奇诺之旅12

时雨沢惠一

简介

《奇诺之旅》，时雨泽惠一的作品之一。2000年3月に『电撃hp』Vol.6上刊载。现有小说14本，还在连载中，由MEDIAWORKS电击文库出版。作品在2003年被改编为13话的TV动画和1话的OVA，并在2005年推出了第一部剧场版，第二部在2007年4月21日在日本上映。作品讲述了旅行者奇诺（Kino）骑着她那会说话的摩托车汉密斯（Hermes）到各个国家旅行的故事，在每个国家奇诺都只停留三天，在她体会了该国家人民的文化、风俗之后，她便离开并前往另一个国家。

《奇诺之旅》作为一部单元剧，它成功摆脱了单调重复的模式，自然如潺潺流水般讲述着人心最隐蔽的痛楚。观众随着主人公奇诺的旅程一起经历形形色色的国家，而每一个故事的英文标题，更是画龙点睛，不动声色地击中了故事的主旨。

キノの旅Ⅻ the Beautiful World

时雨沢惠一

你哭泣，

你生气，

你愤懑，

你大叫，

你痛苦，

你悲伤，

你绝望，

你下定决心--

但是并不能证明你是正确的。

─Everybody Has the Right to Make Mistakes.─

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作者：时雨沢惠一

插画：黑星红白

扫图：浪客行

彩图：临风且吟

录入：漆黑之牙

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彩 页

目 录

彩 页 「山贼们的故事」--Can You Imagine!--

彩 页 「剽窃之国」--I Have Ever Seen Before.--

序 幕 「在幸福之中·下」-birth.·b-

第一话 「正义之国」-Idiots--

第二话 「恶魔降临之国」--Talk of the Devil.-

第三话 「祈求之国」-Common Sense-

第四话 「日晷之国」--Counter Strike--

第五话 「努力之国」--Passage2--

第六话 「捐赠之国」—How’s Tricks—

第六话 「续·捐赠的故事」-How is Tricks?-

第七话 「信的故事」--the Weak Link--

第八话 「赌的故事」--Which is Which.--

第九话 「集点之国」--Serious Killer--

第十话 「在云端前面」--Eye-Opener--

尾 声 「在幸福之中·上」-Birth.a-

后 记

「山贼们的故事」

--Can You Imagine!--

山里面有两个山贼。

一个是已经超过八十岁。脸上布满皱纹的老爷爷,另一个是看起来大约十几岁的少年。

他们两个人在某处山顶附近，从哪里可以清楚看见夹在中间既宽阔又绿油油的山谷，还有对面那座山光秃秃的地表，甚至连那边的道路都看得十分清楚。

他们两个人都拿着大型望远镜，那座秃山的下坡道全都收在那圆圆的视野里。

某天那两个人--

「长老，来了一辆车。」

「嗯，我也看到了。你观察完之后再想我报告吧!」

「是的，那是一辆绿色的越野车，上面载满了许多行李。开车的是一名身穿毛衣的黑发年轻人。可以看到摆在他傍边的是一把剑。副驾驶座则是一名娇小的女孩子，在她两腿之间有一只白色的动物，应该是狗。」

「嗯--那么，请说说看他们适不适合当我们的『猎物』?有没有必要联络谷里的伙伴袭击他们?」

「是的--我认为，非常适合当我们的猎物。」

「嗯，说说看你的理由?」

「是的。那辆越野车是很罕见的车种，看起来应该能卖到高价。而且车上的行李也很多，应该有什么可作为旅费的值钱东西，开车的男子看起来功夫不错，但毕竟只有一个人，而且剑终究是敌不过子弹的。至于车上的女孩子跟狗，大可以不用在意。」

「嗯--有四十分，我们不能袭击他们。」

「为什么呢，长老?」

「首先，越野车的确可以卖到高价，这点是OK的。但是那男子却散发着剑术想到高强的气势。还有，你仔细看那个女孩。你知道她我在手上的是什么?」

「是黑色的圆形物体……是袋子吗?还是洋娃娃?」

「不，是手榴弹。」

「……」

「有看到那女孩子座位旁边突出来的圆筒吗?那个就叫做榴弹发射器（Grenade Launcher），是能够远远击出手榴弹性弹头的武器。要是中了那玩意儿，就会有好几个人被轰飞掉。而且那只狗的鼻子很灵敏，只要我们埋伏在附近就很容易被发现。因此他们不是我们能够袭击的目标。」

另一天那两个人--

「长老，来了一辆摩托车（注：两轮的车子，尤其是指不能天空飞行的交通工具）。」

「嗯，我也看到了。你观察完之后再想我报告吧!」

「是的，那是一辆银色油箱的摩托车。后轮两旁及上面都堆放了旅行用品。骑士身穿黑色夹克，右边腰际悬挂着一挺左轮手枪。跟我一样年纪很轻，是男孩……不对!她是女孩子!我们年龄相仿，所以看得出来她是女的!是非常可爱的女生哟!好可爱哦……」

「嗯，经你这么一说，的确看起来是女孩子。眼睛大大的，相当漂亮呢--那么，请你说说看那个摩托车骑士适不适合当我们的『猎物』?有没有必要联络谷里的伙伴袭击她?」

「这很简单!绝对要袭击!因为，就算她佩带了左轮手枪，毕竟只有她一个女生哟!根本就是天上掉下来的礼物!是超好下手的猎物呢!马上联络大家吧，那辆摩托车可以卖到高价哟!」

「不行，根本是零分。」

「为、为什么呢，长老?我实在不懂耶……」

「让我分析给你听吧。要在没有法律也没有警察的世界旅行，是非常非常危险的事情。随时随地遇到像我们这样的山贼袭击，算是很稀松平常的情况。」

「正因为如此，女孩子独自旅行不正是最好下手的目标吗?」

「完全相反，千万不要被对方的外表蒙骗。所谓『独自旅行』，正等于『能够一个人旅行』哟。你别看她那个样子，可是拥有经历许多生死关头的高强功夫。要是随便碰她的话，一定会给我们带来莫大的损害。不能为了一辆摩托车而害许多伙伴丧命!」

「……」

「我们要下手的，应该是那种自以为很厉害，于是不小心攻击比自己还厉害的人--就像现在的你。」

「别沮丧，你还年轻呢，往后再多学习就可以了。」

「是的……话说回来长老，听说我们之所以像这样事先监视，是从你加入袭击小组之后才开始的。」

「没错，这是我提议的。」

「我觉得这是很棒的想法，你怎么会想到要这么做啊?」

「啊啊……那是发生在很久以前某一天的事情。当时还很年轻的我，跟着大伙儿一起攻击路过的旅行者。那是一辆又小又破破烂烂的黄色车子……抢下那辆车子应该是不无小补……至于坐在车上的是一名笑哈哈的年轻男子，跟一名黑色长发的美女……」

「只有两个人的话，应该很容易摆平吧?」

「……」

「长老?」

「…………那、那两个家伙……是可怕的恶魔……我、我在……那那那那那天……亲、亲眼……目睹到人间炼狱……我、我说什么……都都都都不能让那种事情再、再发生……」

「长老?你哭了吗?」

「--快逃!大家快点逃走啊--!」

「长、长老!你振作一点啊!」

「剽窃之国」

--I Have Ever Seen Before.--

「欢迎莅临，旅行者及摩托车先生。你们是第一次来这个国家吗?」

「是的。」「没错哟。」

「那真是太好了，希望两位在停留期间能玩的快乐。」

「谢谢。」「我们会那么做的。」

「话说回来，很抱歉我有个不情之情--」

「什么事?」「嗯?」

「其实，每当有旅行者入境的时候，我都会观察并研究其旅行的风格，再对国民发表我的成果。因此我被众人当做是『旅行者观察家』，在这个国家算是小有名气哟。」

「这样啊……」「大概是怎么样研究呢?」

「算是有鉴于以前见过的各式各样旅行者的情报，所做出来时研究--」

「这样。」「嗯嗯。」

「首先，你骑乘V型双引擎的摩托车旅行，跟三十二年前来这个国家，自称是克拉克的旅行者一样风格呢，因此很容易推测到你是受到他的影响。」

「什么?」「喔--真敏锐!」

「不!这没什么啦，其实只是雕虫小技而已!」

「…………」「还有呢?」

「嗯，再来就是你右腰那把左轮手枪。」

「啥?」「那怎么了吗?」

「那个跟三年前来这里，自称是『捷卡鲁兹』的流浪佣兵集团一样。他们讨厌自动式的说服者，因此总是使用具有确实性的左轮手枪。想必你是被他们的构思感动吧?」

「喔……」「嗯--大叔，你果然不简单呢。」

「不不不，我不过是马齿徒长而已--还有，你那顶附有耳罩的帽子。」

「喔……」「嗯嗯?」

「那是二十一年前来这个国家，某个叫『北方侯鸟』的团体之特征。他们充满野性的打扮，曾经在这个国家风靡一阵子。看样子你应该也是受到他们的感化吧?」

「啥……」「大叔你的观察实在太敏锐了!」

「哈哈哈!没有啦，其实我也曾经模仿过他们，冬天常戴那种帽子呢。」

「是喔……」「还有呢?」

「关于那件棕色大衣。」

「是的。」「喔!」

「那件棕色的长大衣……」

「是的。」「嗯嗯。」

「那其实充满原创的味道呢!」

「什么?」「咦?」

「截至目前为止，我不曾看到任何旅行者穿那么长的棕色大衣。实在太新鲜了!」

「…………」「…………」

「我打算把那个创意献给大家哟!真的太新奇了!以后我会对见过的人吹嘘一下你的机智。不介意的话，可以告诉我你的名字吗?」

「奇诺--我叫奇诺。」

「愿望」

「奇诺。」

「什么事，汉密斯?」

「你不要死哦。」

「--你怎么突然讲这个?难不成前方有什么可能致命的陷阱吗?」

「没有陷阱啦，我只是突然想到而已。因为奇诺你活着的羁系，我才能像这样四处奔驰。当然别人驾驶也是0K啦，但我下确定他是不是能像奇诺这样让我到处跑。所以，我才希望你不要死。我想说自己不曾对你说过这种话?原则上遗是讲一下好了。」

「知道了!我确实听到了--也鉴于汉密斯的要求，我会尽最大的努力不要死哟。」

「那就拜托你了。」

「别这么说--那么，我也有一件事情想拜托汉密斯配合耶。」

「说来听听。」

「早上早点起床，早上早点起床，早上早点起床，早上早点起床，希望你早上能够早一点起床。」

「…………」

「听到了没?」

「…………」

「汉密斯?」

「呼……」

序幕

『在幸福之中·b』

-birth.·b-

然后，不一会儿奇诺跟汉密斯来到一家大型医院。

在玄关大门前面有几名护士，仿佛要欢送什么人似地排排站。而且，一辆黑色的车子就停在马路上，驾驶正准备开车门。

奇诺把汉密斯停在车子后面，望着眼前的光景。

不久，在众人的祝福声之中，一对夫妻从医院里走了出来。

两个年轻人脸上挂着笑容，丈夫提着大大的行李袋，妻子则捧着一只小篮子。

夫妻俩向照顾过自己的护士们连声道谢，几个人还笑咪咪地抱在一块。

然后，当两人走近车子的时候，察觉到在后面的奇诺跟汉密斯--

「哎呀，你们是旅行者对吧!请看!我们终于生下第三个孩子呢!」

妻子笑容满面地看着篮子里的婴儿。

「这个……恭喜两位。」

总之奇诺先向他们道贺。

「谢谢你!」

那一对夫妻则回以无忧无虑的笑容，跟感谢的言语。

「那么，你们接下来要去『中央』罗?」

汉密斯问道。

夫妻俩则摇着头说：

「不，我们正赶着回家去。家里有两个孩子在等着呢!我们想先让他们看看小婴儿!」

妻子如此答道。

然后又说：

「之后才要去『中央』哟。」

第一话「正义之国」

--Idiots--

一辆摩托车正在海洋与草原之间奔驰。

天空万里无云，从穹苍灿烂灌注下来的强烈阳光下，一边是蓝得见底的大海延伸到水平面的尽头，另一边是一望无际的绿色大地延伸到地平线那端，中间则夹着狭长的白色沙滩。

沙滩这道白线像在测量距离似地纵贯南北，而摩托车也笔直地往南方前进。

摩托车的后轮旁边有黑色的箱子，上面摆了包包。而且还有好几罐的燃料跟饮用水，跟睡袋一起用绳索捆住。

摩托车继续在沙滩与草原边界的细长道路前进。

骑士是一个年轻人，穿着白色衬衫跟黑色夹克。戴着附有帽沿及耳罩的帽子，还有到处都斑驳的银框防风眼镜。

骑士的腰际系了宽版腰带，右腿上的枪套里是左轮式掌中说服者（注：说服者是枪械。这里是指手枪），腰际后面则佩带了一挺横摆着的自动式说服者。

骑士忽然扬起原本注视路面的视线。

「…………」

在前往的南方地平线与水平线的彼端，蔓延着一大片黑云。

「啊，前方的天空阴沉沉的耶，真难得。」

摩托车如此说道，骑士回答：

「这样应该会变得比较凉爽吧?」

隔天早上。

灰色的天空下有一辆摩托车正在奔驰。

截至昨天还是蔚蓝一片的天空，竟变成灰蒙蒙的。挂在东方天空的太阳，只能够勉强分辨它的位置。草原跟沙滩都昏昏暗暗的，海面忠实倒映出天空的颜色，彷佛融了薄墨似的。

骑士身上穿的，是把昨天穿的背心装上袖子的黑色夹克。

「太好了，奇诺。变得好凉爽呢!」

摩托车对骑士说道。

「是啊--凉到有点冷哟。」

名唤奇诺的骑士小声回答。然后--

「为什么大白天的却这么暗呢?那些云层也怪怪的……你明白我的意思吗，汉密斯?」

她如此询问摩托车。名唤汉密斯的摩托车则回答：

「虽然纯属我个人的猜想，但会不会是远方某处有火山爆发了呢?」

「火山?照你这么说，是指火山灰的关系?」

「有点不一样，火山灰因为比较重会马上降到地表并且累积。但是，现在却看不到那种现象，应该是比火山灰还轻的物质化为浮游粉尘，停留在天空极高处，然后随风覆盖到相当远的天空吧!」

「这样啊……那么，这会持续一段时间吗?」

「或许吧，要看爆发程度，大概要一年或两年，甚至是更久呢。」

听到汉密斯的回答，奇诺微微皱着眉头说：

「亏我还想说到温暖的地方看看呢……」

「或许改变一下行程会比较好哦。」

灰色的天空下，有一辆摩托车正在奔驰。

又隔一天。

奇诺穿着大衣继续往前奔驰。

她在黑色夹克外面穿上棕色大衣，多出来的长衣摆则卷在两腿上。她脸上缠着领巾，帽子的耳罩不仅放下来，前端的绳子也紧紧绑在下巴的下方。

天空越来越暗，已经无法分辨出太阳的位置。虽然是正午时刻，但这片海洋跟草原的世界，已经昏暗到连字都无法阅读的程度。白色的浪花在黑色的海里变得格外显眼。

奇诺打开汉密斯的大灯，照亮前方的路，而行驶的速度则是比昨天还要慢。

「奇诺，这样子不行耶，越往前走越暗。」

听到汉密斯这么说，奇诺沮丧地复诵他的话。

「不行啊……越往前走越暗啊……」

然后又说：

「而且气温也变冷了，这简直是冬天呢。我要去的明明是四季如夏的南方国度……」

「怎么办?现在应该还来得及往回走吧?」

「是来得及--那么，就决定放弃吧!回去之前的国家并往西走吧!」

那么说的奇诺随即放松油门，汉密斯靠惯性跑了一段路之后便慢慢停下来。

「顺便喝杯茶吧，暖呼呼的东西看起来比较美味呢。」

奇诺关掉汉密斯的引擎，当声音整个静下来的同时，大灯也熄灭了，世界变得更加阴暗。就在那一瞬间--

「咦?」「啊!」

在道路前方……在地平线稍上方，有道小小的光芒瞬间闪烁。

他们在原地等了一会儿，又看到那道微光。那道光每隔几十秒便闪烁一次。

「你要喝的茶呢?」

「到里面再喝。」

奇诺再次发动汉密斯的引擎。

他们好不容易抵达那个国家，城墙上有座大型灯塔。

在围绕国家的灰色大城墙……现在看起来几乎是黑色的城墙上方，矗立着漆成白色的灯塔，它对着黑色海洋回转灯光。

那个国家面向海洋，城墙还绵延到海里呢。

奇诺把汉密斯停在粗大原木组合而成的城门前面，然后往旁边的木造岗哨走去。她拉下脸上的领巾，吐出来的气息是白色的。

但是没有人从岗哨出来，于是她敲了敲门，过了一会儿里面有声音传出来。

不久，看似入境审查官的男子现身。

「…………」

隔着玻璃窗看着对方的奇诺，稍微皱了一下眉头。

那个看起来约三十几岁的男子，居然穿着短袖衬衫跟短裤，而且是衣襟开得大大的衬衫，跟质料很薄的短裤。脚上并没有穿袜子，而是橡胶制的凉鞋。

他的皮肤被太阳晒得有点黑，不过那一身的服装完全不符合现在的气温。

「嗨，你好，你是旅行者对吧……欢迎光临我国……」

脱口说的话听起来有些弱不禁风，很明显是鼻音。

奇诺申请停留三天，倒是很轻松就得到许可。而且在填写文件时，男性审查官明显因为寒冷而发抖，中间还打了好几次喷嚏。

当奇诺一回到汉密斯那儿，眼前的城门便慢慢打开。

奇诺跟汉密斯奔驰在这个国家的中心部。

在范围不是很大的国家里，一穿过城墙，呈现在眼前的就是种植水果跟农作物的农田，接下来是长了许多在境外看不到的高耸树木。

街道上看不见任何汽车，倒是放置了可能是马车或牛车，但没有系上动物的空车体。

然后在中心部的居住区，建造了栉比鳞次的木造房屋。每户人家的窗子都没有装设玻璃，只有非常通风的阳台而已。

「奇诺，上一个国家的人是怎么形容这个国家啊?」

「说是『散发着南国气氛又开放的国家』。」

「这个嘛～如果有灿烂的阳光，想必真的是『南国』呢～」

汉密斯说道。然而现在的天空黑漆抹乌的，吹的风又十分冷冽。

街道上没有半个行人，打从他们穿过城墙之后就没有看到任何人。偶尔倒是有人听到汉密斯的引擎声，从窗户露出半张脸窥看。

「不过天气冷成这样，也难怪没有人愿意外出呢。」

奇诺如此说道，然后让汉密斯朝看得见海岸线的港口驶去。

这个大型港口建有石头砌成的防波堤跟栈桥式码头，还系了好几艘耸立着桅杆的木船。

那儿有一群男人。

大约聚集了二十个体格壮硕得像渔夫的男人，他们全坐在防波堤旁边，而且所有人都背对背地围坐在一块。

他们所有人都跟审查官一样穿着短袖衬衫跟短裤，脚上踩着凉鞋，没有一个例外。

「哇～看起来真冷呢!」

汉密斯说道。

「就一般常识来说，那不是符合现在这种气温的服装呢。」

而且马上补了这么一句。

男人们眼神空虚看着走过来的奇诺，然后露出羡慕的眼光，凝视穿着大衣的奇诺好一阵子。

可是当奇诺一把汉密斯停下来，大家却又一起把眼神别开，动作僵硬地逃离防波堤，就像逃走的鱼群那样。

「你很惹人嫌哦，奇诺。」

「………」

奇诺放弃跟那些人交谈，再次骑着汉密斯前进。

奇诺找到这国家的中央部，然后骑着汉密斯前往那里。

在水泥铺设的大马路两旁，排列着白色石头砌成的四角形平房。一样也是没有窗户，只有阳台而已。

而其中一栋。

「是人耶!有人哟，奇诺!」

这国家的居民在某一栋房子前排着长长的队伍。

因为没有任何招牌，看不出来是什么建筑物。从正面入口满溢出来的人潮，在泥土道路分成两列排排坐，队伍还绵延很长呢。那些人数不分男女老幼共超过百人，队伍拐进建筑物的转角里面就消失不见。

然后，队伍所有人都是做短袖短裤的打扮，没有一个例外。他们尽可能让身体紧贴在一起，明显因为寒冷而发抖个不停。

他们看到奇诺时讶异地抬起头，随即羡慕地凝视着奇诺的冬装。

但是当奇诺看他们的时候，却又逃也似地把视线别开--

「你很惹人嫌哦，奇诺。」

正当汉密斯悄悄那么说的时候，队伍的人潮开始骚动起来。原本坐着的人们一起站起来，互相看着对方并小声说些什么。

奇诺往居民们看的方向，也就是自己的左边看过去。

只见一辆牛车行驶在道路正中央。那是用四头牛拖拉，有着格外庞大又豪华之车顶的牛车，正缓缓行驶在路上。

奇诺把汉密斯骑到路旁的建筑物边，居民们也看到距离他们相当近的奇诺他们，但他们现在对牛车比较感兴趣。

突然间。

「喂，是首相!」「是总理大臣……」「是首相的牛车哦!」

奇诺他们听到有人那么喃喃说道。

「原来如此。」

「是这个国家的大人物呢。」

奇诺跟汉密斯也再次小声说道。

不久，牛车就在穿着短袖服装冷得发抖的居民们，与身穿大衣的奇诺，还有汉密斯的注视下，停在那栋建筑物入口的正前方。

豪华的车门一打开，首先出来的是两个看似随扈的壮硕男子。他们也都穿着短袖服装。

然后，一名脸型有些尖锐，年约四十五岁的女性，也理所当然地穿着短袖服装从牛车走下来。

她在随扈的保护下，一面接受多数居民默默无言的眼光，一面快速走进大排长龙的建筑物。

大多数的居民一起叹了口气，然后又尽可能贴在一块在那个地方静坐。

奇诺用主脚架把汉密斯立起来，然后对附近的居民亲切地打招呼并自我介绍。

「…………」

但是居民还是一样对她置之不理地把眼神别开。

当奇诺主动对好几个人打招呼，但是都遭到冷漠的对待之后，她又走回汉密斯那儿。正当她踢开主脚架时，有道声音从背后传来：

「你可以去问首相。」

那是男性的声音，但是当奇诺回头寻找，对方就不再出声讲话了。看到每个人都把眼神别开的模样--

「谢谢，我会那么做的。」

奇诺不再刻意寻找声音的主人，然后也没有征求汉密斯的意见。她向不知名的人士道完谢之后，就推着汉密斯到牛车前面，站在往他们看一眼的随扈前面等待。

过没多久，随扈们与女首相从建筑物走出来。

一路送他们到门口的，是几个身穿白色短袖医护装与白色短裤，头戴白色医护帽与白色口罩的男性。

「啊，这里是医院对吧?」

汉密斯喃喃说道。

走出来的首相发现到奇诺他们，亲切地说：

「哎呀，你是旅行者对吧?」

在随扈戒备的状态下，首相走向奇诺。

「你好，欢迎来到我国。我有接到睽违许久的旅行者造访的报告哟，我是这个国家的首相。」

「你好，我叫奇诺，这是我的伙伴汉密斯。」

「你好。」

然后--

「那我还有事要忙就先失陪了，两位慢慢参观哦。」

首相如此说道并准备结束双方的对话，不过奇诺却在她转身以前立刻这么说：

「我有一个问题想请教你--」

然后等她做出「什么?」的反应之后又说：

「这儿的天气很不好，从我来这里的途中就这个样子，有很长一段时间了吗?」

「这个嘛，没错，数十天以来都是这样呢。」

「我觉得气温也降低了许多，可是我看大家的打扮，感觉好像很冷的样子耶。」

听到奇诺的话，表情宛如凶神恶煞的随扈，眉毛突然抽动了一下。

首相虽然态度依旧平和，却用比刚才还更毒舌的语气说：

「是啊，在全身包得像粽子的旅行者眼里看来的确是那样呢。乍看之下可能很不人道又不礼貌，但那可是这个国家的正式礼服呢。」

「原来如此，是正式礼服啊?难怪大家都穿一样的服装。」

奇诺一副明了佩服的样子说道，而首相露出自豪的表情并「呵」地微笑。

「没错，打从建国以来，这国家的国民都是穿短袖上衣与短裤哦。因为在这个闷热的国家，那是最舒适的穿着呢。根据以前听过的说法，某个国家的正式礼服是穿长袖衬衫打领带，再穿上西装外套。听说就算是夏天，所有人都是那副打扮。我真的很庆幸，自己并不是出生在那么不合逻辑又专做蠢事的国家呢。」

