序章 某位少女的独白

这种感情该如何称呼？

本来该称其为悲伤，或者愤怒，或是绝望。

然而每一种都不吻合。

比被剑砍伤更细，比被斧头劈伤更深，比被爪牙刺穿更痛。

纯粹的冲击粉碎内心，强迫人椎心泣血。

仿佛自身存在遭到否定般的，那种失落感。先是觉得内心成了空洞，接着不构成意义的成堆言词如暴风般狂刮。

不要，快离「那个」远一点。

你要待在我的身边。

只有你不可以消失。

不要让我看见那种「光景」。

「那个」是极其丑陋的东西。全是该唾弃的东西，是必须甩开不理的东西。

是令人忌讳厌恶，必须憎恨的东西。

绝不能跟它相依偎，不能牵它的手，不能拥抱它。

盗匪休想得到一点慈悲，它是这世上罪孽最深重的掠夺者。

你知道「那个」的名字吗？

你明白「那个」叫做什么吗？

「那个」的名称是──「怪物」。

这种感情，该如何称呼？

我不知道。

该说「你骗我」吗？

该发狂地嚷嚷「我不会原谅你」吗？

该哭叫着说「不要这样」吗？

我问你。

我想问问表情泫然欲泣地注视着我的你。

我以为我们拥有共通的心情，是我误会了吗？是我在幻想吗？

你在做什么？

你为什么会在那里？

你为什么在包庇「怪物」！？

太过分了！太过分了！太过分了！

竟然这样背叛我！

内心的尖叫停不下来。

对准对方的剑震动难平。

红泪从龟裂的身躯涔涔流出。

手脚仿佛被寒冬记忆紧紧抱住般逐渐结冻。当我失去无可取代的事物，发现自己变成「孤独一人」时，决定再也不说出口的那句话，几乎就要在唇间复苏。

『谁来──』

第一章 前兆

「『钥匙』还没找到，是吧……」

低语悄然落下。

本该音量微小的一句话，莫名大声地响彻了办公室。

地点在【洛基眷族】大本营（总部）「黄昏馆」。

置于房间角落的落地钟时针指出了傍晚时刻。仿佛告知黄昏时分即将到来，窗外是一片枣红色彩转淡的天空。

正好在场的里维莉雅、格瑞斯与洛基神情严肃，将芬恩落在办公桌上的低语听了进去。

芬恩所说的「钥匙」是一件魔道具（magic item）。

是能够开启「人造迷宫（克诺索斯）」之「门」的宝球「代达罗斯宝珠」。

【洛基眷族】正倾注全力，追踪这把「钥匙」的下落。

「老子我们让蒂奥娜他们去找了，但一无所获。」

「虽然已经发现人造迷宫通往都市外以及地下城的出入口，并逐步占领…… 但果不其然，敌人已做好『坚守』的准备。既然敌方干部（瓦蕾塔）已遭到伯特诛灭，他们在时机成熟之前想必不会主动出击。」

黑暗派系（Evils）的残党与拥戴「污秽仙精」的怪人（creature）等地下势力……

以「摧毁迷宫都市（欧拉丽）」为至上目的的他们，潜伏于人造迷宫之中。

企图利用「仙精分身（demi spirit）」行事的他们，说过的话绝非戏言或妄言。欧拉丽已经大难临头。

为了粉碎敌人的野心，他们必须攻略难攻不落的人造迷宫──进一步也就需要最硬金属（山铜）「门」的「钥匙」。

「我这边是已经找到目标了，不过呢…… 那个花痴女神不管我说啥都装傻，一点情报都不肯给。」

洛基一边坐到办公桌角上，一边恨恨地如此说道。

【芙蕾雅眷族】消灭了与黑暗派系残党沆瀣一气的「伊丝塔眷族」一事，仍然记忆犹新。而根据伯特查出的前团员（丽娜・塔利）情报指出，已遭遣返天界的主神伊丝塔确实曾经拥有「钥匙」。

洛基认为芙蕾雅正是名符其实地握有「关键」的神物（人物）。

「…… 没时间了。」

当话题中断，隔了一段沉默的时间后。

芬恩语重心长地开口了。

「虽然说成『闹内哄』是有点奇怪…… 不过假若真的如洛基所说，【芙蕾雅眷族】握有『钥匙』的话…… 只能挑起争端了。」

听到这番发言，里维莉雅与格瑞斯的表情变得严峻。

团长的意思是，假如多少强硬一点的交涉或谈判失败，即使得使出强硬手段──「抗争」也在所不惜。当然，一旦被喻为迷宫都市双巨头的两个【眷族】挑起争端，全欧拉丽都将蒙受巨大灾害。主神的些许任性或想法会使得双方难以互相干涉，天神派系（眷族）这种共同体（体系）的缺点就在这里浮上了台面。

在办公桌上立起两只手肘的芬恩，眯细仿佛湖面的碧眼，打算开口下达命令。

就在这时……

「团长！小的进去了！」

劳尔门也没敲就进了房间。

他气喘吁吁，「呜！」集中在他身上的视线与弥漫房间的紧绷气氛让他畏缩起来，一副做错事的表情。

「怎么了吗，劳尔？」

「呃，那个…… 由于您吩咐收到的情报无论是什么都要通知您……！虽然跟人造迷宫（克诺索斯）可能没有任何关系……」

芬恩用视线催促他「不要紧，说吧」。

原本踌躇不决的劳尔，先瞥了一眼窗外铺展开来的街景，然后述说道：

「刚才，都市西边发生了场骚动──」

＊

「人形的，怪兽……？」

听到这项情报，艾丝反问。

「对呀对呀，听说昨天在西区那边出现的。」

走在她身边的蒂奥娜一边张开双臂，一边夸大其辞地描述。

一旁的蒂奥涅皱起眉头，好像嫌她挡路。

晨曦从并列的窗户射进屋内。

艾丝做完每天例行的挥剑练习，走在宅邸的狭窄走廊上，亚马逊姐妹碰巧遇到了她，正在跟她解释已经传遍【洛基眷族】的昨天那场骚动。

「不是大型级，之类的……？」

「好像不是。听说是初级冒险者看到的，说是『哈皮』或是『赛莲』。我猜想，跟之前庆典时的骚动应该无关吧。」

艾丝的言外之意是在问会不会是大型级──「食人花怪兽」，但蒂奥涅摇了摇头。她说不但跟艾丝等人前去镇压的怪物祭（Monster Philia）事件无关，就连以人造迷宫（克诺索斯）为起点，在都市地下水道横行的怪兽也跟此事无关。

听了两人描述的情报，艾丝不禁偏着头。

如果不是把「地灵」等所谓兽面人身的怪兽看错了，能称为「人形」的怪兽要从第 19 层才会出现。极难想像怪兽能翻越重重层域，不被冒险者们发现，靠自己的力量爬上来。

真要说起来，怪兽如果出现在地表──受到巨大市墙与摩天楼设施（巴别塔）保护的欧拉丽──那可是重大事件。怪物祭是节庆活动，纯属例外，一般规定是不能把怪兽带出地下城的。不用说，违反这项规定会遭到公会处罚，必须付出严重代价。

「听说昨天事情闹得蛮大的喔～，而且公会职员现在好像还在多方确认呢。」

听别人说，那种「人形怪兽」是出现在一般民众人潮汹涌的大马路中央。这几点加起来，的确会引发一大骚动。

和平的街角一定完全变样，乱成一片了。

「…… 芬恩知道吗？」

「知道。团长说过，希望有空的人可以不动声色地收集一下情报。团长似乎也有他的想法。」

艾丝确认性问道，蒂奥涅回以肯定的答案。就连【眷族】的低阶团员们都热烈讨论的这个事件，是否让芬恩也感觉出了什么？

（人形怪兽…… 既然说是「哈皮」或「赛莲」，应该是有翼种……）

如今仍躲藏在某处的怪兽，让一般民众胆战心惊。

一想像到那种光景，就让艾丝心里难受。艾丝稍微抬起头，注视着天花板，身为置身都市的一名冒险者，决定将这事记在心里。

「假如，发现怪兽的话？」

「芬恩是说最好活捉。」

蒂奥娜双手交叠在后脑杓，蒂奥涅接在她后面回答：

「团长说假如会有人受害──就处理掉。」

艾丝晃动着金色长发，摸摸佩于腰际的爱剑〖绝望之剑〗。

「知道了。」

艾丝当时……

什么都没想，只是点了个头。

＊

「跟伯特・罗卡约会，跟伯特・罗卡约会～！欸欸，我们手挽着手好不好？」

就在身边，褐肤少女绽放着满面的笑容。

伯特没有跟她手挽着手，而是一声不吭地把手肘撞向丽娜・塔利的太阳穴。动作熟练到不行。

「呼咕哇──！？星星──！？满天星星盖过了伯特・罗卡──！？」

「我还是问一下好了，你怎么会在这里？」

「那当然是因为我整天都盯着【洛基眷族】的大本营啊──！？满天都是小星星──！？」

「去死啦。」

亚马逊少女按住侧头部，痛到整个人扭来扭去。她满地打滚，就算内裤被人看光也没在怕。亚人（demi-human）路人都在瞪她，嫌她扰人安宁。

伯特看都不看发疯乱叫的丽娜一眼，快步向前走。

「她真的很黏你耶……」

「够了，少讲蠢话。」

而另一侧，猫人（cat people）安娜琪蒂就站在旁边傻眼地看着他们。

伯特爱理不理地回嘴。

虽然同为兽人，但这两人在【洛基眷族】当中算是格外稀奇的组合。

「啊～！？离远点离远点～！」

丽娜霍地坐起来，挤到这两人之间，双手并用把他们分开。

「讨厌～！【洛基眷族】太多可爱又漂亮的女生了啦～！伯特・罗卡会受诱惑的！丽娜妹妹成天提心吊胆～！」

「白痴啊。」

「我跟这家伙绝对没谱的，放心吧。」

两人不理丽娜，迈着大步往前走。

独自被抛下的丽娜猛一回神，急忙随后追上两人。

「听说有怪兽出现的，就是这条路吗？」

「对，好像是。」

两人前往的地点位于都市西北，不同于大街，是一条狭窄的街道。

伯特与安娜琪蒂按照格瑞斯的指示，正在追踪「人形怪兽」的下落。要说为什么会选上这两人，原因很简单明了。格瑞斯要他们用「气味」去追，就这样。

怪兽是在昨天傍晚被人看到的。

虽说「公会」已经调查完毕，但也可能还留有一些线索。

「真是，那个怪兽又怎样了？反正跟『钥匙』又没关系。」

「不一定吧，现在不管什么情报都得先收集再说，不是吗？」

「哈！根本就只是除此之外没其他事好做吧。」

（…… 这是什么虽然不情愿但交情久了你知我见的搭档般的对话……！这个猫人真的会成了我的偷腥猫（情敌）……！？这真是太糟糕了──！）

伯特对闭塞不通的现况不掩焦躁地咒骂，安娜琪蒂好言相劝。只有丽娜一个人误会得离谱，强烈的焦躁感让她静不下心来。

丽娜更加拼了命想黏住伯特，伯特一边顺手挡她，一边在一条小径前驻足。

「『人形怪兽』是在这里失去踪影的。说是在居民们丢石头抵抗时，一个精灵小妹妹把怪兽带走了。」

「精灵的小鬼？」

「怪兽原本好像用长袍遮住自己，不过似乎是想袭击小孩，张开了翅膀。」

「绝对有鬼……」

听了安娜琪蒂迅速打听情报后做的解释，伯特皱起眉头。

两人抽动鼻子，立刻发现到一股不是人族，属于「异形」的余香。

即使是「公会」人员或其他冒险者会错过的香气，经过多次升级（rank up），五感得到强化的两名兽人却感知得到。

伯特他们从街道进入了昏暗的后巷。

「啧…… 竟然用了去味的香包（道具）。」

「好像是呢……」

「咦？怎么回事？怪兽又不可能使用道具（item）…… 还有听你们刚才说的，所以是有人窝藏怪兽吗？」

「我哪知道啊。」

伯特回答从背后冒出脸来大吃一惊的丽娜，同时索性凭直觉展开行动。

他依照安娜琪蒂打听到的情报再加上推测，在都市的第七区移动。

「…… 啊啊？这间全毁的教堂是啥？」

伯特路过一间化作瓦砾堆的建物遗迹。

遗迹简直像是被「魔法」射中了般倒塌倾颓。

从崩塌的石材结构，可以勉强看出这是一间冷清的教堂。

「…… 对了，我听说过一个传闻，说某个【眷族】以前是拿破烂教堂当大本营喔？」

「哪个【眷族】？」

「嗯～…… 即使凭着丽娜妹妹的灰色脑细胞，也还是想不起来……！」

「你去死啦。」

丽娜双臂抱胸念念有词，伯特一边粗鲁地臭骂她，一边环顾瓦砾堆。

在他的脚边，躺着一尊毁坏的女神像。

＊

「【伊刻洛斯眷族】？」

蕾菲亚重问一遍那个派系的名称。

「人形怪兽」在地表出现的消息流传开来之后，第三天的白天，蕾菲亚来到了都市北区的后巷里。

小麦色肌肤的犬人少女，就站在她的斜前方。

「是啊。虽然是最近才查出来的，但那个【眷族】很可疑。」

【荷米斯眷族】的盗贼（thief）露露妮・路易靠着墙壁点头回应。

露露妮好像是一早就来拜访蕾菲亚他们的大本营（总部）。她说：「我们有项情报想与你们分享。」将一封信交给了门卫，请对方传话叫蕾菲亚前往信上写着的地点──附带一提，之所以指名蕾菲亚，据说是因为她认为比起某个粗人（伯特）等第一级冒险者，找蕾菲亚更能稳妥地解决事情──

阴暗的后巷，只要把脸转向一旁，马上就能看到明亮又热闹的街道与人群。

说到为什么不选在酒馆等处，而要选这种后巷当密会场所，似乎是因为露露妮忙翻了。蕾菲亚费了好大一番劲才找到指定的后巷，然而露露妮也没好到哪去，迟到了半天才来。她一脸疲累，不停地道歉。

「港都（梅伦）走私那件事，跟黑暗派系筹款手段有所关联的，就是那帮人。」

「！」

「主要的走私品为怪兽…… 高价卖给了口味奇怪的王侯贵族。证据也有了。」

这些内容让蕾菲亚听得说不出话来，她打开露露妮交给她的羊皮纸卷轴，浏览详细情报。

【伊刻洛斯眷族】是早在二十多年前就在欧拉丽成立的探索（地下城）类派系。

据说他们的楼层攻略纪录在进入「深层」之时戛然而止，岂止如此，整个【眷族】也在那时销声匿迹。冒险者圈子里很少提到他们，就连蕾菲亚自己听到【伊刻洛斯眷族】也全无印象。

明明派系等级（rank）为 B，堪称高级派系无误。

「……！『【伊刻洛斯眷族】过去曾遭管理机构（公会）怀疑为黑暗派系的一分子』……！」

蕾菲亚睁大双眼，念出写在纸上的一段文字。

【洛基眷族】、【狄俄尼索斯眷族】以及【荷米斯眷族】建立了共同战线在追踪怪人等「地下势力」与「黑暗派系残党」。看来【伊刻洛斯眷族】与这支敌方势力互相勾结的嫌疑相当重大。

蕾菲亚目不转睛地注视着浮上搜查线的【眷族】名称，想到这里，抬起头来。

那些人在地下城捕捉怪兽，走私到都市外脱售。

光是这样已经让她难掩惊愕与厌恶，不过此时让她在意的，是现况与这项情报比对之下的结果。

「该不会『人形怪兽』在城里出没，也是因为这个【伊刻洛斯眷族】……」

会不会是有怪兽于走私之际逃脱，出现在城里？

蕾菲亚将此时让欧拉丽闹得满城风雨的目击情报与新资讯做了连结，然而……

「喔，那跟这无关。」

「咦？」

「也不是完全无关，不过不是那帮人做的，所以不用担心。」

「可、可是…… 说不定『人形怪兽』还会再出现……」

「不会。」

但对于这个疑问，露露妮回答得笃定。

蕾菲亚不禁吃了一惊，觉得不太对劲。

简直好像关于出现在城里的「人形怪兽」，露露妮……【荷米斯眷族】已经掌握到了实情一样。

「总之，我们正在全力追踪【伊刻洛斯眷族】。假如你们发现了【眷族】成员…… 或是天神伊刻洛斯，希望可以告诉我们。」

露露妮满脸倦容地说道，甚至没看出蕾菲亚一脸吃惊。

蕾菲亚暧昧地点头后，犬人盗贼吐苦水般地开始说了起来：

「其实这种重要的事情也不该由我来说，应该由荷米斯神直接告诉洛基女神，但…… 因为荷米斯神现在没有多余心力。」

「您说荷米斯神吗？我不太能够想像他的那种模样……」

「表面上是跟平常一样一副贼笑，可是…… 看得出来他火气绝对超大的，就连亚丝菲都乖乖听话了。」

虽然没见过几次面，但在蕾菲亚的记忆中，荷米斯是位吊儿郎当的花美男天神。

听蕾菲亚坦承不太能够置信，露露妮对她耸了耸肩。

「…… 我说啊，『代达罗斯路』的『收获』还是不能告诉我们吗？」

「这…… 其实是洛基叫我们不准说出去…… 说是要等到弄清楚荷米斯神藏了什么秘密才行。」

听露露妮慢慢这么问，蕾菲亚不禁吞吞吐吐起来。

【洛基眷族】没有跟【荷米斯眷族】分享调查迷宫街（代达罗斯路）找到的敌方势力秘密基地──「人造迷宫」的情报。这是因为时常独断专行的荷米斯不肯把自己手上的牌摊开。

洛基似乎打算保留「人造迷宫」的情报，作为与荷米斯谈判的筹码。就是诸神所说的「互惠」。

同时，她似乎也是这么想的：

她想从与「公会」有所关连的荷米斯身上，问出老神（乌拉诺斯）的神意。

「不，没关系，我觉得洛基女神说的很对。」

看蕾菲亚支吾其词，露露妮用两只手的掌心笔直对着她，委婉地请她别说。

事实上，是他们这边做事不合情理。

可能是明白自己这边（荷米斯眷族）标榜中立的立场，露露妮没再多提人造迷宫的事了。

她只希望蕾菲亚能谅解他们的「束缚」，继续说道：

「我知道既然都组成同盟了，就应该分享情报，而不是耍一些『勾心斗角』…… 但没办法，我们这边也被卷进了『棘手的案子』。」

露露妮仿佛拿那个「棘手的案子」毫无办法，用力把头发胡乱抓了一遍。难得看她显露出「焦急」的情绪。

不知这番听起来有点像在抱怨的话，是否就是露露妮疲惫不堪的原因。

「我们不能说出目前怀抱的任何问题，所以你们那边对我们有所猜疑，不能交出情报也是没办法的。不，也不能说没办法，但是…… 就是没法解决。」

其实很想告诉你们，很想一吐为快。但无论如何就是不能说。

露露妮的态度看起来像是这样。

蕾菲亚心中从刚才就怀有的不协调感越来越大。

露露妮明明有互扯后腿的自觉，却仍然不能说的「某件事」…… 究竟是什么？

「总之，麻烦你姑且把【伊刻洛斯眷族】的事跟洛基女神他们说一下。…… 抱歉啊，我们这样不干不脆的。」

「不、不会……。那个，请不要太勉强自己喔？」

听蕾菲亚这么说，露露妮苦笑着一边挥手，一边离开了靠着的墙壁。

她走向街道的反方向，身影消失在薄暗笼罩的远处巷弄中。

蕾菲亚也转身背对她，走到阳光照亮的街道上。

＊

石造的墙面，以及天花板。

光源仅有一盏魔石灯。这个房间没有窗户，看得出来位于地下。

飘散的空气带股寒意，甚至有点冰凉。

填满墙边的架子都是木造的，储藏着好几支葡萄酒瓶。

「……」

狄俄尼索斯自己将葡萄酒倒进了小圆几上的玻璃杯。

这里是【狄俄尼索斯眷族】大本营的地下室。

是一致公认「对葡萄酒很讲究」的男神（狄俄尼索斯）设置的，引以为豪的酒窖。

除了酒瓶，还放了酒桶。看到这精美的架构与品种数不胜数的储藏数量，假如洛基在场，一定会称此处为宝山。事实上，狄俄尼索斯也不准眷属们踏进这间酒窖，除了一人之外。

他将葡萄酒咕嘟咕嘟地注入杯中，坐在椅子上将它一仰而尽。

既没有用舌尖细细回味红葡萄酒的馥郁芬芳，也没有品尝它的滋味，一口气喝干的模样，看起来甚至像是藉酒浇愁。

「…… 狄俄尼索斯神，您可能喝太多了。」

立正站在身旁待命的精灵菲儿葳丝开口劝谏。

主神无视于她说的话，再次将葡萄酒注入喝干的玻璃杯。

「不喝我撑不下去…… 不是吗？」

他略低着头吐出这句话。

菲儿葳丝噤口不语，不做任何回答。

狄俄尼索斯拿起玻璃杯，用它对着天花板上魔石灯的灯光。

「状况长久停滞不前，找到线索却又让它溜掉，毫无进展。都已经把洛基他们牵扯进这个混乱状况了，却还是这副德性……」

「……」

「我才是丑角，我才是…… 昏庸之人。…… 但即使如此，我也只能前进。」

他不停道出独白，仿佛在劝说自己。

男神注视着自身倒映在玻璃杯上的透亮眼瞳，喃喃说了：

「没错，我是狄俄尼索斯……。即使要丢人现眼，也必须与洛基等人合力复仇…… 为我的孩子复仇。」

那是狄俄尼索斯绝不会让洛基等人看到的模样。

连【眷族】也不例外，只有菲儿葳丝能看到天神的这种面貌。

精灵随从仿佛面对着不该目睹的事物，双目悄悄低垂。

「…… 走吧，洛基在找我。」

狄俄尼索斯喝干剩下的葡萄酒，站起来时已经没有了先前的神态。

有的是泰然自若的甜美俊容，以及暗藏坚强决心的神之眼瞳。

男神从精灵随从手中接过外套，就这么离开了地下室。

「荷米斯的孩子跟我家孩子接触了。还留下一句话，说【伊刻洛斯眷族】很可疑。」

「伊刻洛斯吗…… 还真是出现了一个难以应付的天神之名啊。」

在「黄昏馆」的庭园里。

栽种的少许草木与色彩鲜艳的花卉，沐浴着午后的阳光。

洛基将狄俄尼索斯与菲儿葳丝叫来，立刻把今日蕾菲亚获得的情报告诉了两人。她与两人隔着让人准备的桌子坐下，坐没坐相地把椅背摇得叽叽作响。

「假如我没记错，伊刻洛斯那边……」

「没错，早有人怀疑他们跟黑暗派系挂勾了。伊刻洛斯是典型想找乐子想到发疯的神…… 这尊神为了做消遣，是会『玩太大』的。」

洛基的斜后方站着蕾菲亚，狄俄尼索斯身边则有菲儿葳丝。

双方眷属相视微笑，互打招呼，两尊天神则是自顾自地继续议论。

「听说大本营早在很久之前就成了空壳，绝对是已经把住处（秘密基地）移到别的地方去了。」

「我想也是。」

「…… 我就明讲了，我看伊刻洛斯是躲在『代达罗斯路』…… 八成就在『人造迷宫』。」

「……」

「伊刻洛斯他们很有可能持有『钥匙』。然后呢，只要把人造迷宫的情报交给荷米斯，那个精明的软脚虾，搞不好马上就能抓出敌人的位置。」

「我反对。」

对于洛基打的「比方」，狄俄尼索斯坚决地回答。

同时，他用从不动摇的玻璃色双眸回望着洛基。

洛基将自己的一眼微微睁开一条线。

「我是觉得到了现阶段，已经不能挑手段了啦…… 值得注意的线索也有限。」

「我之前应该说过了，洛基。荷米斯是乌拉诺斯的走狗，只要他的背后有那个老神的一天，我就不会信任那家伙。至少他得跟我们推心置腹，否则我连坐下来谈判都不愿意。」

狄俄尼索斯的意志坚定不移。他早在与洛基做接触前，就已经对「公会」──迷宫都市（欧拉丽）的创设神乌拉诺斯有所怀疑。

洛基也认定乌拉诺斯必定隐瞒了些「什么」。

然而此事姑且不论…… 洛基不认为那个老神与「迷宫都市崩坏计画」有所牵连。当她直接前往公会本部与老神展开问答时，她的直觉是这么说的。

洛基一面察觉到就在背后旁听的蕾菲亚焦急的心情，一面对眼前的男神更进一步说道：

「你会不会把自己搞得太固执了？」

「……」

「干嘛这么死命把乌拉诺斯视作眼中钉？有点不太自然耶，你跟他有什么过节吗？」

洛基刺探性地问了。

眷属（菲儿葳丝）无法对两尊天神的问答插嘴，用担心的眼神旁观时，狄俄尼索斯开口道：

「这个嘛，到底是源自何时呢…… 我开始感觉自己看那个老神不顺眼。」

他仿佛在探寻记忆，目光微微朝向了上方。

狄俄尼索斯让视线飞往从高墙围绕的宅邸能看见的天空。

「记得是从还在天界时开始的…… 但我已经记不得原因…… 是因为什么事情呢？」

没有谎言，也没有真相，只有纯粹的疑问从嘴唇落下。

男神的眼瞳一边让视线飞远，一边沉浸在追忆里。

趋近黄昏的阳光，慢慢开始带有枣红色。

洛基静静注视着对面狄俄尼索斯的神色。

＊

他们之中的很多人都还没注意到。

出现在都市的「人形怪兽」正是【洛基眷族】期盼已久的「契机」。他们都还没注意到，那正是宣告无情虚度的时光已然结束，让局势掀起波澜的「一手」。

没注意到状况即将产生变动。

小人族的勇者已感觉到拇指的些微抽痛。

丑角女神意图将这场骚动当作起点。

金发金眼的少女，重新巩固了诛灭怪物的决心。

而当众人得知「人形怪兽」出现以来，重复了五个黎明时……

「那天」到来了。

第二章 其名为愚者

那天，天空晴朗无云。

都市上空是一片清朗的蓝天，晴空万里。

欧拉丽的居民们坚信今天又将是一个无趣但安稳的日子，一边流汗一边演奏出群众之歌。初夏的和风早已过去，当头照耀的艳阳告诉大家夏天已正式造访。铺满地面的石板带有热度，蜃景即将油然而生。

在中央广场（Central Park）上行走的艾丝，肌肤也渗出薄薄一层汗。

（今天要走到第 18 层，再收集一次情报……）

在搜寻线索的【洛基眷族】成员当中，艾丝专门负责地下城内的区域。

她的主要任务直到日前，都还是发现并扑灭在第 24 层的事件中曝光的苗床──食人花（怪兽）的生产工厂。目的是切断运进人造迷宫的怪兽供给，直到今天，她已经查遍了到第 30 层的所有粮食库（pantry）。芬恩判断更往下的楼层由于搬运上有风险，不会建造苗床。在有了艾丝加入的精锐部队活跃表现下，地下城内残留的苗床已全部扫荡干净。

艾丝从危险的战斗任务获得解放，这天打算到「迷宫乐园（Under Resort）」走走。

他们已经查明人造迷宫与地下城是相通的。艾丝打算确认一下日前于第 18 层东端发现的甬道，然后去旅店城镇（里维拉）收集情报。

（「人形怪兽」…… 虽然有翼怪兽令人在意……）

一路上，她看到了市民们交头接耳，窃窃私语的模样。

侧耳倾听，还能听见「怪兽」这个名词。

虽然这几天没发生任何事，使得风波渐趋平息，但对于一般民众而言，怪兽出现的消息果然仍是个令人不安的因素。欠缺顾虑的吟游诗人拿这事当话题在酒馆歌唱虽然可说开朗乐观，然而若是因此造成谣言扩散，让民众以为怪兽会每晚出来袭击人族，就值得考虑一下了。

即使比起怪物祭那时减轻多了，但还是弥漫着一种屏息伺探的气氛。

（大家都害怕怪兽…… 当然了…… 他们不像冒险者（我们）。）

并不是所有人都有办法对抗怪兽。

毋宁说只能坐以待毙的人多太多了。

对他们而言，「怪物」是「恐惧」的象征，是无法抵抗的「暴力」化身。

那种东西不能在人们的生活领域扎根。尖牙会吸血，利爪会伤人，吼叫会引来人们的惨叫。

艾丝在进入摩天楼设施（巴别塔）往前走的同时，心想：希望能设法为人们扫除不安。

（来得晚了……。在这个时段，其他冒险者们已经进了地下城……）

她走向通往地下城的白墙巨塔地下一楼。

在绘于楼层的苍穹天顶画俯瞰下，艾丝步下沿着「大洞」建造的银色阶梯。由于已经过了尖峰时段，周围没几个同业人士的身影。

艾丝随同大约两、三名看似单独行动的冒险者步下阶梯，走到一半，停住了脚步。

（贝尔……？）

眼前有个冒险者从阶梯走上来。

晃动的白色头发与细瘦的身躯，属于艾丝熟识的一名少年所有。同时，少年也是近期以来让都市为之狂热，一跃成为名人的新人冒险者（菜鸟）。

然而起初，艾丝不敢确定他是否真的是贝尔・克朗尼。

压低的脸庞与下垂的手臂显得沮丧…… 不，是黯然神伤。就连不善判断情感细微变化的艾丝都看得出来，他内心有所郁结，简直好像陷入了无底沼泽一样。

他平时总是紧张兮兮，总是积极进取，总是腼腆地笑着。

如今的少年失去了那些昔日面貌。这给予艾丝一种强烈的突兀感，动摇着她的心胸。

虽然艾丝缺乏感情的相貌面不改色，但心里多少是有点动摇。

「啊……」

没过多久，对方也注意到她了。

他抬起头来，呆愣地仰望艾丝。

「艾丝小姐……」

就好像受到艾丝的眼眸吸引一般，贝尔低语了一声。

两人突然原地止步，一个往下看，一个往上看。

少数几名冒险者诧异地看看艾丝他们，从旁走过。

面对沉默地注视自己的艾丝，贝尔花上一段时间，才慢慢开口说了：

「您接下来，要进地下城吗……？」

「嗯……」

「…… 那个，艾丝小姐……」

「……」

「现在方不方便…… 那个…… 呃……」

不具体的言词片片洒落。

可能是没能整理好心情，贝尔好几次说话打结，视线落到脚边。

看到他这样，艾丝一回神，发现自己出声叫了他。

「我们走吧。」

「咦……？」

「找个没人的地方……」

说完，艾丝伸手过去。

贝尔睁大了双眸，注视着伸到自己眼前的纤纤玉指，怯怯地将手放了上去。他那副模样，简直就像被扔在陌生土地的迷路小孩。

艾丝暂停原本的预定，离开「巴别塔」。

两人从中央广场离开，前往没有旁人的场所。半路上，高级冒险者的组合不免吸引了人群的注目，不过她不予理会。

她从相叠的肌肤感觉到，贝尔好像因为两人手牵着手而感到狼狈，又好像觉得自己很窝囊，可是又不能放手。

艾丝装作没注意到。

两人穿过几条马路，在周围环绕民房的空地驻足。

「…… 那个，不好意思，占用您的时间。」

「不会……」

四下看不到人影，顶多只有艾丝与贝尔在场。

贝尔松手转为面对艾丝，一时目光差点低垂下去，但他没这么做。

他仿佛下定了决心，视线与艾丝的金色眼眸互相交缠。

「……」

「……」

两人不知道有多久没像这样，在这么近的距离内相互注视了。

艾丝脑中产生这种不合时宜的思维。

不知为何，她觉得少年令她好怀念。

白发与深红（rubellite）眸依然让人联想到白兔。平常感情丰富到连艾丝的份都一起补足的表情，此时受到某种忧愁缠身，让艾丝也有些悲从中来。

苦恼、纠葛、迷惘。

这些情感，从求救般地注视着她的眼瞳中流露出来。

（你遇到困扰了……？）

艾丝低喃着不会得到答案的心声。

艾丝有了种想法，希望能帮这孩子摘除烦恼的种子。

巧的是这与她方才想铲除怪兽，替人们扫除不安的想法完全相同。

「…… 怎么了？」

发生什么事了？

什么事让你这么迷惘？

艾丝轻敲贝尔的心扉，想问他这些问题。

贝尔将右手贴在胸前，仿佛要按住不安定地摇曳的心脏。

「艾丝小姐……」

「……」

吞下一小口口水，花了段时间后。

贝尔终于说出口了。

「如果怪物（怪兽）有什么活下去的理由…… 如果跟我们一样拥有感情，您会怎么做？」

听到这番话……

被这种眼神询问……

艾丝怀抱的真实感情──是「困惑」。

（你在，说什么？）

胸中吐露出诚实的心声。

这个问题毫无意义，问得不得要领。

然而，因为少年眼中的诉求实在太过恳切，艾丝一时抿起了嘴唇。

她不愿随口回答，仔细玩味话中的含意，用自己的方式去理解。

「……」

艾丝思考着。

假如怪兽跟人族一样，会面露笑容。

假如跟人族一样，内心会有烦恼。

假如跟人族一样会流泪。

我（艾丝）到底还能不能挥剑杀敌？

时间沉静地流逝，人工栽种的行道树洒下叶隙光点，随着树叶的摇动，逐渐改变积聚于地面的影子形状。两人之间吹过略嫌烦人的夏日薰风。

艾丝想了又想，想了又想，想了又想。

想到最后得出的，仍然只有一个单纯至极的答案。

「如果怪物（怪兽）想伤害我…… 不对。」

她先摇了摇头，然后告诉贝尔：

「如果怪物（怪兽）害任何人哭泣──我会杀了怪物（怪兽）。」

她用毫无半点迷惘的声调，如此断言了。

「！？」

贝尔身体一震，哑口无言。

从少年遭人击碎的纠葛当中出现的，是明白确实的「绝望」二字。

说出答案的艾丝，眼光连一点小小的动摇都没有。

眼光笔直射穿了脸色铁青的贝尔。

艾丝对于贝尔的这副模样感觉到了疑问。她只觉得非常地不可思议。

所以，她用眼神反问了：

──你不是吗？

贝尔的身体在冲击之下颤抖。

千变万化的脸色，简直像是让追忆如同走马灯那样重新上演一般，也像是在回想起自己生存的世界的一切缘由。

少年呆立在艾丝与「某种事物」的狭缝之间，脸上妆点了更深的绝望与矛盾色彩。

反观艾丝，已经不再困惑。

她直勾勾地回望着贝尔，像要问清楚他的真实心意。

只是……

对，只是，似乎有种……

她仿佛产生了幻觉，听见像是玻璃碎裂那般…… 那种与少年分道扬镳的声音。

「我──」

汗水从贝尔的纤细下巴滑落。

就在他正要张开僵硬的嘴巴时──下个瞬间……

铿啷──，铿啷──！！

钟楼的钟声轰然响起，打破了两人的时光。

「「！？」」

艾丝与贝尔一同抬头，仰望上空。

这──不是正午报时的大钟声音。

钟声此时是越敲越激烈，仿佛失去了冷静。谁会相信这是延续平稳日常生活的音色？来自空中的声响从都市夺走了一切声音，让无数飞鸟拍翅飞去。

声音的来源，不是平日报时的东端钟楼，而是西北方。

「这个方向，是公会本部…… 都市警钟？」

艾丝的低喃让贝尔也猛地一惊。

那是公会本部保有的大钟楼。

而敲响这个大钟，为的是对都市全境发布警报──宣告「紧急状况」的来临。

艾丝静静地睁大了双眼。

＊

「公会的大钟楼！？」

同一时刻。

走在街上的蕾菲亚，与周围的人群一同停下脚步，倒竖起她那尖细的精灵耳朵。

『──紧急警报，紧急警报！！请隶属欧拉丽的全【眷族】接受公会指示！』

接着，魔石制的大型扩音器启动了。

伴随着震荡天空的钟声余音，扩音器奏响了动乱的跫音。

『公会将发出强制任务（mission）！！』

「劳尔！」

「强制任务……？全【眷族】都得参与！？」

那种连播报广播之人都难掩焦躁的声调，逼人面对重大变动的预兆。

安娜琪蒂与劳尔等上街走动的【洛基眷族】成员无不呆立原地。

『第 18 层里维拉遭到武装怪兽毁灭！！并已确认怪兽的大型移动！！』

公会职员的这声广播，变成了通知冒险者们情况火急的惨叫。

「它说武装怪兽？」

「伯、伯特・罗卡，它说怪兽的大型移动耶，那岂不是很糟糕？要是『巴别塔』遭到突破了的话……！？」

「啧…… 现在到底什么状况！」

来到风月街重建区废墟的伯特，身边跟着缠人不放的亚马逊少女，啧了一声。

『公会将火速编组冒险者队伍讨伐怪兽────咦？怎、怎么会…… 我、我明白了。』

情况每分每秒都在变化，带来混乱场面。

「广播的声音在惊慌失措？」

「不知道是怎么了耶？」

跳上高台的蒂奥涅与蒂奥娜，环视了动荡不安的都市。

『禁止市民及全体冒险者入侵地下城！！请各【眷族】于总部待机，等候公会指示！！重复一遍──』

接着声音再次变得十万火急，诉说着迫切危机的告急之声飞过空中。

「变更指示，是吧。」

「是『公会』也乱成一团而没能统一方针，或是……」

「要不就是有个大人物插手啦。」

里维莉雅、格瑞斯与洛基这三人打开宅邸窗户，侧耳倾听，早已转变为探索事态动向的一方。

「好吧，这会是迷宫都市（欧拉丽）崩坏的『开场号角』，还是引导我们的『福音』…… 究竟是哪一个呢？」

最后，小人族的领袖……

一边听着日常生活崩坏的声音，一边眯起了他的碧眼。

＊

欧拉丽摇身一变，成了动乱都市。

「里维拉镇」毁灭，再加上大群怪兽的大移动。

这件事情循着最糟的状况推移，将导致迷宫都市引以为傲的安全神话因此崩坏──演变成怪兽的「地表入侵」。以一些领悟到此种危险性的聪明人或是「嗅觉」灵敏的商人为中心，城市陷入了恐慌。

在大道上，马路上，广场上，都市居民上演着越演越烈的喧闹场面。其中甚至有些区域居民因为太过了解事情的严重性而连声惨叫。正好人在街上的蕾菲亚、伯特、蒂奥娜与蒂奥涅，都目击到了日常生活不再的都市光景。

「公会本部」笼罩在最混乱的气氛中。

自第 18 层败逃而来的旅店城镇（里维拉）居民挤进公会，语无伦次的怒吼声此起彼落。根据他们的说法，一群种族千差万别的「武装怪兽」从下面楼层途经中央树一直线攻向旅店城镇，驱散了在场的高级冒险者，转眼间就攻陷了迷宫中的据点。

假如他们的情报属实，那么「武装怪兽」就是拥有普通怪兽无法比拟之潜在能力（potential）的「亚种」。冒险者们身上受到的凄惨伤势，迫使脸色铁青的公会职员不得不面对现实。

公会本部──万神殿（Pantheon）的门前挤满了要求解释状况的冒险者以及一般民众等等，使得场面目前简直像是人间地狱。与少年（贝尔）一同直接来到公会本部的艾丝，亲身体会到了这种急如风火的事态。

只有诸神在这状况下，是唯一没有慌张失措的族群。

祂们极少有人为此事担忧、抱持忧患意识或是忧心忡忡，大多数都是有失体统地毫不隐瞒兴奋态度，对势必到来的「刺激」怀抱着巨大期待。

对于这种史无前例的事态，「公会」立即发出强制任务命令。

他们决定仅由【迦尼萨眷族】担任讨伐队，将他们派往第 18 层。

其他【眷族】接获的则是──待机命令。

「叫我们待机是什么意思！？」

在「黄昏馆」的会客室，回荡着伯特的粗暴吼叫。

听从管理机构（公会）的警报，暂时回到大本营来的【洛基眷族】当中，主要成员们都聚集在此。

低阶成员接受二军队员亚莉希雅或考斯的指挥，上街去安抚一般市民的混乱了。他们此时正在与其他【眷族】互助合作。

「我们去干掉那些怪兽明明就比较快！！有什么必要叫迦尼萨那些家伙去做！」

「伯特你很吵耶──！！…… 不过说真的，为什么要叫我们等呢？放送的警报好像也有点不知所措。」

在气急败坏地鬼吼鬼叫的伯特身旁，蒂奥娜眉头紧锁。

她的表情当中，也浮现出了对都市前所未有的状况感到的困惑。

「真要说起来，城镇（里维拉）也不是第一次毁灭了啊。怎么会闹得这么严重？」

「的确，感觉问题闹得太大了…… 甚至还发布了波及整座都市的强制任务。武装怪兽…… 真有这么可怕？」

「我在公会的告示牌上，有看过一项情报，说它们拿着冒险者的武器……」

艾丝插嘴加入蒂奥娜与蒂奥涅的对话。

「武装怪兽」的目击情报早就在冒险者之间流传了，只是都被认为不足采信。但没想到「武装怪兽」威胁性高到能把事情闹得这么大──强大到几乎要入侵地表──让艾丝她们为此担忧。

「那些怪兽异于平常，装备的并非天然武器（nature weapon），而是冒险者的武器，将它们视为特殊怪兽是应该的。也很有可能是『强化种』，而且是集团规模。」

「那不是更该由我们去吗！」

「你且冷静点，伯特。说成『正常的』或许有点儿怪，总之老子看这不是一般的异常状况…… 不过呢，哎，的确有些蹊跷。」

伯特厉声反驳伫立于墙边阐述见解的里维莉雅，格瑞斯好言相劝。然而矮人本人也对于潜藏于事态当中的某人「企图」蹙额颦眉。

即使在这种状况下，「公会」仍未向各【眷族】公开所有情报。

当然也有可能是因为没有收集到确切的情报，或是无法预测状况，但总觉得他们太过消极。

没错，简直就好像……

「…… 感觉好像想『隐蔽』什么似的哪。」

格瑞斯自言自语地小声低喃。

「好吧，无论如何。」

芬恩坐到椅子上，出声中断团员们的讨论。

「事情不会就这样结束的，我敢肯定。…… 虽然只是直觉。」

他一边舔着拇指，一边确信不疑地断言了。

脸上甚至浮现微笑。

「嗯～，我不太喜欢置身事外，不过嘛…… 我也赞成芬恩的看法。」

洛基没礼貌地坐在桌上，微微睁开朱红色的细眼，表示了意见。

「我看这一定会闹很久的。而且会撼动全欧拉丽。」

天神的「宣言」使得寂静于须臾之间造访室内。

所有人无不注视着主神翘起嘴角的脸庞。

打破沉默时光的，是至今一直保持沉默的蕾菲亚。

「请、请问…… 目前这种事态，有没有可能跟黑暗派系的残党们有关……？」

「把什么状况统统说在一起，会不会有点太轻率了？」

「可是安琪，蕾菲亚说的话也不是绝不可能…… 事情闹得这么大，说不定也有可能是敌方设下的战略……」

以怯怯地举手的精灵少女为开端，同席的安娜琪蒂与劳尔等人道出意见。

这时，就听到轻快的「碰！」一声。

蒂奥娜将拳头捶进手掌心里。

「啊，我懂了──！因为是黑暗派系做的，所以『公会』才会不能公开情报！因为要是说黑暗派系又出现了，城里的大家会害怕嘛！」

「烦死了，不准你说话，蠢亚马逊人。」

「为什么啊──！」

「稍微用点脑筋吧。假如公会掌握到情报指出这件事是黑暗派系所为，不跟我们或【芙蕾雅眷族】分享情报就说不过去呀。」

「要应付黑暗派系，跟实力坚强的【眷族】联手，会比较好……」

「啊……」

蒂奥娜原本被伯特臭骂得气呼呼，但接着听到蒂奥涅与艾丝说的话，就当场僵住了。

「可、可是可是，就算『公会』没察觉，也还是有可能像劳尔说的那样，是黑暗派系他们做的吧！？既然事情都闹得这么严重了！」

「你是不是开始乱找理由了？」

「才没有！好好好──我投劳尔跟蕾菲亚的看法一票──！」

「「咦咦咦？」」

蒂奥娜突然举手，把劳尔与蕾菲亚吓得往后仰。

「那么，我投安琪一票。」

「我也是。」

「我没说什么称得上想法的事耶……」

「那艾丝！艾丝要投哪边！？」

「呃，嗯…… 我…… 投蒂奥娜他们那边，好了？」

「很好──，这样就是四对三！那里维莉雅你们呢──！？」

「你们怎么擅自投票表决起来了啊……」

蒂奥涅与伯特的投票让安娜琪蒂大感困惑，蒂奥娜把艾丝拉到了自己这边大吵大闹。看到几个少女擅自开始采用多数决，里维莉雅头痛不已似地以手贴额。

格瑞斯耸了耸肩，一旁的洛基则是笑嘻嘻地旁观蒂奥娜的傻气不容分说地让现场气氛变得开朗明亮。

最后，至于芬恩……

（──不可能是黑暗派系的陷阱。）

他在心中排除了这个可能性。

芬恩不加入团员们的对话，沉入思考之海里。

（当然，也不可能是怪人他们地下势力的所作所为。敌人已经坚守人造迷宫不出，打定了「静待」的主意。只要时候到来，「仙精分身」这枚炸弹自然会开花结果，将都市化为断垣残壁。对方既没有必要特地提高都市的紧张气氛，让我们严加戒备，也没有非得涉险的必要性。）

