在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 外传 剑姬神圣谭 16

大森藤ノ

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封面・彩页・本文插画

はいむらきよたか

角色原案

ヤスダスズヒト

CONTENTS

序章　我最后看见的景色

第一章　失败者们　～迷宫复仇者～

第二章　IRREGULAR FESTIVAL

第三章　重返者们

第四章　来自冰狱的提问

第五章　绝处的希望

第六章　前往约定之地

终章　冻结时间的秘法

　——所以……我们一起去吧。

　声音在脑中复苏。

　那是很久很久以前，唇与唇之间缔结的重要约定。

　——嗯。等一切结束之后，我们就去吧。就这么说定了。

　面对如花般绽放的嘴唇，另一张嘴唇宛如月夜的泉水般清澈。

　天真无邪的嘴唇并不知道隐藏在背后的纠葛。

　不知道对方是怀着什么样的痛苦回答，也不知道对方是怀着什么样的心情梦想着「两人」的未来。

　但是，「现在」不一样。

　当自己一个人伫立在原地时，「她」从昏暗的树荫深处走了过来。

　自己像孩子般破颜而笑，「她」也跟着一起笑了。

「两人」一起走在宁静的森林中。

　那是一片既安稳又美丽，宛如麦穗摇曳的金色海洋，又宛如黄昏天空的色彩。树叶沙沙作响，树枝发出鸣叫。从树叶缝隙间洒落的阳光既白皙又温暖。两人一起在这座仿佛位于神秘与幻想的夹缝之间，明明似曾相识却又不存在于任何地方的妖精之森中前进。

　长长的山吹色头发在摇曳。

　那副模样与缔结约定时一模一样。

　没有绑起来的乌黑长发在摇曳。

　那副模样也与缔结重要契约时一模一样。

　她将一切解放，天真无邪地笑着。

　不受任何污秽与阻碍，一直保持着清廉的微笑。

　指尖与指尖互相触碰。

　我下定决心，试着握住『她』白皙纤细的手。

『她』也害羞地回握。

　黄昏的阳光从树叶缝隙间洒落，照耀着『两人』。

　并肩前行。

　前往只属于两人的约定之地。

　然后。

　在森林深处，一直等待着的白色光辉散落光片。

　到达的地方，是众多思念交织而成的圆环。

　将分离的『两人』联系在一起的灵魂故乡。

『光冠』，出现了。

　浮在空中的光环。

　由无数光之碎片交织而成的白色阶梯。

　无论相隔多远都会再次相遇，联系羁绊的『妖精之轮』——

　——因为一切都结束了，走吧。

　听到『她』这么说。

　我含着泪，笑着点头。

　在这趟旅程的终点。

「失败是成功之母」。

　有人这么说。

　成功之后得到的其实很少，只会招来固执与视野狭隘。

　只有尝过失败的痛苦与辛酸的人，才有资格以经验为粮，放眼新的地平线。

　总有一天，他们能将亲手掌握的成功，转变为荣耀。

「真正的失败是不该尝到的」。

　有人这么说。

　失败使人成长只是诡辩。

　真正的失败，会将骄傲、意志、地位、名誉，甚至是与他人的羁绊，全部折断。

　所有人，都称之为「绝望」。

「在绝望深渊找出希望，伸手抓住的人，才是真正的强者」。

　然后，某位天神这么说。

　在失去一切的绝望之后，何时能站起来，能成就什么，才考验出一个人的真正价值。

　那位天神在雷霆前端高歌，说这才是赢家从输家之中诞生的条件。

　既然如此。

　如果这句话是真的。

　对蕾菲亚而言，那就是「现在」。

「『远征』失败！『远征』失败!!派系联盟在第60层毁灭了!!」

满身疮痍的劳尔，吼叫声响彻「巴别塔」一楼。

这是宣告【洛基眷族】败北的痛哭，也是求救第一级冒险者们解救同伴的悲惨诉求。

「快点派人去支援！！我的同伴们，团长他们还身陷『深层』——！！」

　当全世界都因这段文字而大受打击之际，挤在「巴别塔」内的冒险者、公会职员以及民众们，将冻结的时间给打碎了。

「都市最大派系……被击败了……？」

「意思是【勇者】他们没回来吗！？」

「锻、锻造师们呢？治疗师们和其他人呢！？他们不是『派系联盟』吗！？结果还是输了！？」

「你们这些家伙居然自己逃回来！！」

　动摇、惊愕、不安与愤怒，这些近似谴责的怒吼，全都是针对【洛基眷族】所发出的激烈情绪。

　浑身是血的亚莉希雅、克鲁斯以及娜维等人，都咬紧下唇按着自己的身体，无法独力起身的艾儿菲等人则瘫坐在地，垂头丧气地不断为同伴的死而落泪。

「没错！全都是真的！！所以快点派人去救团长他们——！！」

　除了主神以外，唯一能挺身面对世间指责的，就只有履行「胆小鬼」与「懦夫」职责，至今仍大声疾呼的劳尔。

　以及双手紧握的蕾菲亚。

　这股如海啸般的叫喊，正是劳尔等人所面对的「真正的失败」，也是蕾菲亚等人在第60层所承受的「绝望」。【洛基眷族】至今所累积的荣耀、意志、地位、名誉以及来自他人的敬意与尊敬，全都被破坏殆尽，从地表被推入地狱深渊。无论是亚莉希雅等人或艾儿菲等人，都未曾感受过如此强烈的惭愧与对自己的失望。

　抛下第一级冒险者们——抛下「伟大英雄」们逃回来的事实，以及随之而来的牺牲，就是如此沉重。

「！！」

　不过，这些对蕾菲亚而言都无所谓。

　当然她很痛苦，很煎熬，很想大声斥责自己不知羞耻。如果真有以惩罚之名刺向自己的制裁，她肯定会坚持由自己来执行，绝不假手他人。

　不过，将这些后悔、羞耻、苦恼与绝望燃烧殆尽的「热度」，驱使着蕾菲亚。

　视线前方，是跟其他人一样陷入恐慌的白发少年。

　在绝望的尽头所发现，伸手可及的明确「希望」。

（贝尔・克朗尼！）

　这股「火焰」的源头，肯定就是不让蕾菲亚沦为可悲失败者的动力。

　以惊人的速度成长，与憧憬等人一同晋升为第一级冒险者，是英雄候补的头号人选。

　是不容许蕾菲亚沉浸在绝望之中的再战门票。

　因此蕾菲亚不同于其他团员，很快就从绝望的深渊中振作起来。

「贝尔，等等！！」

「！」

「我已经遍体鳞伤了……！就连呼吸都很吃力！所以现在赶紧离开这里……！」

　——话虽如此，当事人却惊慌失措，不知为何还被美女服务小姐抱住，简直是一团混乱。退一百步来说，前者还能理解，后者又是怎么回事？别在这种地方打情骂俏！快看我这里！明明是你让我如此热血沸腾的！

　蕾菲亚顾虑到少年的心情，明白自己这样很不讲理，却还是差点气得理智断线，现在的她已化身为某少年的劲敌，一心只想与对方再战。她那惊人的气势就连洛基都感到傻眼，迅速从绝望中振作起来的精灵，为了直奔少年身边而打算冲进人群之中——

「——」

　却突然不自然地单膝跪地。

　纯粹是肉体已到达极限。

　这是从第60层开始就马不停蹄地奔跑，一路败逃的代价。

「蕾菲亚，不可以再勉强自己了。」

「洛基……！」

「现在先以治疗为优先……克制一下。」

　洛基从后方撑住蕾菲亚的身体。

　仔细一看，不停大喊的劳尔也已精疲力尽。克魯斯在千钧一发之际扶住即将倒下的他，失去发泄对象的世界这才陷入真正的恐慌。

【洛基・眷族】这群英雄的败北，甚至有可能全军覆没，眼下必须面对前所未有的紧急状况。

　伤者们也依序被送往「巴别塔」上层的治疗室，或是被抬出塔外。

（我真是太没用了……！）

　明明意识想往前迈进，身体却跟不上。

　明明想立刻返回那个地狱拯救憧憬等人，这具纤细柔弱的身体却窝囊地发出哀号。

　蕾菲亚再次感到懊恼，气愤地咬紧牙根，看穿眷属心思的洛基，更加用力地撑住她的身体。

　多亏这只手，蕾菲亚那颗过度激动的脑袋与内心稍微冷静下来。

　将少年带往某处的「骑士」——「学区」的恩师——瞥了蕾菲亚一眼，这也是令她冷静下来的原因之一。

　除了蕾菲亚以外，还有其他人为了打破这个危机而四处奔走。

（……我必须接受现实。）

　事情还没结束，我绝不会让它结束。

　蕾菲亚如此说服自己，看着被陆续抬上担架的同伴们，以及混乱至极的世界，那双蔚蓝色的眼眸不禁扭曲。

　为了接受这场从绝望开始的败北。

【洛基・眷族】全军覆没——

　接获这个消息后，英雄之都掀起一阵轩然大波。

「快点治疗！」

「灵药根本没用！快把万灵药拿来！」

「不能再让更多人死去！！」

　明明身处于都市之中，却仿佛置身于激战区。

　此处是【迪安凯特眷族】的诊疗院。

　留守地表的治疗师们，正在为被送来的「远征队」冒险者们进行治疗。

　只有部分人——运气好只受了重伤的伤患——被送往「巴别塔」上层的治疗室，其余人全都被集中在这间诊疗院里。

不光是【洛基眷族】，就连【赫菲斯托丝眷族】和其他派系，以及以「派系联盟」身份参战的治疗师们也在这里。

　许多人躺在病床上发出惨叫与呻吟，流着血与泪。

「大家……！」

　在拥有专用设施与道具的诊疗院早已超出收容能力的情况下，将床位让给失去双腿的同仁的魔导士艾儿菲，几乎要崩溃痛哭。

　转眼间就结束了。

　明明那么漫长，却在转眼间就结束了。

　艾丝等人从根据地出发后过了许久，遥远下方的楼层传来迷宫的鸣动，接着仿佛陷阱启动般，色彩斑斓的怪物涌向了根据地。

　艾儿菲等人没能守住根据地，与回来的劳尔与蕾菲亚等人会合，逃出了「深层」，一路上失去了许多事物。

「可恶！可恶可恶可恶……!!」

　负责看守根据地的人类女性格斗家，在艾儿菲身旁的病床上哭泣。

　她Ｌｖ.４，跟劳尔等人一样是第二军成员，个性好胜又开朗，此时用缠着绷带的手臂遮着眼睛，流下止不住的泪水。没能代替芬恩等人看守安全楼层的窝囊感，以及害同伴丧命的痛苦，烧灼着她坚强的心。

　艾儿菲见状，眼角的泪水终于忍不住夺眶而出。

「大家都伤痕累累，团长他们也不在了……我到底该怎么办才好？」

　她一反平日的开朗，双手掩面，发出无比脆弱的独白。

　那副仿佛轻轻一碰就会崩溃的模样，完全就是一名历经「真正失败」的绝望者。

「……！」

　听见这番话的【迪安凯特眷族】少女团员，像是要咬破地板似地停下脚步，准备一把抓住艾儿菲。

「住手。」

「——！！可是前辈！」

　一名刚好路过的戴眼镜青年团员，一把抓住少女团员的手臂。

　无论是人造迷宫攻略战，还是此次跟随【洛基眷族】的派系都蒙受损失，甚至出现牺牲者。光是看见少女的眼神，就能明白她想说什么。

「即便如此，唯独治疗师们……不对，是所有待在欧拉丽的人，都不该责备【洛基眷族】。」

「！」

　包含此刻伤心落泪的艾儿菲在内，【洛基眷族】正是挺身而出，赌上世界命运奋战至今的冒险者们。

　倘若没有他们，天晓得都市的秩序会崩坏几次，又会面临多少次毁灭的危机。真要说谁是「倒霉鬼」的话，非【洛基・眷族】莫属。

　此次进攻第60层的行动，也是由他们扛下包含【芙蕾雅眷族】在内的所有派系都该肩负的使命。仅此而已。

　绝不能全军覆没。

　这一战不容许败北。

　虽说是公会的强制任务，但连「派系联盟」都成立的【洛基眷族】，理当要负起这个责任。

　不过，欧拉丽的居民们在得知男神和女神战败后，也明白冒险是「没有绝对」的。

　倘若因为没能获胜而落败就加以谴责，是可耻的行为。尤其是知晓「污秽仙精」以及相关真相的人们，更不该这么做。

　青年回望的眼神，强烈地传达出上述信息。

「可是……阿蜜德小姐、阿蜜德小姐她……！」

　青年、少女和其他治疗师们都十分清楚。

面对「真正的失败」时，大多都是经历过「冒险」的人。

　至少身为都市治疗师的【迪安凯特眷族】团员们，绝不能去责备那些冒险者们。而将冒险者们送往险境，持续守护着他们的公会职员们也一样。

「如果阿蜜德在这里，她会不发一语地继续治疗，比任何人都更无私奉献。难道不是吗？」

　青年说出圣女之名的瞬间，这位年纪尚轻的少女团员，眼眶立刻泛起泪光。

　这位少女团员十分仰慕阿蜜德，经常在她身边打转，想尽办法帮上她的忙。明明身为女战士，却加入【迪安凯特眷族】——少女也和阿蜜德一样，曾因身受重伤而被圣女无私奉献的精神所救。

　在青年的劝阻之下，这位年纪尚轻的少女先是低下头去，接着便飞奔出去，继续治疗尚未痊愈的伤患。

　青年低头看着已被染成鲜红色，分不清沾染了多少人血的手套，仿佛在担心尚未归来的圣女般闭上双眼，继续治疗伤患。

「窝囊到我都想杀了自己……！」

　躺在角落床上目睹这一切的犬人克鲁斯，发出狗的低吼声。

　克鲁斯撑起经过紧急处理的上半身，仿佛被不在这里的狼附身般，龇牙咧嘴地发出低吼。这是他对自己的愤怒。是发誓就算治疗师们愿意原谅，唯独自己绝不会原谅自己的怒火。当其他人仍深陷绝望之际，克鲁斯的眼神尚未死去。就跟某位山吹色的妖精一样。

　这是「发誓再战之人」的眼神。

「亚莉希雅，你的眼泪已经流干了吗……！」

「用不着你提醒……！」

　除了他以外，还有两人。

　在克鲁斯的病床旁，所有衣物都被脱光，丰满的身躯缠满绷带的亚莉希雅，不顾被子从身上滑落，直接从床上起身。

　这位不光是异端儿，就连【芙蕾雅眷族】的同胞都牺牲的精灵，早已没有「心灵受创」这种高尚的反应。她的心中燃起熊熊烈火，足以将「自尊心高的人一旦受挫就会变得脆弱」这种种族的刻板印象彻底粉碎。她非得这么做不可。

　这并非出于精灵的天性，而是多亏她加入【洛基眷族】后，一路克服各种试炼——在目前的团员之中，她算是资历最老的——才培养出的逆境力。

「娜维，你还能握拳吗……！」

「啊、果然我也被算进去了……！」

　第二军成员中最年轻的娜維也咬紧牙根，从地上爬起来。

　鲜血立刻从她的鼻子滴落。

　她笑着低语说「我真是狼狈啊」。

　即使拥有第二级冒险者的能力，身心仍承受着沉重的负担，即便已接受回复魔法，却仍从内部折磨着娜維。这是在告知她已到达极限，也是在警告她不能再继续战斗。

　即便如此，她仍和克魯斯他们一样咬紧牙根，用手臂擦掉鼻血。

　即使她已不想再回到迷宫，却仍坚定意志。

「我也会跟上……！我讨厌这种结束方式，而且……！」

　少女知道现在最难受、最痛苦的「被迫扛起责任的人」是谁。

「对不起，对不起，洛基……！」

　真是凄惨。

　她跪在地上，低着头，用力闭紧双眼，却仍止不住大颗泪珠不停滑落的模样，实在过于凄惨，过于可怜。

　这就是「胆小鬼」的末路。

　为了大家而戴上「懦夫」面具的凡人最终抵达的终点。

　无处宣泄的双手紧握着地板。看到眷属这副模样，单膝跪在他眼前的洛基露出沉痛的表情，加重了放在他肩上的手的力道。

这里是【迪安凯特眷族】诊疗院的休息室。

　灯光熄灭的室内一片昏暗。建筑物外早已日落，夜幕低垂。劳尔方才做完紧急处理就直接来到洛基身边，他才刚在主神面前停下脚步，就哭倒在地，一再谢罪。

「我没能救到团长、安琪，还有艾丝小姐他们……！我抛下瑟妮雅他们，害死了他们……！！」

　在天神面前告白的罪过，止不住的泪水。

「卑鄙小人的面具」剥落，站在那里的，只是个无力的人类。

　就跟平凡无奇、随处可见的普通人一样，难过时会表现出脆弱，会为了同伴流泪，就只是个劳尔・诺德。

　他诅咒不中用的自己。

　他责骂害死天神珍爱眷属的自己。

　他吐露对同伴见死不救、没能救到他们的行为，一再忏悔，不求宽恕。

「…………」

　面对拼命隐藏的自责与后悔爆发的青年，洛基原本抿紧了嘴唇，一会儿后将他拥入怀中。

　洛基并不介意肩膀和胸口被青年的眼泪和鼻涕弄脏，她将手放在劳尔的后脑勺上，用力将他拥入怀中。就连芬恩他们，洛基都没这样拥抱过。

　洛基早就知道，这是「总有一天可能会发生的光景」。

　从劳尔被选为芬恩他们的继任者时开始。

　虽然洛基并不希望这一天到来，也不愿去想象，但芬恩他们不在了之后，能背负起这个职责的就只有劳尔。洛基和芬恩他们早就看出来，只有劳尔・诺德能克制自己「沉醉于英雄」，只有他能抵达这个境界。

　所以，洛基不能责备青年，必须接受他。

　即使自己是世上唯一一尊神，也必须赞美他。

　告诉他，你做得很好，谢谢你。

　但是，现在不能告诉他。他现在伤心欲绝，说了也听不进去，甚至可能让他留下更深的伤痕。所以洛基只是在自己胸前承受劳尔的呜咽，将自己最真实的想法化为言语。

「你终于回来了，劳尔……」

　你可以休息了。

　洛基在他耳边轻声细语。

　但是，劳尔哭得一把鼻涕一把眼泪，摇了摇头。

「我要去。」

　就像个任性的孩子。

「我非去不可。」

　宛如一名恪守誓言，无比耿直的骑士。

「我必须再次回到团长他们的身边——」

　尽管身为全知之神，却无法阻止眷族那双紧抓着自己衣服的双手。

　妖精少女也同样无法停下脚步。

「我知道自己对恩重如山的学府做出不知羞耻的举动，但还是恳求两位助我一臂之力。」

　这里是欧拉丽西南方的港都梅伦，超大型船「赫菲斯托号」就停泊于此。

蕾菲亚在「学区」最底层的控制层治疗设施内，向光神与恩师寻求协助。

　老实说，蕾菲亚记不清楚自己为何会出现在「学区」里。

　她只记得洛基吩咐她被送进「学区」之后，记忆就变得模糊不清。看来她是真的累坏了。身穿破烂长袍的蕾菲亚躺在床上休息，一睁开眼睛就立刻跳了起来，甩掉那股仿佛对世间万物充满怨恨的疲惫感，近乎哀求地向恰巧待在设施内的巴尔德等人提出请求。

「拜托，请你们去拯救我的【眷族】，拯救艾丝小姐他们……！」

「你先冷静点，蕾菲亚。」

「我能理解你对【眷族】的担忧……但你先看看周围，娜诺他们都被你吓到了。」

　面对刚清醒就立刻要求准备再战的学生，雷昂以劝导的口吻如此说着，巴尔德则闭着眼睛露出微笑。

　蕾菲亚听完后才猛然回神。

　她这才发现娜诺等「第七小队」的成员们，都因为第一次看见她如此心急如焚的模样而脸色发青。

　大概是担心被送进来的蕾菲亚才急忙赶来的吧。完全没注意到他们到来的蕾菲亚，一脸沉痛地用手背抵着额头。

「学生是老师的镜子」这句话说得真好。

　看着蕾菲亚那副杀气腾腾的模样而大受动摇的娜诺等人，恰恰证明了他们已失去一切余裕。蕾菲亚忽然有种被人泼了一桶冷水的感觉。

「……对不起，让你们对我失望了。」

　身为曾经指导过他们的老师，蕾菲亚对于自己这副难堪的模样感到十分沮丧，只能挤出这句话。

　不过，娜诺等人立刻往前一步。

「才、才没有这回事！我们才不会对蕾菲亚学姐感到失望！！蕾菲亚学姐永远都是那么美丽，而且而且，您总是表现得那么优雅，却又如同火焰魔法般熊熊燃烧，无论面对任何事情都全力以赴，就连现在也是一样——！！」

「娜诺？我能理解你想鼓励蕾菲亚的心情，但你不必多嘴……」

「……想想我们至今在你面前出过多少糗，这下子算是扯平了吧。」

「就是说呀！像路克甚至在与蕾菲亚学姐决斗时被打得落花流水呢！」

「米璃！！」

　娜诺在这种时候仍精神饱满地挥动双手，柯尔则一脸无奈地想制止她，路克则语气冷淡地开口，米璃莉亚则高声爆料少年的糗事。当满脸通红的路克发出抗议时，原本低着头的蕾菲亚终于抬起头来——然后露出微笑，尽管只是稍微，真的只是稍微露出微笑。

　这是她返回地表后首次展露笑容。

　看着她的模样，「第七小队」以及把他们找来的始作俑者们也纷纷露出笑容。

「用不着你提醒，『学区』会全面协助欧拉丽。准确说来是已经开始行动了。包含妖精教师在内，部分教师已前往地下城进行准备。」

「……！玛琉老师他们……」

「为了跨越这场危机，我们绝不能失去【洛基眷族】。」

　巴尔德向已恢复冷静的蕾菲亚解释现况，雷昂则告知她接下来该做的事。

「蕾菲亚，你现在就去使用净化气密治疗舱。如此一来，即使是魔法或道具都无法消除的精神疲劳也能得到缓解。」

「学区」开发的净化气密治疗舱，正式名称为「里芬贝鲁克」。

　这原本是用来净化「黑龙」沉睡的「龙之谷」所产生的【污染瘴气】，不过现在则是利用其增幅自然治愈力与净化能力。只要在舱内静养一天，蕾菲亚就能恢复到最佳状态。

　由于是试作机，数量有限，但巴尔德已答应除了刚从「龙之谷」归来的雷昂与女学生以外，其余的舱体全数提供给【洛基眷族】。蕾菲亚本想与巴尔德交涉，希望除了自己以外的人也能使用治疗舱，因此她十分感谢这位洞悉一切的天神所展现的慈悲。

　洛基就是看中了「学区」的这项发明，才把蕾菲亚送来这里。要是没有「学区」的智慧与成果，刚生还的【洛基眷族】想加入第60层的救援队根本是痴人说梦，有勇无谋。如此一来，除了蕾菲亚以外，劳尔、亚莉希雅等人等其他二军成员也能进攻迷宫。

　就算这么做等于是将他们再次推入地狱。

「等你醒来之后，就去把『学区』里那些优秀妖精们的魔法完全掌握住。详细情报我都写在笔记里了，若是时间允许，他们应该会愿意在你面前实际演练。」

「！」

「只有能使用『召唤魔法』的你，能在这么短的时间内得到强化。」

「感谢您……为我做了这么多。」

　蕾菲亚对雷昂的提议感到吃惊，她能给出的回应果然只有感谢二字。

将被称为「必杀」、「杀手锏」的魔法传授给蕾菲亚，换作是普通的妖精肯定会感到抗拒。不过，同胞们认同曾留下优秀成绩，以毕业生身份进行过「演讲」，对「学区」做出贡献的蕾菲亚，愿意将自己所拥有的一切都托付给她。

　蕾菲亚对自己方才那副厚颜无耻、不顾一切只想寻求协助的模样感到羞耻。与此同时，她发誓自己一定会有效利用同胞们托付给自己的力量，拯救【眷族】，甚至是艾丝。她相信这能帮助自己达成讨伐「黑龙」这个远超乎「学区」，而是整个下界都期盼的最大目标。

「我的魔法也托付给你了，蕾菲亚学姐！」

「米莉前辈……」

「所以……请你一定要活着回来！」

　——蕾菲亚，这个魔法就托付给你了。

　——……希望你能活着回来。

　蕾菲亚将米璃莉亚走上前拼命诉说的模样，与昔日的情景重叠在一起。

　将自己最重视的「障壁魔法」托付给自己的「她」，也是露出这种眼神。

　蕾菲亚被难以抗拒的追忆所袭击，下意识地将手放在被离别之灰洒落的肩膀上。

「蕾菲亚学姐？」

　明明现在不是这种时候，却差点沉浸在感伤之中。

　于是她一把抱住歪着小脑袋的米璃莉亚。

「蕾菲亚学姐!?」

　因为不想让任何人看见自己现在那张连她自己都搞不懂的表情。

　蕾菲亚将脸埋在面红耳赤的米璃莉亚的脖颈里，虽然想向她道歉，但她知道现在还有其他更应该说的话。

「谢谢你，米莉前辈。我打从心底感谢你这位高洁的同胞」

「哈哇哇哇……！？」

　看着闭上双眼，将脸埋在自己脖颈处的蕾菲亚，米璃莉亚的脸蛋立刻变得通红。

　看着满脸通红的米璃莉亚，娜诺发出既嫉妒又羡慕的悲鸣。

「小米好狡猾！我也想被蕾菲亚学姐抱抱～！」

「现、现、现在不是做这种事的时候吧，笨蛋娜诺！？这份温暖就由我独占，之后再用三百张稿纸写成感想报告给——啊啊啊好香要被维仙召～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！？」

「洛克，为什么连你都脸红了？」

「你、你在说什么啊，柯尔！是、是你多心了……」

　吵闹又热闹的『第七小队』。

　这仅限于短暂幕间的温暖交流，给蕾菲亚带来了片刻的安宁。

　在温暖地守望着学生们的同时，巴尔德也向失去意识的蕾菲亚说明了『现状』。

「为了拯救都市最大派系，不光是『学区』，就连欧拉丽也展开行动了——」

「动用欧拉丽的『全军』，所有【眷族】都听从我的指挥！」

在收到【洛基・眷族】全军覆没的消息后。

　仿佛早已预料到都市会陷入混乱，一道命令随之下达。

　宛如暴君般对欧拉丽全境发号施令的，是【芙蕾雅眷族】的第一级冒险者赫定・瑟兰德。

　身为Lｖ.6的他拥有与芬恩不相上下的智慧，基于公会与众神的共识，被任命为「总指挥官」的白精灵，宣布「强制任命」的命令——「都市最大派阀救援作战」正式开始。

　欧拉丽在大吃一惊的同时，也因为这道命令而免于陷入更严重的混乱。

　民众被迅速的应对措施吓傻，得知自己也被征召的冒险者们全都瞠目结舌，连忙遵从指示。

　在最佳时机下达的强制任命。

　将混乱控制在最小限度，强行进入「开战准备」。

「是我过于重视芙蕾雅女神，错估里维莉亚大人的护卫。既然如此，我必须在此弥补自己的傲慢与失态，为此不择手段。」

　赫定那副高高在上的模样，让人觉得他已做好万全的准备，甚至有种一切都在他预料之中的感觉，态度既凛然又冷酷。

　接下来的状况令人讶异，士气竟没有丝毫的紊乱，反倒是——

『『啊、我们得成为这个魔鬼精灵的棋子，被他使唤到死去活来……』』

　冒险者们反倒看开了，纷纷露出宛如被暴君使唤的奴隶表情，默默地进行准备。

　当然，还是有不少人惊慌失措，被状况牵着鼻子走。

　不过，人数并不多。

　白精灵认可的「有能之人」们，在撤退者们返回地表之前就已收到指示，别说是做好万全的事前准备，甚至已进入「开战前的准备」。

「【迦尼萨眷族】，出发！在救助【洛基眷族】的幸存者，以及掩护他们撤退之后，直接前往建造『竖井』！」

　由第一级冒险者率领的【迦尼萨眷族】大部队，率先前往迷宫。

「我、我们也要被派去吗！？开什么玩笑啊！？【白精魔杖】～～～～！！」

　以第18层旅店城镇为据点的柏斯等人，也在收到传令的指示后，转眼间就全数出动。

「去驱逐那些抢走芙蕾雅女神所有物的害虫们！顺便帮【洛基眷族】擦屁股！出发！！」

「跟上潘恩大人！」

【芙蕾雅眷族】自不用说，除了第一级冒险者以外的剽悍勇士们也纷纷出击。

「真受不了，好久没来迷宫，结果竟然是来帮芬恩他们擦屁股。好了，你们这群笨女儿们，快跟上！」

「遵命喵，妈咪！！猫会替哥哥大人杀出一条血路喵————！！」

「猫不想去，猫不想去啦……！呜喵～～～～～！！」

「你就死心吧，笨猫……」

「没想到在迷宫里也得被酒馆使唤……猫果然会死在这里～……」

「「海兹大人，请您振作点！！」」

　丰饶的酒馆以及被迫在该处工作的治疗师和药师们，也不得不参战。

「快跟上迦尼萨那群人！准备好了吗！？」

　在撤退者们返回地表之后，以阿伊莎和蕾娜为首的战斗娼妇们，以及其他势力也接连进入迷宫。

　之所以能如此「迅速采取行动」，都是因为透过眼晶目睹60层战斗的洛基等人，第一时间就把情报分享给赫定。在芬恩等人失去联络，劳尔等人开始进行殊死撤退战之后，洛基等人便四处奔走，赫定在收到消息后立刻制定「救援作战」，并且下令以【迦尼萨眷族】为首的战力迅速做好开战准备，直捣迷宫。

　换言之，除了初级冒险者和民众以外的主要高级冒险者们，早在蕾菲亚等人准备逃离迷宫的五天前，就已经开始执行【洛基眷族】的救援行动。

「居然能瞬间想出这种作战计划，而且毫不犹豫地付诸实行……这人究竟是何方神圣！？话说莉莉是代理指挥官！？糟糕，工作全都落到莉莉身上了！？赫定大人果然不是精灵吧————！？」

　赫定的手段非比寻常，就连勇者都另眼相看的「某位少女同胞」，在她眼中这一切都「宛如恶魔」。因为赫定以最有效率的方式，将所有人彻底卷入其中。

　赫定在下达指示的同时，还附上「剑」与「盾」的指令书。

　收到后者指令的成员们，仿佛要对迷宫发动总攻击般开始进攻。

「芬恩他们……全军覆没……？」

　在动荡不安的都市里，有人因为这句话而停下动作。

　此人就是公会长，罗伊曼・馬迪爾。

　都市最大派系，尤其是其中的第一级冒险者们被留在第60层，生还概率近乎绝望——

　无论众神或赫定绞尽脑汁想出多少对策，迷宫的「60」这个数字就是如此沉重且凶残。能救出芬恩等人的可能性微乎其微。在公会里任职时间比谁都长，唯独神明除外的罗伊曼，非常清楚这个事实。

　为了支援冒险者们，公会本部内其他职员们正四处奔波。

　喧嚣声听起来莫名遥远，就连时间的流逝都变得模糊不清，坐在奢华椅子上的罗伊曼没多久便开始浑身发抖。

「都、都、都怪我隐瞒『千苍冰园』的情报……！？要是没有提出『立抗计划』，『学区』那群蠢货就不会造反，『派系联盟』也能让【芙蕾雅眷族】和【赫斯缇雅眷族】参战，芬恩他们现在也不会……！？」

　如果现场有知晓内情的神明，肯定会笑着指出罗伊曼的错误，然后一刀送他上路。

　罗伊曼列举出自己所作所为导致芬恩等人全军覆没的可能性，最终发出「呕恶！？」的呻吟，上半身像钟摆般不停摇晃，同时开始呕吐。

「英、英雄候补们……！花费十五年才走到这一步的下界最后希望！？都都都都都怪我害得下界的夙愿啊啊啊啊啊啊！？」

「萝丝！！公会长崩溃了！」

「别管他，索菲！他暂时都会是这副模样！！有空理会他的话，还不如多为冒险者们做点事！」

「好难听的猪叫声！家畜的叫声都比他好听！」

　「公会的猪」坐在椅子上开始大吼大叫，公会内人气数一数二的淡紫色头发妖精出声抱怨，同样身为资深服务小姐的狼人则表示这是「老毛病」，妖精听完后以不符合妖精形象的方式发出咂嘴声。

　她们说得没错，这已经是罗伊曼第十七次「老毛病」发作了。

　在如此紧急的状况下，根本没人有空理会定期崩溃的公会长。

「——不、不对！不对！就算我什么都没做，那些剽悍勇士也不可能乖乖听从芬恩他们的指挥！在『龙之鼾声』出现的那一刻起，战力就注定会分散！就算【赫斯缇雅眷族】，贝尔・克朗尼跟去第60层，实力不如芬恩他们的未完英雄也无法改变大局……！」

　如果有个知晓第60层惨状的神明，肯定会说「你说的没错」，并同意罗伊曼的看法。

　字典里没有自责二字的罗伊曼，尽管不断「发病」，却仍拼命地想着如何保全自己。

　罗伊曼的心里有道伤疤。

　比任何人都更受命运捉弄，比任何人都更心怀怨恨，坚信自己绝不会输的昔日豪杰们。那些杀也杀不死的英雄们全军覆没——也就是败给黑龙的【宙斯眷族】与【赫拉眷族】的末路。

　那一天，罗伊曼终于明白何谓「真正的失败」，以及何谓真正的绝望。

　而那股绝望即将再次复苏，折磨着罗伊曼，甚至令他「发病」。

　罗伊曼很清楚，没有人会站在自己这边。

　没有人会安慰自己，也不会有人来救自己。因此只能靠自己重新站起来，他在将近两世纪的生涯中，早已领悟到这点。

　没错，罗伊曼没有「同伴」，只有「敌人」。

「——请您适可而止，公会长！！」

「唔哦哦哦！？」

　因此，「敌人」理所当然地出现了。

　公会职员半精灵埃伊娜・祖尔把堆积如山的资料摔在桌上，吓得罗伊曼从椅子上摔下来。

「大家都为了支援冒险者而拼命奔波！所以公会长您也别当猪，给我像拉车的马一样工作！！」

「什、什、什么……！？」

「您要窝在自己的世界到什么时候！！」

　请不要再做这种难看又难听的自保行为了！

　埃伊娜的态度就像在这么说。面对公会的最高掌权者，这种言行举止是绝对不应该的，一屁股跌在地上的罗伊曼，食指颤抖着。

　「啊哇哇～！？」埃伊娜的好友蜜西亚慌张失措，妖精与狼人前辈服务小姐不是用手遮脸，就是仰天长叹。

「顺带一提，我早就阻止过征收最硬金属一事！偏偏公会长您就是不听劝，还意气用事地去招惹『学区』！无法将【洛基・眷族】的战力调派至『学区』，全都是公会长您的错！！」

「祖、祖尔，你这丫头……！！」

「所以！！」

　罗伊曼气得浑身发抖，准备破口大骂，却被探出身子、语气激动的埃伊娜给震慑住。

「请您赶紧负起责任！！」

「！！」

　埃伊娜的下一句话，令罗伊曼瞪大双眼。

「比起我们这些区区职员，公会长您能做的事情多不胜数！其中肯定有唯独公会长您才办得到的事！！」

　埃伊娜正在诉说，诉说自己现在能做的事，以及该做的事。

　诉说能否将犯下的「过错」变成「真正的过错」——变成「绝望」，全看您现在的表现。这位年仅十九岁的半精灵正在如此诉说。

　罗伊曼果然没有「同伴」。

　就算有，也只会是想利用他来取乐的神明们，或是像勇者们这样，会像这样当面斥责他的「敌人」。

「——你这丫头！！」

　被远比自己年轻的妖精，而且还是半吊子的半妖精从背后推了一把的罗伊曼，气得满脸通红地站起身来。

　他决定结束这段不断自我否定又自我肯定的无意义时间。

「就算你不说，我也知道啦！！毕竟除了众神以外，就属我最关心欧拉丽了！！」

　现场并没有神明说出「不对，还有前贤者」这种不识相的话。

　与柳眉倒竖的埃伊娜大眼瞪小眼的罗伊曼，终于看开了。

「我岂能坐视我们的英雄们白白送死！！」

　得到承诺的埃伊娜扬起嘴角。罗伊曼气得火冒三丈，转身快步离去。被这段对话吸引目光的蜜西亚以及妖精和狼人服务小姐，纷纷睁大眼睛露出笑容。

　失败总是令人难受，更别提是在坚信会成功之后才落入陷阱。

　不过活了将近两世纪的罗伊曼，十分清楚找借口与明哲保身，最终只会一无所获。

　他早就明白，对他而言，即使陷入绝望也能从中找出的「希望」，就是那些爱顶嘴的勇者们，也就是「英雄」们。

「——乌拉诺斯神！请您救救芬恩他们！倘若需要我献出生命来拯救他们的话，我愿意献上这条命！所以请您拯救下界的希望……！」

　于是罗伊曼冲进地下祭坛，苦苦哀求老神。

　他不再祈祷，而是以献出自身性命的气势恳求。

「『千苍冰园』的情报已无须隐瞒！不如将这个情报告诉洛基神……！」

　在恳求完之后，罗伊曼继续四处奔走、疾驰、狂奔。

　他驱使着自从发福后就疏于运动的肉体，东奔西走。

　罗伊曼以大量汗水为代价，终于从绝望的深渊中爬了出来。

「我还是第一次看见罗伊曼变成那样。」

　公会本部的地下祭坛。

　芙蕾雅与罗伊曼擦身而过，出现在「祈祷厅」里，她回头看着罗伊曼离去的方向，脸上浮现笑容。

「哎呀，今天不是希儿妹妹呀？」

「狄蜜特，你的眼睛是瞎了吗？我看起来哪里像市井少女了？」

　芙蕾雅身上穿着与女王之姿格格不入的「嫩叶色制服」，仿佛直到刚才都在酒吧打工。注意到她的狄蜜特以装模作样的口吻笑着搭话，芙蕾雅也配合着演起这出闹剧，眯起眼睛。

　地下祭坛里除了狄蜜特以外，还有许多天神。他们都是为了掌握详细情况而来到情报中心。就连平日里我行我素的众神都聚集在都市的创设神身边，足以证明情况有多么紧迫。

　不过，他们也陆陆续续地离开地下祭坛。

「都市的孩子们都很害怕，为了避免引发恐慌，我先去安抚大家。」

「我也去。迦尼萨麾下的人大多都出去了，现在没什么宪兵，我想去招募无眷族的志愿者，防止有人趁火打劫。」

「我负责调合道具。虽然现在能做的量很有限，但还是得持续送往前线。」

「嗯，那么建御雷你去『雏鸟铁砧亭』，米赫你去『迪亚・弗洛瓦』花店。那里有善良的矮人和仰慕他的前冒险者，以及手巧的女孩子们，能帮上警卫和调剂的忙。你们都需要人手吧？」

　继芙蕾雅之后，丰饶神、武神、医神等被禁止进入迷宫的众神也逐一离开，着手自己现在能做的事。芙蕾雅能看穿下界之人的灵魂颜色，看穿其本质与才能，因此众神在听完她的建议后，纷纷说着「得救了！」「感激不尽！」便离开了。

　当大部分的神明都离开后，芙蕾雅走向坐在祭坛深处神座上的乌拉诺斯。

「乌拉诺斯，我想确认一下，人造迷宫现在无法使用吗？」

「不行，原因可能是『污秽仙精』的活性化，导致未能彻底清除的『魔城』残渣又开始形成绿肉。」

　乌拉诺斯闭着眼睛回答芙蕾雅的提问。

　虽然人造迷宫在制伏都市破坏者之后，就归入乌拉诺斯的管辖之下，不过目前无法使用。至少通往第18层的最短路径已被堵住。

　尽管并非无法清除再次蠢蠢欲动的「绿肉」——「魔城人造迷宫」的残渣，但乌拉诺斯在评估过所需劳力与时间后，得出从迷宫出发会比较快的结论。

　芙蕾雅原本想尽可能缩短时间，因此在发现计划落空后，忧郁地叹了一口气。

「果然只能按照赫定的计划行事了……」

　芙蕾雅取出一张为了此次作战而准备的「剑」与「盾」的指令书，乌拉诺斯静静地注视着她。

　注意到视线的芙蕾雅没有抬头，直接开口说：

「我这么积极，有那么稀奇吗？」

「嗯……不过，我大概能猜到原因。」

　面对语气坚定却毫无动摇的洛基，芙蕾雅轻轻一笑。

　她抬起头来，以凌驾于眷族之上的锐利目光眯起双眼。

「既然你从我身边夺走可爱的眷族……我绝对会要你付出代价。」

　为此，她愿意不遗余力地提供协助。

为了与【洛基眷族】同行的三名剽悍勇士，以及至今仍下落不明的奥它和赫格尼，女王的银色眼眸深处燃起昏暗的火焰。

　能战斗的人们接连挺身而出。

　无法战斗的人们也退居后方，为了胜利四处奔走。

　就连众神也团结一致，高举着相同的意志。

　那就是拯救【洛基眷族】。

　以及讨伐「污秽仙精」。

　为了打倒潜伏于迷宫内，前所未有的「末日召唤者」，都市的动荡尚未结束。

　这并非是无法像「狂乱战记」那样流传于世的故事，而是必定会记载于其中一页的神圣谭。

　经过一天。

　自从惨败撤退后，已过了二十四小时。

在【迪安凯特眷族】治疗院的休息室里，坐在长椅上双手交握的娜维，深深地叹了一口气。

「你很害怕吗？」

「……当然害怕，怎么可能不害怕。」

　克鲁斯站在娜维的斜前方，将背部靠在墙上。

　多亏蕾菲亚从「学区」带来的净化气密治疗箱，包含亚莉希雅在内的三名二军成员已恢复到能够战斗的状态。之所以无法说是最佳状态，是因为她们心中仍残留着战败时所造成的阴影。

在【洛基眷族】之中，就只有蕾菲亚和身为二军成员的她们三人，准备参加赫定所构思的救援作战。

　「我至今无论是『远征』或人造迷宫那时，都不曾感到这么害怕。」

娜维仍无法拿起靠在长椅上的爱剑，她敛下眼眸如此说着。

　「我低头看着自己那双只要一松手就会不停颤抖的手，坦率地吐露心声。」

　以往身边都有芬恩等人，也就是娜维最信赖的第一级冒险者们。

　可是他们现在都不在了。娜维最喜欢的那群无比可靠的「英雄」们，都被囚禁于深邃幽暗的迷宫深处。而娜维等人必须将他们救出来。

她们必须在缺少「英雄」的情况下，再次挑战地狱。

「克鲁斯先生你们不害怕吗？」

「当然怕啊，就跟你们一样。不过比起背对团长他们，这样反而更痛苦，另外就是——」

　克鲁斯面对第二军之中最年轻的少女，自己也并非与恐惧无缘，但他已做好觉悟，将爱枪靠在自己的肩膀上。

　顺着他的视线望去，能听见复数的脚步声逐渐接近。

「我、我们也要去！」

「我无法接受自己只能继续躺着！」

「虽然很害怕……！但要是不挺身而战，就再也无法冒险了！」

「亚莉希雅小姐，我们也想一起去救里维莉亚大人……！」

　那是身穿病服，身上残留着惨不忍睹治疗痕迹的【洛基・眷族】成员们。

　女性团员、男性团员以及多名妖精，纷纷向【眷族】的长辈亚莉希雅提出请求。不过也有人从旁搀扶着身体蹲下。

除了在「学区」接受治疗的蕾菲亚以外，总共提供四组净化气密治疗箱。

　这场残酷的抢椅子游戏，除了能力的综合值以外，还得看主神的判断。至于落选的人们，即使得与痛苦和恐惧对抗，仍志愿重返地狱。

　他们比自己更害怕，却为了矜持、荣耀以及同伴和憧憬，为了各自珍视的事物而自愿参战。娜维目睹这幕光景，不禁感到一阵心酸。

「亚莉希雅……！我也要……！」

「夏蓉，大家就拜托你了。我们只是先走一步，对吧？」

　亚莉希雅对同为第二军的其中一人露出微笑，她其实也明白。

　大家的心情都跟娜维一样。

　既害怕又双腿发软，却无法选择「不战斗」。

　因为冒险者就是不肯轻言放弃。

　因为娜维还想再见到最喜欢的英雄们——以及仰慕的蒂奥娜等人。

　于是娜维咬紧牙根，终于握住爱剑。

　她站起身来，挤出一如往常的开朗笑容，履行被选中之人的责任。

「大家，我出发咯！我会努力奋战的！」

　她背负着大家的恐惧、后悔与不甘，去帮助芬恩等人。

　面对如此宣告的娜维，夏蓉等人的眼眶里果然泛出悔恨的泪水。团员们以全速赶来想把娜维带回去，但她们被要求绝对静养而被拦了下来，于是娜维转身离去。

「这就是洛基说的戏剧性？之类的？感觉很棒的战斗就要开始了！等这场战斗结束之后，我们肯定能升上Lv.5！」

「你不必勉强自己打起精神，不过就是要有这种气势。」

　劳尔将长枪扛在肩上，与娜维并肩而行，娜维对他露出最灿烂的笑容。

　这位身高比娜维高出许多的犬人青年，回以一个与第一级冒险者们相似、对现在的娜维来说十分可靠的微笑。

「我们也不能一直被安琪抛在后头。」

　从后方追上来的亚莉希雅，也顺着娜维的气势如此说道。

　三人离开治疗院，沐浴在月光之下，接着停下脚步，转过身去。

　亚莉希雅有些不舍地眯起双眼，轻声低语：

「不过，唯独他——」

「——结束了。」

　神明完成最后的【能力值】更新。

　地点是治疗院内的空房间。

　在只有月光洒落的室内，劳尔缓缓起身，将手伸向战斗服。

　中等身材。

　这位青年的体格在穿上衣服后，乍看之下平凡无奇，但只有洛基知道，他的肉体虽然比不上格瑞斯，也比不上伯特，却也锻炼得十分精实，堪称努力的结晶。

　没有才华的凡夫俗子，所能达到的极限。

　如果真有这种人，那肯定就是眼前的背影——女神如此心想。

「你升上Lv.5咯。」

　默默穿上战斗服与防具的劳尔，暂时停下动作。

　但也仅只于此。

　劳尔回过头来，从洛基手中接过更新用纸，低头看去。

　劳尔・诺德

　Ｌｖ.５

　力量：Ｉ0　耐久：Ｉ0　灵巧：Ｉ0　敏捷：Ｉ0　魔力：Ｉ0

　狩人：Ｈ　异常抗性：Ｈ　逃走：Ｉ→Ｈ

　没有新的「魔法」或「技能」。

也没有「发展能力」。

　没有喜悦，没有兴奋。

　对于自己朝思暮想的「５」这个数字，心中没有涌起任何感慨。

　劳尔脸上浮现一丝自嘲的笑意。

「蕾菲亚、亚莉希雅、克鲁斯、娜维，大家的【能力值】都大幅上升了。可是，只有你一个人【升级】，劳尔。」

　换句话说，这表示劳尔跨越了严苛的「试炼」。

　对芬恩等人见死不救的「懦夫」撤退。

　杀害了同伴与梅丽娜等人的「卑鄙小人」的决死行。

　对这个器量来说具有重大意义，让他踏上了升华的阶梯。

如果这是「懦弱」与「卑鄙」的结果，那真是讽刺透顶。

　劳尔不是梦想中的「英雄」，而是走到了「懦夫」与「卑鄙小人」的尽头，才达到了第一级的境界。

　劳尔・诺德果然成不了「英雄」。

　这个「5」的数字，简直就像是一张「车票」。

　前往第60层的「资格」，以及「单程车票」——

「劳尔……」

　我出发了。

　青年留下这句话，将更新用纸放在桌上，拿起武器准备离开。

　那是不坏属性的短剑，以及某位铁匠为人类和猫人所准备的长剑。劳尔注视着这两把武器，仿佛在思念着如今已远在他方的另一半，将它们佩带在腰间。

　看着这样的眷属，洛基本想伸出手。

　可是她没能这么做。

　她像是有某种预感似地停下动作，抿紧双唇，目送劳尔离去。

　那道走向门外的背影，宛如踏上「人生最后一趟旅程」的旅人。

　摇曳着一头山吹色秀发的蕾菲亚，沿着阶梯一步一步往上走。

　距离迷宫出击时刻还有三小时。

在「学区」的大力协助之下，身心都已恢复到能够战斗的状态，完成【能力值】更新的蕾菲亚，沿着位于都市中央的「巴别塔」的阶梯往上走。

　她并非前往艾丝等人所在的遥远地底，而是朝着「某位冒险者」沉眠的巨塔高楼层前进。

「……」

　蕾菲亚以没人能听见的音量说了声「打扰了」。

　为了避免惊扰到梦中人，她轻轻推开房门。

　这里是「巴别塔」的治疗室。

由于【迪安凯特眷族】的诊疗院挤满了远征队的伤患，因此「他」似乎在这里休养。

　在蕾菲亚等人前往第60层的期间，「他」也展开了一场冒险。

　听说他离开都市，前往北方的尽头，见识了可怕的「龙谷」。

　实不相瞒，那里就是令路克等「学区」的学生们心生危机感的终焉之源，也是「黑龙」沉眠的场所。

　他在那里与「最强的狮子」交锋，与一头可怕的古龙战斗，并且成功讨伐。

「他」——贝尔・克朗尼也跟受伤的蕾菲亚等人一样，跨越战斗，休息，进行准备。

　为了取回憧憬。

「……好安详的睡脸。」

　在没有点灯的月光床台上，少年闭着眼睛沉睡。

　这样一看，他真的好天真无邪。

　由于他立下令人不敢置信的功绩，又有着熊熊燃烧的对抗心，让蕾菲亚完全忘了，他比自己小一岁，还是个十四岁的男生。

　自己与他，每次见面总是骂他，让他害怕，追着他跑，他却总是逃走。

　这可能是蕾菲亚第一次看到他这样毫无防备的模样。

　蕾菲亚注视着那张染成青白色的侧脸，蹑手蹑脚地坐在床边，将身体靠在少年的身旁。

　现在还有时间，希望他能再多休息一下。

　蕾菲亚看着墙上的时钟，如此心想。

「要是他平常……也能这么漂亮就好了。」

　不知为何，蕾菲亚就是说不出「可爱」二字。

　在月光的照耀下，少年的侧脸显得十分静谧，甚至有些梦幻。

　再加上那头宛如初雪的白发，看起来就像是妖精所崇尚的纯洁与纯粹。

　就连四肢也纤细得宛如少女。

　他的眼皮一动也不动，呼吸声微弱到令人担心，几乎听不见。

　蕾菲亚看着他的睡姿，像是被吸引般将脸凑近少年。

「…………」

　她屏住呼吸，消除气息，将手撑在床上，仿佛要覆盖在少年身上般，继续注视着他。

　两人的距离近到只差一个头。

　要是有个万一，蕾菲亚的额头就会直接撞上少年的头。

　明明是男生，但总觉得他的睫毛很长。不过，「明明是男生」这种说法算是歧视吗？

　不过，蕾菲亚知道那双眼皮底下，正沉睡着美丽的深红色眼眸。

　因为蕾菲亚早已察觉，憧憬着那双深红眼眸的人并非自己。

　所以蕾菲亚像个孩子般，只是形式上地嫉妒着。

「……我需要你的力量。」

　这段时光真不可思议。

　蕾菲亚正以他清醒时绝对不会靠近的距离，做出他绝对不会做出的举动。仿佛渴望着那双深红眼眸，仿佛渴求着那双深红眼眸。

　答案早已揭晓。

　从回到地表的那一刻起，从在少年身上看见愤怒的源泉、灼热的源头以及「希望」的瞬间起，两人就决定要迈向憧憬的所在之处。

　蕾菲亚就像被愉快的道化师之歌所吸引，答应与少年携手同行。

　所以现在必须像个姐姐般继续守望着他。

　妹妹？别开玩笑了。如果我是哥哥，那这个世界肯定有问题。

「……对不起。」

　把你卷进来了。

　对不起，我们没能舍弃对憧憬的执着。

　蕾菲亚将必须说出口的歉意藏在心底。

　等他睁开眼睛后，有许多事情必须告诉他。

　所以现在只能继续注视着他的脸庞。

「……差不多该起床了。」

　虽然想让他继续睡，但时间所剩无几。

　所以蕾菲亚轻声细语地呼唤他。

　但他还是没有醒来，于是蕾菲亚决定动用武力。

　嘿，我捏。

　蕾菲亚用食指戳了戳他那光滑的脸颊。

　因为平常无法这么做，所以蕾菲亚既执着又温柔地不断戳着。

　但他还是没有醒来，依然在呼呼大睡。

　不过他那张如睡美人般安详的脸庞却突然一变。

「你要睡到何时？」

　少年皱起眉头，仿佛在梦中遇见了自己不擅长应付的人。

　蕾菲亚自以为是地心想：他肯定是在梦中见到我了。

　蕾菲亚翻了个白眼俯视着少年，但还是轻轻一笑。

「你打算睡到何时？」

　这句低语仿佛成了契机。

　少年发出一声叹息。

　他醒来了。

　蕾菲亚明白这点后，便退开身子，从床上站了起来。

　她拍了拍裙摆，将从耳朵上滑落的山吹色发丝重新塞好，收起笑容，等待着那个瞬间。

　少年睁开双眼。

　蕾菲亚他们所追求的那双深红眼眸，终于出现在眼前。

「……唔。」

　贝尔清醒了。

　他仿佛想让五感从漫长的睡眠中迅速恢复过来，微微地动了动瞳孔。

　少年先是仿佛被月光吸引般地凝视着远方，接着用力睁开双眼。

「——！！时、时间！救援作战呢！？」

这反应与自己在「学区」清醒时十分相似。

　听见他这句话，蕾菲亚差点又露出微笑。

　不过这段温馨的时光已宣告结束，因此蕾菲亚将笑意藏在唇瓣后方，对着没注意到自己，从床上跳起来的少年说：

「时间还没到，请冷静下来。」

　大概是听见这股银铃般的嗓音。

　贝尔先是抖了一下肩膀，接着才恍然大悟地慢慢转过身来。

「你……你是……」

　不知是思绪混乱，还是真的想不起来。

　面对那双仰望而来的红色眼眸，蕾菲亚开口说：

「如果你还没清醒，需要我来自我介绍吗？」

　少年停下动作，蕾菲亚不等他回答便接着说：

「我是蕾菲亚・维里迪斯，是【洛基眷族】的魔导士，想借用你的力量。」

　为了能随着白光大火粉碎毁灭，展开反击——

　蕾菲亚将所有必要的情报都告诉清醒过来的贝尔。

【洛基眷族】已进攻第60层。

　第60层是一片令人作呕的「魔境」——利用冒险者的「魅惑」与「寄生」的巢穴。

　被命运抛弃的蕾菲亚等人，败给了盘踞在最深处的「污秽仙精」，艾丝也被掳走了。

　蕾菲亚等人因为战斗的余波而与第一级冒险者们失散，被迫做出舍弃艾丝等人的决定，一路上付出牺牲，好不容易才返回地表。

　受雷昂等人之托——蕾菲亚也自愿帮忙——负责向贝尔传话的她，一边产生仿佛体内被锉刀磨削的错觉，一边尽可能公事公办地转达。

　贝尔一再受到冲击，最后甚至说不出话来，呈现恍惚状态听她说话。

　这也难怪。如果贝尔与蕾菲亚的立场颠倒过来，而且是在失去菲儿葳丝之前的话，蕾菲亚也许会不明就里地大哭，用使不上力的拳头捶打他的胸膛好几下。如果是剪了头发的蕾菲亚，一定会花时间吞下这些事实，然后燃起瞋恚之火，立下绝对的誓言。

　所以，蕾菲亚知道，现在大受震撼的贝尔不会有事。

　因为与自己同样怀抱着憧憬的他，与自己有着「镜像」般相似的部分。

「拜托您……请帮助我们。」

　最后。

　在坐在床边的贝尔面前，蕾菲亚单膝跪下。

　她远远不及雷昂那样的骑士。

　因此她将身为妖精的高洁情操深藏心底，将赎罪铭刻于心，向少年恳求。

　蕾菲亚抬起头，最后递出的是「剑」的指令书。

　是必须交给眼前少年的「地狱」邀请函。

　贝尔果然一如蕾菲亚所料，眼中燃起红光。

「我借给你，所以蕾菲亚小姐也请助我一臂之力。」

　贝尔收下指令书，坚定地点头。

「我们一起拯救艾丝小姐他们吧。」

　那么，两人就和乐融融地出发吧。

　结果并没有。

「……」

「……」

在走下「巴别塔」的漫长阶梯途中。

　两人之间早已没了对话，只剩下脚步声在塔内回荡。

　出击的准备很快就完成了。

　巴德尔与雷昂托蕾菲亚转交绯红色的「全仙精护布」——这是「学区」精心制作的试作品，由各种「仙精护布」合成，堪称「抗仙精绝对防具」，再加上【赫斯缇雅眷族】帮忙准备的匕首等武装。在蕾菲亚背对的医务室帘幕另一头，贝尔动作俐落地将这些装备穿在身上，完成全副武装。