「我想再问你最后一个问题。」

「什么问题?」

「如果在这个国家做其他打扮会怎么样?」

「当然是触犯宪法，那可是大罪呢。更何况这个国家并没有其他服装，就算想做其他打扮也没办法呢。」

牛车从列满队伍的医院前面离去，之后摩托车也跟着往前进。

那辆摩托车笔直朝北侧的城门奔驰。

「咦?还没超过预定的停留天数耶……?」

充满鼻音的审查官如此说道。

「因为X X X X X是X X X X X。』

奇诺胡诌了一个理由之后，就离开这个国家。

她把领巾缠在脸上，把帽子压得低低的，穿着大衣--

「好难得哦～奇诺半天就出境可是创新记录哟!」

「我光看那些人的穿着都觉得冷。而且，这个国家--」

然后奔驰在昏暗的海洋与草原之间的道路。

这是经过大约二百多天后的事情。

一辆越野车往南行驶在奇诺与汉密斯曾经往北走的那条路。

在暗如夜晚的天空下，堆了许多旅行用品在后面车架的越野车，开着大灯小心翼翼地前进。

道路左侧是黑色的海洋，然后右侧在过去曾经是草原，现在变成枯草散布四处的大地。

「真是惨不忍睹……这一带的植物全部枯死了。」

在左侧驾驶座握着方向盘的男子那么说道。

男子穿着运动外套并戴上外套的帽子，眼睛戴着防风眼镜，脸上因为缠着围巾，所以看不到他的表情。

副驾驶座那边，坐着一个身穿两件式厚防寒衣的娇小女孩，而且还戴了毛线帽跟围巾，由于她脸上没有戴防风眼镜的关系，所以看得见她翡翠绿的眼睛跟白色的头发。

然后坐在女孩前面的，是一只长毛的大白狗，它就坐在女孩的两腿之间。

那只狗回应开车男子说的话。

「只要火山持续爆发，这一带会因为偏西风而一直阴沉沉的呢。就算停止爆发了--」

「也不会马上回复原状呢。」

男子接着狗的话说道，那一瞬间--

「…………」

女孩不发一语地抬头。

她的视野前方有白色的小东西在飞舞。其飞过越野车的引擎盖上面，碰到女孩的脸颊之后就融化消失。

「终于下雪了……」

男子不是很高兴地喃喃说道。

从天而降的雪，数量慢慢增加，大灯照射之处开始发出白色的光芒。

男子稍微减缓越野车的速度，并转头看着副驾驶座的女孩。

「你冷不冷，蒂?」

被他这么问的女孩--

「…………」

依旧不发一语地抱住脚下的大狗，从它毛绒绒的后脑紧紧抱住，并把脸颊紧紧贴着。

「噗。」

然后就发出这么一个声音。

男子眯着防风眼镜下的眼睛说：

「是吗?冷的话记得跟我说哟!」

越野车奔驰在白雪皑皑的浓灰色大地。

加挂铁链的后轮，不断刨起道路堆积的白雪。

新雪不断从黑色天空徐徐降下，速度虽然缓慢，但积雪量确实持续增加。

然后--

「…………」

在副驾驶座紧抱着狗的女孩，偶尔不发一语地指着左右两旁的道路，或者是路面。

「…………」

男子也沉默不语，斜眼看着那些东西，如果是在路面的话，还得打越野车的方向盘闪避。

那些是被雪覆盖的小隆起物，但是平坦的大地上却有好几个小型的隆起物。

那些隆起物里，是过去曾经以「人类」的身分行动的生物，亦即抱着许多行李倒在路上的人们尸体。

「西兹少爷，我觉得希望很渺茫耶。」

被女孩紧抱住的狗说道。

「说的也对，但是不到那个国家看看怎么知道呢?而且就在前面而已。要看仔细一点，那些都必须报告呢。」

当男子那么说的时候，已经开始看得见在昏暗世界里的黑色城墙。

城墙上矗立着灯塔，但是灯并没有打开。

粗大原木组合而成的城门随意敞开着。

越野车在没有得到许可的情况下慢慢穿过城门。

当他们进入国内，呈现在眼前的情景跟外头一样，是整片灰色的世界。算得上是农作物的作物全都枯萎，许多树木全被砍倒，只剩下砍掉后的余根静静地排列在道路两侧。

「应该都拿去当柴火了吧……」

男子喃喃说道。

他们绕行整个国家一圈之后便转向港口，那儿一艘船也没有。随处堆放的木材虽然不多，但非常散乱。

直到行驶在中心部的街道，才开始在道路的左右两侧看到尸体。

那些已经没有人形，只剩头颅或手臂，化成白骨躺在白雪中。

男子慢慢开着越野车，然后在市中心停下来，大声鸣放喇叭。他把引擎熄火并竖耳聆听，但是没有任何反应。

「又一个国家消失了呢。」

男子在白雪静静飘下的地方，悲伤地喃喃说道。

紧抱着狗的女孩，跟狗一起把头转向左边看着男子的脸。

男子摘下防风眼镜并拉下脸上的围巾，直盯着女孩说：

「蒂，这个国家啊……这个国家的人们，就是不肯改变既有的想法。」

「…………」

女孩什么话也没说，只是注视着男子，等他说下一句话。

「基于『过去一直是那个样子，现在继续保持就好』的理由，让他们觉得穿非短袖的服装是错误的。纵使自己置身的世界，状况已经整个改变了，但他们还是无法变通应对……虽然不容易用一句话来形容，但他们啊--」

「他们有贯彻自己的正义吗?」

女孩突然讲出一大串的话。

「…………」「…………」

这时候男子与狗反而无言以对。

经过几秒后，男子在下雪的昏暗街道望着女孩绿色的眼睛说：

「对……你说得一点也没错。他们贯彻了自己的正义呢。」

男子发动越野车的引擎，再次开始往前行驶。

他们行遍空无一人的国家，穿过刚刚走进来的城门。

那儿，出现了生物的形体。

「…………」

男子把越野车停在生物的眼前。

出现在灰色空间里的是灰色野兽，大约二十头左右的狼群，正贪婪地啃食那些在雪地下的居民遗体。

狼群一发现越野车，便一起抬起头来。

它们盯着那个放出光芒的奇怪铁块，以及坐在上面的两个人跟一只狗。

「原来如此……国内的尸体全被它们吃掉了啊?」

男子说道。

「通常的话，是不会有狼栖居在这么炎热的区域呢。」

然后狗如此说道，男子轻轻点头表示赞同。

「因为气候变寒冷的关系，所以为了寻找食物的它们只得移动呢--真勇敢。它们，一直一直都这么勇敢。」

瞪着他们的狼群开始低吼。

而且停止进食，企图包围越野车而慢慢逼近。

「都已经说过了，我们可没打算要当你们的盘中餐呢。」

男子语带戏虐地说道，而抱着狗的女孩则转身把手伸到座位后面。等到她的手举到前面的时候，已经握着缠了防爆胶带的手榴弹。

「…………」

女孩不发一语地抬头看男子。

「放心，没必要用那个哟。」

男子满脸笑容地说道。

然后打了排档让越野车往前走。

车子从吓得四处逃窜的狼群中间穿过，不一会儿他们就驶离那里，冲进昏暗的空间里直到再也看不见。

第二话「恶魔降临之国」

--Talk of the Devil.-

在「睡觉觉」以前还想再听故事是吗?

可以啊。那不然，我来说一个过去不曾说过的故事吧。

说一个有一点奇怪，又有一点可怕的故事吧。

故事虽然可怕，但不会有人因此蒙主宠召，或者让某人感到痛苦，所以尽管放一百二十个心慢慢听我说吧。

其实我啊--

在很年轻的时候，曾经看过恶魔，一次而已。

你应该很了解这个世界吧?

没错--

除了这个国家，全世界并没有其他人类存在。

只有这个国家，是全世界唯一有人类居住哟。

所以我们不能离开这里。

因为不管走到哪里，都不会有人类能够居住的场所。

这是个除了四周绿意盎然的这片森林，人类无法在以外的地方生存的世界。

对于人类来说，唯一的生存方法就是生在这里死在这里。

而恶魔是在我十二岁的时候降临的哟。

当时猎人报告说，有个年轻人跨着奇怪生物从森林另一头过来，在国内引起一阵大骚动呢。

因为那是不可能的事，不可能有人类从外面来的。

所以，国内引起好大的骚动。

大家还觉得猎人是不是把动物错看成人类。

可是，那个「人类」的确发出「咚喀咚喀」的声音，跨在身体到处都亮晶晶的生物来到国内的广场。

那个「人类」彬彬有礼地说：

「大家好。」

然后介绍自己叫做「奇诺」，那个生物的名字叫做「汉密斯」，而且那个生物还会像鹦鹉那样说人话。

我们所有人都怀疑自己是不是在作梦。

大家不仅大吃一惊，脑筋也一团混乱，不知道该如何是好。

她的外表虽然是「人类」，但照理说除了这个国家以外应该没有人类才对。

而且，还有个会说人话的发亮生物。

就在那个时候--

「让我来跟她谈吧。」

当时的南区首长那么说并走上前，准备跟对方交谈。

这是多么有勇气的行动啊。

首长先生他非常了不起哟!

因为他正式跟对方打招呼的时候，正好是中午的时间。

「要不要先吃个饭呢?」

于是开口如此邀请。

结果那个「人类」很开心地这么说：

「谢谢，我肚子正好也饿了，很高兴你这么亲切邀请我。」

然后跟首长先生一起坐在广场上。

虽然大家都站得远远的，但是也不能丢下首长先生不管，所以就站在勉勉强强听得见声音的距离观察。

首长先生的太太也鼓起勇气送吃的过去，像是烤面包啦，蔬菜水果等等。

而那个「人类」也跟首长先生排排坐用餐。首长先生打算一面跟他们聊关于天气的无聊话题，一面找机会打听。

打听什么?当然是这个「人类」到底是何方神圣，是怎么从不可能有人类存在的地方来的。

不过呢，首长先生问那些事情以前，却发生了非常不得了的事情。

过来泡茶的首长太太腰际配带着装有奶油的袋子。就是大家至今还在使用的那种装奶油的袋子，从古至今都会发出浓郁香味的那种袋子哟。

而那个「人类」应该是在首长太太经过的时候发现到的吧。

「那是奶油吧?味道好香哦。」

首长太太回答说「是的」。虽然她心里很害怕，也很想逃离现场，但还是坚定地回答：

「没错，是我特制的奶油。」

那个「人类」又问：

「我可以用吗?」

那个「人类」如此说道：

「要是你愿意给我一点点，我会很开心的。」

结果首长先生就对太太说「既然这样，就装少许奶油在器皿上吧」。

于是首长太太照先生的吩咐去做，然后把奶油端到那个「人类」面前--

就在下一瞬间，令人无法置信的事情发生了!

，而且就当着首长先生、他太太，以及连同我在内的所有人面前发生--

那个「人类」，竟然拿吃蔬菜用的叉子把奶油涂在面包上!

很难想像吧?

她把奶油涂在面包上哟!

大家真的吓得目瞪口呆，一句话也说不出来。

而近距离看到她这个举动的首长先生，眼睛则瞪得好大，让人不禁担心他是否就这样吓死呢。

至于首长太太，我看她已经快昏倒了。

然后那个「人类」--

则是往面包大口地咬下去!

她竟然把涂满奶油的面包，当成可口的食物吃!

就在那个时候，首长先生跟他太太，还有我跟大家都察觉到一件事。

这个人是恶魔!

她根本就不是人哟!

是恶魔!

如果是人类，怎么可能把当做化妆品的奶油涂在面包上吃掉，正常人是不可能那么做的!

古人有云，「纵使有着人类的模样，但是行动与一般人完全不同的生物，就称之为恶魔」。

没错，想不到我们遇见恶魔了。

看出这件事之后，大家反而松了一口气。

既然是恶魔，那她从外面来也就不足为奇，反而是很天经地义的事。

既然是大白天的，那恶魔变成人类的模样也没什么好不可思议的。

知道真相的首长先生也松了一口气地说：

「哎呀～你的食量好大哦。要不要再多吃一点?还有很多面包跟奶油哟!」

自称奇诺的恶魔回答：

「真的非常好吃，那我就不客气了。」

接着恶魔又在面包上面涂满奶油，把首长太太装奶油的袋子都挖光了!

大家觉得看恶魔吃东西有趣得不得了，于是便走近首长跟恶魔。

「你是从什么地方来的?」

或是--

「那个发亮又很吵杂的大型物体是什么?」

或是--

「那个为什么而且怎么那么会说话啊?」

大家不断地问问题。

而恶魔也很彬彬有礼地一一回答：

「我们是从很遥远的东方来的，我们正在旅行。」

「汉密斯他--就是我的伙伴。我们一起四处旅行哦。」

「这家伙天生就爱说话。」

我们跟恶魔相处得很融洽。

「对了，我想在这里停留三天，不晓得可不可以呢?」

但是对于那个提议我们只能够拒绝。

因为恶魔到了晚上会变身成蝙蝠或土拨鼠，一旦袭击人类会变成树木呢。

因此首长先生坚定地说：「我们无法让你们在此停留。」

「是吗?那就没办法了。」

那个恶魔可能是吃了很多奶油觉得很满足吧，也很干脆地打消念头。

然后就骑着那个奇怪的东西往国家外面，往森林的方向离去。

不觉得很难以置信吗?

不过也难怪啦，可是我们的确看到了，也听到恶魔的声音哟。

后来南区的首长先生说：「这件事情还是不要告诉其他人比较好。」

因为要是让其他人知道我们曾经跟恶魔交谈过，实在是很不妥。因此连首长、国家的大老，至始至终都不知情哟。

知道这件事的人已经很少。

而我年纪也大了。

所以觉得还是讲给你听听看。

你不相信也没关系。

不过，我啊--

遇见过恶魔哦。

「天哪～隔壁的欧吉桑又独自对着木雕人偶说话了，他到底是在讲什么啊?」

「我哪知道，不过啊～他自己高兴就好，随他去吧!」

第三话「祈求之国」

-Common Sense-

这是发生在某日某时的事情。

一辆破破烂烂的黄色车子驶进某个国家。

上面坐着两个人，一个是有着乌溜溜长发的妙龄女子，右腿还悬挂着大口径的左轮手枪。另一个是个子矮小但长相俊俏的年轻男子，腰际佩带着二二口径的自动式说服者。

他们入境之后，来到这国家中央的某处广场--

那儿正在进行公开处刑。

广场聚集了许多人，而众人围起来的圈圈中心里，有几十个木制绞刑台横摆成一列。

绞刑台上悬挂着坚固的绳索，前端的绳圈则是系在呈坐姿且双手绑在身后的人的脖子上。

共计几十个人--从年轻女性到年长的男性，年龄跟性别也不等，排排坐成一横列。

绞刑台旁边分别设置了大型操纵杆，在操作下会咕噜咕噜的转动。只要转动操纵杆一圈，绞刑台的绳索就会往上拉几公分。

脑袋挂在绳圈上的人们纷纷微弱地发出「救命哪!」或「我错了!」或「饶了我吧!」等等祈求的声音。

不过都被围观群众怒骂的「吵死了!」或「去死吧!」或「我绝不会原谅你!」等等声音给盖住了。

操纵杆前面聚集了许多排队的人潮。

「哎呀，旅行者!欢迎光临我国!」

这国家的某人发现到那两个人并主动跟他们说话。

「你好。对了，这里怎么闹哄哄的?」

男子开口问道。

「正如你们所看到的，正在进行公开处刑。在那里排排坐且即将处死的人们，在不久前是这国家的政治家、名嘴跟街头运动者。」

「然后呢?」

「那些家伙自称是『和平主义者』，为了达到『战争是邪恶的，要让军队从这个国家消失』的目的，长年以来不断进行相关的运动及活动。」

「啊，原来如此。」

男子立刻这么说。

「原来是这么一回事啊。」

女子也颇能理解地说道。

「那个……我话还没说完耶……」

这国家的人显得有些困惑。结果女子说：

「那些人应该是受到邻近国家的影响吧。那个国家想占领这个国家，因此想削减这个国家的军事力量。所以利用『和平主义』这个保护伞进行消灭军队的活动。」

男旅行者接着她的话说：

「他们列举一些『和平比任何事物都崇高』或『战争是绝对恶』或『军队是杀人集团』或『用在军备的钱就能帮助许多贫困的人』或『让我们不用武器，用坐下来谈的方式解决问题吧』等等刺耳的言词--而纯朴的人们就会被说服，说出『战争果然不好，让军队消失吧』这种话对不对?所以我们很能理解的。」

「你们的理论一点也没错……你们怎么会知道呢?」

这国家的人十分诧异，男子毫不犹豫地回答：

「你问我们『怎么会知道』……那是欺骗敌国的基础做法中的基础哟。每个国家都是这么做的。虽然很常见，不过是非常不错的方法呢。像现在也有因为这种手法，就在解除武装那一瞬间被占领的国家--所以，你的国家很危险呢。」

「一点也没错……当局掌握到证据之后就把他们逮捕起来，经过审判确定要把他们处以死刑。等一下就要执行了。为了给全体国民有机会处死他们，还临时重做古代的刑具呢。虽然要不断转动操纵杆，但是在一半的状态是最痛苦的了，我们应该会把绳索停在那个位置。加上天气这么炎热，大概三天他们就会全部死掉吧。」

「不过，那要花相当久的时间呢。」

「一定要让他们慢慢痛苦至死，他们可是企图卖国，把国民当奴隶看待呢。可以的话真巴不得多杀他们几次哟!」

就这样，在两名旅行者买卖物品的期间。

「杀了我吧!快杀了我!」

「吵死了，给我闭嘴!」

「拜托……饶我一命吧……」

「不行--喂，那家伙的绳索不要拉太紧!要让他痛苦到生不如死哦!」

广场不时传来惨叫声跟怒骂声。

「这个锅子怎么样，师父?买个新锅子吧。」

「如果你愿意做菜的话就买啊。」

「…………这个嘛，我是无所谓啦。」

不过两个人在若无其事的情况下，在附近的店家办完该办的事情。

「那么旅行者，有空请再度光临我国哦。」

接着两人在满脸笑容的卫兵目送下出境离开。

这是发生在某日某时的事情。

一辆越野车驶进某个国家。

上面坐着两个人跟一只狗，一个是身穿绿色毛衣的黑发青年，左边腰际佩带了一把刀。另一个是娇小的女孩子，身边挂着榴弹发射器。接着是有着毛绒绒的白毛，看起来总像是在笑的大狗。

他们入境之后，来到这国家中央的某处广场--

那儿正在进行公开处刑。

广场上聚集了许多士兵，而最前面一排是几十个人排起来的行列。

士兵们的手上都拿着军用说服者，枪管前端正对准一群双手绑在身后且排排坐的人们心脏。

共计几十个人--从年轻女性到年长的男性，年龄跟性别也不等，排排坐成一横列。

军用说服者分别装置了小型扳机，是铿铛一声就能下压的设计。只要扣一次扳机，子弹就会以三倍的音速飞出去。

被枪管指着的人们纷纷微弱地发出「怎么会这样!」或「你这个叛徒!」或「救命哪!」等等祈求的声音。

不过都被士兵冷静沉着地说「先问问自己的良心吧!」或「去死吧!」或「不可能的。」等等声音给盖住了。

「哎呀，旅行者!欢迎光临我国!」

士兵发现到那两个人跟一只狗，并主动跟他们说话。

「你好。对了，这里怎么闹哄哄的?」

青年开口问道。

「正如你们所看到的，正在进行公开处刑。在那里排成一列即将处死的人们，在不久前是这国家的政治家、名嘴跟街头运动者。」

「然后呢?」

「那些家伙自称是『和平主义者』，为了达到『战争是邪恶的，要让军队从这个国家消失』的目的，长年以来不断进行相关的运动及活动。」

「啊……原来如此。」

青年立刻这么说。

「原来是这么一回事啊。」

狗也颇能理解地说道。

「那个……我话还没说完耶……」

士兵显得有些困惑。结果青年说：

「那些人应该是受到你们这个占领国的影响吧。你们的国家想占领这个国家，因此想削减这个国家的军事力量。所以利用『和平主义』这个保护伞进行消灭军队的活动。」

然后旅行的狗接着他的话说：

「他们列举一些『和平比任何事物都崇高』或『战争是绝对恶』或『军队是杀人集团』或『用在军备的钱就能帮助许多贫困的人』或『让我们不用武器，用坐下来谈的方式解决问题吧』等等刺耳的言词--而纯朴的人们就会被说服，说出『战争果然不好，让军队消失吧』这种话，然后就开始行动了对不对?」

「你们的理论一点也没错……你们怎么会知道呢?」

士兵十分诧异，青年毫不犹豫地回答：

「你问我们『怎么会知道』……那是欺骗敌国的基础做法中的基础哟。每个国家都是这么做的。虽然很常见，不过是非常不错的方法呢。像现在也有因为这种手法，就在解除武装那一瞬间被占领的国家呢。」

「一点也没错……我国在上星期把这个国家收为附属国。因为地下工作人员活动成功，当这国家解除军备没多久，我们就轻而易举地占领这国家。双方都没有人为损害，可真是让人松了一口气呢。接下来这国家将献出他们的财富与粮食，我们也打算把这儿的国民当奴隶使唤。至于在那儿的那些家伙--他们是被花言巧语所蒙骗而出卖祖国的龌龊卖国贼。我们不能让那种令人无法信赖的叛徒，在我们统治的国家里生存。我们已经把他们利用完了，因此正准备马上把他们全杀了。」

「原来如此。」

「我们到下一个国家吧!」

青年如此说道，就在两名旅行者跟一只狗为了买卖物品而转身的时候。

「为什么?我们这么尽心尽力地帮你们--」

「子弹上膛--!」

「拜托……饶了我一命吧……」

「举枪--!」

「你这个叛徒!」

广场交互传来惨叫声跟命令声。

「『叛徒』?那是他们吧?开枪--!」

尖锐的枪声一起发出之后，四周变得非常寂静。

那两个人跟一只狗办完事情之后--

「那么旅行者，有空请再度光临我国哦。」

接着他们在满脸笑容的新驻卫兵目送下出境离开。

这是发生在某日某时的事情。

一辆堆满旅行用品的摩托车驶进某个国家。

骑乘在上面的是一个人类，那是留了一头黑色短发的年轻人，右腿还悬挂一挺大口径的左轮手枪。腰际后面则佩带了一挺横摆着的二二口径自动式说服者。

摩托车跟旅行者入境之后，来到这国家中央的某处广场--

那儿正在进行公开演说。

广场聚集了许多人，而众人围起来的圈圈中心里有几名演讲者。

讲台上拉起了布条，上面写着「战争是邪恶的!不对的行为就是不对!」的标语。

从年轻女性到年长的男性，年龄跟性别也不等，共计几十个人排排坐成一列。

「哎呀，旅行者!欢迎光临我国!」

这国家的某人发现他们两个并主动说话。

「你好。对了，这里怎么闹哄哄的?」

年轻的旅行者问道。

「正如你们所看到的，这里正在进行公开演说。在那里排排坐的人们，是这国家的政治家、名嘴跟街头运动者。」

「然后呢?」

「他们自称是『和平主义者气为了达到『战争是邪恶的，要让军队从这个国家消失』的目的，长年以来不断进行相关的运动及活动。」

「啊，原来如此。」

摩托车立刻这么说。

「原来是这么一回事啊。」

旅行者也颇能理解地说道。

「那个……我话还没说完耶……」

这国家的人显得有些困惑。结果旅行者说：

「不，那只是我个人的想法啦。不好意思，也谢谢你告诉我这些事情。」

然后旅行者向这国家的人道谢，而这国家的人则一面感到不解一面离去。

摩托车对旅行者说：

「那些人应该是受到邻近国家的影响吧。那个国家想占领这个国家，因此想削减这个国家的军事力量。所以利用『和平主义』这个保护伞进行消灭军队的活动。」

旅行者接着说：

「他们列举一些『和平比任何事物都崇高』或『战争是绝对恶』或『军队是杀人集团』或『用在军备的钱就能帮助许多贫困的人』或『让我们不用武器，用坐下来谈的方式解决问题吧』等等刺耳的言词--而纯朴的人们就会被说服，搞不好就说出『战争果然不好，让军队消失吧』这种话吧?果然跟师父之前对我们说的一样呢。」

