起中央的点心，这款点心的风格稍有不同……」

习惯了中央甜死人不偿命的点心以后，有可能会觉得磅蛋糕淡而无味。

「您可以依据自己的喜好，像这样搭配奶油与果酱。另外我们还准备了鲜奶油、乐得乐沛果酱、蜂蜜与酒渍水果。」

「酒渍水果？这也是艾伦菲斯特才有的食物吗？」

「这是用酒腌渍水果，延长保存的期限，所以其他地区可能也有类似的食物吧。只是在艾伦菲斯特，我们都称作酒渍水果。」

看著切成细丁的酒渍水果，索兰芝点了好几下头。她说在她的故乡，过冬的准备工作中，有一项也是把柠檬这类偏酸的水果浸在蜂蜜里保存。

「请您第一口先试吃原味，之后再添加自己喜欢的配料。」

我示范性地喝了口茶、吃了口点心，请索兰芝也开始享用。索兰芝喝了一口茶后，品尝起磅蛋糕。究竟中央的贵族会有什么反应呢？我好奇不已地观察索兰芝的表情，只见她微微一笑。

「口感十分清爽，入口即化呢。」

磅蛋糕使用了大量奶油，其实并不算是口感清爽的点心。但是，因为中央的点心根本是糖块，甜到了连磅蛋糕也觉得清爽吧。但也因为这样，中央提供的茶都比较苦一点。今天为了配合磅蛋糕，我们准备的茶也比较清淡。

「如果您觉得不够甜，可以添加果酱或蜂蜜。」

准备好的所有配料我都吃了一口以示安全，最后再请侍从拿了鲜奶油与酒渍水果。

「每种口味都让人想试试看呢，真期待会有什么不一样的滋味。」

索兰芝的侍从为她舀了一些奶油与果酱。索兰芝各吃了一口后，开心地展露笑容。她说中央的点心虽然做得美丽又精致，但都只要取一、两口吃就够了。

「感觉不管吃多少都不会腻呢。」

索兰芝十分中意搭配蜂蜜与果酱的吃法。看来对中央的贵族来说，果然还是不够甜。说不定索兰芝会喜欢加了蜂蜜的磅蛋糕。

「罗洁梅茵大人，您总是戴著十分独特的发饰呢。这也是近来开始在艾伦菲斯特流行的饰品吗？」

索兰芝说，她以前从未看过艾伦菲斯特的学生佩戴这种发饰。我用指尖轻轻抚过头上的发饰。

「这是我的专属裁缝师制作的。在我洗礼仪式时，才首次向艾伦菲斯特的贵族公开。到了最近，贵族们不只会用来当发饰，还会别在衣服上当作饰品呢。因为制作发饰非常费工，所以数量好像没有增加多少。」

目前发饰是由奇尔博塔商会独家贩售，所以虽说几年前起就开始流行，但其实并没有变得随处可见。

「这些发饰真是可爱。在贵族院，似乎也吸引了不少女学生的注意力呢。」

今年为了宣传发饰，我有多少就带了多少来，而且几乎每天都会换上不同的发饰，看来是顺利达到了移动式招牌的效果。

「养父大人告诉过我，有越多人对发饰感兴趣，就越有可能在领主会议上被提及。」

因为事关商品的买卖，不能让孩子们自行决定，所以还是学生的我们能做的，就只是尽力宣传新产品。最多只能在举办茶会时展示成品、免费提供一些样品。真有人想购买，也必须等到领主们在领主会议上达成协议。

「下次的领主会议肯定会提到发饰吧。因为这般立体的花饰，我还是生平首次见到。我想不论是谁，必定都会注意到罗洁梅茵大人头发的光泽，还有上头的花饰。您的头发会这么充满光泽，想必也有什么秘密吧？」

「沐浴洗发的时候，我会使用丝发精。因为女性都对美容极感兴趣，所以听说丝发精很快就流行开来了，如今艾伦菲斯特又没有什么值得一提的产物……我很希望这能成为我们领地的特产呢。奥伯∠艾伦菲斯特也非常用心，想要推出与过往感觉截然不同的商品。身为领主候补生，我也会竭尽所能帮忙推广。」

边吃著点心边谈天，眼看对话也告一段落，我便指示罗吉娜弹奏飞苏平琴。清澄悠扬的琴声响起后，罗吉娜演奏起了献给睿智女神梅斯缇欧若拉的曲子，天籁般的嗓音接著唱出歌词。

……从原本的图书馆颂歌，变成了普通的诸神颂歌呢。

交由罗吉娜作词以后，图书馆这三个字彻底消失。但是，因为这首曲子是献给与图书馆渊源甚深的梅斯缇欧若拉，索兰芝听得非常高兴，蓝色双眼还感动得闪烁泪光，她看著我说：

「罗洁梅茵大人，好动听的曲子呢。因为没有多少曲子是献给睿智女神梅斯缇欧若拉，我真是太感动了。」

「索兰芝老师这么开心，我也很高兴。」

听说有不少曲子都是献给最高神祇与五柱大神，还有艺术女神，另外也有在战斗时用来鼓舞士气、类似军歌的歌曲，但献给睿智女神的曲子真的不多。索兰芝笑逐颜开。

演奏完音乐后，接著要讨论测量尺寸的时间。这部分我想快点搞定。

「索兰芝老师，在为休华兹与怀斯制作新衣之前，需要先测量尺寸，请问您什么时候方便呢？果然也是越快越好吗？」

「……如果您愿意顾虑到我的情况，那当然是越快越好呢。最近有不少女学生都跑来图书馆，就是为了看看休华兹与怀斯。」

以前也是这样──索兰芝露出了怀念从前的温暖笑容。看来打从以前开始，休华兹与怀斯就是图书馆的人气王。

「请问该在哪里测量尺寸呢？如果最好不要移动休华兹与怀斯，我打算就在办公室这里进行……」

「休华兹与怀斯身上都有许多昂贵的魔石，也佩戴了许多护身符，让人无法带走他们。与其在这里，我认为还是在主人罗洁梅茵大人能够确实掌控的环境下进行，应该比较妥当。」

虽然我很害怕要带著休华兹与怀斯走来走去，但索兰芝认为应该要在主人能完全掌控的环境下进行，我也觉得很有道理。

「那么，我可以带他们回艾伦菲斯特舍吗？」

「是的，那当然，因为罗洁梅茵大人是他们的主人呀。请做出适合两人的新衣吧。」

「其实我们已经想出好几种款式了，不晓得索兰芝老师觉得哪一种适合他们呢？我们打算把休华兹打扮成男孩子，怀斯打扮成女孩子。另外，也决定好了会别上和我一样的花饰还有臂章………」

我转头看向莉瑟蕾塔，她立即递出画有设计图的纸张。索兰芝接下后看起设计图，嘴角漾开笑容。

「每款设计都非常可爱呢。不过，请小心别有过多的饰品，以免影响到两人工作。」

索兰芝说在她刚来这里不久，第一次经历主人交替、为休华兹与怀斯更换新衣时，新主人为他们加了帽子与胸针，将服装设计得繁复华丽。而且因为觉得可爱，连袖子也和主人一样，都做成了轻飘飘的长袖。

「可是，每当休华兹与怀斯开始工作，帽子就会掉下来；办理借书手续时，衣袖还会把学生缴作保证金的大金币扫到地上，结果就弄丢了，真的让人伤透脑筋。」

「哎呀！」

「再加上直到新衣做好之前，休华兹与怀斯也不肯脱下主人赏赐的衣服。所以虽然急急忙忙重新缝制衣服，但在做好之前，甚至得有图书馆员待在两人身边负责监督。自从发生过这样的状况以后，我们都规定两人衣服的袖子只能到手肘。」

索兰芝提醒，要小心别妨碍到两人工作，我赶紧重新检视设计图。由于设计时偏重在可不可爱上，有些地方可能需要修改。

「对了，我听赫思尔老师说过，主人以外的人不能触碰休华兹与怀斯，那到时候有办法为两人测量尺寸吗？」

「主人在场时，得到主人许可的人便能触碰他们。但是，请您一定要仔细挑选可以触碰两人的人。因为可以触碰两人，也意味著可以偷走或破坏他们。」

「您说得是，我一定非常小心。」

……尤其要小心赫思尔老师！

于是，谈定了三天后为休华兹与怀斯测量尺寸，接著我拿出写到一半的骑士故事，想要改变话题。

「我正在整理由吟游诗人传唱，还有母亲对子女讲述的故事。因为索兰芝老师看过很多书，我一直想听听您的意见呢。」

我递出一整叠多达数十张的纸张后，索兰芝惊讶叫道：「竟然能搜集到这么多！」同个时间，她的双眼也无比认真地看起故事。

「要搜集到这么多故事，想必耗时又耗力吧？您是怎么办到的呢？」

「我请了大家帮忙。因为孩子们从小都是听故事长大，我请大家把自己听过的故事都告诉我，就搜集到了这么多故事。」

其实是以教材为诱饵，才搜集到了这么多，但这种话我说不出口，只能面带微笑避重就轻带过。

「请问像这些故事，会有人愿意购买吗？」

「我也不知道呢……年幼的孩子大概会喜欢这些故事吧。但如果是贵族院的高年级生和大人，多半喜欢其他的类型。」

「的确，接下来是该考虑制作给大人看的书籍了呢。我也会向奥伯∠艾伦菲斯特提出建议。」

至今我都是配合加米尔的成长速度制作绘本，但如果想让贵族院的学生开口说出「我的兴趣是阅读」，今后就必须准备专为大人而写、这年纪的孩子读起来也会有些吃力的书籍。同样是骑士故事，可以参考之前搜集到的魔物资料，更加详尽地描写战斗场面，或者加入一些现实中在比迪塔时能当作参考的策划谋略；写给女孩子看的故事，也可以更细腻地刻划情感发展。这些尝试应该都能列入考虑。

我陷入思考时，索兰芝把看完的骑士故事原稿还给我。我赶紧回过神，接下原稿，交给一旁待命的莉瑟蕾塔。

「罗洁梅茵大人，今年艾伦菲斯特有不少相当新奇的事物呢。」

「今年是我第一次离开艾伦菲斯特，所以我也不太清楚，但身为中央贵族的索兰芝老师都这么说了，有些东西想必真的很少见吧。哪些东西让您觉得新奇呢？」

为了日后向他人宣传艾伦菲斯特，我想听听他领的意见──我这么央求后，索兰芝从头到脚慢慢地将我打量一遍。

「譬如头发的光泽、花朵造型的发饰、点心……数量还不少呢。但是我最好奇的，还是艾伦菲斯特的见习文官们手上的纸。那些不是一般的纸吧？」

「是的，和使用动物皮制成的羊皮纸不同，是用其他方式做出来的纸张。现在我们正在发展这项新事业，希望能让艾伦菲斯特越来越繁荣兴盛。这种纸的特色在于比起羊皮纸，更能大量生产，今年我想先让大家知道有这种新纸张。」

现阶段我的工作，就只是宣传有羊皮纸以外的纸张存在。如果要签订买卖契约，就得交由领主在领主会议上与其他领地交涉。齐尔维斯特说过，他想知道大家会有多大的反应。还有，虽然可以宣扬植物纸与墨水的存在，但印刷品本身仍要保密。

「新纸张虽然比羊皮纸便宜，又能大量生产，但也因为必须使用另一种墨水，整体的花费还是不算低廉。」

「哎呀，连墨水也不一样吗？」

「是的，虽然还是能使用写羊皮纸用的墨水，但如果想要长期保存，最好还是改用新的墨水。但如果只是要做笔记，用哪种墨水都没问题。」

索兰芝显然对植物纸很感兴趣，我没有提及做法与制作材料，只说明了使用植物纸的优点与缺点，她震惊地瞠大眼睛。

「真不敢置信，用纸来做笔记吗?!」

「……奥伯∠艾伦菲斯特经营的工坊若有做失败的纸张，便会提供给我，我只是加以活用。」

不只法蓝，起初黎希达他们也非常吃惊地大喊：「太浪费了！」但是，因为我不以为意地继续使用，久而久之大家好像也习惯了。好久没人这么惊讶，我反而吓了一跳。

「签订正式契约的时候，仍和以前一样是使用羊皮纸，这种新的纸张则用来代替木板。若能取代木板，在这种纸上书写，书架应该能腾出不少空间吧。」

「这个优点太出色了。如何管理书架的空间，可是图书馆的一大问题呢。」

「既然索兰芝老师这么好奇，我送给您几张吧。只要不以保存几十年为前提，用一般的墨水也能如常书写。」

我把几张纸送给索兰芝，她兴味盎然地摸起纸张。比起点心与发饰，索兰芝老师好像对植物纸更有兴趣呢──我这么心想著注视她时，第四钟响了。

索兰芝扬起头来，看向自己的侍从。

「是的，索兰芝大人，茶会也该结束了。」

若不快点收拾完返回宿舍，近侍们会赶不及下午的课。近侍们动作优雅，但也非常迅速地清理起桌面，这时我与索兰芝互相道别。

「第四钟竟然这么快就响了，今日时之女神德蕾梵库亚的命运丝线似乎十分圆满地交错了呢。尽管内心遗憾万分，但请容我就此告辞。」

「我好久没度过这么愉快的时光了，真是感谢罗洁梅茵大人。」

「关于休华兹与怀斯，我也得到了您宝贵的意见，今天真是获益匪浅呢。今后恐怕不好再占用您的时间，但由衷希望能有机会再举办茶会。」

「……那就期待明年，罗洁梅茵大人又能快速修完课程吧。」

睽违多年的茶会真是太开心了──看到索兰芝这么高兴，我也心满意足。

而索兰芝对于艾伦菲斯特的新流行究竟有什么反应，近侍们似乎也都有话想说。但是，现在没有时间悠哉讨论。决定好了之后再找时间报告，大家届时再详细讨论后，一行人急急忙忙地返回宿舍。

与音乐老师们的茶会

原本我预计下午再前往图书馆看书，大家却都不肯点头答应。因为大家说必须先召开检讨会，也要顺便为后天的茶会拟定对策。大家还说了，只要今天下午一切准备就绪，明天我要一整天都待在图书馆也不成问题，所以我决定尽快搞定。

「中央的贵族似乎还是比较习惯加了大量砂糖的点心，与音乐老师们举办茶会时，是不是该准备甜度较高的蜂蜜磅蛋糕呢？」

「既然如此，也参考老师们的个人情报，调整一下茶水口味吧。」

我们在宿舍的多功能交谊厅召开了检讨会，韦菲利特与他的近侍们，还有想搜集情报的人也一起参加。

「索兰芝老师对丝发精与花饰虽然有些反应，但她最感兴趣的好像是植物纸。」

「植物纸吗……我实在没办法像罗洁梅茵用得那么随意。」

虽然我也知道要宣传这是艾伦菲斯特的新事业，但我根本不知道该怎么宣传才好啊……韦菲利特嘟嘟囔囔说道。

「只要在图书馆抄写书籍时，艾伦菲斯特的学生们都使用植物纸，我想这样就足够了吧。与索兰芝老师聊过以后，可以知道她还是有方法能与其他老师交流，植物纸的事情应该也会慢慢传开吧。」

菲里妮看著自己摘录的笔记，开始说明我与索兰芝聊到了哪些事情。当中的重点，在于我今天都没有提到「植物纸」，而是改称为「新纸张」，以避免被推敲出材料与做法。然后顺便告诉大家，领内开始发展印刷一事要暂时保密。哈特姆特再补充了他注意到的几件事情。

「平日进行研究的老师，听说都有义务要把部分研究成果提交给图书馆。有些老师似乎嫌制成书籍太麻烦，所以都使用卷轴，要是知道了有便宜的纸，应该会愿意购买。」

……这么说来，索兰芝老师提起过这件事情呢。既然如此，是不是也该制作资料夹和档案夹那类的纸封面，让人可以把研究成果装订起来呢？想收纳书本的时候，一定是高度一致更方便吧？

想到了可以制作什么新商品，我立刻拿出写字板记下来。

「罗洁梅茵大人，您在写什么呢？对话我已经记录下……」

「哈特姆特，我在把想到的新商品写下来，所以你不用介意。」

「……明明在开检讨会，为什么在写想到的新商品？」

韦菲利特咕哝说道，但如果不在灵光闪过时写下来，一下子就会忘记。

「因为不知道自己什么时候会灵光乍现，所以我都随身带著写字板喔。」

「罗洁梅茵大人的写字板看来十分方便呢。」

「不如回去以后，我帮忙介绍普朗坦商会吧？因为是把蜡倒在木板上，只要不特别讲究雕刻，能用非常便宜的价格买到喔。」

多半是有兴趣，几名见习文官立刻表示：「那就拜托您了！」似乎是因为虽然比羊皮纸便宜，但植物纸目前还是十分昂贵，无法买来做笔记吧。

「那么今天茶会上注意到的事情，在下次的茶会上要格外小心。这次也决定好测量尺寸的日期了，必须通知赫思尔老师一声呢。黎希达，麻烦你了。」

黎希达走出交谊厅，用奥多南兹向赫思尔捎去通知。这时，布伦希尔德开始讨论下次茶会的聊天话题。

「我想话题还是会在音乐上打转吧，可能会针对作曲提出不少问题。」

「……我应付得来吗？我只知道要求我练习的那些曲子而已。而且，我也因为很少出席社交活动，不太清楚大家经常弹奏哪些曲子。」

「乐师应该都知道，音乐方面的问题不用担心。只不过，我听说不只音乐老师，艾格兰缇娜大人也会参加。」

布伦希尔德说完，我纳闷地侧过脸庞。好像在哪里听过这个名字，但我无法明确地回想起来是谁。

「……请问这是哪一位呢？我猜是强大领地的某位领主候补生，但我还没办法把名字与长相连起来。」

「艾格兰缇娜大人是大领地库拉森博克的领主候补生，也是最高年级的成绩优秀者，今年在奉献舞上，负责为光之女神献上祈祷。大概是因为这样，还有学生将她比喻为光之女神。」

听完这些说明，我想起了奉献舞练习时，舞艺特别出众的那名女学生。

「就是舞技格外出色的那位领主候补生吧？我一起上过奉献舞课，见到她的舞姿后深受感动呢。」

听到她也会参加，我有些期待起来。就在我的心情开始迅速变好时，赫思尔冷不防冲进多功能交谊厅来，紫色双眼闪耀著期待光辉。

「罗洁梅茵大人，已经敲定测量尺寸的日期了吗?!」

「为了配合索兰芝老师的时间，决定三天后进行。」

「三天后吗……那就在上午进行吧。下午我要上课。」

赫思尔闪著炯炯精光的双眼有点恐怖，我决定先声明只有我的侍从能碰他们。

「休华兹与怀斯已经引来了侧目，有可能被人抢走。所以为了避免遭窃与受损，只有我的侍从能碰他们喔。」

「好吧，这也没办法。我会只用双眼观察。」

「护卫骑士们也一定要同心协力，别让他领的人靠近休华兹与怀斯。」

我一边说，一边把目光投向籍贯已迁入中央的赫思尔。柯尼留斯似乎听懂了我的意思，轻抬起手应道：「遵命。」

有过一次茶会的经验以后，心情好像也轻松了一些。这天一样是由布伦希尔德为我打理头发与服装。虽说一般而言，今天的茶会不需要文官在场，但菲里妮还是与我们同行，要让她慢慢习惯这种场面。她负责拿著乐谱，届时递给音乐老师们。乐谱上的曲子是献给睿智女神梅斯缇欧若拉的新曲，由罗吉娜誊写，没有采取印制的方式。

「菲里妮，除了乐谱以外，还要准备纸和墨水喔。身为我的近侍，无论何时都要携带书写工具。万一只带了写字板却发现不够用，那就糟了吧？」

我提醒后，菲里妮轻笑起来，开始准备书写工具。

这天的点心是加了蜂蜜的磅蛋糕。与原味比起来，口感甘醇浓厚。另外也准备了和上次一样的各种配料。

「我们该出发了吧？罗吉娜，你不用这么紧张。」

罗吉娜的表情非常紧张。虽然本人自认为没有表现出来，但与她相处了这么多年，我看得出来她的表情比平常还要僵硬。

「罗洁梅茵大人，就连上课时会见到面的我们，要与老师们举办茶会都这么紧张了，乐师一定更紧张吧。」

尤其今天是与音乐老师们举办茶会。对我创作的曲子有兴趣，就表示我的专属乐师罗吉娜届时会受到最多瞩目。罗吉娜原是灰衣巫女，如今竟要在贵族院的老师们面前弹奏飞苏平琴，压力一定非同小可吧。

作好准备后，我们在第三钟响的同时出发，往音乐老师们房间所在的侍从专业楼移动。听说专业楼的三楼都是老师们的房间。

「那赫思尔老师的房间在哪里呢？」

「在文官楼三楼。赫思尔老师是舍监，其实本来应该要住在艾伦菲斯特舍。但我听艾克哈特哥哥大人说，她因为太沉迷于研究，调合时又会飘出异臭、制作噪音，所以从学生时期开始，好像都是住在助手的房间。」

而艾克哈特又是从斐迪南那里听说。与其在宿舍里进行调合，给旁人造成困扰，看来赫思尔还是住在专业楼的房间比较让人放心。

布伦希尔德带领著我们走进举办茶会的房间。房内有三位音乐老师，还有跳奉献舞时负责向光之女神献上祈祷的艾格兰缇娜，不知为什么，竟然还有亚纳索塔琼斯。

……我完全没听说王子也会出席喔！

我忍不住扭头看向布伦希尔德，只见她蜜糖色的双眼也吃惊瞪大，显然也不知情。一位老师留意到了我们吃惊的神色，伤脑筋地垂下眉尾，来回看著我与亚纳索塔琼斯。

「亚纳索塔琼斯王子似乎是经由艾格兰缇娜大人得知本日的茶会，表示他也想要参加。事出突然，我们也是不知所措。罗洁梅茵大人，您不介意吧？」

「是的，那当然。能与亚纳索塔琼斯王子一起举办茶会，是我无上的光荣。」

虽然我的笑容僵硬了一秒钟，真心话其实是「别来参加没被邀请的茶会啦！」但只看回答的话，我的表现应该有合格吧。但当然是没有王族在比较好，才不用怕做错事。

「罗洁梅茵大人，来这边坐吧。」

我的音乐老师鲍琳指著自己身旁的位置说。由于老师与学生的座位围著圆桌交错，所以我的左右两边都是老师。有其他人能坐在自己与王子之间，老实说我真是谢天谢地。我边向王子与老师们问安，边走向自己的座位。艾格兰缇娜将一头波浪金发半绑，编发也非常复杂别致，完全可以理解为什么大家将她比喻为光之女神。她柔柔地眯起亮橙色眼眸说道：

「罗洁梅茵大人，先前虽然在交流会上打过招呼，但这还是第一次与你交谈吧。我非常期待你创作的歌曲唷。今天很高兴可以一起参加。」

听说艾格兰缇娜的艺术造诣深厚，得知我受邀参加音乐老师们举办的茶会以后，便主动表示也想出席。

「自从欣赏过艾格兰缇娜大人奉献舞的舞姿后，我也一直想与您举办茶会呢。」

「你认识三年前毕业的克莉丝汀妮大人吧？她的飞苏平琴也弹得非常出色，我曾有几次与她一同举办茶会呢。」

为了让我加入对话，艾格兰缇娜特意提起了与艾伦菲斯特有关的话题，我自然不能回答自己不认识克莉丝汀妮。

「如各位所知，我因为沉睡了两年，其实并未与克丝莉汀妮见过面。不过，从前克莉丝汀妮非常赏识我的专属乐师。我还曾听说，如果不是因为成了我的专属，她本来想招揽罗吉娜为自己的专属呢。」

「哎呀，克莉丝汀妮大人竟然想招纳为专属乐师，琴艺想必非常过人吧。艾伦菲斯特领内，拥有音乐才能的人才似乎还不少呢。现在能为我们演奏一曲吗？」

在艾格兰缇娜的催促下，罗吉娜走向准备好的椅子，目光朝我望来。我坐在为自己准备好的位置上，对罗吉娜微微一笑。

在众人的注视之下，罗吉娜缓缓做了个深呼吸，拿好飞苏平琴。

「接下来弹奏的歌曲都是由我作曲，但改编得更加适合演奏的，则是斐迪南大人与我的专属乐师罗吉娜。罗吉娜，第一首先弹献给火神莱登薛夫特的曲子吧。」

「遵命，罗洁梅茵大人。」

罗吉娜弹奏起飞苏平琴后，不光艾格兰缇娜，亚纳索塔琼斯似乎也听得十分入迷。老师们也以充满兴味的眼神注视著罗吉娜。

……我的罗吉娜真是太厉害了。

趁著众人的目光都放在罗吉娜身上，侍从们迅速地备妥茶水与点心。

「真是太美妙了。琴艺之高超，也难怪能得到克丝莉汀妮大人的青睐呢。」

大家都对罗吉娜的琴艺赞誉有加。听见自己与从前的主人受到称赞，罗吉娜露出了羞赧的笑容。

「今天的演奏能交给罗吉娜吗？我还想听听其他曲子。」

艾格兰缇娜提议后，亚纳索塔琼斯与老师们也点头同意。布伦希尔德与黎希达事前告诉过我，老师们多半会请罗吉娜负责弹奏，让自己的乐师用听的把新曲记下来，回去以后再写成乐谱。虽然也能暂不公开，提升乐曲的价值，但艾伦菲斯特的学生早已经在音乐课上都弹过了。此刻又有王子在场，她们要我不必吝啬，顺便藉机建立交情。

「罗吉娜，大家看来都很期待，你也弹弹其他曲子吧。接下来就弹奏献给睿智女神的歌曲吧。」

我说完，弹过一首后似乎变得比较放松的罗吉娜，便露出自然的笑容，重新拿好飞苏平琴。然后，「镫」的澄澈乐音在空气中悠荡。

「哎呀，真是的。都忘记要喝茶了呢。」

老师们难为情地笑了笑，各碰了点茶水与点心后，招呼我们享用。我也吃了一口自己带来的磅蛋糕以示安全，请大家品尝。

「这是加了蜂蜜的磅蛋糕。请再依照自己的喜好，添加这边的配料。」

「……这款点心看来还真寒酸。」

亚纳索塔琼斯打量了磅蛋糕以后，说出这样的评语。磅蛋糕的外表确实不哗众取宠，但我觉得比中央那种只是糖块的点心要好吃。

「哎呀，外观虽然朴素，但非常美味呢。甜度恰到好处，怎么吃也不会腻……我个人相当喜欢。」

「艾格兰缇娜，难得你会说这种话。」

亚纳索塔琼斯也试著吃了一口，「嗯……」地发出沉吟。不过，随后他操纵起刀叉的速度就变快了，应该是符合王子的口味吧。

「我更喜欢这样搭配。」

亚纳索塔琼斯似乎比较喜欢配著酒渍水果一起吃。我在想可能是浓郁的酒香盖过了甜味这一点，让他十分中意吧。

……即便是中央的贵族，男性好像也一样比较能接受加了酒渍水果的磅蛋糕。

只要说明酒渍水果会用到大量砂糖，也添加了昂贵的酒，应该可以不太费力地推广开来吧。加了蜂蜜的磅蛋糕也受到老师们的好评，纷纷表示甜度非常适中。在艾伦菲斯特，喜欢甜食的小孩子一看见蜂蜜磅蛋糕就会双眼发亮，但大人都比较偏爱加了芬里吉尼丁与茶叶的口味。看来地区不同，喜欢的口味也有相当大的差异。

「话说回来，罗洁梅茵大人的一头长发真是漂亮。夜空色的发丝彷佛得到了黑暗之神的祝福呢。」

「艾格兰缇娜大人的秀发才彷佛得到了光之女神的祝福喔。在光线照射下会闪闪发亮，非常耀眼夺目。」

「哎呀，你真是会说话。可是，我的头发没有罗洁梅茵大人这样的光泽呢。你究竟用了什么东西呢？」

艾格兰缇娜开启了这个话题后，老师们的反应也非常热烈。

「先前艾伦菲斯特的女学生们在参加升级仪式时，头发也都闪耀著光辉呢。」

「艾伦菲斯特想必隐藏了什么秘密吧？」

今天茶会的气氛与索兰芝那时不同，比较像是在与艾薇拉她们举办茶会。与母亲大人她们年纪相仿的老师们定睛注视著我，等著答案，这幕情景也让我感到似曾相识。我和对索兰芝那时一样，说明自己使用了丝发精，而且今后会将丝发精当作是领地的特产开始贩售。

「这样呀，以后才会开始贩售吗……」

艾格兰缇娜并未满怀期待地说：「真教人拭目以待。」反而是感到遗憾地叹气。下个瞬间，亚纳索塔琼斯立即瞪向我说：「先拿出一些来卖。」

……等一下，这种时候该怎么回答才好啊？就算要回答「是」，我也不知道一些到底是指多少，而且如果要用金钱交易，我也会非常困扰！

金钱方面的交易，斐迪南管控得非常严格；但就算要无偿偷偷提供，现在是与老师们举办茶会的公开场合，一旦作出承诺，就等同要向王族呈献。那样一来，自然需要准备一定的品质与数量。总不能说「如果您不嫌弃的话」，把我用到一半的丝发精交出去。要是真的那么做了，天知道对方会说什么──光想像我就不寒而栗。

「我、我无法凭一己之见回答您。因为这会产生金钱上的交易，我希望至少要先得到奥伯∠艾伦菲斯特的许可。」

「亚纳索塔琼斯大人，您别这样为难新生。一般都规定要等领主会议交涉过后，才能开始买卖吧？」

看来似乎有规定上位者不能强行购买与夺取。

「艾格兰缇娜，但你想在毕业仪式时使用吧？等到领主会议过后就来不及了。」

亚纳索塔琼斯说完，艾格兰缇娜显得有些难为情，似乎是被他说中了。亚纳索塔琼斯应该是为了她才想购买。

「……倘若不嫌弃是我用到一半的丝发精，我可以分一些给艾格兰缇娜大人唷。呃，但因为我带来的量不多，能分的量真的很少。」

我思考了一会儿这么表示后，艾格兰缇娜的脸庞绽放出喜悦的光彩。相较之下，亚纳索塔琼斯脸上却是显而易见的不快。

「艾伦菲斯特的小不点，你对我和对艾格兰缇娜的回答也差太多了吧。」

「因为一边是从现有的丝发精中分出一次的分量给领主候补生，一边是在王族的要求下贩售，两者截然不同吧。如果要进献或是卖给王族，都必须要有一定的数量与品质，我不能擅作主张。」

「你外表虽然矮小……内在倒很符合自己的身分嘛。」

亚纳索塔琼斯原本对我的评价到底是什么啊？

「好吧，准备不了丝发精也没办法。罗洁梅茵，那你在毕业仪式之前，创作一首献给光之女神的歌曲吧。到时我再买下来。」

……这种肆意妄为的态度是怎么回事？简直莫名其妙。

准备不了丝发精与作曲究竟有什么关系？见我偏头纳闷，老师们都不知所措，面色为难地看著我，再看向亚纳索塔琼斯。

「亚纳索塔琼斯王子，要在毕业仪式之前作出新曲，这恐怕太强人所难了。」

「听说艾伦菲斯特的圣女擅长为神献上歌曲，这点小事应该不难吧。」

快说你办得到──亚纳索塔琼斯的灰色双眸眨也不眨地凝视我。

献给光之女神的曲子吗……

我转头看向一脸担忧地望著这边的艾格兰缇娜。现在一说到光之女神，我马上就会联想到艾格兰缇娜。那么适合献给她的颂歌，应该也适合献给光之女神吧。

「……老师，我可以借用那边的桌子吗？」

「嗯，这当然没问题……」

「菲里妮，帮我准备纸和墨水。罗吉娜，你负责写下来。」

侍从们曾看过我是如何作曲，似乎一下子就明白了我要做什么。她们帮忙搬动罗吉娜的椅子、协助菲里妮准备纸墨，很快整顿好了场地。

「现在还不用编曲，先把主旋律写下来就可以了。」

「遵命。」

「啦啦啦啦啦啦～」

我哼唱出了主旋律后，罗吉娜弹著飞苏平琴确认音阶，每隔几小节就记录下来。因为整首曲子不长，也不进行改编，没多久就结束了。

「主旋律像刚才那样可以吗？之后会再编曲，在弹奏飞苏平琴时加入更多华丽的技巧，作出适合光之女神的曲子。不过，这个步骤需要再花一点时间。」

「罗洁梅茵，你……」

不同于一脸错愕的亚纳索塔琼斯，艾格兰缇娜双眼灿亮，毫不保留地大力称赞：

「太棒了，好悠美的曲子。彷佛洗涤了人的心灵，能够感受到诸神的存在呢。」

「这首曲子是我想著艾格兰缇娜大人作出来的。自从目睹了您在练习奉献舞时的舞姿，我心目中的光之女神便是艾格兰缇娜大人了。」

因为太过受到称赞，我有点不好意思，说了自己是以艾格兰缇娜做为挑选曲子的基准。这下子，换作艾格兰缇娜害羞得有些红了脸颊。

「真幸好罗洁梅茵大人不是男士呢。若有男士能即席作出这般美妙的曲子并献给我，我的心肯定会被夺走吧。」

艾格兰缇娜咯咯笑著说完，亚纳索塔琼斯不发一语地站起来。

「罗洁梅茵，这首曲子你就献给艾格兰缇娜吧。我不要了，实在扫兴。」

只丢下这几句话，亚纳索塔琼斯便踏出房间。我觉得全身的血液在瞬间冻结了。明明创作了他命令我做的曲子，得到的回应却是「实在扫兴」。

……怎么办？我的社交表现超级失败！

「怎么办？我惹得亚纳索塔琼斯王子生气了。」

我茫然地望著亚纳索塔琼斯走出去的房门，低声喃喃说道。艾格兰缇娜露出了伤脑筋的笑容。

「我想应该不是呢。我会帮忙劝劝他，罗洁梅茵大人请放心吧。各位老师，真是万分抱歉，我也先失陪了。」

「好的，艾格兰缇娜大人。之后就麻烦你了。」

艾格兰缇娜与她的近侍们追著亚纳索塔琼斯的脚步，离开了房间。「王子殿下还真教人头疼呢。」老师们喝著茶说道，我脸色铁青地向她们道歉。

「各位老师，害得茶会的气氛变得这么糟糕，实在非常对不起。」

「罗洁梅茵大人，你不用介意喔。王子刚才的反应，只是因为看到你与艾格兰缇娜大人感情这么好，在闹别扭罢了。」

「是啊，鲍琳说得没错。不说这些了，请继续弹奏音乐吧。」

「可是……」

我看了看门，再看向老师们，鲍琳老师耸一耸肩。

「艾格兰缇娜大人都追上去了，想必不用担心吧。因为王子殿下总是千方百计，想要得到艾格兰缇娜大人的关注呀。接下来可以单独两人交谈，说不定他心里头正感谢著罗洁梅茵大人呢。」

「虽然对罗洁梅茵大人来说还太早了，但这就是男女之间的欲擒故纵。」

先声明不能对外泄露后，老师们告诉我，艾格兰缇娜其实是在政变中亡故的前第三王子的么女，从前原是公主，后来由当时为大领地库拉森博克领主的外祖父收养，才会成为领主候补生。因为是在受洗前就成为外祖父的养女，所以听说许多人都不知道她以前原是公主。而现任国王能在政变中获胜，就是因为得到了库拉森博克的支持。只要能赢得既是养女，从前又曾是公主的艾格兰缇娜的芳心，便能更加接近王座。因此，据说亚纳索塔琼斯与他的哥哥第一王子为了引起艾格兰缇娜的注意，都无所不用其极。

「……但在我看来，亚纳索塔琼斯王子会这么拚命，似乎不只是因为想登上王座呢。每当看著王子殿下，我便会想起奥伯∠艾伦菲斯特就读贵族院的那段日子。」

「齐尔维斯特大人也非常努力呢。最终也获得了回报，真是为他高兴。」

我第一次听到别人说齐尔维斯特很努力。我瞪圆眼睛后，老师们都眯起眼睛，回想起了从前，笑得十分开怀。

「为了能在毕业仪式上护送现在的第一夫人，当年那可真是奋不顾身。」

「在旁边看著的人都忍不住微笑呢。毕竟贵族院时期，两岁的差距非常巨大呀。」

……什么?!再说得清楚一点！

我不由得往前倾身，近侍们似乎也在同一时间朝老师们投去兴致勃勃的眼光。老师们对看了一眼后，露出坏心眼的笑容。

「万一不小心透露太多，奥伯从今往后恐怕很难保住威严，我们还是就此打住吧。说到与艾伦菲斯特有关的话题，也可以聊聊斐迪南大人呢。」

「是呀。变声后令我那般惋惜的学生，多半也只有他了呢。」

提到了一些关于齐尔维斯特的过去后，老师们接著聊起斐迪南的诸多传说，茶会也就此宣告结束。

为休华兹与怀斯测量尺寸

这天是为休华兹与怀斯测量服装尺寸的日子。我们预计在第三钟前往图书馆，带两人回到宿舍。拚了命赶在今天之前修完学科的女孩子们，似乎都设法过关了。顺利修完了学科的解脱与对测量尺寸的期待，让她们脸上的笑容都耀眼灿烂。

「一想到休华兹与怀斯会来艾伦菲斯特舍，就让人好期待呢。」

听说贵族女性都将刺绣视为爱好，当作是新娘修行的一环，平常不只会做些小饰品，也会为宠物和亲戚的小宝宝缝制衣裳。今天负责测量尺寸的正是这些女孩子。我因为几乎没在磨练当新娘的技艺，裁缝方面的手艺也一点都称不上出色。

……并、并不是我偷懒不练刺绣喔。毕竟我之前睡了两年，这也没办法嘛。虽然我的确也觉得与其把时间花在新娘修行上，还不如多看点书。

「罗洁梅茵大人，我知道您很好奇，但请再稍微集中精神。」

我在多功能交谊厅里练习飞苏平琴时，莉瑟蕾塔她们正在旁边为测量服装尺寸作准备，脸上的笑容洋溢著喜悦。坦白说，我根本不知道到时候要量哪里，又该怎么测量。人类也就算了，但这次的对象可是大型苏弥鲁。

交谊厅里头，还有准备著纸笔用具的赫思尔与见习文官们。听说休华兹与怀斯的肚子上画有魔法阵，等一下要尽可能都描绘下来。从前王族所创造的，做法甚至没有流传于世的魔导具，不只神秘，更充满了传奇的色彩。对于专精制作魔导具的见习文官们来说，这相当于是让人热血沸腾的盛事。感兴趣的人们不分派系，脸上都有著显而易见的期待。

「但话说回来，既然有这种纸，应该早点跟我说才对啊。」

这天我提供了植物纸，让大家在研究过休华兹与怀斯以后，把发现到的事情写下来。赫思尔边摸著纸张边翻来覆去端详，然后不满地板起脸孔。不过她也表示，她确实曾听其他老师还有学生们提起过，艾伦菲斯特的学生都在使用某种前所未见的新纸张。

「赫思尔老师若以舍监的身分住在宿舍生活，肯定早就发现了吧。因为罗洁梅茵大人平常就在使用这些纸张。」

见习文官们纷纷表示，我先前就曾用这种纸张制作了弱点补强资料，让一年级生们能一举合格，每次讨论事情时我也都拿著纸张做记录。

「看来罗洁梅茵大人在贵族院就读的这段期间，我也许该考虑住在宿舍呢。感觉今后还会发生不少事情。」

「对啊。我觉得不只一周一次，应该要更频繁地向父亲大人提交报告书才对。才一周而已，罗洁梅茵就不知道惹出了多少麻烦。根本应该要每天都报告一次。」

韦菲利特表情再正经不过地对赫思尔这么说。我个人并没打算要惹那么多麻烦，真希望他们能节制一下，减少报告的次数。

见习骑士们都穿上了简易铠甲，表情十分严肃，在一段距离外讨论工作分配。身为我的护卫，由于都在近距离下见过休华兹与怀斯，他们说不定比我还清楚两人有多么价值连城。

「休华兹与怀斯光是腰带上的魔石就极具价值，他们还是王族的遗物。我们离开图书馆时，有没有可能成为好几队人马的目标？」

「我想今天的行程应该没人泄露出去，但我也查证过了，听说有领主候补生一直在向索兰芝老师提出要求，要她让出休华兹与怀斯。」

「罗洁梅茵大人已经下令，要我们保护好休华兹与怀斯。就算对方是上位的贵族，也绝对不能退让。明白了吗？」

一开始我还觉得大家太大惊小怪。但是，随著见习文官们苦口婆心地不停告诉我休华兹与怀斯有多么珍贵，又听到见习骑士说有他领贵族想抢走两人，就连常被人说缺乏危机意识、做事不经大脑的我，也改变了自己的想法，觉得要为保护休华兹与怀斯作好万全准备。

……我也好想和大家一起思考，该怎么做才能保护休华兹他们喔。

现场气氛热闹又充满欢乐，就好像在筹备庆典一样，我也好想要加入。我边练习飞苏平琴，边静不下心地东张西望，罗吉娜假咳一声。

「罗洁梅茵大人，好不容易在茶会上得到了音乐老师们的赞赏，请您努力练习，不然怎么有办法弹奏自己创作的曲子呢。」

「……我会努力。」

与音乐老师们举办的茶会上，罗吉娜的琴艺大受赞扬，还拜托了她继续精进我的作曲能力，所以她干劲十足。虽然她还说了希望能增加练琴时间，但被我拒绝了。比起练习飞苏平琴，我更想优先确保读书时间。

在罗吉娜不时的提醒下接著练琴后，第三钟响了。我立刻放下手中的飞苏平琴。眼角余光中可以看见罗吉娜在无奈叹气，但同时我在大家充满期待的注视下站起来。

「第三钟响了！前往图书馆吧！」

「与罗洁梅茵一起前往图书馆的人，在这里待命和准备迎接的人，一切都要按照计画行动。休华兹与怀斯可是非常贵重的魔导具，大家务必提高警觉。」

韦菲利特一声令下，大家照著指示排成队伍，朝图书馆出发。走在最前头的是舍监赫思尔，我被一大群人围在中心。首先在我四周的，是侍从与其他女孩子，接著是见习文官，见习骑士负责守在最外围。

「索兰芝老师，早安。」

「罗洁梅茵大人，早安。哎呀，今天又是一大群人呢。」

「他们都是休华兹与怀斯的护卫。因为要确保万无一失才行。」

我们来到图书馆的阅览室后，索兰芝瞠大了双眼，迎接艾伦菲斯特一行人。

「公主殿下，来了。」

「公主殿下，早。」

休华兹与怀斯小步小步地走来。见到两人，莉瑟蕾塔不由得绽开笑容说：「真是太可爱了。」因为见不到自己饲养的苏弥鲁，她似乎是藉由可爱的两人在填补内心寂寞。这种需要替代品来填补寂寞的心情，我非常能明白。

「休华兹、怀斯，今天要为你们测量尺寸，之后才能制作新衣。」

「知道。测量尺寸。」

「要量很多东西。」

经历过好几任主人的交替，每次都会获得新衣的休华兹与怀斯，似乎明白测量尺寸是什么意思。两人蹦蹦跳跳，走到我旁边来。

「罗洁梅茵大人，休华兹与怀斯必须要有主人的陪同才能离开图书馆。请您与两人手牵著手，一起行动吧。」

我依著索兰芝的指示，右手牵著休华兹，左手牵著怀斯。

「您看。那位大人与休华兹还有怀斯手牵著手呢。」

「图书馆的魔导具不是不能触摸吗？」

显然真的有女学生来图书馆是为了看休华兹与怀斯，只见她们都惊讶得瞪圆双眼，注视著这边。赫思尔说过，若没有主人许可就触碰他们，会被魔力弹开。一开始的程度只会觉得麻麻的，但要是继续纠缠不休，弹开的力道就会越来越大。此外这是我个人的想像，但我猜赫思尔八成一直测试到了连自己也吃不消的地步。

「索兰芝老师，那么等测量结束，我再带他们回来。」

「好的，麻烦罗洁梅茵大人了。」

我们排成与来时一样的队伍返回宿舍。由于我与休华兹两人走在正中间，在身边人们的包围下，我想外面的人应该看不见我们。但是，据说除了上课外几乎不踏出自己房间一步的赫思尔正走在最前头，甚至一脸兴高采烈，穿著简易铠甲的见习骑士又密实地围在外侧，这么浩大的阵仗势必非常引人侧目。交头接耳声不停从四周传来。

「那不是图书馆的苏弥鲁吗？艾伦菲斯特的人为何带著他们？」

「那两个魔导具可以离开图书馆吗？」

「我听说只要碰到他们，就会被魔力弹开……」

我一直心惊胆跳，很担心会不会发生什么状况，最后总算回到艾伦菲斯特舍。看见大家都回来了，将一半护卫骑士借给我的韦菲利特也安心吐气。

「看来这一路平安无事。那开始测量尺寸吧。大家都准备好了吗？」

多功能交谊厅里，上午没课的学生全聚集在这里了。大家似乎都对休华兹与怀斯感到好奇。我已经声明，虽然可以在一段距离外观看，但只有我的侍从可以触碰他们。

「那先脱下他们的衣服吧。休华兹、怀斯，能够触碰你们的，只有我下达许可的这三个人喔，分别是莉瑟蕾塔、黎希达与布伦希尔德。」

「知道了。只有三个人。」

「可以碰。」

莉瑟蕾塔与布伦希尔德脱下两人的衣服，然后拿著卷尺依序测量。负责做记录的，则是希望能近一点观看休华兹与怀斯、因此自愿帮忙的女孩子们。黎希达负责在旁边监督，以免大家不小心碰到他们。

「罗洁梅茵大人，我根本看不到魔导具。」

赫思尔左右摆动著头，只为了瞧见休华兹与怀斯的肚子，一边向我抱怨。因为被想近距离观看两人的女孩子们团团包围，赫思尔在稍远的桌子那边好像完全看不见。我注视著脱下了背心与连身裙的休华兹与怀斯。确实如同赫思尔的预料，肚子上画有复杂的魔法阵。

「……请您耐心稍候。等量完尺寸，我会让休华兹与怀斯过去那边。在那之前，这个想先请赫思尔老师过目。」

我拿起莉瑟蕾塔与布伦希尔德脱下的衣服，走向赫思尔。有黎希达负责监督，女孩子们又会互相牵制、保持距离，视线稍微离开一下子应该没关系吧。

「能够触碰衣服的，只有赫思尔老师、哈特姆特与菲里妮。其他人只能看喔。」

我摊开两人的衣服放在桌上。围在桌边的见习文官们立即把脸凑向衣服，赫思尔则是马上伸手拿起来，目不转睛地开始端详。

「我觉得裙襬这边与背心上面的图案很像是魔法阵。但因为我看过的魔法阵不多，也不知道各自有什么效果……」

背心上头以五颜六色的丝线绣有图案，只要沿著相同颜色的线察看，会发现有几个地方很像是魔法阵。虽然我辨识不出来，但赫思尔应该可以。

「嗯，这个确实是魔法阵。这边虽然用了一样颜色的丝线，但只是故意要让人混淆；这里则是到中间就断了，所以是没有意义的魔法阵。至于确实连接在一起，发挥了效力的魔法阵有……」

赫思尔用手扶著单片眼镜，指尖轻轻在魔石上摩挲，双眼则是不放过任何细节地搜寻起魔法阵。与此同时，她的另一只手也开始在纸面上描绘文字与图案。背心上的复杂刺绣里头似乎隐藏了好几道魔法阵。

「赫思尔老师，您知道这些是什么魔法阵吗？」

「嗯，是用来保护休华兹与怀斯的魔法阵。这边的钮扣用了魔石吧？只要往魔石注入主人的魔力，就能保护两人。居然能把这么复杂的魔法阵绣在衣服上，并且在必要时发动……这可是非常精密又高级的魔法呢。太美妙了！」

赫思尔注视著背心，语带兴奋地说道。但我听完以后，内心却是冷汗直流，看向休华兹与怀斯的衣服。

「……赫思尔老师，制作新衣的时候，难道也一样要绣上魔法阵，准备魔石当作钮扣吗？」

「那当然。如果想万无一失地保护休华兹与怀斯，最好也准备一样的东西。」

赫思尔说得一派轻松，还轻挑起眉，彷佛在说「这不是废话吗？」。

「我本来还想请我的专属裁缝师制作新衣。可是，我不认为平民区的裁缝师们有办法绣出这些魔法阵。请问该怎么绣才好呢？我完全看不懂……」

「魔法阵的刺绣不能交给平民，要由贵族来做。我会再加以改良，写出更优秀的魔法阵。真教人摩拳擦掌呢，我才不会输给以前的老前辈。」

周遭的见习文官们都用充满期待的眼神看著赫思尔。在大家的注视之下，赫思尔的紫色眼眸亮起光芒，她还发出「呵呵呵呵……」的笑声。

「哈特姆特，你把裙襬上的图案描下来。连一条线也不能画错。」

赫思尔向哈特姆特下达指示，自己也开始画起背心上的图案。哈特姆特用手指描著休华兹连身裙裙襬上的刺绣，把图案画下来；菲里妮也拿著怀斯的连身裙，表情凝重地描起图案。但是，这对还未学到魔法阵的菲里妮来说太难了。

「不对，不是那样。那里很容易搞错。」

「要是能由我来画……」见习文官们在旁边都发出了急不可耐的声音。眼看烦躁的情绪开始在四周蔓延，我让菲里妮停下手上的工作。

「菲里妮，你负责摊开衣服，让其他见习文官能看清楚吧。有没有见习文官对于描绘很有自信，愿意代替菲里妮呢？」

「请交给我吧！」

工作被抢走的菲里妮有些消沉，但还是小心翼翼地摊开衣服，让见习文官们能够仔细观察。我轻拍了拍菲里妮垮下的肩膀，安慰她说：

「菲里妮，我也还没学到魔法阵，再怎么看也看不懂。趁著这次为两人制作新衣，我们一起学习吧。」

「是，罗洁梅茵大人。」

见习文官们一边描画，一边不断发出惊呼说：「这样的组合真的能让魔法阵发动吗？」赫思尔不时觑向学生们，偶尔把衣服翻面，或是用手指审慎地滑过有刺绣的地方，也开始确认使用材料。

「如果要让这些魔法阵发挥作用，就得准备染上了魔力的线，也需要调合几样东西才能制作新衣。罗洁梅茵大人对魔法阵还不了解，无法自己一个人绣出这些魔法阵吧。再加上沉睡了两年，日后嫁人所需的技艺应该也还不充足。」

听到赫思尔这么说，我大吃一惊。原来是因为要把魔法阵绣在披风或衣服上，贵族女性才需要学习刺绣，当作是新娘修行的一环。

……至今被我看轻的新娘修行居然有这层涵义！我的手又这么笨拙，怎么办?!

