小书痴的下克上

第四部 贵族院的自称图书委员I

作者: 香月美夜

插画: 椎名优

制作信息

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小书痴的下克上 第四部 贵族院的自称图书委员I

作者：香月美夜

插图：椎名优

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简介

超级喜欢书的丽乃被书籍压死了之后转生到了一个叫做梅因的体弱多病的5岁小女孩身上。但是现实是残酷的，梅因所在的世界里书是特别珍贵的，那么，我们超级爱书的可爱女主角到底该如何是好呢……？

序章

图源：深夜读书会

录入：ritdon.com

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书籍信息

沉睡了两年，罗洁梅茵终于醒来。面对周遭环境的剧烈改变，她感到非常不安。只是她还来不及好好适应，就要进入「贵族院」展开新生活。

贵族院是贵族就读的学校，在这里，个性鲜明的教师们会教导学生操控魔力、制作魔导具，领主候补生也要学习使用治理领地的魔法。

原本罗洁梅茵应该一边过著宿舍生活，一边和老师、同学们一起努力学习，但当她得知贵族院内竟然有大型图书馆以后，情况彻底改变……

序章

浦岛太郎般的我

往城堡移动

晚餐会

短期集中讲座与准备

颁授仪式

冬季儿童室与出发

入舍与近侍

成绩向上委员会

升级仪式与交流会

王族与他领贵族

算术、神学与魔力操控

历史、地理与音乐

骑兽制作与魔力压缩

魔力压缩四阶段

图书馆登记

休华兹与怀斯

宫廷礼仪与赫思尔的来访

思达普的取得

第一次的土之日

奉献舞

骑兽制作课合格

思达普的基础

终章

有意义的土之日

梅茵醒来了

后记

卷末漫画——「 轻松悠闲的家族日常 」作画：椎名优

第一届人气角色投票结果发表！

序章

「神官长，请快告诉我这两年来发生了什么事吧。」

斐迪南一抵达神殿长室，已经洗去尤列汾药水，全身干爽洁净的罗洁梅茵立即用充满怨恨的眼神瞪着他。金色眼眸与说话语气虽然相当有活力，但因为沉睡了两年时间，她的身体似乎虚弱到了无法自行坐起来，只是无力地躺在长椅上动弹不得。

……至今从未有人在尤列汾药水里浸上如此长时间，身体究竟会因此衰弱到什么程度，说不定能借此取得贵重的资料。

斐迪南低头看着瘫软在长椅上的罗洁梅茵，开始陷入沉思。察觉到了这一点，罗洁梅茵动作迟钝地用指尖拍起椅面：「神官长，你不是要说明吗？」看来这已是她现在能表现出来的最大抗议。

「……有些话在这里不方便说。能换个地点吗？」

城堡那里发生了不少事情，但有些事不能在神殿公开讨论。斐迪南示意了秘密房间的方向后，罗洁梅茵却没有点头，先是垂下目光。

「要去秘密房间是可以，但我现在身体还使不上力。」

「嗯。从你醒来到现在，感觉始终都没变吗？还是能够使力的部分正慢慢增加？你感觉得出要花多久时间才能和从前一样行动吗？」

斐迪南想到什么便脱口问出，只见罗洁梅茵露出了灿烂到教人觉得可疑的笑容说：「神官长真的是『疯狂科学家』呢。」虽然不懂她口中的疯狂科学家是什么意思，但斐迪南知道肯定是在骂人，不作声地弹向她的额头。

「好痛！」

罗洁梅茵用和以前一样的语气大叫，但往常总是马上按住额头的手几乎没动，只是以笨重又缓慢的速度慢慢举起来。

……依她现在这样，如果想让体力回复到可以和常人一样活动，究竟需要多久时间？又需要准备哪些东西？

很快恢复精神固然值得高兴，但假使需要花费不少时间才能恢复体力，有可能赶不及贵族院的入学。斐迪南不语地观察着罗洁梅茵的情况，一边思考有哪些药水和魔导具有助于恢复体力，一边打开秘密房间的房门。

他吩咐了法蓝和萨姆，连同长椅将罗洁梅茵搬进来。两人离开，房门关上后，罗洁梅茵的表情在顷刻间释放出了强烈的不满。

「神官长，我觉得自己现在根本是『浦岛太郎』！」

「……你在说什么？我听不懂。」

「因为在离开秘密房间之前，我只看到连眉头皱纹都和以前一模一样的神官长，一点也没有已经过了两年的真实感。可是出去外面一看，却发现妮可拉和莫妮卡都成年了，不只挽起了头发，裙子也变长了，连吉鲁也长高了好多……」

事实上连夏绿蒂与韦菲利特也长大了。斐迪南这么心想，但没有当场告诉她。因为罗洁梅茵曾那样努力不懈，只为了成为受夏绿蒂尊敬的「姐姐大人」，万一让她知道了如今妹妹变得比她还高，不知道会有什么反应？斐迪南不敢去想象。

但不论会有什么反应，一切也已是既定事实……

斐迪南长叹一声。就在这时，他感觉到了罗洁梅茵的魔力出现不稳定的波动。激动地诉说着不安的她，双眸开始从熟悉的金色，变成了像是覆上薄膜的虹色。

「我完全被大家抛在原地了吧！自己身边的一切都变得好陌生，这种感觉好恐怖！」

「罗洁梅茵，冷静。」

「我怎么冷静得下来嘛！周遭一切完全不一样了耶!?除了我以外，大家都……」

「这两年来，你魔力的流动方式也变了。再不冷静下来又会失控。」

这时已经能看见魔力的不稳流动。早就料到会发生这种情形，斐迪南从腰间皮袋里拿出准备好的魔石，按在罗洁梅茵的额头上。他接连拿出了好几颗魔石，魔石都在转眼间盈满魔力。

见状，罗洁梅茵倒吸口气，张大了双眼。她眨了几下眼睛后，开始慢慢地深呼吸，调整气息。靠着自己恢复冷静后，罗洁梅茵伸出还使不上力的颤抖小手，和从尤列汾药水里起身时一样，抓住他的衣袖。

「……神官长，这两年来到底发生了哪些事情？请你全部告诉我。大家都变了好多，我好害怕走出去。」

「到底发生了哪些事情吗？那么，该从何讲起……」

「请问掳人的歹徒抓到了吗？夏绿蒂没事吧？」

斐迪南闻言才惊觉，对他来说这已经是两年前的事了，但在罗洁梅茵心里，不过是不久前才发生的事。倘若对时间的认知相差了这么多，要填补这两年来的空白，恐怕会比预期的还要困难。

斐迪南开始说明。首先，绑架了夏绿蒂的歹徒是罗洁玛丽的亲戚，早已遭到处刑，但他与罗洁梅茵被掳，以及对罗洁梅茵下毒这两件事并无关联；此外，向绑架犯提供了食蚀士兵的格拉罕子爵尽管非常可疑，奈何找不到证据，再者接到敌袭通知时，他人也待在被封锁起来的大礼堂；最后，是护卫骑士们虽然各自在当下都采取了正确的行动，但因为未能保护好主人，全员皆受到了减俸的处分。

「幸好护卫骑士们只是受到减俸的处分。那冬季的儿童室呢？」

「负责监督儿童室的侍从们，还有负责搬运与出借绘本的达穆尔都向我报告过，夏绿蒂与韦菲利特依着你信上的指示，很努力在管理儿童室。听说下级贵族菲里妮也提供了不少协助。」

据说这名下级贵族十分仰慕罗洁梅茵，达穆尔、韦菲利特与夏绿蒂都多次提起过她的名字。罗洁梅茵听了，似乎也马上就知道是谁，原先不安的表情恢复了淡淡笑意。

「是吗？菲里妮她……一定帮忙写了很多故事吧。」

「嗯，大概吧。不过，你的侍从们叹气说过，在儿童室搜集来的故事全以小孩子的说话方式写成，完全无法印制成书。最终有些派不上用场。」

斐迪南提起了法蓝与吉鲁对此伤透脑筋，罗洁梅茵轻笑出声。

「啊！那哈塞呢？有没有举办祈福仪式？」

「夏绿蒂说要代替你，所以由她在哈塞举行了祈福仪式。」

正确说来，是斐迪南下的命令，但夏绿蒂确实曾经说过「要代替姐姐大人」。

「……夏绿蒂的魔力足够吗？」

看着一脸担心的罗洁梅茵，斐迪南哼了声。

「怎么可能足够，她是用你融进尤列汾药水里的魔力举行仪式。此外收获祭与今年的祈福仪式，也都请夏绿蒂和韦菲利特帮了忙，记得向他们道谢。如今看来，两人也都比以往更习惯操控魔力了。」

「是吗……大家都成长了呢。」

罗洁梅茵垂下眼帘，非常落寞地低声说道。这种时候，斐迪南不知道该说什么才能表达安慰，所以只是冷淡回道：「毕竟已经过了两年。」

「……说得也是呢。那平民区那边呢？既然我在尤列汾药水里泡了两年，我想爸爸他们一定非常担心……」

这次换作斐迪南目光低垂。纵然现在身份不同了，罗洁梅茵还是珍惜着与家人之间微弱的连结。斐迪南猜想，她的家人应该比能够探视罗洁梅茵的自己还要担心。

「关于你的家人现在过得如何，我并未接到任何报告。与平民区那边有关的消息，我只知道手压式帮浦现正慢慢普及。至于你的家人，负责管理工坊的侍从们也许知道一些消息吧。」

「……那我之后再问吉鲁和弗利兹。印刷业现在是停摆的状态吗？伊库那的造纸业还好吗？好不容易之前的进展那么顺利……」

罗洁梅茵径自想象后，露出了不满的表情，斐迪南便为她说明伊库那的现况。

「咦？沃克报告他们有孩子了吗!?一定是过得很幸福吧。」

转达了收获祭的情况后，果不其然，罗洁梅茵高兴得仿佛是发生在自己身上的事。她竟能对他人的事情感同身受到这种地步，斐迪南实在是匪夷所思。

「至于印刷业，由于艾薇拉担心就此停滞不前，已开始在老家哈尔登查尔发展印刷业。为此，古腾堡那边也动员所有人力，在今年春天前往了哈尔登查尔，听说收获祭后已经回来了。前几天班诺才向我禀报。」

「咦？母、母亲大人帮忙发展了印刷业吗？」

罗洁梅茵不可置信地睁圆双眼，斐迪南重重点头。艾薇拉代替了忙得焦头烂额的他，做为母亲，为了发展女儿所起头的印刷业不遗余力。但由于艾薇拉是上级贵族，想当然耳，完全不了解平民是如何做生意。虽然必须面对各种强人所难的班诺令人同情，但斐迪南也借此让自己减少了点负担。

「你要好好感谢艾薇拉这般为你着想的心意。」

「我当然是很感谢母亲大人啦……」

罗洁梅茵讲话支支吾吾，表情也十分古怪，抬头看着斐迪南。有好几秒钟的时间，罗洁梅茵都露出了欲言又止的眼神，最后她轻轻闭上双眼，一脸若有所思地嘀咕：「……神官长居然会答应呢。」

「因为说实话，我完全没有余力再去管印刷业。既然艾薇拉愿意代劳，我自然乐意之至。」

「因为我的工作全部落到神官长身上了吧。真是辛苦神官长了。那有关印刷业的事情，我之后再问吉鲁和普朗坦商会吧。」

对于斐迪南把印刷业全权交由别人处理，罗洁梅茵没有指责，反倒一脸理所当然地表示慰劳，接着更改变话题说：「那旧薇罗妮卡派的情况稳定下来了吗？」也许是因为这个缘故，斐迪南不由得脱口说出了在他人面前绝不会说的丧气话。

「目前旧薇罗妮卡派还没有任何动静，格拉罕子爵也巧妙地全身而退，没有留下任何马脚。虽然也有人要我设下陷阱，搜集证据，但我光是处理眼前的工作就已经分身乏术。所以，还是没有抓到犯人。抱歉。」

罗洁梅茵负责处理的工作量，一般孩子根本应付不来，靠他一人也无法完全揽下，必须把大部分的工作都分配出去。光是神殿这边，工作量就已经大到斐迪南想要抱头，后来又多了各种仪式、孤儿院与工坊的管理，还有与普朗坦商会的往来沟通。不仅如此，他还失去了罗洁梅茵这个挡箭牌与负责计算的人手。

斐迪南接到传唤前往城堡的次数不断增加，而且不只齐尔维斯特，连波尼法狄斯也会提出无理要求，诸如：「犯人肯定是格拉罕子爵，你随便设点什么陷阱也好，快去搜集证据。」「快点让罗洁梅茵醒来。」

……要是波尼法狄斯大人没那么斗志高昂，或许还能有些进展。

因为能够担任他助手的艾克哈特，以及分配好了工作要「代替主人尽心尽力」的达穆尔与布丽姬娣，全被叫去参加了训练，否则本来还能采取一些行动。但是，斐迪南能够信任的近侍太少，实在是没有余力再对接受过问话后、早已心生警戒的格拉罕子爵设下陷阱，取得证据。

「不过，我们已经阻止了乔琪娜再次来访。目前整个领地都提高警戒，全面断绝与亚伦斯伯罕的交流，所以那边也无法采取行动吧……不过，对了。今后该担心的，是兰普雷特。说不定他会引出什么风波。」

「兰普雷特哥哥大人吗？」

斐迪南回想了这两年来的变化，深深皱起眉心。

两年前罗洁梅茵陷入沉睡的冬季尾声，兰普雷特为了庆祝恋人毕业，前往参加了贵族院的毕业仪式。由于兰普雷特的魔力在就读期间比恋人要低，所以听说对方的父亲对于两人的恋情并不赞同，但自从兰普雷特学习了罗洁梅茵教导的魔力压缩诀窍后，冬季期间增加了些许魔力。

「所以，对方的父亲答应两人可以结婚了吗？」

「没错。听说对方的父亲告诉他，既然魔力还有增加的余地，那么这桩婚事可以考虑。兰普雷特从贵族院回来后，便向自己的父亲卡斯泰德与齐尔维斯特，提出了结婚的请求。」

「噢噢……」罗洁梅茵的双眼发亮，催促他继续说。为何女性都如此喜欢听别人的恋爱故事？斐迪南完全无法理解。他叹口气后，接着说下去。反正并不是罗洁梅茵会高兴的结果。

「但是，兰普雷特的恋人是亚伦斯伯罕的上级贵族，因此他的请求立即遭到驳回。本人也了解艾伦菲斯特现在的情势，早就料到不会被接受吧。据说兰普雷特只是点点头说『果然啊』，很快便寄了道别的书信给恋人。」

相爱的人即便想结为连理，若无父母与领主的许可，依然不能成婚。一同出席贵族院的毕业仪式，还算是可以允许的个人行为，但今后会面临到更多的限制。只要身为贵族，这种最终无法结为连理的恋情并不少见。

「……因为兰普雷特哥哥大人是韦菲利特哥哥大人的护卫骑士嘛。要与亚伦斯伯罕的贵族千金结婚，应该很难吧。」

罗洁梅茵微微蹙眉，这么说道表示理解。

「原本在请求遭到驳回、寄出了道别的书信以后，这件事理应就此划下句点。然而，兰普雷特的恋人似乎是亚伦斯伯罕领主的侄女，因此去年春天在领主会议上，奥伯·亚伦斯伯罕便询问齐尔维斯特，为何不答应这门婚事。」

「呜哇……」

在领主会议上被这么一问，齐尔维斯特绞尽脑汁，搬出了他能想到的各种理由。诸如除了兰普雷特以外，也有其他贵族想与亚伦斯伯罕的女性成婚；而且如今所有领地都是贵族人数偏少，没有领主会愿意让上流的贵族女性嫁去他领，毕竟她们有能力产下拥有强大魔力的孩子；而艾伦菲斯特又比亚伦斯伯罕还要弱小，再怎么想让两人成婚，人手也缺乏到无法让男方入赘。所以，他实在无法答应这种其中一方必定会蒙受损失的不平等婚事云云……才让奥伯·亚伦斯伯罕停止追问。

「但我认为今年的领主会议，奥伯·亚伦斯伯罕很可能又会继续纠缠。所以等你进入贵族院，要仔细查探亚伦斯伯罕的情势。」

「……喔。嗯，我会努力。」

罗洁梅茵回答得极其兴致缺缺，斐迪南不禁按住太阳穴。

「罗洁梅茵，你有没有在听我说话？」

「有啊。可是，比起因为领地间的问题，已经确定无法结婚的兰普雷特哥哥大人，我更好奇布丽姬娣与达穆尔的结果。」

「……比起身为你家人的哥哥，你更想知道护卫骑士是否成婚了吗？」

「对呀，因为相处时间不一样。」

听了这出人意表的回答，斐迪南轻吸口气。由于罗洁梅茵甚至会为韦菲利特与夏绿蒂操心，他本以为只要是家人，便会自动被她归类为自己人。但是，罗洁梅茵所认定的自己人，似乎并不是依据血缘和所谓的家人，而是依据与自己相处时间的长短，从而各有不同的重要性。斐迪南还以为罗洁梅茵把所有人都当成了自己人，而且数量还在不断增加，这还是他第一次知道，原来当中有着明确的区别。真是教他意外。

「神官长，达穆尔的求婚成功了吗？」

「很遗憾要泼你冷水，那两人未能结为连理。」

「为什么!?他们不是两情相悦吗!?明明没有领地间的问题……」

罗洁梅茵震惊得瞠大双眼，但斐迪南才纳闷，她怎么会以为两人能顺利成婚？

「因为两人对未来的期望并不相同，这也是无可奈何的结果。」

「……原来就算两情相悦，还是有可能没办法结婚啊。」

「这世上本就有许多事情，皆是因为外在因素无法如愿。既然你有过成年的经验，这点道理应该也明白吧？」

「我在书上是看过不少，可是以前在我身边，从来没有人明明两情相悦却无法顺利在一起。」

嗯，也是。斐迪南能够理解。先前她所在的世界，与这里似是而非，有许许多多的不同。在各个方面上，常识也是截然迥异吧。

「他们两人若想成婚，只有两条路可走。一是身为中级贵族，一族又拥有土地的布丽姬娣留在贵族区，身份降为下级贵族；二是身为次男的下级贵族达穆尔借由这桩婚事，升为中级贵族。」

「那只要达穆尔升为中级贵族，不就没有问题了吗？地位还能提高……」

罗洁梅茵说得一派轻松，显然完全没搞懂贵族间的复杂关系。

「那就代表达穆尔必须辞去护卫骑士的工作，入赘至伊库那。换作是一般的下级贵族，这么做就好了吧。但是，达穆尔的立场十分特殊。他知道了太多关于你的事情，当初又是你为他说情、提拔了他。」

局外人自是不用说，就连接受了求婚的布丽姬娣，也不知道达穆尔熟知罗洁梅茵的平民时期。

「那如果我现在告诉达穆尔，他可以辞去护卫骑士的工作，两个人就能结婚了吗？」

「来不及了。布丽姬娣已在今年夏天与艾薇拉介绍的对象成婚，返回了伊库那。」

「……事情未免也发展得太快了。我真不敢相信。」

为了让两人能得到幸福，明知达穆尔掌握了自己的重大秘密，罗洁梅茵似乎仍真心想要解除他护卫骑士的职务，让他前往伊库那。对于艾薇拉这般有先见之明，赶在罗洁梅茵醒来前便消除了潜在的危险，斐迪南在内心向她献上掌声。

只要关系到人的生死，罗洁梅茵的情绪就很容易变得不稳定，所以斐迪南并无意告诉她。但是，倘若达穆尔决定入赘至伊库那，他多半会遭逢不测吧。毕竟比起下级贵族的性命，能确实防止情报外流，对艾伦菲斯特来说更重要。

「对了，你的专属厨师也提出了希望能够成婚的请求。这件事也一样，只有身为主人的你才能下达许可，所以一直搁到了现在。比起已经没有希望的两名护卫骑士，你先处理专属厨师的婚事吧。」

「……雨果终于也迎来了春天呢。」

罗洁梅茵露出了想笑却失败的表情，呢喃说道：「真是可喜可贺。」脸上的表情和刚才说着「大家都变了好多，我好害怕走出去」时一样。

「至于孤儿院与工坊的情况，你的侍从们远比我要了解。这部分就交由侍从向你报告，你会更加清楚吧。」

「……是。」

罗洁梅茵的表情僵硬，明显非常紧张，斐迪南不禁为此感到苦恼。至今他也认识好几个人使用过尤列汾，但他们浸泡的时间都是十天到一个季节不等，从未见过有人沉睡这么多年。更何况罗洁梅茵一点变化也没有，还对身边人们的改变感到不知所措。所以看在一直观察着过程的斐迪南眼里，他完全无法理解罗洁梅茵的感受，反倒更能体会这两年来，侍从与周遭人们一直担心着「罗洁梅茵什么时候才会醒来？」「真的会醒来吗？」的心情。

「罗洁梅茵，我不知道你在害怕什么，但你的侍从一直在等你醒来。他们都遵照着你留下的指示，把神殿长室、孤儿院与工坊管理得井然有序。为了在你醒来时能感到高兴，还努力印了许多新书。你不应该害怕他们的成长，而是该慰劳他们。」

「是！」罗洁梅茵开朗应道，嘿嘿笑了起来。看着那张熟悉的笑脸，斐迪南暗暗松了一口气。

浦岛太郎般的我

从尤列汾药水出来后，我觉得自己简直像成了民间传说的浦岛太郎。由于在秘密房间里时，眼前的斐迪南一点变化也没有，所以我只是哀叹于醒来后居然就跳过了九岁。

然而，斐迪南把我抱出秘密房间以后，我却发现妮可拉与莫妮卡都成年了，头发不只往上盘起，胸部也变得突出，裙摆也变长了。甚至吉鲁似乎是正值发育期，本来在我的记忆里面，他的身高还只到法蓝的胸口而已，现在竟然已经超过法蓝的肩膀了。再加上连声音也低沉得判若两人。

……听说我沉睡了将近两年的时间，但在我的感觉里只像过了一晚。一觉醒来，大家都在瞬间长大了，老实说很恐怖又惊悚。

而且大家都长大了，却只有我别说是成长，甚至还退化了。这两年来我的体力似乎下降不少，身体迟迟难以动弹。在身体完全不听使唤的情况下，还要由明明认识却也好陌生的侍从为我脱光衣服，协助完全无法自理的我沐浴。尽管内心升起了难以言喻的恐惧和不安，但我也说不出口「我自己来」、「我不想洗了」。我只能紧闭着嘴巴，握拳和摊开掌心，在移动双脚时试着使力。一边慢慢动着根本动不起来的身体，一边对着熟悉却又陌生的身边人们挤出笑脸，内心其实惶惶不安。

进入秘密房间以后，斐迪南大略为我说明了沉睡期间发生过哪些事情。听到大家都非常担心，一直在等我醒来，现在我的心情总算稍微平静下来。不过，面对自己完全无能为力、就这么飞逝而过的两年，我还是觉得眼前仿佛有道跨越不了的高墙。为了习惯现在已是两年后的事实，我想快点回复到平常的生活。

「从明天开始，我要尽快回到从前的生活！不过，前提是这副身体动得了的话。」

我说完，斐迪南想到什么似的站起来。

「我去拿魔导具过来，你要在这里等？还是先出去？」

「……我在这里等吧。请从那里拿一本书给我。」

我用眼神示意吉鲁堆起来的那叠书，斐迪南拿了最上面的那一本，放在我的肚子上后，转身走出秘密房间。

「是新书呢。唔呵呵～」

我非常缓慢地伸出手，抚摸肚子上的书。新书的触感让我忍不住咧开嘴巴。好，开始看书吧！我为自己加油打气，移动着使不出力气又抖个不停的手，极力想要翻页，却怎么也无法成功。只是要捏住一张纸翻开来，简直等同不可能的任务。

「啊……」

我甚至无法在按着书的手上使力，书本就这么往下滑，啪沙一声掉到地面。虽然伸出了手想捡起来，但手臂从椅面往下垂落后，却重得我再也举不起来。然后用不着说，我更不可能有办法捡书。

……我居然虚弱到了连看书都不行。

明明牺牲了两年的时间，却一点也没有恢复健康的感觉。再加上身体完全没有成长，体力还衰退，却只有魔力增加，太过分了。我突然觉得为了不让大家担心，硬是挤出来的笑脸也只是在白费力气，一松懈下来，眼泪就扑簌簌往下掉。

「让你久等了……你在哭什么？」

「我没办法看书，手根本动不了，没有办法自己翻页。我受够了。」

斐迪南深深叹息，突然抓起我的左手，往我的手臂戴上某种装饰性的臂环。臂环魔导具咻地改变形状，变成了刚刚好的大小，开始我的吸取魔力。

「神官长，你怎么突然……咦？手臂可以动了？」

「这是用来辅助身体强化魔法的魔导具。从前我在掌握到身体强化的诀窍之前，都会戴着这些魔导具。现在因为你体内的魔力太多了。戴上以后，应该能恢复到和常人一样行动吧。另一只手也伸出来。」

两只手臂都戴上魔导具后，上半身可以随心所欲行动了。这实在太神奇了。我试着转动手臂。

「这下子就能看书了呢！」

「……你不能多为其他方面感到感动吗？」

「咦？这已经包含我最高等级的感动与敬意了喔？」

斐迪南轻摇了摇头，仿佛在说不予置评，又把两个环状魔导具放在我手上说：「之后你再把这些戴在脚上吧。」我接下后，往旁边歪过头。

「现在戴上不就好了吗？」

「因为魔导具必须接触到肌肤才有用，你想在这里露出自己的双脚吗？未免也太不知检点了。你有没有暴露的嗜好虽与我无关，但至少挑我不在场的时候再说吧。我可不想被卷进奇怪的谣言里。」

现在我下半身的袜子，是用绳子系在腰带上加以固定的吊带式，就像是样式非常简陋，而且还一点也不性感的吊带袜。外面则穿着衬裤般的长内裤。

也就是说，如果想在碰得到肌肤的状态下戴上魔导具，我就必须先脱下衬裤，再戴在大腿上。此刻的我还无法凭着己力移动双脚，因此我所说的「现在就戴吧」，意思就等同于「帮我脱衬裤」。

「暴露的嗜好是什么意思!?我绝对没有那种兴趣！我只是以为可以戴在脚踝上而已。是神官长说明得不够充分，没有先说必须碰到肌肤！既然要戴在大腿上，请帮我叫莫妮卡与妮可拉进来吧。」

我请斐迪南离开秘密房间，帮忙传唤莫妮卡与妮可拉进来。请两人帮我脱下衣服后，往大腿戴上魔导具。戴上后我试着甩动双脚，发现可以随心所欲行动了。看到刚才还只能缓慢移动的我，现在双脚竟能自由行动，两名侍从都张大眼睛。

「因为我还动不了，这是神官长借我的。我要试着站起来，你们能把手借给我吗？」

「是，当然。」

试着施力后，我真的可以如愿站起来了。我再放开两人的手，自己一个人走了几步，然后转了一圈摆出姿势。

「我觉得自己总算恢复活力了。」

「……神官长的魔导具好厉害喔。」

「看见罗洁梅茵大人脸上又恢复了笑容，我也非常开心。」

妮可拉露出如释重负的笑容说道。看来我在沐浴期间硬是挂在脸上的假笑，早就被她们看穿是装出来的了。

「不好意思，让你们两人担心了。」

我靠着自己的双脚走出秘密房间。我从没想过能够照着自己的意志活动身体，是件这么畅快的事情。我一边深刻地感受着健康的重要性，一边踩着轻快的步伐冲向房门，用力打开。

「多亏神官长，我现在可以自己走动了。非常谢谢你！」

法蓝与其他侍从都瞪大了眼睛看向我，接着松了口气地展露笑容。斐迪南在他们后头一脸「那当然」地点头。

「罗洁梅茵，三天后要往城堡移动。之后必须接受密集特训、补上进度，到了冬季的社交界，便直接进入贵族院就读。」

「可是……我处在这种状态下，还是非去贵族院不可吗？不需要急着接受密集特训，应该可以延迟一年再入学吧？」

就算对象是必须戴上魔导具才能行动的病人，我想斐迪南还是会毫不留情，反复告诫我说身为领主的养女，一定要取得符合身份的成绩，或者可以做到哪些事情都是应该的。可以想见将面临严厉的指导，我皱起脸庞。

……不管神官长说什么，我绝对不要马上去贵族院！我讨厌斯巴达教育！

「贵族只有从贵族院毕业才能得到认可。一旦延迟一年入学，你也会延后一年才被视为贵族。贵族的毕业仪式与成年礼又是同时进行，所以就算你已年满十五岁，在贵族社会也不算是成年人。不只会影响到结婚、工作与其他一切，你身为贵族，容易引人非议的弱点也会增加。」

「嗯……可是，我已经是与实际年纪差了一岁才开始过起贵族生活，也早已经有在神殿长大、身体虚弱这些弱点了，所以就算延后一年入学，我也无所谓喔。而且如果晚一年才算成年，就代表我可以在神殿多待一年吧？」

我完全感觉不出有急着进入贵族院的必要性。而且晚一年才算成年，似乎也能与平民区再多往来一点时间。我这么表示后，斐迪南露出思忖的表情。

「十岁是去贵族院就读的年纪。换作是我，与其冬季期间要一直忍受贵族们好奇的眼光，甚至频频追问：『身为领主的孩子，延迟一年入学真的好吗？』我还宁愿进入贵族院，更能获得心灵上的平静。」

「就算真的有这种麻烦的贵族，但我还要举行奉献仪式、讨伐冬之主，而且只要待在神殿疗养，应该几乎不会与贵族碰到面吧。」

我反驳后，斐迪南「嗯」地颔首。但是，他仍然一脸沉思。虽然成功躲开了攻击，仍无法完全回避。看这样子，他还是想让我去贵族院。我才不会输呢！我这样心想着进入备战状态，等待下一波攻击。

「但若是延后一年，明年你与夏绿蒂就会同时入学。沉睡的这两年来，你不只外表没有改变，要是连年级也相同，你不觉得更没有半点像姐姐的地方了吗？」

……什么!?要是休息一年，我就会变成和夏绿蒂同年级吗!?

这可就严重了。我的决心立刻产生动摇。斐迪南仿佛看穿了这一点，勾起嘴角。

「夏绿蒂对你一直感到非常歉疚，认为是自己的关系，才害你沉睡这么长时间。倘若你这个姐姐到了明年才与她一同入学，每次前往贵族院时，她一定都会后悔自己当初采取的行动吧。届时面对那样的夏绿蒂，难道你就不会耿耿于怀吗？」

当初我是为了拯救可爱的妹妹才冲出去，绝不想看到夏绿蒂为此良心不安，镇日消沉沮丧。这我不要。但连这种想法也被斐迪南看穿，真是教人火大。

「这次的特训，并没有夏绿蒂的洗礼仪式前那么紧凑。况且你戴上魔导具后，现在也能自由行动了。就算有两年的空白，你还是有机会变回受到尊敬的姐姐。」

「……我明白了。身为夏绿蒂的姐姐，我接受特训就是了。」

「很好。那么，三天后就要前往城堡。你若要与普朗坦商会的人会面，尽快安排妥当吧。」

斐迪南说着「我话都说完了」，打开秘密房间的房门。结果我还是彻底惨败。虽然我根本不在乎贵族间的麻烦规矩，但身为夏绿蒂的姐姐，也只能去贵族院了。

「罗洁梅茵大人，关于在您沉睡期间发生的事情，能允许我们依序向您报告吗？」

「好的，麻烦你们了。」

听到法蓝这么说，我抬起头，发现侍从已经全员到齐。负责管理神殿长室的法蓝、萨姆与莫妮卡成排站在一起；妮可拉因为这两年来更常出入厨房，所以自己一个人单独站着，准备向我报告厨房的情况。孤儿院方面是葳玛与罗吉娜负责报告。葳玛不知道是什么时候变得能够出入贵族区域，此刻也站在神殿长室里等着报告。最后是负责报告工坊情况的吉鲁与弗利兹。

「神殿长室这里并没有特别需要报告的事情。为了辅佐神官长，我、萨姆与莫妮卡，每天都是从早到晚待在神官长室工作。至于祈福仪式与收获祭，是夏绿蒂大人与韦菲利特大人代替了罗洁梅茵大人，前往各个直辖地。第一年两位都还显得有些不安，但到了第二年，已能出色地操控神具，给予祝福。」

「这样呀，必须向两人道谢才行呢。」

「由于两位出发与抵达时都会来到神殿，因此青衣神官们的心态也出现了些许变化。为了让两位记住自己，开始有人变得愿意认真工作。」

势利归势利，但多少能产生点工作的意愿也好。

「而我们最担心的，莫过于神官长的药水服用量。现在神官长开始和以前一样频繁喝药。还请罗洁梅茵大人帮忙劝告。因为不管我们说什么，神官长总是充耳不闻。」

听了法蓝的担心，我点一点头。斐迪南本来就很常喝药，现在的工作量又大到连他都说光是处理眼前的工作就已经分身乏术，所以就算侍从在旁边提醒，他一定不可能就这样不喝。

「看来我必须多帮忙处理工作，让神官长不用喝药呢。」

法蓝报告完后，换作妮可拉拿着木板开始报告。

「托罗洁梅茵大人的福，这两年来我以厨师助手的身份，成功精进了厨艺。罗洁梅茵大人先前留下来的食谱，我已经全部都会做了。此外，雨果与尹勒丝现在还会进行餐点对决，所以也推出了新的菜色。」

……餐点对决？那是什么？听起来好好玩！

「新的菜色真教人期待，那比赛结果又是如何呢？」

「目前是一胜一败，双方平手。」

「真好奇下一次的比赛结果呢。」

「还有，雨果与艾拉想请求罗洁梅茵大人答应他们结婚。雨果说了，等罗洁梅茵大人醒来，想最先问您这件事情。」

……什么!?原来雨果的对象是艾拉吗!?

「听说贵族女性在结婚后都会辞去工作，但艾拉希望可以继续。还请罗洁梅茵大人能考量到艾拉自身的意愿。」

「艾拉婚后也愿意继续工作，我当然很欢迎喔……不过，到时候房间该怎么准备呢？我也会问问神官长，总之先安排两人能在明年夏天结婚吧。」

「哇啊，雨果一定会很高兴。谢谢罗洁梅茵大人。」

接着表示食谱集已经完成后，妮可拉结束了报告。妮可拉退下后，换葳玛与罗吉娜走上前来。

「罗洁梅茵大人，接下来向您报告孤儿院的情况。在您休息的这两年期间，院内增加了三名孤儿。其中两人是被丢弃在神殿大门前的弃婴，另一个人是原先担任艾格蒙大人侍从的灰衣巫女莉莉所生的孩子。」

艾格蒙？我记得他就是破坏过我图书室的危险人物。

……这次他居然让侍从怀孕，孩子还被丢进了孤儿院吗？咦？等一下。这在这里是很常见的情况吗？我该生气吗？怎么办？

我一时间反应不过来，决定先不去思考艾格蒙这样的行为是好是坏。

「呃……所以那名灰衣巫女是在这里生产的吗？」

「不，由于没有人拥有生产方面的知识，孤儿院这里完全无人能够处理。我们找了多莉与普朗坦商会商量，最后决定让灰衣巫女先搬去哈塞的小神殿，再向哈塞的居民请求协助。」

听说斐迪南一开始只说「时间到了自然就会生下来」。葳玛内心纳闷着是否真是这样，感到非常不安，于是找了多莉和路兹商量。结果两人立即反驳：「这怎么可能啊！」然后指出了大家的无知。多莉、路兹，干得好啊！

孤儿院虽有二十人左右的女性，但谁也没有协助女性生产的经验。因此当时是在班诺的指示之下，让莉莉与几名灰衣巫女移动至哈塞的小神殿。由有过协助生产经验的诺拉带头，找来了哈塞的妇女帮忙生产。听说那个时候，班诺还曾怒斥说：「孤儿院的管理人怎么能够完全不懂生产!?」所以葳玛也不得不与几名灰衣巫女一同前往哈塞。

「这……葳玛，你那时候一定很辛苦吧？后来还好吗？」

就算班诺只是凶神恶煞地怒吼，但葳玛本来就有男性恐惧症了，对她来说一定是非常恐怖的体验。只怕葳玛的精神创伤又更严重了。

「……当时确实非常难熬，但也是难能可贵的经验。现在，莉莉母子二人都住在孤儿院里头。我们正活用戴尔克那时的经验，轮流照顾小宝宝。」

「戴尔克现在怎么样了？有没有定期吸取魔力呢？」

「是的。一旦出现征兆，我们会立即透过法蓝找神官长商量。神官长也会迅速处理，所以戴尔克一直都很健康平安。」

听到只要魔力增加过度就有危险的戴尔克也平安无事，那我就放心了。

「在孤儿院教导孩子们学习音乐一事也相当顺利。让所有孩子都接触过飞苏平琴以后，我开始只指导其中感兴趣的人。在我看来，有潜力成为乐师的孩子只有一个。不过，那孩子好像不太喜欢练习，所以我想很难再有进步。」

不同于必须首次亮相的贵族，孤儿院的孩子们学习音乐并非义务。当初我也只是想了解有没有孩子拥有才能，或是对音乐有兴趣。有的人即便有潜力也不想努力，也有的人对音乐并不感兴趣。既然本人不想努力，也就到此为止。

「不过，有个孩子有潜力成为绘师。那孩子很喜欢画画，经常模仿葳玛的画，一有空就在石板上作画。」

「这样呀。那可以帮他补充石笔，让他继续画画吧。」

「遵命。」

对于指导孤儿院的孩子们这项工作，罗吉娜似乎相当认真投入。我本来还担心她会拒绝，说这不是专属乐师的工作，但现在看来是不用担心，我松了口气。

「罗洁梅茵大人，向您报告工坊的情况。」

不只个子长高，声音也变得低沉，成长惊人到几乎像个大人的吉鲁开始向我报告工坊这两年来的情况。听说后来因为缺乏能够印书的原稿，他们向多莉借了书，并在孤儿院对多莉和路兹进行礼仪指导作为回报。

「我想两人现在的程度，应该可以会见中级贵族了。」

负责指导路兹的弗利兹这么说道，负责指导多莉的葳玛也点头同意。

「因为两人都非常上进，努力练习。也多亏了他们会定期来孤儿院，在我们要照顾戴尔克和协助莉莉生产的时候给予建议和帮助，真是帮了我们大忙。」

「那我也要向两人道谢才行呢。」

我说完，吉鲁又补充说：「多莉还建议了我们可以制作礼仪方面的书，所以已在去年冬天试着印制。教人如何与贵族寒暄的书在富商之间卖得很好。关于这件事，也请罗洁梅茵大人向她道谢。」

……多莉果真是天使。

听说这两年来工坊贩售的书籍，总共增加了五本。一本是我统整编写的骑士故事集，一本是我给多莉的「母亲故事集」，一本是由妮可拉负责整理，再由葳玛加上插图的食谱集，最后两本是侍从们在多莉的建议下写出的礼仪指导书。

「除了这五本书之外，我们也印制了艾薇拉大人提供的原稿，但这部分因为时间紧凑，又只印了刚好需要的数量，所以没有半本剩下的书。再加上艾薇拉大人交代过，就算是印失败的书她也会统统收回去，所以不管是原稿、成品还是失败品，工坊这里一概没有剩余。」

看见吉鲁的眼神有些游移，我就猜到了内容是什么。想也知道绝对不能放在工坊。万一不小心被发现了，气得抓狂的斐迪南有可能会倾尽全力摧毁印刷工坊。

……母亲大人，您就这么想要斐迪南大人的书吗？

除了这些事外，吉鲁还报告了他们在哈尔登查尔的活动。古腾堡伙伴们前往哈尔登查尔后，在那里成立了植物纸协会和印刷协会的分会、谈好了利润与各自应得的获利，也把工匠们送往基贝·哈尔登查尔准备的工坊，提供技术。

「至于制作印刷机所用的金属零件，我们先从艾伦菲斯特带了过去。因为约翰说设备如果不一样，他不确定能否做出一模一样的东西。虽然在哈尔登查尔也教导了制作方式，但姑且不论设备，技术方面还十分不足……」

「……我想也是呢。」

因为我毫不间断地订做各种精密物品，所以约翰的技术也在不断提升，比起其他人完全是遥遥领先。

「听说他们冬季期间会试着制作金属活字，到时想请您检查成品。」

「我知道了。吉鲁，去那么远的地方工作，也辛苦你了。」

「哪里，这都是为了推广印刷业。」

吉鲁咧嘴一笑时，可以清楚看见他从前的样子，我也忍不住跟着笑了。

「在我沉睡的这段期间，大家在各自的工作岗位上真的非常努力呢。谢谢你们。不愧是我的侍从。」

报告结束后，我这样慰劳大家。法蓝让我躺到床上休息，顺便拿来好几片木板。

「罗洁梅茵大人，今天神官长拿来了这些要请您过目。请您一边阅读这些资料，一边休息。神官长吩咐过了，要您千万别勉强自己。」

「可是，我还要写信……」

「请放心，我们已经通知了普朗坦商会与奇尔博塔商会。安排会面这点小事请交给我们，现在您先休息吧。三天后您就要前往城堡，进入贵族院之前还要密集学习。」

我听完点点头，躺在床上看起木板。斐迪南准备的木板上，照着优先顺序列出了我在入学前必须完成的事项清单。

首先要做的事情，就是阅读书籍与资料，记住本国的地理与历史、每个领地依据魔力与财力所排出的影响力顺位，还有也正在贵族院就读的王族与领主候补生的名字等等。这真是太好了。看来我有好一阵子都能尽情看书。

……唔呵呵、呵呵呵，有好多书正等着我看呢！……嗯？这个奉献舞练习是什么？还有与祖父大人的增强体力特训？咦？我不会在去贵族院之前就翘辫子吧？

法蓝动作迅速地为我安排好了会面。会面时间订在隔天下午。因此上午的时间，要照着神殿往常的作息开始活动。

由于我已经醒来了，这天第二钟响后，达穆尔很快就来到神殿，执行护卫骑士的工作。现在的达穆尔完全是个大人了，再也没有半点少年的气息。看到他脸上有着浓浓化不开的疲倦，我还以为是因为失恋，但结果好像是因为波尼法狄斯的训练太操劳。

「为免罗洁梅茵大人再度遇到危险，波尼法狄斯大人宣布，他要训练领主一族的护卫骑士，所以大家日日都在接受训练。安洁莉卡与柯尼留斯也都有惊人的成长。」

「是吗？那我开始有些期待去城堡了呢。」

早餐过后，我与罗吉娜一起练习飞苏平琴，但我惊讶地发现，自己的手指简直像生锈一样动也不动。

「一般而言只要三天不练习，音色就会出现变化，更何况罗洁梅茵大人沉睡了两年的时间，这也是没有办法的事情。不过，也许是因为在罗洁梅茵大人的认知当中，觉得自己几天前才练习过，所以您很快就抓回了感觉呢。」

「……我现在这样去贵族院，会不会有失体面呢？」

我的琴艺水准维持在了八岁，但其他贵族十岁之前都在接受密集的练习，到时候我处在他们之间，练习量会明显不够充足吧。

「请您不必担心，只要继续练习就没有问题。因为以往练琴时，都是在神官长的指示下不断提升难度，所以只要您的手指动作回到往常，必定不会有损颜面。」

话虽然这样说，这也表示我顶多只在及格边缘吧。这种需要实际练习的技艺很难填补两年的空白，我也只能不停苦练了。

第三钟后，是去神官长室帮忙。我和法蓝他们一起过去帮忙处理公务时，斐迪南的侍从都高兴得流下眼泪，悲切地向我倾诉神官长现在的工作量对身体有多不好。

「可是，因为我就要去贵族院了，只有今天和明天能帮忙……」

「光是能减少被传唤至城堡的次数就够了，我们总算可以安心了。」

……唔唔！可恶的养父大人！

总之，为了稍微减轻斐迪南的负担，我专心一意地埋头计算。斐迪南一脸非常满意地说着「非常好」，朝我递来了消除疲劳的药水。

「谢谢神官长。」

虽然心情五味杂陈，但毕竟是基于斐迪南自以为的好心与体贴，才做出了这款改良过味道的回复药水，所以我必须表现得高兴一点。

吃完午餐后，是巡视孤儿院与工坊，先报告我已经恢复健康，也慰劳大家这两年来的辛苦。同行的有吉鲁和达穆尔，莫妮卡与妮可拉先去了孤儿院长室作准备。

到了孤儿院一看，我发现这里也出现了不少变化。本来还是见习生的孩子们，有好几个人已经成年；身高原本与我差不多的孩子们，现在则已是见习生。尚未受洗的孩子只剩下戴尔克，还有三个走路摇摇晃晃的幼儿。五官本来就很标致的戴莉雅更是彻底变成了美少女，戴尔克也成了小男童，不再有幼儿的感觉。

……加米尔现在大概也是这个样子吧。

今后再不努力长高，搞不好连加米尔和戴尔克都要比我高了。我切身地感觉到这种事情很有可能发生。

「罗洁梅茵大人，普朗坦商会的人到了。」

我在孤儿院长室看着吉鲁拿来的工坊收支帐本时，法蓝前来向我通报。随后，班诺、马克与路兹三个人走上二楼。虽然没有吉鲁这么夸张，但路兹也长高了不少，现在已经到法蓝的肩膀了。大概是因为在忙碌的工作环境里受过磨练，路兹的神情变得比以前精明，越来越有种成功人士的感觉。

结束了冗长又正经八百的寒暄后，我走向秘密房间。进来的成员还是老样子，有我、普朗坦商会的人、吉鲁和达穆尔。确认房门「啪当」一声关上后，我先不管三七二十一地扑向路兹。

「路兹，你长高了耶！」

用力扑上去紧紧抱住后，本来我的头还有到路兹的肩膀，现在只能碰到他的胸口了。之前的身高差了大约十五公分，现在却变成了三十公分左右。我的好心情不由得直线往下掉。班诺接着走过来，轻拍了拍还巴在路兹身上的我的头，偏过脸庞说了。

「……罗洁梅茵，你是不是缩小了？」

「我只是没长高而已，才没缩小呢。班诺先生，你太过分了。我也不是自愿变成现在这样的啊……」

说着说着，我的泪水突然溃堤般地滑下脸颊。大概是因为在这里可以尽情地释放自己的情感，我想停也停不下来。

「啊……抱歉。是刚才有人对你说了什么吗？还是你一直想哭却不能哭？」

后半句话一下子就咻地进入我心里。

「神官长确实说过要我保持冷静，否则魔力会失控，但我好像一直很想要尽情地大哭一场呢。」

「那魔力要是失控就糟了吧!?」

「我现在戴了四个可以辅助身体强化的魔导具，所以不会有问题的。」

「那好，你就尽量哭吧。不然你也找不到其他地方能哭了吧？」

班诺用力揉乱我的头发以后，往旁边走去。路兹也低声笑着，轻轻拍着我的背。

「好了，你哭吧。老实说看到你都没变，我也安心了。我之前还和多莉在讨论，要是你突然变得判若两人该怎么办呢。」

「呜呜……路兹～～」

听见自己可以哭到心满意足为止，我整个人忽然放松下来。我靠在路兹身上，哭出的眼泪多到连自己也吓了一跳。

哭了一会儿后，大概是心满意足了，泪水很干脆地止住。一直积在胸口的郁闷心情好像也随着眼泪一起流掉了，我只觉得神清气爽。抬起头后，看向路兹比记忆中还要更高的脸。看见路兹低头望着我的那双翡翠色眼睛完全没变，我安下心来。

「路兹，你抱起来的感觉跟以前完全不一样呢。现在变得硬邦邦的，还有点凹凸不平。吉鲁和路兹都长得太快了啦。而且，两个人也都变得好有男子气概喔。吉鲁甚至连声音也不一样了。还有，班诺先生也老了。」

「喂！你刚刚说了什么!?」

我把路兹当作盾牌，向班诺先生吐出舌头，然后得意地「哼哼」笑了起来。班诺的脸颊一阵抽搐后，用拳头猛钻我的脑袋。

「呀啊——！好痛、好痛！」

「你根本不懂我们的辛劳，这点惩罚只是刚好。」

「呜哇啊——！今天来这里不就是要听你们诉苦的吗！」

「那就快听！我要一五一十地统统告诉你。」

在班诺的催促下，我端正坐好。坐在路兹的大腿上。「喂，罗洁梅茵。」坐在对面的班诺沉下了脸瞪过来。

「路兹的抱抱我补充得还不够，所以我坐这里就好了。而且我再过不久就要去城堡，十万火急地补上这两年来落后的进度，还要去就读满是贵族的学校，所以必须事先彻底补充才行。」

「哦，是喔，随你高兴吧。那我们开始报告了。」

听完班诺的报告，我了解了印刷业在哈尔登查尔的发展进度与现况。不同于只是教导纸张做法的伊库那，包括金属活字的做法在内，如果要协助哈尔登查尔发展印刷业，只去一次根本不够，明年春天必须再去一趟，而且还有许多事情需要确认。此外，有些事情因为需要我的许可，暂时也都是搁置不动。

「那等春天到了，我就骑着骑兽迅速载大家过去，迅速解决这些事情吧。」

「迅速吗……我也求之不得。总之听到你醒来，我真是松了口气。麻烦你好好管住身边的人吧。我已经受够了在一大票上级贵族的包围下，还要边谈生意边忍受神官长投来充满同情的眼光。」

想到班诺不只要面对兴冲冲地想成立印刷工坊的艾薇拉，还有哈尔登查尔那些老在怀疑「这真的能赚钱吗？」的贵族们，我默默别开视线。

「呃……该怎么说才好呢……班诺先生，真是辛苦你了。」

再听说了艾薇拉坚决表示「无论如何都必须在冬季的社交界前印出来」，大家不得已只能拼命赶工的辛酸往事后，我把要给家人的信交给路兹。

「怎么办啊……我从去年夏天开始，就已经住进普朗坦商会，多莉现在也是住在奇尔博塔商会。」

「咦？啊，对喔。多莉也是都帕里……」

多莉十岁的时候，普朗坦商会与奇尔博塔商会各自独立开来，所以那阵子店里都在忙着搬东西，她无法立即住进奇尔博塔商会。听说班诺他们先是搬到了普朗坦商会的二楼，原先住在奇尔博塔商会三楼的珂琳娜与欧托则移动到二楼，然后才为多莉准备好了房间。

「路兹，你还是回家后直接拿给她比较妥当。信先由你保管吧。」

「是，老爷。」

说好请路兹把信转交给家人后，我也告诉大家，冬季期间我会去贵族院，所以无法见到面。关于哈尔登查尔的印刷业，班诺也要我先与贵族们好好详谈，与普朗坦商会的会面就此结束了。

「吉鲁，你蹲下来吧。因为这两年来你非常努力，我要摸头给你奖励。」

来吧——我伸出手后，吉鲁却吃惊得瞪大眼睛。

「罗洁梅茵大人，我已经不再是需要摸头的年纪了……」

「咦!?啊，嗯，对喔。说得也是呢。」

被一脸非常为难的吉鲁拒绝，我把伸出去的手缩回来。还以为就算外表变了，内在还是不会有太大的改变。但这时的我总算意识到，吉鲁已经十四岁，就快要成年了，而且正值青春期。

……被摸头会感到高兴的吉鲁已经不在了。总觉得有点寂寞呢。都过去两年的时间了，果然不只外表，连内在也会改变吧。

见我垂头丧气，吉鲁在我面前跪下来，低下头去。

「罗、罗洁梅茵大人，我现在想起以前总是期待被摸头的心情了。请。」

我知道吉鲁是在顾虑我的心情。他都这么体贴了，总不能辜负他的好意，所以我朝着长高的吉鲁伸出手去。像这样子摸头并称赞他，会是最后一次了吧。吉鲁的头发变得比记忆中要硬一些，我慢慢用手抚过。

「吉鲁，这两年来你非常努力喔。我醒来的时候发现竟然有五本新书，真的很高兴。谢谢你，以后也请多指教。」

「……是。」

往城堡移动

很快就到了要前往城堡的日子。我变出了小熊猫巴士后，要罗吉娜、艾拉与雨果三名专属上车，斐迪南的侍从们也开始把装有工作用具的木箱放进来。斐迪南说他暂时都会住在城堡，一边在我接受短期集中讲座的时候负责监督，一边也要处理神殿的工作。简直是无药可救的工作狂。

「我会在秋季的成年礼与冬季的洗礼仪式回来，记得作好准备。」

看见斐迪南开始嘱咐留在神殿的侍从，我也转向自己的侍从们。

「之前我沉睡了两年的时间，大家也都没有发生任何问题。相信冬季期间就算我不在，大家也一定可以管理得很好。之后就麻烦大家了。」

「是，期盼您及早归来。」

坐上小熊猫巴士后，我紧跟着前方达穆尔的骑兽，向着天空起飞。由斐迪南护在后方，一行人往城堡移动。

到了城堡，诺伯特出来迎接，安洁莉卡与柯尼留斯也已经跪在地上等候。

「罗洁梅茵大人，欢迎归来。见您气色如此红润，我也放心了。」

「诺伯特，我回来了。」

「诺伯特，把这些行李搬去我的办公室吧。」

斐迪南说完，诺伯特便摇了摇他不知道从哪里拿出来的手铃。铃声一响，大批下人就接连走出，开始搬运放在小熊猫巴士里的木箱。斐迪南看也不看他们一眼，对我说道：

「罗洁梅茵，我要把你该看的资料和书籍拿给你，更衣完后来我办公室。」

「是，我会尽快换好衣服。」

「不了，你不必赶时间，行动时记得表现出十岁该有的优雅。」

……有够莫名其妙。十岁该有的优雅是什么？

难以理解的要求我当作没听见，转身面向安洁莉卡与柯尼留斯。

柯尼留斯现在十四岁，一眼就能看出褪去了少年的气息，越来越有大人的感觉。他的肌肉看起来并没有太往健壮魁梧的方向发展，也已经和我记忆中的兰普雷特一样高了。与艾薇拉相似的五官多了分男子气概，好像也变得比较像卡斯泰德了。

「罗洁梅茵大人，真高兴看见您这么有精神。」

「柯尼留斯，我的魔石掉到地上后，是你帮我捡回来的吧？我一直想当面向你道谢。」

「哪里，未能保护好主人，还让您沉睡了两年的时间，您不需要向我这么失职的护卫骑士道谢。」

「哎呀！柯尼留斯不是救了我想拯救的夏绿蒂吗？对我来说，这些都是几天前才发生的事情而已。请让我向你道谢吧。柯尼留斯，谢谢你。」

「愧不敢当。」

我与抬起头来的柯尼留斯互相对视，对彼此微微一笑。

「罗洁梅茵大人，衷心期盼着您的归来已久。」

安洁莉卡现在十五岁了，今年冬天尾声就要迎来成年礼。绑成马尾的水蓝色头发随着她抬头的动作柔顺滑动，深海般的湛蓝色眼睛朝我看来。安洁莉卡变成更加楚楚动人的美少女了。虽然听达穆尔说她在接受波尼法狄斯的锻炼，但从外表一点也看不出来。

……不过，安洁莉卡的外表从以前就在骗人了。

「听到时间已经过了两年，我一直在担心安洁莉卡是否顺利升级了呢？」

「请您放心。有师父、达穆尔与柯尼留斯的指导，再加上与斯汀略克一起学习，总算勉强没有留级。」

「勉强吗……看来安洁莉卡也尽了自己最大的努力，那我放心了。」

如今我的两名见习护卫骑士都快要成年了。带着两人与达穆尔，我朝着自己的房间迈开步伐。

「罗洁梅茵，你用骑兽吧。」

「斐迪南大人？从这里去我房间而已，我还走得动喔？」

「你的身体还没完全恢复。况且现在只是戴了魔导具才能行动，你本来连起身都有困难。之前在神殿不需要走多少路，但城堡辽阔，你还是使用骑兽吧。」

斐迪南提醒完后，护卫骑士们皆面露紧张。看见柯尼留斯的眼神中流露出了担心，我立刻变出一人座的骑兽坐上去。

「罗洁梅茵大人，怎么了吗？」

前往北边别馆的半路上，当时遭到攻击的恐惧突然涌上心头，我忍不住在遇袭的回廊前停下脚步。但是，觉得害怕的人好像只有我而已。为了不让护卫骑士们看见我僵硬的表情，我让骑兽继续前进。

「……抱歉，因为我忍不住想起了之前曾在这里遇到攻击。」

「我们明白。韦菲利特大人与夏绿蒂大人行经这里的时候，有好一阵子脸色也都十分僵硬，护卫骑士也会提高警觉。」

听到柯尼留斯这么说，知道不是只有自己这样后，我有些安下心来。

到了房间，黎希达与奥黛丽旋即上来迎接。看见两人双眼噙泪地说：「真高兴看到您这么神采飞扬。」我才知道自己让她们多么担心。

「现在是韦菲利特大人与夏绿蒂大人的学习时间。听说罗洁梅茵大人今天会回来，两位都快坐不住了呢。」

「因为所有人都在期盼着罗洁梅茵大人回来呀。艾薇拉大人还准备了新的丝发精等各种生活用品，全都已经送过来了；波尼法狄斯大人也因为太过期待，不小心搞错了日期，昨天就跑来城堡，结果大受打击呢。」

……虽然至今很少接触，难不成祖父大人其实很孩子气？

边听着这些事情边更完衣后，我带着黎希达与护卫骑士，一同前往斐迪南在城堡的办公室。

「打扰了。」

一踏进办公室，斐迪南便指着两个木箱对黎希达说：

「黎希达，麻烦你把这两箱搬去罗洁梅茵的房间。里头全是罗洁梅茵在进入贵族院前要看的资料。」

「是，斐迪南小少爷。」

「罗洁梅茵，我之前已经把清单交给你了。你要照着那份清单，依据上头的优先顺序阅读这些资料。除了我在贵族院时期留下的笔记与纪录，里头还有达穆尔统整的最新资料。还有，这张是你去贵族院之前的行程表。快点先看过一遍吧。」

「是。」

我看起行程表时，身后传来了黎希达向仆从下达指示的声音。虽然与学习有关的行程密密麻麻，但只要想到多数时间都在看书，就不觉得痛苦。让我感到痛苦的，是增强体力的训练与奉献舞练习。

「今天直到晚餐之前，你就在这里背这些资料吧。」

「……这些是什么？」

木板上一排排地写满了某些名字。我往斐迪南示意的椅子坐下后，歪过头问。

「这些是国内各领地的名字与现在大致的顺位。」

「艾伦菲斯特先撇开不说，我连国内各领地的地理位置都不清楚呢……」

「嗯，这么说来，两年前你只学习了艾伦菲斯特的地理知识吧。」

斐迪南站起来，打开上了锁的书箱，拿出两张地图，在办公桌上摊开。是手绘的地图。从上头的笔迹来看，我猜是斐迪南自己画的。

「这张是旧地图，这张是新地图。」

斐迪南把两张地图摆在一起，开始为我说明。他说以前原先共有二十五个领地，但在中央发生了大规模的政变以后，进行了废除与合并。如今共分为二十一个领地，分别是王族所在的中央，以及四个大领地、九个中领地、七个小领地。从地图来看，艾伦菲斯特是坐落在国内东北边境地带的中领地。斐迪南说考虑到人口与顺位，艾伦菲斯特虽然幅员广阔，却是非常接近于小领地的中领地。

……西边是芙萝洛翠亚大人长大的法雷培尔塔克吧？南边是乔琪娜大人如今所在的亚伦斯伯罕。

我边指着比较熟悉的地名边看着地图，突然发现了一项重大事实。亚伦斯伯罕南边是海洋！搞不好亚伦斯伯罕其实是个有美味海鲜的地方！

……那里说不定有昆布和海带芽！说不定可以吃到生鱼片！

我本来已经放弃寻找类似日本料理的食物，却在这时发现了新的可能性，双眼不禁亮起光辉。如果能在贵族院交到亚伦斯伯罕的朋友，说不定就有机会吃到海鲜！我的内心霎时间充满期待，但下一秒想起现实后，马上委靡消散。

……依现在的情势，这种事情肯定不只挨骂而已吧。呿。

「现在艾伦菲斯特的影响力大约落在正中间。」

斐迪南指着我手上的木板说。他说艾伦菲斯特地处边陲，又没有值得受到瞩目的特产，所以从前的影响力原本就相当接近底层。由于中央发生政变的时候未被波及，影响力才得以提升到了快要靠近中间，但这单纯只是因为周遭领地的影响力下降，并非是领地本身的实力。

「不过，这几年来我们在贵族院的成绩变好了。明年的顺位会再稍微往上提升吧。」

「斐迪南大人，贵族院是孩子们去上课的地方吧？为什么学生的成绩，会让领地的影响力产生变化呢？」

「因为学生从贵族院毕业以后，不是在中央任职，便是回到自己的领地工作。倘若学生在贵族院的成绩逐年上升，就代表我们能够培育出优秀的人才。在这种情形下，影响力往往会在数年之后一鼓作气提升。」

哦……我点了点头，斐迪南再为我说明了贵族院的现况。

「安洁莉卡、柯尼留斯与鄂妮思塔学了你的魔力压缩法以后，他们在骑士课程的成绩也有所上升，曾在儿童室使用你的教材上过课的孩子们，也都开始进入贵族院。近年来我们领地学生的学科成绩突飞猛进，听说还有其他领地来打探消息。」

「这样啊……」

「你的回应还真是事不关己，贵族院可是你接下来要前往的地方。」

斐迪南不快地瞪着我瞧，但我之所以前往贵族院，有一半是被逼的。我只要能平平安安地修完一年级的课程就满足了，对学习以外的事情毫无兴趣。

「我会去就读贵族院，只是因为我不想与夏绿蒂同年入学，除此之外对我来说没有任何吸引力。更何况我的身体还没有完全恢复，学习方面我也不打算全力以赴，只要能达到领主候补生该有的及格分数就好了。」

为了让密集课程可以排得宽松一点，我表明了自己的想法。况且我现在没有魔导具就动不了，一点也不打算全力以赴。但是，斐迪南似乎对贵族院的成绩有什么执着，嘀咕说着「这可不行」。

「虽然斐迪南大人说这样不行，但有些事情本来就有做得到与做不到，还有想做与不想做的分别。现在的我，已经没有余力再为义务努力。」

斐迪南有些惊讶地看向我后，说着：「动力光有夏绿蒂还不够吗？」再次沉思起来。我又有种要被施压的强烈预感。

「话、话说回来，斐迪南大人还真了解贵族院的现况呢。」

我还以为尤修塔斯再厉害，也应该无法潜进贵族院，那斐迪南究竟是从哪里取得这些消息的呢？我话锋一转想要改变话题，斐迪南却按着太阳穴，一脸愕然。

「对学生们下达指示，要他们在贵族院搜集情报的人，不就是你吗？搜集来的情报是由达穆尔负责整理，我只是看过一遍。达穆尔还说了，他已经先支付既定的报酬给提供情报的学生，等你醒来以后，针对那些情报具有价值的人，你要再支付额外的报酬。」

这样说来，我好像真的拜托过大家搜集贵族院的情报。但是，我并不是要求学生们进行这种谍报活动，而是想请他们去调查图书室里有哪些书、其他领地又流传着什么样的故事。看来是我的说明不够充分，结果和我预期的大不相同。而且我觉得有价值的情报，与斐迪南觉得有价值的情报似乎截然相反，所以关于彼此对情报的价值是如何判定，可能也需要沟通一下。

「多亏了你，艾伦菲斯特也找到了可以当作特产的优势。往后，艾伦菲斯特的实力将越来越坚强。而且有领主候补生在贵族院就读的时期，也比较容易提升学生的士气。今后有你、韦菲利特、夏绿蒂与麦西欧尔，所以有好几年的时间都有领主候补生会在贵族院，我希望你能激发大家的士气，提升整体成绩。听了你在儿童室的事迹，这你应该很擅长吧？」

听到斐迪南这么说，我歪了歪头。我不记得自己曾公开表示我很擅长激发他人士气，况且我也不觉得自己擅长。

「不，我并不认为自己擅长喔。我当时只是在想，如果孩子们能看懂文字，那么看书的人也会增加；喜欢看书的人如果增加了，说不定就有人会开始自己写书。」

我虽然想过，真希望自己动手写书的人变多，还有如果想用公费建盖图书馆，也要有足够的阅读人口才行；但是我从来没想过，要借由提升领地的整体成绩，来提升我们在国内的影响力。我挺起胸膛这么说完后，斐迪南按着额头，缓缓左右摇头说了：「……看来我还是太小看你对书本的热情了。」看斐迪南这样子，似乎是我的回答远在他的预料之外。

「不过这下子，我也明白要怎么让你产生动力了。」

斐迪南说完，慢慢地抬起头。

「罗洁梅茵，我至今都没有对你详细说明过，但其实在贵族院里，有着藏书量高居全国第二的图书馆，规模也是艾伦菲斯特的图书室完全无法比拟。」

「咦咦!?高居全国第二吗!?」

我好想马上冲去贵族院的图书馆！眼看我开始坐立难安，斐迪南勾起嘴角。

「只要上完课，自由时间你便能尽情在图书馆度过吧。但想当然耳，必须先取得领主孩子该有的成绩……」

「成绩不好就不能看课外读物，这也是天经地义嘛。」

早在丽乃那时候，母亲就好几次这样告诫过我。我不由得怀念起了丽乃那时候的学生生活。那时我经常趁着午休时间跑去学校图书室，放学后则跑到附近的图书馆。看来我又可以和那时候一样，午休时间和放学后都跑去贵族院的图书馆，沉浸在阅读的世界里头了。一想到这里，本来我还觉得要去贵族院真教人心烦，此刻贵族院却蜕变成了闪闪发亮的存在。

「我要去！我要去贵族院的图书馆！为此我会全力以赴！」

「大小姐，您太认真了。差不多该去更衣了。」

我重新调整好心情，打起精神阅读资料后，不久黎希达出声叫我。为了确保去图书馆时没人会有意见，我觉得自己看得还不够呢。我这样心想着看向斐迪南，他指着木板说了：

「今天的进度不错。明天之前，你要看完到这里为止的资料。」

「是，谢谢斐迪南大人。那么稍后晚餐会上见……」

我抱着木板才刚站起来，斐迪南轻抬起手叫住我。

「本日的晚餐会是要庆祝你大病初愈，卡斯泰德一家与波尼法狄斯大人也会出席。虽说波尼法狄斯大人当时的动作是有些危险，但如果不是他找到你，很有可能来不及帮你解毒。包括差点给你致命一击这件事，他一直很担心你，所以记得向他道谢。」

那时候我一直被波尼法狄斯上下颠倒地摇来摇去，还被高速甩出，整个人如飞盘般在空中旋转。老实说，差点被杀死的记忆更鲜明。但如果波尼法狄斯没来救我，我的情况确实很危险，所以我也发自内心地觉得，应该要正式道谢。

「知道了，我会在晚餐之前写好感谢函。」

「既然要写，也要感谢他帮你锻炼了护卫骑士。为了你今后的安全，波尼法狄斯大人以领主一族的护卫骑士为主，花了很多心思提升骑士团的整体战力。」

原来这两年来，波尼法狄斯一直极尽所能地在提升艾伦菲斯特的整体战力。

「送上感谢函的时候，顺便请他指点你身体强化的诀窍吧。波尼法狄斯大人能像呼吸一样自然地使用身体强化，我记得他也指导了你的护卫骑士。」

……祖父大人与安洁莉卡吗？大脑仿佛由肌肉组成的这两个人感觉非常合得来。

真不知该说恐怖还是温馨，实在难以界定。

「罗洁梅茵大小姐，要与您同行前往贵族院的侍从，已经决定是我了唷。」

返回房间的半路上，黎希达这么告诉我。她说学生去贵族院的时候，可以带一名已经成年、负责照顾生活起居的侍从前往宿舍。而随我同行的侍从已经确定是黎希达了。

「哎呀，有黎希达陪着我，真教人放心呢。」

黎希达不只至今都负责监督韦菲利特的学习进度，又是我的首席侍从，想必也能管理好整个学生宿舍，一定是基于这些理由被选中的吧。我说出自己的推测后，黎希达「呵呵呵」地笑了起来。