「那是欺骗敌国的基础做法中的基础对吧，奇诺。每个国家都是这么做的。虽然很插剑（……口齿不清的摩托车）--」

「那个……你的意思是『很常见』吗?」

「对，就是那个!虽然很常见，不过是非常不错的方法呢--像现在也有因为这种手法，就在解除武装那一瞬间被占领的国家呢--这个国家，到底会变成什么样呢?」

摩托车问道。

「不晓得，反正都不关我的事。倒是这国家最好吃的『酥炸河虾』这道菜，要到哪里吃啊?我说什么都要吃过这道菜以后才出境……」

第四话「日晷之国」

--Counter Strike--

一辆摩托车奔驰在春天的山区里。

道路四周是被森林围绕且峰峰相连的山头，在日正当中的晴空下，放眼望去净是绵延起伏的绿色大地。

随着气候变暖，绿意日益盎然的树枝覆盖在细长山路的上头，纤细的影子落在地上。

后轮两侧及上面载满旅行用品的摩托车，在光与影的交错下慢慢往前奔驰。

摩托车骑士是个年轻人，大概是十五岁以上的青少年。

那人穿着黑色夹克，然后戴了附有帽沿跟耳罩的帽子，以及四处都已经斑驳的银框防风眼镜。

那人腰部束着宽版皮带，右腿吊着掌中说服者，收在皮制枪套里的是一挺大口径的左轮手枪。

摩托车一面攀登在泥土坚硬的坡道上，一面对骑士说：

「很好很好，走山路最重要的就是不要骑太快。万一过不了弯的话，就会飞出去呢，像刚刚那样就好危险。」

「对不起。」

骑士语气尴尬地回答。

「话说回来奇诺，我们要去的那个国家，真的存在吗?」

摩托车口中那位名唤「奇诺」的骑士继续骑着摩托车，略为讶异地回答：

「这话是什么意思，汉密斯?就是因为存在，我们才像这样前往那里啊!」

名唤汉密斯的摩托车说：

「我不是那个意思，我指的是真的会有这么一个，如同上一个国家所形容的那种国家存在吗?」

「啊啊，原来如此。」

奇诺轻轻点头并且将汉密斯减速。她慢慢行经右侧是陡坡的左弯，然后再慢慢加速，上坡路段沿着山区地表婉蜒弯曲好一阵子。

奇诺念念有词地说：

「『日晷之国』啊……的确叫人有些难以置信呢。国家竟然长成日晷的样子?」

「我们会不会被骗啦?」

汉密斯说道。奇诺一副满不在乎地说：

「这个嘛，那倒还好啦。总之先去看看，被骗的话到时候--」

「到时候怎样?」

「就吃些什么美食罗!」

奇诺立刻回答，汉密斯念念有词地说：

「我就知道。」

他们越过好几座山头，当西下的太阳比奇诺的帽檐还低的时候--

奇诺与汉密斯走完漫长的坡道，站在山顶……也是高耸山脊的顶端。然后--

「哇!」「哇!」

他们同时看着那个国家并发出惊叫。

奇诺把汉密斯停下来并立刻关掉引擎，为了仔细欣赏那个景象，她把防风眼镜拉到脖子上。

在山脊的前方，是一片铺满绿色森林又非常辽阔的盆地。而他们准备前往的国家，就位于那儿的中央。

跟其他国家一样，圆形城墙环绕着该国国土。因为盆地辽阔的关系让城墙看起来很小，但实际上直径却大得惊人。一般人无法轻易攀爬的城墙高度，看起来就像花圃的砖墙那么低。

而中央有个相当庞大的半球状巨蛋建筑，仿佛是把国家的中枢机构设置在那儿的开关。

然后，从那儿衍生的细长三角形构造物则是朝着北方耸立。

那看起来就像是四十度左右的细长形三角板，颜色是白的，表面没有任何凹凸不平或图样，尖锐的前端刚好在城墙稍微突出去的位置。

从整个国家的大小来看，那个三角板超过建筑物的规模，大概有一座小山那么大。

圆形城墙加上三角板的组合，简直就像是摆在公园里，由圆形底座与金属制三角片组合而成的日晷。夕阳的影子就落在城墙内侧。

「想不到真的存在耶，奇诺。」

「是啊……真的呢。」

「那是相当大的建筑物哟。那个三角形里面也能居住好几千人，只不过它没有窗户呢。」

「那是做什么用的呢?真的是……日晷吗?」

「难道不是吗?那个角度刚好跟这一带的纬度一样哟。」

「说什么都要近距离看个仔细呢，如果有人愿意说明就更好了。」

奇诺话一说完便把防风眼镜再次戴上，然后发动汉密斯的引擎。

从山顶到那个国家还有一大段距离。

奇诺与汉密斯下山到了盆地之后，便行驶于平坦的森林里。而白色三角形在布满树梢的道路前方，也变得越来越大。

当夕阳把天空染成红色的时候，奇诺跟汉密斯好不容易抵达城墙前面，他们终于来到东侧城门前方。巨大的三角板就藏在高大的城墙后面。

奇诺一把汉密斯停下来，便跟从城墙旁边岗哨走出来的卫兵打招呼。

手持步枪的卫兵们，刚开始提高警觉地观察奇诺他们，接着又检查他们的行李。

等确定没有携带任何破坏建筑物的大量爆裂物，或能够跟远方联络的无线电及影像记忆装置之后，卫兵说：

「允许你们入境三天--只不过，在国内必须跟向导一起行动，并且听从其指示。」

奇诺答应那个条件之后便得到允许入境。

城墙打开之后，奇诺、汉密斯与卫兵一起踏进国内。

首先呈现在眼前的是整片的农田，只是都荒废着，几乎没有看到农作物。

在农田后面就是房舍，再更后面是高楼大厦，而巨大的三角形一面遮住右侧天空，一面高高耸立着，简直快把那些建筑物盖住。这时候位于笔直斜面的太阳，已经快要下山了。

「那果真是日晷啊……?」

正当奇诺念念有词的时候，一辆看起来被操作得很惨又到处生銹的小型卡车，开到他们面前停了下来。

从卡车步出一位身穿套装的年轻女性。她先向卫兵打招呼，接着是奇诺他们，然后自我介绍说她就是向导。她是个戴着眼镜且表情严肃，给人冰冷印象的年轻美女。

奇诺也向她打招呼之后，向导便用制式的语气说：

「那么，我带你们到投宿的饭店，请把摩托车移到载货台上。动作请快一点，否则天快要黑了。相信你们一定有很多问题想问……不过那些请等明天再说。」

奇诺说「我知道了」之后，便利用摺叠式斜坡架把汉密斯骑到载货台。还用绳索把他牢牢固定，让他不至于倒下。

然后奇诺坐上左侧的副驾驶座，接着卡车便行驶在国内宽广的柏油路上。这卡车外观虽然老旧，搭乘的感觉也不是很舒服，不过驾驶座旁边却装了一个大型荧幕。

行驶中，向导一直没说话，奇诺也没有说话。

当日落西沉天色变暗时，奇诺跟汉密斯被带到位于建筑物栉比鳞次的大马路一角的某间饭店，而那三角板刚好就耸立在西方的位置。

「那么，我们明天早上见。从现在起，千万不要到外面去。因为这个国家有实施宵禁，如果出去被逮捕的话，我可一概不负责。时间已经很晚了，也无法为你准备晚餐，那我告辞了。」

向导表情严肃地讲完就离开了。

在宽敞、朴素，只摆放最低限度必需品的饭店房间里，奇诺把包包从汉密斯上面拿下来。

她一面啃着像硬黏土的携带粮食，一面跟汉密斯交谈。

「你发现到了吗，奇诺?这儿的房舍跟建筑物，都是大量建造成相同规格哟。」

「看到了，要不是有『那个』，还以为自己置身在模型里，或是在同一个地方打转呢。」

奇诺望向现在拉起来的窗帘说道，汉密斯说：

「这个国家的建筑物，在建造上完全没有花什么时间跟金钱呢，除了『那个』以外。」

「那件事明天一定要问问看--好了，今天差不多该上床睡觉了，晚安。」

吃完携带粮食的奇诺，一躺在廉价的铁管床就马上睡着了。

「听说吃饱马上睡，会变成毛毛虫哟，奇诺。」

虽然汉密斯这么说，但是没有收到任何回应。

过了一阵子之后，房间里听得见奇诺的打呼声。

「对，就是那个!」

汉密斯自言自语地说道。

第二天，奇诺在黎明的时候起床。

她在宽敞的房间稍微动动身体之后，拿起叫做「卡农」的左轮手枪做拔枪射击练习，然后把它分解并一一保养。

她去冲澡的时候，出来的只有半凉不热的水。即便奇诺有些失望，还是把身体跟头发洗干净。

奇诺拉开窗帘，太阳几乎在同时从山脊升起，白色的巨大三角板闪闪发亮着，而返照的光芒让室内整个明亮起来。

「好刺眼哦，奇诺。」

「是很刺眼呢--不过，汉密斯能够这么快就起床，倒也不坏呢。」

「到底『那个』是什么呢?」

「到底--真叫人期待呢。」

这时候服务生走进来，送上客房的早餐。但只有又小又硬的面包跟料少少的汤，简直跟监狱里的饭菜没两样。但服务生是这么解释：

「这绝不是我们对旅行者有差别待遇。其实，现在这个国家的国民，全都只吃这样的食物呢。」

「原来如此，你们农田的状况也不太好呢，是连续几年收成都不好吗?」

「不是的--现在我不能告诉你，只能说『是为了完成某个重大目的』。详情还请你询问向导，你铁定会大吃一惊哟。敬请期待吧……」

语意耐人寻味的服务生离开之后--

「算了，就凑合着吃吧。」

奇诺拿起完全刺激不了食欲的早餐。

刚好在她吃完的时候，房间又响起敲门声。

「奇诺!昨天睡得好吗?好了，让我们开始美好的一天吧!让我来带你参观这个国家!」

走进来的是昨天的向导。然而她却跟昨天判若两人，语气显得非常活泼开朗，还露出甜美的笑容。

「…………」

刹那问奇诺无言以对。

「呃--你是哪位啊?」

汉密斯问道。

奇诺把汉密斯移到向导的卡车上，自己也坐上车。

天气虽然晴朗，但西风却很强劲。还看到更远的西方天空飘着深灰色的云层。

向导让老旧的卡车往前行驶。早晨的街道上没有看到其他任何车辆，连行人都没看见。

「气氛好悠闲哦～」

载货台的车窗是开着的，因此汉密斯可以这么询问。

「是啊--不过，等一下我会把理由全说明给你们听的!」

笑容满面且语气开朗的向导，开心地如此回答。

「请问你要带我们去哪里呢?」

奇诺问道，向导回答她：

「到你们现在看到的那个，闪闪发亮的物体附近!」

奇诺隔着挡风玻璃看着被朝阳照着闪闪发亮的三角板，汉密斯则是从后面问：

「也可以请你说明吗?」

「当然可以哟!总统刚刚才把那个说明解禁呢!我们终于可以正大光明地炫耀了!你们在昨天入境算是很幸运呢!」

「那真是太棒了，啪啪啪啪!」

汉密斯用声音表现拍手。

「对了，『那个』到底是什么啊?」

奇诺问道。向导看了奇诺一眼，表情自信满满地反问她：

「奇诺跟汉密斯觉得那个是什么呢?」

「巨型日晷的晷针。」

「应该就是……日晷吧?之前遇见的旅行者是那么说的。」

听到汉密斯跟奇诺的回答，向导一副开心到不行的样子。

「唔--!」

她一面抖动背脊，一面从喉咙深处发出声音。

「?」 「?」

「看样子还没有被看出来呢!太棒了!真是太棒了!」

「什么?」「你的意思是?」

「那个啊，并不是日晷的晷针!其实我国一直以来都告诉这访的旅行者或商人们『那是使用这个国家特有仪式的日晷』这个假情报!从开始建造它的五十年前，就一直如此宣称!想不到完全没有被识破!太棒了!」

「原来……是那样子啊?」

「那么，那到底是什么?」

「等一下就会揭晓!你们很幸运哟!」

卡车抵达的地方，是位于国家中央的巨蛋建筑南侧。在以扇状围住巨蛋建筑的大广场里，聚集了几乎把那儿淹没的人潮。虽然男女老幼各式各样的人都有，不过大家身上穿的都是一样朴素的工作服。

「难怪街道会空荡荡的，这里应该有几万人吧，或许有几十万人呢。」

汉密斯说道。

「是的，大部分的国民都聚集在这里，准备见证历史的一刻。」

卡车在戒备的警方引导下于人群中行驶，最后停在广场上某个大讲台旁边。

在排满麦克风的讲台前方，是宽敞的道路跟满满的群众，以及耸立的巨大三角板。

从斜后方看过之后，才发现它的宽幅极端狭窄。但还是让人觉得像三角板，不过它的宽度倒是跟建筑在四周的高楼大厦一样呢。

「请看，揭幕仪式刚好要开始了呢。请仔细看那个究竟是什么吧!」

依旧坐在卡车里的向导如此说道。

而揭幕仪式就当着继续坐在副驾驶座的奇诺，与绑在载货台的汉密斯面前开始了。铜管乐在乐队的演奏下响起，观众发出足以撼动地表的欢呼声，然后台上出现了一个西装笔挺的壮年男子。

「我们在这里也能看得很清楚哟。」

向导打开驾驶座的荧幕。经过一瞬间的杂讯画面之后，放映出来的画面正是讲台上那个男人，连司仪的声音都听得见。

『那么，请总统致词。』

总统用两手要大家停止欢呼之后便开始他的演说，内容从这里开始。

『各位!今天是历史性的日子!』

然后像是国民有多优秀啦，大家怎么经过长年的努力到现在啦，花了多大的牺牲啦等等。因为他每讲一个字就响起欢呼声，使得仪式进行得超慢。

「我已经听腻了。」

汉密斯小声碎碎念道，不让感动到热泪盈眶，偶尔还摘下眼镜拭泪的向导听见。

然后终于--

『那么，我在此正式宣布揭幕仪式开始!揭开我们努力的结晶!打开往后迈向光明未来之门的钥匙!』

现场传来一阵盛大的欢呼，原本望向总统的观众全都回头看，没有一个例外。他们注视的目标是那个白色的巨大三角板。

此时铜管乐再次响起，还加上急促的连续鼓声。

「那么，准备揭幕了哟!」

「好兴奋哦!」「…………」

『请看!』

就在总统吆喝的同时，连续的鼓声停了下来。

然后，三角板裂开了。

「…………」

奇诺眼前的三角板，往左右两边打开。巨大的白色外板，分别往东边跟西边倒下。

在分裂的外板里面的东西，在朝阳的沐浴下闪闪发亮。

隐藏在里面的是细长的圆筒，那圆筒从巨蛋建筑斜斜延伸指着天空。虽说是细长，但因为它大又过长的关系，才让人觉得它很细长，但实际的粗细大约有两线车道的隧道那么宽，至于颜色一样是白色的。

那个圆筒上面有像竹节那样奇妙的膨胀处。粗细接近圆筒两倍的短小部分，则是以等间隔排列着，数量大约有三十个。

至于在圆筒下方，竖立排列着几十支粗支柱把那个稳稳撑着。

而覆盖圆筒与支柱的外板，没有发出声响地倒下，在其下方的高楼大厦与房舍，都在它阴影的范围之内。

「咦?下面的房舍呢?」

汉密斯问道。

「将会被压毁。」

正当向导回答得干脆利落，一副事不关己的时候--

两片三角形的外板，在一瞬间就把左右两旁的上百间建筑物压扁。

轰然的破坏声引起连锁反应，把冲击力道传送到地面，不过数万人的盛大欢呼声也输人不输阵地响起。

附近区域笼罩在建筑物被压毁所产生的大量粉尘里，还随着强风往东飘扬。

「那样没关系吗?我觉得有为数不少的人因此失去住处耶。」

「没关系，理由我等一下再说。」

在欢声雷动中，奇诺看着卡车上的监视荧幕。她一面看着位于正侧面的奇妙圆筒，口中一面喃喃地说：

「这就是隐藏起来的本尊啊……」

「没错!好了，看得出来那是什么吗?」

「…………」

奇诺不断交互看着实物跟监视荧幕，并且思考一阵子。

她看着那个长度超过这个国家的半径，斜指着天空耸立的奇妙圆筒。

「…………我还是不懂。」

她终于举手投降。

「这个嘛，也难怪你会想不透。」

看着奇诺的向导开心笑了笑，然后回头看着载货台说：

「汉密斯呢?身为摩托车的汉密斯不会不知道吧?」

「我知道哟，而且马上就明白了。不过，可以跟奇诺说吗?」

「请说请说。」

奇诺回头看向汉密斯，他先来个「其实……」的开场白。

「那是大炮哟，奇诺。」

「大炮?你是指能把炮弹发射远远的那种大炮吗?汉密斯?」

「没错!那正是这个国家最引以为傲的超巨型大炮!是集合全国的力量，历经五十年岁月才完成，让我国迈向光辉未来的钥匙!」

向导引用总统说过的话，一副在演讲的模样。

而周遭深受感动的群众，则开始唱起赞扬国家的歌。

在大合唱的歌声中，向导眼镜下的双眼则是热泪盈眶。

「我国是遭受到不平等待遇的国家。」

忽然间，她从这句话开始切入主题。

「可能是我国地理位置偏僻的关系，周遭的国家完全没把我们放在眼里。我们明明是拥有优秀国民，堪称世界第一的优秀国家，但他们至今都不肯认同我们的国家地位。」

「这样啊……」「然后呢?然后呢?」

没有询问到底有多优秀的奇诺与汉密斯，只是不断呼应她的话。

在宏伟的合唱声当做背景音乐的情况下，向导继续说着极具戏剧性的台词。

「因此我国，为了针对不承认我国的全世界行使正当权利，因此下定决心要报复。」

「这样啊……」「接下来呢?接下来呢?」

「为了找出适合的方法，便从国内挑选出适当的人才，把他们送往国外。大多数的人可能被当成间谍逮捕吧，后来就不曾回国了……可是!有一团却成功从南国的废墟，带回非常棒的情报!这是发生在五十一年前的事情!」

「那就是，那个，是吗?」

「一点也没错!就是那个超巨型大炮的设计图!上面记载着--『这挺大炮能够把炮弹发射到这颗星球的各个地方』!怎么会有这么棒的武器呢!等到完成的时候，全世界将会向我国臣服!」

「于是你们就开始动手建造?」

「没错!我们把它当做是一大国家计划，所有事情都是以它为优先考量。我们倾所有国民的力量，牺牲所有闲暇及娱乐，采全国一致的体制来面对它!经过漫长的岁月!我的祖父、父亲、祖母、母亲，把他们全部人生都献给这国家的未来!大多数人默默忍受许多事情。像家家户户都变成简朴的构造，而且严禁奢侈浪费。由于农业人口减少到最低限度，导致粮食问题严重恶化，甚至还有许多人因病去世，连平均寿命也大幅下滑。尽管如此!在许多血泪累积的努力下，我们一直努力到现在!」

「所以才限制粮食啊。」「原来如此。」

「不过!如今大炮已经完成了，那些辛苦都算不了什么!从此以后，我国什么事都不做也没关系!因为我们只要向过去瞧不起我们的全世界人类，随心所欲抢夺食物或财富就可以了!全世界的财富将聚集在我国!我国只要悠闲地下令就行了!而那个拒绝我们的愚蠢国家，就等着接受正义之雷的轰炸吧!」

向导的演说，跟合唱同时结束。

在大声喝彩中，讲台上的总统说：

『各位!接下来是炮弹的揭幕仪式!』

又是再次的欢声雷动，然后有十辆卡车正慢慢接近广场。

那些是让奇诺他们搭乘的卡车显得像玩具车的超大型卡车。它们横排成一列，后面则拖着大型载货架。

载货架上面摆了炮弹。长的是黑色圆筒状，前端是尖锐的，就外观来看是很常见的炮弹。但尺寸却超乎异常地大，简直像在搬运一座准备迁移的灯塔呢。

不久，炮弹从奇诺他们面前经过，接着通过的是影子。

「好大哦--」

汉密斯说道。

「要把那么大的炮弹射击出去啊?炮弹太重的话，发射时的爆发力是否会不够啊……?像我的说服者也是有极限呢。」

奇诺一面指着右腿的「卡农」一面问道。向导笑着说：

「不用担心，我们是完全按照设计图制造的。不过，奇诺可能是担心自己的故乡被灭掉吧?但你不如祈祷故乡是否够聪明不违抗我国!」

向导语带讽刺地那么说道。

「安啦，奇诺。那挺大炮在发射上没问题哟。」

汉密斯以它一贯的风格悠哉说道。

「因为那挺大炮是『蜈蚣炮』。」

听到汉密斯这么说，向导非常佩服地说：

「果然厉害，连那个你都知道啊?」

「『蜈蚣炮』?那是什么啊?」

奇诺老实问道。

「简单来说，就是以持续的火药爆炸，加强炮弹击出速度的大炮。也叫『多药室炮』。」

「?」

奇诺不解地歪着头。

「我用浅显易懂的方式解释给你听好了。首先，像奇诺的『卡农』，火药只会爆炸一次。液体火药爆炸之后，被产生的气体往外推的子弹通过枪管，朝目标迅速飞去。至于其他说服者的基本原理，也都跟普通大炮一样。」

「到这边我是都听懂了--所以当子弹很重，但又想加快它的速度，就要增加液体火药的量……可是一旦超过界限的话，『卡农』会因为无法承受压力而坏掉耶。」

「没错。若要让子弹加速，或者飞得远的话，就必须建造超坚固、超粗大的炮身才行。而设计来让炮弹飞得更远的，正是蜈蚣炮。这种大炮能够让火药持续爆炸好几次，让炮弹的速度不断加快。」

「几次都没问题吗?」

「是的--刚开始它会『砰』地帮炮弹加速，而炮弹就会在大炮里面行进。而让火药爆炸的地方，则称之为『药室』。」

「然后呢?」

「炮弹行进途中，在炮身旁边装有其他药室，原则上是装置在左右两侧。每当炮弹通过那里的时候，火药就会在那里爆炸。那个力道就能够让炮弹的速度更快，接着通过下一个药室的时候，火药会再次爆炸、再次加速，这个程序会一而再地重复。」

「啊啊，原来如此……我开始有点懂了哟。结果那不是一次卯足力量把炮弹推出去，而是配合时间一次又一次地推出去啊。」

「没错，那挺大炮不是有等间隔粗大的部分吗?那些全都是药室。那颗大炮弹会依序加速的关系，所以会用超乎异常的飞快速度飞出去。好了，说明完毕!」

「太棒了!汉密斯，谢谢你的说明!」

向导感动地赞许汉密斯并为他鼓掌，然后又做了一下补充说明。

「那挺大炮，是以巨蛋建筑为中心，能够做三百六十度的回转，因此任何地方都可以瞄准哦!至于射程的话，可以利用火药的爆发量控制!」

「原来如此……」

「因为是按照设计图制造的关系，『星球上各个地方』都在这挺大炮的射程内。没有任何一个国家是安全的!因此我国要征服这个星球……也就是全世界!」

「好厉害哦～奇诺，要不要趁现在变成这个国家的人民呢?」

汉密斯语带戏谵地说道。

「这个嘛～如果你们愿意拼命工作，或许能够成为具有劳动义务的『二等国民』呢。」

向导态度傲慢地说道，然后--

「对了，我们下午要进行试射，请你们务必要参观哦。」

「这样啊～那要射击哪里呢?」

「详细情形没有人知道。」

「什么?」「…………」

汉密斯回问向导，奇诺则是不发一语地看她。

「试射的话，我们会用过去设计图记载的火药量，射击决定好的位置。在设计图上是这么记载的--『如果你要把这挺大炮用在征服世界，最初的试射就得照这上面写的执行。这是最大射程的试射作业，说什么都得执行一次』。上面写说试射那个时候，必须把从这个国家看到的月亮与星星的位置、射击日期与时间、天气跟温度、湿度全套进复杂的计算程式里，以便决定火药量及火药爆炸的时间点。就我们所知道的，并无法判断它会飞到哪里去。由于是『最大射程』，只知道是飞到星球后面的某处。」

「这样啊--」

「等完成这次的试射作业，我们计划找附近的目标练习射击，从中慢慢掌握诀窍。」

汉密斯回答「是吗」之后，又说：

「大姊姊，现在可以让我看那个计算公式吗?还有大炮的蓝图。」

「可以的，汉密斯你应该看得懂吧?」

向导操作监视荧幕旁边的按钮。结果，类似大炮的设计图画面消失又出现，然后有复杂的计算公式在上面跑，还反射着汉密斯的大灯灯光。计算公式的罗列，经过几十秒后终于结束。

「怎么样?看懂的话请告诉我，那对我们会很有帮助哦。届时根据立下的功绩，应该很容易让奇诺升格为『一般国民』呢，甚至可以保障每天能过丰衣足食的生活。」

向导说道。

「恩--……」

汉密斯难得说话吞吞吐吐的，然后--

「不行!因为太复杂了，我实在不懂，我投降!」

「是吗……真是很遗憾。」

「不过奇诺只是个旅行者，跟征服世界并没有什么关系呢。」

「是啊--话说回来，奇诺跟汉密斯要参观我们的试射典礼吗?由于待在地上很危险，届时是在地下避难所透过监视荧幕观赏的。请跟我们一起分享发射成功的喜悦吧。之后将会举行庆功宴，而且是举全国上下，享用睽违五十年的豪华大餐哦!」

