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序章 英雄残光

看见了『英雄』。

在那仿佛此世之终结般昏暗，如同黑暗般交汇的天空与海洋的境界线上。

于绝望与终焉轮番汹涌袭来的汪洋之中。

望见了『英雄的光芒』，这光芒将吞噬万物的黑暗撕裂，也斩断了异形的轰鸣咆哮。

「【祝福的祸根，诞生之咒怨。将半身蚕食殆尽吾身之原罪】」

仅凭惊涛骇浪一词绝不足以形容的大海的冲击将一切击垮碾碎，四散飞溅的水珠宛如弹丸一般凌厉。

仅靠人类的躯体便妄想站立于水面，这般傲慢早已不被容许。

在遥远的未来之后被称为『学府』的巨大『海上要塞』已经严重损毁，还剩下的立足之处简直就像千疮百孔的木筏一般惨不忍睹。

而即使在如此终末般的大海绝界中，『英雄』的光芒也绝不会熄灭。

除了攀着船板，呆呆地仰望之外什么都做不到的自己，已然将这道光芒深深烙印在瞳孔深处。

「【无法祓除，无以净化，无可救赎。响彻天际之音色正是吾之罪孽】」

漫长的咏唱。

庞大的魔力。

将豪雨与狂风悉数逼退的灰发之魔女。

法则因魔力漩涡的泛滥而扭曲，漂浮于空中的她，即便鲜红色早已点缀嘴唇却依然放声高歌。

将数名身经百战的勇士化为海中的碎屑后，持续进行着屠杀的海中霸王发出了啼叫。

是名为恐惧的咆哮。

这身躯庞大到足以吞噬整个世界，光是轻轻晃动便能催生海啸的巨兽。

对那英雄的诗歌产生了恐惧。

「【众神的号角，仙精的竖琴，光明的旋律，此即罪过之烙印】」

滔天巨浪袭来。

这将一切吞没并粉碎的波涛冲击，却被其他高声怒吼的英雄们挺身拦下。

而成千上万道的闪光，则被女杰轻轻一挥手便悉数击坠。

至于足以撞碎世界的霸王那令人惊惧的冲锋，则被只身一人的英杰仅凭一柄大剑便斩落海中。

紧紧攀附着木筏的眷族们放出的魔法击碎了它的鳞片。

海洋的战士们飞身扑向与死亡无异的汪洋，向着那巨躯掷出鱼叉，将其贯穿。

「【为箱庭所爱吾之命运呵──破碎成灰吧。吾恨汝甚之】」

血流不曾止息。

悲鸣也不知疲倦地回荡。

流淌回响的咏唱不知何时竟沦为了丧曲。

但就算如此。

悲壮的旋律仍渴求着成为凯歌。

明明连一根手指也无法动弹的这具身躯却为之颤抖。

划破黑暗四散迸射的『英雄之光芒』，就这样猛烈地灼烧着这双瞳孔和这颗心。

「【代价已于此处支付，以罪孽之证将万物湮灭】────【恸哭吧，圣钟楼】」

到达临界点的魔力，就这么被轻易地抛掷出去了。

朝向着那意欲毁灭世界的终焉象征，神圣的破坏祝福被彻底释放而出。

本已一片昏黑的世界被染成清一色的白。毫无美感的极致爆音将一切裹覆。

在意识中断前的一刹那，听见了纯白世界中最终的那个。

那是『英雄们』击破了巨兽的呐喊。

那是编织着奇迹与希望，颠覆了不可能的人们。

是那个吗…

原来是那个吗…

为了照亮这狗屎一样的世界。

为了拯救这令人厌恶至极的世界。

那道『光芒』是必不可少的吗。

他目睹了『英雄』。

那名为希望的光芒必须传播下去，今后也绝不可令其熄灭。

即便轮到了我们自己来接过重担，也必须令这份光景再度重现。

──世界渴求着英雄。

正是如此。

就像这世界本身渴求英雄一样，将那英姿铭刻其中的这双眼睛和这颗心亦是如此。

必然会不断追逐，渴求着那身姿。

渴求着新的『英雄』在胎动。

渴求着尽可能多的英雄呱呱坠地。

我等无比渴望，那将指引希望的旗手。

「雷昂。」

蔚蓝的天空相当晴朗。

仿佛和刻在眼底那片暗黑的海洋从来就无缘一般，映入眼中的汽水湖今天也波光粼粼地闪烁着。

一边听着海鸥的叫声在耳边回响，一边正从耸立在超级巨舰（赫林霍尼）中央部的舰桥『神殿塔（布列达布利克）』眺望着『学区』情况的雷昂，听到神明的呼唤后回过了头。

「怎么了吗，巴德尔大人？」

「从『大防壁』传来了消息，据说从山谷中响起了一道『鼾声』。」

安稳地流淌在港口的冬季空气，却一瞬间在雷昂的身边冻结住了。

「跑掉的个体是？」

「恐怕是一只大型的。虽说现在被我们学区的结界缠住了，但要挣脱掉也只不过是时间的问题吧。」

既是『学区』校长又是自己主神的巴德尔带来的这一消息，让雷昂听闻后闭口不言。

在花费片刻的时间陷入沉思后，他将目光投了过去。

与映入眼帘的汽水湖以及汪洋大海的位置正相反，那方向是群山山棱交织的『北边』。

「在下想请教一下神明那超越人智的见解，您认为我们还有多少时间？」

「十又二日，但这只是直觉就是了。」

面对孩子的提问，神明的回复十分简洁。

雷昂对此并未质疑，而是回以轻轻的点头。

「既然这样，那就让在下去吧。还有就是，如果可以的话，在下希望能带上同行者前去。」

「你是指『他』吗？」

「正是。」

神明那总是闭着的眼睑弯成弓形，犹如柔和的微笑一般。

雷昂也同样回以笑容，最后看向了那个。

那是有着冲天的白垩巨塔，被巨大的城墙所环绕的『英雄之都』。

「来履行之前约定好的冒险吧。希望能借此机会，做个新『英雄』诞生的美梦。」

第一章 Orario Rumble

「我是就读于学区【巴德尔班】的妮娜・祖尔！从今天起来这里进行派阀体验，还请多多指教！」

茶褐色的头发，以及一缕染上翡翠色的刘海。

半精灵少女猛地低下头鞠躬，连带着那条红葡萄酒色的领带也一起摇曳。

地点是贝尔和赫斯缇亚等人的面前，『灶火之馆』的起居室里。

「没想到还真有『学区』的学生来唉……」

「连招新这种事都能办到，不愧是贝尔大人！」

「我倒是没做什么多了不起的事就是了…… 说真的……」

面对从以人才优质着称的『学区』来的女学生妮娜，命发出惊叹，春姬则是双手合十地称赞起少年来。

听到赞扬后的贝尔有些不知所措地用右手挠了挠后脑勺。

自从在『学区』的变装入学结束后，已经过了三天。

从兔人学生『拉匹・弗拉芒』摇身一变变回第一级冒险者【白兔迅足】后，贝尔先是回了一趟【赫斯缇亚眷族】。

虽然校长神（巴德尔）他们说是「继续留在『学区』也无妨」，但因为赫斯缇亚那边下令道「也差不多该回来啦」，再说『学区』教育体系的一部分『特别（地下城）实习』也已经结束了，于是贝尔就先回到了根据地。[/font][/size][/color] 他们说是「继续留在『学区』也无妨」，但因为赫斯缇亚那边下令道「也差不多该回来啦」，再说『学区』教育体系的一部分『特别实习』也已经结束了，于是贝尔就先回到了根据地。

贝尔之所以能够作为特例在『学区』里就读，是因为存在『照顾历代最差小队『第三小队』』这么一个交换条件的。现在少年少女们的问题通过『特别实习』已有所改善，校长神他们的要求已经顺利达成。正好算是告一段落了。

（还有就是，伊格林他们也发现了我的真实身份……）

这也是最关键的。就算说是基于和校长神他们的约定才这么干的，但依然隐瞒了身份和『第三小队』接触，如今身份暴露，让贝尔觉得十分尴尬。

包括矮人伊格林在内，『第三小队』的大家现在都知道『拉匹・弗拉芒』的秘密了，搞得他们也不知道要如何与贝尔相处。因此，他决定先拉开距离一段时间来缓一缓，这也算是为了他们好。

（嗯，虽然是决定这么做了……）

但如您所见，妮娜自己却冲到【赫斯缇亚眷族】的根据地来了。而且还是得到了校长神他们的批准，以『派阀体验』这种形式前来的。

就贝尔来说，说实话，还是『这到底都咋回事啊』的心情占了上风。

「啊……」

「……！」

贝尔抱着半是惊讶半是疑惑的心情看了过去，正巧妮娜也在偷看这边，结果两人就这么四目相对了。

年少少女投来的目光中略显热情，她立刻低下头，脸颊微微泛红。

贝尔也想起少女在 25 层袒露的心声『想要在你身边看遍各种各样的景色』，这句就算说是告白（求婚）也不为过的自爆式发言让贝尔变得和妮娜一样面红耳赤──才怪，他只不过是感到温馨一般微微眯起双眼。

也就是说。

「她大概是觉得当时说了奇怪的话，现在有点不好意思吧。」

这就是他得出的结论。

周围全是年长的大姐姐也是有坏处的，因为只要一遇到像龙女（薇妮）还有孤儿院的小妹妹（菲娜）这种年纪比自己小的，贝尔・克朗尼就会立刻化身为浑身散发出『超强冒险者大哥』气场的犯蠢混蛋兔。再加上妮娜身为优等生，却总是一口一个「拉匹君，拉匹君！」地把他当作哥哥一样仰赖，迟尔・顿朗尼的父性就这样在无意识中被满满激发出来了。

面对这神明（宙斯）看了要扼腕叹息，众神之女（海伦）见了必要磨起极东杀刃（菜刀）的惨状，慈悲的女神赫斯缇亚挺身而出捏了捏眷族的屁股，先是轻轻地，然后狠狠地揪了一下。

「咕啊！」犯蠢混蛋兔的悲鸣回荡在房间里。

「非常抱歉…… 占用了各位宝贵的时间。」

就在这时，妮娜的『同行者』开口说道。

她正是另一位半妖精，埃伊娜。

「贝尔君也好，那边的半妖精君也罢，虽然我是很想问问他们为什么会变成这种状况啦…… 不过首先，为啥连你也在这儿啊，顾问小姐？」

「派阀体验时，第一次会面必须要有公会成员在场作为见证。还有就是，倒也算不上是特殊待遇，但…… 她毕竟是我妹妹」

在赫斯缇亚的背后，莉莉无言地对贝尔连续使出 Lv.2 的冲撞头锤，赫斯缇亚一边听着贝尔奏响诸如「等等… 好痛！？为啥啊！？」般沉闷的惨叫声，一边目光锐利地盯着埃伊娜询问。

对方则是扶正了下眼镜，看向自己的亲妹妹。

「都、都说了姐姐过来的话会很难为情的……！」

「我不是说了嘛，因为我是贝尔君的顾问，所以基本上被当作是【赫斯缇亚眷族】的负责人了。再说了蜜西亚她们又很忙……」

妮娜就像因过度保护的母亲而感到难为情的女儿一般，轻轻嘟起嘴巴。而和她长得几乎一模一样的埃伊娜，则像是在劝说难以管教的妹妹那样对她说教。两人之间的距离早已不再令人感到生硬，而是迅速贴近到宛如相处已久的家人那般。

他不清楚这两人之间到底发生了什么。

不过，望着埃伊娜和妮娜那逐渐取回了期盼已久的姐妹之情的身影，贝尔难掩喜悦之情，由衷得露出了微笑。

即便此时他的侧腹部还在承受着莉莉的火箭头槌。

「虽然我无法接受你投向贝尔君的火热视线，但也不能妨碍到『学区』的派阀体验就是了……」

「没错。不仅是前途无量的学生，尤其还有贵重的治疗师这个身份，这绝对不能置之不理……」

赫斯缇亚把脸庞凑到停止头槌的莉莉边上，仿佛在开作战会议似的。

就像以前告知贝尔的那样，鉴于第一级冒险者（琉）的加入，赫斯缇亚她们原本的方针是『既然 Lv.6 都来了，我们就不贪得无厌了，因此学区的抢人大战我们也就不掺和了，还望各位派阀不要将我们视为眼中钉』。但话说回来，要是学生主动送上门来，那就另当别论了。

不希望团长的周围女性越来越多，这是真心话。

然而，极为迫切地想要获得 Lv.2──上级冒险者级别的人才，这也是真心话。

更何况，妮娜很强。

具体来说，就是『治疗师』这个招牌实在是太强力了。

说到底，本身后卫职业相比前卫就少得可怜了，而在后卫之中，纯粹的回复职业更是凤毛麟角。这份治疗之力无疑将对迷宫攻略作出巨大贡献，同时也能大幅促进莉莉心心念念的道具节约事业。倒不如说，要是真在这里把她拒之门外的话，其他派阀以及负责运营的众神百分百会骂她们『是不是傻』。换言之，妮娜・祖尔就是如此有魅力的存在。

而且要说还有什么加分项，那便是作为『学区』首屈一指的优等生，她的加入不会引起任何麻烦。

就连能看穿谎言和本性的神明（赫斯提亚），也承认她与处女神及其【眷族】间的契合度极高（曾经某位战斗娼妇（阿伊莎）就卡在了这关）。

在与莉莉多次低声商议之后，赫斯缇亚──作为负责派阀安全的主神──以钢铁般的意志将麻烦的少女心『嘿呀～』一声果断抛开，向妮娜伸出了手。

「…… 欢迎加入派阀体验，妮娜君。虽然不清楚你之后会不会正式移来我们【眷族】，但你要是愿意的话我会很开心的，当然要是觉得『果然还是算～了』」那我也能松一口气…… 啊啊，总之多关照啦！！」

「啊，是！还请多多指教！」

妮娜握住这只伸来的手，内心似乎泛起一阵安心与感动。

而一旁的女神则是一副吃了极东梅干一样的表情，惹得命她们一阵苦笑。

「所以嘞，像这种派阀体验，是直接住在根据地里面吗？每天从『学区』来来回回也怪麻烦的，再说这里也还有一些空房间……」

「是的。如果派阀这边允许的话，公会其实是建议住在根据地的。」

「那个，其实巴德尔大人跟我说『绝对没问题』，所以行李已经拿到外面了…… 我现在就和姐姐一起去拿过来！」

面对女神的确认，埃伊娜毫不迟疑地作出回答，而妮娜则显得有些难为情，说完便打算先离开一趟。

「啊，我也来帮忙吧，妮娜。」

贝尔顺势追了上去。

然而，

「不要紧的，贝尔前辈！」

「贝…… 贝尔前辈？」

对方的称呼让他一愣。

他停下动作，脸上浮现出一副既难堪又别扭的表情，仿佛吃到了某种奇妙珍馐一般，神情变化万千，随后稍显慌张地说道。

「不、不用那么拘谨啦。像平常那样叫我就……」

「你说平常那样…… 那要叫拉匹君吗？」

「呜……！？」

仅仅一瞬间，妮娜恢复了与同龄人相处的语气，抬眼看向贝尔。

确实，用假名（拉匹君）相当不妙。

一是不知情的人听了会一头雾水，二是贝尔良心上过不去。

看到贝尔一时语塞，妮娜不仅毫不畏缩，反而有些开心地破颜一笑。

「作为冒险者我才是后辈嘛，就让我叫你前辈吧？…… 不对，请务必让我这么称呼！」

「嗯、嗯…… 我明白了，妮娜……」

「谢谢您！那我和姐姐去拿行李啦！」

这次妮娜露出灿烂的笑容，与姐姐一起离开了起居室。

贝尔目送着她离开，视线中，那头茶褐色的长发如同动物尾巴般轻快地摇摆，似乎彰显出妮娜的大好心情，这让他不禁抬手摸了摸后脑勺。

「感觉是个不错的家伙啊，前辈。」

「别、别这样啦，韦尔夫。」

「没想到你也有被叫前辈的一天…… 总觉得感慨万分啊。」

「连琉小姐也……！」

右肩感受到一份重量，那是韦尔夫搭上来的一条胳膊，而他的嘴角则带着愉快的微笑。

左手边的琉此刻也面带微笑。

整个人已经虚脱的贝尔，只能再次望向妮娜离开的大门另一边。

「哈啊～！好紧张啊～！」

走在宅邸的走廊上，妮娜将手按在胸前，长长地吐出一口气。

大概只有在姐姐（自己）的面前，为人可靠的她才会展现出这样的一面吧。走在一旁的埃伊娜内心不禁泛起一阵欣慰而柔和的涟漪。

「辛苦了。不过我不是说了嘛，肯定没问题的。神赫斯缇亚的神品很高尚。贝尔君他们也是……」

「这点巴德尔大人也对我说过，所以我很放心…… 但叫『贝尔前辈』才是最大难关啦！虽然刚才嘴上故作镇定，但对我来说，拉匹君就是拉匹君嘛……」

「啊，指那个吗……？」

「啊～现在看到那双红眼睛还是会心跳加速！今后也是，肯定会一直这样下去！？至少能不能让他戴回拉匹君时的假发嘛？」

「这应该不太可能吧……」

妮娜的脸庞一会儿涨得通红，一会儿化为淡红，神情变幻之快完全不输之前的贝尔。埃伊娜见状，只好强忍住叹气的冲动。

此外，得知了一连串与『拉匹君』有关的事情后，埃伊娜本想好好训他一顿『居然隐瞒身份潜入『学区』，简直岂有此理』，但既然连校长神与恩师（雷昂）都是同伙，她也就彻底无话可说了。只能一边抱头叹气一边心想『这两位到底都在搞些什么啊？』。

本来脑袋就晕晕的，现在又想起来这件事，没想到就连自己最疼爱的妹妹都对自己负责的冒险者…… 就在这时，妮娜停下脚步，转过身面对着她。

「话说回来，没想到连姐姐你也喜欢贝尔前辈呢…… 今后我们可就是情敌了哦！」

啊～果然是姐妹啊～，都想到一块去了。

一瞬间逃避了现实的埃伊娜，慌忙扶了下差点滑落的眼镜。

「我、我才没有喜欢贝尔君……！」

「骗人，姐姐你脸都红成那样了。而且嘛，我能理解姐姐为什么会喜欢拉匹君…… 喜欢贝尔前辈。虽说比姐姐年纪小，然后比我年纪大…… 嗯，我懂的。毕竟我们是姐妹嘛。」

没想到会被妹妹反过来开导，埃伊娜一时有些支支吾吾。妮娜则将一只手贴在胸口上，郑重地点了点头。

喜好一样。

甚至可以说，我们一家（祖尔）的血统都对那种类型毫无抵抗力。

证据就是，母亲也对那种类型（父亲）没辙。

眼看妹妹马上就要说出这些话来，埃伊娜不禁脸庞发热，赶忙伸手想堵住她的嘴。

「再说了…… 贝尔前辈是第一级冒险者嘛。就算姐姐你不动心，也会有一堆人想去吸引他的注意哦。」

确实，从事实上来说，贝尔已经是名副其实的 Lv.5 了。

到了这个地步，不受欢迎反而奇怪。

但是，

（贝尔君不一样……。我不想用那种眼光看待贝尔君……！）

埃伊娜从贝尔初出茅庐之时起就一直默默守望着他，她那根深蒂固而又棘手的『姐姐心』如此高声呐喊。

『第一级冒险者金龟婿贝尔・克朗尼』，这个概念在埃伊娜心中属于严重的理解分歧。

『贝尔君应该是更那个，更那个的啊！』内心的悲鸣简直不能更大声。

另一边，看到本想堵住自己嘴的姐姐又突然陷入懊恼，连忙躲开的妮娜露出了疑惑的表情，但同时摆出了一副对决的姿势。

「不过，我是不会输的哦！不管是姐姐，还是其他人！」

啊啊，完全变成运动系女孩了。

目光是认真的，内心也很纯粹，但却不知不觉中染上了『学区』的风气。看着这样的妹妹，埃伊娜心中半是喜悦半是忧伤，然后暂时闭上了双眼。

果然还是得告诉她才行。

察觉到的那刻已经为时已晚，而自己也差点因此一蹶不振的『某个事实』。

真正的大敌另有其人──。

「我说啊…… 妮娜？」

「怎么了吗，姐姐？」

「贝尔君，有憧憬的人…… 有喜欢的人哦？」

「诶………… 诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶！？」

伴随着妹妹今日最响亮的悲鸣，埃伊娜默默将手指塞进了那对细长的尖耳朵里。

「总感觉听到了谁的惨叫……」

在妮娜她们离开后，待在宅邸起居室内的我感受着背后的冷汗，望了一眼通往走廊的大门。

派阀体验生走后，起居室中的气氛一下子松弛了不少，神大人她们也都窝在沙发上，悠闲自得地聊着天。

「不过说真的，没想到会是『学区』那边主动指名我们啊…… 想都没想过。」

「我们应该有通知公会那边，说暂时不考虑招新了吧。」

「嗯，毕竟连妖精小姐也加入了，不能太得意忘形嘛。当然啦，我之前也想过，要是有人主动送上门来就好啦～啥的……」

「反正『学区』那边本来也不可能去主动招，这种意外之喜，就当赚到了呗。」

「我也有同感。撇开自家培养的不谈，能招到 Lv.2 治疗师的派阀本来就没几个。我们应当好好珍惜这份幸运。」

「贝尔大人果然是幸运的兔子先生呢！」

「唔…… 说到底，彻底断送了本就希望渺茫的招募的人也是我，所以实在是……」

莉莉靠着椅背、面露难色，命小姐瞄了眼旁边，神大人双臂交叉给出回答，韦尔夫则像个顾问一样做出点评，琉小姐也表示赞成，而春姬小姐开心地露出了灿烂的笑容。

虽然我仍旧挂念着走廊那边的动静，但还是苦笑地说出了自己无法坦率地感到开心的理由。

「说到底，考虑到【赫斯缇亚眷族】连奥塔他们都打败了，以目前的知名度来看，现在这种状况反而才不自然吧～」

希尔小姐递来一杯热气腾腾、香气扑鼻的红茶，我说了句「啊，多谢」后连忙接过。

「说的也是啦…… 不过说真的，奔着贝尔君来的孩子也太多了吧～」

「嘛，毕竟贝尔先生可是第一级冒险者呢─。妥妥的万人迷路线啦～」

「才不想要那种东西呐。」

红茶分发完毕后，神大人咕噜咕噜地一饮而尽，长出了一口气。接着，

「话说你怎么会在这里啊────！！」

如雷的怒吼在屋中炸响。

事到如今，我们才同样吓了一跳，转头看向那个不知不觉混入其中，甚至若无其事地沏起了茶的淡灰发色女孩──更正，是身穿酒馆制服的希尔小姐。

「有什么关系嘛～。也带我一个呗～」

「当然不行啦！话说你不是还有酒馆的工作吗！？」

「海伦小姐她们现在正努力着呢，所以我就偷溜…… 趁外出采购期间顺道过来看看啦♪」

身着女仆服的春姬小姐大受冲击，不停念叨着「小女的工作被抢走了……！？」，而赫斯缇亚大人在一旁气得大喊大叫，却被希尔小姐不紧不慢地打着太极搪塞过去。

…… 由于要保护春姬小姐和琉小姐，师父他们便一直驻扎在『灶火之馆』。或许是出于这个原因，希尔小姐经常会像这样若无其事地跑来串门（当然，师父那边的守卫对她来说基本是刷脸通行）。

而神大人对此则极为不满。

据神大人所说，这是因为只要稍不注意『她就会把领土扩张到宅邸这里』。

看样子，希尔小姐确实十分渴望住在这栋宅邸里……。

「给我回你自己老巢去啊─！」

「战斗荒野已经被公会扣押了嘛～。现在已经没法随意进出啦～。就让我住在这呗～。」

「关我毛事啊─！回酒馆睡不就好了─！」

「连别馆都被海伊德她们塞满啦～！我这几天都是在阿妮雅、可萝伊、露诺娃和海伦她们的小床之间轮流睡，两个人挤一张床真的好难受的…… 呜呜呜。」

「都说了和我有毛关系啊！留你在贝尔身边过夜，比让阿伊莎君入团还危险好吗！！快滚回去啊希尔某某─！」

「直接叫希尔大人不就好了……」

望着一旁喋喋不休互相争执的希尔小姐和神大人，莉莉一脸无奈地叹息道。

最终，死死纠缠不放的希尔小姐作出让步，达成了偶～尔能在宅邸过夜的协议。

先开出一个过分的要求，再慢慢让步……。

我听赫尔墨斯大人说过，这是谈判的常用手段。

莫非希尔小姐从一开始就打算提出这种『请求』……

我对累得直喘气的神大人投去干笑，莉莉她们则是叹气说道「赫斯缇亚大人怎么可能吵得过希尔大人呢」。

「嗯？茶喝完了吗？」

「那我去泡吧。毕竟希尔小姐…… 还有春姬小姐都挺不容易的。」

一旁的韦尔夫正事不关己地为大家续着杯，我从他手上接过白陶茶壶。

那边希尔小姐和神大人还在你一句我一句吵个不停「真是太谢谢您了，女神大人～！」「你自己不也是神吗！我果然还是看你不爽─！啊啊啊别抱上来啊～！」。而莉莉和命小姐则是在试图安抚身为女仆的春姬小姐……。

就因为自己是团长，所以在家里就啥都不干，摆出一副趾高气昂的样子。我可绝不想成为那种人。

「麻烦了」韦尔夫说道。我对他挥了挥手，然后朝厨房走去。

就在我准备着点火用的魔石装置，正打算先把大家用过的杯子洗一下的时候──。

「我来帮忙，贝尔。」

琉小姐，来了。

她穿着如今早已看惯的居家服，衣摆轻轻摇曳。宛如是在酒馆工作的店员一般，自然而然地走了进来。

「谢…… 谢谢你，琉小姐……」

「不用谢，我是新人，这些本该就由我来做。」

「没、没那种道理……」

「至少在我加入正义派阀（阿丽泽等人）时是这样的。」

我努力压下心头的惊讶，总算把谢意表达了出来。而琉小姐则摇了摇头，在提到阿丽泽小姐她们的名字时，嘴角泛起了一抹微笑。

接着我们便分工协作起来。我负责把水壶架到火上，琉小姐则开始清洗容器。

我们自然而然地站在了一起。肩膀之间的距离好近。

从那头美丽的金发里飘来一阵女性的芬芳，让我微微有点头晕。

和琉小姐，两人独处。

（…… 好紧张）

不，还是如实说吧。

好尴尬。

莉莉她们一起的时候还好，可一旦只剩我们两个，立刻就感觉坐立不安了起来。

原因也很明显。

『我喜欢你。』

『我喜欢你…… 是对一位男性的喜欢。』

派阀大战时，那句简短的告白。

就是那句话，搞得我脑子里乱糟糟的，心也跟着七上八下。

事情一直搁置至今，我也拿没有契机当做理由，因此迟迟没有进展。我还没作出任何答复。

琉小姐她，难道一点没放在心上吗？

我强行扭动僵硬的脖颈，偷瞄了一眼，只见那位妖精美人神情依旧自若。

倒不如说，该怎么形容呢，她看上去十分平静，甚至心情不错的样子。

（…… 果然，这样下去不行。就算会变得比现在还要尴尬……）

还是该做个了断。

我在心中如此低语。随后告别那份嚷嚷着『不想伤害她』的自私情绪，下定决心。

说出来吧。非说出来不可。面对她的告白，给出那个早已决定的答案。

「琉小姐。那个──」

然而。

「请不要说出来，贝尔。」

我的决心被打断了。

被那双仿佛看透了一切的空色眼眸。

我就保持着那么一副张口欲言的蠢样僵在了原地，而琉小姐放下了手中的事，抬起头与我四目相对。

「希尔没能打动你。那我理应也是同样的结局。」

「……！」

「别在意，我明白的。」

琉小姐说完，又如此补充。

她微微眯起双眼。而与之形成鲜明对比的，是我仿佛快要裂开的脸庞。

肯定被看穿心思了。

在女神祭上，与希尔小姐分别后的第二天，曾对着郁郁寡欢的我大声质问的这个人。

她一定是温柔地看透了我内心的脆弱。正是这颗脆弱的心，在拒绝他人的好感后几乎要生出心理创伤。

但我是个男人。就算有人说这是歧视，说这和性别没有关系，但即便如此，我依然是个『男人』。

受伤的明明是这位女性，可她现在却反过来护住我。然而在她的庇护下，身为男人的自己却暗自松了一口气什么的，这种事太过丢脸，我无法接受。

我转过身体，拉近肩膀之间那本就微乎其微的距离，打算不再退让，

「不过…… 请允许我，再喜欢你一阵子。」

就像曾经的某次一样，她伸出纤细的食指，抵在我的嘴唇上。

记得那是我为了救出龙女她们，在迷宫街（代达罗斯街）与她相遇那会儿──。

我被抵住嘴唇，双眼圆睁，像个笨蛋一样回想起这种不合时宜的往事。

「顽固的妖精终于变得坦率了。既然如此，被这份恋慕再摆布一会儿也无妨。毕竟对妖精来说，一生可是很漫长的。」

所以，我希望继续沉浸在这份恋慕中。

她如此恳求。

而在这份恳求面前，男人的志气或是体面之类的东西，实在显得太过微不足道，甚至有些可笑。

「可以吗？」

她如此询问。

我花了些时间，笨拙地点了点头。

这是我唯一能做的了。

「谢谢。」

说完，她便离开了。

而且手边已经准备好相应人数的杯子，摆得整整齐齐。

我没能追上去。哪怕再迟钝，我也知道此刻绝不能追上去。

紧接着，就像是故意似的，魔石制品上的水壶烧开了。

我怔在原地好一会儿，才慢吞吞地将火关掉。

泡红茶的最佳温度？那种事我早就搞不清了。

大概会被师父一脚踹飞吧。

不如说，我自己都想被一脚踹飞算了。

明明是男人，却让对方顾虑我…… 不对。

这或许，只是被年长的大姐姐戏耍了吧？

我伸手扶住额头，撑着晕乎乎的发烫脸庞，此时才恍然大悟，她这是作出了『属于她的了断』。

「……………………………………………………」

离开厨房后，琉不知为何没有回到起居室，而是来到了走廊上。

她以绝妙的速度咚咚咚地快步前进，转过拐角之后，啪！地一下蹲了下来。

她将脸埋进双膝间，那对细长的妖精耳朵彻底染成了绯红。

「你很努力了呢，琉。」

就在这时，唰地一下。

也不知是从何时起就在这里，又是从何处听见两人的对话，只见希尔冷不丁地从走廊暗处探出头来。

希儿走到琉的身边，脸上挂着温柔的笑容，琉则慢吞吞地抬起头来，脸蛋红得不输耳朵。

「希儿…………」

「现在是觉得难过吗？还是羞耻？」

「………… 后者。」

「我就知道～。琉太有大姐姐风范了，都害我吓了一跳耶。」

希尔在旁边坐下，将琉轻轻抱住，像哄小孩一样温柔安抚着她。

而罕见地没有抗拒的琉，就这么红着脸，像是在找借口一般嘟哝起来。

「派阀大战那时，我是为了做个了断才表白了自己的心意，而并非希望他能接受我。毕竟我早就知道他的答案，都事到如今了，才没什么好难过的。」

「嗯～嗯。」

「再说了，虽然那么对他说了，但我也不是什么召之即来挥之即去的女人。总有一天，我也会喜欢上别的异性，选择那个人作为伴侣……」

「我懂我懂。不过要我说，琉大概会跟某位初恋怪兽的女神大人一样，一旦喜欢上就没完没了，一直抓着初恋不放无法忘怀哦？」

「那明明是你！！」

听到眼前的街娘一副事不关己的态度把某位初恋怪兽或者说爱意超级沉重的美神大人（芙蕾雅大人）拿出来作比较，琉罕见地语速变快，闭上眼睛大声喊道。简直和主神（赫斯缇亚）一模一样。

「这样一来，我们就是同伴啦！毕竟都被贝尔先生甩了！」

「我、我可还没被明确拒绝……！」

「啊，琉你还真要强呢！不过我懂哦！不管是男是女，被甩过之后反而会变得无敌呢！」

「你可是司掌爱的女神，压根就没被人甩过吧，说的倒轻巧……」

「顺带一提，我可是等贝尔先生变成灵魂后也要追上去的，就算转生了也会去见他，所以比琉更有优势哦！」

「给我住口！！」

这位豁达过头的友人甚至搬出了这种超出人一生的合法跟踪狂般过于宏大的恋爱观。听到这些，琉的吐槽根本停不下来。

她挣脱希尔，将通红的脸凑到希尔面前提醒她。

只见希尔傻乎乎地一笑。

能和友人像这样交谈，她似乎非常开心。

「………… 难道说，要待在拉匹君身边，比考进公会还难……！？」

「所以我不是说了嘛……」

──另一个拐角处，半妖精姐妹目睹了这场对话。

正在搬行李的妮娜从墙角处探出头，随后浑身战栗，埃伊娜见状，不禁为之叹息。

同时意识到自己也是前途多舛。

「担任【眷族】团长，需要具备怎样的素质呢？」

我曾经如此询问都市最大派阀（洛基眷族）的团长芬恩先生。

那是『小人族的求婚』骚动过后，我们在街上偶然擦肩而过时的事。『那时真是承蒙关照了』，『哪里哪里……』我们像这样随便寒暄了几句，于是趁着打招呼，我小心翼翼地问了这个问题。

其实那会儿，我正为自己的团长身份而烦恼着。『像我这种人真的能胜任吗？』『是不是莉莉或者韦尔夫来当更好？』『真的没问题吗？』那时的我经常在想这种事情。

面对在团长职位上也是新人的我，伟大的前辈毫不犹豫地给出了回答。

「能够疏通与改善复杂的人际关系。」

原本以为他会说是冷静的头脑或者卓越的统率力之类的，结果却是这种答案。我还记得当时自己惊出了一身汗。

据芬恩先生所言，只要是生活在一起，偶尔对同伴产生负面情绪就是再正常不过的事，哪怕只是一点小摩擦，都足以妨碍团队的配合。而一旦出现明确争执与不信任，那将成为比怪物更可怕的隐患。

「裂痕的早期发现和修复，在地上的时候尚可依赖主神帮忙，可一旦进入迷宫，就没法这么做了。所以我会多借助里维莉亚她们还有劳尔的眼睛，时刻关注团员们的动向。」

芬恩先生似乎认为，【眷族】的真正领导者是主神。他补充道『从这层意义上讲，也许这本来是神该具备的能力呐』，紧接着，

「尤其是感情纠纷，什么谁喜欢谁啦谁和谁搞暧昧啦，这种事特别要注意。」

他还如此说道。嘛…… 也许这种事根本无需多说。

这让我不禁多想，就这层意义上来说，如今我和琉小姐的关系对【眷族】来说到底算是怎么个事呢？

虽然琉小姐是说『像现在这样就行了』啥的…… 但我还是忍不住觉得『自己果然不配当团长呢』，内心一点点沉入地底，仿佛要被吞没似的，整个人完全失去了自信。

「嘛，我自己这边也正受到某位成员过于热烈的求爱，所以也没什么资格说别人就是了…… 不过，你的话嘛。」

但是，记得芬恩先生还这么说过。

「总是冲在最前面，用背影带领大家。这样的团长，我觉得也未尝不可哟。」

无论是对于当时的我。

抑或是于现在的我看来。

这句话就像是那束照亮黑夜的灯塔之光。

「──呼！！」

正因如此，【赫斯缇亚眷族】的团长以踏碎地面的势头猛力踩下，纵身跃入怪海之中。

他穿梭在铺天盖地的咆哮与利爪之间，将《神之匕首》和《白幻》化作七道疾闪的斩击。厚实的鳞甲与巨斧般的尾巴被斩裂，三头大型怪物『棘斧龙』发出凄厉的哀嚎。

「在下去跟上贝尔阁下！」

「小心点！那群恐龙力气大得吓人！」

命小姐与韦尔夫全身包裹着等级升华的光芒，紧跟在我的身后。

为了最大限度减轻两人的负担，我主动迎上这群与以往不同的全新敌人──『恐龙种』怪物，以大开大合的动作奋力迎击。

当前位置：第 29 层。

层域名：『密林峡谷』。

穿过延伸至 27 层的『水之迷都』后，映入我们眼帘的，是一座巨大的丛林型迷宫。

高耸入云的参天巨树密不透风地生长在一起，几乎没有任何缝隙，形成一道坚固的巨壁，两侧的树林如同被刀劈开般呈 V 字型陡峭下切，勾勒出一条可供通行的正规路线。也正因如此，这里虽为『密林』，却也被冠以『峡谷』之名。

第 29 至 32 的各个楼层，如同『水之迷都』一般，呈现出三段乃至四段的巨型阶梯状，从楼层入口的最顶端放眼望去，甚至可以将通往下一层的最底端一览无余。也许正是这道雄伟的景色与特殊的地形，才让它有了峡谷的称谓。

我们【赫斯缇亚眷族】所踏足的，正是这样一片强大的恐龙种所横行的『下层』新领域。

『嗷咯嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』

「唔──！？」

「别和它们硬碰硬！就算有等级升华照样会被揍飞！」

面对三首魔物『武装龙』的猛袭，命小姐试图用长刀化解攻击，却被巨力震得身形摇晃，靴底一度被掀离地面。尽管失去了平衡，她仍勉强稳住身形着地。而在另一侧应对敌人的韦尔夫则朝她高声提醒。

与体型巨大（力量型）的『武装龙』不同，这些『暗影迅猛龙』属于敏捷型个体，采取的是逐渐削弱目标的游击战术。面对它们的袭扰，连一直和莉莉就『魔剑』的使用问题争执不休的韦尔夫，此刻也扯开嘴角，果断拔出魔剑。

《始高・煌月》释放的灼热业火，瞬间将队伍左前方的区域连带掠夺者集团一起燃烧殆尽。

「上次经过这里时就在想了……！Lv.2 以下在这根本没法混，这说法还真是在理啊！」

韦尔夫边怒吼边冲向下一个敌人，语气中透着几分破罐子破摔的味道。我也深有同感。

在之前的『远征』中，为了前去救援我和琉小姐，【赫斯缇亚眷族】的其他成员都曾途经这座『密林峡谷』，赶往第 37 层。

虽说当时有异端儿的里德先生他们协助护送…… 但他们肯定也对恐龙们的威势有所目睹。在踏入这里之前，韦尔夫他们和我的紧张感不是一个级别的。

根据公会所公开的地下城情报。

正如从 13 层起的第一道生死线被明确指出 Lv.1 无法攻略一样，这道『密林峡谷』也被断言是『Lv.3 之下的队伍构成绝对无法攻略』。

而造成这一结论的直接原因，正是这一层域中出现的『恐龙种』魔物。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「咯嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！」

不成调的咆哮化作强烈音压震荡着耳膜。

它们那威严的姿态与压迫感，几乎可与真正的龙相提并论。单是那「咚、咚、咚！」踏地而来的脚步声，就足以让人胆寒。

除去楼层主，这些魔物的体格与重量都远胜以往交战过的任何种族，单单凭体型就能让攻击的破坏力提升一整个档次。就连肌肉与骨骼的强度也完全不是一个等级。

再加上那被坚硬鳞甲包裹的身躯，轻易便能弹开半吊子的攻击。

唯一值得庆幸的，就是魔法对它们和以往的敌人一样有效。

若是没有等级升华的加持，韦尔夫他们只怕会被直接碾压过去。据说连瑞维斯和道尔穆先生他们也都迟迟无法推进，已经在攻略『密林峡谷』上卡了许久。

公会所保存的数据资料也印证了这点。

在这一层域里，最显著的并非老手上级冒险者队伍的撤退或败走率，而是全灭率。

和地形效果或迷宫陷阱之类的无关，让这一楼层的攻略难度飙升的，是魔物所持有的压倒性潜在能力值。

面对如此纯粹的攻守兼备之种族，除了绝对的能力值以外，一切小聪明都不管用。

实在太过离谱，以至于根本说不上是所谓的『清小怪』。

仅仅是纯粹的强大。

这就是『恐龙种』，与截止 27 层的怪物完全是不同层次的存在。

「喝啊！！」

『嘎叽──！？』

正因如此，我必须大闹一场。

「命小姐，请支援我！两点钟方向敌人的──」

「──牵制！！在下明白！」

「韦尔夫！」

「不必多说！头顶上来的全给你烧干净！」

在斩落合计六头敌人的同时，我们进行着简短的交流。

比起以前任何时候，前卫之间的配合都更迅速、更深刻也更有力。感受到这种绝佳的默契，我满心喜悦，同时化作一道残留光轨的『射杀兔影』。

突刺。

如贴地滑行般的超低前倾姿态。

趁着『暗影迅猛龙』看丢我身影的一瞬间，我划开它们的躯体。擦肩而过的刹那，又将试图迎击的『武装龙』头颅斩下。

我毫不停歇，继续以极限冲势划出猛烈弯折的奔袭轨迹，将命小姐的苦无所牵制的敌群瞬间撕成碎片。

灰粉爆炸接连绽放。紧接着『魔剑』炎流自我头顶掠过。

试图扑击我头部的『疾风翼龙』群，连残骸（掉落道具）都没留下，便已葬身火海之中。

「贝尔大人自不用说，连韦尔夫大人和命大人也是…… 三位都太厉害了！以贝尔大人为中心，那么可怕的恐龙们转眼间就！」

「『视野』的共享……！在贝尔大人的牵引下，命大人她们的前卫意识明显也更强了！『学区』的经验真的派上大用场了诶！」

这次是根据琉小姐的提议，战术上取消了中卫配置──她本人则专职担任后卫的防线，因此，留在后卫位置的春姬小姐和莉莉她们纷纷送来喝彩声。

「贝尔大人的战场用词能力，或者说遣词造句方式，总之智商好像也跟着提升了呢！简直就像神明们说的那样『IQ up 了真是太好了！』。」

「莉、莉莉大人，这种说法未免有点……」

好像还顺带听到了什么令人伤心的话，但我什么都没听见！

「不过没有指挥官（莉莉）出场的余地，倒是十分空虚就是啦……」

「没有这回事。正如你所预料的──下一波要来了。」

紧接着，队伍七点钟方向，也就是后卫身后出现了异变。

琉小姐即刻挺身而出，挡在莉莉她们前方，下一刻，一只『毒角龙』冲破密林之墙现身。

「敌人很强！数量也多！这楼层简直是疯了吧！」

「韦尔夫、命小姐，请去和莉莉她们会合！前线由我来顶住！」

「感激不尽，贝尔阁下！」

虽然把后方交给琉小姐百分百不会出错，但还是让韦尔夫他们去稳住后防线好了，还能顺带进行回复。

我警惕地盯着前方林间──那些仿佛从阴影中悄然现身的新一波暗影迅猛龙，同时正面迎击仍未停歇的恐龙群。甚至在脑海一隅中，还从容地回顾起了来到这个楼层的来龙去脉。

──强制任务的期限就快到了。

就在莉莉一脸厌烦的抱怨之后，本次进攻正式拉开帷幕。

这是探索系【眷族】逃不开的命运。只要达到一定等级，派阀就必须踏上『远征』，为迷宫的开拓作出贡献。照例，【赫斯缇亚眷族】也必须向更深层发起挑战，刷新当时与阿伊莎小姐她们组成派阀联盟时的到达楼层。

经过『学区』的入学体验之后，如今的我一半是「终于来了」的心情，一半是「这就来了啊」的念头。

实际上，距离上次强制任务，已经过去了三个月之久。

也就是说，尽管之前发生了『派阀大战』等诸多事情，但公会显然已经不打算让【赫斯缇亚眷族】再这么懒散下去了。

按理来说，考虑到上一次『远征』被判定为失败，这次【赫斯提亚眷族】本应只需达成其中一个条件──更新到达楼层，也就是抵达 25 层，就能算作任务完成了……

「上面写着【你们这群家伙等级都升到 B 了，目标当然得是 29 层起步。不许有异议】。」

「这、这是意译对吧，莉莉……？」

「上面还说了【第一级冒险者都有两个了，这不是轻轻松松？更别提还有作弊的等级升华。少磨蹭，赶紧给我去干活】。」

「这一定是意译对吧，对吧！？」

以上，就是莉莉面无表情地念出公会的指令书后，眼看她就要把手中的纸揉成一团，而我拼命上前阻止的发生在宅邸内的一幕。

「大概也有乌拉诺斯的神意在里面吧……。说什么要给我们放个假，结果刚没几天就来这个。专门让他搞这种超困难地狱级冒险，是真打算把贝尔君编进下界防卫军不对是三大冒险者委托里啊嘀咕嘀咕……」

神大人好像也在那一边抱头一边嘀咕着些什么。

总之，由于莉莉所谓的公会的蛮横无理和强人所难，这回我们没有组建『派阀联盟』，而是单独来到了眼前的 29 层。

──虽然对莉莉有点过意不去，但我并不觉得这次进攻是强人所难。

「琉大人，清理完眼前敌人之后，请用魔法攻击后方……」

「【蕴含群星光辉征讨敌人】──【光明之风】！」

「呜哇，好快！？是『并行咏唱』！？帮、帮大忙了！」

首先，别的不说，单单琉小姐就强到爆炸了。

现在已是 Lv.6 的她，早在正义派阀（阿斯特莉亚眷族）时期就已经多次攻略过这座『密林峡谷』。

无论攻防，她都是我们整个队伍的支柱，甚至还是指挥官莉莉的得力助手。她丰富的知识和经验几乎消除了所有风险因素。有她在，公会来催我们『赶紧去攻略』也就不奇怪了。

虽然自己这么讲有点那个，但第一级冒险者的存在就是如此重要。

除了深层区域以外，对于其他楼层，我现在甚至有了一种『总归能应付』的感觉。当然，无论高出推荐等级多少，地下城都会抱着杀意袭来，也总有出错的可能，所以绝不能掉以轻心…… 但说到底，终归还是能做到『靠蛮力正面突破』的。

要是不追求效率的话，像这个楼层，无论是攻还是守，第一级冒险者一个人就能抗下全部。如果只有我一个人，或许还难以完全放心，但偏偏琉小姐也在。

前卫有我，后卫靠她，仅此两人就足以保障整个队伍的安危。

这种第一级冒险者的前后配置（三明治战术），在同行间一定相当受欢迎。

「春姬阁下，等级升华！」

「虽然上次的效果还没过，但为了保险，再来一次！」

「没问题！妾身的尾巴还有剩！」

再加上，韦尔夫他们对这个楼层也并非完全陌生，这也成了助力之一。

尽管当时有椿小姐和里德先生他们护卫，但他们毕竟亲身体会过这一层的威胁。不只是靠纸面知识，而是有过『实际体验』。这样一来，就可以跳过心理建设的阶段，直接着手开展具体的对策。

不仅如此，韦尔夫还能打造其他派阀所没有的强力『魔剑』，春姬小姐的等级升华也已就位。就连命小姐的索敌技能也早已达成发动条件完美激活。即使没有阿伊莎小姐她们的助阵，【赫斯缇亚眷族】也已经做好了在 29 层作战的万全准备。