芬恩用右手遮住嘴，一边将视线朝向地板，一边把每一秒钟化做深思的时间。

（毋宁说这是…… 脱离了所有人掌控范围，出乎意料的丑事。）

芬恩不从蒂奥娜他们举出的两个选项中做考虑，而是从「第三个可能性」当中求解。

换言之他看出这是突发事故──是「异常状况」带来的影响。

（虽然安琪说的对，将这次事态与我们追求的状况做连结是有些轻率…… 但至少凑足了能够让敌方露出「小尾巴」的够多因素。）

首先，芬恩仔细玩味这些因素。

（「公会」…… 不，天神乌拉诺斯与【荷米斯眷族】是一伙的…… 假如相信洛基刺探到的情报，那么他们之间就存在有「某种秘密」。既然他们不打算公开，表示此次骚动并非他们所愿…… 但是从情报隐蔽的动作来看，可以确定他们脱不了关系。）

广播中变更强制任务的内容，不是公会高层的主意，而是主神（乌拉诺斯）的神意。

跟洛基一样，芬恩是这么推测的。

若是如此，那么此次接受强制任务的【迦尼萨眷族】也是与乌拉诺斯等人共有「某种秘密」的势力吗？

芬恩将此种可能性也写进心中的角落。

（将「武装怪兽」与「食人花」等「色彩斑斓的怪兽」画上等号是有点勉强，但…… 现在这里多了一个名为【伊刻洛斯眷族】的零片。）

这是在拼凑出全貌时，弥足珍贵的一块零片。

据说【伊刻洛斯眷族】与怪兽走私有所关联。在目前情况下，想不怀疑他们都难。

若要再补充一点，就是【荷米斯眷族】正倾尽全力在追踪他们。

（假设「武装怪兽」曾一度落入【伊刻洛斯眷族】的手里，然后脱逃…… 不，不对。这样跟旅店城镇居民（柏斯）他们的证词矛盾。袭击城镇（里维拉）的理由，可以用「因为怪兽与人族为敌」一句话解决，但…… 总觉得不太对劲。）

芬恩反复进行推论与清查。

当蒂奥娜他们还在吵闹时，里维莉雅与格瑞斯静静旁观芬恩沉思默想的模样。

与芬恩交情够久的两人，静待他思考出答案。

这位精灵王族与矮人知道，他所做出的「答案」将是最佳解答。

（情报严重不足，事件的背景也没完全查明。从这些线索无法推断出明确的「答案」，不过──）

芬恩想到这里，眯起了一双眼睛。

（此事是天神乌拉诺斯长久隐瞒的「秘密」，以及【伊刻洛斯眷族】的「恶行」两者交错造成的「事故」──这样推理会太武断吗？）

那些「当事人」若是听到【勇者（Braver）】这一连串的思考，恐怕会大惊失色。

最让人浑身发毛的，是他那精准的直觉。

假如被卷入事件巨浪中的「某个少年」人在这里，必定已经吓到心脏从嘴里蹦出来了。

（一切都不出假设的范围。无论如何试着归纳出答案，思维都跳得太远…… 把【伊刻洛斯眷族】放在事件的中心位置会是操之过急吗？）

芬恩客观地重新俯瞰自己的思维，想到这里摇了摇头。

（不，我最好就当作是如此。【伊刻洛斯眷族】就是骚动的中心势力，我如果不这么断定并展开行动，什么事都做不成。这次的「异常状况」对所有势力而言必定都在意料之外…… 我们如果无法介入，只是坐视骚动遭到镇压，将会失去最初也是最后的「大好机会」。）

兵贵拙速。

只有这次，芬恩采用这种战术。

他认为就目前的局面而论，重要的是不畏风险或推测落空，以「速度」为重。

最大的一点是，芬恩心里是如此坚信的：

他坚信此次骚动将是通往那个「人造迷宫」的枢纽，也是开创局面的「一手」。

拇指抽痛带来的冲动，也促使他做出这种判断。

（目前，我们的行动范围局限于地表。如果试图硬闯地下城，「公会」一定会将原本调派为都市守备队的【芙蕾雅眷族】转回来与我们对峙。）

现在「巴别塔」正遭到封锁。除了【迦尼萨眷族】的讨伐队以外，谁都不能闯入地下城。

而平时作为「欧拉丽的宪兵」担任守备队的【迦尼萨眷族】空出的缺口，正由【芙蕾雅眷族】填补。美神派系为了捣毁风月街一事受罚，目前暂且听从「公会」的指示。

就算展开行动，也无法前去第 18 层这个事件现场。

「伯特。」

芬恩出声说的这句话，让会客室里的众人停止了动作。

被叫到的狼人青年晃晃耳朵，回看着他。

「之前听你说，在人造迷宫内交手过的『诅咒』操手…… 性别为男性，种族是人类，戴着烟水晶（smoky quartz）制的护目镜…… 没错吧？」

「…… 对，那家伙披着黑暗派系的长袍，但错不了。还用了一把品味差到极点的长枪。」

听到伯特的回答，芬恩再次思考。

（假如我的推测正确…… 那个男人就是【暴蛮者（Hazer）】狄克斯・佩尔迪克斯。）

那是【伊刻洛斯眷族】团长的名字。

（可以肯定【伊刻洛斯眷族】必然与黑暗派系是一丘之貉…… 他们的根据地是人造迷宫…… 假如他们为了走私而先将怪兽运进迷宫，然后经由通往都市外面的地下通道（路线）将货物运至港都（梅伦）……）

当所有人的视线全集中在自己身上时，芬恩脑中名为假设的「线」，逐步与原本不过是残缺情报的小「点」连接起来。

而「线」最后连结的「点」，就是爆发此次事件的「震央」。

（第 18 层…… 第 18 层是吧。）

那个楼层，正是日前找到与人造迷宫有甬道相连的地点。

「…… 所有人员做好准备。」

芬恩对思维做出了决断。

听到芬恩告知的指示，艾丝等人睁大双眼，一齐站起来。

当着提高紧张情绪的团员们面前，小人族的领袖宣告：

「我们前往『代达罗斯路』。」

＊

【迦尼萨眷族】为了执行强制任务而从中央广场出发，过了一段时间后。

【洛基眷族】在「代达罗斯路」摆开了阵势。

为了瞒过发布待机命令的管理机构（公会）──老神（乌拉诺斯）的耳目──所有人谨慎、迅速而隐密地布阵。

他们将动乱渐趋平息的大道交给其他派系处理，与亚莉希雅以及考斯等人会合，将团员们布署于广大的迷宫街之中。

「【千之精灵（Thousand Elf）】！上次也有来对吧！？能见到这么多【洛基眷族】的人，简直像做梦一样！」

「好可爱又好漂亮…… 我也好想变得像你一样……」

「…… 握手。」

「咦，这、这个……？我现在，呃，正在做警备……」

表面上是为了安抚「代达罗斯路」居民们的混乱。

由于镇抚工作是以外头大街为优先，贫民区原先还一片混乱，因此街区居民都很感谢【洛基眷族】的照顾，没有人责怪他们，尽管这是他们为了隐藏真正目的而做的障眼法。

双颊泛红的人类男孩、眼光充满憧憬的兽人女孩，以及伸出手来的半精灵等孤儿们，将蕾菲亚还有其他团员团团包围起来。

「总觉得好像在欺骗人家，有点不好意思耶──」

「芬恩又不是第一次说一套做一套了。」

「喂！不准说团长的不是！而且团长这样做又没错！如果真如团长所想的那样发生械斗，就得由我们来保护居民啊！」

「「太大声了啦！！」」

他们有些人无法放宽心接受贫民区居民的谢意，不过还是睁大眼睛注意广大的「代达罗斯路」有无任何异状。蒂奥娜与伯特走在夹杂了阶梯的好几条十字路等上下左右错综复杂的泛黑砖瓦路上，用拳头与脚踢阻止蒂奥涅大吼大叫。

「这样妥当吗，芬恩？这样子大张旗鼓的？忙于应付状况的『公会』姑且不论，潜藏在『人造迷宫』里的那帮人铁定已经注意到老子我们的动静了喔？」

「就算躲躲藏藏地行动，对方还是占有地利。只要我们待在『代达罗斯路』，怎么做都瞒不了他们多久的。既然这样，不如明目张胆地做给他们看，让他们无法忽视我们比较好。」

两人待在杂乱交错的高楼建筑──屋顶平台的上面。

芬恩与格瑞斯环顾迷宫街，他们说话的声音消失在风中。翡翠色长发随风飘扬的里维莉雅也阖起一眼，向背对自己的小人族问道：

「你是说要对敌人做牵制吗？但是这样，难道不会让敌人更往人造迷宫里躲吗？」

「至少会对我们提高警戒才对。假如敌人还没找回女神伊丝塔的『钥匙』，我们此次的布阵…… 或许能让他们误解成获得了『钥匙』而展开的大攻势。」

芬恩除了跟洛基一起留在大本营（总部）的团员之外，将堪称过剩的战力投入了「代达罗斯路」之中。而其中大部分人员都布署于迷宫街正下方的「旧型地下水道」──具有人造迷宫入口的密道，由劳尔与安娜琪蒂指挥。

看到【洛基眷族】将大部队布置于目前已确认到的最硬金属（山铜）「门」边，黑暗派系残党会做何感想？

「然后只要敌人能对我们提高警戒，就会无法分派人员处理人造迷宫内的状况。」

听到芬恩这句话，格瑞斯与里维莉雅的眉毛稍稍跳了一下。

「…… 你是说人造迷宫内部正在发生某种异变？」

「这也只是我的想像罢了，不过在地下城内进行大型移动、让人担心会进一步入侵地表的『武装怪兽』们，一直待在第 18 层没动。」

【迦尼萨眷族】已出发前往第 18 层。这项情报千真万确。

假如【伊刻洛斯眷族】正忙于收拾残局，他们绝对无法忽视【迦尼萨眷族】与「那个」的相关动向。虽然人造迷宫内正在发生「纠纷」只不过是芬恩的乐观推测罢了，不过这样黑暗派系残党将会夹在芬恩等人镇守的地表，以及爆发骚动的地下第 18 层之间左右为难。

敌人失去了【杀帝（Arachnia）】瓦蕾塔・格雷德这个优秀的指挥官。

对他们施加压力，极有可能促使他们自乱阵脚。

「再说…… 看得到我们以外的冒险者，也证明了人造迷宫周边区域现在一片纷乱。」

他往视野下方锐利地一瞥，看到一个身影迅速躲进暗处。

芬恩眯起了一双碧眼。

「可恶～……【勇者】他们怎么会在这里啦～」

──急忙逃离那双碧眼目光的身影──【荷米斯眷族】的露露妮一边背贴着墙，一边窝囊地叫道。

「是掌握到天神伊刻洛斯潜伏于此的情报了吗……？就算不是好了，看那副阵势，绝对是『确信』有什么才会展开行动啦……！」

【勇者】太可怕了。犬人少女两眼含泪，尾巴毛骨悚然地发抖。

「情况很不妙啊，荷米斯神……！不赶快逮住真凶，我们的秘密会穿帮的……！」

盗贼的直觉在敲响警钟，少女逃也似地开始移动。

「…… 找不到。」

找了半天都没发现可疑身影。

艾丝独自登上高大塔楼，监视四下。

如果芬恩预测得对，那么黑暗派系残党、【伊刻洛斯眷族】或是完全不同的「某种东西」应该会在这条「代达罗斯路」现身。只要逮住他，艾丝等人就能一口气逼进敌人的怀里。

当地表上行动的团员满眼血丝地搜寻线索时，艾丝继续单独行动。

（那个人，应该不至于会出现……？）

怪人──芮薇丝。

那个红发女子对艾丝穷追不舍。艾丝原本抱持着一丝期待，心想如果在这条「代达罗斯路」单独行动，对方也许会设法与自己做接触，然而别说强烈的压迫感了，连视线都感觉不到。看来对方还是无意离开人造迷宫。

艾丝不禁皱起柳眉时，有个东西映入了眼帘。

「那是……」

不知是谁的背影，穿着古里古怪的破烂衣服，一路拖着下摆消失在狭窄小径的深处。

一捕捉到那个身影的瞬间，艾丝双脚蹬地。

她像一阵风般飞越半空，降落在屋顶后再次跳跃，重复两次之后，到达了小径路口。

此处的建物有如错视图般互相交缠，四下灯光昏暗。坏掉的魔石灯维持着倾斜的姿势勉强挂在墙上。

艾丝不忘注意头顶上方，在单一道路上奔跑。

很快地就出现了一段阶梯，她直接跳了上去，来到一处四面尽是蓝天的高台。

（不见了……？）

正当艾丝在这个约有狭小庭园般大的场所东张西望时……

「今天的代达罗斯路真是不得安宁哪～」

「！」

一个老太婆的声音撞击了她的耳朵。

转头一看，一尊天神从艾丝刚刚走过的道路慢慢现身。

「又是四处监视，又是光明正大地追着天神跑，真是些给人找麻烦的家伙。」

「…… 珀涅亚，女神？」

那人留着又长又白的一头乱发。

不只衣着破烂，从头到脚都一副穷酸样。

面对恰如体现出贫困二字的神物（人物）──珀涅亚，艾丝睁大了双眼。

在艾丝还不知道人造迷宫的存在时，她已经于奔赴「代达罗斯路」之际见过了这尊女神。

司掌的事物是「贫穷」。

照洛基的说法就是「会走路的穷病」。

可能是藏了「暗门」，早已发现艾丝在尾随自己的珀涅亚平静自若地从小径走出来，对她投以一个笑脸。

「你在找什么东西吗？还是想顺手牵羊？假如你是趁着都市的混乱前来，那可真是心术不正啊。」

「……」

「好歹也讲点话吧！我可是纡尊降贵在跟你说话呢！真是，生得一张人偶似的漂亮脸蛋！」

仿佛魔女年老堕落般的相貌浮现的笑容顿时翻脸，简直像个对媳妇挑剔的婆婆般尖声怒骂起来。

虽说自我中心的神经常如此，不过这尊神的喜怒哀乐还真鲜明。

即使在这种情况下，艾丝仍不禁觉得比起事事难免顾及面子问题的下界人民，她的感情丰富多了，更具有「人性」。

「…… 珀涅亚女神，现在，在做什么？」

「用问题回答问题？唉──真是讨厌，洛基教育孩子太失败了！我的【眷族】里要是有你这种毛丫头，看我不马上把你撵出去才怪！只是没半个人想当我的眷属（familiar）就是了！」

「…… 我来到这里，正在调查…… 最近发生的…… 事件。想说…… 也许能找到要找的东西……」

「是吗！我只是在散步啦！」

「……」

该怎么说呢，非常难相处。

艾丝不禁觉得就算自己讲话没这么笨拙，跟眼前这位神物恐怕也处不来。

珀涅亚也差不多，用鼻子对她哼了一声。

「…… 最近，『代达罗斯路』有没有发生什么怪事？」

「怪事？比方说呢？」

「例如出现什么…… 可疑人物……」

「迷宫街（这里）是贫民区，是都市中的粪坑。像是当不成冒险者的匪徒什么的，一副蠢相的家伙到处都是──」

「…… 例如怪兽，或是黑暗派系。」

艾丝打断她一说出这句话……

珀涅亚脸上的皱纹一跳，一边眉毛也跟着抬起。

为了不要吓到居民们，艾丝之前从未直接讲出这些词语，不过既然对方是神，她也就打开天窗说亮话了。

「您知道些什么吗？」

早在几世纪之前就已置身于这座迷宫街的珀涅亚，是「代达罗斯路之主」。

也许她掌握到了些什么。

艾丝向女神的灰色眼眸问道。

「我不知道。」

很快地，女神回应了。

她脸上挂着艾丝熟悉的笑意。

那是下界人民所无法看透的天神笑意。

「我问你，【剑姬】…… 你这小妮子是如何看待这条『代达罗斯路』的？」

「……？」

对方反过来提出的问题，让艾丝觉得很诧异。

她一时之间陷入沉默，不过想了想之后，从此时置身的高台环顾复杂诡奇的迷宫街。

「…… 我觉得这里，很奇怪。很复杂，就像地下城…… 在都市当中，是最怪的一个地方……」

「哦？然后呢？」

「然后…… 在都市当中，是最贫困的地区……」

听到艾丝难以启齿地说完，珀涅亚露出了明确的嗤笑。

「要让我来说的话，这还太富足了呢。」

咦？

艾丝僵住了。

「哪有这么干净漂亮的贫民窟啊。对，这里很难通行，高高低低的走得人脚酸，没有路标（Ariadne）就会迷路，是很不方便没错。但这些不过是芝麻小事罢了。」

「……」

「没爹没娘的一群孤儿，穿着脏兮兮的衣服，一同欢笑着到处跑来跑去。听说是不知道哪里的一个女神在捐钱给他们…… 总之呢，这个粪坑里满是慈爱或是互助精神之类的玩意。」

珀涅亚不屑地继续说了下去：

「整个欧拉丽也是，这里『太幸福了』。」

「幸福……？」

「那些光鲜亮丽的家伙，会变得更光鲜亮丽。反过来说，整体气氛就是要求大家非得既美丽又闪闪发亮才行。让我这种人都快窒息了，活得多难过啊。」

世人、诸神，更主要的是冒险者。

老妇女神断言道，迷宫都市（此地）有太多胸中怀抱着远大梦想与野心的家伙。

「还是以前好。在怪兽们肆虐作乱的时代，大家全都很『不幸』…… 而且比现在散发出更多光辉。」

听到这番话……

艾丝的胸口顿时一阵悸动。

女神随着追忆眯起眼睛，她这番听得出发自内心的话，让艾丝说什么都无法容忍。

「跟现在这种腐败透顶的光辉不同。没错，那叫『清贫』。不带赘肉的心灵是多么尊贵啊。下界的子民啊，要在『严酷』环境中才能发光发热。我所司掌的贫穷也是其中的一部分。」

「……！」

「总觉得好像跟神（谁）聊过类似的事情…… 不记得是哪里的谁了。」

珀涅亚没理会艾丝，自顾自地说着，好像很愉快似地晃着肩膀。

「没错，贫苦可以…… 再多一点。」

看到她脸上浮现的那种笑意……

看到剖解另一面真理的神之眼瞳……

艾丝正面出言驳斥了。

「没有那种事。」

「嗯？」

「什么以前…… 怪兽肆虐作乱的时代比较好…… 绝对不可能有那种事。」

她柳眉倒竖。

很难想像艾丝讲话语气会如此强硬。

就连与艾丝仅有一面之缘的珀涅亚似乎也深感意外，双眼微微睁大。

怪兽的存在是「毒害」。

「怪物」光是存在就是「邪恶」。

现在也是。「人形怪兽」出现，在这欧拉丽的某个角落屏气凝息、偷生苟活。只不过是如此，就让大家恐惧成那样。

艾丝绝无大谈正义之意。

但她敢确定。

她坚信怪兽在地表横行是无可替代的「不幸」，其中绝不可能有什么「幸福」。

在湛蓝天空的俯瞰下，艾丝与天神互相注视的时间恣意流逝。

过了一会，老妇女神脸上再次挂起了笑意。

「…… 嘻嘻。这大概就是神与人之间的价值观差异吧，这也挺有意思的。」

「！……」

「哎，诸神不过是些自以为很懂的傲慢家伙罢了。自你们这些每天拼命求生存的孩子们听起来，一定觉得我们大错特错，或是不讲道理吧。」

这样也行。

就该这样才行。

珀涅亚接着如此说完，爱怜地望着跟自己顶嘴的少女。

至于艾丝，心中满是郁结的感情不知如何宣泄，想再说些什么而探出上半身之际。

「────────────────────────啊啊啊！？」

就在这时。

简直像少女扯破喉咙发出的惨叫，「怪物」可怖的嘶吼声响彻天际。

「！？」

「哎唷唷…… 是那些妖魔鬼怪的叫声吗？你们『在找的东西』该不会就是那个吧？」

看到艾丝停住动作，珀涅亚加深了笑意。

艾丝看了一眼翘起嘴角的女神后，把胸中的火热焦躁闷在心里，接着就转过身去，摆脱她那种笑意。

她飞奔出去，踢踹了护栏。

「拼了命地活着吧，不管有什么在等着你们。因为这才是天神所无法模仿的，你们『下界子民』的生命姿态。」

正要跳上半空之时，女神对着她的背后留下了这番话。

很快地，艾丝就在重力牵引下落进「代达罗斯路」的街道。

她在视野下方捕捉到的，是四处逃窜的人们，以及肆虐作乱的「半人半龙怪物」。

＊

第一个火速赶到那里的是芬恩。

「！！」

当嘶吼声响彻天际的瞬间，他一马当先疾速奔驰，将那片光景置入「射程圈内」。

他看见遭到破坏的建筑物一角、升起的烟尘，逃跑不及的迷宫街居民，以及与地表蓝天毫不搭调的丑恶「怪物」的身姿。已经跟怪兽展开对峙的「冒险者」的模样让他吃了一惊，同时将右手中的长枪如弩炮般拉至背后蓄力。

在高速跳跃移动的屋顶上，芬恩猛力一个起跳，让用力拉向后方的黄金枪矛──解放其中力量。

一道闪光飞驰而去。

那道光别说怪兽，连阻挡怪兽保护居民们的「冒险者」都来不及反应，不偏不倚深深插进了目标的身上。

枪矛刺穿怪物高高举起的左手，将它撞飞。

「啊──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

怪兽不敌〖福尔蒂亚之矛〗贯穿手掌的力道，狠狠撞进后方的建筑物。

冲撞声轰然响起，无人民宅被炸个粉碎，魔龙扭动着长条身躯。枪矛连同被刺穿的左手一起穿入地面，「怪物」恰如活标本般被钉在地上。

──迷宫街（街区）损害不小，不过没有人命伤亡。

芬恩第一优先让怪兽远离市民，于迅速分析状况的同时，漂亮降落在宽阔的屋顶上。

接着，咚！咚！

以艾丝为首，伯特、蒂奥娜与蒂奥涅、里维莉雅与格瑞斯也到了。

周围的吵杂声仿佛时间暂停般消失，产生了一瞬间的空白。

芬恩看见了那只半人半龙的怪兽，锐利地眯起了眼睛。

「──这么看来，那就是这次骚动的原因了？」

低喃一发出之后……

大欢呼爆发开来。

『────────────────────────────────！！』

『成功了，成功啦啊啊啊啊！』

『冒险者大人！！』

他们急如星火，快如流星。

他们是荣耀之光，眨眼间拯救了日常生活遭到破坏而陷入恐慌的群众。

迷宫街的居民眼见都市最强的象征现身，全都欣喜若狂。

他们先发制人，展开奇袭。

压倒性的速攻让某个「少年」无从「隐蔽」。

正好在场的冒险者们与女神，眼见都市最强的存在赶到现场，神情染上了绝望的色彩。

「看来还没对居民们造成伤害呢。」

「哦，有人比老子我们更早到啊。」

「哎呀，那个人是……？」

「是阿尔戈小英雄──！」

「又是那个兔崽子……」

就在【洛基眷族】其他优秀的团员们也陆续聚集而来时，格瑞斯以及蒂奥娜等人发现有一名冒险者呆立于路上。

是贝尔・克朗尼。

还有包括主神在内的【赫斯缇雅眷族】。

看到对方比自己与同伴更早抵达──不，更大的问题是在这种状况下待在「代达罗斯路」让芬恩很是诧异，不过另有当务之急亟需处理，他将少年等人排除在思考之外。

「龙女（维维尔）…… 跟之前的『有翼怪兽』特征也吻合，是吗。」

正确无比的情报分析，将视线前方的怪兽与五天前的事件连结在一起。

当时「人形怪兽」惊动了整座都市。虽然只有那个女体龙尾的身躯离「人形」二字太过遥远，不过长在背上的翅膀符合了「有翼」这项目击情报。也许是「亚种」，或是产生了「变异」？

最重要的是，这个时机。

它正是此次事件的真正触发因子，芬恩如此预测。

「那只怪兽，跟第 18 层的事件有关吗？它戴着像枷锁的东西，但有武装吗？」

「这就不得而知了，不过…… 公会或许早已料到这个状况，才会命多数【眷族】待机。」

「啧！那不会先讲一声啊。」

蒂奥娜、里维莉雅与伯特一边从屋顶眺望宽广的道路，一边各自说道。

里维莉雅所说的「公会」是指老神（乌拉诺斯）。而芬恩推断她的说法半对半错。这个状况对乌拉诺斯那边而言，恐怕是能够发生的可能性当中最糟的发展。

错不了，那只「怪物」正是迷宫都市（欧拉丽）创设神所想隐藏的最大「阴私」。

如同蒂奥娜所说，怪兽手臂上有着手铐与扯断的链条。八九不离十，那代表它被人族捕获过。捕获者有可能就是【伊刻洛斯眷族】。

（虽然还有难解之处，不过目前……）

任由金黄色的头发随风摇曳，芬恩凝目望着视野下方【赫斯缇雅眷族】呆立的街道──在尽头处痛苦挣扎的怪兽。

「团长，那只怪兽……」

「额上红石不见了。必须尽早处理掉。」

对于蒂奥涅所言，芬恩即刻做出决断。

「维维尔」是一种稀有种（rare monster）。当它失去人称能够带来巨额财富、难得一见的额上红石（掉落道具）「维维尔的眼泪」时，会失去理性而暴走，直到取回宝石。它会凭着「龙种」的潜在能力引发杀戮风暴。如今迷宫街的居民也在现场，除了「扑灭」之外没有其他选择。

事到如今，就拿「死尸」当物证跟天神乌拉诺斯当面对质也罢。

芬恩做出判断，将人命视为第一考量。

（但是…… 你怎么会在那里？）

一名少年用战栗的眼光，仰望着这样的芬恩。

就是贝尔・克朗尼。

（为什么要用那种眼神看我？）

芬恩与颤栗的深红双眸视线交错，就在那一瞬间，产生了某种感觉。

某种无法忽视的「不协调感」。

（贝尔……？）

同时，艾丝心中也怀抱着同一种「不协调感」。

看到少年变得惨白的脸庞，让她觉得有哪里「不对劲」。

【赫斯缇雅眷族】的各个成员也是。当一般民众看到艾丝等人登场而欢天喜地时，只有他们全都哑然无言，深感绝望。

她不懂自己为什么不看着出现在地表的怪兽，而是紧盯着贝尔不放。

『如果怪物（怪兽）有什么活下去的理由──』

无意间，与少年交谈过的话语重回脑海。

艾丝就在自己也无法理解的状态下──凝目注视着进退维谷的少年。

「啊啊啊啊啊啊……！？」

怪兽凄厉地乱吼乱叫。

伴随着流出的鲜血，发出难听的「怪物」痛哭。

『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！』

人们欢呼期望着。

期望「怪物」被诛杀，从这地表上遭到扑灭。

迷宫街发出声音，让秒针慢慢前进。

正好在场的诸神，从棋盘之外静静观望事态发展。

女神的眷属在绝望之下手脚冰冷，即将任由反抗的意志枯萎死去。

最强的冒险者们准备动手铲除「怪物」。

而被迫站在界线上的那个少年……

少年他……

少年他……

少年他──

「────────」

艾丝恐怕永远不会忘记那幅光景。

作为绝不会消逝的，在胸中钉入楔子的伤痕，永难磨灭。

艾丝瞪大了金色的眼眸。

那天，那一刻，那个地方……

有人做出了一个「决断」。

做出了太过自寻毁灭，太过无药可救，太过愚不可及的「决心」。

日后诸神必定会这么说。

说那天，那一刻，那个地方……

是无法观测的时代狭缝，却是确实推动历史的「转机」。

而此刻，诸神必定在悲叹。

悲叹这天，这一刻，这个地方……

成了众所期盼的「英雄」落魄潦倒──「愚者」于焉诞生的瞬间。

『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────…………？』

轰然回荡的群众热潮，转变为困惑的吵杂声，最后转趋静寂。

「啊？」

那幅光景让伯特皱眉。

「喂…… 他那是在做什么呀。」

「阿、阿尔戈小英雄……？」

蒂奥涅与蒂奥娜惊慌失措。

「这是老子看错了吗？」

「芬恩……」

「…… 这是什么意思？」

格瑞斯、里维莉雅与芬恩冷然眯起了眼睛。

「────」

艾丝说不出话来了。

「…………！！」

少年挺身对峙。

他背对痛苦打滚的「怪物」，与正要诛灭它的【洛基眷族】对峙。

就像在包庇怪兽，想保护它似的。

而且满头大汗，呼吸发颤，脸色苍白。

他举起漆黑匕首，挡在艾丝等人的面前。

（你在，做什么……？）

艾丝不懂这幅光景代表什么意思。

她感觉以往总是近在身边的那个少年，如今远远离开自己，已经到了无可挽回的地步。

只有一件事是肯定的。

就是这时，艾丝与少年完全「对立」了。

（贝尔・克朗尼──）

至于芬恩。

他语气冷静，思维却在高速运转。

「人族包庇怪兽」。

眼前铺展开来的光景、不该存在的相对关系、少年阻挡他们的真正用意。

即使头脑清晰如他，思维仍然反复出现处理错误。面对既不能预测也无法推论的答案，芬恩定睛注视那双深红眼瞳。

假如……

假如真的……

假设贝尔・克朗尼是真的在试图保护那只「怪物」……

芬恩在目前的状况下无法接受他的恳求。那种商量毫无意义。

假若在场只有贝尔与芬恩两人，而且「怪物」具有某种价值，那还有可能谈判。然而现在已经被许多一般民众目睹了，既然如此，对于以小人族的希望为目标的【勇者】而言，除了「势必铲除」之外已经没有其他选择。没有任何理由能放怪物一条生路。

换言之，如果贝尔・克朗尼要救那只「维维尔」。

他的决断是无可挑剔的「正确答案」。

同时也是将自己导向毁灭，无可救药的「愚行」。

──你真是太愚蠢了。

天神（某人）的这句低喃随风而逝。

在民众、冒险者、怪物（怪兽）与诸神的视线前方。

少年孤身一人，投身于毁灭之中。

＊

「这个龙女，是我的猎物……！」

少年对人们挤出的「辩解」，只有这么一句话。

「所以，你们不准出手……！！」

他摆出贪婪冒险者的嘴脸，对【洛基眷族】发出威吓。

龙女拔掉刺穿手掌的枪，带着惨叫逃出了束缚；白发少年自己一个人去追它了。

「呃──…… 所以是什么意思？」

蒂奥娜一边看着贝尔从他们面前跑走，一边偏着头。

「在冒险者之间，抢别人的猎物（怪兽），是违反规定的……」

艾丝只能勉强说出这句话。

说出唯一能解释少年（贝尔）行为的理由。

那种讲话方式，就好像艾丝也在劝抚自己似的。

「啊──…… 对喔，龙女是稀有种嘛。」

「开什么烂玩笑…… 那是在地下城的规则吧。别把那里的事扯到地上来！」

蒂奥娜显出恍然大悟的模样，然而伯特却闭起眼睛，用右手把自己的灰发乱抓一通，不屑地说。

伯特的反应才叫正常。在这种紧急时刻，搬出冒险者的规则叫作没常识。反感转瞬间在【洛基眷族】的团员以及居民们之间扩散。

艾丝无法遏止这种状况。不可能遏止得了。

就连艾丝自己，也抑止不了内心的困惑。

「团长……」

「没必要听小孩子的任性要求。去追那个龙女。」

听到蒂奥涅生硬地请示，芬恩维持着指挥官的脸孔即刻回应。

团员们对从不动摇的小人族领袖点头后，原本打算随后追去……

「──吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

然而就像要阻止他们的追赶，怪兽的高吼险些没把冒险者们的耳朵震聋。

在龙女与少年远远消失的宽广通道上，接连出现了一群怪兽。

「武装怪兽！」

「看来这件事，跟城镇（里维拉）的毁灭骚动果然脱不了关系呢……」

数量在二十只以上。

它们大多持有武器或者防具。

有眼布血丝、暴露出怪物容貌的蜥蜴人（lizardman），有不停吼叫的石像鬼（gargoyle）率领的成群有翼怪兽，有身躯矮小却手持大斧的红软帽（redcap）「哥布林」，还有骑乘黑犬（地狱犬）的白兔（独角兔），种族五花八门。蒂奥娜与蒂奥涅一个是睁大双眼，一个是锐利地眯起了眼眸。

最后慢了一点，腾空飞出一只长有金翼的歌人鸟（赛莲）。

「弓队！放箭！」

「我先过去了──！」

眼看大群怪兽登场，「代达罗斯路」的居民们再度发出恐惧尖叫时，二军队员 Lv.4 的犬人考斯与少女（人类）娜维展开行动保护他们。箭矢射向飞在空中的怪兽，少女带头杀向敌人，团员们随后跟上。

里维莉雅看看毫不迟疑、主动对应的团员们，然后向芬恩做了个本来在这种紧急时刻并无必要的「确认」。

「芬恩，怎么做？」

「…… 尽可能活捉。」

对于她的「确认」，芬恩沉思默想后做出回答。

「活捉～？」

「对，有件事令我在意。」

伯特本来也要冲上前线，一听这话，像被挫了锐气般转过头来。

芬恩的视线无时无刻不紧盯着正面，关注的是「武装怪兽」们身上的伤。很多个体都受了伤，简直好像来到这里之前已经打过「一仗」。

芬恩思虑粗浅地，但必然如此地，将据说于第 18 层现身的「武装怪兽」与眼前出现的怪兽们视作了「同一存在」。

从第 18 层来到地表，换言之它们是取道「人造迷宫」而来。

不知是人为获得解放，抑或是怪物自己把「门」打开，涌上地表的。

无论如何，它们肯定用过了「人造迷宫的钥匙（代达罗斯宝珠）」。芬恩基于这项判断推演状况。

「首先由蒂奥涅等前卫为中心展开迎击。尽量避免使用『魔法』，以免对市区造成伤害。」

「了解！」

「知道了──！」

「麻烦死了……」

「后卫魔导士们一边诱导避难一边保护居民，以市民的安全为最优先。去吧。」

『是！』

芬恩下达一连串指示，要求团员将「钥匙」本身或是相关情报弄到手，同时还要保护一般民众。

以禁用炮击与支援射击的少女（艾露菲）等魔导士为主，众团员赶到居民们身边，蒂奥涅、蒂奥娜与伯特往下跳入战场。

「亚克斯，你绕路去追龙女，不要被怪兽发现。四人一组（four-man cell）行动。蕾菲亚，你也加入。」

「咦？啊，好的！」

听到接连而来的指示，蕾菲亚在惊讶之余听命了。她暂且移动到后方，躲过怪兽的目光进入后巷。

当各团员展开行动时，原先无法动弹的艾丝也稍微摇摇头想转换心情，然而……

「艾丝，你留下来。」

「……？」

「里维莉雅准备结界。我虽然那样说了，但居民们大概不会马上去避难。」

「…… 名声太响亮也是个麻烦呢。知道了，以防万一。」

「麻烦你了。格瑞斯，不好意思，我现在告诉你地点，可以请你去盯着吗？」

「唔？是无妨…… 不过不用对付那些武装怪兽吗？」

「嗯，我想有伯特他们就够了。」

芬恩也一并对里维莉雅与格瑞斯做出指示。

艾丝被留下来，跟他两个人待在能将战场尽收眼底的后方，心中焦急难耐。

正确来说，她现在很难待着不动。

「…… 芬恩。」

「喔，抱歉抱歉，艾丝，你留下来是为安全起见。」

艾丝忍不住用不服气的目光注视芬恩，他回以暧昧的苦笑，不晓得究竟了不了解艾丝的心情。随后，他立刻绷紧脸孔环顾了四下。

「…… 有什么，问题吗？」

「拇指有点，嗯……」

芬恩眯起碧眼，并舔了舔拇指指腹。

没过多久，冒险者们就与「武装怪兽」短兵相接，揭开了战斗的序幕。

「怪物」的激吼声震耳欲聋，双方武器金铁交鸣。

于宽广马路的各处，冒险者们联手出击，迎击以强大潜在能力为傲的怪兽。

战况一如芬恩的预测，自始至终都由【洛基眷族】占上风。

然而……

「…… 看来不是普通的蜥蜴人呢。」

蒂奥涅与摆脱束缚的怪兽拉开距离，如此喃喃说道。

这只「蜥蜴人」在蒂奥涅的拳脚乱击之下早已伤痕累累。手持长剑（long sword）与弯刀（scimitar）的身体尽管站立不稳，但鲜黄眼珠从未失去过战意。

「咕噜喔喔喔喔喔！！」

它发出仿佛拼一口气的嘶吼，以粗暴但犀利的剑击招呼蒂奥涅。

当中有着明确的「技巧与战术」。

让人联想起「自成一派」这个说法的野生剑技炽热激烈，却又不失精巧。身为女战士（亚马逊人）的蒂奥涅明白到，那是在屡次战斗中培养起来的技术。同时她也心想，从没遇过习得如此「剑技」的「怪物」。更进一步来说，不可能有那种存在。

理应依从冲动袭击别人的怪兽施展出来的「巧技」充分煽动了蒂奥涅的战意，让她舔了舔嘴唇，然而为了执行心爱领袖（人儿）的命令，她淡定地痛打眼前的敌人。

「哈！明明是只怪兽，长相倒挺人模人样的啊。」

至于伯特。

倒在他脚边的，是被他秒杀的一只歌人鸟。

染成大红色的鲜血丑妆有一部分剥落，不输精灵的美丽容貌若隐若现。

面对这样的歌人鸟，伯特毫不留情，鞋底一抬就往它腹部跺下去。

「…… 啊！？」

「不过，怪物就该死。」

伯特歪扭着脸颊刺青露出的笑意，染上了侮蔑与愤怒的色彩。

伯特绝不接受什么「怪物」在地表大摇大摆。

也绝对不准它们在天空飞翔，或是在大海里悠游。

他绝口不提，也不回顾过往，然而作为不争的事实，伯特的家人──珍爱的人们全是惨死于怪兽手中。

仿佛代替人族道出心声，伯特踩踏的这一脚当中流露着唾弃之情。

管他是母的还是脸孔长得像人，只要是「怪物」就不用留情。

他将残酷的现实摔在擅闯地表的歌人鸟面前，让它知道：你们是活该被「排除」的存在。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

「一个接一个的，吵死啦。」

一只石像鬼，扑向了把歌人鸟踩在脚下的伯特。

然而他随手就应付掉，一脚踢过去。

「呕啊！？」

「你们来错地方啦。」

伯特击碎石爪，将金属靴踹进敌人身上。狼人让敌人望风披靡，然而脸孔却仍然扭曲着。

伯特正确理解到侵蚀自己内心的感情是什么。

这叫作烦躁。

因为怪兽们发出的叫喊，听起来像是「守护者」的咆哮。

「怪物」们吼得像是过去伯特那些勇敢又重情重义的平原兽民（家人），令他既烦躁又愤恨不已。

「给我躺着！！」

「嘎！？」

伯特不愿承认这种感情，用凶暴的脚踢痛击石像鬼。

「嘿！」

「咕！？」

当伯特烦躁地大显身手时，蒂奥娜在他后面打飞了「哥布林」。

斗国（提尔史库拉）的体术打得红软帽怪兽再也无力战斗。

「我是不想像伯特那样啦～，可是大双刃（乌尔加）很难控制力道耶──」

她绕遍团员们与怪兽激烈相争的战场，不情不愿地完成职责。

以活捉为目的的战斗中，想必没有比大双刃更不合适的武装了。

而且蒂奥娜喃喃自语着说，这些怪兽让她提不起劲。

（总觉得打不下去耶……。该怎么说呢，这一堆怪兽……）

蒂奥娜用弹额头的方式把扑过来的独角兔（al-mi'raj）震飞，一面夺走怪兽的战力，嘴巴一面弯成ㄟ字。

这些怪兽跟平常在地下城厮杀的「魔物」不一样。

她不会形容，但总觉得不太喜欢，很难下手。

要是蒂奥涅听到这种理由可能会一拳揍过来，但蒂奥娜就是傻，既没有根据也不会解释。

就在蒂奥娜用她简单的头脑烦恼来烦恼去时──地面摇动了。

「哇啊──！？那是什么──！？」

成堆的金属块撞破铺满地面的石板，自地底下现身。

这个让人联想到大型级「烈焰魔岩」的东西，看起来像是金属类怪兽。从来没有人看过这种怪兽。在周围交战的其他团员吃了一惊，停止攻击。

蒂奥娜很快就发现敌人的身体跟大双刃一样，是以超硬金属（坚钢）组成的。仿佛要证明她想得没错，敌人的身体漂亮弹开了蒂奥涅与伯特的攻击。

它用笨重的动作，机械式地把前卫人墙的团员连同盾牌一起打飞。

「──对对，我就在等这种的！！」

看到那个东西，蒂奥娜两眼发亮地舞动起大双刃。

干劲瞬间都来了。

这是因为那个金属大块头，不像其他「怪物」让她有种骨鲠在喉的感觉。

那个的话，她应该可以不假思索地挥刀猛砍。

直性子的蒂奥娜为了晚点再考虑自己的迷惘，把名为「人形兵（golem）」的金属块一刀砍成了两段。

兴味盎然、烦闷焦躁、之后再说。

【洛基眷族】团员在各自怀抱着不同想法的同时，逐步剥夺了「武装怪兽」的战力。

在这当中，艾丝则是……

「…… 那是，怎么回事……」

她一边望着视线前方的光景，一边从嘴唇发出谁都听不见的低喃。

艾丝人在能够俯瞰战场的高处，所以她清楚看出了「那一点」。比起置身战场的蒂奥娜等人，她看得更清晰、明确。

怪兽在保护怪兽。

一边互相帮助，一边战斗。

简直就跟冒险者一样。

那是怎么回事？不可能的。

一些智力较高的怪兽是会为了杀害人族而联手行动，但是绝不可能「保护」同类。为了咬死人族，它们不惜殃及同族的性命。「怪物」就是如此，魔物就是如此。可是……

艾丝在缺乏感情变化的表情当中，拼命隐藏强烈的困惑与动摇。

还有没有其他人注意到？

蒂奥娜呢？蒂奥涅呢？伯特呢？其他团员呢？

芬恩是怎么想的？

艾丝往身旁瞥了一眼，然而小人族领袖摆着指挥官的面孔，无法看透他的内心。

胸中受到骚动所支配。

内心深处乱成一团。

那时她清楚看到的，少年保护龙女的身姿──留在脑中挥之不去。

俯视战场的艾丝，手心在不知不觉间冒出了汗。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

所以……

当她听到那阵震天骇地的嘶吼时。

当她目睹带来绝对性恐惧与震慑的「漆黑身躯」时。

艾丝确实是「放心」了。

即使惊天动地的咆哮连根夺走居民们的意识。

即使凶恶的双刃斧（labrys）四处造成破坏。

即使粗如圆木的强韧胳臂把许多同伴打飞。

受到惊愕支配的内心，有一小部分确实是「安心」了。

因为那才是艾丝所知道的「怪物」该有的模样。

「哺呜呜呜呜呜呜！」

漆黑的猛牛（弥诺陶洛斯）。

蒂奥娜、蒂奥涅与伯特三人共同出击才勉强打成平手。其他团员被一发「咆哮（howl）」吼得陷入了强制停止（restraint）状态，连介入战局都有困难。

Lv.6 得以多击寡才能勉强抢得优势，如此超乎常理的怪兽，拔出了悬吊于背后的「另一把」大斧。

「「「！？」」」

大刀刃劈碎地面，掀起一阵放电现象。

黏在斧头上的血浆爆开，暴露在外的斧身金光闪闪。换言之这是「雷电」的「魔剑」。

遭到雷鞭围网当头罩下，第一级冒险者被迫僵直了一瞬间。

黝黑猛牛高举大斧直朝天际，无情地转入「炮击」的发射态势。

「里维莉雅，张开结界！！」

芬恩火急迫切地发出了激吼。

「【跸路・西尔海姆】！」」

接着高喊魔法名称的玲珑琼音响彻四下。

就在圆顶状结界魔法架构成形，保护昏倒居民们的同时，「炮击」发射了。

「──吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

雷鞭洪水有如惊涛骇浪一般往四面泼洒。

伯特于千钧一发之际踢出银靴（弗洛斯维尔特）吸收魔法以降低其威力，然而爆轰之雷仍未止息。

雷电将正面的伯特、蒂奥娜与蒂奥涅轻而易举地扫飞出去，留在路上的团员们全被吞入暴雷惨祸之中。

蜿蜒躁动的雷电破坏了石板地与无数房屋。除了里维莉雅的结界范围外，所有事物都无法逃离破坏的命运。这是与怪兽开始战斗以来，发生的最大一场「灾害」。

等到轰雷咆哮逝去，漫天烟尘散开之时，只见【洛基眷族】的团员们凄惨地倒卧在全毁的街道上。

除了伯特等人以外，全军覆没。

「不用活捉了──」

除了「武装怪兽」们瘫倒一地的街道东侧之外，漆黑猛牛所伫立的街道从中央位置到西侧，尽皆变成了一堆瓦砾。

这副惨状让芬恩眯细了眼──至于艾丝，则是无声无息地跑了出去。

独自一人，悄悄地，不发出声音。

欢腾雀跃地。

喜不自胜地。

她踢踹屋顶，高高跃起，降落在那只「怪物」的背后。

「──动手吧，艾丝。」

咚！一声。

她让长靴发出轻快的落地声，于一瞬间僵在原地的「怪物」身后，拔出爱剑（绝望之剑）。

「知道了。」

艾丝没有发现。

没发现自己的声音变得平静安详。

没发现面对轰然转身，想将大斧劈砍过来的猛牛，自己的眼神变得心平气和。

「【苏醒吧（Tempest）】。」

没发现编织的歌声，染上了确凿不移的「杀意」。

「【风灵疾走】。」

风声鸣响。

当惊人气流迸发的瞬间，艾丝追风逐电，让宝剑神速飞驰。

紧接着，「怪物」的右臂腾空飞起。

「──────────」

同伴们、【赫斯缇雅眷族】、武装怪兽，以及漆黑猛牛。

闪烁的剑光从所有人身上夺走了言语，奏响微风的音色，让砍断的粗壮手臂坠落于地。

凄厉吼叫直达天际，怪物的鲜血四处飞溅，但风之铠甲阻挡了这一切，拒绝让它们碰到少女的身子。

心灵是如此平静。

此刻，艾丝毫无迷惘。

到了凛然难犯、神清气朗的程度。

任由清风梳理着金色长发，艾丝身在战场依然美如女神，眼睛看着怪兽后仰的巨躯，挥响了宝剑。

毫不留情，到了冷酷苛刻的地步。

「我要上了。」

面对乱喷大颗唾液，猛然展开逆袭杀来的黝黑猛牛，艾丝只是全力以赴，演奏出风与剑的曲调。

「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～啊啊！？」

银色闪光仿佛成千上万，无数斩击纵横自如。

缠绕烈风的〖绝望之剑〗将敌人身躯连同装备的重武装一起砍开，喷出漫天的血花。

剑击不曾停息。艾丝跃动全身，一心一意用斩击风暴对付眼前的敌人。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

