序章 SUPER ORARIO PRG

有听说过「角色扮演」吗？

这是让人去扮演一名角色，或冒充成某位角色。

借此成为想像中或梦想中并非自己的某人，去享受一段虚构的体验。

不过这对众神（我们）来说，可就不是肤浅得能冠上「虚构」二字了。

起初只是一场「游戏」。

如同其他天神那样，几乎快被无聊给杀死的我从天界前往下界。

在那里建立【眷族】。

环游世界。

被束缚在欧拉丽。

攻略地下城。

在享受过下界所有的娱乐后，我还是觉得腻了。

能令我们感到兴奋的「未知」并不会永无止尽地出现，反倒会随着变为「已知」而导致带来的刺激大打折扣，无色无味的日子也随之增加。看见眷族成长是会令人开心，我的心中也充满对那群孩子的爱。这些话绝无一丝虚假。但不知从何时开始，我又变得跟待在天界时一样，对生活感到无聊了。

因此，我忽然对男神（宙斯）们的「游戏」产生了兴趣。

那就是「角色扮演」。

一部分的天神能完全消除自己的「神威」，藏起众神证明的祂们冒充成下界居民，融入市井之中，以孩子的身份过活。可说是赋予了自己另一个身份，暂且遗忘天神的身份去享受下界的生活。

改变自身的性格与嗓音，冒充成另一个人来综观孩子们的生活。

以「癖好真怪」去取笑这种行为是很简单，但我最终还是承受不住百般无聊的生活，于是开始接触这个「游戏」。

为了打发时间，我基于兴趣而选择的角色是「城市姑娘」。

如此一来，我从女孩（赫伦）那里取得的「真名」和「经历」恰好能派上用场。

那女孩获得的魔法是【专属秘术（only magia）】。

这招存在着很有趣的「副作用」。

以神血（ichor）为媒介，使其和女神（我）产生联系，透过神威进行连结，进而打造出我曾在天界使用过的「女孩」外表。

在天界中，男神（宙斯）也是位擅长变身的名神，除了公牛和白鸟，他甚至还能变成雨水。就连那位惹人厌的大神（奥丁）也不惶多让。众神都拥有各种不同的形貌。

我变成「女孩」就跟这些情况一样。在天界时，为了避免一出门就被众神团团包围，于是我经常并非以美神（芙蕾雅）的姿态偷溜出神殿。

并未跟「神力（Arcanum）」规则发生抵触，成功变成「女孩」的我忍不住笑了出来。我将「女神」的身份托付给缔结契约的女孩（赫伦），让她以这种方式来报答我。

想想下界的「未知」着实令人感到害怕。

女孩（赫伦）对「想要成为女神」的渴望，意志竟完全凌驾在眷属（奥它）们之上。

这股力量成功召唤出天神──不对，是让「天神降世」。这当中除了对「女神（芙蕾雅）」的渴望以外，或许还包含着想成为「幸福少女（希儿）」的心愿吧。

重点是，交换「真名」有着十分重大的意义。

名字就代表一个人。

因此当我取得「女孩（希儿）」的身份，能顺带重现女孩的外表，或许也是必然的。

总之，我得到了进行「角色扮演」时非常有利的「外表（魔法）」，也能称之为是「面具（道具）」。

于是我的「女孩（希儿）」由此而始。

我同意让从以前就经常请求退休的眷属（蜜雅）有条件地脱离【眷族】，代价是得让我在她的酒馆里工作。虽然眷属（蜜雅）直接摆出一张臭脸。

在我消除神威化成「女孩（希儿）」的期间，女神的杂务就全部交由赫伦处理。

赫伦能透过秘术变身成女神（芙蕾雅）和女孩（希儿），但我同意让她化为后者的次数寥寥无几。

那女孩心怀感激地代替女神（芙蕾雅）履行职务──看着她将处理杂务这种苦差事当成荣耀般神采奕奕地逐一完成，尽管并非无法理解她的心情，却又很想提醒她「这并不符合我的形象吧？」。

撇开外貌和神威不提，无论赫伦如何模仿我，肯定都会立刻被洛基识破，因此「众神之宴」及「诸神大会」是由我亲自参加。虽说我几乎不太出席。

让艾伦等人担任护卫则是折衷的办法。老实说我很想一人独处，但又并非无法理解这些孩子对我的爱，所以也只能选择接受。

这只是排解无聊的一时兴起。

是单纯的余兴活动。

我起初只是这么想，结果却以令人惊喜的方式遭到背叛。

造访酒馆的孩子们。

各式各样的光辉。

我以当事者的立场历经过多次骚动。

片刻都让我闲不下来。

而我也明白了，自己并没有优秀到可以轻松扮演好城市姑娘（指定角色）。

好比扫除与做菜。

眷属（蜜雅）投向老是把事情搞砸，错愕不已的我的傻眼表情。

这让我感到既懊恼又窝囊，不知为此在床上翻来覆去多少次。

不过…… 没错，我觉得很开心。

无论是以孩子的角度互相接触、携手合作，就连缔结友情与获取信赖也令我非常高兴。

孩子们不完美且不稳定到令我近乎无法理解，大家会对不值一提的小事感到烦恼、迷惘以及悲伤，却又会凭借坚强的意志重新振作。这些都确实是恒久不变的众神所没有的光辉，也被我视为至宝。

我喜欢美丽的事物。

我喜欢为了他人展现出美丽一面的人。

诸如迷路的小猫、怕寂寞的黑猫、寻求安身之处的少女，以及不惜犯错也要忠于自我的精灵，这些都是我特别青睐的孩子们。

接触过许多孩子后，带给我无数令人双眼发亮的新发现。

接触更多陌生的孩子们成了我的兴趣，我变得心痒难耐。

扮演城市姑娘（指定角色）──扮演女孩（希儿）一事带给我无穷的欢乐。

后来，他被我找到了。

不对，是我和他相遇了。

就是那位洁白无瑕的「少年」。

就是害我失控的「 」。

所以我……

不管是礼数、敬意……

矜持、体面……

就连心中的空虚都尽数舍弃。

没错，于是我──杀了女孩（希儿）。

第一章 于是「侵略」开始

在我拒绝接受她的「心意」之后──

她低着头快步从我的面前离去。

起先我想追上那道背影，但最终没能迈出脚步。

我都已拒绝了对方的告白，却想把对方留下。太不可理喻，太残酷，太矛盾了。心中的另一个自我不断大骂自己没资格挽留对方。

天空恍若哽咽般传来阵阵雷鸣。

开始下起倾盆大雨。

雨滴有如子弹般打在身上。

我伫立在原地，迟迟无法动弹。

「…… 我得赶快…… 去找琉小姐他们…… 以及艾丝小姐…… 才行……」

不知时间经过了多久。

我像是说梦话似地喃喃自语，费了一番力气才离开庭园。

我勉强拖着早已湿透，仿佛快溶化在雨中的身体往前跑。

终于抵达琉小姐等人为了拦阻【芙蕾雅眷族】而留下殿后，位于都市东北方的第二区。

「贝尔・克朗尼，幸好你平安无事！我们没能压制住【女神之战车（Vana Freia）】一行人，快急死我了……」

「因为大家都受了伤，没能过去找你…… 对不起。」

来到废屋附近，位于屋檐下的亚丝菲小姐跟艾丝小姐相继注意到我，在赫斯缇雅女神和荷米斯神的帮助下，琉小姐等人已接受完治疗。

露诺娃小姐与可萝伊小姐都失去了意识，身上的酒馆制服更是血迹斑斑。阿妮雅小姐则是完全失去平日的朝气，失魂落魄地低着头坐在地板上。

「贝尔…… 希儿呢！？」

唯一一位受了伤还有办法说话的琉小姐走过来质问我。

「…… 希儿小姐她…… 不要紧……【芙蕾雅眷族】的人也都离开了。」

我只能这么回答。

除此之外什么都无法回答。

其实被追赶的希儿小姐并非本人。

真正的希儿小姐因我伤透了心。

这种事叫我如何解释？

此时此刻的我，实在没办法将来龙去脉交代得一清二楚。

「…… 贝尔？你怎么了？」

艾丝小姐见我愣在原地，轻轻地将手伸向我。

她似乎想用手来温暖我被冰冷雨水淋湿的脸颊，我却忍不住一惊。

并且反应过度地猛然后退。

「贝尔……？」

明明我并没有做任何亏心事，却无法直视艾丝小姐的脸。

不对，是我不想被那双金色眼眸看见。

不愿被憧憬的存在触及。

我是彻头彻尾的混帐东西（贝尔・克朗尼），因为饱受憧憬（你）带来的煎熬而伤害重要之人。

艾丝小姐不由得睁大双眼，脸上写满困惑。

这让我更想一头撞死。明明她与这件事无关，我却害她露出这样的表情。

「贝尔……」

赫斯缇雅女神看见我的反应后，并没有多说什么。

也许是神仙已一眼看穿我这个笨蛋所有的心事。

「…… 大家或多或少都受了伤，而且也下着雨，在小琉她们还没着凉前，赶紧把人先送进屋内休息吧。」

荷米斯神同样并未过问，如此提议。

于是我们带着琉小姐等人，穿过降雨的街道，踏上归途。

──这是昨日的事了。

「……」

时间来到女神祭第三天的上午。

昨日那场犹如落泪般的滂沱大雨已经停歇，取而代之是乌云覆盖住整片天空。

顶着如此阴郁的天气，我心不在焉地望着「灶火馆」的走廊。

把受伤的琉小姐等人送回「丰饶的女主人」之后，我们便返回大本营（总部）。

代替阿妮雅小姐她们在酒馆里工作的韦尔夫等人也顺道下班。

蜜雅阿姨看见我们把模样落魄的阿妮雅小姐等人送回来时，表情凝重得令人害怕。当她听荷米斯神解释完来龙去脉──我们是遭受【芙蕾雅眷族】的袭击之后──便眉头深锁，陷入沉思……

（…… 不行，完全没办法思考。）

我待在面朝中庭的走廊上，不管抬头仰望多久，天空仍乌云密布。

理当有许多事非思考不可，但无论是身与心都如同被铅块压住般十分沉重。

做出选择、伤害对方的人是我，所以我根本没资格像这样伤心难过。

可是她离去前露出的表情一直烙印在我的心底，挥之不去──

「贝尔。」

「…… 琉小姐？」

我朝声音的方向看去。

一身酒馆制服的琉小姐就站在那里。

「…… 你的伤不要紧吗？」

为何你会来这里？

为何你要出现在我的面前？

我避免下意识闪过脑中的这两个问题，脱口而出。

「嗯……【黑精魔剑（Dainsleif）】为了避免取我性命，在与我交战时有手下留情。但也许是诅咒武具（curse weapon）的副作用，伤口复原得比较慢……」

琉小姐跟我一样都有跟黑精灵（dark elf）赫格尼先生交手过。

应当是伤势尚未痊愈，只见她隔着衣服将手贴在胸口上，像是忍住痛楚似地皱起眉头。

但很快就换回原来的表情。

抬头将她那双精灵之眼对准我。

「贝尔，昨天到底发生了什么事？」

「……」

「并不是我无法相信你，可是你为何能肯定希儿平安无事？重点是希儿究竟到哪去了？而且【芙蕾雅眷族】为什么要杀害她……！？」

琉小姐会一连抛出这么多问题也无可厚非。

因为我并未清楚解释与琉小姐他们分开后所发生的事，也还没整理好自己的心情。真要说来，直到现在也一样。

不过…… 已经无法继续保持沉默了。

所以我拼命思考该从何说起，同时吞吞吐吐地进行说明。

【芙蕾雅眷族】并非盯上希儿小姐。

琉小姐等人看见的不是希儿小姐，而是「外表与希儿小姐如出一辙的女性」。

「冒充希儿的女性……！？」

琉小姐途中曾多次表现出心中的诧异，但还是一直听我说到最后，没有开口打断我。

然后，我把那件事也说了出来。

「希儿小姐…… 向我表白…… 而我则…… 拒绝她了……」

「你──」

琉小姐仿佛遭时间暂停般，整个人都僵住了。

连呼吸都忘了的她愣住一段时间后，随即伸手抓住我的肩膀。

「为什么！？」

声音贯穿耳膜。

椎心刺骨的嗓音就这么直击我的五脏六腑。

我至今未曾听过琉小姐发出这么大的嗓音，而且语气非常激动。

她激动地质问着被吓得脑中一片空白的我。

「为何你要拒绝希儿的告白！？拒绝她好不容易下定的决心！？」

「……！！」

「以你的个性！若是你的话！！怎么会选择拒绝……！？」

「………………」

「这么一来，无论是谁………… 就连我也…………」

原本失控的语调渐渐缓和下来，最终变得细如蚊蚋，虚无缥缈。

那双天蓝色的眼眸仿佛透露着责备的意思，又像是想寻求依靠般，只倒映着我一个人。

我们互相接近到倘若有意即可让彼此的唇瓣交叠在一起，在旁人眼中宛如一对恋人──或是正要诀别似地四目相对。

琉小姐用她纤细的手指紧紧抓住我的双肩，甚至掐进肉里。

我咬紧牙根，拼命忍住想低下头去的冲动，从嘴里挤出答案。

「因为我有…… 憧憬的对象…… 一直以来，都在关注着那个人……」

「！！」

「我想追上那个人的背影…… 等到追上她的那天，我想向她告白…… 所以，我没办法………… 回应希儿小姐的心意。」

我痛不欲生地将这段非讲不可的话语清楚说出。

惊呆的琉小姐双手一松，终于放开我的肩膀。

现场只剩空虚的沉默。

琉小姐数次张开唇瓣。

结果还是将没能化成声音的话语埋入心中的坟场，缓缓地敛下眼帘。

「………… 想想也是…… 我怎么没想到这点？如同希儿钟情于你，你自然也会有意中人…… 这并没有什么不可思议的……」

从那张小巧的嘴唇吐出的话语，没有一丝指责我的意思。

反倒是认同我，安慰我并未做错任何事。

这反倒令我莫名地更加难过。

「…… 真的很抱歉，是我乱了分寸，未能顾虑到…… 你的心情……」

我只能以沉默来代替回答。

琉小姐紧闭双眼，神色痛苦地眉头深锁，恍若死命压抑着情感的激流般，用双手紧紧捉住自己的胸口。

在寂静无声的走廊上只剩下我们两人，两道视线反射性地落向地面。

时钟的指针抛下我们径自前行。

率先打破这段漫长停滞的人同样是琉小姐。

「贝尔…… 我得去找希儿。」

「咦……」

「换作是往常，希儿在这时间早该来到酒馆，现在却不见踪影，难保她发生了什么事。所以…… 我得去找她。」

没人知道希儿小姐的住处，想找她等同毫无头绪。

对于我的回应，琉小姐的意志没有一丝动摇。

她将脸撇向侧面，状似正在寻找重要之人的身影般，望着被乌云覆盖的灰色天空。

「你…… 决定怎么做？」

把目光移回我身上的琉小姐在几番犹豫后，嗓音沙哑地如此询问我。

我非得绞尽脑汁不可。

非得设身处地为希儿小姐着想，必须三思而后行。

要不然又会再惹她伤心。

即便如此，我仍像个傻瓜那样挤出一张苦涩的笑容，说出得到的结论。

「我…… 也一起去找她。」

＊

市区内热闹非凡。

即便天色同样阴郁，民众为了把握已迈向最后一天的女神祭，以各大主要道路为中心，人满为患。今天同样以丰收盛宴为名义，各摊位有着小麦、青菜以及水果等各式各样的收成，让人目不暇给。

「女神祭都已经来到第三天，才终于有时间好好享受这场祭典呢～」

莉莉瞥了这片景象一眼，忍不住如此低声抱怨。

与她同行的韦尔夫、命还有春姬听见后，不由自主地纷纷回以苦笑。

【赫斯缇雅眷族】一直到昨晚都被迫在「丰饶的女主人」里辛苦工作。除了没排班的希儿，为了填补阿妮雅等几名员工翘班所产生的空缺，他们一连两天完全没有时间偷闲地辛勤工作。此刻终于摆脱远比攻略地下城更艰辛的劳动，也难怪比莉莉任劳任怨的另外三人都不禁重重地叹了口气。

幸亏酒馆老板娘（蜜雅）没有铁石心肠到即使女神祭最后一天也强迫他们上工──才怪。

「阿妮雅大人她们是回来了…… 不过全都受了伤耶。」

「…… 是啊，看她们的样子应该没办法工作才对。」

莉莉同意春姬的看法，不由得皱起柳眉。

名义上是因为阿妮雅等人都已回到酒馆，莉莉他们才不必上工，但实际上是这情况下，酒馆恐怕无法继续营业。

「袭击阿妮雅大人她们的是都市最强派系（芙蕾雅眷族），而且贝尔大人也被卷入……」

「希儿大人似乎没有回到酒馆，于是贝尔大人随着方才来访的琉大人一同去找人……」

莉莉点头回应后，命也接着把话说下去。

他们原则上是有从赫斯缇雅和贝尔口中知晓大致上的经过，不过两人都显得莫名难以启齿，尤其贝尔光是张嘴说话都看似非常痛苦，让人很难认为真的没发生什么事。

尽管莉莉、春姬和命最终默许琉带着贝尔离开灶火馆，不过三人都脸色凝重。

「那个～还是我们也去帮忙寻找那位女服务生的下落啊？」

原本一直保持沉默的韦尔夫如此提议。

在莉莉等人都看过来以后，他继续陈述自己的意见。

「毕竟除了贝尔以外，我们几人也承蒙那位女服务生跟酒馆不少照顾…… 而且这件事也颇令人在意的。」

不同于莉莉她们，韦尔夫已察觉亲如自家小弟的少年，为何会变得如此郁郁寡欢。当初建议贝尔必须像个男人做出了断的人就是韦尔夫，因此他与当事人同样都莫名有股罪恶感。

而且更重要的是，他对【芙蕾雅眷族】的干涉非常在意。

希儿究竟是何方神圣，这个问题令他夹在疑虑和悬念之间摇摆不定。

「…… 事到如今，人家也没办法继续尽情享受女神祭了。」

「没错。明明春姬大人是如此期待这场祭典，不过在下也抱持相同心情，真的是非常抱歉……」

「请别这么说，命大人，反正女神祭一年之后又会再举办呀。」

莉莉与命双双点头认同后，曾被关在风月街里的春姬也笑着赞同去帮忙找人。

「抱歉啊，还把你们牵扯进来…… 好，那我们就先一步一脚印四处打听消息吧。」

为了打听是否有谁看见拥有一头淡灰色秀发的少女前往何处，韦尔夫等人就这么穿梭于热闹的大街上。

＊

「…… 真讨厌这片乌云。」

赫斯缇雅如此喃喃自语。

她独自一人走在欧拉丽的街上。

将眷族都赶出门后，她拜托建御雷等人帮忙看家。因为之前得去酒吧打工的缘故，还麻烦他们到米赫与赫菲斯托丝的店里代班，不过当事人们（建御雷等人）笑着表示「反正我们也没钱享受边走边吃的乐趣，来帮忙恰好可以省去这些烦恼」。

赫斯缇雅想着这些琐碎杂事的同时，脸上的表情却依旧十分僵硬。

（昨晚已从荷米斯的口中打听出…… 那位名叫希儿的少女到底是谁……）

赫斯缇雅在初次见到名为「希儿」的少女时，就已质问过同乡的男神（荷米斯）。

关于这位恍若「女神」的存在究竟真面目为何？他的推测（回答）是「变神魔法」。

是为了变身成特定女神的「秘术」。

基于异常且无穷的「渴望」，并未历经正规过程就登上神的阶级。

面对这个结论，赫斯缇雅直到现在仍无法相信。

即便是在名为「魔法」的限制之下，并且无法使用「神力」，竟能让人暂时变成神。

一想到这个超脱法则和定律的荒唐原理，这样的异常存在，她不禁浑身一抖。

「可是…… 真正的问题不在这里。」

赫斯缇雅忍不住冒出一个可怕的想像。

如果至今与贝尔接触的「希儿」，只是变成天神的「眷属」倒也还好。

但倘若一直以来跟贝尔交流的就是「女神」本尊？

而且她还耐心等待少年（某人）成长茁壮？

其实美神的银色眼眸从头到尾都对着贝尔？

──「智障啊，有点警觉性好吗。那个女神（女人）袒护了孩子（男人）耶？」

洛基曾在诸神大会中对她这么说。

她当时曾对芙蕾雅一事提出忠告。

截至今日，赫斯缇雅都有提高警觉，历经【伊丝塔眷族】事件后也产生了更多危机意识，不过──

「那个美神（芙蕾雅）直到现在都不曾『出手』，我才以为可能是自己多心了。」

无论是贝尔在怪物祭（Monster Philia）里遭遇的骚动（银背猿），或是促使他升级（rank up）的试炼（弥诺陶洛斯）等等，确实都有迹可循。

「美神」绝不会放走自己盯上的猎物。

她靠着甜言蜜语强抢其他主神眷属的传闻层出不穷。

相较于这类案例，芙蕾雅至今的做法都太过消极。

导致赫斯缇雅无法肯定芙蕾雅是否当真盯上了贝尔。

「…… 要是她一直以来都待在贝尔身边，无须以『女神』的身份采取行动呢？」

其他天神（荷米斯等神）都看不出「希儿」是神还是眷属。荷米斯强调唯独交情最深的洛基才有办法做到这点。换言之，那间丰饶酒馆宛如一个没打开盖子就无法观测其中猫咪的箱子，没有解开「魔法」就无法肯定里面的「希儿」是女神还是眷属。

为了确认此事，赫斯缇雅来到街上。

她已跟荷米斯约好找个地方详谈这件事。

除了荷米斯以外，赫斯缇雅还打算去找和女孩（希儿）见过面的狄蜜特等天神打听消息。碍于女神祭的关系，恐怕得择日再找机会与狄蜜特会面，但她已做了最坏的打算，就是即便会欠下洛基一个人情，也非得打听出此事的真伪不可。

「总之，先和荷米斯会合──」

就在这时──

「赫斯缇雅。」

美丽女神的嗓音宛如一阵风──

又像是刻意挡住去路──

从正面传进赫斯缇雅的耳里。

「…………………………………………………………………………」

赫斯缇雅就这么停下脚步。

仿佛脚底生根似地以极其不自然的姿势静止不动。

「……………… 芙蕾雅。」

「美神」身上穿着一件与怪物祭当时相同的深蓝色长袍。

能隐约看见她那如雪般白皙的水嫩肌肤，帽兜下有着一头美丽的银色秀发，嫣红的唇瓣则蕴含着笑意。

明明彼此同为天神，不过那张笑容与银色眼眸，对赫斯缇雅来说恍若某种未知的存在。

为何她会出现在这里？

偏偏挑在这种时候？是巧合？还是──

伫立在原地的赫斯缇雅，脑中如火花般闪过各种思绪。

没发现有一滴水珠般的东西正沿着脸颊往下滑，尚未察觉自己已吓出一身冷汗的赫斯缇雅，此刻注意到一件事。

周围近乎不自然地空无一人。

都市内正值庆祝女神祭的期间，附近却仿佛设下一道不让人接近的结界，迫使此处被隔离出来。

能够「魅惑」万物的美神之眼，隐隐散发出诡异的银色微光。

「…… 你找我… 有什么事……？」

感到口干舌燥的赫斯缇雅提出疑问。

芙蕾雅直接了当地说出答案。

「可以请你将你的眷属（孩子）──把贝尔让给我吗？」

「咦！」

赫斯缇雅的诧异没有持续多久。

比起担忧化为现实的恐惧，反倒是累积在心底的情感被当场点燃了。

「你在胡说什么啊！！我怎么可能会答应！！」

要说是大量的血液直冲脑门也行。对于芙蕾雅这个毫不避讳的要求，赫斯缇雅近乎破口大骂地严词拒绝了。

「呐，赫斯缇雅，其实我很喜欢你喔。」

不过芙蕾雅仍维持着那张云淡风轻的笑容，和颜悦色地说。

「……？」

「我在过去的『诸神大会』上曾经说过，即便你抗拒我，我还是将你视为一名女神抱持敬意。这可是我的肺腑之言喔？你所掌管的远古圣火比起再多黄金都更有价值。说我对你心存敬畏也行。」

赫斯缇雅因为这段突如其来的自白大感困惑，但芙蕾雅仍径自将心底话赤裸裸地说了出来。

「所以呀，我不想对你动粗。」

她彻底显露出她的「本性」。

「──！？」

世间万物都是一体两面。

掌管爱的存在，同时具有比谁都奔放且残酷的「神性」。

「我不想变得跟某位男神（阿波罗）一样。」

「由于一场笑话般的悲恋，因此想将你从地表上抹除。」

「我不想变得跟某位女神（伊丝塔）一样。」

「化成一头品性尽失的禽兽，彻底忠于自身的欲望。」

「不过，这件事无法善了的话，我将不择手段。」

「因为，我无论如何都想得到他。」

银之女神如同歌唱般流利地道出心声。

注视赫斯缇雅的女王笑弯了双眼，那视线宛如架弓对准猎物的箭矢，绝不容许有任何忤逆自己的存在。

扑通。

赫斯缇雅的心脏不听使唤地大力一震。

那抹笑容绝美又冷酷。

这是最后通牒。

放眼下界，拥有最极致之美貌，拥有最可观之财富，拥有最强悍之部下（眷族）的女神，慈悲为怀地表示愿意让步，并且蛮横无理地下达懿旨。

在寂静无声的市区一隅，相隔一段距离眼神交会的两位女神之间，能感受到芙蕾雅正以无形的威压悄悄侵蚀着赫斯缇雅。

「所以，麻烦你把贝尔让给我好吗？赫斯缇雅。」

面对最后通牒（那抹微笑），赫斯缇雅给出的答复是──

「我拒绝。」

答案打从一开始就决定好了。

「说什么都不行吗？」

「说什么都不行。」

「真的吗？」

「真的！！」

赫斯缇雅柳眉倒竖，抛出唯一的答案。

「贝尔是我的眷属！是我宝贝的孩子！休想我会交给你！！」

这是赫斯缇雅唯一的逆鳞。

是她心中最激动的情感，也是她最强烈的独占欲，更是她最深刻的慈爱。

圣火女神作出断言──放眼下界、天界以及地界（地下城），她对少年的爱绝对不会输给任何人。

赫斯缇雅释放神威，将芙蕾雅的神威推回去。

「──这样呀，那就没办法了。」

芙蕾雅的脸上突然失去表情。

她对最终还是撕破脸的这场谈判并未感到一丝愤怒或哀伤，就只是觉得遗憾似地──仿佛早就料到会出现这样的结果──轻轻地抬起一只手。

用她那洁净无瑕的纤细手指弹了个响指。

清脆的弹指声传遍整条寂静的街道。

随后──便召唤出一道落雷。

「！？」

雷光并非从天而降，是从地面射向天际。

接收到女神的「信号」后，「狼烟」随即划破欧拉丽的天空。

潜伏于市区内的「最强战士们」，接收到某位白精灵所发布的「号令」。

当赫斯缇雅猛然仰望天际时，芙蕾雅语气冷漠地宣告：

「那我只能强行带走他了。」

＊

这场袭击来得既残暴又「临时」。

一记重锤。

来者从屋顶落地，在目标回神以前，打在少女身上的大锤已产生如火药爆炸般的冲击波。

「呃────！？」

还来不及做好应战准备，就这么在毫无防备之下承受惊天一击的命当场肋骨碎裂，从嘴里吐出鲜血，猛然撞进一旁的商店里。

「………… 咦？」

下一秒──

走在命身旁的春姬、莉莉还有韦尔夫都没能立即反应过来。

当旁人也被吓傻，停下脚步之际，四道影子已将【赫斯缇雅眷族】团团包围，并挥动各自手中的武器。

长枪、大锤、巨斧与大剑。

四名身穿沙土色头盔和铠甲，模样如出一辙的小人族战士们，无情地阐明来意。

「女神已下达旨意。」

「「「所以受死吧。」」」

长男阿尔弗利克语毕，三名弟弟异口同声接话的瞬间──

群众发出惊呼。

「──小命！？」

老弱妇孺尖叫连连。

人们四处逃窜。

春姬回过神来。

她连忙转身想跑向躺倒在商店内的儿时玩伴，但很可惜没能办到。

只见一个铁块已近在眼前。

春姬吓得忘了呼吸，脑中闪过自己被重创命的大锤粉碎的画面。

「休想得逞！！」

「……！！阿伊莎姐姐！？」

悍妇的大朴刀成功阻止悲剧发生。

从旁挥刀砍向大锤，将春姬救出险境的阿伊莎，在感受到双手发麻的惊人威力后，气得发出咂嘴声。

「阿、阿伊莎大人！？就连【荷米斯眷族】都来了……！？这到底是怎么回事！？」

「这句话我才想问！为何【芙蕾雅眷族】要袭击你们！？」

惊恐得无法动弹的莉莉终于回神，大声提问。

周围除了贾里巴四兄弟跟阿伊莎以外，虎人（weretiger）、精灵以及犬人（chienthrope）冒险者也悄然现身。

「还想说主神为何莫名命令我们进行『监视』……！」

其实【荷米斯眷族】是奉命来监视【赫斯缇雅眷族】。

准确说来是负责警戒【芙蕾雅眷族】。

这一切都是荷米斯的指示。

历经女神祭第二天的袭击事件，再加上知晓贝尔和「希儿」之间的事情后，隐隐感到情况不妙的男神，便命令眷族去打探【芙蕾雅眷族】的动向。

而这就是盯哨第一级冒险者们所目睹的结果。

「喂，阿伊莎！荷米斯神不是交代说无论如何都切勿介入吗……！？」

「我是为了保护自家小妹才答应加入你们的派系！至今为你们的主神做牛做马，现在可要连本带利讨回来啰，法尔加！」

「…… 不管啦！可恶！」

面对阿伊莎的反驳，原本出声制止的虎人冒险者像是做好觉悟似地拔出大剑。

正确说来是死心了。

因为四名小人族射来的目光，已将他们视为「阻碍」了。

「「「「统统滚开。」」」」

下一秒，便上演了一场称不上是战斗的「扫荡」。

「咦──！？」

「唔唔唔唔！」

「呜、呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

长枪将敌对的武器全数打飞，巨斧把虎人揍开，大剑同时将精灵和犬人砍伤，大锤则是逼退了阿伊莎。

这场激烈的恶斗，区区 Lv・2 的韦尔夫等人完全无法介入。

（速度太快了──不会吧──简直太荒唐了──）

不同于惊呆到没能做出反应的韦尔夫跟春姬，莉莉已深深陷入恐惧之中。

唯独曾经担任过指挥官的她，彻底明白眼前光景的「异常」。

──这是非比寻常的「合作」方式。

别说是出声，甚至无须看向彼此就已经「沟通」完毕。没错，这真的太荒唐了。彼此之间的配合恍若心灵相通般，没有一分一秒的延迟。

在莉莉目睹【炎金四战士（Bringar）】引以为傲的「无限联手攻势」而傻住之际，【荷米斯眷族】的第二级冒险者们已接连倒地。

「一群怪物！！」

勉强没被秒杀的阿伊莎，将春姬护在身后的同时大声咒骂。

不可能反击，一定会全灭。

在不足一分钟的交战时间里，阿伊莎已顿悟他们最终的下场。

（至少得设法让春姬逃走──！！）

当她如此心想的下一刻──

「「你想保护这位狐人（renart）吗？」」

耳边传来有人倒地的声响。

声音来自背后。

阿伊莎屏息扭过头去。

「「傻瓜，你那样子是想保护谁啊。」」

手持巨斧和大剑的小人族就站在那里。

以及倒在他们脚边的狐人少女。

失去部分美丽金发的她倒卧于血泊之中，背上则已多出一道伤口。

明明就只是一瞬间。

两名战士只不过从视野里消失片刻罢了。

挥舞长枪与大锤的两名小人族吸住阿伊莎的目光。

另外两人便趁隙斩杀阿伊莎最珍视的存在。

两名小人族为了嘲讽人而上扬的嘴角，倒映在全身僵住的女战士（亚马逊人）眼中。

嘴边染满鲜血的春姬，双眼无神地将手伸向阿伊莎。

「阿… 伊莎… 姐姐……」

啪！

只见一只小脚用力踏上少女的后脑杓。

被迫与冰冷石板接吻的春姬，至此便毫无反应了。

「──────────────────────────！！」

阿伊莎彻底抓狂了。

她杏眼圆睁，视野瞬间染成猩红色，怒火随之突破极限。

同时将人类的语言抛诸脑后，从嘴里发出野兽的怒吼。

但这股滔天的怒意还是遭人一击降伏。

「────」

大剑挡住全力挥动的大朴刀，紧接着巨斧化成一道闪光。

阿伊莎与狐人少女一样从身上飞溅出血花，还来不及发出叫声就成了「联手攻击」的饵食。

「唔……！！快逃！小莉子！」

蛮横的暴力和恶行。

还没搞清楚状况的韦尔夫，在看见同伴被砍伤后怒发冲冠。

为了掩护跟自己一样尚未遇害的少女，即使再有勇无谋也决定奋战到底。

他拔出背上的大刀准备上前之际──

「──？」

忽然刮起一阵「风」。

这是最贴切的形容。

一股不知从何处吹来的风，抚过韦尔夫的侧脸，将他的视线引导至侧面。

「你是…… 对抗【伊丝塔眷族】那时的！？」

「……」

一名手持银色长枪的猫人默默地站在那里。

与【伊丝塔眷族】交战时，这位第一级冒险者展现出空前的实力，并以语语中伤过韦尔夫。对锻造师而言，说他是侮辱过自己的仇敌也不为过。

此人正是【女神之战车】艾伦・傅洛摩。

「看来你的对手是我……！」

韦尔夫正准备架起大刀时──

只换来艾伦一道蔑视的眼神。

「白痴。」

并且甩下一句话。

「早就结束了。」

艾伦像是打从心底感到无趣般抛出这句话。

「────」

说不出话来的韦尔夫这才注意到。

他没能摆出战斗架势，原本握住的大刀已从手中滑落。

接着宛如终于想起似地从侧腹部传来一股滚烫的感觉，低头只见侧腹被掘出枪尖的形状，从中喷出鲜血。

四肢再也使不上力，他这才惊觉自己早就成了敌人的手下败将。

「…… 这未免、太扯了……！」

韦尔夫对眼前敌人感到颤栗的同时，也对无能的自己十分恼怒。

这些交杂的情绪随着逆流的血液从嘴里咳出，韦尔夫双腿一软，倒地不起。

「命大人…… 春姬大人…… 阿伊莎大人…… 韦尔夫、大人……」

唯一还没遇害的莉莉脸色发青，全身不停颤抖。

秒杀、瞬间全灭、暴虐。

她完全来不及上前帮忙。

甚至连出声指挥都办不到。

无论是【荷米斯眷族】被歼灭，或是韦尔夫等人惨遭毒手，全都发生在转瞬之间，惊觉「斗争」的民众争先恐后地逃离现场，莉莉就这么孤零零地被迫暴露在绝望之中。

「你是最后一个了。」

「──！？」

听见来自背后的这股声音，莉莉猛然做出反应。

她拔出腰间的武器──韦尔夫为她打造的短剑型「魔剑」，立即展现出足以媲美最快白兔（贝尔）的速度反手一刺。

自莉莉出生至今十五年来，这绝对是她反应最快的一次。

也是比任何人都站在更近的地方观摩贝尔奋战的英姿，基于反射所模仿出来的赌命一击。

结果被小人族战士单手挡下。

甚至轻而易举得让人想笑。

「你的反应很快，判断也十分正确。看来你真如公会宣布的那样升上 Lv・2 了。」

不同于生性残忍又无情的弟弟们，长男（阿尔弗利克）一把抓住莉莉的手，神情淡然地陈述感想，仿佛自己遭到攻击的事实不曾存在过。

（被挡下了──不对！还没结束──！！）

这是「魔剑」，是弱者的杀手锏。

尽管目标近在眼前，一旦发动攻击也会波及自身，但已无暇顾虑这些。

到时一起被炸飞之后，就利用产生的余波逃离此处──

「虽说我并非那个惹人厌的【勇者（Braver）】，但还是很高兴同胞里出现像你这样的人。这番话全是我的肺腑之言。」

不过，莉莉没能付诸实行。

因为「魔剑」的剑尖随着莉莉瘫软的手往下垂，并非对准她想像中的方向。

伴随一股恍若冰河崩解的惨叫声，莉莉被人抓住的纤细手臂已弯向不自然的角度。

「呜───啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

小人族少女放声哭喊，栗色双眼冒出血泪。

「只可惜──你真的太倒楣了。」

这是莉莉听见的最后一句话。

她被非比寻常的怪力摔向地面，意识立刻落入无尽深渊。

「──！！」

这时，艾丝正于屋顶上飞奔疾走。

她从路人口中得知【芙蕾雅眷族】在袭击【赫斯缇雅眷族】的消息后，便不加思索地拔腿狂奔。

「艾丝！你等等啦！！」

「快冷静下来！」

蒂奥娜与蒂奥涅拼命追赶，依然劝阻不了艾丝。

艾丝卷入【芙蕾雅眷族】昨天引发的骚动后，和男神（荷米斯）一样有股不祥的预感。面对这种难以形容的感觉，不擅长分析跟诉诸言语的艾丝没能找人倾诉。

既然不知该如何形容，只需当成是自己在担心贝尔即可。

昨晚在雨中拒绝和自己（艾丝）有任何接触的少年，模样恍如一只迷路的小白兔，令她说什么都放心不下。

于是艾丝从一早就出门寻找贝尔的下落。

然后打听到这则「糟糕透顶的消息」。

因此她才会不顾一切地赶往事发地点。

「站住。」

「！？」

就在这时，一柄黑剑挡住艾丝的去路。

「你是……【黑精魔剑（Dainsleif）】！？」

「刀光剑影命中注定将相互吸引。才仅仅分离不到一天又见面了，剑之少女。」

两把剑碰撞出尖锐的嘶吼。

艾丝急忙拔剑逼退来自上方的强袭后，不禁瞪大双眼。

落到屋顶阻挡在前的来者是黑精灵──赫格尼・拉格纳尔。

是艾丝昨天为了保护贝尔而交战过的对手，在命运的捉弄下又再度对峙。

「可憎的金色眼眸啊，奉劝你别再来碍事。」

「！…… 你们为何要袭击贝尔等人！？」

「别让我说第二次，不许你再介入。获得多余的智慧只会自取灭亡。」

即便赫赫有名的【剑姬】厉声提问，黑精灵仍面不改色。

不知他是否已发动魔法，此刻的赫格尼没有一丝破绽，甚至散发出随意接近就会沦为其剑下亡魂的压迫感。

「【芙蕾雅眷族】！所以阿尔戈小英雄他们遇袭的消息是真的！？」

「等等，这究竟是什么情况……！？」

在艾丝眉头深锁之际，蒂奥娜和蒂奥涅已追了上来。

尽管尚未理解状况，但两人都已摆出战斗架势。

当艾丝想借用两人之力强行突破时──

「住手吧，相信你们也不希望因此演变成派系之间的『斗争』。」

「……！【白精魔杖（Hildr slave）】……！」

忽然有三颗雷弹在她们的脚边炸开。

扭头望去，精灵赫定不知何时已站在该处。

虽说是三对二，全员都是 Lv・6 的第一级冒险者。外加上不同于有佩剑出门的艾丝，女战士（蒂奥娜）她们皆手无寸铁，又被敌人前后包夹，人数上的优势根本讨不到便宜。

重点是按照赫定的语气，如果她们执意动手，将会演变成最强派系之间（洛基与芙蕾雅）的「斗争」。

换言之，出现在这里的他们就是抱持着此等觉悟。

五双眼睛不敢大意地对视着，情况就这么陷入胶着。

「…… 先撇开『斗争』不提，你们打算如何解释这个状况？在女神祭期间引发这样的骚动，可别以为被公会惩处就能善了喔？」

偏偏挑在挽歌祭（Elegia）之后的女神祭时期，在光天化日之下袭击其他派系。

这种行为势必会遭受各派系以及民众的挞伐。

蒂奥涅以冷静又带有挑衅意味的口吻发问。

「无所谓。」

「咦……」

赫格尼依然面不改色。

他眼神凶狠地睥睨着愕然的艾丝等人，继续把话说下去。

「为了实现主神的心愿，发誓效忠的我等甘愿化身成谕旨的走狗，对于事后的罪与罚都甘之如饴，一切诽谤跟中伤也愿意概括承受。」

赫格尼表明心志，展现出绝对的忠诚。

赫定则不发一语，面无表情地闭上双眼。

黑精灵剑士对傻住的艾丝她们下达最后通牒。

「重点是，女神有意的话──这个世界将会失去所谓的『意义』。」

＊

若以「结论」来说──

任谁都没能阻止这场无情又「临时」的袭击。

不管炉灶女神的眷族（莉莉等人）如何抵抗，剑姬（艾丝）他们提供多少助力，全都没有任何意义。

没错，假如以倒叙的方式来描述这起事件──

当「他」现身的瞬间，全都已成定局。

「咦──？」

有一块巨石挡在前方。

有一位宛如巨石的「武者」挡住了贝尔的去路。

人高马大到必须仰头才能够看清楚，体格壮硕得与怪兽无异。

纯粹由肌肉组成的四肢，既粗壮又孔武有力得无人能及。

身上散发出来的气势，既霸道又空前绝后，非比寻常。

这位如鬼神降临般的「力量」聚合体，便是「绝对强者」的活证据。

追求更高境界的那股渴望，正是其不灭意志的佐证。

白兔少年没由来地全身颤抖。

原因是无须任何言语解释，他一眼便看出这头凶兽就是甚至能完成屠龙壮举的猛猪（王者）。

拥有土红色头发和眼睛的「最强」，静静注视着贝尔。

「猛…… 者……？」

站在光是与对方对视就忘了呼吸的贝尔身旁，同样难掩惊恐的琉，勉强说出野猪人（boars）的称号。

尚未受到另一处骚动的影响，位于市内屈指可数的其中一条大街上──

突然现身于贝尔等人面前的武人奥它缓缓开口。

「投降吧。」

他的要求只有一个。

「遵循女神的旨意，她所寻求的人就是你，因此你的命运已经注定了。」

语气很明显由不得人拒绝，却也是他唯一能展现的慈悲。

化成无形压力的寂静，彻底夺走让人讨价还价的余地。

那双土红色的眼眸，透露出这场冲突无可避免。

「要是你不接受的话──就只能放倒你。」

贝尔与琉吓得汗毛直竖的下一秒──

都市最强的冒险者迈出步伐。

「──快逃！贝尔！！」

随着这阵近乎怒斥的叫唤──

少年的肩膀被用力一推。

两把小太刀同时出鞘。

无暇多想的精灵已进入战斗状态。

这是当机立断的反应。

但终究无济于事。

在琉展现出敌意之前，看出谈判破裂的奥它已采取行动。

「────」

精灵恍若时间遭暂停般当场愣住。

敌人（奥它）竟然不见了。

从她的视野中消失无踪。

不对，琉误会了。

是她被打飞出去。

奥它仅仅迈出一步。

却是空前绝后迅速的一个箭步。

单靠这个动作就超脱琉的视觉，瞬间拉近双方的距离，来到琉面前的奥它将右臂一挥。

由内向外横向一挥。

就只是这样而已。

琉没能躲开那条如树干般粗壮的臂膀，立刻丧失与之战斗的资格。

「────咳啊！？」

恍若人生走马灯般回忆完方才的情况后，空前的冲击力随之袭向琉，令她口吐鲜血，发出呻吟。

对截至今日历经过种种鏖战的琉而言，这一拳的威力仍能令她断言是「最强」。

飞射出去的她撞破石墙，直接摔进建筑物里。

「琉小姐！？」

先是出现一阵轰然巨响与震动，紧接着掀起大量粉尘。

贝尔大声惊呼，随之传来此起彼落的尖叫声，民众陷入恐慌。

当惊慌失措的人们鸟兽散地逃离现场之际，看见在烟雾中倒地不起的精灵，贝尔心急如焚地想冲上前去。

偏偏他就连这点事都办不到。

「────」

本能突然警钟大作，一股恶寒袭向贝尔。

一瞬间将注意力放在琉身上的贝尔，顺从脑中的警告转过头去，随即整个人僵住了。

只见一只足以覆盖整个视野的手掌伸了过来。

形同巨人般的那只手已逼近至眼前。

从指缝间能看见野猪人冰冷的眼神。

一旦将目光从不得不绷紧神经警戒的存在身上移开，付出的代价就是迎向「终结」。

「────呃！？」

贝尔被一把抓住头，然后被狠狠地砸向地面。

石板路面应声凹陷，震起的碎片四处飞散，同时产生让人怵目惊心的裂痕。

从背部窜向全身的强烈冲击，马上令贝尔的意识四分五裂。

他就这么模样凄惨地昏死在凹坑里。

「……！？」

亚丝菲说不出话来。

与阿伊莎等人同样奉主神之命来监视【芙蕾雅眷族】的她，根本没有一丝空档能够介入眼前所发生的状况。

这场袭击持续的时间就是如此短暂。

「璃昂………… 贝尔・克朗尼……」

琉被人秒杀，贝尔也是一击就躺平了。

两位 Lv・4 的第二级冒险者于顷刻间就落败。

亚丝菲对「最强」二字所代表的意义再清楚不过，不过亲眼目睹其霸道的实力后，她只能像尊雕像般愣在原地。

「……」

奥它一语不发地把失去意识的贝尔扛到右肩上。

对琉则是没有多加理会。

甚至无视伫立于路中央的亚丝菲，泰然自若地经过她的身旁。

脸色惨白的亚丝菲别说是上前挡住去路，就连出声喊住对方都做不到。

＊

「怎、怎么回事！？」

两处。

在偌大的都市里，南方与西南方很明显都传出有别于祭典风情的「爆炸声」，赫斯缇雅猛然抬起头来。

回荡于阴天之下的喧嚣声，确实夹杂着恐惧和焦躁。

「我的眷族（孩子们）正在袭击你的孩子们。」

「咦……！？」

开什么玩笑！？

这是什么情况！？

当赫斯缇雅准备这么大吼时，再度被芙蕾雅打断。

「而且，已经结束了。」

这句冷淡的话语才刚说完，南方跟西南方的喧嚣声就恍若退潮般随即化为一片寂静，仿佛宣告战斗已然落幕。

赫斯缇雅愣住了。

虽然愣住了，却还是出声否定。

「你、你骗人…… 怎么可能会发生这种事……！」

「是真的。而且──你看，他们来了。」

赫斯缇雅就连逃避现实都不被芙蕾雅所容许。

四道影子高速飞向赫斯缇雅。

「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！？」

就这么落在她的身旁。

面对随着轰然巨响插进前方地面的物体，赫斯缇雅反射性用手遮住脸。

任由飞沙走石打在自己身上，接着她缓缓睁开眼睛，倒吸一口凉气。

那是一把大刀。

那是一把东洋刀。

那是一把魔剑。

那是一把扇子。

确实是由麾下眷族所持有的这些装备，夹带着悔恨回到主神的身边。

「这些都是…… 韦尔夫他们的……！？」

分别是韦尔夫的大刀、命的东洋刀、莉莉的魔剑与春姬的扇子。

那些间隔一段距离插在地上且破损的武器，看起来就像是一座座的「墓碑」。

看着足以代表持有者遭遇毒手的这幕景象，说不出半句话的赫斯缇雅抬起头来，她隐约看见远处的屋顶上站着四名小人族跟手持银色长枪的猫人──恐怕就是将武器投掷过来的行凶者们。

却四处不见韦尔夫等人的身影。

「…… 不、不会吧……」

任由赫斯缇雅如何抗拒或逃避。

无可动摇的现实就摆在眼前。

这次情况与【阿波罗眷族】爆发的「斗争」截然不同，是彻底被对手蹂躏。

悬殊的实力差距。

派系本身的阶级。

接踵而来的荒谬事态。

面对强者由不得弱者忤逆的坚持（规则），赫斯缇雅束手无策地伫立在原地。

而且──

「──贝尔！？」

最后一人。

不知从哪冒出来的野猪壮汉──

将扛在肩上的东西抛到那些受损武器的正中间。

重摔在地上的白发少年不省人事。

他没有任何反应。大概是交战时弄破了衣服，他的上半身一丝不挂，唯独残破的袖子还留在手上。因为双眼被浏海遮着，无法看清，他的半张脸就这么被覆盖在阴暗的沉默之中。

赫斯缇雅想上前关心。

当她即将接触贝尔之际，野猪人的大剑突然挡在中间。

「……！？」

「不行喔，赫斯缇雅，你不能再擅自接触他了。」

粗犷武者单手握住的大剑，犹如一道界线张设在赫斯缇雅眼前。

被银色巨物挡在自己和贝尔之间，赫斯缇雅猛然停下动作时，芙蕾雅悠悠地走至少年身边。

本该是赫斯缇雅所在的位置，如今已被芙蕾雅强占了。

「芙蕾雅──……！！」

「原来你也会露出这样的眼神呀，赫斯缇雅。但我说过了吧？我会强行带走他。」

那双苍蓝色的眼睛大大睁开，燃起熊熊怒火，再再展现出女神（女人）的激愤。

芙蕾雅则是面无表情，完全不放在心上。

「『游戏』结束了，『女孩（希儿）的时间』已然落幕。」

「…… 果然那位酒馆服务生就是你这个女神！哈，真是太可笑了！说穿了就是你被贝尔甩了，于是打翻醋坛子！真亏你还是掌管爱的『美神』！」

按照少年（贝尔）昨晚的反应，赫斯缇雅已隐约看出他和女孩（希儿）之间出了什么状况。

于是故意以言语挑衅女神（芙蕾雅）。

不，精确地说是，现在的赫斯缇雅，唯一能做的事就是嘲笑对方。

赫斯缇雅一反平日作风对人发怒，将无处发泄的情绪展现出来，而这也是「输不起」的可悲反应。

原因是这场胜负已成定局。

「没错，女孩（希儿）是失败了，因此要我祭出何种手段都行。」

反观芙蕾雅的脸上还是没有任何表情。

她淡然地说着，绝美的容貌毫无一丝情绪波动，将手往前伸去。

然后一把抓住赫斯缇雅的头发。

「唔──！？」

「所以，无论用上什么手段，我都要让贝尔变成我的东西。」

奥它收回大剑退开的同时，芙蕾雅也将握在手中的黑色秀发用力一扯，把赫斯缇雅的脸拉到自己面前。

完全就是单方面的暴行。

由于双方在体格上犹如大人和小孩般相差悬殊，因此赫斯缇雅无从抵抗。

抓住头发的那只手散发出如冰霜般的情绪波动，她痛得不禁眉头深锁。

芙蕾雅将赫斯缇雅的脸拉近至几乎能感受到鼻息的距离，低头对着赫斯缇雅说：

「赫斯缇雅，解除与贝尔的『契约』。」

「……？」

「我要你做好『改宗（conversion）』的准备。」

一时之间没听懂意思的赫斯缇雅，此时注意到一件事。

倒在芙蕾雅身旁的贝尔，能看见他的背上已显示出【能力值】。

大概是使用了「解锁药（status thief）」的关系，赫斯缇雅施加的封印已被解开。

「我要让贝尔加入我的【眷族】。」

面对这个要求，赫斯缇雅直视那双银色眼眸。

「你真以为我会照做吗……！？」

「既然如此，我就杀了你的眷族。」

一听见如此直言不讳的警告，赫斯缇雅吓得全身发僵。

「你的孩子们都在我手里，要是你不照办的话，我就逐一把他们送上天去。」

「咦……！？」

「一旦『恩惠』的数量开始减少，相信你就会理解了吧？」

芙蕾雅面不改色地注视着目瞪口呆的赫斯缇雅。

这就是她的誓言，绝不是在虚张声势。

更是无可动摇的「神意」。

「假如你到时依然不肯解除…… 坚信投胎转世一说而不惜牺牲孩子们…… 那我也只能将你『送还』回天界。无论你如何耍赖，我终究还是会得到贝尔。」

因此，这个「要求」是最后的慈悲，是最后的让步，也是女神最后的「天真」。

舍弃人性，换上女神面貌的芙蕾雅抛出这段话。

以冷冽如冬季寒风般的嗓音下达最终通牒。

「……！？」

芙蕾雅是认真的。

这番话绝非虚言。

倘若赫斯缇雅拒绝的话，芙蕾雅就会立刻命令眷族杀死被抓住的韦尔夫等人。由不得任何人质疑她的神意。

她当真决定不择手段也要达成目的。

「既然结局都一样，奉劝你做出明智的抉择，赫斯缇雅。」

喀啦。

状似将两人围在中间，插在旁边的武器墓碑之中的大刀忽然出现一道裂痕。

赫斯缇雅的呼吸越来越急促。

被迫面临抉择的她大口喘息，止不住的冷汗沿着肌肤往下流。

这种事叫人如何选择？

哪有办法从中作出选择！

居然拿眷族的性命进行要胁！

不管怎么说，都不想把贝尔交给其他人！

可是，但是，要是不答应的话，【赫斯缇雅眷族】将会──

赫斯缇雅感到口干舌燥，身上的力气不断流失，令她不由得想低下头去。

偏偏芙蕾雅就连这点事情也不允许。

她将手中的头发往上拉，强行让发出呻吟的赫斯缇雅与自己对视。

「来吧，快做出抉择。你是要坚持己见（贝尔）？还是想让眷族活命？」

面对女王的提议──

面对这由不得人拒绝的二选一──

感到既屈辱又愤怒，既恐惧又哀伤的赫斯缇雅，双眸不断微微发颤。

芙蕾雅似乎将沉默视为反抗，于是冷漠地眯起眼睛，为了「杀鸡儆猴」而准备下令处死赫斯缇雅的眷族。

「──每次目睹这幅景象，我总会觉得女神之间的争风吃醋真叫人害怕啊。」

就在这时──

一股听起来既开朗又悠哉，却又掩饰不了紧张之情的花美男嗓音从旁传来。

「…… 荷、荷米斯……？」

「嗨～赫斯缇雅，抱歉我来迟了。」

荷米斯对着惊呆的赫斯缇雅露出一如往常的笑容。

别说是来迟了，他恐怕是一路飞奔赶来这里。

为的是想尽早找到迟迟没来赴约的赫斯缇雅。

在不祥预感的驱使之下，荷米斯运用手边仅有的情报，以及接连传出惊叫的区域才特定出此处。

「芙蕾雅小姐，虽说你杀气腾腾，但能请你先松手吗？做出这种粗鲁的举动有损你的形象，很伤我的心喔。」

「……」

荷米斯立刻看向芙蕾雅。

同时迅速观察现场的状况。

如墓碑般插在地上的四把武器、失去意识的贝尔、恭敬守在一旁待命的野猪人、站在一起的芙蕾雅和赫斯缇雅。荷米斯随即掌握局势，看出目前是谁支配现场后，他决定以「调停者」的身份站出来。

「荷米斯，若是你胆敢碍事，我也会一并灭了你。」

可是芙蕾雅断然拒绝协商。

尽管她松开了赫斯缇雅的头发，但散发出来的神威并没有减弱分毫，俨然就是一位无意接受劝谏的女王。

藏在帽兜底下的那张美貌，露出至今没人见过，恍若绝对零度的冰冷眼神。

荷米斯仍维持着脸上的笑容，后颈却已冒出大量冷汗。

当赫斯缇雅摇摇晃晃地从芙蕾雅的身边倒退一步，荷米斯就恰好位于两位女神之间。

面对恍若三方对立的这幕光景，唯独奥它默默无语地守在一旁。

「无须外人的介入或仲裁。假如你想打马虎眼模糊焦点的话，我就先把你送回天界。」

「…… 从这状况来看，你为了拉拢贝尔小弟，已经采取实际行动了，对吧？」

「没错，所以你应该很清楚我是不会停手的。」

换言之，芙蕾雅绝不接受将此事留待诸神大会上讨论，也不容许管理机关（公会）对贝尔等人进行庇护。

她的眼神是这么说的。本该被制止的暴行，换作是女王（芙蕾雅）所为就无人可管，因为她与麾下眷族正是「都市最强（芙蕾雅眷族）」。

至少现场没有任何人能阻止她。

荷米斯对此也心知肚明，于是潇洒地双肩一耸。

「好吧，确实没人有办法阻止你，贝尔小弟就让你带走吧。」

「……！荷米斯！！」

赫斯缇雅一听见这段投降宣言，气得大叫，不过荷米斯接着把话说了下去。

「不过让贝尔小弟加入你的眷族…… 让他『改宗』一事，可以稍微暂缓吗？」

「你说什么？」

「唉唷，别露出那么可怕的表情嘛，芙蕾雅小姐。遵照你方才所言，我没有任何想打马虎眼的意思。」

荷米斯做作地举起双手投降，脸上还挂着微笑。

唯独那双橙黄色的眼睛里没有一丝笑意。

「是因为贝尔小弟加入赫斯缇雅的【眷族】还只有半年。」

「！」

「眷属必须在籍一年以上才可以『改宗』加入其他【眷族】，这是我们众神为下界制定的规则吧？」

「……」

「虽说所属派系消失的话就不在此限，但相信你应该也想尽可能地避免对主神（赫斯缇雅）痛下杀手吧？若能大事化小，自然是再好不过。」

至此，芙蕾雅首度陷入沉默。

荷米斯以理性的分析，条理分明地阐述道理，同时诉诸感性地侃侃而谈。

自始至终都根据规则和不成文的规定，强调调停者（自己）「介入此事」的正当性。

这就是荷米斯的准则（作风）。

身为众神第一司仪的他口齿伶俐，从头到尾不曾有过一句虚言，善用事实与真实展开舌战。

「将贝尔小弟交到你手中是可以，即使把他当成是『准眷属』也行。纵使是特例中的特例，公会那边就交由我来说服。」

「咦……！？等等，荷米斯！这种事──！」

「赫斯缇雅～你就乖乖认输吧。我可是看在老朋友的面子上，才为你想出这个『折衷方案』喔～」

面对准备上前争论的赫斯缇雅，荷米斯伸出食指加以制止。

被人指着鼻子的赫斯缇雅终于恍然大悟。

虽然脸上挂着一张轻浮的笑容，眼神却异常真挚的荷米斯明显是自己的「盟友」。

说起计谋之神（荷米斯），原本并不是可以打从心底信赖的对象。

但眼下光靠一己之力实在无计可施，因此赫斯缇雅只能选择相信对方。

「……！！」

不过理性和感性无法混为一谈。然而，考量到其他眷族（莉莉等人）的生命安全，赫斯缇雅只得忍气吞声地低下头去，懊恼地咬紧牙根，紧握成拳的双手用力得不停颤抖。

这个反应便是对这个「折衷方案」的默许。

「…… 好吧，我确实也不愿造成多余的伤亡。我就接受你的提案吧，荷米斯。」

「啊～真是感激不尽，芙蕾雅小姐。真不愧是慈悲为怀的爱之女神。」

芙蕾雅稍作思考后，对于眼前的状况与自身的情感面不改色地做出决定。

她将荷米斯的阿谀奉承当成耳边风，轻声呼唤奥它的名字。

原本静静守在一旁的野猪人随从把贝尔扛到肩上，转身背对赫斯缇雅等人。

「贝尔……！」

「你先耐住性子，赫斯缇雅。」

看着逐渐远去的女神一行人，以及被带走的少年，赫斯缇雅不加思索想追上去，却被荷米斯抓住肩膀。

「你现在忤逆芙蕾雅小姐只会自取灭亡，不过目前已争取到半年的缓冲期，有时间让我们思考『对策』。」

「对策……？」

「没错。无论是利用公会、其他派系或舆论都行，总之先设法增加盟友，再把贝尔小弟从芙蕾雅小姐的身边夺回来。她确实是所向无敌的女王，却也因此树敌无数。」

芙蕾雅这番行径太过霸道，将会令她彻底失去民心。

由于芙蕾雅不顾非议和责难，诉诸暴力来抢人，至少世人都会同情赫斯缇雅的遭遇。倘若受害者是黑暗派系（Evils）那类货真价实的邪恶组织，或许还有机会正当化自己的行为──实际上芙蕾雅也曾经为了自己看上的孩子，命令眷族摧毁某邪恶派系直接抢人──偏偏【赫斯缇雅眷族】是再正派不过的正当派系。

而且贝尔・克朗尼是广受市内（欧拉丽）民众欢迎的明日之星（超级新秀）。

对于他被迫「改宗」一事，别说是一般大众，同行和众神绝不会摆出好脸色。

包含歼灭【伊丝塔眷族】事件在内，继续放任女王（芙蕾雅）胡作非为，将再也无法阻止她脱序的行为──只要荷米斯「火上添油」引发类似舆论，公会再不甘愿也得采取应对措施。

「另外愿意帮你的盟友，其实比你想像中更多。一旦这件事闹大之后，赫菲斯托丝他们绝对会气得跳脚，直接跟芙蕾雅小姐翻脸。」

说起赫菲斯托丝这位神友，她的个性是对于任何恶行都绝不轻纵。

这件事在闹大以后，不难想像她会率领麾下眷族去找【芙蕾雅眷族】兴师问罪。

至于派系规模较小的建御雷与米赫，相信也会做出同样的举动。

「一旦赫菲斯托丝等其他派系都参战，必能为此事带来转机。」

举个最极端的例子，若能得到【洛基眷族】的支持，最糟糕的情况就是干脆掀起类似「斗争」的大规模战斗也行。总之只要争取更多时间，就有机会制定出从芙蕾雅手中夺回贝尔的方法。

荷米斯想表达的就是这个意思。

「…… 荷米斯，你为何要这么做？为什么你不惜与芙蕾雅为敌也要帮助我们……？」

「包含异端儿（桀诺斯）事件在内，想想自己曾给你们添过许多麻烦，如果我说是为此所做的补偿，你愿意相信吗？」

听完男神不惜全面提供帮助的表态，大感困惑的赫斯缇雅不禁心生疑窦。

标榜「中立」的他绝无可能会基于昔日交情，不惜与绝对强者（芙蕾雅）作对也要帮助赫斯缇雅。

「你这家伙哪可能这么老实嘛。」听见赫斯缇雅的吐槽，荷米斯摸了摸自己的羽毛帽，不禁回以苦笑。

「老实说…… 我觉得贝尔小弟还是待在赫斯缇雅你身边才是最好的选择。相信这对他来说也是好事。」

当然这都是出于我的直觉──荷米斯没有将赫斯缇雅的诧异放在心上，解释完后便再度露出苦笑。

接着他将帽缘一压，暂时遮住自己的眼睛，当他再次抬头望向赫斯缇雅时，已经换上一张严肃的表情。

「所以这次就算要我与芙蕾雅小姐敌对，我也会站在你们这边──」

自称商人守护神的男神许下承诺的时候──

「对了，我忘记提醒你一件事。」

已走了一段距离的芙蕾雅突然停下脚步。

赫斯缇雅跟荷米斯一脸紧张地转头望去。

他们明明有压低音量交谈。

芙蕾雅不可能有办法听见方才的对话。

可是伫立于远处的那道背影，即便没有转过身来，仍状似已经识破两人的计画。

「既然我都答应半年后才完成『改宗』，总要为此索取些许『补偿』吧。」

「补、补偿……？」

「没错，为了让贝尔成为我的人──我就先一步扭曲除此之外的事物。」

面对这段宣言──

有别于不知所措的赫斯缇雅，荷米斯整个人都僵住了。

「麻烦你可要信守承诺喔，赫斯缇雅。」

扭头直视炉灶女神的芙蕾雅，仿佛除了赫斯缇雅以外，完全不把其他人放入眼里。

然后随着带走少年的奥它一同离去。

「难不成──」

调停者感到一阵惊恐，不由得睁大双眼。

芙蕾雅在此时，确实超越了荷米斯的预期。

＊

天空乌云密布。

仿佛倒映出市内混乱的局势。

事态以飞快的速度急转直下。

「芙蕾雅女神！先前的那场骚动究竟是怎么一回事！？」

公会长洛伊曼・马迪尔大声质问。

明明是精灵却脑满肠肥到被称为「公会的猪」的他，在路上巧遇女神之后，卖力摇晃着一身的赘肉冲上前去。

「我已听说您的眷族全副武装在大街上与人动手！纵然您在欧拉丽里是集光荣于一身的贵人，但在女神祭期间做出近似『斗争』的恶劣行径，公会这边实在无法坐视──！」

就算是都市的最大派系，一旦为非作歹，也必须接受公会的制裁。

不遗余力维持欧拉丽运作的洛伊曼如此暗示之际──

「住口，洛伊曼。」

「──啥？」

芙蕾雅开口打断洛伊曼的话语。

洛伊曼与随侍在他身旁的多名公会职员被当场吓傻，原本直指市中心而去的女神终于停下脚步。

「比起这件事，立刻将市民都召集至中央广场（Central Park）。」

下一秒，那双银色眼眸散发出诡异的光芒。

洛伊曼在惊觉这是「魅惑」的瞬间，一切都太迟了。

周围的公会职员们都仿佛丢了魂似地失去自我，身体不自然地摇来晃去。

「尽可能把孩子和众神都集中起来，并且让我的声音能传遍市内所有角落。」

「「「遵命……」」」

无论是男是女，职员们为了实现「美神」的心愿开始分头行动。

待在原地的人就只有芙蕾雅，以及跪在地上的洛伊曼。

「唔唔唔唔……！？」

「凭借痛觉抵御『魅惑』的影响…… 你因为丑陋的外表而被世人辱骂为猪，但你果然很优秀呢，洛伊曼。」

为了对抗芙蕾雅的「美」。

急中生智的洛伊曼用双手掐向自己的鲔鱼肚，由于使劲到几乎快把肉给扯下来，令他痛得双眼充血。

不过效果也仅止于此。

他就这么被只身一人走在路上，没有随从陪伴，以长袍隐瞒身份的女神低头注视，发出如野兽般的呻吟声。

「芙蕾雅… 女神……！您究竟想…… 做什么……！？」

无论是理性或本能，都逐渐被无法忤逆的魅惑银光所吞噬。

残存的意识遭蚕食鲸吞之际，女神露出刻薄的眼神回答。

「就跟往常一样呀，纯粹是天神的一时兴起。」

接着张开水嫩的丰唇补上一句但书。

「只是我有个梦寐以求的东西，而且忍了很长一段时间。为了得到他，我决定不再忍耐，就这么简单。」

没错。

女神（芙蕾雅）忍了很长一段时间。

自从遇见少年（贝尔）以后，历经怪物祭、「魔法」的觉醒、与猛牛（弥诺陶洛斯）的死斗、前往「中层」的致命之旅以及战争游戏（war game），在他成长的过程里，女神总是以旁观者自居，不曾介入其中。就连美神眷族（伊丝塔眷族）事件与异端儿事件当时，她也并未和少年直接接触。