在剩下四条光尾的春姬小姐加持下，命小姐和韦尔夫再度获得了金色的恩惠，Lv.3 的有效时间得以刷新，于是两人毫无顾虑地冲上前开始迎敌。

「妮娜大人！请开始咏唱！结束后立刻准备治疗！」

「啊，是！」

再有就是，妮娜也一同加入了此次探索。

──请、请让我也一起去。

当我们在家里讨论『因为太危险了，所以作为实习生的妮娜就和神大人一起看家吧』的时候，刚整理完行李的妮娜主动请缨，表示希望参加本次强制任务。

慌了神的埃伊娜小姐拼命劝阻，莉莉也面露难色，表示带着没磨合过的新人前往『下层』会很可怕，指挥可能会出差错。而就在这时，

「就算战斗时变成无法动弹的雕像也无妨，只要带着治疗师，队伍的安全性就会提高。」

令人意外的是，说出这番话的，竟是琉小姐。

也许是因为加入正义派阀初期时就被迫担任类似治疗师的工作吧，冒险经历比谁都丰富的【疾风】滔滔不绝地讲起了『治疗位』在队伍中的便利性。

她还建议，为了今后考虑，最好尽早确认哪些能治、哪些不能治。

「第 29 层的话，哪怕多她一个也不会妨碍到护卫。另外…… 有治疗师在，道具费可以省下一大笔哦，莉莉露卡。」

被琉小姐这么一说，莉莉也投降了。准确地说，是听到后半句话后，态度立马一百八十度大转弯。

考虑到『远征』本就伴随巨额开销，早早就开始规划预算的参谋（莉莉），当场拍板决定让妮娜随行，令埃伊娜小姐大失所望。

我这边也向埃伊娜小姐保证过，会全力确保妮娜不遭遇任何危险…… 但其实我也有一种确信，觉得妮娜一定没问题的。

妮娜和莉莉她们一样是 Lv.2，在曾被称为历代最差的小队中，她总是被折腾得团团转，一手承担起了奉献性的职责。

只要待在后卫，这位优等生就能准确地判断出『自己能做到什么』。

她的那份治愈之力一定会成为我们的助力，至于说拖后腿，那是绝不可能的。

「【圣环摇曳，白息轻吐。万花齐颂，清净之丘】……！准备好了！」

「对韦尔夫大人和命大人施法！注意别顺带把怪物也给治好了！」

「诶！？这么远的距离！？要不先让他们撤回来再治疗……？」

「哪有那功夫！不是您说的可以灵活调整回复魔法的射程吗！卡珊德拉大人就办得到！还请快点干活！」

「卡珊德拉是谁啊！？」

「注意预判前卫的移动路线。别直接对准人，把魔法投放到他们预计会移动到的位置上就行。」

「诶、诶、诶……！？我、我明白了！──圣、【圣愈之光】！」

…… 不过话说回来，莉莉的要求还是太高了。

琉小姐也自然而然地展现出严苛的一面。难不成正义派阀的新人教育相当严格？

在两侧传来的喝声与指令夹击下，妮娜仍不负所托完成了任务。

她努力算出了韦尔夫与命小姐移动路径上的预估交叉落点，花瓣般的洁白魔力片随后便包裹住两人的身体。然而没有一个人夸奖她，大家只是淡然地继续着战斗。

「我、我该不会是要加入一个不得了的【眷族】了吧……！？」

（妮娜好可怜……）

看到身穿学区战斗服、紧紧抱住法杖的妮娜双腿略微夹紧，我不禁露出同情的眼神。

虽然很想好好夸一夸这位同级生，毕竟她确确实实为战线作出了贡献，但现在的我也有点腾不出空来。

我一边在心里同情她，一边手上挥出斩击罗网将一群岩颅坚龙尽数消灭。而就在这时──那家伙来了。

『咕嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』

仿佛遭到爆破一般，密林被轰然炸裂。

巨树断裂飞散，碎片如同巨岩般洒向空中。

红色的巨躯在高草丛间震颤轰鸣。

张开吞噬一切的血盆大口，栖息于此域的顶级『捕食者』掀起了咆哮。

「『血暴龙』！！」

「是这家伙吧，小莉子之前说的那个不得了的恐龙！」

「这尺寸，跟在『瑟欧罗密林』遇见的那头完全不是一个级别的……！」

命小姐、韦尔夫和莉莉三人各自作出反应，紧盯着那副威容，心中敲响警钟。

大型级怪物『血暴龙』。

拥有足以将人整个吞下的巨颚与锐利尖牙，全身覆以鲜血般的红色鳞片，肉体坚不可摧。

身长超过十米，是足以比肩楼层主的存在。

正如莉莉所说，当初接下娜扎小姐的委托前往『瑟欧罗密林』时，所遭遇的那只地表个体不过五米左右，而眼前的存在则足足有其两倍大。而更棘手的是，身为庞然巨物的它动作却相当敏捷。

即使是在这道『密林峡谷』中，它也属于最顶级的强敌，十分危险。在各层域由公会所设定的威胁等级中，也被评为了最高星等（三颗星）。打个最易懂的比方，基本相当于『中层』的米诺陶洛斯。

记得道尔穆先生他们还说过「那玩意已经超越评分上限（四颗星）了」。

关键是，这种怪物从 30 层开始就会一个接一个冒出来，所以也根本无法列为『稀有种』。或许正可以说是这个层域荒唐无理的象征之一吧。

更糟的是，这东西同时出现了三头。

『咕嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』

『嘎啊！？』

随着这片层域的支配者现身，无论是冒险者还是怪物，动作全都为之一滞。就在这空档间，离得最近的『暗影迅猛龙』首当其冲遭到了捕食。甚至就连同为大型级的『棘斧龙』也没能作出像样的抵抗，顷刻间成为了巨大血颚的口中餐。

眼前的光景，正是对这片层域的最佳写照──『弱肉强食』。

嘎吱嘎吱的咀嚼声响起时，我的眼角余光捕捉到了面色惨白的妮娜。

下一刻，满面血污的恐龙们双眼血光毕露，盯上了我们。

「因其肉食本性，这群猩红掠食者（血暴龙）极易进化为吞噬同类的『强化种』，请务必小心。」

琉小姐的警告所指之处，我立刻就明白了。

三头中的正中间、最深处。

有一只个体明显要大出一圈。即使在『强化种』之中，也属于头目（BOSS）级别的。

（『血暴龙』原本的现身楼层是在 30 层。如今既然爬到 29 层来，那就说明它们在寻求猎物、渴求血肉……）

如同高速翻过的书页一般，埃伊娜小姐的讲座内容在脑中迅速掠过，我当机立断。

我暂且不打算让韦尔夫他们与之交战。那么，我作为团长该做的事就只有一件。

我猛地蹬地。

以夸张而显眼的动作，故意吸引那些可怕的食肉龙的目光。

在冲刺的起步加速阶段，我投去短短一瞥。

指挥官莉莉的栗色瞳孔与我的深红双眸于那一瞬交汇，完成了无声的沟通。

仅此而已，便已足够。

我心中毫无顾虑，放胆径直奔向那猩红的掠食者。

「莉莉露卡。」

「莉莉明白！春姬大人，请配合我进行支援射击！以现在的贝尔大人，我们怎么打都绝不会误伤！」

「明、明白了！」

琉小姐的呼唤过后，我看到莉莉点头回应，春姬小姐也举起了『扇子』。

在『深层』的决死行、以及『学区』的学生生活中磨练出的『广阔视野』，如今依然在战斗中发挥着作用。只需用余光一扫，我就掌握了后卫的一切动向──就在她们『发射』的瞬间，我身形一闪，迅速侧身跃去，整个人从魔物视线中消失。

紧接着，韦尔夫赠与春姬的扇形魔剑『翠岚』之风刃，伴随莉莉手中短剑型魔剑的烈焰随之杀到，分毫不差地狠狠砸在了那群『血暴龙』身上。

『『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊────！？』』

爆炎轰鸣，斩风怒号。

强力的魔炮猛然砸下，两头猩红掠食者发出凄厉的哀嚎。

然而，藏在最深处的头领却几乎未受波及。

小弟们的巨躯化作铁壁，挡下了大部分的威力。所以，我再次发起突击。

从侧面的规避动作中无缝衔接，直取眼前的庞大肉食龙。而它的双目轻轻一动，就将猎物的身影精准锁定。

反应好快。就连初动都如此迅速。

那动作丝毫不辱『强化种』之名，它灵活而又猛烈地挥动堪比巨人棍棒的尾巴，进行一记回旋──将其横扫而出。

『龙卷』随之诞生。

在旋风的猛击下，身旁的小弟们自不用提，连密林也被整片吹飞，瞬间夷为平地。

两头猩红掠食者的残肢碎肉四散飞溅，折断的林木犹如箭矢般破空而出。

「拉匹君！」

韦尔夫他们迅速趴倒的同时，耳边传来了妮娜的悲鸣。

她忘叫『前辈』了。我略感安心，看来我还有资格当她的同级生。

尽管这类不合时宜的念头于脑中闪过，但此刻我的回应只有一个。

一句『不要紧』、一记『猛袭』。

我腾空跃起，避开如狂风般横扫的一击，随即解下缠绕颈间的《歌利亚围巾》。

我的身影掠过天顶，『强化种』猛然抬头，可惜那察觉为时已晚。

高举的左手化作炮口。

瞄准目标，正下方锁定，随后烈焰雷光倾泻而下。

「【火焰闪电】」

『────────────嘎啊啊啊！？』

三连射。

哪怕是威力较弱的『速攻魔法』，在第一级冒险者的『魔力』加持下，也足以化作毁灭的炮击。

炎雷之矛肆意吞噬着大型魔物的巨躯。

鲜红色鳞片迸裂，身躯遭炎雷贯穿，血肉在灼热的炎流下化作焦炭，猩红的掠食者掀起震天哀嚎。

而当那庞然之躯彻底停下动作之时，在其深处，一道几乎融化的『紫绀色光辉』悄然露出。

还不想浪费精神力。

于是，我任由身躯随重力下坠，在无法自由动弹的空中，猛然甩出右手的围巾。

漆黑的鞭影破空而出。蕴含着最硬强度的巨人一击落下。

疾驰而过的围巾分毫不差地命中『魔石』，将核心粉碎。

砰然的爆裂声，如约而至。

猩红掠食者的巨躯化作漫天灰烬，四散于密林之间。我轻盈落地，确认周围已无敌影后，这才将围巾重新缠上。

「…… 好厉害……」

我仿佛听见，那位曾说要成为冒险者、想看遍世间美景的少女，唇边落下的感慨。

「要完成强制任务，还需要多少怪物素材（掉落道具）呢，莉莉阁下？」

「『血暴龙的尖牙』已经拿得够多了，说实话基本算是完成了，不过嘛…… 要是让公会知道了，总感觉他们会说『喔，看来 30 层已经轻轻松松啦。那下次远征最低 31 层起跳哦！』，所以还是再弄十个武装龙的角刺或者棘斧龙的斧刃吧……」

在那之后，我们又解决了两场战斗。

此刻，在这片临时休憩地，命小姐正把便携口粮往嘴里塞，莉莉则在她面前翻开了背包里的内容物。

她小心翼翼地将『掉落道具』一件件铺展开来，像是对待什么珍贵的化石一样。

说不定她现在已经开始算账了，比如说『这个能卖多少钱』『这次赚了几万法利』啥的。

我简单地完成了对周边的警戒后，不由得露出笑容，这时韦尔夫递过来一只水壶。

「不过说真的，每次休息都得跑回 28 层，也太麻烦了点。」

「或许是这样没错…… 不过也没办法啦。『密林峡谷』那边只要一停下休息，马上就有恐龙找上门来，大家根本没法放松，而且难得附近有安全楼层，不好好利用就太可惜了。」

听我这么一说，韦尔夫也回应道「嘛，说的也是」，同时目光扫视着四周。

放眼望去，数座挺拔的苍蓝水晶柱巍然矗立于此。

在其根部，是一片五彩缤纷的美丽花田。

泛着蓝白色泽的紫藤花，自高不可及的穹顶悬垂而下，散发着不可思议的神秘微光。在藤花的照耀下，整片空间时而显得湛蓝，时而呈现出浅紫的色调，又仿佛泛着纯白之色，不知不觉间，灵魂似乎也要为这神秘的光景吸引、沉溺。清冽的泉水点缀其间，波光粼粼，水面微荡，倒映出这片神秘的光辉。

『迷宫花园』。

这是继 18 层的『迷宫乐园』之后，第二个被设定为安全楼层的场所。

「听说从『深层』回到地表时有经过这里…… 但我完全没有印象了。」

「毕竟在掉到 37 层后，你和那家伙都奄奄一息了嘛。记不得也正常。」

作为下层区域的安全楼层，位于 28 层的绝佳地理位置，使得像我们这种攻略『密林峡谷』的冒险者队伍经常会选择在此休整。

通常越往下，迷宫的构造越宽广，但 28 层却反而比『迷宫乐园』还狭小，在整个迷宫中算是比较罕见的例外。不过即便如此，这里依旧足够宽敞，加上通透的视野，令人恍惚间以为自己正身处地表的花田。

高耸的水晶柱，以及头顶垂落的发光藤花，为这片空间染上了梦幻般的色调，说是妖精之森的花园可能还更贴切。

据说这里能采集到的食物不如『迷宫乐园』那么丰富，但如果把那些蓝色水晶柱敲碎的话，偶尔也会出现一种叫『水晶糖』的稀有水果。泉水也可以直接饮用，甚至还带有一丝仿若柠檬般的柑橘果香。再说，这里本就没有怪物会从墙里诞生，单凭这一点，就足以说它是个乐园了。只要稍加留意来自上下层的怪物，整支队伍紧绷的神经便能立刻得到舒展。

每次战斗后，就撤回这座『迷宫花园』休整。恢复完毕后，再重新向『密林峡谷』发起进攻。

虽然有点费事，但我们决定采取这种在 28 层与 29 层之间往返的战术。

「要不干脆准备扎营了？今天最多也就再推进一两次了吧？」

「那样说不定会有其他楼层的怪物跑来，把营地毁掉……。但要是在这留下强臭袋的话，万一有别的冒险者经过，感觉会被骂得很惨……」

「倒也是，『派阀大战』之后在这种方面引人注目确实不是什么好事呐。这么一想，『里维拉镇』其实还是挺方便的。…… 虽然不是很想承认就是了。」

韦尔夫将水筒放入泉边灌满水，同时撇了撇嘴，我只好苦笑以对。

在这座『迷宫花园』里，并不存在像『里维拉镇』那样的旅馆街。

以前我也觉得奇怪，还问过柏斯先生「不考虑来 28 层做生意吗？」。

记得他的回答是，

「楼层太深。顾客太少了，划不来。」

不过也确实，相比起 Lv.2 冒险者进进出出的 18 层，能突破『水之迷都』一路杀到 28 层的队伍已经是凤毛麟角了。那基本上得是迷宫都市（欧拉丽）里中坚以上的【眷族】才有的本事。说到底，卖家的柏斯先生他们自己下到这里就已经够呛了，更何况，一旦发生异常事态那可是相当恐怖。18 层或许还能掉头跑回地面，但在 28 层的话就彻底是死路一条了。感觉这种事完全有可能发生。

话虽如此，但我确实听说也有人在『迷宫花园』里做生意就是了。比如说有些下到 28 层的小队会趁机向别的队伍开出天价啥的。

还有传闻称，某些特定【眷族】会专门盯准大派阀『远征』的时候混到 28 层，然后根本不去探索，而是专心搞买卖来大赚一笔。由于缺乏像柏斯先生那样管事的，他们运作起来反而更自由。每当听到这些，我都会由衷地觉得 ，冒险者还真是顽强啊。

话题扯远了，总之，我们的计划就是包括休息在内，要在 28 层留宿过夜。

以这层的深度来看，当日往返实在是不现实，所以我们本就打算在迷宫中露营两晚左右。毕竟这次的探索就是不折不扣的『远征』。

就像韦尔夫说的，今天顶多也就再推进一两次，然后就该扎营休息了。

「不过啊，托第一级冒险者（你们）的福，29 层感觉轻轻松松就要攻略掉了。对【眷族】来说当然是好事啦…… 但说实话也有点可怕，很容易就产生『我们也能行』这种错觉。」

「能有这种意识是好事。一个人什么也做不到…… 牢牢记住这点，在迷宫里反而才是最合适的。」

我正和韦尔夫交谈时，琉小姐从楼层深处回来了。

她怀中抱着满满一堆红色果实。那是水果…… 不对，是肉味果！

在 20 层的『异端儿隐居处』时承蒙款待过的高级食材。

真没想到在『迷宫花园』里也能采到。

莫非琉小姐知道一些不为人知的采集点？

「承蒙教诲啦。既然这样，倒也算不上是顺着话题，不过能不能顺便告诉我们点无法掉以轻心的情报？比如说，『密林峡谷』中最糟糕的情况啥的。」

「这个嘛，虽然不太常见就是了…… 但硬要说的话，大概就是和一群恐龙战斗时，从『深层』突然窜出一条巨蛇（莱姆顿）了吧。」

「呜诶！？」

我正心怀感激地接过肉果实时，听到琉小姐的话，不禁发出了一声没出息的惊叫，「哎哎！？」手一滑差点把果实掉到地上。

回想起被带去『深层』的那次恐怖经历，身为第一级冒险者的我居然最先叫出了声，韦尔夫见状忍不住开怀大笑，琉小姐也忍俊不禁。果然我还是缺乏身为第一级冒险者的威严吗……。

虽然不及琉小姐，但关于『密林峡谷』的威胁，或者说特性吧，我也多少知道一些。

它的构造跟『水之迷都』那几层差不多，属于开放式结构，据说存在一种捷径，就是只要顺着那些巨大树干往上爬，爬到树顶，就可以无视迷宫结构，直冲通往下一层的甬道。

…… 不过，上空却是以『疾风翼龙』为首的有翼种的狩猎场。

哪怕是再厉害的上级冒险者，在树上这种脚都踩不稳的地方，战斗效率比起地面肯定会大打折扣，更别说一旦进入空中，那就基本无法动弹了。那些怪物都是从高不可测的天花板中诞生的，万一一不小心身陷有翼种的怪物之宴中，那基本就完蛋了。就算没发生这种事，『疾风翼龙』也都时刻在我们头顶来回盘旋，伺机而动。

除非是像师父的魔法那样用超级弹幕将其击坠，或者像亚丝菲小姐那样用魔道具在空中自由飞翔，否则让整个小队在树顶之间移动简直就是痴人说梦。

不过老实说，如果仅限于个人的话，像艾丝小姐那样的第一级冒险者，大概真的能在树上跳来跳去，一边斩杀有翼种一边推进吧……。

其实还有一条位于地下洞窟的通道，虽然要绕点远路，但既不用横穿密林，也不会撞上那些麻烦的恐龙，基本算是第二条正规路线。

不过嘛，据说那边又会冒出什么『剧毒』怪物就是了。

（到了这个深度，迷宫的复杂性还真不是『上层』能比的啊…… 连我都有这种感慨，妮娜估计更是脑袋一团乱吧……）

我从韦尔夫他们身上移开视线，只见半妖精的少女正瘫坐在花田中，「呼啊啊……」地，看上去比在场所有人都要晕头转向。而此刻她正一脸感激地接过春姬小姐递来的干粮和水壶。

上次的『修学旅行』也是一样，突然就被带到『下层』的各种地方，恐怕早就没心思去欣赏什么迷宫的神秘了吧。好不容易立志要成为冒险者，搞不好热情反而因此被浇灭了。

更别提还稍微体验了下【赫斯缇亚眷族】式的『洗礼』………… 具体来说就是莉莉啊或是琉小姐啊还有琉小姐。

毕竟是难得主动想加入我们派阀的志愿者。我当然希望她能留下。再说了，哪怕不是出于这个目的，作为曾在同一座学府互帮互助过的朋友，也应该多多关心她。

而且和在『第三小队』不一样，这次除了我之外，其他人她都是第一次见，多少会有些难以融入吧。

我这么想着，正准备走过去时。

「那个，可以占用一点时间吗？刚才的战斗中，总感觉有哪里不对劲，或者说有个无法忽视的现象……」

命小姐举起了手，好引起众人的注意。

她将全队的视线吸引到自己身上，似乎是觉得有必要进行一次信息共享。

「某个瞬间在下注意到，春姬阁下的等级升华明明已经过了二十分钟却还有效果……」

自从升到 Lv.2 后，春姬小姐的【万宝槌】限制时间也从十五分钟涨到了二十分钟。作为等级升华的受益人，命小姐似乎养成了在战斗中默数时间的习惯，她表示效果时间延长了五分钟左右。

「你这么一说，这次好像真的比平常久了点……」韦尔夫似乎也有点印象，在旁边一边摸着下巴一边说道。

这确实是个（从极好的意义上来说）无法忽视的现象呢。

指挥官大吃一惊，施术者（春姬小姐）本人则频频摇头，一脸困惑，正当大家准备就此展开讨论时，

「那个…… 大概，是我造成的……」

「「「诶？」」」

这次轮到妮娜怯生生地举起了手。

她单手抱着长杖站起身，耷拉着尖细的耳朵，开口说道。

「我的回复魔法（圣愈之光），可以延长魔法和道具等赋予的持续性增益效果……」

「「「诶！？」」」

下一刻，【赫斯缇亚眷族】的成员齐声惊叫。尤其是莉莉，反应最大。

妮娜吓了一大跳，而一旁的命小姐、莉莉和春姬小姐几人顿时眼神大变。

「增益效果的延长！？也就是说春姬阁下的魔法会这样变那样，然后再那样……！莉、莉莉阁下！？」

「没错，配合等级升华简直逆天了好吗！！优秀，实在是太优秀了！！对小规模上位派阀（赫斯缇亚眷族）来说，这是必须要抢着入手的宝贝啊！！但对方是只觊觎贝尔大人的偷腥猫，不过，可是，唔……！啊啊不管啦─！！挖过来，必须要挖过来！！」

「如果妮娜大人成为了同伴，春姬的精神力就不会老是透支，能够为大家作出更大的贡献对吗──！？啌──！」

三人突然围成一圈，兴奋地连珠炮似说个不停。不过…… 我懂她们的心情。

难不成，妮娜不止是治疗师，还有支援术士的天赋……？

就连一向冷静的琉小姐也露出了惊讶的神色。而一脸茫然的妮娜，转眼间就被命小姐她们团团围住了。

「妮娜阁下，请务必加入【赫斯缇亚眷族】！」

「都过来派阀体验了，这事就这么定了！绝对不会再把您送回『学区』了！！」

「还请、还请将妖精大人的力量赐予我等……！」

「诶、诶！？等等，那个─！？」

围在中间的妮娜瞬间被命小姐、莉莉和春姬小姐的热情贴身三明治所包裹，几乎要被吞没。

我们三人站在远处观望着，场面之热烈程度，仿佛下一秒就要把人抛上天庆祝…… 韦尔夫见状，咧嘴微微一笑。

「比预想中融入得更快嘛。这下你也不用太担心了吧，团长？」

「啊哈哈…… 说的也是。」

「她比我更擅长社交。肯定没问题的。」

我笑着回应韦尔夫的打趣，琉小姐也自信地如此断言。

就在我们视线所守望的尽头，那位半妖精的少女感受到自己被人需要，脸上浮现出藏不住的喜悦。仿佛内心一阵痒痒的，她终于绽放了笑容。

时间：贝尔等人前往下层『远征』的第三天白天。

在迷宫正上方，这座高耸入云的白垩巨柱『巴别塔』，终于迎来了众神翘首以盼的盛会。

「神会来啦───！！」

「呀吼呀吼！…… 不过这次，是不是拖太久了？」

「上次已经是三个月前了哟～」

「有什么办法嘛，中间还整了『派阀大战』一出…… 大家哪有空啊……」

「妾身还忙着庆祝芙蕾雅败北祭呢！拿那家伙的的丑态当下酒菜，真是人间美味！！」

「每天都笑到肚子疼呀～！噗嘻嘻美神大人真是活该！你说是吧，哈托尔！」

「我只是被推出去当靶子的好吧─。别老拿我来吸引某个街娘的满面阴笑（仇恨）啊喂─。」

「还有就是『学区』归港这档事咯。」

「对对。学区特需一来商人都乐疯了，商业系派阀也不甘落后，一样忙得很。」

「眷族募集、派阀体验，各种准备多到爆炸～」

「好想要『学区』那些水灵灵的优等生～。现成战力超香～。神会啥的再说咯～。」

「别说这么无情的话嘛！」

「说归说，结果一个个不还是来了嘛，你们这群好事者！来来来，赶紧开始了，今天的主持人（曼尼 & 摩迪）！」

「「那就不啰嗦了，立刻开始『命名仪式』啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」」

──耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶！！

在场的所有男神和女神都爆发出震天欢呼，巴别塔三十层的大堂中，『神会』正式拉开帷幕。

由于种种原因，本次『神会』虽然延迟召开，也免不了诸多抱怨，但出席的神明数恐怕是历来最多的一次。至少就赫斯缇亚所知是这样。

为什么众神的出席率会如此之高？

为何这群男男女女会如此热情高涨，一个个有如疯魔？

目光凶狠、表情有如修罗的赫斯缇亚，早已明白了一切。

还不是因为我们家那只最速白兔又～【升级】了。

「报告老师─！上次神会过后，有一位 BUG 冒险者又【升级】了诶！」

「顺带一提，这已经第二次了！」

「那位冒险者的名字是～！？」

「贝尔君────！！！贝尔君贝尔君贝尔君好厉害哦贝尔君居然成了第一级冒险者呢贝尔君我爱你！已经不是我推的级别了是爱啊爱啊不输给芙蕾雅大人的爱啊贝尔君所以快接受我的爱「吵死啦」」

「谁去让那家伙闭嘴好吗」「好烦」「才不要阿波罗二号」

「反正那颗脏太阳在城外也是一样吵吧。」

「不过派阀大战时的贝尔君，真的好帅呀。」

「在大家的帮助下，一路闯到最后，真是太有他的风格了。真想好好祝福他。」

「哈托尔居然正经地露出微笑（认真回应）了……！？」

面对这些放肆喧闹的神明，赫斯缇亚将手指死死塞进耳朵，狠狠地瞪着他们，脸上依旧一副修罗之相。

同时心里不停念叨着『别动不动就贝尔君，叫得那么亲热』『另外阿波罗二号真没人想要』『哈托尔连你也要成为我的敌人了吗』。

坐在她两侧的赫菲斯托丝和米赫，还有更旁边的建御雷皆露出苦笑。

（还好洛基要准备『远征』啥的没来，算是不幸中的万幸了…… 但也不能大意。毕竟那种大战才刚结束没多久啊……！）

光是升上 Lv.5，就足以成为众神眼中的美味猎物了，更别提他还在『派阀大战』中立下了赫赫战功。

虽说这绝非贝尔一人的功劳，但毕竟这位少年与赫斯缇亚一起，向美神发起宣战，最后更是由他亲自为一切画上了句号，万众的视线自然汇聚一身。

之前的伟业虽令人瞩目，但影响大多还局限在欧拉丽。

世界最速白兔的名号虽然已经传遍了世界，但离『爆发』却还有些距离。

但唯独这次截然不同。

『击败【芙蕾雅眷族】』一事，就是如此具有冲击性，意义非凡。

赫斯缇亚甚至能够亲身体会到，『第一级冒险者贝尔・克朗尼』这个名号，如今正席卷着整个都市内外。

换句话说，此刻眼前众神的这番狂热，正是整个下界反应的缩影。

「比起这个，重点是命名式啊！快点来决定贝尔君的下一个赐名吧！」

「看我的自信之作！！──【英色追踪者（Hyper Ultra Chaser）】！！」

「虽然感觉贝尔君会很高兴，但还是太扯了。」

「真是的，只要贝尔君高兴不就好了嘛。」

「毕竟他已经确定要走 EXTRA HARD 的黑龙路线了，这点事就满足他吧。」

「别说得像是临终赠别一样好吗…… 太悲伤了吧……【冥界花婿（Tartarus・Groom）】」

「你这不是乐在其中吗喂！」

「这边这边～！我的夫君（贝尔・福罗瓦）！」

「给我滚啦希尔某某！！」

众神照例毫无节制地胡闹之时，一旁身穿新叶色制服的服务生（被一脸邪笑的女神们命令倒茶的街娘）一脸悻悻地换掉了空杯子。

而另一边，赫斯缇亚已经肩膀起伏大口喘气了。但众神丝毫不作理会，神会依然持续升温，愈演愈烈。

「我也想帮贝尔君起个好名字啊……」

「没错，还是得慎重一点。毕竟各种意义来说都前所未闻。」

「除了派阀大战，就没什么新消息了吗！」

「有传闻说，学区的美少女半妖精小妹妹似乎已经沦陷了哦。」

「莫非是攻略王？」

「也太快了吧。」

「倒是没必要在这种地方也世界最快。」

「不是微笑杀或摸头杀已经很好了。」

「不许说【骑士中的骑士】坏话！！」

「那可是我们的本命哦！？」「信不信我揍飞你！！」「女神真可怕……」

「那就……【新世代宙斯】。」

「「「别乱说啊喂」」」

赫斯缇亚额头开始青筋暴起。

「这简直是给贝尔君招黑。」

「别让我想起那个该死的废物臭老头。」

「不过，越听越觉得，好像也没有更好的了……」

「…… 就这个了？【新世代宙斯】？」

「──我怎么可能允许啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

幼女神的震天怒吼响彻了整个圆桌。

自从派阀等级升上 B（S）后，赫斯缇亚在众神中的地位如今已是最高级别。要是一直逗下去，哪怕是炉灶女神也有忍无可忍的时候，只要给旁边那个良家街娘一个眼神，再啪地一响指，搞不好整个派阀都会受到猛者（奥塔）的猛者款待。

一直拿她开玩笑的男神们只好「切！」地咂咂舌，暗自咬牙切齿却无可奈何。

「不过老实说，真的要现在就给贝尔君换赐名吗？」

「反正三个月后开神会时肯定又升级了吧。」

「有一说一，升 Lv.6 应该不至于像以前那么…… 等等，他是不是在派阀大战刷了不少经验来着？」

「就算我们这次绞尽脑汁想一个超帅的，之后八成也会被换掉吧？…… 不是白费劲？」

「要是有什么好玩的事件 就好了，那样还能套进去～」

「喂喂，你们这也算是神吗！再热情一点啊！！」

「这可是给当红的贝尔小宝贝留下伤痕的绝佳机会哦！？」

「丑话说在前头哈，给那孩子留黑历史啥的我百分百冲出来阻止！！」

「好啦好啦～！我是曼尼！既然萝莉神都发话了，贝尔小宝贝的名称就暂时先保留咯？」

「我是摩迪！全员同意的名称出来前就先搁置…… 话说干脆把这事往后拖点，大家没意见吧？先来搞定其他孩子的命名式～吧？」

就这样，原本预想中会是一场血雨腥风的贝尔改名战出现了意外的走向，再加上主持人的调停，改名一事被暂时搁置。

面对这情况，赫斯缇亚不禁眨巴着眼睛，但她随即燃起斗志，将目标定为保持之前的赐名不变，然后开始竭尽全力守护其他的眷族成员们。

「那，莉莉碳的名称…… 就定为【小小大师（Little Marshal）】了！」

「然后是春姬妹妹，【六光金主】~~！…… 明明才 Lv.2，却给人一股最终 BOSS 的感觉耶？」

过了一阵子，在赫菲斯托丝、米赫还有建御雷的帮助下，她总算把那些花里胡哨的愉悦名号挡了下来，顺利取了几个中规中矩的名字。

莉莉的赐名让人联想到贝尔以前用过的【小小新秀】，令人不禁会心一笑。至于名称的由来，一如字面所述，就是『小人族的大军师』。

至于春姬的…… 则经历了一番激烈争执。一开始乱七八糟的提案层出不穷，比如什么【超级犯规狐（作弊・开挂）】【凶器之尾（金光闪闪・开挂）】【挂狐】。但在意识到一旁面如恶鬼的赫斯缇亚百分百会冲出来阻止后，众神只好放弃挣扎，开始认真讨论起来。据他们所说，『要把她抬到女神们（妾身们）公认的官方设定最强 Lv.2』『这算是男神们（我们）（我们）对伊丝塔大人的一点悼念。虽然她只是被送还了而已』。

说白了，在『派阀大战』中彻底曝光的『等级升华』，根本不可能被这些神明轻易放过。最后定下的赐名，其由来大概就是现阶段『等级升华』的最大装填数吧。

尽管赫斯缇亚决不接受会害春姬蒙羞的称号，可一旦众神开始认真讨论起来，面对那股『这总没问题吧少来碍事』的群体压力，她也只好乖乖屈服。

老实说，她本来想给春姬取个更可爱或是更美丽的名字，但现在也只好无奈妥协了。

「哈啊～。萝莉神好烦。」

「萝莉巨乳真碍事～。明明半年前还是我们的掌上玩物的说～」

「你们对洛基和芙蕾雅都毕恭毕敬，怎么对我就这么不客气啊喂！」

命名式暂告一段落后，那些没能在当红的【赫斯缇亚眷族】身上留下伤痕的神明，依旧在不甘心地碎碎念，叹息声此起彼伏。

哪怕派阀地位提升了，周围的态度却依旧如常，这令赫斯缇亚愤慨不已。米赫他们只好在一旁『算啦算啦』地不断劝解──就在这时。

「喂，不得了啦！」

伴随一声巨响，大堂的门被用力甩开。

冲进来的，是某位男神。

他气喘吁吁地跑进来，手指着外头，同时焦急万分地大喊道。

「外面、出大事了啊！！」

然而，与这句话截然相反的是，他的脸上挂着一副十足的坏笑，仿佛找到了什么『乐子』一样。

地下城 15 层。

在顺利收集到足够的『掉落道具』后，达成『远征』强制任务条件的【赫斯缇亚眷族】踏上了回程的路。

一路穿过了『密林峡谷』、『水之迷都』和『大树迷宫』，来到眼下这座『岩窟迷宫』后，一股祥和的氛围也开始逐渐弥漫在队伍之间。当然，这里毕竟还是中层，就算是上级冒险者也可能出差错，所以仍然不能掉以轻心。但比起和恐龙种对峙那会儿，韦尔夫他们明显放松了不少。

现在我们已经不再使用等级升华，而是将第一级冒险者（我和琉小姐）安排在末尾，排成一队前行。

「妮娜，真是大显身手了呢。明明才刚加入队伍，真的好厉害。」

「没、没这回事啦。战斗的时候，我其实也没能直接帮上什么忙……」

我在保持对周边警戒的同时，向走在前头的妮娜搭话。

这位前途无量的治疗师将长杖紧紧抱在胸前，一脸受宠若惊的样子。

于是我上前走到她身旁，投去一抹微笑。

「在『学区』应该也学过吧，地下城里的队伍分工非常重要。你的回复魔法可是帮了队伍大忙哦。」

「真、真的吗？」

「嗯，有你在，我们前卫才能安心应战，平时还得负责支援的琉小姐也能专心投入战斗。谢谢你。」

「是吗…… 太好了。」

听我毫无保留地说出心里话，妮娜脸颊微微泛红，露出了灿烂的笑容。

她的态度也变得柔和起来，语气和表情上都流露出了和同级生（拉匹）相处时的那份自然。

我在心里深感欣慰，同时将手指指向正前方。

「而且…… 你看。莉莉的表情。」

「看上去，一脸满足的样子呢……」

「嗯。因为多亏了妮娜，我们一瓶回复药都没用上哦。」

即使从背后望去，也能清楚感觉到莉莉的脸上写满了喜悦。

塞满行李的背包晃来晃去，她的步伐轻快地像是随时要蹦起来一样。

我和妮娜对视一眼，轻声笑了出来。

「各位，有敌袭！是『地狱犬』，还有『獠牙狮虎』！」

前方突然传来命小姐的声音。

刚才还在视野外的魔物们，从正面的侧洞中现出身影。

「韦尔夫大人、命大人！请直接击溃大型级！春姬大人、妮娜大人！敌人数量不多，莉莉们也要在这里好好赚一波【经验值】！」

「明白！」

「是、是！」

莉莉的神情瞬间一变，果断地下达指令。

莉莉自己抽出手弩，春姬小姐手持扇子，妮娜见我点头，随即追上二人。我和琉小姐则完全不出手。正如莉莉所说，这是队伍『赚取【经验值】』的好机会，因此我们只是在后方静静守望着这场战斗。

如果真的发生什么，我会立刻冲上前去，但说实话我并不担心。

莉莉她们五个都是 Lv.2，在这一层已经是绰绰有余了。

大家已经变强了，不再需要我们出手援助。

「她的魔法似乎已经能媲美王族了。」

我停下脚步，眺望着妮娜她们的战斗英姿。这时琉小姐走到我身旁站住。

「看到那一头高贵的翡翠色长发，我就隐约有那种感觉了……」

「……？琉小姐？」

「不…… 没什么。她是个希世之才，作为【眷族】，我们只需要知道这点就够了。」

琉小姐的空色眼眸中浮现出一丝敬畏，不过她随即又轻轻摇了摇头。

留在她脸上的，只剩下对未来伙伴的微笑与友善了。

「真期待她正式加入【眷族】的那一天。」

「嗯！」

我也笑着点头。

那之后又发生了几场战斗，但怪物全都被莉莉她们打倒了，【赫斯缇亚眷族】也顺利通过『中层』来到了『上层』。

我们轻松抵达称得上是安全地带的区域，随后返回了地表。

「…… 嗯？」

「怎么回事，『冒险者大道』似乎相当吵啊……」

至于察觉到异常，则是在那之后。

离开『巴别塔』，穿过中央广场后，为了去换钱以及汇报远征任务，我们一行朝着都市西北方前进，却在前方所见的景象前停下了脚步。

西北主干道『冒险者大道』上的人流，比平时更加汹涌。

仿佛连邻近的主干道的人群都涌进来了似的，原本宽阔的大街此刻却被冒险者和市民们挤得水泄不通，寸步难行。

「不会又是哪来的神在胡闹吧？」

「确实像是在看热闹，但感觉大家都很困惑的样子……」

听着韦尔夫和命小姐的交谈，我们也只好继续前进。

越是接近公会总部，人群就越拥挤，喧闹声也越大。

这下已经没办法正常前进了。作出判断之后，我们便在莉莉和琉小姐的带领下，拐进小巷抄起小路，朝着建筑物缝隙深处可见的万神殿前进。

『叫负责人出来啊啊啊─────！！』

『要求公开详细情报！这是我们的正当权利！』

传入耳中的喧哗变了模样，逐渐化为一阵阵近似『谴责』的声浪。

（…… 总觉得，情况不太对劲）

平日的欧拉丽绝不可能出现这种怒吼和躁动。

大家的脚步也不自觉地加快了。

随后，紧挨着我的妮娜脸色开始逐渐发白。

「妮娜？你、你还好吗？」

「这感觉…… 难道说…… 是『学区』的大家……」

她似乎已经没有心思回应我的声音了，只听一句低喃滑落出口。

是什么意思，已经没必要去问了。

因为答案立马就呈现在了眼前。

我们紧随蹬上墙壁的琉，一起跃上了公会总部旁的商店屋顶。

从那里俯瞰而下的『景象』，让我瞬间失声。

『绝不容忍公会的蛮横行径────────────────！！！』

「「「「「「绝不容忍啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」」」」」」

扑入眼帘的，是人、人、还有人。

他们全都穿着同样的衣服──那熟悉到不能再熟悉的，红葡萄酒色的领带和白底的制服。

整个公会总部的前庭，都被『学区』的学生们淹没了！

「什、什么情况啊这是！？」

「这些全是，『学区』的学生大人吗……！？」

莉莉和春姬小姐震惊不已。

而我也一样。

在公会总部的大门入口周围，勉强能看到几个公会职员，还有【迦尼萨眷族】的团员。但人数实在太少了，根本不可能挡住眼前这群学生！

凭借第一级冒险者的视力，我的瞳孔捕捉到了窗边的景象。

目光所及，一群冒险者满脸错愕地大张着嘴，被困在公会总部当中。以及，神情与这些人别无二致的胖妖精公会长！

连公会建筑的后门也被学生们团团围住了……！埃伊娜小姐，她没事吧！？

『对强制征收学区财产，最硬金属（奥利哈钢）的公会，我等表示坚决抗议──！！』

「「「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──────！」」」」」」

站在学生们最前头的，是一位手持魔石制扩音器，戴着眼镜的女生（人类）。

她左手腕上系着象征身份的臂章，在她的鼓动下，学生们的呼声此起彼伏，不绝于耳。

「这，该不会……」

「……『学生斗争』。」

琉小姐低声喃喃道，而早已脸色惨白的妮娜，把话接了下去。

我们纷纷望向她去，只见她紧紧握着那件象征『学区』身份的制服，那双与埃伊娜小姐如出一辙的绿宝石双眸，已牢牢定格在了眼下这片光景上。

「在魔导大国（阿尔提纳）遭到政府勒索魔法财产、于海洋国（迪萨拉）逗留时赫林霍尼又被强行占领，途经帝国时，对方更是意图暗地挖走雷昂老师…… 无论身处何地，只要遭到不公与强权的压迫，『学区』的学生就会主动站出来发声，引发足以牵动整个社会的抗争……」

「你、你是说，这次轮到欧拉丽了……？」

妮娜战战兢兢地点头肯定，让我不禁吞了口唾沫。

我并不了解『示威运动』的真正含义，也不清楚其中所蕴含的威力之大。

然而，如此众多的学生此刻正齐声呐喊，面对这等惊人的场面，我打死也说不出『没什么大不了的』这种话。

事态接下来会如何发展？

会发生什么事情吗？

还是什么事都不会发生？

被这股威压所吞没的我，吐出了如此疑问，而这道疑问的答案，下一刻便狠狠地砸进了我耳中。

声音的来源，正是学生们此刻爆发出的诉求。

『我等要求公会撤回征收最硬金属的决定！！倘若不答应我方要求，我方将无限期中止眷族募集及派阀体验！视情况而定，学区将与欧拉丽彻底断绝来往────！！』

「「诶…… 诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶！？」」

在目瞪口呆的莉莉等人中，我和妮娜的惊叫声回荡在被晚霞染红的天际。

第二章 狮子而后剑姬

『英雄』是狗屎。

至少那些家伙的性格缺陷，以及与之成正比的暴力程度，都烂到了极点。

那是陆上王者和海中霸王这两只巨兽都还没被讨伐的时候。

在冠名『英雄之都』的迷宫都市中，那些家伙旁若无人，或者该说是穷凶极虐的态度，简直令人发指。

谁敢顶撞，就会被一拳揍飞。

即便反抗，也会被一脚踹飞。

要是破口大骂，那会被直接砸进天花板里。

只要弱小，无论做什么都是错的。

奉男神和女神为主神的『英雄们』，绝不会认同弱者的存在。

无论是持剑之人，还是架盾之人，又或是手握法杖之人，都无一例外地经受过那些家伙暴力的洗礼，忍受过莫大的屈辱。

想必生在彼时的冒险者或战士，无一不曾受过那种洗礼。

当时的迷宫都市之中只分为两类人，一是男神女神的眷族，一是其余所有人。

实力的差距就是如此明显，以至于根本不需要其他的分类法。

『英雄』就是狗屎。

在男神宙斯和女神赫拉这两大派系中，性格和行为基准方面基本上无药可救的其实主要还是后者。然而男神的眷族总会先整出点什么幺蛾子，随后就到了女神眷族的『狩猎』时间了。具体来说的话，基本就和得知了男神放荡行为的女神发出狂野的尖啸追着他直到天涯海角没什么两样。紧接着就是自己等人被毫无天理地卷进这种大灾厄抗争之中。妈的，都他娘的吃屎去吧。

「再过十年，就收你当我的丈夫。」

女神眷族的女帝一边用小指指甲弹开自己的斩击，一边饶有兴致地说道。

我满身血污地站起身，颤抖的嘴唇呸了一声。「那我他妈的宁愿和臭牛（米诺）共结连理。」

回过神来，我的身体已经贯穿数十座民居，狠狠撞上了巨大的城墙。

「很好。你和那只野猪都是。」

我把主神的制止当成耳边风，准备冲上去反败为胜（报仇），然而男神麾下的英杰仅仅一声咆哮就将我那意志生生折断。

双腿难看地抽搐着，但就算这样我还是嘶吼着挥剑砍了上去。

回过神来，我早已呈大字躺在路边，口中吐着鲜血，仰望着不知何时被水滴扭曲的天空。

尽是这种破事。

我和绝不可能携手合作的野猪与小人族，还有妖精和同胞一起，一次次地被踹飞。不是把那些家伙惹毛后被揍到散架，就是发起挑战后自食其果被扁得粉身碎骨。过程五花八门，结果却从来就没变过。

『英雄』就他妈的是狗屎。

「即使不是魔导士，区区『山丘』，劈开不就好了。还是说你那把剑就是个摆设？」

和迷宫里怪物战斗的声音真是吵死了。

仅仅因为从她附近路过，就一举把自己歼灭的灰发魔女如此告知。

最可恨的是，那细胳膊的魔女捡起我的剑，竟随手就挥出了足以切断区区『山丘』的斩击。

明明这家伙连战士都不算，只是个魔导士。

这压倒性的才能足以说的上残酷无情。在这种才能面前，自己的污言秽语根本屁都不是。

记不清是第几次了，奔腾于体内的愤怒与屈辱简直要令血管迸裂。

到底发生过多少次了，诅咒着自己的弱小，将其他人统统抛诸脑后，只是一味地向那些家伙挑起争端。

然后，又品尝了多少次失败的滋味呢？

和自己一起一次次地踢到铁板的野猪和小人族他们，将这份耻辱称为『泥土』。

我呸，这他妈的就是『狗屎』而已，才不是『泥土』这么高雅的东西。

这根本就他妈的是无法容忍的脏东西和污点。

「怎么又是你。真是下贱的小鬼。──还是说你已经能斩断『山丘』了？」

然而，但是，仔细回想起来的话。

那群家伙，那群『英雄』，总感觉在鞭策着我们跨过『泥土』和『狗屎』。

仿佛在对我们说『变得更强吧』，仿佛在催促我们跨越屈辱，奔向前方。

虽然总是高高在上地蔑视着我们这群乌合之众，却总是止步于将我们击败，而从不给我们致命一击，仿佛在说『随时都可以打倒你们』似的，并且十分乐见我们发出的『弱者的咆哮』。他们丝毫不在意我们有何种理由和动机，但只要我们展现出试图变强的意志，他们就绝不会拒绝。他们总是全盘接受，又不停地煽动着我们。

暴雨般倾泻而下的不公和无理，破坏和暴力，洗礼，与促进。

自从那群暴虐的化身从都市中消失得无影无踪后，要说还剩下什么，那便是寄宿于这副身躯中如假包换的实力。

以及，追寻着英雄（那群家伙）残光的这双瞳孔和这颗心。

『英雄』确实是狗屎，但还是留下了指引。

那群家伙自始至终都强的没边，为我们揭示了希望和课题。

只要弱小，做什么都是错的。必须要变得强大。

他们持续宣讲着终焉依然在逼近下界的那至高命题，而在败给『漆黑终末』的如今，他们则在这片大地上留下了这样的遗言。

──跨过，并超越我们吧──。

接下来就到自己等人必须抵达那个背影，并将其超越的时候了。

抑或者，是追逐着自己等人的存在将要跨过『英雄』的顶峰。

而要做到这点，力量仍不够，数量也不足。没有力量的意志是多么脆弱，这点早已切身体会。

要做的事还堆积如山，倒不如说时间紧迫到令人绝望。

但即便如此。

即便如此，这双手也终于能够轻易地劈开『山丘』了──。

『学生斗争』爆发。

其产生的影响和余波，在迷宫都市内迅速扩散。

「「「『学区』的眷族招募被叫停了～！？」」」

一如事先预告的那般，『学区』方面正式宣布无限期暂停眷族招募。

欧拉丽方的【眷族】原定前往超级巨舰，面向学生们开展派阀说明会与眷族募集活动，但如今这些都被迫中止了。

都市中的各派阀聚在一起叫苦连天，对他们来说，这个消息不可谓不致命。

不只是探索系派阀，对于各种各样类型的【眷族】来说，伴随学区回港而来的『人才获取』事件毫无疑问是扩大势力的绝好机会。不管再怎么稚嫩，『学区』出身的学生依然是优秀的人才。对于满心期待获得全新战力的各派阀来讲，这打击根本无法估量。