超越人智的怪物尽管转眼间变得浑身是血，双眼仍然涨满狂暴斗志，试图顶回艾丝的攻势。

它舍弃防御，选择前进，尽管已是独臂之身，且一脚踏入濒死状态，仍主动做出「怪物」的反击。足以粉碎万物的臂力，仅仅一击就弹开了数不清的剑刃击。艾丝的视野受到震荡，于惊愕之后带着更高的战意──感佩不已。

啊啊。

多么强悍啊。

多么可怕啊。

多么骇人啊。

没错，这才是──

「那、那就是……」

剑风低吼，视界不断加速，时光趋近静止。

就在金瞳变得只看得见那只「黑色怪物」时，在艾丝不去感知的意识之外，有某人低声说了。

看着【剑姬】逐渐冻结的侧脸，目睹到包孕黑色火焰的酷烈斩击，那人颤抖着喉咙说了：

「那就是……『战姬』。」

在很久以前，有人如此称呼过她。

「战姬」。

她是披着少女外皮的杀戮者（monster slayer），用怪物尸体堆出了无数山丘。是不停钻入迷宫深处而永不厌倦的玩命狂徒。

艾丝挂起本已留在过去时光的「人偶公主」昔日面貌，散发出危险气质与更上一层的美感，跳起了剑舞，让怪兽与【洛基眷族】的畏惧与恐惧集于她一身。

艾丝没有发现。

没发现自己在无意识之中，用上了禁止使用的自身「力量（技能）」。

「…… 艾丝。」

也没发现一名精灵王族看到她那战斗到着了魔的模样，发出了一声低喃。

（还好──）

艾丝放心了。

面对漆黑猛牛这个暴力的化身，心想。

这才是──怪兽。

这才是──「怪物」。

（我没有弄错任何事。）

她让少年保护了龙女的身影，远离自己的内心。

我（艾丝）果然没有错。

怪兽就该杀。

听着追求更激烈死斗的猛牛欢呼，艾丝一边报以更高亢的强风呐喊，一边起舞。

她故意忽视在心中一隅寂寞地注视自己的少女（艾丝），同时逐步将那头漆黑猛牛砍得皮开肉裂。

间章 精灵愤怒

「蕾菲亚，动作快！」

「好、好的！」

当【洛基眷族】主队与「黑色猛牛」展开激烈冲突时，蕾菲亚与其他团员正前往「代达罗斯路」的南边。

一行人遵从芬恩的指示，四人一组追赶逃跑的龙女。

「【小新秀】那个混帐，竟然会是那种人！」

「都什么时候了还想着赚钱，简直胡闹！」

「……」

人类以及精灵团员们一面急速奔跑，一面火冒三丈地骂道。

他们不断咒骂包庇怪物（怪兽），平白招来混乱的冒险者。

在他们的眼中，贝尔・克朗尼是个在这节骨眼上，还想抢稀有种的值钱「掉落道具」的贪婪冒险者。他们只把少年看作是这种人。

纯粹的怒火形成了对少年的谴责。理所当然会有这种结论。

只有蕾菲亚独自闭口不语，抿起嘴唇，面露严峻神色。

（那个人类，到底在想些什么啊……！）

蕾菲亚并不像其他团员那样气愤填膺──只是感到满心的困惑。

虽然蕾菲亚不愿承认，但比起其他团员，她跟贝尔・克朗尼有较多的接触机会，多少有点了解少年的为人。

自私自利，利欲薰心。

少年与这些字眼可以说八竿子打不着关系。

贪婪的冒险者？这个头衔太不适合那个少年，别说惹人发噱，简直想仰天长叹了。假如少年有那种能耐的话，一定会活得再聪明一点。

正因为如此，蕾菲亚才弄不懂。

不懂少年为何宁愿扮演「贪婪的冒险者」也要包庇「怪物」。

当蕾菲亚看到少年包庇龙女的光景时，她的困惑其实跟艾丝或蒂奥娜心中的疑惑相当接近。她虽然不像其他团员那样谴责少年，但直到现在都大惑不解。

（凭什么我得为您操心啊……！）

所以，少年不做任何解释，只是一味做出招人误会的行为，让蕾菲亚非常非常地不满意。

这样想来，也许蕾菲亚还是在生气。

「其他冒险者都来了……！」

当太阳落入市墙附近，用强光烧灼着蕾菲亚的侧脸时，派系各异的冒险者们开始露面了。

大概是听说了「代达罗斯路」的骚动吧，他们是聚集到这里来镇压暴动的。

既然都是为了解决怪兽，蕾菲亚他们决定看开点，在复杂交错的建物森林中跳跃奔驰，前往惨叫与尘土漫天飞舞的方向。

「噫……！？不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

「喂，冒险者！这边，在这边！？」

怪兽的进击使得尖叫声不绝于耳，尖锐刺耳的惨叫一路回荡而来。

四处逃窜的娼妇们以及她们的孩子哭喊的声音，让蕾菲亚等人心急如焚。

就在一行人进一步加速，跑进了开阔的直线巷弄时……

「找到了！」

他们在遥远前方看见了龙女的庞然巨躯。

就在它的前面，还能看到白发少年追赶怪兽的背影。

「我们接近过去，绕路堵人！蕾菲亚，你开始咏唱，从这里射它！」

「好的！」

包括做出指示的男性团员在内，三名同伴抢先冲去，蕾菲亚则一手拿起魔杖〖森林泪滴〗。

视野远处的「维维尔」已经受了伤，大概是守在某处的冒险者攻击了它。龙尾状的下半身插着标枪（javelin），细瘦肩膀刺着箭矢。

就在蕾菲亚盯着凄厉惨叫的怪兽，自己也打算开始咏唱之时……

蕾菲亚目睹了令她无法置信的光景。

「【火焰闪电】！！」

击发了。

是少年。

他用了「魔法」。

攻击了冒险者们。

「！？」

蕾菲亚怀疑起自己的眼睛。

炎雷魔法爆发威力，炸飞了正要截击「怪物」的冒险者们。

「什么！？」

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔！？」

来自同业人士的意外攻击，杀得所有人措手不及。他们武器被打坏，受到烫伤，姿势一个不稳从屋顶上摔下来。面对这种用蛮横行径已不足以形容的「奇异行径」，蕾菲亚说不出话来了。

贝尔・克朗尼的「魔法」极具威胁性。

不须经由咏唱的「速攻魔法」虽只有超短文类魔法的威力，但毕竟是 Lv.3。当上第二级冒险者的少年「魔力」可与 Lv.2 的魔导士匹敌。其火力不容小觑，再加上那种速射性能，谁都防御不了。把注意力放在怪兽身上的【洛基眷族】团员们也一样。他们正要攻击龙女时惨遭魔法打个正着，在反作用力之下一头狠狠撞上墙壁或地面。

「什──」

──你什么意思啊！

──你在做什么啊！

──你知道这样做会有什么后果吗！

蕾菲亚一片空白的脑中浮现的担忧，化为现实了。

「【小新秀】，你这家伙！？」

「你疯了吗！」

「就这么想要怪兽宝物（掉落道具）吗，臭家伙！」

「都什么时候了！！」

激愤的巨浪随之而生，众人破口大骂。

冒险者们辱骂少年的恶言恶语，听在蕾菲亚耳里就像在骂她自己一样，让她双手发抖。原本拼命逃命的居民也都停下脚步愕然无语，孩子们哭得更凶了，让现场愈加混乱。

然而，贝尔仍然继续发射「魔法」。

他简直像在保护龙女一样把人们赶跑，不停追赶失控「怪物」的背影。

「！！」

蕾菲亚握紧魔杖，全速飞奔出去。

她取道屋顶冲过最短距离，终于赶到了少年的身边，对着他的侧脸大叫：

「贝尔・克朗尼！！你在做什么啊！？」

「……！」

贝尔只瞥了一眼蕾菲亚，就没其他反应了。

歪扭的侧脸拒绝回答问题，加快速度想摆脱蕾菲亚。

──不理我就是了！

蕾菲亚气炸了。

「给我站住！回答我的问题！」

蕾菲亚用不输给拍打全身的强风的声量做出要求，但少年看都不看她一眼。

他只注视着惊慌逃窜的怪物，其他事物全部抛诸脑后。

「为什么，为什么……！」

蕾菲亚低声怒吼了。

（你为什么一副那么痛苦的模样！！）

看着我！

解释清楚！

不然，我什么都弄不明白！

面对神色流露出苦涩与纠葛的少年，她在心中高声大喊。

你平常那些辩解都到哪去了？涨红着脸大喊「您误会了！」给我听啊。就像憧憬之人（艾丝）照顾你（贝尔）让我（蕾菲亚）生气的时候猛找借口那样，快点替自己辩白啊。现在的话我还可以像平常那样生一点气，讲你两句，警告你，然后就原谅你了！

所以，不要露出那种悲壮的神情！

那种表情，一点都不适合你！

连蕾菲亚自己都理不清的千言万语，填满了内心每个角落。

蕾菲亚一定是不愿看到少年的这副模样。

不是失望，也不是期望落空，只是不喜欢罢了。

作为竞争对手，作为劲敌，作为往同样「憧憬」迈进的冒险者。

蕾菲亚想问清楚他的真意，追的已经不是怪兽而是少年了，然而……

「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

「！？」

响彻四下的惨叫，迫使蕾菲亚不得不放弃追问。

冒险者们阻挡不了失控的龙女，流着鲜血一一倒卧在地。失去额上红石而见人就打的龙族怪兽，已经与暴风无异。

眼神摇摆不定的蕾菲亚，除了「驱除」怪兽之外没有其他选择。

「──【解放一束光芒，圣木的弓身。汝乃弓箭名手】！」

她一边持续全速疾走，一边开始「并行咏唱」。

发现到「魔力」的高涨，少年惊得肩膀一晃，这才第一次回头看了蕾菲亚。

可能是因为互相认识吧，少年迟疑着不愿击发「魔法」，撕扯着喉咙喊道：

「请不要这样！？」

──你这是强人所难！

放着怪兽乱跑会造成更多伤害。

若是运气不好，此时被扫飞出去的就不是冒险者们，而是一般市民了。

早已不是还能东拉西扯的时候了。

一旦让那只「怪物」跑掉，就连你（贝尔）都会迎接悲惨的未来！

「【狙击吧，精灵射手。射穿吧，必中之箭】！」

蕾菲亚歪扭着脸孔笔直伸出魔杖，解放了「魔法」。

「【灵弓光箭】！」

这是具有「追踪属性」的单射魔法。一旦施放之后就要等到击中目标才会消失，是绝对必中之箭。

就连大型级怪兽都能屠戮的高功率大闪光照亮了周遭。

对那道炫目光波绝望了的少年──调转了身体。

「！？」

他扑进了「魔法」的射击轨道上。

少年张开双臂，想在大闪光命中龙女之前挡下它。

看到他甘愿充当怪兽的「肉盾」，蕾菲亚瞠目结舌。

「光、【光散（Ario）】！？」

她急忙诵唱让「魔法」爆开的咒文。

接收到自动追踪属性魔法所具备的引爆咒（Spell Key），【灵弓光箭】于即将击中少年的前一刻炸开了。

「呃呜呜呜呜！？」

虽说没有直接击中，然而就在眼前爆炸的「魔法」仍将贝尔炸飞出去。

少年身上铠甲冒着烟，变得遍体鳞伤，却立刻站了起来，再次开始追赶龙女。

丢下茫然自失的蕾菲亚。

「…… 为什么。」

在巷弄的正中央，蕾菲亚不禁停下了脚步。

为什么要做到这种地步？

为什么宁可如此，也要包庇「怪物」？

她完全不明白──为什么自己明明是「对的」，却不禁觉得好像「做错事」的是自己。

「…… 给我站住，贝尔・克朗尼！」

她仍然呆立原地，只是对着那跑远的背影喊道。

少年头也不回。

好像一秒钟都不愿浪费似地追赶龙女，彻头彻尾当个「愚者」。

一再遭到忽视的蕾菲亚握紧了双手，终于忍不住浑身发抖了起来。

她涨红了整张脸，甚至直达细长的耳朵尖端，忍无可忍地紧闭眼睛，用最大的嗓门吼道：

「把理由，把原因…… 给我说清楚──────────────！！」

太阳沉入市墙后方，黄昏来临。

精灵满脸通红的吼叫声，响彻了傍晚的天空。

第三章 勇者的忧郁 剑姬的苦恼

「天神伊刻洛斯，容我重复一遍，没时间了。请你回答我们的问题。」

芬恩如此要求面前的神物。

地点在一间半倒塌的废屋。枣红色阳光从坑坑巴巴的墙壁射进来，照亮散乱一地的瓦砾。

时间是傍晚时分，与「武装怪兽」之间的战斗才刚结束。

【洛基眷族】在敌方的机智下，追丢了「黑色猛牛」与其他怪兽，目前正忙着做善后处理，包括修补遭到破坏的街道、防备怪兽的出现，以及疏散居民们等等。

「维维尔」被冒险者消灭了。

据说在「地下密道」发现了代表尸骸的尘土。关于这方面，目前也派了人同时进行详细调查。

当团员们各自忙于自己的职务时，芬恩带着洛基，正在向涉及本次案件的「当事者」做侦讯，而且是秘密进行。

「问我也没用啊──。你们不是知道人造迷宫的事吗？那何必还要问我啊～」

男神的笑声在废屋中响起。

他有着深蓝色头发与褐色肌肤，身穿黑色基调的服装。证明着天神身份的端正面庞上挂着根深柢固的轻薄笑脸。就是爱找乐子、主张及时行乐、自寻毁灭、最难应付的那类天神笑脸。

男神伊刻洛斯。

格瑞斯听从芬恩的指示布下天罗地网，逮捕到了这尊【伊刻洛斯眷族】的主神。

「等公会那帮人来了，你只能束手就缚啦。到时候你想到处搞鬼也没办法，还是趁现在就招了呗。」

「别这样瞪我嘛，洛基～。况且怎么说我到处搞鬼呢，真令我意外耶～」

被伫立的洛基低头看着，伊刻洛斯一屁股坐在不好坐的瓦砾上随口回答。

他将视线拉回前方，与坐在旧椅子上的芬恩四目交接。

「你有人造迷宫的『钥匙』吗？」

「没有，真的啦。毕竟发生过美神（伊丝塔）那件事，黑暗派系的那些家伙看我要离开人造迷宫，就把我那份收走了。」

作为此次案件的重要证人，伊刻洛斯将被带到「公会」。

然后他八成会遭受到「处分」。要么遣返天界，要么永久逐出都市。无论如何，一旦错过现在这个机会，就再也不能与他做接触了。

在把人交给「公会」之前，芬恩先试着问出他们想要的情报。

「黑暗派系的规模呢？当中有多少【眷族】？」

「不知道，毕竟是聚集在死神（桑纳托斯）之下的杂牌军嘛。我只是拿人造迷宫（那里）当旅馆睡觉，跟那些人顶多是擦身而过，也不感兴趣。不过，如果以【眷族】单位来想的话，大概只有桑纳托斯的派系吧～」

「『厄倪俄』…… 你知不知道有哪个神（家伙）这么自称？」

「喔，你说都市破坏者（厄倪俄）？没印象喔，谁会认识那种胡说八道的神啊。」

伊刻洛斯虽然轮流回答芬恩与洛基的问题，答案却几乎都是「不知道」。他似乎只是抱着好玩心态旁观自己【眷族】的行为──尽管为了欣赏有趣的「好戏」，有时也会帮他们做事──但完全没有参与「迷宫都市崩坏计画」。至少同为天神的洛基可以保证他没有说谎。

「真搞不懂你干嘛要跟黑暗派系那帮人狼狈为奸。」洛基如此咒骂，但他只是回以厚脸皮的笑容说：「顺其自然啰。」

在港都（梅伦）主导走私活动的是【伊刻洛斯眷族】，走私是为了筹钱创建人造迷宫；至于为什么要选择怪兽做为走私品，是因为可以高价卖给有「恋怪物癖」的贵族们。

接受侦讯的男神提供的情报大多都是旧消息，新情报少得可怜。

不过──他们借此得知了那座异常的人工迷宫的建设缘由。

那是「名匠代达罗斯」梦寐以求，由他的子子孙孙长年建造起来的「人的执念」。

听到「人造迷宫（克诺索斯）」是耗时千年岁月才达到现在的规模，洛基明显地蹙眉颦额，芬恩则暗自叹息。

在最初败给人造迷宫的那一天……

虽然一踏进其中的瞬间就感觉到那是个异乎寻常的空间，但这下看来，牵涉其中的「妄执」比想像中更深渺。

「我明白那座魔窟的建设缘由了。…… 那么，据说让名匠（代达罗斯）家族成员尽皆为其着迷，驱使他们做出疯狂行径的『手札』的下落呢？网罗了人造迷宫所有构造的『设计图』在哪里？」

「嘻嘻……【勇者】，你真的打算攻略那座荒唐可笑的迷宫啊～」

「少说废话，回答芬恩的问题就对了，蠢神。」

「不在我手上，真的。原本在眷属（狄克斯）手里，不过他『恩惠』的反应消失了，应该是死了吧。」

「……」

「也许是被某人拿走了，不然就是掉在人造迷宫的某个地方吧～」

要从那座复杂诡奇的广大迷宫中找到一本手札…… 光听就让人头昏。

并非譬喻，那就跟在沙漠中找一粒沙金没两样。「名匠（代达罗斯）的其他后代好像都把内容记在脑子里了，所以切开脑袋看看的话，搞不好可以找到地图喔？」伊刻洛斯对他们讲了个不好笑的玩笑，让洛基忍无可忍地踹了他一脚。

「…… 天神伊刻洛斯，这是最后一个问题。」

夕阳西下，废屋外被为数众多的跫音与喧闹声弄得纷乱嘈杂起来。

芬恩察觉到是公会职员到了，于是眯起他的碧眼，提出了问题。

「『武装怪兽』…… 它们究竟是什么？」

「…… 嘻嘻嘻嘻嘻！什么叫做『是什么』啊，【勇者】？你想问什么？」

笑意在伊刻洛斯的脸上扩散。

男神由衷感到愉快地凑过来看芬恩的脸，芬恩向他逼问道：

「它们有感情吗？不是智力，我是问它们有『智慧』吗？它们组成了共同体吗？」

这番话的每一个字，都是「直指核心」。

换成一般的冒险者…… 不，换作是下界居民听到这种种臆测，只会一笑置之。

凶暴的「怪物」不可能具备这些性质。

然而，芬恩问得极其严肃。

他跟艾丝一样，都感觉出怪物之间在联手行动。即使种族没有一只相同，却像人一样互相帮助，不是「杀戮」，而是根据某种「目的」展开战术。

讲得更明白一点，它们帮助了那个「龙女」脱逃。

唯有在迷宫街打过一仗，钜细靡遗地持续观察对手的他，即将抵达那个「核心」。

「那种怪兽，有可能与我们人族『沟通』吗？」

声音从废屋中消失。

在洛基闭口不语的旁观下，伊刻洛斯…… 咧嘴一笑。

他将嘴角如新月般吊起。

「不知道。」

「……」

「不管我怎么对关在笼子里的怪兽讲话，或是朝它们挥挥手，那些家伙什～么都不肯回答我。」

他没说谎。

虽然没说谎，但也不愿意说真话。

听起来反而像是在说：

「你用自己的眼睛去确认吧」。

伊刻洛斯眯起与头发同色的深蓝眼瞳，由衷感到愉快似地眉开眼笑，回望着芬恩。

芬恩变得面无表情，保持了一段沉默的时间。

「【赫斯缇雅眷族】…… 贝尔・克朗尼跟那些怪兽是什么关系？」

仿佛从唇间泄漏而出。

当芬恩发现时，自己已经问出了这个问题。

「天晓得？」

继而，就跟至今一样。

伊刻洛斯只丢回一个装傻的答案哄骗他。

「大概是跟那个龙女变成好朋友了吧？」

＊

「这把『魔剑』，是你打的吧？」

椿把整张嘴抿成了ㄟ字形。

这里是【赫菲斯托丝眷族】西北大街的分店附设的锻造场。

一头亮丽翡翠秀发的里维莉雅造访了此处。

夹在她们俩之间的工作台上，放了一件物品。

是做了黄金装饰的染血战斧──「斧头型」的「魔剑」。

「…… 这是在哪里找到的？」

「日前发生在『代达罗斯路』的事件，你已经听说了吧。就是在那里『回收』的。」

面对缓缓开口的椿，里维莉雅流畅地回答了。

同时她阖起一眼，注视着铁匠大师（master smith）试图压抑内心动摇的神情。

「是与你直接缔结契约的格瑞斯断言，这是你的作品错不了。」

「唔嗯，原来如此…… 那个矮人他本人呢？」

「现在正在处理紧急的『工程』，走不开，所以由我过来。」

「武装怪兽」出现在地表后过了一天。

都市大受震撼，公会当中连日回荡着质疑与要求对应的声音。逃走的怪兽也还没抓到，欧拉丽的动乱仍在持续当中。

「所以，这把『魔剑』是你的作品没错吧？」

「嗯…… 是鄙人打的，鄙人不可能认错自己的孩子。其名为『雷雷丸』，取这名字是觉得，想超越某个嚣张的魔剑锻造师的作品，不妨先从摹仿做起，所以就先仿效他那难以理解的『命名品味』取了这名字，然而事到如今只让鄙人后悔──」

「椿。」

里维莉雅静静地打断了椿，让她闭口不语。

「这是『武装怪兽』…… 黑色猛牛（弥诺陶洛斯）用过的武器。多亏于此，让团员们受到了不小的损害。」

口气中似乎带有责备的味道。

椿感觉听起来如此，不知是不是心理作用。

「你能解释为何怪兽用了这件武器吗？」

「…… 你在怀疑鄙人吗，里维莉雅？」

「我会怀疑你什么？我只是想问你，知不知道为何怪兽手上有你的『魔剑』，没有别的意思。」

椿带着紧张的表情，反问里维莉雅是否将自己当成嫌犯，怀疑她与怪兽背地里勾结。

对于这个问题，里维莉雅面不改色地回话了。

的确，定睛注视椿的翡翠色眼眸，看起来不像在强加罪名。

只是想得到情报，但不准椿说谎。

自尊心强而有道德洁癖的高等精灵，展现出王族的风范如此质问。

「…… 唉～～～～～～～～」

最后，椿动作夸张地大叹了一口气。

「基于与『买主』之间的契约，本来是严禁泄漏的，但事已至此也没奈何了。鄙人可不愿在这时候为了保密而遭到你们怀疑…… 况且那个『买主』也早已辞世了。」

「……？什么意思？」

「鄙人这把『魔剑』是卖给了【迦尼萨眷族】的…… 哈桑纳・多尔利亚。」

「！」

听到意想不到的人名，里维莉雅显出大吃一惊的表情。

「你说那个哈桑纳？在『里维拉镇』遭到残杀的……」

「正是。当时他来找鄙人商谈，说是接下了机密的『冒险者委托（quest）』。他说这事不能让任何人知道，必须由他独自钻入『下层』。」

「于是他就委托你打造强力的『魔剑』？」

「正如你所言。既然没有后卫支援，除了自己准备之外别无他法。并且由于是机密任务，因此关于这把『魔剑』他也希望鄙人不要说出去，于是鄙人就保守约定，直到今天。」

椿蹙额颦眉，说：「当鄙人听闻了哈桑纳的下场时，由衷吃了一惊就是……」

「鄙人知道的就这些了。当然，鄙人完全想不透这武器怎么会变成是那些怪兽在用。」

椿没说谎。里维莉雅观察过她的神色后，一手遮嘴陷入沉思。

遭到杀害的哈桑纳・多尔利亚，据推测应该是在第 30 层拿到了「宝珠胎儿」。

既然这样，这把「魔剑」可能是经过了「某种过程」，在地下城内交到了「武装怪兽」们的手里……？

（一如芬恩的推测，「武装怪兽」除了与管理机构（公会）有来往，或许与【迦尼萨眷族】也有关联？）

关于那些「武装怪兽」，哈桑纳或许也曾知道些什么。里维莉雅将这个可能性暗自记在心里。

无论如何，大致上的疑问就这样消除了。

既然是欧拉丽的铁匠大师打造的「魔剑」，纵然是第一级冒险者（伯特）等人，当然也难免挂彩。

里维莉雅深思之后抬起头来，视线转回椿的身上。

「你还有其他事情没说吗？」

「行了，别这样逼问鄙人！知道的都说了！鄙人可没有做任何亏心事！」

椿双手握拳插腰，挺起缠着布条的丰满胸脯。

那态度就像在说：我问心无愧，所以随便你揉…… 更正，是随便你问。没戴眼罩的右眼半睁着瞪人。

…… 看到她那孩子气的模样，里维莉雅叹了口气，觉得的确像是已没有任何惭愧不安的样子。

「知道了，抱歉占用了你的时间。这把『魔剑』…… 是否归还给你比较好？」

「也是…… 既然使用者已经离世，就由鄙人保管着吧。」

里维莉雅将带来的斧头型「魔剑」交给椿，然后离开房间。

为了将情报转达给此时仍在迷宫街布阵的芬恩等人，她快步走出了店铺。

「…… 伤脑筋，吓出一身冷汗来了。」

椿望着窗外在大街上走远的精灵王族背影，全身虚脱无力。

「当时主神大人对『那些怪兽』似乎知道些什么…… 问问看好了。」

不过话说回来，幸好还没问。椿将手绕到脖子上，独自咕哝。

因为要是自己已经知情，心中秘密一定早被那双翡翠眼眸看穿了。

「………………」

蕾菲亚很不高兴。

她的心情恶劣到让周围团员们别开目光，对她敬而远之。

「…… 蕾菲亚，现在正在监视【赫斯缇雅眷族】，请你好好做事。」

「我有好好盯紧他们。」

「不，我不是这个意思…… 我是说这个气氛……」

Lv.4 的犬人考斯下定决心找了蕾菲亚说话，但蕾菲亚看也不看他一眼，凝目注视着某幢宅邸。

地点在都市西南部的第六区，建于其一隅的建物室内。

在这具有许多深宅大院的街区，【洛基眷族】正在监视【赫斯缇雅眷族】的大本营「灶火馆」。这是因为芬恩判断贝尔等人参预了「武装怪兽」出现于地表的事件。

「赫斯缇雅派一有任何动静就向我报告。」接到小人族领袖的这项吩咐，考斯率领的监视部队于是借了一间无人建物，窥视着斜对面宅邸的动向。

而蕾菲亚自愿加入这支队伍。

「喂，艾露菲…… 蕾菲亚她是怎么了？自从那场事件以来，她好像就怪怪的？」

「这我可有得说了，考斯大哥！不管我这个室友怎么追问，蕾菲亚都不肯跟我说～！也就是说我什么都不知道！」

「不知道就说不知道就好了……」

蕾菲亚没理会魔导士艾露菲与考斯的耍笨对话，从打开的百叶窗后方继续监视宅邸。

视线一转，可以看到有其他冒险者躲在街道暗处或其他建物内。除了【洛基眷族】之外，还有其他人盯住了【赫斯缇雅眷族】。跟芬恩一样，那些人大概也在怀疑贝尔・克朗尼知道些什么吧。

然而这种事对蕾菲亚而言无关紧要。

她眼神凶恶地直瞪着静悄悄的宅邸──不，是想必躲在宅邸内的少年。

「欸，什么事让你这么生气呀，蕾菲亚？可以告诉我了吧～」

「…… 没什么，我没有在生气。」

「明明就有～！眼神这么凶──！」

被艾露菲这么问，蕾菲亚只能爱理不理地回答。

蕾菲亚自己也一直弄不懂。

自己为什么这么气？

她思考原因，问自己为什么…… 找到的答案简单至极。

（因为…… 这样我…… 我们【洛基眷族】岂不是像「坏蛋」一样吗！）

如今整座都市都支持捍卫了迷宫街的【洛基眷族】，挞伐搞得好像在包庇怪物（怪兽）一样的【小新秀】。

在这当中，蕾菲亚就像一个异物，一直心存疑问。

为了阻止都市崩坏的计画，为了消灭横行地表的「武装怪兽」。这些都是对迷宫都市做出的牺牲奉献，是崇高的使命。至少身为精灵的蕾菲亚是这么认为的，认为【洛基眷族】做的是对的。

但为什么自己心里非得这么不舒服？

都是因为看到了那幅光景，看到少年挺身保护了龙女的身姿。

那看在蕾菲亚的眼里，竟然像是「正确」的作为。保护「怪物」这种该遭唾弃的行为，好像「并没做错」似的。

少年就是那么地拼命、卖力。

（谁叫那个人类什么都不肯说！所以我当然也不懂啊！）

──总归一句话，她的火气就是从这里来的。

是贝尔・克朗尼明明有隐情却不肯说，让蕾菲亚气到不行。她这种思维可以说完完全全没站在对方的立场想，但同时也是极其合情合理的抗议：「你不讲我怎么知道」。

──因此，蕾菲亚抛开那些拖泥带水的方法，采取了最为单纯的手段。

「蕾、蕾菲亚？」

「喂，你要去哪里？」

看到蕾菲亚一声不吭地离开房间，艾露菲与考斯都在问她，但她不回答。

蕾菲亚身体前倾，毫无顾忌地直接往外走，一直线走向了「灶火馆」。从背后建物传来少女（艾露菲）喊着「等等！？」的声音，但她理都不理。蕾菲亚凭着 Lv.3 的跳跃力轻轻松松跳过紧紧关起的正门与铁栅栏时，青年（考斯）的「喂！？」一声惨叫响彻四周，但她照样不理。

蕾菲亚在阴沉的天空下，迈着大步穿越宅邸庭院，走上阶梯，毫不客气地拉响门口的门铃。

铿啷铿啷。没反应，没人应门。

再一次铿啷铿啷。毫无动静，装死。

蕾菲亚面无表情且沉默无言，更激烈地不断拉响门铃。

而当「铿啷铿啷」开始变成「磅啷磅啷──！」这种吓人的巨响之时，门扉内侧终于传出有人唏唏嗦嗦动来动去的气息。

蕾菲亚停止拉门铃之后，喀嚓一声，门慢慢地打开。

「请、请问您是哪位……？」

一位看起来乖巧温顺，楚楚可怜的狐人（renart）少女，从门缝间露出脸来。

她穿着女仆装，金色的长发跟艾丝很像。相貌五官虽与精灵属于不同类型，但美丽动人。不知是不是【赫斯缇雅眷族】雇用的女佣。

最重要的是，她看起来既脆弱又红颜薄命。这么个美少女站在眼前，就像在说：你不可能对这么柔弱的女生动粗吧？所以不如息事宁人，还是请回吧──

（──竟然派这么让人疼惜的女生出来，想让我良心不安！）

太卑鄙了！不可饶恕，贝尔・克朗尼！

蕾菲亚一边在心中高声谴责莫名其妙被冤枉的少年，一边尽可能保持平静地开口了：

「请您叫贝尔・克朗尼出来。我知道他在里面。」

「呃，这个…… 贝尔大人目前身体不适…… 如果有事找他，妾身可代为传话……」

看到蕾菲亚跳过见面打招呼等一堆步骤直接提出要求，狐人少女有点怕怕地做对应。从她身后传出几个人偷偷摸摸的气息，看来是对突然出现的来访者怀有戒心，真是狡猾。

而且仔细一瞧，门扉之间挂了条特别粗的锁链，挡着不让蕾菲亚进去。怯生生的狐人少女脸上也写着：「请您回去吧……」

理所当然地不受到欢迎的蕾菲亚，最后，吸了好大一口气。

接着，她抓住微微打开的门缝，硬把脸塞了进去。

「贝尔・克朗尼～～～～～～～～～～～～～～～～！！出来见我，把事情全部解释清楚──！！」

「空！？」

精灵失去理智采取强硬手段。

可怜的狐人被她的愤怒嘴脸吓得肩膀一跳。

一堆问题超出了忍耐限度的蕾菲亚直接「诉诸武力」，弄得【赫斯缇雅眷族】那边也终于惊慌失措了起来。

「春姬大人！？请你快逃！！」

「就知道是不由分说直接动粗！莉莉猜得没错！！所以莉莉就说冒险者不值得信任嘛！！我呸！」

「现在是讲这种话的时候吗──！！快把她轰出去──！保护贝尔──！！」

原本观望情势的远东出身少女慌了手脚，性情别扭的小人族破口大骂，女神高声叫唤。

远东少女从门缝间忽地伸出手来将蕾菲亚一把推开，她踉跄两步，门在她眼前猛烈地关上。

啪答！喀嚓！！

「啊啊！？」

狐人少女一缩回去门就关了起来，上了锁。

「你竟敢这样～～～～～～～～～～～！！贝尔・克朗尼，卑鄙小人！给我出来！给我好好解释清楚～～～～～～～～～！！」

「你们快去阻止蕾菲亚啊啊啊啊！？」

「你在干嘛啦，蕾菲亚！？」

眼看派系同仁双手咚咚咚咚！地连续捶门，只差没把门板给打坏，【洛基眷族】上前去拦阻她。蕾菲亚被考斯还有艾露菲抓住，纤瘦身子不知道哪来那么大的力气挣扎打闹，涨红了脸鬼吼鬼叫个不停。

搞到最后，监视组所有人出动，才把蕾菲亚拖走了。

【洛基眷族】以外监视【赫斯缇雅眷族】的派系，看到了整件事情经过，都抱着肩膀发抖说：「【洛基眷族】超可怕的啊……」「【千之精灵（Thousand）】真的不是开玩笑的……」

后来理所当然地，蕾菲亚被踢出了监视组。

「喝呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

豪迈的粉碎声伴随着吆喝响起，墙上开出了个大洞。

石板哗啦哗啦地崩落，超硬金属（坚钢）的碎块接着掉在地板上。

钻过勉强可供一人通行的洞穴，格瑞斯与蒂奥娜踏入了那个空间。

「看来没错…… 是『人造迷宫』。」

「啊～，手好痛～。挖超硬金属的墙壁好累喔～」

【洛基眷族】顺着出现在地表的龙女走过的路线，发现了「代达罗斯路」的密道，以及通往人造迷宫的最硬金属（山铜）「门」。

芬恩的指示是挖掘超硬金属墙壁，以入侵人造迷宫。采取这种强硬策略，完全是为了获得「武装怪兽」的线索。负责破坏工程的，是派系中数一数二孔武有力的格瑞斯与蒂奥娜。

人造迷宫入口附近的墙壁为了阻挡外敌入侵，当然比迷宫内部更厚。两人耗费了庞大的时间与劳力，用坏了好几件「白刚石」制的工具，弄到现在才好不容易入侵内部。蒂奥娜把前端用到破烂毁坏的鹤嘴锄一扔，同时环顾四周。

「好大喔～…… 这不是我们之前走来走去的迷宫通道，是窟室（room）呢。而且下来这里走了一大堆的阶梯，会不会是到了『中层』附近啊？」

「嗯，这个可能性很大。而且这个空间，也有那么点像是第 17 层的『叹息大墙』哪。」

为防敌人反击，劳尔等【洛基眷族】的部队在迷宫外面待机；蒂奥娜转头看看自己与格瑞斯的背后──入侵进来的洞口。

根据盘问了天神伊刻洛斯的芬恩所说，梦想打造这座人造迷宫的名匠（代达罗斯）深受原版地下城的影响。假设这里是参考那座地下迷宫设计的，那么格瑞斯的既视感也就解释得通了。

「呜哇…… 有尸体……」

「看来是被怪兽杀死的……。虽然没有可做为标志的徽章，不过从前后经过来想，大概是【伊刻洛斯眷族】了……」

两人谨慎地走在可称为大厅的石造空间里，很快就有好几具尸体出现在视野里。数量超过十具，每个都被爪子或獠牙撕裂，瞪大着双眼断了气。铺满地面的石板上，扩散着干掉的血迹。

强烈恶臭虽然让蒂奥娜不禁皱起眉头，不过假如这是恶徒的下场，她觉得或许没有比这更适合他们的光景了。

「地下阶梯一路直通到这儿，可见这个场所恐怕就是集聚走私用怪兽的『仓库』了。不然就是与地下城之间的『中继站』。假设他们是以这儿为起点，经由多条地下通道（路线）运到地上的话……」

薄暗笼罩的广大空间当中，仿佛肯定着格瑞斯的猜测，有着大小各异的「黑笼」。它们大多遭到破坏，原本绑住「某种东西」的「锁链」被扯断了。

「…… 所以是被抓住的怪兽生气造反了…… 之类？」

「……」

「嗯──，也就是说…… 我们在『代达罗斯路』打过的那些怪兽，是弄坏这些笼子…… 逃走的？」

「这个嘛，这样去想是最简单没错……」

蒂奥娜在坏掉的笼子前弯下身子，目不转睛地盯着它看，用她不够聪明的脑袋想来想去。相较之下，格瑞斯似乎在考虑其他的可能性，回答得不是很干脆。

他们开始分头调查四周，找找没有其他情报。

幸运的是，并没有原先提防的敌人反应。

同时，除了格瑞斯他们以外，没有任何一个活人。

「格瑞斯──，这前面果然有『门』，不能走了──。虽然墙壁是可以打坏……」

「罢了吧。虽然这里似乎已经遭到放弃没人管了，不过…… 若是刺激了敌人惹来麻烦可吃不消。先问芬恩下一步有何指示吧。」

大厅本身具有好几道「门」。虽然门后延伸出几条细长通道，但还是要有「钥匙」才能继续前进。格瑞斯要调查周围的蒂奥娜不可穷追，托付在外头待机的劳尔到地表传话。

他将其他团员叫进大厅，让大家把【伊刻洛斯眷族】的尸体搬走。

「啊～，格瑞斯先生…… 团长指示说可以从这里撤退了。再来为了避免敌人放出食人花，团长要两位把打破的洞口仔细堵起来……」

「…… 芬恩那小子，讲得可轻松。」

「咦～！？好不容易才打破的耶～！而且是要怎么堵啦～！？」

格瑞斯明白芬恩是不希望把更多棘手问题带上地表，然而受托负责现场的他，想到需要再次花费的时间与劳力，就忍不住要抱怨。

蒂奥娜也差不多，发出了哀叫。

「死心吧，蒂奥娜。身为矮人，这么点土木工程就做给他看吧。」

「我又不是矮人～！讨厌啦芬恩～，你自己来弄啦──！」

亚马逊少女发出哀叫时，格瑞斯叹着气，默默地着手进行撤退工作。

同时心里担忧着比起被迫进行肉体劳动的自己与蒂奥娜，身处的「立场」更为艰困的小人族。

＊

「各组人员于收集情报的同时，要彻底做好警备。『武装怪兽』必定会出现在这条『代达罗斯路』。特别是密道更要加强监视。」

自从「武装怪兽」出现以来，过了四天之后的早晨。

芬恩几乎将全体【眷族】成员召集到了「代达罗斯路」。

地点在迷宫街当中属于外缘，而且也是他们追丢那头「黑色猛牛」的大道。

在许多建物坍塌、烧毁，化作废墟的这个角落，从事修缮工作的公会职员还有四处奔忙的【洛基眷族】团员们都混杂在一处。

不只这个地点，「代达罗斯路」各处还有【洛基眷族】以外的冒险者到处走动。大家都谨慎小心地眼观四面，叫住居民问话。

「其他冒险者似乎也快注意到『代达罗斯路』有些蹊跷了……」

「不然就是诸神的指示吧。」

里维莉雅走过来开口说道。

芬恩没看她就回答了。

「放着不管不要紧吗？」

「不要紧。反正他们应该没发现人造迷宫的存在，直接无视没关系。」

「…… 居民的避难呢？冒险者们（我们）聚集在这里，使得越来越多民众感到不安喔？」

「假如我的预测正确，这里会再次成为『战场』。避难疏散交给公会职员去做就好，我们要为了解决事件继续做准备，不然效率太差。」

「……」

尽管见解鞭辟入里，但芬恩的回答已经到了冷淡过头的地步，让里维莉雅闭口不语。

【洛基眷族】布阵的借口是重建受过战火摧残的迷宫街，并做好防卫工作。

事实上则是为了夺取「武装怪兽」极可能持有的「代达罗斯宝珠」。

「『武装怪兽』在第 18 层遭人目击后，突如其来地出现在『代达罗斯路』。不用怀疑，走的必定是人造迷宫这条路。如今【伊刻洛斯眷族】已经溃散，他们的『钥匙』必然在那些怪兽手上。我一定要将这个弄到手。」

攻略人造迷宫所不可或缺的「钥匙」。

芬恩不惜用上任何手段也要拿到它。

这是天上掉下来的千载难逢好机会，他没好心到愿意白白错失。

芬恩高举阻止都市（欧拉丽）崩坏的大义名分，对团员人力做调动与部署。

「团长，都市的地下水道从北边到西北，传出了多起怪兽的目击情报！目击到的冒险者们好像全都被击退了…… 该怎么做？」

「那是『诱饵』。对方在等我们从西南区（代达罗斯路）这里被吸引到对角线的另一端…… 不用在意。亚莉希雅，『门』的位置在哪里？」

「是！我们还在往龙女现身的密道深处调查！刚刚才找到第三道『门』！」

「麻烦你们继续调查。我想对方不至于蠢到开『门』发动攻势，不过假如与黑暗派系发生了战斗，你们要以『钥匙』的入手为优先。菈克塔，我要你以最新找到的『门』为中心，尽快绘制密道的地图。」