　之后，迎接蕾菲亚的是这个状况。

「……」

「……」

　蕾菲亚并不觉得这段沉默令人尴尬，但她能感受到贝尔非常不自在。

　可是，她也很难打破僵局。

　贝尔・克朗尼对蕾菲亚而言，是拯救艾丝她们的「希望」，但绝非是关系良好的「战友」。反倒因为至今发生过的事，蕾菲亚有自觉自己与他之间有一脚踏进「敌对关系」的危险。

　重点是蕾菲亚目前的精神状态。

　因为自己说出抛下艾丝她们，毅然决然前去救援的决定，导致她的心思被拉回第60层。她原本就不是会随口开玩笑的妖精，现在更是钻牛角尖。

（我得说点什么才行……可是，我跟这个人类的印象和回忆……不行，只会想到愤怒和怨恨………………）

　蕾菲亚一不留神，就可能背负起骇人的滚滚魔力，当她开始觉得自己麻烦到连自己都受不了时——

「话、话说回来，蕾菲亚小姐！你剪头发了呢！很、很适合你哦!!」

　不知是无法忍受沉默，还是找到话题了。

　贝尔看向蕾菲亚，努力发出开朗的声音。

　脸上还带着僵硬的笑容。

　对此，蕾菲亚她——

「……………………」

　——仿佛在看这世上最愚蠢的存在般，看向贝尔。

　就算再怎么慈悲为怀，也唯独对性兽会化身为「不知羞耻兔绝对烧却女孩」的圣战士。

　宛如在爱与愤怒与悲伤的尽头修得极大消灭魔炮的大魔导士。

　凌驾于某病娇代表的侍从长的蔑视，极度轻蔑。

　偏偏是你，竟敢对蕾菲亚・维里迪斯「搭讪」。

　给我适可而止，蠢克拉尼尔。

「恶心。」

「咕哈!?」

　单刀直入的告白，比任何事物都更犀利的一击贯穿贝尔的胸口。

　在蕾菲亚心中，让女性彻底误会的前科已成定局，大野兽・兔越的评价坠落谷底爆死。

「这种时候还搭讪，你在想什么啊？脑袋是变态花田吗？明明必须去救艾丝小姐，却来撩我，你是有多女性公敌啊？」

「哦噗欸!?」

　连番痛骂。

　身体弯了好几次，受到损害的贝尔停下脚步。摇摇晃晃的身体，好像一不小心就会从阶梯滚下去。

　蕾菲亚没让他发现，叹了口气。

　她对老好人贝尔，以及不知变通的自己感到无奈。

「……对不起。」

「……？」

　蕾菲亚并没有其他意思。

　她只是想在贝尔的身边，独自走下阶梯，只是想在贝尔不小心跌倒时，接住他的身体。

　绝不是想把自己放在比贝尔低的位置。

　即使如此，从自己嘴唇里吐出的，却是谢罪的话语。

「我钻牛角尖，把气氛弄僵了……却还让你为我操心。」

「蕾菲亚小姐……」

「不过，请你不要做不习惯的事。我也不知道该做何反应。」

「啊，是。」

　一步，又一步，蕾菲亚走下阶梯。

　一句，又一句，蕾菲亚坦率吐露心声。

　而这些吐露，连心底深处的淤积都拖了出来。

「你会看不起我吗？」

「咦？」

「看不起抛下艾丝小姐他们，逃走的我。」

　这是蕾菲亚藏在心底深处的真心话。

　是她与劳尔他们分享的后悔与痛苦。

　更是对弱小的自己的愤怒与诅咒。

　细枝般的双脚停了下来。

　在长长的阶梯中，她从相隔十阶以上的地点回过头来。

　不知不觉间，贝尔在「上面」，蕾菲亚在「下面」。

　深红眼眸俯视着自己，她抬起蔚蓝眼眸回望。

　蕾菲亚表情不变，感情有如不同于冰块的水晶般凝固，等着对方说话。

　她想听同样怀抱憧憬的少年怎么说。

　起初少年睁大眼睛，紧闭着嘴，但没过多久……

「……您该不会是，想被我轻蔑吧？」

「嗄？」

　他问了蕾菲亚意想不到的问题。

　蕾菲亚不禁愣住，眨了好几下眼睛。

　看到蕾菲亚这样，贝尔有点好笑地笑着，手绕到后脑杓。

「没有，只是觉得好像在照镜子……」

「镜子……？」

「我常常失败，有时候也希望被大家责备。因为大家对我好，会让我觉得自己更可悲……」

　这次换蕾菲亚睁大眼睛了。

　她觉得自己很愚蠢、可悲，贝尔却谦虚地说他有过更多这种体验。

　这对他而言一定是事实，也是至今的经验，就这层意义来说，「贝尔・克朗尼」与「蕾菲亚・维里迪斯」的确就像「镜子」。

　蕾菲亚不知不觉间表情严肃起来，倾听少年说话，只见他开始走下阶梯。

「不过……」

　他来到蕾菲亚的台阶，但没有跟她并肩。

　而是直接越过她，继续往下走。

「我很清楚，这时候责备您是不对的。」

　他停下脚步，转过头来。

　贝尔在「下面」，蕾菲亚在「上面」。

「因为，蕾菲亚小姐你们是为了【眷族】而回来……这次又要跟我们一起，去救艾丝小姐他们。」

　就像在赞扬不为人知地持续战斗的冒险者。

　虽然绝不会说出口，但怀着敬畏之情。

　他抬头仰望，对她们的生还表示敬意。

　蕾菲亚她们即将进行的行为，是跨越「地狱」，再次重返「地狱」。为了同伴，为了憧憬。这是理所当然的事。

　然而贝尔绝不会把这种理所当然的事情，当成可悲的行径。

「所以，对不起。我无法轻蔑蕾菲亚小姐。」

　他讲得一点都不难，就像个孩子一样，让蕾菲亚心想：

　——我还是讨厌你。

　与心声正好相反，她脸上如花般绽放笑容。

「……我真是个笨蛋，居然会向你征求意见。」

　我缓缓走下阶梯，来到他身旁。

「我不会再哭诉那些丢人现眼的丧气话，所以我要再说一次。」

　我与他四目相交，这次不再有任何愧疚，以对等的立场开口：

「请助我一臂之力。」

「是！」

　心中的不安已烟消云散。

人类少年与精灵少女走下「巴别塔」的一楼。

　等待他们的是都市引以为傲的第一级冒险者、最强骑士以及【洛基眷族】的成员们。

【芙蕾雅眷族】的赫定・瑟兰德、艾伦・傅洛摩以及嘉利福四兄弟。

「学区」的雷恩・瓦登堡。

【赫斯缇雅眷族】的琉・亚斯特莉亚与三条野・春姬。

【荷米斯眷族】的亚丝菲・阿尔・安朵美达。

　再加上劳尔、亚莉希雅、克鲁斯与娜维，这支小队就是负责执行「救出作战」的「主力部队」。

　就算少了芬恩等人，他们也堪称是「最强阵容」。

　无论是同行、民众或诸神都对眼前的光景感到兴奋不已——洛基则透过魔道具关注着。

「『最强英雄阵容』吗……」

　洛基将乌拉诺斯提供的远距离通讯道具「眼晶」交给劳尔和蕾菲亚，看着眼前这幅壮观的光景，内心却感到有些空虚。

　原因是她所爱的勇者们并不在这里，而且为了拯救这群勇者，居然得召集这么多帮手。洛基觉得这一切都十分讽刺，微微睁开她那朱红色的眼眸。

「要是这样的阵容都打不赢，也只能举双手投降了。」

　众神目前位于公会本部地下的「祈祷厅」。

　除了洛基以外，还有荷米斯、巴尔德、芙蕾雅、赫菲斯托斯等眷族成员被留在第60层，以及加入「本队」的主神们都在这里——唯一不在场的就只有与民众之主一起化成噪音制造机的迪安凯特——

　洛基等人将从这里关注眷族们的动向，若有需要就提供建议。

　俨然就是引导迷途羔羊的「神谕祭坛」。

「……你少说这种不吉利的话，花美男。」

　荷米斯望着设置于地下祭坛中央的大型接收器，随口说出这句话，洛基斜眼瞪了他一眼，有些粗鲁地用手擦了擦自己的脸。

　感伤的时间已结束。

　没有比天神的感伤更愚蠢的东西。

　于是洛基舔了舔自己的嘴唇，对着以人类青年和精灵少女为首的眷族们，低声发出蕴含着力量的声援。

「大家，去吧。然后，绝对要回来。跟艾丝他们一起……」

　在天神的视线前方，眷族们开始行动。

　时刻到来，总指挥官从口中发出号令：

「——时间到了。出击。」

　在月亮散发苍蓝光辉的深夜。

　「最强的英雄团体」从地表出发，前往污秽邪恶坐镇的地下迷宫。

「你是我的同期？」

　当时十三岁的她，感觉比现在更带刺。

　兽人常常把头发或尾巴统称为「毛皮」。

　以这个说法来形容的话，她的毛皮就像静谧的夜晚般乌黑，而且充满光泽，非常漂亮。

　最重要的是，从当时就显得成熟的她本身，非常美丽。

　同样十三岁的劳尔，对于这种堪称命运的邂逅，不禁愣在原地，甚至到了可笑的地步。

「安娜琪蒂・欧达姆。请多指教。」

　……劳尔好不容易才回了句「请多指教」，安娜琪蒂随即半睁着眼，露出狐疑的眼神。她很明显在怀疑「这个同期没问题吧？」。

　第一次的邂逅就这样结束了。

　她立刻转过身去，从眼前离去。

　劳尔记得自己好像看了一会儿那条柔韧的黑尾巴，就像在戒备什么似的摇晃着。

　八年前的秋天，只有劳尔与安娜琪蒂加入【洛基眷族】。

　如同少女所言，劳尔与安娜琪蒂是彼此唯一的同期。

　所以劳尔在不习惯的【眷族】生活中被弄得晕头转向，没什么多余心力，但还是找时间试着与安娜琪蒂交流。

　那些不认识的人，尤其是无法用常识判断的高级冒险者，都像怪物一样——芬恩等人是好人，所以劳尔能放心，但劳尔不能占用忙碌的首脑阵容的时间，主神洛基又总是言行怪异，待在她身边大多会被卷入女性关系的骚动，身心都吃不消；唯一比劳尔他们年幼的艾丝又只会一个劲地砍杀怪物，最可怕——老实说，劳尔起初很怕她，只能找立场相同的同期安娜琪蒂说话。

　那或许是对新环境的一种类似思乡病的不安。

　总之，对于劳尔硬找理由每天来拜访，安娜琪蒂说了：

「不要为了你的方便利用我。」

　当时劳尔觉得她很冷淡，原因就出在这里。

　她就像一只自尊心强的猫一样冷淡，对他人的心思很敏感，讲话也不懂得修饰——八年后她也是有话直说的个性，但当时更是毫不留情——

「不要因为是同期就依赖我。这样我很困扰，而且我很讨厌。」

　劳尔感觉自己的内心被她看透了，羞耻得无地自容。

　同时，他也对安娜琪蒂感到非常抱歉。

　「利用」这个词对劳尔造成了很大的冲击，问题在于劳尔自己没有意识到这一点。也就是说，安娜琪蒂一语中的。

　劳尔沮丧地垂下头，悄然道歉，然后转身背对她。

　也许是因为他那副模样实在太窝囊，又散发出一股哀愁。安娜琪蒂的樱桃小嘴撇成了へ字形，纤细的尾巴摇来摇去，然后突然抓住了劳尔的衣摆。

「……虽然我讨厌被依赖，但我们可以互相交换有益的情报。」

　什么？

　劳尔不解地歪着头，她难为情地说：

「前辈们的等级都太高了……我完全不知道他们在做什么。我也很难接近他们……目前能说上话的，只有亚莉希雅……」

　虽然比劳尔好一点，但自己也没有朋友。她吞吞吐吐地坦白的模样，老实说真的很可爱。从那天起，劳尔与安娜琪蒂正式成为了同期。

　两人入团时，欧拉丽正值「黑暗期」。

　黑暗派系并非残党，而是迎来了全盛时期。

　「恶势力」在欧拉丽内外四处作乱，极尽猖獗之能事。

　劳尔脸色铁青，觉得怎么偏偏挑在这种时候入团，但安娜琪蒂压抑着颤抖的尾巴，咬紧牙关过着每天努力向上的日子。她比劳尔能干多了，做事也更俐落。

　劳尔他们很少被派去对付黑暗派系，就算有也都是后方支援，或是辅佐芬恩等人。他们必须专心探索迷宫，早日成为派系的战力。

　在这当中，劳尔一有空就关心安娜琪蒂。

　无论是与怪物交战时，或是看到艾丝挥剑而害怕时，还是安娜琪蒂遭到偷袭而身陷险境时。

　安娜琪蒂起初对老是失败的劳尔很不以为然，但劳尔挺身保护她时，她才发现劳尔是在关心自己。

　安娜琪蒂就像猫毛倒竖一样，真的生气了。

「你连自己的事都做不好，还担心别人，简直笨死了！」

　看到自己挺身保护她，安娜琪蒂不是道谢，而是破口大骂，劳尔真的好想哭。

　安娜琪蒂满口怨言，气呼呼地命令艾丝——艾丝难得被安娜琪蒂吓到——亲手替劳尔治疗。

　她不让任何人插手，也不让任何人来。

　安娜琪蒂就跟劳尔想的一样，很公正。

　她讨厌不公不义的事，虽然容易被人误会成是冷淡，但猫爪之中也有温柔。

　到了那时候，劳尔也已经明白了。她并不是装模作样地摆出高贵或孤傲的态度，而是在自己不知道的时候鼓舞自己，坚强地活在当下，是个坚强又脆弱的少女。在相处的过程中，劳尔自然而然地明白了。

　所以，劳尔很难放着她不管。

「……你为什么要乱来，保护我？」

　如果说还有其他理由——那就是安娜琪蒂很像劳尔在故乡家里吃饭时，常常跑来串门子的野猫。

　在兄弟姐妹当中，那只黑猫特别喜欢劳尔，也跟安娜琪蒂一样，是个处事圆滑，坚强又脆弱的存在。

　劳尔按着治疗后仍隐隐作痛的身体，为了让安娜琪蒂放心而笑着回答，结果脸被她狠狠一抓。在倒地挣扎的视野中，少女气得满脸通红。

「啊哈哈哈！劳尔，你超有趣的啦～！」

　后来洛基听说了这件事，结果被她大爆笑一顿。

　初次受的重伤，说成保护了同期少女的勋章又太难看了，而且还是少女亲手替他治疗，实在有够丢脸。

　不过芬恩他们笑着说，这样才像劳尔的作风。

　不同于洛基的哈哈大笑，芬恩他们笑得很开心。

　劳尔只是双臂抱胸，一个劲地偏头。

　后来，两人之间有了明确的变化。

　安娜琪蒂开始主动与劳尔一起行动。

　正确来说，是安娜琪蒂半睁着眼，好像在监视傻呼呼的同期，跟在他身边。

　无论是探索迷宫的时候，还是在大本营里，或是目睹他与可怕「恶势力」展开死斗的时候。

「劳尔，你为什么来欧拉丽？」

　认识一年后，两人谈起彼此身世的机会变多了。

　安娜琪蒂对劳尔敞开了心扉，劳尔也开始信赖、尊敬安娜琪蒂。

　在乡下生活的三男，对一成不变的每一天感到疑问，胸怀远大的希望与些许的男性野心，做出人生最大的决断来到迷宫都市。劳尔坦承说出自己肤浅又丢脸的动机，安娜琪蒂并没有取笑他。

「真好。」

　她只是对他微笑。

　劳尔有点意外，于是鼓起勇气，反问安娜琪蒂一直让他很好奇的身世。

「……我比劳尔更消极。我觉得再这样下去，我会死掉……所以我想至少要找到『想要的东西』，得到之后再死。」

　听到她讲出这种话来，劳尔还没来得及吃惊，就先担心起眼前的少女。

　安娜琪蒂仿佛是高贵血统种，纯血种的猫，但她的出身意外地贫困。

她出身于「世界势力」之一的大国「帝国」。父亲与母亲似乎是贵族出身，但两人在她小时候就过世了，她就这样糊里糊涂地在贫民区生活。

　坚强的她曾经假扮成少年维持生计，但随着胸部等身体特征开始出现女性特征，她似乎也领悟到自己已经无法再继续下去。当时自称是亲戚的贵族出现，想要把她带走，而看上她美貌的奴隶商人们也盯上了她。

　安娜琪蒂并不喜欢孤独，但她无法忍受自己被当成别人的道具利用。

　她多次度过危机，拟定周详的计划，然后逃进了贵族与奴隶商人都无法轻易出手的「黑暗期」的迷宫都市。

　唯一出乎意料的是，收留自己的派系，竟然是那个最有势力的派系。

　劳尔想起刚认识时的她那带刺的态度，反省自己思虑不周，正要低头道歉，但安娜琪蒂不让他这么做。

「是我自己要麻烦你，所以你不能道歉。劳尔太看轻自己了。」

　十四岁的少女，开始会露出一年前不曾有过的笑容。

　劳尔没来由地想为了这张笑容努力，自己身为冒险者战斗的理由又多了一个。

　后来劳尔与安娜琪蒂一起生活，经历过好几场大战。

　包括血泪交织的「黑暗期」，可怕的「大斗争」，以及冒险者们梦寐以求的迷宫「远征」。

　以亚莉希雅、克鲁斯与娜维为首，可靠的同伴越来越多，大家也都很合得来。

　也多了很多像蕾菲亚这样的晚辈。

　虽然也有更多的离别，但劳尔与安娜琪蒂等人一起，克服了种种难关。

　等级也一次次上升，个头长高，十三岁的自己变得好遥远。

　有一天，劳尔忽然问了安娜琪蒂：

「你找到『想要的东西』了吗？」

　安娜琪蒂回过头来，好像有点开心，脸上绽放笑容。

　她注视着劳尔，说：

「我好像找到了。」

　——为什么现在，会想起这种事？

　与安娜琪蒂的邂逅化为记忆的片段重回脑海，劳尔混杂在「最强的英雄团队」之中，不停奔跑。

「哦啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「上啊，『本队』!!」

「快把【勇者】他们带回去!!」

　周围响起名为怒吼的战歌。

　在地下城第20层「大树迷宫」的正规路线。

　劳尔等『本队』在队伍的正中央，道路的左右两侧则有几十名高级冒险者固守。

「竟然在『中层』组成这么长的冒险者队伍！」

「【白精魔杖】的脑袋里到底装了什么啊～～～～～～～～！？」

「『拟似竖井』这说法还真贴切……！」

　紧跟在劳尔身后的亚莉希雅、娜维以及克魯斯，再次对从地下城第1层一路延伸至这里的『冒险者大道』发出惊叹与敬佩的叹息。

　这幅光景宛如沿途守候骑士游行的观众。

　不过实际上却是将袭击劳尔等人的怪物尽数斩杀并击退的『壁垒』。

　这是动员所有冒险者——不对，是动员欧拉丽所有探索类【眷族】的『拟似竖井』。

『要动用【欧拉丽全军】。』

　一切皆始于总指挥官的这句话。

　负责统整并领导缺少都市最大派系与伟大指挥官的欧拉丽，『没血没泪的鬼畜妖精（其他派系的通称）』所制定的救援作战，就是这个足以抢走罗伊曼等人『竖井计划』风采的『人工竖井』。

　组成这条临时通道的并非引发「学区」对立的最硬金属，而是身经百战的冒险者们。他们被安排在通往第60层的正规路线上，劳尔等「本队」则如同升降机般沿着最短路径直奔最底层。这就是此次的作战计划。

　以率先出击的【迦尼萨眷族】为首，许多实力派人士为了构筑这条「临时通道」，早在数天前就已先行出发。要不然根本没时间将部队一路部署至「下层」和「深层」。

　有人质疑赫定的计划，也有人怀疑他是否疯了。

　认为此举毫无效率可言，以效率为信条的赫定被人挑毛病而大肆抱怨的人不计其数。

　可是，为了尽早抵达「60」这个数字，所有人都不得不承认，只能执行这个乱来的作战计划。

　第60层的深层区域对所有冒险者而言几乎都是未知数，只能称之为超乎常理的领域。为了拯救被困在该处的【洛基眷族】，只能放弃一切，动用欧拉丽的总军力执行这个「乱来的作战计划」。

　这无疑是最初也是最后的机会。

　迷宫都市全军以史无前例的速度直奔第60层的作战，就此揭开序幕。

「可恶，这迷宫居然不能让人溜之大吉，开什么玩笑啊！」

「少说丧气话！别想依赖『本队』！」

「『本队』，你们别出手！快点往前冲！！」

　事前已将「剑」与「盾」的指令书发给各部队。

　握有后者指令书的人，是负责在迷宫内制造「模拟竖井」的「防卫队」。

　被赋予前者指令书的人，是前往第60层营救艾丝等人的「本队」。换言之就是劳尔等人所属的「最强英雄团队」。

　沿着正规路线挥舞武器的高级冒险者们，背对着飞奔而过的劳尔等人，不顾一切地阻止怪物的袭击。他们以背影发出的声援，就只有「别停下脚步」这句话。

　在赫定的严格命令之下，「本队」直到抵达第50层之前都不许出手攻击。

　为了避免浪费时间与体力，劳尔等人唯一能做的就是全力冲刺。

「呀啊！？」

「可恶啊啊啊啊啊啊！」

　因此，就算同行在身旁或后方倒下，也绝不能停下脚步，必须紧握双手，只注视前方勇往直前。

　在救助队里最年轻的贝尔・克朗尼频频摇晃肩膀，背影透露出意志的动摇时，蕾菲亚或是同派系的精灵琉・阿斯特莉亚多次碰触他的腰或肩膀。少年咬紧牙关，一味地追赶跑在前面的雷昂等人的背影。克鲁斯等人现在也说不出「青涩」二字。这种光景对他们而言也是「未知」，必须将罪恶感或悲壮感转换为作战成功的燃料才行。

「吼哦哦哦哦哦哦哦哦！」

「嘎啊！咕噜嘎啊啊啊！！」

　冒险者们别说逃走或躲藏，还在迷宫正中央盖起一座「竖井」暴冲前进，迷宫中的怪兽叫唤自然不会中断。

　在地底深处举办的人与怪物卷入其中的超长距离赛跑。沿路蜂拥而来的人，大别为兴奋地想扑向本队的怪物，以及阻止它们并守望神圣救援戏码的冒险者。

　最大的乐趣在于「去程」与「回程」。

　这场救援戏码不是去程就结束的单纯斗争之路。

　这是一场必须在60层的地点折返，将目标的第一级冒险者们救出，在他们被迷宫吞噬之前返回地面的极限赛跑。

　在那之前，「竖井」必须维持原样，死守到底——就算「本队」通过之后，直到返回之前可以稍微解除，但面对大群怪兽从正规路线全面进攻的情况，就算会浪费时间与精力，也绝对不能让它们夺回该处——

「…………」

持有「盾」之指令的「防卫队」拼死奋战，持有「剑」之指令的「本队」则继续向前奔跑，在这场大规模救援行动之中。

劳尔在「本队」里跑在后方，瞥了一眼位于中间位置，维持一定速度持续前进的赫定背影。

　他回想起在「巴别塔」出发前发生的事。

「我……对同伴……对梅露露娜他们见死不救……」

当【芙蕾雅眷族】和【赫斯缇雅眷族】的成员们开始集合时，劳尔解释了自己从第60层返回地面的经过，以及【芙蕾雅眷族】壮烈的结局，也坦承自己指挥撤退时的所作所为。

　面对拼命想为自己辩解的娜维，劳尔将她交给一脸沉痛的克鲁斯和亚莉希雅，等待着责难与拳头的洗礼。换作是剽悍勇士，就算被当场斩首也不足为奇。

　劳尔甚至做好了这样的觉悟，不过——

「无聊。有空在这里垂头丧气，不如赶紧去整顿战备。」

　赫定看都不看劳尔一眼，就这么抛出这句话。

「咦……？」劳尔抬起头来，赫定这才终于瞥了他一眼。

　仿佛觉得再继续下去只是在浪费时间。

「我说过别拿我来忏悔。」

　劳尔不由得睁大双眼。

　巧的是，这句话与安娜琪蒂在刚见面时对他说过的话十分相似。

「我跟梅露丝娜她们都是剽悍勇士。明明是只懂战斗的狂战士，却没向女神展现忠诚，而是让你们活下来。你可曾想过这代表什么意义吗？」

　劳尔大受冲击。

　当时不在现场的赫定，比梅露丝娜她们更理解她们的所作所为，他想让劳尔察觉出她们没能说出口的「遗言」。

『劳尔・诺德！！你没有做错！！』

　不，不对。

『叶尼特森林的妖精，司掌智慧的精灵在此向伟大的圣树发誓！——你并没有做错！！』

　至少梅露丝娜是这么告诉劳尔的。

　唯独她肯定了劳尔的选择，赞美了劳尔的决定。

　只是窝囊的劳尔被后悔与悲怆所束缚，没能真正听进心里。

「别逼我说出这种话，蠢货。」

　赫定背对着劳尔抛出这句话，不许他继续追问。

　劳尔又察觉到一件事，那就是赫定背对着自己的用意。

　那是与芬恩同样身为「指挥官」的背影，也是绝不将责任推卸给任何人的背影。

　那道背影仿佛在说，倘若有人要为梅露丝娜等人的死负责，就只有下令他们与【洛基眷族】同行的自己。

　比谁都更冷酷且高傲的精灵，对此有着自觉。

　与梅露丝娜等人同样身为剽悍勇士的赫定，没有让劳尔变成一个可悲的男人。

「在迷宫里尽可能扫除更多障碍，继续战斗。」

　赫定背对着劳尔迈出步伐，同时抛出最后一句话。

「这才是剽悍勇士应有的风范。」

　他直截了当地说出劳尔现在最需要的话语。

「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

　劳尔将意识从记忆之泉中抽离，挥动手中长剑。

　他迅速冲向守备队没能拦下的怪兽，将敌人一剑劈成两半。

　尽管有手下留情，但还是杀得太多了，看来自己在控制力道上还有待加强。绝不能沉醉于这股近似全能感的感觉之中。

　要像赫定那样冷酷，别搞错他对自己说过的话。

（好想大闹一场，想把眼前所见的怪兽全部砍倒，不过现在不是做这种事的时候。我们的任务不是报仇，而是救出团长和安琪……以及大家！）

　劳尔将冲动与使命放在天秤上衡量，最终决定以使命为重，没有误判「自己该做的事」。

　目光犀利地紧盯前方持续奔跑的人類毫无破绽，确实展现出Lv.5应有的风范。亚莉希雅等人目睹青年与以往截然不同的模样，不禁对寄宿于他背影中的意志感到瞠目结舌。

（本队的行进速度……太快了！他们一直维持这种速度？太不正常了！）

　另一方面。

　相较于健步如飞的劳尔，蕾菲亚的肺部则是在剧烈喘息。

　由「都市最快」【女神之战车】艾伦・傅洛摩和Lv.7的雷昂担任前锋的「本队」，其行进速度简直非比寻常。两侧的景色以迅雷不及掩耳的速度向后流逝，让人不禁怀疑这里是否真的是迷宫，转眼间就已突破好几层。

　虽说冒险者们有「拟似立坑」可用，但以「远征队」的角度来看，他们前往深层区域的速度快得令人难以置信。

「跟不上的人就自己掉队吧。我们才不会为了你们这群拖油瓶放慢脚步。」

【女神之战车】的这番唾弃真是令人恨得牙痒痒的！

　不过正如他所言，再这样下去，我们真的不用两天就能抵达第60层！

就连【洛基眷族】的大远征，光是来回第50层就得花上五天，至于后者更是得付出莫大的牺牲才有可能达成！

　明明只是在奔跑，却快得就连身为Lv.4的自己，以及亚莉希雅她们都差点跟不上，蕾菲亚的额头不禁流下豆大的汗珠。

（贝尔・克朗尼……！居然连大气都不喘一下！）

　蕾菲亚瞄了一眼跑在斜前方的少年侧脸，除了肺活量以外，她也燃起对抗意识，勉强跟了上去。

「呼～呼～……!?蕾、蕾菲亚！你有成为跑者的天分哦！」

　即使不看脸，也能知道娜维已汗流浃背的她似乎在喊着什么，不过都被风吹散了。

　蕾菲亚・维里迪斯确实变得成熟了。

在历经「菲儿葳丝・夏利亚」的丧失，以及指导学生等经验之后，她的见识远比贝尔更加丰富。

　不过「变得成熟」与「成为大人」是两回事。

　蕾菲亚才十五岁，与贝尔只差一岁，一旦被扔进这种无暇装模作样或掩饰的极限行军之中，也难免会像过去那样，让藏在心底的苍蓝火焰摇曳成红色。

　一旦在意就会在意。真要说来，在治疗室趁着对方失去意识时近距离窥视对方的脸，就不可能不在意。嗯，不可能不在意。吵死了吵死了吵死了——蕾菲亚吐槽着自己的心声。少女就是如此拼命。

　总而言之，他真的是Lv.5！

　是与艾丝小姐等人同为第一级冒险者！

　就算他再怎么焦急，体力也丝毫不见衰弱，那张从容不迫的侧脸真是可恨！

　不过，唯独现在让人感到无比可靠！

　不过打死我也不会说出口！

　蕾菲亚气得仿佛随时都会冒出热气，跑在她身后的琉和亚莉希雅等人纷纷投来诧异的目光，但她本人却浑然不觉。在小队之中，除了魔法以外，身体能力最差的魔导士，将对少年的心意化为动力，漂亮地紧跟在救援队的后方。

（不过……劳尔先生也……！）

　蕾菲亚也注意到跑在自己身旁的人类。

　青年的神情冷静到从旁看来甚至有些冷淡，唯独眼神十分犀利。

　蕾菲亚知道他心中也和自己一样，正燃起熊熊烈火。

　虽然知道，但她总觉得现在的他，位于比自己「更深」的地方。

　劳尔在出发前【升级】，如今已和贝尔一样是Lv.5。

　他同样也还没喘过气来。

「喝！」

「嘎啊啊！？」

　可怕的是，劳尔在这场强行军之中，也在尝试「升级后的调整」。

　就连禁止战斗的赫定，唯独对劳尔的举动睁一只眼闭一只眼。劳尔也认为自己不会因此被责备，便介入「防卫队」的行动帮忙清除怪物。而且他巧妙地掌握时机，以绝妙的技巧介入，完全不会影响到「本队」的行进速度。

　相传第二级和第一级，也就是Lv.4和Lv.5之间存在着远超乎以往等级的差距。而劳尔在这样的环境下，将【能力值】带来的影响控制在最低限度，同时进行着这样的调整。

虽然蕾菲亚明白「只能硬着头皮上」，也能理解劳尔的处境，却还是不由得忘了对少年的竞争意识，感到一股寒意。

「蕾菲亚，喝水！」

「……！我不要紧的，劳尔先生！我还能……！」

「等到口渴！等到身体吃不消！就太迟了！快喝！」

　眼尖的劳尔看出蕾菲亚已相当疲惫，将装有回复药和果汁的特制饮用水塞给她。面对冒险者资历远比自己丰富的前辈，蕾菲亚无法拒绝。劳尔就这么往前移动，也将饮料递给道谢的贝尔。

「劳尔先生真是可靠呢……！」

「……」

　面对如此称赞的贝尔，蕾菲亚只能闭口不语。

　劳尔将特制饮用水递给开心的娜维等人，仔细观察小队的状态，尤其是针对Lv.6以下的成员们进行辅助。简直就像一名知晓马车后轮才是最重要部位的车夫。

　蕾菲亚等人早就知道劳尔是个可靠的人。

　可是总觉得「现在的他」与「平常的他」有所不同。

劳尔将「远征」期间负责支援芬恩等人的经验发挥得淋漓尽致，以精湛的手法减轻赫定的负担。真要说来，这反而是安娜琪蒂的职责。

　如今劳尔代替不在的她，扛起这个重责大任。

　不对，不光是「安娜琪蒂的面具」。

　无论是升华后的调整，还是临时补给的独断，那冷酷的一面与合理性，简直就像戴上了「芬恩的面具」。

　总觉得自己以往必须负责照顾的青年，仿佛已经前往遥远的彼方。

（不对，是就此——）

　蕾菲亚甩开脑中的想象。

　此时，手中的眼晶传来神的声音。

『蕾菲亚，你不必在意劳尔。』

「别在意，继续前进。维持这个速度才是最好的。」

　这里是公会本部的地下神殿「祈祷厅」。

　乌拉诺斯坐在神座上，此处已化为众神的「观战席」。

「进入第20层后，行进速度依然没有减缓！」

「这下真的有机会了！有望刷新抵达第50层的新纪录！」

　赫菲斯托丝与荷米斯守在神殿中央特制的台座上，看着大型水晶球发出近乎欢呼的惊呼。

　虽然水晶球只能单方面观看，不过众神从蕾菲亚等人持有的眼晶接收影像后，便目不转睛地关注着这场作战。

「巴尔德，【骑士之光】还是老样子，比以前更加耀眼了。」

「芙蕾雅，能听到你如此夸奖，雷昂也会很高兴的。」

「哎呀，他不是应该会咂嘴吗？」

「呵呵，他已彻底改过自新了。话说回来，你的眷族也一如往常那样精锐。除了雷昂以外，『学区』的学生们根本不是对手。」

　芙蕾雅与巴尔德以老友的语气交谈着。

　包含洛基在内，天界的两位同乡神明站在距离水晶球一步的位置上，关注着「最强的英雄团队」的动向。芙蕾雅甚至不知是收买了哪位公会职员，居然还准备了一张奢华的椅子。

　她那身与酒馆制服格格不入的装扮，却因为翘起腿而显得十分有模有样，由此能看出「美神」的「狡猾」依然健在。

「咦！？又是食人花！明明那么强，也太多了吧——！」

「毕竟是『污秽仙精』的跑腿小弟，当然多到数不清咯！」

　洛基和赫斯缇雅也加入其中，这群神明们既是关注救援作战「主队」的去向，同时也会下达神谕的管制官，不对，是「神制官团队」。

「咦，欧拉丽陷入危机时好像也有出现过……！？」

　看着水晶球里出现的食人花大军，赫斯缇雅发出呻吟。

大概是想起「魔城人造迷宫」最终决战时，食人花在地上大闹的光景吧。赫斯缇雅一副随时都会吐出来的模样，一旁的洛基则是目不转睛地注视着战斗画面。

　在当时的都市战中与食人花交战过的冒险者们还好，但没有经验的高级冒险者们被迫陷入苦战。虽说个体之间有极大差距，但食人花的潜在能力总体来说都很高。

　正如身旁的赫斯缇雅所发出的叹息，食人花不是能在「大树迷宫」成群结队袭击冒险者的怪物。劳尔等人撤退时似乎也有出现，根据他们的证词，到了第27层才终于不再遇到。这样想来，它们在这么短的期间内，将出现范围扩大到了第20层。

「可恶的仙精，竟然把『触手』藏到这种层域来……」

　就算把第60层当成据点，敌人的「触手」进出的「领土」范围还是大得吓人。

　面对从迷宫逃回来的劳尔等人，「色彩斑斓的怪兽」有如伏兵般现身，从大约第58层到第28层，也就是长达30层的范围，执拗地追击败逃的远征队。虽说原本是「仙精」，但「污秽仙精」明明是怪兽，却未免太狡猾了。

（……狡猾，是吧……）

看着「主队」从「大树迷宫」到「水之迷都」，然后是「迷宫花园」，一路不断前进的光景，洛基一方面出声叫喊，一方面又陷入「长考」。

　做好万全准备的「派系联盟」被将了一军。

　这等于是芬恩，以及身为天神的洛基都被将了一军——虽说芬恩等人被孤立在第60层，状况令人绝望——

（「第27层的噩梦」也好，「污秽仙精」的势力范围的确已经遍及深层区域以上的楼层。但就算是这样，这招奇袭也完美到让人火大……）

　洛基至今仍然恨着从劳尔等人以及自己身边夺走眷属的「污秽仙精」，恨不得能消灭掉祂。然而除了满腔怒火之外，她还抱持着另一种「想法」。

　一种令人作呕的「异样感」。

（这种恶心的感觉……我有印象。不是「污秽仙精」……对，这是……那个臭神……就像都市破坏者那时候一样——）

　经过漫长的思考，洛基仿佛看见了天神扭曲成冷笑的嘴唇，就在她犀利的思维即将得出结论时……

「唔啊啊啊啊啊啊啊啊！？又出现了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「咕哦！？」

　……身旁传来的大嗓门打断了她的思绪。

　被震破鼓膜的洛基反射性地将上半身往侧面一倒，随即大骂一句「吵死啦，白痴!!」，一脚踹向赫斯缇雅。

「啊呀!?」赫斯缇雅双手捂着圆润的臀部，痛得整个人跳起来，眼角泛泪地指着水晶球大叫说：「因为你看嘛！」

　洛基看了水晶球里的影像后，眉头深锁。

　接着烦躁地啐了一句。

「又来了……！『最糟的连续战斗』！」

「确认第十七层的楼层主！」

　起初只是觉得不太对劲。

「第二十七层的楼层主正在大闹！」

　然后这股异样感逐渐转变成疑虑。

「仙——『仙精分身』!?」

　当可恨的敌人「分身」出现时，蕾菲亚等人已不再多想。

他们决定接受「这就是现实」，抛下悲观的念头，露出冒险者应有的表情，准备攻略「未知」。

「【冰柱刀刃】！」

「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦!?」

　与这片辽阔的大丛林格格不入的巨大冰刃，如雨点般从天而降。

　在周围发出惨叫的恐龙怪兽们全被刺成肉串。采取闪避行动的冒险者们被血雨淋得满身，当场被震飞出去。

　紧接着，恐龙种的爆炸粉如怒涛般连锁发生，大量尘土漫天飞舞。

「『仙精分身』……！」

「明明才刚出现在第28层，现在又怎么会出现！？」

在「本队」的遥远视野前方，「防卫队」正忙着确保路线畅通，却遭受到「仙精魔法」的洗礼，背着巨大背包的娜维与克鲁斯发出焦躁的喊叫。

　地点在第32层「深林峡谷」。

　在大丛林迷宫的最下层，「仙精分身」偏偏就赖在通往下一楼层的甬道前，蕾菲亚与劳尔的视线也变得严峻。

　包括视线前方的个体在内，这已经是第二只了。让【洛基眷族】吃尽苦头的存在，成了中层强敌一再出现。

　就算说得保守点，也是最糟的事态。

（不只「仙精分身」！就连其他「楼层主」都无视于生产间隔，接二连三出现！）

　在已经通过的第17层与第26层，迷宫孤王「歌利亚」与「安菲斯比纳」都在大肆作乱。多亏「防卫队」尽力阻挡，蕾菲亚等「本队」才勉强能够直接通过，但状况实在太异常了。

　简直就像地下迷宫与「污秽仙精」联手，阻止艾丝等人救出人质。就算事实并非如此，看在现在的冒险者们眼里，就是如此令他们咬牙切齿。

　正如同方才从眼晶泄漏出的天神咒骂，这的确是一场「最糟的连续战斗」。

「呜呼呼呼呼！」

　「仙精分身」丝毫不知艾丝等人的感受，发出笑声。

　它的下半身像是好几条触手集合而成的筒状，正好与在「里维莉雅镇」交战过的「女体型」很像。寄生核心的「宝珠胎儿」寄生的对象，肯定是食人花。

　魔法爆炸地点原本是大丛林，如今却像秃山般一片光秃秃的，把怪物与冒险者统统炸飞。坐在中央的「仙精分身」眯细眼睛，悠然自得地等着以惊人速度接近的「本队」。它丑恶的嘴唇编织出新的咒文。

　周围的「防卫队」无法立刻回归战线。

　就在蕾菲亚心想，终于只能由我们「本队」对付它时。

「【森林啊，化为弓弦吧。白银之箭，贯穿穹苍吧！灵峰的射手，上弦之弓啊】！」

「——！！」

　强而有力的「并行咏唱」。

　亚莉希雅唱出比蕾菲亚更清澈的歌声，从「本队」中冲了出去。

　她甚至超越了最前头的艾伦等人，双手凝聚出使出浑身解数的「武装魔法」——「巨冰弓箭」，拉满弓弦后将之射出。

「【灵弓光箭】!!」

　填入其中的庞大魔力，证明了她即使身为Lv.4，却能施展出匹敌Lv.5以上炮击的威力。

「仙精分身」连忙用无数触手组成肉盾，冰箭以迅雷不及掩耳之势贯穿肉盾，在「仙精分身」的眼前戛然而止。

　尽管没能一击必杀，但至少成功打断了不得不采取防御的敌人的咏唱。

「【白精魔杖】！我们留下！」

「克鲁斯!?」

「面对这种怪物，其他【眷族】太可怜了！劳尔先生!!」

「娜维！」

　手持长枪的克鲁斯和拔剑出鞘的娜维也紧随在亚莉希雅之后。

　他们抛下劳尔和蕾菲亚的呼唤，将背上的背包卸下放在「本队」的前进路线上。他们不等指挥官的指示，而是凭藉自己的判断去构筑「最佳战况」。尤其是代替里维莉亚多次指挥「精灵部队」的亚莉希雅，她的判断力和执行力都出类拔萃。

　这是只会战斗的【芙蕾雅眷族】所无法实现的战术。唯独由【勇者】们一手培养出来的【洛基眷族】精锐们才有办法做到这种事，这正是所谓的「牺牲奉献」。

「我们比谁都更常与『仙精分身』交手，因此才有胜算！重点是『本队』之中少了我们也不会造成太大的影响！」

　亚莉希雅大声说出的这番话就是一切。

　她们打算成为基石，让英雄们能够前往「真正的敌人」身边。

　这简直就像是童话故事里出现的勇者。

　热爱英雄谭的少年不禁浑身一颤。

　看着同胞展现出妖精的荣耀，金发妖精眯起双眼。

　最后，白精灵并没有做出错误的判断，他绝不会唾弃这些有能力的人们。

『呜啊啊啊啊啊啊啊啊这真是帮了大忙！真的帮了大忙！请您接受她们的提议吧赫定大人您这个混账精灵————————————————！！』

『支援者小姐，拜托你察言观色一下啦！！』

　取而代之，被任命为「临时指挥官」的【赫斯缇雅眷族】小人族莉莉露卡・厄德，正在公会总部的「作战室」——临时打造的「指挥室」——里透过大量眼晶处理各楼层的大量情报，同时下达指示，此处可说是「另一个战场」，而她正在此处发出惊天动地的怒吼。

　赫斯缇雅的声音也从另一颗眼晶里传出来，两颗水晶相互叫嚷，赫定却完全不予理会。

　他同意并接受亚莉希雅等人的「牺牲」。

「小人族们！把东西捡起来！」

「「「为啥是我们啊！！」」」

「真羡慕你们有好几个『副手』级的指挥官呢，赫定。」

　被点名的【炎金四战士】之中，杜华林、贝尔林和格瑞斯的弟弟们纷纷发出抱怨，以迅雷不及掩耳的速度捡起掉在地上的背包。身为长男的阿伦也跟着照做，唯独他一人察觉到赫定的心思。

【洛基眷族】引以为傲的第二军成员们，不愧拥有「副手」级的评价，他们立刻选择「本队」最需要的战术。

「【高等・胜利之剑】！！」

「前进！」

　亚莉希雅再次透过高速的「并行咏唱」施展「猛爆烈焰」。

　赫定的进军指令与之重叠。

　无数冰雹弹将「仙精分身」的视野以及周围一带染成一片白蓝，趁着这个机会，「本队」以迅雷不及掩耳的速度成功入侵「联络通道」，而且亚莉希雅等人没有付出任何战力与劳力。

「【洛基眷族】……果然很厉害！」

「那还用说！」

　在昏暗的洞窟联络通道里，白发少年与精灵少女如此交谈着。

　克鲁斯等人与亚莉希雅一起用「魔剑」张开弹幕，他们大幅避开敌人的反击，在远处着地。接着各自旋转手中的武器。

「唉～虽然终于摆脱极限冲刺……但还是觉得跟着一起来比较好……虽然我刚才说其他派系很可怜，不过我们也很可怜！」

「你就死心吧。」

「【白精魔杖】也没反对。这就是我们的『职责』……虽然无法与里维莉亚大人他们并肩作战，令我感到十分遗憾——」

　克鲁斯和亚莉希雅没有将目光从「仙精分身」身上移开，如此回应娜维的玩笑话。

　正如亚莉希雅等人所言，她们在本队里是属于「预备队」——更准确地说是预备战力。原本理想的出场时机是战斗会越演越烈的第50层以下，不过在接连发生「最糟的连续战斗」等特级异常事态的现况下，亚莉希雅等人和赫定都没有误判出场时机，也毫无保留地投入战局。

　其实亚莉希雅等人也很想前往第60层，毕竟她们也在那里留下了各种各样的回忆。不过——

「——有劳尔和蕾菲亚在，他们一定会救出艾丝和里维莉亚大人。」

　如此断言的亚莉希雅，以及笑着点头的克鲁斯和娜维都对此深信不疑。

　因此这个战场是属于亚莉希雅等人的。

「不过，接下来得在没有团长他们的前提下，与多次折磨过我们的对手交手……」

「我就安慰你一下吧。眼前这只『仙精分身』的魔力，比我们至今交手过的任何一只都还要弱，散发出来的压迫感也一样。这样的话——」

「莉莉露卡・厄德，麻烦你报告一下附近的战力！」

『啊、好的！这个楼层有【拿德利眷族】和部分【哈托尔眷族】！我立刻指示他们前来会合——！！』

　敌人将嘴巴弯成新月状，立刻再次发动炮击。

　众人有如事先说好般散开，娜维和亚莉希雅并肩奔跑，绕到「仙精分身」的侧面，捡起疑似「防卫队」所有物的眼晶后，克鲁斯向莉莉寻求情报。

就算撇开与「斑斓怪兽」多次交手的经验不提，克鲁斯等人仍展现出不亚于多名其他派系高级冒险者的工作表现——莉莉露卡以指挥官视角观察，忽然觉得这群人是第二级冒险者中实力名列前茅的都市最大派系的储备干部——心中燃起一丝希望。

　一度被「仙精分身」打飞的冒险者们也一样。看着克鲁斯等人仅凭三人就展现出足以媲美「击倒楼层主」的战斗，他们吐出嘴里的血，拔出被尖锐树干刺穿的肩膀，将灵药洒在头上，发出怒吼重返战场。

「我们也得『冒险』才行呢！！」

　背负着同伴们意志的娜维如此大喊。

　仿佛在呼应她般，没有「英雄」的这群乌合之众，纷纷燃起斗志，想要成为「英雄」，想要得到精灵讨伐者的称号。

「团长他们就拜托你们了，劳尔！蕾菲亚！」

　克鲁斯将长枪刺进发出惨叫的「仙精分身」体内，同时许下这个愿望。

「克鲁斯、亚莉希雅、娜维……！」

　克鲁斯他们已经不在「本队」里了。

　必须背负他们心愿的劳尔，独自一人露出苦涩的表情。

　然后他坚定地注视前方，将身体交给不知何时会停止的前进速度。

　迷宫不惜扭曲生产间隔也要杀死他们，「污秽仙精」释放出大量「触手」。这场战斗势必会陷入苦战。这场救援作战是以「乱来」为前提所准备的。所以不能因为这点程度就动摇。劳尔明白，现在的劳尔・诺德能够理解这点。

　因此他必须背对克鲁斯他们，突破一切的残酷，救出芬恩他们。

「请等我，团长！」

　劳尔甩开想回头的冲动，冲进下一层区域。

　他思念着被留在地底深处的勇者们。

　咻咻咻。

「雪」在鸣叫。

　缠绕着寒气，吞噬温度，与风混合，令严冬降临，化为吞噬生命的暴风雪。

　啪叽啪叽。

「白」在低语。

　不允许任何威胁、狼藉、暴行、蛮横、袭击、入侵、侵害、侵略、破坏、蹂躏、杀戮、支配。

　啪叽、啪叽。

「苍」在宣告。

　万物平等，全都冻结吧。

「呃…………啊…………咿…………？」

　椿被暴雪击中，覆盖上一层白霜，全身上下逐渐化为「苍蓝冰块」。

若要为「冻结」王国取名，除了此处别无他选。

　椿就在这片不可踏入的绝对冻土之中。

「这…………是…………糟………………糕…………吗…………？」

　雪与风，白与苍，一切都被堵住，无路可走的大空间。

　视野已经结束，连一M前方都看不清楚。

　头顶上方想必，恐怕，大概，比夜晚更黑暗，有如暴风雪笼罩的冰狱。

　绝对零度的绝对冻土。

　不允许任何事物活动，就连地下世界都为之震颤，被迫停止。

（手脚冻住了……嘴唇张不开……！连声音都发不出来！鄙人自出生以来，从未以臂力自豪过…………但鄙人可是Lv.5啊！？）

　就连第一级冒险者级的「器量」都陷入沉默的事实。

　恐惧化为寒气，最终成为战栗。

　咚的一声，某个东西碰到脚边，掉了下来。

　那是椿冻住的「无名指」，像冰柱一样折断了。

　她想睁开失去眼带的左眼，却做不到。眼皮早已被霜雪覆盖，只能在黑暗中蠢动。

　椿回过神来，发现自己身在此处。

　在怪物不会出现，但别说行动，就连思考都会被冻结的苍蓝与白色领域。

　她就像在雪山遇难的登山者一样，一开始还在四处徘徊。

　不，是想四处徘徊。

　但她连10M都走不到，就跪了下来。

　这里不是普通的冰河迷宫，椿的身心，甚至连「灵魂」都快要被冻结。

　这个空间是什么？

　真的是迷宫吗？还是恶梦的正中央？

　说到底，自己为什么会在这里？

　记忆模糊不清，前后不觉，分不清上下左右。

　就连时间的流逝都逐渐消失。

　温度自不必说，夺走生命的极寒冷气，正在侵蚀着什么——

「——————————咿？」

　失去苍蓝以外颜色的嘴唇，发出类似呻吟的低喃。

　椿的太阳穴传来一阵剧痛，就像被刀刃刺中一样。

（有什么，在鄙人的体内……！？）

　椿全身都是裂伤，特别是左肩的伤口很深。她在这里醒来后，立刻将脚边的冰雪敷在肩膀上。这是个考虑不周的应急措施，比起冻伤，她更担心出血和伤口的炎症。

　这招行不通。

　不该进入褐色肌肤内侧的『某种东西』像洪水一样涌来。

（什么，尸体，这是，血，不知道，毁坏的剑，这样的，内脏和眼球，不知道是哪里的，怪物，不知道是哪里的，大洞，莫名其妙的，大家，光景是，在哪里，住手，救救我，住手啊，回答我，别过来啊，谁来回答我啊，不是鄙人啊，艾莉雅，是谁啊？艾尔————呜诶？）

　所以自我轻易地开始崩溃。

（鄙人？我？俺？仆？哈？？？？？？？？糟糕住手了乱七八糟混在一起了住手住手住手住手不要不要不要不要不要我我我我我我我我我我我我我我我我我我我我我我我我我我我我是谁啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？？？？？？）

　就连紧闭的左眼内侧也被它潜入。

　血与泪与恸哭与破灭。不属于椿的某人的『记忆』。

　鼻子深处发出噗嗤一声后流出鲜红的血液，在露出脸的地方冻住了。

　就在精神即将失去平衡，被比冰河更冷的情报浊流淹没的瞬间……

「椿!!」

　自己体内流着一半的血，矮人的温情，抓住了椿的身体。

「芬恩，找到她了！」

「里维莉雅，快来啊！」

「振作点，椿！」

　狼人的吼叫，猫人的叫声，兽人们的叫唤立刻接着传来。

　在这当中，矮人炉火般火热的手摇撼了椿的肉体与灵魂。

「…………啊？格瑞，斯…………？…………我……不，鄙人…………」

　他对着椿的耳朵大吼大叫，甚至拍打她的脸颊。

　椿一哭出来就结冰的眼泪流个不停，她发现自己能动嘴唇了。

「别连你都被『冰园』吞没了！喏，还不快像平常那样嘴上不饶人！」

「…………有个丑八怪白毛男。」

「好，能讲出这句话就没事了！」

　椿对着矮人蓄着胡须、结霜、披上白雪的脸上讲出心里话，格瑞斯露出有点坏心眼的笑脸。

　椿勉强回以笑容，意识就到此中断了。

「连椿都救回来了啊……」

　在依然不变的冰域中，里维莉亚治疗着昏死过去，靠在格瑞斯身上的椿。芬恩一边注视着她，一边舔了舔右手拇指。

　目前所在地，推测为第60层与第61层的夹缝。

　那里是迷宫内形成的楼层空隙，别说芬恩等人，就连「污秽仙精」都不知道其存在与座标。

　——芬恩等人对吸收了艾丝的「污秽仙精」使出浑身解数的「投枪魔法」后。

　敌人的大障壁与【提尔・锋格】互相抗衡，冲击波造成地面崩塌，芬恩等人掉进了这个空隙。

　在各自坠落的人员当中，芬恩、里维莉亚与格瑞斯三人最早掌握现况。他们在这种酷寒领域迅速会合。

　正确来说，是他们像椿这样行动受限，开始受到「精神污染」之前，成功找到了里维莉亚，才能聚集到她身边。虽说里维莉亚也在搜寻同伴，不过芬恩抢先一步与她会合，看到矮人大战士一个人有如重型战车般劈开风雪前进，不禁大感傻眼。

　三人从那里开始合作，救出了趴在地上烧灼腹部，保护「魔剑」火焰的伯特，以及抱着青年赠送的爱剑〖歌利亚围巾〗，撑到濒临极限的安娜琪蒂，最后连椿也成功救回。

　然而，即使如此，他们仍未停止搜索。

「里维莉亚，你能发动下个魔法阵吗？」

「哈啊，哈……!!就算我说不行，你还是会逼我用吧……！」

「正是，拜托了。」

　里维莉亚替椿治疗到连无名指都恢复原状后，不同于其他为风雪所苦的人，她表现出「异常的消耗」，擦掉下巴底下的汗水。她立刻竖起大长杖〖伟大精灵〗。

　经过迅速的超长文咏唱，极大魔法阵展开。

　这是里维莉亚凭实力使出的探测术，能正确识别怪物与人。

　在视野因风雪而模糊的空间里，芬恩等人之所以能陆续救回走散的人员，全拜「都市最强魔导士」之名远播——「实在太方便了」，在自大的小人族与野蛮的矮人之间评价极高的海诺维斯妖精王族所赐。

　不只战斗，【九魔姬】的万能性还能应对迷宫的各种状况，芬恩等人又得到了一个该前进的方位。

「……从我这边看往十一点钟方向！有一人，有反应！」

「知道是谁吗？」

「没办法！完全被覆盖住了！恐怕是被吞进去了！」

「距离呢？」

「大约六百！」

「六百……勉强能到吗。」

　仅仅六百Ｍ。对冒险者而言转眼间就能走完的距离，在目前的环境下却成了走钢索般的险境。芬恩喃喃自语的声音中流露出这种担忧。

　不用他说，格瑞斯背着椿，伯特厌烦地瞪着狂风暴雪，安娜琪蒂比谁都显得疲惫不堪，但仍坚强地回望芬恩。

　芬恩环顾着被抛进前所未有的异常状况的每一个人，心想真是支好小队，真是个好【眷族】，带着不合场合的笑意，重新有了这种想法。

「我们走。」

　因此他相信他们，下达了命令。

　阴暗、冰冷、酷寒的领域，从冒险者身上夺走了各种事物。

　体力、温度，以及气力。

　连第一级冒险者都感到难熬的猛烈风雪，确实地削减着他们的生命。

　换作是常人，恐怕光是踏进这里就会魂归西天。芬恩带头前进的光景，简直有如在严峻雪山或极寒极地中前进的不要命莽夫。

「芬恩，你差不多该解释一下了吧！这里是什么地方!?不对，这到底是什么状况!!」

　芬恩让里维莉亚解除魔法阵，凭着超人般的感官，以及神一般的「直觉」在风雪中持续往「十一点」方向前进，伯特粗声粗气地对他吼道。

　以与同伴会合为第一优先。

　芬恩等人只对狼人这样说，没做像样的现况说明就直接进行救援行动，让他终于忍无可忍地逼问了。

　安娜琪蒂明知会浪费体力，但还是跟在芬恩的身后，也问道：

「虽然受到『污秽仙精』的影响，变成了『魔界』……但这里本来是迷宫……是『冰河领域』吗……？」

　本来第59层到第65层的层域是「冰河领域」。

包括【洛基眷族】在内，对现代的冒险者而言是未到达的层域。

安娜琪蒂是在问他们是否离开了「污秽仙精」的生存圈，正在受苦于迷宫本来的凶猛威力，小人族的小小背影沉默片刻后，回答：

「不……是『千苍冰园』。」

　安娜琪蒂举起一只手挡风雪，脸上浮现苦闷之色，一听这话，脸上浮现出诧异之色。

　至于伯特，则是对没听过的名词皱起眉头。

「是连男神与女神都无法解开的未开拓领域……不，是『封印领域』。目前你们只要这样理解就行了。」

「「!!」」

　男神与女神。

　光听到这两个字，伯特等人对这个领域的威胁性一口气提高了。

　风雪造成视野极差，但周围光景看起来就像铺了一整面的白苍二色地毯。到处可见一些障碍物，乍看之下会误以为是结冰的冰岩。

　而这些全都是「冻结的怪物」。

　有巨大的狮子、蛇、龙……应该是误闯这个领域的个体。它们是栖息于比第60层更深的层域的强大深层种，却遭到冰雪封入内侧，早已断气。

　格瑞斯背着椿，走在小队的最后面，低声说：

「难怪男神与女神会放弃探索……冒险者与怪物，在这里都无法正常进行生命活动。」

　或者是极寒不足以形容的「连续瞬冻」。

　男神与女神放弃攻略，换个说法，也等于这个「千苍冰园」是比迷宫任何地点都更危险的地带。

　而他们与她们带回来的成果，除了少许遗物之外，「只有一个」。

　这是连公會上层都不知道，只有乌拉诺斯与极少数人知道的情报。

　芬恩等人在如此严酷的死亡领域中，为什么还能勉强平安无事地前进？

　这是因为有里维莉亚在。

「——!!冰！又来了！」

　不同于狂暴吹雪，苍蓝与雪白的波涛自大地隆起。

　简直就像本身具有意志般隆起，有如海啸，或是巨人的手掌般涌来的巨大冰波，让安娜琪蒂发出近乎惨叫的警告。

　小队中心的里维莉亚立刻伸出一只手臂，释放了「魔力」。

「『镇静』！」

　这既非咒文，也没有采取魔法的体裁，只是单纯地发散「魔力」。

　光是这样，冰波就戛然而止，四分五裂，回归冻土。

「哈啊，哈啊……！」

「你还好吗，里维莉亚？」

「我看起来像没事吗……！」

「我问了蠢问题，抱歉。」

　「背后」的格瑞斯出声关心，但里维莉雅以与她那洗练举止毫不相称的粗重呼吸与口吻回答。

　小队之中最痛苦的不是别人，正是里维莉雅。

　身为Ｌｖ.７的她在这严寒之中，仍然不断流下大颗汗珠。

　这表示身为都市最强魔导士的她，已经陷入精神疲惫的前一阶段。

　伯特与安娜琪蒂至今从未见过里维莉雅的精神力枯竭。这是因为她在【眷族】当中头脑仅次于芬恩，以后卫核心之姿君临小队，因此比谁都更懂得如何管理精神力。里维莉雅・利欧斯・阿尔弗强烈地认知到，自己的精神疲惫就等于小队的瓦解。

　而这样的里维莉雅，如今明显地被逼入困境。

　安娜琪蒂感受到一种冰冷冰手沿着生命轮廓滑过的寒意，与初次在人造迷宫战斗时失去芬恩时不相上下。

「……安琪，拿给里维莉雅。」

　芬恩暂停部队前进，交出手边最后一份精神力回复药。安娜琪蒂猛一回神，接过药水，靠到里维莉雅身边拿给她。

　王族的公主气喘吁吁地仰头灌药，纤细美丽的喉咙发出咕嘟一声。

「……男神与女神都没能攻略成功的地带，为什么老太婆能控制住？」

「不是控制住，是『产生共鸣』。」

「少跟我玩文字游戏！解释清楚！」

「这里是地下城中唯一『与海诺维斯妖精有渊源的场所』。所以多亏有里维莉亚，我们才能勉强撑下去。」

　伯特无视队形靠近芬恩，惹得他反感，但芬恩只告诉他事实。

「与海诺维斯妖精有渊源的地下城秘境」。

　伯特第一次听到这种领域，越听越觉得字面上很奇怪。

　伯特满心疑问，但似乎明白芬恩等人无意做进一步解释，啧了一声。

　的确，该知道的是这个领域的特性，诞生背景是其次。

　在这个体力与精神力每分每秒都在流失的场所，连一秒都不该浪费在解释上。等里维莉亚能动了，芬恩立刻重新开始前进。

「就像污秽仙精的魔界一样，雪与冰都往老子身上砸！」

「说是地下城的话也就算了，但这也未免……！」

　小队屡次遭到冰雪袭击，每次都得让里维莉亚用「魔力」加以压制。虽然远比第60层的「魔界」无机质，但迷宫本身来袭的光景，让伯特与安娜琪蒂都难掩烦躁与疲惫。

　小队现在以里维莉亚为中心，重组了队形。

　配合她随时散发的「魔力」，暴风雪的威力减弱，威力逐渐稀薄，芬恩等人在恶劣环境下才能撑下去，继续前进。否则他们早就跟获救前的椿一样力尽倒地了。

　要不是有能将雾散魔素自我转换为精神力的【妖精王印】，他们早就撑不住了。

　看到里维莉亚消耗甚钜，除了椿之外，小队所有人都这么想。

（这种冰……跟夺走艾丝的仙精的那面「冰墙」一样……？）

　安娜琪蒂只注视着眼前的芬恩的背影，勉强往前走，脑中一隅想起他们待在这里的原因之一。

（艾丝被仙精附身时，记得里维莉亚她……曾喊出『瑟尔奇雅』这个名字。没记错的话，亚莉希雅和蕾菲亚在第18层时也提过……王族的圣女……？）

　安娜琪蒂将遥远的记忆与眼前的情况联系在一起，回想起上次「远征」的归途。

　在七个月前，部队被迫驻留在第18层时，锻造师韦尔吉和贝尔在四处打听情报时，曾提到过「瑟尔奇雅」这个单词。

（「瑟尔奇雅」……与妖精王族有关的地方……）

　艾丝与「冰墙」，里维莉亚与「冰园」。

　感觉就快掌握到什么线索，却又无法将两者联系在一起。

　安娜琪蒂因为过度疲惫而无法好好思考，只能懊恼地暂时放弃推测。

　「冰园」会对里维莉亚的魔力——对王族代代相传的血脉产生反应。

　她决定先接受这个事实，将这里视为「特殊领域」。

「要是没有里维莉亚的话，真不知道会变成怎样……」

「恐怕会变成冰雕，成为这片领域的其中一部分吧。不过多亏这个超常领域，「污秽仙精」才无法出手也是事实。」

　安娜琪蒂忍不住如此低语，芬恩则背对着她回答。

　话音刚落，遥远的右方就传来一阵轰鸣。

　安娜琪蒂过度反应地看过去，只见某种巨大的物体如断断续续的瀑布般落下。是被冻住的食人花和巨虫。沦为冰雕的大型级们转眼间就出现裂痕，化为碎冰扬起雪花。

大概是「污秽仙精」派出的斥候吧。敌人也已经察觉到这个领域了。

　不过，它们的入侵全被阻止，没能找到芬恩等人的位置。

　「污秽仙精」肯定很气恼没能杀死这群差点杀死自己的冒险者。

　这是不幸中的大幸，九死一生。

　芬恩切身体会到冒险者不可或缺的「运气好到不行」，将目光移向遥不可及的头顶上方。

「话虽如此，若是没能找到走散的同伴或『钥匙』，我们也会逐渐陷入绝境……」

　如湖面般的碧眼注视着暴风雪深处，严肃地眯了起来。

　为了打破僵局，芬恩决定舍弃一切多余的事物，选择继续前进。

　然后——

「……！阿蜜德！」

　在魔法阵的方位磁针指引下，「她」就在那里。

　安娜琪蒂看到这幕光景，一时说不出话来——那是「冰封圣女」。

　闭起眼睛的少女，全身覆盖着苍蓝厚重的冰层。

　高度约有五M。冰柱，或者该说内部闭目端坐的圣女身影，让人联想到「巨大冰棺」一词。

　安娜琪蒂赶紧跑过去，芬恩与格瑞斯则是松了口气。

「虽然对遇难者做优先级排序让我于心不安……但总算找到了。」

「是啊，只要这丫头能使用魔法，至少在治疗方面能减轻里维莉雅的负担。」

自从「污秽仙精」获得「风」的力量，将小队逼入毁灭状态，坠入「冰园」以来，芬恩等人就一直以找到阿蜜德为第一优先。

　以确保小队的生命线——治疗师。

「……她真的还活着吗？」

「跟椿那时不同，阿蜜德恐怕是刻意接受『冰封』的。」

　看到少女冰封的状况，伯特皱起眉头，呼吸不稳定的里维莉雅走到阿蜜德身边。芬恩在一旁看着事情发展，代替她做说明。

「就算不懂原理，阿蜜德想必是察觉到『冰封』的异常性质，不只肉体，连精神都会遭到侵蚀，于是对自己施加了『附加魔法』。为的是维系性命。」

　苍冰内侧，纯白的魔力光淡淡地包覆着阿蜜德的身体，就是最好的证据。

　对Lv.2的她来说，没有同伴也没有护卫的深层区域状况是绝望性的。因此，接受冰封的命运才是唯一的生存之道。

　讽刺的是，一度被「风」吹得千疮百孔的肉体，被关进厚厚的冰层中反而防止了恶化。正确来说是假死状态。里维莉雅走到阿蜜德身边，将右手掌心按在她身上，一漏出魔力反应光——啪叽一声。