听到向导的提议，回答的并不是奇诺，反倒是汉密斯立刻回答说：

「很遗憾，我们无法参观，因为我们必须出境了。」

「…………」

奇诺看了一眼汉密斯。

「话说回来……」

她只短短说了那么一句。向导「咦?」地歪着头，然后从载货台传来声音：

「我们原本打算停留三天的，但昨天晚上突然想到一件很重要的事情。」

「咦?什么事情?」

「那个叫做『贝尔圣察蒙太聂兹之祈祷』，在奇诺出生的国家，每个月要禁食一整天，并且到河川净身。那在旅途中是不可或缺的呢。」

汉密斯掰了那么扯的谎话，奇诺只能语气淡淡地说：

「对不起，基于那个原因，我们明天非得离开森林呢。由于长途旅行的关系，害我把月数算错一天……」

「这样子啊……想说你们很幸运第一个知道这挺大炮的，要是亲眼目睹过它威猛的射击，当我们征服世界的时候就能当历史口述者呢……」

「这个嘛，反正等你们发射完毕之后我们还能再回来啊。」

「是吗?那么……」

奇诺如此回答向导：

「我们要回饭店拿行李，再帮汉密斯加燃料，补给饮水跟粮食--然后就要出境了。」

正当接近正午，乘着西风而来的白云接近这国家上空的时候。

「谢谢你的照顾。」

「等我们征服世界时，欢迎再造访我国哦。」

奇诺与汉密斯从西侧城门走出这个国家。

背对着巨型大炮望着离开的摩托车，其中一名卫兵如此询问戴眼镜的美女：

「这么做妥当吗?毕竟他们已经知道大炮的事情，却突然改变预定行程急忙出境，该不会是想警告邻近国家?他们会不会是间谍?」

「没关系啦，也不过是一个旅行者，能够做些什么呢?等他们抵达邻近国家的时候，我们也已经完成试射。现在没有任何人能够阻止我国哟!」

向导边笑边回答。

然后城门慢慢关上。

当城门消失在布满树梢的道路前方那一瞬间，奔驰在森林小径的汉密斯大叫：

「奇诺!全速冲啊!」

「知道了!」

奇诺随即猛加油门。

她一面在路上狂飙，一面大声询问汉密斯，那声音几乎不输给引擎声及道路传来的振动声。

「等一下再问你那个『什么来着之祈祷』的做法--但为什么要这么做?」

「之后再解释!现在的当务之急，就是跑得越快越好、越远越好!总之要远离那个国家。但过弯的时候可别冲到山崖下哦!」

「了解!」

奇诺穿过盆地，进入山区。

在快要过弯的时候她减慢速度，到了直线道路就卯足全劲加速。一路扬起沙尘在森林里的道路行进，而且越过好几个平缓的山脊。

然后，当他们到达能够俯瞰盆地的山顶时--

「到这里应该差不多可以了，奇诺，在山顶停下来。」

「终于可以停了吗?了解!」

奇诺放松油门，在道路越过山脊的位置把汉密斯停下来。

她「呼～」地吐了口气。因为在山路高速行驶的关系，脸上冒了许多汗。

奇诺从汉密斯上面下来，也把防风眼镜摘下来。一面从口袋拿出领巾擦汗，一面回头。

「还看得到耶。」

奇诺说道。

在这个位置看到在绿色山脊遥远的彼方，在低空覆盖着深灰色云层下方的巨型大炮变得小小的，简直就像是一根插在高丽菜田的牙签。

汉密斯说：

「照理说他们应该要试射了，我们就在这里观摩吧。纵使已经离这么远了，大概还会听到剧烈的声响。」

奇诺从汉密斯后轮旁边的箱子拿出水壶，稍微喝了点水。然后--

「啊!我知道了!大炮发射的冲击力道很强，会毁了那个国家。那正是我们连忙出境的理由。」

「很遗憾，你猜错了。发射的爆炸气旋，的确会把那国家建筑物的玻璃全部震碎哟。简陋的房舍屋顶跟墙壁，或许是所在的地点被轰飞。不过，到地下避难的话就不要紧哦。」

「不然就是……那挺大炮会发生大爆炸?因为制造失误?」

「你又猜错了。就我们所看到的，那似乎是完完全全按照设计图制造的。」

「那不然……?」

「你马上就会知道的，时间差不多了哟。」

汉密斯的话让奇诺又转头望向东方，看着远远那挺大炮。

风与树木摇动的声音包着奇诺与汉密斯。

经过数秒之后--

有光源从渺小的大炮前端飞出。

红色的小光源留下线条般的残影，一瞬间往天空飞去。那个时候，笼罩在大地上方的云层被轰出大大一个洞，形成圆形的蓝色天空。

而大炮前端刚开始冒出浓烈的黑烟，紧接着袅袅上升白烟，并且随风飘散。

「射击了……」

「了不起，完全按照计划进行哟。就某种意义来说，那国家的人们的确非常优秀呢。照那个情形判断，应该会如他们瞄准的目标命中。」

奇诺回头看着汉密斯说：

「…………你知道那炮弹飞去哪里啊?」

「恩。」

就在汉密斯干脆回答的下一秒钟。

有如雷击落在极近处的轰隆声，以猛烈的速度通过奇诺与汉密斯所在的场所。

「哇!」「来了!」

那是较晚传来的发射声，来自周遭山区地表的低沉回音，后来又轻轻响了好几次。

「这时候，那个国家应该正欣喜若狂吧。会不会在盛大宴会里互相干杯呢?」

汉密斯说道。

「但是我没吃到。」

「你错了，最好是不要吃哟。我们该走了，奇诺。为了以防万一，到远一点的地方去。」

「什么?」

「别问那么多啦!好了，全速前进!」

奇诺歪着头有些不解，但还是跨上汉密斯发动引擎。

后来他们越过了八个山头。

「还不够。」

奇诺在以超快的速度在山路狂飘，直到汉密斯说0K为止。

云层笼罩的天空也接近傍晚，使得它的深灰色又变得更深。

「已经可以了，奇诺停下来吧。你现在再看看那个国家，麻烦你用主脚架把我稳住。」

奇诺再次听从汉密斯的指示把他停下来。他们的所在位置跟刚才一样，是在高山山顶。奇诺把汉密斯的主脚架踢下来，使其稍微插进泥土里。

「呼……」

奇诺再次擦汗，并且转头往东方看。

「…………」

肉眼已经看不到大炮的踪影，于是她从包包拿出狙击用的瞄准镜窥视。

奇诺在画有准星十字线的圆形视野里寻找大炮。

「你再往左一点--没错，就在那下方附近。」

当她顺从汉密斯的指示，终于在绿色山脊的上方看到白色大炮的前端。

「有了!找到了哦，原来在那里啊!」

奇诺的眼睛从瞄准镜移开，想说直接用肉眼看看，结果确认到像白色尖刺的物体。

「那么，差不多要发生了，我现在就回答刚才的问题吧，奇诺。你知道为什么要催你赶快到这么远的地方来吗?」

「喔?你终于要说了?」

奇诺回头看他。

「不用看我，继续注视那个国家哟，奇诺。」

「知道了……」

汉密斯对把头又转回东方的奇诺说：

「过去计划那挺『大炮』的人，害怕它会被滥用在不好的地方，所以就安装了安全装置。」

「安全装置?」

一面看着渺小又渺小的大炮，奇诺一面问道。

「没错，就是安全装置。只要照那个计划射击--」

汉密斯把话说到一半。

「?」

当表情讶异的奇诺眺望东方的时候，发现在视野的右边角落，在南方低空的位置有什么东西在发光。

而发光的下一秒钟，那变成红色的光线。

光线贯穿南方某个云朵，以平缓的角度撞上白色所在的绿色大地。

然后，原本在那儿的白刺及原本在那儿的所有事物都被轰掉，像水柱那样以斜角的角度飞舞。

「啊--」

「是的，命中了，就像那样。」

「咦?」

奇诺目瞪口呆注视的前方，绿色大地冒出鲜红色的火球。宛如日出太阳的火球在一瞬间膨胀，将上空的云层轰散之后，当然就在一瞬间消失了。而大量的浓烟从蓝色天空的洞隆起，不久就像香菇那样向上升起。

然后是大地摇动。

「哇!」「哎呀呀!」

突如其来的地震，把奇诺晃得站都站不稳，只好原地蹲下来。

接下来是响彻四方的巨响。彷佛被刚才的炮声压得很难受似的巨兽，发出低吼的声音围绕整个世界，化成突然吹起的强风袭击这一整个区域，连枝头的树叶也被震得大量散落。

「哇啊!」

「好厉害哦--!」

奇诺与汉密斯虽然不断大叫，声音却完全被盖住。

当持续好几秒的轰隆声只剩下回音并静下来的同时，大地也突然停止摇晃了。

免于翻倒的汉密斯一派轻松地说：

「正如原先瞄准的哟。」

奇诺一面拨掉落在头上的大量树叶一面站起来，然后回头。

「难道说--」

「没错，就是你心里想的那样。我不是说过『最大射程』吗?因为它具备了把炮弹射到球体星球任何地方的性能，因此『最大射程』就是--」

「飞往射击处……也就是绕行一周后又回来?」

「正确答案!」

「…………」

奇诺当场说不出话，她又回头看了一下在上空不断变形消失的蕈状云。

「这么说……?」

「轰掉了哦，铁定是的。」

「你说那挺大炮?」

「不对。」

「是那个国家……?」

「不对，是那个盆地。」

「…………」

「从此以后，应该改称那个盆地为火山口呢。」

「那儿的居民呢……?」

「因为整个国家连同盆地都消失了，所以那个地下避难所也派不上用场哟，豪华大餐也成了最后的晚餐呢。」

「…………」

「应该庆幸我们事先出境吧?」

「是啊……捡回一命呢……谢谢你，汉密斯。」

「别客气别客气，那么我现在就来教你『贝尔圣察蒙太聂兹之祈祷』的做法吧。首先要绝食一天--」

「不，那就不用了。」

奇诺用右手摘下帽子，并且把它贴在胸前。

「…………」

她轻轻默祷之后，张开眼睛再把帽子戴上。

「其实那个，本来不是『大炮』哟，奇诺。」

「你的意思是?」

「那叫做『质量加速器』，是用来发射东西到宇宙空间的装置。它跟大炮的差别，只在于『使用方法』而已。」

「原来如此啊……」

奇诺一面摸着右腿的卡农一面说道。

「好了，结果日晷跟豪华的大餐全泡汤了呢……」

正当奇诺准备跨上汉密斯的时候，汉密斯突然这么说：

「哎呀?真难得，前方道路有车子哟!」

于是奇诺望向往西延伸的坡道。

在爆炸气旋震落的树叶被风吹得四处飞舞的森林道路上，有三辆车正行驶着。

那是车顶载了许多旅行用品的绿色四轮驱动车。奇诺轻轻摸了一下右腿的「卡农」之后，便把汉密斯推到旁边先让路给对方过。

打前锋的车子进入前往山顶的直线道路后，便发现到挥着手的奇诺并闪烁车灯。

三辆车停在距离奇诺与汉密斯稍微前面的地方，然后，从车里下来三个背着步枪，做旅行打扮的男女。他们的年龄层在二十到四十岁，对后面车辆的伙伴打了个暗号之后便走向奇诺。

「嗨～你是旅行者吧。」

「你好!」

「你好!」

他们满脸笑容地向她问候。

「大家好。」

奇诺也回以问候。看起来像是队长的男子主动对奇诺说：

「刚刚的地震好厉害哦，没事吧?」

「谢谢，总算是平安度过呢。」

「我们是遥远西北方某个国家的居民。我们听旅行者说前方有整个国家是日晷的神奇国家，因此旅行到这里想亲眼证实一下。」

「…………」

「你是从东方来的吧?那个国家应该就在这附近，你有看到那么神奇的国家吗?」

奇诺老实回答他们说：

「看到了--可是，现在已经不存在了。」

「咦?这话是什么意思啊?」

「我是能够说明给你们听啦……只不过说来话长呢。」

「没关系哟!请你务必告诉我们，至于报酬的话……你看这样的提案如何?我们伙伴之中有人是厨师，前几天我们猎到一头鹿，还有鱼跟新鲜的蔬菜。我们就举行一场美味可口的豪华餐会招待你怎么样?」

「就这么说定了!」

奇诺毫不犹豫地回答，汉密斯喃喃地说：

「我就知道。」

第五话「努力之国」

--Passage2--

这是发生在某天某个地方的故事。

有一辆车正奔驰在宽阔的山谷谷底的道路上。

那条道路相当平整宽广，一旁是发出潺潺流水声的清澈河水，而道路则蜿蜒地往山谷里延伸。这座山谷非常宽阔，道路及河川两旁矗立着凹凸不平又险峻的深灰色岩山。岩石表面不见任何树木，只长了零星的杂草。

天空虽然万里无云又晴朗，不过它的蓝色非常淡，感觉有些虚幻。

在这冷飕飕又荒凉的景色里，只有汽车的排气声「噗噗噗噗噗」地响着，然后消失在空气中。

那是一辆破破烂烂又小的车子，看起来好像下一秒钟就会解体，让人觉得至今还能够在路上行驶简直就是奇迹。

而那辆车的后面还拖着一辆车。

那与其说是车子，不如说是用铁管框架拼凑成的两轮拖车，因为只是在平坦的载货台两旁简单装上轮胎而已。在黄色车子用铁管制的金属杆拖曳下，它一面「喀咚喀咚」摇晃一面跟着前进。

它的载货台上面，堆放了好几个看起来像是防洪用的砂包般，装满东西的大型塑胶袋。

为了不被阳光照射，上面还盖了蓝色防水布，而且用绳索绑得牢牢的。

「这地方好美哦，道路也很平坦。」

在右侧驾驶座握着方向盘的男子开心地说道。

他个子略矮但长相俊俏，穿着棕色的短版夹克，领子还翻起来护着脖子。

「然而相当寒冷却是它的缺点。都已经夏天了，气候却这么严寒。虽说标高跟纬度都很高，温度低也是情有可原，不过……」

男子补充说明之后又把领子稍微立起，手上则戴着薄手套。

由于车窗全都打开的关系，因此冷风毫不留情地灌进来。

「这种温度算不了什么啦!」

坐在副驾驶座的人说道。她是个妙龄女子，一头乌溜溜的长发塞在高雅的黑色夹克里，以防被风吹乱。

「可是，我很怕冷啊--话说回来，师父。」

男子从缺角的后视镜看了一眼后面的拖车。

「买那么多，到时候要是卖不出去，我们就亏大了哟?」

称之为「师父」的女子说道：

「放心，我有得到对方会高价购买的确切情报，虽然不知道理由是什么。」

听到她回答得那么干脆，男子不禁露出讶异的表情。

「他们会不会是在进行什么隧道工程啊?」

但是没有人回答他的问题。

于是黄色车子就这样拖着拖车前进好一段路程。

正当他们通过大型山谷的弯道时，终于看到目标中的国家。

「喔!」「终于到了呢!」

呈现在眼前的，是某一个小国跟山谷的终点。

那个国家外围围着圆形的城墙，彷佛整个陷在山谷里。在那个国家的后方--也是距离不远处的山谷，却是白色的。

那儿既没有河川也没有道路。

在岩石表面间又白又亮的块状物，一面填补山谷一面往后面延伸到更远的地方，把秃山的地表覆盖到几乎看不见。

那些全都是冰，前端的部分则形成比城墙还要高的锯齿状墙壁。

「那是『冰河』啊……虽然曾经听说过，但亲眼看见却是头一遭呢……」

男子边开车边眯着眼睛。

「那真的是冰雪化成的河啊……等我们把炸药卖掉就去参观一下吧，师父。」

「可以啊，不过等卖出去再说。」

女子也答道。

小车慢慢接近那个国家。

载满炸药的两人入境之后--

「旅行者!欢迎光临我国!」

受到非常热烈的欢迎。

不过更受欢迎的是他们拖在后面的炸药。他们入境后不一会儿，这国家就以相当高的价格把炸药连同拖车一起收购。

结果两人赚了不少钱。

「哎呀～真是太好了。师父，我们多跑几趟吧?」

「如果你耐得住寒冷开车的话。」

「我可以我可以!」

「不过，在那之前我们多听听一些情报吧!」

女子与男子把车子停在一旁，然后走向收购炸药并且忙着搬运的居民们。

「各位，这些是旅行者带来的。有了这些炸药就不用等定期船班，可以直接进行作业哦!」

女子询问开心说这些话的居民们说：「你们要利用这些炸药做什么?」

居民们答道：

「喔喔!请你们务必要参观一下!」

然后就带他们两人到看得见冰河的城墙上面。

「你们看得见冰河的前端吗?」

居民如此问道，两人回答说「看得见」。在四处都是大型岩石的谷底后方，有一道像高楼大厦那样耸立的白色墙壁。

背着炸药的居民们开始往上爬，然后做了些什么。不过他们也很快完成作业，连忙从冰河的前端离开。

「一切准备就绪，要炸了哟!点火!」

当居民这么说的下一秒钟，地鸣跟稍微延迟的爆炸声随即响遍山谷。

炸药在冰河各个地方连续爆炸。

只见冰块裂开、倒下并慢慢崩塌，在大地碎裂并四分五散。

爆炸与崩塌的巨响在山谷回响，等那声响好不容易消失的时候，冰河确实变短了，虽然只短一点点而已。

「原来如此……是用在那个地方啊?那的确需要很大量呢。」

感到佩服的男子说道。

「是吗!若不像那样定期炸碎冰河，国家不久就会被吞噬对吧?」

然后又开心地那么说。

「不，不是的。」

「咦?」

「那条冰河就算不去管它，也不会流到国家里。过去也不曾发生过。」

男子问：

「那么，是要利用那些冰块，带到其他国家贩售吗?」

「这个嘛，也是会那么做……但那绝不是原本的目的哟。」

「这么说的话……?」

「那么?」

两个人异口同声地询问，居民回答说：

「为了让这个星球变暖和。」

「啥?」

男子回问。

这时候居民仿佛上课的教授娓娓说道：

「旅行者你们听说过『整颗星球因为人类的生活而慢慢变暖和』这件事吗?」

「喔，是的，我以前曾听说过。」

「这是所谓的『暖化现象』吗?」

男子与女子答道，居民很满意地拼命点头。

「我们是在古书上知道那件事的。那上面是这么写的，『暖化将让冰河融化』。」

「原来如此……」「然后呢?」

说到这里，两个旅行者似乎是搞清楚状况了。

「于是我们发现到一件事。既然这样，只要『不让冰河融化就可以了』!」

这时候两个人还是丈二金刚摸不着头脑。

不过居民开心地说下去：

「所以我们决定炸碎那条冰河!把炸碎的冰块送到远方贩卖，或是利用大地的热度或丢进河川融化。你们知道那么做会怎么样吗?」

「咦?呃……」

突如其来的问题让男子一时语塞。

「星球就会越来越暖和!如此一来，我们的生活就会变轻松。冬天也不再冰天雪地的!而旅行者你们，也不需要在夏天还穿着夹克呢!」

「这个嘛，的确是帮了大家不少忙呢……」

「对吧!相信到了你们孙子那一辈的时候，世界一定会变得很容易居住哟!」

「…………」

男子沉默不语。

「原来如此，我很了解了，你们好好加油哦。」

女子则是那么说。

「谢谢!我们会继续努力的!因为可以改变世界啊!」

就在这个时候。

「可是--」

男子对干劲十足的居民提出疑问。

「是的，有什么事吗?」

「理由我们是明白了。可是，你们不会觉得这个国家所做的努力，不是很顺利吗?」

「不--旅行者先生，其实有这么一句至理名言哟，是我们永远深信不疑的话。」

「咦，那句话怎么说?」

「是的，那是这么说的--」

两名旅行者在经常听到爆炸声的那个国家，停留整整两天的时间。

第三天早上，破破烂烂的小车穿过了城门，当初来的时候拖在后面的拖车并不在。

穿过城墙之后，男子在踩油门以前把头从车窗伸出去回头望。

「师父--那些家伙的努力要到什么时候才有回报啊?」

「谁晓得呢?就算那个时候到来，我们应该早就死了吧。反正又不关我们的事。」

「这个嘛，是没错啦。那～么，要再多跑几趟吗?既然有机会赚钱，可千万不能错过呢!」

「那就要看你多努力罗!」

女子一这么说，男子随即回答：

「那当然!我会努力哟!绝不会输给那个国家的人们!」

男子马上往前看，然后猛踩油门。

在小车离开的国家中心，在高塔的顶端--

有一面大旗写着他们深信不疑的词句，在寒风中飘荡着。

上面光明正大地写了这样的句子--

「小小的一步将能够改变世界，千万不要放弃。加油吧!」

奇诺之旅XII

「捐赠之国」—How’s Tricks—

由我们来拯救旅行者！

致所有游览这分广告单的国民大人。

我们是【旅行者救助会】。

现在正在举行的是用这个国家的口号“博爱”精神，

来向没有受到恩惠的旅行者们伸出援助之手的活动。

几天前，又有一位贫穷的旅行者光临了我国。

这位旅行者叫做奇诺。

只能用15、6岁的年级来形容，是非常年轻的一个人。

她乘着伙伴摩托车汉密斯，前几天进入我国

是将近两百三日的来访者。

奇诺选择这个国家的理由是，

「听说这里的食物非常美味」

这样回答的

很害羞的回答吧？

不过是十分淳朴温馨的答案

但是不要忘了像奇诺一样的旅行者们，

都过着严酷的生活

「平时都吃些什么？——有时是从河里钓的鱼或者是打到的动物，不过大都还是携带粮食」

奇洛的言谈中说道，她每日都是以没有味道的携带粮食过活

大家有考虑过吗？

由于有富饶的农业生产支撑

已经将饿死等词语死语化的我国国民，能够忍受那种苦难吗？

「已经习惯了」

但是奇诺却如此回答，这不是强大是什么

然后，当问到故乡的问题时，奇诺只是淡淡地回答

「我故乡的国家？——已经毁灭了」

这之上的情报我们没能听到。

不说话是正直的表现

如果是你的话，能够问出来吗？

将这个年轻的旅行者的，

失去故乡旅行的理由。

将失去故乡的悲伤给……

在出生的国家，出生时给与自己祝福的大家全都被，

在非常非常和平的地方生活的我们，能够想象得到吗？

奇诺就经历过

「将来的梦想……？这倒是啊。总之先活着然后继续旅行」

很威风凛凛但又有点悲伤的回答。

时而为饥饿所困，时而又被卷入自然灾害，又或者被粗暴的人盯上性命……

但是她还“想活着”——

这么简单的事儿，对于旅人来说却非常困难

「这把左轮手枪叫做「卡农」，是很老旧的东西了」

奇诺的武器是就算被叫做古董也不为过的左轮手枪

在荒野之中保命时必要的道具

只有如此古老的东西，是非常悲哀的现实

奇洛也一定很想要最新型的连射式的吧……

就算这样，奇诺也还在每天抱着必死（稍微恶搞下……）的决心生存着

「旅行的话能看到非常美丽的景色。然后有的国家会很亲切的为我帮忙」

有如此优秀想法的旅行者，我们的国家能够给与支援！

因为我们也能够做到对旅行者的支持！

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【旅行者救助会】正在对广大国民的捐款进行受理。我国不是应该试着向对于尽管没有受到恩惠，但仍然坚强地生存着的奇诺给与温暖的支援吗？将大家平时一杯咖啡或一杯茶的钱，变成奇诺一日份的非常粮食。就让由于法律而无法出国的我们，向在外界顽强生存的人伸出援手——和奇诺一起进行心的旅行吧？

奇诺预定明天傍晚离开我国。明天正午为止按下记户头进行的捐款（存款），将由【旅行者救助会】负责交给奇洛。奇诺将用这笔钱进行旅行装备的购买、食物摩托车的燃料、石油等的补给。捐赠的资金绝不会有流向他国的可能性。

爱心援助受理单位 国营银行中央支店

户头帐号 4930-1544

户头名称 【旅行者救助会】

第六话「续·捐赠的故事」

-How is Tricks?-

一辆摩托车奔驰在草原的道路上。

春天的草随风飘摇，大地彷佛铺了一块绵延到地平线另一端的绿色绒毯。天空非常晴朗，呈现出透明的蓝色。

正当行驶在土石坚固的道路时--

「哎呀--我们海捞了一票耶!奇诺。」

摩托车开心地说道。

摩托车后轮两侧的黑色箱子上面，摆了包包跟睡袋。而另外添补的各式各样小型布包则绑了一大串，还会配合行驶的律动轻轻摇摆呢。

至于名唤奇诺且身穿黑色夹克的骑士，则是隔着防风眼镜露出笑容。

「是啊，收获真不少。衬衫跟内衣全换新的，也得到性能较好的睡袋，而『森之人』跟『长笛』的弹药也都补给完成。还有，汉密斯也--」

名唤汉密斯的摩托车接着奇诺的话说：

「换好新的机油，链条也换新的，还增加了备用的火星塞。」

「燃料跟携带粮食也都堆得满满的。因为包包都塞不进去了，还有袋子也是。」

「一点也没错，捐赠的形式还真多样化呢!」

汉密斯如此说道，奇诺点头表示赞同。

「真的没错，真是谢谢那个国家的人们，再多的感谢都不足以表达哟!」

「不过啊!募集的钱有一半以上是【拯救协会】那些人赚走了不是吗?更何况，我们大可以狠狠敲到七成左右的竹杠耶!平日那个贪心的奇诺跑哪儿去了?还在遥远的地方旅行吗?还是钉上十字架了?」

面对汉密斯的质问，奇诺望着天空思考一下。

「…………呃--……你是指『一改初宗』（意义不明= =？）吧?」

「对，就是那个!」

听到她那么说，汉密斯没有说话。

「那真的很难解释耶，汉密斯。」

「是吗?不然真相是怎样?」

奇诺边行驶边回头看一下包包、睡袋跟摇晃的小袋子，然后又看看刚刚走过的路。而绿色地平线那头的国家，已经看不见了。

奇诺再次把头转回前面。

「完全帮我们安排好的是那些人。问题是，拿那么多也没有用啊，我们又用不完。虽然可以拿到其他国家高价卖出啦……但如果用来收购宝石或金币，那个时候可能会让他们起疑心呢!」