对各自派阀的主神来说尤其如此。

本来预定召开的超规模招聘大会就这样烟消云散。欧拉丽方面【眷族】的反应如下、

「公会到底在搞什么啊，别开玩笑了！！」

「怎么不去死啊肥猪！！」

「虽说学区那边也有够极端的，但公会也太急性子了吧。说的他妈就是你啊，死肥猪。」

「一族之耻！！」

「罗伊曼～之后等着你的可是死刑哟～」

不分眷族或神明，现场充斥着诸如此类的咒骂声。

面对这出乎意料的事态，公会火速向『学区』派遣了使者前去交涉，但由于交涉态度不够诚恳，反倒触及了学生代表们的逆鳞，结果直接被勒令遣返。

『学区』方面依然怒不可遏，甚至暗中威胁说已经做好准备从港都拔锚启航，就这么分道扬镳，哪怕改变所属机构也在所不辞──当然，这其中魔法大国放声大笑地干脆表示『已经做好迎接的万全准备』也起到了推波助澜的作用。

手足无措的则变成了公会这方。

公会发声谴责对方的蛮横无理，并且表示绝不容忍这样的行径，而『学区』则是完全不予理会，仿佛在说「是你们自己不讲理在先」。除了学生和教师阵营，就连众神也以「学生们的声音乃是学区的意志」之类的理由随意搪塞。

对于学区方面的态度，公会会长罗伊曼的脸色比任何人都要苍白。

「为、为何会变成这样……！？」

大概是没料到居然会招致如此严重的反感吧，他现在正饱受痛苦的折磨，连服用的胃药都是平时的两倍之多。

曾对最硬金属的强制征收提出强烈异议，既是公会职员，又是原『学区』学生的半妖精不由得仰天长叹，

「所以我才说嘛……」

被称为『学区特需』的经济效果，如今已荡然无存。

被都市宪兵队当场拿下，并且一度从公会总部前强制驱逐的学生们，自打那一天起就无一例外地从都市消失得干干净净了。毕竟在欧拉丽挥金如土的学生，加上教师以及学区相关人士都已经不再出入都市，会演变成这样的结果再正常不过了。

随之而来的便是商人们的强烈谴责。商会在都市的各个区划放出了大量以学生为目标客户群体的的租赁店铺，结果所有店铺都门可罗雀，损失巨大。产生的影响还进一步波及到了每天正常工作的居民。甚至出现了平日里作为迷宫都市附庸的『港都梅连』变得更加热闹这种逆转现象。

「事态发展基本和预想的一致…… 所以你打算怎么负责，乌拉诺斯？」

「罗伊曼加油。」

「这，也太残忍了点吧……」

有传言说在公会的地下祭坛处，黑衣魔术师和老神曾进行过这样的对话。

总的来说，这场『学生斗争』最终演变成了将民众、商人和【眷族】，甚至连其他国家都牵扯进来的『严重事态』兼『大惨案』。

与『学区』之间产生的裂痕不可谓不致命，公会如今遭到了近年来未曾有过的谴责。

现在的状况，是『学区』相关人员被全部召回，就这么窝在超级巨舰停泊的港都了。

就连被派往各【眷族】参加派阀体验的学生也不例外。

「啊～！！妮娜大人就这么被带走了啊～！前途无量的人才啊～！对【眷族】的节俭探索大有贡献的宝贵治疗师啊～！！」

莉莉那痛彻心扉的悲鸣，回荡在根据地的起居室中。

令人意外的是──虽然这么说有点那啥──妮娜离开后最受打击的居然是莉莉。

她趴在沙发上，手脚像是在游泳一样啪嗒啪嗒地晃来晃去。

在哀叹的也不止莉莉一个就是了。

命小姐和春姬小姐也一样陷入了悲伤之中。

「竟然连派阀体验都被叫停……。妮娜阁下也不幸被迫回去了……！」

「再，再这样下去，妮娜大人的【赫斯缇亚眷族】入团是不是也基本无望了……！」

「这，这可不行！妹妹君啊不是妮娜君可是超级能干的啊！！」

「岂止是能干，简直是必不可少的人才！考虑到和等级升华的组合的话！如今知道了居然有那么方便的能力，已经再也回不到过去啦……！」

神大人唰地一下探出身子，莉莉也猛地从长椅上抬起头。

莉莉她们三人＋一柱神明挤在一块，纷纷念叨着什么「大型新人的加入啊……！」「超级潜力股啊……！」「现成战力，无论如何都想要的治疗师啊……！」。仅仅是在一旁看着都能感受到事态的严重和她们的悲痛。

「自从『学区』派人来把那个半妖精接走后，她们就一直那个样子诶……」

「能理解她们的心情。毕竟她的能力和人格就是如此具有魅力。就连我都很期待她能够加入。」

「嗯，是啊……。要是真就这么分别了…… 我也会很难受的。」

我和韦尔夫还有琉小姐一起在稍远的位置眺望着莉莉她们的样子，说实话原先我的内心也十分动摇。但多亏了莉莉她们慌乱的样子，反而让我冷静了下来。

就连正在进行中的派阀体验都强行叫停，哪怕得罪接收方的【眷族】也在所不惜，事情做到这么绝…… 可见『学区』是认真的。

『船到桥头自然直』『会好起来的』，现在的欧拉丽已经混乱到容不得如此乐观的看法了。我意识到，这场骚动不是什么随随便便就能解决的事情。

身为团长却无能为力，就在我丢人现眼地坐立难安时，一阵柔和的红茶芳香飘来，如同在安抚我的神经。

「那个，希尔小姐…… 在我们『远征』的时候，到底发生了什么？」

「嗯──我们也顶多就是感觉『港都那边好像有点吵呢』…… 不过就在大家出发后，公会好像搞起了什么最硬金属强制征收。」

我问起了今天也跑来会馆帮我们倒茶的希尔小姐。

希尔小姐抱着托盘，食指搭着纤细的下巴，告诉了我们具体发生的事情。

「巴德尔大人他们似乎是打算稳妥地交涉，但公会长罗伊曼貌似相当咄咄逼人。『学区是仰赖迷宫都市的支援才成立的，本就是迷宫都市的资产。这边收取成果也是理所当然的！』」再有就是『乌拉诺斯大人已经批准了～！』之类的。接着就近乎强迫地把最硬金属都搬到了欧拉丽来。」

结果从特别实习和派阀体验回来的学生们目睹了这一切，最终发展成如今的骚动…… 基本就是这么一回事吧。

希尔小姐自己似乎也是从其他的神明们和港都的熟人那听来的二道消息，不过确实很有说服力。

面对咄咄逼人的公会方，巴德尔大人他们『学区』方面的神明似乎还撂下了这么一句话。

「悉听尊便。但若因此产生任何代价，我等概不负责。」

…… 巴德尔大人他们原来连这点都看透了。

面对近乎动用武力的欧拉丽，『学区』方面也祭出了相应的对策。

根本不需要神明们去煽动什么，自主意识强烈的『学区』学生们自己就会摆出对不公抗争到底的姿态。尽管只是当了一小段时间的学生，我也能切身感受到这点。

（妮娜的事情也是……『学区』和欧拉丽今后会变成什么样子呢？）

此刻，我心中最强烈的感受就是不安。

既居住在欧拉丽之中，却好歹也算是在『学区』里待过，正因如此，我才希望双方能赶快和好。

正当我在烦恼自己有没有什么能帮得上忙的事情时，

「啊啊真是的，就没有什么办法吗─！！」

「就算想做点什么，情报现在也少得可怜！至少要是能摸清楚『学区』方面的状况，还有妥协点在哪就好了……！」

「可是不是说『学区』现在已经大门紧闭了来着，要打听内部情况的话，再怎么说也得由得到学业之神们认可的学生来才行……」

赫斯缇亚大人，莉莉和命小姐说到这里──突然啪地一下。

三个人同时停了下来。

啌？春姬小姐可爱地歪起小脑袋，就在这时──骨碌地一下子。

三人齐刷刷地朝我看了过来。

咦！就在我和春姬小姐都猛地肩膀一颤时，那三位开口了。

「贝尔君。」

「贝尔大人。」

「贝尔阁下。」

「「「能再偷偷溜进『学区』看看情况吗？」」」

我自然是瞪大双眼，脸庞不住地抽搐起来。

而希尔小姐则是笑着说到『加油哦～』，然后转身拿出早已准备好的『学区』制服和全套变装道具这事，也无需多言了吧……。

「拉匹君！」

在置身淡淡的海潮气息和冷冽的湖风中片刻之后。

妮娜『哐哐』地走下前阵子一直在使用的舷梯，来到我面前。

并非来到『贝尔・克朗尼』，而是身穿白色学生制服，头戴兔人假发的『拉匹・弗拉芒』身边。

「抱歉，妮娜…… 突然就跑过来。」

「不会，不会！我，我也不想…… 就那样分别了。」

与十分内疚地低头道歉的我正好相反，妮娜不断摇着头…… 她的眼眶有些湿润，看上去十分感动。

我稍稍睁大了眼睛，然后不禁露出了平静的微笑。

总感觉远处传来『青春啊～』的声音…… 应该只是错觉吧，嗯。

「参加派阀体验的学生应该昨天就都回来了吧…… 真的没事吗？就我一个人这么晚才回来，不会被怀疑啥的吗……」

「这点尽管放心！巴德尔大人已经和前辈们解释过『是我派他去办了趟私事』。」

我和妮娜边聊边走上船，搭在港口的舷梯就如同城门的吊桥一般，立马发出声响并开始关闭。

说是『闭关锁国』也毫不为过的『学区』，现如今严格执行着外人禁止入内的政策。我要不是变成了『拉匹』，那就不单是要被轰出去，估计都得被处以石刑了。

由于完全无法取得联系，我直到刚才都只能站在超级巨舰前挥舞着魔石灯，希望对方能注意到。那会儿简直是想死的心都有了……。

「拉匹君是一个人来的吗？」

「嗯。因为说是不晓得哪里会有监视的耳目，所以莉莉她们就留在根据地看家了。」

我们压低音量交谈，沿着超级巨舰的最底层，也就是控制层前进。

在根据地商讨了一番之后，我被安排了『潜入调查』的任务。

一出欧拉丽就马上变装，然后就这样径直赶往了停泊在港都的『学区』。

说到底，从赫尔墨斯大人那里借来的变装道具全套早就在 25 层的『修学旅行』那会儿变得破破烂烂了才对，希尔小姐是什么时候把它拿过来修好了？

还是说，是早就预料到会发生这种事了吗？

果然，希尔小姐是万万违抗不得的……。

「啊，糟糕…… 明明是『贝尔前辈』，我却叫成了『拉匹君』。」

就在我微微仰头，目光飘向远方时。

走在身旁的妮娜，突然用一只手捂住了嘴巴。

「还是该正常叫贝尔前辈比较好吧？」

「那、那样会暴露的，叫『拉匹』就好啦！」

「真的？那…… 从今往后两人独处的时候，我也可以叫你拉匹君吗？」

「……？我，我是无所谓啦……？」

面对抬起眼眸如此请求的妮娜，我眨了眨眼睛，生硬地点了点头。

半妖精的同级生则在胸前把双手一拍，喊道「太好啦！」。

「来，我们走吧！拉匹君！」

虽然不知道为什么她会问这种东西…… 不过算了。

看着她开心地喊着『拉匹』这个名字的样子，我也感觉开心了起来。

妮娜拽着我的手，我慌慌张张地穿过被裸露的管道和金属壁包裹的控制层，又穿过居住层，最终来到了阳光明媚的学园层。

「公会对策部，再多来点人！」

「坚持抗战到底！最硬金属是学区探索的结晶和骄傲！绝对不能拱手相让！」

「谁要理那只公会的猪啊，赶紧让天神乌拉诺斯出来交涉！这种蛮横之举休想得逞！」

「和『学区』交流密切的那些都市也去联系一下！呼吁他们的签名，从外部对欧拉丽进行施压！我们要质问公会的正当性！」

好吧，大致上能想象得到就是了……。

学园层笼罩在一股惊人的热气中，或者应该说，杀气腾腾的。

所有人都在四处奔走，互相喊话，在各种地方召开会议。窗户大开的宿舍楼那边也传来热烈的讨论声，过道边到处摆满了收纳刀剑──也就是学区特制的『机关』装备──的武装架，以及道具塞得满满的木箱和木桶。

这是在准备打仗吗……？

「意志铸为剑！知识塑成杖！失败更是吾等之荣冠！」

「誓死守卫学区！『角杯和知泉与我等同在』！！」

「「「角杯和知泉与我等同在！！」」」

我停下脚步，回过头去。

那里有一群学生围成圆阵，互相伸出手将彼此的掌心重叠，格外响亮的口号传向天际。

那是我从未听过的口号。

不过，在侵入『学区』之前，总感觉好像听赫尔墨斯大人提起过那句话。

「那个口号是……」

「嗯，那是『学区』的信条，也是讴歌知识与智慧庭园的标语……」

听完妮娜的说明后，我恍然大悟，几乎要发出悲叹。

学生们不惜抛下汲取知识和智慧的课业也要保卫『学区』的权利，不如说连老师们也参与其中了。

果然，事情还是闹大了啊。

和平解决什么的，说不定已经没戏了…… 目睹了学园层上各种各样的光景后，我不由得如此想到。

我们心中的不安愈演愈烈，正打算先到空教室──也就是我第一次向妮娜和『战技学科』的大家作自我介绍的那间教室──开展秘密会谈，顺带整理一下状况时，

「「「啊！」」」

「啊！」

是三张太过眼熟的面孔。

矮人和黑妖精，还有小人族。

伊格林，蕾琪，克里斯…… 是『第三小队』的大家！

「你、你这家伙……！」

「密探？」

「不是的！呃，不…… 说不定还真没错……」

伊格林一脸惊愕地指着我，蕾琪倒是老样子，平淡且简短地问道。

虽说下意识地否定了，但干的事实际上和密探基本毫无区别。意识到这点的我露出了尴尬的神情。

妮娜也因为这突如其来的状况僵在一旁，就在气氛马上要变得奇怪时，

「呐，大家在这一脸尴尬的干什么？快来庆祝这重逢吧！」

「……！克里斯……」

小人族克里斯站在我们围成的圈子中心，挺起那小小的胸膛。

「就算拉匹的真实身份是冒险者，耳朵和尾巴也都是假的，但他是我们的伙伴这点不会变！因为拉匹的心就是毛茸茸又暖乎乎的嘛！」

自信满满地把莫名其妙的论据挂在嘴边的克里斯让所有人都愣了一下，不过也只是一下罢了。

首先是妮娜噗嗤一声笑了出来。

接着是伊格林放松肩膀，表情变得缓和，我的脸上也多出一抹笑容。

甚至蕾琪也在黑色面罩底下明显地弯起了嘴角。

「我们可是历代最差小队。就算里面有个『仿冒冒险者』是货真价实的问题儿童，事到如今也没什么好惊讶的。」

「但是，突然玩消失，不可以。会寂寞的。有一点……」

「…… 抱歉，伊格林，蕾琪，克里斯。因为以那种形式露馅，让我觉得好尴尬。」

「没关系！我们早就拜托妮娜参加派阀体验时去看看拉匹的近况了～！虽然现在变成这种情况了！」

「…… 谢谢。」

说实话我心里一直很内疚。

自从变成『拉匹』后，对大家撒谎这件事，就在内心深处一直过意不去。

暂时先保持距离，花点时间整理心情什么的，这种漂亮话，没准只是逃避大家的借口。

正因如此，能够像这样回到『第三小队』，让我感到非常开心。

在被剑拔弩张的氛围笼罩下的整个『学区』中，只有这个和大家在一起的教室是如此令人感到温暖。

「所以嘞？你是来干啥的？既然和妮娜在一起，说明这应该并非欧拉丽方面耍的阴谋诡计吧？」

「嗯，就是想知道『学区』现在是个什么状况……。大家对此是什么感觉？」

「如你所见。大家，都和气炸了的同胞（黑妖精）一样。」

「学生斗争本身在『学区』倒是算不上稀奇啦，但上次闹得这么大，还是有人要挖雷昂老师墙脚那会儿呢！现在的大伙似乎都觉得欧拉丽不可饶恕！」

在我回答了伊格林的问题之后，蕾琪和克里斯就都毫无顾虑地说出自己的想法。

克里斯接着直白地说出了心底话。

「我也不喜欢现在的欧拉丽！感觉有点要讨厌了！」

「同意……」

「我也一样无法接受。英雄之都怎么也跟那些蛮横的国家和都市一丘之貉啊，感觉都要幻灭了。」

听完三人的所想，我不禁闭上了嘴。

妮娜也满怀歉意地低垂着眼帘。

尽管她确实想加入【赫斯缇亚眷族】，但心中还是有疙瘩吧。我能理解她的心情，唯独这次我也无法站在欧拉丽那边。

打个比方，就好像精心呵护培育至今的花朵，或是用心保管储蓄起来的财产被人不由分说地夺走一般。

（果然，想一下子解决估计是没戏了……。说到底问题能不能解决都不好说……）

透过妮娜她们，再一次感受到了『学区』意志的我不禁扪心自问，这到底该如何是好，说到底我自己又该做何打算──就在这时。

嘎拉一声响起，这间只有我们的教室，门突然被拉开。

「原来你在这啊，拉匹。」

「啊…… 雷昂老师！？」

犹如一柄利剑般挺直的背脊，以及狮金色的头发。

看到身着黑色教员服的雷昂老师出现，我们忍不住惊呼出声。

和目瞪口呆的妮娜她们一样，我的眼神中也充满疑问『为什么老师会在这』。

「听巴德尔大人说你跑过来了。于是我就把欧拉丽对策会议交给同事（马利克）他们，特地前来迎接你了。」

迎接……？

面对一脸懵逼的我，雷昂老师有如骑士那般伸出手。

「跟我来一趟吧。有些私事，想在巴德尔大人那稍微聊聊。」

「我们也要去！」克里斯和蕾琪会如此抗议也是再正常不过了。

在不断地表示歉意之后，当然也包括雷昂老师的道歉和说服，我得以在妮娜和伊格林「一路走好」的告别声中被目送离去。

『说了啥之后记得悄悄告诉我！』面对诸如此类我也无法承诺的条件，我只好回以苦笑。

「感谢你远道而来，拉匹。还是说，现在称呼你『贝尔』更好些呢？」

「啊，不，拉匹就好！」

此处是位于『学区』中央的最高塔，也是作为舰桥的『神殿塔』。

我见到了在最顶层的校长室等待着我的巴德尔大人。

「在妮娜的带领下，看样子你已经切身感受到目前在『学区』酝酿着的氛围了。」

「是的…… 事情比我想象中还要严重得多……」

「利欲熏心的罗伊曼，还有公会的动作实在是太过性急了。以至于无论是谁都会觉得反感。」

此时此刻，在这间校长室中的只有巴德尔大人和我，以及雷昂老师三人。

在我身边的雷昂老师神情严肃地开口道。

「对『学区』和欧拉丽双方来讲，目前的情况都相当不妙。我等『学区』是接受欧拉丽投资的一方，而欧拉丽则是为了达成世界的夙愿，无论如何都必须和『学区』继续携手同行。虽然大家理智上都明白这点……」

「…… 学生们无法释怀，对吗？」

「没错。而且学生们的那种感觉，我们也感同身受。不如说，这一次就连教师阵营都表现出明显的不信任，甚至率先采取起了对策。」

得知反感的范围之广早已不仅限于学生，我再次感到心头一震。

尽管非常害怕听到答案，但我还是在犹豫许久之后，问向了雷昂老师。

「雷昂老师…… 是怎么想的呢？」

明明认识以来还没过多久，但雷昂老师已经令我产生了『想要成为他这样的大人』的想法。一想到从这位老师嘴里可能会蹦出对欧拉丽的差评和谩骂，我就感到非常难受。

对于自己如此尊敬的人物，哪怕只是令他感到灰心或失望都让人相当难受，虽说并非直接和自己有关，但一想到说不定会遭到鄙视，我的心就像针扎一样感到刺痛。

虽说这只是我的任性，但那位一直以来都正气凛然又温柔善良的老师展现出那种样子什么的，我真心不希望看到。

我就像方才的妮娜那样，战战兢兢地抬头望向雷昂老师…… 他将一只手抵在下巴上，面不改色地回答道。

「作为『学区』的一分子，我确实也理应感到愤慨，只不过…… 事情没这么简单。」

「诶？」

「虽说并不是没有想法，但并非单纯的愤怒…… 应该说是『焦急』吧。简而言之，现在真是干这种事的时候吗？而且还偏偏选在『谷地』那边蠢蠢欲动的时机。」

『焦急』？

不是干这种事的时候？

而且，说『谷地』那边蠢蠢欲动？

「奥塔大概是埋头于对自身的钻研之中吧。芬恩大抵是对此傻眼，最后还是选择以自己的野心为优先么？」

雷昂老师那略带独白风格的回答，令我实在困惑不已。

为什么刚刚，会提到奥塔和芬恩先生的名字？

他到底是在说什么。

又是在看向何处。

那双狮金色的眼瞳中思绪已然飘向远方，这个人，至今为止到底见证了些什么？

「每个人大概都有各自的想法，但我等众神和雷昂的目的是一致的。那就是尽早平息事态，让欧拉丽和『学区』回到健全的状态。」

正是这时，巴德尔大人以温和的口吻插嘴。

听到坐在梣树制桌子对面的『学区』的校长先生这么说，我心中的大石头终于落下了。正如刚才说的，虽然他们都各自有些想法，但神明们和雷昂老师也对现状十分担忧。

「只是，问题就在于公会所宣称的大义名分正在遭受质疑。比如，『往地下城打洞的『竖井计划』真的有必要吗』、『难道不是被财富和名声蒙蔽了双眼，正沿着毁灭的大道一路狂奔吗』，大家都这么说。」

「竖、竖井计划……？」

「公会构思的一项超级工程。这次的最硬金属征收事件正是由此而起。」

初次听到的词语令我不知所措，接着雷昂老师便浅显易懂地为我进行了说明。

据说是通过将『学区』最硬金属制的巨大柱子钉入地下城，建造出升降装置，以实现快速往返下层及深层区域的宏伟计划。

不谙世事的我听了说明之后不由吓了一跳，脸也歪成了奇怪的形状，心想这确实容易招致反感。光是给地下城打『洞』这事就有够吓人的……。

要是埃伊娜小姐在公会总部也听到了这个，一定会是同样的想法吧。

「果然，越听越觉得和好之路道阻且长啊……」

要是公会肯谢罪，然后把最硬金属归还『学区』的话那倒是好办，问题是既然要推动这么厉害的计划，那就不可能将所有决定撤回吧。

正当我感到束手无策之际，至今仍闭着眼睛的巴尔德大人露出微笑。

「请放心。决不会就一直这样下去的。」

「诶？」

「事态立刻就会发生变化吧。众神想必不会对这种『乐子』坐视不管。」

简直就像是，看透了一切那样。

紧接着，如同是在应验那份神意一般──『巨大的扩音』轰然响起。

『这场对立，就交给我们众神吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』

惊人的呼喊声从都市那边传来，响彻四周。

被吓得肩膀猛地一跳的肯定不止我一个。

附近几乎是立刻掀起了骚动，看来妮娜和伊格林他们，还有在『学区』里的学生们都吓得不轻吧。

至于就在音源边上的欧拉丽，面对这宣告狂热的前兆，估计那里所有人都捂住了耳朵吧。

「这，这声音…… 赫尔墨斯大人！？」

巴德尔大人不知何时已经站起身来，看他打开窗户，我急忙冲向了从校长室伸出的阳台。

「我们无比担忧！公会与学区，为何双方非得斗得你死我活！追根溯源，双方都是源于英雄之都的手足！如此反目成仇，怕是昔日英雄们也会在天之海扼腕叹息呐！！」

随之开始的便是相当可疑──或者该说是装腔作势的演讲，让我听得脸颊不禁抽搐。

待在欧拉丽中的莉莉她们那一脸无语的表情，开始浮现在了我脑海中。

我还能隐约看到以亚丝菲小姐为首的【赫尔墨斯眷族】众人那疲惫不堪的侧脸。

就连紧握拳头，冲着魔石制扩音器大声疾呼，却毫不掩饰笑意的赫尔墨斯大人那张尊容，我甚至也能清晰地想象出来！

『于是──！为了迅速结束这场对立，何不来一场欧拉丽 VS 学区的代表赛啊啊啊！！』

「「「「什！？」」」」

「诶诶诶诶！？」

阳台下方，聚集在学园层外围的学生们传出备受冲击的惊呼声，双手撑着栏杆的我则是发出了震天的悲鸣。

不是单一派阀间互相争斗的战争游戏，而是坐拥众多【眷族】的都市与聚集了复数派阀的『派阀联盟』，两者之间的代表战？

虽然完全不清楚要怎么打…… 但这根本已经和『派阀大战』没啥区别了吧！

『竞技项目共有五种，先拿下三场的一方获胜！胜利的一方可以要求对手接受任何条件！换言之，既可以把最硬金属据为己有，也能够勒令其物归原主！甚至要求对方永远服从自己也并非不可！展现实力，一决高下吧！！』

视野尽头，被巨大城墙环绕的欧拉丽似乎掀起了一阵骚乱。

感觉就像是埃伊娜小姐她们公会大喊着『压根就没听说有这种事！』，陷入了一片混乱之中。

「此为庄严神圣的争斗！此乃不容置喙之对决！吾以众神之名起誓！方才所言必将被遵守！于神会见证之下，何不来场无比简单又无比盛大的祭典啊！！」

这就是渴求娱乐的众神之真面目。

连我们忧心忡忡的骚动都能弄成『庆典』，正是超越存在（男神女神）的坏毛病！

『【都市竞技庆典（Orariopiad） 】，正式开幕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』

（译注：『Orariopiad』，对 Olympiad 的 neta。）

巨大的音量响彻万里无云的晴空之后，随之而来的是片刻的静寂。

但就在下一瞬间，欧拉丽和学区两边爆发出惊人的呼声。

「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」」」

困惑和兴奋，唾弃与躁动──这是饱含了一切的呐喊。

我猛地再次看向阳台下方，只见学生们正饱含热情地振臂高呼。那架势仿佛是一边对野蛮至极的『宣战通告』嗤之以鼻，却又摆出一副『对面既有此意我们也『奉陪到底』』的态度一般。

这…… 真的，要开战吗？

欧拉丽和学区间的生死决战！？

「还真是『立刻』啊。」

「果然是这种解决办法吗？真不愧是英雄之都。」

我呆若木鸡地站在阳台上，身后传来了巴德尔大人和雷昂老师的低喃声。

听到与我恰恰相反，完全不觉惊讶的神明他们的声音，我依旧一脸呆滞地回过头去。我的表情真的有那么好笑吗，巴德尔大人看到后不禁耸了耸肩。

「看样子对决已经无法避免了…… 可以问问你站在哪一边吗？」

「诶……？」

「你既是隶属欧拉丽的冒险者，也是不久前刚进『学区』就读的学生。权衡考虑，你为『学区』方而战也无任何不妥。」

一脸蠢样的我一瞬间将眼睛睁得极大。

理解到自己所处的境况之后，脸上的血色褪去速度之快甚至连艾伦先生的疾驰都甘拜下风！

「可否加入我等『学区』阵营呢，『拉匹』？」

「请等下请等下！？就算您突然这么拜托……！？」

「要是知道你抛弃了他们，妮娜她们『第三小队』一定会非常沮丧吧。」

「您这种说法太狡猾了啦！？」

朝着慢悠悠走上阳台的巴德尔大人，我不禁发出了惨叫声。

初次见面时还觉得他是『善神』啊『光之神』啦什么的，果然巴德尔大人也是位不折不扣的神明！他露出一副人畜无害的调皮孩子般的笑容，正在悄悄观察我的反应！

虽说公会的行为确实很恶劣就是了，但我也不能就这么背叛赫斯缇亚大人她们和欧拉丽啊，可是要背弃妮娜她们也令我于心不忍…… 我到底该如何是好啊喂！？

「巴德尔大人，捉弄也就到此为止吧。拉匹已经是惊弓之鸟 了。」

（译注：此处的『惊弓之鸟』原文为『矢を射られた兔』，直译为『被箭射中的兔子』，用以表示慌张、胆战心惊的心态，同时也和贝尔的『兔子』形象双关。）

「呵呵，抱歉抱歉。这孩子太可爱了，一时没忍住。」

看我不知所措以至于快要哭出来了，雷昂老师如此劝谏道。

巴德尔大人微笑着说「玩笑开得有点过火，抱歉抱歉」，于是就此作罢。

虽然很高兴雷昂老师能出手搭救，但我总感觉他那一声『拉匹』顺带把我的退路堵得死死的，因此紧张感仍旧没有消除。

事已至此，谁赢谁输怎样都好，我只想在观众席上当个看客啊……！

虽说我如今当上了第一级冒险者……！

「唔呣…… 觉得为难对吗，拉匹」

「噫诶！？啊，是的，非常为难……！」

雷昂老师一直盯着我，突然开口问道。

他用左手托住右肘，将右手搭在嘴角。连这样的姿势都显得十分得体。

明明巴德尔大人就在旁边，我却抱着求神的想法望着雷昂老师，丢人地不住点头。

雷昂老师注视着我，然后把手从嘴边拿开，如此说道：

「如果说我给出一个方案，既不倾向欧拉丽也不偏袒学区，就能化解这场骚动的话，你愿意帮助我吗？」

「诶！有，有方法吗！？」

面对提问下意识反问出口的我随即回过神来──尽管时间不长但仍在『学区』进修过──给出了答案。

「我愿意帮忙！请告诉我该怎么做！」

我飞快地给出答复之后，雷昂老师眯起了双眼。

那眼神，像是在看着某种令人欣慰的光景。

又或者，像是对粗心大意的学生轻声说道「扣分」一样。

（啊，咧……？难道说…… 太心急了……？）

冷汗顺着我的脖子淌下。

巴德尔大人如同对孩子了如指掌的父母那样，一言不发地闭着双眼，只是静静地关注着我们。

终于。

那头狮金色长发反射着冬日的阳光，随着柔风微微晃动，与此同时雷昂老师对我露出微笑。

「那么，来进行约定好的『冒险』吧。帮『我』 一把，贝尔。」

（译注：此处原文中，雷昂一改原本较为谦逊的自称『私』，突然以略带傲气的『俺』自居。由于难以翻译区分，因此以注解告知。）

我离开学区，在港都的角落偷偷地换好衣服。

接着回到都市后，我发现欧拉丽早已是一片热火朝天。

「『都市竞技庆典什么的』，擅自搞出这种东西……」

「所以说这帮神明真的是。」

「这边可是刚和【芙蕾雅眷族】干了一仗啊。」

既有对赫尔墨斯大人他们的抱怨。

「这不是很懂嘛，那群白痴神！」

「早就看那群规规矩矩的学生不爽了！」

「那就来一决雌雄呗！顺便把学区的财产都抢过来！」

也能听到这样干劲十足的声音。

最起劲的不出意外都是隶属欧拉丽的【眷族】团员们，无隶属的普通民众更多的则是一脸茫然的状态。

与此同时，在这股对骚动习以为常的气氛推动下，我再一次认识到了欧拉丽的坚韧，或者说，之所以被称为『世界中心』的理由。

（要是这事和我没关系就好了…… 虽然这么想也没用就是了。之后到底会变成啥样呢，欧拉丽也好，『学区』也罢…… 我也是……）

明明之前那会儿那么高兴的说，现在却觉得『第一级冒险者』这个名头无比沉重。哪怕再怎么想客观，『都市竞技庆典』这场祭典中，作为第一级冒险者的贝尔・克朗尼置身事外的可能性也无限接近于零吧。这并非什么自恋，而是不争的事实。

刚才巴德尔大人和我开玩笑的时候──是不是真是玩笑话暂且不提，老实说，我一时间回想起之前把薇妮她们捉住的那个狩猎者曾骂我是『墙头草』，害我差点晕倒过去。

要是被人发现我在『都市竞技庆典』中摇摆不定的话，感觉大家又会对我幻灭了，甚至感觉会被揍…… 像是摩多先生他们，而且估计是边揍边破口大骂。

雷昂老师应该是有所考量，但直到最后他都没告诉我具体内容…… 说真的，事情到底会变成啥样呢？

（有点恐怖的是…… 雷昂老师可没说过不参加『都市竞技庆典』…… 会这样胡思乱想，大概是被莉莉还有赫尔墨斯大人影响了吧。）

虽然不清楚这到底算是成长了，还是性格变得扭曲就是了。

一边担心装着学区制服的书包会不会暴露，一边侧眼瞥向比以往更热闹的大街并缩着身子前行。

从西南主干道拐进去，便是『灶火之馆』坐落的都市六区。

正当我有些消沉，无精打采地走着的时候，

「唉……」

转角的另一头，出现了一位同样无精打采地走着的女性。

啊─原来也有人和我一样啊─

不过那头漂亮的金发美得令人神魂颠倒，远比我这种人更加闪耀就是了─

………… 等等。

「艾丝小姐！？」

「啊」

仿佛被从天而降的陨石砸中一样，我一不小心发出了怪叫声。

停下脚步回过头来的金发金眸女性──艾丝小姐──微微睁大双眼。才刚这么想，刚才看到的那无精打采的样子不知道跑哪去了，只见她一瞬间咻哒哒哒地以第一级冒险者级别的小跑冲到我面前来！

我不禁面红耳赤，身体后仰。

「贝尔。」

「您、您好！早安！？」

「嗯，早上好……。不过，应该是，午安？」

「说、说得也是，午安！」

事出突然，头脑一时间没反应过来，导致对话变得相当脱线。

冷静啊冷静！

大家最近都说我『表情变了』啊或是『判若两人』啦之类的，而且还接受了师父如此那般的改造，哪怕在艾丝小姐面前我也能冷静下来……！

主要是多亏了后者的功劳，我在强制集中了精神后，总算把话题接上了。

「这，这是怎么了？为什么您会在这里？是有什么事要办吗？」

「嗯。去了你的根据地一趟……」

「…… 诶！？」

然而她给我的回答，却足以令我再次动摇。

为啥艾丝小姐要去我们的根据地！？

「嗓子好了，蕾菲娅也不要紧了，于是就想现在能去见一面了……」

我目不转睛地盯着艾丝小姐，导致她好像误会了什么，只见她脸颊微微泛红，如此说道。

好、好可爱……！不对不对！

说起来确实，『派阀大战』结束后蒂奥娜小姐说过艾丝小姐『喉咙哑了，声音变得很奇怪～』来着。

可、可是…… 她说『去见面』，指的究竟是谁？

「您、您是去见了谁？」

「见你。」

「Ni？」

「见贝尔。」

「我（贝尔）？」

呼诶─？

「可是，赫斯缇亚大人说你不在，就把我赶了出来…… 然后就无精打采地走着，不过…… 太好了。见到你了。」

艾丝小姐没有注意到我已是一脸蠢样，而是浅浅地一笑。

如同在蓝天之下摇曳的高岭之花。

而我已然满脸通红，竟无法自己。

「呐，贝尔。」

「…… 在，在！」

神志恍惚的我，目光早已被那樱唇牢牢锁住，静静等待即将落下的字音。

憧憬的存在，开口说道。

「训练，吗？」

………… 啊啊！！

『还能再教我战斗技巧吗？』

在围绕异端儿进行的代达罗斯攻防战结束后，提出如此请求的正是我自己。

输给『劲敌』之后，渴望再战时绝对要赢下来的我。

在艾丝小姐的面前，立誓要变得更强。

原来艾丝小姐，真的记着那个约定啊──

「中间发生了，太多事情，所以拖到现在……」

「这、这也是没办法的嘛。我听说【洛基眷族】前段时间很不容易，而且我自己这边也发生了各种事情……」

和之前一样，我们站在巨大城墙上方的西北部。

这个都市边缘处已经彻底成为我们的专属训练场，和艾丝小姐来到这里后，我将装着制服的行李放到角落，说出这并非出于安慰的真心话。

毕竟艾丝小姐属于都市最大的派阀洛基眷族，和我比起来那忙得不是一星半点…… 再说我自己这边确实发生了不少事情。『远征』和『两大祭』，还有『派阀大战』，再加上最近的『学区』回港…… 倒不如说是我不在根据地的情况更多，甚至多到了令人愧疚的地步。

但如今，我心中的欣喜和振奋，早已超越了那份内疚。

这是喜悦，因为艾丝小姐记住了约定。

这是兴奋，因为马上就能和艾丝小姐交手了。

自从再度启程前进的那个清晨起，我究竟成长了多少，和眼前这个人之间的距离又缩短了多少了？抑或是，又被这个人甩开了多远呢？

一想到能够立马确认这些…… 就令我无比心潮澎湃。

「像之前那样，模拟战如何？」

「……！没问题！」

「我会用剑鞘，你可以用武器（匕首）。」

不需要多余的言语。

艾丝小姐将出鞘的利剑靠在城垛边上。

我则将防身用的《女神之刃》反手握住。

『可匕首开刃了』，像这种蠢话我已经不会再说了。

这对这个人来说毫无必要。对剑姬而言，这种担心只不过是侮辱罢了。

在通道的正中央，我们不约而同地摆好了架势。

「……」

「……」

视线相交。

其间，我们也在互相寻找对方的架势是否有机可乘，或者有没有在其他地方暗暗使力。

第一次训练时，她仅仅只是摆好架势，产生的威压就足以令我汗毛直竖。但如今不同了。

我相信，单单这点就算得上是很大的成长。

但我渴望更进一步。

我想要追上这个人。不再是望着她的背影，而是能够和她并肩前行。

我想要，追上憧憬。

（……『右边』敞开着。）

那是艾丝小姐的左手边，在我看来则是右边。

真的，虽然只有一点点，但确实存在『破绽』。

（可是，总感觉像是『陷阱』。）

这破绽实在是太过细微，就连老练的高级冒险者都不见得能察觉。

但毕竟对方是艾丝小姐，想必不会露出半点这种可乘之机。

因此，这一定是『考验』。

为了测试如今的我是否能注意到这『破绽』，如果注意到了，又会不会上钩，会如何进攻。

如同印证了我的直觉一般，艾丝小姐似乎并不打算主动出击。

身体纹丝不动，严阵以待。

她静静地注视着我，观察我的行动。『策略战』已经悄然打响。

为了测试我如今的实力，她正在试探我。

（该怎么做？）

第一道考验，大概是突破了。那第二道呢？

假装中计去咬『右边』的饵，实际攻向左？还是说干脆正面突击？

是紧贴地面，以超前倾架势从下方进攻，还是孤注一掷，从头顶发动奇袭？

又或者索性蛮干一通，直接发射魔法？

只是──总觉得，这些全被看穿了。

……

…………

……………… 好。

决定了。

（就『右边』。）

拼尽全力咬住诱饵。

艾丝小姐相信我已经突破了第一道考验，那就反过来利用这份信赖。

这便是如今的第一级冒险者（贝尔・克朗尼）绞尽脑汁的『战术』。

这是单纯又憨直，却将『速度』化为利刃狠狠刺向对方的最终必杀。

距离做出判断，也就是到此刻为止用了四秒。

再花更多时间必然会被怀疑。

飞速运转的思考顷刻间归于空明，我将余下的全部力量灌注于肉体上。

压缩到极点的体感时间敲响宣告结束的钟声那一刹，没有任何准备动作────我疾驰而出。

「────！？」

发动浑身解数的强袭。

这是现如今自己能释放出的全力一击。

我向『右侧』挥出的横一文字斩，那势头岂止是咬饵上钩，简直是要把诱饵咬得粉碎。艾丝小姐见状，瞪大了双眼。

「呼！！」

我以极快的速度逼近到艾丝小姐跟前，挥下了《女神之刃》。

只听「铿！！」的一声不协调音。是未产生火花的钝击。

艾丝小姐以神速展开防御，用剑鞘将我的一击完全挡下。

然而──反击并没有出现！

我将那个【剑姬】逼到了只能进行防御！

尽管程度非常微弱，但我的『战术』确实超乎了艾丝小姐的预料，这就是证明！！

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」

在成功突破第二道考验，打了艾丝小姐一个措手不及后，我顺势继续进攻。

在第一击结束后的刹那，我几乎是无间断地释放出了连续斩击。

我无谋地用她最擅长的『正面交锋』，向眼前这位剑士发起挑战，从中挥出的每一击都诉说着我现在的全部实力。

「──唔！！」

而艾丝小姐也正面接受了我的挑战。

伴随着短促的呼气，她挥舞出勾勒残影的超连续迎击。

我的猛攻被尽数弹开，这真是出神入化的剑技。

尽管如此，她却唯独无法转守为攻。面对我有如怒涛般的连击，她始终无法掌握主动权。

那金色的双眸中再次染上一层惊愕。

进攻进攻再进攻！

舍弃防守！也放弃观察情况！就这么持续压制！

若不拼上我最有力的武器，想要与其抗衡就是天方夜谭。

只起到了初见杀效果的『战术』自不用说，『技巧』方面的差距也有如鸿沟。

小技俩只能成功一次，因此面对这最初也是最后的大好机会，我必须拼上我的全部！

赌上贝尔・克朗尼至今为止积攒起来的一切，我向憧憬的存在发起了挑战。

「！！！」

「！！！」

像是在指责我的斩击逐渐变得粗暴一般，艾丝小姐将我的匕首向一旁弹开，我顺势旋转身体。

以左脚为轴心，紧握匕首的右手化为离心力的加速装置，划出一道漩涡。

弹开一击的艾丝小姐如同和我照镜子一般，美丽的秀发描绘出金色的旋风。

双方同时使出上段回旋踢。

「！？」

靴子厚实的踵部爆发出激烈碰撞，到最后占上风的──是我！

将速度全数投入进攻，剩下的就只有纯粹的能力值差！

比起 Lv.6 的艾丝小姐，Lv.5 的我『力量』更胜一筹！！

我清楚听见她楚楚可怜的樱唇漏出受到冲击的气息。

比拼输了的艾丝小姐一只脚被弹飞到空中，却又好似杂技一般地向后跳去，断绝了我追击的可能性。

双方的间距被大幅拉开。

风像是刚回过神来那般，在城墙上呼啸而过。

艾丝小姐降落在城垛上，仍然用难掩惊讶的眼神目不转睛地注视着我。

（即便只是侥幸，但我还是赢了艾丝小姐……！）

就算保守估计，这么讲应该也没问题。

大前提是艾丝小姐的疏忽，不对，是被我攻其不备了。

她还用了本就不擅长的剑鞘，这个枷锁也是理由之一。

但即便如此，贝尔・克朗尼的全力依旧还是触及了艾丝・华伦斯坦。

就连起初训练时屡战屡败的短兵相接，也打成了平手。

虽说『力量』肯定不是艾丝小姐的长处，但庞大的潜在数值可以说实实在在地颠覆了等级差。

一点点追上了！我正在追上艾丝小姐！这朵比自己想象中更遥不可及的高岭之花！

「…… 好厉害。」

我隔着《女神之刃》握紧拳头，嘴角情不自禁地流露出喜悦和兴奋。就在这时，我听见了。

艾丝小姐似乎如此喃喃道。

一抹浅笑也浮现在她的娇唇上。

「……」

刚这么想着。

原本维持着屈膝着地姿势的艾丝小姐站了起来，伫立在垛墙上。

伫立着，然后微微抬头望向天空，开始思考起什么。

淘气的微风吹动着金色长发。裙子也随风飘起。

从轻柔摇曳的裙摆下，可以窥见白皙的大腿，这幅光景让我一时间有点不自在。

其实从她站在高于地面的垛墙上那一刻起，那个，该怎么说呢，我的视角就几乎和艾丝小姐的腰部处于同一水平线，也就是说，嗯，裙底风光无论如何都会闯入我的眼帘……。

虽然她其实穿着苍蓝色的打底裤就是了，但还是让我产生了该说是悖德感还是罪恶感，或是一种其他什么的感觉。

总之，不禁感到脸颊发烫的我拼命将视线别开。

不自然地将视线转向风马牛不相及的地方的我，以及抬头望着天空的艾丝小姐。在我们中间流过的时间，其实估计也就不过几秒而已。

「贝尔。」

艾丝小姐结束思考，将视线转回我这边。

「我可以稍微，动点『真格』吗？」

「诶？」

然后，她对我如此提议。

「啊，好的………… 没，没问题！」

她一定是认可了我如今的实力。

所以才会问我，是否可以稍微放开手脚。

逐渐理解了她所问的真意的那一刻，我立马点头如捣蒜。

那个艾丝小姐的，真格！

无论是在约八个月前的训练时，还是在和【阿波罗眷族】打战争游戏前夕时的特训中，就连在『代达罗斯街』一战中我保护薇妮她们的那个时候，艾丝小姐都没有使出全力，如今她却要认真对付我了！

