序章 月夜的祸根

散放着淡雅光辉的月亮罩着一层薄云。

仿佛能够吸走仰望者魂魄的深邃夜空中散落着细碎云朵、盖住了几点星光。

在许多人早已进入梦乡的夜半时分。

在远离冒险者们畅饮美酒、喧嚣都市中心的昏暗街角。

一名少女仿佛隐身于暗夜般潜入了某一栋建筑物里面与神明会面。

「求求您了，苏摩神。请准许莉莉退出【眷族】吧……」

苦苦哀求的声音正在颤抖。

用老旧长袍遮蔽全身的少女──莉莉跪在地上，头深深地低垂。一双栗色大眼睛睁得老大、眼巴巴瞪着地板上的一点。

她呼唤名字、出声哀求的男神在房间的角落搂着膝盖。

月光透过窗户照进室内。屋内摆设了大到足以盖住整面墙壁的柜子，里头放着植物的嫩苗还有透明的酒瓶。这里正是派系的大本营（总部），统辖【苏摩眷族】之主神的私人房间。

为了获得转籍至其他派系的许可，莉莉正在谒见苏摩。

为了真正从派系的魔咒获得解脱──为了抬头挺胸站在贝尔他们身旁──她找到恰当时机会见了自己的主神。

想要脱离【眷族】──对此时仍然刻在背上的「神的恩惠（Pharna）」进行改宗（conversion），主神苏摩的协助不可或缺。

「包括杳无音信之事在内，莉莉为自己的种种无礼行为道歉。可是，求求您大发慈悲……」

她不敢抬起头来，也不敢看苏摩的眼睛。

恐惶悚惧跪在地上、缩成一团的模样正说明了她对主神的潜在恐惧。曾经一度迷惑自己的「神酒（Soma）」魔力，还有酿造出神酒的苏摩，至今莉莉仍难以抹去内心对这些事物的恐惧感。

至于苏摩，则是没有任何反应。

他是尊体格中等的青年天神。瘦长的体型给人一种纤细的印象。类似长袍的宽松服装上，袖子、衣摆等处都因为弄脏的关系而呈现土黄色。

此时他抱着双膝坐在地板上，并对着墙壁念念有词说：「营运自律……」、「处罚……」、「兴趣……」

完全没整理过的鸡窝头罩着一团瘴气，淹没在长长浏海下的脸庞明显地灰心丧志。

他一动也不动，只是一直背对着莉莉。

「苏摩神很忙。有事就跟我说吧，厄德。」

房间里面响起了莉莉、苏摩以外的声音。

抱着膝盖不动的主神身旁站着一名人类男性。

戴着眼镜的瘦长脸庞五官分明。黑色眼瞳十分犀利，一副明理人的模样，然而掩饰不住的下流性格却透过嘴角的笑容流露了出来。

「不过真没想到你还活着啊。明明加努向我报告说你已经死了啊？」

莉莉将差点发出的咋舌声硬是吞了回去。

察尼斯・卢斯特拉。

【苏摩眷族】的团长，也是 Lv.2 的高级冒险者。

绰号是【守酒人（Gandharva）】。

经过升级（rank up）而拥有坚强身心（器量），不会受到「神酒」魔力摆弄。

他经常代替几乎对派系不闻不问的主神（苏摩）对团员下达指示，甚至可以说他运用团长地位──擅用主神名义──为了私利私欲操控着眷族成员，而这点也已经不是什么新鲜事了。就像是把莉莉扔进巨大蚂蚁（杀人蚁）群中欲致她于死地的同僚（加努），他也是其中一位压榨弱者的恶霸。

一直装死到今天的莉莉在避免碰到其他团员的情况下偷偷摸摸行动，好不容易才来到苏摩的面前，不过却被最不想碰到的家伙给抓个正着。

「向我这么报告的加努他们最近也失去音讯了…… 是你下的手吗？」

「…… 莉莉不清楚。」

被依然露出冷笑的男人这么问道，一无所知的莉莉老实地回答。

她千方百计不让厌恶之情显露出来、压低着声音，只用眼睛窥探察尼斯。

「察尼斯大人…… 还请您代为向苏摩神传达莉莉的请求。」

「对，差点忘记了，回到本题吧。」

察尼斯不可一世地点头，用有点装模作样的举止慢吞吞地告诉莉莉说：

「关于退团一事，当然不能不收任何代价。这也是为了报答苏摩神养育至今的恩情──差不多要一千万法利吧。」

起初的几秒钟，莉莉整个人僵住了。

在理解察尼斯的意图时，她倒抽了一大口气。

「苏摩神，您尊意如何？」

「…… 交给你处理。」

就像扔向墙壁后弹回来的石子，苏摩头也不回、瞧也不瞧，如此回答察尼斯的请示。

「一、一千万……」

听到这项决定，莉莉脸色变得铁青，同时一句话也说不出来。

躲进自己内心世界的主神听不见莉莉的呼喊。轻视自己的察尼斯嗤嗤地笑着，他更不可能听进自己的抗议。

如同断线的人偶，娇小的身躯丧失力量。莉莉用纤瘦的手臂勉强撑住，不让自己倒地，花了很长的时间才站了起来。

她脸上毫无生气、步履蹒跚，摇摇晃晃地离开苏摩的私人房间。

看着少女走出敞开的双开门，察尼斯掀起了嘴角。

然后没过多久……

一个高头大马的人物代替莉莉进入房间。

「喂，阿波罗那边的家伙们来啦。」

是个腰上绑着个大葫芦、不爱搭理人的矮人。

连看都懒得看，他用粗鲁的态度对察尼斯抛出这番话。

「辛苦了，钱德拉。麻烦你带他们到后面的小房间。」

「关我屁事。自己去带。」

名为钱德拉的矮人板着脸回嘴后便转身背对他。

看着好像懒得多讲、消失在走廊另一头的他，察尼斯不怎么介意地耸耸肩。

他转过头来向主神的背后出声说：

「那么，苏摩大人，在下这就去和对方交涉。可以吗？」

「…… 交给你处理。」

听到苏摩毫不关心的口气，察尼斯轻声地嗤之以鼻。

他把嘲弄埋藏在眼瞳深处，同时转身而去。

在关门声响起后，房间笼罩在一片寂静当中。

「……」

剩下来的男神其念念有词的自言自语渐渐停了下来。

植物在月光的沐浴下染成蓝色。他从柜子里取出酒瓶、打开瓶盖。

然后斟满了酒杯，仰头一饮而尽。

第一章 激愤的兔子

和煦宜人的阳光照耀着工整的石板地。

今天天气依旧晴朗，走在街上的人们脸上绽放笑容，整条路上洋溢着欢乐的声音。亚人（demi-human）与马车早已络绎不绝，城镇居民与身穿行装的旅人在开阔的大街上面来来往往。

在人潮、大道绵延不断的前方，都市的中心，美丽壮大的白墙巨塔从远方蓝天俯视着我们。

「不过贝尔先生，你们能够平安回来真的太好了。」

「那个，抱歉让你担心了…… 还有，真的很谢谢你。」

在西大街的一角，酒馆「丰饶的女主人」旁边，这不知道是我第几次向希儿小姐道歉与道谢了。希儿小姐晃着后脑勺的淡灰色马尾，衷心为活着离开第 18 层的我们感到高兴。

从我们打倒楼层主（歌利亚）回到地上以来已经快三天了。

我们逃离「中层」失败、不得不前往第 18 层避难，这是一个礼拜前的事情了。当时在地上好像有很多人担心我们的安危，而眼前的希儿小姐也是其中一人。尽管不像神仙他们亲自进入地下城救我们，而是拜托身为同事的琉小姐前来，不过她一样也有对我们伸出援手。

我不知道让精灵族的琉小姐救过多少次，再怎么感谢也感谢不完。

当然，也很高兴希儿小姐如此关心我。

看着眼前的笑容，我面露苦笑来掩饰害臊的心情。

「您身体已经没事了吗？」

「是。因为有米赫神…… 跟我们关系良好的【眷族】成员替我治疗。」

多亏了米赫神、娜扎小姐的特制药草与灵药（potion），战斗时的伤还有体力、精神力都在这三天彻底痊愈了。

击破楼层主的第二天，我们回到地上，中间休息了两天，接着我开始找时间向各位熟人报平安。我自己去见见大家，大家放心的放心、生气的生气、笑我的笑我，反应都不一样。顺便一提，我一回来就立刻来见希儿小姐，所以其实这是她第二次为我高兴了。

我回到了太阳光照耀的地表，回到了明亮的日常生活…… 像这样得以跟希儿小姐她们重逢，我才终于有了实际感受。也许遭受的不安、生命危险越多，所得到的喜悦也就越大吧。

我真的死里逃生了。

置身在路上拥挤的人群里，我知道自己的脸部表情和缓了一些。

「希儿，离开店太久蜜雅妈妈又会…… 啊啊，克朗尼先生，您来了啊。」

「琉小姐！」

琉小姐走出酒馆来呼唤希儿小姐。我跟她说「早安」，她也有礼地回我一声「早安」。

如今她褪去钻进地下城时的斗篷与战斗衣（battle cloth）、换上了整洁的店内制服，完全是一副酒馆店员的模样。因为知道那位强悍又美丽的蒙面冒险者究竟是谁…… 所以在看到她这身有些俏丽的女服务生打扮时，我感到了些许的落差，或者该说是不可思议吧。

「看您身体健康，我就安心了。因为从地下城回来时，您的脸色一直像个死者，这点让我感到担心。」

「那、那个时候，真的很对不起……」

因为自己在那个时候很多事情都太乱来，所以在回程一路上完全成了包袱。当我为了此事向她道歉时，轻轻摇头的她说了声「别这么说。」，薄唇的线条和缓了一些。

…… 我隐隐约约觉得自己与琉小姐的距离似乎拉近了一点。比方说听起来温柔的语气，或是比以前柔和的表情，尽管这些都只是表面上的感觉就是了。

虽然只是短短一段时间，不过在地下城合力战斗这点是否就是让我得以亲近她的契机呢。

「…… 贝尔先生，您跟琉好像变得很要好呢？」

「呃，是的？」

「不过，偷窥是不对的喔？」

「你、你说的是……」

希儿小姐先是盯着我看了半天，然后竖起手指逼近我的眼前。

被她这样教训，我只能用呻吟作为回答。

最早向她报平安时，希儿小姐似乎早就向琉问出了偷窥那件事，那个…… 她狠狠骂了一顿看到琉小姐裸体的我，或者该说是痛斥了我一顿。

我从来没有看过希儿小姐发那么大的脾气。被比我年长的她说教，这点就足以让我抬不起头来了。不，这也是我自作自受就是了……

我为自己犯下的过错感到羞耻与后悔，红着脸缩成一团。

「希儿，那件事情是意外。请你别责怪克朗尼先生了。」

「琉真是的，你怎么能够肯定那是意外呢？」

「如果有半点邪念，他早就被我当场砍倒了。」

──害怕被砍死的我在心里郑重发誓，绝不可以再犯相同的错。

「我听琉说，您对上了非常强悍的怪物（怪兽）？」

当我的笑容正在抽搐时，希儿小姐忽然这样问我。

我反应过来，知道她是在问突如其来于第 18 层出现的「歌利亚」，便回答她说：「啊，是的。」

「听说贝尔先生打倒了那头怪兽，这是真的吗？」

「咦，呃，不，那是……」

我当下想要出言否定，然而琉小姐对我摆出了「请不要谦虚」用眼神，让我把话又吞了回去。想起她曾经在洗凉水澡的时候叫我不要贬低自己…… 于是我生硬地点头回答希儿小姐。

「哇，好厉害喔！贝尔先生，您真的成了能够独当一面的冒险者呢！」

「呃，这个……」

两手一拍的看希儿小姐双颊兴奋地染红了，我只能苦笑。

虽然称赞我的声音、尊敬的眼神都让我觉得舒服、开心，不过我很难拿出自信抬头挺胸地接受赞美。

我敢打赌。

只要在那座战场上面少了一位并肩作战的伙伴，我就不会在这里了。我是这么想的。

尽管多亏有【英雄愿望（技能）】才能够给予怪兽致命一击，不过保护毫无防备的我直到施展出那一击的人，不是别人，正是琉小姐他们。不用等楼层主攻击，只要被周围的怪兽大军袭击，我瞬间便会丢掉小命。

被许多人的保护与协助。

因为大家能够跨越【眷族】藩篱团结一致，所以才能够夺得胜利。

应该说我们是靠大家的力量打倒它的，这才是正确的。

「酒馆的客人变得这么出名，好像连我都会觉得骄傲呢。」

相较于我的反应，希儿小姐像是自己的事情一样高兴。

她眯细的眼睛与微笑让我有点难为情，这个时候她接着说：

「如果方便的话要不要再来庆祝一下？大家好不容易才能平安回来嘛。就趁今天晚餐的时候庆祝如何？」

承袭以前举办过的升级（rank up）庆祝会，这次她又提出了主意。

我很感谢她纯粹的好意，只是…… 当下我脑中想起了某位人士，不由得客气地回答说：

「别这样了，我给大家添了那么多麻烦，怎么好意思再庆祝…… 那个，这样我有点没脸见蜜雅阿姨……」

听说酒馆的女店主蜜雅阿姨对琉小姐一声不响就离开店里跑去找我们非常生气。对我让所属派系（眷族）以外的人特地来救我，她还严厉地骂我说：「不准依赖别人」。

蜜雅阿姨发火的恐怖表情浮现在脑海里，使我窝囊地畏头畏尾。

「呵呵，只要你讲些在地下城的见闻，我想蜜雅妈妈心情也会变好的。」

「的确，她很喜欢听冒险者的英勇事迹。」

希儿小姐看我这样，似乎觉得有趣而面露微笑，琉小姐也淡然地补充说明。

希儿小姐温柔地问我说：「如何？」。我很感谢她的心意，同时也觉得过意不去，但还是婉拒了她的邀约。

「不好意思，这次你的好意我就心领了。我今天晚上有约……」

「啊，原来是这样啊？」

「克朗尼先生，您指的是厄德小姐他们吗？」

「是的。」，我有些开心地点头。

正如琉小姐所说，我今天已经跟同伴（队友）约好了。

◆

夕阳沉入高耸市墙的后方，都市被苍茫的夜色笼罩。

迎接夜晚的欧拉丽显得更加热闹。

开朗的歌声与演奏声从酒馆、广场流泄而出。魔石灯在街道各处闪耀着光芒，路上有刚从迷宫回来的冒险者加入，现场挤得水泄不通。

尤其是座落于南大街的闹区更是人声嘈杂。

各色灯火照亮了大道，绽放出不输给满天星斗的耀眼光辉。繁华大街上的整排店家全都又高又大、外观奢华浮夸。不仅如此，还建造了许多以贵族为座上嘉宾的高级酒馆、赌场、大剧场等都市其他地方看不到的娱乐设施。符合它的「闹市」之名，南大街呈现出一片热闹纷纭的景况。

在这样的大道上面拐了个弯、进入后巷的一角。

在挂满鸟类、狮子等各种动物招牌的其中一家酒馆，我与莉莉还有韦尔夫举起啤酒杯、玻璃杯互相轻碰。

「干杯！」

麦酒的气泡与笑容一起迸开，酒液从啤酒杯里洒出。伴随着我们的声响，周围气氛喧闹的冒险者桌席间也响起了互相敲响玻璃杯的铿锵音调。

挂着类似【眷族】徽章的鲜红蜜蜂招牌，这里是酒馆「焰蜂亭」。是家位于繁华街小巷的店。听韦尔夫说，这是他最常来的酒馆，也很受到部分冒险者、铁匠（smith）的欢迎。听说还有很多人会为了店内的招牌商品──熬煮成红宝石般鲜红的蜂蜜酒──而连日光顾。

毕竟是后巷的店家，店里或许比「丰饶的女主人」稍窄了一点。不过，多到不便移动的大量圆桌、有点脏污的店内装潢，还有包括矮人在内的男性开怀大笑，这些事物都教人莫名地感到愉快。比起希儿小姐她们时髦的店铺，这家店更给人一种冒险者酒馆的感受。

小人族（帕鲁姆）的服务生（女孩子）忙进忙出，我与莉莉对着坐在对面的韦尔夫笑了起来。

「恭喜你【升级】，韦尔夫！」

「这下子您就正式成为高级铁匠（hith smith）了。」

「是啊…… 谢谢你们啦。」

韦尔夫一反平常显得有些害臊。嘴角流露的笑意正是实现目标而止不住喜悦的证明。

经历过前几天在中层的强行军，还有第 18 层的多场战斗，韦尔夫终于得以【升级】──从 LV.1 升上了 LV.2。同时，他也学到名为「锻造」的发展能力。

今天早上赫菲斯托丝女神替他更新【能力值】，这才确定他已经【升级】。韦尔夫第一个就冲进我和神仙所在的总部，笑容满面地告诉我们这项喜讯。我们又立刻把这个消息告诉莉莉，于是便决定像这样三个人举办一场庆祝会。

用来庆祝终于如愿得以跻身高级铁匠行列的韦尔夫。

「这么一来，韦尔夫大人是不是就可以自由使用【眷族】品牌了呢？」

「还不到自由的地步。只有受到赫菲斯托丝女神或是干部认可的武具才能够刻上商标。毕竟不能任由劣质作品上市，进而玷污了那尊女神（大人）的名声嘛。」

韦尔夫成为高级铁匠的一分子，同时也获准替武具刻上【ΗΦαιστΟS】这个名号。

虽然诚如本人所说，好像不是所有武具都能够刻上…… 但我猜想，不，我知道韦尔夫的作品今后一定会成为抢手货。【ΗΦαιστΟS】的品牌名称就是这么有名。

光是高级铁匠的作品就已经够有价值了，等到官方发表了这次升级（rank up），韦尔夫身为铁匠的名声想必会一口气传开。

庆祝重要同伴的喜讯之余，我不禁露出有点遗憾的神情。

「不过这下子…… 小队就得拆伙了，对吧？」

韦尔夫之所以愿意加入我们的小队是为了获得「锻造」能力。如今他已经成为了高级铁匠，我们的约定也就到此为止了。

韦尔夫也有他的目标，我不能因为个人感情的关系而强留他。

就在我忍住寂寞的心情、莉莉也因为伤脑筋而闭口不语时…… 韦尔夫伸手抓了抓后脑勺。就像是照顾弟弟的大哥一样，有点在掩饰害臊般苦笑着。

「别摆出一副被抛弃兔子的表情嘛。」

韦尔夫用手轻轻晃起了啤酒杯，接着说：

「你们是我的恩人。我不会解决了自己的问题就拍拍屁股走人啦。」

「咦……」

「只要你们找我，我随时都会赶到，今后也会继续钻进地下城的。」

所以别担心啦。韦尔夫畅快地笑了。

双眼圆睁的我不禁被他的笑容逗笑了，莉莉也在一旁眯起了双眼，我们再度笑成一团，三只酒杯撞在一块。

我们的小队还不会解散。

「不过话说回来，韦尔夫大人加入小队才两个礼拜……【升级】升得真快呢。莉莉本来还以为会花更多时间呢。」

「毕竟我自认为在跟你们组队前也经历过不少惊险场面嘛。不过，我也没有想到会那么危险…… 在『中层』五次面临死亡关头呢。」

「啊哈哈……」

置身在酒馆的喧闹声中，我们也天南地北地聊个不停。

在我们聊天的时候，料理不断地端上桌，煎得微焦的厚片火腿排还有添加香草酱汁的蒸烤鲷鱼冒着热气。我们是在韦尔夫的提议下选择了这家「焰蜂亭」吃饭庆祝。他推荐得没错，这里的料理、饮料都相当可口。甚至跟「丰饶的女主人」不相上下…… 价钱大概是这边比较便宜吧？顺便一提，神仙刚开始也无意错过这场庆祝会。只是赫菲斯托丝女神叫韦尔夫代为警告神仙「不准白目爱跟」…… 所以她今天还是照常哭哭啼啼地在摩天楼设施（巴别塔）的分店打工。我记得神仙一脸沮丧地向韦尔夫道贺时，韦尔夫也忍不住露出苦笑。

「贝尔没有【升级】吗？」

「嗯，我还没。」

韦尔夫问到我这边，我坦诚相告。

待在中层差不多四天，能力参数（ability）是有大幅提升，不过我的【能力值】还没抵达下个阶段。

「Lv.1 与 Lv.2 相比，两者获得【经验值】的基准与升级所需总值很可能都不一样，不过…… 也不难理解，毕竟就最后那场战斗而言，经验值应该都给了琉大人才对。」

为了避免真面目曝光，用「魔法」变身为狼人（werewolf）小孩的莉莉一边动起兽耳一边说道。我也赞同她的看法。

最后的战斗…… 与楼层主（歌利亚）的决战。

不只我们，「里维拉镇」的冒险者也加入了那场楼层主攻略。光是直接与「歌利亚」展开攻防的人就有一百位以上。若是再加上奋勇抵抗楼层主召唤之怪兽的那些人，投身那场战斗的冒险者恐怕不下五百人。

依照团体战的法则，获得的【经验值】会分配给参加战斗的所有成员。尤其是为了阻挡歌利亚而搏命展开长时间近身战的亚丝菲小姐与琉小姐──其中又属琉小姐的活跃表现应该会受到显著评价。与楼层主交战而产生的【经验值】一定大半是属于她的。

不像我，若是没有韦尔夫他们在场的话，根本就无法给予歌利亚最后一击。她所靠的完全是自身实力。

为了保护同伴而只身迎战庞大怪物…… 那种恍如英雄谭一幕的伟大功勋直到此时才让我心生畏惧。我鲜明回想起当时琉小姐的奋战模样，肩膀抖了一下。

「…… 搞了半天，那头歌利亚究竟是啥玩意？」

可能是因为提到楼层主的话题，韦尔夫也提起我们在安全楼层（safety point）面对的那场异常状况（irregular）。

回想起那次事件的我们自然而然将脸凑在一起，并压低音量以免被外人听见。

「只能说那是个异常状况…… 安全楼层竟然会生下楼层主，这绝对是史无前例的状况。」

「能力（力量）也比普通楼层主更强，对吧？高级冒险者都像虫子一样被打飞了耶。要是那种状况今后还一再发生的话，有几条命都不够用呢。」

「就是…… 啊……」

漆黑的楼层主。得到强化的「迷宫孤王（Monster rex）」。

无视原本应该出现的楼层、将我们打入绝望深渊的存在，可以说它的一切都超乎了正常规格。

情况严重到了不能用一句「异常状况」带过去。

「赫斯缇雅女神似乎知道些什么，只是……」

用来抹杀天神（自己）的刺客──看到那个黑色歌利亚，神仙是这么说的。

地下城感应到神仙们的存在，并派出了刺客。

还有，为了避免被发现，原则上神仙们是不会进入地下城的。

光是透过赫斯缇雅女神发言整理出来的情报，我的脑中不由得浮现出「神仙们与地下城应该有所渊源」这样的臆测。我们一致认为，全知零能的神仙们一定知道地下城的什么。

「赫斯缇雅女神有告诉您什么吗？」，莉莉看了我一眼。我轻轻地摇头。那场战斗结束后，神仙只是跟我道歉，对直接造成异常状况的原因却避而不谈。

我明白神仙的言外之意是要我别多问，况且我也不能够违抗神仙本人的神意…… 这点确实让我觉得心痒难耐。

可是，她不想告诉我，不，是没有必要告诉我。

我从她的身上感受到这种态度。

也许解开地下城的「未知」谜团是我们冒险者的职责吧。

看到神仙三缄其口的模样，我自己不禁这么想着。

「哎，继续讨论下去也不会有结论吧…… 一般民众现在有什么反应？」

像是要转换气氛，韦尔夫向我如此问道。

我们针对事件的后续处理与目前的状况开始交换情报。

「公会一开始就下了禁口令，所以都市、冒险者之间似乎没有引发太大的混乱。大概只有莉莉我们这些当事者知道详情吧。」

「还警告我们绝对不能说出去、彻底地封锁消息……」

「又说不排除动用罚则（penalty），一副要吃人的样子哩。公会那些家伙。」

「第 18 层的『里维拉镇』听说城镇已经恢复功能了。还听说地下城从那次以来也没有什么异状，一切正常。」

也许是因为做过盗贼生意的关系，对情报特别敏感，莉莉这个顺风耳几乎把目前所有的状况都讲给我们听了。

听她的说法，目前都市与地下城正渐渐恢复平常的状态。虽然也得感谢公会尽力遏止混乱──毕竟要是冒险者产生不安的话，损失最大的不是别人，正是从迷宫资源获取利益同时负责管理都市的公会──就是了。

不过话说回来，「里维拉镇」的居民都已经回到镇上了吗？遇到那么惊险的场面竟然还敢回去，应该说天不怕地不怕、没什么比赚钱重要，还是……

「对了，贝尔大人，你们不要紧吗？莉莉听说公会向你们找碴、惩罚了你们？」

「啊──嗯……」

正确来说，是我们的【眷族】与荷米斯神的【眷族】。

听过这次事件的经过后，赫斯缇雅女神与荷米斯神遭到公会强制传唤，好像被恶狠狠地训了一顿。

两位神仙试着解释，不过公会完全不予理会，单方面断定这次事件起因于「神灾」──是神仙们造成的，不仅遭到严重警告，还接受了毫不留情的惩罚。

处罚方式是…… 罚金。

「罚金的金额是多少？」

「呃……【眷族】资产的一半。」

「…… 好惨啊。」

我们算是还好。

还在发展中，或者可以说规模尚小的【赫斯缇雅眷族】老实说根本没有多少储蓄。拿出几十万就了事…… 尽管这笔金额数目也不算小──

况且在楼层主战斗时产生的掉落道具「歌利亚的硬皮」，大家也在现场热络异常的气氛下硬塞给我、要我收下…… 所以钱还是有办法赚回来的。不过把塞满金币的大布袋交给公会时，神仙则是一边呻吟一边发抖就是了。

反观荷米斯神他们才叫做悲惨。

派系规模较大的【荷米斯眷族】似乎存了不少钱。他们被要求支付的金额跟我们完全不能比，我到现在还忘不了荷米斯神脸色惨白僵在原地、无力干笑的尊容。亚丝菲小姐则是在叹气。

听到罚则内容，韦尔夫发出呻吟，我也只能勉强挤出笑容来回应。

「……？」

后来我们置身于客人热闹的欢笑声中，享受了一会儿料理。

不经意间，我注意到身旁的莉莉陷入沉默。

「莉莉…… 你还好吗？」

总觉得她从刚才看起来就怪怪的。

一不注意，她就会不时露出忧郁的表情…… 该怎么说呢？好像莉莉拼命想忽视某件事，不过她的心却不在这里，总是惦记着其他事情。

我担心地出声问她，莉莉只说：「对不起，莉莉不小心发呆了。」她笑得很甜，但也像是在掩饰着什么。

「贝尔大人，莉莉心想，几天前那个事件应该让您的声誉上升不少。至少参加了那场楼层主攻略（战斗）的冒险者们应该都有认同您的实力吧？」

「呃，嗯……」

尽管她明显转变话题这点让我在意，不过我还是暧昧地点了头。

我偷瞄一下反方向，只见韦尔夫似乎也注意到了这点。他嘴巴抵着啤酒杯，从杯子后方凝视着莉莉的侧脸。把啤酒杯放到桌上后，他跟我四目交接，并耸耸肩向我表示现在问再多也没用。

看到兽人模样的莉莉猛摇尾巴装出一副开朗模样，我也忍不住这样想。

「──什么什么，哪里来的一只『兔子』挺了不起的嘛，出名了是吧，我都听见啦！」

这个时候传来一个好大的嗓门，像是故意要讲给我听的。

发出声音的是一群就坐在我们旁边的冒险者。

他们坐在六人坐的桌旁，其中一个小人族冒险者一手拿着酒杯大声嚷嚷。

「新人什么都没在怕，真好命喔！说什么世界最快白兔（纪录保持人）说谎、作假样样来啊，咱还要脸，不敢效仿他哩！」

有如年幼男孩的声调响遍了闹哄哄酒馆的每个角落，四周客人的视线都集中在他身上，我跟韦尔夫他们的目光也转向了身旁的冒险者。

刻着金色弓箭与燃烧球体…… 不，是光辉太阳的徽章。

包括小人族冒险者在内，六名冒险者衣服的肩膀上都贴了【眷族】的纹章。他们是其他派系的成员。

小人族男性将身体靠着椅背、仰头灌了一口酒，看着愣住的我发出冷笑。

「喔，不过好像只有逃跑速度是货真价实的喔？能够升级（rank up）应该也是尿着裤子逃出弥诺陶洛斯手掌心的关系吧？不愧是『兔子』，真是个了不起的才能啊！」

是奚落，还是侮蔑？

一双大眼睛极具特征的小人族冒险者，他发出的一连串嘲笑恐怕是故意讲给我听的。坐在桌旁的冒险者同伴也没有阻止他，一副看笑话的样子望向我们这边。

尽管听起来自然是不愉快…… 但我没有吭声。

派系之间的争端能避免就避免。入团之后，神仙与埃伊娜小姐很早就教过我这项【眷族】的规则（rule），我乖乖地遵照她们的吩咐。

况且说来窝囊，此时的我既没决心发火、也没勇气回嘴。

听起来有点挑衅意味的笑声让我如坐针毡，不过我努力不去理会。

不知道在期待什么，我发现周围观察我们反应的冒险者们都显得有些扫兴。

「咱可是知道的！『兔子』还跟其他派系的家伙混在一起！乏人问津的下等铁匠，再来个小鬼支援者，简直是凑人数的大杂烩小队嘛！」

然而，我一背对旁边的桌席，那个人的矛头转向了韦尔夫与莉莉。男人哗众取宠的稚嫩声音让他的同伴听得嗤嗤发笑。

我的肩膀震了一下。

无法忽视的一番话。听见同伴被瞧不起，我的双手不禁使力起来。

我瞥了一眼背后，看到我的反应，韦尔夫与莉莉同时开口说：

「算了，别理他。爱讲就让他讲吧。」

「贝尔大人，请不用理会那种人。」

韦尔夫老神在在地喝着酒制止我，莉莉也好言相劝。

听两人这么一说，我克制住了心中久违的火红色情感。

也许是多喝了几杯，再加上店里的气氛，让我有点醉了。我这么劝说自己，轻轻吸了口气要自己冷静下来。

见我们始终当作没听见，小人族的冒险者似乎对此感到恼火。只听到他发出好大的咋舌声。接着，他粗着嗓门喊道：

「毫无威信、尊严可言的女神，她率领的【眷族】当然不会好到哪里去！一定是因为主神是个逊咖，所以眷族成员也是个孬种！！」

──霎时间，我的视界爆出火花。

我猛然起身，把椅子都撞飞了。

「收回你说的话！！」

我大声怒吼。

失去节制，用最大的音量吼叫。

任由椅子发出巨响倒在地上，我瞪着小人族男性。

我感觉到身旁的莉莉吓得大气不敢出。我的确发了这么大的脾气。

神仙──我尊敬的主神遭人侮辱。没有什么能够比这件事更让我觉得屈辱、盛怒了。那尊女神是我心爱的家人，而眼前的这个人竟然对她口出恶言、辱骂。

一时之间酒馆鸦雀无声。小人族男性矮小的身躯被我吓得一跳。也许是怕了吧，他明显做出畏怯的反应。

然而，勉强重拾嘲笑的态度后，他用颤抖着声音继续说：

「被、被咱说中啦。主神是那样一个矮冬瓜女神，一定觉得很没面子吧？」

我顿时感觉到血液冲上了脑门。

无法抗拒的激情巨浪推动了我的身体。

「不可以，贝尔大人！」

我不理会莉莉的劝阻，我伸手要抓住眼前的家伙。

当我的手快要碰到小人族冒险者时──就在前一刻……

旁边突如其来伸出一条腿，一脚踹进小人族男性的脸部。

「呜噗！？」

发出了被击溃的惨叫，小人族冒险者连同椅子一起翻到在地。

摔在地板上的他流着鼻血、翻着白眼，痉挛着昏死过去。

这次酒馆完全陷入了沉默，只有使出前踢的本人，抢先我一步的韦尔夫……

他维持伸出左脚的姿势承受着周遭的所有视线。

他是在护着我，还是自己早就气不过了？

不理会呆站原地的我，韦尔夫大言不惭地说：

「脚滑了一下。」

韦尔夫眯细了眼，脸上浮现胆大包天的笑容。他的这番举动仿佛成了导火线，小人族的同伴一齐站了起来。

「你这个小子！」

「竟敢动手！！」

桌子被那些冒险者一脚踹起、飞到半空中。盘子摔碎的声音与服务生的尖叫转眼间响遍四周。对方把碍事的障碍物踹开后一直线朝我们这边杀了过来；反观韦尔夫，他只是露出好战的笑容、豪爽地右臂一甩，揍飞了那个人。

看到有个冒险者企图从旁袭击韦尔夫，一时间跟不上状况的我立即用身体撞开了那个人。

──哇！！周围的客人全都站了起来、发出震耳欲聋的欢呼。

「真是够了，就是这样莉莉才会讨厌冒险者的！」

狭窄的酒馆陷入一片狂热。莉莉在那边大声抱怨，这边则是拳脚相向。

现场掀起了大乱斗。对方的冒险者看到周围的桌子椅子就翻，我们也挺身应战。看到双方人马打了起来，同样身为冒险者的酒客们情绪嗨到最高点，有人一手拿起酒瓶、啤酒杯乱挥，有人则是粗声粗气喊着像是声援的话语。在他们的包围下，酒馆转眼间形成了一个狭窄打架场地（擂台）。

围绕在连黑夜都能够吹散的热气中，我们挡开对手的猛攻、使出反击。升上 Lv.2 的韦尔夫似乎很习惯打架，对付找上自己的四个冒险者依然打得漂亮。扑向他的冒险者全都被痛快弹开。我也趁着他使出这招时迅速蹲下、手撑地板来一记扫腿。兽人冒险者发出「汪呜！？」一声，一屁股狠狠跌在地上。

即使攻击好几次擦过身体，我们好歹一个是前锋、一个中卫，两者的联手出击让对方招架不住。

「……」

正当二对四的群架打得火热、客人们的兴奋情绪直线攀升时……

小人族的六名同伴──其中的最后一人有了动作。

那个人坐在椅子上面喝干剩下的酒，然后把玻璃杯往地上一砸并站起身来。他以流畅而优美的动作──而且是有留心注意的我都来不及反应的速度──接近韦尔夫。

那个人抓住韦尔夫正要殴打另一名对手的手臂，而且只用一只手就把他朝着反方向扔了出去。

「呜喔！？」

「韦尔夫！？」

眼见同伴被摔在地上，我从正面迎上前去试图对抗。

我握紧拳头冲上前去──看见的是冰冷的笑意。

接着本来在眼前的敌人身体一晃，轻轻松松躲开了我的突击。

「──」

我只有这双飞毛腿相当有自信，然而对方的矫健身手却像是在嘲笑这样的我。

我的身体停不住而前倾，才感到战栗，一道非比寻常的冲击力道袭向了我的腹部。我两眼睁大到眼眶欲裂，同时明白到对方是在与我擦身而过的时候给我肚子一记膝顶。

就在身体稍稍浮空时，我被对方抓住了肩膀，然后硬是转向他的面前。

接着一个迎面而来的拳头陷进了我的颜面。

「贝尔大人！？」

我被揍得往后飞去。

观战的冒险者人墙立刻往左、右两边分开，我撞上了背后的圆桌。随着莉莉的惨叫，接住我的木制桌子与桌脚在发出巨响的同时损坏了。

脸面中心好烫。我仰躺在那里，一只手捂着流个不停的鼻血，好不容易才抬起头来。

「不过是摸一下而已喔？」

左、右分开的人墙那一头，那个人悠然伫立着。

是个纤瘦、高挑的冒险者。

一位美貌不输给精灵的人类青年。

茶色头发高雅束起，白皙的肌肤有如女性般细致。包括金属耳环在内，派系制服上面配戴了多种冒险者用护身配件（accessory）。眼瞳是有如深海的碧眼。

「那个家伙…… 是雅辛托斯啊。」

「【太阳的光宠童（Phoebus Apollo）】……」

「是 Lv.3 的第二级冒险者大人啊。」

从周围沸沸扬扬的嘈杂声中，几个字眼断断续续滚落出来。其中一项无法忽视的情报飞进耳里。

LV.3…… 第二级冒险者。

也就是层次比我更高的，高级冒险者。

「竟敢给我这样撒野啊，【小新秀】。」

名叫雅辛托斯的青年用着以男性而言偏高的音调对我说话。

他的蓝眼睛扫过昏倒的小人族男性，还有倒在地上呻吟的同伴。在这间酒馆里面，闹事的当事人此时只有他还站着。

莉莉急忙跑来我身边，不过我即使有她搀扶，发抖的身体还是站不起来。韦尔夫膝盖着地撑起身子，却受到青年无言的压力而无法轻举妄动。

我扭曲着染血的脸，青年撩起头发俯视着我。

「伤害我等同伴的罪是很重的…… 我要你接受应得的报应。」

我清清楚楚看到，眯细的美丽碧眼深处闪烁着嗜虐的光彩。

接着漾着冷笑的他踏出一步，正准备要进一步攻击我，就在这个时候……

听见一道踹碎木头的响亮声音。

「！」

酒馆里面的人一齐转过头去。

在我们的视线一则方…… 看到了坐在椅子上踢倒桌子，拥有灰色兽毛的狼人青年。

「一群小咖少在那里吵成一团啦。」

仿佛配合着粗鲁的口吻，刻在脸上的蓝色刺青随之扭曲。

看到这位透过兽耳、尾巴发散出恶劣心情的人物，任谁都说不出半句话来。

我自己也同样瞠目结舌。

（──那个人是……）

还没有褪色的记忆。

酒馆发生的那件事，也是推动我疯狂追赶憧憬剑士的契机。

把被弥诺陶洛斯追着到处跑的我骂得狗血淋头，【洛基眷族】的冒险者。

我记得名字叫做…… 伯特，先生？

「你们害得难喝的酒变得更难喝啦。吵死了，碍眼，给我滚。」

锐利的双眼与凶狠的威吓感，使得周围人群脸色惨白。

跟他在一起的同伴衣服上面有着小丑（trickster）的徽章。赫赫有名的都市最大派系【眷族】团员们，特别是身为【眷族】干部的狼人青年，让酒馆里面的冒险者大气都不敢喘一下。

不光是我，其他人似乎也从他身上感受到比艾丝小姐她们更粗暴、带刺，不过跟她们面对面时并无二致的真正强者氛围。

「哼…… 真是粗野。我看【洛基眷族】果然是个粗人集团。竟然替养的狗套个锁链都不会。」

在这样的气氛当中，只有那名俊美青年哼了一声。

听他这么回嘴，伯特先生琥珀色的眼睛懒洋洋地看向他。

「什么？信不信我踹死你喔，你这个死变态？」

狼人与人类的视线产生交集。

现场气氛一触即发。他们互瞪了好一会儿，结果那名俊美青年率先移开了视线。

「兴致没了。」

说着，青年掉头离去。

他对同伴说了声「走了」，接着一个人朝着酒馆门口走去。摇摇晃晃站起身来的冒险者们抱着昏死过去的小人族男性消失在店门外。

最后一个男人离开后，酒馆只剩下死寂。

（…… 他在，出手帮我？）

面对赶跑了俊美青年一行人的【洛基眷族】…… 伯特先生，我不知怎有了这种想法。

当我用手臂擦擦终于止血的鼻子并感到有些混乱时…… 他跨着大步走起步来。

狼人青年一直线走了过来。

只有我「咦……」的一声僵在原地。酒馆的客人都往左、右两旁退开，给伯特先生让出一条路。他停在一屁股坐在地上的我面前。

心脏在颤动。当众遭到取笑、遭受惨痛打击的当时感情一瞬间重上心头。

当面对在艾丝小姐等人面前将我推落失意谷底的人而束手无策地僵住时，我看到伯特先生缓缓向我伸出左手。

他要拉我一把──还来不及做出善意解释，对方已经用力抓住我的前襟，硬是将我拉了起来。

我暂时停止呼吸。

「──少得意忘形了。」

他把脸凑过来瞪了我一眼。

被这样脸贴着脸恫吓，我一个字也说不出来，只能任由他用蛮力把我从地板上拉起来并睁大着双眼。

伯特先生很快就松手放开了我。我发出「呜！」的一声跌坐在地板上，正当摸着隐隐作痛的腰部时，他一个转身，露出老大不高兴的背影走向酒馆外。灰色尾巴有如熊熊火焰般晃动着。

与他同行的团员们急忙将酒钱扔进柜台、追他的背影离开了。

接在俊美青年率领的冒险者们后面，【洛基眷族】也离开了「焰蜂亭」。

「您还好吗！贝尔大人？」

「那个家伙到底想干嘛啊……」

双膝跪地的莉莉为我担心，用手摸着身体的韦尔夫莫名其妙地对着店门口念了一句。

我僵硬地点头来回应莉莉，顺着来到身边的韦尔夫视线看去。前方只有敞开的酒馆大门，还有往后巷内蔓延的黑夜。我用手按着挨揍的脸，裂开的嘴唇让我感到一阵刺痛。

正当服务生们开始清理被砸桌椅散落一地的店内时……

被留下来的我们周遭飘散着难以言喻的空气。

□

「焰蜂亭」的那场乱斗骚动结束后没有多久。

我、韦尔夫、莉莉此时待在【赫斯缇雅眷族】大本营（总部），即教堂的隐藏房间里。

「哦～，原来是这样啊，你们打架啦──」

神仙拖着长长的声音，在我脸上抹着药膏──价格还算便宜、一般市民也买得起的成药──。每当药膏涂进伤口，我就不由得皱起脸孔。

这个时候我们正在向神仙报告酒馆发生的事情，顺便治疗伤口。

虽说只是轻伤，不过看到我们满身瘀血、裂伤回来，神仙还是吓了一跳，后来在听莉莉解释过后，她似乎释怀了。我们又跟神仙说，跟酒馆老板道过歉后，我们已经请店里向【眷族】求偿了。

「贝尔比我想象的还要顽皮，我好像很高兴，又好像很难过……」

「一定是被韦尔夫大人带坏了！自从遇见韦尔夫大人后，贝尔大人的性格就越来越像冒险者（粗鲁）了！」

「喂喂，你这是欲加之罪何患无辞吧…… 啊，喂，就不能再轻一点吗！」

神仙用手指温柔地帮我抹药，俩人坐在床上。在旁边沙发上的莉莉好像在说「蠢蛋无灵药可医」似地粗鲁涂着药膏，并与韦尔夫大声拌嘴。

面对我们一时激动而惹事生非，莉莉似乎气坏了。「真是的！」、「还反而被对方痛打一顿！」、「也为担心您的莉莉着想一下吧」，怨言从没有间断过。

听着莉莉抱怨，神仙也苦笑着对我说：

「真是让人吓了一跳呢，想不到你也会跟人打架。贝尔也是个男孩子呢。」

「……」

帮我擦药的纤纤玉指动作仍是那么温柔。惊动神仙特地为我疗伤让我过意不去，不过我没有吭声。

治疗结束，神仙的手离开我的身体，并用劝戒的语气对我说：

「不过，打架还是不好的喔？支援者小姐说的没错。你看，还把自己弄到受伤。」

听到她这么说，我从床上站了起来。

回想起酒馆里的景象，我忍不住回嘴说：

「可是，那些人叽笑了神仙耶！？」

也许这是我头一次顶撞神仙。莉莉与韦尔夫也停下手边动作抬起头来看我。

如果讲的是我，无所谓，再多都能够忍受。

可是珍爱的人被人讥笑、甚至遭到侮辱，这点我没有办法默不作声。

小人族男性跟那些人是在污蔑赐予我众多事物的神仙啊。

我拼死命忍住，不让双眼因懊恼而落泪。我盯着神仙带着蓝彩的双眸，没有移开目光。

神仙默默与这样的我四目相接。最后，她忽然微笑了。

「我很高兴你为了我生气。可是，如果因为这样而让你遇到危险，我会很难过，根本高兴不起来的。」

「……！」

我身体晃了一下，神仙温柔地向我说：

「我能够体会贝尔的心情。若是立场颠倒过来的话，我也会气到喷火。可是如果我因为这样就跟对方打架而伤痕累累地回来，贝尔会有什么感受呢？」

「…… 我会很想哭。」

「是吧？我也是一样。也许有点不公平，不过我希望你别因为主神（我）被讥笑就发脾气。我们神啊，孩子平安最高兴啦。」

然后，神仙破颜而笑。

「下次遇到同样的状况，你就笑笑不当一回事吧。就说我的神仙才没心胸狭隘到会为这种芝麻小事生气，她可是宽宏大量的。」

面对神仙的…… 尊贵女神满怀慈爱的微笑，我发烫的脑袋逐渐冷却下来。

如此填满胸口的怒气与懊恼都被神仙温柔地拥入怀中、受到包容。

有如孩子般纯真的笑靥使我胸中的疙瘩慢慢化为无形。

原本不发一语的我点点头，并向她道歉。

「下次，我会忍住的…… 对不起。」

看到我低头向她约定。赫斯缇雅女神像温暖的暖炉火焰般微笑了。

她坐在床边拍拍自己旁边的位子，我乖乖地坐在那里，接着神仙伸出手温柔抚摸我的头发。尽管我满脸通红，不过却没有逃开。

莉莉与韦尔夫似乎也在一旁含笑看着我们。

破败的教堂地下室开始飘过一股温馨气氛。

「不过，对方的反应令莉莉很在意。只希望对方不要恼羞成怒找贝尔大人你们的碴就好了。」

就在原本摸着头的神仙不知为何开始试图抱住我而让我慌成一团时，莉莉道出了令她担忧的问题。掀起黑色和服便装确认伤势的韦尔夫没有抬起视线就回答说：

「第一个动手的是我，应该不关贝尔的事吧。」

「或许是这样没错，可是…… 如果是自尊心强的冒险者，甚至是注重面子的【眷族】，说不定就会惹来麻烦了。」

「嗯……，说的也是。」

听到莉莉的意见，神仙也抬起脸来表示赞同。

「也许双方主神应该好好谈谈，免得日后产生麻烦。」

「那个，真对不起，神仙……」

我缩成一团道歉。「没什么，不要紧啦。」，神仙不当一回事地对我笑了。

后来，神仙问我说：

「你知道对方是哪个【眷族】吗？」

「呃，我记得……」

我想起在酒馆的记忆、整理各色情报。

然后，我说出第一个想起的光景。

「他们配有太阳的徽章。」

●

沐浴在夜空月亮的光晕下，金属制的太阳徽章闪闪发亮。

在魔石灯光照不到的阴暗后巷。

人类、兽人、小人族，种族各异的男性六人组聚集在无数细窄小路中的一条。

「拜托饶了我吧，雅辛托斯。为什么倒楣的事情每次都轮到咱头上……」

「呵呵，别这么说，卢安。大功一件喔。」

矮小男子摩娑着留下明显鞋印的脸，雅辛托斯对他加深笑意。旁边其他人也半开玩笑地慰劳这名小人族同伴。

名叫卢安的小人族冒险者皱起了少年般的脸庞。那表情中明显浮现出被迫扮演黑脸的不悦。

雅辛托斯俯视着他，再一次掀起嘴角。

「虽然半路杀出个程咬金，不过目的还是达到了……」

洋溢夜晚街区的喧闹如今位于远方。

在远离闹区的这条小路里，没有人偷听他们的对话。

俊美的人类青年慢慢道出了主神之名。

「这么一来阿波罗神也会感到欣慰吧。」

配戴的耳环晃了起来。

雅辛托斯眯细了眼，仰望着代替太阳在暗夜中发光的月亮。

第二章 Shall We Dance？

「那身体已经没事了吗？」

「是的，已经好多了。」

我对眼前的埃伊娜小姐笑着点头。

在「焰蜂亭」举行庆祝会后的第二天，我来到公会本部。

我与身为顾问的埃伊娜小姐进了面谈室，正在报告现况，并讨论着今后的预定行程。

「真是的，你害我很担心耶？听你没有从地下城回来，我心脏差点要停了。」

「对、对不起……」

「…… 不过嘛，嗯，我原谅你。毕竟你平安回来了嘛。」

埃伊娜小姐对我甜甜一笑。

我看着她那美丽的笑容看得有些出神，同时也开心得染红了脸颊。

我又想起了前两天向埃伊娜小姐报平安时，她含泪为我高兴的模样。

「谢谢你建议我买火精织布（salamander wool）…… 那真的救了我们一命呢。」

「这样啊……」

我向埃伊娜小姐道谢，她有点害臊地闭起一只眼睛。

我们隔着桌子有意无意地望着对方，过了一会儿……

因为我们之间的气氛开始有点令人害臊，于是埃伊娜小姐「嗯哼。」地轻咳一声。

「所以，贝尔…… 就我的立场，我不便多问，不过…… 情况应该很危急吧？」

「…… 是的。」

不用说，我也知道她在问什么。

异常状况，即楼层主（歌利亚）现身。也许公会职员有被禁止随意追问这次的事件，因此埃伊娜小姐没有多说什么；不过相对的，她希望我能够亲口告诉她，当时的状况到底有多么危急。

我深深点头，注视我的埃伊娜小姐也点头表示明白。

她重新戴好眼镜──绿宝石双眸犀利、笔直地对着我。

「我今后也会更努力，好帮上你多一点忙。总之──先逐步增加地下城预习的分量与范围吧。」

「咦？」

「是我不好，不应该认定你还到不了，就没把安全楼层的事情告诉你。而且这次的事件也让我深刻体会到，谁也说不准会遭遇到什么状况…… 会遇见什么样的怪兽。嗯，为了以防万一，就让你学会地下城的所有知识吧。」

…… 从决定由埃伊娜小姐担任我的顾问那天开始，成为冒险者的我就一直在接受名为读书会的个人授课。借由与公会职务无关、由埃伊娜小姐自主开班的课程，地下城的知识──不光是怪兽的种类、能力，就连各个楼层的资讯也一应俱全──不断地灌输到我的脑袋里面。

我深切地明白，自己能够活到今天都得感谢她的恳切教导…… 可是分量真的很吃重。没想到往后的课程难度还会遽增。埃伊娜小姐指导的严苛（斯巴达）程度跟艾丝小姐的修行可以说不相下啊。