　先是响起干燥的龟裂声，接着苍蓝咒缚一口气解除，冰块碎片飞散开来。

　阿蜜德的身体暴露在外，向前不稳地倒下，安娜琪蒂张开双臂抱住她。

　女性阵容都安心地呼了口气。

　在这当中，站在芬恩斜后方的格瑞斯，轻声低语了一句：

「跟九年前一样呢。」

「不过这里不是『下层』就是了。」

　这里没有人听见这段对话，更没有人能听懂。

除了严峻地瞪着「冰园」本身的妖精王族。

「先来确认状况。」

在结束与「污秽仙精」的战斗后，不眠不休持续行动的芬恩等人终于迎来第一次的休息与情报共享。

　他们将临时据点设在「冰园」内。

　面对无视自然法则从四面八方吹来的风雪，他们将可恨的怪物冰雕当成挡风墙。格瑞斯以蛮力将巨龙、大蛇以及毛虫型的怪物残骸堆成「口」字型。里维莉亚则将带有魔力的《伟大精灵》挂在冰雕的缝隙间。妖精王族的魔力储存在法杖的「魔宝石」里，形成圆顶状的结界将临时据点笼罩起来，转眼间就完成一间临时的「雪屋」。

　据点的中心处，是伯特以短剑型「魔剑」生起的篝火。

　燃料是格瑞斯从铠甲内侧取出的遇难时专用的「土民智慧」。这是经过加工，即使只有一点点也能长时间燃烧的木炭。伯特一脸不悦地看着少量的烟雾穿过头顶的法杖，一飘出「雪屋」就化成细雪散去。

「在疑似坠入『冰园』的成员里，我们救回了椿和阿蜜德，剩下……」

「蒂奥涅和蒂奥娜……以及赫格尼吗？」

「蒂奥娜她……应该没有掉下去。在地板崩塌前，我有看到她被那群骇人的『克隆体』的爆炸给炸飞出去，往旁边弹开了。」

「那个黑精灵则是很逊地卡在墙壁里。虽然不知道她是否还活着，但若还活着的话，应该就在比这里更高的地方。」

「那个……劳尔他们呢……？」

「劳尔他们没事。我有看到他们被冲出我们最后战斗的空洞。这点我可以保证。」

　芬恩率先开口，接着是格瑞斯、里维莉亚、伯特、安娜琪蒂，最后又轮回到芬恩。

　围成一圈的冒险者们迅速交换彼此所掌握的情报。安娜琪蒂听完后松了一口气，不过她很快就绷紧神经。因为劳尔等人只是没掉进「冰园」里，但很有可能已被扔进「地狱」之中。

　至少在无法得知外界情报的她眼中是如此。

「我们无法与洛基他们取得联系……在这种比雪山恶劣七百倍的环境下，恐怕免不了得进行一场生存之战。」

　芬恩取出破损的眼晶，无奈地耸了耸肩。

　接着众人开始确认手边的粮食、水、装备以及道具的状况。

　武器与道具勉强及格。只有芬恩失去了主武装，各人放在吊剑带里的灵药等道具都还在。

　至于最重要的随身粮食与水分也一样，特别是安娜琪蒂的存在意义重大。兼任游击手与支援者的她携带的量比较多。

　虽然这点量七人分着吃很快就会见底，但那是以常人来说。他们是第一级冒险者，号称「只要能照到阳光就能撑过一星期」的饥饿抗性不是虚有其名，不只耐饿，也耐渴。即使在这种极限状态下，第一级冒险者仍然能发挥「韧性」。

「阿蜜德另当别论……不过以目前的粮食状况来说，应该能撑六天。」

　芬恩也为了激励团员们——特别是安娜琪蒂——做出强悍的结论。

　获救的椿，以及冰冻解除的阿蜜德，都裹着格瑞斯的披风或芬恩的缠腰布——具有耐寒抗性的「火精织布」——昏睡着。里维莉亚虽然对她们施加了回复魔法，但情况仍然不乐观。

（本来是想不眠不休地去找最后一个人……但恐怕有困难。安琪也是，不过阿蜜德的状况必须最优先处理。）

　芬恩虽然没说出口，但本来是想继续搜索的。

　然而如今最令人担心生死的阿蜜德已经救回，考虑到部队的疲惫程度，他只能下定决心设置临时据点。要是强行进军而失去衰弱的阿蜜德，那才真是惨不忍睹。

　一个是战斗人员，一个是宝贵的治疗师。

　一个是第一级冒险者的生命力，一个是Ｌｖ.２的身体能力。

　将两者放在天秤上，芬恩身为指挥者，只能选择后者。

（我明明才刚下定决心，要成为不割舍任何人的英雄……领袖的立场，果然令人焦急难耐。）

　芬恩一瞬间想过，也许是因为蒂奥涅急于搜救同伴，自己才会这样。但可悲的是，芬恩比谁都清楚，名为【勇者】的男人是无情的。

　就算蒂奥涅与伯特的立场颠倒过来，芬恩还是会从残存战力的观点，加快搜救的脚步。大概，恐怕，一定。

　无益的思考，让芬恩在胸中深处叹息。

（蒂奥涅，我不会叫你原谅我。你只要等着，你一定会说你死不了，要等到成为我的新娘。对吧？）

　芬恩之所以会冒出这句感伤的话语，或许是因为他亲眼目睹妹妹跟「克隆体」一样变得面目全非，也可能是他变软弱的证据。

芬恩相信，这是自称「勇者」的他，决心做出更残酷选择的表征。

　他舔了舔右手拇指的指腹，立刻将思绪拉回正轨。

「里维莉亚，你的精神力还够吗？」

「只剩下一点点……！虽然现在说这种话很窝囊，但若是继续待在『冰园』里，我之后在战斗中恐怕帮不上什么忙……」

　呼吸一直无法平复的里维莉亚，老实说出自己的想法与直觉。伯特等人也听出她口中的「战斗」并非指小兵战，而是与「污秽仙精」的再战。

「就算有『精疗』能力也不行吗？」

「就算有那能力，也顶多只能再撑一下！」

　格瑞斯提及能永久自动恢复精神力的「发展能力」，里维莉亚却只是甩动翡翠色的头发大声吼了回去。她那副激动的模样，与平日泰然自若的样子简直判若两人。对于芬恩来说，他早已习惯这位「野丫头公主」刚认识时的脾气，不过矮人却将她的痛苦转化成焦躁，吼了回去，「看来是病入膏肓了……」他如此喃喃自语。

　这些对话，恰恰证明了里维莉亚已无暇顾及他人的感受。

「虽然对里维莉亚很抱歉，但眼下只能采取『守势』。在确认有获救的前兆之前，就先坚守在『冰园』里吧。」

一行人目前是借由里维莉亚的魔力，才得以在「污秽仙精」无法出手的区域里存活下来。就算现在重新进攻第60层，也很有可能会全军覆没。因此就算芬恩没说，其他人也都明白这个道理。

「只要团长的『长枪』能直接命中『污秽仙精』，应该就能打倒它吧……」

「就算真能打倒『污秽仙精』，我们也没办法凭一己之力走出这60层楼的绝望之路。现在的我们，是无法自行离开迷宫的。」

　对于安娜琪蒂的提问，芬恩断言就算讨伐再怎么顺利，他们也一定会在归途上耗尽力气。

　若是50层的据点也已沦陷，没能与防卫队长等远征队会合的话，那就肯定如此。安娜琪蒂也明白，事已至此，防卫队长等人不可能选择等待他们归来。

　小队之间弥漫着沉默与达观。

　然而，狼人并未收起锐利的眼神，不允许众人保持沉默。

「现在立刻去把艾丝带回来，没错吧？芬恩。」

　率先提出异议的，果然是伯特。

　他仿佛在挑衅，甚至像是在造反，直勾勾地瞪着芬恩。

　他那琥珀色的双眼，至今仍烙印着与吸收了少女的「污秽仙精」一战的光景。

　为了在这「冰园」里存活下来，无人提及的后悔、屈辱以及熊熊燃烧的怒火，开始在小队之间如火星般升起。

　诞生的「艾丝的分身」。

　蒂奥娜与蒂奥涅那令人绝望的最后身影。

　这一切对现在的他们而言，都是「猛药」。

　并非只有伯特一人满怀激情。就连原本怒火中烧的里维莉亚，都紧握着拳头压抑住那股即将喷发的业火。微微睁开双眼，侧耳倾听的椿，也咬紧了牙根。

　对同伴的思念之情，令他们燃起反击的斗志。

　这对现在的【洛基・眷族】而言，是迈向毁灭的第一步。

　面对众人的反应，芬恩他——

「劳尔一定会把『救援队』带回来。」

「「「!!」」」

　说出这句坚定不移的肯定之词。

　他对劳尔・诺德抱持着绝对的信赖。

　安娜琪蒂猛然抬起头来。

　她原本担心劳尔等人无法活着返回地表——芬恩仿佛想告诉她「这是杞人忧天」，他坚信劳尔等人不只会生还，甚至会「再次进攻」。

「尽管……势必会出现牺牲者，不过劳尔现在有蕾菲亚他们。最强之人会确保退路，费尔兹那边也会安排异端儿提供支援。既然如此，他们一定会完成任务。」

　——最重要的是，劳尔・诺德已不再「沉醉于英雄」。

　唯独知晓第50层那件事的安娜琪蒂，从芬恩的发言中听出这句话。

（我也得相信他——）

　拜托你们一定要平安归来。

　原本一直感到不安的黑猫，将手紧握在胸前，仿佛想借此压抑住心中的颤抖。

　芬恩没有理会正在祈祷的安娜琪蒂，继续说出他的「果决」。

「当敌人察觉劳尔他们带来的『救援队』时，我们也要同时发动攻势。再次开战。」

「!?」

「讨伐『污秽仙精』，一定要夺回艾丝。」

【洛基・眷族】的「远征」尚未结束。

　既非撤退也非返回，而是如伯特所愿展开「逆袭」。

　现在就是在为「逆袭」做「准备」。面对如此断言的芬恩，安娜琪蒂倒吸一口气。

　面对如此绝望的状况，芬恩非但没有放弃，甚至与伯特感同身受。他打算进行胜算最高的「再战」。

「……啐。」

　龇牙咧嘴的伯特在沉默片刻后，终于让步了。

　那股随时都会冲出去的气势消失了。

（……就算升上Lv.5，我也没有因此骄傲或大意。不过……我果然还是最没用的一个。）

　安娜琪蒂在心中感到羞耻。

　她对自己竟然还抱有一丝「劳尔他们一来就能回去」的侥幸感到羞耻。

　格瑞斯露出早已知晓的笑容，里维莉亚则是呼出一口气，借此克制自己差点被狼煽动的冲动，椿则是「真拿你们没辙……」地想象接下来的苦难而笑了。阿蜜德为了届时做好准备，现在正在照顾沉睡的圣女。

　谁都没有把勇者的这份气魄称之为「有勇无谋」。

　就算不考虑夺回艾丝一事，讨伐「污秽仙精」也是生还的必要条件。

　对于被逼入绝境的他们而言，唯一最有可能生还的方法就是劳尔他们带来的「救援队」与芬恩等人进行「夹击」。

「休息结束后，先去搜索蒂奥涅，然后找出『冰园』的出入口。要做的事情堆积如山……大家做好觉悟吧。」

　芬恩环视众人后，露出无畏的笑容。

　「勇者」总是不让冒险者们陷入绝望。

　【洛基・眷族】坚信他就是不输给猛猪和狮子的「英雄」之才。他们再次认识到，只有跟随着这道「光芒」才能获得光明，情报共享就此结束。

　安娜琪蒂费了好一番工夫才让激动的心情冷静下来，其他人则是在「雪屋」里尽可能地休息。

　唯独里维莉亚注视着头顶上方的黑暗。

　她仿佛要将束缚少女的污秽抛在暴风雪和寒气之外，那双翡翠色的眼眸燃起意志的光芒。

「等着吧，艾丝……！」

　剑。

　枪。

　斧。

　杖。

　盾。

　数不清的武器插在荒野上。

　这片绵延至地平线尽头的荒凉景色，恍若无数的墓碑。

　天空被黑暗笼罩，光明遥不可及。

　这是何等悲伤又凄凉的光景。

　龟裂毁损的武器们一语不发，也不肯告诉自己大家去了哪里。

　这是个与幸福相去甚远，无比冰冷的世界。

　——做了这个梦的「年幼艾丝」眨了眨眼，慢慢撑起身体，战战兢兢地环顾四周。

　这里是……

　周围是一片与梦境相同的黑暗。

　或许自己还在做梦也说不定，这里是如此深邃的深渊底部。

　「冰之鸟笼」囚禁着艾丝，不许她前往任何地方。

　冰之地板上散落着好几本书。在她伸手撑地的附近，有一本翻开的书。年幼的艾丝没发现，那本书里画着她在梦中看见的武器墓碑。

　啊啊啊……

　鸟笼外是一片红色的水洼。

　那是由许多「朋友」的红泪形成的泉水。

　不听艾丝使唤的「风」呼呼吹过，仿佛在嘲笑她似地掀起红色水滴，点缀着黑暗。

　在那片「血泊」之中，还沉着「朋友的人偶」。

　蒂奥娜……蒂奥涅……。

　一只手被扯断，身上开了个洞，手脚被扭断。

　看着这对姐妹的人偶，艾丝的眼角堆满泪水，胸口仿佛要裂开。

　年幼的艾丝知道，她们会变成那样都是自己的错，是现在仍在发出声音的「风」毁了一切。

　艾丝想去她们身边，但「冰之鸟笼」不肯放她出去。

　她抓住苍蓝栏杆再怎么叫也没用，姐姐的人偶发出噗滋噗滋的声响，沉入血泊深处，消失不见了。

　年幼的艾丝恨透了关住自己的「冰之鸟笼」。

　都是它害得自己跟大家分散，既不能去救她们也不能逃走。

　同时，艾丝也明白到，自己是靠这个「冰之鸟笼」才得以存活。

　紧接着，一阵冲击来了。

　噫……！？

「某种庞然大物」从上面用力敲打着「冰之鸟笼」。

　它在天花板上打出裂纹，打破冰块，想把小小的艾丝一口吞掉。

「庞然大物」咯咯咯地笑着，现在也还在舔舌头。

　艾丝浑身发抖，抱住自己的身体，拼命缩成一团。

　她想求救，但不能求救。

　要是有人来救自己，那人就会像笼外沉入血池的「朋友」一样，被可怕的「强风」与这个「庞然大物」毁掉。

　所以艾丝忍住眼泪，紧紧闭起眼睛，变成一个无能为力的少女，只能低垂着脸。

『你在哭吗？』

　忽然间，有个声音响起。

不是从「庞然大物」所在的「上面」，而是从「下面」传来了这句话。

　艾丝停住动作，慢慢睁开了眼睛。

　苍蓝冰块的地板，隐约透出黑暗的深处。

　母亲般悦耳的声音。

　温柔的某人，寻觅着泪水的所在。

　艾丝用颤抖的嘴唇，正要低喃「你是谁？」——

『——只要合而为一，就会很舒服哦～，艾莉雅～～～～？』

　沉眠于黑暗深处的「那个」，轻易地露出了本性。

　丑恶的嗤笑声。

　灿烂闪耀的三道眼光。

　至今从未见过的绝望集合体。

　最可怕的是，「那个」具有与艾丝一模一样的「光辉」——

　艾丝把眼睛睁到最大，发出撕心裂肺的惨叫。

　啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？

　「那里」。

有某个东西。

　在这个世界上，最「可怕的存在」。

　不可以，遇见那个东西。

　一旦遇见，一切就完了。

　即使是太过无力，太过无知，精神错乱地哭喊的年幼少女，也明白这个「绝对的真实」。

构筑「模拟竖井」的诀窍，除了需要大量人员以外，还要事先破坏「正规路线上迷宫的构造物」。

　只要在特定地点进行最低限度的断续破坏，迷宫就会优先修复构造，直到修复完成前都不会产生怪物。要破坏广大迷宫的所有构造物来构筑竖井，效率极差，而且不知道要花多少时间才能抵达第50层，人手也完全不够——再加上莉莉知道「灾厄」的事，怕得不敢实行——不过这么做至少能防止正规路线上产生怪物发动强袭，代价是最低限度的劳力。

　莉莉对冒险者们下达琐碎的命令，烦得他们受不了，然而——新获得的情报，让她差点仰天昏倒。

「第、第44层出现『仙精分身』……」

　在公会本部设置的「作战室」。

获颁【小人族的大师】称号的少女，先是翻了翻白眼，然后立刻大吼：

「这是第几只了啊！那个犯规灾害大笨蛋怪物啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「那、那个～～……是第几只啊？埃伊娜～！！」

「第二十八、第三十二、第四十四层，总共三只！」

「第四十四层，【芙蕾雅眷族】与『仙精分身』交战！！」

　「蜜西亚自己也慌张地掰着手指计算」，埃伊娜将写好的通讯纪录交给「学区」的志愿者们，让他们在巨型告示牌上整理战况情报，同时无视蜜西亚的哭诉大声回应，与那优雅坐姿恰恰相反，这位淡紫色头发的妖精以惊人的气势宣布开战。

　在眼晶数量多到就连某位黑衣魔术师都忍不住发出惨叫的大厅里，各楼层接连传来即时的战况报告。

　「作战室」俨然化成不同于迷宫的「另一个战场」。

「不、不过不过，厄德先生的指示和作战计划都很厉害哦？光靠现场的战力就压制住『仙精分身』了！」

「那当然！你以为我跟那头怪物隔着指挥棋对战过多少次！？自然会把它的特征和弱点摸得一清二楚！但我还是不想再跟它交手了哦哦哦——！！」

「人家明明是在夸奖你，为何要挨骂啊～～～～！？」

　如今已化成莉莉专属书记的蜜西亚对莉莉的本事赞不绝口，不过接连面对各种突发状况和转换方针，导致情绪变得不太稳定的莉莉，气得连珠炮似地破口大骂。被年纪比自己小的小人族臭骂一顿的人类服务小姐，终究还是哭了出来。

（在人造迷宫时被迫同时应付两只，莉莉对那种会使用「魔法」的怪物已经了若指掌了！啊～～～～～～～～～～～～！真是有够烂的！！）

莉莉回想起在「魔城人造迷宫」里，被迫同时应付两个战场的恶梦。

　当时与「仙精分身」的战斗，成了莉莉心中的一个阴影。

　她对敌方的情报了若指掌，甚至到了会留下心理阴影的地步。

　莉莉的本事已大有长进，即便面对规模远比人造迷宫决战更浩大的作战，也能下达精确的指示。

她曾与「斑斓怪兽」交手过。

　这个头衔在「都市最大派系救援作战」里，堪称是最佳的武器。

（反过来说，赫定大人就是看准这点，才把莉莉推出来扛下这个重责大任吧！！）

　妖精模样的恶魔早已将这点也纳入考量，把「防卫队」的指挥权全权交给临时指挥官。莉莉气得在桌上握紧粉拳，暗自决定等这场战斗结束后一定要把那副眼镜给打碎。

「请魔导士们在K地点的断崖上严阵以待，一齐咏唱魔法！！吸引『仙精分身』的注意力，同时尽可能拉长射线！！」

『小人族，你少在那边指手画脚！！剽悍勇士才不会屈服于那种可笑的魔法！！』

「他这么说哦～～！？」

「啊————！？这样真的好吗！？就算您重要的同伴贝尔大人遭遇危险也无所谓吗！？虽然贝尔大人他们已经先走一步，但要是我们没有在这里好好养精蓄锐，等他们回来时可是会吃足苦头哦～～～！！」

『………………啐，拉斯克，让艾蜜莉亚他们去断崖上布阵！我绝对！绝对！！不是因为担心贝尔才这么做哦哦哦！！』

　莉莉对着位于第44层的眼晶对准强韧勇士们下达指示，半小人族潘恩立刻出言顶撞。不过莉莉隔着发出惨叫的蜜西亚立刻回呛，潘恩在一阵沉默之后发出咬牙切齿的声音，这才开始调动部队。

　莉莉居然有办法指挥这群剽悍勇士，令服务小姐们不禁投以既惊恐又尊敬的目光，不过她随即大喝一声：「你们还在摸什么鱼！还不快点给我去工作！！」，吓得埃伊娜等人连忙返回工作岗位。莉莉斜眼看着她们离去，神情严肃地拼命计算。

　尽管这群剽悍勇士既不听从指挥又口无遮拦，对指挥官来说简直是最糟糕的部下，不过纯论战力的话，他们确实是最顶尖的。

　毕竟他们与莉莉一样都曾跨越人造迷宫的地狱，因此即便战力有限，他们仍和亚莉希雅等人一样，面对「仙精分身」时非但没有退缩，甚至还能占得上风。

　负责与剽悍勇士们通讯的淡紫色头发妖精，安心地轻呼一口气——不过莉莉的心情却与安心二字相去甚远。

（这情况肯定还会再发生吧……！？）

「仙精分身」的「同时出现」，对「最糟的连续战斗」贡献良多，令莉莉心中不断涌现不祥的预感。

　而对地下城抱持的不祥预感，往往都会成真。

　接下来的「防卫队」人数将逐渐减少，「最后的中继点」50层以下，完全得仰赖贝尔等人的「主队」。要是「仙精分身」挡在他们面前的话——

「贝尔大人他们真的不要紧吗……！？」

　莉莉已经没有多余的战力可以调动了。

她无暇担心「主队」，「防卫队」也即将面临崩溃。这点无庸置疑。

　即便身处在远离迷宫的地表，莉莉仍感受到末日的威胁，心跳不断加速。

（怪物——）

　飞龙振翅翱翔。

　在众神的安排下，劳尔等人骑乘着在第38层等待「主队」的幸存「异端儿」，翱翔于空中。换言之，他们利用高速飞行的方式穿过地下迷宫，成功减少「类钻」的人员损耗，并大幅缩短时间。

　他们目前抵达第49层「大荒野」。

这是【洛基眷族】在「远征」中多次通过的单一空间，也是某强大「楼层主」的巢穴。

　「主队」在辽阔荒野的高空上前进，劳尔在心中再次重复同一句话。

（两边都是怪物——！！）

　眼下是楼层主这种「真正的怪物」，与「冒险者中的怪物」一对一单挑的光景。

「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

　冒险者中的怪物名为奥它。

　他是芬恩以冒险者委托的形式请求协助的最强武人，也是在劳尔等人败逃时出手掩护，从超过一周前就一直窝在迷宫里，日以继夜地与敌人展开死斗的「顶天」。

「太扯了……！！」

　走在前方的山吹色头发的精灵如此低语。

　面对因迷宫的异常事态而诞生的第二只楼层主「巴洛尔」——第一只「巴洛尔」已被打倒——展现出惊人实力的野猪人，令飞龙异端儿们心生恐惧。

　雷昂、贝尔、蕾菲亚以及【芙蕾雅眷族】在感到欣喜、惊愕、畏惧与愤怒的同时，唯独劳尔抱持着「羡慕」的心情。

（要是我也能成为那样的「怪物」……成为如同怪物般的「英雄」……）

　若是成为那样的「英雄」，就能保护同伴，保护梅丽娜他们——

　劳尔心中抱持着愚蠢的「如果」，但他没有继续纠结于无谓的「如果」。

　——劳尔，别沉醉于英雄。

　因为劳尔已经明白这句话的含意。

　因为他比谁都清楚自己能做的事，以及该做的事。

「【战猪】！！」

「———————————————————————————————！？」

　因此，即使天摇地动的一击和楼层主响彻大荒野的惨叫传入耳里，劳尔仍没有放开手中的缰绳。

　奥它仿佛在说「去吧」似地，本队就这么穿过49层，背对着那道黄金光辉。

　穿过漫长的甬道后，赫定设定的最后一个「中继站」——第50层便映入眼帘。

「回来了……！」

　这句话里蕴含着各种各样的情感。

　飞龙们在从第38层开始的这段没有中途降落的空中之旅里，理所当然地已达到极限。它们摇摇晃晃地在不稳定的空中飞行，最终像是倒下般迫降在楼层中央附近的一块巨大岩石上。

　迫降的力道之大，令贝尔、蕾菲亚以及其他人接连从飞龙背上摔落，不过他们就跟劳尔一样，轻轻松松地着地。

「这里是……！」

「我们的根据地，准确说来是原本的……」

　贝尔环顾四周，蕾菲亚则以压抑情感的语调解释。

　眼前的光景一如劳尔等人的记忆。四处散落着远征队在败逃时所遗留的帐篷和物资搬运用的大型货物箱。

　这片凄惨的光景也是他们战败的证明。

　劳尔和蕾菲亚一同瞪向四周。

【洛基眷族】之中，唯独抵达此处的劳尔和蕾菲亚能够独占在心中翻腾的激情。那是无止尽的挫败感，以及全新的反击意志。

「终于来了，小子！还有琉！」

　以矮人女店主为首的各路强者，正在保护50层遭受「斑斓怪兽」袭击的据点。

【迦尼萨眷族】的第一级冒险者、【芙蕾雅眷族】的治疗部队「抚慰之灰面者们」、「学区」的高阶教师和【哈托尔眷族】，甚至连「丰饶的女主人」的蜜雅和阿妮雅等店员都在。

「哥哥～～～～～～～～～～！！你来拯救猫们了喵！」

「别靠过来，蠢猫！」

　阿妮雅和艾伦这对猫兄妹的嬉闹声，甚至让人觉得有些不合时宜，不过劳尔真心觉得他们很厉害。

　在场所有人都是Lv.4到Lv.6，堪称是直逼「最强英雄团体」的庞大战力。单论人数更是我方占了压倒性的优势。冒险者、魔导士、治疗师等，几乎所有的职能都到齐了。

　唯一不足的就是锻造师，这也是赫定在途中严令大家「不准战斗」的真正理由。体力和精神力能透过道具来弥补，唯独武器的损耗是无法解决的。为了尽可能维持武器在第60层的性能，赫定才禁止「本队」参与战斗。

　夏克提等人正是「先遣队」——也就是负责在「假立坑」的最前线担任「防卫队」的精锐们。

　不过，她们光是「防守」就已竭尽全力，这也是不争的事实。

「抱歉，赫定，我们已经到极限了，无法继续延伸立坑。」

「我原本就不抱期待，光是能维持在要求的水平之上就已足够。」

　担任据点总指挥官的【迦尼萨眷族】团长夏克提，心烦气躁地如此报告。其实她也想从第50层出发，前去营救芬恩等人。赫定对此既不夸奖也不责备，只是对夏克提的成果给予正面评价。

「……【象神之杖】，在来到这里的途中，有发现我们同伴……远征队成员的遗体吗？」

「……？我是带头来到这里的，所以没有确认过，部下们应该也没有报告。」

　趁着怪物袭击的频率暂时趋缓，包含「本队」在内的冒险者们开始进行回复与准备下一场战斗，劳尔则来到夏克提的身边。

　夏克提补充一句「就算发现遗体也难以回收」，劳尔听完后便闭口不语，接着向她道谢。

（没有发现梅丽娜她们的遗体……）

　在来到这里的途中，劳尔每经过一处令他想忘也忘不了的地点，都会寻找是否有遗体。换言之，他想确认「远征队」的二十一名牺牲者，是否有留下遗体在他们丧命的二十一个地点。

　以结果来说，他没能从撤退的轨迹中发现同伴们的遗憾。

　至少在劳尔确认过的范围内是如此。

　这里是迷宫，无数的怪物会像食腐兽般啃食尸体是家常便饭。虽然劳尔不愿想象，但同伴们的遗体很有可能已被怪物们的利牙啃食殆尽，连一根头发都不剩。

　不过，为了拯救劳尔等人而火速赶来的夏克提等人，居然连一具遗体都没发现，这令他感到不太对劲。

（……或许我只是想当成是自己多心了……）

　尽管赫定那样说，但劳尔还是希望能为同伴们吊唁。

　劳尔很想将她带回地表。

（要是有空想这种事，还不如去帮助里维莉亚小姐他们……她会这么说吗？）

　劳尔将手掌紧握成拳，借此压抑住这股有可能会化成杂念的情绪起伏。

　劳尔对梅丽娜・斯蕾亚她们一无所知。

　讽刺的是，双方唯一产生共鸣的契机，就只有在那种极限状态下，因此劳尔并不清楚自己对梅丽娜她们是喜欢或讨厌。

　不过，劳尔觉得那群高傲的精灵们应该会这么说。

「既然这里正如【白精魔杖】的预告，是『防卫队』的最前线……」

「「「「那就终于能大闹一场了。」」」」

　保留实力至今的「本队」终于进入备战状态。

【赫斯缇雅眷族】的琉率先开口，【芙蕾雅眷族】的嘉利福四兄弟随即扛起各自的武器。在赫定的指示之下，先一步被派遣至此的【女神之黄金】海慈・贝鲁佩特——与阿蜜德并称为「欧拉丽两大治疗师」的最强治疗师——也加入本队。没想到「防卫队」居然会变成「本队」。

「啊～快死了～真的会过劳死～赫定大人去死吧～」

　赫定同时兼任维持竖井的「防卫队」与进攻第60层的「本队」，面对如此黑暗又残酷的使唤方式，劳尔不禁冒出「除了【万能者】以外，居然还有人能露出那种眼神」这种不合时宜的感想。接着赫定顶着黑眼圈发出诡异的嗓音，让已濒临极限的飞龙们重新复活。

　这是不容许飞龙们因疲劳而倒下的强制苏醒。

「在抵达关键的第60层之前，就让这些孩子们代替龙车吧～等需要你们时再叫醒我～」

「「「「「嘎啊!?」」」」」

　劳尔等人以飞龙们的惨叫为代价，得以继续飞行。

劳尔斜眼看着人称「黄金魔女」的赫定，与人称「银之圣女」的阿蜜德，同时望向位于远处的下层甬道。

（她看起来莫名冷静——）

　劳尔如此心想。

　明明即将重返地狱，再次投身于痛苦的漩涡之中。

　蕾菲亚却显得泰然自若，仿佛内心深处燃起的灯火在驱使着她。

　两人四目相交。

　互相点头。

　光是这样就足够了。

「艾伦，你大可为了妹妹留下来。」

「我怎么可能这么做。我会尽快把勇者们捡回来，然后一口气辗死所有敌人。要不然那个笨蛋肯定会做些多余的事。」

　劳尔看见艾伦被阿伊尔弗利克他们调侃。

　他终于明白，为何从刚才起，自己的目光总会被艾伦和他的妹妹吸引。

　因为劳尔将他们与同族的某位重要人物重叠在一起。

　重叠在那唯一的同期身上。

　重叠在那位与芬恩等人同等，甚至更想帮助、守护的少女身上。

「你可别死哦。」

「啊？」

　艾伦对无意识地接近过来，突然对自己说话的劳尔，做出跟伯特一样的反应。

　换作是以往的劳尔，肯定会吓得不敢靠近。

　不过现在的劳尔，心中没有一丝恐惧或自卑。

　他只是受到一股冲动驱使，仿佛想将这句话传达给如今不在这里的少女。

「希望你别死。」

　艾伦那双原本只把劳尔当成路边石头的眼眸，目不转睛地回望着劳尔那双清澈的眼眸，不发一语。

　——别做多余的事。

　他将视线移回前方的背影，只传达出这句话。

　——用不着你说。

　劳尔明白，艾伦也想表达这个意思。

　于是劳尔不再多说什么。

『——哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！』

「女体型，三！从西边接近！」

「由我们负责处理！『本队』出动！」

　短暂的中场休息宣告结束。

　可恨的「女体型」再次出现。面对昔日艾丝曾单枪匹马击败的怪物，精灵们毫不畏惧地进行长文咏唱，发射特大号的炮击。

　其中一只「女体型」的身体被炸开，喷洒出大量的腐蚀液，化成倾盆大雨洒向岩盘。

　众人早已做好承受伤害的觉悟，「出击的号角」也已吹响。

　艾伦没有骑乘飞龙，而是以最快的速度飞奔出去，率领「本队」从受创而痛苦挣扎的另一只「女体型」身旁一晃而过。

在「防卫队」的呐喊声中，一行人冲进第51层。

「束缚你的枷锁已不复存在，尽情大闹吧，野兽。」

　一进入黑铅色的大迷宫，赫定立刻从飞龙上发出指示，艾伦二话不说立刻加速。

「滚开。」

『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？』

「路口出现食人花跟巨虫！而且数量很多——」

「【封闭的光明，结冻的大地】。」

　速度最快的银枪屠杀着「黑犀牛」群。

　劳尔透过芬恩等人传授的索敌技巧迅速通知敌人的存在，但赫定的精密射击不到一秒就将敌人射杀。

　理所当然地秒杀。

　阻碍前进的敌人消失后，劳尔立刻追上转眼间就不见踪影的艾伦，沿着他留下的「痕迹」前进。

面对这与【洛基眷族】截然不同的部队运用方式，劳尔暂时陷入沉默。

　虽说有飞龙这个「代步工具」，但两边的作风居然相差如此悬殊。劳尔如此心想，决定切换自己已知的战术。

　面对「个体」实力突出的这支「最强英雄团队」，不能要求或强迫他们像【洛基眷族】那样，追求已化为方程式的「精密配合」。

（现在还不是正式上场的时候，地狱从第52层才开始。）

　劳尔注视着已闯过好几次的「龙壶」。

　明明一周前还那么害怕，现在却毫无感觉。

　不同于被当成纯粹的后卫魔导士，被寄予厚望的蕾菲亚，刚升上Lｖ.5的劳尔在主力部队里根本算不上战力。他对此心知肚明。赫定之所以让他同行，看上的并非他的战力，而是「带路」。他掌握着第60层的情报，是宝贵的向导，赫定是认为他有利用价值才同意让他加入。

　劳尔明确区分出自己该做的事与「非得插手不可的状况」，同时做好准备，应对从第58层开始的「狙击」。

从「无视楼层」的攻击开始的第52层起，将无法好好休息——就在劳尔如此警惕自己的下一秒。

『啦————…………啊————…………————啦。』

　他听见了异常事态的前兆。

　不光是冒险者们，就连眼晶另一头的众神也变得异常安静。

　不难想象众神此刻都露出扭曲的表情。

　没有任何理由，也没有任何根据。

　但劳尔直觉地认为，一旦超过第50层的楼层发生异常事态，就代表「那个」即将出现。

　都市最大派系的劳尔和蕾菲亚，比小队里的任何人都更快在脑中敲响警钟。

　下一秒，一如两人的警钟，正下方的地面浮现红色的魔法阵。

「「「「「「「「「————————————————————————————————」」」」」」」」」

　赫定、雷昂、阿爾弗利克、杜華林、贝尔林、格雷、琉、蕾菲亚、海慈以及劳尔的脸庞都被照得通红。

　劳尔顿悟了。

　「地狱」即将上演，而且完全颠覆了原先的预测。

　接着，地面宛如大战的号角被吹响般炸裂开来。

「————【阿斯特莉亚・星图】！！」

　在一切被炸飞之前，琉的呐喊响彻现场。

　「星之正域」随之发动，这是一道强大的「结界」。

　为了保护整支小队，等级6的魔法展开星尘的光辉。

　可是，结界转眼间就消散了。

「————！？」

　地面宛如特大号的地雷般炸开，从中窜出的烈焰杀气腾腾。

　出现的红莲业火将「星之正域」炸得粉碎。

　琉的行动至少削减了大半的威力，避免小队全军覆没，光是如此就值得称赞。不过「超乎想象的炮击」仍对劳尔等人造成威胁。

　炸裂的岩盘化成散弹，爆炎恍若火焰流般四处肆虐。身经百战的第一级冒险者们连忙闪躲，劳尔也展现出超乎实力的反应勉强撑过，蕾菲亚则纯粹是运气好。

　唯独少年身处的位置非常不妙。

「呜啊啊!?」

「贝尔!?」

　他被岩之散弹与爆炎的集中炮火击中，直接命中胯下的飞龙。

　飞龙的皮膜与胸部被贯穿，化成灰烬的冲击将贝尔吹飞至截然不同的方向。

　琉的呼唤声最终也只是徒劳无功，转眼间贝尔就被抛在部队的遥远后方。

「别停下脚步!!」

「贝尔，快跑!!」

　前者是赫定对全体部队下达的命令，后者是雷昂对贝尔提出的劝告。

　新的红色炮文不允许敌人紧急刹车或掉头。

　下一发炮击来得过快的威胁，将一切都打乱了。

「「「!?」」」

　贝尔就这么一脸惊恐地背对着众人消失在爆炎的另一头。

　为了逃离过于广大的炮击范围，「本队」全速撤离现场。

　少年与「本队」就此分隔两地。

「贝尔——————————!!」

　琉的呼唤声不断回荡，下个瞬间——

　采取行动的人是——

「————!!」

　蕾菲亚。

「蕾菲亚！」

「劳尔先生，快走吧！」

　蕾菲亚从飞龙身上一跃而下，降落在地面，她承受着琉那诧异的目光，迅速瞥了劳尔一眼。

　两人皆明白自己该做的事。

　因此他们没有多说什么。

　面对如此异常的状况，两人都很清楚自己「必须挺身而出」。

　对蕾菲亚而言，现在就是那个时刻。

　因为妖精知道，若想展开「反击」，就不能失去那道白色烈焰。

　青年目送少女离去，少女则从青年等人身边离开。

「艾丝小姐还在前方等着你哦，贝尔・克朗尼！」

　蕾菲亚的「只身冒险」就此展开。

『蕾菲亚，你认真的吗!?』

「我的身体擅自动起来了！」

『那就没办法了，不对，你这个笨蛋——!?』

『现在不是自己吐槽的时候吧——!?』

　眼见蕾菲亚脱离部队，立刻沿着另一条路线前进，她怀里的眼晶传来洛基和赫斯缇雅的反应。

　洛基的语气仿佛天崩地裂，赫斯缇雅则是惊慌失措。

　蕾菲亚没有理会两尊天神的反应，凭藉着过人的脚力，沿着记在脑中的楼层地图前进。

「我也很无奈！但这件事非我不可!!」

　与此同时，她展现出绝不退让的意志。

　这是八个月前的自己所办不到的。

　是那个老是扯艾丝等人的后腿，甚至无法施展魔法，只会畏畏缩缩的蕾菲亚・维里迪斯所办不到的。

　Lv.4的魔导士绝不可能独自一人在51层这种地方前进，更别提她还毫无畏惧。

　不过，如今自愿担任「贝尔的接应者」的蕾菲亚，比任何人都勇往直前。

『……拜托你了，小精灵！』

　赫斯缇雅感受到蕾菲亚坚定的意志后，决定将自家眷属的命运托付给她。

「啊～～～!!你真～的不必跟艾丝她们一样啦！」相较于抓乱头发的洛基，女神以更胜蕾菲亚的精准度开始指引路线。

「【解放一束光芒——】」

　反观身为魔导士的蕾菲亚，若是两手空空待在这种区域，就等于是在找死。

　因此她立刻拿起武器。

　拿起能击退怪物侵略的妖精弓箭。

「哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

「【灵弓光箭】！」

　蕾菲亚对上前遭遇的三只「黑色野猪」射出一发魔法。

　这道远比第一级冒险者单发攻击更耀眼的闪光，别说是接近蕾菲亚，就连发出惨叫都来不及，就直接将怪物们蒸发。

　在这段期间，少女仍继续咏唱。

「【以维仙之名许愿】！」

　蕾菲亚从一开始就火力全开，完全没考虑后果。

　她毫不吝啬地消耗魔力与精神力，就连身为魔法双枪的【双重追奏】也全数发动。

　蕾菲亚毫无根据地认为，要是失去贝尔，就等同于无法夺回艾丝，最终会导致讨伐「污秽仙精」一事失败。正因为抱持着这样的直觉，她才决定全力以赴。

　自己一定要救出那个希望。

「真会给人添麻烦！」

　蕾菲亚回想起自己在第59层时，不断扯艾丝她们后腿的那段往事，尽管她完全没资格这么说，但嘴角仍微微上扬。她认为自己现在能将艾丝她们教导的那些道理，反映在其他人身上。

　蕾菲亚相信，自己从艾丝她们那里得到的收获，能帮助贝尔，进而成为拯救艾丝她们的基石。

「【齐射火标枪】！」

「呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦……!?这个精灵的魔法，跟我们家的精灵……不对，是跟琉一样很不妙耶!?」

『你可别小看我家的笨蛋魔力妹妹哦，小矮子！先不提这个，蕾菲亚，往右边走！少年也会把敌人引到那里！』

「虽然现在说这个有点晚，但谁是笨蛋魔力妹妹啊！」

　赫斯缇雅看着边跑边射出惊人魔力弹的蕾菲亚，吓得花容失色，过度溺爱孩子的洛基为了炫耀自家孩子而与之较劲，引导着蕾菲亚前进。至于眷属忍不住大声吐槽这点，就请多多包涵了。

　透过眼晶联系的不光是蕾菲亚。

　贝尔也一样能透过自己的眼晶接获神谕。

　这对蕾菲亚来说是无比的依靠。

　她确实获得了名副其实的「神之庇护」，并以此为依据找出胜算。

（因为那场超乎常理的炮击，无论是迷宫或怪物都被炸飞了！）

　「超轰炸之雨」至今仍撼动着整个楼层，不对，是整个层域。

　将楼层地板连同地盘一并炸毁的爆炎弹，在蕾菲亚接近敌人之前就先消灭了怪物。此举大幅减少遭遇敌人的次数，让她有更多时间进行并行咏唱。

　再加上洛基等人的神谕，让蕾菲亚得以在艾丝等人不在的第51层，实现「魔导士单独探索」这种等同于有勇无谋的壮举。为了掌握突破现况的契机，她一口气加快速度。

「【萌芽的嫩叶，新绿的光彩。伸展吧，伸展吧，快快伸展。爬上高处，滋润花朵，为森林带来色彩】。」

　蕾菲亚咏唱着同胞的诗歌。

　她透过召唤魔法发动的，是出发前从「学区」的学妹米璃莉亚那里得到的新绿魔法。

「【然后束缚吧。惩戒蛮族。此处为看守者所守护的森林祠堂】！」

　蕾菲亚的计划确实成功了，但或许该说她想得太美了。

　在视野的遥远另一头。

　她看见少年被食人花的触手缠住，即将被红色炮击吞噬的身影。

　于是她看准最佳时机，朝贝尔释放魔法。

「【至神・酒神之杖】！」

「绿光藤蔓」缠住少年的右手腕，以钓鱼的要领将他拉出炮击范围。

『太好了！』

『成功了！』

　怪物们被炸飞至烈焰深处，贝尔则摔倒在迷宫的地板上。

　洛基和赫斯缇雅的欢呼声传入耳中，蕾菲亚无视仍惊魂未定的少年，毫不客气地抓住他的手，用力将他拉起来。

「快跑！动作快！」

「蕾菲亚小姐！」

　蕾菲亚与那双因错愕而睁大的深红眼眸对视，立刻拔腿狂奔，贝尔也连忙追了上去。

　一如预期，炮火接连喷发，战况依旧十分严峻。

　不过情况确实有所好转。

　因为蕾菲亚终于与希望之火会合了。

「你怎么会在这里！？」

「我是来救你的！仅此而已！」

「你、你一个人吗！？」

「不行吗！？」

「当、当然可以！」

　蕾菲亚对着好不容易追上来的贝尔不断大喊。

　贝尔也惊魂未定地大声回应。

　自己和他居然在这种时候还上演相同的戏码，真是有够没紧张感。

　蕾菲亚对此感到相当厌烦。

　明明很厌烦，但蕾菲亚又因为能和贝尔这样交谈而松了一口气。

「可是，为什么……！？你居然独自离开『本队』……！」

　理由只有一个。

「我不会失去你的！」

「！」

　蕾菲亚直视前方，语气坚定地这么说。

「我不会再抛下任何人往前走了！」

　真希望贝尔别让蕾菲亚说出这种理所当然的话。

　要是没有这个誓言，蕾菲亚根本不可能克服接下来的难关。

　贝尔目瞪口呆地注视着蕾菲亚的侧脸，然后露出笑容。

「谢谢你来救我，蕾菲亚小姐！」

　蕾菲亚瞄了贝尔一眼，因为觉得乖乖接受对方的道谢很不是滋味，重点是她并非想得到感谢才伸出援手，于是她板起脸将视线移回前方。

　她的脸颊应该没有染上红晕才对。

「我们放弃与『本队』会合！就靠我们前往第58层！」

「是！……咦咦!?」

「为何要发出这种声音啊!?」

「对、对不起！」

　不过，贝尔随即就出卖了蕾菲亚，害她忍不住发脾气。

　当蕾菲亚从眼晶感受到监护人傻眼的气息时，她将自己在【洛基眷族】学到的教诲与经验，全数用在这个瞬间。

（我非常清楚自己还不够格——但既然不够格，只要今后继续成长就好。）

　而且教导蕾菲亚这个道理的并非前辈，而是路克等人的「第七小队」。

　这是唯有将前辈与后辈的教诲铭记在心的蕾菲亚，才能够达到的境界。

　她立刻重新计算。

　以正常方式与赫定等人会合已是不可能的事。

　既然如此，就只能透过之前与蒂奥娜她们一起采取的强硬手段，设法与对方会合。

　也就是跳进龙的炮击所制造出来的「纵向坑洞」。

这是能一口气缩短「龙壶」路程的密技，也是名副其实的「不要命的手段」，稍有不慎就会直接摔进死亡深渊。

　既然眼下情况特殊，那么蕾菲亚所熟知的「龙壶」已不复存在。

　正因如此，她才决定这么做。

　要是不赶紧通过这里，艾丝等人将会命丧于此。

（我果然还是有胜算的。雷昂老师和【芙蕾雅眷族】应该会先前往第58层，设法解决造成这场异常事态的「元凶」。）

　赫定和雷昂都比自己聪明许多，不可能对眼下的情况置之不理。个性刚烈的剽悍勇士们不可能不燃起斗志。

　蕾菲亚的预感成真了。

　她与贝尔联手在第51层四处奔波，不停驱散怪物，期盼已久的「空档」终于到来。

　遭炮击摧毁殆尽的迷宫内已不见怪物的踪影，以修复结构为优先的地下城不再产出新的怪物。

　确认暂时不会遭遇怪物后，蕾菲亚一脚踏上眼前「大洞」的边缘。

「呼～呼～…………咦？蕾菲亚小姐？」

　初次来到陌生楼层而气喘吁吁的贝尔，一脸困惑地看着站在断崖前的蕾菲亚。

　蕾菲亚探头看向洞穴底部，将接下来的计划说出口。

「我们要从这里跳下去。」

「……咦！？什么！？」

「直接前往第58层。」

「……！？」

「相较于一开始，炮击的间隔明显变长了。想必【女神之战车】他们已经抵达第58层，正在设法解决『元凶』。」

　贝尔的动摇早在蕾菲亚的预料之中。

　看着半年前的自己，蕾菲亚的心情有些复杂。

　将慌张的少年与昔日的自己重叠在一起，蕾菲亚微微弯起嘴角，但还是默默进行准备。

「【薄纱吐息】。」

　蕾菲亚模仿里维莉亚，对彼此施展「防护魔法」，然后用大型光束魔法仔细清除所有可疑的敌方存在。

　接着她继续咏唱，在手腕上附加新的小型魔法阵，这才终于取出魔法灵药，恢复消耗剧烈的精神力。

「我们已经四处奔跑了好一阵子，至少周围暂时不会出现怪物，终于可以准备跳下去了。」

　蕾菲亚说完后，贝尔这才恍然大悟。

　贝尔这才明白蕾菲亚并非只是在乱跑，而是算准了迷宫的修复作用会产生「空档」。

　看着那双深红色的眼眸，贝尔莫名觉得蕾菲亚与刚认识时相比，身为冒险者的洞察力已不可同日而语，于是他探出身子。

「真、真的有办法从这里跳下去吗！？」

「我之前已经和蒂奥娜小姐她们一起跳过好几次了，没问题的。」

　蕾菲亚的回答没有一丝动摇。

　面对哑口无言的少年，蕾菲亚没有多看一眼，只是目不转睛地注视着通往第58层的大洞。

「我不想再浪费时间了，赶紧前往艾丝小姐她们的身边吧。」

「……可是，如果我扯了蕾菲亚小姐的后腿，导致计划失败的话……！」

　少年终于将心中的担忧说了出来。

　——唉。

　蕾菲亚听完后，不禁如此心想。

　——我们明明不必连这种地方都这么相似。

　尽管蕾菲亚非常不想承认，也想否定这件事。

　但两人确实有着如姐弟般相似的地方。

　蕾菲亚以前也担心过自己会扯艾丝她们的后腿。

　一想到自己会害大家失败，蕾菲亚就会双腿发软，无法顺利咏唱魔法。

　因此蕾菲亚在少年看不见的地方微微一笑。

　她并没有对少年的发言感到傻眼，也没有责备他懦弱的一面。

　而是转过身去，对着仍在原地踏步的「同类」说：

「我办到了，那你肯定也行。」

　她以那双不带一丝怀疑的碧蓝眼眸如此断言。

「————————」

　少年哑口无言。

　蕾菲亚・维里迪斯比少年更相信他自己，她以认同的口吻说：

「我说得没错吧？」

　这次她终于扬起嘴角，露出一抹浅笑。

　她不是以朋友的身份，也不是以同伴的身份，更不是以需要人照顾的弟弟。

　而是以一路见证至今的劲敌身份，吐露自己的心声。

「…………」

　贝尔双手握拳。

　再也听不见他那丢脸的丧气话。

　少年不再原地踏步，他强而有力地与蕾菲亚并肩而立。

「直到现在……我才第一次产生不想输给蕾菲亚小姐的念头。」

「你太慢了，我可是早就这么想了。」

　蕾菲亚以嘴还嘴。

　贝尔也扬起嘴角，与蕾菲亚的笑容重叠在一起。

　两人已不再需要任何言语，他们拿起匕首与魔杖，俯视着宛如火山口的龙之巢穴。

「我们走。」

　两人同时将身体往前倾。

　骇人的龙嚎声欢迎着这群鲁莽之徒。

　他们奏响着优美的旋律，这次是迎接「只属于两人的冒险」。

　时间往前回溯。

「贝尔、【千之精灵】……！」

　看着被拆散的贝尔以及追着贝尔跳下飞龙的蕾菲亚，琉挤出仍摆脱不了后悔的声音。赫定也严令她「蠢货，你别跟去」，不许她追上两人。

　劳尔没有出言安慰琉。

　取而代之说出能让她重新振作的魔法咒语。

「没问题的。」

「……？」

「请相信蕾菲亚。」

　劳尔骑着飞龙靠近琉，如此说道。

　因为这位后辈比自己更加高尚，更接近英雄。

　因为她能消除同胞的不安，是千之魔法的化身。

　琉微微睁大天蓝色的眼眸，回望着劳尔。

　一段时间后，她开口说：

「……我好像明白【勇者】他们为何如此器重你了。」

　等这场战斗结束后，希望你能告诉我。

　如果还能再见面的话。

「赫定，下面有『某种东西』。」

　就在琉的内心纠葛宣告结束的瞬间——雷昂如此说道。

　或许是贝尔和蕾菲亚都不在的缘故，赫定的语气中夹带着一丝焦躁。

「真是个……老是给我添麻烦的『仙精』。」

在「主队」于「星之正域」的保护下高速移动的期间，炮击仍紧追在后。

　赫定瞥了一眼，迅速下达作战指令。

「分成三支小队，别聚在一起，否则只会沦为活靶。」

　他甚至没给琉等人反应的时间，就直接下令。

「包含蠢兔子和千之妖精在内，趁着其中一支小队被盯上的期间，直接前往第58层。」

　这是连神明都无法提出异议的强攻策略，而且与蕾菲亚心中所想的计划不谋而合。

　唯独小人族四兄弟仿佛早就料到冷酷的白精灵会这么说，没有表现出一丝动摇。

　这绝非合作，而是与任何【眷族】都不同的「互相利用的关系」，琉听完不禁皱眉。反观冒险者们则是乖乖服从指令。嘉利福四兄弟立刻四人一组，沿着其他路线离开，赫定则独自一人开始移动。石像鬼在听完海兹的指示「我们就慢慢跟在赫定大人或阿伊尔弗利克大人他们后面，晚点再前往第58层吧～」后，先是哑口无言，接着不甘不愿地沿着雷电轨迹，将沿途的怪兽彻底烧毁。

　为了之后能再次会合，「最强的英雄团队」开始兵分三路。

「……」

　唯独劳尔没有看向第58层所在的下方，而是将目光移向「侧面」。

「……【疾风】、【夜之晚钟】，请你们过来一下！」

「【海诺维斯・诺比斯】？」

　赫定和海兹往东走，嘉利福四兄弟——以及从「巴别塔」出发后就「透明化」，一路提心吊胆地尾随在后的亚丝菲和春姬——往西走，琉和雷昂则准备前往南侧的岔路，劳尔出声叫住他们。

　琉和雷昂连忙勒住飞龙的缰绳，转头看向准备往「西北」前进的劳尔。

「我们应当是被命令前往第58层，你打算带我们去哪里？」

　琉如此提问。

　此时的劳尔尚未想出足以说服两人的答案。

「你所谓的『绕路』，真的是必要的吗？」

　雷昂也提出质疑。

　他宛如一名公正的教师，又像是不允许孩子玩耍的骑士。

　面对实力远比自己强大的人，劳尔没有移开目光，而是开口回答：

「这是必要的，希望你们能跟我来。」

　他没有使用模棱两可的说词，而是明确地告知。

「……我明白了，就听你的吧。」

　雷昂注视着劳尔的双眼，最终点头同意。

　总觉得这当中也包含了他对于栽培自己的芬恩等人所抱持的信赖。

　琉似乎也很担心贝尔，露出一副依依不舍的表情，但最终还是妥协了。劳尔在心中感谢两人，首先大幅偏离正规路线，经由「洞穴」往下移动。

　他有种预感。

　这并非芬恩的「直觉」，就只是单纯的第六感。

　不过劳尔有自觉，这是基于「至今获得的情报」所做出的洞察，换言之就是「模糊不清的推测」。

　至今遭遇的楼层主与好几只「仙精分身」。

总觉得这当中存在着不能以「最糟的连续战斗」一词来解释的「必然性」。

　劳尔将这个想法透过眼晶传达给众神。

『没错。』

　众神表示肯定。

『劳尔，交给你判断。』

　同时如此说道。

　绕远路所得到的「成果」，以及走最短距离所争取到的「时间」，究竟何者比较重要，就连位于地下祭坛的众神之间也意见分歧。既然如此，劳尔决定相信自己的直觉。

　劳尔的直觉非常敏锐。

　甚至可说是他有生以来最灵光的一次。

　仿佛被芬恩附身般，没有漏看任何一丝异状。

　然后，他亲眼目睹了。

『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』

「给我下来——————————————————————！！」

　地点是第54层。

「龙壶」的中间。

　「那片不为人知的战场」就位于楼层西北端的「食料库」。

　异端儿们个个身受重伤，或是缺了一只手脚。

　他们凭着怪物的生命力，即使口吐鲜血仍奋不顾身地扑向目标，只见「仙精分身」仿佛寄生般缠绕在铅灰色的大主柱上。

「咕啊啊啊！」

「……！你们是地表的冒险者们！？」

「【洛基・眷族】，还有疾风！？」

　半人半鸟的飞儿和红帽子的雷特，迅速对同胞飞龙的吼叫做出反应。

　看到他们无一例外都受了伤，劳尔眯细了眼睛。

　——别说第50层的野营地，就连「龙壶」里也看不到异端儿们的身影。

　劳尔等人也想过，他们为了帮助自己逃往地表而支援撤退后，可能已经全军覆没。

　然而与飞龙同行的石像鬼古罗斯，与贝尔进行了以下对话：

『其他同胞的下落我不知道，但应该都在黑衣人的指示下进行支援。』

　偷听到这段对话，劳尔产生了一个假设。

　他们现在是否仍在某处，而且是在自己等人不知道的地方战斗？

　然后是多次碰上的「仙精分身」。

　「三具」「仙精分身」，从第28层到第50层之间出现过。

　虽然间隔没有规律性，但「下次」是不是就快出现了？

　换言之，会不会就潜藏在这个「龙壶」里？就像某个小人族少女一样，劳尔也有这种直觉。

（如果要再举出更多根据——）

　包含自己一行人的撤退战在内，回顾多次袭击第50层的规模，如果产生『色彩斑斓的怪物』的『苗床』不在附近，那就说不通了。

　而且，来到这里的路上，帮忙拖住『仙精分身』脚步的是『防卫队』的高级冒险者们，以及脱离『本队』的亚莉希雅等人。

　那么，如果『仙精分身』就潜藏在这个层域，而在这个竖井已经消失的状况下，如果有『伏兵』能阻挡可怕的怪物——那不就是『异端儿』吗？劳尔抱持着这种推测。

　结果，他的推测猜中了。

　劳尔没有对帮助过自己的异端儿见死不救，赶上了救援。

「『绕道』的用意，就是这个吗！」

「歼灭敌人，【海诺维斯・诺比斯】！」

「是！」

　琉与雷昂跳下飞龙，拔剑出鞘，更进入咏唱态势。

　劳尔从飞龙背上乱射【赫菲斯托丝】与【古伯纽】的「魔剑」，保护呆若木鸡的异端儿们，争取到敌方的注意与咏唱时间，再来只要由妖精与骑士点燃反击狼烟即可。

「【光明之风】！」

「【烈焰之球】！」

「——————————————————————————————啊啊啊啊啊！！」

　这是Lv.6，甚至是Lv.7的超强火力。

　琉和雷昂猛然回神，加入攻势，战斗的天秤立刻倒向己方。

　在赫定的许可下，雷昂等人得以全力应战，展现出惊人的战力，仿佛异端儿们先前的苦战都是假象，一举瓦解了「仙精分身」的防御。

　最终他们没让敌人有机会施展大魔法就成功歼灭了对方。

　劳尔既没有能与昔日英雄匹敌的骑士斩击，也没有能消灭邪恶的妖精星尘，因此没能立下显赫的战功，顶多只有在千钧一发之际救出异端儿们。

　话虽如此，他或许已报答了这群拥有理性的怪物们。

「『绕道』就到此为止吗？【海诺维斯・诺比斯】。」

「是的……谢谢你们的帮忙。」

「那我们就先走一步了。」

「你们先走没关系，我……有话想说。」

　雷昂和琉开口关切，劳尔点头回应，接着将目光移向注视着自己的异端儿们，催促两人先走。

　琉率先骑着飞龙飞出粮食库，雷昂也随后跟上。

　劳尔待在楼层外围，不会遭受炮击，怪物的出现率也大幅降低。就算他稍微迟到也不会有危险，应该不会有问题。

　劳尔如此心想，目送两人离去后，走向仍一脸惊讶的异端儿们。

「……可以称呼您为劳尔先生吗？」

「可以的。」

「那么，劳尔先生……您身为【洛基眷族】的成员，为何要帮助我们……？」

「因为我不想忘记你们的救命之恩。再来就是……我觉得有必要。」

「哇啊，蕾依，真是太好了呢！这正是与地表众人的融合！除了贝尔先生他们以外，一定还有其他人愿意追求爱与和平的！」

　「红帽子」蕾依困惑地观察劳尔的真意，半人半鸟的飞儿则不顾自己伤痕累累的身体，用双翼裹住自己转圈圈跳来跳去。

『明明是怪物，天真无邪的半人半鸟妹妹真可爱～』劳尔无视于眼晶的低喃，以异端儿当中能流畅操使人语的她与他为窗口，开始交换情报。

「蜥蜴人、龙女孩与黑牛都去第60层了，歌人鸟则是去帮费尔兹『跑腿』。大家都为了拯救【洛基・眷族】的各位而行动。」

「我们闻到讨厌的臭味，好不容易集合了四散的同胞们……决定在这里战斗。因为我们觉得一定会发生不好的事。」

「……谢谢你们。」

　劳尔对怪物本来应该有所迟疑，但还是说出了这句话。

「之后你们打算怎么做？」

「我们想……去支援你们，但同胞们伤得太重了。我们打算先前往第51层的『卡德摩斯涌泉』，疗愈一下身体。」

「卡德摩斯涌泉」是【洛基・眷族】过去也接过采集类冒险者委托的特殊地带。

　涌泉大厅的泉水具有各种回复效果，连【迪安凯特眷族】都用来制作一级道具素材。异端儿们绝非只凭本能战斗，听到他们提出的补给方案，劳尔没有异议。

　雷特和飞儿也受了不浅的伤，劳尔将手头的几瓶回复药递给他们。道具还有一大堆塞在绑在飞龙鞍上的背包里，保管克鲁斯他们行李的嘉利福四兄弟应该也一样。

「谢谢你，劳尔先生。」

「同胞们也很高兴。没想到除了贝尔先生他们以外，还有人愿意帮助我们！」

『呜叭——！！』

『谢谢！』

　除了雷特和飞儿以外，不会说人话的大型级和只会说只字片语的半人半蛇也向劳尔道谢。现在的劳尔不知道该露出怎样的表情。

　但是比起人类更加坦率，会表现出喜怒哀乐，最重要的是一直帮助他们的怪物们，让劳尔眯起眼睛，仿佛在看着耀眼的事物。

「虽然不知道能不能派上用场，但作为友好的证明——」

　与此同时，怪物们将某样东西托付给他。

　劳尔并不是为了道谢才帮助他们的，所以有点困扰，但还是决定坦率地收下。既然不知道接下来会发生什么事，就应该做好万全的准备。

「没时间了。走吧。」

「是！祝您武运昌隆！」

「我们也会尽快回来，成为各位的助力！」

　他们似乎打算等彻底消灭掉产生「斑斓怪兽」的苗花之后再离开。

　劳尔与遍体鳞伤的异端儿们告别，骑乘飞龙赶往目的地。

「洛基。」

『什么事，劳尔？』

「我的身体擅自动了起来，就像在意拇指的团长那样。」

『……』

「异端儿们先一步抵达了，或许我根本没必要多管闲事。」

『没那回事，要是劳尔你们没出手相助，那些异端儿们恐怕早就被反杀了。』

「是这样吗？」

『至少在椅子上摆架子的乌拉诺斯老头就很感谢你们哦。』

　两人透过眼晶交谈。

　劳尔只是动了动嘴唇，并没有寻求明确的答案，不过洛基还是称赞了劳尔的判断。

　劳尔感到很开心。

　可是，现在依然驱使着劳尔的某种存在，不允许他为此感到开心。

　透过眼晶的通讯，劳尔得知贝尔和蕾菲亚都平安无事，已经没有需要担心的事了。

　劳尔在逐渐安静下来的「龙壶」里快步前进。

　然后——

『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊…………！？』

　抵达第58层时，一切都已结束。

「【万宝槌】！」

「【万宝槌】！！」

　引发异常事态的超大型级——已失去八颗龙头的「多头龙型」「仙精分身」，被春姬的犯规妖术和赫定的特大雷击给击溃。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「——————————————！！」