心潮再度激昂澎湃起来。

这感觉就像是，自己拼死追赶着的那个背影，第一次回头看向了自己一般。

我拼命压住嘴角的上扬，夸张地举起反手握持着的《女神之刃》。

艾丝小姐则像是看到了温馨场面般弯起嘴角，随即闭上了眼睛。

她迅速切换意识，将身上的气场从少女摇身一变成为冒险者，随后念出了那个。

「【苏醒吧（tempest）】」

念出了那道『魔法』之名。

「【风灵疾走】」

「！！」

随即狂风席卷。

剧烈到足以目视的大气波动包裹着艾丝小姐全身。

我的白色刘海被刮得向后飞舞。

身体也承受着狂风的重压，双脚则差点向后退去。

我不禁睁大了深红的眼瞳。

（风属性的赋予魔法──）

所谓赋予魔法，就是通过将狂风或烈焰一类的元素缠绕在身体或武器上，以达到保护施法者，辅助攻击，或是提升速度等效果的魔法。

琉小姐也曾在『派阀大战』中使用过亚莉榭小姐的烈焰赋予魔法。

但是，那身烈焰铠甲的附加范围仅限于四肢和武器。

而艾丝小姐的『狂风』所包裹的，则是全身上下。

尽管属性不尽相同，但确实很像那时师父赋予我的迅雷之加护（圣女雷赞）。

赋予魔法的范围并不必然和输出上限直接相关。虽说如此。

（正是因为体验过师父的魔法，所以能够明白──）

──那道『狂风』，甚至不亚于师父那比肩等级升华的超级强化魔法。

我心中的激昂和喜悦瞬间烟消云散，脸颊上划过一道冷汗。

「要上了。」

艾丝小姐缓缓睁开双眼。

那双金色眼眸直视着我。

随后，她消失得无影无踪。

「──────────────」

噔，地一声。

首先听见的，是鞋底轻轻蹬在垛墙上的动静。

咚！！

随之而来的，便是宛如暴风撕裂大气般的声响。

下一秒，艾丝小姐出现在了我的背后！！

「──！？」

我下意识且无条件地，二话不说就转身将匕首一闪。

好不容易才将艾丝小姐那已经袭来的剑鞘弹开，并迅速展开防御。

一瞬间被绕后这个事实让我不禁冷汗直流，不，连这么做的时间都没有。

光是撑过这一击，就让我的姿势完全乱套了。

「呜！？」

「还没完。」

连带着握住匕首的右手一起，在我整个人失去平衡后，狂风的乱流袭向了我。

剑鞘纵横交错的轨迹填满了我的视野。

挺住，挺住，挺住，挺不住了！

真正挡住的只有最开始那三下。

防御在短短几秒内就土崩瓦解，我的肩膀、脚部、侧腹和手腕的表面都开始暴露在『狂风』的侵袭之下。

至于我为什么能够不断躲开直接攻击，这完全是多亏了奇迹和直觉手牵手跳起了名为偶然的圆舞曲。

以为在前面，结果是侧面；以为在侧面，结果是头顶；抬头望向上空，结果又变成正面！

和刚才为止简直是天差地别！

本来就已经快到令人发指，这道猛烈的『狂风』又将艾丝小姐的速度刮向了脱离常识的范畴！！

（比琉小姐还快！！）

比起被冠以【疾风】之名，在我看来是速度的代名词的她，现在的艾丝小姐确实要更胜一筹！

──就在我除了战栗什么都做不到的时刻，视野斜上方处一道斩击猛然挥下。

勉强用匕首将其接下的一瞬间，艾丝小姐不知为何停下了步伐，直勾勾地盯着我。

美丽的金色眼眸稍稍眯起…… 不对是变成了白眼，就这么注视着我。

「你在想，其他人？」

「诶！？啊不是，那个，为、为啥会知道！？」

「直觉。不专心…… 可不行。」

此刻两人间的距离极近，有如剑锋相峙。

在这连呼吸都能感受到的距离内，就算艾丝小姐这样隔着剑鞘楚楚可怜地瞪着我，还没来得及感觉害羞，我已经先冷汗直流了。明明什么亏心事都没有做，我却感觉胃猛地一缩。

感觉就连她柔韧肢体上缠绕着的『狂风』都在怒声斥责我，吓得我赶紧连连点头，然后重新摆好架势。

我们将对方的武器架开并后撤，然后再度交锋。

这次我以万全态势与她短兵相接，但过程几乎没变。

面对艾丝小姐的『狂风』，我再也得意忘形不起来，现在的我早已连防御都称不上，只是一味地持续着难看的抵抗。

（而且，不光是速度！每一击的威力也和之前天差地别──！！）

那被气流缠绕着的剑鞘中，蕴含着的威力和冲击丝毫不亚于，甚至超出了矮人所挥舞的大战槌。

想完美地卸掉那力道简直是痴人说梦，就连要偏转那一闪而过的剑光都是天方夜谭。

就连艾丝小姐教过我的从侧面敲击武器使其偏转的防御技巧，我如今都无法将其付诸实践。一个搞不好，连带此刻试图防守的我的整个身躯都会被猛烈的气流刮走。

她轻轻挥出的每一击都是如此凌厉，以至于比起肉搏和回避，在防御能力上相形见绌的我，已经和在暴风雨中随意飞舞的落叶没两样了。

如此猛烈的飓风，能全部防下来的想必只有都市最强（奥塔先生）这种程度的吧！

要是这不是剑鞘，而是本来的武器──那把真正的利剑，究竟会变成什么样子啊！？

「呜，咕呜呜呜呜！？」

没过多久，我的担忧就成真了。

我终于再也抵挡不住，身体败给了『狂风』的高压，双脚也从石板路上离地而起。

一阵令人毛骨悚然的漂浮感过后，我被吹飞到了城垛之外──。

「危险。」

「诶！？」

──的前一刹那。

本应将我吹飞的艾丝小姐用胡来的加速度追上我，朝我伸出了手。

她抓住我的手腕，随即一把将我丢回城墙上方。

取而代之地，她的身子越过城垛，从巨大的城墙上坠落而下──。

「艾、艾丝小姐！？」

看到艾丝小姐朝向都市的反方向，欧拉丽的外侧摔下去，我大惊失色地冲向垛墙，将整个身子和脸一起往外探去。

探出身子…… 的下一瞬间。

「啊。」

「啊？」

唰！一道影子由下往上窜过视野，一阵冲击袭来，正中脑门。

是艾丝小姐。

大概是使用了『狂风』的力量，用脚蹬向墙面，轻而易举地飞回来了吧…… 然后看到探出头的我，下意识地挥下剑鞘，最后睁圆了双眼。

脑门漂亮地挨了重重一击的我，意识随即陷入昏暗。

（…… 这不是根本没追上嘛…… 还差得远了……）

就像在天气晴朗的日子里，命小姐和春姬小姐在阳台栏杆上晒被子那样。

失去力气的我瘫软地垂在垛墙上，如同被太阳晒干了一样，切身体会着与憧憬之间的鸿沟，撒手放任意识悄然远去。

耳边，隐约传来那个人略带歉意又为难的声音。

「还好吗？」

这甚至让我觉得好怀念。

从后脑勺扩散开来的柔软触感与温暖，仿佛是忘却已久的回忆。

纤纤玉指轻抚着我的刘海，总感觉有点痒痒的。

落在脸颊上那银铃般的轻语令人不觉心情舒畅。

睁开双眼，映入眼帘的是一片蓝天，以及一脸担心地低头望着我的艾丝小姐，大约三秒钟。

我的意识飞也似地清醒过来。

「呜哇啊！？」

我就像触电一般，从艾丝小姐正在膝枕的大腿边逃离。

艾丝小姐「啊」地低喃了一声。

在石板地上咕噜咕噜地滚了几圈后，我在远处以单膝跪地的姿势起身。

不用说，羞耻心爆发的我早已面红耳赤，明明才刚清醒却已经气喘吁吁了。

和之前一模一样！战斗，打晕，然后被膝枕。

我明明已经是第一级冒险者了！

我果然还是没有成长！一点长进也没有！！

「…… 呵呵」

就在我「呜啊啊啊啊啊啊啊」地抱着头，情绪陷入混乱之时。

一直目不转睛地注视着我的艾丝小姐，轻轻微笑了。

「贝尔明明变强了…… 却一点都没变呢。」

咕！憧憬对象的话语就这么刺进了我的胸口。

『明明变强了』，这怎么听都像是话里有话的说法，让我不禁陷入多余的愁苦之中！

看到按住胸口痛苦挣扎着的我，艾丝小姐不解地歪了歪脑袋。

「休息一下吧？」

「…………」

艾丝小姐轻轻拍了拍大腿示意，而我赶紧把头摇得像是拨浪鼓一样。

这次艾丝小姐轻轻拍了拍自己的旁边，我则是一言不发地慢慢靠了过去。这简直就是之前场景的复刻。

打从训练开始，就在天堂和地狱之间以光速来回穿梭的我，想着至少也要报一箭之仇──虽然我也不知道自己到底在和什么战斗──于是有点没规没矩地在艾丝小姐身旁盘腿坐下。然后把双手放在一只脚踝上，希望这样看上去能稍微有点男子气概。

艾丝小姐则是跟之前一样，双手抱膝坐着。

然后她把脸凑向膝盖，从下方窥探般地注视着我。

「……」

「……」

「…… 那、那个。」

「什么？」

「我、我的脸上，有沾到什么吗……？」

「没有哦。」

「那、那，为什么…… 从刚才开始就……」

「只是在，看着你而已。」

在冬日晴空的守望下，艾丝小姐如此轻语。

从她身上散发出的柔和氛围，是在那道初次相识的春日艳阳下从未感受过的。

伴随着美丽的金色秀发反射出金晖，她再次轻柔地微微一笑。

她的侧颜实在令人看得出神，我的脸庞也止不住地发烫。

我不禁，喃喃自语道。

「艾丝小姐……」

变了呢。

这句话的后续，未能化为声音。

我可能确实是没什么变化。

但总觉得，艾丝小姐变了。

我不知道具体发生了什么，也不清楚为什么自己会这么想。

但她注视着我的目光和微笑，令我不禁这么认为。

「我，然后呢？」

「啊、不…… 没什么！」

「？」

我猛然回神，连忙敷衍过去。

总觉得这样没头没脑的，而且自己想这种事也挺羞耻的。

艾丝小姐一脸不解，似乎想问清楚，于是我抢在她开口之前，赶紧转移话题。

「对、对了！说起来『都市竞技庆典』好像已经开幕了！艾丝小姐你们【洛基眷族】肯定也会参加吧！？」

「当时确实吓了一跳，不过…… 我们，大概没法参加。」

「诶？」

明明话题转换地相当生硬，但这个回答属实让我忍不住瞪圆了双眼。

「因为会跟『远征』撞期。」

「……！【洛基眷族】，是要去『远征』吗？」

「嗯。很久之前，就开始准备了……」

我稍稍睁大双眼，但很快就理解了，毕竟仔细想想的话确实也没什么好奇怪的。

就像我们【赫斯缇亚眷族】不得不完成『远征』的强制任务一样，身为都市最大派阀的【洛基眷族】当然也必须向迷宫深处发起挑战才行。

【洛基眷族】最后一次发起『远征』，已经是大约八个月之前的事了。大概就是我打倒『米诺陶洛斯』晋升 Lv.2 的那个时候。毕竟已经过去了这么长时间，身为团长的芬恩先生也差不多该琢磨着要执行强制任务了。

（等等，可是这么一来，『都市竞技庆典』岂不是陷入危机了吗……？）

正当我对意外的情报感到惊讶，同时预感到欧拉丽这边乌云密布时。

「然后…… 虽然远征在即，但我这边，已经收拾完了……。所以，时间还是，有一点的……」

这次换作艾丝小姐有些犹豫，边努力斟酌着用词，边怯生生地观察我的反应。

「…… 还能陪你，训练两天…… 哟？」

「！！」

「要吗？」

「──请务必陪我训练！！」

艾丝小姐话还没说完，我就迫不及待地抢答了。

欧拉丽如今的状况啦，和雷昂老师的约定啦什么的，此刻的我将这些要事忘得一干二净，涨红着脸回答道。

艾丝小姐先是吓了一跳，随即眯起双眼，

「我知道了…… 那就请多指教咯？」

她这样说着，和我如此约定道。

笑容顷刻间在我的脸上绽放开来，心情也仿佛升上了云端般飘飘欲仙。

和艾丝小姐训练！和艾丝小姐训练！

虽说只有两天，但又能和那个人一起了！

明明刚从『学区』回到欧拉丽那会儿我还一脸愁容，现在却喜不自胜地在街上蹦蹦跳跳的。

想想觉得自己还真是现实啊，自从在城墙上和艾丝小姐道别之后，我就高高兴兴地踏上了归途。

时间已经来到傍晚。

进入冬季后，太阳下山的时间提早了许多，西边的天空也已被染成一片橘红。

毕竟我迟迟没有回去，大家应该都在担心我吧。还是赶紧回去好了。

（关于和雷昂老师的约定一事，除了赫斯缇亚大人以外，老师似乎希望我尽量别和其他人说，巴德尔大人托我转交的这封『信』也得交给她……。但相对地，我会把在『学区』的所见所闻都一一告诉大家…… 至于和艾丝小姐的事…… 应该没必要说出来吧，嗯！）

嘛、就是那个啦，对吧？

毕竟也不是什么非得大肆宣扬的事吧？

不同派阀的团长和干部偷偷见面啥的，传出去也不太好听嘛？

绝不是出于珍惜独属两人的约定而打算偷着乐，才不告诉其他人哦！

我飘飘然地用歪理将自己全副武装，不一会儿就回到了『灶火之馆』。

「贝尔大人，跪好。」

「贝尔，请跪好。」

然后不知为何，我被迫跪坐在了起居室的中央。

不知到底为何，莉莉和琉小姐都露出冰冷的眼神俯视着我。

我盯着自己的双膝，冷汗直流，心中不断发出「为何为啥为什么啊」的疑问。

「您似乎有事瞒着我们，老实交代。」

「刚、刚刚那些就是全部了……。因、因为某些事有保密义务，所以只能告诉神大人……」

「除此之外，您应该还有其他事瞒着我们。具体来说，就是您身上散发着『瞒着莉莉们又～跟其他异性约会啦或者幽会啊等等独属两人的秘密！』的气味。」

「为啥能这么具体啊！？」

大约一个多小时前，我回到馆内，在餐桌上边吃饭边向大家说明了『学区』发生的种种事情，饭后大家也一起和平地收拾了碗筷。但是随即，她们一脸『我们来好好谈谈』的架势，不由分说地就把我带到了这间起居室来。

琉小姐以正义派阀的盘问方式对我进行审讯，莉莉则展现出有如名侦探的敏锐嗅觉。面对这令人害怕又一针见血的结论，我唯一能做到的就是瑟瑟发抖。

「贝尔，你这个人不会撒谎。虽然我认为这是你的美德，但有时也需要适当加以责罚。而那一刻就是现在。」

「简而言之，您有事瞒着我们这点已经暴露在光天化日之下了，所以还请您如实招来，贝尔大人！您该不会又在学区诱骗妮娜大人以外的女学生了吧！？」

「没有没有！？绝对没有啊！」

「嗯～确实没有说谎，但总觉得您隐瞒了更重大的事情呢～」

「希儿小姐您为何还待在这里啊！？」

被琉小姐和莉莉从正面步步紧逼的我拼命解释，结果从旁边窜出来的希尔小姐又把手搭在我的肩膀上，令我忍不住发出了惨叫声。

待在起居室里的韦尔夫露出傻眼的表情，命小姐则是拼命摇着头，极力阻止不知所措的春姬小姐上前，仿佛在说『君子不立于危墙之下』。

意识到不会有人来救我后，我找准了一瞬间的空挡──尽管身为团长这么做非常差劲──当场逃之夭夭。

「我、我得去一趟神大人的房间！」

「啊─！贝尔大人～！」

我有如脱兔一般奔向走廊，将莉莉的呼唤声远远甩在背后。

芬恩先生，我果然不适合当团长……！虽然现在说这个已经太迟了！

我一边对自己拖延问题、临阵脱逃的行为彻底失望，一边冲上楼梯。

『贝尔君，晚点一个人来我房间』。

在吃晚饭时神大人曾对我如此嘱咐，如今她的神室简直就是不可多得的避难所，我急忙叩响了房间的门。

「那么贝尔君，快把隐瞒的事情一五一十招出来吧☆」

然后我绝望了。

一进房间，就看到神大人正笑眯眯地守株待兔，而她开口的第一句话便是这道命令。我只好哭哭啼啼地抖出了和艾丝小姐之间的事情。而且是跪坐在地板上。

根本只是把刑场从起居室换到了神室而已吧！

「事到如今，华伦某某小姐居然还找你进行脸红心跳的二人秘密特训～！？我怎么可能准你去啊───！！」

「啊──果然不出所料！！」

「明明都把你赶出根据地了，真是佩服你的执念啊！每次趁我不注意时就偷偷冒出来拐走贝尔君……！只要我还有一口气在，就绝不会允许你们两人单独特训！」

看来赫斯缇亚大人也和莉莉她们一样，老早就看穿我有所隐瞒了吧。

就和希尔小姐的情况一样，下界的居民是无法在众神面前说谎的。

我垂头丧气，做好觉悟，心想和艾丝小姐的特训这下得中止了。就在这时。

「…… 虽然我是很想这么说啦。…… 但这时机也太不巧了。」

神大人语气一缓，夹杂着叹息如此嘟哝道。

我战战兢兢地抬起头来，只见神大人正对着右手上的『信』叹气。

「那个，是我晚饭前交给您的巴德尔大人写的信对吧……？上面写了什么吗？」

「…… 各种各样吧。像是你和雷昂君约定好的『冒险』啦，众神之间的『监护人联络』啦什么的。」

面对我的询问，神大人很明显地在打哈哈。

我正觉得奇怪时，她那绑成双马尾的黑发像是感到烦恼一般地扭来扭去。

视线在信和我之间游走的神大人，再次沉重地叹了口气，说道。

「好吧……。你和华伦某某小姐的特训，我批准了。」

「诶！？」

「支援者小姐她们那边我来解释。你就专心一对一特训，好好锻炼自己吧。」

「诶诶诶！？真、真的可以吗！？」

「不过！绝～对不准做奇怪的事情哟！我批准的只有特训！要是像之前那样跑去买炸薯球君顺带约会啥的，或者干些下流勾当的话，我马上就会叫希尔某某小姐出动猛者君他们！」

「是、是！我明白了！」

在打出惊吓二连击之后，神大人又向我展示了世上最可怕的『地狱绘图（如果）』，吓得我以迅雷不及掩耳之势向这份神意献上誓言。

不知是该感到高兴还是该感到安心，又或者是该直冒冷汗的我，心中的各种情绪已经乱成了一团，但最终我将注意力集中在了神大人手中的『信』上。

巴德尔大人致书赫斯缇亚大人的信上，到底写了些什么呢？

难道说在那封『信』里，出现了某些内容，导致神大人不得不对我和艾丝小姐的训练睁一只眼闭一只眼吗？

只见神大人把『信』塞进侧桌的抽屉里后，取而代之地拿出了一根『针』。

「贝尔君，来更新【能力值】吧。」

「诶…… 更新【能力值】？」

「『远征』也去到了 29 层，总要反映在【经验值】上吧。」

「毕竟叫你来神室本来就是为了这件事嘛」，她补充道。

被她这么一说，倒也没理由拒绝就是了。

我笨拙地点点头，用手脱去上衣。就在我光着上半身，正打算坐到椅子上时，神大人突然说「今天在床上来！」，于是我只好不胜惶恐地躺在了她的床上。

嘿咻地一声，神大人一屁股骑到趴着的我的身上。

「说起来，之前不是一直都在空房间更新的吗，为什么今天要在神大人的房间呢……？」

「当然是因为希尔某某小姐会悄悄跑来偷看啦！之前『魅惑』的时候明明已经对你的后背为所欲为了，从～今往后连贝尔君的哪怕一撮污垢我都不会让她碰也不会交给她了！贝尔君的贞操就由处女神（我）来守护！」

「污、污垢啥的，有点……」

神大人一边滴下神血，一边大喊「气死我啦～！」地左右乱动。她说的话不禁让我脸红起来。

虽然说这个有点迟了，但我确实深深感受到神大人真的很疼我。

甚至有点她把我当公主殿下对待的感觉。

「真是被赫尔墨斯他们吓了一跳。居然搞什么『都市竞技庆典』。而且还偏偏是在你跑去『学区』的时候。抱歉哦贝尔君，害你操心了。」

「啊、不会，这倒不是神大人你们的错……」

「就是我们的错。而且我也很担心你。就怕你被夹在『学区』和欧拉丽之间进退两难，晕头转向啦～啥的」

在这之后，我们就边进行着更新仪式边闲聊扯些有的没的。

同时我也感受到，与神大人进行的这种漫无目的的闲聊，真是非常宝贵的时光。

不一会，【能力值】更新完毕。

我从神大人那里取过更新用纸，纸张上记录着刻在背上的神圣文字转译成的通用语。

【贝尔・克朗尼】

Lv. 5

力量：G222→258 耐久：F340→349 灵巧：G245→287 敏捷：F311→368 魔力：I98→H107

幸运：F 异常抗性：G 逃跑：G 连攻：I

《魔法》

【火焰闪电】

・速攻魔法。

《技能》

【英雄愿望】

・对主观行为拥有蓄力实行权。

【斗牛本能】

・与猛牛类战斗时，全能力值获得超高加成。

【美惑炎抗】

・处女的加护。

・遭受魅惑效果侵犯时发动。全能力值获得超高加成。

・自动回复体力与精神力。

自从『派阀大战』以来已经有一段时间没去更新【能力值】了，在那之后又经历了『学区』的特别实习，还有 29 层的『远征』，再然后就是今天和艾丝小姐进行的轻度模拟战。将这些经验全部加起来换算后，全能力熟练度总计上升了 150 点左右。

能力值确实是有所提升，只是……

相较于以往，这次的更新值可说是下降了不少（话虽如此，莉莉她们或许还是会抱怨「升得太多了」）。

具体而言，差不多就相当于认识艾丝小姐之后，在『上层』进行探索那会儿的上升幅度吧。

与其说是没有成长空间了，倒不如说是……

「Lv.5 的瓶颈……『第二级冒险者与第一级冒险者的分水岭』吗？」

「对……」

「『器量』升华至此的眷族，恐怕很难再像以往那样快速成长了呐。想要攀上下一个阶段，就必须直面更加严苛的试炼与伟业。」

我赤裸着上半身从床上爬起来，注视着更新用纸，神大人则靠在我身上从旁边探头窥视。

我也和神大人抱持相同观点。

除了充盈全身的全能感以外，这也算是「成为第一级冒险者」的要素之一吧。

相较于 Lv.4 的『器量』，Lv.5 的『器量』无论在横向、纵向还是深度上，都给人更上一层楼的感觉。

所需的【经验值】大幅增加，从今往后，光是想提升任何一项能力值，恐怕都会变得相当费劲吧。虽说达成了连续升华这种前无古人的壮举…… 但现在的琉小姐，应该也能对这种『第一级冒险者萌新』的感觉产生共鸣，说不定还能互相交换下彼此的意见。

其他的第一级冒险者，像是艾丝小姐她们，一定也都走过这条路。

「跟华伦某某小姐训练完，到底还能成长多少呢。」

就在我陷入沉思时，神大人的低喃声传入耳中。

「…… 也拜托一下韦尔夫君好了。」

她最后还说了这样一句话。

为什么会在这时突然提到韦尔夫？我十分不解地看向神大人，而她只是一脸苦笑地摆摆手说道「没什么啦」。

「贝尔君，今晚不一起睡～吗？」

「怎么突然说这个！？」

「我也想为你做点什么嘛～，不能输给华伦某某小姐了。」

「较劲的点也太奇怪了吧！？不、不行啦！」

看到一脸疲劳的神大人咕哒──地跟个史莱姆似的黏过来，我慌成一团。

雷昂老师说的『冒险』到底是指什么？我越来越搞不懂了。

金属碰撞的尖锐声响，回荡在晨光初照的晴空下，

我用自备的训练用匕首弹开艾丝小姐的剑鞘，挥洒着大颗汗珠，分明是冬季，我口中吐出的却是蒸腾的热气。

「似乎，有点单调。」

「呜咕！」

「用来引诱猛者上钩的右臂『诱饵』，我觉得相当棒…… 但一直用的话，效果会变弱。」

与艾丝小姐的秘密特训第二天。

今天的模拟战中，我特意穿插了右臂上抬的准备动作进去，为的就是告诉对方『看这里』, 好设下陷阱。但这种小心思被艾丝小姐轻易看穿，她用剑鞘一把夺走我的退路，然后狠狠地给我来了一下。

我勉强让左臂紧急介入挡下这一击，但还是被弹飞到后方，被迫从一滴汗没流的艾丝小姐跟前拉开距离。

「留着不用，存起来的话…… 或许会变成更强大的『杀手锏』？」

「……！非常感谢！再来一次，拜托您了！」

我对第一级冒险者的金玉良言表达感谢，同时用手臂擦去脸颊的汗珠，再次与艾丝小姐短兵相接。

从第二天开始，在和艾丝小姐的对阵中，我就再也无法占据任何『上风』了。

她已经不再使用『狂风』，却依然将我的进攻悉数完封。

只凭借纯粹的『技巧和战术』。

如同冒险者的范本一般，艾丝小姐将『未知』化为『已知』，成长后的贝尔・克朗尼的战斗方式被彻底摸透了。

反观我，甚至还没能掌握艾丝小姐的战斗方式！

（虽然半年前的我更是弱小得多…… 但正因为稍微有所成长，我才更清楚自己不足的地方！）

相较艾丝小姐她们，也就是其他的第一级冒险者，我压倒性不足的地方。

那就是『身为冒险者的资历』。

经验也好，战斗次数也罢。比方说艾丝小姐她们五年间培养出来的战术眼光，刚来欧拉丽还不满一年的我根本就没有。

如果说能力值是『器皿』，那我现在就是缺乏『内核』的状况。

即便和其他的冒险者相比，我的『器皿』与『内核』之间的失衡也到了惨不忍睹的地步。

虽然自己这么说有点那啥，但这也算是被誉为世界最快兔的成长所带来的弊端吧。

『你这家伙除非被逼到绝境，否则顶多只能发挥出教科书等级的水准。』

『没有必要主动变成不良，但偶尔也要学会放纵下。』

『对人战就是要出乎对手意料才行！』

当我还在【芙蕾雅眷族】那会儿，梵先生曾对我这么说过──赫格尼先生也和我说过类似的话。顺带一提，当我问道「那个，不良具体是什么感觉？」时，他立刻回答「艾伦大人」。还真是浅显易懂。

『身为冒险者的格调』。

说不定以后，我也必须具备那样的东西才行。

一种不仅填补资历空缺，而且真正具有内涵的风范。

「『视野』，变广了呢。」

「咕！？」

「进攻时的你是最强的…… 正因如此，一旦转为防守…… 就会变成这样。」

「好痛！？」

「倒不是说，你的防御很差…… 怎么说呢，主要是和进攻时有天壤之别…… 敌人只要展开反攻，压力就会骤然减少。也就不怎么可怕了。」

正是此时此刻，艾丝小姐指出了我极端的攻守不协调──其中一方极为突出，另一方却低于平均线这种『缺少格调』的表现。然后用剑鞘给我的脚上重重来了一击。虽然并没有难堪地摔倒，但我却逃跑似的向后退去，重新摆好架势。

师父也隐约提到过我这种不协调，不仅如此，琉小姐也指出过我这点。

顺带一提，师父的指导方针是不做任何解释──索性对我的弱点提都不提──直到我自己领悟为止把我揍得体无完肤。

琉小姐则是会提前指出需要改善的点，然后同样把我打得落花流水，强行让我用身体去理解。

真要说来，艾丝小姐的指导方针其实更接近琉小姐。

「……」

「……？怎么了吗，艾丝小姐？」

就在这时，忽然间。

我发现战斗不知何时暂停了，于是将意识从思绪之海中拉回来。

而艾丝小姐，则正在直勾勾地盯着我。

刚这么想，只见她略带不满地撅起嘴唇。

「贝尔的战斗方式中…… 除我以外…… 还能看到『别人』。」

「哈？」

「你有向其他人，学习战斗吗？」

由于正好在想师父他们的事，于是我就开始把答案一连串地往外抖。

而我这时完全没注意到艾丝小姐的反应。

「啊，最近师父…… 赫定先生和琉小姐会陪我晨练。因为有从他们身上学习战斗技巧，指的应该就是这个吧。」

主要是为了保护春姬小姐和希儿小姐，所以不光是师父，【芙蕾雅眷族】的一些成员目前都住在『灶火之馆』的空房间里，不分昼夜地负责警备工作。

于是我和师父商量后，决定每天早上在根据地的中庭进行晨练。

说是迷你版战斗荒野，或许有点不妥就是了。

然后就是然后就是，打从她还是酒馆店员那会儿起，琉小姐就曾邀请我说「有空的时候能不能陪我晨练？」，我答应了，然后我们就经常在『丰饶的女主人』的后院进行模拟战。至于现在，毕竟我们已经是同一【眷族】了，所以她每天早上都理所当然似的打算陪我晨练的样子。

所以呢所以呢，某天我们三人就这么在中庭里遇到了，然后就出大事了！

不懂为啥师父和琉小姐丝毫不打算齐心协力，而是围绕着我，不死雷兵就开始永世纷争了，光明之风也准备蕴含群星光辉了，状况可以说是一触即发！

「这只蠢兔子由我来调教。」

「贝尔的晨练对手是我才对！」

那时候两人谁也不肯让谁，我心里还悠哉游哉地觉得哎呀这可真是不妙啊哈哈哈哈──。

（──啊！？）

地一下。

『那家伙可是我带大的…… 大家肯定都想这么说啦』

爷爷那令人怀念的格言，突然在脑海里回响起来。

师父们的爱既炽热，又严厉，还沉重。

自打我从师父和琉小姐混合双打的地狱，不对是晨练中爬出来的那天起，我就应该切身体会了这个道理才对──。

尽管已经为时已晚，但注意到自己似乎暴露了些不得了的信息的我，慌忙用手捂住嘴巴…… 战战兢兢地，看向了艾丝小姐。

艾丝小姐的脸色，已经超越了绝望，变得无比苍白。

「跟我之外的人，训练……？我已经，没用了……？」

「不是！？不不不是，不是的啦！？」

「贝尔…… 脚踏两条船？三条船？贝尔，出轨了……？」

「不是这样的啊啊啊啊，艾丝小姐你听我说啊啊啊啊啊啊啊……！！」

看到艾丝小姐用颤抖的手指指着我，我唯一能做的就是没出息地大声辩解！

正当我颤颤巍巍地想要靠近她时………… 垂着脑袋的艾丝小姐这时抬起头来，露出了孩子般闹别扭的表情。

「贝尔你…… 果然是个坏孩子 呢。」

（译注：此处原文仍为『不良』。）

「我既不是艾伦先生也不是伯特先生啊！？」

「不行，要惩罚。」

我彻底失去冷静，嘴里开始蹦出一些意义不明的反驳，但那金色眼眸中的意志没有丝毫动摇。

举起剑鞘，艾丝小姐如此宣告。

「贝尔的老师，是我哟？」

听到这句话，我的心不由地为之悸动，但也不过是转瞬之间罢了。

我被艾丝小姐以前所未有的攻势虐得体无完肤，意识不断陷入黑暗，以至于甚至没有任何机会谢罪，直到给完第四次膝枕之后她才终于肯原谅我。

「说、说起来……」

正值朝阳在东方山脉的另一头完全升起之际。

终于得到休息的我，一边揉着遍体鳞伤的身体，一边向坐在身旁的艾丝小姐道出『祝贺』的话语。

「芬恩先生，里维莉亚小姐和格瑞斯先生…… 恭喜他们【升级】。」

「嗯…… 谢谢。我会转告芬恩他们的。」

在『派阀大战』宣告结束，『学区』也隆重回港后过了一阵子。

公会方面发布的一则官方消息，令整个欧拉丽都为之沸腾。

那就是芬恩先生等人，即【洛基眷族】三巨头都已成功到达 Lv.7。

在此之前，Lv.7 就只有奥塔先生一人。

而如今连芬恩先生他们也位列其中了，甚至还是三人一次性全部升级！！

虽说输掉了比赛，但在『派阀大战』中大显身手的【芙蕾雅眷族】表现实在是太过亮眼，导致民众开始觉得都市最强还得是【芙蕾雅眷族】，而就在这股风潮即将席卷全城之际，公会方面突然放出了这则重磅炸弹。

『【洛基眷族】也不遑多让，不如说已经把奥塔他们甩在后头了！』最近只要大晚上走在街上，就必定能听见酒馆中传出这类议论。

就连因琉小姐派阀改宗一事高兴地手舞足蹈的我和莉莉等人，知道这则消息后都直接原地呆住了。我们重新认识到，君临顶点的派阀，果然各种意义上都强得没边啊。

听到我的祝贺，平常总是面无表情的艾丝小姐，却把这当成是自己的事情一样，轻轻弯起嘴角浮现出一抹微笑。

（艾丝小姐…… 知道雷昂老师吗？）

或许是因为刚刚在脑海中扫视了一遍『都市的强者们』，『学区的强者』也随之浮现在脑海中。

和雷昂老师初次见面时，我就有种感觉，他很强。

虽然一眼就看穿对方的实力不太可能，但他给我的存在感甚至不输于那位奥塔先生。

『一起去『冒险』吧』，毕竟都已经这么约定好了，也就想多了解了解关于他的事……。

一旦在意起来，我就无法将这件事扔在一旁，最终忍不住开口询问。

「对了。艾丝小姐，知道『学区』的雷昂老师…… 雷昂・瓦登伯格先生吗？」

「雷昂……。是指【骑士中的骑士】吗？」

「【骑士中的骑士】？」

听到这个像是赐名一样的词，我不禁睁大双眼反问道。

艾丝小姐点头肯定，然后告诉了我。

「【骑士中的骑士】，和芬恩他们一样…… 是 Lv.7 哟。」

「诶！？」

「以前，有见过他战斗时的样子…… 非常强。应该，比现在的我还要强。」

雷昂老师也是 Lv.7！？

而且比艾丝小姐还要强！？

确实之前是觉得他的存在感不亚于奥塔先生，没想到居然是真的！！

可是等等，他也并不是在有地下城的迷宫都市里冒险啊，而是待在都市外，却能和奥塔先生他们一样成为『最强』的 Lv.7…… 这究竟是怎么一回事？

就在我的脑袋因为冲击和混乱已经一团浆糊时，艾丝小姐注视着我，然后说道。

「芬恩他们说，如今的下界之所以能这么和平，都是多亏了【骑士中的骑士】他们。」

「！」

「因此，【骑士中的骑士】…… 被大家称为『当代的英雄』。」

「──────」

最后传入耳中的称号，令我倒吸一口气。

当代的…… 英雄。

这算是，什么啊。到底算是什么啊，这是。

这简直就…… 这不简直，就像是…… 我无比醉心的，『英雄谭』中的登场人物一样么。

（雷昂老师，是我憧憬的…… 英雄？）

心脏突然开始剧烈跳动。

至今为止都无比帅气，令我不住想去效仿的那个人的『风范』，在我的脑海里逐渐复苏。

不同于艳羡或憧憬，而是压倒性的『兴趣』。

我无法抑制自己的心情，探出身子忍不住发问。

「那、那个，关于雷昂老师，您还知道些什么吗！？」

「…… 关于【骑士中的骑士】，我其实不太了解……。不过，听里维莉亚她们说…… 男神和女神从都市中消失前，他就已经在欧拉丽了。」

男神和女神消失前…… 也就是早在十五年前以前，雷昂老师就在都市了？

难道说，雷昂老师是欧拉丽出身？

这边我还在拼命消化信息，旁边的艾丝小姐却露出了一副些许为难的表情。

大概是在犹豫了很久到底该不该说出来之后，尽管还是一脸为难，但艾丝小姐最终开口说道。

「听里维莉亚她们说……【骑士中的骑士】以前那会儿，和伯特先生差不多。」

「哈？」

「伯特先生。」

「…… 不良少年（伯特先生）？」

「嗯，不良少年（伯特先生）。」

曾经的雷昂老师………… 和伯特先生一样是『不良』？

就像艾伦先生那样，言谈和举止都很粗鲁的『不良』？

我的混乱达到了顶点。

艾丝小姐提供的情报，与我所知的雷昂老师完全无法划上等号。

毕竟雷昂老师是那么的成熟温柔又帅气，和粗犷又恐怖的伯特或者艾伦先生才不一样啊……！

而且今天『不良』这个词实在出现太多次，弄得我已经快要搞不清『不良』的概念是什么了！

「所以我就在想，【骑士中的骑士】…… 是不是个很粗鲁的人……」

毕竟是听说和伯特先生差不多，那她会有这种感想确实再正常不过了。

面对已经神色错乱的我，艾丝小姐一脸为难地评价道。

（啊，不行了……。再怎么想也不会有结果的，而且脑袋快要宕机了……）

看来除非去请教雷昂老师身边的巴德尔大人，要么直接去问雷昂老师本人，否则这个谜团永远都无法解开吧……。

不知道该说是吓了一跳，还是受到兴趣和困惑间落差的打击，总之我原本激昂的情绪就像被泼了一盆冷水般迅速冷静了下来，于是…… 为了转换一下尴尬的气氛，我把从刚才起就很在意的一个疑问抛了出来。

也就是，在得知雷昂老师强得没边之后，涌上我心头的担忧。

「那个…… 既然雷昂老师这么强，那要是他参加『都市竞技庆典』的话…… 欧拉丽这边，搞不好会不会相当不妙？」

「要是【芙蕾雅眷族】，还有芬恩他们不参加的话…… 可能确实不太妙？」

说着，艾丝小姐歪起了小脑袋。

『啊啊真可爱』，虽然很想这么说，但意识到眼下状况不容乐观的我，不禁从喉咙里发出了一声怪响。

虽说已经问过一次了，但我还是不由地向艾丝小姐进行确认。

「『都市竞技庆典』，【洛基眷族】果然是……」

「嗯，不参加。芬恩说是不管哪边赢都无所谓。」

这件事似乎已经正式公布了。【洛基眷族】在这个时间点安排远征一事，在都市中掀起了轩然大波。

『咱们都有四个 Lv.7 了，赢下『都市竞技庆典』那不是轻轻松松』。对抱有这种想法的欧拉丽一方来说，【洛基眷族】的缺席简直就犹如晴天霹雳。失去最强的武器大概就是这种感受吧。之前有多悠哉乐观，现在遭受的反噬就有多强。

这下子…… 到底会变成啥样啊。

「因为芬恩他们不在…… 所以大家，可能会寄希望于贝尔哦。」

「诶诶！？应、应该不至于吧……！」

就是这么突然。

艾丝小姐说出这种话，让我吓了一大跳。

「『派阀大战』那时，大家都在为贝尔呐喊助威哦…… 我也在。」

「……！」

「贝尔，总是能给大家带来活力…… 我是这么认为的。」

说到这，艾丝小姐再一次露出了笑容。

像孩子般坦率，毫无保留地将心底话脱口而出。

原本愣住的我突然感到一阵害臊，最终不由地满脸通红。

要是真成为了这样的冒险者，那自然是再开心不过……

我将视线望向上方。

与艾丝小姐一起仰望着蓝天的我，恍惚之中，心中浮现出了『都市竞技庆典』的种种，以及大家对我的看法。

「这场代表战，一定要拿下！」

亚里纱・拉加斯特把手往桌上猛地一拍，如此放话道。

地点：『学区』学园层，中央学生会室。

这间会议室位于神殿塔中段，夹在青空食堂和校长室之间。学生们的会议正愈演愈烈。

「重点在于主办单位并非公会，而是由众神主导！如果是公会那只猪，那就算说得再好听也绝对会毁约。但欧拉丽的众神不一样，他们对『娱乐』的约定是必然会遵守的。」

亚里纱・拉加斯特是隶属【巴德尔班】的『监督生』。

作为各【班级】中协助师生沟通的学生代表，她拥有依照自身判断对学生下达惩处的裁量权。就算称之为『准教师』也毫不为过，用【眷族】来比喻的话，就相当于『干部候补』一职。

这位人类少女手臂上系有身为『监督生』证明的臂章，她将眼镜的位置推正，随后环视起【伊登班】和【布拉基班】等其他班级的监督生和学生会成员。

「欧拉丽众神寻求的乃是强烈的刺激和兴奋！对于表现得当的眷族，他们必会授予相应的褒奖。」

「亚里纱，所以说……！」

「没错！只要在对抗赛中获胜，我们的要求就几乎都能确保实现！那位司掌交涉的赫尔墨斯神都已经亲口立誓了！不会有错的！」

「喔喔喔……！」

「这样一来，最硬金属也能要回来了！」

「那就放手一搏吧！给欧拉丽点颜色看看！」

亚里纱的断言令学生们热血沸腾。

眼见学生们士气高涨，亚里纱非常满意，她自己也情绪高涨，准备好好把握这天赐良机。

──妮娜眺望着这幕光景，心中有种被抛下的感觉。

（亚里纱前辈还有大家，真是干劲满满呢……。既然事情已成定局，那我也希望学区能赢，只是…… 和拉匹君他们的关系，会变成什么样呢……）

由于人手不足，加上她天生心软又不好意思拒绝，妮娜就这么被任命为临时书记官，列席了本次『都市竞技庆典』的紧急会议。

坐在角落的座位上，挥动羽毛笔忠实地记录着会议内容的她，脑海中浮现出了拉匹──少年和姐姐，还有【赫斯缇亚眷族】成员的面孔。

「娜诺！与神会的交涉进行得如何？」

「啊、那个，阿德勒老师他们正在处理这件事呢～！包含比赛内容的申请书在内，关于日程和地点等事宜，目前都还在欧拉丽那边做调整呢～！伊登大人他们也一起去了～！」

「很好！只要竞技内容对我们没有不利，那就能行！」

尽管妮娜心中有诸多不安，但学生们的会议仍在加速进行着。

被强行安排进风纪委员的【巴尔德班】的学姐（人类）甩着一头赤金色的秀发做完报告后，亚里纱便将记在黑板上的疑虑事项逐一划掉。

监督生少女这时高声喊出了『学区』方面的制胜之道。

「已经确认【洛基眷族】即将前往『远征』！只要尽可能将『都市竞技庆典』的日程往后延，他们就绝对无望参加！而且如今【芙蕾雅眷族】也已解散，我们有十足的胜算！毕竟我们这边可是有雷昂老师他们在啊！」

妮娜也抱持相同的想法。

光靠学生，绝对不是欧拉丽的对手。

不过，若是『学区』引以为傲的『教师阵营』也加入代表队的话，那就另当别论了。

用欧拉丽的话来说，这就等同于是各【眷族】的干部级，以及第二级冒险者以上的团长、副团长将会出赛。

至于雷昂，那就更不用说了，『学区』的所有学生都深信，他的实力绝不会亚于大名鼎鼎的『都市最强』奥塔。

「需要留心的人物，是以【象神之杖】为首的【迦尼萨眷族】的第一级冒险者，还有那个说是什么『Lv.6 的新人』，来路不明的琉・阿斯特莉亚──」

到这里为止，妮娜也都想到了。但一旁的亚里纱这时却气得柳眉倒竖，她接下来的发言更是让妮娜吓得肩膀一抖。

因为从亚里纱嘴里蹦出的名字，正是她一直很在意，又时不时浮现在脑海的那个人物。

「──最后就是非法入侵我校的罪犯，超大型新人贝尔・克朗尼！」

「真是被摆了一道……！最近那边看着挺安分的，所以就给疏忽了……！唔喔喔喔喔喔，这群神明赐予我等的从来就只有试炼和胃痛……！」

地点是乱成一锅粥的公会本部，在二楼的『决议室』里，罗伊曼正抱头苦恼，几乎要把头发给揪下来。

神会宣告的『都市竞技庆典』已经绝无喊停的可能，而召开神会的正是这群渴望乐子的愉悦犯。

就算罗伊曼他们再怎么高声制止也是白搭。

「那你倒是给出其他的方案啊？」

「咱们可是超级期待学区的新生战力哟─」

「要是再这么任性，咱可就倒戈去学区喽～」

「「「呼嘻嘻。」」」

那边只会像这样一直抓着这边的错不放，甚至还会拿更糟的条件来吓唬人。

倒不如说已经这么干了。

「无论送上多少贿赂，那边都斩钉截铁地表示『比赛当以公正为本』……！哪怕拉拢了一小部分贪财的神明，也不过是杯水车薪！要是赛程不利，欧拉丽搞不好可能会输！」

面对众神的独断专行，罗伊曼圆滚滚的肚子气得疼痛不断。但既然骰子已经掷下，那也只好认了。

不过他又接着发起了牢骚。

「最难办的还是雷昂……！」

雷昂・瓦登伯格，学区的『首席教师』。

他是【巴尔德班】实质上的团长，罗伊曼自然很清楚他的实力。

早在男神与女神君临迷宫都市的十五年前，雷昂便是与芬恩和奥塔等人并驾齐驱，大放异彩的次世代眷族之一。

正如同今天名震都市内外的贝尔・克朗尼一样。

「姑且是和神会谈判过了，但【猛者】等人果然还是没能得到参赛许可……！」

「可惜在官方通告中【芙蕾雅眷族】已经正式解散，所以强韧勇士们现在名义上不过是一群等待改宗的无业冒险者……！无论这边再怎么主张他们算是隶属于【赫斯缇亚眷族】，那群家伙也是斩钉截铁表示【芙蕾雅眷族】无法参加本次的代表赛！」

「而【洛基眷族】那边也是铁了心非要去『远征』！就连【独眼巨师】和【战场圣女】等其他派阀的有生力量也预计同行！【勇者】甚至刚刚还表态说出发日期绝无更改的可能……！」

「【勇者】和【猛者】都不在，【骑士中的骑士】根本就是如入无人之境嘛！」

「罗、罗伊曼大人，这下该如何是好……！」

「唔呶呶呶……！」

议会现场乱成了一团。管理着下界首屈一指的【眷族】与冒险者的公会，如今已经失去了一贯的从容。

不过这也是无可奈何。

毕竟名声水涨船高的『学区』最强战力，雷昂・瓦登伯格的实力……。

「…… 与那个【猛者】奥塔不相上下。虽说【洛基眷族】的三巨头也终于正式宣布到达 Lv.7 了…… 但无论在欧拉丽还是『学区』看来，雷昂老师都是更胜一筹的存在。」

无独有偶，与在学生会室担任书记官的妮娜一样，埃伊娜此刻也因人手不足而在决议室里负责记录会议内容。

埃伊娜不禁遥望远方，针对最硬金属征收提出异议一事，仿佛是昨天刚发生的一般。

「雷昂老师，应该还是老样子吧……」

曾于『学区』就读，而且还是【巴德尔班】学生的埃伊娜，听到罗伊曼和公会干部们对这个名字如此忌惮，不禁轻声感慨道。

他的强大就是如此的鲜明而震撼，以至于就连未将战斗职选为志愿的埃伊娜都略知一二。

『一剑断城池』。

『千军万马一击足矣』。

『骑士的顶点（骑士中的骑士）』

以及──『当代的英雄』

这些全是赞颂雷昂的美誉，却也是事实。

而这位不输冒险者的存在，如今成为了欧拉丽的敌人。

连一向尊他为恩师的埃伊娜，也不免心情复杂，难以释怀。

「可恶，立刻把【迦尼萨眷族】，还有【赫斯缇雅眷族】叫来！尤其是贝尔・克朗尼！知名度高的家伙都得给我参加！说什么也得争取到民众的支持！！」

就在这时。

罗伊曼嘴里蹦出的名字，对于埃伊娜来说，是个和雷昂一样无法忽视的人。

无独有偶，与在学生会室吓了一跳的妹妹妮娜一样，埃伊娜也在同一时间陷入了慌乱──才怪。

「说得也是啊……」

她如此喃喃自语。

「毕竟贝尔君，已经是第一级冒险者了嘛……」

也如此说服自己。

不同于妮娜，埃伊娜早已明白少年无法置身事外，只能任由自己被卷入这场骚动的中心。她只不过是，有些担心少年罢了。

训练的第三天，最后一个清晨。

我希望艾丝小姐能最后再用一次『狂风』。

面对我这个任性的请求，艾丝小姐爽快地答应了。

我想更多地感受艾丝小姐认真起来的实力，借此体会自己与她之间的差距。

正是基于这样的想法，我提出了请求。

随即──果不其然地，我完全不是她的对手，最后输得一败涂地。

「还好吗……？」

「呜啊，偶没素……！」

被打得毫无招架之力的我就这么没形象地趴在地上，艾丝小姐略显担心的声音传进耳廓，而我却因为干呕得太厉害已经变得口齿不清，真是丢脸丢到家了……！

好遥远。

果然还是太遥远了。

但，这并非遥不可及。

我明白了这点。只要明白这点，我就能继续向前奔跑。

下一次，希望我的手能触碰到那道背影。

「你真的，变强了呢……」

艾丝小姐向着勉强爬起来的我伸出手，如此说道。

我将头抬起，却无法看清那背对朝阳的面孔上，她究竟露出了怎样的表情。

但在那道声音中，我似乎感觉到她在静静地微笑着。

「你擅长的招数和架势，似乎变多了呢，所以…… 比起简单粗暴地甩向对手…… 该怎么说呢，唔……」

从第二天起就有这种感觉了。

如同我希望变强一般，艾丝小姐似乎也在非常努力地成为一个『称职的老师』。

毕竟，艾丝小姐在拼命将心中所想用言语表达出来。

她之前明明说过自己沉默寡言，也不善言辞，但现在却为了我而不断思考，并反复斟酌着用词。

我感到过意不去的同时，也对她相当感激，而且最重要的是，我真的好开心。

「最好尝试去想想…… 怎样才能将对手，拖进自己的节奏中。」

「──是！」

面对艾丝小姐的教诲，我气势十足地回应道。

我抓住她的手站起身来，然后向她表示了感谢。

「谢谢你，艾丝小姐。…… 今天，就要开始『远征』了对吧？」

「嗯。」

「那个，还请多多小心。请您一定要…… 平安回来。」

虽然对都市最大派阀成员说这种话或许很失礼，但我还是将这份心意传达出去了。

如同昔日，在 18 层的迷宫乐园处，对她所说的那样。

艾丝小姐眯起双眼，再一次点头回应。

「之后，要再训练吗。」

「……！」

「我也觉得…… 和贝尔训练时，能发现很多新东西。」

「好、好的！」

听见艾丝小姐这个提议，我几乎是强忍着欢呼雀跃的冲动，和她如此约定。

不用说，笑容早已在我的脸颊上绽放。

「那…… 再见咯。」

艾丝小姐转过身去，迈向了城墙的出入口。

我默默地望着那道背影，但随即便拂去依依不舍的心情，也转身离去。

下次再见时，要变得更强，能够坦然站在她面前。

怀抱这样的誓言，我迈出了第一步、第二步，脚步愈发坚定，最后奔跑起来。

我也要出发了。

和艾丝小姐她们一样，前去『冒险』。

「贝尔君─！等我一下─！」

回到宅邸，冲了个澡后，睡眼惺忪地等着我的神大人便缠着我要更新【能力值】。

我换上雷昂老师他们指定的『学区』战斗服与假发，扮成『拉匹』之后再把长袍往身上一披完成变装。要不然被谁发现有学生出没在欧拉丽那就糟了。就在我打算瞒着莉莉她们从后门离开时，神大人慌慌张张地跑了过来。