「我之所以被选上，是因为我能把走进图书室后，便动也不动的大小姐带出来喔。听说这是斐迪南小少爷最担心的事情呢。」

「哎、哎呀，真是的。一到闭馆时间，我也只能返回自己房间呀。呵呵呵呵……」

虽然丽乃那时候我曾经没注意到闭馆时的广播，又待在形成死角的书架角落里专心看书，结果被关在图书馆里头，但是基本上，一到闭馆时间我就会出来了。这种事明明不需要担心啊……但身边的人似乎不这么认为。

来到房间前面，柯尼留斯走到我跟前跪下。

「罗洁梅茵大人，由于晚餐我也会一同出席，请容我就此卸下本日的护卫任务，先行告退。」

「好的，柯尼留斯。我很期待稍后一起用晚餐喔。」

因为是受邀要与领主夫妇共进晚餐，不能以一身骑士团的打扮出席。简单来说，就是必须换上具有贵族气息、袖子又长又飘逸的服装。

达穆尔留在门外待命，我与安洁莉卡一同走进房间。

「……少了布丽姬娣，感觉好寂寞喔。」

如今已经看不见在神殿也负责保护我，布丽姬娣那熟悉的身影。考虑到婚龄，这也是无可奈何，再者结婚也是一件值得高兴的事，但关系亲近的人不在身边了，还是让人感到寂寞。在神殿护卫我的骑士，又只剩下最终与布丽姬娣分手的达穆尔，所以我不敢在他面前说出这种内心话。

「因为布丽姬娣是基贝·伊库那的亲人呀……」

听见我的低喃，奥黛丽面带温柔的笑容，更衣动作不停地为我说明。她说伊库那在前任基贝去世后不久，布丽姬娣便解除了婚约，前未婚夫因此开始蓄意刁难，使得伊库那陷入困境。原先侍奉基贝的贵族们一一被拉拢走，能够维持土地运作的贵族人数骤减，基贝一家人只能团结一心，努力守护伊库那。

「为了突破这样的困境，布丽姬娣才自愿成为罗洁梅茵大人的护卫骑士，得到了您的援助。伊库那会想借由结婚增加一族成员，这也是当然的吧。如今，伊库那正因为制纸业不断在发展进步，布丽姬娣也在努力从旁辅佐。」

「艾薇拉大人也找了门好亲事，让伊库那往后仍旧能与大小姐保有联系。对布丽姬娣不会有坏处的。」

奥黛丽与黎希达相继说道，我这才想起自己也曾听说过艾薇拉帮忙找了对象。艾薇拉很喜欢听恋爱故事，又和我不一样，十分擅长社交，一定找到了对伊库那与布丽姬娣都有益处的良缘吧。

「既然这是布丽姬娣的希望，那我也没有意见……对了，还没有决定好继任的护卫女骑士人选吗？」

「上一次因为还无人见过领主的养女，又必须出入神殿，所以想成为护卫骑士的人并不多，但这次想成为大小姐护卫骑士的人变多了。大小姐，请从中选择您认为可以把性命托付给她的对象吧。」

但当然已先经过一番筛选——黎希达说完，奥黛丽也点点头。

「安洁莉卡今年就要毕业了，所以需要一名明年之后，仍能与您一同在贵族院里行动的见习女骑士。」

「大小姐，您可以考虑招纳魔力较高的上级或中级骑士。如今布丽姬娣离开了，大小姐身边已经成年的护卫骑士，只剩下下级骑士了。」

黎希达说得虽然有理，但目前这样的状态让我觉得很自在，不太想改变。达穆尔虽是下级骑士，但如同本人说过的，他其实比较偏向文官，所以很善于指导两名见习骑士的课业，也善于倾听意见并进行调整。

由于身为上级与中级的见习骑士柯尼留斯与安洁莉卡都认同达穆尔的优点，愿意互相托付工作，我的护卫骑士们才能相处愉快。所以比起魔力量与身份，我更想找到能与大家好好相处的人。

「我会与护卫骑士们讨论后再决定。因为就算是再厉害的上级贵族，如果会破坏现在这样能够互助合作又和平共处的平衡，我也不想收为护卫骑士。」

……我不喜欢自己周遭的气氛变得剑拔弩张。因为我想要的是可以不必在意周遭情况的环境，才能尽情沉浸在书本的世界里啊。

晚餐会

换好衣服，我遵照斐迪南的指示，写了要给波尼法狄斯的感谢函。我用的纸张加了形似幸运草的红色勒科萝丝叶，艾薇拉与班诺交涉过后，如今这成了我专用的便条纸。我靠着丽乃那时候的记忆，把纸张裁切成正方形，写下内心的感谢后，就和学生时期与朋友交换书信那样开始折纸。

……我还记得折法呢。而且心形刚好也和勒科萝丝叶的形状很像，真可爱。

最后在折成心形的感谢函写上「给祖父大人」，这样就大功告成了。我坐上骑兽，朝着举行晚餐会的大餐厅前进。今天不只有领主一家，卡斯泰德与艾薇拉也会一起用餐。

「大小姐，您看来很高兴呢。」

「是呀。因为先不说在城堡用晚餐的时候，就连仪式和宴会的时候，父亲大人与哥哥大人们也都是以护卫骑士的身份出席，所以就算都在餐厅里面，也没有一同用餐过吧？我很期待一起用餐呢。」

尤其今天还有雨果的新菜色与艾拉的新点心，真是让人期待得不得了。

「罗洁梅茵大人到。」

餐厅的门扉打开，屋内除了领主夫妇与骑士团长一家，波尼法狄斯与斐迪南也到了。

「罗洁梅茵！」

「姐姐大人！」

朝我跑来的韦菲利特长大了。和我记忆中那种调皮捣蛋鬼的印象比起来，现在变得成熟多了。当然，这两年来身高也长高了不少。以前因为我过了两次七岁，所以若稍微放宽标准来看的话，看起来勉强还像同年。然而现在站在一起后，我们已经有着小学一年级生与四、五年级生的身高差距。

……呜呜，怎么看都不像是同年的人。

「嗯？罗洁梅茵以前有这么矮吗？」

「我、我也很快就会长高的！」

魔力的凝固已经融解了七、八成，现在我的身体应该强健到了就算运动也不会突然晕倒。我预计可以像一般人一样长高。

「这两年来我可是非常努力，以后就换我保护你了。我已经快要追上你了喔。」

韦菲利特露出了得意洋洋的笑容。虽然我很想说「我才不会输给您呢」，但如果不先确认韦菲利特进步了多少，我实在不敢乱说大话。因为对于接下来要去就读的贵族院，我作的准备还不够充分。

「姐姐大人不需要长高，现在这样就已经很可爱了唷！」

虽然是不出所料，但现在连夏绿蒂也长得比我高了，她正从美丽的女童逐渐蜕变成美少女。两个人如果站在一起，我一定会被误认为是妹妹。眼看自己完全失去了姐姐的威严，我觉得好想哭。

「为了能够保护姐姐大人，我努力的程度也不输给哥哥大人唷。」

「那怎么可以！我是姐姐，不能让妹妹来保护我，应该是我要保护妹妹才对！」

我这么宣告后，夏绿蒂欣喜地发出「哎呀！」叫声，一双蓝色眼睛灿亮亮地低头看我。看得出来她的眼神在说：真是太可爱了！这么小的孩子好努力呢。

……太震惊了，明明我才是姐姐。

我感到灰心丧志，斐迪南轻轻把手放在我的肩膀上。

「罗洁梅茵，你就接受两人想保护你的心意吧。他们两人目前还不可能超越你，你只要在入学前的短期间内，展现出自己身为姐姐的威严即可。让他们见识你非比寻常的能耐吧。」

斐迪南这么说完，我猛然抬起头。

……在去贵族院之前，我要拼命学习，展现自己身为姐姐的威严才行！如果是一般孩童要学习两年的知识，我应该可以马上学会，到时再赢得夏绿蒂的尊敬就好。

我正用力握拳，下定决心时，在眼角余光中瞥见假咳了好几声的波尼法狄斯。但是顾及身份，我必须最先向领主夫妇寒暄。我走到领主夫妇面前，跪了下来。

「养父大人、养母大人，让两位担心了。」

「罗洁梅茵，站起来，你这样我看不到你的脸。」

听见齐尔维斯特夹带着苦笑这么说，我于是站起来，但他居然紧接着跪下来，与我双眼对视。我吃惊地张大眼睛，同时周遭也一阵哗然。在领地内，领主绝不会在任何人面前下跪。我一时之间完全不知道该如何反应。但是，齐尔维斯特丝毫不理会周遭的惊呼声，用双手包住我的脸颊，把我往他拉过去，仔仔细细地观察了我以后，才用手指轻轻捏起我的脸颊。

「嗯，看你精神不错，我就放心了。因为你在遇袭以后，马上就被带到了神殿的秘密房间里进行治疗，斐迪南又不准任何人进去探望，所以大家都很担心。」

这么说来，斐迪南曾说过「打扰你沉睡的人，我会悉数铲除」。看来那并不是夸饰，他连领主一族都禁止他们前来探视，真的替我把所有人都摒除在外。

「罗洁梅茵，这两年来我一直有话想对你说。」

齐尔维斯特放开我的脸颊，换成执起我的双手。因为不晓得会发生什么事，我强忍着想把手抽回来的冲动，侧过脸庞问：「是什么呢？」

「我不是身为领主，而是身为孩子的父亲……感谢你救了我的孩子们。」

齐尔维斯特低下头，把额头抵在我的手背上。我猜这大概是表达谢意的最高级行为吧。在墙边待命的近侍们这次甚至没发出半点声音，而是倒抽口气看着这边。

……我知道你很感谢我了，快放开我！大家的视线好可怕！

我看向站在齐尔维斯特一步后方的芙萝洛翠亚，用眼神向她求救，不料连她也跪下来，还追加攻击说：「罗洁梅茵，我也由衷感谢你。何止是艾伦菲斯特，你更是我心目中的圣女。」明明我只是因为妹妹太可爱了，才会冲动行事，领主夫妇居然都跪下来低头感谢我，我好想挖个地洞钻进去！

「两位快起来吧，罗洁梅茵都不知所措得浑身僵硬了。」

幸亏卡斯泰德小声替我解围，齐尔维斯特随即站起来，回到平常的神态低头看我。

「我听斐迪南说了，在去贵族院之前，你必须先补上这两年落后的进度。想必会相当辛苦，但你要尽己所能。」

「罗洁梅茵时常太过勉强自己，别忘了也要让身体适度休息喔。」

与领主夫妇的寒暄结束后，我在胸前交叉双手。

「也让担心你的人们看看你吧。」

「谢谢养父大人、养母大人。」我说完，才刚转向卡斯泰德与艾薇拉，齐尔维斯特立刻小声纠正。

「罗洁梅茵，接下来是波尼法狄斯。波尼法狄斯是领主的孩子，身份比骑士团长要高，别搞错了。」

……噢噢，好险好险。

要是齐尔维斯特没纠正，我完全不知道。我在心里淌着冷汗，改变前进的方向。

「呃，祖父大人，这次……啊，不对，是谢谢您两年前救了我一命。斐迪南大人告诉我，当时若不是祖父大人找到我，我很可能已经不在这个世界上了。」

我拿着刚才写好的感谢函，开口呼唤波尼法狄斯。他一脸严肃，重重地点头应道：「你能恢复健康就好。」我内心有些紧张，递出感谢函。

「这是我写的感谢函，祖父大人愿意收下吗？」

「嗯，当然……唔？这形状还真是奇特。」

「唔呵呵，这是『爱心』的形状喔。很可爱吧？」

「……『爱心』是什么？有什么涵义吗？」

波尼法狄斯一脸不可思议，拿着折成心形的感谢函旋转翻看。我对他大力点头，用两手的食指与拇指比出心形作示范。

「这个心形是表示非常喜欢的意思喔。」

听完，波尼法狄斯似乎大感吃惊，有好几秒钟的时间都张着眼睛动也不动。紧接着，他动作僵硬地重新动起来，表情极其凝重地瞪向我写的感谢函。

「是、是吗……」

波尼法狄斯盯着感谢函瞧的时候，周遭也笼罩着沉重的静默。该不会波尼法狄斯并不喜欢爱心的形状？虽说他现在已经退团了，但毕竟仍在骑士团大展身手，还会受托代行领主的职务，也许并不喜欢可爱的东西，比较偏好看来更有气势的形状。

……我这个笨蛋大笨蛋！明明只要稍微想一下，就能猜到祖父大人会比较想收到男生普遍喜欢的头盔和恐龙啊！

不————！我几乎要抱头哀嚎，但这时突然想到，折纸只要摊开来就能重折了！虽然会留下不好看的折痕，但还是改成波尼法狄斯喜欢的形状吧。

「那个、祖父大人，我也能折出其他形状喔！请让我折新的形状给您吧。」

「不不不，这样就好了。我很喜欢这个形状，没有必要重折。」

波尼法狄斯边说着「没关系，不必了」，边把感谢函举到高处。看着他慌慌张张介意我反应的样子，我有些垮下肩膀。

……在神殿都已经让吉鲁担心我了，连祖父大人也在顾虑我的心情。

我又失败了。不过，这次我也决定接受身边人们的好意，于是伸手指向感谢函。这里没有折纸的文化，如果不多作说明，大概不知道怎么看里头的内容吧。

「祖父大人，感谢函只要摊开，就可以看到里面的内容唷。」

「嗯？摊开？」

「现在这样看不到内容吧？请您借我一下。」

我从眉头依然皱在一起的波尼法狄斯手中借走感谢函，摊开折成心形的纸张。「这样一来就能看到里面的内容了，对吧？」我边展示感谢函上的内容，边抬起头。

……呜咦!?

波尼法狄斯的表情仿佛世界末日到来般，低头看着我手中的纸张。他的双眼瞪得老大，脸上血色尽失，只差没说「我真不敢相信」。怎么看都不像是很高兴收到感谢函的人会有的反应。该不会我也和哈塞的前镇长一样，在毫无所觉的情况下犯下了无法挽回的失误？我脸色惨白，来回看着感谢函与波尼法狄斯。

「……祖父大人，难、难道是我写了什么失礼的话或是措辞吗？」

「没这回事，我只是惊讶你竟然写得这么好！罗洁梅茵的字真漂亮。」

……嘴上虽然这么说，但这绝对不是称赞别人时会有的表情。他脸上明明写着「怎么会这样!?」。

明明是想给对方感谢函，要是结果做出了失礼的事情，那就太糟糕了。虽然波尼法狄斯假装没事，还称赞我想要带过这件事，但往后面对其他人可不能这样。我不能完全不知道自己做错了什么事。万一真的做了什么失礼之举，必须马上道歉才行。我整个人不停发抖，噙着泪水看向身边的人想要求助，却看见齐尔维斯特正在死命忍笑。

……养父大人不行，他根本在幸灾乐祸。

我立刻跳过一脸像是找到了调侃机会的齐尔维斯特，转向与波尼法狄斯有深厚关系的双亲求救。察觉到了我的视线后，艾薇拉走上前来。

「母、母亲大人，我是不是犯下了什么严重的疏失呢？」

「不不，罗洁梅茵，你没有做错任何事情喔。别露出这种快哭出来的表情，没事的。对吧，艾薇拉。罗洁梅茵做得很好，你说是不是？」

连波尼法狄斯也跟着慌了起来，交互看着我与艾薇拉。

「你们两位都冷静一点……罗洁梅茵，我帮你检查感谢函上的内容有无不妥吧。」

「母亲大人，麻烦您了。」

我递去感谢函后，艾薇拉看完，为我保证说道：「没问题的，感谢函上没有任何失误和不该有的措辞唷。」我听了总算如释重负。

「多半是看到你破坏了感谢函原先的形状，波尼法狄斯大人才这般吃惊吧。这封感谢函还能变回原先的样子吗？」

「是的，我马上重新折回去。」

我用力点头后，波尼法狄斯也显得松一口气。看来是人不可貌相，波尼法狄斯好像喜欢可爱的东西。我在桌上重新把感谢函折回爱心的形状。韦菲利特与夏绿蒂一脸兴味盎然地看着我折纸。

「一张纸居然能折成这种形状。」

「姐姐大人，请您下次也给我一封这样的信。形状真是可爱呢。」

「当然没问题。」

看样子我不只引起夏绿蒂的兴趣，也稍微赢回了她的尊敬。我的心情稍稍好转，笑容满面地把折好的心形感谢函交给波尼法狄斯。

「祖父大人，请您收下。」

波尼法狄斯接过心形感谢函后，再度脸色凝重地打量起来，然后「嗯」地肃穆点头。看来他想仔细观察事物的时候，就会露出这种严肃的表情。

我总算安下心来，环顾四周。然后在看到斐迪南时，想起了他对我说过，要我请波尼法狄斯教我身体强化的诀窍。

「对了，我有事情想要拜托祖父大人。能请您教我如何身体强化，以及强化时的诀窍吗？」

我这么拜托后，波尼法狄斯倏地张大眼睛，然后嘴角往上扬起，捶向自己的胸膛大口喷气。

「包在我身上！我会让你成为艾伦菲斯特最强的人！」

我从没想过要成为最强的人，也不觉得自己有办法达成这种目标。看到波尼法狄斯这么斗志高昂，我感受到了训练途中有可能没命的危险，急忙补充说：

「祖父大人，请等一下。我并不是想要变强，而是希望就算没有辅助用的魔导具，我也能和常人一样行动。」

「……和、和常人一样？」

波尼法狄斯眨了好几下眼睛，像是听不懂我在说什么。我用力点了点头。以前是因为我完全没有体力，才不需要进行这种训练，但既然现在我的身体变健康了，就该接受训练增强体力。

「在尤列汾药水里沉睡的这两年来，我的体力下降太多，所以即使戴了能辅助身体强化魔法的魔导具，也只能像一般人一样行动。所以首先呢，我希望自己可以不戴魔导具就能行动自如。」

说明了自己现在的情况后，波尼法狄斯吃惊得瞠大双眼，然后从头到脚把我看过一遍，像是想要确认我是不是真的活着。

「这、这可难了。我从未教过无法动弹的人如何使用身体强化魔法。动也动不了的人，该怎么做才能动起来？」

「咦？我、我不知道。」

「对你进行特训真的没问题吗？」

「请在不会有生命危险的前提下，麻烦祖父大人了。」

我与波尼法狄斯一同陷入苦恼，不知道该怎么办。这时，一脸无奈地按着太阳穴的斐迪南深深叹一口气，为我们提供了建议。于是我们决定先拿掉右手臂上的魔导具，从只对右手臂使用身体强化开始练习。

晚餐会开始后，大家向我说明城堡这两年来发生了什么事情。大部分都是斐迪南已经告诉过我的内容。由于三位哥哥大人都是领主一族的护卫骑士，所以听说无一幸免地接受了波尼法狄斯严格的训练。

「祖父大人真是厉害呢。只可惜那时候我被裹在布里头，又因为药的关系睁不开眼睛，无法亲眼目睹祖父大人的英姿。」

「没错，我很厉害喔，现在也还不输给卡斯泰德。」

坐在旁边的波尼法狄斯告诉我，这两年来骑士们在实力的增长上有着明显的差异。原来是我教过魔力压缩法的人进步得特别多。正确地说，是现在也还在进步当中。而且听说学了魔力压缩法、又正值发育期的见习骑士们成长幅度最大。与此同时，想知道魔力压缩法的贵族也越来越多。

「罗洁梅茵，你是否该找个时间教大家如何压缩魔力？唔，当然也要优先考虑你的身体状况，但似乎有不少人都急着想要知道。」

波尼法狄斯不停偷瞄我的表情，提出了这样的建议。我先前教过魔力压缩方法的对象，除了领导阶层以外，皆以领主一族的护卫骑士为主，多是上级骑士与中级骑士。唯一例外的下级骑士只有达穆尔一个人。由于现在他的魔力仍在一点一点慢慢增加，所以听说程度原本与他相当的人都感到十分焦急。

……我想也是，明明同样接受了祖父大人的严格训练，已经成年的达穆尔却还在继续成长，与他相比之后，自然也想知道魔力压缩法吧。

「请问人选已经筛选完毕了吗？」

我看向领主夫妇，齐尔维斯特慢慢点了点头。

「只差得到你的同意。」

「那么，到了冬季社交界的尾声我再教大家吧。」

「要等到尾声!?那还久得很吧！」

波尼法狄斯惊愕地抬高音量，我看着他点点头。

「因为贵族院一年级的时候，就会学到如何压缩魔力了吧？所以我想看看韦菲利特哥哥大人这两年来的成长，再考虑是否要让他加入。如果韦菲利特哥哥大人可以参加，他的护卫骑士也就可以参加了。」

韦菲利特的护卫骑士们站在墙边，克制地发出了「噢噢」的欢呼声。

之前指导领主一族的护卫骑士时，我因为白塔那件事，认为韦菲利特的护卫骑士还不值得信任，所以拒绝把魔力压缩法教给他们。但兰普雷特因为和我是家人，并未被摒除在外，所以除了他以外，其他人的成长幅度好像都不大。毕竟当时才刚发生韦菲利特那件事，我也没料到自己会睡上两年，这也是无可奈何。但是经过这两年，韦菲利特与夏绿蒂的护卫骑士之间，实力应该拉开了不小的差距。我认为这不是好事。听了我的主张后，斐迪南颔首。

「罗洁梅茵，既然你想尽快给予韦菲利特机会，这样也好。等你自己确认过了韦菲利特的行为与成长，再交由你作判断吧。韦菲利特，你身为上位者，采取行动之前切记都要考虑再三。」

「我明白，叔父大人。」

……看来经过这两年，韦菲利特哥哥大人与神官长的关系也变好了一点呢。

我一边感受着大家外表之外的变化，一边倾听哥哥大人们诉说波尼法狄斯的特训有多严厉，艾薇拉也告诉了我印刷业在哈尔登查尔的进展，韦菲利特与夏绿蒂也说明了儿童室现在的情况与大家的学习进度，晚餐会就此落幕。

短期集中讲座与准备

隔天，由斐迪南主导的短期集中讲座开始了。吃完早餐后，先是边看书边复习前一天的进度。等到诺伯特前来通知，就往斐迪南的办公室移动，然后直到中午为止都是不间断的上课。斐迪南把两张办公桌并在一起，上头摆满了大量资料。地理和历史若没有资料就很难理解，斐迪南善用资料讲解得非常彻底。

……贵族院的图书馆，等着我吧。我会尽快飞奔过去的！

午餐过后，要与韦菲利特还有夏绿蒂一起练习飞苏平琴。不知道是因为我在浸入尤列汾药水前斐迪南安排的练琴行程太严格，还是因为我拥有丽乃那时候的记忆，我的进度似乎超前了许多。罗吉娜说得没错，就算是和韦菲利特相比，手指头恢复了灵敏度后，我很快就达到了能去贵族院的水准。

……神官长，谢谢你！我第一次打从心底感谢你的斯巴达教育！

练琴之后，是奉献舞练习与骑士团的特训，每隔一天轮流进行。

奉献舞是一种成年的庆贺仪式，会在贵族院的毕业典礼上表演。为了庆祝冬去春来，也为了祝贺迎来成年的学生，要向诸神献上歌舞。见习骑士当中会挑选出二十名成绩优秀者，由他们献上剑舞；领主候补生中则是选出七人跳奉献舞。除此之外的人负责献上音乐与歌声。如果能被选上，对个人和领地来说都是种荣耀，所以听说每个人都会倾注全力，希望能被选上。我想这大概算是成年礼与毕业典礼的一种表演节目，然后会比齐唱毕业歌盛大一点吧。

「既然要经过选拔，我没有必要非练习不可吧？可以让其他人参加……」

「你这笨蛋，领主候补生是强制参加。况且到了贵族院还得接受测验。虽然有时因为该年度的领主候补生人数不足，才有上级贵族会被选上，但如果你表现得比他们还差，会使整个领地蒙羞。」

看来奉献舞比我预想的还要重要。既然奉献舞还有测验，也只能努力练习了。不知道丽乃那时候的习舞经验能不能稍微派上用场。

「斐迪南大人也会跳奉献舞吗？」

我随口问道，斐迪南神色自若地回答：「嗯，当然。」想也知道肯定和飞苏平琴一样，连奉献舞也跳得无懈可击，让女学生们都为之神魂颠倒吧。

和我一起练习奉献舞的，还有韦菲利特与夏绿蒂。两人都已经练了一年的时间，所以早就学会基本舞步，也跳得有模有样。

「男舞与女舞不同，但两者皆以旋转为主。舞蹈的基本就是旋转。」

奉献舞的舞步以旋转为主，必须优雅且柔美地水平移动，而不是又蹦又跳。

「跳舞时保持紧绷非常重要，这点与克丽赛很像呢。」

克丽赛和陀螺一样，都是种在旋转的时候必须保持平衡的玩具。

「克丽赛维持着完美平衡旋转的时候，看起来就仿佛静止一般吧？然而一旦失去平衡，克丽赛也会变得不稳，最终停下。跳舞时也一样，必须保持着绷到极限的紧张感，让自己看来如同静止一般，中轴绝不能有丝毫的不稳。轴心若是偏移，便无法跳出美丽的舞姿。」

……这样听起来，丽乃那时候日本舞的老师也说过一样的话呢。

丽乃那时候，母亲说着「搞不好你会产生兴趣啊？凡事都先试三年再说」，强迫我学了日本舞和芭蕾舞。因为母亲还说了，只要老师认同我跳舞有进步，就会买书给我，所以为了得到更多的书，我便在诱惑的驱使下勤奋练舞。上课期间，还一直为无法看书感到非常痛苦，但还是上完了整整三年的课。

……但现在因为身体完全动不了，都成了派不上用场的知识。

「跳奉献舞时，最需要的是一颗虔诚的心。必须诚心诚意向诸神献上祈祷与感谢，这点才是最重要的。」

……嗯嗯。也就是说如果认真祈祷，有可能会和首次亮相时一样，发生演奏到一半飞苏平琴飘出了祝福光芒的情况吧。这次要小心。

「我非常明白了。」

学习了基础舞步后，首先从柔软操开始做起。

……好痛痛痛痛痛！我的身体好硬！

有特训的日子，则要前往骑士团的训练场，与波尼法狄斯和艾克哈特一起进行身体强化魔法的特训。训练内容是拿掉辅助用的魔导具，试着仅以自己的魔力强化手臂，让手臂能够动弹。他们说在强化身体的同时，我还必须要能够变出骑兽、挥舞武器，这样才称得上是强化成功。

练习了好几天后，我已经能在拿掉魔导具的情况下，一边对右手臂使用身体强化，一边变出骑兽。安洁莉卡看到后，身子猛然一晃，整个人大受打击。

「罗洁梅茵大人，为何您能如此轻易地施展身体强化的魔法呢？我花了一年半的时间，才有办法同时变出骑兽……我突然没有自信再担任您的护卫骑士了。」

「哈哈哈！罗洁梅茵是领主一族，就算强化了身体，也还有足够的魔力可以做其他事。她能成为领主的养女就是因为她的魔力，你羡慕也没用。安洁莉卡，你至今一直努力增加魔力，也在训练自己如何使用更少的魔力进行身体强化。往后也一样踏踏实实地增加魔力，精进自己的技巧，减少身体强化所需的魔力量吧。」

波尼法狄斯笑着又说：「至于怎么节省魔力，你好好向达穆尔看齐吧。」达穆尔因为总是在想「要如何用最少的魔力量战斗」，听说非常认真在研究如何节省魔力。尽管战斗时的表现朴素又低调，但比起其他下级骑士，无谓浪费掉的魔力非常少。

「主人的师父说得没错。主人的主人因为还不习惯身体强化的魔法，也因此额外浪费了不少魔力。施展上是主人更加得心应手，你不需要沮丧。」

听到魔剑斯汀略克这么说，安洁莉卡才抬起头来。安洁莉卡不只是波尼法狄斯认可的弟子，如今更成为了能使用身体强化魔法的骑士，连上级骑士会用的人也不多。斯汀略克看来也培育得相当顺利，刀身变得比以前还要长。

「斯汀略克也变长了呢，这两年来是否学到了许多新知识？」

「是啊，因为主人的记性太差，我只能多费点心。」

明明斯汀略克是在讲安洁莉卡，但用斐迪南的声音和语气说出来，我却觉得好像是在骂我说：「你这家伙记性真差，也想想我的辛劳。」这时波尼法狄斯假咳了声，迅速往我面前递来一把短剑。剑柄上镶着偌大魔石，所以我猜这把也是魔剑。

「罗洁梅茵，我也培育了魔剑。能为我注入你的魔力吗？」

「……呃，祖父大人，我现在被禁止为他人的魔剑注入魔力。」

「你说什么!?」

虽然对一脸雀跃期待的波尼法狄斯很过意不去，但我不能擅自为他人的魔剑注入魔力。我说明经过了斯汀略克一事后，斐迪南禁止我再这么做，波尼法狄斯便脸色凝重地沉吟起来：「唔、唔……需要斐迪南的许可吗？」感觉得出波尼法狄斯为了得到许可，很可能现在就冲去找斐迪南，我急忙提醒他。

「可是，就算斐迪南大人允许了，我也要先习惯怎么操控自己的魔力，否则很难成功。因为从尤列汾药水里醒来后，我现在还无法灵活操纵自己的魔力。」

举例来说，这就像是我以前本来都是用水壶浇水，现在都只能改用桶子。在调节上相当困难。施展身体强化魔法时因为会用到大量魔力，感觉上像是往水盆注水，所以我用桶子还没问题；但若要为魔剑注入魔力，感觉需要用大汤匙仔细测量后再倒入，对于只能用桶子的我来说太困难了。我现在的魔力大概就是这种感觉。

「还有，我当初在注入魔力的时候，是因为心想着必须要有人能严格指导安洁莉卡才行，所以魔剑才会像斐迪南大人那样说话。可是，我完全想不到祖父大人还有哪里需要补足。因为祖父大人已经很强了呀。」

「……是嘛。我已经很强了啊。」

训练或者练舞结束以后，要先沐浴洗去汗水，然后吃晚餐。晚餐过后看书预习明天的进度，直到黎希达抢走我手上的书，就要上床睡觉。每天都要学习各种新知，该看的资料也越堆越高。只是看的话还好，要背下来却很难。

……不过，我还是会加油的。我要赢得夏绿蒂的尊敬，成为优秀又出色的姐姐，然后在贵族院过着成天窝在图书馆的生活！

一年级的魔法相关学科并不难，都在学习魔力与魔石的基础。魔力与魔石各自都有对应的属性，也与诸神的贵色有关。只要记住哪个属性是哪种颜色就好了。之前因为身份的关系，我得背下圣典的内容，所以光是听个大概也能完全理解。

但是，历史很难。又长又相似的国王名字接连出现，害我感到头昏眼花。不过，因为从神话开始直到建国为止，这部分的历史圣典上早有记载，所以很久前我就知道了。这算唯一的救赎吧？

「久远以前的历史，你只要记住大概即可。近几十年的历史，你才需要了解得非常透彻。尤其是中央发生政变以后，局势产生了哪些变化，又有哪些地方因而兴起，这些你都要了解清楚。这也与你今后在贵族院的人际关系密切相关。」

我看向斐迪南摊开来的王族家系图。王族果然也是让孩子们互相竞争，让能力更强的人成为国王。先前发生的政变，就是源自于第一王子与第三王子的势力斗争，斗争甚至严重到了几乎要让国家一分为二。

后来第一王子落败，第三王子被第一王子在临死前派出的刺客暗杀，双双命丧黄泉。紧接着，变作第四王子与第五王子以各自的权力为后盾，再度展开斗争，最后是第五王子赢得了胜利。但是，可能是因为在激烈的斗争中，第五王子自己好几次都险些丧命，于是对第四王子及其亲族，还有支持他的贵族们，进行了大规模的肃清。

「但也因为这样导致国力大幅下降，王族是笨蛋吧？」

「这样说确实不错，但笨的人是你。小心祸从口出。当初支持了第五王子，也就是当今国王的贵族们，现在在贵族院走起路来可是大摇大摆。」

「因为就算要肃清，对象也不完全只有敌人吧？像这边的公主与她的孩子，连他们也肃清就太超过了吧？」

我指着家系图说。王族的家系图上，正常死亡的人是用一条横线划掉名字，但在政变中遭到肃清的人是划上叉叉。有血缘关系的男性自是不用说，但连与继承人之争没什么关系的公主及其女儿都惨遭肃清。

「虽然你认为这样太超过了，但一般都不想再留下会引来斗争的种子吧？」

「危险的幼苗当然是不要留下比较好，可是肃清之后，若导致能维持国家运作的贵族减少太多，国土日渐贫瘠，那我觉得这样子确实太超过了。起码应该让公主活下来，她才能再产下拥有强大魔力的孩子吧？可以让公主嫁给自己派系的贵族，不然就是利用她，来侵占反对派贵族弱化后的领地……至少我认为没必要杀了她。」

「你说的虽然有理，但那位公主被杀也是无可厚非。因为这位公主花名在外，为了产下拥有更高魔力的孩子，与许多男子都有往来。若是放任不管，难保哪天不会有人突然拥戴死去王子的孩子。」

听到王族这么恣意妄为，我不禁感到想吐。公主居然到处风流，不知道什么时候会冒出谁的孩子，老实说我真不明白这和青衣神官有什么分别。

「如今王族与贵族的人数骤减，别说王族了，有权势的贵族们也亟欲增加自己一族的成员，并且要魔力强大。虽说你现在穿戴着辅助身体强化用的魔导具，所以乍看下魔力并不高，但还是要小心别被人突然掳走。」

「这什么意思!?太恐怖了吧！」

「这是你该面对的现实。所以到了贵族院，绝不能离开护卫骑士与黎希达半步。」

我害怕得双眼冒出泪水，点头如捣蒜。

这段日子来，我每天都要看教科书、练习奉献舞、在波尼法狄斯的指导下练习怎么有效率地强化身体，还得趁着空档作好前往贵族院的准备。首先最该准备的东西，就是衣服。听说大量的布料早已备妥，随时都可以开始缝制新衣，但因为不知道我什么时候才会醒来，所以都还未着手进行。

由于没过多久我就要出发去贵族院了，这次动员了艾薇拉与芙萝洛翠亚的专属裁缝师，还有我的专属裁缝师珂琳娜缝制新衣。为此，这天艾薇拉与芙萝洛翠亚也来到了我的房间。

「居然还命人在贵族院搜集有关服装流行的资讯，真不愧是罗洁梅茵呢。」

在达穆尔帮忙整理的贵族院情报中，还有关于他领领主候补生所穿服装的资料。听说是名为布伦希尔德的上级贵族提供的，报告内容相当详尽，还表示希望我与夏绿蒂要进入贵族院就读的时候，可以参考这些资料缝制新衣。

其实我根本没打算要搜集这方面的资讯，芙萝洛翠亚却称赞我有先见之明。看来不管是什么样的情报，都会在某方面上对某人产生到帮助，所以我想还是维持现状，让大家继续搜集各领域的情报吧。

顺便说，我想要的各地故事则是半点消息也没有。由于我从未预计要在冬天就使用尤列汾药水，也打算亲口向大家好好说明，所以只写了「请在贵族院搜集情报」，这真是我最大的败笔。看完整理好的情报后，我垂头丧气，柯尼留斯还苦笑着对我说：「你留下来的指示只写着搜集情报，我们哪想得到是指搜集故事。」

「大小姐，您应该先准备今年冬季社交界要穿的服装。」

「那我直接穿以前的衣服就可以了吧？不知是幸或不幸，我一点也没有长高。」

从刚才开始，我与黎希达就在讨论该优先缝制哪些衣服。黎希达认为应该要照着会穿到的顺序制作，但我想优先制作要带出去的服装。悲伤的是，我在沉睡期间完全没有成长，所以两年前的衣服还是可以继续穿。

听了我与黎希达各自提出的意见后，艾薇拉轻轻叹气。

「我现在总算明白，为什么斐迪南大人会说你的认知还停留在两年前了。罗洁梅茵，就读贵族院，就代表你已经十岁了，裙长必须与以前不同。即便你毫无成长，也不能再穿从前的服装。」

……啊，对喔。裙长会改变。

女孩子年满十岁后，裙长会从及膝改为长达小腿。原本我应该要感受到自己的成长，为此欢欣鼓舞才对。然而，我不只外表和内在都没变，也没有人庆祝我年满十岁，所以我一点也不觉得高兴，只觉得很奇怪。

「出席社交界首场宴会的服装，也只能重新制作了吧？」

「……如果是首场宴会的服装，我想只要修改裙长就可以了。这样一来也能省下许多时间吧？」

我从成排站在一旁等候的裁缝师当中，唤来珂琳娜。

「珂琳娜，麻烦你修改这件裙子的长度。从内侧加上长及小腿的裙子，再把原先的裙子像这样子提起来，然后加上花饰。」

以前参加平民区的洗礼仪式时，我就是修改了多莉的正装来穿。我照着那时候的修改方式，建议珂琳娜把原先的裙子提起来呈气球状，再加上花饰当作点缀。我希望宴会用的服装简单修改就好，然后在内侧加上小腿长度的裙子。

关于我是如何简单修改正装，珂琳娜以前就听母亲说明过，所以马上理解了我的要求。她拿出针线，先简单地提起裙子，让裙摆如气球般膨起后，再暂时缝起来固定住，接着请其他裁缝师拿布料过来，边向艾薇拉与芙萝洛翠亚展示，边说明会如何修改。

「正如罗洁梅茵大人所说，只要在内侧另外缝上长及小腿的布料，服装便会变成像这样的款式。请问两位觉得如何呢？」

「哎呀，这真是可爱呢。款式就这样继续保持，但内侧要另外加上的布料，麻烦使用今年流行的颜色吧。」

「如果要在提起来的地方加上花饰，胸口也摆上一样的花饰是不是更好呢？」

珂琳娜把艾薇拉与芙萝洛翠亚的要求写在木板上，从带来的行李中拿出花饰，摆在两人指定的位置上。

「依照领主夫人的意见，胸前的花饰可以选用小花，再像这样组排在一起也十分可爱呢。两位认为这里头有适合的花饰吗？」

艾薇拉与芙萝洛翠亚发出雀跃的话声，决定了花饰的大小与颜色，也从珂琳娜所准备的，今年颜色正流行的布料当中，挑选出了适合的材质。我趁着这段时间测量尺寸，果然一点变化也没有。

决定好了冬季社交界的服装后，接着是要带去贵族院的衣服。贵族院虽然没有制服，但规定服装必须以黑色为底。听说是为了向吸收一切的黑暗之神表达敬意，并借以表示自己在贵族院的时候，也会充满渴求地吸收新知。

不过，唯一的规定就只有「以黑色为主」，除此之外相当自由。根据布伦希尔德在贵族院搜集来的资讯，有人会在黑衣上绣满五颜六色的刺绣，也有人会在袖子贴身的黑衣外再披上感觉像是波丽露罩衫、袖子也轻柔飘逸的短外套，然后依据上课内容调整袖子的长度。

「比起有刺绣的，我更想要这种可以调整袖子长度的衣服呢。」

长袖实在太碍事了。但是，有些课程例如术科的宫廷礼仪课，必须穿上长袖的服装出席。如果能够借由穿脱短外套调整袖子的长度，真是太方便又有效率了。我如此主张后，芙萝洛翠亚、艾薇拉与黎希达却不约而同摇头。

「领主候补生绝不能穿上这种袖子贴身的服装。」

「……咦？可是领主候补生除了一般课程外，还有术科的课程吧？袖子不会很碍事吗？」

「能够优雅地克服这个难题，才是领主候补生应有的表现唷，罗洁梅茵。」

芙萝洛翠亚笑吟吟地说道，驳回了我想更改袖子长度的请求。这下也没办法。只能自己准备好绑起袖子用的绳子，手动调整袖子长度了。

关于服装，除了长度的修改以外，我的意见几乎不被采纳，由三人全权决定了服装要如何制作。与其穿上旁人觉得怪异的服装，还是交给三个人决定吧。

幸亏动员了大量的裁缝师，我的服装在冬季社交界开始前顺利完成了。

「罗洁梅茵，你的专属厨师与专属乐师能派去贵族院吗？」

某日晚餐席间，齐尔维斯特这么问我。到了贵族院，学生们会依据领地在宿舍里生活。齐尔维斯特说了，届时会从地位高的学生手下挑出五名专属乐师，厨师也是连下人都包含在内，会从城堡的厨师当中挑选出五个人，悉数派往贵族院。

由于我与韦菲利特是领主候补生，在宿舍里是地位最高的人，所以我的专属乐师已自动被列入人选当中。但艾拉与雨果虽是我的专属厨师，却也因为我会往返神殿和城堡，所以两人不算是城堡的厨师，齐尔维斯特才想征得我的同意后再指派他们。

「你去了贵族院，不在城堡的这段期间，会让两名专属厨师返回神殿吧？与其如此，我希望能更有效率地活用厨艺精湛的厨师。」

「毕竟熟悉的味道是最好的，所以我不介意让两人同行喔。不过，新的食谱并不会因此就教给一起过去的其他厨师唷。」

如果是艾拉与雨果这两年来自己研发的食谱，我倒不会加以限制，但我所构思的食谱除了付过钱的以外，绝不外流。齐尔维斯特看起来似乎有些期待得到新食谱，所以他听完后，一脸死了心地点头。

「……好吧，这也没办法。但如果可以的话，我希望你与韦菲利特在参加领主候补生的聚会或茶会时，能够提供我向你购买过的那些点心。」

「养父大人不是想保密吗？」

我记得他严格命令过贵族们，关于教材、绘本和新食谱，都不得向他领泄露。现在要解除这项限制了吗？我询问后，齐尔维斯特从容不迫地环抱手臂。

「因为你想出来的这些东西，每一样都具有强大的影响力。在你本人进入贵族院之前，我认为先保密比较妥当。但是，今后好几年的时间，你们都将以领主候补生的身份就读贵族院，我想趁着这个大好机会，尽可能提升艾伦菲斯特的影响力。」

齐尔维斯特这么说明的时候，脸上是领主的表情。不知道他在脑海中究竟勾勒了怎样的未来，但考虑到与亚伦斯伯罕的关系，多多提升影响力有益无害吧。

「依照斐迪南大人告诉我的，我只要提升大家在贵族院的成绩就好了吧？」

「嗯，没错。」

「那么领地愿意提供多少预算呢？如果想认真提升领地的整体成绩，我已经想到了几个方案。但若只由我和学生们来负担，金额太庞大了。根据领地在教育方面愿意提供的经费，能够进行的事情也不一样。」

做任何事都需要钱，也需要时间。如果能早一年醒来，为了提升大家在贵族院的成绩，我就可以采取更多的行动了。

「从现在开始直到前往贵族院，时间已经所剩不多，所以也无法执行任何计划。正式的准备只能等到春天再开始了。今年我打算先确认教材至今发挥的成果，再根据搜集来的情报与实际情况作比较，努力了解现况。以上述为基础，我会想出几个可以提升领地整体成绩的方案，所以请养父大人负责编列预算吧。」

「……我知道了。贵族院就交给你和韦菲利特了。你们身为领主候补生，要好好督促众人。」

齐尔维斯特以领主身份下令后，韦菲利特也一脸正色，点头应道：「是。」

之后，我在黎希达的指示下准备行李，也接受了斐迪南的短期集中讲座，吸收各种知识。渐渐地秋天也进入尾声，迎来了细雪飘飞的冬季。

颁授仪式

这天是冬季社交界的首场宴会。除了要举行冬季的洗礼仪式，今年受洗的孩子们也将首次亮相，还会举行贵族院新生的颁授仪式。由于我必须出席颁授仪式，今年的洗礼仪式与首次亮相都是交由斐迪南主持。我心情相当悠哉地由人为我整理头发、换上衣服，从容地作着准备。

「姐姐大人，要不要一同前往大礼堂呢？」

像是算好了我作好准备的时机，夏绿蒂也结束了准备，来到我的房间。我立刻说好，走出房间。

「姐姐大人因为要前往贵族院，最近都在接受特别课程，明明人在城堡，我们却只有在练习奉献舞和晚餐时才能见到面，我觉得有些寂寞呢。」

……夏绿蒂还是一样这么可爱！

如今妹妹变得比我更高这项事实，对我造成的打击大到了内心甚至出现裂痕。但是，夏绿蒂为了感谢我从绑架犯手中救了她，也想为她带走了我的护卫骑士，导致我身陷险境一事道歉，送了一本书给我。在收到书的瞬间，我内心对夏绿蒂的喜爱更是呈直线上升，连因为比她矮而受到的冲击也烟消云散。

……我的妹妹真是太坚强、太可爱了。

我变出骑兽坐上去后，与夏绿蒂一边闲话家常一边下楼。韦菲利特也已经作完准备，在楼下等着我们了。

「罗洁梅茵，你还要使用骑兽吗？浸过药水后不是变健康了？」

看到我坐着骑兽下楼，韦菲利特瞪大眼睛。

「身体虽然有变好一点，但我现在还是不戴魔导具就无法行动喔。」

「什么!?你不是说过你在骑士团会和波尼法狄斯大人一起训练吗？那根本是自杀行为吧!?」

护卫骑士们接受着堪称地狱等级的严苛锻炼时，听说韦菲利特就在旁边自主训练，所以看在他眼里，与波尼法狄斯一起进行训练简直与自杀无异。事实上连我自己也产生过「搞不好会死」的想法，所以说不定大家看了都这么认为。

「祖父大人只是教我身体强化的魔法，并未对我进行严格的训练喔。」

「姐姐大人的奉献舞也进步得很快，我还以为您早就康复了呢。」

两人似乎都以为我在城堡生活的期间已经逐渐康复，但绝对没有这回事。

「……我打算从贵族院回来以后，才要拿掉魔导具，慢慢恢复力气和体力。因为很快就会拿掉，所以几乎没有告诉任何人。」

我坐着骑兽移动时，韦菲利特与夏绿蒂走在我旁边，护卫骑士则在四周保护我们。两年前遇袭后，这是我们三个人首次一起移动，看得出来身边的人也都有些紧张。

「我有点紧张呢，明明犯人都已经抓到了……」

夏绿蒂顾虑到大家的心情，微微笑着说道。大家也跟着笑了起来，紧张的气氛和缓了一些。

到了大礼堂前面的最后一个转角，我走下骑兽。接下来不能再使用骑兽了，之后更几乎要站上一整天。

……我真的没问题吗？

也许是不安表现在了脸上，走没几步路后，韦菲利特担心地皱起眉头，朝我伸出手来。

「……罗洁梅茵，你要不要抓着我的手臂？」

「不了，我因为走路速度慢，韦菲利特哥哥大人会很累的。您和夏绿蒂可以先走喔。我会依照自己的身体状况，调整走路速度。」

「不行。大人吩咐过了，今天我们三个人要一起行动。」

韦菲利特与夏绿蒂都不肯退让，结果变成了全员都要配合我的步伐。我们带着护卫骑士大阵仗地移动，占据了大礼堂最前面的位置。移动途中，大概是因为韦菲利特、夏绿蒂和护卫骑士们团团围住了我，所以完全遭到淹没，前来问候的贵族们发现我后，全惊讶地双眼圆睁。

「罗洁梅茵大人，您醒来了吗？」

「这真是值得庆祝的好消息。那么，我能与罗洁梅茵大人一同就读贵族院了吧？我好高兴呢。」

「是的，葛雷修伯爵、布伦希尔德，姐姐大人已经康复了唷。」

夏绿蒂走到我前面，笑吟吟地与之应对。记得布伦希尔德比我大两岁，我三年前曾在儿童室里见过她。她有着一头深红色直发，淡褐色眼睛，我想应该是喜欢聊天、追求流行的女孩子。没记错的话，在贵族院搜集了领主候补生服装资讯的女孩，就叫作布伦希尔德。

我站到夏绿蒂旁边，对布伦希尔德露出微笑。我想还是要先正式道谢。

「布伦希尔德，你在贵族院搜集到的服装资讯，对我非常有帮助喔。」

「哎呀，能为罗洁梅茵大人贡献己力，是我的荣幸。」

布伦希尔德兴奋得抬高了音量，其他贵族为了问候，也纷纷开始聚集。毕竟我沉睡了两年，似乎成了大家感到好奇又新鲜的目标。贵族们接踵而来。

「也请容我向罗洁梅茵大人问安吧。」

「噢，这不是达道夫子爵夫人吗？」

我都还没开口，韦菲利特就火速站到我前面。

「真高兴看到你健康依旧。我想与达道夫子爵说几句话，你知道他人在哪里吗？」

「哎呀，韦菲利特大人……我现在就去找他。恕我暂且失陪。」

因为斯基科萨的母亲讨厌我，所以我很庆幸韦菲利特帮忙把她引开。我悠悠哉哉地这么心想道，但贵族的问候持续了一段时间后，我总算察觉到了。

……韦菲利特和夏绿蒂是在保护我。

每当有贵族出声叫我，两人中必定有一个人会站到我的面前。只要我不主动开口，往往我还没有说到半句话，问候就结束了。两年前还是我把两人护在自己身后，负责与贵族应对，现在的情况居然正好相反，我对此瞠目结舌。

「你们两人都学了好多喔。」

「总不能一直让你保护我们啊。」

斐迪南先前指导我怎么与贵族应对时，提供的范例量非常庞大。一想到年幼的两人也把所有内容都背下来了，我不由得发出感叹。

「要背的东西非常多，你们一定背得很辛苦吧？」

「……是啊，真的非常吃力。可是，姐姐大人两年前要学的内容也与我们相差无几。但姐姐大人除了与贵族应对外，还要准备我的洗礼仪式与首次亮相吧？看到姐姐大人为了神殿的仪式，背下来的内容有那么多张木板，我几乎要晕过去了呢。」

听说不只与贵族应对时的注意事项，斐迪南还丢给了两人大量的木板，都是举行祈福仪式前要背下来的内容。他们因此彻底了解到了我以前在台面下有多么努力。

「根据我听到的报告，你们还帮我接下了神殿长的工作吧。把这么多工作都推给你们，对不起喔。」

「姐姐大人，我也是领主的孩子。经过这两年，我很清楚地明白到了为直辖地供给魔力，是件多么辛苦又重要的事情。我打算明年春天也要前往祈福仪式，怎么能让姐姐大人独自承担这么多工作呢。」

「没错。大家分头前往直辖地，就能提早结束了。」

……怎么办，我完全被这两个人抛在后面了。

我正感受着两人体格以外的成长时，领主夫妇进来了。两人走上舞台就座后，朝我们的方向看来，微微一笑。我们也回以笑容。

「神官长入场。」

斐迪南大步流星地走上舞台，环视了大礼堂一圈，朗声说道：「欢迎艾伦菲斯特今年的新成员。」大门在此同时敞开，今年要举行洗礼仪式的贵族孩子们走进大礼堂。

……唔唔，里面有孩子比我还高呢。

「罗洁梅茵大人。」

我看着走上舞台准备要受洗的孩子们，这时身旁的柯尼留斯出声叫我。

「稍后要进行首次亮相的尼可拉斯……是父亲大人第二夫人的儿子，也是我们的异母弟弟。」

我的洗礼仪式是由第一夫人艾薇拉以母亲的身份出席，而尼可拉斯的洗礼仪式是由第二夫人朵黛丽缇以母亲的身份出席，所以正式场合上也算是我的异母弟弟。

「我想等一下，朵黛丽缇与尼可拉斯也会来向您问安。」

「……有什么要注意的事情吗？」

柯尼留斯的黑色眼珠中有着露骨的警戒，我忍不住跟着压低音量。

「没有。只是父亲大人要我提醒您，在冬季的儿童室里切勿太过明显偏袒他。因为罗洁梅茵大人对于年纪比自己小的孩子，好像总是特别宽容……」

我成为养女以后，面对自己的兄弟姐妹，最该优先考虑的是领主一族的韦菲利特与夏绿蒂，接着是同母兄弟的艾克哈特、兰普雷特与柯尼留斯。异母弟弟尼可拉斯的顺位在最后面，所以他们才提醒我，要小心别太疼爱他。

……可是，弟弟妹妹都很可爱，也会想让他们依赖自己吧？

由于尼可拉斯是上级贵族，首次亮相时是最后一个上台演奏飞苏平琴。从琴声可以听出他非常认真练习。是个有着明亮褐发，眼眸为淡蓝色的男孩子。大概是比较像母亲，五官与卡斯泰德并不相似，但体格很好。如果和他站在一起，我想我应该比他还矮。

首次亮相结束后，就是颁授仪式。斐迪南一走下舞台，文官们便接着上台。八名文官一字排开，手上都捧着华美的盒子。确认准备已经就绪后，齐尔维斯特走到舞台中央。

「现在进行颁授仪式，今年前往贵族院的新生上前来！」

文官扬声说完，我由韦菲利特护送着走上舞台。三年前首次亮相时曾一同站上舞台的八个人，现在再度成排站开。转头一看，全是熟悉的脸孔。但是，大家比起我记忆中的样子都长高了。发现只有毫无成长的自己格外突兀，我的一颗心直往下掉。就在这时，我的目光不经意地与菲里妮对上，她立刻露出了开心的笑容。我也回以微笑。看见了菲里妮丝毫不带有好奇与打量意味的亲切笑脸，我的心情稍微好转。

「罗洁梅茵。」

听到齐尔维斯特的呼唤，我猛然抬头，往前走去。一名文官把手上的盒子放到齐尔维斯特面前，恭谨地揭开盖子。齐尔维斯特从盒子里拿出披风与胸针，朝我递来。

「愿你以经验为养分，用心学习与成长，成为艾伦菲斯特引以为傲的贵族。」

「谨向黑暗之神献上敬意，我定当诚心诚意努力，将所有经验化为己力。」

我接过披风与胸针，往后退了数步，重新回到队伍里。颁授仪式全部结束后，文官接着宣布前往贵族院的日期。如同往年，由最高年级的学生开始移动。我和韦菲利特是新生，所以是最后一天的最后才移动。

就这样，冬天的生活开始了。

冬季儿童室与出发

颁授仪式结束后是午餐时间，吃完午餐，贵族们便会展开社交活动。但斐迪南要我回房间，说我今天的活动量已经太多了。

「可是，听说父亲大人的第二夫人与尼可拉斯会来向我问安……」

「比起那种无关紧要的事情，你的身体更重要吧？别忘了，你现在可是靠着魔导具才能活动。等一下若是昏倒，也会影响到明天以后的行程。距离出发去贵族院，已经没剩多少时间了，这点小事不用动脑也该知道。」

斐迪南唠哩唠叨地说起万一我病倒了，结果会怎么样。随着他越讲越多，知道他在为我担心的那份感动就呈反比般急遽减少。

……要是只说一开始那几句话，就是非常体贴的好男人呢，神官长。

我垮着脑袋，听着斐迪南的牢骚，但目前最了解我身体状况的人就是他了。而他也确实是在担心我没错，更为了停下他没完没了的碎碎念，我决定乖乖回房。

「我明白了，就遵照斐迪南大人的吩咐，我今天先回房间吧。不过，因为明天是第一天，所以早上我会去儿童室露面。不只要与刚受洗完的孩子们打声招呼，我也想了解一下现在的情况。下午会去斐迪南大人的办公室，还请您依据我前几天提供的资料，召集搜集了情报的那些人。」

只听我这么说，斐迪南好像就明白了我想做什么。他「嗯」地应道，手抵在下巴上，轻轻蹙眉。

「你不是要到贵族院再给报酬吗？」

「交给斐迪南大人的那份名单，是在我沉睡的这两年期间已经毕业的人。所以还在就读的人，我会到了贵族院再支付。」

达穆尔整理好了在贵族院搜集到的情报以后，我也把这份资料提供给了艾伦菲斯特的领导阶层过目。因为就如同我与斐迪南对情报价值的判定标准并不相同，我才想到即便是自己认为没有必要的资讯，也许其他人看了会很高兴。果不其然，大家各自觉得重要的情报都不一样，还有人希望某些情报可以继续追查下去。我于是找出了搜集到重要情报的那些人，再向很高兴能获得情报的人提出要求，请他们从自己所属部门的预算中拨出情报费。

与我少有往来的文官听到我要求支付情报费时，整个人目瞪口呆，但因为看到领主夫妇与骑士团长都面带苦笑，很干脆地付了钱，也只能爽快支付。

就这样，我按照当初的预定，准备好了报酬。

「嗯，那些情报卖给了不少人吧。我明日下午会帮你召集他们。」

「谢谢斐迪南大人。」

「所以意思是，姐姐大人只有明天会来儿童室吗？」

我与斐迪南讨论完明天的行程，对话告一段落时，夏绿蒂哀伤地垂下眉尾，注视着我说。想起了她才刚说过，虽然同样都在城堡，却只有奉献舞和晚餐时能见到面，觉得很寂寞，我一时语塞。

「……有可能喔。我只打算与孩子们打声招呼、见见面而已，因为我如果想弥补这两年来落后的进度，时间真的剩下不多了。」

在颁授仪式上看到同年的人都长大了，我更是为自己的毫无成长感到难过，也产生了危机意识。外表完全没有成长这件事，一定会遭人看轻。所以我希望至少学业方面要追上大家的进度，不能够落后。而且，如果想提升艾伦菲斯特的整体成绩，我自己也必须先取得优秀的成绩。一个成绩不好的人要是说：「只要这么做，成绩就会变好喔。」根本没人会相信吧。

而且如果我想去图书馆，取得好成绩也是必要条件……

等掌握了儿童室现在的情况，我想把时间都用在自己的学习上。

「我明白姐姐大人的心情了。那么明天是第一天，能请姐姐大人帮忙准备要送给孩子们的奖励吗？因为有许多孩子都期待着姐姐大人厨师做的点心。」

「嗯，那当然。明天开始就由我来准备吧。」

我笑着回答，但因为我根本没意识到这两年来，都是由两人的专属厨师在准备奖励用的点心，一不小心就会重复准备了。

……好险好险，幸好夏绿蒂有提醒我。

但话说回来，准备点心非常花钱。因为砂糖的价格贵得吓人。就算是使用比砂糖要便宜的蜂蜜，每天都准备甜点也会是非常惊人的开销。会自己赚钱的我虽然没问题，但两个人的钱够吗？

……虽然现在才问他们，再表示由我来付这笔钱的话，好像也有点奇怪，但毕竟是我擅自起头的，他们只是被我牵连而已。

我「嗯……」地陷入沉思，韦菲利特不高兴地眯起深绿色眼睛。

「罗洁梅茵，你是不是又打算自己扛下管理儿童室的工作了？」

「是啊，毕竟是由我提出想法，又由我擅自开始，虽然在药水中沉睡的这段期间是无可奈何，但既然现在我恢复健康了，就不能再为你们造成负担。」

我说完，夏绿蒂也不悦地板起小脸，蓝色眼眸向我瞪来。被可爱妹妹用带有责怪意味的眼神一瞪，我完全不知所措。

「姐姐大人，您现在就已经忙着在准备自己的事情，还要一个人把所有工作都揽下来，这样子怎么行呢？况且父亲大人说过，在儿童室指导大家、提升艾伦菲斯特的整体成绩，是领主孩子该尽的本分吧？」

「是、是呀。」

夏绿蒂朝我逼近，比我高一点的小脸由上往下俯视我，脸上带着有些可怕的笑容。妹妹的逼问让我难以招架，韦菲利特也拍了拍我的肩膀。

「也就是说，我们也该帮忙分担儿童室的工作，你不能自己独占。要是什么事情都不做，别人会认为我们无能。聪明的你应该也能明白吧？」

两人都想对等地分担领主孩子该做的工作。那么，我只要在评估过两人的能力后，再把工作分配给他们就好了吧。

「我知道了。那么明天看过儿童室的情况以后，我们一起分担工作吧。」

我提议要分担工作后，韦菲利特的脸庞马上变得明亮。然后他「呵呵」地得意挺胸，摸了摸我的头。

「嗯，那你今天先休息吧，明天开始会很忙。」

「要是姐姐大人又晕倒就糟了嘛。」

夏绿蒂也笑容满面，似乎很高兴能从我这里得到工作。既然两人都这么想工作，那好吧。我这样心想着走向大门，准备离开餐厅。

「罗洁梅茵。」

「斐迪南大人，怎么了吗？」

听到斐迪南的叫唤，我转身回头。

「你的身体虽然需要休息，但大脑还可以继续工作。我交给你的那些资料，你能读多少就读多少吧。」

「乐意之至。」

回到房间后，我在黎希达与奥黛丽的协助下洗完了澡、换好衣服，立刻请人把装有资料的木箱搬到床铺旁边。

「斐迪南小少爷真是的，明明嘴上说对身体不好，要大小姐休息，却不顺便禁止您读书。」

黎希达气呼呼地大发牢骚，但我从木箱里拿出书本后，坐在床上摊开来，不由得放松吐气。虽然对担心我身体的黎希达很过意不去，但我在看书的时候，最能安心放松。听到斐迪南要我边看书边让身体休息的时候，他看起来简直是神。

「因为在去贵族院之前，该背的东西太多了嘛。这些资料不赶快看完不行呢，唔呵呵。」

对于一边要我休息，一边又对我出了作业的斐迪南，黎希达十分生气，但我猜他是为了让我远离贵族。看见两年过去后丝毫没有成长的我，贵族们的视线不是充满好奇，就是有着明显像在嘲弄的恶意。尽管我早已作好心理准备，但面对比预期还多的视线与交头接耳声，还是感到非常厌烦。虽然有韦菲利特和夏绿蒂保护我，但说实话光是待在那里，就令我心力交瘁。

到了隔天，吩咐艾拉准备好了点心后，我请黎希达与奥黛丽帮忙搬运，便往儿童室移动。今天开始就要送人前往贵族院，而雨果是第一批去宿舍厨房的人。由于我已经交代雨果：「雨果，你要保护好艾拉喔。万一有什么状况，一定要马上向我报告。」所以我想他应该也会把居住环境整理妥当。而我的专属中艾拉与罗吉娜是年轻女孩子，我不想让她们待在自己的视线范围外，所以直到要去贵族院的当天，两人才会和我一起移动。

当然不光厨师与下人，也会送学生前往贵族院。安洁莉卡今年是最终学年，所以今天就要出发，此刻跟在我身边的护卫骑士，只有达穆尔与柯尼留斯。

「明天柯尼留斯也要出发去贵族院了吧？」

「是的。由已经熟悉宿舍的高年级生先入舍，再为迎接低年级生作准备。」

一路上听着达穆尔与柯尼留斯讲述入舍与升级仪式的情形，我走进儿童室。

「姐姐大人，早安。」

「夏绿蒂，早安呀。」

我一走进儿童室，屋内便哗然嘈杂。学生们还好，但在我沉睡的这两年内受洗的孩子们从来没见过我，所以有人露出了像是在说「一直以来都只闻其名，原来真有其人啊」的表情；也有人并未出席昨天的社交活动，可能也从不知道我的存在，所以一脸讶异地看着我，十分好奇我是谁。

在这种情形下，韦菲利特牵起我的手站到众人面前，抬手要大家看过来。

「向大家介绍，这位是我妹妹，也是夏绿蒂的姐姐罗洁梅茵。因为长达两年的时间都在接受治疗，陷入沉睡，所以有些人从未见过她吧。不过，年纪较大的孩子们应该都知道，儿童室里的绘本、歌牌和前所未见的点心，全是罗洁梅茵想出来的。」

……为、为为为、为什么要特别介绍我!?