一直以来总是不断忍耐再忍耐，不曾把人强行夺走。

不过现在已无须再忍耐了。

芙蕾雅可以使出各种手段，光明正大地将少年据为己有。

因为限制她的「锁链（希儿）」已不复存在。

「……！？」

洛伊曼仰望那俯视着自己的神之瞳后，马上就明白了。

──「侵略」已然开始。

他以最后残留的意识顿悟了这点。

完全理解美神（芙蕾雅）展开行动的真正意图后，他忍不住发出呻吟，在感到兴奋的同时，也因油然而生的恐惧而脸色刷白。

「所以呀，我决定不择手段了。」

＊

「赫斯缇雅，赶紧提高神威！！」

凄厉的吼声忽然响起。

宛如穷途末路般如此大叫的并非冒险者或其他人，而是男神（荷米斯）。

「将神威提升至极限！！要不然会直接贯穿你的权能！！」

「你、你在说什么啊？荷米斯…… 我们不是正在讨论对策吗……！？」

面对神情激动的荷米斯，赫斯缇雅的脑中一片混乱。

荷米斯此刻前所未见地心急如焚，他摇摇头，伸出双手抓住女神的肩膀。

「情况已严重到由不得我们这么做了！！思考再多对策也无济于事！」

「……！？」

「是我错了！我完全料错了！我们全都猜错了！！打从伊丝塔被送回天界的那刻起，我们都过于轻忽芙蕾雅小姐对贝尔小弟抱持的那份『迷恋』与『执着』！」

一直盘据在女神（芙蕾雅）心底的那份情感。

并非「嫉妒」或「愤怒」。

「为了得到唯一的那位『伴侣（Odr）』，无论是矜持或声誉，甚至是对自己设下的『底线（规则）』都抛诸脑后，她打算直接侵犯整个下界！」

在「始终如一的疯狂（心愿）」之下，她才能够既冷静又冷酷地让内心崩溃。

「芙蕾雅小姐是认真的！再也阻止不了她了！谁都无法阻止她了！！」

别说是「半年」，就连一丁点的「缓冲」都没了。

当荷米斯对惊呆的赫斯缇雅解释之际──

「荷米斯神！」

亚丝菲自天上急忙降落在荷米斯他们面前。

「【芙蕾雅眷族】当街袭击【赫斯缇雅眷族】……！阿伊莎跟法尔加他们都受了重伤！就连璃昂也是……！这到底是怎么回事！？」

利用飞天鞋（talaria）从天而降的她，手里抱着已经失去意识的琉。

恐怕亚丝菲也相当混乱，毕竟她都忘了化成「透明状态（invisibility）」掩人耳目，直接大剌剌地飞在天上，在在显示出她的内心是多么动摇。

荷米斯看向亚丝菲，直接对她下令而非解释现况。

「亚丝菲，你快逃！」

「咦……！？」

「如今只剩下能飞上天的你有办法逃走！你尽可能多带点人──不，不行，来不及！你快带着小琉妹妹远离欧拉丽！」

「您、您在胡说些什么呀！？荷米斯神！！」

对于主神一脸痛苦所做出的指示，亚丝菲激动地开口反问。

「按照我说的去做！！」

「！！」

「服从我的命令！什么都别多想！要不然就太迟了！你要尽可能地远离欧拉丽！快走，亚丝菲！──拜托你了！！」

「……………… 遵… 遵命。」

面对荷米斯的神意──不对，是「拼死的请求」，亚丝菲只能点头照办。

她基于对主神的信赖，不再多问，立刻以全速飞上天去，越过城墙逐渐远去。

赫斯缇雅痴痴地望着天空，等她将目光收回时，发现荷米斯撕下老旧卷轴的一小角，潦草地写下一段文字。

「等时机成熟后再把这个交给我！」

「纸、纸条……？而且是交给你……！？」

「不许马上交给我！一旦你搞砸的话，我将会就这样与你为敌！」

荷米斯把红色的羽毛笔随手一扔，将撕下的纸条塞给赫斯缇雅。

从脸颊流下的冷汗。

心急如焚的语调。

无止尽的焦虑。

荷米斯直接省去解释，像是交代完「必要的事情」似地大吼：

「目前在欧拉丽里就只有赫斯缇雅你，唯独身为处女神的你有办法抵抗！！」

男神放声大吼。

赫斯缇雅惊恐地瞪大双眼。

接下来即将发生什么事，这个可怕的「假设」瞬间闪过脑中。

「荷米斯…… 难不成…… 芙蕾雅她──！？」

赫斯缇雅用她那不自觉发颤的嗓音向男神提问，但最终她没能把话说完。

耳边突然传来「指针」行进的声响。

那是时钟的长针与短针重叠在一起，恍若仰望天际般双双笔直指向正上方的声音。

同时也为这场「侵略」揭开帷幕。

『接下来，我要说件无聊的事。』

赫斯缇雅全身一颤。

荷米斯倒吸一口凉气。

两位天神猛然望向一处。

正是传来这股「优美嗓音」的市中心。

＊

『这里原本还有一尊丰饶之神。』

于中央广场上──

在目前建有四座「丰饶之塔」的市中心，芙蕾雅突然开始演说。

「芙蕾雅女神……？」

「记得女神祭的闭幕演讲是在日落之后吧？」

「难道发生什么事了？」

由于成为傀儡的洛伊曼等人四处通知，因此民众陆陆续续来到中央广场上。

正北方的「丰饶之塔」上站着一个人，她身边完全没有随从或护卫陪同。

身穿长袍、头戴帽兜的女神，就这么站在宛如看台的「祭坛」上，心不在焉地眺望着底下的群众。

『和我一样同为美神的伊丝塔，是我将她遣返天界的。』

芙蕾雅十分平静。

淡然的语调却又让人感到庄严神圣。

所有人都屈服在她那恬静的氛围之下，目光全被她吸引过去，一句话都说不出来。

「由于她被无意义的斗争心所惑，沦为一头毫无品性的禽兽，丑陋得令人于心不忍，因此我才将她清除。」

「祭坛」上有一台大型魔石扩音器，以民众看不见的角度放在芙蕾雅的脚边，将她优美的嗓音传遍欧拉丽各个角落。

市内没有一人例外，不分你我都听见这股声音。

除了女神的声音，其他声响皆从都市里消失了。

民众将辽阔的中央广场挤得水泄不通，恍若聆听神谕的大地孩子般，纷纷抬头瞻仰女神，专注聆听着演讲的内容。

『而如今，我也即将变得跟她一样丑陋。』

讽刺的话语。

自嘲的内容。

下界居民在目睹「美神」如此数落自己后，都显得相当动摇。

同样位于市内的众神也感到难以置信。

『就算遭人如何唾弃都没关系，任何的辱骂我都甘之如饴。但是我不会道歉，因为我已经下定决心了。』

女神仰望着神塔（Babel）。

仿佛在对遥远的天上世界倾诉般，嗓音宏亮地接着说下去。

『因为我已得知自己所渴求的事物。』

『因为我已找到无可取代的存在。』

『我唯一想要的就只有这个。』

听起来像是高声歌唱，听起来像是微微颤抖，听起来像是满心欢喜，听起来像是百般悲伤。

不发一语聆听这段宣言的民众与众神，透过现场诡异的气氛，终于惊觉不妙。

但一切都太迟了。

连同覆盖住脸上的阴影，女神伸手摘下自己的帽兜。

「也许我终于有机会了解『爱』以外的事物了。」

「女孩」的容貌随之展现在众人面前。

淡灰色的头发与淡灰色的眼眸。

是忘了女神的嗓音，专属于少女的声音。

一滴水珠从眼角滑落。

在她展露绝美笑容的同时，脸颊划过一道泪痕。

那是本该被「女神」葬送的「女孩」所留下的渣滓。

也是「她」内心深处的化身。

整座都市犹如时间暂停。

言语从人们的脑中消失。

接着天空出现一道裂痕。

仿佛献上祝福，又像是施加诅咒，一道光从云朵的缝隙间洒落在她身上。

「所以，我想去了解。」

都市南侧──

位于战场原野里的每一位女神眷族为了献上自己的忠诚，都在行君臣之礼。

「所以，我不会再放手了。」

都市西侧──

第一级冒险者们将失去意识的少年等人放在地上，瞻仰着位于视野深处的巨塔。

「所以，我要侵犯这个世界（你们所有人）。」

黑精灵眯起双眼。

四胞胎小人族陷入沉默。

猫人像是消除自身的情感般将目光撇向一旁。

野猪人闭上眼睛。

白精灵静静地注视着。

他们全都愿意遵照主神的决定。

「难道那个花痴……！？」

洛基因为「忌讳的征兆」而大惊失色。

「艾丝，那边！」

「……！？」

正在寻找少年下落的艾丝等人惊觉异样，纷纷停下脚步。

「赫斯缇雅！！」

「────！？」

在荷米斯大声提醒的同时，赫斯缇雅马上将神威提升至最强。

无论是民众。

冒险者们。

以及众神。

全都无能为力。

只能无从抵抗地迎向这一刻。

于是──

「统统跪下。」

万物的心脏皆用力一震。

所有生命的心跳声为之撼动。

淡灰色的眼睛散发出「银色光辉」，少女的声音变成「银色锁链」，令世间的一切尽数堕落。

「什──！？」

在远离欧拉丽的高空上。

抱着琉的亚丝菲看见了。

她看见本该无法目视的「银色神威」，化为穹顶状的巨大光罩，覆盖住整个欧拉丽的一瞬间。

唯独她捕捉到终极「魅惑」发动的那瞬间。

不管是意识清醒或失去意识之人，他们的「灵魂」都遭受蹂躏。

被侵略，被扭曲，被统一。

──要求窜改（服从我吧）。

究竟是出自女神？还是来自女孩？

现场传来一阵不知由谁发出的宁静声音。

自这天起，欧拉丽彻底「变调」了。

第二章 封闭世界的孤独

隐约传来一股声响。

类似银色的琴弦被扯断。

像是从沙哑的喉咙强行挤出声音。

那股清亮却又凄厉的声音撼动世间万物。

也宛如海啸那吞噬一切的低鸣。

甚至让人联想到恍若化身成一头巨型生物的军队，整齐划一踏下步伐所产生的军靴声。

那是征服的声音。

那是支配的声音。

那是绝美之光的声音。

既可怕又悲伤。

抛出后缓缓滚至脚边的那颗骰子，恐怕早就已经摔碎了。

接着──

好像有东西在燃烧。

在背上熊熊燃烧的火焰似乎为了保护我，不断对抗并逼退另一股强大的力量。

那是燃烧憧憬（什么）的声响。

那是违背神意（什么）的声音。

宛如一朵绽放于高处的金色鲜花，抗拒着一切的征服与侵略。

那团火焰不需要木柴。

那团火焰不会产生灰烬。

点点星火漫舞于空中。

那片永不褪色的金色情境，就位在炉灶深处无止尽地燃烧着。

寄宿于体内的永恒圣火，就这么轻轻搂着闭上双眼置身于黑暗中的我。

可是──

我也不懂自己为何会感到如此不安。

仿佛只有自己被大家抛下。

独自伫立在空无一人的无尽黑暗之中。

也像是被无数的背影所包围，不论怎么呼唤都没有任何人肯回头看我。

那盏温暖的圣火，孤零零地持续发出燃烧的声响。

被恐惧纠缠不放的意识，再过不久就会苏醒──

＊

「…… 唔。」

异常沙哑的呻吟响起。

我睁开双眼后，反射性地眨了眨眼睛，挑高的天花板就这么映入眼帘。

从窗帘缝隙射入的阳光，轻拂着我的脸颊。

稍微恍神了一段时间的我，伴随被褥摩擦的声响撑起上半身。

「这里是……？」

这个房间十分宽敞。

室内摆放着三弯腿型的桌椅、衣柜以及状似烛台的魔石灯。我所在的这张床看起来相当高级，地板则铺了像是会一脚陷进去的柔软地毯。

让人不禁联想到高级旅馆。

对我这种背负巨额债务的【眷族】一员来说，此处是就算天塌下来也跟自己扯不上半点关系的场所。

不过该怎么说呢？

如果硬要解释…… 就是这里有着不同于旅馆的「生活感」。

与其说是客房，反倒更像是卧室。我困惑地扭头观察房间内部。

为何我会出现在这里？我拼了命地重组脑中的记忆。

「……！有了，我……！」

我遭遇袭击。

和琉小姐一起遭遇「都市最强的冒险者」的袭击。

我在感到错愕的同时，一股紧张感油然而生。

我怎么会在这里？

是被人抓来的吗？

琉小姐她不要紧吧？

我将接连冒出的疑问都压回心底，悄然无息地爬下床。

身上换了一件陌生的睡衣。身体并没有被人绑住。表示我可以自由走动。但四处不见我的装备，就连《女神之刃》也不知去向。

看来装备都被人没收了。我懊恼地咬紧牙根，同时仔细确认房间内除了我以外没有别人之后，便蹑手蹑脚地来到透着阳光的窗边。

「…… 平原？」

我稍稍探头窥视，发现屋外有一座相当辽阔的院子…… 不对，是「原野」。

在蔚蓝的天空下，放眼望去是一片由绿草组成的茫茫大海，远处则有像城墙般的高耸石墙。

…… 不行，我对这片景色一点印象都没有。

甚至开始怀疑这里是不是欧拉丽。

担心被人掳出城外的我，开始检查眼前的窗户。

窗户没有上锁，也并未加装铁窗，感觉随随便便就可以逃离此处。不过外头能看见多名应该是冒险者的人影，就这么冲出去肯定会被发现的。

于是我放弃直接跳窗逃跑。

「既然如此……」

我望向房间内唯一的出入口。

在观察一阵子之后，我做好觉悟迈开步伐。

我握住门把，静悄悄地把门推开，同时对周围提高警觉。

「………… 我到底在哪里啊？」

一走出房间，我惊呆地如此低语。

时髦的白色走廊又长又宽敞，壮观得宛如哪来的城堡。

当我怀疑自己似乎被带到一个不得了的地方而慌了手脚时──

「你在做什么？」

「！！」

来自身后的这股声音，吓得我几乎忘了呼吸。

我反射性地回头望去，发现来者竟是最近让我迅速明白其为人的金发精灵。

「师…… 师父……」

独自一人站在我面前的赫定先生，似乎是从侧面那条走廊过来的。

我完全没感应到他的气息──但这也理所当然，毕竟他是 Lv・6 的第一级冒险者。

历经之前的改造特训，即使我再不愿承认，仍然深刻体会到无论我如何隐藏自己的行踪，他都可以徒手压制我。

也许他会念在我们曾经师徒一场的情分上提供协助…… 才怪。

因为师父生性冷酷无情，而且他还是【芙蕾雅眷族】的一员！

「……！」

他会抓住我吗？会把我押回房间里吗？重点是我怎么会被掳来这里？

当我吓出一身冷汗地与师父对视一段时间后…… 师父仿佛看见哪来的秽物般啐了一声。

「快把你的脏脸洗干净，然后去吃早饭吧。」

………………………… 咦？

我一时之间没听懂师父想表达的意思。

「…… 吃、吃早饭？为、为什么……？」

「你在胡说什么？既然睡了一晚刚起床，本来就该先去洗把脸。提醒你吃早餐也是基于相同的道理。」

「咦？咦……？我才想问师父您呢，难、难道您是疯了──」

「你是在愚弄我吗？蠢兔子。」

「呜呸嘶！？」

如同之前那样，一记侧踢就这么无声无息地踹在我脸上。

确实，提醒人去吃早饭是再正常不过的事啦……！

当我痛得在地上打滚时，不禁稍微松了一口气。

先声明，我不是被人踹就会感到开心的那种人…… 而是因为师父一如往常那样没有丝毫变化。

至少并没有将我视为敌人。对于完全搞不清楚状况，大感混乱的我来说，多少能让紧绷的情绪放松下来。

…… 但依旧消除不了哽在我心中的那股「异样感」。

「你赶紧去洗把脸吧。」

师父隔着眼镜用他那双珊瑚红色的眼眸注视我一阵子后，随即转过身去。

我只能乖乖闭上嘴巴，默默地跟在他后面。

──然后才刚走进盥洗室，师父便甩下一句「就叫你快去洗脸啊，废物」，先是直接赏我一脚，然后就用手抓住我的后脑杓，一把将我压进装满水的水槽里。

＊

我被强制梳洗好后，换上看似战斗服的衣物，就这么跟在师父后头。

虽然【赫斯缇雅眷族】的「灶火馆」已称得上是豪宅，但相较于这里根本是小巫见大巫。占地的广大就无须再提，室内装潢可说是金碧辉煌。我先是被一踩就会陷下去的顶级地毯给吓得跳开，看见巨型魔石水晶灯时则目瞪口呆，来到如宫殿般的宽敞阶梯前更是惊讶得瞠目结舌。当我畏首畏尾地频频东张西望之际，终于抵达目的地了。

恍若只存在于童话中，规模奇大无比的「特级大厅」。

「你醒啦。」

「真佩服你竟敢睡过头。」

「自以为是董事长吗？兔崽子。」

「你最近似乎挺嚣张喔，兔崽子。」

里头有用多张桌子并成，粗估有五十 M（米度）的长桌。另外还有四名坐在椅子上，模样像个孩子般脚踩不到地面的小人族们。

他们是【炎金四战士】・贾里巴四兄弟。

看见都市最大派系的第一级冒险者们，我吃惊得说不出话来…… 不过在此之前，我感到的是困惑。

「喂，杜华林，别挑食不吃番茄。」

「早餐里居然有红茄子，这是哪门子的拷问啊？阿尔弗利克，送你（Pass）。」

「你别闹喔！喂，别模仿杜华林啦！贝尔林！」

「你误会啰，阿尔弗利克，我只是想用这个跟你交换甜点，送你（Pass）。」

「你这样更糟糕吧！喂，格尔你别跟着照做！」

「送你送你送你。」

「好歹也想个借口啊──！」

「「「拜托你嘛～阿尔弗利克哥哥～」」」

「揍飞你们喔！！」

无论是容貌或嗓音都一模一样的四胞胎，拼了命地将盘子里的番茄塞给对方。

一场仿佛与自己的分身们互相打闹的奇妙斗争，就这么在餐桌上开打。

…… 这、这是什么情况？

这就是神仙他们经常挂在嘴边，给人一种家的感觉……

看着这群令世人闻风丧胆的第一级冒险者们出乎意料的一面，我不禁怀疑是自己眼花了。

「够了！你来吃，贝尔！当作是你睡过头的惩罚！」

在被人喊出「我的名字」的那瞬间，仿佛致命一击般令我备感困惑。

「「「阿尔弗利克哥哥好坏喔～」」」

「这句话轮不到你们来说！另外这种说话方式听起来很欠揍！！」

小人族四胞胎没有察觉我完全傻住了，像一群孩子似地继续斗嘴。

「四名分享灵魂的宿命之子，突然于黎明的餐宴投入战乱之中亦乃命定……」

「赫、赫格尼先生……」

「真是美好的晨曦，限制你食量的戒律尚未解开吗？」

黑精灵坐在与小人族四兄弟隔了一个座位的椅子上，手持刀叉正在享用早餐。

日前的激斗有如没发生过──不对，是状似没那么怕生般──赫格尼先生态度轻松地向我打招呼。

他想表达的意思应该是……「真是美好的晨曦，限制你食量的戒律尚未解开吗？（早安，你不来吃早餐吗？）」……

「愣在那里做什么？吃完饭就给我立刻去『庭院』报到。」

最后开口的是一身黑毛的猫人。

【女神之战车】艾伦・傅洛摩…… 先生虽然措辞很不客气，仍以眼神要我「坐下」。

带我过来的师父也不发一语地就座。

「…………？」

我惊呆了。

无论是紧张或陷入绝境的感受全都被一笔勾销，我就这么傻住了。

我被静静将早餐端上桌的女仆们给吓到的下一秒，其中一人还为我拉开椅子。

要我跟敌对派系（你们）一起同桌吃饭吗？

我伫立在原地迟迟无法动弹。

「喂，你怎么还站在那边？」

「干啥露出一脸痴呆样？」

「和第一级冒险者（我们）一起吃早饭就这么令你尴尬吗？」

「何必事到如今才上演这出啊。」

「汝是不知畏惧为何物的异端之子。没错，汝之大名便是世界最快白兔（纪录保持人）……」

小人族四胞胎与黑精灵相继开口。

奇怪。

总觉得哪里不对劲。

而且情况还非常严重。

看着把和我同桌用餐视为理所当然的他们，我脑中的混乱已突破极限。

「这、这里……！！」

我扯开嗓门吼出的话语响遍整个餐厅。

尽管第一级冒险者们集中过来的视线快将我压垮，但我仍以沙哑的嗓音提问：

「…… 这里… 到底是哪里……？」

我此话一出──

所有人都对我射来质疑的目光。

开口回答我的是四位小人族之中的…… 应该是阿尔弗利克先生跟杜华林先生。

「这里当然是我们的大本营（总部）啊。」

「这片神圣的领域，除了『战场原野（Fólkvangr）』这个名称以外都无法形容吧？」

战场原野……？

所以这里果真是【芙蕾雅眷族】的大本营（总部）？

意思是我被掳来其他派系的总部吗？

可是…… 但是…… 即便我已搞清楚状况…… 心中的「异样感」仍挥之不去。

一股诡异的恶寒从心底油然而生，但我还是撬开自己的嘴巴大声质问。

「为何要把我带来这里？」

「为什么要袭击我们？」

「琉（Ryu）小姐她不要紧吧！？」

沉默。

寂静。

无声。

当声音从餐厅内消失的瞬间，反倒是开口的我心生动摇。

莫名陷入一种方才说了什么怪话的错觉，在场所有人都显得一脸困惑。

「吾等没必要掳走汝，汝并非受囚禁的公主。」

「你这个傻小子是睡昏头了吗？」

赫格尼先生和艾伦先生相继回答。

「话说 RYU 小姐是谁？」

「是龙（ryu）吧。也就是所谓的 Dragon。」

「居然把龙称为小姐，难道你与怪兽成了心意相通的朋友吗？」

「撇开锻炼不提，我不记得有袭击过你喔？」

三位弟弟纳闷地歪着头，长男则是态度正经地否定了。

「你从刚刚起究竟在说些什么？简直就像鸡同鸭讲。」

师父露出锐利的眼神射向我。

「你可是被芙蕾雅女神一眼看上的眷属，原本就是【芙蕾雅眷族】的一分子。」

总觉得时间被暂停了。

甚至连心脏都忘了如何跳动，我就这么化成一尊雕像。

我完全听不懂这句话的意思。

也无法理解师父为何要对我说出这么荒唐的「玩笑话」。

「师父您………… 您到底在说什么……？我…… 我是隶属【赫斯缇雅眷族】！才不是芙蕾雅女神的眷属！」

我情急之下喊出的这句话，令现场气氛急转直下。

「你这个臭小子在鬼扯啥？」

「竟敢出言侮辱芙蕾雅女神…… 难不成你打算叛变？」

猫人和其中一名小人族立刻散发出杀气。

「先等一下，情况似乎不太对劲。」

「这个兔崽子就算再蠢，也不可能会忘了对主神的敬意吧。」

另外两位小人族马上出面缓颊。

「他的眼中充满混沌…… 来自外界的暴君突然降临，夜空中闪烁着动乱的征兆。」

「我完全听不懂他这句话想表达的意思。赫定，麻烦你翻译一下。」

「他想说的是『会不会是记忆发生混乱？也许是受到外来的严重冲击才产生错乱』。」

赫格尼先生、阿尔弗利克先生以及师父就这么交谈起来。

明明是他们说了奇怪的话，为何众人都没有感到一丝迟疑？

为什么「奇怪的人」反倒是我？

这群人在说些什么？

大家到底在胡说什么！？

「当、当初是神仙…… 是赫斯缇雅女神收留我的！而且我也没有改宗成为芙蕾雅女神的眷属！！」

「你在说什么傻话呀。你来到欧拉丽之后，赋予你『恩惠』的就是芙蕾雅女神啊。」

吼完话的我在听见阿尔弗利克先生的回答后，吓得完全忘了呼吸。

将「恩惠」赋予贝尔・克朗尼的天神，自始至终就只有芙蕾雅女神。

看着那双没有一丝虚假的眼睛，我不禁感到一阵头昏。

「难不成是锻炼过度，不小心撞到头了？」

「也有可能是其他派系的人对他施加了棘手的『魔法』。」

「负责照顾这小子的人是赫定你吧。你是否有头绪？」

「我哪可能从早到晚都在监视这只蠢兔子。」

我没有理会小人族的三位弟弟和赫定先生的对话，而是下意识地往后退。

一股未知的恐惧从心底涌上来。

好可怕！

这群人好可怕！

「去把海慈找来，记得她应该在『巴别塔』里。叫她来帮忙检查一下是否哪里出了问题。」

当不知所措的女仆们接获指示的瞬间──

我再也承受不了涌上心头的恐惧，转身拔腿就跑。

「──！」

能听见背后传来的喝止声。

但我根本不想管。

别理会那些人，别听信那些说词。

他们都是第一级冒险者，如果真想逮住我，很快就可以追上来了。

所以我得逃走，得赶快逃走，尽早逃离这个恶心的地方！

冲出餐厅的我四处寻找出口。

我穿梭在犹如宫殿的偌大豪宅内，不断搜索着能通往户外的道路，来到形同大厅的正面玄关，我一口气把门撞开。

「……！？」

随后，一群「持续战斗的战士们」映入我的眼帘。

这座宫殿位于山丘上──从这里往下望去是一片宽阔的原野。在那片小花随风摇曳的绿色汪洋里，有几十名冒险者正拿着各自的武器大打出手。接连传来的吆喝声，仿佛连蓝天都会为之撼动。

我确实听说过。

在【芙蕾雅眷族】里…… 在大本营（总部）「战场原野」里，团员们从早到晚都不断「互相厮杀」！

【眷族】内的竞争极其严苛。

这一切都是为了提升自我，获得主神宠爱的过程。

不过，这也是促使【芙蕾雅眷族】成为现今都市最大派系的原因之一。

他们不分性别、种族以及年龄，全都打得满身是血，但还是斗志激昂地展开竞争。

被现场气氛震撼到的我，反射性地停下脚步。

同时也感到一阵迷惘。

要是不前往围绕这片广大原野的外墙，我就无法逃离这里。

得设法掩人耳目地离开这里──不对，这是不可能的。

没人能够肯定师父他们何时会追上来！

我一口气冲下山丘，试图从正面突围。

「贝尔！你这个臭小子竟敢这么晚才出现！而且还手无寸铁，你是在瞧不起人吗！？」

「……！？」

我迅速穿过在不远处厮杀的团员们，当我跑到一半时，忽然有一位「半小人族」朝我发动攻击。

手持双剑的他，像是看见熟人似地跟我说话！

「只不过升上 Lv・4 可别太嚣张喔！看我把你打得半死不活，像从前那样锻炼你！」

我惊险地躲过半小人族一上来就挥出的犀利斩击，当场吓出一身冷汗。

但其中最令我感到害怕的，是这个人说出了「我所不知道的自己」。

我没有多加理会，连滚带爬地穿过他的身旁。

为了摆脱这里，我决定把自身的速度发挥至极限。

下一秒，原本在周围展开激斗的战士们都注意到我，纷纷将武器对准我。

来打一场！

来打一场！

来打一场吧！贝尔！！

对于那一道道直射过来的目光，对于那一阵阵直扑而来的怒气，对于那一声声呼唤着「我的名字」的声音，我抗拒地甩了甩头。

「我不认识你们！听不懂你们在说什么！！」

我只想摆脱这一切地踏过草皮，铆足全力往前跑。

然后纵身一跃，越过有门卫把守的巨型大门。

＊

「呼！呼！呼……！」

我快步穿梭于闹区里。

离开【芙蕾雅眷族】大本营（总部）的我，来到都市的南区。

女神祭似乎已圆满落幕，公会职员与市民正在清理现场。装有大量农产品的箱型推车被逐一运走，露天摊贩也慢慢撤离。看着庆祝丰收的华丽装饰都被收掉，令人产生一股庆典过后独有的落寞感…… 但我目前无暇沉浸在感伤里。

为了摆脱高级冒险者们的追赶，我上气不接下气地飞奔疾走。

我身上的衣服有些破破烂烂，这正是强行突围得付出的代价。

这身模样简直像是刚逃狱的罪犯。

心脏不断激烈跳动，浑身上下汗流不止，从心底涌出的不安遍及全身。

好想赶快放松下来，好想马上忘光这种不舒服的感觉。

因此我赶往神仙他们的身边。

赶往属于我们的家……！

「唔！？」

因为我一心想摆脱心中的不安和动摇，没能注意周遭的情况，于是不小心与路人发生碰撞。

尽管一度失去平衡，我还是有站稳脚步。

幸亏被撞的人体格壮硕，这才没被我撞倒。

在我连忙准备道歉之前，随即听见对方操着熟悉的嗓音破口大骂。

「很痛耶！你有没有好好看路啊！」

──摩多先生！

看着那张有过多次交流的熟面孔，我没由来地松了一口气。

这位冒险者前辈就如同往常那样一脸凶狠地瞪着我，而当他看清楚发生擦撞的对手是我之后──

「芙、【芙蕾雅眷族】的【白兔脚（Rabbit Foot）】！？」

没错，他显得相当惊恐。

「────────」

本因松了口气准备露出笑容的我，表情就这么僵住了。

表情肌随之微微抽搐。

摩多先生一股脑儿地对着脑中一片空白的我大声道歉。

「抱、抱歉！我没注意到原来是你！」

「摩多！钱！快掏钱出来！」

「交出身上所有的钱恳求他原谅你啦！」

跟在一旁的史考特先生和凯尔先生也吓坏了。

这一幕究竟意味着什么，答案可说是再简单不过。

就是担心遭受都市最大派系的报复──打从心底畏惧我！

「不对…… 你误会了！！我不是【芙蕾雅眷族】的人！！」

「你、你在胡说什么啊！？求、求求你饶了我吧！」

「你不必这么害怕！是我啊，摩多先生！！虽然我曾被你狠狠修理过一顿，不过你也教导我许多偏门的小知识，还帮助过我很多次不是吗！？」

「少胡说！我才没有对你做过那种事！拜托你别故意来找我碴啦！」

对上那种遇见陌生人的眼神，我再也无法保持冷静。

我用双手抓住摩多先生的厚实肩膀不停诉说，却依然解不开误会，从头到尾只换来「没搞清楚状况的是你」的反应。

明明他长得比我魁梧许多，眼中却明显透露出怯意。

导致我越来越无法保持理性。

「拜托你放过他吧！」看着帮忙劝架的凯尔先生等人，更是令我心情大乱。

这场骚动随着时间引来更多人的围观，我渐渐搞不清楚自己究竟置身于何处。

「你们在做什么！？」

当我开始觉得自己仿佛闯入了某个陌生城镇而愣在原地时，从旁传来一股声音。

只见一名半精灵朝着这边走来。

这才令我回过神来。

「目前正在进行女神祭的清理工作！这里到底发生了什么事！？」

眉清目秀的脸上戴着一副眼镜，黑色长裤搭配职员制服，模样看起来与往常毫无分别。

她凛然地从还在处理公务的同事们之间走出来。

那副只为履行职务而英勇上前处理冒险者之间纠纷的态度，完完全全就是秉持公正且认真负责的公会职员。

「埃伊娜小姐！」

我大声喊出对方的名字。

换作是她──

换作是当我成为冒险者之后就一直非常照顾我的埃伊娜小姐──

绝对不会说出我隶属于【芙蕾雅眷族】的鬼话！

听见我呼唤她的名字，她先是微微睁大那双绿宝石色的眼睛，接着换上一抹苦笑。

然后试图哄我安心地面露微笑说：

「真是不好意思，我们曾在哪里见过吗？」

啪哩。

我隐隐听见一股声音。

一股类似玻璃碎裂，既清脆、冷淡又致命的幻听。

仿佛眼前的画面炸裂开来。

仿佛眼球内冒出裂痕。

映入眼帘的景色与人物都开始扭曲变形。

「……………… 你真的，不记得…… 我是谁吗？」

「当然没那回事！在这座都市里，哪有人不认识又被称为世界最快白兔（纪录保持人）的您，不过…… 听见您喊出我的名字，是稍微有点吓到我了。」

她对我露出笑容。

埃伊娜小姐对我露出笑容。

那是我十分熟悉的笑容，偏偏那笑容表示着她并不认识我。

「………… 因为摩多先生他们一直在捉弄我…… 明明我隶属【赫斯缇雅眷族】……」

「嗯……？我并没有收到克朗尼先生改宗的消息喔。」

埃伊娜小姐没有直呼我的名字。

她并非称呼我为「贝尔」。

不对，这里是公开场合，她这么做只不过是遵守公会职员应有的规范。

肯定是这样没错。

理当是这样才对。

「………… 那个，你是我的顾问没错吧？」

「咦咦！？我哪有资格担任您的顾问！而且【芙蕾雅眷族】的方针是不让团员聘请顾问……」

埃伊娜小姐否认了。

她接连否认我所说的每一句话。

而且清楚了当地表示我们从未见过。

「克、克朗尼先生……？您怎么了？」

终于摆脱我而松了一口气的摩多先生他们、一旁围观的路人们，以及位于我眼前的埃伊娜小姐，都十分困惑地看着脸色苍白的我。

我已经搞不懂了。

为何我的嗓音不停颤抖？

我究竟身处在什么地方？

我完全无法理解自己是置身在怎样的迷宫里。

「……………………………… 我，到底是谁？」

我张开口干舌燥的嘴巴，用快要打结的舌头提问。

我抱着从断崖上一跃而下的决心，抱着登上绞刑台的觉悟，抱着在怪兽面前扔掉武器的心情，将我截至目前都不敢面对的「关键」问题脱口问出。

只见埃伊娜小姐一脸感到不可思议地回答：

「你是【芙蕾雅眷族】的贝尔・克朗尼先生。」

一股犹若被人推入断崖深处的冲击袭向我。

「也是接受了芙蕾雅女神的『恩惠』，刷新最快升级纪录的英雄候补。」

脖子似乎被一条绳索牢牢勒住，打算令我窒息般阻断气管。

「更是仅仅半年就即将成为第一级冒险者，众所公认的『剽悍勇士（Einheriar）』。」

宛如被怪兽以利牙扯断四肢，大口啃食我的身体，将我吃得连一根头发都没留下──这副肉体与精神（贝尔・克朗尼）至此不再有反应。

我是谁？

这是哪里？

时间过了多久？究竟发生什么事？为何我会觉得这么冷？

集中在我身上的一道道视线，没有任何「我」所熟悉的眼神存在。

就连如同姐姐般总是对我伸出援手，站在眼前的她也一样。

寄宿于背上的圣火发出声响，孤零零地不断燃烧着──

＊

「结果如何？」

阿尔弗利克如此询问。

少年（贝尔・克朗尼）逃离之后，位于【芙蕾雅眷族】大本营（总部）深处的「特级大厅（Sessrúmnir）」里。

由猫人（艾伦）只身负责跟踪并监视少年的这段期间，阿尔弗利克和弟弟们都坐在椅子上，扭头望向坐在斜前方的白精灵。

「…… 原则上皆遵照女神的神意。」

赫定推了推脸上的眼镜说：

「除了蠢兔子以外，所有人与神的记忆都因为『魅惑』而被窜改。」

面对精灵以扼杀情感的口吻解释的现况，小人族之中的三位弟弟用夹杂恐惧的语调相继说出感受。

「真可怕。」

「嗯，真是太可怕了。」

「虽说是我们的主神，终究还是太吓人了。」

接着三人异口同声说：

「「「既然无法改变贝尔・克朗尼，竟然就改变了这个世界（除了他以外的所有人）。」」」

这就是真相。

这就是导致少年遭受世界孤立的「原因」，也是芙蕾雅所发动的「侵略」。

「贝尔・克朗尼会陷入混乱也无可厚非。」

「他在这半年来的生活，全都被抹除得一干二净。」

「身为【赫斯缇雅眷族】的他，已从世人的记忆中消失了。取而代之，他会被当成我们【芙蕾雅眷族】的一分子。」

这就是「美」的权能。

这就是「美」的极致。

时而能操控人心，时而能带来毁灭，时而能创造傀儡的「美」，即便没有「神力」也可以令下界彻底变调──直接掌控「灵魂」本身。

所谓的「究极之美」，光是存在即可蛊惑世间万物。

「与其说是『窜改记忆』，不如说是借由『魅惑』让人产生错误认知会更加贴切。不准大众承认贝尔・克朗尼是赫斯缇雅女神的眷族，让人误以为他从一开始就隶属于我等的派系（芙蕾雅眷族）…… 朝被芙蕾雅女神变成奴隶的民众与众神下达这样的命令。」

言词间同样透露着恐惧的阿尔弗利克，瞥了惶恐的弟弟们一眼，补充说明。

「美神」的「魅惑」并没有足以改变世界或世人的力量。

但众人会变成芙蕾雅的「俘虏」，借此打造出顺从的「仆人」。

民众与众神恍若遵循诏令般不光是欺骗贝尔，甚至把自己也蒙在鼓里。

效果就类似于「自我暗示」。

即使发生改变的缘由或程序有所区别，却得到相同的结果。

整个欧拉丽如今正发生近似于「窜改记忆」的现象。

「无论是同甘共苦的朋友，或是默默支持的恩人…… 无一不将回忆中的少年杀死，从此淡忘与他之间的永恒羁绊。」

唯一站起身来的赫格尼，闭上双眼喃喃自语。

「白兔跌进仙境之中…… 但不论白兔如何奔跑，都只能置身在无人愿意追赶白兔的孤独世界。」

「──！？」

贝尔转身从埃伊娜等人的面前跑开。

他无法正视眼前的现实，最终屈服于恐惧之下，被混乱所吞噬。

于是他放任心中的冲动，只为了找出还有谁认识「自己」。

不过──

「快看，是【芙蕾雅眷族】的人。」

「是【白兔脚】耶！」

无论是行经大街、转角、窄巷或岔路──

在这座人满为患的都市里，每一个人对他的态度都十分生疏，甚至不敢接近他。

「……！？」

路边行人的轻声细语，有如森林里的回音般吵杂。

这种现象给贝尔带来一种「既视感」。

如今民众看待自己的方式，简直就跟遇见高不可攀的【剑姬】时所展现的态度一模一样。

就算当真是自己搞错了，这也绝非之前那种目睹都市内的当红人物（小新秀）时会有的眼神。

有别于单纯的恐惧、羡慕跟兴奋。

没错，而是──「敬畏」。

这是看见「最强眷族」的团员时才有的反应，是货真价实的敬畏之意。

不可能！

这都是错觉！！

贝尔在心中如此呐喊，对于沿途纷纷让路的居民、商人以及冒险者视若无睹，往前奔跑。

「当芙蕾雅女神决定动用『魅惑』时，贝尔・克朗尼的命运就已经注定了。」

「特级大厅」内传来阿尔弗利克的声音。

今日是女神祭的最后一天，也就是昨天。

芙蕾雅在「丰饶之塔」上展现自身的「美」，一举攻陷欧拉丽。

「女神的『魅惑』范围是──欧拉丽全境。」

在中央广场上仰望芙蕾雅的人，因为魔石扩音器而听见她声音的人都已遭受「魅惑」。就连沉睡、昏厥以及失去意识之人也不例外。美神的声音在进入肉体后，不仅是意识受到影响，甚至会直达「灵魂」。

民众与众神就在毫无自觉的情况下沦为芙蕾雅的「俘虏」，过着与昨日一样的生活。

「看在贝尔・克朗尼的眼里，这恐怕是一场恶梦吧。」

「毕竟一夜过后，自己身处的世界竟然完全变了调。」

「现在的话，稍微同情他一下也无妨啦。」

杜华林、贝尔林与格尔以完全相同的嗓音异口同声地说：

「「「毕竟这种异常状况对一无所知的人来说肯定会产生疑虑，而且绝对不可能有办法理解的。」」」

「为什么…… 怎么会这样呢！？」

正如杜华林等人所言，不管贝尔如何奔跑，盘据在他心中的混乱和焦躁仍然有增无减。

对于摸不透「天神」底细的下界居民而言，自然想像不到女神可以在不动用「神力」的情况下扭曲世界，直接改变一整座城市。

贝尔・克朗尼拥有晶莹剔透且洁净无瑕的灵魂，但无论他如何洁白、无论他如何成长，终究无法以「神的角度」来推测事情。

「啊、贝尔，你在这里做什么？」

「咦……？是、是谁？」

忽然有一位比贝尔年长的陌生美少女喊住他。

此人拥有一头淡红色的秀发，穿着类似战斗服的白袍。大感困惑的贝尔──注意到一件事。

「你怎会这么问呢……？我是海慈呀，海慈，是为总是受伤的你进行治疗的治疗师（healer）。目前正在帮人跑腿。」

那套白袍的肩膀上有个「女武神徽章」。

此人是【芙蕾雅眷族】。

贝尔的脸色瞬间刷白，至于少女那张美丽的脸蛋，看起来随即就与哪来的人偶毫无分别了。

「我在跑腿的途中买了点心，你要吃一个吗……？咦，啊～记得你不喜欢吃甜食吧。早知道就买咸味了。」

从没见过的人对自己十分熟悉。

其实这情况比熟人突然不认识自己更加可怕。

「唔、啊……！？」

贝尔不禁向后退，再度拔腿狂奔。

伫立在原地的少女，露出一张缺失情感的表情注视着少年远去的背影。

「不光是眷族，就连众神也会沦陷的『魅惑』之力…… 其实我们原本也做好遭受『魅惑』影响的觉悟了……」

「准确说来是我们曾被『魅惑』过，然后又解开了。透过芙蕾雅女神赋予我们的神血作为媒介。」

芙蕾雅的「魅惑」几乎是不分敌我都会受影响。

看见美神或听见其声音的人都会沦陷，无法指定哪些人不受影响。

因此在袭击【赫斯缇雅眷族】之前，所有眷族都愿意接受芙蕾雅的神意。只要是主神的心愿，就算自身灵魂会遭到扭曲，他们也愿展现忠心。

不过，【芙蕾雅眷族】的团员们都能对窜改前的情报产生认知。

如同赫定针对阿尔弗利克的低语所给出的答案，芙蕾雅以赋予的神血为契机，利用神威来解除「美」的效果。

「拜此所赐，我们得以共享女神想要的『设定』。」

刚好省去不必要的麻烦，杜华林的言词中透露着这个意思。

受到「魅惑」，接收完「设定」之后再恢复神智。

这么一来，【芙蕾雅眷族】才能够扮演芙蕾雅所赋予的各个角色。

就算没有提前讲好，全体团员都可以装出「贝尔・克朗尼打从一开始就是我们的同伴」的样子。

「「贝尔・克朗尼是在半年前来到欧拉丽。」」

「「他被芙蕾雅女神收留后就开始迅速成长，达到现在的 Lv・4。」」

「「【白兔脚】是【芙蕾雅眷族】的干部候补，受到派系内外的瞩目……」」

这就是迷宫都市（欧拉丽）的现况。

进一步来说这就是贝尔・克朗尼所置身的「虚假现实（情境）」。

贝尔就这么完全被蒙在鼓里，饱受他身处的这个世界所玩弄。

「…… 米赫神！娜扎小姐、达芙妮小姐、卡珊德拉小姐！」

贝尔四处横冲直撞一段时间后，终于遇见曾经互相帮助且并肩作战过的挚友们。

医神此时亲率麾下眷族，正在进行祭典的清理工作。

「嗯？记得你是……」

「是【芙蕾雅眷族】，米赫神…… 也是被称为世界最快白兔（纪录保持人）的嚣张新人（小新秀）。不对，现在是叫做【白兔脚】吧……？」

「都市最大派系的干部候补找我们有什么事吗？」

「──！？」

态度像是初次见面的米赫。

眼神宛如看见陌生人的娜扎。

态度十分警戒的达芙妮。

被绝望压垮的贝尔不禁浑身颤抖，又一次快步跑开。

却没注意到站在一旁的某位少女（卡珊德拉），仿佛目睹「不可能成真的白日梦」般吓得花容失色。

「建御雷神！樱花先生！千草小姐！」

武神一行人正在调解纠纷。

由于其他派系的冒险者们发生争执，他们才前来调停，贝尔一跑上前去，就乱了分寸地抓住少女的肩膀。

「咿！？」

「你这是在干嘛！？快放开千草！」

「…… 你是芙蕾雅家的孩子吧？瞧你这副自来熟的样子，难道我们有见过面吗？」

「……！？」

一脸害怕的千草。

怒气冲冲将贝尔的手拨开的樱花。

以质疑的眼神警戒并打量着贝尔的建御雷。

贝尔最终还是换来这个令他崩溃的反应。

他没办法好好呼吸，心脏剧烈地跳动着。

没有人。

寻遍各处都没有人。

没有一个人认识【赫斯缇雅眷族】的贝尔・克朗尼。

就连身为超越存在（Deus・Dea）的众神也不记得自己的「现实」。

少年的心底渐渐开始怀疑真正记错的人或许是身为低阶存在的自己（孩子），并将他逼入绝境。

身为孩子的贝尔成功抵御住「魅惑」的权能，唯独他一人维持「正常」，才会被这个变调的世界强行烙上「异端」的印记。

「这就是『魅惑』真正的威力…… 我们还是第一次见识到。」

「芙蕾雅女神不曾动用过这么强大的权能，一直隐藏到现在吗。」

「此乃理所当然。像这样扭转世界等同于『对下界的亵渎』，而这正是至高女王最厌恶的行为。」

赫格尼替杜华林等人说出的感受作结。

【芙蕾雅眷族】的战力是万夫莫敌。

而身为主神的芙蕾雅无需发起争端即能拥有千军万马。

如果芙蕾雅有意为之，这个世界便会迎来终结，这句话没有一丝夸大。

无论是篡夺王位、打造乐园或统治整个下界。

其目光与声音所达之处，皆是女神的领土。

「魅惑」的威力所向披靡，就连同等的存在也会受影响，因此众神都十分畏惧她。

──凌驾于倾国美女之上的「统世魔女」。

这就是「美神」芙蕾雅的真面目。

可是身为终极女王的芙蕾雅之所以没有蹂躏这个世界，为的就是享受娱乐，而且她比谁都更尊重这个下界。

她很清楚这股权能极尽空虚，并且没趣得无以复加。

不费吹灰之力就获得的东西，还能具有多少价值？这么做究竟会换来何等空虚的结果？

尽数受「魅惑」影响，完全按照其意愿运作的世界「与死无异」。

因此芙蕾雅不曾在下界施展「魅惑」，将万物纳于她的支配之下。

这对她而言是一种禁忌。

「…… 女神最终却打破这个戒律，因为她就是如此渴望得到那只蠢兔子…… 想要占有贝尔・克朗尼。」

美神伊丝塔与曾经侍奉过她的青年（塔木兹）提供过这样的情报。

「魅惑对贝尔・克朗尼起不了作用」。

那位少年并未被女孩（希儿）的思念所束缚，也不肯屈服于女神的「爱」。

因此，芙蕾雅决定改变少年的周围，而非少年本身。

扭曲这个世界来孤立少年。

为的就是得到贝尔，为了将他的身与心都据为己有。

赫定抛出的这句话，令「特级大厅」陷入一片沉默。

从战士们眼中透露出来最强烈的情感是「嫉妒」。

接下来则是「忠诚」。

小人族四胞胎代替闭上双眼的两位精灵一齐说出心声。

「「「「一切遵照女神的旨意。」」」」

另一方面──

「神仙！各位！！」

少年即将与【赫斯缇雅眷族】展开第二次的「相识」。

＊

「！！」

是贝尔！

当少年出现在眼前的瞬间，记得一切的赫斯缇雅好想大声呼唤他的名字。

此处是接近东侧主要大道的西南区。

【赫斯缇雅眷族】就位在一条如蜘蛛网般错综复杂的街道上。

莉莉、韦尔夫、命、春姬以及赫斯缇雅跟其他人一样，都在进行女神祭的清理工作──实际上是赫斯缇雅在暗中调查世界遭窜改的情况，不过她越是确认就越是陷入绝望，偏偏少年（贝尔）这时出现在她的面前。

仿佛互相吸引般，恍若一同分享那盏孤独圣火似的两人，竟在最糟糕的情况下「邂逅」彼此。

「白色头发、红色眼睛…… 难不成是【芙蕾雅眷族】的新人冒险者？」

「都、都市最大派系的人来找莉莉我们这群弱小的【眷族】有什么事！？」

面对一脸狐疑的韦尔夫，以及态度激动、十分警戒的莉莉，贝尔宛如遭人用长枪贯穿胸口般神情苦闷。

赫斯缇雅也感到胸口深处传来一股被刀砍的痛苦。

那双仿佛流下看不见的泪水而扭曲的深红（rubellite）眼眸，试图寻找着属于自己的场所。

渴望从这群把自己当成敌人般对峙的家人（眷族）之中，找出属于他的安身之处。

「你… 们……」

啊～好想冲上前去。

好想把他拥入怀里。

瞧他那副像是孤立于寒冬中、不停颤抖的模样。

他看起来是那么痛苦，那么心碎！

可是──她不能这么做。

「莉、莉莉……！你还记得自己担任过我的支援者吗……？」

「像莉莉这样的小人族，怎么可能担任过您的支援者！」

小人族完全听不懂这句话，立刻矢口否认。

最早结识的同伴，首次组队成为搭档的这席话，犹如利刃般刺入少年的心。

「韦尔夫！你帮我制作过武器……！」

「很遗憾，我对这件事毫无印象，而且你身上也没携带我的作品吧。」

锻造师青年露出质疑的眼神冷漠地否定。

不管少年如何检查自己的身体，却迟迟找不到青年为他制作的装备。

「命小姐！你在战争游戏时曾经帮过我……！」

「…… 在下并不记得【芙蕾雅眷族】进行过战争游戏……」

重情重义的极东少女像是不觉得自己有必要伸出援手般，脸上写满了困惑。

明明他们一同拯救的儿时玩伴就站在身旁，可是那双青紫色的眼眸对此毫无印象。

「春姬小姐……！我们曾经一起畅聊过许多英雄传记……！」

「是、是我们曾在游廓见过面吗……？但我已不再是娼妓了……」

狐人少女显得十分畏惧。

大概是成为娼妓的那段期间饱受压抑与痛苦，状似对初次见面的男性感到害怕般身体不停颤抖，命连忙将她护在身后。

无论是他或她，所有一切都无情地伤害贝尔。

好想吐。

自己的眷属…… 自己所珍视的少年不断受到伤害。

双腿不争气地开始发软，好想扯开嗓门大声喝止。

停下来！

拜托都停下来！

不要再伤害他了！！

赫斯缇雅几乎快如此哭喊出声。

但是────她不能出面制止。

「……！！」

有两道人影映入赫斯缇雅的眼帘之中。

位于建筑物上俯视街道的野猪人武者，以及藏身于暗巷里的猫人青年，都在监视着赫斯缇雅的一举一动。

──赫斯缇雅与她的眷属（贝尔）一样。

她也没有受到芙蕾雅的「魅惑」影响。

身为天界「三大处女神」之一的她──

和智慧女神（雅典娜）以及纯洁女神（阿蒂蜜丝）同样以贞洁为尊，断然拒绝接受「美神」霸道的支配之力。

在都市变调之前，荷米斯也是看准赫斯缇雅身为处女神，才断言「只有你能抵抗这股力量」。她全力释放「神威」之后，以处女神的权能挡下「魅惑」之力。

因此才会遭人「监视」。

（他们在看着我…… 不对，是在警告我！要是我对贝尔说出真相的话，支援者小姐他们都会性命不保……！）

「都市最强」与「都市最快」故意暴露行踪，只让赫斯缇雅一人注意到他们。

前者是从一早就在监视女神（赫斯缇雅）等人，后者则是追赶着从【芙蕾雅眷族】大本营（总部）跑出来的贝尔。

他们以冰冷的眼神「警告」赫斯缇雅，同时「以人质进行要胁」。倘若赫斯缇雅胆敢违背与芙蕾雅之间的约定，他们就会立刻杀死韦尔夫等人。

尤其是艾伦。

他誓死服从于女神的同时，也浑身散发出对这场「闹剧」的厌恶感。即使诛杀贝尔的同伴将导致他崩溃，导致芙蕾雅再也得不到贝尔的灵魂，但那个猫人绝对会马上取了韦尔夫他们的性命。

无论是密告或密函，两人都绝不容许赫斯缇雅和贝尔有任何接触。

直到达成约定让贝尔改宗，或是少年爱上美神（芙蕾雅）之前，「监视」都会持续下去。

「…………………………」

尽管很想上前拥抱少年，却又不能让少年察觉到自己的感受。

内心矛盾的赫斯缇雅就这么看着贝尔。

残留在贝尔体内的气力已如同风中残烛。

不管少年如何寻寻觅觅，无论少年怎么诉说解释，最终只换来一次次的拒绝。重复做着这种近乎自残的行为，贝尔的精神已伤痕累累。

从他身上已找不出一丝身为 Lv・4 冒险者应有的风范。

无论是战胜猛牛（弥诺陶洛斯）、前往第十八层的绝命之旅、战争游戏、与美神派系（伊丝塔眷族）的斗争、因异端儿而起的攻防战，以及进入深层区域的「远征」──

绝非独自一人就能跨越上述的冒险和试炼。

正因为有同伴们的陪伴，贝尔・克朗尼才能够克服重重难关。

如今谁都会夸奖贝尔成长迅速，都会赞美贝尔非常出色。

不过他们都错了。

一旦褪去名为冒险者的外皮，贝尔只是个心智与其年纪相仿的十四岁少年。

唯独赫斯缇雅对此再明白不过，他是个与常人毫无分别的平凡人族。

他会只身一人受伤，会感到挫折。令他饱受孤独所苦的话，他内心的软弱甚至会彻底暴露出来。

自从与祖父分开之后，反而让他产生极度害怕失去羁绊的一面。

贝尔之所以能在任何苦难之中重新振作，全是多亏有一群无可取代的重要之人愿意支持他。

多亏那一段段的「相识」。

而从根本否定了所有的「相识」的如今，贝尔・克朗尼无从理解，情绪变得极不稳定。

「………… 神、神仙…………」

少年最后的依靠只剩下一个人。

那双深红色的眼眸望向赫斯缇雅。

那脆弱到有如轻轻吹口气就会支离破碎的空洞眼神，求救似地对准赫斯缇雅。

藏在背后以免被韦尔夫他们看见的两只手正微微颤抖。

他的内心恍若一片沙漠般毫无生气。

五人站在一起的【赫斯缇雅眷族】，以及身穿战斗服──穿着【芙蕾雅眷族】制服的少年。

这幕光景与存在于双方之间的一道「鸿沟」，足以代表他们此时此刻的关系。

「…… 走吧，各位。」

现在的自己，脸上究竟是什么表情呢？

是否有消除脸上的情绪变化？是否有成功瞒过贝尔？是否有对他造成伤害？

「大家别跟【芙蕾雅眷族】扯上关系……」

是否有令美神的眷族满意，给予贝尔完美的致命一击呢？

「啊────」

耳边传来一股声响。

似乎是少年有如断了线的木偶，直接跪倒在地的声响。

已然转过身去的赫斯缇雅无从知晓。

遵循主神指示的莉莉等人纷纷跟上她脚步的这段期间，她光是避免自己露出马脚就已耗尽心力。

「神仙…… 神仙～……！」

少年哽咽的哭喊从身后传来。

即便春姬等人困惑地频频望向后方，赫斯缇雅也坚决不回头。

紧握到不停颤抖的拳头已满是汗水。

不对，赫斯缇雅惊觉自己弄错了，那其实是血，而非汗水。她连自己是何时戳破了皮都不清楚，也懒得深究。

因为她明白自己没有流泪的资格。

炉灶女神对自己感到百般失望之际，也是她第一次拒绝向求助者伸出援手。

面对自己最疼爱的孩子，面对那只伸来的手，她只能无情地挥开。

＊

在那之后──

我完全不记得发生了什么事。

当时的我意识错乱，整个人与人偶无异，等我再次回神，发现自己已被带回【芙蕾雅眷族】的大本营（总部）。

残存的片段记忆提醒着我，是艾伦先生将我拖回这里的。

仿佛内心被掏空般，就这么受困于难以言喻的空虚感里的我，只能乖乖听从师父等人的命令，让人帮我检查身体。

然后──

「这是『诅咒（curse）』。」

以这句话为开场白。

这是历经漫长「诊察」后所得出的结论。

「…… 诅… 咒……？」

「没错，你的脑中被植入『假情报』，这是会令当事人产生混乱的一种手法。」

治疗师少女坐在我的面前，开口公布「诊断结果」。

大脑还无法正常运作的我，只能勉强从嘴里挤出细微的声音。

宛如高烧导致身体发冷般…… 焦虑的情绪令我四肢发麻。

「等等…… 请等一下…… 这实在是… 让人……」

难以接受。

这也是人之常情。

纯粹是我忘了真正的自己，目前所拥有的记忆全是虚构的。不可能有人听见这样的解释后会立刻点头接受。

我其实是【芙蕾雅眷族】的一分子，这种事我哪有办法轻易接受……！

「依照你遭受诅咒的情况来研判，虽然这么说有些残酷…… 但还是劝你尽早接受现实会比较好喔？很多人都对你的行为感到很困扰吧？」

「那、那个……！」

「令记忆产生错乱的诅咒经常会造成这种状况，就算有『异常抗性（技能）』也阻绝不了诅咒。」

我无法回应。

一句话都说不出来。

正如温柔阻断我所有退路的她所言，没有任何人认识「我」。

不论我如何肯定自己所保有的记忆，依然被周遭的人全盘否定。

一旦遭受世界的否定，即使我没有错，但「出错的人」终究是我。把白色说成黑色，将光明指为黑暗，就连正人君子也被当成跳梁小丑。

胸口苦闷到令我无法顺利呼吸。

「像这种被植入他人记忆的案例倒是十分罕见。」将淡红色秀发绑成马尾的治疗师双肩一耸。

「你是在哪里被下了这种恶质的诅咒呢？」

诅咒……？这真的是诅咒……？

我的记忆，与神仙的回忆，结识许多人以后的各种体验…… 那些全都是「虚构」的？

眼前的画面突然开始扭曲。

不对，是我的视野发生扭曲。

是我的眼睛造成的。

是我的内心造成的。

「还是先将此事禀报芙蕾雅女神吧。」

「没错，竟敢令眷族蒙羞，必须揪出这个不法之徒，抓来重惩以儆效尤。」

「芙蕾雅女神目前身在何处？」

「应该与野猪一起待在『巴别塔』里。」

我们目前处在宛如顶级会客室的诊间里，第一级冒险者们几乎全数到齐。

分别是师父、赫格尼先生、艾伦先生、阿尔弗利克先生及其胞弟们。

小人族四胞胎没有理会内心动摇的我，互相交谈，接着将目光对准治疗师少女。

「海慈，快帮他治疗。」

「解除诅咒是治疗师的职责吧。」

「你们别强人所难啦～我的专业是帮人疗伤，对于解除诅咒一窍不通…… 而且这个诅咒绝非寻常术士有办法解开，就算拜托【迪安凯特眷族】也未必能治好。」

名为海慈的少女一脸无奈地解释着。

简直就像事前串通好的这段对话里没有一丝矛盾，不像是逢场作戏，看不出任何虚情假意。

这群人如同曾经共享过「记忆」般，针对我的症状进行讨论。

「【迪安凯特眷族】…… 是指【战场圣女（Dea Saint）】吗？」

「尽管不想欠他们人情，但这也莫可奈何。」

「虽说不想为白兔的失误而如此大费周章，但这也莫可奈何。」

「谁叫他是被芙蕾雅女神看上的人。」

「「「「唉～真麻烦～」」」」

虽然被人嫌弃得一无是处，我却依然无法做出反应，即使到现在仍有股很想大声否定现实的冲动。

师父和赫格尼先生不发一语地看着我，艾伦先生则是露出随时都想发出咂嘴声的表情。

最后是治疗师…… 海慈小姐向我伸出手来。

「这下子也没有其他方法了。没能治好你是我的责任，就由我去拜托其他派系的团员吧。希望【战场圣女】愿意为你看诊，并解开你身上的诅咒。」

我注视着想握住我的手的那只手。

…… 如果解开诅咒会怎样呢？

我是不愿去相信，但假如当真解开我身上的「诅咒」…… 我会忘记他们吗？

神仙、埃伊娜小姐、米赫神、娜扎小姐、艾丝小姐、希儿小姐、琉小姐、蜜雅阿姨阿妮雅小姐可萝伊小姐露诺娃小姐莉莉狄蜜特女神赫菲斯托丝女神韦尔夫蒂奥娜小姐蒂奥涅小姐伯特先生芬恩先生里维莉雅小姐格瑞斯先生命小姐樱花小姐千草小姐荷米斯神亚丝菲小姐蕾菲亚小姐摩多先生凯尔先生史考特先生柏斯先生建御雷神洛基女神达芙妮小姐卡珊德拉小姐春姬小姐阿伊莎小姐卢维斯先生多鲁木尔先生莱伊菲娜小路玛丽亚小姐薇妮等每一个人！！

这些相识──全都会被视为虚假的记忆，就此当作没发生过！？

我不要。

我不要！

我不要！！

等我回神时，我已经猛然起身将椅子踹飞，甩开伸向我的那只手。

「好痛……」

「啊………… 对、对不… 起……」

看在阿尔弗利克他们的眼里……

我是因为害怕取回记忆──不对，是因为害怕失去记忆才出现这种抗拒反应。

海慈小姐注视着呆立于原地的我一段时间后，叹了一口气说：

「看来情况挺严重的。」

大本营（总部）的走廊果真如宫殿那般既华丽又高雅。

比成年人还高的窗户、布满雕刻的石柱、恍如取自众神所在的天界一部分，美轮美奂的庭园。这里的种种一切对我来说都缺乏真实感。就连以白色为底，看起来庄严肃穆的室内装潢，也令我有种仍置身于梦境之中的感觉。

离开诊间后，面无血色的我默默走在空无一人的走廊上。

「这间就是你的卧室。」

「……」

「直到芙蕾雅女神回来以前，你就乖乖待在房间里。」

伫立于房门前的师父，回头望着我如此开口。

说是「我的卧室」的地点，正是我早上醒来时所待的那个房间。

眼下的我别无选择，只能待在这个被指定的房间里。真要说来是我无处可去。

即使回到灶火馆，现在的莉莉他们也不会让我进去。

不对…… 我错了。

『这里并不是你的家。』

『滚。』

我更怕听见他们说出这种话。

要是他们真的对我这么说，我恐怕再也无法振作了。

「…… 师父。」

我抬起头来，露出求助的眼神望向精灵青年。

可是师父对于这样的我并没有多说什么。

那双珊瑚红色的眼睛，仿佛隔着眼镜对我说出「对失去记忆的你没什么好说的」这句话。

我浑身无力地低下头去，就这么让视线落在地板上，然后越过师父的身旁，走进房间。

「…………」

身为都市最大派系，分发给眷属的卧室不可能存在所谓的适中二字。

房间内部理所当然十分宽敞，天花板也挑高到近乎多余，想从此处找出欠缺的家具恐怕比较困难。不久前还隶属于小资派系的我…… 待在这样的房间里当然是静不下来。总觉得自己就像位在一幅裱在顶级画框里的名画中，唯独身为画中人物的我格格不入。

同时，我注意到一件事。

我今早清醒时感受到的「生活感」，应该是来自于某人住在这个房间里所留下的痕迹。

不致于到洁癖的清洁感。

得意地陈列于书桌上的迷宫（地下城）产物。

曾经跟城市姑娘（某人）分享过，我最爱看的数本英雄传记。

仿佛「我的分身」曾经在这里生活过般，在房间内留下各种痕迹。

难道贝尔・克朗尼当真在这里生活过……？

「唔……！」

一股恶心感涌上心头，令我感到一阵头昏，我连忙用双手摀住自己的嘴巴。

我倒退几步后抬起头来，发现墙边有一面梳妆镜，倒映于镜子里的人…… 是个穿着【芙蕾雅眷族】制服的冒险者。

「……！」

脸色发青的我，唇齿发颤地走向衣柜。

我握住手把，缓缓将衣柜打开。

「………… 这些是… 我的『装备』？」

里面放有衣物和各种装备。

匕首、双刃短剑（baselard）、短刀、大剑。

防具则有轻甲、手甲、臂铠、护胫甲以及仙精护布。

…… 全都是我使用过的装备。

我以颤抖的手握住匕首，拿起来顺手到令人心惊。

明显是量过指头长度和手掌大小所铸造而成的订制品。防具也是，全都非常合身。

「适合冒险者贝尔・克朗尼的一整套装备」就放在里头。

装备上都没有韦尔夫的签名。

神仙送我的匕首也不在其中。

「……………… 呜、啊。」

呼吸令肺发生痉挛，空气宛如卡在咽喉上。

不光是装备，房间内到处都是贝尔・克朗尼生活于【芙蕾雅眷族】留下的痕迹，而非隶属于【赫斯缇雅眷族】的我。

总觉得好想吐，甚至快要站不稳脚步。

我所不认识的我，正隔着镜子注视着我。

不愿躺在床上的我，就这么趴倒于地板上，任由暗红色的阳光洒落在身上。

窗外的太阳已逐渐西下，黄昏时分悄然而至。

＊

赫斯缇雅独自一人走在路上。

面对关心自己的眷族，她称自己有事要办，在说服莉莉等人后她便单独行动。

「贝尔……？您说的人到底是谁呀？赫斯缇雅女神。」

赫斯缇雅昨晚一醒来就前去询问莉莉他们，最终却换来这样的回答。

在芙蕾雅达成「要求窜改」后，赫斯缇雅缩着身子发呆了一段时间。那确实是芙蕾雅在下界施展「魅惑」时所能发挥的最强威力，就连处女神的神威都受到影响。直到几乎快日落时，赫斯缇雅才终于回神，不过「所有一切都已然变调」。