「看来这次为休华兹与怀斯制作新衣，会变成艾伦菲斯特必须齐心协力完成的课题。这也是学习魔法阵与魔导具的好机会吧。」

休华兹与怀斯是王族创造的魔导具。为了保护两人，历任主人准备的衣服似乎不只用到了高度的技术，也毫不吝啬地使用了大量昂贵且稀有的材料。

「首先要从搜集材料开始……我本来想这么说，但这部分只要拜托斐迪南大人就好了吧。他手边应该有许多高品质的材料。真幸好他是罗洁梅茵大人的监护人。如果要从头开始搜集材料，不知道得花多少工夫。」

赫思尔说得轻松，什么只要由我去拜托监护人就好了。斐迪南那个人若不提供给他好处，根本不会愿意帮忙。

「……可是，我不觉得斐迪南大人会爽快答应，把材料让给我呢。」

「哎呀，只要告诉他你在制作休华兹与怀斯的新衣，再以私下提供魔法阵为交换条件，不管你说什么他都会答应喔。为了自己没见过的魔导具，不管要他拿出多少材料与金钱，他眉头都不会皱一下。身为师父的我都这么说了，绝对错不了。」

……呜哇，超级有说服力。尤其是拿东西作交换、请对方通融这一点。

「罗洁梅茵大人，休华兹与怀斯量好尺寸了。」

莉瑟蕾塔唤道，我回过神来，转头看向围绕著休华兹与怀斯的女孩子们。

「赫思尔老师，尺寸已经量好了喔。」

「能叫他们过来这里吗？我在这里才画得了魔法阵。」

我呼唤休华兹与怀斯过来。两人左右晃动著脑袋瓜，小步小步走来。穿著衣服的时候，看来就像是活生生的苏弥鲁，但脱下衣服以后，他们确实和娃娃一样，全身是由头部、手脚与身体的零件组成。身体部分绣满了金线。

「哇，肚子这边真的绣满了魔法阵呢。」

「让休华兹与怀斯坐在桌上吧，现在这样子没办法描绘。」

黎希达负责抱起休华兹，莉瑟蕾塔与布伦希尔德负责抱起怀斯，让两人坐在桌上。下个瞬间，赫思尔蓦地把脸凑向他们，整个人几乎快扑上去了，闪动著炯然精光的双眼有点恐怖。不只肚子，他们的背部与屁股上也有魔法阵，而且看起来非常复杂。中途偶尔会让两人站起来，或是举起双手，赫思尔与见习文官们都专心地描著刺绣。时间很快飞逝，第四钟的钟声响起。

「第四钟响了呢，先休息用午餐吧。」

黎希达轻轻拍手，要大家放下手头的工作。由于索兰芝叮嘱过，绝不能让休华兹与怀斯离开我的视线，所以两人穿好衣服后，我便牵著他们的手移动至餐厅。今天赫思尔也与我们一起用餐，她的位置安排在我旁边。

「原本两人的衣服都是由中央的上级贵族制作。只不过，现在成了艾伦菲斯特必须合力完成的课题呢。我想最好也向奥伯∠艾伦菲斯特请求协助，毕竟若只交给学生，你们恐怕应付不来。」

「真没想到制作魔导具的衣服会这么大费周章。」

听了赫思尔的提议后，韦菲利特也面色凝重地颔首说：「知道了，我会向父亲大人报告。」对话中断后，赫思尔拿起餐具。

「……罗洁梅茵大人，这道餐点是怎么回事？」

「这道餐点是奶油炖菜喔。在寒冷的冬天吃，心情特别愉快吧？」

我看向雨果、艾拉与其他厨师为我们烹煮的餐点。光是看著袅袅升起的热气，就让人觉得全身都暖洋洋的。加了大量蔬菜的奶油炖菜是道色香味俱全的料理，浓缩了无数美味与营养。

「我指的不是菜色，而是口味。艾伦菲斯特的餐点究竟是什么时候变成这种味道的？这和我吃过的炖菜截然不同。」

「大概是从两、三年前开始吧。应该是因为赫思尔老师好几年都没在宿舍用餐，才会完全不知道。但艾伦菲斯特的学生们都知道，每天也都很期待宿舍的餐点喔。」

赫思尔好一会儿默不作声地吃著炖菜，冷不防抬起头来。

「不然，我今后也尽量住在艾伦菲斯特舍生活吧？」

赫思尔声称舍监都应该住在宿舍生活──虽然这在他领根本是理所当然──让在场众人都大吃一惊后，这天的午餐也结束了。

下午一样接著描绘魔法阵。我们再度脱下休华兹与怀斯的衣服，继续摹绘图案，只不过，身体部分的魔法阵似乎相当难以解读。高年级的见习文官们尽管能够看懂服装上的魔法阵，身体部分的却是束手无策。只有赫思尔双眼还发著光，继续消耗大量的纸张与墨水画著魔法阵。

「我一直觉得赫思尔老师性情古怪，但能力之优秀的确不容置疑呢。我的成绩也算相当优秀了，却半点也看不懂。」

哈特姆特轻轻耸肩说。听说身体上的魔法阵太古老了，他看不懂符号。

「我勉强只能看出，图书馆的魔导具是藉著与光暗属性有关的魔法阵在运作。只有两种属性都拥有的人，才能操控他们吧。」

哈特姆特说他就算看得懂魔法阵，也因为属性不足的关系，无法制作休华兹与怀斯，或者成为两人的主人。

「罗洁梅茵大人应该是两种属性皆有吧。」

「能够成为休华兹与怀斯的主人，想必错不了吧。」

画完了身体上所有魔法阵的赫思尔紧皱起眉，来回检查魔法阵。

「……光这些还不够呢，到处都有遗漏。」

「有没有可能并未全部画在身体表面上呢？毕竟也不晓得会被谁看到。」

「嗯，应该是这样吧。像我也会把研究成果藏起来。」

我请黎希达她们重新为休华兹与怀斯穿上衣服。这时，赫思尔与见习文官们凑在一起盯著纸瞧，热烈讨论著有没有办法修补魔法阵。

「看这样子，果然不把他们拆开来，有很多秘密都无法厘清呢……」

「赫思尔老师，请您别再接近休华兹与怀斯半步。」

听到拆开这么危险的词汇，女孩子们的眼神变得无比锋利。眼见众人一致目露凶光，朝著自己瞪来，赫思尔仅一瞬间露出了厌烦表情，随即耸耸肩站起身。

「我再帮忙想想，有没有办法能将守护用的魔法阵改得更好吧。就麻烦大家送休华兹与怀斯回图书馆了。」

赫思尔丢下这句话后，飞也似的冲回自己在文官楼的房间。

……总觉得赫思尔老师若想留在宿舍生活，恐怕不太可能呢。

「休华兹、怀斯，辛苦了。那我们回图书馆吧。」

「不辛苦。」

「没事，公主殿下。」

我摸了摸额头的魔石注入魔力后，牵起两人的手。就在这时，玄关大门忽然被人用力打开。多半是上完了课的安洁莉卡冲进来，手还按在魔剑斯汀略克上，以备随时可以拔剑。安洁莉卡的表情肃穆，环顾在玄关大厅聚集的所有人。

「罗洁梅茵大人，请采取最高警戒！赫思尔老师冲出去以后，其他人都知道测量尺寸已经结束了。我看见有其他领地的人正在外头等候。对方极有可能动用武力。请作好随时能够应战的心理准备！」

安洁莉卡报告完，现场气氛瞬时变得紧张。韦菲利特转头看向自己的护卫骑士。

「罗洁梅茵，把我的护卫骑士也带去吧！你们要保护好罗洁梅茵他们！我留在这里待命，以免碍手碍脚！」

在主人的指示下，韦菲利特的护卫骑士只有一人留下，其他人加入我们。

「没有战斗能力的文官与女学生全部留在宿舍，不然只会妨碍到护卫工作。但是，高年级的见习骑士们都要加入护卫队伍。」

「低年级的见习骑士负责在宿舍保护大家。尽管其他领地的人进不来，还是不能松懈警戒！」

「至于能够触碰休华兹与怀斯，又多少有些战斗能力的侍从有……」

大家把护卫对象尽可能减到最少，十万火急地重新安排要前往图书馆的人员。穿著平常衣服的见习骑士们都套上了简易铠甲。侍从中，只有同时扛得动我、休华兹与怀斯的黎希达可以同行，其他人都要留在宿舍。

「出发吧！」

「请等一下！」我急忙叫住正要踏出宿舍的柯尼留斯。怎么了吗？迎上朝我投来的狐疑视线，我环顾众人。

「请大家跪下来吧，我给你们英勇之神安格利夫的庇佑。」

我曾在骑士团给予骑士们好几次庇佑，但是，见习骑士们似乎听不懂我在说什么，全部一脸纳闷，皱著眉歪过头。这时，站在最前方的安洁莉卡立即奔进我所在的队伍中心，跪下来后，静静低下头去。

「罗洁梅茵大人，拜托您了。」

见状，柯尼留斯、我与韦菲利特的护卫骑士们，还有高年级的见习骑士也相继跪下。由于是以我为中心排成队伍，所以跪下的见习骑士们将我团团包围。我往右手注入魔力，变出能够最有效活用自己魔力的思达普后，高举起右手，如同往常注入魔力。

「愿火神莱登薛夫特的眷属，英勇之神安格利夫给予大家庇佑。」

思达普飞出蓝光，洒落在大家身上。彷佛是首次看见祝福，见习骑士们都仰头望著我，眨了好几下眼睛。

休华兹与怀斯的争夺战

「给予了祝福以后，大家战斗起来应该会比平常轻松。但请千万记得，我们绝对不能主动挑衅，要以防守为主。我们的目的，就只是保护图书馆的索兰芝老师托付给我们的休华兹与怀斯。艾伦菲斯特的学生只是在保护受人托付的东西，绝非想要挑起纷争才应战。从头到尾请一定要保持这样的态度，明白了吗？」

事后辩白的时候，我们并未主动出手这项事实至关重要。我提醒完后，大家都点头回应，只有巴不得马上冲出去的安洁莉卡与托劳戈特垮下肩膀。

「罗洁梅茵大人，那如果对方蓄意挑衅，我们能够反击吗？」

「禁止大家擅自冲上前去。保护好休华兹与怀斯，平安送他们回图书馆，是我们的首要之务。如果做不到这一点，就是失职的护卫骑士，更是没能力保护好护卫对象的无能之人。行动的时候，请想像波尼法狄斯大人会这样训斥你们吧。」

「呜……遵命。」

听说在我沉睡的这两年，波尼法狄斯对于没能保护好护卫对象的护卫骑士们，进行了非常严苛的训练。多半平常老在挨骂吧。我才搬出波尼法狄斯的名字，安洁莉卡与托劳戈特就板起正经的脸孔。

「公主殿下，魔力不够。补充。」

「……咦？我刚刚才补充过吧？」

我回想自己刚才的行动，休华兹与怀斯摸向自己身上的衣服。

「不是。是衣服。要保护。战斗。」

我于是照著两人说的，抚摸背心上的钮扣注入魔力。隐藏在背心刺绣中的魔法阵相继浮起，随即消失。

「变强了。公主殿下，我们保护。」

听到两人说要保护我，让我非常困惑。现在要保护的，应该是图书馆的珍宝休华兹与怀斯才对。

「出发吧，随时保持警戒。」

大家都作好准备，以便随时能变出思达普，然后踏出宿舍。走在队伍最前方的，是地位为上级贵族、脑筋也比较灵活的柯尼留斯与莱欧诺蕾，真与敌人对峙时，也能由两人进行交涉。至于有可能往前冲的安洁莉卡与托劳戈特，则待在队伍中心的我旁边。围在四周的见习骑士们都一脸紧张，我与休华兹还有怀斯手牵著手前进。

「现在就好比是夺宝迪塔，要一路护送休华兹与怀斯前往图书馆。目标不在于打倒敌人，而是保护他们。请大家一定要记住这一点。」

希望不会遭遇到攻击。我这样心想著，穿过了有大礼堂与其他教室的本馆中心，接著向南转弯，踏进通往图书馆的回廊。就在这时，我看见了好几种颜色的披风。

……居然不只一个领地吗?!

在前方飞扬的披风共有四种颜色。与不到三十人的艾伦菲斯特队伍相比，对面的学生看起来有百人之多。站在最前方的人马披著蓝色披风，是排名第二的大领地戴肯弗尔格。看到在这里等著我们的人马不只一队，还出现了亚伦斯伯罕以外、不在我原先警戒名单内的大领地，我不禁倒吸口气，更是用力握紧了牵著休华兹与怀斯的手。

柯尼留斯在与他们有一段距离的地方停下脚步，然后往前一站。

「蓝斯特劳德大人，请问您为何停在回廊上挡住去路呢？」

不可一世地昂首站在队伍后方的，是领主候补生蓝斯特劳德。他有著比起领主候补生，更适合成为见习骑士的体格。蓝斯特劳德只是用轻蔑的眼神看著这边，不吭半声，倒是跟在戴肯弗尔格后头的中小领地的学生们，开始异口同声地谴责：

「是我们要问你们想做什么才对！」

「竟然想把过往王族遗留下来的魔导具占为己有，简直是大不敬！」

「从艾伦菲斯特手中抢回两只苏弥鲁！」

在我们看来，他们才是想抢走休华兹与怀斯的坏人；但看在他们眼里，我们似乎是夺走了王族魔导具的恶徒。由于对方说话很大声，内容又令人不安，艾伦菲斯特的见习骑士们都有些慌了手脚。蓝斯特劳德见了，往上勾起嘴角。

「他们是古老王族的遗物，隶属于贵族院图书馆所有。不过是区区第十三顺位的领主候补生，没有资格拥有，更不该擅自抢走他们，从图书馆里带走！把王族的魔导具拿回来！」「噢噢！」

看著眼前这么多发出威猛吶喊的敌人，艾伦菲斯特的见习骑士很明显都畏缩了。我感到火大，开口反驳。

「真是失礼！我才没有抢走他们！我只是因缘际会下成了他们的主人，本日也是为了履行自己的义务，才带他们前往宿舍。我已经得到索兰芝老师的许可了！」

听见我得到了带两人外出的许可，对面人们的气势剎那间矮了下来。

「她得到了许可吗？不是强行带走的？」

看来他们人数虽多，却没有互相分享正确资讯。是看见大领地戴肯弗尔格以正义为名挞伐我们，中小领地也顺势而为，聚集在这里想重挫艾伦菲斯特的锐气吧。蓝斯特劳德挥开披风，举起手来，试图消除同阵营人们的不安。

「他们是王族的所有物，竟敢成为他们的主人，这项举动本身已可说是傲慢至极！而且，你带著他们回到了艾伦菲斯特舍吗?!既然赫思尔老师都沉迷到了拋下我们这堂课不管，就表示那两个魔导具很可能遭到了拆解与破坏。光是让他们处在这种危险当中，你就不是个称职的主人！」

……赫思尔老师这个人真是！

看来她完全撇下了下午的课没有去上。这也是蓝斯特劳德大动肝火的原因之一吧。我们完全是无辜被迁怒。

「排名第十三的艾伦菲斯特都能成为主人了，表现更为优秀的戴肯弗尔格肯定更加适合。快老老实实同意替换主人，把苏弥鲁交出来。这样我就放你一马，不以盗取王族魔导具的罪名控诉你。你也不想被扣上反叛的罪名吧？」

「反叛……？」我身边的见习骑士们都嗫嚅说道，眼神中满是慌乱。若因涉嫌反叛而被王族问罪，对贵族来说是很严重的事情。

「是呀，我也不想被扣上反叛的罪名。而且，只要有人愿意把休华兹与怀斯用在正途上，我也不介意拱手让人。」

我一边回答，一边望著蓝斯特劳德。一开始如果有上级贵族的图书馆员在，我根本不会成为主人。若有在图书馆工作的图书馆员能成为两人的主人，这样才是最好的。

「罗洁梅茵大人。」

安洁莉卡用不认同的语气唤道，但我轻轻摇头打断她，继续注视蓝斯特劳德。休华兹与怀斯既是图书馆的所有物，也是协助处理公务用的魔导具。即便成为两人的主人，也只是要负责提供魔力，不代表可以随心所欲利用他们。如果在贵族院能结交到自称是图书委员的同伴，而且愿意为了图书馆，付出比我更多的魔力，协助索兰芝，那我一点也不介意把主人这个身分让出去。况且奉献仪式那段时间我必须返回艾伦菲斯特，若有能够托付的对象，我也会安心许多。但是，站在眼前的这男人明显肌肉比头脑还要发达，我一点也不觉得他会想成为自称图书委员。

「如果想要我让出休华兹与怀斯，您必须先回答我几个问题。您成为主人以后，打算做什么呢？」

「打算做什么……你什么意思？」

蓝斯特劳德交抱起手臂，一脸听不懂我在问什么。

「如果您不知该如何回答，那我换个问题吧。请问您一周前往图书馆几次呢？也请回答您至今前往图书馆的频率，以及借阅书籍的总数。」

「领主候补生不需要去图书馆。书只要向见习文官下令，让他们借回来即可。你到底在说什么？」

从来没有去过图书馆。光凭这一点，他就没有资格成为休华兹与怀斯的主人。绝不能把两人交给蓝斯特劳德。我左右摇头，拒绝了蓝斯特劳德的要求。

「您没有资格成为休华兹与怀斯的主人。两人因为需要魔力，主人必须每隔几天就前往图书馆，而且还要尽可能多提供一些魔力，才能帮助到索兰芝老师。从未去过图书馆的人，绝对无法成为称职的主人。」

「竟然说我没有资格？你以为你是谁……」

「我们现在正要返回图书馆，归还休华兹与怀斯。我身为主人，有义务保护他们。如果有人不是为了图书馆要使用图书馆的魔导具，我绝对不会眼睁睁看著他们被人抢走。阻挠我们，想抢走他们的您，才应该被扣上反叛的罪名！」

「放肆！」

蓝斯特劳德怒声咆哮，我也怒吼回去。

「我要保护休华兹与怀斯，还有贵族院的图书馆！就算您说我放肆，就算对象是大领地的领主候补生，我也绝不原谅要从图书馆抢走休华兹与怀斯的人！」

艾伦菲斯特的见习骑士们露出锁定了敌人的眼神，瞪向前方的大队人马。看到艾伦菲斯特即使在人数上居于劣势，顺位又相差这么多，却还是一步也不肯退让，原本与我们为敌的中小领地的学生们都犹疑起来，开始观望情势。

「这下子根本不知道谁说的才是对的嘛。」

「我才不想被扣上反叛的罪名，还是请王子来裁决比较好吧。」

中小领地的学生们像是达成共识，很快退开散去。执意要与我们敌对，依然挡住去路的，只剩下披著蓝色披风的戴肯弗尔格。

「请让开，我要送休华兹与怀斯回图书馆。」

「休想，我才是他们的主人，不想受伤就交出来。」

蓝斯特劳德一边说著一边变出思达普，再变成剑的形状。艾伦菲斯特的见习骑士们见了，也不约而同拿出思达普备战。

「您没有资格成为休华兹与怀斯的主人，恕我拒绝。」

「把那个放肆的小不点和苏弥鲁抓起来！」

蓝斯特劳德「轰」地挥下长剑，一团魔力随即破空飞来。「哥替特。」柯尼留斯立即吟诵咒语变出盾牌，反弹回去。

「安洁莉卡、托劳戈特，你们两人负责开路！其他人举起盾牌，一边防守一边往图书馆前进！」

「是！」

下令由血气方刚的两人开路后，安洁莉卡立即抓起魔剑斯汀略克飞奔向前。托劳戈特也一脸喜不自胜地紧跟在后。强化了身体的安洁莉卡动作敏捷，艾伦菲斯特的见习骑士们举起盾牌时，她一下子就跃过他们上方。

「身体好轻?!这真是太棒了！我们上吧，斯汀略克！」

安洁莉卡声音雀跃地说完，拔出斯汀略克，跳到队伍的最前方。刀身变得很长的斯汀略克已经凝聚了大量魔力。安洁莉卡挥著魔剑，迅速地接连打倒敌人。

老实说，我根本看不清楚。虽然知道安洁莉卡挥著斯汀略克在打倒敌人，但我完全看不懂她在做什么。与我以往认识的安洁莉卡不同，她现在似乎已能随心所欲地操控身体强化，动作明显比周遭的敌人要快。

「大小姐，失礼了。」

黎希达在我跟前跪下后，接著把我抱起来，还与我牵著手的休华兹和怀斯在她身后撞在一起，悬在半空中摇晃。

「大小姐，请您千万小心，别放开休华兹与怀斯。」

见习骑士们将黎希达护在中心，开始往前狂奔，想要从中间突破敌人的包围。就在这时候，敌人将思达普悉数变作弓箭，朝著我们射出箭矢。发光的箭矢从上空如雨落下，数量多到光靠骑士们的盾牌根本抵挡不了。

我正想要也变出盾牌时，忽然「碰！」的一声，好像有什么东西爆炸了。与此同时，射出箭矢的敌人也在原地相继倒下。我们和敌人都搞不清楚发生了什么事。

「什么！怎么回事?!」

在一片慌乱的呼喊声中，我发现在黎希达背上摇晃著的休华兹与怀斯，金色双眼都因为魔力亮起了光芒。衣服上的钮扣也在发光。

「公主殿下，要保护。敌人的力量，还给敌人。」

「厉害吗？公主殿下，称赞我们。」

「我也很想称赞你们，但我现在不能松手。请等到回图书馆吧。」

……休华兹与怀斯的护身符能够同时应付复数的敌人，单看这一点，说不定比神官长给的护身符还厉害呢。

斐迪南对我说过，为了可以同时应付多名敌人，我一定要随身佩戴复数的护身符。

……不对，休华兹与怀斯也是有好几个护身符，所以是一样嘛。

想起了魔石做的钮扣一样有好几个，我点了点头。

「王族遗物的护身符吗？」

「趁现在，快冲进图书馆！」

现场陷入混战，我们则往图书馆直冲而去。眼看著大门就在前方的时候，突然有道宏亮的话声从头顶上方传来。「住手！双方都收起武器！」

亚纳索塔琼斯与他的近侍们骑在骑兽上出现了。除此之外，还能看见想必是去通知王子的中小领地的学生们。王族一登场，所有人都收起武器，跪了下来。眼前就是图书馆的大门，黎希达也将我放下来，我连忙跪地。

「我听说有人在贵族院内闹事，你们到底在吵什么？」

亚纳索塔琼斯用不快的语气问道。蓝斯特劳德开始辩解，声称艾伦菲斯特偷走了图书馆里贵为王族遗物的魔导具，他们正想从我们手中带回去。

「王族的遗物？……那两只苏弥鲁吗？艾伦菲斯特，有无异议？」

「有的。我只是为了履行主人的义务，得到索兰芝老师的许可以后，才带休华兹与怀斯出来。现在也必须尽快将两人送回图书馆，却有人想抢走他们。我们只是在保护王族的魔导具。」

眼看我与蓝斯特劳德互相瞪视，谁也不让谁，亚纳索塔琼斯一脸厌烦地环顾四周。

「戴肯弗尔格、艾伦菲斯特，叫双方的舍监过来！详细情况到了小会厅再说。」

「亚纳索塔琼斯王子，恕我冒昧，在前往小会厅之前，我能先送休华兹与怀斯返回图书馆吗？他们两人是图书馆的魔导具。」

「把图书馆的魔导具送回图书馆也是自然，先去归还吧。」

不管接下来的谈话结果如何，只要把休华兹与怀斯平安送回图书馆，戴尔弗尔格就无法随意带走他们。我成功保护了两人，所以是我赢了。

我带著黎希达与护卫骑士，还有休华兹与怀斯一同步入图书馆。

「索兰芝老师，我来归还休华兹与怀斯了。」

「哎呀，罗洁梅茵大人。您速度真快呢。」

「因为大家一起齐心协力测量呀。现在亚纳索塔琼斯王子正传唤我过去，所以我必须马上前往。不好意思这么匆忙，那我先失陪了。」

我摸著休华兹与怀斯的额头，注入魔力说：「谢谢你们保护我。」明明中午时已经补充过了，却还是减少了许多。表示他们在护身符上消耗了很多魔力吧。

平安归还休华兹与怀斯以后，我走出图书馆，长叹口气。该做的事情都做完了，老实说，我一点也不想面对接下来的谈话。

「大小姐，不可以露出这么有气无力的表情。对方可是大领地的领主候补生。必须打起精神应对，否则会让对方称心如意。」

「……就算不想让对方称心如意，但我根本不知道蓝斯特劳德大人到底是为了什么，想要得到休华兹与怀斯啊。」

我这么表示后，不只黎希达，众人都露出了像在说「怎么会不明白?!」的惊愕表情。

「休华兹与怀斯没有主人的同意与许可就不能触碰，就连转让也需要主人的认可，平常甚至无法踏出图书馆一步。然而这样的魔导具，却是由第十三顺位，还是今年才一年级的领主候补生成了主人喔。」

「一般人都会心想，如果可以，真想自己成为他们的主人吧？」

「原来有这么多人都想帮图书馆的忙吗？真是振奋人心的好消息呢。」

若邀请那些想帮忙的人一起加入，更能减轻索兰芝的负担吧。我才这么心想，大家都焦急地摇头否定：「不是这样！」

「能够得到认可、成为王族魔导具的主人，也就表示可以管理王族的遗物。这是非常光荣的事情。对方想必是认为，可以藉此得到王族的赏识吧。」

如果是因为这种理由，我一点也不想把主人的身分让出去。

「大小姐，请您发言之前，别忘了自己的认知与旁人截然不同。」

「……是。」

我们走进小会厅时，蓝色披风的学生们已经在亚纳索塔琼斯前方跪成一排。不仅如此，洛飞还站在亚纳索塔琼斯旁边。原来戴肯弗尔格的舍监是洛飞。看著这样的组合，我突然间完全心领神会。

我们也在王子跟前列队跪了下来。这时，亚纳索塔琼斯的近侍一脸非常为难地走进来，似乎是刚才负责送出奥多南兹。

「王子殿下，赫思尔老师说她此刻忙于研究，无法前来。」

「哼，看来艾伦菲斯特被舍监拋弃了吧。」

蓝斯特劳德哼了一声说道。虽然遭人瞧不起，但也没必要生气，因为这是事实。我们只是互相对看，耸了耸肩。

「赫思尔老师总是一开始研究便找不到人，也不会在宿舍里露面，所以这在艾伦菲斯特已经是常态了。要是舍监能换人就好了呢。」

如果能来个愿意认真做事的新舍监，对学生也比较有帮助吧。我这么喃喃说完后，亚纳索塔琼斯露出傻眼的表情，轻瞪向我。

「如果想换新舍监，那就提供适合的人才给中央。就是因为艾伦菲斯特没有能当贵族院教师的人才，才无法更换舍监。」

「……既然如此，我想暂时还是会由赫思尔老师担任舍监吧。」

艾伦菲斯特人才不足的问题非常严重。如果有人实力强大到了足以成为贵族院的老师，或是被中央招揽，我还宁愿留在艾伦菲斯特重用。

「但是，这种场合舍监必须出席。罗洁梅茵，你没办法把她叫来吗？」

「只要我想，应该是没问题。黎希达，请准备奥多南兹。」

我对著黎希达变出的奥多南兹说道：

「赫思尔老师，我是罗洁梅茵。请您尽速前来小会厅。舍监若不在，将由他领学生成为休华兹与怀斯的新主人，到时候就无法继续研究了。」

看著黎希达送出奥多南兹，我对亚纳索塔琼斯微微一笑说：「我想马上就会赶来吧。」

过不了多久，赫思尔便出现在小会厅。大概是坐著骑兽飞过来的吧。比我预想的要快抵达。她一脸若无其事，在亚纳索塔琼斯面前跪下。

「艾伦菲斯特的舍监赫思尔前来晋见，请问有何要事呢？」

「那么，我想先了解导致此次风波的魔导具。罗洁梅茵，为何你是主人？我听说在没有主人的情形下，不能触碰那些魔导具，那你又是如何成为主人？」

「我在图书馆办理登记时，因为太过开心，向神献上祈祷后，魔力就变成了祝福迸散开来，两个魔导具也因此重新开始运作。」

「你在愚弄王族吗?!别胡说八道了！」

蓝斯特劳德大声怒吼，但这在我预料之中。一开始我就不认为有人会相信我。因为就连在宿舍，大家听了也都说：「虽然不觉得是骗人的，但实在无法理解。」

「我并没有撒谎……但事情就是变成了这样，我也只能这么解释。详细情况请问索兰芝老师。比起我，她说的话更值得相信吧。」

「嗯，这倒是。」

虽然用狐疑的眼光看著我，但亚纳索塔琼斯似乎暂且接受了我的说法。多半是对此感到不满吧。蓝斯特劳德开始指控艾伦菲斯特把王族魔导具带回宿舍，意图占为己有，他们是为了阻止我们。

「以上是戴肯弗尔格的主张，艾伦菲斯特呢？」亚纳索塔琼斯轻挑起眉说。从他的灰色眼眸可以看出，他并非全然相信蓝斯特劳德的说词。

「我绝对无意将休华兹与怀斯占为己有。只要有适合的人选，我随时愿意让出主人的位置。」

「你少骗人了！」

「蓝斯特劳德，安静。我现在是在问罗洁梅茵。」

亚纳索塔琼斯轻挥了挥手，要蓝斯特劳德闭上嘴巴。这正是告诉王族图书馆现况的绝佳机会。我恳求亚纳索塔琼斯为两人安排新的主人。

「亚纳索塔琼斯王子，请让能够成为两人主人的上级贵族，重新回到图书馆担任图书馆员吧。索兰芝老师是中级贵级，无法成为休华兹与怀斯的主人。她一个人要承揽图书馆的所有业务也非常辛苦，我不过是暂时担任主人，提供协助而已。请从中央指派人手过来吧，我认为这是最妥当的解决方式。」

我想把主人的位置，让给从中央派来的图书馆员──我这样表示后，亚纳索塔琼斯露出了复杂的表情颔首。

「……原来如此，你的主张很合理。但是，要马上办到是不可能的。既然现在有人能够暂代，魔导具也能如常运作，这样也没什么不妥吧。」

看来是有什么苦衷，不能让图书馆员马上回来。「那就维持现状吧。」亚纳索塔琼斯如此下了结论后，蓝斯特劳德跪著向前。

「亚纳索塔琼斯王子，既然如此，请您下令让戴肯弗尔格成为临时主人吧。比起第十三顺位的艾伦菲斯特，我认为自己更加适合。」

「休华兹与怀斯不需要从不前往图书馆的主人。至少要每隔三天就去一次图书馆，这样的人才可以。」

我与蓝斯特劳德狠狠瞪向彼此。这时，洛飞露出了乍看爽朗，实则让人倍感压力的灿笑，向亚纳索塔琼斯提出建议。

「亚纳索塔琼斯王子，不如用迪塔来决定谁是更适合的主人，您意下如何？」

随后，洛飞开始激动地诉说用迪塔来决定主人的好处。他说魔导具是王族的遗物，若没有足以守护两人的力量，也没有资格成为主人；戴肯弗尔格只要用实力战胜艾伦菲斯特，便能堂堂正正地接下主人的位置。

「但戴肯弗尔格经常在领地对抗战中获胜，对你们来说太有利了吧？」

「所以，艾伦菲斯特只要负责防守就行了。不需要向我们进攻。」

洛飞说了，艾伦菲斯特无须向戴肯弗尔格进攻，只要防守即可，这样便很公平。不过，我根本不知道这样的规则是否真的公平。

「的确，艾伦菲斯特也必须要有力量能保护魔导具……好吧。接下来在见习骑士专业楼的竞技场举办迪塔，由优胜者成为主人。」

亚纳索塔琼斯一旦作出决定，我们也只能遵从。一行人站起来，准备前往竞技场。

「哼。刚才是因为有魔导具的护身符，这次可没有了。别以为赢得了我们。」

蓝斯特劳德经过我身旁时很快低声说道，我静静回望他那双睥睨的眼睛。

「罗洁梅茵大人，绝对不可以输。」

赫思尔的眼尾往上倒竖，面色狰狞地抓住我的肩膀说。她甚至还脱口说了：「他们可是我重要的研究对象！」明明是贵族，会不会太诚实了呢？现在赫思尔的脑海中，肯定就只有休华兹与怀斯身上的魔法阵吧。

「……我才不会输呢。像那种根本不为图书馆著想的人，我才不会让他成为休华兹与怀斯的主人。」

……而且说到护身符魔导具，我身上的数量可是多到不输给休华兹与怀斯。

我悄悄按住自己的手臂。斐迪南给我的护身符，都还戴在我的身上。

夺宝迪塔

「对了，这次就以夺宝迪塔一决胜负吧！最近都在比速度，没有进行过夺宝，我真是太期待了。老师年轻的时候啊……」

前往见习骑士专业楼的一路上，洛飞似乎也一直在想事情，这时他像是灵光一闪，抬起头来这么说道。虽然洛飞一派斗志昂扬，但看起来不太像是为了让戴肯弗尔格获胜，比较像是自己想比迪塔而已。但他毕竟是大领地的舍监，就算表面上好像什么也没在想，说不定也是经过一番深思熟虑。还是说，他从来没想过戴肯弗尔格会输呢？

我看著洛飞思考起来，赫思尔在旁边轻轻耸肩。

「洛飞大概是听说了罗洁梅茵大人是斐迪南大人的爱徒，所以很想与你比一场迪塔吧。虽然先前在最奥之间被你的体弱多病吓了一跳，但比夺宝迪塔的时候，就能见识到你指挥骑士的能力了。我在想，他是想亲眼确认看看，艾伦菲斯特是否会在今年的领地对抗战上构成威胁吧。」

据说洛飞对于领地对抗战时的迪塔比赛，具有非常强烈的得胜心，所以才会这么警戒被人称作是斐迪南徒弟的我。

「但是这样听起来，洛飞老师的企图与这次的事情完全无关吧？」

「是啊。关于蓝斯特劳德大人能否成为图书馆魔导具的主人，我想洛飞并不在乎吧。他的重点更在于探查艾伦菲斯特，以及罗洁梅茵大人的实力……虽然并不是所有人，但艾伦菲斯特有几个学生的魔力成长速度都非比寻常；再加上今年的学科成绩也突飞猛进，所有老师都对此啧啧称奇。」

艾伦菲斯特的骑士们都朝我瞥来一眼，视线让人觉得有些刺痛。虽然我是提供了点诱饵，也在背后推了一把，但学科成绩说到底，都要靠各自的努力，与我并没有太大的关系。总之先不说这件事，我试著想像了艾伦菲斯特获胜以后，洛飞很可能双眼灿亮地再次提出对战要求，就觉得厌烦无力。

「要是赢了这场比赛，感觉洛飞老师以后就会纠缠不休，我真的要赢这场比赛吗？」

「罗洁梅茵大人，你在说什么啊输了的话，休华兹与怀斯会被蓝斯特劳德大人抢走喔！」

呜哇……因为关系到了研究，赫思尔老师也比平常还要激动。

决定要赢是无妨，但最好是不用我出主意也能获胜。刚才给予了祝福以后，我也很希望这样就能帮助到大家，但偏偏见习骑士们从来没有拟定过像样的作战计画。像夺宝迪塔这种目的在于钻敌人漏洞的比赛，他们能够获胜吗？

……钻敌人漏洞的比赛吗？感觉神官长就很擅长呢。

我开始拚命回想，在斐迪南提供的兵法参考书中，有没有什么能拿来参考的内容。就在这时，我们也抵达了竞技场。

……好大！

眼前的训练场设计为椭圆形，让人可以骑著骑兽在场内来回飞行，看起来就和丽乃那时候的棒球场差不多大。头顶上方是一整片覆盖著灰色乌云的天空，雪花在空中纷飞，所以我还以为是户外竞技场，却又丝毫感受不到风雪，彷佛覆有著透明的屋顶。

从连接著本馆的回廊笔直走进来后，此刻我站著的地方似乎是观赛用的场地。之所以不敢肯定，是因为外围这圈空间并没有呈阶梯状建盖，地面也不是倾斜的。这样子很难观看比赛吧。也因为这样，我无法断言这里是观赛区。至于比赛用的场地，则比我现在走著的观赛区要低上许多。场地上还画有几个大圆圈。

洛飞走到这里停下脚步，神采奕奕地回过头来，逐一看向戴肯弗尔格与艾伦菲斯特的见习骑士们，然后开口说道：

「那我来说明什么是夺宝迪塔吧。因为和平常训练的迪塔不一样，请务必小心。」

接著，洛飞开始说明。

首先，我们必须猎来当作宝物的魔物。狩猎到魔物后，要让它虚弱到无法对己方发动攻击，但也要留下足够的活力，才不会被敌人抢走。比赛期间，若不小心杀了己方阵营的魔物就算落败，因此夺宝迪塔中，对魔物的力道掌控是否精准，称得上是足以左右胜败的重要关键。当作宝物的魔物要放在己方阵营的规定范围内。然后，要一边保护魔物，一边迎战想来夺走的敌人；同时也要往敌营进攻，打倒敌人的魔物或是抢回来。

「来决定参赛人数吧。比赛要配合人数少的领地，艾伦菲斯特共有多少人？」

「二十五人。」

柯尼留斯立即回答。洛飞点点头，指示戴肯弗尔格的学生也派出二十五人。

「告诉对方我们可以参赛的人数以后，人数较多的戴肯弗尔格就可以依据比赛内容挑选出二十五个人，那艾伦菲斯特从选人开始就很不利吧……」

我咕哝说道，柯尼留斯听了耸耸肩。

「选人方式就和领地对抗战时一样，所以人数不多的小领地，总是很难取得胜利。但是，如何集结人才也是实力之一。只不过，大领地的见习骑士若没能获选参赛，待在贵族院的这段期间也会始终都没有表现机会，所以无法评断哪一种情况比较好。」

不光学业的成绩，领地对抗战时的表现与战绩，也会影响到今后有无可能受到中央招揽，还有成年以后会被分配到哪里去。听说若没有机会能表现自己，也会非常苦恼。

「接下来决定阵地。原本夺宝迪塔都是设置在各自的宿舍附近，但这次只要设在竞技场的左右两边就好了。平常召唤二号与四号魔物的地方，就当作是双方的阵地吧。当作宝物的魔兽也要放在那里头。」

画在竞技场地面上的几个大圆，似乎是平常训练时召唤魔物用的区域，洛飞指著左右两端的圆圈决定阵地。原来那些大圆圈是魔法阵，可以把魔物限制在圆圈里头。听说猎来魔物以后，只要让它们触碰到魔法阵，就无法自行离开。

「这次的夺宝迪塔有时间限制。只要在规定时间内，打倒艾伦菲斯特保护的魔物或是抢回己阵，便是戴肯弗尔格获胜。反过来说，只要能在规定时间内守住魔物，或是打倒戴肯弗尔格的魔物，或者抢过来也可以，即是艾伦菲斯特胜利。但是当然，如果不小心消灭了己阵的魔物，这场比赛就算输了。」

魔物被打倒后会变成魔石，同时也会分出胜负。至于抢走宝物，意即不杀死魔物，把魔物从敌阵带回己方阵营，但听说没人会做这么麻烦的事情。

「以上，有什么问题吗？」

洛飞环顾骑士们，我立即高举起手。

「洛飞老师，比迪塔时能使用魔石和魔导具吗？例如用魔石制作结界……」

「无所谓。事实上，从前的夺宝迪塔还是在整个贵族院里进行，使用魔导具更是理所当然。时间若拖得太久，或者有人受伤，也都要喝回复药水。」

「知道了，谢谢洛飞老师。」

……神官长那时候一定准备了很多秘密武器吧。

我悄悄按住自己腰间上的皮袋，用触感确认著里头的魔石与回复药水。这时，洛飞像意识到了什么般地猛然抬头。

「……嗯？慢著！难不成你打算参加?!你又不是见习骑士，还是才一年级的领主候补生吧?!你会没命的喔?!」

艾伦菲斯特的见习骑士们似乎也和洛飞一样，完全没料到我要参加，立刻异口同声阻止：「太危险了，请您打消这个念头！」「请您安静地在旁边参观！」「战斗是我们的工作！」

「这场比赛要决定谁是休华兹与怀斯的主人喔。主人参加也是应该的吧？」

「噢……这份气魄值得看齐！蓝斯特劳德大人，请你也参加吧！」

蓝斯特劳德原本似乎只打算参观，硬生生被洛飞推了出来。只见他露出了厌恶的表情，恶狠狠瞪著我瞧。

「那么接下来的钟声一响，比赛就正式开始。在那之前，双方各自讨论对策吧。」

在我们前方的圆圈正好就是艾伦菲斯特的阵地，对面的尽头圆阵则是戴肯弗尔格的。戴肯弗尔格的学生们很快跃上骑兽，飞往自己的阵地。目送他们离开后，我们随即开始讨论，柯尼留斯顺便斥责我说：「你太冲动了。」

夺宝迪塔首先从狩猎魔物开始，必须决定要选择什么样的魔物，当作自己阵营要守护的宝物。魔物若太过弱小，转眼间就会被敌人打倒；但若选择太强大的魔物，不仅捕抓时要费一番力气，负责防守的同伴也会遭到魔物攻击。

「不过，这次请抓来不怎么强的魔兽吧。」

「请问不怎么强是指？」

莱欧诺蕾偏过头问。魔物的强弱确实很难定义，所以我尽可能详细说明自己需要什么样的魔物。

「我希望抓回来的魔物，只要用思达普的光带把它绑起来，就算放著不管也可以，但也不能只是被绑著不动就丧命。还有，我希望体积也不要太大。」

「为什么？这样的魔物一下子就会被戴肯弗尔格消灭了！」

托劳戈特出声抗议，我轻轻挥手驳回。

「放心吧。只要绑起来，再放在我的骑兽里面，就不会被轻易抢走。」

斐迪南说过，我的骑兽内部充满了我的魔力，只要待在里面就很安全。即便小熊猫巴士遭到攻击，除非对方的魔力量比我高，否则不可能被摧毁。而我不仅是领主候补生，魔力还经过重重压缩，我不认为贵族院内有哪个见习骑士的魔力量能赢过我。

我这么说明以后，见习骑士们瞠目结舌。

「可是，这怎么说……」

「把魔物放在对方完全无法出手的地方，不会太卑鄙了吗？」

「为何？规定只说了必须把魔物放在自己的阵营里头，没说过不能在自己的阵营里使用骑兽吧。」

「迪塔当然都要骑在骑兽上战斗啊！」

没错，比迪塔时坐在骑兽上是天经地义。那么就算把宝物放在骑兽里头，对方也没道理抱怨。

「我只是坐在骑兽上，待在自己的阵营里而已。就算同时载著魔物，只要我不踏出阵营一步，应该也没有任何问题吧？」

看著哑然失声的见习骑士们，我轻叹口气。

「既然能万无一失地保护宝物，这样有什么问题吗？只要保护好魔物，别让它丧命就好了。而且，对方也有可能使用同样的方法吧？」

「这绝对不可能，一般人根本不会想到要把魔物放在骑兽上。」

最主要是因为见习骑士没人拥有乘坐型的骑兽，所以不可能。

「虽然你们都说这样一来，对方完全无法出手，但把宝物放在小熊猫巴士里时，其实并非全然没有方法攻破喔。只是因为不常见，临时无法想到而已。」

环顾眨著眼睛的见习骑士们，我敦促大家动脑思考。这个弱点我必须先告诉大家，让他们能更确实地保护我。眼见没人想出答案，我再提供提示。

「安洁莉卡，你还记得获胜的条件是什么吗？」

「在规定时间内保护宝物，或者打倒敌人的魔物……其他还有吗？」

柯尼留斯似乎终于反应过来，抬起头说：

「还有抢走魔物……您的意思是，对方有可能连同骑兽，把宝物抢过去吗？」

「没错。就和我两年前被人掳走时一样，对方也有可能连同骑兽把魔物抢过去。但因为这种方法不常见，我也不晓得对方会不会立即想到。」

「……万一对方想到了，罗洁梅茵大人就会有危险。」

柯尼留斯垮下脸这么说。

「只会分出胜负而已。只要我不离开小熊猫巴士，我自身不会有任何危险。像那时候也是，如果不是我想从倒地的小熊猫巴士里出来，也不会被人掳走。」

「即便如此，我还是不想再让罗洁梅茵大人身陷险境。」

看著迟迟不愿同意的柯尼留斯，我轻轻叹气。

「迪塔的战术就是要出其不意。不是只有从正面攻击，才称得上是战斗。在挑选人选这个环节上，我们与戴肯弗尔格的战力就已经有显著差距，为了弥补差距，必须想尽办法去钻敌人的漏洞。即便是亲人甚至恩人，能利用的就要利用，接二连三地出乎对方意料，设下各式各样的圈套让对方上钩，从而得到自己最满意的结果。要是只懂得用蛮力正面突破，永远也学不会斐迪南大人那种工于心计的老奸巨猾喔……等一下，我突然觉得学不会好像也没关系。」

要是身边越来越多像斐迪南这样的人，好像只会让自己心力交瘁。我急急忙忙打住，柯尼留斯却轻声笑道：「听完刚才的计画，罗洁梅茵大人好像是受斐迪南大人影响最深的人呢。」周遭的见习骑士们听了也一致点头。

……咦？我有那么没血没泪吗？

「那么，罗洁梅茵大人的意见归纳起来，就是希望这次的迪塔要尽可能把宝物放在安全的地方，然后彻底专注在防守上吧？」

「基本上我觉得这样就没问题了。」

因为只要彻底防守便能获胜，我想夺宝迪塔本来就该专注在防守上吧。还有，艾伦菲斯特的见习骑士在攻击魔物时，好像都只会所有人一起往前冲，所以这次也是个好机会，可以让大家练习如何防御。

「这几年的迪塔只比速度，所以大家都没有接受过贯彻防守的训练吧？但是，一旦成为护卫骑士，战斗时就该懂得如何防守。」

我看向彷佛在体现「攻击就是最好的防御」的安洁莉卡与托劳戈特。

「我调查过了往年的比赛成绩，戴肯弗尔格的团队合作非常优秀，擅长精准地展开强攻，打倒敌人。除了比速度以外，多半也很重视攻击吧。这次我们又是只要守住宝物就算获胜，所以我想，他们会极尽所能突破我们的防守。」

「您说得没错。」

「随著剩下时间越来越少，他们有可能会因为太过重视攻击，导致防御变得松散；我打算趁那时候发动攻击，所以请暂时专注在防守上吧。」

几乎所有见习骑士都顺从点头，但托劳戈特似乎是无法忍受，抬高音量说道：

「只会一味防守的迪塔根本不是迪塔！我想使出全力攻打敌人！」

一直以来托劳戈特比的迪塔，都是比谁能更快打倒魔物，所以似乎无法忍受这种一味防守的战斗方式。毕竟是突然改变做法，或许还是该提供一些能发泄精力的机会。

「……托劳戈特，只要你能忍耐一段时间，我会给你机会全力进攻。」

「罗洁梅茵大人，也请给我机会！我也想攻打魔物！」

我一对托劳戈特下达许可，安洁莉卡的双眼马上发亮，也想要有表现的机会。

「知道了，我会让安洁莉卡一起参加。麻烦柯尼留斯支援两人了。」

「……遵命。」

柯尼留斯看著燃烧起熊熊斗志的两人，露出疲惫不堪的表情。感觉这两人一冲出去就可能回不来，也只有柯尼留斯能把他们带回来了。

「那么，为了让两人有表现的机会……我需要一个擅长投掷的帮手。有没有人能把类似石头或短枪的东西掷向敌营呢？」

「我！投掷我很擅长。我也可以有表现的机会吗?!」

优蒂特活力十足地举起手来。我轻轻点头，决定采用。

「那就麻烦优蒂特了，请你和我一起坐在骑兽里面吧。」

「是！」

「这次只要能守住宝物就赢了，所以暂时只能防守。忍耐也是很重要的事情喔。请当作是防御练习，战斗时也要思考该如何抵御敌人的攻击……话虽如此，也不是举著盾牌就好。挥舞武器减少敌人的数量，也能抵挡敌人的攻势。总之，请一定要稳住队形，别一个人擅自冲向敌阵。比赛期间，一定要互助合作。」

「是！」

我们刚分好组，一组前去狩猎魔物，一组负责留守，第五钟就响了。狩猎正式开始。为了狩猎魔物，骑士们跃上骑兽，各自从艾伦菲斯特与戴肯弗尔格的阵地往外冲出。我、优蒂特与莱欧诺蕾负责留守。

「罗洁梅茵大人，您想我们能赢戴肯弗尔格吗？」

莱欧诺蕾不安地仰望著飞走的骑兽，低声问道。

「我打算赢喔，莱欧诺蕾觉得我们会输吗？」

「……因为我们从来没有赢过戴肯弗尔格，实在不觉得我们能赢。」

「是比速度的迪塔从没赢过，但这是夺宝迪塔，对方也不熟练，所以我们有胜算。」

最糟糕的情况，我打算就和宝物一起坐在骑兽里，再用舒翠莉娅之盾拖延时间，一直到获胜为止。从一开始我就不打算输。我只是希望表面上尽量别用自己的力量，而是靠骑士们的力量获胜。

「等大家狩猎回来，把魔物放进阵地里，比赛就开始了吧？狩猎魔物大概会花多久时间呢？」

我提问后，优蒂特笑著摇头说：「刚才的钟声就是开始的信号喔。现在比赛已经开始了。」我听了大吃一惊，环顾竞技场。戴肯弗尔格的阵地上也能看见蓝斯特劳德与几名见习骑士留下来，但他们并未采取任何行动，只是等著骑士们捕到魔物回来。

「……既然迪塔已经开始了，为什么不向敌人阵营进攻呢？」

「都还没有宝物，攻击敌人的阵地要做什么呢？」

「可以迎击带著魔物回来的敌人啊。」

毕竟捉到魔物后要带回来，等同携带著危险行李，而且当下也相当疲累吧。再加上敌人是在返回己方阵地途中，精神上也会比较松懈，更容易一举击破。

「罗洁梅茵大人，那样一来，比赛在真正开始之前就结束了喔?!」

「优蒂特，你在说什么呀？迪塔比赛不是已经开始了吗？」

「罗洁梅茵大人所言甚是，真是盲点呢。」

莱欧诺蕾眨了眨眼睛。在此之前，他们接受的迪塔训练都是等老师准备好魔物，示意开始之后，才对魔物展开攻击。然而，夺宝迪塔是连准备魔物这个步骤也包含在比赛过程内，见习骑士们因为从未比过夺宝迪塔，所以也没想到这一点，莱欧诺蕾如是说。

「我曾向柯尼留斯借来艾克哈特大人写有迪塔战术的参考书，书里曾提到过，狩猎魔物期间该如何防范敌人的攻击。也就是说，在对方狩猎魔物以及带回阵地的期间进行妨碍，在夺宝迪塔中是再正常不过的事情吧。」