　劳尔从未见过的怪物——拥有堪称「灾厄」之威容的「破坏者」，正被一名妖精打得落花流水。

　她利用少年给的超高等级「漆黑围巾」挡下敌人可怕的破爪，挥舞不朽属性的长剑粉碎那纤细脆弱的身躯。

　面对以牺牲耐久力来换取惊人机动力的敌人，十道正义之光接连封杀并妨碍其行动。就算「魔力反射」再怎么异常，能弹开所有魔法，疾风妖精仍利用飘浮于周围的星尘光球来抵销攻击。

　将一切招式都摸透，将「未知」化为「已知」的冒险者，把发出愤怒低吼的「灾厄」逼入绝境。

　在激烈的高机动战斗之中，蕴藏等级升华之光的长剑终于命中敌人的中枢。

「嘎！？」

「——炎华！！」

　红炎波动沿着星之正剑迅速传送出去。

　仿佛重现友人的一击——仿佛与昔日的同伴们并肩作战——琉使出浑身解数的必杀技，令停止动作的破坏者从内部被卷入爆炸的漩涡之中，彻底粉碎。

「呼～呼～……！」

「璃昂！」

「琉大人！」

「喂，你该不会累趴了吧？艾伦。」

「这家伙不是长跑选手，而是短跑选手。」

「不休息一下就会喘不过气嘛。」

「向猫要求持久力根本是找碴。」

「你们这群小鬼是瞎了不成！！想被我戳瞎眼睛吗！！」

　「透明状态」解除的亚丝菲，以及从她怀里被放下来的春姬，都拿着道具冲向将剑刺进地面，一副随时都会倒下的琉身边。

　【芙蕾雅眷族】漂亮地击败寄生在多头龙身上的「仙精分身」之后，艾伦与阿伊莎等人开始互相叫骂。

　琉除了肩膀的撕裂伤以外没有明显的外伤，不过缠在脖子上的围巾内侧似乎有手指和手臂的骨头断了，她在接受亚丝菲的道具治疗时，表情一直很痛苦。

　艾伦等人虽然没有明显的外伤，但为了恢复消耗的体力和精神力，还是服用了道具。

（蕾菲亚、贝尔・克朗尼、【夜之乱刃】和【女神之黄金】都不在……）

洛基透过眼晶简短解释，贝尔和蕾菲亚与「本队」分开行动，早一步抵达第58层，与雷昂和海兹一起担任前往第60层的「先遣队」。

　不出所料，劳尔在第58层的战斗中确实迟到了。

　劳尔并非没有罪恶感，但他认为自己除了担任后援以外，没有其他能帮上忙的地方。看着被破坏殆尽的周围，他如此说服自己。从51层开始不断折磨劳尔等人的「多头龙型」，仿佛陨石群从天而降般，将地面挖出一个大洞，地形彻底改变。四处都冒出夹带火星的黑烟，宛如火山的喷火口。

　除了冒险者以外，现场没有其他会动的影子。别说是制造出「龙壶」的「瓦尔冈龙」，就连「斑斓怪兽」也无一幸免地全军覆没。这一切都是赫定等人造成的。现场只剩下大量的灰烬，散落在特大窟室的各处。

　虽说海诺维斯的等级已超越亚丝菲，但当大名鼎鼎的【万能者】与春姬一起担任支援者时，【海诺维斯・诺比斯】就不可能对战况有任何贡献。这并非自卑，而是事实。

「小春……【六光金主】，请给我回复精神力的灵药。」

「啊、好的，谢谢。那个……【海诺维斯・诺比斯】大人……？」

「如果觉得拗口，叫我劳尔就好。」

「好的，劳尔大人。」

「【万能者】也来。」

「我什么都没做，全靠璃昂他们……不，说得也是，我也来拿一瓶吧。」

　因此，劳尔决定以治疗的方式贡献己力。

　他从绑在飞龙鞍上的背包里取出所需物品，交给其他人。亚丝菲终究只是妖术师的护卫兼护花使者，对于只让琉等人战斗一事感到内疚，原本想婉拒，但在劳尔的眼神注视下，她还是坦率收下。

　在这种深层区域，客气只会害死自己。就算消耗不大，「我还可以」这句话也有可能成为死神的镰刀。纵使【海诺维斯・诺比斯】的评价和名声不如【万能者】，但亚丝菲还是乖乖听从这位在深层区域比谁都更有经验的【洛基眷族】成员的指示。

　劳尔将回复道具交给与亚丝菲一起保护春姬的石像鬼古罗斯，顺便告知雷特他们的死讯，古罗斯听完后大吃一惊。

「我应该向你道谢……但我真不知该露出何种表情才好。」

　「我也是。」

　由于楼层本身受损的缘故，暂时没有新怪物诞生的迹象，因此58层目前形同安全楼层，一行人得以获得意外的休息时间。

「走吧，没空让我们继续拖拖拉拉了。」

　在劳尔的加入下加快补给速度后，赫定立刻下达指示。

　除了春姬和亚丝菲等专职支援者以外，战斗服都因激战而破损的第一级冒险者们立刻动身出发。

　他们离开已彻底沉默的第58层，前往第59层。

　在劳尔记忆犹新的花田般区域——受「污秽仙精」影响而从原本的「冰河领域」彻底变貌的大密林——弥漫着浓密的魔力。

　此处充斥着以蕈菇来说过于巨大的「红黑孢子」，将整个楼层染成暗红色。

　中心处有个状似巨大魔法阵的术式。

　直径约莫四百M的魔法阵，已被蕾菲亚等人通过时彻底烧毁，没有再生的迹象。好几根被烧得不成原形的绿肉柱倒在地上，劳尔联想到「被捣毁的邪教遗迹」。

　或是「发射台」这个词汇。

「……」

　劳尔并非特别聪明。

　倘若他真的那么聪明，蕾菲亚等人在通过这里时就会察觉了。

　不过，劳尔・诺德的脑筋果然很灵光。

　而且是聪明过头了。

　他聪明到就连自己都感到害怕，天底下根本找不到其他如此聪颖的人族。

　琉等人在听见点与点连成一线的声音后，便提高警觉继续前进，劳尔则趁他们没注意时，不动声色地向众神提问。

『【祈愿器】。』

　眼晶只传来这句话。

「……」

　劳尔静静地握紧双拳。

　一行人穿过楼层中央，抵达连接通道时，发现蕾菲亚等人留下的飞龙们。它们原本是赫定与阿伊尔弗利克等人的坐骑，为了避免被多头龙型「仙精分身」的战斗波及，才暂时交给蕾菲亚等人照顾。赫定等人再次骑上飞龙。

　出发前，亚丝菲利用劳尔等人带回的情报，透过魔道具对小队全体成员施加防范「魅惑」的措施。

（终于回来了——）

　从开始执行救援作战，踏入迷宫到现在刚好经过整整一天。

　在此之前不曾动摇过的内心，首次产生悸动。

　春姬和亚丝菲都紧张不已，古罗斯则是怒目横眉，琉、艾伦、阿爾弗利克四兄弟以及赫定都已将恐惧抛诸脑后。

　劳尔与他们一同入侵作为联络通道的「裂缝」，抵达约定之地的第60层——

　首先感受到的，是充满令人作呕魔力的温热「风」。

　接着传入耳中的情报，是「怪物的坟场」。

「『龙骨』……」

　第60层的光景也与劳尔记忆中的截然不同。

　在上次进攻时，这里还是由苍色墙壁、地板和大小不一的苍柱所组成的既诡异又梦幻的「苍白肉墙空间」，如今却变成堪称钟乳洞的「黄褐色空间」。

　地板和柱子表面都宛如岩石表面——更准确地说是类似变异的恶性肿瘤——天花板的高度轻松超过五十M，大厅的深度也维持在一K左右。

　值得一提的是，此处的钟乳石状柱子和地板上都埋有「龙的化石」。

　既有鲸鱼般巨大的骨头，也有残留着鳞片和栩栩如生内脏的「半化石」。这些化石上都插着一把「肉之剑」，若要形容这个空间，除了「龙的坟场」以外别无他法。

　此处给人的印象十分抽象，仿佛是反映出某人的心境。

「「「「好恶心。」」」」

「那群家伙居然败在这种迷宫里？」

「这情况与事前获得的情报有所出入……【海诺维斯・诺比斯】。」

「……这里跟我们来的时候不一样了。」

　四兄弟感到一阵反胃，艾伦不屑地哼了一声，赫定开口提问。

劳尔没有理会【芙蕾雅眷族】的反应，小心翼翼地观察四周。

　此处的变异程度，甚至让人联想到「苍之魔境」这个神圣的词汇。

「【剑姬】他们就在这里……」

　琉的低语，就这么消散于乘着飞龙前进的风中。

　就连这阵「风」，都令劳尔感到心如刀割。

　这是同伴的风。

　是艾丝的风。

　率先踏入迷宫的蕾菲亚，此刻作何感想？

　她有办法保持平常心吗？自己可是快气炸了。

　艾丝的长发随风飘逸，气流仿佛将无数龙尸吹向荒野般不断流动。

　面对艾丝那孕育着魔素，甚至令人感到头晕目眩的「风」，劳尔在无人察觉的情况下咬紧牙根。

『劳尔应该知道，就跟第一次进攻时一样，这座恶心的迷宫会从肉块或骨头里冒出东西袭击我们……不过【污秽仙精】正忙着吸收艾丝，无暇分神，所以大家只需提高警觉，卯足全力往前冲就好！』

　眼晶传来这个价值千金的情报。

　「本队」点头回应洛基的指示，加快飞龙们的飞行速度。

「……！敌人来了！」

「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

　以飞翔靴飞在空中的亚丝菲，抱着春姬发出警告。

　这群斑斓怪兽已得知「先遣队」入侵。

　巨虫、食人花，甚至是可恨的寄生蜘蛛。

　为了阻止更多入侵者，它们从迷宫深处一拥而上。

　光是目测就超过上百只的斑斓怪兽，面对这股排山倒海的气势，劳尔产生一股「既视感」。

「【火焰闪电】！」

　——就是雷兵将怪物群烧死的「既视感」。

　面对丑陋的仙精触手，妖精根本不会手下留情。

　骑乘在飞龙上的赫定伸出一只手，随即射出无数雷电。

『——————————————————————！？』

　面对这波广范围且超精密的射击，没有一只怪兽能幸免于难。

　就连接近都办不到的怪物们发出惨叫，化成肉片。

　赫定拥有欧拉丽内最远的射程距离，以及最多的精神力保有量，他在这时也充分发挥出自己适合打杂兵战的实力。

　飞龙在转瞬间穿过战场，掀起大量焦黑的灰粉。

　一行人不断前进，持续深入敌阵。

　雷电暴君扫荡着所有敌人，独自骑乘在飞龙上的她，甚至散发出一股不悦的气息。

「这、这样一路横冲直撞真的没问题吗！？这里可是敌人的大本营哦！！是最危险的地方吧！？」

「那群嚣张的勇者们不是快没命了吗？」

「没时间了。」

「只能硬着头皮上了。」

「有人怕了吗！？」

　亚丝菲满头大汗，难掩心中的困惑与不安，反观嘉利福四兄弟则是在飞龙上肆无忌惮地大放厥词。

　这就是【芙蕾雅眷族】的进攻方式，无论是敌方的迎击或己方的异议都一律无视，堪称是「单凭突出的『个体』以『力量』正面突破」的典范。

（不过，不对，不光只是这样。）

　劳尔在心中如此低语。

　之所以能以如此惊人的速度前进，除了多亏飞龙的翅膀和赫定的能力以外，还得归功于率先闯入敌阵的蕾菲亚等「先遣队」——多亏她们带回的魔界情报。

『继续往前冲！第四根柱子的后方有个怪物巢穴，大家务必小心！』

『琉，前方两百M的头顶上有一片花田，记得开枪射击，因为那里会洒下光之粉末，想借此魅惑我们。』

『这一带的地图已经制作完毕！交给我来带路吧！』

　透过眼晶，诸神将「未知」化为「已知」，接连提供「攻略情报」。

　洛基一开始曾提过迷宫会直接发动攻击，想必也是「先遣队」帮忙收集的情报。

　「先遣队」就像开拓「未开发领域」的先驱冒险者们，为劳尔等人带来冒险的庇护。

（蕾菲亚……谢谢你。）

　一行人转眼间就突破最初的窟室，来到宛如溪谷般狭窄的单行道。

『先遣队』所花费的时间，他们只用了四分之一。

　照这个速度来看，应该很快就能追上蕾菲亚等人。在紧追于「先遣队」后方的「主队」之中，劳尔如此心想之际——他忽然惊觉一件事。

「芙蕾雅。」

「劳尔。」

　周围的景观依旧没变。

　不过地板和柱子上却出现无数颗「金色宝珠」。

　在宝珠的簇拥之下，一名少女甩着一头长发，以赤裸的姿态出现在众人面前。

「那是……【剑姬】！？」

「啊啊啊啊啊！怎、怎么可以如此淫乱，必须用衣服遮住身体才行啊～～！！」

「你在胡说什么啊！！」

「是【高等・新人类】提过的【剑姬】『分身』……！」

　亚丝菲怀疑自己看错了，她怀里的春姬羞得满脸通红，飞在旁边的古罗斯忍不住大声吐槽。琉则是毫不掩饰地露出厌恶的表情。

那是「污秽仙精」所制造出来的艾丝「克隆体」。

　少女们曾让蒂奥娜和蒂奥涅沉入血海之中，令许多人的精神陷入错乱。劳尔的脑中鲜明地浮现出在魔城最深处上演的那场「地狱」，并且——

（金色的头发……！越来越像艾丝小姐了！）

　劳尔记忆中的「克隆体」有着一头蓝发，仿佛在暗示她只是个冒牌货。如今那头蓝发已变成金色，除了脸上那张虚假的笑容以外，与真正的艾丝几乎别无二致。

　这也意味着艾丝的吸收确实有在进行。

　劳尔瞪大双眼的下一秒，现场刮起一阵惊人的「强风」。

「唔唔唔唔唔唔唔唔！？」

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

「啧！」

这是曾将【洛基眷族】逼入绝境的「风之乱流」。

　亚丝菲的飞天鞋和飞龙之翼都被卷入其中，险些坠落。

　赫定立刻以魔法应战，但所有雷弹的轨道都遭到偏移。艾丝等人毫发未损，脸上仍挂着天真无邪的嫣然笑容。

　就连赫定的精密射击都失准了，没能秒杀对手，令他不禁咂嘴。

　后续部队在第60层展开首次的激烈战斗。

「无聊透顶——」

　在这片强风肆虐的战场上，艾伦的行动出乎所有人的意料。

　他消失了。

凭藉着「最快」的速度。

　艾丝等人因扑空的强风而感到困惑之际，艾伦已一跃抵达天花板。

　面对这迅雷不及掩耳的速度，迷宫惊慌失措地改变结构，张开丑陋的龙颚想将艾伦一口吞噬，不过他早已消失无踪。

　艾伦有别于赫定，宛如从天而降的银色雷电般直冲而下。

　他朝着注意到自己而一脸茫然的艾丝等人，笔直地落下。

「我只需要碾碎你们。」

「「「「！？」」」」

　肉屑四溅，金发飘舞。

　凶暴的野猫完全不把强风当一回事，一溜烟就冲进敌阵之中，以爪子刮起一阵风暴，将冒牌【剑姬】当场撕成碎片。

　艾伦只凭一击就解决了对手。

「「「「唯独这点，我们跟猫有同感。」」」」

　反击开始了。

　「克隆体」们发出惨叫陷入混乱，风势随之减弱，阿伊尔等人立刻从飞龙背上跳下，冲进敌阵之中。

　长枪、锤子、斧头、剑刃，转眼间就精准地刺穿少女们的胸口，将她们当场粉碎。

「艾丝小姐她们……」

　劳尔看着眼前的光景，不由得心生感伤。

　艾丝的克隆体出现时，暴怒的蒂奥涅也瞬间就被秒杀了。

　不过就像蒂奥娜那样，【洛基眷族】在面对同伴时，势必会产生一丝犹豫。

　可是【芙蕾雅眷族】没有这种顾虑。

　除了其他派系以外，他们就连面对自家派系的克隆体也能轻松解决。

　这就是剽悍勇士，这就是战场原野。

　假如出现野猪人的克隆体，他们甚至会喜孜孜地大开杀戒。

　虽说敌人制造出来的克隆体十分丑陋，但目睹艾丝接连让敌人喷血化成灰烬的光景，劳尔不由得皱起眉头。

　取回有效射程的赫定淡然地继续进行广域射击，一旁来不及参与近身战的琉也露出相同的表情。

『唔哦哦哦哦，芙蕾雅的孩子们还真是毫不留情……！！不过他们好快！好快啊！就连怪兽们也完全不是对手，照这个速度肯定能追上贝尔他们！』

　劳尔本以为艾丝的克隆体会对攻略「魔界」造成威胁，结果赫定等人展现出的残暴行径彻底颠覆了他的预测。一行人就这么接连解决与「斑斓怪兽」同时出现的冒牌货们，在赫斯缇雅的欢呼声中穿过由宝珠组成的区域——

『不过……』

『先暂停一下。』

　原本因赫斯缇雅的声音而变得热闹的眼晶里，忽然传来巴尔德冷静的嗓音，洛基也出声喊停。

『我们在此分头行动。』

「……！？这是什么意思？洛基女神。」

「虽然芙蕾雅派的敌人很棘手，乍看之下我们一路顺遂，但这个楼层的威胁性还是太可怕了！甚至比我们至今探索过的任何迷宫都更危险！在这种时候分散战力等于是自杀……！」

　赫定举起一只手，制止了因神谕而准备行动的飞龙部队，沿着地面奔跑的艾伦等人也停下脚步，皱起眉头。琉怀疑自己听错了，亚丝菲也探出身子提出异议。

　就某种角度上来说，亚丝菲比谁都更冷静地分析了这个化成「魔境」的第60层。

　小队内等级仅次于春姬的【万能者】对各种情况都提高警觉，看穿这里充满各种足以轻易取走自己性命的致命性威胁。无论是怪物的威胁或迷宫的陷阱都一样。倘若由「不死之身的兔子」打头阵，将所有危险都挡在前面也就罢了，但就算是「最强的英雄团队」，一旦出了差错也会轻易瓦解，亚丝菲冷汗直流地如此分析。

「我们是因为事前有掌握情报，才得以应付……！但『先遣队』是在毫无准备的情况下突破这里，我实在无法理解他们是怎么做到的！」

　面对【万能者】的控诉，众神的语气依旧冷静。

『没错，亚丝菲，这么做形同自杀，但我们别无选择。我这就解释给你们听。』

『接下来会分成两条【路线】。第一条是直接追上蕾菲亚他们，设法与他们会合的【剑姬夺还路线】。』

　洛基简短地解释完后，暂时停顿一下。

『至于另一条【路线】，就是以芬恩他们为首的远征队会合……换言之就是【英雄集结路线】。』

「「「！！」」」

　除了赫定以外的小队成员都大吃一惊。

『这件事并未告知蕾菲亚他们，因为夺回【剑姬】依然是第一要务。』

『虽然【污秽仙精】老老实实地帮我们准备了路线，但众神都明白，它想隐瞒的是【另一条路线】。』

　巴尔德和赫耳墨斯说完后，传来翻动东西的声响。

　亚丝菲很快就听出那是摊开地图的声音。

『这是配合贝尔他们进攻时绘制的魔界地图，再加上罗伊曼提供的原本第60层的地图……换言之，就是男神与女神遗留下来的【冰河领域】情报——』

　那是除了正规路线以外，还记载着通往「楼层与楼层之间的夹缝」的入侵路线，也是罗伊曼一直暗中藏匿的最大机密。

　赫尔墨斯灵巧地对照着罗伊曼交给洛基的那份资料。

『——从你们的角度看去，位于左斜前方的肉壁。嗯，就是那里。』

　在男神轻浮的引导之下，众人一同望向那面与四周相差无几的肉壁。

　美之女神开口下令。

『动手吧，赫定。』

「【万宝槌】。」

　雷电炮击立刻将肉壁烧毁，接着出现一个通往地底的洞穴。

「这是……！？」

『这是通往昔日【未开拓领域】的隐藏路线……嗯，算是【背面】的入口吧。名为【千苍冰园】。』

「背面？千苍……？」

　洞穴一开通，不同于周围的「风」，一股温度更低的「寒气」迎面而来。

　春姬吓得不禁抱住自己的身体，琉听完赫尔墨斯的解释后，诧异地柳眉深锁。

　洛基抢先一步说出关键情报。

『其实不久前伯特已经与蕾菲亚他们会合了，可以确定芬恩他们就在前方的领域里。』

「……！」

『从【污秽仙精】特地用这么厚的肉墙来隐藏行踪来看……它现在仍对身受重伤的芬恩等人抱有戒心，而且是警戒到不行。』

　劳尔率先做出反应。

　亚丝菲等人也一样，目光无法从「大洞」上移开。

　同时他们也明白了。

　从刚才就一直从楼层深处吹来的「风」，是想利用被囚禁的艾丝来引诱芬恩等人前往其他区域。

　「污秽仙精」就是如此不希望「本队」与远征队会合——不希望芬恩等人重振旗鼓。面对诸神那无法蒙骗的双眼，仿佛能听见「魔界」某处传来仙精的咂嘴声。

『与芬恩等人联手，直接【夹击】【污秽仙精】。这是最有可能攻略这座烂迷宫的方法。』

　这是不在现场的芬恩也想出的战术。

　个性相似的天神与眷属们达成共识，再也没有人提出异议。

　既然确定芬恩等人就在前方，就不可能选择放着他们不管。

　在赫定的指示之下，众人迅速分组。

「洛基……蕾菲亚现在仍跟在艾丝小姐身边吗？」

『……没错。』

「既然如此，属下希望能前往团长他们那里。」

　洛基接受了劳尔的请求。

　赫定、琉、亚丝菲、春姬、古罗斯负责追击贝尔等人，采取「剑姬夺回路线」。

　艾伦、阿爾弗利克、杜华林、贝尔林、格爾以及劳尔则负责与芬恩等人会合，采取「英雄集结路线」。

　之所以将前卫战力分配至后者，是基于众神的考量。

　前者的小队有雷昂和伯特，再加上少年似乎已将该处化成「无法地带」，因此后卫与支援职就算偏少也无妨。

「没时间了，立刻出发。」

　重新编队完毕后，赫定等人随即动身。

　「剑姬夺回组」骑乘飞龙，沿着蕾菲亚等人的足迹前进。

　另一方面，劳尔等人则是进入发出咕啾咕啾声响，即将堵住的肉壁内侧。

　面对这股诡异的寒气，飞龙们全都发出畏惧的低吼。

　艾伦无视飞龙们的反应，带头往前冲，阿爾弗利克等人和劳尔也紧跟在后。

　一行人朝着通往第60层与第61层之间的通道前进。

（——走吧。）

　为了夺回一切。

　就算要付出任何代价。

　女神默默地从水晶里注视着如此发誓的青年侧脸。

「团长，如果『心爱之人』与『世界和平』只能选一个，你会选哪一个！？」

　「又来了个怪怪的『小考』。」

　蒂奥涅硬是来帮忙处理公务，突然蹦出这个问题，让芬恩面露苦笑。

　这是在大本营度过的一个和煦午后。

「如果心爱之人也包含在世界和平之内，那我选后者吧。」

「啊，不行不行！不可以这样选！选了心爱之人，世界就会毁灭；选了世界，心爱之人就会死！」

「真是耸动又极端呢。」

　芬恩一边平行处理文件一边回答，蒂奥涅似乎希望他认真回答，从办公桌探出上半身逼近过来。

　她那亚马逊人特有的诱人巨乳晃动着，还擦过芬恩的浏海，芬恩不得已，只好把羽毛笔放在笔座上，回看少女。

　蒂奥涅常常像这样，用二选一的方式考验芬恩。

　其实这样做只会让芬恩伤脑筋，但她为了得到「爱的承诺」，总是用尽各种手段丢问题给芬恩。

　这天她也继续进行少女心审查，芬恩为了重新开始工作，思考着「这下该怎么办呢？」。

　是要给出蒂奥涅满意的答案，还是耍个机智唬弄过去？其实要满足她也行，但不难想象下次她会得寸进尺，等芬恩注意到时，事情已经变得更棘手了。

　芬恩决定当成在跟大型犬玩闹，用手托着脸颊。

　他没发现自己嘴角微微松弛，弯了起来。

「你说选了世界，心爱之人就会死，但这样真的能称为世界和平吗？」

「咦？」

「世界和平正如字面所示，是世界本身，换言之必须保证这下界所有生物的和平。其中如果混入一个例外，那还能说是真正的世界和平吗？」

「这、这个……！」

「所以我的答案是这样：不是虚伪的世界和平，而是真正的世界和平，保证所爱之人的幸福……好了，我回答了哦？我们继续处理累积的工作吧。」

「等、等等，等一下！我不是这个意思～！」

　少女的双手，从再度拿起羽毛笔的芬恩手中抢走需要签名的文件，连墨水瓶都抢走了。

　芬恩无奈地苦笑，蒂奥涅一脸怨恨地瞪着他。

「团长你好诈！竟然不懂少女宁可舍弃世界也要选择你的这种心意！」

「我尽量不去当真看待假设性问题的。还有，你这种说法好像我爱的是你，希望你不要乱下定论。」

「女人都是这样，宁可舍弃一切，也希望喜欢的男人选择自己啦！」

「你有在听我说话吗？」

　蒂奥涅抱着文件闭起眼睛，一副气得要跺脚的气势主张自己的意见，让芬恩的苦笑更深了。

　虽然很累，工作也一直没处理，但芬恩觉得这样的日常很可贵。

　不可思议的是，芬恩并不排斥承认这一点。

「……团长，如果要你选女人还是野心，你还是会选野心吗？」

　蒂奥涅忽然变得温顺起来，问了芬恩这个问题。

　刚才明明还让他伤透脑筋，现在却像个小女孩一样，抬眼望着他。

　真是的。

　芬恩将这种平静的心声，藏在微笑的深处。

「大多数男性的话，比起不知能否实现的远大目标，应该会选择身边的幸福吧。」

「不是其他男人！我是说团长！」

「有必要问吗？」

「…………」

　芬恩面带微笑反问，蒂奥涅目光低垂，沉默不语。

　芬恩觉得，看来自己没能回应她的期待。

　他自嘲地想，自己就是这样，才会连个老婆都讨不到。

　但是，身为「勇者」的自己不能妥协。

「如果与女性结为连理的回报是平凡的幸福，我还是无法选择它。」

　芬恩是能够割舍一切的小人族。

　虽然会舍不得离开手边的事物，但面临抉择时绝不会产生迷惘或纠葛。自从他自称「芬恩・迪姆那」以来，这点就坚定不移。芬恩就是这样葬送了初恋。

　芬恩伸手去拿其他文件，继续工作，蒂奥涅盯着他，难得孩子气地噘起嘴唇，就像妹妹蒂奥娜一样。

「团长是大笨蛋——」

　他假装没听见，奏响羽毛笔的声音。

　——爱与世界，女人与野心。冷酷的二选一。

　如果真的被迫做出这种选择，芬恩・迪姆那届时会交出何种答案？

　当时芬恩的答案，早已决定好了。

　那是他尚未邂逅异端儿的，遥远往事。

　——为何事到如今，自己还会想起这件事？

　芬恩无法判断，这是否也是「冰园」的严酷环境让他看见的走马灯。

「团长！我找到娜维她们的道具了！」

「干得好，安琪。」

　以临时据点的雪屋为起点，芬恩等人开始探索「冰园」，经过了很长一段时间。

　这里有着比至今征服过的任何楼层都更严酷的环境，芬恩敢断言这是「历代第一」。即使如此，其他人仍然相信芬恩揭示的「胜机」、「希望」与「勇气」而跟随他。与丧气话或不安无缘，拥有某种超乎常人精神力的芬恩，无意间想到自己一旦背叛她们期望的「勇者形象」，她们会有什么反应。

　芬恩并没有幼稚或愚蠢到会把这种危险的「假设」，归咎于刚才复苏的追忆，但他有了实际感受。

实际感受到在自称「勇者」的那一刻起，「芬恩・蒂姆那」就永远中了「二者择一的诅咒」。

「不坏武器的备用武器与道具……还有少许的水与粮食！」

「不坏武器的武器还真大啊！就算碰到这种冷死人的寒气也不会坏，拿来对付『污秽仙精』应该也能派上用场吧。对吧，芬恩？」

「……嗯，毕竟不坏武器的价值会随着停留在迷宫里的天数成正比提升。」

　安娜琪蒂不畏肆虐的风雪，靠着兽人五感的全面发挥取得成果，格瑞斯也来到她身边接过不坏属性的长枪〖罗兰之矛〗。

　芬恩回答得慢了半拍，格瑞斯不可能没注意到，但他只是瞥了芬恩一眼，接着便扔出一句「喏」，把银枪抛给芬恩。

　长枪〖罗兰之矛〗在雪原上滑行，掀起一阵雪烟，芬恩用脚尖控制枪尾，将长枪收进空着的手中。

　芬恩并没有刻意切换意识，但他必须绷紧神经。他不能让格瑞斯和里维莉亚替自己操心，而且在这种状况下，更是必须杜绝任何可能影响士气的琐事。

　芬恩不到一秒就变回了「勇者芬恩・迪姆那」。

「安琪都这么努力了……伯特那小子，结果还是跑掉了。」

　格瑞斯改变话题，发着牢骚。

　安娜琪蒂也露出难以言喻的表情，格瑞斯对着已经不在这里的狼人长吁短叹。

「芬恩，我走了。」

　芬恩等人找到裂缝状的脱出口，也就是这个酷寒领域的「出口」，成功确保了退路后，伯特如此说道，随即冲出了「冰园」。

　他当然不是一心只想早点脱离这个严酷状况，才做出这种举动。

　伯特的言外之意是：艾丝不用说，蒂奥娜也要救。他要找到平常老是吵架的亚马逊人之一。

　格瑞斯虽然好言相劝，但芬恩无法叫住伯特。

　他坦率地觉得以伯特来说，能忍这么久已经很了不起了，况且为了得知「冰园」外的动向——地表的救援队是否抵达——也必须派出斥候。

『所以，另一个就你们想办法了。』

　狼人琥珀色的眼瞳，也如此告诉芬恩。

　芬恩回望着他的双眸，点了点头。

　芬恩同意伯特单独行动的条件，就是让他携带亚丝菲开发的「双翼魔道具」。只要破坏其中一边，另一边就会发出光讯号，也就是所谓的「信号」，对于必须分头行动的迷宫远征小队而言，是不可或缺的道具。

　——如今，这个「信号」在芬恩怀里发出光芒。

「……！成对的魔道具发光了！」

「伯特发现什么了吗！？」

「是蒂奥娜吗？还是——」

　安娜琪蒂、格瑞斯以及擦着汗的里维莉亚，不约而同地开口。

「劳尔他们来了。」

　芬恩如此断言。

　劳尔等人抵达的时间，比芬恩原先预想的救援作战——「模拟竖井」或做好承受重大损害与异常事态觉悟的「破坏迷宫强行突围」——早了一天。虽然不清楚是用了何种方法，但应该是赫定的功劳吧。重点是劳尔他们为了芬恩等人，一直马不停蹄地赶路。

　伯特离开已过了半天，残留在「冰园」里的芬恩等人终于看见希望的曙光。

「……我也发现了。」

　里维莉亚不顾消耗魔力，展开魔法阵如此宣告。

　即使置身于暴风雪之中，她仍流下热汗，用纤细的食指往前一指。

　芬恩在没有道具，无法正常绘制地图的状况下，摊开他持续在脑中描绘的「冰园」地图。

　里维莉亚所指的方向，是芬恩刻意避免靠近的区域中央地带。那里是吹雪的源头，异质魔力的浓度也最高，呈现白苍二色的「起源」。

「立刻前往该处。」

　他没有一丝犹豫。

　来自地表的援军已经抵达，也跟伯特做了约定。既然如此，芬恩等人必须前往「少女的另一半」身边。

　一行人仿佛被灯塔的光芒引导的船只，在暴风雪中前进。

　芬恩与背着椿的格瑞斯，抱着阿蜜德的安娜琪蒂等人一同前进……终于见到了「她」。

「……蒂奥涅……」

　在宛如巨石圈，好几块冻结的苍蓝冰块坐镇其中的中心。

　仿佛被钉在冰柱上，低垂着头的亚马逊人——对呼唤声起了反应，缓缓睁开眼睑，露出不带正常神智的「苍蓝乱反射的眼眸」。

「这究竟是什么状况？」

「状况变化是地下城的常态」。

　既然冒险者都异口同声这么说，诸神也承认，那么「盘面」的推移对劳尔而言，也算是一种「预定和谐」。

　劳尔等人与艾伦他们分头行动，经由不同于蕾菲亚他们的路线前往第60层的深处，沿着这条宛若悬崖的陡峭坡道往下走，最终抵达一片开阔的区域。

　那是一座被紫色肉块覆盖的诡异迷宫。

　直到这里都与劳尔等人最初进攻的「魔城」最深处毫无分别。

　问题在于那片紫色肉块的表面——无论是地板、墙壁或天花板，都布满了不知全貌为何的「发光线条」。

　那既像是几何学图案，又像是某种「回路」。

　艾伦提出疑虑后，阿伊尔弗利特等人也接着说：

「喂。」

「这个图案。」

「我有印象。」

「就是之前在人造迷宫里——」

「『仙精六圆环』。」

　艾伦等人猛然回头，看向说出决定性答案的人類。

　劳尔肯定了艾伦等人脑中一闪而过的既视感。

　劳尔迅速以锐利的眼神扫视四周，正如他所言，这里和「魔城人造迷宫」一样，都设置了「都市崩毁术式」。此处弥漫着一股浓烈到令人头晕目眩的魔力，劳尔却面不改色，只是冷汗直流。

　眼晶另一头的众神也以沉默表示肯定。

「【海诺维斯・诺别兹】，你……」

「「「你又知道什么了？」」」

「我什么都不知道，但就是有一股『不祥的预感』！」

　面对阿爾弗利克和杜华林他们异口同声的质问，劳尔看都不看他们一眼，驾着飞龙往前冲。

「……真是不知天高地厚。」

　艾伦在一瞬间让出领先位置后，立刻就追了上去，将这个在魔界里既无法担任斥候也无法担任肉盾的菜鸟第一级冒险者甩在身后。四兄弟也紧跟在后。

　既没有加分也没有扣分，完全就是「平庸」二字的最佳写照。

　艾伦和阿爾弗利克他们直到现在都还无法理解，为何这样的男人能成为第一级冒险者。当初听说他升上Lv.5时，他们甚至怀疑自己听错了。

　凡人只要持续努力，总有一天也能达到那个境界。

　第一级冒险者并非「那种领域」的存在。

　倘若这种事也能说得通，欧拉丽早就挤满了第一级冒险者。

　必须跨越试炼、严苛的环境以及绝望。

　既然如此，「平庸至极」的这个男人，究竟经历过何种「地狱」？

　跑在前头的艾伦再也按捺不住，仿佛破口大骂般对着后方质问。

「你所谓的不祥预感是什么！」

「『仙精分身』！光是来到这里的路上就遇到五只！五只那种怪物竟然分散在各个楼层！这个数量一直让我很在意！！」

　第28层、第32层、第44层、第54层，以及第58层。

　包含艾伦他们没目击到的个体在内，这五个楼层都存在着「仙精分身」。

　无论是间隔或位置都相隔甚远，但劳尔认为这背后肯定有某种意义。

　「仙精分身」的数量几乎能与「狂乱战歌」匹敌。说到底，「仙精分身」必须先从培养「胎儿宝珠」开始，绝非能轻易量产的存在。要不然，人造迷宫的决战也不会拖这么久。无论是黑暗派系的残党或「都市破坏者」，都必须花费大量时间与精力来筹备舞台。

　如今却一口气配置了这么多「仙精分身」。

　吸收剑姬后，「污秽仙精」的超常力量在短时间内就让「仙精分身」增殖——劳尔觉得光凭这点解释不了，总觉得哪里不对劲。

　这背后肯定有某种「意义」。

　肯定有某种复杂的「企图」。

　肯定有某种丑恶至极的「恶意」。

　劳尔直觉认为这个「棋局」并不成立。

　——不能只用「最糟的连续战斗」这句话来解释。

　在眷族之中，只有劳尔和总指挥官察觉到这个疑点。

「所以……如果我们的目的地……也就是第60层也有『仙精分身』的话！」

　或者「污秽仙精」也能代替最后的「一」。

「仙精六圆环」的总数。

　换言之，「六减一」就是「五」。

　劳尔斩钉截铁地说出这个单纯的计算。

　艾伦等人却感到一阵烦躁。

　他们气得大骂「哪有这么单纯」，并露出扭曲的表情。

「「「先等一下。」」」

「『仙精六圆环』一如字面所述，是『圆环』吧？『仙精分身』明明不在同一平面，为何能联想到『六圆环』？」

　劳尔后方与左右两侧的阿伊尔等人，挥舞武器扫荡袭来的寄生蜘蛛，同时异口同声地提出质疑。

「天空……！」

「「「「什么？」」」」

「『想看天空』……！我们都知道『污秽仙精』一直在说这句话！」

　这是在第24层交手过的白发鬼曾说过的话。

　也是在人造迷宫决战时，美丑少女曾喃喃自语过的独白。

　这是「污秽仙精」在各处透露过的愿望，也是祂的最大目标。

　这是阿伊尔等人所不知道的情报，是只有持续对抗黑暗派系残党与「污秽仙精」地下势力的【洛基眷族】才得以掌握的重要线索。

　劳尔从他那苦涩扭曲的嘴唇中挤出这个逐渐化为确信的臆测。

「如果想从第60层一路破坏迷宫地基直达地表！我就会将魔法阵从『横向』改成『纵向』，借此提升『贯穿力』！！」

「「「「！」」」」

　并非超大范围的「破坏力」，而是缩小规模专精于一点的「贯穿力」。

　这是「污秽仙精」为了「仰望地表的天空」所不可或缺的要素。

　大规模的术式变更是否可行？

　术式规模是否能从第60层扩张至第28层？

　这些技术上的疑问，在抵达「第59层」的当下就变得不再重要了。

「在第59层展开的魔法阵……！在我看来那是个『发射台』！！」

　艾伦似乎在无意识之中加快了奔跑速度。

　劳尔紧追在后，继续鞭策着气喘吁吁的飞龙，扯开嗓门大喊。

「为了在迷宫里凿出『大洞』的『愿望器』！」

　——【愿望器】。

　面对劳尔在第59层提出的疑问，众神是这么回答的。

　一如字面所述，这是用来实现「污秽仙精」愿望的容器。

「污秽仙精」的愿望是仰望地表的天空，为此必须重现众神与英雄们所畏惧的迷宫「大洞」。

　这段推论听在旁人耳里，只会觉得荒诞无稽。

　不过艾伦和阿伊尔等人并没有嘲笑或唾弃，而是陷入沉默。

「——芙蕾雅女神。」

『没错。』

　至少众神的见解与劳尔的直觉是一致的。

　透过眼晶得到肯定的答复后，艾伦首次睁大双眼。

　当这个荒诞无稽的推论得到证实的瞬间，小队成员们除了劳尔以外，都感到无比焦虑。

　仿佛想与不断赶路的人类产生共鸣般，众人再次加快脚步。

「你是说这个楼层跟人造迷宫一样……！？」

「「「「所以他们打算炸掉迷宫而非市区吗？」」」」

　艾伦等人在人造迷宫最终决战时，是负责「第二波攻势」——也就是所谓的「后备部队」，因此他们对周围的光景和此刻的感受都有印象。因为当时他们曾近距离承受过足以摧毁欧拉丽全境的大术式，直到即将引爆的前一刻。

　而且随着一行人继续深入，沿途都能看见第59层里那种「红黑色孢子」，仿佛在印证劳尔的推测般飘散于肉壁通道内。艾伦眉头深锁，阿伊尔等人藏在黄砂色头盔底下的表情也变得凝重。

　如今这条「密道」已形同人造迷宫的「祭坛」。

『等艾丝被吸收，劳尔等人撤退一段时间后，敌人便彻底构筑好术式，并在第59层设置好【发射台】。毕竟【污秽仙精】只关注艾丝一人，总不能把芬恩他们也一并炸飞。』

　『这个时间点很合理。』劳尔手中的眼晶传来洛基的补充说明。

　『不过——』杜华林、贝尔林、格瑞斯接连开口确认。

「我们已破坏第59层的发射台！」

「各楼层的『仙精分身』也全被我们打爆了！」

「这样六圆环还是能发动吗？」

『——可以，至少能发动。』

　赫耳墨斯接着回答。

『就算无法贯穿迷宫，无法在地表上开出一个大洞……但只要在第60层这个起点完成咏唱，至少能炸飞半个楼层。』

　换言之，一旦爆炸，位于第60层的冒险者们势必会被炸飞。

　除了吸收艾丝的时限以外，又多了一个灭亡的倒数计时。

　就连艾伦他们都感受到强烈的危机感。

（为何芙蕾雅女神没有告诉我们「六圆环」的事？）

（那个蠢笨妖精也没发现吗？怎么可能嘛，蠢笨妖精。）

（还是说告诉我们也没意义？又或者是——）

（不对，眼下最要紧的问题不在这里——）

　——问题在于身为「凡夫俗子」的男子，其思考早已远远领先众人，却对此绝口不提。

　杜华林、贝尔林、格雷、阿爾弗利克四兄弟在脑中交换意见时，烦躁的猫代替四人开口。

「你这家伙，为何不早点说！？」

　劳尔的回答只有一个。

「因为没人会相信我的『预感』！」

　男子对自己的评价低到不能再低。

「我根本不是什么【勇者】！」

　男子有个坏习惯，就是总会拿自己跟勇者们做比较。

「即便如此，他们仍是『最快』的！！」

　同时，他也承认「最强的英雄团队」至今的行进速度就是他们所能达到的「最快速度」。

　一天内抵达第60层，简直是疯了。若是想追求更快的速度而近乎特攻地突击，那只是愚蠢之徒的行径。说到底，「最强的英雄团队」是被吸收艾丝的时限逼迫才加快脚步。既然如此，再搬出灭亡的倒数计时只会令他们更加心急如焚。甚至有可能因为过度煽动危机感而打乱步调。

　不管谁怎么说，「最强的英雄团队」就是以「最快速度」抵达这里的。

「【芙蕾雅眷族】！【夜之骑士】和【疾风】！前卫们与团长他们一样大显身手，一路杀敌开路！他们就是最快速度！！既然如此，若想提升小队的整体速度，就只能仰赖无法好好战斗的后卫组！！」

　因此劳尔才一直默默担任「幕后推手」。

　他在第54层发现「仙精分身」，借由消灭它来拖延「六圆环」的发动。

　在第58层时，他率先下达补给指示，让回复作业得以顺利结束，就连会严重拖慢进度的「死神镰刀」也彻底排除。

　而且在明确察觉到「六圆环」之前，他就已将目光扫向小队的各个角落，不时为蕾菲亚和贝尔等人提供协助，低调、扎实且逐一提升小队的「行进效率」。他无法做出什么华丽的举动，也不被寄予厚望，但这就是身为凡人代表的他所应尽的职责。

『你就是英雄们的【润滑油】……诸神都认同你。』

　女王的这句赞美被迎面而来的魔力风给吹散，绝不会传入本人的耳里。

　听见这句话的战车，用力握紧手中的眼晶。

　比任何人都容易受伤的「英雄」，最渴望的事物。

　最希望陪伴在身边的事物。

　就是「支持者」。

　无论犯下何种失败，就算落败，也不会出言指责，不会投掷石头，而是从背后支撑那道无法哭泣的伤痕累累的背影，给予温暖支持的那只手。

无法成为「英雄」的「胆小鬼」，一心一意地支持着「英雄」们前进。

「我自己……我也一样，有太多事情都不明白！！可是，我只知道有一件事非做不可！！」

　劳尔的脑筋再好，终究比不上芬恩，他无法看穿形成这个「局面」的「意义」与「恶意」。

　不过他现在「思路清晰」。

　所谓的「思路清晰」，就是跳过所有中间过程，直接得出「正确答案」的状态。劳尔自己也无法解释，就是一种难以言喻的感觉。

「这一切的一切……都是团长他们教会我的！！」

　这就是芬恩等人「栽培」他的所有成果。

　他们的教诲开花结果，达到极限状态的现在，劳尔的感觉已全方位地敞开。

　为了不考虑后果，只把一切全投注在这场战斗上。

「「「「「…………」」」」」

　至今只把劳尔当成凡夫俗子的阿伊尔、杜华林、贝尔林、格尔以及艾伦，眼神都变了，变得像是在看着「英雄不可或缺的存在」。

　阿伊尔他们终于明白了。

　明白芬恩他们为何一直把这男人留在身边。

　艾伦终于承认了。

为了拯救「英雄」们，这位「平庸的男人」撬开了「凡愚」绝对无法触及的那扇门。

「啊啊啊啊啊啊啊!?」

「叽咻啊!?」

　艾伦冲到劳尔的前方秒杀食人花，阿伊尔、杜华林、贝尔林、格尔则分别守在青年的左右两侧，同样以奇袭的方式反杀敌人。

　这群剽悍勇士们原先根本不把青年放在眼里，如今却以劳尔为中心组成阵形。

　他们不断加快速度，朝着黑暗深处传来「邪恶咏唱」的方向直奔而去。

　飞龙英勇的振翅声，响彻于沉默不语的这群男人之间。

「「「我说……」」」

　杜华林、贝尔林、格尔异口同声地开口。

　阿伊尔接着问道：

「你会死吗？」

　他问了。

　问了此刻仍紧贴在青年侧脸上的「死相」。

　问得十分直接。

　就算再怎么否认，阿伊尔他们对劳尔确实很无情。

　他们能轻易点破洛基和蕾菲亚都已察觉的「死亡气息」。

「…………」

　劳尔的这份「敏锐」，他现在这种仿佛得到天启的状态，都只是「预支」罢了。

　他将人终其一生才得以培养出来的灵感、爆发性的直觉，全都耗费在这场「冒险」上。

　这种行为自然得付出代价，总有一天必须偿还这笔「负债」。

　青年从小队里夺走的「死神镰刀」，如今已架在自己的脖子上。

　艾伦没有回头，甚至没有分神去注意。

「决定要跑完全程的人是你」，战车的背影只传达出这个信息。

　面对阿爾弗利克的质问——劳尔终究没能给出答案。

　仿佛被封在冰中的光芒无法挣脱，只能不断挣扎。

　少女的眼中布满无数的「光之碎片」。

　包含芬恩在内的冒险者们，一眼就看出「她」的状态并不正常。

「缇欧、涅…………？」

　安娜琪蒂嗓音颤抖地呼唤，但没有得到回应。

　少女的模样十分凄惨，全身上下布满伤痕，仿佛被「艾丝复制品」蹂躏过，深可见骨的伤口被白霜与蓝霜侵蚀，宛如鳞片般裂开。

　最令人触目惊心的莫过于四肢。被「风」之力扭断的四肢关节已失去意义，宛如被拧过的抹布。再加上被冰柱钉在地上的模样，简直就像拷问后被展示在众人面前的尸体，或是行刑完毕的死刑台。

　蒂奥涅那惨不忍睹的模样令安娜琪蒂哑口无言，但她的绝望很快就被「战栗」所取代。

　周围的风雪以少女为中心形成漩涡，缠绕在她身上——紧接着传来一阵碎裂声。

　伴随着冻结的声音，蒂奥涅的四肢逐渐长出「冰之部位」。

　转眼间，她的四肢就化成异形的「冰手与冰脚」。

　冰制的双手长出短剑般的五指，手臂也比大剑更长。

　冰制的双脚宛如巨大的锤矛，一旦被踩中，恐怕会粉身碎骨。

　无视于呆若木鸡的冒险者们，附着在冰柱上的褐色肌肤开始剥落，露出底下的红色肌肤。

　少女的身体向前倾，下一秒便落在雪原上。

　伴随一阵沉重的声响，粗壮巨大的苍蓝「冰脚」掀起漫天的雪烟。

　「那个看似蒂奥涅的存在」以细长扭曲的「冰手」着地，缓缓抬起头来。

「——【无聊死了。管他什么困难。】」

　她确实说了这句话。

　没有抑扬顿挫，就像坏掉的留声机。

　明显失去理智的眼瞳中，闪烁着「苍蓝光点」。

「【所以宰了他们不就得了？】」

「「！？」」

　袭击来了。

　速度快如闪电，威力强如雷霆。

　目标是格瑞斯。

　他情急之下将椿扔向安娜琪蒂，双臂交叉。

　芬恩也以神速的反应速度阻挡冰战士的一击。

　攻击本身是撑过来了。

　矮人坚如钢铁城门的防御不允许敌人贯穿，芬恩刺进冰块里的枪也削减了敌人的力道。

　然而就在这时……

　芬恩等人从接触到蒂奥涅冰手的部位开始「冻结」。

「「唔！？」」

　眼看冰化侵略即将束缚住两人的行动，格瑞斯情急之下揍飞了蒂奥涅，芬恩则是扔掉〖斯帕尔良拉〗跳开。

「这种『冰之咒缚』……！不妙！」

「里维莉雅！」

「『镇静』！」

　三首领瞬间判断状况。眼看侵蚀沿着格瑞斯的双臂往上爬，就要将他变成冰雕，里维莉雅笔直伸出一只手臂，喊出魔力的一声。

　「冻结」戛然而止，像蛋壳一样一片片剥落。然而，底下的手臂皮肤已经满是冻伤，可能是感觉麻痹了，两条粗壮手臂都在痉挛。

　至于蒂奥涅，则像颗球一样在雪原上弹跳滚动，伸出两对冰脚冰手，开始像野兽般在周围跳跃。

「真不敢相信……！」

　安娜琪蒂的口中发出动摇的低语。

　蒂奥涅那理当无法站立、无法挥动的手脚。

　如今却借由凶恶的「冰装」，以超越她原本的身手跃动着，她不断踢踹周围的巨石阵，反复进行高速移动。

那明确的威胁，甚至让人觉得出现在「魔界」的斑斓色彩都显得可爱。

「被『冰园』吸收的『冰之战士』……！」

「……要是有个万一，老子我也会变成那样吗……？」

　在语气苦涩的里维莉亚身后，被安娜琪蒂搀扶的椿微微睁开眼睛，发出呻吟。她被唤醒的，是除了肉体损伤以外，还降临在她身上的「精神污染」。

　真要说起来，就是类似「庞大的情报量」流入体内的现象。

　回想起当时感觉的椿，背脊一颤，忍不住大叫：

「感觉好像有某种东西……不对，是『寒气』流入体内……！这个领域究竟是什么，里维莉亚！」

「……创造出这个领域的东西，编入了『特殊术式』！为了保护这个空间本身！」

「将生前的记忆流入入侵冰园的存在体内，使其眷族化……不对，是产生『守卫』！」

「怎么会……！」

　里维莉亚咬紧牙关，背对着蒂奥涅大喊，芬恩用碧眼追逐高速跳跃的蒂奥涅，接着说下去。安娜琪蒂听了这番话，哑口无言，与椿一同在胸中发出「太扯了」的呻吟。

　这个超越人智的领域，令他们感到更深一层的恐惧，其间化为「守卫」的蒂奥涅毫不留情地来袭。

「唔唔唔唔唔……!?『冻结』太棘手了！」

「而且我们又不能伤害蒂奥涅！」

　轰然巨响接连不断，冰花代替火花飞散。

　黑发翻飞的影子化为苍蓝斜线，一次又一次与矮人与小人族交错而过。

　格瑞斯勉强握紧感觉快麻痹的双手进行迎击，发现「冻结侵蚀」从防御上方侵蚀自己，让他明白到自己与这种能力相克。就算不会受到致命伤，一旦完全遭到冰块吞没，就会步上蒂奥涅的后尘，到时就玩完了。

　芬恩用「魔剑」攻击不坏属性的枪，以火焰枪尖击碎蒂奥涅的冰手与冰脚，但冰雪就像大蛇从雪原窜出般扭动，又长出不同形状的冰手冰脚。

　面对无法直接攻击少女身体的四面楚歌状况，就连芬恩也不禁用力皱起眉头。

「里维莉亚，你能用魔力攻击她吗！」

「不行，她太快了！而且不知道是不是对我的『血』起了反应，她不肯靠近我！无法狙击！」

　蒂奥涅【能力值】加上「冰装」的敏捷性，已经超出了常识范围。

　轻易超越Ｌｖ.６，达到Ｌｖ.７级的怪物。

　如果诸神在场，一定会大叫「少说蠢话了」。看到「守卫」不把自己当成排除对象，里维莉亚的眉毛苦涩地弯成倒Ｖ字。

　「既然如此……」

　芬恩用视线向格瑞斯与安娜琪蒂打信号。

　两人一瞬间就掌握了他的用意，与椿还有尚未苏醒的阿蜜德一起，聚集到里维莉亚身边。

　芬恩是认为既然蒂奥涅不靠近里维莉亚，那么只要待在她身边，蒂奥涅就不会直接攻击他们，不过——

「【不要在这个时代讲什么童话故事，公主殿下】。」

蒂奥涅让「苍蓝光粒」在眼瞳内部闪烁，用与本来的她相差甚远的口吻重复着神秘发言，然后进一步加快了速度。

　蒂奥涅连续踢踹周围生长的冰柱与冰块表面，展现出超乎常人的机动性，接着开始在里维莉亚等人周围跳起圆圈舞。

　然后，慢慢地。

　慢慢地。

　可怕的是，「冰雪与寒波」逐渐逼近了。

　简直有如从四面八方迫近的海啸与风暴。

　里维莉亚睁大眼睛，即刻放射状地发散魔力。

　冰雪与寒波一接触到魔力就烟消雾散，但取而代之地，里维莉亚的精神力被毫不留情地夺走。

「咕！呜呜呜呜……!!」

「里维莉亚!?」

「芬恩！这样下去只会每况愈下!!再这样下去，里维莉亚会先撑不住!!」

「……！」

　里维莉亚伴随着微弱的翡翠色光芒发出呻吟，安娜琪蒂搀扶着她的身体，格瑞斯诉说事态的急迫性。芬恩自己的脸颊也逐渐覆盖上一层冰霜，一边吐着白气，一边以锐利眼光紧盯蒂奥涅。