周围的市民们都像不曾发生过任何事般享受着女神祭，荷米斯则不知去向，取而代之的是韦尔夫等人昏倒在大刀等「墓碑」附近。

赫斯缇雅连忙上前关切，韦尔夫他们居然毫发未损，没多久就苏醒了。

并且忘了先前发生过的所有事。

无论是遭受【芙蕾雅眷族】袭击，以及关于贝尔的一切。

「没想到芙蕾雅的『魅惑（力量）』竟然如此蛮横……」

惊呆的赫斯缇雅至此彻底明白，如今的欧拉丽已化为美神（芙蕾雅）所打造的「封闭世界」。

返回大本营（总部）后，赫斯缇雅在避免对莉莉等人造成混乱的前提下确认状况，发现贝尔已从他们的记忆中抹除。把莉莉从【苏摩眷族】中救出的人是韦尔夫，韦尔夫是替命打造武器，而命则是只身救出春姬。这些遭人修改的记忆都缺少名为「贝尔」的关键要素，明明只要细想一下就会发现破绽百出，偏偏莉莉她们都对其中的「矛盾」不以为意，坚信这一切都「没有任何不对劲」。

思考方向都遭到统一，这是「魅惑」的典型症状。

理当要有贝尔才得以成立的【赫斯缇雅眷族】，莉莉等人对此却不抱任何疑问。

赫斯缇雅与贝尔的【眷族】已不复存在。

「……！」

即使附近还有许多正在进行女神祭清理工作的人们，赫斯缇雅仍难过地抱住自己的头。她很想放声大叫，有种想把心中的愤怒、悲伤、空虚以及无力感统统吼出来的冲动。

相信贝尔已尝过许多遍这样的感受。

尽管赫丝缇雅这次与正面面对试炼时总会饱受苦恼的贝尔站在相同立场，直到现在才真正理解了他的感受，但这无法给自己带来多少安慰。原因是能分享这份感受的少年已不在身旁。

「赫斯缇雅？你待在这里是怎么了？」

「……！荷米斯！」

赫斯缇雅因为从旁传来的搭话声而抬起头来。

她四处寻找的天神就站在眼前。假装与莉莉等人一同进行女神祭的清理工作，实际上是在暗中观察都市状况的她，最想找到的人就是面前这位男神。

「荷米斯…… 关于昨天的事……」

「嗯？昨天的事？」

「那个，你全都………… 不记得了……？」

「瞧你说得支支吾吾，你别客气尽管讲，毕竟我跟你可是老交情啰？」

不受「魅惑」影响维持住理性的赫斯缇雅，依旧是遭「监视」的对象。芙蕾雅为了避免自己所期望的「封闭世界」被破坏，恐怕今后会一直监视赫斯缇雅。

必定有人正在监听这场对话，因此赫斯缇雅不能打草惊蛇。面对笑脸盈盈的荷米斯，赫斯缇雅在深思熟虑后…… 最终提出一个问题。

「…… 你知道贝尔吗？」

「贝尔小弟？喂喂，全天下有谁会不知道他啊。」

听见这股爽朗的声音，赫斯缇雅的心底萌生出一丝希望。

「他可是芙蕾雅小姐的眷属，声名远播的世界最快白兔（纪录保持人）啊！」

「……！」

但果然很快就陷入绝望。

「仅仅半年就升上 Lv・4，简直前所未闻。不过他也因此成为众神（我们）梦寐以求，实现下界宿愿的一道曙光。毕竟这个世界渴望着英雄。」

荷米斯是直到世界变调前夕仍能为赫斯缇雅提供建言的存在，也是知晓贝尔祖父的代理神（谋士）。本来抱持一缕希望与之接触──最终证明只是徒劳无功。

开心指出「贝尔是芙蕾雅的人」的荷米斯，同样也中了「魅惑」。

一如他在都市遭窜改前所担忧的情况。

（等时机成熟后再把这个交给我…… 不许马上交给我……）

赫斯缇雅紧紧握住那张藏在手中的纸条。

（我将会就这样与你为敌…… 你想表达的就是这个意思吗？荷米斯。一旦你与其他众神（赫菲斯托丝等神）发现我图谋不轨，就会变成我的敌人吗……？）

受「魅惑」支配的民众与众神都有收到一项指令，就是一旦发现有谁想要破坏芙蕾雅的「封闭世界」，便会加以排除。就算现在将荷米斯亲手写下的纸条交给他，恐怕他会随即变得面无表情，当场制伏赫斯缇雅。「遭窜改前的荷米斯」早就料到会出现这种情况。

眼下没有任何可以依赖的人物。

目前没有任何能够打破僵局的方法。

赫斯缇雅和贝尔一样，都落于美神（芙蕾雅）的股掌之中，孤立无援。

以对弈而言，这盘棋可说是大势已去。

「不愧是芙蕾雅小姐，居然能一眼相中这么优秀的眷属，灵魂收藏家的称号果然不是浪得虚名。」

「话说还真叫人意外耶，赫斯缇雅你居然会直呼贝尔小弟的名字。」

「…………」

「你是何时跟他交情这么好…… 咦，赫斯缇雅？喂，你怎么啦？脸色变得这么苍白。」

原本态度爽朗的荷米斯换上质疑的表情。

赫斯缇雅再也无法直视他的脸，就这么低下头去。

「…… 没事…… 什么事都没有……」

「赫斯缇雅？」

「抱歉，荷米斯…… 我先走了。」

赫斯缇雅将昔日的开朗全部抛诸脑后，失魂落魄地踏着幽幽的脚步远离荷米斯。

路上的喧嚣令她煎熬，开心的笑声令她恼怒，不认识女神眷属（赫斯缇雅的贝尔）的这座城市令她心碎。

而贝尔远比自己更加痛苦。

一想到这件事就让她于心不忍。

珍视之物已遭人夺去，陷入死胡同里走不出来的赫斯缇雅，心中充满苦闷。

此时──

「…… 那是……」

仰头望去，突然看见远方有一道熟悉的倩影。

赫斯缇雅站了起来，几经思量后迈出步伐。

回想着自己、贝尔以及「那名少女」曾经一同走过的那段路。

她步上阶梯来到巨大城墙上。

「…………」

一名少女就站在那里。

金色的长发随着秋风轻轻摇曳。

看着这片美丽得宛如一幅名画，却又略显孤寂的景色，赫斯缇雅张嘴呼唤。

「华伦什么小姐……」

「…… 赫斯缇雅女神？」

既然少了最关键的少年（贝尔），两人理当毫无任何交集，或是衍生出截然不同的关系，但此刻竟一如往昔那样呼唤着彼此的名字。

面对这个可笑又荒唐的现实，赫斯缇雅想笑却笑不出来。

「你在这里做什么？」

「…… 我不知道。」

「不知道？」

「是的…… 我不懂…… 自己为何会跑来这里…… 总觉得，好像在寻找什么………… 很想来这里见一个人。」

对于赫斯缇雅的询问，艾丝给出一个就连自己也想不透的答案。

赫斯缇雅敏锐地看穿这份情愫，还以为艾丝记得贝尔的事，但她很快就大失所望。

因为那双美丽的金色眼眸，已遭「银光碎片」所侵犯。

随着角度转变可瞥见散发出银光的碎片，再再证明艾丝也被「魅惑」影响了。

就连众神都因为诅咒成了乖顺的奴隶，即便艾丝再怎么「独特」，区区少女自然无从摆脱。

于是赫斯缇雅暗中告诫自己，别再抱有天真的臆测，做自己该做的事。

「华伦什么小姐…… 你知道贝尔吗？」

「……？是指【芙蕾雅眷族】的贝尔・克朗尼吗……？」

听见艾丝如此形容贝尔的瞬间，赫斯缇雅莫名感到落寞。

【剑姬】肯定同样遭受【芙蕾雅眷族】的监视，在她浑然不觉的状态下，【猛者（王者）】正躲在某处看着她。

即便明知此事，赫斯缇雅仍挤出以下这句话。

「拜托了…… 请你别出现在贝尔面前。」

无人能肯定美神的「耳目」听见后会作何感受。

但她实在无暇顾虑那么多。

纵使自己（赫斯缇雅）无力改变现状，仍想尽量设法让贝尔能免去痛苦。

要是少年被自己所「憧憬」的艾丝拒绝在外──他恐怕再也抵抗不了美神的魅惑。

在失去一心憧憬（技能）之后，贝尔有可能会完全成为芙蕾雅的人。

赫斯缇雅既担心又害怕会出现这种状况。

「我吗……？」

「嗯……」

「为什么……？」

「我不能说……」

「……」

「……」

「……」

「……」

「………… 那个，我明白了。」

抱歉，谢谢你──

赫斯缇雅注视着自己在地面上勾勒出的黑影，以细不可闻的嗓音抛出这句话。

城墙外是一片被暮色所覆盖的天空。

夕阳余晖洒落在女神和少女的身上。

＊

太阳渐渐沉入巨大城墙之后。

橘红色的晚霞美得让人心生惆怅。

无数人在目睹这片美景后，纷纷停下手边的工作仔细欣赏。

「…… 有了，这是贝尔・克朗尼先生的个人资料。」

被夕阳染成一片火红的都市西北区，面朝「冒险大街」的「公会总部」里。

埃伊娜从放满无数资料的架子上抽出几份文件。

（方才见到的克朗尼先生，总觉得模样有些不太对劲…… 明明我与这位名声响亮的优秀冒险者完全没有交集…… 他却那样声嘶力竭地呼唤我的名字……）

埃伊娜在白天遇见「贝尔・克朗尼」。

少年当时那副面如死灰的模样，在埃伊娜的脑中挥之不去，因此她知会过同事（蜜西亚）之后，单独一人回到「公会总部」。虽然并非相信少年所说的那番话，但她还是想查阅一下对方的履历。

「…… 而且也不懂为什么，明明我根本不认识他…… 却又对他莫名在意……」

重点是心底深处似乎有个声音正拼了命向自己诉说。

那股难以言喻且近乎疯狂的冲动，就连自己都感到相当诡异，偏偏又有一种奇妙的感觉认为那才是「正确的」，令她不由得紧闭双唇，默默从架子前退开。

由于正在进行「女神祭」的清理工作，因此「公会总部」内几乎空无一人。

离开资料室的埃伊娜走进同样空无一人的第二办公室，回到自己的办公座位上。

基于这个原因，才没有人对不该边走边翻阅资料的埃伊娜提出指责。

「贝尔・克朗尼…… 今年十四岁，人族，男性。在半年前登录为冒险者，进入欧拉丽之前并没有接受过『神之恩惠』，目前隶属于【芙蕾雅眷族】……」

能感受到服务台那里还有少数几名窗口小姐和职员在值班，不过埃伊娜仍继续阅读着保存在总部内的冒险者个人资料。

与自己记得的内容没有差别。

附上少年肖像画的这份资料里并没有任何可疑之处──不对。

「…… 有窜改过的痕迹？」

本想坐下来好好查阅资料的埃伊娜已走至自己的办公座位，却专注到忘了坐下。

以所属派系为首的各个项目都有明显的修改痕迹。

简直就像是「遭受控制的职员」，于昨夜急忙修改资料内容。

难道说…… 真的有人伪造贝尔的经历？

意思是贝尔对自己说的那些话全都属实？

埃伊娜如此心想的下个瞬间──

「──不对，这上面没有窜改过的痕迹。克朗尼先生原本就隶属于【芙蕾雅眷族】──」

她那绿宝石色的眼眸中闪过「银光碎片」，并以空洞的嗓音喃喃自语。

埃伊娜面无表情地对眼前的情报产生「错误认知」。

──这就是美神（芙蕾雅）对整座都市施加的强力「魅惑」。

芙蕾雅没有夺走或限制埃伊娜等人的自由思想与心智。纵然她不择手段也要得到少年（贝尔），却并不打算上演一出空虚的「傀儡剧」。

这是嘲笑自身所作所为的她所划下的最终底线，也是出于对下界的尊重。市民们此后仍能出于自我的意志，过上与以往无异的日常生活。

芙蕾雅透过「魅惑」订下的规则非常单纯。

就是对「贝尔・克朗尼」的一切情报都产生错误认知。

如果受魅惑者对芙蕾雅输入的「假设定（记忆）」产生疑虑，即便对少年原来的经历感到不对劲，在抵触规则的瞬间，心思就会被强制修改。不对，准确地说来是自我校正，就跟此刻的埃伊娜一样，无法察觉自己的思绪已遭扭曲。

芙蕾雅的「魅惑」可谓完美无缺，说到底，受魅惑者对遭窜改的内容根本不会产生认知。

「…… 唔、呃……」

不过──

埃伊娜感到头痛欲裂，简直快要撕裂她的人格。

这是因为她截至目前「细心栽培少年的思念」，与「魅惑」的强制力发生冲突。

多重的错误认知对她的身体造成负担，令她再也站不稳脚步──忽然传来一阵物品掉落的声响。

「啊…… 糟、糟糕！」

堆积在办公桌上的大量资料被碰倒，就这么散落一地。

埃伊娜反射性地弯下腰急忙收拾。

当她不由得纳闷起自己平常都会把桌面整理干净，为何现在会摆满大量资料之际，恰好拾起一本册子…………

「…… 咦？」

埃伊娜的时间仿佛被暂停了。

她忘了呼吸，用力地眨了眨眼睛，再次看向手册的封面。

封面上以通用语（Koine）写着「贝尔・克朗尼观察日志」。

埃伊娜在担任顾问时，都必定会将该名冒险者的事迹记录下来。

借由冒险者在地下城内的活动记录，进而提高对方的生还机率。就连先前曾经负责过的精灵卢维斯跟矮人多鲁木尔先生的日志，她也保存在自己所住公寓的房间里。

为何这本日志上写有「贝尔，克朗尼」的名字？

大脑无法理解眼前的画面，甚至不能正常运作。埃伊娜感到呼吸困难。依字迹来看的确是自己亲手写下。为何办公桌上会有这种东西？不对，是自己（埃伊娜）下意识打算把这本日志跟成堆的资料一起扔进公会的废弃箱里──准备统统拿去作废？

为什么？怎么会？

埃伊娜感到一头雾水。

但她以颤抖的手翻开日志。

『我跑去与高层谈判，强行成为贝尔・克朗尼先生──成为贝尔的顾问。就是被萝丝小姐他们拿来开赌局下注的那孩子。或许他当真没有成为冒险者的才华…… 但我绝不会让他丧命！因此我一如往常地从今天开始撰写他的观察日志。』

显得有些烦躁的字迹写下了自己与少年的相遇。

接下来记载着自己把公会配给的装备交给少年，以及他从见面第一天就很认真听自己讲课的内容。

『真叫人难以相信，贝尔竟然不守约定跑进第 5 层！而且在差点赔上性命后，还浑身是血地直接穿过大街！虽然他是个听话的孩子，偶尔却会得意忘形，我必须更加严格叮嘱他才行。话说他居然对赫赫有名的【剑姬】一见钟情…… 这真的不要紧吗～？』

她翻过好几页，甚至都发出了纸张翻动的声音。

尽管言词间透露着怒意，却能看出自己（埃伊娜）是真心在替少年担忧。

『贝尔居然独力战胜猛牛（弥诺陶洛斯），一举升上 Lv・2…… 简直是太荒唐了。或许这孩子会成为非常厉害的冒险者，但也觉得只要稍微不注意，他说不定就会马上一命呜呼，叫我实在好害怕…… 你真的很懂得如何让我操心呢，贝尔。』

对于少年的升级，字里行间既期待又兴奋，并且抱有一丝不安。

这是自己（埃伊娜）观察这位陌生少年所写下的纪录──「魅惑」的力量随即运作。

日记里所述的「贝尔」变得不再是指「贝尔」。

『这是我第一次动手打了那孩子。无论是他袭击冒险者，或是成为全民公敌都不肯告诉我，于是我气得给了他一巴掌。我真蠢，明明我比他年长，这种行为就跟小孩子闹脾气一样。不过…… 我好寂寞，也觉得很懊恼喔，贝尔。我想助你一臂之力，当你有困难时…… 我愿意成为你的支柱。』

但自己（埃伊娜）始终停不住翻页的那只手。

她看见被疑似泪珠的水滴渗入而晕开的字迹──

与此同时，一粒粒无声的水滴从自己（埃伊娜）的绿宝石色眼眸滑落。

『不行，我真的不行了。流有精灵血统的我，居然抱持这种悖德的情愫。我居然对自己负责的冒险者…… 偏偏对自己所负责的冒险者……！真是太可耻了！简直是不知廉耻！我必须向公私分明的公会职员们道歉！向赫斯缇雅女神道歉！！啊～艾娜妈妈，拜托请斥责我。里维莉雅大人，拜托请制裁我。我明明不该抱有这样的情感……

我喜欢他。』

绿宝石色眼眸泪如雨下。

就算不明白日志里所指的「少年」究竟是「谁」，仍止不住夺眶而出的豆大泪珠。

无论是哀伤、欣喜或不安，就连笑容等表情都已然失去的那张脸庞不停流下泪水。

『事到如今，对并非冒险者的贝尔一无所知这件事令我产生了危机感。想想这本日志曾几何时已变得跟哪来的恋爱日记毫无分别！即便还是有写下他前往地下城的相关记录，可是～～！唉唷～～～！…… 但我对贝尔就是（拼死抹除文字的痕迹）。

…… 不管有怎样的未来在等待我，我都不想忘记这份情感。就算他当真死于非命，或是我先一步离开人世…… 我说什么都不想淡忘。』

埃伊娜翻开下一页。

她不清楚自己为何而哭，目光继续追逐着书页里的文字。

并拼命将手伸向不断在胸口里诉说的那股「思念」。

「即使无法认知仍不断寻求…… 这的确很令人好奇，却也是失算。」

「！！」

忽然从旁伸来一只手把书取走。

埃伊娜十分错愕，只见身旁不知何时多出一位以长袍掩饰身份的人物──不对，是「女神」站在那里。

帽兜下能隐约看见如雪花石膏（alabaster）般洁净无瑕的白皙嫩肤。

看清楚那双恍若宝石的银色眼眸后，埃伊娜因看穿来者的身份而倒吸一口气。

「芙、芙蕾雅女神……？」

「先撇开针对单独一人时不提，对大规模不特定的多数人施展『魅惑』，总是会出现漏网之鱼…… 其中又以对那孩子抱有强烈思念的孩子最容易发生这种情况，幸好有提前察觉。」

埃伊娜十分诧异女神怎会出现在此，芙蕾雅却视若无睹，迅速翻阅书页确认内容。

留下一番并未对任何人诉说的自白后，女神缓缓抬起头来。

「并不具有任何力量的女孩（你）居然能抵抗天神（我）…… 真叫人嫉妒，仿佛与贝尔缔结了深厚的羁绊。」

芙蕾雅露出微笑。

看起来既平静又优美。

埃伊娜却莫名感到背脊发凉，完全无法动弹。

「这个就交给我来保管。」

「啊……」

「放心，我不会扔掉的，我保证。」

芙蕾雅把书拥入怀中，向后退了一步。

埃伊娜反射性地将手往前伸，却被银色视线制止了。

光是一个眼神，埃伊娜的身体就开始痉孪。

此时的她并不明白，这是正在被人重新施加强大的「魅惑」。

「我的孩子之后会来取走堆放在这里的所有资料，你就先回去吧，忘了这一切。」

「………… 是。」

芙蕾雅瞥了散落在地的资料一眼，随即转过身去。

化成奴隶服从于「美」的埃伊娜，面无表情地点头答应。

魔石灯并未打开，仅靠夕阳的余晖为室内带来光亮。

待女神消失后，呆立于原地的埃伊娜有如终于回神似地喃喃自语。

「我在做什么……？得赶紧回去找蜜西亚她们才行……」

而且──

「咦……？为什么… 我…… 在哭呢……？」

自己的脸颊上为什么多出了两行泪水，埃伊娜完全不明白。

＊

哒──哒──

在黯淡无光的楼梯间，只有鞋子踏过地板的声响回荡。

发出的脚步声就这么被吸入下方深处的黑暗之中。

拿着少女（半精灵）所写日志的芙蕾雅，如入无人之境地沿着阶梯往下走。

来到阶梯尽头后，便抵达了点着四盏火把的「地下祭坛」。

「你的意识果然没有受到影响呢，乌拉诺斯。」

在这间恍若古代神殿的石造厅室的中心处。

芙蕾雅对着坐在巨大石造王座上──位于祭坛神座上的老神露出一抹与现场气氛格格不入的优美笑容。

「除了身为大神的神格以外，还被这座『地下祭坛』保护的你，我的『魅惑』没能产生效果。话说回来，地表的『声音』能不能传到这里也不确定呢。」

「…… 芙蕾雅。」

苍色的眼眸里蕴含着理智且态度坚定的老神，慢条斯理地张开嘴巴。

他从神座上俯视着明知「魅惑」没能奏效仍堂而皇之闯入的「美神」，问道：

「你也打算对我施加『魅惑』吗？」

不同于昨日那场女神祭，女神此时已走进「祭坛」，加上双方的距离如此接近。

一旦施展「魅惑」，即便是大神也抵抗不了。

打从没能阻止女神闯入的那一刻起，自己的生杀大权就已掌握在对方手中。

「没那回事，你是维持迷宫都市（欧拉丽）和平不可或缺的存在。要是受我诱惑而对『祈祷』造成影响的话，可就得不偿失了。」

「……」

「而且…… 呵呵，即使你中了『魅惑』，感觉仍然会是这副不苟言笑的模样。」

面对谈笑风生的芙蕾雅，乌拉诺斯充满威严地眯起双眼。

正如芙蕾雅所言，对地下城献上「祈祷」的乌拉诺斯──防止怪兽跑出「大洞」的欧拉丽创设神──可说是都市内至关重要的天神，也是保护下界的最后一块基石。倘若他的「祈祷」出了岔子，恐怕会发生「都市崩坏（难以预料）」的状况。

换言之，芙蕾雅原本就不打算对乌拉诺斯施加「魅惑」。

唯独「英雄之都」沦陷一事，说什么都不能发生。

除了追求毁灭的「邪神」。

纵使芙蕾雅是个多么傲慢自大的女王也一样。

「你这么做究竟有何目的？芙蕾雅。」

「这还需要问吗？单纯就是为了得到想要的东西才触犯禁忌而已。」

「是贝尔・克朗尼啊……」

借由私兵们（费尔斯等人）时时关注着都市动向的乌拉诺斯，已从荷米斯口中得知芙蕾雅的神意。尽管老神面不改色，心底却对经常成为「事件」中心的少年感到同情──同时莫名觉得那位慈祥老翁（宙斯）留下的礼物必定会惹出这类事端──因此他轻轻地，真的是非常轻地发出了一声十分细微的叹息。

「既然如此，你来这里做什么？」

对地下城献上「祈祷」的乌拉诺斯，本就无法离开「祭坛」。

而且接受老神的指示，如其四肢般代为展开行动的仆人们（洛伊曼等人）皆已落入芙蕾雅手中，乌拉诺斯对这个情况自然束手无策。他跟荷米斯以及赫斯缇雅等神一样，在没能阻止「魅惑」的那一瞬间就已落败。

准确说来，不光是乌拉诺斯，而是诸神都吞下了败仗。

「我想和身为都市创设神的你进行『谈判』。」

理当无须听令于任何人的统治者在摘下帽兜后，仰头直视着乌拉诺斯。

「希望你别来碍我的事。」

「什么？」

「要是你肯遵守约定的话，相对地，我就一口气推动迷宫的攻略。」

面对没有回答问题，直接开出「谈判」条件的女神，乌拉诺斯不禁睁大双眼。

「虽然至今一直让眷族（奥它等人）自由发挥，但我将直接命令『所有团员团结一致去攻略地下城』。」

「……！」

「不仅是进入未到达领域，我还会吩咐他们做好讨伐『黑龙』的准备。」

彻底攻略身为「罪魁祸首」的地下迷宫。

并一偿宿愿，完成下界的三大冒险委托（任务）。

芙蕾雅的意思是，假如乌拉诺斯接受这场「谈判」，就会铆足全力攻略地下城。

原本只注重单人之勇的【芙蕾雅眷族】，倘若变得像【洛基眷族】那样上下一心，进攻迷宫，肯定能一口气加快攻略的脚步。

说到底，【芙蕾雅眷族】完全是以主神为中心。

团员们都钟情于芙蕾亚，因其慈悲而获得救赎，臣服于她的神性之下，甚至不惜战胜其他团员也想获得宠爱。然而，若是女神一声令下要众人齐心协力──

「我会设法完成『救世（μαχη）』。」

这是女神发自内心的宣言。

不曾动摇过的乌拉诺斯，脸上写满错愕。

「…… 败给女神（赫拉），受困于欧拉丽的你，为何现在要这么做？」

芙蕾雅简直就是一阵心血来潮的风。

男神（宙斯）和女神（赫拉）于十五年前失势以来，芙蕾雅确实履行了身为迷宫都市（欧拉丽）其中一员的「义务」，不过她并没有认真实行。由于她是以自身「兴趣」──以自身目的为优先，因此将派系的营运全权托付给眷族的自由意识。

「因为我已经找到想要的东西…… 已经找到伴侣了。」

令女神一反过去作风的理由，就是这么简单明了。

芙蕾雅的脸上露出一抹既傲慢且自大，却又宛如梦幻少女般绝美的笑容。

「我想得到贝尔，想占有他的身体、内心以及灵魂。没错，我只想要贝尔一人。要是能得到他，我怎样都好。」

「……」

「只要你愿意对这件事不闻不问，我保证不会做出有损欧拉丽利益的行为。而且，这才是最明智的做法不是吗？」

她随即换上一张如魔女般的邪笑。

「假如我强行夺走贝尔，势必会造成伤亡。不仅是赫斯缇雅的眷族，就连协助赫斯缇雅的赫菲斯托丝他们也一样；反观我的方法，则不会有任何人受到伤害。」

这是事实。

尽管令整座都市变了调绝非值得赞许的行为，而且是大错特错，不过以「都市战力」来考量，芙蕾雅的方法完全不会造成损失。这么做并不会引发眷族斗争或战争游戏，而是大事化小，仅仅修改了全体市民的认知。

而且【芙蕾雅眷族】愿意加快攻略迷宫的脚步，这场谈判对老神而言没有任何损失。

「除了我的眷族以外，仍保有都市『魅惑』前所有记忆的人就只有憧憬的奴隶（贝尔）、处女神（赫斯缇雅）以及创设神（乌拉诺斯）你们三位而已。」

「……」

「换言之，只有你们能摧毁我的『封闭世界』。」

因此别做无谓的抵抗。

不许制定对策、不准对外求援、不要轻举妄动。

芙蕾雅想表达的就是这个意思。

为了摘除可能让情况翻盘的「变数」，她才会先下手为强，来这里与乌拉诺斯「谈判」。

「今天我可是折腾了一整天喔？为了避免『魅惑』出现破绽，我还和我家孩子们一起巡视市区。」

「……」

「我拜托『魅惑』的孩子们帮忙窜改贝尔的经历，却还是出现漏洞，就像方才你家的非战斗员（孩子）就对窜改的『记录』产生疑虑。」

芙蕾雅打开她没收的日志，简单翻阅里头的情报。

一如这段自白所言，芙蕾雅下令让眷族（阿尔弗利克等人）在贝尔面前说「她待在巨塔（巴别塔）」里，实际上是正在「亲自替魅惑收尾」。

「我的『魅惑』范围并未涵盖地下城，意思是昨天进入地下城的冒险者们都没被窜改记忆。」

「…… 那些人你也都加以改写了？」

「没错，我尽可能地特定出这群冒险者并完成『魅惑』，旅店城镇（里维拉镇）的居民也包含在内。」

生性自负的芙蕾雅其实也非常「勤奋」。

理由就跟她没有「魅惑」乌拉诺斯一样，随意去刺激地下城并没有意义。虽说大多数的人都在享受女神祭，但还是有少部分潜入地下城的冒险者们并未受到芙蕾雅的「魅惑」影响，因此她先行动作以除后患。

就连第 18 层「迷宫旅店城镇（里维拉镇）」的居民也被受控制的冒险者找来地表，并对他们统统施加「魅惑」。不过似乎有一部分洛基家的孩子们在这段期间从下层进入深层，无法进行相同的处置。毕竟她无法派遣眷族前往下层以下的楼层。原因是地下城过于辽阔，很容易发生双方错过彼此或没能找到人的情况。

等这群人回到地表再立刻处理会更省力。至于与这里相距不远的港都（梅伦）则早就沦陷了。如此一来，欧拉丽周边的团体就几乎绝无机会察觉都市的异变了。

受「魅惑」者不分人神，都被下令一旦发现会危害到芙蕾雅「封闭世界」的存在就要马上通报，意思是对于贝尔隶属于【芙蕾雅眷族】一事抱持疑虑的人，都会马上被揪出来。

这些「收尾」就是为了达成上述目的。

芙蕾雅是真心要将少年（贝尔）关入自己的「封闭世界」。

「另外，我也已经取得这个了。」

芙蕾雅取出一个小瓶子。

状似「解锁药」的这东西，是只流通于黑市的违禁品。

这是就连迷宫旅店城镇（里维拉镇）里也仅仅只有一件的超稀有物品，芙蕾雅为了取得它，不惜晚点才来找乌拉诺斯进行谈判。

「也许还有更多漏网之鱼…… 但我会利用女孩（赫伦）等人逐一揪出来。」

整个计画等同万无一失，即便有破绽也能即时修正。

女神费心解释自己一连串的行动，形同一把彻底断绝老神的退路，迫使他只能点头接受谈判的「镰刀」。

那头秀丽的银色长发，纵使置身于昏暗的地下祭坛里依然宛如一轮明月般闪闪发光。

「我已公布手边所有情报来展现自己的诚意…… 乌拉诺斯，你的答复是？」

乌拉诺斯默默承受那道足以射穿自己的视线，缓缓闭上双眼。

「尽管非我所愿，但我好歹被世人称为『都市的创设神』，因此我唯一能做的就是为都市内的每一个人鞠躬尽瘁。基于这点，我说什么都不能同意你的胡作非为，芙蕾雅。」

「所以？」

「…… 然而，现实是我没有任何方法能够阻止你，所以在我闭上眼睛的这段期间，随你高兴吧。」

乌拉诺斯给出的答复是「保持沉默」。

他没有与女神达成共识，取而代之是答应化成一尊毫无反应的雕像。

「呵呵…… 你果然是个不好对付的神。」

芙蕾雅露出一抹浅笑，随即转过身去。

仿佛早已预见这个结果般，她悠然自得地离开地下祭坛。

现场只剩下四盏火把，以及紧闭双眼的老神。

「…… 真叫人难以置信。」

女神离去后一段时间。

存在于厅室角落里的黑暗仿佛恐惧似地产生颤抖，接着从中出现一名魔术师（mage）。

「刚才的对话全都属实吗？乌拉诺斯…… 不只是我，甚至都市里的每一个人都受到『魅惑』……」

费尔斯难掩心中动摇地往前走，来到通往神座的阶梯底端，伫立于祭坛前。

身为乌拉诺斯的左右手，同时也是护卫的黑衣魔术师，从刚才就待在一旁聆听。

可是他「迟迟无法掌握现况」。

「即便听完来龙去脉，我仍感受不出自己有任何异样，甚至想将刚刚的内容当成一派胡言…… 不对，是我无法客观地认清自己已成为芙蕾雅女神的『奴隶』。」

「这就是『美神』，也是芙蕾雅的权能。」

「扭曲并产生错误的认知…… 就连我也成了您的敌人吗？乌拉诺斯。」

费尔斯的魔道具（长袍）可以阻绝包含「诅咒」在内的一切「异常状态」，却抵挡不了芙蕾雅的「魅惑」。已遭其规则影响的魔术师，就此沦为一旦发现乌拉诺斯有任何可疑举动，就会马上通报芙蕾雅的「监视者」。因此，乌拉诺斯为了遵守与芙蕾雅之间的约定，就这么不发一语地紧闭双眼。

费尔斯不禁浑身颤抖。

现在的他已无法区分自我意识跟无意识。

「没有自觉的服从心」。

芙蕾雅对全都市施展的「魔法」没有伤害到任何一人，而且温柔到不会对任何人造成妨碍，但同时也是极其歹毒的「束缚」。

「一如芙蕾雅说的，她并未直接对都市造成危害，眼下除了静观其变以外别无他法。至于这个情况是否会永远持续下去…… 一切得端看贝尔・克朗尼的造化了。」

脑海里浮现出某位少年身影的老神，就这么静静地坐在石造王座上。

＊

夕阳西下，余晖消失，苍蓝的夜空覆盖着都市。

天上的乌云已经散去，不过星辰看起来却莫名遥远，淡淡的云层为月亮加上一层薄纱。

对我来说，今日是特别漫长的一天。

直到现在才终于迎向夜晚。

「芙蕾雅女神已返回卧室，过来吧。」

我完全没发现房门已被推开，师父对我这么说。

原本坐在床上发呆的我，默默地爬下床。

像个无法抵抗的囚犯，紧跟着眼前那道背影。

「…………」

「…………」

师父一直保持沉默，我也同样不发一语。

我们就这么走在被月光染成蓝白色的长廊上，从头到尾不曾交谈。

有若宫殿的这栋豪宅寂静无声。

室内──不对，整个大本营（总部）都是如此。

占地辽阔的「战场原野」四周全是高耸的围墙，纵使此处位于都市南侧，也就是第五区的闹区之中，仍将街上的一切喧嚣阻隔在外。

就算说是女神祭落幕后的那种虚幻氛围，却有种简直像与外界隔绝的感觉。

是我想太多吗？我有种这里有如一座「巨型监狱」的错觉。

「…… 师父………… 赫定先生……」

对于不知该如何称呼而改口的我，师父头也不回地给出回应。

「什么事？」

「…… 请问你认识名叫希儿的女性吗？」

期间不曾伫足的师父，至此终于停下脚步。

站在原地的他慢慢地转过身来。

「…… 她是谁？」

「是一位女性人族…… 在名为丰饶的女主人的酒馆里打工……」

「……」

「她似乎和都市最大派系（芙蕾雅眷族）有些关联…… 不知她是否在这里……？」

即使置身于大家都不记得我的诡异事态之中，仍有几件事令我放心不下。

比方我早上问及琉小姐是否平安时，第一级冒险者们（阿尔弗利克他们）似乎都毫无印象。

那希儿小姐呢？

被我伤透了心而不见踪影的她，是否安好呢？

我像在求助般提问后，师父露出无人能看穿心思的眼神回答：

「这里没有那样的女孩，就只有一尊女神而已。」

预料中的答案立刻粉碎我仅存的一缕希望。

就连开口回应都办不到的我，默默地敛下眼帘。我对于这个与自身记忆大相径庭的「世界」渐渐心灰意冷，同时对这样的自己冒出一股恶心感。

当我发现师父似乎在注视我的下个瞬间，他已再度迈出步伐。

我们来到白天待过的特大餐厅──位于屋内中央一楼的特级大厅后，朝着通往北侧的长廊前进。这条建有屋顶的长廊穿过景色足以媲美天界的壮观中庭，一路通往大本营（总部）的深处。

当我对这片极尽陌生的宽阔景色大感困惑之际，已来到分栋的顶楼。

「芙蕾雅女神，我将人带来了。」

「进来吧。」

紧闭的门板另一头传来了清脆悦耳的嗓音。

在我心头七上八下时，两位手持长枪的女性团员…… 担任守卫的她们将双开门推开。

在师父以眼神催促之下，只有百般紧张的我被允许走进女神的神室内。

「你来啦，贝尔。」

房内没有御座。

不过，她就坐在房间中央的一张高雅躺椅上。

她拥有一双银色的眼睛，以及披肩的银色秀发。

那双眼睛宛如宝石闪闪动人，那头秀发则犹若天上的星辰般耀眼夺目。

沐浴在从窗户洒落的月光之下，其身影除了美丽二字以外，实在找不出其他形容词。

这庄严神圣的模样令我将七情六欲全部抛诸脑后，而女神则将目光直直地对准我。

「…… 芙蕾雅女神。」

我勉强从干涩的唇瓣间挤出只字片语。

都市最大派系之主的神室，比我想像中简朴许多。

大概是室内空间十分宽敞的缘故，映入眼帘的只有天篷床、书柜、装饰精致的穿衣镜而已。白中带蓝的石造地板有一部分铺上了地毯，另外还有数根与天花板颜色相同的柱子。整体看起来就像是直接用「觐见厅」改装而成的卧室。

高挂在天花板上的大型魔石吊灯并未开启，唯独置于躺椅旁的单脚矮桌上的魔石灯散发出微微光芒。

整个房间就这么被染成苍月的颜色。

「对不起喔，因为丰饶女神（我们）在女神祭之后仍有诸多杂事得处理，没办法早点拨空见你。」

「……」

「情况我已从赫定他们的口中得知，你似乎不记得我们的事情是吗？」

「……」

「而且还以为自己是其他天神的眷属。」

相较于主动攀谈的芙蕾雅女神，我则始终保持沉默。

女神在起身后，慢慢走向伫立于神室内的我。

高跟鞋产生的声响接连没入地毯之中，只见身高稍微高我一些的女神，将右手伸向我的脸颊。

我不由得浑身一颤，连忙后退拉开距离。

「…… 起先还以为这是哪来的玩笑话，没想到全都属实呢。」

看着紧闭双唇的我，女神状似略显伤脑筋地轻轻一笑。

尽管在「众神之宴」上有过数面之缘，但每次都表现得相当豁然的她，不曾以这么亲切的态度以及柔和的语调跟我说话。

面对恍如「主神」对待麾下眷属的反应，我暗自深吸一口气。

「我…… 真的是隶属于【芙蕾雅眷族】吗……？」

「对呀，是我一眼相中你喔。」

「所以…… 我一直在您的麾下奋斗是吗？」

「没错，无论是在大本营（总部）的院子里或地下城内，你就像一只停不下来的小白兔努力奋斗。因为你总是那么胡来…… 害我经常为你操足了心喔。」

语调紧张的我提问后，芙蕾雅女神直率地开口回答。

而且最后一句话的嗓音特别轻柔，仿佛诉说着心中的小秘密。

我因为「美神」的态度而暗自慌了手脚，但很快就平复心情。乍看下似乎没有一丝虚言。不过她是女神，话中可能暗藏着下界人无法看穿的谎言，或是在事实里掺入假话。

于是我决定先暂时压下冒犯女神的罪恶感，提出自己的要求。

「那就请您拿出『证据』。」

不断受心中的动摇摆布，导致心思大乱的情况是时候该结束了。

无人记得「身为炉灶女神眷属（赫斯缇雅眷族）的我」，全都说我记忆出错。当我走投无路地被关进那个房间里之后，便独自一人不断思考，拼命设法整理现状。

为了肯定自身的「记忆」，我得出的答案就是这个。

「请您更新我的【能力值】。」

这是证明主神与眷属彼此关系的关键要素，更是无可撼动的证据。

「神之恩惠」是以血缔结的契约，所有眷属的背上都有用神血烙下的【能力值】，并且唯独主神才有办法进行更新。

我是贝尔・克朗尼，身为赫斯缇雅女神的眷属。

我与神仙一同度过的那段时光，绝不可能有一丝虚假。

为了证明此事，我一直等待着能和芙蕾雅女神独处的机会。

「请现在就帮我更新……！」

其他天神无法帮忙更新【能力值】。一旦证实是赫斯缇雅女神在我背上赋予「恩惠」，就算无法解释我为何会与其他人的记忆产生出入，终究能反转我所置身的状况。

我秉持着冒险者应有的精神，就算身陷无尽的黑暗之中，仍紧紧握住名为希望的提灯，勇往直前。

「──倘若你坚持的话，我是不介意喔？」

相形之下──

芙蕾雅女神没有丝毫惊慌，一派轻松地当场答应我的要求。

「……？」

「海慈，拿针来。」

芙蕾雅女神拿起铃铛一摇，之前为我诊察的治疗师──海慈小姐走了进来。

她恭敬鞠躬后，听从主神指示，递出一个以金银镶制而成的昂贵托盘。

芙蕾雅女神拿起尖锐的银针一扎，只见她的指头渗出血珠。

看着她那没有任何迟疑的态度，我的心脏用力一震。

难道他们说的都是真话？

不对，这是不可能的，所以才必须趁这个机会厘清真相。

我一定不会弄错的。就算双手不听使唤地微微颤抖，我还是得尽快脱下上衣──

我拼命对抗剧烈的心跳声，褪去衣服让上半身打赤膊。

在芙蕾雅女神的引导下，我坐到放置于躺椅前的椅凳上。

「你别动喔，我一如往常那样帮你更新。」

耳边传来这声呢喃后，我不由得全身一颤。

当我脑中一片空白的下个瞬间，随即感受到应当是神血的液体滴落于背上。

（──！？）

在女神用手指摸过背部的刹那间，可以感受到「恩惠」被开启了。

这是赫斯缇雅女神每次帮我更新时，从肌肤传来的熟悉脉动。

不会吧，岂有此理，这怎么可能──芙蕾雅女神没有理会浑身僵硬背对着她的我，熟练地移动手指。

我仿佛时间遭冻结般彻底愣住，不过这情况没有持续多久。

「结束啰。」

这感觉就像是准备被人宣判死刑，芙蕾雅女神从后方递来一张纸。

我以颤抖的手接下那张纸。

贝尔・克朗尼

Lv•4

力量：A843→846 耐久：A812→871 灵巧：A881→895 敏捷：S928→935 魔力：B767→769 幸运：F 异常抗性：G 逃跑：I

「！？」

看着纸上这些其他天神（芙蕾雅女神）本该无从知晓的能力值，而且还得到进一步的更新，总觉得心脏像是被人一把揪住。

充斥全身的那股激昂感，无情地宣告着「能力参数已顺利获得提升」。

「瞧你的『耐久』提升得特别多，难道又被赫定抓去狠狠磨练了一番吗？」

芙蕾雅女神无视惊呆的我，把银针放到圆形矮桌上。

我没有理会她的话语，直接从椅凳起身，将纸张随手一扔。

就这么打着赤膊，踩着不稳的步伐，跌跌撞撞地走到穿衣镜前。

「────────」

镜中倒映出无比残酷的「现实」。

我扭头观察背部，「银色的神圣文字（hieroglyph）」随即映入眼中。

如碑文般的文字不再是那熟悉的「圣火」形状，而是变成「女主人」的样子。

代表「恩惠」并非来自赫斯缇雅女神──而是源于芙蕾雅女神！！

「怎么、会…………」

面对摊放在眼前的「现实」，我双腿一软，直接跪倒在地。

（──成功了。）

此时，芙蕾雅确实听见了。

少年心中的疑虑出现裂痕并粉碎的声音。

以及他勉强守住的自我坚持彻底瓦解的声响。

芙蕾雅将欣喜藏在心底，缓缓走近眼前这名可怜孩子的身旁。

「没事的，贝尔。」

「！！」

芙蕾雅从背后抱住跪倒在地的少年。

少年被芙蕾雅以双手环抱住身体后，宛如有电流窜过般全身一颤，双方紧贴彼此到几乎没有一丝缝隙。

丰满的胸部就这么紧贴在随时都会崩溃的背上──啊啊，可以听见鼓动的声响。

那是恐惧的悸动，是绝望的律动，更是自己所爱的「灵魂」之声。

好想轻咬他的耳朵，好想吻向他的后颈，让两人炽热的吐息交织在一起，就这么再也不分彼此地合为一体──芙蕾雅忍住这样的冲动，在少年的耳边呢喃：

「我明白你心中的恐惧和绝望，也能理解你暂时无法接受这一切。」

「咦……？」

「但不要弄坏自己喔？瞧你的身体冷成这样。你别怕…… 没有什么好不安的。」

芙蕾雅就像在哄婴儿般，仿佛想让对方听见自己的心跳声似地，轻声说着「少年所渴求的话语」。

他现在已彻底失去「心中支柱」，可谓不堪一击。

芙蕾雅决定把握良机，温柔地陪伴在少年身边。

原本恍若结冻般紧绷的身体，此刻已稍微──但是确实地放松下来了。

（从里维拉镇取来「更新药（status snitch）」…… 果然是正确的。）

这便是以虚假现实重重打击少年的机关。

正如贝尔所想，尚未改宗的他背上确实刻着赫斯缇雅的「恩惠」。无论芙蕾雅如何以「魅惑」之力孤立贝尔，终究没办法更新「恩惠」。如此一来，贝尔肯定会心生疑窦。

因此芙蕾雅使用了这个「魔道具」。

这是比「解锁药」更稀有的「更新药」。

使用掌控不同权能的男神和女神之血作为原料制成的这项魔道具，效力便是其他天神可以代为更新【能力值】。

一般来说，运用该道具帮忙其他派系的眷属进行更新是百害而无一利，不过也可以用来拯救被恶劣主神封杀的眷属，或是拉拢敌对战力来担任间谍。基于用法会因人而异，这东西被营运派系的主神视为毒蛇猛兽般极其厌恶，所以制造出来的数量相当稀少。

尽管仍需要「解锁药」解开封印，不过解开之后，只要再加上一滴这个红色药水，就能够帮人更新能力──可是这只能提升能力参数，无法发掘新的「魔法」与「技能」，也不能让人升级──

芙蕾雅今天一整天除了在为「魅惑」收尾以外，也顺便先行取得「更新药」，杀个贝尔措手不及。

她在更新时，借由耳边的细语令贝尔暂时失神，趁隙使用「开锁药」和「更新药」。由于除了最初的一滴是「更新药」以外，其余都是使用她自己的神血，因此更新结束后，其权能仍会呈现在贝尔的背上一段时间。

芙蕾雅就是透过这样的手法来瞒骗贝尔。

「即便你目前唯一能接受的就是孤独，我也绝不会抛下你…… 没事的。」

芙蕾雅不断耐心呵护，一直让少年感受自己的体温。

一段时间后，少年的呼吸不再那么急促，慢慢地恢复正常。

在贝尔平静下来的期间，芙蕾雅将自身的「慈爱」植入少年的内心，就此完成「布局」。

芙蕾雅忍不住笑了。

那并非嘲笑或冷笑。

而是终于能将少年留在身边，感到喜悦的笑容。

「你还好吗？」

「………… 唔、嗯……」

等到贝尔终于不再发抖时，芙蕾雅忍住心中的不舍，松开拥抱。

芙蕾雅起身后，贝尔也摇摇晃晃地站了起来。

尽管他仍低着头痴痴看向地板。

但比起先前有稍微放下戒心。没错，只有「稍微放下戒心」而已。

目前光是这样就足够了──如此心想的芙蕾雅眯起双眼。

「贝尔，让我听听你的故事好吗？」

「咦……？」

「我想听那些并非我的眷族的你的记忆。」

抬起头来的贝尔忍不住睁大双眼。

露出一张完全无法理解这个要求的表情。

芙蕾雅回以一道充满圣光（母爱）的眼神，说：

「你是我们【眷族】的一员…… 不管听见别人说多少次，你都难以接受对吧？」

「那、那个……」

「你不必顾虑我。如果你我立场对调，我同样也会感到非常混乱，变得无法相信任何事。我想听听现在的你，把我所不知道的你统统说出来吧。」

「…………」

「无论是怎样的你，我都不会否定。当然，我希望你想起我的爱…… 但如果贝尔觉得难受，那也不必勉强。对我而言，重要的是和你在一起的这个当下，以及将来。」

这句话没有一丝虚假，对贝尔而言也是个「如同救赎般的提案」。

至少贝尔并未看穿芙蕾雅的神意。重点是没有否定「现在的自己」的唯一存在，看在当事人眼中形同「心中支柱」。

没错，一开始只是「形同」就好。

日后再慢慢变成「真实」即可。

「今天我被乌拉诺斯找去，他说是时候该让迷宫攻略有所进展了。」

「咦？」

「我知道你尚未取回记忆，这样要求你太严苛…… 但我希望你能跟白天见到的其他孩子们一起好好锻练。我可不愿因为地下城而失去你。」

「…………」

「等锻炼结束后，我们再像这样单独两人好好谈谈吧。」

「…………………… 我、我知道了。」

贝尔没有选择的余地。今天一整天四处碰壁的他就算再不愿，唯一的容身之处也只有把他当成同伴的【芙蕾雅眷族】。

芙蕾雅将右手贴在贝尔的脸颊上。

这次贝尔没有躲开。

即使像只担心受怕的小动物似地颤抖着，还是任由芙蕾雅抚摸。

「那就明晚见啰。」

「……」

「还是今晚就这样一起睡呢？」

「我、我心领了！！」

「呵呵，真可惜…… 毕竟发生太多事，你也累了吧？你先回房休息吧。」

「好、好的………… 谢… 谢谢……」

贝尔说完后，终于切断纠缠的目光。

毕竟他度过了如此漫长又震撼的一天，应该已无法承受更多外来讯息，恐怕就连思考都会令他感到痛苦。

贝尔踩着不稳的脚步走向房门，在离去之际又再度回过头来。

芙蕾雅回以慈祥的微笑后，那双深红眼瞳闪过些许动摇，随即将视线移开。

待少年离开后，神室内陷入一片寂静。

「──海慈，你从今天起负责担任贝尔的护卫，记得别让他发现，并且钜细靡遗地将他一整天的行动都告诉我。」

「遵命。」

「还有，赫伦。」

贝尔一离开房间，治疗师少女和首席侍从便立刻走进来。

芙蕾雅斜眼看着因被呼唤名字而全身一抖的后者──赫伦。

「还记得你跟我订下的『契约』…… 当你的『谎言』被贝尔拆穿时的『条件』吗？你从今以后不许再跟贝尔有任何接触，就连出现在他的视野里也不行。」

「…… 遵命，芙蕾雅女神。」

「取而代之要变成『我』帮忙善后。尽管我今天已经忙了一整天，却没能解决所有『窜改』产生的矛盾。我同意你动用『魅惑』，一旦发现问题就立刻处理，尤其是之后从都市外面回来的孩子们都要特别注意。」

以灰色长发遮住右半张脸的赫伦，露出的左眼里闪过困惑的神色。

发动「变神魔法」的赫伦除了没有「神力」以外，会化为与女神（芙蕾雅）没有任何分别的存在。意思是她也能借由美神的美貌施展「魅惑」。虽然威力与效果皆不及本尊，不过芙蕾雅仍命令等同于「另一位自己」的少女，要让这个「封闭世界」变得更加完善。

只要一离开欧拉丽，「炉灶女神（赫斯缇雅）眷族的贝尔・克朗尼」此一认知依然健在。因为欧拉丽是「世界中心」，旅人和商会人员都会频繁出入此处，难保他们会对认知遭到扭曲的市民产生疑虑，或是给贝尔造成多余的悬念。

为此必须采取「对策」。到时就跟已对芙蕾雅与其眷族言听计从的守卫（迦尼萨眷族）互相合作，让赫伦帮忙施加「魅惑」。另外也会由她去处理日前没被「要求窜改」影响的漏网之鱼。

情报是会被取代的。

一旦把「贝尔已加入【芙蕾雅眷族】」的消息流传至市外，久而久之就会变成真实。只要市民们（欧拉丽居民）口径一致坚称「这是真的」，即使有人多少感到不对劲，也还是会信以为真。

反正随着时间流逝，窜改后的认知就会遍布全世界。

撇开事实的真伪，关键在于「贝尔成为芙蕾雅的眷属」这个名分。

授命落实「情报操控」的赫伦，在多番犹豫后终于开口。

「芙蕾雅女神…… 您真的不惩罚我吗？我竟然愚昧到对您撒谎，打算亲手杀死贝尔・克朗尼……」

「毕竟我不处罚你，对你来说就是最大的『惩罚』对吧？赫伦。」

「……！」

「我不会协助你减轻罪恶感，也对你的忠诚深信不疑，因此你从今以后依然要为我鞠躬尽瘁。」

面对那双已经看透一切的银色眼眸，赫伦感到既敬畏又恐惧。

赫伦截至今日都没有受罚。尽管她已做好杀死少年（贝尔・克朗尼）的觉悟，但背叛主神的罪恶感仍存在于她心中。受这股无处宣泄的情感所折磨的少女，敛下眼眸，以蚊蚋般的嗓音回了一句「谨遵女神之命……」，听从差遣。

「赫伦从即刻起恢复原职，继续担任我的随从。」

「恕属下斗胆，此举恐怕会令艾伦大人他们心生不满。」

「吩咐下去说是我准许的。」

海慈恭敬鞠躬，遵从主神的旨意。

芙蕾雅将目光移向神室的房门。

心思已然飘至被自己孤立的那名少年身上。

（当孩子碰上「荒唐的现实」时的反应…… 一开始会仰赖自己的「主观」，不过之后就会随着时间渐渐自我怀疑。）

贝尔的精神还很不稳定。

他因前所未有的孤独感而极度惊恐不安，同时变得无法相信任何人。这时候无论如何灌输芙蕾雅等人是他的同伴，他都绝对不会接受。

既然如此，该如何是好？

很简单，只要出现一位「理解者」即可。

由芙蕾雅来成为「少年唯一的理解者」就好。

绝不否定他，从不拒绝他，并对他的话语产生共鸣。

这么一来，孩子的心很容易产生动摇，即便明知眼前的是一颗毒苹果，也会甘之如饴地选择接受。

「贝尔，接下来我还是会继续伤害你，但每当你受到创伤时，我一定会拥你入怀，绝对会呵护你至最后。」

女神露出一抹让人猜不透心思的笑容。

「所以，对不起喔──因为我下定决心要不择手段了。」

她的名字是芙蕾雅。

拥有正反两面的她，既是兼具残酷和奔放的女神，也是比谁都了解爱的恶毒与奇迹的「魔女」。

第三章 战场原野

朝阳升起。

仍残留着深蓝色的天空恍若雨过天晴般万里无云。

但我觉得自己的心情并未因此豁然开朗，反倒令人郁郁寡欢。

「贝尔！少在那边发呆！快给我过来！」

「…… 是。」

在半小人族团员的呼喊下，站在山丘上的我不再仰望天空，赶紧跟在他的身后。

这里是【芙蕾雅眷族】的大本营（总部）「战场原野」。

在隶属欧拉丽的顶尖派系之中，大本营（总部）占地最为辽阔的这座「庭院」确实足以被形容成原野。位于中央山丘上的宅邸被青草组成的绿海所包围，这片被朝露染湿的草原在日出之下，闪闪发亮得令人移不开目光。

高耸牢固的围墙和大门已超脱篱笆的范畴，彻底挡住外头的街景，令我迟迟无法相信这里竟然位于市区内。

等等我就要在这里与人战斗。

「我才不管你的记忆是否发生错乱，总之我对你的态度依然没变！接下来会在这座『庭院』里对你进行『洗礼』！」

获选为我的「监视人」的男性半小人族──潘恩先生背对着我，语气严肃地抛出这句话。

芙蕾雅女神似乎在昨夜对【眷族】宣布，我是受诅咒影响才会出现异常的举动…… 而为此照顾起我的生活起居的，便是同为 Lv・4 的第二级冒险者（潘恩先生）。但他毫不理会我的状况，直接闯进卧室把我从床上挖起来，然后逼我吃下摆放在「特级大厅」长桌上勉强能代替早餐的简易餐点，接着伙同其他团员带我一起来到「庭院」里。

我还渴望昨日的一切都只是一场梦，但他不允许我沉浸于幻想和不安之中，逼着我参加训练。

再加上所有人皆手持武器的这幕光景，令我犹如置身于军队之中。

「记忆丧失前只是个乡下土包子的你，竟成为马上得到主神（芙蕾雅女神）关注的该死新人！总之我很讨厌你，对你的一切都非常不爽！因为其他人也抱持相同感受，奉劝你别期望我们会手下留情……！话说你这副死气沉沉的窝囊兔样是怎么回事！？」

「对、对不起……」

当我漫不经心地望着身高比我矮的半小人族时，随即换来一顿责骂。

我心怀挥之不去的困惑，连忙对着转过身来气得面红耳赤的潘恩先生道歉。

…… 我对潘恩先生并非毫无印象。

记得在女神祭和希儿小姐约会时，就是他在暗中监视，另外追赶我们到船上的【芙蕾雅眷族】里也有这位半小人族团员。

事到如今，或许再也没机会向他确认了。

「我稍微解释一下，光荣地成为芙蕾雅女神麾下眷族的所有人都要在这座『庭院』内互相厮杀！从早到晚、每天都要！虽说去探索地下城的团员不受此限，但是离开『庭院』的人反倒不多！因为这里就是『战场原野』！」

潘恩先生指着草原大声说明。

【芙蕾雅眷族】除了治疗师等非战斗职业的人以外──从 Lv・1 至 Lv・4 的团员们每天早上都要来到「庭院」重复进行实战训练。

这是欧拉丽内众所周知的传闻，我也在昨天亲眼目睹过。

所以我并没有因此大惊失色……

「…… 开战的信号是？」

一大清早就被赶到户外，被迫手持武器准备与人战斗。

老实说就连我都快搞不清楚自己在干嘛了。

尽管有股声音活像强迫观念似地在心底提醒着我，应该有其他必须优先处理与思考的问题──但我更希望有谁可以告诉自己还能做些什么。

遭许多人拒绝的心伤尚未抚平。

光是回想起大家的眼神以及神仙说出的那段话，就令我不知该如何是好。

我是该去找出「导致世界变调的原因」？还是得对「改变自己的理由」产生自觉？周遭的人绝大多数都支持后者，不断在耳边提醒我赶快认清现实，而我现在仅仅掩住耳朵不去聆听那些声音就已力不从心。

恍若置身于无尽黑暗之中的这股纠结──

「没有那种东西。」

──也不知是好是坏，我因为这群「战士们」立刻将问题抛诸脑后。

当我回过头，只见潘恩先生的双剑已朝我的胸口刺来。

「！？」

求生本能大声作响，我反射性地用手中匕首挡下攻击。

这记猛攻震得我就连骨髓都跟着发麻。假如没及时防御，我的心脏已被人一剑刺穿。

他是认真的。

是真心想杀死我！！

「只要一站上这片原野！战斗就已经开始了！」

周围的团员们宛如表示同意般，纷纷拔出自己的武器。

响彻云霄的开战声。

震耳欲聋的激烈击打声和斩击声，外加上刚猛无比的嘶吼声，令我的身体从里到外随之一震。

我还来不及对这仿佛熔炉般上演热斗的「庭院」感到吃惊，就已经在效仿四周「战士们」的举动了。

因为眼前的半小人族正铆足全力挥剑砍向我。

「我说过会对你进行『洗礼』！！」

「……！？」

「这里是战场！唯有这个地方才能够孕育出符合女神期待的勇士！」

潘恩先生隔着双剑与匕首激起的火花，如此大吼。

下一秒只见他把剑一翻，弹开我手中的匕首，破风而至的双剑随之产生由斩击组成的狂风。

我的身体擅自做出反应。

立刻拔出配戴于腰间的双刃短剑迎战。

就这么命悬一线地不断防御和闪避攻击。

我只能强行将越理越乱的心事统统舍去，唤醒身为冒险者的自我。

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

在撼动大气的打杀声之中，我被迫加入「战士」的行列里。

刺来的剑尖、紧贴于地面的回旋踢、眼中明确蕴含的「杀气」，我被潘恩先生这种无法称之为训练、锻炼或切磋的态度压得喘不过气，一心抗拒接受「死亡」。

如今已无暇质疑手中那把握起来极为顺手的武器。

我不停挥舞手中剑刃，拼命挪动双脚踏出激烈的步伐，全神贯注地展开战斗。

对手强大到容不得我保留实力，甚至不容许我有一丝分神。

倘若我稍有迟疑──就会死于非命！

「嘶！」

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

周围的团员们都一样。

一旁的男性人族和女性人族正兵戎相向，位于背后的矮人用战锤把精灵打飞，斜前方能看见兽人与亚马逊人用力抵住彼此的武器。若有飞鸟行经上空，眼中肯定会倒映出如同战乱般的景象。理当是同一个派系的同伴们就这么互相残杀，甚至不惜动用「魔法」或「诅咒」。

鲜血飞散。

有人倒地。

武器从手中滑落。

能感受到有人取回离手的长枪或插入地面的长剑，浑身是血地继续奋战。

我确实听见了毛骨悚然的声响。

（这就是──）

我太天真了。

是我太肤浅了。

老实说在我的内心深处，总觉得「厮杀」二字只是一种比喻。

现场这股炽热无比的斗志，再再证明相关传闻绝无任何夸大！

（这就是──「战场原野」！！）

恐怕曾确实造成死亡，极尽残酷的派系内部竞争。

需要的是不输给任何人的力量与斗争心。

唯独脱颖而出的生还者，才有资格被称为「剽悍勇士」！

当我被战斗的狂热所淹没，浑身上下的汗腺都在运作之际，眼角余光忽然瞥见一朵随风摇曳的小花。

那是无论如何遭人践踏摧残或染成猩红色，仍努力绽放的朵朵小花。

此时我才注意到这些位于「庭院」中，吸收着战士们的鲜血，生生不息盛开在「原野」内的小生命。

「竟然还有胆分神！」

「呃！？」

伴随着潘恩先生的喝斥，暂时走神的我被一拳击中脸颊。

我身上的战斗服被立刻挥来的斩击切出一道口子。在我拼命拉开距离的同时，紧跟而来的追击准备贯穿我的身体。

已没有其他选项。

情急之下，我把空出来的左手往前一伸。

「【火焰闪电】！！」

「呜哇啊！？」

雷炎随着从咽喉挤出的大喝直接命中潘恩先生。

我不小心使出「魔法」了。

不对，是被逼得使出来！

先撇开怪兽不提，明明我在接受艾丝小姐的锻炼时都不曾施展过「魔法」，现在竟然不是为了吓阻，而是真心想攻击一名冒险者而使了出来！

腹部与胸口燃起雷炎的潘恩先生稍稍倒退，浑身冒着黑烟。

但他突然狠狠瞪着我──继续朝我发动攻击。

好惊人的强韧度。「技巧跟战术」更是没话说。在周围战斗的其他人也一样，明显比起同等级的其他派系团员强大许多。

明明在场所有人都还不是【眷族】的干部，这样的事实真叫人难以置信！

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊────！？」

从旁传来不知是谁倒下前所发出的惨叫后，失去交战对手的其他冒险者转而开始攻击我。

我接连挡下来自四面八方的利刃，交锋不知几十次，几百次，甚至几千次──转眼间，在场众人的时间全都交融在一起！

我将体感时间压缩至极限，基于求生意志而血脉贲张，随着焦虑不断摆动四肢，不得不投身在有别于地下城那种连续战斗的「大乱斗（多人混战）」之中。

我拼死奋战。

至于大家都不记得我是谁……

自己究竟该做些什么……

我将那些负面思绪统统抛诸脑后，拼命奋战。

奋战到脑袋化成一片空白，只求能够活下去。

就这么全神贯注地进行战斗。

于是──

当晨曦早已结束，日正当中之际──

还站在这片战场原野上的人──只剩下我而已。

「唔唔唔唔………… 可、恶……！」

以潘恩先生为首，所有倒地的团员们都对我露出既愤怒又懊恼的眼神。

相较于他们──尤其是同为 Lv・4 的潘恩先生等人──我并没有特别强悍。

多亏速攻魔法（火焰雷电），我才得以支撑到最后。

假如从头到尾都是「跟人单挑」，成为冒险者仅仅半年的我早就因为技术面的差距而落败。不过这是大乱斗（多人混战），对手一倒下就马上继续寻找新敌人的永恒战场，根本没有敌我之分。这种情况下必须熬过来自周围的攻击与偷袭，加上在这样的混战里，具备高火力速攻手段的我确实比谁都更有优势。