「我、我明白了！」

团员们一个接一个出现在芬恩面前，反复进行报告。

芬恩命令提及敌方目击情报的少女（人类）娜维加以无视、听取精灵亚莉希雅的报告，又要求兔人（humebunny）菈克塔继续绘制地图的工作。

看到领袖清楚而流畅地下达命令的模样，团员们都觉得像吃了颗定心丸。

在这不安定的情势当中，换作是一般人都会无法订定目标而动弹不得，但只有芬恩不一样。只要芬恩这面旗帜还存在的一天，【洛基眷族】就不会迷失该走的道路。

谁都对镇定如常的芬恩信赖有加。

谁都称赞道：不愧是【勇者】。

谁都没能体察到他的「心思变动」。

「…… 芬恩。」

如果有人能体察，顶多只有身旁待命的精灵王族，或是此时不在这里的矮人。

「里维莉雅，你在做什么？人手不够，请你去地下水道那边指挥大家。」

「芬恩。」

「我跟你待在同一处太没效率了。还要向格瑞斯那边做指示──」

「芬恩。」

面对看都不看自己一眼，连珠炮地下达指示的小人族，里维莉雅加重了语气。

里维莉雅先打断他的话，然后断言道：

「你太心急了。」

「……」

这句指谪……

让芬恩闭上了嘴巴。

「我知道这个机会不容错过，但你为何如此急躁？这不像你的作风。」

「……」

「我能谅解你在团员面前必须虚张声势。但是在我面前，不要讲这些表面话。」

「……」

「还有，你最后一次睡觉是什么时候？这四天来，我可从没看过你离开这个本营。」

「…… 我有……」

「有【军长勋章（技能）】所以无所谓？这种无聊的借口就不用说了。」

「…………」

里维莉雅的严厉语调与眼神，终于让芬恩沉默不语了。

芬恩表面上，自以为一直保持得平静自如。

然而就是骗不过这个老朋友的法眼。

格瑞斯…… 还有洛基一定也都注意到了。

「你先休息一下。你的命令太粗疏，会让劳尔他们也受影响。」

一旦被她把团员们的士气都搬出来讲，芬恩身为带领部队的指挥官，就无从反驳了。

他阖起眼睛，吸一口气，吐出来。

芬恩放弃了，这才终于转为面对里维莉雅，脸上浮现了苦笑。

「…… 我知道了，里维莉雅。等现在做的指示告一段落，我就小睡片刻。这样总行了吧？」

「嗯，这就对了。」

里维莉雅也大方地点头。

「我先声明，我会守在你的床边，直到你睡着为止。」

「你要唱摇篮曲给我听吗？虽然是我的荣幸，但亚莉希雅她们可能会恨我呢。」

「不，我不唱，由格瑞斯来唱。」

「…… 呵！哈哈哈！那可伤脑筋了，我会笑到睡不着的。」

随口打趣一下，没想到竟然得到精灵王族的玩笑话回应，让芬恩不由得愣了一愣，随后爆笑出来。

可能因为这幅光景实在太稀奇了，在周围行动的团员都吓了一跳。

里维莉雅讲了不常讲的玩笑话，看到芬恩稍稍放松了点肩膀力道，她的眼角线条也仿佛微笑般松缓下来。

（真是糟糕，让她费心了……）

芬恩自我解嘲。

明明自己才是站在该关照众人的立场，却反而害人担心了。这样有愧于团长的身份。

这不像平常的自己。

真的，太失常了。

以为领袖的面具戴得很好，没想到「内心」被人看透了。

「团长。」

听到有人叫自己的名字，芬恩将意识从内侧拉上表面。

安娜琪蒂站在他的眼前。

「公会使者来访。…… 是公会长本人。」

听到这项报告，芬恩回头看看背后的里维莉雅。

她点点头，准许晚点再把芬恩送上床。

看到副团长暂时离开去代理团员们的指示工作，芬恩耸耸肩。

「知道了，请他过来。」

「好，我就答应你的条件。天神乌拉诺斯那边我会说服他。…… 不过！你可别想瞒着我偷偷做什么！只要你耍花样，我马上跟你们一刀两断！！」

公会长洛伊曼・马迪尔鼻子喷气，口沫横飞，出言警告了芬恩。

满是肥肉的肚子随着粗鲁的语气上下摇晃。

「我答应你。」

芬恩结束了名为「谈条件」的协商，回给对方微微一笑。

他目送洛伊曼的背影带着随侍打道回府后，换成里维莉雅回来了。

「真伤脑筋…… 那个男的还是老样子。」

「哈哈，我虽然不会信赖洛伊曼，但倒是信得过他。他能够动之以利，很好懂。」

洛伊曼是来劝告他们的，要求芬恩将部队撤出这条「代达罗斯路」。

恐怕是接受老神（乌拉诺斯）的神意而来的。

「这样好吗？『人造迷宫』的情报也就算了，但你还答应要把『钥匙』让给他？」

「据天神伊刻洛斯所说，『钥匙』不只一份。我们手边只要有一份就够了。」

在与要求撤退的洛伊曼「谈条件」时，芬恩答应会将「钥匙」转让与他。

这是为了说动洛伊曼，让【洛基眷族】能够正式在「代达罗斯路」驻屯。只要「公会」准许，别说居民，就连冒险者们也不会起反感。

芬恩想避免引来多余的骚动（意外）。他除了「武装怪兽」，也考虑到与其他「敌人」交战的可能性，认为献出一份「钥匙」作为代价算便宜了。

「也就是说，公会虽然有他们的如意算盘，但还是能算在协助者之内？」

「至少洛伊曼可以吧。就像发出强制任务那次，整件事情依然有蹊跷。关于这次的事，我们知道的还太少，不足以全面信赖公会。」

芬恩正与里维莉雅讨论状况时，金发金眼的少女来访。

「啊，巡逻辛苦了，艾丝。」

「嗯……」

「有什么状况吗？」

「…… 那孩子，贝尔来到『代达罗斯路』了。」

听到这项报告，芬恩眯细了碧眼。

「行动了啊。」

「芬恩…… 你还是在怀疑贝尔・克朗尼吗？」

里维莉雅一面观察艾丝的神情，一面代替少女问他。

「我敢确定他是事件的重要证人，那天与我对峙的冒险者，不是我所知道的贝尔・克朗尼。」

没错，那天的贝尔・克朗尼不是芬恩所知道的少年。

绝非会在芬恩胸中种下动摇「种子」的「愚者」。

芬恩尽可能淡定地说，以免内心的变动被人发现。

「假设那些武装怪兽有某种『内情』…… 而贝尔・克朗尼是因为知道那个『内情』才做出奇怪举动，那天发生的事就还算说得通。而那个『内情』逼得他不得不与我们为敌。」

芬恩挑选着用词，避免刺激到闭口不语的艾丝。

他发现艾丝沉默地注视着自己，给她一个装出来的苦笑。

「艾丝，我不会不分青红皂白就把贝尔・克朗尼认定为敌人。别看我这样，我可是很欣赏他的，无论是作为个人，还是冒险者。」

「……」

「但是，这次的问题不一样。他是跟我们站在同一边，或是可能成为敌人…… 只有这点我想弄清楚。」

这些都是真心话。而他在这些真心实意当中，巧妙隐藏起了「内心的迷惘」。

芬恩看看高塔或建物林立的方向，开口道：

「里维莉雅，这里就交给你了。我一个人去去就回。」

「什么？」

「我不想引人注目，也不想引起戒心。艾丝，贝尔・克朗尼是一个人来『代达罗斯路』吗？」

「…… 是跟主神（神仙）一起。」

「嗯──，我知道了。告诉我你在哪里看到他的。」

芬恩若无其事地对里维莉雅与艾丝说道。

「我去会会贝尔・克朗尼就回来。」

芬恩脸上挂着笑容，抬头看里维莉雅的脸。

精灵王族回看着他，半晌后点头回应了。

「…… 好吧，这里暂且由我顾着。」

艾丝正在惊讶之际，里维莉雅准许了芬恩外出。

芬恩向她道谢，离开了本营。

同时心中喃喃自语：又让她费心了。

＊

为了与贝尔・克朗尼做接触，芬恩走在艾丝告诉他的路上。

如蛛网般复杂交叉的巷子里没有人影。只有佩带枪矛与防具的芬恩的跫音，逐渐传向乌云密布的灰色天空。

芬恩一路上努力客观地重新审视自己。

思维确实欠缺了冷静，严重到让里维莉雅要劝谏他。

这是为什么？

因为无论如何都得弄到「钥匙」？

因为事关都市的存亡？

因为这个带有重重「难题」的局面令自己心急？

因为【眷族】的自家人…… 少女（莉涅）他们遭人杀害了？

当然这些想必也是原因之一。

但最大的原因……

「贝尔・克朗尼……」

是那个少年。

四天前，少年背对龙女、挡在芬恩等人面前的光景，留在脑中挥之不去。

是那幅光景，导致芬恩本来沉着无比的思维产生了杂音。

甚至搅乱他的内心。

「喂，你们看……」

「贝尔・克朗尼…… 怎么又来了？来猎捕怪兽的吗？」

「真不愧是高级冒险者哩，看来连公会的赏金都要抢。」

三三两两慢慢出现在街上的「代达罗斯路」居民们，打断了芬恩的思考。那些阴沉的声音，将他的视线导向一个方向。

人们瞪视着的，是一个白发少年。

他头低低地走着，像在拼命逃离轻蔑的眼光与嘲弄的窃窃私语。

【小新秀】的名声扫地。

不是别人，是贝尔・克朗尼自己的行为所导致的。

那天，他主张那是自己的猎物而袒护龙女，甚至连试着消灭龙女的冒险者都「攻击」，看在群众的眼里简直愚蠢糊涂到极点。

有人说，他是唯利是图的冒险者。

有人说，他的自私行为害都市陷入险境。

欧拉丽充满了恶意与谴责的声浪。正因为【小新秀】原本让都市为之狂热，因此失望也就更大，只差一步就可能发展为敌意或是歹意。

可悲、愚蠢。

他做出了那种事，没有同情的余地。

──要是能够这样想，不知道有多轻松。

「贝尔・克朗尼。」

芬恩穿越不屑地口吐恶言的人群之间，呼唤了这个名字。

少年停下脚步，回首的深红眼瞳带有强烈的惊愕之色。

「芬恩，先生……？」

芬恩在贝尔面前驻足，视线扫过他的身上，眯起了眼睛。

「装备只有护身用的匕首，是吗……。以这种状况来说，还真是轻便呢。」

「！」

这句指摘，让贝尔显而易见地狼狈起来。

现在迷宫街里的冒险者无不全副武装，这是为了自卫，无论「武装怪兽」何时袭击自己都能有所防备。就连芬恩都佩带了武器与防具。

在这当中，眼前的少年别说铠甲，连战斗衣（battle cloth）都没穿。

简直就像他确定都市现在的状况没有危险──潜藏于某处的「武装怪兽」不会害人似的。

看到少年动摇到好笑的地步，芬恩装出没有敌意的声音：

「你现在一个人吗？正好，我想跟你单独说说话。」

周围从刚才就有人在交头接耳，旁人都在注意他们。

尽力捍卫了都市的【洛基眷族】团长，与彻头彻尾自私自利的【赫斯缇雅眷族】团长。一个是正义使者，一个是集都市反感于一身的坏蛋。芬恩这种好像想聊天的态度，甚至让一些人对他投以责备的眼光。

我想不受人打扰地进行「密谈」。

芬恩如此暗示少年，用友善的笑容再度询问道：

「你意下如何？」

「…… 我知道了。」

贝尔语气僵硬，生硬地点了点头。

两人前往后巷，走了一段距离后，来到一处杂乱地摆着木桶或木箱，有如仓库的死巷。周围没有别人的气息，正好适合谈话。

贝尔一直在芬恩背后散发出欲言又止的氛围，芬恩不愿给他时间恢复冷静，一回头就主动开口：

「关于你那天的举动，我打算睁一只眼闭一只眼。现在应该优先考量的，是如何解决现况。我想与你谈点有建设性的事。」

芬恩因为身高差距而自然变成抬头看着少年，贝尔惊讶地低头看他。

「您想跟我谈……？」

「对，你对于那些武装怪兽，是否知道些我们所不知道的『内情』？更进一步而言，我认为你很清楚这次事件的全貌。」

正确来说，即使不出推测范围，但芬恩已经「快要掌握到」此次事件的全貌。

所以这段发言，是用来敲开贝尔・克朗尼内心的护墙，降低他戒心的「先发制人」招数。

是用以引出情报的心理战术。

「我认为那时我们对立，只是出于一点小误会。若是能分享情报，情况应该不至于那样。」

假如贝尔做了这种选择，现在情况就不同了。

而「结局」也会不一样。

芬恩想必已经在哭喊的少年面前，杀死了龙女。

在问出了一切有益情报之后，他绝对会这么做，以【勇者】的立场。

少年一定也在无意识中领悟到了这点，才会到现在还紧绷着表情，拼命揣测芬恩言行中的意味。

贝尔・克朗尼虽是「愚者」，但并不「愚钝」。

「再说，现在情况与当时不同。」

「……！」

但是，少年还是太青涩了。

芬恩的请求，让他的心志如此受到动摇。

他如果要为了「目的」贯彻信念，那么在最初撞见芬恩时就该无视于他的声音，径自离去就是了。

少年的本质想必是属于「善性」，是试着相信他人的美德。

这仿佛突显出了自己恰恰相反的心性，让芬恩心中浮现自嘲的笑意。

「贝尔・克朗尼，你如果知道些什么，请告诉我。」

「我……」

芬恩踏进少年的内心。

为了问出他与怪物（怪兽）为伍的决定性「证据」，以及芬恩所追求的「真意」。

就在迷惘不定的贝尔即将开口时……

「嗨，贝尔小弟！真巧耶！」

「「！」」

快活的男神嗓音响彻了死巷。

「荷米斯神……？」

「没错，就是我，荷米斯。看你站在这里不动，难道是迷路了？还是说贝尔小弟也是来『代达罗斯路』收集情报？」

从贝尔的背后…… 也就是芬恩的前方，出现了一尊头戴羽饰旅行帽的花美男天神。

是假装正巧路过的荷米斯。

「哎呀，是【勇者】啊。你们忙着谈事情？」

看到荷米斯冲着自己笑，眯细他橙黄色的双眼，芬恩也眯眼回看他。

──看来是确定了。

天神乌拉诺斯、【荷米斯眷族】以及贝尔・克朗尼是一伙的，都在庇护「武装怪兽」。

「…… 没有，已经谈完了，天神荷米斯。」

虽然没能拿到「证据」，但成功得到了已经足以断定事实的「凭据」。

既然如此，芬恩决定见好就收。他判断若是现在一时贪心，反而有被这尊能言善道的男神窃走情报的风险。

最重要的是，他不想让神之眼瞳看穿自己现在的心思。

看穿他的「内心」。

「贝尔・克朗尼，你有『钥匙』吗？」

芬恩走过狼狈的贝尔身边，离开死巷的前一刻，抛出了最后一个问题。

起初满脸问号的神情，随即露出了紧张之色。

贝尔似乎听出了这个问题是在问「代达罗斯宝珠」的事。而从他的表情可以推断，少年现在手上没有那个东西。

「没什么，不知道就算了，忘了吧。」

芬恩表面上露出无害的笑容，这次终于离开了。

他走在复杂交叉的巷弄里。

芬恩没有立刻回到本营。他到处乱走，在迷宫街仿徨寻求无人的场所。

在曲里拐弯的巷弄里，芬恩找到一座干涸的故障喷水池，到那里坐下。

「…… 呼。」

一坐下，嘴唇就忍不住叹息。

芬恩绝不会在他人面前，发出这种含有多种感情的叹气。

自从「武装怪兽」出现，芬恩言行举止总是保持着指挥官的风范。为了及早平定化为动乱都市的欧拉丽，他一直没机会面对自己的「心意」。

所以即使他觉得对团员们过意不去，仍然给了自己一段独处的时间。

只有现在，他需要时间从团长的立场获得解放，重新审视自我。

「…… 我去刺探贝尔・克朗尼，竟然连我自己也动摇了。」

喃喃自语脱口而出。

芬恩的心在摇摆不定。

光只是四天前少年的行动还不足以动摇到他。

光只是听到伊刻洛斯的说法也还不要紧。

然而，当两个点连接起来，使得「一种假说」浮上台面时，才第一次震撼到芬恩的心。

芬恩正在做一种「危险的臆测」。

而不幸地，他个人已经确信那是事实。

也就是──他猜测「武装怪兽」可能与人族同样属于「智慧生物」。

它们也许具有感情，拥有「智慧」而非只是智力，组成了共同体。芬恩强烈怀疑它们可能是能与人族进行沟通、有着「理智」的存在。

因为这样假设之后，疑问就在转瞬间消解了。

无论是迷宫街战斗中怪兽们互相保护的模样，还是贝尔・克朗尼包庇龙女的奇异行径都是。

这所有的问题，假如「怪物」拥有与人无异的「心灵」，就都解释得通。

（如果我的看法是对的…… 那这还真是荒唐不经的「异常状况」。）

这事不能告诉艾丝。她如今变得比芬恩还要「不安定」。

也不能告诉团员们。会引发无可挽救的混乱。

芬恩即将抵达的「真相」就是如此沉重。

（也难怪天神乌拉诺斯想隐瞒了。这件事一旦曝光，世界将会「摇荡不定」。迷宫都市将再也无法像以往一样运作。）

当得知有些怪兽并非只能永无止境地与人族重复「暴力厮杀」，而是能够「理性沟通」的时候，群众想必会心生迷惘，或是感到厌恶排斥。

本该屠戮「怪物」的冒险者们，剑锋会因此变钝。

于是他们会反遭怪兽击败，造成人命伤亡。

世界将会大受震撼。事情就是如此严重。

（不过──这些都无关紧要。）

那些怪兽能解人语，或者是能理性沟通。

这种事对芬恩来说只是芝麻小事。

因为「怪物」必须「扑灭」。

他的这份意志没有受到半点污损。

跟艾丝一样，芬恩会毫不犹疑地杀死怪兽。

因为他知道不管出现多特别的「怪物」，怪兽这种存在只会「毒害」人族。

因为身为集人们的钦羡与憧憬于一身的【勇者】，他明白自己只有诛杀怪兽这条路可走。

「…… 那种事情不重要，本来应该是这样的…… 但我为什么这么心神不宁？」

喃喃自语从唇间冒出。

对于这句话，他的内心深处吐出一句嘲笑：你又不是不明白。

芬恩不说话了。

芬恩早已察觉到自己是「人造的英雄」，也有这种认知。

芬恩找主神商量，让自己获颁【勇者】这个绰号就是个好例子。那是他为了得到自己冀求的名声，而采取的手段兼过程。当然，芬恩所作所为都不会辜负这个名声，也向来展现出信念与实力。他自认为有努力不懈，让自己成为实至名归的公认【勇者】。

然而，这一切都是芬恩如此策画的。

是芬恩自己长年形塑出来的虚像。

换言之，芬恩或许不是英雄，而是「奸雄」。

（所以……）

所以，那时候，看到贝尔・克朗尼的那种「愚行」，芬恩动摇了。

当芬恩将所有情报连接起来，揭露了复杂交缠的事件全貌的瞬间，「杂音」产生了。他竟然任由它产生了。

──他想：「英雄」或许不该是人为塑造，而是应运而生的存在。

「英雄」或「勇者」或许都不是想当就能当的，而是完全不牵扯到企图或算计，在受到众人期望的时刻诞生的存在。或许受到求救之声、渴望与涕泪所仰求，凭自己的意志开启最后一道门，登上舞台的人才有那种资格。

而贝尔・克朗尼采取的行动……

只不过不是基于「人」的眼泪，而是「怪物」的涕泪──

「！……」

想到这里，芬恩摇一摇头。

这是无济于事的思考，再不然就是危险的推测。但他停不下来。

（这是自卑？我在「羡慕」贝尔・克朗尼？）

少年让芬恩看到的……

是年轻、愚憨、理想之类的事物。

那是芬恩一直以来所抛下、失去的事物。

芬恩向来冷静透彻至极地直视现实，将许多事物放在天秤上做取舍。

他成长了，见识过了世界。这样讲起来很好听，其实是接受了整个世界，认输了。他有这种感觉。

芬恩并非从一开始就是「芬恩」。

芬恩也有过跟少年（贝尔）一样…… 不，想必是比他更年轻气盛、冥顽不灵的年少时代。

那时他贪婪地吸收知识，拼命摆出嘲讽态度，试着改变小人族的定位。即使只是待在出生的小村子、小园地里，当时的芬恩确实是在对抗「世界」。

而如今，芬恩是在接受了世界的前提下，试着带来变革。

不是高喊着理想，而是暗藏著名为野心的现实在战斗。而这种战斗是以有理无情作为基础。

芬恩使用的是「野心」这个字眼。

绝不使用「理想」两个字。

就算心里想着，也不说出口。

因为他有所自觉，对于自己这个「人造英雄」而言，「理想」这个字眼不过是用以鼓舞或激励他人的工具，绝不能认真看待。

以往的自己或是今后的自己，都是正确的。

自己没做错。他敢确定。

只是，在与保护龙女的少年相对峙时，他觉得那样的自己看起来很肤浅。

就身为现实主义者的芬恩来说，贝尔的「愚行」是该受嘲笑的行为。事实上，芬恩也绝不会犯那种错误。

明明应该是这样的。

也或者是正因为如此？

因为如此，芬恩才会严重受到动摇，受到吸引。

「我懂了…… 这种感情是……」

不是钦羡，不是嫉妒，也不是自卑。

是觉得耀眼。

芬恩觉得贝尔・克朗尼很可敬。

少年做出自己已经做不到的事情，让他有此种感受。

「…… 真是棘手。」

还不如是自卑之类的浅薄情感比较好。

那样的话芬恩还能干脆接受，可以看开，也可以跨越。

「而且…… 我被他影响了。」

思考这种事情，就证明了芬恩无法忽视贝尔・克朗尼的存在。芬恩明明断定那是「愚行」而对他感到失望，却又觉得他很耀眼。芬恩觉得这样的自己滑稽到了极点。

他脸上浮现出不像嘲笑的微笑。

「芬…… 芬恩？真的是芬恩・迪姆那！？」

就在这时。

响彻四下的稚嫩嗓音，让他立刻变回了「芬恩」。

他站起来，往声音传来的方向一看，那里有一名同族。

对方不但是小人族，还是小孩。身高比芬恩矮一个头，是个有着茶色自然卷的小男孩。

芬恩微笑回应后，他露出灿烂的笑容跑了过来。

「【勇者】，一族的英雄！我、我一直都很支持你！」

男孩的穿着实在算不上干净，也许是孤儿。

小男孩用憧憬的眼光抬头看着芬恩。

「我一直希望能成为像你一样的小人族！！所以，那个……！」

这正是芬恩在追求的事物。

是他为了振兴种族，作为【勇者】战斗至今的成果。

然而这时候，芬恩竟然感觉到一种空虚…… 或许是因为他的内心此时仍在动摇。

「那真是太荣幸了。听到像你这样的年轻同族这么说，能让我更努力冒险犯难，以族人的身份秉持着荣耀继续战斗。」

芬恩说出了模范回答。

他脸上浮现毫无阴霾的微笑，完美地做好至今不知做过几百遍的，对同族的应对方式。

芬恩摆脱刚才怀抱的忧郁，成功扮演同族想看到的【勇者】。

他这个男人就是能够办到这一切，到了可悲的地步。

「啊……！」

芬恩的努力没白费，小男孩脸颊泛红，绽放出欢欣的笑靥。

也许光是能跟芬恩说到话就让他够感动了，他的眼瞳闪亮得有如满天星星。

「我、我个子很矮，又没力气，跑得也慢，孤儿院其他人常常取笑我，但我每次只要听到你的冒险，心里就有了勇气！而且【洛基眷族】从第 59 层凯旋归来时，大家都对小人族刮目相看，说小人族好厉害！我也觉得好高兴！还有──！」

看到同族的小孩兴奋地手舞足蹈又跳又叫，芬恩面露苦笑。

「奥辛！你在干嘛啊，快点回来！」

这时，传来了另一个声音。

穿着类似服装的人类、犬人与半精灵小孩出现了，大概是同个孤儿院出身的吧。即使撇开小人族的个头不论，看起来仍是他们三个比较年长。

种族各异的孤儿们，跑到了名唤奥辛的小男孩身边来。

「莱伊，你看！是芬恩耶，是【勇者】本人！」

「咦？【勇者】……？」

奥辛向大家介绍了芬恩后，人类男孩停住动作瞠目而视。其余两人的反应也差不多。

然而，名唤莱伊的男孩正要开口，却又抿起了嘴巴，一句话也不说。

见到第一级冒险者其实很高兴，但现在无论如何就是兴奋不起来。

芬恩觉得他看起来像是如此。

看到朋友的此种反应，奥辛一脸不解地偏了偏头。

「…… 奥辛，你不要一个人乱跑。你应该知道现在有很多冒险者聚集到迷宫街（这里）来了吧。…… 逃走的怪兽搞不好就在街上。」

莱伊神情痛苦地讲出最后一句话后，伸手想拉奥辛的手臂。犬人女孩与半精灵小孩听到男孩这么说，脸色也都黯淡下来。

这时，奥辛停住了动作。他先是低下头去，好像心里有打不开的结，然后像被电到般抬起头来，对芬恩喊道：

「告诉我！芬恩………… 你不会像大哥哥…… 不会像贝尔・克朗尼那样，对吧！？」

这个问题对芬恩来说，完全出乎意料之外。

睁大的碧眼当中，蕴藏着极少显露于外的惊愕。

男孩的话语，近似不愿再度遭到背叛的恳求。

三名呆住的小孩当中，名唤莱伊的男孩扭曲起脸孔，挺出上半身。

「喂，奥辛……！」

「因为大家都这么说啊！说大哥哥为了钱，害其他冒险者受伤了！」

「……！」

「说都是贝尔大哥哥让怪兽逃走，害大家现在还在担心受怕！」

小人族男孩眼角堆着泪水，喊叫出声。

就好像对贝尔・克朗尼怀恨在心似的。

面对他气愤的态度，人类男孩无法回嘴。

「贝尔大哥哥跟赖在这条『代达罗斯路』不走的混混都一样！」

「喂…… 收回你这句话！」

「莱伊！？」

人类男孩气急败坏地伸手去抓奥辛。犬人女孩发出尖叫，跟半精灵小孩一起上前劝架。

人类男孩露出的表情，就像他也不知道自己在生什么气。

看他的样子应该没有自觉，不知道自己为何露出泫然欲泣的表情。

贝尔・克朗尼恐怕是与这些孤儿有来往。至少感情好到让他们对少年敞开心胸。

那个少年犯下「愚行」，背叛了孩子们的结果就摆在眼前。

多么造孽又丢人现眼──但芬恩无法这样嘲笑少年。

「我认为，他绝不是一个自私的冒险者。」

芬恩一回神才发现，自己已经轻轻地，温柔地，抓住了男孩（莱伊）高高举起的手。

在孩子们惊讶的注视下，他对男孩说道：

「我很尊敬他…… 尊敬贝尔・克朗尼。我是为他的『冒险』着迷的人之一，现在一样还是。」

听到这段发言，孩子们张大了眼睛。

芬恩不明白自己怎么会讲出这种话来。

只不过，他感觉这些自然而然脱口而出的话语，似乎是毫无虚假的真心真意。

「可、可是…… 人家说贝尔大哥哥放走了怪兽，害大家遇到危险耶！」

「也许他有一些不能退让的理念吧。即使那种思想会遭人唾弃…… 但应该是他自己选择、决定那么做的，为了自己的信念。」

芬恩用澄净透明的声音，劝说挺出上半身的奥辛。

芬恩不能说出真相，所以他一边在自己也能想像的范围内，揣测此时贝尔的内心想法，一边说给小孩子听。

包括奥辛在内，孩子们都大受震撼，莱伊更是摇曳着双眼。半精灵的小孩表情认真地回望着芬恩，像是在深思他的言中之意。

自己为何要做出袒护贝尔・克朗尼的行为？

为了操弄印象，芬恩大可趁这机会尽量责备贝尔・克朗尼。这样才能让更多人赞同芬恩的行动。

然而到头来，芬恩无法这么做。

他并不是想装好人。

之所以做不到，只是因为他认为那样很可悲，很差劲。

因为他觉得那种言行，与「英雄」相差太远了。

「什么是正义，什么是邪恶…… 是很难一概而论的。」

所以，芬恩佯装一无所知，只谈论不争的事实。

同时他很清楚，这些话也可以用在自己身上。

孩子们放下了手，不知该如何回答，都低下头去了。

「──莱伊弟弟──你们在哪──？」

这时，就好像算好了时机似的，有个人冷不防地冒了出来。

她穿着白色连身裙，晃动着淡灰色头发，是个人类少女。

（她是……）

【洛基眷族】在办「远征」庆功宴时，常常选在一家叫「丰饶的女主人」的酒馆举行。少女是那间酒馆的店员之一，记得名字叫做希儿・福罗瓦。

她来到孩子们的面前，甜甜地笑了。

「玛丽亚阿姨很担心你们喔？我们回去吧？」

孩子们怯怯地抬起头来，点点头，开始沿原路走回去。

离去之际，奥辛仿佛还有所牵挂般回过头来，瞥了一眼芬恩后，就跟在莱伊他们后面走远了。

只剩芬恩与少女留在原地。

「…… 你不用过去吗？看你似乎跟孩子们认识。」

「我会的，等跟冒险者大人道过谢后，我也立刻就回去。」

少女──希儿保持着笑容如此对他说了。

她温柔地眯起与头发同色的眼睛，注视着芬恩。

那间酒馆最必须注意的不是女店主（蜜雅），而是这名「少女」。

芬恩听主神（洛基）这么说过，虽还不至于提高戒备，但言词上仍有所斟酌，以免被她察觉内心的变动。

「我应该没做什么值得你道谢的事吧？」

「您开导了因贝尔先生的事情而烦恼的莱伊弟弟他们。多亏您的一番话，他们一定不会讨厌贝尔先生的。」

「……」

「所以，谢谢您。」

少女一边流露出对少年（贝尔）的特别感情，一边微笑了。那是芬恩在造访酒馆时，从未看少女展露过的神情。

她用不同于当店员时的另一种美感，恭恭敬敬地鞠躬。绑起的头发摇晃了一下，露出了雪白的后颈。

此时的芬恩很难接受她那坦率的谢意，在无意识之中不由得别开了目光。

「我也差不多该告辞了，还有事情要办。恕我失陪。」

「好的，请加油，勇者先生。」

芬恩原本已经转身背对少女，但听到这句话，不禁停下了脚步。

他回过头，注视依然保持微笑的希儿。

这不是讽刺，是少女的真心话。

她没发现？不，她应该已经发现了贝尔等人与芬恩他们的关系。

芬恩仿佛在看不可思议的事物，一回神才发现问题已经脱口而出：

「我跟贝尔・克朗尼可是处于敌对关系喔？即使如此，你还是愿意为我加油？」

「愿意。因为不管是贝尔先生，还是芬恩先生──」

淡灰发色的少女，漾着满面笑容告诉了他：

「都是孩子们的『英雄』啊。」

＊

大雨哗啦哗啦地下着。

水珠代替了小雨打在金色长发上，随即弹开。

在「代达罗斯路」一栋建物的屋顶平台上。

艾丝伫立在那里，漫不经心地眺望着烟雨蒙蒙的迷宫街景观。

「艾丝美眉～」

主神松懈的声音，从背后呼唤了她。

艾丝早已察知到她的气息，没有回头，继续俯视着「代达罗斯路」的街景。

「蒂奥娜他们在担心你哟～说你好像有心事～」

「…… 对不起。」

艾丝虽然开口道歉，却依然没有回头。

她的背影在告诉主神，她现在想一个人独处。

然而洛基始终不走，也没做什么，只是伫立在她身后。

最后艾丝承受不住背后感觉到的视线，主动开口了：

「…… 你来，做什么？」

「来看看你好不好啊，看看一个人暮气沉沉的艾丝美眉。」

洛基半开玩笑地说，暂且将视线抛向本营那个方向。

「虽然芬恩好像也在为某些事『动摇』…… 但你这边更让我担心哩。」

然后，洛基小声地喃喃说了这种话。

「我问你，艾丝美眉，我们刚才不是见到了小矮子跟小伙子吗？」

「！……」

那是在艾丝向芬恩报告「贝尔出现在代达罗斯路」不久前的事。

艾丝碰巧遇见贝尔与主神赫斯缇雅两个人在一起。

当时事发突然，艾丝脑子乱成一团，什么都没能问脸色铁青的少年。后来洛基中途出现，指示艾丝去找芬恩。

那时，艾丝感觉洛基是故意让她远离两人。

因为艾丝的心境（某些部分）令她担忧。

「后来啊，我是没从小伙子身上问出什么，不过从主神（小矮子）那边倒是问到了有趣的事喔。…… 你要听吗？」

对于这个问题，艾丝说：

「我不想听。」

她讲得很明确。

艾丝或许是怕听到主神（洛基）即将说出口的真相（某件事）。

她或许只是在假装没发现到「那件事」。

艾丝的脑中闪过少年对她发问时的神情，以及在迷宫街爆发冲突的奇妙怪物（怪兽）们的模样。这些事情即使已过了一段时间，仍然形成再三动摇艾丝心志的原因。

就连看见「黑色猛牛」所得到的「安心感」，只要不拿剑战斗，也会如泡沫般消逝。现在的艾丝内心摇摆不定。

遭到拒绝的洛基并没有怪她，也没有难过，只是爽快地说：「是喔。」

「那就讲另一件事吧。艾丝美眉，你不是跟我说过不久之前发生的事吗？」

只是，她不准艾丝逃避现实，继续提出了问题。

「你去追被掳走的小矮子，然后不是在『比欧山地』遇到山难吗？那时候你说帮助过你们的『艾达斯村』…… 你现在觉得怎么样？」

为什么，现在，要在这种地方，提起那件事？

为什么要用这种方式问艾丝？

「艾达斯村」。

那是魔龙信仰根深柢固的村庄。

是成立于魔龙黑鳞的加护之上，遗世独立之人的隐居村落。

她明明刻意遗忘了。明明拼命不去正视了。

艾丝胸中那份她一直试图守住的剑刃般的意志，会因此而动摇的。

艾丝无法回答洛基的问题。

她只能紧紧握住拳头。

「艾丝…… 你要选哪条『路』都行。你有这个权利。」

简直像在试探人一样，洛基对着艾丝的背影说道。

「不，艾丝，你必须自己做决定，否则你会维持不住自我的。所以，你就尽情烦恼吧。」

现在听诸神（我们）说的话，也只会害你更迷惑而已。

她接着如此说道。

「不论得到什么样的答案…… 我都会再跟你一起去买炸薯球的。」

不用回头看也知道，她在静静凝望着自己。

用带着浅浅微笑的温柔神情。

「我说啊，艾丝…… 那个小伙子很有意思，对吧。」

洛基在艾丝的心中掀起涟漪，却又用快活的声调换了话题。

小伙子──说的是贝尔。

女神双手交叠在后脑杓，像个孩子一样哈哈大笑。

「刚开始我只觉得他明明是小矮子的眷属，还那么嚣张～不过…… 他真的很有意思，是如假包换的『傻孩子』。我有点了解那个花痴怎么会那么迷他了。」

「……？」

这时艾丝才第一次回过头来。

你说的「花痴」该不会是…… 艾丝用视线如此询问之下，洛基在雨中淋湿她朱红色的头发，咧嘴回以一笑。

不久，这次换她转过身去了。

「不过…… 我不希望你们输他喔。无论是艾丝，还是芬恩。」

留下这句话，洛基就离开了屋顶平台。

独留艾丝一人，与滂沱大雨作伴。

「…… 我……」

艾丝缓缓将视线拉回前方，反刍洛基说过的话。

她重新回想，细细思量，自问自答…… 最后仍然没有选择别条路。

艾丝要贯彻她告诉过少年的自身意志。

只有如此。只能如此。

心中浮现的幼小自己（艾丝）什么都没说。

她只是低垂着头，用浏海挡住眼睛，如亡灵般伫立着。

换言之，这就是答案。

「芬恩也在…… 迷惘……？」

回想起洛基的低喃，艾丝的视线飞往高空。

假如，勇者（芬恩）跟少年（贝尔）说出同样的话，问她觉得杀死怪兽是对是错──

艾丝必定会反抗他们，委身于胸中深处的「黑色火焰」吧。

＊

夜色接近了都市的头顶上方。

就在受到云层堵塞的灰色天空不让夕阳余晖介入，一点一点转暗时，芬恩静静睁开了眼睛。

这是他借来小睡片刻的迷宫街空屋。

芬恩一边掀开毛毯，一边向房里的两个气息问道：

「我睡了多久？」

「刚刚好一小时。」

「干嘛不在梦里再多待一下…… 忙了好一阵子了不是？」

待在房间里的两名人物──里维莉雅一副傻眼表情，格瑞斯也回以叹气。

本来必须代替自己做指挥的两人待在这里，可见得芬恩有多让他们担心。所幸格瑞斯他们没跟团员们说什么，就他们俩陪在这里。

芬恩一边从床上起身，一边回以苦笑。

「人造迷宫的『门』已经在『代达罗斯路』的东南位置找到了。这下我们占领到的就有四处。」

「地下的密道全都翻遍了，恐怕这些就是全部啦。老子看其余出入口要么就是跟地下城相连…… 要么就是通道本身是独立的单一道路。这些就实在没办法全部找出来了。」

「是吗……」

芬恩坐在床边听两人报告状况。

确定没有闲杂人等在场后，芬恩开口了：

「里维莉雅、格瑞斯，你们听我说。这是我对此次事件全貌的猜想。」

他讲到「武装怪兽」的实际情形，以及它们与天神乌拉诺斯或【赫斯缇雅眷族】的关系图。

芬恩将自己所能推测到的所有事项，只告诉了里维莉雅与格瑞斯。

只告诉这两位与自己平起平坐的战友。

「…… 假如你说的是千真万确，那么老神（乌拉诺斯）一派藏匿『具有理智的怪兽』目的就是……」

「对，就以这次来说，一定是想将怪兽们送回地下城吧。」

「从大局而论…… 不，从最终目的而论，天神乌拉诺斯的目的到底是什么？」

「谁知道呢？搞不好是人族与怪物（怪兽）的携手共存喔？」

「…… 这太荒唐了。」

他点头回答里维莉雅的确认，对格瑞斯的疑问报以调侃似的答案。

芬恩回答后者时眼神甚至有一半不苟言笑，让格瑞斯呻吟般地动了动胡须。

「…… 姑且不论人族与怪物（怪兽）融洽相处这种春秋大梦。」

原本沉默无言的里维莉雅先讲个大前提，然后启唇道：

「是否有可能就休战这一次…… 与具有理智的怪兽『谈条件』？」

她的意思是透过稳坐公会本部的老神（乌拉诺斯），拿怪物（怪兽）们的生命安全与「钥匙」做交换。

里维莉雅提出了这个可能性。

她表示从贝尔・克朗尼的言行来看，假若怪兽们当真无意危害都市的话，只要私底下做接触，或许能够进行和平谈判。

对于这个问题，芬恩的答案是：

「不可能。」

他表示出绝对否定的意志。

「为了获得『钥匙』而与怪物（怪兽）串通，或许的确是有效的手段。但是，之后呢？」

「……」

「团员们的士气是否会因此下降？会不会有人叛离？派系（眷族）当中有很多人的家人、恋人或同伴遭到杀害，我们真的有办法说服他们吗？」

「……」

「『她』──剑姬（艾丝）会听从勇者（我）的决定吗？」

不。

对，换言之，不可能。

如同里维莉雅与格瑞斯以沉默表示同意，无庸置疑地【眷族】当中一定会起内哄。一旦他们与怪物（怪兽）的秘密会面曝光──不，只要他们背叛团员们，众人一定会由伯特等人带头痛骂他们。人族与怪物之间的嫌隙就是如此之深。不，两者间的关系已经凄惨到不足以用嫌隙来形容。

若不是在目前这种状况下，说不定还有考虑的余地。

但是，只有现在不行。

面临迷宫都市倾颓之日迫在眉睫的状况，【洛基眷族】说什么也不能自乱阵脚。

「而我们只要参与一次天神乌拉诺斯等人的神意，我们的生杀大权就会握在他们手里。」

芬恩敢打赌。

一旦他们答应与怪兽们做交涉，老神（乌拉诺斯）与男神（荷米斯）将会给芬恩的脖子套上「项圈」。

用「信赖」这种温吞的字眼无法驾驭住诸神。

因为他们为达目的，会毫不惋惜地将下界子民玩弄于手掌心。

只要乌拉诺斯等人得到「身为『大众英雄』的【勇者】与怪兽勾结」这张牌，【洛基眷族】将无可避免地成为乌拉诺斯阵营的一分子。

那样会对芬恩的野心造成「阻碍」。

是自寻死路的毁灭之道。

当芬恩与怪兽勾结一事曝光时，【勇者】必然会陷入自我崩坏的局面。

现在集民众敌意于一身的贝尔・克朗尼，就亲身证明了这一点。

（…… 别撒谎了，迪姆那。）

自己的心思令芬恩作呕。

现在举出的这几点是毫无虚假的真心话，同时也是表面话。

扎根于瘦小身躯最深处的内心愿望，是作为【勇者】的成就，以及「憎恶」。

芬恩…… 不对，「他」的双亲遭到了怪兽杀害。

当着自己的眼前，保护亲生孩子的父母亲被怪物的尖牙利爪所刺穿。

怪兽夺走了他的双亲，他发誓要让小人族东山再起的那一天。

若不是有「怪物」，「芬恩」也不会诞生。

若不是有「怪物」，自大的平凡少年已经在故乡村子里终老一生了。

与怪物（怪兽）的亲睦──等于是背离那个起始的日子。

那就等于全面否定「芬恩」的存在。

（我…… 我（迪姆那）说什么都不能那样做。）

说什么，都绝不能否定勇者（芬恩）。

「……」

「……」

芬恩知道里维莉雅与格瑞斯，正在用一种心痛的眼神注视自己。

但那绝非同情或怜悯。两人跟主神一样，长久以来一直在芬恩的身边，看着他将自身的一切奉献给野心而战，心中怀抱的是旷达与尊重。

【眷族】的事情姑且不论，但芬恩绝不会为了自己的野心向他人求助。他毫不客气地说那是他自己的目的，不愿让别人替他分忧解劳。

里维莉雅与格瑞斯有时规劝，有时提供建议，但总是只能袖手旁观。

「我知道了…… 就听你的判断吧。」

里维莉雅打破了停顿的时间。

格瑞斯也在她身旁阖眼，点头。

「…… 抱歉了。」

「你这糊涂蛋，为什么要道歉？你讲的很有道理，没有说错半个字。」

芬恩所言比起跟怪物（怪兽）「谈条件」之类的荒唐无稽之事，要来得实际多了，更遑论什么「共生共存」。

格瑞斯鼻子一哼，对注视着地板道歉的小人族这么说。

芬恩抬起脸来，露出苦笑，就像在感谢两位知己。

「不过，秘密交易倒是个不错的点子。假借谈判的名义把那些怪兽叫出来，然后不容分说地抢走『钥匙』，事情就简单了。呼哈哈哈！」

「格瑞斯，你这家伙…… 我实在是看错你了。就算是怪物（怪兽），我也绝对不准你做出暗算他人之类的卑劣行径。」

「开玩笑的啦，开玩笑！真是，精灵就是这样死脑筋…… 真要说起来，假如老子我们想跟怪兽谈判，也只能找天神乌拉诺斯从中斡旋。如果问心有愧，马上就会被神的眼睛看穿啦。暗算什么的绝不可能成功啦。」

格瑞斯与里维莉雅开始闲扯淡，像是在转换心情。

大概是为了舒缓芬恩散发的氛围吧，他们故意用说笑的口吻斗嘴。

芬恩一边深深感谢他们的贴心举动，一边再次陷入沉思，细究今后的发展。

「但是这么一来，冲突就还是无可避免了。战场将在『代达罗斯路』，会妨碍老子我们获得『钥匙』的有……」

「除了怪兽之外，还有【荷米斯眷族】…… 以及【赫斯缇雅眷族】吧。」

杂音再次窜过脑海。

也许是因为芬恩重新体认到自己无法舍弃【勇者】之名，贝尔・克朗尼的面容在他脑海里浮现。

…… 那个少年，难道都不曾迷惘吗？

难道没有像现在的芬恩一样，担心会失去长久累积的所有事物吗？难道不曾将人们的信赖、冒险者们的信任、地位与名誉，放在天秤上与「怪物」的性命做衡量吗？难道没有一点留恋，就犯下了那种「愚行」？

真伪如堕云雾之中。

只有一件事再清楚不过。

就是：贝尔贯彻了信念。

他没有割舍掉，而是选择保护。

保护了一个「怪物」。

换作是芬恩已经割舍掉了。

他为了野心，付出了代价。

少年则是舍弃了「英雄」之名，选择了「愚者」之道。

芬恩办不到。

为了「名声」这种搞不好是最无聊的事物而战的芬恩办不到。

所以，贝尔・克朗尼的那种行为很可敬。

所以，那个少年很耀眼。

耀眼到让芬恩不禁希望，要是自己也能像他那样该有多好。

「…… 真是惊讶，我竟然有这种自寻毁灭的愿望。」

「芬恩？」

听见芬恩脱口而出的低喃，里维莉雅转过头来，但他笑着说：「没什么。」

芬恩低头看着自己的手掌心，自我解嘲。

右手的拇指前所未有地抽痛着。

这种思维很危险，会害死「芬恩」。拇指就像在如此诉说。

──我明白。

他在胸中深处喃喃自语。

他本来就不能选择别条路。

自从决定成为一族「光明」的那天起，他已有清浊并吞的觉悟。

芬恩追求的就是那种目标。

他是「人造英雄」，是「奸雄」，是「群众的英雄」。

说不定芬恩其实很渺小。

他利用一切，割舍一切。那个两眼发亮的同族男孩如果知道芬恩是这种人，也许会大失所望。

但是……

「──我会跨越的。」

这就是芬恩选择的道路。

是在很久以前，曾经跟贝尔・克朗尼一样是个少年的他，选择的「小人族的冒险」。

芬恩的眼中已经没有迷惘。

抽痛感也完全消失了。

他站起来，抬起头，告诉里维莉雅与格瑞斯：

「我要召开作战会议，麻烦你们叫大家集合。」

＊

「让贝尔・克朗尼吸引【洛基眷族】的注意──对方一定是这么想的。」

在迷宫街的一角，【洛基眷族】的阵地。

天色已完全变暗，拉下了夜幕。

包括干部在内，所有团员几乎齐聚一堂，召开会议。

「武装怪兽们应该会用贝尔・克朗尼来个声东击西，趁机入侵『人造迷宫』。因此我们要在其他地方布下天罗地网，甚至可以假装中了对手的计。真正必须注意的，是与贝尔・克朗尼正好相反的方向。」