「话是没错啦!」

「其实，我也害怕会露出马脚，所以有瞒着你做了一些事呢。现在已经看不到那个国家，因此可以跟你说了。」

「喔?什么什么?」

「那我要宣布了哟--『假装不幸的旅行者让好心的国民募集捐款』这个方法，是很久以前师父传到这个国家的，而且还让她弄到一大笔钱呢。」

「咦--这真叫人讶异，果然不改她的魔鬼心肠呢--」

「不过呢，师父后来好像有点过意不去吧，于是这么跟我说。」

「她说什么?」

「她说：『如果有机会再去那里，得跟全体国民说真话呢。』」

「恩--可是，照那个情况看来，她应该没再去吧?」

奇诺望着天空，一只鸟儿展开双翅慢慢回旋。

她又把视线移回道路，并回答汉密斯的问题：

「恩--然后她也这么说：『如果你将来有机会去，而那个国家的人们又被某部分的人们欺骗，你就把真相告诉所有国民。只不过--要等你拿到该拿的东西之后。』」

「咦?」

「所以我在出境以前，投了好几封信到该国的媒体机构，不过是偷偷的啦。」

「不会吧……奇诺。」

「正如你想的。我把详情一一写在上面，这时候那个国家应该乱成一团了吧!」

「你这个恶魔!」

「欺骗纯朴的人们，果然不是件好事呢!」

奇诺边微笑边说道，而汉密斯从下面问她：

「既然那么想，一开始把事情说清楚不就得了?」

「那样做的话，不会有人相信啦!」

「也没错啦!」

汉密斯答道，然后引擎声响遍草原好一阵子。

不久，奇诺满意地说：

「这次的经验--『我们大赚了一笔』、『国民得以知道真相』、『骗子将被逮捕』，净是一些好事呢!」

「你真是个诈骗高手耶，奇诺。我猜那些人，现在已经气到青筋都爆出来了哟。」

「或许吧。不过啊--」

「怎样?」

「他们心术不正才会被骗哦。」

一辆摩托车奔驰在草原的道路上。

第七话「信的故事」

--the Weak Link--

我的名字叫陆，是一只狗。

我有着又白又蓬松的长毛。虽然我总是露出笑咪咪的表情，但那并不表示我总是那么开心。我是天生就长那个样子。

西兹少爷是我的主人。他是一名经常穿着绿色毛衣的青年，在很复杂的情况下失去故乡，开着越野车四处旅行。

同行人是蒂。她是个沉默寡言又喜欢手榴弹的女孩，在很复杂的情况下失去故乡，不久前才成为我们的伙伴。

目前我们在凄凉的荒野。

从停下来的越野车望出去没有任何草木，是一片由坚硬紧实的岩石所构成的棕色大地。然后上空只有阴沉沉的灰色天空。

时间虽然是下午，但看不出太阳的位置，气温是摄氏零下几度。连嘴巴吐出来的气，都变成往上飘的白烟。

这里没有风，除了越野车持续空转的引擎低鸣声以外，是个没有任何声音的世界。

「没看到耶……继续开车吧。」

站在驾驶座的西兹少爷边那么说，边慢慢坐回去。

他穿着一贯的绿色毛衣跟绿色的防寒厚夹克，夹克的帽子就戴在头上，眼睛戴着防风眼镜，嘴上罩着从脖子往上拉的围巾，戴着防寒手套的手上则握着望远镜。

蒂不发一语地坐在副驾驶座上，把坐在前面的我夹在她两腿之间，下巴抵在我的头上。

蒂她娇小的身体也穿上两件式的防寒衣，全身穿得鼓鼓的模样好像个雪人。她头上戴的是在某国买的毛线帽，在她脖子上围着的是用我的毛编成的围巾。翡翠绿的眼睛则戴了又小又薄的骑马用防风眼镜。

西兹少爷开着越野车在坚硬的大地轻快奔驰。毫不留情灌进车内的风，简直冷得快把人劈开。

不过全身都是毛皮的我倒没有觉得那么冷啦。

「…………」

蒂不发一语地紧抱住我的头。不晓得她是觉得冷呢?还是担心我会冷呢?

西兹少爷开着越野车往前走了一段路。

然后在空荡荡的荒野又停下来。

西兹少爷站在驾驶座上，用望远镜慢慢环顾被火烧光的这一带。

拼命转头环顾的西兹少爷，突然停止动作。

「找到了!终于找到了哦!」

他连忙坐回驾驶座，迅速发动越野车前进。

这是发生在昨天的事情。

持续旅行的我们，穿越冷冽的世界，好不容易抵达某个国家。

这是个科技发展缓慢，引擎只用在工厂上的和平又悠然自在的国家。它辽阔国土里的农田，在农收后就被白雪覆盖到看不见的地方为止。

虽然我们受到热烈的欢迎，但西兹少爷希望全体定居的梦想还是无法实现。

就在我们想说「既然愿望无法实现，等燃料跟粮食补给完毕之后，马上出发到温暖的场所」当下之时--

「旅行者!我们有个十万火急的请求!请帮我们找人好吗?」

穿着黑色制服并露出被逼到走投无路的表情，自称是「邮差」的男人们前来拜访我们。

于是西兹少爷先听他们怎么说。

根据他们的说法--

这个国家与邻近诸国建立了非常友好的关系，因此双方有很大的交流，连书信往来也很频繁。

平常邮差都是利用单头马车运送信件，但他们其中一名伙伴已经超过预定抵达日期四天，都还没有返回这个国家。

由于外头已经持续好几天堪称异常气象的严寒气候，所以很有可能是遇难。于是他们决定要去搜索伙伴，但是--

「我们想说如果拜托旅行者帮这个忙，就可以用那辆很棒的车加速搜索的行动，那比我们用马车还更有效率呢。所以拜托你……请帮我们这个忙!我们会答谢你的，虽然酬劳并没有很多!」

西兹少爷完全没有询问酬劳的事情就立刻答应了。

于是我们从黎明就一直到处寻找那个邮差。

西兹少爷用望远镜找到的目标，在越野车行驶的前方越来越明显。

首先是一匹倒地不动的马，应该是死掉了吧。

越野车再往前进，看到倒地的马匹附近有一个人。他正是下落不明的那个男邮差，穿着黑色大衣的他抱着什么东西倒卧在地上。

我们看到他旁边有火燃烧过的黑色痕迹。从四处都看不到马车的情形判断，他应该是拆了马车点燃取暖吧。

这时候我--

『希望他能烧了马车--不，为了保住性命，就算把信烧了也没关系……』

『可是……那算是违反规定耶……』

『这时候还管那么多干嘛!有什么东西比生命还重要啊!』

想起邮差们之前的对话。

要是他持续点火取暖的话，得救而不被冻死的可能性就很高呢。

西兹少爷加足马力往前冲，然后在男子前面紧急停住越野车。

「我们来救你了哦!」

他边喊边跳下车并冲到男子身边，蒂还有我则是尾随在后。

「我来救你了!听到了吗?」

西兹少爷把手伸向倒卧的男子，并仔细观察他的脸。

他马上分辨出那是不是尸体。

然后--

「唔……」

男子还活着，声音从他嘴巴微微发出。

「你振作一点!」

西兹少爷把他翻过身子扶坐起来。

他是一个年纪在二十五到三十岁左右的年轻男子，双眼紧闭的脸上毫无生气，冻伤让他鼻子及脸颊的皮肤都变色了。他只是微微动着嘴巴说：

「谁……是谁……?」

靠坐着的男子把一只大袋子抱在怀里，那是一只黑色皮革制的大袋子。

「我是旅行者，是你国家的伙伴拜托我来找你的。你已经没事了，我会尽快带你回国，你很努力熬过来了哦。」

西兹少爷如此回答他，男子又气若游丝地问着：

「袋、子……还……还在吗……?」

「啊啊，还在。袋子好好的哦。」

西兹少爷回道。

「那个袋、子……千万不、能被烧、掉……拜托、你。拜托……了。」

男子用至今最大的声音如此说道，然后--

就安静下来没再说话了。

「喂……喂!」

接着西兹少爷拼命叫他、拍打他的脸颊或是做心脏按摩，尽最大的努力设法营救那名男子，但是--

男子却再也没有说话了。

西兹少爷呼出一口长长的白色雾气。

「死掉了吗?」

宛如雪人的蒂轻轻问道。

「啊啊，死掉了。」

西兹少爷老实回答。

他把死者的双手交叉置于胸前后，拿起男子临死前托付的袋子，并慎重打开袋口。

「…………」

看过内容物之后的西兹少爷也拿给我跟蒂看。

袋子里面--

是大量的信件，每几十封绑成一捆，而且有不少捆呢。

我再次想起他那些伙伴的对话。

「如果把信烧了，他或许就能保住性命呢。」

我如此说道。

「是啊……」

西兹少爷慢慢把袋口束起来。

然后对死者说：

「我确实收到你的委托哟，这是你豁出性命保护的东西，我会把这些送回国内，送到每个收件人的手上。」

至于蒂。

「…………」

只是默默地看着西兹少爷。

我们的越野车在傍晚的时候，带着遗体跟装了信件的袋子回到国内。

看到伙伴的遗体，又听到西兹少爷交付信件时说明的来龙去脉，邮差们无不伤心欲绝。

他们边哭边回到工作岗位上，而他们明天早上开始，也将一面向收件人道歉延误之事，一面投递信件。

「希望能够让我亲眼看你们把信件送完。」

西兹少爷如此说道。

隔天早上。

天气非常晴朗，气温也慢慢回升。

两名邮差把信件堆放在马车之后就出发了，而我们也开着越野车跟在后面。

邮差们在辽阔的国境内造访遍及各地的收件地址。抵达指定的收件地址后，他们并没有直接投进信箱，而是一一按门口的电铃。

「有您的信--非常抱歉延误这么久才寄达。」

他们一面礼貌十足地道歉，一面在门口把信件亲手交给对方。

我们则是在不远处看着他们。

大部分的人们并不在意信件延误这件事，而且连理由都没有问。

谢谢。

他们只是跟往常一样轻声道谢，然后收下信件。

然后，在邮件已经投递一半的午后发生了一件事。

「这是怎么回事啊!邮戳上的投递时间是七天前耶!平常不是两、三天就会寄达吗?你们到底在搞什么啊?」

破口大骂的是某户人家的中年男子。

邮差们没有回答对方的质问，只是拼命向时间延误这件事谢罪。

「我们诚心诚意向您保证，以后再也不会发生同样的事情了……」

虽然他们低头那么说，但还是无法说服那个男的，他依然继续骂个不停。

「这样让我很困扰耶!若是那种分秒必争的重要信件怎么办!你们邮差该不会跑去摸鱼啊!」

「绝对没有那种事情……」

「那不然，你们说说看怎么会延迟这么久呢!」

「很抱歉，碍于规定恕难奉告……我们只能针对投递延误这件事情，不断向你道歉。」

「我都说了!那样无法让我心服口服啊--」

中年男子在这时候发现到我们。

发现到平常绝不可能在场的旅行者与越野车的男子，他念念有词地说：

「喂!那是前几天入境的旅行者对吧……」

他静静思考几秒之后。

「该不会是，发生了什么事啊……?」

他这么询问邮差们。

「…………」

西兹少爷什么都没说，只是望着邮差们的背影。

「…………」

蒂也什么都没说，表情严肃地看着那个中年男子。

「很抱歉，碍于规定恕难奉告……」

两名邮差表情悲伤地重复同一句话。

男子因此察觉到事出有因的样子。

「看来是发生了什么事呢……难不成是寒流的关系?」

「很抱歉，碍于规定……」

看着快哭出来的邮差，男子那么说并转身回玄关去。

「知道了!我不会再说什么了!信我确实收到了哦!」

他把门打开并走进去，但是在关门以前--

「谢谢了!」

他大声留下这么一句话。

接着邮差们又默默地前往各个人家--

在冬季夕阳快要下沉的傍晚，他们拿着最后一封信来到最后一户人家。

「这是最后一家，送完这封信，『我们』的任务也结束了。」

邮差对西兹少爷如此说道。他之所以强调「我们」，当然还包括死去的伙伴。

「…………」

认为应该看到最后一刻的西兹少爷，则是默默地点头。

「…………」

不晓得她心里在想些什么的蒂，只是默默地看着。

当门铃响起，从屋子里走出来的，是一名看起来年约五十几岁的妇人。

天气冷而披着大衣的她，看到邮差们跟我们之后有些讶异，还问「有什么事吗?」

邮差一面向她道歉信件投递延误，一面把最后一封信递给她。

「…………」

妇人双手叉在胸前，满脸不悦也不满意地看着那封信。

「那个啊--」

妇人开口说话。

「寄信人应该是律师吧?难道不是吗?」

邮差们确认之后，回答她「一点也没错」。

结果妇人不高兴地「呼～」吐了口气。

「那封信，可以帮我退回寄件人吗?」

「…………」

正当邮差说不出话的时候，妇人又继续说：

「那个啊，是去年跟我离婚的丈夫寄来的。他之前常常对我施加暴力，遭到逮捕之后被判有罪，觉得丢脸而移居到邻国哟。移居之后也好几次透过律师寄信给我。可是，信中完全不曾提到任何一句道歉的话，总是找一些自我辩护的借口。我已经不让我女儿看他写的信，我自己也不想看。看过之后只会让心情变差，下次再有信寄来我不会拆开来看，我会把它给丢了或是拿去烧掉。」

「那、那个……那么……」

「既然邮差都在，那正好。可否请你们正式以『拒绝收信』的理由退回给寄件人呢?的确有那种规定对吧?」

「…………是……的确有……」

邮差们悲伤地说道。

「那就有劳罗!」

那名妇人劈哩啪啦讲完之后，便直接转身背对我们。

「不行!」

不过这个声音让她停下动作。

声音的主人，是站在我跟西兹少爷之间的少女。

「蒂?」

西兹少爷讶异地看着蒂，连邮差跟妇人也回头看她。

「你说～什么，小妹妹?」

妇人的声音虽然温柔，但表情没有一丝笑容。

「那个，非看不可。」

难得说话的蒂立刻回答，然后又对讶异到眉头皱在一块的妇人这么说：

「你一定要看。」

「小妹妹，为什么呢?有什么理由非要历经长期痛苦的我，去看那一封会让我回想起被殴打的过去，只会让我作呕又恨之入骨的信呢?」

「你一定要看。」

「…………真是个怪孩子……」

妇人打断蒂的话，把视线移回邮差们那儿。

「这是怎么回事?他们好像是前几天入境的旅行者，怎么会跟你们在一起?」

「这是有原因的，但碍于规定恕难奉告。」

「那我就不懂了--站在那儿的黑发旅行者，可以请你解释一下吗?」

妇人凶巴巴地看着西兹少爷，但他只是淡淡地回答：

「既然他们无法说，那我也不便把详情说出来。只是--」

「只是什么?」

「这些邮差送这封信给你很辛苦。」

「就这样……?」

「是的。」

妇人对西兹少爷的回答大大叹了口气。

「辛苦的不光是你们而已哦。虽然我无法体会你们的辛苦，但同样道理，你们也无法体会我的辛苦吧?」

她语带讽刺地这么说道。

「可是，你一定要看。」

「小妹妹，不说理由就要求人家做事，是叫不动人家的哟!」

「你一定要看。」

「小妹妹……你真的会讲话吗?除了那一句，你会讲其他话吗?」

「你一定要看。」

「…………」

「你一定要看。」

妇人大大叹了口气。

「那么，这真的是最后一次哦。再有信来的话，我会马上撕碎的--小妹妹，明白吗?」

「明白。」

「哼!」

妇人哼了一声并向前几步，从表情快哭出来的邮差手上接下那封信。至此邮差们终于松了一大口气。

妇人当场「劈哩劈哩」地撕开那封信，把放在里面的一张信纸拿出来。

「今天比较短呢，真是太好了。」

兴趣缺缺的她，开始静静阅读信中的内容。

妇人瞄了一下第一行。

「…………」

到了下一行，皱着双眼四周皱纹的她像要吃人似地紧盯着信纸。

「咦--」

然后，就没再说话。

妇人拿信纸的手不断颤抖，双眼瞪得又大又圆，然后这次--

「啊……」「咦?」「恩?」「…………」

换我们非常讶异。

因为妇人的眼睛流下瀑布般的泪。泪水顺着她的脸颊滑下，然后滴在脚边。

「啊啊……」

她的泪继续滂沱而下，还把信紧紧抱在胸前。她直接跪在玄关前的脚踏垫上。

「啊啊……啊啊……神哪……非常感谢你您……」

她谢的并不是在场的人。

「我们走了。」

邮差们小声那么说道，接着「咻」地往右转准备回马车上。

那两个邮差之所以抽鼻涕，应该不是天气冷的关系吧。

「你们要走了吗?」

西兹少爷小声问道。

「是的，因为我们完成任务了……」

「我们不需要知道信的内容，只要负责把信送到收信人的手上即可。那么旅行者，非常谢谢你们的帮忙。」

邮差们头也不回地回答并坐上马车，然后随着马蹄声慢慢离去。

那个时候一直哭泣的妇人，终于用袖子擦拭脸上的泪水，抽了好几次鼻涕之后才慢慢站起来。

「…………」

妇人哭红的双眼，望向不说一句话只是表情严肃看着自己的蒂。

「谢谢你，小妹妹。」

「…………」

「要不是你那么说，我差点不知道这么重要的事情呢!」

「还有，很抱歉我刚刚说你『怪』，其实你很可爱哟，将来一定是个大美女呢。谢谢你哦。」

「你不需要道谢。」

「是吗?不过--还是要谢谢你，谢谢。」

看着妇人用非常温柔的表情面对蒂，西兹少爷很满意地闭上双眼，想必他正在想那个邮差的事情吧。

「那么，我们也要告辞了。」

西兹少爷微微低头示意。

「走吧!」

他看着蒂那么说，然后望向越野车。

当我们往前走的时候，妇人拿着那封信开心地跑回屋子，她一走进门内就大喊：

「听我说!听我说!我收到一封很棒的信!是非常棒的通知哟!也是目前为止最棒的消息!」

然后她，应该就对着屋里的女儿开心大叫吧。

那个声音连背对的我们都听到了呢。

她确实是这么说的。

「上面写说，那个窝囊废因为意外死掉了耶!」

第八话「赌的故事」

--Which is Which.--

这是某个国家的故事。

是交通工具只有四轮的「汽车」跟「脚踏车」的国家的故事。

一名十四岁的少年正在烦恼该不该向同班的女生告白。

对方留了一头长发，是个感觉很清秀的女生。第一次上课的时候就坐在他隔壁，还一起看老师发的讲义。

一直以来，他们的关系只限于早上寒喧个几句，在走廊擦身而过时点头致意而已。

尽管如此，到学校上课对少年而言，变成非常开心的一件事，他对她以外的女孩都当做布景般地不感兴趣，他深深明白自己已经喜欢上那个女生。

他觉得对方应该不讨厌自己，但是又不曾有过两人单独好好说话的机会。甚至于对她的事情也不是很了解。

可是，喜欢她却是事实。是不是要趁她跟其他男生交往以前，对她表白自己的爱慕之意呢?

不过，与其凭着一时之勇而造成无法挽回的重大失败，倒不如从现在起，慢慢增加与她交谈的机会，让双方的感情逐渐加温，是不是比较好呢?

少年烦恼到不知道该如何是好。

明天，到假期过后的学校后，要对她说的话是「我喜欢你!」还是「早安!」呢?

「好吧!既然这样--」

少年从公寓的窗户俯瞰下面的马路。

「下一个通过的如果是脚踏车，我就向她告白!是汽车的话，就不告白!」

一名四十二岁的男子正在烦恼该不该跳槽。

因为他长期以来，对工作二十年的公司所给的待遇极为不满。

他原本打算在大公司拼命工作的，但薪水却没有因为他的努力而提高，而且他也不满比同期的同事跟后进低的职位。

他怀疑公司是否不赏识自己的能力?若继续待在这家公司，是不是仍旧持续这样的生活?于是有那种想法的男子开始考虑要跳槽，并做了多方的调查。

他找到一家收入虽然暂时比现在少，但感觉只要努力工作，将来应该会有前途的小公司。对方说如果能立刻上班，就马上录用。

他考虑到自己的年龄，觉得这是唯一的机会。不过，家里还有两个孩子要养，收入暂时变少的话的确不太妙。到了新公司非但不准失败，连那个公司是否真的有前途也不确定。

与妻子商量的男子，经过漫长的讨论之后--

「那是你的人生，最后还是请你自己决定吧。我永远都会支持你的决定的。」

妻子决定让自己判断，这下子他不知道该如何是好。

明天，到假期过后的公司后，要拿到上司办公桌的是辞职信还是公事的文件呢?

「好吧!既然这样--」

男子从公寓的窗户俯瞰下面的马路。

「下一个通过的如果是汽车，我就跳槽!是脚踏车的话，就不跳槽!」

一名十九岁的女孩正在烦恼该不该跟男友结婚。

两人正式交往还不到半年，但成熟的男友说「打铁要趁热」，并且热烈地向女孩求婚。

自己非常喜欢男友，而且到了不会对他有任何怀疑的程度。他长相非常俊俏，经济能力也够，婚后应该不会发生什么问题。

不过，这么早这么年轻就决定自己的将来，真的好吗?年轻的人生还可以继续玩乐，是不是应该等累积一些经验之后再做决定呢?

而且，会不会在那个时候会遇到更棒的真命天子呢?

女孩不断地烦恼。

明天，假期过后正式上班后的约会，对他的求婚该回答yes还是no呢?

「好吧!既然这样--」

女孩从公寓的窗户俯瞰下面的马路。

「下一个通过的如果是脚踏车，我就跟他结婚!是汽车的话，就不结婚!」

一名十八岁的学生正在烦恼他的将来。

因为已经到了必须上大学的时候，而且指考也通过了，再来只要送上入学申请书，从下学期开始就是大学新鲜人呢。

可是，这样的话就得离开过去以来一直持续努力，也是自己最爱的戏剧界。

为了迈向正统的戏剧之路，应该放弃念大学进入剧团研习吗?但是那真的值得自己赌上未来那么做吗?

况且，也不确定自己是否能当个成功的演员，也不知道是否能够一直靠它吃饭。

念大学的话，应该就是像普通人那样用功念书，像普通人那样就业，过着普通人般的人生吧。

那样的人生走起来或许比较踏实吧。

这名学生没办法做决定。

明天，假期过后是否要去邮局寄入学申请书并打电话拒绝剧团呢?

「好吧!既然这样--」

学生从公寓的窗户俯瞰下面的马路。

「下一个通过的如果是汽车，我就选择走演员这条路!是脚踏车的话，就念大学!」

一名八十九岁的老人正在烦恼怎么花他人生最后的一笔钱。

虽然自己就快因病而死，但是他无法决定怎么处理手上的莫大资产。

他的妻子早逝，独生子则独自在外生活。照理说应该让他继承所有的遗产，但他不知道那么做是否正确。

要是把这么一大笔钱交给那个游手好闲，花钱又毫无节制的儿子，他一定会马上辞掉工作过着放荡不羁的生活。

与其变成那样，倒不如全部捐给慈善事业，或许还能替世人做点事情呢。

老人烦恼得要命。

明天，假期过后打电话到律师事务所商量一下好了。

「好吧!既然这样--」

老人从公寓的窗户俯瞰下面的马路。

「下一个通过的如果是脚踏车，我就把遗产给儿子!是汽车的话，就不给!」

一名三十九岁的家庭主妇正在烦恼今晚的菜色。

究竟是偶尔煮一下自己爱吃的马铃薯炖肉呢?还是为了爱吃肉的丈夫及孩子做汉堡排呢?

家庭主妇望着天花板喃喃说道。

现在马上冲到超级市场买点什么菜回来好了。

「好吧!既然这样--」

家庭主妇从公寓的窗户俯瞰下面的马路。

「下一个通过的如果是汽车，今晚就煮汉堡排!是脚踏车的话，就煮马铃薯炖肉!」

一名十五岁的少年正在烦恼要买哪一本书。

明天是文库版小说的发售日，自己欣赏的两名作家都在同一天出新作品。

虽然有事先看过新书介绍的文章，但两部作品都很有趣，让他都很拭目以待，因此无法决定要买哪一本好?

但是零用钱不多的关系，因此无法一次购买两本书，而下个月又有想要买的书，所以只能够放弃一本。

只不过，如果买的那一本书不好看，铁定会很后悔怎么没有买另一本。可是，就现实来说，又无法在购买以前先到书店站着试阅那两本小说。

要是等看过某人的读后感想之后再买，那明天铁定就没办法看了。况且对方的喜好若跟自己有出入，并不一定有同样的感想啊。

少年紧握着零用钱发抖着。

明天，假期过后放学的时候，到底该去买哪一本书好呢?

「好吧!既然这样--」

少年从公寓的窗户俯瞰下面的马路。

「下一个通过的如果是脚踏车，我就买X X X X X的书!是汽车的话，就买另一本!」

一名二十七岁的设计师正在烦恼某一条线该怎么画。

他接了公司内部的新车设计比赛，原则上设计几乎已经完成了。

但最后只有一个地方，也就是要加在汽车车体旁边的一条线，他无法决定要加在哪个位置。

究竟要把线条摆在高的位置，画成后面往上扬，表现出动物以前屈的姿势伺机袭击的肌肉力道之美呢?