「【乐园何在？】」

「【虚幻的梦。】」

「【小矮子今天还在哭吗？】」

「【你当妈妈不就得了。】」

「【那个仙精不行啦，只是多两个孩子。】」

「【艾尔你这混账。】」

「【你才蠢，维尔吉。】」

　声音的碎片在空中飞舞，然后消失。

　蒂奥涅用那双蕴含无数「光点」的眼睛捕捉入侵者们，同时在空中画出一个大圆。

　被污染的少女，此刻究竟在做着怎样的梦？

　不是蒂奥涅的某人，或是「某些人」，利用她的嘴唇在「冰园」里不断念出毫无意义的字句。

「【在这种狗屎不如的时代】。」

「【英雄的美梦终将破灭】。」

「【那么爱与世界——只能选择其一】。」

　尽管如此，其中一句飞散的话语，却撼动了芬恩的心。

「——————！」

　冷酷的暴风雪与不带温度的光之双眼，唤醒了他与少女之间的记忆。

　——团长，如果要您在「所爱之人」与「世界和平」之间做出选择，您会怎么做！？

　昔日那个令芬恩难以回答的问题，此刻直击他的心脏。

　心跳加速。这是错觉，「勇者」不会因为这点小事而动摇。

　可是对于没能拯救任何一名少女的芬恩来说，这句话比什么都令他心痛。

　芬恩眯起碧眼，仿佛被迫做出抉择的悲壮英雄。

　芬恩等人与被囚禁在冰园里的少女对峙的同一时刻。

　蕾菲亚也正在与少女的「分身」对峙。

　而且是以「最糟糕的形式」。

「………，………啊。」

　那是怪力所发出的殴打与踢踹声。

　那是怪物们被血肉与内脏喷溅出来时发出的惨叫声。

　这些声响，全都是来自「少女的影子」。

　不知是出于对怪物的厌恶，还是为了保护记忆中的少女而战。

　呆立在原地的蕾菲亚与贝尔等人，只能眼睁睁看着「她」不断将怪物们打得不成人形。

「形状」很奇怪。

　她的背部有着诡异的轮廓。

　行为举止很奇怪。

　明明怪物已经断气了，她却仍继续破坏尸体。

「………，………啊，………呜。」

　那道「影子」有着两只手与两只脚。

　赤手空拳，赤脚裸足，腰间围着长裙。

　褐色肌肤，黑发及肩。

　与姐姐一样充满光泽的黑发，被粘稠的鲜血染红了。

　粘在她背上的，是「奇怪的东西」。

　是女战士不该有的「管子」与「花瓣」，是不必要的器官。

　蕾菲亚早就知道了。

「她」已经不再是「人族」了。

　就跟恰巧在这第60层遭到「寄生」的亚莉希雅与娜维一样。

「…………………………………………蒂奥娜，小姐。」

　蕾菲亚的脸色比贝尔更加苍白，用微弱到几乎听不见的声音喃喃自语。

「她」缓缓地转过身来。

「……呜……」

　无论是衣服还是腰布，全都沾满了怪物的鲜血。

　她的手脚失去了皮肤，露出肌肉，让人无法想象究竟打死了多少怪物。

「……兹……」

　肚脐外露的腹部上绽放着诡异的「花朵」，右臂从手肘到手腕都长满了粘膜与扭曲的爪子，模样宛如怪物。

　背上长出与触手截然不同的褐色「管子」，仿佛在亵渎「神之恩惠」。

「……兹……」

　最后是脸。

　绝望撕裂了脸庞。

　两朵足以遮住眼睛的诡异大花，盛开在脸上。

「爱，兹……」

　少年双腿一软，少女泪眼汪汪。

　在两人的视线前方，被怪物「寄生」的蒂奥娜，仍在呼唤着艾丝的名字。

　这就是被「冰」与「怪物」所束缚的姐妹，最终的悲惨下场。

「【是爱，还是世界，自己选择吧】。」

　以神的恶作剧来说，这场暴风雪过于严酷，这个问题过于空虚。

　与世界相比，渺小无比的小人族忽然觉得，这或许就是无论在哪个时代都会被摆在眼前，既老套又至高无上的课题。

「【你究竟，能舍弃什么？】」

　芬恩觉得这问题仿佛是在清算自己当年没能回答少女的那场问答。

　在周围飞来飞去的「守护者」，现在仍想把里维莉雅跟芬恩等人一并冻成冰雕。

　简直就像在逼迫他将造成这种状况的少女，与即将命丧于此的同伴放在天秤上比较。

（若是选择蒂奥涅，至少会牺牲一人，若是选择里维莉雅她们，蒂奥涅就会死——）

　在这种时候仍能保持冷静、冷酷与狡猾的头脑，得出这样的计算结果。

　右边的天秤。

　若是选择拯救少女，里维莉雅将会力竭而亡，或是有人会成为「诱饵」被冻成冰雕。

　左边的天秤。

　若是选择拯救同伴，只需尽快杀死蒂奥涅即可。

「无法对她造成致命伤」这个条件，终究只是用来拯救她的前提。

　芬恩与格瑞斯若是认真起来，就能强行杀死那名「守护者」。

　右边的天秤在讨伐「污秽仙精」之前是绝对不能选的选项。

　左边的天秤才是正确答案，是十比一的模范解答。

　左边的天秤上承载着许多命，而且很重。一目了然，没有讨论的余地。

（真是笑死人了。我明明觉得蒂奥涅幼稚，结果真正愚蠢的人却是自己。）

　所以，芬恩现在无处可逃。

　搁置的问题化为巨人之拳，或是龙颚，即将吞噬芬恩珍爱的事物。

　难道说，总是女性比较接近世间的真理吗？

　芬恩想着这种事，再度自嘲。

　不管再怎么加速思考，再怎么拖延时间，都得结束无益的逃避现实。

　他绝对逃不过现实，总有一天会被迫做出选择。

　跨越一定境界的冒险者，谁都明白这个残酷世界的规律。

　这一刻就是现在。

「……芬恩？」

「团长!?」

　芬恩闭起眼睛，睁开双眼后，就离开了里维莉亚等人身边。

　他用枪尖一记纵斩劈开如海啸般涌来的冰波，一脱离魔力防护，可怕的冰雪与寒风立刻侵蚀芬恩的身体。椿与安娜琪蒂的声音也打在背上，但他仍然不停步。格瑞斯的眼神刺痛他的脸颊，问他有没有胜算。

　没有那种东西。做出决断后，总是只能碰运气。

　不过，多亏里维莉亚，他争取到了不少时间。观察的时间结束了。

　要是把里维莉亚逼到精神疲惫，今后的战事必定会受到影响。

　所以，他必须趁现在速战速决。

　对于「守卫」现在也逼向自己的问题，他也必须做出回答。

「蒂奥涅……你还是一样自恋呢。你以为自己就是我的爱吗？就连想掳获我的心的女神都不会说这种话。你真是个了不起的家伙。」

「【毁灭一切，毁灭万物。理想已不复存】。」

「我该选择你还是世界……现在的你应该已经知道答案了吧？」

「……团长！」

　看到芬恩在暴风雪中踏着坚定脚步前进的背影，安娜琪蒂从中看见了「觉悟」，语气激动地喊道。

　黑猫叫着，说她不想看到他让天秤倾斜的方向。

「【爱，还是世界。答案已出——】」

　蒂奥涅在周围跳来跳去，关节嘎吱作响，散放光之碎片的双眸，将目标锁定在一个人身上。

　她跳向只身走出的愚蠢猎物。

「【——界】。」

　冰手冰脚迫近而来。

　「冰装」挟带着惊人速度，凶恶无比。

　芬恩凭着连暴风雪都能刺穿的枪法将其击落。

　他无法手下留情。

　他将少女的骨头连同「冰手」一起击碎。

　然而，冰块碎裂露出的褐色手臂，即刻抓住了芬恩的身体。

　手臂被扭断，被折断，被挥动，被砸向地面。

　然后，是仿佛紧咬不放的拥抱。

　芬恩的脖子被脸孔埋入，伴随着灼热的剧痛，皮肤与肌肉被咬住。

　简直就是失去理性的野兽行径。

　不到一秒，芬恩的小小身躯就被永恒的冰块覆盖。

「芬恩!?」

「芬恩，团长……！」

　里维莉雅与格瑞斯睁大双眼，椿在他们身旁喊叫。

　面对终焉的冻结，阿蜜德终于觉醒了。

　也许是朦胧的意识在梦境与现实之间徘徊，她对着异常状况的前方，伸出颤抖的一只手臂。

　她正要施放的，是抵抗「冰园」咒缚的完全治愈魔法。

　然而……

「等等！」

　圣女的纤纤玉手，被一只精灵的手抓住了。

「里维莉雅，大人……!?」

　里维莉雅将瞠目的翡翠眼眸固定在正面，出声制止。

　只有她与格瑞斯并肩而立，仿佛看穿了「自视甚高的小人族」的心思。

　芬恩脖子以下的部分已经冻结，脖子被覆盖着冰霜的虎牙咬住，

「赛尔迪亚？没听过，那种妖精感觉很麻烦。你可别跟其他人搞混了。」

　芬恩的嘴唇流下鲜血。

「我可是这个女孩迷恋的骑士哦？」

　他的双眼染成血红。

「【魔枪啊，贯穿我血肉之躯，为我带来毁灭吧】。」

　他一口气拔出绝不会被掩盖的「红枪」。

「【赫尔・范格斯】。」

　「战意昂扬」的魔法发动。

　又名「凶猛之枪」。

　透过冰冻试图进入芬恩体内的庞大「记忆碎片」，被粗暴的冲动推了回去。

「【！？】」

　暴风雪吹不走。

　冻结也冻不住。

　连绝对零度的白与蓝都无法吞噬，「红枪」发出咆哮。

化身为「冰之看守者」的蒂奥涅，脸上初次浮现惊愕之色。

「再说，那种问答我已经听腻了。」

　芬恩用冷然但蕴藏确切热度的口吻，如此断言。

　劈叽！

　劈叽劈叽！

　令人不敢置信的是，暴增的【能力值】竟然从冰块内侧开始龟裂。

「舍弃其中一方——你不会重新爱上这样的我吧，蒂奥涅？」

　语气泰然自若，眼神桀骜不驯。

　他之所以在使用战意昂扬魔法后仍没被好战欲望支配，正是「冻结」造成的影响。

　就像被泼了冷水而让发烫的脑袋冷却下来——虽然没这么简单，但「红枪」的冲动全被用来抵御来自外界的侵蚀，形成互相抵销的状态，让芬恩得以在【能力值】暴增的同时保有理性。

　最重要的是，芬恩拥有的「技能」之一【勇猛勇心】。

　其效果为「对精神污染的高抗性」。

　自获得天神「恩惠」的瞬间起就显现的「稀有技能」，是扎根于芬恩内心的根源。勇者的勇心，连绝冰之园也无法侵犯。

借由并用【红枪】与【勇猛勇心】而发掘出新境界的小人族，将这份境界，全用来对付惊愕的「守卫」——眼前的少女。

「所以，你仔细听好。我要选择一切。」

　红眼勇者，已经摆脱了「人造英雄」的束缚。

　经过与异端儿们的邂逅。

　亲眼目睹了身为异端英雄的白发少年。

　过去的少年，已经做出了决定。

　决定自己也要加入打破二者择一的天秤的那一方。

「无论是你，还是里维莉亚她们。爱也好，世界也好！我都要全部得到手，绝不放弃任何一样!!」

　芬恩的语气越来越激动，或许是战意昂扬魔法造成的效果。

　无所谓，那种事不重要。世界啊，给我把耳朵挖干净听清楚了。

　勇者以没有冻结，反而熊熊燃烧的伟大意志，发出了咆哮：

「没有这点贪婪，是当不了『英雄』的!!」

　下个瞬间，芬恩打碎了冰块，用双手抓住呆若木鸡的蒂奥涅的下巴——夺走了她的嘴唇。

「——————————————————————————————!?」

　少女的眼睛睁到不能再大。

　污染精神的「庞大记忆」什么的，被惊愕动摇冲击混乱欢喜瞬间性庞大失控的爆热「爱慕」冲刷殆尽，侵蚀本身就像短路般断线了。

　铿！铿！冰之魔片发出尖锐声响，如火花般四处飞散。

　啪兹啪兹！蒂奥涅的头部周围迸散出激烈蓝光条。

　那简直就像纯洁的圣女被迫阅读刺激小说而发出的尖叫。

　蒂奥涅原本被大量「光之碎片」支配的眼瞳，名副其实地变了颜色，原本冰冷的零度美貌，转瞬间染成红热色彩。

　野兽般的亲吻依然贪婪地索求着少女的嘴唇。

　随后——爆炸了。

仿佛「冰园」本身与少女一起大叫，苍蓝闪光从蒂奥涅的全身迸发。

　残留在双脚上的「冰装」粉碎四散。

　「冻结侵蚀」暂时遭到阻断。

　原本要将两人一起冻结的冰柱，就像被强悍雄性强行推倒的雌性般往后倾倒，从少女的背上倒下。

　庞大白烟往上翻腾。

　芬恩在烟雾深处立即起身，以骑在蒂奥涅身上的姿势，用右臂粗鲁地擦掉挂在嘴唇上的银色桥梁。

　他回头看向眼睛嘴巴都张到最大的安娜琪蒂等人，喊道：

「里维莉亚!!」

「——!!『镇静』！」

　原本愕然无语的里维莉亚也瞬时重新启动，从笔直伸出的一只手臂放射魔力。

　这样就结束了。

　暂时中断的「冻结」急忙想夺回「看守」，但仿佛对包覆蒂奥涅的翡翠魔力表示恭顺，冰之咒缚完全遭到阻断。

　无论是冰之手臂、冰之双腿，还是污染了少女的「记忆」，全都消失了。

　原本应该猛烈吹袭的风雪，如今就像干燥的秋风般鸣响。

「……谁想看你们这对冤家的激情场面啊，不良小人族。」

「什么激情场面啊，别乱讲啦。太猥亵了。这行为应该清纯到让人觉得神清气爽吧？」

　在女性阵容没人敢动的状况下，格瑞斯一脸傻眼地走过来。

　芬恩立刻从少女身上退开，一副好像会说「这是王子殿下对公主殿下的亲吻」的表情，厚脸皮地对大家笑了笑。

　在远处，不是比喻，而是真正的纯洁圣女阿蜜德明明才刚苏醒，却从脖子到耳朵都变得通红，双手遮着低垂的脸。

　椿明明身体还在痛，却无法抗拒冲动，按着肚子流泪，「咿——咿——」地笑着。

　安娜琪蒂就像目睹了上司的不可告人之事的部下般露出尴尬表情，但又双颊微微泛红地偷看他们，尾巴左右摇来摇去。

　里维莉亚由于事态紧急而没受到任何谴责，总之就是一脸复杂。

「……因为我答应过她『我会好好疼爱你』嘛。这是『奖励』。」

　他低头看着明明应该失去意识却满脸通红，明明身在绝对零度的领域却浑身冒烟的少女，难得地一屁股坐下。

　他没规矩地直接在身旁坐下，立起一边膝盖。

　安娜琪蒂等人猛一回神，摆脱了羞耻时间赶紧跑来，其间芬恩用一只手撩起少女的长发，抚摸她的头发。

「再说，我应该说过，我比较喜欢能拯救一切的『英雄』，对吧，蒂奥涅？」

　仿佛看穿了一切，勇者将嘴唇落在黑发上，代替少女的耳朵倾听呢喃。

　燃烧着。

「火焰闪电——————————————！！」

　勇者成功克冰，救出了亚马逊少女，巧的是在同一时刻。

　一名少年为了拯救另一名亚马逊少女，全身燃烧着。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

　他将从少女体内飞出的「寄生虫」迎进自己体内后，打算连同骇人的怪物一起烧毁。

「贝尔・克朗尼！？」

「你……！？」

　蕾菲亚和与她们会合的伯特都放弃拯救蒂奥娜。

　贝尔却愚蠢地不肯放弃，做出打破天秤的暴行。

　就跟某位勇者一样。

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

　少年身上出现名为「魅惑特攻」的技能。

　效果是「魅惑时会永久恢复体力与精神力」。

　换言之，只要持续暴露在令【洛基眷族】吃尽苦头的「魔界」之「魅惑之粉」里，少年的身体就会像不死之身般不断痊愈。

　这是愚者反其道而行的愚行。

　他不断将火焰注入体内，发出惨叫，以熊熊燃烧的烈焰将寄生在蒂奥娜身上的怪物转移到自己身上，借此净化。

　为了打破天秤而付出的代价，与承受冰冻地狱的芬恩不同，是连业火都显得温和的焦热地狱。

「啊————」

　蕾菲亚看见了。

　看见那生命的光辉。

　少年被超乎想象的高温灼烧，即使身陷不知为何能活下来的痛苦之海，仍坚持拯救少女的意志。

　看见他决定不放弃任何事物，与勇者踏上相同道路的「英雄」风范。

「燃烧吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

　即使喉咙被烧烂，贝尔仍发出咆哮，就此终结一切。

少年将「寄生虫」临死前的惨叫封印在体内，将全身化为「圣炉」，焚烧折磨着蒂奥娜的「魔石」。

他将布满「根部」的神经一并烧毁，连残留在体内的灰烬都焚烧殆尽，全身焦黑地呈大字型倒在地上。

「……蒂奥娜小姐！贝尔・克朗尼！！」

　蕾菲亚见状，回过神来便立刻冲上前去。伯特也一样。

　少年倒在蒂奥娜身旁，模样惨不忍睹。那副凄惨的模样，简直就像一具烧成焦炭的尸体。

　不过，少年的身体随即被宛如永恒圣火的光芒所笼罩，肌肤与全身上下都逐渐复原。

「【女神之黄金】，快治疗他！」

「呃、那个，我能理解你的心情……但有必要这么做吗！？」

「少废话，快点动手！！」

　雷昂和蕾菲亚一样伫立在少年面前大声下令，治疗师海兹惊慌失措，伯特则是怒吼一声。

　蕾菲亚单膝跪地，伸出手来，犹豫片刻不知该先触碰哪一方，最终决定先救助理应已坠入死亡深渊的少年。

蒂奥娜从「寄生虫」的束缚中获得解放，脸上的花朵和背上的管子都已消失，蕾菲亚相信她已脱离险境，于是决定先治疗少年——但在蕾菲亚触碰之前，少年的指尖便已开始痉挛。

　蕾菲亚吓得停下动作，少年的手往侧面伸去，仿佛在寻找什么般不断游移……最终终于找到少女的手。

「蒂……奥娜……小姐……？」

　少年的眼皮尚未睁开，听力也尚未恢复。

　但他却将自己摆在其次，一心只想确认少女是否平安无事。

　蕾菲亚见状，下意识地牵起少女的手。

　蒂奥娜的伤势与贝尔不相上下，自己也无力动弹，于是任由蕾菲亚引导，轻轻握住少年游移的手指。

「什么事……？阿爾戈小弟……？」

　蒂奥娜笑了。

　她一边咳嗽，一边笑了。

　她将脸侧向一旁，注视着躺在身边的少年，流着眼泪笑了。

　少年也微微动了动嘴唇，笨拙地笑了。

　蕾菲亚再也无法忍受，泪水夺眶而出。

（这个人类，究竟是何方神圣……）

　蕾菲亚一度想放弃。

　被怪物寄生的蒂奥娜看起来十分痛苦，她想不出任何拯救蒂奥娜的方法，于是她和准备杀死蒂奥娜的伯特一样，认为至少得让蒂奥娜获得解脱。

　不过贝尔并没有放弃。

　他付出自己作为代价，彻底破坏了天秤。

　蕾菲亚默默地紧握胸口，眼角泛泪。尽管她很不甘心，真的非常不甘心，但她明白自己的直觉并没有错。

　只要跟着这道白光前进，就能拯救艾丝等人。

　在浑身是伤的狼人注视着少年的身旁，蕾菲亚的内心燃起希望。

「——众神早已看腻了神工英雄。无论是诸神或世界，渴望的肯定是『未知的英雄』。」

　接着——

　仿佛昔日异端儿骚乱当时的情况。

　在透过眼晶目睹整段过程的地下祭坛里，芙蕾雅露出微笑。

「能够彻底破坏天秤的『异端英雄』。」

　芙蕾雅和赫斯缇雅等人只知道少年在焦热地狱里达成的丰功伟业，却无从得知勇者在冰冻地狱里留下的伟业。

　因此，天空代替她们赞颂道：

「炎狱」与「冰狱」。

　「炎克」与「冰克」。

　亚马逊少女们必须姐妹俩同时跨越完全相反的地狱，才能够拯救她们的性命。

天界看透了一切，随着月光的照耀，毫不吝啬地对自诩为「异端英雄」的人類和小人族献上赞美。

「蒂奥娜那边算是搞定了……！劳尔，快点！！」

　另一方面——

洛基紧握着映照出青年脸庞的眼晶，对着就连无法成为「英雄」的「胆小鬼」都必须超越的他，焦急地催促着即将灭绝的倒数计时。

　拇指隐隐作痛。

　仿佛在读秒般。

　仿佛在倒数灭亡的时刻般。

「阿蜜德，你别勉强……！」

「不，芬恩团长都那样挺身而出，甚至不惜对蒂奥涅小姐做人工呼吸，用人工呼吸救了她……！赌上我这个别说人工呼吸，连嘴对嘴都办不到的愚蠢治疗师的威信，蒂奥涅小姐的重伤，就由我来……！」

「不要在奇怪的地方跟人较劲！！应该说现在不是较劲的时候吧！？」

从「冰园」救出蒂奥涅后，安娜琪蒂与阿蜜德在里维莉亚的身边，以她们为中心吵吵闹闹地进行着治疗作业。

　蒂奥涅以仰躺姿势翻着白眼昏死过去，一旁的阿蜜德仍然红着脸，似乎被芬恩连治疗师都不是却奋不顾身——只不过是临时起意的接吻——的行为感动了，不顾身心的疲惫急着想治好蒂奥涅。安娜琪蒂被有点失控的圣女弄得头痛，红着脸劝她冷静下来。

　虽说有里维莉亚的魔力保护，但她们吵吵闹闹的，好像连暴风雪都忘了吹，芬恩不再往下看着右手，无言地仰望头顶上方。

「芬恩，怎么了？」

「又是，坏消息吗……？」

「…………」

　看到与他交情最久的小人族的神情，矮人与精灵立刻有所察觉。

　格瑞斯一边对周围保持警戒一边问道，里维莉亚汗流不止，伴随着紊乱的呼吸问道。

　芬恩没回答。

　只是目不转睛地持续仰望头顶上方。

　就像意识飞往了他们无从得知的「另一个战场」。

「……格瑞斯、里维莉亚，蒂奥涅的治疗到此为止。只要做完急救措施就够了。」

　芬恩开口了，仿佛受到某种冲动所驱使，做出了指示。

「接下来要尽速——」

「让开————————！！」

　他们强行突破挡路的斑斓怪兽。

　地点在长而巨大的洞窟。

　这是通往昔日「未开拓领域」的路线。

　如今这里覆盖着令人作呕的紫肉，成了「污秽仙精」的领土。

　随着一行人不断深入，「光之线条」的数量变得更多，散发出更刺眼的光芒，让人不得不意识到它们与凶恶的术式相连。在这样的肉洞之中，骑着飞龙的劳尔举起「魔剑」大声呼喊。

「那个笨猫还没挡下敌人吗！？」

「那家伙算什么战车啊！」

「明明是他自己先走的！」

「弟弟们，别在那边啰哩叭嗦的，快点开路！」

　尽管嘉利福四兄弟以惊人的气势屠杀着怪物，但脸上仍难掩焦虑之色。

　如今整个「魔界」都在鸣动。

　劳尔和阿斯泰里奥斯都对这股泛滥的魔力有印象。

「仙精六圆环」。

　将一切归于虚无的大术式即将发动。

　劳尔等人将从肌肤上滑落的汗水瞬间甩向后方，加快脚步，接着冲进一个开阔的空间。

「「「「「！！」」」」」

　那是一间纵长的长方形大厅。

　遍布于墙壁和天花板上的「光之线条」宛如壁画。数量惊人的巨虫、食人花和寄生蜘蛛攀附在墙上，那幅光景简直就像怪物的繁殖地。

　这个空间的异样之处在于几乎没有立足点。

　八座细长的肉桥从墙壁边缘延伸至中央，宛如吊桥一般，下方则是一片无尽深渊般的黑暗。

　而肉桥的中央处有一朵巨大的魔法花，『仙精分身』就站在上头。

「球根！？不对……『蕾莲的花蕾』！？」

　蕾莲的别名是郁金香。

　正如劳尔所言，那是一团紧闭花瓣的彩色物体，宛如由巨大『七色盾牌』重叠而成的它，确实很适合用『绝对防御态势』来形容。

　为了贯穿躲在花盾内部的『仙精分身』本体，先行一步的艾伦化成一道斜线，不断使出连击。

「竟敢装成乌龟！！」

　艾伦在肉桥和墙壁之间跳跃，有时甚至会踩踏食人花群，宛如跳弹般纵横无阻地四处乱窜，使出惊人的暴风枪击。无论是冒险者或怪物，就连楼层主都会被削掉肉体，这波猛攻宛如战车。

『————歌唱吧————光之救济————天之叹息————』

　不过，它撑住了。

　尽管它承受来自四面八方的超高速枪击，身体多次摇晃，那朵宛如郁金香的「六圆环启动装置」仍撑了下来。

　被撕裂的花瓣仿佛被猫爪抓过般破烂不堪，从中溢出耀眼的光芒。躲在花盾内侧的「仙精分身」释放出惊人的魔力和骇人的咒文波动。

　「重视防御的仙精分身」，就连艾伦的全力连击都无法解决它。

　劳尔瞬间理解状况，从飞龙背上跳下来的嘉利福四兄弟同时展开行动。

「「「「愚蠢的猫！！」」」」

　阿爾弗利克、杜华林、贝尔林、格雷尔在散开的同时飞扑过去。

　以方位来说就是东西南北，他们以中央的「仙精分身」为目标，挥舞长枪、大锤、大斧、大剑，描绘出十字。

　他们宛如老练的工匠般，看穿被艾伦的连击打碎的萼部——「花盾的根部」，精准且猛烈地将其撕裂。

　根部发出声响，开始倾斜。

　四片花瓣和萼片应声断裂。

「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」

　朝着无尽深渊前进的怪物集团，从大厅下方射出腐蚀液和触手，但艾伦毫不在意地继续冲刺，银枪终于将剩下的两片花被撕裂。

　配合阿爾弗利克等人的联手攻击，最后的防御终于被剥除。

　丑陋的美丽女体终于暴露在外。

　位于名为魔法阵的「巨大祭坛」中央，有着一头长卷发的「仙精分身」，已经呈现从嘴唇和全身上下都在流血的遍体鳞伤状态，但它仍扬起嘴角。

「【开启吧降临吧降下吧——至高天】。」

　就在它即将发出光芒，达到临界点的前一刻。

　劳尔骑着飞龙冲了过去。

「给我赶上啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

　他刺出锻造神所赐的椿之「魔剑」，发动突击。

　单手握持的长剑型「魔剑」刺穿「仙精分身」的脸部，接着发动炮击。

　面对零距离炮击，无论是头部或脖子以下的部位都一口气膨胀的异形女体，却依然没有停止笑。

『啊、哈啊————』

　换言之，一切都结束了。

　艾伦打算再次发动攻击，阿爾弗利克等人也想给它最后一击，但被眼前那道耀眼光芒照到的劳尔，令所有人的时间都静止了。

「仙精分身」以自己的性命为代价，启动了祭坛。

　奇迹不会发生。

　将意志、誓言、希望等一切漂亮话都化为灰烬的大术式就此发动。

「【赫尔、兹——卡托、斯托罗——】」

　世界发出光芒。

　无论是艾伦等人僵硬的脸庞，还是怪物们的相貌，都被光芒所覆盖。

　位于第60层的所有人，以及透过眼晶关注战况的众神，全都停止了动作。

　下个瞬间，足以摧毁整个楼层的「大光柱」发射了。

　并非朝上，而是朝下。

「「「「「！？」」」」」

　被死亡预感吞噬的艾伦和阿爾弗利克等人，脸上再次浮现惊愕的神色。

　原以为这是重现了企图摧毁都市的「狂乱战谭」，也就是朝着天空发射的终灭之天刑——结果竟然是朝着深渊的地狱发射。

　几乎不存在立足点的窟室构造，仿佛就是为了这一刻而进行改造，将破坏的洪流直接送往正下方。朝着下方前进的斑斓怪物无一例外地遭到消灭，就连劳尔、飞龙和艾伦等人也被随之产生的冲击波吹飞出去。

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

　劳尔的惨叫与轰鸣和震动交织在一起。

　除了身处大破坏中心的他们以外，这股余波也波及到其他地方。

「这股震动是……！？」

　正在为蒂奥娜进行急救的蕾菲亚等人，也感受到足以令她们失去平衡的震动。

「啊呜呜呜……！？」

「这种讨厌的冲击，拜托只出现在人造迷宫就好啦！」

　春姬和亚丝菲等人紧追在蕾菲亚等「先遣队」的后方，此刻正被数量惊人的斑斓怪兽和艾丝复制品们挡住了去路。

　无论是有无骑乘飞龙，从下方窜升的魔力余波都足以令身体摇晃，艾丝复制品们在失去平衡后释放出的「风」更是胡乱肆虐，形成一片无法预测的危险区域。

「【白精魔杖】，发生什么事了！？」

　琉为了保护同伴们不受敌方「风」的伤害而展开正域，同时出声呼唤，但赫定立刻从飞龙背上跳下来，目光紧盯前方，以精密射击穿过失去平衡的人偶们之间的空隙。

　无论是蕾菲亚、贝尔、离开芬恩等人身边的伯特、琉、春姬、亚丝菲或古罗斯，都搞不清楚究竟发生了什么事。

　就连赫定和雷昂都无法看透。

　不过——

（诸神事前什么都没说……那就表示是这么一回事。）

　白精灵继续射击。

（我们该做的事一如当初的计划，就是「夺回剑姬」！这肯定就是「只管专注在这件事上」的神意！）

　狮子色头发的骑士也并未因此乱了阵脚。

　就算他们再怎么聪颖，直觉再怎么敏锐，终究无法超越无所不知的众神所做出的预测。

　坚信神明能俯瞰全局的指挥官和骑士们，绝不会误以为众神的「指挥失当」。

　接着——

「……那不是用来杀死本队的术式……？」

　众神之所以没有强烈要求「阻止六圆环」——之所以将「指挥」的优先级调降，正是因为他们早已看穿这个事实。

　艾尔弗利克等人降落在碎肉组成的桥梁上，或是通往窟室的通道上，逐渐察觉到这件事，于是低头俯视着一片漆黑的空间。

「攻击来自下方……」

「目标是第61层吗？」

「不对，是更前面——」

「——是勇者们吗？」

　艾尔弗利克、杜华林、贝尔林、格尔终于明白这个洞穴通往何处，以及那里存在着什么。

　那就是下落不明的【洛基眷族】本队。

　以及他们目前尚未抵达，等同于固若金汤的「千苍冰园」。

　这个纵长的窟室是「污秽仙精」改变魔界构造后新造的，与冒险者们所在的「立坑」如出一辙。从这里不断派出斑斓怪兽的「污秽仙精」，无法进入芬恩等人所在的绝对零度领域，于是恼羞成怒，决定采取「强硬手段」。

　也就是行使「仙精六圆环」，将芬恩等人连同「千苍冰园」一并消灭。

「六圆环」的目标并非劳尔等新一批入侵者「本队」，而是「彻底消灭【洛基眷族】」。

用「投枪魔法」差点杀死自己的芬恩等人，才是「污秽仙精」最戒备的对象。

「我们竟然不被放在眼里……！？」

　如同随着术式发动而消失的「仙精分身」，原本正沿着墙壁前往「冰园」的怪兽们也因为「六圆环」的冲击而全军覆没，艾伦气愤难平，屈辱得浑身发抖。

「污秽仙精」的优先级由高到低分别是吸收艾丝、持有「长枪」足以杀死自己的芬恩等人，最后才是「其他人」。

　与都市最大派系同等的都市最强派系，根本没被放在眼里。

　面对仙精们放弃歼灭己方，转而讨伐勇者的决定，艾伦气得咬牙切齿。

　另一方面，与飞龙一起摔在肉桥上的劳尔，握紧拳头往地板捶了下去。

「还是来不及阻止！」

　在场只有劳尔一人认为「仙精的目标是团长他们」。

　对隐约察觉到这点的劳尔而言，无论仙精的目标是不是己方，一旦没能阻止术式发动，就等同于败北。

　劳尔完全没想过自己是九死一生，他咬牙切齿的程度甚至更胜艾伦，接着立刻取出眼晶。

「洛基！！团长他们呢！？」

『————还活着！都还活着！恩惠的反应还在！』

　或许是释放出庞大魔力的「六圆环」造成的影响，原本一直传出杂音且沉默不语的水晶，突然传来洛基的大喊。

　时间仿佛静止了一瞬间，劳尔接着……「呼啊啊啊啊啊啊……！」

　他用尽全身力气，将肺里的空气全吐了出来。

　对于青年这股不同于纯粹安心的虚脱感，倒在旁边的飞龙像是在慰劳他般，伸出舌头舔了过去。

『劳尔……你和亚莉希雅他们，以及其他冒险者们的努力并没有白费。』

　此次的「六圆环」术式是「纵长型」。

　配置于各楼层的「仙精分身」是输出与效率的关键。

　换言之，亚莉希雅等人和与异端儿联手的劳尔等人击败「仙精分身」，对术式的威力和规模造成了不小的影响，因此芬恩他们才能够顺利逃出生天。洛基如此解释，称赞青年的「牺牲」是有意义的。

　当劳尔前往第54层讨伐「仙精分身」时，众神之间曾针对这个绕远路所得到的「六圆环的延迟与输出降低」的「成果」，以及直接前往最短路径所得到的「阻止六圆环」的「时间」，究竟该选择何者而争论不休。

　最终劳尔选择了前者，从拯救芬恩等人的角度来说，此举确实达成了目标。

「——说到底，沿途的『仙精分身』们光是迎击冒险者就已分身乏术，根本无暇咏唱『六圆环』。从他们想利用【万能者】来弥补这点来看，显然是在勉强挪用术式。」

「没错，『污秽仙精』的目的除了『剑姬』以外，就是『前往地表瞻仰天空』……【大贤者】也说过，对方原本的计划并非袭击【勇者】等人，而是打算挖出一条通往地表的『大洞』。」

　这里是公会本部的「地下祭坛」。

　洛基对着眼晶对劳尔说话，赫尔墨斯和赫菲斯托丝则站在她的身后如此说着。

　在看见第59层的惨状——透过比劳尔等人更早抵达现场的贝尔和蕾菲亚等「先遣队」的眼晶目睹现场情况时——众神就已断定「六圆环」不会在地表发射。

　无论是不同于以往的「发射台」术式。

　或是蕾菲亚等人烧毁魔法阵后，对方仍对防卫与修复置之不理。

　设置于第59层的【祈愿器】其实并非「发射台」，而是被当成「加速器」，用来将「六圆环」的魔力注入这座竖井大厅。之所以让「郁金香型仙精分身」负担大部分的咏唱，就是为了从第60层笔直发射出去。

「计划……虽说对方是仙精，但怪物居然……」

　赫斯缇雅在一旁听着赫尔墨斯等人的对话，当她将「计划」二字说出口后，便陷入沉默。

　一段时间后，她才将自己从「救出作战」开始就一直耿耿于怀的事情说了出来。

「呐，我从之前就一直很在意，无论是那场『最糟的连续战斗』，还是至今的『布局』……」

「嗯，都是『都市破坏者』那白痴搞的鬼。恐怕都是他在被遣返之前设下的圈套。」

　洛基像是不想说出对方的真名般，气愤地如此咒骂。

　在超过四个月以前，【洛基眷族】为了进行人造迷宫攻略作战的前置作业，将存在于第30层以下的所有苗床都扑灭了。

　包含主神在内，芬恩等人并没有发现这次出现在第28层的「仙精分身」。因此可以断言，这绝非是智能低落的「污秽仙精」所为。

　换言之，这是由狡猾的第三者所制定的「计划」。

　恐怕是「都市破坏者」将「仙精分身」藏在异端儿们也不知道的「未开拓领域」——或是破坏迷宫后，再生的迷宫壁内侧。为的是在人造迷宫的战斗中将冒险者们赶尽杀绝后，迅速让怪物涌向地表，举办一场疯狂的飨宴。

「听说『都市破坏者』被『怪人』们搞得焦头烂额，我也赞成洛基的看法。虽然说怪物程度什么的有点那个……但能瞒过神的，肯定也是神吧。」

　同时这也是为了回应以怪人为主的地下势力的要求，防止内乱的「保险」。也是为了实现「污秽仙精」「想看天空」的愿望——前往地表的准备。

　证据就是这次出现的「仙精分身」，能力并没有强到亚莉希雅等人无法应付的程度。跟人造迷宫决战时准备的六只「完全版」的「仙精分身」完全无法相提并论。当时「都市破坏者」认为没必要让「起点」具备其他意义，所以才将战力分配在人造迷宫那边。

「在『都市破坏者』的计划里，人造迷宫的『仙精六圆环』只是诱饵……她打算趁着奥它等人破坏『六圆环』的期间，利用『魔龙』歼灭所有冒险者。」

「原、原来是这样的计划啊……！」

「你别再说话啦，小矮子！」

「假如我们『学区』介入了人造迷宫的决战，你觉得结果会如何？」

「『都市破坏者』应该不会让我们介入吧。毕竟她就是为此才收集神质。只要利用粮食供应范围遍及欧拉丽以外的她引发『饥荒』，『学区』就得去处理那方面的问题了。」

「……原来如此，『都市破坏者』确实既狡猾又准备周到。」

赫斯缇雅听完芙蕾雅对「都市破坏者」一战的回顾后，不禁冷汗直流，洛基则对赫斯缇雅那张呆滞的表情感到一阵烦躁。巴德尔提及一个有可能发生的未来，赫菲斯托丝听完后说出自己的见解，巴尔德听完便一脸严肃地认同「都市破坏者」是不折不扣的「邪神」之一。

「……总而言之，『魔龙』的威力顶多只能炸毁人造迷宫第十一层以上的区域，无法将『巴别塔』连同欧拉丽一起炸飞，更别说在地下城内炸出『大洞』了。」

　洛基搔了搔她那头朱红色的秀发，接着把话题拉回来。

「其实出现在这里的『仙精分身』们，原本是打算在人造迷宫的战斗结束后，用来迅速炸开『大洞』的『装置』。」

　『都市破坏者』被遣返之后，『装置』便被弃置在迷宫内——为了避免被冒险者或异端儿们发现，『仙精分身』们进入『冬眠状态』——后来『污秽仙精』便擅自挪用。这就是此次强行发动『仙精六圆环』的来龙去脉。

　劳尔等人从魔界败逃之后，『装置』随即在各楼层启动。

　与此同时，原本预定设置于第59层的『发射台』【祈愿器】也跟着展开。

　『污秽仙精』担心芬恩等人会遭遇不测，于是挪用【祈愿器】，在『千苍冰园』的正上方设置另一座炮塔。

『装置』之中，58层的『仙精分身』为了歼灭异端儿们，被改良成攻击能力优异的『多头龙型』；潜伏于第60层深处的『仙精分身』为了绝对能发动炮灭，被改良成重视防御的『郁金香型』，两者都消耗了大量魔力。

　洛基依序竖起左手的手指，表示这就是详细的时间顺序。

「那个蠢蛋，不管在或不在都只会惹麻烦……」

　洛基将张开的手掌用力握成拳头。

　即使被遣返天界，仍继续折磨着洛基等人。

　一想到她现在可能在天界一手拿着葡萄酒嘲笑自己，洛基就气得七窍生烟。

　洛基不得不承认，「都市破坏者」是「最棘手的敌人」。

「别责怪自己了，劳尔。多亏你们，芬恩他们才能勉强逃出来——」

「要是效果范围再大一点，我们就死定了。」

　当诸神在讨论这件事时。

　格瑞斯发出不知是叹息还是安心的叹息，看向背后崩塌的道路。

　地点在充满温热湿气的肉之迷宫。

　芬恩等人成功逃离了严酷至极的「千苍冰园」。

「你的『拇指』还是一样方便啊。」

「不……格瑞斯你也说过吧？炮击的规模再大一点，我们就会被吞没了。」

　救出蒂奥涅的远征队在芬恩的指示下结束治疗，迅速移动到已发现的「冰园」出入口。尽管强行军加重了里维莉亚的负担，不过他们千钧一发地逃过差点将「冰园」整个炸飞的超大型炮击，成功逃到第60层的「魔城」避难。

「所以，这是……」

「是劳尔他们想救我们，才让我们捡回一命。」

　安娜琪蒂接在芬恩之后说完，芬恩眯起眼睛点点头。

　炮击特地射向迷宫深处，却能将威力控制在不上不下的程度，这要不是出于诸神的神意，就是迫近此处的冒险者们奋战不懈的结果。虽然没有确切证据，但芬恩与安娜琪蒂都如此确信。

　他们相信劳尔等人正在为了拯救他们而拼尽全力。

　安娜琪蒂用受到寒气影响而动作僵硬的右手，紧紧握住了胸口。

　她轻声低喃着「好想见你」，不让任何人听见。

「老子我们是逃出来了……但『千苍冰园』那边怎么样了？」

「不是消灭了，就是被炮击吞没，掉到更深的楼层去了……」

「恐怕是后者吧……可能是『钥匙』的影响，我感觉到血在骚动……」

　格瑞斯、芬恩与里维莉亚，看着被层层堆叠的肉块崩塌堵塞，如今已成死路的来时路，里维莉亚一边调整呼吸一边回答。

　虽说尚未完成，但如今的芬恩等人无法确认被『仙精六圆环』吞没的『冰园』究竟如何了。不过他们相信妖精王族公主的话，将禁断领域的存在从思考中排除。

「阿蜜德，蒂奥涅的伤势如何？」

「只要再给我一点时间……应该就能达到暂时稳定的状态。我们终于脱离那个酷寒领域，可以进行正式的治疗了。」

　阿蜜德跪在尚未苏醒的蒂奥涅身旁，正在施展领域魔法。

　或许该说不愧是「都市最高阶治疗师」，蒂奥涅的四肢在加上万能回复魔法后，已经从扭曲状态恢复到堪称「正常」的形状。冒险者们心想：能在这种迷宫深处做出这种神技的，大概也只有阿蜜德了。

　美丽的圣洁泉水中，除了仰躺着的蒂奥涅之外，椿与里维莉亚也单膝立起，浸在泉水里。她们正在接受领域魔法带来的体力与精神力恢复恩惠。

　脱离了严酷至极的暴风雪与寒气，椿与阿蜜德也终于开始恢复常态。里维莉亚也摆脱了「冰园」造成的常态性魔力消耗，不再异常地盗汗与气喘吁吁。

（不过比起体力，精神力才是问题。虽说阿蜜德的魔法与里维莉亚的精癒能进行回复，但只是杯水车薪……离完全恢复还差得远。）

　虽说能以领域魔法慢慢回复精神力，但里维莉亚的精神力储藏量本来就非比寻常。相较之下，回复量只能以微不足道形容，阿蜜德恐怕在里维莉亚的储藏量恢复到十分之一之前就会陷入精神疲惫。虽说发展能力「精癒」具有半永久性的自动回复效果，但回复量也少。阿蜜德的魔法还比较多。

　气力也是个问题。他们在地下城窝了将近半个月，想好好休息根本是痴人说梦。状况绝对称不上好转。「冰园」虽然让芬恩等人吃尽了苦头，但也保护了他们免受「污秽仙精」的魔手。接下来仙精的「触手」想必会再度袭向芬恩等人。

　包括Ｌｖ.７的自己与格瑞斯在内，芬恩在众人状况称不上万全的状况下迅速整理思绪，露出领袖的神情告诉大家：

「接下来要再度进攻。我们要与已经闯入敌阵的劳尔等人联手，『夹击』『污秽仙精』。一决胜负吧。」

「……！是！」

　退路完全被截断了。既然如此，再来就是维持士气，将胜利机会拉向自己。芬恩做好了觉悟，安娜琪蒂也坚定有力地回答他。

　椿等人回望着芬恩他们，也回以笑容，举起手来。

「早就同生共死了。不管是要赢要输，都得前进到底才行。」

「老子不是说过很多次不会输了吗？你废话真多。」

「鄙人不是冒险者，有很多事情比输赢更重要。这个嘛，如果工具都凑齐了，鄙人真想在这里挑战看看『极限武器制造』！」

「够了，老子很清楚你不会死的。」

　格瑞斯傻眼，椿则是我行我素，两人互相说笑，阿蜜德即使身处难掩疲惫的困境，仍然面露微笑。里维莉亚也闭起眼睛，从圣泉中站起来。

　芬恩等人再度开始行动。

「……呜……」

「蒂奥涅，你还好吗？」

「安琪……？这里是……？」

　在一行人组成队形前进的途中，让安娜琪蒂背着的蒂奥涅醒了。

　她一边整理记忆，一边对迷宫这个不管冒险者死活的环境提高戒备，不停留在一处，继续往前进。

　目前的所在位置是熟悉的「魔界」景观。

　只不过这里并非苍蓝或紫色，而是覆盖着「红色血肉」，正适合称为「怪物胎内」的最终迷宫。

　芬恩将殿后位置交给格瑞斯，自己带头前进，一边巧妙地完成一级斥候的职责，走了一会儿后。

（……没有怪兽出现。）

　芬恩不得不对没有发生异变的「异变」提高戒备。

　这里等于是「污秽仙精」的体内，敌人不可能没察觉到芬恩等人的存在。然而敌人却连一只食人花都没派来。是因为劳尔等「救援队」攻势太激烈，无暇顾及芬恩等人吗？可是敌人又对「冰园」发动了必灭的炮击，这样讲不通。

　小队中卫位置的里维莉亚，以及后方的格瑞斯，想必也早就察觉到这个过度危险的「寂静」了。

（想得到的可能性……就是冒险者们的「处刑场」已经准备好了。）

　肉路是单行道。

　前进的方向只有一个。

　然后。

「这里是——」

　他们抵达了那个场所。

「这是……！」

「竟敢吞食艾丝的『风』！」

　面对从魔界深处吹来的魔力之风，贝尔和伯特就像杀气腾腾的野兽般，任由头发被吹乱。

（简直就像风在痛苦挣扎……！是我的错觉吗？不对！）

　蕾菲亚也从视野角落捕捉到这幕光景，心中产生相同的感受。

　镶嵌于墙壁和柱子上的「宝珠」不停闪烁。尽管没有生出艾丝的「克隆体」，但整座迷宫仿佛都在颤抖。可以明显感受到「魔界」的力量正在逐渐增强。

　或许是因为「风」仿佛正在逐渐消散，蕾菲亚产生幻觉，看见憧憬之人被钉在那根恶心肉柱上。她下意识地握紧手中的魔杖〖双杖费尔兹・克洛克〗。

　在贝尔的灵机一动——说是灵机一动，其实更接近有勇无谋——之下，蕾菲亚和蒂奥娜得以保住性命，两人就这么不断往前冲。

（快点去救艾丝小姐！）

　蕾菲亚能感受到——

　——战斗即将进入高潮。

　——同时也认为接下来才是「真正的欢迎」。

　因为蕾菲亚的脑中闪过仙精那张骇人的笑容，令她不得不这么认为。

「……！领域又改变了！」

　穿过漫长通道的瞬间，原本宛如龙之化石或埋有宝玉的钟乳洞般，充满神秘氛围的迷宫内部，突然产生剧烈变化。

　迷宫的组成元素全都化成紫色肉壁。面对这幅仿佛置身于魔物「胎内」的光景，不仅是蕾菲亚，就连伯特和蒂奥娜都燃起熊熊怒火。

　这与蕾菲亚等人与「污秽仙精」交战时的景色如出一辙。

　这片曾令他们吃下败仗的战场，就这么维持原样，傲然等待着这群前来雪耻的战士们。

　治疗师海兹和贝尔都露出惊愕与厌恶的神情，唯独蕾菲亚等【洛基眷族】的成员们龇牙咧嘴地大吼。

「快到了！」

「这幅景色与『污秽仙精』本体所在的地点十分相似！」

「艾丝就在前面！」

　位于视野深处，耸立于左右两侧的紫色肉壁峡谷之间，隐约透出诡异的光芒。

　就是那里。那里正是迫使蕾菲亚等人苦涩撤退的命运分歧点。也是劳尔挺身对抗他们，以那双背负着远比自己沉重的责任之眼，说服众人的地点。

　肉块瓦砾已消失无踪，但众人不可能忘记，因为所有人都曾诅咒过自己的无力。

保护「污秽仙精」的怪人已一个都不剩。

　蕾菲亚等人打算与气势汹汹往前冲的贝尔一起冲向距离仅剩一百M的魔界终点。

　但是，他们没能如愿。

（————————）

　一股足以撼动魔导士本能的「凶恶魔力」突然出现在头顶上。

「————————————！？」

　蕾菲亚的肉体跟不上直觉，在她抬头之前，那股魔力已掀起一阵风暴。

　爆炸。

　魔力泛滥。

　或者该说是「诞生」。

　闪闪发亮的金色碎片从天而降。

　蕾菲亚等人慢了雷昂他们一拍，抬头仰望头顶。

　在飞散的金色祝福之下，从镶嵌于天花板的「巨大宝珠」里现身的是一名金发少女——不对，是发色染成漆黑的成熟女性。

「艾莉雅～」

　蕾菲亚等人确实听见夺走他们憧憬的元凶发出这声呼唤，恍惚地呼唤着那名「至高艺术品」的名字。

　下个瞬间，「黑色」的破界降临。

「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！？」

　消失殆尽。

　墙壁、柱子、地板，半径约三百M范围内的万物全都灰飞烟灭。

　这并非蕾菲亚曾目睹过的艾丝的魔法。

　而是至今从未见过的「黑风」。

　被肆虐的「漆黑风暴」吞噬殆尽。

「呃啊啊!?」

　伯特往侧面一跳，撞破好几面墙壁后消失无踪。

「啥啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?——啊呜？」

　海兹的惨叫声往另一个方向远去，接着传来果实被压烂的声音。

　蕾菲亚、贝尔、蒂奥娜以及雷昂则掉进崩塌的地板下方。

　在坠落途中，两人被宛如数百条蛇般袭来的漆黑风压连同蒂奥娜一并吞噬，险些丧命之际，忽然有一道银光覆盖住视野与全身。

「雷昂老师——!?」

　是雷昂。

　他将两人抱在怀里，以自身为盾，保护蕾菲亚和蒂奥娜免于致命的乱流。

「呃啊!?」

　第一次听见雷昂发出痛苦的呻吟，令蕾菲亚的肌肤不禁颤抖。

　这是骑士在通知自己已身陷绝境的痛苦呻吟。

　下一秒，冲击袭来。

「啊!?」

　三人摔落在遥远下方的楼层里。

　剧烈的震动令蕾菲亚感到头晕目眩，视野也变得模糊。

「雷昂老师！」

「唔……!?」

　蕾菲亚能感受到贝尔发挥惊人的恢复力，立刻赶往雷昂身边。

　蕾菲亚立刻明白雷昂已说不出话来。

　她瞬间不愿去想象雷昂现在是什么模样，以及他的背部被风刃切开成什么样子。

『少年！快看上面!!』

　骇人的威胁不会等人。

　当眼晶传来声音，贝尔和蕾菲亚同时看向相同方向的瞬间，漆黑的蹂躏再次来袭。

「咿————」

　双脚被剥离地面的贝尔飞向半空中，手脚被风刃切开，以乱七八糟的姿势撞在墙上。蕾菲亚等人也面临相同的下场。

　蕾菲亚、雷昂与蒂奥娜被同时吹飞，她终于明白被卷入龙之飞翔的尘埃是什么感受。

　身体被搅拌得乱七八糟。

　同时从四面八方传来仿佛要将全身扯断的引力。

「呜啊啊啊啊啊啊啊…………!?」

「……、……、……!?」

　三人如烂水果般摔在地板上，小队间上演着惨叫飨宴。

　蕾菲亚的左臂骨头似乎已出现裂痕，她像个不知世事的小女孩般，强忍着仿佛烧灼般的痛楚，按住自己的手臂。蒂奥娜原本就身受重伤，此刻更是痉挛着，鲜血在地板上扩散开来。

　当小队被一口气逼入绝境时，蕾菲亚从地板上抬起头来，终于清楚看见了那东西。

　那东西就是「黑色的少女」。

　她拥有一头长度远超过背部和脚跟的漆黑长发。

　身上只穿着一件半透明的衣裳。

　那对翅膀宛如童话故事里的妖精般晶莹剔透，她毫不吝啬地将那不输女神的曼妙身材展露出来。

　面对真正美丽的事物以及「骇人的破坏」，任何下流的情感都会被淘汰。蕾菲亚领悟到这必定是真理的法则。

　她还察觉到一件不愿承认的事实。

　尽管发色不同，浏海也遮住了那双眼睛，但无论是轮廓的系谱，还是鼻梁的系统，都与蕾菲亚的憧憬如出一辙。

　那比她大上一圈的丰满身材，仿佛在暗示「艾丝・华伦斯坦长大后就会变成这样」。

　绝世的「黑色少女」，简直就像是艾丝的母亲。

「大仙精的分身！？」

「是读取艾丝的记忆制造出来的吗！？那孩子的【风】的起源！？」

「竟然准备了最强的守门人……不对，是魔界的【看守者】……！将原本应该在路途中让贝尔他们承受的严酷考验，全都浓缩成一个形体！」

　锻造神、主神以及旅行的男神都发出今天最为震惊的呐喊。

　就连众神的声音都无法让蕾菲亚等人从冻结状态中回神。

　这个存在就是如此绝对且压倒性，是蕾菲亚无论如何都不能承认的事物。

　——你们究竟要玷污我们的憧憬到何种地步才肯罢休！？

　愤怒的扳机随着火花迸出咏唱。

「【解放一束光芒，圣木的弓身。汝乃弓箭名手】——!!」

　激愤阻断了全身的痛觉，只让魔力不断凝聚。

　贝尔被黑风吹飞，离蕾菲亚更近。蕾菲亚一时之间失去冷静，误以为贝尔是被那绝世美貌迷住而呆站在原地，甚至想破口大骂「笨蛋!!」——但很快就打了个冷颤。

　明明无法看见黑色浏海底下的眼睛，蕾菲亚却能感受到对方把贝尔当成玩具看待。

　那是与残酷的孩童无异，「纯粹的破坏者」的眼神。

　贝尔似乎也感受到相同的恐惧，本能的束缚率先解开。

「火焰闪电!!」

　他发出足以撼动大钟楼的呐喊，射出威力惊人的炎雷大炮。

　这股威力足以将任何怪物都化为焦炭。

　面对这波攻击——

『呼——』

　吹了一口气。

　她将那仿佛一碰就会折断的左手举至头顶，轻轻吹了口气。

　光是如此就产生旋风，让缠绕白光的大炎雷偏移轨道。

　蕾菲亚的脸颊肌肉开始抽搐。

　这是连都市最强魔导士都办不到的绝技，她却能轻易办到。

　大炎雷并未被抵销，而是被吹偏，直接炸碎天花板，肉片如雨般洒落于迷宫内。别说是「黑色少女」，就连「黑风的绝对领域」都毫发无伤。

　「黑色少女」对着化成冰雕的少年露出微笑，轻轻伸出左手食指。

『当～』

　风矛。

　神速的黑闪。

　少年的肩膀被射穿一个洞。

「——呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」

　贝尔在千钧一发之际躲开贯穿胸口的一击，「黑色少女」仿佛在称赞自己的孩子般，慈祥地降下黑闪之雨。

『当～当～当～♪』

　少年逐渐变得四分五裂。

　他一边喷洒着红色液体与淡红色碎片，一边跳着死亡之舞。

　看着贝尔以自动回复都来不及的速度逐渐被分解，蕾菲亚再次燃起一股怒火。

（别把他带走——!!）

　咏唱如光般飞驰，魔法如箭般射出。

「【灵弓光箭】!!」

大闪光朝着「少女」的背部飞驰而去。

　美女回过头来，嘲笑这是儿戏。

『呼——』

　她凭着魔导士的矜持，不屑地说这是老调重弹。

「【光华】!!」

　蕾菲亚让对手为小看牌组多样的后卫魔导士而付出代价。

　「追踪属性」毫无遗憾地发挥功效。

　大闪光在直击迷宫前急遽转向，迫向表情惊愕的少女——发生大爆炸。

蕾菲亚在「风」再度扭转轨道前，让启动键爆炸开来。

　惊人光爆在头顶上绽放。

「哈啊，哈啊……!?」

　一时忘却的损伤顿时复发，蕾菲亚全身冒汗，喘息不止，听见贝尔没被拆成碎片，倒在地上呼唤蕾菲亚的名字。

　她无暇去想，自己得救了。

『呵呵！』

「「!?」」

　「黑色少女」推开爆炸波，水嫩肌肤毫发无伤地再度降临。

　简直就像艾丝的附加魔法。而且是远比那更强力的漆黑气流，仿佛摸摸头称赞蕾菲亚的技巧与智慧，说：「真厉害。」

　绝望之毒侵蚀着蔚蓝眼眸。

「【追奏解——】！」

「【火焰——】！」

　蕾菲亚硬是赶走恐惧，想与贝尔一起喊出第二发魔法。

　但只是白费力气。

『风啊。』

　漆黑气流转眼间化为破坏风暴，将蕾菲亚、贝尔以及迷宫内的一切全数吹飞。

「啊——————」

　蕾菲亚无法确定这声惨叫究竟是从自己的口中，还是贝尔的唇瓣间发出。

「污秽仙精」之所以对艾丝如此执着，就是因为这个吗？

　它在艾丝的体内看见了「黑色少女」的幻影，于是将她召唤出来？

　这就是那个怪物执着于艾丝的力量？

　沉眠于憧憬之中的存在？

（难道我必须尽早去拯救艾丝小姐吗——？）

　难道我必须甩开劳尔的手，从第60层撤退，不择手段也要夺回憧憬吗？

　还是说，我必须对遭到寄生的蒂奥娜见死不救，在「黑色少女」诞生之前就将「污秽仙精」消灭吗？

　我不知道，我不知道该在哪个岔路上做出抉择。

　我甚至觉得，自己没能做出抉择的每一条岔路，最终都会通往毁灭。

　换言之，这是没有救赎的终焉。

　无论做出何种选择，最终都会迎来最糟糕的结局——

　如今仍面露微笑的「少女」，宛如宣告残酷事实的女神。

　蕾菲亚的视野不断切换着天花板、地板、墙壁、天花板，最终捕捉到少女的微笑，她能感受到贝尔和蒂奥娜的绝望与自己产生了共鸣。

「——啊——」

　蕾菲亚发出难堪的呻吟声，摔落在肉块形成的地面上。

　身体热得令人作呕，身体仿佛已死般残破不堪。

　贝尔就在附近。

　所以蕾菲亚咬紧牙根，勉强撑住自己的下颚，让自己不要昏死过去。

（站起来！站起来！站起来！！）

　她鞭策奄奄一息的四肢，但「黑风」立刻瞄准了她。

　漆黑之风连同冻结的贝尔一并袭来。

　黑暗笼罩四周，仿佛在暗示着最糟糕的结局。

　蕾菲亚的视野被染成一片漆黑——

「【轰然号令，残光之十二点】！！」

　一道闪光划破黑暗。

『！！』

「【烈焰之带】！！」

　「黑色少女」以气流障壁弹开从另一个方向射来的大剑，紧接着一记耀眼的「光之剑」劈向她。

　这记惊天动地的纵斩迫使「黑色少女」首次认真防御，发出轰然巨响，将高度降低至接近地面。

「快走，贝尔！蕾菲亚！！」

　——雷昂老师！！

　勇敢的骑士为了保护蕾菲亚她们，不惜被吹飞至远处，但他仍立刻赶回来，如烈火般挥剑斩向「黑色少女」。

「别自责！」

「「！」」

「你们的选择绝对没有错！！」

　骑士手中的光剑恍若荣耀的结晶。

　狮子色的剑刃如野兽般嘶吼，不断攻击惊呆的「黑色少女」。

　双方并非保持在若即若离的距离，这并非游击手或魔导士擅长的距离，而是即使被气流切割也无所谓的极近距离，是超近身战的范围。

　换言之，这是「单挑」。

「由我们这些大人来负责就好！非得由我们来负责不可！！」

　面对强大的「风」，雷昂挥剑使出攻略法，仿佛在展示对抗绝望的「解答」。

　即便在这种时候，雷昂依旧是蕾菲亚尊敬的教师。

　他亲身证明了这个不合理的问题，展现出绝不屈服于暴虐的榜样。

　教鞭化成剑刃，成为驱除邪恶障碍的光芒。

「贝尔，多亏有你！让我也想引发『奇迹』了！」

「……！」

「无论大人多么清楚现实，孩子们的决心总是能撼动我们的心！」

　即使身处在惊天动地的光与风之乱舞之中，雷昂仍对贝尔救出蒂奥娜一事赞不绝口。

「蕾菲亚，是你带来的！是你和贝尔一起引发的『奇迹』！」

「啊……！」

「即使遭遇不讲理的失败，仍不放弃地抬起头来的孩子们，为大人们带来了『希望』！！」

　在所有人都被恐惧与绝望所笼罩时，雷昂歌颂着蕾菲亚挺身而出带来的「希望」。

　那道背影。

　那股声音。

　那双至今仍守望着蕾菲亚等人的温柔眼神，倘若雷昂不是教师，蕾菲亚真不知道自己究竟该以什么为「目标」。

　正因为蕾菲亚曾是指导者，所以她比贝尔更深刻、更强烈地被雷昂的身影所打动。

　对蕾菲亚・维里迪斯而言，比起骑士，雷昂・瓦登堡更是引导孩子们的「最佳老师」。

（能成为「学区」的——）

　蔚蓝眼眸微微颤动。

（能成为那间学舍的学生，真是太好了——）

　蕾菲亚的内心代替无法落泪的双眼流下泪水。

　黑风强行震飞紧贴在雷昂身上的他，但骑士化成狮子，再次咬住黑风，同时发出咆哮与鲜血。

「就是因为这样，我才无法放弃当一名教师！！」

　即使身处在这片骇人的黑风处刑台上，老师那张侧脸仍宛如一名闪闪发亮的孩子。

　他经历过蕾菲亚所不知道的失败与挫折，即使明白残酷的现实，却仍坚信着耀眼的理想，是名一路走来都无比坚强的人。

　蕾菲亚终于明白，比谁都更相信孩子们的可能性，不曾忘记「孩子气」的那个人，才是名副其实的「成熟大人」。

「第二试剑！第三试剑！第四试剑第五试剑第六试剑第七试剑！！」

　发出低鸣的光剑在黑风面前粉碎。

　骑士的「杀手锏光剑」接连改变形态。

　雷昂手中接连出现各种各样的武器，仿佛圆桌骑士般，每当武器遭到破坏，男子的力量与不屈的意志就会随之增强，持续威胁着「黑之少女」的绝对防壁。

雷昂发出咆哮，仿佛在呼唤实现「理想」的英雄。

「——第八试剑！！」

　雷昂的【圆桌骑士】是「强化魔法」。

其属性被称为「强化圆桌」，每当召唤出来的光之武装遭到破坏，雷昂的能力就会如同眷族般不断得到升华。

　在圆桌上插着第七把武装，一把不祥的「光之大剑」随之诞生。

　面对这把无坚不摧的霸道光剑，「黑之少女」的脸色第一次出现变化。

「冲啊，年轻人！！」

『！！』

　面对这记大开大阖的斩击，少女的守护者伸出双手，正面迎击。

　光之大剑与风之障壁产生剧烈的冲击。

「你们的后背，我一定会守住！」

　看着那双注视着自己的狮子色眼眸，蕾菲亚明白自己该做什么了。

　在老师的注视之下，学生必须展现出自己的成长。

　蕾菲亚用鞋底压抑住想立刻冲上前去的冲动，握紧拳头，使出浑身解数转身离去。

「……贝尔・克朗尼！！」

　蕾菲亚与露出和自己一样窝囊表情的少年一起拔腿狂奔。

　——谢谢您，老师。

　蕾菲亚没有在心中呼喊道歉的话语。因为身为教导者的她明白，对恩师而言，这句感谢已足够了。

　贝尔跑到倒地不起的蒂奥娜身边，将她抱起，沿着前方的通道飞奔而去。

「蕾菲亚小姐！先找个地方回复……！」

「现在先跑！一旦停下来，就会被那阵『风』逮住！」

　蕾菲亚紧跟在抱着蒂奥娜的贝尔身边，注视着前方不断奔跑。

　至少得移动到听不见后方那阵死斗声响的位置，要不然雷昂的牺牲就白费了。因为这阵「风」的威胁就是如此强大，它甚至能无视距离的概念，一路追杀至地平线的尽头。就算只是一阵微风，一旦吹到蕾菲亚等人身上，他们就有可能再次被「黑色少女」逮住。