点亮的魔石灯有如营火般照亮团员们的脸。

听到芬恩说出今后的发展，团员们一片哗然。

「喂，芬恩，兔崽子真的跟那些鬼东西是一丘之貉吗？」

「你好像很不高兴呢，伯特。」

「少啰嗦！！」

「至少贝尔・克朗尼是被利用了。是他自愿如此还是遭人欺骗，则不得而知。」

摆着一张臭脸的伯特问完，对点破自己心思的里维莉雅吼回去。即使芬恩已经斟酌过字眼，然而多少有在关注少年动向的狼人听了，似乎还是不太能接受。

对于掌握了事件「关键」的贝尔・克朗尼，团员们的反应各有不同。有人仿佛有苦难言般蹙额颦眉，也有人跟蒂奥娜一样面露五味杂陈的表情。

「……………………」

「蕾、蕾菲亚是怎么了？总觉得她整个人超可怕的……」

「我哪知道啊。」

也有个精灵为了别种理由散发出非比寻常的愤怒瘴气。连劳尔都被她吓到，被他凑到耳边说话的安娜琪蒂也把肩膀缩了起来。自从被踢出【赫斯缇雅眷族】的监视任务后，少女一直是这副样子。连其他团员也都跟她保持距离，空出了一大块空间。

「无论如何，这次贝尔・克朗尼不可能与我们站在同一阵线…… 请大家认清这一点。」

芬恩特别叮咛一声──特别是对到现在还是心事重重的艾丝──提醒大家注意。

「嗯～，我不太清楚，总之不要被阿尔戈小英雄引开注意就对了？」

「对，当然也不能放着他不管，所以还是会派人跟监，就像现在派考斯他们监视一样。」

「干脆先把他捉起来如何，团长？趁他还没惹出麻烦前，先强行逮人。」

「嗯──即使现在大家都把贝尔・克朗尼当坏人，但没有明确证据就抓人，也许会换成我们遭到谴责。公会已经盯我们盯得很紧了，而且得罪与【赫斯缇雅眷族】交情笃厚的女神赫菲斯托丝，后果也不堪设想。」

芬恩回答了亚马逊姐妹的疑问后，蒂奥涅又接着问：

「团长，还有一个问题。我已经知道武装怪兽具有高度智能，但有这么聪明吗？还能想出这种作战……」

「因为武装怪兽的背后有『首领』。对吧，格瑞斯？」

「唔嗯，在迷宫街（此地）交手时，那人也从建物屋顶上俯瞰战况。只是对方披着黑色长袍，无法分辨是人是怪物…… 哎，就当作是驯兽师（tamer）应该不会有问题。」

芬恩隐瞒了「武装怪兽」是「具有理智的存在」这项情报。

他一面注意不让团员们陷入混乱，一面让大家了解敌人会使出高度的战术。

事前已经商讨过此事的格瑞斯与芬恩交换一个眼神，说服了蒂奥涅等人。

「最必须留意的，是那头黑色猛牛（弥诺陶洛斯）…… 那头怪兽的突围能力极强，即使身受重伤也大意不得。」

芬恩改变话题，讲出这个名字时，现场的气氛变了。

伯特或蒂奥涅都横眉怒目起来，就连艾丝也绷紧了神情。

「那时候要不是蒂奥涅抓狂，早就打倒了呢～」

「你说啥！？」

「『技巧』没啥了不起的，只要钻进怀里，随便都对付得了。问题是…… 那鬼东西比起至今干掉的任何怪兽，能力（力量）太过突出了。」

「耐打到那种程度确实很异常。无论蒂奥涅他们如何施加打击，都仿佛不痛不痒。要等到正面承受了艾丝的『风』，才好不容易有点退缩。」

「若那怪兽是深层种（黑犀牛）的『亚种』，黑犀牛（那个）的皮本来就硬，假若再经过强化，那实在难以对付。照老子看，在与它对战时，不能再把它当成一般怪兽，而是应该视为『楼层主』。只要应对方式正确，就像蒂奥娜说的一样，能赢。」

蒂奥娜、蒂奥涅、伯特、里维莉雅与格瑞斯各自做过发言后，至今没说话的艾丝动了动嘴唇：

「不过…… 那个怪兽…… 还会再变强。」

【洛基眷族】的干部没有任何人否定她这句话。

这是第一级冒险者们的共同观点。

他们都认为那只漆黑的怪物，令人不敢置信地，还在成长的过程中。

包括劳尔、蕾菲亚或娜维等干部候补在内，受过那只怪物蹂躏的团员们都倒抽一口凉气。

「只有那头黑色猛牛（弥诺陶洛斯）一定得解决。如果上次那种实力还只是成长中，那太危险了。有朝一日会变成威胁。」

芬恩即使如今已经掌握了事件全貌，只有此事仍被他判断为「异常状况」。

不同于其他「武装怪兽」，它让人感觉不到理性，完全就像是渴求斗争、粉碎一切的破坏象征。假如怪兽具有「理智」的话，芬恩就能预测它们的行动，但只有那头「黑色猛牛」的行动方向让他完全猜不透。

务必歼灭。芬恩明确地表示必须除掉强大的「异常状况」。

「从第 18 层到地表…… 就武装怪兽的行进路线而论，敌人必定持有『钥匙』。我们必须死守发现到的每一个『人造迷宫』入口。」

小人族领袖抬起头来，下达命令。

「我要将各团员布署于『代达罗斯路』，设下陷阱。」

团员们坚定有力地点头，接下这项作战。

芬恩讲到这里，暂时顿了一顿。

接着，他的声调完全变了个样。

「到这里为止是『表面的作战』。」

不等众人做出反应，他告诉大家：

「『真正的作战』是以『武装怪兽』为诱饵，从人造迷宫钓出黑暗派系残党。」

「！！」

被告知这种内容，岂止低阶成员，连艾丝等干部都满脸震惊。

「『武装怪兽』手上有『钥匙』…… 这一点就算是坚守人造迷宫不出的黑暗派系残党也无法忽视。因为一旦我们打倒怪兽，『钥匙』就白白交到我们手上了，因此他们不可能选择旁观。」

蕾菲亚与劳尔等人听他如此解释，都心头一惊。

他们预料到「代达罗斯路」将会成为战场。在那里包括怪兽们在内，除了掩护它们的【赫斯缇雅眷族】之外，连黑暗派系的残党都将参战。

岂止三方对决，根本是四方乱斗。

不，视状况而定，搞不好还会变成五或六。

这种可能性让蕾菲亚等人喉咙都在颤抖。

只有事前分享了作战方针的里维莉雅与格瑞斯，还有比干部（艾丝等人）更聪明伶俐的安娜琪蒂或亚莉希雅没有大惊失色。

不过后者尽管有预测到黑暗派系残党的动向，却万万没料到芬恩会订立这种作战计画，吓出了一身冷汗。

她们担忧的是计画的难度。

「两面作战……」

「一面控制怪兽的行动，一面引诱黑暗派系，还得掌握这所有的战场……」

「嗯嗯～！？所以是什么意思！？」

「就是不能立刻解决怪兽，但也不能让它们逃走，只能弄个半死不活，直到钓到『大鱼』为止啦。」

「怎么好像难度忽然提高了──！？」

安娜琪蒂与亚莉希雅都在呻吟；看脑袋快爆炸的蒂奥娜抱头苦思，蒂奥涅浅显易懂地解释给她听。结果蒂奥娜的脑袋还是爆炸了。

「敌人想必不会乐观到笨笨地等着怪兽们入侵人造迷宫…… 我们必须让敌人以为，【洛基眷族】当然会在迷宫外试着捕捉怪兽们……」

「团、团长…… 这样意思不就是要一边守着人造迷宫让怪兽逃不掉…… 一边又要解决从人造迷宫跑出来的黑暗派系……？」

「没错，我们会完全被『左右包夹』。」

面对脸色僵硬的劳尔，芬恩点头点得干脆。

他们不但必须盯紧前往人造迷宫的怪兽们，还得掌握黑暗派系残党的动静。特别是人造迷宫这边的动静最棘手，因为换个说法就是从他们守卫的堡垒内侧，也会有敌人来袭。这正是所谓的「前门拒虎，后门进狼」。

在都市当中范围尤其广大的「代达罗斯路」展开作战，情报内容想必会错综复杂。而且还有众多冒险者在街区来来往往，所有团员都明白要达成此次目的将会难如登天。

即使如此，芬恩仍命令团员「执行计画」。

「我们绝不能错过这个『机会』。『武装怪兽』正是钓出坚守不出的敌人的最好『诱饵』…… 这是我们得到的第一个也是最后一个良机。」

芬恩打算利用一切。

他之所以舍弃掉与「具有理智的怪兽」做「交涉」的选项，一个很大的理由就是为了拿它们当成有用的「诱饵」。拿着「钥匙」移动的「武装怪兽」们对黑暗派系而言一样是烦恼的来源。

芬恩舍弃掉不确定因素，定睛正视现实，选择将现况活用到最大限度。

「我要在密道内发现的四道『门』布署充足的战力，由里维莉雅与格瑞斯来指挥。一直以来采取消极行动的敌人，只有这次想必会来『整』我们，你们要小心。」

「好。」

「唔嗯。」

以里维莉雅与格瑞斯为首，芬恩对各个团员发号施令。

没有人插嘴，都依从他脑中描绘的作战图。

「第一目的仍然还是获得『钥匙』。怪兽与黑暗派系的歼灭在最糟情况下，可以摆第二没关系。所有团员，不要忘了这种『钥匙』的外形。」

芬恩拿出了「代达罗斯宝珠」的复制品。

这是芬恩凭着自己亲眼看过「钥匙」的记忆，以及前美神派系（伊丝塔眷族）成员丽娜的证词请人仿造的，只是一块普通的金属。团员们细细观看他手掌心里的东西。

「芬恩…… 假如黑色猛牛（弥诺陶洛斯）出现了呢？」

「交由现场人员判断，不过…… 千万不可以单独对付它，要彻底争取时间等候援军。知道了吗，艾丝？」

「…… 好。」

对于艾丝的询问，芬恩口气强硬地嘱咐她，只有优先事项绝不可以弄错。

艾丝金色双眸倒映着小人族的碧眼，轻轻点个头。

「…… 正如大家所担忧的，此次作战难度极高，而且伴随着危险与困难。」

传达完指示内容后，芬恩环顾周围成员，娓娓而谈：

「但是，那又怎么样？」

凭着锐利的眼光，与坚强的意志。

「还记得在人造迷宫捐躯的同伴的模样吗？只要还记得，我们就能化不可能为可能，战胜蛮横无理的状况──我有说错吗？」

『『团长说的是！！』』

全体人员气势如虹。

他们的眼中已不再有恐惧或忧虑。

对于领袖平静的询问，众人报以勇猛的战意。

【勇者】始终如一。

连逝去的同伴性命都拿来利用，为团员们带来义愤与昂扬。

见众人士气充分高涨，芬恩点点头，最后说出了无意间想到的注意事项。

「假如有人引发异常状况，那只会是『他』了。千万别大意了，盯紧点。那个冒险者将会像以前一样，直接跳过我们的预测。」

简直像在赞赏「那名少年」一样。

又像在告诉大家，他的「愚行」将是唯一的不安因素。

芬恩眯细眼睛。

「芬恩…… 你说的是……」

「对──」

芬恩点头回应艾丝的声音，讲出了一名冒险者的名字。

那个名字撞击了少女的胸口，余音回荡不绝。

「就是贝尔・克朗尼。」

间章 诸神的密谈

「『具有理智的怪兽』，是吧……」

「没错，这就是这次事件的原因，也是乌拉诺斯等人隐藏的『秘密』。」

在都市最高耸的场所，正在进行无人听见的密谈。

地点在「巴别塔」最高楼层。

那尊男神待在女神芙蕾雅建造的宫室里。

摘下帽子晃动着橙黄色头发的，正是荷米斯。

「所以呢？你提供给我这些情报，有什么企图？」

时间是夜晚。

荷米斯将扰乱都市的事件全貌，讲给了芙蕾雅听。

包括「武装怪兽」的真面目。

也随之提到老神（乌拉诺斯）的神意。

还有潜藏于「人造迷宫」的「邪恶」存在与【洛基眷族】的关系，无一遗漏。

至于芙蕾雅听到这些情报，反应只有「哦」一声。

她是吃了一惊，但也有很多情报是她早已知悉的。而这些消息并不能引起她的兴趣。

美丽女神关心的重点，当然只放在仅仅一名「少年」的身上。

跟他比起来，「武装怪兽」的命运或老神的打算，老实说她一点儿也不在乎。

「芙蕾雅小姐，贝尔小弟的现况令我忧心。」

贝尔・克朗尼如今穷途潦倒。

无庸置疑地，他积累至今的成就已经毁于一旦，正在从步步高升的阶梯一路向下滚落。如同某个「勇者」所忧惧的，他因为辜负了群众的期望而即将失去一切。

那是男神所不愿看到的结局。

「我有打算为这事四处奔走，不知道你是否也愿意伸出援手？」

「……」

「你也不乐见那道白光只不过因为不得志就黯然失色吧？」

同时，也是女神不愿看到的发展。

花美男天神重新明确地指出双方的共通目的，彬彬有礼地提出请求。

对于这个请求，芙蕾雅说：

「你忘了我与美神（伊丝塔）开战时，你对我做了什么吗？」

芙蕾雅用千万人看了都要心荡神驰的优美微笑，如此告诉了他。

暗藏于笑靥背后的神意，是逆鳞之怒。

为了搞垮与黑暗派系残党勾结的【伊丝塔眷族】，美之女神就结果来看等于是受了荷米斯的摆布，让她到现在还在「气头上」。

面对平时只是面带微笑的芙蕾雅罕见的满面笑容，荷米斯脸部所有肌肉都在抽搐。

他神色僵硬，立刻举双手投降。

不赔罪，也不辩解，也不认罪，只是提出请求。

「那么，但愿你能静静旁观。」

静观少年的终局。静观男神（我）接下来要编写的「逆转剧本」。

荷米斯只间接透露一点内容，点到为止。

「你是希望我什么都别做？」

「没错。」

双方视线你来我往。

女神的银瞳，与男神的橙黄色眼瞳互相注视。

荷米斯缓慢地、恭敬地行了一礼。

「假如你愿意相信我，交给我处理的话…… 我想跟你拿『钥匙』。」

听到这里，第一次……

芙蕾雅的一边眉毛跳了一下。

「人造迷宫的『钥匙』…… 只要有了那个，就由我来收拾掉找麻烦的『具有理智的怪兽』吧。然后，我定会让他再次坐上『英雄』的宝座。」

「你想做什么？」

「我要打造一个『舞台』，好迎接英雄归返。」

面对弯腰鞠躬的荷米斯，芙蕾雅细细思量。

芙蕾雅在将伊丝塔送回天界时，保护了她的眷属──青年随从塔木兹。他原本持有的「人造迷宫」的「钥匙」，如今在芙蕾雅的手里。

（不交给洛基，而是交给荷米斯…… 坦白说，我并不信任这个男的…… 不过嘛，「那孩子」要跨越的话，应该是「这边」。）

迎接英雄回归的「舞台」。

天神准备的戏剧性脚本，或者是闹剧。

芙蕾雅正确理解了荷米斯的神意，判断这足够作为「考验」。

然后，除了眼前男神的企图，再加上本人的「心愿」──说不定能借此获得「最美的光景」。

那不是芙蕾雅的神意，而是少年期望有所突破的「愿望」。

（既然这样，我就……）

芙蕾雅了解到自己的「直觉」是对的。

一切全是为了这个选择，所以她才没将「钥匙」让给洛基，而是留在手边。

「奥它，拿『钥匙』来。」

「是。」

先是听到房间的昏暗深处响起一声简短回应，接着没过多久，野猪人（boars）随从走到了芙蕾雅身边。他毕恭毕敬地呈上一件刻有「D」字记号的魔道具。

「可以，就给你了。」

女神这时的选择（一时兴起）……

将会超越她的想法，成为所有人的「分歧点」。

「谢谢你，芙蕾雅小姐。」

荷米斯从芙蕾雅手中接过「代达罗斯宝珠」，脸上浮现了笑容。

继而他仿佛一分一秒都不愿浪费似的，迅速走向神室的房门。

荷米斯留下一句「恕我失陪」，就从房间退下了。

「…… 荷米斯？你可别以为自己明了一切，结果一不注意栽在别人手里唷？」

等门扉关上，男神消失了踪影后……

芙蕾雅才面露微笑，给他一个听不到的忠告。

身旁待命的奥它回问道：

「是指您的手里吗？」

「不是我。…… 是『那孩子』。」

芙蕾雅如此说完，走到了窗边。

无接缝的高大窗户外头，铺展着一片浓云密布的灰黑穹冥。

她眺望着此时仍显阴沉的晦暗天空。

「我不要什么『神造的英雄』，那种的我已经看腻了。」

讽刺的是，这跟某个「勇者」说过的「人造英雄」听起来极其相似。

「我想看到的是…… 不对，全世界想得到的，是『未知的英雄』。」

女神嫣然微笑。

她仿佛遥望着此处之外的某个地方那样眯起眼眸，掬起银色甘露似地将自己的发丝挂到耳后。

「我想呢，打破下界停滞局面所需要的…… 一定是连诸神都敢背叛的『异端英雄』。」

这声低喃，就这样消失在浑然一体的黑暗之中。

第四章 代达罗斯前哨站・里

【洛基眷族】将阵地移到了「代达罗斯路」中央地带。

迷宫街的中心地林立着塔楼或高楼建筑，且有阶梯或窄路重重交错，形成一处混沌地带，混乱到就算从高处俯瞰也看不见地面。芬恩将本营设置在古城般大型建物的屋顶平台上。地方很宽敞，能够将「代达罗斯路」所有区域一览无遗。

中间隔着地面，他们的正下方就是「人造迷宫」。那里布署了团员，以防卫名匠（代达罗斯）的遗产。

「团长，【赫斯缇雅眷族】有动静了。」

「是吗…… 通知各团员，不久『事情』即将发生，让部队按照作战计画摆开阵势。」

「是！」

这次负责辅佐芬恩的是安娜琪蒂。

芬恩对带来报告的她发出指示。

猫人跑步离开，高声将命令一一传达给周围的团员们。

（根据之前进行监视的考斯他们的报告，昨天贝尔・克朗尼等人曾一度外出购买装备或道具…… 虽然没人跟他们接触，但应该跟怪物（怪兽）那边做过联络了。）

「武装怪兽」有个「首领」。

关于格瑞斯在报告中提过的此人，芬恩认为不是驯兽师，而是「魔术师（mage）」。他们后来发现蒂奥娜破坏掉的那个巨大金属块──「人形兵」并不是怪兽。令人不敢置信的是，那竟然是魔道具。芬恩从未听过有能够进行自律战斗的自动人偶。

有个出类超群的「魔术师」在援助怪兽们。此人恐怕是老神（乌拉诺斯）的秘密手下──也就是私兵。

可能是用魔道具，或者用更原始的信件往来也行。芬恩估计在都市地下水道移动的「武装怪兽」与【赫斯缇雅眷族】彼此是联络串通好的。

他也认为怪兽们已经潜伏于这条「代达罗斯路」当中。

「芬恩。」

当团员们在休息片刻后正式展开行动时，艾丝一个人过来了。

「那孩子如果来到『代达罗斯路』…… 由我看着他。」

芬恩停住动作，回望少女的脸庞。

艾丝提出要求，希望能由自己来监视贝尔・克朗尼。

这是执着，抑或是「留恋」？

「嗯──…… 你不要紧吗？艾丝，你有很多事都太偏袒贝尔・克朗尼了。坦白讲，我担心你会故意放任他行动。」

面对表面上神色如常，内心却「摇摆不定」的艾丝，芬恩毫无顾忌地如此告诉她。

「我就明说了，艾丝。现在的贝尔・克朗尼即使以客观角度来看，对欧拉丽仍是个不安要素，也是危险因子。基于这点，我们该做的事有两件，就是保持最高戒备，并视情况而定阻止他的行动。」

「……」

「你真的办得到吗？」

艾丝目光低垂了一下，然后回望着芬恩的眼瞳点头了。

「假如那孩子做出奇怪举动…… 我会阻止他。与其让其他人来，我想亲自下手。」

「……」

「怪兽也是，出现的话…… 我会打倒的。」

这番话听起来像是出于义务感，也像是私情。

从那毅然决然的表情，能够一窥她与少年（贝尔）之间曾经有过「某些事」。

那看在芬恩的眼里，像是要「做个了断」。

「好吧。贝尔・克朗尼就交给你。」

「谢谢你…… 芬恩。」

芬恩坦率地给予艾丝正面评价，准许了她的要求。

他注视着艾丝转身远去的背影一会儿后，仰望头顶上方。

「…… 雨也停了啊。」

从昨天下到现在的雨终于消失了踪影。残余的云朵皱折看起来细如毛丝，流泻出朦胧的月光。

时刻将要入夜。

苍茫夜色即将笼罩欧拉丽。

＊

原先长久被云层遮蔽的高空，铺展着一片星海。

在天空俯瞰的广大迷宫街当中，一个身影悄悄攀上无人建物，凭着不符合庞大身躯的轻盈身手跃上了屋顶平台。

仿佛将觉悟铭刻在心，隔了一瞬间后，那个身影如野兽般仰望夜空。

吼哦喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────…………

怪物的遥吠震动了暗夜。

低沉而绵绵不绝的啼声传遍「代达罗斯路」每个角落，直达都市的边缘。

冒险者一齐霍地抬起头来。居民们全都吓坏了。所有人无不停住动作，知道那个时刻来临了。

啊啊啊啊────…………

接着响彻天际的，是好似少女的高亢嗓音。

那是在空中回荡往来的怪兽遥吠。人们与诸神无法听懂内容的「号令」，在夜空之中此起彼落。

「怎么搞的！？」

「要来是吧，那些怪兽！」

待在迷宫街不走的众多冒险者开始喊叫出声。

「要开始了啊～」

朱红发色的女神停下脚步，从原本走着的高台眺望四周。

「菲儿葳丝，你去追踪【洛基眷族】的动向。」

「是，狄俄尼索斯神。」

金发男神对精灵随从做出指示，观望可能成为「契机」的一战。

「团长！」

「……」

而当团员们立刻开始行动时，小人族勇者睥睨着横行于视野下方的黑暗。

借由「怪物」的叫唤，宣言已经公布。

战火静静地揭开了序幕。

＊

敌人的「作战」始于南区。

「出、出现啦──！？」

「是怪兽！在后巷──！」

出现的是一只独角兔。它穿着松松垮垮的蓝色战斗装（battle jacket），脖子上挂着坏掉的怀表，跟【洛基眷族】交战过的「武装怪兽」外貌没有丝毫不同，在迷宫街南方的后巷里到处乱跑。

冒险者们发出怒吼，杀向猎物。

「『独角兔』出现了！」

「在那边，把它追进死路！」

不理会传进耳里的激烈喧闹声，艾丝贯彻初衷，做好自己的「分内之事」。

（不需要犹豫，我要盯紧这孩子。）

她站在屋顶上，在她的视线前方，贝尔・克朗尼就在视野下方的街道上。

自从少年抵达「代达罗斯路」到现在，艾丝一直在盯着他，维持着只要他做出可疑举动或是与怪物（怪兽）接触，就能在瞬间内捉住他的间距。

贝尔神情苦涩地瞥了艾丝一眼，就松开身旁半精灵公会职员的手，一口气跑了出去。

「你追我跑」就此开始。

「快去，别追丢了！」

直觉敏锐的冒险者，跟艾丝一样没中独角兔的扰敌作战，而是选择追赶贝尔・克朗尼。艾丝沿着屋顶一路奔跑，在她的视野中，映入了好几名看得出实力不凡的高级冒险者的身影。

贝尔没有放慢速度，一路前往迷宫街东南部。

就在艾丝的眼眸紧盯着他那冲过街道的背影时，他突如其来地转换了前进方向。

少年弯过巷弄，一瞬间消失在背光处之后，他的身影就这样无形无踪地消失不见了。

「！？」

「【小新秀】到哪去了！？」

于艾丝惊愕的同时，冒险者们也混乱地嚷嚷起来。

看到贝尔名符其实地消失无踪，其他人都哑然无言地呆站原地。就连艾丝都一时停下了脚步。

接着传出的，是油然而生的混乱叫喊。

「找到了，是【小新秀】！进那栋屋子去了！」

「不对，是这边，在路上！」

「啥！？」

「有、有怪兽！怪兽出现啦～！」

搜索到敌踪的呼喊声此起彼落，让冒险者们大惑不解。发现怪兽的消息也就算了，但贝尔・克朗尼怎么会到处出现？当然，每件消息全是错误资讯，所有人都追丢了怪兽与少年。

一回神才发现，四周一带已经闹得乱腾腾的。

「不见了？」

无视于冒险者们的困惑叫唤，艾丝冷静地俯视四周。

（──不对，还在。）

然后很快地，她就捕捉到了「消失的贝尔」的「气息」。

无论如何消除身影或体味，都无法逃过第一级冒险者连些微脚步声或气息都能捕捉到的知觉范围。

（不会错，他「隐形」了！周围这些混乱场面，也是贝尔他们造成的？）

身经百战的【剑姬】抛下其他冒险者，独自追赶少年的「气息」。

制造出这种骚乱状况的，是敌人的「魔法」抑或「魔道具」？不管是哪种，一旦大意都会中了敌人的计。艾丝彻底排除了贝尔・克朗尼…… 不，是【赫斯缇雅眷族】不如自己的骄傲心态。

她化身为一名狩猎者，继续追寻少年的踪影。

然而……

「【剑姬】。」

「！」

有人现身阻挡她的去路。

来者身穿连帽长斗篷，以及跟艾丝一样的长靴，是个遮起脸孔的蒙面冒险者。

这名挡在艾丝面前的人物，拔出了佩于腰际的木刀。

「想请您与我过招。」

艾丝瞠目看着对方。

「现在…… 在这里？」

「我也过着见不得人的生活，若不是在这种状况下，连想与您对剑都办不到。」

有不少钻研剑术之人，会向名震天下的【剑姬】请求进行比试。凛然难犯的嗓音听起来也不像有任何虚假。

然而挑在这种时机，真的会是巧合吗？

（贝尔的…… 同伴？）

换言之就是拖延战术了。

艾丝一边将手伸向吊剑带，一边远瞥了少年的气息离去的方向一眼。

「抱歉，请您接招。」

蒙面冒险者犀利挥刀，砍向了这样的艾丝。

──好快！

面对以可与第一级冒险者媲美的速度招呼过来的木刀，艾丝不得不拔剑。双方的武器之间敲响畅快的音色，两者顺势从屋顶跳入后巷。

艾丝放弃追赶贝尔，改为迎击蒙面冒险者。

＊

「据报南方出现了独角兔！东南区也有多项情报表示目击到怪兽！」

「似乎混杂着许多错误的目击资讯…… 四周一带都陷入混乱了！」

战况的推移逐一传到了【洛基眷族】的本营来。

传达情报的主要手段是魔石信号灯。在建物屋顶平台上待机的团员让信号灯闪烁，将情报集中到设置了本营的「代达罗斯路」中央地带。

「不要打乱阵形！叫大家彻底维持布署的位置！」

安娜琪蒂高声对接受信号的团员们喊道。

身为副手的她处理指挥工作，以免妨碍到小人族领袖在脑中画出「棋盘」，反复进行几百种「鬼抓人大战」的思考。

（除了贝尔・克朗尼以外，【赫斯缇雅眷族】的人员全都摆脱了监视，连主神都不例外。是靠魔道具的力量，还是利用了「代达罗斯路」的地形？无论如何，现在是敌人能自由行动的「时间」。）

芬恩将「先攻」让给对方。

既然要展开「两面作战」，【洛基眷族】本来就没有多余人力。

他们必须看清敌人的动向再见招拆招，受迫流于「被动」。

（不出所料，怪兽那边打算将贝尔・克朗尼当成「诱饵」…… 我方已派出最强战力（艾丝）做应对了。再来就看看对方如何出招吧。）

艾丝的请求对芬恩而言可说求之不得。

这是打出自家阵营中最强的一枚「棋子」，封杀敌人小手段的一招。借此敌人必然被迫「展开行动」。就先来见识一下他们的能耐吧。

「贝尔・克朗尼也出现在东南方！呃，还有艾丝小姐似乎追丢了他……」

「如同我告诉大家的，贝尔・克朗尼是在声东击西。他的事交给艾丝处理，你们不用理睬。南边与东南还不需要行动。」

对方摆脱了艾丝的消息，让团员们以及安娜琪蒂都大受震惊。

芬恩内心也吃了一惊，但仍迅速说出指示。

「比起这两个地方，西边更可疑。艾露菲，转告西北边的蒂奥涅他们移动到第九十八街，布下天罗地网。」

看到团长泰然自若的模样，其他团员也都得以保持镇定，回答：「是！」

面对敌人的声东击西战术，【洛基眷族】军心未受动摇，继续维持着包围「人造迷宫」的铜墙铁壁阵形。

（艾丝恐怕是被人拖住了，是伏兵吗？敌方战力超乎我的想像…… 不过那边无所谓，艾丝想必很快就会回到岗位。）

芬恩一边将长枪枪柄搁在右肩上，一边寻思。

（令我在意的是，敌人没被我方的看守或派出的斥候发现。是猜透了我的策略吗…… 不，有种更奸诈的感觉。）

敌方的行动一次次超出自己的预料，也许是用上了魔道具？

芬恩一面将自己无法事先预见的要素列入考量，一面向近旁的团员问道：

「有黑色猛牛（弥诺陶洛斯）的消息吗？」

「还没有消息进来。」

「是吗…… 维持阵形，我再看看情况。」

芬恩平静地保持观望战况的态度。

然后，与此同时……

他又分神去思考另一项「作战」，让思维不停运转。

（「这边」还无所谓，还在预料的范围内。问题在于──）

──「那边」。芬恩皱起了眉头。

＊

「食人花（怪兽）要来了！」

这阵叫声在「代达罗斯路」地下的密道中回荡。

黄绿色的长条身躯，逼近了神色紧张地准备迎战的冒险者们。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

【洛基眷族】的团员与吼出破锣咆哮的食人花展开接战。

虽说是宽广的地下通道，但怪兽属于大型级，而且增加到三条、四条，甚至更多。

面对四处挥动的触手与丑恶的大嘴攻击，再加上为数众多，使得团员们陷入苦战。

「哪一道『门』开了！？」

「西南！成群怪兽还在从人造迷宫出现…… 源源不绝！」

团员们用吼的回答格瑞斯的大嗓门。

他们是一瞬间的破绽被敌人抓到了。在地下通道待机的团员们，被独角兔出现在地表的消息引开注意的一瞬间，人造迷宫的「门」毫无前兆地打开了。躲在里面的成群食人花就像浊流一样获得了解放。

遭遇到奇袭的团员们抵挡不住，被迫暂时后退。

「怪兽仍在继续涌出，但『门』还是开着的！趁现在的话或许可以强行入侵内部……！」

「住手，这是『陷阱』！只要一进迷宫，老子我们就会被关在里头活活被玩死！最好的证据就是出来的净是怪兽，没半个残党党徒！」

格瑞斯驳斥了急躁团员的要求。

要是有任何一个操纵怪兽的驯兽师或怪人出现，还能当成捕捉的目标。但是放出来的净是些喽啰（怪兽），别说夺取「钥匙」，连降低敌人战力的战果都收不到。

敌人让怪兽蜂拥而出，目的很明显是想打消耗战──就是「整人」。

「这就是『左右包夹』吗！芬恩那小子，就不能选更轻松点的作战吗！」

格瑞斯于咒骂的同时露出忿恨的笑脸，挥舞了自己的斧头。

「里维莉雅大人，怪兽的增援出现了！」

至于镇守东南边的里维莉雅等精灵部队，也正遭受到敌人的袭击。

担任里维莉雅副手的亚莉希雅运用着短弓（short bow）与「魔法」，端正的容貌流露出焦躁。

「根本没多余心力捕捉敌方的动静！再这样下去，就算能钓出黑暗派系，也……！」

「撑住。还有亚莉希雅，不可惊慌，你的动摇会影响到其他精灵。要秉持着『大树之心』应战！」

里维莉雅亲自站上前线，一边演奏着「并行咏唱」一边引诱食人花（怪兽）时，精灵们的一齐射击把整条通道上的敌人洗刷得乾乾净净，但怪兽很快又出现了。

不同于地表上演的前哨战，地下通道已经呈现激战的景况。

里维莉雅阖起一眼，伴随着完成的咏唱施展出冰雪炮击。

『【洛基眷族】…… 一群蠢蛋。』

在最硬金属（山铜）「门」的内侧，蓝紫色长袍摇晃着。

让食人花（violas）还有晶黾们跟随于背后的假面人，用种种嗓音层层重叠的诡异声音嘲笑了【洛基眷族】。他笔直伸出装备着金属手套的手，派出更多怪物袭击冒险者们。

「好的，辛苦了。」

待在人造迷宫深处的桑纳托斯，脸上也浮现着笑意。

这里是迷宫内部的大厅，也是黑暗派系的据点。中央有个装设了大红珠的台座，操纵这颗红珠就能自由控制人造迷宫内的「门」。基于这种特性，残党们又将这里称为「迷主厅堂」。

司掌死亡的男神听着自身使徒带来的【洛基眷族】相关情报，脸上扩散出一抹冷笑。

「虽然伊刻洛斯他们搞出来的问题的确超乎预料…… 不过你们这边的作战我倒是猜得到喔。八成是打算拿『会说话的怪兽』们持有的『钥匙』当诱饵，把我们钓出来吧？」

晃动着浓紫长发的天神，一边散发出颓废气质，一边在坐着的台座上盘起腿来。

「我这边只要把怪兽放出去就好，这样一来他们那边就会自寻毁灭。看，多轻松的工作啊，就连不懂战斗的我都做得来。」

桑纳托斯正确看穿了芬恩的企图。

同时也知道，这对【洛基眷族】而言是多大的负担。

正如桑纳托斯所说，他只需释放怪兽们「恶整」对方即可。这么一来待在地下通道不走的【洛基眷族】就会慢慢损耗体力。黑暗派系这边不管有多少怪兽被打倒，都不会造成太大损害。

因为在怪人们的协助下，人造迷宫内多的是「色彩斑斓的怪兽」。

「尽量多放一点怪兽出去喔～」

「是！」

桑纳托斯只差没哼歌的慢吞吞声音响起。

死神的使徒跑了出去。

「巴卡弟弟也是，拜托你帮忙啰。」

「…… 浪费时间。但也是不得不付出的劳力。」

在桑纳托斯的身边，名匠（代达罗斯）一族之人──巴卡操纵着台座前的大红珠。

藏在遗忘了日光的白发底下，左眼发出「D」字光芒，解放迷宫内的隔墙──「门」，释放里面的食人花。巴卡反复开关「门」，将怪兽引向迷宫的外面。

「看这种状况，就算是【洛基眷族】也应付不来…… 趁你们那边还在手足无措的时候，我要派别动队回收『钥匙』啰。」

至于「武装怪兽」的应对方式也已经想好对策了。

桑纳托斯仰望用石块封住的天花板，对着想必正在地表布阵的敌军一笑。

「『左右包夹』好难熬喔，【勇者】。」

对【洛基眷族】而言，困境仍未结束。

对【桑纳托斯眷族】而言，喜剧仍在上演。

桑纳托斯像个孩子般嘻嘻笑了起来。

＊

就在地下通道内正在展开严苛的战斗时。

隔着地面，地表的骚动也即将演变成动乱。

「呜哇…… 不愧是团长，真的发生战斗了的啦。」

劳尔一边率领着阵形的一角，一边喃喃自语。

这或许是老话重提，总之劳尔・诺德是第二级冒险者。

【能力值】是 Lv.4。光从字面上来看无可怀疑地是位强者，然而即使如此，他仍然给予其他派系的人一种「不起眼」的印象，这是起因自他的性格。

包括芬恩在内，他在面对都市屈指可数的第一级冒险者时总是显得畏畏缩缩，拿不出足够的自信，可说是个标准的平凡人。他那种不像是性情偏向粗暴的冒险者会有的自我评价之低，造成别人都将他视为「凡夫俗子」。

因此，看在与之对峙的「敌人」眼里，有时会是个很好利用的「漏洞」。

「──劳尔！」

「咦…… 团、团长！？」

听到这个声音，劳尔转过头来，发出了怪叫。

因为理应待在本营的芬恩跑来了。

劳尔率领的部队，位于迷宫街西边邻接中央地带的防卫线上。看到芬恩特地从本营来到这里，人类青年慌张起来。

「团、团长怎么会出现在这里？谁来指挥……」

「怪兽主队在东南出现了！黑色猛牛（弥诺陶洛斯）也在！我们要与待在现场的艾丝会合，一口气打击对手！告诉部队变更阵形！我也要上阵！」

「遵、遵命！？」

听到他强硬的语气与「黑色猛牛（弥诺陶洛斯）」这个名词，劳尔反射性地立正站好回复命令。

他丝毫没想到要怀疑眼前的小人族。

「还有劳尔，你记得『人造迷宫』的人员布署吗？」

「咦！您说地下的『人造迷宫』吗？小的记得……」

「告诉我，有件事令我在意。」

劳尔虽大感困惑，但仍回答了芬恩的话：

「呃，在西北、东北、西南与东南发现的四处『门』，应该有格瑞斯先生他们守着……」

「是吗…… 我先去了。劳尔，你召集这附近所有人，你们也到东南边去。」

「好、好的！」

接到伟大团长下达的指示，劳尔二话不说即刻动身。

他也对团员们发出指示，要大家改变阵形，遵从了芬恩以讨伐「黑色猛牛」为优先的意向。

（奇怪，可是团长爱用的枪怎么没带在身边……？）

劳尔没注意到。

在跑走之际，转身背对他的「芬恩」吊起了嘴角。

「──劳尔？」

芬恩第一个注意到了那个阵形变化。

他发现西边部队正在挥军南下。

面对预定计画外的移动，信号灯的磷光也仿佛心生动摇般摇曳不定。

「西、西边部队正在移师南边！现场人员表示有大群怪兽出现，调动部队是为了包围它们！」

「我们这边没有收到消息啊！况且团长并没有做出指示，他们怎么可以擅自行动！」

「这、这是因为…… 他们说团长亲自去找劳尔先生，做出了指示……」

「什么！？」

听到传令人员的报告，巧的是安娜琪蒂也跟青年（劳尔）一样发出怪叫，视线在芬恩与视野下方的街景之间来回打转。

当本营顿时吵闹得不可开交时，只有芬恩一人觉得这个状况似曾相识。

（对了，这是──【赫斯缇雅眷族】与【阿波罗眷族】的战争游戏。）

大约两个月前，发生过一场让【小新秀】名震都市的派系战争。那场战事当中有一名小人族背叛了【阿波罗眷族】，为【赫斯缇雅眷族】带来了胜利。

假如那不是背叛，而是乔装…… 不，是「变身」一类的技巧──

「原来是这么一回事……」

「团长？」

芬恩没理会一脸不解的安娜琪蒂，暗自想起一名同族之人。

（大概是那个女孩吧。）

自从看过贝尔与「弥诺陶洛斯」打的那场精彩战斗，其实芬恩一直在注意一名同胞。那是一位为了少年不惜舍命求救，让芬恩赞赏其「勇气」的少女。

芬恩推测此事是【赫斯缇雅眷族】当中恐怕最聪明的那位少女所为。她运用魔道具或是「魔法」的力量，把芬恩跟劳尔都摆了一道。

芬恩心中某个部分自视过高，以为只有贝尔・克朗尼值得注意；这是他的疏失。

「召回部队，阵形开出的洞由北边的娜维他们…… 不，大概不行，太慢了。」

芬恩原本开口想填补部队移动造成的空缺，但随即摇了摇头。

紧接着──铿，铿，铿！！

就好像在肯定芬恩放弃的想法，西方传来发现怪兽的响亮警报声。

「团、团长！？大群怪兽突然自西边出现，趁着劳尔先生他们不在，往『代达罗斯路』中央地带前进！」

「我知道，冷静点。我想蒂奥涅她们应该也察觉到了，不过还是把她们叫回来。我要让她们与其余守备队来个前后夹击。」

当动摇气氛于转瞬间窜遍本营时，芬恩展现出毅然决然的领袖风范，以遏止己方的混乱。团员们也恢复冷静，各自去完成自己该做的事。

「敌人的前进路线是？它们的目标是『人造迷宫』的哪里？」

「呃…… 直线前进！它们从西边出现后，就一直线东进！」

「──直线前进？前进路线也是往『人造迷宫』西边？」

然而听到这项报告时，芬恩第一次变了脸色。

他注视着困惑地点头的团员，然后将视角拉回迷宫街的方向。

（本来以为它们既然出现在西边，就一定会转向西北或西南前进……「人造迷宫」的西边没有「门」，至少以我们这四天搜索的结果来说是如此。…… 难道它们知道我们所不知道的路线？）

芬恩脑筋动得很快。他想好能料到的最糟情形，搜寻某项记忆。

（天神伊刻洛斯也提到过「代达罗斯手札」的存在，说过有「人造迷宫」的设计图…… 那会在敌人手上吗？）

在进行侦讯时，那个男神的确说过「不在我手上，可能掉在人造迷宫的哪里了」。当时洛基在场，因此芬恩也相信了他的说法。

但如果他骗过了芬恩与洛基的眼睛…… 不，假如「手札」多次辗转传递到了一些连伊刻洛斯都察觉不到的地方……

「情况不妙啊。」

芬恩一边喃喃说道，一边低头看看自己的右手。

带来预感的拇指，此时仍没有在抽痛。

（──看来我在无意识之间，太过依赖直觉了。）

芬恩内心羞愧反省，同时迅速切换了思维。

当初的计画包括了将武装怪兽引诱到地下通道内，芬恩现在决定做变更。他放弃将怪兽当成「诱饵」钓出黑暗派系这个选项，以在地表捕获怪兽为优先。既然有可能存在自己与其他同伴无从得知的第三条路线，芬恩绝不能让怪兽大军一路推进到中央地带。

就在芬恩加快思考速度，深思极虑时……

「喂～，芬恩～」

主神慢吞吞的声音传来了。

「你都到哪里去了，洛基？」

「很多地方啦～」

洛基出现在乱成一团的本营里。

芬恩看都不看一眼走到自己背后的她，直接问道。

「嗯～，你在想事情啊，芬恩？」

「嗯，看来我有点自大了。请你暂时别跟我说话，算是帮我个忙。」

洛基目不转睛，盯着此时仍在迁思回虑的芬恩的侧脸。

然后，她微微扬起了嘴角。

洛基将左右双手放在芬恩的肩膀上，对他耳语：

「芬恩──看清楚了。」

「──」

听到天神的这声呢喃，芬恩不得不中断思考。

她是指少年（贝尔）？

还是怪物（怪兽）？

芬恩无法摸透洛基的神意。洛基也故意让芬恩去思考。

芬恩只转动眼睛往旁一看，只见女神露出了一丝微笑。

「不靠别人，就用你自己的双眼。」

「……」

「之后怎么判断，就交给你啦。我不会再出主意啰～」

洛基拿开肩膀上的双手，用平常那种调调露出嘻皮笑脸的表情。

她轻快地挥挥手，就从芬恩的面前离开了。

「……」

隔了一小段空白时间。

在喧闹声不绝于耳的本营里，芬恩叹了口气。

他将主神的话语记在脑子里的一个角落，但目前先以应对战况为优先。

芬恩立即重新戴起领袖的面具，再次定睛注视「代达罗斯路」。

「把劳尔叫过来，动作快。」

「好、好的！」

被芬恩叫住的一名传令人员──艾露菲远远跑走。

芬恩流畅地接续发出指示：

「变更阵形。调动待在地下通道西南边的格瑞斯他们，担任怪兽的迎击预备队。」

「团长，这样好吗？挪动地下的部队，会变得难以抑制黑暗派系那边的动作……」

「假如怪兽们对通往人造迷宫的路线了若指掌，那么在地下布署部队就是下策。要是让钓『大鱼』的『诱饵』溜掉就得不偿失了。如今黑暗派系那边的攻势也开始变得激烈，我要调动格瑞斯他们，借此让对方心生动摇。」