假如有人锁定我，我就以狙击反制。

如果多数人同时砍向我，我就一口气炸飞所有人。

倘若一发没能击倒对手，我就连续发射。

比超精简咏唱更快的无咏唱魔法，发动速度甚至在「魔法剑士」之上。最终就这么出乎意料地让我再次体认到，无须咏唱的【火焰闪电】在乱斗之中最能够发挥奇效。

重点是…… 若要较量毅力与耐性，曾在「深层」徘徊四天四夜的我并不会输给任何人。

不过这件事是否真实发生过──我拼命压抑住不断从心底油然而生的疑问。

「呼！呼！呼…… 呼～～……！！」

话虽如此，消耗的精神力也不容小觑，令我不受控制地大口喘息。

我斜眼观察潘恩先生等人，拼尽全力避免自己腿软倒下。

──我已经无力再战了。

使出浑身力气不断呼吸的我，冒出这个念头之际──

「「「「表现得还不错。」」」」

听到了「四股声音」。

「──────」

我因为从背后传来的说话声而当场愣住。

「以冒险者而言，你有达到『堪用』的最低标准。」

「见你记忆发生错乱，还想说该如何是好。」

「这样的话至少还有一丝希望。」

「没错，还有机会一战。」

不知是何时出现在「庭院」里的。

各自手持不同武器，同样穿戴沙土色铠甲的四名小人族以「战斗姿态」站在那里。

「我们所有的力量都是为女神而存在。为了献给女神，我们渴望得到更多力量。」

黑精灵没有理会完全傻住的我，让黑剑从剑鞘中解放。

「因为时间有限，我们会杀了现在的你，助你脱胎换骨。」

最后是师父。

他踏过草原，站在我眼前。

「真正的『洗礼』才正要开始。」

彻底惊呆的我（贝尔・克朗尼），被都市最强的第一级冒险者们团团包围。

当初那股死里求生的冒险者本能──此时此刻有如彻底放弃般陷入沉默。

＊

日落时分──

明明我几乎已看不见任何东西，唯有代表黄昏（结束）的红色光芒还辨识得出来。

耳边隐隐传来风的喧嚣。

以及花草摇曳的声响。

我似乎是整个人趴倒在原野上。

至于自己是何时倒下的，我完全没有印象。

被砍得皮开肉绽。

被捶得骨断筋折。

被烧得体无完肤。

我被眼花撩乱的「技巧」砍伤撕裂，被难以超越的「战术」粉碎重创，被无法抵销的「魔法」炸翻倒地。

黑精灵的剑术令我无路可退，就算防御也会连同武器一并被毁。我甚至无法理解自己的四肢为何仍健在。

面对小人族四胞胎的无限联手攻击，我别说是与之抗衡，根本是被他们牵着鼻子走，一旦我露出破绽，来自全方位的长枪、大锤、巨斧和大剑就会摧毁我的身体。

白精灵的雷击将我匆忙发射的雷炎全数吞噬，并把我烤得全身焦黑。不曾间断的无尽雷击不止破坏我的肉体，还连同我的精神──我的意志力也被一起摧毁。

战况完全一面倒，我任何的抵抗都不管用。

直到此时此刻，我终于明白「遭第一级冒险者围攻」是何等不讲理又残酷的情况。

「……………………………………………………………… 啊。」

我窝囊地发出不成声的呻吟。

全身骨折，身上没有一处完好，战斗服彻底染成猩红色。

无论是吐气或咳血都办不到。明明起先受到攻击时又烫又痛得让人想哭，此刻却没有丝毫感觉。话说我现在觉得浑身发冷，寒风刺骨，难道已经是冬天了？

心跳声非常遥远，提醒着生命即将结束。

「死亡」离我好近。

我知道。我曾体验过这种感觉。

正如前往「深层」的绝命之旅，在那里品尝到的昏暗终焉。

但这次没有和我相拥的精灵（某人）。

脑海里闪过人生的走马灯，不过这些都是多余的，因为我就连产生认知的力气都没有了。

连浑身发冷的概念也已经消失，我就这么睁着眼睛放弃求生。

「【重生女神之礼赞（Zeo Gullveig）】。」

下一秒，「治愈之光」包覆我的全身，强行阻断「死亡」的接近。

「────────────────────────咳呃！？」

复苏的心跳，恢复的气息，涌入的生命激流为我的灵魂带来冲击。

阖到一半的眼皮被强行撬开，身体恍若遭电击般用力一震。我就像一条被冲上岸的小鱼般在地上痛苦挣扎。

「呼～呼～～～～～～…………！？咳咳！咳咳…… 咳呃……！！」

「情况还真惊险呢～你这次是真的只差一步就死掉啰。」

总觉得全身上下都成了心脏般维持一定的规律颤抖着，四肢则可悲地产生痉孪。我没有理会卡入指甲的泥土，用指头抠抓大地时，一股悠哉的声音落到我的后脑杓上。

我眨了眨眼睛，抬起头望去，帮我复活的那个人──身为治疗师的海慈小姐正单手握着长杖站在那里。

「各位第一级冒险者～今天先到此为止吧～虽然身上的伤可以治疗，流掉的血却补不回来～贝尔现在已经动不了了～」

「真没用。」

「只有这点程度啊。」

「他想拿什么脸去面对芙蕾雅女神。」

「──不过太阳刚好下山了。」

在海慈小姐的宣告之下，小人族四胞胎纷纷放下武器。

已来到太阳从西侧天边隐去身影的时刻。周围的斗志随之消弭，激起的剑戟声也跟着中断。战斗至此宣告结束。

我就这么脑袋放空，甚至将不必再被人杀死的安心感抛诸脑后。

（我到底… 死了几次……？）

一再重演的「濒死体验」。

每当我咽下最后一口气，心脏停止跳动时，就会被万灵药（elixir）、治疗师的魔法或雷之魔剑给强行「复活」。无论是多么骇人的伤口、残缺不全的四肢以及碎裂毁损的骨头都会立刻恢复原样。

放眼望去，除了我以外的伤者也被治疗之光所笼罩，或是正在接受药师（herbalist）的包扎。

我以颤抖的手摸向地面，撑起上半身之后注意到一件事。

【芙蕾雅眷族】里除了冒险者以外，也有相当充足的治疗师──相传医疗人员可是罕见得比魔导士更难确保。

这就是「互相厮杀」的机制？

多亏有这么多优秀的治疗师们，残酷的派系内斗才得以维持下去？

「我们同样也有接受锻炼，只要是死亡三秒前的伤患都有办法救回来。」

海慈小姐以不知能否算得上是开玩笑的口吻，对着还无法挪动身体，只能待在原地的我这么说。

「附带一提，【战场圣女】是死前一秒的人也能够救回来。」她随即补上这句话。

我不禁露出恐惧的眼神，望向半张脸被暮色的阴影遮住的她。

海慈小姐似乎对我的反应有所误解，对我露出一张悠哉的笑容。

「啊～你放心，依照我至今的观察，你可是头一个被修理到这种地步的。毕竟你是『特别』的喔。」

我因为这句根本算不上是安慰的话语又一次脸色刷白。

死后复苏。

这就是……「剽悍勇士」。

这就是诞生于「战场原野」，听令于女神的强悍眷族。

「丧失记忆者的末路，脱胎换骨的庆典…… 以『第一天』来说，真亏你熬过了。」

跨越原野的「洗礼」成为顶尖高手的两位精灵行经我身旁。

已将漆黑之剑纳入鞘内的赫格尼先生轻声慰劳我，反观师父则是冷漠地瞥了我一眼。

「明天起由我们来担任你的对手，记得做好准备。」

我这次当真陷入绝望。

从今以后都要接受这样的训练……？

我还来不及对这个孤独的世界产生恐惧，就不得不先去对抗来自其他方面的绝望吗……？

如今我深刻体认到，不管我有多害怕，我都是逃不掉的。

「走吧，贝尔，你大概还站不起来吧？」

海慈小姐伸出手来，一把拉起失魂落魄的我。

我因为贫血不像样地无法站稳身体，只能倒在穿着一身白衣的她怀里，偏偏我疲惫得就连羞耻都办不到。

无论是阿尔弗利克先生四胞胎、潘恩先生与其他冒险者们，都朝着同一个方向走去。

就连失去意识的人们，也被抓着手或脚拖往该处。

除了第一级冒险者以外，大家都拖着伤痕累累的身体回到山丘上的宅邸。

在晚霞的照映下，战士们的影子延伸在波光粼粼的草原之海上。这幕恍若众人准备迎向末日之战，日落西山的景色，令我感到一股没来由的哀伤，觉得背脊发凉。

绽放于原野上的朵朵鲜花，随着晚风轻轻摇曳。

＊

「战场原野」笼罩在苍月之下。

入夜的原野一片寂静，位于山丘上那座宛如宫殿或神殿的豪宅却灯火通明而热闹非凡。

喧嚣源自位于一楼的「特级大厅」。

一反白天激烈的「厮杀」，气氛就像正在举办宴会。

「快把肉端上来！」

「这边没酒啦！」

「我需要吃东西补血！要不然明天叫我如何战斗啊！」

相连组成的长桌多达十张，就座的大量冒险者们不停吃着送上桌的各种饭菜，大口吃肉的同时畅快饮酒。这是名为用餐的斗争。

一日始于战斗的【芙蕾雅眷族】团员们，最终以丰盛的晚餐画下句点。

这里的习惯就是前往原野参加战斗的所有人，都会来到「特级大厅」里大啖食物恢复体力──真要说起来，都度过了这样的一整天，假如没有大餐来收尾，也就无法补足明日所需的气力。即便接受再多的恢复魔法，若是想让疲惫不堪且伤痕累累的身体从根本治好，进食是绝对不可或缺的要素。因此在场的男男女女都全神贯注地把食物化成自身血肉，透过酒精来滋润身体。

「呼～大家今天也同样很会吃呢～尽管一直以来都是这样～………… 但还是很希望有谁能来帮忙代班～～」

另一方面，以海慈为首的治疗师以及药师们则在厨房忙里忙外。

包含帮人复活的治疗在内，「洗礼」的善后工作都由她们负责。只见药师们研磨着增强体力的药草，一旁活像魔女用来制药的大瓮里装着野猪炖肉（这道料理并没有挖苦团长（奥它）的意思，是真的喔），还提供了用山羊奶跟蜂蜜调制而成的蜜酒。

除了原本的称号外，她们又被称为「抚慰的灰面者们（Andhrímnir）」。

尽管由来众说纷纭，不过相传这个绰号的含意是「抚慰奋战归来的勇士们的少女们」，以及「过度操劳的模样看上去灰头土脸」。年轻有为的海慈便是「抚慰的灰面者们（Andhrímnir）」的代表，深受芙蕾雅的信赖，她另一个广为人知的特色就是经常挂着一双死鱼眼。关于海慈的其中一则趣闻，就是几位天神在某酒馆里有说有笑地讨论「她跟【万能者】谁被操得比较凶」时，她竟默默地直接拿起法杖敲向这群天神的后脑杓。

这位苦主仿佛认定冒险者都拥有金钢不坏的铁胃，正卖力地将盐巴与辛香料胡乱洒在料理上。

「真希望传说中那位只身一人就能应付所有厨房工作的矮人小姐可以赶快回来～」

这是海慈的心声。

日出进行战斗训练，日落享受美味大餐的习俗并非出自主神（芙蕾雅）之口，而是昔日团员…… 也就是比奥它等人更早加入的眷族自发性决定这么做，于是就这么流传下来了。

因此在厨房里帮忙，接连将料理端上桌的非战斗团员们，以及穿着优雅制服的侍女们总是日复一日地十分忙碌。

「来了来了～因为人手不足，就由我负责把菜端上桌～…… 潘恩先生你们是怎么了？为何都臭着一张脸呀？」

海慈摇摇晃晃蛇行地把料理送上桌后，歪着头开口关切。

当猪肉和蜜酒接连摆上桌时，眉头深锁的潘恩回答。

「…… 我们就勉强忍受把那个小鬼当成同伴吧。虽说他很欠揍，但真的很有实力，而且今天还在『庭院』里打倒我们，也承认他拥有加入『剽悍勇士』之列的能耐。」

不过──潘恩补上一句但书，气呼呼地瞪向前方。其他团员也不甘心地斜眼朝着同一个方向看去。

该处有一张空座位。

原本坐在那里的少年终于填饱肚子后，就被女神找去了。

「我们一直以来都想得到女神的爱，为何就被那家伙给独占了……！？」

潘恩替团员们说出心中的嫉妒与怨恨。

只见海慈双肩一耸，露出豁达的表情说：

「很简单呀，因为他对女神大人而言是『特别』的。」

「芙蕾雅女神。」

原本正在看书的芙蕾雅，在听见呼唤声后抬起头来。

此处是位于大本营（总部）顶楼的神室。

穿着黑色薄纱睡衣、坐在躺椅上的芙蕾雅斜眼看向门口。

「我已将贝尔带来了。」

「让他进来吧。」

听见外表粗犷的随从（奥它）称呼少年为「贝尔」的时候，芙蕾雅差点笑出声来。

她忍住笑意，把阖起的书藏在躺椅的靠枕下。

接着下意识地用手梳理自己的银色长发两三次。

然后露出会被随从们（奥它等人）一眼看穿心中喜悦，不过当事人肯定会主张「我才没有很期待呢」的笑容，迎接推门走进来的少年。

「欢迎，贝尔。谢谢你愿意来见我。」

＊

「欢迎，贝尔。谢谢你愿意来见我。」

我被师父带出偌大的餐厅，来到神室，才刚走进屋内就听见芙蕾雅女神的问候。

美神大人还特地走到我身边，在被她牵住手时，我感到自己的心脏大力一震。我因为她那如丝绸般细嫩的手和温柔的态度而心跳加快，也不知她是否有发现我的反应，就这么拉着我走到房间中央。

芙蕾雅女神坐回躺椅，我则是坐在一张有扶手的椅子上，中间隔着一张单脚圆桌。

「你的脸色不太好呢，是受到了相当严苛的『洗礼』吗？」

「…… 是的，我在『庭院』里被师父…… 被赫定先生他们痛扁一顿…… 不对，是交手过无数次……」

「这样呀。你都这么累了，很抱歉还把你找过来。」

今晚同样只有我们两人共处一室。

在这间因苍色月光美得如梦似幻的神室里，我们有如闲聊般交谈着。

即便事到如今，我依然无法相信传说中的「美神大人」就坐在面前。

这情况对我来说还是很不切实际。虽然感到十分疲倦，却依然无法相信是自身记忆发生错乱的我…… 即使明知这么做很失礼，仍决定进行「试探」。

「真不敢相信自己能日复一日熬过这么激烈的战斗…… 我既害怕，又疲倦。」

「呵呵，这么说也对，也许你是因为排斥洗礼才丧失记忆呢。」

「……」

女神却以说笑的口吻，轻轻松松地蒙混过去。

我回以一抹微妙的笑容，放弃继续追问。

原因是我竟然忘记在面对天神时，任何的试探都毫无意义。

芙蕾雅女神似乎觉得我的模样很有趣，轻声笑了出来。

「那就依照约定，可以把你记忆中的事说给我听吗？」

「…… 您真的愿意听吗？」

「那当然啰，要不然何必把你找来呢？」

在椅子上保持优雅坐姿的女神大人，静静地注视着我。

我在百般犹豫之后，最终还是把自己的记忆娓娓道来。

「我是独自一人来到欧拉丽，因为是第一次前往大都市，所以我刚开始感到非常兴奋…… 可是面试过的每一个【眷族】都拒绝让我加入…… 当我耗光旅费，在路上游荡时…… 是赫斯缇雅女神找上了我。」

我鲜少像这样跟人诉说自己的过往，此刻也不知该从何说起，在深思熟虑、挑选过适合的话语后，吞吞吐吐地说出口。在说出「赫斯缇雅女神」这句话时，还感到一阵心痛。

「这样啊…… 你是费了一番工夫才终于加入【眷族】呀，后来呢？」

芙蕾雅女神十分专注地聆听着我说的内容。

她没有把这段内容当成瞎扯加以否定，也并未取笑我是在作白日梦，反倒是有不解之处就会提问，催促着我把话说下去。我因为她那悦耳又舒服的嗓音越说越流畅，甚至令我有些不知所措。

这就是所谓的神性（Charisma）吗？还是「美神」独有的魅力？

好想和这位女神一直这样交谈下去。

她仿佛具有能令人不自觉冒出这种想法的「魔力」。

「…… 芙蕾雅女神，我们是在哪里相遇的？」

为了避免被蛊惑，我暗自用力甩甩头，反过来请教「【芙蕾雅眷族】的贝尔・克朗尼」的事。

「是在『冒险者墓地』。当我带着准备献给眷族（孩子们）的鲜花走到那里时，恰巧遇见正在欣赏英雄纪念碑的你。我就在那里对你一见钟情了。」

「一、一见钟情……！？」

我因为这句令人脸红心跳的发言乱了心神。

「我询问你是否要成为我的眷属时，你还回答『像我这种人真的可以吗？』，惊慌失措到差点摔跤呢。」

「……！」

「我带你回大本营（总部）之后，见到都市最强（奥它）的你吓得脸色发青呢。」

撇开其他事不提，芙蕾雅女神分享的「故事」毫无破绽。

倘若有「另一个我」存在于不同的世界，总觉得这些事都真的发生过。

就连我自己也认为那些反应都很符合贝尔・克朗尼的风格。

尽管我拼命寻找着「破绽」，偏偏这一切真实到找不出任何疑点。

「后来你跑去探索地下城。原因是你说什么都想在接受『洗礼』以前先去那里看看，于是我让赫定带你去…… 结果你这孩子只是打倒一只『哥布林』，就兴高采烈地跑回来找我喔。」

「──！？」

「我当时忍不住被你逗笑了。因为你真的非常开心，模样实在太可爱了。」

看着仿佛被勾起当年回忆而会心一笑的女神大人，我感到相当震撼。

那是实际存在于我记忆里的一段小插曲，确切而言是我在主神（赫斯缇雅女神）面前不小心露出的糗态。

不管再怎么了解我，也绝不可能凭空说出这段「战胜最弱怪兽（哥布林）凯旋归来」，与地下城异常事态几乎毫无分别的破天荒往事！

唯一的解释就是芙蕾雅女神亲眼见过……！

（我从没跟任何人提过这么糗的往事！知道这件事的人就只有神仙和埃伊娜小姐而已……！）

（毕竟这是我从埃伊娜那里得知的，会知道也是理所当然。）

一眼即可看出面前的贝尔显得相当混乱。

芙蕾雅将笑意藏在心中，把手肘轻轻靠到放在一旁的靠枕上。

（准确说来是从顾问（埃伊娜）的日志里得知这一切。）

芙蕾雅在贝尔造访之前一直仔细阅读，目前藏在靠枕下的那本「书」，正是日前从埃伊娜手中没收的「日志」。里头记载了贝尔・克朗尼的地下城出道战，也就是被埃伊娜逼问而不得不老实交代，既可笑又有趣的战绩。芙蕾雅在详读贝尔的冒险者日志后，说得像是自己亲眼所见一样来蒙骗贝尔。

不光是埃伊娜的日志。

她还将已死在自己心中的「城市姑娘」的情报重现于「故事」里。

在酒馆打工的「城市姑娘」与少年（贝尔）有过接触，聊过许多事。诸如他的冒险事迹、私生活、爱吃和不爱吃的食物，就连兴趣及嗜好也知之甚详。撇开所属主神（赫斯缇雅）跟同伴们（眷族）不提，最了解少年（贝尔）的莫过于「城市姑娘」。芙蕾雅便以这些情报为基础加油添醋，借此提升真实性。

无论是贝尔天真的一面，或是身为冒险者的他。

取得两方情报的芙蕾雅能轻松捏造出「另一位贝尔」的过去。

在酒馆里比谁都更亲近少年，在巨塔（巴别塔）上比谁都更关注少年的女神，自然可以办得到。

「那、那我是如何【升级】成为 Lv・2 的！？」

「地点是第五层，你碰上的对手是弥诺陶洛斯。洛基她家孩子们结束远征时没能杀死的这只怪兽，最终是你打倒它的。记得公会里还留有相关记录吧？」

「唔……！！那我是如何升上 Lv・3！？」

「你成功战胜【太阳的光宠童（Phoebus Apollo）】。他是阿波罗家的孩子。」

「…… 是、是因为战争游戏？」

「战争游戏？没发生过那种事。我们纯粹是在对抗打算夺走你的伊丝塔时，也顺便击溃阿波罗罢了。」

由于芙蕾雅是一名「女神」，导致贝尔对她难以心生疑窦。

身为超越存在（Deus・Dea）的她，能够记住所有自己看过的事。

在这种情况下──

如果这个人在场──

面临突发状况时──

依照上述各种不确定因素来判断，贝尔・克朗尼最有可能采取的行动是──

检查、考量并反映出实际发生过的事件、意外以及骚动，最终捏造出「另一个世界（假想世界）的贝尔・克朗尼所选择的历史（路线）」。

这是逼真得令贝尔不禁怀疑「或许真的曾经发生过」的「历史（路线）」。假如贝尔事后为了验证故事而四处打听，以「公会总部」为首，各种已遭窜改的资料都能当成佐证。

叙述故事时的态度、语调的轻重缓急和视线的变化，都让女神的故事更充满真实性。

孤独一人受困于「封闭世界」的孩子绝无可能识破这一切。

「贝尔，你别光顾着提问，让我听听你的故事好吗？毕竟我不想将『我所熟知的贝尔』强加在你身上。」

「………… 好、好的……」

如冰晶雪花般动听的甜言蜜语，恍若魔女特调的毒素那样神不知鬼不觉地侵蚀着少年。

──如今，芙蕾雅和贝尔正在「下棋」。

大概是还不懂规则的关系，面对眼前的这盘棋，尚未进入状况的贝尔为了肯定自我的世界，为了从中找出突破口，拼死移动手中的棋子。

觉得他这副模样也叫人疼爱不已的女神眯起双眼，温柔地教导贝尔该如何下棋，并耐心地引导他。

『不能下那边喔。』

『我不会让你下那边的。』

『没错，这才是最正确的一步棋。』

芙蕾雅就这么把手把脚地指导贝尔，并设法诱导他。

她迫使贝尔无暇思考，抹去他心中的异样感，令他正中自己下怀。

甚至让贝尔对于自己已经「无处可逃（死棋）」一事浑然不觉，就这么把他据为己有。

这就是杀死少年最温柔的方式。

将贝尔・克朗尼的灵魂、肉体以及精神据为己有的方法。

为了这个目标，芙蕾雅不惜在棋局之外的地方动手脚。

就是为此才派出眷族，就是为此才施展魅惑，就是为此才打破自己的禁忌。

就是为此才创造这个「封闭世界」。

「………………！？」

话虽如此，今天还是先到此为止。

贝尔已手足无措到头晕目眩。第一天就逼得太紧可谓下下之策。毕竟现在并不是要用软刀子杀人，而是必须让少年主动来依赖女神。

芙蕾雅在观察完贝尔的脸色后，下了这样的判断。

「……？请问…… 怎么了吗？」

「没事，你别在意。」

见贝尔抬头望来，正在暗中观察的芙蕾雅装作若无其事地回以微笑。

──差点忘了这孩子对「视线」非常敏感。

芙蕾雅藏住心中的笑意，为了转移话题而露出微微发烫的肌肤。

「单纯是觉得今晚比以往热了点。」

芙蕾雅宛如化身成一名泰然自若的女王，轻轻将落在胸口上的秀发拨到背后。

下一秒，只见贝尔的脸颊开始泛红。

「？」

芙蕾雅起先对贝尔的反应感到不解，但很快就看出端倪。

原因是芙蕾雅身上那套薄纱睡衣目前领口大开，当她把落在胸口的长发拨开之后，性感的乳沟一览无遗。面对一个不小心就会彻底走光的丰满双峰，吓得当场石化的贝尔连忙将目光移开。

想想他就是个这么怕羞的孩子。

那副青涩的模样令芙蕾雅忍不住莞尔一笑，随即从座位上起身。

「来人啊，我想换件衣服。」

芙蕾雅对着在门外待命的随从们下达指示。之后他们自会备妥要换的衣裳吧。

就在这时，芙蕾雅突然冒出想捉弄人的念头。

「贝尔，我想更衣。」

「啊、是？」

「你来帮我。」

「咦啊！？」

少年先是被呛到，接着发出近乎破音的大叫。

芙蕾雅用单手将自己的秀发集中成一束，露出位于背后的扣子。

「这件长裙我没办法自己脱下。构不到背上的扣子。」

「咦、啊、唔！？」

「能请你帮我解开吗？剩下的我就可以自己来。」

「我、我、我可以拒绝吗！？」

「是可以，不过待在房门外的奥它可能会生气，到了明天你会尝到更多苦头喔？」

混乱到早已把平常心抛出九霄云外的贝尔，似乎回想起今天的「洗礼」，当场吓得脸色苍白。在历经无止尽的烦恼后，他终于将那只不停颤抖的手伸向女神的背。

芙蕾雅则是费了好一番工夫才忍住没笑出来。

「我这身打扮似乎对你太刺激了。」

「唔、唔唔……！」

「还是说，我穿起来不好看吗？」

好不容易伸来的那只手，战战兢兢地逐一解开扣子。

芙蕾雅露出一抹微笑，闭上双眼提问后，少年忍住心中的羞涩，回答：

「………… 并没有…… 那回事。………… 您这身打扮，很好看。」

只不过是如此简单的一句赞美。

已不是纯情少女的芙蕾雅莫名感到胸口一甜，同时觉得有些喘不过气。

「嗯。」

大概是基于这个缘故，芙蕾雅被少年那只颤抖的手不小心碰到背部时，反射性地发出恼人的呻吟。

相较于香肩轻轻颤抖的芙蕾雅，贝尔全身一阵痉挛。

自知不慎摸到女神嫩肤的可悲少年，只见他立刻涨红了脸──最终超出忍耐极限，就这么脚底抹油跑走了。

「对、对不起～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！」

贝尔铆足全力狂奔。

伴随一阵谢罪的大喊，少年转眼间就冲出神室。

错愕的芙蕾雅露出至今前所未见的傻眼表情，不过下一秒──

「噗…… 啊哈哈哈哈哈哈！」

她像个天真的孩子一样开怀大笑。

这孩子竟然在夜里大哭大闹地从美神（芙蕾雅）的闺房夺门逃跑！

无论是天神或孩子，至今从来没有人出现这种反应！

笑到眼眶泛泪的芙蕾雅，两手分别放在嘴巴和肚子上，恍若跳舞似地边转圈边移动。

接着她将繁文缛节统统抛诸脑后，直接扑倒在床上。

「…… 芙蕾雅女神？」

一段时间后，赫伦怯怯地把头探进神室里。

她应该先确认过贝尔已经离开了。

手中抱着给女神替换的衣裳。

站在赫伦背后的奥它，则是罕见地露出一副不知该作何反应的模样。

「我为您备妥更换的衣物了……」

「不必了。」

「咦？」

「因为那孩子说我穿这样很好看，所以我就穿这件睡吧。」

女神稍微晃了晃腿，然后翻身改成仰躺。

形状完美的双峰随着呼吸微微起伏。

她将右手贴在额头上，左手则伸向天花板，露出一张如少女般的灿笑。

「…………」

奥它默默注视着心情大好的主神。

赫伦则是用手轻轻按着自己的胸口，同样目不转睛地看着女神。

＊

今晚的月色很美。

赫斯缇雅仰望夜空，可是能轻松交谈的对象此刻已不在身边。

在这片与自身心境恰恰相反，晴朗无云的月夜之下，赫斯缇雅穿梭在欧拉丽的小巷里。

她强行说服阻止自己外出的莉莉等人，独自一人向前走着。

（…… 有人在监视我。）

尽管赫斯缇雅不像少年（贝尔）那样具有冒险者的资历，却还是能感受到【芙蕾雅眷族】躲在某处监视她。准确说来，是负责监视之人刻意暴露行踪在「警告」赫斯缇雅。

果真一如赫斯缇雅原先所料，对方打算全天二十四小时地跟监她。

（我该打退堂鼓吗……？不行，反正我的一举一动都在对方的掌握之中，就只能在对方的眼皮底下展开行动！最要不得的就是当只缩头乌龟！）

赫斯缇雅使劲甩甩头，双手紧握成拳。

她为了从芙蕾雅的「魅惑」中找出破绽，已东奔西走了好几天。

贝尔直到现在都身处于孤独之中。十分心疼贝尔的赫斯缇雅说什么都不想让芙蕾雅称心如意。为了实现这个目标，就算得再次装成陌生人去面对贝尔也在所不惜。

下定决心的赫斯缇雅这次走的是「正规路线」，而非以前在「愚者」的带领下使用的那条「密道」。

想跟芙蕾雅报告就尽管去，想阻止的话就放马过来！我相信自己不出三秒钟就会躺平啦──赫斯缇雅近乎自暴自弃地如此心想。

面对大半夜来访的赫斯缇雅，职员露出十分困扰的表情，双方经过一阵交涉后，最终成功迫使职员帮忙传话，并顺利得到放行。

此处正是位于公会总部地底下的「祈祷厅」。

「赫斯缇雅，你果然也有抵抗住芙蕾雅的『魅惑』。」

「既然如此……！乌拉诺斯你果然也没事吗……！？」

赫斯缇雅激动地朝着位于祭坛神座上清楚说出「魅惑」二字的乌拉诺斯探出上半身。

对赫斯缇雅来说，身为迷宫都市（欧拉丽）创设神且拥有高等神格的乌拉诺斯是最后一根救命稻草，因此她既感动又兴奋得不禁眼眶泛泪。

虽然她对迟迟不肯睁开双眼的老神感到有些纳闷，但还是决定趁这个机会讨论今后的对策。

「乌拉诺斯，荷米斯有交给我一张纸条，关于对抗芙蕾雅的方法──」

「停。」

结果却马上被这股充满威严的嗓音打断了。

「咦……？」

「费尔斯也在这里。他已受到『魅惑』影响，即便当事人毫无自觉，此刻的他仍与间谍无异。一旦听见我们打算摧毁这个『封闭世界』，他就会立刻通报芙蕾雅的属下们。」

「什……！？」

赫斯缇雅诧异地连忙左顾右盼。

祭坛周围只有深不见底的黑暗，并未看见身为乌拉诺斯得力助手的「愚者」。不过赫斯缇雅莫名有种感觉，仿佛看见一件轻轻飘动的黑衣，遵循「魅惑」定下的规则躲在深邃的幽暗之中。

被四盏火把照亮侧脸的赫斯缇雅，生硬地咽下口水。

「在欧拉丽里，已经不存在没有『耳目』监视的场所了。」

「不、不会吧……」

赫斯缇雅这才明白自己太天真了。

她原以为监视的爪牙无法渗入「祈祷厅」，能跟乌拉诺斯商量对策，偏偏这点早已被芙蕾雅看穿了。

赫斯缇雅至此深刻体认到，自己在这座欧拉丽里根本是全民公敌，一点也不夸张。

一阵哑口无言后，赫斯缇雅像是想继续挣扎般提出自己的见解。

「乌拉诺斯…… 即便范围仅限于欧拉丽，这终究算是天神对下界发动『侵略』的行为，理当违反诸神（我们）当初的协议吧……」

「但终究无法仅凭我们的片面之词，强制将芙蕾雅送回天界。她并未动用『神力』。」

赫斯缇雅试图向最早下凡的其中一尊天神征求意见，结果却换来无情的答复。

「当初是同意诸神可以经营【眷族】，与下界人相互合作，依据各自的权能展开活动。诸如赫菲斯托丝是『锻造』，苏摩是『酒』…… 芙蕾雅的行为也并未超出『美』的范畴。」

就连诸神也不敌「美神」的「魅惑」。

而且这甚至与「神力」无关，究竟有谁会相信？

赫菲斯托丝仅凭她那双与凡人无异的纤细手臂，以「锻造」接连打造出绝世武器。

苏摩的「造酒」则是能制作出神酒。

芙蕾雅的「美」便是基于相同道理。

她靠的是自身的外表（天资）而非「技巧」，也就是所谓的「个人特质」，因此实在无法可管。

说极端点，就是芙蕾雅单单站在那里，即可对旁人造成莫大的影响。

于是她对自己施加限制，而且恐怕还为此伤透脑筋，但这次她决定彻底发挥自己的权能。

「话虽如此……！这么做终究算是犯规吧……！」

只不过以赫斯缇雅的角度来看当然很生气，甚至想指着芙蕾雅破口大骂。

可是她也心知肚明，身为超越存在就必须懂得「为大局着想」。

在下凡的诸神之中，绝大多数的动机都是想找乐子或打发时间，而且原则上并无不妥。

但是诸神原本的目的…… 不对，应该称之为真正的目的──撇开追求末日和毁灭的「邪神」不谈──就是设法让「天选之人」诞生在这个世上。

也就是所谓的「英雄」。

诸神各自掌管的权能有时可以为孩子们带来帮助，有时则会带来「试炼」。各种权能交错融合之后将产生混沌，最终通往就连众神也无法预料的「未知」。

诸神盼望着这个世界有朝一日能找到超越「未知」的存在──也就是完成「救世」壮举的「英雄」。

（难不成乌拉诺斯将这件事也当成一种「试炼」……！？与「异端儿」当时一样，想强迫贝尔去跨越难关吗……！？）

话虽如此，理性与感性还是不能相提并论，更别说这事关乎自家眷属（自己的孩子）。

巧妙地看透老神心思的赫斯缇雅，气呼呼地瞪着直到现在都没有睁开眼睛的乌拉诺斯。

「──赫斯缇雅，奉劝你别搞错重点，眼下该担心的并非『魅惑』之力，更不是变调的这座都市。」

「咦……？」

「而是芙蕾雅为了单一存在不惜扭曲世界的事实，以及她心中的『执念』。」

「！！」

赫斯缇雅听见乌拉诺斯说出荷米斯在记忆被窜改前曾讲过的话语后，不由得睁大双眼。

「一直以来芙蕾雅都很尊重下界的运行，比谁都厌恶让自己成为女王，就算饱受无聊荼毒，她仍对自己订下限制，并贯彻心中的矜持。」

扭曲下界，发动「侵略」。

正如乌拉诺斯所言，这理当是芙蕾雅的一大忌讳。

而且以一场游戏来说，这么做当真符合「礼数」吗？

稍作思考即可知道答案。在享受策略、运气以及临场感等要素的游戏里，一名天神（玩家）不费吹灰之力独赢到最后究竟会怎样？

答案非常简单。就是无聊，会让人完全提不起劲。

更何况还是透过色诱拉拢其他天神来取得胜利。这情况已经称不上是游戏，就连棋局外的小手段都算不上。倘若天神（玩家）想享受游戏，这样的取胜方式简直空虚透顶，甚至达到可笑的地步。

因此芙蕾雅不曾打破禁忌，至少会遵守应有的「礼数」。

当然芙蕾雅也曾经为了满足自己的好奇心，或是因孩子的尊严惨遭践踏而动用过「魅惑」之力，但她绝对不会用自身的「美」去影响全体孩子和诸神，做出这种形同侵犯这整个世界的举动。

「这位女神首度打破了自我的限制与矜持。」

只为了一名孩子──只为了得到贝尔。

听完这句话的赫斯缇雅，随即感到一阵恶寒。

的确就如同荷米斯所言。

是赫斯缇雅他们误判了。搞不好就连非常了解芙蕾雅的洛基也没看出来。

错估芙蕾雅心中所抱持的情愫的「规模」。

她基于执念才打破禁忌，不遵守游戏应有的礼数，仅凭一步棋就将死赫斯缇雅等人。

几乎所有天神都因此吞下败仗（走入死棋）。

除非她愿意放下执念，要不然这起事件无法善了。

（「品性」…… 这是芙蕾雅秉持的基本原则，如今却为了贝尔不惜背弃原则……）

身为处女神的赫斯缇雅其实挺不擅长面对多情的芙蕾雅。

所以两人之间并没有多少交集，但在天界时有听说过芙蕾雅会被看上她的男神们捧在手掌心，被迫过着形同笼中鸟的生活。

但在很久以后才惊觉，芙蕾雅并非被人「监禁」，而是遭到「封印」。

原因是芙蕾雅有意的话，天界就会变得跟现在的欧拉丽一样受她支配。

「既然如此…… 现在该怎么办……？」

赫斯缇雅被乌拉诺斯点醒之后，重新体认到现况是何等绝望。

眼下能仅凭一己之力突破僵局的唯一方法，就是赫斯缇雅抱着玉石俱焚的觉悟动用「神力」，与芙蕾雅同归于尽，一起被遣返天界。

不过她可以肯定，遭受「魅惑」的其他天神绝对会进行阻碍。

「…………」

赫斯缇雅低头看向自己的手。

手中握着男神（荷米斯）托付给她，时时刻刻都带在身边的那张纸条。

（你说的时机成熟，到底是什么时候啊……？荷米斯……）

荷米斯曾交代说等到时机成熟时，就把纸条交给他。

偏偏赫斯缇雅想不透到底是指怎样的时机，甚至认为这个「封闭世界」──认为芙蕾雅的「执念」绝不会放任时机到来，会将变数全都铲除殆尽。

赫斯缇雅觉得自己快要输给心中那股幽暗的绝望感了。

不过她重振精神，将右手中那张荷米斯所托付的纸条紧紧握住。

「…… 你想说的只有这些吗？赫斯缇雅，如果没事就离开吧。现在没有你能做的事。」

「啊！先等一下！乌拉诺斯！」

也不知乌拉诺斯是否看穿了赫斯缇雅的心思，他紧闭着眼睛抛出逐客令。

赫斯缇雅猛然抬头回应，却动摇不了老神的神意。

「即便置身在这种状况下，我终究得负责统管这座城市，没空把时间耗费在你一个人身上。」

「乌拉诺斯……！」

「季节已来到晚秋…… 今年的欧拉丽比往年还要寒冷，必须多准备点柴火才行。」

「……！」

乌拉诺斯态度冷漠地将话锋一转，赫斯缇雅闻言不禁倒吸一口气。

「费尔斯，今年的木柴配给事宜就全权委任荷米斯他们吧。」

黑衣魔术师随即从祭坛周围的黑暗中现身。

「没问题…… 不过真要交由荷米斯的派系负责吗？毕竟这是属于【迦尼萨眷族】的例行公务。」

「宪兵队（迦尼萨眷族）目前都听令于芙蕾雅眷族，并非我能调度。你也很清楚这件事吧？」

「…… 啊～说的也是。」

大概是受限于「魅惑」的规则，费尔斯对如此异常的发言充耳不闻，反倒还加以肯定。

被这幕光景吓傻的赫斯缇雅，就这么陷入沉默。

「你该走了，赫斯缇雅。」

紧闭双眼的乌拉诺斯再度下达逐客令，于是赫斯缇雅不发一语地转过身去。

期间能明显感受到来自费尔斯的视线，她只能紧闭嘴巴，快步走出地下祭坛。

＊

昏暗的天空渐渐转亮，代表着全新一天的朝阳慢慢升起。

耀眼的晨曦自东边洒向大地。

原野上的战斗已然开打。响彻「战场原野」的嘶吼声里，多了一股由少年发出的咆哮。

赫定隔着窗户斜眼俯视着正在与人交手，脸上表情仍有些许迟疑的贝尔，不过他很快就将目光移向前方。

「不好意思突然把大家找过来，可以麻烦你们再等一下吗？」

此处是大本营（总部）内，准确地说是与神室相邻的觐见室里。

除了例外，第一级冒险者们全都被找来觐见芙蕾雅。就连原本负责监视【赫斯缇雅眷族】的奥它都暂时把任务交给其他团员，同样也来到现场。

女神坐在一张造型奢华得足以称为王座的椅子上。

交叠的纤细大腿上摊放着一本书。

「原本应该在昨天就结束这件事，无奈我有一本书得先看完才行。」

语毕，女神也恰好翻阅完那本书──「埃伊娜的日志」，她顺手把书交给随侍于一旁的赫伦代为保管。

为了完美应对少年的提问，女神决定优先将多达几十本的冒险者（贝尔・克朗尼）观察记录──由生性认真的半精灵所撰写的日志跟资料统统看完。大概还占用到她的睡眠时间，只见主神轻轻地打了个哈欠。目睹此景的四胞胎和赫格尼同时发出「唔……！」的呻吟声，纷纷用手按向自己的胸口跪趴在地。他们的心声简而言之就是：「芙蕾雅女神从一早就好可爱……！」

担任随从已练就一身抗性的奥它无动于衷，而赫定则露出了仿佛在说「无礼之徒统统去死」的唾弃眼神。

有幸一窥美神毫无防备的模样，是身为派系干部和贴身随从们特有的权利。

「那就来开会吧。但在我明说以前，你们都已经先采取行动了吧。」

议题是确认少年（贝尔）所处「封闭世界」的现况，以及制定后续方针。

「「「「是！」」」」面对芙蕾雅那充满信赖的笑容，阿尔弗利克及四胞胎异口同声地回应。

「我们根据您的设定，全面配合异端分子（贝尔・克朗尼）于派系内的定位。」

「今后也会时时监控，努力排除危险因子。」

「不光是女神赫斯缇雅，尚未受『魅惑』影响的异端儿们（怪兽们）也包含在内。」

「没有参加会议的猫人会从即日起负责监视丰饶酒馆。」

小人族四胞胎同时向前迈出一步，以完全相同的嗓音逐一进行报告。

接下来出列的是黑精灵赫格尼。

「我、我们之后也会前往『庭院』！跟、跟、跟昨天一样锻利贝尔・克朗咪！唔……！？唔～……」

因过度怕生而导致沟通能力有严重障碍的赫格尼，在女王面前会以正常的方式说话，遗憾的是他多次咬到舌头，令他感到既羞耻又绝望地低下头去。芙蕾雅回以一抹和蔼的笑容。

「别怕，赫格尼，你用自己的话慢慢说就好。」

「芙、芙蕾雅女神……！真、真是非常谢谢您……！」

有别于大受感动的赫格尼，一旁的四胞胎同时发出咂嘴声。当然音量有拿捏得宜，以免玷污芙蕾雅的耳朵。

纵使同为第一级冒险者，【芙蕾雅眷族】麾下团员的交情大多都不太好。

「贝、贝尔・克朗尼确实很有资质，基本上都能看清楚并应对我们的攻击。本以为他只会基本的战斗技巧…… 不过当生命受到威胁的瞬间，他就会像一只被逼急的兔子，以出乎意料的变通方式活用技巧。这种人属于实战派，锻炼起来很有意思。当、当然我们自始自终都有放水！」

「呵呵，然后呢？」

「是、是的…… 他的不足之处是缺乏面对无理情况的经验，以及与人厮杀的次数。不过让他持续在『战场原野』跟人交手，就能改善这项缺点了。」

「是吗？看来把那孩子交给第一级冒险者们（你们）来锻炼非常正确。」

芙蕾雅欣喜地望着因为开心而越讲越快的赫格尼，接着她将目光瞥向不断传来怒吼声的窗外。

「战场原野」上唯一的禁令，就是不准第一级冒险者之间展开战斗。

避免失去杰出的「剽悍勇士」确实是理由之一，不过最主要的原因是以免让其他派系有机会趁虚而入。

基于这个理由，第一级冒险者们几乎不可能齐聚在「庭院」里。

换言之，是因为贝尔・克朗尼才首开先例。

像这样接受一群第一级冒险者们的锻炼可说是前所未闻，当然这也超出了殊荣的范畴，简直是一场恶梦。贝尔今后也注定要被赫格尼等人亲手操得死去活来。

唯独这部分，其他团员都对贝尔心生同情。

「既然目前无法确定贝尔是否多亏『技能』才快速成长，今后就交由你们来锻炼他。像这样刻苦训练除了可以避免他有余力胡思乱想，如今不得不推进攻略地下城的脚步也是实话。」

「意思是今后要带他去『远征』吗？」

「没错，那孩子同样已是『英雄候补』了。」

见过贝尔的【能力值】，看穿【一心憧憬（技能）】性质的芙蕾雅，装出若无其事的嗓音严格下令：

「所以绝不能杀死他，也不许让他死去。」

面对这个命令──

站在女神身边的奥它连眉头都没皱一下。

「如果那孩子死了的话，我会追寻他的灵魂回到天界」──即使主神的心境相较于半年前已产生变化，但奥它就像个随从的楷模般完全没有插嘴，全面接受主神的神意。

「另外，让贝尔有一定程度的自由。毕竟老是关在大本营（总部）里会令他起疑。」

「「「「是！」」」」

「不过还是得替他安排监视和护卫，特别是与贝尔关系匪浅的孩子们容易出现设定矛盾（例外）。假如太严重的话就得再次施加『魅惑』…… 可是过度的『魅惑』有可能导致孩子们的心智崩溃，因此务必设法疏远这群人。」

阿尔弗利克四胞胎以外的人也出声回应后，芙蕾雅便轻轻一笑。

「我暂时不到『巴别塔』，会先待在大本营（总部）里。」

此话一出，房间内瞬间充满喜悦。

确切说来是源自于墙边待命的侍女们。

无法陪同前往「巴别塔」顶楼，为了主神而留守在此的少女们，此时开心得几乎快相拥而泣。反观待在「巴别塔」的另一批侍女们应该会悲伤欲绝。因为芙蕾雅就是如此深受大家的敬爱与热爱。

会议接下来也进行得十分顺利。芙蕾雅听完眷族的报告后，逐一下达指示。

女神心目中的「封闭世界」就这么再度得到补强，变得更加完美无缺。

「──最后请容许我再报告一件事。」

当会议接近尾声时，一直保持沉默的白精灵终于开口了。

「何事？赫定。」

「前晚，贝尔・克朗尼向属下打听『希儿大人』的事。」

下一刻，包含第一级冒险者们在内，现场的气氛变得十分紧张。

原因是这件事敏感得任谁都不敢开口确认。女神脸上的笑意也随之消失。

「然后呢？」

「我给出的回应是此处没有这名女孩。」

「是吗？那你为何要挑在这时候报告这件事？」

「我想确认『女孩』的处理方式。『希儿・福罗瓦』已不存在于这座都市里。」

面对提及魅惑「设定」的赫定，芙蕾雅以坚定的态度给出答案。

「只需坚称她打从一开始就不存在。」

「遵命。」

芙蕾雅看着毕恭毕敬行礼的赫定一段时间后，不再是那位心胸宽大的女神，而像个反复无常的魔女扬起嘴角。

「对了，赫定？记得你在女神祭开始前擅作主张做了很多事…… 你究竟有何打算？」

语气中夹带着仿佛一说错话就会被立即定罪的氛围。

即便被侍女长（赫伦）以怨恨的眼神狠瞪，赫定仍气定神闲地开口回答。

「关于我当时僭越一事，真的非常抱歉。因为若是不能亲眼确认，我实在无法同意让贝尔担任您的护花使者。由于他实在太窝囊了，因此才稍加调教。」

「是基于你的爱吗？」

「是基于我的忠诚。」

看着精灵刚正不阿且光明磊落的眼神…… 芙蕾雅像是失去兴致似地收起质询的姿态。

现场的气氛立刻缓和下来。

「以结论而言都怪我调教不周，才导致那只蠢兔子惹您不悦，我愿意为此负上全责──」

「我并没有把当时的事放在心上喔？」

「……」

「我真的没有把当时的事放在心上喔？」

芙蕾雅立即打断赫定的话语。

「「「「「「「女神肯定耿耿于怀。」」」」」」」房间内所有人都冒出相同的念头，却没人敢说出口。

赫定暂时陷入沉默，但他像是想重振精神般用指头推正眼镜，开口提议：

「芙蕾雅女神，关于蠢兔子的『教育』，恳请您全权委任于我。」

恍如拉紧的弓弦般，神室内的气氛再度变得紧绷。

芙蕾雅此次宛如想看透精灵的心思似地眯起双眼。

「理由是？」

「我坚信自己才是最能够引出其潜能的人选。」

「目的是？」

「为了您。」

赫定以没有一丝心虚的眼神和嗓音断言：

「我已将自身的『忠义』全都献给您。」

现场陷入一片沉默，只剩下从外头传进来的厮杀声。

芙蕾雅先是注视着赫定一段时间，才终于给出答复。

「…… 好吧，看你似乎并没有撒谎。那就交给你啰，赫定。」

孩子在神的面前无法撒谎。芙蕾雅在认同了赫定的「忠义」后便允诺了。

赫定没有理会野猪人射来的视线，无视站在身旁感到困惑的黑精灵，也不把小人族们清楚发出的咂嘴声放在心上，恭敬地向女神行礼。

接着他便转过身去，比所有人都更早离开房间。

＊

能轻松取走敌人首级的长刀（rhomphair），毫不留情地横扫过来。

「太慢了！」

「呃！？」

这把具备「魔杖」功能之长柄武器的握柄部分，就这么狠狠地打在我的脸上，令我在地上摔得四脚朝天。我用颤抖的手撑起身体，以四肢着地的姿势趴在草原上，由于口腔受创，我嘴里不停流下鲜血。

「还倒在那里做什么？起来！难道想被我砍下脑袋吗！？」

师父的怒斥声落在我的后脑杓上。

我像是对随之传来的杀气产生反应般，摇摇晃晃地站起身子。

──在那之后，我过起了奇妙的生活。

从日出至日落都在原野上进行战斗，入夜后则是去找芙蕾雅女神聊天。

行动受限的我没有选择权。说到底，一大清早就得被赶着去战斗，导致我根本自顾不暇，更别提去做其他事了。

「死角不只是背后。」

「要全方位注意周围。」

「克服一切的视觉死角。」

「最低门槛是必须同时做到回避、防御跟迎击。」

「这、这太困难了吧……！？」

「如果你断定自己办不到，那就是你的断头台。至于那把处刑刀有可能是怪物的獠牙利爪，或是人类的尖刀利刃。」

「哇──！？」

我被阿尔弗利克四兄弟的联手攻击打得体无完肤，遭赫格尼先生的必杀斩击砍得趴倒在地。但无论我倒下几次，伤口与体力都会得到恢复，只能像个不准死去的战士那样继续战斗。

「…… 贝尔，你经常会反射性地抬起右手吧？」

「咦……？啊、是的，我好像一心急就会有这个习惯动作…… 难、难道我没有改善吗？」

「恰恰相反，因为你刻意矫正的缘故，很容易被人看穿右手的攻击预备动作。虽然这在进攻怪兽的『魔石』时不成问题，不过碰上第一级冒险者就是相当致命的破绽。」

这里面也有令人意外的变化。

在团员们几乎全员到齐的晚餐时刻，潘恩先生变得会为我指点迷津。

「你就别去改这个习惯，不如把它应用在战斗里当成『诱饵』。这也是对人的一种『战术』。尽管这招不能经常使用，但若是不懂得物尽其用，就绝对赢不了第一级冒险者。」

「潘、潘恩先生，为什么你愿意帮我……？」

「…… 赫格尼大人他们的可怕之处，我可是再清楚不过。所以有个战士明知这样的恐惧与痛苦仍奋战不懈，我好歹也会抱持敬意…… 但我还是一样讨厌你！」

「先撇开潘恩他那难搞的爱情表现方式不提。」

「但我是真心觉得你很了不起喔…… 虽然早从以前就这么认为啦。」

原本一直仇视我的潘恩先生及其他团员们，不知何时都纷纷认同我了。

尽管我不认识身为家人（眷族）的他们…… 心中却有一种很不可思议的感觉。

「你想出门，是吗？」

「是、是的…… 可以吗……？海慈小姐。」

「嗯～应该是没问题吧？芙蕾雅女神他们那边就由我代为传话吧。」

「我、我真的可以出门吗？」

「是啊，毕竟其他人都能够随意外出。不过你一定要找人陪同喔？尤其是前往地下城的时候。谁叫你在不知不觉间遭人施加『诅咒』，要是又出事的话可就糟了。尤其是这与我的风评息息相关！我可不想又被人数落成废物治疗师。拜托你别再给我增加工作喔！听懂了吗！？」

「我、我知道了……」

虽说外出是有条件的，但幸好很快就得到许可。

原则上仍以「洗礼」为优先，不过我运用有限的时间跑遍市区──最终只换来无数次的绝望。

从头到尾没人记得「炉灶女神眷族（赫斯缇雅眷族）的我」。就算去找应该能帮我思考对策的荷米斯神或费尔斯，最终也徒劳无功。无论是提起第十八层的偷窥事件，或是只有我跟当事人才知晓的往事，他们都露出一脸困惑…… 不对，而是摆出「漠不关心」的态度，仿佛被施加不能对贝尔・克朗尼的话语产生认知的「魔法」。还有突然不知去向的希儿小姐，我也拼命四处打听她的下落，可是一点进展都没有。

之后我也有前往地下城，却同样一无所获。另外我抱着一丝希望去寻找薇妮等「异端儿」，但不知他们是否对于与我组队的【芙蕾雅眷族】心生畏惧，别说是配戴武装的怪兽，就连会说话的怪兽都没见着。难道薇妮他们也是我脑海里的「幻想」吗？

同行的潘恩先生等人并没有监视我，反倒是任由我找到满意为止。换个角度来说，就像是十分同情我。

这令我几乎快坚持不下去，不，说不定已经坚持不住了。

纵然因为「洗礼」让我遍体鳞伤，但大家都不认识「我」的事实更叫人身心受挫。

当夜晚笼罩都市后，我就只能远远望着从窗户透出温暖光芒的「灶火馆」。

有时会莫名觉得与站在窗边的神仙（某人）对上视线，但这也可能只是我的错觉。

无论是肉体、精神或是灵魂…… 都渐渐被逼得无路可退。

「欢迎，贝尔。」

在这样的情况下，入夜后前往神室跟人聊天是我心中唯一的慰藉。

因为只有那里允许让「炉灶女神眷族（赫斯缇雅眷族）的我」继续存在。

芙蕾雅女神总是露出柔情似水的眼神包容我。

多亏能在那里与人分享「炉灶女神眷族（赫斯缇雅眷族）的贝尔・克朗尼」，我才得以勉强维持住自我。就算孤独带给我再多的痛苦和煎熬，我也能继续忍受下去。

不管我说什么，高贵的女神都不会嘲笑我，甚至没有露出一丝质疑的神色。

她都会给出回应，耐心倾听，唯独她能够了解我。

只有她…… 唯独她肯这样对我。

「那个，芙蕾雅女神…… 请问我该坐哪里才好……？」

「你从今天起就坐在我身旁吧。」

「咦咦！？」

「因为你的椅子已经收起来了。」

「这、这也太狡猾了吧……」

芙蕾雅女神经常这样捉弄我。

她不仅仅是神圣女神的事实，一点一滴地卸下我的心防。

看着轻轻拍了拍躺椅的女神，无法违逆的我只能保持着一不小心就会触碰到彼此肩膀的距离与她交谈。

我的措辞也不再那么生疏，慢慢编织出不同于主仆或母子的羁绊。

面对开始改变的距离感与关系，我突然惊觉一件事。

待在芙蕾雅女神的身边…… 待在她身旁，令我感到十分舒适。

＊

「你累了吗？贝尔。」

「咦……」

今日也同样继续着夜间谈天。

一如往常结束了原野战斗，一如往常造访神室的我，对于芙蕾雅女神突如其来的关切感到一阵心慌。

「你看起来比以往更憔悴。」

「不、不会吧……」

「即使问你话也心不在焉，难不成是太疲倦了？」

语毕，我们的额头就这么贴在一起。

「等！？」吓得面红耳赤的我连忙退开，看着轻笑出声的芙蕾雅女神，我不由得一脸尴尬。

确实，今天的「洗礼」特别难熬。虽然赫格尼先生跟阿尔弗利克先生他们都和以往一样，我却隐约觉得师父的攻击越来越激烈。当然也可能是因为累积至今的疲惫所致……

尽管很想大声抱怨，为何我得日复一日承受这些事。

但如今我已堂而皇之将洗礼（战斗）也当成「逃避现实」的手段，因此实在无法对芙蕾雅女神抱有任何怨言。

一次次的无情厮杀，让我得以把改变不了的孤独和绝望都抛诸脑后。

我有时也会不小心冒出可怕的想像。

倘若在这个状态下遇见心中的憧憬（艾丝小姐），并且换来拒绝的话…… 我究竟会变成怎样？

眼角余光能发现芙蕾雅女神目不转睛地注视着我，可是我迟迟无法做出反应。

就连背上持续燃烧的圣火（温暖），似乎也静静地逐渐转弱──

「贝尔。」

此时，芙蕾雅主动开口了。

从少年的侧脸能看出他越来越虚弱，仿佛伫立于烦恼的狭缝间痛苦喘息，于是她决定拉起已垂挂多时的「钓钩」。

「要不要试着请人帮你解开『诅咒』呢？」

猛然转过来的那张脸，能看见那双深红的眼眸倏地睁开。

芙蕾雅暗中仔细确认少年表情中的细微变化，以担忧的口吻继续说：

「我并没有想否定『炉灶女神眷族（赫斯缇雅眷族）的你』…… 不过你现在看起来非常痛苦，似乎很想从孤独中获得解放。」

「……！」

「即使只有一次也好，就让人来帮你医治『诅咒』如何？」

贝尔显得十分动摇。

能看出他的内心相当动摇。

能看出他渴望有一道救赎之光，助他摆脱名为孤独的牢笼。

──芙蕾雅十分笃定这场游戏的「胜利条件」是什么。

那就是瓦解【一心憧憬（Liaris Freese）】。

在强烈到足以抗拒「美神」的「魅惑」的这份意志上，刻下「裂痕」。

（这孩子的一心憧憬（技能）可谓是下界的未知（例外），不过它并非完美无缺，在精神的影响之下也会变得很不稳定。）

【一心憧憬】绝非所向无敌的「技能」，毋宁说它相当脆弱。

这个「技能」之所以坚如磐石，都是多亏贝尔那洁白的灵魂，或者说是那股透明无瑕。假如这能力出现在其他人身上，恐怕会立刻变成完全派不上用场的东西。因为想贯彻心中的那股意念就是这么困难。

所以，只要少年的那份憧憬（意念）稍有迟疑──

一旦产生「心生憧憬的那段记忆都是虚构的？」的悬念──

他的心就会出现「破绽」。

（我的胜利条件就是让这孩子承认自己的「轨迹」皆为「诅咒」所致。）

为此，才会让海慈提前埋下名为「诅咒」的击锤（关键字）。

当获得救赎的方法就摆在眼前时，有谁会不心动？至少下界人抵抗不了这个诱惑。一颗名为疑虑的种子早已植入少年的心底。

「封闭世界」就是为此而存在的伏笔与布局。透过旁人的反应来孤立少年，借由白天的「洗礼」耗光他的体力，进而令他无暇起疑。入夜后则是让芙蕾雅扮演「唯一的理解者」来抚慰少年，令他至少愿意听从芙蕾雅的建议，最终再以甜言蜜语扣下扳机。

当贝尔承认自己的记忆──自己的思念──自己的憧憬是来自于「诅咒」时，就会变得不堪一击。

宛如泡在水里的沙堡般脆弱无比。

这么一来，贝尔就再也无法抵抗「魅惑」。

再一点，只要让他心中的向往稍微再产生一点偏差。

无须像其他人那样扭曲心智，只要稍稍出现些微的偏差。

贝尔就会摆脱憧憬的束缚，从金色的诅咒里得到解放，从此之后都会看着自己（芙蕾雅）。

「我、我…………」

芙蕾雅注视着百般苦恼的贝尔，在心中如此盘算。

她询问自己是否有办法得到梦寐以求的结果，然后很有把握地给出肯定的答案。

凭借天神的全知之力做出这样的判断。

她能够在避免少年的纯洁灵魂受到一丝污染或堕落的情形下，完完整整地据为己有。

至于那点「偏差」都在容许值内。

女神信心十足地自我肯定。

坚信贝尔到时就会愿意接受她。

就会成为她的人。

也就不再是「 」，而愿意接受她的「爱」──

──真的吗？

就在这时──

芙蕾雅发现心底好像掀起一阵涟漪。

「…………」

等她回神时，发现自己用右手摀住耳朵。

总觉得内心传来一股纠结感，而且似乎隐隐作痛？

不对，是错觉。

因为自己已下定决心要强抢这孩子了。

「我……………… 我没事，就先不接受治疗了……」

「…… 这样啊。对不起喔，是我多嘴了。」

一度分神的芙蕾雅在听见少年的回答后，装作若无其事地回以微笑。

没必要急于一时。证据是贝尔已开始犹豫。反正时间相当充裕，只需慢慢逼他就范即可。

因此芙蕾雅比以往更早结束这场夜间谈天，让贝尔离开神室。

「…………」

走进房间的侍女们开始为芙蕾雅做好就寝前的准备。

坐在躺椅上的芙蕾雅，注视着送上来的葡萄酒。

在波纹摇曳的酒杯里，倒映出的似乎并非女神（自己）的脸庞，反而更像是其他人。

芙蕾雅不以为意地哑然失笑。

相当不屑地轻轻一笑。

然后将这杯以睡前酒而言分量似乎多了一些的葡萄酒一饮而尽。

──但是芙蕾雅没有发现，在所有侍女之中，唯独赫伦惊呆地望着她。

「芙蕾雅女神。」

「…… 何事？奥它。」

同意以随从之姿入室的奥它开口。

「负责监视酒馆的艾伦传来消息，蜜雅没有任何可疑的举动。另外，果然四处都不见精灵的踪影。」

芙蕾雅瞥了一眼公私分明，正在进行汇报的野猪人。

「这下子就可以肯定，她果然跟荷米斯家的孩子一起逃出都市外了。」

「都怪我怠忽职守。在打昏贝尔・克朗尼和【疾风】之后，便认定她也会受您的力量影响，才把人留在现场…… 而且当时【万能者】也在那里。」

在女神祭最后一天，芙蕾雅等人就发现「某两位冒险者」突然不知去向。

同时开始提防这两人，以免「封闭世界」遭到破坏。

「十之八九是荷米斯搞的鬼…… 他察觉我要发动『魅惑』之后，就让两人逃出都市去。」

「非常抱歉。」奥它立刻开口请罪。

芙蕾雅没有惩罚奥它的意思。即使只有两人，但能在如此有限的时间里逃离这座城市，仍值得赞许。更何况真要怪罪于奥它，也就等于承认自己竟然疏忽到容许男神（荷米斯）有机会「垂死挣扎」。

「继续在各处布下『眼线』。精灵（琉）她们一定会回到这里。当然也可能已经潜伏在市区里了。」

「遵命。」

此时此刻绝不能让任何人来碍事。

就算是曾经与「女孩」玩在一起的精灵等人也一样。

女神以不含一丝情感的嗓音，静静地下达指示。

「一如原先计画，迷途猫（阿妮雅）的事也顺便一道解决。这次我会亲自出马。」

她走到窗边，默默仰望着散发寒光的苍月。

第四章 被遗忘的存在们

「呜……」

琉因为沉积于体内深处，如灼烧般的剧痛而发出呻吟。

睁开发颤的眼皮后，陌生的木质天花板映入眼帘。

当她稍稍挪动身体时，一条有些肮脏的毛毯从身上落下。

从床上撑起身体的琉，立即明白此处是一间廉价旅店。

「……！璃昂，你终于醒了！」

「安朵美达……？为什么你…… 不对，比起这个，这里是──」

推开门迅速溜进房间的亚丝菲，不知为何头上包着一块布。琉在感到诧异之前，忍不住先问出心中的疑惑，不过说到一半便回想起来了。

「记得我被【猛者（王者）】袭击……！！」

琉随即回想起自己在昏倒前所碰上的状况。

「安朵美达！这是怎么回事！？到底发生什么事了！？」

重拾自己三两下就败给野猪人的记忆后，琉慌乱地寻求情报。

亚丝菲轻轻按住才刚完成治疗的精灵，提醒对方先冷静下来才开口解释。

「首先，这里是阿格里镇。我们在逃出欧拉丽后，千里迢迢跑来此处避难。在你昏厥之后，时间已过了整整一天…… 根据我打听来的情报，【芙蕾雅眷族】袭击并掳走所有的【赫斯缇雅眷族】。与你同行的贝尔・克朗尼也不例外。」

「我昏睡了一整天！？不对，比起这个，都市最大派系（芙蕾雅眷族）居然袭击贝尔他们……！？」

听完亚丝菲粗略的解释，琉一时之间还是无法理解。

纵使对于「逃出欧拉丽」这句匪夷所思的话语感到纳闷，不过担心爆发「斗争」的她连忙起身。

「你怎么没赶紧叫醒我！？得立刻赶回欧拉丽才行！」

眼看琉准备从床上跳起来，亚丝菲搭在琉肩膀上的双手更加用力了。

看着位于眼镜后的那双眼眸，琉不禁慌了手脚。

「…… 是荷米斯神嘱咐我们逃出欧拉丽。如今的欧拉丽，恐怕已在『美神』的掌控之下。」

亚丝菲尽可能地克制住情绪，在解释完现况后又补上自己的猜测。

她确实目睹，不对，是感受到那股覆盖整个欧拉丽的「银之神意」。

按照主神（荷米斯）在事发前露出一副心急如焚的模样，几乎能肯定那就是「魅惑」之力。

结果便是该尊女神已经「完全支配」欧拉丽。

琉听完亚丝菲的说明后，除了瞠目结舌以外没有其他反应。

「利用『魅惑』之力支配都市……！？你说芙蕾雅女神吗！？这怎么可能！？为何她要这么做！？」

「接下来全都是我的猜测…… 理由是为了把贝尔・克朗尼据为己有。」

「──！！」

「芙蕾雅女神从以前就相当执着于不停迅速成长的贝尔・克朗尼。因为我经常被迫陪伴荷米斯神去处理麻烦事，才会得知这项消息。至于为何挑在这个时候才下手，我就无法肯定了…… 总之她决定趁着这场女神祭『收割』贝尔・克朗尼。」

只要身为迷宫都市的居民，都对芙蕾雅女神的多情非常清楚。

甚至还发生过为了争夺一名男子，不惜歼灭敌对【眷族】。

琉的内心更加焦躁不安。在终于听懂自己的心上人竟被女神夺走之后，她感到心乱如麻。

面对琉的反应，亚丝菲再次奉劝她务必要「自重」。

「璃昂，就当作是我求求你，请你答应我接下来你不会意气用事，不会操之过急，会保持冷静展开行动，要不然我就算得揍翻你也只能把你牢牢绑在床上。」

「安、安朵美达……？」

「没有人能够抵抗『美神』的『魅惑』…… 欧拉丽的居民必定都已全数遭受控制，就连你认识的朋友、同伴以及诸神皆无一幸免。」

「！」

「…… 就连平日里总是泰然自若的荷米斯神，当时也神色惊慌地命令我逃走。所以他…… 如今很可能已是我们的『敌人』了。」

琉至此终于会意过来，亚丝菲之所以像是偷偷摸摸地回到这里，以及有如掩饰身份般披着布巾，就是担心「追兵」的存在。一旦亚丝菲和琉被抓到芙蕾雅女神的跟前，两人就肯定没戏唱了。

所以亚丝菲拼命让自己冷静下来。

同时对于没能保护主神的自己失望透顶，对抗着不得不与这群人开战的绝望。

看着亚丝菲那双尽可能保持镇定，避免让自己发抖的眼神，琉这才压抑住内心的冲动。

「抱歉，安朵美达…… 我打从心底感激把我救出来的你。」

「别这么说，如果现在只剩我单独一人的话，肯定会拿手边所有的东西来出气。等做好准备之后，我们就返回欧拉丽吧。首先该做的就是展开侦查，设法收集情报。」

「好。」琉点头认同，准备随着这位有过一段孽缘的「朋友」展开行动。

「阿格里镇」位于欧拉丽东南方，地处贝尔他们和阿波罗系派进行战争游戏的舞台「修利姆古城遗迹」附近。从欧拉丽搭乘马车前来需要耗费整整一天的时间，但是从天上飞过来就不在此限。琉忍着得被亚丝菲抱住这件事，运用「飞天鞋」的力量以最短距离直奔欧拉丽。