「【以维仙之名许愿】！」

　因此，蕾菲亚不断奔跑，不断奔跑，不断奔跑，即使伤痕累累的身躯令她痛得皱起柳眉，她仍和蒂奥娜一起流着血，以「并行咏唱」为第一优先。毕竟就算摆脱了可怕的威胁，迷宫——这个「魔境」仍会立刻带来下一个威胁。

　贝尔对蕾菲亚使了个眼色，尽管他正抱着蒂奥娜，仍勉强想为蕾菲亚等人取出道具，但最终还是徒劳无功。

　下一个威胁来得比想象中更快。

「「！？」」

　只见好几只怪兽飘浮在半空中。

　那是没有双臂和头部的「女体」，背后长着由无数花瓣组成的双翼。

　全身由与周围迷宫相同的紫肉构成，身上穿着与「黑色少女」相同的透明衣裳。

　这群兼具艺术品般的美感和异形般的骇人气息的怪物们，散发出与以往的「斑斓怪兽」截然不同的存在感和魔力，阻挡在蕾菲亚等人的面前。

「仙精的残骸！？」

「贝尔，快逃！！」

　在水晶另一头的众神发出惨叫之前，两人已不得不采取行动。

　失去头部和双臂的肉体，仿佛魔法阵般浮现出各种颜色的纹路，接着释放出冲击波。

「呜呃啊啊！？」

　没能及时闪开的贝尔，连同迷宫的地板被一同炸飞出去。

　这是他为了保护怀里的蒂奥娜所付出的代价。

　敌人释放出不同于「黑精」的「风」，而是纯粹的能量。

　这股威力非同小可，少年的右脚皮开肉绽，骨头也出现裂痕。蕾菲亚则被余波震得在地上打滚。

　蒂奥娜从少年的怀里被抛了出去，一路滑向通道深处。

「——【追奏解放】！【齐射火标枪】！！」

　为了支援贝尔等人，蕾菲亚不顾自己身形不稳，毅然发动炮击。

蕾菲亚解放了原本想用来对付「黑色猛牛」却没能成功的小型魔法阵，施展大范围的全体魔法。她从地上用力一跳，以长靴削过肉墙的同时，无数的火箭在空间中扩散开来。

　鲜红的火球将视野染成一片火红。

　超过三百发的火箭接连命中头顶上方的「异形」们。

　不过——

「——没有效果！？」

被称为「仙精残骸」的异形们，即使表面被炸出一个洞，喷出大量的烟雾，但也就仅止于此。

　它们身上的魔法耐性与蕾菲亚穿在魔法衣《光与火之舞衣》底下的椿木制仙精护布——「仙精护布」不相上下，甚至更胜一筹。正如「仙精残骸」之名，这群拥有翅膀的异形可说是「仙精护布」的化身。

　蕾菲亚在短短几秒内就明白，身为魔导士的自己与这群新敌人是相性最差的对手。

「「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！？」」

　没有头颅的残骸既没有发出咆哮，也没有发出嘶吼，而是胡乱发射冲击波。

　宛如地毯式轰炸般，破坏的风暴从头顶上方倾泻而下。就算是「龙壶」里的飞龙，也不会像这样胡乱发射火球。

　真要说的话，飞龙的机动性远胜于它们，「仙精残骸」虽然动作迟钝，但相对地拥有强大的压制力。它们与怪物一词格格不入，「空中炮台」这个词汇更适合形容它们。

　几十座炮台发射出各种属性的冲击波。

　少年口吐鲜血，自动回复魔法全速运转。

　蕾菲亚那件理应拥有优秀魔力抗性的魔法衣也以加速度的方式逐渐破损。要是没有仙精护布，她早就撑不住了。

「黑色少女」的「质量」，「仙精残骸」的「数量」。

　无论是质量或数量都超乎常理的「魔界」终于解放了它的蛮横，准备杀死蕾菲亚等人。

（只能放手一搏了——!!）

　伤痕累累、血流不止、身体即将崩溃的蕾菲亚只能孤注一掷。

　为了回报至今一直保护自己的前卫，身为后卫的蕾菲亚决定使出起死回生的一招。

「【终末的前兆啊，皑皑白雪啊。面临黄昏时刻，卷起狂风吧】！」

　蕾菲亚将遭遇仙精残骸之前就已咏唱的「并行咏唱」，一口气发动「召唤魔法」。

　在这场轰炸攻击之中，「超长文咏唱」等同于自杀行为。

　话虽如此，半吊子的魔法无法对身为抗魔力物体的异形造成伤害。为了突破现状，必须拥有强大的火力。为了召唤出师父里维莉亚的魔法，蕾菲亚发动「并行咏唱」向前冲去。

（菲儿葳丝小姐！）

　蕾菲亚将师父教导的「大树之心」铭记在心。

（菲儿葳丝小姐!!）

　与此同时，她也在心中回想起教导自己「并行咏唱」的挚友容貌。

（请让我像你一样，保护重要的同伴!!）

　蕾菲亚紧握着失去挚友的碎片，重现白色巫女的身姿，穿梭于就连第一级冒险者都会被歼灭的火力之海中，翱翔、歌唱。她展现出超越极限的惊人身手，就连透过眼晶关注战况的众神都瞠目结舌。

「【火焰闪电】！」

　贝尔也回应了蕾菲亚的全心全意。

　他以犯规的无咏唱魔法射出大量的魔法弹幕。

　无论是像蕾菲亚那样在肉之地板上翻滚时，或是好不容易重整态势站起身来时，他都不断朝着头顶上方发射出惊人的炎雷。

　其中一具被几十发炎雷击中的仙精残骸终于起火坠落。蕾菲亚知道，敌人并非无敌，既然如此，冒险者们就能将「未知」化为「已知」，进而克服难关。

　面对前卫持续张开弹幕保护魔导士的献身之举，蕾菲亚也必须做出回应。

　她借由并行咏唱，将自身化为魔力之窑。

（——我要拯救你！）

（——我想保护你！）

　一瞬间交错的深蓝与深红，喊出后卫与前卫的心愿。

（（然后救出憧憬之人!!））

　接着是完全相同的火焰重叠在一起。

　为了拯救少年，为了救出憧憬之人，蕾菲亚回想起与少女之间的所有回忆，化身为完美的「魔法剑士」，即将突破极限——

『蕾菲亚——！』

　却突然中断了。

「阿尔戈小英雄！」

　蕾菲亚与贝尔，洛基和蒂奥娜的惨叫声分别从两人身边传来。

「——啊——」

「仙精残骸」的波动，捕捉到持续歌唱跳舞的蕾菲亚的一只手臂。

　那只手臂被扭向令人难以置信的方向，应声折断。

　紧接着又是一发，来自另一个方向。

　早已超过关节可动范围的手臂，就这么被硬生生扯断。

「唔——」

　火焰与雷电戛然而止，取而代之的是痛苦的呻吟。

　蕾菲亚不知道他发生了什么事。

　不过，致命的声音已传达出他遭遇了某种变故。

（——————）

　杂音混入其中。

　在与美丽又凛然的少女之间的记忆里。

　被食人花■掉的光景。

　被撕成碎片的■■凄惨地掉在地上的恶梦，重新浮现。

　现在的自己，与浑身是血的她重叠在一起。

（——————）

　被扯断的一只手臂，造访的终结。

　如果要重演，就非得走上与少女相同的末路不可。

　面对连神都会绝望的终焉预兆，蕾菲亚她——

（——————不对。）

　绝不会搞错。

　那幅光景，那场恶梦，其实并不是绝望的末路。

　是那个笨拙的人，只想要救我一人的，扭曲的温柔证明。

　是只想要救我一人，难看地挣扎到底的「守护」意志。

（——————我们是眷恋不已，不肯死心，高傲的妖精!!）

　一瞬间被分割成无数段，对蕾菲亚他们而言等同于永远的刹那。

　她将蔚蓝眼眸睁到最大，让魔力爆发。

　准备完成了。

　你那边好了吗？

　我知道你绝对不会放弃。

　所以。

「————【吾名为阿尔弗】!!」

　蕾菲亚继续高声歌唱。

「————【火焰闪电】!!」

　少年催生出轰炎。

「——————!!」

　理应没有感情，也不会发出叫声的「仙精残骸」，确实地感受到了恐惧。

　「并行咏唱」终于完成。与失去一切的少女一同跨越的魔法临界点。

　将一切化为灰烬，我等王族的秘法。

　蕾菲亚不允许任何冲击波出现，将短杖高高举起。

「【高等・胜利之剑】!!」

　炎界覆盖了魔界。

　在地面广域展开的红色魔法阵，从中射出「大红炎柱群」。

　管他什么魔法抗性。纯靠威力贯穿一切的红莲咆哮将「仙精残骸」吞噬，焚烧，最终爆炸消散。

　数量惊人的炎柱绝不会波及贝尔和蒂奥娜，精准地只射穿怪物，最终炎柱群化为一道巨大的「炎墙」。

　将蕾菲亚所在的位置与贝尔他们的方向隔开，形成一道「大境界」。

「这下……！」

　一口气消耗大量精神力的蕾菲亚，加上全身的伤势，令她再也无法维持姿势。

　她退后几步，最终不支撞在背后的肉柱上。

　蕾菲亚瘫坐在地，以伤痕累累的面容仰望自己创造出来的「成果」。

（这里……还有敌人。我绝不会让它们……去蒂奥娜小姐他们那边。）

　即使施展广域歼灭魔法，也无法将敌人全数歼灭。

　蕾菲亚说什么都不会让它们接近贝尔他们。

　唯独他们必须先走一步。

　要不然，这场「分断」就没有意义了。

　老师已经挺身而出。

　那么，接下来就轮到学生了。

　即使形容成遍体鳞伤也不为过，视野模糊的蕾菲亚，嘴角微微扬起。

「呜……！呼～啊啊……!!……、……！！」

　剧痛折磨着蕾菲亚的全身，令她痛苦地发出呻吟。

　她忍不住向后仰，鲜血从上半身不停流出，汗水从裸露在外的水嫩喉咙滑落。

　蕾菲亚立刻缩起身子，背靠着紫肉柱，轻轻吐气。

　——蕾菲亚小姐！

　她仿佛听见贝尔的声音从自己制造出来的火海中传来。

　不，这并非错觉。在熊熊燃烧的烈焰另一头，少年像个不听话的孩子般不停呼喊着。

（……真是的。）

　蕾菲亚本想在心中抱怨，但最终还是作罢。

　因为蕾菲亚若是站在他的立场，肯定会怒不可遏地冲破那道火墙。

　蕾菲亚感觉自己就像有个让人操心的弟弟，露出有气无力的笑容。

『蕾菲亚，你……！』

　少年肯定会一如蕾菲亚的预料，冲破那道火墙。

　所以，她得赶紧完成自己的使命。

　蕾菲亚将手伸向插在腰间的另一颗眼晶，假装没听见洛基的惊呼，轻声细语说：

「洛基……能帮我转告他吗？」

　洛基没有回应，不过这位为眷族着想的主神，还是强忍住想大声斥责的冲动。

　蕾菲亚发现洛基将眼晶凑近自己那颗后，为了不让声音发颤，尽可能装出坚强的模样。

「贝尔……克朗尼……」

『！！』

　蕾菲亚的眼晶传来贝尔倒吸一口气的声音。

　赫斯缇雅的眼晶也传来少年的惊呼，声音透过四颗魔道具传了过去。

『蕾菲亚小姐！你等我！我这就赶过去——！！』

　蕾菲亚早已想好要对他说什么。

　她已做好觉悟，准备发出足以燃起熊熊白光的妖精咆哮。

「能拯救艾丝小姐的人……是我。」

『——————』

　蕾菲亚发出比想象中更微弱，甚至称不上是咆哮的嘶吼。

　她决定向少年「挑衅」。

「我要从这里抢先你一步……去拯救艾丝小姐。」

　明明已经答应过要一起拯救艾丝。

　蕾菲亚却「挑衅」少年，说要独自去拯救艾丝。

　相信少年一定会感受到。

　感受到自己为了让他往前迈进，而撒下的无聊「谎言」。

　少年可以反驳蕾菲亚，说她是在说谎，说他不会被这种挑衅影响。

　不过蕾菲亚认为少年不会这么做。

　如果少年跟自己一样的话。

　如果少年也跟自己一样认同对方的话，他应该会相信自己。

『………………………………不对！是我！！我要去拯救艾丝小姐！！』

　——正确答案。

　蕾菲亚将这句微笑的回应藏在心中。

「那我们就来比赛吧……」

『……是！！』

　蕾菲亚汗流不止。

　鲜血也不断流出。

　痛苦的喘息随时都会脱口而出。

　所以蕾菲亚扬起嘴角，露出笑容。

　蒂奥娜曾经说过。

　她最喜欢的英雄，总是在喜剧之中露出笑容，宛如一名道化师。

　既然如此，蕾菲亚也——

　尽管死板又顽固的自己绝不可能成为道化师。

　但至少能从背后推一把，让心中怀有英雄愿望的男孩往前迈进。

　水晶另一头的少年，想必正勉强扬起嘴角，像个道化师那样回以笑容吧。

　蕾菲亚很快就听见了声音。

　那是少年甩开各种冲动，转身背对熊熊燃烧的火墙所发出的声音。

　也是少年与教导蕾菲亚何谓英雄的蒂奥娜一同飞奔而去的脚步声。

　蕾菲亚再也无法强忍下去。

　她将贴在嘴边的眼晶，连同握着它的右手一起掉在地上。

　水晶滚到伸直的腿边，蕾菲亚甚至无法立刻捡起来。

　她再次低头看向自己的身体。

「我们变得一模一样了呢……」

　失去的「左臂」。

　菲儿葳丝也是从手肘以下被扯断。

　鲜血不断从断臂处滴落。

　蕾菲亚摸了摸血流不止的断臂，不禁轻笑出声。

　居然觉得失去手臂的自己很可爱，看来自己果然不太正常。

　被扯断的手臂就像果实一样被摘掉，如今已不知去向，想必再也无法复原了。少年是真的燃烧了大量生命，所以蕾菲亚也该付出同等的代价。

　这是值得纪念的第一个代价。

　上神可能会斥责自己，说没必要在这种地方跟人较劲。

『……!!』

　看吧，果然没错。

　眼晶传来主神那充满怨念的呼吸声。

　她比蕾菲亚更加愤怒、懊恼、悲伤。

　蕾菲亚很想告诉她别伤心。

　自己并没有被夺去目光。

　无论是熊熊燃烧的烈焰、逐渐被焚毁的魔界，还是火焰深处浮现的无数敌人，她都看得一清二楚。

　就算失去一条手臂又如何。

「…………还没结束。」

　蕾菲亚抓起眼晶，从地上站起身来。

　一股仿佛被人从头到脚劈成两半的剧痛窜过全身。

　双腿几乎快要站不住。

　不过一旦重新站起来，就再也停不下来了。

「唔！啊啊啊啊啊啊啊啊…………！！」

　蕾菲亚接近尚未熄灭的火柱，将手臂的断面烧毁，拼命压抑住心中的惨叫。

　这么一来就止血了。电流在神经里流窜，随时都有可能短路。因此蕾菲亚紧咬下唇，直到渗出鲜血。

　她抬起头来，脸上满是鲜血。

　仙精的残骸。

　比起失去一条手臂的蕾菲亚，那异形更是没有头颅和双臂。

　这就是艾丝被「污秽仙精」捕食后的下场。

　一旦灵魂被啃食殆尽，憧憬就会变成那副残骸。

　蕾菲亚绝对无法接受这种结局。

　蕾菲亚已将拯救受困公主的英雄们送上了路。他们有时会像小丑那样将悲剧和惨剧变成喜剧，有时又会像说书人那样讲述壮烈的故事。

　既然如此，蕾菲亚就来唱歌吧。

　成为其中一名引导者，唱出美妙的歌曲。

　唱出能传入他们耳中的歌曲。

　唱出能带来胜利的嘹亮歌曲。

　吟游诗人并不适合她。

　因为蕾菲亚并没有打算将一切托付给少年，自己则牺牲性命。

因为她答应过少年，要「一同拯救憧憬」。

「我不会输给……那个人类的！」

　在被染成鲜红色的世界里，残骸异形接连出现。

　蕾菲亚注视着这一切，开始唱出永无止境的歌曲。

「这里是——」

　此处是魔界之中，染得最为鲜红的区域。

不同于「污秽仙精」和控制器官的「大脑」所坐镇的「最深处」，这里是由纯粹的血肉所组成。出入口只有一个，跟沿途一样，一路上都没有看见怪物。

　此处的形状相当奇特。

　既非圆形也非四方形。

　视野深处除了出入口以外，还有两条状似蠕虫的恶心管子。

　此处并非由人所打造的地下世界，更别说还是从中变异而成的「魔界」，因此不该奢望能维持着有秩序的构造，不过芬恩却觉得不太对劲。

「这里是怎么回事……？该说是最恶心的地方吗……？还是未完成？相较于其他区域，感觉像是临时赶工出来的……」

「难道是来到这里之后才诞生的吗？」

　一行人站在唯一的出入口前，小心翼翼地观察内部，安娜琪蒂和终于恢复到能自行走动的椿，分别说出自己的感想。后者微微倒竖起尾巴，脸上流露出厌恶的神情。

　芬恩认为她们的推测恐怕是正确的。

（正如安琪所言，「未完成」是最恰当的形容。裸露在外的血管，以及形状扭曲的天花板……并非重新打造，而是诞生……难道这里是位于「最深处」正下方的地盘崩塌处吗？）

　别说是墙壁，就连地板和天花板都透出内部的叶脉——以人体来说就是血管。伴随着沉重的脉动声，耀眼的魔力在空洞中不断循环。

　此处既未完成也未成熟。因为过度重视机能，导致无暇修饰外观，就连那棵奇怪的仙精人面树都来不及长出来。

　芬恩甚至感受到，此处是利用产生的「空隙」临时搭建而成的。虽然这只是他的臆测，不过他们目前的所在位置，恰好介于「污秽仙精」本体和「大脑」所在的「最深处」，以及芬恩等人坠落的「冰园」之间。他觉得这么想比较合理。

从「最深处」的角度来看，此处或许可以称之为「地下空洞」。

（除了入侵者以外……不可能有其他原因能造成这个「地下空洞」。）

　「污秽仙精」放跑芬恩等人，被他们困在「冰园」里之后，仍执着于他们的生死，于是准备了这个东西。

　继「六圆环」之后，这是它为了杀死芬恩等人所准备的「次善之策」。

　换言之——就是「绝对能杀死芬恩等人的器官」。

「……阿蜜德，蒂奥涅的情况如何？」

「虽然身为治疗师的我不太想这么说……但蒂奥涅小姐应该还能战斗。」

「团、长……？我好像得到了很棒的奖励，可是很可惜，我完全不记得了……我真的只是有预感，或者该说只是出于本能，不过能不能再给我一次呢……？」

「振作点，蒂奥涅。准备战斗。」

「是。」

　被安娜琪蒂抱到地上按着头的蒂奥涅，半梦半醒地发出撒娇般的声音，但芬恩看都不看她一眼，发出雄性充满杀气的声音，让她像忠犬般霍地站起来。安娜琪蒂与阿蜜德难以言喻的眼神集中在女战士身上时，小人族的碧眼追着墙壁与天顶内部透出的叶脉前端。

　怦咚怦咚响的鸣动来自遥远头顶上方，叶脉内流动的魔力来源绝对是正上方。而那种魔力带有芬恩也很熟悉的「风」属性。

　芬恩瞥了斜后方一眼，里维莉亚毫不隐藏险恶的视线。看来在空洞中流窜的魔力来源绝对是艾丝。

　而送出的魔力所抵达的地点，是这个「地下空洞」的深处。

　那里镇坐着一颗足足有五Ｍ，令人毛骨悚然的红黑色「球体」。

　空洞中的魔力，被那颗有如巨大眼球的「球体」吸了过去。

（有「某种东西」在那里——）

　正确来说，是「某种东西」正在成长。

　芬恩的拇指，前所未有地受到痉挛所折磨。

　自从踏入这第60层以来，这是最强烈的一次。

　芬恩不再观察情形或提高警戒，决定迅速攻击视线前方的「球体」。

　看到指挥官无言的战意，安娜琪蒂等人也进入战斗态势。

「格瑞斯，用魔法轰炸它，不用手下留情！」

「好，老子跟那个工作狂精灵不同，精神力多到有剩！看老子轰个痛快!!」

　目标不用说也知道。

　格瑞斯从芬恩的身旁飞奔而出，在地下空洞内高高跳起，开始咏唱。

「【吠吼吧，地界。低吼吧，刚强地脉】————【大地雷击】!!」

　他顺着坠落运动在空洞中心着地的同时，右手刚拳捶向地面。

　伴随着安娜琪蒂等人差点摔倒的震动，一股惊人冲击波撞破了肉墙。

　格瑞斯的魔法【大地雷击】。

　这是矮人大多能学会的所谓「地波魔法」。

　格瑞斯的魔法还具有将「力量」能力值加算进去的特性。

　即使魔法输出远远不及里维莉亚，但只要加上Lv.7的超常怪力，就能化为驱散敌人的必杀攻击。

　橙色冲击波的威力，少说能与高级魔导士的数发炮击匹敌，不偏不倚地在深处的「球体」上炸开。

　紧接着。

『————啊啊，哈啊————』

「绝望」的帷幕拉起。

　在弹开、压扁、破裂的肉块表面底下。

「球体」内部的黑暗中，泄漏出带有粘性笑意的「初啼」。

「「「————————!?」」」

　芬恩的拇指发出惨叫。

　里维莉亚沉溺于魔力之中。

　安娜琪蒂的尾巴像触电般硬化，椿等人的肌肤全起了鸡皮疙瘩。

　骇人的溶液从「球体」中漏出，咕滋一声。

　具有五指的双手将破裂的肉块表面往左右掰开，让浮现在黑暗中的轮廓暴露在外。

　肌肤接触到外界空气。

　长发摇晃。

　不该受到诞生祝福之物诞生了。

　冒险者们的眼眸，捕捉到了可憎的「第三只眼」。

　情报就只有这些。

　留下滴在地板上的粘液，那东西的身影消失无踪。

「————————咕啊……」

　被吹飞了。

　鲜血四溅。

格瑞斯身受「致命伤」。

　芬恩等人视野的右方，他以决堤之势，如炮弹般消失无踪。

　震动传来。

　不顾瞠目结舌的冒险者们，整个空间受到震撼，未完成的壁面有如狂暴肆虐般喷出血液般的溶液。

　在空洞内中心地。

　「她」张开双臂降临，代替消失的矮人。

『初次见面————好久不见。』

　她说话的口吻并不结巴。

比起「污秽仙精」的本体更加流畅。

　简直就像是「某位少女」。

　包含「角」在内，她的身高足足超过两M。

　身材曲线十分平滑，腰身与丰满的乳房绝非肌肉，而是充满诱惑力。

　纤细的双臂手肘以下，各长着一条长长的触手。

　当然，她一丝不挂，呈现刚出生时的模样。

　肌肤白皙，全身上下都是一片虚无的白浊色。

　身上布满与「污秽仙精」本体相同的神圣文字刻印。

　从头部衍生出的那对犄角前端染上淡紫色，散发出一股雄鹿无法比拟的不祥气息。

　从丰满的臀部延伸出一条蛇腹状的长尾巴，与破裂的「球体」黑暗相连。

不同于「弥诺陶洛斯」的庞大身躯，她仿佛是将妙龄少女的肉体比例直接放大。

　宛如女神般神圣，又如仙精般天真无邪。

　同时又妖艳得仿佛在亵渎上述两者。

　包含额头上那颗第三只眼在内，她那双蓝紫色的眼眸都如同山羊般呈现纵长形。

　最后——

　那头比脚趾更长，足以在地面形成水洼的美丽秀发——是金色的。

「…………艾丝？」

　面对那道「金色光辉」，里维莉亚不禁脱口说出这个名字。

　下一秒，一股与高贵王族毫不相衬的强烈杀意随之而来。

　无论是那流畅的嗓音、金色秀发，以及每个动作。

　全都是从吸收的少女身上学来的。

全都是「模仿」来的。

　为了报复忤逆魔界之主的芬恩等人，或是为了展现「活祭品」，借此扰乱里维莉亚等人的思绪——【洛基眷族】无论如何都必须消灭的最邪恶存在。

　它像艾丝那样甩动头发，像艾丝那样露出微笑，唯独那双眼睛与丑陋至极的「污秽仙精」本体一样，散发出诡异的光芒。

『你们已经无处可逃了。』

　在入口前待命的芬恩等人背后，肉壁开始蠢动并膨胀。

　安娜琪蒂等人措手不及，连忙躲开并冲进地下空洞内。

　他们就这么闯了进来。

　额头上的眼睛仿佛展现出本性，撑大瞳孔宣告：

『来，让我们四分五裂吧？』

　它再次消失。

　肉眼不可视的逼近，金色的瞬动。

　那是能轻易取下Lv.5首级的必杀镰刀。

　安娜琪蒂、椿，就连刚觉醒的蒂奥涅都陷入生死关头，唯一能对这招做出反应的，只有Lv.7。

　芬恩以快到看不清的速度，用枪化解敌人随意挥出的右掌。

「————!?」

　光是这样，就让小人族的手指骨碎裂了。

　骨头的每个角落都产生裂痕。

　这股力量已经粉碎过Lv.7的格瑞斯，会有这种结果也是理所当然。

　手臂与枪之间，卷起一阵仿佛金属发出哀号般的猛烈火花。

　当然，被迫陷入不利姿势的是芬恩。

　不过，道化眷族可不会白白放过勇者露出的破绽。

「卑鄙小人!!」

　里维莉亚愤怒地用杖的底端使出超速突刺。

「你这混账!!」

　与王族同样愤怒的蒂奥涅跳起来，从芬恩上方挥出愤怒铁拳。

「疾!!」

　椿与两人默契十足地从刀鞘拔刀，使出神速拔刀术。

　杖的底端、拳头、居合斩。

　「她」甘愿承受来自左右正面的这三招。

「啊哈——」

　肩膀被贯穿，额头被击中，半身被一闪而过。

　「她」只发出愉悦的笑声。

「射击!!」

　安娜琪蒂立刻拔出「魔剑」，在零距离下引爆烈焰。

　眷族们从射击轨道上退开。

　妖艳的女体被吹飞到正后方。

　就在众人成功拉开距离时，椿赶紧搀扶住差点倒下的芬恩，蒂奥涅为了保护心爱的雄性而挺身向前。

「阿蜜德，去治疗格瑞斯！」

　在里维莉亚发出指示前，阿蜜德已经冲了出去。

　尽管Lv.2的她只要被任何一击擦到就会没命，她仍凭着使命与献身精神，单独横越充满死亡的战场。

　当圣女赶往被吹飞的矮人身边时，椿离开芬恩身边，不敢大意地举刀摆出架式，汗水从她身上滴落。

「毫发无伤……」

　「她」再次在空洞内的中心慢慢撑起上半身，白皙肌肤展现出无伤的光泽。

　即使受到第一级冒险者们的攻击，仍然没有外伤等损伤。

　「她」用纤纤玉指从下到上轻轻滑过自己的细致肌肤，低头看着自己，由衷愉快地眯细眼睛。简直就像昔日的仙精在泉水中沐浴。

　她在玩。

　她在嬉戏。

　芬恩被安娜琪蒂洒在手上的灵药救了一命，看穿了这点。

『……芬恩……』

　无意间，「她」呼唤了这个名字。

　那声音如银铃般清澈，却暗藏邪恶。

　那仙精的嘴唇，应该只把冒险者当成猎物的肉。

　却清楚说出了芬恩・迪姆那的专有名词。

　里维莉亚与蒂奥涅的激动情绪，几乎要失去控制。

　而且那很明显是利用了少女的记忆才说出口的。

『用「枪」？』

　然而，王族与女战士的怒气，却一度中断。

『你再试着刺穿我看看？』

　不只里维莉亚与蒂奥涅，连安娜琪蒂等人都在思考中刻下空白。

「必杀」的要求。

　她像个孩子般，希望芬恩用「标枪魔法」刺穿她。

　怪物不可能做出这种言行。

　就算是强大的仙精，那也只是自杀行为。

　她竟然挑衅芬恩，要他用差点杀死自己的「必杀」，而且那还是「污秽仙精」心中最深的伤痛。

　太莫名其妙了，安娜琪蒂的尾巴颤抖起来。

「……」

　只有碧眼锐利眯细的本人，丝毫不显动摇。

　芬恩瞥了一眼地下空洞的右端，格瑞斯粉碎了肉壁的方向。

　跪地举杖的阿蜜德治疗魔法没有要停的样子，完全治好需要时间。一旦最硬的前卫人墙不在，一旦那头怪物正式展开攻势，芬恩等人显然会遭到蹂躏。光是刚才那短暂攻防就能明白。

　那头怪物就像看扁人的幼儿一样反复无常，不知道何时会翻脸。既然如此……

（就上吧。）

　虽然不情愿，但就接受她的挑衅吧。

　而且这也能成为「试金石」。

　那头怪物是多厉害的「未知化身」？

　芬恩为了尽量争取时间，装模作样地慢慢站起来。

「【——真契约于此地缔结】。」

　他张开嘴唇，进入咏唱态势。

「【舍弃真名，铭刻圣光。右臂撕裂，伤口哭嚎，五分之一开启。】」

　勇者在近在身旁的位置编织咒文，加上逐渐高涨的魔力，让安娜琪蒂再次倒抽一口气。

　如同拉紧的弓弦，小人族平静地举起左手，光粒往那只手上汇聚，形成「黄金长枪」。

「【诉说吧贤者，神工辉斧的担者。诈欺吧虚人，汝乃自称赤红者。】」

　一度阖起的眼睑底下的碧眼，变得如同使用了战意昂扬魔法般呈现鲜红色。

除了「魔力」以外，芬恩还能将所有能力值都转换成魔法威力，堪称是他的必杀技，也是名副其实的「杀手锏」。一旦使用后，必须间隔二十四小时才能再次发动，可说是相当严苛的限制，这就是圣烈之枪。

「【报应之猎犬已伴随众多枪矛而至】。」

　眷族的深层意识，少年以「芬恩」自称的起源，自然是来自「芬亚娜骑士团」。

　被女神拟神化的矮人族荣耀与骄傲，化成贯穿一切的长枪出现在勇者手中。

「【轰然马蹄，无尽蹄音。骑士们的诗歌如今仍高亢嘹亮——其为誓约，矮人的骄傲——其为狼烟，矮人的守护者】。」

芬恩决定潜入「冰园」后，之所以没有在恢复间隔后立刻使用这把「长枪」，理由有二。

　其一是瞄准的问题。虽说威力足以贯穿楼层，但「污秽仙精」撑过了第一发攻击。就算对方付出惨痛的代价，可是距离太远，无法准确瞄准目标，因此第二发之后恐怕无法射穿「仙精」，甚至有可能波及被囚禁的艾丝。

「【一族啊，集合于这面旗帜下。同胞啊，追随我的枪。圣烈之光至今仍照耀前方】。」

　第二个理由，是为了对「污秽仙精」进行「牵制」与「心理战」。

　——我随时都能贯穿你。借由让「污秽仙精」产生这样的错觉，迫使敌人不得不将注意力与警戒心都集中在我身上。这场「心理战」的成果，就是以「六圆环」为首的「魔界」至今的动向。

　对于无法掌握枪手正确位置的「污秽仙精」来说，这种生杀大权握在他人手中的错觉将会造成莫大的负担，纵使已得到宝物，「污秽仙精」的心中想必是忐忑不安。为此她咬牙采取各种手段，结果就是让蕾菲亚等「先遣队」与劳尔等「后续部队」有如此活跃的机会。

芬恩打从一开始就计划与「救援队」进行「夹击」，因此他刻意不使用「杀手锏」，以恶魔般的手段来「动摇」对手。

「【吾名为一走，与铁蹄一同奔驰之人】。」

　即使没有发动攻击，「一枪」仍持续对「魔界」造成威胁，而敌人主动提出要求的用意——

　就只有一个。

　就是打算克服让自己吃尽苦头的「必杀技」，克服那令人烦心的心灵创伤。

　借此证明自己是无人能敌的魔界女王，取回原有的自信与荣耀。

　为了斩断后顾之忧，毫无顾虑地展开杀戮。

「【以吾之名下令，再次解读圣约】。」

　芬恩毫无窒碍地进行超长文咏唱。神圣长枪逐渐逼近，即将贯穿敌人的瞬间。

　一旦发动，就连身为顶天【猛者】的对手都不得不选择闪避。

　面对这道死刑宣告，「仙精」只是露出笑容，真的什么都没做。

　蒂奥涅并非魔导士，却也感受到一股浓密的魔力凝聚于白浊色的双手，仿佛花瓣般合拢。

「【倘若吾身蒙受恩惠——】」

　安娜琪蒂等人紧张地咽下口水，芬恩凝聚魔力，花费时间准备发射的瞬间——

「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」

　完成治疗的格瑞斯从侧面发动突袭。

　进入魔法发射状态的芬恩也立刻冲上前去。

「！」

　对于被憎恨之人称为「骗子」的勇者来说，「战术」二字根本是痴人说梦。

　等待格瑞斯完成治疗的芬恩将魔法维持在待机状态，以「并行咏唱」的要领，手持备用武器与格瑞斯的大战斧展开夹击。

「滚开！」

「唔哦！？」

　格瑞斯自不用说，就连早已看穿芬恩企图的里维莉亚，也当着惊讶的椿面前，将藏在背后的不坏属性长枪掷出。

　命中头部。被枝角阻挡，没能刺穿。

　然而那阵冲击，让「仙精」的视野一瞬间摇晃了。

「再来！」

　格瑞斯配合着她，使出捞击般的大战斧一击。

　「她」用凝聚魔力的双手挡下，但一方面也因为长枪偷袭的影响，细长的脚与头发在冲击力道下浮空，离开了肉床。

「【今于此地，降下女神天怒】！」

　芬恩即刻行动。

　他乘着最后的咏唱，冲进「她」的怀里，用黄金光芒淹没睁大双眼的「她」的相貌。

　也就是零距离。

「【尼・德・格・欧・拉】！！」

　蓄势已久的必杀技。

　岂止障壁，连防御态势都不容许的超近距离下，发出极大一击。

　神圣一枪有如单骑突击般咆哮。

　「她」被光之洪水吞没，被逼退到空洞左端，狠狠撞上墙面，引发一阵惊人巨震。

　未完成的肉室之间发出尖叫。撞击地点以外的墙面也裂开、破碎，喷溅出类似脑浆的液体，或是将大量魔力变成魔素，如气体般喷出。

　就连冒险者们都承受不住的冲击化为永无止尽的地震，令整座魔界发出低沉的轰鸣。

「…………成功了？」

「真不愧是团长～～～～！！」

「虽然在『黑暗期』时就见识过了，但威力还是这么夸张……」

　弥漫着魔力气体的地下空洞内没有任何动静。安娜琪蒂放下遮住脸的手臂如此低语后，蒂奥涅双手合十发出欢呼，椿则是扬起嘴角露出笑容。在空洞右侧压低身子撑过冲击的阿蜜德，也因为这股惊人的威力而眯起双眼。

　在这座「魔界」里，没有任何怪物能够抵挡如此强大的「至高神枪」。

「………………」

　照理说应该是这样才对。

　唯独芬恩一人，仍维持着紧绷的沉默。

　正确地说，是与他一样尚未解除战斗架势的格瑞斯，以及站在蒂奥涅等人身边愣住的里维莉亚，三人皆睁大眼睛注视着同一个地方。

在刺中「污秽仙精」本体之际，「神枪」不光是贯穿坚固的障壁，甚至一路贯穿第60层的顶部。

　这记必杀攻击虽然破坏了墙壁表面，但这次却没能贯穿整个窟室。

　仿佛被位于前方的「某种强大存在」挡了下来。

「………………？」

　就连发出欢呼的蒂奥涅等人也注意到了。

　气体开始晃动、扭曲、颤抖、震动。

　才刚看见影子浮现，气体就一口气散去，「怪物」随之现身。

「——啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」

　面对足以震破鼓膜的高周波，安娜琪蒂等人捂住耳朵，哑口无言。

　仙精的身体已不成原形。

　双臂脱落，左肩被挖开，右侧腹消失不见，左腿不见踪影，右腿只剩下血肉模糊的膝盖，全身皮肤被烧得精光，露出令人毛骨悚然的内脏，脖子只剩下一层皮勉强连接着，仿佛随时都会断裂。

　即便如此，它依然活着。

　仙精产生魔力力场，让比坏掉人偶更不像样的身躯离开肉之地面，飘浮于空中。

　「怪物」就连被绿色血液染湿的破烂头发，都像不祥的天女羽衣般飘在空中，它扭动着仅存的尾巴。

　下个瞬间——怦咚！

　地下空洞的肉壁底下流动的「叶脉」发出声响，开始震动，以惊人的速度进行「自我修复」。

　从崩坏的犄角开始，头部、肩膀、双臂、侧腹、双腿，仿佛时光倒流般逐渐复原。

　伴随蒸气与魔力的光辉，当美丽的白皙肌肤重新覆盖住骇人的内脏与肌肉的瞬间，安娜琪蒂下意识地往后退了一步。

「完全修复」。

　凌驾于芬恩的「长枪」之上。

「芬恩～！我变得就算被你的【长枪】刺中～也不会有事了～！」

　咚。

　白色脚尖落在肉质地板上，接着发出笑声。

　面对时间仿佛静止的冒险者们，「怪物」就像昔日还是年幼少女时的人偶公主那样——同时又暴露出当时她不可能会有的兴奋与欢喜——张嘴大笑。

「我从供品之中～挑选出能够承受你一切攻击的部位～！！」

　「怪物」用蛇一般的长舌头舔了舔脸颊，瞳孔如龙般裂开，不再掩饰自己是「真正的怪物」。

　如同芬恩以「长枪牵制」来「胶着战况」，「污秽仙精」也早已做好准备。

　她利用名为艾丝的宝物，利用真正的「供品」来应付能够杀死自己的「长枪」。

　她细心、谨慎地耗费了难以估计的魔力。

　芬恩的「长枪」被挡下的事实，意味着眼前的「白色怪物」是现存冒险者无论如何使出必杀技都无法杀死的。

　至少能一击消灭对手的火力，芬恩现在只能想到「两个」。

『你中意吗——？』

　金色长发摇晃着，发出咯咯的笑声。

　如果说有『恶魔』与神明为敌，那应该就是眼前这副模样吧。

　冒险者们脸色苍白，芬恩不动声色，不让情绪显露出来。

　不过他还是流下了一滴冷汗，滑过那张小脸。

『这下我什么都不怕了——！只要不怕【长枪】，我就不会死——～！所～以～说————』

　咧嘴一笑。

「怪物」的双唇两端，丑恶地裂开了。

『——再来，就只剩下你们灭亡了。』

「蹂躏」开始了。

「唔唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！？」

　面对『仙精』迸发的巨躯，芬恩的肉盾格瑞斯也束手无策。

　铠甲与头盔都被打碎，椿精心制作的大战斧〖巨硕战斧〗脱离化为血袋的双臂，往头顶上方描绘出一道弧线。

「呜！？」

『嗯——太弱了！！』

　格瑞斯光是挨了臂击与脚击就被打飞出去，里维莉亚瞥都不瞥他一眼，投掷出不坏属性的枪矛，芬恩电光石火般闪出枪矛，但「仙精」从手肘底下伸出触手缠住枪矛，使其失去效用。

　对着瞪大双眼的碧眼，芬恩说出过去与少女进行训练时告诉过她的话，从右掌放射出魔力块。魔力在交叉的双臂上炸裂，小人族的身体也像矮人一样飞上空中。

「团长——————！？」

　蒂奥涅冲了出去，椿也随后跟上，安娜琪蒂往另一个方向跑去。

　里维莉亚相貌苦涩地扭曲，开始咏唱，但蒂奥涅她们还没接敌，「怪物」已经主动逼近了。

「「「————————」」」

　逼近眼前的冷笑让蒂奥涅反射性地挥拳，但挥空了。椿一刀砍向在空中游泳的白皙肌肤与金发，但被轻易弹开。就在变化为触手的枝角与刀刃缺损的太刀迸散火花时，伸长的双手抚摸了亚马逊人的背部与半矮人的肩膀。光是这样，褐色肌肤的冒险者与铁匠就口吐鲜血，一边刨削着肉块地板一边飞了出去。

　最后，随便一扫的右臂迸发冲击波，轻易打坏了情急之下举起法杖的海诺维斯。

「「「呃啊啊啊！？」」」

『那边也是吗——？』

「——！？」

「——阿蜜德！！」

　里维莉亚等人以三种不同方式遭到破坏时，「怪物」右臂横扫出去后顺势旋转，左臂也横扫出去，放出第二道能令Lv.2即死的冲击波。

　安娜琪蒂在千钧一发之际救了她。

　她用身体冲撞般飞向死亡宣告迫在眉睫的阿蜜德，把她撞飞出去，与她一起在地板上翻滚。紧接着，肉壁不留痕迹地爆碎了。

　【贵猫】瞬间判断出自己的肉搏战能力无法伤及对手，当机立断做出这个最正确的选择。她判断只要有阿蜜德在就能重整战况，这个瞬间判断正确到连勇者都赞许，猫族少女立刻抱住怀里紧抱的圣女，让她解放魔力。

「【迪亚・棠棣之华】！」

　纯白魔法阵一口气扩大，除了距离最远的里维莉亚之外，所有人都进入效果范围内。近乎复活的回复术，连身受致命伤的人都治好了。

　远远称不上两败俱伤的刹那攻防，到此暂且告一段落。

　格瑞斯飞上半空的大战斧，仿佛算准了时机般轰然摔在肉质地板上，宣告了太过一面倒的「前哨战」结束。

「咳咳、咳哈……!?……你这怪物……！」

　冒险者们从喉咙吐出凝固的血块，奄奄一息地颤抖着手脚站了起来。里维莉亚从墙上撑起沾满鲜血的身子，把回复药往头上一倒，眉间如裂开般歪扭着——「怪物」女子却在笑。

「咿嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！！」

　她上半身仰到几乎要折断，对着天花板，只是在笑。

　发出声音，好像很开心。

　天真无邪。

　残虐无道。

称号从【洛基眷族】必定消灭的最卑劣最邪恶的存在，转为别种称呼。

　最强、最恶、最凶的敌人。

「蹂躏与杀戮的化身」。

「……今后，将目标暂称为『杀戮精帝』。无论如何都要讨伐。」

　芬恩粗鲁地用手臂擦拭染红的嘴唇，如此说道。

　听到勇者振奋战意的声音，冒险者们假装受骗，陆陆续续举起武器。

　仙精怪物「杀戮精帝」缓缓侧首，一绺金发从耳朵洒落，对「还没坏掉的玩具们」嫣然眯细了眼。

（猜中了吗……）

　——用来收拾我们的「次佳手段」。

　——我们是「只为了杀死我们的器官」。

　这是芬恩刚踏入这座地下空洞时产生的直觉。

　他明白自己的直觉是正确的，于是将手藏在嘴边，露出一个连自嘲都算不上的笑容。

（虽然我由衷希望是自己猜错……但这里……这个空间——）

　勇者心中产生一个推测。

　一个他希望落空的假设。

　面对这个骇人的假设，他必须在这里给出答案。

「——是孕育『怪物』的『摇篮』。」

　位于视野深处，如今被「杀戮精帝」当成靠背的「球体」。

那颗状似「眼珠」的物体，正是连接母体与完整胎儿的「胎盘」。

　这个宽敞且形状奇特的空间，就是用来消灭芬恩等人的「子宫」——

『可恶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？』

　芬恩的猜测完全正确。

　在他们头顶上展开激战的地点——

　隔着厚重肉质地面的另一头——

　在芬恩等人曾经抵达过的「最深处」里，贝尔、伯特、蒂奥娜以及与他们会合的赫格尼和异端儿们正遭受蹂躏。

　对手正是「污秽仙精」本体和「大脑」。

　至于新诞生的器官，则是连芬恩他们也不曾见过的「心脏」。

　那是吸收了少女的「魔界」全新动力源。

「大脑」、「心脏」以及「子宫」。

　这就是构成「魔城」的「三大器官」。

　其中一颗负责控制「魔城」，一颗负责向「魔城」全境提供魔力，最后一颗则是负责祝福屠杀勇者们的「胎儿」。

　若说贝尔他们为了夺回艾丝而拼死奋战的战场是「表」，那芬恩他们所身处的这个连众神都始料未及的特级异常事态就是「里」。

「伯特！蒂奥娜……！」

「这局面也太糟糕了吧！」

　「表」与「里」同时展开激战，就连透过眼晶观战的众神都不禁发出哀号。

　老实说，就是「太强了」。

　那个存在。

　芬恩他们所面对的，名为荒唐的「怪物」。

「你在生什么气呀～？蒂奥涅～～？」

「……！！你这混账东西，少在那边装熟！！」

　相较于在地面奔驰、于空中飘浮，无情发动杀招的「杀戮精帝」，冒险者们的攻击全数落空，取而代之的是血雨腥风。

　怒不可遏的蒂奥涅赤手空拳发动的攻势全被化解，防御时被触手打中的肋骨应声断裂，令女战士的眼中布满血丝。她被击飞后，接着换格瑞斯，再来是芬恩和椿。

　撇开阿蜜德不提，这支队伍的成员全都是Lv.5以上的强者，但「杀戮精帝」却凌驾于他们之上。

「刚才那是……艾丝的『技巧』吗！？」

「不光是这样！就连那个红发怪人的动作都……！」

「杀戮精帝」的异常之处，不光是那怪物般的潜在能力。

　除了读取艾丝的记忆，喊出蒂奥涅等人的名字以外，它还展现出【剑姬】的「剑技」。

『我要上了～』

「明明就只会模仿，却靠着蛮力硬是把人撂倒！你这个拙劣的模仿者！——呃啊！？」

　「杀戮精帝」将手肘以下的触手硬化成一把细长的剑，握在手中挥剑砍来，椿则运用「技巧」持续化解攻势，同时出言咒骂，但最终仍被一剑击飞。

　那具身躯拖着金色长发，如风暴般旋转，使出一记猛烈的回旋踢，将连忙介入的肉盾连同椿一起踢飞至空间的另一端。要不是有矮人大战士挺身而出，椿的脑袋早已被踢飞，她就像一颗被压烂的木莓，喷出红色的血肉。

「运用吸收物的战斗方式」。

　这对身经百战的冒险者们来说，算不上是威胁。

　第一级冒险者们只需凭藉「技巧」，便能轻松压制这种并非经年累月锻炼而成，只是模仿纪录的攻防动作。

　真正的问题在于，敌人已从「遵循本能肆虐的怪物」变成「即使只是有样学样，却能做出合理动作」。

　光是如此，就让敌人比一般怪物更难对付。

　正确来说，是难以利用单纯的突击等手段进行迎击或趁虚而入。

　若是只会横冲直撞的怪物，想设下多少陷阱都不成问题。可是「杀戮精帝」却能透过明确的智慧与超反应选择「技巧」，化解己方的攻击。除了吸收物以外，它甚至还会使用心爱孩子的「技巧」。

　芬恩等人对战怪物的前提已彻底颠覆。

　敌人与「异端儿」的战斗方式十分相近。

　若是不更新认知，冒险者们将会轻易命丧黄泉。

「【吾名为阿尔弗】！——【狂喜・芬布尔之冬】！！」

「狂风吹啊。」

　最棘手的一点是，「杀戮精帝」跟「污秽仙精」本体一样，都能使用艾丝的「风」。

　里维莉亚没有放过格瑞斯等人拼死发动攻势所制造出来的破绽，抓准绝佳时机施展炮击，却被「杀戮精帝」伸出一只手轻松化解。

　它利用惊人的气流形成护盾。

「没用的，里维莉亚——？」

「……你究竟要愚弄我们到何种地步才肯罢休！！」

　面对怪物的嘲笑，里维莉亚比蒂奥涅更加心烦意乱。

　紧接着，里维莉亚被卷起的肉之地板连同墙壁一起吹飞，手中的《极大・阿尔芙》也脱手而出。

「阿蜜德！」

「【迪亚・棠棣之华】！」

　阿蜜德立刻回应芬恩的请求，发动回复魔法。

　以椿为首，倒地不起的冒险者们纷纷苏醒，即使表情扭曲，仍再次与「杀戮精帝」短兵相接。

　要是没有这位超乎常理的治疗师，己方早就全军覆没八次了——甚至可以说正因为有阿蜜德在，才导致己方陷入全军覆没的地狱循环——芬恩透过精湛的指挥，勉强维持住战线，防止己方单方面遭到屠杀。

（后卫的消耗太致命了！）

为了突破「千苍冰园」，己方付出了过于沉重的代价。

　身为压倒性后卫的「都市最强魔导士」未能完全发挥实力。

　要是没有这个枷锁，或许还有办法。

　本来里维莉亚的「攻击魔法第三位阶」拥有凌驾于芬恩「枪」之上的歼灭力，但现在的她无法使用【洛基・眷族】的「真正王牌」。芬恩想到的「两个」方法之一，就是用这招对「杀戮精帝」造成致命伤，借此扭转战局。

　里维莉亚也尽可能运用所剩不多的精神力，除了掩护射击以外，还适时施展防护魔法，但终究是杯水车薪。身为魔导士却无法带来起死回生的转机，里维莉亚比谁都更自责。

（疲惫不堪，遍体鳞伤，离最佳状态差远了！手牌不够！根本是绝望性的不足！！）

　就算不是这样，芬恩等人也已经在迷宫里逗留超过半个月，没有好好补给或休息，状态只能用糟糕来形容。

　面对必须以万全状态挑战的最凶恶对手，他们却落得这副惨状。

　若是众神在场的话，肯定会立刻抛下控制台，破口大骂「你们这群超级大笨蛋」。即便有圣女那犯规级的回复能力，却无法压制，甚至无法困住眼前的敌人，就连众神也不得不异口同声地说「你们是疯了吗？」。

　「里」战场的严苛程度，与芬恩所不知道的「表」战场不相上下——甚至有过之而无不及。

（战败的可能性高达上千种！明明是与「都市破坏者」当时截然不同，单纯至极的战局！却让人想吐！——不过！！）

芬恩被缠绕着「风」的敌人削掉脸颊上的肉，仍果敢地展开反击，眼神中绝无一丝绝望。

（还是有获胜的可能性……！）

　虽然微乎其微，渺小到近乎不确定。

　但芬恩坚信「获胜的可能性」终将到来，于是他决定抗战到底，持续摸索着那条细丝般的希望。

　在阿蜜德的全体回复，让己方免于全军覆没的次数达到十七次之后——

「——唔！！」

「冲击！？来自上方！？」

　忽然间，遥远的天花板传来一阵震动。

「剑姬的必杀连锁」——此刻的芬恩等人无从得知，「表」战场的贝尔等人正身陷毁灭的灾厄之中。

「——！！里维莉雅，快躲开！！」

「！？」

　然而，里维莉亚被震动引开注意的一瞬间，被敌人抓准破绽，死亡逼近她的身边。

『第一个是里维莉亚～』

　芬恩的激动喊叫远不可及，格瑞斯的防御也来不及。

　「杀戮精帝」手持触手剑，就要对冻结的里维莉亚使出少女的斩击，给予她痛恨的死亡……

「去死吧。」

　超速的银枪抢走了她的猎物。

『！！』

　「剽悍勇士」有如战车般突破堵塞的肉壁，从里维莉亚的背后现身，刺穿了惊愕的「杀戮精帝」的身体。

「「「「「「「！！」」」」」」」

　芬恩、格瑞斯、里维莉亚、蒂奥涅、安娜琪蒂、椿、阿蜜德，冒险者小队的所有人都瞠目结舌。

　被战车撞飞的「杀戮精帝」拔出刺穿身体的枪尖，撞上空洞深处的墙壁。

　以此为开端，勇者翘首以盼的「援军」接二连三地现身。

「那是什么啊。」

「只有去救一群臭屁勇者的轻松工作上哪去了？」

「哎，早就知道了。」

「既然你们自己回不来，当然会有怪物了。」

　从入侵地下空洞的飞龙身上，全副武装的小人族四胞胎有如战兵般陆续跳下，削掘着肉床着地。

　最后……

「团长————————————————！！」

　同样骑着飞龙现身的青年，大声吼叫。

「………………劳尔？」

　安娜琪蒂遍体鳞伤，呆愣地仰望那冲进地下空洞内部，在头顶上大幅盘旋的身影。

「格瑞斯先生！里维莉亚小姐！蒂奥涅小姐！椿小姐！阿蜜德小姐！————安琪！！」

　劳尔无法抵销急速飞来的飞龙的加速力道，握着缰绳一边画出大圆一边倾斜着身体俯视下方，呼唤着还活着的人们的名字。大声呼唤着珍爱之人的名字。

　那副模样，那道声音，让安娜琪蒂的鼻尖无可救药地发热。

「————劳尔——！！」

　现在哭还太早。现在不是哭的时候。

　即使心里明白，安娜琪蒂仍无法阻止眼眸变得湿润。

「你来得好，劳尔……！」

　而芬恩也是。

　不是相信，而是早就知道。

　他仿佛在这样说，只有这一刻在嘴唇上刻出笑意。

　他由衷期盼的勇者的「胜利之路」。

　现实主义者的他确信「救援队」会到来，而劳尔的舍身奉献引导了他们。

『都在……！很好，很好！』

　「眼晶」传来主神那压抑不住喜悦之情的声音，劳尔率先展开行动。他从绑在飞龙鞍上的背包里取出武器和道具，将蒂奥涅的备用武器反曲刀、锻造神交给椿的东洋刀，以及高等精神力回复药分别交给蒂奥涅、椿、阿蜜德和里维莉亚。

「干得好，劳尔！」

「感激不尽……！」

　蒂奥涅和椿在收下武器后发出欢呼，里维莉亚和阿蜜德在得到早已耗尽的道具补给后，也满头大汗地露出笑容说：「干得好……！」「谢谢！」

　芬恩没有理会同伴们，迅速转过身去。

　他来到已抵达空洞中央的「剽悍勇士」们面前。

「艾伦！阿爾弗利克！你们都听从我的指挥！」

「吵死了，闭嘴。」

「我才不要咧。」

「「「赫定还比你好多了。」」」

　「剽悍勇士」们停下脚步，目不转睛地注视着前方。

　「杀戮精帝」仿佛想展现游刃有余的态度，放着被艾伦贯穿的伤口不管，从毁坏的墙壁中释放出魔力气体，悠然自得地走了出来。

「——！！」

「那是……！？」

　即便劳尔的眼晶有反应，众神的制止声也来不及了。

　因为「杀戮精帝」已先一步触怒了「剽悍勇士」们。

『你们是…………啊～芙蕾雅～？』

「——不许你喊出这个名字。」

　当怪物的嘴唇亵渎了女神尊贵之名的瞬间——

　五人同时怀着杀意冲了出去。

『哦唔？』

　银枪一闪，刺中额头上的第三只眼。

艾伦以双脚踩在「杀戮精帝」的双肩上，使出一记瞬击。

　被杀气腾腾的双眼俯视的「杀戮精帝」上半身向后仰，不过它立刻起身，随即又有一股冲击袭来。

「「「「你玷污了那位大人。」」」」

　大锤击碎下颚，将怪物打飞出去。

　斗猫拔出长枪，跳到怪物的头顶上。

　「杀戮精帝」再次向后仰去。

　长枪、大斧、大剑划破白浊色的皮肤，将「杀戮精帝」打飞出去。

「丑八怪，我叫你去死。」

　艾伦在双脚落地的同时，继续露出獠牙。

　在战场上也令人闻风丧胆的战车，开始发动怒涛般的攻势。

『好快——！？』

「吵死了，闭嘴，小心我辗死你。」

　这波超高速的追击，就连同派系的嘉利福四兄弟都被甩在后头。

　肩膀、手臂、双腿、腹部、犄角接连被刺伤，血肉被挖开。就算想反击，也会在下一秒被艾伦绕到攻击范围之外，身体不断被削弱的「杀戮精帝」吓得瞪大双眼。

　绿血四溅的高速圆舞。

　对于只能一味防守的远征队而言，这幕光景实在太过惊人，安娜琪蒂等人全都看傻了眼。

　在「个人」的战斗上，【芙蕾雅眷族】可是凌驾于【洛基眷族】之上，这就是他们的真本事。由出类拔萃的「个人」所主导的单方面蹂躏。

　战车的打带跑战术，无人能出其右。

『既然如此——这样如何？』

　面对如此精湛的打带跑战术，超规格的「怪物」轻轻松松就学会入门技巧。

「！？」

　她利用艾丝的「风」之力，展现出凌驾于艾伦之上的高速机动性。

　下个瞬间——

「呃！？」

　一记横劈。

　银枪挥空，被敌人绕到背后的艾伦，错愕地口吐鲜血。

　一记手刀从侧面打在猫人身上，那过于纤细的身躯轻易被击飞出去，战车的车轮在被追上之后，就这么遭到破坏。

「少得意忘形了。」

「破绽百出。」

「猫是祭品。」

「你是肥羊。」

　紧接着——

　阿爾弗利克等人对被打飞的艾伦不屑一顾，反而将他当成诱饵，从死角发动攻击。

　四点同时集中攻击。

　而且是瞬间发动两次。

　白浊色的坚硬皮肤承受不住如此强大的威力，当场破裂。

　自从芬恩的「长枪」以来，里维莉亚的魔法和艾伦的攻击都无法伤及「杀戮精帝」，如今却将它的双臂撕裂，直接扯了下来。

『那么，你们是虫子吗～～？』

「「「「！？」」」」

　不过，伤口立刻复原了。

　「杀戮精帝」转眼间就让艾伦造成的伤口消失，脸上浮现仿佛与损伤无缘的嗤笑，以惊人的角度扭过头来，俯视着阿爾弗利克等人。

　飞向空中的双臂发出令人毛骨悚然的声响，伸出肉纤维与手肘的断面融合。它仿佛怪物般伸出双臂，形成漩涡，将全力逃离它怀中的四名小人族当场踢飞。

「呃啊！？」「呜呃！？」「唔呃！？」「这家伙——！？」

　四声惨叫与四次破坏。

　沙土色的铠甲瞬间遭到破坏，化成无数碎片散落四周。

　阿爾弗利克等人头盔上的同色护面破损，鲜血从额头流下，将眼睛染成红色。劳尔见状，与胯下的飞龙都愣住了。

「……剽悍勇士……瞬间就……？」

　欧拉丽的冒险者们从未见过这样的光景。

　就连在这场「救援作战」中，劳尔也一次都没见过。

　芬恩等人表情苦涩地扭曲，「杀戮精帝」则将手臂伸回原本的长度，放声大笑。

『啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！』

「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！？」

　光是这样就刮起一阵「强风」，令飘在头顶上的劳尔，以及载着嘉利福四兄弟的飞龙们，都像失去羽毛的鸟儿般坠落。

　飞龙的翅膀被贯穿，再也无法飞行。在此之前，它们已口吐鲜血，意识在清醒与昏迷之间徘徊。被抛出去的劳尔也因背包里的东西洒出来割伤全身，一路滚到墙边。

「劳、尔————呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

　安娜琪蒂等人也并非安然无恙。

　她们的双脚离开肉质地板，被吹向遥远的后方。

　即使将武器插进地面试图撑住，风压仍割伤了她们的肌肤。

　芬恩喷出鲜血，表情痛苦地扭曲，等「强风」消失后，他继续瞪着「杀戮精帝」。

　在由生下自己的子宫转变而成的「惨剧舞台」上，怪物女帝仿佛置身于梦境之中，不停跳着舞，计算着还剩下多少猎物。

「少年他们那边虽然也很夸张……但那家伙根本是犯规吧……！？」

　地下神殿内。

　看着眼晶映照出的光景，洛基露出与勇者相同的表情，焦急地挤出声音。

　就在她因为劳尔终于找到失散的眷族们而感到开心时——

　虽然她完全没料到会是「这种结果」，但那根本是超乎想象。

「……真是强大，比起降临在贝尔他们身上的灾厄，这只怪物更令人绝望。」

　巴尔德如此低语后，包含汗流浃背的赫斯缇雅在内，没有任何人出声否定。

　众神都得出结论，比起支配「表」之战场的终焉，降临于「里」之战场的「杀戮精帝」更令人绝望。

　那正是连男神和女神都不清楚的「未知」。

　若不怕被人误解的话——

　那东西就是化成人形的「魔界」。

「艾伦、阿鲁弗利克，你们去加入【勇者】的指挥。」

『恕难从命！！』

『那东西必须由我们亲手——！！』

「别从我以外的人身上夺走灵魂。」

『『……！！』』

　单手拿着眼晶坐在椅子上的芙蕾雅语气冰冷，不容许任何人反抗。

　这道「严令」与总是放任眷族自由的女王形象格格不入。

　面对美之女神下达的绝对命令，就连艾伦他们也只能咬紧牙根，乖乖服从。

　若是不抛弃尊严和矜持就无法取胜，但就算这么做也不见得能获胜。可是如果不这么做，等待众人的就只有「死」字。

「明明无论前锋或后卫，战力都远在贝尔・克朗尼他们之上！」

「都到了这个地步，总不能继续蛮干吧……！」

「早、早知道就把春姬小姐带来这里！？」

「说什么蠢话！小矮子！要是没能夺回艾丝，一切就甭提了！！到时终焉的时刻一到，欧拉丽就彻底完蛋了……！」

「就算有等级升华，再加上雷昂在这里……能否扭转战局都很难说。」

　艾伦他们在芬恩的指挥下继续死战，不过形势依然不利。

　双方实力相差悬殊，顶多就是稍微减轻治疗师的负担。

　赫菲斯托斯忍不住对「幕后」的战况发出惊呼，赫尔墨斯单手扶着自己的太阳穴，赫斯缇雅开始怀疑起自家眷族的指挥能力，洛基则像是在怒斥般，以悲痛的语气否定。芙蕾雅因「杀戮精帝」的暴虐行径而柳眉深锁，一旁的巴尔德则列出各种「假设」，最终得出一个结论。就连乌拉诺斯也目不转睛地注视着水晶，地下祭坛陷入一片混乱。