「神大人？怎么了吗？」

「差点因为睡回笼觉给忘了……！把这个带上！」

神大人摇着一头乱蓬蓬的黑发，气喘吁吁地跑过来。手上还拖着一大块看着就很重的白布，然后将其递给了我。

里面包着的…… 是一柄结实的大剑和一把赤色短剑。

「这该不会，是韦尔夫的……？」

「嗯。是我拜托韦尔夫君准备的。」

我不停地眨着眼，感觉有点紧张。

这柄大剑，是我至今从未见过的利器。

那把短剑则是『魔剑』，而且并非『韦尔夫的魔剑』，而是『克洛佐的魔剑』。

也就是说，在前方有某种相当可怕的存在正等着我，以至于我不得不带上如此强力的武器。

雷昂老师说的冒险，究竟会是什么？

在那封『信』中到底写了些什么，而神大人又到底知晓了什么？

既然神大人至今为止都没有透露任何消息，于是我也一直遵从着这份神意到现在。

但如今，我终于忍不住，想在最后的最后问个清楚。

「贝尔君。你接下来将要体会到的事情，我认为对你来说是很有必要的。」

看透一切的赫斯缇亚大人，如此对我说道。

「虽然让巴德尔他们得逞了，感觉有点小～不爽诶…… 不过我跟巴德尔他们的想法，本质上来说是一样的。」

对着惊讶的我，她继续说道。

「前方到底会发生什么，雷昂君那孩子究竟在想些什么，这一切，我觉得不应该由我来告诉你。」

「……」

「我希望的是，你用那尚且懵懂的双眼亲自去看，去体会一切。」

神大人毫无保留地将心里话告诉了我。

既然如此，我的回答也只有一个。

「明白了。我出发了！」

那就是，不带一丝怀疑地踏上旅途。

既然神大人都说到那份上了，就没有任何感到不安的理由。

即便真的有什么不得了的东西在等着我，我唯一需要做的，即是全心相信神大人的话语，接纳一切。

我面带笑容，带上刚收下的武器，从宅邸出发。

神大人一路目送我的离去，而我则挥着手向她告别，直到她消失在视野的尽头。

「喂～！这边这边～！」

清晨的大街人影稀疏，我从这里直接朝向都市的东北区一路奔去。

为了杜绝刺探情报的间谍行为，在整个『都市竞技庆典』期间，城门已被彻底封锁。

由于赫斯缇亚大人已经事先拜托过【赫尔墨斯眷族】帮忙，现在正是借他们力量一用的时候了。

毕竟【赫尔墨斯眷族】可是被特许自由进出都市的极少数派阀之一（据说是这样）。在犬人露露涅小姐她们的帮助下，我就这么有惊无险地通过了门卫的盘查。

向露露涅小姐她们道谢后，我径直前往横亘在都市北方的『贝奥尔山地』山脚。

我按照巴德尔大人『信』中附带的地图，前往标记的 × 记号处。

随后。

「啊，拉匹君！」

「妮娜！？你怎么会在这？」

在指定的无人小木屋门前，我迎面碰见了与我一样身着红白相间战斗服的妮娜。

除了主武器法杖以外，她身上还背着一个大背包。

她这身如同『旅人』一样的装束，让我不禁有点吃惊，就在这时，

「是我找她来的。希望她能够协助这次的事件。」

「雷昂老师……」

这位狮金色头发的人物向我说明道。

看到雷昂老师，我不禁哑然。他此时的打扮和平日里截然不同，并非是那件酷似礼服的黑色教师服，而是闪烁着白银光辉的铠甲，和一柄入鞘的大剑。挂在铠甲上的斗篷迎风飘扬，这身姿正犹如一位英气凛然的『骑士』。

我被那副英姿所震撼，不由屏息凝视，而雷昂老师则带着笑容开口说道。

「那就让我们出发吧。期盼已久的『实地调研』，正式启程。」

第三章 世界、庆典与真相

何谓英雄？『霸者』是也。

「斩断山丘？你在说什么啊？」

在呆若木鸡般地杵在原地的自己面前，身披漆黑铠甲的武人淡然启口。

「管它是城堡还是巨人，一刀两断就是了。要是连这都做不到，就少在那边自称剑士了，臭小鬼。」

迷宫深处。横断整个第 36 层的深层空间。

男子望着被『一击』斩断的楼层主──被劈成两半的『黑躯之王』，不由地哼了一声。

「被灰之魔女（阿尔霏亚）怂恿跟来的么？虽然早就知道你是个笨蛋，但没想到你居然连命都不要了。」

因为迟迟无法斩断山丘而火上心头，于是追随着独自潜入迷宫的漆黑背影来到这里。

就自己所知的范围内，即使在男神与女神的眷族之中，那名武人男子也拥有着数一数二的剑技。所以尽管非常不爽，但还是盘算着偷学他的技巧。想动用全部的五感去感受那『壮烈的斩击』。因此才硬是追了上去，踏上一场打死自己也说不上是双人行，同时几乎连命都丢掉的决死行。

然后那家伙毫发无伤地，自己却是以半死不活的状态踏入了白垩宫殿──随即孤王的巨躯被一刀两断。无他，正是那名武人挥下了他的剑。所用不过一刹，所见不过一击。

那是绝技。

不得不承认，自己等人之前所经历的，不过是被那道『斩光』轻轻摸了一下而已。

回过神来时，颤抖的双唇已经问出声了。

『变这么强，到底是要干嘛啊』

「你这小鬼，到底是有多蠢啊。」

得到的回应是失望的叹息。

终于回过头来的武人，从头盔的缝隙间投来打从心底感到傻眼的目光。

「我们是冒险者。而这里是『英雄之都』。」

既然如此，该做的事就只有一件。

仿佛看透一切般，武人如此说道。

「斩断山丘，劈开城池，最后讨伐那些巨兽──除此之外别无他想。」

一切都是钻研的延长线。就连在这迷宫中的每一天，也尽是拼凑出使命的碎片。

他斩钉截铁地说，这招绝技是为了讨伐那三头巨兽的过程。

直到这一刻，我才终于注意到，背负着下界夙愿的那道背影是如此雄伟。

甚至令自己觉得，只为个人情感而战的自己是何等低贱，又何等渺小。

「我可是特地表演给你看了。给我一点不剩地消化掉。」

男子就像是在索取保镖费一般，若无其事地告知道。

「只有你和那头野猪有资质。至于小人族、妖精和另一名土之民则或是贯穿、或是消除、或是粉碎。而『斩断』就只有你们能办到。」

『既然如此』，男子毫不吝惜地说道。

「就试着偷走吧。你们夺走我的招式后，下次就轮到我来吞噬你们。在吞噬你们之后，我会将你们化为斩断怪物的粮食。」

武人总是如此贪婪。

他永远是如此饥渴。

不知何时已经习得绝技的自己等人，对于武人来说，不过是孕育出更强大绝招的『粮食』而已。虽然无法确定这句话的真伪，但他确实播下了通往未来的种子。

英雄者，霸者也。

是决意奔向霸途之人，而在那霸途之上，唯有严酷在守候。

是将一切存在利用殆尽，立誓要屠尽终焉之兽的求道者。

至少以男神与女神眷族之名为傲的英雄们便是如此。

最终──武人男性将其中一头『巨兽』一刀两断。

斩断『陆上王者』的那一击，自己没能亲眼目睹。

因此，我询问了目睹那一切的野猪，而他仅以寥寥数语向我述说。

那是霸者的一击。

不顾自身安危的暴食绝技。

那是再也无法握剑的平凡英雄之末路。

而灭除『海中霸王』的英雄们之姿烙印于我眼底，则是之后的事了。

『英雄』乃是『霸者』，而那『霸途』的尽头只有毁灭。

但即便如此。

也必须传承下去。

必须要到达那里。

斩断山丘，劈开城池，迈向更前方。

为了讨伐唯一剩下的龙。

那堪称绝技的『斩光』，绝不可失传──。

再说了。

那群该死的英雄们，那群霸者们肯定会这么说。

『连毁灭都给我跨过去吧，雏鸟们。』

『那便是活下来的英雄之作风』，尽管可恨得令人咬牙，但他们一定会这么说。

所谓『野外调查』，是构成『学区』教育体系的其中一环。

奔赴研究对象所在的现场，并执行调查任务的校外实习。

简而言之，就是针对不存在二手资料──诸如图书馆的资料或文献等──的『未知』事项，用自己的双手直接展开调查的行为。然后将获得的现场情报，也就是第一手资料带回『学区』，并与老师和同学们进行详细讨论。似乎这才是原本的流程。

借用命小姐的话来形容，就是『百闻不如一见』吧。

于是我们现在，为了执行这种『野外调查』, 正走在远离欧拉丽与『学区』的平原上…… 貌似是这样子。

「为什么偏偏挑在这种时期进行『野外调查』……？」

「我也只是听雷昂老师说，这是『课程的一环』啥的……」

我和并肩而行的妮娜不禁歪起了脑袋。

装满行李的背包背在妮娜的身后，随着她的步伐不断摇晃，让她看上去就像是一位旅人。

虽然我表示「我来拿吧」，却被她以「虽然很高兴，但不行！」拒绝了。貌似是因为特殊实习那会儿一直都是我背着行李，所以『这次轮到我了』。甚至就连韦尔夫的武器都被她收走了。

冬日的晴空显得格外高远，清澈得近乎冷冽。偶尔吹来的风虽寒意袭人，但湛蓝的天空与翠绿的原野实在过于宁静悠然，令人几乎要卸下心防。

（明明『都市竞技祭典』都快开始了，却要搞什么野外调查，对不清楚内情的妮娜来说，应该觉得很不可思议，而且很困惑吧……）

嘛，虽然我也说不上多清楚内情就是了……。

这次『野外调查』，就是雷昂老师所说的『冒险』么？

「我这边有个无论如何都想要调查的『研究主题』。对现在的我来说，这是最优先事项。别担心，能赶上『都市竞技庆典』的。」

走在我们前面的雷昂老师，似乎轻易就察觉到了我们偷偷投向他的视线。听到他给出的回答，妮娜松了一口气。

毕竟身为『学区』的一员，妮娜也无法对『都市竞技祭典』漠不关心。

「所以，雷昂老师…… 我们接下来是要去哪呢？」

机会难得，于是我干脆顺势追问了下去。

即使背影也显得端正挺拔的老师，将视线转向前方如此告知。

「北方。」

北方……。

早已将欧拉丽抛在身后的我们，此刻前行的方向──正是北方。

望向左手──也就是西北方向，可以看到巍峨的『贝奥尔山地』之一角沉稳地矗立于此；而在右手的东北方向，则依稀可见一道巨大的山脉轮廓。

那边八成就是被誉为妖精灵峰的『阿尔弗山脉』了。

纵使从远处望去，那山势依然无比雄伟，向着北方绵延至视野的尽头。

山脉所指的北方尽头，究竟隐藏着什么？

「虽然就这样远离喧嚣享受大自然也不错，但机会难得，就让我趁着旅途，给你们出道『问题』吧。」

仿佛是出于职业习惯一般，雷昂老师一边继续前行，一边如此说道，脚步丝毫未停。

身旁的妮娜一下就挺直脊背，却没有丝毫紧张或心理负担。

「『在你们看来，什么才是无可替代的宝物？』。无论是物品还是现象都行，不作限制。」

「宝、宝物？呃……」

「此问题并无标准答案。发挥心中所想，并参考过往经历，自由回答即可。」

就在我不禁发出困惑的声音时，雷昂老师像是已经预想到了我的想法一般如此补充道。

从后面能看见他的侧颜浮现出笑容，仿佛乐在其中一般。

其实在短暂的『学区』生活中并不是没有感受到，雷昂老师似乎很喜欢通过这样『提问与回答』的方式来和学生交流。

所以我也开始认真思考，经过各种迷惘烦恼后，与同样认真思考过后的妮娜一起开口。

「与他人的，邂逅……？」

「与互相献身之人间的羁绊！」

我有点缺乏自信，畏畏缩缩地回答，而妮娜却高举起手响亮地给出答复。

雷昂老师面露笑容，认真地点了点头。

「太棒了。你们两人都很重视他人的存在。对于群居的人类来说，这是不可或缺的。若是这里有答卷，我应该会给到满分吧。」

听到老师似乎很满意，我松了一口气，但妮娜却不同。

这或许也是讨论的延续，又或者是日常的惯例。她反问道。

「雷昂老师的答案呢？」

「可能显得有些老套，但我想…… 于我而言是『时间』。」

雷昂老师这时停下了脚步。

我们也并排停了下来。映入眼帘的是一片苍翠的瀑布。

我们正位于高耸的山丘之上。俯瞰脚下，是一片谈不上平缓，甚至可说相当陡峭的斜坡。

若说这近乎断崖的陡坡不让人胆寒，那是谎话。但比起恐惧，它的美丽更令人惊叹。

没有任何人工痕迹的绿野回荡着风声，冬日中盛开的花海静静地摇曳着。

远处零星可见的身影，或许是地上的魔物吧。

「无论是播种还是栽培，都离不开名为时间的土壤。哪怕是你们所答的人际关系，也不例外。」

无边的草原也好，盛放的花朵也罢，唯有在岁月的积淀下，方能绘就这幅雄浑壮美的画卷。

正如雷昂老师所言，我所回答的邂逅这粒种子，妮娜提到的羁绊这株嫩芽，若不经历时间的浇灌，定无法绽放成花。

时间或许正是万物共享的宝藏，它对世间万物皆平等以待，又与一切都息息相关。

「而且时间远比我们想象中的要珍贵。眼下这一刻一去便不复返…… 尽管我们深知此理，却常常漫不经心任其溜走，最终酿成无法挽回的后果。」

雷昂老师的声音中，带上了一丝认真与严肃。

『切莫浪费名为时间的宝藏』。

这就是雷昂老师的哲学，抑或是背负的信念之一吗？

我心头微微一颤，正当此时，凝望着前方风景的雷昂老师回头看向我，嘴角扬起一丝顽皮的微笑。

「归根结底，我想表达的是…… 如今的我们并没有太多余裕。」

「诶？」

「若不珍惜时间，『都市竞技庆典』转瞬便会结束。因此，让我们稍微加快脚步吧。」

当我们还在发愣时，雷昂老师已经顺手拿起妮娜的背包，一把扛到肩上了。

「妮娜。你想抓哪边，我还是拉匹？」

「……！」

我还没反应过来这话的含义时，妮娜就瞬间僵住，似乎已经察觉到了话里的用意。

她的脸一下子变得通红，有如鲜花绽放一般。

抬头看看左边的雷昂老师，又转头瞄瞄右边的我。

目光几度交替之后，她终于低下头，怯生生地用手指捏住了我的校服袖子。

诶，啥……？这是咋回事？

「真是青春（AOHARU）呐。那么拉匹，妮娜就拜托你喽。」

雷昂老师居然像伊登大人那样说话了！！

然而我完全没有时间来感受这股冲击。

雷昂老师就这么扛着背包──从山上纵身一跃飞奔而出。

「噫！！？」

他如同长出双翼的雄狮，踏着近乎断崖的陡坡，风驰电掣般俯冲直下。

眼看那距离和速度非全力奔跑已无法追上，我的双眼顿时睁到极限。

加快速度…… 是这个意思吗！？

「妮娜！」

「是、是！…… 拜、拜托了！」

我向着旁边伸出手。

半妖精的同级生则是红着脸轻声回应，然后娇羞地微微缩起身，把自己的手搭在我手上。

将她拉近，然后抱起。

我就这样横抱着她，自山丘上一跃而下。

脚踏斜坡，身姿几乎要凌空跃起，为了追上那飞速远去的『骑士』之影，我化为了疾风。

『啊─，啊─，诶─各位来宾，早上中午晚上好！本场盛况空前赛事的解说，依然由我伊布里・阿查来担任！就是那位耳熟能详无需自我介绍的实况解说达人伊布里・阿查啊啊！！但既然来了，还是自我介绍一下，我就是来自【迦尼萨眷族】别名【火焰爆炎火焰】一如称号是会说话的火焰魔法啊啊啊啊！！从派阀大战开始就一直担任实况解说我好开心耶诶诶诶诶诶诶诶诶诶！』

『我是负责解说的迦尼萨啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

晴空万里，两位吵死人代表的嗓音响彻云霄，令整个欧拉丽陷入狂热。

地点：都市东侧『第二区』，圆形斗技场。

「意志铸为剑！知识塑成杖！」

「失败更是吾等之荣冠！」

「角杯和知泉与我等同在！！学区，全力以赴──────！！」

能够容纳五万名观众的竞技场内，如今的观众席上并非清一色的迷宫都市居民。

尽管放在整体中，数量连十分之一都不到，但一群系红葡萄酒色领带，身穿纯白制服的看客，已然占据了观众席的一角。

「居然敢大摇大摆地跑来这里啊，『学区』的小屁孩们！」

「看我现在就把你们揍飞回学校去！！」

「真是毫无教养啊，这群野蛮的冒险者！」

「我们才要让你们尝尝踢到铁板的滋味！」

「不过得遵守规则，在舞台上一决胜负！你们等着瞧吧！」

即便身陷敌阵之中，面对冒险者们无休止的叫嚣谩骂，『学区』的学生们依旧毫不示弱地振声回呛。

少年少女们正是名副其实的『应援团』，是即将开始的比赛中，位于舞台之外的选手（支援者）。

『竞技场内的气氛已经超越热烈，达到疯狂的境界啦！各位冒险者们，都安分点好吗，不然普通市民对你们的评分又要直线下降啦！！』

『挥汗如雨累死累活的从来都是我们迦尼萨啊啊啊啊啊啊！』

『嘛─总之先不管我们这些没屁用的辛劳！既然已经热身完毕那就开始吧？都市竞技庆典正式开幕啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────────！！』

唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！

在伊布里的煽动之下，不光是圆形斗技场，整个欧拉丽都爆发出震耳欲聋的呐喊。

没能进到竞技场的人们也纷纷聚集在酒馆、广场或大马路上，透过早早架设好的『神镜』，全程观看着这场赛事。

停泊在港都的『学区』也采取了相同的措施，『应援团』以外的学生们也早早地齐聚在学园层的竞技场，朝向浮在半空的『镜子』高声呐喊助威。

从众神到冒险者、学生到教师，在万众瞩目之中，『都市竞技庆典』隆重拉开了帷幕。

「欧拉丽和学区的正式对决，真的开始了啊……」

「是啊，不知道会演变成怎样的局势……」

「比起这个，贝尔大人到底遛哪去啦！？就算问赫斯缇亚大人，她也只是一个劲地打马虎眼！」

「冷静点，小莉子。反正那家伙多半又被卷入什么事件中了吧。」

「这能冷静下来才有鬼了吧！韦尔夫大人您之前一直在那打『魔剑』，绝对是知道点什么吧！」

「我只是照赫斯缇亚大人的吩咐办事罢了。既然那位女神都拍着胸脯说『没问题』了，那肯定就没啥事吧。」

在西侧观众席就座的【赫斯缇亚眷族】之中，命、春姬、莉莉和韦尔夫一边观察周围一边交谈着。

而在争执不下的莉莉和韦尔夫身旁，赫斯缇亚与琉却不见踪影。

前者因为在摊位繁忙期接到出勤通知，正一边叫苦连天一边奋力兜售炸薯球君。后者则是被叫去『丰饶的女主人』临时帮忙，空余时间拿来进行赛前调整。这位 Lv.6 的大型新人也不出意料地被卷进这场『都市竞技庆典』中了。

伊布里看准欢呼声平息的时机，将脸转向了解说席的旁边。

『接下来有请今天的特邀嘉宾，万恶之源兼庆典神众代表赫尔墨斯大人发表讲话！麻烦您了！』

『非常感谢，伊布里小弟！那么就由我，赫尔墨斯来为大家介绍本次的都市竞技庆典吧！』

赫尔墨斯手握魔石制麦克风，一头橙黄色的秀发随风飘动。

『正如先前所公告，都市竞技庆典共五场代表赛，先拿下三场的队伍即是赢家，落败的一方必须接受赢家提出的要求！比赛预定周期为六天！由于需要进行各种准备，因此会花上不少时间，还请各位多多包涵！本次都市竞技庆典由赞助商，亦即我们神会提供・策划并播出！』

意气风发的赫尔墨斯对着魔石制麦克风全力呐喊后，嘴角扬起一抹狡黠的笑意。

『说了这么多，想必大家早就不耐烦了吧，那我们就开始吧！首先是欧拉丽代表与学区代表的选手宣誓！紧接着马上举行期待已久的第一回合代表赛！！』

现场再次欢声雷动。

烟花抢先一步在空中绽放，特别搭建的中央舞台上双方代表登台亮相。一边是本次担任学区代表的女学生亚里纱，而另一边，明明不是选手的罗伊曼则被不愿出场的冒险者们以『你干的好事你自己上』为由硬推了上来。

一方昂首挺胸、态度坚定，另一方则捂着肚子、手握胃药。万众瞩目之中，双方献上庄重的誓词。

在满脸笑嘻嘻的乐子人众神注视下，『都市竞技庆典』正式开幕。

「呀啊！」

随着妮娜的喊声，长杖拖曳着『光带』一闪而过。

那正是学区特制的机关武装。

其名为《安米斯提尔之杖》。

杖首镶嵌着一枚翡翠色的水晶，那宛如斧枪般的片刃边缘处，浮现出一道约三厘米厚的魔力光刃。魔导士的法杖如今化身为长柄战武。

借助魔力提升了威力和锋利度的『机关武装』，正将飞扑而来的四足兽《灰狼》尽数撕裂。

「咕噢噢！？」

「你连白刃战也很拿手诶！」

「我可是在雷昂老师的课上，认真学过了呢！」

袭来的地面怪物被妮娜轻而易举地解决，我立刻明白根本不需要过去帮忙，便和她相视一笑。

在『第三小队』的探索中，由于伊格林他们总是争先恐后地冲在前头，所以我从未见过妮娜出现在后方支援以外的位置。但事实证明，妮娜果然不愧是『学区』的学生。她将课上所学的『杖术』以及『枪术』技巧运用得游刃有余。即便考虑到地上魔物的潜在能力比起地下城的个体要略逊一筹，她的实力也已经相当出色了。

看着妮娜身为治疗师却能亲自上阵，我会心一笑，在与她擦肩而过时顺手解决了一只《灰狼》后，将目光投向了另一个人。

「《灰狼》的大量出现…… 不对，是群体迁移么。」

然而，我依旧未能目睹那个人战斗的样子。

雷昂老师把背包卸在脚边，将大长剑旋转一圈后收剑入鞘，他的周围则呈环状散落着被劈成两半的怪物尸体。

雷昂老师在字面意义上一瞬间结束了战斗。

每当我将注意力转向怪物，或是分神关心妮娜的刹那，就只听见清脆的『斩击声』响起，等我回过头时，一切都已经结束了。

在我看来，这场面宛如是一位『魔法演奏者』正轻巧地为乐器调音一般。

（艾丝小姐说得没错…… 他果然是 Lv.7 啊。）

一开始还怀疑自己是不是听错了，但如今已毋庸置疑。

尽管并不隶属于欧拉丽，却拥有着超越艾丝小姐她们的实力。面对这位超乎常理的骑士，我实在无法按捺住心中强烈的敬畏与好奇。

「呐，妮娜……。关于雷昂老师，你知道多少？」

战斗顺利结束，我们正在处理魔物的尸体。

我偷偷向旁边蹲着的妮娜询问道。

「比如哪个国家出身啦…… 或是继承了超强骑士血统的人类啦之类的……」

「人类？雷昂老师是『矮人』哟？」

「──诶！！！」

听到这突如其来的惊人答案，我发出了近日来最响亮的惊呼声。

「矮、矮人！？和伊格林先生一样的，那种矮人？」

「为什么突然叫他先生？是那种矮人没错啦……」

「你、你想啊，雷昂老师个子又高，手脚又长，既没有乱糟糟的胡子，也不会一边嘎哈哈大笑一边喝酒啊！！」

在极度混乱之中，我竟脱口而出近乎歧视矮人的言论！

在此向全天下的矮人道歉！

妮娜刚开始还一脸不解，被我的这股劲头吓了一跳，但随即似乎明白了，笑着说道「啊，原来如此」.

「雷昂老师的双亲…… 也就是父亲和母亲，都是『半矮人』哦。」

「……？半矮人……？」

「拉匹君，还记得之前一起上的『种族史』课吗？」

就在我一时没能领会她的意思，一脸茫然时，妮娜露出饶有兴致的表情举起食指，耐心向我说明道。

「『显性遗传』我们学过了对吧？父母中的一方为人类的半亚人混血儿，体内便潜藏着两个种族的遗传基因。我们不妨把人类的因子记作 1，矮人的因子记作 2。」

啊…… 确实有印象。

那是和妮娜一起上过的『学区』课程之一。

「这种情况下，『半矮人』之间若生育孩子，可得到的基因组合为：11 一份，12 两份，22 一份。」

「…… 也就是说，11 的人类出生几率是四分之一，12 的半矮人是二分之一，而 22 的矮人也是四分之一？」

「没错！记得还挺牢的嘛。」

多亏了她那浅显易懂的讲解，我逐渐回想起了当初在『种族史』课上学过的内容。

我答对后，妮娜像是在夸奖聪明的弟弟般，露出了欣慰的笑容。

「雷昂老师就是由刚刚说的半矮人双亲生下的。然后呢，接下来就是重点了哦。」

瞍地一下。

妮娜瞄了一眼正在警戒四周的雷昂老师。

「半亚人之间生下的孩子，有时会遗传亚人本来没有的人类特征。比如标准以上的身高啦，四肢的长度啊等等。」

「！」

「虽然超极罕见就是了。也正因如此，雷昂老师虽然在种族上是货真价实的矮人，但归功于神秘的遗传学，却拥有着人类般的高个子和修长手脚。」

得知了不甚了解的种族特性，特别是半亚人之间的遗传机制，我在惊叹的同时终于理解了。

雷昂老师的种族是货真价实的『土之民』。

从【能力值】的角度来看，他的『力量』与『耐久』成长率更高，只有外貌上明显继承了人类的特征。大概就是这么回事吧。

…… 倒绝不是说在嫉妒雷昂老师什么的，不过。

『手脚修长却怪力藏身的矮人』，光是听这形容，就感觉有点犯规了诶……。

「…… 顺、顺便说一下，人类和半亚人之间也能生孩子哦！比、比如说和半妖精结婚的话，生下人类孩子的几率就是一半！半妖精孩子的几率也是一半！」

「诶？啊，嗯，确实是呢。」

妮娜不知为何满脸通红地补充起了『种族史』的内容，我轻轻点头回应后，也将目光看向了雷昂老师。

处理完怪物的尸体，此刻仍凝望着北方的那道『骑士』背影，实在与我所知的矮人形象相去甚远。

我当然不会因为雷昂老师是矮人就对他另眼相看…… 只是，不禁想问，究竟得经历怎样的人生，才能成长为如此谦逊、正直又令人钦佩的大人呢？

「两位。抱歉打扰到你们的工作，但拿起武器吧。又有一波怪物要来了。」

「「！」」

听到雷昂老师的呼唤，跪在地上的我们站起身来。

Lv.7 的视力才能察觉到的远方的异形身影，立刻也映入了我的视野中。

和妮娜交换了眼神后，我们再次投身对抗怪物的战斗中。

还能望见迷宫都市时一次。

抱着妮娜开始移动后四次。

而自从天空褪去蔚蓝，被灰云覆盖以来则是十七次。

我们与地上怪物的交锋次数是如此频繁。

「……」

「拉匹君？你怎么了？」

我默默注视着散落于周围的大量尸骸。

妮娜曾随同『学区』一起周游过世界，与地上怪物的交手经验定然比我更丰富，但此刻她正一脸困惑地歪起脑袋看着我。

她似乎没察觉到任何违和感。

难道说，只有我有这股『违和感』吗？

（…… 与怪物遭遇的次数，正在变多。）

旅途刚开始那会儿，只有零星一点点。

而现在半天过去了，遇敌的次数也好，怪物的数量也罢，都翻了整整两倍不止。

（这里是地上。虽说和地下城比是小巫见大巫。但……）

对于地上怪物的威胁，我早已忘得一干二净。

自从来到欧拉丽后，我经历了地下城中的连续作战、大量涌来的怪物飨宴以及各种异常事态，导致感官现在已经彻底麻木。我甚至连在故乡的村子里遭遇怪物的频率都记不太起来了。

这就是地上的标准？

所以妮娜才没有起疑吗？

还是说只是单纯的偶然？

但我还是…… 觉得『不太对劲』。

敌人变得越来越多什么的，简直就像是往地下城深处走去一样。

越是往前走，这份『异状』就越是明显.

换言之，越是往『北』前进，怪物的出现就越发频繁。

「……『北边』究竟发生了什么？」

我独自低语着，那音量就连妮娜也听不见。

雷昂老师则一言不发，静静地注视着此刻的我。

「都市竞技庆典第一轮！魔导士对决！获胜的是～…… 学区！！【巴德尔班】教师，Lv.5 的马利克・亚尔拂尔～！！」

万里无云的晴空之下，欧拉丽的圆形斗技场内同时响起了欢呼与哀号。

「干得好！」

「看到了吗，欧拉丽！」

中央战斗舞台上，身披魔导师长袍的精灵美男子朝着喧闹的学生观众席挥手致意。以仰慕他的女学生们为中心，来自『学区』的学子们掀起了新一轮的热烈欢呼。

「喂喂，怎么第一轮就掉链子啊……」

「虽说【洛基眷族】和【芙蕾雅眷族】没来……」

「虽说是【哈托尔眷族】的超级美少女魔导士奈露娜缇……」

「虽说是在『最强女性魔导士』中排名第二，『最可爱妖精』中排名第三……」

「我们的奈露缇酱……」

「明明在『派阀大战』期间如愿升上了 Lv.5，喜极而泣的说……」

「嘛～虽然她从男神女神的年代就开始默默打拼啦但终究只是时代的眼泪一个死命掩盖自己百岁高龄的装嫩伪 JK 金字塔小麦肤色系女子罢了……」

「混账！不是说好奈露缇宝贝是永远的十六岁吗给我适可而止一点啊喂！！」

「信不信我处你金字塔刑哦！！」

「啊──！以欧拉丽众神为中心引发了暴动和内讧，不对，是宗教战争───！！」

与此同时，从欧拉丽的观众席则传来一阵低沉的骚动。

在战斗舞台上，黑妖精魔导士翻着白眼，仰面倒地发出「呜咕～」的声音，引来了观众席上一片困惑与失望的声音。不过其实从比赛途中就已响起日珥爆发般的咆哮，随即现场陷入大乱斗。

「所以说早该放【芙蕾雅眷族】出来了！」

「那群家伙不还在都市里吗！？只要派出『白妖魔杖』那不就跟玩儿一样！」

「就是那个长着女人样漂亮脸蛋的鬼畜妖精啊！」

「爱装逼的混蛋！」

「快去干活！！」

「骂死我们吧！！」「请狠狠用玉足践踏我们！！」

「【永世纷争，不灭之雷兵】」

「「「「嘎呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」」」」

因为败北而愈发暴躁，观众开始向那些因规则限制无法出战的强韧勇士（恩赫里亚）们口出恶言。然而下一秒，一连串神秘的雷弹通过精确制导准确无误地击穿了这些辱骂的声源。

那过于敏锐的地狱级监听范围和神罚般精准无误的雷击，令在场的冒险者与神明们无不面色苍白，纷纷双手捂嘴，浑身颤抖。自那以后，再也没人胆敢对强韧勇士们表达任何不满。

在观众席一隅，命表情僵硬地望着这幅光景，然后赶紧清了清嗓子。

「不过，明明不是在地下城里夜以继日地奋战，却能升上 Lv.5…… 究竟要经历怎样的修行，才能达到这般境界呢？」

「严苛的锻炼自然是少不了，但我总觉得，他一定是克服了某种足以代替地下城的『事物』。要不然根本没法解释……」

「代替地下城的『事物』…… 您是指试炼吗，莉莉大人？」

「去哪找这种修罗场啊……」

命的疑问让莉莉眉头紧锁，春姬和韦尔夫也纷纷说出感想。

紧接着

「这还用问。」

连这场对话也尽收耳中的赫定，从圆形斗技场的顶部俯视着下方，如此低语。

赫定观察着同胞（马利克）的实力，而对方也注意到了自己的视线。

他随后抬起头来，望向了某位少年悄然启程的方向。

「代替欧拉丽镇压『北部』裂隙至今的，不是别人，正是『学区』。」

在赫定身后，手握炸薯球君观战的阿尔弗利克他们，格列佛四兄弟也默默望向了『北方』。

没多久，尽管兴奋与沮丧的喧嚣仍在弥漫，但伊布里的广播声这时响彻全场。

『都市竞技庆典第一轮圆满结束，大家辛苦啦啊啊啊啊啊啊啊啊！下一场代表赛将于两天后举行，项目是【大规模团体战】！由于还需做准备，就请各位在接下来的时间里尽情畅聊，热烈预测，并耐心等待吧啊啊啊啊啊啊！！』

我们的旅途仍在继续，而『贝奥尔山地』与『阿尔弗山脉』始终坐落于我们的东西两侧。

我抱着妮娜，与雷昂老师一同如箭矢般飞驰。

在前头以极快速度领跑的雷昂老师，尽管连头也不回一下，实际上却一直在顾虑着我们的速度。看着那狮金色的头发，该怎么说呢，总感觉相当令人安心。我不禁有种感觉，只需追随他的背影便足矣。在遥远的『古代』，追随骑士背影的人们想必就是怀着这种心情吧。每当怪物出现，他便停下脚步，一只不漏地猎杀，迅速去除威胁，只为保护邻近村落免遭损害。

在这期间，我终于有幸目睹了雷昂老师的剑技。

心脏为之颤抖。

剑刃出鞘的一瞬间，一切就已归于沉寂。

和琉小姐的『居合』不同，那斩击就只是迅速而又强烈，如此化为了无形的一闪。

那绝非令人毛骨悚然的寒气，反倒是令人热血沸腾的炽烈斩击。

微微流露出的余势凛然有力，就连归鞘的姿势也令人目不转睛。

比起战栗，更令人感到可靠。这正是『骑士的剑技』。

此为诚实之剑，哪怕作为敌人，亦会心生敬意。

此乃真挚之刃，即便为其所斩，亦能怀抱荣誉而去。

『于此处将你斩杀』。

我不曾想过，人竟能将信念升华至这般境界，并灌注于剑中。

与此同时，我的直觉甚至告诉我，比起拥有『绝对防御』的奥塔先生，雷昂老师在进攻上更胜一筹。

那『绝对的一击』，在我眼中就是如此。

「我的剑技？从『某一天』起，我便一刻不曾分神，不曾忘却心中执念，只顾挥剑…… 如此，方才走到今天，就只是这样罢了。」

在短暂的休息中，我忍不住向雷昂老师询问，而他毫不遮掩地回答了我。

雷昂老师真的只是一心一意地挥剑。

如此简单又愚直的事情，他却坚持了上亿，甚至上兆次。

我对他的尊敬之情愈发强烈。

如同梦想成为『英雄』的孩子一般。

「拉匹君，西边有什么吗？」

「嗯…… 我长大的村子，就在这附近。稍微有点怀念……」

「诶，是指拉匹君的故乡吗！？好、好想去看看！虽、虽然现在不行就是了……」

「啊哈哈，说的也是。等哪天…… 整理好心情了再说吧。」

即便在我被雷昂老师的举手投足所吸引之时，旅途仍在悄然继续。

离开欧拉丽不到两天，『贝奥尔山地』的山影便已渐渐隐没在身后。取而代之的是断断续续的山峦。眯起眼望向从平原无法看清的山间地带，我将涌上心头的乡愁压回了心底。自从离开那个村子还不到一年。要去给爷爷扫墓，或许还为时尚早。

将视线从西边移开，东侧的灵峰『阿尔弗山脉』依旧向北延绵不断。

搞不好，雷昂老师所说的『野外调查』的目的地，就位于那座山脉的尽头处。看着老师不断前行的背影，我不禁如此想道。

自踏上旅途，已过去三天了。

天空一片灰蒙。

阴云也未散去。

甚至有种感觉，天空再也不会放晴了。

「…… 这里，是……」

紧接着。

向北进发的旅途中，第一道『冲击』映入了我的眼帘。

那是一片废墟。

一座死城。

昔日的喧嚣与欢笑早已不再，只剩下满目的瓦砾。

「这是我…… 不对，是我们学区未能守护的城镇。」

穿行在倒塌的石墙之间，我们来到了曾经繁华、如今却满目疮痍的主干道。

雷昂老师平静地诉说着，语气中没有动摇。

「当『学区』收到求救信息时，正忙着应付东边国度的怪物们。我本想独自赶去救援…… 却为时已晚。」

「…… 当时出现了什么？」

「龙。芬恩率领的【洛基眷族】先我赶到时，已有半数居民魂归西天。」

「……！」

「我和芬恩他们并肩作战，总算歼灭了那条龙。但自那日起，此处以北的聚落全数消失。除了一个部族以外…… 其余人全部逃往了南方。」

饱含着热泪，人们背井离乡，告别了出生的故土──。

面对这过于冷静的事实陈述，我不禁屏息凝神。

无声的葬礼轻声低语，宣告这座死城的一切皆为现实。

「唯独『白冰』的同胞…… 法纳榭村的精灵们仍留在附近的森林里，日复一日监视着异变的动向。他们明知一旦事发，自己将是最先倒下的牺牲者，却依然驻守此处，只为能第一时间将消息传回欧拉丽。」

身旁的妮娜垂下眼眸，如此诉说。

这份残酷的『北境』真相，绝不容忍无知之人。

这幅光景…… 我曾经见过。

并非亲眼所见，而是透过资料。

在『学区』的『终末应对论』课程中，魔法投影机曾播放过这样的画面。

焚毁的村落、破灭的精灵乡、崩塌的城镇，以及数以万计的难民。

彼时投影中的无数画面，竟与眼下的光景如此相似。

负责这门课的亚德拉老师曾说过。

这种光景之所以层出不穷，乃是因为至今仍有强大的怪物自『某地』不断降临。

没错，自『某谷地』。

「马上要天黑了，今晚就在这露营吧。」

「……！雷昂老师，但这里……！」

「谢谢你为我着想，贝尔。但我必须直视这座城镇。我不想重蹈覆辙。在那时的悔恨尚未随时间彻底风化前…… 我必须再次将其深深铭刻于心。」

「雷昂老师……」

「…… 有些固执，不，也许是我过度自虐了。抱歉」

眺望着城镇的雷昂老师回望了我一眼，然后轻轻摇了摇头。

仿佛在责备那倒映在我瞳孔中，他自己的侧颜。

「我无意将自己的想法强加于你们。让我听听你们俩的意见吧。」

「我…… 赞成在这露营。能遮风挡雨就已经没什么奢求的了，而且比起随时都可能出现怪物的森林，这里已经好太多了。」

「…… 我也是。」

「无人反对吗。那么，今晚就在这落脚吧。妮娜去找个合适的地方生火，拉匹去收集柴火。我看看能不能准备几张比森林地毯更高级的床榻。」

迅速下达指示后，雷昂老师和妮娜就立刻开始行动了。

我稍微犹豫后，追上了前者。

「雷昂老师，关于刚才说的那个……」

「是想要补习吗，拉匹？」

「…… 嗯。」

「这样啊。你果然能成为优秀的学生呢。」

如今，雷昴老师毫无讽刺的向我重复了这句曾经听到过的话。

这时，老师罕见地露出了苦笑。

「不过，在学生面前如此闷闷不乐，恐怕是要被扣分的。在巴德尔大人他们眼中，我估计还不够成熟吧。」

「啊，没那回事……！」

我想为他做点什么，但口中只能蹦出几句笨拙的安慰。

「那个，莉莉她们，不对，是我的同伴说过，比起无懈可击的完美之人，那些自身有弱点，偶尔有点懒散不拘的人，反而更让人觉得亲切，也更讨人喜欢……！那个，也就是说……！」

雷昂老师不禁一愣。

他这表情还是第一次见到。

就在我这么心想时，

「…… 哈哈哈哈哈！是吗，那我就参考参考！虽然不知道『有破绽的男人』适不适合当老师，但既然谁都没试过，那就值得考虑。」

他放声笑了出来。

那笑声既带着几分优雅，又充满了认真思考的意味。

而我则脸颊火热，一片通红。

为什么我总能说出些不着边际，又羞耻的话呢……

「那拉匹，咱们一起去尿尿吧。」

「也太突然了吧！？」

「这可是你说的哟？稍微有些不拘小节更好。再说了，我『原本的性格』可是相当随便。」

「简直难以置信……」

「是吗。那看来，当老师还真是难呐，拉匹。」

突然崩塌的距离感打了我个措手不及，但雷昂老师似乎乐在其中。

即便如此，他确实悄悄流露出了一丝烦恼。

身为教师，保持公平是基本。

然而，说不定，有时也得根据学生的期待而展现出不同的样子。在某位女生面前要以身作则，展现勤勉自律的一面；而对某位男生则可能更适合轻松直率、易于亲近的态度…… 大概。

而从那一刻起，公平也就不复存在了。

正是因为想要引导背负着各自烦恼的学生，才会在志向与职责之间产生矛盾。

我不由得这样去揣测，老师口中的『难』的含义。

「…… 或许真的很难呢，不过，能像刚才那样听到老师的真心话…… 我真的很高兴。」

虽然说不上是因为这个。

但我还是将此刻的心中所想如实相告。

并肩而行的雷昂老师这时停下脚步，再一次看向了我。

一抹笑容浮现在那端正的五官上。

他将手伸出，温柔地揉了揉我的头发。

那感觉，就像被年长的大哥哥摸头一般…… 心里痒痒的，却也很温暖。

虽然可能无法成为朋友，但能像朋友一样被对待，我的内心仍感到无比雀跃。

将这份心意传达过去后，雷昂老师眯起眼睛，露出了微笑，随后将手指轻轻竖在唇前，轻声说道「这件事可千万别在女生们面前说啊」。

当我问道』为什么呢』后，雷昂老师的回答是「以前，我摸了某个学生的头被发现后，马上就被其他人围得水泄不通，大家纷纷表示『也摸摸我的头』」。

我不禁笑出了声。

「好了，接着刚才的话题继续吧。接下来的话，或许就不是以教师的身份说的了……」

「嗯……」

「『背对错误的人，终将重蹈覆辙』。这是『我』 的一贯主张。自己走过的路不会被凭空抹去。曾经发生了什么、留下了什么…… 能够回头审视，并赋予其意义的，只有自己。」

为了寻找合适的材料，我们在这座城市中四处游走，最终来到了昔日的广场。

这一带的破败程度在整座城市中尤为明显，仿佛在无言地倾诉着，那曾降临于此的存在是何等可怖。

视野尽头的石垣早已不复存在，建筑物也荡然无存，就连一丝遮蔽物都没有。

明明站在城市的正中央，却能望见远方的地平线。

「为了迈向未来，这也是很重要的。」

雷昂老师停下脚步，望向苍茫的地平线。

那方向，正是这场旅途所指之处。

「…… 这座城市，究竟遭遇了什么？如今的世界，又正在发生什么事？」

我不禁开口询问。

尽管已经隐约猜到答案，但我还是忍不住问了出来。

我渴望从『自以为理解的学生』，成长为『无法回避真相的当事人』。所以，我等待着雷昂老师的回应。

「继续前进吧。比起言语，我更希望让你亲眼见证。那『终末的一隅』。」

『野外调查』的目的地就在眼前。

『冒险』的真相，也即将揭晓。

「敌方旗帜，成功夺取！」

「好耶！」

「干得漂亮，卢克！」

这片昔日少年们『鏖战』的战场上，如今回荡着学生们的欢呼声。

地点：『修利姆古城遗迹』

在六个月多前，这里曾是【赫斯缇亚眷族】与【阿波罗眷族】进行攻城战的战争游戏舞台，如今又被临时征用，化作都市竞技庆典第二轮赛的战场。

「好耶耶耶耶耶！虽然被第七小队抢先一步了，但只要赢了就无所谓！」

「我们，有表现。大显身手了。」

「要是妮娜和拉匹在的话，咱们就是 MVP─了！对吧！！那俩人到底跑哪去了呢！真想让他们也见识一下，我毫不逊于『勇者』的身姿呐～！」

历代最差小队『第三小队』的伊格林、蕾琪和克里斯，其表现完全不输各班级的精英小队，他们也跟着学生们一同发出胜利的欢呼，表达自己的兴奋之情。

尽管战斗服已多处破损，但在他们的神情中，透露出舒适的疲劳感与满满的成就感。

「不过，对面好弱…… 老实说。」

「是呢！跟咱们比起来，根本毫无默契可言！我的指挥果然太优秀了！对吧！！」

「你哪有指挥什么啦，真是的……。不过，欧拉丽的【眷族】之间关系恶劣的传闻，看来是真的啊。」

放下趁手武器的大锤，切换回『贵公子模式』的伊格林不禁叹息，并看向了敌方的阵地。

欧拉丽的冒险者有的呈大字躺在地上，有的脸已经埋进了瓦砾堆，模样极其狼狈。

『都市竞技庆典第二轮！大规模团体战！！赢家居然又是学区，学生联盟────！喂喂欧拉丽你们行不行啊～！？堂堂【世界的中心】万一连跪三把，那可要出大事啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

透过『神镜』观看赛事转播的欧拉丽方面，现在已是一片混乱。

负责实况的伊布里脚踩桌面大吵大闹，主神迦尼萨则是摆出一副奇怪的姿势，唯有主办方的神会代表赫尔墨斯毫不吝啬地为赢家们献上了掌声。

至于圆形斗技场观众席上的普通民众和冒险者，反应更是相当激烈。

冲着丢尽颜面的代表选手，他们毫不留情地大声奚落。

「你丫逗我的吧混账玩意儿！」

「连一群小崽子都打不过，丢不丢人啊！」

「老子地下赌局连跪两场，全拜你们这帮饭桶所赐啊啊啊啊啊！！」

「『派阀大战』都白打了是不是啊？！」

「给老子滚呐！别想再踏进欧拉丽一步！」

「你、你们怎么能丢人丢到这种地步！？要是再这样下去，我的欧拉丽就完了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

「「「罗伊曼给我闭嘴！！」」」

赛程第二轮的『大规模团体战』，参加条件限定在 Lv.3 以下的眷族。

胜利条件并非击败对手，而是夺取敌方阵地的旗帜。

这场赛事正是『都市竞技庆典』的主打项目，并由神会亲自策划，意在体现比赛的公平与公正。如此一来，不止是第一级冒险者和教师阵营，就连欧拉丽中坚以下的派阀，以及『学区』的学生们也能成为这场庆典的『当事人』。不过，至于结果嘛，就如各位所见。

学区方布下缜密且大胆的战术与陷阱，最终大获全胜，而欧拉丽这边则是输得一败涂地。

铺天盖地的咒骂声朝着半空中的『神镜』飞去，以至于前来观战的莉莉等人也不得不将手指塞进耳朵里。

「「摩多～」」

「可、可恶，学区那群小屁孩…… 明明一个个都不怎么样，一旦联起手来就变得莫名其妙了……！」

意识到那些谩骂声恐怕正是冲着自己而来，参加了『大规模团体战』的盖伊尔、史考特和摩多拖着遍体鳞伤的躯体在地上缓慢移动着。

本想大赚一笔【经验值】，好让自己升上 Lv.3 的无赖们，此刻已精疲力尽地瘫坐在瓦砾堆上。

「不过老实说…… 根本提不起劲儿啊。」

「『派阀大战』那会儿好歹有大义名分……」

「是啊，而现在嘛……」

盖伊尔、史考特和摩多轮番发出泄气的牢骚。

「虽然学区那群小鬼也很欠揍…… 但老实说，公会被人修理一顿，我只觉得活该。」

「说到底，就别想着能跟『派阀大战』那会儿一样啊。」

「【白兔迅足】也不在。」

他们吐露出毫无虚假的心声，抱怨着自己缺乏干劲。

对摩多等人而言，『派阀大战』那会儿反而才是奇迹。

说到底，品行不良的冒险者跨越派阀的藩篱携手共斗啥的，根本就是天方夜谭。毕竟摩多他们又不是『学区』那种优等生集团。

至于『派阀大战』那次，那只是因为对手是【芙蕾雅眷族】，而且女神的箱庭世界（所作所为）实在令人火冒三丈，当然最关键的，还是因为『那个少年』是一切的中心，所以大家才能够团结一致。至少摩多是这么认为的。

当然他绝不会把这种话说出口就是了.