优蒂特还在偏头纳闷，但莱欧诺蕾已经开始思考我所提议的，对敌阵展开攻击。

「罗洁梅茵大人，我们重新拟定作战计画吧。现在因为人手不足，无法进行攻击，等去狩猎魔物的所有人都回来了，要不要即刻向敌阵发动攻击呢？」

「……可以的话，我想先向敌阵进攻。但是，万一攻击期间去狩猎魔物的骑士们回来了，遭到夹击也很危险呢。」

「是的。因为我们的战力比不上对方，对方虽说剩下人数不多，却也都是精锐。」

因为不知道戴肯弗尔格在捕捉魔物上会花多少时间，若要等到大家都回来再攻击敌阵，风险有些太高。

「与其攻击敌阵，不如全体动员，向捉到魔物后正要返回的骑士发动奇袭吧。如果能够当场消灭魔物，就是我们赢了。」

宝物毕竟是致胜关键，与其背负风险，攻击还没有宝物的敌阵，倒不如在骑士们带著魔物回来、正感到疲惫的时候发动奇袭，成功机率应该更高吧。

「万一没办法当场打倒呢？」

莱欧诺蕾对一脸不安的优蒂特露出微笑。

「那也没有任何问题。只要重新按照原来的作战计画，彻底防守即可。」

由于选择了并不怎么强大的魔兽当作宝物，所以想当然耳，艾伦菲斯特的骑士们早一步回来。用思达普光带层层捆起的，是比萨契要高一阶的上位种弗尔契，有著与猫相似的外形。

「挑选那么小只的魔兽当宝物没问题吗？不会因为魔力的余波就死了吧？」

留在戴肯弗尔格阵地的见习骑士们立即发出讥笑，但我完全不予理会，变出自己的骑兽。变出了家庭房车尺寸的小熊猫巴士后，再命人把被层层卷起的魔物放进后座，然后关上车门。

……这样就好了！

「那、那是什么?!难道那就是传说中的骑兽?!」

瞥了一眼面色惊慌的敌阵骑士后，我环顾一脸都不太能苟同的己阵骑士们。

「作战计画有变。等敌人捉到魔物带回来，我们马上使出全力发动奇袭。」

我宣布完，莱欧诺蕾接著说明了艾克哈特在参考书里对夺宝迪塔的描写。

「我们完全不懂得比夺宝迪塔时应该如何战斗。」

「可以倾尽全力吗？」

「就算消灭了魔物也没关系。但是，发动奇袭的时候，要从我们这边往上空飞去，以免敌营的骑士分散开来，并且要势如破竹地冲向敌阵。这是为了确保敌人不会出现在我们后方，奇袭就算失败，也能立即撤退。」

奇袭期间，敌人也有可能攻击我们的阵地，所以还是需要基本的防卫。我们把所有人分成两组，一组负责攻击，一组留下来防守。接著，让大家各自把思达普变化成武器，骑乘在骑兽上佯装警戒，实则准备攻击。

「面对突如其来的攻击，戴肯弗尔格也有可能完全不会退缩，绝对不能掉以轻心。」

柯尼留斯这么提醒一脸兴奋难抑的托劳戈特。虽然他回答说了：「我知道。」但表情看来一点也没有明白的样子。

「安洁莉卡、托劳戈特，请你们一定要遵从柯尼留斯的指示。他指示撤退的时候，一定要马上返回阵地。如果有人不从，也会失去接下来的表现机会喔。」

我用充满警告意味的眼光看著两人说道。两人互相对看以后，大力点了点头。

戴肯弗尔格多半是挑选了夺宝迪塔中最常见的魔物回来吧。站在远处，也能看见有只大型魔物在发光的网子里死命挣扎。

「还不行，要再近一点。」

带著宝物回来的骑士们正慢慢下降。「是司努非尔托！太好了！简直完美！」敌阵的骑士们见到了抓回来的巨大魔物后，全高兴地大声欢呼。据说司努非尔托在夺宝迪塔中是一种最好掌控的魔兽。不仅拥有耐得住敌人攻击的硬皮，性格也比较温驯。不过，也只是比较温驯而已。在我看来，就像是体型小一些、皮肤看来坚韧无比的河马。

「……没问题。所有骑士都在，不可能有敌人从背后偷袭。」

强化了视力的安洁莉卡在清点敌人数量后，看向我说。我立刻举起手臂。

「就是现在！」

由强化了身体的安洁莉卡与柯尼留斯带头，奇袭部队开始发动攻击。不想浪费魔力在变出骑兽上的两人，把其他人的骑兽当作踏脚石，一次次往上越跳越高。

安洁莉卡握著刀身变长的斯汀略克，纵身高高跃起，随后循著拋物线落下，欺近正在运送魔物的戴肯弗尔格的见习骑士。她眼中的目标只有一个，就是司努非尔托。

「呜哇?!怎么回事?!」

安洁莉卡单枪匹马地冲进敌军里，展开攻击。似乎是完全没料到会遭遇奇袭，敌人都发出了慌乱叫喊。魔剑斯汀略克划破光网，敌人的魔兽几乎要从网内往下掉出。

「魔兽要掉下去了！请求支援！」

中了几记攻击后，安洁莉卡一边下坠一边变出骑兽，坐上骑兽后立即掉头转弯。和以前不一样，这次她不再只会往下掉落，已能轻而易举地变出骑兽。紧接著她飞往敌人上方，再次往下俯冲，举起斯汀略克冲向敌人。

「喝啊！」

戴肯弗尔格正因安洁莉卡的出现而大吃一惊时，柯尼留斯紧接著加入战局，骑在骑兽上的见习骑士们也接连进攻。奇袭非常成功。

「莱欧诺蕾，敌阵的情况如何！」

我观察著上空的战况扬声问道，莱欧诺蕾立即回答。

「敌阵目前一片混乱。负责防守阵地的几名骑士跳上了骑兽，前往支援。」

「优蒂特，接下来由你观察。莱欧诺蕾，准备弓箭！」

「是！」

我们事前已经说好，需要撤退时会放箭提示，顺便藉此吓阻有可能继续追击的敌人。莱欧诺蕾将思达普变化成弓，搭上魔力形成的箭矢，瞄准交战中的上空。

「莱欧诺蕾，只要觉得该撤退了就放箭。」

「交给我吧。」

交由优蒂特观察敌阵的动静后，我再仰头察看上方的战况。戴肯弗尔格因为带著魔兽，机动性有所下降，又因为要保护魔兽，能够投入攻击的人手也有限。而且，艾伦菲斯特还有英勇之神安格利夫的庇佑。怎么看都是艾伦菲斯特占上风。

「……艾伦菲斯特居然这么强?!」

因为地位比他们低，大概本来都以为可以轻松闪过攻击吧。戴肯弗尔格的见习骑士们迎战奇袭之后，惊愕地大叫出声。

……对吧？对吧？

看著气势如虹地展开攻击的艾伦菲斯特，以及因为遭遇奇袭、惊慌失措下只是单方面挨打的戴肯弗尔格，作战计画明显非常成功，我感到心满意足。

但是，艾伦菲斯特的优势也只持续了一小段时间。

「别慌！采取防御！优先保护宝物！」

多半是平常就负责指挥，戴肯弗尔格的一名高年级生咆哮下令，敌方的骑士们剎那间便重整态势。有人拿起盾牌抵御攻击，有人重新张网运送司努非尔托，有人开始反击……所有人似乎都很清楚自己的职责，很快稳住了阵脚。

「一半的人负责保护司努非尔托，尽快返回阵地！其余的人一边反击，一边退回阵地会合！」

「是！」骑士们听了指挥者的指示后朗声应道，旋即以井然有序的动作返回阵地。这次的奇袭算是成功了一半吧。毕竟我们成功让戴肯弗尔格慌了手脚，扰乱队形，也多少造成了一些损伤。但是，他们的团队合作太过强大，指挥官只是一声令下，就重新整顿好了队伍。

……怪不得每年都能在领地对抗战上获胜呢。

见识到了戴肯弗尔格默契十足的团队合作后，我佩服叹气。同时，也不由得气馁叹息。因为视野中艾伦菲斯特的团队表现，简直糟糕到了教人大吃一惊的地步。

……差距实在太大了。

尽管因为祝福的关系，艾伦菲斯特每个骑士的能力都有所提升，然而表现出来的团队合作堪称惨不忍睹。戴肯弗尔格顷刻间就建立起了牢固的防御阵线后，艾伦菲斯特便再也无法给予重创。看得出来只有强化了身体的安洁莉卡与柯尼留斯仍能奋勇对抗，其他人完全不值一提。明明拥有了这么多能居于上风的条件，却没有足够的团队默契能加以完整发挥。

「罗洁梅茵大人，虽然没有敌人往这里进攻，但因为眼看宝物就要进入阵地了，援军正接二连三加入！」

负责监视敌阵的优蒂特高声喊道。现在连对方只是边守著宝物边反击，我们都造成不了多少损伤，一旦他们把宝物放入阵地，再也没有后顾之忧后，我们一定会被打得溃不成军。

听见优蒂特的报告，莱欧诺蕾很快看了我一眼，随即射出代表撤退的箭矢。箭矢咻地呈拋物线飞出，在交战的双方人马上方「磅！」地发出爆炸声响。

「是撤退的信号！」

柯尼留斯大吼道，艾伦菲斯特的骑士们开始撤退。

「放箭，掩护同伴撤退！」

好几名骑士拉开弓，「咻」地射出魔力箭矢。又交手了几次之后，双方的骑士都开始各自退回阵地。然而，当中却只有一个人执拗地继续攻击敌人，几乎要破坏后退中的队形。就在我皱起眉头的同时，柯尼留斯怒声大喊：「托劳戈特，回来！」

托劳戈特一脸不满地撤退。

受了伤与魔力有所耗损的人都喝了回复药水，正在努力回复。其实如果可以，我很想紧接著展开攻击，让对方没有回复的机会。但是，我不认为艾伦菲斯特的团队合作有优秀到能够这么做。

「……艾伦菲斯特很弱呢。我因为见过骑士团战斗的模样，一直以为贵族院的见习骑士应该也有相当的水准。」

根据先前打倒冬之主时表现出的默契，还有讨伐陀龙布时的战斗方式，我记得骑士团的团队合作十分优秀。

「我没想到艾伦菲斯特会这么像一盘散沙。是因为近几年的迪塔都是比速度吗？可是，戴肯弗尔格就很团结一致喔。再这样下去，得教育新人的骑士团长他们会伤透脑筋吧。」

「只会被人保护的罗洁梅茵大人又懂什么?!」

「有时候从局外人的角度，更能看清许多事情，托劳戈特。譬如明明已经下令撤退，却不立即撤退的你有多么扰乱大家的步调……」

闻言，托劳戈特不悦地板起脸。

「我还能够战斗。」

「那是当然的吧。比赛还在进行当中，若不能战斗就糟糕了。」

「既然如此，请让我继续战斗，别要求我撤退。」

看著面貌凶恶的托劳戈特，我忍不住张大眼睛。我不知道他在著急什么，又朝著什么目标在猛冲，但他的拚命完全是徒劳无功。

「战斗时不该只会鲁莽地冲向敌人，要仔细观察四周……」

「这种事我知道！」

「……你明白就好。接下来敌人就会拿出真本事了。艾伦菲斯特从现在起要转为防守，请展现出值得让你这样反抗的合作能力吧。」

我们回复了魔力与体力后，对方也同样回复了吧。双方在阵地中互相对峙，戴肯弗尔格采取攻击姿态，艾伦菲斯特采取防御。现场气氛剑拔弩张，双方都在观察彼此的动静。戴肯弗尔格似乎是警戒著我们再采取和刚才一样的奇袭，防守得密不透风。反倒是有可能在战斗一开始就冲出去的托劳戈特，或许会成为我们在团队防守上的漏洞。

……情况真不妙。

就算有英勇之神的祝福，阵形也似乎会在眨眼间被击溃。总觉得艾伦菲斯特势必会陷入苦战，再不然就是单方面被打得落花流水。虽然我也很想让艾伦菲斯特增加一些防守经验，但第二波奇袭似乎很快就得登场。

「优蒂特、莱欧诺蕾，进来这里。」

与两人一同走进自己的骑兽里后，我打开皮袋，拿出染上了自己魔力的魔石。淡黄色的魔石原先有著水晶般的形状，但我以调合用的小刀切成了糖果大小。接著，我再拿出斐迪南的特制超级难喝回复药水，往魔石滴了几滴。

「优蒂特，我一下令，就把这个魔石丢向司努非尔托。」

我把淡黄色的魔石，交给有些犹豫地走进副驾驶座的优蒂特。她接过后，偏过脑袋瓜问：「这是什么？」

「这是接下来要进行的第二波奇袭。眼看艾伦菲斯特的防御快要抵挡不住时，我会给你指示，到时候就麻烦你了。」

一旦守不住了，我会操控著小熊猫巴士飞到己阵边缘，然后让优蒂特坐上自己的骑兽，把魔石丢过去。我开关著副驾驶座的车门，确认优蒂特能否顺利换乘骑兽，同时向她说明步骤。

「是，我知道了……可是，如果现在就丢过去，是不是就能轻松获胜了呢？」

优蒂特提出疑惑后，莱欧诺蕾也点点头。

「是啊。但是，如果只是接连使出我想的奇袭，大家几乎没有付出什么心力，靠著这种漏洞百出的团队合作就获胜的话，对艾伦菲斯特来说是最糟糕的获胜方式。」

「……最糟糕的获胜方式是什么意思呢？获胜不是一件好事吗？」

其实本该按照实力落败才对。因为我认为冷静地分析自己有哪里做得不好，也是很重要的过程。大家一起体认到团队有多么松散、防御有多么脆弱后，才会对今后的成长有所帮助。说句老实话，若不是这场比赛关系到了休华兹与怀斯，我根本不会插手，只会袖手旁观。我想让骑士们意识到了双方的实力差距以后，再赢得比赛。

「优蒂特、莱欧诺蕾，你们刚才也在外围目睹了奇袭的结果吧？接下来在骑兽里头，也能观看到攻守转换以后的战况。戴肯弗尔格与艾伦菲斯特在防守上究竟有多大的差异，请张大眼睛仔细观察，然后好好思考。如果想要变强，一定要在战斗的同时不断思考，自己该怎么做才能变强。」

「谨遵吩咐。」

两人才刚点头，场上的骑兽便大力振翅开始移动。戴肯弗尔格展开行动后，艾伦菲斯特的见习骑士们也开始动作。双方人马在空中对峙以后，戴肯弗尔格有头骑兽不断地往高处飞去，意图占据优势。艾伦菲斯特有几头骑兽因此跟著往上飞。

「啊啊，对方只有一个人而已，不可以那么多人都跟上去！」

优蒂特焦急大喊。因为还要保护阵地，所以戴肯弗尔格只派了部分骑士出来，艾伦菲斯特则是所有骑士都负责防守，人数上多少较有优势。但是，差距仍没有大到能够以多对一。想当然耳，防御阵线最牢固的地方因此变得薄弱，交战开始以后，艾伦菲斯特立即陷入苦战。

「攻击的主力不在那边，快回柯尼留斯那里！」

莱欧诺蕾坐在骑兽里头，只能眼看著同伴们战斗的模样，对于防守之薄弱与团队之松散，忍不住抱头惨呼。艾伦菲斯特很明显防御方面的练习非常不足，戴肯弗尔格又擅长合作无间地展开攻击，因此几乎是单方面被压著打。现在是因为有祝福的关系，勉强还撑得住。虽然大家都死命防守，但大部分都是单打独斗。懂得团队合作的，只有因为是护卫骑士而受过训练的柯尼留斯与安洁莉卡，还有韦菲利特的护卫骑士。

除了保护我的优蒂特与莱欧诺蕾以外，二十三人中只有七个人能同心协力，面对精锐尽出的戴肯弗尔格，自然打得非常艰辛。

「啊啊，托劳戈特，你要去哪里?!」

「……罗洁梅茵大人，您不觉得整个防御队伍都往上移动了吗？」

「没错，这一定就是敌人的目的吧。再过不久，戴肯弗尔格的精锐应该会从地面往这里进攻。」

我指著敌阵说道。骑在骑兽上保护著阵地的敌方骑士们，除了保护宝物与蓝斯特劳德的寥寥几人外，其他人都开始摆出攻击态势。

「莱欧诺蕾，你没有在学科课上学过这种战术吗？我曾在书上看过，也利用加芬纳棋看过敌人会怎么行动。一旦敌人的作战计画成功，我们必输无疑。」

「有的，虽然曾在课堂上学过……」

从莱欧诺蕾的表情，可以看出她是第一次把理论与实战结合起来。在此之前，她似乎从未把在课堂上学到的内容真正用在实战中。尚未修习专业课程的优蒂特比起敌人究竟用了什么战术，更为眼前的战况吓得脸色发白。

「罗洁梅茵大人，您怎么说得这么悠哉?!我们现在就快打不赢对方了，他们要是再展开攻击，一定会输喔！」

「是啊，那差不多该行动了。优蒂特，麻烦你了。」

确认战场不断往高空移动后，敌阵的骑兽也开始往这边奔跑，准备乘胜追击。等到他们来到双方阵地间的正中央，我也和敌人一样，操控著骑兽跑向己阵边缘。

「被发现了吗！」

「她们好像有什么计画！快撤退！」

注意到小熊猫巴士挺身迎战后，敌军为了保护阵地与宝物，立即顺时针掉转回头，果决俐落地折返。

「优蒂特，最好是丢到司努非尔托的头顶上方！动作快！」

「是！」

我在即将跑出己阵之前，打开小熊猫巴士副驾驶座的车门。优蒂特立即变出骑兽，追赶敌人似的急速冲出。

优蒂特跳上骑兽后，将思达普变作Y字弹弓，迅雷不及掩耳地射出魔石。飞出的魔石远比返回己阵的敌人们要快，划出偌大的拋物曲线以后，如我指示地掉往司努非尔托的头顶上方。

「有什么飞过去了！快挡下来！」

「到底是什么东西?!在哪里?!」

是糖果大小、正高速飞过去的魔石喔。但就算要求同伴「挡下来」，阵地里的骑士们也根本不知道究竟是什么东西飞了过来。

大概是注意到了有魔石朝自己飞来，司努非尔托张大嘴巴，优蒂特投出的魔石就这么刚好地飞进它的大嘴里。

「罗洁梅茵大人，魔石被吃掉了！」

多半以为自己任务失败了，优蒂特一脸欲哭无泪地跑回来。我笑著称许她。

「我本来还在想只要掉在附近，魔物就会自己吃掉，所以现在这样完全没问题喔。」

我话才说完，司努非尔托突然变成了原先的好几倍大。本来还是一只被光网困住的小型河马，这时眼看著越变越大，身上的光网也「啪！啪！啪！」地接连遭到扯断。

「咕噢噢噢噢噢！」

最终，河马变得和两层楼住家一样高，刚才的温驯也彻底消失无踪，司努非尔托开始痛苦地疯狂冲撞。

「什么?!什么?!这是怎么一回事?!」

优蒂特噙著泪目大叫，与此同时，敌阵也传来错愕大喊。

「司努非尔托变大了！」

司努非尔托忽然间变得无比巨大后，也开始失去控制。戴肯弗尔格的骑士们都吃惊得停下攻击，返回自己阵地。因为若放任司努非尔托失控下去，不仅自领的领主候补生蓝斯特劳德会有危险，负责守卫己阵的骑士们也可能损伤惨重。

「罗洁梅茵大人，那到底是什么东西?!」

「是染上了我魔力的琉耶露果实喔。适合用来回复魔力，魔兽还会变大。」

听说在舒翠莉娅之夜采集到的紫色琉耶露果实，具有能让魔力增强的效果。若把染上了自己魔力的琉耶露果实当作糖果含在口中，魔力就会恢复。我因为身体强化用的魔导具消耗掉了我不少魔力，所以斐迪南要我随身带著琉耶露果实，以防紧急时刻护身符无法发动，那就糟糕了。

「您究竟为什么要让魔物变大？」

「为了让戴肯弗尔格无法再手下留情。但话说回来，真不愧是斐迪南大人。特制超级难喝药水的味道与刺激性臭味，连魔物也痛苦得不停打滚呢。」

巨大又强大的魔兽不适合当作是迪塔的宝物，因为力道很难拿捏。变大后的司努非尔托不断来回冲撞，戴肯弗尔格切换成了比速度迪塔时的作战方式，对它展开攻击。总之，为了让敌人完全无法对魔物手下留情，我试著让宝物变大了，只不过效果完全超出预期。戴肯弗尔格似乎甚至没有心思注意我们这边。

「大家别发呆，快点回复吧。安洁莉卡、柯尼留斯，把这个药水喝下去。」

面对突如其来的发展，艾伦菲斯特的见习骑士们似乎都还反应不过来，一脸茫然，愣愣注视著巨大的司努非尔托。我下达指示后，把斐迪南改良过的药水递给安洁莉卡与柯尼留斯。

「接下来要请你们使出全力攻击，所以要让魔力彻底恢复。」

「是！……呜，要喝这个药水吗？」

「这是斐迪南大人调配的回复药水，味道和效果都非常惊人喔。」

安洁莉卡与柯尼留斯苦著脸，喝下斐迪南调配的回复药水。「嗯唔！」两人随即发出痛苦呻吟，摀住嘴巴，用力闭上眼睛。看来是勉强吞下去了。柯尼留斯双眼含泪，对我发出怒吼：「这到底是什么东西?!」

「是斐迪南大人的一番好心，改良得比较容易入口的回复药水喔。」

「哪里容易入口了！」

「只要喝了味道更惊人的原版回复药水，就能明白斐迪南大人有多好心了。柯尼留斯想亲身体验看看吗？」

我展示了刚才往魔石滴过几滴，还有剩余的超级难喝药水。柯尼留斯忙不迭拚命摇头，坚决表示拒绝，然后转头看向变大的司努非尔托。

「……魔力真的很快就回复了呢。那么，你打算叫我们做什么？」

柯尼留斯一脸警戒地低头看我。我「唔呵呵」地笑了起来。

「请你们把思达普变成长剑，然后注入所有魔力，一直到迸出劈哩啪啦的火花为止吧。趁著敌人削弱了司努非尔托的力量以后，我们再给予魔兽致命一击。父亲大人与艾克哈特哥哥大人都能办到了，柯尼留斯也可以的吧？」

听了我以必须办到为前提的作战计画后，柯尼留斯露出了无力的表情。

「我想应该可以吧……但是，我很少这样做。一旦倾注所有的魔力进行攻击，在魔力恢复之前，我完全派不上用场喔。这样也可以吗？」

「我会把斐迪南大人的药水分你，所以之后的事情无须担心，请尽管倾注魔力吧。而且如果没能成功给予致命一击，艾伦菲斯特也毫无获胜的机会了。」

你已经感受到大家的团队合作有多糟糕了吧？我说完，柯尼留斯沉下脸点头。

「听说柯尼留斯的魔力量已经成长到了与骑士团长不相上下，所以我很期待你的表现唷。那招攻击好像只要骑著骑兽飞到高处，再一边俯冲一边释出就好了。斐迪南大人与骑士团长都是这么做的。」

「……罗洁梅茵大人，您究竟是在哪里见过这样的攻击呢？」

「在神殿因为接到任务，我曾有几次参加过骑士团的讨伐。」

青衣见习巫女时期，我曾在讨伐陀龙布与祈福仪式遇袭时见过这个招式，所以这样回答不算是说谎。只不过，并非全是事实就是了。

「安洁莉卡，请你保护己方阵地，挡下柯尼留斯的攻击造成的冲击。要从正面往司努非尔托释出与柯尼留斯同样强大的魔力攻击。」

「遵命。」

似乎已经从难喝药水造成的打击中振作起来，安洁莉卡抓住斯汀略克点了点头。

「罗洁梅茵大人，请让我也参加！」

「托劳戈特不行。」

「为什么?!难道是因为我比两人弱吗?!」

这也是原因之一，我在心里头嘀咕。与安洁莉卡还有柯尼留斯相比，托劳戈特弱上了好几倍。但是，此刻的托劳戈特太过执著于强大，我总觉得不该当场说破。

「并不是。是因为你既不遵从主人的指示，也无法与其他人联手合作，我不知道这样的骑士会做出什么事情，太危险了。关键时刻不能用你，托劳戈特只能待命。」

「什么?!」

托劳戈特瞪大了蓝色双眼。我转身背对他，指示安洁莉卡与柯尼留斯开始行动。

「你们两人在攻击时，一定要互相配合。请确认过彼此的动作后再攻击。」

「遵命。」

柯尼留斯骑著骑兽，朝著上空飞去。只见他将思达普变成长剑，从现在就开始注入魔力。安洁莉卡也背对阵地，改变位置，举起魔剑保护我们。魔剑斯汀略克立即用斐迪南的声音下达指示。

「主人，要保护主人的主人与阵地，要站在这个位置。不对，方向错了。右脚再往前半步……就是这样。接著举剑，注入所有魔力吧。」

「大家也举起盾牌，准备迎接接下来的冲击！」

艾伦菲斯特的见习骑士们都将思达普变成盾牌。我紧握住小熊猫巴士的方向盘，使力站稳，准备承接剧烈冲击。坐在后座的莱欧诺蕾以充满期盼的眼光，注视著上方的柯尼留斯。

戴肯弗尔格的骑士们合作无间，动作流畅地对司努非尔托施加攻击。看过他们的表现以后，完全可以明白他们为何能在比赛速度的迪塔中获胜。只不过，攻击方式还是和平常不太一样。因为这只司努非尔托是夺宝迪塔的宝物，不能彻底击倒，只能削弱魔物的力量，让它不再失控。

正当戴肯弗尔格一边攻击，一边斟酌该削弱魔物的力量到何种程度时，柯尼留斯已经飞到了他们的遥远头顶上方。他举起长剑，满溢的魔力发出了劈哩啪啦的声响。紧接著柯尼留斯骑著骑兽，头部朝下地往下俯冲。

「消失吧────！」

大概是因为注意力都放在了变大的魔物上吧。戴肯弗尔格直到此时才看见已经完成准备、正从上方俯冲而来的柯尼留斯，大惊失色地停下动作。

「全员回避！采取防御。保护蓝斯特劳德大人！」

注意到了柯尼留斯使出全力的攻击后，戴肯弗尔格十万火急地进行防御。

「还有这里！」

安洁莉卡对著戴肯弗尔格大吼，高举起斯汀略克。「还没，主人。」不停收下魔力的斯汀略克用斐迪南的声音说道，估算著释出攻击的时机。

「哈啊啊啊啊啊──！」

柯尼留斯挥下长剑，释出大量魔力，曾经见过好几次的巨大光之斩击向著司努非尔托的头顶笔直落去。

「上吧，主人！」

「喝啊啊啊啊──！」

安洁莉卡「轰！」的一声挥下魔剑，从魔剑飞出的光之斩击也朝著司努非尔托疾速飞出。斯汀略克推算的时机显然非常完美。柯尼留斯释出了斩击后，剧烈的冲击伴随著轰隆巨响袭向四周。安洁莉卡的斩击正好在这时击中司努非尔托，劈散了柯尼留斯造成的冲击。

采取了防御的戴肯弗尔格极力对抗直扑而来的冲击。艾伦菲斯特则有好几名见习骑士被吹跑，倒在地上滚了好几圈。

我也咬紧牙关，迎接袭来的冲击。

冲击平复之际，司努非尔托也已经不见踪影。

「罗洁梅茵大人，我拿到魔石了！」

安洁莉卡振奋嘹亮的话声响起，她手中紧握著闪耀发光的魔石。

在旁观战的洛飞发出了「噢噢！」吶喊。

「太精采了！艾伦菲斯特获胜！」

王子的召见

「这真是太精采了！比赛发展完全出乎我的预料，太有意思了！」

比赛结束后，洛飞慷慨激昂地跑过来说。听到他说：「接连发动的各种奇袭让我想到了斐迪南大人！」我默默垂下视线。

「不敢当。但是，若不施展这些小伎俩，我们也无法获胜。看得出来戴肯弗尔格受过非常精良的训练，真是教人佩服。贵领的见习骑士都很优秀呢。」

洛飞转头看向戴肯弗尔格的见习骑士们，只见后者一脸惊讶。我抬头看向那名负责指挥的见习骑士，微微一笑。

「即使事发突然，在运送魔兽时遭遇袭击，指挥官也只是一声号令，就重整好了队伍，每个人也都知道自己的职责所在。随后发动奇袭时，我们不只让魔兽变大，柯尼留斯也使出了全力进行攻击，你们仍能即时保护领主候补生，而且在距离冲击那么近的情况下，保护得滴水不漏。换做艾伦菲斯特，这两件事都无法成功办到。」

如果艾伦菲斯特的团队合作能和戴肯弗尔格一样优秀，早在一开始的奇袭时就分出胜负了。

「贵领展现出的团队合作实在非常出色。我们也藉这机会反省了，应该要在骑士们的训练上更加用心，才能追上贵领的脚步。希望戴肯弗尔格今后依然保持如此精良的训练，成为众人的榜样。」

我说完后，戴肯弗尔格的见习骑士笑得开怀，开口说了：

「能够得到他领领主候补生的赞美，真是光荣之至。今天的夺宝迪塔，与以往只要打败魔物即可的迪塔截然不同，我们也是获益良多。我们很期待再次与罗洁梅茵大人训练过的艾伦菲斯特一战。」

「……我只负责向骑士团长提出请求而已。像今天这样的迪塔也是仅只一次，不过，今后我们会努力提升领地对抗战的排名。」

关于见习骑士的训练，我打算全部丢给骑士团。我只是带著不置可否的笑容，当作没听见戴肯弗尔格提出的再次对战请求。

「嗯，结束了吗？哪边赢了？」

「是艾伦菲斯特，亚纳索塔琼斯王子。」

因为还要上课，并未在旁观战的亚纳索塔琼斯再度返回。洛飞兴冲冲地正想描述对战过程，被他轻轻挥手打断：「知道结果就好了。」竞技场上方的天空逐渐变得幽暗，没有时间悠哉地聆听比赛过程。

「这场比赛是由戴肯弗尔格提出，如今胜负已分，应该没有异议了吧？」

「是。既已分出胜负，我也将就此罢手。」

亚纳索塔琼斯问道，蓝斯特劳德跪下来，宣告自己不会再对休华兹与怀斯出手。我感到如释重负时，蓝斯特劳德眼中充满怨忿地瞪向我。

「但是，我也亲眼确认过了你有多么阴险狡猾，竟然接二连三地使出奇袭。我绝不承认你是圣女。」

留下这句话后，蓝斯特劳德就离开了。亚纳索塔琼斯皱起脸，低头看向我说：「……你在比迪塔时，使了什么阴险狡猾的手段吗？」

「我承认是耍了点小聪明，但阴不阴险，那就见仁见智。」

不管蓝斯特劳德怎么说我，我都不在乎。虽然他说我阴险狡诈，但为了保护图书馆，我确实是不择手段。而且，我从来没自称是圣女。就算他说「我绝不承认你是圣女」，我也只会回答：「是喔。」再加上最近加油添醋得太夸张了，我反而有些松一口气。

「嗯，总之这起风波能圆满落幕就好。罗洁梅茵，你身为魔导具的主人，明日第三钟过来找我，我有话要问你与索兰芝。」

「遵命。」

接下了王子的召见命令后，一行人立即解散。赫思尔坐上骑兽，火速返回自己的研究室。多半是初次见到乘坐型的骑兽，亚纳索塔琼斯惊愕地瞠大双眼。我没有多加理会，也和大家一同返回宿舍。

「罗洁梅茵，快给我好好说明！为什么演变成了要比迪塔?!」

走进宿舍，一关上玄关大门，噙著泪目的韦菲利特立即对我怒吼。

「虽然中途收到过黎希达的奥多南兹，但因为身边只有一名护卫骑士，我根本不能离开宿舍，只能自己一个人留守，闷死我了！」

我先向韦菲利特说明，我们在图书馆前遇到戴肯弗尔格一行人，再说明了演变成要进行迪塔比赛的经过与结果，最后是亚纳索塔琼斯明天召见我。

「王子召见你？罗洁梅茵，才一天的时间而已，测量尺寸、遇袭、迪塔、王子的召见……我该向父亲大人报告的事情也太多了吧！」

「真的耶。那报告时也请建议骑士团长，应该要重新评估见习骑士的训练方式……」

「慢著，罗洁梅茵。训练这件事等一下再说，现在先说你的事情。亚纳索塔琼斯王子到底为什么要召见你？」

本来想请韦菲利特帮忙拜托卡斯泰德，重新评估见习骑士的训练方式，说到一半却被他打断。

「是因为休华兹与怀斯。亚纳索塔琼斯王子还说了，明天有话要问索兰芝老师。」

「……这样啊。那你应该不会被王族臭骂一顿吧？」

晚餐过后，我询问参加了本日迪塔的见习骑士们，有哪里可以检讨改进。有的见习骑士对于能战胜戴肯弗尔格，只是单纯地感到开心；有的见习骑士则因为与平常的迪塔相差太多，感到十分困惑。随后，今日不在战场中心，而是在外围观看迪塔比赛的莱欧诺蕾与优蒂特也发表了自己的感想，众人听了都张大眼睛。

「今天能够战胜戴肯弗尔格，全是因为罗洁梅茵大人想出来的妙计，并不是靠我们自己的实力。」

即便是比速度的迪塔，恐怕也还有很多地方需要改进──莱欧诺蕾这么说完后，开始告诉大家团队合作的重要性，以及她至今整理的魔物弱点。

接下来就是见习骑士们自己要讨论的事情了。我留下莱欧诺蕾与不能走上三楼的男性护卫骑士们继续讨论，决定带著安洁莉卡与优蒂特回房间。今天发生太多事情，已经很累了，明天还有王子的召见。我只想快点洗好澡，上床睡觉。

「……哎呀？黎希达呢？」

莉瑟蕾塔与布伦希尔德负责准备并协助我沐浴，但今天却没有看见黎希达。真难得黎希达不在。我歪头询问后，莉瑟蕾塔有些支吾其辞地回答。

「黎希达有事暂时离开，因为今天一天都陪著罗洁梅茵大人……」

听说黎希达平常都是趁著上课期间，或是我与其他侍从待在图书馆认真看书时，处理各种琐碎杂事。毕竟今天完全没空处理吧。

……虽然总是神色自若地处理大小事，但侍从果然很辛苦，要准备不少东西吧。

我「嗯、嗯」地表示明白，很快上床，沉沉睡去。

隔天有王子的召见。为了让王子留下好印象，黎希达要我简单带点见面礼过去，所以我一早就吩咐艾拉与雨果烤了两种口味的磅蛋糕。一种是酒渍水果，一种是蜂蜜口味。因为亚纳索塔琼斯似乎相当喜欢酒渍水果，而蜂蜜口味则是我鸡婆的好心，让他可以送给艾格兰缇娜。

二钟半响起之前，我都与罗吉娜一起练习飞苏平琴，一边也改编要献给光之女神的曲子。接著直到第三钟响前，在布伦希尔德的协助下进行准备，随后往亚纳索塔琼斯的宿舍移动。

「……话说回来，亚纳索塔琼斯王子的宿舍在哪里呢？」

「我虽然没有进去过，但知道怎么过去。」

布伦希尔德说著，走出玄关大门。来到通往大礼堂的走廊以后，布伦希尔德并没有往大礼堂的方向前进，而是朝反方向走。这边的门扉都通往排名比我们低的领地宿舍。尽管走著走著门上不再出现号码，但门扉依然间隔相等地持续延伸。来到尽头以后，我看见有一扇门格外巨大，门前还站著守卫。

「十三号艾伦菲斯特求见。奉亚纳索塔琼斯王子之命，罗洁梅茵大人在本日第三钟前来晋见。」

守卫确认了胸针与披风的颜色后，为我们打开大门。

「罗洁梅茵大人，恭迎您的大驾。」

站在门内等著我们的，是位看来就像管家的老爷爷。听说这里是亚纳索塔琼斯的离宫，这位老爷爷则是亚纳索塔琼斯的首席侍从。他很快带领我们前往接待室。

接待室里，索兰芝已经到了。她带著和煦的优雅笑容，正在喝茶；亚纳索塔琼斯坐在她的对面。

我请侍从们准备好磅蛋糕，接著问候完后，往示意的位置坐下。

「其他人退下吧。」

近侍们立即退出房间。现在房里只剩下我们三人，还有亚纳索塔琼斯的近侍。话题围绕著点心聊了一会儿后，亚纳索塔琼斯忽然正色。

「关于图书馆的魔导具，由于艾伦菲斯特在争夺战中获胜，已经认可罗洁梅茵在贵族院就读期间，都是魔导具的主人。」

「争夺战？……难道是与亚伦斯伯罕?!」

索兰芝吃惊地掩住嘴角。但听见从她口中冒出来的领地名字，我才大吃一惊。

「亚伦斯伯罕？与罗洁梅茵争夺主人之位的是戴肯弗尔格吧？」

「哎呀，是这样子吗？因为亚伦斯伯罕的女学生们好几次问过我，究竟该怎么做才能成为休华兹与怀斯的主人。是我一时心急，误会了呢。」

索兰芝露出了难为情的表情说道，我的内心却是一阵骚动不安。因为没想到会在这种时候听见亚伦斯伯罕的名字。

「所以还有可能出现其他领地吗？真麻烦……那么言归正传，为何罗洁梅茵会成为主人？我命人稍微调查过了，但至今从未有学生成为主人的纪录。」

「是梅斯缇欧若拉听见了罗洁梅茵大人的祈祷。」

索兰芝如此说明后，亚纳索塔琼斯蹙起了眉，摇摇头说：「这什么意思？」

「意思是，因为罗洁梅茵大人向睿智女神梅斯缇欧若拉献上了祈祷，休华兹与怀斯才能重新运作。是诸神听见了罗洁梅茵大人的祈求喔。」

亚纳索塔琼斯显然完全听不懂索兰芝的说明，把目光投向我。虽然知道他希望我能提供更详细的说明，但我也已经没有可以补充的了。

「请原谅我也无法详细说明……我只是在图书馆办理登记时，因为能够进入阅览室，一时间高兴下就向神献上祈祷。呃，魔力于是变成祝福飞了出去，在我还没反应过来时，休华兹与怀斯就已经认定我为主人了。」

「就算听了详细的说明，还是莫名其妙。」

亚纳索塔琼斯再一次摇摇头，没好气地瞪向索兰芝。

「索兰芝，至今的主人都是如何决定？」

「由前任主人指定，允许新主人触摸休华兹与怀斯以后，只要抚摸两人额头上的魔石，完成魔力登记，便会正式成为新主人。罗洁梅茵大人并未触摸魔石，仅靠祝福就完成了魔力登记，想必是睿智女神梅斯缇欧若拉的指引吧。」

「……是吗？好吧。」

看来亚纳索塔琼斯已经放弃理解。我做的这件事情多半非常不合常理，没有在场亲眼见到的人，恐怕很难理解吧。

「我也在前任主人的指定下登记了魔力。只不过，到头来休华兹与怀斯都再也无法动弹。现在因为还能触碰两人，我的魔力应该也还能提供给他们吧。但单靠我的魔力，好像只能让护身符维持运作。」

为免图书馆重要的魔导具遭窃，索兰芝说她明知休华兹与怀斯不会动弹，至今仍一直持续给予魔力保护两人。

「索兰芝老师，您是否并未拥有光与暗两种属性呢？我的文官说了，若想成为主人，可能需要同时具备这两种属性。」

「你为何知道这种事情？」

亚纳索塔琼斯用吃惊的眼神看我。

「因为新的主人必须赠予休华兹与怀斯新衣。为了履行这项义务，我才带著两人离开图书馆，回宿舍测量尺寸。」

「……在图书馆测量尺寸不就得了？」

「我也想过这么做，但被老师拒绝了。」

我看向索兰芝说，她慢慢点一点头。

「因为休华兹与怀斯的衣服就是护身符，一旦脱下衣服测量尺寸，两人等同毫无防备。所以像是测量尺寸与试穿样衣这些需要小心的事情，都必须在主人能确实掌控的环境下进行。如果可以，我也希望能在图书馆内量身……」

索兰芝脸色一沉，神情哀伤。

「虽说可以出借图书馆内的房间，供罗洁梅茵大人测量尺寸，然而因为我是中级贵族，即便禁止学生入内，许多人只会充耳不闻。再加上罗洁梅茵大人虽是领主候补生，却是第十三顺位的艾伦菲斯特。一想到第二名的戴肯弗尔格与第六名的亚伦斯伯罕有可能强行闯入，我实在无法答应她在图书馆量身。」

事实上，戴肯弗尔格也真的采取了强硬手段，所以索兰芝对危机的预测可说非常准确。听了索兰芝的主张，亚纳索塔琼斯点点头。

「好吧。罗洁梅茵，但你为何知道关于属性的事情？」

「因为测量尺寸时要脱下他们的衣服，而他们的肚子上画有许多魔法阵。也是因为这些魔法阵，才让赫思尔老师彻底忘了下午的课。」

「身为研究学者，她的能力虽然一流，但当起老师实在不像话……」亚纳索塔琼斯沉著脸嘀咕说道。不得不拥有这种舍监的艾伦菲斯特才想这么说。

「两人身上的刺绣，似乎是非常古老的魔法阵。赫思尔老师与见习文官们说过，可能要同时拥有光与暗两种属性，才能让他们动起来。」

赫思尔还说了，他们身上的魔法阵到处有遗漏，并不完整，所以可能还有其他条件──我再补上了这些说明。

「如果你一开始就这么告诉蓝斯特劳德，也许就能避免掉无谓的纷争了。因为我记得他没有暗属性。」

「这么做也许真的有办法避免吧。可是，这是我在脱下休华兹与怀斯的衣服，经过调查后才得到的资讯。因为不确定是不是图书馆不想外流的情报，所以很难开口告知。」

能不多嘴就最好不要多嘴。若想以贵族的身分生活下去，这么做是最安全的。

「而且，蓝斯特劳德大人根本不去图书馆，没有资格成为休华兹与怀斯的主人。因为平常几乎每隔三天就要提供魔力，如果不是为了图书馆，只是为了个人的名誉而想得到王族的遗物，这种人无法持之以恒。」

「哎呀，罗洁梅茵大人。请您别这样说，蓝斯特劳德大人若是属性符合，能够成为主人之一，您也会比较轻松吧……先前也是三位中央的上级贵族在负责管理，罗洁梅茵大人只有一个人，负担相当大吧？不晓得亚伦斯伯罕的那一位属性是否符合呢？」

索兰芝担心地看著我，这么提议道。但是，总觉得事情会变得很麻烦，所以我不由得暗暗祈祷，希望亚伦斯伯罕的人属性并不符合。

「难怪需要这么频繁地补充魔力。竟然能让休华兹与怀斯运作一整年的时间，担任前任主人的三位图书馆员在离职之前，想必倾注了大量的魔力吧。虽然也可能是每天慢慢累积，但他们究竟倾注了多少魔力，我实在无法估算呢。」

我说完后，索兰芝露出哀伤的笑容，静静垂下目光。

「因为三人在离任之前，不顾生命危险，把魔力都灌注给了他们。」

「……不顾生命危险吗？」

这么教人心惊的话语让我瞪大双眼，亚纳索塔琼斯轻叹口气。

「担任前任主人的那三名图书馆员，与在政变之际支持第一王子还有第四王子的上级贵族有关联。因此，已经不会再回来了。」

我总算意会过来，旋即抿紧嘴唇。原来不顾生命危险，把大量魔力倾注给了休华兹与怀斯的三个人，并不是单纯的离职，而是前往了遥远的高处。

「由于填补人员空缺的申请好几次都没能通过，目前若想让休华兹与怀斯继续运作，也只能仰赖罗洁梅茵大人的好意了。」

「怎么会……只要说是为了让贵为王族遗物的魔导具能够维持运作，这样也不愿意填补空缺吗？但王族的遗物非常稀有，也非常珍贵吧？」

我这么询问后，亚纳索塔琼斯哼了一声撇过头。

「政变过后，不晓得有多少魔导具都停止了运作……不只贵族院的图书馆，其他还有更重要的魔导具。」

该不会有多少魔导具停止运作，就有多少贵族丧命吧？原本政变对我来说只是发生在过去的历史，在这里却与生活密切相关。

「如今不可能指派人才去图书馆，维持魔导具的运作。如果想让魔导具继续运作，就只能靠你好心提供魔力了。倘若你不是领主候补生，这件事也能轻松解决……」

亚纳索塔琼斯大叹口气。他说假使我不是领主候补生，那只要等我三年级时成为见习文官，再指定我为见习图书馆员，然后把籍贯迁到中央，一切便能圆满解决。但是，领主候补生因为各自在领地都负有重任，除非与王族结婚，否则籍贯不能迁至中央。据说这是为了防止优秀的继承人被中央带走，所以早在很久以前就订下了这项规定。

「罗洁梅茵是领主候补生。也因此，我们不会承认你是正式的管理者。」

亚纳索塔琼斯说了，若让我成为休华兹与怀斯的正式管理者，就等于把休华兹与怀斯的管理权归到艾伦菲斯特底下，到时候其他领主候补生会反对得比现在更激烈吧。

「所以罗洁梅茵，你终究只是好心提供协助。明白了吗？」

「遵命。那为了让图书馆能如常运作，我一定竭尽所能提供协助。」

我对图书馆抱有的好意，可是多到快满出来。只不过是提供魔力而已，一点问题也没有。我答应继续帮忙后，索兰芝露出开心的笑容。

「罗洁梅茵大人，由衷非常感谢您。」

「索兰芝，你可以退下了。罗洁梅茵暂且留下。」

「那么，恕我先行告退。」

索兰芝跪在地上这么说完，离开了房间。

「请问有什么事情呢？」

「……先等我一下。」

亚纳索塔琼斯像在寻思要如何开口，好一会儿默不作声。看著这样的他，我喝了口茶，吃了口点心。他沉思时的表情已经没有了刚才王族的威严，看起来就只是在想著心上人的普通男孩子。老实说，我一点也不想和亚纳索塔琼斯讨论感情话题。与音乐老师们举办茶会时，我曾经说错话，惹了他生气。如今能帮忙居中调解的艾格兰缇娜不在，我根本不知道哪些话会害我丢了小命。

……总之，一定是与艾格兰缇娜大人有关的事情吧。好想回去喔～

内心蹦出了有些不敬的想法时，亚纳索塔琼斯略显迟疑地开口了。

「……罗洁梅茵，我想艾格兰缇娜有可能邀请你参加茶会。」

艾格兰缇娜面容姣好，彷佛是光之女神的化身，气质温柔婉约，舞技又出色，与她聊天时感觉也很自在。如果她邀请我参加茶会，我会打从心底感到高兴。而且，她是比亚伦斯伯罕还要有影响力的大领地库拉森博克的领主候补生，与她往来对艾伦菲斯特来说有利无害，如果想要加深交流，监护人们也不会骂我。再者最近发生了不少很可能惹监护人们生气的事情，我也需要一些好消息来消除他们的怒火。

「艾格兰缇娜大人若愿意邀请我，我会非常高兴呢。」

「所以呢……那个，你能问问艾格兰缇娜的打算吗？」

亚纳索塔琼斯扬起头来，脸上的表情像是在说：「好，我说出口了！」但我只是侧过脸庞。

「请问是指哪方面的打算呢？」

「什、什、什么哪方面的打算？」

亚纳索塔琼斯霎时狼狈无措，视线左右飘移。感觉得出他的眼神在向我控诉，怎么会连这种事情也不知道？但如果不讲清楚说明白，万一我带回来了完全不符合他预期的答案，只怕会惹得他更生气。

「……说来惭愧，我因为沉睡了两年的时间，社交方面的常识都还不太了解。现在我的近侍又不在这里，也无法事后询问她们……」

「不准泄露半个字！我会叫你的近侍们退下，就是不想让他们也知道！」

「既然如此，请告诉我究竟该询问哪方面的打算。不得不在王族面前坦承自己的社交能力还如此不足，我也感到无地自容。」

说自己做不到，是身为贵族绝不该有的失态。他觉得丢脸，我也一样。

居然要把话说得这么白才行吗──亚纳索塔琼斯抱头哀叹，一脸难为情地瞪著我。

「……我希望你去问问她对未来的打算。尤其是毕业仪式，她会由谁护送。」

这么说来，我好像听说过两位王子为了接近王位，正在互相竞争，想要得到艾格兰缇娜的芳心。

……竟然得面临这么沉重的选择，艾格兰缇娜大人还真是辛苦。

「您没有拜托过其他更善于察言观色的人吗？」

那就不用留下这个羞耻回忆了──我在心里头嘟囔说，亚纳索塔琼斯狠瞪向我。

「你以为我没拜托过吗？至今每个人都只是回答我：『请让我考虑一段时间。』但是，今年我们就要毕业了。你因为外表年幼，而且只是一起参加过一次茶会，艾格兰缇娜似乎就十分中意你，所以她对你说不定会比较松懈心防。」

艾格兰缇娜是大领地的领主候补生，不可能因为对方的外表年幼就放松警戒。是坠入情网的男人自己想得太美好了吧。

「……倘若无论是怎样的答案您都能接受，我可以问问看。」

「嗯，麻烦你了。」

……王子的请求根本无法拒绝，也只能接下这个麻烦的差事了呢。

黎希达的震怒

在亚纳索塔琼斯的召见之后，已经过了两天。虽然他说艾格兰缇娜应该会邀请我参加茶会，但似乎是之后的事情，目前我还没有接到什么通知。大概要等到修完课，大家都开始展开社交活动以后吧。

我从容以对，每天都去图书馆报到，为休华兹与怀斯注入魔力，把时间花在阅读一本又一本的书籍上。今天陪我来图书馆的，有布伦希尔德、菲里妮、优蒂特、莱欧诺蕾与柯尼留斯。

莱欧诺蕾与柯尼留斯正在重新检视见习骑士们在先前的夺宝迪塔中，展现出来的团队合作有多么糟糕，并且讨论如果想更轻松地打倒魔物，应该要怎么做。不只是以前比速度的迪塔，这次与戴肯弗尔格直接对战过后，他们似乎切身体会到了双方有多大的差距。

优蒂特因为还二年级，尚未修习骑士课程，显然听不太懂与战术有关的讨论。因此，这天在几乎没有其他学生的图书馆里，是由优蒂特负责护卫我，莱欧诺蕾与柯尼留斯则在我附近的阅览席抄写书籍、互相交换意见。从旁看去，两人就像是在图书馆里约会。我在心里悄悄为莱欧诺蕾加油，一边继续看书。菲里妮坐在我旁边的个人阅览席，专心地埋头抄写书籍。

显示闭馆的光芒洒下，缤纷多彩的光束照在了我正在阅读的书页上。「罗洁梅茵大人，要闭馆了。」布伦希尔德说著伸手阖上书本，我轻轻叹气。

「公主殿下，今天结束了。」

「公主殿下，借书。」

「我知道。休华兹、布伦希尔德，麻烦你们为这本书办理出借手续。怀斯，我要归还阅览席的钥匙。」

我每次都是看书看到闭馆前的最后一刻，再办理借书手续，把书带回宿舍继续看。这是修完今年所有课程的我，为自己争取来的闪亮幸福日常。

「罗洁梅茵大人，我们今天抄写完有关魔物的资料了。」

回宿舍的半路上，莱欧诺蕾一脸开心地告诉我，有些魔物他们还发现了意想不到的弱点。柯尼留斯也点点头说：

「现在魔物方面的资料都搜集好了，至于要怎么加强团队合作，我打算再重新细读艾克哈特哥哥大人借我的参考书。另外，我也想找时间回艾伦菲斯特一趟，请教骑士团长在面对强大的魔物时，大家应该要怎么联手打倒。」

「只要修完课就能回去了吧？那得尽快把课修完才行呢。」

卡斯泰德既是骑士团长，也是护卫骑士，在领主出席社交活动时也必须跟著他到处跑，又有讨伐冬之主这项重大任务，现在应该很忙。不过，所有贵族也会在冬季的社交界齐聚一堂。若能请教以前参加过夺宝迪塔的骑士，还有负责教导新人团队合作的指导人员，一定能有不少收获。

听到我这么说，莱欧诺蕾不住点头。

「……以前我总是不懂那些学科课程有什么用处，想不到竟然与团队合作息息相关。从前还在比夺宝迪塔时，大家想必都拚了命在研究策略，也会聚在一起商量讨论，该怎么做才能出奇制胜吧。」