噫————！我用力倒抽一口气，这时夏绿蒂更是迅速地往我欺近，露出了花朵般的可爱笑容接着补充：

「罗洁梅茵姐姐大人是艾伦菲斯特的圣女唷。即便在沉睡期间，她也提供了大量的魔力，给予艾伦菲斯特丰沛的祝福。相信就算没有见过她，大家也一定都听说过姐姐大人的事迹吧？我非常尊敬姐姐大人喔。」

……不要再说了！孩子们相信了，充满期待的闪亮大眼睛好刺眼！我才不是什么圣女！

尽管我想全力否认，然后落荒而逃，但在韦菲利特与夏绿蒂的包夹下，护卫骑士又围绕在我四周，我根本无处可逃。我只能坐上黎希达准备好的椅子，僵硬着脸颊，挤出贵族该有的微笑。

「接下来，准许你们向罗洁梅茵问安。」

韦菲利特说完，准备问安的人在我前方排成了队伍。不过，因为全是没有初次问候过的孩子们，所以就算得接受所有人的问候，也只有约莫三十人出头。

「罗洁梅茵大人，我是贝儿朵黛，基贝·葛雷修之女。历经生命之神埃维里贝的重重严格遴选，得以有幸与您会面，愿能为您献上祝福。」

「准许你。」

接受了淡淡的祝福光芒后，我笑着回应问候。在排成队伍的孩子中，也有异母弟弟尼可拉斯。他走到我面前跪下后，交叉双臂，明亮的褐色发丝随之晃动。

「罗洁梅茵大人，我是尼可拉斯，骑士团长卡斯泰德与朵黛丽缇之子。历经生命之神埃维里贝的重重严格遴选，得以有幸与您会面，愿能为您献上祝福。」

「准许你。」

结束了制式的问候后，尼可拉斯准备离开。身为姐姐，应该要再亲切一……但才刚这么心想，我就听见柯尼留斯唤道：「罗洁梅茵大人。」只见柯尼留斯露出了与艾薇拉十分相像、让人备感压力的笑容，低头看着我说：「您没忘记我昨天的提醒吧？」

「……我还记得喔。」

「那我便放心了。」

问候结束后，开始分配石板给新进来的孩子们，由莫里兹老师进行简单的测验，了解大家的基本文字与计算大约在哪种程度。与此同时，其他人也以韦菲利特与夏绿蒂为中心，照着去年最后一次分配的队伍，开始比歌牌与扑克牌。听说这么做，是为了调查大家从春天到秋天这段期间进步了多少。我坐在椅子上，感到佩服地东瞧西望。完全可以看出他们在管理儿童室上用了自己的方式，费了不少苦心。

「还有，今天的奖励，是时隔两年又由罗洁梅茵准备的点心。」

韦菲利特此话一出，从未吃过艾拉所做点心的孩子们只是歪过头，一脸茫然不解，但曾经品尝过的学生们立即眼神丕变。

「那么今天请容我全力以赴了，这是一场绝不能输的战役。」

「哼，做为对手，我也不会手下留情。」

认真起来的男孩子们发出了充满气势的呐喊，开始玩歌牌。

「罗洁梅茵大人，这是我针对这两年所整理的儿童室资料，请您过目。」

从莫里兹手中接过他们至今的成果，我开始看起资料。

「在我看来，你们管理得十分出色呢。从你提供的资料，也能看出基础打得非常彻底，我想计算问题的难度就算再提高一点，应该也没有问题喔。」

「还要再提高吗？」

莫里兹吃惊瞠目，我点了点头。

「因为奥伯·艾伦菲斯特已经下令，要趁着领主候补生就读贵族院的这几年期间，提升领地整体的成绩。还请莫里兹老师务必协助我们。」

「遵命。」

「不过，这次也给莫里兹老师造成了不小的困扰呢。因为我完全没有预计要在冬天就陷入沉睡，关于儿童室也只留下一些笔记而已。没有详细的指示，一定很辛苦吧？」

我听说当时交给他们的指示，就只是一张简单的笔记，条列式地列出了冬季在儿童室该做的事情，以及我想尝试的新活动。收到这么简洁的指示，想必很为难吧。

「……不瞒您说，第一年确实遭遇了各种挫折，受到相当大的打击。每当体认到了罗洁梅茵大人在准备上有多么细心与周到，我们也只能再三摸索尝试。第二年随着不断改良，总算成功摸索出了管理儿童室的一套办法。」

莫里兹脸上，有着努力了两年后所产生的自信。照这样看来，把儿童室交给夏绿蒂与莫里兹管理，应该是不用担心。

「我接下来必须弥补这两年来落后的进度，所以从明天开始，无法再到儿童室来了。之后就有劳莫里兹老师了。」

莫里兹跪下来，交叉手臂。就在这时候，歌牌比赛似乎分出了胜负。「赢了——！」只见胜利者高举着拳头，韦菲利特不甘心地捶了下地板。

之后依照分组，把赢得比赛的人叫上前来，赠予当作奖品的点心。在大家羡慕的目光注视下，吃了点心的胜利者们都感动得浑身发抖。

「可恶！再比一次！」

「等一下，韦菲利特哥哥大人。应该先根据比赛结果，重新分组才对唷。」

韦菲利特似乎比赛比得太忘我了。他「唔唔！」地撇着嘴角站起来，重新为学生们分组，夏绿蒂则负责为尚未就读贵族院的孩子们分组。两人的分工看来十分顺利，而且从孩子们协助两人的样子来看，隐约可以感觉出儿童室内大致分成了韦菲利特派与夏绿蒂派。

「罗洁梅茵大人。」

就在这时，菲里妮忸忸怩怩地观察着我这边的情况，向我出声攀谈。看见她抱在怀里的木板，我马上就猜到她带来了什么东西。

「菲里妮，你愿意拿过来让我看看吗？」

「是的，罗洁梅茵大人！」

菲里妮的小脸发亮，给我看了她自己一点一点整理好的故事集。初期的字迹都有些歪七扭八，又用小孩子的说话方式写成，相当难以阅读。不过，这两年来习惯书写以后，菲里妮的字也越来越漂亮，甚至可以一眼看出文字慢慢从口语变得偏向书面语。每一片木板都是菲里妮努力的结晶，我的嘴角不由自主上扬。

「菲里妮，你写了好多故事呢。」

「罗洁梅茵大人，您为我把母亲大人告诉我的骑士故事印成了书籍。其他贵族买了书以后，也都看得十分开心，这真的令我非常高兴。看见自己提供的故事出现在了书里头，其他孩子也都非常开心喔。」

在我编纂的骑士故事集里头，也收录了在儿童室里搜集来的故事。她说在我沉睡以后，孩子们在借来的书本中发现了自己当初提供的故事后，全都喜出望外。

……真想亲眼见到大家当时的表情呢。

「罗德里希也是，他似乎完全没想到自己为了借阅教材，那么拼命想出来的故事居然会印在书本上，自那之后卯足了劲在搜集故事呢。」

「我已经看过罗德里希搜集来的故事了，非常有趣喔。我打算修改为书面语，一样印成书本。菲里妮，母亲对你说过的故事，你已经全部写下来了吗？」

想起两年前的对话，我这么询问后，菲里妮难过地垂下目光，摇了摇头。

「我没能全部写下来。因为有些故事我已经忘了……这点让我觉得好寂寞。」

「菲里妮，故事都有几种固定的类型，即便是远在千里之外的土地，很神奇地有些故事也会让我们觉得似曾相识。贵族院会有来自各个领地的学生吧？说不定听了各式各样的故事以后，你就会想起来了喔。」

到了贵族院，要不要问问其他人知道哪些故事呢？我这么提议后，菲里妮睁大了嫩草色的双眼，随即咯咯轻笑起来。

「罗洁梅茵大人，难不成您到了贵族院以后，还打算继续搜集故事吗？」

「嗯，没错。如果想搜集领地以外的故事，这可是绝佳的好机会呢。」

我挺起胸膛回答后，菲里妮当场跪下来，交叉双手。

「那么菲里妮在此向您发誓，身为搜集各地情报的见习文官，一定会为罗洁梅茵大人献上各地的故事。」

「我非常期待喔。」

我话才说完，屋内就响起了惶惶不安的嘈杂声，奇怪的紧张气氛瞬间笼罩了整个房间。部分学生瞪大眼睛，神色慌张地向我走来。

「罗洁梅茵大人，您已经把菲里妮纳为近侍了吗？」

突如其来的问题让我一头雾水，只好看向站在身旁的柯尼留斯。柯尼留斯和我不一样，似乎明白气氛为什么突然转变，站到我的面前。

「并非如此。我一直在旁边看着，罗洁梅茵大人并没有这么说，菲里妮只是希望能实现罗洁梅茵大人的心愿而已。往后或许有可能提拔她为近侍，但不是现在。」

闻言，到处都传来了安心的叹息。然而，菲里妮却无地自容似的抱起木板，往后退开。一名少女像是下定决心，开口向我问道：

「罗洁梅茵大人，您尚未决定近侍的人选吗？」

至此我总算明白了。韦菲利特与夏绿蒂身边已经有一群人围绕着他们。看在无望成为两人近侍的孩子们眼里，接下来必须尽快任命近侍的我，想必成了他们一致的目标。但是，孩子的背后还有他们的父母。我不能基于自己的好恶，随意决定近侍的人选。

「我会与首席侍从黎希达商量，以能在贵族院侍奉我的人为主进行选择。」

「请问已经决定好人选了吗？」

……虽然我不知道候补人选有哪些，但如果会以贵族院的学生为优先，还要隶属母亲大人的派系，那么说是大致已经确定了也不为过吧。

既然不能明确回答，这时我也只能微笑带过，事后再问黎希达。

「候补人选已经确定了。但要等到入舍以后，我才会正式宣布。」

我微笑着这么说完后，现场的奇妙紧张感随即消失，学生们也很快散开。

……不过，原来我还得考虑近侍的人选呢。

沉思期间，第四钟响了。我走出儿童室，回到房间准备吃午餐。

「黎希达，关于我的近侍，候补人选应该已经确定了吧？呃，就是根据派系……」

「是的，那当然。因为这两年来，派系也有了不少变化。」

一路上听黎希达说明后，我才知道现在我的近侍，只剩下黎希达、奥黛丽与三名护卫骑士而已。因为身为主人的我不在，见习侍从们都先辞去了工作。

「女性本来就会因为成婚或是生产而请辞，因此与其继续侍奉不知何时会回来的主人，往往会去寻求新的主人。毕竟依据自己服侍的主人，能找到的结婚对象也有差异。」

她说还未婚的见习侍从们，都分配给了芙萝洛翠亚与夏绿蒂。

「到了贵族院的宿舍再挑选近侍，我认为是相当不错的做法。因为宿舍是人们生活的地方，无法一直伪装，能够看见每个人的真实样貌。」

……反过来说，我的真实模样也会被看光光吧？这可伤脑筋了。

吃完午餐，前往斐迪南的办公室一看，提供情报的人们已经到了。多半因为传唤者是领主的异母弟弟，我发现所有人都是两人一组。一个是一脸无所适从的年轻人，另一个则是看似上司的年长者。大家全都面如死灰地成排站开。

「斐迪南大人，大家的脸色都好苍白。您是怎么传唤他们过来的呢？」

「我只是传令下去，要他们吃完午餐后立刻过来。」

……听到这种传唤内容，根本会吃不下饭，而且难怪是和上司一起飞奔过来！

连我的胃也跟着开始抽痛，真是太对不起他们了。

「各位，今天并不是为了斥责才召唤你们过来，而是要给予慰劳与嘉奖，所以都请放轻松一点吧。」

我这么表示后，年轻人们都如释重负地吐出大气，上司们则是饶富兴味地看着我，很好奇是什么事。

「在我陷入长眠的这段时间，各位都在贵族院努力搜集情报，对此我非常感激。很抱歉拖了这么久，现在就把报酬给你们。」

年轻人们抬起头来，从脸上的表情看得出来，他们早就忘了这回事。

「骑士团的副团长非常高兴喔。」

「奥伯·艾伦菲斯特很佩服你能留意到这个部分呢。」

我逐一呼唤每个人上前接受慰劳，也为这么晚才致谢表达歉意，并勉励他们今后也继续努力，然后递出报酬。

「在场各位都是优秀的人才，搜集来的情报对领导阶层而言十分有价值。期待各位今后继续发挥所长。」

「你们今后也要努力不懈。」

所有人都意气风发地走出房间。目送大家离开后，我马上开始上课。真的没剩多少时间就要去贵族院了。

「斐迪南大人，我现在这样去贵族院，真的没问题吗？」

「你现在学习的这些内容，全部都是为了自己。照你现在这样，应该也能取得合格的分数，但你不能止步于此。我会亲自指导你的理由只有一个，你也明白吧？」

斐迪南的淡金色眼眸严厉地看着我。在自己的工作也堆积如山的情况下，斐迪南还愿意陪在旁边亲自指导我，理由当然只有一个。

「也就是希望我身为领主的孩子，绝对不能让领地蒙羞吧？」

「……嗯，也可以这么说。」

短期集中讲座一直持续到了最后一天，然后终于来到要出发前往贵族院的日子。我穿上以黑色为基底的服装，披上接近金黄色的土黄色披风，别上胸针，与黎希达一起走向转移厅。现在安洁莉卡与柯尼留斯都不在了，护卫骑士只有达穆尔。

在没有窗户的昏暗屋内，转移用的魔法阵格外醒目。男仆们搬运着装有生活用品的大量行李，在转移阵上不断堆叠。

前来为我送行的人，有领主夫妇、夏绿蒂、波尼法狄斯、骑士团长夫妇，以及斐迪南与他的护卫骑士艾克哈特。由于韦菲利特在我之后也要移动，所以现场还有他与兰普雷特。家人全员到齐。

「那边有柯尼留斯在，生活方面我并不担心，但你自己要小心注意身体。」

「卡斯泰德大人说得没错，你一定要小心保重身体。我会等你回来，期待再与你一同举办茶会。」

「我一定努力照顾好自己。母亲大人，我也很期待与您举办茶会喔。」

「护卫骑士都接受过我的训练了。有安洁莉卡和柯尼留斯在，想必不用担心。你不在的这段期间，我也会继续严格锻炼达穆尔，你就放心去贵族院吧。」

波尼法狄斯说完，只见达穆尔全身抖了一下，但我也无能为力，只能在心里尽全力声援他。

……达穆尔，加油！

「平常生活时一定要留意亚伦斯伯罕。如果想搜集什么情报，就交代见习文官，你别自己粗心乱来。」

我对齐尔维斯特的叮嘱点点头，芙萝洛翠亚则对我说了：「韦菲利特就拜托你了。」但看过他最近的成长，应该是我要拜托他吧？

「姐姐大人，我会期待您回来告诉我贵族院的事情。」

「夏绿蒂，儿童室就麻烦你了。」

「请交给我吧。」

最后对我说话的人是斐迪南。

「罗洁梅茵，奉献仪式之前你要通过所有考试，并回到艾伦菲斯特。」

「……斐迪南大人，奉献仪式是在冬季中旬喔。这有些太强人所难了吧？」

虽说为了去图书馆已经拼命恶补，但对于沉睡了两年、所有准备都不够充足的我，这样的要求好像太高了吧。我抗议后，斐迪南却露出不可一世的笑容。

「你以为我是为了什么在工作堆积如山的情况下，还对你进行短期集中讲座？」

「我记得……几天前斐迪南大人说过，这些学习都是为了自己吧？」

「没错，是为了自己。」

斐迪南带着恶意满满的笑容点头，我忍不住脸颊抽搐。

「请问……您那时候说的自己，莫非是指斐迪南大人自己!?」

斐迪南露出了非常可疑的灿烂笑容后，没有正面回答。

「我相信你一定办得到。所以你要尽快通过考试，务必在惹出无谓的麻烦前回来。回答呢？」

……哼！

我也没有正面回答，只是回以笑容，踏步走进转移阵。

入舍与近侍

转移阵内忽然充满魔力，开始释出黑金两色的光芒。与此同时，镶在胸针上的魔石也发出亮光。眼前的空间倏地左右晃动，我一瞬间感到晕眩。大概是察觉到我的脑袋晃动了下，黎希达稍微伸出手，让我靠在她的身上。有人可以靠着后，我安心地呼口气，紧接着前方众人的身影倏然扭曲。

我被扭曲的景象吓了一跳，眨了几下眼睛后揉揉眼皮。几秒过后，当眼前的景色变得清晰可见时，刚才还在替我送行的人们已经不见踪影。

「罗洁梅茵大人，欢迎您来到贵族院的艾伦菲斯特舍。」

正前方是敞开的大门，两名骑士站在门前监督着魔法阵的运作。脚底下的转移阵还是和刚才一样，这里也与出发前的房间很相似。不同的地方在于，这里有两张提供给骑士坐下的椅子，还有各种小型魔导具，为我送行的人们也不见了，由此可知我已经来到了另一个地方。

「大小姐，倘若您身体无恙，我们就离开房间吧。下人得赶紧把行李搬去大小姐的房间，否则韦菲利特大人无法转移过来。」

黎希达轻推了推我的背。我与她一起离开有转移阵的房间后，门外是城堡也有的等候室。下一个要转移的人会在这里堆放行李，等着轮到自己。安洁莉卡与柯尼留斯来到了等候室迎接我。

「罗洁梅茵大人，恭候大驾。」

在两人的陪同下走出等候室后，眼前又是与城堡十分相似的走廊和门扉。一切景色都与城堡太过相像，我都要怀疑自己是不是真的转移到贵族院来了。

「贵族院宿舍是从前的领主以创造魔法建成，所以无论哪个领地的宿舍，外观都与自己领地的城堡大同小异。」

黎希达还说，每个领地的宿舍各有不同的特色，有的美轮美奂，有的朴素低调，也有的轮廓圆润优美，还有建筑物只是简单的四方形，没有任何多余的装饰。

「由于他领的人不得入内，只有在骑乘骑兽时能看见外观……」

据说颁授仪式上收到的胸针，是每个领地各别制作的辨识用魔导具，所以就算抢走了胸针，也无法进入他领宿舍。

「罗洁梅茵大人，请往这边走。茶水已经准备好了。」

「安洁莉卡、柯尼留斯，我们要去哪里呢？」

「去多功能交谊厅，我们会在那里欢迎新生。」

从城堡转移来到宿舍以后，由于侍从还要整理房间，大家都无法进房，因此会先待在多功能交谊厅等候，直到房间整理好为止。而早就整理好房间的高年级生们，会负责欢迎并接待低年级生。

「大小姐就交给你们了。」

黎希达在阶梯前方这么对柯尼留斯与安洁莉卡说完，很快地上了楼，要去整理下人们搬到房间的行李。

「罗洁梅茵大人到。」

高年级的见习侍从们负责泡茶，端送点心。左右环顾一圈后，只见与我同年的新生们都一脸紧张地喝着茶。

「罗洁梅茵大人，这边请……您身上这件衣服真漂亮呢。不只采用了在贵族院流行的款式，还装饰了您自己构思的花朵。」

七岁那年首次亮相后，同年冬天布伦希尔德和我一样是在儿童室里度过，当时的她九岁，所以今年应该已经十二岁，是三年级生。一头深红色的直发柔顺飘逸，蜜糖色的双眼注视着我，开心地眯了起来。

「这件衣服是参考了布伦希尔德提供的资讯喔。因为我对贵族院的流行不太了解，真是帮了我大忙呢。」

「那些由罗洁梅茵大人构思的服装与发饰，我很希望能在中央推广开来呢。就算只有一次也好，真希望在我就读期间，艾伦菲斯特也能引领流行。」

布伦希尔德对美容与流行十分敏锐，但整体而言艾伦菲斯特被认为地处偏僻，又毫无可看之处，她说这对身为上级贵族的自己来说是种屈辱。

「我相信罗洁梅茵大人在这几年创造的流行，一定也能被中央所接受。以前我曾对领主夫妇提出过请求，希望能在贵族院引领流行，但两位下令说了直到您入学为止，绝不能擅自推广。所以，我一直引颈期盼着罗洁梅茵大人早日入学。对于今年在贵族院的生活，我充满了万分的期待。」

布伦希尔德笑着说道，蜜糖色的双眸燃烧着熊熊野心，与艾薇拉想借由点心和花饰、在艾伦菲斯特引领新流行时的眼神非常相似。其实这些东西都是我临时想出来的，也单纯只是因为自己想要，所以对于让它们流行起来没有太大的热忱。面对热情地诉说着自己想法的布伦希尔德，我一边听一边也有些难以招架。

「布伦希尔德大人，您不应该一味诉说自己的想法唷。这样子罗洁梅茵大人无法放松歇息吧？」

一名少女静静地从布伦希尔德身后走出来。她将翡翠绿色的头发分作两边细心编成麻花辫，到了脑后才集中成一束。虽然看起来比布伦希尔德要小一些，但因为记忆中自己与她几乎没说过话，所以我想在我首次亮相的时候，她应该就已经进入贵族院了。

「你说得对，莉瑟蕾塔……罗洁梅茵大人，真是非常抱歉。我因为太高兴，好像有些失去理智了。」

「不会，可以充分感受到布伦希尔德想提升艾伦菲斯特影响力的热情呢。我认为身为上级贵族，这是十分重要的特质。」

布伦希尔德松了口气地退下后，名为莉瑟蕾塔的少女也露出沉稳的笑容说：「罗洁梅茵大人，抱歉打扰您了。请您好好歇息。」然后再度静静离开。

莉瑟蕾塔的头发不只绑得非常整齐，以免妨碍到行动，深绿色双眼也带有着知性的光芒。虽然发色与眼眸颜色不同，但五官与安洁莉卡十分相似。两人是不是姐妹或堂表亲那类的亲戚呢？我回头看向身后的安洁莉卡。

「安洁莉卡，莉瑟蕾塔和你长得真像呢。」

「是的，莉瑟蕾塔是我妹妹。优秀的她与我不同，是父母亲的骄傲。」

莉瑟蕾塔看起来机警伶俐，只见她一下子准备布让人用来擦拭拿了点心后弄脏的手，一下子为坐在附近的新生重新倒茶，在屋内忙碌地来回穿梭。她完全不会与人闲聊，始终面带笑容，工作时也表现得十分低调，在在可以看出受过非常严谨的教育。安洁莉卡与莉瑟蕾塔长得虽然相像，言行举止却有天壤之别。

……也就是说，侍从那方面的优良血统都集中在妹妹身上了吧？

「不过，安洁莉卡只是不适合当侍从而已，做为骑士可是非常优秀喔。」

「罗洁梅茵大人，您说得对极了。」

突然也有人帮安洁莉卡说话，我眨了眨眼睛。安洁莉卡露出了有些伤脑筋的表情，呼唤那名少女的名字：「优蒂特大人。」三年前的冬天，我也曾在儿童室里见过优蒂特，记得她比我大一岁。蓬松的橙黄色头发与安洁莉卡一样绑成马尾，堇紫色双眼熠熠生辉。

「安洁莉卡大人虽是中级骑士，却能娴熟地使用身体强化魔法，还得到了波尼法狄斯大人的认可，成为他的弟子，实在太优秀了。而且她也得到了主人罗洁梅茵大人的器重，由您赐予魔力的魔剑斯汀略克才能拥有自己的意志，甚至能够说话。那是这世上绝无仅有的魔剑吧？我虽然也很想要培育魔剑，只可惜魔力不足，也无法施展身体强化。」

优蒂特口沫横飞地诉说着安洁莉卡的厉害之处，我也笑容满面地倾听。听到自己的护卫骑士被人称赞，当然教人高兴。

「安洁莉卡能够施展身体强化的魔法，真的很厉害对吧？波尼法狄斯大人还告诉我，她在我沉睡的这两年期间又进步了呢。」

「正是如此！我也希望自己能够变强到获得波尼法狄斯大人的认可。安洁莉卡大人是我的目标。」

……看来优蒂特是安洁莉卡的信徒呢。

「优蒂特大人，请您别再说了。」

「您说的是。这样吵吵闹闹，罗洁梅茵大人会无法歇息吧。连对主人也如此细心着想，我必须向您看齐才行呢。恕我失陪了。」

优蒂特完全是照自己的意思在解读安洁莉卡说的话。我抬头往上一瞥，只见安洁莉卡一脸伤脑筋地从优蒂特身上别开视线，柯尼留斯则在努力憋笑。被优蒂特这么大力称赞，平常很少有人夸奖的安洁莉卡显得十分害羞，不知该如何应对。

「优蒂特真是个仰慕安洁莉卡的好孩子呢。」

「……不，罗洁梅茵大人。比起好孩子，应该说是怪孩子才对。」

安洁莉卡用非常无奈的语气订正，我咯咯轻笑起来，同时环视房间。屋内铺有温暖的地毯，墙上也挂着挂毯，都使用了与披风一样的颜色。

观察起屋内的装饰品时，我才注意到了有一群人的座位明显与我隔离开来。那群孩子都微微低着头，散发出了阴沉的气息，不时还会往这里看来，眼神中有着想加入却无法加入的悔恨。我在其中发现了曾认真帮忙搜集故事的罗德里希，回头问道：

「柯尼留斯，那群孩子为什么坐在那么远的地方呢？」

「那些孩子的父母都是旧薇罗妮卡派。当中还有两年前在狩猎大赛上，设下圈套陷害韦菲利特大人的人。为了防止他们对韦菲利特大人与罗洁梅茵大人造成危险，才会像这样保持距离。」

薇罗妮卡派原是最大的派系，人数众多。即便现在两年已经过去了，派系也还没有完全瓦解，所以听说在贵族院，仍有四分之一左右的学生是警戒对象。但如果在宿舍里生活的六十五人中，有十五人都是那种状态，我觉得大家很难一起同心协力，提升艾伦菲斯特的整体成绩。

「有没有什么办法，能让他们和我们站在同一阵线上呢？」

「所谓的派系就是这样。我曾听艾克哈特哥哥大人说过，从前受到薇罗妮卡大人排挤的斐迪南大人尽管是领主的孩子，却和他们是一样的处境。听说直到哥哥大人进入贵族院为止，斐迪南大人身边只有前任领主大人亲自任命的近侍。」

斐迪南也曾用一样的视线，看着当时最大的派系吗？这样心想后，我却怎么也想象不出那幅画面。我反而只能想见，斐迪南肯定是趁着完全没人管他，愉快地一步步踏上了成为疯狂科学家的道路。他想必编出了各式各样的理由与借口，只为了守住能够不受拘束的环境，赖在贵族院不走吧。

……虽然在城堡好像很辛苦，但根据艾克哈特哥哥大人的转述，神官长在贵族院过得倒是如鱼得水，铁定也和这次一样，「为了自己」而使唤身边的人吧。

「韦菲利特大人到。」

「抱歉，让你们久等了。」

韦菲利特与自己的近侍们一同走进来。负责准备茶点的似乎也是他的近侍，几个人细心谨慎地动作时，韦菲利特往我旁边准备好的椅子坐下。

「这里就是贵族院的宿舍吗？跟城堡的感觉很像呢。」

韦菲利特自言自语地说，却忽然有人在背后答腔：「嗯，是呀。」回头一看，一名身型纤细，看来一丝不苟的女性正站在那里，脸上还带着温文的微笑。看起来年纪大约三十几岁或四十出头吧。由于左眼戴着单片眼镜，整个人散发出了学者的气质。

「我是赫思尔，是艾伦菲斯特舍的舍监。」

赫思尔说她原先是艾伦菲斯特的贵族，但因为成绩优秀，所以留在中央工作，现在是贵族院的老师，负责教授魔导具的相关课程。

「前阵子我收到了斐迪南大人久违的来信。听说罗洁梅茵大人是斐迪南大人的得意门生吧？当年的他可是天才儿童，在领主候补生、见习骑士、见习文官等所有课程都取得了最优秀的成绩，不晓得他的爱徒又会有什么表现，我非常拭目以待呢。」

……天才的得意门生？我什么时候又多了这个身份？咦？难度是不是一下子变得太高了？

我完全不知道该如何回话，赫思尔先是吟吟微笑后，接着站到房间中央，开始向新生们说明宿舍构造。

宿舍三楼是女生的房间，二楼是男生的房间，一楼有交谊厅和餐厅等共同使用的公共空间。男孩子禁止进入三楼，因此会由见习骑士轮流在阶梯前把守。各楼尽头是领主及其夫人的房间，提供他们在领主会议时留宿。

「倘若考试没有通过，春季也必须留在贵族院，只怕领主夫妇会记住你的长相和名字，并且留下不好的印象。还请各位多加小心。」

……噢噢噢，安洁莉卡。

然后每一层楼都有三间给领主候补生入住的房间，附近的房间则提供给近侍使用。除了近侍以外，越靠里面的房间是由上级贵族，越靠近阶梯的房间是由下级贵族入住。通常下级贵族与中级贵族是好几个人共住一间房，但只要多付点钱，也能变成单人房。三餐是大家一起吃，赫思尔也告知了餐厅的开放时间。沐浴则和在城堡时一样，由大家自行在房里作准备。

「两天后有升级仪式与交流会，隔天就会开始上课。请新生们务必在那之前习惯宿舍的生活，为课程作好准备。凡事准备为上。还有什么问题吗？」

我精神抖擞地举起手。不只赫思尔，所有人的目光也都集中到我身上。

「我有问题！请问宿舍的图书室在哪里呢？」

我满怀期待地发问后，赫思尔伤脑筋似的笑了起来。

「宿舍里头并没有图书室，因为贵族院已经有图书馆了。还有，图书馆是在开始上课后才开放。届时会依照顺位，向各领地的新生说明使用方式，所以新生要在听完说明以后，才能够进出图书馆。」

看到我雀跃不已地听着有关图书馆的说明，赫思尔脸上露出了难以形容的复杂笑容。

「罗洁梅茵大人真是热爱读书呢。若是领主候补生在学习与阅读上这般投注心力，其他人想必也会跟着认真学习吧。我会寄予期待。」

……这也就是说，只要身为领主候补生的我看书，大家也会跟着看书啰？那我得努力多看书才行！

赫思尔的说明结束时，黎希达也来到交谊厅。

「罗洁梅茵大小姐，房间已经整理妥当。」

在黎希达的催促下，我先前往自己的房间察看。由于走廊很长，黎希达要我使用骑兽，我便变出骑兽坐上去。

「罗洁梅茵大人，我只能陪您到这里。」

柯尼留斯是男生，只能陪我到二楼。接下来我的护卫骑士只剩下安洁莉卡一人。走上三楼后，长长的走廊两边是一字排开的门扉。我的房间在尽头那边，距离相当远。都已经走上三楼了，如果还要沿着走廊走到尽头，没有骑兽我恐怕会在中途倒地。

「这里便是大小姐的房间。」

房内的配置与城堡的房间相差无几。我猜这是为了让我在生活上可以顺利适应，而黎希达也能照着平常熟悉的动线工作吧。

「大小姐，那么请您决定近侍的人选吧。经过刚才的接待，是否有人引起了您的注意呢？请依据这份名单来挑选。」

办公桌上……不对，在这里是书桌吧。书桌上已经摆有好几张纸，是我委托柯尼留斯制作的学生名单。名单上我可以纳为近侍的人标记着○；身份与立场虽然有些特殊，但以我的意见为主也能纳为近侍的人标记着△；至于必须加以提防，不建议纳为近侍的人则标记着×。而已经成为韦菲利特和夏绿蒂近侍的人，人名前面则标记着两人名字的头一个字。

「呃……布伦希尔德是○，莉瑟蕾塔也是○，优蒂特是○，菲里妮是△，罗德里希是×……」

我回想着还残留在自己记忆里的人，边看著名单边念念有词。

「罗德里希曾经陷害过韦菲利特大人，不适合成为大小姐的近侍。」

「可是，也有可能本人根本不想陷害韦菲利特哥哥大人，只是遵从父母亲的指示，才做出了那样的举动吧？我都给过韦菲利特哥哥大人改过的机会了，我也希望能在见过本人以后再决定……」

「在目前这样还不了解本人为人的情况下，不能把对方纳为近侍。」

黎希达反驳了我的意见，但她说得也没错。

「除了罗德里希，大小姐留意到的人皆纳为近侍吧。布伦希尔德与莉瑟蕾塔是见习侍从，优蒂特是见习护卫骑士。倘若罗洁梅茵大人有意，也能把菲里妮纳为见习文官。」

黎希达以我的想法为主，接连决定了近侍人选。

「不过，还需要一名上级见习文官，才能指导和支援下级贵族菲里妮吧。罗洁梅茵大人若没有异议，要不要把哈特姆特招揽为近侍呢？」

「哈特姆特是哪一位呢？」

「他是奥黛丽的么子。待人和善，似乎喜欢与人互动，也非常善于搜集情报。想必是像到他的父亲吧。」

听说他与柯尼留斯同年，因为早在我受洗前就进入贵族院，所以我对他几乎一无所知，但既然是奥黛丽的儿子，又有黎希达推荐，我想应该没问题。

「还有……我想最好也先挑选一名能够接替柯尼留斯的见习骑士。托劳戈特如何呢？他是小女与波尼法狄斯大人的儿子所生的孩子。」

「祖父大人与黎希达的孙子吗……光是听起来就觉得很厉害呢。」

「哪里哪里，还远远比不上柯尼留斯。他身为护卫骑士，不仅向罗洁梅茵大人学习过魔力压缩法，还受过波尼法狄斯大人的训练。」

据说托劳戈特本来也有可能成为韦菲利特的见习护卫骑士，但因为要等到韦菲利特获得我的许可后，他的护卫骑士们也才能学习魔力压缩法，这样一来不知要等到什么时候，所以托劳戈特并不愿意。听了这段插曲，我想韦菲利特在失去了原本几乎确定的下任领主资格后，在招揽近侍上应该相当辛苦。

「此外，虽然可以招揽优蒂特进来接替安洁莉卡，但安洁莉卡并不适合指导后辈。关于这点该怎么办呢？」

「黎希达说得没错。真是非常抱歉，罗洁梅茵大人。」

安洁莉卡用感觉不太到抱歉的语气说完，黎希达发出叹息。

「虽然可以拜托柯尼留斯帮忙指导，但有些事情还是同为女性才说得出口吧。我认为需要再招揽一名见习女骑士，才能够带领女骑士们，或是与柯尼留斯一起进行指导。安洁莉卡，你心目中有适合的人选吗？」

黎希达这么询问后，安洁莉卡只是微微侧头，没有回答。她打从一开始就没打算去想。我面带苦笑，接着再问：「你觉得有没有哪位见习女骑士能够代替你，思考各种问题呢？」闻言，安洁莉卡眼神认真地立刻开始寻思。

「……我觉得莱欧诺蕾与柯尼留斯处得不错，也很擅长思考。」

「安洁莉卡自己完全不打算动脑想事情吧。」

「是的，正是如此。」

……怎么办？我觉得安洁莉卡放弃思考的程度好像比两年前更严重了。

「主人！这种话别回答得这么理直气壮！每当主人接受过了主人师父的指导，主人就越来越仰赖直觉了。请你也稍微动动脑袋。」

魔剑斯汀略克开始说教，看来是没有我出场的余地。斯汀略克的说话方式和斐迪南一模一样，唠叨就交给它去说吧。

「黎希达，那麻烦你问问莱欧诺蕾，若有正面的回应，就招揽她为护卫骑士吧。」

「遵命，大小姐。」

就这样，近侍人选大致都确定了。

成绩向上委员会

「大小姐，所有人都欣然答应成为您的近侍，现在已请他们开始更换房间。由于男士不能上三楼来，等到用完晚餐，您向众人宣布时才会见到面。」

向近侍人选传达完了内定的消息，并告知会在晚餐后向众人宣布后，黎希达回来了。成为近侍的人，似乎必须搬进近侍专用的房间。门外很快地传来了忙乱的嘈杂声响。想必是近侍们正大阵仗地开始移动吧。

「罗洁梅茵大人，请问能让近侍们进来吗？」

「嗯，让她们进来吧。」

在门口待命的安洁莉卡请求我允许她开门。房门打开后，成为我近侍的女孩子们相继走进屋内。听说是趁着侍从与下人还在整理房间的时候，她们要先过来向我问候，顺便讨论工作上的分配。

布伦希尔德最先走了进来，在我面前跪下。

「罗洁梅茵大人，由衷感谢您的提携。在引领流行这方面上，还请交由我为您效劳。」

「好的。社交方面的事情，我正想请布伦希尔德多多帮忙呢。如你所知，我因为沉睡了两年时间，对于国内情势的详细情况，还有派系与领地间的关系都不太了解。我很期待你能搜集来各方面的情报，在社交场合上为我提供协助。」

布伦希尔德问候完后，莉瑟蕾塔接着静静地跪在我的身前。

「罗洁梅茵大人，您拯救了在贵族院连升级都岌岌可危的姐姐大人，我们一家人……不，是我们一族都对您铭感五内。我定当竭诚效力，让罗洁梅茵大人能够过得舒适愉快。」

「我听安洁莉卡说了，莉瑟蕾塔为了能侍奉我，一直在等我醒来。你的心意令我非常高兴。今后就麻烦你多多关照了。」

不同于见习文官只要会写基本文字就能开始工作，像是编写参考书和帮忙写作业，侍从必须先培训一年的时间，确保不会让主人感到不快，才能够成为某人的专属为其侍奉。莉瑟蕾塔在我受洗那年是一年级生，为了能侍奉我，她接受了一年的培训以后，我却因为遭到攻击而陷入沉睡。虽然为自己的运气不佳感到错愕，但看见安洁莉卡在我沉睡的这段期间越变越强，她说她也努力精进了自己。

「大小姐，两名见习侍从，就由我来说明房内的工作分配吧。」

我点点头后，黎希达开始向两人说明房间的配置与一天行程。见习侍从会由黎希达负责指导，想必没问题吧。我于是将目光投向并肩跪着的两名见习骑士。优蒂特仰头看着我，脸上有着无法抑制的兴奋。

「罗洁梅茵大人，能够侍奉您我真是太高兴了。我也会努力变强，为您贡献己力。」

「优蒂特，我很期待你的努力唷。」

跪在她身旁的莱欧诺蕾是个有着葡萄色头发，蓝色双眼充满知性光芒的少女。大概是因为气质稳重，也或许是因为发育良好，给人的感觉很成熟。如果没说她是见习骑士，单看外表我还以为是见习文官。

「罗洁梅茵大人，非常感谢您提拔我为护卫骑士。」

「莱欧诺蕾，我觉得自己托付给了你辛苦的工作呢。如果有任何问题，我也会提供协助，希望你能与柯尼留斯好好讨论，一起辅佐和带领安洁莉卡与优蒂特。」

莱欧诺蕾看向安洁莉卡与优蒂特后，表情严肃地点点头。

「……我定当竭尽所能。」

幸好没被拒绝——我抚胸松了口大气，安洁莉卡也同样面带开心的微笑，像是在说「有个愿意思考的人能加入，真是太好了」。我转头对安洁莉卡说道：

「安洁莉卡，请你为两人说明护卫骑士在这里的工作，并讨论要怎么分配吧。」

「遵命。」

安洁莉卡再怎么不擅长说明，斯汀略克想必也能帮忙补充，但是关于她完全放弃了思考这件事情，还是应该想点办法吧。我「唔……」地噘嘴沉思，这时菲里妮战战兢兢地在我面前跪下。

「呃……罗洁梅茵大人，我非常高兴您愿意提拔我为近侍，但是，您真的不介意招纳我这样才一年级的下级文官为近侍吗？」

菲里妮神色不安地问道。由于下级贵族极少受到领主一族的拔擢，所以我能明白她的担忧。但是，菲里妮是唯一一个向我发誓，说她会为了我搜集各地故事的人，所以对我来说她是同志。

「我想拜托菲里妮做的事情，基本上就是搜集故事喔。而且我也招揽了上级贵族的见习文官，可以协助和指导菲里妮。但更重要的是，如果你因为是下级贵族而受到了不愉快的对待，请一定要找我商量。是我拔擢了菲里妮，我会出面帮你讨回公道。」

「非常感谢罗洁梅茵大人。」

大家开始商讨近侍的工作时，我决定和菲里妮一起讨论成绩向上委员会。

「请问成绩向上委员会是什么呢？」

「领主候补生开始进入贵族院就读以后，奥伯·艾伦菲斯特下了命令，要我们提升领地整体的成绩。我必须在就学期间提升大家的成绩才行，所以才要成立这个委员会。会长是我与韦菲利特哥哥大人，而所有艾伦菲斯特的学生都必须参加，没有人能例外。」

我一边说着，一边摊开达穆尔整理好的贵族院资料。包括中央在内的二十一个领地中，目前艾伦菲斯特的排名都是在中间徘徊。听说去年是第十三名。虽然还勉强维持在中间的顺位，但过去艾伦菲斯特往往是与其他小领地敬陪末座，只有斐迪南就读贵族院的时候排名才往上提升，但也在他毕业之后逐年下降。也就是说，光有一名天才是不够的。如果要提升艾伦菲斯特的整体成绩，必须建立完善的系统。

「接下来您打算如何提升成绩呢？我听高年级生们说过，现在大家的成绩都已经因为歌牌和绘本而提升了不少。」

「歌牌和绘本只能够提升低年级的成绩。单靠这两样东西，没办法提升高年级的成绩吧。」

低年级有明显进步的，也只有学科成绩而已。再来，顶多是术科的音乐成绩也稍微有所提升吧。但这只是因为之前的程度太低，才会给人突飞猛进的感觉，其实进步空间还很多。

「听说在我沉睡的这两年，柯尼留斯哥哥大人成了优等生。但那是因为他之前为了与达穆尔一起教安洁莉卡学科，先学习了高一年级的内容，也学会了更有效率的魔力压缩法，还受过祖父大人……也就是波尼法狄斯大人的训练。」

大概是看到「安洁莉卡成绩提升小队」那么卖力学习，受到影响后，其他见习骑士的成绩多少也有进步，但比起柯尼留斯的进步幅度还是有不小的差距。我倒觉得大家都这么尽心尽力帮忙了，学科成绩却还只是勉强及格的安洁莉卡，让人很想抱头哀嚎。

「听说压力压缩法也是罗洁梅茵大人想出来的吧？」

「是啊，我打算从贵族院回去以后要教给大家。因为魔力压缩法不只需要领导阶层的许可，也需要支付费用，所以无法现在就教。菲里妮如果也想学，可以趁现在多多搜集故事和情报，为自己赚钱喔。」

我会买下你搜集来的各地故事——我说完后，菲里妮的嫩草色双眼晶灿发亮。

「我会加油的……虽然我很庆幸这段时间可以先赚钱，但既然您说要等到返回艾伦菲斯特，表示大家还无法马上提升魔力吧？」

「是呀。能对所有学生都有效，又能马上做到的，就是学科成绩的提升。」

贵族院一年级生与二年级生的课程全是共同科目，先打好基础后，三年级开始才会依据各自选择的专门课程分开来上课。至于一年级与二年级的学科内容，斐迪南已经全部教给我了，还要我「第一天考试就合格」。但是他也说了，最主要是因为若不具备这些基本常识，在上级贵族齐聚的茶会上，将无法与人应对如流。听说韦菲利特也已经学完一、二年级的学科内容了。领主候补生、上级贵族以及有兄姐的学生，在第一天就通过低年级的考试似乎是理所当然。只不过，就算学科在第一天就合格了，之后还是必须把时间花在术科和社交上。

我想尽可能把时间都花在图书馆上，为此需要作好事前准备，这样我去图书馆的时候，大家还是能继续用功读书。目前学生在学习时都会善用歌牌与绘本，所以在三年级之前，我想魔法与神学方面的学科应该都能过关，算术也没问题。但是历史和地理这两科目，个人之间的差异可能就会很明显，因为我最不了解的也是历史和地理。

「有哥哥和姐姐的学生，应该很多人都有以前留下来的木板和参考资料，或是兄姐已经教过他们了吧？我希望可以打造出大家一起使用资料、一起提升成绩的和乐氛围。」

见习骑士课程那边有艾克哈特的资料，只要柯尼留斯愿意提供，大家就能一起参考那些资料。其他课程也一样，只要大家都愿意提供自己手头上的资料，读书就会变得非常轻松。

「旧薇罗妮卡派的孩子们也包括在内，我想提升艾伦菲斯特整体的成绩。」

「我非常明白。有罗洁梅茵大人在的冬季儿童室，老师会不分年纪与派系，根据每个人的学习进度给予作业，大家也会为了得到当奖品的点心而努力。我真的非常喜欢那时候的气氛。」

菲里妮怀念地眯起眼睛微笑。她说我不在的这两年，第一年韦菲利特因为在狩猎大赛上遭到学伴陷害，又受到了攻击，所以对旧薇罗妮卡派的孩子们表现出了露骨的敌意。后来是夏绿蒂居中调解，韦菲利特才开始接受训练，努力不让情感显露在外，因此维持住了表面上的和平。但是，时至今日在安排座位的时候，他们还是会隔离旧薇罗妮卡派，也不会招揽为近侍或加以重用。看来我的首要之务，就是改善这样的现状。我希望在贵族院，也能创造出菲里妮说她那年很喜欢的儿童室气氛。

……最好的办法就是让大家以奖品为目标，然后互相竞争吗？再来是对外制造一个艾伦菲斯特的共同敌人，说不定领地内的大家会比较团结？

「各位，晚餐过后请先不要离开。我要宣布我的近侍人选、支付这两年来该给大家的情报报酬，还要向各位转达奥伯·艾伦菲斯特的指示。」

我向在餐厅集合的大家这么说完后，往位置坐下来。座位多半也是依据派系分开来坐。每张大桌子都能坐十二个人，我和韦菲利特是与自己的近侍们坐在一起，其他人似乎是感情好的便坐在一起吃饭，所有人分散地坐在四张桌子旁。

……明明都能看出谁是近侍了，却还要特别宣布呢。

「感谢司掌浩浩青空的最高神祇与分掌瀚瀚大地的五柱大神，惠予万千事物成为我们的食粮，在此为诸神的旨意献上感谢与祈祷，必不浪费这些食物。」

韦菲利特说完饭前祷告后，大家也献上祈祷，接着开始吃饭。顺便说，只有我与韦菲利特的菜色和别人不一样。虽说不一样，其实也只是多了一道甜点。我发现同桌的其他人都一边用餐，一边惊讶得张大眼睛。

「宿舍的餐点从几年前开始就越变越美味，今年又更是……」

「来贵族院的乐趣之一就是餐点呢。初次品尝到时，我可是大吃一惊。」

因为派来宿舍的都是城堡厨师，所以据说从三年前开始，餐点的品质就呈直线上升。今年又有雨果和艾拉在，大家都表示餐点又更美味了。吃过从前餐点的高年级生，与一进来就吃到新菜色的低年级生，感想截然不同，让我觉得很有趣。

「今年因为我的专属厨师也派来了贵族院唷。经过这两年，他们似乎更是磨练了自己的手艺。对了对了，今年冬天尾声，我还打算贩售这些餐点的食谱书。」

「哎呀，所谓的食谱书，是指书上会有这些餐点的做法吗？」

布伦希尔德捂着嘴角，惊讶的模样非常优雅。我也应该稍微向她的优雅看齐。

「虽然价格会比绘本昂贵，但我认为食谱书具有这样的价值。」

「是呀，罗洁梅茵大人说得没错，食谱非常具有价值喔。您是否也考虑要在中央贩售呢？」

「如果想在贵族院推广食谱书，可能得先等到明年或是后年吧。今年我只打算在茶会上提供一、两种新点心，先引来旁人的好奇心即可。若太急着改变现状，只怕也会造成剧烈的反弹。」

曾说过想引领流行的布伦希尔德有些不满地噘嘴。尽管给人的感觉优雅又成熟，但在摆出这种表情的时候，看来就是这个年纪的女孩子。我轻笑出声。

「布伦希尔德，即便想引领流行，也应该要循序渐进。我虽然是领主候补生，但领主候补生间的地位高低，也会因为领地而有差异。若把中央的王族与大领地的领主候补生想成是上级贵族，那么艾伦菲斯特为中领地的我们，就好比是中级贵族。假使中级贵族突然间引发了许多新流行，那上级贵族会怎么想呢？」

布伦希尔德恍然顿悟似的抬起头来。

「我们行动的时候必须像是中级贵族，要把能够引领流行的事物当作武器，仔细思考该与哪些上流贵族合作，才能够获得影响力，为自己带来益处。没有必要马上亮出自己所有的底牌，一点一点展示就好了。」

「遵命。」

就这样用完了晚餐后，我宣布自己的近侍人选。由于近侍们已经和我坐在一起，根本一目了然，但听说正式宣布是很重要的流程。

「那么，宣布我的近侍人选如下：见习侍从有莉瑟蕾塔与布伦希尔德，见习骑士有安洁莉卡、柯尼留斯、莱欧诺蕾、托劳戈特与优蒂特，见习文官有哈特姆特与菲里妮。」

女性近侍我刚才已在房里见过面了，但是有的男性近侍，我几乎可以说是晚餐席上才第一次见到他们。虽然三年前在儿童室曾接受过问候，但同时向我问候的人太多了，老实说除了黑名单上该提防的对象外，我差不多都忘光光了。

「罗洁梅茵大人，非常荣幸能够侍奉您。」

托劳戈特来到我面前跪下后，这么说道。他今年十二岁，是三年级的见习上级骑士。刚才听说他是黎希达的女儿与波尼法狄斯第二夫人儿子所生的孩子，但容貌既不像波尼法狄斯，也不像黎希达。他有着深金色的头发，群青色的眼睛，脸上始终没有什么表情，给人沉默寡言的感觉。

托劳戈特之后，接着来到面前的人是哈特姆特。

「罗洁梅茵大人，打从您下达指示要在贵族院搜集情报以来，我一直期盼着您醒来。能够侍奉您是我的光荣。」

真像是尤修塔斯会说的话。但哈特姆特与尤修塔斯不同，有着十分醒目的朱红色头发，并不适合从事谍报活动。此外他自始至终笑咪咪的，感觉很和善，一双明亮的橙色眼眸中却又有着喜欢恶作剧的光彩。今年十四岁，是五年级的上级见习文官，听说是奥黛丽的么子。

很快结束了问候后，我请黎希达拿来装有报酬的袋子。

「在我沉睡的这段期间，很感谢有些学生搜集来了十分有用的情报，接下来我要支付报酬给他们。」

我呼唤了提供情报的人上前来，把报酬递给他们。布伦希尔德针对服装与流行所搜集来的情报，得到了芙萝洛翠亚与艾薇拉的大力赞赏；哈特姆特提供的情报则让斐迪南非常满意。我在递出报酬的时候，也会顺便告诉他们得到了谁的称赞，每个人都自豪得双眼发亮。

「接下来是罗德里希与菲里妮，你们两人为我搜集来了很多故事呢。托你们的福，又可以再制作新绘本了。」

当时两人都还未就读贵族院，却帮忙搜集了我最想要的资讯，所以我一定要给他们报酬。而且这样一来，说不定就有人会为了报酬，搜集来更多的新故事。菲里妮兴高采烈地上前来接过报酬，罗德里希却一脸非常无措，来回看着我、报酬和自己的手。

「……我真的可以收下吗？」

「那当然啊，这些是罗德里希自己努力赚来的喔。」

多半没想到我会认同他的努力吧。罗德里希露出了不敢置信的表情看着我，小脸一瞬间泫然欲泣地皱起来。

「我很期待罗德里希今后的表现。到了贵族院，也请你继续搜集故事吧。」

「感激不尽……我定当倾尽所能，不辜负您的期待。」

罗德里希紧握着手中的报酬，回到自己的位置。韦菲利特紧盯着他的背影，接着眼神锐利地望向我。

「罗洁梅茵，难道你不知道吗？罗德里希他……」

「韦菲利特哥哥大人，对于一个人的言行举止，应该要公正地给予评价喔。罗德里希为了我，搜集来了很多故事，我只是针对这点给予评价。要评论一个人努力后的成果，不应该连同他的派系也考虑在内。」

我说完后，聚集了旧薇罗妮卡派学生的桌子响起嘈杂声。

「罗洁梅茵大人，那么即便是我搜集来的情报，您也会公正地给予评价吗？」

「当然。每个人的价值观都不一样，像布伦希尔德是着重在流利与服装上，哈特姆特是着重在领地间的关系上。看了他们搜集来的情报，感到满意的人也都不尽相同。所以，只要有人对你提供的情报感到满意，我便会给予正当评价。」

这次旧薇罗妮卡派的人完全没有提供任何情报，我本来还以为是遭到父母的禁止。但是，似乎并不是派系禁止他们做，而是因为他们认为反正也得不到公正的评价。看了韦菲利特的态度，会这么想也无可厚非。

「那么接下来，我想向各位传达奥伯·艾伦菲斯特的指示。从今年开始，我们便以领主候补生的身份进入贵族院就读，明年夏绿蒂也将入学。」

我说完，韦菲利特也站起来，用清亮有力的嗓音向大家宣告。

「所以奥伯·艾伦菲斯特说了，他希望能趁着有领主候补生在学的这十年期间，尽可能提升领地的影响力。为此大家要团结一心，努力协助我们。」

「首先我们要一起思考，该怎么做才能提升艾伦菲斯特的成绩。」

我这么表示后，见习骑士们立刻发表了意见。

「只要罗洁梅茵大人愿意把魔力压缩法教给我们，我想成绩就能往上提升许多。为了提升领地的成绩，请您也教给我们吧。」

事实上学了魔力压缩法的安洁莉卡与柯尼留斯，以及夏绿蒂的见习护卫骑士鄂妮思塔，魔力都有了显著的成长。最主要更是因为下级骑士达穆尔的魔力仍在慢慢增加，听说这在骑士团中已是无人不知无人不晓的事实。

「……关于我想出来的魔力压缩法，我打算慢慢地教给我认为值得信赖的人。所以今年冬天，我会仔细观察大家在贵族院的表现，挑选出可以教导的对象，等到离开贵族院，又取得了领导阶层的许可以后，便为大家上课。」

「这是真的吗？」

「没错。但选好以后，还是需要领导阶层的许可，也需要支付一笔高额的费用。」

我看见有人一脸期待，也有人一脸灰心，各式各样的表情都有。

「所以如果想借由魔力压缩法提升魔力，也是春天以后的事了。今年我打算提升学科的成绩。提升学科的成绩不只是为了自己，也是为了艾伦菲斯特。与派系无关，大家一起提升成绩吧。」

我话一说完，大家都扬起头来。有些人的表情都流露出警戒，不知道我接下来要说什么，我微微耸肩后，开口说了。

「首先，我要进行分组。只有共同科目的一年级生与二年级生是依年级分组，三年级以上已经分开来上专门课程的学生们，则是依课程分组。所以全部要分成一年级组、二年级组、见习骑士组、见习文官组与见习侍从组。」

虽然每组的人数都不太一样，但大约都是十人左右。如果要共享资讯与参考书，我认为这样的分组方式最有效率，但马上有人出声抗议。

「罗洁梅茵，你疯了吗!?如果要分组，应该要依据派系……」

「没错，我们绝对无法与不同派系的人合作！」

「罗洁梅茵大人，还请您顾及遭到排挤的人的处境。」

不光韦菲利特，同派系与旧薇罗妮卡派的人也都表示了反对。但是，我就是想改善宿舍里这种分成派系行动的气氛。如果还要顾虑派系，那就一点意义也没有了。在大家激动地发表自己意见的时候，我尽可能做出受不了的表情，用手托腮，摇摇头说了。

「大家还真是喜欢派系斗争呢。但是你们都知道，艾伦菲斯特在国内可以说是穷乡僻壤，他领都觉得我们这里毫无可看之处吧？现在是互相对立的时候吗？」

「这、这是……」

「你都忘了自己曾经遭到攻击吗!?」

听见韦菲利特的提醒，我慢慢吐了口气。我还在想韦菲利特未免也太在意派系，看这样子是为了保护我。虽然感激，但也教人有些伤脑筋。

「我当然没有忘记，也觉得很生气。可是，在贵族院这里，并没有我们可以仰仗的父母。反过来说，也没有父母会强迫我们，监视我们的行动。如果想要派系斗争，回到艾伦菲斯特再继续就够了吧。现在我们该面对的，是其他领地的优秀学生们喔。首先请大家要理解到这一点。各位受过的教导，不是都告诉你们身为贵族，应该要考量当下的利益，隐藏自己的感情，还要懂得与敌人联手吗？怎么每个人的度量都这么狭小呢。」

我环顾餐厅一圈，不只韦菲利特，其他孩子也噤不作声。

「不过，这么不容分说就要大家用功读书，我想大家也无法马上提起干劲吧？所以为了让大家能有努力的动力，我准备了奖品。最先整组成员都通过考试的小组，以及有最多优秀者的小组，我会把磅蛋糕的做法送给他们。等回到艾伦菲斯特，你们就可以让自己家里的厨师制作磅蛋糕了。」

虽然我对芙丽妲说过可以公开做法，也把做法教给了亲近的人，但因为大家都想独享花了大钱买下来的新食谱，所以事实上，磅蛋糕的做法至今都还没有广为流传。目前在艾伦菲斯特的贵族区，就只能去公会长的商会购买，不然就是要受邀参加芙萝洛翠亚与艾薇拉举办的茶会，才有可能吃到磅蛋糕。如果祭出磅蛋糕的做法当奖品，大家不仅在家里就能吃到，还能自由地提供给客人当点心。只见大家的眼神都变了。只有韦菲利特与柯尼留斯的表情相当不满。

「至于已经吃习惯磅蛋糕的人，就改为提供艾拉的新点心如何呢？」

我瞥向两人说道，他们随即笑容满面地点头。看来是成功激起他们的斗志了。

「低年级生们也许很快就能全员通过考试，但因为难度不高，恐怕不太可能被选为优秀者吧。而高年级生们只要努力，说不定很多人都能成为优秀者喔。」

见习文官哈特姆特沉思了一会儿后，举起手来，看着柯尼留斯说：

「罗洁梅茵大人，见习骑士当中，有几名护卫骑士都已经学过魔力压缩法，还有艾克哈特大人提供的优秀参考书，我认为这对他们太有利了。」

他的话声一落，立刻有其他人表示赞同。看来这种时候就不在乎派系了。

「只要其他小组的成员也有哥哥姐姐，我想应该也有办法取得参考书，但魔力这部分确实很难维持公平呢。看来的确需要调整难度……那么，学科的时候，禁止安洁莉卡使用斯汀略克。」

「咦!?这样子难度也太高了吧！」

这次换作高年级的见习骑士们发出哀嚎。「怎么这样，罗洁梅茵大人……」安洁莉卡更是倒抽口气，脸色变得铁青，但我直视着她说：

「这两年来安洁莉卡太过依赖斯汀略克，变得比以前更不动脑想事情了。这样下去不行。请你多使用自己的大脑，好好思考，把学到的东西记下来。两年前你办得到，今年也一定办得到。」

「罗洁梅茵大人，您讨厌我吗？」

安洁莉卡故作楚楚可怜状，一脸泫然欲泣，但就算装出那种表情也不行。虽然神色哀戚，看起来就是忧郁的美少女，但不能被安洁莉卡的外表骗了。这是她不想动脑时的表情。

「怎么可能呢，我才不会让讨厌的人担任护卫骑士，我是希望安洁莉卡能够成长。斯汀略克，你听到了吗？我不允许作弊唷。」

看见安洁莉卡摸着魔剑的魔石像在求救，我立刻嘱咐斯汀略克。斯汀略克是复制了斐迪南性格与语气的魔剑，它绝不可能允许安洁莉卡作弊。「我明白。」它很快就用坚定的话声回道。

「身为骑士，绝不该有任何不当行为。更重要的是，我也希望主人能够成长。」

「斯汀略克也能明白我的苦心，真是太好了。」

「怎么这样，斯汀略克!?罗洁梅茵大人!?」

安洁莉卡发出哀嚎，我用笑脸鼓励她后，再度扫视了餐厅一圈。

「那么，请各组互相合作，自行拟定对策，挑战接下来的课程吧……韦菲利特哥哥大人，那一年级生什么时候要召开对策会议呢？」

韦菲利特紧盯着罗德里希与旧薇罗妮卡派学生坐着的桌子，猛然起身。

「今天晚上，大家要各自确认兄姐教过自己哪些上课内容，手边又有多少参考书。明天早上吃完早餐，马上召开对策会议。胜利是属于我们的！」

就这样，艾伦菲斯特的成绩向上委员会正式成立，为了提升成绩的奋战开始了。

升级仪式与交流会

在贵族院的新生活开始了。由于首席侍从黎希达仍在旁随侍，所以与在城堡的生活相比并没有太大差别。只不过我起床的时候，莉瑟蕾塔与布伦希尔德都已经梳装打扮好，在房里忙碌走动。大家都醒来了，却只有我一个人还悠悠哉哉地躺在床上，总让我感到良心不安，很想早点下床，但被人照顾的我要是早起，服侍我的人就必须更加早起。即使醒来了，也要在床上等着一切准备就绪，才是贵族千金应有的表现。

早餐要到餐厅吃。更衣完后，除了所有近侍，她们各自的侍从也会一同往餐厅移动，形成相当壮观的队伍。大概是有人先通知了，我坐着骑兽来到二楼的时候，柯尼留斯他们也已经带着自己的侍从在等候。

「罗洁梅茵大人，早安。」

一旦开始上课，就无法再慢条斯理地把食物往下分送，错开时间吃饭，所以还是学生的近侍们是和我一同用餐。在一旁服侍的，则是大家各自带来贵族院的成年侍从。我是在黎希达的服侍下用餐。

吃完早餐后，我请人拿来斐迪南在密集讲座时使用的资料，前往多功能交谊厅。一年级的对策会议开始了。

「现在我身边的侍从有黎希达，还有见习文官菲里妮，我想护卫骑士只要留下一个人就够了。其他人如果要开作战会议，可以去参加没关系喔。」

「罗洁梅茵大人，虽说在宿舍里头，但只有一名护卫骑士的守备还是太薄弱了。」

柯尼留斯与韦菲利特双双沉下了脸。

「只要在宿舍里面就不用担心喔，因为斐迪南大人给了我很多护身符。」

「护身符？」

「也就是如果有人攻击我，我反而还会同情他的危险魔导具。」

未拥有思达普的我除非念诵祈祷文，不然就是在生气得失去理智的情况下发动威慑，否则无法使出像样的攻击。例如两年前遇袭时，我一时之间什么也无法反击。向斐迪南报告了这件事情后，他便给了我可以随身携带的魔导具。魔导具会自行帮我补充魔力，并在遭到攻击时立即发动。

「至于我是怎么把这些魔导具带在身上、魔导具又会如何发动，我绝对不能告诉任何人，以防有人能想出对抗方法。总之，是非常有斐迪南大人风格的魔导具。」

听到我说是「非常有斐迪南大人风格的魔导具」，柯尼留斯与韦菲利特都露出了苦涩的表情。在我沉睡的这段期间，他们与斐迪南之间发生过什么事吗？

「……我知道了。那么，罗洁梅茵大人就交由莱欧诺蕾护卫了。」

「慢着，柯尼留斯。护卫的工作请务必交给我。」

安洁莉卡带着充满干劲的笑容往前一站。柯尼留斯也露出了志气昂扬的笑脸，与安洁莉卡面对面。

「该怎么处置你，才是我们见习骑士组的胜利关键。不管是对策会议还是读书会，都要有安洁莉卡在才能开始吧？」

柯尼留斯笑容可掬，大掌一伸直接将安洁莉卡拖走。两人的外表虽然都成长了，但言行还是和两年前一模一样。优蒂特目瞪口呆地看着被拖走的安洁莉卡。我轻笑起来，视线转向她说道：

「优蒂特，二年级生已经在那边的桌子开始讨论了喔。」

「啊、是。请恕我失陪了。」

优蒂特会不会一下子就对安洁莉卡感到幻灭呢？虽然令人同情，但还是早点认清现实，才不会造成更大的伤害。安洁莉卡只是很不擅长读书，但她强大的骑士实力仍是无庸置疑。

「莱欧诺蕾，你不去读书没关系吗？」

「请您不必担心。我向柯尼留斯借了资料，已经看过四年级的学科内容了。」

想起「安洁莉卡成绩提升小队」的辛劳，我忍不住称赞说：「哎呀，真是优秀呢。」莱欧诺蕾却无奈地笑了笑。

「我可是听柯尼留斯说过，罗洁梅茵大人在两年前就记住这些内容了呢……」

「当时为了教安洁莉卡，我只是和达穆尔一起整理了资料，并没有全部记下来，而且现在也已经忘了。」

「罗洁梅茵大人总是这么谦虚，您行事真是低调呢。」

……不不，我不是谦虚，这是事实。

那时候因为「安洁莉卡成绩提升小队」，我确实背了很多东西，但早已经忘得一干二净。譬如骑士的战斗方式与牵扯到魔法的战术，我想与他领学生举办茶会时应该是不会聊到，所以就算忘了也不要紧吧。

「韦菲利特哥哥大人，有哪些学科让您觉得很吃力呢？」

「我是历史和地理。其他的因为在冬季儿童室都学过了，莫里兹也说过绝对可以合格。至于其他人，我想也应该要着重在历史和地理，然后尽快开始术科的训练。」

韦菲利特向我展示了似乎是他自己想出来的教学计划。学科有算术、神学、历史、地理和魔法，但他在历史和地理上画了很大的印记。

「请问术科有哪些科目呢？斐迪南大人虽然教了我很多学科的内容，但我几乎没有接触过术科。」

「一年级要上的魔法相关术科，有魔力的操控与压缩、骑兽制作、取得思达普。这些你早就熟练到不用再练习了吧？其他还有宫廷礼仪、音乐和奉献舞，但我看你在城堡练习的样子，我觉得你的程度完全没问题啊。」

……什么！原来我早在两年前那时候，就已经学了许多贵族院会教的术科。神官长实在可怕。

「但是我的表现有到合格分数吗？尤其是奉献舞，我觉得自己跳得很差劲呢。」

「一年级生不能出场跳奉献舞，只要练习就好了。而且不管是哪一门科目，你应该都已经有合格分数以上的水准。要是明显太糟，叔父大人才不会放过你。」

韦菲利特说得没错。「为了自己」那般努力指导我的斐迪南，若是看到我有可能不合格，绝不可能坐视不管。本来我还很担心能不能赶在奉献仪式前修完课程，现在看来说不定都能勉强过关。

「那么直到第三钟响为止，大家一起学习历史和地理吧。之后是练飞苏平琴。」

我与韦菲利特分头教大家历史和地理。上级贵族当中，有些人早已经学过了。然后不出所料，下级贵族多半都请不起优秀的家庭教师，所以只要是冬季儿童室尚未教到的部分，了解程度都落后其他人许多。尤其是没有兄姐的菲里妮情况最为严重。

「那么，先从大概的历史演变开始吧。」

「是啊。建国史的开头有部分和圣典绘本一样，应该比较容易背起来吧。」

一年级组的人数最少，也只有我们这一组不到十个人，所以我想在全员最快通过考试这个项目上取得胜利。

「哎呀呀，今年的学生还真是用功。」

「赫思尔老师。」

虽说是舍监，但赫思尔在教师这方面的职务似乎更加繁忙，很少在宿舍露面。她走进多功能交谊厅后，张圆了眼睛。明明还不到学年度的尾声，面临有可能留级的危机，所有人却都聚集在多功能交谊厅，分组订定考试对策，也难怪她这么惊讶。

「各位看来都很专心，但请暂时看我这边。明天第三钟将在大礼堂举行升级仪式，之后是兼作早餐会的交流会。艾伦菲斯特今年的号码是十三号。请各位在行动时，务必时时牢记这一点。在正式开始上课之前，我只想继续做自己的研究，所以会待在本馆。请两位领主候补生好好监督众人，别惹出麻烦要劳烦我出动。」

说完了要告知的事项以后，赫思尔火速离开。比起管理宿舍，居然更优秀重视自己的研究，不愧是斐迪南至今还保持着联系的对象。他们铁定都是疯狂科学家。

「这老师还真怪。」

韦菲利特嘀咕说完，在他身旁待命的护卫骑士点头同意。

「是的，赫思尔老师是有些奇特。但是在此之前，她只有在贵族院刚开学需要打开宿舍房间，以及最后要锁门的时候才会出现。所以她刚才那样也已经是看在领主候补生的面子上，特意来露面了。因为就我所知，她以前在传达通知事项的时候，一律都只用奥多南兹。」

听说直到去年，都是以奥多南兹通知她新生已经集合完毕后，她再直接只用奥多南兹回复了联络事项。韦菲利特听完，不高兴地皱起眉。

「那个赫思尔第一次见到我们的时候，也没有跪下来问候喔。不光从教师的角度来看，她身为艾伦菲斯特的贵族，这样也很不应该吧。」

「不，赫思尔老师并非是艾伦菲斯特的贵族。她的籍贯已经移到中央，所以现在是中央的贵族。另外在贵族院，原则上老师的地位比学生更高，因此我想院内的老师没有人会向学生下跪。」

「……原来是这样啊。」

总之，我们趁着这一天的时间确认了上课范围，和大家各自感到不擅长的地方，再根据这些资讯进行加强。

「今天一天这样看下来，冬天大家一起在儿童室练习飞苏平琴好像很有效嘛。依照目前这样，下级贵族应该也能顺利过关……说到这里，以后冬季儿童室的学习科目，是不是也该加进地理和历史比较好？」

「哥哥大人说得是。为了有助于学习，也要制作可以当教材的绘本才行呢。若是没有任何辅助工具，莫里兹老师教起来会很辛苦吧。」

为了孩子们，来做书吧！我斗志高昂地握拳宣告后，韦菲利特轻抬起手制止我。

「罗洁梅茵，你等一下。既然要做教材，先从二年级的参考书开始做起吧，对明年的我们才有帮助。反正到了明年，你也打算像这样强迫大家读书吧？」

韦菲利特咧嘴笑说，我对他点头。因为必须打造出一个即使我成天待在图书馆，大家也能互助合作、提升成绩的环境，所以如果今年很顺利，我打算明年继续进行。

「您说得没错。那我就先做二年级的参考书吧。」

「嗯。」

吃完晚餐要沐浴，由于明天有升级仪式与交流会，我打算使用丝发精，彻底地把头发洗得柔柔亮亮。下达准备丝发精的指示后，布伦希尔德的小脸一亮。

「罗洁梅茵大人，这个丝发精真是太出色了，是您命人做的吗？」

「嗯，是呀，是我委托奇尔博塔商会制作的。」

布伦希尔德说她也是丝发精的忠实爱用者。她感受着我带来的新款丝发精的香气，发出了感动的赞叹声。她说美容之类的流行在女性面前没有派系之分，所以现在已经和两年前不同，所有上级贵族女性都会使用丝发精。

「如果艾伦菲斯特的所有女学生都使用丝发精洗头，能不能借机展示我们领地现在的新流行呢？」

我提出问题后，布伦希尔德思考了一会儿。

「我认为可以。因为能让头发散发出如此强烈的光泽，真的非常少见。没兴趣的男士也许不会发现，但我想女孩子一定会注意到。」

「那么，若有学生没有丝发精，请分一些给她们吧。明天大家一起带着富有光泽的头发，出席升级仪式。」

我与布伦希尔德在讨论时，与黎希达一起作着沐浴准备的莉瑟蕾塔前来呼唤。

「罗洁梅茵大人，丝发精就由我去分送，请您去沐浴吧。」

由于共用房间的学生们在洗澡时水也是共用，所以只需要用到很少量的丝发精。莉瑟蕾塔带着丝发精离开，还表示会顺便教大家怎么使用。真是太贴心又可靠了。

「明年也能考虑大家一起佩戴相同的发饰呢。款式都挑选一样的，颜色再配合每个人的发色。」

决定要慢慢推广艾伦菲斯特的新流行后，布伦希尔德甚至开始思考起明年的规划。

「这个主意真不错。可是，下级贵族有能力购买和我一样的发饰吗？」

「……考虑到费用，要所有人都佩戴一样款式的发饰恐怕有难度，要统一颜色也不切实际。因为大家的发色都不一样，适合的颜色也不尽相同。」

「明年之前再好好想想吧。」

我在黎希达的协助下洗好了澡，这时莉瑟蕾塔已经回来了。接着接受莉瑟蕾塔的按摩，喝着布伦希尔德准备的果汁，我询问了分送丝发精时大家的反应。

「至今从未使用过丝发精的女孩子们，全都感到新奇地洗着头发。」

「莉瑟蕾塔和菲里妮也可以使用，请让头发充满光泽吧。」

「感激不尽。」

沐浴完后直到就寝为止，我都和菲里妮一起念书。正确来说是我教菲里妮读书，自己则是照着韦菲利特的指示，整理二年级的参考书。明年大家绝对也需要读书用的参考书吧。

隔天早餐席间，看到所有女学生在过了一个晚上之后，头发全都变得柔顺而充满光泽，男生们都吃惊得瞪圆双眼。「你到底在想什么？」韦菲利特还这么问我，我「唔呵呵」地笑着回答：