还是摆在低的位置，给人流畅又快速的印象?

两者都是他信心满满交得出去的设计，只是不晓得何者更能获得评审委员的青睐。

设计师停下手中的笔。

明天，假期过后到公司之后，到底该带哪一幅设计图好呢?

「好吧!既然这样--」

设计师从公寓的窗户俯瞰下面的马路。

「下一个通过的如果是汽车，我就把线画在高的位置!是脚踏车的话，就画低的!」

一对三十几岁的夫妇正在烦恼帮孩子取名字的事情。

他们无法决定帮前几天出生的儿子取哪个名字。

由于前面三个生的是女孩，所以分别取了用春、夏、秋组合成的名字。

他们原以为生的如果又是女孩，就要取一个有「冬」字的优美名字，让四个人凑成四季的名字，但结果生出来的是男孩。

当然遵照法则的话也能取出优美的名字，而且也能呈现出兄弟姊妹之间名字的统一感。

但难得生了个儿子，取个有男子气概，而且勇敢又有力的名字是不是比较好呢?况且，将来要是让儿子知道他们原本希望他是女孩的话，应该也不太好吧?

夫妇俩一直苦思不出答案。

明天，假期过后到户政机关的时候，该登记哪个名字呢?

「好吧!既然这样--」

夫妇俩从公寓的窗户俯瞰下面的马路。

「下一个通过的如果是脚踏车，就取有男子气概又勇敢的名字!是汽车的话，就取带有『冬』字的名字!」

一名四十五岁的厨师正在烦恼新菜单。

他打算开发新的甜点，在自己的店内贩卖。他决定要卖加了许多冰淇淋的水果百汇，但冰淇淋的口味却让他大伤脑筋。

而最后剩下的两个候补，分别是牛肉口味跟鸡肉口味。

牛肉口味的冰淇淋，特征是具有像是在吃牛排的浓郁味道。他坚信喜欢吃肉的客人一定会喜欢上的。

鸡肉口味则是很清爽，淡淡的盐能引出鸡肉素材的天然美味，他相信吃完套餐肚子很饱的客人会喜欢上的。

而他请来帮忙试吃比较的店内职员，因为露出的表情很微妙，让他放弃做判断，所以必须靠他自己来做决定。

厨师无法帮自信满满的作品分出高下。

明天，在假期过后的晚餐时间，要提供哪一种新甜点好呢?

「好吧!既然这样--」

厨师从公寓的窗户俯瞰下面的马路。

「下一个通过的如果是汽车，就选牛肉口味的冰淇淋!是脚踏车的话，就是鸡肉口味的!」

一名三十六岁的男子无法决定接下来该怎么行动。

现在，他房间的浴缸里正躺了一具尸体。

尸体是刚刚还在跟他说话的恋人，男子不曾跟她表明自己已婚的身分，也没说自己是被派到分公司工作才过独居生活。甚至还欺骗她说是「以结婚为前提」而跟她交往。

然而恋人今天却来家里，满脸笑容地说已经怀了两人的孩子，问什么时候要举行婚礼。

男子明白无法再隐瞒下去了，因此向她坦承一切并拼命道歉。

恋人知道自己被骗而愤怒不已，扬言要把所有事情告诉男子的妻子跟公司。男子拼命堵住抓狂的恋人的嘴，试图阻止她那么做。等到回过神的时候，恋人已经变成冰冷的尸体。

男子想到如果立刻向警方自首，而且表明自己并不是故意杀人，罪或许会被判得很轻吧。既然杀了人，当然应该那么做，于是他一度拿起电话话筒。

可是，那么做的话会让自己失去工作跟妻儿这些人生中最重要的事物。结果男子放下电话，考虑是否应该把尸体做个处理并掩盖这件事。

先在浴室让尸体的血全部流干，再剁成好几块，较小的部分从马桶冲掉，其他的悄悄跟垃圾混在一块丢弃就行了。

由于恋人曾说她没有对外公开跟自己交往的事情，只要处理得漂漂亮亮的，就能够让一切埋葬在黑暗里。

不过，事情一旦曝光的话，所负的刑责就会大大加重。被送进监狱的天数不仅会一再延长，搞不好这辈子都无法出狱呢。

男子抖着苍白的嘴唇不知所措。

明天，是假期过后丢垃圾的日子，到底该不该把尸体拿出去丢呢?

「好吧!既然这样--」

男子从公寓的窗户俯瞰下面的马路。

「下一个通过的如果是汽车……不，如果是脚踏车就去自首!是汽车的话，就不自首!」

许多双眼睛从窗户俯瞰下面的马路。

假日午后，在马路上行驶的不论汽车或脚踏车都很少。

望着只有行人静静往来的马路，不久--

「好棒的公寓哦，奇诺。可以说是精心建造的呢，不仅左右对称，排列也都很整齐呢。」

「的确没错。不过，我对这个国家的印象，只有美味的乌龟大餐呢。」

然后奇诺跟汉密斯便通过了马路。

第九话「集点之国」

--Serious Killer--

「哎呀……?你们是前天入境的旅行者跟摩托车对吧?」

「是的，你好。我叫做奇诺，这是我的伙伴汉密斯。」

「你好哦--」

「两位好，我的名字是X X X X X。旅行者大驾光临我国，我真心诚意欢迎你们哟。」

「非常感谢你。」

「谢啦--」

「看你把行李都堆在摩托车上，而且大白天的就在咖啡店喝茶，应该是准备要出境了吧?」

「是的，一点也没错。我想最后喝一杯美味的茶再走。」

「你观察很仔细耶。大叔，你是侦探吗?」

「啊哈哈--不是的，我只是个退休的老人哟。这儿的座位因为没有客人，所以都是空的，不过我可以坐你旁边吗?而且不介意的话，我们顺便聊一聊怎么样?」

「喔?如果你想把奇诺的话，小心会有生命危险哟--好痛!」

「请坐。有必要的话，请把汉密斯推到那边去没关系。」

「哇哈哈哈，那我就不客气了哟--服务生，也给我一杯茶。」

「好了，你想跟我说些什么呢?」

「这个嘛～关于这个国家有些奇特的系统，你有何看法呢?有询问过谁吗?就是关于这个国家独特的『点数』制度。」

「你是说集点数吗?没有耶，我头一次听说，不介意的话还请你告诉我呢。」

「那是什么?那是什么?」

「那我来说明给你们听。在这个国家，只要某人做了什么了不起的行为，就会有『点数』加在那个人身上。那是举全国之力的严格认定制度。」

「这样啊……必须是什么样的行为呢?而且，是怎么计算的呢?」

「没错没错。」

「其实范围很广，如果用最简单的方式说的话……譬如说捐赠好了，某人把自己赚得的金钱，捐赠给慈善事业等等。如此一来，就会计算那个人捐出的金钱占他年收入的百分之几，然后再给予符合的『点数』。如果单纯用金额计算的话，那对有钱人来说比较有利，因此才会采用年收入的比例来计算。」

「原来如此。」

「恩恩，就像违反交通规则的罚款，也是根据年收入来决定。」

「没错。其他还有对人们的生活有许多贡献的话，也会给予点数。譬如说，成为国民歌手，让人们认识歌唱有多美好。还有拯救许多难治之症的病患性命的医生或药剂师。创造让人们幸福之便利发明的科学家--当然啦，像是『在公车上让位给老人』这种小事也是能够得到点数的。只要有人看见，就可以针对该行为申请点数。如果没有人见证到申请者的优良行为，也是会针对那个行为给予些许点数。如此一来，只要在这国家越有贡献，就会针对其等级增加其点数。然后那个人的住民登记档案，还有身分证都会记载那些数据。」

「也就是说，能够马上分辨出哪些人对人们有贡献罗?」

「没错。」

「那样的话，如果是给别人增添麻烦，或是干什么犯罪行为呢?会扣除点数吗?」

「摩托车你讲得没错。譬如说，如果被发现喝醉酒还三更半夜大吵大闹，那个人就会被扣除点数。违法行为就更不用说了。轻微的犯罪会扣除些许点数，但是重大犯罪的话就会扣除相当多的点数了。所以在监狱服刑的人们，他们的点数都是负的呢。而那些负的数据，则全写在他们胸前的识别证上哟。」

「这、这么说的话……这算是我单纯的疑问啦--」

「没错没错，我想到的也跟奇诺一样。如果……不，奇诺你先说吧。」

「谢谢--那么，如果已经多次做出对人们有贡献的行为而累积许多点数的人，一旦他做坏事的话会怎么样呢?」

「茶已经送上来了，让我先喝一口吧--啊～真好喝。」

「这国家的茶非常好喝，我喝一口就大为惊艳。我已经买了许多茶叶，打算带在路上喝呢。」

「那真是太好了。这茶叶是这国家的商人，在几十年前从其他国家买进来，研究者拼命找出它的制造方法呢。从此以后就变成全国上下最爱喝的饮料。而那名商人跟研究者，也得到相当多的点数哟。」

「那么--有关那个『高点数者』做出违法行为的时候--」

「没错，旅行者跟摩托车想得一点也没错。」

「这么说的话--」

「点数会抵销掉。」

「果然没错。」「我就知道。」

「这是一套公平的系统。不是有一句话这么说的吗--『以前不曾做过坏事的人一旦为恶，就会被当做是非常残酷的人。反倒是过去老是为恶的人偶尔做点好事，就会被当做是个大好人』。」

「没错。」

「这是有可能的。」

「不过那是错觉，我们千万不能被错觉迷惑。在这个国家，如果累积点数的人做出违法行为，那个人可以靠点数减刑呢。譬如说，像前面有提到取得高点数的人……这个嘛，譬如说他在过度激动下打人之类的。」

「这么说的话……」

「会怎么样?会怎么样?」

「一般的话是会被判伤害罪的。不过那个人可以借由失去相对的点数而无罪释放。在这种点数抵消的状况，被害人家属也是会加上些许点数的。」

「原来如此。」「原来如此啊。」

「只不过，对这个国家的人来说，失去点数是很痛苦的事情。而且几乎找不到生活在这国家的人会有『反正我有点数，就算犯点罪也没关系』的想法。」

「天哪～是那样吗?」

「好耐人寻味的话题哦。」

「然后我，非常烦恼。」

「什么?」「恩?」

「其实我啊，至今对这国家的人们都很尽心尽力。年轻时期的我，以发明家的身分开发效率良好，排放干净气体的引擎。之后我还创立汽车公司，以低价贩售性能优良的汽车，在这国家建立起汽车社会。接着利用赚得的金钱援助开发新药的医生们，让他们得以治疗各种疑难杂症。我甚至还建造学校，提供受教育的机会给无力就学的孩子们。然后，直到上个月我当上这个国家的总统。虽然这是我自己做的评价，但是就结果来说，我相信许多人的生活变得越来越富裕。」

「那很厉害啊!那么大叔，你不就累积了相当多的点数?」

「没错……是累积了哟……的确累积了……」

「有多少点啊?」

「多到可以杀死一个人呢。」

「…………」「哇喔～」

「现在的我，就算在无意义的情况下杀人，那个罪孽也能用我手上的点数抵销。我能累积到那么多的点数，可以说是史上头一遭呢。」

「那真的很厉害，可是……你所谓的烦恼，就是那件事吗?」

「没错……」

「是什么样的烦恼?」「什么烦恼啊?」

「我，就快死了。」

「…………」「为什么?」

「是因为疾病。这个国家的科学跟医学虽然都很进步，但还是存在着无法治疗的疾病。像今天我是从医院偷跑出来的，再过半年……我就会死掉。可是，那并不是我的烦恼。我接受那是我的天命已尽。」

「这样的话?」「那不然是什么?」

「我啊--想不到要杀的人。」

「…………」「…………」

「那正是我的烦恼。」

「呃……也就是说--」

「大叔你积了许多点数，所以能够合法杀死某人对吧?」

「没错，然后，我已经没时间了。」

「…………」

「可是，你有点数却没有时间，既然没有想杀的人就没必要硬逼自己去杀人吧?」

「那我办不到!」

「…………」

「为什么?」

「那样的话，我投入那么多人生努力到现在就一点意义都没有!」

「…………」「什么?」

「我就是为了杀人，才这么拼命累积点数!就是想杀人才一直努力到现在!所以就算没有时间，我也做不出那么浪费的事情!我想杀人!一直以来就想杀人!从我孩童时期了解累积点数的制度开始，我就一直梦想，有一天要『累积点数杀死某人』!」

「原来如此……我已经非常了解你的烦恼了。」

「我说旅行者，以前你曾杀过人吗?旅行者至少都有过这类经验的样子。」

「没错，是有过。」

「奇诺已经送不少人去见阎罗王了哟--不那么做的话，她不晓得要死掉几次了呢。」

「那么--其中是否有并非为了保护自己或他人性命或财产，而且也没有酬劳可拿--也就是说，『纯粹因为好玩』而杀人呢?」

「一次都没有。」

「恩，你没有那种经验啊。」

「是吗……那你是不可能理解我的想法的……」

「这个嘛，应该是吧。」

「不过就算是那样，如果不介意的话，希望你能告诉我。好不容易有机会杀人的我，到底该杀谁好呢?我并没有任何仇视憎恨的人。跟我感情亲近的人们、家人、伙伴、朋友--全都是好人，我实在无法杀死他们。这样的话，我是不是可以杀不断犯罪，真正的坏人呢?但那种人又不是很常见，就算找到了，如果弄错人又会造成无法挽回的后果。更何况在公正的审判结束以前，并无法确定那个人是真的坏人。但是审判结束的话，之后法律会与以制裁，根本就轮不到我动手……」

「的确没错。」

「经你这么一说还真困难呢～奇诺似乎无法解除大叔你的烦恼呢。」

「说的也是……摩托车你讲得一点也没错。其实我刚开始也是--」

「你是想杀我才接近我的对吧?」

「是的……一点也没错，不愧是旅行者呢。看到你的时候我突然想到，『如果不是这国家的人，或许很容易下手吧』。想必你已经知道我把刀子藏在衣服下面吧?」

「是的。」

「所以，你的右手从刚才就没有离开腰际的左轮手枪对吧?」

「对。」

「就算我想杀你，但反而会被你击毙而无法达成我的目的。所以我马上就放弃那个念头哟。然后，又持续烦恼。旅行者，如果你是我，会想杀这国家的什么人呢?」

「杀你--因为你不久将因病死亡。」

「那根本就不是我要的答案……」

「我知道。」

「唉……」

摩托车的引擎声扬长而去，远到已经听不见。

「唉……」

那个男人独自坐在空无一人的露天咖啡座，望着天空叹气。

男人对着用尊敬的眼神看着自己的服务生轻轻挥手，付完帐之后便离开咖啡店。

正当准备回医院的他，走在公园旁边的人行道好一阵子的时候。

「天哪!总统阁下!」

就在他步出公园的时候，背后传来某个年轻女人的声音。他回头一看，是一个推着娃娃车的二十多岁女子。

「请不要喊我总统阁下，我已经卸任了哟。」

男人一面腼腆地用温柔的语气如此说道，年轻母亲也一面推着娃娃车走向他。而且也跟刚才的服务生一样，对男人露出尊敬的眼神。

「可以请你抚摸一下这孩子的额头吗?我希望把这孩子抚养成像阁下您--像前总统您一样那么的优秀杰出。请您为他祝福好吗?」

男人微笑地说「好啊」，然后慢慢在人行道屈膝蹲下。

头发稀疏的婴儿在娃娃车睡得好香甜。

「是吗……这孩子对人生还一无所知呢……」

男人用只有婴儿听得见的声音轻轻呢喃。

「他什么都还不知道呢……」

然后慢慢把手伸向婴儿--

用他满是皱纹的指尖，轻轻触碰婴儿的额头。

他当着感动到眼眶湿润的母亲面前，轻轻对着婴儿说：

「你将会得到幸福哟。然后，尽管去做你想做的事情吧。也就是说--不要变成跟我一样哟。千万不要变成像我这样，是一个人生失败的男人哟。」

第十话「在云端前面」

--Eye-Opener--

这里是山区。

留着残雪的山峰群，朝着蔚蓝的天际峰峰相连着。

缓缓延伸的山麓斜坡上，有冰雪融化后的水所形成的细长溪谷、些许水池，还有高山植物伸展着颜色鲜艳的枝叶跟花朵。向下俯瞰是一整片云海，完全看不到人类居住的景象。

有一条道路沿着高山的地表延伸，那是有维护的宽敞道路。

道路与水池之间有一群人，包括大人跟小孩共三十个人左右。旁边则停放了三辆装满旅行用品的卡车。

领队的是一名六十几岁的男子，其他还有男性成员约十名，其余的都是妇女跟孩童。

这一行人穿着色彩鲜艳看似高级的服装，梳着整齐的发型还化了妆。虽然是在旅行，但生活过得很优雅。

他们一面开心地交谈，一面从事各种作业。

他们似乎选定那里当今晚的露营地，然后从罩着车篷的卡车载货台拿出帐篷跟座垫、摺叠式调理台等等，并且一一排列。

接近傍晚时刻，妇女们为了准备大量的伙食，开始组合大型调理台或准备碗盘。

最年长的男子则什么也不做地坐在大块岩石上，跟小孩子谈笑风生。其他的男人们则手持着步枪型的说服者在四周戒备。

其中只有一个人的穿着打扮跟他们完全不同。

那人的年龄应该超过十五岁，不仅披头散发还露出疲惫的脸色。

纵使目前这里的气温很寒冷，但那人却只穿了灰色的长裤跟长袖衬衫，脚上则穿着破了洞的破烂鞋子。

然后，脖子圈着上了锁的皮制项圈，项圈后面连着细长的锁链，并且固定在卡车的载货台。

「喂，奴隶!快点搬啊!」

那名被看守卡车的年轻男子如此叫骂的人，正努力把沉重的木箱从卡车上搬下来，然后一面拖着锁链一面搬到调理台那边。旁边有个年约五岁，穿着洋装的女孩边笑边唱：

「奴隶、奴隶，臭抹抹!」

「不好意思……我把调理用具搬来了。」

奴隶一面放下木箱一面说道，却换来在附近负责煮菜的妇女们一堆白眼。

「动作也太慢了吧，这个笨蛋!在这里帮忙烧木炭，听到没有!要是敢偷懒，我马上就去跟首领说哦!」

妇女们说完之后，就留下小声地回答「是的」的奴隶，然后拿着篮子各自散开。

两个一面斜眼看着开始烧木炭的奴隶，一面背着步枪在附近看守的男人开始聊了起来。一个是二十几岁的年轻男子，一个已经四十多岁。

「首领为什么要在上一个国家买下那个一无是处的小鬼啊?都已经过了十天，什么工作都学不来。更何况，我们根本就不需要用什么奴隶啊……」

年轻男子十分不解地问道。

「那个时候你并没有出去采购，让我告诉你原因吧。」

年长的男子答道。

他说话的声音连那个奴隶都能听得一清二楚，而且仿佛是刻意要让奴隶听见似的。

「正如你所知道的，那个国家是个宗教国家，而且有很奇怪的戒律。」

「你说的『奇怪』是?」

「就是『无论什么时候都必须相信人』。」

「啥?」

「『每个人都很了不起，千万不能有所怀疑。对方总有一天会回以德泽，所以要相信人』，大概就是这样吧?总之，就只会讲一些漂亮话，想法实在有够蠢的。」

年轻男子不太明白年长男子的回答。

「呃--……然后，那个奴隶又是怎么回事?」

「现在才要切入主题呢。我们跟往常一样准备到那个国家贩卖商品，但这次他们支付的金额有些不够，好像是宝石开采的数量降低了，于是首领就说『如果无法支付全额的价钱，就不卖任何东西给他们』。」

「喔～原来如此。于是不足的部分，就用『人』来支付是吧?」

「…………」

奴隶一面听着男子们的谈话，一面沉默不语地对木炭扬风。

「没错，那国家的敦宗把这个奴隶带出来，说『这孩子很勤奋，尽管当做下人差遣吧』。这故事够精彩吧?」

听到年长男子这么说，年轻男子不禁噗哧笑了出来。

「噗!哇哈哈哈!那家伙明知道那么做会有什么下场，结果还是把这奴隶当钱抵用!真是有够『了不起的人』呢!好一个了不起的国家!」

「那家伙好像是孤儿，不过这算是表面好看但很棘手的支付行为呢。算是首领因为爱现或一时兴起，才像那样变成奴隶的。只是说，既然要买奴隶，我倒希望是买个力气够大的奴隶呢。这家伙那个样子连要搬货都没办法呢!」

年长的男子那么说道，并且转头看那个奴隶--

「喂，我说当事人!被人用一点点代价卖掉之后，对现在的状况有何感想啊?」

然后对奴隶这么问，另一个男子则说：

「觉得自己的故乡是很过分的国家吧!我说得对不对?」

听到这些话的奴隶没有把脸转向那两名男子。

「…………」

只是默默地继续搧风。

「不理我们?胆子真大耶!」

年轻男子走向奴隶，从后面抓住锁链粗暴地拉扯。

「呀!」

奴隶的脖子被往上吊，一面惨叫一面站起来。

「好歹也给我说句话啊!」

当男子把手放开，奴隶一面泪汪汪一面瘫坐在地上。

「我、我该说什么好呢……?」

然后好不容易用微弱的声音挤出那些话，男子好笑地说：

「只要老实回答我的问题就好哟--到底，对我们有何感想?对卖掉自己的家伙有什么想法?想必双方都恨之入骨吧?」

「没有……」

「哎呀，为什么?」

「『无论什么时候都不能恨人』……那是我们必须奉行的真理……」

奴隶语气微弱但斩钉截铁地回答。

「噗!噗哈哈哈哈哈!」

年轻男子再次噗哧大笑。

「伤脑筋……」

另一个年长男子则是在不远处难掩想笑的念头。

年轻男子用打从心底讶异的口吻说：

「真是的～到现在还相信把自己卖掉的教宗说的话啊?」

结果奴隶回答：

「一定是教宗……要我多看看宽广的世界。或者这种方式，能够开启我的好运。我相信这是针对我的未来的试炼。」

「…………」「…………」

这些话让现场两个男人目瞪口呆，停顿好几秒都说不出话来。

不久，年长的男子一面瞪着奴隶一面问：

「真的是无可救药的傻瓜呢。喂，奴隶--还是不要再幻想了，好好看清眼前的现状吧。自己的确被卖掉了哟，而且只卖一点点的价格。现在可是被丢在被人虐待或杀害都不能埋怨的状况里，就算是那样，还不埋怨、憎恨卖了自己的教宗或把自己当奴隶使唤的我们?完全没想过要找机会杀死我们吗?」

奴隶摇摇头，项圈跟锁头微微发出声响。

「不，埋怨、憎恨，或者想杀人都是一种罪恶……我从来都没有那么想过，也不能怀有那种念头……」

年长的男子听到奴隶的回答，眼神马上变了。原本瞪着奴隶的眼神，变得非常悲伤。

「……我说奴隶，让我来说一件事吧。仔细听好哟，人类的世界是腐烂到无可救药的世界。轻易就会背叛、伤害他人，有时候还会杀人。是只有『不是人』的人才能存活的世界。只会相信人的人类是绝对无法存活下来。要晓得自己现在之所以能够活着，是因为被我们当奴隶使唤的关系。一旦我们改变心意，也无法保证未来的下场会是如何。只要首领一声令下，那个年轻人就会扛起锁链并用力拉扯，只要几十秒就会去见阎罗王哦。」

「不……我觉得，世界非常美好。人必须在互敬互爱的情况活下去。大家总有一天会发现那件事的，我也深信只有那种人生存的『美丽世界』一定会到来的。」

「啥……?」

年轻男子瞠目结舌地杵在原地动也不动。

年长的男子则皱着眉头问：

「到现在还真的相信那种事?」

「是的。为了要在那种世界抬头挺胸生活，我绝对、绝对不会做出埋怨、憎恨或杀人的事情。我反而宁愿自我了断性命。届时我会带着微笑，死在杀害我的人面前。如此一来，杀死我的人总有一天会明白我的想法的。」