柯尼留斯说，比速度的迪塔只要所有人一起往前冲就能获胜，不用去思考同伴间的合作、又该使用什么策略，所以现在可以不断动脑斗智，他觉得很有趣。莱欧诺蕾与他对望后笑了起来，似乎也有同感，显得相当开心。

……嗯、嗯，这气氛感觉还不错嘛？

我看著柯尼留斯与莱欧诺蕾，忍不住咧嘴露出贼笑。布伦希尔德似乎是注意到了，悄悄挨到我耳边说：

「罗洁梅茵大人，您支持莱欧诺蕾吗？」

「不不，我什么也不会做唷。因为柯尼留斯哥哥大人好像很受欢迎，我才不想掀起无谓的风波。」

既是妹妹又是领主候补生的我，若公开表示支持莱欧诺蕾，看在他人眼里，会以为这件事已经确定无疑。我都还没向家人确认过，安洁莉卡据说要嫁给某位哥哥大人的传闻是真是假，也不知道柯尼留斯的心意。最好别乱管闲事。

「是吗？那我便放心了。主人若偏袒自己的近侍，不是一件好事呢。」

布伦希尔德说完，轻笑起来。偏袒确实不是好事。我本来还打算向家人确认过传闻的真伪以后，要支持莱欧诺蕾，看来还是什么也别做比较好吧。

「托劳戈特，你还要这么糊涂吗！」

一踏进宿舍，黎希达的怒吼声甚至传到了玄关这边来。听声音是从楼上传来，所以我猜可能是黎希达在托劳戈特的房间里对他说教吧。但是，我还是第一次听到黎希达这么大声说话，不由得与布伦希尔德面面相觑。

「……托劳戈特究竟做了什么呢？」

「我也不晓得。总之请您先回房间放东西并更衣，准备用晚餐吧。晚餐过后，再问哈特姆特知不知道是怎么回事。」

二楼都是男孩子的房间，布伦希尔德不方便走进去。而哈特姆特虽说下午有课，也不可能比图书馆的闭馆时间还晚结束，所以也许知道发生了什么事情。

「也对，那等一下再问哈特姆特吧。柯尼留斯，你能去看看情况，顺便向黎希达报告一声我回来了吗？」

「……罗洁梅茵大人，您要我在那种情况下走进去吗？」

柯尼留斯百般不愿地指著二楼。虽然听不见在说什么，但黎希达充满怒气的说教声还在持续。的确，要走进去相当需要勇气。

「柯尼留斯，你不用勉强自己走进去喔。但可以敲敲门，至少告诉黎希达用晚餐的时间到了吗？」

「如果只是这样的话……」

上完了课，拖著疲惫步伐的安洁莉卡在晚餐席间递了封邀请函给我。是艾格兰缇娜要邀请我参加茶会。听说是她的见习侍从趁著上学科课时交给安洁莉卡。

「安洁莉卡，谢谢你。布伦希尔德，可以麻烦你回覆吗？」

「当然。参加艾格兰缇娜大人的茶会时，该带什么见面礼才好呢？」

布伦希尔德开始思索该带什么见面礼，柯尼留斯则是思考要由谁负责护卫。尚未修完学科的安洁莉卡从一开始就被排除在外。

「罗洁梅茵大人，我也想负责护卫。」

「我也很希望安洁莉卡能早日执行护卫任务唷。为此，我会祈祷安洁莉卡在上学科课程的时候，也能拿出夺宝迪塔时的精采表现。」

安洁莉卡失魂落魄地垮下肩膀。见状，柯尼留斯轻声笑了起来。

「现在你已经通过三分之一的学科了，也算是非常努力。果然有没有主人在旁边监督，效率差很多呢。」

听说比起我沉睡的那两年，安洁莉卡现在认真多了。看见安洁莉卡比想像中要努力，修习骑士课程的学生们也都如释重负。

「姊姊大人竟然能在这个时候就修完三分之一的学科，父亲大人与母亲大人若是知道了，不晓得会有多高兴。罗洁梅茵大人的大恩大德，我们永远也无法偿还。」

莉瑟蕾塔感动得眼眶湿润。但是，现在学科还剩下三分之二，对安洁莉卡来说，要全部修完还是一段非常漫长的路。大意是禁忌，也许需要提供一些奖励。

「那么，在我返回艾伦菲斯特举行奉献仪式之前，如果安洁莉卡能先修完所有课程，我就再教你进一步压缩魔力吧？」

「再进一步压缩魔力吗?!」

安洁莉卡与柯尼留斯都震惊得睁大双眼。

「我上过魔力压缩课以后，成功完成了总共四阶段的魔力压缩喔。」

「什么?!之前不是三阶段吗?!我怎么没听说又多了一个阶段！」

不只韦菲利特，「真不敢相信」的惊叫声也在餐厅内此起彼落。

「为什么我的父母是不同派系……我要到什么时候才能自己作选择？」

仅仅是派系不同，情势就已经明显对自己不利，如今差距又要再拉开了吗──有些见习骑士都抱住了头。只要看看现在魔力量有显著成长的人，不难想见今后又会被其他人甩在后头，所以会有这样的反应也很正常。

「几年前旧薇罗妮卡派都还是主要派系，所以就算责怪父母、怨叹命运不公平也无济于事。因为孩子在成年之前，都会被视为与父母隶属相同的派系。但是，如果各位想要依照自己的意志选择派系，我愿意尽可能提供协助。」

「罗洁梅茵大人，这是什么意思?!」

旧薇罗妮卡派的孩子们双眼张大，抬起头来。我对著他们，努力挤出了像是圣女会有的微笑。现在可是笼络孩子世代的大好机会。

「由于我要教给他人魔力压缩法时，都必须签订魔法契约，所以我打算找奥伯∠艾伦菲斯特商量，能不能稍微修改内容，以便我把魔力压缩法教给也想学习的人。这件事也许很难马上成功，但我会尽力而为，希望可以早日实现这个想法。所以大家也不要气馁，请继续努力吧。」

「是！」

大概是因为有了目标吧，旧薇罗妮卡派的孩子们脸庞绽出光彩。眼角余光中可以看见哈特姆特笑得心满意足，让人非常在意，但算了，不管他。

「韦菲利特哥哥大人，你们今年的表现非常重要唷。目前为止都表现得很好，接下来社交活动就要开始了，请一定要小心。」

「嗯，我不会再重蹈覆辙了。」

「韦菲利特大人与我们都正竭尽所能，一定能达到罗洁梅茵大人的要求吧。」

韦菲利特的近侍们看来十分团结，笑著对彼此点头。安洁莉卡就在这时抬起头来，在胸前紧紧交握十指，看著我说：

「罗洁梅茵大人！我也会竭尽全力！我愿意挑战看看！」

刚才还垮著脑袋说她不想读书，此刻安洁莉卡的蓝色双眼却熠熠生辉，兴奋得脸颊酡红，一脸沉迷陶醉。「魔力量变多以后，也能再对身体进行强化，斯汀略克也能变得更强。」──要是没有这段话的话，她的表情活脱脱是恋爱中的少女。不对，安洁莉卡总是细心维护斯汀略克，也愿意为了它努力面对自己不擅长的学习，还辛勤不懈地贡献魔力，几乎可以说是对斯汀略克一往情深……

……唔，真是太让人深表遗憾。

「罗洁梅茵大人，您要把新的魔力压缩法教给安洁莉卡，却不教给身为亲哥哥的我吗？」

看见柯尼留斯面露不满，我轻笑起来。

「条件是在我回去举行奉献仪式之前，安洁莉卡就要修完所有学科喔。我想她不可能办到吧。」

我会这么提议，只是为了让安洁莉卡提起干劲，但距离回去举行奉献仪式只剩下不到三周的时间了。开学至今已经过了三周，安洁莉卡才修完三分之一，恐怕很难达成。

然而，柯尼留斯缓缓摇头。

「看见安洁莉卡这副模样，您认为她真的办不到吗？她这样子，与要去图书馆时的罗洁梅茵大人简直如出一辙……」

柯尼留斯看了看我，又看向安洁莉卡说道：「两位在为了达成自己目的，会不顾一切往前猛冲这点上，确实是一对非常相像的主从。」看来在柯尼留斯心目中，他已经判定安洁莉卡一定会达到目标了。

「呜……那么，安洁莉卡只要在奉献仪式之前修完所有学科……而今年领地对抗战的成绩，如果能从去年的十五名提升到十二名以上，我也会教给我的近侍们。」

好耶！托劳戈特笑容满面地握起拳头，哈特姆特挑了挑眉。

「倘若不只护卫骑士，而是所有近侍的话，那么身为见习文官的我也该提供协助，提升见习骑士们的成绩吧。柯尼留斯，稍后请来我房间。虽然只有排名靠前的领地，但至今的领地对抗战出现过哪些魔物，又该如何打倒，我已经整理好资料了。应该可以帮上点忙。」

「哈特姆特，谢了。」

「见习侍从们也该一起集思广益，想想要怎么准备领地对抗战呢。今年的领地对抗战真是教人期待。」

布伦希尔德的蜜糖色双眼灿亮生辉，晚餐也就此结束。

「罗洁梅茵大小姐，我有件事情必须向您禀报。用完餐后能占用您的时间吗？」

黎希达带著完全感觉不出情感起伏的表情说。回到宿舍的时候，因为曾听见黎希达厉声斥责托劳戈特，我本来还担心与托劳戈特同桌用餐时，气氛会不会很紧绷，结果倒是没有。黎希达非常称职地转换了自己的情绪。正因如此，我也不假思索地颔首。

「当然没问题，那在房间可以吗？」

「不，我已经在一楼安排好了房间。倘若不嫌麻烦，我希望大小姐的近侍们也能在场一起聆听。」

我环顾同桌的众人，除了托劳戈特以外，大家都点点头。只有托劳戈特一人张大双眼，浑身僵直。

「外祖母大人，我……」

「那么请往这边走。」

黎希达用不容分说的眼神注视著托劳戈特说完，带头迈开步伐。一行人移动时，连我也感觉得到两人之间的紧张气氛。我轻拉了拉走在斜前方的哈特姆特的披风，小声问道：

「哈特姆特，你知道是什么事情吗？」

「黎希达从三天前起就生气到现在，我当然知道。」

哈特姆特露出了若有似无的笑意，我总觉得他好像也在生气。从他看著两人的视线，哈特姆特似乎是站在黎希达那一边。

……托劳戈特，你到底做了什么啊？

多功能交谊厅的一段距离外有著类似会议室的小房间，提供给不得进入异性楼层的学生们聚在一起讨论事情。听说往年都会规定好，哪个派系使用哪个房间，但今年因为大家都在多功能交谊厅活动居多，所以并没有特别规定，有空房间就能使用。

走进房间后，我往黎希达示意的椅子坐下。侍从莉瑟蕾塔与布伦希尔德站到我的左右手边，护卫骑士们再往两侧排开。大概是打算做会议纪录，身为文官的哈特姆特拿出了木板和墨水，坐下后让菲里妮坐在自己旁边。

黎希达捉著托劳戈特的手臂，不让他与护卫骑士们站在一起，拉著他站到我的正前方。黎希达逐一看向近侍们后，不假辞色地开口：

「罗洁梅茵大小姐，请您解去托劳戈特的近侍一职。」

「咦?!」

这么突然的发言，让我与左右手边的侍从都瞪大眼睛。但是，周遭的护卫骑士们好像是早有预感，只露出了像在说「果然」的苦涩表情，没有半点惊讶。至于似乎已经掌握了消息的哈特姆特，更是文风不动。

听到要解去职务，托劳戈特一脸绝望，血色尽失。脸上表情像是在说他作梦也想不到，自己的外祖母竟然会说出这种话来。

这也难怪吧。因为对于被招揽为近侍的贵族来说，遭到主人解任是非常不名誉的事情。若有人成为近侍后遭到解任，也会让一族的颜面扫地。我实在不敢相信，黎希达竟要让外孙留下这么不名誉的污点。

「……黎希达，究竟发生什么事情了？」

「您怎么还问我发生了什么事情。让我怒不可遏、甚至是提出解任请求也不足为奇的那件事情发生时，罗洁梅茵大小姐明明也在现场！请您再更仔细观察四周，留意自己近侍的一言一行。」

「是！我以后一定小心！」

黎希达的怒火喷到我这边来了。我连忙挺直背脊，立即回答。

「托劳戈特身为大小姐的近侍并不称职，请您立即将他解任。」

黎希达说了，托劳戈特在夺宝迪塔时表现出的举动，以近侍的标准来看完全不及格。其实我也觉得他的态度不佳，但对黎希达来说，似乎更是难以容忍的愚蠢行为。

「可是，托劳戈特是由黎希达推荐，还是你的外孙吧？要是将他解任……」

「没错，因为托劳戈特本人也这么期望，波尼法狄斯大人又拜托过我要增加上级阶级的护卫骑士，所以我便向大小姐推荐了他。身为托劳戈特的外祖母，虽然也有骨肉亲情在，但我更是大小姐的首席侍从。于主人无益的近侍，就应该舍弃。」

听说就是因为念在祖孙之情，黎希达才狠狠斥责了托劳戈特在夺宝迪塔时的举动，并要他主动辞去近侍一职。与其被主人判定是失职的近侍，进而遭到解任，倒不如主动辞去近侍的职务，对外也比较不会留下负面观感。

「要侍奉谁，又是基于何种动机，每个人都不尽相同。所以，即便知道托劳戈特是为了魔力压缩法才决定侍奉大小姐，我也没有多说什么。重要的是工作上的表现。」

布伦希尔德说过，她是想要引领流行，所以希望能侍奉我。莉瑟蕾塔因为我拯救了她的姊姊安洁莉卡脱离留级危机，避免了一族的评价下降，再加上我很重用安洁莉卡，使得一族增光，所以为了报恩才决定要侍奉我。哈特姆特是为了加速推广我的圣女传说；菲里妮是为了能与我一起搜集故事。黎希达与安洁莉卡是因为当初接到命令；柯尼留斯听说是因为自己的家人都是领主一族的护卫骑士，所以也希望能成为妹妹的护卫骑士。每个人成为近侍的理由都不一样。无论是基于什么理由决定侍奉我，那都无所谓。只要能敬重主人，为主人而行动，这样就够了──这是黎希达的主张。

「但是，托劳戈特丝毫没有侍奉人时该有的自觉。面对主人，他完全无法俯首听命。那样的表现还敢自称为近侍，身为首席侍从的我绝不允许。」

听说托劳戈特相当瞧不起我。黎希达说了，最主要大概是因为我身体虚弱，原先又是卡斯泰德的女儿，只是上级贵族，归根究柢算是堂兄妹吧。

「柯尼留斯即便是兄妹，也懂得公私分明，相比之下托劳戈特简直目中无人！」

因为在托劳戈特身上完全感受不到近侍该有的自觉与忠诚心，黎希达要他在犯下更大的过错、遭到解任之前，自己请辞。然而，至今已经过了三天，托劳戈特完全没有采取行动的意思。听说今天黎希达又训了他一顿：「在罗洁梅茵大人将你解任之前，快自己辞去近侍一职！」原来回来时听到的怒吼声，是在讲这件事。

然而，明明前一刻才挨骂，要他自己请辞，托劳戈特在今天晚餐席间听到了魔力压缩有四阶段的消息时，却一派理所当然地打算以近侍身分得到我赏赐的奖励。他的态度让黎希达勃然大怒，才决定请求将他解任，不再是要他自己请辞。

「不但丝毫无心侍奉他人，还只想著自己得利，简直厚颜无耻。即便是我的亲外孙，我也无须再留任何情面。侍奉领主一族，守护艾伦菲斯特，乃是艾伦菲斯特贵族该尊崇的目标。你的父母至今到底是如何教导你，又怎么将你养育长大的？实在丢人现眼！」

虽然黎希达口口声声要我将托劳戈特解任，但决定权还是在我。我看向听了黎希达这些话后，脸色铁青的托劳戈特。

「托劳戈特，你真的有心侍奉我吗？」

「当然！请让我继续侍奉您！」

托劳戈特神色迫切地向我恳求。黎希达立即横眉竖目，哈特姆特的橙色双眼中泛起了若隐若现的笑意。

「托劳戈特说过，在学到魔力压缩法之前，他都会侍奉罗洁梅茵大人，但在那之后就会马上请辞喔。」

托劳戈特的脸颊一阵抽搐，看向哈特姆特。黎希达听了哑然失声。哈特姆特缓慢地环顾所有近侍，面带笑容接著说道：

「他告诉过我，他才不想永远侍奉这种体弱多病又性情古怪的主人。只是被雪球砸到就晕倒，还动不动就卧病在床，甚至不顾会给身边的人造成困扰，只想著要跑去图书馆。要不是能学到魔力压缩法，他本来想侍奉韦菲利特大人，而不是罗洁梅茵大人。」

「哈特姆特！你别多嘴！我不是说过要保密吗！」

托劳戈特气得脸红脖子粗，但哈特姆特只是冷眼看他，哼笑一声。

「噢？连魔法契约都没有签订的私下对话，你当真以为没人会泄露出去吗？更何况，我是罗洁梅茵大人的近侍。提供给她能够下达判断的情报，也是我的义务。」

两人互相瞪视时，黎希达的脸上冒出了青筋，掩藏不住熊熊怒火。

「托劳戈特，你简直……这已经不是当近侍是否称职的问题了！还不即刻改进！」

看著雷霆大怒的黎希达，我交抱手臂思考。我明白了为什么大家都希望能解去托劳戈的近侍一职。可是，我并不知道托劳戈特究竟在想什么，又为什么这么想学魔力压缩法。尽管内心极不情愿，他还是逼著自己侍奉我，只为了学会如何压缩魔力。若当场直接将他解任，我不认为是最妥当的解决方式。

「我有话想问托劳戈特，其他人能暂时离开吗？」

有其他人在，应该很难开口吧。我这么心想著提议后，黎希达立即否决。

「万万不可！讨论解任一事时，怎能没有护卫跟在您的身边！万一托劳戈特恼羞成怒，大小姐有危险怎么办?!请您审慎判断情况。」

我看向四周，发现所有护卫骑士都在点头，同意黎希达说的话。

「可是，有其他人在，有些话会说不出口吧？」

「防止窃听用的魔导具正是为此而存在。这样一来，护卫骑士即便听不见声音，仍能留在身边护卫，您也能谈话了吧？」

一般而言根本不需要了解内情，直接解任就好了──黎希达斥责我太过宽容，一边把防止窃听用的魔导具，分别放在我与托劳戈特面前。

「托劳戈特，我想听听你的主张。如果你愿意与我谈谈，就拿起魔导具吧。」

托劳戈特的表情依然紧绷，伸手拿起了防止窃听的魔导具。

托劳戈特的主张

「托劳戈特，你为什么这么想学会魔力压缩法呢？」

我开口提问后，托劳戈特只是紧闭嘴巴，不吭一声。

「身边的人经常告诉我，每件事情我都应该向所有人问清楚想法以后，再作判断。所以我才没有仅依黎希达他们的意见就将你解任，决定也听听你的想法。但是，如果你并没有任何意见，其实我也无所谓。那我将以黎希达他们的意见为主。」

我这么说完，托劳戈特抬起头来。

「我想学魔力压缩法，是因为我想变强。」

托劳戈特的表情像是在说：「别问这种想也知道的事情。」本应听不见对话的其他人看著他，目光也变得凌厉。发现气氛变得紧绷，我轻叹口气。

「……托劳戈特，表情若不稍微掩饰一下，事后黎希达的怒火会非常可怕喔。」

托劳戈特倒吸了口气。紧接著他吐口气后，换上认真严肃的表情。我也正色与他相对。大家用严厉眼神看著的，不只是他而已。近侍们也正看著我身为主人，会如何处置托劳戈特。

总之要先听听他的意见，再作判断……

说实话，不管托劳戈特要留下来继续当近侍还是请辞，我个人完全无所谓。因为他是男性护卫骑士，相处的时间并不多，再加上柯尼留斯更让我感到熟悉，也能够信任他。托劳戈特因为是黎希达的外孙，我又是在她的推荐下将他纳为近侍，但其实能有交集的机会还不多，我对他的印象也没有好到一定要把他留下来。目前的我只是认为，既然他是黎希达与波尼法狄斯的孙子，下达处分时要尽量别连累到两人。至于托劳戈特本人，我并不怎么想亲近他。

……不能因为觉得无所谓，就只是随便听听呢。

我望著托劳戈特，他也用打探的眼光盯著我瞧。然后，我开口说了。

「我再问一次。托劳戈特，你为什么想变强呢？」

「因为柯尼留斯与安洁莉卡学会了罗洁梅茵大人的魔力压缩法以后，就变强了。」

回想起来，托劳戈特确实一直十分在意安洁莉卡与柯尼留斯。为什么会对他们两人这么执著呢？

「托劳戈特为什么想变强呢？安洁莉卡与柯尼留斯是因为曾亲眼看著我陷入险境，对此感到后悔，才想努力变强，希望护卫骑士这份工作能够做得更加称职。那托劳戈特究竟是为了什么想变强呢？变强以后，你想做什么？是如同哈特姆特刚才说的，想侍奉韦菲利特哥哥大人吗？」

现在韦菲利特身边的近侍，都是在他原要成为下任领主的内定取消以后，依然选择留下来的人，所以凝聚力非常强大。对于新加入的近侍，也很注意派系。即便不再担任我的近侍，我也不认为托劳戈特能轻易加入。

我问完后，只见托劳戈特用力咬紧了牙。

「……我并不想侍奉任何人，我想成为像祖父大人那样的骑士团长。」

「祖父大人……是指波尼法狄斯大人吧？」

不是卡斯泰德，而是想成为像波尼法狄斯那样的骑士团长，这个回答让我一头雾水。以托劳戈特的年纪来看，他应该没看过多少祖父任职骑士团长时的英姿。

……还是说，是小时候看到的画面留下了强烈印象后，他又逐渐将其美化？

总之，现在我知道了对托劳戈特来说，他的目标就是波尼法狄斯。有种追求强大的肌肉家族血缘都浓缩在了他身上的感觉。

「我想像祖父大人那样率领骑士团，讨伐危险的魔兽，成为守护领地的骑士团长。为此，我必须比领地里的所有人都要强。」

「若想成为骑士团长，确实需要强大的实力呢。」

我暂且附和了托劳戈特说的话，但马上「嗯？」地歪了歪头。艾伦菲斯特的骑士团是为了保护领主及其一族，还有为了保护艾伦菲斯特而存在。因此，骑士团长基本上也要担任领主的护卫骑士。

「托劳戈特，要不侍奉任何人就成为骑士团长，这应该不太可能吧？我记得骑士团长也要担任领主的护卫骑士。」

「祖父大人并未侍奉任何人，就成为了骑士团长。我也想像他一样。」

……祖父大人能不侍奉任何人就成为骑士团长，是因为他是领主一族吧。

在我刚从尤列汾药水中醒来不久，举办了餐会那时候，我曾耳闻不少关于波尼法狄斯的过往事迹，虽然听起来都可疑得不像是真的。如果那些奇闻全部属实，那么波尼狄斯尼就另一个层面来说，也和斐迪南一样度过了可谓波澜壮阔的人生。也因为骑士团能让波尼法狄斯尽情发挥自己的实力，他才会一边辅佐前任领主，一边担任骑士团长，隶属于骑士团。

虽是骑士团长，但波尼法狄斯还有辅佐领主这项职务在，所以并未兼任领主的护卫骑士。据说斐迪南加入骑士团的时候也是这样。领主的孩子，不能成为领主一族的近侍。想当然耳，身为上级贵族的托劳戈特并不在此限。

「呃，托劳戈特，可是……」

「罗洁梅茵大人多半认为我办不到吧。但是，与柯尼留斯相比，以前是我比他更强。祖父大人也说过我很有天分。要是能习得魔力压缩法，我本来会比他还强！」

说完，托劳戈特不甘心地握紧拳头。但是，我没办法马上相信托劳戈特说的话。柯尼留斯与托劳戈特虽说年龄相近，说到底还是差了两岁。孩提时期的两岁，差距可是非常巨大。况且，在我教导魔力压缩法之前，柯尼留斯的实力应该就已相当优秀，才会获选为我的见习护卫骑士。

……该不会是为了激起他的竞争意识，祖父大人类似说了：「嗯，是啊。托劳戈特更有天分喔。」想藉此激励托劳戈特，结果他就信以为真了？

我不认为早从那时候开始，托劳戈特就比柯尼留斯要强。我猜应该是训练的时候，柯尼留斯对他手下留情了吧。

……唉，真想适时结束谈话，继续看从图书馆借回来的书。

我内心对托劳戈特的兴趣越来越淡薄，开始想要提早结束这段对话。但是，有了能够畅所欲言的机会，托劳戈特越说越起劲。

「本来明明是我比较强，但学会了罗洁梅茵大人的魔力压缩法以后，却只有那些人进步神速，祖父大人也把心思都花在锻炼领主一族的护卫骑士上，不再训练我。」

托劳戈特的语气中满是悔恨。眼看最喜欢的祖父不再理睬自己，托劳戈特或许值得同情，但考虑到当时的情况，这也无可奈何。自领贵族不仅把匪徒带进城堡，夏绿蒂还被人掳走，我也被逼著喝下毒药，沉睡了两年。重新训练领主一族的护卫骑士，可以说是当务之急。波尼法狄斯是领主一族中最年长的人，又当过骑士团长，我不认为他会把艾伦菲斯特的危机，与还不是护卫骑士的孙子一起放在天秤上衡量。

「孙子里面，原本一直是我与祖父大人走得最近，然而不知不觉间，安洁莉卡竟然成了祖父大人的爱徒，现在别人也都说，孙子当中柯尼留斯是魔力最多又最强的人。」

这些本来应该都是我才对──托劳戈特忿忿然说道。他说因为波尼法狄斯把重心都放在锻炼领主一族的护卫骑士上，完全无暇顾及其他。

「这也是正常的吧。因为祖父大人已经从骑士团引退了。锻炼其他骑士，应该是骑士团高层人员的工作呀。」

「所以我才想成为护卫骑士啊！」

托劳戈特一心只想得到波尼法狄斯的认同。正因如此，他才不想成为已不被内定为下任领主的韦菲利特的近侍。

「那么，你又是为什么想成为我的护卫骑士呢？只要成为夏绿蒂的护卫骑士，在我沉睡期间，你就能以领主一族的护卫骑士身分，接受祖父大人的训练了吧？」

「夏绿蒂大人是女性，护卫骑士以女性居多，男性护卫骑士偏少，而且我与她也没有什么关联。」

虽说属于相同派系，但托劳戈特跟夏绿蒂的侍从还有保姆，都没有能搭上线的关系。此外在儿童室时，托劳戈特因为多数时候都与韦菲利特他们热络地玩在一起，所以似乎被判定与夏绿蒂合不来。不得已下，托劳戈特才想成为我的近侍。而且首席侍从是黎希达，我们又都是波尼法狄斯的孙子。他还打好了如意算盘，成为我的护卫骑士后，就能最先学到魔力压缩法。

「自从柯尼留斯变得比我强以后，连以前会称赞我的父亲大人，现在也总是对我疾言厉色。我想快点增加自己的魔力，变得更强。」

「托劳戈特的父亲，也就是父亲大人……啊，不对，是卡斯泰德的弟弟吧？」

根据黎希达提供的消息，我记得托劳戈特的父亲，是波尼法狄斯第二夫人的孩子。我听说他与黎希达的女儿结了婚。

这时再根据托劳戈特告诉我的内容，他的父亲从小到大一直被人与卡斯泰德作比较。我想，有部分也是因为双方的母亲会互相较量吧。看著既是第一夫人的孩子，又成了骑士团长的卡斯泰德，托劳戈特的父亲究竟抱著什么样的情感，这我无从得知。

但是，波尼法狄斯在看过柯尼留斯与托劳戈特训练时的表现后，这么说了：「托劳戈特很有天分。」这句话似乎让他的父亲喜出望外，还笑容满面地称赞托劳戈特，要他变得更强。因此，托劳戈特才渴望得到波尼法狄斯的赏识。最终，也才导致了现在这样的局面。

……所以是想要变强，得到父亲的赞美，也想得到祖父大人的认可吧。

我能明白这种为了得到认可，想要好好努力的心情。我感慨地这么心想道，然而下个瞬间，托劳戈特的一句话却彻底打消了我心中开始萌芽的同情心。

「学会罗洁梅茵大人的魔力压缩法以后，连达穆尔那种下级骑士都能让魔力大幅成长。我一定可以增加得比他更多。」

……你说什么？

听见托劳戈特轻视达穆尔的努力，我瞬间心生反感，环抱手臂，强压下内心的愤慨。达穆尔的确是下级骑士没错，也总在感叹自己的魔力量不多，喜欢的人还曾经因此完全不把他列入考虑。但是，达穆尔脚踏实地认真不懈，至今都一直努力增加魔力，也无时无刻不在思考，该怎么战斗才更有效率。连波尼法狄斯都称赞他的魔力操控非常熟练。和现在只会靠魔力和体力向前冲的见习骑士们不同，达穆尔懂得在战斗时用大脑思考。

……达穆尔比托劳戈特还厉害好吗！

达穆尔在我心目中的重要程度，托劳戈特根本远远比不上。达穆尔是陪伴在我身边最久，也是我最能信任的护卫骑士。当初他就算知道了我是平民，还是努力不让斯基科萨伤害我；被派来神殿护卫我以后，面对上级贵族宾德瓦德伯爵，也拚上了自己的性命保护我。我绝不容许有人瞧不起达穆尔。

「达穆尔的魔力能够成长，全靠他本人的努力。托劳戈特还在发育当中，又是上级贵族，你的条件比他更有利吧。但是，很少有人能像他一样那么奋发向上。」

「哼……下级贵族再怎么发愤努力，魔力量也成长不了多少吧。」

……噢？啊，是喔。

看见托劳戈特对达穆尔的勤恳努力嗤之以鼻，从这一刻起，我就决定将他剔除。从一开始我就说过，我不希望护卫骑士之间处得不好，而且我也不需要不懂得互相尊重的人。不去看对方的优点，就只是瞧不起达穆尔与菲里妮这样的下级贵族，我一点也不想让托劳戈特继续担任自己的近侍。

……让他自己请辞是最圆满的解决方式吧。

一旦将他解任，不光本人，我担心也会让他的血亲留下污点。我才不想要因为托劳戈特的关系，伤及黎希达与波尼法狄斯的名声。而且他日后要是突然翻脸，那就糟了。我希望就当作是托劳戈特自愿辞去近侍一职。

「托劳戈特，我明白你的主张了。你想成为像祖父大人一样的人，得到父亲的赞赏，变得比柯尼留斯要强。为此，你想习得我的魔力压缩法吧。」

尽管体型比我大上许多，其实只是个渴求亲情的孩子。为了得到亲人的关爱，一味想要变强，视野因此变得非常狭隘。尽管大脑明白，我却还是一点也没有产生想设身处地为他著想、然后帮助他顺利成长的心情。

「请你现在立刻辞去近侍一职吧。相对地，我会把魔力压缩法教给你。」

「真的吗?!」托劳戈特张大双眼，欣喜得脸庞发亮。

「当然。进入冬季尾声，要教大家魔力压缩法的时候，托劳戈特也能一起学习。但是，请一定要遵守自己赚钱、绝不惹出麻烦这些规定。这与是不是近侍还有派系完全无关，只是我最基本的要求。」

不只我的近侍，韦菲利特的近侍们也都要遵守这些规定。托劳戈特大力点头。自己的心愿能够实现，他高兴得全身颤抖。

「那么，现在请放下防止窃听用的魔导具，在大家面前自己宣布吧。」

我「咚」的一声放下手中的魔导具。托劳戈特也放下魔导具，然后一脸明朗地环顾所有近侍，朗声宣布：

「我托劳戈特，在此宣布辞去罗洁梅茵大人的护卫骑士一职。」

明明要我将他解任，现在却是托劳戈特主动请辞。近侍们都对我投来带有谴责意味的眼光，尤其护卫骑士们的眼神更加严厉。其实最凌厉又最充满熊熊怒火的，是黎希达的视线。我刻意不与大家对视，偏过头问：

「黎希达，请辞的时候，需要办理什么手续吗？」

「大小姐，请您稍等。让他请辞究竟是……」

黎希达发出了带有指责的话声，但哈特姆特立即为我递来木板和墨水。

「罗洁梅茵大人，只要在木板写下自己要主动请辞就可以了吧。」

「哈特姆特，谢谢你。托劳戈特，那请在木板写下你是自愿辞去我的护卫骑士一职吧。这样便结束了。」

托劳戈特喜孜孜地在木板上写字。看了木板上的内容，我点一点头。

「从此托劳戈特就只是一名见习骑士，不再是我的近侍。托劳戈特，你可以回房间了。接下来由我说明。」

我这么表示后，托劳戈特逃也似的迅速离开房间，远离了黎希达扎人般的锐利瞪视。房门一关上，黎希达的怒火就爆发了。

「大小姐，您到底在想什么?!您一定是答应了托劳戈特，要教他魔力压缩法吧？否则那孩子不可能轻易自己请辞！」

「正是如此。」

我回答后，近侍们嘈杂地议论起来。「为什么要教他魔力压缩法？」有人提出这个问题，黎希达也生气地眼尾往上倒竖。

「大小姐，对犯下过错的人如此宽容，会引来其他近侍心生不满！」

「……这样算宽容吗？我以为是一切都能圆满落幕的最佳解决办法呢。」

「哪里是最佳解决办法了?!」

黎希达与其他人异口同声。我先端正姿势坐好，说了：

「首先，我要声明，我虽然听过了托劳戈特的主张，却一点也不想设身处地为他著想，也完全没有产生希望他能更加成长，或是协助他改过自新的想法。」

「既然如此，应该要更严厉……」

「正因如此，我再也不想把一丝一毫的心力浪费在托劳戈特身上。」

我斩钉截铁断然说道，近侍们一同眨了眨眼睛。哈特姆特饶富兴味地望著我。我环顾大家，说出自己的想法。

「要解任托劳戈特是很简单，而且也有足够正当的理由。但是，一旦将他解任，有可能伤及黎希达与波尼法狄斯大人的名声。我完全不在乎托劳戈特，但我不希望自己身边的人因此留下污点。真要说的话，我是对黎希达宽容，并不是对托劳戈特。」

不只是黎希达。我也不希望像斯基科萨那时一样，因为没有教育好见习骑士这种理由，连骑士团长卡斯泰德也受到责罚。一旦做出解任的处分，根本不知道会造成多少后续影响，所以我才想让他自己请辞，尽可能把影响范围限制在他个人身上。

「那么……为何要把魔力压缩法教给他？压缩法不是只教给您信任的人吗？」

柯尼留斯凶巴巴地眯起那对与艾薇拉相像的黑色眼睛。我笔直回望向他，反问道：

「托劳戈特请辞以后，你想他会面临什么结果呢？我不认为他能成为韦菲利特哥哥大人的护卫骑士。此外在我沉睡期间，他就无法成为夏绿蒂的护卫骑士了，现在更不可能。黎希达若再往上禀报这次事情的始末，他也不可能成为麦西欧尔的护卫骑士吧。」

「这是没错。本来被解任也是合情合理，却只是让他自行请辞就饶过了他，会有这种结果也是可想而知。」

「如今他的眼中就只有魔力压缩法，但是，他很快就会面临到现实。他不仅毁了自己的前程，往后在贵族院生活，精神上也会承受非常巨大的压力吧？」

我说完，哈特姆特抚著下巴，不疾不徐点头。

「以目前来看，我们不可能再亲近已经请辞的托劳戈特。而韦菲利特大人的近侍，还有旧薇罗妮卡派与其他学生，经过这几周也已经形成了固定的小团体。托劳戈特若想加入他们，恐怕非常困难。」

大家似乎都能轻易想像到那幅画面。今后托劳戈特在贵族院，绝对无法过得安逸自在。看来这已是大家共通的认知。

「那种情况下，说不定会被亚伦斯伯罕找到机会趁虚而入，导致情报外流。托劳戈特也有可能因为太想变强，反过来心生怨恨。所以，我才决定教给他魔力压缩法。」

「我不太明白您的意思。这与教给他魔力压缩法有什么关系呢？」

布伦希尔德一脸无法理解地手托著腮。

「意思是，这段时间我需要提供诱饵给他。为了习得魔力压缩法，直到贵族院结束之前，托劳戈特都会小心注意自己的言行吧。像是要自己赚钱、不惹出麻烦，这些都是学习压缩法该达到的基本条件。」

我轻笑一声说道。哈特姆特的橙色双眼亮起利光，看著我说：

「但他也很有可能在学到后翻脸不认人，对此您又有何看法？」

「对于会与自己为敌的人，我绝不可能把魔力压缩法教给他。所以我才会与所有人都签订魔法契约，并在契约中明文规定，不能与我为敌。」

听到这里，柯尼留斯似乎终于察觉我的目的。

「也就是说，您是为了用魔法契约来约束托劳戈特，才要教他魔力压缩法吗？」

「没错。我并不是想把魔力压缩法教给托劳戈特，而是想藉由魔法契约的效力来约束他，让他无法与我为敌。」

让托劳戈特自己请辞后，除了他以外，谁也不会有任何损失。教授了魔力压缩法以后，不仅能避免托劳戈特的反目，也能制止他采取敌对行动。魔力量多的贵族增加，对艾伦菲斯特来说也是好事一桩。若是不与我们为敌，那就更好了。托劳戈特既能学到他想学的魔力压缩法，也可以不用再勉强自己担任我的近侍。

「我认为各方面都圆满地划下了句点喔。」

「大小姐，这样子对托劳戈特根本没有任何处罚！」

黎希达神色严厉地摇头。但是，我觉得现在最好别把托劳戈特逼到绝境。现在大家不分派系，慢慢有了团结一心的感觉，我不想破坏贵族院里和平的气氛。

「托劳戈特说过，他想在学会魔力压缩法后变得更强，成为骑士团长。但是，他再怎么努力，这个心愿也不可能实现。难道这样还不算是处罚吗？一旦他领悟到了是自己亲手断送自己的未来，只要想想他当下会有多么绝望，我认为没有比这更残忍的处罚了。」

托劳戈特的处罚不是现在，而是将来才要承受。闻言，黎希达说她认为应该要下达他人能一看便知的处罚。

「像是褫夺他贵族的身分，将他送进神殿反省，这么做更妥当才对。」

「……黎希达，你就这么生我的气吗？」

我几乎快哭出来地看向黎希达，她吃惊地睁圆了眼。

「我只觉得大小姐的做法太宽容了，并未对您感到生气喔。」

「那么，请别把托劳戈特送来神殿。神殿是兼任神殿长的我的生活领域。好不容易让他辞去了近侍一职，万一把托劳戈特送来神殿当青衣神官，我完全不敢想像到时候还要照顾他。」

我绝对不要！见我疯狂摇头，柯尼留斯轻声笑了起来。这一点也不好笑。神殿是我的地盘。托劳戈特都那么瞧不起身为下级贵族的达穆尔了，不知道他面对灰衣神官和灰衣巫女又会是什么态度。要是因为被送到神殿而乱发脾气，那负责服侍他的灰衣神官们就太可怜了。

「而且他成为青衣神官以后，为了教育他，会占用到我与斐迪南大人的时间吧？我们没有多余的时间能浪费在托劳戈特身上。如果想要重新教育他，就由黎希达与祖父大人在不会影响到工作的前提下负责吧。托劳戈特已经与我没有关系了，请不要再把他丢给我们。」

听见我这么说，黎希达微微垂下目光：「您说得是呢。」

「对外看来，罗洁梅茵大人的处置虽然宽容，却非常彻底地撇清了关系呢。这份果决真是教人佩服。」

哈特姆特笑得非常开心。是那种一切都如自己所料的满足笑容。看著他的笑脸，我一阵心浮气躁。对于哈特姆特，我并不是完全没有不满。

「哈特姆特，趁著这个机会，我也向你说清楚吧。」

「什么事呢？」哈特姆特一派从容闲适地应道。我看著他，开口说了：

「既然你说为我提供情报是你的义务，那么在你擅自公开自己取得的情报之前，一定要先向我报告。」

「罗洁梅茵大人？」

「我不会过问你的情报是从何而来。能够获得那么多消息，我想你的能力确实非常优秀。但是，我所知道的文官，会把他们得到的情报全部向上司报告，然后交由上司来决定，要如何使用哪些资讯。」

尤修塔斯会把情报全权交由斐迪南处置，与他的做法比起来，哈特姆特在情报的处理方式上让我相当无法接受。

「哈特姆特，既然你说你是为了我搜集到这些情报，那么要如何处置、何时公开，都该由我来决定。如果你只想搜集自己想要的情报，并在你想要的时候公开，就不该声称这是为了我，还说这是身为近侍该尽的义务。」

哈特姆特的表情像是当头被打了一棒，站起身后，跪地低下头去。

「我必定铭记在心。」

就这样，我少了一名近侍，餐后的读书时间也大幅减少，这场谈话总算结束了。

与艾格兰缇娜的茶会

为了学习第四阶段的魔力压缩法，安洁莉卡判若两人般地开始认真读书。

「罗洁梅茵大人的魔力压缩法非常惊人。而且竟然能够一直想出新的压缩方式，我真是太尊敬罗洁梅茵大人了。我希望能藉此增加更多魔力，培育斯汀略克。」

安洁莉卡订下目标以后，便一直线往前狂奔，不得不奉陪的人则是柯尼留斯。身为「安洁莉卡成绩提升小队」的一员，柯尼留斯已经有指导安洁莉卡的多年经验，而且为了指导她，还向达穆尔学习了直到最高年级的学科内容，所以是最适合的人选。

为了能陪我去图书馆，柯尼留斯已经修完了自己的学科，现在只剩下术科课程。目前他不只每天要陪我去图书馆，早餐与晚餐过后，还要在多功能交谊厅担任安洁莉卡与见习骑士们的小老师。

「柯尼留斯，指导安洁莉卡很辛苦吧？这样会不会太累呢？」

「如果不用每天去图书馆，应该能轻松一些吧。您要不要改为两天去一次图书馆呢？」

柯尼留斯微微一笑，提出了简直让人无法想像的提议。我也微微一笑，摇了摇头，竭力鼓励柯尼留斯。

「只剩下不到三周的时间，我就要返回艾伦菲斯特了。我相信柯尼留斯一定没问题的，请加油喔。」

「您完全不打算自制吧？」

柯尼留斯拿我没辄似的轻轻耸肩。看他的表情像是在说，我也知道不管说什么都没用。听到自制两个字，我以手托腮，往旁侧过脸庞。

「……自制吗？隐隐记得我好像在很久以前就丢了呢。」

「自制是可以丢掉的东西吗！请快点捡回来！」

柯尼留斯立刻怒斥，我不由得想起了班诺的拳头，感到有些怀念。

……啊，必须联络班诺先生，告诉他有可能需要制作大量的丝发精与植物纸呢。也得讨论要不要把做法卖给他人。

回去举行奉献仪式时，得尽快告诉他才行──我正想著这些事情，柯尼留斯冷不防用双手包住我的脸颊，然后用力挤压。

「请别说话说到一半突然出神，沉浸在自己的思绪里，听别人把话说完。」

「请放挨偶！」

我抓住柯尼留斯的手腕，但他毕竟是见习骑士，我当然没办法把他的手拉开。再这样下去，难得的可爱脸蛋就要被压扁了。我使尽了力气想拉开柯尼留斯的手，一开始他的眼中还带有怒意，渐渐地透出捉弄的光彩。

「柯尼留斯与罗洁梅茵大人真是一对感情很好的兄妹呢。」

莱欧诺蕾吃吃笑著说道，柯尼留斯倒吸口气后，急忙放开双手。随后，他有些困窘地来回看著我与莱欧诺蕾。

「其实是来到贵族院以后，我与罗洁梅茵大人才有这样的互动。因为洗礼仪式之前，我们只有在她接受教育的那段期间一起生活过。」

「能与柯尼留斯有一些这样的互动，也是来就读贵族院的好处呢。」

在城堡，若不谨守分际地保持距离，会遭到身边人们的斥责。一直以来，我们都是以护卫骑士与领主养女的身分在相处。来到贵族院以后，彼此间的距离才缩短了。不过，相处起来还称不上是真正的兄妹就是了。

看见莱欧诺蕾十分感兴趣地观察我们，我决定试著与柯尼留斯聊些恋爱方面的话题。

「对了，贵族院的毕业仪式都需要有人陪同吧？我听说女性若是找不到对象，便会拜托亲族与自己一同出席，那么男性又是如何呢？柯尼留斯哥哥大人到时候，也是找母亲大人吗？」

我边问边看向谣传会嫁给某位哥哥大人的安洁莉卡，莱欧诺蕾的蓝色双眸立即亮起光芒。话题突然改变后，柯尼留斯眨了眨眼睛，但还是认真回答：

「这个嘛……通常会护送一看就知道不可能是考虑对象的女性，像是母亲或叔母。因为若拜托年龄相近的姊妹，旁人会以为你已有对象，影响到日后谈婚事。」

「原来如此。看来男女都一样，会拜托自己的亲族呢。那么，柯尼留斯预计的护送对象是谁呢？」

「啊?!为什么突然问这个问题?!」

柯尼留斯左右张望，反应明显惊慌失措。

「难不成还没有对象吗？只剩下一年的时间找得到吗？听说柯尼留斯很受欢迎，还是要我帮你斟酌对象，替你拜托对方呢？」

「不用罗洁梅茵大人操心！我会自己开口。」

……原来已经想好对象了呀。

我「嗯、嗯」地点著头时，莱欧诺蕾在旁边一脸不安地垂下目光。

在忙碌的柯尼留斯陪伴下，我继续每天前往图书馆，几天过后，敲定了与艾格兰缇娜举办茶会的日期。

「时间是三天后的下午吗？我知道了。」

由于是来自大领地库拉森博克的邀请，近侍们脸上都带著自豪的笑容，立即开始作准备。布伦希尔德与莉瑟蕾塔开始确认自己三天后的下午有没有课。因为是女性间举办茶会，也确定了到时由莱欧诺蕾与优蒂特负责护卫。安洁莉卡则是为了往后的更多魔力，继续埋首读书。一旦订下目标，便心无旁骛地全神贯注，她的行事作风真爽快。菲里妮一双嫩草色的大眼也璀璨发亮，说完：「那我去搜集有关库拉森博克的情报。」就一个箭步冲出宿舍。

所有近侍都充满了干劲，当中又以想要引领流行的布伦希尔德最容光焕发。

「罗洁梅茵大人，是否该把丝发精分作小瓶带过去呢？与音乐老师们举办茶会时，您这样答应过艾格兰缇娜大人了吧？」

「是啊。当作试用品，装一次的量应该差不多吧？能麻烦你分装吗？」

「遵命。」

布伦希尔德先从挑选小瓶子开始，又认真地研究了该选择三种丝发精中的哪一种，才不会与艾格兰缇娜身上的香气互相冲突，最后小心地装进瓶子里。我只记得艾格兰缇娜身上很香，至于究竟是什么样的香气，倒是完全没印象。

「这次一样要带蜂蜜口味的磅蛋糕过去吗？」

莉瑟蕾塔问道，我沉思了半晌。之前我曾与音乐老师们举办茶会，又接受过亚纳索塔琼斯的召见，所以艾格兰缇娜有可能已经吃过两次蜂蜜口味的磅蛋糕了。

「每次都带同样的点心过去，对方会不会觉得我们已经没有其他新东西了呢？还是说为了引领流行，最好每次都带一样的东西过去，强调这是艾伦菲斯特的主打商品？中央这边应该怎么做才好呢？」

我询问后，布伦希尔德也思索了一会儿，然后想到什么似的抬起头。

「若同时准备蜂蜜与芬里吉尼两种口味呢？只要准备艾格兰缇娜大人本来就爱吃的，再加上有些许变化的新口味，应该不会觉得我们每次都带一样的东西吧。」

只要准备不同于给索兰芝品尝过的原味，还有带去给亚纳索塔琼斯的酒渍水果口味，对方想必会留意到磅蛋糕的口味缤纷多样吧。布伦希尔德说她依据艾格兰缇娜对茶水与香气的爱好，推测芬里吉尼口味的磅蛋糕应该是最佳选择。

根本无法从对茶水与香气的爱好，推敲出对方喜欢哪种口味的我，只能举手投降。我为布伦希尔德的能力感到惊叹，同时也只能点头同意。见我颔首，莉瑟蕾塔微微一笑说道：「那么，我们便这样进行准备。」

看著莉瑟蕾塔往厨房的方向走去后，布伦希尔德再转头看向罗吉娜。由于会带著我的专属乐师罗吉娜一同前往茶会，所以讨论的时候她也在场。

「罗吉娜，献给光之女神的曲子已经完成了吗？」

「我想再花点时间多做修改。既然是要献给他人的曲子，我希望可以修改得更加完美。还有，也许是我逾矩了，但是不是该再问过亚纳索塔琼斯王子的意见比较好呢？毕竟这是他要求创作的曲子。」

虽然只是一时兴起就说「献给艾格兰缇娜吧」，但最一开始要求创作曲子的人，确实是亚纳索塔琼斯。再向他请示一次，可能真的比较妥当。只不过我烦恼的是，究竟该问亚纳索塔琼斯说：「您要自己填词吗？」但又担心他的爱慕之心可能失控，是不是我们自己作词比较好啊？

到了茶会当天，我们往大领地库拉森博克的茶会室移动。举办茶会用的房间，似乎平常都备有好几张桌子与足够的椅子，但这天因为只会用到一张桌子，所以其他桌椅都搬到了后方，再用有著大幅绘画的屏风隔开。

艾伦菲斯特的建筑物多是保留白色的墙面本身，再用挂毯等布料加以点缀，家具则大多使用木制品。相比之下，库拉森博克的房间贴满了绣有复杂图案的布匹，简直就像壁纸一样，另外还彷佛是富裕象徵地装饰了许多绘画。家具则处处可见使用了有著大理石花纹的某种石头，可以看出每个领地都有不同的文化。

「罗洁梅茵大人，我一直在等著你的到来呢。」

艾格兰缇娜温柔地眯起亮橙色眼睛迎接我。今天她也将一头波浪金发半绑，编发编得十分复杂，还装饰著精致的蕾丝。是现在很流行的，织法精巧繁复的蕾丝。听说这种装饰头发用的蕾丝原是嫁人前该学习的技艺之一，自从有个女孩子想向心上人展示自己的手艺，装饰在头发上，使得恋情开花结果后，便一下子在贵族院流行开来。