「我们在假装不经意地展示新流行。」

「哪里假装了？根本就很明显！」

「但除了丝发精以外，目前还没有预计要推广其他新流行，所以我觉得这样已经很低调了喔。我们还在计划，明年要大家一起佩戴相同的发饰呢。」

虽然我个人很想从卖书开始推广新流行，但考虑到了现在正努力提升大家的成绩，我想还是再保密一阵子吧。等到艾伦菲斯特的成绩向上委员会成功上了轨道，届时再卖书。在艾伦菲斯特引起流行的事物有美容、服饰和美食，我想从这几样慢慢推广会比较好。既然丝发精能够不分派系地普遍为女性所接受，那么美容这方面的流行也一定比较容易被接受。

「你有思考过就好，但还是别太张扬喔。毕竟你的外表本来就很引人注目了。」

「……是。」

吃完早餐，要在第三钟前移动至大礼堂，必须先整理好仪容，穿戴披风和胸针，这样才能离开宿舍。据说若没有披风和胸针，到时还会回不了宿舍。

「罗洁梅茵大人，由于交流会的人数众多，基本上是同阶级彼此交流。请您从近侍当中选出三名护卫骑士，以及文官与侍从各一名，随侍在您身边。」

既然是依照阶级参加，那么我与韦菲利特要前往的，自然就是领主候补生与王族齐聚的交流会。最好是挑选上级贵族，以及已经了解贵族院生活的高年级生陪在我身边，会比较妥当吧。

「那么，护卫骑士就由安洁莉卡、柯尼留斯、莱欧诺蕾，文官是哈特姆特，侍从是布伦希尔德，由以上五人陪我前往吧。」

「遵命。」

作好准备后，我一如往常坐上骑兽。

但到了宿舍的玄关大厅，柯尼留斯却请我从骑兽下来。听说是学生不能够在贵族院的建筑物里头骑乘骑兽。只不过他也说由于贵族院的占地非常广大，所以在外头倒是可以使用骑兽。

「刚入学的新生如果乘坐着外形前所未见的骑兽，恐怕会太过惹人注目。」

「罗洁梅茵，更何况你的外表已经这么年幼了，还是别再引来注目比较好吧。」

「可是，万一去大礼堂还有很长一段距离，我根本走不到啊。」

要是走到一半瘫软无力，得由侍从抱我进去，那样也会引来无谓的瞩目吧。

「大礼堂的距离不远，我想您不用担心。此外最一开始上课，也都是在大礼堂或者附近的大教室，所以应该也没有问题。如果真的觉得勉强，再由哈特姆特或是我抱您过去吧。至少不会比罗洁梅茵大人的骑兽醒目。」

所有人都在玄关大厅集合。大家不只穿着以黑色为基底的服装，又佩戴着相同的披风与胸针，所以即使服装的款式不同，还是有统一的感觉。

宿舍的玄关大门敞开后，我在近侍的包围下开始前进。玄关外头并不是户外，而是类似走廊的通道。我放眼环顾四周，只见一段距离外也有门，披着水蓝色披风的学生们正从门内鱼贯走出。

「这道十三号门，是通往艾伦菲斯特舍的大门。请各位要小心，千万别搞错了。其他领地的大门我们无法打开，倘若搞错一次，也不会被追究，但若是太过频繁地想要强行开门，便有可能被视为是恶意挑衅或者攻击而遭到逮捕。」

高年级生说完，新生们都一脸严肃地点头。听说十三号是根据去年成绩与领地影响力所决定的顺位，每年都会变动，也与在贵族院的生活密切相关。

「无论是问候的顺序还是座位的分配，都会被顺位影响。」

在走廊上前进时，从其他大门走出来的学生也变多了。随着不断前进，门上的数字也越变越小。而且似乎必须让路给数字小的学生，直到所有人都出来为止，我们只能停在原地等候。

……这里的披风是深绿色的。

在大礼堂集结的全校学生大约共有两千人。至于领地人数接近小领地的中领地艾伦菲斯特，所有年级的学生加起来也不到七十人。听说大领地的学生人数通常更多，有些地方甚至会超过一百五十人。反之最少的领地，今年的学生还不到五十人。

我们站在指定好的位置，等着升级仪式开始。由于我被身旁的近侍们团团围住，所以一点也不起眼，除了艾伦菲斯特的披风外也看不见周遭景色。

……既然是照着领地顺位排队，那么从上面看下来，应该是一片片清楚的色块吧。

「肩负尤根施密特未来的孩子们，今年研究之门再度为你们敞开。为了成为尤根施密特贵族的一员，为了提升各自所属领地的影响力，切记努力不懈。」

大概是每年都会听到一样的致词吧，高年级生们都一脸厌烦。

恭贺大家升级的致词结束后，接着是告知课程相关的注意事项。大概是使用了类似音响的魔导具，虽然我完全看不见是谁在讲话，却能清楚听到声音。

一、二年级生由于只有共同科目，所以会统一在大礼堂内上课。一年级生上午先在大礼堂上学科课程，下午则依据身份前往其他教室，由老师指导术科。因为低年级生有不少人会很快通过首日的考试，人数若是变少，就会再换到其他教室。

升级仪式上老师的说明就此结束，听说接下来的交流会才是重头戏。因为要与其他领地的学生进行交流，就和出席社交活动一样，绝不容许失败。

「接下来大家要依照自己的阶级，前往举行交流会的会场，记得一定要尽可能同领地的人一起行动。不论在哪个会场，高年级生们都要照顾新生。新生们也都还一无所知，所以要跟从高年级生的行动与指示。」

最高年级生这么嘱咐后，众人应声完，随即分成了下级贵族、中级贵族、上级贵族、领主候补生与其近侍。连从大礼堂退场好像也是按照领地排名，很大一群人最先出去。

紧接着我们也步出大礼堂，在高年级生的引导下，往各自的会场移动。领主候补生们要前往小会厅。

「第十三名艾伦菲斯特，韦菲利特大人与罗洁梅茵大人入场。」

站在门口的文官宣告后，我们走进了名为小会厅的会场。会场正前方有张较大的桌子，只有那里的摆设格外不同，由此可知坐在那里的是王族。

虽然从我这里看不见长相，但我知道是谁坐在那里。在政变中获胜的第五王子即位后，如今他的第二王子正在贵族院就读最高学年，如果我的记忆没错，名字应该是亚……亚纳索塔琼斯。斐迪南对我说过：「你们只有一年的时间会同时在贵族院，不太可能与他有交集，只要记住名字就没问题了。」

……神官长说得简单，什么只要记住名字就好了，王族与贵族的名字每个都很长，非常难记啊！真是的！

我在心里头大肆抱怨，环顾小会厅，只见现场等间隔地准备了四人座的桌子。看到大家是从前面开始就座，我猜座位也是按照顺位吧。

「……那个小不点是怎么回事？」

充满好奇的目光与带有调侃的话声都集中落在我身上。感觉得出站在我旁边的韦菲利特用力咬紧了牙关。目前在场的人，地位都比我们要高，所以绝不能有任何怨言，只能默默忍受。

「好像有小孩子误闯进来了呢，她是不是搞错自己该去的地方啦？」

在可以听见这类讪笑的情况下，我继续往自己的座位前进。布伦希尔德为我拉开椅子，我坐上去后，文官哈特姆特坐在我的旁边，侍从和护卫骑士则站到我身后。其他桌子也都是这样。

「罗洁梅茵大人，请。我想您在问候时会有需要。」

一坐下，哈特姆特便用只有我能听见的音量说道，悄悄递来折起的纸张。垂下视线一看，是写了今年领地的顺位与披风颜色，还有领主候补生名字的小抄。先前我虽然硬是记下了披风的颜色与领地名称，却不知道今年领地的确切顺位，还有一年级领主候补生的名字，所以这份小抄简直救了我一命。

「哈特姆特，你真是帮了我大忙。」

「不敢当。稍后罗洁梅茵大人必须向王族请安，也要依序向顺位高的领地问候，顺位低的领地则会前来问安。您先看其他人怎么做，应该就明白了。」

等到所有领地的领主候补生全员到齐，大门随即关上，正式开始问候。据说最具有影响力的大领地库拉森博克的领主候补生最先站起来，红色披风随之摆动。带着近侍上前向王族问候后，便回到了自己的位置上。紧接着起身的，是穿着蓝色披风的大领地戴肯弗尔格的两名领主候补生。他们向王族以及库拉森博克的领主候补生问候过后，返回自己的位置坐下。

「……亚伦斯伯罕明明是大领地，为什么是第六名呢？」

我看着小抄问道，哈特姆特面露难色。

「似乎是这些年来影响力下降，内部局势也相当不稳定。但是，就算我想在贵族院的见习文官聚会上搜集情报，也迟迟打听不到多少消息。」

他说顺位低的人，很难打听到顺位高的人的资讯。

亚伦斯伯罕的淡紫色披风飘动起来。站在最前头的，是一名有着飘逸金发的少女。她就是乔琪娜的么女吗？我把视线投向手上的小抄。

……蒂缇琳朵。

向王族问候完后，蒂缇琳朵朝这边转过身来。由于有着一头金发，气质看来并不相似，但无论是五官还是眼睛，几乎都与乔琪娜如出一辙。

一瞬间，我觉得自己好像与她四目相接。

王族与他领贵族

同个领地有好几名领主候补生的时候，会一起上前问安。至于没有领主候补生的领地，会由最高年级的上级贵族做为代表负责问候。我观察着大家的行动，发现了这样不成文的规定时，轮到了艾伦菲斯特。韦菲利特站起来，我也在布伦希尔德的协助下离开椅子。

「下椅子居然要人帮忙……」

听见了音量虽小，却足以传进我们耳里的嘲笑后，韦菲利特的脸庞变得僵硬。看见他僵硬的表情与紧紧握起的拳头，我想周遭人们夹带着嘲弄的窃窃私语，想必比起我更对韦菲利特造成了打击吧。

……韦菲利特哥哥大人不习惯听到这些话吧。

我打从平民时期就一直被人说矮，也曾有贵族仗着自己的身份，对我极尽冷嘲热讽之能事。真要说的话，除非是关系亲近的人，否则不认识的陌生人不管对我说什么，我都不会放在心上。不过，韦菲利特显然不是这样。

「韦菲利特哥哥大人，不认识的人不管说我什么，我都不在意唷。因为我知道，有很多人都站在我这一边。」

我握住韦菲利特紧握成拳头的手，小声对他说道，近侍们也轻轻点头。

「……这样啊。罗洁梅茵，那走吧。」

韦菲利特的表情虽然还有些僵硬，但他配合着我的走路速度，与近侍们一起笔直地朝着王族的座位走去。我也尽可能走得非常优雅。不管别人说什么，都要抬头挺胸，落落大方地面带笑容，绝对不低下头。这是长久以来，大家一直耳提面命对我说的话。所以这天我也遵循教导，带着笑容往前移步。

来到小会厅前方，在王族的座位前跪下后，我们在胸前交叉双臂，垂下脸庞，说出首次见面的问候语。低头看着我们，不可一世地点了点头的，是位有着绮丽金发，眼眸为灰色的俊美王子。以前我曾经不自觉地喃喃说过：「王子要是长得很丑，会让人非常失望吧。」斐迪南便说：「国王都会迎娶貌美的女子，所以上位者大多相当俊美。」眼前的王子也确实有着让人点头同意的英俊相貌。

「亚纳索塔琼斯王子，历经生命之神埃维里贝的重重严格遴选，得以有幸与您会面，愿能为您献上祝福。」

和其他人一样得到了「准许你们」的许可后，我与韦菲利特往戒指注入魔力，献上祝福。我小心着不要过度，慎重地仅注入少许魔力。

……很好。

看见自己献上的祝福分量与身旁的韦菲利特差不多，我在心里松了口大气，期间问候仍在继续。

「亚纳索塔琼斯王子，初次与您见面。韦菲利特与罗洁梅茵将代表艾伦菲斯特，在此学习如何能成为不辱尤根施密特之名的贵族，往后还望您不吝赐教。」

听完我们的问候，亚纳索塔琼斯扬声说道：「抬起头来。」我慢慢抬起头后，只见王子有些不太高兴地低头打量我。从头到脚把我审视一遍后，亚纳索塔琼斯哼了一声。

「你就是罗洁梅茵？他人口中艾伦菲斯特的圣女？传闻说你拥有稀世的美貌与才智，还拥有丰富到足以成为领主养女的魔力，而且心地善良、仁慈博爱……可我怎么完全看不出来？」

……我才想知道，是什么时候被加油添醋到这种地步了！

「所谓谣言，很轻易便能任人恣意扭曲呢。这样的传闻，连我也是初次耳闻。可能是与他人的传言混在了一起，也可能是有太多人觉得有趣，便夸大其辞吧。」

如果贵族间流传着这种谣言，也难怪大家看见我以后会出言嘲笑。因为不管横看竖看，以一个看似才刚受洗过的年幼女童来说，这些传言实在是过誉了。我避重就轻地带过后，亚纳索塔琼斯似乎是觉得扫兴，不快地微微皱眉。

「真是……居然得把一个只是魔力量多了些的女童吹捧成圣女，我看艾伦菲斯特也快走投无路了吧。」

「您说得没错，亚纳索塔琼斯王子。」

不愧是王子殿下，真是明察秋毫——我适度地奉承对方后，盈盈微笑。

「如您所知，艾伦菲斯特不过是无足轻重的领地。如今魔力还不足到了必须把我这样的女童收为养女，甚至吹捧为圣女。我们都心怀着无法实现的冀求，多么希望奉献给诸神的花朵能再次回到我们手中呢。」

……艾伦菲斯特本就是一块在最低顺位徘徊、处境艰难的领地，还会被周遭领地敲诈魔力，结果你们一族还发起了无谓的政变，才让我们的处境又变得更加艰辛。至少把带去中央神殿的神官们还回来啦。

我在心里头大肆抱怨，表面上以手托腮，表示「真伤脑筋呢」，故作乖巧地侧过头。中央在大规模的肃清以后，便从地方召集了贵族与神官来填补空缺，所以一切大概仍能照常运作吧。但是，贵族与神官被带走的地方却是苦不堪言。明明王族一族才是害得许多领地都陷入混乱的元凶，现在居然还嘲笑我，让我有些火大。

「听说你是为了团结领地才成为圣女，但你就算成了圣女，艾伦菲斯特似乎也并未团结一心。你不是遭到了自领贵族的袭击吗？」

「是的，权力在转移的时候，尽管规模不一，总会出现风波。幸亏只有我一人遭难，一切便和平落幕。」

亚纳索塔琼斯轻挑起眉，感到无趣似的挥了挥手。我与韦菲利特明白他的意思是「退下吧」，便站起来告退。

……平安无事地结束了呢。太好了、太好了。

但是，并不是只要向王子问安就结束了。接下来反而才是真正的开始。我打起精神，接着继续。顺位第一到第五的大领地与中领地似乎完全没把艾伦菲斯特放在眼里，并没有特别说什么，仅接受祝福后，几乎没有交谈就结束了。

紧接着，是向排名第六的亚伦斯伯罕问安。容貌神似乔琪娜的蒂缇琳朵面带着温柔微笑，迎接我们的到来。

「蒂缇琳朵大人，历经生命之神埃维里贝的重重严格遴选，得以有幸与您会面，愿能为您献上祝福。」

「准许你们。」

两人往戒指注入魔力，献上祝福后，蒂缇琳朵柔柔微笑。

「韦菲利特，真高兴见到你。两年前，你邀请了我的母亲大人造访艾伦菲斯特吧？当时她也打算带我一同前往，所以我本来非常期待能拜访艾伦菲斯特呢。」

因为我们同是领主的孩子，极少有机会见到他领的亲族吧？蒂缇琳朵露出了天真无邪的笑靥说道。但也因为这样，明明是初次见面，她却没有加上敬称直呼名字，让我很难判断她究竟是把韦菲利特当成了感情很好的亲人，还是不承认他与自己是地位相当的领主候补生。

「可是，因为领主一族受到攻击，母亲大人便被禁止回乡访问吧？我真的觉得非常可惜。毕竟我们是表姐弟，在贵族院好好相处吧。」

「我才要请您多多关照。」

韦菲利特露出社交性的微笑回答后，蒂缇琳朵的笑容也更是甜美。

「你不必这么见外。我今年已经四年级了，你可以多依赖我一点唷。」

「感激不尽。」

我与韦菲利特同时回道。蒂缇琳朵手托着腮，微微偏首。

「对了，韦菲利特，我听说罗洁梅茵中了毒，浸在尤列汾药水中陷入沉睡。毕竟有时即便是父母的药水，也有可能出现排斥反应呢。但居然沉睡了两年之久，实在非常罕见，她的身体没问题吗？」

想必度过了一段艰难的时光吧？——蒂缇琳朵虽然面露担忧地这么说，双眼却从未往我的方向望过来。

「请您放心。罗洁梅茵的身体已经复原得差不多了，也才能够来就读贵族院。感谢蒂缇琳朵大人为罗洁梅茵如此挂心。」

「蒂缇琳朵大人，感谢您的担心。我的身体原本就不强壮，所以早已习惯卧病在床，现在也已经恢复健康了。」

「这样呀。那么，今年夏天我能去艾伦菲斯特玩吗？我希望能与韦菲利特多做交流，增进感情。」

至此我总算注意到，她对韦菲利特露出的笑容，从头到尾没有对我展现过。

……态度也太明显了，但她到底有什么目的？

如果只是不喜欢我那倒也罢，但也有可能另有目的。我不知道蒂缇琳朵究竟掌握了哪些消息，又了解得多么深入。

「若要邀请他领贵族入城，必须先征得奥伯·艾伦菲斯特的许可，恕我无法以一己之见给您回复。」

「说得也是呢，我会期待着韦菲利特帮忙说话唷。」

我的存在就这么彻底遭到无视，与亚伦斯伯罕的问候便结束了，然后往旁边继续移动。我慢吞吞地站起来，动着脑筋思索。

……关于我被自领贵族袭击而陷入昏睡这件事，王子好像也知道，但究竟有多少情报外流，又传进了哪些人耳中呢？

在贵族社会，我曾陷入沉睡一事已是众所皆知的事实了吗？还是说蒂缇琳朵那一番话意在牵制，想表示「我知道艾伦菲斯特的所有事情喔」？由于我现在什么都不知道，为了不额外透露消息，我决定不管别人问什么，都带着模棱两可的笑容搪塞带过。

排名第七到第十二的中小领地，与艾伦菲斯特的排名之争最为激烈。因为只要有些许的差异，立场就有可能颠倒过来，所以他们的态度最是刻薄，还有不少人讲话十分刺耳。他们像是串通好了，每个人都说：「想不到艾伦菲斯特的圣女竟然只是这样的小女孩。」但是在这些嘲笑背后，仿佛可以看见他们对于排名被超越的恐惧，所以发现我根本没有传闻中的圣女那么了不起，都对此流露出了安心。

对于他们的嘲讽，我一律以「我才大病初愈，不能勉强自己」、「还请您不吝与我们切磋琢磨」、「很荣幸您将我们视为对等的对象」这三句话带过，结束了问候。

顺位的改变究竟会带来多大的影响？关于这点我虽然还没有真实感，但被人这么狠狠讥讽，我反而很想努力提升自己领地的顺位。

……艾伦菲斯特成绩向上委员会，加油！

结束了向顺位高的领地问候后，接着是接受顺位比我们低的领地的问候。顺位接近的领地，果然也是用带有敌意的眼神看着我们。当中还有西边领地法雷培尔塔克的领主候补生。

法雷培尔塔克今年的顺位是第十五名，在中领地之中排名最低。记得在我陷入沉睡之前，领地就在政变中落败，现在正努力重振旗鼓。以前我曾有两年的时间帮忙法雷培尔塔克为小圣杯注入魔力，但居然到了现在顺位还在第十五名，表示他们在重建领地这条路上坎坷不易吧。

……也说不定是因为我拒绝了帮他领的小圣杯注入魔力。

本来齐尔维斯特每年都会答应，但我在三年前的冬天拒绝说了：「这是最后一次，再也不会帮忙。」再加上在那之后，我就浸在尤列汾药水里陷入沉睡。后来要为各个直辖地供给魔力的时候，甚至出动了韦菲利特与夏绿蒂帮忙，我想在这种情况下，更不可能答应接下他领的小圣杯。就算答应了，也恐怕完全没有余力去处理吧。魔力方面不能再仰赖艾伦菲斯特以后，法雷培尔塔克这两年的排名肯定又下降了。

「韦菲利特大人、罗洁梅茵大人，历经生命之神埃维里贝的重重严格遴选，得以有幸与您会面，愿能为您献上祝福。」

「准许你。」

「我是法雷培尔塔克的卢第格，今年就读五年级。虽然有些厚颜，但因为彼此的双亲有着手足之情，我不禁觉得自己与韦菲利特大人拥有浓厚的羁绊。」

卢第格跪在地上，向我们献上祝福。也难怪本人会说觉得有浓厚的羁绊，他的五官确实与韦菲利特十分相似。发色和韦菲利特一样，眼眸则与夏绿蒂一样为蓝色。两人如果站在一起，真的就像是亲兄弟。

「我由衷期盼着，我们也能如同彼此的双亲般建立起深厚情谊。」

「我们也请你多多指教。」

所有人都结束了问安后，午餐也开始端上桌。和我一同用餐的，有哈特姆特、柯尼留斯、莱欧诺蕾。布伦希尔德负责服侍我用餐，安洁莉卡负责护卫。

吃了一口食物后，我「嗯……」地沉吟。由于艾伦菲斯特的地理位置相当偏僻，我还以为中央的餐点会更精致和美味，但吃起来其实就是一般的贵族料理。毕竟有一年一度的领主会议，也会在贵族院进行交流，艾伦菲斯特应该也尽可能引进了中央的饮食文化吧。味道没有值得一提的地方。只不过，餐桌上有着在艾伦菲斯特从未出现过的食材，我倒是想要了解更多食材。但我不可能去食材库，也不会有机会亲眼见到吧。

「……味道很普通呢。」

「直到几年前为止，我还觉得没有比这更美味的料理呢。」

哈特姆特苦笑说道。他说宿舍的餐点是从三年前开始改变，之后更是一年比一年美味。最主要也是因为厨师们开始习惯新的调理方式了吧。

「看来有关餐点的话题要避开了呢。」

然后大家聊起问候时的表现，哈特姆特还称赞我，避重就轻带过的反应很正确。其实关于与他领的关系，我还有很多想询问和思考的事情，但在这里不能讨论，必须回到宿舍以后再说。

「餐后与人交流时也请照现在这样，不过不失地含糊带过吧。今年都要让人以为您才大病初愈，身体还很虚弱，所以请罗洁梅茵大人坐在位置上就好。我会负责搜集情报。」

「我知道了，那就麻烦哈特姆特了。」

我们一边商量接下来该怎么应对一边用餐，这时甜点送上来了。淋了乐得乐沛果酱的格雷饼上，点缀着非常可爱的小鸟造型砂糖。

整体外观闪耀着教人食指大动的光泽，摆盘也非常精美。雨果和艾拉并没有摆盘这方面的美感。我真想直接把这道点心带回去，让他们观摩学习。

「真让人舍不得破坏呢。」

我说完，吃了一口淋有红色果酱的格雷饼。下个瞬间，强烈的冲击让我差点失去意识，完全丧失了说话能力。这道点心的甜度几乎可以当成凶器。仿佛在说高价的砂糖就是要用越多越好，甜到我只吃了两口，就放弃与这道点心奋战。

……呜呜呜，嘴巴里面都是砂糖颗粒。

我放下餐具，喝了口茶后，听见周遭的人也低声说着：「一开始的第一、二口虽然好吃……」脸上都露出了和我差不多的表情。果然凡事都要适度才好。

我轻轻放下茶杯，呼一口气。

「我的食谱书在中央能流行起来吗？如果他们平常都觉得这样的点心很好吃，那恐怕不太容易吧。」

「我想应该可以，只是厨师在取得新技术后，可能要花上不少时间才能烹调到可以入口的程度。我家的主厨好像也历经了很多次失败。」

听了柯尼留斯的回答，我从容不迫点头。看来就算食谱流传开来，技术也很难马上追上。难不成这也表示在那之前，不管我受邀参加谁的茶会，都必须与这种凶器般的甜点奋战？

……呜呜，我更害怕参加茶会了。

「要在中央推广食谱书固然不错，但我认为不该一口气就公开罗洁梅茵大人的所有食谱，应该分次展示。除了食谱书外，罗洁梅茵大人是否还有可说是底牌的其他食谱和情报呢？」

哈特姆特仿佛在测试我，轻挑起眉问。我先放下餐具，擦了擦嘴角后，微笑回答：

「那当然。能提供给其他领地的情报、能给艾伦菲斯特领导阶层的情报、只让监护人知道的情报、只有我才知道的情报……光是我手上的食谱，也分成了需要保密与可以公开这两种喔。」

「噢噢……」哈特姆特叹道，双眼亮起兴味盎然的光辉。「这可真教人期待。那么，该如何打造圣女传说才好呢？」

「咦？没有必要打造圣女传说喔。我只想当个普通的学生，埋没在人群里。」

好不容易现在旁人对我留下的印象，都是「什么嘛，说是圣女也不过尔尔」，我只想当个普通的学生埋没在人群里，过着平稳安逸的生活。在贵族院，我要成天都待在图书馆。然而听了我的期望后，哈特姆特的表情显得有些不满，接着又扬起嘴角。看起来明明从容沉稳，笑容中却有种不容分说的魄力。

「很遗憾，那可不行。若想提升艾伦菲斯特的影响力，圣女的存在不可或缺。」

……咦？他是不是打开了什么奇怪的开关？

不知为何，哈特姆特开始讲述起他是如何见证圣女传说的起源。原来是奥黛丽带着他来参加过我的洗礼仪式。

当时他的母亲奥黛丽指着刚要受洗的我，说：「她就是我今后的主人喔。」眼看母亲竟要侍奉一个比自己还年幼，而且虽说成了领主的养女，但和他们同样是上级贵族的小女孩，哈特姆特说当年还小的他对母亲感到非常失望。

「但是洗礼仪式上，罗洁梅茵大人竟给予了所有宾客祝福。从戒指飞出的蓝色光芒笼罩了整个大厅，洒在每个人身上，我还是第一次看到这样的规模。这也是我第一次在得到祝福后深受感动。」

看来我那时候的祝福，在哈特姆特心里成了不可抹灭的记忆。

「那只是我监护人们的阴谋。为了不让贵族们在收养我时提出异议，才要我给予大家祝福。哈特姆特，你被骗了，我并不是圣女。」

「我会认定罗洁梅茵大人为圣女，并不只有洗礼仪式这个原因。」

那年秋天，为了让韦菲利特可以改头换面，我帮忙出了很多主意。当时从母亲口中听说了这件事的哈特姆特还心想：「都已经成为养女了，可以竞争下任领主之位，把他踢下去就好了啊。」他说他还想过假设自己是近侍，会怎么把韦菲利特拉下来，然后向母亲进言。然而，奥黛丽不但驳回了他的进言，还这么说道：「罗洁梅茵大人不会希望这种事情发生。那位大人一心只想要引领大家往上提升。倘若你想成为近侍，应该要思考如何带领众人提升，并推崇罗洁梅茵大人为圣女，这样更有效果吧。」

「于是我开始思考，究竟该怎么打造圣女传说才有效。但就结果而言，即便我想破了头，也无法超越斐迪南大人的计划。」

……我一点也不想问到底想过哪些计划。

「况且，罗洁梅茵大人的行为已经证明了自己是圣女。冬季的首次亮相上，您竟然边为诸神献上音乐边给予祝福，这件事没有其他人办到过。当时祝福的光芒从您弹奏着飞苏平琴的指尖流泻而出，实在美得如梦似幻。献给莱登薛夫特的祝福在大厅里扩散，还缓缓地飘向了天花板吧？」

……咦？有这回事吗？因为那时候我满脑子都是「我搞砸了，怎么办？」，所以完全没有印象。

我只记得擅自形成了祝福后，我感到非常吃惊，然后就被斐迪南强行带下舞台。当时我在惊讶下就急忙止住了祝福的光芒，但看在旁人眼里似乎不是这样。

「从那一刻起我便深信不疑，罗洁梅茵大人是远远超出了斐迪南大人所能预期的圣女。我希望能让周遭的人也认同罗洁梅茵大人是圣女。」

为此我将不遗余力——听到这句话，我的脸颊抽动了下。

我本来还以为哈特姆特是比较有常识的尤修塔斯，看来并非如此。再加上哈特姆特的能力确实相当出色，真不知道自己的圣女传说会加速发展到什么程度。

……我好像纳了一个有点危险的人成为自己的近侍了。

算术、神学与魔力操控

明天开始就要上课了。首先会有新生说明会，针对课程与贵族院的设施进行说明。吃晚餐时，柯尼留斯告诉我开始上课后的一天生活。

「有上课的日子，贵族院钟响的次数也不一样。第二钟与第三钟之间会有一个半钟，那是表示开始上课的钟声。」

第二钟响后要吃早餐，二钟半开始上午的课程。第三钟响后换上其他科目，三钟半时再换一门科目。第四钟，学生们会返回各自的宿舍吃午餐，四钟半则表示下午的课程开始了。然后一直到第六钟响为止都要上课，之后是吃晚餐。第七钟是关门时间，宿舍的玄关大门会锁上。

「……这也就是说，午餐过后直到四钟半都是自由时间吧？那我想趁着午休时间去图书馆……」

「罗洁梅茵大人，那并不是自由时间，应该要用来为下午的课程作准备。更何况您尚未去图书馆完成登记。」

柯尼留斯加深了笑意对我说道，我也挤出更加灿烂的笑容应战。从丽乃那时候我就决定好了，午休时间就是要去图书馆，这在学校生活中不可或缺。

……明明有图书馆和午休时间却不能去看书，这根本不合理！

「当然我是指在登记之后，也会在早晨出发前就作好一天的准备，所以让我去图书馆……」

「不行。」

……呜唔唔！我才不认输！直到获得读书时间为止，我绝不退让！

「请让我去图书馆吧！下午的上课钟声一响，我一定马上回来。」

「我已经说了不行。况且就算上课钟声响了，罗洁梅茵也绝对听不见，结果没有回去上课吧？」

被踩到痛处了，这个可能性非常高。丽乃那时候，我也是在预备铃响起的同时，就被图书室老师赶了出来。

「可是，我想尽可能与书增进感情。至少让我知道图书馆里有哪些书也好，先仔细地看过一遍……如果真有需要，我也可以跳过午餐不吃。」

「不行。这样对身体不好，而且身为主人的你如果不吃午餐，所有近侍也都无法吃饭。」

「怎、怎么这样……我的图书馆……」

我早就在心里决定好，到了贵族院要去图书馆。现在竟然不让我去图书馆，实在太残忍了。我「呜呜～」地双眼含泪，瞪着柯尼留斯，在隔壁桌子吃着晚餐的韦菲利特发出叹气声。

「罗洁梅茵，你适可而止吧。你因为外表年幼，如果再这样任性耍赖，别人看了真的会以为有小孩子混进来喔。」

……咦？我现在就像是任性的小孩吗!?

韦菲利特的提醒令我大受冲击，环顾了大家一圈。的确，十四岁的柯尼留斯都已经反对了好几次，一直告诉我不行，有着六、七岁幼童外表的我却迟迟无法接受。看在旁人眼里，我就只是个在耍任性的小女孩。

「罗洁梅茵，你因为外表年幼，言行举止必须比我们更小心。别让他领的人觉得有机可乘。」

「……是。我会放弃午休时间，改成每天下课后再去。」

我无精打采地垮下脑袋，点了点头。韦菲利特经过这两年真的长大了，反倒是我彻底变成了妹妹。孩提时期的两年影响真大。

「韦菲利特小少爷，您出色地阻止了大小姐呢。」

黎希达笑容满面地称赞了韦菲利特后，在我面前跪下来。

「此外，斐迪南小少爷也已经吩咐过我，大小姐直到通过所有考试为止，都要禁止您进入图书馆。斐迪南小少爷说了，这是为了让您能赶在奉献仪式之前回去，还请以通过考试为优先。」

「咦咦!?怎么这样，太不讲理了！空闲时间至少该让我随心所欲度过吧！」

明明有图书馆却禁止我进去，这太过分了。

「在贵族院虽说可以自由使用空闲时间，但斐迪南小少爷说了，明知道大小姐会为旁人造成困扰，更不能够轻易答应您。毕竟您以前在神殿的图书室就曾为了优先看书，跳过午餐不吃结果昏倒，害得身边的人脸色惨白；在卡斯泰德大人的宅邸，也曾因为太过兴奋，在抵达图书室前就半路昏迷，让柯尼留斯也吓得六神无主；第一次踏进城堡的图书室时，您也因为太过专心看书，完全没听见奥斯华德的声音，最终只好找我来叫您。他说是根据这些经验，才禁止您进入图书馆。」

「是啊，那时候我真的吓得魂飞魄散。斐迪南大人的决定非常合理，是理所当然的处置。」

被人把自己至今的行径一一摊开，我半个字也无法反驳。

……唔唔！可恶的神官长！

他究竟要阻挠我的图书馆茧居计划到什么地步？搞不好我最大的敌人其实是斐迪南。

「相对地，他也说了只要您通过所有考试，之后就算要一整天都待在图书馆也无所谓。除了回去举行奉献仪式的那段时间，您都能自由行动，只要留心身体状况，别忘了用餐，您都能尽可能地把时间花在读书上。」

黎希达安慰般地又补上了这段说明后，我猛然抬头。

「……所以我只要通过考试就好了吧？」

「是呀。大小姐也是为此，才在城堡那般拼命学习吧？」

黎希达说完，我用力点头。斐迪南的密集课程虽然严格，但应该是以我能在奉献仪式前修完课为前提。既然我已经达到合格的水准，这也表示我不会完全没有时间去图书馆吧。

「我明白了。为了能尽快前往图书馆，我会全力以赴修完所有的课！」

我用力握拳宣告后，韦菲利特摇了摇头。

「慢着。不只罗洁梅茵，所有一年级生也都要通过考试才行。」

但和我不一样，大家并没有上过斐迪南的密集课程，所以我不知道大家能否在奉献仪式前就通过考试。

「……一定要所有一年级生都先通过考试吗？」

「对啊。因为我担心你成天待在图书馆以后，会把成绩向上委员会撇在一边。别忘了你可是领主候补生。」

他说提升领地的成绩，以及努力取得一年级组的胜利是我的义务。

「……是嘛，我明白了。那么，这件事我也会全力以赴。」

我「唔呵呵呵」地笑着，回想明天的行程，然后环顾餐厅内的一年级生。

「总之，明天的课有说明会、算术与神学吧？我听说去年和前年，曾待过冬季儿童室的学生都在算术与神学课的第一天就全员合格。这也就是说，今年应该也能全员一举通过考试才对。我绝不允许有人拖后腿，没有合格喔。」

「是、是！」

视线与我对上的时候，一年级生便浑身一颤，挺直腰杆。听到了正面的回应后，我满意地点一点头。

「下午的术科是魔力操控课吧。这堂课一结束，大家要立即回到宿舍，预习隔天的历史、地理与魔法，以备通过考试。请各自加强昨天说过的不擅长的地方，我也会负责在旁边指导大家。以全员一举合格为目标吧。」

「全员一举合格!?罗洁梅茵，你认真的吗!?」

韦菲利特脸色铁青地霍然起身，但事到如今这样的反应真令我不解。既然直到所有人都合格为止，我才能去图书馆，那我当然只能尽快让所有人都通过考试。

「韦菲利特哥哥大人，我刚才说过我会全力以赴了吧。既然我要为了大家忍着不去图书馆，我也会要求大家付出能与我的忍耐匹敌的努力。」

在甚至能听见吞咽口水声的悄然静寂中，哈特姆特独自露出了开心的微笑。

「看来新的圣女传说要揭开序幕了呢。」

晚餐后直到第七钟响为止，我都要求一年级生们熟读历史与地理。很快就有人大感吃不消，但都还没有开始上课呢，真是缺乏干劲。

第七钟响后，我洗完了澡便上床睡觉，在第一钟响的同时起床，为还没有达到合格标准的五个人整理弱点补强资料。

「罗洁梅茵大人，您为什么已经下床了!?」

在叫醒我前要先整理房间的黎希达一走进来，看见我还穿着睡衣就坐在书桌前，立刻吃惊得抬高了音量。

「因为距离考试没剩多少时间了。」

「大小姐，您把自己逼得太紧了，这样对身体不好。」

「才没有呢。和之前为了举行夏绿蒂的洗礼仪式，拼命作准备的那段时间比起来，我现在几乎没有多少可以做的事情。要自己通过考试虽然简单，但要怎么督促他人也展开行动，这点真的非常困难呢。」

今天一天究竟可以让他们吸收多少呢？我「嗯……」地沉吟。

我带着专门为每个人整理的资料，前往餐厅吃早餐，然后把资料发给五个人。

「请大家看着这份资料学习吧，我把你们各自还没背熟的范围都写下来了。」

我把资料逐一交给脸色难看的一年级生。见状，韦菲利特皱起了眉。

「罗洁梅茵，你不能为了自己要去图书馆，就一直逼迫大家。」

「为什么不行？韦菲利特哥哥大人不就是希望我能督促大家，就算是用逼的也要让大家以最快速度通过考试吗？所以才提出了所有一年级生必须合格的条件，我才能够每天前往图书馆。我应该说了我会全力以赴。」

吃完早餐，立刻为接下来要上的课作好准备，然后在多功能交谊厅读书。

「菲里妮，国王的名字写错了喔。罗德里希，这里和这里领地的名字写反了。」

「对不起。」

「我马上改正。」

对中级和下级共五名学生进行斯巴达特训后，很快就到了上课的时间。我看着五人的进度，盘起手臂沉吟。学习进度迟迟无法达到我订定的目标。

「……重点在于时间吧。今天的考试应该没什么问题，请一定要合格喔。」

我这样表示后，五个人都如释重负地放松下来，接着站起身。

「大小姐，这样是否有些太严格了呢？」

黎希达担忧地这么说道，我重重点头。

「不只是有些而已。居然要等到所有一年级生都合格才能去图书馆，对我真是太严格了。可是，我绝对不会放弃。我要成为谁也无法有怨言的领主候补生，再以最快速度去图书馆。为了能够安心看书，我只能不择手段！」

我用力握拳宣告，只听见韦菲利特的声音从角落传来说：「大家，抱歉了。」

请黎希达带着上课用的文具，我往大礼堂移动。近侍们也一路跟着我走到大礼堂。送我进去后，就交由站在门前的中央士兵负责护卫。

「在来接您之前，您绝对不能走出大礼堂喔。」

这样叮咛完后，黎希达与其他侍从离开了。我与一年级生们一起进入大礼堂，在标记着数字十三的位置成排坐下。

「接下来开始为各位说明。请专心倾听，希望能为你们的贵族院生活带来帮助。」

我坐在大礼堂内，开始聆听课程方面的说明。所有科目第一天都有考试，只有未通过考试的人需要留下来上课。

「历年来都会有许多一年级生在学科首日便通过考试，但到了术科却反而要花费不少时间。」

所有年级只要是共通的学科都会在大礼堂上课，但术科因为每个人的魔力量都不一样，所以是按照阶级分开来上课。上课地点就是昨天举行交流会的那些场地，人数一旦变少，就会再换到其他教室。

接着是关于图书馆的说明。图书馆从今日起开放，只要各自前往图书馆办理登记手续，就可以开始利用。只是办理登记时，必须要有名为索兰芝的图书馆管理员，也就是图书教师在场，所以一定要先预约会面。预约会面以后，等收到了回复再当天前往……想不到真正去图书馆办理登记之前，可能要先等上好几天的时间。

……回去吃午餐的时候，要记得先预约会面才行。

此外台上老师也提醒我们，在图书馆办理登记时需要支付费用，而下级贵族因为大多付不出这笔钱，各领地的领主候补生与上级贵族要记得给予下级贵族工作。

……那就让下级贵族抄写城堡图书室里没有的书吧。就这么办！

随后老师还表示与他领交流是件好事，建议我们多多举办社交活动。由于学生不能进入他领宿舍，所以举办茶会用的房间都已经标上号码决定好了。但我对茶会没什么兴趣，完全没在认真听。对我来说图书馆更重要。

相当长时间的说明结束后，第三钟也响了。接下来有算术考试。直到下一个老师进来为止，大家有短暂的休息时间。

「那么，各领地请派一名学生前来领取考试用纸。」

我们是见习文官罗德里希作为代表前去领取。考试用纸似乎是羊皮纸。由于最近都只使用植物纸，感觉多少有些新鲜。

「请各位准备好书写工具。我会念出题目，请抄写下来。每道题目我会重复三次，请写下后再作答。」

书写工具指的是魔导具笔。是种可以用自己的魔力进行书写的神奇文具。姑且不论上课中要抄写笔记的时候，在贵族院考试时，据说都要使用这种魔导具。事后只要把纸放进可以融解魔力的溶液里，就能够消除字迹重新利用。这件事引起了我浓厚的兴趣。

「开始。」

把罗德里希领回来的纸放在自己面前，所有人都各自拿好了笔。

考试非常简单，是一到二位数的加法与减法。在老师重复三次念着问题的时候，我就已经写完了。放眼看向四周，可以看见艾伦菲斯特的学生们都一脸游刃有余地写着答案。这样看来应该不必担心。

「请问作答完毕时该怎么办呢？」

「……只要同领地的所有学生都提交了试卷，你们可以看书准备下一场考试。但是，记得保持安静。」

我于是下达指示，从最后一个人依序把考卷传给旁边的人，集齐了艾伦菲斯特共八名学生的考试卷后，交给老师。然后，小声吩咐大家开始看书。当然，是看明天的历史和地理。

「艾伦菲斯特，全员合格。」

老师似乎很快就改好了考卷，如此宣布的声音在大礼堂内回荡。比起「好耶」地发出欢呼，大家反而是安下心来地说：「太好了。」然后注意力马上放回还感到不安的科目上。大家努力用功的时候，我已经开始思考更之后的考试。

艾伦菲斯特虽然全员都以优秀的成绩通过考试，但一年级的课程内容并不难，所以其他也有很多学生一样取得了出色成绩。下一堂神学课的考试，艾伦菲斯特也是最快交卷，而且顺利全员合格。全员都通过考试虽然不稀奇，但两场考试都是最快交卷，似乎还是稍微引来了侧目。第四钟响后，回去吃午餐时韦菲利特说了。

「罗洁梅茵，你都没注意到其他人的视线吗？」

「我只想着明天的考试，才没有心力去留意别人的反应。重点在于所有人都拿到合格分数，我才能去图书馆。成绩不好也就算了，但如果成绩很好，旁人有什么观感根本无所谓吧？」

「不对，一点也不好。旁人的反应非常重要。」

「那么观察别人的反应这件事，就交给韦菲利特哥哥大人了。您应该可以顺利地通过所有科目的考试，就请您负责留意四周吧。」

把这项工作交给韦菲利特后，午休时间我也监督着五名一年级生的学习进度，并写了会面邀请函要给图书馆员索兰芝，然后拜托布伦希尔德帮我送过去。

……希望可以很快收到索兰芝老师的回复。

下午换作二年级生使用大礼堂，所以一年级生要依照阶级分开来上术科课。由于领主候补生的人数不多，所以是和上级贵族一起上课。

今天是魔力操控课。赫思尔站在辽阔的教室前方，「咚」地把木箱放在讲桌上。

「箱子里放有魔石。请大家都来拿取一颗魔石，并染上自己的魔力。也就是朝着魔石注入魔力。等到完全染上颜色以后，再拿来让我检查。之后，只要能再彻底取出魔石里的魔力，就算是完成了今天的课题。」

往魔石注入和取出自己的魔力，是一种不管做什么都会用到的能力，所以我们必须要能做得迅速又确实。

「因为之后要制作骑兽的时候，你们也需要先让魔石染上魔力。」

学生们照着领地的顺位前去拿取魔石。我也拿了一颗魔石，但往位置坐下时，我却发现手里的魔石不见了，只剩下金色粉末。

……魔石消失了!?

我看着自己的掌心，眨了眨眼睛，韦菲利特一脸诧异。

「罗洁梅茵，你没有拿魔石回来吗？」

「不，我拿回来了喔。我明明就拿在手上……」

所有人都拿了魔石以后，我再一次排队领取魔石。这次我轻轻地把魔石放在掌心上，全程都紧紧盯着以防它消失，一边走回自己的座位。我自始至终都没有别开目光，但透明的魔石还是在我回到座位之前就迅速地染作淡黄色，接着微微发光之后，再度溃散成了金色沙子。这一连串的变化让我觉得很眼熟。那时候前任神殿长也是朝我举着黑色魔石，我不断注入魔力以后，就发生了一样的情况。虽然魔石的大小不同，透明与黑色魔石的属性也不一样，但两者肯定是一样的现象。

……可是，为什么？我什么也没做啊。我完全没想过要注入魔力，魔石却擅自吸走了魔力变成沙子。

我注视着金色沙子，眉头紧皱起来。

「那么，请往魔石注入魔力。」

赫思尔轻拍了一下手说，大家开始集中精神在魔石上。坐在旁边的韦菲利特经过这两年，似乎已经相当习惯操控魔力，很快就让魔石染上了颜色。

「好，成功了……罗洁梅茵，你的魔石呢？」

「失败了。」

我看着自己掌心上的金色沙子，只觉得束手无策。

「真难得你会失败。你要不要再拿一次魔石？」

「……说得也是呢。」

但我想结果应该还是一样。明明没有想要注入魔力，却被魔石擅自吸走，若不先设法解决这个情况根本没用。和完全不知道该怎么办，只是无计可施的我不一样，韦菲利特意气扬扬地拿着魔石去找赫思尔。

「速度很快，而且也很成功呢。非常了不起。」

获得了赫思尔的称赞，韦菲利特笑容满面地走回来，又马上取出了魔石里的所有魔力。

「真没想到我会比罗洁梅茵更快结束术科课。」

韦菲利特得意地这么说完，踩着雀跃的步伐第一个冲出教室。

我往金色粉末注入些许魔力，嘀咕念着「合起来、合起来，变圆吧」，试着要把粉末变回魔石，却什么变化也没发生。上级贵族与领主候补生大概是因为都拥有充足的魔力，几乎毫不费力就让魔石染上颜色，再取出魔力，结束了这堂课。

就在他人开始对我投来「领主候补生居然在术科课上留到最后」的嘲笑时，还在教室里的学生已经一只手也数得完，最后很快地只剩下我一个人。

「罗洁梅茵大人，为魔石注入魔力并不难吧？如果这点程度也做不到……」

赫思尔用无奈的语气说道，走到我的座位旁边，但在看见桌上的金色沙子以后，她立刻了然于胸地说：「噢，原来是这样啊。」

「请问这是怎么一回事呢？我明明没有想要注入魔力，魔石却擅自染上颜色，还变成了粉末，我已经不知道该怎么办才好了。」

「斐迪南大人曾告诉过我，罗洁梅茵大人身上戴着身体强化用的魔导具，这就是原因喔。因为现在的你随时都被大量的魔力包围，所以这样的小魔石只要轻碰一下，很快就超出了它的负荷量吧。请把左手的魔导具卸下来。」

赫思尔在我面前重新放下一颗魔石，说完后露出了开心的笑容，喜孜孜地收集金色粉末。

「呃，赫思尔老师。真是对不起，我害魔石变成了粉末……」

「没关系。魔力达到饱和状态而形成的金色粉末，可是非常贵重的材料呢。」

……原来很贵重啊。那当时前任神殿长的魔石变成了粉末以后，后来怎么样了呢？是疯狂科学家神官长收走了吗？

我边想着这些事情，边照着赫思尔的指示卸下左臂上的魔导具。下个瞬间，自己的左臂突然变得无比沉重，无法自主行动。我用还戴有魔导具的右手扶着左手。

「首先，请试着只是用手触碰魔石。要确认你能否在不注入魔力的情况下触摸魔石，千万不能用还戴着魔导具的右手去碰。」

我奋力移动几乎不听使唤的左手，轻轻地让指尖触碰魔石，同时小心着不要注入魔力。保持着这个姿势几秒钟后，魔石的颜色也没有变化。

「看来是没问题呢，接下来请注入魔力。」

在赫思尔的催促下，这次我以自己的意志，往魔石注入魔力。下一秒，魔石「碰！」地碎裂飞散。

「呀啊!?」

「你一下子注入太多魔力了。这次再少一点，慎重地……」

赫思尔说着，又在我面前放了一颗魔石。出乎意料的状况让我的心脏跳得飞快，我再一次把颤抖的指尖放在魔石上。

……一点点，只要一点点就好了。

我缓慢地注入魔力。虽然我个人认为只是一点点而已，魔石却又再次「碰！」地碎裂散开。

「哇!?」

「重来。」

碰！

「好，再一次。」

结果在牺牲了十颗魔石以后，我才成功地让魔石染上颜色又取出魔力。

「由于罗洁梅茵大人拥有过于丰富的魔力，如何细腻地操控魔力，便是你今后的课题呢。好了，把这些全部变成粉末吧。」

赫思尔把飞散开来的魔石碎片都集中放在我面前，这么说道。我重新戴上左手臂的魔导具手环，触碰碎片。转眼间，微小的碎片全都变成了金色粉末。

「赫思尔老师，请问该怎么做才能熟练地操控魔力呢？」

「这件事你去问斐迪南大人吧。那位大人也是刚入学的时候，便拥有过于丰沛的魔力，却又在学会了魔力压缩以后，不间断地进行挑战，想知道魔力究竟能增加到哪种地步。虽然本人总是一脸若无其事地不断压缩，但看着的人可是冷汗直流呢。」

回想起了斐迪南之前也是喝药让魔力恢复后，又继续挑战新的魔力压缩法，我相信斐迪南从学生时期到现在，肯定一点也没变。

「斐迪南大人对研究非常沉迷，现在的生活也和以前差不多喔。」

「这样啊。从前他曾说过，在贵族院的生活比在城堡快乐，看来他现在连在艾伦菲斯特也过得悠闲自在，那我就放心了。」

赫思尔露出了感到怀念的表情说完，微微一笑。

历史、地理与音乐

与赫思尔稍微聊了过往的事以后，她突然问我，有没有办法修好斐迪南在学生时期制作的魔导具。我立刻表示没有办法。我可不希望她以为我和斐迪南一样。

「话说回来，斐迪南大人寄给您的信上写了些什么呢？呃，因为很多要求我得保密的事情，赫思尔老师好像都知道……」

「关于你在自己的领地遭受攻击，又浸入尤列汾药水里陷入沉睡一事，在贵族院已经是众所皆知。听说专属医师在察看过你的情况后，判断你有可能无法在冬天之前醒来，必须延迟入学。所以在春季的领主会议上，艾伦菲斯特曾提交专属医师所提供的诊断资料，并且提出申请，希望能对你采取特别措施。」

贵族的孩子年满十岁后，直到成年为止都要进入贵族院就读，否则不会被视为是真正的贵族。所以如果出了什么状况而无法入学，就会采取特别措施。所谓的特别措施就是不光冬季期间，也借由一整年都待在贵族院学习，在成年之前修完所有规定课程。由于这样一来，必须安排老师留在贵族院，所以领主必须事前提出申请。

赫思尔说政变之后，有很多人都采取了特别措施。为了填补骤减的贵族人数，还俗后的青衣见习神官与青衣见习巫女都采用了这种措施，进入贵族院就读。

「至于我个人另外知道的消息呢，就是斐迪南大人是你的监护人，还有你因为刚醒来，身体还无法自主行动，所以身上戴有魔导具，也因此魔法方面的术科课程可能会有些吃力，希望我能多多关照。此外，我还听说你的思考方式相当独特，很可能会想出什么有趣的主意……大概就是这些吧。」

……有趣的主意是什么？神官长的贴心虽然令人感激，却又无法由衷感谢。

「我也曾听学生们说过，近几年来艾伦菲斯特的学科成绩之所以突然提升，都是多亏了艾伦菲斯特的圣女，如今又有斐迪南大人这一席话。我真是期待二年级以后，开始实际制作魔导具的课程呢。」

魔力操控课花了我不少时间。走出教室一看，在门外等候室等着的黎希达与早就上完课的柯尼留斯都一脸忧心忡忡。

「您好晚才出来。由于罗洁梅茵大人不可能在魔力操控上遇到困难，所以我很担心您是不是出了什么事。」

和韦菲利特一样，柯尼留斯似乎也认定了我不可能在魔力操控上遇到困难。我缓缓摇头。

「我因为身上戴着辅助身体强化的魔导具，所以无法顺利地操控魔力。」

但其实是因为尤列汾药水融解出了太多魔力，我还无法好好驾驭。不过，今天会操控失败，魔导具确实也是部分原因。

「对喔，还有这方面的坏处。因为罗洁梅茵现在能和常人一样行动，我都没有想过这个层面。你和赫思尔老师讨论过该怎么解决了吗？」

「她说也只能习惯了。」

「……这样啊。那我们回宿舍吧。」

我沮丧地垮下肩膀，柯尼留斯便从护卫骑士切换成兄长的表情，拍了拍我的肩膀以示安慰。

从十三号门返回宿舍后，只见安洁莉卡一双蓝眼泛着泪光地冲上来。

「罗洁梅茵大人，请让我也执行护卫任务吧。明明与主人一同就读贵族院，能够护卫您的时间变多了，我却几乎没能尽到本分。」

此刻的安洁莉卡看来就是个因为主人不分配工作给她，因而郁郁寡欢的美少女，正含泪泣诉着希望可以改变现状，但我不会被骗。刚才安洁莉卡那些话，翻译过来就是「好不容易罗洁梅茵大人来到贵族院了，我想执行护卫任务，减少读书时间」。

大家都在拼命苦读的时候，安洁莉卡却只想着逃离学习。我往上瞄了一眼柯尼留斯，他的漆黑眼珠也望着我，更对我点一点头，脸上写着：「让安洁莉卡彻底死了这条心吧。」

「那么我身为主人，在此命令安洁莉卡，请你尽快通过学科的考试吧。这是你的首要之务，我也会期待着安洁莉卡能回来执行护卫任务的那一天。」

「罗洁梅茵大人……」

「这是主人的命令，安洁莉卡。身为骑士，应该要优先服从主人的命令吧？走了，去读书吧。莱欧诺蕾，不好意思，能麻烦你护卫罗洁梅茵大人吗？」

柯尼留斯把安洁莉卡拖走以后，莱欧诺蕾很快地护卫在我身边。我变出骑兽坐上去后，返回寝室换衣服。就在走上楼梯时，听见了安洁莉卡的哀叹声。莱欧诺蕾回头瞥了一眼，看着楼下。

「无论罗洁梅茵大人还是柯尼留斯，对待安洁莉卡都犹如亲人呢。虽然看似对她非常严格，但都竭尽所能不让安洁莉卡留级或退学。」

「因为安洁莉卡是我的护卫骑士呀。身为主人的我都已经在贵族院了，怎么可以让她留级呢。」

我挺胸这么说完后，莱欧诺蕾一度露出了非常羡慕的表情注视楼下，然后默默垂下目光。

「大家都这么重视安洁莉卡，想必传闻是真的吧。听说安洁莉卡身为波尼法狄斯大人的爱徒，将来会嫁给卡斯泰德大人的其中一位公子。」

「有这种传闻吗？我还是头一次听说呢……」

……安洁莉卡会与哥哥大人中的某人结婚？完全想象不出来。

「安洁莉卡的魔力再怎么多，毕竟仍是中级贵族。即便祖父大人希望她能与自己的血亲成婚，也应该是选择像托劳戈特那样，第二夫人或第三夫人那边的孙子更有可能吧？安洁莉卡也比较适合成为那边的第二或第三夫人。」

倘若波尼法狄斯专断独行，或许谁也无法反对吧。可是，如果真要与骑士团长卡斯泰德的儿子结婚，老实说，我觉得安洁莉卡会因为身份差距而非常辛苦。尤其安洁莉卡不擅长思考，属于靠直觉行动的人，并不适合当第一夫人。

「第二夫人或第三夫人吗？那么，罗洁梅茵大人认为怎样的女性才适合成为第一夫人呢？」

「因为我的哥哥大人们都是领主一族的护卫骑士嘛。我认为最理想的女性，就是像我母亲大人那样，能够支持着与领主一族有密切连结的丈夫，还能代替经常不在家的丈夫打理好家务，在社交界也能为自己的族人展开行动。母亲大人非常厉害喔。我希望自己总有一天，也能成为像母亲大人这样度量如此宽宏的女性。」

就算丈夫把一个来历不明的小女孩当成自己的女儿带回来，艾薇拉在听完丈夫的解释与计划后，也能把我视作是自己的孩子筹办洗礼仪式，还教导我如何能够表现得像个上级贵族千金，最后更能待我如真正的领主养女。这些事不是任何人都做得到的。

「不仅确保自己身为贵族的利益，也符合上级贵族的身份对社会做出贡献，得到旁人赞赏的同时，也对自己的兴趣绝不妥协。我打从心底把母亲大人视为榜样。」

「那么，我也要以艾薇拉大人为目标。」

莱欧诺蕾微笑说道。我们一起把艾薇拉视为是贵族女性的典范。

更衣完前往多功能交谊厅一看，大家都在专心读书。一年级生们的表情都仿佛抱着必死决心，而被他们的魄力影响，其他年级的学生也十分认真。佩服、佩服。

监督着大家学习进度的韦菲利特抬起头来。

「罗洁梅茵，你好慢才下课。」

「是啊。因为戴着不熟悉的魔导具，所以我要多花很多工夫才能操控魔力。不说这个了，大家的进度怎么样呢？」

我绕了一圈察看大家的进度，菲里妮说：「我们正在努力。」所有人都拿着我发给他们的弱点补强资料在奋战。

……只要照这样继续努力，应该可以勉强合格吧？

「对了，韦菲利特哥哥大人，您要求的全员合格是只有学科？还是术科也包括呢？」

我问完，所有一年级生不约而同看向韦菲利特。在大家的注视下，韦菲利特肩膀一震，慌慌张张地忙不迭摇头。

「只、只有学科而已！你今年说过要加强的，也只有学科而已吧？而且大家的魔力有差距，术科我们就算想教也帮不上忙。学科合格就够了。」

只有学科而已——韦菲利特不断重复说道，一年级生们也如释重负地放松了肩膀。看来我也能比预期更快地前往图书馆，所以松一口气。

「如果只有学科而已，我应该再过几天就能前往图书馆了吧。为了明天也能全员合格，大家努力加油吧。」

我与韦菲利特分头指导大家时，布伦希尔德回来了。然后，她轻轻地朝我递来一片木板。

「罗洁梅茵大人，图书馆的索兰芝老师捎来回复了。」

「哎呀！」

收到回复的我太高兴了，立刻开始看起木板。上头写着：「由于每个领地需要分开办理登记，请在四天后的午休时间，带领艾伦菲斯特的所有新生前来。」此外还写了办理登记的所需费用。原来登记费与借书时要支付的保证金是分开的。如果真是这样，我想能利用图书馆的学生恐怕不多。

「登记费一个人就要一枚小金币，金额相当高呢。」

「太贵了……我根本付不出来。」

菲里妮露出了绝望的表情。

「菲里妮，登记费我会借你，你只要搜集故事与抄写书籍，用这些来偿还就好了。等修完学科，你就会有自由时间了吧？」

「罗洁梅茵大人，如果我也抄写书籍，您愿意买下来吗？」

罗德里希畏畏缩缩地开口问道。发现多功能交谊厅里其他年级的学生也往这边看来，我转头环顾大家一圈，用力点头。

「那当然。只是派系不同而已，书本没有任何的罪过。我想趁着待在贵族院的期间，尽可能搜集更多故事与其他书籍的内容。只要抄写的是城堡图书室里没有的书，我都会二话不说买下来。只不过，当然我也会要求字迹工整，也不能有太多错字。」

至今我会这么努力赚钱，就是为了增加我的藏书量。只要藏书能够增加，我会毫不吝惜地使用这些钱。

「此外，我也会提供纸张和墨水给大家抄写书本。不过，因为纸张和墨水的价格都很昂贵，所以为免有人私吞或暗中转卖给别人，关于谁拿走了多少、又抄写了多少书籍回来，这些我都会仔细确认。」

听到我也会出借抄书用的工具，下级贵族们的眼睛发出精光。看来我在第一天为故事与情报支付报酬时，那些现金发挥了强大的威力。

「罗洁梅茵，你要怎么判断抄写来的书籍，有没有在城堡的图书室里头？」

「我早就制作好了城堡图书室的藏书目录，大家可以参考这份目录喔。」

「你……到底是什么时候完成的？」

「图书室里的书只要一看完，当然就要记录下来呀。不只城堡，我这边还有神殿和骑士团长家的藏书目录副本。因为在制作罗洁梅茵十进分类法时也会用到嘛……」

我「唔呵呵」地挺起胸膛，韦菲利特一脸愕然，咕哝说道：「你真的睡了两年吗？该不会其实都在暗地里偷偷活动吧？」韦菲利特说得正是，如果我这两年来其实都是躲起来偷偷看书的话，真不知道有多么幸福。奈何现实是天不从人愿。

「总之四天后在前往图书馆登记之前，所有一年级生要努力通过学科考试。」

「……是。」

事后我才听柯尼留斯说，高年级生看着拼命读书的一年级生们，眼神中都充满了怜悯。而且安洁莉卡还向神献上祈祷说：「由衷感谢我与罗洁梅茵大人不是同年级。」

当晚我们也一直读书到第七钟响为止，隔天早上醒来，像要做最后冲刺般吃完了早餐后又继续念书，迎战接下来的考试。一年级生们都有些睡眠不足，充血的双眼也有些红肿，嘴里唧唧咕咕地念着国王和土地的名字。高年级生都说，大家的样子根本不像是要上第一堂课，而是要去参加攸关留级的最终测验。在刚进入贵族院，心情都还很浮躁雀跃的新生当中，就只有艾伦菲斯特的一年级生们明显不太一样。

「今天是重要的一战。大家都非常认真读书，一定会过关的。」

只要历史和地理课的考试合格了，魔法课的内容就只是关于魔石属性与颜色，所以考试并不难。

「是的，我们会竭尽全力。」

看着眼前的历史考卷，我拿起魔导具笔，决定命运的考试开始了。我振笔疾书地写完了答案，本想要一起提交所有人的考试卷，但今天菲里妮与罗德里希的速度比较慢。看来是遇到了让他们相当苦恼的问题。

「我、我可以交卷了！」

菲里妮烦恼到了最后一刻，上前交出试卷的时候，作答时间也已经快要结束了。但是，四周几乎所有下级贵族都还在抱头苦思，与题目奋战。

「十三号的菲里妮，请上前。」

音响魔导具中传出了老师的声音。不知道为什么被指名的菲里妮吓得脸色发白，走上前去讨论了几句话后，只见她左右摇头。

「发生什么事了吗？」

「不知道。」

我与韦菲利特忐忑地在旁看着，最后菲里妮露出松了口气的表情，捂着胸口走回来。

「菲里妮，老师对你说了什么呢？」

「……真是惭愧，老师说我的分数勉强在合格边缘。」

所以老师建议她，可以在上完课后，重新接受考试。

「不过，我拜托老师说了：『老师的心意我很感激，但我现在这样的分数也没关系，请算我合格。因为三天后就要去图书馆办理登记，我必须在那之前合格。』」

看到菲里妮拼了命地婉拒，最终老师这么说了：「看起来似乎有什么很重要的理由，那我姑且算你合格，但你还是可以来上课喔。」

「能够合格真是太好了——」

菲里妮话才说到一半，老师的声音便从音响魔导具中传出，响彻大礼堂。

「艾伦菲斯特，全员合格。」

四周顿时哗然嘈杂。近几年艾伦菲斯特在参加算术与神学的考试时都是全员合格，但因为其他领地的合格率也很高，所以大家并不会太过惊讶。但是到了历史和地理，中级贵族与下级贵族的合格率便会显著下降。这两门课甚至可以说就是为了中级与下级贵族而开。然而，我们却连下级贵族也包含在内全员合格，自然成为瞩目的焦点。

「……我们好像太显眼了。」

「虽然这么招人注目并不是我的本意，但为了图书馆也没有办法，对于他人的眼光也只能概括承受了。接下来是地理。目前为止都很顺利，大家不要松懈，继续加油吧。」

不擅长地理的罗德里希抿紧嘴唇，全神贯注地看起资料。

「罗洁梅茵，你满脑子只有图书馆的程度真的很惊人。」

「咦？现在没有其他事情比图书馆更重要了吧？」

至今我还无缘踏进贵族院的图书馆，听说藏书量高居全国第二。对现在的我来说，没有比看完里头的书更重要的事了。

「原来叔父大人说的，图书馆能成为良药也能成为剧毒，是这个意思啊……」

「斐迪南大人又说了什么吗？」

「他说控管你去图书馆的频率，就和投药一样困难。要是不知道控管方式的无能之人胡乱干涉，只会造成严重的灾害。我现在对这句话有深刻的体悟。」

韦菲利特的语气好像他有过惨痛的经验一样，我有些不高兴。

「韦菲利特哥哥大人，您是什么意思？大家不是都顺利合格，结果皆大欢喜吗？居然说是严重的灾害，太失礼了……」

「……是很严重没错啊。对了，你最好最后也要检查一遍。因为你有可能会注意力不集中，就犯下简单的失误。」

大概是大家都没命似的努力学习发挥了效果，地理考试也是全员合格。地理换成是罗德里希勉强在合格边缘，但他也和菲里妮一样，拜托老师说：「我会继续上课，但如果分数足够的话，请算我合格。」最后通过了考试。

「艾伦菲斯特，全员合格。」

魔法课的考试一样顺利全员合格。所有一年级生都是首日就通过考试，修完学科。在旁人充满惊叹的目光注视下，大家都握着拳头高兴欢呼。

「我今天终于可以好好品尝美味的餐点了！」

总算克服了自己不擅长的地理，罗德里希握拳这么说道。他说万一只有不同派系的自己没有合格，完全不敢想象今后在贵族院生活会是什么样子，所以一直心惊胆颤。

「为了慰劳大家这么努力，我会吩咐厨师，请他们今晚为所有一年级生的晚餐附上点心。」

「罗洁梅茵大人，真的吗!?」

「是呀。因为图书馆能离我越来越近，都是多亏了大家的努力。」

虽然是我全力施压逼迫大家读书，但其实我没想到真的可以合格。我本来还以为菲里妮他们至少要再挑战一次才行。如果这么喜欢甜点，要招待多少都没问题。

「我们全员合格了喔！」

回到宿舍吃午餐时，我向高年级生挺起胸膛，夸耀一年级生们在首次考试就合格了。由于全员都通过了学科考试，一年级组已经确定以最快速度获胜，但其他组的成员都没有露出羡慕的表情，只是一径地称赞我们的努力。

「太好了，你们真的很认真。」

「能够全员合格真是太好了呢，连我也觉得好感动。」

「一年级生都这么努力了，我们也不能输给你们呢。」

明明是竞争对手，高年级组却都发自内心地慰劳我们，反而是我深受感动。

午餐之后是音乐课。多半是因为大家在冬季的儿童室都练过飞苏平琴，所以心情也比较放松，通过了学科考试的一年级生们吃着午餐时，脸上的笑容都充满了成就感。

「菲里妮，现在还剩下术科，不可以太过松懈唷。」

「是，罗洁梅茵大人。」

「下午的术科是音乐课吗……罗洁梅茵大人，由于一年级生们在首日就通过考试，已经让其他人大感惊讶，不如音乐课上您也在演奏飞苏平琴时给予祝福，让旁人更是吃惊吧。这样一来，所有人都会认同罗洁梅茵大人是圣女。」

哈特姆特的橙色双眸充满期待地闪耀发光。

「我拒绝。提升艾伦菲斯特的评价，与我个人引起这样的骚动完全是两回事。演奏时我不能向神献上祈祷。」

「真遗憾您无法理解我的苦心，可惜了难得的机会……」

我现在还没确切掌握自己的魔力量，也还无法驾驭，要是真的给予祝福，连我也不知道会发生什么事，太恐怖了。绝对不能这么做。我拒绝了频频怂恿我献上祝福的哈特姆特，前往要上音乐课的小会厅。

和魔法术科一样，音乐课也是依照阶级分开上课。毕竟音乐课若太多人会无法一一进行指导，而且阶级不同，乐师与乐器的品质也有明显的差异。

「今天老师想先看看各位的实力，请各表演一首自己擅长的曲子吧。」

大家依着领地的顺位各自上台弹了一首。实力相近的人，好像也容易选到同一首曲子，所以听的时候会不由自主进行比较。看来表演时最好选择少人听过的曲子，老师也会比较有耳目一新的感觉吧。我边这样心想边听着大家的演奏，然后发现了一件事。

……神官长真的是斯巴达教育！他到底逼着我多学了多少东西!?