「不过，这么一来就二连败了。要是欧拉丽真输了，那也太丢脸了……」

盖伊尔边挠头边感慨道，并抬起头仰望苍穹，万里无云的天空晴朗得令人火大。

摩多却将视线收回，咧嘴一笑。

那张凶神恶煞的面庞上浮现出笑容。

「放心好了。差不多也该来咯，那家伙。」

刚刚还盘旋于脑海中的『最速白兔』那张面孔，浮现在了摩多的心里，让他无法掩饰激动的心情。

「……！！」

当『那个』映入我的眼帘时。

旅途中的第二道冲击，袭向了我。

比起那座死城，这股冲击甚至还要强烈得多。

「比欧拉丽，还巨大的墙……」

就在妖精灵峰『阿尔弗山脉』的尽头悄然现身之刻。

于滚滚黑云之下，那堵『过于巨大的墙』巍然耸立。

这面石墙远比欧拉丽的城墙更高更厚，不抬头不得以窥其顶端。

真正骇人的是，这堵高墙绝非止于一隅，而是自西至东绵延不绝，未曾中断。

「…… 遭到破坏了……？」

而正是这面巨墙，如同被巨人一脚踢散般崩塌了。

就在我们眼前，范围大约是五十米。

我环顾着这片废墟，四处滚落的巨石仿佛被任意弃置一般，无论是它的鬼斧神工，还是它所遭破坏的惨状，都令我哑然失声。

「这道墙被唤作『巨龙长城』。是为了将我们至今走过的这片人类生存圈，与此处以北的生存禁区隔绝开来而设的『大防壁』。」

我仍旧无言地伫立于原地，而雷昂老师则走上前，将手按在巨墙上向我解释道。

「这是过去欧拉丽，以及以【托尔眷族】为首的众多派阀合力筑起的建筑物。」

雷昂老师走到那处仿佛是从北侧破坏的痕迹，然后转头看向我。

我如同牵线人偶一般默默跟了上去，紧紧揪着胸口的妮娜也与我一同前行。

爬上那片被撕裂成峡谷状的残骸，我们翻过巨壁，来到另一侧──也就是『大防壁』的前方。

在北方大地上铺展开来的，是一片苍茫无际的荒原，呈现出非黑非紫的诡异色调。

「这面『大防壁』的延伸范围，是从大陆的最西端直至最东端。」

「从大陆的一端延伸到另一端……！？」

「没错。为了应对接连不断的『访龙问题』，大约九百年前便开始动工了。堪称世界级规模的大工程。施工和修缮至今仍在反复进行，完工却遥遥无期。」

惊愕之余，我循着雷昂老师的视线将目光投向正东方。

正如先前所见，『大防壁』毫不夸张地延伸至地平线的另一端，筑起了分割南北的『大境界』。眼前的景象让人不禁相信，它的确延伸到了大陆的尽头。

『万里长城』。

脑中不禁浮现出这个字眼。

（大陆的北部…… 再往更深处的『最北端』，被这道防壁隔离起来了……？）

我在脑中摊开世界地图，确认位置信息。

欧拉丽所在之处，位于我们称之为『大陆』的陆地板块最西端。

更准确地说是偏向西北部，纬度较高。

我们和雷昂老师就是从那一路向着东北方前进的。

也就是说，这前方…… 只剩下『北地尽头』了。

而这处『北地尽头』，正是人类不惜花费数百年光阴也要隔绝开的『某物』的真面目。

「雷昂老师，前方是……」

「『龙之谷』。」

「！！」

心中早已猜到的答案核心，终于被揭晓。

「连男神和女神都未能讨伐的，三大冒险者委托中的最后一项……『黑龙』。这道『大防壁』，正是为了保护世界免受黑色终末的侵袭而造。」

「是说『黑龙』…… 会冲到这里来吗？」

「不。『终末之龙』如今仍在封印之中。会袭来的只是些『残渣』。」

我本以为这道破坏痕迹也是『终末之龙』造成的，但这想法被立马否定了，说好也好，说坏也坏。

「『龙之谷』正如其名，是龙种的巢穴。除了君临顶点的『黑龙』以外，还有从太古存活至今的强大龙种栖息其中。」

「……！！」

「对人类造成威胁的，正是那些『残渣』龙。虽然实力有强有弱，但每当它们自谷地降临时，都会为大陆北部区域带来巨大的损害。这也是『大防壁』从九百年前开始就一直无法竣工的原因。」

简而言之，每当有龙来袭，『大防壁』上便会留下深深的爪痕。

施工和修缮至今仍在反复进行，指的原来是这个吗……？

我猛然回过头，抬头望去。

望向那仿佛被巨人击碎般的破坏痕迹──那未能抵挡『龙之突破』的防壁那惨不忍睹的模样。

「突破此处防壁的龙不是别的，正是毁灭了我等所经城镇之存在。」

「……！！」

「那只龙也相当强大。换算成眷族的实力大概就是 Lv.5，甚至 Lv.6……。尽管那种个体并不会频繁出现，但此处的防御被轻易贯穿也是不争的事实。」

Lv.5，甚至 Lv.6 的潜在能力……？

这种级别，即使在地下城中也只有『深层』的怪物，要么就是『楼层孤王』才能够达到！

我曾听闻过『龙之谷』的危险性。

从赫尔墨斯大人，以及其他冒险者那里。而『黑龙』骇人之处的冰山一角，我也在『贝奥尔山地』──祭祀龙鳞的『艾达斯村』──亲眼目睹过。

在『学区』的课堂上也学过，并且自以为已经理解了。

然而，即便这样，我也未曾想过竟会到这般地步。

下界居然至今还笼罩在如此可怖之物的阴影下。

（感觉至今为止的和平生活都像是一场梦……）

这才是下界的真相。

自北方降临的灾厄『访龙问题』、以北部为中心，至今仍流离失所的人类与亚人们、以及欧拉丽肩负的『三大冒险者委托』之重任──

至今所见所闻的一切在脑海中明灭闪烁。

原本觉得事不关己的事情全都连成一线，将冰冷的现实摆在眼前。

散落四周的防壁瓦砾无言地凝视着我，仿佛是在责备我的无知。

「…… 这里来的路上，拉匹君有好几次都觉得不可思议对吧？就是怪物们一波接一波地出现。」

「妮娜……」

「这个，在学生中其实是常识。在这片大陆上，越往北走，就越容易遇到怪物。这是因为，每当从谷地传来『龙』的吼叫声，怪物们就会争先恐后地逃往南方……」

一直保持沉默的妮娜，解开了我旅途中心存的疑惑。

之所以越向北异形的数量就越多，是因为连那些怪物们也被赶出了家园。

和人类一样，它们同样畏惧着，最强龙群那响彻北地尽头的远哮。

「『访龙问题』变得愈发严重的似乎就是最近几年。我们也前往过许多受灾地进行作战任务…… 在老师们的帮助下，消灭了不少龙。」

「…… 和伊格林他们一起？」

「嗯。不过我们只有两三次与谷地的龙交手过，而且每次必然只负责『小龙』……。『大龙』从来都是由老师们来处理，我们只能在安全地带远远观望……」

与此同时，我也明白了另一件事。

为何妮娜她们这些『学区』的学生会如此强。

就算对地下迷宫还很不熟悉，尽管存在许多生涩之处，但『等级升华』的人才依然辈出的原因。

这全是拜近年来『访龙问题』急速恶化所赐。

以雷昂老师为首，『学区』教师阵营身怀的实力不亚于欧拉丽各派阀之原因，也都归功于他们一次又一次地与『龙之谷』的试炼（怪物）对峙。

「尽管如此…… 我还是很害怕。那些『谷地』的龙…… 可怕到我好想拔腿就跑。」

妮娜紧握胸口的手正在颤抖。

那副模样，仿佛是在替此刻仍饱受折磨的人们发声。

而此刻的我，却连一句安慰的话也说不出来。

「由于欧拉丽距离这里相对较近，所以这处防壁的损伤就先被搁置了。目前的状况，是以修复和完成『阿尔弗山脉』以东的防壁为优先。」

一旦出现紧急情况，欧拉丽的冒险者们便会被派遣至此，处理『访龙问题』。

听完这些，我马上认识到人手和时间都远远不够，心中更是充满了愧疚感。

明明下界正面临着如此危机，现状也是每况愈下，而我整天却只顾着为了追上憧憬而钻进地下城探险。待在那座巨大城墙里坐井观天，甚至连下界某处响起的哀鸣都一无所知，活得几乎天真到可笑，

这究竟是多么自私、多么罪恶的事情啊？

「…… 我们真的还有闲情逸致，去办什么『都市竞技庆典』吗？」

在自我厌恶与眼前现实的双重夹击下，我心力交瘁，忍不住脱口而出。

听到这句话后，雷昂老师转过身来，对我露出微笑。

「能听你这么说，我很高兴。」

「诶？」

「知晓世界的真相，从而改变自己的意识，哪怕些许也好。单单能做到这点，本次的『野外调查』就是有意义的。」

我抬起头，只见雷昂老师依然在对我微笑。

「拉匹，我并非打算向你倾诉世界的惨状。也绝没有让你良心不安的意图。我只希望你能知晓这一切。在此基础上，希望能对你未来的道路有所帮助。」

「有所帮助……？」

「是啊。『将困惑转化为理解吧。社会正是由这样的过程不断累积而成的』…… 这是我常常对学生们说的话。」

充满骑士风范的教师，瞥了一眼大防壁后，转过身去。

朝向北方。

「这里所说的社会，于现在的你而言便是世界吧。将疑惑转化为见识，定下目标后，希望你能够看清自己如今所立之处。不是该怎么做，也不是该做什么，而是自己想怎么做──我衷心祝愿你能找到自己的答案。」

说完，雷昂老师迈开步伐。

从大防壁南侧广阔的平稳大地，走向截然不同的荒废世界。

迈向北地的尽头，『龙之谷』。

为什么雷昂老师现在要带我去『龙之谷』，我不知道。

但是，我不得不去。唯独这点我无比清楚。

「拉匹君。」

这时，我的手从后方被轻轻握住。

「不可以责备一无所知的自己哦？」

「妮娜…… 可是……」

妮娜摇了摇头，温柔地打断了我的话。

「拉匹君…… 贝尔前辈可能自己没意识到，但其实您已经成为下界的力量了。」

「诶？」

为了传达给身为冒险者（贝尔），而非学生（拉匹）的我，她改变了语气。

「比任何人都要更快变强的世界最速白兔……。即使许多人只听过贝尔前辈的传闻，但大家仍一直怀抱着梦想。每当您变强时，人们都满怀希望，心想『英雄』这次也许真的出现了。」

如此这般的话语，流传遍了世界各个城镇，都市和国家。

看着如此述说的少女，我不禁睁大了双眼。

「不光是贝尔前辈，对那些如今仍奋战于迷宫深处，执着于变强的冒险者们，我们也一直寄予着厚望。正是仰望着你们持守的光芒，我们才能坚持下去。大家都满怀希望…… 相信这次一定能跨越漆黑的终末。」

『世界渴求着英雄』──。

那是希尔小姐在『英雄桥』上说过的话语。

或许正是通过这次『野外调查』，我才首次明白了这句话的真正含义。

「…… 前进吧。」

面对露出微笑的妮娜，我已不再迷惘。

与她一起，追上先走一步的骑士。

这不是断罪，也绝非赎罪。我将不再责备那个沉湎于悲剧之中的自己。

不是该怎么做，也不是该做什么。

此刻，我真正想做的，就是前往北地的尽头，亲眼确认『那个』的存在。

那座宣告着下界终焉倒计时的，『终末之钟』。

『──赢、赢了，赢啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！面对蓄势待发的学区刺客，欧拉丽反将一军，成功拿下【双人组对抗赛】的胜利！恭喜我们的伊尔塔・法娜和夏克蒂・法尔玛啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』

『我是迦尼萨啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！她、她们可是我，引以为傲的眷族呐～』

『挡下三连败了，好耶耶耶耶啊啊啊啊啊！！我要追随你们一辈子伊尔塔小姐、团长喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！』

第二轮『大规模团体战』结束两天后。

为公平起见，第三场代表战定在『学区』的竞技场举行。

而胜利的天平，倾向了欧拉丽。

「怎么会……」

「米兰达老师他们，居然输了……！」

「那就是【赤战之豹】与【象神之杖】……！欧拉丽最强的宪兵！」

不同于第一战是在敌方的主场，由于这次是在自家主场举办，学生们在目睹己方落败后都大受打击。

为了避免以最硬金属为首的『学区』机密情报外泄，只有负责实况转播的伊布里和解说的迦尼萨的人才被允许进入竞技场（赫尔墨斯甚至被学生方面下达了绝对入境禁令）。明明观众席上坐满了前来加油的自己人，却没能阻止对手拿下胜利，原先胜券在握的学生们，脸上开始浮现出不安与动摇。

竞技场中央，将两名学区教师悉数歼灭的伊尔塔一脸得意地挺起胸膛，夏克提则是闭上双眼，一副对此毫无兴趣的模样。

在目睹她们的身姿后，年轻的学生们终于回想起来。

自己所面对的敌人，是『世界最强势力』，也是『向凶险的地下城不断发起挑战的冒险者们』。

「太棒啦啊啊啊啊啊啊！这下就是一胜两败了！」

「干的好啊【象神之杖】────！」

「平时老嫌你们碍事抱歉啦，宪兵小姐！」

原本还在圆形斗技场内屏息以待的冒险者们，此刻也陷入了节日般的狂欢中。

原本那种『难道就要这样被学区碾压了吗』，如同葬礼上守夜般的压抑气氛也被彻底一扫而空，取而代之的是热烈的欢呼和叫好声。

「不过啊，连【象神之杖】都出马了…… 接下来该谁上场？」

「洛基那边跑去『远征』了，前芙蕾雅组又上不了……」

「那…… 就只剩下【赫斯缇亚眷族】了吧。」

「终于轮到那只『臭小鬼』登场了吗～！？」

在众人针对下一场赛事的预测，逐渐成为话题的期间。

就连摩多以外的其他人，都开始期待起『一名冒险者』的登场了。

『大防壁』的北侧，说得不好听，就是一整片『死亡之地』。

放眼望去尽是荒芜的岩石和土壤，衰败主宰了这里的一切。头顶不见天日，只剩下灰黑交织的阴沉天空。万物干枯、不见润泽，唯有荒败的大地横亘其间。哪怕撇开此刻的严冬不谈，呼啸而过的寒风依旧凛冽刺骨，绝非人类所能安居乐业之处。肌肤甚至能清晰感受到瘴气的存在。

完全感知不到一丝生命的气息。

地面布满了被掘凿的痕迹，龟裂纵横，仿佛被彻底蹂躏过。

雷昂老师曾说过。『古代』时，尤其是现今被称为欧拉丽的那片土地周边，放眼望去全是与这片『死亡之地』相同的光景。根据文献记载，那片陆、海、空尽数遭到魔物席卷的世界，简直就是『地狱』的代名词。

也就是说，我们此刻所目睹的光景，与数千年前如出一辙。

这片尽头的大地所呈现的，正是众神降临前人类的绝望。

面对这道跨越时间留存至今的『古代』风景，我不禁感到一丝寒意。

『呜嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！』

前行中途，我们遭遇了空中翱翔的飞龙群，并发生交战。

其潜在能力参差不齐。

然而，在那群飞龙中，存在拥有 Lv.3 力量的个体。

在意识到这一点的瞬间，我的内心不禁悄然战栗。

尽管这里是地表，但若想要在这片大地上前进，所需的能力与装备至少要达到挑战迷宫『中层』乃至『下层』的上级冒险者之水准。

我一边保护着妮娜一边战斗。

哪怕敌人召来了援军，我也毫不留情地将其歼灭。

我拼尽全力，一只不留，绝不会任其越过『大防壁』向南哪怕一步。

依雷昂老师说，我们的运气似乎不太好。

他说平时一般不会遇到那种级别的龙。

然而他还说了，若是『恶运』积累下去，龙群终会轻易越过『大防壁』的结界。

这片从大防壁延伸至『龙之谷』的土地，有一个名字。

『漆黑荒野』。

即使在众神降临的这个时代，这片绝对危险地带也在为人类持续敲响警钟，使其未曾敢忘却终末与终焉之名。

那是绝望的栖所，在我心头奏响着不祥旋律之存在。

「今晚就在这里露营吧。」

在仿佛被灰烬覆盖的漆黑岩石丛林中，雷昂老师这样说道。

尽管这些如石柱般耸立的尖岩相当诡异，但确实具有挡风的作用。老师的判断是正确的。但自从踏入『漆黑荒野』以来，那股氤氲不去的空气中的恶臭──瘴气的质地，实在叫人难以忍受。这感觉，就仿佛不断被迫摄入微量毒素一般。经过等级升华的眷族还好说，普通人光是待在这片土地上恐怕就会因身体机能受损而无法存活。

「【吾之名为阿尔弗】──【拉古列尔・水晶圣域】」

在妮娜施展净化魔法，将周围一带净化之后，这里才终于成为一个勉强能歇息的落脚点。

雷昂老师和我边进食边保持着警戒。

而妮娜的疲惫早已显露无遗。

我们姑且不论，她毕竟还只是 Lv.2。自从踏入『漆黑荒野』以来，她一直处于高度紧张之中，神经始终紧绷着，很快便失去了从容。虽然一开始还在逞强，但在我们劝她躺下休息之后，不久便传来了平稳的鼻息声。

哪怕进入了夜晚，天空依旧一片漆黑。

浓重的瘴气之云下，这片大地永无沐浴阳光的机会，连月光也被彻底遮蔽。

「雷昂老师……」

「怎么了吗？」

这片尖岩丛林，也许曾是远古时代建造的遗迹。

我环顾四周，只见这些岩群由于长年暴露在刺骨寒风与瘴气的侵袭中，早已彻底失去了文明的印记与形态。想到这，我不禁将目光看向篝火对面的雷昂老师。

「欧拉丽…… 冒险者，就这么维持现状真的好吗？」

「亲眼目睹世界的惨状后，使你产生了这样的疑问吗？」

「…… 嗯。」

「觉得自己再也回不到以往的日常生活了吗？」

「…… 我不知道。但总觉得，不能再这样下去了……」

亲眼所见，亲耳所闻──不是依赖什么二手资料，而是真正通过『野外调查』所得的第一手资料──对下界的现状了解得越多，内心的危机感与焦躁感就愈发强烈。

我并没有妄自尊大，以为只要自己挺身而出就能拯救世界。但既然作为欧拉丽的一分子，面对把下界逼入绝境的根源──那些龙，总不能眼睁睁看着不管吧。

我的心中逐渐萌生出这样的想法。

在火光的映照下，雷昂老师仿佛要看透我似的，用带有审视意味的目光直直地凝视着我。

「能开始关注以往未曾察觉的事物，这本身是很好的现象。同时也正是你眼界正在拓宽的明证。『学区』里，那些亲眼目睹世界惨状的学生们，也和此刻的你一样，急着想要做些什么。」

「既然如此……」

「但是，操之过急亦不可取。」

「操之过急……？」

「没错。自从十五年前，男神和女神惨败之后，我们就已经没有退路了。」

「！」

雷昂老师想要表达的意思，我瞬间就明白了。

「若下次的『黑龙』讨伐仍以失败告终，人类将再无东山再起的机会。历经十五年才重新燃起的希望之火也将宣告熄灭，彻底被绝望吞噬，从此迎来真正的末日。为了阻止末日的降临，无论是冒险者还是我们，都必须做好万全的准备。」

下界的夙愿──『三大冒险者委托』的失败。

雷昂老师滔滔不绝地诉说着，当时的失败所带来的反噬之大。

「十五年前的『英雄』们，实在是太过强大、也过于伟大。但也正因如此，那些『英雄』们的陨落…… 成了世界难以承受的重创。」

重到足以令整个世界为之震颤、陷入停滞──。

吾等绝不可重蹈覆辙──。

雷昂老师感慨万千地继续说道。

宛如亲眼见证了那个时代的『活证人』一般。

纵然心中有千百个疑问，但我在犹豫再三后，终于抛出了那个问题。

「雷昂老师，您认识那些『英雄』…… 就是男神和女神的眷族吗？」

篝火噼啪作响。

火星四散飞溅。

原本注视着我的狮金色眼眸，垂下视线，眯了起来。

仿佛于熊熊火焰的深处，追寻昔日之光景。

「三大冒险者委托是哪几个，能答得上来吗？」

「诶？我想想…… 陆上王者（贝希摩斯）、海中霸王（利维坦）、还有黑龙的讨伐，对吧？」

「我曾有幸混进过讨伐海中霸王的那一战。」

「诶诶！？」

出乎意料的情报让我忍不住惊呼。

我连忙捂住嘴巴，看向睡在旁边的妮娜。

她纤细的身体只是稍微动了一下，好在没有醒来的迹象。

我松了口气，依旧捂着嘴，目光重新转回前方，只见老师笑着耸了耸肩。

「与其说是只有我一个人，不如说整个学区都参与了海中霸王的讨伐战。」

「这、这是怎么一回事……？」

「学区…… 超级巨舰的前身乃是『海上要塞』。是为了讨伐利维坦而打造的『立足点』。」

我的脸上写满了惊讶。

根据雷昂老师的说法，想要战胜主宰汪洋的巨龙，一处巨大的立足点是必不可少的。至少当年的冒险者和欧拉丽就是如此判断的。

就算派出再多大型船只，敌人只需一个翻身便能催生巨浪，将其倾覆吞没。

海中霸王就是如此庞大的怪物，迷宫都市的冒险者们若想大展身手，就必须于汪洋之上筑起一片广阔的『大地』。

于是以众多矮人为中心，并借助以海上为主战场的【波塞冬眷族】之力，人们开发出了『超巨大圆形立足点』。

「也就是说，用来对抗海中霸主的『战场』，就这么直接变成了『学区』吗……！？难、难道说……『学区』各层级之所以是圆形……？」

「那是『立足点』时期的遗留痕迹。更何况，你也看到了船上的『苍蓝羽翼』吧…… 那是装有掉落物『海霸王之苍鳍』的东西。」

「……！」

初见『学区』时产生的种种印象与疑惑，瞬间汇聚成一条清晰的线索。

学园层、居住层和控制层之所以会呈现与船只不相衬的圆形，是因为其设计原型乃是『立足点』。

那如梦似幻般闪耀，被我误认为是『调光器』的『苍蓝羽翼』，实则为神秘结晶般的巨兽之宝物（掉落物品），在维持与操控巨大船体上发挥了巨大作用──不，它本身就是象征人类战胜终焉之一的『风帆』与『旗帜』。

『三层重叠的特大甜点（松饼）』。

『雄伟的龙之背脊』。

我终于理解了『学区』这些绰号的由来。

有人还曾如此形容：『学区』乃是『世上最伟大的船』。

之所以会被人如此称呼，原因只有一个：它象征着击败海中霸王之壮举！

「当时，名为『学区』的派阀联盟尚未成立，但那场与海中霸王的大战，无疑成为了现今这座学府的基石。大部分参加过那场战斗的『立足点』的舵手和技师们，如今仍在控制层任职，支撑着『学区』的运作。」

『整个学区都参与了海中霸王的讨伐战』，原来是这个意思！

我抑制不住心中的激动，情不自禁地探出身子。

「雷昂老师就是在那时见到『英雄』们的吧！难道说，雷昂老师您当年也曾和英雄们并肩作战，齐心协力击败了海中霸王……！」

「没有哦？我只是偷偷摸摸溜上船了而已。」

「哈？」

「为了瞻仰英雄们（那群家伙）出丑的样子。」

「…………………………………… 哈？」

本以为能听到一段惊天动地的英勇壮举，然而我的期待却转瞬落空。

「我原本只是来嘲笑他们横尸街头的样子罢了。嘛，当然也确实想过要亲手剁下海中霸王的脑袋，好让那些家伙看看我的厉害。」

「诶诶诶诶诶诶诶诶诶…………！？您、您在说什么啊……！？」

我忍不住怪叫出声，弄得妮娜在梦中发出了轻微的呻吟。

我赶忙再次捂住嘴巴，望向雷昂老师的眼神中满是困惑。

雷昂老师则是露出一抹苦笑。

「当时的我…… 不对是『本大爷』 ，简直就是个混小子。干过无数丢人现眼的事，哪怕现在回想起来都觉得脸红。」

就算您这么说…… 我也完全搞不懂啊！！

眼前这位『大人』模样的雷昂老师，和过去是『混小子』的雷昂老师，这两者完全看不出任何关系啊！

毕竟雷昂老师既可靠又温柔还帅气，甚至令我产生了『想要成为这样的大人』这种想法……！

（咦，可是…… 刚刚那个，总感觉最近在哪听过……）

这时，我恍然大悟。

前几天艾丝小姐在城墙上说过的话浮现在脑海中，我不假思索地将其复述了出来。

「艾丝小姐……【洛基眷族】的人说。以前的雷昂老师，那个…… 就跟『不良』似的。」

「哈哈！『不良』啊，说的一点没错。说到【洛基眷族】，是芬恩、里维莉亚或格瑞斯吧…… 在他们眼里看来，我或许就是那样吧。」

雷昂老师难得笑了起来，仿佛对芬恩先生他们非常熟悉一般，深深地点了点头。

雷昂老师曾是『不良』……。这似乎已成定局了。

但混乱的感觉还是压倒了一切，虽然话题从『英雄们』跑偏了，我还是忍不住向雷昂老师发问。

「那个，雷昂老师为什么…… 呃，会当过不良少年呢？我完全想象不出现在的您和所谓的不良有任何关联……」

「很高兴听你这么说，但果然还是好难为情啊。不过嘛，说的也是，为什么我当时会是个混小子呢……」

对于我的问题，雷昂老师将手搭在嘴边，开始整理思绪并认真思考起来。

虽然这事无关紧要，但『混小子』这个词从雷昂老师嘴里说出来，该说是相当意外还是极其违和呢，或者就像神明们所说的『理解偏差』……。

「理由多种多样…… 但最主要的原因，果然还是在于我是个『不像矮人的矮人』吧。」

「不像矮人的，矮人……？」

「没错。旅途中那会儿，你和妮娜聊过吧？说我的父母是半矮人。」

「啊…… 您、您听见了啊……？」

「老师可是瞒不住的，好好记住哦。」

看着一脸尴尬的我，雷昂老师略带顽皮地打趣道。

「明明是矮人，却个子高，手脚长，胡须和体毛也不浓密……。遗传了明显人类特征的我，在故乡的村子里一直遭到同胞们的疏远。受到嫉妒，被人扔石头，甚至公然遭到迫害…… 说得直白点，就是被『霸凌』了。」

「！！」

「当时的我只会一个劲地哭，然而，直到连父母也受到牵连被迫害时，我终于爆发了。我揪起那些同胞………… 那个，嗯，怎么说呢，坦白地讲，就是把他们打了个半死。再之后就被赶出了村子。」

『雷昂老师遭到霸凌』，这句话令我受到一股难以言喻的冲击。

大脑无法处理接受到的信息，我一时间无言以对。

明明雷昂老师含糊其辞的样子极其罕见，我却一句话都说不出来。

「那之后，我就彻底堕落了。要是只憎恨那些同胞倒还算好了，可去了别的城市后，我又被其他种族当成奇珍异兽，遭人嘲笑…… 结果也惹出了不少麻烦。我逐渐开始怨恨自己的身体，迁怒起明明一直陪伴着我的父母，对他们恶语相向，甚至还动了粗。」

「……………」

「我害他们俩哭了。」

雷昂老师嘴角上浮现的笑，是我从未见过的自嘲。

那笑容虽浅，却充满了孤寂与落寞。

「然后我开始厌恶起那样的自己，最终离开了父母…… 独自一人前往了欧拉丽。那座英雄之都，当时的我竟然天真地以为那是个『只要强大就能为所欲为的地方』。因为我讨厌这个世界，就想着总有一天要变得足够强，这样就能把讨厌的东西统统揍飞……」

我未曾知晓的雷昂老师的人生轨迹，缓缓浮现在脑海中。

记得自己初到欧拉丽时，曾满眼放光地仰望着那高耸的城墙与宏伟的城门。

不知那时的雷昂老师，是带着怎样的表情站在那里的呢。

「…… 不，不对。说到底，我大概只是想被大家认可吧。想要一个能被世界，被大家接纳，属于自己的容身之处。」

那本该是段痛苦的过往，雷昂老师的讲述中却没有丝毫迟疑，让我感到一阵揪心。

直到这时，我才终于明白过来。

雷昂老师，他一定对从前那个行为不端的自己感到羞愧，也对那时的软弱感到不甘，内心至今都耿耿于怀。

然而，他从未回避过那个软弱的自己。

毫无遮掩、不加粉饰，正视自己的软弱，并能坦然地述说一切。

我不由得想，能做到这点，才是真正强大的人吧。

「那之后…… 发生了什么吗？」

我从喉咙深处艰难地挤出声音询问后，雷昂老师闭上了双眼。

嘴角仍挂着的那抹微笑，却已不再是自嘲。

「我遇见了巴德尔大人。而就是这位毫不嫌弃地为我刻下『恩惠』的神明，我却朝他的脚边狠狠啐了一口。再之后就开始钻进地下城了。」

「朝、朝巴德尔大人吐口水……」

「自从堕落以后，我打架就几乎没输过，所以那会儿还真以为自己挺行的。以为凭一身蛮力就能把那些不顺眼的家伙通通揍趴下。结果…… 我高估自己了。」

「诶？」

「因为挡在混小子面前的，是货真价实的『英雄』们啊。」

我不禁睁大双眼，而雷昂老师则带着几分愉快，缓缓讲述起早已尘封的过往。

宛如吟游诗人般的语调，唤起了一幕幕我从未亲历的光景。

「当时真是惨不忍睹，简直是一团糟。男神那群蠢蛋们无时无刻不在惹是生非，女神那堆女眷们说的话更是让人莫名其妙。我和奥塔还有芬恩他们，总是一次又一次地被那群家伙的闹剧牵连进去。」

我脑中浮现出的，是欧拉丽各处砰砰炸开的景象。

然后是被爆炸冲飞，滚落在地的奥塔和芬恩先生等人。

不是，那个啥，这未免有点……。

「我、我不是很懂您的，意思……？」

「想想也是。但却是事实。无论我有多么火大，再怎么想揍他们，最终都只有被反杀的份。那群家伙只会抠着鼻子，然后一脚把我的愤怒和苦闷踩个稀巴烂。」

我理所当然地露出僵硬的表情，而雷昂老师则睁开了眼睛。

他一点儿也不像是在为那段往事生气。

反倒像是在透过跳跃的火光，回味着一段珍贵的记忆般。

「正因如此，我开始不断向那群英雄发起挑战，仿佛曾经遭受的迫害与嘲笑都变得无关紧要了。」

「！」

「我一边咒骂着那群混账，一边被他们的胡作非为气得不行，拼了命想给他们点颜色瞧瞧。我一路追逐着那些背影…… 最终偷偷混进了那场与海中霸王的决战。」

看似脱线的故事，却如同不可或缺的轨迹般，划出一道巨大的弧圈后，回到了正题。

「在那里，我目睹了『英雄』。」

一切都指向了那群伟大的『英雄』。

「我终于明白了『英雄』这两字真正的含义。那些曾让我如此不爽的家伙们，他们的强大、崇高，还有那不肯放弃的挣扎。一切的一切，都深深烙在了我的眼底，刻进了我的心中。」

他说，那场面恐怖至极。

他说，自己立刻就后悔跟去了。

身处汹涌如此世终结般的无光之暗海中，于超乎想象的汪洋霸主巨躯之影前，在猛然察觉到那终焉即将吞噬下界后，他坠入了无边的绝望深渊。

然而，他说那里有一道希望，其光芒足令一切绝望黯然失色。

「我目睹了『英雄们的光芒』，正是那道光拯救了我所憎恨的世界。」

那是不屈于汪洋咆哮的战士们。

是编织希望之曲，镇压毁灭之音的诗人们。

是为那超越人智的汪洋巨龙送上葬歌的，『英雄』之背影。

跳动的火焰中仿佛映照出遥远昔日的壮丽光景，眺望许久后，雷昂老师将意识缓缓拉回现实。

他注视起如今身在此处的我。

「败给『黑龙』后，男神与女神轰然陨落。但我心中那道铭刻至深的光芒…… 英雄们的『残光』，却从未消逝。」

「雷昂老师……」

「我认为，非要让那片光景重现于世不可。不对，我们必须点亮一束超越那幅景象的，更加耀眼的光芒，」

此刻，这位身披骑士铠甲的『时代见证者』如此断言。

头顶的苍穹依旧昏暗无光，既无月亮，也无星辰。

唯有少女布下的妖精圣域，流淌着梦幻般的微光，犹如花瓣飘落，银白色的光屑伴着火星一同起舞。

圣域庇护下的营地静谧而澄澈。

甚至能清晰感受到雷昂老师内心的思绪与情感。

「无论过去还是现在，我始终渴望能有更多『英雄』挺身而出。」

那道坚定的目光洞穿了我。

那双狮金色的眼瞳中，仿佛已经将我视为『英雄』的一员。

「这次的『野外调查』，你知道调查对象是什么吗？」

「……『龙之谷』，对吗？」

「不。是你。」

「！！」

面对我的疑问，雷昂老师给出的答案出乎意料，令我目瞪口呆。

「在目睹世界的真相，面对冰冷的现实后，作为『英雄候补』的你会做出何种反应，抱持怎样的感情。我想就近观察，调查清楚。」

「观察我……？」

「抱歉用这种傲慢的口吻说话。但我所言，句句是真心话。」

想了解『贝尔・克朗尼』这个人。

以一介凡人之躯，如今仍在尝试着。

雷昂老师真正意义上毫无保留地吐露了自己的目的。

仿佛一名公正的教师，又如一位真诚的骑士。

更像是渴望新伙伴的『英雄』。

在彼此四目相交后，雷昂老师最终郑重宣告。

「『野外调查』将于明天结束，届时来一场真正的『冒险』吧。就让我来亲自确认你的『器量』。」

「都、都市竞技庆典第四轮，【三人一组水上战】！赢家是欧拉丽────────！！这赢得也太轻松了吧啊啊啊啊啊！太强啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

随着伊布里激动到颤抖的声音，大获全胜的宣言响彻了整座圆形斗技场。

『都市竞技庆典』的最终日正午，欧拉丽的狂热达到顶点，甚至超越了代表战首日的盛况。

「升上 Lv.6 之后，你还真是越来越无敌了呢。」

「光是要跟上你的动作就已经拼尽全力了，真是的……」

「光是能与现在的我展开连携，就足以说明你们极其出色了。【丽杰】、安朵美达。」

「就算不是故意的，听上去也和挖苦人没两样哦，你这死板妖精。」

在化为战场的港口海域处，仅由数艘小艇作为立足点的水上，身穿白色装束、披斗篷兜帽的妖精琉、女战士（亚马逊）阿伊莎和人类亚丝菲正在互相打趣。

在这场魔法对轰中，战况呈现出一边倒的局势，溃不成军的学区教师阵营简直令人感到同情，台下不少观众在目睹这压倒性胜利后，竟顿时不知是否该高声欢呼，反而陷入了茫然之中。

「是赢了，对吧……」

「啊，嗯……」

「那个就是 Lv.6 的新人冒险者……」

「这词本身就够奇怪了吧。」

「来者到底是何方莉昂……」

「哪来像你这样的大型新人啊。」

「这已经算开挂了吧。」

就在冒险者和诸神你一句我一句表达感想的同时，这位『总是做过火』妖精的同伴──【赫斯缇亚眷族】的成员们，尽管没有做任何亏心事，却还是忍不住缩起身子，想找个地方躲起来。

尽管刚才还略显困惑，但冒险者们很快便打起精神来，纷纷议论起了『最后的看点』。

「Lv.6 的【疾风】已经出场了诶……」

「那，最终战不就是──」

「贝尔・克朗尼！」

「除了那小鬼还能有谁！！」

几乎所有人都异口同声地呼唤起那个少年的名字。

「贝尔大哥哥───！」

「该上场啦～！！」

「加油呀─……」

「快点啊，别磨蹭了！」

「快给我滚出来！兔崽子！」

赶往圆形斗技场观战的孤儿院孩子们──莱伊、菲娜和小路纷纷为贝尔加油打气，与此同时，那些粗野之徒们也开始放声起哄。

其中夹杂着辱骂。

也不乏奚落声。

但不可否认的是，每个人脸上都露出了会心的笑容。

为最后的战斗画上句号的，不是别人，正是那个既狂妄又惹人厌，总是伤痕累累，却从未停下脚步的白发少年。

那枚欧拉丽引以为傲的『英雄之卵』。

「啧，无聊透顶……」

「很自豪吧，当师父的？」

「吵死人了，仅此而已。」

面对不绝于耳的欢呼声，仅为最后一战而来的艾伦不悦地咂舌，而阿尔弗利克语带调侃地向赫定发问，赫定则是扶了扶眼镜，毫无波澜地出口作答。

「虽说上了巴德尔的『贼船』…… 可唯独这欢呼声，真希望你能够亲自听听呐。」

坐在播报席上托着脸颊，另一只手把玩着旅行帽的赫尔墨斯眯起双眼。

「真厉害啊……」

勉强从打工中抽出空档，气喘吁吁地冲进圆形斗技场的女神低声呢喃道。

「你已经成了这么了不起的冒险者了呢…… 贝尔君。」

面对这股笼罩全身的『对眷族的声援』，赫斯缇亚颇为自豪地绽开了笑颜。

欢呼的声浪持续攀升。

战争游戏中的激烈对决、与漆黑猛牛（米诺陶洛斯）的生死较量、派阀大战上的殊死搏斗。人们期盼着盛况的重演。

欧拉丽全城上下都在呼唤着一位少年的名字，这场面不禁让学区的学子们屏息凝神。

那位少年，正是在『英雄』大道上风驰电掣的世界最速白兔。

起先，我以为是自己眼花了。

可越是向北迈进，越是接近那东西，幻觉的铠甲便愈发被剥落殆尽。

寒风席卷而来。

耳边传来尖锐刺耳的风啸声。

扑面而来的沙尘抽打在脸颊上，警告着一切来者，要他们速速离去。

那存在实在是巨大无比，宛如刺穿了苍穹。

「『龙卷风』……？」

我任由吹来的风摇曳着头发，怔怔地低声呢喃。

那道令人窒息的漩涡，仿佛要将一切拒之门外。

其全貌无法估量，在锐利刺耳的寂静咆哮中，螺旋的烈风盘旋而上、直冲云霄，如利剑般贯穿了晦暗的天幕，冲破了压境的黑云。

仅此一物，便足以成为一切的象征。

几乎就如同矗立于欧拉丽中心的『巴别塔』。

而真正令人战栗的是，就连那座迷宫都市的神塔，也远无法与这道『龙卷风』相提并论。

哪怕从远处望去，也能断定其半径至少达到了一公里。那是足以吞噬整座大都市，甚至整片广阔领地的巨大范围。即便假设其高度与『巴别塔』持平，那副威容也绝非人智所能企及。

这显然不是自然的造物，却也远非人工可企及之构。置身于这幅超越常理的异象之下，我遭受了整段旅途中前所未有的冲击与震撼。

「那个………… 到底是什么啊？」

「将『黑龙』封印至今的『仙精风暴』。」

口干舌燥中，我低声喃喃发问，而雷昂老师只是淡淡地给出答案。

妮娜似乎也是头一次目睹这幅景象，怔怔地杵着，说不出一句话。在烈风的长嚎中，我和她并肩伫立，拼命地试图去理解骑士之所言。

「那道『风』，正是延缓末日时钟的『支柱』。多亏它将『黑龙』牢牢束缚于此，下界才得以苟延残喘。」

「……！！」

「知晓这项情报的人，就算在世界各大势力中也屈指可数。那是筑于『古代』与『神代』交界处的『巨大风印（封印）』。」

听完这段说明，我已无言以对。

同时终于恍然大悟。

尽管世人高举名为三大冒险者委托的世界夙愿，末日时钟却迟迟没有敲响，之所以仍存有一丝『宽限』，全是多亏了眼前这柱『龙卷风』的存在。

那道『巨大风印』──正是『下界的延命装置』。

「可到底是谁，把那种东西……！？」

「『古代的大仙精』。你应该还记得，在遥远的往昔，是谁将『黑龙』从欧拉丽驱逐而出的吧？」

「佣兵王华伦特斯坦…… 不，『大英雄阿尔伯特』…… 对吧？」

我先是脱口而出那则轶闻中的名字，但随即改口，换成了那个世人皆知的响亮名号。

「正是。被最强的英雄夺去一只眼睛后，自西方尽头的天际振翅而来的『独眼之龙』，最终由一柱大仙精以生命为代价封印于此。」

似乎有什么要联系起来了。

虽说远未抵达真正的理解，甚至毫无前后脉络，不过是一束零散的直觉，但我确信，有什么要联系起来了。

然而思维停滞，魂不守舍的我终究没能抓住那一缕线索。

「相传，那头被大英雄夺去只眼的『黑龙』一降临这片深谷，便立刻发出了『号令』。向着彼时遍布下界的同胞…… 全体龙种号令：『尽数集结于吾之麾下』。」

「……！」

「依众神断言，它是为了治愈失去的单眼，因此需要『饵食』。于是，当几乎所有龙种都聚集在这片边陲之地的瞬间…… 大仙精唤出了那道巨大的风暴。为下界带来无数毁灭，最为凶暴的种族──龙种，连同那『龙之王』，从此便被囚于此地。」

「也就是说，难道说…… 那就是……」

「没错。那就是我等称之为『龙之谷』的领域。」

巨大而广袤的龙卷所及之范围，全都是『龙之谷』。

而那龙卷之内，已与外界彻底隔绝，无法以任何方式进行观测。

所以我只能去想象。

那道『风印』之中，或许仍保留着太古的原貌，是一片无数凶恶之物栖息的『龙之乐园』。

抑或者，是一片真正的『地狱』。

（如果…… 真的只是如果…… 那群『古代之龙』如今仍然活着，就像『黑龙』一样的话……）

拥有毫不逊于迷宫原种的潜在能力，甚至因漫长岁月积蓄了更为庞大力量的『最凶古龙』，假如那片风暴中真的蛰伏着好几只──。

灭亡将至。

一旦这些堪比楼层主的巨龙倾巢而出，除了迷宫都市，几乎整个人类生存圈都将被夷为灰烬。

「…… 我记得在终末应对论里学过。从『谷地』降临的龙会带来严重的灾害。那是……」

「因封印而陷入沉眠的『黑龙』不时会在睡梦中发出『龙鼾』…… 那鼾声会撼动风暴，引发扭曲，便会有龙族从缝隙中逃逸而出。我们将这种现象称之为『龙自谷地降临』。至今仍是下界遭遇『访龙问题』的根本原因。」

我倒吸一口气，恍然大悟。

果然，下界之所以能安然无恙至今，究其根源，就在于这道仙精风暴。

那座巨大风印，正是孕育出如今下界，并守护其延续至今的最后堡垒。

这就是…… 终末。

下界从未摆脱过的终焉危机。

「在那片风暴的根部，设有维持并强化封印的『学区』特制结界装置，呈环状排布。不过由于禁止进一步靠近『谷地』，所以恐怕无法用肉眼看见就是了。」

虽然这个情报在亚德拉老师的『终末应对论』课上确实有所耳闻，但我还是再一次感到了震惊。亲手设置结界装置的想必是雷昂老师等『学区』的教师们，正如字面意义上，他们肯定赌上了自己的性命。

不光是这道龙卷。

包括来时见到的『大防壁』在内，如今下界的和平，正是靠着无数人与仙精的努力才得以维持。即便就连这缕光明，也只不过如风中残烛般微弱。

「妮娜。能把我交给你的『水晶』拿出来吗？」

「啊，好、好的！」

听到雷昂老师的指示，还没从恍惚中回过神的妮娜猛然一惊，连忙放下行李。

她驱使着不听使唤的手脚，从背包中取出一块像是魔道具的橙黄色水晶，并将它与一个类似底座的装置一起安装在地面上。

我们所在位置，是远离『龙之谷』的一片岩石裸露的高台。

与『谷地』的距离大概有五公里左右吧。

这里恐怕是能确保不刺激到龙群的极限安全圈吧。

虽说有龙卷风暴的封印，但万一要是干了啥，结果导致那群『最凶古龙』甚至是『黑龙』从沉眠中苏醒了，感觉光是想想就足以让人血液倒流。那股正从龙卷深处传来的压迫感，就是如此的令人毛骨悚然，催人窒息，以至于使人产生这种不详的念头。

「……？」

就在这时，视线的远处突然捕捉到什么东西。

在龙卷撕裂云层的边界处。

有如噼啪作响的雷电般一闪而过。

（…… 是错觉？）

我凝神细看，光点却如幻影般消散，什么也没发生。

或许是初见『龙之谷』的压迫感，搞得我有点神经质了吧。

不由得紧绷的身躯渐渐放松，我轻轻地吐出一口气。

「带我来看这个…… 就是『野外调查』的目的对吗？」

在轰鸣的气流声中，我目不转睛地盯着那道龙卷，喃喃自语般地发问。

站在我身后的雷昂老师回答道。

「没错。而且──从此刻起，才是真正的『冒险』。」

与此同时，声音响起。

那是剑刃于鞘中解放的声响。

是在这次旅途中无数次响起的，『壮烈的拔剑声』。

「────────！？」

察觉的瞬间，我本能地蹬地跃起。

根本顾不上追问他的意图，满脑子都是先逃离那一击的范围。

可银色剑光似乎早已预判到我的反应和动作，几乎是贴着我的头顶掠了过去。

没有任何冲击，也未留下一丝伤口。宛若一阵微风拂过。

仅仅精准地击中了『拉匹的假发』，将茶色的发束斩落于地。

「……！？雷昂老师……！？」

「真是出色的反应。另外，先向你道个歉。从此刻起，我将顺从体内流淌的土之民血脉。」

在假发被斩落，完成回避动作的瞬间落地后，我立刻回头望去，只见雷昂老师依然如故。

在我的眼前，是那位手持大剑的『骑士』，公平、公正、从不自傲。

我不禁瞠目结舌，妮娜也停下动作，哑然失声。

紧接着──安置于地上的水晶也随之闪耀，一道光柱直冲天际。

仿佛是在向遥远的某地，传达着我们的位置。

（这感觉…… 是『神威』！？）

难不成──！！

分明这里只有我们。

但我清晰地感受到了。

是战争游戏和派阀大战时曾有过的那种感觉，『潮水般汇聚的视线气息』！

难道开启的『神镜』，正在对我们进行转播！？

「贝尔。拔刀吧。约定之刻已至。」

在满场欢呼的幻听声中，雷昂老师向我宣告。

他单手提着大长剑，仿佛在等待与我之间的『那一刻』。

「欧拉丽与『学区』将一决雌雄。借此名义──请允许我与你展开这场『冒险（战斗）』。」

那压抑至今的『狮子之魂』，此刻终于咆哮而出。

最强的骑士扬起了嘴角。

第四章 骑士残光

『英雄』轰然陨落。

三大冒险者委托最后一项，讨伐『黑龙』宣告失败。

那般让人火大、使人畏惧、却也令人憧憬的英雄们，竟如此凄惨地败下阵来，被漆黑的终末所吞噬。

我无法相信，也不愿承认这一切。

连同陷入了绝望的世界一起，我的大脑一片空白，被这冲击彻底压垮。

倘若连那道光芒都敌不过，倘若连那群霸者们也无法触及，究竟还有谁能抗衡终末？世上再没有比他们更耀眼的光芒，也不存在如此登峰造极的霸道。正因为无数次败他们手下、被他们磨练、得他们引领，我才比谁都更清楚这点。