　敌人的潜在能力自不用说，艾丝的「风」果然才是真正的威胁。

　艾丝平常会下意识地抑制【风灵疾走】的输出，以免伤及自己的身体。尽管与强敌交手时会解除限制，但这是她为了保护「器皿」所采取的自我防卫手段。毕竟从「黑风」的输出与反噬来看，她最终肯定会自取灭亡。

　不过吸收艾丝的「污秽仙精」——「杀戮精帝」并没有这种顾虑。

「魔界」这个过于巨大的「器皿」，其容量远非渺小人类的「器皿」所能比拟，因此它没有承受反噬的顾虑。至于这么做的结果会如何，答案就呈现在眼晶所映照出的光景之中。

　虽说「冰园」的守护之力仍能避免「杀戮精帝」被彻底吸收，但它能从艾丝身上无限汲取「风之恩惠」，无限地对冒险者们发动攻击。

「超越楼层主的存在获得暴风雨的加持展开袭击」。

　诸神亲眼目睹这段文字后，都忍不住想把控制面板砸向地面。

『主、神……！』

『赫定！？』

「！！」

　就在这时——

「表」面的战况出现变化。

　以赫定和琉为首的援军，及时赶到呈现濒死状态，即将全军覆没的贝尔等人身边。身为最强支援者的春姬，以及治疗能力不亚于阿蜜德的治疗师海兹也加入战局，战况明显出现变化。

　当诸神因为自己安排的援军及时赶上而松了一口气之际，洛基率先睁开眼睛采取行动。

　她将赫斯缇雅那双圆滚滚的手连同眼晶拉到嘴边，扯开嗓门大喊：

「——少年！！劳尔已与芬恩他们会合！艾伦、四兄弟和芙蕾雅的孩子也在！我们这里已经没问题了！！」

『！！』

「洛基……！」

「专心对付眼前的敌人！和赫定他们一起把艾丝救出来！！』

　赫斯缇雅露出难以置信的眼神，洛基则以眼神代替回答，仿佛在说「别多问！」。

　这是为了让在「表」面战场势如破竹的贝尔等人能心无旁骛的「神之谎言」。

　如此一来，包含伯特在内的所有人便能抛开对芬恩等人的担忧，专心面对眼前的战斗。

「洛基，你……！」

「要是害他们操多余的心，少年他们就会死！我只能这么做！」

　当然，现实并没有这么美好。

　即便这是神明的谎言，但「谎言」终究是「谎言」，「里」面的战场依旧命悬一线。

　可是洛基认为除此之外别无他法，为了避免声音传入贝尔等人的耳里，她心如刀割地如此宣布。

「少年他们一定会救回艾丝！芬恩他们只剩下这个机会能获胜！！」

　这是她万不得已才做出的决定。

　身为女神却无法拯救芬恩等人，只能将命运托付给另一个战场的计策。

　这个计策立刻就见效了，再加上赫定等人抵达后士气大振，贝尔等人接连重新振作起来。位于地下祭坛的众神都没有责备洛基的决定。

　赫斯缇雅就像洛基的镜像般皱起眉头，随即代替洛基与「表」的眼晶对视，深吸一口气，以激励眷族们的口吻大声下令。

　无法开口道谢或道歉的洛基，将注意力集中在「里」的棋盘上。

「杀戮精帝」的潜在能力恐怕远超过Lｖ.9。

再加上它与「魔界」直接相连，肯定隐藏着超乎想象的威胁。

　正如巴尔德所言，就算猛者们在此也未必能取胜。

（拜托了——）

　在出现牺牲者之前。

　身为天神的洛基在祈祷「表」的战场能有好结果的同时，也看向青年持有的眼晶，以及「能听见仙精呼吸声的另一颗眼晶」——

「——【灵弓光箭】！」

　失去的左臂已远离身体。

　蕾菲亚在如此不稳的姿势下，挥洒着斗大的汗珠施展魔法。

　她全都是以「并行咏唱」的方式发动攻击，一旦停下脚步就会当场丧命。

　蕾菲亚以左半身为中心，摇摇晃晃地踏着不稳的脚步，双腿几乎快失去支撑身体的力气，仿佛在肉块地板上滑行般踩着凌乱的步伐。

　即使魔法直接命中，仙精的残骸仍停留在半空中撑过攻击，其他个体则打算将被炮击的后座力甩来甩去的单翼妖精化成肉块。

「【灵弓光箭】！」

　蕾菲亚咏唱起启动咒文。

　在空中接住的其中一只仙精残骸，被大闪光炸成碎片。

　位于群体中心的仙精残骸爆炸后，其他个体也受到波及，导致即将发射的冲击波大幅偏离原本瞄准的目标。本该轰炸下方妖精的冲击波，分别往斜向、正面以及上方飞去，甚至引发同伴之间的自相残杀。自相残杀又造成更多误射，导致许多仙精残骸化成肉片，惨遭击坠。

「唔～～～～！？」

　蕾菲亚自然也无法全身而退。

　一旦爆炸变成乱射一通，就会化成将肉块地板炸得坑坑洞洞的无秩序炮雨。多色冲击波将墙壁和柱子破坏殆尽，在爆炸的连锁反应下被玩弄于股掌之间。蕾菲亚多次被炸飞出去，在半空中翻滚，然后摔落在地。

　即使她被崩塌的肉柱砸中，「咳」地从肺部挤出空气，仍摇摇晃晃地继续往前跑。

　没有自相残杀的仙精残骸们，维持着诡异无比的沉默展开追击。

『蕾菲亚，快咏唱！施展广域攻击魔法！』

『我知道你很痛苦！但是拜托你了！』

「呼～呼～……！【高傲的战士啊，森林的射手队啊】！」

　巴尔德和赫菲斯托斯的声音从眼晶里传出来，不断催促着蕾菲亚。

　诸神甚至不给她喘息的机会。

　不过，这其实是拯救蕾菲亚的「神谕」。

　在孤立无援的现况下，独臂精灵之所以能在这片「魔界」里存活下来，全都是多亏男神和女神的指引。

「往右前方的柱子！跳进去之后——开火！！」

「【齐射火标枪】！」

　蕾菲亚依照指示迅速改变行进方向，如字面所述神乎其技地躲过从背后袭来的冲击波，接着掉头反击。

　她射出的火炎弹之雨接连命中紧追在后的仙精残骸们，那些在自相残杀后仍幸存下来的怪物们终于迎来极限，化成灰烬。

　蕾菲亚已记不清自己被芬恩同等，甚至更胜一筹的精准指示救过多少次了。前两次的「光华」也是听从洛基等人的指示才得以施展。蕾菲亚在心中感谢着诸神——同时感受到自己的身体逐渐被心跳声淹没。

（声音……好遥远……一切都被心跳声覆盖……耳朵……听不见了——）

　蕾菲亚的脚步变得踉跄，她用力握紧短杖，勉强维持住意识。

『……蕾菲亚，下个路口左转！拜托了！』

　洛基等人明白蕾菲亚已濒临极限，却只能在这种极限状态下下达残酷的神谕。

　蕾菲亚也听从了指示。

　纵然她已将自己托付给神意，但一想到夺回憧憬、救出同伴以及与少年的约定，她便重新振作，拼命鞭策着失去一条腿的身躯。

　「魔界」却只是露出冷酷无情的笑容。

「啊——!?」

　仙精残骸们再次发动攻击，轻易将蕾菲亚打飞出去，短杖也从她手中飞了出去。洛基和巴尔德，甚至是忙于其他战场的众神，都强忍住想遮住眼睛的冲动。

　当蕾菲亚撑起身体时，少女已被无头残骸们团团包围。

「啊…………」

　仙精的触手们不会接受求饶或向神明祈祷。

　默默发光的肉块们，宣告四秒后就会将她变成一具死状凄惨的尸体。

　在这股足以令人精神崩溃的寂静与绝望之中——

　蕾菲亚她——

「…………我不会放弃。」

　从腰间拔出短剑。

「我绝对不会放弃！」

　她紧握着挚友遗留下来的遗剑〖哀痛之剑〗，压低身子，然后拔腿狂奔。

　为了突破眼前的困境。

　为了尽可能多杀一只敌人，杀出一条血路。

　即便面对诸神也束手无策的困境，她仍凭着不屈不挠的精神杀出一条血路。

　就算死亡在下一秒就会降临。

　就算宣告冒险已经结束。

　蕾菲亚也绝不会成为被绝望杀死而哭天喊地的可悲妖精。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」

　正因为她是这样的个性。

『——哺哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦!!』

　破坏的「强风」听见了斗争的火焰。

「「!!」」

　墙壁被炸碎。

　蕾菲亚与眼晶同时感到错愕。

　肉墙被撞破，一股纯粹的冲击出现。

　这阵「强风」是漆黑色的。

　比艾丝的风更凶暴，更难以驾驭，简直就像一头「狂牛」。

「……漆黑的……」

　原本想把蕾菲亚凌虐致死的仙精残骸被粉碎、撕裂，化成一堆残缺的尸块。

　蕾菲亚沐浴在飞舞的肉片与魔素之风中，哑然无言地低喃出那个名字。

「漆黑的……弥诺陶洛斯……」

　真名为阿斯泰里奥斯。

　是曾经与【洛基眷族】爆发冲突的「最强异端儿」。

　这是连众神都始料未及的展开。这头怪物比无视通道，只是一味破坏前进的怪兽们更加强悍。主神在眼晶的另一头，发出安心到虚脱的叹息，蕾菲亚觉得那仿佛是另一个世界发生的事。

　将蕾菲亚没能甩掉的敌军一只不剩地全数歼灭的漆黑背影，慢慢转过头来。

『……』

「……」

　没有其他怪兽要出现的迹象。

　仿佛至今的斗争都是一场幻梦，猛牛的双眼静静注视着妖精的眼眸。

　阿斯泰里奥斯能来到这里，是因为蕾菲亚持续发出咆哮。

　他听见妖精发出的魔法争音，碰巧救了她的困境。仅此而已。

　蕾菲亚将与少年的约定放在心中不停呼喊，呼唤出必然的偶然。

『……』

　猛牛什么也没说，再次转过身去，往新的战场走去。

　简直就像承认她有资格，参加救出受囚公主的最后一战。

　恰似秉持着昔日魔王的风范，为伤痕累累的妖精指引方向。

「……我得，去才行……」

　蕾菲亚想追上去，膝盖却一软，按住已经没有手臂的左臂断口。

　颤抖的手指，拿出一直没空补充的最后灵药，勉强灌进喉咙里。

　她忍受着痛楚，流着汗，但仍然抬起头来。

　咬紧牙关的精灵，继续前进。

　她无敌了。

「阿蜜德，回复!!」

「哈啊，哈……！【迪亚・棠棣之华】！」

　芬恩的指挥、里维莉亚的炮击、格瑞斯的蛮力、蒂奥涅的武术、艾伦的脚程、阿爾弗利克等人的联手行动、椿、安娜琪蒂与劳尔的支援、阿蜜德的治疗。

　即使有这些，「杀戮精帝」仍然无敌。

　驱使巨大强风的杀戮化身，无论是蒂奥涅的强袭、椿的居合斩还是里维莉亚的掩护，中卫后卫赌上性命的一切攻击全被化为无力，一味蹂躏着前卫。阿蜜德的回复力本来还能发挥在「攻势」上，现在不转用到「防御」的话，战线就会立刻崩溃，状况危急至极。连抚慰之灰面者们都不是的Ｌｖ.２小丫头，竟然掌握着自己的命运，这个事实让艾伦与阿爾弗利克等人受到无尽的屈辱所焚烧。

　芬恩在最佳时机发出回复指示，断言道：

（那个怪物，简直就像世界本身……！透过「尾巴」，魔力与生命力什么都供应给她！）

　与空洞深处的「胎盘」相连的尾巴——拥有「脐带」的「杀戮精帝」，是浓缩了第60层的「高纯力团块」。

　若要分类的话，就是艾丝在人造迷宫最终战中唯一目睹过的「怪人最终形态」。

　两者可说是姐妹。

　无论个体的力量被削弱多少，只要在名为世界的母胎保护下，就能尽情肆虐。

　冒险者就算能战胜怪物，却总是败给迷宫。按照这个法则，芬恩等人无法战胜以「世界」为武器的怪物。

　这就是诸神将她视为拥有「人形的魔界」的理由。

（比起艾丝口中的怪人，「杀戮精帝」确实更胜一筹！无论怎么想，她在各方面都更胜一筹！！）

相较于与「魔城人造迷宫」相连的芮薇丝，「杀戮精帝」与规模更庞大的「魔界」相连，无论输出、魔力或回复力都更胜一筹。

　最糟糕的是，现在的「杀戮精帝」不光是芮薇丝，还结合了使用「风」的艾丝。

　一方是带来超越人智风暴的神话死风仙精。

　一方是身穿丑恶肉铠的传说骸骨之王。

　两者混合而成的合成兽，简直就是毁灭世界的恶梦。

　其真名为「蕾基纳斯・芮薇丝」。

　除了艾丝的「风」以外，芬恩还隐约看见芮薇丝的剑技，他很想跟艾伦一样用力咋舌。

「——喝！」

「嗯～？」

　芬恩趁着比小队任何人都更耐打的格瑞斯承受攻击，被震飞出去时，用长枪砍断了「杀戮精帝」的尾巴。

　「杀戮精帝」纳闷地转过头去，瞥了一眼垂下的尾巴，接着「噗滋」一声。

　它一口气从臀部扯断尾巴，扔向芬恩。

「想要的话就给你。」

「……！！」

「马上就会再长出来！啊哈哈哈哈哈！」

　话音刚落，「胎盘」就如蛇一般伸出一条新尾巴，与「杀戮精帝」相连。

　面对放声大笑的怪物，芬恩用沾满血污的脸回瞪一眼，同时用长枪将扔过来的肉片砸在地上。

「脐带」无法切断。

　无法与供给来源分离。

　只要「杀戮精帝」还存在于第60层的某处，就能单方面从「魔界」获得补给。就算能逃出这个「子宫」，「杀戮精帝」也会穷追不舍，将我们蹂躏至死。

「杀戮精帝」高速移动，轻轻一挥就将芬恩打飞出去。

　小人族用长枪化解攻击，却没能完全卸除力道，整个人就像被龙撞飞的小石子般飞了出去。

（它没有使用无视距离的「仙精魔法」！魔法的控制区果然是我们见过的「大脑」，或是「污秽仙精」本体？从劳尔的眼晶传来诸神的惨叫声，可以确定最深处的房间也发生战斗！它没有余力对我们使用「仙精魔法」吗……！？）

　芬恩在空中翻转，头盖骨裂开，鲜血染红了脸，他用滚烫的脑袋整理出所有情报。可是——

（就算如此，敌人可是光凭潜在能力与「风」就能摧毁我们的怪物——！！）

　结论依旧没变。

　就算我们投入如此庞大的战力，单一个体的「综合战力」还是远胜于我们。

　就算芬恩和雷昂加入战局，双方的战力差距也大到无法颠覆。说到底，倘若「杀戮精帝」能使用「仙精魔法」的话，芬恩等人早就命丧黄泉了。他们将会失去阿蜜德，化成与怪物无异的灰烬。

　棋盘上摆着无数的白色棋子。

　无论怎么运用，都无法拿下拥有犯规性能的黑色女帝！

「「「「「「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」」」」」」

『【狂风吹啊】。』

　风之权能肆虐全场。

　「剽悍勇士」们怒发冲冠地从四面八方扑来，却被蒂奥涅撕成碎片吹飞出去。就连与敌人保持中距离以上的里维莉亚和安娜琪蒂等人，也遭风之魔手袭击。

　风刃轻易划破了想保护阿蜜德的猫人双眼。

「啊……？啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

「安琪小姐！？」

「看不见！看不见！啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

　眼睑失去作用，除了染成血红的眼泪以外，所有东西都快从眼窝里掉出来。圣女用被治愈光笼罩的左手捂住眼睛，直接将安琪压倒在地。

　震耳欲聋的惨叫与哀号，以及永无止尽的流血风暴。

　无论是人体或武具，全都化成碎片。

　第一个向世间告别的是飞龙的异端儿。

　一头又一头，它们的头颅与身躯被砍断，化成灰烬。

　被同胞保护的其余飞龙代替冒险者们发出恸哭。

「团、长……！！安琪——————————！？」

　劳尔凄惨地在地上打滚，变成染血破布的他从恶心的肉之地面抬起头来，对着眼前的惨状放声大叫。

　他看见芬恩被蹂躏的模样，看见安娜琪蒂凄惨的下场。

　可是劳尔却无能为力。明明四肢都被撕裂得不成人形，却无法去救他们。只能用无力的耳朵听着猫人发出的惨叫，那是他从未听过，也不想听到的叫声。

（快想想办法快想想办法快想想办法————————……！！不然自己是为了什么来到这里的！？）

　其实他很想冲过去。

　很想在抵达这个肉之地下空洞的瞬间，喜极而泣地与他们重逢。

　很想在芬恩他们面前哭泣，跟安娜琪蒂一起相视而笑。

　如果可以的话，他想紧紧抱住那伤痕累累的身体。

　可是，阻挡在前的残酷现实，甚至不允许他拥有片刻的喜悦。

（如果救不了团长他们！救不了安琪的话！！我又是为了什么来到这里的！？）

劳尔·诺德已脱下「胆小鬼」的面具，卸下「卑鄙小人」的铠甲，这次他必须履行「职责」。

　他挣扎着想要站起来，但此处却是飞龙的葬身之地。

　载着自己，一直帮助自己的异端伙伴已不复存在，遗留下来的灰烬仿佛在问「你打算怎么做？」。劳尔无法做出任何回应，取而代之的是胸口仿佛在强忍着呜咽般不断颤抖。它在鸣叫，它在哭泣。自己再也不想让任何人哭泣了！

　背包里的东西跟飞龙一样被洒了出来，散落一地。

　破裂的灵药、万灵药、还能使用的备用武器、大盾、亚丝菲的炸药、破损的肖像画。大概是少女当成护身符偷偷带在身上，由路边的画家绘制的劳尔等第二军成员们，于一无所知的遥远昔日里露出笑容。

　在安娜琪蒂的身旁，劳尔在那里也露出笨拙的笑容。

『艾莉亚的力量，好厉害哦～～～～～～～～！什么都办得到，芬恩他们也杀得死哦～～～～～～！』

　劳尔与其他冒险者都站不起来。

　在破坏殆尽的地下空洞正中央，「杀戮精帝」张开双臂，发出兴奋的叫声。

『好兴奋！停不下来哦！——可是……』

　这时，她忽然停住了动作。

　金色长发在背后披散，她仰望头顶上方，脸上浮现冷酷无情的笑意。

『楼上也有一～～～～大堆害虫……我得去杀杀他们才行～～～～』

　怪物的右手，清楚可见骇人的纯白力量逐渐汇聚。

与「风」混合的白绿光辉，简直有如小型星爆。

　一离开怪物的手，那道光辉就会成为灭杀一切的破坏奔流。

　那光辉小如果实，却凶恶得足以烧毁眼瞳，看得芬恩、格瑞斯、里维莉亚、蒂奥涅、椿、阿蜜德、艾伦与阿爾弗利克等人都表情扭曲。

　比劳尔强上太多太多的英雄们，领悟到自己即将丧命。

『芬恩他们杀完～……再来就换贝尔他们～～～』

　那么，就是这里了。

　只有这里了。

　劳尔・诺德完成「职责」的地点。

『拜拜～』

　付出许多牺牲，终于得以实现誓言，拯救勇者们的那一刻——

「——唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」

　他抓起大盾，向前冲去。

　速度快到堪称他有生以来最快。

　就像过去追逐着率领骑兵的骑士，追逐着那勇者背影的无名骑士一样。

　他冲向风之乱流固定住的冒险者们身边，冲向毁灭一切的星爆瞄准的位置。

　他跳进那条射线上，扭动身子，举起盾牌。

　紧接着，毁灭发出嗤笑。

「——————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

　分不清是丢脸的惨叫还是英勇的呐喊，悲壮的叫唤。

　那声音逐渐被灭光的洪水淹没。

　肌肤融化了。

　喉咙烧焦了。

　看到了终点。

　终点是白色的。

　面对那如黑夜般将一切尽数吞噬的黑暗，为了将逐渐消散的意识带往星海，万物都被染成白色。

　那是平等降临于万物身上的，散华之光。

「啊啊————啊————啊————」

　举在身前的大盾转眼间就已融解。

　那厚重的救命绳索被残酷地烧成灰烬。

　毁灭之光将区区人类的身躯烧得一干二净，打算将后方的冒险者们也一并吞噬。连同那竭尽全力的惨叫，将一切尽数抹消。

　可是，他不会退让。

　明明连自己都不清楚为何能撑到现在，但他不会退让。

　他震动喉咙，拼命将脚埋进几秒后就会消失的地面，置身于皮肤、手指、肌肉都被烧得一干二净的地狱。

（——啊啊。）

　死亡的面纱剥落了。

　仿佛失去了意义。

　仿佛迎接了使命。

即使脱下「卑鄙小人」的面具，一直紧抓着自己的死神之手，终于放开了。

　所以，再一下就好。

　劳尔心想，再撑一下，想办法解决这道光。

「劳尔——」

　他听见勇者的低语。

「「「「喂！」」」」

　本应没有感情的四名战士，如今在为他呼喊。

『劳尔——！！』

　帮了自己很多次的上神的声音，如今也已远去。

　愣住的人们的视线，愤怒的人们的叫喊，神明想要将他留在生死境界线上的诉求，都注视着即将被光吞没的背影。

「——劳，尔——？」

　……啊啊。

　……啊啊。

　最想听到，但又不希望她看到的女孩子的声音，搔动着耳朵。

　十三岁的女孩子。

　才刚认识，有点冷淡，找到想要的东西后笑了，非常漂亮，美丽的女孩子。

　代替走马灯的散华之光让她看见的幻影，让劳尔睁大双眼，能够稍微露出笑容。

「——啊——」

　无法露出笑容的安娜琪蒂看见了。

　在免于失明的视野中，终于能够睁开的眼睑前方的模糊世界。

　她看见了耀眼的光，以及站在其中的背影。

　她知道那背影正在燃烧，正在被烧毁。

　刚复原的眼睛刺痛不已，滴下水珠。

　溢了出来。

　明明已经不需要再流了，透明的泪水却停不下来。

　她皱起脸，朝那无法触及的背影伸出手。

「————劳尔！！」

　说什么不让任何人哭泣，果然还是靠不住又不可靠的劳尔做不到。

　他能做到的，只有承受住这道夺走一切的光。

　然后。

　在盾牌与握把一起被烧尽的前一刻。

　在自己即将被用尽的前一刻，劳尔稍微转过头，扬起嘴角。

「安琪，我也————」

　——找到想要的东西了。

　在光芒深处留下这句话，青年的身影被闪光吞没。

　爆炸发生。

　视觉与听觉都被覆盖。

　在所有人都被冲击摆布时，安娜琪蒂因为刚复原的眼睛无法承受的光量而立刻闭上眼睛。

　震动的黑暗。

　肉烧焦的讨厌臭味。

　什么都没抓到的手指引起的痉挛。

　暂时失去功能的兽耳除了听见如龙般低吼的爆炸余波，还听见某人倒抽一口气的声音。

　安娜琪蒂缓缓睁开眼睛。

「………………啊。」

　肉之地面被挖开。

　刚才有人站立的地方消失得无影无踪，仿佛陨石坠落般形成一个大坑洞。

　什么都没有。

　谁都不在。

　除了在视野深处浮现浅笑的白色怪物。

　安娜琪蒂寻找的某人，已经不在任何地方。

　取而代之，有东西刺在地面上。

　是烧焦的「短剑」。

「是鄙人打造的……不坏武器……」

　看着那把即使烧焦仍散发银色光泽的最硬金属武器，按住一只手臂的椿茫然低语。

　那把短剑与安娜琪蒂手中的长剑成对。

　仿佛只剩下那把短剑，不坏的短剑代替青年，如墓碑般插在地上。

　阿爾弗利克他们的时间为之暂停。

　艾伦咬紧了虎牙。

　阿蜜德为自己的无力而颤抖。

　椿只是注视着那片光景。

　蒂奥涅以颤抖的声音，低喃青年的名字。

　劳尔・诺德贯彻了无聊、愚蠢、不足为道，任谁都会认为平凡无奇的「想保护珍爱之人」的心愿，抵消了炮击。

　他从现场，消除了自己的身影。

　安娜琪蒂的脸庞，前所未有地崩溃痛哭。

「劳尔——————————————————————————————!!」

　获救的性命，没有喜悦或祝福的声音。

　只有痛哭四处飞散。

　猫的呜咽响彻四下，但「怪物」不予理会。

『被挡下了……好厉害哦，劳尔？』

　它面露笑容，想轻松量产青年赌上一切挡下的炮灭。

『那么，下一个是谁？』

　就在它即将再度解放于掌心上唤出的风之星爆时。

『——呜咕!?』

　突如其来出现的「漆黑暴风」，狠狠撞上了「杀戮精帝」。

　白浊色的身躯连同被毁掉的风之星爆，以惊人之势撞进墙面。接着引发爆炸与震动，以及轰然巨响。

　除了哭喊的安娜琪蒂之外，所有人的目光都转向那边。

「……阿斯泰里奥斯。」

『……吼哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦!!』

　强风的真面目，是最强的异端儿。

　格瑞斯低声喃喃时，漆黑猛牛亲眼看到伤痕累累的冒险者们，以及灰飞烟灭的同胞与幸存的飞龙，对头顶上方发出咆哮。

　它毫不迟疑地袭向从喷出的气体深处现身的「杀戮精帝」。

　破坏声响、愤怒叫喊、哄笑声。

　无尽的斗争旋律鸣响不止，没过多久。

　另一个身影，出现在地下空洞。

「蕾菲亚……」

　那是失去一只手臂，燃烧生命到最后一刻的最后一名精灵。

　一直。

　我一直，不去想这件事。

　无论我如何重新振作。

　无论我如何向前迈进。

　心中是否仍存在着无法用漂亮话掩饰的『另一个自己』。

　多亏了令人怀念的学校，我得到了一个平凡无奇的答案。

　我仰望着冬季将至的美丽蓝天，脸上浮现笑容，而我的脚下也延伸出一道『影子』。

　绝对无法分割的『另一个自己』，既黑暗又虚幻，总是面向后方。

　现在也与面向前方的自己相反，仿佛被囚禁在伸手触及的过去之中。

　我害怕在内心深处，发现『自己』至今仍不断渴求着『她』。

　因为在梦中，『另一个自己』总是等待着『她』。

　头发和当时一样长，一个人什么都做不到，孤零零地伫立着。

　当『她』从昏暗的树荫深处走来，『另一个自己』就会像个孩子般破颜而笑，奔向『她』。

『两人』总是在宁静的森林中漫步。

　那片森林既宁静又美丽，既像麦穗摇曳的金色海洋，又像黄昏天空的色彩，树叶沙沙作响，树枝随风摇摆，透过枝叶洒下的阳光既白皙又温暖，仿佛在神秘与幻想的夹缝中摇曳，将『两人』引向森林深处。

　山吹色的长发在风中摇曳。

　她的样子和许下约定时一模一样。

　湿润的黑发在风中摇曳。

　她的样子和缔结重要契约时一模一样。

　她们将一切解放，天真无邪地笑着。

　她们不受任何污秽干扰，一直保持着清廉的微笑。

　她们肩并肩，笑着向前。

　前往只属于两人的约定之地。

　我——很羡慕她们。

　虽然每次醒来都记不清了，但我总是这么想。

　我内心某处，总是羡慕着那个天真，爱哭，头发很长的『另一个自己』。

　无法回忆的梦境，总是在森林中中断。

　但是，我感觉我正在一点点地前进。

　如果还有后续，那里一定，一定。

有『光冠』。

　有浮在空中的光环。

　有由无数光之碎片编织而成的白色阶梯。

　有无论相隔多远都会再次相遇，维系羁绊的『妖精之轮』。

有我和『她』一起编织的，梦的后续。

　想见她。

　见不到她。

想成为『另一个自己』。

无法成为『另一个自己』。

　因为，如果见到了『她』和『光冠』，就会破坏很多东西。

　破坏和少年的约定。

　破坏对憧憬的誓言。

　所以我，无法前往那片黄昏色的森林，无法去见『她』。

绝对不能承认『另一个自己』。

　……。

　………但是。

　…………但是，如果。

　如果像青年一样，守护了重要的东西，完成了『职责』。

　如果实现了和少年的约定，完成了对憧憬的誓言，取回了一切。

　如果燃烧了一切，用尽了力气，和『她』一样化为了灰烬。

　说不定，就会被允许。

被允许去看『光冠』。

　被允许回到由无数思念编织而成的灵魂故乡。

和『她』一样失去的那只手臂，对我说。

『另一个自己』，含着泪，对我微笑。

去看『光冠』吧。

　因为和『她』缔结的约定，这份思念，绝对没有错——

「劳尔先生……」

　深蓝的眼眸，确实看到了消失的青年。

那个绝不肯将「胆小鬼」的职责与「卑鄙小人」的面具分给别人的青年，如今终于完成了「职责」。

　他将那只堕入悲伤的猫，轻轻从怀里放了下来。

　芬恩看见了幻觉。

看见那背影，不是走向浮现「光冠」的黄昏森林，而是白色平原。

　看见那背影，跑向派系众多前辈们等待的平原前方，有些自豪地逐渐远去。

「——散开！！」

　信念的一声呐喊，撕裂了受到哀痛、愤怒、冲击、憾恨、敬意与伤痛支配的肉块空间。

　即使劳尔消失，芬恩仍然发出了勇者的号令。

　他不知何为流泪，不知何为战意消沉，以浑身是血的身体亲自执枪飞奔，报答青年保护到底的性命。

　矮人大战士即刻做出回应。

　接着小人族四战士、斗猫战车、愤怒女战士与拔刀锻造师也跟上。

　他们与勇者一同飞奔，前往「猛牛」仍在持续破坏的「杀戮精帝」身边。

「哺哺哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」

　以最强的异端儿「阿斯泰里奥斯」为主轴，力量与速度，联手行动与人数暴力。

　猛牛的犄角在保护「杀戮精帝」的气流上开出一个洞。勇者从头顶上刺来的长枪削过肩膀。矮人的大战斧让防御的纤细手臂流血，四名战士挥动各自的武器斩断即将挥来的触手，妨碍对手，战车的最速枪矛刺穿敌人的腹部，锻造师的神技拔刀术从敌人的咽喉割出血花。王族的严冬让即将再度发威的「风」射线偏移，同时削减其威力，支援发出呐喊的前卫。

　最重要的是，蒂奥涅。

「我宰了你!!」

「!?」

「竟敢……竟敢把劳尔!!你这混账，你这混账——————————————————!!」

　失去同伴唤来了无尽的怒火，她发动了技能【狂化招乱】的最大效果。

　除了每次受伤攻击力都会提升之外，「效果会随着愤怒程度上升」的稀有技能威力在此达到了极限。铁拳的威力让「杀戮精帝」瞠目而视，将硬度超越第一等级武装的枝角打得粉碎，陷进白浊色的脸颊，把对手揍飞出去。

「阿斯泰里奥斯」的援军，特别是青年的牺牲让冒险者们的力量在此提升，气势大增。这是令众多怪物与迷宫都为之战栗，最可怕的「冒险者的潜力」。

　面对这些只有在绝境中才能发挥出的，不要命的冒险者们所散发出的强烈光辉，『杀戮精帝』——却丝毫不为所动。

『好多玩伴！』

　它甚至感到无比欢喜。

　被蒂奥涅打飞，无数的牙齿被粉碎，尽管相貌变得一塌糊涂，它却若无其事地将其修复，双眼闪烁着凶光，看向那些愿意让自己玩得更尽兴的猎物们。

　『真性怪物』吐出燃烧魔力的蒸气，召唤出它至今不知葬送了多少冒险者的『怪物之所以为怪物的理由』。

『那就，增加数量？』

「！？」

　从臀部延伸出来的尾巴闪过金色的光条——也就是电流信号，接收到信号的『胎盘』开始产生变化。

　坐镇于地下空洞最深处的『球体』诡异地脉动着，内部产生出多个动静，紧接着从破开的洞口暗处，出现了几道身影。

那是与『杀戮精帝』容貌如出一辙的多名『少女们』。

「什么……！？」

「它生出了『分身』！？」

　椿怀疑起自己的眼睛，贝尔林则在她身后大叫。

　怪物之所以为怪物的理由，就是『呼唤同伴的行为』。

　这是地下世界的拿手好戏，以超越冒险者的人数来欢迎他们。

「就跟艾丝的『克隆体』一样……！可恶，真是个超乎常理的怪物！」

　沐浴在格瑞斯怒吼之中的这些分身，体格都与艾丝差不多。

　不过她们的肌肤与艾丝的复制品不同，是白皙的肌肤与金发，以及怪物的三只眼睛。

　不同于本体，她们娇小的臀部并没有长出尾巴。

　从她们身上散发出来的魔力，足以证明她们所拥有的潜在能力，绝非「艾丝复制品」所能比拟。

『我是芬恩？』

『我是里维莉亚！』

『我是……格瑞斯～！』

　相同的嗓音，相同的语调，相同的笑声。

　在令人不悦的同声齐唱令冒险者们感到反胃之前，「杀戮精帝」开口了。

『大家一起玩吧～？』

「——【维列・布雷司】！！」

以「本体」的号令为开端，分身们——「精帝分身」同时扑向冒险者们。

　里维莉亚见状，当机立断决定速战速决。

　她挤出所剩无几的精神力，重新对包含「阿斯泰里奥斯」在内的所有同伴施展「防护魔法」。这是在即将展开的「混战」之前，唯一且最后一次赋予的深绿色铠甲。

　全新的杀戮就此揭开序幕。

「格瑞斯！！你跟阿斯泰里奥斯一起压制『本体』！！」

　面对直逼而来的「精帝分身」，芬恩迫不得已下达指示。

　艾丝一枪刺穿「精帝分身」的胸口，尽管对方口吐鲜血，脸上却仍挂着笑容。

『芬恩～！——啊嘎！？』

　眼看「精帝分身」仍想继续攻击，芬恩一枪从头顶到胯下将她劈成两半，这才终于让她断气。

　不过展现出强大生命力的「精帝分身」，即便嘴角破裂仍维持着笑容，留下「风」的临别赠礼。

「唔！？」

　芬恩被自爆的风压划伤肌肤，但他仍继续解决格瑞斯负责的「精帝分身」。敌人的潜在能力大约落在Lv.4左右，而且跟「艾丝复制品」一样能够使用「风」，因此整体威胁度在Lv.5之上。

「你们这群慢郎中，少来碍事！！」

「唔……！可恶……！？」

　对于Lv.6的艾伦等人来说，这并非无法压制的对手，但对Lv.5且疲惫不堪的椿而言，势必会陷入苦战。阿伊莎等人透过四人联手的方式，比其他人更快解决更多敌人，不过芬恩他们仍得应付数量远多于己方的「精帝分身」。

　在这之中，女王的对手自然是超乎炽烈二字。

『哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！』

『你很强呢～？』

　阿斯泰里奥斯的暴冲，甚至让格瑞斯不得不配合他的步调，面对光是稍微碰到就会被轻易打断一只手的阿斯泰里奥斯，「杀戮精帝」在瞬间修复手臂的同时眯起双眼。

　当第三只眼发出诡异光芒的瞬间，她对着突击而来的猛牛轻轻挥动食指——

『——唔！？哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！？』

　猛牛的一只手臂伴随着鲜血飞了出去。

『不过，你对【黑风】却很弱～』

「杀戮精帝」操控的风缠绕着「黑」。

　仿佛随着时间的流逝，吸收了艾丝的力量而不断进化。

　甚至开始具备少女的【复仇姬】效果——「怪物特攻」。

「黑风」不光是轻易夺走阿斯泰里奥斯的一只手臂，就连从背后发动攻击的格瑞斯也被卷入其中。

「唔哦哦哦哦哦哦哦哦！？」

「格瑞斯！唔……！？」

『呀哈哈哈哈哈！』

　以里维莉亚为首的后卫们，也遭受「精帝分身」的魔手袭击。

　多数对一的前提已然瓦解。

一如赋予了「防护魔法」的里维莉亚所料，众人被迫不断进行自卫。

　一旦无法提供魔法，就会陷入任由「杀戮精帝」单方面蹂躏的最糟循环。

　胸口被划开而口吐鲜血的里维莉亚，翡翠色的眼眸微微一晃。

「安娜琪蒂！快站起来！你还不快站起来！！」

「…………」

　彻底丧失斗志的安娜琪蒂，就这么跪在烧得焦黑的不坏属性短剑前，化成一尊只会流泪的人偶。尽管椿为了保护阿蜜德而与安娜琪蒂一同奋战——

「现在不站起来的话——呃！？」

「椿小姐！？」

　但她们仍被触手鞭与「风」刃毫不留情地夹击，双双倒地。

　后卫的盾牌就此少了一面，造成致命性的打击。

　这代表的意义不言而喻。

『磅～！』

「啊——！？」

「阿蜜德！！」

「「「「！？」」」」

　治疗师中弹了。

　「精帝分身」射出无色风桩，贯穿了银发少女。

　右肩被射穿的阿蜜德就这么被钉在墙上，仅仅一击就令她失去意识。考虑到她只有Lv.2，光是没当场死亡就已经堪称奇迹。取而代之的是，她那失去意识的身躯，右臂正逐渐被扯断。

　里维莉雅的呼唤，令负责护卫的嘉利福兄弟与其他冒险者们，都明白死亡之刃已架在自己的脖子上。

　治疗师无法再战。回复手段遭到断绝，落败条件已凑齐。

『不可以偷懒哦～？』

「！？」

　眼看里维莉亚也即将被夺去性命之际——

「喝啊！」

『啊嘎啊!?』

「……！蕾菲亚！」

　蕾菲亚从背后挥剑斩向「精帝分身」的背部。

　与承受芬恩的「枪」后仍能复活的「杀戮精帝」一样，它身上同样没有「魔石」。

　蕾菲亚满头大汗，遵循狼的教诲，反手一剑斩下敌人的首级。

　当滚落的头颅与倒地的白浊色身躯终于不再动弹时，里维莉亚露出饱受病痛折磨般的表情。

　她目睹了独臂徒弟那惨不忍睹的模样。

「蕾菲亚，你的手臂……！」

「……里维莉亚大人，请您快点回复，掩护射击就交给我……！」

　蕾菲亚同样感受到伤口被破烂的剑刃刺入，仿佛遭到翻搅般的幻痛。

　她那疲惫不堪的尊容，以及高贵王族不该有的满身血污。

　蕾菲亚连忙将长文咏唱切换成待机状态，出手相助，她将对自己的无力感化为愤怒的燃料，燃烧着那双摇摇欲坠的双腿。

　她咬紧牙根，为了洗刷绝望而高歌。

「【拉米娜斯・托尔门泰】！」

「【露娜・阿尔迪斯】！」

　蕾菲亚将待机中的召唤魔法切换成由「学区」的Lv.5教师——玛利克・阿尔弗所传授的风魔法。

这是无论「精帝分身」的「风」如何偏转，每道风刃都会自动追踪目标，堪称「全弹命中」的超规格魔法。即使单发威力偏低，但搭配蕾菲亚的「魔力」就毫无破绽，风刃如飞刀般飞回，将「精帝分身」的身躯大卸八块。里维莉亚趁机发动回复魔法，勉强保住格瑞斯等人一息尚存的性命。

　多亏蕾菲亚的掩护，蒂奥涅等人终于歼灭了所有「精帝分身」，不过——

『还想继续玩吗～？』

「……!?可恶!!」

　「胎盘」再次生出新的「精帝分身」。

　艾伦愤恨地瞪着敌人，粗略估算出的数量是四十四只。

『简直太扯了……！』

『这群怪物!!』

　面对这片惨绝人寰的杀戮地带，艾伦等人手中的眼晶接连传来锻造神的哀号和主神的怒吼。

　冒险者以数量取胜的话，怪物就该以数量来应战，这就是它们的作风。

　这场「死亡盛宴」仿佛在讽刺着上述那句话。

　就连众神都忍不住破口大骂，化成暴力浊流的怪物们袭向呆若木鸡的蕾菲亚等人。

「可恶——」

　蒂奥涅倒下了。

「开什么、玩笑——」

　艾伦倒下了。

「「「杜华林——」」」

　阿爾弗利克、贝尔林、格爾倒下了。

「咕呜——!?」

　格瑞斯跪下了。

「……芬恩!!」

　面对这无法阻止的瓦解，里维莉亚大叫出声。

　椿、阿蜜德、安娜琪蒂早已站不起来，战况惨不忍睹。

　剩下的前卫只有两名小人族与濒死的猛牛。

　他们置身死地，挣扎着挥动武器，持续流血。

　胜利欢呼声远在天边，全军覆没近在眼前。

　在这绝望的棋局中，蕾菲亚听见了生命的音色。

（我得歌唱，得歌唱才行——）

　她不需要送葬曲，想要的是凯旋之歌。

　她要将警告死亡的胸中律动也化为力量，演奏出逆转的旋律。

　如同保护了英雄们的青年，她要唱出维系希望的圣歌。

　血流太多，意识朦胧，连榨出的魔力都不剩。即使如此。

　蕾菲亚将被风吹走、颤抖的右手撑在肉质地板上，喘息般动着嘴唇。

「【高傲的……战士啊。森林的……射手队啊——】」

　当妖精的咒文被暴风的哄笑盖过时，芬恩杀死了「精帝分身」之一。

　他已无暇掩饰，焦躁全写在脸上。

「还没好吗！」

　杜华林为了贯彻兄弟间的羁绊，持续与分身们缠斗。

「还没好吗！」

　失去一条手臂后依然持续嘶吼的猛牛咆哮，终于停了下来。

「还没好吗！？」

『——什么还没好？』

　接着，打倒阿斯泰里奥斯的「杀戮精帝」逼近勇者。

　丑陋的笑容近在眼前。

　金发与触手随风飘舞。

　足以挖开一切的杀戮左臂高高举起。

　芬恩的时间冻结了。

　妖精们将眼睛睁到最大，但就连她们的歌声也绝望地赶不上。

　仿佛轻易折断花茎般，「杀戮精帝」即将折断勇气的旗帜。

　即将折断。

　但在那之前————噗通！

『啊呜！？』

　一股冲击窜过全身。

　不对，是脱力感让「杀戮精帝」的右膝一弯。

「来了吗？」

　无畏的笑容。

　原本焦躁不已，甚至失去冷静的勇者露出会心一笑。

　接着他挥出神速的斩击，砍向愣住的「杀戮精帝」。

『咿！？』

　失去的是没有皮肤保护的眼球。

　「杀戮精帝」捂住喷出绿色血液的左眼，连忙向后退。

　他产生一股强烈的不祥预感。

　因为沉睡于少女记忆中的那张曾将她骗入「陷阱」的神明微笑，闪过他的脑海。

「——至今冒险者们确实无法战胜迷宫，这点我承认。」

『……？』

「不过，你的『魔界』并不完美。」

　勇者往前踏步，发动攻势，挥舞长枪。

　仿佛至今的劣势都是假象般，不对，是不愿放过这个「大好机会」而挤出仅存的力量，勇者之枪不断舞动。

「第60层，这就是你的极限。这个『魔界』并非无限延伸的地下世界……而是有限的『箱庭』。」

『什么？你说什么！？』

「你刚才说我们是『寄生虫』。」

　就算寄生在楼层里模仿世界，也无法取代世界本身——

　面对这番莫名其妙的发言，「杀戮精帝」一脸混乱地反问，但勇者脸上的笑容并未消失。

　蕾菲亚、里维莉亚、杜华林以及「精帝分身」们全都停下动作，哑口无言地注视着在地下空洞中心起舞的勇者，芬恩开口说：

「你还不明白吗？」

　露出令「杀戮精帝」最为恐惧，甚至夹带着怜悯的神明微笑。

「你们偏偏同时与『表』和『里』为敌哦？」

　下一秒。

仿佛在诉说「惊天动地的激战」般，头顶传来一阵宛如世界崩裂的轰然巨响。

「将这下界里最棘手的『英雄们』！！」

『————！？』

　它终于察觉了。

　终于察觉到这个事实。

　它承受着犀利的枪击，反射性地抬头望去。

　隔着厚重肉墙的另一头，传来渴望胜利的「英雄们」之歌。

「「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」」

　猛者。

　骑士。

　疾风。

　妖狐。

　万能者。

　白妖精。

　凶狼。

　女战士。

　以及白兔。

　他们与异端儿们一同发出咆哮，准备拿下「表」的战场。

　他们甚至得到神谕的加持，即将夺回剑姬，将对手逼入绝境。

『唔唔唔唔唔唔～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～啊啊啊啊啊啊啊啊！？』

　曾经与芬恩等人对峙过的「污秽仙精」本体，打从心底感到动摇。

　它发出惨叫，不愿被英雄们的大军给淹没。

　它凝聚力量，打算彻底抗战，以牙还牙。

　既然如此，在撼动的「魔界」之中，接下来会发生什么事？

　答案自然是「力量」都集中于「表」。

「终于来了，期盼已久的『魔力削减』！」

『叽！？』

　芬恩毫不留情地用暴风般的连续突刺，攻击动作明显变慢的怪物，同时放声大喊。

　在贝尔等人的猛攻之下，「表」的战场将魔力集中于艾丝的防卫。

　这导致「里」的战场，也就是这座地下空洞「魔力供给不足」。

　芬恩的指摘不需要任何证据。遍布于地下空洞「子宫」壁面的「叶脉」，其流动明显产生了变化。直到刚才都还丰沛循环的魔力之光，如今已集中至其他区域。

　这是从几千年前就存在，多达几十层的地下世界不可能发生的状况。

　不过，这个「魔界」是「污秽仙精」仅花费十五年就打造出来的单一楼层箱庭。

　就算能从迷宫吸收魔力，其总输出与储藏量最多也就等同于六十层。

「如同我们当初刚踏入这里时，被它搞得一个头两个大！六十这个数字足以构成威胁！原本应该是这样才对！！」

　话虽如此，六十层的总面积仍远超过迷宫都市，其综合值也远远凌驾于芬恩等人曾陷入苦战的「魔城人造迷宫」。

虽说「学区」已加入战局，但这个「魔界」原本拥有足以迎击任何「英雄」的庞大魔力。

『不过——战线拉得太长了。』

　艾伦单膝跪地，刺出银枪，阿伊莎瞪大双眼，两人的水晶接连发出众神的声音。

『虽然不清楚它是否想将眷族的遗骸带回第60层，借此增加战力……但让那么多【触手】涌进中层，终究是太过火了。』

『尽管它可能有按照都市破坏者的策略，让仙精的分身与少数手下事先潜伏于各处……不过以各楼层同时爆发的起义来说，它分配太多资源了。』

『而且从洛基他们的孩子返回地表前后，它就一直维持这种状态吧？它似乎很害怕勇者他们，甚至在第59层也准备了那种【愿望器】……』

『建筑与开发都得有计划性，这是战略游戏的基本哦？』

　以赫菲斯托丝为首，芙蕾雅、巴德尔、赫斯缇雅、赫尔墨斯接连代替芬恩，逐一分析出造成眼下战况的原因。

『重点是……【都市破坏者】已不在它身边了。』

　洛基仿佛感到相当厌烦，最后如此断言。

　正因为有『都市破坏者』这个智囊，英雄之都才会在『人造迷宫』的决战中被逼入绝境。

　无论是绝妙的战力配置、恶毒的陷阱、发动时机，以及轻易将希望化为绝望的指挥，全都如同字面所述般「神乎其技」。

　无视棋盘的神之邪法，正是那场决战中最令冒险者们感到痛苦的威胁。

　但如今这个『魔界』里并没有它。

　区区堕落仙精根本无法模仿。

「『表』与『里』，战力分散！！在将『魔界的心脏』与『最强棋子』分开配置的那一刻起，你就已经犯下无可挽回的『战略失误』了！你这个大笨蛋！！」

『～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！』

　指挥官发出凶猛的嘲笑。

　这是个就算不是神也能断言的肤浅作战计划。

相信「都市破坏者」此刻在天界也会感到相当无奈吧。

　明明拥有不输英雄们的军队，却在终局接连犯下失误、失误、失误。无论再怎么邪恶，失去怪人的「狡猾魔物」也到此为止了。

「给我醒来！这是千载难逢的大好机会！你们这群家伙最喜欢看到猎物露出的丑态吧！！」

　芬恩将「杀戮精帝」用力一挥，令其吐血后，单手握着枪柄，猛然刺向地面。

　他将所有人的目光都吸引过来。

　大概是失血过多导致脑充血，他鼓舞士气的语气比以往更加粗鲁。

他对着【洛基眷族】和【芙蕾雅眷族】这两支「最强」队伍，以桀骜不驯的口吻放话。

「你们这群窝囊废，想不想展现自己的勇气！！现在不挺身而出，更待何时！！」

　勇士们看见那张笑容和桀骜不驯的碧眼——当场气炸了。

　他们气得太阳穴发出「啪叽！！」的声响。

「「「「「吵死啦！闭嘴！！」」」」」

　勇士们单手握着武器。

　浑身是血。

　怒不可遏的艾伦和阿爾弗利克等人，与惊呆的「精帝分身」擦肩而过，顺势将它一刀两断，如怒涛般重返战线。

「格瑞斯————！！」

「知道了————！！」

　蒂奥涅不顾骨折的那只手，格瑞斯从血泊中起身，紧追在勇者身后。

　气焰翻腾，士气高涨，最终决战一触即发。

　被勇者激励而奋起的人们，发动一场不输「表」之战场的「猛攻」。

「咕——————啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

『杀戮精帝』立刻迎战率先冲来的芬恩和艾伦。

　它察觉到自己的『风』变弱，瞬间心生动摇。

　于是它透过叫声，如女王蜂般对「精帝分身」们下达指示。

不同于「杀戮精帝」，完全无法使用「风」的分身们，彻底沦为Lv.4的摆设，它们以群体之力展开围攻。

「叽嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「少来碍事啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

　蒂奥涅面对已无暇装成少女的丑陋人型怪物，不断挥舞反曲刀进行攻击。

无论是「杀戮精帝」或分身，都依然是「怪物」。

　被砍伤无数次的白浊色身躯，终于粉碎反曲刀的薄刃，蒂奥涅见状，咂了下嘴，决定使用皮开肉绽的四肢应战。

　诸神先前发出的呻吟绝非夸大其词。

「魔界最强」即使被限制力量，也从「蹂躏」的状态推移至「抗衡」的状态，成功挡下勇者们的特攻。

　即便战况至此，胜利的天秤仍未倒向任何一方。

　勇者点燃斗志，率领濒临全灭的冒险者们继续奋战，却迟迟无法分出胜负。

　在如此重大的局面下，未曾遭受任何攻击的里维莉雅，双腿一软跪倒在地。

「里维莉雅大人！？」

「里维莉亚！」

　蕾菲亚和格瑞斯立刻察觉异状。

（精神力，耗尽……！！）

　里维莉亚明白自己已达到极限，跪倒在地，咬紧牙根。

为了逃离「千苍冰园」而过度使用的王族肉体，率先耗尽力气。

消耗量终于超过「精癒」以及【妖精王之印】的回复量，导致精神力见底。

　暂时陷入「无法使用魔法」的状态。

　这是理所当然的结局，也是最糟糕的事态。

　里维莉亚不禁咒骂自己，居然在勇者好不容易才压制住的猛烈火势中，犯下如此失误。

　支撑小队的阿蜜德已经倒下。蕾菲亚基于组成要素的关系，若不使用攻击魔法就无法发挥实力。负责回复的里维莉亚绝不能倒下。

　小队目前的状况是，连一击都承受不起。

　危机的热度令里维莉亚心急如焚。

　妖精的祈祷落空，女战士的身躯轻易中弹。

　不过——「治愈之光」在此时降临。

「……咦？」

　里维莉亚瞠目结舌，安娜琪蒂发出惊呼。

　「泛着蓝光的金色羽毛」，飘落在无法动弹的兽人身边。

　下一秒，「透明化」的衣裳解除，将错愕的蒂奥涅等人抛在一旁。

「让你们久等了——这句话似乎不符合我的人设。」

　老神仿佛想保护里维莉亚般，出现在她的身边。

　老神将负责护送自己过来的歌人鸟留在头顶上，他所派出的「最后的援军」，身上的黑衣随风飘扬。

「我就是货真价实的『最后的治疗师』。」

　一个足以照亮里维莉亚以及周围冒险者的巨大白色魔法阵显现出来。

「「「费尔兹！！」」」

　被都市最大派系三巨头呼唤的魔术师，仿佛在回应似地，制造出各种颜色的光球。

「拜托你们一定要撑住——【迪亚・帕那刻亚】！」

　「全愈魔法」发动。

　体力恢复、伤口再生、解毒，同时进行上述三种效果，与万灵药同等的回复效果令小队重振旗鼓。

　在都市最强魔导士陷入精神疲惫的现在，能填补圣女空缺的就只有「前贤者」了。

「阿斯泰里奥斯！拜托你别再乱来了！！」

『——哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！』

　和蕾菲亚等人一样遍体鳞伤的歌人鸟蕾依，即便如此仍优雅地飞舞，射出羽毛弹幕。在「黑色猛风」面前身受致命伤的「阿斯泰里奥斯」沐浴在费尔兹的魔法之下，欣喜若狂地以独臂之身复活。

「……真受不了，虽然我很想继续睡，但看来是不行了！」

「啊！？」

　伤痕累累的椿也睁开双眼，将身旁的「精帝分身」从背后一刀两断。

　蕾依从头顶上射击，阿斯泰里奥斯杀向前线，椿在歌人鸟的掩护下，以居合斩的结界保护治疗师。随着费尔兹的加入，「后卫」终于恢复了功能。

　「最强英雄团队」至此又再度扩充。

　面对这座绝不会放弃的「英雄之都」，蕾菲亚的蔚蓝眼眸再也无法克制地热泪盈眶。

　因此，她忍不住放声大喊。

「安琪小姐！」

　因为蕾菲亚知道，这位「青年」为了英雄们，一直都在努力奔跑。

「劳尔先生是为了想看见现在的安琪小姐，才成为『胆小鬼』的吧！！」

「————！！」

　听着战士们的战歌，以及精灵的呼唤。

　猫人纤细的肩膀开始颤抖，原本低垂的头也重新抬起。

　她任由泪水从双眼滑落，踩着坚定的步伐往前冲，将剑刺进正准备袭击费尔兹等人的「精帝分身」身上。

「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「叽啊啊！？」

　青年那把烧焦的剑，以及自己的剑。

　停止哭泣的猫，握着这两把不坏剑站起身来。

　她以青年最喜欢的【洛基・眷族】一员的身份，发出怒吼。

「上啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

【洛基・眷族】的咆哮，响彻了第60层以上的迷宫。

「『远征队』败退……！？他们不是差点全军覆没吗！？」

「真、真的假的！？」

　「拟似立坑」的「防卫队」见到在中层陷入绝境的柏斯等人吓得目瞪口呆，随即一拥而上。与同样在「远征」中败退的【赫菲斯托丝眷族】、【迪安凯特眷族】等其他有力派系的高级冒险者们一同发出怒吼，驱散了怪物们的惨叫。

「要是继续躺在病床上，一切就结束了！」

「为了里维莉亚大人，我们也要……！」

「虽然很痛苦、很痛、很害怕！但绝不能把事情都交给蕾菲亚他们！！」

　艾儿菲和同僚的妖精，以及来自其他派系的锻造师一起，眼角噙着泪水施展魔法。

　英雄们不在这里，恐怖的败逃记忆当然尚未痊愈。即使如此，艾儿菲他们知道「不战斗」才是最痛苦的。年轻团员们也因为知道人造迷宫的牺牲，已经明白战斗的意义。

「亚莉希雅啊啊啊啊啊啊！！克鲁斯————————！！娜维～～～～～～！！我们来啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

　一名女性格斗家带头率领着这些团员，扯掉染血的绷带，一边揍飞食人花一边大叫。

　他们跟芬恩等人还有安娜琪蒂等人一样，要再战一场。冒险者的作风就是输了决不会善罢甘休。

　听到这些重叠响起的呐喊，打倒了「仙精分身」，伤痕累累的精灵抖了抖细长的耳朵。

「——看吧，我们只是早一步过来而已，我说得没错吧？」

「真是学不乖的家伙……我也是，你们也是。」

「团长他们一不在，大家就变得好热血哦～……」

　道具已用尽的亚莉希雅、克鲁斯和娜维相视而笑，互相抛开迎面而来的极限。她们不顾其他派系的高级冒险者们早已疲惫不堪，一脸错愕，再次开始扫荡怪物。

「好强烈的震动……我们的【眷族】果然最棒了！」

「是啊……最棒了………………」

「克鲁斯？你怎么了？」

「……………除了我们以外的派系，是不是也来了？」

「「咦？」」

　比起露出感动神情的娜维等人，发挥兽人五感的克鲁斯更早一步察觉到神秘集团。

　他们回头一看，答案很快就揭晓了。

『我等才是真正的战士！我等才是真正的战士！我等才是真正的战士！』

　是好战心表露无遗的女战士，以及硬是把妹妹拉来的姐姐。

「「「斗、斗国啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」」」

　克鲁斯、亚莉希雅和娜维三人齐声大叫，短暂的感动时光宣告结束。

「克鲁斯先生～～！快点把蕾菲亚她们……！」

「艾儿菲！刚才那是什么!?」

「咦？是斗国的亚马逊人们……」

「为什么斗国也跟你们一起突击迷宫!?」

「我接了港都的委托，又跟她们见面，用亚马逊语聊恋爱话题，就变成好朋友了……然后我在前往地下城之前哭着求她们『救救我！』，她们就来了……」

「——你、你这混账啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」

　克鲁斯不知道是想称赞她干得好，还是想骂她搞什么鬼，发出鬼吼鬼叫；但女战士们不理会他，势如破竹地进击。尽管是初次来到的楼层，但多亏有「模拟大洞」，她们连「深层」都轻易到达了。