「我、我明白了！」

芬恩以担任「诱饵」的「武装怪兽」们为优先目标，安娜琪蒂也理解了他的用意。而芬恩一边对她进行说明的同时，一边还在思索另一件事。

（虽说不得不流于「被动」，但或许我礼让「进攻」让过头了。他们毫不畏缩地攻了过来…… 贝尔・克朗尼也是，「你们」真的很让我头大。）

芬恩虽然在心里咒骂，面临此种状况，他脸上却带着笑容。

就像看不见庐山真面目的「对手」隔着棋盘与他高手过招，使他内心兴奋雀跃一样。

（「她」或许听了会不高兴，不过我与「她」的思维其实很像。这样的话，下个动作就是……）

芬恩对思考做出结论，抬起了头来。

「安琪！我将一支部队交给你，麻烦你动身。」

听到芬恩大胆地陆续进行部署调换，本营一阵哗然。

「当然好，可是…… 要由谁来辅佐团长？」

「让劳尔代替。这边这项作战只有你办得到。」

对于芬恩的信赖，安娜琪蒂面不改色，以点头做为回应。

她将芬恩快速说出的任务内容，一字一句正确无误地记在脑子里。

芬恩环顾着信号灯光激烈闪烁传递讯息的迷宫街，告诉她：

「在我接下来说的地点『撒网』。」

＊

「洛基，你到哪里去了？」

洛基离开芬恩身边，去见狄俄尼索斯。

他们待在矗立于【洛基眷族】本营附近尖塔内的窗边。

「去了一下公会～」

「什么？莫非你去见了乌拉诺斯？」

「你猜啊──」

面对狄俄尼索斯责备的视线，洛基只是嘻嘻嘻地笑着。平素为人狡黠的男神露出的不满表情让她心里痛快不少，同时她窥视了一下周遭环境。

魔石灯的灯光看起来只有豆子大，信号不停地一明一灭，反复通讯进行联络。在西北方可以看到火光，也许是迷宫街难民聚集于广场生起的篝火。

菲儿葳丝不在狄俄尼索斯的身边。洛基有两名团员担任护卫，保持着距离跟在她身边。

「…… 这个状况，你怎么看？」

「我哪知道啊。除非使用『神镜』或千里眼，否则谁知道哪里发生了什么事？」

「说的也是。」

洛基对定睛注视黑暗的狄俄尼索斯吐个舌头。

只是，她似乎敏感嗅出了迷宫街的氛围变化，用鼻子哼了一声。

「不过嘛，双方应该都已经刺探完底细了。」

警报声仍然从西方持续响起。

那阵音色正如洛基所说，是宣告前哨战结束的钟声（bell），同时也是传报正式进入主要战事的号炮。

洛基微微睁开了朱红色的眼睛。

「接下来呢，就是真枪实弹的战争了。」

＊

她是个兽人少女。

跟其他人一样，是贪图管理机构（公会）对「武装怪兽」祭出的悬赏金，想大赚一票，来个渔翁得利的肤浅冒险者之一。

她一边假装如此，在众多莽汉之间钻来钻去，一边还不时被人怒骂「别挡路！」，收集着情报。

「好、好惨……」

「多少人被干掉了，喂！？」

那里沉入了一片血海之中。

在复杂交错的巷弄各处倒卧着众多冒险者，呈现尸横遍野的景象。那副景况看起来就像是遭到「骇人的臂力」打坏、击碎一样，洒得满地鲜血。倒地的冒险者当中，甚至有人配戴着小丑徽章。

少女一面对周遭的惨状倒抽一口气，一边注意着不要被其他冒险者发现，悄悄离开现场。

她从写着「第二七七街」的巷弄，前往路标写着「第二七八街」的后巷。

少女在迷宫街东区里移动，细心确认过周围没有人影之后，才在原处蹲下，悄悄将手抬到嘴边。

「不行，桀诺斯不在这里。恐怕是在会合地点被冒险者们发现了…… 是，是…… 好的，那就放弃会合，从这里继续扰乱他们──」

她明明是独自一人，却对着小手里的「水晶」喃喃说话。

少女停止呢喃，站起来东张西望，然后准备继续赶路。

就在这时……

「团长猜得没错──」

少女的「咦？」一声低喃……

被地面浮现的人影打断了。

「──真的是从南边跑到东边来了。」

一个人影来自头顶上方，无声无息地，活像只猫儿般跳了下来。

「她」不让少女觉察地在她背后着地，将剑刃抵到了少女的纤瘦颈子上。

「──！？」

左手被扭到了背后。

刀剑的冰冷触感侵犯着脖颈。

擒拿戏码于顷刻间落幕。

兽人少女来不及理解状况，将一双眼眸睁大到了极限。

『支援者小姐？你怎么了？发生什么事了吗？』

右手里的水晶细微地发光，将女神（某人）的声音传送到此处。

在悄然无声到了令耳朵刺痛的后巷里，被人拿剑抵住的脖子皮肤渗出血珠，流下一道艳红水痕。

利刃无言地要求「找话掩饰」，少女一边倒抽凉气，一边张开颤抖的双唇：

「这里有，冒险者…… 会被发现的，所以请暂时中断通讯……」

『好，我知道了。』

可能是以为少女的紧张来自冒险者的接近，水晶深处的神物（人物）对状况浑然不觉，没再追问。光芒消失，水晶完全陷入沉默。

与此同时，少女的全身上下这时候才冒出了大量冷汗。

抵在颈子上的短剑握柄，上面刻着品味不佳的【眷族】徽章。

那是将嘴唇如新月般弯起笑着的小丑徽章。

扑通！扑通！扑通！心脏在少女的体内狂暴乱跳。

（怎么，会……？）

怎么会被抓到？

「乔装」被识破了？

不会吧？为什么？怎么会？

现在的「自己」，明明就不是「自己原本的」模样──

仿佛要为少女脑中浮现又消失的无数疑问做解答，伫立于背后的「她」──安娜琪蒂将嘴唇凑到了她耳边：

「只有你一个人身上没有味道。」

少女的体温，一口气下降了。

「是去味的香包（道具），对吧？我跟狼人（伯特）一起调查时就有这种感觉了…… 在西街藏匿怪兽的也是你吗？」

「……！？」

「如果是正在进行秘密行动的话也就算了…… 但是在人群当中，会显得非常突兀。」

就这样？

就只有这样？

只靠这点线索，就从无数冒险者当中找出了自己？

少女的脸色一下青一下白，娇小身躯因为战栗而发抖。

「再来就是…… 现在的你，个头跟欺骗了劳尔的团长一样。」

安娜琪蒂・奥图姆。

跟不起眼的同仁劳尔・诺德一样，都是 Lv.4。

然而同样身为第二级冒险者，她却有点太能干了。

她凭着芬恩猜测的少女「变身」的情报缩小搜寻范围，从无数冒险者当中找出了「真正目标」。

被刀刃抵着的少女，四周出现了多名【洛基眷族】的团员。

到了这时候，少女的脸色才终于染成了惨白。

「我要你跟我来。」

──贝尔大人。

少女仿佛领悟到自己的末路，低喃了少年的名字。

间章 各自的战斗

刀刃应声挡下木刀。

艾丝弹奏出激烈剑歌，在后巷里着地。

「唔……！」

艾丝从建物屋顶降落到后巷，与袭击者──蒙面冒险者对峙。

对方穿着随风飞扬的连帽长斗篷，以及长度遮到大腿一半的长靴。手持木刀的清瘦冒险者摆出侧身姿势，进入了临战姿态。

地点在位于迷宫街东南方的一条后巷。

此处意外地宽达七 M（米度），周围杂乱地堆放着大量的木箱、木桶与废料。冒险者们追逐少年与怪兽的喧嚷声听起来遥不可及。就好像只有此处与世隔离似的，迷宫街的一隅成了两人专属的战场。

「你是……！」

「很遗憾，我不能报上名号。希望您原谅我这种近乎暗杀的行为。」

对于艾丝的逼问话语，蒙面冒险者用认真切实的口吻加以拒绝。

对方回答得如此重视义理，隐藏的真面目或许是精灵？

冒险者虽以礼貌周到的语气表现出歉意，但仍然散发出强烈战意，让艾丝知道两人无可避免必须一战。

「以剑姬（您）为对手，想伺机而动是不可能的──容我从一开始就使出全力。」

下个瞬间，蒙面冒险者消失不见了。

「！！」

对手高速移动，一口气脱离艾丝的视野。

正当金色眼光晚了一刹那，追逐往右手方向疾驰的斜线时，蒙面冒险者以几乎就要贴地的前倾姿势逼近她，从下段位置挥来了木刀。

面临来自视野边缘的一击，艾丝毫无漏洞地做出反应，用右手的〖绝望之剑〗将其弹回。

「「！」」

锐利冲击贯穿了双方的手，剑与木刀浮在半空中。

于攻防的一瞬间，艾丝的金色双眸与天蓝色双眼发生了视线交错。

攻击遭到抵挡的蒙面冒险者仿佛早就料到这点，以擦过艾丝侧边的方式脱离原位，顺势进一步疾驰。

「！？」

对手恰似旋风一般，在艾丝的周围盘绕来回。

蒙面冒险者用上整条宽广后巷接连进行加速。踢踹石板地的声音连连响起，有时还踹碎石板跃上空中，但绝不停在一个固定位置。

对手名符其实地忽纵忽横，穿梭自如。

「──哈啊！」

「！」

冒险者快而猛地发动攻击。艾丝让剑光一闪，挡下自斜后方逼近而来的木刀。

这时，艾丝在一瞬间内，对剑刃传来的冲击力道皱起了眉头。

蒙面冒险者不允许艾丝思考，再次拉开距离，高速接近后发动攻击。

再一击，又一击。

面对来自四面八方的攻击，艾丝一再防御，对于毫无间断地震动刀剑的「冲击力量」明确地睁大了双眼。

（威力…… 在提升！？）

错不了。

第二击强过第一击，第三次攻击又强过第二击。

威力化为令人惊骇的冲击，隔着防御痛打艾丝的身体。

仿佛说明了每时每刻上升的威力之大，〖绝望之剑〗震动得锵锒作响。

──跟伯特先生一样是疾走类的「技能」？

与艾丝同属一个派系的狼人所拥有的【双狼追驱（Sól Máni）】在加速时能提升「力量」与「敏捷」，是一种强力而稀有的「技能」。艾丝推测对方极有可能也拥有与疾走行动相关的「技能」。

冒险者之间的战斗虽然是以「技巧与战术」为大前提，不过刺探对手拥有的「魔法」与「技能」也是很重要的要素。如果不能看清敌人的能力以及杀手锏，难保不会在最后关键时刻遭人反败为胜。

特别是高手之间的战斗，手上的这些牌常常能决定孰胜孰败。

不只如此……

「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

当对手伴随着裂帛般的呐喊发动攻击时，身体会配合着动作散发出金色光粒。

艾丝看过这种光之粒子。

（跟【男人杀手（Androktones）】一样……！？）

艾丝曾于港都（梅伦）对抗过【伊丝塔眷族】。

在那里，第一级冒险者芙里尼・贾米勒袭击了艾丝。

敌人明明是 Lv.5，却与 Lv.6 的艾丝酣战得不相上下，那时她的身上也散发出了数量庞大的光粒。眼前的光景激起了一个月前的记忆。

对手身上施加了等同于升华（rank up）的「超强化（boost）」？

这个蒙面冒险者曾隶属于【伊丝塔眷族】？

（──不，不对。这个人绝不会是美神的眷属（伊丝塔眷族）。）

艾丝否定并舍弃了闪过脑海的臆测。

这是因为比起一个月前的记忆，她忆起了更深层的，数年前的情景。

我认识。我（艾丝）认识这个人。

（我──曾经跟这个人交手过一次！）

她记得那时候，对方也是隐藏着真面目。

蒙面、木刀、披风、犀利的剑法。看起来既像蓝色，又像绿色的坚强眼光。

过去一心急于变强的艾丝，只记得这些记号。

战斗的开端究竟是什么，又为何会厮杀得那样你死我活？

那时候，究竟是谁赢了──

「──呼！」

「！」

只回想到一半，艾丝继续与对手跳起炽烈的剑舞。

蒙面冒险者接连不断发动攻击，艾丝正面接受对手的挑战。

战斗愈演愈烈。对手的高速移动无一刻停息，演奏出惊人的疾走之歌。先是凭着足以踩碎石板的加速逼近艾丝，接着又瞬间放慢速度，继而以最高速度（top speed）斩向艾丝。对手借由绝妙的速度缓急，于高速战斗中交织几十几百次的「干扰战术」。那是极其细微，但无人能比的精密动作。足以弥补 Lv 差距，甚至到了迫使【剑姬】的判断慢上一瞬间的程度，这种「战术」能耐值得惊叹。

沦于被动的艾丝，打算自己也用高速移动的方式追赶蒙面冒险者，岂料……

「……！？」

敌人的木刀破坏了周围的木箱或木桶，让数不清的碎片到处飞散。

霰弹覆盖了视野，逼得艾丝不得不打落它们。碎裂四散的木片有如大雨，不许艾丝追逐对手。

蒙面冒险者拒绝让【剑姬】接近自己，将地形活用到最大极限。

两人正在激烈搏斗的战场是废料场。层层堆起的木箱或摆放的木桶都化为掩蔽物，阻挡了艾丝的视野。先是看到蒙面冒险者从左边直奔而过，一进入死角的瞬间又转回右边，形成了意外一击的助力。那种一再超出自己思考的身手，让艾丝大喊吃不消。

木桶爆开，木箱飞起，先是数量庞大的废料从前方飞来，接着木刀的一击又从侧面来袭。

「唔！？」

艾丝勉强挡下，然而蒙面冒险者随即脱离了艾丝的攻击距离。

对手绝不贪心，仅于错身而过之际发动一次攻击，旋即跑出艾丝的视野之外。即使艾丝做出反击，对手也能凭借自己的本领撑过，从未减缓疾走的脚步。

精密的超高速战斗，加上出神入化的打带跑（hit and run）。

对手击碎木桶或木箱让许多碎片飞上半空，以惊人速度在周围来回奔驰的轨迹，正有如「疾风」。

伴随着连续传出的激烈声响，碎片子弹从四面八方如雨点般打下，甚而让人差点产生「被关在暴风中」的错觉。

（真的是，使尽全力…… 拿出浑身解数，来对付我。）

本身的能力（技能）、光粒的增幅（boost），再加上地形效果。对手毫不吝惜地打出手中所有底牌的态度，让人感觉得到信念。其中有着决心要将艾丝留在此处的意志。

艾丝一边弹回敌人的攻击，一边思考。

对手不可能全力以赴太久。只要等敌人体力不支就有办法突破战局，或是花时间让眼睛习惯对手的速度，再做出对应也行。

但那是下策。

假如蒙面冒险者与贝尔是一伙的，那么对手的目的就是「争取时间」。

一旦消耗过多时间而追丢少年，就是艾丝「输了」。

「……」

艾丝懊恼不已。

假如不是在这种状况下的话，想必能花更多时间享受这场剑斗。

假如双方一身无牵无挂的话，想必能尽情来场正面交锋。

假如她跟自己 Lv 相同的话──想必会更有「棋逢敌手」的感觉。

最后，艾丝从吊剑带抽出了〖绝望之剑〗的剑鞘。

「！！」

看到【剑姬】右手持剑，左手握鞘的身姿，持续高速移动的蒙面冒险者张大了眼睛。

（两手各拿着剑与剑鞘……【剑姬】会用二刀流？怎么可能，从未听说过。）

她即使心生疑问与困惑，仍未曾停止奔驰。蒙面冒险者持续疾驰以十全活用自己的能力（技能），万分注意地观察金发金眼少女如何出招。

在后巷的中心位置，被关进疾风牢笼的艾丝，阖起了眼睛。

持握剑与剑鞘的双手放松下垂。

这种没有架式的架式，就像在说「随你想从哪里打来都行」。

（守株待兔……？）

看似意在迎面反击，属于一种消极的战法。

难道她放弃追逐自己的高速移动，意图将一切赌在一击之上？

这对于以争取时间为目的的蒙面冒险者而言，是求之不得的发展。她不用攻击，只需持续扰乱对方，就能维持她想要的胶着状态。

（但是，【剑姬】应该也已经发现我在争取时间…… 想引诱我疏忽大意？是陷阱吗？）

做为身经百战的战士，蒙面冒险者试着解读剑士的企图。

而这极其短暂的时间，使得一直以来攻势凌厉的她「转攻为守」了。

疾风的这点换气时间绝对称不上守势──但对那名少女而言却已绰绰有余。

下个瞬间，艾丝疾速奔驰出去。

「！？」

她解除迎面反击的「拟态」，主动展开星飞电掣的近身战。

看到金眼剑士冲向自己的预定路线并急速逼近眼前，蒙面冒险者满脸惊愕。

一切全是为了让她心生动摇，是艾丝为了让意图争取时间的蒙面冒险者一瞬间心存犹疑，所撒下的「战术」。蒙面冒险者这才发现她给予的思考时间才是「陷阱」，只得使出全身力量准备迎击。

「唔──！？」

虽说遇到了始料未及的一招，不过疾走的速率依然未减，她用尽全身力气横着挥出木刀。

得到能力（技能）加乘的威力，再加上光粒带来的增幅。

面临这灌注了所有恩惠、铆足全力的一击──

啪！一声。

「────────」

【剑姬】一眼就看穿了，凭借着引线穿针的精确度，用剑轻而易举地弹开了它。

「力量」不足。

「速度」不足。

Lv 不足。

纵然蒙面冒险者用上浑身解数，面对艾丝 Lv.6 的「器量」仍然相形失色。

这是无可争辩的「实战差距」。

无庸置疑地，蒙面冒险者实力坚强。其身手比记忆中的她更精致俐落。

然而艾丝变得比她强太多了。

艾丝孜孜不倦地钻进地下城，不厌其烦地屠杀了大量怪兽，又被卷入「色彩斑斓的怪兽」事件，与「仙精分身」以及怪人展开了多次死斗。

一个是退出一线的实力派，一个是如今仍在第一线委身于激战的「战姬」。

在开启这场「再战」之前跨越的战斗场面的数量，明确地分出了她们的高下。

而又因为「技巧」在伯仲之间，使得艾丝眉梢惋惜地下垂，挥响了另一把武器。

「幸好是剑鞘（这边）──」

幸好你是从右边展开迎击。她想。

看着蒙面冒险者的左手连同木刀一起被弹开，只有一手摆出万岁姿势，艾丝对她喃喃说道。

「如果是剑，我就没办法控制力道了。」

艾丝一边庆幸不用斩断对手的胴体，一边淡定地解放了左手剑鞘的一击。

「──呃啊！？」

神速的剑光一闪，打进了腹部。

强劲的「决定性一击」。

肺里的空气都被撞了出来，蒙面冒险者一边从嘴唇吐出鲜血，一边以决堤之势被打飞到后方。

她一路上连带撞碎木箱与木桶，让无数木片高高飞上半空。

很快地，清瘦的身子就被砸到了墙上。

蒙面冒险者在砖瓦墙面上刻下裂痕，于失去意识的前一刻，与伫立的艾丝四目相交。

她单边眯细的天蓝色眼眸流露出憾恨，同时脖子往前一弯。

疾风之歌就此断绝，换成金色长发在后巷里随风飘舞。

「…… 对不起。」

三分钟。

这是这场无人知晓的战斗所耗费的时间。

是蒙面冒险者争取到的短暂时间。

艾丝没再多看昏死过去的她一眼，就离开了现场。

＊

「刚才的『风』是什么鬼啊！？」

蒂奥涅气疯了。

被芬恩命令进行斥候兼游击的她，当迷宫街西区出现「武装怪兽」们时，去追赶了它们。她从背后逼近一直线往【洛基眷族】搭起本营的「代达罗斯路」中央地带东进的敌群，以惊人速度穷追猛赶，亲眼看见了怪兽的行伍，于是投出了飞刀等武器袭击了它们的背后。

怪兽们为数众多因此动作迟钝，到这时候已经不可能逃出第一级冒险者的追捕，只差一点就能抓到了。

要不是吹起了那阵「神风」的话。

「先是偷偷摸摸躲起来乱喷些『冰』，然后又给老娘吹什么怪『风』！开什么玩笑啊！！」

「好棒喔──！我们刚才在天上飞耶，蒂奥涅──！小鸟原来就是像那种感觉啊──！」

「你也给我闭嘴──！！」

听到一同行动的妹妹（蒂奥娜）悠哉地讲这种没大脑的话，气坏了的蒂奥涅忍不住握起铁拳捶向路边墙壁。

「武装怪兽」们的身边有着「看不见的护卫」。他们有两个人，不知是用了什么能力「隐身」，使出「寒冰」射击对付她们，阻碍了她们的行动。蒂奥涅她们很快就揪出了「隐身」的敌人，也易如反掌地躲开了寒冰攻击，但却被敌人的「密招」所击退。

那是令人不敢置信的「飓风」。

那种前所未见的、就连剑姬（艾丝）的风（风灵疾走）恐怕都无法重现的「风之炮击」，名符其实地把她们「吹走了」。没错，吹上了半天高，被迫远离就快追到的怪兽们，变成了夜空中的星星。

第一级冒险者的穷追猛赶，在紧急时刻遭到了扭转。

不用说，被摆了一道的蒂奥涅当然是大声咆哮──怒吼声大到把都市居民都给吓坏，还以为是有怪兽出现──震撼了天际。

「竟敢这样瞧不起我……」

她们被远远吹飞，好不容易落地时，已经被吹到了离迷宫街西端外围不远的地方。蒂奥涅气到爆炸，让她言行举止完全变得像个反派，往墙上又捶了一拳。

想到自己目光竟然这么短浅，没能完全看穿敌人的密招，而且最糟的是心爱的领袖（芬恩）命令的事一件都没办成，让她气自己气到满腔怒火无从平息。但同时仅剩的些许理性也在思考敌人的事。

芬恩也说过，敌方首领不是驯兽师，而是魔术师，那么敌人的「隐身」也许是此人的某种能力？

假如「隐身」的敌人隶属于【赫斯缇雅眷族】──那阵风有可能是「魔剑」的力量。他们与【阿波罗眷族】展开战争游戏时打了场漂亮的攻城战，当时的光景蒂奥涅也觉得难忘。

会是传说中的武器「克罗佐的魔剑」──魔剑锻造师（韦尔夫・克罗佐）所为吗？

混帐东西。蒂奥涅心中燃起了怒火。假如真的跟她推测的一样，她一定要把那家伙抓起来暴打一顿，不然至少也要用膝盖踢他肚子。蒂奥涅双眼满布血丝地下定决心。

几乎就在同一时刻，某个红发青年感到一阵强烈寒意，肩膀抖了一下。

「看我马上追上你们！蒂奥娜！」

「嗯！」

她在怒气的驱使下，奔向敌人视为目的地的中央地带。

蒂奥涅一边踹碎黑砖建物或街道一边狂奔，气势有如汹涌巨浪。

那已经不是人族该有的速度了，甚至让人同情起那些被追的怪兽。事实上，蒂奥涅她们三分钟后就追上了敌人的背后。

这样下去的话，不久就能跟拦截敌人的守备队来个前后夹击，那些怪兽的死期就快到了。

然而，事情并不如她的预期。

「！」

「蒂奥娜！？」

因为她的孪生姐妹，忽然改变了前进方向。

蒂奥涅先是大吃一惊，随即有如心电感应般猜到了笨妹妹的想法。

守备队与怪兽们爆发冲突的中央地带附近，冒出了漆黑浓雾。

来路不明的黑雾弥漫四周，往西北流去。

迷宫街的南侧还好，那里只有到处搜寻怪兽的冒险者。但迷宫街北侧还有些居民来不及避难，这事蒂奥涅也有听说。

如果怪兽躲在那雾里移动，前往西北外围地区就糟了。蒂奥娜八成是这么想的。

「那个笨蛋……！她想违背团长的指示吗！？喂！给我站住！」

由于命令的内容是姐妹俩一起行动，于是蒂奥涅只好去追前往西北方的妹妹。

「烟幕吗！」

在蒂奥涅她们也亲眼目睹到的黑雾四下弥漫之时，格瑞斯正在雾中打斗。

位置在「代达罗斯路」中央地带附近。

布署位置从地下调到地表的格瑞斯，对驱退蒂奥涅她们的「武装怪兽」展开了强袭。然后在他充分发挥 Lv.6 的能力将敌人逼入绝境时，敌人就像临死挣扎般撒出了这片漆黑烟幕。

率领怪兽的魔术师出手介入，让战场呈现出人族与怪物喊杀连天的混战景况。

「杀啊，杀啊──！」

「咕呜呜呜呜呜呜呜呜！」

在化为迷宫街主战场的地带，【洛基眷族】的增援陆续抵达，武器与尖牙利爪的激烈相撞声响彻四方。

在这当中，格瑞斯毫不迟疑，一直线地跑了出去。

他一路奔去，目标是制造出这片浓雾的始作俑者──黑衣魔术师。

「哼嗯！」

「呜！？」

他用挥动斧头的冲击力让对方摔倒。

格瑞斯看都不看其他怪兽一眼，针对怪兽们的「首领」下手。

（只要把这个魔术师解决了──）

怪兽们就再也使不出任何奇策，【洛基眷族】这边将会占上风。

格瑞斯早已看穿了敌方魔术师强大到惹人厌的「棘手能耐」。即使视野如此糟糕透顶，他仍然正确捕捉到气息，就要把大战斧劈砍过去──

「唔！？」

「寒冰炮击」拦下了格瑞斯。

他没听见咏唱。错不了，必定是冰属性的「魔剑」。

格瑞斯冻结在不自然的姿势，即使如此仍然弄碎冰块拿斧头挥砍，然而魔术师利用这些许的空档躲避了攻击。

看到黑衣人就这样逃进雾气深处，格瑞斯啧了一声正想追赶，但同一种「炮击」又来袭了。

「这种『魔剑』的滋味…… 莫非是椿！？」

面对一般铁匠（smith）绝不可能重现的「魔剑」输出功率，格瑞斯想起了与自己直接缔结契约的铁匠大师那张脸。而且从雾气深处好像还听见「试射」什么的字眼。

虽不知道那家伙在想什么，总之真受不了。格瑞斯用力撇了撇嘴唇。

（日后老子再去好好教训她一顿，不过…… 椿虽然疯疯傻傻，但好歹会看时间与场合，绝不可能只为了测试「魔剑」的威力就袭击老子。这么想来──）

难道是她的主神赫菲斯托丝，站到「武装怪兽」那一边了？

是因为与女神赫斯缇雅交情甚笃而非得如此，抑或是她判断这些「异端怪物」不该消灭掉？

格瑞斯思考了一瞬间，然而冰雨仍然刮个不停。

它不给格瑞斯一点思考的闲暇，准确地只攻击他一个人。

「格瑞斯先生！」

发现到格瑞斯长时间遭受攻击，团员们赶来救援──但这却「适得其反」。

「────」

恰好就在这一刻，与至今炮击无法比拟的「冰炮」发射了。

苍蓝流冰成群在黑雾中疾走。面临瞬间就让前进路线上的石板路冻结，狂冲猛进而来的暴雪炮击，格瑞斯无法选择闪避。

他护着团员们，从披风底下拿出背着的盾牌，遭受到直接攻击。

「哼唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔！？」

炮击弹奏出令战场上所有人一瞬间停住动作的惊人结冰声。

「格、格瑞斯先生！？」

「…… 差不多与里维莉雅的『魔法』同等吧，这倒是有点效果了。」

格瑞斯的半个身体，连同左手突出的盾牌完全结冻了。他胡须冻住，脸孔也简直像是遭受到寒冷国度的暴风雪吹袭般陷入冻伤状态。

假如全力击发的话，想必是里维莉雅的炮击魔法（狂喜・芬布尔之冬）威力较强。然而可怕的是，这是由「可速射」的「魔剑」施放的攻击。

「你们退下！」

即使身处于必须追赶怪兽的状况，前卫人墙（wall）的本能遭到刺激的格瑞斯仍忍不住喜笑颜开，又成功挡下了第二发炮击。

「嘘咿咿咿咿！」

「什…… 是『色彩斑斓的怪兽』！？」

这时，团员发出了大吃一惊的叫声。

抵御冰炮的格瑞斯也看见了水蜘蛛（怪兽）的剪影，自摇曳的黑雾中现身。

而且不光一只，怪兽不计其数地出现，不分敌我地袭向【洛基眷族】或「武装怪兽」。

「啧！黑暗派系那些家伙…… 想顺便捡便宜是吧！」

八成是得知格瑞斯等人的部队自西南地下撤退，就从人造迷宫爬上来了。

这种浓雾笼罩的状态对黑暗派系而言，不过是个容易利用的战场罢了。他们摆明是趁乱来抢「武装怪兽」的钥匙。

虽然作战内容原本就是要用「诱饵」钓出他们，但目前这种状况有些不妙。

「娜维，逮住那些黑暗派系！绝不能让他们接触到怪兽！」

「好、好的！」

格瑞斯的大嗓门促使团员们努力奋斗。

在已经无法清楚分辨敌我的状况下，三方大战就此展开。

这下【洛基眷族】在追赶怪兽的同时还得对付黑暗派系势力，必须抢在他们之前拿到「钥匙」才行。

主战场已经不只是混乱，而是一片混沌。

「『钥匙』，抢『钥匙』！找出怪兽，从它们身上──」

「鸡毛子乱叫个什么劲啊！！」

「──咕欸！？」

格瑞斯利用空档揍飞身穿长袍、挥着剑突击过来的黑暗派系党羽们。

被派到这里来的士兵们肯定都是「弃棋」，身上想必没带归营用的「钥匙」。

格瑞斯也想追赶「武装怪兽」，但周围状况不允许他这么做。

「是【重杰（Elgarm）】，击溃他────！」

「【冰鹰】！」

「只要把这矮人除掉就行了────────！」

「【冰鹰】！」

「押、押住这个怪物──────────────────！？」

「【冰鹰】！」

「请、请饶恕在下偷袭！」

「【冰鹰】！」

「沙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「【冰鹰】！」

「那个矮人挨打个一两下是不会死的！大伙一起上──！」

「「「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」」」

黑暗派系残党以迸散的风雪余波为标记一拥而上，有人连连喊出可能是魔剑名称的呐喊，疑似远东人的少女发动奇袭，色彩斑烂的怪兽袭击而来；岂止如此，还有个臭铁匠大师故意喊叫着煽动众人当好玩。

所有势力全把格瑞斯当成了目标，所有人都卯起来想压制住格瑞斯。

每个人都将【重杰】视为危险人物群起攻之。

尽管格瑞斯数次遭到冰封仍然大发神威，但也吃不消地鬼吼鬼叫道：

「够了吧，你们这些家伙！懂不懂得敬老尊贤啊！」

「「「谁跟你来这套！！」」」

岂止乱射冰炮的两名铁匠，连黑暗派系的喽啰都异口同声叫了起来。

要是把这个矮人摆着不管，自己跟目标（怪兽）都会「全军覆没」。

黑暗派系喽啰心中如此确信，汗水鼻涕直流；两名铁匠也跟他们一起发疯似地拖住矮人脚步。

格瑞斯无庸置疑是在两面作战的「左右包夹」──三方混战中受害最大的一位，他额头冒着青筋咆哮：

「别挡路────────────────────────！！」

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

结果格瑞斯遭人封锁的【洛基眷族】在这化为主战场的战斗中，追丢了「武装怪兽」们。

「嗯──，只是随便来看看，没想到…… 好吧，既然找到了就没办法了，对吧？」

蒂奥娜用褐色赤脚稳稳站在建物屋顶的平台上，俯视着「那个」。

她看到黑色浓雾后离开蒂奥涅身边，来到西北区一看，只见一只「维维尔」穿越了浓雾在街道上徘徊。

它披着长袍，红色宝石在压低的兜帽下闪烁光彩，是一只「人形怪兽」。

「我要打倒你啰。」

蒂奥娜手拿大双刃，在屋顶平台上起跳。

看到亚马逊人的身影跳上空中迫近而来，龙女（维维尔）害怕地跑向了反方向。

「蒂奥娜小姐！」

「亚克斯，还有大家！你们在追那只龙女吗？」

「对！有一只怪兽从格瑞斯先生那边逃走了……！」

「那好，我们就一起追吧──！」

「好！」

她跟追着龙女而来的其他团员会合，冲过街道。

蒂奥娜一个人不断加速，转瞬间缩短了距离，难得地没有脑袋空空，在想事情。

（「人形怪兽」是龙女…… 虽然跟我知道的龙女不一样，不过…… 现在正在追的，一定是最早出现在街上的怪兽…… 嗯。）

蒂奥娜一边想起本来类似半人半蛇（拉弥亚）的龙女外观，一边追逐拼命四处逃窜的怪兽。追逐那个只是害怕地逃跑，怎么看都不过是个年幼少女的背影。

一星期前，「人形怪兽」出现在都市的西区。

据说那只「有翼怪兽」企图袭击小孩。

那一定就是为都市唤来动乱的第一个契机。

是这次事件发生的起点。

（总而言之，那就是一切的开端对吧？）

蒂奥娜的认知不过就这点程度。

她用简单的想法对视线前方的「怪物」下定义。

（换句话说──只要知道那是什么，就能搞懂一切了吧！）

蒂奥娜是个笨蛋。

她笨到开口只会骂人的天敌（伯特）要是听到这句话，脸上都会露出悲伤的神情，是个超级大笨蛋。

蒂奥娜是认真以为只要搞清楚一只怪兽的底细，就能找出连勇者（芬恩）等人都冥思苦索了半天的事件复杂背景。

她坚信自从在迷宫街初次与「武装怪兽」交战时就怀抱到现在的这份「郁闷」可以因此变得豁然开朗。

重复一遍，蒂奥娜是个笨蛋。

但正因为她是这样的人……

「蒂奥娜小姐！？」

「糟糕！？」

所以她才能不受到「憎恶」或者「厌恶」等对「怪物」的刻板观念影响，直接观察那幅「光景」。

当她来到十字路口时，一个半精灵小孩出现了。

小孩看到龙女直冲过来而吓得呆立不动，在他们的头顶上，腐朽的建物承受不住战斗冲击而摇摇欲坠，就要倒塌了。

蒂奥娜试着救出小孩，正要掷射出大双刃时，在她的视线前方──「维维尔」为了拯救小孩而飞奔了出去。

「────」

怪兽的身躯化做青银飞箭。

龙女保护小孩免受瓦砾当头洒下，突破长袍长出的单翼，覆盖了它推倒的小孩以及它自己的身体。

「小路！！」

追着半精灵小孩而来的孤儿们发出惨叫。【洛基眷族】倒抽一口凉气。

当雪崩般的坍塌声阵阵响起时，蒂奥娜低喃道：

「──它保护了小孩。」

喃喃自语的声音被瓦砾崩裂的声音盖过了。

不知看在孤儿们眼里是什么样子？看在团员（亚克斯）等人眼里是什么模样？

是否像是怪物（怪兽）张开凶恶的翅膀正要袭击小孩时，成堆瓦砾正好砸到了它头上？

具有优越动态视力的蒂奥娜不一样。

只有正确切割出那一瞬间光景的她，知道「维维尔」是发现到建物即将倒塌，为了保护小孩才推倒他的。

正因为她是笨蛋，所以才能将现实原原本本地烙印在眼里。

「──放箭！」

大量烟尘散开，团员们在满地瓦砾中发现了怪兽，怒形于色地拉弓射箭。怪兽用背上鳞片弹开了箭镞，摇摇晃晃地从推倒的小孩身上离开，飞奔出去。

「我一个人追！大家保护那个小孩！」

「好的！」

携带大双刃的蒂奥娜吩咐过团员们后，就只身去追「维维尔」。

她目不转睛地注视那只「怪物」的背影，交出答案。

（芬恩…… 蒂奥涅…… 对不起。）

一星期前怪兽袭击小孩的那件事，会不会也是像刚才那样，其实是保护了小孩？

英雄谭少年（阿尔戈小英雄）想保护它，会不会也是这个意思？

蒂奥娜就这么听见了种种事物冻解冰释的声音。

就这么感觉到了胸中的「郁闷」溶化消失的声音。

凭直觉过活的傻气少女，一边对派系领袖与亲姐姐道歉，一边眯起眼睛。

「我好像…… 还是不想跟这些怪兽打耶。」

结果。

蒂奥娜将对方追赶到后巷深处后，还是追丢了那个「少女」。

「！！」

当捕捉到那个「声音」时……

伯特双脚蹬地了。

「等…… 伯特先生──！？」

他抛下为了应对「黑色猛牛」而一同接获待机命令的预备队团员们，跃上建物群的屋顶平台。

伯特竖起狼耳，感知出那个「声音来源」，一路奔跑追赶。

对方的行动是从「代达罗斯路」的西南边直线前往西北。伯特没有滥好人到能够放过如此大胆的行动。就算是陷阱也没差，敌人有啥企图统统粉碎就是了。

虽然完全是违反命令，然而明明西侧已成战场，伯特却得等在本营「吃不到」，此时就像让满肚子窝囊气爆发般，身影划破了夜晚的空气。

「！？」

「怎么搞的！？」

猛烈的加速，惊人的风切声，用力踩踏屋顶或墙壁的激烈跫音。

于头顶上方高速移动的「某个存在」，令冒险者们陆陆续续抬起头来，看看是不是有「什么」在那里。在这当中，伯特踢踹建物又笔直飞过空中，准确地追赶那个「声音来源」。

（什么都看不到！是「隐形」了吗！）

他眯起锐利的琥珀色双眸，从遥远的前方，捕捉到确实在瞬间闪现的「空间摇动」。

也许是在激烈风压下拍动了。对方很可能用了能让东西「透明化」的布包覆住全身。

魔道具。伯特马上就猜到了。

「是兔崽子吗！！」

伯特想起被视为他们敌人的少年，加快了速度。

伯特暴躁如雷。

听到【赫斯缇雅眷族】──贝尔・克朗尼与怪兽为伍，不知为何让他火气很大。

他自己都不明白自己在气什么。但是，他有种自己欣赏的人做出无法理解的行为时，会感觉到的那种卡在喉咙里的异物感──照蒂奥娜的说法就是「郁闷」。

（明明那么会吼，那个兔崽子到底在搞什么啊！………… 是没差啦，反正跟我一点关系都没有！）

伯特紧盯那个恰如兔子般跳过又冲过高低各异的建物，有时甚至飞越需要抬头仰望的巨大高塔的隐形存在，绝不让对方逃出知觉范围。

铆足全力疾速奔驰的「透明人」没注意到他的高速追踪。

伯特也有如追杀猎物的野狼般反复疾走与跳跃。

（在那边吗！）

最后在迷宫街的西北方，伯特追着对方抵达后巷，动作激烈地漂亮着地。

「……」

当灰色头发还留有被风吹动的余韵时，伯特环顾鸦雀无声的四下环境。

这是个有几条小径交错的开阔空间。没有魔石灯，也没有月光代替灯火的道路深处，笼罩着无边黑暗。寂静支配了周围空间。

一点声响都感觉不到。

周围的黑暗简直像在辩解，告诉伯特这里没有任何人。

的确是没有人影。不过──

「──给我出来。」

伯特正确地感觉出气息，定睛注视着多数小径中的一条──空无一物的远方暗处。

就算「隐形」了，也逃不过兽人的五感。

见对手动也不动，伯特打算主动出击，但就在他正要踏出脚步时……

「啊？」

「……」

从暗处走出来的，是一名狐人。

她有着一头不输艾丝的金色美丽长发。美貌散发着楚楚动人的气质，身穿来自远东的红彤和服。

伯特对这名毅然决然地定睛注视自己的少女有印象。

约莫两个月前，伯特等人为了解救蒂奥娜她们而攻进港都（梅伦）的那天，这名狐人就夹杂在青蛙女（芙里尼）还有变态（丽娜）等来袭的【伊丝塔眷族】当中。

所以在美神派系（伊丝塔眷族）瓦解后，她改宗加入【赫斯缇雅眷族】了？

伯特丝毫不感兴趣，只皱起了眉头。

「你不是一个人吧，其他家伙也给我出来。」

「妾身是一个人。」

伯特边瞥一眼少女坚守的后巷一边吐口水，但眼前的狐人否认他说的话。

「少给我开玩──」

「──妾身是一个人！！」

接着，她大吼出声。

纵然面对伯特染上不悦色彩、变得凶悍危险的眼光，狐人少女依然不退让。

她用颤抖的双手按住胸口，再度大声叫道：

「所以，请您走开！」

「……」

「快点！！」

定睛注视着伯特喊出的声音，并不是喊给他听的。

在她的背后，昏暗无光的深处有「两个气息」逐渐远去。

她是「殿军」。

眼前的少女是拿自己当诱饵，让「她的宝贝」逃走。

「…… 没一点战斗能耐的家伙，少给我逞强了。」

如今的少女，已不再有伯特于港都看过一眼的昔日面貌。

那时她只会让亚马逊人们保护着，是只跟人偶一样脆弱易逝的雌兽。然而现在却这样紧咬着自己不放。

伯特愈发火大起来。

──我最讨厌弱女子了。

讨厌那种明明就没有力量反抗，却自以为是悲剧女主角的女人。

讨厌那种不知道搞错了什么，拿觉悟这种好听的字眼──实质上根本是连「觉悟」都称不上的薄弱意志──武装自己的女孩。

讨厌那种没多久就会露出真面目，开始求饶的可悲娘们。

伯特在胸中不屑地暗想，用轻抚般的脚步踢踹了脚下的石板地。

被金属靴〖弗洛斯维尔特〗踢起的石片，化做霰弹飞了出去。

「呜……！？」

好几块碎石头袭向瞠目而视的狐人，割破她身上的和服或脸颊。

少女踉跄了一下，但随即站稳了脚步。

伯特并没有打算真的要打中她，以为只要吓吓她就结束了，但狐人驳回了他的这种想法。

伯特这次清晰地啧了一声。

「让开。」

「不要。」

「我揍死你喔？」

「妾身不让！」

即使承受到锐利眼光依然不肯走开。分明就是只狐狸却敢反抗野狼。

伯特大可跳过狐人少女的头顶，去追逃走的存在。

但伯特不知为何，无法忽视眼前阻挡去路的少女。

所以，伯特决定动手打人，靠蛮力把她赶走。

他一瞬间就逼近到张开双臂的少女眼前。

伯特一边有种似曾相识的感觉，一边兴致缺缺地举起左手，打算揍人。

「──！！」

然而……

看到金发浏海底下露出的，她那坚定不移的翠绿眼眸，伯特的手当场停住了。

「……」

伯特睁大了自己的双眼。

他无言地定睛注视春姬即使就快要挨揍，仍然没有别开视线的眼睛。

那是坚强的眼神。消除了伯特在港都看到的残影，是毅然决然的表情。

尽管畏怯，尽管害怕，却绝不逃跑。

根本没有什么能露出的真面目，狐狸是尽其所能地露出了獠牙。

那是可悲的雌兽模样。

那是拒绝当个「小咖」的逞强行为。

那是丢脸难看、引人嘲笑，但崇高可敬的「弱者的意志」。

两人停住动作互相定睛注视，沉默造访了他们之间。

远方响起的些微交战声，传进了两名兽人的耳里。

伯特打破了停止的时间。

「──不过是个小角色。」

他凶暴地翘起了嘴角。

「明明一点能耐都没有──做好觉悟受死了是吧？」

「！？」

面临全面喷发的杀气，少女终于不禁难看地浑身颤抖，但仍然不肯让开。

然而面对坚毅地回瞪自己的狐人，伯特简直像高声喝采般怒骂道：

「少给我得意忘形了！！」

伯特放下拳头，取而代之把左脚银靴（弗洛斯维尔特）往地上一跺。

脚下发生的轰然巨响与冲击力道轻而易举地震飞了少女。她背部狠狠撞上后巷巷口旁的墙壁，身体弯成ㄑ字形，痛得呻吟。

看到少女这样，伯特无法隐藏笑意。

不是施虐的笑，也不是嗜虐的笑。

是对于新加入「这边」之人的，欢迎的嘲笑。

「少像个娼妇（贱货）那样哼哼唉唉的！你只会做样子吗！！」

「！！」

听到这大声的侮辱，原本痛苦挣扎的狐人少女猛然抬起头来。

她尽其所能地瞪着藐视自己的伯特，仿佛献上供品般，将颤抖的双手伸直到胸前，歌唱道：

「【──变大吧】。」

伯特面露凶恶笑容，眯起眼睛听着她咏唱。

宁愿吼叫成这样也要保护「怪物」？

那就让我见识你的「觉悟」！

见识你不惜抵抗强者也要高举的「意志」！

在这时刻，「钥匙」或黑暗派系残党等名词全都从伯特脑中消失了。

凶暴狼人一心只想见识弱者的意志，承认这名狐人够资格当自己的「敌人」。

后来的战斗无需赘言。

凶恶的饿狼毫不留情，把「反抗自己的存在」打得一败涂地。

而且多次强迫狐人面对无力感与屈辱，好让泪流满面的她再次对自己吠吼。

伯特一边对新生的「弱者咆哮」响起的夜晚投以笑容，一边去追逃走的存在。

第五章 BRAVE SOUL！

「代达罗斯路」有了动静。

原先潜伏不出的「武装怪兽」发出高吼，果敢地进行突击。【洛基眷族】则是加以迎击。以迷宫街西区为中心，前所未有的冲突爆发了。

不明就里的其他冒险者们无法掌握状况。

他们永远只能当第三者，只是一味扩大喧嚣与混乱，越来越跟不上状况。

「蕾菲亚不在这里……？」

菲儿葳丝一个人在迷宫街里移动。

听到发自西方的战斗噪音，有的人呆站原地，有的人像是飞蛾扑火般急急跑向现场，其中只有她一个人冷静地观察着周遭状况。她不前往西边战场，而是细细观察【洛基眷族】的阵形。