包含在「阿格里镇」备妥变装用道具所消耗的时间，两人直到「女神祭」结束后的第三天早上，才再次看见围绕着迷宫都市的巨大城墙。

「除了都市南门以外都没有开放通行……？」

因为不能随意接近市区，琉藏身在一座小山丘的岩石暗处，使用一个小型圆筒观察情况。这是亚丝菲的望远镜（魔法道具），可以「强化」高级冒险者原本就比常人更优异的视力，即便是十 K（公哩）以外的景色也能看得一清二楚。

窥探着市区的琉她们很快就注意到异状。

平日里会沿着北与东等各方位开放的都市城门，如今就只有一处开放，导致行商人跟旅人把南门挤得水泄不通。

当亚丝菲怀着不祥的预感低语时，将望远镜对准城门内侧的琉不由得瞪大眼睛。

「是芙蕾雅女神……！？」

因为她竟然看见在准备穿过城门的人群前，女神那仿佛准备宣布神谕而展开双臂的圣容。

琉立刻放下望远镜撇开视线。理由是就算相隔遥远，只要目视就等于满足「美神」的「魅惑条件」。一旦看见她的「美」，下界人都会马上成为她的俘虏，就此陷入失神状态。假如听见她的声音，就会化身成最忠心的傀儡。

琉拼命压住心跳剧烈的胸口。

经过一段时间后，不慎接触超越人智之「美」而剧烈跳动的心脏终于缓和下来。

「你还好吧！？璃昂！！」

「嗯…… 不过这下子可以确定了，芙蕾雅女神已凭借『魅惑』之力占领市区，并对外来者施加某种『暗示』……！」

当机立断才得以避免中招的琉，斜眼望着市区的方向。

这下子可以肯定欧拉丽已遭美神（芙蕾雅）的规则统一，化为「封闭世界」。

──另一方面，琉自然不会发现她所看见的女神其实是其他人「变神」冒充的。

「依照他们全面控管城门，对所有入城者全都施加『魅惑』的情况来看…… 别说是公会，就连【迦尼萨眷族】都成了他们的傀儡。」

「潜入市区之后，如果我们的身份被识破，有可能会立刻遭到逮捕。现在只能祈祷我们没被列为悬赏目标了。」

「问题是疾风（你）早就被列入危险人物名单（blacklist）…… 暂停暂停！我说笑的！拜托你快将举起的手刀放下来！」

没想到自己居然会有被宪兵盯上的一天──亚丝菲如此感叹的同时，两人开始准备潜入都市内。

＊

窗外一片乌云密布。

在没有朝阳射入的床铺上，有一座用毛毯堆起的小山。

能看见从裙摆里伸出的一条猫尾巴，但它瘫软无力得宛如奄奄一息的蛇。

阿妮雅用两手环抱住双腿，两眼无神地坐在那里。

「…………」

这里是酒馆「丰饶的女主人」的分栋内。

自从女神祭第二天晚上起，阿妮雅就一直把自己关在房间里。

她不仅没能阻止打算杀死「希儿」的【芙蕾雅眷族】，甚至对亲生哥哥艾伦・傅洛摩言听计从，毫不抵抗地把路让开。

阿妮雅一直将酒馆的同事们视为「家人」。

偏偏她这次没能保护「家人」，并且还主动把人交出去。

至今都窝在房里不出门的阿妮雅，自然不清楚后来发生了什么事。

不知希儿怎样了？假如她还活着，自己也没脸见她。

就算能得到希儿的谅解，阿妮雅也原谅不了自己。

她对自己深感绝望，平日那副开朗的模样早已不复存在。

（我…… 不敢睡觉……）

与哥哥（艾伦）重逢经过一夜之后，不知不觉昏睡过去的阿妮雅作了个「梦」。

在「梦」里，阿妮雅她们一如往常地过着生活。比方说工作摸鱼被蜜雅臭骂一顿，与可萝伊等人斗嘴，惹得琉忍不住发出叹息，最后大家都笑成一块。是酒馆里稀松平常的景象。

可是少女（希儿）并不在里面。

阿妮雅她们之中没有一人注意到这个异状。

仿佛少女（希儿）打从一开始就不存在。

贝尔则莫名成为【芙蕾雅眷族】的一分子，除了记得的「情报」以外，阿妮雅等人对贝尔一无所知。

（我好怕…… 睡着后又看见那个「梦」。）

阿妮雅自此再也不敢躺下休息，一直保持清醒，恍若时间静止般坐在床上。

一想到那个可怕的「梦」会不会是自己对少女（希儿）见死不救所产生的某种宣告，她就惊恐得不知该如何是好。

因此她只想继续把自己关在这样的空壳之中。

「──小呆瓜阿妮雅──！还不赶快给我出来喵──！！」

偏偏她的这点心愿没能实现。

只见房门被一把推开，可萝伊和露诺娃大摇大摆地走进来。

「你是要窝在房间里多久啊！虽然不清楚你发生了什么事，总之快给我振作起来！」

「蜜雅妈咪叫我们别来吵你，但猫可不会乖乖照做！绝对饶不了你公然翘班！可以摸鱼的只有猫而已喵！」

紧闭的窗帘被拉开来，盖在阿妮雅身上的毛毯也被抽掉。

当可萝伊和露诺娃目睹失去昔日风采，眼神空洞的阿妮雅之后，纷纷板起脸来。

但是两人依然毫不留情且毫不客气地抓住阿妮雅的手，把她从床上拉起来。

「来，快走啰。」

「瞧你这副臭呼呼的样子，先去冲个澡再说喵，小呆瓜阿妮雅。」

看着拉自己往前走的两人，阿妮雅感动到好想哭，却又十分厌恶这样的自己。

阿妮雅被强行换上制服，来到酒馆里之后，发现「丰饶的女主人」如同以往那样准备开门营业。

阿妮雅她们以外的猫人忙里忙外地进行开店准备。

「你不在的这两天，我们可是快忙翻啰？」

「琉也不知跑哪去了，只因为女神祭一结束就这么松懈喵！」

露诺娃与可萝伊气得大吐苦水，阿妮雅听见后不禁双肩一颤。

琉的事情确实也很令人担心，不过她现在最牵挂的就是某位少女。

「…… 希儿呢？」

嗓音沙哑且阴郁到仿佛不是自己的声音。

完全抬不起头来的她，就只能注视着地板。

不知目前是何表情的露诺娃她们给出回应。

「希儿是什么？」

以十分清晰的口吻说出这句话。

「………… 啥？」

「是人名吗？我们的客人里有这个名字吗？」

「露诺娃你真呆喵～这只小呆猫是把稀饭不小心说成希儿，意思是起床后就赶快拿早餐给她吃喵……！咦，是猫说错了喵？」

阿妮雅抬起头来，发现露诺娃和可萝伊都不解地歪过头去。

她很想反驳两人是在胡说什么，却迟迟说不出口。

看她们的样子不像是在开玩笑，也没在撒谎骗人。

两人的反问甚至不是「谁」，而是「什么」。

表示她们是打从心底感到困惑，从来没听过希儿这个名字。

阿妮雅错愕到忘了呼吸，就这么伫立在原地。

「…… 你们在说什么喵？希儿当然就是希儿喵！！」

「呜喵～！？等、你在做什么喵！？」

「就是希儿喵！跟猫们一起在这间酒馆里工作的希儿・福罗瓦！」

「你是怎么了！？阿妮雅！！」

「虽然她有点坏心眼，而且很不会做菜，对人却非常温柔！当猫被抛弃而落单的时候，就是她带猫来到这间酒馆！是猫很重要的家人喵！！」

抓住可萝伊的阿妮雅拍掉露诺娃的手，但不管她如何解释，一切都没能传达出去，反倒加深两人的困惑。

她们的情况已无关于能否重拾记忆，而是听不懂阿妮雅在说些什么。

「梅伊！贝丽儿！妃依！萝希！你们都不记得希儿了吗……！？」

阿妮雅开始询问其他店员。

不过站在远处看过来的店员们，也露出跟可萝伊两人一样的表情。每个人的脸上都明显写着没听说过「希儿」这个名字。

那一双双空洞的眼神，全都射向阿妮雅。

阿妮雅没来由地感到一阵恶寒，全身上下的毛都竖了起来。

「不会吧…… 这都是骗人的喵！？」

眼前的情况恍若「梦」的延续。

如同置身在唯独自己才保持清醒的「恶梦」里。

某位少女曾经存在过的地方，现在已化成一片空白。

「…… 别说了，阿妮雅。」

蜜雅从店内走出来，出声制止乱了分寸的阿妮雅。

阿妮雅走上前去，求助似地一把抱住不像平常那样充满霸气的酒馆主人。

「蜜雅妈咪！大家都不记得…… 不记得希儿的事……！可是…… 蜜雅妈咪不一样对吧！？蜜雅妈咪一定还记得对吧……！」

蜜雅垂眸看着宛如一只弃猫般瑟缩颤抖、眼眶泛泪的阿妮雅，说：

「…… 我当然还记得那个傻丫头。」

「！」

阿妮雅在听见这句呢喃后，睁大的双眼里渐渐布满希望，但是──

「问题是除了我们以外，没有人记得她了…… 女神已彻底抹去城市姑娘（希儿）的存在了。」

听到她接下来的说明，仿佛有一股电流窜过阿妮雅的身体。

「除了那位女神的眷族，大家都已被扭曲了。」

足以令世界变调的「绝对魅惑」正是「美神」的力量。虽然曾加入过【芙蕾雅眷族】的阿妮雅从没见过有谁像这样被窜改记忆，不过这件事对那位美神来说轻而易举。

芙蕾雅对阿妮雅而言，就是足以让她这等确信的可怕存在。

「为什么…… 为何芙蕾雅女神要这样对待希儿！？」

「…………」

「蜜雅妈咪！？」

即便大声质问背上有着相同「恩惠」，曾经隶属同一个眷族的眷属，终究没能得到答案。

嗓音颤抖的阿妮雅不再理会听不懂这段谈话的可萝伊等人──以飞快的速度奔出酒馆。

「阿妮雅！」

纵然背后传来蜜雅的呼唤，阿妮雅仍头也不回地快步穿过西侧主要大街。

对女神来说，抹去一名少女的存在究竟有何好处？脑袋空空的阿妮雅想破了头也得不出答案。

不过，这么做真的太过分了。

阿妮雅认为不管希儿发生什么事，自己都没资格为她哀伤。但是像这样被人遗忘，简直比死更痛苦。一旦少女（希儿）的存在全被抹去，等于失去诞生到这个世上的意义。就算为她立下墓碑，换来的竟然不是泪水，而是众人全然不记得的笑容，这对一个人来说真的太凄惨了。

阿妮雅一股脑儿地往前冲，朝着或许能见到女神的「巴别塔」前进。

浑然不知等待在她前方的是「毁灭」。

「站住。」

「！！」

一名猫人如同先行等在这里般，就这么站在大街中央。

此人的虹膜颜色和阿妮雅一样，体毛却有别于阿妮雅，是呈现黑色。

阿妮雅唯一的哥哥手持银色长枪，就这么挡在前面。

「哥哥大人……！？」

艾伦不耐烦地对着被自己瞪视而全身发颤的阿妮雅说：

「明明你只要继续窝在房间里，完全置身事外就好。」

他无视旁人从远处射来的异样目光，转身往某个方向走去。

「过来吧，我全部告诉你。」

阿妮雅只能乖乖跟上哥哥逐渐远去的背影。

＊

「虽说是顺利潜入欧拉丽了……」

琉因为让人笑不出来的「潜入」二字，不禁感到一阵莞尔，同时观察周围。

为求计画万无一失，两人在外有尽可能打听关于欧拉丽的情报，在亚丝菲的主导下也对港都（梅伦）进行过调查──尽管并未深入探访，但亚丝菲的结论是「港都（梅伦）并没有明显的变化，可是看起来不太对劲」──敌方是都市最大派系（芙蕾雅眷族），以及能掌控人心的「美神」，因此无论有再多时间准备也不够用。琉压下心中的焦虑，花费数日拟定计画。

欧拉丽唯一开放的只有南门，直接爬过城墙也绝非良策，因此琉她们决定使用专为创设神（乌拉诺斯）所建造的「密道」。

亚丝菲知道这条在「邪恶」猖獗的「黑暗期」里，【荷米斯眷族】曾经使用过的地下密道。于是琉进入位于欧拉丽正北方「比欧山地」山腰处的出入口，赶在被魅惑俘虏的守卫（费尔斯）发现之前前往市区，并各自沿着出现的岔路分头行动。当她推开密门后抵达的是都市的西北区，来到被标记为「四号街」的没落居住区。

「璃昂，我们就分头潜入市区吧。借此降低被敌人一网打尽的风险。」

琉和入侵都市前如此提案的亚丝菲兵分两路。

她应当会运用可以让自己变成「透明状态（invisibility）」的黑头盔（黑帝斯头盔），独自从空中进入欧拉丽。

「我们各自收集完情报后，于日落时前往我标注的藏身处会合…… 假如你没如期现身，我会当作你已落入【芙蕾雅眷族】的手中采取行动。反之你没见到我，就也以相同的方式来应对。」

这便是她与亚丝菲的最后一次对话。琉在记下藏身处的位置后就把纸烧掉，默默为朋友祈求平安的同时开始行动。

（若想收集情报，最好避免前往大街。酒吧也同样风险太高。就以巷弄为主吧。）

即便是大白天，远离主要大道的萧条小巷内仍然相当昏暗，沿途能看见流浪汉、落魄的冒险者以及可疑的摊贩，绝大多数都是失去小腿等身上带伤的人。

绷紧神经以提防被【芙蕾雅眷族】盯上的琉，用一件破旧的披风裹住身体，故意把脸弄脏，开始四处打探消息。

「把我们以外的所有欧拉丽居民都视为敌人。」

这么考量的情况下，行事尽可能谨慎点并没有坏处。

「今年的女神祭一样非常热闹。奇怪的地方？我完全没印象耶。」

「【芙蕾雅眷族】？跟往常一样吧？就是一群不能招惹的家伙。」

「瞧你的样子是旅人吧？你想打听的事情还真奇怪耶～」

无论是向蒙面的占卜师或以厨余果腹的流浪汉们打听，全都口径一致表示「没有异状」，并且对自己已遭「魅惑」一事浑然不觉。甚至令琉不禁怀疑芙蕾雅的「魅惑」只是空穴来风。

然而，当琉把发现她是女精灵的落魄冒险者──打算从暗处偷袭她的暴徒狠狠修理一顿之后──

「你知道贝尔・克朗尼目前人在哪里吗？少年所属的派系（赫斯缇雅眷族）现在又怎样了？」

「贝、贝尔・克朗尼？而且少年所属的派系（赫斯缇雅眷族）又是什么意思？这位潜力股（新人）是隶属【芙蕾雅眷族】才对吧……！？」

被琉用小太刀抵住颈部逼问的暴徒，一脸恐惧地如此回答。

面对这段不能当成耳边风的证词，在琉准备详加盘问之际──

「………… 难道你在四处打探贝尔・克朗尼的消息吗？」

原本神色惊恐、不停颤抖的暴徒，突然像个人偶一样面无表情。

吓出一身冷汗的琉，随即把准备大声呼救的暴徒当场打昏。

「立刻就变成傀儡了……！？难不成有谁与女神制定的『规则』发生抵触时，就会马上通报其他人……！？」

不过这下子已能清楚确定。

正如亚丝菲所言，芙蕾雅打算将贝尔占为己有。

并且打算彻底排除有可能威胁到这个「封闭世界」的一切变数。

琉对「魅惑」之力感到不寒而栗的同时，内心也燃起一股怒火。义愤填膺的她暗自发誓必会夺回少年（贝尔），让都市（欧拉丽）恢复原样，绝不纵容这种亵渎人心的行为。

「而且，希儿…… 不知她现在是否安好……？」

琉在持续调查的期间，也十分挂心目前下落不明的挚友。

为求谨慎，琉把昏倒的男子五花大绑，藏进一处废屋，然后扩大打听范围。

（那是……【芙蕾雅眷族】？难道是在搜寻我们吗？）

琉藏身于暗处，从通向主要大道的小巷探头一看，发现一群身穿【芙蕾雅眷族】制服的团员们。她凭直觉猜出那些人正在追捕躲过「魅惑」的自己与亚丝菲。

与此同时，她惊觉有些团员已乔装成市民混在人群里。

故意让团员穿着制服吸引注意，借此揪出形迹可疑之人。这也是宪兵队惯用的手法。加上自己在正义派系（阿斯特莉亚眷族）累积的经验，琉迅速远离现场。

（果然不能行走在大街上。「丰饶的女主人」势必也遭到监视。既然对手已在警戒我们，前去侦查敌方的大本营（总部）就形同自杀。还是先等到日落，与安朵美达会合…………？）

琉边走边思考对策──突然注意到「异状」。

「四周都没有人……？」

此处仍是都市西北处的「第七区」。

琉的确是故意挑选人烟罕至的路线来移动，但问题是周围感受不到任何一人的存在。就连屋内也是。现场的状况形同接获避难警报──不对，这更像是附近已设下「避免外人进入的结界」。

仿佛一整区的人们全都消失无踪，就这么腾出一个巨大的「空间」。

（是陷阱吗？我得赶快离开──）

有股不祥预感的琉，准备转身快步离去时──

「──！！阿妮雅！？」

恰巧看见了跟在【女神之战车】身后的酒馆同事。

＊

──我追逐这道背影已有多久了？

默默跟在亲生哥哥身后往前走的阿妮雅，看着眼前那道背影如此心想。

阿妮雅・傅洛摩没有「家人」，但前提是必须撇开艾伦不提。

已经是非常久远的记忆了。总之阿妮雅想不起自己为何没有双亲，当然也可能是内心深处拒绝回想。她只隐约记得自己生在还算幸福的家庭里，等回过神时已身处于大片废墟之中。

于是阿妮雅和哥哥相依为命。

准确地说，阿妮雅一直是艾伦身上的「寄生虫」。

面对不受秩序枷锁束缚的歹徒、不懂何谓人性的怪兽，以及不惜从幼童身上取走一切的掠夺者，脾气暴躁的哥哥毅然反抗并击退敌人，反观阿妮雅就只会害怕地不停哭泣。

阿妮雅总是寻求着哥哥的庇护，原因是她身边仅存的就只有「家人」的羁绊，所以她一直黏着哥哥，渴望得到温暖。可是阿妮雅也非常清楚，艾伦对于这样的她感到很不耐烦。

哥哥那双眼睛不知因烦躁而扭曲过多少次。

何时会一拳挥向阿妮雅都不足为奇。

如今的阿妮雅明白，哥哥之所以没有遗弃她，纯粹是因为哥哥当时也同样是个孩子。

在两人生活了一段时间的荒废都市角落里。一座兴建于路边，因日晒雨淋而生锈的兽人铜像，俯视着阿妮雅他们提问：

『迷途无助的小猫们，

你们的家在哪呢？』

总是在哭泣，不知该如何回答的阿妮雅和哥哥──某日遇见了一名「女神」。

「随我一起来吧。」

芙蕾雅女神在看见两人的「灵魂」后，尤其是望向艾伦时更是眯起眼睛，轻轻伸出自己的手。

面对那空前的美貌以及无上的神格，阿妮雅惊恐地瑟瑟发抖，紧紧抓着哥哥的衣角。反观艾伦则是默默地握住女神的手。

自这天起，阿妮雅的生活发生骤变。

两人接受「恩惠」成为【芙蕾雅眷族】，在被带到迷宫都市（欧拉丽）之后，等待他们的是惨绝人寰的「洗礼」。纵使有提供衣食及住所，生活中却充斥着比待在废墟时更严苛的战斗和伤痛。阿妮雅不断被打得口吐鲜血与秽物，不支倒地。她有好几次想逃出这个地方。原野上的战斗对阿妮雅来说是心理创伤，她也明白唯独真心效忠于女神之人才有办法坚持下去。除此之外就只有天资优异的人，或是跟她一样，在这里有着女神（芙蕾雅）以外的「无可取代的存在」才能继续奋战。

艾伦一如芙蕾雅的赏识，随着时间经过渐渐崭露头角。

他很快就适应「战场原野」的生活，短短一年就升上 Lv・2。

因此阿妮雅无暇说丧气话，为了避免被哥哥抛下，于是一马当先冲进「庭院」里拼死战斗。

阿妮雅渴望能拥有「家人」

即便加入【眷族】，与艾伦之间的羁绊仍有别于其他人。

因为阿妮雅依旧是只迷途的小猫，所以就算如何被艾伦嫌弃，她还是坚持不肯放开牵住艾伦的那只手，并且深信一旦放手的话，自己将会真的无依无靠。

当年的欧拉丽正值「黑暗期」，纵使是【芙蕾雅眷族】的团员也会轻易丧命。阿妮雅有在派系里结识朋友，可是经常发生对方到了隔天就已不在人世的情况。所以团员们总是绷紧神经，没有余力关心旁人，对于弱者更是恶言相向。愿意关心阿妮雅的「某位矮人团长」只是少数人，肯和她说话的团员也屈指可数。反过来说，阿妮雅就是如此一心一意地追逐艾伦的背影，对旁人视若无睹。

阿妮雅拼了命地追赶着艾伦的脚步。

不管旁人如何劝说，她只想继续待在艾伦的身边。

之后，艾伦升上 Lv・3，阿妮雅则升为 Lv・2。

哥哥被众神赋予【女神之战车】这个光荣的称号，不肯离开哥哥身边的妹妹则顺带被赋予了【战车之分身（Vana Alfie）】的称号。

最终──还是迎来极限。

阿妮雅一如既往地不愿听从艾伦持续表示抗拒的怒斥声，强行参加前往深层领域的「远征」，结果差点赔上性命。

艾伦也因此遭到牵连，受了重伤。

假如只有艾伦一人，就绝对不会输给对手，这一切全是阿妮雅害的。

天才与庸才，艾伦很明显是前者，阿妮雅则是后者。

即便是兄妹，仍存在着名为才华的高墙，更是极尽残酷的区别。就凭阿妮雅的速度，绝对无法追上艾伦的脚步。

艾伦因阿妮雅的连累而徘徊于生死之间，当他康复以后──

当着阿妮雅的面甩下重话。

「废物，别再出现在我面前。」

那一天，艾伦清楚明白地断言了。

当阿妮雅看见艾伦那冷若冰霜的眼神时，不禁发出绝望的惨叫。

她拼命哭泣叫喊，请求原谅，紧抓着艾伦的身体不放，却还是被无情地踹倒在地。

「我不需要你了。」

主神（芙蕾雅）也如此宣告。

一边是珍贵的「剽悍勇士」，另一边则是半吊子，明眼人都知道该留下谁。面对差点害死属意之人（艾伦）的废物（阿妮雅）绊脚石，女神露出一抹浅笑，毫不留情地直接割舍。

芙蕾雅想得到的是艾伦，阿妮雅打从一开始就是「多余的」。

愚蠢的阿妮雅直到哥哥被女神夺走才终于领悟这件事。但在她那无法克制的情感转化成憎恨之前，内心就已被哀伤支配，哭倒在地。

如雨水般落下的泪水令她成了泪人儿。

不管阿妮雅如何将手往前伸，哥哥都不再回头看她。

迷途小猫就此失去最后的家人，从那天起变成了一只「弃猫」。

她被赶出大本营（总部）后，任由雨水打在身上，没走多久就跪坐在地。

肮脏、窝囊又失魂落魄的弃猫，旁人都对她漠不关心。

当时正值「黑暗期」，都市里只充斥着冷漠的人们。

阿妮雅分不清模糊视野的是泪水还是雨水，化成了一尊等待报废的人偶。

就在这时──忽然有一只温暖的手伸到她的面前。

「你没事吧？」

来者是拥有一头淡灰色长发的少女。

那只手并非来自阿妮雅百般期盼的哥哥，而是眼前的少女。

「你这样会感冒喔，要不要来我们家呢？」

少女对着毫无反应的阿妮雅露出微笑。

她什么也没问，赋予了阿妮雅「家」以及「家人」。

少女的名字叫做希儿・福罗瓦。

「我们的家，就叫作丰饶的女主人──」

「就是这里。」

「！」

阿妮雅因艾伦的声音而回过神来。

此处位于西北区的中央附近，是一座空荡荡的广场。

若要指出不自然的地方，就是周围空无一人。由于阿妮雅之前都沉浸在回忆里才没发现，此处已遭人净空。这恐怕是…… 十之八九是透过「魅惑」之力。

身上穿了一件长袍的女神，仿佛在肯定阿妮雅的预测般伫立于广场中央。

「芙蕾雅、女神……」

纵使相隔一段距离，即便刻意掩饰身份，阿妮雅仍一眼看出女神的「美」。

阿妮雅感到喉咙一紧，勉强挤出沙哑的声音。曾经遭对方遗弃的情景（心理创伤）唤醒她心底的恐惧。

灰暗的天空隐约传来雷鸣，也许不久之后就会开始下雨。

「过来吧，阿妮雅。」

面对艾伦走到芙蕾雅身边待命的眼前光景，一股挫败感油然而生的同时，阿妮雅慢慢地往前走去。

在接近至五 M（米度）时，她便停下脚步。对此刻的阿妮雅来说，这段距离无论如何都弥补不了。

在压低的帽兜底下，芙蕾雅微微眯起银色眼眸。

「我还是对你说一声好久不见吧。尽管对我而言并非如此，不过以你的角度来看，我们确实是很长一段时间没见面了。」

「……？」

「你有好好吃饭吗？你的脸色很不好喔？发生了什么不如意的事吗？」

听着那些不明所以的话语，阿妮雅感到一头雾水。

当初明明遗弃了自己，此刻却又矛盾地出言关切，那一字一句都令人感到匪夷所思。基于无法以人智斗量天神的恐惧，阿妮雅彻底失去开口说话的自由。

芙蕾雅对着迟迟没有出声的阿妮雅嫣然一笑，随即切入「主题」。

「你想因为被我施加『魅惑』而忘了一切，还是管好自己的嘴巴呢？」

「咦……？」

「意思是我现在会给你一次机会，让你选择要不要成为我的『人偶』。」

在听完这句话的瞬间。

阿妮雅杏眼圆睁，两手也取回力量。

她押下对女神的敬畏，紧握双拳直视前方。

宛如一只被弃养的野猫对昔日的饲主露出敌意那般杀气腾腾。

「芙、芙蕾雅女神，您究竟想做什么喵！？」

「为了实现被爱环绕的鸟笼，我想打造一个『封闭世界』。」

「您为何要让欧拉丽变成这样喵！？」

「因为我有想要的东西，为此必须扭曲一切。」

愚蠢的阿妮雅在听完回答后，依旧猜不透芙蕾雅的神意。

不过当她明白情况正如蜜雅所言，是芙蕾雅主动创造出「这个扭曲的世界」时，她想确认的只有一件事。

「您把希儿带去了哪里喵！？」

对少女的思念。比任何人都更珍惜「家人」的弃猫，为了挚爱绝不会轻易退让。

阿妮雅心中的怒火瞬间点燃，扯开嗓门大声质问。

「请回答我！芙蕾雅女神！！」

怒吼声撼动大气。

仿佛传遍都市各个角落的这声娇斥结束后，广场暂时陷入一片寂静。

在帽兜产生的阴影之下，表情从芙蕾雅的脸上消失了。

阿妮雅片刻都没有将目光移开，持续注视着女神。

守在一旁的艾伦同样没有插嘴。

但他的眼神已透露出他知道妹妹的反应无法成为「审问」。

「她已经不在世上了──虽然我本想这么回答。」

藏在阴影内的唇瓣缓缓张开。

女神对着少女说：

「可是你们肯定不会轻易接受我的一面之词，所以就让你们见见她吧。」

即使原本已经不打算再变成「女孩」了──

阿妮雅还来不及明白这番低语的意思，女神搭向头上的帽兜。

接着──

「────咦？」

看见「女孩」从摘下的帽兜中现形之际，阿妮雅宛如时间遭到冻结。

眼前之人甩了甩头，淡灰色的长发落到肩上。

睁开眼皮后，她露出与发色相同的眼睛直视阿妮雅。

接着露出阿妮雅十分熟悉的那张笑容。

「就是这么回事喔，阿妮雅？」

眼前之人以阿妮雅绝不会听错的声音──

以摆明就是「女孩（希儿）」的嗓音──

说出这句话。

也给阿妮雅带来了足以令她崩溃的「毁灭」。

「一直在酒馆里和你相处的人，就是我。」

「…… 不可能喵。」

「我是芙蕾雅，同时也是希儿。」

「…… 不可能喵！」

「芙蕾雅就是希儿，希儿就是芙蕾雅。」

「──不可能喵！！」

阿妮雅厉声尖叫。

她用双手压住自己的猫耳，甚至紧紧揪住头发，拒绝接受眼前的景象。

岂有此理。这是哪门子的闹剧。女孩（希儿）居然是女神（芙蕾雅）。天底下怎会有这种事。

不过理应站在面前的女神（芙蕾雅）──站在面前的女孩（希儿）不允许阿妮雅的内心否认这个事实。

「『你没事吧？』」

「『你这样会感冒喔，要不要来我们家呢？』」

「『我们的家，就叫作丰饶的女主人。』」

「──我以这个姿态初次见到你时，是这么说的吧？我全都记得一清二楚喔？」

这股嗓音持续刺激着阿妮雅的大脑，强行勾起那段雨中记忆。

让一度成了弃猫的阿妮雅重新振作的契机。

与女孩（希儿）相识的珍贵回忆。

如今已被银色神意彻底吞噬。

「『打起精神来，阿妮雅，你不必感到害怕喔？』」

「『这里没有可怕的人。』」

「『我们一起工作吧？因为我也完全做不好，我们一块学吧？』」

一段段的回忆被接连唤醒。

那段刚开始不愿对人敞开心房，形同遭背叛的野猫一样乱发脾气，后来被希儿的温柔渐渐感化，再加上被蜜雅使唤到无暇沉浸于哀伤里，最终在丰饶的酒馆取回昔日的开朗，让自己得以重生的璀璨时光。

此时此刻无一例外地遭到玷污。

昔日的记忆跟现在的声音，完美地契合在一起。

真相和绝望完全吻合。

眼前少女的笑容，再再证明这一切全无造假。

「啊、啊、啊…… 啊～～～～～……！？」

两手抱住头的阿妮雅，眼中不断落下泪来。

她唇齿发颤，四肢不停发抖，在听见耳鸣的同时感到头昏目眩。

到底什么是事实？什么是谎言？何为真相？何为虚假？自己（阿妮雅）又是被「何人」所救？又是被「什么」玩弄？

倾泻而至的情感激流将阿妮雅逼到崩溃的悬崖边。

「为、什么………… 您要…… 这么做…………？」

脚边的地板已被泪水染湿，阿妮雅抬起不断痉挛的脸庞，嗓音哽咽地发问。

「你很清楚吧？」

她回答了。

「我只是想找乐子。」

她笑了。

「纯粹是神的一时兴起。」

少女（希儿）的脸上浮现女神的笑容。

「──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

阿妮雅崩溃了。

她所有的回忆都崩解碎裂，落入灰色的浊流之中。

在真相被揭开之后，她的下场就是命定的「毁灭」。

「不对！不对不对不对不对！这不是真的！！」

阿妮雅失控地不停甩头。

她最终做出的选择是否定现实。

任由心中的思念与冲动宣泄，坚决不肯承认眼前的存在。

「你这家伙才不是希儿！不可能会是希儿！！」

阿妮雅没发现自己对曾经尊敬且畏惧过的女神使用了大不敬的措辞，但现在已无暇顾虑这些。

因为她对少女（光明）的渴望，已凌驾于对女神（黑暗）的恐惧之上。

「把希儿还来！把她还给我啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────！！」

阿妮雅发出怒吼，直接冲了上去。

她已经无法正确判断眼前的「女孩」究竟露出了怎样的表情，一心只想伸手抓向对方。

「蠢货。」

「咿！？」

下一秒，这股激愤就被艾伦的银枪打飞出去。

担任护卫的第一级冒险者自然绝不容许有人对主神造成危害，他毫不留情地一击将阿妮雅打飞至广场角落。

阿妮雅撞进成堆的木箱里，掀起一阵尘埃，心中的激愤失去了去向。

＊

「阿妮雅！！」

琉目睹好友被打飞，立刻站起身来。

暗中跟踪被人带走的阿妮雅，不敢轻举妄动一直待在附近见证事情始末的精灵，看见同伴陷入危机后便冲了出来。

「你终于现身了。」

仍维持女孩（希儿）容貌的女神宛如早就预料到这个情况般，以女孩（希儿）的声音如此低语。

就在艾伦轻松挡下琉挥来的小太刀之际，女神瞥了她一眼。

「为了让你发现我们并尾随至此，我对附近一带施展大规模的『魅惑』果然是正确的。」

「……！？」

急忙交叠的两把小太刀被枪柄逼退，马上就陷入颓势的琉，眼中闪过一丝动摇。

同时明白自己被算计了。女神派系（芙蕾雅眷族）果真早早就察觉琉跟亚丝菲并不在都市里。至于直到今天才对阿妮雅进行的「处置」，就是迫使琉主动现身的「诱饵」。

为了让琉注意到诱饵，于是特地利用「魅惑」大规模地驱赶人群，以极不自然的方式突显出他们的行踪。

与阿妮雅的这场谈话，就是让琉自投罗网的「陷阱」。

「艾伦，把枪放下。」

「没这个必要，看我直接拿下她──」

「我说放下。」

「────………… 遵命。」

主神以不容反驳的语气对第一级冒险者下令。

琉这才摆脱艾伦的施压，但她仍流出一身冷汗。

她同样还没办法接受明摆在眼前的现实。

「您真的是希儿吗……！？」

「──你应该有看见方才的谈话吧，琉？我就是希儿。虽说还有另一位能变成我的女孩，不过与你们接触的一直都是我。」

对于琉的提问，女神身上的气质再次产生变化。

她宛如人格分裂般，不对，像是基于对自己和少女们之间的关系表示尊重般，从女神（芙蕾雅）的口吻变回女孩（希儿）的语调。

天蓝色的眼眸微微发颤。

袭向阿妮雅心中的那阵情绪风暴，同样在琉的内心深处肆虐。

女神（芙蕾雅）就是女孩（希儿）？这是哪门子的玩笑。宁可相信自己是不是看见了某种幻觉。但无论如何祈求，眼前的光景终究没有散去。

琉明白自己已失去冷静的同时，勉强撬开唇瓣：

「您对阿妮雅说的那些…… 全是事实吗？」

「……」

「不论是您救了我…… 或是在酒馆里的那段时光！对您而言都只是一场游戏吗！？」

琉无法克制情绪，激动地发问后，希儿给出的答复是──

「…… 唉～」

甚至忘了掩饰的「叹息」。

「那又怎样呢？琉。」

「咦……！？」

「这全是一场游戏，就是所谓的『角色扮演』。我挑选的角色是『城市姑娘』，地点（舞台）是『酒馆』。因为当个女神真的很无聊，所以我才想和孩子们（大家）玩在一起，难道这真的令你如此看不惯吗？」

琉听见女孩（希儿）说出千真万确的「事实」后，感受到有如肝肠寸断般的冲击。

「不论是谁都会『撒谎』吧？只是我的『谎话』刚好是这件事罢了。」

以此为前提，这段平心而论的真理，琉完全无法反驳。

「虽然阿妮雅变成了那样，可是我并不想伤害任何人。这是真的喔？因此你可以谅解『我』吗？今后『我』不会再撒谎，也不会再隐忍，会把最真实的『我』展现出来。所以拜托你，琉──」

一只手伸了过来。

随着这句宛如歌唱般的宣言，女孩（希儿）走向琉，伸出手来。

这画面就跟当年一样，就跟琉完成复仇，即将力竭的那天毫无分别。

女孩（希儿）即将握住琉的手。

「────！！」

下个瞬间──

琉拍掉女孩（希儿）的手。

「……！？」

但她立刻对自己的举动感到错愕，直盯着自己拒绝被人握住的手心。

至今能够握住琉的手的人，一共有三位。

第一位是亚莉榭，第三位是贝尔，第二位则是希儿。

以前确实能握住的那只少女的手，琉的身体现在却明确地产生排斥。

纵然拥有相同的外表，但仿佛对于藏在女孩（希儿）心中的「黑暗」感到厌恶。

能够辨识正邪的精灵之手，便是最有力的佐证。

即使是同一个人，精灵之躯依然认定眼前的存在并非琉所熟识的那位少女。

「您…… 不是希儿。」

琉得出与阿妮雅一样的结论。

她对着低头注视自己被拍掉的手，表情被浏海遮住的那个人大吼。

「我不会承认您是希儿的！！」

下一秒──

「住口。」

抬头露出的那双淡灰色眼睛散发「银光」。

「跪下。」

遭目光直视的琉立刻服从命令。

「唔！？」

双膝落地。

琉完全无法凭自身的意志进行抵抗，就这么在她面前跪了下来。

大脑被人彻底搅乱，意识犹若融化的糖果般渐渐消失，无论是身与心都期望成为女神的仆人。

当琉的身心正遭受无法抗拒的魔力侵犯之际，待在一旁关注的艾伦不由得稍稍瞪大了双眼。

女孩（希儿）很明显感到心烦意乱。

但她很快就发出一声叹息，向跪在自己面前的精灵开口道歉。

「对不起喔，我不小心养成了这种坏习惯。因为我现在已经失去耐心，变得难以克制自我，甚至不惜动用自己极为排斥的魅惑（力量）。你不喜欢这样吧？觉得很不舒服吧？抱歉喔，琉，我马上帮你解开。」

淡灰色的眼眸渐渐失去「银光」。

「──噗呼！？」琉也在同时大大吐出一口气。

搅乱内心的那阵滚烫浊流如同退潮般迅速消散。

希儿弯下腰来，轻轻将手搭在琉的肩膀上。

刹那间──琉的背脊窜过一阵恶寒。

「琉，我之前说过吧？我很喜欢为了他人而优美地存在于世上的人。虽然我最喜欢贝尔，但也同样很喜欢你喔？」

深植于体内的精灵天性不断发出悲鸣。

无论是搭在肩膀上的那只手，或是一反先前变得和善的嗓音，都化成不适感，在皮肤下蠢动。

明明很想拍掉那只手，偏偏尚未摆脱「魅惑」之力的身体不听使唤。

「有了──你要不要和我一起独占贝尔呢？琉。」

「………… 啊？」

怀疑是耳朵出现幻听，好不容易才把头抬起来的琉，眼前是女孩（希儿）那张无比灿烂的笑容。

「啊、也对，这样就不能称为独占，而是两人共享了。」

「………… 你在… 说什么…………」

「贝尔再过不久就会沦陷了，他体内那名为憧憬的诅咒即将解开。到时候，贝尔就能变成我的人。」

女孩（希儿）像个正在与人分享宝贝玩具的天真孩子，喜上眉梢地欢笑着。

「尽管我很讨厌其他人乱碰贝尔，但唯独琉没关系，我是因为你才特别容许喔？」

琉无法理解她想表达的意思。

只觉得毛骨悚然。

内心深处传来一股声音──自己所熟知的淡灰发少女已不在世上了。

「到时我们一起疼爱贝尔吧？只有我们三人抚摸彼此的身体，触碰彼此的嘴唇，享受彼此的体香，让我们尽情拥抱彼此。」

好恶心。

「我们就窝在房间里，在床上相亲相爱到分不清彼此的身体，就这么合为一体。」

好恶心。

「借由灵魂的交合将爱互相刻入体内。这么一来，即便我无法如愿以偿，但你或许能怀上贝尔的孩子喔？」

好恶心！！好恶心！！好恶心！！

那是魔女的提议，是当人明白「爱」之后无法抗拒的魔药，更是带来毁灭的渴望。

面对少女递来的这杯名为「爱」的美酒，琉只觉得无比厌恶与排斥。

眼前之人只是披着「希儿」外皮的陌生存在。

「唔………… 我拒绝……！」

琉厉声抛出自己的答案。

她柳眉倒竖地反瞪回去，身体随着吼出的声音和气息猛力一震。

──我绝不会跟并非「希儿」的你达成任何协议。

那道充满怒意的目光，代替不听使唤的舌头说出这句话。

「…… 果然还是变成了这样。」

此时──

柳眉轻垂的女孩（希儿）──露出一张真心感到有些失落的笑容。

（咦……）

有那么一瞬间──

琉仿佛看见了记忆中的那名淡灰发少女。

「无论是成功或失败都会感到幻灭。就算如何争执，也无法重修旧好…… 最后还是演变成了这样。」

视野开始扭曲，意识迅速远去。

虽说「魅惑」已经解除，琉仍因为反噬感到头晕目眩，在她大口喘息、眼神失焦之际，已无法听清楚希儿的话语。

不过，这是为什么呢？

隐约传入耳里的那段话语，总觉得最近好像听她（谁）说过。

那副柳眉轻垂，哀伤一笑，无言以对的模样，似乎在哪见过。

记得是在稀松平常的友情与仰慕之间──

「但是，已经再也回不去了。」

当这句话结束之际，琉的意识落入深渊之中。

「艾伦。」

她静静地重新戴好帽兜。

少女──不，女神转身背对倒地的精灵。

「把这孩子带走。为了避免她跟贝尔接触，将她关进大本营（总部）的地下室。」

「…… 不对她施加『魅惑』吗？」

「基于感伤，我不想玷污这孩子的灵魂。你会对我感到幻灭吗？」

「…… 绝无此事。」

面对主神毫不掩饰的自白，艾伦轻轻地摇头以对。

「按照当初的约定，阿妮雅就交给你了。」

语毕，女神没多说什么就离开广场。

忽然有一滴滴的水珠落在肩头。

暂时陷入沉默的艾伦，转身看向再也无法起身的妹妹。

「要是你胆敢轻举妄动，我会毁了那座酒馆。如果不想变成那样就别来妨碍女神，给我管好嘴巴别乱说话。」

撂完狠话后，一切便宣告结束。

艾伦把琉扛在肩上，以护卫的身份尾随女神离去。

广场上就只剩下一名猫人。

「……………… 啊啊。」

开始下雨了。

雨水模糊了视野，听觉也被雨声淹没。

小猫仰躺在散乱毁坏的木箱上，分不清从脸颊流下的是雨水还是泪水，任由豆大的水珠滑落。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～～～……！！」

这股哀伤的哭声被水声掩盖过去，没能被任何人听见。

与惨遭哥哥及女神遗弃的那天一样，阿妮雅任由雨水打在自己身上。

＊

厚重的云层和足以令市区产生雾气的滂沱大雨遮掩住夕阳。

在手中怀表发出的滴答声之中，闭上双眼的亚丝菲坐在藏身处的床上，不发一语。

「璃昂…… 居然连你也……」

看着怀表上的指针宣告日落时间已至，亚丝菲感到绝望地喃喃自语。

面对精灵好友没能准时现身于约定地点的事实，令她无法再抱持乐观或积极正向的臆测。无论置身于何等的孤独之中，现实都不允许她这么做。

「只剩下、我一个…… 没有任何伙伴了吗……？」

嗓音微弱到仿佛当事人随时都会消失无踪。

不过亚丝菲静静地站起身。

她压下心中的软弱和悲观，戴起伤痕累累的黑头盔（黑帝斯头盔）。

从这个隐蔽场所隐身离去的她，形单影只地消失在这座受冰冷雨水折磨的都市之中。

＊

雨势不减。

低垂的夜幕之中仍传来阵阵雨声，仿佛天空正在哭泣。

就跟自己拒绝某人告白的那天一样。

（…… 希儿小姐究竟跑哪去了……）

「你在干嘛？」师父瞪了在长廊上停下脚步，扭头望向窗外的我一眼。于是我随即追上师父，沿着以往的路线在宅邸内走着。

「洗礼」并没有因为降雨就中断，所以今天比过去还难熬。

就连走向女神卧室的途中，我也掩饰不了心中的疲倦。

在朦胧的思绪中，我想着那位淡灰色头发的少女。截至今日，我依然不惜花费宝贵的外出时间四处寻找她。

但是仍旧一无所获。

没有任何人认识她。

难道她也是我的幻想吗？

由于身心逐渐濒临极限，因此我再也无法否定这种稍早之前仍可以一笑置之的想法。我还来不及摆脱这股阴郁的情绪，就已经来到芙蕾雅女神的神室前。

「快过来吧，贝尔。」

获得许可的我留下师父，一走进房间便见到身穿纯白色睡衣的芙蕾雅女神。我不由自主地被每晚总为自己带来抚慰的女神大人吸引过去，也开始习惯和她坐在同一张躺椅上了。

我就这么感受着这股柔和的温暖，有如延续天方夜谭的情境似的，今晚同样由我来说故事──

「……？」

但总觉得今天与以往不太一样。

「你怎么了？贝尔。」

芙蕾雅女神不解地歪过头去。那头犹若波光粼粼的银色长发发出类似丝绸磨擦过肌肤的声响，反射着室内的光亮从肩膀洒落。

八成是我多心了。芙蕾雅女神的模样与往常没有任何分别。

不过…… 莫名觉得她有一部分的心思并不在这里。

那双美丽的银色眼眸，好像夹杂着「其他颜色」。

「…… 请问您…… 发生了什么事吗？」

等我回神时，这句话已脱口问出。

芙蕾雅女神诧异地停顿了一下。

「…… 为何你会这么问呢？」

「那个…… 因为您好像，有点无精打采……」

我不知该如何解释，支支吾吾地说完后──原本一直注视着我的芙蕾雅女神忽然浑身放松，柳眉轻垂地回以苦笑。

「明明你平常对女性那么迟钝，唯独这种时候又特别敏锐。」

「唔……！」

在明显被人调侃后，我尴尬地发出呻吟。

芙蕾雅女神早已宛如一只调皮的猫笑弯了眉，与往常一样发出轻柔的笑声。

与此同时，我惊觉自己也随之感到一阵安心。

「…… 要是您不嫌弃的话，我愿意听您诉说。」

「哎呀，你想听吗？」

「是的…… 毕竟平常都是麻烦您听我倾诉。」

芙蕾雅女神并没有同意或拒绝我的提议。

只是用她那双仿佛在不为人知的场所闪耀的寒冬星辰般的眼眸回望着我。

所以我反射性地开口关切。

「发生了什么事吗？」

「…… 有点感伤。我伤害了一些认定为朋友的对象。」

「您吗？」

算是吧──芙蕾雅女神含糊其辞地一语带过。

「那个，有办法和好吗……？」

「没办法。因为都是我不好。」

此次并非由我诉说，而是芙蕾雅女神在向我倾诉。

这带给我一股不可思议的感受，我稍作犹豫后，挑选出适合的话语。

「若是您这么认为…… 那个，何不试着跟对方道歉……？」

「你说的对，问题是我办不到。」

「…… 为什么呢？」

「因为我已经选择了自己最想得到的东西。」

芙蕾雅女神没有望向我，而是直视前方。那张侧脸坚定得近乎冷漠。

「我也决定不惜为此牺牲一切。」

那有若绝对零度的嗓音令我不禁全身一颤，完全不像是出自为我带来温暖的女神大人之口。

不过她的坚决──确确实实带给我一股非常落寞的感觉。

「若是不小心舍弃了非常珍贵的事物…… 没办法重新捡回来吗？」

「咦？」

「假如还来得及…… 就算过了一段时间，难道真的没办法回过头去把它捡起来吗？」

所以我不由得说出这段话。

我同样差点舍弃截至目前的各种事物。

即使想永远珍藏在心中，却还是逐渐凋零剥落。

可是就算再难过，再痛苦，几乎快要认输屈服，我还是很庆幸最终没有放弃希望选择舍弃。

倘若当真一度遗落在途中…… 我相信还是可以伸手把它捡回来。

「一旦重新捡回来…… 肯定会比以前更加地珍惜喔。」

我笑着说完后，芙蕾雅女神惊讶地睁大双眼。

她稍稍张开的唇瓣微微颤抖着。

我知道的事情并不多，但至少我明白，不论是人或神，内心深处都会一直对割舍的事物感到后悔。

芙蕾雅女神没有多说什么。

不过她的双颊染上微醺，对我嫣然一笑。

「贝尔，我喜欢你。」

「咦？」

「我是真的喜欢你。」

下一刻──

仿佛时间不再存在。

「…… 咦啊！？」

因为这突如其来的告白，我忍不住惊叫出声。

我用力挺直身体往后退，偏偏躺椅的扶手挡住了我的退路！

反观芙蕾雅女神，则露出一抹想捉弄人的笑容。

「呐，贝尔，你知道该如何安慰女性吗？」

「什、什么……？」

「学会之后能让你变得更受欢迎喔？因为女性就是喜欢能给自己带来安全感的男性。」

「无、无无、无所谓！我对于是否受欢迎以及那些不正经的行为都……！」

「但你不是在寻求邂逅吗？」

「哇──！？」

为何芙蕾雅女神就连这种事情都知道啊──！？

明明我应该只对神仙以及刚来欧拉丽时遇上的那些「守卫」提过这件事啊──！

「就让我来教你吧，乖乖遵照我的指示。」

调皮捣蛋的命令没有取消，最终我只能迁就女神大人的意思。

「首先是把手搭在肩膀上。」

「那、那个……」

「快点嘛。」

我依照指示坐在芙蕾雅女神的身旁，胆颤心惊地将右手搭在她的肩膀上。

我们的身体紧贴在一起。一股体香飘进鼻腔里。

接着我才注意到，就算是再朴实无华的睡衣，穿在她身上也会立刻变成迷倒男性的性感礼服。

「等女方靠在肩膀上后，你也把身体靠向对方。」

「……」

「假如感受到对方抬起头来，就和对方四目相交。」

「…………」

「对视一阵子之后，伸手托起对方的下巴。」

「………………」

「然后就这么吻下去──」

「不行不行不行不行！！我办不到！！」

我再也忍受不了地往后一倒。

以背部着地的姿势从躺椅摔下来。

「呵呵呵，啊哈哈哈哈哈哈！贝尔，你在做什么呀！」

芙蕾雅女神看见我满脸通红地摔得四脚朝天后，忍不住捧腹大笑。

「你还真是既纯真又窝囊呢。」

「对、对不起…… 可是这情况好像不能这么说……！」

「明明我这么爱你，你还是不肯回应我吗？」

「咦咦！那个，也不能这么说……！毕竟我不能对女神大人做出逾矩的行为……！」

「爱之女神都对你表达爱意了，结果你居然转身逃走，这才叫做失礼喔。」

芙蕾雅女神伸手将出尽洋相的我扶起，见我一副惊慌失措的模样，忍不住莞尔一笑。当她抹去眼角的泪水时，脸上已没有任何哀伤的神情。

虽说是第一次看她露出这种样子…… 总之能打起精神真是太好了。

如此心想的我，不由得露出苦笑。

「──啊～害我还是忍不住喜欢上你了。」

我不禁当场愣住。

女神大人轻声呢喃的这副模样，和我的某段记忆突然重叠在一起。

「希儿小姐──？」

我也不明白自己为何会喊出这个名字。

却情不自禁地如此脱口而出。

────啊～害我忍不住喜欢上你了。

当我们在大精堂时，希儿小姐好像说过这句话。

眼前的这抹笑容，与希儿小姐当时的表情简直如出一辙──

在我惊呆之际，芙蕾雅女神也愣住了。

周围宁静得仿佛就连雨声也随之消失，只剩下两道视线紧紧缠绕着彼此。

经过了数分钟…… 还是数秒钟？总之历经一阵不知时间是长是短的对视后，女神大人轻轻地将手伸向我。

迟迟无法挪动身体的我，看着那只右手贴在我的脸颊上──

「──明明爱之女神（我）就在你面前，竟然还敢喊出其他女性的名字，你到底在想什么？」

「痛痛痛痛痛痛痛痛！！」

然后狠狠地捏住我的脸颊！

看着蛾眉倒蹙的芙蕾雅女神，原先感受到的那道「倩影」已消失无踪。

别说什么倩影了，她正勃然大怒地瞪着我。

「我还是第一次蒙受这样的羞辱。」

「对、对不起！！」

即便我双眼泛泪地拼命道歉，芙蕾雅女神仍气得把脸撇开。

「气死我了。贝尔，麻烦你立刻离开房间。」

不小心惹女神大人生气了……

没有辩解的机会了。面对这个不由分说的逐客令，我认真地自我反省，垂头丧气地走向房门。在推门准备离去之际，我忍不住回头望去，可是女神大人依然背对着我，看这样子应该是暂时不会原谅我了。

不过…… 刚才到底是怎么回事？

是我的错觉吗……？

尽管有种难以言喻的感觉盘踞在心中，但我最终还是被那道容不得人辩解的背影给赶出神室。

＊

「…………」

芙蕾雅用手按着自己的胸口。

这副模样与桀骜不驯的女王格格不入，反倒像是一名涉世未深的女孩子。

经过一段漫长的时间后，她似乎无意识地走向位在房间一隅，桌上摆满各种金银首饰的梳妆台，拉开其中一格抽屉。

以纤纤玉指取出一个苍色发饰。

那是少年送给某人的对饰。

女神将发饰拥入怀中，不发一语地伫立在原地。

「…………！」

此时──

有一位外表跟女神毫无区别的人就站在拉门外。

这扇拉门恰好位在少年离去的橡木门对侧。

若是没有女神的许可，任何人都不得进入神室，因此浑身微微散发魔力光芒的她就这么低着头，静静倚靠在拉门上。

她此刻的脸庞比谁都要扭曲。

「你在做什么？」

在这道声音传来的下一秒，魔力光芒随之消散。

待微光散去后，从中清楚浮现出一名少女的轮廓，只见原本低着头的赫伦抬起头来。

「…… 赫定大人。」

白精灵的脸色没有任何变化。

赫伦没有多说什么，快步穿过他身旁。

精灵默默目送脸色苍白的少女离去。

接着随即将视线移向拉门。

他仿佛隔着门思念女神似地，在闭上双眼后又用力睁开。

「我发誓会成为您最忠心的仆人。」

宛如骑士立下誓言般自言自语。

第五章 在她的世界末日里

在原野上的战斗，这场神圣的厮杀──

由第一级冒险者进行的「洗礼」──

战况越来越激烈。

「【永恒斗争，不灭雷兵】。」

「！？」

超短文咏唱化成残酷的音律飞射而来。

明明不久前才施展完「魔法」，居然立刻就做好再次发射的准备，萌生绝望的我铆足全力进行闪躲。

「【英勇可悲之不死士兵（Caurus hildr）】。」

大量闪电随之发射。

每一发都跟人头差不多大的迅雷箭矢，形同由无数士兵组成的军团般朝我洒下。我在躲过最初的几发后，无力招架地置身在无尽落雷的地狱之中。

就这么被雷电贯穿、烤焦、削骨断筋，全身上下布满电流。

体内的血液被烤到沸腾。

视力因雷光暂时失明，意识也短暂化为空白的刹那，耳边突然传来无情的宣告。

「【永恒讨伐，不灭雷将】。」

──第三发！？

太快了吧！！

施展出用卓越二字都不足以形容的咏唱技巧──「连续高速咏唱」的师父，间不容发地朝我发射雷炮。

「【英勇可悲之不死将士】（Varian hildr）。」

一把巨大的雷之长矛射向已经惊呆的我。

这就是第一级冒险者的蹂躏。

准确说来是出自一位精灵的「暴虐」。

战况原本就已经相当严苛，然而师父竟在某天抛出重话。

「还不够。」

于是就演变成现在这样，完全是单方面屠杀的争斗。

我被动用「魔法」的师父打残无数次。「战场原野」一隅不断掀起由精灵造成的雷电风暴。在这片无论是人类或怪兽踏入都必死无疑的区域里，命悬一线的我聚精会神地拼命求生。

「────啊！呃！？咿咿！唔～～～～～～～～～～！？」

立即发动【英雄愿望（技能）】──不到一秒就把力量凝聚在右脚，使劲一蹬勉强逃离攻击范围的我，半边的身体已被烤焦。

根本没有闪躲的机会。当我有如困兽般惨遭抓准绝佳时机发射的炮击狠狠折磨之际，师父已逼近至我面前。

对痛苦到眼中泛泪的我进行追击。

「喝！」

「呜啊！！」

宛如长枪突刺的踢击命中我的肩膀，伴随一阵骨头碎裂的声响，我被烤焦的左手彻底报销。师父以手中长刀挥出一击。我用右手的短刀拼命挡下攻击，咬紧牙关努力求生。

我以格斗术来应对──不行，白刃战也不管用。近身战同样是师父占上风。要是想发动速攻魔法（火焰闪电），右臂会被长刀当场斩断。他可是欧拉丽首屈一指的「魔法剑士」，岂会漏看精神力的波动。当我肤浅地想去依赖魔法的瞬间，我的死亡便化成现实。

（师父…… 为什么……！？）

不一样，简直天差地远。

这与我记忆中的师父，与帮我进行、主导约会训练的赫定先生根本判若两人。他仿佛想彻底抹消我对他的印象，有如想表达那只是我多余的妄想般，露出冷若冰霜的眼神，真的打算杀死我。

我从丹田发出参杂着哽咽的嘶吼，使出自认为最完美的反击。

不过耳边传来一阵清脆的声响。只见我的反击被人轻松接下，在我傻住时，随即有一股冲击袭向我的右脸颊。当我被打得旋转一圈时，一记如蛇袭向猎物的肘击又打中我的腹部。暂时无法换气的我宛若断了线的人偶，双腿一软露出破绽。

紧接着──

「蠢货。」

「呃────────」

长刀化成一道无情的闪光，直接划过我的身体。

斜向自肩膀砍下的这记斩击，令我喷出大量鲜血，可说是千真万确的致命伤。

我再也使不上力，在摇摇晃晃地向后退之际，我看见师父准备继续追击，打算一刀劈向我的脑袋。

时间遭暂停的我，看着那把长刀逐渐落下──

「「「「住手，赫定。」」」」

──但最终没能砍中我。

阿尔弗利克先生、杜华林先生、贝尔林先生以及格尔先生皆手持武器同时抵住师父的脖子，阻止长刀继续往下挥。

当受到致命伤的我被吸向地面，以仰躺的姿势倒下时，四道杀气腾腾的嗓音响彻原野。

「你太超过了。」

「难道忘了该手下留情？」

「你是打算真的毁掉他吗？」

「就算是海慈她们也来不及治疗。」

一旁能看见准备前来帮忙治疗的海慈小姐等人，都被师父残忍的行径吓得脸色发青。

治疗师们根本来不及帮我治疗。主因是四处乱窜的雷电令她们无法轻易接近，再加上刚治疗完的肉体又会立刻受伤。

附近团员们都露出相同的反应。潘恩先生他们目瞪口呆地望着这里，甚至忘了自己正在战斗。

天空不知何时已染上近似鲜血的猩红色。原来现在正值黄昏，我完全没发现时间已过了这么久。

「你没事吧？贝尔。」

「啊、呃、啊啊啊……！！」

赫格尼先生帮我使用万灵药后，扶着我从地上坐起来。

伤口冒出大量雾气，身体得到治疗所造成的反噬立刻袭向我，痛得我发出无声的哀号。

赫格尼先生自背后稳住我的身体，恶狠狠地瞪向师父。

「吾的宿敌，汝究竟有何企图？这种与暴君毫无分别的举动有何意义？」

「这有什么好问的。」

沐浴在同为第一级冒险者们那一道道责备的眼神之下，师父理所当然地甩下重话。

「这只蠢兔子可是承蒙至高女神的青睐，令他展现出资格自是当务之急。倘若无法证明自己拥有配得上我等主神的灵魂…… 任谁都无法咽下这口气！」

师父越说越激动，最终化为没有一丝虚假的怒吼。

赫格尼先生等人听见后，全部暂时陷入沉默。

战士在「战场原野」上所发出的这声咆哮，可说是再正当不过。

「因此与你自身的情况无关！你的义务就是要实现女神的心愿！」

失血过度的我，顶着发昏的脑袋抬起头来。

拥有一双红珊瑚色眼睛的精灵，直视着我大声呐喊。

「起来！快给我站起来！」

「……！」

「你非得振作起来不可！！」

那双发自内心向女神效忠的真挚眼神，只注视着我一个人。

「向我证明你就是女神翘首盼望的『英雄』！！」

精灵的嘶吼响彻云霄，直击我的内心深处。

随着日子一天天过去，师父的「洗礼」越演越烈。

＊

「汝的心里究竟藏着何种打算！？赫定！」

即使被赫格尼横眉竖眼地质问，赫定依旧面不改色地把问题抛回去。

「你似乎是在问我在想什么，此话怎说？」

「睁眼说瞎话！白兔是献给女神的供品！！若继续那样施虐于他，纯白之心必会腐朽！那吾不得不成为白兔的骑士！」

都市笼罩于暗夜之下。

【芙蕾雅眷族】第一级冒险者们群聚在「战场原野」某处的房间里。阿尔弗利克四兄弟分别坐在椅子或桌子上，艾伦一脸不感兴趣地倚靠在墙边，奥它则默默伫立在一旁。此次聚会是为了弹劾过度蹂躏少年的白精灵。

身为当事人的赫定却对赫格尼的愤怒嗤之以鼻。

「你在扯什么骑士啊，蠢货。难道你还想被诸神以『邪王先生来合照吧』那种莫名其妙的方式嘲笑吗？」

「这、这跟邪王一点关系也没有……！」

赫格尼在被人揭开黑历史之后双眼泛泪，说话方式立刻变得正常。

「还是你对那只蠢兔子产生感情了？决定把他当成朋友是吗？」

「朋、朋友！？完全没那回事！那个人族确实是个烂好人，不论我陷入多么混乱的状态都还是能看出他愿意陪我聊天，但他最多也只能算是徒弟……！等等，不过，话说回来…… 这个感觉是…… 无可取代的挚友？」

本性既怕生又软弱的黑精灵，听见「朋友」二字不由得反应过度，就这么神游于妄想的汪洋之中。

阿尔弗利克四兄弟嫌恶地瞪了胡思乱想的赫格尼一眼，紧接着开口质问。

「芙蕾雅女神确实是将贝尔・克朗尼的『教育』交付给你，赫定。」

「不过撇开这点，你这几天的失控越来越明显了。」

「别想拿黑精灵（笨蛋）当烟雾弹敷衍了事。」

「既然你坚称自己没错，就把话说清楚。」

要是说服不了我们，就把你大卸四块──面对小人族四胞胎的弦外之音，赫定像是感到相当失望地叹了口气。

「难道你们都瞎了眼吗？」

「「「「你说什么？」」」」

「此刻在这个『封闭世界』里被逼到没有退路的并非那只蠢兔子，而是芙蕾雅女神。」

「「「「！！」」」」

不只是阿尔弗利克四兄弟，就连赫格尼和艾伦也被这句话吓得目瞪口呆。

「明明贝尔・克朗尼早已心力交瘁，但始终没有屈服，反而还扰乱女神的圣心。」

语毕，赫定看向唯一不动声色的野猪人。

在阿尔弗利克等人的注视下，身为芙蕾雅贴身随从的奥它状似心里有数，以坦荡荡的态度据实回答。

「…… 近来，芙蕾雅女神陷入沉思的时间确实越来越长。」

女神就只是坐在窗边仰望天空，或是看着在原野上奋战的少年，对随从们的话语充耳不闻，甚至茶不思饭不想，但也像是在自问自答──奥它随即补充说明。

阿尔弗利克等人皆大惊失色。

「蠢兔子的意念足以抵抗 『魅惑』，甚至令女神心神不宁。为了改善这个状况，我们必须尽早逼他就范。」

早已被众人当成指挥官或军师的赫定，他的这番话令赫格尼以及阿尔弗利克等人都陷入沉默。

把参加「洗礼」的成员们都堵得哑口无言后，赫定望向艾伦。

「蠢猫，从明天起你也来参加『洗礼』。」

「我现在的工作是监视酒馆。你这个少根筋的家伙，放任那个跟怪物没两样的矮人是想干啥？」

「傻子，你到现在还想继续当个『小丑』吗？别再把蜜雅当成逃避的借口。」

「！」

「你跟芙蕾雅女神去处理过酒馆的事了吧。换言之，现在已无须劳烦第一级冒险者（你）亲自出马，交由潘恩他们去监视即可。」

艾伦仿佛被精灵一语道破心事般，就这么暂时说不出话来。

言词犀利的赫定走向比自己矮的猫人，把脸凑到对方面前。

「还是说，你这小子依然放不下曾经被自己舍弃的蠢『妹妹』啊？」

「──你找死吗？虫子。」

艾伦杀气腾腾地瞪大双眼。

换作是常人早就吓到腿软，赫定脸上却没有一丝惧色。

「主神已身陷危机，给我服从命令。」

「………… 啐！」

面对藏在镜片后的那双眼睛，最终是艾伦先把脸撇开。

当他以咂嘴声──以默认来代替回答之后，烦躁地伸出一只手把赫定推开。

目睹此景的赫格尼和阿尔弗利克四兄弟，同样没能提出抗议。

他们第一优先考量的终究是芙蕾雅，并且必须守护女神的心。

被推开的赫定整理好衣服，最后望向野猪人。

「奥它，你也是，用你的刚剑击溃蠢兔子。」

「…… 没必要连我也参一脚。赫定，就交给你。」

武人生性口拙。

在严词拒绝要求后，以团长之姿对赫定下令。

土红色的眼眸与红珊瑚色的眼眸相互对视。

赫定最终放弃把奥它拉入计画里。

「…… 明天起得将蠢兔子逼入绝境，大家都不许对他手下留情，彻底把他击溃。」

他将眼镜轻轻一推，冷血地下达指示。

＊

「【芙蕾雅眷族】的动向出现变化……？」

待在城墙上监视「战场原野」的亚丝菲，困惑地如此自言自语。

布满乌云的天空令白日蒙上一层阴晦。女神祭结束后，市民们对自己被「魅惑」之力扭曲内心一事浑然不觉，纷纷重拾原本的日常生活。唯有【万能者】仍在孤军奋战。

这是一场必须让迷宫都市（欧拉丽）重回正轨的使命之战。

（尽管早已从先前的情报中得知，贝尔・克朗尼日尔复一日地被迫在「战场原野」与人战斗…… 不过现在这情况……！）

亚丝菲戴上黑头盔（黑帝斯头盔）维持「透明状态」，小心翼翼地用望远镜（魔法道具）窥视──并在心中默默祈祷自己别被巨塔（巴别塔）最顶层的人发现──结果被眼前的光景吓出一身冷汗。即便相隔遥远，她却仿佛能听见贝尔的惨叫，还有他那痛苦的呻吟。