看着脸部抽搐的我，埃伊娜小姐说着「加油吧。」，并露出和刚才一样的笑容。

她是衷心为我的生命安全担心，我怎么好意思拒绝她的好意呢。

我挤出干笑说「是……」，并点头答应。

「那么接下来讲到今后的计划……」

「啊…… 是。我大概有两天不会去地下城。」

我打起精神与埃伊娜小姐进行讨论。

我把我想好的预定行程说给埃伊娜小姐听。

「还有两天…… 是不是想休养个几天呢？」

「呃，其实是我请韦尔夫…… 与我缔结契约的铁匠替我打造武器。」

我把韦尔夫与我直接缔结契约的事情告诉了埃伊娜小姐。「原来是这样啊。」，她似乎也恍然大悟。

我们在朝着第 18 层强行进军时失去很多装备。与「歌利亚」的战斗中半毁的轻铠甲似乎还能用，不过韦尔夫却还是干劲十足地说要重新打造所有武具。

学会了「锻造」能力的高级铁匠，其作品的性能会比一般铁匠还高出许多。我的武装是韦尔夫成为高级铁匠后的第一份工作，我从来没有看他这么有干劲过。

我也感到期待不已，不知道他会打造出什么样的武器还有防具。

「那就是说要等到装备齐全了才会再进地下城啰。顺便问一下，你打算从哪一层楼开始探索？」

「我想还是从第 13 层开始探索好了。虽然上次到了第 18 层，不过那比较像是歪打正着……」

后来我们互相确定过预定行程，有时候还讨论了一下，并决定好今后的方针与详细计划。

当下目标是把第 13 层完全走一遍。韦尔夫也升上 Lv.2 了，攻略起来应该会比以前容易许多。当然，还是不能大意就是了。

此外，埃伊娜小姐似乎认同了我们小队的力量，介绍了几份送到公会来的冒险者委托（quest）给我。因为种种原因的关系，地下城的相关委托通常是以「中层」以下的层域为对象。

感谢埃伊娜小姐好意让我累积经验，我接受了两份她为我挑选的冒险者委托。一个是捡拾特定怪兽的「掉落道具」，另一个则是发现并采集第 13 层的特殊矿石。

经过了有意义的迷宫探索讨论后，我们从座位站起身来、离开了面谈室。

「还有，贝尔？不可以不经考虑就跟其他【眷族】冒险者打架什么的喔？女神赫斯缇雅似乎已经讲过你了，所以我就不多说了……」

「呃，是……」

「跟其他派系引起争端可是没有半点好处的喔。」

我已经跟埃伊娜小姐坦承过昨晚发生的事情了。「事情演变到最后，【眷族】之间的争斗也有可能造成整座城市成为战场的。」，听她讲出事情的严重性，我的喉咙不禁发出「咕噜」一声。

我以为我很明白，不过经她这样一说，我重新体认到派系之间的纠纷究竟有多么危险，并提高了危机意识。

「……？」

我从小包厢来到门厅，正要在窗口前与埃伊娜小姐分别时……

我感觉到视线并回头一看，与待在宽敞门厅一隅的两位女性冒险者对上眼。她们盯着我瞧，好像在确认我的头发与眼睛，接着便朝我这边走了过来。

现在时间是正午时分。冒险者人数似乎比平时多。躲开在白色大理石门厅徘徊的人群，她们在我与埃伊娜小姐的面前停下脚步。

「你是贝尔・克朗尼，没错吧？」

「是、是的。」

个性看似强悍的短发少女向我问道，我紧张地点头。这次换成站在后面、一头柔顺长发的少女怯生生地走上前来。

「那个，这个给你……」

她压低头抬眼看我，递给我一封信。

不对，这是──邀请函。

上等的纸张盖了封蜡，上面刻有代表发函人的徽章。而徽章的图案是弓箭与太阳。

我惊讶地抬起脸来，这个时候短发少女开口了。

「我叫达芙妮。这个女生叫卡珊德拉。你猜的没错，我们是【阿波罗眷族】。」

进行自我介绍的女性──达芙妮小姐说出自己隶属的【眷族】，确实跟我想的一样。

让人联想到射手与光明，弓箭与太阳的徽章──【阿波罗眷族】。她们跟昨天我在酒馆起了争执的冒险者是同伴。

一旁的埃伊娜小姐悄悄将脸凑过来对我耳语说：「达芙妮・拉洛斯与卡珊德拉・伊利翁两人都是 LV.2，第三级冒险者。」。两人相当有名，似乎都是老手冒险者。

两人的年纪都比我大吧，一双凤眼的达芙妮小姐刚开始给我强悍的印象，不过似乎比我想的还要稳重；反倒是三角眼的卡珊德拉小姐整个人加上散发的气质，显得有些纯真无邪。

她们好像从一开始就在找我…… 她们是不是一直待在这个冒险者出入频繁的公会本部等我现身呢？

当我不知道怎么应对时，卡珊德拉小姐还是一样怯生生地对我说：

「那个，是请帖。阿波罗神要开『宴会』，如、如果方便的话…… 不、不来也没有关系……」

达芙妮小姐「啪」的一声拍了卡珊德拉小姐的后脑勺并探出身子。

看着她「啊呜」叫了一声，我正在冒汗，这个时候达芙妮小姐指指邀请函，接着又指指我。

「务必转达你的主神。知道吗，邀请函已经交给你啰？」

「…… 我知道了。」

被对方叮咛一声，我答应下来，接着达芙妮小姐便把身子缩了回去。她似乎没有打算多说闲话，并在叫了卡珊德拉小姐一声后离开我们面前。

摇晃着短发的她在离去之际转向我低语了一声说：

「节哀喔。」

咦？我回问道，不过达芙妮小姐没有多说什么。

她转身离去，卡珊德拉小姐与我告别，并急忙地追上她而去。

我与埃伊娜小姐一起愣在原地，并低头看着手中的邀请函。

□

当天晚上。

在一如往常只有两人的总部，我将白天发生的事情告诉了神仙。

「『众神之宴』的邀请函啊……」

坐在椅子上双手抱胸的神仙低头看着桌上打开的邀请函。

我们已经吃过晚餐。除了邀请函外，餐桌上面放着茶。代替打工回来筋疲力尽的神仙，我收拾着餐桌。

「从迦尼萨举办的『宴会』算起大约一个半月…… 我也在想差不多有神要举办了，不过……」

「众神之宴」是各尊神仙自主举办的派对。

听说这种宴会也带有卖弄、炫耀自家势力（眷族）足以设宴之财力的用意，不过基本上就是为了让各路神仙闹个过瘾而举办的。以前神仙也有参加过。

这次在两天后举办「众神之宴」的派系是【阿波罗眷族】。

【阿波罗眷族】…… 我也有调查一下，知道他们的派系力量与冒险者水准都很高。还曾经只靠自家人小队打倒过第 17 层的楼层主（歌利亚）。公会等级（rank）为 D。

比起我们小之又小的【赫斯缇雅眷族】，他们的等级高上太多了。

「该怎么办呢？」

「我们跟人家才刚起过冲突，实在是不便忽视呢……」

看到神仙一脸伤脑筋的模样，我顿时觉得好歉疚。

我跟【阿波罗眷族】才刚刚在酒馆有过节，现在人家特地招待她。如果拒绝的话，搞不好会把问题弄得更加复杂。

若是忽视这次的邀请，照一般来想，恐怕就是等于不给对方面子。

「嗯……」，看到神仙的嘴巴抿成ㄟ字形，我向她道歉。

「对不起，神仙……」

「啊，不要紧啦，你别胡乱责怪自己。…… 真要说起来，其实我也不太喜欢阿波罗啦。」

「咦，是这样啊？」

「是啊…… 在天界有发生过一些事。」

看到神仙支支吾吾不愿讲明，我感到一头雾水。

「算啦，先不管这个…… 这次的宴会跟平常的宴会不同，做法比较新鲜。」

一边说着，神仙看着邀请函笑了笑。

没有打开看过就把邀请函直接交给神仙的我不解地看着神仙兴味盎然的侧脸。

我把洗好的盘子收好，并好奇邀请函上面究竟写了些什么。

「反正几乎确定非参加不可了。米赫他们应该也收到了，机会难得，就大家一起出席吧。」

大家？我再度一头雾水。

◆

虽然有些唐突，不过欧拉丽此时正迎接春天到来。

到了这个季节，冬季沉重低垂的云层消失无踪，百花齐放，天气也跟着稳定下来。据说造访都市的旅人也会随之增加。像我也是在两个月前趁着季节交替的时候来到了欧拉丽。像我们这种都市外出身的族群，或许也为连日以来的热闹景况凑了一脚呢。

寒意早已减弱、气温一天比一天高。

在这个夏季脚步慢慢接近的时节──我知道自己体温升高的原因并非单纯的季节交替。

随着匡咚匡咚的车轮声晃起身体，我用汗湿的手毫无意义地玩弄浏海。

我坐立不安、始终望着窗外飘过的夕阳色街景，并等候那一刻到来。

马车停了下来。

马匹嘶鸣着、精雕细琢的车门打开，我一个人率先下车。

穿着不习惯的礼服──即所谓的燕尾服，踏响着更是昂贵的皮鞋，我的脚踩到地面了。

我用笨拙的动作转过身来，伸手搀扶接着下车的少女。

露出欣喜微笑走出马车的人是赫斯缇雅女神。

她跟我一样穿着正式礼服，比平常美丽耀眼许多。

「谢谢你，贝尔。护花使者当得很好喔。」

「不、不敢当……」

踏在地面上的神仙对着我笑，我紧张得浑身僵硬。

陆陆续续聚集而来、看似高档的厢型马车，身穿正式服装的无数俊男美女，还有大富豪的豪宅──不，应该说是让人误认为宫殿的巨大会场设施。环绕周围的种种事物都不断撼动着我。

据说今天【阿波罗眷族】举办的「众神之宴」比较特殊，好像得带上一名眷族成员，由众神与各家孩子一同参加。

通常「众神之宴」是不允许眷族成员参加的，不过这次是主办人提出必须携同眷族成员参加的。各尊神仙还是老样子，因为觉得有趣而答应了，于是各自选出最满意的团员一同参加，想好好炫耀一下自己的孩子。混杂在容貌完美无缺的各尊男神、女神当中可以看到好多打扮得光鲜亮丽的冒险者或工匠。被赫斯缇雅女神带来的我也是其中一人。

乡下出身的农民穿着华丽衣裳，很明显在逞强…… 在这个场合里面恐怕更显得格格不入吧。低头看看穿着黑色燕尾服的身子，我深刻地这么想着。为了今天准备的礼服更让我觉得自己来错了地方。

「很适合你喔，贝尔。不用害羞，不要紧的。」

神仙轻松愉快地对着浮躁不安的我这么说道。能够穿起漂亮的礼服似乎让她开心不已，看起来心情极佳。

神仙穿着一身碧蓝色（marine blue）的礼服，点缀着许多蕾丝与皱褶。礼服还特地设计得强调胸部夹缝，也许是因为神仙有着傲人双峰的缘故吧。老实说，我常常不知道该往哪里看。

就像某个国家的公主殿下…… 这么形容或许不太贴切，不过这个时候的神仙的确兼具了娇柔与美丽。

「真不好意思，赫斯缇雅、贝尔。从衣服到其他一切都让你们费心了。」

接在我们之后，这个时候米赫神也从马车里面走了出来。他的手牵着身为团员的娜扎小姐。当然，两人跟我们一样都穿着正式服装。

米赫神起初说，他们这种穷困【眷族】不太适合参加这种挥金如土的活动，不怎么想参加宴会，不过赫斯缇雅女神说出了「为了娜扎，偶尔也该玩个痛快」这番话，米赫神就这样被说服了。我记得他最后是苦笑着同意的。向商人租借马车与米赫神他们的治装费由我们代为支付，当作是平常的谢礼。

想想两位总是把要价数万法利的高等灵药（high potion）还有双属性灵药（dual potion）廉价让给我们，这点费用还算便宜了。

「谢谢你们邀请我们，贝尔……」

「娜、娜扎小姐。」

离开正在与神仙讲话的米赫神身边，犬人（chienthrope）娜扎小姐来找我讲话。

平常娜扎小姐都穿得很朴素，如今穿起礼服来显得既新鲜又有魅力。布料是红色的，为了遮住右臂的义肢而采用长袖剪裁设计。

「…… 好看吗？」

娜扎小姐两手拈起了裙子，我用力不住点头。

眼睑半闭的她表情似乎很开心，尾巴左右摇啊摇的。

「那么，差不多该进去了吧。」

「嗯。那么，贝尔，麻烦你啰？」

「好、好的！」

在米赫神的催促下，我小心翼翼握住赫斯缇雅女神伸出的手。

回头往身后一看，一座豪华宫殿顿时占满了我的视野。俨如贵族的各尊神仙步向敞开的正面大门，伴着身穿华美服饰的眷族成员一同入场。

我还是忍不住吞了口水。

本来离我遥远的世界──或是没有交集的「夜晚的世界」。

虽说是神仙举办的活动，不过造访欧拉丽时，我自己是否想过，自己能有这么一天参加这样的社交聚会呢？

如果说完全不兴奋是骗人的…… 不过这次我实在是紧张胜过了兴奋。

眼前的景象让我的时间暂停下来，让我缓缓吸进一小口气。接着，我下定决心地踏出一步。我学着其他人的做法，与米赫神一起陪伴赫斯缇雅女神与娜扎小姐，进入了需要抬头才能够看见完整外观的高耸建筑物。

不输给建筑物的外观，正门大厅极为绚烂豪华。

金、银双色的灯光散落在粗厚的柱子与烛台上面，光芒炫目且耀眼。挑高的天花板很有开放感。稳稳摆在墙边的雪花石膏雕像可能是仿造神仙外貌制成，男神、女神各有一尊。

从大厅步上让人忍不住往后仰倒的豪奢大阶梯，来到了建筑物二楼举办晚宴的宴会厅。

气氛正酣的宴会厅豪华到不需要用言语形容。高大的天花板上垂吊着水晶吊灯型魔石灯，大量长桌上有上流人士才能品尝到的山珍海味一字排开。挑高窗户的外头则是阳台。

黄昏时段过去，外面的景观一片暮色。会场设施座落于北大街附近的高级住宅区，也许是这样的关系，酒馆、人群所奏出的夜晚喧嚣显得好遥远。此处非常安静，会让人怀疑这里真的是欧拉丽吗？

这或许可以说是社交界特有的气氛吧，我不禁佩服得叹起气来。

「啊…… 那个人，我有见过……」

「那位冒险者从以前就小有名气、实力很强喔…… 聚集在那边的派系集团没什么好名声，要注意……」

走在宴会厅里到处可以看到许多有名的冒险者。有好像不情不愿参加的美丽精灵、穿着礼服而浑身不自在的矮人、英气逼人的兽人还有亚马逊人。除了神仙以外，会场内还有为数众多的亚人。

听着身旁娜扎小姐告诉我各种资讯，我不禁四处张望。

「哎呀，你们来啦。」

「想不到连米赫都来了，真是意外。」

「赫菲斯托丝，阿建！」

走到角落时，一尊女神与一尊男神出声呼唤我们──原来是赫菲斯托丝女神与建御雷神来了。赫斯缇雅开开心心地跑过去，米赫神也跟在其后。我与娜扎小姐点头行礼，接着两位先后笑着用「嗨。」、「你们看起来都很好呢。」这番话向我们打招呼。

「阿建是带命来啊。上次谢谢你喔。」

「不、不会！呃，是……！」

「赫菲斯托丝的孩子呢？没看到人呢。」

「那个孩子比较特立独行，放着主神（我）一个人自己到附近散步了。」

赫斯缇雅女神向站在建御雷神背后的人类──命小姐道谢。她也是前两天特地前去「中层」营救我的恩人之一，她现在则是紧张得浑身僵硬。

高雅束起的黑发与身上的礼服簌簌发抖…… 太好了，有人跟我一样。

或许跟我一样没穿过正式服装，暴露在外的肩膀羞赧地缩成一团，连耳朵都涨红了。

看到她在米赫神、赫菲斯托丝女神交谈时一旁六神无主的模样，我不禁对她有股亲近感。

「──哎呀哎呀，你们都聚在一起啊！也让我加入嘛！」

「啊，荷米斯。」

一个大嗓门传来我们这里。

转头一看，荷米斯神乐呵呵地往我们这边走来。看到他那眼睛弯成月牙的表情。「天啊！」，建御雷神一脸厌恶。

陪在身旁的是戴着眼镜的亚丝菲小姐。「荷米斯神，请您小声一点……」，她一边劝谏一边忍着不叹气。

「你干嘛过来啊。你以前跟我们的交情没有多好吧。」

「喂喂，建御雷，我们不是曾经团结突破过难关吗！不要就排挤我一个人嘛！」

开朗地说完后，荷米斯神一溜烟地从建御雷神身边溜开。

他来到我们面前，脸上浮现亲昵的笑容。

「嗨，贝尔小弟！这身衣服穿起来挺帅的嘛！娜扎妹妹也很漂亮喔！」

「谢、谢谢……」、「过奖……」

「哎唷，小命妹妹，你在紧张吗？长得这么可爱，太可惜了喔！」

「可、可爱……！？」

跟米赫神或我不同，衣服穿得比较随兴的荷米斯神从神仙们到娜扎小姐全都称赞了一遍。最后他好像看到了什么有趣事物似地靠近命小姐，并执起她的手、在手指上亲吻一下。砰！被他这么一吻，变得红通通的命小姐终于爆发了。

碰！咚！建御雷神一拳朝他头上打去，亚丝菲小姐则是用鞋尖给他一脚。

「人越来越多了呢。」

「毕竟除了众神外还有孩子们在，所以会比平常的『宴会』更热闹吧。」

看着荷米斯神倒地的痛苦模样，我正在冒汗，同时赫菲斯托丝女神与米赫神这么说着。

的确，不断有人进入会场…… 让我实际体会到这的确是一场宴会。光是我们站的这个位置就已经人声鼎沸了。

不过，我似乎慢慢习惯现场的气氛了。

「──各位，今天感谢你们大驾光临！」

这个时候，一道铿锵有力的声音在会场里面回荡着。

室内所有人都看向同一个方向，在宴会厅的那一头，一尊男神现身了。

散放日光色彩的金黄色头发。宛如浓缩太阳光的金发焕发着灿烂光泽。嘴角浮现的笑意也很耀眼，端丽的容貌就连身为男人的我也不禁被他夺去目光。个子也很高。

头上戴着附有绿叶的月桂树冠。

左、右有一男一女的团员待命，不会错了。

那位大人一定就是阿波罗神。

「这次我以个人想法改变了一下宴会做法，大家还喜欢吗？精心打扮平常疼爱的孩子们，像这样带来参加我们的宴会，这样也另有一番乐趣吧！」

阿波罗神配合宴会主办人的身份盛装打扮，声音非常宏亮。其他爱凑热闹的神仙们极力喝采、连声叫好。

「能够见到许多同族，还有心爱的孩子们，我自己感到无上喜悦──我甚至有种预感，觉得今宵能够有幸获得全新的邂逅呢。」

后来我听着开场白，无意间……

我感觉到阿波罗神环顾宾客的视线仿佛射穿了我这个方向。

（……？）

我一脸讶异地转身看看背后，又转回正面。那位男神仿佛根本没把我放在心上，看也没看我一眼，又继续向大家致词。

…… 也许是因为我跟【阿波罗眷族】有些过节而变得有点神经质。我心里告诉自己是我想太多了。

「今晚将会是漫漫长夜。我用好酒、美食招待你们。还请大家务必玩得开心！」

最后说完这句话，阿波罗神张开了双臂。

仿佛在表示赞同，以男神为中心的神仙发出了欢呼。许多人互相举高漂亮的玻璃杯，宴会厅内顿时变得热闹非凡。

「神仙…… 呃，该怎么做呢？」

「嗯……，我想跟阿波罗讲一声，不过还是晚点好了。看他好像很忙的样子。」

被我一问。身旁的赫斯缇雅女神望向阿波罗神那边。

尽管我们希望不要因为酒馆那件事情留下祸根，不过【阿波罗眷族】看起来的确很忙碌。身穿统一制服的团员们担任服务生，主神阿波罗神似乎也得跟大家致意，身旁也围绕了众多神仙。看那个样子，要向他攀谈恐怕不简单。

赫斯缇雅女神说的没错，也许应该晚一点再说。

「哎，难得来了嘛，就享受一下吧。我们来吃点美味的料理吧，贝尔。」

「啊，好的。」

在神仙的催促下，我们加入了米赫神他们的圈子。大家已经在享用美酒了。

「那个，命小姐。谢谢你在第 18 层救了我们。你帮了我们很多……」

「不、不会！在下并没有做什么……」

经过一段时间，命小姐似乎不再那么怕羞紧张。虽然她讲话结巴，但还是有回答我的话。

不光是搜索队那件事，神仙被冒险者们绑架时她也有赶来相助。我为这些事情道谢，而她则是轻轻摇头。

「贝尔先生才是，你真是了不起。遇到那样的状况还能够勇敢挑战楼层主，最后甚至亲手分出了胜负…… 说来难为情，看到那幅光景，连在下都受到鼓舞了。」

「那、那个不能算是我一个人的力量，而且我一个人的话什么也办不到……」

命小姐感触良多地回答我，让我也结巴起来。

我们俩互相谦让，最后同时噗哧一声笑了出来。

「…… 贝尔先生。如果有什么困难的话还请随时呼唤在下，在下愿尽棉薄之力出手相助。」

「命小姐……」

「樱花与千草都希望能够成为贝尔先生们的助力。当然，在下也是。」

「呃，那么…… 如果命小姐你们遇到任何困难，也请来找我。我也会帮忙的。」

今后只要互相帮助就行了。

我这样告诉命小姐，她微微一笑。

她轻快地向我伸出手来，我搔搔脸颊，尽管害臊，但还是紧紧回握那只手。

「在下耳闻贝尔先生的成长速度令人惊叹。试问有什么增进实力的秘诀吗？」

「贝尔是改造人，每天都服用我亲手调制的危险禁药来强化体能……」

「不要说谎骗人啦！？」

娜扎小姐也来跟我们一起聊天，聊着聊着，我开始环视四周。

久有耳闻的「众神之宴」并没有什么待殊的礼仪规范，有些神仙还张大嘴巴开怀大笑。该怎么说呢，原本我还紧张兮兮的，但其实用不着那么拘束。

反而是这栋穷奢极侈的建筑物让我有点畏缩。

「那个，这栋建筑物是【阿波罗眷族】的资产…… 总部吗？」

「不，不是的。这栋设施是公会管理的公有财产。会租给有需要的【眷族】或商人们使用。」亚丝菲小姐回答了我的疑问。

接着建御雷神开口说：

「也有些神会在总部开『宴会』，不过大概也只有迦尼萨会这么做吧。一般来说，没有神会把其他派系的人请进【眷族】大本营的。」

「因为这样等于是让人自由入侵，这样做的话就无法保密了。」

米赫神向我这么解释，我顿时恍然大悟。

在我们交谈时，一旁的赫菲斯托丝女神与荷米斯神也在环顾四方。

「可能因为今天的『宴会』跟平常截然不同，就连平常不来的神也来了呢。」

「是啊。阿波罗也真会想点子啊。」

我偷听了一下赫菲斯托丝女神他们的谈话内容。

犹豫一会儿后，我试着问了一件令我好奇的事。

「不好意思…… 请问阿波罗神是尊什么样的神？」

「嗯，你感到好奇吗？贝尔小弟。」

听荷米斯神这么说。我「是。」的一声点头回答。

将橙黄色的双眼弯成月牙，荷米斯神开口说：

「他是个有意思的家伙。我还在天界的时候就跟他有交情，怎么看他都看不会腻。其他神也常常拿他当笑柄。」

听到意想不到的内容后，我发出「欸？」的一声，眼睛变成两个黑点。

「总之那个家伙啊，桃色新闻不断。又不是冒险者，却还是被大家起了个绰号，叫做【悲爱（Farce）】。」

悲、悲爱？

什么跟什么啊…… 不行，我完全听不懂。

「就是对恋爱一头热的神啦。你说是吧，赫斯缇雅？」

「鬼才知道！」

不知道什么时候转过身去吃饭──想要一次吃个够──的神仙嚷嚷着回答笑嘻嘻的荷米斯神。一股脑儿将料理塞进肚子里的背影看起来似乎不太高兴。

赫斯缇雅女神说过她不太喜欢阿波罗神…… 这两尊神之间发生过什么事情呢？

「还有嘛，就是──死缠烂打。」

「咦？」

听到荷米斯神最后的一句话，我转过头去。

我正想问是什么意思时……

宴会厅入口正好传来众人的大声喧嚷，盖过了我的声音。

「哦…… 大人物登场啦。」

盯着声音传来的方向，荷米斯神促狭地这么说。

我也看向人群的那一头──瞬间就知道了骚动的原因。

集众人目光于一身的是率领着一名魁伟兽人的银发女神。

「那、那是……」

「是芙蕾雅女神，贝尔小弟。你应该听过【芙蕾雅眷族】的名字吧？」

无法忽视的存在感让我倒抽了一口气，并勉强点头回答荷米斯神。

【芙蕾雅眷族】──与【洛基眷族】并列最强势力的派系。君临欧拉丽顶点的这二个派系甚至被譬喻为迷宫都市的双王。即使是菜鸟冒险者也应该听过这个【眷族】的武勇事迹与响亮名声。

视线前方的那尊女神，就是那个【眷族】的主神……？

芙蕾雅女神一登场，现场气氛顿时沸腾。她就是如此美丽动人。

拥有银色双眸的美貌，还有包裹着丰满双胸与水蛇腰、有如天女衣裳的礼服，甚至连一举手一投足都掳获了大量目光。只是远远地看着，我竟然也不禁脸红了起来。

我第一次看到那么美的神（人）……

「──唔！？」

我不由得看得出神时，突然其来，赫斯缇雅女神的双马尾颤动了。

她从吃个不停的料理中抬起头来，看到芙蕾雅女神，然后看到发愣的我。

光是这样她就明白一切，身子一蹦、扑到我的身上。

「不要看芙蕾雅，贝尔！！」

「欸啊！？」

「若是一直看着『美神』，孩子们就会立刻成为她的俘虏，会遭到『魅惑』的！」

我差点被从旁撞过来的神仙压倒在地。

我好不容易才站稳，神仙搂住我的脖子不放，挡住我望向芙蕾雅女神的视线。

「美神」──这个名字我略知一二。

无论是天神还是下界之人都会受到祂们「魅惑」，无一例外。可说是美之化身的超越存在（Deus・Dea）。

像是在证明神仙所言，各个派系的团员都半张着嘴，被芙蕾雅女神迷得神魂颠倒。不分性别，甚至还有人像失去魂魄般呆站在原地。

我们身边也是一样，娜扎小姐频频摇头像是在说「不行不行」；命小姐则是红着脸直呻吟；亚丝菲小姐更是在一开始就把视线移向别处。

「上次是迦尼萨的『宴会』，这是第二次了…… 真难得芙蕾雅会这样出来抛头露面呢。」

「什、什么意思呢？」

「平常芙蕾雅小姐都待在『巴别塔』的最上层，从来不在人群面前现身。甚至有些男神会为了看她一眼而赌上渺茫的希望参加『宴会』呢。」

我一面与神仙格斗，一面对赫菲斯托丝女神的低语表示疑问，于是荷米斯神向我补充解释。

不在人群面前现身…… 的确，像这样受到瞩目，想外出应该也很难吧。先不论芙蕾雅女神自己是否不喜欢抛头露面。若是轻易外出的话，必定每次都会引发混乱的。

看着被男神簇拥着的芙蕾雅女神，我这么想着。

「──」

就在这个时候，那双银瞳盯住了我。

芙蕾雅女神突然停下动作，盯着我瞧了一会…… 然后微笑了。

她踏响着鞋子发出咯噔、咯噔的跫音开始往前走。仿佛隔着一面看不见的墙壁，人群在她面前散开，不断地开出一条路。还抱着我不放的赫斯缇雅女神睁圆了眼，没过多久，率领着兽人随从的女神在我们面前停下了脚步。

「你来了呀，赫斯缇雅。还有赫菲斯托丝。从诸神大会以来就没有碰面了呢？」

「…… 嗨，芙蕾雅，你来这里有什么事吗？」

相对于带着笑容寒暄的芙蕾雅女神；一下子从我身上离开的赫斯缇雅女神则是摆好了应战架势。

「看你一切安好，我也很高兴。」，赫菲斯托丝女神如此回答。一旁的神仙则是发出带有威吓的氛围。

「没什么，只是来打声招呼呀？难得看到这些人聚在一起，所以才忍不住来看看。」

说完，芙蕾雅女神向男神们抛了一个媚眼。

被那蛊惑的视线一瞧，荷米斯神立刻一副色眯眯的样子；建御雷神则是有点脸红，「嗯哼」地干咳一声；米赫神则是一如平常地称赞她：「你今晚也一样美丽动人呢。」

紧接着，几位神仙惨遭女性眷族成员踩脚、掐肉，挨了一顿攻击。「呜啊！？」、「呜！？」、「唔喔！？」，惨叫声四起。而我则是后退了一步。

最后，银色视线停在我的脸上。

勾魂的眼眸让我咽下了口水，芙蕾雅女神加深了笑意。

她极其自然、无声无息地伸出手来，抚摸着我的脸颊。

「──今晚，你能让我做个好梦吗？」

「──能才怪！！」

就在芙蕾雅女神问我的同时，赫斯缇雅女神大吼大叫。

她拍落贴着我脸颊的手、面红耳赤地激动发怒。

「贝尔，你也不准脸红！」

「对、对不起！？」

「听好了，这个女神看到一个男人就吃一个，就像怪物（魔龙）一样！像兔子（你）一样的孩子一瞬间就会被吃干抹净的！」

「是……！！」

眼前连珠炮地说教的神仙表情太可怕，把我吓得往后仰。简直像是连续挨了速射魔法（火焰闪电）一样。

神仙连双马尾都在乱飞乱甩，并极力主张芙蕾雅女神的危险性。

「哎呀，真是可惜。」

至于芙蕾雅女神，则是面露微笑，好像觉得很有意思。

在享受了一会儿赫斯缇雅女神的反应后，她没有留恋地走掉了。

「我好像惹赫斯缇雅不高兴了，那我先走一步。失陪了。」

扔下僵在原地的赫斯缇雅女神，她转身背对我们。「奥它。」她唤了身旁的随从一声，便开始挪动脚步。随从──身高超过二 M（米度）的野猪人（boars）瞥了我一眼，把我稍微吓了一跳，同时我也看着芙蕾雅女神离去的背影。

美丽的银色长发再度被人群簇拥着、慢慢远去。

「──这么快就被那个花痴搭讪啦。」

隔了一段暴风雨后的平静，正当所有人还保持沉默时……

这次从另一个方向传来声音。

我惊讶地转头一看──受到了今天最大的惊吓。

「洛基！？」

「唷，小矮子。你会穿礼服啦。看起来好像在装大人，超好笑的──」

赫斯缇雅女神朝着一个方向喊叫，那里站着身穿男用正式服装，一头朱红色头发的女神。

在她身旁。

站着一名以漂亮礼服裹身、金发金眼的少女。

「……！」

我瞪大双眼、涨红了脸。

穿着淡绿色基调的衣裳、表情显得有些羞赧的少女──艾丝小姐就伫立在我的眼前。

「你什么时候来的！不要无声无息地冒出来啊！」

「要你啰嗦啊，白痴！我得意洋洋地进入会场，结果风头全被那个臭波霸抢光啦！」

看来艾丝小姐与她的主神洛基女神刚刚才到。由于我们刚才在跟芙蕾雅女神讲话，因此没有注意到她们走进宴会厅。

一身笔挺男装的洛基女神与穿着礼服的艾丝小姐，两人就像千金小姐与贴身护卫，主从颠倒的模样简直是郎才女貌。

身体的热度降不下来。

艾丝小姐看起来恍如从图画书跳进现实的高贵公主，让我无法移开目光。

淡绿色礼服采取低胸露背剪裁，连那纤瘦的肩膀都暴露在外。身上点缀着精致刺绣与装饰，可以肯定这件服装八成是神仙（洛基女神）主导缝制的，感受得到她的花费与热情。两条手臂上戴着的是质地柔滑的长手套。

金色长发一部分挽了起来，其余垂落到背后一半的位置。

双颊绯红的柔美相貌，加上细长的颈子、形成沟壑的双胸，然后是细腰底下扩展开来的长裙。

既不是冒险者也不是剑士的艾丝小姐就在那里。

那跟美神（芙蕾雅女神）让人忘记时间的魅惑又不一样，使我胸口悸动不断高涨。

传至全身的心跳不肯听我的命令。

「啊……」

「……！」

我与抬起脸的艾丝小姐正好对上眼，两边都说不出话来。

只有脸颊越来越红，她又略为低头，扭扭捏捏地晃了一下身体。

她一下子躲到洛基女神的背后了。

好、好可爱……！

「…… 哼！」

「好痛！」

大概是我愣愣看着艾丝小姐的呆相惹神仙不高兴了，她用力地拧了我一下。

「哦……，这个少年就是小矮子的眷族成员（孩子）啊。」

洛基女神盯着按住大腿肉苦不堪言的我。

被朱红色眼瞳凝视着，我不禁闭上了嘴。她毫不客气地打量我，让我度过一段有点尴尬的时刻。

过了半晌，

「乍看之下不怎么样嘛。跟我的艾丝美眉差多啦！」

我得到了一句刺人的评价。

因为我也知道自己配不上剑姬（她），所以造成的伤害也特别大。

就在我差点站不稳的时候，神仙的脸颊抽动一下。

她横眉竖眼朝着洛基女神一指。

「自己知道像上次那样直接跟我吵也吵不赢我，所以这次换成了炫耀眷族成员（小孩）是吗！哎唷，真是讨厌，有够肤浅的，难看死了！」

「──什么？」

洛基女神的尊容暴出了青筋。

「真要说起来，比起那边那个华伦什么小姐，我的贝尔可爱多啦！就像兔子一样可爱又讨喜！」

「少逗我笑啦白痴！我的艾丝美眉论实力还是帅气度，都比你那个强上数百万倍啦！」

丑陋的眷族成员炫耀战争开打了。

两尊主神吵到只差没有打起来。「怎么又来了。」赫菲斯托丝女神一脸厌烦，米赫神他们也只能装笑。娜扎小姐她们则是半张着嘴。

至于我呢，在觉得两位关系实在很差、无话可说之余，同时也感到了绝望。

无法跨越【眷族】藩篱的男女关系…… 眼前的景象仿佛如实表述了这个事实。

注意到大声吵闹的赫斯缇雅女神她们，「这次也少不了呢。」、「看热闹啰。」、「有好戏看了。」，周围的神仙们乱糟糟地聚集过来。我与艾丝小姐开始感到难为情，各自安抚着自己的神仙、试图把两人拉开。

「呼──呼──」，两尊女神喘着大气互相威吓。幸有荷米斯神他们做和事佬，事情总算和平落幕了。

「…… 咕！小矮子待在我旁边，把我心情都弄糟了！」

「那是我要说的话！！」

「哼！走了，艾丝美眉！」

「我们也离开吧，贝尔！」

洛基女神与赫斯缇雅女神往反方向走去，我与艾丝小姐被主神抓住手，也被拉走了。

我「啊！」的一声慌张地转头一看，与同样转头的她瞬间四目相交。

如果她叫住我的话、如果能够听见她的声音──胸中怀抱的淡淡期待，在看到渐行渐远的距离后，这些想法被彻底击溃了。

窝囊的我没有胆量甩开神仙的手，也没有那个决心走到洛基女神面前。尽管逐渐远去的背影让我恋恋不舍，但我体会到了，这才是我们原本的距离，才是双方所站的位置。至今为止的相遇，还有在第 18 层的接触，这些际遇反而才叫做特别。

洛基女神她们越走越远，周围渐渐聚集了一群人。心中隐隐作痛的放弃念头与自卑感让我别开了视线，不再去看还在看我的她。

我放弃与艾丝小姐说话的念头，跟着神仙一起前往会场的别处。

●

过没多久，我在赫斯缇雅女神的带领下向她认识的各尊神仙致意寒暄。她把我介绍给几位看起来很和善的女神与男神；虽然紧张，但我还是尽量与各尊神仙交谈。

宴会差不多过了两小时，我获得了短暂的喘息时间。

我一个人远离人潮、来到墙边，以免挡到其他人。

「呼……」

背靠在墙上后，我忍不住吐了一口气。

也许在不知不觉中，我觉得有点累了。

在明亮的吊灯照耀下，我漫不经心地望着会场。

豪华珍馐一份接着一份端上桌，服务生将色泽深沉的葡萄酒递给来宾。不知从何处响起悠扬的乐章，人们在宴会厅中央翩翩起舞。在视野角落，赫斯缇雅女神与洛基女神还没学乖，两人又开始拌嘴了。

（感觉还是好奇怪……）

远望着俊男美女优雅起舞，我不禁喃喃自语。

璀璨闪耀的绚烂世界。与我直到昨天身处的地方，这里简直是不同的世界。

也许是一个人独处的关系，总觉得怎么想自己都与这个场所格格不入。就像是被扔进陌生环境而感到不安这样，或许是这种感觉让我感到动摇吧。

我在钻进地下城的时候好像也有类似的感受。

若是今后也有类似的机会，我是否能够习惯眼前这个世界呢？

有点难以想象。

「……」

我站直身子离开墙壁、逃离眼前的景象。

走了一会儿，我来到敞开的窗边并走到外头。

一踏进阳台的瞬间，清新的夜晚空气拥抱着我。

头顶是没有半片云朵的星空。苍茫夜色覆盖着四周，从这里看不见大街，只能看到大街方位亮着微弱灯火。掠过肌肤的晚风凉爽宜人。

我轻轻地做了深呼吸，郁积在体内的各种沉淀物好像都被排了出来。

头脑变得清晰起来了。

「……？」

当我正想再稍微吹吹外头的凉风，并走向精雕细镂的扶手时……

我俯视设置了绿茵与喷水池的宽广庭园，发现了两道人影。

（那是……）

这栋会场设施拥有广大用地，四面环绕着下面这种庭园与无数棵高大的庭树。就在让人联想到小树林的庭树下、宴会灯火照不到的树荫一隅。

在「焰蜂亭」把我打得无力招架的俊美青年…… 雅辛托斯先生就在那里，还有一位没有见过的人类男性。

他们好像，在谈论什么……？

「快的话就明天早上…… 照计划来…… 袭击时机由我等…… 明白吗，察尼斯？」

「不用你说，我也…… 报酬……」

我之所以会这么做，是因为受到无法言喻的预感推动而采取的反射性行动。

我集中精神，让【能力值】强化的听觉变得敏锐起来。

对方离阳台很远，我凝神细看，一边聆听一边解读嘴唇动作，尽量猜出一部分的对话内容。

察尼斯……？

那是雅辛托斯先生面前男性的名字吗？

我知道自己这样是偷听，但还是忍不住扶着阳台扶手、将身子往外探。

然而，就在这个时候，雅辛托斯先生猛然抬头转向我这边。也许是察觉到我的存在，我的视线和他的碧眼正面冲突，瞬间让我停止了呼吸。

「贝尔小弟？」

「！」

听到背后有人叫我，转头一看……

站在窗边的是荷米斯神。我注视着背对宴会厅光景的神仙，然后将视线转回庭园。

雅辛托斯先生他们倏然消失了。

「你在这里做什么啊？」

「啊，不…… 没有。」

荷米斯神走向我身边，我支吾其词。

毕竟是偷听，所以我有点心虚。虽然很在意他们在说什么，但我还是不禁用「没什么。」这番话打马虎眼。

「…… 好吧，算了。来，拿去喝吧。」

「谢、谢谢您……」

我接过他手中两个玻璃杯的其中之一。

喝了一口，好像是水。说真的，我已经不想喝酒了，所以对此相当感激。

不过他怎么会来这里呢？我感到不可思议地望向荷米斯神，他喝着飘散着淡雅酒香的葡萄酒笑了笑。

「因为刚才没有机会好好找你讲话。抱歉，我不是可爱的女生，方便讲个两句话吗？」

他用开玩笑的说话方式把我逗笑了。「当然可以。」，我爽快地答应。

我稍微端正了站姿，在阳台上面与荷米斯神面对面。

「你跟赫斯缇雅的气势无人能挡呢。之前我就在注意你了，看过第 18 层那场战斗后，我现在完全成为你的支持者（粉丝）了呢。」

「您、您过奖了……」

刚开始我很慌张，不过看着荷米斯神开朗的笑容，我感觉到肩膀力道逐渐放松。他时而赞美、时而挖苦、时而开玩笑；比我至今见过的任何一个人都还要会说话。

听着宴会厅传来的清爽旋律，我与荷米斯神聊着无关紧要的话题。

「贝尔小弟，你为什么会成为冒险者？」

背对着扶手，荷米斯神这么问我。

我一瞬间答不上来。什么「我想在地下城寻求命中注定的邂逅～！」或是「我无法放弃成为英雄的梦想～！」，现在讲这些理由总觉得好丢脸。

搔搔脸颊、烦恼一下后，我开口说：

「祖父…… 把我抚养长大的亲人，他过世之前跟我说……『欧拉丽无所不有。想去你就去吧』。」

「欸？」

「他说欧拉丽有财富，那个，也有跟可爱女生邂逅的机会，什么宝藏都埋在这里…… 他还说干脆找尊女神（美女）的【眷族】加入，直接成为人家的眷族成员（家人）也是个办法啦。」

「──哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

抬起纤细的下巴对着夜空，荷米斯神哈哈大笑。

神仙捧腹大笑的模样让我满脸通红，不过我最后开口说了一句话。

「『想要成为英雄并非不可能的事情。只要所有觉悟的话就去吧。』…… 祖父是这样跟我说的。」

不要照别人说的做，要自己决定。

就那么一次，生前的祖父曾经对年纪尚小的我如此说道。

那就是我来到欧拉丽的理由，也是我成为冒险者的原因。

失去祖父的我思考着祖父留给我的话，并在经过一番烦恼后才终于下定决心。

我想要温暖、想要获得家人。

想要实现从小的憧憬──与祖父的情谊──追求邂逅。

而且内心深处也怀抱着对英雄的憧憬，于是便这样来到了欧拉丽。

在告诉荷米斯神这些事之余，我自己也沉浸在回想当中。我稍微低下头去，视线在地板上彷徨，并回想起当时的记忆。

「…… 把贝尔小弟扶养长大的人好像是个乐天派的人呢。」

「是啊……。是个很有意思的人。」

我忍不住苦笑。因为我觉得乐天这个词用来形容祖父真的是太贴切了。

荷米斯神含笑看着我、举起玻璃杯一仰，将剩下的葡萄酒一饮而尽。

「这么说来，贝尔小弟在来到欧拉丽之前都是待在出生的故乡啰？」

「是的。那是座深山里面的村庄…… 所以，有很多事情我都不懂。」

我难为情地坦承自己其实不懂世事，听了这番话的荷米斯神眯细了眼。

原本眼角细长的双眸不再呈现弯月形。他目不转睛地看着我说：

「那你知道一尊名为宙斯的神吗？」

然后，他问我关于一尊天神的事情。

「宙斯神…… 不，我没有听过。这尊天神很有名吗？」

「是啊。他是自诸神降临以来长久君临此地（欧拉丽）、曾经是最强【眷族】的主神。」

听到他开口说出的内容，我睁大了双眼。

「最、最强【眷族】不是【洛基眷族】与【芙蕾雅眷族】吗……？」

「不久之前还不是这样。现在的势力分布大致是在十五年前左右成形的。」

十五年前…… 我不自觉地喃喃自语。

荷米斯神继续说明。

「在洛基与芙蕾雅崛起前，站在欧拉丽顶点的一直是男神（宙斯）与女神（赫拉）统率的两大派系。在十五年前，情势有了一百八十度转变，洛基她们击垮了两尊天神，将祂们赶出了都市。」

「…… 您是说宙斯神祂们在【眷族】的势力争斗中落败了吗？」

「是啊，这么说也没错。不过，造成派系世代交替的直接原因是在于某件冒险者委托的失败。」

然后，仿佛在诉说接下来的内容才是重点似的……

荷米斯神在我眼前竖起了三根手指。

「在欧拉丽有着从下界各地提出的『三大冒险者委托』。」

在我面前竖起的三根手指吸引了我的目光。

「在孩子们称做『古代』的时代，从地下城来到地上的三头强悍怪物（怪兽）──委托内容就是讨伐它们。」

「咦…… 也就是说……」

「没错，它们还活着。突破地下城大洞出现的古代怪兽还活在这个世上。」

我倒抽了一口气。

称为「古代」的时代，也就是千年以前，从地下城来到地上的怪兽活了下来，而且还君临着地表，这个事实吓了我一跳。

从荷米斯神的语气听来…… 这些怪兽应该不是娜扎小姐以前说过的先祖（original）怪兽所繁衍的后代。

「我想不用说你也知道，这座迷宫都市有许多受到地下城试炼培育、实际上堪称世界最强的冒险者聚集在此。欧拉丽有责任，也有资格讨伐从都市地底（自己脚下）跑出来的怪兽。」

单就势力来看，欧拉丽在全世界也是数一数二的强。这是因为这里有名为地下城的怪兽巢穴在锻炼冒险者，并源源不绝提供【升级】机会的关系。定居在地上的先祖（original）所生下的劣化怪兽和人族，不管两者怎么厮杀，【经验值】──还有试炼的次数与品质都有其限度。据说世界各地称为强者的那些人，能力值最多只有到 Lv.2 或 Lv.3。

迷宫都市之所以被称为「世界的中心」，最大理由就在于这里拥有的绝大力量。

「十五年前…… 在宙斯、赫拉的势力达到巅峰时。号称历代最强的【眷族】准备妥当出发前去讨伐怪兽，成功击败了陆上王者（贝西摩斯）与海中霸王（利维坦）──然后……」

迅速弯下两根手指的荷米斯神留下最后一根手指，并告诉我说：

「祂们输给了最后一头的『黑龙』，全军覆没。」

我瞪大了双眼。

「您、您说的黑龙，难道是……『独眼龙』吗？」

「是啊。你有听过吗？」

我听过，我相当熟悉。

我曾经在小时候沉迷阅读的故事中邂逅过这个绝望的象征。

发生在遥远「古代」，在这片欧拉丽留下丰功伟业之诸位英雄的故事，我儿时最喜欢的一本书《迷宫神圣谭（Dungeon Oratoria）》──作为最后一章压轴的残暴怪物。

最强英雄付出自己的性命毁了这头龙王的一只眼睛才终于将其击退。

我勉强点头回答荷米斯神的话并咽下了口水。

活生生的灾难、活生生的传说、活生生的结局。

许多英雄谭、童话故事千古传诵的传说竟然不是故事里面的登场人物，而是真的活在这个世界上…… 我受到了相当大的震撼。

「反而落为『黑龙』手下败将的宙斯与赫拉，两个【眷族】失去了主要战力、派系的力量大幅缩减。于是事情回到我们一开始讲的。当时洛基、芙蕾雅联合起来，就这样将她们的眼中钉──不，应该说是素来交恶的两尊天神赶出了都市。」

面露笑容的荷米斯神做了个耸肩的动作。

「或许该说是时代变迁吧，长年与两个【眷族】有所往来的公会也没有袒护失去力量的宙斯祂们。」

「或者应该说无力袒护吧。」，最后他又补充了这句话。

「这就是宙斯失势的大致经过，还有欧拉丽目前的状况了。」

「……」

「特别是三大冒险者委托（quest）里面剩下的一项，讨伐『黑龙』，这同时也是全世界的宿愿。身为欧拉丽的居民，你最好先把这点记在心上。」

对着还愣在原地的我一笑，荷米斯神做了总结。

看来荷米斯神是在向我解释下界的状况，顺便提到在欧拉丽曾经最强大。最有名的【宙斯眷族】。

尽管我不久之前还窝在边境的乡村，不过这次让我切身体会到了自己的无知。想不到乍看和平的世界竟然隐藏着这样的灾难。

「黑龙」究竟身在何方？现在又在做些什么？尽管很多事情令我感到好奇…… 不过也许身为一介冒险者的我没有必要、也没有理由知道详情吧。

至少离那头龙最近的──是隶属于都市两大派系，我所憧憬的那位剑士，还有其他冒险者才对。

「…… 那个，荷米斯神？」

「怎么了？」

「宙斯神祂们…… 那个，后来怎么样了呢？」

我隐约察觉到他不会再告诉我更多关于三大冒险者委托的事情，于是便取而代之问了被赶出欧拉丽的神仙。

盯着我看了一会儿后，荷米斯神轻声一笑、闭起双眼。

「谁知道呢。可信度最高的说法是被遣返回天界，不过那个慈祥的老先生后来怎么样了，如今已经不可考了。有人说他去寻找新的英雄人才，有人说他厌倦世事而隐居了，也有人说他被某个病娇追到天涯海角…… 众说纷纭。」

「这、这样啊……」

「你在意吗？」

「不，也不是这样……」，我暧昧地回答、移开了视线。

听到被逐出都市的神仙故事，我不禁做了一些想象。

如果我因为某些事情被卷进势力争斗当中并落败了…… 我跟赫斯缇雅女神也会被赶出这座都市吗？

事情绝非事不关己，让我产生了有点可怕的想象。

「好啦，聊得有点久了。抱歉喔，贝尔小弟，让你陪我这么久。」

「不、不会！我也很高兴能够听到这些。」

对话中断后，荷米斯神脸上挂起花美男般的笑容，气氛一下子变得轻松起来。

道过谢后，他温吞地问我说：

「对了，贝尔小弟你不跳舞吗？」

「咦？」

「就是现在大家跳得正起劲的舞啊。你看。」

我追着荷米斯神的视线看过去，只见宴会厅中央，众人都在跳舞。

「把你抚养长大的人不是也说过吗？这里可是凑齐了令世界艳羡的美女、美少女喔？现在可是亲近她们的大好机会呢。」

「咦，那个，呃？」

看到荷米斯神开起了神仙特有的恶劣玩笑，我脸上浮现抽搐的笑容。

我被嘻嘻笑的神仙硬是从阳台带到窗边。

「荷、荷米斯神！我不会跳舞，所以不用了啦！能够准许我参加宴会已经很好了……！」

「你在胡说什么啊，贝尔小弟。来来来，你喜欢哪个女生啊？」

荷米斯神面露低级的邪笑，手臂搂着我的肩膀。

我的身体自由遭到剥夺、被迫进行猎艳。裙浪飞扬起舞的美丽女神、正被人邀舞的精灵团员、用餐中的猫人（cat people）少女，我环顾一圈，目光扫过宴会厅里的所有女性。