下界行将灭亡。

就连众神那闭口不语、陷入沉思的神情，也都如此述说着结局。

但即便如此。

「接下来，将是属于我们的时代。」

桀骜不驯的小人族如此说道。

「别跟我提什么终焉。我还没看遍这个世界呢。」

野丫头公主（高等精灵）如此宣告。

「热血沸腾啊。下一场热战要来咯。」

比谁都有同胞风范的土之民开怀大笑。

「你们的灯火，将由我们吞噬殆尽。」

经历无数『泥泞』洗礼的野猪战士咆哮。

「放马过来吧，雏鸟们。」

昔日最强的英杰，如今已然沦为残臂之躯，却仍傲然宣告。

败于黑色巨龙的他，如今将残存的生命尽数燃烧，向『下一代雏鸟』发起宣战，只为将一切托付给他们。

「交出性命来吧，英杰（马克西姆）。为了我们，为了下一个时代。」

而我自己，也在鲜血与怒吼中，挥剑刺向昔日的英雄，献上最后的诀别。

『英雄』已不复存在。

尽管如此，新的『英雄』仍将呱呱坠地。

这便是英雄神话。

一位英雄凋零之际，新的英雄便会自废墟中崛起。

意志不曾断绝。灯火代代相传。永续流转，延绵不息。

雷霆自遥远的天际轰鸣滚响，宣告这就是英雄们从『古』至今铺就的航线。

若如此，接下来的篇章，便由我等来书写。

带着无数英雄以鲜血铸就的教诲，挺身直面终末。

『英雄』已逝，但『英雄神话』永不消散。

只要传承仍在延续，教诲依旧流传。

只要仍有后生追随那前行之人的背影，它便会一直传递下去。

「我要成为一名『教师』。」

在昔日的『海上要塞』摇身一变化作『学府』之后。

在主神的引导下抛却顽劣脾性的我，总算找到了属于自己的道路。

「我要将那群家伙的绝技，英雄们的光芒…… 那道『残光』，传承给更多人。」

那是武人和魔女都曾施放过的斩光。

更是那场海上死战中，永远铭刻在我心中的光芒。

如今，我称其为『残光』。

「我只为女神而战。」

除开那群英雄，最常与自己爆发冲突的便是眼前这只野猪。我挑了个二人独处的时机，将自己的决心告知他后，那双锈色瞳孔注视着我，略显笨拙地作出回应。

「雷昂，教育就交给你了。」

「──哈哈。真是个任性的家伙。」

眼前受武人影响至深的男子，同样是求道者。

对于只会闷头在霸途上突进的野猪来说，这样的安排再适合不过。

我放声大笑，与他立下再战之约。

「那混小子居然要去当老师了。」

「不得不佩服巴德尔神的教化。」

「该说真不愧是光之神吗？和咱家主神比起来，还真是天壤之别呐。」

为填补迷宫都市对大量人才的渴求而从全世界广招人才。肩负着这项被称为『百年计划』的重大使命，『学府』终于迎来出航之日。甚至就连小人族他们几个都罕见地前来送行。

「明天大概就要下剑雨了吧」我们互相打趣着，并约定好要在各自的战场上持续奋战。

走遍了整个世界，收获了众多学生。

在修行的同时，自己也始终不断学习。我绝不允许自己在『身为教师』这件事上有所松懈。

我从未将自己的使命强加给任何人，而是选择尊重每一个人的意愿，只引导那些有志之士前往迷宫都市。大有前途的冒险者接连诞生。那名才华横溢的魔导士也加入了勇者等人的麾下。可即便如此，能够掌握那道『残光』的继承者，却迟迟没有现身。

要再现那群荒唐又近乎无理的英雄，果然是痴人说梦么。

难道终究只能靠这双手，去面对终焉吗。

那份承载的意志，眼看将从忧虑化为无尽遗憾之际。

世界寻见了『你』。

以男神和女神的家伙们都望尘莫及的速度，飞快登上『英雄』阶梯的『你』。

自『英雄』谢幕之后，在那神话的彼岸，『我』终于邂逅了『你』。

「哦哦哦哦哦──终于终于终于，吊足了大家的胃口之后，转播终于接通啦啊啊啊！！！」

在这欢呼声如浪高涨，仿佛要冲上天际之刻。

播报员伊布里格外洪亮的嗓音响彻了四方，紧接着，欧拉丽与学区内的人们纷纷抬起头仰望上空。

只见半空中，一面巨大的『神镜』缓缓展开。

映入其中的，是一名骑士，以及与他对峙的一位少年。

「「「来啦啊啊──────────────！！」」」

「是【白兔迅足】，还有【骑士中的骑士】！果然跟我想的一样！」

「都到这节骨眼了，要是换别人上我可饶不了他！」

「不过那臭小鬼，为啥穿着『学区』的制服啊……？」

「你傻吧，这种东西谁管啊！肯定是角色扮演呗！来，男神的酒拿去，赶紧喝吧喝吧！」

「虽然搞不太懂，不过绝色半掩的话，那应该就没问题了！」

「喂，比起那个，你们看……」

「是哦，他们现在的位置…… 那不是『北地尽头』吗？」

「难不成就是那个『龙之谷』啥的！？太猛了，我这辈子还是第一次见！」

尽管战斗尚未开始，圆形斗技场却早已为之沸腾。

有人为贝尔与雷昂的侧影投去欢笑与喝彩，也有人因他们的衣着与所在之处而满脸疑惑，仿佛不敢相信眼前的景象。观众的反应可以说是千差万别。

「亚丝菲的坐标仪终于启动了。这下就能毫无顾虑地将影像映照在『镜子』上了。」

「离得太远的话，我们释放的『神力』也得砰砰增强！不过好在有了定位，输出一丢丢就够用（节能环保）！我现在可是一点也不想刺激『谷地』里的那些龙呐啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「感谢解说，迦尼萨。不过这些话不用讲给孩子们听，而且你太吵了，能不能小声亿点点？」

「哎嘿抱歉啦迦尼萨☆！！」

播报席上，赫尔墨斯和迦尼萨正在上演一出小相声。

面对象神那震天的大嗓门，优雅男神直接将半边耳朵堵上，嘴角却勾起了得意的弧度。

他一个起身，脚踏桌沿，一把抓起魔石制麦克风，声音如雷般响彻全场。

『久等啦，诸位！压轴戏第五轮闪亮登场！神会严选战场，如诸位所见，正是世界尽头的尽头！【龙之谷】一带！！』

听到这个名字的瞬间，观众席顿时变得鸦雀无声。

然而，仿佛一切都在掌控中，神明高声宣布。

『如此一来，第一级冒险者就算尽情大闹也不～成问题！之前碍于周围环境，不得不用各种规则来限制那群怪力笨蛋，现在终于可以毫无保留地释放啦！来吧！让我们一起见证！第五轮的比赛项目自然是──无规则、无限制的纯粹大乱斗啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』

在人们理解神意的瞬间，圆形斗技场再度随之沸腾。

观众爆发出的呐喊简直堪比当初『派阀大战』时的盛况，声浪如海啸般席卷了整座都市。

「贝尔大人居然是最后的代表！？莉莉可从没听说过这事！？」

「老实说，在他迟迟不见踪影的那刻起，我就隐约有这种预感了……」

「贝尔大人，应该不要紧吧……！」

「赫斯缇亚大人让我准备武器，原来是为了这个吗……？」

坐在观众席中段的一整排，莉莉、命、春姬和韦尔夫各自吐露出震惊、无奈、担忧与推测。

「不过嘛」韦尔夫咧嘴一笑，看向莉莉她们。

「我们来给他加油吧。虽说都市竞技庆典的结果压根儿无所谓，但那可是咱们的团长啊。」

听到这个提议，莉莉她们相视一笑，随即一齐点头。

他们朝着『神镜』高声呐喊，声音甚至盖过了四周的喧嚣。

「贝尔大人───！！之后莉莉会好好给您说教的，所以请赶紧赢了回来！」

「请务必要保持冷静！对面的那位身法毫无破绽！」

「F、Fight~~！Fight！！贝尔大人─！」

「别输啊，贝尔！」

【赫斯缇亚眷族】的加油声成为一把新添的干柴，投入了现场不断攀升的热浪中。

无论是民众、冒险者还是众神，所有人都向画面投去了火热的视线，目不转睛，不肯错过哪怕一瞬。就在这时，解说员伊布里舔了舔嘴唇，开始履行他的职责。

『就连我们也被蒙在鼓里的都市竞技庆典最终战！这场对决的组合果然是！果然是！！学区最强教师雷昂・瓦登伯格，对阵欧拉丽第一麻烦制造机贝尔・克朗尼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』

此刻，这里不再有忧世之声。

此刻，亦不见对终结的恐惧。

『英雄之都』追寻着那抹冒险之景，向遥远北境的荒原发出震天怒吼。

「战斗……？雷昂老师和拉匹君…… 和贝尔前辈，要在这里战斗！？」

妮娜被突如其来的状况甩在身后，她满是困惑的声音在我们之间回荡着。

与雷昂老师对峙的我，其实也是一样的心情。

为什么非得战斗不可。为什么非得这么做不行。

尽管怀着这样的困惑和焦躁，可心底的某个角落却也不由地觉得，啊原来如此。

──这一次，轮到我来和你一起冒险了，贝尔。

──让我来亲自确认你的『器量』吧。

雷昂老师至今的发言似乎都在暗示着这件事。每一个字里句间，都透露出了他的期盼。

想了解我，想确认我的实力。

雷昂老师他，等待这一刻一定很久了吧。

哪怕只有片刻也好，卸下名为『教师』的神圣职责，回归一名纯粹的『骑士』。

而那一刻，便是现在。

「如你所想，我的确有我的立场。不过，如果是眼下这种场合，不管是学生们还是众神，都会对拔剑出鞘的我宽容以待吧。」

「……！」

「请容我再次宣告。来『单挑』吧，贝尔。」

不知为何，耳后似乎再次传来幻听般的欢呼声。

我意识到了。这场战斗，已无法回避。

（而且…… 在我心里，也确确实实存在着与雷昂老师一战的愿望。）

一直以来都觉得他很强。

强到没有一丝破绽，毫不逊于奥塔先生。

即便成为了第一级冒险者，我也深知，他依然立于那遥不可及的高处。

这份直觉，随着这次野外调查的旅程，逐渐转化为了确信。

尽管如此──不，正因如此，身为冒险者的我此刻才会说出：我想向他发起挑战。

向眼前这个人发起挑战，连艾丝小姐都坦言『比自己更强』的这个人。

「逃不掉了，对吗？」

「正是。」

「拒绝也没用，对吧？」

「没错。」

「那，我可以发起挑战吗？」

「这是当然。」

几句简短的问答之后，两人都将嘴角浮现的笑意悄然藏进唇齿之间。

别再为这颗冒险之心找借口了。

想追上憧憬之人，想守护薇妮，想战胜劲敌。

收获掌心的诸多愿望与目标，全都归结于一个念头──『我想变强』。

若如此，我必须再度于此宣告。

我想变得更强，为了有朝一日能与眼前的『骑士』并肩作战。

我将《女神之刃》从腰间抽出。

雷昂老师则沉稳地摆好了架势。

眼角余光瞥见大气不敢出的妮娜，我在心里轻声道歉后，与眼前的雄狮四目相交。

下一瞬──我蹬地而出。

「呼！！」

剑与匕首猛烈相撞。

首次交锋落败的是我。

一如先前已告知完毕的土之民身份，那份与之相称的怪力连同匕首一起将我震得浑身发颤。

我不禁瞪大双眼，汗腺也瞬间开闸。我立刻明白了彼此间的实力差距。

但，这本就在我的预料之中。这一击不过是接下来的试金石而已。

否则我怎会如此天真，干劲满满地妄图和 Lv.7 正面交锋！

由于无法承受那柄双手巨剑的冲击，我像是被弹飞似的，又仿佛是滑走一般，划过雷昂老师的头顶，从其斜上方飞出。

在无处可逃，行动受限的半空之中。

身处这片毫无立足点的处刑场，我没有丝毫慌乱，沉稳地伸出手。

「【火焰闪电】！」

烈焰与雷光交织的速射魔炮。

全然不顾后续的精神力消耗，十连射脱手而出。

面对饱含魔力的猩红雷雨，雷昂老师面不改色。

『壮烈的斩击声』划破长空。

仅此一击，所有的炎雷便四分五裂。

「唔……！」

「佯装正面冲锋，实则从死角射出魔法之雨。漂亮的奇袭。谁教你的？」

「用同样战法把我烧成焦炭，冷酷无情、长相如女性般的美男子妖精师父……！」

「赫定吗。难怪。」

趁着大量火星飞舞的空档，我将身姿隐于其中，安稳着地。

双方再次拉开距离。我有如野兽般压低身姿，全神贯注地摆起架势。雷昂老师则缓缓转过身来，对我报以一笑。

一记匕首突刺、一道魔法轰击。

仅仅两次交手，就令我深刻明白了彼此间的实力差距，但我依然回以笑容。

尽管这抹微笑是如此勉强。脸颊上甚至带着滑落的汗水。

这感觉我再熟悉不过了。

果然是 Lv.7 啊。和奥塔先生一样，是那遥不可及的顶峰。

矗立在眼前的，是蛮横的悬崖和荒唐的峭壁。但即便如此，我也绝不能收起这抹笑容。

如果连笑都笑不出来了，那我就再也无法战斗，只能一味地在怯懦中发抖了。

我抛下杵在原地的妮娜，再次和雷昂老师短兵相接。

「那『魔法』是怎么回事啦！？太犯规了吧！」

『学区』学生代表，监督生亚里纱正朝着『神镜』高声叫喊。

透过『神镜』投映出的战场上，只见剑光一闪，炎雷随之奔腾。

这一战，本该因雷昂压倒性的剑技毫无悬念地迎来结束，却由于那无需咏唱的『速攻魔法』不断延长。

『无咏唱』这种特级违规战法，足以令全场魔导士怒发冲冠。而面对将其发挥至极致来应战的贝尔，亚里纱和一众学生个个义愤填膺。

「不过，绝对是雷昂老师更强！」

「雷昂老师可是我们最棒的老师啊！」

「加油呀～！雷昂老师───！！」

不仅是圆形斗技场，在『学区』的专属竞技场中，呐喊助威的欢呼声也此起彼伏。

那股夹杂着女生尖叫的欢呼声，正是他们对首席教师雷昂・瓦登伯格的全副信赖之体现。没有人认为『学区』最强战力会落败。

这是没有任何特殊限制的『单挑』。

若无束缚骑士的枷锁，雷昂的胜利便无可撼动。

学区所有相关人士都笃定，都市竞技庆典的胜利已成定局。

「话说回来，贝尔・克朗尼还真是难缠啊。才 Lv.5 竟然能打成这样。虽然是个非法入侵者！」

「能和雷昂老师交手这么多次…… 看来世界最速白兔的称号并非浪得虚名。虽然是个非法入侵者！」

另一方面，起初视他为眼中钉的学生们，也逐渐开始对死缠烂打的贝尔刮目相看。毕竟，在雷昂面前『撑过三秒』是多么厉害，学生们非常清楚。

相较于仅以只剑迎战的雷昂，贝尔则毫不吝惜地倾尽『剑与魔法』进行彻底抗争。目睹这一切的学生，尽管心中一万个不情愿，却也不得不稍稍承认，他确实有点本事。

「唔─、嗯─……」

「怎么啦，米莎？你明明平时总是呆呆的，怎么突然一脸有话要说的样子？」

「或许是因为穿着制服的缘故吧…… 总觉得那身高，好像在哪里见过诶～…… 具体来说，好像是曾经跟妮娜一起来买炸薯球君的时候见过，又好像没有……」

（伊格林，快糊弄过去。随便编点啥。）

（别强人所难啊！我哪知道该怎么说！）

「包在我身上！呐，米莎！那个贝尔・克朗尼，虽然和我们『第三小队』的同伴拉匹看上去一模一样，但绝对不是同一个人─「啊啊啊啊啊啊闭嘴闭嘴闭嘴啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」

坐在旁边的女生，米莎等人的聊天内容让『第三小队』的伊格林直冒冷汗。眼看克里斯的毁灭性发言就要将一切搞砸，他连忙大吼阻止，总算是勉强糊弄过去了。

突然大吵大闹的矮人引来女生们的一片白眼，本该出面灭火的黑妖精蕾琪则仍旧一脸事不关己的态度。伊格林的脸颊因怒火而不住颤抖。

「…… 啊啊真是的，到底该给哪边加油才好啊……！」

伊格林用双手胡乱地搔着头，然后将视线移回了『神镜』上。

那面镜子中交战的双方，其一是他十分敬重的雷昂老师，其二则是他现在已经知道真身的贝尔（拉匹）。

在这座竞技场中，纠结到搞不清该支持谁的，也就只有伊格林他们了。

「不对，还得是雷昂老师，怎么能不支持雷昂老师呢！可是……！」

看似镇定的蕾琪也在频频拨弄着自己的口罩，克里斯更是罕见地东张西望起来，行为举止相当可疑。整个『第三小队』内心的纠结，化为了此刻伊格林这声懊恼的叫喊。

而就在这时。

「妮娜！？」

『第三小队』最后一位成员的名字骤然响起。

学生们一片哗然。

伊格林等人条件反射般猛地抬头望向『镜子』，随即瞳孔睁到极限。

「为什么她在给贝尔・克朗尼用魔法！？」

这位『学区』首屈一指的优等生，此刻居然将治愈之光洒在了欧拉丽的冒险者身上。

「对不起……！真的对不起，雷昂老师！」

当我已经遍体鳞伤，几乎快要跪倒在地时，耳畔传来妮娜的道歉声。

至于道歉的原因，包裹我全身的这道『温暖洁白之光』已经说明了一切。

尽管时间不长，但莉莉和琉小姐曾对妮娜实施过『对移动对象进行回复』的严酷训练。而妮娜正是运用这项技术为我回复了体力。当我忍不住感到惊讶时，

「但是…… 我还是觉得贝尔前辈太可怜了！」

我脸上的吃惊瞬间化为了僵硬。

被比自己年幼的女孩子同情，实在是让人心情复杂。而毫发无伤的雷昂老师此时将大剑缓缓放下。

回望妮娜的狮金色眼眸中，却丝毫没有斥责之意。

「我非常清楚这是单挑，可是……！」

「无妨。倒不如说，妮娜，我之所以拜托你同行，正是为了这个。」

「！」

「可能听上去有点居高临下，但，这就是所谓的枷锁。不然的话，Lv.7 向 Lv.5 发起单挑本身便已是极端的不讲理。」

雷昂老师望着手持长杖的妮娜，落落大方地点头肯定，甚至带着一丝鼓励的微笑。

那笑容仿佛在说，看到妮娜并非像人偶般按指示行动，而是凭自身意志作出决断，身为教师的自己无比欣慰。

「贝尔，于你而言或许是种屈辱吧。」

「…… 不会。虽然依靠他人确实不够潇洒，但我早已习惯了。」

「是吗。那就和妮娜一起，放马过来吧。」

「──是！」

体力几乎耗尽的我重新鼓起气势，如离弦之箭般挥剑斩去。

卸下罪恶感的妮娜似乎也做好了觉悟，她站稳身形，脚与肩齐，开始全神贯注于魔力的控制与咏唱。

「【圣环摇曳，白息轻吐。万花齐颂，清净之丘】──【圣愈之光】！」

为了不妨碍我的行动，她通过预判我的移动路径和落点，一次次地事先在其上布置好『回复魔法』。

体力问题姑且是解决了，接下来就是看能省下多少精神力用在【火焰闪电】上了──正当我这么想时，被消耗的精神力突然得到了补充。

我惊讶地回头望去，只见妮娜满头是汗，却仍勉强挤出一抹笑容。

「妮娜的回复魔法，能够将自己的精神力分给对方。」

在火星四溅的交锋中，与我错身而过之际，雷昂老师将答案告知了我。

妮娜的献身令我心头一颤。

同时也深刻体会到她那多彩非凡的才华。

妮娜果然是位优秀的治疗师，也是珍贵的支援型角色。

若能和最强『妖术师』的春姬小姐互补分工，她必定能为【赫斯缇亚眷族】带来莫大的恩惠。我们一定能成为很棒的队伍。

──渴望那份未来的我，再次拼尽全力。

只要赢下这场都市竞技庆典，妮娜的入团便不成问题。

非赢不可的理由又多了一个，我燃起全身的斗志，向雷昂老师发起了冲锋。

「……！」

借助妮娜的回复，我展开了全力爆发的一击脱离战术。

以为我在正面，其实是从侧边进攻；前一刻还在背后，下一秒便闪现至头顶。

在孕育出残影的气势下，每一次猛攻都将地面削裂。

每挥出一击便立刻脱离，以毫无死角的超速机动，织出密不透风的包围网。

面对我夹杂『魔法』的连续猛攻，雷昂老师的双眼第一次微微瞪大。

「唔！？」

我从斜后方偷袭，却被轻松弹开化解。

我急忙于后方着地，手臂上的麻痹感传至全身。几乎同时，回复之光降下。

注视着这边的骑士，有如重整态势般解除了架势。

不仅如此，他甚至将大剑收入身后的鞘中。

「贝尔，比起单打独斗，与他人并肩而战的你要强得多。」

「……？」

「而那英姿会如光芒般照耀四方。受到你的鼓舞，周围的人也将获得力量。在对抗『终末』时，这是极为珍贵的资质。在我看来，这绝对称得上是无价之宝。」

说完，他将剑鞘从铠甲上卸下，然后仿佛是要将其舍弃一般，一把插在了地上。

「正因如此，就让我来逼出你的全力吧。」

正当我还在为他赤手空拳的架势困惑不解之际。

雷昂老师却悄然开口『咏唱』。

「【轰鸣吧残光。此即英勇无畏之十二席。】」

在我震惊的目光深处，光芒于他掌心悄然浮现。

「【圆骑辉耀】」

耀眼的光芒之风呼啸而至，澎湃的魔力汇聚于骑士的左手。

雷昂老师发动了『魔法』。

那是由狮金色光芒铸成的，一柄『单手剑』。

（赋予魔法……？不对，是用魔力构筑武器的『武装魔法』……？）

我的警戒心一度骤然升高，但随之而来的却是愈发强烈的困惑。

雷昂老师手握的这柄『光之单手剑』，确实是由强大的魔力凝聚而成。

然而，它与一般魔法中常有的『必杀技』印象却大相径庭。

即使单就长度而言，原先使用的大剑也远胜于这把光剑。老实说，在他还没动用『魔法』的时候反倒更难逼近，也更有压迫感。也许不该这么比，但艾丝小姐的『狂风』远比这个更加惊人，也可怕得多。

但我明白。绝不能掉以轻心。

既然是『魔法』，那就必定藏有其他效果。但。

──进攻时的你是最强的。

前阵子与艾丝小姐的训练在脑海中浮现，于是我毅然决定强攻。

甚至完全没注意到，视线之外的妮娜正瞠目结舌。

「贝尔前辈，不可以！雷昂老师的魔法是──！！」

我猛然踏步前冲，妮娜的制止声彻底淹没在了疾驰的风压之中。

比起大剑，单手剑更便于操控。只见其一闪而过。

可若拼灵活性，我的武器更胜一筹。

一直保留至今的长刃《白幻》猛然出鞘，拍向光刃侧面，成功将那道猛击偏转。

是因为魔力构成的缘故吗，感觉好轻！

缺乏剑应有的厚重感，斩击也轻飘飘的！

逃至必杀圈外的我，趁势将藏于缠斗与闪避中的『蓄力』──一举释放。

钟声叮铃作响。

两秒的蓄力。

将【英雄愿望】加持于这一击，猛然砸向那柄光剑。

「喝啊啊啊！」

裹挟着白色光粒的猛烈斩击。

哪怕只是一瞬的蓄力，《女神之刃》依然获得了破格的威力，第一次将雷昂老师的防御贯穿。

尖锐刺耳的碎裂声响起。

『光之单手剑』犹如玻璃般轰然崩碎，化为齑粉。

面对足以抗衡 Lv.7 腕力的瞬间爆发，雷昂老师依旧镇定如常，沉稳宣告。

「精彩。那么，下一招。」

「诶？」

我正想高兴，却根本来不及。

四散粉碎的『单手剑碎片』化作闪耀的光粒，重新飞回雷昂老师的掌心。

下一刻，他掌中诞生的，是『光之双剑』。

「什！？」

明明已经拉开的距离，在一瞬间归零。

雷昂老师飞扑而至。

以此前无可比拟的速度。

还来不及感到战栗，无尽的冲击就已袭来。

「咕呜呜～！？」

「『一之试剑（帕西尔）突破』。下一关，『二之试剑（加贝尔）』。」

这一击震得我仰面后倒，而紧随其后而来的，是毫不留情的追击。

我咬牙躲过那一连串的惊人攻势，立即展开应战。

从大型武器的巨剑，到单手剑一刀流，然后竟然又变成了二刀流双剑！？

在这场短短的战斗中，他居然切换了三种战斗风格！简直难以置信！！

与命小姐这位多才冒险者如出一辙的百般武艺。更令人不寒而栗的是，哪怕切换成二刀流后，那股威压和猛烈的攻势也丝毫未减。三种战斗方式，他无一不登峰造极！

「嘶啊啊啊啊啊啊！」

为了不输给那倾泻而下的猛攻，我将全身的速度推至极限。

藏起胸中如战鼓般震颤的心跳，我咬紧牙关，强装镇定地挥出一道道攻势，似乎是在宣告『我这才是正宗的二刀流啊』。镜像般的斩击风暴接连而至，交锋似舞步飞扬，身形如陀螺般旋转不休。

（什么啊，雷昂老师的『魔法』到底是怎么回事啊！？不只是单纯的『武装魔法』！？能够生成不同武器的双重效果！？可是，他的『敏捷』明显比之前要更高……！？）

我无法看穿雷昂老师的『魔法』。

这股感觉实在太诡异了。而且令人战栗。

但在这电光火石的攻防中，我根本无暇去揣测或推测，光是站着就已拼尽了全力。

狮金色的光刃闪出一道轨迹。

《女神之刃》与《白幻》同时发出哀鸣。

那股压迫感轻而易举地逼近了身缠『狂风』时的艾丝小姐，几乎令我的呼吸冻结。

紧接着，右手的短剑毫无阻碍地刺进我的怀中，败北的宣告瞬息将至。

但我绝不接受。做好自损的觉悟后，我将刀尖朝下，从《女神之刃》中喷出滚滚的炎雷。

「【火焰闪电】！」

炎雷在地面炸裂，爆炸的冲击波将我和雷昂老师双双震飞。

皮肤被炽焰灼伤，耳中也一度嗡鸣作响。

但比起被一击毙命，只破了侧腹一层皮，已是万幸。

看到雷昂老师如同无事般轻盈落地，为了争取重整旗鼓的时间，我毫不犹豫地将魔法一通乱轰。

「啊啊啊啊啊啊啊！」

一口气二十连发。尽管我很清楚一发都中不了。

然而，雷昂老师却选择正面迎击。

他并未闪避，而是用『光之双剑』将炎雷尽数击落。

此时的我早已重整态势，在目睹这一幕后，不禁瞠目结舌，于是赶紧追加炎雷的数量。我别无选择。

为了与雷昂老师『核对答案』。

炎雷如雨倾注，遭斩之数七十七。

『光之双剑』终于迎来极限，轰然粉碎。

「『二之试剑』突破。『三之试剑（达巴扎尔）』──解放。」

「……！！」

紧随而来的光景，和先前如出一辙。

飞舞的光芒碎屑再度为雷昂老师所吸收，这次诞生出的是一柄『光之战斧』。

巨斧长柄，狮金光辉闪耀。

我的双眼睁大到极限。

「贝尔前辈！雷昂老师的魔法不是『武装魔法』，是『强化魔法』！从第一把到第十一把，每碎掉一把，能力值就会得到提升！」

「什！！？」

那场只持续了数秒的攻防战和伴随而来的激斗声，让妮娜根本没有时间传达情报。听到妮娜的呐喊，我不禁怀疑起了自己的耳朵。

在破坏最初的『单手剑』后就感觉到了，雷昂老师的速度明显变得更快。

那果然不是错觉，而是源自魔法的特性！

也就是说，雷昂老师……！

「越战…… 越强……？」

宛如童话故事里的篇章。

无论面对怎样的艰难险阻，只要翻开下一页，英雄终会走向胜利。

恰如那跨越逆境、誓死不屈的骑士！

「虽然经常遭到误解，但我的【十二试剑】其实是效率极差的魔法。想要发挥出全力，必须让十一把武器统统碎掉。」

「……！」

「从『一之试剑』开始，依次是『敏捷』、『灵巧』、『力量』、『耐久』、『魔力』、『技能』和『魔法』…… 每次都会对一项能力进行增幅强化。和奥塔那种一次发动就能让能力暴涨的『兽化』根本无法相提并论。」

为公平起见而公布的这项魔法情报，让我止不住冷汗直流。

正如雷昂老师所言，这个魔法确实听上去效率低下。

然而，与奥塔先生的『兽化』所不同，雷昂老师的魔法恐怕毫无风险。

在无需任何代价的前提下逐步提升能力，这本身就已经是个巨大的威胁。

而且，尽管这不过是我的推测，但正因为必须经历如此繁琐的强化流程，『第十二武装』解放之刻──其强化幅度甚至会凌驾于奥塔先生的『兽化』之上。

近乎确信的预感在我脑中低语。

这恐怕是足以匹敌『等级升华』的效果，而且在特定能力值上，就算超越【升级】也不足为奇。

这种本不应出现在个体眷族身上的犯规之力，令我心头泛起一阵仿佛要碎裂般的战栗。

「每把武器也都拥有各自的特性。像这柄『三之试剑』，虽然无法像『一之试剑』或『二之试剑』那样轻松挥舞…… 但每一击都很沉。」

雷昂老师扭转腰身，将『光之战斧』架在肩上，蓄势待发。

明明只是把魔法武器，却能清晰地感受到传来的重量感。

肌肤止不住地颤抖。

意识尚未反应过来，手已经不自觉地开始了『蓄力』。

尽管双方仍相距十米之远，警钟却已在心中猛烈敲响。

「能撑过去吗，贝尔？」

说完，雷昂老师双手握斧，斜斩而下。

下一刹那，一道『光之巨刃』轰然现身。

「──────────」

这股既视感，似乎在『派阀大战』中亲身体会过。

迎面扑来的绝望之光。

本应用魔法将其正面抵消的『蓄力』，最终却投在了全力回避上。

我朝右跃开，同时向反方向的左侧射出炎雷，狼狈不堪地加速逃离。

下一刻，破坏与巨响如约而至。

剧烈的冲击席卷了整个区域。

「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！？」

我被冲击波掀飞，在地上连滚数圈。

狮金色的闪光吞没了整片视野。

我的躯体在大地上弹跳了几次，才总算在翻滚中停了下来。我在起身的同时抬起头，发现对面方向的妮娜已瘫坐在地。

我立刻意识到了原因。

我们所处高台的『一半』，被整整齐齐地削去了。

地形被破坏得面目全非，呈现出一道深深的裂隙。

「…… 奥塔先生的『魔法』……」

──还是没能像雷昂那样自如吗。

当初和琉小姐她们三人联手对抗他时，那个人偶然吐露的低语，直至此刻我才真正领悟。

这道『斩光』便是一切的源头。

比起身怀『绝对防御』的奥塔先生，雷昂老师所掌握的──则是『绝对攻击』。

『呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊！开始啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！雷昂・瓦登伯格的真本事，疯狂到极点的超绝斩击，【断城斩】！！贝尔・克朗尼的脸都白成纸啦～！我也跟着脸色发白啦啊啊啊啊啊啊啊！』

伊布里的嚎叫压倒了四处响起的悲鸣声，在圆形斗技场内响彻。

原本为少年献上的欢呼声，如今已化成对骑士的战栗与恐惧，这场面简直就是『派阀大战』中见识到【猛者】英姿的噩梦重演。

「享有『一剑断城池』之美名，『骑士中的骑士』的超绝斩击……！这正是他被尊为最强骑士的缘由，也是其标志性招式！」

打完代表赛的三人赶往圆形斗技场，在亲眼目睹这幅超乎常理的异象后，亚丝菲不禁发出呻吟。

雷昂曾多次与『学区』一同代替欧拉丽拯救下界于水火之中，甚至因此而被誉为『当代英雄』。而在他的诸多传说事迹中，这道惊人的『斩光』又当仁不让地位居中心。

对都市外的消息不如亚丝菲灵通的琉和阿伊莎，只能与她并肩目睹着这一切，陷入了无言之中。

「除开男神和女神，正面贯穿过奥塔那『绝对防御』的，唯有雷昂的斩击……」

「真可恶……。那个骑士疯子怎么又变强了。」

就连第一级冒险者们──正冷静地分析着战况的赫定和艾伦，也不得不承认那位骑士的实力。

若以世人的评价为标准，雷昂无疑是最接近『最后的英雄』之宝座的『英雄候补』。

「…… 别露出那副蠢样，笨兔子。你现在可是在接受着考验。」

焦躁不已的赫定，训斥起了『镜子』里站着发愣的『蠢徒弟』。

「我将这招称为『残光』。」

冷汗宛如冰水，自脸颊滑落。

视野一角，那过于庞大的光之斩痕赫然刻印在大地上。

如雷的心跳声震耳欲聋，直冲脑门。而雷昂老师则单手握持光之战斧，悠然自得地步步走来。

「原本，我和奥塔的『强化魔法』只能用来提升肉体和武装的强度。无法如同炮击般将斩击释放出去。」

骑士的身影恰好横穿我的视线，但他并未看向我，只是淡淡地落下话音。

他的脚步，正朝尚未能起身的妮娜走去。

「不过，只要搭配这招『残光』…… 就能抹去距离，斩杀目标。」

「！？」

「这是饱受男神和女神摧残的我们，像贼一样偷学来的绝招。」

男神和女神的『招式』……！？

这是君临欧拉丽长达千年的两大派阀的招式！？

我哑然失声的同时，也明白他所言不假。

雷昂老师释放的那道狮金色斩光，与奥塔先生曾施展过的『黄金斩光』极为相似。

假如这是在十五年前，两大派阀败给『黑龙』时，当时仍在欧拉丽奋战的两人学习并掌握了这个『招式』…… 一切就都说得通了！

（而且，明明是同一招…… 雷昂老师却比奥塔先生的更加凌厉，也更可怕！）

将方才的那一击与派阀大战时的光景加以比较后，我隐约感觉到，奥塔先生那边更像是靠着非人的力量强行将『招式』补完。

而这就意味着，在『招式』的熟练度上，是雷昂老师更胜一筹。

放弃防御，选择攻击──不，贯彻『斩击』的专精特化，正是这位『骑士』的霸道。

这是连魔导士，而且是第一级冒险者的炮击都可能有所不及的『斩光』，亦即『残光』。

这才是【骑士中的骑士】──被誉为『当代英雄』的真正缘由！

「想要将这门『残光』修炼至极致，我认为必须具备几个条件。其一，理所当然，必须得是使用剑或斧这类斩击武器的战士。至于另一项──」

这位诚实的骑士在妮娜面前停下脚步，在伸手扶她站起身后，优雅地绕过其侧边，来到放在地上的行李旁。

「──则是得持有类『强化』的『魔法』或『技能』。」

从背包中被扯出，于解开的白布中现身的，是一柄大剑。

是女神大人交给我的，韦尔夫打造的武器。

「换言之，贝尔。你同样具备掌握『残光』的资格。」

「！！」

我还没弄懂这句话的意思，雷昂老师的手就已从下往上一挥。

光是这一动作，旋转的大剑便高高飞起，随后『锵』地一声，如同命运之剑一般，笔直地刺进我眼前的地面。

「这不是建议，而是命令。拿起那把大剑。」

「……！？」

「请向我证明，我并没有看走眼。」

我瞥了眼大剑，随即回望雷昂老师。

看到我始终一脸混乱，雷昂老师继续开口。

「在都市竞技庆典尚未定下来前，我前去和某位黑衣魔法师交涉，看了眼晶中的录像，得以目睹你在『派阀大战』中奋战的身姿。」

「！」

「我也去拜访过奥塔，请教了他对你的看法。综合这一切，再加上你奏响的『钟』声…… 我最终确信，你所拥有的那张『英雄通行证（英雄愿望）』，足以和我们一样抵达『残光』的彼岸。」

随即，雷昂老师消失得无影无踪。

而那道身姿再次现形时，已是在我的眼前。

光之战斧迎面斩下，本能立刻拉响警报，我瞬间拔起大剑展开防御。

「呜咕！？」

勉强挡下了第一击、第二击，在我踉跄之中与雷昂老师互换站位时，第三击袭来。

仿佛要掀起一切般的上挑式猛击，轻而易举将我整个抡飞。

在空中划出一道平缓的弧线后，我勉强着陆。而我的身后，是一脸吃惊的妮娜。

「用出你的『技能』。我会等你蓄力完毕。」

「什……！？」

「借助妮娜的治疗，尽情地敲响那口『钟』。来全力对斩吧。」

听到这项提议，我整个人被震惊吞噬。

对斩…… 用『残光』？

我和雷昂老师！？

「您到底想让我做什么啊……！？」

连能不能用都不知道的招式，我真的能重现出来？赫斯缇亚大人为我准备武器，是早就预料到了这一切？

种种疑问在心中如泡沫般涌现而又碎裂，加剧了我的混乱。而我口中能挤出的只有这个问题。

「先直言我丑陋的内心吧。……『我』，想将这道『残光』修练至极致。」

那道贯穿了我的目光如利剑般笔直，没有丝毫动摇。

「我曾劈开丘陵，也斩断过城池。而接下来，我必须凭借这招，去斩灭那条『龙』。」

「！？」

「而根据男神和女神的教诲…… 我必须与夺走这『残光』之人正面交锋、互相磨练、彼此吞噬，唯有如此，我的剑才能迈向更高的境界。」

这番话中，没有半点虚假。

我终于明白了。雷昂老师是认真的。

若非如此，与他相处比我更久的妮娜，此时此刻便不会在我身后散发出颤抖的气息。

昨夜讲述的往事中，那个『与骑士身份不符的坏小孩』，此刻仿佛穿越时光，在我眼前重现。

「贝尔，举起剑来。」

「……」

「我已经决定了，能作出了断的，只有这一战。」

雷昂老师双手握住光之战斧，仿佛除此之外已无需多言。

姿态自然，随时都能挥击而出。

一如宣言，那是静候我蓄力的绝对强者之风范。

──只能上了吗？

──只能上了。

穿越混乱的思绪丛林，我在短暂的迟疑后立刻下定决心。

在这场名为都市竞技庆典的考试中，出卷人的雷昂老师早已给出了作答方法与条件。

而我该做的，既不是从座位上起身质问，也不是一怒之下撕毁答题纸。

而是直面难题，执剑（笔）作答，直至考试结束的钟声响起。

解读出题者的意图，找到通往答案之路。

『学区』中习得的学子精神在心中复苏，我缓缓放低身姿，身上的制服随风摆动。

钟声响起，我开始为大剑蓄力。

「贝、贝尔前辈……！？」

「抱歉…… 妮娜。帮我一把吧。」

我在始终凝视着眼前骑士的同时，向身后的少女低声道歉，轻声请求。

「我想回应雷昂老师的期待。」

如果有机会，甚至想超越他。

或许是感受到了我的想法，原本失声的妮娜犹豫了一会，轻轻点头。

她后退几步，以免妨碍到我，随后我听见她在正后方架起了长杖。

「……」

随着纯白的光粒汇聚到韦尔夫的大剑上，名为纠葛的算式却在我脑海中反复掠过。

就算再怎么蓄力，我的斩击也肯定飞不出去。

无论是与楼层主歌利亚，还是劲敌那个人，抑或是奥塔先生交手时都是如此。

每当用大剑蓄力时，我都必须贴身斩下，才能打出致命一击。

要不干脆参考雷昂老师和奥塔先生，有样学样地临场模仿他们的招式？

做不到。贝尔・克朗尼可没那么能干。果然失败才是大前提。

如果只是抹去距离的话，那直接用魔法不行吗？对炎雷蓄力难道不行吗？

恐怕还真不行。雷昂老师明确希望我使用他的『残光』。

他毫不讳言要利用我来磨砺自己的绝技，也从未掩饰魔法并非他所长。

这位斩击之高峰所追求的，唯有『斩龙的一击』。

说到底，速攻魔法本就威力低下，即使经过蓄力，也绝对达不到那道斩光的威力。

非要说的话，那就只能将『力量』这项能力值与韦尔夫武器的强度两者相乘，打出的斩击才可能够到。

──那就以失败为前提好了，但我这种资质平平的人，无论要习得什么招式都得历经无数次的实践与挑战，在满身泥泞的挣扎中才能稍有所得，像我这般庸才，到底该蓄力多久才行？

什么才是正确答案，怎样的解法才算恰当。在这一切都必须自己摸索的境地中，汗水如铅般滚过脸颊，而我──并未向雷昂老师求助。

（一分钟。就一分钟。）

初心不可动摇，我要用自己的双手解开这道难题。

雷昂老师也一定走过同样的道路。

在与男神女神的抗争中，自学成才，最终掌握了『断城斩』。一定是这样的。

既然已经听过那段往事，那我就决不能退缩。

只要我还在高喊着『想成为英雄』，只要这份志向未曾泯灭，我就决不能退缩。

「这就是第一份解答，对吗？」

从架势、细微的调整、蓄力的规模以及呼吸的节奏中，他似乎看穿了我的判断与方针，并用狮子的双眸发问。

一瞬间，心脏仿佛被猛然攫住，喉咙也像被铁手掐住，几乎喘不过气来。但我扬起眉锋，将手中大剑紧紧握住，以行动宣告我的意志。

我决定避免依赖蓄力的威力，而是先从招式的根本出发。

飞驰的斩击──斩光究竟遵循何种法则？我得掌握这个关键。

从迷宫中不断遭遇『未知』的经验进行逆推，动员起自己目前所有的知识和智慧，我将大剑缓缓举过肩头。

雷昂老师如同镜中的自己，也将光之战斧置于肩头。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊─────！！」

随后，从肩头猛然挥下。

一分钟的蓄力。

我从两位 Lv.7 的架势中归纳出共同点，使出浑身解数的袈裟斩。

面对这招，

「太弱了。」

骑士一刀将其斩落。

即使起手稍晚，但凭借纯粹的力量与精湛的技艺，他将时间的法则轻易改写，抢在我之前挥出了骇人的『残光』。

「──────！？」

又是那一幕。

视野又一次被耀眼的强光所吞没。

狮金色的斩光超越音速，破空而至──我的斩击却无法飞出！

「咕嘎！？」

眼前近在咫尺之处，我蓄力挥出的重斩砸在地面，被那道斩光迎面撞上。

爆发的猛烈冲击不言而喻。

招式的完成度简直天壤之别，胜负一目了然。

尽管大部分冲击都被抵消，但我依旧惨败，连同死死不放的大剑一同被炸飞，倒向后方。

也就是飞向妮娜！

「贝尔前辈！？」

「咕、呜呜呜呜……！？」

治疗师女孩立刻赶到我身边，施展回复魔法。

转瞬间就变得破破烂烂的战斗服下，伤痕累累的肌肤开始迅速愈合。

仅仅一击，甚至还不是直接命中，就造成了这样的重创。

但…… 他还是手下留情了！

最初的那道『残光』，可是把高台直接削去了半边啊！

而刚刚的一击，充其量不过是在地上劈开了一条深深的裂痕！我本人也并没灰飞烟灭！

「贝尔。无需担心我。」

「……！！」

「只要心存那种念头，你这辈子都别想斩断我的『残光』。」

第一份答案，大错特错。

哪怕只是一丁点对雷昂老师的担忧，在内心深处留下的那份克制，都成了致命的失分。

那不过是对骑士的侮辱。早已超过杞人忧天的程度，简直就是愚蠢至极。

浑身的伤痛和惨败的现实，无一不在诉说着这一切。

「……！妮娜，离远点！」

我站起身来，明明是她刚刚治好了我的身体，我却还是狠心地将这位后辈推开，再次开始蓄力。

妮娜露出痛苦的神情，像是想说些什么，但我还是让她离开了。

我紧握大剑，敲响钟声。

骑士也高举光之战斧。

从此刻起，一如雷昂老师先前所言，惊心动魄的『对斩』拉开帷幕。

但所谓的对斩，不过是场单方面将我撕碎的斩光风暴。

「呃啊───！？」

两分钟的蓄力被击溃。

「再来。」

然后是三分钟。

「再来。」

接着是四分钟。

「再来。」

随后是五分钟。

「给我再来。」

结果不曾改变。

拼命伸出手指想要触及名为『残光』的绝技之真髓，却连其轮廓都无法摸到。

取而代之的，只有【英雄愿望】的输出不断攀升，却无一不被碾碎。

战斗服的一角崩裂，鲜血四溅，骨骼传来沉重的裂响声。

体力的回复、肉体的治愈、精神力的补充。要不是治疗师无私的献身，我早已力竭倒下。

终于，我敲响了大钟楼。

经过三分钟的蓄力，纯白闪光的重斩虽然依旧没能飞出，却成功挡下了骑士的斩光，并将之弹开。

本应如此。

如果骑士没有再次挥下战斧的话。

「────────────」

连击。

没什么好奇怪的。

既然是无需咏唱也没有蓄力的『纯粹斩击』，那连续挥出第二击和第三击本就是理所当然的。在派阀大战中，明明连续挨了两发【猛者】的『黄金斩光』，现在却把这点忘得一干二净了，这是我致命的疏忽。