猫人的高速长枪、小人族们的连续攻击、黑精灵的绝杀剑术以及白精灵的骇人「魔法」，将少年关押在由鲜血与破坏组成的风暴之中。

（总觉得「洗礼」的战况异常激烈，而且似乎少了一份余裕…… 简直就像深感焦虑？他们可是【芙蕾雅眷族】喔？）

美神与其眷族可谓已「大获全胜」。

他们打造出完美的「封闭世界」，筑起一座用来监禁少年的坚固「牢笼」。而且对方早就察觉亚丝菲已潜入市区，布下天罗地网；反观如今就只能像这样暗中监视的第二级冒险者，哪有办法光靠一己之力扭转乾坤。

没错，即使找遍整个下界，也无人能对女神和其眷族造成威胁。

（所以是…… 出现「异常事态」？发生了足以动摇【眷族】…… 不对，是会威胁到芙蕾雅女神的突发状况吗？）

倘若真有此事──原因就只有位于核心的关键人物（贝尔・克朗尼）。

在【伊丝塔眷族】事件当时，主神（荷米斯）曾说过「魅惑有可能对贝尔无效」。要不然【芙蕾雅眷族】以雷霆之势进攻风月街，令现场陷入一片大火之际，伊丝塔怎会没有把遭受魅惑的贝尔拿来当作对抗芙蕾雅的「挡箭牌」？

虽然亚丝菲当时认为不可能有人能够抵抗「美神」的「魅惑」而一笑置之，不过按照目前的情形来看，这个推测的可信度很高。

恐怕是【芙蕾雅眷族】对于不断成功抵抗「魅惑」，迟迟没有选择屈服的贝尔失去耐性，才气得祭出非常手段。

要不然就是贝尔本身渐渐变成足以威胁「封闭世界」的危险因子。

「贝尔・克朗尼…… 你到底是何方神圣啊……？」

身心俱疲的亚丝菲不由得说出心底话。

这名少年俨然成了引爆点。包含异端儿骚动在内，以他为中心的事件撼动了这个世界。反过来说，这号人物也许拥有成为「英雄」的资格。

对于尽可能想闪避麻烦事却又天生劳碌命的亚丝菲而言，她好想哭着祈求贝尔放过自己──不过她也明白这样去拜托贝尔是强人所难，真要说来，一切的责任都不在贝尔身上──

亚丝菲对这名天生容易吸引麻烦事的少年感到既同情又绝望，于是她用力捏了一下自己的手背，借此打断越来越负面的思绪。

（总之！包含可以从这里目视到的【女神之战车】等人在内，【猛者（王者）】应该也陪伴在主神身旁……！按照第一级冒险者们全都聚集在大本营（总部）的现况来看，监视网恰好稍有松懈！现在是采取行动的大好机会……！）

一旦少了第一级冒险者（这群怪物），亚丝菲的行踪就不容易穿帮。

【芙蕾雅眷族】算什么？「剽悍勇士」算什么？她可是【万能者】，就算碰上同为第二级冒险者的对手也有办法甩掉。虽说要是被 Lv・4 冒险者们团团包围的话，绝对会在完全无法还手的情况下宣告行动失败，不过亚丝菲仍决定坚持下去。

混帐东西──她近乎自暴自弃地在心中咒骂了一句，便悄然无息地飞奔疾走。

尽管真的是寥寥无几，她仍开始物色这座都市里「能够合作的天神」。

＊

「唉～～…… 我真是个没用的天神……」

赫斯缇雅的心情十分忧郁。

在夕阳被乌云覆盖的阴天之下，她摇摇晃晃地走在大本营（总部）的走廊上，最终因为承受不住心中的无力感，一手撑在旁边的柱子上。

自从她被乌拉诺斯赶回来之后，就一直是这副德性。

赫斯缇雅已连日旷职没去打工，炸薯球店的店长气得找上门来发飙，至于锻造神（赫菲斯托丝）那边大概也差不多快失去耐性了。遭人强制解雇（炒鱿鱼）的脚步已逐渐逼近。后来甚至还被不知情的莉莉责备「拜托您快去打工，您待在屋里就只会碍事」。赫斯缇雅并非想找借口翘班，而是她实在没办法抛下百般疼爱的眷属少年不管，就这么回归日常生活。

「贝尔……」

一想到贝尔正处于水深火热之中，赫斯缇雅就心如刀割──此时忽然传来一阵声响。

「嗯？这是什么？纸条……？」

这是从哪来的？自己手中掉出来的？

面对仿佛有个无法看见其身形的「透明人」在自己眼前留下纸条的离奇现象，赫斯缇雅歪着头拾起纸条。

「『遗忘在工房的东西』……？」

赫斯缇雅摊开纸条，把写在上头的通用语念出来。

看着宛如提醒自己切勿遗忘此事的红色字迹，赫斯缇雅不由得睁大双眼。

「韦尔夫～！韦尔夫，你在吗～！？」

然后她扯开嗓门大声呼唤，快步穿梭于屋内。

赫斯缇雅很清楚【芙蕾雅眷族】此时此刻仍躲在暗处监控自己的一举一动，因此她利用「纸条」借题发挥，假装自己是个健忘的糊涂天神。

「韦尔夫大人应该在一楼的仓库里～」命从厨房探出头来如此提醒，赫斯缇雅道完谢便迈开脚步。

随后在仓库里看见锻造师青年正在搬运行李。

「韦尔夫！可以把工房的钥匙给我吗？我想借用一下那里！」

「咦，您吗……？」

「喂喂，你为何露出这么排斥的表情！？究竟把我想成什么人了！？」

「因为我担心您会把锻造工具弄坏…… 话说您借用工房想做什么？」

「我四处都找不到两亿法利的借据！有可能是搬家过来时，不小心混进你的工房里了！」

「听起来好像不太妙耶……」

面对嗓门大到像是故意说给屋外之人听的赫斯缇雅，韦尔夫不甘不愿地递出工房钥匙。

「请小心别弄丢啰。」韦尔夫如此提醒后，「安啦！」赫斯缇雅随即竖起拇指大声回应。

「…… 话说你在做什么呢？韦尔夫。」

「其实我把自己至今的作品都保存在工房的地下室里，但因为空间有点不够，就先将一些物品暂存在仓库中，打算之后再整理。」

搬入仓库的东西有包在布巾里的武器、装满铠甲的木箱跟「魔剑」。赫斯缇雅明白这些东西直接摆在外面也挺吓人的…… 这时她发现韦尔夫正低头看着手中那些几乎快报废的各种铠甲。

「韦尔夫……？」

「…… 赫斯缇雅女神，为何我会制作轻甲啊？」

在【赫斯缇雅眷族】之中，目前并没有惯用轻甲的团员。

面对那堆无论是莉莉、命或是春姬都不会使用的防具，赫斯缇雅不由得睁大眼睛。

「无论我如何思考，都想不起来这些装备到底是帮谁做的…… 但能看出自己是真的很用心在锻造。」

理当无从知晓事情始末的韦尔夫，注视着这些铠甲，这么说道。

有那么一瞬间，赫斯缇雅差点落下泪来。

但她努力克制住，尽可能地在脸上挤出笑容。

「想不起来也没关系，但要用心去感受你与铠甲使用者之间的羁绊喔！」

语毕，赫斯缇雅便奔出被当成仓库使用的房间。

不管芙蕾雅用「魅惑」如何扭曲人心，大家和贝尔的羁绊依旧存在。假如用心寻找，绝对能找出更多，并且可以从中发现「希望」。重新打起精神的赫斯缇雅快步赶往目的地。

赫斯缇雅终于抵达位于后院的工房后，用钥匙解开门锁，推门走了进去。

一关上木门，室内变得一片昏暗，乍看之下空无一人…… 却发现通往地下室的地板被掀开来。赫斯缇雅默默地沿着阶梯往下走，并把地板重新盖上。

「──赫斯缇雅女神，很抱歉劳烦您来到此处，因为我需要一个不会被人窃听的密室。」

解除「透明状态」的亚丝菲凭空现出身形。

「亚、亚…… 亚丝菲────！」

「噗呼！！您、您先冷静，即便位于地下室，太大声仍会被监视者（芙蕾雅眷族）发现……！」

一头撞上亚丝菲腹部的赫斯缇雅大为感动。

其实赫斯缇雅曾经看过纸条上的红色字迹。

原因是赫斯缇雅找人确认过，荷米斯在异端儿引发的迷宫街（代达罗斯路）攻防战当晚所拿的「伪造的代达罗斯手札」，就是出自亚丝菲之手。

就算没有确认，也能肯定亚丝菲并未受「魅惑」影响。虽说好不容易才见到少数和自己同一阵线的可靠冒险者，赫斯缇雅还是自我反省不该如此失态，但这件事仍令她感动到全身颤抖。

「幸好你平安无事！因为我一直孤立无援，害我既难过又寂寞……！」

「我也抱有相同的感受，赫斯缇雅女神。看来相信处女神您不会受到影响，确实是正确的选择。」

被排除在「封闭世界」外的两人，见到彼此时自然是百感交集。

平日里总是沉着冷静的亚丝菲，似乎打从心底放松下来，露出有如孩子般的天真笑容。赫斯缇雅则是没形象地吸着鼻子。

「话说你是怎么溜进工房里的？这门原本有上锁吧？」

「毕竟我是【万能者】。」

「这么说也对～」

亚丝菲得意地推了推眼镜，赫斯缇雅随即了然于心。简言之就是运用撬锁技巧。

亚丝菲是何时回到这里？至今都在做些什么？尽管两人很想叙叙旧，但还是决定先分享情报。理由是亚丝菲已确切掌握女神（芙蕾雅）的神意，赫斯缇雅则是对女神派系（芙蕾雅眷族）的现况了若指掌。

「【芙蕾雅眷族】的动向有所变化……？」

「没错，虽然只是『洗礼』变得更加激烈，除此之外没有显著的改变…… 我却从中感受到一丝焦虑。」

「焦虑？芙蕾雅他们吗？原因是什么？」

「…… 我怀疑是因为迟迟没被『魅惑』的贝尔・克朗尼。」

相对于仅凭直觉而非真凭实据就提出见解的亚丝菲，赫斯缇雅听完后不禁目瞪口呆。

接着她低头看向从不离身，乍看下并不起眼的纸条──确切说来是仅存的希望。

「难不成……『时机』已经成熟了……？」

＊

无止尽的消磨。

无止尽的煎熬。

历经激化的「洗礼」，无论是肉体、精神或心灵都已被消耗殆尽。

明明身处地表而非地下城，我却被迫面对超越极限到近乎异常的终极状态。即使得到充足的治疗、伙食以及睡眠，可是当我惊觉眼前的状况刻苦得与昔日那段前往「深层」的绝命之旅不相上下时，我忍不住将吃下的东西全呕了出来。

在对抗第一级冒险者的死斗之中，我领悟到一件事。

那就是他们的一举一动都想置我于死地。

而我并非是在死境中寻求活路，是不得不从中杀出一条血路。

如果没学会新招就得死。

假如只流下鲜血却没变强就得送命。

在这个情形下，确实能感受到自己渐渐变强，但最终还是被更蛮横的暴力践踏在脚底，然后又被迫从地上站起身。不死的战士要怎么做才会死去，那便是灵魂崩溃──我领悟了这点。

这情况几乎就跟摄取禁药毫无分别。

终有一天必须为过快的成长付出代价。

而所谓的那一天，就是现在。

无论我再如何积极正向地迎接挑战，心中的意志、坚持和热情都被彻底摧残，最终只剩下畏惧死亡的生存本能。我分不清自己是否已放弃抵抗，也不知道自己是站在断崖边，还是早就落入无尽的深海之中。

重点是被我当成原动力的那份「憧憬」几乎快要消失了。

高不可攀的鲜花究竟绽放在哪里？

难道并不是长在我在攀登的这座山上吗？

说到底，那朵花当真存在于世上吗──？

此刻的我遍体鳞伤，身心皆饱受消磨，珍贵的事物逐渐离我远去。

打从心底想逃出这个地方。

问题是我逃离这里也无处可去，我认识的那些人都不存在了。

这个事实最令我感到痛苦，也最令我感到害怕。

──你仅仅半年就即将成为第一级冒险者，是大家公认的「剽悍勇士」。

这是如同亲姐姐般十分照顾我的某人，曾对我说过的一句话。

「剽悍勇士」。

出自众神口中的这个名词，其实还有另一个意思。

就是「已死的战士们」。

命中注定必须日出而死，月升而活。

仿效这种生活方式的我，能依赖的事物越变越单纯，最终就只剩下一个。

我心中唯一的支柱就只有「她」。

「呐，贝尔，今天我们一起睡吧？」

「…… 咦？」

入夜后的神室里。

她今晚也同样绝美无比。

她将银色长发绑成马尾，身穿一件优雅的服装，模样是如此庄严神圣。

反观我疲倦得有如哪来的老头子。

虽然大脑已几乎停止运作，心中仅存的理性仍提醒着我不许对她做出逾矩的行为。

「我保证不会对你做什么…… 所以今晚一起睡吧？」

…… 那就没问题了。

既然能维持健全的男女关系，对于只能依赖她的我来说，自然是抵挡不了这个诱惑。毕竟她是全天下最温柔的人。

我像个听话的孩子点头答应，跟着她一起躺在天篷床上。

丝绸制的被子盖在我身上。

我起先维持仰躺的姿势。

但很快就有一只手伸过来，轻轻将我的脸转向侧面。

她的脸就在我面前。

「呐，贝尔，你有没有想要的东西？」

「想要的东西……？」

「没错，比方说财富、名声、力量、名留青史、成为英雄或是这个世界…… 还是谁的芳心。不管是什么都可以，只要你说出来，我都会拿来送给你。」

「……」

「所以，你有想要的东西吗？」

我…… 很快就说出答案。

「我…… 什么都不要。」

尽管很害怕拒绝这份厚爱会发生什么事──她却微微一笑。

「嗯，我就知道你会这么回答。」

「咦？」

「因为我就是喜欢这样的你。」

她在试探我吗？

我不懂。

不过她露出柔情似水的眼神，以前所未见的温柔态度低语：

「贝尔，我好喜欢你…… 最喜欢你了。」

她将双手伸向我的头，把我拥入怀里。

感受着无比的柔情，享受着无比的芳香，最重要的是能带给我温暖。

好想永远被她抱在怀里。

…… 是时候该放手了吧？

是时候该承认了吧？

至今不曾怀疑过其真实性的记忆、憧憬以及际遇，全都是一场梦。

渴望从「恶梦」中获得解脱，并不是什么天理难容的想法吧？

因为她好温暖，真的好温暖。她是我唯一的避风港。她像是安抚孩子般用手梳过我的头发，真的让我好舒服。落在额头上的慈爱之吻，就这么抚平烙印在我身体与心灵上的伤痕。这个名为女神的摇篮将我包覆于其中，把所有的一切都融化带走。

沉溺在爱里真的是一种错误吗？

就算这么做也无所谓吧？

可是……

可是…………

可是………………──

倘若我把拒绝那个人…… 把拒绝「希儿小姐」告白的这股心痛也一起抛下，我会再也搞不清楚自己当初为何要惹她伤心了。

就算再怎么痛苦，就算这段记忆是虚假的，我终究还是惹那个人伤心了。

是我害那个人哭了。

把这件事统统抛诸脑后，将这段记忆当成白日梦一笑置之…… 那就真的是罪孽深重了。

──彻头彻尾的混帐东西（贝尔・克朗尼）不知道该如何蒙骗自我。

即便再甜美的救赎就在眼前，只要我没有失去一切…… 我就无法选择接受。

我就这么受困在思绪的狭缝里，明明旅程还没结束，双眼就已经闭上了。

在我意识中断之前，我惊觉一件事。

就是她──芙蕾雅女神不再对我说「我爱你」了。

当晚，我作了一个梦。

是我沉睡在淡灰发少女的怀里的梦。

＊

今天的天气有别于昨日，晴空万里。

天空蔚蓝到让人难以直视，甚至令疲倦的我看得双眼发疼。

在芙蕾雅女神怀里睡了一晚的隔天早上。

我在神室内清醒后，从空无一人的床上爬下来，返回卧室做好准备，将房门一把推开时──有一名精灵站在我面前。

「师父……？」

晨曦照亮广阔得与皇城无异的白色长廊。

我因为耀眼的阳光而用手遮着脸，眼角余光瞥见那双红珊瑚色的眼睛正注视着我。

「你今天同样不参加『洗礼』，执意要外出吗？」

「…… 是的。」

当双眼习惯阳光时，我无力地点头回应这个问题。

我还是选择将宝贵的外出机会用来继续挣扎。当然我仍旧会四处寻找能肯定「我」的事物，但目前我决定先打听某位少女的下落。

此人便是希儿小姐。

在记忆与现实产生出入的这个世界里，唯独希儿小姐消失得无影无踪。我无法认同她只是想像中的人物，也不愿接受这样的事实。

想想最明智的做法是我把这件事当成逃避原野恶斗的借口，稍微外出喘口气，偏偏我今天还是不知变通地选择在市区里探听消息。

「…… 可悲的家伙，我懒得再理你了。」

师父直视着我，甩下这句话。

「你就一个人去吧，别再麻烦其他团员来配合你的自我满足。」

「咦，但是……」

「若是你又遭人施加『诅咒』，芙蕾雅女神应该会失望到对你不屑一顾。况且女神的宠爱对你来说过于沉重了。」

师父一脸嫌恶地说完后，随即转过身去。

原本呆愣在原地的我，回神时已喊住那道背影了。

「师父…… 赫定先生。」

「……」

「我这样子………… 很奇怪吗？」

隔着窗户，能听见原野恶斗的战鼓已然敲响。

战士们的嘶吼声全被吸入苍穹之中。

我低下头去，几乎快要迷失自我地如此提问。

「无论你是否异于常人都不重要。」

止住脚步的那道背影在稍作停顿后，才把话说下去。

「继续前进，你不能做的就是停下脚步。」

师父留下这段话便迈步远去。

抬着头目瞪口呆好一阵子的我，终于转过身去，踏出步伐。

背对着少年的赫定能感受到少年尽管迷惘，却还是朝着反方向走去。

而他则是笔直地朝着某个地点前进。

「潘恩，从即刻起解除对贝尔・克朗尼的护卫以及监视。」

「咦……？这、这是为什么呢？赫定大人。」

赫定对由半小人族率领的三人护卫小队下达指令。

「根据负责监控地下城的侦查队（诺卡等人）捎来的消息，前往『深层』的【洛基眷族】似乎准备回来了。」

「……！【洛基眷族】吗？」

「没错，包含里维莉雅大人和【千之精灵（Thousand Elf）】在内，这支队伍的战力不可忽视。为了维持『封闭世界』，务必做到万无一失。」

听完这个消息，潘恩他们都露出锐利的眼神。

赫定泰然自若地继续说明、下令。

「虽说可以让女神的女儿（赫伦）直接前去处理，但难保地下城会出现突发状况。因此一旦他们返回地表，务必在『巴别塔』处理掉这些人。艾伦跟阿尔弗利克四兄弟已前往现场，你们也快去吧。」

「遵命！」

「把包含『丰饶的女主人』等负责监视重要地点的人员统统带去。为了避免出现漏网之鱼，第二级以上的人数最好多一点。我会安排好顶替监视任务的人选。」

无人会对身为派系首席军师的白精灵的命令产生质疑。

潘恩听完并接受这个条理分明的作战计画后，离去前又提出一个问题。

「可是贝尔该怎么办？确实，继续严加监视他似乎也意义不大……」

贝尔已宛如行尸走肉。

【眷族】所有的团员皆一致如此认为。

明眼人都看得出来，贝尔再过不久就会屈服于芙蕾雅的神意之下。

「此事不成问题。」

赫定对此给出的答复只有短短一句话。

「我会看着他。」

＊

天空万里无云，户外却异常寒冷。

尽管季节接近晚秋，但今日比以往更冷，简直就像已进入冬天。入夜后除了魔石灯以外，家家户户大概也会透出暖炉所发出的亮光吧。

仰望这片深邃蓝天的我，收回视线重新看向市街，发现西侧的主要大道上没有任何一人维持凉爽的打扮，就连偶尔擦肩而过的冒险者也是一身厚重的衣物。公会职员们正在搬运的东西，应该是准备要分发给民众的木柴。

「喂…… 那是【白兔脚】耶。」

「【芙蕾雅眷族】……！」

如麻雀般吵杂的交谈声从周围扩散出去。

这情况我已习以为常了。

大家都对身穿【芙蕾雅眷族】制服的我投来好奇跟敬畏的目光。站在远处窥视我的民众与商人们，都对贝尔・克朗尼是都市最强派系一员的事不疑有他。

我已经懒得否认或自讨苦吃，怀着一颗麻痹的心，低头穿过主要大道。

我准备前往的地点，是面朝大街设立的其中一栋建筑物。

准确说来是名为「丰饶的女主人」的酒馆。

「啊！你又来了喵！【芙蕾雅眷族】的白兔！」

「你这个人还真是倔脾气耶，这里没有任何店员叫做希儿啦。」

当我一走进店里，原本准备迎接客人的可萝伊小姐和露诺娃小姐随即板起脸来。一如她们对我的反应，我已数不清自己造访过这间酒馆多少次了。

「猫已看出你的阴谋喵！你一定是假装不断在寻找自己幻想中的城市姑娘，打算借此勾引看上的女孩子喵！真是不干不脆又满脑子小聪明！明明你只要用自己的性感小屁屁来勾引猫就好喵！好，马上跟猫一起到后门去！！」

「你这只蠢猫是想干嘛啦。」

即使看见可萝伊小姐与露诺娃小姐一如往常那样拌嘴，我还是笑不出来。

原因是她们对我露出令人心碎的「陌生眼神」。

而我现在也没有余力跟她们筑起另一段羁绊。

「既然你不肯献出自己的小屁屁就快滚喵！去去！」

「你这个人还真是…… 不过你不打算点餐的话，继续待在店里真的只会给我们添乱，所以能请你离开吗？老实说，因为精灵同事迟迟没回来，害我们的工作量大增，阿妮雅却又不肯上工……」

我因为两人冷漠的态度感到一阵心酸，同时也担心起琉小姐。

其实我同样有在四处寻找下落不明的琉小姐，从露诺娃小姐等人的反应来看似乎都还记得她。基于这个原因，我的注意力几乎都放在希儿小姐那边。

打听下落跟证明存在，想想恐怕是后者更为困难。

阿妮雅小姐似乎身体不适，到现在都一直没来上班……

「你们这两个傻丫头在瞎扯什么！若是这么闲，就给我去跑腿买东西！」

「「咿咿咿！！我、我们出门了──！」」

忽然传来一阵怒斥。

可萝伊小姐和露诺娃小姐吓得全身一抖，脸色苍白地朝着酒馆后门跑去。

我目瞪口呆地转头望去，发现店主蜜雅阿姨就站在吧台内侧。

「……」

「……？」

蜜雅阿姨默默地瞥了一眼。

她是在看我吗？不对…… 是在观察外面？

蜜雅阿姨不发一语地做着晚上营业所需的准备。或许是我的错觉，总觉得她好像正在警戒周围。

由于店内没有其他客人，因此除了我跟蜜雅阿姨以外，这里没有其他外人。

我们之间就这么弥漫着一股诡异的沉默。

「小子。」

当我再也承受不住这股无言的气氛，神情尴尬地准备离开之际──

从女神祭起到今天都不曾跟我说话的蜜雅阿姨突然喊住我。

「咦？」

「我不会对女神有什么意见。因为我和她之间的『契约』是如果时机成熟了就不许碍事。」

……？

蜜雅阿姨到底想说什么……？

「虽然我是很想好好教训一下敢对我家傻丫头们动手的那群饭桶……」

「请、请问您这些话是……？」

「其实我是【芙蕾雅眷族】的团员。」

「！！」

我被这番自白吓傻了。

「你应该听说过我算是半脱离【眷族】吧？」

十分动摇的我，目不转睛看着补上这句话的蜜雅阿姨。

「我之所以没有帮忙，就是对女神的『反抗』，至于接下来的这段话则是『反叛』。」

语毕，矮人老板娘终于抬起头来看着我。

「『冒险者这种职业没什么好耍帅的』。」

我不由得忘了呼吸。

「『直到最后还能用两条腿站立的人才是第一名啦』。」

双手开始发颤。

「所以你要相信自己，绝不能倒下认输。」

──你要勇往直前。

蜜雅阿姨对我惊呆的反应无动于衷，直视着我，以这句话作结。

「………… 蜜、蜜雅阿姨，刚才那些是……」

因为太过震撼的缘故，总觉得眼中的世界忽然充满色彩。

傻在原地的我好不容易撬开嘴巴，可是一时半刻找不到适合的话语提问。

但在我开口之前，蜜雅阿姨柳眉倒竖地大声怒斥。

「出去！这里没有你这小子能吃的饭菜！」

「咦咦！？」

「让你这个愁眉苦脸的冒险者继续待在店里，我都要没生意做了！等你打起精神以后再来！！」

「对、对不起！！」

我就这么被人轰出「丰饶的女主人」。

为了逃离吓死人不偿命的斥责声，我忘情地往前奔跑，不断奔跑，跑了很长一段距离…… 直到我放慢脚步后，心跳依然非常剧烈。

即使我调整好呼吸，心脏仍扑通扑通地用力跳动。

大脑暂时无法正常运作，思绪仍一片空白。

刚刚…… 方才那段话是……

「冒险者这种职业没什么好耍帅的，刚开始只要拼命求生存就行了。」

「直到最后还能用两条腿站立的人才是第一名啦。管他难看还是什么的。」

这是很久以前，差不多是半年前…… 蜜雅阿姨对我说过的话吧？

「美神眷族（芙蕾雅眷族）的我」理当从未见过蜜雅阿姨，那她为何会对我说出这段话？

是巧合吗？

是蜜雅阿姨听说我在接受「洗礼」吗？

是隶属于相同派系的她想鼓励我？

还是这里面…… 有着其他含意？

（直到最后…… 还能站立…… 相信自己，绝不能倒下认输……？）

蜜雅阿姨想表达什么？

她想对我说什么？

返回酒馆问个清楚吗？不过我有种预感，直到我「打起精神」以前，蜜雅阿姨绝不会再透露任何消息。

她在试探我吗？

不对──是将某件事托付给我？

（…… 可是…… 就算这段话真的具有某种含意……）

我已经遍体鳞伤。

精神也消磨殆尽。

内心被无力感支配的我，到底还能做什么？

截至目前的记忆再次涌上心头。

大家都不记得我，不认识我，甚至还抗拒我。

我失去家，失去同伴，不想再受到任何伤害。

打算放弃一切投入女神怀抱的我，究竟可以做什么──

「────………… 就只能…… 让自己别倒下认输。」

我双手用力。

紧握成拳。

重新振奋快要发软的双腿。

咬紧牙根强迫正在低声啜泣、布满伤痕的身体振作起来，伸手握住残存于体内的那道火焰。

「我就只能相信自己……！绝不能倒下认输──！！」

没错。

冒险者（贝尔・克朗尼）是──

不管再怎么窝囊──

就算再如何丢脸──

都会拼死生存下去──

「──就这么勇往直前！！」

拼命向前奔跑。

即使吓坏旁人，换来一道道诧异的眼神，我也要往前跑。

被女店主以言语鞭策的我就此燃起斗志，快步穿梭于大街上。

这份情感无法以道理来解释。内心深处一直有个声音在提醒我，说我现在就跟一只亢奋得发狂的兔子毫无分别，但我实在压抑不了这股冲动。

「不断相信自己」很可怕的，我对此心知肚明。很快就会想接受旁人的话语，想委身在女神与其眷族的甜言蜜语之中。

可是我决定不再逃避。

是时候别再畏惧受到伤害。

因为我还有尚未见到的人！

「呼！呼！呼──！！」

我不停奔跑。

持续挥动双臂，摆动双腿，漫无目的且一股脑儿地往前跑，但我仍决定相信自己。

就算这不是我想爬的高峰，也要继续朝着下个山巅迈进。

在脑中描绘出一朵美丽动人的金色鲜花。

就此前去邂逅那朵遥不可及的高岭之花。

「────艾丝小姐！！」

我呼唤着「憧憬」的名字。

奔向能看见某栋豪宅的北区，前往截至今日迟迟不敢接近，属于她们的生活圈。

一名金色长发随风飘逸的少女，在上气不接下气的我面前缓缓地转过身来。

「咦～？记得他是……」

「他是【芙蕾雅眷族】的人啊。你为何会不记得啊？」

「啊、对耶～！是洛基他们吩咐说要小心提防，叫做什么脚的小子！」

艾丝小姐和蒂奥娜小姐以及蒂奥涅小姐走在一起。

我们在一条平凡的街道上相遇，周围还有许多人。在蒂奥涅小姐她们质疑的眼神之中，被我呼唤名字的她，脸上浮现吃惊的表情。

「咦，为什么【芙蕾雅眷族】的人会喊住艾丝呀～？」

「找我们有什么事？难不成是想开战吗？」

「……！」

【洛基眷族】与【芙蕾雅眷族】处于敌对关系。

蒂奥娜小姐和蒂奥涅小姐一如既往地对「美神眷族（芙蕾雅眷族）的贝尔・克朗尼」射来充满敌意的目光。

我的心脏反射性地用力一震。

仅存的理性正发出悲鸣。

我即将迎向「分水岭」。

一旦眼前的憧憬像蒂奥涅小姐那样对我抱持警戒。

一旦眼前的憧憬像不再呼唤我「阿尔戈小英雄」的蒂奥娜小姐那样，对我毫无印象。

一旦眼前的憧憬将我拒于千里之外，燃烧于背上的圣火便会立刻熄灭。

我破碎的心会变得毫无防备，只要一接触女神的慈爱就再也抵抗不了。

冷汗沿着背部往下滴。

总觉得心跳激烈到快把胸口撑破。

舌根完全不听使唤。

在我心乱如麻之际，金色眼眸和我四目相交。

「艾丝小姐…… 你认识我吗？」

「……」

「还记得我们之间的种种回忆吗？」

「…………」

我已数不清自己问过这个问题几次了。

我对【赫斯缇雅眷族】所有团员、「丰饶的女主人」的店员们、住在迷宫街（代达罗斯路）的莱伊他们以及许多天神都提出过这个问题，但最终只换来质疑和抗拒。不知不觉间，绝望令我心如死灰，喉咙跟四肢仿佛被冻僵般不受控制。

我将死心与绝望都抛诸脑后。

对着依然看向我的她，呐喊出我心中那股无可取代的思念。

「你在胡说八道些什么啊。滚，上头的人吩咐说别跟你们有所牵扯。」

「走吧～艾丝。」

「啊──」

抗拒和我接触的姐妹挡在憧憬的身前。

艾丝小姐在蒂奥涅小姐她们的保护下，即将走过我身旁。

就算想伸出手，身体却不为所动。

最终只发出沙哑的呻吟。

双腿颤抖的我垂下头去，心脏剧烈跳动到隐隐作痛。

还是不行吗──

正当背上的圣火随着消沉的意志即将熄灭之际──

擦身而过的她，突然牵住我的手。

「────────」

我抬起头来。

目瞪口呆地看着艾丝小姐。

停下脚步的她，紧紧握住我的手。

清澈到恍若镜面的眼眸微微张开，能感受到那一根根纤细玉指使出更多力气。

「艾、艾丝？」

「你、你是怎么了？」

我们没有理会慌了手脚的蒂奥涅小姐跟蒂奥娜小姐，有如时间静止般看着彼此。

周围的景色逐渐消失，眼中只剩下那道憧憬的倩影，一时之间完全说不出话来。

只见她缓缓张开颤抖的唇瓣。

「………… 要……」

从嘴里挤出声音。

「要来…… 训练吗？」

「「「咦？」」」

我与蒂奥娜小姐她们的声音重叠在一起。

我们三人都被吓得目瞪口呆，因这番天然发言出声惊呼。

艾丝小姐没有理会我们的反应，神情认真地拼命寻找着适当的话语。

「我会不断…… 把你打昏……」

「咦。」

「然后让你躺在我的大腿上……」

「等──」

「等你清醒之后再次打昏你……」

「艾、艾丝？」

我、蒂奥涅小姐还有蒂奥娜小姐都惊呆到暂时说不出话来──艾丝小姐状似相当痛苦地紧闭双眼，然后朝我探出上半身说：

「我总有一种，必须跟你在『城墙上』进行切磋的感觉。」

「──！！」

「我必须请教你，我也必须教导你才行。」

宛如终于将心中的思念宣泄出来。

恍若将早已忘却的梦境碎片重新收集起来。

金色憧憬说出她的感受。

「总觉得…… 好像有谁对我许下承诺…… 说『很想变强』。」

这句话──

是某人遇见异端儿之后，因为败给劲敌，在夕阳下脱口说出的心底话。

是「贝尔・克朗尼」在「艾丝・华伦斯坦」面前确切许下的承诺以及誓言。

所以，那个时候，我再度起步奔驰──

（────啊啊……）

我双腿一软，跪倒在地。

并不是因为向绝望屈服。

而是再也压抑不了的希望终于得到解放。

「……！」

我双膝跪地，两手紧紧握住艾丝小姐的右手，浑身颤抖地将额头贴上去。

头顶上方传来倒吸一口气的声音。基于好奇而开始骚动的喧嚣声越来越吵杂。就算这样，我依然充耳不闻。

被浏海遮住的双眼不停落下水珠，把我的双腿都染湿了。

这并不是什么帅气得仿佛公主与骑士正在交换誓言的画面。

而是一个男孩子在憧憬之人的面前，毫无形象地哭得像个孩子一样──同时重新坚定决心。

就只是如此单纯的一幕罢了。

「…………」

「…… 你，还好吗？」

也不知时间经过了多久。

我拼了命把哽咽吞回不停痉孪的胸膛内，用手臂抹去眼角的泪水，缓缓从地上站起来。

艾丝小姐显得相当困惑。

或许她很纳闷自己为何会说出那些话。

但就算这样也无所谓。

在蒂奥娜小姐她们一脸困惑的关注之下，我对着那双金色眼眸说出自己的思念。

「我真的很庆幸…… 自己所憧憬的人是你。」

尽管脸上还留有泪痕，我仍露出发自内心的笑容。

「与你的邂逅绝对不是我搞错了什么。」

艾丝小姐诧异地睁大眼睛，将细嫩的手贴在胸口上。

最后再次露出灿笑的我，委身于炽热的纯白意志之中。

「我该走了。」

我抛下这句简短的道别，便起步奔驰。

踏着扎实的步伐穿过艾丝小姐等人身边。

身体不停加速，以无人能及的速度追赶过许多人，任由景色从视野两端向后流逝。

这是我重获新生的一刻。

这是我发出怒吼的一刻。

背负再度燃起的圣火，胸怀来自憧憬的「奇迹」──前去确认至今所留下的「轨迹」。

我朝着英勇战士们所在的「战场原野」直奔而去。

──我好像看见守在一旁见证所有始末的精灵，也在同一时间转身离开。

＊

挥砍。

金属碰撞的剧烈声响。

我铆足全力挥动手中的双刃短剑，朝向打算撕裂我的长刀砸去。

怀抱着此时此刻仍熊熊燃烧的纯白思念，上演一场激烈的攻防战。

「喝──！！」

与我对峙的师父在目睹这记激起剧烈火花的斩击后，眼中闪过诧异的神色。

「战场原野」笼罩在西下的夕阳之中。

我重新回到这片已死战士们起舞的战场上，再次投身于「厮杀」的漩涡里。

已记不得自己倒地多少次，数不清自己受了多少伤，也不知劳烦治疗师们救助过多少遍。即便如此，唯独心中的意志不曾受挫。

我发出响彻云霄的咆哮，这并非基于对死亡的恐惧，而是因为我把誓言要超越极限的意志当成助燃物，转化成心中的斗志之火。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

我把右手的匕首往上一挥，随即用左手的双刃短剑使出一记横砍。

就算所有的攻击都被形同旋风般高速回防的长刀挡下，我依旧没有停下动作。

震耳欲聋的打斗声，由刀剑交织而成的无尽旋律，原本存在于原野上的一场场攻防激战，不知何时只剩下我们两人。

本来在一旁交手的【芙蕾雅眷族】团员们皆已停止战斗、放下武器，将目光集中过来。

负责治疗的海慈小姐她们也抛下工作，惊讶地睁大双眼。

先前还在挥剑砍我的赫格尼先生，也后退一步关注着这场战斗。

我任由无数视线射穿身体，将意识全部集中在眼前的对手上。

「嘶！」

长刀随着这阵尖锐的裂帛之声化成一道闪光。

我挥动匕首，从侧面一剑将刀光弹开。

偏离轨道的长刀削过我的汗毛后，我一个翻身，使出追求速度与攻击次数的「猛攻（rush）」展开反击。

没错──看我重现在经历多次反复训练后，从「她」那里偷学来的招式！

无数的刀光剑影，在半空中形成一道道由攻击刻划而成的银色圆弧。我交互挥动手中的匕首和双刃短剑，尽管每一次的攻击都被挡下，却也让师父身陷无言的错愕之中。

我将「城墙上的锻炼」所学到的一切发挥得淋漓尽致，有勇无谋地对第一级冒险者发动连续斩击。

我还记得。

我还记得这些！

而且记得一清二楚！

从侧面或斜角拨开对手的武器，借此化解攻势，这就是【剑姬】的技巧！

也是我为了尽可能追上艾丝小姐的背影，从切磋中偷学来的剑术！

更是令第一级冒险者（芙里尼小姐）在我身上不断看见艾丝小姐的影子，我与她之间的经验和历史！

这具身体并没有忘记憧憬指导过的一切！！

（我…… 才不是「美神眷族（芙蕾雅眷族）的贝尔・克朗尼」……！）

就算这个世界如何抗拒「我」，全天下的众神跟人们怎么否定「我」，至少铭记在心的「技巧和战术」会肯定「我」。

当时的教诲再再证明我与【剑姬】私下相约于城墙上进行的每一次锻炼都绝无虚假，根深蒂固地存在于「贝尔・克朗尼」的体内。

不光是艾丝小姐的指导。

虽然潘恩先生提醒我要改掉「容易抬起右手的坏习惯」，不过第一个点出这件事并建议我改善的人，就是和我在「深层」共患难的琉小姐！

为何我没有立刻注意到这些小细节？

为何她们教导我的一切，我会误以为是凭自己学会的？

一个人再自负也该有所限度。

既软弱又无法独当一面的「我」，是拜许多人所赐才能够一路走到这里！

（我是──「炉灶女神眷族（赫斯缇雅眷族）的贝尔・克朗尼」！！）

我得出的答案只有一个。

那就是找出并确认自己一路走来，充斥心中的「轨迹」，借此筑起坚不可摧的自我，把截至今日的种种战斗经验发挥得淋漓尽致。

别害怕，别畏惧。

闭上双眼、掩住耳朵，这些逃避自我的行为该结束了！

我必须在这一战里实践憧憬们的指导作为证明，以取回「我」！！

「【永恒斗争，不灭雷兵】！」

我遭长刀的一记强力横扫打飞出去，被迫拉开距离的下一刻──

师父从嘴里编织出快攻的超精简咏唱。

为了让魔法发挥出最大效果，师父放弃远距离的优势，改从中距离使出一齐扫射。

毫不留情地施展大范围歼灭魔法。

「【英勇可悲之不死士兵】！」

对此我的回答是──炮声。

「【火焰闪电】！」

八道绯色闪电迎向由白雷组成的飞沫。

原则上不可能有办法完全抵销这波宛如不死军队冲杀而来的雷弹。

因此只要挡掉一部分就好。

瞬间连发的炎雷标枪，与数发雷弹正面冲突，相互抵销。

就在这刹那间，我迈开步伐，将身体挤进勉强辟出的一条「出路」，就算肩膀与大腿都被烤焦，我依然成功突破这阵齐射骤雨。

「！！」

红珊瑚色的眼睛不禁用力一睁。我以电光石火的速度冲去，不让对手有机会装填下一发魔法。

并将双刃短剑铆足全力往前一刺。

我的必杀一击──轻轻松松就被白精灵弹开。

「！？」

双刃短剑被晃动的长刀吞没，伴随刺耳的碰撞声飞上半空。

还是不够。就算我注入大量的精神力趁虚而入，终究没能对第一级冒险者造成伤害。

我被强大的冲击震得失去平衡，露出致命的破绽。

师父双眼圆睁，猛然朝我挥出一道银色刀光。

（──────）

脑中的景象染成一片白皙。

全身燃起火焰。

我需要的就只有一幕光景。

摆脱时间的束缚后，我的灵魂发出怒吼，唤醒烙印在体内的「记忆」。

「给予致命一击时，最容易轻忽大意。」

借用她的嗓音想起的这句话，鞭策我继续勇往直前。

（被逼到绝境后──！！）

一个翻身。

惊呆的师父从我的眼前消失，我放弃抵抗那股令身体失去平衡的冲击力，像一颗陀螺似地旋转身体。长刀从我的背后削过，撕开一道口子，不过那又怎样？我试着去模仿记忆中剑姬（那个人）的动作，与对手互换位置，闪到精灵的身后！

「──一定会出现最大的转机！！」

我喊出憧憬的教诲，将紧握在右手中坚决不肯放开的匕首用力一挥。

「────────────────────────！？」

伴随这声嘶吼，我双膝一弯，使出毕生最快的回旋斩。

即使是完全来自视野之外的攻击──师父依然做出应对。

他发出令人战栗的呼气声，以迅雷般的反应速度将身体一翻，退出斩击范围。

确确实实使出我浑身解数的这一击，最终就这么扑了个空。

随着用力踏向大地的两道脚步声，师父大幅拉开与我的距离。原本飞向红色晚霞的双刃短剑，则慢了一拍才落下，恰好插在我俩正中间的地上。

此时的我气喘吁吁，遍体鳞伤，满身疮痍。

反观师父则是连大气都没喘一口，神情云淡风轻得令人绝望，陷入沉默。

不过──

背对着夕阳的白精灵…… 静静地伸出指头往颊上一抹。

「…… 他竟然能打伤… 吾的宿敌（赫定）……」

旁观的赫格尼先生这么低语。

其他团员以此为契机，骚动起来。

海慈小姐就像是目睹了难以置信的东西般，不断来回看着我和师父。

精灵的绝美脸庞上出现一道伤痕。

鲜红色的水珠沿着白净的脸颊缓缓流下。

也就仅止于此，只是如此不值一提的伤口。

但还是成功了。

多亏截至今日不断累积的各种事物，贝尔・克朗尼的一击成功造成伤害。

「证明」这是来自憧憬的指导，无须对此再有质疑的我，双肩起伏地喘着气，将手紧握成拳。

「……」

师父先是注视着指头上的鲜血，接着缓缓抬头望向我。

我从正面承受那道视线，大声说出心底话。

「师父…… 我就是我。」

不管会让人作何感受，或是换来怎样的反应，我决定把涌上心头的这股感受呐喊出来。

「我是──贝尔・克朗尼！！」

声音清楚地传进精灵的耳里。

原野上瞬间鸦雀无声，没有任何人开口说话。众人仿佛无法理解看见或听见的一切，时间就这么摇摆在现实和幻想的夹缝之中。

忽然间，我注意到来自斜阳的光亮。

夕阳余晖映入我的眼帘，令我不由得眯起双眼。

而在暗红色的光芒之中。

仍然背对落日的师父…… 似乎稍稍扬起嘴角，对我露出微笑。

「你在胡言乱语些什么。只不过对我造成这点擦伤，少在那边得意忘形。」

「噗咕呼！？」

「你要是想沾沾自喜的话，至少先让我弄脏衣服再说。」

我只不过眨了个眼睛，师父就已瞬间移动至我的面前。

然后扎扎实实地朝我腹部赏了一脚。早已耗尽力气的我自然无法防御，在发出一声怪叫的同时，就这么弯腰抱着肚子倒地不起。

师父果然还是一如往常……！

「为了避免你太过嚣张，接下来我得好好修理你…… 话虽如此，太阳已经下山了。」

「回去吧。」师父抛下这句话后便转身离开。

宛如时间静止的魔法终于解除般，其他团员这才终于回过神来。

大家在爬上山丘走向宅邸的途中，都频频转头向我望来。就连一直紧闭双唇的海慈小姐，以及默默把剑收进鞘里的赫格尼先生也是相同反应。

在赤色暮光的照映下，战士们的影子印在草原之海上。

起初这幕光景只令我感到无比哀愁，但现在不同了。

当我为了起身将手撑向地面──

只见绽放于原野上的白色小花，坚强地在我的指缝间随风摇曳。

＊

暗红色的阳光自窗户洒入室内。

晚霞之光就这么照在沉默不语的男神侧脸上。

「荷米斯神，拜托您赶紧工作吧…… 也不想想还有多少文件等着您过目？」

「…… 嗯？啊～抱歉。」

荷米斯被麾下眷属的虎人（weretiger）法尔加开口提醒之后，终于心不在焉地给出回应。

如同旅人的住处般，墙上贴满了航海图和地图的这个房间，便是位于【荷米斯眷族】大本营（总部）的神室。

坐在椅子上的荷米斯面前，有一张放有沙漏跟国际象棋的棋子等杂物四处乱摆的办公桌，法尔加把搬来的文件往桌上一放，渐渐让堆积如山的文件化成一座歪歪扭扭的山脉。

「您这阵子老是在摸鱼，很多文件都快过期了喔…… 您打算如何处理？」

「荷米斯神～拜托您振作点啦～」

被迫用脚开门的犬人（chienthrope）露露妮气喘吁吁地说着，她从神情憔悴的法尔加身后走过来，将追加的大量文件放到桌上。

除了探索迷宫以外，【荷米斯眷族】的「事业」之大还包含物流货运、贩售情报、提拔商会以及援助旅人等方面。因此每天都会收到许多相关的契约跟需要批准的文件，这些业务有时还多到就连「公会」职员看了都会脸色发青。

「毕竟亚丝菲目前不在这里呀～」

「准确说来是下落不明…… 既然『恩惠』的反应没有消失，表示她应该平安无事，但她到底跑哪去了？」

因为荷米斯平常习惯打混摸鱼，所以这阵子作业延误的情形特别严重。

退一步来说，就是总会边发牢骚边帮忙处理的优秀团长不在这里坐镇。

露露妮和法尔加对着无论怎么帮忙还是不断增加的成堆文件发出叹息，并再次体认到亚丝菲的伟大之处。

「再加上今年的木柴配给工作是交由我们处理…… 为何公会不肯一如往常那样交给【迦尼萨眷族】负责呢～？」

露露妮就近找了张椅子瘫坐下来，忍不住开始吐苦水。

荷米斯却充耳不闻，十指交错地轻轻靠着嘴唇，在心中自问自答。

（──咦，我是不是陷入「循环」里了？）

表情相当严肃的他，对自己抛出这个破天荒的问题，流下一滴冷汗。

（是从何时开始的？原以为熟悉的日常生活，是从哪里出现「异状」的？）

荷米斯注意到了。

他察觉自己很可能被某种「魅力（魔力）」给扭曲，而大家目前的日常生活，其实是存在着某种致命错误的「异常生活」。

无论是冒险者或天神，生活在欧拉丽里的每一个人都对此浑然不觉，唯独荷米斯逐渐接近「真相」。

（我是有根据的。那就是存在于日常生活之中的细微「扭曲」──具体而言「从前的天神（我）」跟「半年前的天神（我）」出现了矛盾……！）

这是小丑神（洛基）和锻造神（赫菲斯托丝）都办不到，唯独经常离开都市外出「旅行」的荷米斯才能够察觉到的事。

（信使之神（荷米斯）不可能不再出外旅行，长期待在同个地方。但在这半年里…… 不对，是这四个月突然中断外出旅行……）

（我会中断旅行的理由，恐怕是这里有着能把我困在都市里的某种事物。既然如此，又会是什么呢？）

（…… 偏偏我就是不知道。这情况并非想不起来，而是无法产生认知。）

陷入思绪之中的荷米斯不禁倒吸一口气。

基于客观的外来因素，荷米斯才首次得以观测到这个不自然的现象。

仿佛被人设下限制（geas），迫使他就连产生认知都办不倒。

（其中最主要的关键，就是我收到的这封信……）

荷米斯拉开办公桌的右侧抽屉，从中取出一封信。

浑身微微颤抖地注视着这封并未写上寄件者姓名与住址的信纸。

「定期报告还没寄出吗～？」

荷米斯首度看见信中这段附上表情符号（插图）的催促（讯息）时，在心生烦躁之前，反倒先受到极大的冲击。

──我忘了跟慈祥老翁（宙斯）保持联络吗？

这是荷米斯的定期工作。

他与某尊目前已不在欧拉丽的大神一直有联络。为了避免露出马脚，有时还会亲自前往。这是荷米斯身为信使之神的工作，也是与这尊大神的一段孽缘，更是除了荷米斯他们以外绝无第三者知晓的机密。

偏偏荷米斯已有三个月以上忘了联络。

不对，荷米斯自认不可能会忘记这件事。

虽说还只是臆测，自己并未想明白，但应该可以想成是没空取得联络。

原因是以半年前为开端，度过了「动荡的三个月」。

行事周全的信使之神之所以突然中断联络，唯一的可能性就只有这个。

（问题是别说我对「动荡的三个月」一点印象也没有，甚至并未留下任何相关记录。就算硬要说是记录遭人窜改，那我的记忆呢──？唯一的解释就是在我不知不觉间被修改了。）

「动荡的三个月」──期间发生了「异端儿（某种）」事件，处理了人造迷宫（某件事），加上各种相关善后工作，偏偏荷米斯统统想不起来，无法对某少年（某人）在事件中留下的痕迹产生认知。

自觉与无自觉之间发生抵触的这个现象，让男神终于察觉其中的「矛盾」。

（而我…… 恐怕一直身陷在这个思绪的循环里！！）

荷米斯的桌上有一叠被图钉固定，作为备忘录使用的羊皮纸。

这叠羊皮纸大量减少，被撕下了几十张。

共计七十七张。

蜡烛周围有着羊皮纸被烧掉的残渣。

荷米斯对这件事自然毫无印象。即使询问法尔加等人，他们也坚称自己不会乱动主神的私有物，很明显并没有撒谎。

因此撕毁羊皮纸的犯人──就只会是自己（荷米斯）了。

荷米斯处理掉自己的东西。

拼命写了许多东西，然后又亲手处理掉的离奇举动，这其中具备的意思是──

（为了易于分辨，就先暂称为「之前的我」──「之前的我」也察觉了目前身处的「异样感」，并且为了留下线索而写在备忘录上──结果与「规则」发生抵触，于是「之前的我」失去意识，把自己写下的东西处理掉……！）

这既是天马行空的想像，也是「神的确信」。

这个现象存在着某种「条件」，当荷米斯发生抵触的瞬间就会失去意识，自行抹除留下的痕迹，并重置自己的思绪。

在思绪遭到重置后，他因为「异样感」而陷入思绪循环的次数，至少有七十七次。

荷米斯得出这个假说的瞬间，感到一阵毛骨悚然。

（居然能在不被任何人察觉，就连我们诸神都毫无自觉的情况下做出这种事……！）

面对就连诸神也被变成「牵线傀儡」的这个事实，荷米斯不由得紧咬双唇，将目光移向法尔加等人。

「法尔加，你说过『三天前的我』有麻烦你传话对吧？」

「…… 您怎么又在问这件事？荷米斯神，这段对话已不知重复了多少次啰？而且从好几天前就一直如此。」

「别气别气，这是神的乐趣嘛…… 那『我』对你说了什么？」

「唉～…… 就是『循环』、『重置』、『不只是我』还有『下个是露露妮』，全是些莫名其妙的句子。」

语气无奈的法尔加说完后，荷米斯闭上嘴巴，再度陷入沉思。

「之前的荷米斯」恐怕也注意到写下的备忘录会被自己抹除，于是决定换个有别于写下笔记的「方法」，就是「请眷族帮忙传话」。

（法尔加等人很可能跟我一样都遭受控制…… 但是他们记得我的「传话游戏」，而且没有对现状产生疑虑，表示这么做不会与规则产生抵触。）

首先是法尔加，下个是露露妮，之后是梅丽……「之前的荷米斯」担心眷族的思绪也会遭到重置，所以并没有把情报全都托付给同一个人，而是拆成片段的句子。为了让人光听这些句子也无法明白其中的意思，于是以「闲来无事的天神在玩游戏」的轻松口吻交代下去。

将所有的句子整合起来就是──

（思绪的「循环」跟「重置」，并且「不只是我」，而是「世界」已经「遭到扭曲」。「强烈的强制力」，「没有任何人记得」。对「特定情报」会「无法认知」，抑或是「认知出错」……）

荷米斯感到一阵恶寒。

自己（荷米斯）到底死了多少次，才有这些被他基于保险而遗留下来的情报，并把事情托付给「下个荷米斯」？同时也想为自己（荷米斯们）献上喝采，感谢他们一步步揭开这个扭曲世界的规则。没错，如此感人热泪的努力与自我牺牲，荷米斯不由得很想大笑三声。

（按照我想出的这个方法来判断，造成现在这个情况的并不是思考跟言行遭受控制──不过根据「之前的我们（荷米斯们）」所提供的情报，势必存在着不可侵犯的规则。一旦发生抵触，我就会立刻失忆并再次认知出错……！）

荷米斯好歹也是天神。

正因为他是完美无缺的超越存在，不会彻底相信客观（他人）和主观（自己），才能够在即使受到强大「魅力（魔力）」的影响之下，依然成功找出真相。

（恐怕「异样感」还在安全范围内，不过产生「疑虑」的瞬间就会直接出局。当累积的「异样感」即将成为摧毁这个世界的因素时，不管是谁…… 至少身处在欧拉丽里的每一个人，都会化成没有自觉的「人偶」。换言之，去寻找造成这个状况的「幕后黑手」肯定是一大禁忌。）

天神是全知的存在。虽然可以料想眼前的事态，却不能深入思考。

不能让「异样感」升华成「疑虑」。

于是荷米斯对自己进行下界人──「人类」绝对无法办到的「抑制情感」，实现堪称是出神入化的「思绪切割」，并告诫自己留意「预测的飞跃」。

提心吊胆担心自己随时会被强制变成人偶的荷米斯，将少部分更新的情报传达给名叫史恩的团员。虽然此举又换来对方一记相当不耐烦的白眼，完全被当成一场闹剧。

（这种就连诸神都会受影响的手法，而且前提是不能动用「神力」，也就只有超不妙的神酒跟「美神」能够────啊、糟了。）

于是，荷米斯迎向第 233 次的认知修正（重置）。

在那之后又过了一天，荷米斯同样陷入思绪的「循环」之中。

历经相同的过程和程序──多亏「之前的荷米斯们」，荷米斯比先前更快察觉出「世界的异样感」，至于莫名其妙被迫参加传话游戏的法尔加等人，则是对自家主神无奈得近乎心死。真是屈辱。

承受不住的荷米斯就这么不带任何护卫，独自一人离开了大本营（总部）。

「喂喂，我可是荷米斯喔……？是个平日里看似悠悠哉哉，一到关键时刻就会潇洒登场的天才酷哥…… 偏偏现在落魄到像是哪来的劳碌命…… 简直跟建御雷或亚丝菲毫无分别……」

荷米斯发出叹息，随口说出这番同时冒犯到武神以及自家眷属的话语。

尽管荷米斯莫名有股冲动想找建御雷乱发脾气，但最后还是打消了念头。毕竟当真惹怒武神的话，吃不完兜着走的终究是荷米斯这位花美男。

此刻恰巧跟昨天一样正值黄昏时分。笼罩于夕阳下的大街和平安逸，放眼望去尽是当地居民跟刚从地下城回来的冒险者们。

（…… 就先将现状暂称为「封闭世界」。依照思考修正的条件来推测，打造出这个「封闭世界」的幕后黑手是希望这个世界能稳定发展。）

至于是否有时限，还是会永远持续下去，就不得而知了。

不过这个人并没有想凌辱下界，让大家都成为牵线傀儡。荷米斯他们仍保有自由意识就足以证明这点。

（欧拉丽仍保有「英雄之都」的形象…… 幕后黑手之所以采取这么拐弯抹角的做法，恐怕是有个无法扭曲的存在，因此只能直接扭曲世界本身。这个「封闭世界」的本质是专为一名少年（某人）所设计的乐园，同时也是一座监狱。）

当自己想出破解这个「封闭世界」的方法时，思绪就会被重置。

不行，简直就是四面楚歌。

即使能看出「封闭世界」的轮廓，如果不能查明其中的规则跟关键，终究没办法打破僵局。这是荷米斯的结论。

这是一场绝对无法找出答案的思考游戏。败北（死棋）二字早就明摆在荷米斯面前。在他身陷这个状况的瞬间就已经没机会翻盘，无法扭转乾坤。自己做的这些说到底都只是无谓的挣扎。

（真想要有个「方针」，而且是无须我胡思乱想，只要乖乖照办即可的「来自外界的方针」。）

因此，荷米斯现在能做的事──就是从棋局外去帮助纵使战况岌岌可危，仍旧坚持继续抵抗的其他人。

荷米斯目前不能自发性地采取行动。

一旦他有任何企图，有极高的机率会触犯规则。

所以才会提到「外界」二字。

他只能对来自外界的指示不抱持任何质疑，在并未超脱日常的范围内，避免做出任何不自然举动地服从「他人的方针」。

荷米斯自知这种想法已是勉强落在安全范围内，他沮丧地摘下帽子。

「『最初的我』啊，拜托你喔…… 既然身为调停者（荷米斯），好歹要留下能当成『杀手锏』的纸条吧……？」

其实这顶帽子的外缘藏了一张「被撕破的卷轴」。

勉强也像是「看似被人撕下一部分的纸条」。

这样东西与「慈祥老翁的催促」一样，都是令荷米斯产生「异样感」的契机，也算是触发点。荷米斯很快就察觉这张乍看之下只是一张纸屑的东西，藏在调停者（荷米斯）的帽子里有何含意，于是开始回顾自己至今的行动。

单从表面上来看只是一张没有任何意义的纸条，但是化成「人偶」的荷米斯依然没有丢弃它。

也就是说，「最初的荷米斯」在惊觉大势已去之际，急忙在纸条上写下东西。

并托付给其他人。

虽说这个臆测过于乐观又武断，偏偏荷米斯也只能如此深信。

（除了我没有外出旅行以外，另一个有别于往常的要素…… 就是亚丝菲不在身边。换句话说，「关键」是亚丝菲吗……？）

明明身为全知无能的神，却只能仰赖如此微妙的情报展开行动，荷米斯对于这样的自己失望透顶，观察着四周。

夕阳下的主要大道显得热闹非凡。

没有发现任何一道可疑的身影。真要说来，荷米斯也分不清谁可疑。

尽管不愿相信自己正遭人监视，却绝对不能让人发现自己「对这个封闭世界感到不对劲」。

与此同时，必须向或许掌握着「关键」的亚丝菲，证明现在的自己已经「对封闭世界感到不对劲」，要不然亚丝菲绝不会跟自己进行接触。

真是矛盾透顶的结论。感到头痛欲裂的荷米斯，就这么在大街中央停下脚步。

亚丝菲是否在一旁监视？她在附近吗？即便可能性再低，也只能姑且一试。

于是荷米斯眯起眼睛，仰望被染红的天空。

然后他说：

「亚丝菲…… 我爱你喔。」

荷米斯以不算嘹亮的嗓音继续说：

「所以…… 拜托你快回来吧。」

能感受到周遭人都露出狐疑的目光，全集中到伫立在街道中央的自己身上。

听力过人的兽人们则是怀疑自己产生幻听，斜眼瞄向荷米斯。

「以往的自己再怎么样都绝对不可能会做出的举动」。

荷米斯得出的结论是，想在避免被他人察觉的情况下让亚丝菲得知自己目前的状态，这就是唯一的方法。就算自己在别人眼里是个有点可悲的自恋男，但已经没有余力在意这些小事了。

因此荷米斯将绝对不会明说的一小部分心底话，以最真挚且毫无虚假的态度说了出口。

如果没得到回应的话，就换个地方继续进行爱的告白。

持续讴歌他对眷属的神爱。

事已至此，荷米斯再也无所畏惧。

决定豁出去的他向另一条主要大道走去时──

「──北街的炸薯球摊位。」

「！！」

在感受到好像有「看不见的人」擦身而过之际──耳边忽然传来这声细语。

这只是参杂在人群里的一股声音，就算有人听见也不会放在心上的片段情报。

荷米斯停下脚步，睁大双眼猛然回头。

即使向后看，现在的亚丝菲仍维持「透明」状态，终究没办法看到她。于是荷米斯稍稍扬起嘴角，朝指定的「目的地」前进。

──谢啦，亚丝菲。

──另外，这番告白并不是随口乱说喔？

同时他在心中如此喃喃自语。

「简直是…… 差劲透了。」

在荷米斯迈开脚步的同时，仿佛听见了这股低语。

「请您赶紧恢复原样…… 令人没辙的主神。」

荷米斯的脑中浮现出面红耳赤的亚丝菲正泪眼汪汪地看着自己的模样，让他不由得稍稍放松了表情。

「啊、荷米斯！你来得正好！拜托来买点炸薯球吧～！」

荷米斯抵达目的地后，一阵开朗的嗓音迎接他的到来。

身穿打工制服的赫斯缇雅还是老样子忙得不可开交，丰满的胸部随着动作不停晃动。

「我因为各种原因旷职太久，最终落得这步田地！要是业绩没达标的话，我就要被炒鱿鱼了～！」

「哈哈，虽然不清楚你发生了什么事，但你好好加油啊。不过失业后想重新回归社会总是挺花时间的～我就看在同乡的面子上买一份吧，你推荐哪种口味呢？」

「那就挑这个！顶级豪华巨大炸薯球！虽然价钱是一般炸薯球的一百倍，你就当作是帮我一把买这个吧！拜托你！求求你买啦啊啊啊啊啊！」

「好、好吧……」

面对双眼充血地递来一份裹上黄金脆皮炸薯球的赫斯缇雅，荷米斯反射性地收下了。

荷米斯被赫斯缇雅那实在不像是装出来的憔悴模样吓得想保持距离，同时也支付了比正常情况下多上一百倍的法利（总共是三千法利）。他跟赫斯缇雅道别后，边走边享用分量足足有五个拳头大的炸薯球，好不容易才全数吃完──然后就转身溜进一旁的暗巷里。

他背靠着墙壁，剥开吃剩的包装纸──基于大分量而包了好几层的纸张。在油腻的包装纸里──终于找到「被撕破的卷轴」。

荷米斯嘴角上扬，低头阅读内容。

「将欧拉丽变成【炉灶】。」

毕竟是自己的笔迹，绝不会看错。

「最初的荷米斯」在落败之际，留下了这个可以逆转战局的「方针」。

「没错没错，这才符合我的形象嘛。」

荷米斯重拾昔日那处事周全的小丑风范，大步流星地往前走。

里头一共有两张纸条。

第一张应该是「最初的荷米斯」委托处女神（赫斯缇雅）转交给自己的留言。

第二张则是打造「炉灶」所需之「材料」的地点。

荷米斯就此停止思考，不再考虑任何问题。为了避免触犯规则，他化成只会听令行事的劳工神。

「看我来『打造炉灶』。」

这段插曲发生于【万能者】发现原野战斗产生变化的三天后──也是少年首度击中精灵的三天前。

＊

夜空中没有一片云朵，月亮洒下寒光笼罩大地。

空气变得凛冽，却也清澈得近乎前所未有。

跟我的心情如出一辙。

我坐在窗边的椅子上，自以为是哪来的诗人如此心想。

心中那片雾霭已彻底消散，我再也不会感到迷惘。

我已不再去质疑「炉灶女神眷族（赫斯缇雅眷族）的我」。

体内满是对憧憬的思念，甚至还有一股激昂感。

「不过…… 接下来该怎么办……？」

我吃着放在房间里的迷宫探索道具（地下城套装）──其中一个小腰包里的随身口粮，同时眉头深锁地陷入思绪之中。

大约在一个小时前，结束午后战斗的我婉拒前往「特级大厅」吃晚餐，直奔已使用两周以上的卧室。我谎称因为今天太努力的关系感到身体不适，师父听完便甩下一句「废物」，就这么放过我了…… 话说他是真的放过我了吗？

总、总之，换作是以往，我在「特级大厅」吃完饭后就得前往芙蕾雅女神的神室。

为了躲避这件事，我现在得尽可能抽出时间来思考对策。

「若是现在见到芙蕾雅女神…… 她肯定会发现我已经不再迷惘了。」

孩子在天神面前无法撒谎，我的状态绝对会被当场看穿。

一旦芙蕾雅女神得知「贝尔・克朗尼确信自己并非隶属于美神眷族（芙蕾雅眷族）」，天晓得会发生什么事。但至少能肯定情况绝不会得到好转。

真要说来，现在这情况是怎么回事？

不论我如何坚信自己，世人仍把我当成是「美神眷族（芙蕾雅眷族）的贝尔・克朗尼」，艾丝小姐也并非想起了我是「炉灶女神眷族（赫斯缇雅眷族）的贝尔・克朗尼」。

「导致欧拉丽变成这样的原因………… 是芙蕾雅女神吗？」

…… 她是利用「魅惑」之力打造出这个「封闭世界」吗？

尽管令人难以置信，可是我也想不出其他答案。而且唯独天神才有这种能耐。

倘若这个臆测完全正确，名为「神」的存在果真彻底超乎我们下界人的想像。毕竟他们不只能够改变个人，还可以影响整个世界。

面对这种超越人知的手段，我不禁全身一颤。

「假如这是芙蕾雅女神做的…… 那她为何要这么做呢……？」

是为了让我加入美神眷族（芙蕾雅眷族）？既然如此，为什么不像其他人那样对我施展「魅惑」？难道有哪里不方便吗？还是有什么条件？

…… 不行，完全想不透。

区区一介下界人，哪有办法猜出高高在上的女神大人抱持何种神意。

于是我决定先暂且放下与芙蕾雅女神有关的问题。

（现在非思考不可的，就是我接下来要如何自保…… 到底该怎么做才正确？）

不能跟芙蕾雅女神见面。事已至此，我不知道该用怎样的表情去面对她。

而且与其烦恼会不会和女神大人接触，我该担心的是其他人在目睹今日一战后，是否开始怀疑我有哪里不对劲。好比赫格尼先生跟海慈小姐。至于师父就…… 不得而知了。

虽然能在避免穿帮的前提下，设法确认艾丝小姐等人传授我的「技巧」是很好，但内心仍觉得不该在第一级冒险者的面前做出这种傻事，也不该因为取回对憧憬的思念就彻底变得情绪激昂。