由于斐迪南与齐尔维斯特的飞苏平琴都弹得很出色，灰衣巫女罗吉娜与葳玛也说飞苏平琴是种爱好，轻轻松松就能弹得很好，所以我一直以他们为贵族的基准，认真投入练习。但是，原来根本不是这样。

只是自弹自唱就能让女性昏迷过去的斐迪南，水准本就超出常人，能和他一起演奏的齐尔维斯特其实也只是略逊半筹的超高水准；至于为艺术倾心，甚至拥有艺术巫女这个别名的克莉丝汀妮也同样琴艺高超，所以在她身边受过薰陶，更得到她赏识的灰衣巫女罗吉娜与葳玛自然也是琴艺过人。

……光是能和神官长并肩一起演奏，我就应该要发现养父大人与罗吉娜的琴艺都非比寻常啊，怎么会完全没有发现!?我应该要发现才对吧！

我当然很庆幸自己有办法弥补这两年的空白。真的觉得好险。可是，我现在还是悔恨得不得了，早知道我说不定就有更多时间可以看书了！

……唔唔！明明可以再降低标准的！

直至今天才惊觉到自己设为目标的水准，与旁人的目标水准有多么悬殊后，我懊恼地在心里头直跺脚，这时轮到了艾伦菲斯特。由上级贵族开始先弹。

「接下来换我，你最后上场吧。」

韦菲利特说完便站起来。因为没有反对的必要，我点点头，看着他往前移动。轮到韦菲利特弹奏后，我抱着自己的飞苏平琴往前移动，坐在等候用的位置上。

「那位大人在魔力操控上都有困难，不晓得琴艺能否有常人的水准呢？」

「不可以这样说，毕竟那位大人浸在尤列汾药水里沉睡了两年。只要能达到外表给人的水准就够了吧。必须用温暖的眼光看着才行。」

亚伦斯伯罕的方向传来了我都能听见的交头接耳声。如果只听到其中几句，会以为对方是在斥责其他人，为我说话吧。但是，翻译过来其实是：「她的内在也和外表一样毫无成长，别抱有无谓的期待了。」

……虽然我并不在乎别人说什么，但这些事情也是蒂缇琳朵散布给一年级生知道的吗？

我还是摸不清蒂缇琳朵的意图，这时轮到我了。我选择了其他人几乎没有听过，自己弹得最习惯的曲子。也就是斐迪南改编过的动画歌曲。明明当初是为了在斐迪南弹奏动画歌曲时可以嘲笑他，结果现在反而成了我最熟悉、弹得最顺手的曲子。

……反正在这里没人知道原曲是什么，又多亏神官长进行了改编，所以根本像是一首全新的歌曲，没问题的。谁也不会笑我。

我自始至终小心着不要形成祝福，弹完了飞苏平琴。

「听说你沉睡了两年的时间，琴艺却比我预期得还要出色，真是教我吃惊。只要继续练习，说不定能成为扬名全国的飞苏平琴手呢。」

「多谢您的称赞。」

……其实只是因为身边的人都超级厉害，我完全不打算以此为目标喔。

我微微一笑，接受了赞美后正要回座时，又被老师叫住。

「罗洁梅茵大人，我在贵族院当了将近二十年的音乐教师，却是生平第一次听到你演奏的这首曲子。这究竟是什么曲子呢？」

「是献给莱登薛夫特的夏之歌……除此之外我也不知道。」

只是无名作曲家所创作的，随处都能听见的练习曲之一喔——我本想就这样蒙混过关，韦菲利特却咧嘴一笑。

「这首曲子的作曲者正是艾伦菲斯特的圣女，蕴含着献给莱登薛夫特的祈祷。罗洁梅茵创作的全是献给神的歌曲，我知道其他还有好几首喔。」

不————！这里竟然有伏兵！

始料未及的攻击让我瞪大眼睛，老师却是期待得双眼亮起光芒。

「真希望有机会也能听听其他曲子呢。」

「倘若时之女神德蕾梵库亚所交织的命运丝线再度交会……」

……韦菲利特哥哥大人这个笨蛋大笨蛋！

骑兽制作与魔力压缩

上午的学科课程已经都结束了。早上一变得清闲，就很想去图书馆，但还不到与索兰芝约好的日子。这种时候，我真的很讨厌贵族院这种凡事按照成绩顺序的规定。明明我这么翘首期盼，却只能苦苦等着轮到自己。

……还有两天真是太久了！谁快来给我书吧！

我呜呜哀叹，找来了一年级生们，开始制作明年要用的参考书。我告诉大家只要像这样预先复习，明年就不用读得这么辛苦，他们便非常配合。

「内容请尽量整理得详细一点。只要做好了，我也会买下这本书喔。」

「是！」

中级贵族与下级贵族的回应都很有活力，上级贵族却显得意兴阑珊。

「现在因为是罗洁梅茵大人的请求，我才会帮忙，但像这种自己赚钱的行为只有下级贵族才会做，希望您别以为我的内心十分乐意。」

……噢噢？靠一己之力赚钱是下级贵族才会做的事情？上级贵族不应该自愿做这种事吗？

「但我虽是领主的养女，也是靠自己的能力在赚钱唷。」

「……啊。」

「如果赚不到足够的钱，我就无法在儿童室发送点心给大家，也无法准备好几本教材。你虽然知道如何花钱，却不懂得赚钱的辛苦，只会使用父母亲的钱吧？你应该多学习一点关于金钱的正确观念唷。」

「……真是非常抱歉。」

嘴上虽然道了歉，但他的眼神和表情都在说自己并没有错。这才是上级贵族的标准吗？我看向韦菲利特。

「韦菲利特哥哥大人，所有上级贵族都是这样的想法吗？」

「……差不多吧。因为上级贵族都是靠土地的收益与领主给的年俸在生活，我想大家应该都没有要自己赚钱这种想法。虽然首席侍从奥斯华德也会教我怎么分配拨给自己的经费，但如果不是代替你管理冬天的儿童室，我大概永远也不会注意到你会自己赚钱增加预算。」

韦菲利特发现单靠他们自己的预算，无法不间断地准备点心，便向负责管理我经费的斐迪南提出请求，希望能帮忙负担点心的费用。听说他们直到那时才知道我即便陷入沉睡，能够使用的经费还在持续增加，所以感到非常吃惊。韦菲利特说在那之前，他从来没想过可以自己增加预算。

「为了赚钱而四处奔走这种庸俗的行为，不符合上级贵族的身份。」

「虽然你这么说，但在自己的领地内拓展我所推广的制纸业与印刷业，并借此获利的基贝·哈尔登查尔，正是上级贵族喔。你不知道吗？」

「基贝·哈尔登查尔吗!?」

艾薇拉的老家是上级贵族，他不可能不知道。我对吃惊得瞠大双眼的他点一点头。

「管理一块土地，就是要驱使平民帮忙赚钱，而非由自己动手。你似乎打从心底抗拒赚钱这件事，但这样子可成为不了能敏锐察觉利益的贵族喔。你必须培养上级贵族该有的赚钱思维才行。」

「驱使他人，不由自己动手……？」

「对，事实上，我也不是自己在印刷做书。墨水、绘本、歌牌、扑克牌和帮浦，全是在工坊里工作的人做出来的。可是，每当他们做出成品，卖给别人以后，我都能够从中获利。所以即便我陷入沉睡，预算还是能持续增加，再用那些预算让厨师制作点心、购买情报，还有拜托大家抄写书籍，让自己得到更多的书。」

我本想请大家帮忙搜集情报、抄写书籍，也会支付对等的报酬，但如果上级贵族都是这样的想法，恐怕很难搜集到上级贵族间的情报。搞不好还会拒绝我，觉得抄写书籍与搜集情报是庸俗的行为，那可就伤脑筋了。愿意帮忙的人就变少了。如果我想得到更多的手抄书，只能设法改变大家的观念，不然就是让他们产生积极赚钱的意愿。

……必须让上级贵族意识到赚钱的必要性。

我「嗯……」地沉思，全力制作参考书。拼命整理资料的时候，第四钟响了，高年级生们也回来了。

……不光一年级生，真想让高年级生也帮忙抄书呢。

一年级生只有八个人，若能动员包含高年级生在内的六十几人抄写书籍，这样势必更有效率。可以的话，我希望不只下级贵族，上级贵族也能工作。为此，我必须提供一些好处让他们愿意赚钱。有没有什么东西是我有，但上级贵族就算靠着自己能力赚钱也买不到的呢？

「大小姐，您的脸色真是凝重，怎么了吗？」

「有没有什么东西是只有我有，而上级贵族也非常想要的呢？」

「那不就是魔力压缩法吗？达穆尔的魔力可是成长到了足以向中级贵族的布丽姬娣求婚。安洁莉卡也因为能够娴熟施展身体强化，成了波尼法狄斯大人的爱徒。柯尼留斯更是据说单看魔力，已经成长到快要与卡斯泰德大人不相上下。我想贵族院的学生们都恨不得能早日知道吧。」

虽然我之前就听说过大家的魔力增加了、成长了，但原来到了这样的地步。看来这能成为非常有吸引力的诱饵。

在所有人都到齐的午餐席上，我表示有重要通知，请大家看过来后宣布：

「如果各位想要知道我的魔力压缩法，不管是上级贵族还是领主候补生，都请你们靠自己的力量赚到应付金额。」

不只韦菲利特，原本预计可以学到魔力压缩法的同派系上级贵族也都一脸惊愕，「啊!?」地定住不动。

「在贵族院赚钱的方法有很多，大家可以搜集情报、抄写书籍，或是搜集魔石与材料卖给其他人。至于学习魔力压缩法的费用，上级贵族是两枚大金币，中级贵族是八枚小金币，下级贵族是两枚小金币。同家族的第二个人开始算半价，所以父母他们可以算是半价喔。」

「这样子对上级贵族也太严苛了吧！」

上级贵族们不知所措地左右张望后，开始向我提出抗议。

「上级贵族的魔力量高，又有优秀的家庭教师，不论术科还是学科都比其他人有利。而且如果想要打倒魔物取得魔石，也是魔力多的人更有利吧？下级贵族就连图书馆的登记费都必须自己赚钱支付，我认为这样的差额很合理。」

听了我突如其来的宣布，学生们都脸色大变，只有已经学过魔力压缩法的柯尼留斯露出了无法理解的表情，冷静问我：

「罗洁梅茵大人，您为何突然这样规定？上午发生了什么事情吗？」

「因为上级贵族似乎不懂得赚钱的辛苦，所以我想让他们实际体会看看。虽然有不懂得赚钱辛苦的人说了，赚钱是种庸俗的行为，但我绝不是为此感到生气喔。」

是谁说的？所有人开始寻找起犯人时，我顺便建议道：

「如果想要积极赚钱，大家可以抄写书籍喔。一边抄书一边还能赚钱，感觉很有涵养，也符合上级贵族的身份吧？」

似乎是领悟到了我完全无意改变想法，哈特姆特轻轻耸肩。

「既然以魔力压缩法为诱饵，上级贵族也不得不展开行动。既能让口出狂言的人自食恶果，还能促使上级贵族改变对金钱的看法，顺便也能搜集到自己想要的手抄书。真是太了不起了，罗洁梅茵大人。因为您什么都不必做，就能得到您想要的所有东西。」

只要取代羊皮纸，使用植物纸与植物纸专用墨水，就能压低成本，再以金钱和魔力压缩法为诱饵，动员学生们抄写书籍，比起自己一字一字慢慢写下来或是依照寻常途径向人购买，更能获得多出数倍不止的书籍，所耗费用也会减少非常多。哈特姆特在说话的同时，愉快地环视众人。

「那么为了向罗洁梅茵大人展现忠诚，我也会去搜集情报与手抄书。」

「哈特姆特，你对赚钱这件事不感到抗拒吗？」

「我并不认为自己是在赚钱，而是在换取合理的对等报酬。因为我只是如同往常，利用自己以上级贵族身份建立至今的人脉去搜集情报，然后雇用他人，让人抄写书籍。我不会自己动手拼命赚钱。」

上级贵族只要用上级贵族自己的方式赚钱就好了——哈特姆特此话一出，再也没有人出声抗议。

这天下午是术科的骑兽制作课。为了能够跨坐在骑兽上，女性都必须另外换上一套衣服。我在黎希达与莉瑟蕾塔的协助下，第一次穿上了骑兽服。骑兽服是下摆很长且飘逸的裤裙，如果像平常一样站着，看来就像是裙子。

「大小姐的骑兽因为不须更衣就能乘坐，所以平时并不需要换装。只是因为在贵族院要上课，还是为您缝制了一套骑兽服。」

「毕竟大家都换了衣服，总不能只有我一个人穿着裙子上课嘛。」

更衣完后，我带着骑兽用的魔石准备上下午的术科课。我把放有魔石的金属笼子挂在裤裙的腰带上，垂在腰间。虽然上课的教室不同，但同样是一年级生，同样要上骑兽制作课的菲里妮也换上了骑兽服。她的腰间也挂有放着魔石的皮袋，十分慎重地隔着袋子抚摸。

「要为魔石染色很辛苦吧？」

我在制作骑兽的时候，被魔石吸走了相当大量的魔力。所以我想菲里妮是下级贵族，又还没有压缩过魔力，对她来说应该是相当辛苦的作业。然而，菲里妮只是怔怔地偏过脑袋。

「我们从出生起就利用魔导具储存魔力，为什么会辛苦呢？」

菲里妮说明，作为赠礼，贵族在出生时便会收到可以吸取魔力的魔导具与魔石。魔导具会吸收第一个登记的人的魔力，再转存进魔石里。不光父母，兄弟姐妹或是侍从等其他人就算碰到了魔石，魔力也不会被吸走，所以绝对不会混杂到他人的魔力。听说每当魔力快要满溢而出的时候，他们就会慢慢地把魔力储存进去，然后把染好颜色的魔石带来贵族院，在上课时使用。

……如果每个孩子都要准备一个魔导具，又要储存十年份以上的魔力，每一个人也都需要好几颗魔石吧。那真的非常花钱。

我总算知道了既没学过魔力压缩，而且直到洗礼仪式才会获得戒指的一般贵族孩童在就读贵族院之前，成长阶段都是如何处理满溢而出的魔力。难怪准备不了魔导具的贵族会把孩子送进神殿。

「罗洁梅茵大人的情况不一样吗？」

「呃，我因为是在神殿长大，所以魔力基本上都用来奉献。」

「咦？那您是如何准备骑兽用的魔石呢？」

洗礼仪式之前您都是在神殿生活的吧——菲里妮张圆眼睛。

「我是拿着斐迪南大人提供的魔石直接注入魔力，一鼓作气染上颜色。」

「这种事只有魔力量大到足以成为领主养女的罗洁梅茵大人才办得到呢。我完全没有办法像您这样。」

……对喔，我连在这方面也缺乏贵族的常识，还是尽量闭上嘴巴吧。

中途与阶级不同的菲里妮他们分开，抵达小会厅后，黎希达与护卫骑士们一如往常地叮咛我：「请一定要等到我们来接您。」然后我、韦菲利特与上级贵族一起走进屋内。

已经在小会厅里聚集的学生们都拿着各自染好颜色的魔石，正在互相展示，察看彼此魔石的样子。韦菲利特也得意地拿出自己的魔石。

「罗洁梅茵的魔石是淡黄色，我的魔石是淡绿色。」

「哇，真的耶。」

魔石的颜色差异与魔力的属性密切相关。我的魔石难以分辨究竟是黄色还是金色，所以应该是风或者光的属性最强。至于韦菲利特在他拥有的几种属性当中，可以看出是水的属性最强。而且拥有越多属性，魔石的颜色就越淡。拥有七种属性的我是淡黄色，拥有六种属性的韦菲利特是比我要深一些的绿色。我记得只有风属性的达穆尔，魔石是相当深的黄色。

「好了，安静！」

今天负责讲课的女老师名为傅莱芮默，外表看来四十几岁。有些高亢的尖细嗓音让人印象深刻，身型瘦瘦长长，看起来心高气傲，给人的感觉冷漠带刺。她似乎是亚伦斯伯罕的舍监，面对亚伦斯伯罕的学生们倒是露出了相当亲切的笑容。

「今天先练习注入魔力，让魔石变形。注入魔力以后，试着改变魔石的大小。」

和斐迪南以前教我时一样，这里也是先从改变魔石的大小开始练习。改变大小我已经会了，而且很简单。但难得有机会，我悄悄卸下左臂上的魔导具，试着练习操控魔力，边注入魔力边改变魔石的大小。要少量地注入魔力果然很难。

……不可以像用水桶倒水，要努力练习到像用水龙头在慢慢滴水那样。

我把自己的指尖想象成水龙头，练习调节魔力量。还有，我虽然很习惯奉献魔力，却不太习惯如何回收自己注入魔石里的魔力，所以也一并做了回收魔力的练习。其他人都在练习改变大小的时候，我聚精会神地练习如何操控魔力。

「已经能随意改变大小的人，接下来塑造骑兽的外形吧。不少学生都会变出家徽上的动物，而考虑到骑乘时的方便性，马匹外形的骑兽也相当常见。」

傅莱芮默说完，开始有学生努力地想要变出骑兽。韦菲利特似乎是经过这两年十分习惯操控魔力了，魔力方面的术科课进度很快。

「我要变成狮子。因为我是领主的儿子。不过，罗洁梅茵的骑兽松松软软的，那样好像也不错。」

韦菲利特「唔唔唔」地皱着眉，往魔石注入魔力。虽然花了很多时间，但变出了狮子的形状。

「和斐迪南大人的骑兽很像呢。」

「因为如果参考父亲大人的骑兽，就会变成三头狮子。叔父大人的骑兽比较容易拿来当范本。」

「这么说来，我曾有一次见过养父大人的骑兽，确实是有三颗头的狮子呢。养父大人的骑兽还真奇怪，对吧？」

「我想父亲大人应该也觉得你没资格说他奇怪。」

正如韦菲利特所言，用这里的标准来看，我的小熊猫巴士可能是有点奇怪，但我觉得很可爱又方便，性能也是最优秀的。

「十三号！不要闲聊，快点认真制作骑兽！」

高亢的怒斥声让我吓得一震，赶紧注视自己的魔石。可是大家都说我的骑兽很奇怪，在这里变出来真的没关系吗？

我正感到苦恼，似乎以为我在偷懒的傅莱芮默便跨着大步飞快走来，高傲地扬起下巴。

「好了，快点开始吧。」

我耸耸肩，如同既往变出了一人座的小熊猫巴士。看到可以坐在里面的小熊猫巴士，他领贵族都瞪大眼睛，然后笑了出来。

「那是什么啊？」

「那么高坐不上去吧，她打算怎么坐上去？」

「骑兽的模样还真是奇特呢。」

「哎呀，外型很可爱唷，只是感觉不出实用性呢。」

大家虽然都嘲笑小熊猫巴士很奇怪，但主要是针对外形，完全没人说到斐迪南和骑士他们提起过的「窟伦」。也没有人说：「你为什么把魔兽变成骑兽？」

「……截至目前为止，别人倒是常说我的骑兽很像魔兽呢。」

「因为一年级生还不会讨伐魔兽，所以都不知道吧？我也不知道那是什么。」

原来如此——我点了点头。只有傅莱芮默一个人脸色大变，喃喃说着「窟伦」。果然老师知道窟伦的存在。

「……罗洁梅茵大人！骑兽制作不是在玩游戏，请你认真制作！」

被人用刺耳高亢的声音怒吼，我不由得皱起脸庞。我不懂她为什么要生气咆哮。我并不是在玩啊。

「我确实是非常认真在制作喔。」

「哪里认真了？从你把骑兽变成窟伦这点来看，就丝毫感觉不出你有认真看待。我不承认这样子的骑兽，快点消除。」

她不分青红皂白就要求消除，我有些不高兴。虽然小熊猫巴士的外观在这里确实是有些奇怪，但我明明完成了老师要求制作骑兽的课题，而且我的小熊猫巴士可是非常厉害。我一点也没有消除它的打算。

「傅莱芮默老师，恕我直言，我的骑兽远比其他人的骑兽还要优秀喔。我完全没有消除它的打算。」

「这种外形仿造魔兽的骑兽哪里优秀了!?」

「我既不需要另外换上骑兽服便能乘坐，还可以提供给多人乘坐喔。」

我说完，把一人座的小熊猫巴士变成小巴士的大小。

看见突然变大的小熊猫巴士，周遭人们都吃惊得张大了眼睛。连韦菲利特与艾伦菲斯特的其他学生也一样。

仔细回想起来，我虽然在城堡和宿舍都会坐着一人座的小熊猫巴士到处跑，但好像没在大家面前变大过。

「我的骑兽可以自由自在地变化大小。」

我利用体内丰富的魔力，随意地变大又缩小。傅莱芮默一句话也说不出来地瞪着小熊猫巴士，我表示「怎么样呀？」地挺起胸膛，她双眼圆睁又说了：

「这种骑兽要如何在空中飞行？你的骑兽根本没有翅膀！」

「我的小熊猫巴士当然也能在空中飞喔。」

我重新把小熊猫巴士变回一人座的大小，坐了进去。在大家「咦咦!?」的惊叫声中，小熊猫巴士在小会厅里奔跑，然后跃进空中。

「太、太荒谬了！」

傅莱芮默这么大叫以后，吐着白沫昏倒了，骑兽制作课就此被迫中断。傅莱芮默被骑士们带出去后，被找来收拾残局的赫思尔老大不高兴地眯起眼睛，宣布今天就上到这里，下一堂课再继续。

学生们陆续走出小会厅时，赫思尔叫住了我。韦菲利特担心地转过头来，她向他说明：「我只是想了解详细情况。」让他先回去后，一骨碌地转身面向我。

「好了，罗洁梅茵大人，请让我好好观察害得傅莱芮默晕倒的骑兽长什么样子吧。因为突然被叫过来，我调合到一半只能中断，结果失败了。这点小事你应该会答应的吧？」

「当、当然。」

看着那张与斐迪南威胁人时十分相似的笑脸，我不禁打从心底体认到：「嗯，这个人百分之百是神官长的老师。」

隔天下午的术科课是魔力压缩。由于魔力压缩课要出动好几名老师，所以会把一年级生分成两组，一边学习宫廷礼仪，另一边学习魔力压缩。这天我是学习魔力压缩，菲里妮是上宫廷礼仪课。

魔力压缩课的教室里，十位老师一字排开。当中有昨天晕倒的傅莱芮默，她今天看来已经恢复生气，另外还有赫思尔。

「随着身体成长，魔力也会不断增加。想当然耳，积存魔力的器官也会变大。借由尽可能地把大量魔力储存在器官里头，便可以促进器官生长。因此成长时期学会魔力压缩，促使器官发育是非常重要的事情。」

赫思尔说明完，傅莱芮默往前一站。

「魔力量对贵族来说至关重要。直到停止发育，都要竭尽所能增加魔力。能发挥魔力压缩最大效果的时间是有限的，请大家一定要认真看待！」

另一名老师高举起手中的魔导具。

「首先，我们会用这个魔导具测量各位魔力的浓度。戴在手腕上后，先测量最一开始的魔力值，等你们挑战过魔力压缩，再测量你们成功压缩了多少。只要能够成功压缩些许魔力，就算是通过了这一门课。各位必须摸索出适合自己的方法，努力进行压缩。我们能做的，就只是最一开始为你们提供方法。」

……这也就是说，我得再压缩现在的魔力才行啰？不———！

我痛苦抱头时，老师们轮流开始说明自己的压缩方式。

「我在压缩魔力时，都是想象着去除果汁中的水分，除掉魔力中无用的成分。」

「我是把分散开来的魔力尽可能往中心集中。」

「我觉得魔力压缩就好比是熬煮药水呢。」

「总之不停不停地往下压就对了。」

虽然老师们接连说明了自己的压缩方式，但我觉得这样反而会让大家感到混乱。事实上学生们听了以后，都一脸茫然自失。

「关键在于绝对不能勉强自己，否则会有生命危险。」

「但是若不稍微勉强自己，就无法进行魔力压缩，所以要战胜自己体内的魔力。」

听了老师们的说明，韦菲利特有些无法理解地眉毛皱成一团。

「老师们讲的话好像有些互相矛盾？那我到底该怎么做？」

「虽然听起来互相矛盾，但实际上要压缩魔力的时候，会发现老师们说的全部没错喔。压缩魔力时，使用适合自己的方式确实更有效率，如果不打起精神勉强自己硬塞，也无法进行压缩。但是，要是勉强到了自己无法负荷的地步，又有可能危及生命。斐迪南大人说过，为了尽量避免危险发生，会由好几名老师指导一名学生。」

我说完后，韦菲利特咽了咽口水。他紧握着自己的手，看着我说：

「……那你是怎么压缩魔力的？」

「我想想，告诉哥哥大人第一阶段应该没关系吧。我们体内都有储存魔力的器官。我在压缩魔力的时候，会想象自己不断往里头灌塞魔力，一直到盖子都快合不起来的地步，然后强行盖上盖子，再锁上钥匙不让魔力跑出来。至于更进一步的方法，就是所谓的罗洁梅茵式压缩法，所以是秘密。」

我「唔呵呵」地笑起来，韦菲利特瞪大了眼睛：「到底有几个阶段啊？」

「总共有三阶段。斐迪南大人挑战了第三阶段后，还说他因为一下子压缩过多魔力，觉得头晕不舒服呢。」

「那个叔父大人……居然会觉得不舒服？」

韦菲利特的小脸变得无比僵硬。就在这时候，老师叫到了我与韦菲利特的名字。

魔力压缩四阶段

「十三号，韦菲利特大人、罗洁梅茵大人。」

我与韦菲利特站起来，走向正在等着的几位老师。

十位老师分成两人一组，观看学生压缩魔力的情形，领主候补生们依序被叫上前。大领地的领主候补生似乎比较习惯操控魔力，所以也相当快就压缩成功。成功了的两人回到位置上后，开始在眉心使力，想要继续压缩。

往四周看去，另外三名领主候补生则在老师的包围下紧皱着眉头，努力压缩魔力。其中一位老师会拿着某种魔导具，仔细观察学生在压缩魔力时的情况，另一位老师是凝神注视着学生戴在手腕上的魔导具。我看见傅莱芮默也正专心地注视着魔导具。由于我昨天才害她晕倒而已，总觉得有些尴尬，所以发现不是由她负责指导自己，我在心里头悄悄感谢诸神。

……不过，那压缩该怎么办呢？

如果要再压缩现在的魔力，我必须赶快想出可以当作下一阶段的其他压缩方法。可是，究竟该怎么做才能继续压缩呢？

如果要想象成用机器压缩，应该可以压缩得更小吧……

可是，说到用机器压缩，我脑海中只浮现出了被压扁成四方形的铝罐。虽然确实可以变小，但我不觉得自己之后想要使用魔力的时候，可以让其恢复原状。而且只要我一觉得好像办不到，就绝对办不到。要是让魔力凝固到了连自己也无法使用的程度，说不定融解时又需要再次使用尤列汾药水。

……我不想再当浦岛太郎了！

有没有什么新的压缩方法可以参考呢？我回想了老师们刚才在说明压缩方法时，各自是进行了什么想象。「把分散开来的魔力往中心集中」和「不停不停往下压」这两种方法我已经做过了，另外还有「想象成去除果汁中的水分」、「好比是熬煮药水」。看看能否从这些提示想出新方法吧。

嗯……如果参考赫思尔老师说的好比是熬煮药水，那我可以想象成是煮汤，在沸腾以后也继续熬煮，这样应该不难吧？

汤煮久了以后水分便会蒸发，煮到浓稠的地步时体积更会减少许多。那就试着在魔力压缩的最初阶段，先想象自己在煮汤吧。

……好，试试看吧。我要顺利合格过关。

打起精神后，我站到老师面前。赫思尔以外，还有一名体格健壮的男老师，我猜平常是负责指导见习骑士。我听见那名男老师小声嘟囔说：「虽然早就听说过了，但本人一看还真娇小。」

「罗洁梅茵大人，协助你进行魔力压缩的有我赫思尔，还有洛飞老师。」

「有我在旁边看着，你不用担心。只要不停不停地把魔力往下压就好了，压缩并不困难。我会为你加油，一起努力吧！」

洛飞露齿一笑，给人的感觉很阳光，但从他的言行举止来看，我觉得他是那种我不太擅长应付、热情得令人难以招架的热血教师。由于丽乃那时候就曾有老师说着：「别光看书，要多动动身体！」硬是在休息时间把我拖到外面去，所以我对这类型的老师始终感到非常棘手。

「好了，罗洁梅茵大人，请把左手腕伸出来。要戴上这个魔导具。」

我卷起袖子露出手腕，伸出左手。赫思尔把手上的魔导具戴在我的手腕上。造型宛如阳刚大表的魔导具咻地改变带子长度，刚刚好地套住我的手腕。

……好重！

我的手腕顿时往下掉，赫思尔帮忙扶住后，定睛注视着魔导具。

「我这边准备好了。罗洁梅茵大人，请开始压缩吧。」

「好，打起精神，开始把魔力往下压吧！用力地不断往里头灌注就行了。战胜自己的魔力吧！」

我露出敷衍的笑容，点头回应洛飞有些吵的声援，轻轻闭上眼睛，把注意力放在自己体内热源的流动上。

……如果要用熬煮的方式进行压缩，必须先把魔力全部释放出来才行呢。虽然也是因为神官长给了我很多魔导具，才能够这么做。

「很好，你能感受到魔力的流动吗!?」

你会害我无法集中，请稍微安静一点——我一边这样心想着，一边打开了深处放有魔力的容器盖子，一口气释放出积存在里头的所有魔力。紧接着，开始不断把魔力灌向斐迪南借给我当护身符，还有双手双脚上用来身体强化的魔导具。能塞多少就塞多少地把魔力都灌进了魔导具里以后，此刻我的身体变得非常轻盈。感觉要是跳起来，可以跳得非常高。

……只有这一瞬间，我说不定变得比祖父大人还强呢。

然后我慢慢睁开眼睛。也许是视力经过了强化，我可以清楚看见远方学生的五官；听力似乎也一样，各种杂音听得一清二楚，甚至让我觉得很吵。

「就是这样，你的魔力正在流动。就这样往深处压去吧！加油！」

不只是身体强化用的魔导具，我把魔力也倾注进了斐迪南提供的所有护身符里，所以现在体内残余的魔力相当稀薄。我决定使用新的方法，对剩下的魔力进行压缩。在脑海中想象着把魔力倒进锅子里，开火。

……那么，把这些魔力熬煮到只剩下一半的体积吧。

脑海里头播放起了丽乃那时候母亲经常收看的料理节目音乐，仿佛还能听见有人说：「这里有熬煮好的魔力喔！」

熬煮好了魔力后，接下来就和至今的压缩方法一样。把煮过的魔力仔细地折叠起来，尽可能没有空隙地密密麻麻摆在一起，再装进袋子里头。

……叠起来装袋后，再整个人坐上去压扁。噗咻——！嗯，彻底变扁了呢。

接下来，我再让强化用魔导具里的魔力回到自己体内。我虽然习惯释放魔力，却不太习惯吸取。花了一点时间后，我还是成功地从魔导具里取回了一些魔力，然后同样进行压缩。

我闭着眼睛，集中精神压缩时，听见就在附近学习压缩魔力的韦菲利特合格了。

「韦菲利特大人，你很有天分呢。请照刚才那样勤奋压缩，努力增加魔力吧。」

「谢谢老师的称赞。」

韦菲利特得意万分的声音传来，我也在全身使力。

……我也要加油才行。

我尽可能地把魔力压缩到极致。只要过了最一开始的熬煮阶段，之后就是非常熟悉的步骤，所以几乎不会花到多少时间。看来我今后的课题，就是如何提升压缩的速度吧。

压缩完了所有魔力后，我慢慢地吐出一口气，睁开眼睛。只见赫思尔表情凝重地瞪着我手腕上的魔导具，我开口问她：

「请问结果怎么样呢？我想比起一开始应该压缩了不少喔。」

我满心期待地观察着赫思尔的反应，但她从手腕上的魔导具别开视线后，只是缓缓吐气。看到她没有说我合格，洛飞歪过脑袋。

「赫思尔，要再试一次吗？」

「不了，没有问题，非常好。罗洁梅茵大人合格了。」

赫思尔边解开我手腕上的魔导具，边用有些颤抖的声音这么表示，还慰劳我说：「你非常努力呢。」但她这句话几乎被洛飞喊着「很好！太了不起了！」的声音盖过。

「就这样继续增加魔力吧。罗洁梅茵大人因为体型娇小，说不定成长率会是最高的。凡事都只有努力这条捷径，但一下子若压缩过多魔力，可能会导致身体不适，所以记得要每天慢慢压缩。」

「我会尽自己最大努力，谢谢两位老师的指导。」

我向洛飞道谢时，赫思尔已经转过身背对我，窸窸窣窣地整理魔导具。是在为下一个学生作准备吧。因为还有很多学生等着轮到自己。

为免妨碍到两位老师，我很快回到自己的座位。

「老师称赞我很有天分喔。」

先回来的韦菲利特开心不已地向我报告。仔细一看，可以发现他正不自然地在全身使力，整个人很紧绷。一看就知道是在偷偷压缩魔力。

「韦菲利特哥哥大人，压缩魔力也要适可而止喔。要是压缩过度导致身体不舒服的话，就会和斐迪南大人一样了。」

「可是好不容易学会了，当然会想要不停压缩吧？」

「我明白您的心情，但就是因为每年一定会有学生感到头晕不适，才安排了两位老师，负责在旁边监督已经练习过的学生吧。明明老师都提醒过我们了，要是还偷偷压缩魔力，导致身体不舒服而倒下来，会非常没有面子喔。」

我边用眼神示意看着这边的两位老师，边提醒韦菲利特，坐在附近的他领领主候补生也和韦菲利特一样身体一震。负责监督的老师们轻笑起来。

领主候补生都接受过了指导后，轮到上级贵族开始挑战压缩魔力。但才过没多久，就有学生陆续倒下。

「洛飞，快把他搬到位置上！」

赫思尔喊完，洛飞立刻扛起瘫坐在地的那名学生，把他带回位置上。

「魔力失控了！快戴上魔导具！」

傅莱芮默用高亢的嗓音大喊后，另一位老师急忙为学生戴上魔导具。学生在两人之间骤然软倒。

「……大家没事吧？」

由于领主候补生学会的速度都相当快，所以我并未意识到魔力压缩的困难，但现在看来，对上级贵族来说显然并不容易，能够顺利结束的人反而少见。

我担心地察看着周遭的情况时，韦菲利特环抱手臂发出沉吟。

「嗯……我猜最大的差别，就在于是否曾为基础魔法提供过魔力，习不习惯操控魔力吧。」

经韦菲利特这么一说，我记得自己第一次奉献魔力的时候，也是突然动弹不得，然后不支倒地，虽然有部分也是因为我跳过了午餐没吃。韦菲利特那时候也是好一会儿都站不起来。

「但你不用担心，只要休息就会恢复了。我和夏绿蒂都是这样。」

「……如果连上级贵族都这样，真教人担心下级贵族呢。」

「奥斯华德对我说过，魔力越多的人，在习惯之前负担也越大，所以下级贵族在压缩魔力时反而比较轻松。」

「原来是这样啊，韦菲利特哥哥大人知道得真多呢。」

我佩服地表示自己是第一次听说后，韦菲利特露出了五味杂陈的表情看我。

「你明明看起来像是什么都知道，却一点常识也不懂，这点才让我惊讶。想不到这两年的空白有这么大的影响。」

「只要是书本上没写的，会在生活中自然而然学到的事情，我都不知道喔。尤其是我在洗礼仪式之前，成长环境又和一般贵族不太一样。」

我以贵族的身份开始生活至今，其实还不满两年，所以常识与知识非常缺乏。

「这两年我很努力喔，应该多少可以帮上你的忙。」

「我会期待哥哥大人大显身手唷。」

结果上级贵族大半都没有合格。他们必须让身体慢慢适应操控魔力时的感觉吧。老师下令解散后，我们返回宿舍。

这天的课程也顺利通过了以后，我回到宿舍继续制作参考书。一边制作，一边也问了中级与下级贵族的一年级生宫廷礼仪课的气氛如何、在课堂上做了哪些事情。然后我也告诉了大家魔力压缩法第一阶段的诀窍，还有课堂上上级贵族们因为还不习惯操控魔力，接二连三地倒下一事。

「听了罗洁梅茵大人讲的这些，真教人紧张呢。」

「韦菲利特哥哥大人说过，魔力较少的人，一开始的负担也会比较小唷。」

「可是相对地，这也表示要增加魔力相当困难吧？」

「没错。如果不拼命到面临生死关头的话，魔力很难大幅增加喔。」

我这么表示后，好几个人都说：「居然要为了增加魔力拼上性命，这也太恐怖了。」就在大家一致得出结论，要在不过度勉强自己的情况下增加魔力时，赫思尔无预警地走进多功能交谊厅。她打开门后，扫视众人的紫色双眼亮着精光，最后锁定了我。

「咦？赫思尔老师!?」

「发生什么事了吗!?」

舍监难得出现，多功能交谊厅内顿时一片嘈杂。一般而言舍监出现在宿舍并不稀奇，但在艾伦菲斯特舍，舍监不在反而才是常态。

赫思尔的目光紧盯着我不放，没有发出任何脚步声，以快到惊人的优雅步伐朝着我走来，完全无视一路上学生们提出的问题。我猜她眼里也完全没看到他们。

不知是对赫思尔过快的速度感到吃惊，还是因为她锐利的眼神与强大的压迫感令人心生警戒，莱欧诺蕾拿出了思达普，柯尼留斯也站到我前面。安洁莉卡动作轻快地移步过来保护我，神采奕奕地握住魔剑斯汀略克。此外大概是还不习惯担任护卫骑士，或者是因为年级还不高，优蒂特与托劳戈特愣了一下后，才恍然惊觉地跑来我身边。

「真是一群优秀的近侍呢。」

赫思尔轻笑了声，看着护卫骑士们这么说道。

「罗洁梅茵大人，你好呀。我有急事想与你讨论，方便去你的房间打扰吗？」

赫思尔虽然笑咪咪的，但眼神中的锐利还是不变。我根本没有办法拒绝，只能颔首说：「嗯，当然没问题。」

在我答应的同时，我也在眼角余光中看见黎希达与莉瑟蕾塔迅速转身，前往房间去作迎接访客的准备。留下来的见习侍从布伦希尔德为我移动椅子，让我能够站起来。

为了争取更多时间让黎希达与莉瑟蕾塔能作好准备，我从容不迫起身，环顾了一圈充满紧张气氛的交谊厅。

「哈特姆特、菲里妮，你们就留在这里继续制作参考书吧。此外，同行的护卫骑士有女性就够了。毕竟男士也不能走上三楼……」

我面带优雅的微笑下达指示，但因为完全不知道是怎么回事，其实正在心里头无措打转。

……我好像惹老师生气了。为什么？我做了什么吗？

难不成是我昨天害傅莱芮默晕倒那件事？可是，我昨天向赫思尔展示小熊猫巴士的时候，她看起来明明很开心，还说了些佩服我的话，我还以为已经避免了说教危机。不过，搞不好是傅莱芮默醒来后又向她抱怨了某些事情。

……光想到她是神官长的老师，就觉得好恐怖。

我按着阵阵抽痛的腹部，带着护卫骑士，在布伦希尔德的领头下走回房间。早一步回房的黎希达两人已经作好了接待客人的准备。

我喝了口黎希达泡的茶，再吃了一口点心后，也请赫思尔不用客气。赫思尔吃了口盘子上的点心后，微微瞠大眼睛。

「……这是什么点心？」

「这款点心名为磅蛋糕，最近在艾伦菲斯特非常流行喔。」

「噢……是新的点心啊。」

感觉到赫思尔散发出的氛围柔和下来，我松了口气，切入正题。

「请问老师说的急事是什么呢？」

「是关于本日的魔力压缩课，我有话想跟你说。请摒退其他人。」

一旦关系到魔力压缩，很多事情都必须保密。我点了点头，轻轻挥手。近侍们迅速地退出房间。确认了这点后，赫思尔又在我面前放下防止窃听用的魔导具。

「这是用来防止窃听的魔导具。」

「我知道，因为斐迪南大人经常使用。」

「噢？你与那位斐迪南大人竟是会使用魔导具谈论秘密的关系吗？」

赫思尔的紫眸亮起了促狭光芒后，下一秒她却长叹口气，耸了耸肩。

「但我想他会准备魔导具，是因为他也和我一样觉得有必要吧……那么事不宜迟，请你说明本日进行魔力压缩的时候，你究竟做了什么吧。」

「做了什么吗……我只是压缩了魔力而已。究竟是需要我说明什么呢？」

赫思尔露出了仿佛发现猎物的眼神，往我倾身问道，但老实说我只是满头问号。除了压缩魔力以外，我什么也没做。并没有哪一点需要特别说明。听了我的回答，赫思尔用力闭上眼睛，喃喃说着：「所以是毫无自觉吗？」看来我又做了什么不该做的事。

「请问，我的魔力压缩合格了吧？是有哪里做得还不够好吗？」

「不，并非如此。你反而做得太好了。这还是我长年来的教师生活中首次遇到的异常现象，我只是想要了解清楚。」

「异常现象吗？」

虽然知道赫思尔希望我能说明，但我想破了头，还是不知道异常现象是指什么。

「请问异常现象是指什么呢？我好像做了某种不寻常的事情，可是我并不知道到底是指什么。」

赫思尔吃惊地双眼瞪大后，「喀恰」一声拿下腰间的魔导具，放在我面前。就是压缩魔力时，我曾戴在手腕上的那个魔导具。当时赫思尔目不转睛注视着的面盘上，有着类似电压计的刻度和指针，指针在这时指着正中央。

「今天使用的这个魔导具，是用来测量魔力的浓度。只要戴在手腕上，戴上时的魔力便会成为基准，于是就能检测学生是否成功压缩了魔力。压缩成功后，魔力的浓度变浓，指针便会往右摆动。由于只要学会了如何压缩魔力，之后就只能靠学生自己努力，所以基本上只要指针有稍微向右偏去，便算合格。」

她说这不是用来测出魔力量与浓度的数值，而是借由指针的摆动与否，来检测学生是否压缩成功。因为只要懂得如何压缩，往后要怎么提升效率和大量压缩，端看本人的努力，不再是老师们可以干预的问题。

「我戴在罗洁梅茵大人手腕上的魔导具非常特殊，是我当年为了测量斐迪南大人的魔力浓度，特别制作的工具。」

听说贵族院时期的斐迪南在压缩魔力时，可以轻易地超过面盘上的最高刻度。赫思尔说她为了能观测到更大的摆幅，才改造了魔导具。

「今天，我对罗洁梅茵大人使用了当年斐迪南大人用过的魔导具。因为你在骑兽制作课上都害得傅莱芮默晕倒了，谁知道还会发生什么事。」

……对不起。

「结果呢，真不知该说是不出所料还是出乎预料，发生了我完全没有预想到的情况。我请罗洁梅茵大人开始压缩魔力后，指针就突然偏到了最左边。这可是专为斐迪南大人设计的魔导具，居然有人的魔力浓度能变淡到超过最低刻度，我还是头一次见到。以要准备压缩魔力的学生而言，怎么想指针都不该出现这样的变化。」

……啊，对喔。因为我在压缩前先释放了魔力，所以浓度才一下子变淡。

「随后，你仿佛早就习惯了压缩魔力，指针眼看着又慢慢地回到正中央，最后更是开始往右偏。」

「这也就是说，比起最一开始的状态，我的魔力浓度上升了吧？所以我的魔力压缩成功了对吧？」

「无庸置疑。」

虽然是想到的当下就立刻实行，但看来我真的成功地让罗洁梅茵式魔力压缩法变成了四个阶段。万岁——我在心里头高兴得手舞足蹈，赫思尔则是一脸目瞪口呆，喃喃说着「果然是斐迪南大人的爱徒呢」。

「好了，罗洁梅茵大人，请仔细说明你到底做了什么吧。」

「是。老师们在说明魔力压缩的时候，说过之后要测量魔力的浓度，只要成功压缩了现有的魔力就算合格，所以我才心想，必须再对现在的魔力进行压缩。于是测量的时候，我先释放出了压缩过的所有魔力，重新进行更高强度的压缩。啊，赫思尔老师的建议给了我很大的帮助喔。」

我说明自己做了什么后，赫思尔垮下肩膀，缓缓摇头。

「那真是太好了。但是，既然你在此之前就已经压缩了魔力，其实大可以在测量前先降低浓度，测量时再压缩回原本的浓度就好了。一般人并不会想到要继续压缩。」

……啊，这是盲点呢。

「真是抱歉，我完全没有想到。」

赫思尔一脸疲惫不堪地看着我。

「不过，你果真是斐迪南大人的爱徒呢。真不知该说你异于常人，还是超出了常人的想象……艾伦菲斯特会再度迎来名扬全国的时代吗？但罗洁梅茵大人因为毫无自觉，似乎会比斐迪南大人更教人头疼哪……」

这么嘀咕说完后，赫思尔像是重新打起精神，倏地扬起头，一双紫眼饶富兴味地璀璨发亮。

「罗洁梅茵大人，你刚才说你参考了我的压缩方法吧？那么我也希望能参考罗洁梅茵大人的压缩方法。」

「……实在非常抱歉。我的压缩方法是艾伦菲斯特的机密，必须要有领导阶层六个人的同意才能教给别人。」

「哎呀，真遗憾。那领导阶层的六个人是哪几个人呢？」

赫思尔虽然说着遗憾，表情却完全没有放弃，倒像是在思考要从哪边得到资讯。

「我想应该有领主夫妇与骑士团长夫妇吧？而斐迪南大人是罗洁梅茵大人的监护人，想必也包含在内？最后一个人我想不到是谁呢。是曾经担任齐尔维斯特大人首席侍从的黎希达吗？还是领主一族的波尼法狄斯大人？」

艾伦菲斯特出身的赫思尔显然也相当了解内情，我冷汗涔涔地听着她说话。

「要取得艾伦菲斯特领主夫妇的许可太简单了。卡斯泰德大人与艾薇拉大人也欠了我不少人情，就算有些棘手，也应该可以说服。最后还有谁呢？」

赫思尔一边说着，一边目不转睛地望着我，嘴角往上勾起。

……呜哇！感觉赫思尔老师握有很多艾伦菲斯特领导阶层的秘密与弱点！噫——神官长，救命啊！

我的心情宛如被蛇盯上的青蛙，赫思尔轻笑一声后，敏捷起身。

「骑兽、魔力压缩，还有这个点心……罗洁梅茵大人究竟会带来什么样的变化，真是教人拭目以待呢。」

图书馆登记

「唔呵呵、呵呵呵～」

这一天，我的心情从早就好到了近侍们都用奇怪的眼神看我。因为今天的午休时间要去办理登记，我终于要踏进贵族院的图书馆了！事实上早在昨晚就寝之前，我就因为要去办理登记而兴奋得躁动不安。已经在房里看过我有多么雀跃的莉瑟蕾塔，环顾了一圈跟不上我情绪变化的近侍们，露出苦笑。

「罗洁梅茵大人真的非常喜欢图书馆呢，竟然从昨晚就开始期待。您的喜好，刚好与从未踏进过图书馆的姐姐大人截然相反吧？」

吃早餐时所有近侍都到齐了，由于男性近侍们并不知道我昨晚的情况，莉瑟蕾塔借此委婉告知。听到妹妹拿自己与主人作比较，安洁莉卡得意地挺起胸膛。

「骑士团长也说过，主从就应该要弥补彼此的不足。罗洁梅茵大人擅长学习，却不擅长活动身体；而我不擅长学习，却擅长活动身体，所以我们是一对互补的好主从。」

「照姐姐大人这么说，一旦罗洁梅茵大人学会身体强化，能够活动身体了，届时您也需要读书，才能维持主从间的平衡唷。」

莉瑟蕾塔咯咯笑道，安洁莉卡瞪大了双眼回道：「怎么会这样！」从这个反应可以看出她有多么想逃离读书，大家都笑了起来，吃完早餐。

这时，布伦希尔德像是想到什么似地扬起头。

「罗洁梅茵大人，由于昨天赫思尔老师突然来访，我没能够向您禀报。音乐课的老师们有意邀请罗洁梅茵大人参加茶会，想询问您的意愿喔。」

闻言，高年级生们发出了「噢噢」欢呼，而且都显得兴奋又开心。一年级生与二年级生则歪着头，不明白他们为何有这种反应。

「因为昨天下午，三年级生的术科是音乐课。」

音乐课虽然依照阶级分开来上，但不论是上级、中级还是下级，听说每位老师都这么说了：「罗洁梅茵大人在一年级的音乐课上演奏了全新的曲子，那首曲子在艾伦菲斯特是否相当知名呢？请你们也演奏罗洁梅茵大人创作的歌曲吧。」

原来我演奏的那首曲子，因为斐迪南在飞苏平琴演奏会上弹奏过，也印成了乐谱贩售，所以在艾伦菲斯特境内已经变得相当知名。而且对买了乐谱的人来说，这已经是两年前的曲子了，有非常充分的练习时间。

三年级生们便依据自己的程度，表演了各自喜欢的曲目，所以我创作过不只一首曲子这件事已经开始传开。担任我见习侍从的布伦希尔德还在上完音乐课后被老师叫去，问她：「艾伦菲斯特的一年级生们都已经修完了学科，那么上午应该有时间吧？」

「因为贵族院会汇集所有领地的文化，今年却突然出现了好几首与过往截然不同，而且充满独创性的乐曲，所以音乐老师们都非常感兴趣。」

「但是我开始贩售乐谱至今，已经有大约两年的时间了，至今谁也没有在贵族院演奏过吗？」

「这是奥伯·艾伦菲斯特的指示。他说罗洁梅茵大人创造的所有东西，都要在您入学以后再慢慢推广。」

因为我想出来的东西，基本上都是由神殿和平民区的人制作；平常我又是在神殿活动，城堡文官丝毫没有参与，斐迪南也只负责听取报告，了解销售额和完成了哪些商品，所以就算要在领主会议上讨论这些东西，也没有人能详细回答，和具备可以向他领推广的知识。因此领主才下了封口令，要大家先保密吧。

「布伦希尔德，那个茶会你也能同行吗？」

一个人去会让我感到不安，所以我这么问布伦希尔德。她那双蜜糖色的眼眸闪闪发亮，用力点头。

「当然，身为见习侍从，请务必让我同行。其实说穿了，能接到老师的邀请，就代表中央对艾伦菲斯特的文化产生了兴趣唷。可以一同出席这么重要的活动，我感到非常荣幸。」

布伦希尔德说能够受邀参加老师举办的茶会是种荣耀，而且就她所知，艾伦菲斯特至今从未受邀过。我总算明白了为什么听到我受邀参加茶会，高年级生们会发出这么惊讶又兴奋的声音。

「这是我第一次在贵族院参加茶会，该怎么与老师应对，又该准备哪些东西，都交给见习侍从布伦希尔德决定了。日期已经确定了吗？」

「不，还没有，因为要先问过罗洁梅茵大人的意愿。我还需要几天的时间才能修完学科，等收到了老师们寄来的正式邀请函，我可以回应说道，要等您与侍从仔细商讨过后再作回复吗？」

布伦希尔德说她打算在茶会举办前修完学科。朝着目标勇往直前的模样让人不觉微笑，所以我在心里给予支持。

「我完全没有问题喔。修完学科以后，马上就要准备与老师们的茶会，一定会很辛苦，但就麻烦布伦希尔德了。」

「请交给我吧。在茶会之前，必须万全地准备好服装、发饰、音乐与礼品等所有细节，真是让人摩拳擦掌呢。」

布伦希尔德扳着手指，列出了参加音乐老师们的茶会时该准备的东西。当然，她说届时也要带着我的专属乐师罗吉娜一同前往。

「虽然茶会的日期尚未决定，但请您交代乐师开始练习吧。不嫌麻烦的话，若能再有一首罗洁梅茵大人创作的新曲就更好了。」

「新曲吗？我会与罗吉娜讨论看看。因为我虽然想得出曲子的旋律，但无法马上自行弹奏呢。」

基本上我只会哼唱。所以写成飞苏平琴的琴谱，还有加以改编，都是专属乐师罗吉娜的工作。

「午休时间要去图书馆，请各位上完上午的课以后，要尽快回来喔。」

我笑容满面地目送高年级的近侍们离开宿舍，然后在一年级生们编写参考书的时候，在旁边与罗吉娜讨论新曲。听到有改编新曲的工作，罗吉娜笑逐颜开。

「罗洁梅茵大人，请您快点哼唱吧。」

准备好了飞苏平琴、笔和白纸后，我开始哼唱主旋律，罗吉娜一边弹琴确认音阶，一边每隔几小节就记录下来。这次因为要表演给音乐老师听，所以我从古典音乐中挑选了曲长较短的乐曲。

「这次的曲子要献给哪一位神祇呢？」

「为了纪念我第一次踏进图书馆，就献给睿智女神梅斯缇欧若拉吧。」

做着参考书的一年级生都用充满好奇的眼光，观看着曲子完成的过程。最后罗吉娜抓好了主旋律，开始编曲。

吃完午餐后，我与韦菲利特，便带着所有一年级生与两人的近侍前往图书馆。同行的还有负责拿着登记费用的黎希达，以及韦菲利特带来的成年侍从奥斯华德。近侍们在玄关大厅算着人数，确认是否全员到齐时，我感觉到自己的情绪越来越亢奋。

「图书馆、图书馆，有着丰富藏书的幸福之地，噜噜噜、啦啦啦～」

由于上午一直在哼唱乐曲，我情不自禁地唱起歌来。

「这是罗洁梅茵大人刚才创作的曲子吧？您已经想好歌词了吗？」

哈特姆特睁大眼睛，我灿笑着点了点头。

「刚才想好的。曲名就叫作『诸神创造的地上乐园』如何？」

「慢着，罗洁梅茵。老师们要是听到这种歌，会不知道该如何反应吧。歌词应该更用心思考才对吧？这首曲子又不是要献给图书馆，是献给睿智女神梅斯缇欧若拉。」

韦菲利特一脸受不了地说完，四周响起了轻笑声。眼看我的情绪完全处在亢奋状态，黎希达叹了口气劝道：

「大小姐，今天只是去办理登记，没有时间可以看书唷。您下午还有宫廷礼仪课。」

这句话黎希达从早到现在已经讲过很多遍了，我点头回应。既然都说了必须通过包括术科在内的所有测验，才能够自由进出图书馆，我当然完全没有想要跷课的念头。可是对于现在要去图书馆，我还是按捺不住兴奋。

「我知道，但至少在快要开始上课之前，可以去阅览室散散步吧？」

……顺便稍微偷瞄一眼图书馆里有哪些书籍，这样应该没关系吧？用煮菜来比喻的话，这就像是试吃！

正打着这个主意时，黎希达眯起黑色眼眸瞪着我说：

「大小姐，我已经说过好几遍了，您没有时间可以看书。」

「这我当然知道。」

听了我与黎希达之间已经重复出现过好几次的对话，一年级生们发出苦笑声。

「所有人都到了。出发吧。」

走出宿舍，外头便是大礼堂前的走廊。经过平常用来上术科课的小会厅后，就进入了我从来没进去过的区域。再经过中级与下级贵族用来上术科课的会厅，离开有着大礼堂与小会厅等许多教室的中央楼，向着南边在回廊上移动后，遇上了T字路口。回廊朝着左右两边继续延伸，尽头是一扇大门。

「往左是见习文官在使用的专业楼，往右则是见习侍从上课用的专业楼。」

听着柯尼留斯的说明，我偏过脑袋。

「那见习骑士的专业楼在哪里呢？」

「在中央楼的北边，所以正好是反方向，在专业楼中也是离图书馆最远的一栋。果然一般人都认为见习骑士很少会使用图书馆吧。」

柯尼留斯向安洁莉卡瞥去一眼说。尤其安洁莉卡明明已是最终学年，居然至今都没有来图书馆办理登记过。本人表示她既没有事情要来图书馆，而且都最终学年了，再缴交登记费也只是浪费钱，所以没这个必要。斯汀略克听了怒斥：「主人，去图书馆迎接主人的主人时，护卫骑士必须要能够进去吧!?」所以她今年也要一起办理登记。

……居然直到今天从来没有踏进过图书馆，真教人不敢置信！

「这扇门后面就是图书馆。」

已经办理过登记的高年级生们虽然进得去，但尚未登记的我们若不与图书馆员索兰芝一同行动，就无法进入图书馆。

「罗洁梅茵大人，请把索兰芝老师送来的木板投进这里。」

大门上有着形似送报口的开口。听说只要把预约了会面的木板投进去，索兰芝老师就会知道我们到了。「哐」地投下木板后过了几秒，大门自动打开。门后是一条阳光倾泻的明亮回廊，尽头同样又有一扇门。

在第二扇门前方，一位有着淡紫色头发与蓝色眼眸，看来气质高贵的老妇人正等着我们，脸上带有和煦的笑容。老妇人的体型有些丰腴，一看就觉得很好相处，想必就是这里的图书馆员吧。

「韦菲利特大人、罗洁梅茵大人，这位便是索兰芝老师。」

「欢迎艾伦菲斯特的各位来到图书馆，我是索兰芝。关于艾伦菲斯特今年一年级新生的出色表现，我已经有所耳闻。居然在来图书馆办理登记之前，便修完了所有学科，真是教人吃惊呢。」

索兰芝笑容可掬，用从容沉稳的语调这么说完后，微微侧过有些丰腴的身躯，示意身后那扇门。

「这扇门后便是阅览室。」

看来只要步出贵族院的中央楼，再往南边笔直前进，就可以一路直达图书馆的阅览室。这真是太棒了，肯定不会迷路。我不由自主朝着阅览室迈开脚步，但柯尼留斯立刻按住我的肩膀，再强迫我往右转。与此同时，索兰芝也说着：「今天因为要先办理登记手续，请往这边走。」然后向右转弯。

……噢呜，明明阅览室正呼唤着我。

我依依不舍地回头看着阅览室的大门，跟在索兰芝身后。

索兰芝打开了一扇距离阅览室相当近的门，里头是她的办公室兼接待室。为了让新生可以办理登记，办公室相当宽敞，可以容纳好几名学生。纵长型的房间朝着内部延伸，细长的窗子等间隔排开。

房间一进来就是待客用的空间，洒有窗外阳光的地方摆放着桌椅。桌上摆有笔架，立着可用魔力书写的魔导具笔。几张单人椅与当作椅子使用的整排木箱摆在墙边，索兰芝要我们坐在那里，等着轮流办理登记。韦菲利特、我与上级贵族往单人椅坐下，中级与下级贵族则坐在箱型椅子上。虽说是木箱权充的椅子，但外观也相当豪华，不只有精细的雕刻，椅面上还铺了布。

往内看去有张横靠着窗户的办公桌，让人可以就着窗外的光线办公，四周还有复数的书箱与书柜，但全都上了锁，连书背也看不见。光是想象里头不知道放了什么书籍，我就雀跃不已。

办公桌后方立有阻隔视线用的屏风。回想自己房间的配置，我想屏风后头多半是索兰芝的私人空间。墙边的柜子上放有两只看起来和我差不多大的兔子布偶，颜色一黑一白，身上穿着衣服，并肩坐在一起。虽说是布偶，但不是丽乃那时候的圆圆Q版造型，外型相当逼真。想象了已是老妇人的索兰芝宝贝地对待兔子布偶的温馨情景，我忍不住面露微笑。

我转头观察了房间一圈时，索兰芝从办公桌拿了好几张纸过来。她把纸放在接待区域的桌子上后，来到坐于墙边的我们面前站定。

「图书馆是睿智女神梅斯缇欧若拉赐予我们，集结了贵重知识结晶的场所。唯有向睿智女神梅斯缇欧若拉献上敬意，并发誓会小心触碰书籍的人，才能够进入图书馆。」

「索兰芝老师，我完全同意您说的话。图书馆是神赐予我们的地上乐园呢。阅读书籍时感受到的喜悦，便是神赐予我们的幸福。」

我说完，索兰芝露出了欣喜的笑容，慢慢点了好几次头。同意我看法的索兰芝，显然也是爱书人士。我个人觉得自己应该可以与索兰芝处得很好。

「请问登记费用已经备妥了吗？」

索兰芝问道，黎希达随即上前递出装有费用的袋子。确认过了里头的金额后，索兰芝「哎呀？」地侧过脸庞。

「我记得艾伦菲斯特今年的一年级生共计八名，这里却有九人份的费用呢。」

索兰芝一脸纳闷，重新算起等着办理登记的学生共有多少人，这才注意到了与一年级生一起坐着的安洁莉卡。

「原来还有今年也来登记的高年级生呢。通常学生只要第一年没来登记，之后也几乎不会再过来，这可真教人高兴。」

由于需要支付登记费，所以就算是新生，也未必都会来图书馆办理登记。但听说没有在第一年就办理登记的学生，往往会就此持续到毕业。

确认完了金额后，索兰芝开始说明图书馆的使用方式。

「一楼的藏书多是学科方面的参考书。只要是在阅览室内，便可以带到自己喜欢的位置上阅读，也可以抄写书上的内容。如果想带到阅览室外，便需要办理出借手续并且支付保证金。」

索兰芝说需支付与书本等价的保证金。此外，借出的书籍必须在毕业典礼的前一天归还。看来这里的借书期限相当长。

「二楼藏书是与贵族院课程无关的贵重书籍，会以锁炼固定在架上。这些书籍只能当场翻阅。不只禁止借出，即便是在阅览室内，也不能够解开锁炼。」

索兰芝接着又说明了一些注意事项，诸如在阅览室内禁止饮食，开馆是二钟半，闭馆是第六钟等等。

「唯有发誓会遵守这些规定，慎重对待书籍的人，才能够办理登记。」

「我发誓！」我立刻举起手说，索兰芝开心地眯起蓝色眼睛，微笑说道：「那么先从罗洁梅茵大人开始登记吧。」然后请我到窗边的桌子坐下。这样我就是艾伦菲斯特的一年级生中最先办理登记的人。但我还是礼貌性地向韦菲利特问了一声：「我可以先去办理登记吗？」韦菲利特轻轻耸肩，挥了挥手说：「可以啊。」

「唔呵呵、呵呵呵～」

我隔着桌子坐在索兰芝对面。索兰芝朝我递来一张空白的羊皮纸，再递给我要用魔力书写的魔导具笔。

「那么请在这张纸上，写下『我发誓会对睿智女神梅斯缇欧若拉献上敬意，遵守图书馆的规定，小心触碰书籍』。」

我依言把这些话写下来。索兰芝又要我在这段誓言后面写上自己的名字，我再签了名。索兰芝确认过内容后，也签名表示同意，羊皮纸随即冒出了金色火焰燃烧消失。看来是与图书馆签订魔法契约，这样子魔力登记就完成了。

「下一位是谁呢？」

「是我。」

接着换韦菲利特，我重新坐回单人椅上，等着大家完成登记。然后在全员办理完登记的同时，我马上笑容满面地站起来。

「好，那么马上前往阅览室吧。」

「大小姐，今天只是办理登记而已。我已经叮嘱过好几遍了吧？」

黎希达的表情变得非常恐怖。再这样下去，别说是实现去阅览室散步的野心，我连图书馆长什么样子都没看到就得回宿舍了。一想到又要再一次经历乐园就在眼前，自己却进不去的绝望，我不由得倒吸口气，在心里大喊我不要！

我从昨晚开始就期待到连莉瑟蕾塔都忍不住苦笑。对于能来藏书量高居全国第二的图书馆，我真的是望眼欲穿。如果办理登记时是在阅览室的柜台进行，我应该也不会对阅览室这么执着吧。我作梦也想不到居然连图书馆的内部都没看见，就要被逼着回去了。

「黎希达，我只要看一眼阅览室就好了！至少让我闻闻放有很多书的书架味道吧！拜托，请让我进入图书馆！」

「大小姐一旦进去，就不会再出来了吧？要让大小姐与书本分开，可是非常劳累的工作。下午的术科课就要开始了，您不能进入阅览室。」

「图、图书馆……」

黎希达厉声禁止的同时，我的眼泪也瞬间涌上眼眶，然后溃堤般地直往下掉。虽然身边的人一直对我耳提面命，说贵族千金不能在人前落泪，但现在这些嘱咐已经完全被我抛在了脑后。

看到我低头念着「图书馆、图书馆」，眼泪掉个不停，大家都手足无措。

「黎希达，罗洁梅茵为了能来图书馆，已经让所有一年级生都通过考试了。那个，让她稍微去看看阅览室也没关系吧？」

「而且我们有这么多人，只要时间一到，逼罗洁梅茵大人与书分开，再扛着她离开图书馆，我想应该是不会迟到。」

韦菲利特与柯尼留斯说完，为了来图书馆办理登记，不得不以最快速度修完学科的一年级生们也帮我说话：「请您答应罗洁梅茵大人吧。」听了大家的请求，黎希达露出苦笑，最终答应了。

「既然连大家也如此希望……不过，大小姐，真的只是参观阅览室而已唷。」

「是！大家，谢谢你们。」

我正要抬手擦眼睛，莉瑟蕾塔立即按下我的手，用手帕为我拭泪。在旁边听着我们的对话，索兰芝咯咯笑了起来。

「难得来了，就由我带领各位去阅览室吧。这么想进入图书馆的学生实在罕见，我也非常高兴呢。」

「索兰芝老师，谢谢您。我真的一直、一直引颈期盼着能够进入神赐予的地上乐园。能够与贵族院的图书馆相遇，我要向睿智女神梅斯缇欧若拉献上感谢与祈祷！祈祷献予诸神！」

可以去图书馆了！因为黎希达禁止而一度跌进绝望深渊的我，此刻心中涌起的感激与感动比原先更加强烈，我不由自主举起双手，抬起左脚。一时间太过高兴下，就真的向神献上了感谢与祈祷。下个瞬间，魔力形成的祝福从戒指大量飞出。由于是向睿智女神梅斯缇欧若拉献上祈祷，黄色光芒笼罩了整个房间。

……我又失控了。

索兰芝瞠目结舌地望着祝福的光芒时，韦菲利特叹气说道：「我就知道结果会变成这样。」哈特姆特则是露出了愉快的笑容说：「不愧是罗洁梅茵大人，居然自行创造了圣女传说。」

我默默别开视线，往房间内部看去，发现屏风后方的两只黑白兔子布偶竟然站起来了。我还以为它们只是大型布偶，现在却用两只脚在走路，小步小步地往这边走来。

「咦？『兔子』动了？」

「天、天呀！这不是休华兹与怀斯吗！」

索兰芝的双眼瞪得老大，语气亲昵地这么呼唤两只兔子。但是，高度大约到我肩膀的两只兔子直接经过索兰芝旁边，来到我面前停下脚步。

「公主殿下，要帮什么忙？」

「工作吗？工作吗？」

两只兔子的额头上都镶有深金色魔石，圆滚滚的金色大眼睛盯着我瞧。我只是不明所以，向索兰芝求助。

「……索兰芝老师，这究竟是怎么回事呢？」

「以前还有数名上级贵族担任图书馆员的时候，他们都会帮忙处理图书馆的工作，是玩偶型的魔导具喔。只要注入魔力，就会协助主人。应该是罗洁梅茵大人的祝福让他们得到了魔力，才能够重新活动，所以在两人眼中，罗洁梅茵大人便是主人吧。」