「斗国的亚马逊人～～～～～～～～!?那是什么啊!?」

　听到公会本部「作战室」接获的报告，莉莉也发出了怪叫。

「能力呢!?有多强!?她们不可能跟冒险者联手，半吊子的战力会妨碍作战——」

「团长副团长阿伊莎姐妹是Lv.6！其他也都是Lv.3、4，要多少有多少～～!!」

「——突击!!把她们扔到不足四十层的援军那里!!」

「咦咦咦——!?这样好吗～～!?跟刚才说的不一样～～!?」

「Lv.6？这还用问吗——！！不利用她们才奇怪！！为了贝尔大人他们，莉莉要彻底利用这群人！！」

　莉莉为了将战力送往下方楼层——孤注一掷地进行「全战线推进」的赌注，一听说斗国的存在，便毫不犹豫地推动作战计划。

　多亏上方有实力凌驾于【迦尼萨眷族】第一级冒险者们之上的强者们，让「豪赌」的危险度降低至「赌博」的程度，莉莉兴奋得探出身子，激动地大口喘气。紧接着——

「厄、厄德氏！！听说有疑似『金属类怪物』的新种突然出现，正在协助建造竖井！！」

「！？」

　埃伊娜突然带来的情报令莉莉怀疑起自己的耳朵，连忙探头看向她递来的眼晶。只见画面中出现好几只「人形金属块」避开冒险者，如风暴般四处肆虐。

（费尔兹大人的魔像——！！）

　莉莉曾于异端儿骚动时亲眼目睹过一次这种惊人的魔道具，吓得差点翻了个跟斗。大概是留守的异端儿们从远处进行操控，只见魔像们巧妙地避免攻击冒险者们。

「那、那、那是亚丝菲大人的决战兵器！名为愚者愚者人偶兵量产型！！」

『喂、喂！那里好像有类似【回复结界】的球体，就算没有治疗师也能继续战斗……』

「……！？那、那些全都是亚丝菲大人的魔道具！是新开发的秘密武器——！！」

「「「【万能者】太厉害了！！」」」

　莉莉自暴自弃地想蒙混过去，结果又传来新的魔道具报告，她索性将后续事情全部推给亚丝菲，公會接待员们见状一齐发出喝采。

　莉莉汗流浃背地感到一阵疲惫，不过她这次倒是兴奋得呼吸急促。

（原、原来他有在做事啊啊啊！！我还以为那个可疑到极点的黑袍人早就逃之夭夭，结果他有好好完成任务————————————！！）

　莉莉并不知道费尔兹是援军，他之所以姗姗来迟，是为了尽可能将魔道具大量运往各楼层的正规路线并设置完毕。

　他几乎与【迦尼萨眷族】同时冲进迷宫里，借助留在「秘里」的异端儿们暗中活跃，忙到甚至说出「要不是我已是一具骸骨，早就累死了」这种不知是否在开玩笑的台词。

　在尽可能完成「竖井」的辅助工作后，他以「透明状态」大幅减少与怪物的交战次数，与负伤不得不从「龙壶」撤退的蕾依会合。接着利用蕾依的翅膀飞得比飞龙更快，在老神指引的眼晶带领下，抵达芬恩等人的身边。

　黑衣魔术师也跟残酷护士一样身兼「本队」与「防卫队」。

他同时拥有「剑」与「盾」的指挥权。

　无须睡眠的骸骨被彻底利用，除了负责「回程」与「去程」的布局以外，还以英雄们的「最后援军」之姿被派上战场。

　莉莉代替赫定指挥全军的作战计划得到强化，为战场带来一股助力。

　「前贤者」的活跃表现，甚至让众神将他列为「功臣」之一。

「只能硬着头皮上了……！要顺着这股气势！要是错过这个机会，我们就完蛋了！！」

　莉莉将眼晶握在手中。

　她接连下达指示，让大脑全速运转。

　战士们的咆哮甚至传到了令人毛骨悚然的『魔界』。

「只能继续压制，直到胜利为止！！」

『————————』

　反击的咆哮传入耳中。

　在第60层的内部，以及更上方的领域。

　『杀戮精帝』透过与『污秽仙精』本体共享知觉情报，捕捉到冒险者们在迷宫各处发出的气势。

　流窜全身的魔力恩惠化为警钟。

『子宫』已形同被悸动支配的第二颗心脏。

　面对这明显是『危机状况』，怪物的本能发出低吼。

　尽管『杀戮精帝』仍在甩开勇者们的抵抗，但她的意识不得不转移到确保魔力上。

　换言之，就是前往与供品相连的黑暗世界。

『风！给我风！艾莉雅～～～～～～～～～～～～～～！！』

『杀戮精帝』没有犯下紧抓着本体不放的愚蠢行为，毕竟本体正在『表』的战场收集魔力。她寄生并汲取力量的源头，自然是飘浮于黑暗中的那座『冰之鸟笼』。

『更多更多————！！给我更多！！给我更多————！！』

　终于能破坏保护少女的苍蓝鸟笼『千苍』了。

　只要将这无聊的冰块彻底粉碎，『杀戮精帝』她们就胜券在握了。就连此刻仍在受苦的少女同胞也能成为『食粮』，只要将那张美丽的脸庞装饰在肉人面树上，就能建立超越千年的万年王国，通往乐园的大门将会敞开。

　只差一点！明明只差一点了！！

（为何要来碍事啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？）

　『杀戮精帝』将双手伸向飘浮于黑暗中的冰城，伸向那名跪倒在地、捂着胸口的金发金眼少女。『污秽仙精』本体正在破坏冰之屋顶。正上方与正下方，力量被上下夹击的年幼少女满头大汗，痛苦地喘息着。

　『杀戮精帝』才不管对方是否正在承受地狱般的痛苦，她要将那具娇小身躯的养分吸食殆尽。现在需要的是凌虐的飨宴，那已经是属于她们的东西了。

　『风』的流脉稍微增加了，但还是远远不够，饥渴的『杀戮精帝』打算将神秘之风吞噬殆尽。

『全部全部全部～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！啊咦？』

　就在这时。

　有人从背后一把抓住了魔物那暴露出贪婪本性的脸庞。

　她维持着仰望正上方的姿势，以更加后仰的姿势，在上下颠倒的视野中看到了那个。

　另一名金发金眼的少女。

『——————————————————————————————』

　那并非被囚禁于冰之鸟笼里的『幼小少女』，而是与现实中的少女有着相同外貌的某种存在。

　那头金发比杀戮精帝还要长，金色双眸的深处逐渐变得『漆黑』。

　那是有着少女外形的怪物。

「为什么我非得把一切都给你不可？」

　艾丝、艾莉雅、剑姬————不，是复仇姬。

『屠龙者』。

　时间被冻结的杀戮精帝终于明白了。

在渴求『风之力』的过程中，甚至能够使役『黑风』的污秽仙精，将少女隐藏于灵魂深处的『漆黑深渊』给挖了出来。

　或许这才是少女本质的『复仇姬』开口了。

「我已经给你很多了。」

　她飘浮于黑暗之中，以漆黑的虹膜从上方俯视着『杀戮精帝』的脸庞，如此宣告。

「但是，你杀不了『龙』。」

　她将那双就连怪物都会为之颤抖的黑暗眼眸凑到对方的眼前，斩钉截铁地说道。

「既然如此，接下来就由我来吧？」

从『复仇姬』背后升起的无数风刃，化为无数连暴风雨都相形见绌的巨颚，啃噬着『杀戮精帝』的全身。

　被吞噬。

　被掠夺。

　被吞饮。

　不仅是持续吸收的『风』，炎水雷土光暗，所有污秽仙精之力都被夺走了！

『咿————不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？』

　在被榨干之前，『杀戮精帝』切断了意识，切断了魔脉的连接。

　发出恐惧惨叫的『杀戮精帝』，为了逃离怪物而离开了黑暗的潜在世界。

　直到最后，它都没有注意到复仇姬那羡慕地仰望着浮在头顶上，笔直奔向即将崩坏的鸟笼的『兔之包袱布』的身影。

『————艾莉雅啊啊～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！？为什么，为什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？』

　『杀戮精帝』突然用双手抱住头，仿佛失控般胡乱释放出魔力冲击波，被推向后方的芬恩等人怀疑自己是否看错了。

　这毫无疑问是异常事态。看到它那甩乱金色长发的错乱模样，就算没有众神之眼也能明白，最强怪物身上发生了某种状况。

「艾丝……！是你吗！」

　其中里维莉亚从一口气减弱的「风」之魔力，以及怪物叫喊的「艾莉雅」这个称呼，比谁都更快领悟到状况。

　艾丝的反叛，或者是失控。

看到任性丫头不可能乖乖坐在「受囚禁的公主」宝座上，对心爱「女儿」的气息，里维莉亚拼命不让嘴唇从欢喜的形状露出笑容，喊道：

「艾丝在削减它的力量!!只有现在了!!」

　里维莉亚喊叫的同时，自以为是祖父还早十年的矮人，以及从很久以前就跟妹妹一样剪不断理还乱的亚马逊人友人，眼神大变摆脱了「精帝的分身」，对「杀戮精帝」本体发动突击。

『都是艾莉雅害的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

　怪物用左手遮住整张脸，从指缝间用布满血丝的一只眼睛睥睨着冒险者们，右臂水平一扫。

　霎时间，无数肉柱从地板射出，阻止格瑞斯与蒂奥涅接近。

「攻击又变了……！」

「该死的王八蛋!!」

　格瑞斯等人被射穿手脚，肩膀和侧腹被削掉一块皮，气得破口大骂，不过透过眼晶关注战况的众神却抱持不同的见解。

『这证明它被逼急了！』

『仙精已经无法光凭肉体压制你们了！』

『加油啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』

洛基、赫尔墨斯以及赫斯缇雅，尽管被「表」与「里」的战况耍得团团转，仍激动地大声声援。

「子宫」整体开始蠕动，从各处射出大量倒桩和触手。就连费尔斯等后卫也无一幸免，整个战场陷入一片混乱。

　就在这时——

　在吵闹的洛基等人身旁，一名闭目托着脸颊的女王露出微笑。

『你们办得到吧？阿伊莎、杜华林、贝尔林、格尔。』

　她呼唤着心爱眷族的名字。

　指名他们使出足以突破这种程度的混乱局面的「无限之联手攻击」。

　天底下没有「勇士」会不回应女神的神意。

「「「「那当然。」」」」

　四名战士失去头盔，露出充满复仇之火的双眼，挥舞着与身体一样伤痕累累的武器，气势如虹地大吼。

　四人同时一蹬，将脚边射出的倒桩当场踢碎，飞奔而出。

「给我滚开！」

「消失吧！」

「没用的！」

「看我宰了你！！」

　他们接连躲过倒桩、触手和「精帝分身」。

　面对Lv.7也难以轻易突破的迎击漩涡，他们以行云流水的「联手攻击」迅速突围，目标自然是瞪大三只眼睛的怪物首领。

　就在这时，第五人也加入战局。

「我就不当女神的单枪匹马，而是四枪匹马！让我也参一脚吧！！」

「「「「少碍事啦，勇者！！」」」」

「四人比一人强！那五人肯定比四人更强！！这样听起来更厉害吧！」

「「「「我们想在芙蕾雅女神面前表现一下，你这笨蛋快滚啦！！」」」」

　长枪、大锤、大斧、大剑，以及另一把长枪。

　看着脸上挂着血流不止的赤红笑容，艾尔弗利克等人气得破口大骂，与他并肩而行。

　五人就这么与「杀戮精帝」展开近身战——五连击。

『嘎——！？』

　角、肩膀、手臂、脚、背部接连遭受重创。

　来自四面八方的攻击如呼吸般顺畅，接连不断的冲击彻底淹没敌人。

　就连远比龙鳞更加坚硬的「杀戮精帝」表皮也承受不住，臀部的尾巴早已被斩断。看着自己被撕裂扯断的肉体，额头上的第三只眼惊慌失措地不停转动。

「「「「「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」」」」」

　不断抱怨的小人族们实现了梦幻共演，超越四重奏的五重奏。

　芬恩竟然能跟上阿爾弗利克等人的超群默契。

　反之亦然。他们仿佛早已摸透可恨一族的光之动作。

　宛如剪也剪不断的孽缘，小人们如今已不再是勇者、骑士或士兵，而是化成凶猛的「猎犬」，将魔物之王逼入绝境。

　然后——

「「「「这次一定要拿下！！」」」」

「你的双臂！！」

「叽咿咿咿咿！？」

　总计五道闪光，猎犬们交错的利牙撕裂了「杀戮精帝」的双臂。

　两根杀戮之臂伴随绿液飞上半空。

　没有再生，没有复活！

　看着从手肘以下再也没长出来的手臂，「杀戮精帝」发出惊慌的惨叫。

『魔力彻底耗尽！！』

『就这样一口气解决它——！！』

　眼晶传来消息，表示「表」的战场战况激烈，导致再生能力中断。

　无敌的「自我再生」已不复存在。小人族们看见胜算近在眼前，从绝对无法闪躲的四面八方使出致命的五连击。

　双眼和第三只眼都因愤怒和疼痛而充血的「杀戮精帝」发出怒吼。

『吹袭吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』

「「「「「呃啊！？」」」」」

　仅存的「风暴」。

　它将残留在体内的最后一丝风之「魔力」尽数释放，掀起一阵破坏一切的暴风。

　身处极近距离的芬恩等人自然被直接命中。不仅如此，就连紧随其后的格瑞斯、蒂奥涅，以及被安娜琪蒂等人保护的费尔兹、里维莉亚，还有高速移动至阿蜜德身边的蕾依都被撕裂吹飞。

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

　在这阵风暴的咆哮之中，唯独歌人鸟的尖锐惨叫没有被盖过，无数的「精帝分身」也被撕成碎片。

　飓风的爆发令众多冒险者再也无法起身。

　这是它今天释放出的最大威力。

　所有人无一例外地被砸在肉壁上，四肢遭到重创。

　就连被保护在其中的费尔兹也变得黑衣破烂，露出断裂的骨头。

『哈啊、哈啊……哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊………………！？』

　尽管位于地下空洞中央地带的「杀戮精帝」第一次全身上下都气喘吁吁，但它依旧是杀戮女王。

　本该支配一切的怪物——在此时看见了某个画面。

　在视野的尽头，小人族们仿佛坏掉的人偶般倚靠在墙上，浑身是血地以各自的方式瘫坐在地上。

　他们有的单眼被毁，有的手脚残缺。

　芬恩、杜华林、贝尔林、格雷尔都身受致命伤，却仍露出笑容，脸上挂着那名骗子的无畏笑容。

　「杀戮精帝」不由得咬牙切齿。

　倚靠在墙边，坐在地上的阿爾弗利克不屑地笑道：

「你只顾着我们，没听见车轮之歌吗？」

　时间停止了。

　直到最后，它都无法理解这句话的意思。

　不过，答案很快就揭晓了。

　位于地下空洞东南方的漆黑猛牛，仿佛被勇者、前贤者和同胞们说服后才心不甘情不愿地配合，它被暴风吹得全身喷血，最终跪倒在地。

　从那足以遮住一切的庞大身躯后方，出现了一只杀意高涨，手持银枪的「斗猫」。

「【直至天之彼方，死后仍能听见车轮之歌————奔驰吧，女神的神意由我等代为传达】！！」

　已经完成的战车咏唱被释放出来。

『——————————————————』

　艾伦将呆立在原地的「杀戮精帝」抛在脑后，继续向前冲。

「【格拉涅兹・傅洛摩】！！」

　缠绕着银蓝闪光的突击，刺进「杀戮精帝」的胸口中央。

『咕叽————啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？』

　破坏的闪光不断前进。

　车轮的轰鸣不曾停歇。

　既然一击无法辗毙敌人，那就把敌人卷进去。

　「杀戮精帝」被长枪贯穿没有魔石的胸口，自己也化成银蓝闪光的一部分，与艾伦的闪光一同奔驰。战车以超越音速的速度从空洞中央冲向墙壁，从墙壁冲向遥远的天花板，再从天花板沿着肉壁冲向地面。它以远比大蛇挣扎更猛烈的速度，在地下空洞内纵横驰骋，有时甚至差点辗毙被埋在墙壁里的格瑞斯等人。

「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」

　尝尽辛酸的猫发出不输狼的烈火咆哮，预告将敌人辗成灰烬。

　速度加快，再加快。不到一秒，连速度和威力都无止境地提升，以加速度破坏着「杀戮精帝」的肉体。拥有「敏捷」的超高强化以及「速度的威力变换」这种凶恶效果的魔法，将蹂躏着怪物的怪物反蹂躏回去。

　在无穷无尽的突击下，生命残量以怒涛之势不断减少的杀戮女王，从嘴唇中吐出鲜血，凶恶地瞪大双眼。

『叽啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』

　代替被绿血淹没的嘴唇，第三只眼发出尖叫般的高周波。

　接着她重组肉体组成，从右边乳房长出无数触手。

「咕！？」

　互相纠缠集合的大量触手，宛如「第三只手」般变化，直接抓住艾伦的脖子。

　她没有折断脖子的余裕和犹豫，而是用尽浑身力气将他砸向地面。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

　在化为闪光不断前进的途中，艾伦无视骨骼，用强硬的动作让愤怒的猫绊倒，瞬间切断触手。艾伦和「杀戮精帝」像是交换身体位置般，分别飞向前方和后方，全身受到损伤，如冲击波般翻滚。

　这是身经百战的武人也无法匹敌的蛮力。

　艾伦被这股超乎常理的臂力，以及利用冲刺速度的重击打飞至空洞正东方的墙边，翻着白眼昏了过去。

「连【女神之战车】的魔法都……！？」

「芬恩的『枪』也是，这到底是怎么回事！……那个怪物究竟是什么来头！！」

　面对被剽悍勇士的必杀一击直接命中却依然屹立不摇的怪物，费尔兹惊恐地发出质疑，椿则是忍不住破口大骂。

　里维莉亚目前陷入精神疲惫，小队内无人能施展威力超越艾伦的魔法。

　换言之，现场没有冒险者能直接杀死那头怪物。

　即使被逼入绝境，「杀戮精帝」仍以最强生物之姿君临这片战场。

「嘎叽、叽咿咿咿……！？啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！？」

　不过，它的肉体确实受到了伤害。

　从它没能挡下战车的冲刺来看，它肯定无法再使用「风」了。被芬恩和阿爾弗利克等人斩断的双臂至今仍未再生，从胸口长出的触手集合体已被烧焦，仿佛随时都会腐烂般掉落在脚边。

　它翻着白眼，宛如炉灶里烧出失败品般断断续续地喷出蒸气，但再生速度十分缓慢。全身上下仿佛带电般发出劈啪声响，开始散发出魔力光束的「杀戮精帝」，再次甩乱头发发出咆哮。

『身体！？得赶紧治好身体啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！？』

　勉强幸存下来的四只「精帝分身」，仿佛献出自身般聚集在发出前所未有的痛苦呻吟的女王身边。不仅如此，「胎盘」也如同海洋生物般缓缓伸出好几根触手——新的「脐带」。

它打算不惜对「表」的战场造成影响也要进行回复，继续执行赶尽杀绝的计划。

　冒险者们纷纷露出扭曲的表情，就连芬恩也一样。攻击的顺序即将改变。

　唯独「耐久」能力最强的格瑞斯和阿斯泰里奥斯呕着血站起身来，准备冲上前去阻止时——

「——【如雨骤降，焚尽蛮族】。」

　英雄们的「攻势」尚未结束。

『！？』

　面对这股仿佛寄宿着妖精灯火般一口气膨胀的魔力反应，「杀戮精帝」反射性地转过头去。

　是蕾菲亚。

　尽管她只剩一只手，但握于右手的白金长杖却与里维莉亚的魔杖不相上下。

　那把长杖刺在肉质地板上，与短杖连接在一起的「联结机构」。

　能令「魔宝石」产生共鸣并释放出爆炸性魔力的这把长杖，名为〖双杖妖精星尘〗。

　这并非芬恩的指示，也不是众神的命令。

　蕾菲亚不顾一切地持续咏唱，即使被「强风」吹飞，即使艾伦已冲上前去，她仍继续咏唱，终于等到这个千载难逢的大好机会。

　洛基等人目瞪口呆，里维莉亚等人也惊呆了。蕾菲亚就这么开始发动炮击。

「【齐射火标枪】!!」

　数百支火箭在空中划出一道道弧线。

除了从「胎盘」伸出的触手以外，「杀戮精帝」周围也遭受地毯式轰炸。

『——没用的哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦!!』

　烧不死，打不倒，灭不掉。

　就算射出数百支火箭，也无法击败濒临死亡的「杀戮精帝」。

　答案已经揭晓了。

　当艾伦的「魔法」不管用时，就代表这支小队无法消灭「杀戮精帝」。因此芬恩才没有下令追击，而是将一切赌在艾伦的攻击上。

　在里维莉亚这位师父的眼中，蕾菲亚的轰炸形同是自暴自弃。

『——！？』

　不过，她错了。

　大量的火箭并没有射向「杀戮精帝」。

　蕾菲亚并未瞄准目标，只是单纯地破坏肉质地板、墙壁和天花板。

　此举只是让「地下城」发出惨叫，不断爆炸、焚烧、碎裂。

「难不成——」

　里维莉亚终于恍然大悟。

　芬恩也得出这个效率极差，绝不可能采用的「对策」。

　看着逐渐被大量火星笼罩的地下空洞，费尔兹大声惊呼。

「她打算破坏整个窟室，借此夺取更多魔力吗！？」

　费尔兹说对了。

　蕾菲亚已不再理会「杀戮精帝」，宛如一座旋转炮台般将大长杖从右往左扫射，将所有火箭射向四面八方。

　为了避免伤及里维莉亚等人，她也顺便破坏了「胎盘」和「子宫」。

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

　蕾菲亚是个「笨蛋」。

既然「表」面战场的战况已导致魔力即将枯竭，与其瞄准「杀戮精帝」这种又小又敏捷的目标，这么做对「笨蛋」蕾菲亚来说更有效率。

　这单纯是必须考量同伴魔力管理的指挥官，与对自己的炮击抱持自信的后卫魔导士之间的视角差异。

　没错，蕾菲亚就是「笨蛋魔力」。

　既然敌人是仿造地下世界的有限箱庭，那就为了证明神所赐予的「笨蛋魔力」之名，将这座「魔界」彻底破坏殆尽！

　既然最强魔导士无法参战，那就由她的继承人千之妖精来代劳！！

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

『快、快住手哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！？』

　面对这波毫无节制的破坏性火雨，以及逐渐被烈焰吞噬的「子宫」，「杀戮精帝」终于彻底抛弃仅存的理性。

　眼下最危险的存在就是那只单翼妖精。

　威胁度不断上升的女王在失去双臂的状态下，为了收拾那只飞虫而拔腿狂奔——

「你这窝囊废给我站住！！至少在旁边看着年轻人玩火吧！！」

『呶唔唔唔唔唔啊啊啊啊啊啊！！』

『……！？』

　格瑞斯和阿斯泰里奥斯已连武器都没了，但他们仍露出狰狞的笑容，以不屈的斗志挡在蕾菲亚面前。

　面对在这种极限状态下唯一还能行动的「耐久狂人」们，「杀戮精帝」的额头冒出青筋。

（——光是火矢雨势还不够！）

　蕾菲亚发现自己的魔法即将耗尽，不由得皱起柳眉。

（我需要更强的魔法！）

　还不够，必须继续使出更多魔法。

　就算把自己燃烧殆尽也无所谓。

　赋予在右手上的「妖精圆环」，正在等待蕾菲亚该前进的道路。

　答案自然不言而喻。

　就算会落得与消失的左臂相同的下场。

　就算会和「她」一样化成灰烬。

　为了守护珍视之人，蕾菲亚会继续歌唱至最后一刻。

　所以歌唱吧。

　咏唱尊贵的王族秘法。

　就算要燃烧生命，也要唱出胜利之歌！

「【追奏解放】！」

　启动关键词。

　就在她唤醒手环状的魔法阵，准备从召唤魔法切换成极大魔法的瞬间——

『上啊！！』

　与格瑞斯和阿斯泰里奥斯展开激战的「杀戮精帝」，瞪大双眼发出「命令」。

　目标是急速逼近蕾菲亚的「精帝分身」。

「——————」

　蕾菲亚的时间停止了。

「蕾菲亚！」

　手够不着她的里维莉雅等人，喉咙都在颤抖。

「快逃!!」

　主神喊出她知道不可能实现的心愿。

（——————）

　视野被灰色所包围。

　冻结的蔚蓝眼眸，将体感时间拉长到极限。

　敌人有四只。

　正面一只，左右各一只，后面一只。

　敌人没有「风」的征兆。

　Ｌｖ.４以上的潜在能力还在。

　一旦被它们一拥而上抓住，最后身体部位就会像虫子一样被撕扯下来。

　她让敌人靠得太近了。

　这是因为火矢雨的爆炸热风遮蔽了视野情报。指挥官才没有下令轰炸。

　她遵循狼的教诲，立刻计算敌我距离。

　以自己「并行咏唱」的本事，正面与左右的敌人，她能撑三回合。

（——————不行。）

　但是，也就到此为止了。

　她已经没有另一只手了。

　无法撑到最后的防御。

　视野远处的另一只，第四只敌人，对蕾菲亚・维里迪斯宣告死亡。

　就算舍弃咏唱，也不过是延长生命罢了。

　就算取回些许动作的精彩，残忍的怪物们还是会轻易地将她残杀。

　来临了。

「死期」来临了。

　这里没有保护者，也没有救星，是死亡的死巷。

　是断翅的妖精无法脱身的，丑恶的肉块墓碑。

（——————啊）

　或许是因为这个缘故。

　或许只是偶然。

　或许这就是命运。

　在临终之前，迷失于现实与幻想之间的蔚蓝眼眸，邂逅了某个光景。

她看见了「光冠」。

　看见了飘浮于空中的光环。

　看见了由无数光之碎片所组成的，通往天际的白色阶梯。

　那是与「她」缔结约定的景色。

　换言之，那是宛如走马灯的「幻想」。

　即将消逝的意识仿佛看见了未来，映入眼帘的，是脆弱、虚幻的最后幻觉。

　不过，那是无比美丽的梦想碎片。

　是寄宿于我们灵魂故乡的「妖精之环」。

　在跨越黄昏森林，迎接死亡之后，它就会在那里等待着吧。

等待着「光冠」，以及「她」——

「——【无尽的终结，无尽的祈愿】。」

　目睹命运的蕾菲亚，仿佛想伸手抓住那道「光冠」般，开始咏唱。

　咏唱的并非伟大公主的秘法，而是另一项秘术的咒文。

　压缩至极限的体感时间宣告结束。

　仿佛无法改变既定命运般，视野依旧呈现灰色，死亡宴会已近在眼前。

「沙啊啊！」

　第一招，她躲过来自正面的攻击。

「【不曾消失的过去，不曾改变的轨迹】。」

　她叠加一段咒文。

「咿咿咿啊！」

　第二招，她撑过来自左边的袭击。

「【问镜，呜咽之刃，破碎的碎片】」

　蕾菲亚重复着相同的步骤。

『蕾菲亚啊啊啊！』

　第三招，她勉强挡下来自右边的联手攻击。

　手中的大长杖被弹飞，已经没有退路了。

　但是，嘴唇没有停下。

（为什么——）

　蕾菲亚自己也不知道，为什么会选择使用这个「魔法」。

　很久以前，在从眼前消失之前，「她」对自己低语的遗言。

　从很久以前，从那个瞬间起蕾菲亚就能使用，但她绝不会咏唱的遗言。

　因为，蕾菲亚已经知道了。

　那是「分身魔法」。

　而遗言之后出现的，是梦境中的「另一个自己」。

因为从「她」那里接受遗言后，即使想不起清楚的梦境，蕾菲亚却一再梦见那黄昏森林的梦。

（我的分身——）

　那个天真、幼稚、爱哭、长发的「另一个自己」。

　舍弃天真，变得成熟，远离眼泪，剪去头发的「现在的自己」，一定会骂她。

　一定会大叫「你算什么」，伤害自己，最后空虚地拥抱自己。

　所以蕾菲亚不想用，也不愿使用。

　我曾认为，那只会带来无尽的痛苦。

　然而，现在。

　我却在演奏着这首歌。

　为什么？

　我不知道。

　但是。

（声音——）

　我似乎听到了某人的声音。

　从幻想前方闪耀的“光冠”中，传来了呼唤我的声音——

『去死吧！！』

　第四击，无法回避。

　致命一击逼近。贯穿心脏。无法躲避。果然要结束了。

「【答案就是我】」

　但是，在那之前。

　在最后的时刻。

　在最后的最后。

我终于抵达了“她的魔法”。

「【艾恩斯尔】」

　下一刻。

「——————————」

　尖锐的声响。

　阻止死亡的声音。

　拒绝在死亡尽头看见的两人「光冠」的声音。

　乌黑柔亮的秀发随风飘逸。

　映照出高洁心灵的白衣。

　比谁都更了解美丑的妖精背影。

　在散落的魔力之光点缀下，原本被灰色笼罩的蕾菲亚世界，染上了洁白美丽的色彩。

「…………骗人…………」

　蒂奥涅如此低语。

　仿佛在否定这句话般，白色巫女挥出斩击。

「叽咿咿咿啊!?」

　短剑弹开利爪，反手一剑斩断一只手臂的「仙精分身」发出惨叫。

　白色背影动了。

　她抛下呆立原地的蕾菲亚，奔向动摇的怪物们。

　很久以前。

　明明没有那么久，却恍若发生在遥远往昔的光景，与当时一模一样。

　那道背影为了保护蕾菲亚，与仙精们刀剑相向，挡下攻击。

　心跳、内心、思绪，理应都染成一片空白的蕾菲亚，嘴唇——

　颤抖着，自己动了起来。

「……【以维仙之名许愿……】……」

　必须编织的是，诗歌。

　就算这是幻觉，是令人感动落泪的深蓝色所展现的短暂梦境。

　这是魔导士必须履行的职责。

　这是少女的誓言，要为保护自己的人带来救赎。

「【以维仙之名许愿……】——」

　魔法阵展开。

　从金黄色转变为翡翠色的光辉。

　爆发性提升的魔力，是各种思绪从内心溢出的纸片。

「【——烈焰即将释放】。」

　白色巫女翩翩起舞。

　咏唱加速。

　穿过纯白的世界，一直追逐着那道背影的碧蓝眼眸，化为水面。

　咏唱中带着呜咽。不能崩溃，不能紊乱。

　然而映入眼帘的光景，让一直静止的时间开始转动，一切都变得炽热。

　眼眸深处、指尖、内心深处。

　所以，拜托了。

　请不要让这场梦结束。

『那是……』

　众神低语。

　在被光芒照亮的水晶前方，祂们被那过于美丽的「未知」光辉夺去目光。

「是『奇迹』……」

　勇者说。

　即使是身为现实主义者的他，也不得不称之为「奇迹」。

　因为，看啊。

　那不是梦，也不是幻觉。

　容器没有破裂。

　根据少女们的报告，怪人过去的「分身魔法」，是将容器等分，制造出与自己完全相同的「替身」。

　不过，现在的蕾菲亚和「她」，两者都展现出Lv.4应有的身手，时而守护，时而歌唱，时而阻挡，时而移动，仿佛携手合作般持续描绘着「妖精之环」。

　这证明了她绝非「蕾菲亚的分身」，而是始终守护着她的「白色巫女」。

　芬恩甚至忘了起身，将这幅光景烙印在睁大的双眼之中。

「……神啊。」

　接着，海诺维斯族人——

「你说得没错。」

　他扬起嘴角。

「没错……你说得一点都没错！除了她以外别无他选！！」

　他罕见地任由激动的情绪驱使，做出如此不雅的举动。

　同时将心中的「欢喜」释放出来。

「里维莉雅・利欧斯・阿尔弗的继承人，除了蕾菲亚・维里迪斯以外别无他选！！」

　仅凭自己的魔法，就让前卫与后卫得以成立的「精灵们的圆环」。

　颠覆了魔导士必须由同伴保护的宿命，堪称革命性的完成形。

　那双翡翠色的眼眸中寄宿着「未知」与「奇迹」，以祝福的音色向世界宣告。

「啊啊、啊啊啊啊啊……！」

蕾菲亚与「少女」一同在「未知」的光辉中前行，一同起舞，一同前进，最终再也忍不住流下泪水。

　这是一场不会醒来的美梦。

　是一段不会结束的神圣时光。

　面对因哽咽而中断咏唱的蕾菲亚，「她」轻轻地转过头来。

　她正在笑。

　她正在传达。

　——我会永远守护你。

　她正在这么说。

　蕾菲亚失去的左臂根部，也就是左肩开始发出微光。

　那是寄宿于妖精肩膀上，死后化成灰的巫女碎片——「光之尘埃」。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」

　剑光一闪，妖精的翅膀随之飘落。

「她」以凌驾蕾菲亚之上的犀利剑技，将四只「精帝分身」斩于剑下。

「————为什～～么～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～!?」

「唔!?」

「啧！！」

　「杀戮精帝」跟冒险者们一样目睹了这片白色光景后，气得浑身发抖，立刻飞奔而去。

　它推开格瑞斯和阿斯泰里奥斯，冲向那道可恨的光芒。

　它对着昔日曾是自己「触手」的「她」，露出愤怒与困惑的神情，宛如遭人背叛的女帝般发出咆哮。

「菲儿葳丝———————————————————————！！」

　它用触手捡起「精帝分身」们的尸骸，与右臂的手肘以下部位融合。

　它生出令人毛骨悚然的「血肉巨腕」，准备将与「她」一同歌唱的蕾菲亚彻底粉碎。

　面对这致命一击，白色巫女————「菲儿葳丝」伸出一只手，开始咏唱。

「【破邪圣杯，化身为盾】！」

　她以蕾菲亚一直铭记在心的那道美丽嗓音，高声唱出咒文。

「【迪欧・格瑞拉特】!!」

『～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～!?』

　散发出白色光辉的不朽圆阵。

　巨大的圣盾与「杀戮精帝」的巨腕正面冲突，激发出耀眼的光之粒子。

　那是持续守护同胞少女的崇高纯白。

　无法击破，无法贯穿。

　绝不容许任何事物通过。

「杀戮精帝」的第三只眼，染上比愤怒更强烈的鲜红色。

「【烧尽一切，史尔特尔之剑】————【吾名为阿尔弗】!!」

　被白色光辉守护的蕾菲亚也扯开嗓门，怒目横眉地抓起掉在地上的大长杖。

　她编织出雄伟的诗歌，于此兑现誓言。

「【高等・胜利之剑】!!」

　红炎大剑贯穿邪恶。

『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?』

　这幕光景。

　让人联想到少女与少女在相遇那天所进行的那场决战。

　「杀戮精帝」连同巨腕一起被业火吞噬。

　火焰粉碎地下空洞里的所有地形，延烧至「胎盘」上，将之化为灰烬。

　除了「菲儿葳丝」和冒险者们以外，大炎界将其他一切事物尽数毁灭。

　人造迷宫崩塌，魔力彻底断绝。

　被大火吞噬的「杀戮精帝」，肉体迟迟没有开始修复，只能在熊熊燃烧的地板上不停打滚，任由烈焰焚身。

『!!蕾菲亚！』

　在燃烧声之中，蕾菲亚听见主神从眼晶发出的呼唤，二话不说就冲了出去。

「【解放一束光芒】。」

　因为——

　从头顶上方传来。

　传来不同于这个「里」之战场，而是「表」之死斗的声响。

　传来仿佛某种珍贵的事物遭人夺走，「魔界」本身发出悲鸣般的剧烈鸣动。

「【圣木的弓身】。」

　所以，蕾菲亚的唇瓣交织出咒文。

　射出她所剩的最后一支箭矢。

「【汝乃弓箭名手】。」

　最后的魔力。

　最后的精神力。

　这是最后的较量。

　蕾菲亚很清楚自己该做什么。

　必须完成的救赎就在那里。

　因为她已和少年「约定」好了。

「【狙击吧，精灵射手】。」

　蕾菲亚穿过熊熊燃烧的火海，朝着大窟室的中心前进。

　她抬头仰望天花板。

「唔——」

　身体逐渐失去平衡，意识逐渐模糊。

　肉体与精神都已濒临极限。

　有一只温暖的手支撑着她。

　蕾菲亚被拥有一头飘逸长发，脸上挂着微笑的「她」抱住，再次露出泫然欲泣的表情，眯起双眼。

　两人互相点头，暂时将目光移向头顶上方。

「【射穿吧，必中之箭】！」

　「表」的光景与「里」的光景产生共鸣，「杀戮精帝」站起身来。

　即使全身上下都烧得溃烂，它仍摇摇晃晃地往前冲。

『不行——————————————！』

「——给我乖乖躺下。」

　蒂奥涅从旁介入。

　发展能力「治愈力」。

　效果是「少量的体力自动回复」。

女战士发挥这个堪称「精癒」的体力版能力，比谁都更快站起身来，纵身一跃，朝着呆若木鸡的「杀戮精帝」挥出右拳。

　她将至今遭受的屈辱，以及妹妹的份，全都发泄在这一拳上。

「给我沉下去吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」

　大反攻。

『啊、啊————』

　蒂奥涅使出浑身解数的一拳，直接命中了熊熊燃烧的「杀戮精帝」的脸部，这次终于将它全身都彻底粉碎。

　然后——

　装填。

　瞄准。

　憧憬。

　准备挥出魔杖的蕾菲亚确实听见了。

　——蕾菲亚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!

　她听见了少年呼唤自己的声音。

　所以，她做出了回应。

「——【灵弓光箭】——」

　——【至神・酒神之杖】。

　在蕾依的搀扶下，蕾菲亚将白色雷光附加在魔杖上，与此同时，妖精的闪光也贯穿了天花板。

　她看见了被射穿的「仙精」。

　以及朝着呆若木鸡的她释放出的另一道炎雷。

　伴随着蕾菲亚先一步射出的闪光，缠绕着白光的炎雷贯穿了被称为「污秽」的「仙精」，直冲天际。

　仿佛在蕾菲亚和少年的魔法引导之下，一个灵魂终于回归到它所渴望的天上。仿佛将染上嗜虐与残暴的黑暗一扫而空，将邪恶的根源彻底击溃。

　转眼间，寂静降临了现场，仿佛经过了漫长的时间。

　当刹那间的永恒宣告结束的瞬间——

　她听见了各种声音。

　从天花板的大洞里传来英雄们的欢呼声。

　眼晶里传来诸神兴奋地呼唤眷族之名的欢呼声。

　那是为蕾菲亚与少年成功夺回「憧憬」献上的祝福——

「…………」

　蕾菲亚暂时抬头望着上方，呆立在原地，接着慢慢放下魔杖。

　配合着她的动作，搀扶着她的那股温暖也跟着往后退了一步、两步。

　蕾菲亚就像害怕童话故事的少女般，吓得双肩一抖。

　果然全都是幻觉。蕾菲亚一边对抗着这种无边无际的恐惧，一边慢慢地转过头去。

「………………菲儿葳丝小姐。」

「她」就在那里。

　就在伸手可及的距离，尽管身上缠绕着白色薄光，但确实就在那里。

「菲儿葳丝・夏利亚」就站在那里，脸上挂着微笑。

　蕾菲亚浑身颤抖，怀疑自己仍在做梦，犹豫着是否该伸出仅存的那只手臂。

　接着——

「菲儿葳丝」轻轻握住蕾菲亚的手。

　她用双手握住蕾菲亚的手，贴在自己的脸颊上。

　好温暖。

　能感受到呼吸。

　即使是以魔力构成的身体，也能感受到灵魂的呼吸。

　蕾菲亚的眼眸又泛起泪光。

「啊……！……！」

　蕾菲亚连声音都发不出来，透明的水滴不断从眼眶滑落，「菲儿葳丝」见状，脸上浮现温和的笑容，开始咏唱。

「【结束的幻想，回归的灵魂——无法分离的你】。」

　这是魔法的解咒式。

　第一次听见这段咒文时，蕾菲亚觉得这是一首非常悲伤的诗歌。

　不过，不知为何，现在听起来却是一首非常温柔的诗歌。

「她」的身体逐渐化成无数白光。

　魔力碎片化成光之尘埃，慢慢回到蕾菲亚的体内。

　就在这时，又发生另一个「奇迹」。

　光之尘埃凝聚成形，化成失去的「左臂」。

　看着从破烂衣袖中长出的妖精手臂，蕾菲亚不禁当场愣住。

『我会永远陪伴在你身边。』

　落在肩膀上的灰烬。

　环抱住肩膀的温暖。

　从背后抱住自己的「她的灵魂」，轻声说出与那场悲伤离别时相同的那句话。

　说出跨越悲伤离别后的「约定之言」。

『我们一起去观赏光冠吧。』

　不是在死亡之后，而是在生命萌芽的大地尽头。

　在你的故乡。

　在只有你才知道的花园尽头，欣赏那片「精灵之环」。

　与站在这里的短发我。

　与在黄昏森林入口等待的长发我。

　在现实与幻想之间，一同睁大双眼。

『既然一切都结束了，那就出发吧——这次一定要实现。』

　面对「她」的这番话。

　蕾菲亚忍住泪水，笑着点头回应。

　在尝尽失去的滋味，经历痛哭之后，得出平凡无奇的答案。

　最终得以与「她」重逢————在结束这趟旅程之际。

「……啊啊啊啊啊啊啊……！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊…………！！」

　蕾菲亚最终还是忍不住，泪水从蔚蓝眼眸中夺眶而出。

　她本以为自己不会再像这样嚎啕大哭了。

　结果这完全是一场空，自己仿佛变回了昔日的蕾菲亚・维里迪斯。

　长发已经剪短了。

　与软弱的自己诀别了。

　可是，一直陪伴在身边的「她」之灵魂，仍留在这里。

　现在的我与过去的我重叠在一起。

　蕾菲亚紧抱着「她」的左臂，任由眼泪不断滴落。

　伴随着温暖的白光，直到永远。

「……结束了吗？」

　凶恶的「风」之气息已彻底消失，「魔界」仿佛发出临死前的惨叫般开始崩塌，费尔兹在摇晃中摇摇晃晃地站起身来，如此喃喃自语。

　芬恩和里维莉雅温柔地注视着蕾菲亚，看起来似乎不要紧。

　格瑞斯和阿斯泰里奥斯的话，应该不必担心。

「剽悍勇士」恐怕会自行复活。恢复意识的艾伦，正准备与逮到机会就想捉弄他的阿伊尔弗利克等人展开厮杀。

　费尔斯环顾四周，想优先治疗他们以外的人，于是稍微加快脚步。

「你也需要治疗，安娜琪蒂・欧达姆——」

　在火星仍在飞舞的地下空洞内，费尔斯从无力瘫坐在地的安娜琪蒂背后出声呼唤，她轻声说：

「太慢了……」

「……」

　她如此低喃。

　她瘫坐的地点，是某人保护冒险者们免于星爆伤害的洼地前。

「——太慢了，根本来不及治疗！」

「……」

「劳尔都已经死了！！」

「……」

「既然你是『贤者』，就让他起死回生啊！！」

「……」

「把劳尔回来……！」

　她抱着烧焦的短剑，泪水从低垂的脸上扑簌簌地滚落。

　安娜琪蒂被悲怆所困，即将再度痛哭失声，费尔斯当机立断，准备行使「复活魔法」————但他没能这么做。

　他只是维持着尴尬万分的沉默。

　由于时间有限，他还是维持着尴尬万分的态度，对她的背影出声说道：

「很遗憾……没有这个必要。」

「你说什么……！」

「还有，你最好快点离开那里，安娜琪蒂・欧达姆。」

　「咦？」

　安娜琪蒂转过头去瞪了费尔斯一眼，却听到他这么说，一瞬间忘记了愤怒。

　很快地，

「呜噗！」

　咻——咚！

　伴随着一声愚蠢的声响，「某个东西」掉在安娜琪蒂面前。

　在僵住的猫人面前，那个「东西」动了起来。

「啊…………啊啊啊？啊————————！我还活着啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

　猛然起身的，只是个普通的劳尔・诺德。

「我还以为死定了！？不对，我本来是想死的——！？」

「…………………………………………………………………………………劳，尔？」

「安、安琪！你还好吗！？还认得我吗！？」

　完全搞不懂。

　面对完全莫名其妙的状况，安娜琪蒂恍神地勉强念出劳尔的名字，结果发现劳尔根本不是什么亡灵，还莫名地情绪高涨。

　以为死了却活下来的人往往都是这样，劳尔先关心起伤痕累累的安娜琪蒂。

「……为什，么……」

「异端儿……『卡邦库尔』小卡是主要的原因……不对，是多亏了它。」

「——呣咕呣咕！啾————！」

　劳尔的战斗服里传来一阵咀嚼声，接着绿宝石色的毛茸茸生物，也就是美丽的秘晶兽「卡邦库尔」从衣领处跳了出来。

「啊，我都忘了！难道是你保护了我吗！？」

「啾————————！！噗哈！」

「谢谢你！谢谢你！它刚刚说了什么！？」

「蕾依，麻烦你翻译一下。」

「那个……它说『我讨厌男人，喜欢女生那种百合般的香气。你肚子里简直是地狱。呸！』……」

　蕾依看费尔兹迟迟不肯过来治疗，便抱着阿蜜德一起过来，结果突然被拜托帮忙翻译，她露出十分愧疚的表情将内容翻译出来。

　小卡是在「龙壶」讨伐「仙精分身」时，雷特等人托付给劳尔的异端儿。

　「卡邦库尔」是稀有种，它那道「魔法壁」就连高级冒险者也难以突破，相当有名。再加上它身为「强化种」，单论瞬间强度的话，其「魔法壁」甚至不输第一级冒险者的「结界」。

　虽说是为了报恩，但卡尔其实很不情愿跟着劳尔，他因为害怕战斗而躲在衣服里，但在面对那发超大星爆时，他察觉到危险，展开了覆盖劳尔的「魔力壁」。

　然后，虽然这纯属偶然，但「魔力壁」并没有正面承受星爆，而是保持倾斜的角度，让劳尔他们被弹飞到头顶上——偏离轨道的炮击在他们脚下炸出一个坑洞——直到刚才他们都还卡在天花板里。

　安娜琪蒂因为太过混乱，不知道自己是否理解了状况，她将意识飞向宇宙，而幸存的飞龙则摇摇晃晃地走过来，开心地舔了舔卡尔。

　卡尔虽然一脸嫌弃，但飞龙也是雌性，所以就像个不坦率的朋友一样，舔了舔卡尔的鼻子。仿佛死去同胞的恸哭，已经在青年心中流尽了。

「……………」

　安娜琪蒂呆呆地张着小嘴，环视周围。

　格瑞斯一屁股坐在地上，尴尬地别开目光。里维莉亚也是。她应该早就用Lv.7的动态视力看到劳尔还活着了。只是在那场死斗中，她似乎没有多余心力告诉安娜琪蒂真相。

　至于瞬间发出战斗号令的芬恩，更是不用说了。

「啊，团长！您还好吗，伤得好重!!我这就过去——!!」

「——给我站住!!」

「咕恶!?」

　安娜琪蒂柳眉倒竖，像只生气的猫一样「嘶——！」地抓住想抛下自己冲过去的劳尔的腰。

　劳尔的脸孔狠狠撞上肉床。

「你、你做什么啊，安琪——」

「——真是的～～～～～～!!真是的————————————————!!」

　劳尔一抬起身子，就被她直接抱住。

　被像个孩子般哭泣的安娜琪蒂抱住。

　包覆全身的柔软触感让劳尔满脸通红，但初次看到她这样哭泣，又让他立刻把羞耻心抛到九霄云外。

　他笨拙但确实地，将手绕到她的背上与头上。

「抱歉，我来晚了。我来救你了……」

「……担心死我了！」

「嗯。」

「我就知道你一定会来救我～～～～～～！」

「嗯……」

　劳尔被她温暖的泪水沾湿脖子，露出笑容，轻轻放开她的身体，问道：

「安琪……你想要的东西，已经到手了吗？」

　听到青年在这种地方问这种问题，安娜琪蒂睁大了眼睛。

　不久，她的眼泪再度溢满而出，然后抱住劳尔代替回答。

　劳尔也像个找到了「想要的东西」的少年，珍惜地回抱她。

「……蒂奥涅，你做得很好。」

　芬恩对这幅光景露出笑容，去迎接仰躺在地，一个人动不了的少女。

　他一边慰劳蒂奥涅一边出声叫她，结果……

「……团长，我们也来那个吧。」

「请容我谢——」

「团长～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～!!」

「————…………伤脑筋。」

　芬恩明明连手指都动不了了，却被蒂奥涅抱住，推倒了。

　仰躺在地的芬恩，也终于举起动不了的双手，苦笑了。

　在诸神面带笑容旁观的水晶另一头。

「大家……都做得很好……」

　在远离魔界的地下祭坛。

　赫斯缇雅明明身为女神，却像个男人一样喜极而泣，洛基站在她的身旁，感慨万千地如此低语。

　片刻后，朱发女神拍了拍膝盖，像是要将积压已久的喜悦一口气释放出来般，她高高跃起，不顾一旁的幼女神的抗拒，将她的头抱在怀里来回抚摸，脸上露出又哭又笑的表情。

　最强怪物『杀戮精帝』，被彻底讨伐。

　再次进攻的【洛基・眷族】，无人牺牲。

　为驱散死亡阴影的冒险者们献上祝福，坐在神座上的老神微微扬起嘴角，闭上双眼献上祈祷。

后　记

　虽然很短，但请容许我借这个场合写下各种各样的思绪。

　因此会爆很多雷。请小心。

　在外传第一集决定妖精女主角的第三个魔法，然后在第三集与她相遇，发展成那种情节时，我就一直觉得在内心的某个角落，或许会抵达本书最后这样的结局。从很久以前，我就一直在思考。

　她们所抵达的，是约定好的「光冠」。从很久以前就决定好，执笔了这本剑之女王与烙印纹章第十六集。

　辛苦了。请好好休息。在下次相会之前。在某处的后记写下的这番话，是否能回到留下来的女孩子身边呢？如果能回到她身边就好了，我是这么想的。

　在剑之女王与烙印纹章中，我无论如何都想写的故事有两个，而这两个故事都在第十二集以及这本第十六集写完了。老实说，我觉得就算结束也无所谓，但包含这本第十六集的后日谈在内，嗯，也是啦，所以请容许我继续写下去。因为是剑姬神圣谭嘛。

　那么请容我进入谢词的部分。

　高桥责编、中沟责编、津久井责编，真的很感谢你们在如此严苛的进度中不断提供协助。多亏有编辑们的帮忙，我才能克服各种突发状况。はいむらきよたか老師，我真的真的非常喜欢这集的蕾菲亚她们。帅气、美丽、虚幻、恐惧、泪水，所有要素都浓缩在这一集里。从封面到插画，第十六集的每个角色都成了我的宝物。我对老师只有无尽的感谢。

　也感谢协助出版特装版与三册同时购入特典的各位相关人士。尤其是为了同时购入特典而造成印刷厂莫大困扰的各位，我要向你们致上最深的谢意。多亏有大家的帮忙，我才能将故事送到各位读者的手上。请让我对所有相关人士致上由衷的感谢。

　第四部《精灵觉醒篇》在本集完结。

　外传也和本传一样进入最终章《终末篇》。

　接下来预定会和本传一起以「表」与「里」的形式进行。

　我终于要和本传一起踏入一直不敢深入的高不可攀之花的过去。

　冻结的时间中沉眠着什么，如果各位能成为冒险的同伴一起解开谜团，我会非常高兴。

　感谢各位阅读到这里。

　再见。

大森藤ノ

「啊～～～～…………明明在第60层有过非～～～～常美好的回忆，可是我却什么都想不起来耶～～～～…………」

　蒂奥涅仰躺在病床上，发出不知道是第几次的叹息。

　这里是【迪安凯特眷族】的诊疗院。

自从【洛基眷族】全灭的消息传开之后，这里就挤满了人，不，是挤满了受伤的冒险者，【迪安凯特眷族】的治疗师们今天也发出特大的惨叫。

　原本被当成救命稻草的阿蜜德，现在也躺在病床上休息。

「我本来还以为能多救一个人是一个呢～～～～～～！？」

　亚马逊治疗师的呐喊响彻四周。

击败「杀戮精帝」后过了大约七天。

　从返回地表算起，刚好过了三天半。

　自从蒂奥涅与其他【洛基眷族】的重伤者被固定在病床上，已经过了这么长的时间。

【洛基・眷族】的成员们，根本无暇沉浸在与生还归来的芬恩等人感动重逢的余韵之中，直到现在都还接受着【迪安凯特眷族】的照顾。即便是自我恢复能力远超常人的高级冒险者，这次的「救援作战」就是如此严苛，对肉体留下了严重的负面影响。

　当然除了蒂奥涅等人以外，【芙蕾雅眷族】和【赫斯缇雅眷族】等其他有力派系的团员们也都在这里接受治疗，甚至让人不禁担心要是这间诊疗院被炸掉的话，欧拉丽会不会就此完蛋。被严格要求必须住院静养，一步也不能踏出病房的蒂奥涅无从确认，不过听说目前还能行动的高级冒险者们，都全副武装地在诊疗院内进行警戒。

【洛基・眷族】救援作战成了比「派系大战」更轰动的大事件，成为巨大城墙内侧最热门的话题，广为民众所讨论，不过在都市外似乎没有被炒得那么沸沸扬扬。正确地说，是「【洛基・眷族】毁灭」的消息尚未传遍各大主要都市。

　更准确地说，是赫定提出的闪电作战在短时间内就解决了问题，周边诸国甚至来不及察觉。

　当然，当都市大门封锁将近一周时，邻近的共同体以及在港都从事魔石制品贸易的人们似乎很快就察觉到异状，不过这部分在眷族们回来之前，听说是由闲来无事的欧拉丽众神巧妙地帮忙掩饰过去。

　由于下界全土都希望实现世界夙愿——达成三大冒险者委托，因此对于欧拉丽的有力派系毁灭或第一级冒险者战死一事都相当敏感。这表示男神与女神的败北就是如此具有影响力。

　总而言之，公会高层似乎仍在讨论是否要将【洛基・眷族】毁灭一事也当成没发生过，捏造出一个合适的事件来取代。

「——哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！哦哦、哦哦哦、哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！太好啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「罗伊曼大人就像一只免于被端上餐桌的猪猡那样在桌上疯狂乱窜！」

「祖尔！快帮我翻译他在说什么！」

「应该……没有翻译的必要……公会长只是比谁都更高兴【勇者】他们能够生还……」

　看来公会那边的业务迟迟没有进展。

　具体来说，这次动员所有职员的公会，连日来都从内部传出欢呼声，公会长则因为救难行动的善后处理而忙得不可开交。不过蒂奥涅对政治方面的事情一窍不通，也毫无兴趣就是了。

　她唯一在意的，就是为了拯救他们而或多或少付出代价或牺牲的各【眷族】的反应……但谴责声浪比想象中少。

　「仙精分身」的存在已成了冒险者之间众所周知的事实。在公会的主导下，【洛基眷族】被迫一直应付那种异常变异体军团，似乎因此引来不少同情的声音。

　最重要的是——

『你们帮了我们大忙，所以下次要是碰上比这次的敌人强上百亿倍的【黑龙】，就真的拜托你们了，我说真的。』

　似乎是这么一回事。

　蒂奥涅明白对方想表达的意思，但老实说，她觉得有点扫兴。

　对欧拉丽而言，比起冒险者们的反应，他们似乎更担心自己欠了「学区」一个大人情，不过在举办都市竞技祭典的当下，就已经欠下莫大的人情了。

　至于关键的【洛基眷族】……免于住院的人少得令人吃惊。

　包含团长芬恩在内，他们返回地表后就立刻被送进治疗院。唯一不必担心的只有格瑞斯，他现在可是生龙活虎。

　目前伤患被分成重伤者与轻伤者，然后又根据性别分配房间。

　蒂奥涅被分配到一间女性团员的大房间。

　起初她被当成重伤者——担心她受到「冰园」的「守护者」影响——接受过仔细的检查，不过最终得出「似乎没问题」的结论，于是她被移送到亚莉希雅和娜维她们所在的这间房间。

　妹妹蒂奥娜目前被当成最危险的患者之一，被隔离在单人病房……不过根据蒂奥涅的打听，她似乎每天都悠哉地睡午觉。尽管被怪物寄生的肉体无法预测会有什么变化，但只要阿蜜德能自由行动，应该就能治好蒂奥娜。蒂奥涅在与亚莉希雅和娜维聊天时，甚至如此自嘲地笑着说「那个尊严破坏泳池应该能派上用场」。

　蒂奥涅原本很担心被砍断后一度变成恶心「怪物之手」的右臂，但她认为如果真的不行，只要把手臂砍断，移植自己的手臂就好。毕竟她们是双胞胎，蒂奥涅乐观地认为应该有办法解决。就算蒂奥涅变成义手，她所爱的雄性也不会因为这点小事就讨厌她。真是个真爱勇者大人。

　就这层意义来说，最令人担心的果然还是艾丝。

自从从「污秽仙精」手中救出她之后，即使回到地表，她也未曾清醒过。

　蒂奥涅对此难掩心中的不安，于是向前来探病的洛基询问艾丝的安危。

「放心吧。」

　洛基只回了这么一句话。

　既然女神都这么说了，蒂奥涅决定相信她，继续躺在病床上翻来覆去。

「呐，你知道些什么吗，亚莉希雅!?我问里维莉亚她们，她们都不肯告诉我～～!!」

「我怎么可能知道……」

　在隔壁床上看诗集的亚莉希雅，露出一副真拿你没辙的表情。

　蒂奥涅则是连日来老是问同一个问题，成天烦恼不已。直到昨天她还对里维莉亚她们的房间各个突击，想问出答案，大房间里的女生们还得合力阻止她，费了好大一番劲。

　只有少数几人，在第60层的深处遇难。

　对于这个问题，她们再怎么问也答不上来，但爱照顾人的妖精还是阖起诗集，陪她聊这个话题。

「你说美好的回忆，那究竟是指什么时候的事？」

「记得……团长她们说是『千苍冰园』……」

　听到蒂奥涅说出「千苍」这个字眼，亚莉希雅脸上先是一度浮现诧异之色。

「千苍……？我故乡的森林里，好像有个关于白冰的诅咒，跟这个字有点像……」

　看到亚莉希雅比自己更认真地苦思，蒂奥涅一时变得无事可做。

　拉开窗帘的窗户外面，晴朗的冬日天空染成一片蔚蓝。

　蒂奥涅抬头仰望，对着或许再也无法瞻仰的苍穹，随口问了一句「你过得还好吗？」，然后得到「还可以啦」的回应。接着她又补上一句「我祈祷一切都能恢复原样」。

　房间里，代替高性能魔石暖气炉被搬去其他病房的暖炉静静地燃烧着。隔壁床的娜维发出安稳的鼻息，似乎正在做着与蒂奥娜她们有关的梦。

　蒂奥涅眯起眼睛，眺望着这幅微不足道却无可取代的光景。这时，终于抬起头来的亚莉希雅露出比刚才更感兴趣的表情，继续追问：

「你还记得其他事情吗？」

「就是想不起来嘛！毕竟我当时也精神错乱了……就算问洛基，她也只说那里情况很不妙……」

「冰园」是「背面」。

　也是「异质领域」。

　洛基是这么说的。

　那里是连男神、女神以及芬恩他们这些高阶冒险者都无法攻略——说得难听点就是败退——的领域，因此蒂奥涅也能理解罗伊曼为何要彻底限制情报的公开。

　洛基还说，要是没有里维莉亚，他们绝对无法生还。

「另外……虽然与我想回忆的事情无关……」

　蒂奥涅没有注意到亚莉希雅正一脸认真地倾听，径自回过头去。

　眼前是美丽与残酷并存的银色世界。

　是残酷的苍蓝与白色的猛烈风雪。

　在坠入「冰园」的下一刻，濒死的蒂奥涅觉得自己确实看到了。

　看到一把插在银色世界中心，仿佛不属于这个世界的「魔杖」。

　以及，飘浮在魔杖旁的幻影。

「总觉得那个人影……也跟里维莉亚很像……」

　而且，那个人影似乎在喃喃自语。

　记得是——

『——阿爾伯特。』

　那个人影似乎这么呼唤着。

作者

大森藤ノ

　如果同时发售的本篇第21集是「表」，那这本第16集就是「里」。

　推荐的阅读方式是21集→16集，不过请各位读者自由选择。

　希望大家能重视自己专属的阅读体验。

　希望各位能连同本篇，一起享受魔界攻略的表与里。

插畫

はいむらきよたか

　其实，从上一集的第15集开始，就导入了几个「之前没有表现出来的事物」。

　简单来说，就是有几张图「角色身上会发光」……各位觉得如何呢？

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在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 外传 剑姬神圣谭 16

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装　订　　　FILTH

印刷・装订　中央精版印刷股份有限公司

2025年10月31日　初版第一刷发行

2025年11月15日　电子第一版发行

©Fujino Omori　　ISBN 978-4-8156-3296-0