……和我不一样，艾格兰缇娜大人的手艺真厉害呢。与本职是裁缝学徒的多莉不相上下。

顺便说明，我的发饰完全是交由多莉负责。虽然初期我也曾自己做，但水准完全不一样，根本没办法戴上自己做的发饰。

「艾格兰缇娜大人，由衷感谢您邀请我参加茶会。」

「其实本该再邀请一些朋友介绍给你，但因为今天我有些话想问问你。请容我改天再为你介绍我的朋友吧。」

「哪里，请千万别这么说。」

在贵族院举办茶会就是要拓展人际关系，但人少我反而自在，所以并不介意。

布伦希尔德将带来的小心意交给艾格兰缇娜的侍从，对方将两种磅蛋糕摆在桌上。我们都先喝了口侍从泡的茶，吃了口点心，然后请彼此品尝。

「罗洁梅茵大人，这种磅蛋糕有各式各样的口味吗？前些天亚纳索塔琼斯王子分送给我的磅蛋糕，又是另一种口味呢……」

看来亚纳索塔琼斯确实把磅蛋糕分给了艾格兰缇娜。不知道是否成功帮他加到了一点分数。

「那个是加了酒渍水果的磅蛋糕，今天这个是加了芬里吉尼。艾格兰缇娜大人还是比较喜欢蜂蜜口味吗？」

「蜂蜜口味我也喜欢，但也喜欢这款加了芬里吉尼的磅蛋糕呢。香气十分清爽，还会在口中蔓延开来，这点真是太美妙了。」

艾格兰缇娜似乎也相当能接受加了芬里吉尼的磅蛋糕。选择了这个口味的布伦希尔德显得十分高兴，嘴角上扬了一些弧度。

「还有，这是能让头发产生光泽的丝发精。我的侍从莉瑟蕾塔会指导使用方式。」

我透过侍从递出小瓶子后，艾格兰缇娜打开盖子，优雅地感受丝发精的香气。「味道好香呢。」她露出心满意足的微笑，再把小瓶子交给自己的侍从。

为了教艾格兰缇娜的侍从如何使用丝发精，莉瑟蕾塔暂时离开房间。艾格兰缇娜面带微笑，看著她们离开后，转回脸庞朝向我。

「罗洁梅茵大人，听说你为了成为图书馆魔导具的主人，与戴肯弗尔格比了迪塔吧？亚纳索塔琼斯王子告诉我了。你的能力真是优秀，太教人吃惊了。」

亚纳索塔琼斯为了找话题与艾格兰缇娜谈天，显然把我利用得淋漓尽致。有关休华兹他们的事情，艾格兰缇娜几乎都知道了。真可怕的资讯量。

「关于魔导具的事情，一切真的只是机缘巧合；比迪塔时也只是出了奇招，并不是我们的实力。照理来说，我们根本赢不了戴肯弗尔格。因为戴肯弗尔格的见习骑士们都非常优秀。」

「哎呀，洛飞老师也对罗洁梅茵大人想出的战术赞不绝口唷。他还说想与你们再比一场呢。」

……我要小心别靠近洛飞老师。

「罗洁梅茵大人的奉献舞也跳得十分出色呢。」

「应该只是因为我比周遭的人矮小，才有这种错觉吧？倘若我看起来真的跳得很好，也是因为我在近距离下欣赏过艾格兰缇娜大人的舞姿。我在跳舞时，一直想著希望能跳得像艾格兰缇娜大人一样呢。」

「……罗洁梅茵大人不是男士，真的是太好了。不仅用那般热切的眼神注视著我练舞，还说出这样的赞美，让人几乎要动心了呢。」

艾格兰缇娜神色羞赧地说道。虽然别人常赞美她跳舞跳得很好，但「想像她一样跳舞」这种话似乎是头一次听见。

嗯……这项情报该不该提供给亚纳索塔琼斯王子呢？但他会不会又生我的气，责怪每次都是我讨到艾格兰缇娜大人的欢心？

「此外，罗洁梅茵大人已经修完今年的课程了吧？在讨论茶会行程时听到侍从这么说，我大吃了一惊呢。」

「可是，监护人告诉过我，低年级的课因为不难，许多人很快便会修完……」

……但再怎么快，神官长多半也没想到我会在刚入学的两周内就修完，接著每天去图书馆报到吧。

想到这里，我跟著想起奉献仪式就快到了。能够一整天都待在图书馆的美好生活即将划下句点，让人心情好忧郁。

「我因为有要事，中间必须回一趟艾伦菲斯特，所以才急著修完所有的课。」

「因为罗洁梅茵大人身兼艾伦菲斯特的神殿长吧？」

「是的，没错。我要举行奉献仪式。」

大多数人都厌恶会出入神殿的贵族，但艾格兰缇娜的亮橙色双眼里没有一丝嫌恶，看来反倒很感兴趣。只是虽说感兴趣，眼神又显得有些认真，是我的错觉吗？

「在神殿举行奉献仪式时，要做哪些事情呢？跳奉献舞吗？」

「不是跳舞。举行仪式时要为小圣杯注入魔力，到了春天，才能让领内的土地盈满魔力。如果没有这些魔力，领内各地的收获量就会出现极大的差异，所以这个仪式非常重要，要尽可能为领地多注入一些魔力。」

「会让领主的孩子担任神殿长，为土地注入魔力，看来在艾伦菲斯特，古老的做法一直传承了下来呢。真是佩服。」

还以为对方会说：「艾伦菲斯特的魔力不足到了得让领主的孩子成为神殿长吗？」所以出乎意料的回答让我眨了眨眼睛。艾格兰缇娜紧接著垂下眼帘。

「我想我告诉过罗洁梅茵大人，有话想问问你，不知道你是否介意使用这个呢？因为有些事情难以简单说明，我不太想被侍从们听见。」

「好的，当然没问题。」

艾格兰缇娜拿出来的，是防止窃听用的魔导具。我拿起了她放在我面前的魔导具。虽然脸上带著浅浅笑意，但艾格兰缇娜的神情透出了她真的束手无策。从她对神殿仪式这么感兴趣来看，她肯定是想问我与神殿有关的事情，才邀请我参加茶会。

「罗洁梅茵大人在神殿，平常都负责什么工作呢？」

「奥伯∠艾伦菲斯特命令我进入神殿，就是为了弥补不足的魔力，所以我最重要的工作，是举行需要大量魔力的仪式。但坦白说，除此之外的工作都是由其他人处理。」

至于我其实还兼任孤儿院长与工坊长这件事，并不需要老老实实地告诉对方。我这么心想著回答艾格兰缇娜。她听完点点头，一双橙色眼眸散发光彩。

「为了弥补不足的魔力吗……那不如我也进入神殿吧？」

「艾格兰缇娜大人要进入神殿吗?!」

神殿是贵族们避之唯恐不及的地方，只有在没有足够的钱准备魔导具时，或者判定孩子的魔力量不足以为一族贡献己力，还有想先与贵族社会隔离开来的时候，才会把孩子送进神殿。虽然担任神殿长的我没资格这么说，但艾格兰缇娜竟然想进入神殿，实在异于常人。

「您为什么想进入神殿呢？您应该知道神殿是什么样的地方吧？」

「我当然知道在贵族们眼里，神殿是什么样子的地方。」

艾格兰缇娜一边回道，一边在胸前交握十指。

「罗洁梅茵大人，你应该知道我的身世吧？」

「只听音乐老师们简单提起过。」

「因为权力斗争的关系，我失去了家人。然而，如今席格斯瓦德王子却认为只要迎娶了我，就能更靠近王位一步，所以向我求婚；而为了牵制他，亚纳索塔琼斯王子也向我求了婚。我已经不想再看到更多的权力斗争了，偏偏只要我作出选择，就有可能再发生当年那样的悲剧。我不想让自己成为斗争的源头。」

我听说艾格兰缇娜在政变当时是第三王子的女儿。斐迪南教我历史时，说过第三王子虽然一度获得胜利，却被第一王子派出的刺客暗杀了。第三王子母亲那边的亲族库拉森博克因而震怒，随即拥立第五王子，而原先跟随第一王子的人们转而投靠了第四王子，政变所造成的冲突也越演越烈。

「艾格兰缇娜大人曾经身处在政变中心，为了避免再次掀起权力斗争，我能明白您谁也无法选择的心情。可是，您为了避免斗争而想进入神殿这件事情，奥伯∠库拉森博克是否知道呢？」

「……我曾经向他表明过，只是遭到反对，还说贵族进入神殿简直荒唐至极。」

她说正是因为这样，才想听听我当神殿长时的情况，想要有些可以用来说服人的依据。很可惜的是，我完全没有这方面的依据能提供给她。

我是因为现在魔力不足的情况太过严重，才会进入神殿提供魔力，情势与在政变中属于胜利者方的大领地不同。而且，我预计成年以后就会离开神殿与人成婚。而艾格兰缇娜是因为不想结婚，才想逃进神殿，这正好与她的期望截然相反。如今贵族人数减少了这么多，艾格兰缇娜又有很高机率能够产下拥有强大魔力的孩子，想也知道绝不可能允许她进入神殿吧。

「我想奥伯∠库拉森博克会反对也很正常。因为连我也知道，贵族对神殿视如敝屣。况且，您之所以想要进入神殿，是为了避免与人成婚吧？但是我成年以后，也预计要辞去神殿长一职与人结婚。我想我的例子无法当作参考。」

「……原来是这样呀。我还以为这是能两全其美的主意，既能为领地贡献魔力，还能远离权力斗争呢。」

艾格兰缇娜悲伤地垂下眼眸，轻声叹息。

「除了进入神殿，难道没有其他能够不嫁给王族，或者无法嫁给王族的情况吗？」

艾格兰缇娜并不是想进入神殿，只是不想成为权力斗争的源头。既然如此，我认为应该要想想进入神殿以外的方法。

「倘若我能成奥伯∠库拉森博克，或许就能避免，但是已经由表兄……不对，现在的关系算是侄子，已经由侄子继承了。」

虽然也考虑过嫁给他领的人，但若是拒绝王族的求婚，再嫁给他领贵族，既会惹得王族心生不快，也会为奥伯∠库拉森博克增添麻烦。

「外祖父大人……不，是养父大人似乎一直有些后悔，当初为了保护我而收养我。他总是在说，他夺走了我王族的身分，所以他希望我嫁给王族，回到原来的身分。」

但我才不想要什么身分，只想和平安稳地生活──艾格兰缇娜呢喃说道。

「那么毕业仪式时，艾格兰缇娜大人会请亲族护送吗？因为以目前的情况来看，您无法选择任何一方吧？」

「……是啊。只要没有国王或者奥伯∠库拉森博克的命令，我打算拜托亲族。」

艾格兰缇娜露出了落寞的笑容说道。

哎呀……看这样子亚纳索塔琼斯王子好像没机会了呢。

「罗洁梅茵大人，关于我想进入神殿这件事，请你务必保密唷。」

「就算说了，我想也没人会相信呢。」

库拉森博克的领主候补生竟然想进入神殿，就连我听了也不敢置信。亚纳索塔琼斯搞不好还会大发雷霆，对我怒吼说：「你说这种话想侮辱艾格兰缇娜吗！」

严肃的谈话结束以后，我们聊起了艾伦菲斯特现在的新流行。不只音乐，艾格兰缇娜也对丝发精与发饰十分好奇，更表示想引进库拉森博克。

「回去举行奉献仪式时，我会向奥伯∠艾伦菲斯特报告。届时我再偷偷带些丝发精过来吧？……只不过这样就算是商品，必须收取费用就是了。」

「哎呀，罗洁梅茵大人真是的。亚纳索塔琼斯王子若听见，又要闹别扭了唷。」

艾格兰缇娜说完，愉快地笑了起来，接著竖起食指。

「……既然如此，那我也偷偷拜托罗洁梅茵大人一件事情吧。希望我们的情谊能长长久久持续下去。」

向王子报告

与艾格兰缇娜的茶会结束以后，我再度回到了每天都前往图书馆的幸福生活。这么幸福的时光，只会再持续两周左右。在回去举行奉献仪式之前，我要火力全开，一本接一本地不停看书。

「喂。」隐约之间我好像听见了有人在叫人的声音。我一边心想著在图书馆应该要保持安静才对，一边继续翻页。

「喂，艾伦菲斯特的小不点。」

「罗洁梅茵大人，亚纳索塔琼斯王子驾到！」

莉瑟蕾塔神色慌张地伸出手来，从旁边阖上我正在看的书籍，我才回神抬起头来。原来从刚才开始一直很吵的人，就是亚纳索塔琼斯。戴肯弗尔格的蓝斯特劳德说过，领主候补生与王族基本上都是命令自己的近侍来图书馆借阅所需书籍，不会亲自来图书馆。既然如此，为什么此刻亚纳索塔琼斯会出现在图书馆里呢？难不成他也喜欢图书馆这个空间，所以是特意过来的？

……我内心对王子的好感度稍微增加了呢。

「请问有什么事情吗？如果需要找书，可以去请教索兰芝老师，她会马上为您找来喔。若是二楼的书籍与资料，休华兹与怀斯也非常清楚。」

我对著王子露出了比平常要灿烂三成的社交笑容，为他介绍图书馆。亚纳索塔琼斯听了，却老大不高兴地板起脸。

「你还问我有什么事？你与艾格兰缇娜的茶会明明三天前就结束了，为何迟迟没来向我报告？你总不会要告诉我，是会面邀请函不知去向吧？」

什么嘛……原来亚纳索塔琼斯不是爱书的王子啊。真可惜。

才刚上升的好感度一口气往下降。我失望地叹一口气。会面邀请函不知去向，是大家一般常用的藉口，意思是「我非常确定自己写好了，但似乎是文官怠忽职守……」。就和大人物做错事时，都辩解说「一切都是秘书做的」差不多。

那双充满不耐的灰色眼珠狠瞪著我。我眨了几下眼睛后，把头一歪。

「我不是向您发誓过，绝对不会主动接近您吗？因为不能违背向王族立下的誓言，我才一直安守本分地等著您的召见。」

……这只是场面话。其实是因为如果我主动联络亚纳索塔琼斯王子，旁人可能会大嚼舌根，所以我才用誓言当盾牌，决定在接到召见之前都先别管。

「但你明明看书看得太过专注，连我开口叫你也没听见吧？」

亚纳索塔琼斯哼了一声，但我装傻挤出笑容，说道：「如今有了机会向您报告，那我也放心了。」先前与亚纳索塔琼斯谈话时，由于屏退了其他人，所以没有半个近侍知道，我必须向王子报告与艾格兰缇娜举办茶会时的情形。因为这个缘故，此刻所有人都面色惨白。

「那我现在召见，即刻向我报告。」

「但要带去拜访的点心都没有准备好……」

我内心十分希望可以改期，但亚纳索塔琼斯显然急于知道结果。「无妨，动作快。」他说完便挥开黑色披风，转身向阅览室的出口走去。

我从椅子下来，伸手拿起桌上的书。如果向亚纳索塔琼斯报告花了不少时间，可能没办法再回图书馆，离开之前最好先办理借书手续。

「我要借这本……」

「罗洁梅茵大人，这件事我来代劳吧。阅览席的钥匙也由我帮您归还，请您先去向亚纳索塔琼斯王子报告。」

莉瑟蕾塔立即抽走我手上的书，黎希达也催促道：「大小姐，快走吧。」就这么被迫与书本分开的我，依依不舍地离开图书馆。

……唉，真是失策。

我带著黎希达、哈特姆特、柯尼留斯与莱欧诺蕾，走在亚纳索塔琼斯身后。结果现在变成了接到王子的召见后，还要佯装若无其事地跟在他的身后移动。这阵子空堂时间变多的学生慢慢增加了，跟在王子身后走动的我感觉就很引人注目。

……早知道乖乖提出会面请求就好了。我这个笨蛋大笨蛋！

我不禁感到沮丧，很想垮下脑袋，但还是努力在人前挺起胸膛，面带笑容，不断迈开双脚。这时亚纳索塔琼斯突然停下脚步，转过身来。

「好慢！罗洁梅茵，你也太慢了。」

「实在非常抱歉。请您别在意我，先一步回去吧。」

我走得慢也是正常的，毕竟体格与亚纳索塔琼斯差了一大截。我已经很努力跟上他的脚步，都开始上气不接下气了。再硬撑下去，很可能会丑态毕露。虽然身体应该是变健康了，但我目前依然是仰赖魔导具，自己还没练好体力。

……再照这样的速度走下去，我在抵达前就会先晕倒了！

最近除了往来图书馆以外，从没去过其他地方，似乎完全没有增加到体力。仔细回想起来，最近也没做收音机体操。斐迪南要是知道了，可能会把我骂到臭头。

……不过，算啦。反正会惹神官长生气的事情已经有一大堆了，再多一个应该也没太大差别吧？

我一边想著这些事情，一边也卖力移动双脚。然而，就连掩饰也开始感到痛苦，我的呼吸变得非常急促。身体好重。

「大小姐，恕我失礼了。」

「……黎希达。」

黎希达只是请示了一声，随即把我抱起来。我不由得喘口大气，无力地靠在黎希达身上，但下个瞬间，感受到了亚纳索塔琼斯的视线后，我稍微直起身子。只见他停下脚步，用狐疑的眼神看著我们问：「这是在做什么？」

「罗洁梅茵大小姐原本便身体虚弱，没有体力。眼看她的脸色越来越苍白，好像就要失去意识，还望您能允许我以这种方式带大小姐过去。」

「就快要失去意识吗？我先前就听洛飞提起过，原来是真的？」

亚纳索塔琼斯双眼睁大，似乎听说过我为了取得思达普，曾在最奥之间里晕倒这件事。话说回来，洛飞也太容易说溜嘴了吧？难不成向王族和排名高的领主候补生提供情报，也是他的职责之一吗？总觉得与我有关的事情，正透过洛飞传进一堆人耳里。

「话虽如此，大小姐的身体也已经比以前健康多了，只是还不能太过勉强。」

黎希达在抱著我的手臂上使力，显示出她保护我的决心。对此，亚纳索塔琼斯露出了无法理解的表情，不耐地瞪著我们。

「连这点距离也走不了，那在城堡里头又能移动到哪里去？」

「在城堡与贵族院的宿舍里移动时，大小姐都取得了奥伯∠艾伦菲斯特的许可，可以骑乘骑兽。但在贵族院内因为并未获准，所以无法使用。」

没有王族的许可，就不能在室内骑乘骑兽。

「那就这样吧，动作快。」

亚纳索塔琼斯叹著气说道，再度飞快地迈开步伐。我也由黎希达抱著移动。发觉自己比起刚才更受到注目，我真想拉起披风盖住头，躲开人们的视线。但一旦真的那么做，只会更加引来侧目，所以绝对不行。

「大小姐，您没事吧？您的脸色相当苍白。」

黎希达面向著前方继续迈步，一边以接近耳语的小声音量问我。我刚才好像有点硬撑过头了。黎希达抱起我后，一稍微放松下来，就觉得头晕不舒服。

「……我觉得很不舒服，甚至想喝点斐迪南大人好心准备的药水呢。」

我平常极少主动表示想要喝药。黎希达先是用力闭起眼睛，然后轻轻叹了一声。

「罗洁梅茵大人，这边请。」

亚纳索塔琼斯的首席侍从带领我到位置旁，看见我不太好看的脸色后，朝亚纳索塔琼斯投去了带有指责意味的一瞥。看来我的气色真的很糟，连几乎没见过面的人都会皱眉。但亚纳索塔琼斯只是耸一耸肩，挥挥手无视。

「罗洁梅茵，让其他人退下。」

「不能使用防止窃听的魔导具吗？与艾格兰缇娜大人举办茶会时，她也是这么做的。」

现在真不想让带有药水的黎希达离开我身边呢。我这样心想著提议后，却立刻遭到驳回。

「不成。见习文官中也有人懂得读唇术，防止窃听用的魔导具没有用。」

虽然觉得麻烦，但亚纳索塔琼斯多半比我清楚，周遭有人懂得唇语其实是很正常的现象，而且那种情况下魔导具根本派不上用场吧。想必王族时时都不能松懈警戒，即便面对像我这样的小孩子也要保有戒心。

无可奈何下，我向黎希达讨了药水喝下后，吩咐近侍们离开房间。

如今房里只留下亚纳索塔琼斯的近侍，我在招待下喝了口茶，吃了些点心。形式上的客套寒暄结束以后，亚纳索塔琼斯立即进入正题。看来他等著我来报告等很久了。

「罗洁梅茵，她有什么回答？毕业仪式时会由谁护送？」

「艾格兰缇娜大人说了，她毕业仪式时想拜托亲族来护送。」

「这和其他人的答案有什么不一样，你也太没用了。」

听了我的回答，亚纳索塔琼斯轻轻摇头，一双灰眸瞪著我说：「你让我等了这么久，结果答案就是这样吗？」但他再怎么瞪，我也生不出其他答案。

「没能帮上亚纳索塔琼斯王子的忙，实在非常抱歉。但是，艾格兰缇娜大人说了她谁也无法选择，这件事也是事实。」

那么，我就此告退……正想结束对话，亚纳索塔琼斯却微微抬手制止。

「慢著，罗洁梅茵。谁也无法选择是什么意思？这意思是艾格兰缇娜并不喜欢我与王兄，而是另有意中人吗？」

……为什么会得出这种结论?!

回想了艾格兰缇娜在束手无策下吐露的那些话语，我好想抱头吶喊。和满脑子只想谈恋爱的亚纳索塔琼斯不同，艾格兰缇娜因为过去政变的关系，现在可是非常烦恼。没错，一个大领地的领主候补生还烦恼到了考虑成为青衣巫女，进入神殿。

「以现在的情况来看，艾格兰缇娜大人哪敢有心上人呢。这点亚纳索塔琼斯王子应该再清楚不过了吧？」

分明已有两位王子向自己求婚，要是还宣称「我有心上人了」，只会让情况变得更加麻烦。我轻叹口气后，亚纳索塔琼斯的眼神忽然变得无比认真。由于容貌俊俏，看来更加恐怖。我倒抽口气，坐直身体。虽然很在意头部的阵阵抽痛，但此刻身处的地点容不得我瘫软放松，气氛当然更不适合。

「你知道些什么？艾格兰缇娜对你说了什么吗？」

「我想都是亚纳索塔琼斯王子已经知道的事情……」

「知不知道由我来判断，说。」

这也许就是上位者特有的威严吧。被他不容分说一定要遵从的气势逼迫下，我开始说明。除了艾格兰缇娜想进入神殿以外，其他事情应该都能说吧。

「艾格兰缇娜大人原先是公主，亲人也在政变中亡故吧？」

「嗯，没错。」

「所以就是因为这样，她才说自己两边都不想选。如果有国王或者奥伯∠库拉森博克的命令，她会遵从，但她自己谁也无法选择。艾格兰缇娜大人并不想让自己成为权力斗争的源头，这件事情大家应该都知道吧？」

我小心翼翼地观察亚纳索塔琼斯的反应，却见他一脸惊诧。

「艾格兰缇娜想回到王族的身分吧？至少我是如此听说……」

亚纳索塔琼斯说出了令我感到意外的话。我也惊讶地眨眨眼睛。

「但我听说，是艾格兰缇娜大人的外祖父因为收养了她，导致她失去王族的身分后，一直对此感到后悔，才想让她重新变回王族。」

我说完，亚纳索塔琼斯咕哝说著：「原来是上一辈吗……」然后缓缓吐出大气。

「……那么，艾格兰缇娜自己并不想成为王族吗？」

「就我听到的，艾格兰缇娜大人希望能过著和平安稳的生活。」

可能因为贵族说话总是拐弯抹角，也可能因为总是像这样透过他人询问对方的想法，所以就连只见过两次面的我都知道的事情，彼此却不知道。艾格兰缇娜与亚纳索塔琼斯的认知明显有很大的落差。

「亚纳索塔琼斯王子，接下来是我的自言自语，希望您能当作是小孩子在胡言乱语，听过就忘了吧。我认为在讨论要由谁护送之前，您与艾格兰缇娜大人应该先当面好好谈话，别再透过他人，了解彼此想要的是什么吧？在我看来，两位完全不了解彼此是什么样的心情，又渴望得到什么。」

「你说不了解是什么意思？」

亚纳索塔琼斯不高兴地绷著脸，但看了现在的情况以后，如果他还觉得两人心意相通，那才奇怪吧。

「艾格兰缇娜大人说了，两位王子会向她求婚，都是为了接近王座。」

「不对！我是因为对艾格兰缇娜……」

「接下来的话请别对我，直接对艾格兰缇娜大人说吧。」

现在身体这么不舒服，我一点也不想听谁对谁的爱意有多浓烈，只想早点回去。

「我想亚纳索塔琼斯王子的心意已经被权力斗争这堵高墙挡住，对方才不认为您是发自真心。您要不要先踏出第一步，试著亲口询问艾格兰缇娜大人的心愿呢？」

不管说什么，都以为自己是为了接近王位──这个事实似乎让亚纳索塔琼斯深受打击，他明显垂头丧气。看他这个样子，我也不好开口说：「既然两人的想法相差这么多，为了艾格兰缇娜大人的幸福著想，您是不是该果断放弃呢？」

「艾格兰缇娜大人正在想办法远离权力斗争，避免与王族结婚。她还说过，若能成为奥伯∠库拉森博克就好了。但成为奥伯以后，真的就能不必与王族结婚吗？」

「……至少可以不用嫁人。虽然女性成为奥伯的例子不多，但若真的成为奥伯，届时就需要招赘。」

他说即便是已经订下婚约的男女，一旦继承人死亡，临时需要改由女性继承奥伯时，通常都要解除婚约。因为结婚的对象，必须要是能够入赘的男性领主候补生。

反过来说，原先预计成为奥伯的女性一旦有了能成为继承人的弟弟，也会取消婚约。像乔琪娜与齐尔维斯特就是这样的例子。

「虽然不知道您会优先看重艾格兰缇娜大人的想法，还是优先看重王位，还是另有我想不到的妙计，但今后必须作出选择，并为之努力的人都是亚纳索塔琼斯王子。」

我对王族的内情并不清楚，所以完全不晓得该怎么做才能坐上王位，现在要果断抽身又是否可能，若要打点好四周又该做什么。

「虽然以艾格兰缇娜大人现在的处境来看，要实现恐怕很困难，但我希望她能过著安稳又平静的生活。」

「我也这么希望。」亚纳索塔琼斯低声说完，像是想到了什么，嘴角往上一勾。「罗洁梅茵，你带来的消息比我预想的还不错。」

看著亚纳索塔琼斯脸上充满干劲的表情，很明显他一点也没有放弃艾格兰缇娜的意思。虽然不知道他打算怎么做，但直到最终遭到拒绝之前，能努力就好好努力吧。如果最后的结果能让艾格兰缇娜获得幸福，我觉得那也很好。

「亚纳索塔琼斯王子，还有这是我额外提供给您的意见，虽然非常无礼又苛刻，但您愿意听听看吗？」

「说吧。」

亚纳索塔琼斯微皱著眉，扬扬下巴要我说下去。我以手托腮，支撑著开始有些恍惚的脑袋，慢慢开口。

「其实看著艾格兰缇娜大人练舞便会发现，她在奉献舞上花费了很多心力。为了看起来与她程度相当，我觉得亚纳索塔琼斯王子应该更加认真地练习奉献舞喔。否则一起跳舞的时候，会显得相当逊色。」

亚纳索塔琼斯不快地皱起了脸，但我不予理会接著继续说：

「还有，我可以教您在艾伦菲斯特有人甚至听了会昏过去的情歌，您要不要练习看看呢？只不过前提是您对琴艺有自信的话……艾格兰缇娜大人因为艺术造诣深厚，我觉得也可以试著从这方面采取攻势。」

赞美时也不要单纯只说「真厉害」，应该更具体地赞扬是哪方面做得很好。比起「艾格兰缇娜的歌声真美」，改成「我喜欢艾格兰缇娜的歌声」，也会更让人怦然心动──听完我的提议，亚纳索塔琼斯不高兴地沉下脸，嘴角微微抽搐。

「罗洁梅茵，你还真是畅所欲言。连我的近侍也不会说得这么直接。」

「非常对不起。那么，请您当作没听见吧。」

我觉得可以告诉他的事情已经都说了。至于亚纳索塔琼斯愿不愿意付诸实行，则与我无关。

亚纳索塔琼斯不耐地用指尖敲起椅子扶手。

「罗洁梅茵，那我也给你点忠告吧。你应该更懂得隐藏情绪，情报也别那么轻易告诉他人，要尽可能提高情报与自己的价值才对。毕竟你可是能带来情报的人，你提供得也太随便了。这样只会被人看轻，占你便宜。」

虽然表现得很不耐烦，但这些忠告无疑出自他的真心吧。我也知道自己的社交手腕并不高明，所以心怀感激地收下他的忠告。

「感谢亚纳索塔琼斯王子。我今后必将改进，还请您容许我告退。我从刚才开始头就很晕，意识也渐渐模糊……」

喝完药后，虽然感觉没有那么不舒服了，但隐隐约约的头痛一直持续著，而且还有强烈的睡意袭来。

「欧斯温，快叫罗洁梅茵的近侍进来！」

「我即刻就去！」

亚纳索塔琼斯猛然起身，他的首席侍从欧斯温也快步冲向黎希达他们等著的等候室。只记得最后看见了这样的景象，下一秒我就靠在椅子的扶手上坠入黑暗。

睁眼醒来时，我收到了亚纳索塔琼斯的道歉函。内容写著明知我身体不适，还强行要求我报告，对此向我表达歉意。信上同时还有著来自艾格兰缇娜的慰问，所以我猜大概是被艾格兰缇娜骂了，他才写了这封道歉函。

……不晓得是不是有些进展呢？但愿顺利就好了。

看见两人的名字友好地并排在一起，我不由得轻笑起来。

艾伦菲斯特的返回命令

这天身体总算是恢复了。大概是累积了不少疲劳，也可能是因为现在彻底没了体力，这次我花了整整三天才康复。

「如今您终于退烧，我总算放心了。这三天大家都吓坏了呢。」

黎希达叮嘱我今天还不能下床，然后告诉了我这三天来发生的混乱。首先，因为我在谈话途中突然就失去意识，害得亚纳索塔琼斯与他的近侍们一时间不知该如何反应。而且明知我身体虚弱，还在我身体不适的情况下要求我报告，导致我昏倒，听说欧斯温对我感到非常歉疚。

再加上，今年刚加入的近侍们因为从未见过我晕倒的样子，也都慌得六神无主，当下完全帮不上忙。所以黎希达说她光是抱起我，再告退离开亚纳索塔琼斯的离宫，就已经累得筋疲力竭。而且回到宿舍以后，我也没有醒来。由于不管怎么叫我都没有反应，就只是瘫软地躺著不动，似乎让柯尼留斯与韦菲利特想起了两年前我陷入沉睡时的情景，全吓得脸色发白。

「看来我也该向韦菲利特哥哥大人他们道歉呢。」

「请您先恢复体力吧。万一道歉途中又感到身体不适，那就麻烦了。」

「是……」

我乖乖地躺在床上休息，但也因此得到了许可，可以阅读从图书馆借回来的书籍，一整天在床上滚来滚去。

「黎希达，我今天可以去图书馆了吗？」

观察过我的脸色与身体状况后，黎希达同意了我去图书馆。身体终于康复，我高兴地跳下床。

「关于罗洁梅茵大人的身体有多么虚弱，我早就时有耳闻。可是，实际见到您失去意识时，脑筋还是变作一片空白，完全不晓得该怎么办呢。」

站在房内护卫的莱欧诺蕾按著胸口如释重负，打开房门让我去吃早餐。她说她虽然经常看到见习骑士在训练途中晕倒，但还是第一次看到明明什么也没做的人，就这么突然倒下。因为不明白我为何晕倒，她才不知道该怎么处置，一时方寸大乱。

「罗洁梅茵大人，早安。」

来到二楼，哈特姆特与柯尼留斯正在等我。两人看见我后，一致安心地放松了脸部表情。

「看来我也让哈特姆特吓了一大跳呢。」

「我可是吓得魂不附体。在罗洁梅茵大人首次亮相的那一年，与您一起待过儿童室的人，都见过您被雪球打中后晕倒，但我还是头一次……」

哈特姆特虽然也听母亲奥黛丽提起过，但还是大吃一惊。

来到餐厅坐下后，韦菲利特用非常怀疑的眼神看向黎希达问：「罗洁梅茵现在真的可以走动了吗？」

「昨日一整天大小姐都没有发烧，还有力气看书，体力应该是都恢复了。」

「是嘛。罗洁梅茵，那你回艾伦菲斯特吧。」

「咦？这是什么意思？」

我侧过脸庞，韦菲利特慢慢吐气说了：「吃完早餐再向你说明。」不明白为何要返回艾伦菲斯特的我一边歪著头，一边吃完早餐。随后韦菲利特与我，还有两人的近侍们一起进入房间谈话。

「我收到了这个，是要求你返回艾伦菲斯特的命令。」

韦菲利特递来的，是齐尔维斯特与斐迪南写的信。

内容大致上就是：「既然课都修完了，那就马上回来。」「罗洁梅茵一直惹出始料未及的麻烦，最好先让她离开贵族院。」「有不少事情都在等著她回来说明。只看报告书根本不明白。」……等等诸如此类。两人似乎要我把接下来的社交活动都交给韦菲利特，我则是返回艾伦菲斯特，接受监护人们的审问大会。

「我、我不要！之前不是说过，我可以待到奉献仪式之前吗！现在还有大约十天的时间吧！我要待到最后一天，每天都去图书馆！」

原本我美好的图书馆生活就已经没剩下多少时间，这次又因为身体不舒服，少掉了整整四天。我一定要阻止读书时间再被减少。

「罗洁梅茵，这是奥伯∠艾伦菲斯特的命令。」

「我、我因为身体不适，奉献仪式之前都无法返回艾伦菲斯特。为了恢复活力与获得精神上的安定，我必须待在图书馆。」

「罗洁梅茵，一看就知道你脑袋现在一片混乱。你到底在说什么啊？」

韦菲利特傻眼地看著我，盘起手臂。

「因为这太突然了嘛！」

「没错！这实在太突然了！」

忽然有人大声赞同不愿返回领地的我，那就是安洁莉卡。

「罗洁梅茵大人还不能回去！我已经预约了最后一门学科的考试时间，就是在三天后！我预计通过这门考试，然后请罗洁梅茵大人教我第四阶段的魔力压缩法。罗洁梅茵大人，还请不要回去！至少再三天！再三天才可以！」

我绝不让您回去──安洁莉卡紧抱住我，我也用力抱住她。有了这么珍贵的同伴，一定要好好珍惜。

「没错。不只安洁莉卡的考试，我还答应了要向亚纳索塔琼斯王子呈献乐谱，也要对艾格兰缇娜大人的慰问表达感谢。如果要回去很长一段时间，也必须为休华兹与怀斯提供魔力。我得先作好很多的准备，所以不能马上回去。」

我接连列出了回去前该完成的事情以后，黎希达也点点头。

「说得也是。不在的这段期间，许多事情是应该先作好安排。首先，大小姐必须向亚纳索塔琼斯王子与艾格兰缇娜大人禀报一声，自己将离开贵族院一段时间。如此一来，还在贵族院的韦菲利特小少爷才不会苦于无法应对。」

「的确，如果没先向王族禀报，万一有什么事就糟糕了。」

先前在屏退近侍后所谈论的那些内容，我不能对外泄露半个字。所以我回去以后，就会变成是什么也不知道的韦菲利特必须回应王族的要求。大概是感觉到了韦菲利特开始愿意让步，至今不得不陪著安洁莉卡一起读书的见习骑士们，还有安洁莉卡能否合格，也关系到自己能否学到第四阶段魔力压缩法的我的近侍们，全部不约而同点头。

「我们也希望能把时间延到安洁莉卡通过考试以后。」

「安洁莉卡能否毕业，攸关到了艾伦菲斯特是否会出现留级生。」

「三天，只要三天就够了。请再给我们一点准备时间。」

一旦失去了魔力压缩法这个诱饵，安洁莉卡的干劲肯定会直线下降，甚至让人不忍直视。而且也能预见明明只剩下最后一门学科了，安洁莉卡却迟迟无法过关。见习骑士们都知道安洁莉卡去年是什么样子，所以齐心合力，想打铁趁热让她修完学科。

「安洁莉卡，你的成绩糟到了有可能无法毕业吗？」

「是的！我每一门学科都是勉强合格！」

……安洁莉卡，这种话不值得说得那么自豪喔。

今年为了魔力压缩法，我非常努力读书──安洁莉卡得意地挺胸说道。但她那张得意洋洋的脸庞，更衬托出了她令人遗憾的那一面。

「韦菲利特大人，等安洁莉卡考完试，我们会立即让罗洁梅茵大人返回艾伦菲斯特。所有近侍将一同负起责任，让罗洁梅茵大人远离书本，送她回去。所以，拜托您了……请再给我们三天的时间。」

「柯尼留斯，你们这么对我好像太过分了喔?!」

所有人充满迫切的恳求似乎打动了韦菲利特。沉思过后，他抬起头来。

「好吧。我会向父亲大人进言，再给你们三天的准备时间，趁这三天把该做的事情做完吧。下一次的土之日便要返回艾伦菲斯特。罗洁梅茵，听到了吗？」

韦菲利特环顾大家说道，所有人也都斗志昂扬，一脸像在说著「好耶！」的表情点头。居然要提早大约一周回去，我内心非常不满，但眼看大家都接受了，我一个人说什么也没用。我只能沮丧地垂著脑袋，心不甘情不愿点头。

「……我知道了。」

由于比起转移物品用的转移阵，移动活人的转移阵需要耗费更多魔力，所以有事向艾伦菲斯特禀报时，基本上都是利用木板与信件。

转移厅里有骑士负责看守，他们接到赫思尔的奥多南兹以后，会写成报告书再送回艾伦菲斯特。听说韦菲利特最近都把我惹的麻烦写下来，几乎是每天都送木板回去。也是因为这样，奥伯才送来了命令，要求我返回艾伦菲斯特。

……可恶，都是韦菲利特哥哥大人害的嘛！

开始作准备后，我在寄回艾伦菲斯特的信上写道：「奉献仪式时我会带艾拉一起回去，请送来代替她的厨师。」然后请骑士送出。因为都要回神殿举行奉献仪式了，只由妮可拉一个人负责煮饭会太辛苦。至于在考虑要带哪个专属厨师回去时，答案当然只有一个。我不可能在没有人能出面保护的情况下，把艾拉独自留在贵族院。

「韦菲利特哥哥大人，我能把罗吉娜也带回去吗？」

「我是希望她能留下来。因为现在乐师当中，罗吉娜的琴艺最好，她还得到了音乐老师们的盛赞吧？接下来的社交活动会需要她。」

韦菲利特说了，接下来出席茶会时都需要有罗吉娜陪同。因为她能够弹奏多首目前在艾伦菲斯特流行的新曲，而且来到贵族院以后，也持续在创作新曲。连老师们与艾格兰缇娜都认可了她的琴艺精湛，那么出席社交活动时，为了让艾伦菲斯特能稍微占有优势，需要她的帮忙。

「既然如此，那罗吉娜就拜托韦菲利特哥哥大人了。请您千万小心，别让罗吉娜遇到不愉快的事情，也别被人拉拢走唷。」

「我知道。她是罗洁梅茵重要的乐师啊，我不会让人随便对待她。」

有了韦菲利特的担保，我决定把罗吉娜交给他。由于不能一起回去，有不少事情要请罗吉娜先帮我完成。

「……所以就是这样，要麻烦罗吉娜留下来参加社交活动。还有，有几份乐谱想请你尽快写出来，你有时间吗？分别是献给光之女神、献给睿智女神和献给土之女神，这三首曲子的乐谱。我打算把献给光之女神的曲子带回去，请斐迪南大人过目。」

「关于可以再如何编曲，还请您一定要问问斐迪南大人的意见。」

献给光之女神与睿智女神这两首曲子的乐谱，我准备用来讨好斐迪南。看见新的乐谱，说不定他审问我时就会稍微手下留情。我在心里怀抱些许期待。至于献给土之女神的曲子，就是从前曾让人昏迷过去的那首情歌，要献给亚纳索塔琼斯。因为奥伯规定，还不能让印刷品出现在贵族院，所以我请罗吉娜以手写方式写下乐谱，自己再写了信对慰问表达感谢，并禀报自己暂时都不在贵族院，然后连同乐谱送去给亚纳索塔琼斯。

……我觉得歌词刚好很适合呢。

这首歌的歌词是想知道你的幸福、不想在还不了解的情况下结束，我认为正好非常符合亚纳索塔琼斯现在的心境。只要勤加练习，带著情感唱出来，就算不至于让艾格兰缇娜昏迷过去，也应该能稍微拉近她的心。

此外，因为我对亚纳索塔琼斯做了不少失礼的举动，也想努力为自己加分。我「嗯……」地沉吟，在报告自己暂时不在的信函上，又补充写道：「我将在下一次的土之日回去，若能在那之前告诉我艾格兰缇娜大人喜欢的花朵与颜色，便能订做发饰。要不要在毕业仪式时赠送发饰给艾格兰缇娜大人呢？」同时，我也寄了信向艾格兰缇娜表达对慰问的感谢，并告知自己将暂时离开。内容还写道：「我会去买丝发精回来。」

拜托布伦希尔德送出信函的隔天，亚纳索塔琼斯捎来了情绪激动不已的奥多南兹。

「罗洁梅茵，做得好啊。这首曲子太优秀了！还有，我听说艾格兰缇娜的服装是红色，喜欢的花是蔻拉莲耶。发饰就配合这些……」

整篇传话的重点，就在于艾格兰缇娜喜欢外形像百合的蔻拉莲耶，还有届时会穿红色的服装，也就是只有最一开始而已。之后就是对艾格兰缇娜滔滔不绝的赞美，被迫听了三次以后，我真的感到非常厌烦。

「我知道了。」这么回覆亚纳索塔琼斯以后，我便前往图书馆。看书虽然重要，但这天的最主要目的是为休华兹与怀斯提供魔力。感觉奉献仪式结束后，也无法马上回来，所以要尽量多提供一点。

「哎呀，罗洁梅茵大人。好几天没见到您，我正感到担心呢。看到您气色不错，我就放心了。」

索兰芝上一次见到我，是我被亚纳索塔琼斯带走的时候。在那之后总是每天来图书馆、从开馆待到闭馆为止的我就突然没再出现，我想一定让她很担心吧。

「因为先前身体有些不适，让您担心了。由于我暂时要离开贵族院，所以今天来向您报告一声，并为休华兹与怀斯提供魔力。」

「感谢您特意费心。」

索兰芝叫来了休华兹与怀斯，两人张著圆滚滚的金色眼眸仰头看我。

「公主殿下，要回去？」

「公主殿下，再也不来了？」

「因为有重要的事情，所以我暂时要返回艾伦菲斯特，但领地对抗战之前会再回来。」

我这么说著，往休华兹与怀斯额头上的魔石伸出手。尽可能多注入了魔力以后，我轻轻叹口气。

「这样一来，我想暂时应该都没问题。」

「罗洁梅茵大人，您身为领主候补生，许多职责都需要大量魔力，却还愿意为休华兹与怀斯补充魔力，真的非常感谢您。」

后来，我本打算悠哉地在图书馆享受最后的读书时光，赫思尔寄来的奥多南兹却阻挠了我。

「罗洁梅茵大人，你要返回艾伦菲斯特，怎么可以不跟我说一声呢。请马上回宿舍来。」

舍监要求我回去，总不能当作没有听见。要是充耳不闻，赫思尔肯定会跑来图书馆。为了不给旁人造成困扰，我只好感到想哭地阖上书本。

「……在给图书馆造成麻烦前先回去吧。休华兹、怀斯，你们要好好帮索兰芝老师的忙喔。」

「知道了，公主殿下。」

「要帮忙。」

道别完返回宿舍后，只见赫思尔搬来了大量的整叠纸张与木箱，正等著我回来。

「既然你要返回艾伦菲斯特，帮我把这些东西交给斐迪南大人吧。关于休华兹与怀斯衣服上还有肚子上的魔法阵，我都已经整理好了，还附上了我查到的资料。下次回来之前，帮我问问斐迪南大人有什么看法。还有，这个是斐迪南大人以前制作的魔导具，现在故障了，我想请他修好。」

堆叠起来的好几个木箱全是要给斐迪南的东西。她说因为斐迪南先前进入神殿以后，就此断了音讯，才累积了这么多东西要给他。

近侍们都忙著整理与打包要给斐迪南的物品，在没人能陪同的情形下，我也无法前往图书馆。返回艾伦菲斯特前的最后一天，我整个人无精打采，只能整理大家搜集来的情报、计算该准备多少报酬，还有拟订对策，准备迎接监护人们的审问大会。

由于安洁莉卡的合格与否，也关系到了自己能否学到魔力压缩法，所以我的近侍们，还有不想让至今的努力化为乌有的见习骑士们，全部团结一致，指导安洁莉卡如何通过学科。安洁莉卡几乎快睁不开眼睛，但也散发出了教人不敢随意靠近的气势，迎战最后一场考试。为了不辜负大家的期望，并且实现自己的目的，安洁莉卡应试时全力以赴，最终得到了低空飞过的成绩凯旋归来。听说老师还落下热泪，对她说：「现在还有时间，我建议你应该再重考一次……」安洁莉卡转述时一脸自豪。

「这下子我终于修完所有的课了！」

术科总是一下子就通过，却常常被学科绊住脚步的安洁莉卡一派神清气爽，宣布自己修完了所有课程。

「现在既能学习魔力压缩法的第四阶段，也终于能执行护卫任务了。」

安洁莉卡说著，脸上是充满了成就感的笑容。这次要和我一起回去的，有首席侍从黎希达，以及修完了课的柯尼留斯、安洁莉卡与莱欧诺蕾。优蒂特、布伦希尔德与莉瑟蕾塔都还有术科课，至于文官，我希望他们能留在贵族院，继续搜集情报。

「菲里妮、哈特姆特，接下来贵族院的社交活动就要正式开始了。届时想必到处都有各式各样的情报，再麻烦你们搜集了。」

「遵命。」

「见习骑士中还没修完所有课的人，居然就只有我而已……」

想一起回去的优蒂特咳声叹气，但还没修完也无可奈何。优蒂特因为成绩很平均，学科与术科都没有特别擅长与不擅长的科目，所以要再一点时间。但是，她和安洁莉卡不一样，并没有哪个领域特别不拿手。况且贵族院现在都还没有正式进入社交时期，所以从这点来看，优蒂特这样其实不算慢。

「莉瑟蕾塔、布伦希尔德，韦菲利特哥哥大人要参加茶会时，再麻烦你们为哥哥大人的侍从提供建言了。」

「遵命。」

与近侍们打完招呼，把接下来的事情交给韦菲利特，我踏进了有转移阵的房间。

「罗洁梅茵大人，另一边显然正翘首期盼著您回去呢。光是今天一天，就已经收到三次奥伯∠艾伦菲斯特寄来的木板了。」

负责看守的骑士面带苦笑，向我展示木板，上头简洁有力地写著：「还没吗？」从那潦草的字迹，可以感受到对方难以言表的焦躁，我后颈一凉。

用转移阵进行移动时，一次最多只能三人。我、黎希达与柯尼留斯率先走进转移阵。转移用的魔法阵内充满魔力，旋即发出黑金两色的光芒。与此同时，镶在胸针上的魔石亮了起来。眼前的空间摇晃扭曲，瞬间一阵晕眩感袭来。

眨眨眼睛之后，熟悉的脸庞已经成排出现在眼前。其中夏绿蒂最先向我跑来。她不安地垂著眉尾，泪汪汪的双眼注视著我。

「姊姊大人，欢迎回来。听说您晕倒后整整三天都没有退烧，现在身体好些了吗？」

「夏绿蒂，我回来了。嗯，我现在已经没事了喔。」

我们走出魔法阵，好让安洁莉卡与莱欧诺蕾可以接著回来，往等候室移动。

「罗洁梅茵，看你气色不错，我就放心了。」

「祖父大人。」

「你瞧，我也好好锻炼过达穆尔了。」

虽然觉得达穆尔身上的伤痕好像增加不少，但他的体格变结实了，以前那种很好欺负的感觉也淡了许多，五官变得比较精悍。

「……我想一定很辛苦吧。不过，看起来好像变强了一点唷。」

「罗洁梅茵大人，真高兴您回来了……我是发自内心。」

达穆尔充满了真切情感的发言让我轻笑出声。这时，卡斯泰德跨著大步走来。

「罗洁梅茵，听说你参加了夺宝迪塔时，我吓得几乎去了半条命。」

「父亲大人……」

尽管嘴上说著「我很担心」，卡斯泰德的眼神却像在说快点详细说明。艾薇拉往前一站，制止了他。

「听说这件事时，我也吃惊得差点晕过去呢。你分明不是见习骑士，怎么会参加迪塔呢？柯尼留斯身为护卫骑士，都没有阻止你吗？」

艾薇拉瞪向柯尼留斯，我慌忙阻止她。

「母亲大人，这不是柯尼留斯哥哥大人的错。是我说要参加的。」

「我阻止过了，但阻止不了她。洛飞老师又兴高采烈地同意她参加，所以我也无能为力。」

柯尼留斯说完，芙萝洛翠亚轻叹口气说了：「洛飞一定觉得很有趣吧。」听说戴肯弗尔格的迪塔实力会变强，都是由洛飞锻炼起来的。洛飞还是学生的时候，芙萝洛翠亚就亲眼看著戴肯弗尔格的实力越变越坚强。听到她这么说，大家都发出了五味杂陈、带有著死心意味的叹息。

「听说你赢了戴肯弗尔格吧？今后洛飞会不断提出再次对战的要求唷。」

「……届时会由见习骑士们努力应战，我不会再参加了。请放心吧。」

「我也希望如此……」芙萝洛翠亚回道，这句话真是让我对未来感到不安。听说洛飞非常会死缠烂打，一旦认定了是戴肯弗尔格的劲敌，就会紧咬不放。

……我才不想知道这种情报。

我无力地垮下肩膀。这时，有人猛然一掌扣住我的右肩，是笑容非常灿烂的齐尔维斯特。发现他深绿色眼眸里没有半点笑意，我的脸颊抽搐一僵。

「罗洁梅茵，你动作还真慢。我一心期盼著你的归来喔。」

「……养父大人，有什么事情需要您一心期盼吗？」

「当然有，说是前所未闻的异常事态也不为过。往年贵族院都是一周才寄来一次报告书，内容也都是『并无任何异常』。然而到了今年，我却接连不断地收到报告与询问，韦菲利特也几乎每天都寄来内容不知所云的报告书，我们自然也只能得出问本人最快的结论。」

韦菲利特显然相当频繁地送回来报告书，但要是内容不知所云，那报告书还有什么意义可言呢。

「那不应该叫我回来，应该要指导韦菲利特哥哥大人写好报告书才对吧？」

「并不是韦菲利特的报告书让人看不懂！而是你的行为太莫名其妙！内容就只有罗洁梅茵去图书馆办理登记以后，成了王族魔导具的主人，一点前因后果也没有，这样谁看得懂！快点说明清楚！等一下过来我办公室。」

……那果然要怪韦菲利特哥哥大人写得不好嘛。

只要每件事都写清楚来龙去脉，我并不觉得自己的行为莫名其妙啊。我「嗯……」地这样暗想道。这时，除了齐尔维斯特，又有人一掌扣住我另外一边的肩膀。抬起头后，眼前就是带著冰冷笑容的斐迪南。他的金色眼眸里也没有丝毫笑意。

「罗洁梅茵，欢迎回来。你回来得还真慢。」

「斐迪南大人，我回来了。距离奉献仪式还有好几天的时间，我倒觉得自己比预期提早了很多呢……」

被迫与图书馆分开的怨恨可是非常深重──我仰头瞪向斐迪南，却见他眉头深锁。

「我记得我告诉过你，要尽快通过考试，务必在惹出无谓的麻烦前回来吧。」

「有吗？我只记得您说过在修完所有课程之前，禁止我踏进图书馆，但刚才那些话我一点印象也没有呢。」

我们两人「唔呼呼」「喔呵呵」地假笑了一会儿后，斐迪南脸上依然带著若有似无的笑意，倏地眯起眼睛。

「接下来要问你的问题多得数不清。究竟是发生了什么事情，你才会与库拉森博克以及第二王子举办私人的茶会？根据茶会上的谈话内容与交流程度，将决定艾伦菲斯特是否加入第二王子的派系。你应该不会告诉我们，你什么也没想就举办了茶会吧？」