「哇啊……这家伙没救了……这奴隶脑袋根本就有问题……」

年轻男子在斩钉截铁回答的奴隶后面，坦白说出自己的想法。

「…………」

年长的男子则是叹了长长一口气。

接着命令年轻男子：

「喂，让这愚蠢的奴隶了解一下现实的残酷!赏那家伙五鞭吧!」

说完便回到岗位继续看守。

「了解!」

年轻男子从腰际抽出短鞭，满脸开心地举高挥舞，然后甩在奴隶的背上。

「呀!呀!」

「这下子明白了没?说啊?」

「呀!呀!呀!」

在奴隶惨叫中走回来的妇女们，立刻对着年轻男子大骂：

「干什么啊你!」

「这样会害那奴隶降低工作效率，你别老是整那家伙好不好!其实就算不整那奴隶，那家伙也派不上什么用场!连我们都想打那奴隶呢!」

把年轻男子赶走的妇女们，对着背部微微渗血，边流泪边发抖的奴隶说：

「好了，别偷懒了，快点站起来!接下来把这些草洗一洗!不要太浪费水哟!那些水可是特地派一个人去汲回来的呢!」

「…………是的……」

锁链锵啷发出声响，奴隶站了起来。

调理台旁边摆了藤制的篮子，里面装满了她们刚刚采回来的草。

奴隶用旁边木桶里的水，清洗那些还沾着泥土的草。那些是从溪谷汲回来，冰雪融化成的水，因此极为冰冻，但是却没有任何妇女帮奴隶的忙。

「动作快一点!天都快要黑了哟!」

「是的……」

手被冻得红咚咚的奴隶，继续清洗那些草。而清洗过的草就被妇女们用菜刀切碎，放进吊在炭火上面的大锅子里。

当那些作业进行的时候--

「…………」

奴隶突然停下手边的工作，而且表情开始产生些微的变化。

好像是想起什么事，那似乎是什么烦恼--

「…………」

奴隶微微歪着头，并且眯起双眼努力回想。

结果，在奴隶的烦恼快出现答案以前--

「喂!窝囊废!手不要停下来!否则不准吃饭!」

妇女的骂声飞来。

「对、对不起……」

奴隶停止思考，又回到洗草的作业。

刚刚鞭打奴隶的年轻男子瞄了那奴隶一眼，对旁边的年长男子说：

「不管怎么样，我才不要过那种人生呢。要我遭受那种待遇，我宁愿勇敢地自我了断哟。这可不是那个奴隶说的--『我自己会选择死亡』。」

年长男子一面看着蔓延在视线下方的广阔群山，一面看着跟视线同高的浮云。

「那家伙是『败给命运的人』呢。」

「什么?」

「在我还很小的时候，我死去的爷爷常常这么说。他说『人类是无法用自己的力量改变命运的』，这个世界靠的全都是『命运』哟--我们算是幸运，才能像这样以商人的身分走遍各个国家，活得自由自在的。而那个奴隶，就没那个运了。要是那家伙一直待在那个国家，最起码际遇会比现在好呢。」

「原来如此。」

年轻男子边微微调整背上沉重步枪的位置，边讲出跟刚才几乎相同意义的话：

「我只要当我自己就好了。要我当奴隶的话，我死也不要呢!」

然后--

「那个奴隶如果想死的话，最好快点去死一死吧。」

结果年长的男子「呵」地笑着回答：

「那是不可能的哟。被锁链系着的人，没那么容易自杀的。就算那个奴隶自己拉紧锁链，到最后也会因为受不了痛苦而松手的。我还很怀疑那个奴隶是否知道怎么自杀呢。」

「啊啊，原来如此。这表示那个奴隶既无法生也无法死啊--可见运气不好的家伙，真的活得很难看呢。」

年长男子原则上用一句话回应他。

「说的也是呢。」

「至于『爷爷的话』--我也收下了。你其他还有什么可以教我的吗?」

「啊啊，当然有哦。」

「是什么呢?」

听到年轻男子的询问，年长男子微笑回答他：

「『千万不要挑食哦』。」

把所有的草洗干净之后，奴隶又被叫去负责炭火。

至于采回来的草，则加上卡车运来的胡萝卜跟马铃薯，甚至是腌熏肉。

妇女们熟练地在大锅子里炖煮食材，并且添加调味料，四周散发着美味可口的香味。

忙着煮菜的她们，低头看着双手已经黑漆抹乌，还满头大汗拼命加木炭的奴隶。

「这个锅子要是整个翻倒在这个肮脏的奴隶身上，不晓得会变成什么样呢?」

「一定会痛苦得四处乱跑，并且用丑陋的声音大哭大叫哟，那感觉铁定很痛快呢!」

「虽然我很想那么做，但是又不能浪费食物。」

妇女们开心地如此对话--

就这样，饭菜做好了。

露营中的这群人，趁天还没黑以前开始吃晚餐。

然后对所有人大声宣布饭菜准备好了，留下几个人负责看守之后便陆陆续续聚集过来。每个人在石头或地面摆上自己的座垫，然后坐下来。

自然成为中心的，是身为首领的六十几岁男人。

首领右边坐着看起来大约四十几岁的年轻妻子，然后是年约十岁的男孩子。

木刻的深盘盛着浓汤，而木制汤匙也一起摆在上面。

至于坐在距离较远的位置负责看守的男人们，也有人送饭菜给他们吃。

「…………」

奴隶一面在冰冷的溪谷洗手，一面看着眼前的景象。

把手洗干净的奴隶，悄悄坐在跟集团有些距离的位置。这时候一个摆着臭脸的妇女出现在那个奴隶面前。

「之所以有东西吃呢，是因为工作比任何人还勤劳的关系，这点当奴隶的人应该很清楚吧，吃完了就要马上去工作哦!」

她把浓汤绝没有装很多的盘子，跟握柄断掉的汤匙放下之后，就满脸不高兴地离开。

虽然料理都分配完毕，但大家还没开始吃。

「那么各位，让我们向包罗万象的万物表示感谢吧。」

首领如此说道并低下头，开始念念有词地祷告。此时除了负责看守的人，其他的人都跟着开始默祷。

「…………」

奴隶独自坐在远处的硬石头上，等待餐前祷告结束。

刚才洗的那些草，随风摇曳的模样映在那个奴隶的眼帘。在首领坐着的岩石后面，顺着地表往上吹的风，让绿叶彷佛生物般地摇动。

然后--

「啊……」

仿佛打开开关似的，奴隶猛然想起刚刚一直想不起来的事情。

「啊、啊啊……」

气息从嘴巴呼出的奴隶，连忙将视线移到眼前的浓汤。

散发着热气的浓汤里，炖煮过的草混着胡萝卜跟马铃薯，露出鲜艳的绿色漂浮着。

「我、想起来了……是、毒!」

旁人完全没听到奴隶念念有词。

奴隶回想起来的，是小时候祖母曾经对自己说过的话。

『这种草很好吃，而且生长在几乎触及云端的高处，但是千万不能吃!因为它有毒，不能像往常那样煮来吃!就算只吃了一口，也会在肚子里产生剧毒!不到半个小时就会口吐白沫，脸色变绿而死。』

奴隶确实想起来的是那些话。

「啊啊……啊啊……」

泪水从奴隶的眼眶中溢出，把弄脏脸上的炭灰冲掉。

在泪眼迷蒙的视野里，祷告完的首领抬起头来。

「那么各位，开始享用今天的晚餐吧!」

首领的声音铿锵有力，紧接着响起大家拿起碗盘的声音。

他们就快要开始用餐了。

如果奴隶什么都不说的话，当他们开始吃那些草，所有人都会死掉的。

然后，奴隶就重获自由。可是那么做又等于对他们「见死不救」。

他们就快要开始用餐了。

现在警告他们的话还来得及。

『不要吃啊!』

为了大喊那句话，奴隶深深吸了口气。

然后--

「…………」

时间过了一秒，真的只有一秒。照理说应该马上变成声音吐出来的气息却停住。

「不--不……不……」

接着吐出来的，只是不成言语的声音。

「不--」

结果，还是「来不及」。

「开动!」

肚子饿扁的人们狼吞虎咽地开始吃饭。

而听起来吃得津津有味，他们吃得津津有味的声音也确实传到奴隶的耳里。

「啊啊，今天的浓汤真是绝品呢!」

还有不晓得是谁这么说的声音。

「啊……」

此时奴隶的双眼已经充满泪水。

「怎么会这样……为什么……为什么……为什么……」

泪如雨下的奴隶，不断怀疑自己的行动。

「我……竟然做出……杀人般的行为……我……我是杀人、凶手……」

奴隶的视线直盯着眼前自己的盘子。

「…………」

漂浮在少量浓汤里的鲜艳绿色，静静映人奴隶的眼帘。

「对了……对了……这总比让我活着当杀人凶手……要好上、好上许多……」

奴隶边哭边微笑，慢慢把双手伸向自己的盘子。

「我也--跟大家一起--」

然后手抓住盘子，举起来准备往嘴巴送。

「啊啊……」

当奴隶为了让浓汤一口气灌进喉咙，而把嘴巴张得大大的时候。

有石子飞过来。

飞过来的小石子打中了奴隶的头。

「哇!」

奴隶因为疼痛及受到惊吓，使得双手一下子放开了盘子，掉下的盘子撞到石头并弹起来，汤料全洒在地上。

「命中!」

开心这么说的，是坐在首领妻子旁边的儿子。

正当大家都坐着喝汤的时候，唯独他半蹲着。在丢完石头后，他还用右手指尖「啪嚓」地弹响手指。

「怎么样，各位?我的技术不错吧?」

奴隶痛得蹲下来，连同首领在内的伙伴们则满脸讶异地看着眼前的景象。但是首领的儿子却开心地说：

「你们觉得我为什么要那么做是吗?因为我看到了!那个肮脏的奴隶没有用汤匙，准备像猪那样吃东西!这可是违反礼仪哟!」

接下来又对着隔壁的大人说：

「所以我才拿石头K那个奴隶!根本就没必要让那种野蛮人吃东西呢!父亲大人、母亲大人，我这么做有错吗?」

「没有，你说得一点也没错。」

「孩子，你很了不起哦!」

首领跟妻子立刻那么说。

「不愧是少爷!」

「不懂礼数的家伙当然没饭可吃，活该!」

周遭也纷纷发出各式各样的声音。

看守中的那些男人听到奴隶惨叫而往那边看。

「唔唔……」

但随即又把视线移到外围，并且开始吃自己的饭菜。

正当奴隶捣着疼痛的头把脸抬起来的时候。

「啊啊……」

眼前看到的景象只有完全洒在地上的浓汤，跟站起来表情得意洋洋的首领儿子，以及持续用餐的大家。

首领的儿子察觉到奴隶的眼神。

「那～么，我也开始吃晚餐吧!」

他刻意讲得让奴隶听到，坐下来并端起盘子跟汤匙--

「不行啊--!少爷!请不要吃!千万不要吃啊!」

但是被奴隶有如悲鸣的惨叫吓到，于是停止手上的动作。

「……这、这是在干嘛?来人哪，让那个奴隶闭嘴!」

首领的儿子一那么说，某个坐在附近的男子放下正在享用的浓汤，迅速用空着的右手朝奴隶丢石头。

这次的石头有孩童的拳头那么大，那颗石头毫发不差地命中。

「请不要吃!那些草!有--」

正当奴隶要说出「有毒」的时候，额头却被速度相当快的石头直接命中，不但当场破皮而且还喷血。

「哇--」

奴隶发出简短的惨叫，当场「咚」地倒下之后就动也不动了。从划破皮的额头上微微流出血来，一路流到脸上。

丢石头的男子随即冲过来，把奴隶的脸扶起来，使其咬住自己手上的领巾之后，再把两端绕到奴隶脑后紧紧绑起来。

「这个野蛮人!只会打扰大家吃饭!给我安静点!」

接着再拿另一条领巾，把奴隶的双手反绑在背后。

正当绑好奴隶的男子又回去享用之前被打断的晚餐时，因为脑部受到冲击而昏倒的奴隶此时醒了过来。

「唔唔--!唔唔唔、唔唔!」

奴隶把脸抬高，虽然额头还流着血，但还是拼命大叫，只不过那一点意义也没有。

「那个野蛮人在搞什么啊?把人搞得很抓狂耶!」

首领的儿子一面那么说，一面态度优雅地开始喝汤。第二口，然后第三口。绿色的草从浓汤进入他的口中。

「唔唔啊唔--!唔唔--!」

洒着泪水的奴隶大叫的声音，其实连负责看守的人都听见了，只是都没人理会。

「唔啊唔唔--唔--唔--!」

那听起来应该是人类的语言，但完全不懂那奴隶在讲什么。

「唔唔……」

不久可能是力气用尽了吧，再也没听到奴隶的声音。

大家都继续享用晚餐，没有人把奴隶放在眼里，这时候首领的儿子对父亲说：

「父亲大人，我有话想跟你说。」

正在吃晚餐的首领，停下来回以儿子温柔的眼神。

「是有关于那个奴隶，接下来到底要怎么处置呢?我不认为接下来我们应该继续带着一起旅行耶。」

那个问题让首领儿子以外的人也深感兴趣，大家把脸转向首领那边。

首领「恩」地略微思考之后--

「买了那个奴隶固然是不错，但那个状况又让人很伤脑筋。干脆在下一个国家把那奴隶给卖了吧，虽然我不觉得能够卖出什么高价。」

「不然父亲大人!」

首领的儿子开心地拉高声调说道：

「能不能把那个奴隶便宜卖给我呢?我用自己存的钱付钱给你!」

「恩～你想做什么?带着奴隶同行只会浪费伙食费哦，儿子。」

首领如此问道，儿子眼神坚定地看着父亲并回答说：

「我没有要带着同行，我要杀了那个奴隶。」

那句话连喊累了的奴隶都清楚听见。

「喔!你说要杀了那个奴隶?」

首领有些开心地回问。

「是的!我觉得自己不能老是让大家保护，我要当一个能够战斗又了不起的男人，保护父亲大人、母亲大人以及大家。而且，我不能当一个在必须杀人的时候却犹豫不决的胆小鬼。所以得到那奴隶之后，我会狠狠折磨那家伙，之后再开枪射击其手脚，然后再剖开其肚子杀死那个奴隶!因此，请把那个奴隶卖给我!」

首领看了语气坚定的儿子好一阵子，然后才对紧张到咽口水的儿子讲这么一句：

「好吧。」

「真、真的吗?」

「是真的，『君子一言既出，驷马难追』。本来以为你年纪还很小，想不到已经到了让你当一个独立男人的时候呢。好吧，既然你那么说，看来买下那个奴隶还算值得呢!」

听到首领这么说，在一旁的妻子则开心地绽开笑容。

「父亲大人!非常谢谢你!」

首领的儿子满脸笑容地说道。

「加油哦，少爷!」

「你要早点变强，我们会拭目以待的!」

男人们纷纷发出起哄的声音。

把在那儿的所有人惹得哈哈大笑。

那个时候--

一直安静不再喊叫的奴隶，发出了声音。

那的确是声音没错。

是人类克服堵在嘴巴的东西所发出的声音。

不过--

那却是--

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

有如野狼长嚎的声音。

奴隶以跪坐抬头的姿势，从瞪得大大的眼睛一面流着夹杂泪水与血液的体液一面大叫，而且不断地叫着。

那声音响彻这一带，令在场除了奴隶以外的人们明显不愉快。

「那、那家伙在干嘛!乱恶心一把的!快让那家伙闭嘴啦!」

年轻男子听从某人的命令，迅速冲到奴隶那儿。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊--」

然后瞄准持续吠叫的奴隶腹部猛踢一脚。

「--嘎啊!」

这一脚让奴隶痛得快晕过去，也完全静了下来。

世界突然变得静悄悄的。

被眼前不愉快的景象吓得说不出话的人们，开始议论纷纷地说：

「那、那家伙是怎么了……?」

「好恶心哦……那家伙真的是人类吗……?」

「是野兽哟，那家伙是野兽!」

「快把那家伙杀了!」

「好了各位，别太在意那家伙。虽然那个生物迟钝到老是状况外，但知道自己即将被杀，就开始发飙了吧。反正那家伙当奴隶根本就派不上用场，就没必要理会其下场如何。」

首领说的话让现场气氛缓和下来，然后他又继续说：

「正如大家所听到的，我明天就把那玩意儿让给我儿子，大家应该没有异议吧?」

因为不可能有异议，所以没有人说任何一句话。

唯独首领的儿子开心地说：

「谢谢你!我敬爱的父亲大人!」

当大家用完餐--

锅子几乎已经见底，只剩下大约一个人吃的分量。

「没有人要再添一盘吗?」

中年妇女问过所有人，但是没半个人回应--

「既然这样，就让它回归自然哟!」

妇女话一说完，就把锅子倒过来把剩余的浓汤往地面泼洒。

天色相当暗，已经到了傍晚时分。

看守们也跟着换班，洗好碗盘之后，妇女们开始泡睡前喝的茶。

捆绑奴隶的男子，后来从昏迷不醒的奴隶嘴巴跟手腕取回自己的领巾。

「啊--啊……」

看到被血迹跟口水弄脏的领巾，他不禁皱起眉头。

「这家伙要怎么处置?」

男子问道。

「那家伙已经是少爷的，应该直接问少爷才对吧?」

一名妇女如此说道，然后询问碰巧从附近经过的首领儿子。

「要怎么处置那个奴隶?在杀死那家伙以前需要给些什么吗?」

「不用。接下来除了饮水，什么都不用的。听说在杀那个奴隶的时候，要是肚子里还有残留的食物，届时会很臭的。」

首领的儿子笑嘻嘻地回答。

奴隶过了好一阵子之后才醒来。

「…………」

睁开眼睛的奴隶第一眼看到的，是一片彩霞满天的夕阳景色。

奴隶首先听到的……正确说的话，是在醒来以前就一直传进耳朵的--

「咕嘎啊啊!」

「呀啊!救命哪!救命哪!」

「嘎啊啊啊!」

「好痛哦--!好痛哦--!」

「咳……咳咳!」

「好痛!我肚子好痛哦!」

「咳咳!唔嘎啊!」

「呀啊啊啊啊啊啊!」

现场奏起了大约三十个人组合而成的哀号交响乐。

奴隶慢慢抬起头来。

「啊啊……」

呈现在眼前的，是宛如人间炼狱般的景象。

在橘红色夕阳的照耀下，人们一面口吐白沫，一面像跳舞似地痛苦挣扎。他们吐的虽然是白沫，但因为夕阳的关系看起来像橘红色的。

现在地面已经没有任何能有所行动的人了。

有脸埋在小河里，永远都不会抬起头来的人。

有捧着肚子在地上滚动，撞到岩石都不怕划伤皮肤的人。

有仰躺在地，只有举起的手脚前端不断痉挛的人。

有症状还算轻微，拼命把胃里的东西挖吐出来的人。

有尽管自己的身体渐渐无法动弹，仍拼命看护动也不动的首领的人。

有抱着脸上满是呕吐白沫的孩子，但自己也不断口吐白沫的人。

有不断喃喃自语「我是在作梦」而拼命拍打自己脸颊的人。

有捧着药箱，贪婪地把里面的药品二塞进嘴巴的人。

「…………」

奴隶只是在旁边，目瞪口呆地看着眼前的景象--

不过那些景象也没有持续多久。

还能够动的人们不久都倒下，最后是痉挛，那个现象后来越来越和缓--

然后他们就动也不动了。

当夕阳接近山脊的时候，就再也听不到任何声音。

「…………」

奴隶慢慢站起来。

额头的出血也止了。

奴隶的脸上沾满血液干掉的痕迹。脸上净是红棕色血渍的奴隶，面无表情拖着锁链「锵啷锵啷」地走向倒在地上的人们。

「…………」

奴隶看到跟首领他妻子倒在一块的那个儿子，满满的白沫看不见他的脸。

而首领的尸体也在距离不远处。

那些原本负责看守的男人，有的尸体直接倒在岗位上，有的可能是准备回来这边而倒在半路。

正当奴隶再次移动，锁链在寂静的傍晚发出声响的时候。

「呜呜……」

有人发出微弱的呻吟声。

「唔!」

奴隶连忙环顾四周。

「在哪里?你在哪里?」

「呜呜……」

奴隶走近那个声音的主人，走近某个仰躺在地的男人，然后蹲在他前面。

那里的确有个还活着的男人。他紧闭双眼仰躺在地，从嘴角冒出来的并不是白沫，而是长长的唾液，胸部还缓缓地上下起伏。

那是在烧木炭的时候跟奴隶讲过话的那名年长的男子。

「请、请你振作一点……」

奴隶边喊边摇他的肩膀，男子终于睁开眼睛。

「请你、务必要振作一点哪……」

然后，奴隶扶着他坐起来。他一度吐出嘴里的呕吐物，接着认出在自己右手边的是奴隶。

「…………」

接下来他慢慢转头，看到倒了一地的伙伴们的尸体。

男子又把眼神移回奴隶这边。

「发……发生了……发生了、什么事……?」

他语气微弱地问道。

「那、那些草--这附近的那些草，都含有剧毒--但是等我发现到，等我想起来的时候已经太迟了……」

听到奴隶的回答，他立刻明白是怎么一回事。

「是吗……我……因为不太喜欢吃蔬菜……所以，并没有吃很多呢……」

然后寻找幸存者的男子发出微弱的声音问：

「还、还有人……活着、吗……?」

但是没有人回答。

「只有你而已……只有你一个人活着……」

「可是……我也……应、应该，活不久了吧……?」

「…………」

面对奴隶的沉默不语，男子坐着喃喃说道：

「看来，应该是那样呢……然后，当奴隶的人、一口都……没吃呢……不对--」

男子这时候发现到一件事。

「不对……!当时……不是正准备、大口喝吗……」

「是的!我是在大家正准备吃的时候，才发现那些草有毒，但是却说不出口。我无法说出口!我是个很过分的人!当时，有个念头闪过我脑海!我曾有『大家死掉算了』的念头!结果害大家没能得救!都是我害大家死掉!我因为不想以杀人凶手的身分活下去，于是打算跟大家一起死!」

看着奴隶嘶喊，跟流下的眼泪把脸上的血迹冲掉的模样--

「…………原来如此。」

男子露出浅浅的微笑说道。

「现在活着的人只有你而已。所以，拜托……我有事情想拜托你……」

「什么、事……?」

「请你、杀了我。」

「什么……?」

「求求你……杀了我吧!」

「啊啊……说的也是、呢，我知道了……」

男子环顾倒卧一片的四周，然后在身体的左边看到之前背着的步枪。

他伸手慢慢把皮背带拉过来，设法把它举到身体上面之后，接着拉开保险。

「不行……我已经……没有力气。拿着、这个……」

男子对奴隶说道。

奴隶跪在地上，双手战战兢兢地把沉重的步枪捧起来。

「该、该怎么做……?我该怎么做呢……?」

「等一下……我会教……在那之、前……」

男子把手伸进口袋，然后拿出一把小钥匙。

「稍微、弯腰……很好，就是这样。不要动、哦……」

男子把拿着钥匙的右手，伸向捧着步枪的奴隶脖子，并且把上面的锁打开了。

钥匙随即掉在奴隶的身体前面，项圈跟锁链则顺着奴隶的背往下滑落。寂静的世界里，发出「嘎嚓」的声响。

「怎么样……如此一来，就变得、很容易射击了……首先……用左手、撑住正中央这边……」

「像、这样吗……?」

「没错……再用右手，握住最细的地方……很好……然后……把食指、放进……扳机里，就是那里。用力、贴在那上面……手指千万别离开哟--咳咳!」

男子在说完话的时候，吐了一大堆白沫。

「咿!」

「冷静点……我还没、死呢……再把枪、慢慢、举起来……」

「像、像这样吗……?」

奴隶用纤细的手把步枪举起来，正当前端指着正上方的那一瞬间--

「对……没错……然后，做得很好!」

男子一面大喊，一面使尽剩余的力气让自己坐起来。

「哇!」

奴隶在男子用双手抓住步枪前端的同时大声惊叫。

然后男子一口气改变枪管的方向，把它往下拉并瞄准自己的腹部。

当步枪被用力拉扯，奴隶贴在扳机的手指正好扣下去--

砰!