索兰芝说她是中级贵族，靠她的魔力无法让他们维持运作。她甚至感动得眼眶泛泪说：「竟然还能再看到休华兹与怀斯动起来……」「休华兹、怀斯，那请你们帮索兰芝老师的忙吧。」

既然两只兔子玩偶是专门在图书馆帮忙工作的魔导具，那请他们继续帮忙是最好的吧。这么心想的我下了指示后，两只兔子点一点头。

「知道了。帮索兰芝的忙。」

「索兰芝，要做什么？」

索兰芝低头看着休华兹与怀斯，眼角闪动着怀念的泪光。

「首先，就请你们为罗洁梅茵大人带路吧。」

休华兹与怀斯

「公主殿下，去阅览室。」

「带路。」

两只兔子开始为我带路。休华兹与怀斯一边说着，一边朝着办公室里头走去。艾伦菲斯特一行人面面相觑，不知道能不能跟着往里面走，索兰芝苦笑着叫住他们。

「休华兹、怀斯，你们不能带客人从那扇门过去唷。新的公主殿下不是图书馆员，请把她当作客人看待吧。」

看来办公室后头有着可以直接通往图书馆办公空间的门扉。索兰芝出言提醒，不该带着不是图书馆员的主人走那里后，休华兹与怀斯接着再小步小步地走向我们刚才进来的那一扇门，然后把门打开。

「从这边走。」

「公主殿下是客人。」

大概是在制作时就已经预计要让他们工作，两只兔子都穿着袖子蓬蓬的短袖连身裙。黑色休华兹的服装是以白色为基底，白色怀斯是以黑色为基底，颜色正好相反。除了连身裙外，还穿着一件用各色丝线绣上复杂图案的背心。当作钮扣使用的发光石头看似是魔石。如果饰品这类的钮扣也是魔石，那么光是衣服恐怕就价值不菲。再加上，我从来没见过能像这样自主工作的魔导具，说不定存在本身就非常珍贵。

「索兰芝老师，休华兹和怀斯有没有可能突然被人掳走，或是被人抢走身上的衣服呢？我突然非常担心……」

「休华兹与怀斯是制造来在图书馆工作的魔导具。除非有主人同行，否则无法在图书馆外活动。此外，虽然我也不太清楚，但历任主人似乎也都有同样的担忧，所以在他们身上装了各式各样的护身符，让人无法任意带走。所以只要待在图书馆内就无须担心。」

那就好……我有些安下心来，在休华兹与怀斯的催促下走出索兰芝的办公室。

「公主殿下，这边。」

两只兔子站在一行人的最前面，在回廊上迈步。他们摇晃着脑袋瓜与耳朵，小步小步走着的姿态非常可爱。不知道究竟是谁创造了他们，但我们对于可爱的见解似乎差不多。正想着这些事情时，我身后传来了陶醉不已的叹息声。

「呼……真是可爱呢。」

回过头一看，平常总表现得比实际年纪要成熟的莉瑟蕾塔难得双眼发亮，深绿色的眼珠目不转睛地凝视着休华兹与怀斯。视线与我对上的瞬间，莉瑟蕾瑟惊醒般地立即正色。不过，她似乎还是非常在意两只兔子，频频地瞄向他们。

「听到莉瑟蕾塔称赞休华兹与怀斯，身为主人的我也很高兴呢。」

「……真不好意思，因为我在家里也饲养了苏弥鲁，又是第一次看到这么大型而且会说话的苏弥鲁魔导具，心情好像有些太激动了。」

莉瑟蕾塔松了口气地露出微笑，视线又慢慢地投向休华兹与怀斯。眼神正强烈诉说着他们真是太可爱了！为之着迷的莉瑟蕾塔当然可爱，但有个单字更令我在意。

「……苏弥鲁吗？」

记得我好像在哪里听过……我边搜索记忆，边看向休华兹与怀斯。在我还无法马上想起来的时候，莉瑟蕾塔开心地告诉我更多苏弥鲁的资讯。

「真正的苏弥鲁比我的膝盖再矮一些，在贵族之间是种赏玩用的魔兽。当然和图书馆的魔导具玩偶不一样，既不会说话，也只会发出噗咿噗咿的叫声而已。不知道罗洁梅茵大人是否看过苏弥鲁呢？它们非常喜欢乐得乐沛，认真吃着果实的模样非常可爱。」

……会发出噗咿噗咿的叫声？

这句话总算让我想起来了。脑海中立即浮出了初次见到齐尔维斯特时留下的不太愉快的回忆，我脸色略略一沉。

「……虽然不能明说是哪一位，但曾经有人说过，我长得很像苏弥鲁。」

「哎呀，听您这样一说，金色眼眸确实很相似呢。我见过的苏弥鲁都有着充满光泽的藏青色毛皮，对方想必是在称赞您非常可爱吧。」

……才不，初次见面就要求别人「噗咿」地叫，这绝对不是称赞。

接着我也想起了头一次做出小熊猫巴士时，斐迪南曾说过：「你倒不如变成苏弥鲁。」那时候如果知道苏弥鲁就是兔子外形的魔兽，我也许就会改成苏弥鲁了。但如今我对骑兽的想象已经定型了，要现在才改为苏弥鲁的造型不太可能，所以我从今往后还是会继续使用小熊猫巴士。

「公主殿下，这里，阅览室。」

休华兹与怀斯说着，打开阅览室的对开式厚重门扉。从敞开的大门往内看去，只见与墙壁有段距离的建筑物中心间隔相等地排列着许多木制书架。书架数量远比艾伦菲斯特的图书室还要多。

……呼噢噢噢噢噢！有好多书！真的好多耶！太高兴了！我要哭了！

眼前书架的数量就和丽乃那时候规模中等的区立图书馆，或是大型市民图书馆的分馆差不多。我第一次在这个世界看到这种规模的图书馆，感动得内心澎湃。

「真是太美妙了，我幸福得都要哭了，必须向神献上感谢……」

「都还没进去耶!?」

韦菲利特讶声大叫，柯尼留斯立刻拍拍我的肩膀说：「禁止你再给予祝福。」黎希达也再一次提醒我说：「只是参观而已唷，绝对不能看书。」要不是他们限制我只能参观，我铁定早就冲到书架前面，从第一本书开始看起来了吧。休华兹与怀斯张着金色双眼，呆呆地仰头看着站在门口说话的我们。

「公主殿下，进去。」

「是，那我就失礼了。」

我感觉自己心跳加速，走进去后左张右望，看见右手边有块区域没有窗户，摆着办理柜台业务的办公桌。虽然没有窗户，但有门，我猜那扇门就是通往索兰芝的办公室。那里肯定是图书馆员专用的出入口。除此之外还有其他扇门。

每面墙边都间隔相等地排有宏伟巨柱，柱子之间是一扇又一扇的纵长型窗户。另外还有护墙板般，有着细腻雕刻的木板沿着馆内墙壁铺了一圈，高度大概到我的肩膀。

由于贵族院、城堡和艾伦菲斯特舍都是用相同的材料建成，所以图书馆的墙壁与柱子也是白色的。大量的纵长型窗户似乎是为了加强采光，当光线从窗外倾泻进来，再加上建筑物本身是白色的，图书馆内便出乎预料的明亮。柱子和墙壁也都有着装饰性的雕刻，虽说是纯白色，却一点也没有单调简朴的感觉。

……好像和神殿有点像。

图书馆中心的天花板往上挑空，所以明亮的日光也会从上方洒落。左手边看去则有一道宽敞的楼梯，显示图书馆还有二楼。

……哇啊！竟然是有两层楼的图书馆！啊啊，我激动得胸口好痛！

居然不只一楼，还有二楼。看来藏书量相当值得期待。真想马上一本本地看完所有的书。但如果要看书，哪里是最舒适的位置呢？在这里又没有电灯，馆内是哪里比较明亮呢？与书架的距离近吗？话说回来，提供给人看书的地方在哪里？我来回环顾阅览室，寻找看书的空间。

「公主殿下，在找什么？」

「有问题？」

见我不停东张西望，休华兹与怀斯问我。

「图书馆内的书要拿去哪里看才好呢？这里有供人看书的地方吗？」

「有，这边。」

休华兹与怀斯从门口朝着深处走去，笔直地穿过图书馆。我跟在他们身后，一路上顺便观察书架上的书。架上的书外观都很朴素，只是用薄薄的木板夹住，再以绳子装订起来而已，不是城堡里那种用精美皮革封面包起来的书。比起书，更像是资料集。我还以为既然是贵族院的图书馆，应该会有很多装饰更闪亮又豪华的书籍，看来并非如此。每本书都在绳子上系了木牌，上头写着年级与科目。

「这些书的封面真简单呢，这边架上的书主要都是这一种吗？」

「目前一楼架上的所有书籍，全是由学生写成的参考书。」

索兰芝回答了我的问题。她说每年为了帮助经济拮据的贵族，图书馆会向成绩优秀以及字迹优美的学生，购买他们写成的参考书。但因为购买量大，损坏与汰换的速度也快，不可能为所有参考书都加上皮革封面。原来如此，我点着头环视书架。照这样看来，我在艾伦菲斯特做的书也只要加上木板封面，就算摆在一起，应该也没什么问题吧。

……不过，好香喔。真的有被书包围的感觉呢。

我用力吸了一口书的香气，在两只兔子的带领下，来到尽头墙边。墙面交错并列着我大概要张开手臂，手指才能勉强构到左右两端的雄伟方柱，以及宽幅与柱子相同的纵长型窗子。

大概是为了让学生能利用窗外的光源读书，柱子与柱子之间摆有简单的木制桌椅。此外，我从入口看过来时以为是护墙板的木板，其实是门板而不是护墙板。门板还上了锁，不能任意打开。

「这里，阅览席。想要的人，就给他钥匙。」

……呜哇！居然有个人阅览席！

柱子之间大约一公尺见方的空间就好比是自习用的小房间，也是供人阅览书籍的场所，我的心情立刻变得更加亢奋。

而且这里的阅览席好像是供人当成自己的房间使用。明明座位上没人，书桌上却还是堆着成山的书，墨水和木板也叠在一起。

「大家在这里学习。看书。也可以午睡。经常在睡。」

……的确，吃过午餐以后，如果暖洋洋的日光又从窗外照进来，会让人很想睡吧。

那现在有没有人在睡午觉呢？我察看四周，却发现阅览室里几乎没有人影。顶多只有几个人正在使用阅览席，却没看到有人在图书馆内走动。明明有这么多书，甚至还有个人阅览席，真是太暴殄天物了。

「会来图书馆的人还真少呢。」

「不是，公主殿下。」

「只有现在，才人少。」

休华兹与怀斯讲话太简洁了，索兰芝帮忙补充说明。

「如今已通过学科考试的高年级生还不多，首日考试便合格的新生则是多数都还未前来办理登记，所以现在是图书馆人最少的时期。等冬季中旬一过，到时出入的学生还会多到阅览席不够用呢。每年都是最终测验之前最多人。」

索兰芝还说了，上级贵族比起待在狭窄的阅览席念书，更倾向于支付保证金后，带回自己的房间阅读。而付不出保证金的下级贵族与中级贵族因为必须待在图书馆里翻阅，所以阅览席就成了他们读书的场所。也因为这样，会利用课堂空档频繁出入图书馆的学生，都是在占领了阅览席后，几乎是当成自己的房间使用。

「我因为是中级贵族，在学习这条路上也历经过辛苦，所以能够理解他们的心情，但一直把书放在阅览席的位置上，还是教人有些伤脑筋呢。」

但也是因为不希望在抄写完之前，书就被人借走吧——索兰芝笑着这么说道。

听说可以眺望窗外风景、日照充足的南侧阅览席很受欢迎，至于不受欢迎的，则是有西晒困扰的西侧，以及虽然有窗户，但因为在通道旁边，采光不好的大门这一侧。阅览席间的争夺战一样是用顺位和身份来决定，所以小领地的下级贵族经常只能排到西侧和大门那一侧的阅览席。

……我也好想要有自己的阅览席喔。

不仅离书架很近，还能坐下来悠哉看书，这种环境真是太棒了。等到所有课程都合格，我也想要有自己的阅览席。

休华兹与怀斯经过阅览席，走向办理柜台业务的办公桌。今天来图书馆的人还寥寥无几，艾伦菲斯特这么一大群人走来走去，便引起了他们的注意。那些学生抬起头来，转头看见两只兔子后，都吃惊得瞪大眼睛。听说政变之前，休华兹与怀斯都会在图书馆帮忙工作，所以我想斐迪南那个年纪的学生应该都见过他们。不过，从学生们吃惊的反应来看，会动的魔导具该不会其实非常稀有吧？

「索兰芝老师，虽然我还没有见到过，但贵族院里头是否还有很多像休华兹与怀斯这样会动的魔导具呢？」

「不，他们其实非常罕见唷。因为研究成果往往不会对外公开，所以我曾听前任图书馆员说过，他们的制作方法已经佚失了。据说创造他们的人，是从前的一位公主。所以对休华兹与怀斯来说，所有主人都是公主殿下。」

她说即便是男性图书馆员，也都是称呼对方为「公主殿下」。想象了男性图书馆员直到习惯为止都会露出厌烦的表情，艾伦菲斯特一行人轻笑出声。

「索兰芝老师，图书馆架上的书都是怎么陈列的呢？请告诉我分类方法。」

「架上的书都是依照取得的顺序陈列。因为大家都喜欢新书。」

索兰芝说一楼的书都是参考书，所以比起旧的，新的更受学生们欢迎。也因此每年图书馆开馆的上课第一天，高年级生之间都会有一场参考书的争夺战。此外，每年也都有领主候补生与上级贵族支付完保证金后，便把品质较好的几本书带出图书馆，再也没有归还，所以负责管理的索兰芝为此相当头疼。

「竟然不把书归还……如果用奥多南兹催促对方呢？」

「还有上级贵族在担任图书馆员的时候，只要通知一声，学生便会归还，但如今即便我提出请求，也大多不被理会。因为我是中级贵族……」

上级贵族与领主候补生只要支付保证金就能把书带出去，不管索兰芝说什么都没有用，他们只会充耳不闻。这样子会影响到图书馆的运作吧？

「现在为什么没有上级贵族担任的图书馆员了呢？」

「因为政变的缘故……他们被指派了其他的工作。当时前任主人还把休华兹与怀斯托付给我，说是只要有他们在，图书馆就能够正常运作。然而，光靠我的魔力并不足够吧。我无法让他们动起来。」

她说休华兹与怀斯负责办理出借与归还的手续，还有管理阅览席。原本还能靠着前任主人留下的魔力活动，却在过了大约一年后完全静止。于是索兰芝把他们摆在办公室里头，怀抱着失去了工作伙作的悲伤，继续工作。

「在这里借书。」

「在这里归还。」

走到了图书馆的柜台，两只兔子争先恐后似地爬上椅子坐好。虽说柜台，其实只是一般办公用的桌子，休华兹与怀斯拍了拍桌子说，他们会在这里办理图书馆的各种手续。桌子四周还有许多柜子，摆满了资料与工作所需的工具。这让我想起了丽乃那时候当图书委员和在图书馆打工时的情景，感到非常怀念。

「对了，不只是来图书馆的学生，我也没看见其他图书馆员呢。」

我环顾了图书馆后这么说道，索兰芝神色灰暗地低下头。

「现今因为人手不足，中央不会再为图书馆增派文官了吧。」

原来竟然只有索兰芝一个人在管理图书馆！听说当时得到的回复也只是：「只要能够登记与注销学生的资料就够了吧。」但图书馆员的工作才没有这么简单。

「但是图书馆员除了这些事以外，还有很多工作要做，您都是怎么处理的呢？」

「除了学生与书籍的登记及注销，还有借书手续的办理，基本上都是等到贵族院关闭……也就是等到几乎没有学生踪影的春天到秋天再处理。」

这样的情况也太糟糕了吧。我感到一阵晕眩。

……啊！难不成这正是我出场表现的好机会？

虽然我具备的常识和这里的人不一样，但我拥有图书馆事务方面的知识。既然有这么棒的图书馆，我当然也想参与其中，让图书馆能够顺利运作。如果学生当不了图书馆员，那图书委员如何呢？

……说到学校就是图书委员！只有这个方法了！

「索兰芝老师，我想帮老师……」

我想帮老师的忙，成为图书委员——这句话才说到一半，仿佛穿透了彩绘玻璃的七彩光芒突然洒落下来，笼罩了整间图书馆。但明明窗户上的不是彩绘玻璃，照下来的光线却有红色也有蓝色，我大吃一惊地抬起头，只看见五颜六色的光芒打在白色天花板与墙壁上，却没有看见其他机关。

绚丽的光芒在几秒后就消失了，图书馆内的几名学生阖上书籍，不约而同起身。

「请问刚才的光芒是怎么回事呢？」

「这阵光芒是用来提醒大家下午的课程要开始了，请尽速离开。因为有些学生会专心得甚至听不见钟声，但只要看到手上的书变了颜色，一定会注意到吧。所以图书馆在钟声响起之前，都会先以这阵光芒提醒大家。」

这种一旦开始看书，就听不见周遭声音的情况我懂。我重重点头后，听见了身后的黎希达喃喃说道：「这可真是好消息。」

「索兰芝老师，我来归还阅览席的钥匙……」

「好、好。下午是术科课吧？加油喔。」

学生们一边在意地瞄向休华兹与怀斯，一边把阅览席的钥匙交给索兰芝，慌慌张张地离开阅览室。见状，黎希达也笑咪咪地示意大门的方向。

「大小姐，既然这是在催促学生离开图书馆，我们也出发去下午的术科课吧。」

「都进来阅览室了，你也该满足了吧？之后就等你所有课程都合格再说。」

「下午的术科课快要迟到了喔。」

大家你一言我一语，我仰望着没能踏上去的二楼，轻叹口气。虽然没能去二楼，也没能看到半本书，实在非常可惜，但今天也只能先死心了。不过，我的干劲正急速上升中。看到了这么多书，又吸了这么久的书香，也和索兰芝聊了许多事情，我想每天来图书馆报到的欲望正熊熊燃烧。

……接下来我一定要火速通过所有考试，一整天都待在图书馆！

我握起拳头下定决心，和大家一起走出阅览室。休华兹与怀斯出来送行时，轻拉了拉我的衣袖。

「我们，工作了。」

「公主殿下，奖励。」

休华兹与怀斯并肩站在我面前，轻轻闭上眼睛。不明白他们要我做什么，我抬头看向索兰芝求助。

「罗洁梅茵大人，请触碰休华兹与怀斯额头上的魔石，为他们注入些许魔力吧。这样一来，他们又能活力充沛地继续工作了。」

我照着索兰芝说的，触碰休华兹与怀斯额头上的魔石，稍微多注了一些魔力给他们。在我所有考试都合格之前，希望他们可以继续努力工作。

「休华兹、怀斯，谢谢你们为我们带路。接下来要乖乖听索兰芝老师的指示，协助她处理工作喔。」

「知道了。帮索兰芝的忙。」

「所以，公主殿下，新衣。」

怀斯又提出了简短得难以理解的要求，我再度歪过头。索兰芝像在回想许久前的记忆，眼神游移了一会儿后，轻拍掌心。

「历任主人在交替的时候，都会赐予休华兹与怀斯新衣。他们是希望罗洁梅茵大人也赐予自己新衣吧。」

「……可是，我并未带着裁缝师一起来贵族院，也没有准备布匹，所以可能要等到明年喔。这样没关系吗？」

如果要缝制两套服装，势必要花上不少时间，不可能在冬季期间赶出来。我说完，休华兹与怀斯大力点头。

「新衣，很花时间。」

「知道。」

既然他们不介意等，相信可以为他们做出可爱的服装。

「对了，索兰芝老师。休华兹与怀斯有性别吗？」

「哎呀，罗洁梅茵大人，魔导具怎么会有性别呢。无论是什么样的服装，重点都在于要由主人赐予。」

原来外型仿造了苏弥鲁的休华兹与怀斯没有性别。听说时期不同，服装也都不一样。有些主人会让他们穿上女孩子的衣服，也有些主人会把他们打扮成男孩子。

……要让他们穿上什么样子的衣服呢？但不管要设计成什么款式，都需要有图书委员的臂章吧？

既然要为休华兹与怀斯制作臂章，我也想要有一样款式的臂章。等回到艾伦菲斯特，再拜托多莉制作吧。

「那么我会尽快修完所有课程，再次来到图书馆。要是休华兹与怀斯的魔力不够了，请马上通知我吧。」

我对索兰芝这么说完，向休华兹与怀斯挥了挥手，举步踏出图书馆。

……好，术科测验也要以最快速度过关！

宫廷礼仪与赫思尔的来访

一走出图书馆，就是通往文官与侍从专业楼的回廊。我和韦菲利特要近侍中的见习文官与见习侍从各自前往专业楼上课后，再带着见习骑士与一、二年级生们，一大群人一起回到中央楼。

接着二年级的近侍优蒂特等人前往大礼堂，菲里妮与罗德里希他们分别走进了下级贵族与中级贵族使用的教室。领主候补生和往常一样在小会厅上课，但今天上级贵族要去其他教室。由于宫廷礼仪课对每个阶级的要求都不一样，会观察得非常仔细，所以今天上级贵族与领主候补生是在不同教室上课。

「稍后再前来迎接您。」

抵达小会厅后，见习骑士、黎希达与其他成年近侍这么说完就离开了。我和韦菲利特走进教室。

「罗洁梅茵，你看起来很有干劲嘛。」

「那当然呀。为了前往图书馆，我必须尽快通过所有课程的测验。这门宫廷礼仪课，我也打算要在今天之内就合格。」

我只参观了图书馆，连一本书都没看到。无论如何我都要合格过关，从早到晚窝在图书馆！

「我会抱着必死的决心上课。」

「……嗯，这么努力也是好事啦。」

韦菲利特又嘀咕说：「但我觉得不会这么顺利就是了。」然后往十三号的位置坐下。

「一年级的宫廷礼仪课，是要教导大家问候的方式，以及参加茶会时的礼仪。随着慢慢修完各门科目，你们会与他领学生举办茶会，展开交流，这点各位也知道吧？为免双方届时产生不愉快的感受，才要各位学习共通的礼仪。」

尽管大家至今已经学过了礼仪规范，但在自己的领地里头，执行起来难免变得松散，领主候补生也可能因为自己在领地内是地位最高的人，而不习惯向他人行礼如仪。因此，接下来会模拟我们正受邀参加茶会，主办人则是在贵族院内地位比我们高的王族，借此观察大家的宫廷礼仪是否正确，才能为往后的我们带来帮助。名为普琳蓓儿的老师如此说明道。

由于宫廷礼仪课是模拟茶会，不只要向设定上是主办人、身份还是王族的老师问安，现场还有三位老师，会负责观察大家的对话内容、表情、吃喝时的动作等细节。也因为会观察得非常仔细，所以分成两组进行，一组是顺位第一到第十，另一组是顺位第十一到第二十的领主候补生。

「那么，从顺位靠前的领主候补生开始吧。」

普琳蓓儿说完，顺位高的领主候补生便站起来。首先要向邀请自己来参加茶会的主办人问安，这部分必须从顺位最高的人开始。大家都有过经验了吧。排成队伍以后，所有人都一派镇定自若，开始问安。菲里妮告诉过我：「宫廷礼仪课的老师们大多都很端庄又温柔，所以课堂上很少有人不合格。」所以一开始我还优哉游哉地坐在位置上，看着顺位高的领主候补生们。

「请再说一次。」

「……咦？」

只是最一开始的问候而已，学生们却接二连三没能通过。接受问候的普琳蓓儿散发出了不容质疑的氛围，露出雍容文雅的微笑说道：

「身为有可能受邀参加王族茶会的领主候补生，绝不能有现在这样的表现。尤其是下任领主在参加领主会议时，必定会与王族一同用餐以及举办茶会。还请各位全神贯注。」

想要一举过关似乎没想象中容易。我挺直了背，认真地观察起上位领主候补生的表现。问候方式明明都遵照了礼仪，我完全看不出来是哪里做得不好，才会无法过关。每一个人至少都被要求再说一次，茶会在有些紧绷的气氛下开始了。

……简直像是高压面试。

普琳蓓儿不断地要求重来，静静观察学生的反应。她的眼神让我联想到了面试时的面试官。

……因为领主候补生在领地内是地位最高的人，所以她想看看当王族无理找碴时，大家会有什么反应吗？

由于我们是在一段距离外看着，所以听不见茶会上的谈话内容。但是，可以看出在一开始问候时就被要求重来好几次的学生，很明显地委靡不振。他们似乎都很担心老师又说自己不合格，视线老是不安地东飘西看，生怕自己有哪里做错。

「想不到这么严格。」

韦菲利特小声嘟囔说。问候完以后，再也没有听见老师说「请重来」。反倒是站在老师们身后，扮演侍从的那些人不停地在记录着什么。从这副模样看来，我想最好把负责扮演侍从的那些人也想象成是面试官。

「今日时之女神德蕾梵库亚的命运丝线似乎十分圆满地交错了呢。」

普琳蓓儿这句话的意思是「愉快的时光这么快就结束了呢」，代表茶会就此结束。上位的领主候补生们告退后，回到自己的位置坐下。

扮演侍从的人们把场地收拾干净，开始重新准备茶水和点心，等一下就轮到我们这些下位的领主候补生参加模拟茶会。期间，老师们拿着刚才那些侍从写过什么的木板，发表对上位领主候补生的评语。

「九号，动作记得保持优雅。即便是指尖的动作也要小心留意。」

「真是非常抱歉。」

「三号不该一味讲自己的事情，也该侧耳倾听别人说话。」

「二号既是大领地的领主候补生，应该要表现得更有威严。」

「七号……」

听了三位老师相继发表的评语后，我觉得关键似乎在于要保有贵族的风范。感觉老师像在告诉我们，别因为高压面试就畏缩。正如同我以贵族的身份开始生活后，身边人们一直提醒我的，要抬头挺胸，随时随地面带从容不迫的笑容，绝对不低下头。要保持优雅，仔细观察四周。

……只要照着母亲大人的教导去做，一定没问题。

「十三号，韦菲利特大人、罗洁梅茵大人。」

从被叫到的那一刻起，测验就开始了。参加面试时，听说连等候与走进房间的动作也是评分的一环。我尽可能挺直背脊，展现端正的坐姿，朝着韦菲利特微微一笑并伸出手。看到我意味着「快护卫我吧」而伸出的手，韦菲利特一瞬间瞪大眼睛，但马上握住我的手。如果没人护卫，现在的我甚至没办法优雅地从椅子上起身。

在韦菲利特的护卫下，我们走到普琳蓓儿面前准备问安。由韦菲利特先开始。他跪下后，在胸前交叉双臂，垂下头去。

「历经生命之神埃维里贝的重重严格遴选，得以有幸与您会面，愿能为您献上祝福。」

「重来。」

韦菲利特像是在说「果然吗？」，微微垂下目光，再一次说了问候语。普琳蓓儿沉着地观察他的反应，又让他重复说了两次。可以看出韦菲利特不甘心地咬紧牙关。

「韦菲利特大人，你可以退下了。」

普琳蓓儿轻叹口气，挥了挥手，指示韦菲利特退下。韦菲利特安静起身，退到一旁。

我接着往前站。先与静静注视着我的普琳蓓儿眼神交会后，扬起嘴角露出微笑，然后恭敬跪下，在胸前交叉双臂。

「历经生命之神埃维里贝的重重严格遴选，得以有幸与您会面，愿能为您献上祝福。」

「重来。」

「遵命。」

我让脸上的待客用笑容更是真摰恳切，再一次更加恭谨地问候。

「准许你。」

我只重说了一次便成功过关，接着走向要举办茶会的桌子。在旁边等着护卫我的韦菲利特不甘心地小声嘀咕：「你竟然只重来一次就合格了。」

「要诀在于别把对方当成老师，而是真正的王族喔。」

我带着笑容面向前方，小声向韦菲利特提供建言。韦菲利特一脸不太明白，歪过头说：「我有啊？」由于韦菲利特极少接触到地位比自己高的人，所以就算要他把老师当成王族，即便自认为大脑理解了，实际上也不明白吧。

「韦菲利特大人，你的座位在这边喔。」

一位老师提醒后，韦菲利特反射性就要往那边走。我立刻用力抓住他的手臂，加深了脸上的笑意。韦菲利特似乎明白了我无声的暗示：「你想抛下护卫我的任务吗？」他向老师轻举起手，表示要先送我到位置上，然后开始移动。

此刻除了老师，扮演侍从的那些人也都擦亮了眼睛在观察每个学生，所以不能够大声讨论诀窍。有没有什么关键字，能够短短一句话就让韦菲利特意会过来呢？和那些真的处在上位，几乎无须向人低头的领主候补生不一样，韦菲利特在经历了多次的挫折后，就连一开始那么讨厌的斐迪南，现在也能对他尽到该有的礼数。只要展现出面对斐迪南时的态度，要通过这门术科应该不难。

「韦菲利特哥哥大人，斐迪南大人正注视着您在这场茶会上的表现喔。」

我一悄声说完，韦菲利特的背部忽然挺得笔直，脸上也露出笑容，视线固定在前方，只是全身明显充斥着在察探四周的紧张感。看来这招非常有效。

「这里似乎就是我的位置了。韦菲利特哥哥大人，谢谢您。」

向一路护送我到座位旁边的韦菲利特道谢后，我再笑着说道：「请您保持现在这样，继续加油喔。」韦菲利特对我回以了与刚才截然不同、充满自信的笑容后，走向自己的座位。

「罗洁梅茵大人，请。」

「喀当」一声，扮演侍从的人为我拉开椅子。看见椅子的高度后，我眨了一下眼睛。虽然用爬的坐得上去，但左看右看都无法保持优雅。

我仰头看着那名侍从，以手托腮侧过脸庞，表示「真伤脑筋呢」。不只法蓝，这一招对很多人都通用。只要是受过侍从教育的人，应该都能看懂。然而，对方也只是稍微偏了偏头，并没有帮忙把我抱上椅子。

……这也是测验的一环吗？

我维持着「真伤脑筋呢」的姿势思索。这种时候最正确的反应是什么呢？要是对方能二话不说就把我抱上椅子固然很好，但老师们好像也在观察我面对不够细心的侍从时，会有什么反应。这时候若自己爬上椅子绝对是不合格，但若是傻傻天真地拜托对方说：「我一个人坐不上去，请帮忙把我抱上椅子。」也不是领主千金该有的举动。直接说自己「做不到」是不行的。

……应该要委婉地以某种方式让对方能理解我的意思呢？还是说，要对这名侍从表达不满才是正确反应？设定上主办人是王族吧？唔……

与对方对视了一会儿后，我才发现只剩自己还没能就座。除了正参加模拟茶会的领主候补生外，已经上完课的上位领主候补生们也定睛看着我这边。

「罗洁梅茵大人，怎么了吗？」

观察着这边情况的主办人普琳蓓儿问道，我维持着「真伤脑筋呢」的姿势回头。

「普琳蓓儿老师，您刚才说过要假设这是王族所举办的茶会，我应该没有误会您的意思吧？」

「是的，没错唷。」

普琳蓓儿回道，同时脸上浮现了饶富兴味的微笑，双眼闪过亮光。这对我来说恐怕是最重要的课题。既然如此，我应该要保持贵族的风范，不慌不忙地应对才是正确答案吧。我是受王族之邀前来参加茶会的客人，不需要顾虑侍从的心情。

「普琳蓓儿老师，这名侍从是否还有些生疏呢？我只是有些惊讶，还请您不要太责怪她。」

主办人若对自己邀请的客人一无所知，可谓失礼至极。究竟要邀请谁？对方喜欢什么？位置顺序该如何安排？每一位客人又要如何应对？每次举办茶会的时候，艾薇拉都会反复提到这些事情，准备必要物品，并且仔细提醒当天在桌边服侍的侍从们要注意哪些细节。接待客人时，侍从的失态等同主人的失态。

至于今天的茶会，主办人理应要知道我的身材比别人都矮小，很难自己坐上椅子。在茶会开始前就应该针对这件事作好安排，让我不会有任何不便。

我说的「侍从有些生疏」，言下之意就是在质疑主办人是否没有用心搜集情报，或是没有确实向侍从下达指示，指摘对方对侍从的教育不够充分。等于在说：「这场茶会是不是有些太敷衍了事呢？」

「哎呀，这真是太失礼了。」普琳蓓儿说完，旋即命令为我拉开椅子的那名侍从退下，再摇响手边的小手铃。另一名扮演侍从的人立刻过来，协助我坐上椅子。只是摇摇手铃就解决了所有问题，显见普琳蓓儿确实搜集过了我的情报，也向侍从下达过指示。然后借由这样的处理方式，向我表示只是那名侍从的个人能力不佳。

「罗洁梅茵大人，让这般生疏的侍从来招待你，真是不好意思。」

「哪里，我不会放在心上。毕竟近来优秀的侍从也是不可多得呢。」

在协助下坐上椅子后，我露出优雅的微笑。只见站在普琳蓓儿身后的侍从不知道又在记录什么事情。

然后茶会开始了。我在应对的时候，直接想象成这是有提供茶点的小组讨论。我会主动向只是安静喝茶的学生攀谈，聊些无关紧要的话题；若有学生想展现自己的滔滔不绝，便在旁边出声应和；也提到了茶水与点心，来赞美主办人的用心。我真的努力了。期间不时会出现一些小陷阱，和很明显是想观察我们临场反应的突发状况，我一边看着其他人，一边思考换作自己会怎么做。

韦菲利特也遇到了被挑衅的状况，但他和问候时不一样，面带着笑容轻松地度过难关。看来「神官长正注视着你」这句话真的很有效。

「今天合格的学生有十三号，韦菲利特大人、罗洁梅茵大人。两位即便在贵族院受邀参加茶会，想必也没有任何问题吧。」

今天就在宫廷礼仪课上合格的人，只有我与韦菲利特。成功通过普琳蓓儿的测验了！我强忍下高兴得想跳起来的冲动，只是露出更灿烂的笑容。

「谢谢老师。」

我再一次感觉到了普琳蓓儿的视线。我在心里不断提醒自己，「直到回去前都还不算结束」，努力表现得落落大方，一路走回宿舍。

「我宫廷礼仪课合格了！」

宿舍的玄关大门一关上，我便露出非常开心的笑容向黎希达报告。围绕在我四周的近侍们吓了一跳；韦菲利特的近侍们则在意着自己的主人，悄声问他：

「那么韦菲利特大人……？」

「我也合格了。多亏了罗洁梅茵，如果没有她那句话，我大概不会合格吧。」

韦菲利特用感慨万千的语气说道。大概是因此被激起了好奇心，黎希达眨了好几下眼睛。

「韦菲利特小少爷，大小姐对您说了什么呢？」

「我只是说，斐迪南大人正看着哥哥大人喔。」

这两年来，韦菲利特代替我管理了冬天的儿童室，还帮忙举行了神殿的祈福仪式与收获祭。知道这段时间来不得不与斐迪南相处的韦菲利特有多么心力交瘁，黎希达「哎呀！」叫道，咯咯笑了起来。

「小少爷，我曾说过任何事都能成为宝贵的经验，看来您很快就体会到了呢。」

「嗯。」

换好衣服后，我在多功能交谊厅看着大家制作参考书，如果有学生提供情报，就买下来再记录成文字。由于我要是也自己动手编写参考书，只会抢了下级贵族的工作，所以我都尽量委托给大家，顶多在旁边提醒字迹太潦草了，和纠正奇怪的用字。

在大家努力摸索着可以怎么赚钱时，我决定为接下来的课程拟定对策。为了快点前往图书馆，究竟该怎么做才好呢？现在宫廷礼仪课已经合格了，剩下的术科有奉献舞、音乐、骑兽制作与思达普的取得。

奉献舞因为今年只有练习而已，想必对一年级生的要求不会太高。整套舞步我已经会了，但还是预习一下，确认自己没有忘记吧。最重要的是为免引发无谓的骚动，我要小心别向神献上祈祷。

至于音乐课，既然老师们都邀请我参加茶会了，应该已经到达了合格标准。届时试着交涉看看，能不能在演奏新的曲目后，就给予我合格的成绩吧。

上一堂骑兽课因为傅莱芮默晕倒而中断，所以会接着从上次教到的地方开始吧。赫思尔说过，最终只要可以骑着骑兽飞到外头，并绕着贵族院的占地飞行一圈就算合格，所以我想应该没问题。

……只要傅莱芮默老师没晕倒的话，应该没问题。

要是赫思尔会担心上一次晕倒的傅莱芮默，一起来骑兽课协助指导学生的话，我想自己应该很快就能结束。但是，赫思尔成天只想待在研究室里头，我不认为她会愿意揽下额外的工作。如果要拜托她，就必须提供给她对等的好处。

……然后，明天就是思达普的取得……

听说所有一年级生要进入名为最奥之间的场所，在里头取得人称「神的意志」的魔石，也是制作思达普的原石。我虽然很担心自己能否采集成功，但柯尼留斯说：「没问题，你一定能采到。」据说「只要走进去就会知道」。只不过，并不是采到原石后就结束了。之后还要变成思达普，学会思达普的基本用法。

「罗洁梅茵大人在吗？」

就在我大概想好了要如何通过剩下的课程时，赫思尔一个箭步冲进宿舍。虽然高年级生都说她是「只有最一开始和最后才来宿舍露面的舍监」，但我倒觉得她很常出现。看着走进多功能交谊厅的赫思尔，我眨眨眼睛。

「老师今天有什么事吗？」

「刚才有个学生告诉我，听说你让图书馆的魔导具复活了？你是怎么办到的？明明有守护用的魔法阵，主人以外的人应该不能触碰他们啊。」

赫思尔神情兴奋地劈哩啪啦讲了一大串。她说她曾不小心碰到休华兹与怀斯，结果被两人击退。想不到竟然在这种地方意外得知了护身符的效力。话说回来，阅览室里的学生应该不知道是艾伦菲斯特的哪个学生让魔导具复活的吧。

「老师，您为何认为是我让他们复活的呢？」

我提出疑问后，赫思尔一派理所当然地耸耸肩。

「那个学生说了，当时艾伦菲斯特的一年级生们正在图书馆里参观，还有巨大的黑白两只苏弥鲁在为他们带路，想也知道只有可能是你造成的。这种史无前例的事情，铁定都与罗洁梅茵大人有关。而且你也没有送来奥多南兹向我报告这件事。」

「……只是让休华兹与怀斯动起来而已，我不认为需要拿这件事去打扰赫思尔老师，所以也完全没想过有义务向您报告。」

看着赫思尔隐隐非常兴奋的紫色双眼，我觉得她不像是以舍监的身份想要了解情况，应该是想要研究休华兹与怀斯比较正确。身为新的主人，我必须保护他们。

「休华兹与怀斯不能离开图书馆喔。」

「……但只要和主人在一起，应该就能出来吧？」

「感觉会被赫思尔老师拆开来，所以恕我拒绝。」

我毫不信任地瞪着赫思尔，她便叫道：「哎呀，讨厌啦。」脸上露出了笑容。

「请别说这种会引来误解的话。我只是想稍微脱下他们的衣服。」

「……所以赫思尔老师有脱下魔导具衣服的兴趣吗？」

你是变态吗！我的戒心霎时变得更强，赫思尔却垮下脸来。

「我是专门制作魔导具的老师喔。面对这种制作方法并未流传下来的魔导具，我当然会想要仔细了解吧？根据我掌握到的消息，他们的衣服底下似乎藏有关于制作方法的秘密。我只是想要亲眼确认。」

赫思尔虽然摆出了有老师风范的正经表情，但简而言之她就是想脱掉他们的衣服。我的担心成真了。

「我身为主人，有义务要保护休华兹与怀斯。他们要是离开图书馆，索兰芝老师工作起来会非常辛苦的。」

赫思尔皱起了细眉，陷入沉思。然后，她和沉思时的斐迪南一样，开始用指尖轻轻敲起太阳穴。

……神官长是被赫思尔老师的习惯动作影响了呢。

我在心里头「噗噗」直笑，而赫思尔像是想到了什么，忽然扬起下巴，嘴角勾了起来。脸上的单片眼镜反射了下光芒。

「罗洁梅茵大人，我记得……每任新的主人，都必须赐予他们新衣才行吧？」

「……您在说什么呢？」

赫思尔长年来都待在贵族院，我不知道她究竟掌握到了多少消息。我露出了客套的笑容想要带过，但大概是我一瞬间的惊惶让赫思尔更加确信，她脸上的笑意变浓。

「那之后为他们测量尺寸与更衣的时候，请让我也待在现场吧。当然，我绝对不会用手去摸他们，或是去脱他们的衣服。」

赫思尔这番话更让我觉得她是变态了，简直像是在说她虽然不会动手去脱，但请让她跟着一起去浴室。这时她脸上的笑容几近灿烂。

「只要你愿意答应，接下来其余与魔法有关的术科课程，我都可以担任罗洁梅茵大人的指导老师喔。如果不修完所有科目，你就不能前往图书馆吧？如今傅莱芮默对你可是避之唯恐不及，骑兽课想要合格恐怕遥遥无期呢。」

……这个人是恶魔！这里有个诱使学生步入歧途的恶魔！

然而一来一往的攻防持续了一会儿后，我终究抵挡不了恶魔说她直到毕业为止都会帮忙通融的诱惑，没骨气地宣告败北。

思达普的取得

这天上午，大家都在练习飞苏平琴和编写参考书。由于在神殿，早餐过后到第三钟为止都是飞苏平琴的练习时间，罗吉娜要我开始继续练习。大家看见以后，也自发性地拿来了飞苏平琴，在多功能交谊厅里集合，和我一起练琴。

我练习着届时参加茶会预计要演奏的曲子，其他人则依据自己的程度自主练习。其他年级的学生也有不少人已经修完了学科，结果直到第三钟响为止，大家都在多功能交谊厅里练琴。想念书的人都回到了自己的房间，但过了一段时间后，也许是太在意琴声而无法集中精神，结果也有人又拿着飞苏平琴回来。

「以前在宿舍因为不会特别安排时间练琴，练习量都减少了吧。慢慢升上高年级以后，在音乐课上得到称赞的次数也变少了。」

「那么，往后每年都安排一段时间用来练琴，应该是不错的主意呢。」

我练习着要在茶会上演奏的曲子时，罗吉娜负责修改新曲的歌词。

「罗洁梅茵大人，既然这首曲子是在赞扬睿智女神梅斯缇欧若拉，比起图书馆，应该称颂古得里斯海得更适合吧？」

古得里斯海得是睿智女神梅斯缇欧若拉拥有的最古老圣典。相传被诸神选中的初代国王，获得允许能够抄写古得里斯海得。只要交给罗吉娜修改歌词，她会不断地加进与神话有关的词汇，而我在歌词中对图书馆灌注的热情则会逐渐消失。像是原先赞扬图书馆的歌词，已经改成了在颂扬睿智女神梅斯缇欧若拉。照这情况看来，最终我自己写的歌词会几乎被删光光。

……不过呢，反正身边的人本来就不太能理解我对图书馆的热情，而且要是真的唱了自己写的歌词，也很有可能惹出麻烦，还是全由罗吉娜来作词会比较好吧？

「罗吉娜，这首曲子能不能从头到尾都由你作词呢？因为如果由我填词，一旦唱起赞扬图书馆的歌，演唱期间说不定又会突然飞出祝福。」

「哎呀，既然这是赞扬神的歌曲，罗洁梅茵大人若在弹琴时献上祈祷、洒下祝福，我不认为这样有任何问题呀？」

我的专属乐师罗吉娜，至今都与世隔绝地在神殿这种随处可见神像的环境下长大，又受过艺术巫女的薰陶，对于祝福的看法似乎和大家不太一样。我要是在贵族院洒下祝福，势必会引发不小的骚动，但她恐怕无法明白吧。

「但是，我想尽量避免这种情况发生。」

「……既是罗洁梅茵大人的指示，我会避免用到与图书馆有关的歌词喔。」

第三钟响后，我结束了飞苏平琴的练习，接着直到午餐时间为止，都在编写着文官课程参考书的哈特姆特旁边帮忙，顺便开始预习文官课程的上课内容。

「罗洁梅茵大人，您也打算要修习见习文官的课程吗？」

「对。因为我想成为图书馆员，所以在修习领主候补生课程的同时，也打算修习见习文官的课程。我已经和斐迪南大人商量过了。」

我一边回答，一边看起现在三年级生的上课内容。

「罗洁梅茵大人不想成为奥伯·艾伦菲斯特吗？」

「我从没想过要让自己坐上那么麻烦的位置喔。我才不想成为奥伯·艾伦菲斯特，我的目标是图书馆员。关于将来的梦想，现在我最大的野心，就是成为艾伦菲斯特的圣女留在神殿，把神殿图书室变成自己的东西，不然就是一边协助领主的工作，一边把城堡图书室变成自己的东西。」

不过，比起成为图书馆员，如果能嫁给拥有这世上最大图书馆的人，然后从早到晚都待在图书馆里不出来，那就更完美了。但这种梦想当然不能对近侍说。

「所以，一旦你觉得就算成为我的近侍也对将来没有帮助，欢迎随时向我坦白喔。我会让大家走在自己期望的道路上。」

这天下午的术科课是取得思达普。思达普是一种最能有效运用、也最适合用来任意操控体内魔力的工具，听说只有得到思达普，才算是真正的贵族。斐迪南说过，至今也曾有多名学者想要试着做出比思达普更好用的工具，但时至今日还没有人成功。听说是材料的品质相差太悬殊了。

据说约十年之前，贵族院的学生们都是在升上三年级后，分开来上专业课程时才取得思达普。但是现在的国王认为，如果想学会如何使用思达普，应该是越早取得越好，所以改成了入学不久以后就进行。

今天的这堂术科课，就只是寻找思达普的原料「神的意志」，然后采集带回来。只不过，思达普的取得同时也是一项非常重要的活动，代表自己成了真正的贵族，所以向着大礼堂移动的一年级生们表情都有些兴奋。一起出门要去上下午课程的高年级生们看着亢奋不已的一年级生，都露出了怀念的表情，从旁边经过时也提醒大家「冷静一点」。

「……光是一年级生，就有这么多人吗？」

今天因为要取得思达普，所有一年级生都在大礼堂集合。看着大礼堂内攒动的人群，我眨了眨眼睛。

「因为罗洁梅茵大人已经不用上学科的课了，才会有这种感觉吧。」

还在上地理与历史课的菲里妮小声笑道。合格以后，上午的学科课我就再也没有出席过，所以好久没看到这么多一年级生同时聚集。

聚集了许多学生的大礼堂内吵闹万分，但老师们一出现，现场立刻安静下来。普琳蓓儿往前一站，环顾大礼堂内的学生。

「看来全员到齐了呢。那么从领主候补生开始，老师将带领你们前往最奥之间，但是在那之前，有几件事情请大家务必遵守。首先采集结束以后，请小心不要碰到他人。因为若想拥有高品质的思达普，必须要只染上自己的魔力。回程的一路上请与他人保持距离，不要撞到别人。最后，明天土之日请花一整天的时间，慢慢为思达普注入魔力。」

领主候补生排好队伍后，普琳蓓儿走到最前头开始移动。大礼堂深处有一道门，她带着我们走进里头的房间。

……是礼拜堂！

里头是一间雪白的房间，左右两侧间隔相等地排列着圆柱。尽头的墙壁从天花板直至地板，都以色彩瑰丽的马赛克磁砖拼绘出了复杂图案。正中央是一道从地板往上延伸将近三层楼高，大约有四十阶的阶梯，就好像是雏人偶的摆放架。阶梯上不只摆着要给神的供品，还装饰着神像。最上面的是最高神祇夫妇神，稍微下面一点的是捧着圣杯的土之女神，再下来是水之女神、火神、风之女神、生命之神。

……不知道神殿的侍从们现在过得怎么样了？

抬头看着熟悉的祭坛，我觉得自己好像回到了神殿，没来由地感到十分怀念。毕竟在我沉睡的这两年来他们都做得很好，现在就算我不在神殿，相信他们也能顺利完成工作。但是，我还是突然好想见见法蓝他们。

仰望着祭坛，就像想家一样感到寂寞的人似乎只有我而已，其他人看着极少见过的祭坛，都发出了「噢噢……」的赞叹声。

「这里是距离诸神最近的最奥之间。采集的机会每一个人都只有一次。所以采到了『神的意志』后，请千万小心不要撞到他人。为免大家在去程和回程的路上相撞，里头有两条路，回来时请务必走左边那一条。」

普琳蓓儿一边说着，一边朝着不知道是什么的魔石伸出手。下个瞬间，响起了某种巨大物体在滑动的声音，只见祭坛上有部分阶梯移动了。紧接着，出现了一个偌大的漆黑洞口，可以通往祭坛深处。

「愿诸神的加护及指引与各位同在。」

在普琳蓓儿的催促下，在最前头的领主候补生一脸紧张地跨出步伐，走进洞口。我与韦菲利特也跟着走了进去。祭坛似乎和贵族院以及宿舍一样，都是由白色石头建成，洞口盖得非常方正。所有人都按照顺序移动，发出「噔、噔、噔」的脚步声。通道并不狭窄，足以让三个人并肩前行。

前进了大约五公尺后，四四方方的通道突然中断，只有脚下的白色走道还是没变，但四周变成了粗糙岩表裸露在外的天然洞窟。黑暗中只看得见往返用的两条白色走道，散发出了淡淡光芒。

「原来礼拜堂里面有这样的地方啊。」

我不断左右张望，总之先继续前进。白色走道拐着大弯在洞窟里延伸，而且好像是逐渐往上升高。一路上曾遇到过几次阶梯，走了一段路后又是阶梯。就这样走了一阵子后，感觉得出自己的所在位置越来越高。

……因为一直是快步走，我快无法呼吸了。

戴了身体强化用的魔导具后，我的体力也只是恢复到与常人无异，现在又因为比其他人要矮，所以走路速度很慢，渐渐地与前面的人拉开距离。

「各位请先走吧。诸位也知道我的身高与大家有差距，所以很难用一样的速度走路。」

我让了路给后面的领主候补生先走。韦菲利特马上开口表示：「那我和罗洁梅茵一起……」他想要陪我一起走，但我拒绝了。

「反正回程也不可能一起走回来。韦菲利特哥哥大人，请您先走吧。回程路上遇到我的时候，如果不嫌麻烦，再请您告诉我大约还要走多久吧。」

「……好吧。」

韦菲利特一脸不满，频频回头，与其他领主候补生先往前进。

我依着自己的速度走路后，总算松一口气。如果只有一段路而已，我还能勉为其难跟上大家的脚步，但都不知道这条路要走到什么时候，我实在无法一直维持着快步走的速度，还要走得很优雅。

领主候补生们都走了以后，过不久我开始听见新的一批脚步声。是上级贵族走过来了。看见一个人走着的我，他们都露出了不知道该对我说些什么的表情，我于是说了同样的话，请他们先走。艾伦菲斯特的上级贵族也和韦菲利特一样，一边担心地屡屡回头一边往前走。

我边让后来的人先过，边照着自己的速度继续走路。上级贵族走远后，接着是中级贵族。面对众人奇异的眼光，我还是一样请他们先行前进。

「罗洁梅茵大人？」

「哎呀，罗德里希。你可以先走没关系唷。」

我也对罗德里希说了一样的说明。就在这时，走在稍远前方的他领中级贵族突然间兴奋大叫：「找到了！」

「咦？」

我完全不知道他找到了什么。在我眼中，只看得到还在持续延伸的洞窟岩表，没看见任何不寻常的东西。然而，那名少年却专注地凝视着某一点，走到白色走道外，朝着洞窟墙壁的方向伸长手，触碰墙面。他的动作毫不迟疑，由此可知在他眼中确实是看见了什么。少年转过身来的时候手指弯曲，像在握着某种筒状的物体。

「不好意思，可以借过一下吗？」

请大家让道的少年笑得非常开心，横切过所有人都停下脚步的去程走道，移动到回程走道以后，很快地开始往回走。他的眼睛自始至终都紧盯着自己的双手。

「……不知道他找到了什么呢？罗洁梅茵大人看得见吗？」

「不，我也看不见。」

由于出现了第一个找到「神的意志」的人，大家都变得有些兴奋，边走边开始慎重地留意四周，行进速度因此变慢了。现在这样的速度我刚好可以配合，所以我和罗德里希聊起天来，讨论着不知道「神的意志」究竟是什么样的魔石，一边缓慢前进。

走了几步路后，这次换后头传来少女喊着「找到了！」的雀跃话声。前面也能看到有个少年忽然冲到白色走道外，朝着墙壁走去。找到的人全都毫不犹豫地冲上前，看来是真的有名为「神的意志」的魔石。多半是因为其他人都渐渐找到了自己的「神的意志」，罗德里希也开始来回张望，脸上露出了非常渴望能找到的表情。

「啊！」

罗德里希尖声大叫，定睛望着前方的某一点。

「找到了吗？」

「是的！它发出了非常美丽的光芒。」

我果然还是看不到。但是，罗德里希似乎看得见。他露出了自豪的笑容，离开白色走道往下跑，慢慢地朝着岩壁伸出手，轻轻触摸。罗德里希先是惊讶地张大眼睛后，再把我看不见的魔石抱在怀里。

「罗洁梅茵大人，恕我先失陪了。」

「要小心别掉下来，或是撞到别人喔。」

罗德里希踏上回程的走道，朝着与我相反的方向前进。

四周依然不间断地传来高兴呼喊，就在大家都保持着距离以免撞到彼此，一个个地往回走时，前方开始出现往这边走回来的上级贵族。既然上级贵族是从那边走回来，表示我的魔石一定在更里面。

……还要往里面走吗？我开始累了呢。

我慢吞吞地走在行人变少的去程走道上。周遭有越来越多人都离开走道去采集，所以走起来畅通无阻。感觉既轻松愉快，视野也变好了。只不过，因为大家都一个接着一个离开了，让人觉得有点寂寞。

我一步一步慢慢前进，走上阶梯，更继续往里面走的时候，去程路上已经没有半个人影，反倒是回程的走道上挤满了人。由于大家都与其他人保持距离，生怕撞到彼此，所以形成了相当奇特的光景。中级贵族似乎大多在这一带采到「神的意志」，接着也能看见上级贵族从相当远的前方走了回来。

渐渐地，在往回走的上级贵族当中，也开始出现领主候补生。全是术科课上我曾见过的脸孔。然后我看见韦菲利特也在其中。

「你才走到这里而已吗？领主候补生的魔石还在很里面喔。」

韦菲利特一看见缓步移动的我就瞪大眼睛，怀中也慎重地抱着某种东西。

听到韦菲利特说还在很里面，我往身体强化用的魔导具都再注入了些许魔力。这样一来，走路就会变得轻松许多，但要是注入太多魔力也会有后遗症。隔天肌肉会非常酸痛，让人连一根手指头也不想动，所以不能够长时间使用太多次。

我略略加快速度，一个人朝着深处前进。很快地，连回程的走道上也不见半个领主候补生，真的只剩下我一个人了。在阒寂无声的洞窟中，只有我的脚步声不停回荡。走上阶梯，继续前进。还是没有任何发现，又走上阶梯。单调不变的景色与四下无人的情况让我开始感到无聊。

「我的魔石～你在哪里啊？我已经累到走不动了～」

我试着开口呼唤，但当然没有回应，只有我的声音在洞窟里形成回音。继续在白色走道上前进后，又遇到阶梯。但和之前只有几阶的阶梯不同，这次是有一层楼高的螺旋阶梯。

「呜啊……又是阶梯。我究竟要走到什么时候？」

我嘀嘀咕咕地大发牢骚，走上白色螺旋阶梯。随着一阶阶往上走，我发现四周也变得越来越明亮。

「哇啊……」

眼前是一处光芒满溢的雪白广场。这里似乎是尽头，没有路可以再往前走了。脚底下是圆形的洁白地板，正中央有棵宛如以相同材质雕刻而成的白色巨木。巨木的树干向着天花板耸立，舒展着雪白的枝桠。也许是天花板上有着偌大的开口，仿佛日光透下般，无数细细长长的光束从巨木的繁茂白叶间流淌而下。

就在那棵巨木的树根旁边，我看见了发出七彩光芒的魔石。水晶般的六角柱魔石笔直地于地面突出，和我的腰部一样高。

……啊啊，这个就是我的魔石。

确实如同大家说的，看到就知道了。而且翩然洒落的日光一照到魔石，它似乎还变成了不可思议的颜色。看着魔石与这么充满神秘色彩的光景，我不禁心生敬畏，把背挺直，走向「神的意志」。魔石发出一阵亮光。

「那么恕我失礼了。」

我跪在「神的意志」前面，轻轻伸出手。手一碰到的瞬间，魔石就从与地面连接的地方断开，仿佛在说着「接下吧」浮到我眼前。抱住了发出七彩虹光的「神的意志」后，我心满意足地轻声叹气。

「好，那回去吧。」

得把这个带回去才行。我抱着「神的意志」，往身体强化用的魔导具注入魔力。

「咦？」

然而我重新往魔导具注入的魔力，却全被怀里抱着的魔石吸走了。看来是无法再进行身体强化，只能以现在这样的状态回去了。一想到这一路我不知道走了多久，忍不住垮下肩膀。

但一直待在这里也无济于事，所以我转身背对白色巨木，有气无力地开始迈步。还要走上长长一段路才能回去。这次从头到尾都只剩我一个人了。

由于两手都抱着魔石，我心惊胆跳地走下螺旋阶梯，开始往回走。洞窟里回荡着的，只有我一个人的脚步声。由于回程是走下坡，心情上虽然比去程轻松，但平常的运动量不足在这种时候反映出来，我累得几乎快要走不动。

「稍微、休息一下吧。就算进行了身体强化，还是会撑不住吧。」

我抱着魔石在半路的阶梯坐下来，决定休息片刻。由于放眼望去一直是相同的景色，所以我也不知道自己已经往回走到了哪里。「要是已经快到出口就好了。」我嘟囔说着，靠在墙上大口吐气。疲劳刹时间席卷而来，感觉得出眼皮开始迷迷糊糊地往下掉。我不断告诫自己：「不可以睡！」结果睡着了。

「不可以睡在这种地方！睡着了会没命的！快醒醒！站起来！你的人生现在才刚要开始！」

「什么!?」

洪亮的说话声突然在洞窟里形成震耳欲聋的回音，耳朵一阵耳鸣。我吓得跳了起来，发现眼前就是握着拳头、正慷慨激昂地对我说话的洛飞，脸还靠得很近。

「太好了，你总算醒来啦。」

洛飞说完，身体稍微往后退。我这才看见了在场还有好几名老师。赫思尔与洛飞交换位置，走到我面前说明。

原来是因为我实在太晚还没有回去，老师们竟然派出了搜索队。「路只有一条，应该不可能迷路啊……」赫思尔一边这样说着，一边进来找我，却发现我倒在了半路上。人虽然找到了，但如果我已经抱着「神的意志」，就不能任意触摸，只能用叫的叫我醒来。只是赫思尔说她不管怎么呼喊，我都没有反应。

心急的赫思尔于是先回到礼拜堂，再带了几名老师一起回来。由嗓门最大的洛飞负责叫我，我才终于恢复意识。

「因为听说你身体非常虚弱，我真的很担心你是不是断气了呢。」

「实在非常抱歉。」

「虽然斐迪南大人早就说过，你的身体还没完全恢复健康，但因为你在贵族院活动时看来并无异样，我才轻忽大意了。」

赫思尔说完，催促我自己站起来。

艾伦菲斯特的圣女在采集「神的意志」之际，险些在最奥之间里登上通往遥远高处的阶梯。

尽管非我本意，但我似乎在贵族院的历史上留下了新的传说。

第一次的土之日

历经一番千辛万苦后，我总算回到了自己的房间。黎希达要我把魔石放在床上，我依言照做。

「虽然我实在是不愿意，毕竟这样也有可能影响到魔石……」

黎希达叹气说道，但还是戴上了可以阻隔魔力的手套，动作迅速地脱下我身上的衣服。原本好像要等到为「神的意志」注入完魔力后才能沐浴，但因为我靠在岩壁上睡着了，所以不能够直接上床。只是黎希达也说现在这样不可能洗澡，但至少用了浸过温水的毛巾帮我擦拭身体，这让我松了口气。

「大小姐，请喝下这个药水，好好歇息吧。」

黎希达准备了斐迪南特制的超级难喝药水，稍微往后退开，静静等着我把药水喝下。因为有身体强化用的魔导具，我觉得自己还是可以正常跑跳，但整个人却又冷得直打哆嗦，脑袋也昏昏沉沉。连我也感觉得出自己正在发高烧，只能看看黎希达，再看看如果可以真不想喝的药水。

……现在身体这么不舒服，真不想喝下一点也不为病人着想的超难喝药水……

看着那瓶斐迪南特制、完全没考虑过要改良味道的超难喝药水，我畏缩不前，黎希达便非常灵活地运用自己的五官，一边笑着一边还让眼尾上扬，睨着我说：

「竟然在这个季节在最奥之间这种洞窟里睡着，就连一般人也会染上风寒，一个不小心还有可能登上遥远的高处。老是因为一点小事就卧病在床的大小姐此刻竟然还能活着，简直都可以说是奇迹了！」

「……对不起，让你担心了。」

在城堡里头，对于我的身体之虚弱最感到惊慌的人就是黎希达。这次因为我迟迟没有回来，黎希达担心之下，就向赫思尔和其他老师说出了我至今因为太过虚弱而留下的事迹。本来我在老师们的认知当中，还只是个没有体力、在采集「神的意志」半路上太累了才休息一下的学生，听完以后马上担心起我是不是倒在路边快要没命。

「好了，大小姐，快点喝下吧。」

「是……」

我单手接过装有黏稠绿色药水的瓶子，一鼓作气喝光。喝这种药水的时候绝对不能犹豫。如果不一口气喝光，只会延长痛苦的时间。

「嗯呜～！」

好久没喝超难喝药水的我立刻捂住嘴巴，以免自己吐出来，噙着眼泪在床上疯狂翻滚。但是就在我感到痛苦的时候，身体状况也在顷刻间好转。药效真的非常好。只是在喝下的那一瞬间，会觉得自己好像蒙主宠召。

「那么请您好好歇息吧。」

黎希达整理好了房间以后，很快离开。

「变得好小喔。」

我躺在床上，看着大小已经变到可以用单手拿取的「神的意志」。用力握紧，继续注入魔力后，「神的意志」更是变得越来越小。听说「神的意志」会与魔力融合，被吸收进自己的体内。

不小心在最奥之间里头睡着后，我醒来时惊讶地发现魔石的体积变小了，赫思尔便告诉我：「这是正常现象。直到魔石与自己融合为止，请持续注入魔力。」

也就是说，直到「神的意志」完全融进自己的体内为止，我们都要像亲鸟孵蛋般一直抱着魔石。由于几乎要抱上一天一夜的时间注入魔力，才能够与自己融合，所以规定是每年都要在实之日取得思达普，然后在不用上课的土之日这天专心注入魔力。

「嗯，不过，真是幸好平安回来了呢。」

想起了直到刚才为止的一连串骚动，我长叹口气。虽然洛飞用大嗓门叫醒了我，但后来还是经历了一番波折。

我本来在身体强化用的魔导具里多注入了点魔力，但是睡着期间，却退回到了平常的状态。而且我马上开始感到肌肉酸痛，就算想要站起来，双脚也抖个不停。再加上不小心睡着后似乎是感冒了，我不只头痛欲裂，也冷得直打寒颤，身体却又非常滚烫。但尽管我处在这种状态，老师们也不能碰到我，只能在旁边不安又紧张地注视着。

「赫思尔老师，只要今天就好了。我可以坐着骑兽返回宿舍吗？」

在艾伦菲斯特的城堡内，我是取得了奥伯·艾伦菲斯特的许可才能骑乘骑兽。而贵族院的宿舍也算是奥伯的所有物，所以我也是得到了齐尔维斯特的许可，才能够骑着骑兽到处跑。

然而，贵族院的管理者是王族。若想在贵族院内骑乘骑兽，就需要负责人的许可。我环顾周遭的老师们，提出请求。普琳蓓儿蹙起漂亮的柳眉，缓缓摇头。

「我虽然可以答应你，但你抱着魔石也变不出骑兽吧。」

听到这句话，我想起了之前想进行身体强化的时候，魔力却全被「神的意志」吸走。不过，只要把骑兽用的魔石拿在手上，专注地心想着要往魔石注入魔力，说不定就可以变出骑兽。

「……我还是试试看。」

我握住骑兽用的魔石，试着注入魔力。虽然有一半都被「神的意志」吸走，但我还是勉强变出了一人座的小熊猫巴士。我摇摇晃晃地坐进去，把「神的意志」丢在脚边，握住方向盘。

魔力说不定会经由小熊猫巴士再流入「神的意志」。由于脑袋昏昏沉沉的，魔力流往骑兽的方式似乎和往常不太一样。小熊猫巴士以比平常慢上许多的速度开始移动。

但虽说比平常更慢，也确实有在移动，所以老师们都有些安下心来。他们走在慢吞吞移动着的小熊猫巴士旁边，七嘴八舌地发表感想。

「哎呀，这个就是传说中的……？」

「噢噢？这个就是让傅莱芮默昏倒的骑兽吗？看来确实很强。」

……才不强呢！我的小熊猫巴士明明就很可爱！

虽然很想反驳洛飞，但我连开口的力气也没有，只是噘起嘴巴做出不满的表情。

「穿着裙子也能乘坐这一点真是太优秀了，对吧？我下次正想挑战看看能否做出这种外型的骑兽呢。」

「哎呀，这种事情有可能吗？看来构造十分复杂呢……」

赫思尔说完，普琳蓓儿立刻表现出了兴趣。果然骑乘骑兽时都需要换装这件事，让人觉得很麻烦吧。

「罗洁梅茵大人曾为我说明过，但我还是不太明白方向盘与刹车是什么意思。所以，我打算先把骑兽设计成可以像这样坐进去，再和以往的骑兽一样在里头装上缰绳。」

虽然傅莱芮默曾尖叫说过，没有翅膀也能在空中飞太荒谬了，但赫思尔认为，事实都已经摆在眼前了，只要大脑理解到了有人可以办到，自己也应该飞得起来。

「傅莱芮默的脑筋有些太死板了，骑兽比起优美，更该注重方便性吧。而且这种骑兽还能载运行李，我认为这点非常出色。」

听见赫思尔这句话，我想起了斐迪南明明嫌弃我的小熊猫巴士很奇怪，还说「不美丽」，却又心机地利用我的小熊猫巴士来帮他载东西。

……师徒果然很像呢。

一路上被好奇不已的老师们包围，还会探头察看骑兽内部，我驾驶着一人座的小熊猫巴士往出口移动。速度不仅比起我用走的要快上许多，而且最后也平安归来，老师们都如释重负地大口吐气，那幅画面让我印象非常深刻。

一直在外头等我出来的黎希达与韦菲利特都哭着说：「幸好你没事。」赫思尔更表示：「你要是上课上到一半差点没命，我也无法安心研究。」然后一路送我回到宿舍。

今天是土之日，是我来到贵族院以后的第一个假日，也不需要上课。但是，一年级生并无法好好放松休息。因为昨天采集到了「神的意志」后，今天必须如同亲鸟般一直抱着魔石，继续注入魔力。为了得到高品质的思达普，要尽可能避免混杂到他人的魔力，所以这天的三餐都是由侍从送到各自的房间，自己一个人吃。