就在我试图推回第一道斩光之际，第二道、第三道斩光紧随而至，而我尚能咬牙承受。

然而，当那前所未有的第四道斩光袭来之刻，大钟楼的一击终于被击溃了。

整个人腾空飞起。

在光与光的洪流交汇中，肉体再也无法承受，狼狈至极。

又一次向后方飞去，已经不知道是第几次了。然而这次的冲击远胜以往，势如决堤。

单凭自己已经无法停下这股势头，结果是妮娜挺身而出将我接住了。

她丢掉长杖，从正面接住了我，但即使如此冲势仍没能止住。

少女的双臂死死搂住我，两个人的身体像皮球一样在地上翻滚，交缠在一起。终于在最后，斩光的余波才逐渐消退。

本就荒芜破败的大地彻底崩裂，岩盘蒸发，热浪弥漫，四周腾起滚滚浓烟，宛如一片焦土。

我躺在妮娜怀中，奋力撬开颤抖的眼皮，只见视野尽头，那名骑士依旧岿然不动、神情自若。

『这、这是……！这根本就是在动用私刑吧……！？』

目睹这道惨不忍睹的光景，就连负责实况的伊布里也陷入了无言之中。

在这股破坏力之下，被称作世界终焉的『漆黑荒野』竟遭到剧烈变形，地貌尽改。

近似于究极必杀的斩光一道接一道，从骑士手中释放而出，那股连高阶魔导士也为之颤栗的力量，令整座圆形斗技场鸦雀无声。

远离都市的『学区』也不例外。目睹首席教师雷昂展现出前所未见的冷酷模样，学生们无一不捂紧嘴巴，竞技场内一片死寂。

『派阀大战那时也是这样，我们的贝尔・克朗尼到底做了什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

为了履行自己的职责，伊布里想以呐喊刺破现场震耳欲聋的寂静，但弥漫在迷宫都市与学区的颤栗无法被轻易抹去。唯有他的呐喊孤独地回荡，最终徒劳地消散于苍穹之上。

「他踏上了英雄的阶梯。」

「「「仅此而已。」」」

对那回荡在空中的咆哮淡然作出回应的，是格列佛四兄弟──阿尔弗利克等人。

「那只臭兔子被打得落花流水，根本不是什么新鲜事吧。」

艾伦也一如往常，傲慢地吐出自己的感想。

现场中唯一面不改色的一群人，是在名为战斗原野的异常环境中成长起来的强韧勇士们。但唯独赫定一人，对着在『镜子』中动弹不得的少年，烦躁地 咂起了舌头。

「虽说混了些精炼金属（秘银），但这好歹也是用超硬金属（精金）锻造的武器唉……！？居然这么快就要碎了吗……！」

在莉莉、命和春姬面色惨白之际，唯有韦尔夫以『锻造师』的眼光，一眼看穿了少年手中大剑的磨损度。

在赢下派阀大战后，锻造神赫菲斯托丝将超硬金属作为奖励赠予了韦尔夫。而这柄大剑正是他用那块金属，花费大量时间为贝尔打造的特制之剑。如今透过这面『镜子』，韦尔夫敏锐地察觉到大剑行将崩裂，作为锻造师的他，不禁因骑士那恐怖的『残光』而神色扭曲。

「赫斯缇亚大人是明知会发生这一切，还把我的剑交给贝尔了吗……！？」

那几近责难的眷族之声，却终究无法传达给神明。

然而，在与他们相隔甚远的观众席通道边，赫斯缇亚正静静地伫立着，双手紧紧握住栏杆。

「贝尔君……」

「真的没关系吗，贝尔先生可是被搞得那么惨了诶？」

柔和的银灰发丝随风摇曳。

身着嫩叶色制服的希尔，快步来到赫斯缇亚的身旁。

「谁知道会搞成那种噼里啪啦乱炸的局面啦！巴德尔在信上只说要让他陪骑士君一起去『谷地』，然后再协助『讨伐』而已啊！还有就是，说什么欧拉丽和学区的争端能得到圆满解决啥的！」

「啊～全是借口～。贝尔先生好可怜呐～」

「你个把贝尔君扔去战斗原野的罪魁祸首有资格说我吗，希尔某某──！！还有你的工作呢！我可是乖乖向打工店请了半天假哦─！！」

「别问啦～。我等下就得被蜜雅妈妈骂个狗血淋头啦～！」

「你果然是翘班了吧─！」

女神们叽叽喳喳地吵起来，引得周围观众纷纷投来嫌弃的目光。

赫斯缇亚大发一通脾气后，先是叹了一口气，随后再次望向头顶的『镜子』。

「…… 反正迟早都得去到『谷地』。」

「……」

「赫尔墨斯也说过，贝尔君一定会被派去讨伐『黑龙』。」

「毕竟已经是『英雄候补』了呢……」

「既然如此，那就必须先了解现在的下界。究竟有什么在等着他、又该为此做何准备…… 既然要做好万全准备，那当然是越早越好，就连我现在也是这么想的呐。」

而雷昂赋予的严苛考验，也是其中的一环。

只不过，赫斯缇亚没有说出口就是了。

「我当然也希望快乐时光能够永远延续下去啦，但…… 若是此刻不先完成该做的事，无论是我，还是贝尔君…… 将来都一定会后悔。」

唯独希尔，准确地理解了女神的内心所想。

那份由慈爱与担忧交织而成的圣火之神意。

「…… 说的是呢。换作是我，也一定会做出同样的选择吧。」

司掌不同事物的女神与街娘，此刻怀抱着同样的预感，注视着同一个孩子。

那位正在迎战试炼之巅，伤痕累累却仍奋力挣扎的少年。

「求您住手吧，雷昂老师！」

妮娜撑起上半身，像是要将我护在怀里一样从背后抱住我，同时几乎哽咽般地喊道。

面对学生如此痛切的哀求，雷昂老师却并未答应。

那张面孔上，已不再是教师的温柔，而是维持着『骑士』的冷峻。他就这么目不转睛地注视着指尖不停颤抖的我。

「这根本不是授课！甚至算不上是战斗！这简直就是……！」

「说的没错，妮娜。这既非授课，也非比试。这，是『洗礼』。」

「！！」

「这是十五年前，男神女神对我们施加的洗礼。也是他今后必定要面对的。我只不过是提前把这一切加诸于他而已。再说了，若是这种程度都挺不过去…… 那就没有资格在世界的吹捧中成为英雄。所带来的，只是虚妄的幻想罢了。」

话语中的一字一句，都越过了呆在原地的妮娜，毫不留情地向我刺来。

胸口好痛。仿佛有无数玻璃碎片扎了进来。

或许是因为带着妮娜她们去修学旅行，又或许是因为在第 29 层大显身手，让我产生了错觉。自从成为了第一级冒险者，就逐渐得意忘形了起来。

或许我忘了，在那些拥有同样视角，甚至站得更高的人看来，贝尔・克朗尼还只不过是个孩子。

「还不站起来吗，贝尔？我可还没把你吃干抹净。劈开丘陵、斩断城池、讨伐巨龙──那样的你，我还未曾得见。」

多么蛮横的强求，甚至说得上是无理取闹。

明明我自己从未期望过那种事。

他却要我拿起剑来，去断丘、斩城、甚至屠龙。这是多么荒唐的要求。

或许，我未曾见过的男神女神的『英雄们』，就是一群如此荒唐的家伙吧。

雷昂老师，正在对我做着极其残酷的事。

「我还未曾邂逅，能将这『残光』化作『希望之光』的英雄（你）。」

但我明白。

这份残酷背后的意义。

隐藏在『洗礼』中的真正用意。

毕竟，我已经听过了，听过了那个人的往昔，也听见了他深埋心底的愿望。

『无论过去还是现在，我始终渴望能有更多『英雄』挺身而出。』──

在那熊熊燃烧的篝火前，骑士曾如此说道。

（他在等待──）

那个人仍在等待。

从男神和女神消失的那天起，等待了足足十五年。

等待着我。

等待着尚未破壳的英雄之卵。

等待着更多英雄挺身而出，追上他的脚步。

所以────我撑起颤抖的手，站起身来。

「……！贝尔前辈！」

「妮娜……！回复魔法，拜托你了……！」

伴随着鲜血滴落，我将这句话从喉咙深处挤出。

「下一击，就是最后了……！」

我将浑身的意志，以及所剩无几的力气，全都灌注进这副躯体之中。

为了不辜负骑士的期望，我迎上那狮子般的双眸，连淌下的鲜血都仿佛沸腾起来。

「我想成为『英雄』……！」

将这句反复在唇间回转的誓言，于漆黑荒芜的大地上宣告。

「成为那个人一直等待的，『英雄』的一员！」

我必将拯救这个濒临终焉的世界。

我必将成为伫立于众人前方的存在。

这则不容背弃的誓言，我已在此刻此地献上。

站在远处的骑士，在摇曳的额发阴影下，悄然露出了微笑。

「………！【圣环摇曳，白息轻吐。万花齐颂，清净之丘】──【圣愈之光】！」

听见我并非受人逼迫，而是出于自身意志作出的决断，妮娜也终于理解了。

她强忍呜咽，高声咏唱，为我带来纯白的治愈。

体力和精神力都远未完全恢复，但伤痕累累的身心都得到了滋润。

这就够了。

我向着早已布满裂纹的大剑轻声致歉，并恳求它再次助我一臂之力。于是──我唤来炎雷。

「【火焰闪电】！」

「「！」」

在妮娜她们惊愕的注视下，我将『魔法』打入双手握持的大剑。

紧接着，大钟楼轰然敲响。

『二重汇聚（dual charge）』。

精制金属中掺杂的超硬金属会排斥火焰，阻碍魔力传导。然而即便如此，我依然凭借蛮力将其强行压入，为这柄大剑赋予了『烈焰之铠』。

（我还没法像雷昂老师那样击出『残光』！凭我目前的『技巧』，还没本事让斩击飞出去！但，如果借用魔法为飞行武器的性质，将其提升至极限的话──！！）

只是抹去距离的话，用魔法就够了。

然而仅靠速攻魔法，绝无可能再现斩光的威力。

这是我早就想过的事。

既然如此，那就将其优缺点都加以利用，通过『二重汇聚』进行强化，再直接灌进大剑里，从而加以补全，最后创造出一种近似『残光』的招式──『飞炎斩』！

这是灵光一现的想法。临时抱佛脚的孤注一掷。

然而，这却是最有希望的方法。穿越无数『未知』的冒险者直觉正高声咆哮，肯定着这道猜想。既然如此，我决定相信这份直觉。

相比雷昂老师他们，无论是在技术、还是灵感、甚至是觉悟上，我都远远不及。

正因如此，我将倾尽所有。

『技能』也好，『魔法』也罢，抑或是至今为止的一切经历，哪怕就连骗小孩的点子也没事。

「放弃招式的磨练，转而靠魔法来延长飞距吗，贝尔？」

一眼就被识破。

扣分吗，又或者是失望了吗。

然而，这位一贯严肃的骑士，此刻却扬起一抹充满野性气息的微笑。

「比起盲目地赌上一把，努力争取哪怕一丝胜算，用智慧弥补短板……。将所有手牌全数压上，直至最后一刻彻底引爆……。这就是你吗？」

没错。

正是如此。

这就是此刻的我！

在憧憬之人与许多人的教导下，穿越无数『未知』，最终抵达此处的第一级冒险者（贝尔・克朗尼）！

大钟楼愈发高亢的钟鸣，取代呐喊，奏响了我心中的怒吼。

纯白的光粒中，红莲烈焰正暴烈燃烧、翻腾咆哮，我则是郑重地架起大剑。看着这一切，雷昂老师不禁眯起双眼。

如同一位拥有孩童般天真的大人，正为邂逅了童话中的英雄而满心欢喜一般。

「真想与现在的你全力一战啊。」

他如此低语，语气里满是惋惜。

「不过──赶上了。」

就在此刻，骑士回过头去。

他抬起视线，望向头顶的苍穹。

随即，黑云翻涌的天际，奏响轰鸣。

『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』

「「！！」」

除了我们以外的某个存在，发出了震天撼地的狂吼。

我和妮娜一同惊得目瞪口呆，转头望向『谷地』的方向。

飞沫般的光芒映入眼帘。

宛如噼啪雷光般的明灭闪烁之中，在那远离『龙卷』的暗云裂隙之间，一道庞大得令人窒息，『长得过头的某种存在』露出真容。

「那是，什么啊……」

「一只大蜈蚣！？」

身后的妮娜呆在原地，而我则用第一级冒险者的双眼，将映入视网的第一印象如实说出。

那存在的体表呈现出暗紫色。

那条长达五十米的身躯，不同于蛇类的流线体，而是由一节节连接而成。与那庞大的身形所不相称的，是从两侧伸出的数十只细小而尖锐，宛如钩爪般的脚。那咯吱咯吱蠕动着的模样活脱脱就是一只大虫子，生理性的恶寒不禁瞬间爬满全身。它的头部长着丑陋的颚，以及像蚊子的口器那样细长而尖锐的突起。而在它头部的两侧并没有脚，取而代之的是形似翅膀的器官。

至于覆盖着它全身的，则是如龙鳞般的坚硬鳞甲。

「该不会……！」

「是龙。」

「「！」」

话音尚未完全落下，在天幕尽头缓缓蠕动的龙抬起眼睛，视线捕捉到了我们。

仿佛厌恶在自己领地上喧闹的虫豸一般，那根口器似的突起中射出一道光束──细长的激光划破长空。

啾──！伴随一声刺耳的鸣响，雷昂老师所站之地顷刻间发生了剧烈爆炸。

「雷昂老师──！？」

「那玩意…… 是『毒天蜈蚣龙』。」

未等少女的悲鸣传出，骑士的背影便已冲破爆炸的烟尘，安然无恙地降落在我们身旁。妮娜被他的身影吓了一跳，而我则对着那道顷刻间炸出的环形巨坑倒吸了一口气。

敌我距离大约有五公里。

居然能从那种超长距离，发动威力如此强大的狙击……！？

当我们还在愣神之际，雷昂老师却未曾从那怪物身上移开目光，继续说道。

「如果我没记错的话，那是当年男神和女神在第 67 层发现的怪物。」

「第 67 层！？」

听到这个情报，我瞬间双眼圆睁。

栖息于『龙之谷』的，正是曾经从迷宫入侵地表的太古龙种。考虑到这一点，出现一只享有『67』数字头衔的怪物也毫不奇怪。

确实是不奇怪…… 但未免太离谱了！

「为什么，那种怪物会……！？」

「十天前，我们就收到了『龙鼾』的情报。恐怕是从仙精『风印』所产生的扭曲中逃脱的吧。」

「……？」

面对惊慌失措的妮娜，雷昂老师冷静地加以说明。

我不由地望向那张侧脸。

（十天以前就已经确认了……？难道说，雷昂老师早就……）

我心中的疑问尚未化为确定之前，身披白银铠甲的骑士已经精准地分析起了现状。

「看样子『学区』的结界也被冲破了。虽然暂时还被雷电之缚网缠着，但一旦它挣脱，瞬间就会朝这边袭来。」

「……！」

正如雷昂老师所说，那只百足龙在漆黑的云海中挣扎翻滚，闪电般的光之飞沫在其周身四散飞溅，如果凝神细看，确实能看到那对龙翼上缠绕着『极细的光之网』。

刚抵达这里时，我第一眼所见的那些光之飞沫…… 原来是龙在挣脱结界时不断挣扎所产生的啊！

那大概就是『学区』拿来覆盖整座『龙之谷』而设置的特制结界吧。『光之缚网』，正如其名，一旦有龙从风暴中破空而出，便立刻会被这张网缠住，而且越是挣扎缠得就越紧。即便侥幸突破，也会像现在这样，网丝依然残留在身上某处。阻碍其行动，为雷昂老师这样的讨伐队到来争取宝贵的时间……。真是了不起的机关。

「该、该怎么办？」

听闻巨龙袭来的预告，妮娜拼命压住快要变尖的声音。

而今，我们的目光都聚焦在一人身上──那位至今为止始终在处理『访龙问题』，对龙战斗经验最为丰富的骑士。

「都市竞技庆典即刻中止，立即转入对龙讨伐作战。」

这句清晰的指令，正是传达给此时此刻透过『镜子』观战的都市与学区双方的。

紧接着。

雷昂老师静静地回过头，目光落在那把正蓄势待发的炎之大剑──还有我身上。

「贝尔。你来干掉它。」

「！！」

「把这道『残光』狠狠砸在那玩意身上。现在的你，办得到。」

狮金色的双眸直视着我，眼神中满是信赖。

我一时僵住，而雷昂老师已经转过身，向前迈去。

「如果男神女神不是以我等取乐的话，那条百足龙的推定潜在能力值就是 Lv.7。」

「什！？」

「不过你尽管放心。依我之见…… 它还比不上乌代俄斯。」

「可、可我根本没跟乌代俄斯打过啊！？」

我不禁发出丢脸的惨叫，仿佛遭到当头一棒。但那道迈向前方的背影，却好似曾经的某一刻，散发着一丝顽皮的笑意。

回过神来，原本紧绷的身躯也放松了下来。

「我来争取时间。」

留下这句无比可靠的简短宣言，骑士果断地奔赴战场。

几乎同时，百足龙彻底挣脱光网的束缚，朝着我们急速俯冲而下。

『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷────────！！』

令人毛骨悚然的龙躯翻腾蠕动，盘旋蜿蜒，如同在天际匍匐爬行般迅猛逼近。

伴随着高速飞行而来的，是射出的暗紫色激光。

手持光之战斧的雷昂老师，轻松躲开瞄准自己的第一道和第二道激光。

紧接着，第三道激光如同偷袭般直奔我们而来──由于事出突然，我们一时僵在原地──就在这时，雷昂老师迅速介入，硬生生替我们挡下了。

「雷昂老师！？」

随着暗紫色的爆炸掀起，我和妮娜齐声悲鸣。

然而。

「『三之试剑』突破──『四之试剑（菲隆）』解放。」

骑士的斗篷飒爽地随风翻飞，新的光之武具随之诞生。

那柄原本与激光同归于尽的光之战斧，竟在此刻化作一面『光之大盾』。

大盾外形犹如巨人之刃的剑腹般宽阔厚重，俨然象征着绝对的守护。

为了安抚目瞪口呆的我和妮娜，雷昂老师露出笑容。

「这才是肉身战车的本色所在！前卫肉盾就交给我吧！」

随着能力值的再次攀升，发起冲锋的雷昂老师甚至带着满腔活力，与巨龙展开了惊心动魄的攻防战。

与推定潜在能力值 Lv.7 的怪物硬碰硬，他竟一步不退。

他毫无惧色地将一道道凶恶激光用光之盾尽数挡下，同时从光盾内部抽离出一把把光之短刃，如投枪般豪爽掷出。

百足龙立即察觉到那足以贯穿龙鳞的威力，剧烈扭动身躯进行回避。

巨龙的双眼闪过烦躁的神色，将目标锁定在雷昂老师一人身上。

将仇恨吸引到自己身上的范式，简直堪称前卫肉盾的教科书！

「唔──！！」

现在可不是看入迷的时候。

我架起大剑，再次开始蓄力。

大钟楼的轰鸣随即响彻四周。

或许是察觉到了这股轰鸣以及升腾其中的烈焰，百足龙像气球般将每一节身体都鼓胀起来。

面对正面迎战的雷昂老师，它始终没有放松警惕，然而就在下一刻，从它的全身喷涌出一股漆黑的『瘴气』。

「妮娜，展开净化魔法（水晶圣域）！」

「诶！？」

「Lv.5 以上的『谷地』龙会释放【污染瘴气（龙瘴）】！那是会从伤口侵入体内，严重削弱回复魔法效果的龙鳞毒素！保护好贝尔！」

「……！！【风之安眠曲，花之摇篮】！」

既听到雷昂老师的警告，也眼见『瘴气』如黑潮般翻腾袭来，妮娜立刻投入了咏唱。

她冲到我身前，举起长杖，尽管精神力早已所剩无几，却绝不停下咒语的编织。

这一次，为了真正守护住尚未痊愈的我，她毅然展开光之领域。

「【拉古列尔・水晶圣域】！」

这是我第三次目睹这座『白花领域』。

席卷而来的漆黑瘴气，与洒满纯白花瓣的光域迎面撞上。

激烈的火花随之迸发。瘴气犹如巨龙之口般要将一切吞噬，却终究无法侵入妖精的圣域。但与此同时，举杖施法的妮娜逐渐双膝跪地。

「呜咕……！？」

「妮娜！」

「没事……！我没事的，拉匹君！」

名字叫错了。而这正是她将全身心投入维持结界中的证明，连思考的余裕都所剩无几。

在光域的净化下，瘴气逐渐稀薄。透过淡去的黑雾望向深处，只见雷昂老师正与百足龙展开着惊心动魄的攻防战。在视线受阻这短短几秒内，地形已被彻底摧毁，沐浴瘴气直击的岩石如同脆弱的玻璃般，一触即碎。高台在顷刻间崩解，除了我们脚下所立之地，其余的地形早已失去其原有的意义。

多么可怕的景象。宛若此世终焉般的光景。

担任后卫的我也好，负责支援的妮娜也罢，就连作为超强前卫的雷昂老师也是，但凡我们稍有松懈，死神的镰刀就会立刻夺走我们的生命。

这就是北地的尽头！

明明不是迷宫，却像是另一个世界。

「那种级别的龙，这地方还有好几只……！」

「那种程度的敌人，在那片风暴深处，居然多到数不清吗……？」

不知是在圆形斗技场，还是在小竞技场，抑或是在都市的某处。

有人如此低声呢喃。

仰望头顶，『镜』中所见的无边黑海并不存在于此，蔚蓝美丽的苍穹依旧辽阔无垠，绵延万里，但此刻的世界却仿佛正悄然遭到侵蚀。

三道孤身奋战的冒险者与骑士之影，令所有人言语尽失，他们挺身对抗可怖巨龙的英姿，成为了每个人眼中无法移开的画面。

「察觉到了吗？真心愿你们能察觉。我们的时间，已经所剩无几了。」

赫尔墨斯轻触帽檐，环视着陷入沉默的圆形斗技场。

「请好好去感受吧。感受那道从北方逼近的终末。我们甚至早已无暇内斗了。」

神殿塔顶，巴德尔从露台俯瞰着颤抖的竞技场，落下话音。

「若可能，愿你们携手共进，只为诞生更多的『英雄』。」

公会地下祭坛，神座上的乌拉诺斯合上双目，低声呢喃。

「这就是我们要面对的敌人啊…… 贝尔君，诸位。」

在场所有神明，都以澄澈透亮的目光，凝视着这场与巨龙的死战。

（那就是──我们今后必须迎战的敌人。）

在白花领域的守护下，我一边奏响大钟楼，一边将低喃沉入心湖深处。

这趟旅程中，雷昂老师说过的每一句话，都在此刻于脑中回响。

我重新认识到了，为何这世界渴求『英雄』。

唯有召集更多『英雄』。并肩作战的伙伴越多越好。

否则，我们终将败于这场终焉。

望向视界彼端，那仍在悲鸣中旋舞的『仙精风暴』，我攥紧剑柄。

再一次，抑或者从今往后千万次，我都愿意重新点燃这份信念。

就如此刻同雷昂老师与妮娜并肩奋战，为了阻止终末的降临，我愿与众人一同前行。

（所以啊──斩断吧）

将『残光』紧握掌中。

『英雄们』传下的火种呵，『骑士们』托付的余晖啊，愿你化作指引未来的『希望之光』。

我已知晓众人的期盼。

我也深知自己的渴望。

为了继承始源英雄点燃的神话之火，直至『最后的英雄』降临之刻，我们必会证明这份传承的意志。

「───！！」

【英雄愿望】扣动扳机，心中浮现的憧憬之影，是『雷昂・瓦登伯格』。

屡次败于英雄之手，却仍不断追逐着他们背影，守护下界至今的『当代英雄』。

崇高骑士意欲履行传承使命，我将这道英姿深深烙印于眼中，高举熊熊燃烧的烈焰大剑。

──我忆起骑士与猛者的雄姿。

──以这副尚未成熟的身躯，重现二人的彪悍架势。

──稚拙的技艺尚未成熟，这点我很清楚。但作为弥补的火焰之力，却也装填完毕。

──此刻所需之物，是『力量』，也是『魔力』，更是无可撼动的意志。

──劈裂丘峦、斩破城垣、讨灭恶龙。

（故而──此剑必斩）

目光对上狮子的双眸。

那双瞳孔中毫无疑虑。光芒已然传承至我。

大钟楼于天地间轰鸣回响。

五分钟。极限蓄力完毕。

紧盯那剑锋无法触及的敌影，我引爆翻腾的烈焰，将其一举释放。

「圣火残光（阿尔戈・维斯塔）」

妖精跃身后退，大剑随即斩落。

凝聚至极的能量此刻冲破桎梏，化作一道炎斩，破空而出。

庞大的炽烈炎光勾勒出斩光之形，直取巨龙震骇的眼瞳。

有别于骑士之光的『崭新光芒』，将不祥的邪龙一刀两断。

『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷──────！？』

百足龙在空中被拦腰斩断，掀起震耳欲聋的哀嚎。

烈火的咆哮将那临终的悲鸣吞噬，极焰沿断口蔓延至全身，所到之处，血肉皆化作灰烬，直至那颗『魔石』被灼热的火流触及，一朵绚烂至极的红莲之花猛然绽放。

灰烬如雪般四散飘落，而那讨灭恶龙的炎斩却仍未止息，径直冲入遮蔽北境的滚滚黑云。

浓重的漆黑应势而裂。

这片本应不见天日的『漆黑荒野』上，一缕耀眼的蔚蓝天光倾泻而下，宛如通向苍穹的天阶。

我与妮娜一同，出神地仰望着这束久违到令人怀念的美丽阳光，无法自已。

「…… 成功了。」

我轻声呢喃。

超越极限，变得漆黑焦裂的大剑耷拉着垂在手中，我咬牙撑住快要跪倒的膝盖，感慨声中还没有任何胜利的实感。

「是啊。你做到了。」

穿越飘洒如雪的灰烬，骑士向我走来。

白银铠甲染上些许焦痕，雷昂老师走到仍然呆立着的我和妮娜跟前站定，露出了由衷的微笑。

「谢谢你，贝尔。多亏了你，我们才讨伐了恶龙。」

听见这句感谢，一抹微笑终于在我脸上绽放。

「好厉害哦，拉匹君！啊不，是贝尔前辈！」

妮娜也激动得双颊泛红，朝我飞奔过来。

然而，忍耐也到此为止。紧绷的神经如断线般崩开，身子几乎要瘫软下去，原本打算牵起我手的妮娜赶忙将我一把接住。被她抱在怀里时，我忍不住自嘲，最后还是不够帅气啊。

却仍然掩不住那抹被喜悦压倒的苦笑。

「真的太精彩了。能有这场『冒险』…… 真是太好了。」

雷昂老师就这么温柔地守望着我们，他抬头仰望上空，撕裂的天幕中一缕金光洒下，令他微微眯起双眼。仿佛正捧着这颗冒险尽头的硕果，感慨它是多么的珍贵。

望着他的身影，我心里忍不住想：果然如此。

雷昂老师早就知道了『龙鼾』的存在，也清楚有龙从封印中挣脱而出。

其实就算他一个人，也一定足以击败百足龙。可以说，哪怕出现的是比百足龙更强大的个体，他也早已做好了应对的准备。

但即便如此，他还是带着我们，或者说，带我来到这里。

为了让我来斩杀那条龙。

为了让我触及『残光』的片鳞半爪。

还有就是──。

「虽然都市竞技庆典已经完全不重要了…… 但你还想继续决胜负吗，贝尔？」

「…… 不了。」

「这样啊。既然如此，虽说意料之外的状况接连发生，但这次的确是我的失策，这场对决就判作『平局』吧。欧拉丽和学区的一决高下，看来就这么不了了之了呢。」

看到雷昂老师已经完全演都不打算演了，我也难掩脸上的笑意。

搀扶着我的妮娜似乎也明白了一切，认真的个性此刻反而遭罪，让她不得不拼命忍住笑意。

──如果说我给出一个方案，既不倾向欧拉丽也不偏袒学区，『就能化解这场骚动的话』，你愿意帮助我吗？

那时，雷昂老师所说的『方案』，原来是指这个啊。

以都市竞技庆典的决战为幌子，将那头必须讨伐的龙伪装成突如其来的『乱入者』，从而让欧拉丽与学区的胜负不了了之。

不过，这样一来，大家真的会接受吗？

正当我担心起此刻正透过『镜子』观战的冒险者和学生们，雷昂老师开口了。

「贝尔，尽管事出意外，但你毕竟已经和『谷地』之龙交过手了，所以就想问问你。你觉得，我们接下来该怎么做？」

「该怎么做？」

「单靠欧拉丽的冒险者，能打倒那些龙吗？仅凭我们『学区』的力量，就能一直守住下界吗？」

这道发问，一定就是本次『野外调查』的最终课题了。

身为调查对象的我，在这次旅途结束后会得出怎样的答案──那正是雷昂老师抛出的最后一个议题。

妮娜屏息凝神，紧张地望着我的侧脸，而我的答案早已决定。

「就算出现了再了不起的『英雄』…… 光靠一个人，也是赢不了的。」

我露出一抹狼狈而又坦然的笑容，向着睁大双眼的少女，向着面露微笑的骑士，也朝向注视着我们的所有人，

「一个人什么也做不到。但如果是两个人，就能做到一些事。三个人就更多了。要是大家一起的话…… 那就没有做不到的事。」

如果没有雷昂老师和妮娜的帮助，我根本不可能打倒那头龙。

而就算是雷昂老师，肯定也没法独自消灭风印中的所有龙。

我们每个人都存在极限。这一趟旅程，令我再次切身体会了这一点。

所以我愿意大声喊出来，我想要依靠他人。

因为啊，比起『一位英雄』，『一群英雄』绝对要更加强大。

「这句话，是出自英雄谭吗？」

「是的。是爷爷最喜欢的一本书里的台词…… 就在刚刚，一下子涌进了脑海中。」

那是在故乡村庄里，爷爷曾经念给我的故事中，某位英雄留下的话。

我不禁觉得，一直记在心里的这句话，此刻正是说出口的最佳时机。

「我真心认为…… 若是不大家一起，就没办法取胜。」

听到这番回答，雷昂老师郑重地点了点头，似乎为其送上了满分评价。

「我也如此认为。」

「雷昂老师……」

「这个世界上，依旧存在许多互相仇视的人、彼此敌对的势力。但我希望有朝一日，我们能够团结一致。毕竟身为面对同一场终末的伙伴…… 大家朝向同一个方向前进，是理所当然、也是毋庸置疑的。」

在这番话语的途中，他朝我伸出了手。而我的回应也早已确定。

我与雷昂老师相视一笑，紧紧握住彼此的手。

在旁目睹这一幕的妮娜，也露出了满面笑容。

尽管天空再度为漆黑的云层所遮蔽，但那道温暖的阳光，直到最后一刻都照耀在我们身上。

『好啦』

就在沉默的时间流过欧拉丽与『学区』时，神明的话音落下。

『正如【骑士中的骑士】所言，这场比赛终究未能分出胜负，不过…… 欧拉丽、还有学区的各位，你们接下来有何打算？』

赫尔墨斯那装模作样的声音，乘着魔石扩音器，悠然响彻在圆形斗技场与竞技场的上空。

观众席上的众人全都面露难色，要不然就是双手环胸陷入沉思，唯独神明轻巧地启唇说道。

『北方尽头的龙之谷，真是好可怕啊，好吓人呐。那等怪物，总得有人去收拾才行吧。不过，那样的人选…… 在彼此争斗不休之时，注定不会诞生。这乃是神谕。』

世界渴求着英雄──。

矗立于『学区』的神殿塔上，光之神也在喃喃自语，闭目含笑。

『如果你们能够放下高举的拳头，我等神会也愿意出面调停欧拉丽与学区间的争端，并提供一个富有建设性的妥协方案…… 怎么说？』

压根就是任诸神摆布嘛。

某位讨厌神明的冒险者不屑地咒骂。

真是糟糕透顶的闹剧。

尚且年轻的学生们也应声附和，不满地撅起嘴，

因此，没有任何人作出回应。

但，面对众神带着微笑伸出的援手，却也没有一个人说不。

后记

念小学那会儿，曾经有一位我非常喜欢的老师。

老师一旦认真起来，我和朋友们就算一起上也追不上他，他跑得飞快，还能轻松地冲到我们根本够不着的篮球框里完成灌篮。

当班上同学们吵闹嬉戏时，他会笑着拍手。但当我们真做了错事，他也会用洪亮的声音把我们严厉地训斥一番，声音大到能把我们的肩膀都吓得一抖。我想，不只是我，其他同学一定也都非常喜欢他。

那时候，我因为害怕跳箱子，怎么也跳不过去。是老师一直陪着我练习，直到我最终能成功跳过去。第一次漂亮地跳过去的瞬间，我们俩都特别高兴，还忍不住喊出了声来。那道光景，至今仍然深深铭刻在我的心头。

可那之后，老师却向我道了声歉。

「要是我早这么教就好了。抱歉啊。」

那时的我并不明白老师为什么要道歉，跳过去的兴奋感冲淡了一切。因此一旁的我只顾着咯咯傻笑。可现在回想起来，大概是因为，当时的我们总是擅自认为老师什么都能做得到。然而在我们看不见的地方，老师或许也花了很多心思默默努力吧。

有一次打扫卫生的时候，我们无意间发现老师的讲义被丢进了垃圾桶里。但老师并没有生气，只是默默地看着，眼神里带着一丝落寞。在当时的我们眼中，老师是一个无比成熟的大人。可对现在的我来说，那样的年纪其实依然年轻地令人惊讶。也许，比起我们，他才是那个更常烦恼、不断摸索和尝试的人吧。

那时我每天都沉浸在和老师一起的快乐时光里，却从没想过去问问他：为什么会选择成为老师，以前又经历过什么？

要是问了该多好啊。

真想多了解他一点。

不知现在，是否还来得及呢？

这些天，我脑子里总是反复想着这些事。

在塑造本卷的关键角色雷昂时，我不由地想起了关于老师的点点滴滴。

不过呢，尽管话都说到这份上了，但其实老师跟雷昂一点儿也不像。他们之间也几乎没有任何共同点。『我想出来的最强骑士老师』可比老师更帅、更厉害、还要强出一百倍。不接受任何反驳。

毕竟我把自己的各种癖好都塞进去了嘛！哈哈哈，就是这么任性！

另外，我一直有意避免让自己或身边人的影子出现在角色身上（因为一旦角色和熟人重叠，我心里会觉得很别扭）。说到底，我本来也不觉得那样写会成功。

但不知为何，那个我怎么都写不顺的雷昂，只要回忆起老师，笔就自然而然地动了起来。

真不可思议啊。真的。为什么会这样呢？

如果这正是老师如今仍在默默教导着我的证明，那我真的会忍不住哭出来呢。

邂逅真是美好呢。

在相遇的当下也许无法意识到，但随着时过境迁，我们终会猛然察觉，那段邂逅竟成了一份无比珍贵的宝物。在落笔写下本卷之时，这种想法始终占据着我的心头。

最后，虽然说起来有些羞愧，就像是在找借口一样。但主角对那位骑士的情感与憧憬，或许多少融入了我自己当年对老师的主观情感。关于这一点，真的非常抱歉。

那么，接下来请允许我致以谢意。

首先要感谢负责本书的宇佐美老师，一如既往地给予了我诸多帮助。新加入的责任编辑中沟先生、津久井先生，今后也还请多多关照。还有本书的插画担当ヤスダスズヒト老师，真的非常感谢您用画笔为雷昂等角色赋予了如此鲜活而生动的形象。

本作作为第二十卷，也同步推出了限定特装版。在制作过程中，有许多人士给予了倾力支持。衷心感谢为小册子封面绘制插图的ニリツ老师，以及为小册子献上精彩嘉宾插画的矢町大成老师、矢树贵老师、桃山ひなせ老师、福きつね生老师、くろでこ老师。同时也向所有参与制作的相关人员致以最诚挚的谢意。虽然限定特装版的制作决定来得相当突然，过程中也经历了一番手忙脚乱，但在大家的努力下，最终得以顺利出版，我向此表达由衷的感激。

最后，还要特别感谢所有的读者朋友们。地错本篇如今也终于是迎来了第二十卷的大关。能一路走到今天，都是因为有你们的支持，感谢你们的一路相随。若在接下来的故事中你们也愿意继续陪伴，那将是我最大的喜悦。

下面进入宣传环节。

地错本篇与外传《剑姬神圣谭》分别从第十九卷与第十三卷开始，时间线便是彼此对照、相互呼应的。

尤其是这次的本篇第二十卷与外传第十五卷，两者在故事叙述层面上构成了重要的表里关系。

对此有兴趣的读者，欢迎购买下个月即将发售的《剑姬神圣谭》第十五卷。

即使之前没有追过外传，从这一卷开始直接入坑也完全没问题。

本系列中最短的篇章──第五部『学区篇』至此完结。

从下一卷开始，故事将正式迈入最终章。

还请大家耐心等候。

感谢各位阅读至此。

谨此致意。

──大森藤野

终章 Beautiful World

这是少年等人回到欧拉丽后才得知的结果。

都市竞技庆典的比赛最终以二胜二负一平的战绩落下帷幕。

在与贝尔的对决中，雷昂自始至终都占据上风。

如果非要打分，那『学区』这边的表现确实更胜一筹。

然而这种煞风景的话，没有一个人去说。

在展现出与欧拉丽不相上下的实力之后，正如赫尔墨斯事先所说，于神会主导的仲裁下，『学区』一方撤回了最硬金属的全面回收要求。

作为交换条件，『学区』必须参与『公会』所主导的『竖井计划』。

「为拯救世界而攻略地下城，若是此等造福众生的事业，我们自然愿意倾力相助。况且，若能让学区引以为傲的『炼金学科』参与到竖井的设计中，也可大幅降低事故风险。岂非好事一桩？」

面对这位双目紧闭，笑言相告的学区校长巴德尔，公会最终还是低头了。

再加上『重启眷族招募』等优厚条件的诱惑，公会早已没有拒绝的余地了。

唯有本想独占『世纪大业』的名声与权势的公会长罗伊曼仍旧恋恋不舍，含泪在协议书上签了字。

而神会的幕后操作仍在继续。为了洗刷『迷宫都市与学区公开对立』这种在下界造成了严重影响的负面舆论，他们甚至不惜将那位几乎不在公众前露面的创始神乌拉诺斯拉了出来，让他与学区校长巴德尔当面握手言和，并将这一幕以极尽夸张、煽动性十足的形式刊登在报纸上四处传播。

无数工匠甚至满怀激动，将双方缔结友谊与契约的瞬间定格于画布之上。这些画广为流传，传遍了整个大陆。

「乌拉诺斯一人独赢了。」

当一切尘埃落定，乌拉诺斯已经成功获取了『学区』的全面协助──他甚至早已洞悉了神会的动向。看着老神的从容姿态，黑衣魔术师意识到忐忑不安的原来压根只有自己一人，不由得长叹一口气，低声感慨。

同时不忘抱怨一句「神明啥的果然信不得啊」。

「比预想中还要顺利嘛，巴德尔。贝尔小弟看起来也更上一层楼了，对我这边自然也是好事一桩…… 我可是帮你把这出戏唱完了，该给的报酬，也别小气哦。」

都市城墙上，优雅男神轻声低语，留下一句随风飘散的独白。

在都市竞技庆典尚未宣布之前，或者说公会刚决定征收最硬金属那会儿起，他就已经和巴德尔开始了『暗中密谋』。看到自己的主神是这个样子，万能的眷族也和某位魔术师一样，深深地叹了口气。

「虽然欧拉丽…… 准确来说是公会依旧不可饶恕，但既然雷昂老师都那么说了，那也没办法了呗……」

「毕竟『龙之谷』到底有多可怕，我们可是一直都亲眼目睹过来的…… 现在确实不是搞内讧的时候呐。」

「各位！别再摆出一副想接受又放不下的苦瓜脸啦！我可是已经完全搞懂了哦！像拉匹…… 不对，像贝尔・克朗尼那样超帅的冒险者，欧拉丽可是一抓一大把呢！」

『学区』的年轻学子们当然不可能光凭几句冠冕堂皇的话就心服口服，心里颇有微词的人也不在少数。然而，终究还是没有人对这项决定提出异议。

这些自诩比谁都更能意识到世界危机的学生们，选择了稍微成熟一些的做法。或许正如某支历代最差小队所呼吁的那样，他们的内心也多多少少被那只白兔令人傻眼的耿直英姿所打动，或对其刮目相看了吧。

不过可以确定的是，志愿报名参加派阀体验，积极投身地下城探索的学生人数，一下子暴涨了。

最后是『欧拉丽』。

这座以冒险者为中心、总是出言不逊的迷宫都市，作出了一个决定。

那就是为某人『命名』。

对象是贝尔・克朗尼。

授予他的赐名是【狮兔之光（Regulus・Arneb） 】。

（译注：Regulus 是狮子座 α 星（轩辕十四）之称，而 Arneb 则是天兔座 α 星（厕一）之名。）

这是由男神女神传给下一代，再从狮子传给白兔的残光，也是讴歌希望的象征。

面对神会给出的称号，身为主神的女神举双手投降，正式承认此次命名。

贝尔作为 Lv.5 第一级冒险者的官方称号就此诞生，也将他的声望推至新高。

都市为之沸腾，学区予以认可，世界梦见崭新的续篇。

梦中，一只白兔加入英雄的行列，为世界挡下漆黑的终末。

梦中，下界得以实现夙愿，踏向未来。

人们同声祈祷，愿美梦不再醒来；众神引吭高歌，奏响希望的诗篇。

「真是抱歉啊，贝尔。强迫你做了那么过分的事。」

「啊，没事，不要紧的。虽然确实吓了一跳，但为了让欧拉丽和学区重归于好，这是必要的嘛……。再说了，比起战斗原野来已经够温柔…… 够轻松了…… 哈、哈哈哈……」

尚未回到迷宫都市的少年，自然也无从得知后续种种。此刻的他，正与半妖精少女和骑士一同漫步在蔚蓝的晴空下。

「那个…… 雷昂老师。」

「怎么啦？」

「您和分开的父母…… 后来，还见过面吗？」

截然不同于北地尽头的荒凉，这里洋溢着澄澈的清风，脚下的青草与鲜花也静静摇曳。沐浴着这一切，贝尔下定决心提问。

贝尔・克朗尼虽有养育之亲，却从未见过父母。那份情感是羡慕，或是向往？他说不清。但正因为他无比重视家人的羁绊，听到雷昂与双亲分别的过往时，才会不由自主地感到难过。他其实一直都很想问──在那之后，雷昂老师他们究竟怎么样了？

在蔚蓝苍穹的催促下，于繁花绿野的鼓舞中，少年终于鼓起勇气开口。

「啊啊…… 也是呐。都让你听到那种往事了，你自然也有知晓后续的权利。」

妮娜不解地歪起了头，而身披银铠的骑士此刻停下脚步。

他略显难为情地把视线转向了远方的『阿尔弗山脉』，片刻后，曾经叛逆的矮人开口回答。

「成为教师后，我造访了两人居住的城镇。」

「然后呢？」少年带着迫切的语气追问。

在那对满怀焦急与期待的深红眼眸注视下，雷昂不禁露出一丝苦笑。

「看到现在的我…… 他们感动得哭了出来。虽然挺不好意思的…… 但我真的很开心。」

骑士挠着脸颊，露出一如年少时那般腼腆的笑容。

看到那张脸庞的贝尔，也不由得绽放出灿烂的笑容。

「好累啊～……。一个招呼没打就离开学区了，大家会不会生气呀？」

一穿过高耸的都市大门，妮娜就长长地伸了个懒腰。

地点是北侧的主干道。

刚从『漆黑荒野』归来的贝尔一行，再一次全身沐浴在温暖的阳光下。

「担心肯定是会有的吧。这一切基本都是我擅作主张，你不用太放在心上，妮娜，我会亲自向大家低头道歉的。」

「诶诶？怎、怎么能让雷昂老师一个人背负呢……！」

「啊哈哈…… 我也得去跟莉莉她们道个歉才行呢。」

哪怕在这种时候也不改认真本色的雷昂，让妮娜不知所措地拼命摆手，贝尔则苦笑着表示同感。

望着晴空万里的苍穹，深红的眼眸微微眯起。

这一趟旅程，让贝尔清晰地意识到了自己内心的变化。

在瘴气弥漫的『漆黑荒野』中，这片蓝天正是那北地尽头早已遗忘之物，他再度下定决心，发誓绝不再让这份湛蓝从手中滑落。

（变得更强吧。要远远超越现在。借助神大人的力量，和【眷族】的大家…… 还有艾丝小姐她们一起并肩前行。）

于心底默默立誓后，他重新迈开脚步。

怀着对负担了三人行李的雷昂的感激心情，贝尔踏上前往公会总部的路，准备先行汇报这段旅途中的种种。

面对这个再次引爆都市话题的人气王兼问题儿童，居民们纷纷送上了慰劳与鼓励的话语。

──然而，这份光景只持续了片刻。

实在太安静了。

整座都市都是。

紧接着，这片寂静迅速被一股异样的骚动所笼罩。

望见眼前的欧拉丽如此陌生，贝尔一行下意识地停下脚步。

「这股氛围是，怎么回事……？欧拉丽，一直是这样的吗……？」

「…… 看样子，是都市中心发生了什么。」

「……？我们去看看吧。」

妮娜环顾四周，显得十分慌张。雷昂则发挥 Lv.7 的灵敏听觉，指出了骚动的源头。

贝尔胸中升起一股无法压抑的不安，立刻调转方向，放弃前往位于西北的公会总部，直奔都市中心。

不仅是普通人。还有冒险者。就连众神也是。

视野中，所见之人无不交头接耳，神色大变，朝着某个方向奔去。

那正是贝尔一行前往的方向。

──白垩巨塔的脚下。

仿佛被一股无形的力量牵引、驱使着，贝尔一行也不由自主地加快脚步。

快步，小跑，再到飞奔。

越是往南，越是接近都市中心，喧嚣便越发撕裂为刺耳的惨叫。

胸口的那阵不安，正悄然化作强烈的预感。

原本那般澄澈的内心，此刻已然为浓重的不安所吞没。

（怎么了……？到底发生什么了！？）

他们迅速抵达了中央广场。

平日的广场，在冒险者进入地下城后就会迅速变得冷清，此刻却人潮不断。已经没有任何怀疑的余地：大事发生了。贝尔拨开人群，径直冲入骚动的中心──『巴别』巨塔中。

紧接着。

「贝、贝尔君……」

「姐姐，你怎么了！？」

穿过大门，首先是不知为何出现在现场的埃伊娜，她呆呆地站在原地，注意到了赶来的贝尔一行。

面色惨白的埃伊娜，即便听到了妹妹的呼唤，也只是用颤抖的瞳孔紧紧地望着贝尔，用几近哀求的目光无声地诉说着──『快离开这里』。

心跳终于失去了节奏，开始变得紊乱。

一股『血腥味』扑鼻而来，刹那间，红与黑的幻光在意识中疯狂明灭闪烁。

贝尔猛地屏住呼吸，睁大双眼，他躲开虚弱的埃伊娜伸出的那只手，一头扎进惨叫四起的人群深处。

「────────」

映入双眼的，是血腥味的源头。

那是被鲜血浸染的冒险者。

那是满身疮痍的【眷族】，触目惊心的创伤遍布他们全身，有人甚至已经断臂少腿。

残破不堪的团旗上，赫然刻印着小丑的徽章。

「『远征』失败！『远征』失败！！第 60 层，派阀联军全军覆没！！」

深陷绝望的冒险者之中，一名黑发青年嘶声怒吼。

浑身沐浴鲜血的他，紧抱住受伤的手臂，一副随时都会倒下的模样，却仍高声诉说。

泪水自充血的双眼中涌出，他发出了撕心裂肺的咆哮。

「快派、派援军！！同伴们、团长他们还困在『深层』──！！」

神之塔内，时间彻底冻结。贝尔的双眼瞪大到极限。

哪都找不着。

这群遍体鳞伤的冒险者里，她不在其中。

没有剑士的身影。

寻不见金发的少女。

一直追逐的憧憬，没能回到这片大地上。

希望转瞬崩塌，绝望加冕为王，以讥笑之姿向天下昭告。

【洛基眷族】────全灭。

制作人员

网译版 转自 轻之国度
翻译：奥菲斯的七弦竖琴
校对：1cho
润色：洛羽辰、1cho

最后更新：2025-08-10