我脸红心跳、惊慌失措，拼命告诉自己的眼睛谁都好，就是不能看那个人…… 结果造成了反效果。

在喧闹的宽敞会场中，我偏偏找到了那头有如沙金般灿烂的金发──艾丝小姐的身影。

而荷米斯神眼尖地注意到我的视线。

「哈哈，是【剑姬】啊。真有眼光。」

「不是！我，那个……！」

我涨红了脸，嘴巴一开一合。

只见荷米斯神沉默片刻，然后漾起满面笑容。

「──原来如此，是这么回事啊。」

「呜、呜呜……」

荷米斯神仿佛心领神会地点头、再度邪邪地笑起来。

他的笑容已经说明一切，我浑身上下羞耻得像是有火在烧。

一下子就被看穿了。被荷米斯神摸透了我的憧憬（爱意），我无法直视他，把发红的脸压得低低地呻吟。

至于荷米斯神呢，则是把声调提高了好几阶段说：「好，既然这样的话！」。

「虽然我不是爱神，但就让我为贝尔小弟的恋情加油吧！」

「您声音太大了！」

丝毫不理会急得大叫的我，荷米斯神拉住了我的手。

他跨着大步奋勇往宴会厅一隅前进，而艾丝小姐就在那里。

「您、您想做什么！？」

「当然是要跳舞啰！让你跟【剑姬】！」

我差点没有晕过去。

「没办法，我没办法！绝对办不到！」

我一再大声重复自己没办法，但是荷米斯神充耳不闻。

我绝对没有胆量开口邀她，艾丝小姐也不会接受的，更要紧的是两尊主神绝不可能同意的！

大概是我的动摇、担忧传达给荷米斯神了，他回过头来露出男子汉的笑容。

「包在我身上。我助你一臂之力。」

说完，荷米斯神拉着我潇洒地往前走。

充斥着乐队美妙演奏的宴会厅此时灯光微暗。天花板上的魔石灯调低了亮度，只有舞池大厅的中心位置如同月光照映般明亮。

在会场一隅，艾丝小姐就站在吵吵嚷嚷的赫斯缇雅女神与洛基女神后面。要是谁敢对受到主神疼爱的她出手，一定会招致【洛基眷族】的反感，所以似乎没人敢跟她搭讪。

两位神仙终于开始大打出手，艾丝小姐正在犹豫是否该上前劝架。

对着孤身伫立在那里的她，荷米斯神发动了奇袭。

趁着两位神仙展开激烈乱斗，荷米斯神迅速地接近她、一个跃步来到她的跟前。

「啊啊，美丽的【剑姬】！您是否愿意赏光和我荷米斯跳一支舞呢？」

荷米斯神在前一刻松开了我的手，我站在他的后面，脸色因为各种原因而变得苍白。

面对他的请求，感情稀薄的表情显得有些惊慌。艾丝小姐伤脑筋地垂着眉毛，看了看与赫斯缇雅女神争吵的洛基女神。

最后她似乎试图回绝，正要开口，不过荷米斯神比她快了一步，

「哎呀，糟糕！我接下来有急事啊！现在才想起来说！」

荷米斯神装模作样地比手画脚、仰天长叹。

我直翻白眼，艾丝小姐则是一愣一愣的。

荷米斯神单手拍了一下额头，接着不再抬头看天花板，而是转过身对着我。

「弃邀请的女性不顾会丢了神的…… 不，会丢了男人的面子──贝尔小弟，拜托你当我的代打吧。」

紧接而来的发言把我跟艾丝小姐吓了一大跳。

面对面的我们眼睛都睁得好大。

「您、您说什么……？」

「听好啰，贝尔小弟？请别让神（我）的颜面扫地喔。」

荷米斯神对着僵在原地的我眨了眨眼。

这样一来变成了任性天神强迫我接下代打职务（麻烦事），让我有了正当理由──邀请艾丝小姐跳舞的权利？所有责任都由始作俑者的荷米斯神承担？

看到男神对我眨眼，我算是明白了。透过在第 18 层的「里维拉镇」观光时的情形，荷米斯神似乎察觉到我与艾丝小姐有点交情，相信如果是跟我跳舞的话，她应该不会拒绝的。

荷米斯神一笑置之、悄悄离开我们身边。这里只剩下正式服装打扮的我与艾丝小姐。

「……」

「……」

我们隔着一段距离站在原地、四目相交。

在感觉到身体变得越来越烫之余，我终于下定了决心。

我不能让荷米斯神的好心白费。更重要的是，我不能够放着眼前不知如何是好的她不管。

可是…… 要怎么邀人跳舞呢？

当我遭到大量汗水、烦恼暴风袭击时──米赫神无声无息地从我旁边现身。

还有娜扎小姐，也从艾丝小姐身旁走了出来。

我们俩正惊讶得说不出话来时，米赫神走向娜扎小姐跟前，与她面对面。

「──你愿意与我跳一支舞吗，这位淑女（lady）？」

他伸出手，恭敬地垂下头。

娜扎小姐露出笑容，将手叠在他的手上。

「我很乐意。」

两人手牵着手步向舞池。

我与艾丝小姐盯着身旁一连串展开的示范动作，这个时候，米赫神与娜扎小姐对我们微笑了。

我的胸中一阵感动。

接受了走向舞池的两人温情，我不再迷惘，抬起脸来。

我直直望着艾丝小姐的眼眸，走上前去。

皮鞋声一路咯咯响起。她的身影慢慢靠近我，最后我们之间没有距离。

我在她眼前停下脚步，与她四目相接。

「您愿意陪我…… 愿意与我跳一支舞吗？」

我低下头、羞红了脸。

在心脏剧烈跳动的同时伸出了手。

身穿礼服的艾丝小姐…… 双颊飞上两朵红云、微微一笑。

「…… 我很乐意。」

她的纤纤玉手轻轻放在我的手心里，我鼓起勇气紧紧握住它。

我俩手指交缠，走向宴会厅中央的舞池。

我一边担心激烈的心跳声会被她查觉，一边与她加入流畅跳舞的男女圈子当中。我的左手握着她的手，右手则是战战兢兢地绕至她的腰间，而艾丝小姐也将左手搭在我的肩上。

我们跟周遭的人们一样，配合着音乐，有样学样地跳舞。

「呜──」

「嗯嗯──」

动作完全无法配合。

我们跳得东倒西歪，移动方向也不一致。天生剑士的艾丝小姐不懂得如何跳舞，身为男人的我也没有出息，不知道怎么带她跳舞。

「碰」的一下，艾丝小姐一头撞进我的怀里。吃了她这记铁头功，我一边咳嗽一边冒汗，心想这下子不妙了。

「冷静点。不要只用手臂扯着对方跑。」

「！」

我正在笨拙地踏着舞步时，一组男女仿佛擦身而过似的往我们这边靠过来。是建御雷神与命小姐。

建御雷神巧妙地带头领着她（舞伴）跳舞，在和我背对背的时候提出建言。

「肩膀力道再放松一点。不要看脚边、抬高视线。」

「贝、贝尔先生！只要别踩到对方的脚就还有机会扭转战局！」

我拼命反刍神仙所言，同时也因为命小姐的细语而冒汗。

我跟艾丝小姐一同倾听建言，慢慢减少了动作的差错。

「你们是冒险者，要看着对方的眼睛，透过眼神推测双脚的方向、判断及心声。不用任何技术，只要了解对方的心理就行了。」

让耳朵逐渐吸收建御雷神的声音，我回想起短短一个礼拜在市墙上面进行过的那场锻炼。

那个时候我重复过无数次攻防、拼命解读对方的动作。她会怎么行动、想对什么下手。掌握到这些资讯后，再反映到自己的动作上。

我与眼前的金色双眸互相凝视。

摇曳的双眼视线交缠了一会，我们之中不知道是谁率先笑了出来。

──右边？

──请、请往左边。

慢慢地、一步步地，而且是清楚地，我们动作越来越契合。

我与艾丝小姐用视线和动作交谈，开始踏起整齐的舞步。

像是在说我们已经没问题了，笑了笑的建御雷神与命小姐一起远离我们。

「──唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？艾丝美眉，你在干嘛啊喂，你这个小矮子，给我放手！！」

「嗄？你在说啥呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！贝尔！！」

宴会厅远处传来的尖叫把我吓了一跳。两尊女神从我的视野角落杀了过来，要把我俩拉开，吓得我发不出声音。

「──拦下她们，亚丝菲！」

「会变成怎样我可不管喔……」

「「咕呜！？」」

然而，下个瞬间，荷米斯神弹响手指，亚丝菲小姐随即裙摆一翻。

被她纤细的手臂抓住，神仙们消失在视野之外。我与艾丝小姐一同用难以言喻的表情目送着那幅光景。

「…… 奥它，能不能带一群弥洛陶洛斯到这里？」

「不可能的，芙蕾雅女神……」

…… 怎、怎么打了个冷颤？

「第一次……」

「咦？」

「这是我第一次跳舞……」

艾丝小姐轻启红唇。

与我个头相近的她几乎从同一个视线高度跟我说话。

「小时候，我曾经有点向往……」

「真、真的吗？」

「嗯。」

得知了一个意外消息。

尽管总觉得不可思议，不过却让人想要微笑，嘴角不自觉地放松了一些。

「所以，我很高兴…… 谢谢你。」

然后，艾丝小姐腼腆地笑了。

从那副笑容中，我瞬间发现了纯真女孩的神情，夺去了我的目光。

从她原本威风凛凛的表情中流露出年幼少女的笑靥。

我想，这一定──不是什么【剑姬】，而是真正的艾丝小姐。

「……！」

我是否有笑得自然？

有没有因为太高兴而露出一张怪异表情？

艾丝小姐的微笑撼动着我的双眸，我俩互相将手置于对方的腰还有肩上，并跳着华尔滋。

配合美丽的弦乐器曲调，金色长发飘舞着。

踩着稍有改善的舞步，左右摇摆的我们转了一圈。

略微昏暗的宴会厅，周围曼妙起舞的人们。

在映照的灯光下，我与她跳着舞，度过一段像是在做梦的时光。

◆

跳完了舞，我与艾丝小姐离开舞池，回到了荷米斯神他们身边。

我领着她前进，到了最后才放开手。互相触碰过的部位似乎还残留着触感，让我心里变得怪怪的。这个时候艾丝小姐像是紧张终于断线似地吐出一口气。

米赫神与娜扎小姐、建御雷神与命小姐对我笑着，我羞得不好意思见人，但还是向大家道了谢。

「那个，真的很感谢大家帮我。荷米斯神也是……」

「你开心就好。」

荷米斯神破颜而笑。就在我还要说些什么时，他迅速举起手掌心对着我。

「那么，我去死一死了。」

「「荷米斯～～～～～～～～～～～～～」」

全身散发怒气的神仙们出现在荷米斯神的身后。

他的身体被两位女神抓住，才一眨眼的工夫，他就被拖到宴会厅角落，然后发出了直达云霄的「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」喊叫。我顿时脸色发青。

没过多久，将荷米斯神处以极刑的赫斯缇雅女神一个箭步冲过来，「咚！」的一声把艾丝小姐撞飞了。

「贝尔，接下来跟我跳舞吧！」

「艾丝美眉也要跟我跳舞！不准拒绝！」

赫斯缇雅女神抓住我的双手，一副凶神恶煞的模样。眼神好可怕。在我往后退时，艾丝小姐也被洛基女神逮住了。

神仙光速整理好仪容、落落大方地向我伸出手来。

我当然不可能拒绝，就在苦笑着准备回应时──

「──各位，宴会玩得还开心吗？」

主办人阿波罗神登场了。

他和随从一同来到我们身边，与我们正面相对。

不知不觉间，舞曲已经停止演奏，他的声音显得格外响亮。

「大家热闹，我也很高兴。这样我举办宴会才有意义。」

当我们停下动作，其他来宾也自然地聚集过来，以阿波罗神为中心形成圆圈。

讲了几句客套话后，带着月桂冠的男神眼睛看向赫斯缇雅女神。

「讲得晚了…… 赫斯缇雅。前几天我的眷族成员（孩子）受你们照顾了。」

「…… 喔，我们这边才是呢。」

看着面露笑容的阿波罗神，赫斯缇雅女神一边回话，一边露出难以置信的表情。

为了不让事情闹大，神仙正想跟对方解释清楚。就在这个时候……

根本不让她讲完话的男神插嘴说：

「我的孩子被你的孩子打成重伤。希望你做出赔偿。」

接着，他如此要求。

在旁边听着的我还有赫斯缇雅女神都僵住了。她马上气愤地说：

「你这是血口喷人！我的贝尔也受伤了，你没道理单方面向我求偿！」

「但是我心爱的卢安在那天变成不忍卒睹的模样回来了…… 我的心痛得都要碎了！」

简直像是在看舞台剧，阿波罗神按着胸口，紧接着又张开双臂、夸张地悲叹。左右待命的随从们在假哭，不只如此，还有个人影步履蹒跚地走向我们身边。「啊啊，卢安！」，阿波罗神跑向那道影子。

名叫卢安的矮小人影，小人族的团员…… 以全身裹着绷带的木乃伊状态哀哀叫。

「好痛，好痛啊～」

「贝、贝尔，难道你…… 真的把人家打成这样……？」

「我没有！我没有啊！」

神仙发着抖抬头看我，我面红耳赤地大叫。

未免演得太夸张了吧！

「而且我还听说，是你们率先出手的。也有很多证人。你们别想狡辩。」

只见他手指一弹，发出清脆的声响，围绕我们的圆圈当中便走出了几位神仙与祂们的团员。

证人…… 那个时候「焰蜂亭」的客人？我没有印象，但他们异口同声地肯定阿波罗神所言，并露出卑劣的笑容。

是假证人，还是当时真的在场…… 无论如何，他们现在出现这里也未免太巧了。

胸中开始萌生不祥的预感。

「等一下，阿波罗。最先对你团员出手的是我这边的孩子喔？不应该只责怪赫斯缇雅一个人吧？」

「啊啊，赫菲斯托丝，多美丽的友情啊。不过，你不用勉强袒护她，是赫斯缇雅的孩子唆使了你的孩子，这点是无庸置疑的。」

「要不然向证人（他们）问清楚也行。」，阿波罗神就连赫菲斯托丝女神的申诉也不予理会。红发女神眯起了没戴眼罩的左眼。

一边说做了，一边说没做，完全是罗生门状态。在这个情况下，事前准备了帮手的阿波罗神发言比较有力。

「既然我的团员遭人打伤，我就不能够轻易罢休。这也关系到【眷族】的面子…… 赫斯缇雅，你无论如何都不打算认罪吗？」

「烦不烦啊！我才不认这个子虚乌有的罪名！」

神仙驳回了对方的说法，阿波罗神的脸──丑恶地扭曲起来。

他加深了端丽容貌不该有的下流笑意、翘起了嘴角。

「事出无奈。赫斯缇雅──我要向你正式提出『战争游戏（wargame）』的邀请！」

不只是神仙，我也睁大了双眼。

──「战争游戏」。

对战对象（眷族）订立规则、派系间的决斗。诚如将眷族成员当成棋子进行的棋盘游戏（board game），由对立的两尊天神为了达成自身神意而展开厮杀的总会战。

换个说法，就是天神的「代理战争」。

夺得胜利的天神掌握了落败天神的生杀大权，能够夺走对方的一切，并提出任何命令。一般来说，惯例都是夺走对方派系包括团员在内的所有资产。

我鲜明地回想起埃伊娜小姐教我的知识，一下子说不出话来。

只有我与神仙的派系（眷族）跟拥有中坚以上实力的【阿波罗眷族】进行战争游戏？

这样根本没得比。

「阿波罗动手啦──！」

「根本是霸凌。」、「反而很想看耶。」

至于周围的人们，则是在听到阿波罗神这番宣言后顿时七嘴八舌起来。

喜好娱乐的众神立刻不怀好意地偷笑，并凑着热闹地叫喊「这下好玩了」。

围绕四周的人墙群情激昂地支持阿波罗神的宣言。我与赫斯缇雅女神环顾四周，与默不吭声的洛基女神、睁大双眼的艾丝小姐眼光对上了。

「若是我等赢了…… 我要你的眷族成员，贝尔・克朗尼。」

正当赫斯缇雅女神还在惊讶时，阿波罗神又提出了一个全新要求。

咦！？我的眼珠子差点没有掉出来，而一旁的神仙则是咬牙切齿。

「原来你一开始就是这个打算……！」

正当不懂两尊神仙到底在说什么的我混乱地左顾右盼时，阿波罗神……

脸上浮现了仿佛只用欲望熬煮而成、令人厌恶的淫笑。

「──不可以喔，赫斯缇雅～？怎么可以一个人独占这么可爱的孩子呢～」

一阵发毛。

我起了一身鸡皮疙瘩、脸色顿时惨白。

阿波罗神的火热视线缠绕着我，吓得我不敢乱动。

我有生以来从未有过这么猛烈的寒颤。神仙说过美神（芙蕾雅女神）会「吃了我」，那句话的意思──或许我现在才真正明白了。

「这个变态……！」

赫斯缇雅像是看到弑亲仇人般地瞪着阿波罗神。

「怎么说我是变态呢，赫斯缇雅。我们在天界的时候不是互相求过婚、呢喃过爱语吗？」

「不要乱讲啊啊啊啊啊啊啊！贝尔！你别误会喔！是那个脑袋开花的神缠着我不放，我马上就拒绝他了！我这尊处女神怎么可能接受那个来者不拒的怪神求婚啊！！」

「我、我明白了……！」

涨红了脸拼命解释的赫斯缇雅女神吓到我了。

看来神仙不喜欢阿波罗神的理由，说穿了就是曾经被他求过婚。「呼──呼──」，神仙好像一下子太累了，肩膀上下起伏地喘着大气，用手擦掉下巴底下的汗珠。

不过，这下子我大致明白了。很不幸地明白了。

从神仙这样外貌稚嫩的女生，到…… 那个，像我这样的少年（男人），总之管他是男是女，只要一被电到就会向对方求爱，阿波罗神恐怕就是这样的一尊神。

仔细端详【阿波罗眷族】的团员，或是仔细回想起来，大多是一些标准过高的俊男美女，或是长得可爱的人。送邀请函来给我的达芙妮小姐与卡珊德拉小姐也是，连小人族的卢安先生都像是受到贵族疼爱的侍童一般。

逾越界限的热恋宛如耀眼的太阳。

──【悲爱】。

几乎如喜剧般一再向人求爱的天神，那就是阿波罗神。

「包括在酒馆被人找碴，所有的一切都是阿波罗的奸计……！全都是为了从我身边抢走贝尔！」

赫斯缇雅女神知道自己中计了，抬头狠狠瞪着渐渐拉拢了爱好娱乐之神仙们的阿波罗神。少数站在我们这边的娜扎小姐、命小姐狼狈地看着情绪亢奋的周遭人群，米赫神和建御雷神紧抿着嘴、神色沉痛。赫菲斯托丝女神则是大叹一口气，而一旁有亚丝菲小姐陪同的荷米斯神则是面露苦笑。

身陷孤立无援的窘境，我说不出半句话来。在环顾四周后，我最后与默默倾杯的芙蕾雅女神四目相交。

「好了，赫斯缇雅，你怎么回答？」

「我没有义务接受！」

面对要求回答的阿波罗神，神仙一口回绝。

要是战争游戏真的打起来，只有一名团员的【赫斯缇雅眷族】一点胜算也没有。

赫斯缇雅女神坚持拒绝。

「你不后悔？」

「会才怪！贝尔，我们离开这里！」

对邪笑的阿波罗神吼回去，赫斯缇雅女神抓住了我的手。

「真是没劲。」，其他神仙都显得扫兴，赫斯缇雅女神硬是钻过祂们之间，娇小的整个身躯气呼呼地离开了宴会厅。

「──」

通过会场出口之际，我与靠在门边的俊美青年对目而视。

雅辛托斯先生眯细双眼的冷笑烙印在我的双眸当中。

「……」

任由神仙拉着我的手，我转头往后看。

渐离渐远、宴会正酣的飨宴会场，还有目送我们离开的天神随从。

仿佛在暗示我，这一切还没有结束。

第三章 爆发

「众神之宴」后经过一晚，第二天早上。

在教堂的隐藏房间总部，结束更新【能力值】手续的贝尔与赫斯缇雅各自为了自己的预定行程做准备。

【贝尔・克朗尼】

Lv.2

力量：C635 耐久：D590→594 灵巧：C627 敏捷：B741 魔力：D529

幸运：I

〖魔法〗

【火焰闪电】

・速攻魔法。

〖技能〗

【英雄愿望（阿尔戈英雄）】

・对积极性行动（active action）拥有蓄力实行权。

（上升了一点……）

将灵药塞进腿包，用空着的左手拿着神仙给他的记录纸。

望着更新过的【能力值】内容，稍微上升的「耐久」数值让贝尔的心情有些复杂。

从第 18 层归返地上，第一次更新作业是在身体状况痊愈的五天前，然后第二次是经过「焰蜂亭」混战的今天。承受雅辛托斯攻击的过程称不上战斗，不过是打架的一幕，但似乎还是成为了【经验值】，并反映在贝尔的能力项目上。

Lv.3 不是叫好听的。想起当时自己轻易被击败的模样，贝尔伸手抓抓后脑勺的头发。

「真是的，阿波罗那个家伙！竟敢乱提什么战争游戏的邀请……」

至于准备打工的赫斯缇雅，则是口中念念有词地抱怨个不停。她从昨晚就心情恶劣，对坐在沙发上面的贝尔说：

「贝尔，你要小心喔。我是不觉得他今天就会搞什么花样，不过阿波罗他们也许会硬掰借口找你麻烦。」

「呃，是……」

面对赫斯缇雅的警告，贝尔严肃地点了头。

身为主神的她对为了抢夺少年而无所不用其极的【阿波罗眷族】怀有戒心。明明没有探索迷宫，却还是更新了【能力值】，这也是因为担心他们会耍什么手段。只是更新的数值少得可怜，当不成什么事前准备就是了。

「贝尔，万一发生什么事的话，你立刻逃走。移动的时候要走人多的地方，避免落单。」

「我知道了。」

「这阵子钻进地下城时最好跟命他们一起行动，这样或许会比较安全。阿建应该也能够谅解我们的苦衷，并接受小队申请的。」

贝尔将主神的建言铭记在心。他在跟艾丝、莉莉一同行动时已经亲眼目睹过其他派系的暗杀行动，还有地下城内的犯罪行为，凡事小心为上。

他穿起在第 18 层战斗时破损一部分的兔铠（铠甲），穿上以前惯穿的长靴来取代完全毁坏的护胫甲（greave），再把〖赫斯缇雅之刃〗与〖牛若丸〗插进腰际。地下城探索的准备大功告成，贝尔站起身来。

「贝尔，反正我们都要出门，既然这样的话就一起走到巴别塔吧？」

「嗯，好啊。」

贝尔爽快地答应，赫斯缇雅也笑了。她今天的打工是在【赫菲斯托丝】的分店打杂。他走出地下的隐藏房间、拾级而上。

楼梯上的小房间很暗，空荡荡的书柜积了一层薄薄灰尘。背后听着赫斯缇雅走上楼梯的声音，贝尔率先离开了狭窄的房间。

备有祭坛、像是礼拜堂的宽敞室内还是老样子，地板的磁砖缝长满杂草。天花板…… 正确来说是屋顶开了一个大洞，可以仰望蓝天。环视如同废墟的教堂内部，贝尔在想是否应该稍微打扫一下。

（…… 魔力？）

穿越室内的贝尔忽然抬起头来。

他约略感觉到咏唱中或是施展魔法时散发出来的余波。那股感觉相当细微，贝尔不是专业魔导士，不明白这代表了什么。

贝尔一时驻足、略为环顾四周，然后转过头去。在他的背后，赫斯缇雅从小房间里面走出来，一脸不解地偏着头。

感到诧异的贝尔将她留在后方，一个人穿过没有门的教堂正门。

「──」

然后，就在他从半废墟化的教堂踏出一步、沐浴在朝阳当中的瞬间。

伫立于周围建筑物屋顶、顶楼的无数身影闯进他的视界。

数不清的好几双眼睛俯视着自己。这些冒险者被布署在包围大门口的位置，各自装备着弓箭或法杖。

──【阿波罗眷族】。

肉眼辨识出刻在防具上的太阳徽章，贝尔顿时僵住了。

一看到他走出来，埋伏的冒险者们便举起了武器。弓箭手（archer）们一齐拉紧弓弦；众多魔导士早已结束咏唱、蓄势待发，身上吹起了魔力的强风。

一位像是小队长、用围巾遮住口部的精灵举起一只手，这个瞬间──贝尔不顾一切地掉转方向。

他冲向还待在教堂里面的赫斯缇雅并扑向感到惊讶的她，几乎是用推倒的方式滚进礼拜堂的后方。

说时迟那时快，精灵的手往下一挥──发生了大爆炸。

◆

位于西大街北边的第七区。

介于西北大道与西大道之间，市民住处密集的住宅区传出了巨大爆炸声响。

「怎么啦，怎么啦？」

「火灾吗喵！」

「一大早的就给人找麻烦喵……」

酒馆「丰饶的女主人」的员工，人类的露诺娃与猫人的阿妮雅、可萝伊跑出酒馆来到西大街上。走在大道上的一般民众也惊讶地仰头望向爆炸方向，而她们的视线前方只见滚滚黑烟冲向天际。

「…… 有战斗（打起来）的声响喵。」

可萝伊头上的耳朵动啊动的，诚如她所说，冒出黑烟的方向不断传来激烈爆炸声，就像有人在用魔法轰炸。她凝神细看，有个黑色人影瞬间高速通过建筑物屋顶。

「那个，该不会是……」

「【眷族】之间开始争斗了喵？」

「好久没发生了喵。」

大概是注意到情况危险，走在大道上的市民们无不脸色苍白、立马开始避难。

在拥有许多【眷族】的欧拉丽，派系间的争斗是家常便饭。都市居民经历过很多次这种不顾管理机构（公会）眼光便在大街上开打的争斗，很快就察觉到发生了什么事，动作颇为迅速。

奔驰于大道上的马车急忙掉头，市民们闹得沸沸扬扬。包括希儿在内，「丰饶的女主人」的店员们都跑到外头。女店主蜜雅也拉开窗帘，从窗户探出头来。

升起的浓烟直冲云霄。

「把这附近当作大本营的【眷族】…… 该不会是白发脑袋喵？」

「别乱讲啦！」

露诺娃制止了阿妮雅有口无心的话。

猫人少女这才发现不妙，用双手遮住了嘴、移开了目光，只见希儿呆滞地站在那里。

淡灰色眼瞳紧盯着浓烟升起的方向。手里的午餐篮子不安地等候着迟迟没有现身的少年。

再度发生爆炸产生震动，让篮子跟着晃了起来。

「……」

晚一步来到大道上的琉也仰望着炮击方向。

看着魔力渣滓飞舞的大气，天蓝色眼瞳也跟着眯细了起来。

●

冲击波伴随着接二连三轰然巨响产生。

魔法与绑着炸药的箭矢命中目标，教堂遭到炸毁。

伫立于大门正上方的半毁女神像发出哗啦哗啦的声响崩坏了。

「！？」

同时，在建筑物后方，木头门被用力撞开。

从教堂后门逃出的贝尔跟着浓烟一起被吐了出来。将赫斯缇雅搂在怀中的他在地面滚了几圈后立刻重整态势。

一抬起头来，看见的是掀起的漫天粉尘，前半部化为一堆瓦砾、教堂（总部）惨不忍睹的模样。

「──杀啊！」

「！？」

连战栗的时间都没有，贝尔遭到刺客袭击。

他们好像早在后门等着，好几名兽人拿着短剑从上头发动奇袭。贝尔情急之下用左臂抱紧赫斯缇雅，右手拔出〖赫斯缇雅之刃〗挡回敌人的斩击。

弹开、闪躲，铠甲被浅浅砍中几刀──贝尔故意冲进充斥四周的沙尘当中。

将敌方踌躇的气息抛在后方，贝尔靠着对环境的熟悉逃进了一条小路。

「噗哈！？」

穿过沙尘的瞬间，赫斯缇雅吸了一大口新鲜空气。

灰头土脸的贝尔将她横抱起来，拔腿逃离追兵。

（──他们动手了！）

大白天的在街上！

毫不留情发动攻势的【阿波罗眷族】让贝尔狼狈不堪。

哪里是什么暗杀或迷宫内袭击。敌人是光明正大、毫不犹豫地在地表上袭击贝尔他们。

因为我们不接受战争游戏，所以就来硬的？

【阿波罗眷族】完全把【赫斯缇雅眷族】当成敌人了？

不顾外界反感，甚至还不害怕公会取缔？

就在贝尔心情尚未平静、满脑子疑问时，突然间──「【眷族】间的争斗也有可能让整座城市成为战场。」，埃伊娜说过的这番话重回脑海。

贝尔这下子明白了，自己现在成了人家所谓的派系争斗当事者。

「贝尔，袭击我们的那些孩子是……」

「是【阿波罗眷族】！」

拔腿在宽度仅有三 M 多的狭窄后巷狂奔，贝尔吼着回答怀里的赫斯缇雅。

她从贝尔的肩膀探出头来，瞪着已经远远被抛在身后、充满浓烟的坍塌教堂。

「可、可恶啊……！竟敢把我跟贝尔的爱巢……！」

「咦！？」

虽然气得发抖的赫斯缇雅所说的话令贝尔在意，不过另一件事给他的打击更大。

回首背后、抬头看见教堂的废墟遗迹──失去归宿的这个事实让贝尔受到严重冲击。

「！贝尔，前面来了！」

看着崩坏倒塌的总部，贝尔正露出迷路小孩的表情，这个时候一声警告砸向他的耳朵。

他心头一惊、转向前方一看，只见约莫五名冒险者自前进方向的远远一头现身。面对带着武器冲向自己的对手，贝尔立刻右转，跑进了另一条路。

纵横交错的后巷里面传来无数脚步声，然后是搜索贝尔身影的招呼声──「他过去了！」、「在那边！」──冒险者们的声音。从右边、从左边、从背后、从前方，袭击的气息从未间断。

贝尔的脸孔因为焦躁而扭曲。抱着赫斯缇雅的他无法战斗。

得尽快脱身，并前往没有敌人的战区外头才行。正当他脚步变急并忍不住跑进一条直线通道时……

道路两侧栉比鳞次的房屋上面出现了总共十名的弓兵。

「！？」

左、右各有五名，兽人与精灵的弓箭手将散发暗沉光辉的箭镞对准了下方的贝尔。

耳畔听着赫斯缇雅停止呼吸的声音，贝尔横眉竖眼。

他让身体前倾，只盯着道路前方，脚在地面上一蹬。

他朝着前方高速奔驰，将左、右头顶上一齐射出的箭矢抛在脑后。

「被他逃了！？」

「你们搞什么！」

利用名为「兔子」的爆发性加速冲过直线道路、成功避开了箭矢。不顾后方响起怒吼，贝尔像是用双脚切削石板一般紧急煞车，并在勉强弯过转角后继续逃跑。

──完全被包围了！

逃过一劫的贝尔看见建筑物屋顶上有好几名狩猎者（hunter）与自己平行奔驰。

投入目前这个区域的敌人太多了──压倒性的动员力让贝尔不敢相信敌对派系（阿波罗眷族）的规模竟然有这么大。

自己明明很熟悉总部周遭的地理环境，但就是摆脱不掉敌人的目光。纵使将自己的脚力活用到极限，新的追兵还是不断涌出，这种状况让贝尔咬紧嘴唇，在复杂的小路里面到处奔跑。

「贝尔，前面没路了！」

紧紧抓着自己以免被甩落的赫斯缇雅发出惨叫。

道路深处，一面巨大的住家墙壁挡住去路。

被逼进死胡同的贝尔进一步加快速度。

「请您抓紧了！！」

「嗄？」，就在赫斯缇雅睁圆双眼的同时，贝尔迈开大步、急驰如电。

眼见着墙壁逼近眼前，贝尔利用长距离的助跑──起跳了。

「呜──哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

大跳跃。

运用经过【升级】大幅提升的体能，跳过了高达八 M 的住家墙壁。

就在赫斯缇雅尖叫声轰然响遍四周的同时，轨迹呈抛物线的一跃惊险翻过高墙，跳到了屋顶上头。豪迈的着地声响顿时响起，同时贝尔怀里的小妹妹女神也气喘吁吁。

从封闭感强烈的狭窄后巷获得解放，受到凉风与蓝天的拥抱。从视野辽阔的住家楼顶环视四周，贝尔眼睛盯着北边方位能够以肉眼辨识的大神殿。

（既然如此，就只能逃进公会了……！）

敌人再怎么专横跋扈，想必也无法攻进绝对中立的都市管理机构。

贝尔做好了决定到庄严万神殿（Pantheon）──公会本部避难的逃跑打算。

「劝你还是放弃吧。」

「！」

背后抛向自己的声音让他回过头来。

站在同一栋住家屋顶上的是率领了几名团员的达芙妮。小队里面也有身穿长裙型战斗服（battle cloth）的卡珊德拉。

任由短发随着横向吹来的风飞舞，达芙妮的凤眼怜悯地看着贝尔。

「只要喜欢上一个孩子，阿波罗神就会追到天涯海角。一直到得手才会罢休。」

「……！」

「我跟卡珊德拉也是被阿波罗神看上，被追着跑了好久。从都市到都市，国家到国家…… 一直追一直追，直到我们死心为止。再怎么逃也只是时间的问题。」

达芙妮对两人投以同情目光，赫斯缇雅的表情则是扭曲起来。

「我太小看阿波罗的执着了……！」

听了达芙妮所言，她这才察觉阿波罗不择手段要抢夺贝尔的神意，在后悔的同时，也暴露出对男神的厌恶与战栗。

──死缠烂打。

荷米斯在「宴会」上面说过的话闪过贝尔的脑海。

「不如投降吧？你注定要成为我们的同伴了，如果可以，我不太想对你动粗。」

「…… 我做不到。」

对于拍了拍腰际配剑握柄的达芙妮，贝尔摇了摇头。

见贝尔与赫斯缇雅不接受劝降、一步步后退，她则是叹了口气。

「我想也是、那就──大家上！」

达芙妮拔出剑来，将剑尖对准两人。在她一声令下，小队成员同时跳了起来。

贝尔也转身背对他们，朝着公会方向跑去。

「对方脚程很快，叫利索斯的队伍绕过去包抄！」

发出指示的同时，达芙妮射出短刃（dagger）。

察觉到攻击的贝尔一个回头，并在惊讶之余用肩铠抵住准确扔出的白刃。伴随着尖锐声响，一阵强烈的冲击窜过全身，他的身体失去平衡。

团员们杀向踉跄的贝尔。

「……！神仙，我要战斗！」

「知、知道了！」

贝尔被迫应战。他将左臂绕上原本横抱着的赫斯缇雅的腰，改将她抱在腋下。教人难堪的姿势让赫斯缇雅羞红了脸。

贝尔用重获自由的右手拔出〖赫斯缇雅之刃〗迎战敌人。

「呜！？」

他执起匕首杀退正面逼近的剑击。接着弹开当即逼来的长枪，后续攻击则是有惊无险地躲开。

不断连番进攻的敌对冒险者们都是武艺高强之人，小队的联手实力也相当优异。

尽管贝尔一边闪避斩击一边移动，不过贝尔、赫斯缇雅确实被慢慢逼离公会本部。

（不行……）

抱着主神（赫斯缇雅）没有办法逃掉。

这时的贝尔只能够舍弃踌躇了。

瞬间与赫斯缇雅四目交接的贝尔将匕首丢给她。当她稳稳接住〖赫斯缇雅之刃〗的刀柄时，贝尔笔直伸出空出来的右手。

他朝着从头顶上扑来的三名冒险者吼出炮声。

「【火焰闪电】！」

爆炎绽放。

无咏唱施放的三连射「速射魔法」炸飞了敌方冒险者。

顿时惨叫四散，小队员们变成焦炭倒在屋顶一隅。

达芙妮睁大了双眼，但不惊慌。

「卡珊德拉！」

「是！」

达芙妮即刻发出指示，独自担任后卫的卡珊德拉举起法杖。

她迅速咏唱，接着施展治愈魔法。

「！？」

受到蓝光垄罩，在屋顶上面烧焦而缩成一团的冒险者们伤势逐渐愈合。复活的他们涨满杀气站起身来。

卡珊德拉──治愈师（bealer）的存在让贝尔流下冷汗，并在同时见识到了，

身为组织、身为小队的实际战力。【眷族】应有的样貌。

他切身感受到，敌方的联手行动比自己强多了。

「呜──！？」

达芙妮的小队外，还有四面八方聚集而来的敌人身影让贝尔不得不逃往下方。

他用匕首击坠好几支射向自己的箭矢，并再度跳下后巷。

「跑得有够快…… 反正是白费力气，干脆放弃就好了。」

达芙妮驻足在高大住家的屋顶上，对着视线下方到处逃窜的贝尔喃喃自语。她浮现的表情与眼神带着同情，同时也有达观。

达芙妮是被迫入团的，不像醉心于主神的团长（雅辛托斯）他们那样，她没有那么崇敬阿波罗。不过，既然自己成为了眷族成员、受到主神的养育之恩，她会服从命令，也认为有义务为主神效力。尽管男神（他）是那种个性，不过对接受求爱者还是很绅士的──其实应该说男神（他）比较喜欢青少年（男人）──

而阿波罗目前想要贝尔…… 她对少年感到怜悯，但丝毫没有违背神意的念头。

「那个，达芙妮，我总觉得…… 还是就此作罢比较好。」

在她的背后，一个人留在现场的卡珊德拉怯生生地叫着她。

双手玩弄着及腰长发，跟自己境遇相似，同时也认识许久的少女，其三角眼压得有点低。

「你是指什么？」

「就是刺激那个孩子…… 不可以把『兔子』逼到绝境。」

听着她懦弱的警告，达芙妮叹了口气。

「又在讲做梦的事情？」

达芙妮厌烦地问道，卡珊德拉拼命不住点头。

这名少女（卡珊德拉）总是声称自己会做「预知梦」，而且没有人理会她。当然，达芙妮也是其中一人。

在被阿波罗看上前，她好像是好人家出身。达芙妮自己认为，她的妄言是被娇生惯养害的。

卡珊德拉的预知梦具有黄花闺女的言行中常有的、让人一笑置之的「咒力」。

「别说傻话了，我们追上去吧。」

「为、为什么不相信我嘛～～～」

达芙妮根本懒得理她，她不耐烦地看向哭丧着脸的卡珊德拉。

「好啦，你做了什么梦？」

「就是…… 受伤的兔子跳过月亮吞掉太阳的梦……」

达芙妮连嗤之以鼻都嫌麻烦。

「是啦，梦就是要这么不合理才对嘛。」

「达芙妮～～～」

「你很烦耶。走了啦。」

带着还在说些什么的卡珊德拉，达芙妮追逐着贝尔。

●

八条大街集结的都市，中央广场（Central Park）。

在白墙巨塔「巴别塔」前面站着背上背着大刀的韦尔夫与变身为兽人的莉莉。

「…… 会不会太慢啦？」

「就是啊…… 再怎么说，那么守规矩的贝尔大人应该不会迟到这么久，而且连一句话都没有说。」

为了今天重新开始探索迷宫，带着大刀与背包的韦尔夫和莉莉此时正在等候贝尔。

广大的中央广场上许多冒险者正前往各处。

「而且刚才就听到好大的声响…… 只有我有不祥的预感吗？」

「……」

一手拿着用白布包起来的贝尔新武器（匕首），韦尔夫道出了忧虑。莉莉则是不发一语。

两人在塔的西门前等着，正面延伸出去的西大街上从刚才就传来像是魔法的爆炸声。来到广场避难的市民们也显得浮躁不安、吵吵嚷嚷。莉莉注视着西边方向的眼瞳中开始浮现抑止不住的不安氛围。

这个时候，有个冒险者从西区跑来，让广场顿时一片鼓噪。

「喂！阿波罗那帮人开打啦！」

「对手是【赫斯缇雅眷族】──那么多人打【小新秀】一个！」

韦尔夫与莉莉猛一转头、面面相觑。

「我们走！」

「是！」

就在周围人群对大白天勃发的争斗消息兴奋不已时，两人不顾一切地冲了出去。

他们的双脚火速赶向猩红色炎雷响彻天际的西方第七区。

「芙蕾雅小姐有动作吗？」

和反复上演着逃亡、追逐戏码的战场有着一段距离，西北大街的附近一带。

在高楼上面持续追踪情况的荷米斯向刚刚回来的亚丝菲如此问道。

「不，芙蕾雅派目前还抱持着静观其变的态度。」

「针对这次骚动，芙蕾雅小姐不打算出手吗？」

听了纯白披风随风飘扬的亚丝菲回话，荷米斯用手抵着下巴。

光从他能够确认的部分来看，战况对贝尔而言相当吃紧。少年至今仍然保护着主神逃跑，与敌人的单纯战力差距──人数差距少说也有一百倍。

是有什么理由，还是说她打算把这场争斗当成对贝尔的新试炼？

荷米斯猜想，少年身边的环境加速变化，或许从某个方面来说，也取悦了那位美之女神。就像上次她放了自己一马那样。

不难想象她所说的「光辉」亮度如今还在持续增强的光景。

「要怎么做？」

「什么也不做。」

针对从身后发问的亚丝菲，面对前方的荷米斯如此回答。

「我可是荷米斯耶？我会贯彻旁观者的立场，至今是如此，往后也是如此。」

自己也要从旁看着贝尔的将来、直到最后一刻。花美男天神回过头来，透过笑容表示了这份心意。

身为眷族成员的亚丝菲没说什么，只是为了麻烦事又添一笔而叹气。

「我要换个地点。亚丝菲，帮我一下。」

「了解……」

为了追踪贝尔他们的动向，荷米斯与亚丝菲开始移动。

「听说阿尔戈小英雄遭到袭击耶──！」

都市北端，【洛基眷族】总部的长型宅邸。

上街收集情报回来的蒂奥娜冲进团员们聚集的会客室。

「蒂奥娜，这是真的吗……？」

「嗯，听说【阿波罗眷族】全体出动，追着那个男生到处跑！」

亚马逊少女对走来身边询问的艾丝讲出了自己的所见所闻。

听了她的描述，艾丝缺乏感情的表情微微显露出担忧的神色。

「好久没人这样公开争斗了。」

「阿波罗派应该也有做好接受公会惩罚的心理准备吧。」

坐在沙发上面的矮人格瑞斯、精灵里维莉雅客观地分析情势。

自家派系的团员们已经在总部里面议论了老半天，两人早已觉察到外头发生了什么事情。

「对了，洛基上哪去啦？她刚才不是还在这里？」

「早就跑出去看热闹啦，那尊白痴女神……」

「…… 真是受不了这些神。」

似乎觉得无聊透顶的伯特回答了蒂奥娜姐妹蒂奥涅的疑问。

听了他的回答，她自己也觉得无可奈何。

「艾丝，可别打什么怪主意喔。」

「芬恩……」

当里维莉雅、蒂奥涅他们各自交谈时，艾丝从沙发站起身来，模样有点坐立不安，看到这幅景象的芬恩走到她的身边。

「这跟以前在第 18 层的状况不同。不要做出帮助赫斯缇雅派的行为。」

身为【眷族】团长的他叮嘱了艾丝一声。

艾丝也是派系干部，不能够擅自行动。【洛基眷族】也没有理由帮助贝尔他们。

最重要的是，派系间的问题很难介入。像最大派系（洛基眷族）这样的规模，做任何事情都会绑手绑脚。

「主神（洛基）也严加命令过，绝对不许介入。暂且先观察情况吧。」

「嗯…… 我知道了。」

被小人族芬恩的碧眼抬头看着，艾丝轻轻点了个头。

后来他叫出一名团员去传令时，艾丝走向会客室的窗边。

端整的容貌淡淡反射在玻璃窗上，艾丝眺望着外面的光景。

□

贝尔一个劲地跑着。

在没能脱身的敌方包围网中，他抱着主神跑过每一条后巷。

遇到来不及逃跑而呆立原地的市民，高喊「对不起！」的他一个跳跃，高高飞越对方头上。

「又、又来了……！？」

赫斯缇雅呻吟着，贝尔的视线迅速扫过周遭一带。

有两名冒险者绕到前方挡路，而且道路是单行道，无处可逃。

在奔跑的同时暂且将主神放至地面，贝尔率先往前冲。两手装备起匕首展开了突击。

「！？」

「呜啊！？」

对方似乎没有想到他会主动出击，对贝尔电光石火、火力全开的疾走慌了手脚。贝尔的刀背正确打进防具接缝、将对方砍倒在地。

贝尔觉得仿佛重温与拥有硬壳之巨大蚂蚁（杀人蚁）战斗的经验，同时立刻抓起追上自己的赫斯缇雅的手往前跑。

「真、真对不起，贝尔，老是碍手碍脚的……！」

「这不是神仙的错！」

贝尔大声回答喘吁吁跟自己道歉的赫斯缇雅，将握着的纤瘦小手握得更紧了。

下界之人的「弑神」行为是禁忌，是绝对的规则。只有神能对神下手。

诸神一旦受到致命伤，封印的「神力（Arcanum）」就会发动来维持肉体的生命活动。换句话说，受伤的神会被视为使用「神力」而被强制遣返天界。

讲得极端一点，只要赫斯缇雅被活捉，并遭到阿波罗亲手处死，失去主神的贝尔自然就会成为无眷族者（free），而其他派系就有机会让他入团。不过，最有可能性的做法大概是拿赫斯缇雅当人质…… 应该说是神质，用「让她继续留在下界」为条件强迫贝尔入团。

无论如何，贝尔都不能把赫斯缇雅交给敌人。他必须一边保护主神一边逃跑。

（也有很多 Lv.2 的敌人…… 不过！）

他用【火焰闪电】射中前方架起弓箭的弓箭手。一看到对方因同伴被炸得粉身碎骨而动摇，贝尔马上杀向敌人，瞬间打倒了总数三名敌人。

如果是对方的 Lv.2 冒险者，他有办法对付。他感觉一对一的话自己不会居于劣势，在「敏捷」方面绝对是自己比较强。

只要不被复数敌人围攻应该还应付得来。想到这里，抱持着一线希望的贝尔心想，要是能够找到包围网较薄的一角试着强行突破的话，或许还有办法。

「贝、贝尔，只要用你的『魔法』不断攻击应该就有办法脱身吧？那招不是能够轻易击倒一堆人吗！」

「不，那个，我不太想用『魔法』……」

尽管他已经尽量压低火力，不过要是火势延烧到民家，而让整个西区陷入火海的话，贝尔今后将无法在欧拉丽生存下去。他已经有所觉悟，非到万不得已不会胡乱射击，不过要是能够避免的话，他还是会设法避免使用魔法。

尽管好用的速射魔法（火焰闪电）足以起死回生，不过就目前状况而言，则是无法寄予厚望。

「……？」

从屋顶上方追杀而来的狩猎者、布署于各处的岗哨兼拦路者，还有直接发动袭击的高级冒险者。

敌方教人眼花撩乱的人海战术让贝尔眯起一只眼睛，这个时候他深红（rubellite）的眼瞳盯住某个冒险者的徽章。

（新月与，酒杯……？）

不是【阿波罗眷族】的太阳徽章，而是其他派系的徽章。

好不容易与追兵拉开距离的贝尔心中产生疑念。敌人不只一个派系？

霎时间，脑中唤醒昨晚的光景。

溜出宴会前往阳台时，自己目击到的那场密会──

就在贝尔的回想到这里的时候，下个瞬间……

「咚」的一声，响起了某人在后方着地的声音。

「──」

至今没有的压迫感与杀气。

他感到心跳噗通噗通地加快节拍。

本能全力呼喊着，不能让这个对手看见自己的背。

贝尔用颤抖的眼瞳看向背后，只见站在那里的是面露冷笑的俊美青年。

以白色为基础色调的战斗衣、佩在腰际的长剑与短剑、飘动的大件披风。

【阿波罗眷族】领袖雅辛托斯屈膝前倾。

「！？」

将赫斯缇雅一把推到路旁的同时，敌方的身影已近在眼前。

对手用迅雷不及掩耳的速度拔剑，红焰般耀眼的长剑──波形剑（flamberge）一记捞击。

情急之下用〖赫斯缇雅之刃〗挡下的贝尔因为抵挡不住冲击的关系而被弹飞出去。

「贝尔！？」

贝尔飞向后方、掉到石板地上。雅辛托斯接着展开追击。

剑尖往下一挥，贝尔朝着侧边翻滚来闪避，并在咬紧牙关的同时从腰际抽出〖牛若丸〗，并在翻身后与敌人冲突。

一连串攻防发生在紧贴后巷墙壁之女神（赫斯缇雅）发出惨叫的顷刻之间。

「真亏你能够逃这么久，贝尔・克朗尼！我亲自当你的对手──感激涕零吧。」

「呜！？」

两把匕首与一挺长剑互相交错，只见刀光剑影、无以计数。

赫斯缇雅瞠目而视，金属交鸣淹没了她的听觉、掌控着整条后巷。贝尔全力彻底抗战，对抗不允许逃亡的强悍敌人。

逃进深邃的后巷，其他袭击就此中断，只有此地展开激烈的战斗。

「──」

右手斩击遭到弹开、发自左下方的捞击遭到化解。

交互进攻的双重斩击根本碰不到敌人一根汗毛。攻守转瞬间交替，对手朝自己使出猛烈一刺，贝尔紧急从旁一敲、化解了攻势。

然而，照理来讲已经卸力的剑尖却还是擦过上臂，顿时血花四散。

「原来如此，速度相当快啊。」

雅辛托斯吊起嘴角的模样──让贝尔的眼瞳开始颤动。

相对于双刀装备（double knife）的贝尔，敌人只用一把长剑。本来应该能够在攻击次数方面取胜的二刀流全数被弹开，被敌人从正面压得死死的。简直就像是被料到招数似的，所有攻击通通都不管用。

速度完全斗不过对手。

「！？」

纯白披风翻飞的下个瞬间，对手使出纵断一击，速度甚至连贝尔都来不及反应。

贝尔在千钧一发之际交叉起〖赫斯缇雅之刃〗与〖牛若丸〗，挡住了纵向一闪的火红色剑刃。

两把匕首夹住敌人的波形剑，两方僵持不下。

颤抖而发出轧轧声的刀身被单手握着的长剑逐渐压下。

「我恨受到阿波罗神宠爱的你恨到了极点…… 但这也是主神（主人）的愿望，就让你成为我等荣耀派系的一员吧。」

非比寻常的「力量」能力数值。

在重叠的刀刃那一头，眼前冷笑的凶恶强敌（雅辛托斯）眼中映照出自己战栗的表情。

──Lv.3。

在酒馆的一战闪过脑海。自己一败涂地的瞬间攻防。

贝尔硬是摆脱灼烧脖颈的焦躁感并横眉竖眼。

「呜──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

他随着咆哮挤出浑身力气、强行击退敌人的长剑。

敌人往后一跃拉开距离，倏瞬间，贝尔将身体压低到极限。

将全身当成拉满的弓还有即将射出的箭──紧接着展开突击。

「呼！！」

最快加速。

凭着几乎要让踢踹的石板炸开的气势，拿出自己拥有的一切，使出施展浑身解数的必杀一击。

白兔的猛攻（rabbit rush）。超连续斩击。

无情的刀光暴风揭开了序幕。

「──真是慢啊。」

然而，发出嘲笑的敌人没有一丝动摇。

「──」

蓝紫、绯红，接连砍出的大量圆弧闪光。

尽管面对无数的斩击，对手的反应却跟刚才完全一样，从正面迎击所有攻势。

砍中空气的〖赫斯缇雅之刃〗、遭到打落的〖牛若丸〗，连续的每一下斩击都被装饰过多的波形剑化解掉。波浪形剑身发出太阳的光辉、有如烈焰般摇曳，并以不合常理的威力让〖赫斯缇雅之刃〗与〖牛若丸〗产生火花、令其发出尖锐哀鸣。

【阿波罗眷族】领袖才能够获准持有的〖太阳波形剑〗。

刻画出残像的波状剑身烙印在贝尔瞪大的眼里。

「卑贱的兔子少在那里叫嚣。」

掀起嘴角的雅辛托斯，用比至今更快的速度，让身形化为一道模糊的影子。

高速且巧妙的挥刀杀法。

击坠画着绯红圆弧的〖牛若丸〗、弹回蓝紫闪光一刀斩来的〖赫斯缇雅之刃〗。面对有如行云流水的一连串卸剑招式、甚至达到美丽境界的技巧──让攻击遭到弹开、双臂因为反作用力而浮空的贝尔停住呼吸。