「休假的时候，高年级生们都在做什么呢？」

我这么询问送来早餐的黎希达。她说有人会去图书馆看参考书，有人会与他领的朋友举办茶会，有人是搜集情报，也有人是参加见习骑士的训练，大家都各随己意。

「我也好想去图书馆喔。」

「大小姐必须等到身体调养好了，还有修完所有的课程。」

「我已经喝过药，恢复元气了。而且，魔石现在也变小了很多喔。」

「是、是。但是，您今天一整天还是要躺在床上休息。」

黎希达这么说着，朝我递来改良版的药水。我喝完药后，她立刻把我赶上床。

「黎希达，请至少拿本书来给我看吧。」

「大小姐，今天就请您与魔石好好相处吧。」

黎希达完全没有要帮我拿书过来的意思。听着她离去的脚步声，我也只能放弃看书。然后，要把魔力注入已经变成掌心大小的魔石时，我突然想到一件事。

「如果拿掉身体强化用的魔导具，注入起魔力会不会更轻松呢？」

我左手拿着魔石，用右手卸下左手臂的魔导具。只见魔石在转瞬之间越变越小，终至完全消失。

……我应该要早点发现的！

我愣愣地望着魔石消失了的掌心，用力叹口气后，稍微安慰自己说：「没办法，谁教我之前发烧嘛。」然后重新戴上身体强化用的魔导具。「神的意志」虽然已经与自己彻底融合，但我感觉不出身体有任何的变化。

「嗯……所以现在真的可以变出思达普了吗？」

我回想了大人们的思达普形状，试着想象自己惯用的右手也握着思达普。才一眨眼，手中就出现了非常熟悉的发光魔杖。

「成功了耶！好厉害！我好像是魔法师！」

我躺在床上，激动地来回挥舞魔杖状的思达普。

「……但既然要想象成是魔法师在拿的法杖，能不能也变成其他形状呢？」

比如水之女神芙琉朵蕾妮的法杖，那种豪华精美的长杖或许也不错。我在脑海中回想了神殿里的芙琉朵蕾妮之杖，再一次变出思达普。

「噢噢噢噢，成功了！」

我正想和刚才一样挥舞长杖状的思达普，却马上惊觉这样的长度并不方便挥舞。关于思达普的用途，我最常看到的就是用来轻敲魔石变成奥多南兹。这种长杖也很难挥起来轻敲魔石。

「嗯……原来思达普会那么短也是有原因的啊。」

如果要用来敲魔石注入魔力，这样的长度最刚好吧——我这样心想着再次变出思达普，结果就和大人们所用的思达普长度差不多。为了更方便拿取，我还试着稍微改变造型，或是加上类似剑的护手那种装饰品，也曾试着变成书本和笔的形状，玩了好一会儿。但是，不论哪一种用起来都十分别扭。因为如果要改变造型或是加上装饰品，脑海中都需要有明确的想象，所以每次变出来的样子都有些不一样，导致思达普的状态不太稳定，老是维持不了多久就消失。

至于笔和书本，虽然光看造型就让我觉得美好又兴奋，却无法实际用来敲魔石，也没办法像斐迪南那样再让思达普变形，用来敲打齐尔维斯特。结果到头来，我还是觉得大人们在用的魔杖状思达普最好。

「真想知道有没有什么有趣的用法呢。」

总之关于该如何使用思达普，下一堂课就会教到基本用途。现在也只能期待下一堂课的到来了。

「大小姐，我为您端午餐过来了。」

午餐过后，黎希达依然表示：「居然想离开房间四处走动，那怎么可以。」明明我已经彻底退烧，魔石也完全与我融合了，黎希达还是不肯点头。

「如果您在晚餐之前都乖乖躺在床上休息，我可以允许您去餐厅用晚餐。」

黎希达离开房间去清理午餐的餐具。我坐在床上目送，确认黎希达已经走远后，才悄悄地溜下床。要我没有书就躺在床上一整天，我只会闲得快要发疯。我偷偷地从自己的桌子抽屉里拿出书来，紧接着跳回床上。

「接下来是看书时间呢，唔呵呵～」

开始看书之后，收拾完餐具的黎希达便回来了。一看到躺在床上看书的我，她立刻横眉竖目。

「大小姐！我不是说了您今天一整天都要歇息吗！」

「对啊，所以我现在正在休息喔。」

「真是的，不管我说了多少遍，只要是与书有关的事情大小姐就是怎么也说不听！顽固这一点，还真是与齐尔维斯特大人还有斐迪南大人一模一样！」

黎希达气得七窍生烟，抢走我手上的书，然后说道：

「既然您这么有精神，我有话想对您说。大小姐，您并无意成为奥伯·艾伦菲斯特吧？」

听见这句话，我歪过了头：「为什么这么问呢？」总觉得昨天好像也听到过一样的问题。

「因为大小姐是领主夫妇正式收养的养女，也有资格成为奥伯·艾伦菲斯特。与韦菲利特大人已经内定为下任领主的那时候不一样，如今只要罗洁梅茵大人有意，也能够争取这个位置。」

而且因为我是卡斯泰德的女儿，也与上上任领主有血缘关系，所以血统上并无问题，黎希达这么说道。

……但只是大家不知道，其实血统上问题可大着呢。

「原本从古至今，一般都认为领主该由能力最强的人来担任。虽然比起女性，还是男性领主更加理想，但大小姐如今已有艾伦菲斯特的圣女这个头衔。所以，似乎有近侍想让罗洁梅茵大人成为下任领主。在周遭人们为您铺好前进的道路之前，我想先了解大小姐自己的意愿。」

……啊，是哈特姆特说了什么吧。

听说这次的事情才发生不久，哈特姆特便暗中展开了某些行动。我猜大概是在加速散布我的圣女传说。

「我个人完全没考虑过要成为奥伯·艾伦菲斯特喔。我想一边辅佐未来的奥伯·艾伦菲斯特，一边管理图书室。」

「哎唷，真像是大小姐会说的话。」

黎希达咯咯笑道，松开了紧绷的肩膀。

「那么我会遵从大小姐所说的，您无意成为下任奥伯的意愿。」

黎希达露出了烦恼一扫而空般的表情走出房间。看这样子，黎希达会帮忙阻止身边其他人擅自为我铺好道路吧。确认黎希达的脚步声已经远离后，我才拿出偷偷藏在其他地方的另一本书，钻进被窝里看起来。

「大小姐！」

本来想在黎希达回来时把书藏到被子底下，结果我不小心看书看到睡着了，又惹得黎希达大发雷霆。失策、失策。

但因为睡得很熟，我彻底恢复了活力。黎希达生气地说：「与其让您躲起来偷偷看书，不如去餐厅与其他人多多交流吧。」所以我在她的协助下换好衣服，离开了房间。

沉睡了两年的我别说是他领学生，其实也极少与自领贵族有往来。与一年级生们因为要一起面对考试，又有一举合格的目标，彼此之间才产生了连带感，也因为我会指导大家念书，所以多少有些交流。然而，我与高年级生们几乎没有交集。坦白说，我甚至和自己的近侍也没有太多互动。

我移动着肌肉酸痛的身体坐进小熊猫巴士，和黎希达以及在房外负责护卫的安洁莉卡一同前往多功能交谊厅。听说现在因为快到晚餐时间，外出的学生们都回来了，正各自做着自己的事情。

「安洁莉卡，你今天一天做了什么呢？」

「上午柯尼留斯、莱欧诺蕾与托劳戈特邀了我一起练习迪塔。优蒂特虽然也很想一起去，但因为有护卫任务，只能等下次了吧。」

聊着聊着，我发现托劳戈特已经在二楼待命。与他会合后，我们一起下楼。

「迪塔是什么样的竞赛呢？」

在相当久以前，艾克哈特告诉过我这是一种见习骑士在贵族院经常举办的比赛。我好奇发问后，安洁莉卡简洁有力地回答：

「就是狩猎魔物。」

「安洁莉卡，你这样说罗洁梅茵大人根本听不懂吧。」

托劳戈特皱眉对安洁莉卡说完，再为我详细说明。

「迪塔有好几种不同的类型。有时是比谁狩猎到的魔物更强，有时是比数量，有时是比速度，获胜条件每次都不一样。」

听说规模最盛大的是夺宝迪塔，比赛一开始必须先生擒己方骑士团要保护的魔物。夺宝迪塔会依据领地共有多少见习骑士来决定参赛人数，然后在各自的宿舍附近设立阵地。随后，就是出发去狩猎魔物，当作绝不能被他领夺走的宝物。这部分的关键在于只能让魔物变得虚弱，绝不能让魔物变成魔石。之后，要在他领的攻击下保护魔物，但也要小心别反被己方的魔物攻击，同时更要设法去抢夺他领的魔物。另外据说，在抢夺他领魔物的时候，就算让魔物变成魔石也没关系。

「从前夺宝迪塔在领地对抗战中是最受欢迎的活动，但如今因为整体人数减少，很难再举办夺宝迪塔，所以现在的迪塔，都是在比哪个领地能最快打倒老师做出来的训练用魔兽。」

「那真是期待领地对抗战的到来呢。」

「我们会努力表现，向罗洁梅茵大人展示自己优秀的一面。」

由于还没有参加过，所以很难想象，但我不禁期待起今后的领地对抗战。更何况听说安洁莉卡与柯尼留斯都变强了，但我还没见过两人战斗时的英姿。

「今年有安洁莉卡与柯尼留斯在，我想领地对抗战时应该也能有不错的成绩吧。」

托劳戈特这么说道，声音却很低沉，表情也显得不满。

「托劳戈特，明明你说会有不错的成绩，但表情看来一点也不高兴呢。」

「不瞒您说，我非常不甘心。希望明年参加对抗战的时候，我也学会了罗洁梅茵大人的魔力压缩法，不只魔力量变多，也变得更强了。」

抵达多功能交谊厅后，我发现女孩子们正围着莉瑟蕾塔与布伦希尔德聚在一起，不知道在写什么东西。

「你们在做什么？」

我一开口说道，大家就「呀啊！」大声尖叫，急忙把东西藏起来。我偏过了头。

「是不能被我看到的东西吗？」

「不是的，呃……我们只是因为撇下主人罗洁梅茵大人，自顾自讨论得这么开心，所以感到有些难为情。绝对不是在做问心有愧的事情。」

布伦希尔德露出伤脑筋的微笑，莉瑟蕾塔与其他女孩子也不住点头。

「因为休华兹与怀斯实在太可爱了……所以我们忍不住开始讨论，倘若罗洁梅茵大人要为他们准备服装，可以采用哪些正在流行的款式。我们竟然趁着罗洁梅茵大人不在的时候自行讨论起来，真是万分抱歉。」

「我一点也不介意喔。那可以让我看看你们想出了什么样的设计吗？」

我满怀期待地伸出手去，莉瑟蕾塔轻轻地将纸张递给我。纸上用黑色墨水画着休华兹与怀斯，画功非常出色。与目前颜色正好相反的黑白连身裙不一样，设计图上似乎是想让他们一个穿男装，一个穿女装。

「我们很希望可以加上花饰，此外如果您不介意，也许可以让他们一个穿男装，一个穿女装……」

我看起画得非常细腻的设计图。怀斯的服装预计使用可爱的蕾丝，而休华兹的服装则是想走帅气凛然的路线。还写到如果要加上花饰，究竟该摆在哪里？花饰的大小又要多大？连相当细节的部分都考虑到了。

「罗洁梅茵大人今年出席首场宴会时所穿的服装，裙子部分非常可爱，我们也在考虑裙子是否要采用一样的设计。」

莉瑟蕾塔的双眼熠熠发亮，说起我为了掩盖真实长度而进行修改的气球状裙子。我很少听到旁人对我的服装有什么感想，现在才知道原来多数人都觉得我当时的裙子别出新裁，非常可爱。还有人认为我不光是两年前做给布丽姬娣的那套礼服，自己也开始穿起了能够引领流行的新衣。我还真是头一次听说。

我感到惊讶地看着比平常还要多话的莉瑟蕾塔，安洁莉卡轻笑起来。

「莉瑟蕾塔从小就非常喜欢可爱的东西，就连家里养的苏弥鲁，她也会自己缝衣服给它们穿。」

「姐姐大人！」

被安洁莉卡揭露了自己私底下的模样，莉瑟蕾塔鼓起脸颊。那副模样很符合她现在的年纪，我不觉微笑。

「……我只要修完所有科目，就可以进入图书馆喔。如果莉瑟蕾塔也能在那之前修完学科，要不要和我一起去测量尺寸呢？」

「我可以同行吗!?」

「因为大家一起集思广益更开心嘛。还有其他人也想同行吗？」

我说完，莉瑟蕾塔露出了开心的笑容，环顾在场众人，上次没有一起去图书馆的其他女孩子们都表示想在测量尺寸时同行。

「我也想亲眼看看休华兹与怀斯。」

「而且实际测量过尺寸后，更能了解他们适合什么样子的服装吧。好期待唷。」

「那么，在我修完所有课程之前，请各位也修完学科吧。因为一旦投注心力在有趣的事情上，就会很难专心读书。」

「罗洁梅茵大人说的是！我们会加油！」

看着兴奋地开始鼓励彼此，大家要一起修完学科的女孩子们，我微微一笑。

为了保护可爱的休华兹与怀斯，最好的方法就是带着可以阻止赫思尔的他人一同前往。而且，最好还是对休华兹与怀斯抱有善意的人。

……因为我根本不知道要怎么为大型苏弥鲁测量尺寸，再加上如果要阻止有可能失控的赫思尔老师，人手当然是越多越好。我一个人绝对应付不来。能找到这么多适合的帮手，真是太好了！

奉献舞

隔天吃早餐时，有几名一年级生并未在餐厅现身，但到了午餐时间，总算是全员到齐。看来所有人都顺利地让「神的意志」与自己融合了。

「我本来还担心会来不及在午餐前结束呢。」

韦菲利特一派神清气爽地说道。此刻我正与韦菲利特还有近侍们，一同前往要练习奉献舞的小会厅。领主候补生有奉献舞练习，见习上级骑士们则有剑舞练习。除此之外的学生们，听说要练习弹奏乐器。因为不可能所有人都演奏飞苏平琴，所以也会练习笛子和太鼓这类的其他乐器。

「……安洁莉卡明明是见习中级骑士，却是练习剑舞吗？」

「是的。是洛飞老师推荐了我。因为我非常不擅长弹奏乐器，所以很高兴。」

后来柯尼留斯私底下偷偷告诉我，原来是因为安洁莉卡的魔力已经与上级贵族不相上下，剑舞也跳得非常出色，而且有着美少女的外表，所以跳起剑舞来赏心悦目，再加上她完全不想学会弹奏乐器，迟迟没有进步。基于以上种种理由，洛飞才推荐了她。

「可是，虽然你说你不擅长弹奏乐器，但飞苏平琴也是术科之一吧？」

「因为飞苏平琴是从小就不得不练，再加上为了得到许可，让我可以培育魔剑斯汀略克，所以我在二年级时曾没命似地练习过。虽然从那之后就几乎不再有进步，但也因此顺利活到了现在。」

听说安洁莉卡在选择专业课程的时候与家人起了争执，为了得到认可，成为可以持有魔剑的见习骑士，她拼尽了全力练习。只要订下了想要达到的目标，安洁莉卡就会非常努力。我十分能够明白她的心情。

「……这样呀。幸好是一位愿意通融的老师呢。」

「是的。而且跳剑舞非常有趣，我也很高兴能得到推荐。」

既然安洁莉卡本人也有干劲，这样就好了。但是，把这件事想得太简单的我在听完优蒂特说的话以后，惊讶得瞠大眼睛。

「罗洁梅茵大人，安洁莉卡真的非常厉害，她这样可是特例喔。即便是上级贵族，也不是任何人都能获选。尤其是综观艾伦菲斯特的历届毕业生，也没有多少人被选上过。然而安洁莉卡明明是中级骑士，却还能被选上表演剑舞，代表她的能力真的非常出众。」

优蒂特的堇紫色双眼亮着灿烂光芒，她还得意地挺起胸膛，告诉我不论奉献舞还是剑舞，都是在第五学年快要结束时进行选拔。听说夏绿蒂的护卫骑士鄂妮思塔就是在第五学年开始前才学会了罗洁梅茵式魔力压缩法，所以没有足够的时间增加魔力，结果只差了那么一点便没被选上。偏偏到了隔年的最终学年时，魔力量就已足够，所以鄂妮思塔对于这件事一直很懊恼。

「我因为是中级贵族，又不像安洁莉卡那么强，大概没有机会被选上吧。但是，莱欧诺蕾与托劳戈特都还有可能。」

只要能在今年的冬天尾声学到罗洁梅茵式魔力压缩法，并在选拔开始前持续增加魔力，身为上级贵族的两人就有可能获选，上台表演剑舞。托劳戈特的群青色眼睛亮起锐利光芒。

「等学会了罗洁梅茵大人的魔力压缩法，我也想象安洁莉卡一样被选上。」

「如果我的护卫骑士中有人被选上，我也会很开心。请加油喔。」

「韦菲利特小少爷、罗洁梅茵大小姐，请两位都要打起精神，好好练舞……因为今天是所有年级的领主候补生都在这里。」

黎希达叮嘱完，我与韦菲利特慢慢点头。今天所有年级的领主候补生都要在小会厅练习奉献舞。不光还是新生的我们，连最高年级生也要出席。自从交流会结束后，我再也没见过中高年级的领主候补生，所以有点紧张。

「上半堂课一年级生们请先在旁边观摩，仔细观察高年级生的舞步。后半堂课将请你们亲自上场，确认你们已经会跳多少了。」

老师说完，要一年级的领主候补生们坐在摆放于角落的椅子上。我环顾了小会厅一圈，只见每个年级都分散开来练习。第一堂课的练习，似乎是要让老师验收大家从春天到秋天期间进步了多少。

从旁观的角度看去，二年级生的舞蹈实力好像每个人都差不多，但随着年级越高，个体间的能力差异就变得非常明显。有几个人翻转手腕与摆动指尖时的动作非常流畅优美，特别吸引人的目光。至于已经结束选拔的最高年级生人数最少，有三名男性舞者与四名女性舞者，正各自穿上代表着神祇贵色的薄衣。他们头上盖着薄布，腰间系有银色腰带。听说当天因为庆祝成年，届时会换成金色腰带。

……款式与神殿的仪式服很相似呢。

但与仪式服不同的是，为了在旋转时能显得轻盈灵动，服装是使用了透明到可以看见另外一边的轻薄布料，下半身从腰部直到下摆也多处都有裁开的设计，不知道是为了让舞者方便行动，还是为了让下摆在旋转时可以展开来。换好衣服的女学生张开手臂，转了一圈，和服振袖般的长长袖子便大幅飞扬翻起，下摆跟着轻柔飘动。

最高年级生开始练舞。除了换上薄衣的七个人，还有并未换装的几名男女。我猜多半是候补吧。他们都露出非常羡慕的眼神，看着那七名舞者翻飞的长袖，以及随着舞姿柔美飘动的衣摆。

「创世诸神，吾等在此敬献祈祷与感谢。」

七名舞者一开口，就说出了我十分熟悉的祈祷文。接着先是祝贺严寒的冬天已去，春天即将到来，再感谢直至自己成年为止，诸神赐予自己的加护，最后是祈求从今往后仍能得到诸神庇佑，声音在小会厅里朗朗回荡。

之前在艾伦菲斯特因为没剩多少时间，所以我只练习了奉献舞的舞步而已，还是第一次听到祝祷文的开头，惊讶得张大双眼。听见圣典上的祝祷文不是由神官，而是由轻蔑神殿的贵族们口中说出，让我有种非常不可思议的感觉。说不定神殿的地位只是在漫长的历史中逐渐下降，其实原本可以与王族平起平坐。

「祈祷献予诸神！」

接着他们举起双手与左脚，摆出祈祷的姿势后，开始跳起奉献舞。虽然艾伦菲斯特的奉献舞老师说过，这个动作的难度在于如何优美地保持平衡，但因为我在神殿早已经习惯献上祈祷了，所以反而是把所有心力都投注在记住舞蹈动作上。当时并没有什么时间仔细思考奉献舞的意义，但此刻光是看着奉献舞，就可以感觉出从前神殿的力量应该更加强大。

配合着徐缓柔和的动作，七色如振袖般的长长衣袖也随之翩然飞扬。虽然只是练习用的薄衣，但换上衣服跳舞后，挥着长袖跳舞的模样与日本舞十分相似。

……话说回来，亚纳索塔琼斯王子是负责向黑暗之神献上祈祷呢。跳舞时能够担任的角色，想必也与领地的影响力有关吧。

我边这样心想着，边观看亚纳索塔琼斯跳舞。他的实力明显输给了向光之女神献上祈祷的那名女学生。明明要向最高神祇献上祈祷，两名的实力水准却不相当。

……在那名女学生旁边跳舞，不管是谁都会相形失色吧。但是王子殿下相形失色好像不是一件好事。

向光之女神献上祈祷的那名女学生，在这群舞者中又特别秀逸出众。无论指尖的动作还是目光的流转，都优美又曼妙得教人陶醉。我的目光完全无法移开，自始至终都紧盯着那名为光之女神献上祈祷的女学生。

「哎呀，韦菲利特。」

「蒂缇琳朵大人……」

一到中间的休息时间，亚伦斯伯罕的领主候补生蒂缇琳朵便以雀跃的声音喊道，面带着笑容走来。她轻轻拨开滑落到肩膀上的流丽金发，开心地眯起与韦菲利特相似的一双绿眼。

「我已经听闻了你这阵子的出色表现唷。身为表姐，我也感到相当自豪呢。居然能让所有一年级生在学科第一天就合格，这可不是一般人能做到的事。」

「多谢您的称赞。但是，那是罗洁梅茵……」

「哎呀，在大家都知道事实的时候，还把自己的功绩让给他人也没有意义唷。只会强调你有多么谦虚而已。」

不，不是的——但韦菲利特话才说到一半，蒂缇琳朵就露出宠溺的笑容打断，然后伸出纤细的白皙指尖，缓缓抚过韦菲利特的太阳穴。

「韦菲利特，你非常努力喔。你真是我的骄傲。」

蒂缇琳朵带着柔和的笑容这么说道，韦菲利特睁大了双眼，定定看着她。

「怎么了吗？」

「不……没事，什么也没有。」

韦菲利特垂下眼睑，摇了摇头，但脸上一点也没有突然被人触摸的不快，反倒露出了像是感到怀念的笑容。

「对了，韦菲利特，我们像这样可以见面的机会太少了。难得你来到贵族院了，真希望表姐弟可以一起好好谈天呢。我可以邀请你来参加茶会吗？」

蒂缇琳朵迅速瞥了我一眼，强调地说了表姐弟，由此可知她的意思是血缘上并非是她表妹的我，并不在受邀之列。不过，这种时候我不能在听懂她的暗示后，就这么撒手不管。不管她会说我迟钝，还是觉得我应该要识相一点，我都必须看紧韦菲利特。

……我们可不希望他又像上次那样，引发会面临废嫡危机的骚动。

「哇啊，韦菲利特哥哥大人，要举办茶会呢！真是教人期待。」

「哎呀，我看你似乎没有察觉，但你并不是我的表妹唷。」

我本来想假装没有发现，一起参加茶会，却被蒂缇琳朵明白地拒绝了。看来她也一样，并不打算在听懂暗示后就此作罢。

「但是公开场合上，我也算是奥伯·艾伦菲斯特的女儿唷。」

「但那是公开场合上吧？这次我预计举办私人的茶会，能请你回避吗？」

我与蒂缇琳朵笑盈盈地互相瞪视，揣测着对方下一步会怎么出招，这时突然变大的韦菲利特踏步走到我们两人之间来。原来是因为相像，所以看来才像是变大的韦菲利特，但其实是法雷培尔塔克的卢第格。

「蒂缇琳朵大人，那既然我是你的表兄，你是否也能邀请我呢？」

「……是呀，说得也是呢。卢第格确实是我的表兄，那当然欢迎呀。」

不晓得蒂缇琳朵在沉默的那几秒钟里究竟想了些什么，但她最终微微一笑。

「那么就是这样，实在不好意思，还请罗洁梅茵大人回避吧。」

蒂缇琳朵露出了得意非凡的笑容说道，三个人开始讨论茶会细节。毕竟我确实不是血亲，也已经故作迟钝，厚着脸皮想同行过了，但都已经被对方这么明白拒绝，我也无法再强行加入。接下来只能靠韦菲利特自己努力了。

我与开始讨论茶会事宜的三个人拉开距离，左右看了一圈小会厅。现在是休息时间，所有人都是各自与朋友谈笑聊天，但只有那名穿着光之女神薄衣的女学生还在练舞。练舞时，她脸上露出了非常开心，而且乐在其中无法自拔的表情，我不由自主受到吸引，恍惚地走过去，在不会妨碍到她的距离外坐下来。

沉醉地注视着那名女学生的舞姿时，背后突然传来话声。

「喂，艾伦菲斯特的小不点。」

四周随即响起了嘈杂的交头接耳声。虽然这种称呼无礼至极，但这道声音的主人确实可以这么无礼。一旦王族呼唤自己，就绝对不能无视，这点真教人火大。我深感可惜地从女学生身上别开目光，脸上堆起和宫廷礼仪课那时一样的客套笑容，转过身去。

「……亚纳索塔琼斯王子，承蒙您的呼唤，实属荣幸。」

「听说你做了不少有趣的事情吧？说来听听。上前来。」

我听从地走向亚纳索塔琼斯，同时歪过头。虽然他说听闻了不少关于我的事迹，但他究竟是听谁说的？是听到了什么？对此又有什么想法？这些我完全没有头绪。而且，我也从来不记得自己做过什么有趣的事情。

「亚纳索塔琼斯王子，请问您听闻了什么事情呢？我不记得自己曾做过会让人觉得有趣的事情呀……」

我个人丝毫没有印象呢——我跪在亚纳索塔琼斯面前回答。有几名女学生随侍在侧的亚纳索塔琼斯轻轻挑眉。

「你不是变出了仿造魔兽的奇怪骑兽，攻击了傅莱芮默吗？」

怎么会有这种传闻？听他这样说，我简直是个危险人物。我急忙否认这件事。否认的时候态度一定要坚决，绝不能闪烁其词，否则会被人以为我其实在默认。

「我向神发誓，我绝对没有做出攻击老师这种危险的事情……只不过，我的骑兽确实是与其他人不太一样。」

我说完，亚纳索塔琼斯狐疑地微微眯起双眼，低头看着我，视线来回移动，似乎是在沉思。

「嗯。双方的说词不同，根本无法查明真相……好吧，既然如此，就让我看看你的骑兽吧。由我来判定你的骑兽是否具有危险。」

……不劳你费心。我才不想让不是老师的你来帮我判定。

我把心声塞到客套的笑容底下，说着「感激不尽」，在胸前交叉双手。

「好，那去外面吧。」

亚纳索塔琼斯站起来，想要现在马上就看，我大吃了一惊。上课途中直接跑出去，这种行为太引人注目了，我一点也不想做。更何况万一无法在练舞开始前赶回来，老师责骂的也不会是贵为王族的亚纳索塔琼斯，而是只是听从他指示的我。

「……亚纳索塔琼斯王子，能否等到奉献舞的练习结束以后呢？毕竟我的骑兽其实无足挂齿，奉献舞的练习更加重要。」

这堂课我想尽快合格。为此，我绝不能翘掉第一天的练习。大概是休息时间也快结束了，看见负责指导奉献舞的老师们都走了回来，亚纳索塔琼斯轻轻耸肩。

「好吧，那就之后再说……你虽然容貌年幼，却相当工于心计嘛。就算以奇怪的骑兽为饵，我也不会轻易上钩。」

「上钩……吗？」

呃……如果我的记忆没错，明明是他命令我变出骑兽给他看的吧？为什么会说得好像是我在勾引王子？

虽然完全无法理解对方的思考方式，但我决定斩钉截铁否认。要是回答得模棱两可，我很可能才刚入学就招来闲言闲语，说我不自量力勾引王族。

「请您放心吧。我绝对不会勾引，或是引诱亚纳索塔琼斯王子。既然已经答应您了，我自然会向您展示我的骑兽，但我发誓，以后绝对不会再主动接近您。」

「……是嘛。」

亚纳索塔琼斯露出了困惑的表情，但为免招来无谓的误解，一开始就否认到底才是上策。而且老实说，围绕在他身边的姐姐们的视线好可怕。想必是为了毕业典礼上谁能由亚纳索塔琼斯护送，女人之间正展开激烈的战争。竞争激烈到了就连外表明显不在考虑范围内的我，也能感受到她们的敌意。好恐怖、好恐怖。

亚纳索塔琼斯允许我告退的时候，老师们也重新开始上课。韦菲利特一脸担心地等着我回来，我向他报告说：「练习结束以后，我要向亚纳索塔琼斯王子展示自己的骑兽。」

「罗洁梅茵，你一定要小心，绝不能做错事喔。」

韦菲利特的脸色比我还糟，看起来也很紧张。我点了点头后，后半堂课的练习开始了。

「那么接下来，要看看各位的奉献舞都练习到了什么程度。」

老师说只要达到合格的水准，一年级生就算是修完了这门课。因为老师们会优先指导最高年级生，所以要我们各自在领地内勤加练习。然后明年再向老师展示，我们在升上二年级前进步了多少。

……我一定要在今天就合格。

所有人排好队伍，照着自己至今在领地里练习过的动作跳起奉献舞。我一边回想刚才那名向光之女神献上祈祷的女学生的舞姿，一边全神贯注地跳舞，想要尽可能跳得像她一样。

……图书馆、图书馆，图书馆正等着我！

我非常投入地跳完了奉献舞后，似乎也顺利达到了合格水准，老师还笑著称赞我说：「跳得非常好喔。」这样一来，我也没有必要再来参加奉献舞的练习了。而且今年的一年级生也都达到了合格水准，所以全员合格。

「往后大家可以自行前来观摩。观看高年级生跳舞，也是一种学习喔。」

老师这么说道。但是，比起奉献舞的练习，对我来说图书馆更重要。我完全没打算把时间花在观摩上。

……现在就差一点，只剩下骑兽和思达普了。万岁！

骑兽课我已经和赫思尔暗中完成了交易，而且我也已经自己偷偷摸索过思达普，所以操控起来应该不难。

……就快要可以去图书馆了。

在奉献舞课上合格后，兴奋不已的我走出小会厅，准备要返回宿舍。下一秒，脸色大变的韦菲利特伸手揪住我的后领，小声对我怒吼：

「罗洁梅茵，你是不是忘记和亚纳索塔琼斯王子的约定了？」

「……我忘得一干二净了。」

「我就知道，你实在是……」

韦菲利特抱头长叹后，要我待在小会厅外面与黎希达一起等候，然后自己返回宿舍。听说没有受到邀请的韦菲利特不能在场。

……真是好险、好险。

我在心里捏了把冷汗，与黎希达一起站在小会厅的门口旁边，等着亚纳索塔琼斯出来。不久之后，亚纳索塔琼斯带着好几名女学生一同走出，看见我后哼了一声，对我投来瞧不起人的轻笑。

「怎么？你居然呆站在这种地方等我吗？抱歉，我突然有急事，没空陪你了。」

「不好意思呀，亚纳索塔琼斯大人要陪我们呢。」

吃吃笑着的女学生们散发出了明显的敌意。我才不想让自己惹上麻烦，加入这群想得到亚纳索塔琼斯青睐的姐姐们。我决定马上告退。

「我当然也知道王族总是事务繁忙，还请您不用放在心上。好了，黎希达，我们快点回宿舍吧。」

我对表情比平常要僵硬一些的黎希达说。我想大概是因为我受到这么轻忽的对待，黎希达生气了吧。

「我想继续看今天早上的书。」

我笑着这么说了以后，黎希达也拿我没辙似的松开肩膀，迈出脚步。

由于我太害怕女学生们恐怖的视线，所以没有再回头，完全不知道此刻亚纳索塔琼斯的脸上是什么表情。

骑兽制作课合格

这天一整天都不用上课，我试着表示自己想去图书馆后，果不其然遭到黎希达的反对，只好把精力放在接下来要印制的原稿上。我把用小孩子的说话方式写成的故事，修改为书面语。这样一来，春天过后也可以继续印书了。

接着隔天下午是音乐课。由老师指定一首曲子，只要会弹就算合格。由于老师指定的曲目是斐迪南也曾要求我练习的曲子，所以我看着乐谱练习了几次以后，便走到老师面前演奏，很快就合格了。

「罗洁梅茵大人，你不只自己创作的曲子，其他乐曲也练习了不少呢。」

「我只是照着乐师与指导老师的吩咐练习而已。」

「那名乐师你也会带来一同出席茶会吧？真是教人期待呢。」

「能够受邀参加老师们举办的茶会，我与乐师都受宠若惊到睡不着觉喔。」

「哎呀，你也说得太夸张了。」

与老师交谈了几句话以后，今年的音乐课也算是结束了。事实上罗吉娜不只要为新曲填词和改编，又很勤奋练习，好像因此稍微压缩到了她的睡眠时间。而且我并不是夸大其辞，罗吉娜应该是真的非常期待茶会，脸上不时会露出期待得无法自抑的兴奋表情。

「罗洁梅茵，你也太快就结束了吧。」

韦菲利特因为没有弹过这首曲子，练习得相当吃力，正瞪着乐谱努力奋战。看到我一下子就成功过关，回到自己的位置上，他轻轻耸起肩膀。

「你不管什么曲子，都能轻松地弹得很好。一定是有弹飞苏平琴的才能吧。」

「并不是唷。这是因为斐迪南大人会不断提高难度，要求我练习更多曲子。例如这首曲子，是我在首次亮相之后就练习过的。」

「首次亮相之后吗？」

韦菲利特首次亮相时弹奏的，是难度对那个年纪的孩子来说刚刚好的曲子。似乎是实际感受到了在那个当下，我们之间的琴艺就有莫大差距，韦菲利特垮下了脸。

「韦菲利特哥哥大人，如果您也想拥有出色的琴艺，要不要和我一起接受斐迪南大人的指导呢？他每个季节都会指定五、六首曲子，然后我和罗吉娜就会拼命练习，以防他突然有一天要求我当场弹奏……」

只要季节一进入尾声，我每天都练琴练得胆颤心惊，因为不知道斐迪南什么时候会突然说：「把飞苏平琴拿来。」演奏时要是没有达到斐迪南的标准，他就会斥责我练习得还不够，喋喋不休地列出我哪里弹得不好。但要是达到了他的标准，他又会再次提高难度，指定新的曲目。听完我的说明，韦菲利特闭上眼睛，无力摇头。

「只有你能这么轻易地达到叔父大人的要求。如果是魔力与魔导具的操控也就算了，但我不想连音乐也接受叔父大人的指导。我现在这样就可以了。」

「我也不是很轻易就能达到呀……」

再隔天，二年级的参考书很快就要整理完毕。因为大多数都是去年就已经搜集好的资料，再加上我把钱交给能去图书馆的人、请他们借来的参考书，以及艾克哈特与斐迪南留下的笔记，整理起来没有花费太多时间。

「看过这些资料以后，我发现与斐迪南大人还有艾克哈特哥哥大人那时候相比，现在很多课程的内容都不一样了呢。」

之前组成「安洁莉卡成绩提升小队」时，因为只看了能帮助安洁莉卡通过见习骑士学科课程的资料，所以我才没有注意到，但比对了这些年来一、二年级的课程资料后，我发现有些科目的授课内容与以前大不相同。

我比对着大家写好的参考书原稿这么说后，菲里妮轻轻耸肩。

「听说政变过后，贵族院也换了一批老师，所以课程内容会与以往大不相同也是很正常的唷。」

贵族院的老师大抵都有助手。如果老师退休了或是死亡，便会由助手继任，再教给学生们和以前一样的内容。然而，因为发生了政变，又进行大规模的肃清，而老师与助手基本上都是隶属相同派系，所以会一并遭到解任。这样一来，偶尔就会发现课程内容出现断层。

「但应该也可以去图书馆翻看以前的参考书，把上面的内容教给学生啊……」

「大概是基于自己身为学者的自尊心，不想和因为政变而被解任的老师一样，想教给学生不一样的内容吧？」

韦菲利特和我一样比对着资料这么推测。学者的自尊心固然重要，但这关系到学生们的学习，真希望他们可以多为学生设想一下。

「这样一来，以前编写的参考书不就派不上用场了吗？」

对于像我这样想要一举合格的学生来说，学习时以前的参考书却完全无法派上用场，只会觉得非常困扰。通往图书馆的路程只会变得更遥远吧……我忍不住不满地咕哝，菲里妮轻笑起来。

「那如果换个角度来想，图书馆也因此多了写有新内容的参考书，能否缓和罗洁梅茵大人的怒气呢？」

「菲里妮，你真是太聪明了。我现在突然有点感谢政变了。」

「任何事都要换个角度来想嘛。」

韦菲利特「嗯、嗯」地点头。

「……现在参考书也快做好了，菲里妮接下来打算做什么呢？」

「不久之后，想要成为见习文官的下级贵族们会聚在一起，举办茶会。」

做完了参考书的菲里妮，表示她今后想与他领的下级贵族多做交流。她向我报告说了，为了得到有用的情报，会开始参加社交活动。

「因为如果要参加有高年级生的茶会，还是会很紧张，所以大家决定先一起练习……对了，那个，关于茶会上的话题，有没有什么是我该注意的呢？」

「这件事也是我要好好思考的事情呢。」

「我之后也要与表姐还有表哥举办茶会。所以我在想，应该要找个时间也把高年级生们都叫来，大家一起讨论可以提供情报到什么程度。」

我「嗯……」地烦恼起来。这时因为今天上午的课已经合格了，下来多功能交谊厅打发时间的哈特姆特便在旁边提供建议。

「菲里妮，我想一定会有人问你艾伦菲斯特的成绩为何大幅提升。」

因为就连不同年级的我，也被追问了不少问题，哈特姆特说。由于我们成立了成绩向上委员会，整体而言今年很早就通过学科考试的人相当多，一年级生更是全员都一举合格，所以听说艾伦菲斯特现在备受瞩目。

「韦菲利特大人是因为成绩优秀而引人注目；至于罗洁梅茵大人，则是各个方面都受到了他人瞩目。」

「我都是因为不好的事情才引起注目吧？像是魔力操控课上弄丢了好几颗魔石，还是最后一个留下来的人；后来还传出谣言，说我变出仿造魔兽的骑兽攻击了老师；最近又在最奥之间里晕倒……」

我根本不想因为这些事情受到注目，不由得感到沮丧。然后我再问了哈特姆特，他是如何回答别人的问题，他露出非常灿烂的笑容说了：

「我一律回答，我们的成绩之所以能有所提升，全是归功于艾伦菲斯特的圣女。明年还会让你们更加吃惊。」

「哈特姆特!?」

「我说的可是事实。艾伦菲斯特的成绩向上委员会就是在罗洁梅茵大人的推动下才成立，一年级生能够这么快就合格，也是多亏了您对图书馆的热情。学会了罗洁梅茵式魔力压缩法的人，魔力在增加以后，明年也将能有更出色的表现，所以我并不是信口开河。此外，罗洁梅茵大人自己似乎不知道，您引人注目的，其实并不只是那些有损名声的事情。您不只创作了许多新曲，学科也几乎都以满分合格，更一举通过了宫廷礼仪课，这些优秀的表现也同样让您深受瞩目。」

哈特姆特神情欢快地说完，再转向菲里妮。

「菲里妮，你不需要向他领详细说明，只要说得模棱两可就好了，但是绝对不能说谎。因为要先得到信任，进而才能欺骗敌人。」

哈特姆特面带笑容，说得毅然坚决。菲里妮便说：「那么我也会这样回答。」甚至还用尊敬的眼神看着哈特姆特。

「怎么这样！那些莫名夸大的艾伦菲斯特的圣女传说，全是哈特姆特造成的吧！」

「……罗洁梅茵大人，您误会了。绝不只是我一个人的关系，所有艾伦菲斯特的学生都正团结一心在散播。」

「那样更糟糕！韦菲利特哥哥大人才是有可能成为下任领主的人，至少要说这些都是他的提议啊。我只想当个普通的学生，从早到晚待在图书馆里头。」

我表达了自己的意见后，结果不只哈特姆特，连在多功能交谊厅里的其他学生都说：「事到如今好像已经来不及了。」

「再说了，若让韦菲利特大人太过习惯揽下罗洁梅茵大人的功劳，也无益于他的成长。」

「是啊，我会努力做好自己做得到的事情。」

被两人这么说服的我，丝毫没有发现艾伦菲斯特的圣女传说正在加速传开。

这天下午就是骑兽制作课。由于我在上一堂课害得亚伦斯伯罕舍的舍监傅莱芮默吓晕过去，所以听说她现在对我避而远之，甚至还因此传出了我用仿造魔兽的骑兽攻击她的谣言。

……要避着我是无所谓，但如果不能通过这门课，那就教人伤脑筋了。

由于已经和赫思尔暗中达成交易，我想应该有办法过关，但那位老师真的不会忘记这件事，出现在课堂上吗？我多少有些担心。感觉她一旦埋头研究起来，很可能转眼间就忘了与我的约定。毕竟那位老师与斐迪南比起来，简直像是疯狂科学家的进化版，实在无法对她放心。

不过，最终我的担心只是杞人忧天，赫思尔不只在骑兽制作课上现身，还带了好几名我从未见过的老师。

「哎呀，各位老师，你们今天怎么都过来了呢？」

「因为上次傅莱芮默晕倒，导致我调合到一半只能中断吧？我不希望今天又被临时叫过来，所以决定从一开始就在旁边观摩。」

赫思尔「呵呵呵」地笑着，紫色眼睛亮起犀利光芒。

「调合失败后害我浪费了许多材料，但我当然不是对此怀恨在心喔。只要你愿意赔偿的话。」

「哎、哎呀，如果你要求偿，也应该是向用骑兽攻击了我的危险学生才对吧。」

「傅莱芮默，虽然你声称受到攻击，但这件事还有待商榷吧？依据我上回的观察，罗洁梅茵大人的骑兽并不会做出攻击人的举动。会不会只是你太大惊小怪啦？」

「你、你说什么!?」

傅莱芮默怫然变色，几乎同一时间，一位看来沉稳和蔼，但眼光十分锐利的年迈老师走到两人之间。

「虽然还不能说你是大惊小怪，但既然已经出现了有学生变出仿造魔兽的骑兽，甚至攻击老师的传闻，为了避免发生危险，最好也让其他老师在场吧。顺便也能证明你说的话是否为真。」

年迈的男老师说了，这是为了确保安全与确认谣言的真伪。似乎是自己到处声称「她的骑兽很危险」的傅莱芮默，也只能够接受。

「那就让你们自己亲眼看看，她的骑兽有多么危险吧。」

傅莱芮默的语气几乎是死鸭子嘴硬，然后趾高气扬地大步站到学生们中心，要大家拿出变成骑兽用的魔石。为了自己的安全，我也移动到赫思尔附近，拿出魔石。紧接着几名老师开始移动，围着我站成一圈。

根本不需要这么警戒啊……眼看没有人相信我，我叹了口气。赫思尔笑道：

「罗洁梅茵大人，大家都是对你有着崭新外形的骑兽感到好奇喔。因为我找来的老师们，全是喜欢研究与新事物的人。」

也就是说，老师们并不是在警戒，反而是抱持着要观察研究对象的心情，正以充满好奇与探究的眼神看着我吧。为了让大家知道我的小熊猫巴士并无危险，今天也只能乖乖地当一次展览品了。

……只要可以合格，就算得当展览品我也能忍受啦。

赫思尔说，之前我在最奥之间里睡着时，在场的几名老师都见过小熊猫巴士，事后纷纷表示：「骑兽的造型真的很罕见又奇特」、「动作缓慢又迟钝，完全不会联想到窟伦呢」所以让不少老师产生了好奇心。

「为了制作乘坐型的骑兽，我也想再仔细观察一次。」

我已经准备好了魔石，要用来制作乘坐型的新骑兽了——赫思尔手上拿着魔石，笑得十分开心。

「现在已能变出骑兽外形的人，请开始动作吧。」

傅莱芮默开始下达指示。与此同时，周遭的老师们也催促我：「快点变出来吧。」我于是变出了一人座的小熊猫巴士。

「噢噢，就是这个吗……虽然长得有些笨手笨脚，但的确是窟伦呢。」

「里头还有椅子，但这到底要怎么坐进去？」

我往后退开一步，看着小熊猫巴士被老师们摸来摸去。

「罗洁梅茵大人，你说过你的骑兽还能改变大小吧？」

听到赫思尔这么说，我把小熊猫巴士变成了车身较高的家庭房车尺寸。接着再让车门敞开后，赫思尔随即乐不可支地走了进去，到处乱摸。上次也是这样，所以她的动作一点迟疑也没有。

「噢噢……原来是这样子乘坐的啊。」

看来这几位老师确实是喜欢新事物没错，只见他们也相继走进小熊猫巴士里头，不停地来回打量。

「罗洁梅茵大人，这个是什么？要怎么样才能动起来？」

「噢，这椅子坐起来还真舒适。」

几位老师明明是来确认魔兽外形的骑兽有无危险，结果此刻却都走进小熊猫巴士里头，边观察边讨论得不亦乐乎。周遭的学生们看着这幕景象，全都哑然失声。

「你们看，赫思尔老师还穿着裙子就走进去了呢。」

「这么说来，我好像听说过这个骑兽不需要换装，就可以乘坐……」

「如果换成苏弥鲁的外形，说不定会非常可爱呢。」

大概是产生了些许兴趣，女学生们边说边慢慢地缩短距离。虽然大家都说小熊猫巴士很像窟伦，但一年级生因为还没见过窟伦，所以似乎都不感到害怕，在好奇心的驱使下越靠越近。

「太危险了！不要靠近那种不伦不类的骑兽！」

傅莱芮默扯开了嗓门极力劝阻，但其他老师都走进了小熊猫巴士，还在里头东张西望，任谁都能看出我的骑兽完全没有危险。

「那么我也参考罗洁梅茵大人的骑兽，制作一头新骑兽吧。我一直都很想要可以安全运送材料与道具的骑兽呢。」

「赫思尔老师，新骑兽这么容易就能做出来吗？可是我的护卫骑士说过，要同时操控两头骑兽是不可能的事情……」

「对骑士来说，要即时作出判断，变出自己需要的骑兽可能不容易吧，但只要有时间能慢慢思考，还是可以成功切换喔。更何况，就算以前的骑兽不能用了我也完全不在意，所以这点不必担心。」

赫思尔注视着小熊猫巴士，手上拿着魔石开始制作新骑兽。大概是因为已经很习惯操控魔力了，她几乎是不费吹灰之力就做出了新骑兽。

「哇啊啊啊啊！」

赫思尔变出了骑兽后，周遭的学生们爆出一阵欢呼。因为在小熊猫巴士旁边的，是有着苏弥鲁头部的一人用骑兽。

和小熊猫巴士不同的是，赫思尔是用缰绳代替方向盘。而且她似乎没有考虑要载人，里头只有一张椅子，但有载运行李用的空间。完全就是专为自己设计的骑兽。

赫思尔稍微扬了扬手，她的骑兽就和小熊猫巴士一样把入口张开。她穿着裙子走进去，坐在构造也和小熊猫巴士一样的椅子上，握住了前方代替方向盘的缰绳。

赫思尔接着注入魔力，和其他骑兽一样操控着缰绳，让苏弥鲁造型的骑兽动起来后，成功地在小会厅里奔跑。就连没有翅膀也能在空中飞翔这一点，她似乎也能明确地想象出来。

……呜哇，赫思尔老师搞不好比神官长更懂得变通呢。

「就算是用缰绳，也一样可以顺利操作呢。操作方式也和以前一样。而且可以悠哉地坐在椅子上，以后就能优雅地骑乘骑兽了。」

赫思尔从苏弥鲁造型的骑兽走下来，似乎很满意坐起来的感觉，笑着点了点头。

「赫思尔老师，请教我怎么制作这样的骑兽。」

「我也想知道。」

熟悉的缰绳与苏弥鲁的外型显然更容易被大家接受，女学生们一窝蜂地想要模仿赫思尔。才一眨眼的工夫，做出了苏弥鲁造型骑兽的赫思尔就在女学生间大受欢迎。与此同时，再也没有半个学生还聚集在我的小熊猫巴士旁边。

「……小熊猫巴士明明也很可爱。」

「可爱虽是不至于，但确实很有意思哪。」

年迈的男老师开口这么安慰我后，边说着「今天的收获还真是教人高兴」，边离开了小会厅。

「接下来，只要能坐在自己制作的骑兽上，在贵族院上空飞行一圈，骑兽制作课就算合格了。」

赫思尔带领着大家走到外头，这么说道。现在因为小会厅里的骑兽变多了，空间变得狭窄，赫思尔便要已经习惯骑乘骑兽的学生把骑兽变回魔石，然后到外面去。

一接触到户外的冬季寒风，身体好像瞬间瑟缩起来。我急忙变出小熊猫巴士坐进去，握住方向盘。小熊猫巴士里面因为吹不到风，所以还算温暖。

……不过，和艾伦菲斯特比起来，贵族院这边比较不冷呢。

虽然冬天都很冷，但艾伦菲斯特的气温更低，积雪也更深厚。透过气候的差异，可以实际地感受到自己现在所在的地方，真的不是艾伦菲斯特。

「走吧。」

赫思尔率先出发。跟在她的苏弥鲁造型骑兽后头，我的小熊猫巴士也飞上天空。傅莱芮默负责留在屋内，指导进度较慢的学生。

好几头骑兽连成了一条线，在贵族院上空飞行。这还是我头一次看见贵族院的全貌。因为目前为止，我都是利用转移阵前往宿舍，然后只要打开玄关大门，就能从宿舍通往大礼堂前的走廊，所以还没看过贵族院与宿舍的外观。

贵族院坐落在一处高山上。四周是林木苍郁的坡面，占地辽阔到了让人瞠目结舌的地步。正下方最大的建筑物就是有大礼堂和其他教室的本馆，然后无数的白色建筑物环绕着高地四处散布。

外形像是日本冷杉，冬季也不会落叶的针叶树林披上了白雪做成的衣裳，使得景色放眼望去全是白茫茫一片。而各自矗立在森林中的白色建筑物们，我猜应该就是每个领地的宿舍。在贵族院上方飞行时，虽然可以看见许多建筑物，但老实说我根本分辨不出来哪栋是艾伦菲斯特的宿舍。只不过确实正如黎希达说的，每栋宿舍的建筑样式都不一样，这点非常有趣。

很像城堡的建筑物……是那栋吗？还是这栋？

贵族院四周不只环绕着山坡与葱郁森林，底下更有云海，所以无法看见山底下的模样。不知道天气晴朗的时候，是不是就看得见了呢？根据飞行一圈往下俯瞰的结果，这座山上似乎只有贵族院与各领地的宿舍。至少不像艾伦菲斯特的贵族区那样，平民区与农田就在旁边。仿佛贵族院本身就是一座偌大的神殿。

说不定圣典当中诸神降临，赐予了国王力量，让他能够治理人民的起始之地就是这里。我一边在贵族院上空绕圈飞行，一边这样心想。白雪覆盖下的贵族院显得非常神秘，让人觉得就算有神降临于此也不足为奇。

「骑兽制作课合格了。」

骑兽制作课我也顺利合格了。而且多亏了赫思尔，乘坐型的骑兽在女学生之间开始广为流行。

思达普的基础

距离学习思达普基础的术科课程，还有好几天的时间。我每天不是撰写绘本的原稿，就是预习二年级的课程内容。只要学会了如何使用思达普，就可以光明正大地去图书馆了。我心心念念地期盼着，希望要上思达普基础课的那一天快点到来。

「就只有这种时候，罗洁梅茵大人的优秀格外教人气恼呢。」

想要尽快与音乐课的老师们举办茶会的布伦希尔德，以及想与我一同前往图书馆、为休华兹与怀斯测量尺寸的女孩子们，此刻都正卯足了全力在读书，好通过所有学科的考试。

「罗洁梅茵大人，其实您可以不必这么急着合格喔。」

「再这样下去，我可能没办法一起为休华兹与怀斯测量尺寸了。」

女孩子们认真读书的模样，就和之前一年级生为了一举合格一样，散发出了破釜沉舟的气势。似乎是受她们影响，还有学科尚未通过的男孩子们也埋头看起了书。看着多功能交谊厅里的这幕光景，我笑着摇了摇头。我不想再延后能去图书馆的时间了。

「我想快点合格，赶快去图书馆。我甚至还希望思达普课能提前开始呢。」

我绝对要一次就过关！我气势十足地宣告后，哈特姆特轻笑出声。

「罗洁梅茵大人，思达普的基础并非那么简单易学的事情。尤其是下级贵族，都必须花上很长一段时间才能学会。即便是领主候补生，我也几乎没听说过有人能在第一天就合格。您的目标有些太不切实际了。」

但是，听到哈特姆特说我不切实际，我反而说什么也想要合格。

「为了合格，我会极尽所能努力。只要是为了能去图书馆，再多的努力我都愿意付出喔。」

「是呀，哈特姆特。如今图书馆就在眼前了，罗洁梅茵大人怎么可能停下来呢。我们这些近侍在安排行程的时候，都应该以罗洁梅茵大人会以最快速度合格为前提。」

如果罗洁梅茵大人就这样急不可待地进入图书馆，说不定安排起茶会也会有困难呢……布伦希尔德喃喃说着，低头看向手边的参考书。布伦希尔德说她只要通过现在在看的这门科目，所有学科就都修完了。

「嗯。也就是说，只要是为了图书馆，罗洁梅茵大人会毫不保留，全力以赴吧？」

「没错。」

「那么，我会由衷期待着罗洁梅茵大人再度创下传说。」

哈特姆特这么鼓励我说道。

创下新的传说与图书馆吗？……怎么办呢？

坦白说，我也不希望圣女传说再继续被加油添醋。我需要可以埋没在人群里的宁静生活。但是，如果我想要平静度日，就需要图书馆。到底该如何取舍呢？这真是非常困难的问题。

……虽然困难，但是我也只能选择图书馆了吧？

对我说来，其他的选项根本不存在。

「罗洁梅茵大人，如果您不想再引来注目，这一次可以试着慢点再合格唷？」

在我要上思达普基础课的时候，近侍们这么说着目送我离开。我与韦菲利特还有上级贵族们，一同走进往常那间小会厅。

随后，赫思尔与洛飞走了进来。看来今天是这两位老师负责讲课。洛飞挥舞着拳头，开始说明思达普。

「思达普是只有贵族能使用的道具。没有思达普的人，不能称为贵族。」

若想成为众人认可的贵族，就必须拥有足以取得「神的意志」的魔力量。听说洗礼仪式上确认魔力量的环节，就是在进行筛选。

相传神赐予初代国王的物品之一，就是思达普。在那之前，国王虽有过多的魔力却无法尽情施展，直到有了神赐予的思达普，才能够随心所欲地操控自身的魔力……这是圣典建国神话上的内容。虽然不知道圣典上的内容是否完全属实，但如今我可以毫不怀疑地认为，多半也是发生了能够写成这种神话的类似史实吧。

「首先，要从做出思达普的外形开始。请各位做出自己最能得心应手的思达普吧。为了确认大家能否稳定地变出思达普，请重复三次变出与消除的动作。只要可以稳定地变出思达普了，就过来让我检查吧。」

「好，我要变出很厉害的思达普！」

所有人八成都是一样的想法吧。只见大家变出思达普后，开始研究要变成怎样的形状与大小。多少比较习惯操控魔力的领主候补生们都显得跃跃欲试，想要做出适合自己的最完美思达普。至于还不习惯操控魔力的上级贵族，光是操控自己的魔力变出思达普，就已经开始遭遇困难。

「我要做出很帅气的思达普。罗洁梅茵，你要变成什么样的形状？」

韦菲利特开心得深绿色眼睛闪闪发亮，转过头看向我问道。我在取得了「神的意志」的隔天，就躺在床上滚来滚去，好玩地把各种形状都变了一遍，所以现在完全不拘泥于思达普的外形。因为我已经得出了「简单才是王道」的结论。

「……我的思达普很普通，就和大人手上拿的一样。」

「什么嘛，真无聊。你可以做得华丽一点啊。反正你的骑兽都那么奇怪了，思达普就算再奇怪，也不会有人惊讶吧。」

我的小熊猫巴士是追求便利性的产物，所以外形才和别人的骑兽都不太一样。我并不是刻意要标新立异。

「骑兽先撇开不说，但对思达普不需要讲究外观喔。」

你可以研究到自己满意为止——我在心里头嘀咕说道，并为韦菲利特加油，然后走向赫思尔。

「哎呀，罗洁梅茵大人，怎么了吗？」

「我要变出思达普，请老师检查。」

「……看来你偷偷练习过了吧。」

赫思尔用看着问题儿童的眼神注视我，然后我在她的催促下变出思达普。我操控着魔力，连续三次都变出了外观一模一样的思达普后，赫思尔微微瞠大眼睛，不敢相信似的长吁口气。

「稳定性非常完美呢。看这样子，要进展到下一个阶段也不是问题。接下来的课题，是要使用思达普为魔导具注入魔力。洛飞，魔石准备好了吗？」

「嗯，赫思尔，那当然啊。」

洛飞轻拍了拍自己腰间上的皮袋，转身走向一段距离外，学生比较少的地方。赫思尔边看着他，边告诉我接下来的课题是什么。

「罗洁梅茵大人，洛飞会在那里教你如何变出奥多南兹。请试着让奥多南兹飞来我这里吧。」

我点一点头后，赫思尔脸上依然挂着笑容，但压低音量说了：

「我们之所以选择奥多南兹作为教材，是因为只需要少量的魔力便能成功变出。所以你要尽量抑制，小心别注入太多魔力。」

「是。」

我曾在魔法相关的课程上学到，用来变出奥多南兹的魔石，其实并不是普通的魔石。而是经过调合才做出来的，仅有特定用途的魔石。虽然因为外观的关系，大家都称呼为魔石，但严格来说算是一种魔导具。

此外，同样只有特定用途，生活中也经常用到的，就是绿色魔石。听说这是侍从经常在使用的道具，用来连结水缸与水瓶。只要用思达普轻敲镶于水瓶底部的魔石，就会有水源源不绝地冒出来，专门用在要为浴缸注水的时候。

走向洛飞后，他便朝我递来熟悉的黄色魔石。我望着掌心上的魔石，洛飞开始指导我要怎么做。

「每个人都必须学会如何变出奥多南兹，否则无法传话给他人。与你修习哪一门专业无关，所有人在工作上都会用到这个咒文。要是不会使用奥多南兹，见习工作甚至会无法顺利完成。你准备好了吗？」

「好了。」

「回答太小声了！」

「好了！」

我用自己最大的音量回答后，洛飞露出了满意的笑容：「很好，就是这股气势。」但我反而感到有些不安，不确定自己能回应他的热血到什么时候。就算魔力方面没问题，体力上却是大有问题。

「首先，要像这样用思达普一边轻敲，一边往魔石注入魔力，变出奥多南兹。」

我看着洛飞的示范动作，把他交给我的魔石放在左手掌心上，握住右手变出来的思达普。然后照着赫思尔向我叮咛过的，尽可能注入少量的魔力。

……哇噢，好惊人。

早就听说思达普可以让人有效地运用自己的魔力，原来是真的。之前我都觉得自己像是拿着桶子在倾倒魔力，现在却像水龙头一样可以进行调节。

我用思达普轻敲了一下黄色魔石，魔石便变成我熟悉的白鸟。白鸟「啪沙」一声张开翅膀，随即停在我的手臂上，收起羽毛。几乎感觉不到它的重量。看着这么不可思议的魔法白鸟，我的眼睛瞪得老大。

……呜哇，我觉得自己好像是魔法师。

不只变出了可以任意操控自身魔力的思达普，用它敲了敲黄色魔石以后，魔石还变成了白鸟。不知不觉间，我已经是奇幻世界里的一分子了。

「噢，你做得很好嘛。那么等奥多南兹张开嘴巴，你就可以开始说话了。」

我等着奥多南兹张开嘴巴，然后对它说话。

「赫思尔老师，我是罗洁梅茵。我成功变出奥多南兹了。」

我说完后，奥多南兹合上嘴巴。这样就好了。我正想向赫思尔送去奥多南兹时，洛飞却阻止了我。他宛如指挥棒般轻挥了下自己的思达普。

「如果你还有话想说，可以用思达普再敲一次鸟喙，它就会张开嘴巴。」

原来如此，我第一次听说呢。我「哦哦」地点头，又敲了一下奥多南兹的鸟喙。奥多南兹于是张开嘴巴。

「……请问现在该怎么让它闭上呢？」

「说完话就会闭上了……瞧。」

「咦？那、那如果我要取消自己说过的话呢!?」

我不想要第一次送出奥多南兹，就让对方听见这么愚蠢的对话。洛飞对我的提问笑了起来，告诉我：「用思达普吸收魔力，让它变回魔石就好了。」我马上用思达普谨慎地取回魔力，重录了一次声音。

「说完话以后，你要一边想着让它飞向赫思尔，一边挥下思达普，就像是用魔力把奥多南兹推出去。」

虽然洛飞说：「用力推出去吧！」但我要是真的用力推出去，恐怕会释出过多的魔力。尤其是赫思尔就在旁边而已，应该用不到多少魔力吧。只要轻轻一推就好，我这么心想着挥下思达普。

奥多南兹随即飞向赫思尔，然后和我看过的一样，连续三次说了同样的内容。紧接着，奥多南兹也带着赫思尔的传话飞回来，重复了三次说：「罗洁梅茵大人，你做得很好喔。请继续下一个课题吧。」说完变回了黄色魔石。我把那颗魔石还给洛飞。

「下一个课题是什么？」

「接着是练习如何用思达普释出魔力。单纯释出魔力的时候，也能够用来攻击敌人，但今天是要学会如何发射路德。路德是求援时所用的红光。只要你懂得发射路德，发生危险时就能求救，骑士会即刻赶来。」

说完，洛飞变出自己的思达普，教我怎么发射路德。

「就像这样，把体内的魔力都往思达普的前端集中……」

洛飞在说话的同时，似乎也正让魔力流往思达普前端。前端开始出现拳头大的光芒，很快地如同静电般发出了劈哩啪啦声。

「路德！」

洛飞大吼一声，朝着上方用力挥下思达普。与此同时，一道红光直直地朝着天花板飞去，一会儿后消失无踪。雪白的天花板上没有留下任何痕迹。

「建筑物是用创造魔法建成，所以魔力不会造成任何损伤，路德也不会穿透到外面去。你尽管放心，使出全力吧。」

「虽然我是可以使出全力，但是，这已经是今天这堂课最后的课题了吗？」

要是真的照洛飞说的使出全力，之后该怎么办？我产生了这样的困惑，提出疑问后，不知为何洛飞却惊讶地眨了眨眼睛。

「接下来是还有其他课题。可是，难道你打算今天之内就学完所有内容吗？」

「是的，我正是这个打算。请问有什么问题吗？」

「……不，我只是在想，是不是该保留点魔力比较好？」

「既然如此，要我在这个课题就使出全力，那不是很奇怪吗？」

「嗯……嗯，唔，也是啦。那你就适度地使出全力吧。」

……简直莫名其妙。适度地使出全力究竟是要我怎么做？

总之，既然接下来还有其他课题，我决定别完全相信洛飞说的话，多保留一些魔力。我模仿洛飞做过的，慢慢地让魔力流往思达普前端，直到前端出现与成人拳头一般大的光芒。往尖端凝聚的魔力光球顺利地逐渐变大。

「对，很好！就是这样！再大一点！继续注入更多魔力！」

……不过，这个思达普真的好厉害。

我听说思达普可以最有效率地运用自己的魔力，这真的一点也不夸张。原本我的魔力非常不稳定，也很难进行细微的调整，现在却能操控得非常轻松。几乎是回到了我在浸入尤列汾药水前的状态，操控起来毫不费力。

「好，释放出去吧！大喊着路德，朝着天空用力发射出去！」

……其实是天花板才对啦。

我举高握着思达普的右手，朝着天花板释出拳头大小的光芒。

「路德。」

红光笔直地朝着天花板飞去。魔力的调节看来也很成功。眼看自己顺利完成了课题，我安心地呼了口气。

「好，合格……不过，你的魔力是不是也快消耗殆尽了？」

洛飞看着四周，用有些担心的语气这么问我。我也跟着看向其他学生。只见上级贵族光是要操控魔力变出思达普，看来就已经筋疲力尽。至于本来还起劲地想要做出帅气思达普的领主候补生，似乎是无谓地消耗掉了太多魔力，疲累得瘫坐在椅子上。韦菲利特虽然兴冲冲地想要做出思达普，但明明一直待在原来的位置上没有移动过半步，脸色早已显得非常疲倦。

只有不拘泥于一定要做出独特外形，选择了制作简单思达普的人，此刻正在挑战变出奥多南兹。然而似乎光是这样，就已经让大家感到相当疲惫，有人并没有进一步继续挑战奥多南兹，也有人在成功变出奥多南兹后就浑身无力。

……我的魔力量真的超乎常人呢。

只是轻闭上眼睛也能感觉到，我的魔力还非常足够。

「怎么样？你要继续挑战下一个课题吗？」

究竟要放慢脚步与其他人齐头并进，埋没在人群里？还是不管别人说我异于常人，也要尽快前往图书馆？我只烦恼了一秒钟。

「我要继续挑战。」

我这么表示后，洛飞的双眼微微瞪大。随后，他的眼中燃烧起了熊熊斗志：「人生偶尔也该挑战自己的极限。好，那就试试看吧！」然后开始讲解下一个课题。

「接下来是最后的课题。你要学会让思达普变形，作为含有魔力的道具来使用。」

关于思达普的变形，我最早看到过的就是骑士们在战斗时变成的武器。但洛飞说了，一年级生的课题，是要把思达普变化成小刀、笔和搅拌棒。

我「嗯、嗯」地听着，这时赫思尔朝这边走来。似乎是其他学生都决定不再继续，今天先到此为止。环顾着因为过度消耗魔力而无法动弹的学生们，赫思尔开口说道：

「练习如何让思达普变形，可说是非常重要。因为明年会学习调合魔导具的基础，到时如果无法使用以思达普变成的小刀、笔和搅拌棒，调合的成功机率就会大幅下降。」

主要负责教授魔导具制作的赫思尔这么说完，学生们的表情都变得紧张。赫思尔说了，小刀要用来切割材料，笔要书写魔法阵，搅拌棒则要用来边注入魔力边搅拌调制锅。但是，因为我曾在斐迪南的指导下调制过尤列汾药水，所以我知道其实不一定要用到思达普，只要有替代用的魔导具，一样可以调配药水。

「请问要怎么让思达普变形呢？」

「先从小刀开始吧。唤出思达普后，你要在脑中明确地想象出它要变成的样子。」

我照着赫思尔说的变出思达普，回想了斐迪南在调制时使用的小刀。听见赫思尔出声念道：「密撒。」我也跟着复述：「密撒。」

握在手中的思达普随即改变形体，变成了小刀。我看向赫思尔，发现她手上也拿着形状类似的小刀。

「非常好。接着请念『咯空』，解除变形。」

我握着小刀，念道：「咯空。」手上的小刀立刻变回了思达普的形状。噢噢……周遭学生纷纷发出惊叹声。

「那么接下来和小刀一样，请再试着变成笔和搅拌棒吧。」

我依着赫思尔的指导，念着「司提洛」变成笔，再念着「佰姆恩」变成搅拌棒。

「……我真是想不到，你竟然能在第一天就通过所有课题。这可是继斐迪南大人之后的壮举呢，不愧是他的爱徒。」

赫思尔不可置信地长长吐气。学生们听了，全都吃惊地互相对看。紧接着大家开始议论纷纷，其中有些对话也传进了我耳里。

「艾伦菲斯特的斐迪南大人？不就是有名的那位……？」

「对。听说他在夺宝迪塔上非常有名，想出的战术都非常巧妙。以前的学生都说，只有他在的那几年，我们领地才会落败。还说我们不用遇到他实在很幸运。」

「不对，不是迪塔，我记得他是接连发明了魔导具的天才。因为我的叔父大人向他购买了大量魔导具，这点我可以肯定。」

「他不是战斗狂吗？我听说他搜集材料的速度，快到都要把附近的魔物消灭光了。贵族院这里的高品质材料，好像大部分都被他拿走了。」

「我是听说他的飞苏平琴弹得出类拔萃。我的叔母曾说过，他弹奏出来的琴声宛如天籁……」

「到底哪个传闻才是真的!?」

……恐怕全部都是真的唷。因为神官长既是领主候补生，也是见习骑士和见习文官，而且我听说他所有课程的成绩都很优秀。

从他领的学生口中重新听到斐迪南的丰功伟业，我不禁眨了眨眼睛。之前身边的人都把他形容得仿佛是全能超人，看来并不全然只是对自己人的偏袒。

「既然领主候补生中有他的得意门生，那也难怪艾伦菲斯特近年来的成绩突然提升。听说斐迪南大人在贵族院就读的那几年，复数的课程都拿到了最优秀的成绩。」

随后大家开始说起了自己听过的斐迪南传说。但我想绝对不只有斐迪南，还混杂了其他人的传说吧……众人热切地讨论着过往传闻的时候，投注到我身上的视线也瞬间减少许多。

……既然已经有十项全能的天才创下先例，我也不会太过受到瞩目了吧。

大家不光是斐迪南，也开始聊起过往学生留下的各种传奇时，赫思尔叫住了我。

「罗洁梅茵大人，这堂课你合格了。只不过，你还是要慢慢习惯，让自己不用再特意闭上眼睛想象，也能在念出咒文的同时让思达普变形。」

「是。」

我挂上了贵族千金该有的社交性笑容回道，在心里头大声欢呼。

……好耶，成功了。全部都合格了！这下子可以去图书馆了！从明天开始，可以每天去图书馆报到！万岁！我要从早到晚都待在图书馆看书！祈祷献予诸神！

终章

罗洁梅茵前往贵族院后，齐尔维斯特接二连三地收到了内容令人费解，并且让人感到非常不安的报告书。往年赫思尔寄来的木板，总是只简洁地写着「并无任何异常」，今年却不是如此。

……上一次让我这么想要抱头哀嚎，已经是初次参加领主会议时的事了！那个笨蛋问题儿童！

在升级仪式尚未开始的土之日，齐尔维斯特就收到了来自贵族院的第一封报告书。是韦菲利特寄来的，向他报告出发前还未决定近侍人选的罗洁梅茵，如今已经选好近侍。

思及儿子这两年来的努力与成长，还有与贵族之间的势力关系，齐尔维斯特还是希望能让韦菲利特成为下任领主。为此，他交代了儿子要好好管理宿舍，并且嘱咐他：「在夏绿蒂入学之前，要尽可能取得优势。」只要他与罗洁梅茵同心协力，这点应该不难。

……嗯，看来韦菲利特也相当努力。

齐尔维斯特很快地看完了第一封报告书。尽管有些地方是想到什么便写什么，但还是无碍于理解内容。当初接到了罗洁梅茵不日便会醒来的通知后，齐尔维斯特也收到报告，知道芙萝洛翠亚与艾薇拉已经为罗洁梅茵挑选了近侍的候补人选。除了见习中级骑士优蒂特与见习下级文官菲里妮外，其他都不出预料。

「夏绿蒂，你认识优蒂特与菲里妮吗？她们两人成了罗洁梅茵的近侍。」

当天晚餐席间，夏绿蒂好奇地想知道兄姐在贵族院过得如何时，齐尔维斯特这么问她。他想到正努力管理着冬季儿童室的女儿，也许认识这两个人。

「是的，优蒂特是十分憧憬安洁莉卡的见习骑士。她想和安洁莉卡一样侍奉姐姐大人，所以先前拒绝了我的招揽。看来她顺利成为姐姐大人的护卫骑士了呢。」

夏绿蒂显得相当开心，但这可不是招揽遭到拒绝后，领主一族该有的反应。由于罗洁梅茵救了被掳的她，后来又为了填补罗洁梅茵的空缺，努力后却发现自己比不上姐姐，从而失去了竞争意识，如今的夏绿蒂有些太过崇拜罗洁梅茵了。不知夏绿蒂何时会以何种形式突然失控，齐尔维斯特有些担忧。

「至于见习文官菲里妮，在冬季儿童室中是最崇敬姐姐大人的人，在等着姐姐大人醒来的期间，很努力到处搜集故事。今年冬天刚开始时，还向姐姐大人宣誓效忠。当时因为大家的眼光不太友善，我还以为她不会被招揽为近侍呢……」

……看来这两人都对罗洁梅茵十分忠诚，应该是不必担心吧。

齐尔维斯特总算放心了。然而，他的安心并没有维持太久。一周后的土之日，赫思尔寄给他的定期报告书上，写满了太过简洁又让人摸不着头绪的报告事项。

「升级仪式上所有艾伦菲斯特的女学生，头发全都有光泽得教人吃惊；外表年幼的罗洁梅茵大人头上更戴着前所未见的发饰，倍受瞩目。」

「今年所有一年级生，都在学科首日便通过考试。老师们正议论纷纷，不知艾伦菲斯特有什么特殊的学习方式。」

「罗洁梅茵大人创作的曲子引起了音乐老师的注意，似乎要邀请她参加茶会。」

「骑兽制作课上，指导老师见到了窟伦外型的骑兽后，声称自己遭到骑兽攻击。」

「我也想知道罗洁梅茵大人的魔力压缩法。」

「不知何故罗洁梅茵大人成了图书馆魔导具的主人。据说是诸神的指引。」

「罗洁梅茵大人在最奥之间里晕倒，教师们组成了搜索队去找她。」

原来赫思尔也能写出「并无任何异常」以外的报告书吗？齐尔维斯特没来由地感到佩服，但马上为内容抱头苦恼。

……怎么每一件事都和罗洁梅茵有关！那家伙到底在做什么，简直没完没了！

报告书上的内容，有大半都与创造流行以及提升领地整体成绩有关，所以齐尔维斯特还能理解。若有老师看了窟伦造型的骑兽后瞠目结舌，这也很正常。另外从报告的内容来看，他猜想魔力压缩这部分，赫思尔应该是帮忙掩盖过关了；而罗洁梅茵因为才刚醒来不久，还没有体力，会在半路上昏倒也是可以想见。

……但是，罗洁梅茵因为诸神的指引而成了图书馆魔导具的主人？这也太莫名其妙了吧！这到底是什么意思啊!?