派系之间结成同盟，正确掌握到现在【代达罗斯路】处于什么情况的她，知道看清【洛基眷族】的行阵更能清楚掌握现况。目前状况每分每秒都在变化，只有他们的动静才是追逐「武装怪兽」时的最好线索。

基于这点，菲儿葳丝目前优先考量的，是一名心地善良但其实做事不顾前后的同胞是否安然无恙。

她觉得除非确定蕾菲亚没有再次一头栽进危险状况，否则她会担心到做不好本来的工作，于是无声无息地跳过一个个屋顶。

（……？【洛基眷族】看起来……）

从空中窥探四周的菲儿葳丝，发现【洛基眷族】的团员们在混乱不安的冒险者人丛中慌成一团。

他们把脸凑在一块联络一些事情，然后脸色大变，一一离开现场。

菲儿葳丝沉默地看了一会儿后，双脚在屋顶边缘一蹬。

「喂，发生了什么事？」

「呜喔！？啊，什么嘛，原来是【白巫女（Maenads）】啊……」

有个人降落在眼前让【洛基眷族】的男性团员吓了一跳，不过发现对方是同盟派系的人，就解除了架式。

「有人在东边发现了『武装怪兽』。西边的骚动是诱饵！」

「！」

「据说镇守那边的部队全军覆没了…… 跟其他冒险者一起。一定跟那头『黑色猛牛』脱不了关系！要是现在被它钻进地下就糟了！」

他说这恐怕是「失散武装怪兽」的所作所为，又说东边的警备网也同时变得薄弱。

听到团员慌张地如此解释，菲儿葳丝在惊愕之后闭口不语。

的确，假如「武装怪兽」们持有「钥匙」的话，不火速赶过去会白白错失良机。

「麻烦你也来帮我们！」

「…… 知道了。」

看到团员们紧张万分，菲儿葳丝决定暂时将蕾菲亚的事摆一边，点了个头。

「…………」

然后……

除了她之外，还有其他人听见了这段对话。

这些集中精神专心偷听的人，跟菲儿葳丝一样，都一直在观察【洛基眷族】的动静。他们既没有引起戒心，也没被人发现，就在近在咫尺的位置。

他们一语不发地离开现场，消失在后巷里。

紧接着……

「无数的怪兽」就出现在开始奔驰的菲儿葳丝等人面前。

「什么！？」

「这些家伙…… 是人造迷宫里出现的六脚怪！？」

那是没有「魔石」但具有赤红结晶（crystal）的小型种。就是人造迷宫内大量放养的「晶黾」。

曾经踏进过人工迷宫的团员们想起当时的噩梦，菲儿葳丝也睁大了赤绯瞳眸。

『嘘咿咿！』

它们来自巷弄的铸铁人孔盖下、墙壁的隙缝间，或是地下的阶梯。

简直好像事先早已准备好似的，成群「晶黾」如虫子般涌出。面对数不胜数的怪兽，菲儿葳丝等人不得不应战。

而同样的光景，在迷宫街中央地带层出不穷。

「团、团长！？水黾怪兽大量出现了！？」

「敌人的陷阱是吧。」

在【洛基眷族】本营。

受召而来的劳尔看到汇集的信号灯光而发出惨叫，一旁的芬恩眯起了眼睛。

怪兽出现的消息几乎都来自【洛基眷族】的阵队附近。将注意力摆在西边主战场的其他冒险者们，大多没察觉到这个局部性的动作。

很明显是只冲着【洛基眷族】而来的动作。

「敌人要行动了！占领怪兽目击情报传出的东边地区！不要被抢先了！」

芬恩急迫的喊叫响彻天空。

＊

那个身影，已经在地下的密道内前进了一段路。

它有着矮小的身躯与细瘦手脚，好像在模仿冒险者般穿着小人族用的战斗衣。

它不同于一般的「哥布林」，是瘦小的「亚种」。

就是四天前，蒂奥娜对付过的红软帽。

它摇晃着戴在头上的大红色帽子，迅速而谨慎地窥视周围，在石造的地下通道中一路前进。

手里握着白银的精制金属（铸块）。

「──找到你了。」

「！！」

当怪兽弯过转角时，好几个人影挡住它的去路。

是人类与兽人的五人小组。

不是【洛基眷族】。

他们是死神（桑纳托斯）的使徒。

这些人比【洛基眷族】更早发现到「武装怪兽」这种异常状况，受命将它们连同「钥匙」一起处理掉。

穿在他们身上的，不是黑暗派系的长袍。

是装备了剑或铠甲的冒险者打扮。

「喀嗄啊啊啊啊啊啊啊！！」

「咕！？」

狂信徒们视死如归，一齐扑向了红软帽。

怪兽无法抵抗，即使防御了依然被揍飞，弄掉了握在手上的「钥匙」。白银的精制金属掉在地板上，使徒们的头目迅速把它捡了起来。

「成功啦，桑纳托斯神！！小的亚格兹将『钥匙』夺回啦！」

人类男子两眼炯炯发亮，呼喊着主神的名字。

他们力求万无一失的狩猎行动可说完美无缺。这些人借由一身乔装打扮融入冒险者之中，耐心十足地等着「钥匙」上门。他们并不是这一两天才钻过【洛基眷族】的监视目光，从人造迷宫溜出来的。

他们早在四天前就离开了人造迷宫。

自从「武装怪兽」出现的那天起，他们就经由人造迷宫与地下城相连的甬道来到了地表，不动声色地假扮成一名冒险者。

而直至今日，他们一直等着怪兽出现在「代达罗斯路」。

他们以一介冒险者之姿混入包围周遭的人群，借此在不被怀疑的状态下细心监视【洛基眷族】的动向，收集着战况的情报。

这就是桑纳托斯所说过的「别动队」。

「这下人造迷宫（克诺索斯）就安如泰山了！！」

男子高兴得发抖，视线望向受伤的怪兽，掀起了嘴角。

他打算湮灭这里发生过的事情与证据，准备跟部下一起将武器对准红软帽──就在这时……

「攻击！」

「！？」

突如其来的号令声，让他们不及反应。

从周围有如蜘蛛网般扩散的歧路当中，冲出了一群冒险者。

遭到奇袭的黑暗派系残党连抵抗都办不到，转眼间就被剥夺了战力。

「什……【洛基眷族】！？」

「正如团长所料，果然是混入了冒险者之中呢。」

看到刻在冒险者们装备上的小丑徽章，人类头目愕然失色。

安娜琪蒂转瞬间就将五个敌人中的三个打昏，挥响了右手持握的单手剑武器。

黑暗派系残党力求万无一失的狩猎行动可说完美无缺。

除了最致命的一点──从头到尾都被【勇者】操纵在手掌心里之外。

「东边发现怪兽的情报…… 是『陷阱』，用来钓出别动队（你们）的。」

芬恩从黑暗派系那边的消极动作，早已看出敌人派出了「别动队」。他猜到有不只一个部队假扮成冒险者，在偷偷搜索怪兽的下落。

当然，要从待在「代达罗斯路」不走的几千名冒险者当中找出刺客很难。

于是，芬恩撒下了「诱饵」。

「陷、陷阱……！？」

「没错。为了让你们听个一清二楚，连所有的自己人都骗了。」

芬恩以安娜琪蒂等人为中心，四处散播了连自己人也欺骗的假情报。

目前这种真正的「武装怪兽」自西边突击而来的局面，必定造成【洛基眷族】的团员们惊慌失措。而这看在盯紧【洛基眷族】动向的残党们眼里，一定也会是「明确的好机会」。于是当他们从众多冒险者当中展开行动时，安娜琪蒂就把他们逮个正着了。

「那么，这个『钥匙』是……！？」

「那只是个复制品。你没发现？」

安娜琪蒂兴趣索然地告诉头目男子，他手里拿的白银精制金属──其实是芬恩在作战会议中拿给众人看的复制品。男子的眼睛瞪大到了极限。

假如他们是桑纳托斯所说的「别动队」，那么安娜琪蒂率领的小队也是「别动队」。

是芬恩设下的，用来将猎物钓上岸的「鱼钩」。

「岂有此理…… 岂有此理岂有此理岂有此理！？那难道说这只怪兽也是诱饵！？【洛基眷族】跟怪兽合谋行事！？」

被【洛基眷族】的两名团员按在地上的头目男子，睁大的双眼摇摆震荡，凝视着眼前坐在地上起不来的怪兽。

从刚才一直害怕到现在的怪兽，抖了抖它的嘴唇：

「十──【十二点的天启之声】。」

下个瞬间，灰色光膜覆盖了「哥布林」的全身。

等光芒消失后，瘫坐在地上的怪兽变成了一个小人族少女。

「什么！？」

「本来是打算抓只真的（怪兽）把你们逼出来…… 这下省了麻烦。」

是「变身魔法」。

目睹到少女原来只是以怪兽的「幻影」裹身，头目男子的嘴巴毫无意义地一张一合，连话都说不出来。

安娜琪蒂淡定地说完，然后视线从男子身上移向少女。

「谢谢你的帮忙。你那『魔法』可真方便呢。」

「你，你…… 你们是……」

看到安娜琪蒂转过头来，小人族少女──【赫斯缇雅眷族】的莉莉露卡・厄德脑子全乱成了一团浆糊。

莉莉露卡刚才被看穿身份，落入了他们的手里。莉莉露卡本以为自己将要身败名裂，没想到安娜琪蒂告诉她的是：「我要你跟我们合作。」

莉莉露卡不容分说地被带来这条地下通道，变身成一只「武装怪兽」，被迫大剌剌地拿着「钥匙」的复制品到处乱晃。

安娜琪蒂──不，芬恩一看穿莉莉露卡的真面目，就「切换了」作战。

不用怪兽，而是改为利用少女的力量逼出黑暗派系的「别动队」。

「你们这是在做什么……！？你们不是要歼灭出现在地表的怪兽吗……！？」

「喔，没事，别担心，这跟你们那件事是『两回事』。」

即使思绪乱成一团，莉莉露卡・厄德优秀的头脑听到安娜琪蒂的这句话，仍然在无意识之中猜到了意思。

恐怕，大概，一定，错不了，【洛基眷族】──芬恩・迪姆那是在……

是在遭受到「两个状况」「左右包夹」的同时，仍然巧妙地处理着迷宫街混沌至极的战况。

──嗄？不懂什么意思。

但即使猜到，能不能理解又是另一回事。

在这波及整座都市的大事件当中，居然同时对付多个势力。

哪有这种的？她嘴巴都合不起来了。

「很抱歉无故波及到你…… 不过，」

莉莉这时猛一回神。

安娜琪蒂来到了她的面前，低头直勾勾地看着她。

「我啊，可是很生气的。」

她竖起形状优美的柳眉，弯下腰，把脸逼到莉莉眼前。

「因为你什么方法不用，偏偏用了最烂的方法骗了劳尔。」

「咦……！？」

「对劳尔来说，芬恩・迪姆那是『不能背叛的代表』。就算是冒牌货，那个笨蛋也不会忘记付出敬意。…… 而你冒充这样的团长，骗倒了劳尔。对，我气死了。」

猫人比谁都更了解同届入团的同仁，也流露出比谁都更真挚的怒气。

从小巧臀部伸出的细长猫尾，轻轻地左右摇动。

她伸出食指对准了脸色铁青地不敢动弹的莉莉露卡，像要刺穿她的胸口一样。

「所以──这样就『扯平了』。」

讲到这里，安娜琪蒂甜甜一笑。

看到黑猫冒险者露出满面笑容，莉莉吓得胆战心惊。

「对不起，我们利用了你。你可以走了。即使双方现在是敌人，我并不想把你卷进我们的问题里。」

安娜琪蒂・奥图姆。绰号为【贵猫（Alchat）】。

在都市里的 Lv.4 当中，这位第二级冒险者无庸置疑是属于最高水准。

她是在让女神（洛基）一见钟情的美丽容颜当中蕴藏着冰冷烈火，才貌双全的猫人。

是受到诸神赞赏的高洁猫种（noble cat）。

「噫……！？」

听到安娜琪蒂面带笑容讲出这种话来，莉莉露卡吓得缩成了一团。

开什么玩笑，谁要被你们卷进去啊。

莉莉露卡一边在心里唾弃地说，一边站起来，急着想开溜。

「啊…… 对了对了。这是团长要我转告你的。」

对着莉莉露卡逃走的背影，安娜琪蒂扔出一句口信：

「『为了对你的勇气表示敬意，这次就放过你。不过，下不为例。』…… 他是这么说的。」

小人族少女当场停住了脚步。

她这次真的吓傻了。

她以为自己完全骗过了【洛基眷族】，以及芬恩・迪姆那。

但是，错了。

莉莉露卡其实也在【勇者】的手掌心里。

「再见啰。下次我也不会放过你的。」

「唔呜呜～～！？」

连难过的闲工夫都没有，莉莉露卡・厄德用最快速度冲了出去。

她发挥天生的丧家犬本性，一心只想逃离「一群凶神恶煞」，飞也似地，头也不回地逃之夭夭。

「不问出她手上的情报，真的没关系吗，安琪小姐？」

「做好觉悟的小人族是很棘手的，这件事我们应该比谁都清楚吧？盘问或拷问都只是浪费时间而已，所以算了没关系。」

安娜琪蒂告诉询问自己的团员，说芬恩也是觉得时间宝贵，才会下指示放她走。

「再来嘛…… 让你们久等了。」

最重要的是，安娜琪蒂没时间跟小人族少女纠缠。

她一边冷冷地沉声说道，一边低头看着被按在地板上的头目男子。

「你有『钥匙』吧？只有你们一定要有回人造迷宫的手段，否则发挥不了『别动队』的功能。」

「……！？」

「指望从怪兽身上抢到『钥匙』太缺乏计画性了。假如你们在来到这里之前把东西藏在某处了…… 我就逼你们说出来。」

右手拎着的单手剑，散发出利刃的耀眼光彩。

头目男子身体抖动一下，接着目眦尽裂，使出吃奶的力气甩开了压住自己的团员们。

「我这条性命献给桑纳托斯神──！！」

他想将重获自由的手伸进怀里，然而……

「我不会让你自爆的。」

安娜琪蒂的手一闪而过，剑刃将男子的手背固定在地板上。

「咕──嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

她阻止了对方启动藏在装备底下的「火炎石」──自爆装置。

右手宛如昆虫标本般惨遭刺穿的头目男子痛到疯狂失常，试着拔掉名为染血利剑的桩子，但拔不掉。

男子挣扎着尝试用左手拔掉利剑，然而深深刺入地面的银刃说什么也不放松拘束。简直就像刀剑本身暗藏着「怒火」似的。

面对痛得直冒冷汗的男子，安娜琪蒂丢下一句话：

「不要让我费太多工夫，我不习惯做这种事。」

她眼神冷酷地告诉对方。

同伴以及少女（莉涅）遭人杀害的猫人，内心蕴藏着沉静的瞋恚之火，微笑了。

「不过，你可不要抱什么无谓的期待喔？因为听说猫──其实可以很残酷的。」

男子的意识就此变得暧昧不清。

起初好像还出于使命感而忍耐住，然而当那种「折磨」真正来临时，他的嘴巴没有一刻不迸发出惨叫。

叫了一顿之后，男子交出了他们想要的所有东西，意识变得一片黑暗。

＊

「食人花要来了！」

「放箭！亚莉希雅你们咏唱咒文！」

地点在传出精灵们歌声的「代达罗斯路」东南方的地下通道。

来自人造迷宫的怪兽仍在持续进攻。攻势只有愈见激烈，从来没有片刻中断。

以「魔法」为主要战斗手段的精灵们脸上大汗涔涔。她们的脚边散落着好几支魔法灵药（精神力回复药）的试管，碎片洒得满地。再往前走一点，可以看到大量尘土与色彩斑斓鲜丽的「魔石」。

尽管里维莉雅准确的指挥方式维持住了战线，但战斗开始到现在已过了几小时。

组成圆阵交战的精灵们也开始显露出疲惫的阴影。

在死神（桑纳托斯）讥笑过的消耗战中，精灵们不选择撤退，而是继续战斗。

简直就像在等待什么似的。

最后……

「里维莉雅大人！」

「！」

亚莉希雅近似欢呼的叫声，摇动了里维莉雅的细长耳朵。

转头一看，率领着团员的安娜琪蒂等人，从通道的另一端过来了。

里维莉雅将怪兽交给精灵少女们对付，自己也跑向他们。

「成功了吗？」

「嗯，被我们抢到手了。」

对话很简短。

但这样就够了。

安娜琪蒂拿出一颗球状的魔道具。

上面刻有「D」字记号，是如假包换的「代达罗斯宝珠」。

这就是从人造迷宫那场败走以来，【洛基眷族】一直四处寻求，能够扭转乾坤的「钥匙」。

「盘问」了「别动队」头目的安娜琪蒂，漂亮地将人造迷宫的钥匙弄到了手。

「钥匙」只有一份。但却是十足的战果。

在安娜琪蒂背后，兴奋情绪尚未平息的团员们都红着脸庞。

「做得好，再来就交给我们吧。」

「好的，我相信您。」

感受着交到手上的「代达罗斯宝珠」的重量，里维莉雅弯唇微笑。安娜琪蒂也回以一个笑容。

里维莉雅旋即绷紧表情，霍地转头看向精灵们：

「──我们走。不用再当怪兽的保母了！」

「「是！！」」

里维莉雅倒竖柳眉，高声喊道。

对于精灵王族（high elf）简直像在发泄闷了大半天的怨气般的激烈高喊，精灵们声音整齐划一地回答。就在不像是精灵会有的威猛战意充斥整条通道时，里维莉雅对躲在部队中间的一名精灵出声说道：

「蕾菲亚，准备好了吗？」

「好了…… 我没问题！」

这里有一位魔导士，在激烈的战斗中不曾用过一次「魔法」，保留力量到现在。

弯膝跪地，抱着魔杖，冥想到最大极限，将「魔力」凝炼至最精纯的少女静静睁开眼睑，站了起来。

「【解放一束光芒，圣木的弓身。汝乃弓箭名手】！」

浓金色的长发飘飞起来，同色的魔法阵（magic circle）出现，魔力光随即向上升起。

这名身怀超群「魔力」的少女是精灵们拥有的特级「长矛」，也是打碎铜墙铁壁的「冲车」。

「【狙击吧，精灵射手。射穿吧，必中之箭】！」

精灵王族的长杖恰似指挥扇一般水平举起，精灵们弯膝沉腰。

蕾菲亚嘴唇编织出的咏唱，傲视着自前方涌来的食人花（怪兽）群。

「【灵弓光箭】！！」

发射出的大闪光扫过通道，消灭掉所有怪兽。

然后，里维莉雅平静地，犀利地，将长杖笔直对准了前方。

当光波怒吼平息下来，阻挡前方道路的东西被清除干净的瞬间，精灵们──不，是【洛基眷族】施放了「反击的号炮」。

「突击！！」

以精灵组成、总数十一人的部队上下一心，冲进了人造迷宫。

就像拉紧到极限后获得释放的弩炮，一直线地，勇往直前。

停止放出怪兽关闭起来的最硬金属（山铜）「门」，服从于里维莉雅的右手──手里握着的「钥匙」。

「咦？」

轰隆！！「门」发出巨响猛地打开。

在门扉内侧待机的黑暗派系残党们蠢笨地发出叫声。

面对茫然呆立的敌人，冲向最前头的里维莉雅，把长杖狠狠地横扫过去。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

敌军如树叶般吹飞。

精灵们看都不看残党们一眼，径自踏进昏暗无光的迷宫，继续展开了「进击」。

「敌、敌人来袭──────────────────────！？」

六神无主的残党们发出的警报，很快就变成了惨叫。

箭矢射出，短剑向前刺去，「魔法」发射。不管是人还是怪兽，阻挡去路的一切事物都被精灵们来势汹汹地驱散。

里维莉雅一边向前冲刺一边变更阵位，让自己待在部队的中心，只说了一句话。

她给了大家一句精灵王族不该讲的粗话（命令）：

「把他们吃干抹净！！」

＊

「咦？」

桑纳托斯也同样蠢笨地叫了一声。

「我是说，敌人来袭了！！赖在通道上不走的【洛基眷族】发动攻势了！？」

他听到冲进大厅来的眷属如此报告，整个人僵在原地。

桑纳托斯像被电到般转过去，看了看大厅中央的台座──映照出迷宫内各处景象的水膜。

自东南门入侵迷宫的里维莉雅等精灵，把黑暗派系残党以及碰上的怪兽悉数击垮，以惊人速度一路侵入迷宫的最深地带。

「……！！」

用大红珠的力量操纵「门」的巴卡，也把眼睛瞪得老大。

即使在精灵们的前进路线上把「门」放下，里维莉雅的「钥匙」也能立刻加以解除；纵然开启怪兽的储藏室，食人花与晶黾也会悉数遭到冰冻、烧毁。

精灵们势如破竹的进击无人能挡。

「进攻了？进攻了？攻打过来了？」

死神（桑纳托斯）目睹到这些光景，两眼因惊愕而眩晕。

「不会吧？为什么？不会太扯了一点吗？」

在这「左右包夹」的状况下，谁能料到【洛基眷族】居然会「攻打过来」？至少身为天神的桑纳托斯料不到。

「钥匙」被夺走了。虽然很令人懊恼，虽然状况糟到极点，但还无所谓。桑纳托斯弄懂状况了。

但是他们竟然不把抢到的珍贵「钥匙」带回去，也不将之当成「诱饵」设下圈套，而是用来「进攻」。

（被抓到破绽了？敌人知道我们认定他们绝对不可能攻打过来，知道我们在嘲笑【洛基眷族】，而抓准了这种傲慢与「大意」下手──）

──芬恩・迪姆那有一项能力胜过全知但零能的诸神。

那就是长年以来指挥过千军万马的「经验」。

诸神即使是「全知」，但「知识」与「经验」却有着很大的不同。如果要再多指出一点，就是死神（桑纳托斯）在天界是长年只负责净化「灵魂」的工作神（工作狂），哪里会了解战场的微妙心机。

只有征战过无数沙场的历战勇士，才能嗅出战场的「风向」。

想看穿芬恩乍看之下有勇无谋的这项作战，对死神来说是不可能的。

「咦？他们有胜算吗？不是下赌注？」

不是有勇无谋的自杀攻击，而是神机妙策的奇袭？

一边对付着广大的迷宫，还有把握能获得「战果」？

降低自军（黑暗派系）的战力、绘制人造迷宫的地图、获得新一份「钥匙」，或者是找出隐藏在迷宫内的「仙精分身」所在位置──桑纳托斯一一举出敌方战略上的胜利条件，到现在仍是一头雾水。

他一边被从未尝受过的强烈困惑弄得心乱如麻，一边不停地产生疑问。

假如现在……

芬恩的宿敌瓦蕾塔・格雷德还活着的话，一定会这么说：

『白痴啊！芬恩最好是会采取守势啦！』

『他会一路攻打到地狱底层啦！──那个臭勇者就是这样！！』

下个瞬间。

桑纳托斯把眼睛睁到了不能再大。

「──你耍我的吧，【勇者】──────────────────！？」

那听起来又像惨叫，又像喝采。

桑纳托斯流着汗，脸上浮现笑容，转头看向狼狈的眷属们。

「把芮薇丝妹妹叫过来！情况真的很不妙！」

一半战栗，一半欢喜。

露出对「未知」最没抵抗力的天神笑脸，桑纳托斯喊叫道：

「会被吃干抹净的！！」

＊

「报告！里维莉雅大人入侵人造迷宫了！！」

听到传令人员（精灵）气喘吁吁地跑来呼喊的内容，劳尔等团员都停住了动作，接着大声呐喊。

「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」」」

不是譬喻，【洛基眷族】本营是真的被喊声震得嗡嗡响，众人握拳叫好。

「代达罗斯路」中央地带爆出狂热的高喊，把正在搜寻武装怪兽的冒险者们吓得肩膀一跳。

团员们笼罩在前所未有的兴奋情绪中，其中只有小人族领袖一个人，静静地低语：

「好。」

虽是简短的一个字，却是感慨万千的一个字。

自开战以来，芬恩首度表示觉得「满意」。

已经一口咬住敌人的咽喉了。

对着潜藏于地下魔窟的那些妖魔鬼怪，射进了一发代替致意的「银子弹」。

「精灵们的楔子」向敌人宣告反击时刻到来。

芬恩趁着这绝佳时机高声喊道：

「变更守备队的布署位置，让格瑞斯的部队调头！暂停追踪『武装怪兽』，我们要确实占住里维莉雅她们开启的东南『门』，拼死防守！一做好准备，就作为后续部队再次进攻！」

芬恩策划的作战成功，带来了士气的急速上升。

团员们都喊着「了解」接受他的命令，斗志愈加高涨澎湃。

「真令人惊叹…… 居然真的动手了。」

──在一座能够俯瞰芬恩等人本营的尖塔内部。

狄俄尼索斯呻吟般地说出了这句话。

「芬恩才没有打算固守不动咧。」

对于身旁的男神，洛基一边眺望着气氛热烈的本营一边回答。

「刚拿到『钥匙』的时候，就是敌人阵脚最乱的时候。等他们知道『钥匙』落入我方手上之后就晚了。要趁敌人来不及做准备时──加以痛击。」

他们一度从人造迷宫战败逃走。

那时，黑暗派系做了万全准备，主动将【洛基眷族】请了进去。

对手凭着万无一失的对策，让芬恩等人一败涂地。

但现在不同了，对手完全没有预加防备。对手根本就没料到己方会反击，人造迷宫里自然不可能有什么迎击外敌的准备。

就算有，他们也不会给对方启动的时间。

这是名符其实的「奇袭」。

「趁现在可以把守备满是漏洞的迷宫吃干抹净，带回情报，是第一次也是最后一次好机会。」

小丑女神在嘴角刻下胆大包天的笑。

接着她表情一变，露出一个轻轻的微笑。

「芬恩，我看你好像反常地怀抱着『迷惘』……」

她用眼神守护着此时仍在视野下方发出指示的小人族，告诉他：

「但你也是个够超乎常理的英杰（怪杰）了。」

对于这个早就再清楚不过的事实，洛基明显地忍俊不住。

＊

「…… 吵死了。」

那个女人喃喃说了。

她有着丰满的胸部与曼妙的肢体，以及血一般的红发。

这就是生为人形的「怪物」芮薇丝。

优秀过度的怪人听觉，不幸能听见遥远迷宫中的喧嚣。女子立起单膝席地而坐，不耐烦地皱起了眉头。

「──『你』也给我闭嘴，『艾莉亚』还不会来。首先要炸毁这座都市，开个『大洞』。…… 对，到时候就让『你』看看变得比那时肮脏的地表天空。」

芮薇丝一边啧了一声，一边用一只手按住头。

旁人看来只会觉得她在自言自语，然而她的独语，的确能听出是在跟「某者」进行沟通。

「不会再花太多时间…… 再在地底（那里）给我安分一阵子。」

人造迷宫内，女子的低喃在高大厅室里形成回音。

在她的前方，天花板高耸的迷宫墙壁上，堆起了令人作呕的巨大绿色肉柱。

上半部有个类似人族上半身的轮廓在蠢动，让长条影子在墙壁与地面起舞。

「芮、芮薇丝大人！？」

黑暗派系残党的一名干部，从大厅的通道口冲进室内来。

芮薇丝懒洋洋地转头一看，男子一边下跪一边连珠炮地讲个不停。

「【洛基眷族】入侵人造迷宫（克诺索斯）了！对方拥有『钥匙』，在迷宫中到处作乱！再这样下去，对方难保不会抵、抵达迷宫各处的『仙精室』……！！」

男子绝不肯与那根令人作呕的绿柱对上目光，只盯着铺石地板连声说道。而且流下涔涔汗水，声音发颤。

柱子令人毛骨悚然地蠕动，发出诡异声响伸出好几条「触手」，像在观察猎物般把男子包围起来。

「拜托，拜托，请助我们一臂之力……！」

「一群没用的东西……」

芮薇丝眯起绿瞳，不情不愿地站了起来。

然后，就像与她同步做出动作一般，触手缠住了男子的身体。

「嗄，啊啊啊啊啊啊啊啊啊嗄嗄嗄嗄！？」

「算了吧，那个没有『魔石』。会吃坏肚子的。」

当男子被触手拉到头顶上方消失不见时，芮薇丝不带感情地说道。

她所得到的，是皮肉压烂的「咕沙！」一声，以及溅湿脸颊的血雨。

「真是够了…… 每个都一个样。」

她粗鲁地用手臂擦擦脸颊，拔出刺在地上的漆黑咒剑。

芮薇丝继续一副懒洋洋的态度，离开了咀嚼声响彻四下的大厅。

＊

冲下好几段阶梯，精灵们的高亢跫音形成回音。

在描绘出复杂怪异路径的人造迷宫内，残党们挡住去路想阻止她们前进，但以精灵组成的【洛基眷族】部队一路挺进了迷宫深处地带。

「前方，敌兵三人！！」

「大量怪兽从两点钟方向出现！」

「突破他们！射击！」

听到精灵少女们喊出的索敌情报，待在部队中心的里维莉雅发出了指示。

零散出现的黑暗派系士兵们急着想阻挡她们，却悉数成了「魔法」的牺牲品。笔直伸出的复数短杖（wand）射出数不尽的光箭，将他们从射击轨道上炸飞。

由精灵构成的这支部队，自从侵入人造迷宫以来从不曾放慢速度。

她们从来没有停下脚步，总是一边持续移动一边拓展道路。

里维莉雅她们的任务，就是用尽方法在人造迷宫内捣乱。

她们要将黑暗派系残党的大本营打入混乱深渊，借此让他们不能介入地表的战斗。最低目标是将他们困在这里，直到将「武装怪兽」镇压完毕。

而最大目的是收集人造迷宫的情报。例如夺取新一份「钥匙」，或者是查出「仙精分身」的所在位置，再来就是给予敌方设施毁灭性打击。

里维莉雅她们的胜利条件并非彻底扑灭敌人，而是尽可能开拓迷宫内的路线，为日后即将到来的「攻略战」打下基础。

「前进，前进！」

因此什么都不用管，就是往前冲，就是不要停步。

带领单一部队闯入人造迷宫的里维莉雅，无异于一只误入广大蚁巢的蝴蝶。从敌我战力的差距来想，很容易就会遭到击溃。为了活下来并获得战果，她们必须不被敌人掌握位置，让敌人的对应永远沦于被动，散播出无限的混乱。连桑纳托斯都评为「自杀攻击」的单一部队入侵战术，是时时刻刻伴随着风险的。

想要冲锋陷阵，将孤立无援的奇袭导向成功，端赖指挥官（里维莉雅）的判断。

「左方不对劲！转往右方前进！」

「是！」

「亚莉希雅，帮桑妮雅她们做回复！」

「好的！」

里维莉雅嗅出「陷阱」的气味做出指示，亚莉希雅等人一个口令一个动作。背后才刚感觉到在左侧通道埋伏的敌军传出震惊反应，下一刻她们已将那阵气息远远抛在脑后了。同时里维莉雅也不忘指示队员用道具做回复，巧妙地连续做出各种抉择。

她那姿态让人联想到芬恩。

与格瑞斯一同在身旁长年观察小人族的英姿，也为她带来了影响。

最重要的是，身为精灵王族的里维莉雅以精灵们为对象，能够发挥出奇的资质（领袖魅力）。

尽管身处敌营，精灵们的战意非但不见衰减，反倒向上提升了。

「【化为伟大的森光障壁保护我们──吾名为阿尔弗】。」

里维莉雅结束咏唱，让「魔法」进入待机状态，维持着魔法阵的展开。

半径约五 M。每当里维莉雅配合状况进入咏唱时，精灵们就会组成恰好容纳在她的魔法阵当中的阵位奔跑。

从脚下照亮少女们容颜的翡翠光辉，是赐与精灵的祝福之光。

简直就像是获赐了王的加护而感激涕零，所有精灵都被打动了内心。

「所有人停止前进！蕾菲亚！！」

「──【射穿吧，必中之箭】！」

一行人急速来到宽广的大通道，目睹到大量的怪兽。

面对几乎要淹没整个空间的食人花与晶黾，蕾菲亚从止步的部队当中迅速冲上前去。

待充分吸引了够多怪兽后，才松手放箭：

「【灵弓光箭】！！」

『────────────────────啊啊！？』

威力夸张的炮击，轻轻松松就把大群怪兽消灭得一干二净。

「蕾菲亚，不要停止咏唱！准备下一发攻击！」

「是！」

当部队立即重新开始移动时，「并行咏唱」逐步编织出魔炮（魔法）的源素。

大闪光将多不胜数地蜂拥而至的成群怪兽连同通道一并洗刷干净，让所有敌人尽归尘土。这种光景已经重复上演了六次。

击发出超大火力直射炮击的蕾菲亚，正可谓「破军长矛」。

是把挡在坚固「城门」前的敌人全数撞飞的「攻城冲车」。

她将躲在人造迷宫里无可计数的怪兽吸引过来，用一发炮击全数加以歼灭。这就是她的力量受到保留的理由，也是连冥想都用上，借以将「魔力」精炼至极限的目的。

里维莉雅无论如何都得忙于指挥，不是随时都能依靠她的火力。

要蹂躏人造迷宫，蕾菲亚的「长矛」是不可或缺的。

「【冻结吧，凛冬缚锁】！」

「【命你行进，炎火之靴──】」

「【依契约命你听令】！」

当蕾菲亚一手包揽大通道上的所有敌人时，亚莉希雅或其他精灵们各自以「魔法」解决从岔道出现的怪兽。

里维莉雅这支仅以女性精灵组成的部队，全体人员皆是练成了「并行咏唱」、能运用短文类「魔法」、具有「高速战斗」能耐的魔导士，或是魔法剑士。

接二连三施放的「魔法」，恰如从堡垒中射出的无数精灵箭矢。

最厉害的是……

「前方有敌人部队！」

「多名魔导士…… 以及『魔剑』！」

不把埋伏敌人的反攻当一回事的「防壁」。

「【跸路・西尔海姆】！」

里维莉雅从待机状态一口气发动的结界，阻挡了敌人的齐发炮火。

「什么！？」

「攻击被……！？啊，嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

黑暗派系的残党们只能对包覆全队的翡翠圆顶感到片刻战栗，旋即被瞬间逼近的精灵们于擦身而过之际以短剑砍倒。

这是总共十一人组成的精灵小队。

以【洛基眷族】当中尤其拔群出众，在 Lv.3 以上的精灵构成的队伍，从未让魔法阵消失过。

主炮、弹幕、防壁。

拥有这些本领的精灵们已不只是「移动炮台」──而是「要塞（fortress）」。

「好久没用『精灵部队（Fairy Force）』出击了！」

「虽然后方支援也不错，但还是在里维莉雅大人麾下大闹一场才是无上的光荣！」

「喂，不可以说什么大闹一场，太不庄重了！」

看到年轻精灵们意气轩昂地开始七嘴八舌，年长的亚莉希雅马上叫她们注意点。

里维莉雅本来是没什么机会率领「游击队」大显身手的。

受人赞誉为都市最强魔导士的她，最能发挥本领的位置终究还是后卫。她有着能将敌人无一例外地歼灭的压倒性火力、保护己方免受任何攻击的防御手段，以及支撑战线的回复支援能力。这些本领在支撑一个大部队时，都能发挥支柱的功效。再搭配挺身保护前线的格瑞斯等矮人，正可谓如虎添翼。

然而只要离开主队，受到召集担任别动队，她就会成为与众不同的「远程武器」。

成为芬恩选在重大场面运用的「精灵之楔」。

「别说闲话！射击！」

「「是！」」

她们展开以「并行咏唱」为主轴的高速战斗与高速混战。

只要加强速度，「魔法」的万用性能够对应各种状况。精灵们带着凶猛的火力在地下城内穿梭自如、大显神威，正有如过去战场上最迷人的「骑兵队」。

纵然状况不同于平常的地下城，她们照样能从远处展开打带跑战术。

将己身变作炸弹，舍身进行自爆的黑暗派系士兵们，碰上这种战术也只能吃瘪。

面对一发「魔法」打来之后继续移动的精灵们，敌人连追都追不了。

「蕾菲亚，别脱队了。」

「好、好的……！」

初次参加同胞的部队，蕾菲亚气喘吁吁，但仍继续进行「并行咏唱」。得到成长茁壮的少女这个生力军，精灵的部队获得了主炮，就此成为完美无缺的「移动要塞」。

奇袭人造迷宫所需的要素，全都在这里了。

「前后两方，『门』关上了！」

「我开前方的『门』！你们配合开门运用『魔法』！」

就连「门」这个唯一也是最大的一个障碍，也被里维莉雅持有的「钥匙」夺去了力量。

紧闭的最硬金属（山铜）障壁瞬间遭到解除，射击豪雨打在慌张失措的敌军身上。

她们高举安娜琪蒂等人的战果，恣意做出所有能称为蹂躏的暴举。

不容侵犯的精灵们发起狠来，决意发泄同伴遭到杀害的愤怒，报仇雪耻。

「里维莉雅大人！拿到新的『钥匙』了！」

「做得好！」

在抱着必死决心展开迎击的敌军当中，亚莉希雅眼尖发现一个敌兵慌张地四处逃窜，于是用冰冻「魔法」封住那人的动作将其击昏。她就这么抢到了敌兵藏在身上的第二份「钥匙」。里维莉雅表示赞赏之后，精灵们接着齐声欢呼。

一行人连战连胜。

「……？」

就在这时……

在气势愈增雄壮的部队当中，只有里维莉雅一人，注意到了那个细微的「变化」。

敌人的攻势停息了。

敌人那种拼命试着阻挡她们、不顾一切的感觉变得松缓了。

「…… 蕾菲亚，切换咏唱。」

「咦…… 啊，是！」

那是仅仅一瞬间的须臾静寂。里维莉雅猜测它是「异变」的前兆，发出了指示。看到精灵王族紧绷的神情，蕾菲亚不用说，连兴奋不已的精灵们也重新提高警觉。

里维莉雅伶俐聪敏。

她对这座人造迷宫绝不显现出半点大意。

绝不轻视这座一度让【勇者】陷入无力战斗状况的魔窟。

而正如同她的警戒，「那个」来了。

咚轰！一声。

「门」发出敞开的轰然巨响，恍如鲜血的红发在冲击下摇晃。

「──！！怪、怪人来了！！」

一名负责搜寻敌踪的少女（精灵），发出最大级的警报。

所有人猛一转头，在前进路线的右方，维持着人形的最强「怪物」映入精灵们的眼眸。

「先是小人族，再来是精灵啊。」

比最硬金属「门」更大的威胁──怪人芮薇丝急速接近过来。

她身后率领着色彩斑斓的怪兽，以及为数众多的敌兵。

连芬恩…… 甚至是艾丝都击败过的真正妖魔进逼而来。

「……！」

面对手拿不祥咒剑冲刺过来的赤发女子，里维莉雅眯起了一只眼睛。

＊

「那个…… 这样真的好吗，团长……？」

刮风的地表，屹立着宛若古老城堡的【洛基眷族】本营。

在依然定睛注视迷宫街的芬恩身旁，劳尔战战兢兢地开口问了。

「你指什么？」

「就里维莉雅小姐她们几个闯进人造迷宫，真的好吗……『仙精分身』是还好，但那里还有怪人在……」

劳尔非常难以启齿地说着，但也提及了他惦记在心的担忧问题。

过去在闯入人造迷宫时，一击就屠戮了芬恩的芮薇丝，对劳尔而言正可谓噩梦般的存在。

或许可以说成故事中登场的最伟大英雄，或是崇拜不已的人物，在眼前惨遭蹂躏带来的打击吧。对劳尔来说，「芬恩的败北」换言之就是这么回事。

连厉害如艾丝也无法一个人挡下她。那是个无人能敌，蛮横无理的集合体。

「……」

当劳尔担心红发怪人会造成威胁时，芬恩沉默了一瞬间。

「射击！！」

里维莉雅号令一出，全体精灵无不听命。

她们发动了「魔法」的一齐射击。

绯红、苍蓝、金黄色的道道强光杀向芮薇丝。

「食人花。」

『吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』

怪人意兴索然地笔直伸出左手，对怪兽下命令。

她让怪兽赶到自己前面，当成抵挡「魔法」的肉盾。

「色彩斑斓的怪兽」多如牛毛，这点程度的弹幕不足造成半点畏怯。

芮薇丝一边展开怪兽护盾一边疾走……

「……？」

这时，她有了一种「不协调感」。

「也就如此而已。」

「咦？」

「反过来说，如今她们获得了『钥匙』，在人造迷宫值得担忧的就只有那个怪人一个人了。」

芬恩面不改色，视线也依然对准前方，直接告诉他。

对着惊讶的劳尔，芬恩声调没有丝毫动摇，接着说了：

「我啊，劳尔，以前不惜请主神（洛基）帮忙也想得到【勇者】的名号。」

「……？」

「为了向我族展现名为『勇气』的『光明』。…… 我早已做好觉悟了。」

没头没尾的内容，让劳尔慌张了一下。

然而，当他听到小人族口中说出的下一番话时，他终于理解了话中真意。

「如果我会因为害怕区区一个人…… 区区一个威胁就吓得不敢动──我现在就不会站在这里了。」

毛骨悚然。

劳尔寒毛直竖了。

害怕芬恩那平静的侧脸、冰冷的碧眼。

害怕他那「觉悟」的程度。

没错──芬恩是自称【勇者】。

他是一切皆由他人塑造出来的「英雄」，是始自企图心的「人造英雄」。

所以，芬恩从一开始就背负着这个绰号的「重量」。

用他那小小的肩膀，一直扛着换作常人恐怕已被压垮的沉重压力，以及化虚假为真实、无可计量的「觉悟」。

要是会害怕一个怪人，哪还能叫做「勇气」？

哪还能叫做「勇者」？

如果会害怕那种东西，从一开始就不会自称为【勇者】了。

「而且啊，劳尔，你把里维莉雅看得太简单了。」

最重要的是……

他对战友寄予的信赖，是极其深厚的。

「凭里维莉雅的力量──那点程度的敌人她能击退。」

（怎么回事──？）

芮薇丝心中的「不协调感」在膨胀。

精灵们的弹幕毫无间断地射出，阻止她接近。

这招的效果有点…… 不，是相当高。

高到能打穿成群结队的食人花护墙，能擦伤烧灼芮薇丝的脸颊，能逼得她降低疾走速度，无法随意靠近她们。

威力高到不像是短文咏唱的「魔法」所该有。

（真要说起来，这些家伙重复行使如此强力的魔法，精神力（mind）怎么都没耗尽？）

精灵们在人造迷宫中前进，已经来到了相当深的位置。

纵然中间使用了几次道具做回复，但输出这么大的力量，施放这么多的「魔法」，精灵们的精神力应该很快就会枯竭。但敌人的炮火却不曾中断。

前排与后排联手出击，第一排发射时第二排装填下一发炮弹，无可避免产生的空档则由高速射性的「魔剑」填补。

通道的石板爆开。

墙面与地板被打碎、挖穿。

雷电与冰冻箭矢飞窜过庞大的火星之间，抢得了怪兽的凄厉尖叫。

咏唱连续不绝地编织乐章，几十道咒文重叠响起，被打到剩下最后一只的食人花肉盾，也遭到粉碎。

当隔开自己与精灵们的物体消失时，「那个」映入了芮薇丝的眼帘。

「────」

那是将所有精灵纳入范围内的翡翠色魔法阵。

散发美丽清辉的光之领域，吸收通道内飘散的「魔法」残渣，逐渐「还原」到周围的精灵们身上。

同时还施加提高「魔法」威力的「王族加护」。

（──稀有技能（rare skill）。）

两眼瞪大到眼球外凸的芮薇丝，只弄懂了这一点。

「如同芬恩他们曾经看轻黑暗派系──」

精灵王族利用精灵们用弹幕争取到的时间完成咏唱，让玲珑的嗓音在通道内响起。

「──你也太过小看我们了。」

面对嫌麻烦而不用计谋，一直线接近过来的「猎物」，里维莉雅冷酷无情地做出了宣告。

「【漫天吹雪，三度严冬──吾名为阿尔弗】！」

她与唱诵出召唤魔法（Summon Burst）的蕾菲亚并肩而立，举起长杖。

就在翡翠魔法阵发出更强的光辉之时，两名精灵──师徒的声音重叠了：

「「【狂喜・芬布尔之冬】！！」」

总计六道暴风雪刮去。

面对双方同时发射的特大号「冰冻炮击」，芮薇丝发出了咂嘴声。

「啧！？」

她踢踹原本站着的大通道地板，于千钧一发之际扑进迷宫的岔道。

没能及时逃离射击轨道的左臂连同咒诅之剑被暴雪巨颚吞没，怪人歪扭起一边眼睛，在刹那间的判断下放弃了它。她用上浑身力气击碎瞬间结冻的手臂，避免整个人被拖进炮击轨迹里。