下个瞬间，波形剑从下方往上砍来。

贝尔靠着超反应后退，剑刃连同护胸甲（breastplate）一起砍伤了贝尔的身躯。切开轻装并贯穿肌肤的波形刀刃挖进胸口、削下皮肉、带来剧烈的痛楚。

──被砍中了。

火红色剑光就这样穿梭而过。

面对鲜血飞溅、暂停动作的少年，雅辛托斯残忍无情地持续追击。

「呃啊！？」

对方手一转，折回的剑柄头横向殴打着颧骨，一脚踏住踉跄着想拉开距离的脚，一记顶肘。刺进喉咙的手肘让贝尔全身一阵痉挛。对方甚至不让他有时间呕吐，遭到砍伤的腹部挨了一拳──最后是一记强劲的回旋踢。对方的长靴占据了侧面半边视野，将贝尔踢飞到石板地上。

雅辛托斯的披风飞舞了一圈，金色耳环随着动作而摇曳。

「贝、贝……！？」

脸色铁青的赫斯缇雅发出的声音终究没形成话语。

遭受痛击的少年身躯像尸体般横躺在地上。胸部出血的裂伤十分严重，混杂血丝的唾液飞散在附近的石板上，脸上也满是血污。只有颤抖的手勉强撑在地上，试图要爬起来。

第一次看到自己的眷族成员如此惨败，女神发不出声音来。

「啊，喀，呜……！」

「还有意识啊。」

贝尔将倒卧在地的上半身硬是从地上撑起，他的视野一片模糊。泛着泪水的深红眼瞳仰望着冷笑的雅辛托斯。

这就是──第二级冒险者。

爬上 Lv.3 的雅辛托斯绝非虚有其表。他不因自己的能力而骄傲自满，不管技术还是战术都堪称一流。对上真人与对上怪兽的战斗完全是两回事，没有闲工夫瞄准的「魔法」，还有蓄力这种等同自杀行径的【英雄愿望】，这些在他的面前都毫无用处。

不仅纯粹的肉搏战实力，就连【能力值】也……

当前贝尔的冒险者层次与他相差太多了。

大剌剌摆在眼前、有如泥淖般的挫败感。止不住的泪水。

烧灼着身躯的疼痛与无法言喻的感情漩涡扭曲了贝尔的容貌。

「多丑的一张脸啊，又没格调…… 阿波罗神为什么会执着这种货色？」

「呜！？」

雅辛托斯毫不留情地踹了满脸血污瞪着自己的贝尔。

无法防御的少年身体轻易被踹飞、滚进后巷前面一处空地。

「等等，快住手！」

「我将身心都献给了那位大人。只有我能够接纳那位大人的一切。…… 区区兔子就应该乖乖任人猎捕。」

看也不看赫斯缇雅一眼，也不理她说什么，雅辛托斯朝着贝尔走去。

他一字一句都流露出妒意，在蜷缩成一团的少年面前停下脚步。

「…… 要是你抵抗就麻烦了。反正之后会治好，砍断一条手臂或一条腿也不碍事吧。」

左手的波形剑一挥发出鸣响，雅辛托斯脸上浮现嗜虐的冷笑。贝尔眼中充满了惧色。

赫斯缇雅拔腿冲上前去，但已经来不及了。

向下挥砍的长剑即将卸下贝尔的臂膀，不过就在下一刻……

无数箭矢击碎了雅辛托斯原本伫立的石板地。

「什么？」

雅辛托斯于千钧一发之际躲开，与贝尔、赫斯缇雅同样露出惊讶的神情。

猛一转头，只见在西大街外有栋古老钟楼。在遥远的一方、高塔的屋顶上，有个架起长弓（longbow）的弓箭手。

能够从那么远的地点进行远距离射击──是狙击手（sniper）我吗。雅辛托斯不禁感到佩服。

「犬人……」

接连又有箭矢飞来，射向眯细着眼凝视对方的雅辛托斯。

□

「就是这样我才讨厌高级冒险者……」

在视线前方，雅辛托斯躲掉了所有射向自己的箭，让娜扎眉头紧蹙。

她从固定在腰际的箭筒中抽出箭矢搭在弦上，透过连续射击来掩护贝尔。

察觉到【阿波罗眷族】掀起的争斗，娜扎迅速赶来这个高处布阵，比所有人早一步找到贝尔他们的位置。【米赫眷族】的前任第三级冒险者弓箭手箭法百步穿杨，即使是常人肉眼无法辨识的远处，也能够正确锁定单一敌人（雅辛托斯）展开狙击。

「贝尔，快逃……」

娜扎喃喃自语，她的祈求似乎传达到了对方耳里，贝尔摇摇晃晃地站起身来，拉着赫斯缇雅一个劲地往前冲。雅辛托斯企图追上，但她马上进行支援射击、给对手一箭，借此阻碍他往前进。

小小的人影火冒三丈地瞪向自己，娜扎再对他射了一箭，但却轻易被长剑砍落。雅辛托斯不得已逃进建筑物后方，避开了箭的飞行轨道。

他似乎暂且放弃追赶失去踪影的贝尔他们，拉着披风往反方向跑去。

「敌人，太多了……」

拖延了雅辛托斯的行动后，娜扎又继续狙击其他冒险者，不过她的支援也只是杯水车薪。

她俯瞰着底下的光景，敌人的影子搞不好有到两百人。

娜扎扔掉用光箭矢的箭筒，重新装起一个新的。

射穿在屋顶上奔跑的狩猎者的脚、将对方从房屋上击落。兽耳听着一路回荡而来的惨叫，她一箭又一箭射个不停。

「米赫神，快点……」

娜扎神情焦虑地喃喃自语。

●

「贝尔，你还好吗！？」

「还、还好……」

呼吸断断续续的贝尔回答着快要哭出来的赫斯缇雅。

被雅辛托斯痛殴的整个身体相当沉重，手边的高等灵药只够用来让胸部伤口勉强愈合。为了与他拉开距离，贝尔一路拼命跑到这里，不过他老早就站不稳了，并让赫斯缇雅用双手搀扶着。

受了伤而无法灵活行动的身体让他焦虑不堪，就在这个时候，远方传来了咏唱。

「！？」

「魔法！？」

惨叫的赫斯缇雅没说错，头顶上有个精灵魔导士举起了法杖。

利用建筑物的高低差，那个人待在娜扎钟楼狙击不到的位置进行咏唱。更糟的是那个人完全在【火焰闪电】的射程外。为了和屋顶上的她拉开距离，贝尔他们拼命奔跑，不过魔法已经完成、于事无补了。

射程距离长远的雷属性魔法在他们的后方发威了。

「「～～～～～～～～！？」」

烧焦了脑后头发的发梢，贝尔与赫斯缇雅一起滚倒在地。

尽管对方有调整炮击位置以免打中女神（赫斯缇雅），不过不只是后巷，连周围建筑物都一并爆破、炸飞，产生了大量烟雾。

「利索斯，抓到他们了！」

「干得好，把达芙妮他们叫过来！」

耳朵失聪个几秒钟、视野也不停闪烁，只听见大量脚步声聚集到贝尔他们身边。抬头一看，用围巾遮住口部的精灵团员──就是指挥袭击教堂的那位小队长──带着五名冒险者正从后巷转角处现身。

名叫利索斯、眉清目秀的精灵冷峻地对两人说：「投降吧。」

搂着瘫在地上的赫斯缇雅的肩膀，贝尔脏污的脸扭曲了，这个时候──「沙」的一声，一群人挡在他们面前。

「咦……」

「挺有意思的嘛。也让我们加入吧。」

从贝尔他们后方走上前来的是六名冒险者组成的小队。

一名彪形大汉用背部承受贝尔呆愣的低喃与目光，原来是【建御雷眷族】的团长，樱花。

除了他之外，还有持枪的千草与其他三名团员，还有命。

「你们是什么意思…… 想跟我等【阿波罗眷族】为敌吗！」

「我们就是这个意思啊？」

「我们无法坐视盟友陷入危机而不顾！」

听了利索斯的威胁，樱花举起大剑作为回答，命则是高声果决地这么说。

在一声怒吼下，互露敌意的【阿波罗眷族】与【建御雷眷族】发生了激烈冲突。

「赶上了吗……！」

「米、米赫！」

正当贝尔他们目睹着激烈战况时，呼吸紊乱的米赫从背后现身了。

赫斯缇雅抬起头一叫。男神「嗯。」的一声点点头。

「我一听到发生骚动就跑去建御雷那里求援了。你们没事吧？」

「还、还好。」

「米赫，你真是个……！」

面对贝尔的惊讶神情与赫斯缇雅感激的眼神，米赫只是笑了笑。

他跟团员娜扎分头行动，并带着樱花等人来到这里。

「没时间慢慢来了。这里就交给他们，贝尔，你们快走吧。」

「咦…… 可、可是……」

「听我的话。除非保证你们安全脱身，否则这场战事不会结束的。你明白吧。」

贝尔本来还在犹豫，不过就在这个时候，后巷深处传来了大喊。

是新一批的敌人，援军来了。

贝尔与赫斯缇雅停止呼吸，米赫神色焦虑催促说：

「好了，快走！」

「…… 抱歉了，米赫！」

赫斯缇雅站起身来，贝尔也仿佛忍痛般点了头。

两人再度逃跑之际，贝尔回头看了一眼后方孤军奋斗的命他们。胸中怀藏的是将熟人们卷进纷争当中的罪恶感。

同时，他也领悟到这就是【眷族】的争斗。

只要一个派系开启争端，与其联合的派系就会像连锁反应般出面参战──使战况陷入泥淖。时间越长，派系间的争斗就会越演越烈、永无终止的一天，这点迫使他明白，为什么【眷族】不会公然发生武力冲突了。

「距离市墙很近，现在的所在位置是都市西端吗……！」

与身受重伤的贝尔一起死命狂奔，赫斯缇雅仰望细窄小路的上方。

在视线前方，环绕都市的市墙正俯视着贝尔他们。从耸立的岩石巨墙的距离感来判断，赫斯缇雅推断现在的位置距离都市西端不远。

可能是因为一心只想逃离追兵（雅辛托斯），他们大幅偏离了前往公会本部的方向。

「找到了！」

「……！」

没过多久，两人就被动员大量刺客的敌人逮到了。

突破娜扎箭如雨下的射击，沿着建筑物疾走而来的冒险者们扑向受伤的贝尔与赫斯缇雅。

从屋顶上双脚一蹬，三名冒险者从贝尔他们头顶上迅速展开袭击。

「──别想得逞！」

「！」

就在三道人影覆盖贝尔与赫斯缇雅的瞬间，突如其来，一道黑色影子用有如火炮的速度岔进战局。右手拿着的单刃大刀使劲一挥，一口气弹飞了空中的两名对手。

不只如此，紧接着飞来的金属箭刺进剩下一人的脸颊。敌方冒险者失去平衡摔了下来，从空中降落的刚刚那道黑影一脚描绘出一个大圆，将那个人踹飞了出去。

「…… 没事吧，贝尔？」

击溃对手的红色短发青年任由和服便装飘动、转过头来。

「韦尔夫！」

贝尔睁大双眼，看着把大刀扛在肩上的同伴。

「贝尔大人！」

晚了韦尔夫一步现身的莉莉赶到他们身边。

她一边确认右臂手弩射击后的手感，一边呼唤贝尔的名字。

「连支援者小姐都……」

「你们怎么会来这里……」

「当然是因为担心贝尔大人你们啊！」

「街上闹得沸沸扬扬的喔，说『兔子』在街上被人追着跑。」

大声回答惊讶的赫斯缇雅与贝尔，变身为兽人的莉莉走到两人跟前停下脚步，并立即发现到一件事。

贝尔的脸肿了起来，而且在流血。身上装备的轻装护胸甲留下了遭到斩击砍穿的伤痕，而且还有凹陷。莉莉急忙从背包中拿出道具──以前向娜扎购买的高级灵药与两支双属性灵药，将总数三支试管塞给了贝尔。

「谢谢你，莉莉……」

看到贝尔满脸是伤地笑着，莉莉小小的胸口一阵痛楚。太惨了，看到少年的惨状，她甚至产生了幻觉，以为被砍伤的是自己。

贝尔似乎喝不下药，拉开软木栓，把群青色的溶液洒在头上时，赫斯缇雅催促说：「此处不宜久留，赶紧移动吧。」

「状况莉莉大致明白，不过…… 原因真的是洒馆的那次争执吗？」

「不，包括那件事情在内，这全都是阿波罗设计好的。」

在四个人奔跑的同时，莉莉向赫斯缇雅问道，于是赫斯缇雅把事情经过简洁地告诉她。

不知道是玩笑话还是事实，当赫斯缇雅小声告诉她少年的贞操有危险时，她差点没有昏过去。

「喂…… 已经来了喔！」

「！」

韦尔夫紧盯着前方说。先是三人，接着后面又出现好几人。

莉莉催促神色僵硬的贝尔与赫斯缇雅说：

「贝尔大人，请你们赶紧前往公会！」

「等我们把敌人解决了也会追上的，放心吧！」

贝尔露出难受的表情正要反驳，却被韦尔夫开口打断了。莉莉注视着赫斯缇雅，于是赫斯缇雅也说：「对不起，拜托你们了！」，并抓起少年的手。

「小莉子，掩护我！」

「知道！不过，您一个人没问题吗！」

让贝尔与赫斯缇雅走进岔路后，莉莉与韦尔夫主动逼近前方的敌人。

不把她的担心当一回事，韦尔夫独自冲进敌阵。

「不，如果是现在的我──」

然后面对最先逼近的三个冒险者。

他将双手握着的大刀拉到背后累积力气，横向一闪（full swing）。

面对产生风压的强悍一击，瞠目结舌的敌人来不及闪避、惨叫就被打飞出去。

「──应该还可以吧？」

「…… 武艺高强是很好，不过还是请您别被人趁虚而入喔！」

往上飞起的冒险者们如圆锥般旋转着，在莉莉背后重重坠落。

目睹韦尔夫 Lv.2 的潜在能力（potential），莉莉藏起觉得可靠的心情提醒他一声。

两人立刻对上后续的敌人并展开交战。

「有个家伙动作不一样！」

莉莉他们对付的是 Lv.1 与 Lv.2 的混合小队。动作缓慢的初级冒险者由韦尔夫率先击溃，剩下一位高级冒险者则是在瞬间被莉莉巧妙的一箭吸引过去。

接着，韦尔夫有如陀螺般转动的回旋斩把高级冒险者打到了身后的墙上。

「韦尔夫大人，请让让！」

「喂，那个该不会是……！」

面对前方再度出现的敌人集团，莉莉取出拳头大小的袋子。

东西还没扔出去，她就已经捏起鼻子，那是──「强臭袋」。

韦尔夫脸色大变，同时莉莉将那个玩意儿扔进了集团当中。霎时间，恐怖的绿色粒子…… 不，是臭气全都冒了出来，在无处可逃的狭窄后巷中扩散开来。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」，好几道凄厉的惨叫接连响起。

「要用前先说一声啊！？」

「莉莉不是叫您让让了吗！」

一只手捏着鼻子的两人全力逃离背后飘来的绿色爆炸性恶臭。

毁了附近一带的战场后，莉莉与韦尔夫又与冲向他们的敌人展开了好几场战斗。

「…… 敌人真的很多耶！」

看到攻向他们的敌人数量，韦尔夫如此叫道。

四面八方、接二连三出现的敌人身影。响个没完的警笛或许是发现了贝尔与赫斯缇雅的人所发出的信号吧。不知不觉间，两人甚至无法拖延敌方的脚步，在这样的状况下，莉莉环顾着四周。

「对方…… 真的有人在指挥吗？」

看着敌人断断续续来袭的模样，总觉得对方的联手行动有些杂乱。好像是临时安排充数的行动方式。

以量取胜的包围网。正当敌方异常的人数让莉莉感到不自然时…… 看着眼前韦尔夫砍倒的冒险者，莉莉僵住了。

「咦，这…… 不可能，为什么……」

「喂，怎么了！」

莉莉连掩护韦尔夫都忘了，呆立在原地。在她的视线前方，倒地人类的防具上刻着新月与酒杯的徽章。莉莉反射性抓住自己的左肩。

腹部深处涌起令她作呕的寒气，不过同时肌肤却在发热、汗流不止。不会吧、不会吧、不会吧，莉莉脑中塞满了这三个字。

仿佛证实了莉莉的疑念，暴露出的徽章所代表的是──【苏摩眷族】。

俯视着象征「神酒」的酒杯徽章，她那栗色的眼瞳因为受到打击的关系而颤抖。

「！」

她猛然抬头看向周围。此时正与韦尔夫激战的兽人巨汉；从屋顶上粗鲁呼唤援军的亚马逊女性；被箭射穿、一脸凶悍的矮人。与隶属派系疏远的自己是否曾经在哪里见过他们的长相？

就在莉莉不幸猜到过多的敌人数量…… 与【阿波罗眷族】沆瀣一气的派系来自何方时。

仿佛要给她致命一击，她发现了指挥冒险者们的人是个戴着眼镜的细脸男性。

「小莉子！」

不理会韦尔夫的叫喊，莉莉冲了出去，她拼命摆动纤瘦的双腿，踢踹着堆积起来的木箱，然后解除变身魔法来到建筑物屋顶上。

「察尼斯大人！」

「…… 喔喔，果然在啊，厄德。」

看到莉莉出现，【苏摩眷族】领袖察尼斯不怎么惊讶，并露出了笑容。

在宽阔平坦的屋顶上，人类男性与从兽人变回小人族的少女对峙。

「您这是、您这是在做什么！？为什么要协助【阿波罗眷族】呢！？」

「这是阿波罗派委托我的。他们说会支付报酬；相对地，则是要我协助他们对抗【赫斯缇雅眷族】。主神（苏摩神）也准许了…… 不，是全权交给我裁决。」

的确，就某方面而言，【苏摩眷族】是这座都市里面最好操控的派系。

只对酿酒有兴趣的主神不熟悉世间情形，对势力争斗、势力分布也漠不关心。只要能够拿到酿酒的资金，恐怕就会轻易上钩。

为了这一天，相信计划抢夺贝尔已久的【阿波罗眷族】事前应该早就盯上了这个容易运用的帮手（伙伴）吧。

「您是认真的吗！竟然为了巨额谢礼就参与这种事…… 关于这次的骚动，【阿波罗眷族】应该有心理准备接受公会的惩罚了，出手帮忙的【苏摩眷族】必定也会成为处罚对象的！」

【苏摩眷族】主神的派系营运方式之前就被公会视为问题，并要求主神控管一下【眷族】活动。要是现在又被发现【眷族】协助其他派系扰乱市区安宁，这次搞不好真的会被逐出都市。察尼斯他们这么做等于是拿着利剑对准自己的脖子。

莉莉高声主张【苏摩眷族】没有道理协助阿波罗他们，也没理由攻打贝尔等人。

「不，我们有正当理由。」

然而，察尼斯泰然处之，手在腰后合握着告诉莉莉。

「正当，理由……？」

「没错。【苏摩眷族】就算不谈阿波罗派的请求，也有与【赫斯缇雅眷族】一战的理由。」

看到他不慌不忙地断定的态度，莉莉一脸讶异。脸上浮现冷笑的察尼斯眯起眼睛，抬高下巴，高高在上地俯视着她。好像在问她「难道你不懂吗」。

就像要她扪心自问原因出在哪里。

「──不会，吧。」

脑中一瞬间闪过的可能性让莉莉脸色苍白。

至于察尼斯，则是轻易肯定了她最坏的猜测。

「对，就是你。厄德。」

他高傲地点了头。

「有人诳骗了我们无可取代的同胞，我要从那些人手中把她抢回来，然后展开理所当然的报复，以证明我等的正义。」

莉莉差点就双膝一软跪了下去。

他们是拿现在还隶属于【苏摩眷族】的莉莉当借口来参与袭击贝尔与赫斯缇雅的行动。他们早就准备好逃避公会罚则的挡箭牌与漏洞。

【眷族】的契约与约束力就是这么强。只要主神与派系声称尚未退团的团员遭人利用，进而造成【眷族】损失的话，至少公会是接受这种说法的。莉莉不过是一名团员，不管再怎么叫喊，最后公会听的终究还是组织的声音。

莉莉成了此时将贝尔他们逼到绝境的一个祸端。

「我也一直以为你死了…… 直到前几天在某家酒馆听到一些醉汉的谈话。」

「他们，说了什么……」

「他们提到在第 18 层大为活跃的【小新秀】，以及跟随他的小人族支援者。」

莉莉打从心底咒骂自己的疏忽大意。

她在地上总是运用【灶灰女】随时假扮成兽人小孩，不过在地下城内为了节省精神力（mind）都会解除魔法。在第 18 层发生的事件，随着活跃表现的贝尔而声名大噪，队员莉莉的情报也在一部分人士之间流传。

察尼斯大概是从酒馆的传闻中猜出贝尔等人与莉莉的关系，正好【阿波罗眷族】也提出委托、表示愿意支付报酬，如此正好切中他的下怀，所以便这样答应下来了吧。

「放心吧，厄德。我会跟苏摩神谈、证明你的清白，让苏摩神知道【赫斯缇雅眷族】才是万恶的根源。」

过去与贝尔还有赫斯缇雅谈过的【苏摩眷族】报复竟然成真了。

将两人卷入不必要的风波…… 莉莉那个时候说过这句话。大错特错。是莉莉引来了风波，甚至唤来了恶意之火、折磨着他们。

全都是自己害的。

「那些欺骗你、威胁你，一直以来利用你的不肖分子，他们将会受到应有的惩罚。【阿波罗眷族】会将他们推向破灭深渊的。」

一阵目眩袭来。她头昏眼花、站不住脚。仿佛整个世界都在摇晃、歪曲，这是最差劲的感受了。

自己是个瘟神吗？莉莉恨不得把头发乱抓乱扯一通。脑海浮现的是善待自己的花店老夫妻。他们的住处也被【苏摩眷族】残忍破坏了。不符合小小的胸口，巨大的自我嫌恶漩涡几乎要化为呐喊，从喉咙迸发而出。

她想起来了。刚才贝尔满脸是伤的模样。

她环顾四周。只见周围掀起了无数战火。

被赶下钟楼的娜扎、遭到【眷族】党徒包围的命等人、与敌人僵持不下的韦尔夫，都是【苏摩眷族】团员们害他们陷入危机的。

是自己错了。

莉莉不该待在贝尔他们身边的。

──肮脏的自己根本不该待在那些温柔善良的人们身边！

眼角堆积着泪水、茫然自失的莉莉悲惨地垂下了头。

「…… 求求您。」

「嗯？」

「求求您，别再伤害贝尔大人他们了……」

莉莉用颤抖的声音哀求察尼斯。

她抬起有如死人般的面容仰望着他。

「莉莉愿意回到苏摩神身边。所以，请不要再…… 再对他们动手了。」

这是个很单纯的算计。

既然外来派系（苏摩眷族）助阵的原因出在莉莉身上，那她就选择投降，消除察尼斯所说的正当理由。如果莉莉一个人离开就能够让袭击贝尔他们的一个派系消失，这样十分划算。

受到「神酒」迷惑的关系，【苏摩眷族】的成员数量庞大。只要他们撤退的话，敌方就无法维持现在的包围网，贝尔他们或许就能获救。

莉莉知道察尼斯接受自己请求的可能性很低，不过还是用祈祷的心情恳求他。

察尼斯正视她抓着一根稻草求援的模样半天，接着装腔作势地点点头。

「也罢。」

听到对方轻易接受，莉莉惊诧之余，也感到讶异。

察尼斯用手指推了推眼镜。

「事实上，我也知道这是在冒险。【阿波罗眷族】已经给了我足够的订金（好处），是时候收手了。」

讲到这里，他大大地扬起嘴角。

「再说，我本来就需要你。」

听到察尼斯说出意外的事实，莉莉瞠目而视。

也就是说抢回莉莉不只是借口，在察尼斯的心里有一半是认真的？

他从这样弱小的自己身上究竟看出了什么价值？尽管莉莉感到疑惑，不过既然对方愿意遵守约定，莉莉也只能够乖乖听命于他。

「过来我这边。你过来，我就发出撤退信号。」

察尼斯从怀中取出筒状的小枪。他朝天空扣下小枪扳机。闪光弹打向空中。

随着在空中爆开的强光与声音，第七区的众多冒险者都停止动作。最后如同察尼斯所言，【苏摩眷族】团员开始撤退。

「喂，小莉子！」

或许是因为大半敌人都放弃了负责的区域，让韦尔夫的负担减少了一些，他从底下的后巷喊着莉莉。

站在屋顶上的莉莉用无力的视线回望着他的脸庞。

「走了，厄德。」

「是……」

听见察尼斯歪扭着嘴角呼唤，莉莉低下头去。

他转身离去时，莉莉俯视着还没掌握状况的韦尔夫说：

「莉莉要回去【苏摩眷族】…… 不会再给各位添麻烦了。请您如此转达贝尔大人他们。」

「你在说什么啊！这样我没脸见贝尔吧！快给我回来！」

「对不起…… 再见了。」

告别后，莉莉就跟察尼斯离开了。

韦尔夫站在后巷，仰望着小人族少女消失在视野中。

「那个家伙在搞什么啊……！」

韦尔夫想去追莉莉，不巧被【阿波罗眷族】的冒险者们发现，不得不开战。

「可恶！」他如此咒骂一句。只能被迫放弃追赶莉莉了。

◆

贝尔他们受到不知道是第几次的袭击。

狩猎者的弓箭、魔导士的短文咏唱魔法、拿着擅长武器的高级冒险者袭向少年，不给他时间喘息。敌军从刚才就骂声不断──【阿波罗眷族】似乎有点失去从容，对贝尔他们展开更加严酷的猛烈攻势。

饶了一圈回到总部附近，在人迹完全消失、悄然无声的住宅区里再次传来激烈打斗声。

「！……【火焰闪电】！」

贝尔用魔法射进已经无人使用的老旧石屋。

连射的炎雷炸开石材、引发大量烟幕。他借此一口气堵住讶异的敌方冒险者之视野，并迅速地脱离现场。

「呼、呼……！」

「…… 贝尔，走这边！」

担心着气喘吁吁的贝尔，赫斯缇雅拉了他的手。

她找到了在脚边流动的水道。两人从后巷里的通道经过楼梯往前跑。跑到下面，贝尔他们冲进了隧道型的水渠。

「还好吗，贝尔？」

「对不起，神仙……」

靠着墙壁、就这样一屁股坐在地上的贝尔向她道歉。赫斯缇雅摇摇头，环视一下周遭。砖瓦建造的水道意外宽敞，有如桥下的空间。通过中央的水流或许是朝着都市的地下水道流去吧。从对面的出口可以看见外头的光芒。

从水道外传来吵杂的脚步声，应该是在到处寻找凭空消失的贝尔他们。两人只希望不要被对方发现、屏气凝息地小声交谈。

「还能动吗？」

「…… 没问题，还可以。」

为了恢复多次袭击而消耗的体力，贝尔把跟莉莉拿来的剩余灵药全部用掉。看到他拼命调整呼吸的模样，赫斯缇雅露出了苦涩的表情。就在这个时候，外头传来了高声喊叫。

「听得见吗？贝尔・克朗尼！」

是雅辛托斯。

赫斯缇雅吓得肩膀一震，身旁的贝尔也扭曲起双眼。

「不管你躲在哪里，上天下海，我等都会追你追到天涯海角。躲得了一时，逃不了一辈子！」

或许是站在高台上面喊的，他用响遍附近一带的宏亮嗓门向贝尔发出警告。

「地上还是地下城都一样！告诉你，今后你们别想安稳过日子！！」

他这番话的意思让贝尔倒抽一口气。

纵使贝尔逃过了这次的骚动、躲进公会或其他派系的总部，阿波罗等人也会一辈子伺机找贝尔下手，他就是这个意思。不管是在地上生活，还是探索地下城，都得随时担惊受怕。

被有力派系盯上原来就是这么回事，贝尔算是亲身体会到了。

雅辛托斯说的没错，除非用某些方式做个了断，否则贝尔他们永无安宁之日。

「……」

在动摇的贝尔身旁，赫斯缇雅沉默了一会。

然后，她脸上浮现毅然决然的表情。

「──贝尔，你听我说。」

赫斯缇雅移动到坐在地上的他面前，自己也蹲了下来，近到快要碰到鼻子，注视着贝尔的眼睛。

她对那双深红的眼瞳诉说：

「既然阿波罗是玩真的，这样下去，我们将没有未来可言。突破这个困境只有两种手段，不是挺身面对没有胜算的战争──要不就是逃出欧拉丽。」

「……！！」

摆在眼前的现实让贝尔不禁发抖，赫斯缇雅继续对他说：

「我只要有你在，去哪里都不在乎。就算被人追杀，我也可以跟你逃一辈子，直到对方放弃为止。」

赫斯缇雅道出了自己的觉悟。

尽管这块适宜居住的舒适土地与不可多得的好友们都让她依依不舍，但只要有贝尔在，不管要去哪里，还是要住在哪里，她都无所谓。她诚实道出了心声。

（跟神仙一起离开欧拉丽，到遥远的地方生活……？）

贝尔目不转睛地看着以手按住胸口的赫斯缇雅。

事实上，或许这是贝尔与赫斯缇雅最后仅有的选择。

一如至今在势力争斗中落败的【眷族】…… 就像荷米斯描述过的那位大神（宙斯），也许只有逃出这座都市才能够获救。

试着想象。

只有他们俩，与赫斯缇雅一同在广阔世界旅行的光景。

在风车转动的纯朴村庄，在一片朗朗云天下的山丘上，在看得见海景的港都。

白衣（连身裙）戴帽的少女（赫斯缇雅）与背着行囊的少年（自己）一同欢笑的模样。

那是多么温柔、闲适的情境啊。

多么令人雀跃、温馨的梦中之旅啊。

也许是有可能的。这是两人可能拥有的未来。

（可是……！）

内心受到打动的贝尔脑海中一个接一个浮现出在这座都市邂逅的人们脸庞，又随即消失。

与他们搂着肩膀分享的欢笑，受到她们支持的许多微笑。

他想起了那些冒险的日子，截至今日的无数邂逅，一切的一切。

（我──）

然后，憧憬的身影在内心深处复苏。

与金发金眼剑士的邂逅，一定就是开端。

少女的侧脸停留在胸口深处、永不消失。

「……」

仿佛看穿了贝尔内心的变化，赫斯缇雅变得面无表情。

她抿紧了嘴唇，并在下定决心后用双手握住贝尔的手。

女神向吃了一惊的少年问说：

「贝尔，你喜欢我吗？」

对这突然的问题，贝尔发出一声怪叫。

「嗄！？」

「这是很重要的事。」

赫斯缇雅涨红了脸，接着说：

「只要你说喜欢我，我就能做好觉悟。只要相信你说的话，连麻烦的嫉妒心（感情）我都能够一笑置之，我什么都办得到！跟谁都能够拼到底！」

握着手的力道加重了。

「我很喜欢你喔？疼你疼得不得了。我想永远跟你一起生活、永远待在你身边…… 我不想把你，交给任何人。」

合握着手的手指在颤抖。

「你对我，有什么想法？」接着，她再问最后一次。

赫斯缇雅始终羞红着脸，不苟言笑地注视着少年的脸庞。

混乱的贝尔也被她感染，脸红耳热地回答说：

「我、我很尊敬您……」

「我不是在问这个！」

被她在眼前大叫一声，让贝尔肩膀一震。

女神（赫斯缇雅）想说什么？想问什么？他听着脱离意识控制的失控心跳，拼命思考。主神所问之「喜欢」的含意，还有这番话的用意。

面对赫斯缇雅含情脉脉的眼波，他有种预感，某种珍贵的事物将被摧毁，两人将不再是神与眷族成员的关系。

就在贝尔内心无意识感到担忧而张开颤抖的嘴唇时──爆击。

「「！」」

水道入口掀起的爆炸波袭向贝尔他们。

贝尔赶紧压倒赫斯缇雅保护她，魔导士与冒险者的小队映入他的眼帘。

「找到了，在水道里！」

「大家上！」

「！」

终于被发现了，贝尔将赫斯缇雅抱向身边拔腿就跑。

贝尔再次将她横抱起来，不管三七二十一地逃出水道。

「一次也就算了，竟然二度妨碍我们…… 可恶啊──！」

怀里横眉怒目的女神吓到了贝尔。

气到爆炸的赫斯缇雅瞋目切齿。

「我生气了！贝尔，我豁出去啦！」

「是、是！？」

「西南，往西南方前进！」

她气急败坏地做出指示，贝尔依令行事。

他们大幅改变至今前进的方向，转向公会本部的反方向，朝着西南方穿越后巷。冒险者们没有料到他们会忽然改变方向，一时手足无措。贝尔用纯粹的加速甩开了他们。

「……」

「……」

沉默无语地跑着跑着，贝尔暗自庆幸刚才的问答不了了之。

不知道是不是也这样想，赫斯缇雅没有提起刚才的事，而是将羞红的脸贴向贝尔的胸膛。

抱在怀里的女神娇躯与心跳声交相混合。贝尔不禁有着这样的感受。

前往赫斯缇雅指定的西南方相当容易。

脱离比起刚才明显变薄的包围网，跨越西大街后进入第六区，夹在西方与西南大道之间的区域。

集周围人群瞩目于一身，他跑过宽广的街道，在赫斯缇雅的指引下抵达一块广阔的用地前。

「这里，是……」

高大的铁栏杆与栽种了丰富植物的开阔前庭，还有巨大的石砌宅第。看见门上装饰的弓箭与太阳徽章，贝尔咽下了口水。

「我们不是来踢馆的，让开让开！去，去！」

贝尔他们正要踏进大门，被门兵用长枪拦了下来，但对方输给了双手乱挥的赫斯缇雅的魄力、不由得放行了。

像是为了防备奇袭，宅第前还布署了剩下的众多团员。贝尔重新见识到敌我的战力差距，震慑得说不出话来。

不顾周围团员们的警戒，赫斯缇雅莽撞地一直线穿过前庭中央，这个时候，仿佛早就预料到似的，阿波罗从容不迫地从宅第中现身。

「嗨，赫斯缇雅。你闯进这里究竟怎么啦？」

看到男神步下大门前的阶梯笑嘻嘻地前来迎接，赫斯缇雅狠狠瞪了他一眼。

身边伴着担任贴身侍卫的小人族卢安，阿波罗在赫斯缇雅他们眼前停下脚步。

面对女神单方面散发的不稳氛围，贝尔与卢安都淌着冷汗，两尊主神则是展开对峙。

「…… 小人族小弟，把你的手套借我。」

「咦…… 好、好的。」

女神不容分说的口气，让卢安仓皇地乖乖从命。

握紧了人家交给自己的手套，赫斯缇雅使出吃奶的力气，把手套砸向阿波罗的脸。

「「！」」

手套「啪！」的一声打在阿波罗的脸上。

扔出手套的反作用力让双马尾轻柔飘起，贝尔与卢安都吓了一跳。

阿波罗仍然笑着，把手套从脸上剥了下来。赫斯缇雅高声向他宣布：

「很好！我就接受你战争游戏的邀请！！」

贝尔睁大了双眼，只见阿波罗的嘴角往上裂开。

「在此双方天神取得协议──各位，战争游戏开打！」

他一张开双臂的瞬间，众神从庭园中一齐现身。

「耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶！」

不知道祂们是什么时候躲在那里的，从庭园的树丛或树上，大量男神、女神发出欢呼声。

贝尔与卢安，还有阿波罗的团员们无不惊讶，只见周围一口气变得忙乱起来。

「去向公会申请战争游戏！」

「还要举办临时的诸神大会！把其他神（家伙）也通通叫来！！」

「我兴奋起来啦──！！」

「久违的盛大欢宴咧──！」

兴奋的声音此起彼落。缺乏娱乐的诸神发挥本领，转眼间让现场产生了有如祭典般的骚动，其中还夹杂了洛基的声音。这些男神女神开始主导，为战争游戏进行准备。

「诚如你所听见的。比赛（游戏）的详细内容在诸神大会上决定。日期会另外通知你…… 好好享受一下吧，赫斯缇雅？」

众人不断鼓噪，阿波罗脸上浮现大胆的笑容。

赫斯缇雅瞪了回去。阿波罗转身转身背对她，卢安急忙跟了上去。

「神、神仙……」

望着阿波罗进入宅第的背影，贝尔呆滞地低语。

派系的团员人数、力量差距再明显也不过。根本连比都不用比的对决让他满脑子尽是悲观的念头与下场。

对于呆立原地、惶惶不安的贝尔，赫斯缇雅猛然转过头来。

「贝尔，一个礼拜。」

抬头看着少年眷族成员，女神接着说：

「到战争游戏开打之前，我用尽任何办法，也一定会争取到一个礼拜的时间。」

「咦……」

「在这个礼拜内，贝尔，拜托你尽可能变强。拜托你，一定要变得比今天袭击我们的任何孩子还要强！如果是你的话一定办得到！！」

将希望赌在贝尔的【一心憧憬】上，赫斯缇雅的眼神。

看到主神相信自己、毫无阴霾的眼光，贝尔瞪大眼睛、内心被打动了。

「贝尔、赫斯缇雅女神！」

「韦尔夫！」

这个时候韦尔夫一个人出现了。

他大概是透过追赶贝尔他们的敌人动向与周围的喧闹声才找到这里，并闯进这个阿波罗的总部。

「小莉子自己回…… 不对，是被那些人带回【苏摩眷族】了。」

「！」

「那个时候有其他人挡路，我没能把她带回来…… 抱歉。」

出乎意料的消息让贝尔与赫斯缇雅都大感震惊。

为什么？怎么会？少女（莉莉）现在是否平安──各种疑问与不安在内心翻腾，贝尔顿时失了方寸，只想要去救她，于是想追问知道情况的韦尔夫。

然而，赫斯缇雅抓住了他的手臂。

「贝尔，你照我刚才说的做。」

「可、可是！？」

「我一定会救出支援者小姐。拜托你──一定要相信我。」

赫斯缇雅打断贝尔的反驳，并出言说服他。

神相信眷族成员（孩子），所以希望眷族成员（孩子）也要相信神。

面对赫斯缇雅坚决的神情，贝尔一阵犹疑…… 最后相信了女神的话。

他将所有涌上心头的感情献给赫斯缇雅，大大地点了头。

「贝尔，在去之前把我的匕首留下来。」

「我知道了。」

「韦尔夫，抱歉，我希望你帮我一起营救支援者小姐。」

「不会，没问题。请尽管吩咐。」

在大伙各自努力前，赫斯缇雅做好一切指示，然后抬头看着贝尔。

「其他事情交给我就好。好了，你去吧。」

「是！」

在赫斯缇雅的言语送行下，贝尔全力冲出了吵闹不堪的阿波罗总部。

期限是一个礼拜。

在那之前，自己要超越敌人──超越雅辛托斯。

让刻着恩惠（能力值）的背部发烫，贝尔不再意气用事，也舍弃了体面，朝着最强剑姬（少女）等候的都市北端高塔前进。

第四章 同伴齐聚

战争游戏即将开打的消息在诸神的主导下风驰电掣地传遍了整座都市。

看到祂们吵嚷、兴奋、欢闹的模样，冒险者们与市民也口耳相传，有如星火燎原，让更多人知道了这项新闻。

这是自阿波罗与赫斯缇雅宣布以来不到半小时的事情。

「我记得，就是那座塔……！」

街上各个角落一反常态，全都闹得沸沸扬扬，从【阿波罗眷族】出发的贝尔来到了都市北部。他找到了在距离市墙不远处向上延伸的高塔，进一步加快了奔跑速度。凭借着一个月前的秘密锻炼，那位少女在市墙上告诉自己时所眺望的记忆，他朝着她隶属的大本营（总部）前进。

冲过北大街、拼命摆动双臂、穿过网状分裂的街道。

好几次仰望知名的长型宅邸顶端做确认、弯过几条路，贝尔终于抵达了【洛基眷族】的大本营（总部），黄昏馆。

「站住，你这个家伙！」

「你想干什么！？」

「请让我见艾丝小姐…… 让我见艾丝・华伦斯坦小姐！！」

一男一女的两名守卫看到可疑分子（贝尔）靠近总部而提高警戒，贝尔拜托他们让自己见艾丝。面对神色迫切的少年，男性团员似乎注意到了什么而皱起眉头。

「你是【小新秀】……？一个外人想见她，你这是什么意思！？」

或许是透过白发、红眼这些特征看出来了，守卫对隶属于其他派系的贝尔气愤不已。然而，贝尔也不能够退让。

他也不知该怎么解释，只是一再恳求对方让自己见艾丝。就在这个时候…… 听见了骚动的总部团员们聚集到了正门前。

「……！」

从好几座塔如枪林般层层重叠而成的宅邸当中少说出来了二十人，并在贝尔的眼前围成了半圆。守卫一说明大致经过，现场气氛立刻变得剑拔弩张。

团员们立即开始辱骂贝尔。厚颜无耻、丢人现眼、竟然这么自私…… 他们已经知道【赫斯缇雅眷族】即将参加战争游戏，认为贝尔是来请求艾丝参加战争──狐假虎威──，进而对他做出严厉谴责。面对他们咄咄逼人的态度与同伴遭人利用的怒气，贝尔真的害怕起来、身体差点后退。

他自己也知道，这么做很不要脸。

可是，他顾不得那么多了。

想在可用的时间内将自己磨练到极限，想逼近那个强敌（雅辛托斯）所在的高处，除了再向艾丝拜师求教一次别无他法。如同过去她替贝尔打稳了基础，使他得以击败宿敌（弥诺陶洛斯）一样。

莉莉被人带走的事情闪过他的脑海，这点进一步煽动了他的焦躁感。没有去营救她而呆在这里的自己每分每秒都在浪费时间，这点令他难以忍受。

贝尔扭曲着整张脸，一而再、再而三地恳求他们。

「在吵什么？」

就在这个时候传来一道声音。

团员们顿时全都噤了声，贝尔的动作也停了下来。

从馆内现身的是亚马逊人的第一级冒险者，蒂奥涅・席吕特。她穿着种族特有的暴露服饰、晃着乌溜长发朝着这边走来。

团员们让出一条路，蒂奥涅来到贝尔跟前。

旁边一人凑近她耳边解释状况，她眯细了眼。

「滚出这里。我不允许你这么胡来。」

「……！」

蒂奥涅当着他的面毫无慈悲地这么说着。代替现在人不在这里的领袖（芬恩），她亲口将【洛基眷族】的全体意见告诉贝尔。

尽管只有短短的时间，但贝尔与她也曾经有过交流，如今承受着她冷酷的言词与视线，贝尔吓得呆站在原地。蒂奥涅抓住他的上臂，不容分说地把他从正门前拉开。

「请、请等一下，蒂奥涅小姐！求求您，请听我说……！」

就在他抵抗不了第一级冒险者的力气、硬是被带离门前时……

蒂奥涅以自然的动作将脸凑近身体乱晃的贝尔耳边。

「──你往右边走，到下下条后巷去。」

「！」

小声到周遭听不见的呢喃轻触着耳际。

她无视瞠目的贝尔用力一推，把贝尔赶到街道上去。

蒂奥涅表面神情冰冷、转过身去背对贝尔。踉跄了几步的贝尔呆滞地注视着让长发翻飞并回到总部的背影。

不久，贝尔慢慢离开。背后感受到周围团员的严峻视线，沿着来时的路走回去…… 等到完全看不见宅邸后，他立刻拔腿狂奔。

他上气不接下气，冲进了蒂奥涅指定的细窄、阴暗的后巷──

「啊！艾丝，阿尔戈小英雄来啰──！」

「艾丝小姐！？还有──蒂奥娜小姐！？」

结果在那里的是佩带军刀的艾丝，以及携带着大型武器的蒂奥娜。

正当贝尔吃惊时，蒂奥娜带着容易亲近的笑容跟艾丝一起走过来。

「我们从窗户看到阿尔戈小英雄来了。结果艾丝马上猜到你的意思，我们就拜托蒂奥涅演一场戏啰。」

蒂奥娜简洁说明了来龙去脉。

也就是说，艾丝看到了不顾一切冲进来的贝尔，心有灵犀一点通，明白到贝尔是来请自己再度训练他的。然后，因为她不便在其他团员面前答应贝尔，只好说服了蒂奥涅，托她传话给贝尔。

也许是觉得好玩，或许是为了支持朋友（艾丝），蒂奥娜也参了一脚。

「…… 艾丝小姐，真的可以吗？」

明明是自己跑来的，贝尔却还有些犹疑地问道。

贝尔想向她求教，不过这终究是贝尔的个人愿望。两方派系并没有什么交情，却出手帮助其他派系的成员，这一定是她独断独行。

贝尔战战兢兢地一问，艾丝轻启双唇说：

「因为我，并不是直接帮忙…… 而是你自己努力，然后……」

「嗯嗯，她的意思是，真正上战场的还是阿尔戈小英雄啦！」

在不善言词的她身旁，蒂奥娜进行口译，手指「咻！」的一声指着贝尔。

当贝尔正在冒汗时，艾丝又接着说：

「而且，对你见死不救…… 我觉得不太对。」

「艾丝小姐……」

面对用澄澈金眸注视自己的艾丝，贝尔感觉到自己的胸中也变得透明洁净。这个时候，蒂奥娜无忧无虑地说：

「这点小事情不打紧啦──。艾丝锻炼了阿尔戈小英雄，战争游戏会打得更精彩，天神（洛基）祂们一定也会很高兴啦！」

蒂奥娜说出了缩短贝尔与【阿波罗眷族】的实力差距较量起来才会更有意思，看她这么乐观，贝尔忍不住苦笑。艾丝也对她轻轻一笑。

「再说我也不太喜欢【阿波罗眷族】那种做法啦。感觉好像在强迫别人，而且方事有点下流……」

嘟着嘴的她看着贝尔，表情一变、笑了开来。

「我也会替阿尔戈小英雄加油喔──」

「咦，您的意思是……」

「嗯，我也要跟你还有艾丝一起去──」

贝尔偷看艾丝一眼，她点了个头。

意想不到的事情发展让贝尔大惊失色，连忙向两名少女道谢。

「真的很谢谢你们……」

「别在意、别在意！那我们马上出发吧！」

「嗯。」

贝尔觉得自己欠了人家好多恩情，发誓有朝一日一定要报答她们的好意。

好像等不及了的蒂奥娜把大型武器扛在肩上催促着两人，于是贝尔与艾丝一同开始动身。

一行人前往的地点跟一个月前相同，是都市西北部的市墙上方。

与第一级冒险者的生死修行即将展开。

□

赫斯缇雅与阿波罗的战争游戏很快就获得了公会认可。

同时也决定游戏即日开办，都市气氛顿时活络起来，而且也变得忙碌起来。

当下最吃亏的应该就是公会。为了保证派系间总会战这种危险活动绝不会波及到欧拉丽，他们必须安排物资、人员，还得进行宣导、挑选战场作为战争游戏的候补舞台，而且还要通知附近的地区要注意安全，忙得焦头烂额。诸神的任性要求更是让情况火上加油。

不论冒险者还是一般民众，这件事情成了时下最热门的话题，在都市内外众所瞩目下，战争游戏一步步准备完成。

「──今天赫斯缇雅又没来吗！」

欧拉丽中央，摩天楼设施（巴别塔）三十楼。

在诸神大会上，阿波罗破口大骂。

在成排成列柱子支撑着高大天花板，而且只放了一张圆桌的集会厅里，此时聚集了众多天神。战争游戏的规则、形式将会在敌对派系的两位主神同意下参考其他诸神的意见──为了造就最棒的娱乐──在诸神大会里面做出决定。

之前闹得满城风雨的【赫斯缇雅眷族】袭击事件已经是三天前的事情。

对着始终没有现身的女神，阿波罗火冒三丈。她总是推说生病，在诸神大会一再缺席，让周围的诸神闲闲无事、呵欠连连。谁都知道这摆明是装病、摆明是为了争取时间。

该不会是在准备逃跑吧。就在阿波罗怒气飙升时，伴随着开门声，集会厅的大门被打开了。

「我来晚了。不好意思，让你久等了。」

嘴上讲归讲，现身的赫斯缇雅却一副悠哉模样，而且身旁还陪着米赫。

见她一副蛮不在乎的态度，阿波罗瞪着眼睛盯着她看。

「太慢了！赫斯缇雅。这样一再拖延大会时间，你打算如何负责？」

「因为我被你的团员追着到处跑，所以发烧了嘛～哎呀～差点就熬不过来了呢～」

「嗯，病情的确一度危急。」

面对阿波罗的抱怨，赫斯缇雅与自称在照料她的米赫厚脸皮这么说着。真是讨人厌。阿波罗双眉紧皱。

「尽管小矮子很欠扁，不过时间有限，赶快开始好不好？」

双手在后脑勺交叠的洛基不耐烦地这么说。在她的一句话下，众神开始针对战争游戏议题进行讨论。

首先，在四周的监督下，女神（赫斯缇雅）与男神（阿波罗）双方完成了必要文件的亲笔签署与手续。

「如果我等赢了，我要贝尔・克朗尼。」

「……」

「只有这点我要讲清楚。以免之后你搬出一堆不像话的借口来烦我。如果赫斯缇雅成为赢家，我愿接受你的任何要求。」

毫不怀疑自己能够获胜的阿波罗只强调贝尔的所有权──顺畅的派系转籍。在赫斯缇雅的沉默下，他让记录会议流程的神将这点明文记载下来。

不久后谈到了战争游戏决定胜负的形式。

「我们一对一，由【眷族】派出代表单挑决胜负，如何？」

坐在圆桌一角的赫斯缇雅凝视着对面的阿波罗提出发言。

「我们运用竞技场在观众的围绕下进行决斗。这样最能够炒热气氛了，对吧？」

「我也赞成。让阿波罗的孩子们围殴贝尔一个人看了也扫兴。」

「我也支持这个意见。」

接在目光锐利瞪着阿波罗的赫斯缇雅之后，站在她这边的米赫与建御雷也表示肯定。

「说得有理。」，四周有些天神也表示赞同。

「怎么样，阿波罗～」、「对手可是猛牛杀手（Ox Slayer）喔？」

「说不定人家就是擅长对付比自己厉害的对手，尤其是一对一喔～」

「……」

围坐圆桌旁的诸神嘻嘻笑着。他们不站在任何一边，只是看着不吭声的阿波罗取乐。

头戴月桂冠的金发男神戴起冷静的假面具，哼了一声嗤之以鼻。

「【眷族】团员少，这是赫斯缇雅怠慢害的，都是因为你直至今日没有积极招揽成员的关系。」

「唔……」

「你的孩子少，找我哭诉这点没用的，我没有义务要配合你。」

听到阿波罗阐述率领派系之主神的应尽责任，赫斯缇雅低声发出「唔唔……」的呻吟。

的确，自己是因为「还想跟贝尔两人独处」这项个人欲望的关系才没有积极招揽团员的。

「不如公平点，用抽签方式决定吧。」

就在赫斯缇雅无法反驳时，阿波罗的这项提议获得认同。一个准备周到的神不知从哪边拿出一只箱子、放在圆桌上头。

在场的每尊神各自将战争游戏的方法写在一张羊皮纸上，并开始收集羊皮纸。赫斯缇雅当然在纸上写了「单挑」，然后放进箱子里头。

签准备好了，接下来就是决定要谁来抽了。

「我不能信任跟阿波罗一伙的家伙。」

「…… 这点我也一样。米赫还有建御雷，请你们退出。」

阿波罗小声啧舌，提出跟赫斯缇雅相同的条件。

既然如此…… 他与她环视圆桌的视线停在一尊神的脸上。

「「荷米斯。」」

「呃…… 真的假的？」

赫斯缇雅与阿波罗同时叫了那尊男神的名字。

获得拔擢的荷米斯不由得面露苦笑。

「我的朋友，我把一切交给你了。」

「拜托你啰，荷米斯。」

在天界就与荷米斯有交情的阿波罗肃穆地颔首，赫斯缇雅也用坚定目光注视着这尊花美男天神。

在诸神里面采取的中立态度现在反而害到自己。受到两尊主神一再叮嘱，死了心的荷米斯说着「伤脑筋。」并站起身来。他走向放在圆桌角落的箱子旁，在场所有天神的视线都跟着他走。