「斐迪南，我收到了来自贵族院的报告书，你想这到底是怎么一回事？」

齐尔维斯特忽然想到，说不定斐迪南有办法解读赫思尔这些仿佛写满了暗号的文章，于是把他叫来，递出木板。只见他的异母弟弟看完以后，露出社交性的笑容回道：

「内容真是简洁。相比之下，韦菲利特的报告书还比较详细。」

「韦菲利特的报告书!?我怎么从来没听说！」

「因为内容只是在向我提问，我以为没有义务向奥伯报告。」

在文官们面前，斐迪南维持着公事公办的态度，回答得非常简洁，但明显话中有话。齐尔维斯特更觉得莫名其妙和火大，轻敲了敲桌子。

「除了斐迪南与卡斯泰德，其他人退下。」

等到屋内完全没有了其他人后，齐尔维斯特瞪着斐迪南，催促他回答。斐迪南也不再必恭必敬，挑起单边眉毛。这个异母弟弟就是任何事都喜欢保密这点不可爱。

「韦菲利特只是向我报告罗洁梅茵的行踪，以及问我该如何应对。他几乎每天都会寄来内容错误百出的报告书，尽管每次都要纠正他哪里写得不好，让人感到有些厌烦，但与赫思尔的报告书比起来，显然简单易懂多了。」

随后，斐迪南提供了他从办公室带来的报告书副本，齐尔维斯特看完后用力按着眉心。上头只是写着：「去图书馆办理登记后，罗洁梅茵成了王族魔导具的主人。」这样子谁晓得到底是怎么回事。但是，可以看出韦菲利特非常努力在向斐迪南提问。尽管斐迪南会加上严厉的评语批改内容，但韦菲利特丝毫没有气馁，还是继续写着报告书。看完了他的报告书后，齐尔维斯特才知道，原来艾伦菲斯特的一年级生能够一举合格，其实全是因为罗洁梅茵为了去图书馆办理登记，失控下造成的结果。完全不知道背后有这层原因的齐尔维斯特，恶狠狠地瞪着藏匿了报告书的斐迪南：「这是怎么回事？」但是任凭他怎么狠瞪，对方也只是哼声回应。

「只能怪韦菲利特自己蠢笨，居然把他人牵扯进来，禁止罗洁梅茵去图书馆，会有这种结果也是理所当然的吧？况且我早已算好时间，让罗洁梅茵能在奉献仪式前就修完所有课程，也交代了直到她修完为止，都禁止她进入图书馆。韦菲利特不知道这件事，却还是想借机利用罗洁梅茵为了目标勇往直前的冲劲，追加了必须先让一年级生都通过考试的条件，是他太愚蠢了。」

斐迪南的表情冷峻，毫不留情地批评韦菲利特。

「我话先说在前头，要管束罗洁梅茵可不是一件容易的事。从前她明明是在洗礼仪式时才首次踏入神殿，却在看见图书室后，便不择一切手段，直接找上前任神殿长表示她愿意支付一枚大金币。面对贵族院图书馆这种诱饵，她更是只会往前猛冲。」

「……这么说来，我好像听你们提起过。原来并不是夸大其辞吗？我还听说她在卡斯泰德家明明发了高烧，却在走廊上爬行想去图书室，难不成这也是真的？」

「是指她第一次要去图书室，却兴奋得在走廊上失去意识的隔天吧？这也是不折不扣的事实。」

卡斯泰德看向斐迪南：「斐迪南还建议我，直接把她和书一起扔到床上。」当时齐尔维斯特只以为他们是故意夸张，没有认真听进去，想不到全是真的。如今在贵族院，也发生了和当时一样的失控举动。齐尔维斯特不敢想象其他领地的反应。

「罗洁梅茵为了去图书馆而失控后，受到波及的一年级生固然令人同情，但把他人牵扯进来的韦菲利特却是自作自受。事后才吓得不知所措也来不及了。我已经建议他，要郑重向其他一年级生道歉。」

……加、加油，韦菲利特。父亲会支持你！

齐尔维斯特在心里为儿子送上鼓励，接着指向木板上他最无法理解的部分

「还有，这里所谓罗洁梅茵去了图书馆办理登记后，成了魔导具的主人，你想这是什么意思？就算看了韦菲利特的报告，我还是不明白。贵族院的图书馆有魔导具吗？」

不同于对图书馆有异常执着的罗洁梅茵，对齐尔维斯特来说，图书馆就是存放资料的地方，而资料是只要向文官下令，便会有人准备好的东西。他甚至没有自己走进过贵族院的图书馆，所以也不知道里头有什么魔导具，于是询问就读贵族院时曾担任过赫思尔的助手，也频繁出入过图书馆的斐迪南。斐迪南轻敲着太阳穴，低声嘀咕。

「说到图书馆的魔导具，我想应该是指休华兹与怀斯，但我记得他们的主人是中央指派的上级贵族。至于罗洁梅茵为何成了主人，过程我也不清楚。是用她庞大的魔力量，直接把他们抢了过来吗？不，这不可能吧。为免遭人任意改写，他们身上应该设有许多护身符，禁止主人以外的人触碰。」

「结果到头来，还是不明白这到底是怎么一回事。」

卡斯泰德也同样感到苦恼，却只有斐迪南愉快地嘴角上扬。

「诸神的指引吗……也许是与祝福有关。虽然还无法肯定，但即便与祝福有关，我也想不明白为何因此成了主人……倘若罗洁梅茵真的成了图书馆魔导具的主人，说不定也能对他们进行研究。对于罗洁梅茵的归来，又多了一件事值得期待。」

……真是有什么师父，就有什么样的徒弟。这个研究狂。

「现在一年级生的学科都合格了，接下来罗洁梅茵只会把精力放在修完自己的课程上。等到修完了课程，她想必会从早到晚都待在图书馆，只要她老老实实待着，应该不会再惹出多大的麻烦吧。」

……斐迪南都这么说了，应该不用担心吧。

虽然还是有些莫名其妙，但综合两边的报告书看起来，提升领地的成绩与引发新流行应该都还算顺利。齐尔维斯特决定不再深究。

然而隔了一周之后，赫思尔再度寄来了教人头痛的报告书。

「奉献舞课上，罗洁梅茵大人与第二王子曾有短暂接触。王子似乎对人称圣女的罗洁梅茵大人抱有戒心。」

「为了破除与骑兽有关的不好传闻，我成了罗洁梅茵大人的指导老师。」

看完报告书后，齐尔维斯特与卡斯泰德互相对望，点一点头后，立刻唤来斐迪南，再摒退了其他人。感觉与王族接触，是件非常不妙的事情。

「我本来还在想，罗洁梅茵与王子同时在贵族院的时间只有一年，除了奉献舞外几乎没有机会碰到面，应该不会有什么问题，但看来没这么顺利。斐迪南，你说怎么办？」

齐尔维斯特立刻递去报告书，斐迪南看完一脸无奈地盘起手臂。

「没什么怎么办……王子只是对罗洁梅茵的骑兽感兴趣罢了。而且，最终他还是把与罗洁梅茵的约定撇到了一边。如今罗洁梅茵的奉献舞也合格了，只要今后不再有交集就没问题。最大的问题，反倒在于罗洁梅茵那颗让人头疼的脑袋。听说她奉献舞合格后，兴奋得彻底忘了与王子的约定。」

「什么!?她忘了与王族的约定吗!?」

齐尔维斯特与卡斯泰德双眼圆睁，眼前再次递来了韦菲利特的报告书副本。上头详细地写着，若不是韦菲利特开口提醒，罗洁梅茵根本就打算要直接返回宿舍。两人看完，都失神了一瞬间。罗洁梅茵心目中对事物的优先顺序太不合常理了。

「我们再怎么殚精竭虑，罗洁梅茵依然会把图书馆摆在第一顺位。倘若身边的人能够妥善引导，那倒无妨，但恐怕没有那么简单吧。不过，现在比起罗洁梅茵，还有更需要担心的事情，那就是韦菲利特即将参加亚伦斯伯罕主办的茶会。」

「你说什么!?我根本没听说！」

赫思尔的报告书里完全没有提到这么重要的事情。齐尔维斯特瞪大双眼，立刻伸手抢过斐迪南随意递来的报告书，急急看完。

「连法雷培尔塔克的领主候补生也会参加，举办只有表姐弟的茶会？」

「听说罗洁梅茵因为没有血缘关系，想要同行却遭到了拒绝。总之，我已经建议他，要审慎思考哪些话题在茶会上可以说，也要与罗洁梅茵好好讨论该如何回答。」

齐尔维斯特吞了吞口水。说句老实话，韦菲利特在社交方面的表现仍令他感到不安。冬季的社交界上，因为他都只让韦菲利特与旧薇罗妮卡派的贵族往来，所以勉强还能安然度过，但若要让他与地位比自己高的人往来，齐尔维斯特实在无法安心。

「在贵族院，都是等到大约冬季中旬过后，领主候补生与上级贵族修完了课程，才会真正开始社交活动吧？可是罗洁梅茵为了奉献仪式，之后必须回到艾伦菲斯特来，届时让韦菲利特一个人去参加茶会真的没问题吗？」

齐尔维斯特担忧地这么表示后，斐迪南却冷酷无情地回道：

「若连参加表姐弟间的茶会也应付不来，如何能胜任下任领主的工作？在贵族院的社交活动开始之前，还有非常充分的准备时间。除非他主动问你，否则你不能插手干预。因为基本上贵族院是孩子们学习的场所，极度禁止领地干涉。」

对于任何事情都会准备好场面话再回答的斐迪南，齐尔维斯特觉得他实在没资格这么说。他忍不住撇下嘴角，卡斯泰德带有安抚意味地拍拍他的肩膀。

「现在韦菲利特大人也长大了，甚至比那时候的你还可靠。只要他懂得向旁人寻求建言，听取忠告，想必不用担心吧。」

对从前的齐尔维斯特来说，贵族院是个大人管不着，自由又开心的地方。他作梦也想不到，原来在领地干等的父母，内心竟会这么焦急。如今换作自己已为人父的齐尔维斯特在内心祈祷着，希望今后不会再出现更大的风波。

但当然，今年在贵族院发生的骚动不可能只有这样而已。

有意义的土之日

当啷……一记钟声划破了黑夜。

我们侍从要在第一钟响的同时立即起床。自从去其他人家当见习侍从，接受培训开始，每天都要第一钟醒来，所以对于早起我并不感到辛苦。我坐起身后，推开布幔下了床，看向姐姐大人的床铺。一如既往，丝毫没有醒来的迹象。姐姐大人总要等到有人叫她才肯起床。

我发动了床铺旁边的照明用魔导具，昏暗的房内霎时变得明亮一些。若不赶紧让房间变得暖和，稍后更衣时就会很冷。我点燃了暖炉，再一次躺上床。很快地，我的侍从爱蜜莉卡与姐姐大人的侍从芙兰朵，便会过来进行准备吧。我们两人的侍从都是亲戚中孩子已经长大的长辈，彼此都十分熟稔，所以相处起来也轻松愉快。

「莉瑟蕾塔大人，今日见习侍从的工作也休息一天，没有错吧？」

爱蜜莉卡一边拿着镶有绿色魔石的水瓶进行洗脸准备，一边向我确认。「是的。」我点了点头应道。土之日不需要上课，只是本来仍需要换上见习侍从的制服，但今天因为主人罗洁梅茵大人要与「神的意志」融合，一整天都不会离开房间，所以也不需要去服侍她。

「芙兰朵，今天制服与黑衣都不需要，请帮我准备平常的服装吧。」

「这我知道。今天莉瑟蕾塔大人要穿休假时的服装，安洁莉卡大人则是一大早仍要换上简易铠甲，才能休假时也打起精神读书，对吧？」

芙兰朵开始准备服装。不同于罗洁梅茵大人有衣物间，我们都是把自己的衣服收放在房间的衣橱或是木箱里。

「莉瑟蕾塔大人被纳为近侍的时候，我还在担心该怎么办呢。听到近侍用的房间也有两人房，我真是松了口气。」

爱蜜莉卡边为我梳理头发边说道，我也轻笑着表示同意。在贵族院，领主候补生可以把所有杂务都交由身边的人处理，而上级贵族只是身边的人数不一样，其实也过着与领主候补生无异的生活。但是，身为中级与下级贵族的学生不同，并没有那么多钱可以雇用下人。因此，大家会借由共用房间这种方式，让好几名侍从一起为沐浴进行准备、打扫房间，好减轻同行侍从的负担。

由于罗洁梅茵大人是在进入宿舍以后才宣布近侍人选，因此先不论原本就是近侍的姐姐大人，我在为前来贵族院作准备的时候，并未预期会入住近侍用的单人房。所以为了节省开销以及减轻侍从的负担，我与姐姐大人是共用一个房间。

优蒂特与菲里妮也基于相同的理由，共住同一间房。布伦希尔德与莱欧诺蕾还十分惊讶地表示：「都成为近侍了，好不容易有这种特权，你们不住单人房吗!?」但是，我们与原先就作好准备要住单人房的上级贵族不一样。其实我们家的经济状况并不是无法住单人房，只是一定要在事前作好准备。

「但姐姐大人今年就要毕业了，从明年开始，会变成只有我一个人住吧……」

「莉瑟蕾塔大人，您一个人住单人房也没问题喔。身为领主一族的近侍，您的表现非常称职。倒是安洁莉卡大人老是粗心大意，忘记向侍从交代事项，我一个人总是感到非常不安。现在安洁莉卡大人能与莉瑟蕾塔大人住同一间房，真是帮了我大忙呢。」

芙兰朵说得感慨万千，我忍不住笑了出来。现在姐姐大人的行程，都是黎希达与柯尼留斯先告诉我，我再转达给芙兰朵。联络若做得不够确实，侍从便无法完成工作。现在若不是我与姐姐大人住同一间房，其他近侍便会以为芙兰朵是不称职的侍从，无法打理好主人的生活吧。

「安洁莉卡大人竟能成为罗洁梅茵大人的近侍，甚至受到重用，时至今日我还是不敢相信呢。」

芙兰朵用万般感叹的语气说道，爱蜜莉卡重重点了个头，朝我伸出手来。我握住她的手起身后，她非常迅速地移动椅子，再朝我递来袜子。我穿着袜子，回想起了当时亲族在听到消息后，一个个都吓得六神无主。

「姐姐大人被提拔为罗洁梅茵大人的见习护卫骑士时，大家真是吓坏了呢。」

「那当然啊。安洁莉卡大人因为不擅长为他人着想，才选择了成为骑士，而不是侍从。谁也不认为她能够平平安安地侍奉领主一族，不闯下任何大祸吧？」

女性侍从因为生产和育儿而暂时辞去工作，是司空见惯的事情。芙萝洛翠亚大人的侍从也都是女性，所以必然会发生换人的情况。那个时候，芙萝洛翠亚大人因为不想招揽关系与薇罗妮卡大人十分亲近的贵族为近侍，所以招揽了我们的母亲大人为侍从。听说最主要是因为，早在父亲大人服侍前任奥伯的那时起，我们家便与薇罗妮卡大人稍微保持着距离。

卡斯泰德大人因为信任父母亲在工作上的表现，才延揽了姐姐大人成为罗洁梅茵大人的见习护卫骑士。倘若卡斯泰德大人是先询问父母亲，他们必定会委婉拒绝吧。然而，卡斯泰德大人却是直接问了姐姐大人，姐姐大人更回答：「我愿意。」而不是：「我会先与父母亲商量。」父母亲也因此失去了婉拒的机会。

「几年前，安洁莉卡大人未能通过贵族院的最终测验，确定要补课时，我还以为一切都无可挽回了呢。」

单是必须接受补课，在贵族社会就会沦为众人的笑柄，若再被解除领主一族的近侍一职，姐姐大人今后也无望谈成好的亲事。最重要的是，姐姐大人是因为父亲大人与母亲大人建构起来的信用，才被拔擢为罗洁梅茵大人的见习护卫骑士。在这种情况下，姐姐大人还是未能通过最终测验，丢尽一族的颜面，若再被解除近侍一职，更会辜负领主夫妇与骑士团长夫妇的期望。从今往后，一族的人不可能再被提拔为近侍，也极有可能影响到日后的任职与婚事。这样便能明白一族的人在内心有多么惊骇了吧。

尽管在三年级的时候必须接受补课，姐姐大人看起来却不怎么焦急，当时甚至还有可能无法毕业。若无法从贵族院毕业，便不会被认可为真正的贵族。倘若未能毕业，思达普会遭到封印，姐姐大人的身份也会降成家里的仆从吧。但是，多亏了罗洁梅茵大人仍把姐姐大人视为近侍看待，为了让她补课能够合格，还一起思考了读书方法，所以不只姐姐大人，她也拯救了我们一族。对于罗洁梅茵大人，我内心只有无尽的感激。

「现在罗洁梅茵大人也在贵族院，姐姐大人似乎也比较有动力读书了呢。表情与去年截然不同。」

「最终学年能与主人一起度过，想必十分开心吧。」

「如果能与罗洁梅茵大人同个年级，大家说不定都能过得安心自在一点呢。」

芙兰朵与爱蜜莉卡咯咯笑了起来，为我拉好裙摆。等做完了准备，接下来得叫醒姐姐大人才行。

「安洁莉卡大人，请起床。莉瑟蕾塔大人都已经准备好了唷。」

「嗯呣……今天不是不用护卫，也不用读书嘛……」

姐姐大人紧搂着被子翻了个身，水蓝色的发丝也随着她的动作轻柔滑开。姐姐大人真是一点也没变，外表明明是楚楚动人的美丽少女，言行举止却一点也不像贵族。芙兰朵受不了地对她长叹口气。我走到床边，开口说道：

「姐姐大人，今天虽然不需要护卫，但上午有迪塔的训练吧？柯尼留斯不是对您说了，在那之前如果不先念完书，就不准许您参加训练吗？再怎么感到棘手，若不付出自己最大的努力，会让罗洁梅茵大人失望的唷。」

「……啊啊，对喔。早上、要读书……明明不用上课，还是要读书……」

姐姐大人发出了十分厌烦的声音，慢吞吞地开始起身。虽然在醒来之前很花时间，但一旦开始行动，姐姐大人的动作就会非常迅速。看这样子是不必担心了吧。

「莉瑟蕾塔，我换好衣服就会开始读书，你去问问黎希达，罗洁梅茵大人现在的情况怎么样吧。」

姐姐大人坐起来，揉着刚睡醒的惺忪蓝眼，开口讲的就是「读书与罗洁梅茵大人」。大概是因为直到修完学科为止都不能执行护卫任务，去年姐姐大人只有柯尼留斯在旁边监督时，才会在多功能交谊厅念书，但今年已经愿意在房间自习了。

……罗洁梅茵大人是否在贵族院，真的有很大的影响呢。

「知道了，我马上过去。」

交由芙兰朵两人为姐姐大人梳洗装扮后，我走出房间，穿过走廊，走到近侍聚集用的门前轻轻敲门，然后尽可能不发出声响地小心开门。

「黎希达，早安。罗洁梅茵大人的情况如何呢？」

黎希达停下正在补充茶叶的手，目光投向通往罗洁梅茵大人房间的那扇门。

「刚才我稍微去看了一眼，昨天喝完药后休息了一晚，今天早上的气色似乎好多了。只要今天一天躺在床上歇息，就会恢复活力了吧。」

昨天，罗洁梅茵大人进入了最奥之间采集「神的意志」，却听说在回程的路上失去了意识。后来她乘坐着速度远比平常要慢的骑兽回来，之后为了避免混杂到其他人的魔力，只有黎希达负责照顾罗洁梅茵大人。我们直到罗洁梅茵大人与「神的意志」融合为止，都不能够靠近她。

「因为从未听说过有学生在最奥之间里失去意识，真是教人担心呢……尤其是无法上三楼来的柯尼留斯与哈特姆特，昨晚在用餐期间更是显得格外忧心。姐姐大人张开眼睛一醒来，也是询问罗洁梅茵大人的情况。」

「那么等一下早餐席上，请你再转告给其他人吧。因为我会待在这里处理杂事，一直到罗洁梅茵大人与『神的意志』融合完为止。」

之后直到第二钟响为止，我与姐姐大人都在房里读书，现在要去吃早餐。姐姐大人总算看完了在训练之前必须读完的部分，神采奕奕地走出房间。我看见优蒂特就走在我们几步前方，蓬松的橙黄色头发跟着她摇摇晃晃。

「优蒂特，早安。菲里妮的情况如何呢？」

「安洁莉卡、莉瑟蕾塔，早安。菲里妮现在一直躺在床上，任何人都不能碰她。虽然知道必须这么做才行，但没有人可以说话，我好寂寞喔。我今天早上甚至还希望第二钟快点响呢。」

优蒂特说她在兄弟姐妹众多的家庭中长大，所以不太懂得如何一个人打发时间。我们边聊天边走进餐厅后，哈特姆特立即绽开了微笑。

「莉瑟蕾塔，你知道罗洁梅茵大人现在的情况如何吗？」

「今天早上她的气色似乎好多了。黎希达说，今天一天只要躺在床上歇息就没问题。」

「那真是太好了。因为还从未听说有学生在最奥之间里晕倒，我担心得要命呢。也希望不会为思达普带来不良的影响……」

我转述了黎希达说过的话后，哈特姆特与柯尼留斯都安心地吐出气息。柯尼留斯是罗洁梅茵大人的亲哥哥，在餐厅里会这么露骨地表现出担心也很正常。可是，哈特姆特明明是进入贵族院以后才成为近侍，唯独他一个人对罗洁梅茵大人表现出的关心，明显超出了其他人。

……罗洁梅茵大人因为拯救了姐姐大人与我们一族，所以是我们的恩人，但哈特姆特为何这般仰慕罗洁梅茵大人呢？虽然他说：「只要知道了艾伦菲斯特的圣女有多么伟大，这不是理所当然的吗？」我还是一点也不明白。

「罗洁梅茵以前连在屋子里头，都曾在去图书室的半路上晕倒过。其实这件事我们本该有所警觉，因为进入最奥之间以后，不能被任何人触碰，必须自己走回来。我们身为近侍，真的要小心防范。」

柯尼留斯告诉我们，罗洁梅茵大人以前也曾在屋子里突然晕倒过，我这才意识到了自己身为近侍，应该要更仔细留意罗洁梅茵大人的情况。

「哎呀，看你们的表情，已经听莉瑟蕾塔她们说过罗洁梅茵大人的情况了吧。」

布伦希尔德与莱欧诺蕾也走进餐厅，往位置坐下。听说两人也都去过近侍室，向黎希达询问了罗洁梅茵大人的情况。近侍全员到齐后，侍从开始服侍我们用餐。

「今天不需要执行近侍的工作，大家各自有什么安排？」

柯尼留斯询问后，大家各自说起了今天的行程。

「我上午要参加与人交流情报的茶会。因为关于今年的一年级领主候补生，大家掌握到的情报都不多吧？所以听说上午的茶会，集结了领主候补生的上级见习侍从。我与韦菲利特大人的见习侍从伊西多也被要求参加。」

「嗯，我也和布伦希尔德一样，要参加上级见习文官的聚会。你们护卫骑士没有类似的活动吗？」

布伦希尔德与哈特姆特都是上级贵族，今天要出席与他领贵族交换情报的活动。

「我们上午要进行迪塔训练。一旦罗洁梅茵大人开始成天都待在图书馆，必定要有人在她身边负责护卫。错过今天，就很难再有机会全员一起训练了。安洁莉卡，你呢？有办法参加训练吗？」

「我已经看完柯尼留斯要求的部分了，所以可以参加。」

柯尼留斯转头看向我，像是在问姐姐大人说的是否为真。知道姐姐大人在吃早餐前有多么努力的我，不疾不徐地点了点头。

「那么今天参加训练的人有我、安洁莉卡、莱欧诺蕾、托劳戈特，以上共四个人。」

「柯尼留斯，请等一下。我也想参加迪塔的训练！」

优蒂特笔直地举起手来，但柯尼留斯交抱手臂，「嗯……」地一脸为难。

「优蒂特，但你还是二年级，并没有开始修习骑士课程吧？而且你因为重视成绩，修完的科目还不多。今天还是把时间花在学习上吧。」

「呜……可是，我因为平常都要上课，无法训练，至少休假的时候希望可以一起参加。我觉得身体好像都要变钝了。」

虽说优蒂特在老家克伦伯格每天都与骑士们一同训练，但她今年还是二年级，所以在贵族院的课程都是共同科目。比起三年级以上，开始修习骑士专业课程的学生，训练时间确实少得无法比拟吧。

「优蒂特，我明白你想参加训练的心情。但是，既然如今你已是领主候补生的近侍，考虑到将来，与其取得勉强合格的分数修完科目，留下优秀的成绩更重要。现在你也只能克制自己不参加训练，好好用功读书。」

莱欧诺蕾将滑到肩膀上的紫红色头发往后拨，一双充满知性气质的蓝色眼睛静静望着优蒂特。

「上级贵族虽然比较少面临到这种情况，但中级与下级贵族若是成了领主一族的近侍，免不了招来旁人的嫉妒。如果想要减缓他人的嫉妒与愤恨不平，成绩便非常重要。只要能让其他人心服口服，觉得也难怪优蒂特能从中级贵族中脱颖而出成为近侍，这也是一种保护自己的方式。」

莱欧诺蕾说完，转头看向我。由于我也是中级贵族，她是希望我也能做到同样的事情吧。顺便说明，姐姐大人的学科成绩虽然不佳，但她因为能够承受住波尼法狄斯大人的特训，还成为波尼法狄斯大人公认的爱徒，所以待遇非常特殊。

「请问，刚才说过成绩可以保护自己……那么下级贵族菲里妮呢？她在历史和地理课上只拿到了勉强及格的分数……」

优蒂特的堇紫色眼眸不安地左右摇动，莱欧诺蕾十分冷静地回答：

「虽然令人同情，但在罗洁梅茵大人无法看见的地方，她想必过得十分辛苦吧。如果她当时为了留下更好的成绩，选择了让自己首日的成绩不合格，事后恐怕要面对其他一年级生的冰冷眼光，在宿舍里头待得如坐针毡。而且如果因此使得能够前往图书馆的日子往后拖延，也可能让罗洁梅茵大人内心对她的评价变糟。菲里妮身为下级贵族，可以说是根本没有选择的余地，但艾伦菲斯特的大人才不可能了解到这个层面……真的是多管闲事呢。」

莱欧诺蕾低声说完后，瞥了一眼韦菲利特大人近侍们所在的桌子。眼下韦菲利特大人并不在位置上。

「莱欧诺蕾，谢谢你。我会尽己所能，努力得到高分。」

优蒂特理解以后，决定好好用功读书。这时，布伦希尔德转过脸庞问我：「莉瑟蕾塔，那么你今天的安排呢？」

「我和优蒂特一样，打算认真读书，希望可以取得优秀的成绩，并尽快修完课程。一旦罗洁梅茵大人开始前往图书馆，届时需要更多可以轮替的人手吧？」

吃完早餐，目送姐姐大人与其他见习骑士一起离开后，我开始在多功能交谊厅念书。多亏罗洁梅茵大人成立了成绩向上委员会，让我们依据专业课程分组，而且要提供各自拥有的教材、指导彼此，现在既有一起学习的同伴，也形成了大家都勇于发问的良好氛围。优蒂特似乎也要与二年级的同学一起读书，只见她走向另一张桌子。对于罗洁梅茵大人能让大家消除派系的隔阂，一起互助合作，我真的觉得她非常了不起。

「莉瑟蕾塔大人，您还真是认真学习呢。今天罗洁梅茵大人还在与魔石融合，是您唯一的休假吧？」

「凯萨琳大人，您说得没错。不过，既然我有幸被选为罗洁梅茵大人的近侍，自然不该留下有失体面的成绩，而且为了随侍在想每日前往图书馆的主人身边，我也希望自己至少要先修完学科……」

凯萨琳大人是从今年春天开始，确定要侍奉夏绿蒂大人的三年级见习侍从，听说她直到秋季尾声为止，都在以前侍奉过芙萝洛翠亚大人的近侍家里接受培训。

「罗洁梅茵大人比我想象中的还要强势呢。托劳戈特大人似乎也相当伤脑筋，她对一年级生所表现出来的态度也令我大吃一惊。如果主人也在旁边监督着我，要求我必须在首日就通过考试，我肯定会害怕得不敢动弹吧。」

罗洁梅茵大人在逼迫一年级生都要合格时所散发出的魄力，与她以前在儿童室看书、为大家朗读绘本、要大家不分派系协助彼此时的样子比起来，可以说是判若两人。想必有不少学生都认为，这是领主候补生的专横跋扈吧。

「毕竟听说罗洁梅茵大人会进入贵族院，就是为了去图书馆嘛……不过，现在我也变得很期待能一起去图书馆呢。」

我稍稍压低音量，像在说悄悄话似的说完后，凯萨琳大人睁圆双眸，目不转睛地注视我说：「……莉瑟蕾塔大人，我记得您以前对图书馆并不怎么感兴趣吧？」

「呵呵，其实是陪同罗洁梅茵大人去办理登记时，我发现了去图书馆的乐趣。」

想起了图书馆里的两只苏弥鲁，我不由得轻笑起来。于是不光凯萨琳大人，其他见习侍从也感到好奇地看着我。

「我不是告诉过你们，图书馆里有苏弥鲁造型的巨大魔导具，罗洁梅茵大人还成了他们的新主人吗？他们的名字分别是休华兹与怀斯，我想在修完学科以后，为两只苏弥鲁设计服装。」

「为图书馆的苏弥鲁设计服装吗？」

「是的。听说罗洁梅茵大人身为新主人，必须送给他们新衣才行。这件事我无论如何都想帮忙。」

我在家里饲养的苏弥鲁们并不会走路，也不会说话，但在图书馆里协助索兰芝老师处理工作的，却是两只一黑一白，会用两只脚走路，还会说话的大型可爱苏弥鲁。

「穿着同款的衣服，帮忙工作的休华兹与怀斯真是非常可爱……」

「我家里也养着苏弥鲁，如果图书馆里有苏弥鲁，还真想去看一看呢。他们大概有多大呢？」

「只看到头部的话，是罗洁梅茵大人比较高，但他们如果竖起耳朵，说不定会比罗洁梅茵大人还高呢。他们都是照着主人罗洁梅茵大人的指示行动，还会说话唷。虽然讲话有些笨拙，但这点更是可爱得让人整颗心都揪起来呢。」

我诉说着在图书馆看到的两只苏弥鲁有多么可爱后，在老家也养着苏弥鲁的学生们都露出了无法再冷静自持的表情，互相对看。

「嗯……我要不要现在去图书馆看看呢？」

凯萨琳大人突然间低声喃喃说道，大家的目光都集中到她身上。

「啊，不是的，那个，我是为了学习，要去找参考书唷。因为和骑士课程比起来，侍从课程的参考书数量很少嘛……大家说对不对？」

凯萨琳大人一脸慌张地环顾众人，想要粉饰地「呵呵呵」笑着。看着这样的凯萨琳大人，我觉得在场所有人都产生了一样的心情。

「凯萨琳大人说的没错。我也想看看其他的参考书，请让我也一起去图书馆吧。」

「我也一起去，这都是为了要找参考书嘛。」

「听说罗洁梅茵大人与一年级生们，正为了明年开始在编写参考书。我身为近侍，也时常在想自己必须向他们看齐呢。」

于是为了去看苏弥鲁……不对，是为了去找侍从课程的参考书，我们一行人决定往图书馆出发。

到了图书馆，只见两头苏弥鲁正边走边微微左右晃动着脑袋，忙着整理书架。

「天、天呀，这真是、这真是……」

「呵呵，非常可爱吧？是不是很想为他们设计服装呢？」

「该设计什么样的服装才好呢？果然还是同样款式的衣服最好吧？」

「各位，请冷静一点。我们来这里，是为了寻找侍从课程的参考书唷。」

眼看我们太过激动，自己表示要来图书馆的凯萨琳大人小声制止我们。

「莉瑟蕾塔大人说过，他们是在图书馆帮忙的魔导具吧？那么，要不要去问他们侍从课程的参考书放在哪儿呢？可以更加靠近他们。」

「凯萨琳大人，这真是好主意！」

我们一行人走向休华兹，询问了侍从课程的参考书放在哪里，然后一边找书，一边定睛注视着休华兹与怀斯的一举一动。有几位老师也来到了阅览室与索兰芝老师谈天，顺便询问休华兹与怀斯为何重新动了起来。

「老师们果然也对休华兹与怀斯感到好奇呢。」

「就连赫思尔老师也气势惊人地跑到宿舍来呢。听说像他们这样会自己行动，还会说话的魔导具非常罕见。」

我们边紧盯着休华兹与怀斯，边花了很长的时间挑选参考书，但直到催促学生离开的光芒洒下来时，大家才惊觉自己虽然来到图书馆准备借书，却没有半个人身上带了保证金。第四钟响后，我们返回宿舍。尽管未能借到参考书，但回程的一路上，我们都兴奋地谈论着休华兹与怀斯有多么可爱，还有两人适合什么样子的服装。

「中午用餐的时候我想过了……我觉得果然还是不一样的颜色比较好。」

午餐过后，凯萨琳大人一眨眼便画出了想让休华兹与怀斯穿上的服装，方才回程路上的热络气氛，再度在多功能交谊厅里蔓延开来。

「既然他们是在贵族院图书馆工作的魔导具，是不是该以黑色为基底呢？」

「但是，黑色苏弥鲁是穿着以白色为底的服装吧？我想颜色上应该没有规定？」

「请问这些图是什么呢？」

上午不在交谊厅里的女孩子们，此刻也都兴味盎然地探头看着设计图。我与上午去过图书馆的其他人，说明了图书馆里有苏弥鲁造型的魔导具，并且极力宣扬他们有多么可爱。

「……所以，我们正在为他们构思新的服装。大家有没有什么好主意呢？」

我征求大家的意见后，不同派系的女孩子也一起帮忙思索。不知不觉间，不单是见习侍从，连修习文官课程的女孩子也加入了我们。

「各位，讨论得这么开心固然无妨，但为休华兹与怀斯订制衣服的人，终究是罗洁梅茵大人吧？我们撇下主人自行讨论，这样真的好吗？」

原先兴高采烈地互相提出意见的大家同时安静下来，注视着说出这番发言的布伦希尔德。在尴尬的气氛中，我对布伦希尔德投以微笑。

「布伦希尔德，这我们当然知道。但是，这也是因为罗洁梅茵大人今天不在呀。关于休华兹与怀斯适合什么样子的服装、又想怎么制作，我们单纯只是讨论而已，应该没关系吧？还请你向罗洁梅茵大人保密。」

布伦希尔德看着我和大家，思忖了一会儿后，轻笑起来，用指尖指着凯萨琳大人所画的图。

「既然是艾伦菲斯特的领主候补生成了新主人，我想罗洁梅茵大人用在发饰上的那些花饰，也应该装饰在他们的衣服上吧。」

布伦希尔德没有督促我们解散，反而指着画好的设计图，提供了新的意见。她的提议真是太棒了，确实是可以搭配罗洁梅茵大人在艾伦菲斯特引发流行的花饰。一起帮忙思考的众人立即绽开了兴奋的笑容。

「如果要增添花饰，裙子造型要不要也参考罗洁梅茵大人的服装呢？」

「我觉得不一定要做出相同的设计，可以一个男装，一个女装，这样也很吸引人吧？我想让白色苏弥鲁穿上有蕾丝的可爱服装，黑色苏弥鲁则是打扮得凛然帅气。」

「我希望两只苏弥鲁的服装，也能与罗洁梅茵大人的服装互相搭配。」

布伦希尔德加入以后，大家讨论得更是热络起劲了。

最终，大家一起想出了好几种设计，也进行了不少修改。多半是因为太忘我了，我们全然没有发现罗洁梅茵大人走进了多功能交谊厅。当罗洁梅茵大人开口问道：「你们在做什么？」那个瞬间我真的吓得跳了起来。我慌忙把画了图案的那些纸张翻到背面，不让罗洁梅茵大人看见。

「是不能被我看到的东西吗？」

「不是的，呃……我们只是因为撇下主人罗洁梅茵大人，自顾自讨论得这么开心，所以感到有些难为情。绝对不是在做问心有愧的事情。」

「我们竟然趁着罗洁梅茵大人不在的时候自行讨论起来，真是万分抱歉。」

身为近侍的我与布伦希尔德站到前头，相继这么说道，不希望其他人因此遭到责怪。于是，罗洁梅茵大人便表示她想看看我们画的设计图。面对罗洁梅茵大人充满期待的目光，我实在无法拒绝。我交出了凯萨琳大人最终画好的那张设计图，并且说明我们讨论过了哪些细节。

「莉瑟蕾塔从小就非常喜欢可爱的东西，就连家里养的苏弥鲁，她也会自己缝衣服给它们穿。」

「姐姐大人！」

因为罗洁梅茵大人看来听得十分开心，我确实也说明得比平常更加仔细，但怎么能向主人暴露近侍的私下生活呢！罗洁梅茵大人甚至有些开始陷入沉思了。对于我居然比起平常的工作，更热中于构思休华兹与怀斯的新衣，说不定她觉得我真是个失职的见习侍从。在主人面前，侍从本该时时保持冷静，我却丝毫没有察觉主人走进来，还撇下主人，忘我地讨论着魔导具的新衣。我觉得自己全身的血液都冻结了。要是罗洁梅茵大人判定我失职，进而将我解任，我们一族又将再次坠入绝望深渊。

……父亲大人、母亲大人，女儿真是罪该万死！

我在心里头拼命向父母亲道歉时，罗洁梅茵大人仰望着我，侧过脸庞。看着她金色的眼眸与身后的藏青色长发，我不禁想起了老家的苏弥鲁。好像曾有人赞美说过，罗洁梅茵大人就如同苏弥鲁一般可爱，此刻我非常能够明白这种心情。

「……我只要修完所有科目，就可以进入图书馆喔。如果莉瑟蕾塔也能在那之前修完学科，要不要和我一起去测量尺寸呢？」

「我可以同行吗!?」

「因为大家一起集思广益更开心嘛。还有其他人也想同行吗？」

一同构思服装的众人，也都表示想在测量尺寸时同行。至于今天上午未去图书馆的女孩子们，表情也都显得万分期待。

「那么，在我修完所有课程之前，请各位也修完学科吧。因为一旦投注心力在有趣的事情上，就会很难专心读书。」

「罗洁梅茵大人说的是！我们会加油！」

如今新衣的设计已经大抵确定，今后将以罗洁梅茵大人的意见为主，现在正是让大家把热情从构思服装转向读书的大好机会。

「罗洁梅茵大人正很快地修完每一门课，我们若不多加把劲，只怕来不及修完学科。而且与一年级的罗洁梅茵大人不同，高年级生要修的课也更多呢。」

「总之加油吧。我想和大家一起去测量尺寸。」

想要一同为休华兹与怀斯测量尺寸的女孩子们，全都团结一心地开始读书。大家全神贯注地读起书后，多功能交谊厅也安静下来。我环顾了交谊厅一圈，对于大家的专注力竟能与上午那般不同，不由得发出感叹。

……罗洁梅茵大人真的很擅长鞭策大家读书呢。

梅茵醒来了

「呼，好重喔……」

「咚」的一声，儿子加米尔将背篓放到桌上。今天有市集，所以我们买了大量的肉回来准备过冬。把自己买回来的东西放在桌上后，我向瘫坐在地板上的加米尔交代接下来的工作。

「接下来要预先把肉处理好。加米尔，帮我拿盐过来吧。」

猪肉加工日就快到了，必须快点处理完买回来的肉才行。「我已经很累了耶……」加米尔不满地嘟起嘴唇，嘴上发着牢骚，但还是立即站起来，走向储藏室。看着加米尔这样，我轻声笑了出来。

……看这样子，说不定到了春天就能答应他了呢。

大概是因为同年纪的孩子已经开始有人前往森林，帮忙家里准备过冬，这阵子加米尔老是央求着说：「我也想去森林。」但是，我与昆特只是感到非常担心。因为还不知道加米尔的体力是否足够，可以去森林采集完后再走回来；也不知道他是否有不管再怎么累，都能在关门前与年长的孩子们一起回来的韧性。所以最近我们正在测试加米尔，看他能否往返住家和市集，也会让他去昆特工作的东门跑腿。

「嘿咻！」

我拿出一大块木板，铺上了布，正把肉摆上去的时候，加米尔搬着沉甸甸的盐袋走了回来。看着他，我不禁想起了根本搬不动盐袋，噙着泪水呼唤多莉的梅茵。虽然五官不像，但因为头发与眼睛的颜色相似，所以看着加米尔的时候，我经常想起梅茵。

……梅茵还没醒来吗？

我们都相信着路兹带回来的信上所写的「没有生命危险」，继续过着每天的生活。但是，随着时间不断流逝，却始终没有再收到任何音信，一直到了今年秋天中旬，去远方工作的路兹回来后，我们才再次得到了消息。

「最近好像稍微有点变化了，但听说可能要再一段时间……」

在每天都忙得晕头转向的时候能够收到好消息，我们自然非常高兴，但是自那之后，很快地一个月又过去了，秋天即将迎来尾声。从梅茵中毒陷入沉睡的那年初冬直到现在，已经快要两年了。

……我不喜欢冬天。一旦积了大雪，待在家里的时间变长，很容易让人往坏的方面去想。然而，今年的冬天又要来临了……

当时路兹念着信上内容的声音又在脑中回荡，我想起了自己在听到梅茵中毒时，整个人几乎快要无法呼吸，不禁捂着胸口。

「要是能在冬天来临前醒来就好了……」

「嗯？妈妈，你说什么？」

加米尔愣愣地抬起大眼睛看我，我微微一笑指着水缸。

「没什么。加米尔，你先去洗手，把盐抹上去吧。」

「知道了，好期待猪肉加工日喔。」

猪肉加工日就像是小型的祭典，也因为会制作大量食材，孩子们都非常期待。而往年每到这个季节都会发烧的梅茵，总是听到「猪肉加工」就露出厌恶的表情。但是，刚才还抱怨说着好累的加米尔却双眼发亮，开始动手帮忙。

我与加米尔为肉抹好了盐，用布包起来后，连同木板一起搬进过冬用的储藏室，接着要准备晚餐。今天昆特是中班，所以预计在关门后回来。

「今天要煮爸爸喜欢的酒蒸鸟肉吗？」

「不是喔，今天要撒上香草烧烤。酒蒸得抹盐放上一天，明天才……」

我一边对加米尔说明一边准备香草，这时突然有人猛力地拍打住家大门。我与加米尔不由得面面相觑，紧接着门外传来了大喊声：「妈妈、加米尔，快开门！我是多莉！」

「咦？多莉？」

现在多莉几乎都是在实之日的傍晚，或者土之日的早上才会回来，而且在奇尔博塔商会训练出来的言行举止似乎也已经彻底成为习惯，回来时的动作总是从容优雅，从来不会像这样用力敲门，甚至是大声说话。

我纳闷地上前开门后，发现不只多莉，连路兹也跟着冲进屋里。看两人气喘吁吁的模样，很明显是一起跑上楼来。

「你们两个怎么跑回来了？今天不是要工作吗？」

「对啊，可是路兹跑来接我，要我今天马上回家，所以我就回来了。理由去问路兹吧……呼，好难过喔。」

多莉用手捂着喉咙，加米尔急忙递了杯子给她。多莉一口气喝完水后，用袖口大力擦拭嘴角。平常的优雅都不知道跑到哪里去了。

「加米尔，谢谢你，也倒杯水给路兹吧。」

「嗯！……路兹，给你。」

路兹接过杯子后，也咕噜咕噜地大口喝水，然后摸了摸加米尔那颜色与梅茵十分相似的头发说：「加米尔，谢啦。」加米尔非常喜欢总是带来新绘本的路兹，脸上的表情开心得不得了。

「那么，到底发生什么事啦？」

我看着兴奋不已的加米尔问道，路兹「嘿嘿」地咧开笑容后，开口宣布：

「梅茵在昨天醒来了！」

刚刚才闪过脑海的希望无预警地从路兹嘴里迸出来，我瞪大了眼睛。多莉高兴地拍手大叫：「我就知道！」但是，我却一点真实感也没有。虽然一直在想，梅茵要是能在冬天来临前醒来就好了，但我怎么也没想到真的能听见这样的消息。

……说不定其实是我正在作梦，这是梦里发生的事情。

我甚至产生了这样的想法。因为截至目前为止，我已经数不清有多少次都梦见梅茵醒来，大家为此欢天喜地。我总是作着在我们全家人齐聚一堂时，路兹冲进来通知好消息的美梦。但现在因为昆特还在工作，一家人并未刚好到齐，这点倒是让我产生了些许真实感。当我还茫然得分不清这是作梦还是现实时，路兹与多莉都露出了兴奋的笑容讨论起来。

「路兹，那你什么时候要去见梅茵？」

多莉的蓝色双眼灿烂发亮，路兹一脸得意地用手指抹了抹鼻尖。

「我今天早上就接到吉鲁的通知，下午已经去过一趟神殿了。」

「咦？所以你已经见到梅茵了吗!?我还以为你只是来通知消息，想不到居然已经见过梅茵了，你太奸诈了！」

多莉用力鼓起了脸颊，路兹虽然也用不满的语气回道：「这不能怪我奸诈吧……」但脸上还是带着笑容。

「听说她明天或后天就要前往贵族区，所以才急着和老爷讨论工作上的事情，我也是突然接到传唤，大吃一惊地跑过去。」

……路兹已经见过梅茵了？

大脑一时间无法理解两人的对话。但是，听着路兹与多莉交谈，我的心脏忽然开始「噗通噗通」地剧烈跳动。有一种本来还毫无真实感，仿佛踩不到地，却突然间就要面对现实的感觉。

「梅茵她还好吗？我之前不是才和你讨论过，要是梅茵在沉睡的这两年期间长大了，变得好像是另一个人，真不知道该怎么办……那她长大了吗？」

多莉问完，路兹轻笑着摇摇头说了：

「完全没有。梅茵虽然很有精神，但外表和内在还是一点也没变。我还忍不住心想，她以前有这么矮吗？但梅茵好像很难过她一点也没有长高，还哇哇大哭起来，说她很想要长高。」

……梅茵哇哇大哭吗？

在我至今作过的梦当中，从未出现过号啕大哭的梅茵。无论在哪一个梦里，梅茵都是笑着挥手对我们说：「大家，对不起让你们担心了。我恢复健康了喔。」

「这样啊……梅茵原本就很在意自己比别人矮了呢。不过，虽然对哭着说想要长高的梅茵很不好意思，但听到梅茵的外表和内在都没有改变，还是我认识的那个梅茵，我却松了好大一口气呢。」

……我也是喔。

我没有作声，在心里头同意多莉。知道女儿还是自己认识的那副模样，我感到无比安心。

「对了，路兹。那梅茵会订做新的发饰吗？」

「不知道耶。不过，我这里早就已经准备好了植物纸、墨水和新的信笺，都是专门要给梅茵的东西，所以不管她什么时候下订都没问题。」

「就算你笑得那么得意，我才不会不甘心呢。我也早在一年前起就为梅茵做好了很多发饰，随时等她醒过来喔。」

多莉挺起胸膛，不甘示弱地回嘴，路兹便笑了起来。多莉也马上绽开笑容。

……至今从没作过这样的梦呢。

我往往只梦到梅茵醒来后，一家人欢天喜地的光景，然后很快就张眼醒来，在昏暗的房里默默叹息。然而，眼前的路兹与多莉很快就越过了分享喜悦的阶段，开始担心起现实中的问题。我也总算慢慢产生了真实感，明白梅茵醒来的消息并不是在作梦，双眼自然而然地涌起泪水。

「太好了。这次真的、不再是作梦了吧。梅茵真的醒来了呢……」

「妈妈……」

两年的时间太长了。真的好漫长。我甚至曾经有过梅茵是不是再也不会醒来了的念头。也曾怀疑梅茵其实早就死了，只是贵族大人们不让我们知道。但是，他们没有骗人，梅茵真的醒来了。安心与喜悦让我整个人都放松下来。

……太好了，梅茵。这真是太好了。

加米尔眨着淡褐色的眼睛，纳闷地仰头看着热泪盈眶的我们。

「梅茵是谁啊？」

仿佛突然有人从头浇了一盆冷水，激动的心情瞬间冷却下来。我与多莉还有路兹互相对看，皱起脸庞。至今为了避免左右邻居深入追问，我们很少提起梅茵，也因为只要一提到陷入沉睡的梅茵，家里的气氛就会变得很沉重，所以我们都有默契地避而不谈。但是，听到加米尔竟然不知道梅茵，我不禁大受冲击。

……可是，该怎么向加米尔说明才好呢？

到了春天，加米尔就四岁了。正是想把知道的事情都告诉任何人，也任何事情都想向旁人问清楚的年纪。万一他在外头不小心提起梅茵的事情，那可就不好了。我擦去眼泪，开始思考。看来有必要先和昆特好好谈谈，该怎么向加米尔说明。

「重要的事情等昆特回来，吃过晚饭以后再说吧……多莉，你能帮忙准备晚饭吗？你先和加米尔一起去储藏室，帮我把考夫薯和勒尼耶拿来吧。难得你回来了，今天晚饭就煮得丰盛一点。路兹，谢谢你今天特地过来。」

我从橱柜里拿出钱包，送路兹到玄关。确认多莉与加米尔走向储藏室后，我才向路兹递去小银币。

「路兹，真的很不好意思，能麻烦你帮我转告昆特，请他今天先去喝酒，等到加米尔睡了再回来吗？」

我把酒钱交给路兹，这么拜托他后，路兹表情非常困窘地瞥了一眼储藏室的方向。

「伊娃阿姨，对不起。我……」

「不要道歉。你能来通知我们，我真的很高兴。而且，是我们自己没有考虑过该怎么向加米尔说明……麻烦你转告昆特了。」

路兹点一点头，转身奔下楼梯。

「还没吗？爸爸怎么还不快点回来。」

「加米尔，我们要不要干脆先吃饭？我肚子快饿扁了呢。而且爸爸好慢喔。」

「对呀。爸爸搞不好去了酒馆，我也没办法再等了。大家先吃吧……多莉，你最近工作上一切还顺利吗？」

我与多莉几近不自然地避免提及梅茵，准备好了晚饭后，决定先开始吃饭。其实昆特本来就偶尔会在回家前先去喝杯酒，而加米尔大概也肚子饿了吧。他只是感到可惜地看了一眼住家大门的方向后，也跟着开始吃饭。

吃完晚饭后，加米尔兴奋地跳上床，说要和好久没回家的多莉一起睡觉。两人并肩躺在床上一起聊天，聊着聊着，加米尔很快就睡着了。大概是因为今天去了市集，买了东西背回来，又帮忙先处理好了肉，所以累坏了吧。坦白说，他能在昆特回来前就睡着，我真是松一口气。

第七钟响后，住家大门发出了轻轻的开门声。看样子是昆特回来了。

「昆特，你回来啦。」

「……梅茵与加米尔的事情，路兹都告诉我了。」

我收起昆特脱下的外衣，多莉帮忙泡茶。三个人各自拿着杯子，轻叹口气。

「既然都是一家人，我想把真相告诉加米尔……但该怎么对他说明才好？」

昆特喝了一口茶后，缓缓地大口吐气。

「听到加米尔居然不认识梅茵，我也感到震惊，而且既然是家人，也想把真相告诉他。可是，现在我们身边的人都以为，梅茵被贵族带走后已经死了。就算告诉加米尔真相，说这是我们一家人的秘密，会不会只是让他陷入混乱呢？」

「比起加米尔会感到混乱，我更担心他在不明白严重性的情况下，就把我们告诉他的真相说给其他人听。我很害怕加米尔会乱说话，所以如果要把真相告诉他，我坚决反对。我认为应该要把外人知道的事情，再向他灌输一遍，这才是最好的办法。」

多莉的蓝色双眼直直盯着昆特。虽然多莉说得很有道理，但听到她说「坚决反对」，就好像要坚决把加米尔排拒在外一样，我不由得垂下目光，看着手中的杯子。

「可是，像你和路兹都是在刚受洗不久的年纪，就懂得保守秘密了吧？就算现在不行，至少可以在洗礼仪式过后告诉他吧？只要好好说明，加米尔一定会明白。他绝不会向外人泄露我们一家人的秘密……」

多莉用力抿紧了嘴唇，不停摇头，拒绝昆特提出的折衷办法。

「不行啦，爸爸。让外人知道关于梅茵的真相有多么危险，又是基于什么理由才禁止我们泄露，这些事情光听几句说明，根本没办法明白。」

「多莉？」

总觉得多莉的态度超乎必要地坚持，我呼唤了她的名字后，只见多莉的眼眶盈满泪水，低下头去。她的眼泪滴滴答答地落在桌面上。

「梅茵当初明明跟我说了危险，叫我不能去神殿，我却根本没有明白梅茵的意思。还心想既然有危险，梅茵是我的妹妹，那我一定要保护她……才害梅茵遇到那种事情。」

「不对。多莉，那不是你的错。我们不是讲过很多遍了吗？」

从那时候开始，我们就一直这样反复告诉多莉，但原来看似已经听进去的她，内心始终有着沉重的后悔。我与昆特不禁对望。多莉用袖口擦了擦眼角，抬起头来。

「那时候我只是想要保护梅茵，结果却适得其反。因为知道自己的行动造成了多么严重的后果、因为自己曾在现场……所以我和路兹都知道，保守秘密有多么重要。可是，加米尔还没有同样的经验吧？如果因为是一家人，就把真相告诉他，你们要怎么判断，他是真的明白了我们的意思呢？」

多莉的一字一句非常沉重，也非常正确。多莉与路兹并不是因为已经受洗过了，才懂得保守秘密。而是因为自身有过经验，明白了无论如何都必须保守秘密的重要性，才能守口如瓶。

「多莉说得对。现在加米尔还无法理解这些事情有多么严重，万一他不小心说了什么，我们可能会有危险。梅茵就是拼了命想阻止这件事发生吧？」

「是啊。就连灰衣神官和哈塞的居民，梅茵都想尽办法要保护他们。万一我们出了什么事，她一定会倾尽全力救我们。」

就算会违背不能称呼彼此为家人的契约，就算会让自己陷入险境，梅茵也一定会想方设法救我们。因为梅茵就是为了保护我们才成为贵族，成为贵族后仍渴望着与我们保有联系，所以可以想见她一定会这么做。

「梅茵就算成了贵族，也一样想保护我们，我们更不能冒险让这种关系曝光。直到加米尔成年……不对，直到加米尔自己察觉到了某种关连为止，都还不能告诉他。」

昆特也果断作出了决定，多莉用力点头。

「要以后再告诉他真相是没问题，但关于今天多莉与路兹兴高采烈地跑回来，该怎么向加米尔说明呢？」

「虽然也要看今天的对话加米尔还记得多少，但为了不让他的认知与旁人有出入，我们就告诉他关于梅茵的事情吧，包括她因为贵族而丧命……然后向他解释，路兹和多莉会这么高兴地跑回来，是因为在奇尔博塔商会发现了梅茵的遗物。」

昆特说话时把手伸进口袋里，拿出了非常眼熟的老旧发饰。染上污垢的黄色花朵变得有些脏兮兮的，红色的花朵也褪色了。

「……好怀念喔。这是梅茵刚成为贵族不久，我做给她的发饰吧。她还把信夹在印好的书里面拿给我，我一边看着信上的图案，一边做出来的呢。」

泪水在多莉的蓝色双眼里打转，她用指尖轻戳发饰。不论是线的种类、精致度还是豪华程度，都与多莉现在做的发饰截然不同。这样看来，多莉的手艺真的精进不少。

「这是路兹从欧托那里拿回来的。听说本来是当成样品放在工坊里面，但现在已经有好几个人会做了，所以不用再留着，可以让我们拿回来，用来说服加米尔。」

「因为放在工坊给大家参考，发饰不只变得老旧，甚至还变形了呢。的确很适合拿来当作梅茵的遗物。」

多莉露出了又像哭又像笑的表情，看向加米尔睡着的卧室。昆特也红着眼眶，注视着相同的方向。家人之间，如今有了天大的秘密。我也万般难受地看着卧室。

「我们以后连在家里……也不能再提起梅茵了呢。」

多莉猛地回过头来，受到什么沉重打击般地哭丧着脸，最终慢慢点头。

后记

大家好久不见了，我是香月美夜。

非常感谢各位购买本作，《小书痴的下克上：为了成为图书管理员不择手段！【第四部】贵族院的自称图书委员（Ⅰ）》。

新的篇章开始了。罗洁梅茵沉睡了大约两年后醒来，如今的状态宛如浦岛太郎。虽然对各个方面都感到不安，但为了前往贵族院的图书馆，正全速狂奔中。

贵族院是贵族就读的学校。在这里，个性有些独特的教师们会教导学生操控魔力、制作魔导具，领主候补生也要学习日后成为领主时用以治理领地的魔法，与他领的孩子们一同成长为尤根施密特的贵族。

由于罗洁梅茵几乎不把王族与他领的领主候补生放在眼里，只顾着前往图书馆，把身边众人耍得团团转，所以在她的视角中很难看得出来，但其实贵族院是让人结交朋友、与他领互相交流，也和从前的达穆尔一样，是可以寻找将来伴侣的场所。

领主候补生罗洁梅茵原是平民，连一定要有近侍跟在自己身边都感到麻烦，满脑子只想着每天前往图书馆。说句实在话，就是个只想单独一人窝在图书馆的问题儿童。面对罗洁梅茵这般与众不同的领主候补生，虽然也有人非常头大，但监护人们因为她还没有完全恢复健康，也还十分缺乏贵族方面的常识，所以都认为只要她不惹出麻烦就好。然而监护人们的希望只是徒然，罗洁梅茵在下一集又将惹出新的风波……（笑）。

故事进入新篇章以后，登场人物也一口气增加许多。主要是一同就读贵族院的近侍们。因为突然间出现了太多新角色，大家可能分不清楚谁是谁，但请从比较常接触的角色开始慢慢记住吧。罗洁梅茵也和各位一样，身边的人增加太多，脑袋正混乱中呢（笑）。

这一集，我让负责打理生活的侍从们先出现在插图里。新的见习侍从有非常喜欢可爱事物的莉瑟蕾塔，她同时也是安洁莉卡的妹妹；以及对美容与流行很敏锐的葛雷修伯爵千金布伦希尔德。此外，还有平常根本不在宿舍的舍监，也是斐迪南的师父赫思尔老师。下一集应该就换护卫骑士了？

这一集的短篇，是以伊娃与安洁莉卡的妹妹莉瑟蕾塔为主角。

莉瑟蕾塔视角的短篇中，我试着从罗洁梅茵以外的角度，描写贵族在贵族院的生活。像是拜托亲族担任侍从，照顾自己在贵族院的生活起居；为了节省开销，与别人共用房间；主人不在的时候，近侍们彼此都在聊些什么；与朋友有什么娱乐消遣等等，添加了许多本篇中不会出现的细节。

至于伊娃视角的番外篇中，描写了平民区的家人在听到梅茵醒来后，有什么样的反应。因为梅茵醒来，兴高采烈地冲回家里的多莉与路兹。听到消息后，也高兴得眼眶泛泪的伊娃。然而，只有加米尔一个人听不懂他们在说什么。虽然不希望家人之间却有天大的秘密，但究竟要什么时候、又该对加米尔说明多少？一家人得出的结论是……

到了第四部第一集，由于故事场景移到了贵族院，所以我绘制了之前在网路上连载时就有诸多读者要求的尤根施密特地图。因为是由我自行绘制，所以请抱着轻松愉快的心情观看，只要可以了解各个领地的大致位置就好了。还请着重在气氛上。另外在官网上举办的第二届人气角色投票也已经公布结果了。这次的结果也是让人跌破眼镜，敬请往后翻看。

此外，TO BOOKS的网路书店上《小书痴的下克上设定集2》也已于同日发售。除了收录公开后已经超过一年以上时间的特别短篇，还有配音观摩报告＆报告短漫、全新番外短篇、Q＆A、铃华老师的特别短漫与椎名优老师的四格漫画等等，内容精彩丰富。

还有正如书腰所示，《小书痴的下克上》竟荣获了「这本轻小说真厉害！二○一八年度」的单行本第一名！都是多亏了各位读者的热情支持。由衷非常感谢。

另外，二○一七年十二月九日至二○一八年一月八日止，将在印刷博物馆举办《小书痴的下克上》首次联名活动。在创作本书时我就造访过印刷博物馆，所以能够一起举办活动，我真的非常开心。对于印刷流程以及历史发展有兴趣的读者，（即便不是活动期间也）欢迎前往印刷博物馆参观。读起《小书痴的下克上》一定会更有乐趣唷。

为了配合活动，这次还推出了新的周边商品。有金属书签、以漫画版铃华老师所绘制人物做成的五种压克力钥匙圈、羊皮纸材质的信封信纸组、五种明信片，内容一样非常丰富（日后会在网路书店上贩售）。

本集封面是穿上了贵族院新衣的罗洁梅茵，以及图书馆的魔导具休华兹与怀斯。用这张插图来为《贵族院的自称图书委员》揭开序幕，真是再适合不过了呢。实在是非常可爱。拉页海报则是新的角色们一字排开。目前还有许多人物都尚未登场，要设计这么多新角色肯定很辛苦。椎名优老师，真的非常谢谢您。

最后，要向购买本书的各位读者献上最高等级的谢意。

第四部第二集预计在初春发行。期待届时再相会。

二○一七年十月　香月美夜

卷末漫画——「 轻松悠闲的家族日常 」作画：椎名优