如果莉莉在这里的话，肯定会言词犀利地对我说教。

然后韦尔夫、命小姐跟春姬小姐都会露出苦笑，神仙则会在一旁关注着我们……

「…… 神仙，大家……」

我仰望窗外，思念着真正的家人们（眷族）。

自己在【芙蕾雅眷族】的这段日子过得既煎熬又痛苦，但绝非只是这样而已。我也确实在这里得到救赎，感受到不同的羁绊和温暖。不过…… 我的容身处终究不是这里。

我举起双手使劲拍向自己的脸颊，借此挥别心中的惆怅。

总而言之，能肯定我的时间所剩不多。

难保赫格尼先生他们已将我的情况报告给芙蕾雅女神。

干脆逃离这里？问题是逃走后又能怎样？

就算我勉强摆脱都市最大派系（芙蕾雅眷族）的追赶，顺利逃出「战场原野」，这个世界依旧没有恢复原样。直到导正这一切之前，我都无处可去。

随着吞咽声，我吃完随身口粮，补充好所需的营养。

我感受着充足的血液流过身体和大脑，同时绞尽脑汁思考对策──突然想到一件事。

「希儿小姐呢……？既然这个世界遭到扭曲，希儿小姐目前人在哪里……？」

可萝伊小姐她们都不记得希儿小姐。

【芙蕾雅眷族】也坚称这里没有名叫希儿的女性。

不过我很清楚，她确实存在过。

并不是发生了龃龉，而是她彻底消失了。疑虑渐渐涌上心头，直觉随之出声提醒。

总觉得被当作不存在的希儿小姐，应该握有某种「关键」才对。

那我该做的就是去搜寻希儿小姐的下落…… 设法把她找出来？

「就连琉小姐也不知去向，这就真的太可疑了……！我得赶紧找到她们才行……！」

明确制定好方针的我，猛然站起身来。

在我做好觉悟准备动身之际──

仿佛与我产生共鸣，就此引发叛乱般──突然传来一阵「爆炸声」。

「咦！？」

宅邸随之剧烈摇晃。

我连忙稳住身形，吓得目瞪口呆。虽然我决定展开行动，但什么都还没做喔！

我赶忙打开窗户，确认宅邸及周边的情况。

担心是遭到袭击的我，发现宅邸一楼冒出阵阵浓烟和粉尘，以及闪闪发亮的「魔力」残渣。

「贝尔！！贝尔在吗！？」

「……！唔、嗯！」

随着一阵激烈的敲门声，门外传来治疗师熟悉的呼唤。

我在稍作犹豫后，决定先老实出声回应。

「幸好你还在……！你应该没有离开过房间吧！？」

推开房门走进来的人果真是海慈小姐。

神色慌张得前所未见的她，领着数名团员进来之后，一看见我便明显地松了一口气。

「我一直都在房间里…… 请问到底发生了什么事！？传来一阵好大的声响……！」

我对问题的内容感到疑惑的同时反问回去。

房间外──不对，是宅邸内不时传来刀剑碰撞的金属声响。

「…… 有『贼寇』，对方只身闯入这片神圣的『战场原野』。」

海慈小姐先是停顿了一下，才终于给出答案。

我当场愣住，甚至忘了自己的处境，发出惊呼。

「贼、贼寇！？而且是独自一人闯进【芙蕾雅眷族】吗！？」

＊

犀利的斩击接踵而来。

面对一眼即可看出对手实力非凡的攻击，琉大汗淋漓地挥动手中的小太刀砍了过去。

「唔！！」

「喝！」

兽人因长剑被往上挑，彻底露出破绽，琉立刻补上一记犀利的侧踢。

但她没有确认重重撞在墙上的对手是否昏厥，随即转身跑走。附近很快又传来「她在那里！」、「务必逮住她！！」等增援的喝斥声。

琉独自一人穿梭在恍如宫殿的巨大宅邸一楼，企图逃出这里。

假如她没料错，这群追兵正是最为棘手的都市最大派系（芙蕾雅眷族）。

「这里果然是『战场原野』……！【芙蕾雅眷族】的大本营（总部）！」

琉正全速飞奔并努力掌握状况，豆大般的汗珠接连沿着她的细嫩肌肤流下。

终于苏醒过来的琉，被关在这个陌生的「地下室」里已有一周。她早就料到自己在女孩（希儿）──不对，是女神（芙蕾雅）面前失去意识后会被带往哪里，却还是感到焦躁不安。原因是除了地下城以外，这里可说是迷宫都市（欧拉丽）内最「危险」的地点。

「喝啊！」

「唔！？」

琉来到宽敞回廊上的瞬间，立刻有一名人族从上层跳下来挥出一剑。

在琉连忙防御，导致脚步被拖慢的刹那，其他团员纷纷毫不留情地马上向她发动攻击，而且速度和技巧都高超得迫使琉必须全力应对。

──敌人都好强！

这样的感想虽然单纯，却也一针见血。

这里是都市最大派系的根据地，自然不可能会有弱者，就连目前对峙的敌人，其实力都能与第二级冒险者里的中坚份子匹敌。而且每个人的「实战熟练度」更是难以估量。最好的证据就是琉明明才刚从牢里逃走，没多久就陷入即将被人拿下的窘境。就连初级冒险者也很有自知之明，仅透过「魔法」和狙击进行牵制。导致琉不得不发挥出毕生所学的「技巧」，甚至刚刚还被迫动用「魔法」，不得不暴露出自己的行踪。

幸好宅邸内仍一片混乱，敌方尚未完成包围网，但依然改变不了琉仿佛身处在猛兽环伺的牢笼之中的状况。她跟状似与自己同为 Lv・4 的女长枪手（精灵）战得不可开交，在衣服被对手划破的同时，她也直接斩断对方的枪柄。

「同胞──不对，【疾风】！你是如何逃出地下室的！？」

听见对手气急败坏的提问──琉被勾起了数分钟前的记忆。

她原本被关在无须担心吃穿，算不上是「监狱」的地下室里。

不过她遭人铐上附加能力下降（status down）和含有封印魔法之诅咒的「枷锁」，因此绝无逃脱的机会。

正当琉心急如焚却一筹莫展之际，「她」突然现身了。

「出来吧。」

「她」不知以何种方式弄昏了负责把守入口的高级冒险者，在走进室内后，将小太刀《双叶》以及钥匙抛到一脸震惊的琉面前，告诉她：

「放走你的条件是在这之后，你要尽可能在宅邸东侧制造骚动。」

──趁我在移动的这段期间。

面对保持一段距离提出这番要求，神情淡然让人猜不透心思的「她」，琉完全无法放松警戒。

这是什么意思？她在想什么？自己岂能轻易服从这种要求。

当琉以眼神表达抗拒的意志时，「她」最后补上了一句话。

「──拜托你，琉。」

琉因为这句话的口吻以及眼神开始动摇。

即便相貌和嗓音都截然不同，她却不由得联想到某位「女孩」。

「她」抛下发楞的琉转身离去。

于是琉默默捡起钥匙，解开枷锁后，像这样与人发生争斗。

（为何要服从一个来路不明的人，老实说就连自己也一头雾水。不过「那句话」和「那眼神」──）

琉柳眉倒竖，用力握住手中的小太刀。

在架开攻击后，她当着睁大眼睛的精灵长枪手面前，一口气念完仿佛以唇语交织而成的「咒语」。

「【蕴含群星光辉征讨敌人】──【光明之风】！」

借由「并行咏唱」发射的炮击，将群聚而来的增援统统吹飞，同时掀起第二次的爆炸与震波。

＊

「大本营（总部）发生爆炸！？」

这里是巴别塔地下一楼。

艾伦身处通往地下城第一层的大厅里，正准备伏击自「远征」归来的【洛基眷族】，但在听完团员的通报后气得脸色大变。

「这是怎么回事？野猪跟精灵在搞啥啊！？」

「那、那个…… 这并非来自外部的袭击，似乎是有人在大本营（总部）内发动『魔法』……！」

被艾伦激动的态度吓得不轻，惊觉大本营（总部）发生骚动的团员小声说出自己的看法。

完全搞不清楚状况的艾伦发出咂嘴声，同样在场的小人族四胞胎也相继开口。

「原野上的战斗早该结束了。」

「【眷族】里没有哪个蠢蛋敢乱放『魔法』，不小心扰了女神的清静。」

「所以肯定是其他势力干的。」

「难道是…… 被关在地下室的【疾风】？」

阿尔弗利克四兄弟仿佛心有灵犀般互相交谈并得出结论，艾伦听完立刻眯起眼睛。

「艾、艾伦大人！阿尔弗利克大人！」

下一秒，半小人族潘恩忽然跑了过来。

正在思考的艾伦本想叫对方闭嘴，有事晚点再说──

「那位大人…… 不对，是那女人突然不见踪影了！」

艾伦一听见这个报告，立刻目露凶光。

「…… 这次我绝对要杀了那女人。」

面对杀气腾腾的猫人，潘恩与其他团员都惊恐得不敢吭声。

「现在该怎么办？艾伦。」

「这种事还需要问吗？白痴。」

阿尔弗利克原则上还是向负责现场指挥的副团长征求意见，艾伦随即抛出指令。

「立刻返回大本营（总部）。」

「【芙蕾雅眷族】大本营（总部）发生骚动？」

阿伊莎困惑地停下脚步。

此处是跟饮酒作乐的大街相隔了一段距离，位于都市东侧的「代达罗斯路」附近。

「没错，这消息好像是来自待在闹区的史恩等人。梅丽跑来通知说，从围墙里不停传出类似打斗的声响。」

「这是怎么回事？他们的厮杀到了日落就会结束吧？难道是跟其他派系发生冲突吗？」

「这就不得而知了，但也不能坐视不管……」

【荷米斯眷族】的同事・虎人法尔加也伤脑筋地皱起眉头。

无论是好是坏，「都市最大派系」的名号终究很有影响力。倘若大本营（总部）内出现任何异状，其他派系自然也会相当紧张。标榜中立并致力于收集情报的【荷米斯眷族】就更是如此。

听完法尔加的话语，本该把女神祭之后的事全部忘光了的亚马逊人，忽然换上一副若有所思的表情。

「我看肯定只是他们今天刚好厮杀到晚上而已吧？比起这个，赶紧结束分发木柴的工作吧～」

站在一旁的露露妮，则是完全没把阿伊莎与法尔加的对话放在心上。

犬人少女抱着木柴仍灵巧地耸了耸肩，跑向其中一栋民宅。

「我是【荷米斯眷族】的人～公会配给的木柴送来了～」

「啊～谢谢你喔！最近天气冷到跟入冬没两样，真是帮了大忙。」

「啊～对呀对呀，那就打扰啰。」

「咦？那、那个？」

露露妮穿过前来应门的主妇（人族）身边，大摇大摆地进入屋内，在壁炉前蹲了下来。

「我家主神大人吩咐说，要帮大家生好『火』才准离开。」

她迅速堆好木柴，用打火石点燃后，壁炉随即冒出火焰。

夫妇和女儿都因为这俐落的动作相当欣喜，于是邀请众人留下来吃晚饭。露露妮努力抵御诱惑，「毕竟我们还有工作要忙～」一脸疲倦地婉拒这个迷人的提案。

「唉～这个又被称为『慈善活动』的工作，还有几十件得处理…… 不过今晚真的很冷耶～」

「我也很想问啊。真是的，【荷米斯眷族】也会负责这种摆明想讨好大众的工作吗？」

「那个，以往是不曾有过啦……」

由于魔石暖炉十分昂贵，因此欧拉丽大多数的居民都依赖一般暖炉过冬。不过主神（荷米斯）宣称要进行「慈善活动」，于是把大量的木柴跟标注要发放给哪些住户的地图塞给麾下团员们，这样的行为着实令人不予置评。因为所有团员都得参加，露露妮和阿伊莎纷纷发出哀号。肩上扛着木柴的法尔加副团长也同样频频感到疑惑。

「话说回来…… 这些木柴隐约有股『血』的味道耶……」

露露妮扛起木柴，动了动她的狗鼻子嗅着气味。

「你不会想说这些木柴曾被人拿去当成凶器吧？」

「少在那边胡说八道，快出发吧。荷米斯神百般交代我们必须在午夜前完成工作。」

「啊、等等我嘛～」

露露妮焦急地追上吐槽的阿伊莎和法尔加。

由【荷米斯眷族】亲自分发的木柴接连被点燃。

在神不知鬼不觉的情况下，整座都市渐渐充满「炉灶之火」。

＊

轰隆！！

宅邸又是一阵摇晃，我赶紧将手撑向墙壁稳住身形。

「唔……！又、又来了……！？」

没能站稳脚步的海慈小姐往前一倒，以头槌的姿势扑向我怀里，令我痛得发出「噗呼！！」的呻吟声，接着我边咳嗽边扶起她，向她提问：

「情况怎么好像挺严重的，真的不要紧吗！？」

「那、那个……！」

「既然是一名贼寇入侵进来，也就不能算是小事，而是非常严重才对──」

「──唉唷！我也因为事情乱成一团，完全搞不清楚状况啦──！我才想请人来解释一下呢！」

脸颊泛红的海慈小姐原本用手摸着发疼的额头，最后竟气得举起双手大叫。

「对、对不起。」明明是我长得稍微高一点，却被她这副模样吓得连忙道歉。

「贝尔，麻烦你切勿离开这个房间！」

「咦…… 可、可是！」

「你可是芙蕾雅女神的心头肉，假如你出了什么事，我会被人狠狠教训一顿的！所以你就当作是帮帮我，乖乖待在房间里！听懂了吗！？我也会留下几名护卫陪你！」

海慈小姐以不容分说的态度交代完后，迅速离开房间。

事情就如她所说，随即有两名熟识的团员前辈们走了进来。

「贝尔，你可要乖乖听海慈的话喔？尽管好像有点过度保护，但她其实挺中意你的。」

「外加上你曾经遭人下咒，这场袭击未必与此事全然无关。」

「好、好的……」

这两位分别是蕾咪莉亚小姐和拉斯克先生。他们和潘恩先生一样经常找我聊天。

虽然他们的态度都很温柔…… 不过眼神──似乎在监视我？

是在提防我？不对，难道是不希望我跟「入侵者」有所接触？

这么一来，也就能解释率先跑来找我的海慈小姐为何会出现那种反应了。

（该怎么办才好……！？）

能肯定目前已刮起不同于以往的「风」。

仿佛看准我刚好取回憧憬的时机刮起一阵顺风。既然我现在不得不避免与芙蕾雅女神有所接触，这绝对是大好机会。

我背对拉斯克先生他们，假装望着窗外开始思考。

记得阿尔弗利克先生四兄弟、艾伦先生以及优秀的第二级冒险者们（潘恩先生等人）都因为接下冒险者委托的关系，此时都不在「战场原野」。尽管战力上的差距仍近乎绝望，但比起以往终究是少了一半……！

我必须做好觉悟采取行动。动手打倒截至今日帮助过我的恩人们。

于是我闭上双眼，悄悄深吸一口气，紧接着用力睁开眼睛。

当我迅速转身准备拔腿狂奔之际，两人已经倒下了。

「咦！？」

我被无力瘫倒在地的拉斯克先生等人给暂时吓傻了。

这是什么情况！？

在我感到困惑且提高警觉时，房门竟在不知不觉间被打开了。

我注视着那扇半开的房门，下定决心后，小心翼翼地走出房间。

我左右窥视，确认走廊上一个人也没有。

（──不对。）

在漫长的走廊深处，有一道不太真实的人影宛如在帮忙带路般飘过。

我挥别心中的迷惘，紧追在那道人影后面。

恍若城堡的宽阔走廊上灯火全灭，只剩一片苍色的黑暗。在那道犹若幽魂般若隐若现的背影引导之下，我畅行无阻地飞奔疾走。

不久后，我便抵达大本营（总部）西侧上层的角落。

这里有一间设计用来让战士们集中精神的「冥想室」。

「这里是……」

这个天花板特意挑高、天窗由彩绘玻璃组成的房间，看起来就像是一座祭坛。

称得上是小型圣堂的这个长方形厅室，地板是以黑色大理石砌成，完全没有摆放任何椅子。此处的格局是只有一条阶梯通往深处，乍看之下会让人联想到戴冠仪式的会场。至于有如雕像般立在墙边的装饰并非女神石像，而是看似历经过鏖战的大剑、长枪以及战斧等各种武器。

这些肯定是已经不在人世的剽悍勇士们遗留下来的半身。

我慢慢走进这座寂静无声、弥漫着神圣气息的战士厅室。

当我走到房间中央时──敞开的大门忽然被关上。

「！」

我随即转过身去。

化成密室，变得一片昏暗的厅室里，只剩下从上方天窗（彩绘玻璃）洒落的月光。在染成深蓝色或淡紫色，也像带有悲凉色彩的暗银色视野之中…… 自入口附近的暗处走出了一名少女。

「赫伦小姐……」

拥有灰色长发的她，身穿一套状似魔女徒弟般的黑色服装。

这是我们第二次见面。

她和女神祭前帮忙转交信件当时一样，用浏海遮住自己的右半张脸。

「……」

伴随一股脚步声，赫伦小姐默默地向我走来。

明明我有许多非问不可的事，以及堆积如山的疑问。

是你引诱我前来这里吗？目的是什么？究竟有何意图？

截至今日，我已多次出入芙蕾雅女神的神室，为何身为「女神随从」的她近乎刻意似地不曾出现在我面前？

重点是，我跟她真的只见过两次面吗？

总觉得我们好像见过无数次，她总是陪伴在我身边的这股「异样感」…… 到底是怎么回事？

这些疑问接连浮现于脑中又马上消失，迟迟无法化成语言问出口。

并未被赋予绰号的「无名之女神使者（nameless）」。

我被那双仿佛代替天神准备进行审判，直射而来的眼眸给深深吸引，令我忘了开口说话。

「……」

「……」

少女停下脚步。

与我四目相交。

她就站在房间正中央，与我保持一段距离。

室外的喧嚣相隔遥远。

大概是发生骚动的地点位于东侧，因此无人接近这间冥想室。

不论这里发生什么事，都不会有人进来打扰。

两道视线交缠一段时间后，少女终于张开唇瓣。

「你已得出多少答案了？」

我明白这个问题的言下之意。

理性告诫着我不该回答，我却老实到近乎愚昧地给出答案。

「我并非隶属于【芙蕾雅眷族】，而是【赫斯缇雅眷族】的贝尔・克朗尼。」

我莫名有种感觉，不能在这双眼眸前撒谎。

待我结束这段没有一丝虚假的自白后，少女面不改色地继续提问。

「那么，你又察觉到何种程度？」

「…… 咦？」

我没能听懂第二个问题。

听起来…… 不像是指欧拉丽目前的异状和矛盾。

而是其他更为重要──想跟我确认某种最关键的「核心」……

「这、这句话是什么意思？你究竟、想说什么……？」

我无法领会赫伦小姐的意思，就这么彻底慌了手脚。

原本态度淡然到宛如夜中湖水的她，表情越来越险峻。

她将自己的一只小手紧紧握成拳头。

然后低下头去，在那被灰色浏海遮住的脸庞之下──

「……………………………………………… 废物。」

她轻声说出这两个字。

「咦？」

「…… 废物… 废物！废物废物废物废物废物废物废物废物废物废物废物废物废物废物废物废物废物废物废物废物废物废物废物废物！！」

下一秒，她抬起头来破口大骂。

原本一脸呆滞的我，随即被吓得睁大眼睛，不由得倒退半步。

「你这个笨得彻底的大废物！！明明你不断蛊惑且折磨那位大人！结果还浑然不觉！？别再给我说这种蠢话！给我差不多一点！！」

「咦、咦、咦！？」

「你这人要蠢到什么地步才肯罢休！？」

少女忽然性情大变，伸手用力一挥，披头散发地不停指责我。

她的模样好可怕，可怕到总觉得她随时会取了我的小命！！

看着突然开始发飙的赫伦小姐，我吓得不知所措，双腿发软。

「你这个假装人畜无害的淫兽！！毫无自觉的犯罪者！！天下第一的女性公敌！！人类之中的秽物！！把木讷跟迟钝搞混的怪物！！若说创世神唯一的败笔，就是制造出像你这样的邪物！！你这只不断诱惑年长异性触犯原罪的害虫！竟然不知廉耻到就连崇高的女神都胆敢玩弄！！」

「请等一下！我真的听不懂你在说什么！！」

「还给我拿下什么『最想被叫《大姐姐！》的男性冒险者』排行榜第七名！！别开玩笑了！！」

「为何你连这个排名都知道！？」

面对宛如连射炮般的激烈谩骂，我惊恐得只能发出近乎悲鸣的惨叫。

气急败坏到无法自制的赫伦小姐，突然从腰间拔出一把匕首──啊、咦咦咦咦咦咦！？

「不可原谅！不可原谅！不可原谅！！只要是你的一切都不可原谅！！无论是你这张蠢脸、你那窝囊的叫声，以及折磨女神的温柔！我早该在当时就杀了你！！」

「咿、咿咿咿咿咿咿咿咿！？」

「都怪你出现在女神的面前！」

转眼间就开始上演一场剑舞。

我一如被指责的那样发出窝囊的尖叫，接连闪躲不断挥来的匕首。

两道影子沐浴于从彩绘玻璃照进室内的月光之下，在厅室中央翩翩起舞。

耳边接连传来利刃划破空气的声响。即使 Lv 在我之下，她终究是一名高级冒险者，实在不能掉以轻心。

我因为这意料之外的展开而陷入混乱，拼命走避以免被刀刃所伤，在多次互换位置之后，反手握住的匕首从下方往上一挥。

「那位大人只要在你面前，无论再细微的琐事都会感到高兴！难过！或是受伤！」

「咦……！？」

「你明明拥有英雄的资格！为何不好女色！？坦率接受所有的爱又没关系！？这么一来，那位大人好歹也能得到些许回报！你今后到底还想伤害多少位像我们这样的女性！？」

情绪彻底爆发的赫伦小姐完全停不下来。

双手代替宣泄不了的愤怒挥向我，一段段悲痛欲绝的呐喊打在我的脸上。

当我明白她所指的是芙蕾雅女神时，大感动摇的我决定正面接受这些话语想表达的意思──

「这算什么一心憧憬！你这个憧憬的奴隶！！」

「──！！」

听见憧憬遭到侮辱后，畏惧的四肢即刻燃起反抗的意志。

横眉竖眼的我准备伸手抓住挥来的匕首。

「都怪你！害得那位大人──害得就连我也……！！」

不过──

「──────」

看见那滴从眼角落下的水珠，我不由得停下动作。

下一刻，我被冲过来的赫伦小姐撞倒在地。

「唔！？」

我以后仰的姿势重摔在坚硬的地板上。

柔软的肉体跨坐在我身上，匕首就这么落在我的脸颊旁边。

在嗓音尖锐到几乎快震破耳膜的呐喊之中，赫伦小姐用双手掐住我的脖子。

「啊～太可恨了！太可恶了！我真想杀了你！」

双手瘫放在地上的我就这么忘记抵抗，只是错愕地瞪大双眼。

并非被她那盛怒的模样给吓傻了。

「可是──我几乎要疯了！！我是这么地爱你！！」

而是她那不再掩饰、表露出来的情感，令我的时间就此停摆。

透过指头能感受出她无助地不停颤抖，而且完全没有使力。

明明她很想直接掐死我，却迟迟无法狠心下手。

「爱恨」这句话的含意──

即便只是一小部分，几乎可说是皮毛而已…… 我却首次有种理解了的感觉。

「如果是我先遇见你！」

少女大声呐喊。

「假如我早知道会是这样的未来！」

少女勃然大怒。

「我就会在和女神相识之前………… 把你紧紧搂进怀里……」

少女浑身颤抖。

「要是我…… 可以………… 先遇见你的话……！」

──女神就不会受苦，我也能以「我」的身份喜欢上你了。

哭哑的低语声幽幽地消散于吐息之中。

赫伦小姐的背后透着彩绘玻璃的光芒，像个正在告解的罪人般，将深埋在心底的话语统统吐露出来。

「但最终还是不行……」

「咦……？」

「我的方法…… 终究失败了……」

细如蚊蚋的呢喃。

不停颤抖的嗓音。

思念从摘下的面具底下流露出来。

「我希望那位大人能继续当个崇高的女神…… 不愿见到她变成跟我一样的『小丫头』……！所以我想杀了你，借此断了大人的『心愿』…… 可是…… 就算这样……！」

落下的浏海轻轻搔过我的脸颊。

原本被遮住的右眼显露在我面前。

不同于宛如被暗夜涂满的黑色左眼，右眼既像「银色」，也像「淡灰色」。

这颗眼睛正不断落下泪来。

「当『心愿』没能成真时，那位大人理当会舍弃女孩的思念！我原以为那位大人在被你拒绝后，就会从恶梦中苏醒──！！结果却是不断听见她的啜泣！我至今从来没听过那位大人发出这样的声音！」

泪珠一滴滴地落在我的脸颊上。

她就在完全愣住我的面前，像个孩子一样嚎啕大哭。

「那位大人一直很痛苦！一直受到折磨！甚至没发现自己快崩溃了！再这样下去，她将永远得不到救赎！不能变成这样！不该变成这样！我并不想见到这样的结局……！」

一直摇摆于「爱」与「 」之间，近乎崩溃。

听着这些不得要领的只字片语，面对这番难以理解的真情流露。

可是我实在无法将视线从低声啜泣的她──从她那宣泄的情感中移开。

「…… 拜托你快发现！拜托你快察觉！若不是你自己顿悟出这件事就没有任何意义了！」

赫伦小姐梨花带雨地对着我大叫。

「就算从『冒牌货』的我口中得知真相，也一点意义都没有！！」

哭成泪人儿的她，伸出双手继续向我哭诉。

「所以，求求你……！」

少女以痛彻心扉的嗓音诚心祈求。

「快察觉出真相吧…… 贝尔先生──」

我在听见这句话的瞬间。

截至今日的大量记忆与情报，以飞快的速度在脑中闪过。

「────────────」

措辞、语调、嗓音、悲伤、泪水、思念──

相似处、共通点、类似的部分、神似的部分，简直多不胜数。

在眼前痛哭的她…… 于丰饶酒馆工作的少女…… 以及广爱世人的崇高女神。

理当没有交集的三个人。

却又重叠在一起的三道倩影。

──女神随从。

──无名的女神使者。

──女神曾说过「这孩子（这位眷属）成为不了其他人」。

成为不了其他人──反过来说就是能成为的存在已然固定？

既然如此，难不成可以──成为女神？

我在见到她时冒出的「异样感」。

总觉得我们好像见过无数次，她总是陪伴在我身边，我从以前早就认识她的这股感觉。

即便容貌和嗓音都截然不同，但她们还是非常相似。

有如正在注视波光粼粼的水面，每当水面激起涟漪，倒映于眼前的那张脸就会出现变化。

她刚刚说自己是「冒牌货」。

也说过「早该在当时就杀了你」。

在女神祭当天，神似那个人的少女打算取我性命。

那时产生的假说。彼此之间能「共享」记忆或视野。

假如这个推论等同于真相，就能解释她跟那个人的关系。

另外──

「──啊～害我忍不住喜欢上你了。」

「──啊～害我还是忍不住喜欢上你了。」

那个人和女神说过的这两句话。

我确实从女神身上看见了那个人的笑容。

以及包容我的那股温暖。银色与淡灰色之间的分界线。

直到今天都不断冒出的疑问。那个人与都市最大派系之间的关系。护卫和尊称。独一无二。无可取代。

那个人在这个扭曲的世界里消失无踪，取而代之是女神出现在我的面前。

难不成？难不成？难不成……？

我最终得出一个荒诞无比、天马行空、绝对无法抵达的「难不成」。

名为「无名之女神使者」的存在变成最后一块拼图，让我终于惊觉「真相」。

当闪过的记忆和情报合而为一之际，我缓缓地张开嘴巴。

「你是…… 希儿小姐？」

我喊出她的「真名」。

「芙蕾雅女神也是…… 希儿小姐？」

并且跟那个人的「名字」重叠在一起。

「…………」

泪流不止的少女──

渐渐绽放出一张绝美的笑容。

原本掐住我脖子的十指，轻轻地摸向我的脸颊。

赫伦小姐眯着眼睛，低头注视暂时无法动弹的我一阵子之后，才终于站起身来。

她捡起落在地上的匕首转身离去，我为了追上她也迅速起身。

「…… 这个。」

「咦…… 这、这不是《女神之刃》吗！？」

我因为递来的匕首而大惊失色。

赫伦小姐方才挥舞的匕首，正是赫斯缇雅女神为我订制的《女神之刃》。就算房间内再昏暗，我仍为没能察觉此事的自己感到羞耻。总觉得匕首本身似乎也在闹别扭。

与此同时，我想起一件事。

神仙与莉莉曾经说过，不具有赫斯缇雅女神「恩惠」之人无法使用这把匕首，即使拿了也只会令刀身变钝。意思是就算被这种状态的匕首砍中几刀，也不会对高级冒险者（我）造成致命伤。

换言之，赫伦小姐原本就没有想要杀死我。

「…… 意思是你打从一开始……」

…… 就是来救我的？

赫伦小姐把匕首递过来，捧起我的双手紧紧握住它。

刻在《女神之刃》上的【神圣文字（hieroglyph）】随即发出蓝紫色的光芒苏醒过来。

她见状后轻轻一笑。

「没错，我打从一开始就不打算杀你──而是要这么做。」

语毕，赫伦小姐有如想献出自己的身体般。

她自发性地倒向我手中的匕首。

「咦！？」

刀刃贯穿血肉的触感。喷溅出来的红色液体的温暖。

转眼间，我的手和她的衣服就被鲜血染红。

赫伦小姐无力地倒下，我赶忙接住她的身体。

「为什么…… 你这是在做什么！？」

我双膝跪地，两手抱住她那纤细的身躯，错愕地大声质问。

当匕首刺入她左胸的一瞬间，我有赶紧让刀锋偏离原本的位置，但最终也只能做到这点小事。刺入胸口下侧的刀刃，此时此刻仍迫使鲜血从皮肉底下涌出，渐渐夺走她的性命。

在我拔掉匕首拼命止血时，只见无力地把头靠在我怀里的赫伦小姐扬起嘴角。

「这是心系女神的我…… 第二次…… 背叛… 女神……」

似乎对于如此愚昧的自己感到既丢脸又可悲。

她露出一抹怜悯的讪笑。

「重点是…… 我居然喜欢上你……」

──这份情感绝非来自于他人，是出于自身的意志。

那抹像在忏悔的虚弱笑容，就这么映入我睁大的眼眸中。

「所以我必须…… 为此偿命……」

看着因失血过多而面色苍白的赫伦小姐，我使出更多力气帮她止血。

「现在接受治疗还来得及！！只要我们赶紧去找海慈小姐──！！」

为何她要这样擅作主张！？为何她想一死了之！？

一想到曾经死在我怀里的龙女（薇妮），我焦急地咬紧牙根，打算把她抱起来。

「等、等一下……」

当我准备起身时，搭在胸膛上的那只纤细小手制止了我的动作。

「我现在要… 发动『魔法』…… 动用我与那位大人… 产生连结的…『奇迹』……」

「连、连结……！？」

「这么一来…… 那位大人就会…… 得知一切…… 包含你… 现在的状态。」

即使呼吸越来越微弱，痛苦地不停喘息，赫伦小姐依然挤出仅存的力气。

对着一头雾水的我开口解释。

「可是………… 我必须让你明白那位大人的想法………… 唯独我才知道的心情……」

她开始集中──仅存于体内的精神力，开口祈祷。

「……【未达的阶梯啊，禁忌之门啊…… 今日此时，吾身将违背天之法典──】」

一个魔法阵以我们为中心显现出来。

散发出算不上是银色的灰色光芒。

「【空虚的灵魂，肤浅的渴望……】」

周围静静地出现一阵波动，以及微弱的「魔力」涡流。

产生的小光球反射着从彩绘玻璃洒落的月光，一闪一闪地飞上天去。

这股空灵的旋律听起来像是在寻求救赎。

当然这段精简咏唱无法与贤者的咏唱相提并论。

不过专属于她的【秘法】，就此开启相类似的「禁忌领域」。

「【以交换的真名立誓…… 降世吧，诸神之女──】」

最终从颤抖的唇瓣间说出魔法的名称。

「【唯一秘法（Vana Seier）】。」

魔法阵应声粉碎。

四分五裂的灰色光点突然如宝石般发出璀璨的银光，渐渐被赫伦小姐吸入体内。

「！？」

被我抱在怀里的她恍若月亮遗留的碎片般发出强光，同时全身产生高热。

爆发的异质魔力激流随着时间越变越暗，待光芒散去后，一脸错愕的我发现抱在怀里的竟是──

「────…… 希儿、小姐……？」

拥有一头淡灰色长发的少女。

我恍惚地呼唤着对方的名字。

声音落在紧闭的双眸上，能看见眼睫毛随之一颤。

接着那双淡灰色的眼睛慢慢睁开，将目光对准我。

「…… 心好痛。」

「咦……？」

「我根本不想尝到这种滋味…… 而且也承受不了…… 明明我都已经舍弃『我（希儿）』了…… 心却还是一样那么痛。」

是希儿小姐的声音，希儿小姐的眼神，希儿小姐的气息。

并不是赫伦小姐的话语。

这是与女神产生连结，唯独赫伦小姐才有办法知晓，是「真正的她」的心底话。

「明明我只想得到你一个人…… 却因此伤了许多很重要的人…… 总觉得心快要冻僵了。就算明知组成『我（希儿）』的一切都是『虚假』的，但还是觉得自己快要发疯了！」

自彩绘玻璃透入的紫靛色光芒形成了一个庄严神圣的空间。

令冥想室看起来就像是日前与「她」一同造访的大精堂。

缭绕在此的凄凉之声是女神心中的残渣吗？

纵然女神打算舍弃。

纵然女神决定葬送。

「她」却依旧残留于潜意识之中吗？

「我最想要的东西…… 不对，我期望的东西是…… 我『渴望的东西』是──」

听着寻求「 」的声音。

我不由得倒吸一口气。

淡灰色的眼睛渗出豆大般的泪珠，沿着脸颊流下。

「拜托快阻止我！我再也不想被『爱』逼疯了！」

接着──

「她」代替女神说出那句无法启齿的话语。

「救救我…… 贝尔先生……！」

「！！」

我不由得握紧被自己抱住的柔弱肩膀。

意志化成一股冲动，令心脏无比炽热。

胸口窜出情感的热流，最终化成唯一的誓言烙印于体内。

「好的。」

因此，我开口说出早就已经想好的答案。

「即使这么做又会再度伤害你！即使这是最差劲的一种『自私』！我也会去救你的！！」

为了尽可能将想法传进「她」那空虚的心中，我铆足全力嘶吼出来。

尽管我根本搞不懂该怎么做，不过结论就只有一个。

就算遭人如何辱骂，就算被人指责这是丑陋至极的自我满足──彻头彻尾的混帐东西（贝尔・克朗尼）也绝不会弃「她」于不顾。

我无法为了一己之私，挥开那只寻求救赎的无助之手！

落下的泪水染湿了沾满鲜血的衣服。「她」看着大声回应的我，在即将阖眼的瞬间…… 总觉得她似乎露出了一丝微笑。

「她」像个哭累的孩子，最终就这么陷入沉眠。

「……！伤口怎么……？」

闭目睡去的「她」──不对，是赫伦小姐胸口上的伤突然消失了。

是「魔法」的副作用吗？

拜此所赐才堵住伤口？

还是因为肉体一度被「神之女」取代？

虽然不清楚是基于何种原理，总之赫伦小姐顺利保住一命。

话虽如此，她的情况还是很不乐观。

等【唯一秘法（魔法）】失效时，赫伦小姐的伤口恐怕又会出现，没多久就会失去性命。

「我不会让这种事发生……！」

我抱着她站起来。

我再也不想失去任何人，也不会让任何人失去性命。

无论遭人如何嫌弃我大言不惭、胡说八道或信口雌黄，骂我可悲至极、恬不知耻还是愚昧无知──我仍会不断说下去！！

我一定会拯救所有人！！

「我绝对会拯救你们的！」

我抱着赫伦小姐往前跑。

奔出冥想室，往宅邸深处前进。

朝向女神所在的顶楼直奔而去。

＊

他来了。

少年朝这边过来了。

神之女（赫伦）发动「魔法」后，芙蕾雅透过共享的五感看见现场光景──不禁柳眉深锁。

「奥它。」

「在。」

「快去救下赫伦，我绝不允许她就这么前往天界。」

她坐在椅子上，对一旁待命的随从下令。

「没错，我饶不了她，竟敢这样擅作主张…… 到时我要亲手对她进行惩处，所以你一定要救活她。」

「不过您身边的护卫……」

「无妨，其他孩子也不必待在这里，命他们统统退下。快去吧。」

「…… 遵命。」

面对主神的坚持，奥它迅速退出房间。

随即能感受到护卫跟随从全都逐渐远去。

只剩女神独自待在寂静无声的神室里。

而且不久之后，他就会来到这个只有女神等待的房间。

「贝尔……」

＊

我铆足全力往前奔跑。

抱着浑身瘫软倒在我怀里的赫伦小姐飞奔疾走。

身后不断传来东侧那持续激战的剑戟声跟嘶吼声。冥想室位于宅邸西侧，我跑向通往上层的连接走廊，绕过中庭前往北侧分栋。

一路上没有遇见任何人。我也知道这情况太不自然了。

不知是谁刻意把人统统支开。果然我的行踪早已彻底曝光，而且还被对方牵着鼻子走。

话虽如此，我依旧没有停下脚步。

唯独此刻，恐惧与不安都被我抛诸脑后，一心只想向前迈进。

「！」

与目的地只差一小段距离。

这条阶梯一路通往顶楼，我沿着已经走惯的路线往上跑。就在这时，忽有一道人影像是想挡住去路似地伫立在前方。

来者是拥有一头土红色短发，身材高壮的野猪人。

「把女孩交给我。」

「……！」

曾经一击就把我拿下的都市最强冒险者・奥它先生俯视着我提出这个要求。

我被他那股压倒性的强者气势压得喘不过气，但还是想保护赫伦小姐，我重新抱好她的身躯。

「我不会杀她。这是女神之命。」

「咦……？」

「我们会救活这女孩。」

武人的解释十分简短。

但因为他比谁都更像个武人，所以他的话应该能信。

与那双诚恳的土红色眼眸对视，在一阵沉默之后，我终于下定决心。毕竟我不懂这个「魔法」的性质，再加上也不会治愈魔法，对赫伦小姐的伤势无能为力。于是我选择相信奥它先生，上前把人托付给他。

双臂壮如树干的奥它先生，轻轻松松就将少女抱起来。

「去吧，女神就在前方等你。」

奥它先生说完这句话就离开了。

我看着那道擦身而过的背影走下阶梯后，再度看向前方。

我沿着剩下的阶梯往上走。但这次我不再拔腿飞奔，而是宛如已坚定心中的觉悟般，踏稳每一格阶梯慢慢前进。

忽然间──

我回想起那个英雄谭──「水与光的佛兰德」。

仙精直到死前都没有吐露自己的真名。

圣女最终活在悲叹和后悔之中。

骑士则是受自己的罪恶感所苦。

那现在呢？

到底谁是骑士？谁是仙精？谁是圣女？

没能如愿以偿的人是谁？

是谁得到「爱」？

是谁没能实现「 」？

真正最悲伤的人是谁？

我不是骑士（佛兰德）。

却准备前去向「圣女」──去向「魔女」摊牌。

传达此刻我心中的想法。

「──你来啦，贝尔。」

顶楼──

我推开对开门进入神室，她独自一人等在里面。

之前摆放在房间中央，我们坐在上面交谈过无数次的那张躺椅，以及旁边的单脚圆桌都已经收拾起来，她就这么一直站在那边，等待着我的到来。

「事到如今再询问你的来意，好像有点多此一举呢。」

无论是语调或散发出来的气质，都与过往的她截然不同。

她不再是带给我温暖的慈爱女神，而是以冰霜女王之姿瞪着我。

「要是你就这样被蒙在鼓里，坦率接受我的话…… 我就可以一直拥抱你，用『爱』来满足你…… 偏偏赫伦在那边多管闲事。」

那双银色眼眸给人一种淡然的感觉，却又显得冷酷无情。

她现在就像个宝贝玩具被人弄坏的孩子，也宛如一名高高在上的暴君，不过身上仍散发出脱俗和神性（charisma）的气质。

正与负的一体两面。

性格残酷且奔放，无人能忤逆的「美之女神」。

面对和我记忆中在酒馆里工作的「她」判若两人，身为超越存在的尊容──我依旧无所畏惧地开口询问。

「您就是希儿小姐吧。」

女神波澜不惊地给出答案。

「没错，在酒馆里和你们玩在一起的人确实是我。」

语气听起来甚至像是不感兴趣。

「但你误会了一件事，名为希儿的女孩打从一开始就不存在。」

「……」

「虽然曾经有过一位拥有这个名字的女孩子…… 不过『希儿』这个真名已被我收下。你们见到的是我的演技，只是假象罢了。」

听完这段震撼的自白，我却出乎意料地心如止水。

「这是什么意思？」

「一如字面上的意思。我在玩角色扮演…… 就只是一场游戏而已。我消去神威，使用『女孩』的外表，为了打发时间才假扮成一名孩子。」

「角色扮演……？」

「没错，与琉等人以及你的相识，全都是游戏的延伸。」

一脸冷漠的她，仿佛聊起不值一提的事似地眯起眼睛。

「希儿打从一开始就不存在于世上，是我一时兴起创造出来的人物，是被我利用的『棋子』。」

──因此你想拯救女孩（希儿）的那股决心，完全就是自作多情。

即便她这段话有着这番弦外之音，我还是呼唤出那个名字。

「希儿小姐。」

「…… 不许再叫这个名字。」

「我不要。」

「……！」

「希儿小姐。」

每当我呼唤她的名字，女神就像是相当忌讳地皱起眉头。

我注视着那双染成银色的眼眸提问。

「既然如此，您那时为什么会哭？」

在丰饶盛宴的当天。

我在随时都会落泪的灰暗天空之下惹她伤心，害她流下泪水。

此时的她，不由得睁大双眼。

「为什么即使到现在，您还是不断帮助我？」

比方说我被人取笑奔出酒馆当时，我因为高不可攀的憧憬而感到挫折当时，我遇见异端儿饱受冷言冷语当时，她总会出现在我面前，时而逗我开心，时而为我寻找退路，时而带给我温暖。

并且总是为我准备午餐，亲自交到我的手中。

短短几句话里包含了许多的「为什么」。

「…… 我以女孩（希儿）的模样帮助你，是为了让你成长。因为我对你的『灵魂』一见钟情，所以才打算培育你那晶莹剔透的灵魂光辉，等你的身与心都成长到让我满意之后，再把你收为己有。」

「……」

「不管是魔导书（grimoire）、战争游戏时交给你的吊坠（amulet）还有其他所做的一切…… 都是为了培育你，保护你。」

她这番话并没有一丝虚假。

多亏她提供的各种帮助，我才得以跨越各种难关，以第二级冒险者之姿站在这里。

尽管没有一丝虚假，但也算不上是真话。

「你看见的泪水…… 纯粹是我按照『城市姑娘』的角色形象在逢场作戏。如果是女孩（希儿），当时就会流下泪来。我只是遵循了游戏规则。」

我马上回嘴。

「骗人。」

「！」

「您当时真的很伤心。流下的泪水也绝无虚假，令我迟迟无法做出反应。」

我大声驳斥。

即使这样做有多令我心痛，又会揭开我和她的心伤，但为了不让当时的泪水被当成假象，我必须肯定名为「希儿・福罗瓦」的女孩子。

那既不是演技，更不是假象。

「希儿小姐确实存在于世上。」

隔着偌大的窗户，能看见流云依稀飘过。

洒落下来的月光，更是突显出室内的宁静。

我坚定不移地断言后，染成苍色的房间被沉默所笼罩，她的表情始终痛苦地扭曲。

状似对从不撇开目光，表情坚定的我感到很不耐烦，甚至怒火中烧。

她从怀里取出一样东西。

「……！那个发饰是……！」

那是成对的饰品，确切说来是有着「仙精」图样的半副饰品，少了我所持有的「骑士」部分。

也是我送给希儿小姐的东西。

「这是女孩（希儿）首次从你手中收到的礼物…… 当时真的好开心。」

我的视线被那个点缀上苍色装饰的银饰吸引过去。

她露出微笑。

像是想别在自己的头发上，缓缓举起握在右手中的发饰。

「但现在已经不需要了。」

接着用力一摔。

我震惊地瞪大眼睛，只见发饰被一把砸在地上，化成无数碎片。

饰品被砸碎的尖锐声响，恍若少女发出的悲鸣。

在缓慢流逝的时间之中，被狠心砸坏的苍色碎片散落一地，同时也夺去了我说话的能力。

「游戏到此为止，继续听你胡言乱语一点意义都没有。」

接着她用力一踏。

毫不留情地踩坏其中一块落在脚边的碎片。

「女孩（希儿）已经死了，不在这个世上了。」

她轻轻抬起一只脚，再次往下一踩。

我的时间因为被踏碎的发饰一度停摆，脑中闪过与希儿小姐的各种回忆──下一秒，能感受到血液直冲脑门。

女神一脸讪笑地用她的慧眼看透了我的心思，看出我因为心绪被打乱而情绪化。

刚才平静的心灵仿佛一场笑话，我的心中开始燃起怒火。

我已正中女神的下怀，被魔女玩弄于股掌之中。

那又怎样？

我不再保持沉默，扯开嗓门大吼。

「不对！希儿小姐还活着！希儿小姐就是您！您说过希望我能拯救您！」

「那是我和赫伦的情感混杂后发生错乱。因为『变神魔法』产生连结，才导致我的神意混入名为凡人心愿的杂质罢了。我并没有希望得到拯救，也不曾说过这种话。」

「变神魔法」的效果是能与对方共享五感，知晓事情始末的她如此断言。

她坚信自己占尽优势地嫣然一笑，仿佛想取笑暴跳如雷的傻孩子似地眯起眼睛。

「而且…… 你拿什么脸说出『拯救』二字？真要说来，还不是因为你拒绝了女孩（希儿）的告白。」

她扬起嘴角如此嘲讽。

这是最主要的关键，更是名为贝尔・克朗尼的男子坚持己见而犯下的事实。

面对她一针见血的指控，我的反应是──不顾一切地予以认同。

「没错！！拒绝您的人就是我！！」

「！」

我没有理会因诧异而睁大的银色眼眸，迈开步伐往前走。

摔坏的发饰碎裂一地，就这么形成「一条道路」。

形成一条不会践踏到任何一个代表回忆的碎片，如同轨迹般的笔直道路。

我大步流星地走去，站在惊呆的她面前。

「拒绝您的告白！拒绝您的思念的不是其他人！惹您伤心的人就是我！！」

如同之前那样，我将脸凑近至稍微一动就会夺去那抹红唇的距离，当着她的面大声说出自己的想法。

「正因为我曾经伤害过您！所以我才非得阻止您不可！」

「……！？」

「我会拯救您！而且绝不会把这个责任交给他人！！」

心中点燃的是坚不可摧的意志。体内存在的是与孩子耍赖毫无分别的誓言。

我无法回应她流下的泪水，但能够保护她别再伤害他人，也别再伤害自己。

罪魁祸首是我吗？没错！这件事是因我而起，是我害她饱受折磨！

如此差劲的我没资格为她做什么吗？别开玩笑了！

就算如何遭人轻蔑，就算多么自我厌恶，但我知道撒手不管坐以待毙才更加窝囊且毫无意义！

我并不是想为自己的行为付出代价或设法赎罪！！

而是狠心拒绝她的我，必须陪在她的身边一起受折磨！！

「…… 你明白自己在说什么吗？你单方面对自己拒绝过的女人伸出援手，明明你又不肯爱她，也无法付出任何东西？」

原本傻住的她，随即换上一张百般嫌弃的表情。

她冷哼一声，蔑视地开口嘲讽。

「真是丑陋的『自私』，即便在众神之中也没有像你这样的男人，真是一个『伪善者』。」

「那您的所作所为也同样是『自私』！」

「……！」

「您为了得到我不惜扭曲大家，将整个欧拉丽都卷进来！这也是很过分的『自私』！！」

以其人之道还治其人之身地迫使她受到相同的伤害，纵使这番话令我的心淌血，我也甘愿承受这一切。

她放任自己的独占欲，我则是强词夺理。我们表现出来的都是既丑陋又过分的任性。这些事情我都明白。

掷出的骰子早已粉碎。无论怎么去寻求「爱」，渴望能够得到「 」，都是彼此的自私在互相伤害，最终只剩下血和泪。

事到如今，我们都无法回头了。

我的眼睛与她的银色眼眸互不相让地对视着。

「…… 不管你如何驳斥，终究改变不了我只是在玩一场游戏的事实，女孩（希儿）就是个『虚假』的存在──」

「您当时那发自内心的告白，叫我如何相信是『虚假』的！」

「咦！」

我放任心中冲动大声反驳后，银色眼眸首度闪过害臊的神色。

「就算您坚称那只是一场游戏，我也绝不会让您把希儿小姐当作不存在！休想我会顾虑您的面子！」

我不会忘记那天的事。

这辈子都不会忘记她那时流下的泪水，以及自己心中的纠结和后悔。

无论我们多么盼望一切能够重新来过，但那天发生的事绝不会消失！

「那些都不是『虚假』，而是『真实』！我不会让任何人否定那天的事！包含您在内！！」

当我呐喊完后，她那白皙的肌肤…… 她那无瑕的脸颊染上一抹微晕。

不过这张绝美的容貌随即变脸，像是再也无法忍受地伸出一只手把我推开。

我并未被推倒，只是稍微后退几步，依然目不转睛地看着她。

「…… 真叫人不悦。没错，我感到非常不悦，是我第一次产生这种心情。」

她板起脸来，静静抛出这句充满怒火的话语。

隔着肌肤能清楚感受到女神的愤怒以及神威，令我不由得微微发抖。

我完全能够肯定，现在的自己根本就是吃了熊心豹子胆。

我直接忤逆就连诸神都为之忌惮的「美神」，当着她面前开呛。若是荷米斯神看见这一幕，十之八九会当场昏过去。

话虽如此，寄宿在我背上的圣火、怀抱于心底的意志，绝不可能选择屈服。

「你大放厥词说要阻止我、拯救我…… 那你到底打算怎么做？」

「……」

「你应该已经察觉，我的『魅惑』确实对贝尔你起不了作用，但问题是整个欧拉丽仍受我掌控。只要我一声令下，市区内的每一个人都会与你为敌…… 就连【赫斯缇雅眷族】以及【剑姬】也不例外。」

相较于意气用事的我，她将现实摆在我的面前。

不管我表现得再冷静，心跳仍剧烈无比。她柳眉倒竖地点出这个无可撼动的事实，状似早已看穿我内心的变化。

「要是我不择手段的话，你绝对会屈服于我。」

手握欧拉丽全境生杀大权的她，这句话绝无一丝夸大。

难掩动摇的我，能感受到一滴冷汗正沿着后颈缓缓流下。

「因此，你想拯救我就只是──」

她还来不及把话说完。

突然出现「异状」。

率先惊觉这件事的人是我。

「──好烫？」

我的背传来一阵高热。

恍若想烧尽经美神之手更新的【能力值】──仿佛想烧毁虚假的「恩惠」般，圣火的「恩惠」发出咆哮。

「────」

芙蕾雅女神随即倒吸一口气，眼中闪过一丝诧异的神色。

她连忙望向窗外。

只见入夜的欧拉丽「灯火」通明。

「难不成是…… 赫斯缇雅？」

转眼间，市区内燃起无数的「炉灶之火」。

＊

「唔……！？」

「异状」遍布市区各处。

这里是公会总部地底下的「祈祷厅」。

费尔斯在石造祭坛上双腿一软，单手撑向地面。

「明明没有冒出火焰，却觉得好热……！！像是全身烧起来似的……！」

他单手抵着自己的头，宛如浑身着火般嗓音沙哑。

仍紧闭双眼的乌拉诺斯感受到魔术师的异样，静静地低语：

「『圣火权能』发动了。」

「圣火……？什么意思！？」

费尔斯凭直觉发现这件事的危险性，黑色帽兜内迸射出如火花般的银光。

这段话已经违反芙蕾雅订下的规则之一，也就是「导致封闭世界崩坏的言行」。已遭「魅惑」俘虏的费尔斯抬起右手，将魔炮手（魔法道具）对准神座。

「没用的，费尔斯，已经太迟了。就算大众都成为『魅惑』的傀儡，终究阻止不了熊熊燃烧的火焰。」

乌拉诺斯却无动于衷。

他恍若俯视世界的苍天，处之泰然地「揭晓答案」。

「受『魅惑』之人会对特定的言行与征兆产生反应，进而排除所有的危险要素…… 如此一来，只需在讯息里夹带唯独我等才理解的含意即可。」

「什么……！？」

「也就是非常隐晦的『暗号』。别说是孩子，就连同样来自天界的存在都难以察觉的暗号。」

在赫斯缇雅跑来祭坛当时，就已经完成「布局」了。

两位天神是在费尔斯的旁听之下进行交谈。

乌拉诺斯说过「现在没有你能做的事」。

意思是直到时机成熟前，现在没有你能做的事。

「在那场谈话中，我得知荷米斯有把自己留下的纸条托付给赫斯缇雅。既然方法有限，我决定孤注一掷…… 才将『木柴』交给荷米斯他们。」

「『木柴』……！？光有木柴又能怎样！？」

公会备妥并交给【荷米斯眷族】的都是一般木柴。木柴本身不具任何特殊力量，受规则束缚的费尔斯自然无法察觉。

乌拉诺斯──不对，是赫斯缇雅后来在那些木柴上「动手脚」。

一切都归功于女神在获得荷米斯的提点后果决行动，也正确接收到老神的神意，然后不屈不挠地努力奋斗，才得到这个结果。

「分发给市民们的木柴──上头都有附加赫斯缇雅的『神血』。」

「这次的行动…… 还真是惊险万分耶～……」

在温度低到就算降雪也不足为奇的寒冷天空之下，荷米斯浑身无力地靠在墙上喃喃自语。

放眼望去，路上尽是抱着头蹲坐在地上的市民们。

诸神和冒险者无一例外。他们跟荷米斯一样倚靠着墙边，状似头痛欲裂地扶着自己的头。

而道路两旁的民宅，都从窗户透出「炉灶」的火光。

「放空脑袋去『打造炉灶』…… 以我来说算是相当努力了吧……？」

荷米斯从赫斯缇雅那里收到两张纸条。

一张是他自己写下的「将欧拉丽变成【炉灶】」这段话。

另一张的内容则是「女神（赫斯缇雅）神血的存放地点」。

相对于一直被人监视而无法行动的赫斯缇雅，十之八九是亚丝菲利用「隐身」，代为将装有神血的容器（魔法道具）运出去，带到主神（荷米斯）平日里总爱光顾的某间地下小酒吧，并把东西藏在店内的某张圆桌底下。

由于【眷族】的团员们都知道亚丝菲持有哪些魔法道具，要是她以「透明状态」入侵存放木柴的大本营（总部）内，有很高的可能性会被人发现。一旦遭「魅惑」的团员们前去通报就会功亏一篑，因此最后是交由荷米斯负责收尾。

他回收赫斯缇雅的神血后，一滴一滴地仔细洒在公会送来的所有木柴上面。

「就算脑中有浮现『异样感』，我还是完全搞不清楚状况…… 即便按照团长（亚丝菲）写下的纸条采取行动，我也不曾想过这么做会摧毁『封闭世界』……！认知也就不会遭到重置或出现错误……！」

荷米斯神情痛苦地不断冒汗，却还是扬嘴一笑。

为了避免「异样感」升华成「疑虑」，他一直拼命抑制自己的思绪。

毕竟他已经确认过，这种情况不会被消除记忆。

因为他尚未掌握「封闭世界」的规则跟「幕后黑手」的身份──准确说来是不去思考这些问题──也就无法「打造炉灶」这个行为会导致「封闭世界崩坏」一事产生认知。

这里就打个比方来解释。

假设世上存在着一把能消灭「魔王」的「火炎之剑」。

不过当一个人别说是「魔王」的弱点，就连其存在都不得而知时，即使被下令「准备火炎之剑」，也只会感到一头雾水地反问「为什么？」。在没能厘清因果关系之前，听见「准备火炎之剑」，绝不会联想到「消灭魔王」这件事。

荷米斯没有深究「异样感」，默默遵照「来自外界的方针」去执行。他将注入神血的木柴交予露露妮等人，并下令分发给民众时顺便帮忙生火。简言之，完全是遵照团长（亚丝菲）在纸条上留下的指示采取行动。

配给木柴是公会的例行政策之一。遭「魅惑」影响的欧拉丽全体居民在看见这个并未跳脱日常生活的举动时，别说是加以阻止，甚至不会产生疑虑。

「意思是即使已经输得一败涂地…… 依然还有翻盘的余地……」

眼角余光能看见结束配给工作的露露妮和法尔加等人，同样神情痛苦地瘫坐下来。

尽管对这群不知不觉帮自己完成「诡计」的眷族们感到有些抱歉，不过持续在棋局外垂死挣扎，累到满头大汗的荷米斯仍不禁会心一笑。

「如果芙蕾雅让欧拉丽所有居民都变成听话的奴隶，我等确实束手无策。」

地下祭坛内回荡着乌拉诺斯的声音。

只要所有居民、冒险者们以及诸神皆是听令行事的傀儡，也就无人能撼动芙蕾雅的胜利。

到时的情况是荷米斯成了完全服从女王，对现况没有任何「异样感」且失去思考能力的走狗，而孤立无援的赫斯缇雅也无法采取行动，亚丝菲则不久之后就会被捕。

「不过芙蕾雅没有这么做。确切说来是办不到。因为欧拉丽是『英雄之都』，要是让这座城市失去它原本的意义，下界将会名存实亡。」

把【芙蕾雅眷族】以外的冒险者们都变成提线人偶──有办法完成三大冒险者委托之一的讨伐「黑龙」吗？

派出一群只会听令行事的奴隶，有可能实现攻略地下城的目标吗？

答案是绝无可能。

芙蕾雅同样非常清楚，当世人都被变成傀儡，将全世界化为她所想要的「封闭世界」，也就无法孕育出众神所追求的「英雄」。

她并非「邪神」，而是深爱着下界的其中一尊天神。

为了避免末日的到来，她没能彻底扭曲这个世界。

「况且毁了下界…… 也就等于失去好不容易才得手的贝尔・克朗尼。毋宁说想让这名少年成为『英雄』的芙蕾雅，不得不让『英雄之都』能够继续维持下去。」

现在这个遭到扭曲的欧拉丽，就是芙蕾雅得出的结论。

人们在有限制的自由之下继续生活。

至于这部分的「扭曲」，也是乌拉诺斯他们唯一有办法扭转战局的突破点。

「您这番话究竟是什么意思！？乌拉诺斯！！」

「魅惑」之力尚未完全散去，费尔斯在祭坛下方痛苦挣扎。

纵使是活了八百年，曾为贤者且聪明绝顶的他，在无从知晓的「未知」面前仍然无力，直到现在都无法理解乌拉诺斯的解释和神意。

仿佛诅咒与灵魂发生抵触般，他抬起的那只手不停颤抖。

「您接下来想做什么！？」

面对这个问题，老神充满威严地给出答案。

「接下来，某位女神会重现她存在于天界的『神殿』。提高足以覆盖欧拉丽全土的神威，破除一切邪恶。」

「……！？」

「其名为赫斯缇雅，权能是『悠久圣火』，又被称作『守护之火』──」

──同时也是献上火焰的「祭坛」之神。

原本紧闭双眼的老神，缓缓地睁开眼睛。

「她会把欧拉丽变成『炉灶』──将这里化为她的『祭坛』。」

与女神达成协议的「沉默」至此结束。

他露出如同苍穹般的神之眼，轻轻地扬起嘴角。

「你的『任性』是时候该结束了，芙蕾雅。」

完全搞不清楚状况，同时无力改变现状的黑衣魔术师，就这么惊呆了。

他痴痴地仰望着眼前的天神，恍若这八百年来首次这么感动地低语：

「我还是第一次见到您露出笑容呢…… 乌拉诺斯。」

＊

「冷死我啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

这里是半空中。

距离地面约三 K（公哩）。

赫斯缇雅位于远离地表的高空，就这么暴露在强风之中。

「请您别乱动！赫斯缇雅女神！！我至今也只有仅仅数次飞到这么高的地方！」

「就算你这么说！很冷就是很冷嘛！亚丝菲！！现在已接近冬天，正值大家启用暖炉的季节！你看！我现在可是冷到唇齿打颤喔！！看见了吧！？」

「既然如此，您为何还是穿着平日的单薄打扮跑来啊！？」

「这种事不重要啦──！想想我很难得像这样跟你组成搭档耶──！」

「这种事确实一点都不重要吧！？」

在一阵吵闹的同时，亚丝菲抱着赫斯缇雅开始降低高度。

她们是基于两个理由，才身处在能够就近观察浮云的天上。

首先是以防万一。

负责监视的团员们（芙蕾雅眷族）发现监视目标（赫斯缇雅）突然销声匿迹，此刻肯定乱成一团吧。

即使没被人发现她们已逃至高空，但升级过的高级冒险者仍拥有足以构成威胁的视力。由于黑头盔（黑帝斯头盔）的效果是「穿戴者与其身上装备会隐形」，因此只携带单人用魔法道具的亚丝菲无法让赫斯缇雅也化成「透明状态」。

因此才会飞升至高级冒险者的视力也无法捕捉到的高度，利用云朵掩去身形。

偏偏这里空气稀薄，冷风飕飕，外加上女神（赫斯缇雅）的黑色长发（双马尾）不停甩中亚丝菲的眼镜，导致两人的情绪很不稳定。

至于第二个理由是──

「赫斯缇雅女神，我们要降落在『巴别塔』了！」

高耸的「神之塔」直达云霄。

「飞天鞋」大大张开它的两对翅膀，按照亚丝菲的宣言飞向「巴别塔」的顶楼，准备降落。

历经一阵奇妙的飘浮感之后，闭上双眼紧抓着亚丝菲的赫斯缇雅慢慢睁开眼睑…… 一片万里无云的晚秋夜空映入眼帘。

「巴别塔」的顶楼看起来朴实无华。

除了地面铺有好几片大型石板以外，附近连防止掉落的栏杆都没有。

说到底根本不觉得有人会跑来这里。

周围就只有仿佛伸手可及的星空，以及冷冽无比的强风。

「啊～～虽说是我提议飞来这里的，不过能顺利抵达真是太好了～」

「看这样子……【芙蕾雅眷族】似乎没发现我们的到来。」

赫斯缇雅不停用双手磨蹭自己的臂膀，亚丝菲则望向顶楼唯一的出入口。

「巴别塔」最顶层的房间目前归芙蕾雅所有，【芙蕾雅眷族】因而常驻在此，自塔底一路登至最顶层肯定会被人发现，所以赫斯缇雅提议从唯独亚丝菲才能行走的高空来到这里。

赫斯缇雅被亚丝菲放下来之后，随即左右张望观察四周。

「景色真美…… 不过现在没空说这些了。」

巨塔周围尽是欧拉丽绝美的夜景。

从欧拉丽最高的地点向下俯视，这幕美景说是市内之最也不为过。泛滥的魔石灯恍若从宝箱散落出来的金银珠宝，不过赫斯缇雅在认出家家户户点燃的暖炉火光后，眯起双眼摘下发圈。

「赫斯缇雅女神，我已遵照指示带您来到这里…… 却还是不太清楚您准备要做什么……」

相信女神所言来到「巴别塔」顶楼的亚丝菲，一脸惶恐地开口提问。

这么做当真能解开荷米斯他们身上的禁锢吗？欧拉丽在这之后会变成怎样？她的嗓音里夹带着难以掩饰的不安。

「嗯～…… 关于我掌控的事物，具体而言是『火焰』…… 听起来很不起眼吧。」

「咦？」

「不同于赫菲斯托丝的『锻造之火』，而是『炉灶之火』…… 总之类似于阿建的武术、苏摩的『酒』以及芙蕾雅的『美』，基本上在下界几乎派不上用场。」

听完这段让人一头雾水的举例，亚丝菲的脸上写着更多困惑。

女神借此暗指这也是直到少年（贝尔）加入以前迟迟收不到【眷族】团员的原因，同时放下她那长达腰间的黑色秀发。

「但在备妥『祭坛』之后，就有我能做到的事了。」

就在此时。

当赫斯缇雅静静地将右手抬至胸口的高度──都市各处突然升起一道细长的绯红色光芒。

化成几十道、几百道光柱。

源头是从【荷米斯眷族】手中收到「木炭」的住户，确切说来是从这些地方的炉灶中窜出的火焰之气。

亚丝菲不由得目瞪口呆。

虽然光芒的颜色不太一样，但还是十分眼熟。

那是更新【能力值】时，从背部发出的温暖光芒──是「神之恩惠」的光辉。

「我已在市内设置多个『炉灶』作为阵眼。那些『炉灶』都有沾染女神（我）的神血，也就是所谓的『媒介』。那无数的亮光都等同于女神的眷族。如此一来，就能重现炉灶女神（赫斯缇雅）位于天界的『神殿』。」