「请手下留情啊……」

荷米斯一边喃喃自语，一边翻动箱里的签条。

在紧张屏息的赫斯缇雅等人面前，他看看取出的一张羊皮纸…… 发出「啊」的一声。

他先是僵住、然后空虚地笑着，将摊开的羊皮纸公诸在众神面前。

「攻城战」。

──咚！咬牙切齿的赫斯缇雅一拳捶在圆桌上。

「呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！这是神圣公平的抽签决定，不接受任何异议喔！」

反观阿波罗，他则是讥讽地大笑。

什么不好抽，偏偏抽中无论是进攻、防守都需要大量兵力的大军战斗。荷米斯一定是抽中阿波罗的签了。「不愧是荷米斯。」、「有天分！」，其他诸神异口同声地起哄。

「哎呀──」，荷米斯仰天长叹，赫斯缇雅满脸通红地发抖，只见阿波罗心情愉快地说：

「光靠一个人不可能守城吧。进攻就交给赫斯缇雅好了。」

他得意地笑着，将进攻权让给了赫斯缇雅。

就在最糟的发展让赫斯缇雅咬紧牙关时……「抱歉，可以打个岔吗。」荷米斯插嘴了。

「阿波罗。这样赫斯缇雅未免也太可怜…… 太不公平了。看着胜负已定的比赛，我们也会觉得没劲的。」

「……」

「所以我有个想法，设个帮手制度怎么样？」

荷米斯提议以限制人数为前提，向其他【眷族】寻求协助者，阿波罗一听，眯起了眼睛。

「…… 荷米斯，我可是知道的喔。你每次都讲得若无其事的样子，但其实是想哄骗我。我才不会上你的当。」

谈到自天界延续至今的孽缘，阿波罗面带笑容讲出内心的不满。

他的这项主张令他难以接受。

「参加战争游戏的战士只限【眷族】入团者，这是绝对条件。其他派系的孩子介入战局会伤害神明代理战争的名声。」

「嗯，或许你说得对。」

「况且，说得极端点，如果有亲近第一级冒险者的人支持赫斯缇雅那一边，我等岂非安全堪忧？我看赫菲斯托丝那边好像跟赫斯缇雅交情不错嘛。」

一边与荷米斯对答，阿波罗环顾圆桌旁的众神。

不光是锻造技术，赫菲斯托丝派系的战斗能力也受到认可。听到阿波罗出言挑剔后，她则是耸耸肩说：「我才不会那样袒护她呢。」。

「难说吧。」，阿波罗哼了一声，然而──

「哎呀，阿波罗。你怕了吗？」

「芙蕾雅……」

静静坐在圆桌席位的银发女神露出了微笑。

「难道对手不是一个人，你们就没有办法战斗了？」

「别瞧不起我……」

「那你是不信任自己的孩子吗？你对孩子们的『爱』就只有这点程度吗？」

司掌爱的女神（芙蕾雅）的这番话似乎刺激到多情男神（阿波罗）的矜持，使他一脸苦闷。而且芙蕾雅的发言让一部分男神站到她那边，对协助者制度表示肯定。诸神大会的趋势瞬间产生了动摇。

──芙蕾雅果然对贝尔……

赫斯缇雅对女神的言行怀抱着一抹不安与担忧，不过她这个时候没有吭声。只要状况能够稍微对自己有利，她必须欢迎这种状况发生。

过了片刻，意气用事的阿波罗终于如芙蕾雅的意图，接受了荷米斯提议的部分制度。

「…… 好吧。那帮手只限一人，而且提供帮手的派系必须是都市外的【眷族】。」

小气巴拉。听了这个条件，赫斯缇雅皱起了眉头。

人数不用说，跟欧拉丽的【眷族】相比，都市外的【眷族】实力水准低落。尽管说得正确一点是因为欧拉丽高级冒险者的水准太高了。

保有 Lv.2 以上团员的【眷族】，欧拉丽附近究竟能有几位呢？而且更大的问题是他们不可能找出拥有那番实力的派系，并在战争游戏开始前联络上对方。

坚持不让步的阿波罗就这样排除众议，以提出的条件为前提，同意了帮手制度。芙蕾雅也没有多说什么。

面对心满意足地点头的他，赫斯缇雅闭口不语。

「还得找个适当的城堡，战争游戏的举办日期就再跟公会谈谈吧。这样的话，大家解散呗。」

以洛基的一句话做结，诸神大会解散。众神鱼贯离开集会厅时，阿波罗在离去之际对赫斯缇雅翘起了嘴角。

赫斯缇雅只能够瞪回去，并在他消失后吐了一口气。除了她以外，留在现场的只有米赫、建御雷这些站在她这边的神了。

「抱歉啊，赫斯缇雅。逼你接受了不利的条件。」

「不，这不是荷米斯的错。」

荷米斯走过来道歉，赫斯缇雅对他摇摇头。虽然不甘心，但阿波罗说的没错，这是公平抽签的结果。帮手制度能够被接纳，这点已经是奇迹了。多亏有期待娱乐的众神以及芙蕾雅，这次的讨论有很多场面都是自己这一方受到偏袒。

自己只能在规定好的棋盘上灵活运用手上既有的各种棋子来取胜，赫斯缇雅下定了决心。她的双眼燃烧着斗志，发誓要找出通往胜利之路。

「先别说这了，荷米斯，找到支援者小姐人在哪里了吗？」

切换想法的赫斯缇雅询问了她目前最在意的问题。

装病的这三天，她可不是闲闲没事做。她在想方设法追踪遭到【苏摩眷族】带走的莉莉下落。同时，她也早已拜托大家公认的情报通荷米斯出手帮忙。

「嗯，有收获了。是亚丝菲查出来的。看来莉莉妹妹似乎被带进了苏摩那边的酒库。」

「酒库！？不是总部吗？」

「不是。不光是总部之外，苏摩还有保管神酒用的仓库。」

荷米斯回答了赫斯缇雅讶异提出的疑问。

他将入手的情报一一告诉赫斯缇雅。

「地点在都市东南方，『代达罗斯路』附近。总部没人看守；相对地，这里的戒备可森严了。高级冒险者好像也很多。」

「……」

「抱歉，我的【眷族】没有办法帮忙战斗。…… 你打算怎么做？」

面对荷米斯的询问，赫斯缇雅毫不迟疑地抬起头来。

「当然要去了。」

我跟贝尔说好了。

她这么说。

◆

微脏的魔石灯洒下微弱的光芒。

脸颊感受着石头地板的冰冷，莉莉慢慢地撑开眼皮。

双手被绑在背后、趴在地上。听着身体吱吱作响的声音环顾四周，从第一天以来就没有任何变化的阴暗牢房映入眼帘。趴在牢笼里面一事无成的自己想必看起来很卑微吧。她自嘲地这么想。

跟随察尼斯被带到【眷族】酒库的莉莉没多久就被扔进了这间牢房。

这是在惩罚派系内成员，或是幽禁因为「神酒」而失去理性、行为逾矩者的地牢。绑住手腕的是就连领受「恩惠（能力值）」的初级冒险者也无法扯断的特粗钢索。这种监狱或道具在这酒库里面多得是。为了至今离开【眷族】而受罚，莉莉被囚禁在阴暗潮湿的牢狱当中。

时间感觉早已变得暧昧，也不知道从那场争斗以来过了多少天。

莉莉挪动被绑住的身体，将嘴凑近好像施恩般汇聚于地板角落凹槽的水。对于自己这副可悲的模样，她并非完全无动于衷，但她早就习惯这点程度的丑态了。

只不过是与贝尔他们共度的日子比较特别罢了，自己截至今日为止都是啜饮着脏水过活的。

（贝尔大人他们……）

是否平安无事？

只有这件事情令她挂心。

连个看守都没有的地牢不肯告诉莉莉外界消息。她也不打算逃出这里。将恩人们逼进困境的事实在小小的胸口当中开了一个大洞。

凹凸不平的石砌牢房很冷。身体发寒。

关着自己的钢铁栅栏外，魔石灯的光芒有如烛火般摇曳。

「……！」

喀，喀，从通道另一头传来某种声响。是步下通往这座地牢之楼梯的声音。

莉莉扭了扭身子，从匍匐着的地板上面抬起脸来。在隔开通道与牢房的栅栏外，不久后，察尼斯拖着长长的影子现身了。

「感觉如何啊，厄德？」

「…… 糟透了。」

对透过牢房正面俯视自己的人类，莉莉不屑地回答。

双手在腰后合握的察尼斯露出讽刺的笑容。

「那还真是抱歉。这三天来，都市（外头）的形势瞬息万变，我忙着观察状况、分身乏术。原谅我吧。」

「…… 您真的没有做出危害贝尔大人他们的事情吗？」

「当然了。我以主神（苏摩）之名发誓。」

莉莉姑且相信他夸张其辞的回答，问了一件令她不解的事情。

「为什么…… 这个时候才找上莉莉？」

她用枯竭的声音询问对方的真意。

在劝莉莉投降时，他的确说过「我需要你」这番话。

跟以前对自己见死不救的同仁（加努）一样，残忍的察尼斯也是压榨莉莉的其中一人，从没有跟莉莉勾结过。对他而言，莉莉不过是兴致一来就抢夺钱财的对象，应该只是只让他瞧不起的虫子罢了。

「因为我认同你的价值。」

察尼斯加深了笑意。

「当我知道你还活着时，我可是高兴得不得了。我本来可以趁你前两天独自出现在总部时抓住你…… 不过当时我已经在跟【阿波罗眷族】交涉了。既然如此，不如先拿了报酬，也让你这个正当理由发挥功效直到最后一刻。」

结果你对我言听计从，事情发展得很顺利，这点真是称心如意。听到察尼斯接着这么说，莉莉感到自己的眼神变得越来越凶狠。

「…… 莉莉没有那种价值。」

「不，你很有用。我早就发现你在偷偷存钱。我也知道你有如盗贼的技术，我很欣赏这点。」

「最重要的是，」，讲到这里，察尼斯顿了一下，手指往上推了推眼镜。

「你不是有个稀有『魔法』吗？」

对方提到变身魔法（灶灰女），这点让莉莉睁大了眼睛。

除了贝尔他们以外，莉莉从来没有将这个魔法告诉任何人，不过他却知道这件事。正当莉莉感到惊讶时，「我向苏摩神问出来的。」，察尼斯干脆地回答。让「魔法」现出的不是别人，正是主神（苏摩），他会知道这点是理所当然的。

从时期来判断，他大概是在莉莉诈死前后的那段时间得知了变身魔法（灶灰女）的事情吧。

「让我做个确认…… 厄德，你也能变身为怪兽吗？」

「…… 是又怎么样？」

听了这回答，察尼斯露出凶恶的笑容。

他眼中暗藏着阴险喜色，低头上下打量着提高戒心的莉莉。

「有件事千万想请你帮忙。没什么，一点小生意罢了。」

「什么生意……？」

「我要你引出怪兽、捕获它们，然后推销出去…… 很单纯吧？」

真是愚蠢──莉莉在心中发出嘲笑。

凶暴的怪兽就算经过驯服（taming）也只会听命于驯兽师（tamer）。就算把它绑在小屋里面叫它待命，只要驯兽师以外的人靠近，它照样会毫不留情地袭击对方。怪兽之所以没有普遍用来代替马车等交通工具就是这个原因。

不管经过何种过程，怪兽就是危害人族的「敌人」。

跟顺从的奴隶是不同的。

「怪兽不可能有商品价值的。」

「呵呵…… 很难说吧。」

相对于少女断定的声音，察尼斯则是露出充满欲望的眼神邪笑着。

莉莉怀抱着纯粹的怒气瞪着他。

「您就为了这种事情把莉莉，把【苏摩眷族】成员…… 把贝尔大人他们扯进这次的骚动吗？」

「怎么说为了这种事情呢？」

不知不觉间，察尼斯的声调提高了。

「我想要苏摩神酿造的神酒、也想要金钱与女人，还想品尝更棒的美食──我想贪婪享受这个世上满足身体欲望的一切快乐！」

「铿！！」的一声，察尼斯的鞋底一踏、陷进了栅栏。

连领受「神的恩惠」之冒险者乱打乱敲都无法破坏的特制铁栅栏明显凹陷、变形。在眼前呈现鞋子形状凹陷的栅栏让莉莉双眼颤抖、说不出话来。

察尼斯的神情在在说明了他的欲望深重，那副嘴脸比莉莉至今见过的任何人──甚至比沉溺于「神酒」的人──还要更加骇人、丑恶。，

「老子很喜欢这个【眷族】。不管染手多少坏事，主神都不会责怪。只要别妨碍那个家伙（神）沉迷兴趣，爱做什么就做什么。没有比这里更棒的环境了。」

「…… 本性泄露出来了喔。」

「哎唷。」

被莉莉一指摘，察尼斯用一只手遮住面目可憎的嘴角（笑意）。他将脚挪离栅栏、若无其事地站正姿势。

察尼斯非但不表示敬意，反而根本不把神（苏摩）放在眼里，让莉莉产生强烈的厌恶感。她清楚领悟到，【苏摩眷族】会败坏到这个地步，除了主神对【眷族】营运不闻不问外，眼前这个团长也是原因。

就在莉莉抬头看着面带冷笑的察尼斯时……

「……？」

「警钟…… 有敌人来袭？」

传来了大声的警报，连石墙厚重的地牢都听得见。

高亢的钟声后，数不清的脚步声从天花板传来。趴在石头地板上的莉莉好几次环视周围与头顶，不知道发生了什么事。

「钱德拉！钱德拉，不在吗！？快向我报告发生了什么事！」

察尼斯朝着通道另一头通往地上的楼梯吼叫。

在他叫喊后过了一会，一个魁梧的矮人爱理不理地慢吞吞前来。

「你自己看不就得了…… 那双脚是装饰品吗？」

「少废话。发生了什么事。」

「似乎是老鼠钻进来了。那些人各自隶属不同的【眷族】…… 好像还有尊幼小的女神。」

蓄着短发与胡须、态度冷淡的矮人钱德拉瞥了牢里的莉莉一眼。

「幼小的女神」这几个字让莉莉心跳漏了一拍。察尼斯似乎也觉察到入侵者是什么人，眼镜后面的双瞳愉快地眯细起来。

「入侵者们目前在哪里？」

「在仓库一带的广场，现在还在交战。」

「是吗？那么──我就去驱除他们吧。我来指挥。」

听到察尼斯这么说，莉莉顿时眼色大变。

她挪动踉跄的双腿，以手臂反绑的模样贴着铁栅栏不放。

「这跟说好的不一样！您不是说过不会危害赫斯缇雅女神他们吗！」

「是他们自己攻打的。沾上身的火星不能不掸掉吧。」

「那么，莉莉去说服他们！莉莉会说服他们离开的，所以……！」

「不行。我不能让重要的同伴去那么危险的地方。再说对方要的也是你吧。」

察尼斯毫无顾忌地说这是为了保护同伴的自卫行为，这点让莉莉愤慨不已。

「您不守约定，莉莉就不协助您！」

「是吗？真是遗憾……」

察尼斯阖起双眼、慢慢走到牢房前。

然后，他翘起嘴角，将脸凑近贴着栅栏的莉莉。

「既然如此，那就没办法了。让你喝一滴我偷来的『神酒』吧。」

「──」

莉莉的时间为之冻结。

「为了想得到『神酒』，你将会成为温驯的仆人…… 想必会心悦诚服地答应我的心愿吧。」

苏摩酿造的极致成品。

带来超乎寻常的陶醉感、掳获下界人心的极品美酒。

过去莉莉也曾经只喝一口就成了一味追求着神酒的饿鬼。

「！！」

不顾头破血流，她对着牢笼外的察尼斯一头撞上去。

被铁栅栏挡住的头部发出巨响、撼动了整间牢房。近在眼前的察尼斯扭曲着双瞳，嘲笑着额头流血、怒形于色的莉莉。

承受着她甚至掺杂憎恨的视线，察尼斯最后转身离去。

「钱德拉，你在这里看着，别让厄德跑了。」

「哼……」

面对团长的命令，钱德拉连话都懒得回，背对牢房一屁股坐了下来。察尼斯见状也只是笑笑，并在莉莉的注视下消失在通道深处。

莉莉很想叫他站住，不过她气得浑身发抖，连话都说不出来。那个男人从一开始就打算随时毁约，那个时候只是想让莉莉变成方便利用的傀儡罢了。

可恶。莉莉几乎快将牙齿咬碎、决心一定要逃出牢房。

继续被关在这里也没有意义，这也是为了让赫斯缇雅他们逃出去，她必须采取行动。

「……！」

她在靠着牢房旁墙边的钱德拉看不到的位置拼命试图挣脱绳子。

矮人摸摸腰际，拿出自己带来的葫芦大口喝酒，看都不看她一眼。莉莉与紧紧陷入肌肤的钢索缠斗几分钟后，以培养出来的盗贼技术──并迅速小声咏唱，只把手「变身」成长了尖锐兽爪的兽人──总算让双手重获自由。

她留心注意，在没有让钱德拉发现绳索松脱的状况下将双手放在背后思考。如何才能够避开这名守卫逃出去？

正当莉莉偷偷注意钱德拉是否有何疏漏并绞尽脑汁时…… 慢吞吞地……

矮人男子开口了。

「想出去就出去吧。」

莉莉大吃一惊。

没理会她的反应，钱德拉继续坐在地上，只伸出一只手抓住牢房的锁、用力破坏了它。

「为、为什么…… 您要反抗察尼斯大人呢？」

「我讨厌那个家伙。」

头顶上传来战斗的震动，态度冷漠的矮人淡淡地回答。

「我是听说这里有最芳醇的神酒才会来到迷宫都市（这里）的。然后，我加入了这个派系。然而，现在的派系几乎成了那个男人的私物。连主神的神酒都喝不到几口。」

莉莉目不转睛地瞧着钱德拉畅饮葫芦中酒液的侧脸。

钱德拉・伊什特。与察尼斯同样是 Lv.2 的高级冒险者。

当孤独的莉莉受派系成员（眷族）们欺凌时，他没有出手相助、也没有出手加害。

「你也不喜欢那个家伙吧。既然如此，我就睁一只眼、闭一只眼吧。」

他瞥了莉莉一眼，那双茶色眼睛与莉莉的栗色目光重叠交错。

莉莉决定相信只为了追求美酒而来到此地、木讷的他。

「对不起，谢谢您。」

道过谢后，莉莉冲出了牢房。

她拼命让被关在牢里而无法灵活运动的身体往前倾，冲上了地牢的楼梯。

「……！？」

踏出石砌建筑物一楼的瞬间，战斗的气息一口气变得近在身旁。

粗暴的怒吼与剑戟声变得更为激烈，焦虑感烧灼着她小小的胸口。莉莉忍不住转头看向四周，并发现在视野远方的走廊转角上装了一扇采光用窗户，接着立刻冲上前去。

她跳起来，把脸塞进嵌了铁栅栏的小窗。

「韦尔夫大人！连命大人他们也来了……！？」

闯进狭窄视野中的是与【苏摩眷族】交战的韦尔夫等人身影。

在建造了好几座仓库的用地内，他们正被数也数不清的敌人围攻。占据了仓库一隅的前锋韦尔夫、樱花、命浴血奋战，后卫的娜扎、千草等人持续支援，不过【苏摩眷族】的团员始终不见减少。

尽管敌方大多是初级冒险者，不过敌众我寡。

「回去！请你们回去啊！现在立刻逃出这里啊！！」

脸色苍白的莉莉握紧了铁栅栏，用尽所有力气大喊。

心地善良的他们会像这样入侵其他派系的领域（地盘），除了为了自己，别无他由。因为自己而害他们受伤，这点让莉莉难以承受。

她隔着窗户大喊大叫，要他们停止战斗。这个时候在仓库角落、双手抱头的赫斯缇雅注意到她。

「支援者小姐！？」

「赫斯缇雅女神！」

赫斯缇雅见莉莉从娜扎等后卫的更后面探出头来、赶紧跑了过去。

隔着厚重的石墙，她们得以重逢。

「莉莉没事的，请你们快逃啊！」

「那怎么行！直到把你带回去之前，我们要留在这里！」

「为什么！莉莉就是不想再给各位添麻烦、不想把赫斯缇雅女神你们卷进来，所以莉莉才……！」

回去，不回去，两个外貌稚嫩的少女激烈争吵了一会儿，接着赫斯缇雅叫了起来。

「我们要跟阿波罗进行战争游戏！」

「！？」

「形式是攻城战，投入【眷族】与【眷族】的总体战力展开正面冲突！！」

听了赫斯缇雅连珠炮的说明后，莉莉这次真的说不出话来了。

仅有一名团员的【赫斯缇雅眷族】竟然想跟【阿波罗眷族】进行战争游戏，这已经不叫有勇无谋，这根本是乱来。而且还是攻城战。

面对愕然无语的莉莉，赫斯缇雅又继续说：

「贝尔为了得到胜利，现在正一个人在努力！」

「咦……」

「为了在战争游戏中获胜，那个孩子目前正遭受到地狱般的折磨！不过光是那样还不够！为了获胜，我们需要你的力量！！」

──她在说什么啊？

为了在战争游戏中获胜，需要莉莉的力量？

怎么可能。只会扯人后腿的莉莉怎么有办法对胜利做出贡献？

至今总是受人凌虐、践踏、夺走各种事物的小人族；受到阴暗情感驱使，甚至染手肮脏犯罪的自己。

这样的自己怎么可能拯救他们？

赫斯缇雅在胡说八道。

「为了赢得胜利，没有你是不行的！非你不可啊！」

可是，她拼了命的说着。

女神渴求着至今从未被人需要的莉莉。

这个只有少年愿意拯救的自己，只有少年愿意需要的自己──女神说，这次要换你为少年尽一份力了。

赫斯缇雅在向莉莉求助。

「拜托你，帮帮我们──帮帮贝尔！！」

奔跑。

莉莉当场像是被电到般冲了出去。

跑过石砌的狭窄走廊、跑过阴暗的通道，她发出脚步声不停奔跑，脑中反刍着赫斯缇雅的呐喊。

弱小的莉莉不可能办得到。没用的莉莉不可能帮得了贝尔他们。她太看得起自己了。赫斯缇雅明明是尊女神，不过讲的话却扯得太远。

（可是……！）

她说需要莉莉。

她恳求莉莉伸出援手。

不是找别人，而是莉莉。

从来不被任何人需要的自己，竟然有一群人如此需要。

「呜……！！」

视野变得模糊、脸颊发热、胸中的某种感觉仿佛即将溃堤。

无法言喻的感情推动着莉莉的身体。她一心只想帮助现在仍在战斗的赫斯缇雅等人，向自己的全身呐喊着：「快去啊。」

既然察尼斯在指挥战斗，能够阻止这场战斗的，就只有权力比他更高的神物──主神苏摩。在被带去牢房时，莉莉的确在建筑物内看见主神的身影。这也是为了从派系魔咒中获得解放，莉莉无论如何都得说服他才行。

她拼命回溯以前来到酒库时的记忆。这栋建筑是附设地牢的管理塔，苏摩应该也在最高楼层的私人房间才对。

从眼眸滴落着透明的水滴，莉莉赶往主神的身边。

●

「真是难缠……」

从仓库屋顶俯视战场的察尼斯喃喃自语。

在左右各立着五间储藏「神酒」的仓库──酒库的管理塔前用地内。就在旁边还建造了瞭望塔、最靠边的酒库，入侵者们聚成一团，与【苏摩眷族】的团员们进行交战。

看着不到十名的入侵者拼命应战的模样，察尼斯再度嗤之以鼻，笑他们团员人数相差这么悬殊竟然还敢攻打进来。

若是能够逮住那尊小妹妹女神的话，卖阿波罗他们一个人情也挺有意思的。打着如意算盘的他对下面的团员们做出下个指示。

「……？」

正当察尼斯以嗜虐眼光旁观战局时，有个东西通过了他的视野。

是莉莉，她在管理塔两栋建筑间的走廊上加快速度奔跑着。

他思考着监狱守卫（钱德拉）不知道在搞什么而蹙眉，但又立刻恢复成愉悦的邪笑。

「有意思，她想搞什么花样？」

为了追赶莉莉，察尼斯将指挥权交给一名高级冒险者，并离开了现场。

她在广大、复杂的管理塔通道里面奔驰。

好不容易找到楼梯的莉莉赶紧跑上二楼。

与狭窄的楼下不同，楼上比较有开放感，走廊比较宽、通往房间的门也很多。开闭式的窗户外看得见蓝天，代替装饰剥落的烛台型魔石灯照亮着塔内。

苏摩的房间在三楼。

所有人都被招集去战斗了，莉莉跑过空无一人的塔内。

「你要去哪里啊，厄德？」

「！？」

跑在走廊上的莉莉后方发出巨响，窗户被打破了。

是察尼斯。从外头轻易入侵二楼的高级冒险者踩在玻璃碎片上，对着莉莉背后出声唤道。

──被发现了！

莉莉内心大喊，慌忙踢踹着地板跑过走廊转角。

「那里只有通往楼上的楼梯喔？」

「呜！？」

当感觉到背后有物体急速逼近时，莉莉瞬间被摸了一把。

察尼斯的手掌拍了一下她的背，不过光是这样，娇小的身躯就被打飞到地板上。

背部被令人作呕的疼痛烧灼着，莉莉翻滚着爬起来，接着再度拔腿狂奔。

「呵…… 哈哈哈哈哈！喂，厄德，你在急什么啊！？」

察尼斯的哄笑从背后追来。莉莉扭曲着脸庞拼命向前跑。

轻而易举迅速追上她的男人一记侧击，这次打在她的肩膀上。

「啊！？」

「难不成你是想找苏摩神求情吗？没用的没用的！！」

身体被砸向墙壁，不过她还是持续往前。

她激励着踉跄的纤瘦双脚，用一只手推开冰冷的石墙。

「那尊神会听你讲才有鬼咧！我等主神只对酿酒有兴趣！」

「咿……！？」

「你们对那尊男神来说只是杂音！去求他也只会碰一鼻子灰的！」

她好几次被察尼斯追上、打飞。用力挥击的拳头，脚踢，每次擦过她身上的任何部位都将她打趴在地。

莉莉挣扎着爬起来，并逃离好像取乐般停下脚步、嗤嗤笑着俯视自己的黑影，勉强往前移动。察尼斯放声狂笑，仿佛在说这番举动滑稽到了极点。

「你变了呢，厄德！本以为你应该更聪明的！只有你怨恨世间一切的冰冷眼神，这是我唯一欣赏过的地方！」

阴暗过去几度将逃跑的自己拉回黑暗的派系魔咒披起了名为察尼斯的外皮嗤笑着莉莉。

眼瞳渗出的水滴，对，是忍受身体疼痛的代价。绝不是懊悔的泪水。她不会流下懊悔的泪水。只有对束缚自己的过去，她绝不会再流下眼泪。

被看轻自己的察尼斯妨碍着，莉莉不停地往前奔跑。闪躲男子接近而冲上楼梯的她终于来到了三楼。

管理塔的最高楼层除了通道外，整个空间形成一间房间。莉莉挤出吃奶力气，打算闯进主神的房间。

「嘿！」

「呜呃！？」

她吃了察尼斯一记强烈的脚踢，整个人飞了出去。

娇小的身躯就这样飞往房间门口，莉莉也利用这个力道用身体撞破了双开式大门。

发出巨大声响，莉莉滚进了室内。

「……」

苏摩在房间里。

在设置了宽敞阳台的房间深处，他正在工作桌上用乳钵混合好几种植物。

不管是外面的战斗，还是进来房间的莉莉，他都漠不关心，只是调合着酒的原料。

「苏摩神，苏摩神！求求您，听莉莉说吧！」

浑身是伤的莉莉从地板上抬起脸来，对着背对自己的主神大喊。

一身有点脏的长袍进行作业的苏摩，面对她好几次呼喊，他烦躁地转过头来。

他从长长浏海底下瞪着正好走进房间的察尼斯。

「很吵耶，察尼斯。大小杂事都交给你了。」

就在眼见主神根本不把自己放在眼里而让莉莉大受打击时……

忍不住发笑的察尼斯低头看了一眼这样的她，进言说：

「恕我失礼，苏摩神。这个莉莉露卡・厄德似乎有事想直接向您上诉。可以请您听听她怎么说吗？」

察尼斯那游刃有余的态度，好像很清楚会迎接什么结局似的。

面对他的请求，苏摩懒洋洋地瞥向莉莉。

莉莉勉强做出下跪的姿势。

「求求您，苏摩神，请您呼吁现在在外面交战的人们停战──请救救赫斯缇雅女神他们，救救外面的人们！求求您，求求您……！」

听见痛切的声声哀求，苏摩以缓慢的动作转向面对莉莉。

好像麻烦透顶似的，开口说：

「听你们这些…… 轻易沉溺在酒中的孩子们说话，这样有什么意义？」

「──」

听见那缺乏起伏的声调，莉莉说不出话来，当场僵住。

面对主神以令人发寒的天神观感，莉莉明白了他内心的想法。

苏摩失望了。对自己派系的团员失望，也对下界的居民们失望。

【苏摩眷族】崩坏的原因，出在以「神酒」为奖赏。主神原先只是想用神酒褒奖团员，作为派系的催化剂，谁知道眷族成员们竟然如他所说而沉溺了。每位团员都想先抢到神酒，到了最后，甚至开始做出互相踢落其他团员的丑陋争夺行为。

就苏摩本人来说，应该只是想用自己能够支付的代价，拿自制的芳醇美酒当成奖励吧。然而，孩子们反而却沉沦神酒、重复着愚蠢行为。看到丑态毕露的他们，男神不禁产生了近似幻灭的情感。

──苏摩没有恶意、也无意害人。应该说苏摩对莉莉他们根本就没有兴趣、毫不关心。

苏摩对愚蠢到可悲地步的下界居民死了心，于是不断将奖赏赐给吵着要求「神酒」的烦人信徒，只是在利用他们罢了。

「沉溺于酒浆的孩子们，他们的声音…… 轻薄至极。」

在长长的浏海底下，对着莉莉的墨色双瞳没有看着莉莉。映入他眼帘的，是呈现人形的失望结晶。

就在莉莉承受着天神冷淡眼光而无法动弹时，苏摩缓慢移动了。

他从固定装在墙上的柜子里拿出白色的酒瓶。

苏摩走向愣怔的莉莉，将酒杯交给她说：

「如果喝了这个还能讲出一样的话，我就听你的吧。」

──呼吸停止了。

注入杯中的液体，令人目眩的清凉芳香，映照在酒杯水面上、自己惨白的脸庞。

喉咙变得干渴、汗也流个不停。两手捧着的酒杯差点砸在地上。

过去被「神酒」魔力魅惑而失常的记忆宛如走马灯般在脑中盘旋。她害怕得发抖，抬起脸来，苏摩正用不带任何感情的脸俯视着她。

察尼斯好像早就知道会变成这样，笑着在一旁看好戏。

「啊，啊……！？」

她用簌簌发抖的腿当场站起身来。

嘴唇凌乱地喘气，俯视着酒杯。

得喝了它才行。为了拯救赫斯缇雅他们，为了断绝与派系之间的宿怨，她必须干了这杯酒。

莉莉用颤抖的双手将酒杯凑近唇边。

迷惑过莉莉，让她沦为畜牲的神酒。

从莉莉的人生当中夺走救赎、扭曲她人生的元凶。

在苏摩与察尼斯的注视下，莉莉下定决心，将「神酒」一仰饮尽。

「──」

下个瞬间，世界绵软地产生歪曲。

无边无际的陶醉感，扭转意识的感动颠峰。

匡啷一声，酒杯滚落在地板上。

手脚颤抖、站立不住。她像断了线的人偶当场双膝跪地。

脸颊热呼呼的，视线也无法聚焦…… 不过莉莉，却是在笑。

「──啊，哈……」

不敢相信世间竟有如此金波玉液，美酒的滋味融化了身心。

相对于失去理智的莉莉感觉到苏摩转过身去、无动于衷地渐渐远去。之前怀抱在心的使命与心意都在莉莉的心中遭到遗忘。

视界逐渐变得空白、混浊。

身体的感觉、意识，还有心灵。

越来越混浊，混浊，不断混浊。

然后，就在所有一切尽皆染成白浊时，莉莉最后看到的是……

少年的，纯白的笑容。

「──」

就在饥渴抑止不住、即将沦为只懂得追求「神酒」之畜牲的前一刻。

她在染成白浊色的视界中找到了以前搭救自己时，少年的笑容。

逐渐被涂抹覆盖的内心，残留在最深角落的，是他的笑靥。

「……」

一道泪痕缓缓滑过脸颊。

松驰的嘴角笑意溃散，下巴用力抬起。

少年的温情总是在她心中点起一盏明灯，使她感情溢满而出、流下泪水。

同时，莉莉振作起来了。

「…… 请您……」

小巧嘴唇中漏出的沙哑低语令苏摩顿时停住动作。

接着，他像被电到般猛然回头。

长长浏海底下，睁大的双眼中映照出颤抖着手脚站起身来的莉莉。

「…… 请您，阻止他们。」

她一字一句，讲得清清楚楚。

在惊讶的苏摩与察尼斯视线前方。

莉莉倏然抬起头来。

「请您──阻止这场战斗！！」

接着她洒落泪滴、喊出了坚定不变的心愿。

「什……」

这声低喃的主人是苏摩？还是察尼斯？

她挥别了迷惑，抗拒了「神酒」的魔力。

她挥别了掳获万人之心、迷惑过芸芸众生的神仙美酒。本应脆弱无力的少女战胜了「神酒」。

即使她身为未经「恩惠」升华的低等阶级，不过却光靠胸中的意志抗拒了苏摩的咒缚。

「莉莉想要帮助他们！！」

莉莉对他高喊着恳求与心意。

如同抽抽答答地哭泣的小孩。

如同满身灶灰（污秽）的少女，靠自己寻得了与他人的缘分。

「不用神仙教我，莉莉也明白，莉莉是！为了现在这一刻诞生的！」

莉莉恐怕永远不会忘记。

即使失去性命、转世重生再多次，或是堕入地狱的深渊。

恐怕莉莉永远都不会忘记那位少年的事情吧。

「莉莉一直以来犯下的过错都是为了这天！」

拯救自己脱离险境的那双手的温暖拥抱自己的温柔。

原谅自己的那个纯白笑容，她绝对不会忘记。

纵使莉莉变得不是莉莉，她也绝对不会忘记。

只有那副烙印在此身灵魂里的光景永远不会褪色。

「这次必须换莉莉成为他的力量！」

想起给予了自己笑容与第一份温暖的贝尔，莉莉诉说着。

她对充满过错的灰色过去怀抱着后悔与空虚，但却仍然为了现在这一刻不断地呐喊。

「莉莉非得帮助他们才行」

她直直注视着主神，吐露出内心澎湃的情感。

「请您阻止这场战斗！」

她用一路回荡到塔外的洪亮声音说出了自己的心愿。

「…………」

看着少女瘦小的身影，苏摩呆立在原地。

眼前的光景是不会苦恼也不会成长的诸神所无法触及的。

第一次目睹下界居民活着的样貌，这件事情让他无法言语。

「不会吧……！？」

看到苏摩这种反应，察尼斯开始担心了。

他失去原有的从容，向主神喊说：

「苏摩神，不可听此人所言！我等现在受到其他派系攻打──！？」

「住嘴，察尼斯。」

苏摩看都不看他一眼，只用这句话驳回了他的陈诉。

不顾脸部因为反对意见遭到驳斥而痉挛的察尼斯，苏摩与莉莉目光交会。

墨色眼瞳中映照出少女坚定的姿态，接着他迈出脚步。

他拿着「神酒」酒瓶打开巨大窗户，走向宽敞的阳台那一头。下方正在战斗，苏摩从能够眺望整片用地的扶手处抛出手中的酒瓶。

酒瓶描绘出弧线、自上空降落地表，在战场的正中央摔得粉碎。

瓶子随着响亮声音化为碎片四散，让【苏摩眷族】的团员们停住动作。

抬起头望向阳台的他们全都倒抽一口气、无一例外。

「停止战斗。」

在众多视线的仰望下，苏摩对底下的人们发出宣告。

听了向来只对酿酒有兴趣的主神所发出的严格命令，团员们全都愣在原地、没有任何反抗。

他们纷纷舍弃察尼斯的命令，听从神意放下武器。

「苏、苏摩竟然采取了行动……！？」

看到鸦雀无声的战场，还有苏摩站在阳台那头的背影，察尼斯摇着头直说不可能。佯装成明智者的面具剥落、身体不停地颤抖。

受到震撼的他一时之间无法动弹，然而「咚」的一声踹破管理塔大门的声响让他猛然一惊、肩膀晃了一下。

察觉到入侵者们即将从楼下进逼此处，察尼斯焦急地环顾房间，丑陋歪斜的双眼射穿了莉莉。

「该死！既然如此，至少要把你抢到手──！！」

察尼斯像头禽兽般扑向莉莉。

为了欲望，他至少要把莉莉弄到手，少女伤痕累累的娇躯无法对他的行动做出反应。从腰际拔出单手剑的察尼斯裂开嘴角、伸出魔掌。

然而，就在他的手要碰到莉莉的前一刻。

一支利箭袭向了他。

「！？」

察尼斯在最后一刻躲开了从侧面飞来的箭矢。

对刺进墙壁造成龟裂的箭矢感到战栗之余，他朝着遭到狙击的方向──阳台看去。

眼睛捕捉到的是在用地内的瞭望塔上架起长弓的一名犬人。

「干得好，上啊！！」

「不用说我也知道。」

男人声音从对面塔上响起的瞬间，犬人女子即刻射出了对方交给她的金属箭。不过这次箭矢不是射向察尼斯，而是深深插进突出管理塔的阳台墙壁。

她想做什么？察尼斯瞬间产生的疑问──在看到插墙之箭上面延伸出来的特粗钢索时转变成不敢置信的讶异。

就像在嘲笑他的震惊是「正确答案」，肩上扛着大刀的红发男子沿着钢索跑了过来。

「！？」

渡过从对岸瞭望塔架起的钢索桥，那个人像个杂技演员般疾行而来。绑在塔柱上的钢索丝毫没有快断裂的模样。扛着大刀的男子──韦尔夫转瞬间跑完整条钢索、越过抬头仰望的苏摩头顶降落在阳台上。

让黑色和服便装随风飘扬的铁匠走进室内，出现在哑然无语的察尼斯与莉莉面前。

「离家出走结束啰，小莉子。」

「韦尔夫，大人……」

「我们赶快回去吧。」

面带笑容的韦尔夫，一下子变得横眉竖眼，与僵在原地的察尼斯展开对峙。

「把这丫头还给我吧。我（我们家）的拜把的（冒险者）在等她呢。」

「少──少开玩笑啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

浑身颤抖的察尼斯一边高声吼叫一边砍杀过来。韦尔夫也用右手握住的武器加以迎击。

单手剑与大刀，一对一。

双方的武器在第一击互相碰撞、弹开，揭开了战斗序幕。

「明明只是铁匠！」

神色变得有如粗野暴徒的察尼斯其单手剑时而下砍、时而上捞。

每次闪避，和服便装都留下浅浅的切伤。面对初级冒险者模仿不来的迅捷攻击，韦尔夫没有一丝大意，找到机会就用大刀使出左斜斩，借此击退察尼斯的攻势。

双方都是 Lv.2，威力凶猛的斩击、斩击你来我往。

交错撞击的刀刃之间产生把莉莉震得后仰的冲击与风切声。对于察尼斯不时施展的大动作强劲脚踢，韦尔夫挥出空着的左手肘将其击落、绝不让对方踢中自己。

察尼斯受到激动情绪驱使激烈地连番挥砍。

面对威力在加强的敌剑乱舞，甩起大刀灵活自如的韦尔夫踏实地防御。

也许是武器的种类、性能占了上风，察尼斯的攻击次数比较多。看到对手掀起嘴角，企图用力量、速度制伏自己，韦尔夫眯细了双眸。

「难怪高级冒险者敢作威作福。」

瞬时间，韦尔夫的腰、肩膀、手臂蓄势待发。

仿佛发挥了自身的能力（力量），大刀一闪而过。他用正确无比的动作打落察尼斯光凭蛮劲的攻势，大刀一挥，将单手剑打飞到半空中。

「──」

察尼斯的时间冻结了。

不知配合武艺、战术的强硬战法──倚赖高度【能力值】者的缺点，自称「善战铁匠」的韦尔夫可不会漏看这点。

面对不自然僵直的对手，黑色和服便装发出拍打声翻飞着。

时间流逝变慢，察尼斯的脸孔慢慢抽搐，此时韦尔夫左脚狠狠踹进对手怀里。

然后，一个旋转。

他让右手的刀柄转了个圈，用不具利刃的刀背对着前方。

「磨练一下武艺吧。你的武器在哭泣喔。」

下个瞬间，韦尔夫使出浑身力气，一刀劈向对手戴着眼镜的颜面。

「恶啊──！？」

右斜砍下的大刀连同眼镜陷进察尼斯的脸颊。

发出遭到打扁的尖叫，对方的身体被打飞，并重重砸在墙上。

察尼斯的身体滚倒在地、一动也不动。厚实的刀背成了纯粹的钝器锤在那张脸上，留下一道凹陷的斜沟，而眼镜也化为碎片。

面对翻着白眼、完全沉默的敌人。韦尔夫「好。」的一声把大刀扛在肩上。

「真的下手啊…… 这样我也稍微痛快点了。」

「…… 钱德拉大人？」

就在莉莉目睹战胜的韦尔夫，还有无法再战的察尼斯时，【苏摩眷族】的钱德拉来到她身边。

态度冷淡的矮人直接把察尼斯的身体翻过来，给他戴上就算是高级冒险者也很难空手破坏的精制金属（秘银）手铐。

「这个家伙连『神酒』都擅自拿去转卖赚钱，有理由把他关进牢里。」

「那么……」

「总之我先收拾一下。后续问题就交给主神定夺了…… 我们说的话，现在他或许会听得进去吧。」

在察尼斯假主神名义掌握【眷族】时，谁只要反抗就会遭到肃清。不过，今后应该有办法防止他的实质独裁行径吧。看了发挥主神威光的苏摩，钱德拉如此说道。

他们那位还留在阳台上的主神看看变得一团糟的室内──不，是一直注视着莉莉。

「你还好吗，支援者小姐？」

「赫斯缇雅女神……」

过了不久，赫斯缇雅带着命他们来到这最高楼层的房间。

匆匆对莉莉慰劳、感谢了几句，她抬高了脸来到苏摩跟前。

「我想针对支援者小姐…… 莉莉露卡・厄德的【眷族】转籍一事跟你交涉。」

「……」

在阳台上，赫斯缇雅直勾勾地仰望默默无语的苏摩。

「她的【眷族】退团费就先用这把匕首抵押。」

「赫、赫斯缇雅女神！那是！？」

「没关系的。我跟贝尔说过了。」

看到她拿出的〖赫丝缇雅之刃〗，莉莉发出惨叫，不过赫斯缇雅制止了她。

「这把匕首是非常非常贵的武器。如果我们在战争游戏落败，你就把这个卖了换钱吧。」

「……」

「不过如果我们赢了，我们会得到赔偿金…… 不，应该说我一定会让阿波罗他们拿出来。到时候，我会用那笔钱赎回这把匕首。」

赫斯缇雅向他解释道，不管他们战争游戏是赢是输，苏摩都能得到一笔足够当成退团费的大钱。

苏摩接过〖赫丝缇雅之刃〗，凝视着刻在刀鞘上的【ΗΦαιστΟS】商标，然后抬起头来。

「这样你们派系就不至于丢了面子吧。请你让她退团吧。」

赫斯缇雅平静说出自己的要求。

在韦尔夫与命他们，还有钱德拉的旁观下，保持沉默的苏摩看了莉莉。

苏摩与遍体鳞伤的她四目交接，最后似乎得出了答案。

他转向赫斯缇雅，点头说：「我知道了。」

●

只有赫斯缇雅、苏摩、莉莉三个人换了地点，来到管理塔二楼的另一个房间。

室内没有窗户，门也关得紧紧的，绝无隐密情报泄漏的可能性。在阴暗的房间里，他们正准备执行仪式。

坐在椅子上的莉莉脱掉上衣露出刻有【能力值】的背部，然后苏摩在自己手指上割了一道伤口，将神血（ichor）滴在【神圣文字（hieroglyph）】形成的刻印上。

接着他的手指在莉莉背上滑动，描绘出特定动作，瞬间整个刻印散放出淡淡光芒。最后，【能力值】开始忽明忽灭。

赫斯缇雅立刻将自己的神血滴在上头。以血的滴落点为中心，扩散出大大的涟漪；眼见着成排文字的颜色与形状渐渐转淡。最后赫斯缇雅画上代表主神（自己）之名的符号（symbol）与契约对象（莉莉）的真名，并留下刻痕做结。

「改宗」。

退出之前的【眷族】转籍至其他派系、重新缔结契约的仪式。

伴随着发出的光芒，宛如碑文的成篇文字终于变成代表【赫斯缇雅眷族】的刻印。

就在这个瞬间，莉莉成为了赫斯缇雅的眷族成员。

「赫斯缇雅女神…… 这样真的好吗？为了将莉莉拉进您的【眷族】，把贝尔大人珍爱的匕首……」

「没关系啦。只要打赢战争游戏，一切都会圆满解决的。为了获胜，我们需要你的力量。这点无庸置疑。」

仪式结束后，松了好大一口气的莉莉穿起衣服、不安地向她问起抵押品（匕首）的事情。反观赫斯缇雅，则是挺起胸膛发下豪语说：「只要打赢就行了」。

「没时间了。走吧。」

「好、好的……」

莉莉忍不住偷瞄了苏摩几眼，赫斯缇雅两只手把她往外推啊推的、催促着她离开房间。

「…… 赫斯…… 缇雅？」

「没叫错。什么事？」

先让莉莉离开房间后，跟女神（赫斯缇雅）还是初次见面的苏摩不太有自信地呼唤她的名字。

在离去之际被叫住的她跟苏摩留在房里。

「…… 那位少女，真的是我赐予『恩惠』的眷族成员吗？」

面对少女流露出记忆没有的坚强眼神，仿佛变了一个人似的，苏摩表示出疑问与困惑。

回过头来的赫斯缇雅用略为愠怒的口气回答他：

「没错，她是你自己莫名其妙地对她失望、放弃她、弃之不顾的一位眷族成员。是个多亏你扭曲她的心灵而让她变得坚强起来的小女生。」

赫斯缇雅告诉他，「她被你抛弃、不知道吃了多少苦、强迫自己变强」。

带有蓝彩的眼瞳横眉竖眼，赫斯缇雅瞪着闭口不语的苏摩。

「我要你仔细重新想想，那个孩子的改变代表着什么。」

最后用这句话收尾，赫斯缇雅这次真的离开了房间。

只剩下不知所措的男神被留在房里。

在除了自己外没有别人的室内，苏摩站在原地沉思，久久不曾离去。

□

赫斯缇雅她们与韦尔夫、娜扎、命等人会合，走出了【苏摩眷族】的酒库。

加上在外头待命以防万一的米赫，超过十个人一起在路上奔跑着。

「给各位，添麻烦了…… 谢谢大家。」

「嗯，没事的……」

「请别放在心上，莉莉小姐。」

「就是啊…… 还能再见到你真是太好了。」

听莉莉这么说，娜扎、命，还有浏海遮着眼睛的千草都露出微笑。

就在她们身边，扛着大刀的韦尔夫、肩扛斧头的彪形大汉樱花正在交谈。

「那条钢索是你带来的吗？」

「不是，只是看到塔里有就拿来用了。」

就在大伙儿各自为成功抢回莉莉而高兴、气氛一片和乐时……

莉莉向跑在自己身旁的赫斯缇雅出声说：

「可是，赫斯缇雅女神，莉莉还是觉得只有莉莉一人加入战争游戏也……」

相对于疑惑的莉莉，赫斯缇雅面对前方边跑边开口说：

「不是。」

赫斯缇雅摇摇头，她旁边的米赫又接着说：

「并非只有你。」

莉莉不明就里，抬头看着面带微笑的米赫，在她的身旁，命一个人露出了做好觉悟的表情。

□韦尔夫也看着莉莉他们，不禁漏出笑意。

不久后，一行人来到十字路口。

「那改天见啰，小莉子。」

「…… 赫斯缇雅女神，我们也在此告辞。」

韦尔夫前往右边道路，樱花、千草与命他们往左边的路跑了过去。

在米赫与娜扎、莉莉站在岔道中央目送他们的背影时，突如其来刮来一阵风。

赫斯缇雅用一只手按住束起的漆黑发丝，

仰望着风向改变的蓝天。

●

「唔～～～嗯……」

建御雷正在呻吟。

这里是面向狭窄街道建造的老旧集合住宅。在与六名团员过着简朴生活的派系大本营（眷族总部）里，他双臂环胸在自己的房间里面来回踱步。

「战争游戏…… 我是很想助赫斯缇雅一臂之力……」

公会已经正式发表了战争游戏的消息，包括形式采攻城战在内，整个比赛方式他都一清二楚。

为了神友，建御雷很想派出援军，此刻他正在烦恼当中。

简单来说，就是在犹豫要不要让自己的团员「改宗」加入【赫斯缇雅眷族】。

「米赫那边不行。那个家伙只有一个眷族成员，要是把这么一个宝贝团员送出去的话，【眷族】会倒闭的……」

失去了所有成员的派系就不自称为【眷族】，而且还会面临消灭的命运。根据情况，至今累积起来的信用与名声，甚至连住处（总部）等财产都得放弃。

嘟嘟嚷嚷地自言自语，建御雷的思绪始终在原地打转。

「可是就算要让我们家那些人转籍，能够对付阿波罗那些人的也只有樱花与命。这对千草他们来说负担太大了……」

他想起还是 Lv.1 的千草与其他三名团员，以及身为高级冒险者的樱花与命的容颜。

「樱花是团长，不能把他送出去……」

换句话说，能去的只有命，但是──

「她会愿意去其他【眷族】吗……？」

命实在太深爱着【建御雷眷族】了。

她本性就很讲义气，就某种层面来说，转籍容易被当成背叛樱花等人的行径，这种事情她做得到吗？况且建御雷他们还身负为远东故乡奋斗的使命──说穿了就是寄钱回去──，命不可能丢下这份责任不管。