……呜噫！对不起！因为这个王子真的很麻烦，我又满脑子只想著要去图书馆看书！

「好了，走吧。在奉献仪式之前，还有很多时间能听你说明。」

「……是。」

就这样，我才刚返回艾伦菲斯特，便被监护者三人强行带往领主办公室。

审问大会

开始说明吧──在这样的指示下，我往领主办公室里放置在正中央的那张椅子坐下，内心冷汗直流，看向团团围住自己的三名监护人。

……呜噫，三个人的表情都好可怕。

「其他人退下。有我、卡斯泰德与斐迪南听她说明即可。」

「齐尔维斯特大人，不需要有人补充说明大小姐昏睡时发生的事情吗？」

「等听完罗洁梅茵的说明，有必要会再问你。现在先退下吧，黎希达。」

齐尔维斯特与斐迪南一样眉头皱出深沟，命令我的近侍们退下。黎希达他们担心地看了我一眼后，走出办公室。

……不要啊，别丢下我一个人！

看著无情关上的门扉，我已经开始感到想哭。心情就像是参加绝对不讲情面的高压面试。我惶惶不安，寻找著逃跑的途径。斐迪南耸了耸肩后，左右摇头。

「我们这么做也是迫于无奈。你先前与王子谈话时，也屏退了所有近侍。这是连王族都判定不该被人听见的事情，所以我们也该遵从他的决定。」

「意思是要我把跟亚纳索塔琼斯王子的对话内容，全部告诉你们吗？」

「没错。若不了解清楚，我们也无法确立艾伦菲斯特今后的行动方针。」

齐尔维斯特这么说道。但是，一想到要说明亚纳索塔琼斯那只涉及个人情感的恋爱烦恼，我就觉得有些提不起劲，也很害怕被他知道我泄露出去。

「但这真的是非常私人的事情，我想亚纳索塔琼斯王子不会愿意我告诉别人。」

「倘若你是寻常的贵族，我们也没必要向你追问。但是，你老是做出我们预料之外的举动，所以你得一五一十老实说出来，否则我们也无法提醒你今后在行动时该注意哪些事情。」

的确，我很需要有人提醒我今后在行动时该注意哪些事情，还有应该遵守哪些原则。毕竟我很有可能在不自觉的情况下，无意识地做出不合常理的举动。我点头后，齐尔维斯特往自己的座位坐下。卡斯泰德站到他的身后，斐迪南则坐在平常文官处理文书工作的位置上，指尖敲起办公桌。

「罗洁梅茵，那你开始说明吧。你究竟是如何与只有一年时间会同时在贵族院的王族，发展成了能如此深交的关系？王子既然屏退了侍从，你们应该聊了很私人的话题。」

「……咦？我们这样算是有深交的关系吗？」

斐迪南说的这些话让我感到意外，疑惑地歪过脑袋。我因为发过誓绝不会主动接近他，所以只有在他召见的时候才见面，基本上谈话内容也都是关于艾格兰缇娜。我一点也不觉得自己与亚纳索塔琼斯的关系算是深交。

「这些事情我都是顺势而为，也算是不可抗力。因为无法违抗王族的命令，我只是遵照他的指示，事情就变成这样了。」

「……你说什么？」

明明我回答得再认真不过，齐尔维斯特却对我露出狰狞的表情。但他的表情再凶狠，事实就是事实。「简直莫名其妙。」斐迪南这样说道，翻开自己手上的几张纸。

「你头一次接触到王子是什么时候？根据我们收到的报告书，初次接触应该是奉献舞课，但如果你还有想到其他可能，快老实招来。」

「呃……交流会的问候才是初次接触喔。他还当场对我品头论足，说我与传闻中的圣女不一样。」

我说了交流会上向王子问候时的情况后，三人一致抱头。齐尔维斯特更是按著眉心，发出呻吟。

「罗洁梅茵，这件事我完全没听说。你真的这样当面挑衅王族吗？」

「因为他一直找碴，我只是有些不高兴，并没有挑衅的意思啊……」

我边回答边眼神飘移不定，只见斐迪南露出了让人背脊发凉的笑容，还用平静的语气说：「你回答里的嘲弄与挖苦，有耳朵的人都听得出来。真教人头疼。」看见斐迪南充满怒气，又让人直打冷颤的笑容，我「呜噫」地倒吸口气。卡斯泰德也摇头叹气。

「第一次见面就听到这种话，想必王子也不知该如何反应吧。」

哎呀……看来我从一开始就做错了呢。

「我终于明白了。原来是因为我一开始向他挑衅，亚纳索塔琼斯王子在奉献舞课上，才又表现出了那么讨人厌的态度吧。」

「快说明清楚，事实似乎与我们收到的报告书有很大的出入。」

斐迪南敲著手边的纸张问我，我于是描述了奉献舞课时的情况。还说了亚纳索塔琼斯怀疑我使计在接近他，我便发誓绝对不会主动靠近他半步。齐尔维斯特努力揉开他紧皱的眉心，瞪著我说：

「我真同情王子，他大概还是头一次遇到这么不符合自己常识的人吧。」

……总是任性妄为的养父大人真没资格说呢。

「总之，我因为想要远离麻烦，也不希望被别人以为我以亚纳索塔琼斯王子为目标，所以左思右想之后，才想出了这样的回答。」

「艾伦菲斯特只是弱小的领地，万一与王族扯上关系，只会为自己惹来麻烦，所以你的想法本身没有错。只不过，你每次采取的解决方式都很糟糕。」

他们说我应该用更温和而且委婉的言词加以否认。三名监护人甚至表示，等春天一到，我就要接受社交方面的特训。光想像就让人心情郁闷。

「但是，你明明已经用难以想像是贵族的方式坚决否认了，为何接触次数反而增加？」

「所以我说了，一切都是巧合。接下来的接触，是在与音乐老师们举办茶会的时候。因为艾格兰缇娜大人要参加，亚纳索塔琼斯王子便临时要求加入。老师们还问我是否同意王子一起出席，我怎么可能说不嘛。」

「是啊，你没有拒绝是正确的。」

齐尔维斯特按著腹部点一点头。我接著说了茶会上，亚纳索塔琼斯一下子要我作曲，一下子又说他不要了，仗著王族身分颐指气使以后，又不高兴地自己走掉，最后是艾格兰缇娜帮忙调解。

「啊，那时候老师们还说到了养父大人就读贵族院时的事情喔。听说您向芙萝洛翠亚大人求爱的模样，与现在的亚纳索塔琼斯王子如出一辙呢。」

「现在马上给我忘掉！」

啊啊啊啊──齐尔维斯特基于与刚才完全不同的理由抱头哀嚎，但我摇了摇头回答：「不可能了喔。」而且那场茶会上，我的近侍也在，黎希达也听到了。

「虽然没办法忘记，但我可以为您向韦菲利特哥哥大人与夏绿蒂保密。」

「齐尔维斯特这件事只要是有一定年龄的贵族，艾伦菲斯特里没人不知道。不过，王子这些情报倒是相当有用。原来第二王子钟情于库拉森博克的领主候补生。」

斐迪南看著我，淡金色眼眸发出犀利光芒。看来在贵族院里司空见惯的光景，对于监护人们来说却相当新奇。怪不得为了贵族院的情报，愿意掏出钱来。我再接著提供了音乐老师们告诉我的消息。

「那么，这则情报也有用吗？老师们告诉我，艾格兰缇娜大人是在政变中亡故的第三王子之女儿，后来才成为外祖父，也就是前任奥伯∠库拉森博克的养女。」

三人听了，都轻吸一口气，张大眼睛。

「艾格兰缇娜大人的外祖父希望她能变回王族，第一王子与第二王子都是听了此事之后，分别向她求婚。据说艾格兰缇娜大人选择的人，可以更加接近王座。」

「……罗洁梅茵，你已经深陷其中了。恐怕只有与王族非常亲近的贵族，才会知道这些消息。齐尔维斯特，快点决定要站哪一边吧。现在有罗洁梅茵在，你再怎么抗拒也会被卷进去。」

斐迪南这么说完，齐尔维斯特的表情倏地变得严肃。我见了不禁垮下肩膀。艾伦菲斯特以前就是因为保持中立，才没有被上次的政变波及。然而，现在却因为我与亚纳索塔琼斯走得太近，有很高的机率被牵扯进去。

……要是因为我的关系，害得领地陷入动荡怎么办？

「罗洁梅茵，你还没说明王子为何召见你。你与王子不只在茶会上有过接触吧？」

「要说明这件事情的话，必须从休华兹与怀斯开始说起呢。」

「就是你去图书馆办理登记后，成了魔导具的主人这件事吧？就算看了报告书，我们还是一头雾水。」

齐尔维斯特催促我往下说，我点点头后开口。

「因为韦菲利特哥哥大人说了，直到所有一年级生的学科都合格为止，不准我去图书馆办理登记，所以我想尽了办法督促一年级生们读书。后来，因为所有人都合格了，又能去图书馆办理登记，我高兴得完全无法控制自己的情绪，再加上还不习惯操控尤列汾药水融解出来的魔力，向神献上祈祷以后，魔力突然往外飞出，我就成为休华兹与怀斯的主人了。」

「……大致和我预想的差不多。但是，休华兹与怀斯应该已经有主人了。你是因为魔力量太过庞大，强制性地成了他们的主人吗？」

听见斐迪南这么说，我发觉知道贵族院图书馆变化的人真的不多。已经毕业、只知道从前贵族院情况的人，都以为休华兹与怀斯理所当然仍在运作；而现在的学生，甚至不知道休华兹与怀斯的存在。我告诉斐迪南，因为政变的关系，中央进行肃清以后，现在上级贵族的图书馆员已经不在了；而身为中级贵族的索兰芝成为主人后，无法为两人灌注足够的魔力。

「那些图书馆员对藏书瞭若指掌，过去也对我多有关照……这样啊，已经不在了。」

「虽然听说过肃清以后，对许多方面都造成了不良影响，但居然连贵族院的图书馆也补充不了人手，看来中央也是焦头烂额吧。」

齐尔维斯特趴在桌上，深深叹了口气。艾伦菲斯特因为在政变时保持中立，中央又都是获胜者方的人马，所以没有什么往来。再加上至今的成绩平平无奇，很少受邀参加上位领地举办的茶会，也打听不到多少情报。

「若没有休华兹与怀斯，索兰芝老师工作起来会很辛苦。我虽然提议要帮忙，但因为我是领主候补生，籍贯不能迁入中央，所以变成了只是在学期间提供魔力。亚纳索塔琼斯王子说了，只要我是基于好心帮忙，他都不会过问。」

「……当初把罗洁梅茵收为领主的养女，实在是明智之举。如果还是我的女儿，身分是上级贵族，罗洁梅茵很可能在学期间就被中央拉拢过去了。」

卡斯泰德用深感庆幸的语气说完，齐尔维斯特便得意挺胸说：「是我英明。」我个人倒是很希望能把籍贯迁入中央，担任贵族院的图书馆员呢。

「话说回来，竟然只是给予祝福，没有用手触摸就变成主人，你真是超乎常人所能想像……哎，也罢。根据赫思尔的报告，为他们量身时发现了大量魔法阵吧？这部分你之后再向我仔细说明。」

「啊，赫思尔老师托我带了很多东西，都要交给斐迪南大人喔。好像是您从前制作的魔导具故障了，想请您修理。还有，关于休华兹与怀斯，也有事情需要斐迪南大人帮忙。」

斐迪南的嘴角有些欣喜地往上扬起。看见他的心情似乎变好，我顺便说明了另一样要送给他的礼物。

「除此之外，我还与罗吉娜一同作曲，写好了要献给睿智女神与献给光之女神的曲子，也会把乐谱送给斐迪南大人。请您过目以后，再对编曲提供一些意见吧。因为献给光之女神的曲子会经由亚纳索塔琼斯王子，呈献给艾格兰缇娜大人。」

「……罗洁梅茵，这件事我可从来没听说。」

齐尔维斯特不高兴地开口说道，但我把头一歪。

「我刚才不是说了吗？亚纳索塔琼斯王子一下子要求我作曲，一下子又说他不要了，最终我还惹了他不高兴……但他会有这些莫名其妙的举动，其实都是因为爱慕著艾格兰缇娜大人。而且因为要求作曲的人也是他，所以我在想，由王子送给艾格兰缇娜大人比较好吧？」

还是乾脆跳过王子，直接送给艾格兰缇娜比较好呢？我这么询问后，斐迪南按住太阳穴。

「你要先问过王子的意见，别擅自决定。」

「咦？可是，我已经保证过绝对不会主动联络他，所以我不能这么做。」

我不能违背向王族立下的誓言──我摇了摇头说。

「罗洁梅茵，难道你就因为这种理由，打算对王族的要求置之不理吗?!」

「才不是置之不理呢，请别说这种会招来误解的话……我只是被动等待而已。我只能静静等著亚纳索塔琼斯王子与我联系。等他想起来有需要的时候，就会来找我喔。」

「你是笨蛋吗？王子怎么可能去找你。」

「是真的。我之前就是在图书馆开心看书的时候，突然被王子带走。」

想起宝贵的读书时间不仅因此减少了，后来又因为晕倒，导致我好几天都不能去图书馆，我不禁感到生气。然而，三人听了都震惊得瞠大双眼，盯著我瞧。

「罗洁梅茵！你说你被王子带走，所以不是你在图书馆时接到召见，而是王子去接你吗?!你怎能如此没有常识！」

「咦？可是，我又不想接近王子，也发过誓不会跟他联络……」

「罗洁梅茵，立即收回你的誓言。你也不希望以后老是突然被王子带走吧？你想让旁人以为，你是王子必须特意前来迎接的对象吗？到时只会传出难以平息的谣言，还会增加不必要的敌人，你再也无法悠哉看书。」

三人说了，明明只用奥多南兹与书信便能解决的事情，如果都要特意召见，反而会占用到我更多的读书时间。我听完双手按住脸颊，「噫──！」地用力吸气。

「回贵族院以后我马上收回誓言！我不想再让读书时间减少了！」

「唉……看来你在参加完该出席的基本社交活动后，其余时间便待在图书馆，对所有人来说都最安全，也最能安心吧。」

斐迪南一脸疲惫，用感慨万千的语气这么说道。闻言，我内心对斐迪南的好感度立即直线上升。竟然会说出我应该尽可能待在图书馆这种话，我甚至想把今天设定为纪念日！我高兴得猛然起身，往上举起双手。

「哇啊，斐迪南大人在我眼中简直像神一样！祈祷献……」

「不需要祈祷，坐下。」

难得我想献上祈祷，却被打断了。真可惜。

「罗洁梅茵，你还有其他与王族有关的麻烦吗？拜托了，快告诉我你除了这些以外什么都没做！」

齐尔维斯特发出了悲痛的吶喊。我开始回想自己的举动。被亚纳索塔琼斯带走以后，我喝了药，意识开始朦胧，然后就晕倒了。

「王子究竟为什么要带走你？」

「是因为满脑子只有艾格兰缇娜大人吧。他想知道我与艾格兰缇娜大人在茶会上聊了些什么。」

我告诉三人，艾格兰缇娜因为害怕成为斗争的源头，无法选择其中一人在毕业仪式上护送她，也说了亚纳索塔琼斯似乎想到了什么办法。

「除此之外……我把献给土之女神的曲子，教给了亚纳索塔琼斯王子。还有，因为我对王子说了相当失礼的事情，所以为表歉意，我建议他可以赠送发饰给艾格兰缇娜大人，他也非常高兴地委托了我订做。大概就是这些了吧。」

「慢著。为什么在建议王子订做发饰之前，你没有先与我们商量？」

「咦？……因为我也是临时起意。在写信感谢亚纳索塔琼斯王子的慰问，并向他报告我暂时要离开贵族院时，突然想到好像该讨好他。」

在准备回来的短短三天里头，你又做了蠢事吗?!三名监护人一致横眉竖目。斐迪南忽然起身，脸上带著充满寒意的笑容逼近我，然后我的脸颊被他用力往两边拉。

「罗洁梅茵，我不是教导过你，别想到什么就付诸行动吗？我无时无刻不在提醒你，报告、联络与商量有多么重要，是我教得还不够确实吗？还是说在你沉睡的这两年来，这些提醒连同魔力一起流掉了？」

「会噗挤！」

斐迪南臭骂了我一顿，要我不知该如何处理时，绝对不能擅自行动，一定要把问题写下来寄回给他们。听说韦菲利特不知道该怎么阻止我时，好几次也是写了信回来询问。原来还有这种方法啊，我拍向掌心。监护人们看了不约而同抱头，感叹我在出发去贵族院之前，接受的教育显然不够充分。

「因为你沉睡了两年的关系吧。升上二年级之前，必须教导你社交方面的常识。」

他们说就是因为先前比较看重奉献仪式与成绩，还对我进行了特训，才导致现在这样的结果。

「按理说，艾伦菲斯特的一年级生根本不可能与王族有交集。况且你的体力不好，我也没料到你会这么快就修完课程。原打算等你修完了课，享受了一阵子每天前往图书馆的日子，在社交活动正式开始之前把你叫回来。然后等举行完奉献仪式，在领地对抗战即将开始前再送你回贵族院，那么就算你社交能力不佳，也多少能蒙混过关……」

「结果完全超出了斐迪南的预料哪。」

齐尔维斯特说得幸灾乐祸，咧嘴一笑。斐迪南朝他投去冷冰冰的目光说了：「要操劳到超乎预期的，可是之后要参加领主会议的奥伯∠艾伦菲斯特。」

「罗洁梅茵，这么短时间内，你还真是惹出了不少麻烦。社交活动都还没正式开始，就已经这么教人头痛了。」

「养父大人，已经过去的事情也不能改变了。我们积极一点向前看吧。」

「你这笨蛋，哪里过去了！与王族还有大领地的关系，都会对艾伦菲斯特的未来产生重大影响！」

你想被逼著喊「噗咿」吗？──被齐尔维斯特一瞪，我急忙改变话题。

「那为了让艾伦菲斯特可以更顺利地发展事业，也找来班诺先生与商业公会长谷斯塔夫，一起商量吧。丝发精、发饰还有磅蛋糕，在贵族院都非常受到瞩目喔。如果再由王子把发饰送给自己喜欢的女性，我想宣传效果也会更加惊人……」

「你说得或许没错，但我还是要说，你这个蠢丫头！做事不要这么不经大脑！不是告诉过你，有关买卖与进献物品的事情别擅作主张吗！竟然完全跳过领主会议，你到底在想什么?!」

齐尔维斯特的怒吼令我开始反省。答应亚纳索塔琼斯订做发饰，确实太草率了。

「……对不起。虽然现在有点晚了，但是不是回绝比较好呢？」

「就是因为无法轻易拒绝王族的要求，我才这么火大。」

「齐尔维斯特，既然已经无法拒绝，也只能设法让这件事为领地带来益处了。库拉森博克的领主候补生若在毕业仪式上佩戴发饰，确实是能达到惊人的宣传效果。」

斐迪南无力地摇摇头说。

「啊，乾脆也把两人的爱情故事印成书籍，连同发饰一起卖给大家吧。这样一来，印刷品也能一鼓作气推广开来吧？」

为了让学科成绩能继续保有优势，我还不太想让他领知道参考书的存在，但是，我倒是希望可以尽快开始推广印刷。王族的恋爱故事正好是再完美不过的题材。八卦总是传播得特别快。只要像小报一样，印在一张纸上贩售，还可以压低价格。顺便也能开始贩售类似资料夹的收纳册，每次出了什么新消息就一同贩售，只买感兴趣期数的人、每期小报都买的人，都能享受到不同的乐趣。

「罗洁梅茵，所以你今后要倒向第二王子那边吗？」

「咦？并不是喔。我要站在艾格兰缇娜大人那边。因为无论她选择哪一位王子，或者两位都不选择，应该都能当作是畅销小说的题材。再考虑到发饰与丝发精的宣传效果，我也觉得应该从地位崇高的女性开始推广。」

比如磅蛋糕，也是在较常举办茶会的女性之间更容易传开。艾格兰缇娜不仅身分高贵，又是绝世美女，也对丝发精与发饰表现出了兴趣，若由她来当活招牌，找不到比她更适合又优秀的人才了。我列出了这些考量后，齐尔维斯特摇头。

「罗洁梅茵，你完全只从商人的角度在衡量利益。」

「因为我还不太懂得要怎么从贵族的角度衡量利益啊。站在艾格兰缇娜大人那边不行吗？」

我向斐迪南徵询意见。斐迪南思索了半晌，先是垂下目光，然后慢慢吐气。

「罗洁梅茵的选择倒也不差。如果相信她刚才说的那些话，那么谁能坐上下任国王宝座，端看库拉森博克有意支持谁吧。既然如此，不选择任何一位王子，而是站到库拉森博克那边，应该不会是太糟糕的决定。」

不过，作决定的人终究是奥伯∠艾伦菲斯特──斐迪南说著，看向齐尔维斯特。面对无法立即想出答案的问题，齐尔维斯特陷入沉思。我看著他，皱起了眉。会觉得加不加入派系根本无所谓，是因为我还不像个贵族吧。

「在目前这个阶段，我觉得晚一点再决定要站在哪一边也可以吧。」

「罗洁梅茵？」

「比起这件事情，不如先思考领主会议上讨论起要购买丝发精、发饰、植物纸与磅蛋糕时，我们应该如何回应。既然亚纳索塔琼斯王子与艾格兰缇娜大人都有兴趣了，先不论要加入哪个派系，其他领地应该都想与我们进行交易。」

只要艾格兰缇娜不作出选择，双方应该暂时会保持井水不犯河水的关系。因为一旦艾格兰缇娜作了选择，其中一人就会更加靠近王位。与其担心这种要等到他人作出选择、才会晓得结果的事情，不如先解决即将就要到来的问题。

「与普朗坦商会的植物纸工坊不一样，现在奇尔博塔商会的丝发精工坊只有一间而已，发饰也是一个就要花很多时间制作。如果想要贩售艾伦菲斯特的特产，很多事情都要先考虑清楚。像是究竟该增设工坊，开放更多商人前来购买？还是要直接贩售做法？这么做又是否会违反我与班诺签订的魔法契约？那契约有办法解除吗？外地人增加以后，平民区的旅馆应该怎么因应？能否维持治安？利益又该如何分配……」

如果想要吸引人潮，让商人来到艾伦菲斯特是最好的方法，但到时候要是商品供不应求，客人便会感到失望，远道而来的商人们也会一肚子火。而且外来的人一旦变多，若与市民争夺起数量本就不多的商品，治安一定很快恶化。就算斥责我说这不是贵族该有的想法，但实际上要为这些事情劳心伤神的，都是奇尔博塔商会、普朗坦商会、守门士兵，还有我身边的人。我希望能事先想好对策。

「比起还远在几年后的中央情势，我认为应该先针对春天过后一定会发生的事情，作好因应对策。」

「也是。把班诺与商业公会的谷斯塔夫叫来吧，要在春天的领主会议前好好商议。」

虽说要在春天的领主会议之前找来他们，但现在还是尚未讨伐冬之主的冬季中旬。就算想召见平民商人，也没办法马上叫他们过来。

「罗洁梅茵，你先通知班诺他们一声，奥伯∠艾伦菲斯特将寄去邀请函。毕竟他们也不能不作任何准备。」

他们接到基贝∠哈尔登查尔召见时的模样，实在教人同情──斐迪南低声说道。这么说来，记得我之前也听说过，为了在艾薇拉的老家哈尔登查尔设立工坊，班诺曾在一群上级贵族的包围下进行交涉，让他留下了痛苦回忆。看来当时的情况可怕到连斐迪南看了，都忍不住要同情班诺。

「还有，确认好除了班诺外，还有多少人要来城堡后，你再向我报告。我会吩咐文官，依照你提出的人数制作邀请函。」

「遵命……养父大人，奇尔博塔商会的老板已经换人了，要把新老板也叫过来吗？」

「嗯，这部分的安排都交给你。这些事你也是自己处理才放心吧？」

「感激不尽。」

「罗洁梅茵，那明天返回神殿吧。在冬之主真正出现之前，要作好各种准备。」

「是。」

返回神殿

这天，波尼法狄斯与斐迪南也跟我们一起用晚餐，很有领主一家人和乐团圆的感觉。夏绿蒂问了我贵族院是什么样的地方，我兴冲冲地告诉了她有关图书馆、休华兹与怀斯的事情。

「所以是仿造了苏弥鲁外形，还会协助工作的大型魔导具吗？一定很可爱吧。」

「是呀，在女学生之间非常受欢迎喔。因为新的主人必须送新衣给他们，现在大家正绞尽脑汁呢。我们预计让他们分别穿上男装与女装，另外也一定要戴上图书委员的臂章。我也打算戴上一样的臂章。」

「一样的臂章吗？真想亲眼看看成为主人的姊姊大人，与他们一起走在图书馆里的样子呢。好期待明年喔。」

与夏绿蒂热络地聊了一会儿后，波尼法狄斯也一脸兴奋地问了我迪塔比赛。果然骑士都对迪塔很有兴趣吧，卡斯泰德站在齐尔维斯特身后，双眼好像也有些发亮。

「罗洁梅茵，听说你用妙计打赢了戴肯弗尔格吧？那你到底用了什么妙计？」

「其实我的妙计能成功，也是因为这次夺宝迪塔的规则与往常不同，又只比这一次而已。首先，我请人抓来了体积不大，只要用思达普捆绑住就不会乱动、也不会因为被绑住就丧命的魔兽当作宝物。」

「但抓来这种魔物，一旦遭到攻击，很快就死了吧？」

波尼法狄斯不解地歪过头，我挺起胸膛回道：

「所以我把魔物放在骑兽里头保护它，让它不会被人消灭。」

「你把魔物放在骑兽里面?!」

「没错。只要对方的魔力量不比我多，他们就不可能破坏骑兽，把魔物夺走，所以只要我待在骑兽里头，就不会轻易落败。」

从卡斯泰德与波尼法狄斯目瞪口呆的表情来看，果然这不是骑士会想到的战略。斐迪南则是佩服地点头说道：「想不到你的窟伦还有这种用途……」

接著我再说明，等敌人猎到了宝物带回来时，我们就对敌人发动奇袭。静静听著的波尼法狄斯再度露出了无法理解的表情。

「……罗洁梅茵，单听你的说明，你们只是在竞技场里头，攻击带著魔兽回来的敌人吧。这算哪门子的奇袭？」

「如今贵族院的迪塔比赛都是比速度，两边的见习骑士谁也没有比过夺宝迪塔。也因为这样，完全没人料想过会在运送宝物的途中遭到攻击，所以才能称作奇袭。」

听完我的说明，波尼法狄斯的表情越来越难看。「散漫……太散漫了。」他说这简直散漫得难以想像在比迪塔。不知道从前主要都比夺宝迪塔时，究竟是怎样一幅光景？光想像就好恐怖。

「但是，我们的散漫奇袭一半成功，一半失败了。因为艾伦菲斯特的见习骑士丝毫不懂得团队合作，戴肯弗尔格很快就重整态势。」

似乎是想到了什么，卡斯泰德抚著下巴点头。难得有机会，我恳请卡斯泰德加强对见习骑士们的训练。

「骑士团长，虽然现在还在用餐，有些不是时候，但我认为应该要重新评估见习骑士的训练内容。这几年因为从夺宝迪塔，变成了只比速度的迪塔，所以大家虽然在贵族院的学科课程上学过团队合作与任务分工，却无法应用在实际比赛上。」

「原来近几年骑士们的能力水平大幅下降，有这方面的原因啊。我们也因为都优先锻炼领主一族的护卫骑士，延迟了对见习骑士的教育。看来该立即重新规划了。」

骑士团的高层，基本上也都是领主一族的护卫骑士。如果他们都轮流去接受了波尼法狄斯的严格特训，也难怪在教育见习骑士上会有些敷衍了事。因为城堡内部曾发生敌袭，现在比起教育见习骑士，自然是优先对护卫骑士进行特训。

「我不知道戴肯弗尔格是在领地内接受过了充分训练，还是舍监洛飞老师尽全力锻炼了他们，总之他们的团队合作非常优秀，艾伦菲斯特根本比不上。再这样下去，就算个人的魔力量增加了，我想艾伦菲斯特还是很难在迪塔比赛中获胜。」

因为勉强能相互合作的，只有领主一族的见习护卫骑士而已。我说完，负责对他们进行特训的波尼法狄斯一双蓝眼亮起利光。

「嗯，既然罗洁梅茵对此这么忧心，现在领主一族的护卫骑士也锻炼得差不多了，不如我接下来开始训练见习骑士吧？」

「在波尼法狄斯大人的训练下，安洁莉卡与柯尼留斯都变得非常厉害呢。我拭目以待唷。」

「嗯？好，包在我身上！」

波尼法狄斯露出了可靠的笑容一口答应。如今波尼法狄斯的特训告一段落，骑士团也会有余力教育底下的人了吧。我想从现在开始，见习骑士们的实力应该会一下子进步许多。

「罗洁梅茵，结果奇袭失败了吧？后来呢？」

齐尔维斯特催促我说下去，大家的目光也都投向我。

「我决定执行第二波奇袭。只要让当作宝物的魔兽失去控制，戴肯弗尔格就无法全力攻击我们，面对变强的魔兽，也无法再手下留情，同时也有利于我们消灭魔兽吧？所以我这样心想后，让敌人的宝物魔兽变大。」

「什么?!」

看著瞪圆眼睛的大家，我说明自己做了什么。

「我先拿出灌注了自己魔力的琉耶露果实碎片，然后滴了几滴斐迪南大人的超难喝……不对，是最有效果的回复药水后，请优蒂特丢向敌营的魔兽。我本来还在想，只要丢到附近，对魔力感到饥渴的魔兽就会自己吃掉，想不到优蒂特成功地把魔石直接丢进了魔兽的嘴巴里呢。很厉害吧？」

我炫耀起优蒂特的优秀能力后，齐尔维斯特一脸非常不知该如何回应的表情开口：

「呃……也就是说，你不只让魔兽恢复了魔力，还让它变大，让它失去控制吧？」

「没错。宝物突然变大以后，趁著戴肯弗尔格忙于应付它的时候，我再让柯尼留斯与安洁莉卡恢复魔力，使出所有魔力攻击魔兽，最终获得了胜利。」

现场一片静默中，只有斐迪南兴味盎然地连连点头。

「第一次参加夺宝迪塔，你想出的计策还真有意思，每次都出乎我的预料。」

「洛飞老师也说过，这些奇招让他联想到了斐迪南大人喔。」

您究竟施展过哪些计谋呢？我这么询问后，斐迪南表示他会再拿迪塔战术方面的资料给我看。

「嗯……这招虽然很有意思，但看来是无法用在讨伐冬之主上。」

听见卡斯泰德这么说，我耸了耸肩。没能帮上忙真是可惜。

吃完晚餐，回到城堡自己的房间，沐浴准备已经就绪。我在侍从的协助下脱去衣服，开始沐浴。

「大小姐，今天也帮您把魔导具拿下来吧。」

黎希达说完，卸下我身上的魔导具。突然间全身变得无比沉重，无法再随心所欲行动。但是，与之前一根手指头也动不了、完全无法自理的状态比起来，现在好像恢复了三成左右。虽然双脚还是抖个不停，但已经可以靠著自己站立了。

黎希达与奥黛丽把我抱起来，搀扶著帮我沐浴。

「罗洁梅茵大人，非常感谢您招纳哈特姆特为近侍。不过，我一直很担心小犬是否造成了您的负担。他有没有帮上您的忙呢？」

奥黛丽是哈特姆特的母亲。定睛一瞧，五官似乎有些相像。我把「他正在帮我加速散播圣女传说」这句话咽回去，告诉她哈特姆特帮忙整理了领地对抗战的比赛结果，还指导菲里妮与其他见习文官该如何搜集情报，身为高年级的见习文官非常尽职。

「因为那孩子非常仰慕罗洁梅茵大人，倘若他有任何得意忘形的举动，请您立即制止他。我几乎可以想见，那孩子自以为能帮上罗洁梅茵大人的忙，便兴奋得擅自展开行动的样子，所以不安得要命呢。」

据奥黛丽所言，在哈特姆特心目中，我似乎是个慈悲为怀、个性谦虚、不惜给予旁人祝福，听起来与本人判若两人的圣女。我看还是早早戳破他的幻想吧。我坚定地下定决心后，再回想了哈特姆特的举动，忍不住歪过头。

……但在贵族院生活时都看见我真实的模样了，幻想应该早就破灭了吧，但他看起来好像没有什么幻灭的感觉。真教人匪夷所思。

两人利用浮力挪动我的身体，为我洗好澡后，黎希达马上把我赶上床。正确地说，是她不为我重新戴上魔导具，就让我躺到床上。

「在贵族院因为还有其他人在，无法卸下您身上的魔导具。但是，今晚大小姐应该要摘下魔导具活动看看，了解自己现在的身体状态。因为您的身体明明还这么虚弱，却总是莽撞胡来。待在您身边的我可是看得冷汗直流。」

黎希达这么提醒后，我一时说不出话。在贵族院因为一直戴著魔导具，所以我都忘了自己的身体其实尚未复原。然而，现在摘下魔导具后，就可以清楚感觉到明明醒来至今已经快两个月了，身体状态却没有变好多少。

「今天请您就此好好歇息。明日要返回神殿，接下来每天又会忙得不可开交吧？」

「是啊。」

我要写信给班诺他们，而且有很多事情最好是安排会面，直接详谈。也想看看孤儿院与工坊的现况，奉献仪式又快到了，要帮忙斐迪南处理的公务自然也堆积如山。

「目送大小姐前往神殿以后，我预计休息一段时间，所以对于接下来仍会一直忙碌的大小姐，实在是放不下心。」

「在贵族院黎希达一直陪在我身边呢。你就好好放松歇息，去做自己的事情吧。」

「感谢您的关心。但是，大小姐，请您务必要保重自己的身体。因为在艾伦菲斯特与在贵族院不同，顾好大小姐的身体才是首要之务。」

黎希达说完，熄灭了灯火，我也提早进入梦乡。

隔天，因为斐迪南说要趁著暴风雪减弱时再往神殿移动，所以我作好了随时可以出发的准备后，写起要给班诺的信。

我告诉他因为在贵族院引起了流行，丝发精、发饰、磅蛋糕与植物纸，很可能在领主会议上被提出来讨论；然后也预先提醒他，等暴风雪平息了一段时间，领主将召见商业公会、奇尔博塔商会与普朗坦商会，对此进行商议。而下一个土之日开始就是奉献仪式，所以我顺便告诉他在那之前，我都会待在神殿，若中间遇上放晴的日子，希望可以见面详谈。

然后，我也写了内容相同的信要给欧托与谷斯塔夫。给奇尔博塔商会的信里，还附上了发饰的订单。我说明了要使用最高等级的丝线，并以红色为基底，制作成年礼上能够佩戴的蔻拉莲耶发饰。

我把信收进外衣口袋里后，点一点头说：「好。」

接下来好像没有其他事情要做了。该看什么书好呢？我正这么暗忖时，黎希达似乎留意到了，拿来书箱的钥匙，奥黛丽便对她说：「请打开这边吧。」黎希达于是打开两个书箱中的其中一个。

「罗洁梅茵大人，艾薇拉大人送来了两本书给您。都是她在哈尔登查尔印制的书籍。」

听到多了新书，我兴高采烈地探头察看，发现里头摆了两本植物纸制的骑士故事集。封面都很简单，分别只写著严选骑士故事集与贵族院物语。送来的书还附了信，艾薇拉在信里面提醒我，这些书只能在斐迪南没有领主许可便无法进入的城堡房间观看，而且绝对不能带出房间。

大略翻看以后，第一本书是艾薇拉将自己喜欢的骑士故事整理成了一册，只有插图是以斐迪南为范本。插图不是葳玛画的，而是另一名画师，但参考人物明显一看就知道是斐迪南。不知道画师是参考了葳玛先前收到颜料后、为表谢意所画的图画，还是艾薇拉在旁边出了主意，总之插图里的斐迪南，比起葳玛画的又闪亮亮了三成左右。

严选骑士故事集的内容虽然确实与骑士有关，但收录进来的每篇故事谈情说爱都占了很大的比例。据奥黛丽所言，第一本书先是在派系的茶会上秘密贩售，由于当时的反应太过热烈，才催生出了第二本的贵族院物语。内容都是艾薇拉她们在贵族院听说过的恋爱传闻，算是校园恋爱类的短篇集。据说由艾薇拉与她的同好执笔。

「……我都不知道母亲大人有这方面的才能呢。」

「艾薇拉大人从见习文官时期开始，就十分擅长书写这样的文章。她还说近来找到了能让自己开心的兴趣，整个人神采飞扬呢。」

「奥黛丽也看过这两本书了吗？」

「是的，我也看得非常开心喔。」

为了印制斐迪南的周边书籍，艾薇拉在老家不只是植物纸工坊，甚至成立了印刷工坊。我一边为她的热情感到叹服，一边很快地翻过书页。

……但既然是贵族院的校园恋爱故事，我觉得不需要所有插图的男性都画成神官长吧，母亲大人。

才刚看完一篇骑士故事，便有奥多南兹飞来通知说：「返回神殿吧。」我立即阖上书本。近侍们也跟著一起移动，为我送行。斐迪南、艾克哈特与尤修塔斯已经在等我了。我朝三人走去后，达穆尔与安洁莉卡也跟在我的身后。

「安洁莉卡，你也要去神殿吗？可是你还未成年，可以在城堡以外的地方执行护卫任务吗？」

我来回看向斐迪南与安洁莉卡。斐迪南低头看著干劲满满的安洁莉卡，微微颔首。

「虽然尚未举行成年礼，但安洁莉卡已经年满十五。众人十分担心的贵族院课程似乎都已修完，本人也充满意愿。最重要的是，你身边也不能没有半名女性骑士。」

不同于洗礼仪式时会由父母帮忙安排，现在我已经到了必须自己挑选近侍的年纪。斐迪南说奉献仪式过后，我可以自己挑选想招揽的成年女性骑士。

「现在好不容易可以执行护卫任务了，请让我在您身边护卫吧。」

「既然骑士团长与养父大人都同意了，那我也没有意见。」

我变出小熊猫巴士后，早已习惯的艾拉率先坐进后座，安洁莉卡则坐进从前布丽姬娣在坐的副驾驶座。教她怎么系安全带时，斐迪南的工作用具开始不停地塞进后座。

……呃，怎么看都比我的行李还多耶。

「罗洁梅茵大人，您准备好了吗？」

我点头回应达穆尔，他便高举起手。斐迪南见了，目光投向在门边待命的诺伯特。

「开门。」

诺伯特一声令下，门扉彻底敞开。现在虽说暴风雪减弱了，但仍有飘雪。蓝色披风与明亮的土黄色披风冲进了飞雪中。我踩下油门，努力不跟丢他们。听见身后有人说：「一路千万小心。」

「罗洁梅茵大人的骑兽坐起来真是舒服，我好惊讶。」

「唔呵呵，对吧？小熊猫巴士既可爱又便利，性能非常优秀喔。」

我目光很快扫过坐著艾拉，还塞满了烹调工具、自己行李与斐迪南工作用具的后座，在飞雪中朝著神殿前进。

「安洁莉卡，我在神殿的侍从们都是灰衣神官与灰衣巫女。不过，他们也跟你还有达穆尔一样，都非常尽心尽力服侍我。」

贵族对神殿向来有根深柢固的轻蔑。达穆尔当初是为了弥补自己的过错，在被降职后来到神殿；布丽姬娣为了伊库那，也作好了任何情况都愿意忍耐的心理准备，才成为我的护卫骑士。因此，两人从来不曾对侍从们表现出明显的反感。

所以要让新的护卫骑士进入神殿时，我不由自主就非常慎重。

「……我不太明白。罗洁梅茵大人希望我怎么做呢？」

「大家都是侍奉我的人，我只是希望就算是平民，你也不要表现出明显的厌恶。」

「呃……厌恶？明显？……我想我大概明白您的意思。」

……根本不明白！

「我希望安洁莉卡与神殿里担任侍从的神官还有巫女们，可以和乐融融地一起工作。」

我简洁明瞭地说完，朝安洁莉卡瞥去一眼后，只见原本还是忧郁美少女的她，脸庞立即亮了起来。

「知道了，请包在我身上。」

「罗洁梅茵大人，欢迎您的归来。」

回到神殿，法蓝与其他侍从都出来迎接。斐迪南的侍从们卸下小熊猫巴士里的行李，我的侍从也一样开始动作。葳玛帮忙正在搬运工作用具的艾拉，莫妮卡负责搬运我的东西。

「罗洁梅茵大人，您能容许我去协助他们吗？」

萨姆提出请求，想帮忙斐迪南的侍从们，我轻轻点了点头。因为数量不少，若不快点全部卸下来，我也无法收起骑兽。法蓝与弗利兹也帮忙先把行李搬进神殿里头。

「那我也去帮忙。」

「吉鲁，你等一下。」

我叫住了和萨姆一样要走过去的吉鲁，递出口袋里的信。

「趁现在暴风雪变小了，请你尽快把这些信送去普朗坦商会。再麻烦你转告他们，这封要给奇尔博塔商会，这封要给公会长。只要告诉他们将有领主大人的召见，他们就会明白事情的严重性。」

「遵命，我立刻去办。」

吉鲁曾一起去过伊库那与哈尔登查尔，所以侍从之中，他与普朗坦商会还有奇尔博塔商会的交情最深厚。不仅在近距离下看过他们有多辛苦，身为工坊的代表，也曾因为贵族的强人所难而忙得晕头转向。所以吉鲁一拿到了三封信，便脸色大变地飞奔跑走。

在大家齐心协力下，很快把行李都搬进了神殿。接下来的事情就交给斐迪南的侍从，我带著自己的侍从，准备返回神殿长室。

「罗洁梅茵。」

正指示侍从要如何搬运木箱的斐迪南唤道，我往他转过身。

「由于你醒来以后很快就前往城堡，我听说你与平民区没有多少联络，也不太了解孤儿院与工坊现在的情况。你明天还不用过来帮忙，先去了解清楚，之后才有办法回答与他领进行交易时被问到的问题。」

保护平民区的人们与工坊的灰衣神官，不让他们蒙受损失，是我的职责所在。

「我知道了。」

走进神殿长室，先一步回来的妮可拉已经准备好了茶水与点心。我向大家介绍安洁莉卡，说她是以后会代替布丽姬娣，在神殿负责护卫我的骑士。

「一样是侍奉罗洁梅茵大人的同伴，希望我们能互助合作。」

安洁莉卡一派正经八百地说，法蓝他们的表情都显得有些不知所措。似乎是面对不太像一般贵族的安洁莉卡，不知道该如何应对，眼神都在空中游移。看见达穆尔按著太阳穴，还大叹口气，多半是领悟到了安洁莉卡并非寻常人，法蓝的嘴角扬起苦笑。

「我是神殿的首席侍从法蓝。罗洁梅茵大人身边能有安洁莉卡大人这样的护卫骑士，实在令人感到高兴，往后恳请不吝赐教。」

接著达穆尔与安洁莉卡站到门前，开始确认在神殿执行护卫工作时的各种注意事项。若没有亲眼见到与实际动手执行，很多事情光听说明，安洁莉卡也不会明白。

「法蓝，麻烦报告这段期间发生了哪些事情吧。」

「遵命。」

法蓝说孤儿院里有几个孩子染了风寒，但都没有大碍，现在已经复原了。工坊的冬天手工活与印刷也十分顺利，没有什么问题。

「等暴风雪平息，春天的脚步将近，普朗坦商会与奇尔博塔商会便会接到召见前往城堡。所以在奉献仪式开始之前，我打算趁著暴风雪小一些的时候安排会面。请你们先整理好孤儿院长室，以备随时都能会面。」

快听完所有人的报告时，吉鲁也回来了。满身是雪的吉鲁冷得直发抖，为了让他暖和一点，我待在暖炉旁边听他报告。

「班诺先生说，这一天果然来了。他说他接下来也会联络公会长与奇尔博塔商会，希望能在暴风雪变小时与您会面。」

「吉鲁，我想路兹应该会先来通知一声，但还是麻烦你先在孤儿院长室作好准备了。那你赶快去换掉衣服吧。接下来会很忙，要是染上风寒就糟了。」

「是，遵命。」

隔天我照著斐迪南的吩咐，从第三钟开始巡视孤儿院。上次只是草草看过，但这次我不只听取了葳玛与罗吉娜的报告，还深入了解每一个人学到了什么技术与知识，又擅长哪方面的工作。有潜力成为画师的孩子，就勉励对方继续多加练习；若有见习生已能独力完成工坊的工作，就给予表扬。

「戴莉雅，现在你与莉莉还有葳玛，会一起照顾年幼的孩子呢。」

「因为只有莉莉她们照顾不来，而且我照顾过戴尔克，也相当习惯了……」

如今戴莉雅以戴尔克姊姊的身分在孤儿院生活，好像相当善于照顾新进来的年幼孩子。见她似乎在孤儿院里找到了自己能做的事情，我松了一口气。

「戴莉雅，戴尔克现在还好吗？没什么问题吧？」

「他最近越来越调皮捣蛋，都不愿意乖乖听话呢。」

戴莉雅想了一会儿后，瞥向身后这么说道。戴尔克立即探出头来，红褐色头发跟著他轻柔摇晃。现在他连外表也与戴莉雅十分相似，是我的心理作用吗？

「我都有乖乖听戴莉雅的话喔。罗洁梅茵大人，我可是好孩子。」

「讨厌啦！戴尔克你骗人！」

戴莉雅气呼呼地反驳，脸上却带著笑容。两人显然变成了感情很好的姊弟。安下心来的同时，我也感到有些寂寞。因为我不由自主就会心想，真希望自己也有时间能与加米尔这样相处。

结束了在孤儿院的谈话后，再请弗利兹告诉我工坊的情况。由于吉鲁从春天到秋天这段时间将不在工坊，到时会由弗利兹负责掌管。而且手艺较好的人会与吉鲁一同前往，所以工坊这边也必须培育人才，总是一片忙乱。

「一旦开始与他领进行交易，领内也会增设更多工坊吧。请先培育好到时能派往外地的人才吧。」

「这件事我曾听班诺先生稍微提起过。他也要我们作好准备，以便在贵族的主导下开始增设工坊时，能够立即应对……灰衣神官们早已习惯听令于贵族，即便派他们出去，也能应对无碍。困难的地方在于要习惯平民的生活呢。」

曾被派去外地的灰衣神官们都轻声笑了起来。

「神殿内部的常识与外面并不相同。而且即便都是平民，平民区、伊库那与哈尔登查尔的风俗民情也完全不一样。到时候可以指派擅长挑战新事物的人喔。」

大家的笑容都洋溢著自信，可以看出在外历练过后，他们都变得更坚强可靠了。

神官长与赫思尔的资料

结束了孤儿院与工坊的视察以后，我开始整理今天得到的资讯。由于奉献仪式过后，已经预计要与基贝∠哈尔登查尔会面，春天也要去一趟哈尔登查尔，必须充分运用从灰衣神官那里听来的消息。

「萨姆，帮我向神官长送去会面邀请函吧。还有请帮我拜托他，希望他能借我奥多南兹。莫妮卡，麻烦你整理今天记录下来的内容。经过这两年的努力，灰衣神官们的价值都提升了不少，需要做一份新的资料吧。法蓝，麻烦你去拿来吉鲁整理好的哈尔登查尔的资料。」

分配工作给侍从们后，我开始看起法蓝帮忙准备的哈尔登查尔的资料。现在必须先了解古腾堡伙伴们已经完成了哪些工作、又在哪边遇到瓶颈，还有我该帮忙协调哪些事情。话说回来，基贝∠哈尔登查尔知道艾薇拉都在印哪些书籍吗？除了艾薇拉以外，也有其他人在印书吗？我突然间感到非常好奇。

……唉，好想看母亲大人做的书喔。

明明是自己的东西，却有书还没看，这种情况让我心神不宁。我一向是待在神殿更能放松，如今却想前往城堡的寝室，就只为了看那两本书。正想著这些事情时，带著会面邀请函前往神官长室的萨姆回来了，他的表情显得有些伤脑筋。

「萨姆，怎么了吗？」

「听说昨天返回神殿以后，神官长就一直待在工坊里头。侍从们说了，现在时间都已经快要第五钟，神官长却始终尚未进食。」

昨天还要我今天好好了解孤儿院与工坊的情况，原来是为了能窝在工坊里面不出来。在他搬来神殿的大量行李当中，有赫思尔托我转交的东西，现在斐迪南肯定正乐不可支地沉浸在研究的世界里吧。

「在我沉睡期间，神官长一直忙著处理工作吧？至少给他一天的时间尽情做自己的事情，应该也没什么关系吧？」

「但是，听说他昨天返回神殿以外，就一直待在工坊里头，已经超过一天以上了。」

萨姆看著门的方向，担心地沉下了脸。法蓝也和他一样，露出了忧心忡忡的表情说：「竟然这么久未进食，真是教人担心。」不管法蓝也好，萨姆也罢，我每次都觉得斐迪南从前的侍从们也太仰慕他了。

「是不是去看一下情况比较好呢？」

「您若愿意拨冗前往，实在感激不尽。神殿内能对神官长下命令的人，也只有身为神殿长的罗洁梅茵大人了。」

……就算我下了命令，我也不觉得他会乖乖听从呢。

总之，能让法蓝他们安心也好吧。我这么心想著站起来，萨姆与法蓝迫不及待地打开门，然后我在两人的陪同下前往神官长室。

「罗洁梅茵，你来得正好。」

不知为何，竟是艾克哈特坐在神官长的位置上面带笑容迎接我，而且他还在努力处理公文。我看向办公桌上那些资料，再环顾神官长室，发现尤修塔斯不见踪影。

「艾克哈特哥哥大人，尤修塔斯呢？他该不会把工作都丢给您，和神官长两个人一起待在工坊里面不出来吧？」

「不，看到赫思尔送来的资料，尤修塔斯原本也非常期待，只可惜斐迪南大人不允许他进入工坊，所以他趁著风雪变小时回城堡去了。说是交代给他的工作都完成了。」

斐迪南将神殿的工坊设定成了只有魔力量极高的人才能进入，连齐尔维斯特都无法打扰。因此尤修塔斯只能心有不甘地看著工坊，做完了斐迪南交代的工作以后，毫不留恋地返回城堡。

「还有，并不是他把工作丢给我。我是为了让斐迪南大人能有更多时间研究，正自动自发帮忙。」

原来艾克哈特是主动在帮忙处理公务。但是，他说他也快到达极限了。

「罗洁梅茵，你应该也进得了斐迪南大人的工坊吧？」

「我并没有进行过魔力登记，所以要有神官长帮我开门才行。」

神殿长室的工坊因为登记了两人的魔力，所以斐迪南能自由进出。但是，神官长室的工坊我并没有登记魔力。听了我的回答，艾克哈特失望地垮下肩膀，但接著还是看向联络工坊用的魔导具。