亚丝菲至此终于发现了。

赫斯缇雅的嗓音渐渐不再像平日那样慈祥亲切。

而是更机械化，感受不到一丝人情的「神性」。

她那娇小的身躯散发出神威，亚丝菲下意识地心生敬畏，不由得倒退好几步。

「此身乃是处女神，面对魅惑之力绝不屈服，以坚决的态度予以抗拒。情欲乃邪恶，贞洁为正义。就此开始净化束缚这片土地的魅惑诅咒。此乃破邪，此乃净化之祭炎。」

处女神以清脆嘹亮的嗓音──

编织出宛如咒语或祈祷文的话语。

她的脸上没有任何情绪波动。

俯视都市的那双眼眸已绝非凡人所有，是那么地超凡脱俗且庄严神圣。

眼下无数道微弱的光柱恍若做出回应般，渐渐散发出绯红色的强光，化成神威波动，烙印在亚丝菲眼底。

「这、这是……！？」

惊天动地的神之威光化成强风吹拂而来，平凡的孩子（人族）连忙用手遮住自己的脸。

亚丝菲依照赫斯缇雅的指示，暗中把「木炭」分发的地点传达出去。在得到女神的神威增幅之后，送至指定地点的「木炭」燃起熊熊烈火。

要是有谁能透过翱翔于天际的飞鸟俯瞰这幅景象，将可以清楚看见。

如同篝火四散于欧拉丽各处的炉灶光芒逐渐变亮，筑起状似魔法阵的「神阵」。

城墙环绕的圆形巨型都市就此化为巨大的「炉灶」，不断散发出火光。

「可别骂我竟敢犯规喔，真正的犯规者（开挂者）。毕竟我是遵循诸神所制定的规则，履行被暂时赋予的使命罢了。」

也就是「默许」。

大神们担心天界遭到「侵略」与「支配」，于是立下一个对下界也适用的不成文规定。

有办法抵抗魅惑强大威力的「处女神」，正是针对「美神」所设下的反制手段兼安全措施。当天界或下界面临危机之际，众神允许「处女神」全力发挥她所拥有的权能──这不是「神力」，而是她掌管的「事物」。

「…… 为了陪伴贝尔，没待在『巴别塔』是你最大的败笔喔，芙蕾雅。」

赫斯缇雅将目光对准位于都市南侧的「战场原野」，暂时变回她平日里的说话方式。

「因为你拱手让人的这个地点可是『祭坛的中心』。」

「巴别塔」位于欧拉丽的中心。

也是最接近天界的「神之塔」。

火光增强。

大地静静地开始撼动。

这一幕就像是整座都市变成了「圣火台」。

当街头、酒馆以及广场等地的孩子与诸神都瘫倒在地之际，女神开口宣告。

「就让你见识一下炉灶女神（赫斯缇雅）鲜为人知的仪式吧。」

这是即便找遍天界也仅有少数天神才知晓，赫斯缇雅独有的仪式兼「杀手锏」。

也是远逊于「神力」的奇迹，更是最极致的秘术。

女神当着早已傻住的亚丝菲面前，静静地将右手往侧面一挥。

「伪现・炉灶女神之圣火殿（Dios aedes vesta）。」

不同于强大魔力的惊人「神威」发出咆哮。

「────────────────────！！」

亲眼目睹这股力量的亚丝菲，被吓得大幅将身体往后仰。

破邪之光诞生于世。

同时也是「净化之火」。

遭「魅惑」的每一个人都仿佛听见大火燃烧的声音，不过体内确实窜出一股暖流。

神之威光向外扩散，整座都市都被笼罩在火光之中。

＊

祭坛之炎升起。

祝福的火焰唱诵着净化的诗歌。

如燎原之火转眼间就烧遍全城，却又无人被火纹身。

这并非歼灭敌人的烈焰，而是拯救苍生的「守护之火」。

这是远在为人类带来文明和文化以前，代表初始的根源之炎。

犹若「炉灶」里慢慢升温的火焰，恍如照亮黑暗的柔和柴火，为正在受苦的人们带来温暖和安心，同时赐予祝福。

这是结束恶梦的火声。

是烧尽禁锢的神炎。

火焰逐渐蔓延至街道、酒馆、住宅以及高塔等建筑物，笼罩着位于其中的民众和诸神。

无论是信使之神、锻造神、医神、武神与小丑神。

就连小人族支援者、青年锻造师、来自极东的少女和狐人妖术师。

当然也包括精通剑术的公主。

大火将闭上眼睛倒下的诸神及眷族都温柔地吞噬。

酷似「仙精奇迹」的炉灶之火绵延不绝地向外扩散，化成绯红色的碎片飘向天际──最终消失于无形。

仿佛一切都只是幻象般，都市内变得寂静无声。

「…… 刚才的光亮是？」

赫格尼瞠目结舌地低语。

位于周围的【芙蕾雅眷族】团员们也同样暂时慌了手脚。

他们像是想寻找绯红火焰点亮黑夜所留下的痕迹，脑袋放空地仰望着大本营（总部）以外的天空。

（…… 情况似乎不妙！）

顷刻间，赫格尼的心底涌现一股难以形容的焦躁感。

因为周围高墙的关系，火焰没能侵入「战场原野」。尽管飞散于空中的无数星火布满全身，身体却没有任何异样，可是某种无法解释的急迫感不断威胁着赫格尼懦弱的心灵。

黑精灵单手握住黑剑，凝视位在前方的同胞。

这位同胞已满身疮痍，背对分隔都市与大本营（总部）的高耸围墙，单膝跪地。

「…… 别再做出无谓的抵抗，放下武器投降吧。要不然我就卸下你的一条胳臂。」

「……！！」

被赫格尼与【芙蕾雅眷族】团员们包围的人正是琉。

虽然逃出地下室的她骁勇善战地穿梭于屋内，但在遭遇赫格尼之后便宣告结束。情况就如同女神祭一战，她在 Lv・6 强大的力量面前落于下风，最终在离开宅邸的原野一隅遭人团团包围。

困住她的半圆形包围网滴水不漏，即便是一只虫子也无法通过。

握住小太刀的琉以拳头抵着地面，痛苦地皱起眉头。

「唔…… 贝尔……」

她瞄了一眼山丘上那栋很可能就是关押少年的屋子，将死心放弃的念头抛诸脑后，激励快要受挫的决心，站稳身子架起手中的小太刀。

赫格尼对这位身陷险境仍坚持背水一战的高洁同胞心生佩服，但他很快就斩断心中的迷惘。

「既然你选择守住荣耀，就给我倒下吧！」

赫格尼悄然无息地迈出一步，下一秒闪现于琉的眼前，同时挥下手中的漆黑之剑。

不过──

锵──！！

「「！？」」

伴随刺耳的金属碰撞声以及耀眼的火花，黑精灵的斩击竟然被弹开了。

「咦……！？」

这声惊呼是来自瞠目结舌的赫格尼？是来自目瞪口呆的琉？还是无法相信眼前景象的【芙蕾雅眷族】团员们？

出现在众人眼前的是金发金眼的绝美少女。

「……【剑姬】？」

艾丝背对如此低语的琉，将银色细剑用力一挥。

被那双金色眼眸一瞪，除了赫格尼以外的团员们都手足无措。

「我全都…… 想起来了。」

以往语调鲜少有起伏变化的少女，此刻的声音确实蕴含着怒火。

「贝尔才不是【芙蕾雅眷族】的人。」

艾丝将剑尖对准瞪大双眼的赫格尼，轻轻将左手贴在胸口上。

「我也有接收到…… 赫斯缇雅女神的『火焰』。」

如炉灶般的柔光照亮了少女的心。

纵然并未与赫斯缇雅缔结契约，她也不是自己所信奉的主神，不过身为天神眷族之一的她口气坚定地道出事实。

「『魅惑』之力已被彻底烧毁。」

这句宣言宛如触发点。

围墙外随之传来民众的喧嚣声。

「咦…… 这是什么……？」

「为啥【白兔脚】是隶属【芙蕾雅眷族】……！？」

「喂喂，这个讯息（记忆）是怎么回事！？」

从闹区──不对，从四面八方传来恢复神智的说话声，最终有如怒涛般覆盖欧拉丽全境。

这就是「炉灶神威」已驱散「美之神威」的最佳佐证。

赫格尼透过肌肤能明显感受到来自外界的骚动和混乱，在他完全愣住的下个瞬间，继【剑姬】之后又有两道身影从高墙上一跃而下。

「唉唷──都怪你们害我对阿尔戈小英雄说了那么过分的话！！」

「竟敢做出这种迷惑我们所有人的下三滥举动…… 你们会给个交代吧？」

手握大双刃气得大叫的蒂奥娜和双持反曲刀（kukri knife）杀气腾腾的蒂奥涅，抱着跟艾丝相同的怒火瞪向【芙蕾雅眷族】。

「【洛基眷族】……！！难道芙蕾雅女神的『魅惑』真的被解开了……！？」

面对眼前的光景，就算是第一级冒险者（赫格尼）也不由得打了个冷颤。

对无上主神从不抱持任何质疑的【芙蕾雅眷族】，全都被推入混乱的深渊之中。

不同于乱了分寸的【芙蕾雅眷族】团员们，琉勉强让心神冷静下来。

对着仍把她护在身后，与敌人对峙的女剑士说：

「【剑姬】…… 真没想到我会被你所救……」

艾丝听见后，缓缓回过头。

「那个…… 贝尔在哪呢？」

「咦！？为、为何你开口第一句话就是询问贝尔的下落！？」

「……？不行吗？」

「也、也没什么不行啦………… 不对，果然还是不行！反正我就是觉得不行！！」

「你们两个在起什么内哄啊！」

面对歪着小脑袋瓜反问的艾丝，琉先是一阵语塞，随后便把冷静全数抛至九霄云外，一脸羞红地发出娇斥，惹得蒂奥涅忍不住大声吐槽。

原本因为这场闹剧而停下动作的赫格尼，横眉竖眼地开口警告。

「虽然无法肯定你们所言是否属实，不过这里是女神的领地！对于擅自闯入的蛮族绝不轻饶！」

「好啊，来打呀！反正我现在也超生气的！！」

蒂奥娜将大双刃高举过头用力旋转，以相同的音量吼了回去。

在黑精灵跟女战士（亚马逊人）正面交锋之际，艾丝、蒂奥涅以及琉也看向前方，与蜂拥而来的【芙蕾雅眷族】展开战斗。

「──啐！！」

威力十足的一脚踢在艾伦的银枪上。

「臭猫，真亏你们竟敢做出这种看扁人的行径…… 解释就不必了，看我一脚踹死你。」

「…… 混帐狼人！」

伯特・罗卡背对着月夜，全身散发出狰狞的杀气。艾伦火冒三丈地发出咂嘴声。

这里是位于都市南侧的第五区。

艾伦率领的分队直奔大本营（总部）而去，在快要抵达「战场原野」时，却被同样被誉为都市最大派系的「另一支势力」挡住去路。

「伯特你也真是的，居然跟艾丝她们一样完全劝不动…… 不过老子这次也决定不再袖手旁观。」

矮人抱怨完后，露出一双锐利如刃的眼神。

「在被公会阻止之前，若是没能先在你们每个人的脸上赏个一拳，老子实在咽不下这口气。」

「【重杰（Elgarm）】……！」

「女神的神意居然被破除了！」

「是因为先前那场奇妙的火焰吗！？」

「你这个老不死的矮人！」

格瑞斯・蓝德罗克和阿尔弗利克四兄弟在艾伦等人的旁边展开对峙。

尽管矮人手无寸铁，却以硬如坚石的拳头发出骇人的挥拳声。小人族四胞胎见状后，纷纷脱口说出心中的动摇与反感。

继伯特之后，血气方刚的【洛基眷族】团员们也站了出来，令潘恩等人忍不住倒吸一口气。

因为一度遭人扭曲神智，凶悍的狼人与矮人大战士都怒不可遏。

随着激烈的剑戟声，就此为第二座战场揭开序幕。

看着这幕恍若派系开战的景象，尚未从震惊中回神的欧拉丽居民们尖叫连连。

「………… 不会吧。」

小人族少女失魂落魄地从嘴里挤出这三个字。

「不会吧，不会吧────怎么可能！这全是骗人的！！莉莉… 莉莉居然惹他伤心…… 居然那样伤害贝尔大人………… 呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「莉、莉莉大人！？」

就在「净化之火」破除一切禁锢的不久后──

大本营（总部）「灶火馆」里传出一阵几乎快喊破嗓子的尖叫声。

小人族少女自从获救以后就一心为少年而活，暗自发誓绝不再背叛对方，因此自己这段期间的所作所为，对她来说实在太过沉重了。倒转的记忆令莉莉回想起一切，当场双腿一软瘫坐在地，宛如坏掉的乐器般发出凄厉的惨叫。

同样因为愧疚感而脸色刷白的命，准备上前关心大受打击的莉莉时…… 碰！

忽然从另一个方向传来双膝跪地的声响。

「我怎么会做出………… 这种事………… 为什么………… 这种事………… 真的是………… 太过分了…………」

「春…… 春姬大人……」

狐人少女以跪坐的姿势瘫在地上，空洞的双眼不停落下泪来。

不同于失控的莉莉，宛如化身成雪女般哀伤不已，跌入自责深渊之中的春姬，任谁看见都会胆寒得忘了时间的流逝。被两位绝望之人夹在中间的命，就这么束手无策地僵在那里无法动弹。

「…………！」

韦尔夫愕然地伫立于一旁，将双手紧握成拳。

尽管他的情况与莉莉等人差不多，自我厌恶到从体内冒出一股强烈的恶心感，但也强行点燃足以烧伤自己的怒火。

韦尔夫朝着双手抱头，将额头贴在地板上不停重复着「对不起对不起对不起……！」的莉莉走去，然后一把将人从地上拉起来。

「站起来！小莉子！假如你这么想被人责备，之后就由我来把你骂得狗血淋头！」

紧接着对那双不断落泪的栗色眼眸使出「那招」。

「要是不赶紧去救出贝尔的话，『美神』可是会把他生吞活剥到什么也不剩喔！！」

「────叽啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

下一秒，栗色眼眸睁大到极限，并且发出不同于先前的高分贝尖叫。

命和春姬在听见这股打破凝重气氛的声音后，纷纷吓得全身一抖。

「不行！这可不行！说什么都不行呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！贝尔大人的贞操就由莉莉来守护！！岂能让人以如此下流的方式玷污心灵尚未成熟的贝尔大人────！！」

「所以我们快走吧！！」

「啊、啊、啊、啊、啊、啊、啊！贝尔大人～～～～～～～～～～～～～～～～！！」

多亏韦尔夫祭出这招抗绝望魔法（antimagic fire）的妙计，发出怪叫的莉莉立刻振作，一转眼就已经奔出客厅。韦尔夫随即对目瞪口呆的春姬她们大喊。

「你们也赶快跟上！！一起去迎接我们的家人！！」

「！…… 来了！！」

春姬一把抹去脸上的泪水，靠自己的双脚从地上起身，以飞快的速度跑了出去。

终于回神的命，也连忙追赶在韦尔夫的身后。

莉莉跟春姬先一步奔出屋子，韦尔夫和命也迅速跟上。

与青年锻造师肩并肩向前奔跑的极东少女，也搞不清楚自己是感动至极还是后悔不已，只是对他露出一张笨拙的笑容。

接着她像是再也按耐不住心情，一掌拍向韦尔夫的腰部，立即加快脚步。

回以笑容的韦尔夫，也卖力摆动双臂大喊：

「我们马上就过去了！贝尔！！」

「呜哇～…… 这是我们第几次给贝尔添麻烦呀……？」

在某间萧条的药铺里。

犬人少女有气无力地说出心中感受。

「真的好想一头撞死……」

「不许你说这种傻话！也只能日后再找机会设法弥补呀！」

看着真心对自己感到失望的娜扎，达芙妮握住她的义手往外跑。

当两人朝着已决定的目的地直奔而去时，米赫也追了上来。

「即使是神也会犯错，但不能因此消沉下去，现在还有必须完成的事！」

「呜哇～梦里的情况果然成真了～～～～！明明都作了预知梦，为何我没能站出来支持贝尔先生嘛～～～～～～～～～～！」

卡珊德拉没有理会难得大声说话的主神，将长杖抱在怀里拔腿奔跑。

在可怜的预言者基于不同于旁人的理由大声哭喊之际，【米赫眷族】采取的行动与【赫斯缇雅眷族】如出一辙。

「我们又害他吃苦了……！这次的过失可不是光靠担任肉盾就有办法弥补喔！」

「就算这样，我们还是得去帮助贝尔先生！」

樱花与千草携带着武器，快步穿梭于主要大道上。

紧跟在后的是【建御雷眷族】的团员们。

「真是的，虽说自从来到下界后曾多次觉得自己很没用…… 但这次是有过之而无不及啊！」

即便体能与常人无异，武神（建御雷）却展现出非比寻常的跑法，宛如忍者般在建筑物上飞奔疾走。

「快、快阻止他们！赶快阻止失控的各【眷族】啊啊啊啊！」

因职员们恢复神智而闹成一团的「公会总部」里，公会长洛伊曼神色惊慌地大声下令。

「快发出停战命令！务必要保护好【芙蕾雅眷族】啊啊啊！！」

「咦咦咦！？可是公会长～【芙蕾雅眷族】这次的所作所为实在不可原谅，而且置之不理的话难保大家又被控制，总觉得很可怕耶……」

「这件事还不算最重要的！要是有力派系… 尤其是【洛基眷族】跟【芙蕾雅眷族】爆发冲突的话，欧拉丽可是会沦为一片火海喔！？」

「咿咿咿咿咿咿！！」

窗口小姐蜜西亚开口质疑自己听见的指示，但在换来一阵怒吼后吓得惊叫出声。

洛伊曼当然对自己也遭「魅惑」一事颇有微词，但他比任何人都更冷静且焦虑。正确地说是他发现至今所担忧的「洛基与芙蕾雅全面开战」即将爆发，惊恐得不停打颤。

「魅惑」已经解开的现在，所有居民遭操控的过去相较于「欧拉丽毁灭」简直是不值一提，因此非得设法阻止这枚超级炸弹引爆不可。惊觉大事不妙的公会职员们也同样脸色发青，随即开始行动。

「非得阻止不可……！要不然… 我的胃药剂量… 又要增加啦啊啊……！！」

洛伊曼一手扶着自己的啤酒肚，多次快要站不稳脚步。

身为公会长，他拼命让自己保持冷静。

而且他非常清楚在这节骨眼上，「脾气火爆」的冒险者们绝不会轻易停手。

「埃、埃伊娜！虽然情况好像挺复杂的，不过还是先听从公会长的指示会比较好吧……！」

蜜西亚甩着她那桃色秀发，转头往后一看。

「啊、不见了……」

这才发现同事兼好友的半精灵已经不见踪影，早在之前就冲出总部了。

愤怒、恐惧、困惑、混乱。

当迷宫都市内广大的民众和众神被各种情绪摆布之际，大家也恰巧跟【芙蕾雅眷族】陷入相同的「状态」。

也就是遭施加「魅惑」后又获得解除，变得能共享被灌输的假情报，因此无须他人解释就可以马上进入状况。

「能办到这种事的只有芙蕾雅女神！她在女神祭那天对我们施展『魅惑』……！」

尽管遭受「魅惑」前后的那段记忆相当模糊，不过埃伊娜与诸神以及其他聪明人一样，立刻联想到唯一能采取这种「侵略」方式的嫌犯。

她快步穿过入夜后仍吵闹个不停的主要大道，没有理会尚未搞清楚所有状况的居民们，气喘吁吁地发出娇斥。

「不可原谅！无论是做出这种事情的女神！以及那样对待贝尔的我，都不可饶恕！！」

那双绿宝石色的眼睛渗出水珠，从眼角化成点点光彩，飘散于空中。

「看我宰了那群混帐！！」

「等、等等啦！阿伊莎！！你冷静点！」

「拜托你别跑去跟【芙蕾雅眷族】开呛喔！」

「闭嘴！我才不管那么多呢！！总之我绝不会放过那帮家伙──！！」

法尔加和露露妮拼命拦阻杀气腾腾、双眼充血的女战士（亚马逊人）。

因为阿伊莎不仅遭受控制，对方甚至派人当面打伤她最疼爱的狐人小妹，气得她甩掉两人的手拔腿暴冲。

自不同地点出发的半精灵跟亚马逊人，都跑向同一个目的地。

「『战场原野』！」

埃伊娜、阿伊莎还有以艾丝等人为首的冒险者们，以飞快的速度展开行动。

有人是基于满腔怒火，有人是为了守住「与某位少年的羁绊」，纷纷涌向在都市南侧设立巨型根据地的最大派系。

「旗帜」在风中飘扬。

那是代表各个【眷族】的「团旗」，目前已将「战场原野」团团包围。

「主神大人，像这样派出所有团员来到【芙蕾雅眷族】的大本营前，真的没关系吗？」

「无妨，毕竟我们师出有名。」

面对铁匠大师（master smith）椿・柯布兰德的询问，赫菲斯托丝以愠火的嗓音回答。

她率领近乎所有的【赫菲斯托丝眷族】前来，甚至找来实力能与高级冒险者匹敌的高级铁匠（high smith），此刻就站在广大原野周边的围墙上。

赫菲斯托丝直视着位于原野中央山丘上的屋子，看起来就像是准备攻占那里。

「芙蕾雅，你这次太无法无天了。就算撇开我与赫斯缇雅的交情…… 这件事终究得做个了断。」

椿见到怒发冲冠的主神眯起没戴眼罩的左眼──见到「在天界时令多少女神流泪」的锻造神之怒──不禁感到有些害怕地双肩一耸。

「芙蕾雅──！你活该被围剿啦！都怪你自己太嚣张，给我就这样被超级无敌霹雳毁灭风暴铲平啦！你这个臭花痴啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「冷静一点，洛基……」

相对于从西侧至南侧展开包围的【赫菲斯托丝眷族】，【洛基眷族】则是由东至北布下大军。看着站在围墙上勃然大怒并放声大笑的主神，芬恩不由得把自己的小手贴在额头上。

「为啥我不得不双眼冒爱心地说出『芙蕾雅大大～人家什么都听您的～』这种屁话啦！混帐东西！明明还在天界时，我就百般警告过绝对不准用魅惑（这招）啊！这个蠢瓜！！」

说穿了就是洛基因为自己不敌「魅惑」而感到既羞耻又愤怒。用枪柄敲着自己肩膀的芬恩瞥了自家主神一眼，强忍住想发出叹息的冲动。

「幸好里维莉雅与蕾菲亚她们当时一同前往地下城，可以说是不幸中的大幸…… 假如王族（精灵王族）遭人控制一事传了出去，别说是住在欧拉丽里的精灵们，恐怕这世上所有精灵都不会善罢干休。」

芬恩低声说出这个可怕的想像，同时开始观察四周。

除了【洛基眷族】跟【赫菲斯托丝眷族】以外，就连米赫与建御雷等和【赫斯缇雅眷族】颇有交情的派系也接连加入「战场原野」的包围网，这幅光景简直跟示威游行毫无分别。

「啊、喂，摩多，我们也跑来趟这滩混水真的好吗……！？」

「你、你是在怕啥啊！反正【洛基眷族】也在这里！即使是【芙蕾雅眷族】，对上这么多人也只有吃鳖的份！到时我们就趁乱搜刮这里的金银珠宝……！」

其中不乏有这种打着歪主意想趁乱取得渔翁之利的冒险者们，但大家终究前来帮忙包围都市最大派系。

摩多吼完和自己一起前来的冒险者后，恶狠狠地瞪向山丘上的宅邸。

「喂，再不赶快把那个小鬼还回来的话，我们可要冲进去啰！」

「团长！？」

宅邸里的其中一个房间。

负责治疗赫伦的海慈惊慌地呼唤着。

「难道说……」

站在她身边的奥它，睁大土红色的双眼望向窗外。

「芙蕾雅女神的『魅惑』被解开了……？」

山丘之上。

背对宅邸严阵以待的赫定，眼中同样确实闪过错愕的神色。

团员们一脸狼狈地将目光集中至负责指挥的赫定身上。

不只是正门，已经占领整圈围墙并看向这边的冒险者们，总数确实远在【芙蕾雅眷族】之上。

「…… 就算出言数落这群愚民也只是贻笑大方吗。毕竟当初是我们为了实现女神的神意，不惜去践踏他们的尊严。」

不过赫定并没有被这幕景象吓出一滴冷汗，他推了推脸上的眼镜，将收在刀鞘中的长刀往地面一敲。

「即便如此，大家该做的事依然没变。我们是女神的矛与盾，唯一要做的就是从恶意之中守护女神，将所有敌人统统击溃！」

聪明绝顶的白精灵脸上充满斗志，感染了其他团员。

他们依旧是「剽悍勇士」。

在赫格尼与艾丝等人于远处展开激战的同时，【芙蕾雅眷族】所有的团员皆士气高昂，持续着这场一触即发的对峙。

然后。

「「阿妮雅！！」」

丰饶的酒馆内，也响起这声呼唤。

「这是怎么回事喵！？原以为翘臀少年隶属于【芙蕾雅眷族】，才害猫总是忍住冲动不敢乱来，但这认知是因为精神洗脑（Mind control），其实少年根本是经常光顾酒馆的【赫斯缇雅眷族】一员！所以说少年的小屁屁到底是属于谁的喵！？」

「你先给我闭嘴！真不敢相信我们被【芙蕾雅眷族】暗算，把很多事情忘得一干二净……！可恶！！」

「可萝伊、露诺娃…… 你们全都想起来了……？」

面对夺门冲进分栋卧室的可萝伊与露诺娃，憔悴至极的阿妮雅惊讶地睁大双眼。前来质问阿妮雅的可萝伊她们显得既混乱又生气，但最后换上困惑又不安的表情发问：

「希儿…… 希儿她怎样了？」

「美神」植入都市的「设定」是，淡灰发少女并不存在。

阿妮雅在听见露诺娃的问题后，双眼渐渐渗出泪水。

就这么梨花带雨地扑到她的怀里。

「啊、喂！你怎么了！？」

「…… 阿妮雅？」

阿妮雅把脸埋在露诺娃的怀中哽咽着。

慌了手脚的露诺娃状似不知该如何是好地愣在当场，最终用抬在半空中的两只手轻轻搂住不停在自己怀里颤抖的娇小身躯。

可萝伊也罕见地一脸严肃，像是想以长姐之姿安慰小猫那样抱住阿妮雅。

阿妮雅则是强忍着放声大哭的冲动，默默地不断流下眼泪。

「……」

在房门大开的走廊上。

双手环胸闭起双眼的蜜雅就站在卧室光源照不到的门边，身处于一片昏暗之中，倚着墙，睁开眼睛望向窗外。

「真的是…… 傻女神（女人）耶。」

她的目光和话语，都对准了女神所住的宅邸。

＊

冒险者的怒气以及无止尽的激战声，就这么传进位于最上层的神室内。

同样感到震惊和冲击的贝尔与芙蕾雅都愣在原地，双双看向侧面那一大片落地窗。

「我的『魅惑』… 被破除了……？如果有人能做到这件事──」

原先一脸茫然的女神，像是十分懊恼地皱起柳眉。

芙蕾雅没有理会尚未搞清楚状况的贝尔，在得出答案的一瞬间──落地窗当场碎裂。

「啊、咦咦咦咦咦！？」

室内传来贝尔的惊呼声与玻璃破裂的声响。

当玻璃碎片宛如雨滴散落一地之际，与芙蕾雅一样用手臂遮脸的贝尔看见了。

看见从空中高速飞来，以螺旋方式不停旋转，应声贯穿玻璃的飞针。

并且──

「──贝尔～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！」

「神、神仙──噗呃！！」

一名幼女神随着翱翔于夜空的两对翅膀冲进房间。

赫斯缇雅从驾驭飞天鞋的亚丝菲怀里挣脱后，就这么以头槌的姿势扑向贝尔。

反射性接住赫斯缇雅的贝尔，当场被这记突击（这枚飞弹）撞得往后翻滚好几圈。

亚丝菲因强行跳机的幼女神吓得花容失色，从其头顶飞过。芙蕾雅被眼前的光景给彻底惊呆。贝尔则是紧紧护住扑进怀里的娇小身躯。

在地板上翻滚了整整十圈的贝尔终于稳住身形，缓缓撑起上半身。

「…… 神、神仙？」

「──对不起喔～～～～～贝尔～～～～～～～～～～～～！我真是个没用的主神啊啊啊啊啊啊啊！之前居然用那么过分的态度对待你！！请你原谅如此无能的我吧～～！！」

赫斯缇雅猛然抬头，开口打断贝尔嗓音颤抖的话语。

哭得一把鼻涕一把眼泪的幼女神，用双手圈住贝尔的脖子紧紧搂住。她就像个孩子一样放声大哭，毫不理会因为她此刻的失态与刚才解放神威时的模样简直判若两人，因而脸颊抽搐的亚丝菲。

贝尔至此终于明白了。

替民众解开「魅惑」的人正是赫斯缇雅，并且她一直想方设法前来营救自己。

感受着拥抱所带来的温暖，贝尔逐渐热泪盈眶，不断吸着鼻子。

贝尔看着双手仍搭在自己肩上的赫斯缇雅，最终跟自家主神同样痛哭流涕，然后发自内心露出笑容。

「谢谢你，神仙……！最喜欢你了！」

「…… 嗯，我也是！」

满脸是泪看向彼此的女神与其眷属，也互相分享着心中的喜悦。

两人又一次交互拥抱之后，才从地上起身。

在一旁目睹此景的美神，脸色变得极其险峻。

「总之就是这样，芙蕾雅！麻烦你将我・的・贝・尔还回来吧！他不是你的，而是我・的！！与我缔结比任何人都坚定的羁绊，和我相亲相爱而且最喜欢我的贝尔！！」

「神、神仙……」

贝尔被趁机以高压姿态宣示主权挑衅的赫斯缇雅吓出一身冷汗，接着将目光飘向前方。

只见遭人狠狠打脸的女王，摆出一副极度不悦的样子。

虽然她并没有做出咬指甲等有损形象的举动，却不停用指头卷弄自己的头发，目不转睛瞪着互相拥抱的贝尔和赫丝缇雅。

「以神血与火焰做为媒介…… 并彻底释放神威来召唤天界的『神殿』…… 不对，是以模拟的方式重现。没想到你居然藏了这么一手，赫斯缇雅。」

迅速分析情报得出结论的芙蕾雅，对于破坏「封闭世界」的赫斯缇雅并没有一丝恨意，同时无意责怪任放任这个事态发生的眷族。

令芙蕾雅女神感到既失望又恼怒的对象，其实是她自己。

她明白是自己被少年那不值一提的举动打乱了心绪，由于过度埋首在自身的内心世界里，导致注意力涣散。倘若她能够维持平常心，就可以提前察觉并阻止赫斯缇雅的行动跟荷米斯的垂死挣扎。

「没错，这就是我铆足全力带来的祝福！唯独同乡（奥林帕斯）的天神才知道这件事！这招在平常一点用都没有，当然我也不会滥用！！恰好可以用来对抗无所不能的你！」

赫斯缇雅正面迎向芙蕾雅可怕的眼神。

「这都多亏你那不够狠绝的天真想法…… 不对，是温柔的好心肠，没把我送回天界去！当然我一点都不感谢你啦！！」

大概是还很恼怒的缘故，赫斯缇雅一反常态以带刺的话语嘲讽芙蕾雅。

因为两位女神展开唇枪舌剑，彻底被无视的贝尔不知所措地待在一旁…… 真要说来是一脸害怕。在赫斯缇雅磕头请求之下才把人送来这里的亚丝菲，则是发出干笑声喃喃自语「哈、哈哈哈…… 非法入侵【芙蕾雅眷族】的大本营…… 而且还打破神室的落地窗…… 我死定了……」。

失魂落魄的她此刻心境就跟自家主神（荷米斯）一样，自暴自弃到决定就这么豁出去了。

「那么…… 你打算怎么做？芙蕾雅，你的落败已成定局啰？欧拉丽不会再受你摆布，而你也无法得到贝尔！」

既然「魅惑」无法对贝尔生效，改变世界这种粗暴的手段就再也行不通了。

即使贝尔再次被芙蕾雅控制的人们所冷落，他也不会迷失自我。当然赫斯缇雅也以处女神之名发誓，绝不容许这种事情再次发生。

原本稳操胜算的局势竟然彻底翻盘，这次换成自己被人将死的芙蕾雅，仿佛戴了面具般变得面无表情。

她的手无力地垂下。

「你觉得这件事会如何收场？洛基。」

围绕在恍如宫殿的豪宅外侧的围墙上。

背后有艾伦和伯特两批人马大打出手，正面下方则是以赫格尼与艾丝为首的另外两批人马战得如火如荼，芬恩直视着前方，抛出这个问题。

站在他身边的洛基，瞄了因艾丝等人已经开战而准备冲进「战场原野」的摩多他们一眼，才终于开口回答。

「尽管很令人不爽…… 但公会不可能容许这场足以颠覆欧拉丽的『战争』继续扩大。即使现在已经动手，肯定也只会在双方都不过瘾的情况下强制结束。」

后方隐约传来终于抵达南侧主要大道的公会职员们，拼了命下达停战命令的吆喝声。

「不过冒险者们因为这件事满腔怒火，不可能就此善罢甘休。」

芬恩像是事不关己地反驳主神的答案。

目光则固定在仍被群众团团包围的宅邸最上层，也就是不久前遭到看似【万能者】和幼女神的身影闯入其中的女神神室。

「既然如此，解决办法就只有一个。」

洛基望着与眷属相同的方向，微微睁开一只朱红色的眼睛。

「『战争游戏』。」

「赫斯缇雅──我要向你发起『战争游戏』。」

「「！！」」

赫斯缇雅与贝尔被这句话吓得目瞪口呆。

就连原本失魂落魄的亚丝菲也回过神来时，芙蕾雅神色淡然地把话说了下去。

「如果我输了，我愿意任凭你处置，即便要将我遣返天界也行…… 但若是我赢了，我就要带走贝尔。」

「…… 少在那边胡说八道，芙蕾雅。你以为我在这种情况下还会接受挑战吗？你已经输了，等着接受制裁吧。」

赫斯缇雅柳眉倒竖地压低嗓音斥责，「美神」却依然故我地继续摆出女王的高姿态。

「公会确实会对我们进行严惩，但也仅只于此。」

「咦……！」

「欧拉丽尚未完成『三大冒险者委托』，因此不可能强制解散都市最大派系（我们），也没有余力让我们游手好闲。要我跟你打赌也行。而我嘛…… 等到风头过去之后，或许又会一个不小心跑去『恶作剧』。」

「……！！」

「在这样的情况下，你真的能安心？」

明明已将芙蕾雅逼入绝境，现在竟又被反将一军，本该占尽优势的赫斯缇雅不禁心生动摇。位于一旁的贝尔也是相同反应。

从亚丝菲闷不吭声的反应来看，芙蕾雅说的都会成真。

时间因为现场的气氛就此停摆。

赫斯缇雅等人却没有余力思考对策。

原因是楼梯处传来喧嚣声，美神的眷族在发现有入侵者之后，正逐步逼近这里。

「这就是我麾下【眷族】的实力，也是我截至今日所筑起的地位。」

美神的态度桀骜不驯到近乎厚颜无耻。

「我愿意把这一切都拿来当作下注的筹码。」

并扬言愿意在这一战赌上拥有的财富、名誉与荣耀，甚至包含她自己。

赫斯缇雅他们再次惊呆了。

不惜在「战争游戏」赌上自身一切所下的战帖。

一旦落败，芙蕾雅将失去一切，就此沦为一无所有的女王。

「你们想找来多少帮手都行，大可向聚集在外头的【眷族】求援，而我只会让自家【眷族】应战。」

她主动提出这种不利于自己的条件，借此展示自身的觉悟。

女神把王冠扔在脚边，全心全意只为得到一个人。

「一决胜负吧，赫斯缇雅…… 还有你，贝尔。」

现场陷入一阵沉默。

三道视线彼此交错纠缠。

以第三者之姿旁观的亚丝菲生硬地咽下口水后，率先开口的人是赫斯缇雅。

「芙蕾雅…… 经过这件事，我能肯定自己真的很讨厌你。我无法对你的做法产生共鸣，也不会对你心生同情。」

「……」

「你用支援者小姐他们的性命来要胁我，还这样伤害贝尔…… 我恨你，也会鄙视你一辈子。」

「……」

「…… 可是，你为何这么执着于贝尔？」

赫斯缇雅的表情一如发言那样横眉竖眼，露出充满敌意和蔑视的目光对芙蕾雅抛出这个问题。

「因为你是爱之女神？还是单纯打从心底中意贝尔？是什么让你决定像这样豁出去？」

随着这一连串的质问，赫斯缇雅一反先前鄙视的态度，换上一双清澈的眼神。

她放下立场和权能，以同为女神的立场提出疑问。

「芙蕾雅…… 你这么做真正的用意是什么？」

这个问题最终没能换来答案。

任由因窗户破裂而吹来的冷风，以及苍色的月光轻抚过脸颊，尽管真的非常短暂，几乎只是一瞬间，银发女神将目光落向地面。

看在贝尔的眼里，这模样就像是一名不知自己究竟在做什么傻事，完全迷失自我的孩子。

赫斯缇雅看出这阵沉默将永远无解之后，静静地发出一声叹息，使出更多力气握住手中的那只手，抬头望向身旁之人。

「贝尔…… 你决定怎么做？」

女神将选择托付给在这起事件里受害最深，同时身为当事者的少年。

她以眼神表示──最有资格决定的人是你。

贝尔见状后，大大睁开他那双深红色的眼睛，同时紧闭双唇。

一段时间后，他松开相连的那只手，往前跨出一步。

「…… 若是我方获胜，可以请您实现我的心愿吗？」

「…… 无妨，你的心愿是什么？」

面对女神冷漠的回应，少年开口：

「请让我再见希儿小姐一面──不对。」

他摇了摇头，改口说出真正的愿望。

「请让我见到『真正的您』。」

「────」

芙蕾雅说不出话来，惊讶地睁大银色眼眸，接着低头敛下眼帘。

她脸上的表情一度被落下的浏海遮住，但她很快就抬头看向贝尔。

「随你高兴。虽然我不清楚你寻求的『真正』是指什么。」

双方开出的所有条件──

最终都得到对方的首肯。

由【万能者】担任见证人。

尊调停者（荷米斯）为主神的她，基于她的证言，这天的决定将成为全体市民的意见。

「芙蕾雅女神！」

与此同时，沿着阶梯跑上来的【芙蕾雅眷族】团员们一把将门推开。

芙蕾雅静静地散发神威。

如强风般撼动整个空间的女神威光，令涌入的团员们立刻停下动作，放下手中的武器，就连在外头与人交战的赫格尼等人也猛然抬头望向宅邸的最上层。

欧拉丽境内立刻全面停战，形成一段空白的时间。

瞠目结舌的艾丝、呆愣在原地的琉、【赫斯缇雅眷族】、【洛基眷族】等现场的每一个人，都将目光移向女神他们所在的神室。

「我懂了…… 就来一决胜负吧，芙蕾雅。」

少年（贝尔）的意志。

女神（芙蕾雅）的觉悟。

赫斯缇雅正面承受这两股决心，以宏亮得能让无数人听见的音量宣告：

「让我们进行战争游戏吧！」

呐喊声响彻云霄。

宣言已昭告天下。

双方立下的约定，乃是欧拉丽史上「最大的战争游戏」。

日后又被称为「派系大战」的龙争虎斗，开战的铜锣声已悄然响起。

Double Role I

或许也能说是很可笑吧。

当时发生的事，我直到现在仍记忆犹新。

那是个天气还有些寒冷的初春早晨。

见到那孩子是出于偶然。

他的灵魂光辉非常微弱，完全不能与麾下眷族（奥它等人）相提并论。

却又如此美丽夺目，是那么地晶莹剔透，更是我至今不曾见过的颜色。

──好想要。

在看见第一眼的那瞬间，我就萌生了这个想法。

璀璨的光芒，罕见的颜色，耀眼的光辉，能一眼看穿灵魂本质且受到吸引的我，有著名为收藏家的坏习惯。当时我产生的第一个念头，就只有赤裸裸的欲望而已。

露出滚烫眼神注视着的我暗自窃笑，悄悄接近宛如一只小兔子警戒着周围的那孩子，将藏在怀里的「魔石」递了出去。

「您掉了这个。」

一开始就是「虚假」。

到头来都是「虚假」。

因为当时见到那孩子的并非「女神（芙蕾雅）」，而是「女孩（希儿）」。

「我叫希儿・福罗瓦，贝尔先生。」

换作是以往的我，肯定会马上把人占为己有。若是得知对方不属于任何派系，就会像个坏心的魔女那样逐步接近，再一把将人掳走。

但我当时选择克制住自己。

理由在于我是以「女孩（希儿）」的身份与他相遇，而非「女神（芙蕾雅）」。

这是一场游戏，名为「角色扮演」的游戏。

于是我决定一改过去的作风，稍微忍住身为天神的傲慢，暂时先关注他的成长。而且按照自己的个性，肯定没多久就会按耐不住，开始对目标出手，因此我认为一开始不必太过猴急。

再加上我至今已搞砸过无数次。

我真正的心愿是找到「伴侣（Odr）」。

对象无论是天神或孩子都行。我不断在天界和这片下界寻寻觅觅，只求能遇见与我登对的存在。所以我对那孩子，对这个前所未见的灵魂抱持期待，下定决心要更加小心，更加仔细，更加慎重地让他的灵魂发光发热。

于是我开始了这段看在熟人眼里显得甚是消极且拐弯抹角，与昔日手段截然不同的「少年与女孩的交流」。

如今回想起来，这是个错误的选择也说不定。

起先完全如我所料。

我按捺不住地给那孩子设下试炼（银背猿），因为觉得还不够，所以又送上魔导书。让他变得更强，变得与我更登对。在酒吧近距离接触以及立于高塔（巴别塔）上远远观察的那段日子里，我对未来的「伴侣」充满各种幻想，打算继续磨练他的灵魂。

但是从某天起，整件事开始变得不太对劲。

这感觉并非突如其来。

而是就这么静静地，慢慢地，在即便是我也没能察觉的情况下，齿轮转动得越来越不顺，渐渐发出奇怪的声响。仿佛月光下的清澈湖面产生涟漪，神意慢慢被透明的泉水荼毒。

其实当时就已出现征兆。

明明是我为那孩子安排有可能会轻易送命的试炼（弥诺陶洛斯），当我以「女孩（希儿）」之姿去见他的当晚，自己却说出了相当不可思议的一句话。

「…… 其实也不一定非得冒险吧。」

简直是自相矛盾，荒唐到近乎可笑的地步。

我明明已经决定，如果那孩子的灵魂回归天上，自己就会随他而去，此刻却脱口说出想和他在下界生活的发言。我从酒馆返回住所后，私下思考过这个问题。

看来是自己稍微过度沉溺在「角色扮演」的游戏里了。这也许是「女孩（希儿）」会说的台词，却与我（芙蕾雅）的神意相左。是自己不小心太拘泥于游戏中的行动判定。当时的我做出了这样的结论。

在这之后，细微的扭曲开始增加。

为了那孩子着想，我仍有保护他，却不再频繁介入。当他九死一生地归来，以及为了让他觉醒而再度安排试炼（弥诺陶洛斯）那次，我在感到兴奋的同时，严令眷族（奥它等人）「绝不能让他死去」。

比起之前，我变回「女神（芙蕾雅）」的时间越来越短，扮演「女孩（希儿）」的时刻反倒显著增加。

我在顿悟这个事实时感到相当错愕，是我的内心产生变化了。

原因是什么？

是因为自己像个初恋少女一样，不停帮人准备难以入口的午餐吗？

是因为身体被取自赫伦的真名所影响吗？

是因为那孩子总是那么笨手笨脚，纯真且率直得惹人怜爱吗？

是因为他全心全意朝着不可能实现的目标勇往直前，那姿态跟展现出来的可能性对于永恒不变的我而言，耀眼得令人羡慕不已吗？

我不知道，也不觉得这些是最直接的理由。感觉上只能说是硬要给个解释罢了。

总之，我变得随时随地都会忍不住将目光飘向他，四处追寻他的身影。

比方说将午餐交给他时。

我好喜欢他露出的那抹笑容。

比方说他与别的女性交谈时。

假如他被我以外的异性捉弄而脸红，我就会感到不是滋味。

比方说纯白的意志蒙上阴影时。

在看见他受尽苦恼与挫折，又振作起来奋勇向前的时候，我是打从心底且不求回报地想助他一臂之力。

比方说，比方说，比方说……

累积了列举不完的诸多例子，历经各种不值一提得近乎可笑的短暂时光后──我发现自己喜欢上他了。

虽然真的很莫名其妙，但这实在令我感到莫名害臊，并且说什么都不想承认。

我的心已被他深深吸引。

不是身为天神的我，而是身为女人的自己。

在认清事实之后，我感到一阵轻松，整件事也变得非常单纯。

与此同时，身为女神的另一个我，不禁对这个愚蠢的结果予以耻笑。

因为，就是这样吧？

我竟然完全融入了自己所扮演的孩子──变成了游戏里的人物。

真叫人啼笑皆非，无药可救。

因为「女孩（希儿）」就是个「虚假」的存在。

我就只是扮演这个角色。就只是俯视名为下界的棋盘，操控名为「城市姑娘」的棋子罢了。不过这有别于寻常的棋盘游戏，登场人物都不是以木头或石材制成的棋子，而拥有各自的意志与生命。不过这又怎样？当我改变嗓音与外表，移动叫作「女孩（希儿）」的棋子与他们接触，然后察觉真正的自己在俯视这盘棋时，着实令我感到无比空虚。这情况就跟爱上书中的登场人物，幻想自己能与虚构的人物幽会毫无分别。毕竟大家都很清楚，任谁都无法成为童话故事里的居民。

可是──

当初一见钟情的是女神（我）。

被他夺去芳心的是女孩（我）。

因此不能以「女神（芙蕾雅）」的身份出面。

如果我不是以「女孩希儿」之姿去取得自己所追求的事物，肯定就会失去意义。

女神（我）的「目的」与名为女孩（我）的「手段」已然互换，指的就是这回事。

曾几何时，我从「女神的枷锁」中得到解放──再次燃起早在几万年前就舍弃的希望──但最终还是迎向「破局」。

结果就是现在这样。

「女孩（希儿）」再也得不到渴求的事物。那就舍弃名为「女孩（希儿）」的棋子，变回原来的自己就好，以「女神（芙蕾雅）」之姿忠于自身原本的欲望即可。

将那个灵魂据为己有，把渴望得到的「伴侣」留在身边，绝不会交给其他人。

我不需要任何证明。到头来，我就只有所谓的「爱」。

位于棋盘上的她们（阿妮雅等人）仰起头，对我说「你不是女孩（希儿）」。

甚至还对我说「把女孩（希儿）还来」。

这是哪门子的笑话，都说了「女孩（希儿）」根本不存在于世上。无论是如此滑稽的她们，以及确实为此陷入感伤的我，都十分可笑。看来是自己扮演「女孩（希儿）」的时间稍嫌太长了。

于是他跟处女神（赫斯缇雅）趁虚而入，一举颠覆棋局。

…… 不对。

…… 不是这样。

是「声音」。

一股不知来自何方的「声音」迷惑着我。

──你到底要到什么时候，才能察觉自己真正的「心愿」？

啊啊～吵死了。

本该已经埋葬的「某人」，她的声音仍不断回荡于心底深处──

后记

总编：「原来如此，我听不懂。」

由于无论我如何口沫横飞地解释都说服不了任何人，因此才加上唯一秘法这个设定，最终完成了第十七集。

很抱歉继第十六集之后，还是没能结束这个篇章。毕竟再怎么说也不能让一本书超过八百页。总之我会尽可能早点将「希儿篇」兼「芙蕾雅篇」的结局呈现在大家面前，恳请各位再稍微忍耐一段时间。

这次同样不便在此提及本书内容，所以我决定来聊聊往事。

当初我将「地错」投稿至 GA 文库时，其实结尾的发展与现在有所出入。

在怪物祭被怪兽追赶时，与主角一起逃难的并不是幼女神，而是拥有淡灰色头发的少女。

尽管从幼女神手中得到匕首之后的发展就没有差别，不过当时的责编给出建议说「这里还是以赫斯缇雅为主吧」，当时的我也接受了，进行修改。

如今重新审视投递的原稿，回想起了很多事，好比自己到底是抱持怎样的想法在撰写这段剧情的…… 但至少从当时开始，这位酒馆服务生就一直是个特别的女孩子。

而她抵达的「花田」，是否和我当年所构想的地方是一样的呢？如今我想着这个问题。

接下来是谢辞。

新接任的宇佐美责编，今后也请您多多指教！再来是负责监视我的北村总编辑，还有劳您继续费心督促。这次同样提供绝美插画为本作增添色彩的ヤスダスズヒト老师，感谢您总是这么用心作画。包含跨媒体合作在内，对于所有为本系列作付出心力的各界相关人士，我在此献上最深的谢意。最后是翻阅本书的读者们，真的非常谢谢大家。

接下来是与另一部作品有关的内容，请稍微让我在此宣传一下。

由敝人担任原作的《杖与剑的魔剑谭》漫画第一集，将于 2021 年 4 月 9 日由讲谈社发行（此为日版发售日）。负责作画的青井圣老师虽是新人，绘画技巧却已达到猛者（王者）等级。

而我仍学不到教训地又把类型设定成跟「地错」一样，属于探索地下城的幻想故事。

另外有更加着重于「剑与魔法」的部分。

我每天总是想着该怎么写才能够令读者们满意，全力追求自己心目中的王道，若是大家可以翻阅这套漫画来跟「地错」互相比较的话，将是我的荣幸。

谢谢各位耐心阅读至此。

大家再见。

大森藤ノ

电子版特典 Syr 与 Horn 的夹缝之间

【译注：Horn 是英文版中海伦的名字。】

海伦一直在看着那位少年的凄惨境遇。

『还记得你的『谎言』被贝尔揭穿时的『条件』…… 和我缔结的『契约』吧？你再也不许和贝尔接触了。也不允许你进入那孩子的视野。』

遵从芙蕾雅的命令，决不在他面前现身的同时，一直看着在『战斗荒野』中战斗的贝尔・克朗尼。

有时是从房间窗边向下望去。

有时是通过『变神魔法』连接起来的芙蕾雅的五感。

执行女神下达的任务的同时，她一直在看着他，比眷族中任何一个人看得都要久。

「…… 愚蠢的男人。」

她一个人的时候，唇边落下的总是这样的话语。

被第一级冒险者赫定们痛殴，口吐鲜血，在地上翻滚，眼中带泪，拼命抵挡着暴力的风暴。又或者，他在抵挡的是芙蕾雅制作的这个『箱庭』本身。在否定【赫斯缇雅眷族】的自己，肯定【芙蕾雅眷族】的贝尔・克朗尼的这个世界之中，拼尽全力，痛苦挣扎，哭喊出声，然后暴露出悲惨的姿态。

海伦冷眼眺望着这位可悲的少年。

投去冰冷的目光，从未移开过视线。

「这是你应有的惩罚…… 毕竟是你令女神痛苦，将她逼到了如今这个地步……」

她如此低喃。如此断定。

然而，不可思议的是她并不觉得他活该。

假如有人问她，如今的情况是否正如心中曾经描绘的那样？想必海伦会无言以对。

海伦在女神祭上暗杀贝尔的行动以失败告终。

让贝尔亲自为女孩希尔划上句点的计划，感觉也是一半成功，一半失败。

他拒绝了女孩的心意，因此美神芙蕾雅不会再沦落为区区一名『小姑娘』。正如海伦期望的那样，她依然是超然且崇高的女神。

但是，对于少年的执着却没有消失。似乎反倒变得更加激烈，更加扭曲。

海伦也没有被处刑。

为了令女神继续存在，甚至做好了死亡的准备，她却因芙蕾雅的慈悲而活了下来。

这确实是『惩罚』。也很像是生不如死的耻辱。

海伦没有一刻不对芙蕾雅感到内疚，无论怎样不辞劳苦地工作，献上忠诚，她也无法像从前那样，去看女神那尊贵的面容。

还有，其他侍从们看向侍从总管自己的视线微妙地有些扎人。

虽然并不是虐待或者无视之类的，但她们会同情地看过来，同时小声议论，这令海伦很难受。芙蕾雅已经将海伦干过什么事情明明白白地告诉了她们，她就是这一点十分坏心眼，简直像是小恶魔。阿伦他们投来的视线仿佛在说『为啥你丫的没死，甚至还在当女神侍从啊』，也令她感到很尴尬。

和他一样，自己也是罪人，这时海伦自嘲地想到。

贝尔与海伦，虽然形式不同，但两人如今都显得非常可悲。

突然之间，奇怪的同理心就要令她的脸庞变为笑容之形──紧接着海伦就歪起嘴唇。

「为什么我要因为和你有着共同点而感到开心啊…… 真是愚蠢。」

海伦恨恨地说道。

同时，她仍在看着被打倒在地，在原野上躺成一个大字型的少年。

『侍从总管海伦大人的自言自语变多了。』

其他侍从们正在悄悄议论此事，而少女尚未察觉。

这是某一天的事情。

为了维持『箱庭』，她正要作为女神芙蕾雅去都市外侧，此时她正走在根据地的走廊上，突然听见拐角的前方传来了说话声。

「请问，海依德小姐…… 海伦小姐在【芙蕾雅眷族】里面吗……？」

「…… 在的哦─。当然在了。毕竟是『女神侍从』嘛。贝尔连这种事情都忘了吗？」

她大吃一惊，瞬间背靠墙壁。

然后从拐角处稍微探出脑袋，窥视前方，只见治疗师海依德和贝尔正站在那里交谈。

似乎是今天贝尔要外出，因此『洗礼』休息一天。

不知为何，一听到少年叫出自己的名字，就会心头一紧。

「话说，为什么问这种事？」

「呃…… 就是觉得，为什么我每天晚上都去芙蕾雅大人的神室，却一直没见过女神侍从海伦小姐呢，真是不可思议……」

全神贯注偷听着的海伦将嘴唇歪成微妙的形状。

芙蕾雅严命她不得出现在贝尔面前，但贝尔自身不知道这件事。虽说为了不令他察觉到女神祭的真相，她也绝对不能前去接触，但毕竟事情太过古怪，似乎他已经感觉到不太正常。

海依德会怎么回答呢。她紧张地注视两人，紧接着，

「…… 啊啊，是因为那个嘛─。因为你偷看海伦换衣服来着─」

「诶诶诶诶！？」

噗！？

少年响起悲鸣的同时，海伦也不禁一口气喷出。

她脸庞红到耳根，咳，咳！？地剧烈咳嗽了几声，但内心动摇的贝尔奇迹般没有发现。

「你在有如神明附体的时机下，闯进了海伦正在换衣服的房间─。当时那孩子身上是她经常穿的黑色内衣，而你就清清楚楚地目睹了她的内衣姿态─」

「黑、黑、黑色内衣！？」

「最终你还如同被世界的强制力控制一般摔倒，一头扎进了那孩子柔软的双胸之间─」

「为什么会变成那样！？」

「满脸通红的海伦把你暴揍了一顿，然后异常愤怒地哭喊着，用圣水浇遍全身各处，净化身体，不饮不食地在房间中待了三天三夜，对天上的众神和芙蕾雅大人献上誓言的祷告，发誓再也不会出现在你面前，再也不会接近你，再也不会让你看到─」

「至于做到这种地步吗！？」

才没有！谁会这么干啊！！

海伦在心中大喊。虽然如果真发生了这种事，她很可能就会这么做，但自己绝对还没有做过！

这之后两人的一问一答又持续了一阵子，然后贝尔摇摇晃晃地离开了当场，紧接着，依然红着脸的海伦大步朝海依德走了过去。

「海依德！」

「你好呀，海伦。哎呀─刚才可真是危险呀。多亏了我的优秀・精彩手段。」

「哪里精彩了！净给他灌输些有的没的！」

少女同僚先是装模作样地擦了擦额头，看到海伦气势汹汹的态度后又耸了耸肩。

「我刚才可是被迫收拾你的烂摊子，就不要太追究了嘛。有些不讲道理哦。」

听到海依德用完全不带挖苦之意的声音，讲述着最直白的感想，这令海伦的气势大减。

海依德则眺望着海伦──一直偷听自己和贝尔谈话的她，悠然地问道：

「我知道你受到了芙蕾雅大人的影响，可是…… 如今你还在执着于那孩子吗？」

「哈……！？」

「芙蕾雅大人的『爱』逆流回来，这种诚惶诚恐的荣誉我是没法想象，甚至有些嫉妒，不过…… 是不是也该做个『了断』了？」

听到这简直错得离谱的指责，海伦差点想要冲她大喊。

然而在喊出声的前一瞬间，她忍了下来。

那简直就像是承认了自己心慌意乱一样。因此她冷静下来，反问对方：

「…… 那你又如何呢，海依德？看你和那男人走得相当近啊。」

「我吗？我挺喜欢他的呀？」

「什……！」

海伦哑口无言，而海依德没有在意，语气轻快地继续说道：

「当然他对于芙蕾雅大人是『特别』的，所以我绝对不会出手，不过…… 哪怕我不再是负责监视他的治疗师，我也很愿意照顾他。毕竟跟真──的完全没法和人交流的团长他们不同，他非常直率，而且又很可爱。」

「……！真不知廉耻！结果你还不是一样，也好意思说我！陷入那个人渣，那个最差劲的男人的陷阱里是要怎样！」

「别说得那么过分嘛。话说这也太跳跃了。我可没说过什么『小贝尔～稀饭稀饭～』不是吗。」

海依德显得十分疲惫，同时明确地断言「我的一切都属于芙蕾雅大人」。

虽然一言一行都十分注重效率，但她却很讨人喜爱，她的为人可以说与海伦完全相反。

即使以同性的角度，海依德・薇尔维特也是一名魅力十足的少女。

淡红色的长发扎成两束，再加上红色的长围裙与白色衣服，令人联想到护士这种词语。

容姿有如女神般端正，除了每天过于辛苦而变成死鱼眼这点，其他地方都显得很可爱且聪颖，也没有海伦这么顽固（虽然和其他团员一样，要加上只要不扯到芙蕾雅，基本算是人畜无害这一注释）。

性格十分随便，却也很认真，因此要是她不在【芙蕾雅眷族】，大概会和所有人都打成一片吧。海伦曾经听说，冒险者们以『两大治疗师（美少女）』为名，将【迪安凯希特眷族】的阿蜜德称为银之圣女，海依德则是黄金魔女。

也只有在她面前，海伦才会不用敬语，语气变得更加随便。虽然两人绝不是友人，但或许海伦也是被同一世代的她周身的气氛所影响，才会这样。

如果将海伦比作寒冰，那么海依德就宛如在山丘之上悠闲绽放的花朵。

（…… 无论是海依德，还是希尔大人，都和我完全相反。）

那个愚蠢的男人，或许也会对这样的异性敞开心扉吧。

说起来，似乎经常能看到他和海依德在一起──

海伦一直都紧紧地抓着身为芙蕾雅随从这一荣光，从未对同一世代的少女们产生过什么想法。

但不知为何，现在她似乎要第一次对同性涌起嫉妒之情。

「──话说回来，我和他说话的时候就不要再监视了好吗？经常能看见你从宅邸的窗边紧紧盯着我们…… 很吓人啊。」

「什」

也不知是不是发现了海伦的想法，海依德如此说道。

这次海伦真的哑口无言。

她惊讶的原因并不是这件事被发现，而是在海依德指出这点之前，她完全没有察觉。

在原野之战中，明明有海依德作为治疗师陪在贝尔身边，她却依然盯着他，仿佛要用视线凿出个洞。

看到海伦仿佛被戳中要害，停下了动作，海依德仔细地看着她的脸庞。

然后『哈啊』地一声，夸张地叹了口气。

「你太过拼命了，如今你才像是最喜欢贝尔的那一边哦？」

听闻，海伦整张脸染上前所未有的通红之色。

从那之后，屈辱的每一天仍未结束。

都因为海依德说了些无关紧要的事情，她开始花费越来越多的时间去思考贝尔的事情。自己开始意识到他。全都是那位同僚的错。不对──都是那位少年不对。

时光快速流逝，但贝尔・克朗尼的内心还没有屈服。

如今也在搅动着海伦的内心。

「【卡鲁斯・希尔德】！」

「唔咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

太阳逐渐没入西方的天空，少年被白妖精的雷电炙烤，发出尖叫。

「…… 咕，唔唔唔唔唔！？」

在被治疗的光辉洗刷之后，流着痛苦的泪水，再次站了起来。

就像是内心十分清楚，要是在这里长跪不起，自己就再也无法振作一般。

海伦果然还是从宅邸的窗边眺望着这一景象，一只手搭在胸口。

「…… 无法理解。」

然后悄声低喃。

通过『自己的眼睛』看到的少年，一直都是满身泥土，比谁都要拼命。

令人惊讶的是，海伦很少用『自己的眼睛』见过贝尔的身姿。

她所见过的，一直都是『女神的五感』。

如今芙蕾雅这一『过滤』消失，用自己的眼睛追逐其少年后，她胸中怀抱的心情是──『苦涩的憧憬』。

（本以为，现在的那个男人就是曾经的『我』……）

与曾经名为『希尔』的少女一样，如今的贝尔很孤独。

被世界所排斥，没有人肯定自己。

他刚被囚禁在这『战斗荒野』之时，她心想──贝尔一定会和曾经的『我』一样冻得身体发颤，无法做到任何事情。

然而，他并不一样。

明明没有任何人是他真正意义上的同伴，尽管总是显得无比悲惨，却不停地抗争，不停地战斗。

尽管如今他还在迷茫。

却没有像那个雪天，那条贫民街中的『我』一样，立刻牵起了女神伸出的手。

他至今也不打算牵起女神伸过去的手掌。

贝尔很强大。

比情报中的他，更加强大。

比想象中的他，更加强大。

比曾经的『我』，更加强大。

这令她心生羡慕，心怀苦涩，无法直视这耀眼的光芒。

海伦已经不得不承认，如今她并非通过『女神之眼』，而是用『自己的眼睛』追逐着少年的身影。

「…… 不要。我不要。我的心意，才没有向那种男人靠拢！」

海伦冲着地板大喊。

强行收回朝向窗外的视线，在仅有自己的黄昏色房间中，不停地摇头。

「这是仅属于芙蕾雅大人的心情！才不是我的东西！」

没有人肯定她的叫喊，也没有人加以否定。

尽管她说服自己，这只是女神的好意，是自己的错觉，可无法抑制的情感并不相信海伦的话语。

「才不是，我的东西……！！」

如果。

『希尔』不是芙蕾雅。

如果海伦依然是『希尔』。

『我』是不是，就能够爱他了呢。

是不是就会得到允许，可以跑出去，跑到倒在原野上的他身边，将他紧紧抱住，从强韧勇士们的手下，保护他那伤痕累累的身体了呢──？

发现自己考虑起这种『如果』后，海伦好想杀掉自己，甚至不在乎这会扯断女神的严命锁链。

雷电的嘶吼响起。

少年痛苦的悲鸣与呐喊传来。

不知何处落下一滴水滴，打湿了脚下。

接着。

仿佛和因自己的心情转变而懊恼的海伦同步一般。

也有契机降临在女神身上。

「────」

夜晚的神室中，少年离开之后，女神的感情流入海伦的心中。

最初还以为只是错觉。但并非如此。

被少年夸奖身上礼服之时，默默地注视着葡萄酒之时，那些确确实实地冲击着海伦的内心。

（右眼──）

后背获得『恩惠』，得到『变神魔法』之时，海伦的肉体就产生了变化。

那就是右眼。

每当成为神明，眼睛就会忘却本身的颜色，变为『银色』，从其他角度看去也像是『淡灰色』。

这是矮小的人类试图成为神明的代价。海伦是如此理解的。

而有的时候，即使没有使用『变神魔法』，芙蕾雅的感情也会通过这只右眼流入内心。和使用【唯一秘法】的时候比起来，只是女神的过于微小的一部分。

而现在，海伦感受到了女神自身都没注意到的真心──一个人在『花田』中哭泣的女孩──失去了话语。

──她正在抽泣。

──她正在难过。

──她正在痛苦。

──这样下去，她会──

「你在做什么。」

听到这个声音，海伦解除了发动的『魔法』。

「…… 赫定大人。」

门后的神室中，女神依然抱着那个成对的发饰，海伦则逃避一般离开了当场。

她马上奔跑起来，冲进自己空无一物的房间，锁上门锁，然后瘫坐在地上。

「靠我的方法，是不行的……？而即使是那位大人的方法，女神也会──」

她发出茫然的声音，抱紧身体。

指甲扎入上臂，忍耐着颤抖的全身，内心无比纠结。

必须要作出决定了。

是什么都不做，在一旁观看。

还是侮辱女神的慈悲，成为真正的不知廉耻之人，再次背叛她。

这同时也是个『岔路』。

是继续作为『海伦』而活。

还是说，变回『希尔』。

忘记女神的一切，哪怕一次也好，在少年面前现身。

这份心情，真的可以接受吗──

「────这还用说。」

漫长的时间过后，海伦抬起了头。

月光照亮了她美丽的面容。

「我是海伦。众神之女。」

少女笑了出来。

「对女神您的渴望，是我最初的憧憬。正是追逐着您，我才身在此处。」

流着泪水，笑了出来。

「这条性命被您拯救，如今，就为了拯救您而献出。」

少女选择了『女神侍从』。

少女再也不会选择『希尔』。

海伦双手交叉，闭上双眼。

她向月亮起誓──无论是自己的一切，还是这份对少年的心意，都要送回她的身边。

制作人员

台版 转自 天使动漫论坛
虚空文学旅团 × 天使动漫录入组
图源：书友同萌会
录入：kid

后记
作者：「化妆前与化妆后的女性，根本就是不同人喔。」
总编：「这样啊。」
作者：「即使没有化妆，也会因为心态的差异而判若两人。」
总编：「然后呢？」
作者：「希儿就是芙蕾雅素颜后的模样。」

最后更新：2024-08-28