「就算我勉强说服她，也…… 况且真要说起来，这是我自己想帮助赫斯缇雅他们…… 不，可是…… 唔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」

建御雷停止在室内踱步、双手抱着头仰望天花板。

正当一反天神该有的作风苦恼不已时，他听见了敲门声。

「建御雷神，命在此…… 现在方便打扰吗？」

听到命来访，发出「喔喔！？」一声的建御雷整个人跳了起来。

命似乎把他的怪叫当成应允，说声「失礼了」就进入房间。

「……？发生什么事情了吗？」

「没、没有！什么都没有！你别在意。」

她偏着头，建御雷干咳一声。

男神佯装镇定，不过内心却慌成一团，因而闭口不语；而命也跟主神一样，神色沉痛地保持静默。

她的乌黑秀发跟平常一样绑了起来。然而，平时挺得笔直的背脊不知是不是心理作用的关系，似乎少了点霸气。青紫色的美丽明眸似乎也摇曳不安。

两人面对面，有一段时间，双方都没有说话。

过了半晌，建御雷决定不管那么多了，下定决心开口说：

「──呃，命……」

「──建御雷神！」

两人的话语在完全相同的瞬间重叠了。

两个人都吓了一跳，「您、您先请……」、「呃不，你先……」就这样推让了半天。

最后先让步的是命。

说完「那么……」，她目不转睛地望着主神的眼睛。

下个瞬间，她做出了「土下座」。

「万分抱歉！！」

「怎、怎么了？」

看到命跪地叩首的模样，建御雷慌了起来。

她压低了脸，喊出了下一句话：

「请让在下加入贝尔先生他们的行列吧！」

听到这个请求，建御雷瞠目而视。

「在下曾一度将他们逼进死地，至今却尚未能以功赎罪！在下也跟他约好了，要互相帮助！」

然后，命声调恳切，浑身颤抖。

「在下这次，实在不愿再弃他们于不顾了……」

看着少女吐露内心的模样，原本惊呆了的建御雷。

慢慢地放松了身体的力道。

（原来我们都在思考同一件事啊……）

自己没能理解少女的心思，明明相处也不是一天、两天了，真是没用。他这么心想。

建御雷苦笑着，然后很快露出温柔的笑容。

他吐了口气，命的肩膀晃了一下。

身为主神的他抬头看向天花板，低声说：

「一年啊…… 真长啊。」

命霍然抬起头来。

这是【眷族】的规则。转移派系之人要重新「改宗」必须经过一年。

命明白了这句喃喃自语的言外之意，脸色眼见着越来越开朗。

「所谓『欲速则不达』嘛。到赫斯缇雅那里学些这里没有的各种新知，然后再回到我们身边吧。」

「──是！」

建御雷对命笑笑，她改为跪姿，将拳头撞进掌心。

少女为了归来的那一天，将【眷族】徽章交给主神保管。

倭・命──加入【赫斯缇雅眷族】。

◆

「……」

赫菲斯托丝低头，看着放在桌上的一把短剑。

这里是建于西北大街的【赫菲斯托丝眷族】分店。她在自己的办公室里并没有在处理工作。她停下双手，只是瞧着这件武具看。

这把短剑是某个身世背景有点问题的孩子所打造的作品。当时他的技术还不成熟，也有些粗糙的地方，不过只有那份热情（心意）已经是位独当一面的工匠，而这把剑也仿佛灌注了他的意志──有种吸引使用者的「热情」。

赫菲斯托丝望着带有这种光泽的剑身，此时传来敲门的声响。

「进来。」

她打开办公桌的架子，把收进刀鞘的短剑收好。

赫菲斯托丝让对方进来，房门打开，身穿和服便装的青年──韦尔夫现身了。

「有什么事？」

赫菲斯托丝一问，他一语不发地走上前来。

中间隔着办公桌，韦尔夫在她眼前跪下。

「我是来向您辞别的。」

他闭起眼睛说。

「请准许我加入【赫斯缇雅眷族】。」

那不是恳求，而是出于早已坚定的意志所提出的声明。

一旦退团，就不能自称为「赫菲斯托丝」的铁匠。好不容易爬上梦想已久的高级铁匠地位，获得刻上【ΗΦαιστΟS】商标的资格，他却宁可舍弃这些荣誉也要离开女神（赫菲斯托斯）的身边。

赫菲斯托丝不动声色地问说：

「你认为我会准许这种任性的行为吗？」

「如果我这个时候不选择离开，我所敬爱的女神一定会责骂我的。」

韦尔夫立刻回答。

赫菲斯托丝表情不变，又再问说：

「你不是要让跟血缘有关的一切对你刮目相看，打造出超越『魔剑』的武器吗？」

「只要有打铁锤、铁，以及熊熊燃烧的热情（火焰），在哪都能够打造武器。是您告诉我这点的。」

即使离开女神（您）身边，我也一定会闯出名堂，在有朝一日到达至高境界。

韦尔夫再度毫无迟疑地回答。

「究竟是什么驱使着你？」

面对最后的问题，韦尔夫抬起脸来，笑了。

「为了朋友。」

听到他如此断言，赫菲斯托丝也不禁露出笑容。

「好。我就答应你吧。」

赫菲斯托丝站起身来，走近摆放着好几把铁锤（hummer）的架子。

她拿起与自己头发及眼睛相同色彩的红色锤子。

走到下跪的韦尔夫跟前，她将那把锤子拿到他的眼前。

「这是饯别礼物。拿去吧。」

面对递出铁匠的灵魂（分身）送自己启程的赫菲斯托丝，韦尔夫再次浮现笑容、深深行礼。

「受您照顾了。」

他晃动着黑色和服便装转身背对女神。

韦尔夫跨着毫无迷惘的脚步离开房间，自崇敬的女神身边出发。

韦尔夫・克罗佐──加入【赫斯缇雅眷族】。

◆

「…… 事情就是这样，能不能请你再帮帮忙？」

荷米斯观察着对方的脸色问道。

酒馆「丰饶的女主人」外的独立房间。在这栋住在店里服务的店员们日常起居的木造建筑物中，面对苦笑着的荷米斯，精灵族的琉叹气了。

「天神荷米斯，您是不是把我错当成开万事屋的了？」

「对不起！！可是请你就当作是为了希儿妹妹帮帮贝尔小弟吧！」

「请不要在这种时候搬出希儿来压我……」

「对、对不起喔，琉……」

「希儿，你不用道歉。」

此时，在琉的房间里有她本人与荷米斯，还有希儿。

面临几天后就要开打的战争游戏，荷米斯为了这次作为特例受到认可的帮手制度，不找别人，直接就找琉提供协助。

利用这项制度的条件，是仅限都市外【眷族】出身的眷族成员──也就是领受都市外天神之「恩惠」的人。琉的主神阿斯特莉亚女神如今人在都市外的土地、仍然在世，因此条件来说算是符合的。

将攻城战这种不利形式塞给了贝尔与赫斯缇雅的歉疚感让荷米斯忍不住偏袒了他们，并说出「千万拜托！」这番话、双手合十哀求着琉。

「一旦参加战争游戏，看到我战斗的模样，恐怕会有人发现我的真实身份。」

「这点请你放心。在战争开打前，我会事先到处宣扬你是从都市外面来的。绝不会让大家知道你是酒馆店员。」

因为过去的事件而被登上危险人物名单的蒙面冒险者──【疾风】至今仍受到某些人怨恨。琉提出担心自己的身份与现在隶属的组织被人发现，荷米斯马上讲出了解决对策。

琉再度叹气。

「又要挨蜜雅妈妈骂了。」

无论如何，这个精灵族的前冒险者是不可能弃少年（贝尔）于不顾的，也就答应了荷米斯的请求。

她拿起放在简朴房间一隅的筒状背囊以及木刀。

「向公会提出的帮手参加许可证（文件），这类东西就由我这边伪造吧。小琉妹妹，你有没有【眷族】的徽章？」

「有，不过请您不要弄丢了。」

说着「好。」，荷米斯接过刻有正义之剑与羽翼的徽章。

最后琉从走到自己身旁的希儿手中接过斗篷。

「加油，琉。妈妈那边我会设法说情的。」

「谢谢你，希儿。」

轻轻笑了后，琉拎起带子、将背囊背在肩上。

在荷米斯与希儿的目送下，她一个人离开了酒馆。

琉・璃昂──参加战争游戏。

◆

激昂的剑舞声交织鸣响着。

以迅雷不及掩耳速度挥出的银色剑光，还有从正面将其击落的绯红斩击。在美丽夕阳的俯视下，军刀与匕首数度交锋，白发与金色长发随风飞扬。

延伸在石板地上的少年影子一而再、再而三地上前挑战，几乎到了憨直的地步，而每一次都遭到少女的影子弹飞、震开，败得体无完肤。

激烈的锻炼在都市市墙上面如火如荼地进行当中。

「现在不用看都能够做出反应了……」

「真、真的吗……？」

开始锻炼以来已经过了五天。

此时艾丝放下了剑，像是在说稍事休息一般，在她面前的贝尔气喘吁吁、俯视着自己的身体。受到夕阳光灼烧，满是大汗的脸庞与伤痕累累的肌肤、衣服在在都诉说着修行内容的严苛。

来到这面市墙上头做好准备后，贝尔与艾丝展开了密集的战斗训练。从太阳升起前到星月暗淡时，两人耗费的密度、时间与上次的锻炼不可同日而语，甚至到了极尽苛刻的程度。自从修行开始，两人共寝共食，也没有离开这里到市区过。在距离他们较远的及胸矮墙下放着锅子与烧剩的燃料（树枝）、水筒，还有三人份的毛毯。

当他俯视着要求休息的身体时，毫无预警地，从死角「咻！」的一声飞来一记军刀。贝尔用令人讶异的速度做出反应将其打落，接着往后跳开一步。

看到肩膀上下起伏的少年做出有如陷入窘境之白兔般的迅捷行动，艾丝有些满意地不住点头。

「我回来了──！」

一道开朗的声音飞快传来，贝尔与艾丝一同转头望去。

视野远方通往市墙内部楼梯跑上来的，是左肩背着大型背包的蒂奥娜。她来到两人身边喊了「嘿咻！」一声，把大量物品扔到石板地上。

「我买了好多肉跟鱼来喔──！还有面包跟水！」

「谢谢你，蒂奥娜……」

「嗯！啊，阿尔戈小英雄的武器，这种的可以吗？我买了差不多五把。」

「谢、谢谢您…… 不、不好意思。」

在艾丝道谢时，一旁的贝尔从蒂奥娜手中接过全新匕首，心中相当过意不去。

蒂奥娜在这五天里面率先为两人跑腿，买来了粮食与道具。贝尔与艾丝能够一直窝在市墙上面，绝大部分都是多因为有她帮忙的关系。

面对笑得天真烂漫的蒂奥娜，贝尔心里一想到眼见着越积越高的债务（人情）就觉得头痛。除了〖牛若丸〗外，在锻炼时弄坏的武器早已数不清了。

「然后啊，还有喔，我打听到好多消息呢。听说四天后战争游戏就要开打了。」

「四天……」

「是滴。听说开战地点不是欧拉丽，所以考虑到移动时间…… 应该只能在这里再待个两天吧？」

他从买东西之余还收集到情报的蒂奥娜口中听到了事情发展状况。

得知了战争游戏的详细内容后，贝尔将脸转向一旁，环视及胸矮墙外铺展开来的欧拉丽优美街景。

「刚好一个礼拜…… 神仙。」

从开始锻炼以来截至今日已经过了五天，再加上两天就是一个礼拜。贝尔真心感谢依照约定争取到时间的主神。

赫斯缇雅想必就在眺望的这片街景中的某处，贝尔眯细了深红的双眼。

「还有喔，公会的告示牌上公告说，【赫斯缇雅眷族】的团员增加了。」

「咦！？」

「苏摩、建御雷、赫菲斯托丝…… 这三个派系好像各有一人转籍进去了。」

吃了一惊的贝尔听完蒂奥娜的话，脸上渐渐浮现喜色，然后感动得差点落泪。

赫斯缇雅救了莉莉，韦尔夫他们也赶去相助，不用听详细情形，他也知道。胸中残留的唯一担忧烟消云散、炽热的情感涌上心头。

贝尔握紧着双手。加倍鼓起更强意志与气力的他注视着艾丝与蒂奥娜的脸庞。

「请让我继续锻炼吧，拜托两位了！」

看到少年催促训练的专注眼神，艾丝与蒂奥娜都不禁露出微笑。

「嗯……」

「加油吧！」

在燃烧般的夕阳下，锻炼进入了最后阶段。

三双脚令人眼花缭乱地奔跑着。

绝对称不上宽敞的市墙上，贝尔、艾丝、蒂奥娜疾速飞驰，挥动武器。两把匕首、银白军刀、大型双剑斩裂空气、迸射火花、激烈冲突。

「嘿呀──！」

在对上身为第一级冒险者的艾丝、蒂奥娜两人竟然联手一起进攻的防御战中，双头大刃时时威胁着贝尔。他已经学会从侧面敲击来卸除对方攻击力道的防御手法，即便如此，蒂奥娜手上用粗柄连结的两把巨剑依然让他心生畏怯。

一眼就能够看出这把大双刃是特别订做（客制品）的。特厚的超重量级大型武器却被她当成短剑耍弄，简直像做了一场噩梦。女战士（亚马逊）少女面带笑容，对贝尔使出一招横向殴打。

要是正面抵挡的话肯定会被砸个粉碎，贝尔情急之下选择闪躲。

面对受到大双刃魄力、威力震慑而大幅后退的少年，蒂奥娜仿佛当这是下下策，继续展开追击。

「嘿唷！」

「咕呜！？」

蒂奥娜的上段踢击中贝尔的脸。

褐色赤脚陷进脸颊，紧接着贝尔以决堤之势飞了出去。他在石板地上弹跳了好几次，最后狠狠撞上矮墙，好不容易才停了下来。

「最好别太常使用灵药喔──会养成习惯，一受伤就会想用的。」

「我、我知道了……」

看到贝尔伸手要碰腿包，将大双刃扛在肩上和艾丝一起走来的蒂奥娜提出了建言。

「既然是冒险者，就要锻炼到遍体鳞伤时也能够照常战斗、行动才行喔！」

尽管对方有手下留情，不过毕竟是第一级冒险者的踢腿攻击。尽管非同小可的致命伤（伤害）撼动着整个身躯，不过贝尔还是努力点头。他记下了蒂奥娜的教诲，要让自己在受伤时更能够发挥接近十全的身手。

看到贝尔咬紧牙关站起身来，蒂奥娜露出满面笑容。

「要上了。」

「！？」

训练再度开始。面对激烈砍来的艾丝，贝尔用双手的匕首正面迎战。

不忘应付蒂奥娜从死角加进来的奇袭，贝尔不断撑过都市最强剑士的剑舞。他拼命抵御着次数惊人的斩击，但也不甘一味防御，并夹杂一些搏命的反击。

他用力踹开胆小如鼠的心情、果敢地挺身前进。

「！」

艾丝的姿势稍微歪了一点。

或许是被贝尔的气魄震慑住，上半身与下半身的动作产生落差。眼见纤柔身躯忍不住要后退，瞠目而视的贝尔毫不犹豫地冲了过去。

千载难逢的良机──能从那位剑姬（艾丝）手中扳回一城。

试图攻击右侧腹的贝尔踏进她的怀中、使出灌进全身力道的刀背殴击。

「嗯。」

「──」

然而，就像个陀螺似的，艾丝的身体用骇人速度一个回旋……

利用贝尔施展左反手横斩后的前倾姿势，她交换位置似地来到贝尔的正后方，随即贝尔隔着轻装挨了一记控制过力道的斩击。

「噗！？」

「你看到破绽就扑上来了呢……」

艾丝对倒在石板地上的贝尔开口说道。

原来是陷阱。听到她说的话，贝尔明白了。她故意挂起的红萝卜（饵）漂亮引诱到兔子（自己）了。脑海当中浮现了愚蠢的妄想，贝尔颓丧地脖子一弯。

贝尔坐在石板地上撑起了上半身，伫立眼前的艾丝像是在开导般对他说：

「怪兽跟人的战斗方式，不一样……」

「是、是的。」

「怪兽总会使尽全力袭击而来…… 不过人会观察情况，试着解读你的动作。」

不同于大多数怪兽经常铆足全力，没错，人的确会试着洞察机先。不光是斗力，在战斗中还得常常斗智。双方的实力越接近，这种倾向也就越明显。

「在抓到破绽时，人的动作有时候会变得单调。就像你刚才那样。」

「……！」

「给予致命一击时，最容易轻忽大意…… 别人是这样教我的。」

人在发现绝佳机会的时候会骄傲、大意，甚至反而会让自己露出破绽。

尤其在给予决定性一击时最容易如此。

贝尔睁大双眼抬头看着艾丝淡淡解说的表情。

「被逼到绝境后，一定出现最大的转机。别忘了。」

他将艾丝的这番话铭记在心。

贝尔点点头，握住她伸出的手。

他让艾丝拉着自己站起身来。

「那就继续吧！」

「嗯……」

「是！」

大家点头回答蒂奥娜，再度以武器交锋。

一再反刍、复习着第一级冒险者们的指导内容，贝尔夙夜匪懈地进行锻炼。

□

为了掌握胜利、为了拯救同伴。

就在身处于漩涡中的人物们各自展开行动、各自怀抱决心、各自想法相互交错时……

都市（欧拉丽）静静地、确实地开始升温。

战争游戏日期在即。一天比一天成熟的时机促使众人开始高声议论，或是在酒席间热烈讨论。冒险者们钻进地下城的次数自然而然地减少、商人们察觉到些微的商品销路、一般市民们总是无法专心干活。至于在路旁玩耍的孩童也感受到气氛、挥舞着玩具剑露出天真笑容，并置身于兴奋当中。

欧拉丽静静地、确实地，引颈期盼着热气爆发的瞬间。

至于亲近漩涡中男女的人们也各自怀抱着不同心情，并企图亲眼见证即将展开的战局直到最后一刻。

暮色填满了都市、天空转为苍蓝。

矗立于都市中心的白墙巨塔此时仍俯视着开始亮起魔石灯光的广大街区。

「芙蕾雅女神，您命令我的物品已经备齐…… 芙蕾雅女神？」

在摩天楼设施「巴别塔」的最高楼层。

对于随从（奥它）在背后呼唤自己的声音，芙蕾雅没有做出反应。

在面露讶异神情的他眼前，秀出一头飘逸秀发的芙蕾雅坐在窗边的椅子上，聚精会神地凝视着视线前方的光景。

「…… 呵呵。」

那双银瞳看得出神的是此刻仍在市墙上面展开的火热修行。

金发金眼的剑士与舞弄着大双刃的女战士，白发少年同时对付这两名女孩。三道影子、三道「光辉」交杂的那片光景教芙蕾雅恍惚地轻声喘息着。

少年一下子被亚马逊少女打飞，一下子又被人类少女砍倒在地，不过她并不觉得那样的少年模样很凄惨。

这是因为少年每当遭受打击，他的灵魂就越是耀眼。好似金属经过锻造师锻炼而削去杂质，纯白的「光辉」不断被提炼出来这样。

少年的光彩无论是至今还是以后都会让芙蕾雅深深着迷。她陶醉地将视线投注在一刻比一刻更璀璨的白兔身上。

「…… 对阿波罗派的行动睁一只眼闭一只眼，这样真的好吗？」

奥它对沉迷市墙光景的芙蕾雅再次出声提问。

用纤纤玉指将发丝挂到耳后，她轻声一笑。

「我本来想，如果他们胆敢乱来，我就毁了他们，不过…… 算了吧。」

视线紧盯着下方的少年不放，她眯细了银色瞳眸。

「要是没有在一旁静观代理战争（这件事）的后续发展，那就称不上是天神了呢。」

恍如从上天俯视下界，她露出了女神的微笑。

苍茫夜空中散布着点点星光。

靠着白色柱子建起的大神殿──公会本部笼罩在前所未有的忙乱当中。一手拿着羊皮纸的职员们、抱着塞满文件箱子的服务小姐在四周忙进忙出、到处奔走。

战争游戏即将在四天后开打，他们的忙碌程度正达到顶点。

「不行了──。要死了──」

「蜜西亚，就跟你说很重了嘛……」

当职员们手忙脚乱时，人类种族的服务小姐蜜西亚瘫在埃伊娜的背后抱住她。面对体力耗光而哭哭啼啼的同事兼老友，就连埃伊娜的语气里面也带有些许疲惫。

「埃伊娜，你现在在干嘛……？」

「我在向各方人士呼吁不要靠近战场周边…… 算是在写劝告信吧。」

在办公桌摊开的几张羊皮纸上满是埃伊娜龙飞凤舞的亲笔字迹。

要求闲杂人等禁止进入的战区详细栏位──写着欧拉丽东南方「修利姆古城遗迹」。

「修利姆城…… 我记得不是有盗贼在那里吗？」

「嗯。已经请【迦尼萨眷族】先去讨伐了。附近的市镇与村落之前也向都市提出过冒险者委托…… 所以正好趁这个机会逮住他们。」

埃伊娜低头看着羊皮纸回答了蜜西亚的疑问。

听到她平淡而无精打采的语气，蜜西亚注视着她的侧脸一会儿，然后一下子从她的背后跳开。蜜西亚站到她的身边，凑过去端详她端整的半精灵容颜。

「埃伊娜…… 你在担心贝尔吗？」

「…… 担心啊。怎么可能不担心……」

绿宝石眼眸晃动着，她的表情显得阴沉。

低垂着头的埃伊娜轻轻抚摸了一下胸口中心。自己负责的冒险者，像弟弟一样的少年被卷入了【眷族】争斗，即将被赶往即使出人命也不会让人感到意外的战场。现在光是想象他纯真无邪的笑容与侧脸──她就心头一紧，并难过地想着，或许自己就要一辈子与那副笑靥永别了。

要是能够劝他逃走，或是成为他的助力，这样的话不知道心情会有多么轻松。

「可是，我是公会职员…… 不能够偏袒任何一方的。」

然而，状况已经发展到不是一个半精灵采取行动就能够控制住的场面了。面对巨大力量的汹涌浪涛，埃伊娜显得无力。

她很明白自己的立场。怀抱着无力感与郁郁寡欢的心情，她压低了消沉的声调。

「嗯…… 不过，我说啊？我觉得你可以在心中帮他加油喔？」

看着好朋友这么沮丧，蜜西亚开朗地对她如此说道。

埃伊娜抬起脸来。

「加油……？」

「嗯。就说『加油啊──』这样。如果有埃伊娜帮他加油的话，相信贝尔应该会超有斗志吧。」埃伊娜注视着露出孩子般微笑的蜜西亚好一阵子。

不久后，她无声无息地从椅子上站起身来、走到室内窗边。

窗外一轮明月浮在空中、散发着耀眼白光。

「…… 加油。」

仰望着耀眼明月，埃伊娜轻声低喃。

「啊啊，等不及了……」

天神眯细眼眸面对着照映昏暗房间的月光。

坐在极致奢华的金雕椅子上，阿波罗的嘴唇轻轻含着葡萄酒杯。

这栋派系总部的宅第远离市区喧嚣，笼罩在静寂当中。只留下少数几人，其他团员已经出发前往作为战场的古城遗迹。因为即将固守古城的【阿波罗眷族】多的是备战事宜要处理。

如果只是为了抢走贝尔，尽管共犯（苏摩眷族）当时撤退了，但他们还是可以继续争斗、硬是将敌对派系（赫斯缇雅脊族）击溃，这么做也会有相同的结果。如果真的这样做，少年此时此刻就是我的人了。

然而，阿波罗却执意用战争游戏的形式来达成目标。

抗争与战争游戏的差别，就在于有没有明确的战利品。前者是以歼灭敌人为目的，而且会在周遭留下祸根；相较于此，后者会根据规则来赋予胜利者奖赏。换句话说，就是神圣的决斗（game）。这样一来，无论是公会，还是觊觎渔翁之利的第三势力都别想介入。要是持有的权限能够制约敌方主神的话，就可以让贝尔名符其实地成为他的人──若是女神不认同改宗、无法发挥身为人质的效果，男神（阿波罗）就无法让贝尔成为自己的眷族成员──

最重要的是，事情轻易收场，其他诸神是不会满意的。为了抢到贝尔，阿波罗征求了许多天神协助，因此他有义务满足这些渴求「娱乐」的神，这就是他必须支付的报酬。

而阿波罗自己也跟他们有着一样的想法。

诸神的「代理战争」。这是下界的妙趣，是对天神而言最棒的娱乐。

他希望能够在不受任何人妨碍的情况下衷心享受以名为眷族成员之棋子互相较劲的棋盘游戏。

这是阿波罗毫无虚假的真实心意──无可避免的天神本色。

隐藏着各种不同的欲望、头戴月桂冠的男神无声无息地抬高视线。

「心爱的贝尔・克朗尼…… 我亲手疼爱你的日子终于要来了。」

自己是在什么时候对他一见钟情的呢？记得那是在世界最快白兔消息传开的时候，阿波罗耽溺于追忆当中，愉悦之情升高到了极点。想象着不久将来的光景，他忍不住因为欢喜而颤抖。

──啊啊，贝尔！

──不，贝尔底迪！

──我不会再让你逃走了！

光是无意间想象一下他落泪的模样，就有某种澎湃情感涌上心头。胸中隐隐作痛的这份炽热情意正是对少年之爱的铁证。阿波罗疯狂地想要他。无论是纤细的体态、兔子般的白发，还是出污泥而不染的那双红眼，所有的一切他都要。

阿波罗的脸颊陶醉地染上红霞。

「…… 当我与那个少年孕育爱情之时，赫斯缇雅，你会妨碍我的好事。等我夺走他后，我要你离开都市…… 不，是离开下界。」

从妄想中回到现实的阿波罗透过敞开的窗户仰望着夜空。

恋慕般仰望银白月亮的双瞳深处蕴藏着凶光，他翘起了嘴角。

「拜托你们了，我可爱的眷族成员们……」

明月焕发着静谧的光，压低的笑声不停地响起。

不久发出「咔嚓」一声，时钟的长针与短针指向正上方、重叠在一起。

时候就要到了。

●

黎明前的街上飘荡着刺骨寒气。

紧闭铁门的店铺林立着、大道上面冷冷清清，白天的活力荡然无存。高耸市墙环绕的街区覆盖着巨大阴影，光线相当昏暗。

当都市还受到清晨的肃穆气氛围绕时，像是以渐渐泛白的东方天空为目标，两道人影在东大街上面奔跑。

「快点，贝尔！商队（caravan）就快要出发了！」

「是！」

在晨雾中奔跑的是贝尔与赫斯缇雅。他们一边讲话一边赶往大街前方的都市东门前。

「我已经跟商队（他们）讲好了，你坐他们的马车，在古城附近一座名为阿格里的小镇下车！公会应该在那边设立临时分部，之后你就听他们指示吧！」

「我知道了！」

战争游戏正式开始的两天前。

结束与艾丝她们的修行，并让赫斯缇雅更新了【能力值】，贝尔此时正要从都市出发。移动所需时间是整整一天，他们已经事先谈妥了，要搭乘商队的马车并请他们带自己前往战争游戏的舞台「古城遗迹」。

贝尔身穿轻便行装、外头披着披风，并握着带子将行囊背在肩上。

「韦尔夫他们已经先过去了，你们就在当地会合吧！还有，这是公会的通行许可证，要拿给商队跟守卫看喔！」

因为诸多原因，要进入欧拉丽很容易，不过要离开时却很困难。本来是必须通过公会复杂的手续才有办法。拿到确定签名认可持有人为战争游戏参加者的许可证，贝尔用「谢谢神仙！」这番话向赫斯缇雅道谢。

不久后，两人来到建造在市墙上的都市门。这道门意外地小，当初贝尔来到欧拉丽的时候也曾经这么想过。现在贝尔与赫斯缇雅在许多马车、运输车、忙碌商人四处奔忙的门前广场驻足。

「…… 我在这里等候你们凯旋归来喔。」

「…… 是，我去去就回！」

看到赫斯缇雅对自己笑，贝尔也笑了。

离别之际，贝尔被她紧紧抱了一下而僵在原地，但是他没有不识趣地逃开，而且他也做不到。在四周奔忙的人群包围下，贝尔与她分享了一会儿体温。就在他感受着纤柔双臂绕在火红脖子上的触感时，赫斯缇雅的脸离开了。「去吧。」，幼小女神染红了稚嫩双颊、满面笑容。

贝尔也腼腆地对她笑了，这次是真的放开了赫斯缇雅，并与她告别。他用手臂擦擦变得热呼呼的脸、赶向了即将出发的商队。「请等等我！」，他赶忙冲上前去，将通行许可证拿给正在交谈的马车夫与两名守卫看。

他们似乎是受到委托而负责守门，两名守卫一个是某个【眷族】的团员，另一名是公会职员，他们确认过许可证后点点头。马车夫将贝尔带往其中一辆马车。

贝尔所坐的马车是辆厢型马车，比他想象的还要宽敞。有车顶，也有窗户。除了贝尔之外还有几名同行乘客，不知是旅行者还是护卫商队的保镖，有人穿着行装，有人穿着轻装，打扮各异。

「…… 喂，你是【赫斯缇雅眷族】的【小新秀】吗？」

「啊，呃，是的。」

「果然是你！你要参加战争游戏对吧，我支持你喔！」

贝尔在马车的一个角落坐下时，旁边跟自己肩碰肩的兽人好像注意到他是谁而找他搭话，然后发出欢呼。看起来像是旅行者的爽朗青年甩着尾巴对着贝尔笑。以此为开端，四周的乘客也围了过来。

尽管对方乱强一把的，不过你要加油喔！这是友好的证明，吃吧！要不要也来点这个！？

正当贝尔感到吃惊时，大伙陆陆续续把糖果（牛轧糖）或水果塔塞到他手里。被这些好声好气的人们围绕着，说了「谢、谢谢各位……」的贝尔忍不住笑逐颜开。其实我不太敢吃甜的…… 虽然他这样想，不过还是决定连同大家的温情一起享用。

不久，车轮缓慢地转动起来。

在车外，其他马车依序驶出了广场。伴随着马儿的嘶鸣，贝尔搭乘的马车也开始移动。

然后，就在硬硬的座位传来撞击力道时，无意间──

「──贝尔先生！」

响起了呼唤自己名字的声音。

他惊讶地看看车窗，发现希儿跑在马车旁边。

「希儿小姐！？这、这样很危险的！」

他赶紧把车窗往上推开，喊着要她离远一点。

制服外面套了一件斗篷的酒馆少女上气不接下气，拼命追上开始行驶的马车，将右手直直地伸向贝尔。

「这个……！」

「咦？」

伸向自己的手中发出了金属的光辉，贝尔不假思索地接下它。

那是一件首饰（护身配件）。泪滴型金属上面镶嵌着美丽的翠绿宝石。也许是蕴藏了某种力量的冒险者护身配件。贝尔抬起头来，希儿边跑边说：

「这是我们酒馆里面某位冒险者常客转让给我的…… 是护身符！」

对着睁大双眼的贝尔，她又继续说：

「加油！要再来我们店里光顾喔！」

希儿离马车越来越远，还差点摔了一跤，最后她喊说：

「我、我会做好便当等您过来的！」

看到酒馆少女羞涩地红着双颊，贝尔破颜而笑。

他从车窗探出身子，对着渐离渐远的希儿挥动手臂。她停下脚步，将右手放在胸前，一直注视着贝尔，直到马车消失在都市门外。

「……」

他坐回座位，俯视着手中闪耀着美丽光泽的首饰。

贝尔将它戴在脖子上，把坠子塞进胸口的衣服里。

──战胜吧。

──战胜，并回到这里吧。

想起留在都市的人们面容，贝尔在心中发誓。他一只手紧紧握住胸前的首饰，不知不觉露出了笑容。

在摇晃的马车中，他将视线转向窗外。

日出的曙光从群山棱线后方射出。

燃烧晨空的太阳光辉让贝尔眯起了眼睛。

●

修利姆古城遗迹。

堂堂建造在没有森林、丘陵之平原正中央的这座城寨是「古代」建筑的防卫据点之一。为了让背后的都市、村镇远离地下城大洞出现的怪兽，或是用来阻挡它们，在如同「盖子」的巨塔（巴别塔）与巨大市墙完成前，迷宫都市（欧拉丽）附近地区建造了许多这类城寨。尽管时至今日，这些城寨几乎都化成了废墟，但只有这座修利姆古城遗迹因为盛极一时的王国（拉几亚）直到一个世纪前还有使用它作为要冲，所以尽管气氛有寂寥冷清，不过城墙等功能依旧健在。这次的战争游戏选择了这里作为战场。

城墙附设了几座有些崩塌痕迹的高塔，它的石墙高度随便算算都超过十 M，厚度也无可挑剔，想要突破这道外墙──至少得发动炮击（魔法）才行──就算是高级冒险者也无法轻易越雷池一步。座落在容易遭到攻打的平原，这座城却能够维持原形直到今日，这大多得归功这道城墙。

「把物资搬过去。能够修补的地方尽量修起来。」

位居月亮高挂天空的深夜时段。为了明天的战争游戏，【阿波罗眷族】在古城里面展开最后的战前准备。

他们早在三天前便抵达当地，总人数约莫有一百一十人。这几乎是隶属该派系的成员总数。在部队长指示下，团员各自忙着城墙修缮作业，或是针对备用的武器、道具、粮食进行保管还有配置的事务。

「哼，无聊透顶…… 做这些事情根本没有意义。」

位在城寨里面最显眼之塔楼的王座厅里，身为团长的俊美人类青年雅辛托斯哼了一声。他透过窗户眺望着团员们散布的城内。

战争采用攻城战形式，交战期间为三天。在决胜条件方面，只要身为大将的雅辛托斯撑过三天，或是让敌方大将──肯定是贝尔・克朗尼──无法再战，那就是【阿波罗眷族】获胜。

基于固守城池的立场，他们做了守城准备，不过根本不用做得这么彻底，他们也一定会赢。听说对手在最后关头增加了团员人数，但还是没有超过五人。这点人数怎么想也不可能与固守城池的百名军力分庭抗礼。

「阿波罗神为什么要采用攻城战这种……」

纵使没有这种有利条件，他也有自信能够大获全胜。难道阿波罗神不信任我们吗？雅辛托斯对主神感到不服气。

无视周遭忙进忙出的团员，心有不满的他大剌剌地坐在房间后面的王座上。王座背后墙上挂着印有弓箭与太阳的【眷族】旗帜（徽章）。这是因为天生洁癖的他命令团员们把房间打扫干净并漂漂亮亮将它挂起来的关系。

趾高气昂地坐在王座上，雅辛托斯又哼了一声。

「无聊的游戏（game）……」

「──我猜雅辛托斯一定会这么说……」

站在坚牢城墙上面仰望王座之塔，短发的女性干部──达芙妮如此嘀咕着。

这座经过王国改建、补强的城寨构造有点奇怪。也许是爱好虚荣、奢华的主神命令，王座所在的特粗高塔炫耀似地盖在城寨的正中央，为朴实刚毅的城寨带来了有如王城的华美气息。看到塔顶随风飘扬的自家派系旗帜，她差点没有笑出来。

尽管在叹气，不过达芙妮还是做好了分内工作。她敦促着跟团长（领导人）一样不把敌对派系（赫斯提雅眷族）放在眼里、抱持着乐观态度的团员们前去补修外墙。纵使成员超过百名，若是想把偌大城堡整修完成还是得花费一番工夫。

顺便一提，为了达成诸神「不许伤到城堡以免影响战争游戏」的过分要求，比达芙妮他们早一步前来讨伐占据古城盗匪的高级派系（迦尼萨眷族）精英在地面挖洞前进，仅仅一天就镇压了城堡，并将所有盗匪一网打尽。当然，达芙妮他们已经请对方把地洞埋起来，以免被敌方拿来利用。

「达芙妮……」

「卡珊德拉？」

在点亮魔石灯取代火把的城墙上，卡珊德拉用颤抖的声音呼唤着达芙妮的名字。

朦胧灯火照亮着侧脸的长发少女双手抱紧自己的身体开口说：

「不行…… 快逃出这里吧。」

「嗄？」

「城堡，城堡会被毁灭的……」

听到卡珊德拉没头没脑说出这番话，达芙妮一副厌烦的模样。

「又在做梦？都到这种地步了，怎么可能逃跑嘛。你别再闹了。」

「拜托、拜托你，相信我……！」

信口开河讲着毫无可信度的「预知梦（诳言）」，卡珊德拉拼命解释。

达芙妮根本连听都懒得听，不过今天的卡珊德拉比平时还要黏人。正当她烦躁地弯着眉毛时，卡珊德拉突然当场僵住了。

她盯着一个点看去，那标致的容颜有如死人般惨白。

「不行，不能让那个进来，现在还来得及，要是把那个放进来的话……」

在她注视的城墙下方，运货马车运送着从附近最近城镇订购的最后一批物资排成一列正要穿过城门。

「喂──等等！等一下啦！」

对着慢慢关起的城门，卢安发出了惨叫。

最后一辆运货马车加快脚步勉强钻进城门。厚重的铁门发出震耳欲聋的轰然巨响，最后完全关上了。

「干嘛关门啊～。咱不是还在吗？」

「嘿嘿，你在啊，卢安。你太矮了，我没有看到你啊？」

听到小人族的矮小男子发出窝囊的声音，魁梧的兽人戏谑地对他发笑。

因为体格像个孩子，这位还只是初级冒险者、名叫卢安・埃斯佩尔的男子在【阿波罗眷族】里面经常被当成下属来使唤。这次的物资搬运（麻烦差事）也是这样。

整体来说，小人族常因为外观矮小、不可靠的关系而招来偏见。「什么嘛！」，卢安摆出一副闹别扭的模样，对着嘲笑自己的同僚嘟起嘴来。

「…… 搬了好多东西进来啊。」

「三天份的武器与军粮啦，正所谓有备无患啰。」

一边听着兽人同僚说出「对付小角色（对手）也未免准备得太谨慎了。」这番戏谑的话，卢安一边环顾着四周。

在城墙里面，数不清的大量木箱、大袋子正从运货马车上面搬了下来。

「啊啊……」

看着关上的城门，卡珊德拉呆立在原地。

达芙妮从没有看过她这番模样，尽管有点被吓到，不过还是转过身去。

「喂，走啦？」

背对着渐渐走远的少女，卡珊德拉悲叹不已。

然后，她有如悲剧预言者般张开颤抖的双唇。

「一切都完了…… 毁灭（特洛伊）被运进来了。」

□

「挺慢的嘛。」

「抱歉。」

「都准备齐全了吗？」

「是。也请神仙帮我看过【能力值】了。」

「是吗。那么，喏，跟你讲好的短刀（匕首）。比第一代锋利多了，这点可以保证。」

「谢谢。」

「韦尔夫大人…… 之前说的那个呢？」

「我有准备。只是，时间还是太仓促了，抱歉，我只打造了两把。」

「…… 那个，韦尔夫，这样真的好吗？」

「嗯。…… 我不会再把执着、同伴放在天秤上面比较了。」

「？」

「没什么…… 喂，给你啰。刚才也说过，这是赶着打造的，威力、强度都不敢保证。别搞错使用时机了。」

「我明白了。」

「那么…… 就照赫斯缇雅女神她们安排好的。」

「好。就在明天──看我们把城堡打下来。」

「嗯…… 赢得胜利吧。」

黑暗中，好几个人的声音在四下回荡。

VS.【阿波罗眷族】。战斗形式（category）──攻城战。

胜利条件：击败敌军大将。

漫长的夜晚即将迎接黎明。

第五章 我们的战争游戏

都市一幅热闹滚滚的模样。

期盼已久的战争游戏当天，欧拉丽累积了非比寻常的热情与兴奋。

所有酒馆一大早通通开张，在街道路旁各个角落摆下摊贩。截至今日为路上增色不少的无数羊皮纸画（海报）都是得意忘形的诸神四处宣传的结果。图画内容是【阿波罗眷族】的太阳徽章，至于【赫斯缇雅眷族】，因为该眷族没有徽章，所以画了一只兔子来代替。

只有今天这个日子，几乎所有冒险者都歇业一天，并挤到酒馆准备欣赏赛事。好不容易请到假的劳工们与一般市民来到大道或中央广场，引颈企盼着那一刻到来。

「啊──啊──！呃──各位观众早安，大家好。本人是负责实况转播本次战争游戏的【迦尼萨眷族】所属成员，人称『会说话的火焰魔法』的伊卜里・阿查尔就是我。别名【火焰爆炎火焰（Fire Inferno Flame）】。还请大家多多关照。」

公会本部的前庭擅自装设了夸张舞台，自称实况播报员的褐色肌肤青年一手拿着魔石制大声公喊出嘹亮声音。前庭里面也挤进了大量人潮。

「解说员是我等主神，迦尼萨神！迦尼萨神，请发表一句感言！」

「──我乃迦尼萨！！」

「好！谢谢迦尼萨神──！」

在实况播报员伊卜里的身旁，戴着巨大象头面具的男神迦尼萨大声吼叫。观众齐声给予喝采。

与商人等携手活络都市气氛的战争游戏是一种娱乐演出。为了观赏这场战斗，连其他地区的居民也常会特地前来，当然也会酌收入场费。公会也能够利用这场活动向全世界展示欧拉丽的实力，可说是一种示威行为。除此之外，还可以吸引有天分、有前途的冒险者进入这座都市。

最重要的是，战争游戏也是诸神追求的一项极致娱乐。

「哦，气氛炒热起来了。」

把脸贴在窗户上的洛基俯视着下方光景。

白墙巨塔「巴别塔」的三十楼。比谁都还要期待战争游戏的诸神们大都来到了「巴别塔」。

展开代理战争的两位主神，赫斯缇雅、阿波罗也在这里等候。

除此之外，也有一些天神选择到酒馆跟冒险者们混在一起，或是在总部与眷族成员们一起观看战局。

「荷米斯神…… 我待在这里真的没关系吗？」

「嗯，不要紧的。这里没有人会那么挑三拣四。」

被带到巴别塔的集会厅，就她一个眷族成员混在男神、女神当中，这点让亚丝菲坐立不安；不过荷米斯只是笑笑的，不把它当一回事。荷米斯让浑身僵硬的她站在身旁，并把手伸进衣服里。

「…… 差不多是时候了。」

取出的怀表显示正午时刻即将到来。

荷米斯抬高下巴对着空中说：

「那么，乌拉诺斯，请许可我们行使『力量』。」

他这句振动空间的话在隔了几秒后得到回应。

【──许可】。

从公会本部的方位仿佛确实听见了稳重回荡、具有神威的宣言。

欧拉丽里面的所有天神一齐弹响了手指。

霎时间，酒馆、街角、虚空中出现了「镜子」。

「～～～～～～～～～～～～～～～～！！」

出现在都市每个角落的无数圆形窗牖引发人群骚动。

这是允许在下界行使的「神力」──「神镜」。它拥有千里眼的能力，纵使位置分隔两地也能够一眼望尽所有经过。这是为了让诸神享受下界企划的活动而唯一获得认可的特例。

诸神会使用这些「镜子」与孩子们一同观赏远在欧拉丽之外展开的战争游戏。

「镜子（影像）已经设置完毕，容我再次解释！这回的战争游戏是由【赫斯缇雅眷族】对上【阿波罗眷族】，采攻城战形式！！两个阵营的战士已经身在战场，就等正午宣布开战的钟声响起！」

配合酒馆、大道等地点，大小各异的圆形窗牖中映照出揭起太阳旗帜（徽章）的古城，还有平原。对着气氛一口气嗨翻天的整座都市，实况播报员透过大声公开始讲解战争游戏的概要。

「可以了吗──！？下注要截止啰！」

就在外头响起实况报导的声音时，位于街上的许多洒馆里，和商人相互勾结的冒险者正在开设赌局。大家在赌【赫斯缇雅眷族】与【阿波罗眷族】哪一边才是战争游戏的最后赢家。投注大笔金币的人们在酒桌上握紧赌券、紧盯着出现在半空中的「镜子」。

「阿波罗派、赫斯缇雅派差不多是二十五比一吧……」

「【赫斯缇雅眷族】的预期获利（赔率）超过二十倍…… 比想象中还低耶。哪个笨蛋会押那个【眷族】赢呢？」

做庄的冒险者统计着赌金、赌券，并确认赌场的状况。就势力状况而言，再怎么想，赌金主要应该会押在阿波罗派身上，不过押赫斯缇雅派的人也不少。

「反正一定又是那些神……」

那些笨神总是喜欢押大注。在做庄冒险者的视线前方，「唔喔──！」、「来吧来吧──！」、「幸运的兔子啊──！！」，只见众神（赌徒）握紧赌券在那里祈求着能够中大奖。

至于在另一家酒馆，

「搞什么啊，大家都赌阿波罗赢喔。」

有个庄家环视酒馆里面的所有人大叹没意思。在这个抱怨的矮人面前走出一名人类冒险者，把满满一袋金币砸在他的眼前。

「──赌兔子，十万！」

「喂喂喂喂！」

「真的假的！你是不是脑袋秀逗啦，摩多！？」

「还有没有人要赌赫斯缇雅派啊──！？啊哈哈哈哈哈！？」

看到有如凶神恶煞的男子出来下注，酒馆的气氛瞬间沸腾。被周围赌客大声取笑的冒险者──在第 18 层那么厌恶贝尔的──摩多交叉着双手、傲气十足地仰靠在椅子上。

街上无论看哪个角落都是盛况空前、方兴未艾。

「跟贝尔・克朗尼告别过了吗？」

「……」

无视下方热闹的街道，阿波罗走向赫斯缇雅身旁。

相对于撩起头发、面露冷笑的他，坐在椅子上的赫斯缇雅把脸一扭不理会他，只是盯着自己眼前变出的「镜子」瞧。

轻轻耸肩说出「真是没办法。」的阿波罗举止优雅地回到自己的座位上。

「好啦，正午时分就快到了！」

实况播报员的语调显得更加激昂。

公会本部的前庭鼓噪声有如浪花般扩散开来。

「要开始了……」

「嗯……」

仰望着浮在前庭的「神镜」，埃伊娜点头回答身旁的蜜西亚。

冒险者、酒馆店员、众神，所有人的视线此刻都集中在「镜子」上。

然后，

「战争游戏──正式开幕！」

一声号令下，伴随着大钟的声响与欢呼声，战争揭开了序幕。

◆

同时，位于古城遗迹。

宣告开始的铜锣声从远方山丘传来。

不同于气氛火热的欧拉丽，古城战场的士气有些低迷。

因为采用攻城战形式，战斗为期三天。对方势单力薄，应该会拖到我方集中力涣散的最后一天才会开始攻城吧。这是【阿波罗眷族】大致的预测。想必会有几次零散的攻势，不过只要看守睁大眼睛，再加上坚牢的城墙，他们不觉得会有任何问题，城内弥漫着松懈的氛围。

「喂，卢安。你也去当看守。」

「什…… 为什么咱也得去啊！」

「你只有眼睛特别好，不是吗？反正也成不了啥战力，就像昨天在城里面跑来跑去这样，趁现在派上点用场吧。」

在整顿得干干净净的城里，小人族卢安被同僚如此指摘。

这座城寨很大，从规模来考量，进驻一百人都嫌少了。当然，看守的人数也略嫌不足。一开始还不肯答应的卢安最后也不情不愿地接受了。

被笑嘻嘻的他们送走，卢安走上长长的楼梯、爬上城墙。

「哦，卢安，你来干嘛？」

「…… 当看守啦。」

在北侧城墙站哨的两名弓箭手光听到他这么讲似乎就明白了一切，全都笑了出来。卢安不看他们、转过头去，环视整面平原围绕的四周环境。

平原上面几乎没有遮蔽物。偶尔可以发现几块岩石零星散布，但是没有任何人能够躲在后方。从北边到东边是一小片的绿意与荒野，南方远处有条河，西方则是看得到树林。他眯起眼睛，按住被风吹动的短发，并在这个时候听见了说话声。

「只有『魔法』咏唱要格外注意喔。」

「哪有什么，只要有人胆敢现身，我就让他尝尝这个。」

听到搭档如此叮咛，兽人青年用手拍拍长弓与特别订制的巨箭笑了。

「魔法」的威力与射程距离，首先跟咏唱文长度成正比。况且这里的城墙既深且厚，就算被半调子的短文咏唱级（魔法）轰个几发也不可能碎掉。最值得警戒的，就只有散发出来的魔力比容易侦测到的长文咏唱。

要是对方敢随意靠近的话就射下箭雨；如果是在远方咏唱长篇咒文的话，那就狙击那个人。

青年发出了豪语。

听着两人得意洋洋地交谈，「咕！」的一声，被迫揽下杂事的卢安一副不高兴的模样。

说时迟那时快。

一幕光景闯进他转过头去的眼里。

从北侧，城寨正面，荒野中央静静走来…… 一名全身包覆着披风的谜样人物。

「喂，你看！」

「那是什么……？」

那是个奇装异服的人物。身上穿的应该是附有连衣帽的斗篷，外面又挂了一件披风遮住全身。弓箭手们也注意到那位用连衣帽遮住脸孔的人物。

不会错，一定是敌人。可是，那个蒙面人单枪匹马，也没在咏唱，只是默默走过来，让卢安他们不知道该如何应对。那个人身上缠绕着宁静氛围，甚至让人起疑这是否在声东击西，只有老旧披风被风吹得啪啪作响。