「罗洁梅茵，你能不能对斐迪南大人说几句话？有客人来了，他应该多少愿意应声。现在不管我怎么叫他，他都不回应了。」

无可奈何下，我轻轻触碰与工坊联络用的魔导具，出声唤道：

「神官长，我是罗洁梅茵。」

「是你啊。我现在很忙，若不紧急之后再说。」

「非常紧急，请你出来吃饭。侍从与艾克哈特哥哥大人都很担心喔！」

「知道了。等告一段落我就出去用餐，你无须担心。」

斐迪南简洁有力地断然说道。照他这么说，肯定是不会出来了吧。我轻叹口气，放开魔导具后，转向艾克哈特。

「反正只是一、两天没有进食，应该不会有生命危险，神官长也说了，等告一段落他就会吃饭。只要奉献仪式之前愿意出来，应该没有关系吧？」

丽乃那时候我也曾沉浸在阅读中，有过类似的经验，所以非常能明白斐迪南这种迟迟无法告一段落的心情。奉献仪式若不举行，想也知道会带来严重后果，但只要到时候能如期完成，现在要做什么都没关系吧。不用管他，让他研究到满意为止吧──我才这么心想，艾克哈特与斐迪南的侍从都在我面前跪下。

「罗洁梅茵，斐迪南大人从今天早上开始就是一样的回答。你不能想想法子吗？你应该想得出可以引起斐迪南大人兴趣的事情吧？」

艾克哈特说，一脸他已经没有其他人能仰赖的表情。我「呜」地倒吸口气。此刻斐迪南就好比是神话中隐居在天岩户里的天照大御神，待在谁也打开不了的工坊里，如果不想办法让他出来，艾克哈特的恳求恐怕会一直持续下去。

「……要让神官长马上出来并不难，但他一定会对我大发脾气，所以让人提不起劲呢。前不久我才挨骂过，暂时不想惹他生气。」

我嗫嚅说完，法蓝一脸哀伤地说：「罗洁梅茵大人，您做了什么会招来神官长斥责的事情吗？」萨姆还开始鼓励我说：「我会与您一同挨骂。」

就算大家这么说，但要强迫神官长离开工坊，他就已经很不高兴了，还要我自己刻意提起可能惹他生气的事情，这实在是有点……

艾克哈特思索了一会儿后，蓝色双眼倏然发光。他把手放在我肩膀上，脸凑到我耳边来，用说悄悄话的音量说道：

「罗洁梅茵，你早点惹斐迪南大人生气，他的牢骚也会少一点。如果再趁现在与他聊起魔导具的研究成果，既能稍微减缓他的怒气，搞不好还能转移话题。」

「如果能让神官长少发点牢骚，那就另当别论呢。我明白了。我愿意牺牲小我。」

我毅然决然抬起头，再次对著魔导具说话。

「神官长，请快点出来吧。我们一起用晚餐。」

「……你还在吗？我拒绝。」

「我想告诉你有关魔力压缩的事情。现在魔力压缩法已经有四个阶段了，你不想知道吗？神殿这里又只有神官长与我的护卫骑士们……都是已经知道魔力压缩法的人了，就算在吃饭时讨论这个话题，应该也没什么问题喔。」

斐迪南没有吭声。肯定是正在心里天人交战，究竟要继续研究，还是出来和我讨论魔力压缩。虽然我也不太情愿，但只能再下一城。

「还有，我有事情想与神官长商量。我希望可以教给旧薇罗妮卡派的孩子们魔力压缩法，然后把他们拉拢到自己的派系来……」

「你到底在想什么?!」

「碰！」的一声，门扉彻底敞开，也打断了我说的话，斐迪南出来了。虽然引他出来工坊的效果绝佳，但一眼就能看见他的额头上冒著青筋。接下来会是盛怒之下，开始前所未有的恐怖说教吗？看得出来斐迪南有些睡眠不足，但因为沉浸在自己喜欢的事情里，双眼灼灼发亮。老实说，非常恐怖。

「神官长之前才训斥过我，说报告、联络与商量非常重要，所以我才来找你商量。那你愿意与我讨论吗？」

「……再不愿意也得听吧。真是的。」

斐迪南毫不掩饰脸上不情愿的表情，用指尖敲著太阳穴。

「那么第六钟响后，请来神殿长……」

「不，你要过来神官长室。晚餐之前，都别再打扰我。」

……神官长一定是想研究到晚餐前的最后一刻吧。

从斐迪南望著工坊的眼神，可以马上看出他在想什么。他的想法这么显而易见，这还是头一次。

「知道了。那么第六钟响后，我再过来打扰。」

我笑咪咪说完，斐迪南板起脸，又回到工坊里去了。我从再度关上的门扉别开目光，环顾周遭的侍从们。

「那么就是这样，麻烦各位准备我的晚餐了。」

「感激不尽，神殿长。神官长总算愿意坐下来用餐，我们也放心了。」

因为还得为我准备晚餐，几名侍从很快开始动作。

「罗洁梅茵大人，我们也先回神殿长室吧。」

既然要来这里吃晚餐，我的侍从也必须准备餐具等东西。在第六钟响前，也要决定好随侍在侧的侍从与护卫骑士们，是要先提早吃完晚餐，还是等到晚餐会结束过后，晚一点再吃。

「艾克哈特哥哥大人，那么我第六钟再过来。」

「嗯，我等你。如果不是你来找斐迪南大人，跟他约了时间，他恐怕很久都不会出来。能说动斐迪南大人的人就是我妹妹，真是教人高兴。」

你做得很好──艾克哈特露出了与卡斯泰德神似的笑脸称赞我，但因为这种事情被称赞，我一点也不高兴。

第六钟响后，我再度来到神官长室，只见斐迪南已经从工坊出来，板著扑克脸在等我。侍从们准备餐具时，我必须自己一个人面对散发出低气压的斐迪南。然而，明明我必须面对臭著脸的斐迪南，艾克哈特却一派悠然自得地站在他身后，太可恨了。

「神官长，你完全没有控制自己的情绪喔。贵族不是不该显露自己的情绪吗？」

「面对别人也就罢了，在你面前还压抑情感，你完全不会晓得此刻我的心情有多不愉快吧？为了让你能清楚感受到，这是我一番好意。」

原来是为了让我清楚知道，才刻意摆出这么难看的臭脸，但这种好意我才不要。

「言归正传，你刚才说了想教给旧薇罗妮卡派的孩子们魔力压缩法，这是什么意思？你不是说过，你不会教给与自己敌对的人吗？」

「我不打算教给敌人喔。这个原则还是不变。但是，在贵族院接触到旧薇罗妮卡派的孩子们之前，我其实不太了解他们的派系有多庞大，彼此之间又是否会共享情报。旧薇罗妮卡派以前是最大的派系，所以现在人数还是相当众多吧？我们不可能将他们全部排除，重要的是拉拢他们对吧？」

斐迪南静静听著，催促我说下去。但是，他的眼神看来并不赞同我的想法，反倒有些不以为然。

「而且，有的孩子不过是依照父母的指示行动，结果却因此陷害了韦菲利特哥哥大人，对此非常后悔。也有些孩子只因为父母所属的派系，自己也自动被分到那边去，为此感到苦恼。」

「毕竟要等到成年以后，才能自己选择派系。」

「可是这样一来，会错过魔力成长最快的阶段吧？眼看著身边的人，比如说安洁莉卡与柯尼留斯哥哥大人，他们的魔力仅在几年之内就飞快成长，自己却因为父母属于不同派系，无法增加魔力，想必会感到相当绝望。」

斐迪南微微闭上眼睛，低喃说道：「魔力成长最快的时期，确实是在贵族院就读的这段时间。」

「能不能藉由与同派系的人更改魔法契约内容，只把小孩那一代拉拢过来呢？」

「就算你说要更改契约内容，条件也很难设定。」

「所以这方面的分寸拿捏，我想交给十分了解实际派系关系的神官长与母亲大人。我也觉得该对他们保持警戒，但要舍弃这么多人是不可能的。」

斐迪南「嗯……」地深思起来，淡金色眼眸忽然间锐利地瞪向我。

「你还有其他目的吧？快从实招来。」

「唔！……如果像这样以契约规范住以后，能让养父大人们安心的话，我在想，能不能招纳旧薇罗妮卡派的孩子为近侍。」

斐迪南张大了眼睛。然后他注视著我，露出了让我明明待在暖炉附近，却还是打从心底发寒的笑容，用低了好几度的声音说道：

「你当真如此愚蠢吗？自己遭遇过什么事都忘了？对我们来说虽然已是两年前，但在你看来，应该连一个季节也还没过去吧？难道不是吗？」

「……我也许真的很笨吧。可是，旧薇罗妮卡派里也有前途大有可为的人才啊。如果不加以栽培，为己所用，不是很可惜吗？」

我非常看好罗德里希搜集故事的能力，还有他记不太得故事内容时，就能即兴编出后续剧情的想像力。

「而且充斥著不满与失望的宿舍，也让人待起来很不自在。」

「贵族院的宿舍本就是这样的地方。有派系造成的对立也是正常的。」

斐迪南露出瞧不起人的眼神，哼了一声。

「可是，我成立了成绩向上委员会后，要求大家依照专业课程分组，努力通过学科考试，还会依据全员的合格速度与成绩给予奖励，后来大家都不分派系、互相帮忙喔。」

虽然大家一开始还有些僵硬，但现在已经会踊跃地表达意见，为了合格还会相互指导，聚在多功能交谊厅里时，气氛也逐渐变得和蔼融洽。我这么向斐迪南报告后，他睁大了双眼，不敢置信地看著我。

「……你还做了这种事情吗？」

「是啊。因为养父大人下令，要提升大家的成绩。我就和冬季儿童室一样，设定好奖励以后，让大家互相竞争，提升整体的成绩……咦？韦菲利特哥哥大人不是寄了贵族院的报告给神官长吗？」

还以为斐迪南早就知道的我歪了歪头。这么重要的事情居然没报告，韦菲利特果然要再学习如何写报告书吧。

「他寄来给我的，都是关于你的问题。看来在韦菲利特判断不需要提出来询问的事情中，还隐藏了不少重要情报。」

斐迪南用质疑的眼光看我，我默默别开视线。总觉得好像被骂了，是我的错觉吗？

「总之，现在我知道宿舍里头，你们与旧薇罗妮卡派的孩子们至少会交换意见。我会再想看看，能否藉由划分契约，慢慢地把他们拉拢到我们派系。若能成功拉拢今后将长大成人的孩子们，势力版图必定也会产生剧烈变动……但当然，这么做也伴随著风险，所以一定要慎重再慎重。关于这件事情，直到得出明确的结论之前，你别再轻举妄动。」

「是。」

用晚餐的时候，聊到了赫思尔托我带回来的那些资料。我好奇地问斐迪南，赫思尔想请他帮忙修好的魔导具是什么东西。

「那是能在课堂上使用的魔导具。没想到她至今还在使用。这是我大约十年前做的了，我还以为她老早就做了新的……」

听完斐迪南的说明后，再以我的方式来解释，大概就是一种类似放映机的魔导具。听说只要往魔石注入魔力，写在纸上的文字就能如投影片般映照在白布上，并且持续一段时间。

「你也知道赫思尔的个性，除了研究以外，她对任何事情都感到麻烦。课堂上，同样的说明必须重复好几遍，这让她很不耐烦，但学生们若没听清楚，也只能发问。而且随著年级越高，调合的步骤也越多，很难一下子全部记住。所以，我才为了调合课制作了这种魔导具，把步骤直接映照在布面上，赫思尔就不用反覆说明。」

而且赫思尔每次上完课后回来，心情总是极度恶劣，斐迪南也觉得很麻烦，才制作了这个魔导具。听说赫思尔收到时高兴得不得了，因为只要把步骤写下来，就可以重复使用好几年，功能非常优异。想来是一直用到了现在。

「从你的转述听起来，赫思尔一点也没变。」

「……如果告诉赫思尔老师，神官长现在还会因为压缩魔力而身体不适，我想她也会说一样的话喔。神官长以前就读贵族院的时候，也常常勉强自己吧？」

「我并没有勉强自己。那么，你说的四阶段魔力压缩法是怎么回事？」

刚才满脑子都想著旧薇罗妮卡派的事情，斐迪南似乎是此刻终于想起，他还没有问到自己最好奇的魔力压缩法。他一问起，我便说明了魔力压缩课上发生的事情。我因为一心想著要再压缩魔力，所以重新想了一套魔力压缩法。

「我实在无法理解你的思考方式……不过，确实也有值得佩服之处。不是改变方法，而是加以组合吗？听起来，你是先把魔力都释放出来以后，再重新进行压缩，只要用熬煮的方式，减少魔力的体积即可吧。但是，你为何要在一开始重新加入第一阶段？直接摆到最后也行得通吧。」

「……因为对我来说，这样比较容易想像。」

我第三阶段的魔力压缩法，是把魔力塞进袋子里，所以无法想像再把它熬煮得更加浓稠。但如果不想像成熬煮，而是去掉水分直到乾燥，说不定能成功喔。我微微闭上眼睛，想试试看能否用这个方法进行压缩，随即听见法蓝发出无奈的话声。

「罗洁梅茵大人、神官长，两位的手都停下来了。请在用过晚餐以后，再来思考这些正事吧。」

不只是我，斐迪南与站在身后的护卫骑士们，似乎都在挑战进行魔力压缩。与大家对看以后，我耸了耸肩，继续开始吃饭。

「把压缩方法组合在一起，还真像是你会有的主意。第四阶段会教给所有人吗？」

「我已经预计要教给我的近侍。我想应该也可以教给领导阶层，但除此之外……还是循序渐进吧。我想保留起来当王牌。」

再度开始吃晚餐后，我也问起了休华兹与怀斯的魔法阵。我告诉斐迪南，两人的护身符中有可以反射敌人攻击的魔导具，他连连点了几下头。

「让你带在身上的护身用魔导具中，有些也有相同的功能，但能够同时反射复数攻击的魔法阵，我还是头一次见到。不过，也因此需要相当大量的魔力。虽然值得深入研究，但并不适合直接复制，供你平常佩戴。」

原来斐迪南研究过休华兹与怀斯的护身符以后，还想再加强我的护身符。他似乎打算用我来做实验。

「若不像你一样拥有多余的魔力，便无法在上课的同时，还能往魔导具里注入魔力吧？……话说回来，罗洁梅茵，现在你的体力与肌力恢复多少了？」

……因为只顾著在图书馆看书，几乎没有恢复多少喔。

很可能惹得斐迪南生气的问题来了。我微微一笑，照著艾克哈特教的转移话题。

「索兰芝老师也对我说过，要为休华兹他们提供魔力很辛苦吧。我虽然不太清楚自己的魔力量有多少，但应该相当多吧？」

「……你都能轻轻松松压缩魔力，甚至不断增加压缩的阶段，同龄的人根本无法相比。」

斐迪南说，今后我还会继续成长，所以会再增加吧。

「休华兹与怀斯的护身符也需要魔力，所以索兰芝老师为了保护他们，平常都不忘补充，赫思尔老师也因此才无法靠近他们吧。测量尺寸的时候，她兴高采烈地画下了魔法阵呢。可是，可以从魔法阵看出有哪些机关吗？神官长有没有什么新发现？」

「嗯，他们身上的魔法阵太有意思了。」

看来是成功转移话题了。斐迪南用比平常要快一些的语速，告诉我腹部上的魔法阵刺绣有多么美丽。他说那些魔法阵非常复杂，好几种属性重叠在一起，却保持著完美的和谐。

「赫思尔老师说那些魔法阵并不完整，神官长有办法修补起来吗？」

「目前还无法修补完全。不过，我想试试看。平常待在艾伦菲斯特，根本不可能有这种机会见到王族的个人研究成果。」

若能去中央，也许有机会接触到吧，斐迪南喃喃说道。我隐约可以猜到，斐迪南就算想去中央，也因为被领主候补生这个身分绊住，无法前往。就和我无法把籍贯迁到中央，担任贵族院的图书馆员一样。

……那就趁这个机会，让神官长尽情地发挥自己的长才吧。

「神官长，我身为休华兹与怀斯的主人，必须为他们制作新衣。赫思尔老师说了，这是艾伦菲斯特必须一起完成的课题，才不会在贵族院失了脸面。她还说为了加上新的护身用魔法阵，必须准备不少贵重的材料。这部分神官长也愿意帮忙吗？」

「……嗯。挑战前人，并向后人下战书吗？有意思。首先要改良魔法阵吧。」

关于要针对哪里、又该如何改良，斐迪南自顾自念念有词。看来只要交给斐迪南，应该能做出非常强大的服装。

……神官长真是十项全能！

我在心里头大力称赞。这时法蓝露出了非常为难的表情，长叹口气。

「两位的手又停下来了。再这样下去，无法把食物分送去孤儿院。」

……噢呜，对不起。

一吃完晚餐，斐迪南又想窝回工坊里头，我与艾克哈特立刻一起抓住他。

「神官长，以后要呼叫就自己出来，还是我也登记魔力，让我能够自由进出，请你选一个吧。我不想要艾克哈特哥哥大人与侍从们每天都来拜托我，要我叫你出来。」

「……唉，与其要让你自由出入，我宁可自己出来。话说回来，你这强势的个性与黎希达越来越像了。」

「因为在贵族院，黎希达每天都要从图书馆把我拉出来啊。」

我模仿黎希达经常做的，双手扠在腰上，摆出了说教姿势。斐迪南见了一脸无言，缓慢摇头深深叹气。

「罗洁梅茵，你别给黎希达添太多麻烦。」

「这句话我站在侍从的立场，也还给神官长。请你别为侍从增添太多困扰。」

下个瞬间，达穆尔「唔」地摀嘴忍笑，遭到斐迪南恶狠狠一瞪。

本日学到的教训，就是祸从口出。

被召见的商人们

几天过后，第三钟就快响起时，法蓝注意到暴风雪变小了。他立即放下原本准备好了要带去帮忙斐迪南处理公务的用具，转而捧起一本书。

「罗洁梅茵大人，请往孤儿院长室移步吧。我想在您看书时，应该就到了。」

吩咐萨姆去神官长室知会一声后，我们前往孤儿院长室。都还没有走到，就接到了吉鲁的禀报说：「普朗坦商会的人与公会长即将前来面见。」我待在安顿得十分温暖，随时都能迎接班诺他们前来的孤儿院长室里，开始看书。

「罗洁梅茵大人，几位到了。」

听见法蓝的声音，我阖上书本。只见普朗坦商会来了班诺、马克、路兹，奇尔博塔商会来了欧托、提欧、莱昂，还有公会长谷斯塔夫与两名负责辅佐的人，都正走上二楼。

「本日承蒙您拨冗接见，不胜感激。」

谷斯塔夫做为代表向我问候，面对绝不能失败的重要谈话，他的脸部表情因紧张而僵硬。我看向大家，请他们坐下。

「罗洁梅茵大人，关于信上的内容，还望您能详细说明。」

往来最为密切的班诺似乎负责与我交谈，由他最先开口。现场还有谷斯塔夫与辅佐他的人在，所以我尽可能郑重其事地说明贵族这边的情况。

「不论哪个领地，贵族的孩子只要年满十岁，冬季期间都要前往贵族院学习。」

我从贵族院开始说明，告诉他们每个领地都会依据影响力进行排名，学生在贵族院的成绩也多少会影响到领地的顺位；而且接下来连续好几年，艾伦菲斯特都有领主候补生会进入就读，所以领主已下令要推广流行，提高领地的排名。

「今后艾伦菲斯特想推广到他领的商品，有丝发精、发饰、食谱及其工具，还有植物纸、墨水与书籍等等。由于每样商品都与我有关，所以先前奥伯∠艾伦菲斯特打算等到我醒来后，才开始进行推广。」

「那么，现在罗洁梅茵大人已经开始推广了吗……」

「没错。」我对班诺点头应道。虽然他的眼神明显在说，出发前先讲一声，但现在瞪我也无济于事。

「我也是在前往贵族院之前，才接到要推广流行的命令，所以没时间能与各位联系。文官是否下达过这方面的通知呢？」

「我们确实接到过通知，要我们暂时先别让丝发精、发饰与书籍外流至他领……当时我便猜想，多半不久之后就会解除禁令，一鼓作气开始推广，所以多少做了些准备。」

「不愧是班诺，真有先见之明。」

接到禁止外流至他领的通知后，就开始为推广作准备，班诺果然厉害。

「那么，关于推广流行一事，请问现在情况如何了？罗洁梅茵大人既已回到艾伦菲斯特，表示已经推广开来了吗？」

「首先，我认为不应该在头一年就推出所有商品，应该在就读期间，慢慢地一点一点推广。」

藉由慢慢推出在艾伦菲斯特的新流行，并且不断更新，才能让他领意识到我们并不只是昙花一现。

「正如罗洁梅茵大人所言，如果有个地方在每次造访时都出现新事物，商人便会频繁地反覆前往，他领贵族也可能专程来访，就为了看一眼商品实际的模样。目前艾伦菲斯特少有来自他领的访客，今后势必会出现巨大的变化吧。」

从前是旅行商人，曾行遍各地的欧托一边说道，一边感到佩服地点头。听说与相邻的法雷培尔塔克以及亚伦斯伯罕相比，艾伦菲斯特非常缺乏能够吸引他领居民前来的魅力，所以少有他领贵族出入。如今领主又下令，除非得到许可，否则他领贵族不得入城，更是几乎没有访客进出。

……这么说来，我好像真的很少看到他领贵族。

「今年，我决定先在贵族院推广丝发精、发饰、磅蛋糕与植物纸这四样商品。因为都是日常用品，在茶会上也容易形成话题。」

「嗯……在艾伦菲斯特的贵族之间，这些也是相当受到欢迎的商品吧？」

谷斯塔夫摸著下巴说，我轻轻点头。

「不仅如此，我想这些商品要增加工坊也比较简单。因为这几样商品都是越早卖越能获利的类型，所以我想在制作方法传开之前，尽可能多卖一点。一旦制作方法传开，恐怕很快就有他领会做出类似的产品。」

只要知道做法，这些东西连贫民时期的我与路兹都做得出来。要模仿非常简单。所以，才要在刚开始流行的时候，尽可能多卖一些。奇尔博塔商会负责销售丝发精与发饰，只见欧托紧抿著唇，点了点头。

「等到他领也能仿效的商品流行开来，渐渐变得随处可见以后，再开始推广印刷品。印刷业因为印刷机准备起来非常费工，连在艾伦菲斯特也还没有拓展开来吧？我想应该要花上很长一段时间，才能推广到其他领地。」

只要印刷机的做法能保密，艾伦菲斯特暂时都能独占印刷业吧。我这么说完，班诺扬起嘴角点点头。

「我希望能在艾伦菲斯特领内增设印刷工坊，与此同时，我也会在贵族院内推广纸本书，目标是几年之后，他领会带著原稿前来委托我们印制。我个人无时无刻不希望著，纸本书能尽快流行开来……」

「罗洁梅茵大人，很多事情操之过急，只会适得其反。我建议您还是一步一脚印，缓慢但确实地让纸本书普及吧。」

别这么性急，至少先作好事前准备！──我彷佛听见了班诺在副声道这么说。在他带著客套笑容的脸上，赤褐色双眼却一点笑意也没有，我觉得自己应该不是幻听。

「在我出席过的茶会上，丝发精与发饰都倍受好评，众人对于磅蛋糕的感想，也是外表虽然朴实，却非常容易入口。由于得到了库拉森博克与贵族院老师们的好评，今后应该会有越来越多的领地想向我们购买。」

「库拉森博克？这可真是不得了的大人物……」

谷斯塔夫听了双眼圆睁。不愧是商业界的领头人物，看来对他领的名字与影响力也知之甚详。跟谷斯塔夫不同，班诺与欧托听到库拉森博克并没有什么反应，好像更在意其他事情。

「罗洁梅茵大人，您说今后会有越来越多领地是什么意思？」

「因为贵族院的社交活动接下来才要开始，但我为了举行奉献仪式，急急忙忙修完所有课程就回来了。所以我举办过茶会的对象，只有老师、库拉森博克的领主候补生与第二王子。我不在的这段期间，也不知道会有什么变化。」

「罗洁梅茵大人，您适才说了，目前只与老师、大领地还有王族举办过茶会吧？那么，这回发饰的委托人是……」

谷斯塔夫的脸色刷地变白，看向欧托他们。不愧是长年来要与贵族打交道的商业公会长，观察力非常敏锐。

「没错，我请奇尔博塔商会制作的发饰，是第二王子要赠予库拉森博克领主候补生的成年礼。」

「简直不可置信……」谷斯塔夫与他的随从都这么错愕呢喃，朝欧托投去同情的目光。但是，欧托的表情毫无变化。

「罗洁梅茵大人，关于那位领主候补生，能请您再详细描述她头发与衣著的颜色吗？虽然已知她拥有一头金发，但每个人的发色都略有不同。提欧，你来做记录。」

我开始说明艾格兰缇娜的外貌特徵，负责辅佐欧托的提欧在旁边抄写下来。

「她是一位宛如光之女神的女性，发色是路兹与她最相近吧。如果再使用了丝发精增添光泽，多半会更相似。服装听说是土之女神盖朵莉希的红色。」

紧接著，我们再一起讨论除了红色的蔻拉莲耶花外，还要再增添哪些颜色，花饰大约要多大，费用又该如何计算。

「……欧托，你真的明白吗？这可是要献给王族的贡品。」

谷斯塔夫皱起眉说，欧托轻轻耸肩。

「我明白，但也不需要这么慌张吧？王族本就十分中意罗洁梅茵大人佩戴的发饰，如今他领也还没有能力制作，只要奇尔博塔商会倾尽全力做出最优秀的作品，没有人能超越我们。更何况……」

欧托把目光投向我此刻戴著的发饰。这是沉睡期间，多莉做给我的发饰之一。

「奇尔博塔商会的手工艺匠，每制作一个发饰都会搭配新的创意，做出外形新颖的花朵，无时无刻不在进步。对此我可是引以为傲。只要使用最高等级的丝线，由手艺最好的工艺师如同既往精心构思，编织出前所未见的发饰，一定不会辜负罗洁梅茵大人，乃至于王族的期望。」

「但是，那可是库拉森博克与王族……」

在场似乎只有谷斯塔夫明确懂得艾伦菲斯特与库拉森博克之间的差别。看著一脸无法接受的谷斯塔夫，班诺耸了耸肩。

「公会长，只要放宽标准，无论库拉森博克还是王族，不与罗洁梅茵大人一样，都算是领主一族吗？」

「班诺，这两者可是差了十万八千里！」

「从我们绝对不能失败这点来看，无论是艾伦菲斯特的贵族，还是他领的领主一族，都没有太大分别。因为他们都是能轻易消灭我们的贵族。」

只因为是贵族，面对阶级为平民的商人，就能恣意妄为。所以不管是艾伦菲斯特的下级贵族还是王族，同样都是得罪不起的客人，对商人来说并没有太大区别──班诺如此断然说道。

……这份气魄真是可靠。

「而且届时是交由我呈献，所以委托人是王族，说不定还比较轻松呢。」

因为下订单的人是我，之后提交成品给我，会比面对其他上级贵族要轻松许多吧。再加上，王族也不是欧托他们能直接面见的对象。到时胃痛的人是齐尔维斯特。

「罗洁梅茵大人，请问期限到什么时候？成年礼是何时？」

「贵族院的成年礼是在冬季尾声，请在那之前完成。」

「遵命。」

订好了要给艾格兰缇娜的发饰后，我总算觉得卸下了心头重担，改变话题。

「接下来关于植物纸，因为这个名称很容易被人猜到原料，所以我们在贵族院只称作是新纸张，但这样子也很容易混淆吧？所以需要决定一个新名字。」

「您是否已有想法了呢？呃，该不会又是古腾堡这样……」

你该不会又想取些怪名字了吧？班诺的眼神突然变得凶狠。

「不，我在想是不是该加上第一个做出纸张的人的名字，例如叫路兹纸……」

「既然如此，我认为应该取作梅茵纸更恰当。」

路兹立即插嘴说。脸上写著：拜托饶了我吧。我觉得路兹纸这名字很不错啊，但看来是不被接受。

……梅茵纸？当然是不行。才没必要留下我的名字。

马克先是用同情的眼光看向路兹，再露出温文笑容徵得发言许可后，开口说了：

「若是加上产地的名字，您意下如何呢？例如在伊库那，便能做出与艾伦菲斯特相当不同的纸张。分别取名为伊库那纸与艾伦菲斯特纸如何？」

「这样一来在推广纸的同时，也能让艾伦菲斯特的名号在中央广为人知。」

班诺也附和马克，推荐起地名。根据采集到的材料，确实每种纸张的特质也不大相同。地名也比人名更容易让人留下印象，还能当作一种宣传。

「……说得也是呢。那么，就命名为艾伦菲斯特纸吧。」

看得出来路兹打从心底松了口气。

「罗洁梅茵大人，您想有贵族愿意购买艾伦菲斯特纸吗？」

「这我还无法肯定。虽然我平常在图书馆还有上课时会用到，也会用来做会议纪录，但并不是艾伦菲斯特的所有学生都在使用。目前只有快被大量资料淹没的老师才会注意到这种新纸张，我想学生几乎没有察觉到。」

我说完，谷斯塔夫摸了摸下巴说：

「这也不难想见。毕竟上级以上阶级的贵族，并不需要特意选购新纸张，也能如同既往继续购买羊皮纸。对下级贵族来说，植物纸虽比羊皮纸便宜一些，却也没有低廉到能够平常使用。」

「我还把纸提供给学生，让他们在图书馆抄写书籍，就是想让别人以为他们平常便会使用植物纸。可是，一般在上位者的指示下抄写书籍时，纸张本来就要由上位者提供，所以好像无法给人可任意使用的感觉，也不像是日常用品。」

「植物纸与木板最大的不同在于，资料的数量庞大时，使用植物纸便能减少大量体积，只是学生可能很难体会到这个优点。」

谷斯塔夫说，商业公会因为需要管理资料，已经从木板改为使用植物纸。他说用纸张来管理资料后，比起木板省下了不少空间。而先前必须带著一大群人前往伊库那和哈尔登查尔工作的班诺，也说考虑到一路上的行李数量，纸张比木板更方便，所以感想也与谷斯塔夫一样。

「罗洁梅茵大人，往后艾伦菲斯特的文官若要贩售纸张，是不是该让他们自己先开始使用呢？我想可以试著向领主大人提出这个请求。只要文官自己也意识到，使用纸张后，在整理起资料时有多么方便，他们也会更乐于向他领的人推荐植物纸吧？」

「……说得没错呢。我会向养父大人提议看看。」

明明是自己领地的特产，文官都不使用怎么行。让越来越多的文官改用植物纸吧。万一植物纸的最大客户是我，接下来就是神殿与商业公会，这样也太糟糕了。必须让大家在城堡里头尽情使用植物纸，然后经由文官，在贵族之间普及开来。

「对了，我还想请普朗坦商会制作收纳纸张用的工具。下次再召集古腾堡伙伴们，大家一起讨论吧。」

我想订做档案夹、资料夹和整理纸张用的盒子等各种文具。听见我这么说，谷斯塔夫露出了像是发现猎物的眼神看向我。

「罗洁梅茵大人，您是否考虑不只普朗坦商会，也把部分工作委托给其他商会呢？有许多店家都期盼能与您结缘。」

闻言，我缓缓侧过脸庞。

「普朗坦商会是我的专属，我才会把工作都委托给他们。不过，班诺也会把我委托的工作再转给他的专属木匠英格，那只要像他们这样，由普朗坦商会把工作转发出去就好了吧？我以为这是城里商人们的做法呢。」

「话虽如此……有些委托的规模太庞大，会导致工作量都集中在同一个地方。」

虽然听他这样说，但其实现在所有古腾堡伙伴都很忙，只要是觉得可以分配出去的工作，应该都愿意分出去吧。多半只是信赖程度与品质还不够。

「我非常信任班诺与其他古腾堡伙伴，所以只要他们同意，愿意把工作转给他人，我也不会有任何意见。还有，如果对方做出来的成果能让我满意，我当然也不介意把对方擅长的工作优先指派给他。」

说穿了，古腾堡伙伴们就是一群能够达到我要求的工匠与商人。约翰、英格与海蒂，都是班诺介绍来的。只是因为他们在自己擅长的领域里，都能做出令我满意的成品，所以后来才一直把工作分配给他们。此外，也有毛遂自荐的萨克。技艺高超的人愿意帮忙，基本上我都是敞开双手欢迎。

「只不过，现在因为领主指派的工作越来越多，我不希望新伙伴是会惹事生非的人。班诺现在忙得分身乏术，想必很乐意把工作分出去，但如果连他都不同意，我也不会把工作委托给对方。这部分请你们商人之间自行协商吧。」

我就此带过了谷斯塔夫的提议，一点也不想被搅进商会间的纷争。

「而且既然多少作好了心理准备，班诺应该也不是所有工作都自己独占吧？」

况且也不可能一个人全部揽下来。我这么心想著看向班诺，他不疾不徐点头。

「造纸方面，因为设立新工坊需要罗洁梅茵大人的许可，我们并未擅自增设。但是，打从丝发精开始在艾伦菲斯特的贵族之间流行起来，我便把配方传给了嫁去其他城镇的妹妹与一些亲戚，增设了几间工坊。」

……哇噢，原来在我沉睡期间，丝发精的工坊增加了。

「那也可以向食品加工的工坊购买油当原料，奇尔博塔商会的工坊只负责调配，说不定就能量产更多丝发精喔。因为重点在于磨砂用的材料与比例。」

奇尔博塔商会的提欧与莱昂有些张大眼睛，立刻把我说的话记下来。

「那么，发饰有办法量产吗？」

「从去年开始，我已经透过裁缝协会委托了好几间工坊，请他们制作卖给平民的最简单款式，当作是冬天的手工活。如果当中有人的成品很出色，就再委托对方制作难度高一些的发饰，并且等都卢亚契约一到期就拉拢过来，藉此慢慢在栽培手工艺匠。」

听说他们根据委托的难易度，分别交给不同的手工艺匠制作，现在已经可以稍微量产。之所以要这么做，是因为艾伦菲斯特的贵族们开始流行在衣服上装饰花朵，必须提高产量。另外，听说多莉因为才短短几年就成了领主养女的专属，所以对现在的女孩子来说，做出精美发饰俨然是出人头地的捷径。

……如果再接到王族的委托，多莉很可能成为传奇呢。好厉害、好厉害，我好想炫耀喔。

我没让内心的亢奋情绪表现在脸上，点点头说：「班诺的设想周到真教人钦佩。」接著又说：「现在丝发精与发饰没问题了，那从明年春天开始增设造纸工坊吧？」

「罗洁梅茵大人，请先处理哈尔登查尔。」

「那边等奉献仪式过后，我会趁著社交界时大概谈好结果。听完吉鲁的报告以后，若还缺乏哪些资料，再麻烦你们提出了。」

「遵命。」

看样子都有大概的方向了。班诺先生，真是太了不起了！我在心里头拍手。这时，谷斯塔夫开口问道：「罗洁梅茵大人，请问磅蛋糕又预计如何推广？」

「如果有领地提出请求，我们打算在领主会议上贩售食谱，但是只有基本口味。因此，暂时还是对一开始便反覆研究新口味的店家更有利吧。还有，这是我额外附赠的情报，中央的贵族因为习惯了过甜的口味，我觉得蜂蜜口味的磅蛋糕最受欢迎喔。」

「噢？蜂蜜口味吗？」

似乎没想到能获得情报，谷斯塔夫瞪圆了眼睛。因为今后有很多事情要请谷斯塔夫出力帮忙，现在提供情报，也算是种早期投资。

「领主会议结束以后，来自他领的商人应该会变多，还请当作参考吧。」

「感激不尽。」

「然后为了迎接外来的商人与旅人，我想麻烦公会长预先作好准备。一旦旅客增加，旅馆的数量会不够吧？如果想接待更多商人，街道也要整顿乾净……贵族们对这部分恐怕漠不关心。但是，阶级为平民的商人来到这里以后，都会看见平民区的样子。」

若想吸引人潮，邀请商人来到艾伦菲斯特是最好的方法，但到时候商品要是供不应求，客人便会感到失望，远道而来的商人们也会气得跳脚。而且外地人一旦变多，若是争夺起数量本就不多的商品，治安一定很快恶化。

「为了维持良好的治安，也必须与士兵保持密切联系，还需要与旅馆以及饮食店家协会携手合作。我想把这项任务交给商业公会。」

谷斯塔夫吃惊得双眼张大，我盈盈微笑。

「如果有商会想接下工作，请你尽管分配出去吧。」

班诺用拚命憋笑的表情看著谷斯塔夫，脸上彷佛写著：干得好啊！

「想与罗洁梅茵大人结缘的店家一定会欣喜万分吧。」

谷斯塔夫瞪向班诺，表情五味杂陈，挤出声音说道：「……遵命。」

「但是，只看过这座城市的人，也许很难看出有哪里需要改进。我听说欧托从前是旅行商人。可以询问他对于城市的面容与治安有什么看法，说不定会有新发现喔。」

班诺斜眼看著一脸茫然自失的谷斯塔夫，为他的工作量增加感到痛快，几乎就要笑出来。马克假咳了声制止。班诺倏地正色，看向我说：

「罗洁梅茵大人，领主会议究竟都在讨论哪些事情？」

班诺这样问道，但我也没有出席过领主会议，所以完全不清楚。只知道尤根施密特的所有领主会齐聚一堂，召开会议。

「我不是领主，自然没有参加过。虽然不太清楚，但奥伯∠艾伦菲斯特告诉过我，领主们都会在这个会议上，决定货物的流通与买卖。」

关于领主会议，谷斯塔夫比我更了解。

「每年我都会收到文官送来的会议总结，并且依据结果，派遣商人前往他领，或向旅行商人下达指示，所以多少知道一些。」

至今因为领主会议所做的决定，曾经发生过哪些变化，谷斯塔夫告诉了我们几个例子。看来每年的领主会议，都会为领地带来重大变化。

「为了了解接下来在领主会议上，艾伦菲斯特究竟该与哪个领地，又该签订怎样的契约，奥伯∠艾伦菲斯特想听听商人的意见。所以等暴风雪一停，就会召见你们。」

「这还真是……这是罗洁梅茵大人的安排吧？实在感激不尽。」

我歪过了头，不明白为什么要这么说。谷斯塔夫解释，通常领主与贵族根本不会顾及平民商人的情况，向来只是经由文官，以命令的方式告知领主会议上的决定事项。其实只要想想贵族并不把平民视为对等的人类看待，这也可以预料，但我实在不觉得这种做法有什么助益。

「一般贵族绝不会像罗洁梅茵大人这样，事前与我们商议讨论，只是下完命令就结束了。然而结果若是失败，却又把责任全归咎到我们身上，所以仅是能在领主会议前有机会协商沟通，我们已是感激涕零。」

……如果这是平常的做法，未免太跋扈了，而且这样的统管方式也太粗糙，难怪艾伦菲斯特的影响力这么低。

看来先前听完我的提议，齐尔维斯特与斐迪南之所以没有打岔，是因为他们以前从来不会与商人事先讨论，对于要在领主会议上提出商人的意见，感到哑口无言吧。

「像先前在义大利餐厅会谈也是，奥伯∠艾伦菲斯特也认为若有文官在场，无法直接听取我们的意见。看来直到下任奥伯继位之前，我们的压力或许会小一些。」

……这样听起来，其实只是想跑到平民区乱晃、品尝新菜色的养父大人，好像是位深思熟虑、也愿意倾听下位者意见的好领主。

难得大家都对齐尔维斯特抱有这么正面的印象，我还是别修正好了。

「我也会帮忙居中协调，希望与奥伯∠艾伦菲斯特的会谈能一切顺利。」

「感激不尽，那我们也安心多了。」

班诺瞪著我，脸上表情在说：你别过度干涉。

「那么与奥伯∠艾伦菲斯特会谈时，三位也将带著今日同行的人一同前往吗？因为确认好人数后，要寄出邀请函。」

「前往城堡时，一般都是店家代表与随行人员各一人。」

「好。我会转告文官，依这样的人数发出邀请函。」

我采用了最常与贵族往来的谷斯塔夫的建议，确认了前往城堡的人数。

接著我暂时没说话，看向路兹。虽然非常不想自己开口，但这件事非说不可。

视线与我对上的路兹似乎感应到了什么，表情僵硬地看著我。我慢慢吸一口气，努力不让声音颤抖，开口说了：

「……下次会谈时，有可能需要解除魔法契约。」

梅茵与路兹签订的契约，必须考虑是否废除。这个契约是班诺当初想出来的解决办法，让我即便前往贵族区，仍能与路兹保有微弱联系，但如今极有可能需要解除。为了增加产量、拓展印刷业，让商品更加广泛流通，我知道这也是无可奈何。但是，眼看著本就已经十分脆弱的联系又有一个即将消失，我们的关系将变得比现在更没有交集，这让我感到非常寂寞。

「普朗坦商会将寄去三张邀请函，到时请务必让路兹同行。」

我使力握紧了不由自主颤抖起来的双手，微微垂下目光，如此命令道。班诺似乎早就料想到了，用担心的眼神注视著我，点一点头。

「谨遵吩咐。」

随后，我们讨论了更多细节，诸如等暴风雪一停就在城堡安排会面、我也会一同出席，还要整理好大概资料，列出现在的商品产量与生产余力。

「暴风雪变大了。」

看著窗外的吉鲁提醒道，所有人不约而同闭上嘴巴。再不快点回去，接下来暴风雪会越来越猛烈。

虽然还有很多事情想商量，但至少这次不必在毫无准备的情况下接到召见，实在太感谢了──班诺拐弯抹角地这么表示后，这天的会面匆促结束。

我隔著窗户，看著一行人在变得猛烈的风雪中急忙离开，轻轻叹了口气。玻璃窗上随即浮现一小团雾气。今天因为人很多，没办法向路兹撒娇，而且想到今后要解除契约，更让人觉得心情好沉重。

虽然我也知道非做不可……

我连同叹息与烦闷的心情，把剩下的茶水灌下肚，返回神殿长室。

终章

一踏出神殿，班诺忍不住压紧帽子。暴风雪比来时更大了。他立起大衣衣领，按著帽子走下台阶，从车夫打开的车门坐进马车。马克与路兹也一个箭步坐进来。三人都进来后，车门随即关上，马车开始前进。光是步出神殿坐进马车，就已经满身雪花。

自从罗洁梅茵成了神殿长，每当收到邀请函、正式接到召见时，他们都是乘坐马车前来。虽然苦了必须在这种天气下驾驭马车的车夫，但班诺很庆幸今天坐了马车。不同于店面就在神殿前方的渥多摩尔商会，他们若是一路自己走回普朗坦商会，只怕全身上下都会覆满白雪。

多半是风雪导致视野不佳，马车行进的速度比平常要慢。窗外的风声呼啸，马车内却弥漫著凝重的静默。往常在秘密房间见过罗洁梅茵以后，路兹总会聊起她看起来是什么样子，然后思考等一下回去要怎么告诉她在平民区的家人，也会问他们哪些事情可以说。然而，今天的他低垂著头，紧抿双唇不发一语。发现马克担心地望著路兹，班诺摇了摇头，示意暂时别理他，自己再将视线投向窗外，轻声叹气。

虽能明白为何要解除契约……但是，这下可怎么办？

今天的会谈对路兹来说，情况与以前截然不同。往常只要打完招呼，便会进入秘密房间。重要的事情会以梅茵，而不是以罗洁梅茵的语气告诉他们。路兹随时都能开口说自己想说的话，梅茵也一脸理所当然地倾听。

但是，今天是公会长也一同出席的会面，基本上有发言权的人，只有公会长、班诺与欧托三人。当罗洁梅茵面带著贵族特有的优雅笑容，若无其事地单方面宣布要解除契约时，班诺猜想一定对路兹造成了很大的冲击。路兹也许没能注意到吧。罗洁梅茵在提起魔法契约的时候，虽然带著贵族该有的微笑，但她按著桌上纸张的手却在不自觉间紧握起来，甚至有些颤抖。

……罗洁梅茵若在这时候情绪变得不稳，我们可就头疼了。

普朗坦商会与奇尔博塔商会都还需要罗洁梅茵这道后盾。更何况这次会面过后，已经能肯定他领的商人今后将蜂拥而至。如果没有人能帮忙阻止贵族们任性妄为，届时贵族若是说话反覆甚至迁怒，平民区的商人们很可能被彻底摧毁。

为了让罗洁梅茵能保持精神上的安定，才有心力保护古腾堡伙伴们与平民区的商人，班诺始终认为由奇尔博塔商会招揽多莉，普朗坦商会招揽路兹，再让公会长离她远远的，是自己该做的事情。

……若要让罗洁梅茵的心神安定下来，首先得让路兹振作起来。

「老爷，欢迎回来。」

班诺在下人的迎接下踏进屋内。普朗坦商会内部昏暗，毫无人影。这也是当然的。此刻外头风雪交加，没有人会挑在这种时候上门购买书籍与纸张。所以像今天这样刮著暴风雪的日子，他都会关门休息。雇用的都卢亚们在刮暴风雪的日子，也不会来店里工作。冬季期间还留在普朗坦商会里生活的，只有店主班诺、都帕里马克与都帕里学徒路兹。除此之外，还有只住冬季期间的下人与厨师。

冬季期间不会有客人上门，商会也会关门休息，会想在这段时间住下来的，多数都是没了家人与亲人、无法准备过冬的单身员工，以及因为与家人感情不好、不想在家里过冬，还有想把过冬的钱省下来，当作结婚资金的人。今年冬天住下来的厨师是在义大利餐厅工作，目标是存下结婚资金，所以最近的三餐令班诺非常满意。

进了屋内，班诺拍下帽子与大衣上头的雪花，走上楼梯，来到他们生活的二楼。共用起居室里的暖炉生著火，十分温暖。班诺轻呼了口气，但在这里还不能放松。

「马克，麻烦你端茶来我房间。路兹，你直接穿著外衣没关系，跟我来。我有话跟你说。」

班诺大衣也没脱就走进自己房间，往房内的暖炉点火。平常为了节省柴薪，他都待在共用的起居室，所以卧室冷得像冰窖一样，实在让人没有勇气脱下大衣。尽管觉得浪费木柴，但总不能在下人们会出入的地方谈论罗洁梅茵的事情，这也无可奈何。

「打扰了。」

路兹跟在班诺身后，战战兢兢地走进来。他依然垮著肩膀，表情灰暗。班诺把椅子拉到暖炉前面坐下，注视著炉里的火光，等到路兹也搬来椅子坐下后才开口。

「路兹，你要坚强一点，否则罗洁梅茵也会动摇。有任何想抱怨想倾吐的，现在全部说出来吧。别在神殿露出这种表情。」

班诺说完，朝路兹瞥去一眼。路兹凝视著慢慢变大的火焰，一度用力闭上眼睛。

「我想那家伙……应该不会再动摇了吧。」

「你说什么？」

「因为她已经能像刚才那样表情完全不变，果断地说出要解除契约，可能再也不需要与我的约定了吧……」

……这是太常使用秘密房间造成的坏影响吧。

班诺抬手拨乱了固定起来的刘海。路兹与罗洁梅茵讨论重要事情时，总是使用秘密房间。尽管偶尔也会透过吉鲁与弗利兹向她报告，但路兹并不习惯在秘密房间以外的地方，与戴上贵族面具的罗洁梅茵谈论重要事情。

「你是笨蛋吗？罗洁梅茵怎么可能会想解除契约。」

「可是，老爷……」

「最需要魔法契约的不是别人，正是她自己。难道你看不出来她一直拚了命想守住与平民区的联系吗？我说句老实话吧，如果想要继续扩大事业，当初那个魔法契约对我们来说毫无用处。」

班诺说完，路兹一骨碌转过头来，用颤抖的声音低喊：「毫无用处……」班诺不由得抓了抓头。看来路兹也比他想像中的要依赖魔法契约。

「你站在普朗坦商会都帕里学徒的立场想想看。那家伙沉睡的时候，有些事业因为魔法契约的关系根本无法推动吧？那家伙身体又那么虚弱，不知道什么时候又会发生同样的状况。如今又要在领主的主导下推动新事业，那个契约已经不适用了。」

由于无法取得罗洁梅茵的同意，在哈尔登查尔也无法设立植物纸工坊。在印刷业与书籍买卖上，也有些事情无法擅自推动。梅茵变成了罗洁梅茵之际，制纸业与印刷业就成了领地的新产业。然而，每当领主想向领内贵族推广的时候，如果次次都需要取得罗洁梅茵的同意，那也太麻烦了。听了班诺的说明，路兹才恍然领悟地睁大眼睛。

「可是，那个契约……」

「当初那个契约本来就只是保险。那家伙进入神殿以后，因为不知道会不会被哪个地方的贵族带走，所以为了不管任何情况下都能与她接触，才签了那个契约。」

但是，如今表面上梅茵死了，她变成了罗洁梅茵，更从青衣见习巫女成了领主的养女。与此同时，奇尔博塔商会也从微不足道的新兴店家，变成了领主一族的专属，帮忙引领最新的流行。班诺他们还得到了领主养女赐予的名号，独立成为普朗坦商会。罗洁梅茵会某天突然下落下明，或者无法见到她这种事，已经不可能发生了。

「现在的处境和关系已经跟当时截然不同，我们不再无论如何都需要这个契约。」

路兹像在努力理解班诺说的话，喃喃说著：「处境和那时候不一样……」如果只考虑眼前的利益，留下契约固然有利，但是，现在的普朗坦商会已经确定能参与领主主导的新事业，所以不再无论如何都需要这个契约。

「但是，那家伙就不是这样了。她才刚沉睡两年醒来，还没有适应多少时间，甚至也还没见过家人吧？与平民区的微弱联系就这么断了，罗洁梅茵很可能会像之前那样，情绪变得极度不稳。」

罗洁梅茵沉睡了两年醒来后，班诺他们立即赶去见她时，她就曾说过「想哭却不能哭」，然后号啕大哭起来。只身一人进入贵族社会，又得以领主养女身分活下去的罗洁梅茵，会不会在某个契机下就突然情绪失控？这谁也不晓得。班诺只是与上级贵族谈生意就感到筋疲力竭，她却要在他们的包围下生活。他无法想像那种压力会有多么庞大。从前梅茵还是青衣见习巫女时，她曾因为讨厌在神殿过冬，频繁地召唤路兹与多莉。对还是孩子的路兹来说，这可能已经是好几年前的回忆了，但对于已经成年的班诺而言，却彷佛是不久前才发生的事。

「那家伙就算表现得若无其事，你也应该知道这绝对不是事实。」

遭到身蚀的热意侵蚀时，梅茵顾虑到路兹，甚至还挤得出笑容。但是，当下的热意应该非常难以忍受。当年班诺的恋人莉丝已经十三岁，但面对突然涌现的热意，她也痛苦得忍不住放声尖叫。想起了从前自己无法拯救的恋人，班诺用力皱起眉。

「路兹，也许你没有注意到吧。但是，在提出要解除契约的时候，那家伙的手一直在颤抖。你别被她装出来的贵族假象骗了。」

闻言，路兹倒吸了一口气，紧接著小脸不甘心地扭曲起来。大概是对于自己竟然没有仔细观察罗洁梅茵的反应，感到很生气吧。

「路兹，你的态度一定要坚定。无论有没有那个契约，我们该做的事情还是不变，目标依旧相同。既然现在不容易与家人见到面，现在能让那丫头安心的，就只有你了。罗洁梅茵情绪变得不稳时，你要像先前那样让她尽情哭泣，再告诉她什么也不会改变，这样就好了。」