剧烈的枪声在两人之间发出，往世界扩散，到了群山化成回声之后便消失不见。

子弹贯穿男子腹部，破坏内脏之后便从背部飞出并嵌在地面。

至于步枪则因为发射的后座力，从奴隶的手上弹开。

「呀啊!」

奴隶发出尖锐的惨叫。

「喔喀!」

从男子嘴巴冒出来的不再是白沫，而是鲜红色的血。

他的身体慢慢往右边倒下，头部还撞到石头发出低沉的声音。

「…………为、为什么……?」

跪在地上泪流满面，且瞪大眼睛看着眼前这个景象的奴隶问道。

「……说得一点也没错……总有一天，会明白、的……」

男子如此回答。

然后闭上眼睛，面带着微笑静静死去。

太阳快要下沉在远方的山后。

夕阳照射的秃山地表上，大约有三十具尸体跟一个前奴隶，以及三辆卡车。

「…………」

这次真的变成孤单一人的前奴隶，脸上满是血迹跟泪水，然后静静伫立在血液不断被大地吸收的男子尸体旁边。

「哎呀～真是厉害!大家都死翘翘了耶!果然是相当高竿的谋略家呢!」

奴隶听到有声音传来。

那是像唱诗班一样纯洁又清澈的声音，但说话的方式却像个恶劣的年轻人。

「…………」

前奴隶不发一语地站着，听到那声音停顿三秒之后。

「咦?」

终于恢复理智。

「是、是谁!」

「终于发现到了啊，反应有够慢耶!在这边哟!能不能快点过来呢?」

那个声音是从并排的卡车那边传来的。

「有人平安无事吗?还活着吗?」

前奴隶往停在路旁的三辆卡车跑去，途中好几次差点跌倒但终于靠近那里。

「在哪里?有人吗?」

「在这里哦!快过来!」

听到声音之后，前奴隶往最旁边的卡车接近。

卡车的载货台罩着车篷，车篷侧边是用塑胶布做的车窗，只要把塑胶布往后翻开，就能钻进车篷里面。

那声音对着走到载货台前面的奴隶说：

「快点进来哟!我很讨厌垃圾哟!」

「可、可是……我被严格命令『不准进入堆放商品的卡车里』耶--」

「笨蛋!下命令的那些家伙不是全挂了吗?」

「啊……」

前奴隶这时候想到其中一个可能性。

「你也是奴隶吗?我说得没错吧?你被关在那里面吗?」

然后提出疑问。

「才不是咧!别问那么多，快点进来就是了!」

「…………」

太阳已经下山了。

于是前奴隶下定决心爬上载货台，翻开车篷钻进去。

朝着西方的塑胶布车窗，有微弱的光线照进卡车载货台。

当前奴隶的眼睛好不容易习惯昏暗的光线时，终于办认出里面的景象。

载货台上摆了用铁管制成但不算宽的铁架。里面是商人们收购的各式各样杂物，不过都很整齐地摆放着。甚至还用绳索绑起来固定，以防因为振动而掉落。

前奴隶一面闪躲铁架一面慢慢往前进，最后来到靠近车窗的载货台正中央。

「你在哪里啊?」

「这里哦!」

回应立即从自己脚下传来。

「哇!」

前奴隶当然是吓得跳起来，背部还撞到后面的铁架。铁架因此摇动，还发出剧烈的声响。

「不要那么害怕哟!我们不是从开始就一直在交谈吗?真是的!」

「…………」

前奴隶战战兢兢地往下看。

结果呈现在眼前的，只有位于载货台角落的某个窄小铁架。摆在铁架上的，除了好几个小木箱，还有--

「没错，在这边哟!这边!」

一辆从刚才就用粗鲁的言词说话的摩托车。

是一辆小型的摩托车。

前后轮胎只有盘子那么大，上面的车体也只有儿童用的长板凳那么大。

而且，完全没看到原本应该有的摩托车龙头，突出的零件几乎都没看见，车体的上半部简直像箱子似的。

那辆小摩托车，勉勉强强被硬塞进铁架最下面的空间，然后用绳索固定着。

「咦……?咦……?咦……?」

面对脑子一片混乱而吓得嘴巴不断张合的前奴隶，摩托车毫不留情地说：

「这位是池子里的鲤鱼吗?是人没错吧?难不成是第一次看到摩托车?要是敢问『你怎么会说话』的话，我会毫不留情揍人哦!要是问『嘴巴在哪里』，我可是会踢人的!」

「…………呃--那我该怎么问……?」

前奴隶如此问道，摩托车开心地回答：

「啊!这问题问得好!虽然外表看起来笨笨呆呆的，但实际上相当聪明呢!我说得没错吧?其实非得那样才对!否则就不好玩了!」

「…………都没有人在了耶……?」

「是没有哦!那些家伙全死了哟!死翘翘哦!我刚才一直在听!听你跟男子的对话、被鞭打的情景、那个脑筋秀逗的臭小鬼讲的台词、所有人的惨叫声、你跟男子的对话，还有没过多久的说服者枪击声呢!」

『…………』

「大家都死了，全都死光光了!一个活口都不剩了!除了你以外啦!」

「…………」

「喂喂喂!表情干嘛那么悲伤啊?都已经重获自由了，接下来不管想做什么都没关系哟!小姑娘。」

太阳西下的世界，急速失去原有的颜色。

卡车里变得越来越暗，已经看不出身为前奴隶的少女表情是怎么样。

只听到她的声音。

「我……我……是杀人凶手……」

「笨蛋!最后是那个男的自杀，连那个毒草也只能怪那些家伙笨到没察觉到啊!」

「可是!如果我告诉大家的话--」

「你想阻止那些家伙用餐?怎么可能啊--!那些家伙光吃那玩意儿就高兴成那个样子!他们只会大骂『别说谎，臭奴隶』，然后用鞭子毒打你一顿哟!我说得有错吗?像刚才，你想救那个臭小鬼，结果飞来的是什么?是感激的言词吗?你额头上的伤是道谢的吻痕吗?」

「反正那，只能怪那些家伙运气不好哟!不管有没有你，他们都注定会死在这里的。然后，你运气就不错了。了不起!从此以后你自由了!」

「…………」

「你自由了哟!听到了没?」

「…………」

「有听到我说话吗--?」

「那个……请你告诉我。」

「好啊，什么事?」

「我要怎么做才会死呢?」

「这很简单!只要活着就行了!生物只要活着，总有一天会死的。」

「是吗……我必须、活下去啊……直到我明白为止……」

「没错，只要活下去，总有一天会走完人生的。当你走完人生旅途，就是死亡哦。」

「是吗……这样的话，我只能那么做……只能那么做啊……」

「你非得那么做不可哟!我也是很辛苦耶，一直被他们放在这里呢!要是继续被塞在这里，会变得不好骑哟!不过，这里是道路，迟早会有人经过的，也可能不会有人来啦～所以有件事情想请你帮忙。」

「咦?什么啊?」

「我要告别这种地方啦!我教你如何驾驶卡车，这没什么啦!这是自动排档的车子，只要习惯就很容易驾驶呢!在那之前，别忘了从隔壁的卡车把所有值钱的东西搬过来哟!说服者跟子弹都能够卖钱，至于首饰什么的，全都从尸体身上拿下来!还有你那身衣服，到那边的商品找找看有没有适合的换上。反正现在已经没有人会念你了!」

「…………然后呢?」

少女如此问道，摩托车在载货台发出愉悦的声音说：

「然后?那还用说吗?当然是一起到什么地方啊!反正你也无法回自己国家哟!糟糕，我差点忘了说!别看我这个样子，我也有个不错的名字呢!以后就请喊那个名字哦!在那之前，你叫什么名字?毕竟先自我介绍是一种礼仪呢，我先让你说。」

听到摩托车问自己的名字，在看不见的黑暗里，少女斩钉截铁地回答：

「我没有名字。」

「--什么～?」

「没有，我并没有名字。」

摩托车沉默了四秒钟。

然后--

「既然这样……真是拿你没办法耶!我帮你取个名字好了……恩--话虽如此，临时要取名字还真困难呢。等过阵子我想到之后再告诉你，你觉得呢?」

「知道了。」

「不过也对啦!总是得替刚刚重生的人取个名字呢!」

这是隔天下午发生的事情。

一辆摩托车来到停放了两辆卡车，跟散布三十具尸体的山岳地带。

那是后轮两旁跟上面部堆满旅行用品的摩托车。

穿着棕色大衣的骑士在过弯之后看到卡车跟尸体，于是立刻把摩托车停了下来。

骑士从箱子取出狙击用的瞄准镜，从距离摩托车不远处的岩石后面观察情况。

她透过瞄准镜仔细眺望。

「怎么样?」

摩托车问道。

「没有任何在动的人。」

骑士老实回答他。

尾声「在幸福之中.a」

-Birth.a-

奇诺跟汉密斯造访的，是科技非常进步的国家。

国内林立着高耸的建筑物，道路架在半空中，自动驾驶的电动汽车静静地四处绕行。

「……『孩子想像的未来都市』?」

「对，就是那个!」

「好难懂它的意思哦……虽然也算是啦!」

奇诺跟汉密斯一面散布隆隆的排气音跟引擎废气，一面在国内奔驰。不久--

「就是这里。」

「就是这里啊。」

他们来到一栋大型的建筑物前面。

那是像巨型仓库也像巨蛋棒球场，连一扇窗户都没有的白色建筑物。那儿戒备很森严，到处装设了监视录影器跟附有说服者的自动迎击装置。

「奇诺跟汉密斯，欢迎你们来到『中央』!我马上过去，请稍待一会儿。」

接着门打开了，出现一名男子招呼他们，奇诺跟汉密斯也向对方寒喧了一番，然后就被请进去了。

奇诺推着汉密斯走在上下左右都是白色的建筑物内部宽阔的走廊上。

「请问你已经听到哪个部分的说明呢?」

那名男子问道。

「就是希望我务必参观，『中央』这个支援国家人民长寿的杰出设施。」

奇诺答道。

「喔～原来如此。我是觉得，让你们看过的话解释起来会比较容易，那我们走吧。」

男子话一说完，就站在注明「一般人禁止进入」的门前，然后按了好几次旁边的数字钮。

而自动打开的门后是一条空中走廊，上下左右由强化玻璃构成，在相当高的位置横贯建筑物内部的空间。

接着奇诺跟汉密斯便跟在男子后面往前走。

整个空间笼罩着昏暗的橘色灯光，地板上横摆着许多玻璃瓶，紧密到没有任何缝隙。

因为是从高处往下看的关系，所以看起来很小，其实每个玻璃瓶足以容纳一个人在里面。

「啊……」

而且实际上那里面都装了一个人类。

裸体的男女老幼在玻璃瓶里漂浮着，还连接了各种管线跟电极。有时候，里面的人类还会动一动手脚呢。

「怎么样?很壮观吧?」

男子问道，汉密斯开心地表示赞同，然后奇诺问道：

「我很清楚这栋建筑物里面有些什么了。接下来那是什么?不，他们是什么人?」

「是的，他们是我们的备用品。」

「备用品是吗?」

「是的，就拿奇诺你腰际的那把左轮手枪比喻好了--」

男子指着奇诺右腰的枪套。

「一旦容纳子弹及火药的『轮盘』这个零件，因为使用过头而出现龟裂，你会怎么处理呢?」

「把它换掉!」

马上回答的不是奇诺，而是汉密斯，不过奇诺也同意他的说法。

「没错。毕竟会怕它在射击的时候膛炸，但是在没有可维修的零件情况下，我会准备好几个备用品可以马上换掉。」

男子一副很满意她的说法而点头表示赞同。

「你说得没错--然后这里，就等于是为了国民而准备的备用品保管库。人类也是会因为意外或疾病、年龄增加等等理由而导致部分身体机能变糟。那个时候就从这里取出需要的部分进行移植。」

「这样说的话……在这里的，是『为了那个目的而从某处被带来这里的人们』罗?」

男子这次则是摇头否定。

「不，并不是那样。那就变成非法绑架了哦。」

「不然的话呢?」

「他们是『为了那个目的而诞生的人们』。」

「在我国有『两个孩子恰恰好』的不成文规定。如果超过两名小孩，以久远的眼光来看，会导致人口不断增加。不过，并不是禁止生三名以上的小孩，还是有人这么做哟!」

男子继续说明。

「就算没有打算养育那么多的孩子，但大多数的夫妻也是会生下第三个跟第四个孩子--我想理由，你们应该很明白吧?」

「……为了让他们，以备用品的身份待在这里……」

「没错!这国家的人们一定有那样的『手足』。血亲之间进行移植手术后不容易出现排斥的现象，就算有也很容易压制住。就像相同型号的说服者，供应零件给相同型号的说服者那样。」

「原来如此……」

「生下来的『手足』，原则上一出生就立刻被带来这里，之后就一直在那个玻璃瓶里一起成长。不过，他们并不会产生思想。只会确实供给他们成长用的营养，肌肉都是靠电流的刺激发育的，这样他们就能随时以备用品的身份发挥用处。譬如说，你们看那边的第九百八十七号。」

奇诺往标示那个编号的玻璃瓶看，漂浮在里面的中年男士并没有大腿以下的两脚。

「他的双脚在以前移植给因事故失去双脚的哥哥，而负责安排的就是我。至于他哥哥已经完全可以走路了--接下来，请看第三百二十三号。」

那个编号的玻璃瓶里并没有人，只有管线在液体里面摇动。

「因为今天早上那个人的姊姊已经寿终正寝，当然也就结束他身为『手足』的任务，我们就安排他踏上生命最后的旅程。」

「如果遇到这种状况，你们会怎么做呢?任务一旦结束的话就随意丢弃了吗?」

汉密斯问道，男子回答：

「不，我们绝不会那么做--我们会送『手足』一起火葬，并且把他们埋葬在一块。」

结束导览后--

「奇诺、汉密斯，不介意的话，请两位在其他国家尽量宣传我们国家这套优秀的系统。我国很乐意随时提供技术面的援助!若这套系统能带给全世界的人们幸福，再也没有比这个更令人开心的事情了!」

男子最后这么说道。

奇诺和汉密斯向他道谢后便离开『中央』，开始驰骋在笔直往前延伸又工整的大马路上。

然后，不一会儿--

后记

--Preface--

大家好，我是原作者时雨沢。

发现这次的后记很普通而觉得很扫兴的读者!没错，就是你!

但是不用担心，开始当然很普通，不过长度可就不寻常哦。我就在一开始写出来好了，这篇后记--合计有十四页。（手打的我情何以堪……）

这是相当于一部短篇小说的长度，占了这么多的篇幅真的好吗?放心，应该是没问题啦。责编下了[GO]的手势，我就当作是OK咯。谁也无法阻止我了!

虽然是这么落落长的后记，但依旧没有例外，不会聊到这集的题材。因此先看这里再看本篇也完全OK的。那正是时雨沢一贯的作风。

那么，《奇诺之旅》终于出到十二集了。

我觉得感触极深，不过十二集对我来说有特殊的意义呢。

这有点算是我个人任性的想法啦，我一直以来都用三的倍数当作故事的一个阶段（一～三集，四～六集，七～九集）。像电影「星际大战」「魔戒」「机动战士高达」（电影版）那样，三部曲合为一个整体。像我其他的作品《艾莉森》跟《莉莉亚&特雷兹》也是基于同样的理由，只要写到三集就做一个结束。

所以《奇诺之旅》在动笔写第三集的时候（顺便一提，发售日是2001年1月），我曾想过就这样做个完美的结束。这原本是一部投稿作品，能够出到三集的小说已经够开心的了。

因此，第三集的最后一话是「已经结束的故事」，我采用了简直像是最终回的标题。

但是，因为各位读者的热烈支持，而且已发行的书，销售也很好。于是责编就告诉「我可以再写后续的故事哟」，应该是说「继续写下去吧」，倒不如说他是用「给我写后续发展!」的语气--听到他这么说也激发了我的动力。

「那就加油写到第六集吧!这算是所谓的『第二季』呢!」（第六集.2002年八月发售）

「还可以继续写?那就干脆写到第九集吧!三X三耶，多么优美啊!」（第九集.2005年十月发售）（注：上述日期为日文版发售日）

就这样，时光飞逝--这次的第十二集算是迎向第四个阶段呢。

因此，《奇诺之旅》将在这一集完美地划下句号。

终于是最终集了!

根本就没那回事!（插：书中为黑体加粗效果，作者曰：整你玩）

我打算接下来只要有办法写，就会继续写下去。

然后刚刚的「最终集」如果在电脑做切换的话，跑出「再收监」（注：最终集与再收监的日文发音相同）这个名词可是会让人吓一跳哟。「再被送往监狱里」，那还得了啊!

所以呢，这部作品能延续到什么程度，我自己也不知道。但既然都写到这个程度了，我得顷全力好好加油呢。像证券篇我也还没写呢。《学园奇诺》反而先出书了……（请参照第四集的「后记」）

接下来我打算写有关《奇诺之旅》的制作过程。

我在十一集也写过类似的题材，但老实说那很像是「普通的后记」呢，我真是自作自受。

在第十一集的时候，我写了有关「主书名」，「错别字，打错字，专有名词」，「人物名字，枪械名」，「携带物品」，「同人志」等等题材。

这次将在不重复的情况下写其他题材。那就是--完成一本文库版小说的过程。

关于大家手上的这本电击文库小说，它是经过许多程序才完成的。我将针对关于我的部分，还有平常我是以哪些程序工作的部分来聊。

然后要注意的有两点。

第一，接下来的内容也许会依作家的不同，依责编的不同，依出版社的不同等等，而出现很大的差异。

第二，插画的部分我也就省略不说了。

这些都还请大家多多包涵。

·STEP1 「提出构思」

好了，由于我是靠版税过活的专业作家，所以非得出书不可。若没有版税的收入，我就得喝西北风。因此开始动动脑吧!

从我把想写的故事构思告诉责编，所有一切就开始了。如果拿公司职员比喻的话，就类似提出企划书那样。

当然啦，也是可以把整部文库版小说写完，再交给责编判定--但如果被退回的话，光是浪费在上面的时间可就不得了了。

我想除了能够在极短的时间完成一本书的人，或是喜欢累积自己作品的人，否则一般人都应该不会那么做吧。光是时雨沢我就绝对不干这种事!因为我可不想事后再后悔「既然有那个时间，可以写其他作品的说……」

有关告诉责编构思的方式，并没有一定的形式。

总之只要让他知道就好。可以亲自到编辑部，极力主张「就是这个，我就是想写这类题材哟!」或者写成文章用MAIL传送过去也无所谓。我也曾经同时提出两个以上的构思呢。

而构思本身也没有一定的形式。

就算只是简单描述「就是这种气氛的故事」也行，或反向操作从角色设定到故事走向都先写出来也行。

顺便一提，我是属于「连结果都决定好才写的那一派」，所以一向是属于后者。

当作品要系列化而出一集以上的时候，对作者跟出版社来说都是一件好事。虽然也有「这个故事就一集完结吧!」的状况，但大多数的构思也会把故事当作已经系列化来铺陈。

不是新作品的情况，也就是说像《奇诺之旅》或《梅格&赛隆》这样，既是系列作品也会出续集的状况，就只要送有关故事内容的构思就可以。

然后呢，当责编说「好，那就这么写吧」的时候，就开始正式动笔。

这个时侯会拟出--「大概在什么时候交稿，什么时候发售」的预定计划。

要是责编说「随便你什么时候交稿」的话，那作家根本就动不了笔。

截稿日，正是推动作家的原动力。

·STEP2「执笔」

开始动手写作了。

我想这是最不需要说明的作业吧。

有构思的人就照着构思（有时候会一面修改），或者一面创作琐碎部分的故事，一面咚咚咚地拼命写。

首先，其实不可能从头到尾都写得很顺。这里可是要跟自己做痛苦的长期战斗呢。

加油!（连同我自己在内）全世界的作家!希望小说之神降下祝福!

太好了!终于写完了!那么，前往下一个步骤吧!

·STEP3「责编检查、讨论」

虽说写完了，但这个阶段还在草稿呢。因为是最初的草稿，所以算是「初稿」，这要拿给责编请他先看过。

在责编答复之前的这段时间，心情可是相当紧张呢。要是责编说「好无聊哦--!不能用!」前途根本就是一片黑。

一旦在这里不被采用，那这篇「后记」就无法再写下去，所以责编回答「很有趣哟～」是让作者充满元气的魔咒。

不过，当然也不可能有「那么这样就完成了!写作辛苦了!」的状况。如果真的有，我会打从心底尊敬那位作家，也请他务必告诉我秘诀。

因为责编多多少少都会提出疑点或指出哪里不好。

从单纯抓错字跟文章怪怪的地方开始，到「这部分的故事走向看不太懂」、「角色不突出」、「希望能加些画面叙述（或者删减叙述）」、「近乎军事迷的枪炮描述太多」等等。

这个部分就是讨论，这里会跟编辑互相交换意见，直言不讳地讨论，把应该修改的地方一一列出来。

与责编讨论这个部分，有些住比较远的作家是利用打电话的方式。但我还是觉得面对讨论会比较轻松，所以都是亲自到编辑部。

若是长篇小说的话，或是要检讨的地方很多的话，有时候讨论完一集就要花上好几个小时呢。譬如说从下午三点开始讨论，结束的时候已经是九点等等。

我过去曾有过在讨论的时候，直接用红笔在列印出来的原稿上订正的情形--但最近我都会把笔电带去，因此就当场「咔嗒咔嗒」的输入。

理由很简单。因为我常常回到家以后，竟然看不懂自己用红笔订正的文字。

如此一来，把检查过的地方修正完成的原稿，就是「第二稿」。

其实修正的同时也会重新再看过一遍，然后推敲（重新考虑文章用字）。加上新的剧情发展，或者是删减内容。

这份「第二稿」会再次提出请责编检查、修改。有时候还会出现「第三稿」呢。

不过，当截稿日逼近的时候，残酷的现实是不容许那种情况发生的。

因为这个时候，大多已经过了初期设定的截稿日。

·STEP4「完稿」

「完稿」=完成原稿。

「再版（因为书销路不错而增加产量）」跟「版税（作者的收入）」对作家来说，并称是全世界最美的名词之一呢，绝对没错。

换句话说，就是「入稿原稿（送印刷厂的原稿）」完成了。

每次每次只要完稿，我就松了一大口气。

而且看时钟跟日历也不再感到害怕，也不用害怕电话铃声。刹那间，作家又找回正常人应有的体贴跟温馨。

这是题外话，包括这一集在内，我已经体验过二十七次了，每到此时，我都会独自去吃好料替自己庆祝完稿，大多是回转寿司。

因为吃回转寿司的话，就算一个人坐在吧台也不会觉得悲哀啊!（插：单身作者傲娇了）

这也是题外话，完稿后我大多会严重感冒并昏睡两天呢。可能是紧张感消除，心情大为放松的关系吧?还是回转寿司的关系呢（应该不是啦）。

·STEP5「初校、作者校、校阅」

*初校校样

入稿原稿会送到印刷厂。

然后会跟用文库版一样的版面设计，列印在A4纸上。这就称之为「初校校样」

。

*作者校

初校校样会影印成「初校校样副本」送到我这边。

然后身为作者的我，便开始进行再看过一次并检查，称之为「作者校」的作业（顺便一提，那份原稿称之为「作者校校样」）。

于是我就的重新看过自己写的原稿--但执笔时原以为没有问题的文章，于重新看过的时候就会觉得有许多地方怪怪的。

「这谁写的啊--我吗?」

我往往歪着头纳闷的用红笔进行修改

*校阅

当我执行作者校的时候，初校校样的原稿（也就是我的原稿）也会交道「校阅者」的手上。

校阅者，也就是检查文章的专家。

那虽然是我写过看过，责编也看过好几次的文章，但绝对有不少错误的地方。应该说有很多，而且多到向山那么高。

为了找出那些错误，校阅者会把整个文章一个字一个字地仔细检查。

不只是单纯的错别字、漏字、送假名（注：在日文汉字右方标题的假名）的错误、惯用句的误用，汉字与符号的不统一（譬如说「寻ねる」）（注：询问）跟「讯ねる（注：询问）」、「ソファー（注：沙发）」与「ソファ」的混用等等，还有查清内容的错误及疑点（譬如说，原本在场的人数有错啦，第一人称有误啦），然后初校就再送回编辑部。

撇开明显的错误不说，我还得回答校阅者觉得有疑问的地方。

这时候我就会把修正完的作者校校样送回编辑部。

然后在校阅后的初校校样上标示「这里麻烦照原来那样」或是「那个指正我觉得OK」等等。大多数我都是用铅笔写「原样（原来那样）」或「OK（就照校阅者的意思修正）」。

只要那些程序都结束了，我的作业也终于全部结束!别傻了……

·STEP6「二校、作者校、校阅」

同样的作业又再来一次呢，算是以防万一。

所谓的「二校」，主要是检查初校所做的订正是否有落实。

对我来说，「二校副本」会跟初校一样再送过来，因此再进行一次作者校。接着又在文章找到奇怪的地方，那会让我有一点点沮丧。

顺便一提，这本书在非常最后的阶段居然发现到很大的错误，可把我吓出一身冷汗呢。

虽然只是一个文字，数字的错误而已。

就算没有修正，意思也是能通。所以责编跟校阅者就让它过了……但那却是会大大改变故事发展的错误。一想到如果没有发现到就这么出书的话……我的老天爷啊!

（然后那种事情还能够在这篇「后记」写出来，这表示--使得，正确答案。这篇后记也是请责编让我延了相当久的交稿日，在最后最后的阶段才写的。对不起……）

然后，校阅者会跟初校一样再做二校。

因为已经做过校阅，要指正的地方大多已经变少了，照理说是那样啦，但有时还会在二校的时候抓到许多错误呢。

而我也会再跑一趟编辑部，一一回答那些有疑问的地方。有的照原来那样，有的就照校阅者的意思修正。

当这些完成之后，我的作业才终于结束。

之后就进入称得上是试印的「蓝图」行程，但这个步骤几乎是不需要我检查了。

以上就是我（作者）采取的制作步骤。

其实把它们写出来并没有想象中的那么困难。

虽然不困难，但是--我好像有隐瞒些什么。其实在我出道之后出了十几本书的时候，我还搞不清楚什么是「二校」?什么是「作者校」?

我只是乖乖照责编的指示作业，责编找我就去编辑部。总算也让我熬过来了。

不久书终于完成了，不过--有一件事情我说什么都不能忘记。

那就是插画家黑星红白老师、ASCH MEDIA WORKS的各位职员、印刷厂的各位、负责运输的各位、负责贩售的各位，以及其他几十人，几百人帮助我的力量。

就算创作这部作品的人是我（还有黑星红白老师），但如果没有一群替这个商品做准备的人们帮忙，这本书绝不会排在书店的书架上。

因此我要再次向那些人致上深深的谢意。

那么，啰啰嗦嗦的后记终于要结束了。写完这个之后，还有下一部作品正等着我去写呢，是我的第二十八本书。

接下来要写什么好呢?

要动用我脑袋里哪个好灵感好呢?

在踏出一步以前，像这样不断思考的感觉也很好玩--这就是作家呢。

让我们下次在前面叙述的程序全走完之后的「后记」再见吧。

我是时雨沢。

二零零八年十月十日 时雨沢惠一