然后，就在他们让对方靠近到距离城墙约一百 M 的瞬间……

蒙面人有了动作。

那人啪的一下张开双臂，大动作让披风跟着翻飞起来，使得原本遮掩的全身暴露在外。

纤瘦双臂紧握着染成红紫双色的──两把「魔剑」。

「嗄？」

卢安睁圆了双眼，就在这个瞬间，两把朴实无华的长剑同时向下一挥。

就在城墙上面的人们眼前，威力十足的炮击就此爆发。

●

「怎、怎么了！？」

从城墙正面来势汹汹的冲击让城内顿时混乱了起来。

此时仍持续不断的骇人震动与爆炸声让周围人们骚动不安。抬头看见那幅景象，从城寨正面入口跑到外面的人们转眼间都成了哑巴。

冒出漫天尘土、部分的城墙遭到破坏。

「不、不敢相信！那些家伙打过来了！？」

卢安从城墙楼梯连滚带爬地跑回来。团员们慌忙地追问他。

「人数呢！？」

「一、一个人！」

面对怀疑起自己耳朵的同伴，卢安好像吓到了，讲话吞吞吐吐的。

「也、也许是…… 不！不会错的！是『克罗佐的魔剑』！那些家伙拿出传说中的魔剑，想把这座城池攻陷！！」

听到他传神的描述，团员们都咽下了口水。

尽管世界何其大，不过能够一击粉碎如此坚固的城墙，除了「魔剑」以外还有其他可能吗？如果不是魔法的话，卢安这番巴不得能够当成胡言乱语来否定的说法开始带有真实感。

然后，仿佛要给众人临门一脚似的，城墙上的看守接连不断从头顶上发出「敌人只有一个人！！」、「被魔剑攻击了！」等等诸如此类的报告（惨叫）。

「再这样下去的话，整座城堡都会被炸飞啦！」

就在冒险者们被卢安的鬼吼鬼叫吓得僵在原地时，发生了更强劲的爆炸。城墙的上半部炸了开来，把手持长弓的弓箭手连同瓦砾一起摔到地面。

呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！扔下脸色发青的同伴，卢安用滑稽的姿态逃进城里了。

●

「想不到我会有使用『魔剑』的一天……」

蒙面人──琉一边交互挥动手上的长剑一边喃喃自语。

一挥出红剑，巨大的火焰团块喷吐而出；一扫出紫剑，宛如大蛇的紫色电光迸发而去。贯通了厚实的城墙，这不是比喻，而是真的将其炸得粉碎。

韦尔夫用一个礼拜准备的「克罗佐的魔剑」。

透过诅咒血统打造出来的宝剑，破坏力让其他魔剑（武器）望尘莫及，过去曾经与王国（拉几亚）的进攻一同发挥力量、屡建战功，进而闻名世界。

还有逸闻说，该剑只要一个晚上便可以将坚不可摧的要塞夷为平地，堪称是最强的攻城武器。

「从那里射不中的。」

持续奔跑的琉轻松避开慌忙从城墙上射出的箭雨。她挥动「魔剑」还以颜色，只见紫色雷电一并吞没了展开不稳定咏唱（动作）的魔导士与弓箭手，先是爆炸声，紧接着火焰炮弹炸碎了部分城墙。

北侧城墙有如沙堡般溃灭，模样满目疮痍。连续射出威力超越正式魔法（original）的炮击，琉迂回地绕过城寨，由北往东前进。东墙也开始惨遭蹂躏。

「若是放任我持续进攻的话，那我就把这座城攻陷吧。」

蒙面底下，天蓝色的瞳眸眯细、嘴唇微动。

跨越破碎的城墙，一发紫色电光击中城寨本体。尖叫声四下回荡。

「来吧，快出来。」

琉再次赏了敌军一发特大爆击。

●

「快、快报告情况！现在怎么样了！？」

遭到琉逐步破坏的城内，怒吼、惨叫此起彼落。遇上胡乱发射连续炮火的荒唐对手，所有人都感到困惑，不知该如何判断状况。

就在大伙找不出办法对付区区一名敌人时──卢安从城堡的深处十万火急地赶回来。

「雅辛托斯有令！派五十人出击把对手解决！」

「五十！？」

听到转达的指示，团员重复念了一遍。此举要投入将近半数的守城人力，周围人群无不大感讶异，不过卢安的下一句呼喊封住了众人的反对意见。

「如果只是小猫两三只的话，还没靠近敌人就被『魔剑』炸飞啦！敌方连十个人都不到，赶快解决他们再回来就行啦！」

这番一针见血的指摘让所有人闭起嘴来。正当大家犹豫不决时，城堡再次遭到轰炸，一阵剧烈震动袭来。天花板一边摇晃一边啪啦啪啦地落下碎石子，卢安发出「呜呀啊！？」的哀叫抱头鼠窜。

「快、快去啊！？」

「…… 没办法了，出城吧！」

就像被卢安的叫嚷催促着，大伙招集了五十名团员。为了迎战绕到城寨东侧的敌人，他们在精灵小队长（利索斯）率领下开启东门出发迎击。

遵从利索斯「别聚在一起！」这声命令，团员们分成十组队伍笔直朝蒙面冒险者的方向前进。

「咕、咕呜……！？」

果不其然，还来不及靠近，他们便遭到炮击，先锋部队被炸飞出去。每当两把「魔剑」一挥，一组又一组的小队接连被打到无法再战。奔驰于荒野的利索斯穿越飞驰的火焰尾巴与爆炸的紫色电光弹幕，果敢地杀向蒙面冒险者。

再次挥动的「魔剑」在下个瞬间化成无数碎片。

「！」

「趁现在！突击！」

「魔剑」超过使用极限而碎裂。利索斯抓住这个大好机会高声呼喊，全队发动总攻击。

蒙面冒险者扔掉剑的残骸、装备起木刀，与剩余三十人的大批部队正面交锋。

「好、好快！？」

「大家联手行动，不要抢快！」

利索斯等人与蒙面冒险者转眼间陷入大混战。部队几乎全由 Lv.2 的第三级冒险者组成，对手则是孤军奋斗──不过那个人却像是要歼灭对方似的，用有如疾风的态势挥舞着木刀而来。蒙面冒险者用惊人的速度翻动着斗篷，只挥一刀就弹回了同时使出的三道突刺，最后一个轻忽接近的人类遭到反击，被打飞到二十 M 外的后方。

多达三十人的冒险者们竟然没有办法压制住仅仅一名敌人。

「喝啊！」

「！」

利索斯利用我方攻击从死角处挥出了锐不可挡的短剑，掠过敌人的脸庞。

连衣帽被稍微割开、有如树叶般既尖且长的耳朵在一瞬间暴露出来。象征精灵血统的长耳朵先是让利索斯哑然无语，接着他勃然大怒。

「你这个家伙！身为同胞（精灵）竟然别的武器不用，偏偏使用那可恨的魔剑，真是可耻！！」

愤怒激动的精灵利索斯涨红了自己长长的耳朵厉声指责蒙面冒险者。

「克罗佐的魔剑」曾经将精灵的森林化为灰烬。听他带着族人的愤怒、怨恨用「你难道不知道同胞的村落就是被魔剑烧毁的吗！」这番话怒吼，蒙面冒险者──琉神色如常，用下一记攻击打断了敌人的短剑。

「──」

「很不巧，比起族人的仇怨，我有更珍惜的事物。」

面对时间冻结的对手，她淡然地如此说道，并朝他踏出一步。

「如果帮助朋友是一种耻辱，我甘愿接受辱骂。」

面对战栗的同胞（利索斯），琉手中的木刀一闪、将其击败。

□

「真是太惊人了──！【赫斯缇雅眷族】难道想在短时间内分出胜负吗──！？」

在欧拉丽，惊讶、兴奋早在人群当中蔓延开来。

飘浮在空中的「镜子」映照出冒着浓烟的北侧与东侧城墙，还有连城寨本身都有受损的古城，以及对付大群高级冒险者、骁勇善战的蒙面人物。来到大道上的观众都高声为武艺高强又美丽动人的她声援加油。

「不过话说回来，迦尼萨神，那把威力惊人的『魔剑』究竟是什么来头！？」

「那是──迦尼萨吗！？」

「要是没打算解说的话就回去吧，迦尼萨神！？」

公会前的实况、解说火力全开，经过扩音处理的对话在整座都市里面回荡。

同一时间，建于中央广场的巨塔（巴别塔）上头，许多天神都啧啧称奇。

「那位蒙面冒险者会不会太强了？」

「听荷米斯说，她好像是来自都市外面的帮手。」

「蒙面冒险者…… 究竟是什么璃昂啊……」

「【阿波罗眷族】的对应也很迅速呢。」

男神们挤在集会厅一隅的一面「镜子」前。至于圆桌这边，阿波罗则是「啧！」了一声。他露出亮白的牙齿、用气得牙痒痒的表情看向赫斯缇雅，不过幼小女神还是一样盯着「镜子」猛看。

「哦，又要出新招啰。」

在映照出荒野的「镜子」里，只见一名黑发少女如野兽般贴着地面疾驰而来。

◆

身上包着与大地同色的伪装布（camouflage），命趁着混乱成功侵入城寨。

正当琉暂且吸住敌人目光时，她趁着没人注意的时候从被打破的北侧城墙进入城内。一手拎着质朴长剑的命腾空一跃、跳过了遭破坏之城寨正面入口飞扬着滚滚尘土的瓦砾山。

「【呼唤至尊之名，诚惶诚恐──】」

然后，她一面疾驰一面开始咏唱。

「敌人奇袭──！有敌人从北侧趁乱进来啦──！」

抢先发现有人入侵的矮小男子（卢安）大声嚷嚷，将团员们的视线引到命的身上。

她纵身跳上高高的城寨石砌屋顶、勇闯敌方大将（雅辛托斯）严阵以待的王座塔──敌营的主城。

「【攻无不克的我等武神（神祗），尊贵九天的导护。请赐予卑微此身巍然贵体的神力】。」

「那个家伙也拿着『魔剑』！她想直接对雅辛托斯下手！？」

看到命拿在手上的长剑，卢安大叫起来。团员们听到他这么说全都大吃一惊，不顾一切地杀向她、试图阻止她继续进攻。

「【拯救吧，净化之光，破邪之刃】。」

承受着来自地上的箭矢、怒吼，命的咒文（歌声）小声响起。

在体内形成漩涡的凶暴「魔力」与心脏跳动的冲击使她的玉肌浮现了大量汗珠。

「──！？」

「不对！不是『魔剑』！？」

从下方射来的箭矢命中长剑，轻易打断了剑刃。

穿帮了。紧接而来的箭矢齐射，将伪装布吹飞开来，命纤细柔韧的四肢暴露在外。正后方也有敌人逼近，攻势也变得更加猛烈，箭矢刺破了战斗衣、魔法击中脚边的地面、飞散的石砾碎片割伤了命的脸颊与颈项。

她好几次差点姿势不稳，但始终不曾中断咏唱与疾走。

「【横扫吧，平定之太刀，征伐之灵剑（灵王）】。」

不稳定的精神、不成熟的「并行咏唱」。有可能在身体中心引发魔力误爆（ignis fatuus）的愚昧自灭伺机而起。

命用尽全力抑制动摇、拼命控制着「魔力」。深深烙印在她眼底的，是【疾风】展开歌咏的英姿。

对上强悍敌人时交织出来的优美旋律至今依然残留在脑海当中。命从她身上看到了巅峰，并将「誓言抵达那座高峰」的渴望潜藏在自己的心底。

攻击好几次掠过身体、差点打乱她的咏唱，不过她咬紧牙关、决不认输。

不过是一边咏唱一边跑到终点。这样还远远不及同时进行攻击、移动、闪避、咏唱的精灵战上。如果连这点程度都办不到的话，她会没脸面对梦想达到顶峰的自己，还有不久前才决定并肩作战的同伴们。

敌人陆陆续续从城内集合，命加快了疾走速度。

「【今于此地，以吾命（名）招来】。」

她飞奔跑过石砌屋顶。要是被迫应战的话，命绝对无法继续咏唱下去。她摆脱接近的敌人来到城寨中央──宽广的中庭。

看着耸立视野远方的王座之塔，躲避追击的她在这里施展一个特大跳跃。

「【自天降临，一统大地──】」

追逐飞舞上空的少女身影，从城内、从屋顶，敌方冒险者纷纷挤进了中庭。

以伪剑（魔剑）为饵来吸引注意力，俯瞰着集结起来的冒险者，命横眉竖眼。

在无数双眼睛的仰望下，她交织出最后的咏唱。

「【──神武斗征】！！」

降落中庭的同时，庞大的「魔力」获得解放。敌方冒险者无不惊讶，并拿起剑、枪、斧头等任何武器往她扔出，不过已经太迟了。

半径五十 M，最大范围。

命在自己的头顶正召唤出一挺光剑──发动了「魔法」。

「【布都御魂】！！」

地上产生无数同心圆，然后在圆环的中央，一把深紫色光剑插进命的脚下。

特大级重压魔法发动，把扔出的武器、冒险者们还有命通通砸往地面。

「啊！呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！？」

被囚禁在圆顶状深紫牢笼的冒险者们因为重压的关系发出歪扭的惨叫。

大量武器还没打中命就被砸向地面，并发出「啪叽」一声产生裂纹。人类、精灵、兽人，所有置身于重力领域内的人，有的屈膝、有的用手抵地，死命承受着当头的重压。

命也踏稳了双脚，承受着自身魔法的威力。

「你、你这个家伙，发疯了吗……！！」

自杀攻击。

她把自己卷入强大魔法中，将聚集在中庭附近的冒险者们全都关进了结界。

他们被重力牢狱压在地上而动弹不得。正当中庭不断塌陷、每分每秒都在崩坏的时候，一旁的人类以战栗的目光瞪着她。

与冒险者们比拼耐力的命用毅然决然的语气回答说：

「请各位暂且陪我待在这里吧……！」

◆

「撑住啊，命……」

面对着出现在总部的「镜子」，建御雷对着少女出言激励。

「加油……」

「她想让敌人逃不了吗？」

在主神身边跟其他团员一起关注战局的千草与樱花也注视着命痛苦歪扭的侧脸。

关进重力牢笼中的人共有二十二名。外来的不管是箭还是魔法，只要一射进重压魔法（布都御魂）的范围，就会在碰到那片光之领域的瞬间被打落在地。换句话说，没有任何攻击能够打中待在力场中心的命，直到她用尽力气前，这个结界都不会解除。

再加上城墙一起被「魔剑」炸开，还有投入对付琉的战力，【阿波罗眷族】已经有八成的人员无法抽身。

「太快了。」

──另一方面，在巴别塔三十楼的集会厅。

看清战况趋势的荷米斯在「镜子」前开口如此说道。

「您是指什么？」

「阿波罗军的行动。应对速度太快了。」

听到在身旁待命的亚丝菲这么问，他一边望着「镜子」里面持续交战的人们一边如此回答。「察觉到『克罗佐的魔剑』的威胁，对发动奇袭的小命妹妹的迅捷对应也好，你不觉得战况进展得太顺畅吗？简直好像…… 被什么人诱导似的。」

相对于睁大眼睛的亚丝菲，荷米斯兴味盎然地翘起嘴角。

「战争的时候，情报就是武器啊。」

「情报越新鲜、入手时间越早，就越有可能成为最棒的底牌（大餐）。」

「不过，要是情报里面掺了毒药…… 扩散到全身的速度也很快。」

荷米斯一口气说完了这番话。在他视线的前方，矮小男子（卢安）正在「镜子」里面东张西望。他跑过人手稀少的城内西侧、来到尚未遭到破坏的城墙西门前。

「仅仅一滴毒药就能够成为无法挽回的『剧毒』喔。」

然后，从他亲手打开的大门──贝尔与韦尔夫侵入城墙内部。

●

「出现叛徒啦──！」

观战的欧拉丽市民全都双手抱头站了起来。

在街区大道、公会前庭、中央广场连锁性掀起近乎惨叫的大吼。

「【阿波罗眷族】的团员背叛同伴啦！」

「他把敌人放进城里了！？」

在好几扇圆形的窗牖当中，众人手指着映照出两名人类与小人族男性的「镜子」，视线集中在三人身上。

因为意想不到的背叛──卢安的暗地引导，贝尔他们轻而易举地进入城内。琉至今仍在东侧交战，城寨中央有命张开结界，分散了敌方人数，三人目前所在的位置完全没有其他人。敌人戒备着遭受破坏的北城墙，而毫发无伤的西城墙却完全成为死角。一个敌方团员突然碰上三人、正惊讶得要扯开喉咙大叫，不过白兔高速飞奔而过，眨眼间就将对方砍倒在地。

令人震撼的光景在欧拉丽的观众间引发一阵骚动。

「什、什、什……！？」

说不出话的是阿波罗本人。

他撞飞椅子从圆桌旁边站起身来。也许是愤怒的关系，他整张脸由红转白、由白转青、嘴巴一张一合的。

（做的好……！）

任由阿波罗在巴别塔集会厅里面兀自颤抖，赫斯缇雅这个时候才一个人静静地握起拳头。

同时她以信赖的眼光注视着「镜子」中自己的三名眷族成员们聚在一起。

「变得很像嘛？」

古城遗迹，【阿波罗眷族】城内。韦尔夫一边奔跑一边低声对卢安这么说。

「因为莉莉也只有这点长处了。」

卢安的声音还是男人嗓音，不过却操着女性口气。尽管模样不同，不过那副微笑与莉莉如出一辙。贝尔与韦尔夫也对他们最有一套的「幕后功臣（支援者）」投以笑颜。

背叛的卢安，其真面目原来是透过「魔法」变身的莉莉。

卢安本人早在四天前还没来到这座古城遗迹之前就被他们弄晕，并关在郊外的仓库里面──此时想必在男神（米赫）的看守下观看这场战争游戏吧──与他调换立场的莉莉完美模仿了他的语气与举止，在没有被任何人发现的状态下于敌方阵地展开了谍报活动。

决战前夜，她趁着搬运物资的时候出城，并与韦尔夫等人会合，将城内的情报泄漏给他们。入侵路线、城内敌军布署全都泄了底。于是一行人考虑过敌军阵型后展开了今日的作战计划。

由 Lv.4 的强者琉将大半敌人引到城外，剩下敌手的一半再由命带离主城，并束缚其行动自由。

经由易容改装的莉莉从内部巧妙诱导、提升了这些计策的效果，就这样好整以暇地将贝尔、韦尔夫请进了守备变薄弱的城内。

最后再由韦尔夫把贝尔护送到敌方总大将身边。

一切都跟赫斯缇雅与莉莉事先计划的一样。

叛徒的存在──变身的莉莉就是被运进城里的「毁灭（特洛伊）」。

「昨天已经说了，接下来要去的敌方大将（雅辛托斯）所在之塔构造比较奇怪，必须经由城寨三楼延伸出来的空中走廊才能够潜入塔中。」

莉莉用卢安的语气解释，贝尔他们一边聆听一边答话。看着窗外王国军后来才搭建、有如王城的高塔，她解释着那里的构造。

「就是说从外面进不了塔里对吧？」

「对。没有入口，外观也很漂亮，不过却挺坚固的。如果花太多时间打破塔墙，铁定会被四周涌来的敌军包围。不过，只要进到里面的话……」

「之后只要冲向王墙就行了？」

听到贝尔这么说，矮小男子（莉莉）笑着点头。

「我猜敌方一定会在空中走廊布署魔导士严阵以待。拜托你啰？」

「嗯，交给我吧。」

听到矮小男子（莉莉）将贝尔托付给自己，韦尔夫一口答应下来。

留给两人一个笑容，小人族在此与他们分别。除了观战者（欧拉丽）外，她的真面目还没有穿帮，现在要再回城里大肆搅乱，让敌方无法对贝尔他们派出追兵。

「我们走。」

「嗯！」

空中走廊就在眼前，贝尔穿着全新打造的轻装与肩扛大刀的韦尔夫加快脚步。

「喂，现在是什么状况！！快向我报告！」

看着瞬息万变的战况，在王座塔内的达芙妮厉声喊道。

「城墙被捣毁了，这个不用说也知道啦！重要的是为什么城内只剩这点兵力！？」

她扯着嗓门大吼，让一头短发随着晃动，并睁大了那双凤眼。

看着高塔窗外大毁的东侧城墙，她厉声质问前来传令的人。

达芙妮他们此时人在城寨，连接此处的空中走廊前，包括她在内只有九名团员。

「是、是卢安说雅辛托斯亲自下令，要众人到城外出击……」

「嗄！？那个男的才没有这么指示！我人在这里都没有听到这项指示啊！」

自己被指派来守护王座塔，不透过自己，待在王座厅的大将（雅辛托斯），他所说的话是传不到团员耳里的。

达芙妮气冲冲的模样吓坏了前来传令的精灵团员。

「难道卢安那个家伙背叛了……？」

有可能。不知道实情的达芙妮怀疑同伴背离了主神（阿波罗）。紧咬嘴唇的她简洁迅速地确认状况。

「小队长（利索斯）他们呢？」

「似、似乎都被打败了。敌人在城寨发动魔法、很多人都无法动弹，也不知道还有多少兵力能够行动。」

情报会传达得这么慢，看来是因为卢安的所作所为，还有更大的原因，就是对手的进攻速度太快，这点也让她咋舌一声。自战争游戏开始以来还不到三十分钟，她们的攻势真可谓势如破竹。

达芙妮不禁诅咒起大将（雅辛托斯）还没开战就轻视敌人、只想坐山观虎斗的指挥方式，还有自己在城墙遭到炮击时的一阵犹豫。

「达芙妮，敌人来了！有两名人类…… 是敌方大将（小新秀）！」

「…… 我要在这里挡下他们。阿尔多，你向雅辛托斯禀报这点。我要请王座厅派遣援军一起确实击溃贝尔・克朗尼。」

听到赶来的同伴报告敌人正在接近的消息，达芙妮做出指示。听她这么说后，说出「知道了！」的传令精灵消失在塔内深处。

在空中走廊布下兵力的达芙妮准备阻止贝尔他们进击。走廊宽到十个大男人排成一排也构不到边，而且又长又大。被墙壁、窗户、天花板包围的长条单行道铺着破破烂烂的红地毯，从这一头延伸到那一头。达芙妮立刻让魔导士们开始咏唱。

不久后，在视野远方，贝尔他们的身影出现在这条空中走廊上。

「弓箭手上前！他们无处可逃，随便怎么射！看我打信号，魔导士们也一齐施展魔法！」

没有遮蔽物、又长又大的空中走廊正适合在敌人接近前狙击。如果是广范围攻击魔法的话，更是无处逃跑。

达芙妮在眼前布下迎击队，并拔出短剑指向笔直冲来的贝尔他们。

弓箭手们拉紧弓弦、魔导士们结束咏唱。

「──上吧！」

同时，扛着大刀的男人──韦尔夫一声大吼。

白发少年身体前倾，从原本并肩奔跑的他身边疾速冲出。

「放箭！！」

在达芙妮一声令下，箭矢即将射出、魔法即将发动的瞬间……

韦尔夫笔直伸出了左臂。

「【焚烧殆尽吧，外法之业】。」

超短文咏唱。

顷刻之间，从他手中放出的阳焰无声无息地有如洪水般向前漾出。

阳焰从背后包覆贝尔一马当先的身躯，就这样扑向达芙妮等人的身边。

「──」

就在达芙妮感到视界产生扭曲时，阳焰被吸进了魔导士当中。

下个瞬间，她们的身体从内侧发出火红色光辉。

自爆。

「什么！？」

爆破火焰大朵绽放。

在达芙妮的眼前，魔导士们魔法发动失败──被迫引发魔力误爆。

──把魔导士变成了炸弹！？

是韦尔夫的抗魔力魔法（antimagic fire）。在迎击队中心掀起连锁大爆炸，将弓箭手们炸飞到左、右两旁。自不待言，口吐黑烟的魔导士少女们全都失去战力。

通道上面的玻璃窗随着轰然巨响而裂开、地毯起火燃烧。达芙妮情急之下屈身熬过冲击，凶猛的爆炸波在她眼前卷起巨浪。

正当她倒抽一口气、战栗惊惧时，说时迟那时快，白发少年从爆炸的烟尘当中飞窜而出。

「！？」

少年用宛如兔子的速度转瞬间冲过她身边、突破了战线。

糟了！达芙妮赶紧要追，然而一个高声惨叫拦下了她。

猛然回头一看，遭到致命一击的弓箭手瘫软倒地，接着一个男人穿越燃烧的地毯向前走来。

晃起黑色和服便装的韦尔夫在呆立原处的达芙妮面前──「咚」的一声……

把扛着的大刀插在地上。

「既然是冒险者，就用武器（这个）来对打吧，嗯？」

面对大胆笑着的铁匠，达芙妮的双眸开始动摇。

●

韦尔夫与达芙妮展开激烈交战。

他用大刀攻打动摇少女的模样映照在「镜子」当中，洛基看了满意地微笑。

「菲菲那边的孩子也挺行的嘛。」

「哎呀，谢谢你的称赞。」

这里是巴别塔的集会厅。听到身旁的她称赞韦尔夫，赫菲斯托丝的嘴唇泛出笑意。

「那个强到离谱的『魔剑』也是那个铁匠孩子打造的吧？让他说走就走没关系吗？」

「这个嘛……」

面对不怀好意笑着发问的洛基，赫菲斯托丝只是微笑，心情似乎很好。

换个地方，巴别塔正下方的街上对塔上女神们的这番对话毫不知情，产生了不同于刚才的骚动。

「喂，不妙啊，再这样下去……」

「该不会，该不会真的……」

酒馆的冒险者间流过些许的不安氛围。

看着「镜子」里面贝尔独自疾走的身影，脸色严肃的他们忽然开始透过诸如「去死吧──！！」的话语开始谩骂少年；同时他们也透过诸如「不准输啊──！」的话语对【阿波罗眷族】拼命加油、大吼。将财产赌在阿波罗派身上的冒险者们以今日最激动的情绪在各处的酒馆大声喊叫。

「去啊──小伙子──！打飞他们喵──！」

「这个家伙还没学乖，又赌钱了……」

「没赌在【阿波罗眷族】身上已经很好了喵……」

位于西大街旁的酒馆「丰饶的女主人」。

在座无虚席的店内，可萝伊扔下工作大声嚷嚷，露诺娃与阿妮雅则是冷冰冰地看着她。

「……」

在她们的身边，希儿也停下手边工作、注视着映照在「镜子」里的贝尔。

淡灰色的瞳眸像在祈求什么，紧追着少年奔跑的身影。

「──好厉害，好厉害喔，艾丝！？他们真的直捣敌营了！」

「嗯。」

而在都市北端。

在远离这些地方的【洛基眷族】总部也是一样。

「镜子」里面【赫斯缇雅眷族】势不可挡的进击让蒂奥娜两眼发亮。

在她的身旁，艾丝的金色眼瞳也盯着少年的身影不放。

「是打得很漂亮没错…… 可是不用这样拐弯抹角，直接让蒙面人拿着『魔剑』杀进城里应该也打得赢吧？」

艾丝等人都在「镜子」前面站定位置，蒂奥涅从他们背后出声提问。

「真像是亚马逊人会有的想法呐……」

「嗯──，讲得单纯点，把楼层主（歌利亚）扔进百人军势（队伍）里，你觉得它赢得了吗？」

「…… 赢不了呢。」

「再说，光靠两把『魔剑』是无法攻下城寨的。组织的实力绝对是对方比较高，他们应该不乐见敌我双方交相乱战的局面吧。」

对蒂奥涅的疑问感到没辙的格瑞斯、芬恩、里维莉雅接连发言。

Lv.3 的团长（雅辛托斯）所率领的【阿波罗眷族】训练精良，曾经只靠自家派系的精锐成功击败过楼层主（歌利亚）。

就在派系首脑阵容冷静进行客观分析时……

「跟这些无关啦。」

伯特开口了。

「就只是那只死兔子想自己跟那个死变态分高下吧。」

在还聚集其他团员的总部会客室，洛基设置的好几面「神镜」在半空中开启，狼人青年靠着墙壁远远望着少年的侧脸。

「那个家伙可是个男人（雄性）耶。」

他琥珀色的双眼眯细起来，仿佛只看透了这点。

「你知道些什么吗？」

「…… 知道才有鬼啦。」

面对里维莉雅的疑问，伯特不屑地回答、把脸别向一边。

「打得赢打得赢，都打到这里了，一定能赢！」

没听见他们的对话，蒂奥娜在「镜子」前缠着艾丝又叫又闹。她身体左右摇晃，两只手臂上下挥动、吵个不停，也不管亲姐姐（蒂奥涅）与伯特一副嫌吵的表情，对开始产生征兆的意外发展握紧拳头。兴奋得染红双颊的她对「镜子」里另一头的少年发出声援。

「上啊──！阿尔戈小英雄──！」

◆

从空中走廊进入塔内的贝尔顺着莉莉事前告诉自己的路径在通道上前进。

王座塔相当宽广。石头地板上到处都铺着老旧地毯，通道墙壁上甚至还挂着覆盖了一层灰的绘画。简直有如误入了失去主子的贵族城堡。

「咻！」

「！」

贝尔冷静应对潜藏于暗处一跃而出的兽人攻势。

他两度闪开对手的白刃、用反击弹开武器，接着他使出了上段踢。贝尔的左脚陷进对手的腮帮子，对手发出「呃喔」一声被踢飞出去，接着滚倒在地。

──克朗尼先生。我只是帮忙而已。

不时对付着零星的敌袭，昨晚的一幕在贝尔脑中苏醒。

在远离古城的森林里面度过决战前夜时，月光下，身经百战的精灵战士对自己说了。

──这场战役必须由你们派系（眷族）亲手…… 不，是由您亲手做个了断。

贝尔等人决定不以临时打造的「魔剑」强行攻克城堡。他们计算过城寨的防御力与敌人的实力，也决定不要牺牲【疾风】。

不过，这些都只是前提。

大家一定都在期盼着。

赫斯缇雅、莉莉、韦尔夫、命，还有观众，恐怕连诸神都是──最重要的是贝尔他自己。

不管是谁，都期望着少年（自己）亲手一决胜负。

──我想战胜那个青年（人）。

胸中点亮的是执着。

不敌对手的懊恨、不为人知的落泪、下次必胜的呐喊。

在酒馆、在街上，然后是今日。贝尔将凭借着第三次再战来超越那个男人。

为了一雪前耻、为了掌握与主神约定的胜利、为了超越巅峰。

贝尔今天将亲手一决胜负。

（没人了……）

在杳无人迹的通道上只响起了贝尔的跫音。

剩余敌人都在塔的最高楼层，王座厅。那里有位居大将的雅辛托斯与保护他的侍卫。

贝尔将短刀全数收进刀鞘、俯视着掌心。

握紧手的贝尔面向前方──铃、铃，敲响了钟声（chime）。

「敌人来袭！【小新秀】要来了！」

传令团员冲了进来，王座厅一口气变得忙乱。

接到报告称贝尔闯进了这座主塔，使得在场所有人大感惊讶。他们受到请求，有的前去助阵、有的准备迎击，各自拿起武器冲出了大门。

「可恶，都在搞什么！？」

坐在宴会厅深处王座上的雅辛托斯一拳打在王座扶手上。

他站起身来、晃起挂在身上的披风。怒火中烧的他对周围其他人发脾气。

「如此当众出丑，真是可耻至极，要我拿什么脸去见阿波罗神……」

屈辱成了眉间的皱纹显现在他的俊美容貌上。

让人玩弄在手掌心，团员们让敌人入侵到这座塔里，还有自己本身，这些种种都让雅辛托斯难掩气恼。

「团长大人！团长大人！？求求您，快点逃离这里吧！？」

「卡珊德拉，你太啰嗦了！」

在王座旁边频频对自己叫嚷的这名少女也助长了他的愤怒气焰。

身穿长裙型战斗服的长发少女──卡珊德拉从战斗开始前的一大早就一而再、再而三地向雅辛托斯进言，叫他离开这个王座塔。少女苦苦哀求的模样还有软弱的态度比什么都还要让他生气。

「求求您，求求您相信我（卡珊德拉）的话吧……！」

「我叫你闭嘴！你给我少说两句梦话！」

甩开对方的手臂，雅辛托斯勃然大怒。

受主神（阿波罗）任命为大将的自己怎么能丢人现眼逃之夭夭，况且自己绝不可能会输，他驳回了少女的诉求。

「你是看不见吗！？这里除了我以外还有其他团员，就算贝尔・克朗尼一个人攻进来，我们一样能够对他还以颜色！」

雅辛托斯指着留在王座的侍卫团员。他们都是雅辛托斯亲自挑选的，实力自不待言，光是现在留在这里的就有十人。

若是雅辛托斯也加入其中，对付区区 Lv.2 的新人（菜鸟）绝对绰绰有余。

面对这样的他，卡珊德拉露出快要哭出来的表情、胆战心惊地看看脚下。

好像再也无法承受似的，俯视着地板的她双手抱住自己的身躯。

「啊…… 啊……」

脸色惨白的长发少女终于开始害怕起来。

火冒三丈的雅辛托斯正要开口，这个时候，她低声说了。

「雷电……」

铃、铃。

敲响着钟声持续奔跑的贝尔总算发现了通往楼上的阶梯。

他跑过无人的通道，往视野远方的大阶梯前进，并在同时将意识转向汇聚白色光粒的右手。

自从第 18 层那场战役以来，大钟楼（grand bell）的声音就没有再次响起。

也许是有什么契机吧，蓄力（charge）的输出与以前并无二致。当时他的记忆模糊不清，只觉得仿佛听见了男神（某人）的话语。

然后自己再度复活、燃烧憧憬、吼出了愿望──回想到这里，贝尔突然觉得，自己好像明白契机是什么了。同时他也漠然理解到，那股力量不是随时能够发挥出来的。

况且，他现在也不需要。

「……！」

【英雄愿望（技能）】的触发因子（trigger）脑海中浮现的憧憬存在，是「战士阿里基斯」。

为了攻陷遭到怪物（怪兽）占领的要塞，奋勇杀敌直到生命燃烧殆尽，被誉为不死身的大英雄。

将同时被歌颂为「神速」的英雄伟姿怀藏在胸中，贝尔让光芒汇聚到右手上面。

「雷电？」

听见卡珊德拉喃喃自语，雅辛托斯哼了一声。

他将脸转向一旁，看着环绕整个王座厅的窗户外面。

「这片晴朗蓝天哪来的雷云？会打雷才奇怪。」

看着晴朗到让人讨厌的苍穹，雅辛托斯嗤之以鼻。

然而……

「不是的……」

卡珊德拉用颤抖的声音加以否定。

她两手抓着头，脸色依然惨白、嘴唇漏出低喃。

「雷电…… 要升起了。」

少女的眼瞳始终俯视着正下方。

「什么？」

王座厅的正下方，大阶梯。

来到左右延伸的巨大螺旋阶梯前，贝尔停下脚步、抬头仰望。

从开阔的头顶上传来好几道跑下阶梯的脚步声，同时……

仿佛要将太阳从天上拉下，他举起右手，朝向高远的天空。

──一分钟。

六十秒的蓄力。汇聚的白光。

接着，简短一声。

「【火焰闪电】。」

特大号的炎雷朝着正上方迸射而出。

「──」

龟裂的地板、泄漏而出的纯白光辉。

就在雅辛托斯哑然无语的瞬间，升天雷光在王座厅爆裂开来。

大爆炸。

◆

「刚才那是什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

巴别塔一阵呐喊。

「不用咏唱！！」

「没念咒文还能有那种威力喔──！！」

「好想要那个人类喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

所有天神在集会厅里激动到最高点。

贝尔未经咏唱就使出的大炮让惊讶的声音、欢呼此起彼落。

「……！？」

相较于又跳又叫的祂们，阿波罗呆立原地，张开的嘴合不起来。

「……！！」

赫斯缇雅也睁大眼睛盯着「镜子」不放。

在投影于镜面的光景中，只见雅辛托斯从崩塌的城堡瓦砾中现身。

「呼啊──，呼啊……！！」

拍落石材碎片的雅辛托斯全身发烫。

王座塔的上半部凭空消失了。遭到正下方炮击，连同王座厅一起炸碎了。城堡上空只见纯白光彩镶边的炎雷贯穿了无数云朵，升向了光辉灿烂的太阳。

「怎么回事！刚才是怎么回事！？」

披风边缘破破烂烂、晃着弄脏的头发，雅辛托斯大声嚷嚷。

──当王座厅被白光淹没时，他被卡珊德拉撞飞、突破了玻璃窗被抛到半空中。

下个瞬间，巨大雷电焚烧着雅辛托斯的视界，他就这样与弹飞的无数碎片一起坠落地面。如今周围一带全都成了瓦砾场，四下充斥着遮蔽视野的大量尘土。

「卡珊德拉！？拉昂！？」

不知道是受到愤怒还是混乱驱使，他呼喊着团员们的名字，不过没有人回应。

在逐渐散去的沙尘深处看到掩埋在瓦砾中的手臂与上半身，雅辛托斯僵住了。

──全灭。

周围只剩自己一个人。这项事实击溃了雅辛托斯的精神平衡。

当远方自城寨延伸出来的空中走廊崩塌坠落时，他发疯似地猛然拔出剑来。

「你在哪！？」

他装备起波形剑大声吼道。

那个敌人（男人）还活着。感受到刺穿自己的战意，他确定了这点。

心脏狂跳不止、全身不断冒汗。那个人是否躲在这漫天烟雾中的某处，想要伺机卸下雅辛托斯的头颅？

好几次转动的身体、欠缺冷静的思维。他在崩塌的瓦砾堆中四处张望。

不久，上空的太阳光撕裂了沙尘、徐徐令其散开──就在这个时候。

「──」

空气凌乱地流动。

在背后的浓烟深处，深红的眼光炯炯发亮。

那阵气息有如浑身是血的兔子（野兽），令他全身发抖。

下个瞬间，雅辛托斯一个转身，挥剑一扫，挡住突破浓烟来袭的贝尔。

迸发火花的短刀、长剑激烈冲突。

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」

欧拉丽为之轰动。

冒险者也是、实况播报员也是、诸神也是。

出人意表的双方大将单挑引爆了整座都市的兴奋热潮。

所有人无不握紧拳头、手心冒汗，沉迷在决战的光景当中。

陷入巨大狂热的观众对着眼前展开的厮杀戏码发出不成言语的呼喊。

「……！？」

施展而出的斩击。两挺绯红色的短刀。

迅速而锐利的攻击通过眼前，防御一次，紧接着又有三道斩击闪光逼迫而来。正面相对的瞬间，白发疾速而过，往怀里、往侧面、往死角，还绕到视野之外，连续不停使出有如狂浪般的连续乱斩。

他被迫一味防御，没有反击余地。

武器传来明确的冲击力道（重量）震穿了手、使其麻痹。

两手装备同种红刀斩向自己的贝尔让雅辛托斯的碧眼为之颤动。

──谁。

长剑与短刀激烈撞击，自己的反应开始变慢。

力量是自己比较强。然而，只差那么一点，对方的速度完全在自己之上。

──是谁。

即使用上浑身解数也无法完全弹开敌人的攻击，对手又以倏瞬间的应战方式攻己不备。

非同寻常的速度，甚至让过去交战的记忆相形失色。

──到底是谁！

用成长还不足以形容这个落差。

目睹少年脱胎换骨，这让雅辛托斯不禁怀疑起自己的眼睛，并扯开嗓门嘶吼说：

「──你到底是谁！？」

能力、技巧、战场上的应战方式，一切的一切都与过去不可同日而语。

攻击的威力、身手的矫健程度、老实到憨直地步的技巧、一瞬间的灵光乍现。仅仅十天前被自己痛打一顿的少年已经不见踪影。

他硬是挥刀杀退眼前变了一个人的冒险者，同时嘶吼说：

「我可是 Lv.3 耶！？」

面对不断感受到战栗、动摇的雅辛托斯，贝尔的身影变得模糊。

蕴藏凶猛光辉的绯红色短刀飞驰而过，将对手的波形剑一刀两断。

「你在做什么啊，雅辛托斯！？」

看着失去长剑的眷族成员，阿波罗发出惨叫。他脸上早已失去从容。

当都市里面不断发出怒吼时，在巴别塔开启的「镜子」里，拔出备用短剑的雅辛托斯正与贝尔展开激战。正当赫斯缇雅凝视着且战且退（hit and

away）、果敢进攻的少年时，荷米斯不动声色地靠了过来。

「看这个样子，贝尔小弟在升上 Lv.2 时想必有相当高的潜在值（储蓄）吧？」

面露花美男般笑容的男神观察一下她的侧脸。

他没有听说贝尔有【升级】为 LV.3。由此判断，这场战斗中反映的应该是目前的能力参数与过去能力参数相加的结果。如果这么想的话，贝尔的能力参数想必高到不行。他兴致勃勃地如此问道。

「他 Lv.1 时【能力值】的最高数值（ability）大概是多少？我保证不会说出去，可不可以告诉我？」

目不转睛地只盯着「镜子」的赫斯缇雅看都不看一眼，回答说：

「说了你也不会相信，所以我不说。」

「我信，所以拜托你告诉我吧。」

听荷米斯这么央求，赫斯缇雅将弥诺陶洛斯战后的最终更新值（ability）告诉他。

「『敏捷』以外都是 SS。」

「哈哈，你在开玩笑吧？」

「看吧。」

荷米斯对着她笑，赫斯缇雅只是盯着「镜子」、始终不苟言笑。

看到她脸色始终如一，荷米斯的脸颊慢慢开始痉挛。

「真的假的？」

「真的。」

听到这简洁的回答，荷米斯脸上浮现抽搐的笑容。

「…… 那『敏捷』呢？」

「荷米斯你好吵。」

一句话打断了男神的问东问西，赫斯缇雅专心关注着「镜子」里的景象。

她屏气凝息静观贝尔他们交战的后续发展。

「呼！！」

「～～～～～～～～～！？」

一道红色大型闪光斩裂空间，威胁着雅辛托斯挡下攻击的短剑。

贝尔持有的武器一击就将锋利无比的波形剑砍成两段，逼得敌人冒出斗大汗珠，不得不后退。

〖牛若丸贰式〗。

这是用剩余的战利品（掉落道具）「弥诺陶洛斯的角」为武器素材制作而成、高级铁匠（韦尔夫）呕心沥血之作。远远超过初代〖牛若丸〗的破坏力仿佛将宿敌（弥诺陶洛斯）的猛戾威力直接赋予在贝尔的右手上。贝尔拼命驾驭着不让自己反受武器左右，并在同时全力进攻，欲将雅辛托斯送上西天。

纵使破坏了敌人的武器、自己持续占了上风，不过贝尔心中并非从容不迫。

虽然他用了娜扎送他的所有双属性灵药稍做恢复，不过【英雄愿望】的副作用依然健在。四肢深刻的痛苦都在对他喊说：「如果战事延长的话必败无疑」。

为了在超短期内一决胜负，他要全心全力投注在这一分钟上。

「咕呜呜……！？」

雅辛托斯令天神迷恋的美貌因焦躁而灼热、扭曲。

这是一个礼拜之间向艾丝她们拜师学得的对人战之奥秘。包括技巧、战场应对方式在内，前辈们的教诲与猛烈攻势（气势）相辅相成、形成了几乎能够与雅辛托斯平分秋色的武艺。由第一级冒险者透过剑刃、拳脚（身体）直接灌输而来的胜负直觉斩断了雅辛托斯的退路。

打倒敌人的意志与突飞猛进的能力（能力值）一齐具体成形，将第二级冒险者逼至绝境。

「呜，喔喔喔喔喔喔喔喔！？」

「！？」

面对掠过肌肤、砍飞了好几件冒险者护身配件的红刃乱舞，雅辛托斯发出咆哮，同时举起短剑往脚下一挥。

冲击与风压顿时产生。威力惊人的一击连同瓦砾在地上挖出一个洞，尘土随之飞扬。贝尔迅速向后跳开，这个时候雅辛托斯也全力一跃、像是飞箭般退向后方。

然后……

「──【吾名为爱，光之宠儿。此身献与吾之太阳】！」

雅辛托斯做了最后的赌注。

在敌我距离大大拉远之际开始咏唱。

「【吾名为罪，风之妒忌。呼唤一阵赑风降临此身】！」

「魔法」──起死回生的杀手锏。

挡不住居于劣势的肉搏战而选择退避的他决心使出足以扭转形势的必杀技。

「【施展火轮一掷──】！」

在滚滚沙尘的深处，贝尔察觉到对手交织而成的咒文。

他将〖牛若丸〗收回刀鞘，笔直伸出左手阻止对方的企图。

「【火焰闪电】！」

以瞬发力见长的速攻魔法在雅辛托斯身上发威。

「～～～～～～～～～～～～！？」

炎雷轰炸掀起爆炸烈焰。

修长的身躯向后仰。雅辛托斯全身烧焦，战斗衣变得破破烂烂。不过，他撑下来了。

凭借着钢铁般强轫的精神绝不放开驾驭「魔力」的缰绳。

咬紧牙关、龇牙咧嘴地把脸转回前方的他继续咏唱。

「【──来吧，西方之风】！」

贝尔瞠目而视，不过立刻横眉竖目。

他想用速攻魔法最擅长的连续射击来压制敌人，然而……

「呀啊──！」

「！？」

他受到从瓦砾中匍匐而出的长发少女，即卡珊德拉的奇袭。

她似乎跟雅辛托斯一样幸免于难，没有受到魔法炮击直接命中，此时挤出浑身力气从侧面撞向贝尔，妨碍了他的射击。

「干得好，卡珊德拉！」

当都市（欧拉丽）响起男神（阿波罗）的喝采时──这次换成娇小的人影扑向被卡珊德拉缠住的贝尔。

「贝尔大人！」

「呀！？」

解除变身的莉莉赶来救援（支援）。

比任何人早一步赶来这里的少女撞飞了卡珊德拉，两人就这样扭在一起、滚倒在地。

「──唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔嗯！！」

贝尔立刻重新架好左手，在他前方，结束咏唱的雅辛托斯扭转了上半身。

重心压低、左臂下垂、高举右臂，这个姿势是──掷铁饼。

将高输出「魔力」凝聚在右手，雅辛托斯的碧眼射穿了惊讶的贝尔，一口气发动魔法。

「【异法・仄费洛斯】！！」

耀眼灿烂，有如太阳光芒的大圆盘。

从振臂挥动的右手掷出的日轮高速旋转并飞驰而来。

「【火焰闪电】！！」

贝尔的速攻魔法慢了一步。

有一个人上半身那么大的光圈，还有高速疾走的猩红电光。

双方魔法转眼间相互冲撞，然后，大圆盘撞散了炎雷。

「！？」

火焰长矛被残忍撕开而挥洒出大量火花、烟消雾散了。

火力决定性地不及对手。贝尔的魔法有个缺点，就是单发威力绝不算高。

对抗敌人的必杀技，【火焰闪电】遭到击破了。

「呜！？」

贝尔在千钧一发之刻躲开了直接飞向自己的大圆盘。

「没用的！」

然而，就像是被雅辛托斯的这句吼声引导，旋转的圆盘飞往上空，在描绘出一个大圆弧后转变方向，持续追逐贝尔。深红双眸瞪到最大。

自动追踪属性。直到命中瞄准对象为止，敌人的魔法都不会消灭。

眼见大圆盘带着西风折返而来，焦急的贝尔试图再次闪避。

「【赤华】！！」

霎时间，圆盘放射出炫目光彩、产生了大爆炸。

「──呃啊！？」

在通过采取闪避动作的贝尔身旁时，西风火轮（异法・仄费罗斯）呼应着施咒者（雅辛托斯）的咒文爆碎开来。

高威力的爆裂弹，炸飞了少年的身体。

「贝尔大人！？」

紧抓着卡珊德拉不放的莉莉力竭声嘶地惨叫。

透过「镜子」静观战况的女神（赫斯缇雅）也停止呼吸，所有为少年加油的人全都僵住了。

浑身冒出爆炸黑烟的身躯在瓦砾上面弹跳、碰撞好几次，喷洒着血滴一路滚动着。同时传来铿啷一声，红刀（匕首）从右手掉了出来。

贝尔好不容易煞住冲击力道站起身来，然而失去铠甲的右肩却动也不动。

像是关节脱臼似的，凄惨烧伤的右臂无力地下垂。

「到手了！！」

重新装备起收进刀鞘的短剑，雅辛托斯展开突击。

目睹敌人身影以惊人速度逼近，遭人废了右肩的贝尔无法行动。

朝向茫然伫立的他，剑身反射着太阳光线，闪出一道凌厉凶光。

（────）

正当贝尔的体感时间延伸到极限时，在远方的欧拉丽……

赫斯缇雅的双瞳满是恐惧。

阿波罗的笑容因欢喜而扭曲。

埃伊娜脸色铁青、希儿僵在原地、荷米斯未曾转移目光、伯特咋舌一声。

然后，就在蒂奥娜憋住呼吸时，在她身旁──艾丝的金色眼瞳。

与少年的深红眼瞳一样，双眼映照出那天的光景。

（────）

在染成夕阳色的市墙上，重叠着两人的影子。

她（我）说了。少年（我）听进去了。

──在抓到破绽时，人的动作会变得单调。

她讲解的，少年受教的建言。

──给予致命一击时，最容易轻忽大意。

两颗心偶然、必然地浮现，分享着同样的回忆。

──被逼到绝境后，一定出现最大的转机。

她（我）教过他了。少年（我）铭记在心。

──别忘了。

所以，还没有结束。

（（──现在才要开始。））

急速进逼的雅辛托斯将短剑拉至背后累积力道。

顺势发动的一记突刺。做好万全准备、只待将贝尔刺穿的必杀一击。

在青年仿佛面对猎物舔舐嘴唇般掀起嘴角时，贝尔将身子向后一拉。

雅辛托斯认为那是怕了自己而发出嘲笑，像是在告诉对方「白费力气」地握紧短剑，然后刺出了剑尖。

下个瞬间，贝尔背朝地面倒了下去。

将整副重心往后倾倒，腾空一翻。

就在敌我距离不到三 M 时，他让自己的背部重重落地，避开了短剑的突刺。

不仅如此，他还顺着反作用力双脚往上一踢。

对方的突刺被闪开、手臂完全伸直；贝尔的右脚尖踢中了对方握在手中的剑柄。

然后就这样直接将它踹到空中。

「────」

「铿！」，短剑发出清脆声响在空中旋转，失去武器的雅辛托斯僵在原地。

将敌人对胜利的确信、大意转变成自己取胜的良机。

贝尔顺着空翻的气势站起身来，将脚跟埋进地面──疾驱。

「──呼！！」

长驱直入。

「──等、等等啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

他舍弃失去功能的右肩握紧左手。

面对从正面全速杀来的少年，身体采取突刺姿势而前倾的雅辛托斯没有任何手段能够化解其攻势。

白兔的獠牙（Vorpal Fang）──青年仿佛产生幻觉，看见了潜藏于迷宫（地下城）深处的杀人兔，其表情因恐惧、尖叫而扭曲。

最后，有如尖牙咬穿血肉那样，贝尔高举的左手灌注浑身力气轰击出去。

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

击碎。

「嘎啊！？」

挥出的左拳揍进雅辛托斯的脸颊、深陷进去、将其打飞。

爆炸般的拳击声。被揍飞的青年身体先是在地面重重弹跳一次、飞上半空，然后卷着披风以决堤之势一路滚远。

滚到差不多有三十 M 的距离时，雅辛托斯变成一个大字形仰躺着，面对着高空与太阳。

脸颊上留着殴打的瘀伤，翻白眼的躯体再也无法起身。

风停止吹拂、战场变得肃静无声。

目睹胜负揭晓的光景，原本还想甩开莉莉的卡珊德拉瘫软着跌坐地面。

「──────────────────────────────────────！！」

在欧拉丽，高声欢呼直达云霄。

伴随着古城遗迹敲响的激烈铜锣声，宣告胜负揭晓的大钟声在整座都市回荡着。

众多亚人观众都对着伫立在「镜子」里的少年兴奋大叫。

「埃伊娜，他赢了耶──！」

「贝尔……！」

在公会本部前庭，埃伊娜被蜜西亚从旁抱住。

她绿宝石色的眼眸噙着泪水，暂且忘记自己的立场，与朋友分享喜悦。周围的公会职员也感动万分、欢声雷动，埃伊娜在他们当中露出了灿烂的笑容。

「战斗结束～～～～～～～～～！！真是，真是抢走了楼层主（巨人）克星【洛基眷族】的拿手好戏，大爆冷门（giant-killing）！！战争游戏的胜利者是【赫斯缇雅眷族】────！」