路兹本来还有些迷惘，但游移不定的双眼渐渐沉著下来。他用力拍了下自己的脸颊后，神色坚毅地点头，回道：「是，老爷。」

……这下子没问题了吧。有路兹支持着，应该不用太担心罗洁梅茵。

确认路兹的心绪安定下来后，班诺暗暗松一口气。

「老爷，我端茶进来了。」

马克彷佛算准了谈话结束的时机，端著茶水走进来。他很快看了一眼路兹的神色，点一点头。

「既然话都说完了，是否要移动至起居室？那边也比较温暖。」

「……不了，资料多数都在这里，工作起来也方便。关于罗洁梅茵说的整顿平民区一事，我们先来归纳意见吧。」

「之后去城堡向领主大人说明时，也需要先准备好资料吧？」

路兹立即拿出木板与墨水。看著他精神焕发的笑脸，班诺也露齿一笑。就算因为风雪无法外出，该做的事情还是堆积如山。现在可没时间垂头丧气。

「两位，认真工作固然很好，但难得我泡来了茶。请先喝口茶吧。」

你们想浪费我泡好的茶吗？眼看马克露出了寒气逼人的笑容，班诺与路兹互相对视之后，立刻伸长手拿起茶杯。

直接的求爱

低垂的长长睫毛落下了浓密黑影，柔软的唇瓣微张，喝下一口茶。

……啊啊，艾格兰缇娜今天依然如此美丽。

头一次知晓她的存在时，我年纪尚幼。记得那时候，原为第五王子的父王还被排除在权力圈外，无人视他为威胁，是前任奥伯∠库拉森博克说服他加入政变，并表示会给予支持。

艾格兰缇娜的血亲在政变期间惨遭毒杀。由于那时她尚未受洗，是在儿童房用餐，所以只有她一人幸存，听说后来由母方的亲族库拉森博克收养。因为政变而失去了至亲与王族地位的悲剧公主，指的正是艾格兰缇娜。

首次在贵族院见到她时，尽管年仅十岁，她已是亭亭玉立的美丽少女。不仅美丽，成绩也比身为王族的我还要优秀，为人也受到近侍与下位领地学生们的爱戴。以前便有人猜测，已故第三王子的女儿总有一天，魔力量与拥有属性必定会追过她的父亲，但艾格兰缇娜现在的魔力量，恐怕已经超过了原是第五王子的父王。

父王相信了库拉森博克那边所说的，她希望能回到往昔王族的身分，所以给了她选择权。也就是在王兄与我之间，她选择的人将成为下任国王。得知这件事以后，我便渴望得到王座。

……但其实我想要的不是王座，而是艾格兰缇娜。

伴随著吞咽的动作，艾格兰缇娜纤细的白颈中央微微颤动。她近乎无声地把杯子放回桌上，色泽有如熟透普那莱的指尖以飞舞般的动作放开杯子。

我看得目不转睛，只差没把指尖行进的轨迹烙印在眼底，但是身为王族，仔细观察他人试毒本来就是理所当然。我这样正当化自己的行为，继续注视艾格兰缇娜。多半察觉到了我的视线，她那双亮橙色眼眸朝我看来，然后带有笑意地眯起。

「亚纳索塔琼斯王子，请用茶。」

她面带甜美的笑容，柔声招呼我喝茶，我拿起茶杯。照著规矩喝茶的同时，我内心十分苦恼。该怎么起头才好？明明只是向本人传达自己的想法，没想到会这么困难。我在握著杯子的手上使力，茶水表面泛起波纹。不自觉间，喉咙发出了低吟。

……我的求爱不会变作命令吗？

一直以来身边的人都告诫我，王族一旦态度强硬地把话说出口，就会变成命令。所以至今我才照著惯例向她求婚，并透过他人表明心迹。身为第一王子的王兄似乎也送了信与礼物给艾格兰缇娜，但应该也从未直接向她示爱。

……但是，王兄并不是喜欢艾格兰缇娜，而是为了坐上王位，才想与她结婚。

现在王兄早有一位中领地出身的妻子。而且是从一开始就说好一旦有了大领地的第一夫人，便会退为第二夫人的妻子。一思及此，罗洁梅茵的话声在脑海里重现：「艾格兰缇娜大人说了，两位王子会向她求婚，都是为了靠近王位。」

想不到她竟然以为我与王兄一样，目标都是王座……

我禁不住叹息。如今王兄已有妻子了，我无法忍受艾格兰缇娜再嫁给他。我希望是自己带给这名美丽的少女幸福。因此明知会与王兄为敌，我还是渴望得到王座，进而才能成为艾格兰缇娜的丈夫。

「亚纳索塔琼斯王子，您不是有重要的事情要告诉我吗？」

我不小心拿著杯子，沉浸在了思绪里。艾格兰缇娜露出了诧异表情，侧过脸庞问道。我连忙放下杯子，把一旁提供的点心塞进嘴里。是那种会在嘴里慢慢融化的砂糖点心。在中央经常能看到这道点心，但最近似乎是因为品尝过了艾伦菲斯特的点心，现在吃起来，总觉得比往常要甜。

……我究竟该怎么做？

即便与艾格兰缇娜相对而坐，也不能劈头就表达自己的心意。我伸手想拿出口袋里的防止窃听用魔导具，但立即发觉自己太心急了，又把手松开。必须先找个方便起头的话题才行。我内心茫无头绪，脑海里却净是浮现罗洁梅茵说过的辛辣批评。

「……听说你与罗洁梅茵举办了茶会吧？」

「哎呀，是罗洁梅茵大人说了什么吗？」

艾格兰缇娜脸上的笑意加深，但一直看著她的我知道，此刻她的笑容变得有些僵硬。她们聊了什么不能被我知道的事情吗？还是说，罗洁梅茵也对艾格兰缇娜说了不敬的话，才令她脸色一僵？

……该不会是说我的坏话说得很起劲吧？

我往脑中罗洁梅茵那张可憎的笑脸揍了一拳后，心情才平静下来，接著清了清喉咙，重新正色。

「我想问你对艾伦菲斯特有什么看法。他们今年不是推出了许多新奇的东西吗？看在排名第一的库拉森博克眼中，究竟有什么感想？老师们又是如何评价？身为王族，我想先了解清楚……」

这也不全然是谎话。今年艾伦菲斯特接二连三地推出了罕见的东西，比如发饰、前所未见的点心，还有能让头发产生光泽的药水等等。艾伦菲斯特是中领地，记得过往的评价都是顺位虽在中间，但表现差强人意，然而今年突然大放异采。预先了解其他领地对此有何感想，也能避免掉一些风波吧。前阵子与戴肯弗尔格的骚动还记忆犹新。此外，虽然都已悉数拒绝，但也有几个领地曾表示想成为王族遗物的主人。

「关于这点呢……本来我对艾伦菲斯特的评价，还只是在政变中因为保持中立而逃过一劫、排名也因此提升的中领地。不过，近来慢慢觉得，他们总算开始拥有符合现在排名的实力了呢。」

我「嗯」地点了点头，却也觉得有些难以理解。

「你对艾伦菲斯特的评价不会太高吗？基本上艾伦菲斯特的个人成绩与表现虽然优异，却也仅此而已。从来无法进一步提升领地的整体成绩，通常只限于个人。你有什么根据，能够断言罗洁梅茵与他们不同？」

就我所知，艾伦菲斯特虽然偶尔会出现只对自己兴趣特别专精的天才，例如研究能力连贾铎夫老师也不得不甘拜下风的赫思尔，或者飞苏平琴的天才克莉丝汀妮，但她们的影响力从未向外扩张，为整个领地带来益处。

「我想今年出现的好几样新事物，已经开始为整个领地带来影响了喔。先前升级仪式上，所有女学生都使用了丝发精，新乐曲也早在这几年在领地内传开。因为我听说不论哪个年级的音乐课，都有学生弹奏了新曲。而且，低年级生的学科成绩也变好了。」

「但是，他们的成绩从两、三年前开始就变好了吧？」

罗洁梅茵到底有没有受洗过也教人存疑，况且她沉睡了两年。我不认为成绩的提升是她的功劳。

「今年艾伦菲斯特无论哪个年级，成绩都有令人瞠目的显著变化。详细情况他们虽然不肯透露，但听说是因为罗洁梅茵大人成功让他们同心协力。她似乎并不著眼于个人成绩，而是提倡互相分享，让所有人都能获益。以艾伦菲斯特来说，这现象真的很难得。我想在罗洁梅茵大人就读期间，艾伦菲斯特会不断成长吧。」

「嗯。那另一名领主候补生又是如何？」

听到艾格兰缇娜对罗洁梅茵简直赞不绝口，我有些不是滋味，便把话题转到艾伦菲斯特的另一名领主候补生身上。

「据普琳蓓儿老师所言，韦菲利特大人也十分优秀。不仅宫廷礼仪课在第一堂就合格了，听说魔力操纵方面的表现也很出色。只不过，多次有人目击到罗洁梅茵大人在上课途中给他建言，所以目前的评价是成绩虽然优秀，但也只是一般的领主候补生。」

「嗯，在上课期间给予建言吗……」

罗洁梅茵是养女。先前她才不假思索就脱口对我说出贵重情报，看来这个坏习惯，应该是因为平日都给予领主的亲生子建言才养成的。既然是领主候补生，本应是奥伯之位的竞争对手，但如果身边的人都要她辅佐奥伯的亲生子也不奇怪。

……既然如此，我也不能白费她提供的宝贵建言。

我吸了一口气，拿出防止窃听用的魔导具，递给艾格兰缇娜，只见她神色有些不安地看向侍从。

「总比让近侍们退下要好吧？」

与其要单独相处──艾格兰缇娜点点头，拿起防止窃听的魔导具。尽管我早就知道她对我抱持警戒，不愿两人独处，但我还是感到心痛，使力握紧了手中的魔导具。

「我与罗洁梅茵谈过了……听说你哪一边都无法选择，是吗？」

「……我当时好像一不小心说了太多话呢。是因为罗洁梅茵大人太可爱了吗？还请您别放在心上。」

艾格兰缇娜面带难色地浅浅微笑，不愿再说下去。但是，无论她怎么恳求，我都没办法不放在心上。

「罗洁梅茵说了，你不会选王兄，也不会选我。虽然会遵照命令，但若由你决定，你谁也不会选择。而且你的希望是过著和平安稳的生活，而非变回王族。」

「实在非常抱歉。我说话真的太不知轻重了。亚纳索塔琼斯王子，还请您千万别放在心上。」

艾格兰缇娜有些红了眼眶，向我极力恳求。这副模样虽然惹人怜爱，但我无法答应。如果会答应她，我根本不会去听罗洁梅茵那些逆耳的忠告。

「抱歉，我也想尽可能实现你的所有心愿，但这点我办不到。因为我想知道你真正的想法。」

我注视著艾格兰缇娜说道，她露出了好似走入绝境的表情。我不知道这意味著她不晓得自己能否据实以告，还是意味著她已死心，认为就算说了也不可能实现。

「我至今都听说你的希望是变回王族，也想替你实现心愿。你所选择的人，将成为下任国王。也就是说，不成为国王，就无法成为你的丈夫。为此，我才想得到王座。但是，你真正的希望似乎是拥有安稳的生活。」

艾格兰缇娜的笑意变浓。脸上虽然带著笑，但我知道，那是她希望我别再深入探问的表情。但若就此罢手，什么也不会改变。我双手紧握住了防止窃听的魔导具，努力想传达出自己的心意，更是炽热地凝视艾格兰缇娜。

「我想实现的，并不是前任奥伯，而是艾格兰缇娜你自己的心愿。虽然这么点醒我的人是罗洁梅茵，让人有些火大，但我希望今后不再透过他人，而是亲自询问你的期望。同时，我也希望你能知道我的愿望。正如同艾格兰缇娜不想成为王族，其实我本也无意成为下任国王。王兄若想要，我一点也不介意由他成为国王。」

艾格兰缇娜似乎想要如同往常微笑，颤抖的嘴角却让她无法成功。这么多年来，我真的都只见过她社交用的客套面容吧。虽然懊悔，但如今终于能看见她无法压抑情感的真实表情，我又感到有些高兴。

……可以相信她稍微感受到了我的真心意吗？

我全身热烫得血液彷佛就要沸腾。脸颊不仅快喷出火来，耳朵还阵阵耳鸣。脑筋空白到了无法想出富有诗意的华美词藻来示爱，只能想到什么就脱口而出。从王族的角度来看，现在的我恐怕一点王族的样子也没有。

「我想要的只有你而已。我希望你能选择我。不是王兄，也不是其他人，而是成为我的光之女神。当然，这并不是命令，只是我的心愿。」

想说的话我都说完了。我一边调整呼吸，一边定睛注视艾格兰缇娜。视线对上的瞬间，她垂下双眼，避开了我的目光。虽然照著罗洁梅茵的忠告尝试过了，但就算直接表明心意，似乎也不被艾格兰缇娜接受。

我沮丧地松开了手中的魔导具，这时却听见艾格兰缇娜小声说道：「……这般直率的话语，真是教人吃惊呢。」我再次紧握住魔导具，不想漏听任何一句细小的轻喃。

「果然太直接了吗？其实是罗洁梅茵告诉我，我的心意被权力斗争这堵高墙阻碍，你才不认为我是发自真心。而且透过他人，可能根本没有传达出我真正的心意。」

「罗洁梅茵大人吗？」

艾格兰缇娜用惊诧的语气说著，扬起头来，面颊染上了羞赧的红晕，我的心脏顿时快如擂鼓地跳动起来。

……我第一次见到她露出这种娇羞的表情。难不成是罗洁梅茵的建言成功发挥作用了？

「没错。罗洁梅茵竟然当著我的面，想也不想就告诉我，你现在正在思考有没有方法能不与王族结婚，而我应该先试著亲自询问你的心愿。她实在无礼至极对吧？」

我带著苦笑转述罗洁梅茵说过的话，想让现场的气氛轻松一些。艾格兰缇娜霎时瞪大了亮橙色双眸。

「这般率直的建言，真不敢相信亚纳索塔琼斯王子采纳了呢。」

「她给的很多忠告都让人火大。但是，如果她说的是真的……代表你对我的心意有所误解，甚至为此感到为难。所以我希望至少能让你知道，我的目标并不是王位。」

「……关于这一点，我已经非常明白了。」

艾格兰缇娜垂下目光。发觉这是她害羞时的动作，我不由得咧开嘴角。

「呵……既然罗洁梅茵的忠告对你这么有效，或许其他忠告我也该尝试看看。」

「……罗洁梅茵大人其他还给了您什么忠告呢？我不想再受到更多惊吓了呢。」

艾格兰缇娜有些使性子地睨了我一眼。看见她这么可爱的模样，我在心里头大声叫好，同时回想罗洁梅茵说过的忠告。

「那些忠告实在无礼到了难以想像敢当面告诉王族，你想听吗？」

「请您务必告诉我。」

艾格兰缇娜再度换回了社交性的客套微笑，但似乎还有一些羞恼的感觉在。我为她的变化感到愉快，说出了罗洁梅茵提供的忠告中，对我最造成冲击的那一个。

「首先她说了，如果我想看起来与你程度相当，应该再认真一点练习奉献舞。好像是我和你站在一起跳舞时，明显比你逊色。」

艾格兰缇娜不可置信地不住眨眼，脸庞往旁一歪。

「……请问，罗洁梅茵大人真的这样说了吗？」

「没错。虽然是我说了，就算是无礼的忠告也不要紧，但她当真直言不讳。她还说了我的赞美方式要加强，也说你的艺术造诣深厚，我应该练习飞苏平琴……」

逐一说出以后，艾格兰缇娜的笑容凝结在脸上。我完全能明白她的心情。这实在不是第十三顺位的艾伦菲斯特领主候补生该对王族说的话。

「罗洁梅茵肆无忌惮地说完了自己想说的话以后，当场便失去意识。虽然她说过自己身体不适，但我没想到竟然糟到了会突然晕过去。我吓了一大跳，更是好久没见过欧斯温脸色大变的样子了。」

因为艾格兰缇娜听著有关罗洁梅茵的事情，脸蛋上的表情不停变换，我一时得意忘形，不小心连她在我面前晕倒的事也说了。下一瞬间，艾格兰缇娜变了脸色。

「亚纳索塔琼斯王子，罗洁梅茵大人明明说过她身体不适，您还传唤她，怎能如此强人所难呢。那您表示过慰问了吧？」

「我向罗洁梅茵表示慰问吗？我自然是打算原谅她如此失态，但应该是她要向我请求原谅才对吧？」

竟在与王族交谈时失去意识，这是绝不该有的失态。照理说，罗洁梅茵应该向我提出会面请求，并且向我道歉，然后我再原谅她。我不明白自己为何要表示慰问。换作是艾格兰缇娜，她无论如何都会写信慰问吗？

「本来应该要是如此没错，但一直到了现在，罗洁梅茵大人都没有提出会面请求吧？这不就表示她的身体尚未复原吗？她身边的近侍们与接到消息的奥伯∠艾伦菲斯特，此刻不知有多么如坐针毡。不光是为了罗洁梅茵大人，也为了艾伦菲斯特全体著想，请您捎封信函表示慰问吧。」

「……原来如此。我听说在贵族院，基本上不会有来自领地的干涉，但原来还是会报告啊。」

我不清楚领地与宿舍之间会有怎样的联系，但如果知道领主候补生接到了王族的召见，还在王族面前失去意识，现在甚至无法立即致歉，奥伯想必压力大得胃都痛了吧。罗洁梅茵还曾在最奥之间里晕倒，成为图书馆魔导具的主人后与戴肯弗尔格比了迪塔，但即便听到这些报告，也完全不能出手干涉，我不禁同情起奥伯∠艾伦菲斯特。

但是，要我寄信慰问吗……

如果要逼著自己违反原则，这么做也没有意义。若在表达关心时用词不慎，旁人有可能误以为我中意罗洁梅茵。在他人并不知道我是听从了艾格兰缇娜建议的情形下，我并不想写信慰问。

「艾格兰缇娜，但遗憾的是，至今我从未寄过慰问信函。如果你愿意与我一起思考，慰问时该写哪些话……我便向艾伦菲斯特送去慰问信函吧。」

「……真拿您没办法呢。」

于是，艾格兰缇娜答应了与我一同思考该如何慰问，并且送出致歉信函。发觉艾格兰缇娜的微笑变得比以往柔和，我伸出手。我有预感，现在的她不会拒绝。

「艾格兰缇娜，下次是否要前往凉亭一起谈天？为了实现你的心愿，得想想要如何说服奥伯∠库拉森博克与前任奥伯吧？」

「要说服外祖父大人他们，恐怕不容易呢。」

艾格兰缇娜没有正面回答，但对于我邀请她前往恋人相会时常去的凉亭，她首次没有拒绝。我觉得此刻的自己所向无敌。比起向艾格兰缇娜坦白自己的想法，要以贵族的作风与奥伯以及前任奥伯交涉，简直是小事一桩。

究竟该如何说服他们？时间剩下不多了，但值得倾力一试。我把库拉森博克的点心放进嘴里，一口气咬碎。

主人不在的日子

「罗洁梅茵大人真的好快就前往神殿了呢。」

我完全没想到她仅在城堡住了一晚，隔天便出发了。目送著往神殿方向移动的骑兽，我不由得喃喃低声说道。柯尼留斯与黎希达转过身来，面带苦笑，表示同意地点了点头。诺伯特与几名城堡的侍从正利用魔导具，很快融化了飘落到门边的雪花使其蒸发，然后清扫乾净。

「好了，我们先回房间吧。得想想接下来要做什么。我已经请了休假，暂时会返回自己的宅邸，你们又有什么打算？昨晚在城堡过了一夜，已经联络过家人了吗？」

黎希达边问道，边催促我们返回北边别馆。黎希达似乎已经申请了休假，但我先前要返回领地时，只表示罗洁梅茵大人回到艾伦菲斯特期间，我将负责执行护卫任务。

「如今该护卫的对象不在了，待在城堡也无事可做，莱欧诺蕾打算怎么办？」

我与柯尼留斯是为了在城堡护卫罗洁梅茵大人，并与达穆尔还有安洁莉卡轮流值勤，才从贵族院回来。但是，还未成年的我们不能一同前往神殿。

「我打算去找父亲大人，问他该怎么做才能让骑士们团结起来。现在为了讨伐冬之主，他们应该正在商量对策。就算只是在旁边听，我想也能学到不少东西。」

柯尼留斯这么认真看待夺宝迪塔的结果，让我非常高兴。因为不论我怎么说明团队合作的重要性，还有我们与戴肯弗尔格的差别，很多见习骑士始终不明白。

「莱欧诺蕾……你要回贵族院吗？你为了罗洁梅茵，急急忙忙修完了所有课程，没时间能与朋友好好相处，也说过想去图书馆查些资料吧？再说了，现在是冬季的社交界，要是遇到亲族，你恐怕也应付不来吧？奉献仪式快结束前我会通知你，你到时再回城堡就好了。」

柯尼留斯说的没错，我如果现在返家，恐怕要面对没有止境的问题轰炸。因为亲族都想知道有关罗洁梅茵大人的消息。如果不需要执行护卫骑士的工作，整个冬季期间，伯父大人他们会一直缠著我问东问西。

「……你说得是呢。我也不想要一直回答父亲大人他们的问题，还是回贵族院避难吧。柯尼留斯，那你没问题吗？」

「我这边不用担心。而且，我也有事情要报告。」

柯尼留斯是罗洁梅茵大人的亲哥哥，他一副早已习惯似的说完，轻轻耸肩。从他在宿舍向近侍们下达指示的样子来看，再加上他又与罗洁梅茵大人感情很好，与亲族的联络可以放心交给他。

「那么柯尼留斯会留下来，莱欧诺蕾明天会返回贵族院吧。我会转告齐尔维斯特大人，请他作好转移阵的安排。接下来我要召集一族，召开亲族会议。托劳戈特这孩子真是教人头痛……」

一回到罗洁梅茵大人房间里的近侍室，黎希达立即把后续工作交给奥黛丽，匆匆作好准备，急如风火地离开了。见她彷佛连一丝一毫的时间也舍不得浪费，我不禁眨了眨眼睛，奥黛丽为我们泡茶。

「黎希达再怎么可靠，毕竟也有年纪了，还要前往贵族院贴身照料，现在外孙托劳戈特又犯下大错，她也必须收拾善后。真是辛苦她了。」

看来托劳戈特在贵族院里的作为，也已经传进奥黛丽耳里了。虽然罗洁梅茵大人在考量过后，建议了托劳戈特自己请辞，但其实这件事情严重到本该解任才对。托劳戈特从未真心敬重自己侍奉的主人，他的态度让同样身为近侍的我们都感到愤怒，而且他还相当看轻领主一族。也难怪黎希达勃然大怒，认为他没有近侍该有的自觉。

「托劳戈特做为旁系血亲，血统与领主一族更为接近，与莱瑟冈古的关系十分薄弱，所以和我们不一样，对于成了领主养女的罗洁梅茵，才那么感到排斥吧。」

托劳戈特是波尼法狄斯大人的孙子，但属于第二夫人的家族。第二夫人并非莱瑟冈古的贵族。大概是因为这个缘故，他从小就对他人抱有很强的敌意，听说也经常气势冲冲地挑衅柯尼留斯，让他非常伤脑筋。

「但就算是这样，也不能不把主人放在眼里。托劳戈特老向旁人宣泄对主人的不满，现在他终于不再是罗洁梅茵的近侍，老实说我松了口气。」

「连黎希达身为外祖母，也请求将他解任呢。虽然我没有亲眼见过，但他的态度真的非常糟糕吧。」

奥黛丽吐了一口气后，忧心忡忡地看著我们。

「柯尼留斯、莱欧诺蕾，哈特姆特没问题吗？那孩子太过崇拜罗洁梅茵大人，有时会有些失控吧？上一封他寄来的信里头，兴奋地告诉我他获选为近侍，从那之后就音信全无……我很担心他也会和托劳戈特一样触怒罗洁梅茵大人，只是基于不同的原因。」

我忍不住与柯尼留斯互相对视。同样身为莱瑟冈古的贵族，我们也很担心哈特姆特的无法自控。

「根据我们在旁边的观察，有时哈特姆特若太过激动，罗洁梅茵大人会有些受到惊吓。但是，发生托劳戈特这件事时，罗洁梅茵大人斥责了他处理情报的方式，哈特姆特也反省了。我想他应该不会违背罗洁梅茵大人的意愿乱来。」

「……就算不会乱来，也可能暗中做些可疑的举动吧？」

奥黛丽寻思片刻，听完我说的话后却没有安下心来，反倒眉头深锁。真不愧是母亲，非常了解哈特姆特。换作其他人，十之八九会被他亲切和蔼的笑容与态度蒙骗，不会产生这样的怀疑吧。

「莱欧诺蕾，虽然对你真的很抱歉，但你回到贵族院以后，能不能帮忙留意哈特姆特的一举一动呢？」

「哈特姆特之前也一直主张，罗洁梅茵才是下任奥伯的最佳人选。搞不好他真的还没死心。」

看著奥黛丽与柯尼留斯这么认真地拜托我，我也开始感到不安。也许真的需要有人盯紧哈特姆特。目前留在贵族院的近侍里头，论身分能制止哈特姆特的人，就是布伦希尔德了，但不能对她抱有期待。因为布伦希尔德也曾想过，想出了这么多流行商品的罗洁梅茵大人若能成为下任奥伯，艾伦菲斯特定能更加蓬勃发展。

「我知道了。我会去提醒哈特姆特，别趁著罗洁梅茵大人与柯尼留斯不在的时候，暗地里做出会违反主人意愿的行动。」

「谢了。真是幸好莱欧诺蕾成为罗洁梅茵的近侍。」

柯尼留斯露出开心的笑容说道，我也忍不住跟著微笑。我之所以愿意成为近侍，原因之一是父亲大人吩咐我，要以莱瑟冈古贵族的身分侍奉罗洁梅茵大人。另一个原因，是因为我想待在柯尼留斯身边。当然，我也知道自己的动机并不单纯。自从罗洁梅茵大人陷入沉睡，柯尼留斯便开始认真地训练与苦读，我一直在旁边看著这样的他。从前柯尼留斯曾经说过，他只要能取得符合上级贵族身分的分数就满意了，后来却那般发愤努力，甚至让人感到心疼。不自觉间，我开始想要待在身边一直看著他。

「现在罗洁梅茵不在贵族院，你也不需要执行护卫工作，正好趁这个机会训练那些不懂得团结的骑士。听了你先前对夺宝迪塔的分析，我觉得莱欧诺蕾有能力综观全局，也有办法把在学科课程上学到的战术，运用在实际比赛上。麻烦你训练大家，迎接接下来的领地对抗战吧。」

感受到了柯尼留斯对我的期待，我也想要更加努力。其实先前对夺宝迪塔的分析，有一半是现学现卖罗洁梅茵大人说过的话。罗洁梅茵大人只是一年级的领主候补生，却能精准看穿敌人的作战计画，甚至想出打败敌人的战术。正在修习专业骑士课程的我，必须加倍努力才行。

「交给我吧。我打算参考斐迪南大人的指导手册，先开始了解见习骑士们的实力。」

这天，我与柯尼留斯一起讨论了该如何训练见习骑士们。隔天上午，我便返回贵族院。

「哎呀，莱欧诺蕾。你竟然会回来，是城堡发生了什么事情吗？」

布伦希尔德从多功能交谊厅里走出来，脸上挂著明显强装的笑容，心情似乎很糟。我眨了眨眼睛。

「因为罗洁梅茵大人一下子就前往神殿，柯尼留斯建议我，奉献仪式结束前最好回到贵族院度过。」

我的目光对上了跟在布伦希尔德身后，接著从交谊厅里走出来的哈特姆特，只见他耸一耸肩。看来是在交谊厅里发生了什么事。

「布伦希尔德、哈特姆特，我想和你们稍微聊聊，现在时间方便吗？」

我用手指了指自己的眼睛问道，布伦希尔德深吸一口气后，露出微笑说：「好的，当然没问题。」方才还在她脸上的不快已经彻底消失。「那我去找间会议室。」哈特姆特说完，立即转身移动。

走进空间不大的会议室，一关上门，布伦希尔德立刻沉下了脸，眉尾都在颤抖。

「我真是太生气了。」

至于是生谁的气，原来是对韦菲利特大人。想不到这么不凑巧，听说就在罗洁梅茵大人返回城堡的当天，收到了戴肯弗尔格的女性领主候补生寄来的茶会邀请函，信上写道：「希望能藉此机会加深交流。」

「现在罗洁梅茵大人不在，想必已经回绝了吧？难不成是我们一回绝，对方立刻开始挑衅，又要与我们比迪塔吗？」

「不，才没发生这么有趣的事情。因为对方的邀请函是寄给领主候补生，并未指名罗洁梅茵大人，所以只是变成了韦菲利特大人必须出席。也因为这样，韦菲利特大人传唤了布伦希尔德过去。」

哈特姆特笑著挥了挥手否定，橙色双眸看向布伦希尔德。布伦希尔德那双蜜糖色的眼眸在愤怒之下，颜色变得比平常要淡。

「韦菲利特大人竟然说，因为这场茶会本该由罗洁梅茵大人出席，所以就交由我们准备，然后把工作全部推给了我们。这是怎么一回事呀?!韦菲利特大人并不是我的主人吧？」

本来韦菲利特大人应该先问过罗洁梅茵大人，再由罗洁梅茵大人以信件等方式，向我们下达命令。然而，韦菲利特大人却跳过了这些步骤直接下令，这件事似乎让布伦希尔德难以忍受。

「布伦希尔德，你冷静一点。罗洁梅茵大人不是也嘱咐过你，要协助韦菲利特大人吗？」

「可是，协助与全部推给我们完全不一样吧？韦菲利特大人甚至说他的近侍们还没有修完课，所以没有时间。只要吩咐他们把行程空出来不就好了吗？」

布伦希尔德说的非常有理。我们负责从旁协助，让韦菲利特大人的近侍们做起事来更方便，与命令所有事情都由我们处理，两者截然不同。再者，说近侍没有时间，这种话也令人费解。我们在排课时，必定是配合罗洁梅茵大人要去图书馆的时间。竟然说近侍无法配合主人的行程，等同认定自己的近侍是无能之辈，难道韦菲利特大人的近侍们都毫无所觉吗？

「居然让自己的近侍们优先修完课，然后理所当然地命令他人的近侍，简直傲慢得无以复加。这让我想起了首次亮相后，向薇罗妮卡大人问候时的事情，真的很不愉快。」

布伦希尔德说得咬牙切齿。我不知道首次亮相之后发生过什么事，但布伦希尔德与她的父亲基贝∠葛雷修好像都很不高兴。我还清楚记得父亲大人曾说过：「这种事要持续到什么时候呢？」当时他的侧脸带著苦笑，像对一切都感到绝望无力。

「从前薇罗妮卡大人有多么敌视莱瑟冈古的贵族，又进行了多少迫害，他们怎么可能不知道，言行举止却还是和那时候一模一样。就算现在薇罗妮卡大人已经垮台了，但他们也许以为，只要用和那时一样的态度下令，大家还是会乖乖遵从。也许是不想相信局势已经改变了吧。」

哈特姆特轻蔑地哼了一声。我们同样都是莱瑟冈古的贵族，虽然严重程度不一，但都受过薇罗妮卡大人的迫害。面对由薇罗妮卡大人拉拔长大的韦菲利特大人，自然从一开始就没有好感。

「由薇罗妮卡大人养育长大的韦菲利特大人，果然也瞧不起莱瑟冈古的贵族吧……虽然我也希望，莱瑟冈古的贵族们可以明白这两位大人截然不同，但是，他们实在太像了。不只头发与瞳孔的颜色，就连言行举止也……」

听见我这么说，两人点了点头。改变派系后，韦菲利特大人便与旧薇罗妮卡派的贵族保持距离，对待他们的态度，就和以前对莱瑟冈古的贵族一样。为了不让旧薇罗妮卡派的贵族接近罗洁梅茵大人，提防警戒是必须的。但是，韦菲利特大人如此排斥原先与自己相同派系的贵族，连在旁边看著的我也感到不舒服。连自己派系的人都这么弃若敝屣，他真的有可能好好对待其他派系的贵族吗？罗洁梅茵大人遇袭之后，即便沉睡了两年才醒来，但她无论面对哪个派系，在评价时也始终秉持公正，所以我总是不由自主地比较起两人。

如果罗洁梅茵大人在遇袭之后，对旧薇罗妮卡派贵族的态度立即产生转变，那么在我心目中，她也与一般寻常的贵族无异。然而，即使遭受到攻击，甚至沉睡了两年，罗洁梅茵大人也依然公正地评价罗德里希他们的作为。纵然韦菲利特大人开口抗议，她也不为所动。我非常尊敬罗洁梅茵大人的为人，也认为她是自己应该侍奉的主人。

「布伦希尔德，我明白你为什么这么生气，但你也没必要想成是韦菲利特大人在命令自己。我们可以反过来利用韦菲利特大人。趁著与领主候补生举行茶会，你可以努力推广现在的新流行，一边等著罗洁梅茵大人回来，这样也不错呀。不是吗？」

「是啊，这我当然知道。而且，我也不会因为不高兴，就在准备时偷工减料。身为罗洁梅茵大人的近侍，我会做得无懈可击。」

布伦希尔德瞬间就调适好心情，一脸凛然地挺起胸膛。身为基贝∠葛雷修的继承人，布伦希尔德受过严格教育，完全可以感受到她绝不轻易妥协的坚持。

「此外，韦菲利特大人的茶会也正好能让莉瑟蕾塔与菲里妮当作练习。在罗洁梅茵大人出席更多茶会之前，我也想尽量累积经验。我无法忍受自己在罗洁梅茵大人的茶会上出错，但如果是韦菲利特大人的茶会，倒是能一笑置之。」

这些话真是符合哈特姆特的作风，但对韦菲利特大人再怎么恼怒，他仍是领主候补生。布伦希尔德微微皱起脸庞。

「你这样说似乎不太应该……不过，我也大致同意。因为从以前到现在，艾伦菲斯特几乎没有机会与上位领地举办茶会。罗洁梅茵大人竟能在这么短的时间内便与王族有个人私交，我想我们确实需要机会练习。」

……虽说出席者是韦菲利特大人，但毕竟是与上位领地举办茶会，真的适合拿来当练习吗？

我眼前浮现了下级贵族菲里妮因为太过紧张，甚至红了眼眶的模样。但既然已是罗洁梅茵大人的近侍，这也算是必经过程，她只能慢慢适应。

「话说回来，要与戴肯弗尔格举办茶会吗？他们明明趁著我们要把休华兹与怀斯送回图书馆的时候，带著他领学生在半路拦截，还发动攻击，竟然送来邀请函……」

我表示担心后，哈特姆特立即摇头。

「这我也打听过了……听说在戴肯弗尔格，学生们对罗洁梅茵大人都是赞赏有加。说她虽然外表年幼，却能使出奇招，把骑士们耍得团团转。蓝斯特劳德大人的妹妹好像是针对哥哥无礼的态度，想要表达歉意。」

「既然哈特姆特说得这么肯定，应该是错不了吧。」

哈特姆特曾向柯尼留斯大肆发过牢骚，说罗洁梅茵大人会沉睡这么长的时间，都是护卫骑士们太没用，所以如果有任何可能危害到罗洁梅茵大人的事情，他绝对不会置之不理。关于戴肯弗尔格，他应该也仔细查探过消息了。

「既然邀请函是寄给领主候补生，代表双方应该没有个人私交……咦？我记得戴肯弗尔格的那位女性领主候补生，今年也是一年级吧？通常在课堂上就见过面了吧……」

「布伦希尔德，罗洁梅茵大人虽然提过老师们，但从未提起过与她一起上课的学生。她肯定一心只想著合格，完全没与他领学生有所交流吧。」

我与布伦希尔德对看了一眼。罗洁梅茵大人虽然优秀，注意力却只放在自己感兴趣的事物上，今后也许有必要提醒她一声。在贵族院，很鼓励学生与他领的人多做交流。尤其重要的是，女性领主候补生可以在这里寻找结婚对象，也可以与人建立情谊，以便将来嫁往他领后能派上用场。

「今年罗洁梅茵大人是因为身体尚未完全康复，明年一定……」

「明年我也只能预见，罗洁梅茵大人肯定又想成天都待在图书馆吧。布伦希尔德，我劝你还是别再抱有无谓的期待了。」

要让只想待在图书馆的罗洁梅茵大人与人社交，恐怕会变成近侍的工作之一。思及此，我不禁轻声笑了起来。

重新回到贵族院后，这阵子的生活称不上平稳。罗洁梅茵大人虽然不在，但来自他领的邀请依旧接连不断，全是想要深入了解发饰与丝发精。明明可以推掉其中一些，韦菲利特大人却说：「上位领地的邀请我没办法拒绝。」于是通通答应下来，并且全部交由布伦希尔德他们作准备。尽管如此，他却还抱怨：「与女性举办的茶会太多了，好累。」布伦希尔德内心的怒火更是烧得越来越旺。假使黎希达还在，也许会帮忙训斥奥斯华德，但如今艾伦菲斯特舍内，成年侍从中地位最高的人便是他。布伦希尔德说她也曾委婉地表示过不满，却被他三言两语带过。

我不时听著布伦希尔德的抱怨，一边也照著与柯尼留斯讨论好的，开始训练见习骑士们，以迎接即将到来的领地对抗战。我看著斐迪南大人制作的指导手册，首先开始检测艾伦菲斯特见习骑士的个人能力。手册上写道，迪塔因为参加人数有明确规定，所以必须先正确了解每个人的长处与短处，以及拥有多少体力和魔力。

「莱欧诺蕾，我到底要跑到什么时候?!」

「我刚才不是说了，跑到你体力耗尽为止吗？托劳戈特，我看你还很有精神嘛。体力之丰沛真令人佩服。」

「莱欧诺蕾，我不行了！我的魔力就快……」

「亚历克斯，你剩下的魔力还能再发出两记攻击吧？你每到这个阶段，命中率就会急速下降，我希望你能再提高一点。」

我让见习骑士们反覆进行基础训练，挑战自己的极限，然后把结果记录下来。与此同时，我不禁在内心为植物纸的便利感到赞叹。因为植物纸不仅轻薄，还能不断堆叠。如果是用木板做记录，数量恐怕非常惊人。

……记录到的结果还不错呢。

训练场内，大半见习骑士都虚脱无力地倒在地上，身体不时抽搐抖动，就好像暴风雨过后被打上河边的鱼。他们都喝了回复药水，正在回复当中，并无生命危险。

……不过，要是回复药水不够用就麻烦了。

「莱欧诺蕾，我也修完所有课程了！请让我参加训练！」

优蒂特忽然间冲进训练场来，脸上是得意洋洋的灿烂笑容。头发今天也在她脑后轻柔摇曳。

「优蒂特，欢迎。你来得正好。」

「别这么著急，你才二年级而已吧？趁现在快逃……呼噗?!」

「鲁道夫，你好像已经恢复了呢？不如在优蒂特之前，再次让体力达到极限……」

「才、才没有！我还没有回复！」

「既然如此，请闭上嘴巴好好休息。好了，优蒂特，我们开始吧。」

「咦？咦？咦？」

我让多嘴的鲁道夫闭上嘴巴后，伸手抓住优蒂特的披风。优蒂特似乎此刻才注意到现场尸横遍野的景象，脸上的表情非常惊恐，但我不会让她逃走。前阵子比夺宝迪塔时，她在掷远的表现上非常出色。虽然要等到明年优蒂特选择了骑士课程以后，她才能参加领地对抗战，但如果能把掷远这项战力列入考量，将能编排出更加多样的作战计画。我不由得开心起来。

「居然想要参加训练，这份意志真教人钦佩。检测过体力以后，马上来测试你的掷远能力吧。」

要不了多久，优蒂特便和大家一样四肢无力地倒在我脚边。但是，在这里没有人会斥责她说身为贵族女性，倒在地上太不知检点了。因为，所有人都是一样的状态。

「……鲁道夫大人的忠告没错，我好像太心急了。贵族院的训练居然这么严苛，真是出乎我的预料。」

「哎呀，我听说优蒂特平常就在克伦伯格接受训练，看来体力真的很好呢。你已经恢复到有力气聊天了吗？」

「我才没有！我根本还没恢复到可以聊天的地步！」

优蒂特用充满活力的声音吶喊道，双眼噙著泪，忙不迭地摇头。回复速度果然很快，是适合成为骑士的孩子，非常值得锻炼。说不定她也和安洁莉卡一样，禁得起波尼法狄斯大人那洋溢著孙女之爱的特训。

「等大家都回复了，接下来的练习内容是反覆用同样的魔力量，使出威力相同的攻击。」

「……莱欧诺蕾，那你要做什么？」

「趁大家回复的时候，我要回宿舍准备回复药水。好像快不够用了。」

「还要继续吗?!」见习骑士们的悲鸣从身后传来，我起脚离开训练场。只见洛飞老师站在出口旁，带著一脸看好戏的笑容瞧著这边。

「艾伦菲斯特很认真在练习嘛。我还以为你们赢了戴肯弗尔格以后，就会自大起来，想不到没这回事。佩服、佩服。」

「确实有人因此自大起来喔。比夺宝迪塔时，罗洁梅茵大人甚至说过，其实应该让大家照著实力落败才对，现在我总算开始明白这句话的意思了……虽然还有很多人并不明白。」

我回头看著训练场，洛飞老师一脸讶异。

「噢？罗洁梅茵大人说了这样的话吗？……她真是奇怪的领主候补生。」

这点我也同意。听说罗洁梅茵大人为了指导安洁莉卡，学习过骑士课程的学科内容，柯尼留斯也告诉过我，她曾看过骑士团长家里的兵法书。而且她从前还是神殿的巫女时，也曾与骑士团一同讨伐魔兽，亲眼见过骑士们战斗的模样。

但是，真的光靠这些经历，便能接二连三地下达那么多指示吗？我也修习了骑士课程，但在比夺宝迪塔时，若不是罗洁梅茵大人提醒，我从没想过学科的内容可以运用在实战上。即便知道，我也不可能想出那样的妙计。虽然事后回想起来，可以看出敌人当时是采取了何种策略、我们又该如何应对，但在那个当下，只会中了敌人的计，混乱得不知道该怎么办。

「艾伦菲斯特若想变强，首先所有见习骑士必须认清自己的极限。」

现阶段我一直训练大家，让他们的体力到达极限，藉此搜集资料，但是重点在于，我也必须知道实际比赛时，他们究竟能完成哪些指示？又能发挥出训练时的几成实力？而且，现在与上次不一样，不再能靠罗洁梅茵大人的妙招惊险获胜，所以更能体认到对手的强大，不再只有模糊的认知。

「哦……言下之意，是你想再比一次吗？」

为了艾伦菲斯特的见习骑士们，我想让他们与戴肯弗尔格再比一次──我如此暗示后，洛飞老师也正确理解到了我的弦外之音。

「我想尽快让大家产生自觉。但是，目前罗洁梅茵大人不在，如果要与艾伦菲斯特再次对战，戴肯弗尔格也只会感到困扰吧？」

「不，我可是老师，既然这是为了让学生变强，自然要鼎力相助。更何况，戴肯弗尔格的骑士们也想与艾伦菲斯特再比一次。这也正好是个机会，让他们实际感受一下有没有人出谋划策，会让战况产生多大的改变。」

原来即使是如此强大的戴肯弗尔格，如今比起团队合作与战术思考，重视攻击力的见习骑士也变多了。

「那么，三天后我将返回艾伦菲斯特，接下来的事情就拜托老师了。」

「……你想把事情都丢给我吗？我看你很有潜力成为军师嘛。」

「我正以罗洁梅茵大人与斐迪南大人为榜样呢。虽然还有很多要学习……」

洛飞老师吃惊地扬起了眉，随即愉快地哈哈大笑起来，答应了帮我完成基础训练的最后一步。

就在我要返回艾伦菲斯特的前一天，韦菲利特大人要所有见习骑士到多功能交谊厅集合。

「戴肯弗尔格透过洛飞老师，向我们提出了再战的要求。」

突如其来的通知让见习骑士们喧哗起来。我也佯装惊讶，同时举起手，请求发言。

「安洁莉卡与柯尼留斯是我们的主要战力，但现在他们都回到艾伦菲斯特了，整体战力明显下降许多。而且，现在的我们也想不出计谋，能像上次那样把戴肯弗尔格耍得团团转。在这种情况下，我不认为我们能打赢戴肯弗尔格。」

我说明了艾伦菲斯特的战力现况后，韦菲利特大人皱起脸庞。

「所以你要我拒绝吗？但是，怎么能拒绝上位领地提出的要求。」

「我当然知道无法拒绝。只是，要获胜恐怕不容易。」

我点了点头，环顾四周。托劳戈特反抗意味浓厚地朝我瞪来。

「莱欧诺蕾，这也是我们展现自己实力的绝佳机会吧？这阵子我们都接受了严格的训练，应该变得比那时候还强了。」

「而且我们好歹赢过一次。这次或许会输，但应该也能战得平分秋色吧。」

这阵子的基础训练，是想让他们认清自己的极限。但仅是这样而已，似乎就让他们以为自己比戴肯弗尔格要强了。先前的获胜经验，果然成了他们自大的原因之一。看这样子，有必要让他们体验一下何谓彻底惨败。

听了见习骑士们充满斗志的发言，韦菲利特大人满意地点头。

「莱欧诺蕾，你与亚历克斯他们讨论过后，决定迪塔的日期吧。」

……这一瞬间，我非常能明白布伦希尔德为何那么生气。

韦菲利特大人命令得理所当然，我虽感到不快，但按捺下来，扬起嘴角微笑。

「很遗憾，我已经预计明天要返回艾伦菲斯特。上次因为有罗洁梅茵大人在，才把大展身手的机会让给了罗洁梅茵大人的护卫骑士，但这次比赛不一样，能够以韦菲利特大人的护卫骑士为中心吧？」

因为不想像布伦希尔德一样，被迫揽下所有麻烦的差事，我本来就希望这件事能在自己离开贵族院的期间结束。洛飞老师提出请求的时机真是太刚好了。

……接下来要根据这阵子记录的见习骑士资料，与柯尼留斯讨论回来以后要如何重新展开训练，并且拟好领地对抗战的对策呢。

想好了返回艾伦菲斯特后该做的事情，我踏进转移阵里。

后记

大家好久不见了，我是香月美夜。

非常感谢各位购买本作，《小书痴的下克上：为了成为图书管理员不择手段！【第四部】贵族院的自称图书委员（Ⅱ）》。

在这一集，罗洁梅茵虽然直冲贵族院的图书馆，却因为言行举止太不像是领主候补生，惹来黎希达的训斥。大家在做自己想做的事情时，请别忘了一定要与身边的人好好沟通。否则说不定会与罗洁梅茵一样，接到返回命令。（笑）

莉瑟蕾塔等人引颈期盼的测量尺寸平安结束了，然而，因为把休华兹与怀斯带出了图书馆，最终演变成了要与蓝斯特劳德率领的戴肯弗尔格比夺宝迪塔。好几次读者都在感想中表示，他们觉得夺宝迪塔很像是《哈利∠波特》的魁地奇比赛，但其实我在构思时，是参考了小孩子在小学玩的非常规躲避球。孩子们可是灵感的宝库。

本集中，罗洁梅茵也与大领地的艾格兰缇娜建立起了良好情谊，另外虽然是在不可抗力下，也与王子走得较为亲近，导致监护人们每天看了报告书后都抱头长叹。因为惹出的麻烦实在太多，下令要她返回艾伦菲斯特。

回到领地以后，罗洁梅茵立即与三位监护人展开谈话。今后若想在贵族间推广新流行，与其他领地的贸易往来势必变得频繁。罗洁梅茵因此发现到了，以往签订的魔法契约将变成阻碍。尽管再微小的联系也想守护住，却终究无法如愿，当这样的现实到来时，罗洁梅茵、路兹与班诺会如何行动呢？

这一集的短篇，是以亚纳索塔琼斯与莱欧诺蕾为主角。

亚纳索塔琼斯视角的短篇中，我试著描写了王子在坠入爱河后，完全无法自控的内心剧场。他真的眼中只有艾格兰缇娜，都教人忍不住为他担心：「你是不是太过美化对方啦？」由于整篇都只描述艾格兰缇娜也太无趣，所以我再添加了他领对罗洁梅茵与艾伦菲斯特的评价。

莱欧诺蕾视角的短篇，是罗洁梅茵前往神殿的这段期间，莱欧诺蕾回到贵族院后发生的事情。罗洁梅茵一下子就前往了神殿。主人不在时，近侍间究竟会有什么样的对话，我在书写时也觉得很新鲜。莱欧诺蕾与布伦希尔德都是莱瑟冈古的上级贵族，希望她们眼中的贵族院，能为读者带来不同于罗洁梅茵，也不同于上集莉瑟蕾塔视角的感受。

本集出现在插图里的新角色，我指定了在夺宝迪塔中大显身手的见习骑士们。有冷静沉著又注重效率，而且暗恋著柯尼留斯的莱欧诺蕾；在目睹安洁莉卡的真实样貌后，本来感到失望，却又在听说波尼法狄斯的特训有多么严格后重新尊敬起她的优蒂特；还有刚出现在插图里头，本集便辞去了护卫骑士一职的托劳戈特。除此之外，也有看起来就很有王子风范的亚纳索塔琼斯王子、宛如光之女神的艾格兰缇娜、看来就是位慈祥老奶奶的图书馆员索兰芝老师；最后，是与艾伦菲斯特比了夺宝迪塔的戴肯弗尔格领主候补生蓝斯特劳德。

在这边有消息想通知各位读者。

广播剧CD已经确定制作第二辑，并且将与第四部第三集一起在网路书店上贩售。这次为了配合第四部第三集的剧情高潮，剧本中平民区的人们即将大为活跃。为了这次的广播剧，我以多莉视角写了新短篇〈王族的委托〉。描写了多莉在接到王族的委托后，究竟是怎样的心情，以及提交发饰后松了口气的模样。另外，也提到了部分网路版读者非常在意的，多莉的恋情究竟是在何时萌芽。

除了旧有角色外，这集也加入了新的声优，分别演绎欧托、马克、赫思尔与尤修塔斯。敬请期待。详情请上官网查询。

http://www.tobooks.jp/booklove/index.html

此外，《小书痴的下克上》已同时进行第三部的漫画改编。第三部开始会由波野凉老师负责绘制。尽管卡斯泰德的宅邸与城堡等建筑物都只有文字说明，波野老师仍是画出了非常细腻的设计图，实在是感激不尽。我已经看完了一整话的分镜，对于往后真是充满期待。

本集封面是夺宝迪塔的想像图，有罗洁梅茵与她的护卫骑士们。也许是正与蓝斯特劳德对峙，罗洁梅茵的表情也是英气凛然。太帅了。

拉页海报承续上集，依然是一字排开的新角色。我特别喜欢莱欧诺蕾与优蒂特，因为太可爱了。要接二连三地设计这么多新角色，我想真的非常辛苦。椎名优老师，由衷万分感谢。

最后，要向购买本书的各位读者献上最高等级的谢意。

第四部第三集预计在初夏发行。期待届时再相会。

二○一八年一月　香月美夜