在舞台上，主神（迦尼萨）不知为何摆出了雄赳赳气昂昂的姿势，一旁的实况播报员伊卜里则是前倾着上半身、涨红着脸对着大声公又叫又嚷。

他的话语经过扩音有如惊涛骇浪般吞没了观众与一栋栋的建筑物。

「「「「「呀呼────！」」」」」

在酒馆里面，赌赫斯缇雅他们赢的众神猛然起身发出胜利欢呼。

「「「「「可恶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」」」

至于赌阿波罗他们赢的冒险者们则是撕碎了数不清的赌券往头顶一扔。

「哦！小姐你也赌赢啦！」

当酒馆一片叫苦连天时，原本以为只有自己独赢的摩多发现店里角落有个少女一脸洋洋得意。

他喜孜孜地一问，尾巴摇个不停的犬人──娜扎面带笑容用力地竖起大拇指。

「「「好啊！」」」

在西边大道「丰饶的女主人」里，阿妮雅、可萝伊、露诺娃这三个店员女孩一起互相击掌。其他员工跟厨房里的猫人们也手牵着手一同欢笑。

「…… 贝尔先生。」

希儿也眯细了淡灰色的眼眸，嘴唇泛着喜悦的微笑。

当她脸颊点缀着两朵红晕仰望着「镜子」时，在店内各处，「可恶──赌输啦──！希儿妹妹，再帮我拿酒来──！」，长吁短叹的冒险者们开始用喝酒来逃避现实。

「好的──！」，酒馆少女满心欢喜地回答，发出啪哒啪哒的脚步声在店内到处奔忙。

「…… 居然给我赢了。」

耳朵听着总部外传来的欢声，伯特老大不高兴地骂了一句。

他转身背对会客室往外走去。

「伯特，你要去哪里？」

「管我去哪里。」

也不好好回答团长芬恩的询问，狼人青年的身影消失了。

留在会客室里的每个人面面相觑、各自露出不同的表情。

「地下城吗。」、「地下城呐。」、「地下城吧。」

「应该是吧……」

芬恩、格瑞斯露出苦笑，里维莉雅则是闭起双眼，蒂奥涅也一副拿他没辙的模样。

除了他们外，周围的团员们看到大约十天前造访总部的少年如今在众目睽睽下夺得胜利，无不露出难以言喻的表情。

然后……

「…… 成功了呢！」

「嗯……」

在「镜子」前，直到刚才还在吵吵嚷嚷的蒂奥娜慢慢转过头来，「嘻嘻！」地露出满面笑容。

艾丝对她点点头，看着被赶来同伴团团包围的贝尔，绽开了微笑。

「恭喜……」

被大哥一样的同伴胡乱揉着头发、与同伴分享喜悦的少年身影也被映照在大道上的巨大「镜子」当中，都市转瞬间陷入了有如祭典的热潮当中。

集合众神的巴别塔也闹得沸沸扬扬、没有平息的一刻，祂们各自对孩子们表示赞赏、批评、自顾自地开始对战争游戏做总评。

「什…… 这，啊……？」

在这当中只有阿波罗一个人脸色惨白地呆立原地。

「镜子」里自己孩子无力双膝跪地的光景不允许他逃避现实。

他后退两步、三步，戴在头上的月桂王冠掉了下来。

「──阿──波──罗──」

然后，有如鬼魅一般。

自始至终保持沉默的赫斯缇雅以令人毛骨悚然的动作从圆桌座位站起身来。

从略为低垂的浏海底下让双瞳发出宛若邪神的眼光，靠近了失魂落魄的阿波罗。

「噫、噫呼咿！？」

「做好觉悟…… 了吧……？」

仿佛自深层地狱响起的低音，吓得阿波罗一屁股跌坐在地。

贝尔被他凌虐、总部遭他破坏、两人被追得满街跑、一再让他瞧不起。

面对累积了无止无尽怨气、只待随时爆发的女神，男神吓得直打哆嗦，两眼更是扑簌蔌地掉下眼泪。

「等、等一下，赫斯缇雅！？我、我只是一时兴起！因为你的孩子太可爱了，我才会忍不住恶作剧…… 拜、拜托！求求您大发慈悲吧，慈爱的女神啊！我们不是曾经互相求婚吗！！」

「给・我・闭・嘴。」

小妹妹女神如冥王般封杀了他的恳愿。

即使在「天界」也没有看过她这番怒发冲冠的模样，这使得阿波罗脸色铁青、再也说不出话来。

咻！咻！咻！双马尾乱挥乱飞，她的怒气究竟有多深，阿波罗总算是领悟到了。

「说好我赢了的话，什么要求你都答应，对吧……？」

不曾怀疑自己能够获胜的阿波罗的确夸下海口说，如果自己输了，什么条件都会答应。

诸神也从周围聚集过来，围成一个好大的圆圈，里面一方是被人列举罪状的待罪之身，一方则是做出「神的审判」的女神。

打从心底看笑话、不怀好意地邪笑的诸神。喉咙缩紧的阿波罗。

在吓到腿软的男神面前，赫斯缇雅缓慢地抬起头来，接着猛然睁大双眼，发出愤怒的咆哮说：

「包括总部在内的所有财产全部没收，【眷族】也得解散──然后你这个主神永久流放外地，不准再踏进欧拉丽一步──────！！」

「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

天神撼动都市的惨叫响起。

对于这个企图玷污她的眷族成员节操的危险神物，赫斯缇雅毫不留情地提出罚则。

在距离战场遥远的都市，兴奋热潮尚未平息的欧拉丽中。

也有一桩恩怨获得解决。

□

战争结束后的古城遗迹。

在城墙、王座塔、其他许多建筑物毁坏的城内，贝尔等人正为了胜利而兴高采烈。

「真的战胜了规模那么浩大的【眷族】呢…… 就光靠我们。」

「虽然用了很多小伎俩…… 不过现在高兴一下也不过分吧。」

兴奋不已的命与韦尔夫交谈着。用魔法攻击自己的她以及跟败方干部（达芙妮）正面交锋过的他，两人身上的防具与和服便装满是伤痕，不过脸上浮现着充满成就感的笑容。

耳朵听着他们的对话，贝尔在莉莉跟前慢慢蹲下来。

「莉莉…… 谢谢你救了我。」

「贝尔，大人……」

「真的，很谢谢你……」

贝尔伤痕累累的笑容中流露出喜悦，他的表情似乎打动了莉莉的内心，令她一时哽咽。她娇小的身躯绷得紧紧的，低垂着脸，战战兢兢地问贝尔说：

「莉莉…… 有帮上贝尔大人的忙吗？」

「嗯。因为有莉莉在…… 我才能够回得了欧拉丽。」

听到贝尔这句话，孩子般的脸庞笑逐颜开。

仿佛双方关系得到修复的那一天，小人族少女染红着双颊、露出向日葵般的笑靥。

「克朗尼先生，我们差不多该离开这里了。在公会派遣的职员们抵达前，我们得找个地方静下来替您治疗。」

「啊，好的。」

遮起脸庞的琉看看贝尔伤势严重的右肩向他提议。

细细感受着胜利的余韵，贝尔等人离开这个瓦砾四处散落的地方开始移动。

「……？」

贝尔慢慢将手贴在左胸上。

他猛一回神，拉起挂在脖子上的绳子，将那个从胸前取出。

拿出来的是坏掉的首饰（护身配件）。

宝石完全粉碎，金属部分满是裂痕、洒落着碎片。希儿交给自己时的美丽原型已经荡然无存。

（…… 它保护了，我？）

那个时候敌人（雅辛托斯）直接击中自己的魔法威力强大，贝尔其实是很可能当场倒地不起的。

看着仿佛代替自己破碎的首饰，贝尔产生了这种直觉。

然后……

他看见碎裂的首饰内侧雕刻着像是徽志的记号。

由于布满无数龟裂、看不清楚，只知道是某人侧写像（profile）。

「怎么了，贝尔？走啰。」

「啊…… 嗯，好。」

他站在原地，这个时候韦尔夫转过头来叫着他。

俯视着首饰的贝尔暧昧地点头，在迈出脚步前仰望一次天空。

「……」

将这件首饰转让给希儿的冒险者究竟是谁呢？

那个人是出于何种目的将首饰交给希儿，然后辗转到了自己手中呢？

仰望着万里无云的苍穹，他思考着这些问题。

仿佛有谁在那天空的高处，在透过「镜子」观赏战局的都市观众中注意到了自己，微笑了──他有那种感觉。

●

战争游戏以【赫斯缇雅眷族】的胜利闭幕。

两边派系的激斗成为日后话题，贝尔等人花了一天从古城遗迹回到都市，接着有好一段时间还受到众人瞩目。

败北的【阿波罗眷族】依照赫斯缇雅的要求立即解散。主神阿波罗与眷族成员们道别，并在完成退团仪式后一个人被逐出了都市。

变成无眷族（free）的前任团员们，有人悠闲地摸索今后的道路、有人接受其他派系的招揽（猎才）而加入其他【眷族】、也有人就此一蹶不振，各有各的发展。其中也有些人像雅辛托斯一样醉心于阿波罗、宁可不顾公会战力外流禁止令（制止）也要追随自己终生信奉的主神。

战争游戏在各个方面都造成了重大影响。

就在事情余波尚未平息的情况下，许多人忙着处理善后。

「…… 这是说好的退团费。」

莉莉伸手递出了装满金币的袋子。

身穿长袍的苏摩沉默无语地接了过来。

战争游戏后过了两天。莉莉一个人来到了【苏摩眷族】的总部。

阿波罗派解散后，他们的资产等于赔偿金，全进了赫斯缇雅等人的口袋。莉莉按照约定，此时准备了一笔大钱，正要换回用来抵押的〖赫斯缇雅之刃〗。

贝尔他们说要陪她来，不过她拒绝了，一个人来到这里。她告诉大家，她想亲手做个了断。

「……」

毕竟有作为派系的面子要顾，苏摩没有推辞、收下了退团费。

他没有确认袋子里的金额，直接将保管好的漆黑匕首还给了莉莉。

在总部的主神房间里，柜子上摆满了植物嫩苗与酒瓶，过程结束得太快，这点让莉莉有些手足无措，不过最后她站正了姿势。

她胆怯、生硬地做了最后辞别。

「谢谢您至今的照顾……」

既不是讽刺也没有怨言，为了做个了断，莉莉说出了这句感谢。

背上刻着女神「恩惠」的莉莉已是【赫斯缇雅眷族】的一人了。不再是【苏摩眷族】的团员。

她以长袍完全覆盖的娇小身躯行了一礼、压低了脸，也不敢直视苏摩的视线，就要从他面前离开。

「……」

看到少女转身背对自己往房间门口走去，站在原地不动的苏摩先是思付片刻，然后…… 对着那个背影出声说：

「莉莉露卡・厄德…… 我很抱歉。」

莉莉身子一震，在门前停下脚步。

浏海太长而完全看不见表情的男神最后告诉她说：

「…… 要注意身体健康。」

这是主神（天神）第一次对她说的话。

静静地、慢慢地，莉莉栗色的眼眸湿了。

她一直想听到这句话，不过最后终于听到，真是太好了。她没有回头，只是低下头去。

莉莉颤抖着声音，用「是……」回答了记得自己名字的主神后……

这次，真的离开了房间。

「……」

莉莉离去后，苏摩伫立原地好一会儿，然后缓缓转过头去。

他把柜子里的所有酒瓶通通拿出来抱在臂弯里，收进木箱里面盖起来。

取而代之，他将再也派不上用场的酒杯放到柜子里，眯细了长长浏海底下的眼睛。

之后，【苏摩眷族】的派系状况慢慢获得了改善。

终章 赫斯缇雅眷族

在矗立着巨大宅邸的宽敞庭园里。

赫斯缇雅觉得好不得意。

「锵锵──！怎么样，从今天起，这就是我们的总部！」

「哦哦～～～！」

看向赫斯缇雅指着的宅邸，贝尔、莉莉、韦尔夫还有命全都感动地发出赞叹。

这是一栋大到需要抬头仰望的三层楼宅邸。据赫斯缇雅所说，宅邸里面好像还建造了中庭、回廊。整片用地围绕着高大的铁栏杆，还有栽种了花草树木的宽敞前庭。

「不过，想不到我们真的夺得【阿波罗眷族】的大本营（总部）呢……」

「哼，我们的总部可是被他们不讲道理地砸了，他们没有资格抱怨啦！」

听到莉莉仰望着宅邸这样讲，赫斯缇雅理直气壮、蛮不在乎地这么说着。

凭着战争游戏胜利者的权利，赫斯缇雅他们获得了【阿波罗眷族】的总部──阿波罗他们拥有的豪宅。没想到住处竟然也获得「升级」，这也让贝尔、韦尔夫他们大吃一惊。

大伙儿站在前庭眺望着即将成为新总部的宅第，只觉得不敢相信。

「赔偿金也拿到一大笔，把没品味雕像什么的通通撤除，整栋宅第改装一下吧！有什么要求尽管说！」

「赫、赫斯缇雅女神！请务必引进浴室设备！」

「赫斯缇雅女神──！拜托帮我盖座打铁用的炉子──！」

向大家宣布今后将对充斥着阿波罗个人喜好的宅第进行改装后，命与韦尔夫有些兴奋地向她恳求。赫斯缇雅阖起眼睛用手心对着他说「别急，稍安勿躁。」，接着落落大方地说了。

「我们终于能抬头挺胸地自称为【眷族】了，不如先决定好徽章吧。」

「说的是！」

眷族成员们全都点头同意主神的提议。尤其是贝尔，想到终于能高举冀望已久的【眷族】徽章，他更是比别人还要雀跃。

赫斯缇雅在宅邸大门前的阶梯坐下。她似乎早有准备，翻找着拿出了画具与画板开始画画。想探头看看羊皮纸上画些什么的贝尔他们围着赫斯缇雅就像一家人那样挤在一块儿。

「哼哼，我老早就想好了呢。」

赫斯缇雅动作顺畅地画着，没多久，喊了声「锵锵！」，把完成的图画秀给大家看。接过羊皮纸的韦尔夫、命、莉莉三个人都看了一遍。

「这是，火焰与……」

「原来如此。赫斯缇雅女神的象征是守护之火呢。」

「那种事不重要啦！这个徽章说穿了不就是赫斯缇雅女神跟贝尔大人吗！」

韦尔夫与命喃喃自语时，一旁的莉莉气鼓鼓的。

对于三人不同的反应，赫斯缇雅搬出主神的权力、心满意足地告诉大家说：

「有什么关系嘛。因为这个【眷族】是我跟贝尔创立的啊。」

很快地，羊皮纸也传到了贝尔手上。

他低头看着徽章的图画，睁大了深红的眼瞳。

「神仙，这是……」

面对着吃惊的少年，女神染红了双颊，忍不住呵呵笑出来。

她欣喜地微笑，重新说：

「来吧，贝尔。今天才是我们的【眷族】正式启程的日子。」

听到了这句话，看着羊皮纸苦笑的贝尔也欣喜地破颜而笑。

少年再次与同伴们一起，低头看向自己手中的纸张。

他手中的羊皮纸上绘有火焰与钟铃重叠在一起的徽章。

【贝尔・克朗尼】

隶属：【赫斯缇雅眷族】

种族：人类

职业：冒险者

到达楼层：第 18 层

武器：《赫斯缇雅之刃》

所持金钱：123000 法利

〖兔铠 MK-Ⅳ〗

・韦尔夫制防具系列第四作。

・散放钢铁光辉的轻铠甲。包括护胸甲、肩铠、护手、护腰具与护膝。

・战争游戏前紧急赶出来的作品。少了护胫甲，让贝尔拿长靴代替。

・拥有历代铠甲最高的防御力，并成功减轻重量。

能力值

Lv.2

力量：SS1088 耐久：SS1029 灵巧：SS1094  敏捷：SSS1302

魔力：A883 幸运：I

《魔法》

【火焰闪电】・速攻魔法

《技能》

【一心憧憬】

・早熟。

・与思慕之情同时维持效果。

・思慕之情越强，效果越大。

【英雄愿望（阿尔戈英雄）】

・对积极性行动（active action）拥有蓄力实行权。

《牛若丸二式》

・韦尔夫制武器系列第二号作。

・绯红色短刀。刀身比初代《牛若丸》还长。

・使用制作《牛若丸》时剩下的半支「弥诺陶洛斯的角」。

・借由韦尔夫习得的「锻造」能力效果，攻击力非《牛若丸》所能比拟。

・经过锻造之神（赫菲斯托斯）认可的第三等级武器。

后记

明明是地下城奇幻故事却完全没有进入地下城，这就是第六集的内容。从下一集开始可能还会继续着地下城没有什么机会出场的故事发展…… 不过可以透过外传来补充不足的迷宫成分！这里容我露骨地宣传一下。有兴趣的读者可以参考看看。

我非常喜欢同伴一个一个加入的故事发展。

原本总是独自旅行的主人翁遇见了可靠的武斗家，然后是一身负起回复与补助职责、万绿丛中一点红的美丽占卜师，直到第四位才加入了期盼已久的魔法师…… 漫画或小说，尤其是在游戏里面，每当同伴增加，我都会不禁感到雀跃。说到所有同伴到齐时的充实感，更是让我有种抵达一个终点的感受。

以少少人数设法处理各种问题，这种辛劳或许也可以说是故事初期的妙趣之一，我不太会形容，总之我认为那是种无可取代的感受。从本传第一集到第五集细细描写与同伴的邂逅还有之后的过程，可以说我宁可就某种层面牺牲故事性，也想好好描写这个方面的情节。题外话，在本系列刚起步时，我曾经与责任编辑谈过「前往地下城的同伴（战友）是不是应该再多一点？」，现在想想还真是令人怀念。感谢责编大人接受作者的任性，或应该说是作者的坚持吧。

多亏了这点，让作者感觉到，在这本同伴正式团结起来的第六集里面，故事应该有用可以令人接受的方式告一段落吧。

在建构本作大纲的时候，我想到天神、眷族成员、【眷族】，接着浮现在脑海里面的是「诸神的代理战争」，这个主题也在这一集描写到了。这都得感谢支持本作的各位读者。真的很感谢大家。

这次也细心帮助我架构情节的小泷责编、绘制出不输给已出版作品精美插画的ヤスダスズヒト老师，还有作品的各位相关人士，在这里要由衷向大家致谢。

此外，第六集除了一般版外还有发行限定版，并有许多人士参与了邀稿插画（日本地区内容）。NOCO 老师、饭冢晴子老师、兔冢エイジ老师、神奈月升老师、たかや Ki 老师、みけおう老师、ヤス老师，感谢各位将各种角色画成了魅力十足的插画，感激不尽。请容我借用这里的版面来致谢。

今后我会更加精进、努力执笔创作往后的续集。那么大家再见。

大森藤ノ

特典 Shall We Dance？2

四周尽是用礼服、西装等绚烂服饰打扮自己的人们。

在场厅里面，好几张桌子摆上了豪华的料理。水晶吊灯型魔石灯底下，众多服务生将葡萄酒分给到场来宾，接过葡萄酒的人类或亚人（demi-human）正在谈笑风

华丽的社交界在这片苍茫夜幕笼罩都市的月夜下展开了活动。

「呼，呼，呼，社交界阿，我回来啦！」

看着眼前的光景，两手插腰的赫斯缇雅女神如此高声主张。

站在穿着礼服、情绪嗨翻天的神仙背后，我觉得浮躁不安、浑身不对劲。

「真的又跑来了．．．．．．」

建于高级住宅区─欧拉丽北区，恍如宫殿的雄伟建筑。这里是阿波罗神举办「众神之宴」的地点，由公会管理的会场设施。

面对第二次闯入的夜晚世界，我不禁这么嘟哝一句。

「真是的！为什么我们非得被带来这种地方啦！」

「这是主神的指示，除了听命还能够怎样？」

「呜、呜呜。想不到还得再度来到这样的场所．．．．．．而且还穿成这样．．．．．．」

莉莉、韦尔夫、命小姐各自发出不满、认命、羞耻的话语。不用说他们三个人都跟我还有赫斯缇雅女神一样，身上穿着漂亮的礼服还有正式服装。

战争游戏（wargame）结束后过了几天的夜晚。全新组成的【赫斯缇雅眷族】成员被神仙催促着穿起正式服装，并在她的率领被迫参加了眼前的这场社交宴会。

「赫斯缇雅女神，请您说明清楚！为什么要参加这样的夜会啊！」

「还用说吗，当然是为了跳舞啰！上次的『众神之宴』我一支舞都没跳到，宴会就结束了─－这次我要卷土重来！」

说穿了好像就是这么一回事。

「众神之宴」时特地打扮的票漂亮亮却没有跳到舞，这点似乎让神仙相当不甘心。从她回答莉莉的语气可以感受到她对跳舞的执着，或者应该说热忱。她把我们带来应该也只是想与眷族成员分享欢乐时刻吧。

『我岂能就那样输给华伦什么小姐．．．．．．！这次我一定要跟贝尔．．．．．．！』

也不好一直呆站在入口，我们镒行人便在神仙带领下成群结队开始移动．．．．．．神仙冷不防地用肉食动物紧盯猎物的眼神看我，让我不禁打了一个冷颤。

「我记得这场夜会是商业类【眷族】主办的？」

「是的。莉莉听说夜会是定期举办的．．．．．．看起来好像还是商人居多呢。」

不顾浑身莫名颤抖的我，韦尔夫与莉莉谈论了起来。诚如两人所说，周围除了我们这种【眷族】团员外，似乎也有很多都市外的商人。

身为世界上仅此一处的地下城，不用多说，资源自然是相当珍贵。其中「下层」、「深层」的矿物与怪物宝物（掉落道具），听说大陆上所有商人都会不惜重金收购。而今晚夜会的主旨，似乎就是让能钻进地下城深层的高级派系与商人们有个可以连系的机会。

尽管方法有些强硬，不过我们【赫斯缇雅眷族】在前两天的战争游戏提升了知名度还有派系的地位─－也就是等级（rank），因此获准参加今晚的夜会。

「哎哟！赫斯缇雅，你来了啊？」

「荷米斯！」

正当许多商人早已围着派系主神、代表人进行交涉时．．．．．．

我们正巧遇见了带着亚丝菲小姐的荷米斯神。亚丝菲小姐透过视线向我们问好，而我们也打了招呼。

「真想不到赫斯缇雅你们会来这场宴会。我以为你不会想跟商人攀关系的。」

「哼哼，我对金钱利害关系当然毫无兴趣啰。今天我是来跳舞的！」

面对好像听到稀奇事物的荷米斯神，赫斯缇雅女神无所畏惧地笑着。

听到她这番理直气壮忽视社交界主旨的发言，荷米斯神苦笑起来。就在这个时候乐队仿佛算好了时机般奏起悠扬的乐章。

「这一刻终于来临了，贝尔！来跳舞吧，当然是跟我！」

笼罩着华尔滋旋律的敞厅里，赫斯缇雅女神兴奋到了极点。

神仙两眼闪闪发光地对我伸出手来，莉莉横眉竖眼、韦尔夫苦笑着、依然红着脸的命小姐则是头晕眼花。我冒着汗，准备战战兢兢地执起神仙的手─－

「贝尔」、「【小小新秀】．．．．．．【赫斯缇雅眷族】？」、「那是─－萝莉神仙！」

四周围的商人们突然群起骚动。

下个瞬间，人群有如浪潮般排山倒海地涌向神仙。

「赫斯缇雅女神，今后还请恩准我们对你的【眷族】投资！」、「萝莉女神，

请看看我们的商品吧─－！」、「现在购买还会赠送黄金炸薯球喔！」

「等等，你们在做什么！喂！住手─－咕、咕啊啊啊─－！」

就在我的眼前，只有一瞬间，神仙被商人的浪潮吞噬了。

正当我与莉莉他们的眼睛瞪得老大时，荷米斯神像我们耸耸肩。

「因为获得力量的【眷族】就跟王公贵族没什么两样嘛。主神（天神）大多喜爱奢侈享受就像是国王一样。商人不仅会跟主神缔结契约，还会推销一些奢侈的嗜好品。」

荷米神告诉我们，简而言之，刚出名的【赫斯缇雅眷族】完全被当成了「凯子」。商人们的浪潮把神仙娇小的身躯不断地推到更远的地方。

「贝尔─－」，只有空虚的惨叫声传到我们身边。

「就算想救她，看那情况恐怕没有办法吧。肚子也饿了，去吃点好料。」

「莉莉也去吃点东西。莉莉才不要好被神仙的一时兴起耍得团团转呢。」

「啊啊！不要扔下在下一个人啊！莉莉大人，韦尔夫大人！」

「啊，你们，等一下．．．．．．」

看大家纷纷离去。「这样好吗．．．．．．」，我伸手摸摸后脑杓。

结果，我也没有办法救出神仙逃离商人们有如嗜蜜蚁群般的包围网，于是只好作罢。我在心中向神仙道歉，同时也因为一个人感到不安，于是便到处寻找莉莉他们的踪迹。

嗯．．．．．．，人实在太多了，大家好像都走散了．．．．．．

「啊，亚丝菲小姐。」

「喔．．．．．．又碰到你了。」

今晚的参加者比阿波罗神的「众神之宴」来要多。当我费力在人群中穿梭时，遇见了身穿蓝色礼服的亚丝菲小姐。我问她有没有看到莉莉他们，她说打过招呼后就没看见了。

「亚丝菲小姐在这里做什么？你一个人吗．．．．．．？」

「．．．．．．我正被主神扔在一旁。」

她叹了口气。顺着她的视线看去，我看见荷米斯神正在跟好几位商人交谈。

是在谈生意吗？神仙脸上浮现花美男笑容，谈妥了好几个交涉，一次次与对方握手。看着商人们满足的表情，双方的关系似乎还挺融洽的。

「．．．．．．唉呦，无聊死了！【小新秀】，你来陪我。」

我僵在原地「咦？」了一声，亚菲丝小姐揪起了我的手。

她硬是挽住我的手臂，我转眼间涨红了脸，而她只是把我一路拉到大厅中央的舞池。我一句话也说不出来，就这样跟着亚丝菲小姐起舞来。

「高兴时就把人带着到处乱跑，从来也不回头看我一眼。拜托也为了老是跟着他到处跑的我着想一下好吗？」

「那个，这个．．．．．．哈、哈哈哈。」

我一边跟她跳舞，一边听着她念念有词

我们的腰和肩膀彼此碰触，身体左右摇摆。面对因为柔软身体触感还有事发突然而只能红着脸陪笑得我，亚丝菲小姐及其自然地驾驭着我的身体。

即使我这个大外行也知道，她非常会跳舞。

她轻巧地修正我僵硬的动作，我反而被她带着跳舞。尽管她始终念个不停，不过身体却踏着流畅优美的舞步。

看着她意识地跳这么好．．．．．．该怎么说，她好像很习惯跳舞？

「为派系做有益的交涉是很好，不过那个主神平时真的太任性了．．．．．．真是受不了他。」

「呃，这个．．．．．．您总是这样被他耍得团团转吗？」

近在眼前的美丽容貌、樱唇使我一颗心七上八下，好不容易才这么回答她。

闭起双眼的亚丝菲小姐用不满的神情回答：「是啊，正是如此！」

「从我遇见他以来就一直被他耍得团团转。我都说不要了，他还硬是把我带出来！．．．．．．不过．．．．．．」

「．．．．．．？」

「是他把我带离那座城堡的．．．．．．这点我的确很感激他。」

在一同跳舞的亚人围绕下，亚丝菲小姐仿佛想起某段回忆微笑了。

她平时总是一脸疲累，那个，看起来有点老气．．．．．．不过此时绽放微笑的亚丝菲小姐，看起来既年轻又美丽。

年龄可能跟埃伊娜小姐相同，或是比她大一点吧。

「抱歉，让你听我吐苦水。不过我觉得轻松多了我要跟你道谢。」

「不、不会．．．．．．」

跳完了舞，亚丝菲小姐无声无息地离开我身边。

当我还在仓皇失措时，她眯细了眼睛后方的碧眼回到主神身边了。

「【万能者（Perseus）】或许也是某个地方的王族喔。」

「啊，韦尔夫．．．．．．」

我离开舞池，在桌旁边吃东西的韦尔过来迎接我。

我跟亚丝菲小姐跳舞的过程他好像都看见了。他拿了杯果汁给我。

「看得出来吗？」

「从她的举止、动作．．．．．．再来就是『气味』吧。因为我小时候这种人看多了」

啊，对喔．．．．．．韦尔夫是锻造贵族，是王国（拉几亚）出身嘛。

尽管现在已没落了，也许他以前曾经跟身份高贵的人打过交道。

想起同伴的经历，尽管这样问有点在挖人过去的隐私，不过我还是问出口了。

「你小时候也有参加这种宴会吗？」

「有几次啦。老太婆还有我母亲都会要求我学习教养规范．．．．．．也会叫我参加夜会，还要学一堆死板的礼仪，以及莫名其妙的乐器．．．．．．我是打铁的耶，还不如窝在满是铁味的工作室还比较自在。」

再怎么说好歹也是自称过贵族的「克罗佐家」似乎给他带来了各种辛酸回忆。

正当韦尔夫的口气让我不禁苦笑时，他摆出了好像吃到什么苦东西的表情。

「我无意说主神（赫斯缇雅女神）的不是．．．．．．只是这种社交界气氛实在是让我不起劲来。」

仿佛胸闷似的韦尔夫把手伸到胸前，把礼服扯得凌乱一点。像是回想起不愉快经验，又像是对充满着阿谀奉承的大厅感到厌烦，他噘起了一张嘴。

「欸，贝尔。要不我们俩溜出去？我真想到酒馆去喝便宜的麦酒并喝个痛快。」

「啊、啊哈哈哈．．．．．．我不太好意思扔下神仙他们离开耶。」

不知韦尔夫是认真的还是在开玩笑，看到他大而化之地对我笑，我笑得有点僵硬。

再说我也没什么胆量穿着这身礼服闯进冒险者们喧闹的酒馆．．．．．．

「嗯？」

这个时候，好像注意到什么的韦尔夫望向我的背后。

顺着他的视线一看，只看见一群默名吵闹的人群围着一个女生．．．．．．

「．．．．．．咦，那、那不是命小姐吗！」

「好像也不是被找麻烦．．．．．．是在邀她跳舞吗？」

我吓了好大一跳。韦尔夫看到那些朝着命小姐伸出的手如此推断。

那群人全都是男性，并对身穿华服的她投以热情视线。至于命小姐，面对接二连三投来的邀约言词，只是满脸通红地呆站在原地．．．．．．好像快哭出来了。

一看就知道她六神无主

「看她那样．．．．．．还是去解围一下比较好喔。」

「我、我、我去一下！」

看到同伴（眷族）遇到危机，而且是女生被弄哭，我几乎是条件反射采取行动。尽管知道这样做在夜会里面违反礼仪，不过我还是像只慌张的兔子冲过了敞厅。

然后，命小姐或许是发现了急着穿越人群而来的我。

她猛然睁大双眼，就像要找我哭诉撩起礼服的裙摆－－也朝着我这边冲了过来。

「真、真的非常抱歉！在下早已决定要跟这位男性跳舞了！」

「咦－－－－咦咦咦咦！」

她一把抓住我的一只手，突如其来地如此宣言。

听到她这么说。「什么－－！」，男性不约而同地露出遭受打击的神情。

不等他们继续追问，命小姐带着我仓促地走向舞池。

「呜呜，真的非常抱歉，贝尔先生．．．．．．不过，谢谢你向在下伸出援手．．．．．．」

「不会啦，唉，我大概可以理解了发生什么事．．．．．．」

听她娓娓道来，我才知道命小姐的美丽容貌早已好几次在诸神大会引发话题，而远东出身的相貌相当罕见，所以才会有大量男性蜂拥而至。一开始好像是少数几个国外的达官显要注意到她，并成为事件的开端。不，我想那些男神应该是觉得命小姐逗起好玩，所以开玩笑才会越开越过分，这才是主要原因吧．．．．．．

命小姐似乎从来没有被那么多男人追求过，到现在眼角仍然泛着泪光。这件事让她更在意起自己的礼服打扮，暴露在外的肩膀、颈项都微微泛红、发烫。

看到她娇羞的模样，连我都不由得脸红起来。

「总、总而言之，可以请你就这样跟在下跳一支舞嘛！千万拜托．．．．．．！」

「我、我知道了，命小姐，请你冷静下来。」

为了逃离男人们的邀约，我只好与命小姐跳起舞来。

视野角落可以瞄到同伴（韦尔夫）强忍笑容的模样。我们俩红着脸握着对方的手。

然而，命小姐心情好像还没有平复过来－－才开始没多久就踩到了我的脚。

（呜！）

命小姐的鞋跟直接踩中我的脚背。

「啊啊！」

接着失去平衡的她试图站稳脚步，不过却狠狠地将我推倒了。

「喀哈！」

她的肘击撞进我的心窝。

－－手肘！

第三级冒险者的必杀一击在胴体中心发威。骇人的冲击力道一路直达身体内侧。命小姐次进体内的手肘轻易剥夺了我的意识。

．．．．．．我似乎晕厥了很长一段时间，夜会气氛已渐入佳境。接受命小姐好几次道歉后，我寻找着还没有看到人的莉莉。

「啊，找到了．．．．．．莉莉！」

我想要叫她，可是．．．．．．看到她茫然望着众人优雅跳着华尔滋的模样－－恍如隔着曾柏坡离远观梦中世界的眼神－－，我的动作停了下来。

「．．．．．．莉莉不跳舞吗？」

回过神来，我已经问了这个问题。莉莉轻轻抬眼看我，然后有些促狭地笑了笑。「像莉莉这样又矮又小，根本不该来的，怎么可能到那里跳舞呢。」

「根本不该来的」这几个字强烈冲击着我的心，同时莉莉也露出了看似耀眼的神情。

「赫斯缇雅女神为了莉莉这样的人准备这么好的礼服，尽管莉莉骂她乱花钱．．．．．．不过莉莉其实有点高兴。在不久之前，莉莉还不能想像自己竟可以参加这么华丽灿烂的夜会。．．．．．．可是莉莉终究还是莉莉。」

俯视着为了她娇小身躯特别缝制的小人族（帕鲁斯）用礼服，她寂寥地低语。

受到派系（眷族）的诅咒束缚、甚至染手过窃盗行为的莉莉。莉莉似乎觉得自己不懂得礼仪与规范，不适合参加夜会－－仿佛从头上倒了一盆灰般肮脏，让她感到羞耻，所以才当起壁花。那双栗色的眼眸怀藏着些微憧憬的光芒。

原本还在犹豫，不过在看到莉莉的双眼后，我下定决心对她说：

「那么，要不要跟我跳？」

听到我如此邀约，莉莉眼神变得凶巴巴的。

「贝尔大人跟莉莉身高差这么多，怎么跳啊！」

「对、对不起」

她气鼓鼓地凶我，我马上道歉。莉莉个头比神仙还小，要跟我跳舞的确有点困难．．．．．．嗯，也许会变得有点像小朋友在玩耍。

正当我觉得过意不去时，原本气呼呼的莉莉．．．．．．红着脸低下头说：

「不、不过，莉莉想感受一下那种心情．．．．．．贝尔大人，请您邀莉莉跳舞吧。」

她又小声补充了一个要求－－为了让她产生幸福的感受，希望我可以表演得像童话故事的王子一样。

天大的难题让我伤脑筋地笑了，不过我希望能够实现莉莉得炫，不，是我自己很想让她开心。

像童话故事的王子一样．．．．．．对了，我想起那场「众神之宴」时的米赫神

我将身子一到莉莉面前、跪下、温柔地执起她的小手。

「－－你愿意与我跳一支舞吗，这位淑女（lady）？」

我有样学样，照着神仙（米赫神）的动作来一遍。

也刻意模仿米赫神有如贵公子般的迷人微笑

莉莉睁大双眼僵在原地。「还是演不好吗？」，我苦笑地偏了偏头。

真严格。我的苦笑不禁加深了。看来还是没有办法做到米赫神那样风度翩翩。我在莉莉眼前站起来，她红着双颊频频抬眼瞄我。

我们的手还牵在一起。看到她握着我的手的模样，我想自己或许有稍微实现她的心愿，并感到有开心。

「．．．．．．宴会好像要结束了呢。」

我们牵着手一会儿，就听到主办人宣布宴会结束。

在扩音器响亮的声音中，来宾率续退场，韦尔夫与命小姐来到我们身边。

「贝尔大人，赫斯缇雅女神．．．．．．」

「呃．．．．．．好像还被各方人士包围呢。」

听到命小姐这么问，我望向大厅远处，看到商人们还围着她不放

「看那样子．．．．．．恐怕还要好一段时间才会放她哩。」

「赫斯缇雅女神的野心终究还是无疾而终了．．．．．．」

看到痛苦地哀叫着、从人群中心伸出的黑发（双马尾），韦尔夫与莉莉同情地低声说道。尽管我一下晕倒，一下又有其他事情要顾，不过我怎么都没有想到神仙的事情呢？

一股罪恶感让我尴尬了起来。

「贝尔你们还不回去吗？」

发现我们站在原地发呆，正打算回去的荷米斯神与亚丝菲小姐来到我们这边。

我烦恼了半天，最后．．．．．．将事情一五一十地说出来，问问两人有没有什么好办法。

「－－好，我知道了。通通包在我身上吧。」

如同指引迷途小羊的牧羊犬（天神），荷米斯神对咧我嘴一笑。

「 呜呜，又没跳到舞．．．．．．」

「贝尔－－」，垂头丧气的赫斯缇雅发出哭哭啼啼的声音。

那些商人终于放过了她，此时敞厅的灯火已经熄灭。不知是谁将所有磨石灯关掉，整个会场设施垄罩在黑暗当中。

夜会已经结束，乐队也早已解散。会场只剩下祭典结束后得寂寞。身上的华丽服饰沐浴在窗边照进来的苍蓝夜光当中，散发着一股哀愁。

希望落空的赫斯缇雅无精打采地正要走出会场，一个人影走到她的面前。

「贝尔．．．．．．？」

「神仙，请跟我来。」

穿着燕尾服的贝尔执起赫斯缇雅的手前往阳台。

她吓了一跳，还来不及问贝尔要做什么，两人已经步下窗外的阶梯，来到绿草茵茵的夜间庭院。

「贝、贝尔，这究竟是．．．．．．」

喷水池的水花在月光照耀下闪烁生辉，贝尔重新转向赫斯缇雅。

「请看，神仙。」

赫斯缇雅照着少年所说，顺着他的视线往背后上方看去－－只见高耸的会场设施屋顶上伫立着几个人影。

「来吧，各位，拿起喜欢的乐器！献给带有稚气的可爱女神，我们是指限今晚的乐队！」

站在指挥者位置的是晃起一头橙黄色秀发的荷米斯。

听到他装模作样得一番发言，所有人影都拿起了放在屋顶上的各种乐器。

「韦、韦尔夫大人．．．．．．你会拉弦乐器（小提琴）吗？」

「只是做做样子。毕竟我只有这个姓氏曾经是贵族。放心吧，我拉得很烂。」

「在、在下真的能够演奏这种乐器吗．．．．．．」

「魔道具（里拉琴）不管演奏者技术多差都会自动演奏音乐的，别担心。那么，我吹横笛吧。」

莉莉、韦尔夫、命还有亚丝菲，有的将手指待在琴弦或琴弓上，有的则是将嘴唇抵在笛子的吹孔上。最后大价配合指挥者的手部动作开始静谧的演奏。

即使各式各样乐器发出各种不同的音色，不过结合在一起却成了完美的华尔滋乐曲。背对着苍蓝星空与月亮，仅有五人的乐队交织出了美妙的旋律。

传进耳里的温柔曲调，让原本呆呆仰望着建筑物屋顶的赫斯缇雅回头看向了少年。

贝尔也是，神情显得相当紧张。

「为了让女神（赫斯缇雅）开心，你要竟可能讲出最有型的台词喔。」，被荷米斯事前这样叮嘱得他果决地抬起脸来，在赫斯缇雅眼前单膝跪下。

「今晚，我有这个荣幸与你共舞吗－－我的女神（Dearangel）。」

他动员记忆中所有从小沉迷过的英雄谭，尽可能对幼小女神讲出最帅气的台词。

讲出耍帅台词的贝尔本人已经满脸通红；至于赫斯缇雅，她的一双眼眸泛起一层水膜－－然后露出有如花朵绽放般的笑靥。

「嗯！」

她与仰望自己的深红（rubellite）眼眸四眼相望，并执起了少年的手。

在优美旋律的敦促下，仅仅两人的舞会开始了。

在宛如宫殿的建筑物一隅，花卉、绿意围绕的庭院中。

伴随着喷水池的水声，两人踏着小小的舞步。

直到头顶上的献给两人的演奏结束。

女神与少年眷属互相分享着欢笑，在月夜下不断跳着华尔滋。

特典 在特训的背后

「吃饭、吃饭～～」

红色篝火的亮光，咕嘟咕嘟发出声音的大锅，以及蒂奥娜欢快的声音。

用木质勺子在锅里搅拌着的她「喂、阿格诺君！还有艾丝！」并把肉放在盘子上。「多、多谢」「谢谢你，蒂奥娜」 我们道谢了。

都市‹欧拉丽›的城墙上。为了战争游戏，我们结束了今天的锻炼，正在星空下吃夜宵。用锅煮的是切成块的肉和鱼，少量的蔬菜。下都市采购食材的蒂奥娜亲手做的豪爽女战士‹亚马逊›料理，是何其美味。洋溢出美味的热乎乎的肉和温热的汤汁，仿佛渗透到伤痕累累的全身。

「今天的特训结束了呢。洗完身体早点睡吧！明天也很早吧，艾丝？」

「嗯，没时间了……」

在这座巨大的都市墙壁内部，竟然有着以淋浴为首的生活空间。有人住过的痕迹的隐藏房间以前是谁───就好像以教会的隐藏房间为据点的我们一样───也许秘密地生活着。艾丝说，这里是「秘密基地」。

「那么，那我…… 在那边睡觉吧」

菜吃得乾乾净净，取而代之洗完身体后，我这样说道。虽说是正在修行中，但和这样的美少女们共度昼夜，果然还是很丢脸。日子早变了，数小时后锻炼重新开始，为了能让身体得到休息，还快步往墙角去。

「不行」「不行！」

不过，被白皙的手和褐色的手抓住左右的手臂。我回头一看，在笑着的蒂奥娜旁边，艾丝露出认真的表情开口了。

「一起睡吧。」

一边感受着两人的温暖一边静睡。当然没能睡一觉，当闭着眼皮的我───前一触即发地感觉到投掷的白刃‹Naifu›，从那个地方全力滚了下来。

对回避了奇袭的我，睁开了一只眼的艾丝桑和蒂奥娜桑满意地点点头。

为了卧床不让被袭击…… 这似乎也是一种训练。

「但是撒艾丝，这不是给迷宫‹怪物›用的训练吗？战争游戏不需要担心入睡哟」

「……！」

在不稳的对话中，我有些感到不安。

虽然知道从各种意义上来说很辛苦…… 真的有吗？身心皆是。

（我，不要紧吧……）

这还是特训开始后的第一天。

特典 前往诞生的魔剑

不断地挥动着锤子。

返响的是金属的高亮声。每次敲打锤子的时候，声音都听起来不一样。聆听铁块的倾诉，挥动锤子是从什么时候呢？凝视描绘长剑形状的金属块，韦尔夫一直致力于锻炼工作。

自派阀‹赫菲斯托丝・眷族›中分配的工房。建在小巷里的只有自己的锻造坊成了韦尔夫安静的战场。在黑暗消失的深夜，不眠不休地进行着武器的制造。

战争游戏的战斗已经开始了。为了守护贝尔，为了让贝尔他们取得胜利，锻造师韦尔夫比任何人都早开始着手制作武器。工房的角落放置着制作完成的牛若丸弍式，以及短时间内制作出的高性能兔铠───同伴的一套武器。目前正在处理的是女神‹赫斯缇雅›委托的物品，并且韦尔夫自己决定打的魔剑。

从缠着手巾的头上滴落大量的汗水。从燃烧炉里迸发出杀人的热气。从锤子和金属之间飞舞的火花，在黑色的飘逸中消失，或者以脖子为首的皮肤被烧伤。面临锻炼的韦尔夫的模样，比与任何怪物的战斗，比与任何对手的对峙，都要尖锐而激烈。

───不再说原谅了。拯救我的同伴吧。

在制作出无与伦比的『克罗佐的魔剑』的同时，韦尔夫在心中默念着。

在工房里除了炉光以外还飞舞着一丝的光芒。在铁床上的金属块上，美丽的光粒被吸入旋涡。魔剑血统‹技能›发动的时候总是这样。仿佛是被韦尔夫的血所吸引一般，在仰慕韦尔夫一样，光之精灵从空无一物的空中盘绕紧握的锤子寄宿在金属身上。在学会了『锻造』的能力后，韦尔夫的手上笼罩着一层薄薄的红光。

不久，锻炼结束了。锤子的旋律中断，完成一挥动作后的长剑在韦尔夫的眼前绽放出光泽。

「你就是……『紫雷姫』」

制作完『魔剑』的时候，凡尔夫总是随意地决定名字。为了不把情投到破碎散落的宿命的他们，她们。同时，这也是来自韦尔夫之手的名字。

在已经完成的另一把『魔剑』的旁边排列着。

为战争游戏而匆忙急造的『魔剑』，没想到竟成了姐妹剑。

『火影』、还有『紫雷姫』。

黎明时分，沐浴在清晨空气中的红与紫的长剑，朝着韦尔夫散发出光芒。

特典 间谍・少女

「可恶，那些家伙，只会把杂事强加给我……」

【阿波罗・眷族】团员、小人族‹帕鲁姆›的卢安・埃斯佩尔对大量的备忘录恶态相向。

在战争游戏举办日迫近五天之际，他被迫从清晨开始筹备搬运到城里的物资、马车等。由于尚未经历升华‹等级上升›的下级冒险者，更是作为弱小种族被轻视的小人族‹帕鲁姆›，所以卢安被赋予在派系中方便好用的地位。

「等着瞧吧…… 如果我成为憧憬‹芬恩›的话，绝对会让你无话可说」

卢安有着小人族‹帕鲁姆›的希望────成为【勇者】芬恩・迪姆那一样，努力向前这样的梦想。总有一天，那一天一定会到来。而那『总有一天』却没有到来，已经过了好几年。还只是口头的愿望────已经快死心的想法────没有要发芽的迹象。竭尽全力的虚张声势，卢安走进没有人气的小巷里。

「啊，这么麻烦啊。谁来代替我啊────」

「────那么，我来代替你吧？」

突然，从横道出现在卢安眼前的小男。一模一样，不，无论身姿声音都是自己完全相同的『卢安・埃斯佩尔』那个人，「诶────」卢安停止了动作，冻住了。

眼前的自己‹卢安›浮现出微笑，咚，从后面受到冲击，卢安昏过去了。

「────结束了吗，支援者君？」

「是的，赫斯缇雅小姐。我问出了所有必要的情报」

街外的仓库。把卢安关起来的莉莉跟在外面的赫斯缇雅他们谈完始末。

战争游戏已经开始了。为了攻城战的胜利──为了进行间谍，莉莉和娜扎一起带走了用变身魔法‹灰姑娘›替换的卢安。为了完美地融入到他身上，他在派阀内的地位和其他团员的关系、称呼等必要的掌握情报均来自他本人。

「话虽如此，打听起来可真快啊…… 嘛，不会是拷问什么的吧」

「差不多吧。把这个强臭袋塞到鼻子上时，他哭喊着告诉我。」

「能灵活运用比什么都好……」

在娜扎淡淡的微笑之后，参与制作强臭袋的米赫露出了苦笑。

把化为自白剤的强烈气味袋子的物品放在一起，莉莉闭上了眼睛。

「────【你的刻印‹伤痕›是属于我的。我的刻印‹伤痕›还是属于我的】」

念咏唱，瞬间成了『卢安・埃斯佩尔』、她笑了。

「那么，我走了」

从那以后，她不受任何人的怀疑，一个人潜入敌阵。

特典 女神和眷族的决战前夜

Lv．2

力量：SS 1088

耐久：SS 1029

灵巧：SS 1094

敏捷：SS 1302

魔力：A 883

（乱套了……）

坐在躺在床上的贝尔背上的赫斯缇雅，俯视着更新的【状态】浮现出复杂的表情。

战争游戏两天前。考虑到明天的移动时间，在主神‹赫斯缇雅›的召唤下贝尔结束了特训──将阿波罗的宅邸分别之前的据点预先传达给米赫他们的家──回来了。

虽然事先没有听说，但看到惊人的能力值‹Abiriti›增长，才向憧憬‹艾丝›请求教导。约一个月前，与宿敌‹弥诺陶洛斯›击破后的 LV.1 最后更新值相似。还是说 SSS 以上的能力值‹Abiriti›评估不存在？看了变得可笑的『敏捷』的数值，赫斯缇雅想。也就是说，因为会变得复杂，所以事先不要告诉本人‹贝尔›。

「…… 那么，贝尔，就这样在床上睡吧。两个人一起」

「啊、是，──诶、两个人！？」

「啊，只剩下这个卧铺了」

那是彻头彻尾的谎言。这是嫉妒和艾丝一起度过的浓厚日子的谋略。贝尔起初说自己要睡在地上，但赫斯缇雅极力说服他不要因为战争游戏而感到疲惫。米赫他们也提醒过，这并没有妨碍。

关掉魔石灯的一间屋子里，在狭窄的床上，两人紧挨着身体。

「…… 贝尔，你恨我吗？」

兴奋和紧张仅仅只是开始。以侧面的姿势，赫斯缇雅向贝尔那样询问。

擅自接受战争游戏的是自己。丝毫没有想输的心情，但是，包括莉莉他们，给贝尔强加了全部的责任和负担。也许，这将成为我度过的最后一个夜晚。

仰着的贝尔稍微过了一会才清楚地回答「没有」

「我想赢那个人」

面对那张把目光投向天花板少年的侧脸，赫斯缇雅停下了动作、微笑了。

「你变得越来越帅了啊……」

「诶？」

说没什么大不了后，赫斯缇雅把脸靠近了贝尔的肩膀。红着脸颊朝少年的耳朵低声私语「加油」。他也点了点头「嗯」。

入睡之际，两人手指彼此互相缠绕，度过了决战前夜。

制作人员

台版 转自 轻之国度
扫图：五月白
录入：细菌
修图：odd
初校：细菌

特典 在特训的背后
网译版 转自 百度贴吧
翻译：喵帕撕

特典 前往诞生的魔剑
网译版 转自 百度贴吧
翻译：喵帕撕

特典 间谍・少女
网译版 转自 百度贴吧
翻译：喵帕撕

特典 女神和眷族的决战前夜
网译版 转自 百度贴吧
翻译：喵帕撕

最后更新：2024-08-27