不到一秒后，震天动地的暴雪炮声就在芮薇丝的背后轰然响起。

冻结万物的足足两发冰炮化作苍蓝轨迹淹没了大通道，在迷宫内造就出一片不合常理的大寒流景象。芮薇丝一边承受着即使逃进岔道仍然能冻伤肌肤的寒气，一边撑过炮击…… 当她拿开遮挡脸孔的右臂时，只见视界当中形成了名副其实的「冰封洞窟」。

大通道内覆盖着冰霜，整个空间全为巨大冰块与冰柱所淹没。

成了没有半点空隙可钻，拒绝让任何人通行的「冰窟」。

「一群小飞虫…… 算你们厉害！」

芮薇丝气愤地一拳捶在眼前的冰柱上，然而只有表面产生部分龟裂，无法打碎偌大质量的冰块。她走不了大通道这条路，也没有任何办法离开这里去追里维莉雅她们。

可怕的是，尽管只有一个角落，但她们竟能将这座使用了可减低「魔法」效果的「黑曜岩士兵的体石」打造的石造迷宫完全冰封起来。

即使扣除超乎常理的「召唤魔法」带来的同一魔法「同时发射」效果，威力仍然令人惊骇。

「可恶，连修复都需要时间吗……！」

而且她丢掉了一条手臂。

失去手肘以下部分的左臂断面被冰块冻住，使得怪人引以为傲的「自我再生」迟迟起不了作用。

芮薇丝被精灵师徒摆了一道，奇耻大辱令她气到发抖。

「芮、芮薇丝大人！？这、这究竟是……！？」

「你们想办法清除这些冰块，我要走别条路追那些精灵！」

黑暗派系残党听到炮击声，纷纷聚集而来；芮薇丝把冰天雪地的通道丢给他们处理，开始往反方向前进。

（那个精灵王族很棘手。轻忽大意的话将会重蹈覆辙，也许应该先等左臂长好…… 可恶，这要花点时间。）

看到伤口到现在还没开始修复，芮薇丝在心中狠狠咒骂。

被「钥匙」打开的「门」发出重重的「咚！」一声，仿佛代表了女子的心浮气躁。

「走了吗。」

至于另一边，清楚传来的激烈关门声，让里维莉雅摇了摇尖细的耳朵。

里维莉雅她们并没有离开原位。她们没有随便拉开距离，而是藏身于大通道的转角，等芮薇丝自己离开。由于这种行动太过大胆，一直盯着冰层覆盖的大通道的蕾菲亚等人到现在才松了口气。

「你们都别离开我的魔法阵，我要回收现场的『魔素』。」

「是，里维莉雅大人！」

以里维莉雅为中心扩散的翡翠魔法阵，收集起充斥通道内的「魔法」残渣，不只里维莉雅本人，精灵们的身体也吸收了这些残渣。这就是让芮薇丝大惊失色的「技能」的真面目。

【精灵王印（Alf Regina）】。

即使回顾漫长的历史，这项「稀有技能」恐怕只有显现在里维莉雅一个人身上。

效果为显现者（里维莉雅）本身的「魔力（能力）」强化，同时可让待在魔法阵内的同胞（精灵）魔法效果获得增幅，并且回收扩散至周围的「魔素」，将其转换为精神力。

换言之只有待在里维莉雅展开的魔法阵内的同种族（精灵），魔法威力可获得提升，而且消耗的精神力能跟里维莉雅一起得到回复。

特别是后者带来的恩惠无与伦比。尽管远远不及在第 59 层碰上的「仙精分身」那种不合理的重新累积（recharge）能力，但回复效率大幅高过能够自动恢复精神力的发展能力「精神回复」。

芬恩之所以会命令里维莉雅对人造迷宫发动奇袭，也完全是因为她有这项「技能」。部队势必得在全貌不明的广大迷宫中来回奔驰，而能够操使经过强化的魔法，又能在使用之后立即回复精神力的【精灵王印】将成为强力的武器。

「技能」显现时让洛基欣喜若狂的这项能力，也催生出以里维莉雅为中心组成的精灵专属部队。得意忘形的洛基接着又想给部队取个浮夸的名称为「精灵部队（Fairy Force）」，结果遭到排斥表面工夫的里维莉雅拒绝，这又是另一段往事了。──不过还有一个小内幕，就是这个名称意外受到精灵队员喜爱，私底下偷用。

这是受人赞誉为「都市最强的魔导士」的里维莉雅不为人知的能力，也是极其宝贵的全体（队伍）类技能。

「里维莉雅大人，接下来怎么做呢？」

「先做好补给。我的『技能』并没有万能到能完全恢复你们的精神力。还有，帮受伤的人做治疗。」

「是！」

以连召唤魔法都用上、发射了特大炮击的蕾菲亚为首，部队的负担并不轻。众人以亚莉希雅为中心，逐步进行了补给工作。

里维莉雅让她们自己去做事，将脸转向一名少女。

「菈克塔，地图绘制得如何了？」

「啊，是，我正在画！」

以精灵组成的部队当中，只有一名少女属于不同种族。

就是兔人菈克塔。她从以前就常跟蕾菲亚一起，被芬恩等人借着「游玩」的名义带去「深层」，是有原因的。

她有着地图制作者（mapper）的天分。

「不、不过，很多地方都是空白……！完全没成个地图的样子……！」

「无妨，这在今后攻略人造迷宫时会派上用场。」

面对兔耳一跳一跳、讲话结结巴巴的菈克塔，里维莉雅接过画到一半的地图。

如同少女所说，地图只记载了里维莉雅等人走过的通道，并不完整。不过「门」的数量等细节都有仔细记录上去，而且考虑到她是在应战的里维莉雅等人包围下抽空绘制的，这样已经很值得称赞了。一般地下迷宫由于特殊矿石造成影响而无法使用指南针，但这座人造迷宫不在此限，能够分析出现在的位置在「代达罗斯路」的南方，也是一大功绩。

由于这次只要能避免笨笨地在同个地方打转就好，因此这样已称得上有所收获。

「菈克塔，以我的感觉，我认为已经下了十层楼的阶梯。你的判断呢？」

「我、我也是！我也觉得换算成地下迷宫，大概是十层左右的深度……」

听到身怀优秀空间掌握能力的地图制作者如此回答，里维莉雅想了想。

（重施故技对那怪人不管用…… 下次再遇到她，我与部队必定会一同溃败。想找出「脱逃路线」只能趁现在……）

里维莉雅绝不会轻视芮薇丝，也不敢轻视。

刚才能巧妙应付掉她，是因为对手看扁了她们。如同芬恩遭到击败的时候一样，一旦怪人进入真正的临战态势来袭，里维莉雅这支全为魔导士的部队将会被敌人杀到眼前，三两下就全军覆没。

她们也不能一直对付黑暗派系的残党下去。

比起敌人的人力物力，里维莉雅等人的战力终究还是太渺小了。

（想找到脱逃路线，不是没有办法…… 假如艾丝「往事」中提到的男神是黑暗派系的主神──邪神之一的话……）

里维莉雅花上少许时间思索片刻后，决定了方针。

「我们要找出通往地下城的『甬道』，现在开始由南方往西南移动。」

『是！』

精灵们与菈克塔站起来，立刻开始移动。

为了避免遇上芮薇丝，她们尽可能远离了交战地点。众人在里维莉雅的指示下，很快就找到从目前所在的第十层通往楼下的阶梯，沿着它往下走。

众人从第十一层又下了一层楼，前往第十二层。

谨慎地。

而且迅速地。

就在怪兽的袭击突然断绝之时，在菈克塔的测量技术帮助下，里维莉雅等人抓住了「幸运」。

「是地下城……！」

「成功了！」

爆炸碎裂声响起，迷宫墙冒出了烟尘。

蕾菲亚等人从烟尘中现身，看到起雾的楼层──如假包换的地下城第 12 层，都发出了欢呼。

「看来九年前，唆使翼龙（wyvern）袭击艾丝的男神果然是利用了人造迷宫哪……」

打开甬道的「门」，破坏了迷宫墙的里维莉雅，转头看看与地下城完美相连的石板路，阖起了一眼。

她不敢确定所有楼层都跟人造迷宫相连。然而艾丝在刚入团的时候，曾说过与疑似邪神的神物在第 12 层做过接触，这事让里维莉雅有了点头绪。明明无路可逃，那尊神物却从地下城消失了踪影，里维莉雅认为他应该是利用了人造迷宫，也就是说在第 12 层有着甬道。

里维莉雅总算松了口气，不过只有思维依然没有失去战意。

（新一份「钥匙」到手了。虽说很多地方留白，但迷宫的地图算是画出来了，脱逃路线也找到了…… 但是，还不够。）

作为奉命进攻迷宫的人，战果还算不上足够。

里维莉雅是这么认为的。

（最好还能发现「仙精分身」的所在位置，或者是打击敌人的重要设施……）

如今敌人的城寨陷入混乱状态，是千载难逢的「好机会」。

在人造迷宫内打闹过这一场，让里维莉雅有了实际感受，知道【洛基眷族】至今为了斩断敌方食人花（怪兽）或物资供给等等所做的活动绝没有白费。再加上芬恩的奇袭作战，造成敌人的战备尚未整顿完成。这种良机不会有第二次了。里维莉雅想尽可能获得人造迷宫的情报，竭力让这个魔境空间无所防备。

（水黾怪兽无穷无尽地涌出…… 人造迷宫内恐怕有它的小规模苗床，否则无法解释这么多怪兽的出处。只要能找出它，加以破坏的话……）

若要举出令人忧心的问题，那就是芮薇丝的存在。

（那个怪人也受了伤…… 我与蕾菲亚的魔法确实吞掉了那人的一只手臂。）

在以冰冻炮击（狂喜・芬布尔之冬）招呼对手之际，里维莉雅在暴风雪深处，确实看见了女子的一只手臂连同咒诅之剑一起脱离胴体的光景。对手想必不会莽撞地再次袭击她们，而是以回复伤势为优先。不如说假如对手在力量减半的状态下欠缺考虑地跑来，这次里维莉雅一定送她上西天。

（就算怪人靠近过来，最起码我只要持续展开第二位阶攻击魔法（高等・胜利之剑），就能在她接近前有所感应，并及早撤退…… 如今退路已经有了，这绝不是赢面渺茫的赌注。）

里维莉雅将风险（risk）与战果（return）放在天秤上比较，做了决定。

她抬起头，看着精灵们的脸。

大家虽然消耗了许多力量，但斗争心的光芒并未从她们眼中消失。众人都意气昂扬，矢志摧毁害死了同伴的魔窟。看到大家士气旺盛，里维莉雅满意地点了个头。

「你们听好，如今脱逃路线已经有了，我们要以此处为起点，在时间允许的范围内，再一次扰乱人造迷宫。」

她将精灵们召集到地下城这边，向众人宣布再次进攻。

果然，没有人反对她的意向。以亚莉希雅为首，精灵们都请求获得敕令，想点燃更猛烈的战火。

「所幸，第二份『钥匙』已经到手了。我希望有人能带着这个，经由『地下城』从『巴别塔』前往『代达罗斯路』，将援军带来这里。」

单膝跪地的里维莉雅，环顾围坐成一圈的众成员。考虑到需要能迅速往返地表的速度，再从精神力的消耗量做斟酌，最后她的眼睛停在美丽的浓金色头发上。

「蕾菲亚，你去。」

「！」

她点名在迷宫内作为独一无二的「长矛」奋斗至今的少女。她是「精灵部队」最晚加入的生力军，因此负担也最大。

虽然蕾菲亚的火力与「召唤魔法」失之可惜，但里维莉雅判断这是最佳选择。

「这也是很重要的职责，当我们撤退之时，必须有支援部队的帮助…… 你能够立刻带他们来吧？」

「可以！三小时…… 不，我一小时就回来！」

「我相信你。」

蕾菲亚将右手放在胸前说道，里维莉雅对她回以淡淡的微笑，然后站了起来。

当精灵们做好准备再次进攻时，蕾菲亚转身背对同胞们，跑向目前这间窟室的出入口。

瞥了一眼她的背影之后，里维莉雅再度定睛注视通往人造迷宫的道路。

「你们都随我来！」

『是！』

战斗还没结束。

＊

艾丝伤心不已。

云层从天上流过，她沐浴着月光，黯然神伤地独自伫立。

她试着相信的事物，果然与她分道扬镳了。

艾丝试着相信的「少年」，还是将她的忧惧化为现实了。

这让她伤心得不得了。

「…… 那只龙女（维维尔），原来还活着啊。」

地点在「代达罗斯路」的西北部。

艾丝在看似四下无人的后巷里，喃喃说了。

「龙女（维维尔）」这个字眼，使得「动摇」化作空气的摇动传达给她。

于万籁俱寂的月华之下，艾丝站在路中间，悄然注视着眼前的空间。

「出来……」

她告诉对方。

没过多久，原本空无一物的空间开始摇曳。

接着，一名少年取下隐身衣（薄纱），在月华下现形了。

胧光照出如初雪般闪亮的白发。黑色衬衣与纯钢灰色的铠甲散发出淡淡光泽，射穿艾丝的眼眸。

（贝尔……）

白发红眼。

面对伫立于路中间不动的少年，艾丝恰似呼唤恋人的名字般，在心中酸楚地低喃。

继而，她看向依偎在少年身边的「怪物」──「维维尔」，金色双眸变得低垂。

「我一直在想…… 你为什么问我那种问题。」

遭到蒙面冒险者拖住脚步的艾丝，很早就重新开始尾随贝尔了。

然后她捕捉到「隐形」少年的气息，巧妙地跟踪他而不让他发现，结果看到了令她不敢置信的光景。

她看到少年与狐人少女，一起跟「维维尔」紧紧相拥。

「人」与「怪物」甚至两眼噙泪，互相分享着喜悦。

看到那幅光景，目睹到怪兽含泪而笑的侧脸，艾丝当场僵住，之前一直无法在少年面前现身。

因为艾丝从五天前起就拼命刻意忽视的现实，明摆在眼前。

如果怪兽跟人一样会露出笑容……

如果跟人一样会有烦恼……

如果跟人一样会流泪……

如果跟人一样，内心具有「理智」……

长久以来困惑着艾丝的，少年问题中的真正含意，如今就摆在眼前。

「原来是这个意思啊……」

少年不惜与艾丝等人对峙也要保护的龙女，根本没有死。

这次事件的开端，也是造成艾丝与贝尔走上不同道路的「主因」，现在依然如此存在着──

视线落在地面上的艾丝，慢慢抬起了脸来。

与少年手牵着手、浑身僵硬的龙女，一迎上艾丝目光的瞬间，全身发抖了。

蕴藏理性的琥珀色眼眸，映照出艾丝的脸庞。

映照出扼杀了感情，用冰冷而阴暗的眼光凝视她的【剑姬】相貌。

「艾丝小姐！！这个女生……！」

即使脸色铁青的贝尔挺身替龙女承受艾丝的眼光，试着诉求些什么……

「我的答案……」

艾丝不等他把话说完，语气尖锐地告诉他。

「不会改变。」

然后，她的手搭上〖绝望之剑〗的剑柄。

「如果怪物（怪兽）害任何人哭泣──我会杀了怪物（怪兽）。」

面对【剑姬】的回答──拔出的利剑，少年这次真的冻住了。

艾丝拼命压抑住从自己胸中溢出的悲痛，长靴往前踏出一步。

「等等…… 请等一下，艾丝小姐！？这个女生不会做任何坏事，不会伤害任何人！她绝对不会做那种事！！她…… 薇妮跟怪物不一样！！」

而且，她已经没有多余心情听这种戏言了。

「如果那只龙女又失控，你还能说同样的话吗？」

「────」

「我做不到。」

少年无言了。

龙女在发抖，宛若石榴石的额上红石洒下璀璨光辉。

艾丝一边感觉到自己的脸庞变得冷漠无情，一边拿不容争辩的言词之剑对准他们。

少年想必不懂是什么令艾丝变得如此冷酷，大概也不想懂吧。

只有一件事很清楚──就是谈判早已决裂。

她将自己与少年已然反目成仇的状况，作为不争的事实摔在他眼前。

「呜，啊……」

请你让开。

艾丝一边步步靠近脸色苍白地呻吟的少年，一边也不得不如此祈求。

但同时，她已经知道自己的心愿不会实现了。

这是因为──少年早已交出了答案。

那一天，挡在艾丝等人面前的「愚者」，绝不可能扭曲做出的觉悟。简直就像揽镜自照一般，艾丝与贝尔都已经交出了无法更改的答案。

眼看少年伸手握住刀柄，将漆黑匕首拔出，艾丝伤心地眯起了眼。

「！……」

龙女用沙哑的声音呢喃着什么。

「……」

艾丝戴起冷酷透彻的面具。

「…… 为什么。」

贝尔的嘴唇不受控制地颤抖。

「…… 为什么！」

艾丝一鼓作气踢踹地面，奔向受到混乱感情支配的少年。

「──可恶！！」

少女与少年，在互相冲突的刀刃下敲响了悲怆的音色。

间章 密谋的去向

「考斯大哥，来自人造迷宫的袭击停息了！」

「好，大家趁现在做好回复！」

团员的声音在石造的广大通道里响起。

这里是「代达罗斯路」地下通道的西北侧。让部队在此摆开阵势的【洛基眷族】看到食人花不再跑出来，士气提升了不少。

「一定是里维莉雅小姐她们成功了……！这下可行！」

与其他团员一同布署于此处的犬人考斯，猜中敌人的秘密基地正陷入混乱状态。精灵部队出人意表地大胆入侵人造迷宫，在里面大搞破坏，使得敌人别说兵士，连能派来对付考斯等人的多余怪兽都没有。在这一道「门」的后面，西北侧的迷宫想必是成了空城。

考斯等人之前在怪兽的激烈攻势下，被迫暂时从「门」前撤退，不过以目前这种状况来看，想重新占领通道周边地带不是问题。

（西北侧是否已经没有压制的价值了？或许我们也该移到东南侧…… 但是「武装怪兽」的下落仍然不明，我不能擅自打乱团长的人员部署……）

接下部队长位子的考斯陷入沉思。

就在他打算派出传令人员向本营的芬恩做报告，顺便请求指示时……

「你们好啊，【洛基眷族】的各位。」

「！」

就在这时，一尊男神出现在这条密道当中。

「您是…… 天神荷米斯！？」

对方头戴羽饰旅行帽，身穿轻便的旅人装束。

看到荷米斯堂而皇之地走过来，考斯大为惊愕。

对方没带护卫，那种毫无戒心的模样令人大惑不解。真要说起来，一尊神独自待在这种战场上，就已经是够不自然的状况了。

虽说派系之间结成了同盟，但【荷米斯眷族】的可疑程度没人能比。更何况就芬恩的说法，荷米斯他们是站在【赫斯缇雅眷族】那一边，在这场以迷宫街为中心的攻防当中很可能是敌人。

最重要的是，那眼神很诡异。

他那暗藏着某种企图的橙黄色眼瞳很不对劲。

跟其他团员一样不知所措的考斯，暗自提高了戒心。

被他这样小心谨慎地凝目注视着，荷米斯回以花美男的笑靥。

「其实是这样的，我搞定了洛基托我办的事，所以来跟你们报告。──看，这就是你们要的魔道具。」

「！！」

看到荷米斯从怀里掏出的白银球体──「代达罗斯宝珠」，考斯等人视线直瞪着它瞧。

这是某尊「美神」让给荷米斯的物品。他装出一副达成了洛基在三星期前，于王国（拉几亚）军犯境之际直接委托他办的事情，把那东西拿给考斯等人看。

错不了，这正是人造迷宫的「钥匙」，是考斯等人现在最想要的东西。

就在团员们简直像看宝石看得入迷般，无法从散发妖异光辉的魔道具上调离视线时，考斯勉强挤出了声音说：

「…… 谢谢您，天神荷米斯。那么，请将东西交给我们。」

考斯伸出一只手来，表情仍然是一样地紧张。

为什么不去找主神（洛基），而要特地来到他们这边？为何要来到这个前线地带？

这些疑问，很快就得到了答案。

「喔，当然好。不过在那之前，我想收取『报酬』。」

「咦？」

「可以请你们部队从这里撤退吗？【洛基眷族】的各位。」

男神双眸弯成弓形，带着笑容大胆地说了。

「您…… 您说什么！？」

「我是说，我愿意交出『钥匙』，但是希望你们离开这里。没什么啦，真的就这样。很便宜的代价，不是吗？」

「这种事怎么能算是报酬！？」

「因为对于司掌『交涉』与『契约』的信使之神（我）来说，这件事具有足够的价值啊，考斯小弟。」

听到荷米斯叫出自己的名字，考斯没来由地起了一身鸡皮疙瘩。

他不懂这是什么意思。

不懂荷米斯要求的用意，也不懂这个仍然面带笑容的神从头到尾在说些什么。

这是「陷阱」。不对，他一定是有什么目的。

考斯感觉到背后其他团员们的畏缩气息，汗水流过他的脸颊。

「…… 我们的任务是压制这条地下通道，我无法擅作主张，等我向团长请示──」

「不行。」

荷米斯不等考斯说完，一边翘起嘴角，一边挑衅般地告诉他：

「就在这里，现在，由你自己决定。」

听到天神的宣告，考斯倒抽了一口气。

这项要求中，带有不允许考斯逃避的绝对神意。

这张谈判桌太不自然，说什么都不该做出回应。然而他们不惜用尽任何手段也得拿到「钥匙」。索性把荷米斯抓起来，强行夺走「钥匙」如何？天神的力量就跟一般人无异，要制伏他易如反掌。可是，可是，可是，怎么能对一尊手无寸铁的天神做出无礼举动──

面临超出一介团员裁决范围的选择，考斯的脸色一下青，一下白。

荷米斯呼地吐出一口气。

「你如果不能接受，那也没办法了。反正想要这份『钥匙』的人似乎多得是，就让给他们好了……」

「请等一下！」

眼看荷米斯作势转身离去，考斯叫出了声音来。

一旦错过这个机会，那个「钥匙」就绝对到不了手了。那个天神真的会这么做，考斯有这种预感。

苦恼到了最后，考斯重新回想芬恩说过的话。

他说以「钥匙」为第一优先，铲除黑暗派系残党或是「武装怪兽」的事情摆第二。

被迫做出判断的犬人…… 最后忠实听从了团长的指示。

「…… 我明白了，我们会从这里撤退。」

「谢谢你，交涉谈成了。那么，请收下。」

荷米斯立刻露出亲昵的笑容交出「钥匙」，考斯默默地收下了。

他与沉默不语的团员们都抿起嘴，迅速让部队从地下通道撤离。

众多靴子踢踹地面的声响形成回音，一会儿后就戛然而止了。

在寂静造访之时，空气当中有个声音对荷米斯说话：

「他们应该已经全数撤退了。周围一带没有【洛基眷族】的人。」

一头水色秀发的美女亚丝菲・阿尔・安朵美达解除了「透明状态（invisibility）」，一手抱着漆黑头盔如此报告。

荷米斯听过后，点了个头。

「这样啊──那么，把他们带过来。」

没过多久，从考斯等人离去的通道反方向，出现了「武装怪兽」的一支集团。

「想不到这就是你说的『捷径』……」

「有什么不同？只不过这条退路是我现在做出来的罢了。」

站在团队前头的一名魔术师唾弃似地摇动黑衣后，荷米斯吊儿郎当地回答。

此时的【荷米斯眷族】是名符其实的「送货人」。

他们与【洛基眷族】追杀的「武装怪兽」缔结密约，灵活运用声东击西与秘密行动的技巧在地下通道内不为人知地移动，将「怪物」集团一路送到了这里。然后到了最后，荷米斯让考斯等人的大部队撤退了。

让部队离开了这条有着人造迷宫出入口的通道。

「这下你们就能跟地表说再见了。进入人造迷宫后，就请你们自己设法逃脱，我没办法照顾你们那么多。祈望你们能平安回到地下城。」

「武装怪兽」全都不叫不闹。

它们的表情虽属于「怪物」，却明显地黯然无色。

负责包围它们的几名【荷米斯眷族】成员──露露妮以及其他团员，都极力不与「武装怪兽们」对上目光。

他们像是一心想完成职责，但又像是在拼命忽视「怪物」就在身边却没有杀个你死我活的「不协调感」。

在主神近旁待命的亚丝菲，皱起的眉头也流露着复杂的感情。

「荷米斯神…… 容我最后再确认一遍。真的可以放『他们』走没关系吧？」

「对，我一定会回报石像鬼（古罗斯）小弟的『牺牲』。因为『契约』是这么定的。」

「牺牲」。这个词语让怪兽们的脸孔扭曲了。

本来应该丑恶难看的相貌，看起来竟然跟人族悲痛欲绝的表情并无二致。

它们如送葬行列般挪动脚步，移动到「门」前。

借由黑衣魔术师持有的「钥匙」，最硬金属（山铜）制的「门」轻易地打开了。巧的是内部就跟考斯预测的一样，空荡荡的。

没有任何黑暗派系的人员守在这里。

这里只有一片黑暗，以及冰冷无味的空气。

「天神荷米斯…… 你的目的到底是……」

「我不是说过了？世界想要得到『英雄』。」

当最后一只怪兽进入迷宫后，魔术师回头问道。

对于这句疑问，荷米斯回以冷漠的答案。

下个瞬间，「门」发出激烈声响关上。

怪兽们从【荷米斯眷族】的面前消失了。

「来吧──让英雄回归吧。」

亚丝菲等人陷入沉默，唯有男神独自转过身去压低帽檐，翘起了嘴角。

第六章 勇者克己

「团长，非常抱歉…… 我们追丢那些怪兽了。」

团员的声音，溶化在地表的夜晚空气中消失不见。

位置在「代达罗斯路」中央地带的【洛基眷族】本营。

芬恩一边听着团员咬住嘴唇说出的报告内容，一边默不作声地深入思考。

（格瑞斯被敌人拖住脚步时，我是否就该派出里维莉雅？那片黑雾造成情报难以传达…… 算了，现在想这些无济于事。）

于迷宫街西边爆发的冲突，在地表这边的战事当中尤其算得上关键。

若是能赢得那场胜利，也许他们已经逮住「武装怪兽」了。

敌人能撑过那场战斗，是芬恩看轻了敌方的实力──替怪兽撑腰的【赫斯缇雅眷族】的实力──犯下的失败，也是他吝惜战力造成的后果。

（况且真要说的话，连里维莉雅都离开地下通道会带来风险……。毕竟那时并不能确定何时能够获得「钥匙」。）

假如连里维莉雅都调到地表上来，地下通道的主导权将会让给黑暗派系。趁着敌人不备所展开的闪电「奇袭」想必也不会成功。

这正是所谓的鱼与熊掌，不可兼得。

如果贪心能够获得一切是很好，但若是落个两头空就惨不忍睹了。芬恩作为指挥官，唯独这种风险无论如何都得评估清楚。

（也没找到黑色猛牛（弥诺陶洛斯），会不会是有人解决了它…… 不对，我感觉得到某种企图。）

最令他在意的「异常状况」也没捕捉到。

也没听见猛牛的遥吠，安静过头的迷宫街反而显得阴森可怕。

（最大的问题是，我无法预测敌方的行动……）

芬恩指的是「武装怪兽」的前进路线。它们的行动不循常规，一再出乎芬恩的预料…… 不，简直像是被诱导到大错特错的方向去了一样。

「你们的确是在第二十街附近追丢了那些怪兽的，对吧？」

「是、是的。」

芬恩向团员们做确认后，眉头一皱。

（第二十街…… 我们也有调查过，怎么可能，那里是……）

他早就觉得不对劲了，就像听见齿轮之间无法咬合的不谐和音。

芬恩低头看了看右手。

他的拇指一点抽痛感也没有。

「…… 敌人的目的地，究竟是哪里？」

这句喃喃自语被风声盖过了。

可能是把芬恩的沉思默想错当成了痛悔的沉默，待在身旁担任辅佐的劳尔开口了：

「对不起，团长…… 都是小的害的。要不是小的上当，打乱了阵形……」

「劳尔，我没在责怪你。再说你的失败也是我的失败，是我小看了【赫斯缇雅眷族】，责任在我身上。」

劳尔对自己失望透顶地低垂着头，但芬恩不许他把这当成「自己的错」。

「虽然对人造迷宫成功报了一箭之仇，但却让『武装怪兽』溜走了……」

这句喃喃自语，代表了目前状况的一切。

他不会用什么「输了比赛赢了胜负」这种话来安慰自己。

芬恩原本是贪婪地，多欲地想赢得一切。

他原本打算在利用完「武装怪兽」后歼灭它们、平息都市的混乱，然后拿到怪兽们的「钥匙」，并击败敌对的【赫斯缇雅眷族】以及那个少年。

没能达成这些目标是因为芬恩错判局势，是因为他轻侮了【赫斯缇雅眷族】。调动了部分战力去对付黑暗派系残党并不能当成借口。

这是芬恩的失误。

「不是所有事情都能照计画走呢…… 伤脑筋。」

芬恩把脑中原先绘制的完成图揉成一团扔掉，轻叹了口气。

他切换思维。

尽管歼灭「武装怪兽」这个表面上的目的没能达成，不过真正的作战──人造迷宫奇袭计画成功了，目前应该为这件事高兴。

再说，战争还没结束。

还有其他事要做。

「你派追兵前往第二十街，不能通行的地下通道也要派人仔仔细细搜索一遍。我想知道怪兽的行踪。」

「是！」

「罗克斯他们之前在第二七七街遭人打伤，我想『黑色猛牛』恐怕就在那里。叫伯特还有蒂奥涅她们去搜东区…… 不，去搜北边，并且叫他们一发现目标，即刻往天空击出信号。」

「好的！」

「劳尔，安琪他们有报告吗？」

「是，他们目前仍在地下通道中战斗！好像是开着东南边的『门』占据了位置，可是…… 黑暗派系残党似乎也在激烈抵抗……」

「知道了，告诉安琪他们可以视敌人抵抗的状况准备撤退，特别是当怪人出现时必须直接弃守。如今『钥匙』已经到手，执着于一道『门』没有意义。」

「了解！」

芬恩连续迅速地做出指示，团员们也一一回应。

芬恩在展开「两面作战」时，将部队分成了地表与地下两组。

地表交给蒂奥涅等年轻的第一级冒险者，至于地下由于重要性高，则交给最信得过的格瑞斯与里维莉雅。即使中途临机应变做了些果断的阵位变更，但还是看得到最低限度的战果。

在芬恩的心中，战争的趋势已然确定。

他认为再来只要能找出「武装怪兽」难解的前进路线与踪迹，再抓到「黑色猛牛」的话，地表的攻防战也会得以平息。

「里维莉雅她们那边如果顺利照作战计画进行的话，应该已经找好『脱逃路线』了，早晚会经由地下城派人来传报。我们静待消息。」

「了解！」

「我要重新编组一次地表的残存战力。然后包围北边，将『黑色猛牛』逼入绝境──」

没错，芬恩认定不会再有「风波」了。

直到他的拇指发出「抽痛」。

「咦……？」

「…… 喂！快看那个！」

芬恩一听到团员们僵硬的声音，他的碧眼也看到了那个。

在离本营不远的地方，就在中央地带西侧的「第二十街」，有不只一个异形身影腾空跃起。

猛地展翅高飞的「有翼怪兽」们，仿佛解放怪物的本能般让喉咙震荡：

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────！！」

石像鬼的丑恶吼叫，轰然震撼了暗夜。

就好像要吸引注意般发出咆哮的成群怪兽，翅膀一翻，飞往「代达罗斯路」的西北边。

那种与至今行动严重「矛盾」的动作──无法掌握「企图」的怪兽举动──令芬恩瞠目而视，随即眯起了眼睛。

「团、团长！？」

「我知道。」

芬恩看都没看连滚带爬地冲进来的劳尔，定睛注视怪兽降落的西北区外围。

「这下跟地下城根本没两样……」

看着不明所以的状况连续发生，芬恩长叹一口气。

从怪兽至今的行动来想，芬恩原本认定它们不会袭击居民的避难所。这也是因为他信赖没对「武装怪兽」抱持戒心的贝尔・克朗尼。

因此芬恩没在外围地带那边布署团员，守备薄弱。

怪兽们前后毫无一贯性可言的行动方式，让人感觉到「第三者」的介入。

（怪兽们难解的前进路线也是那个「第三者」所为吗？那人想利用这个状况…… 真令人不愉快。）

他一边这么想，但一边也明白到既然事态已经发生，【洛基眷族】也不得不派出部队。

芬恩这时候，视线落在自己的右手上。

尽管只有一丝感觉，但拇指的确在抽痛。

（是发生了什么…… 还是即将发生什么？）

芬恩伸舌舔舔自己的拇指指腹，同时想起了主神说过的话。

「要我自己看清楚，是吗…… 伤脑筋。」

他不禁埋怨似地叹一口气，然后做出决定。

「咦？您说什么，团长？」

「劳尔，我要率领部队前往该处。」

「咦咦！？团长亲自出动！？本、本营（这里）的指挥呢？」

芬恩表示要将本营交给迟早会回来的里维莉雅以及劳尔指挥，好让他洗刷一下污名。一听到这番话，「呜欸欸欸欸欸欸欸！？」劳尔惨叫出声。

芬恩没理会他的哀嚎，迅速展开行动。

低阶团员不用说，芬恩也吩咐第一级冒险者们暂时待机，然后就率领着小队往西北去了。

＊

「不行，桑纳托斯。晶黾的简易苗床有一处沦陷了。」

来到人造迷宫内的据点，「迷主厅堂」。

巴卡在台座前监视迷宫内部，用不带感情起伏的声音告诉了对方。

「呜哇…… 是【九魔姬（Nine Hell）】她们搞出来的？」

「对，第 12 层的简易苗床被她们发现了。她们利用仙精的触手（怪兽）们会受『魔力』吸引的特性，沿着接近她们的怪兽走过的路线而行……」

巴卡俯视的水膜当中，映照出了迅速移动的精灵王族的侧脸。

当残党们在周围忙碌奔走，让整个空间充满天翻地覆般的喧嚣时，桑纳托斯听到他的报告后仰天长叹。

「不只【勇者】，【九魔姬】也真是聪明绝顶…… 实在不该让瓦蕾塔妹妹死掉的。」

即使他身为死神，仍然惋惜起一个返回天界的灵魂。

然而明明被人摆了一道，男神脸上的笑容却从没消失过。他就像在享受着更不同的「未知」，绝不投降并继续在棋盘上操纵棋子，玩必败的一战玩得起劲。

「除了【洛基眷族】之外还有一组…… 不，是两组入侵者。不过这一边不是人族……」

除了里维莉雅等人，巴卡看到一瞬间横过影像的「异形」身影，眯起了刻有「D」字记号的眼瞳。

「喔，伊刻洛斯他们的玩具啊……。光是【洛基眷族】就让我忙不过来了，老实讲我之前一直没去管它们，不过记得它们那边好像也有『钥匙』？有办法解决它们吗？」

「比较少的那群…… 有龙女的那边没办法。他们从直通第十七层的废弃『门』之一入侵了。是打通了以前崩塌而变得无法使用的密道了吗……？」

坐在地板高低处的桑纳托斯一边听着巴卡提供的情报，一边在脑中描绘战况。

黑暗派系这边有一处简易苗床遭到攻陷，虽不到战力减半的地步，但蒙受了严重的损失。就这样一味挨打然后白白放【洛基眷族】回去实在没意思。

他们已经揪出里维莉雅等人目前的位置在人造迷宫第十层。就算想用大量人力强行排除外敌，光靠怪兽恐怕也是阻止不了她们的。黑暗派系残党的人员集中在持续受到地表那边的大部队（洛基眷族）攻打的第一层，其他则属于负责追赶里维莉雅等人的部队。后者现在还在第九层移动中。

「芮薇丝妹妹呢？」

「在疗伤，可能…… 还需要点时间。」

问过唯一能依靠的「保镳」状况后，桑纳托斯用他细细的手指，轻敲了几下太阳穴附近。

他们有足够的战力可以打击里维莉雅等人。话是这样说，但派「仙精分身」出动不是个好办法。要是让以前那种状况再度上演，这次芮薇丝真的会宰了他。

（可是啊，看【九魔姬】她们的这种行动方式，一定是已经找到第十二层的「甬道」了……）

就算他们这边做好准备前去讨伐，对手也能毫不费劲地撤退到人造迷宫之外。很有可能，可能性超大。里维莉雅等人必定是有办法逃出生天，才会继续撑着在人造迷宫内捣乱。

现在桑纳托斯想要的，是能够整顿好战备的「时间」，以及让敌人想逃也逃不掉的「形势」。

讲得更明白点，就是能留住精灵们的「诱饵」。

「…… 巴卡弟弟，另一组入侵者现在在哪里？」

「在第十层，离士兵们很远。」

桑纳托斯听了之后沉思一会，然后开口了：

「你把我现在告诉你的路线上的『门』全部打开。」

「…… 什么？」

「然后还要操作晶黾徘徊区域附近的『门』，不要让它们跑去入侵者那边。」

这种指示内容等于是连拖延敌人脚步都不用，眼睁睁把入侵者引入人造迷宫内部。

敌人拥有能在迷宫内自由移动的「钥匙」。一旦有个差错，甚至连重要设施或「仙精室」的位置都可能曝光。

巴卡怀疑起自己听到的命令，转头一看，只见桑纳托斯冷酷地眯起了眼。

「让他们撞上吧。」

＊

「这样对吗，费尔斯！」

听到这个「声音」，黑衣魔术师暂且停下了脚步。

地点在「人造迷宫」内部。

费尔斯与男神做了交易后得以取道「捷径」，跟「他们」一起成功入侵了黑暗派系的秘密基地──这个与地下迷宫（地下城）相连的区域。

「考虑到小贝尔他们的状况，小子我们或许是该这么做！可是对古罗斯他们见死不救，实在说不过去吧！？只有小子我们回去…… 怎么想都不对吧！？」

「不对，里德，我是相信他。」

就在一行人摆脱【洛基眷族】的激烈应战，千辛万苦前往地下城时，一个「声音」叫住了费尔斯。

即使在自己的主人──老神（乌拉诺斯）面前都不曾慌张失态的魔术师，戴着漆黑手套的手紧紧握拳，黑衣也在发抖。

「我相信那个愚昧的少年，能够超越神意之类的鬼东西──」

他表露出些许对某位少年的信赖，开始向前奔跑。

看到那勇往直前的背影，原本停步的「他们」也像受到推动般随后跟上。

一行人冲下无数的阶梯。

费尔斯的目的地是通往地下城的「甬道」。为了让尾随于后的「他们」能够平安脱逃，他一路往地下更深处前进，以远离地表的战斗气息。

费尔斯用手上的「钥匙」打开一道道最硬金属（山铜）制的「门」。「他们」之中的一只（一人）以惊人的高周波进行回声定位（echolocation），准确掌握广大过头的迷宫路线，一路不曾迷失方向，踏实而确实地慢慢走完迷宫。

「我原本说只要进了人造迷宫就是我们赢了…… 但不愧是黑暗派系的秘密基地，似乎没那么简单。」

每当复杂交错的通道各处出现成群怪兽，费尔斯就用手套放出冲击波招呼它们。他把无数晶黾吹飞出去，将大型级食人花身体的一部分炸成碎片。「他们」的迎击也一路迅速排除了敌人。

（但是都是怪兽，没遇到残党们…… 是迷宫内部有什么混乱状况吗？）

费尔斯发现黑暗派系残党的抵抗比想像中少，感觉到人造迷宫当中似乎起了某种「异变」。

费尔斯猜对了。在他们无从得知的地方发生的【洛基眷族】攻击行动，夺走了黑暗派系的多余心力。而且他们还得忙于应付安娜琪蒂等人在迷宫街地下的密道，或是开启的门前屡次展开的进攻行动。他们的战力已经枯竭，没有余力对付新来的入侵者（费尔斯等人）了。

「照这样的话……」

就在费尔斯正想接着说「可行」时……

轰嗡嗡…… 一阵重低音自迷宫深处传来。

「……？」

接着同一种「轰嗡…… 轰嗡……」的声音连续响起。

费尔斯很快就察觉到那是「门」开启的声音。只是黑衣魔术师不明白，为何他们没去解除机关，「门」就接二连三地开启了。

（是黑暗派系那边在操作「门」……？想诱导怪兽吗？不，可是，敌人开放的这条路径是……）

跟随着回声定位的指引走了一会后，费尔斯猜得没错，出现了通往下个楼层的阶梯。

「费尔斯！我可以闻到些微老妈的…… 地下迷宫（地下城）的气味！这下面是相通的！」

「……」

听到「他们」发出的兴奋声音，费尔斯沉默了。

前方楼层有着通往地下城的「甬道」，只要抵达那里就能逃出人造迷宫。

但是，这个时机──八成是陷阱。

黑暗派系是在故意把费尔斯等人「引导」到下个楼层？

「喂，费尔斯？你是怎么啦，那些看了就恶心的怪兽就快来了！」

「…… 不，没什么。走吧！」

反正无论如何，费尔斯等人并不熟悉人造迷宫的构造，没有选择的余地。

既然眼前有逃生之路，用够快速度摆脱敌人的陷阱冲过去就是了。这个机会不容错过。

「全速前进！再跑一段路就能逃出去了！」

费尔斯与「他们」加快速度冲下了阶梯。

他的判断是对的。他推测就算有敌方势力严阵以待也能用己方的战力加以击溃，而且即使有人工打造的迷宫陷阱（dungeon gimmick），也有自信能凭着他这魔术师的慧眼与魔道具度过难关；这些想法全都没错。

假如要举出费尔斯唯一的失算，就是他们闯入的楼层是「第十二层」。

敌人指引的方向没有「陷阱」，而是有着「其他势力」。

此时仍在迷宫内大闹的凶恶「精灵」，不巧也在这一层楼。

「────」

抢先注意到那个存在的人，果然还是身为魔术师的费尔斯。

「这是……」

「是冒险者们使用『魔法』时，会出现的那个……？」

看到于地面展开的翡翠色纹路，「他们」也停住了动作。

只有费尔斯明白到，从黑暗派系开启的「门」前方往这边扩大的纹路究竟是什么。

那是魔法阵的一部分。

是借由大幅超乎常理的「魔力」，以及凭着稀世才能与努力带来的成果，发动了超领域展开的「魔导」效果范围。

是同一楼层的「某人」广域撒下的──「魔力网」。

铺展于地面上的魔法阵一口气逼向费尔斯等人面前，飞驰跑过了「他们」的脚下。

（难道是探测──）

从鞋底可以感觉到翡翠的光辉。

那种「魔力」的反应就像在说「逮到你了」。

（──被捕捉到了！？）

换言之，这里已经在「炮击」的效果范围内。

「快离开魔法阵！！」

当优秀过度的魔术师喊出最大级警告的同时……

「【──吾名为阿尔弗】。」

不可能听见的那道咒文（歌声）响起了。

「【高等・胜利之剑】！」

从前方的地面上──从魔法阵涌来了无数根烈焰火柱。

「呜！喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」

看到眼前射出了大片猛火，「他们」发出惨叫往后跳开。

就在险些遭到脚下冒出的火柱焚烧殆尽前，一行人逃离了魔法阵，免于烧成灰烬的下场。

惊人的热浪来袭，数以万计的火星飘飞。转瞬间迷宫就沦为灼热的世界。

「费尔斯！？」

「…… 这可是能抵挡『魔法』或『诅咒（curse）』的特制魔道具（长袍）耶…… 真是甘拜下风。」

费尔斯由于站在队伍前头而最晚逃开，一身黑衣烧得破破烂烂。他低头看看冒烟烧焦的漆黑长袍，从黑暗充塞的兜帽深处漏出声调近似苦笑的呻吟。

正当费尔斯在「他们」其中一人的搀扶下勉强站起来时──只听得「沙！」一声。

「真没想到会在这样的地方碰上。」

从黑烟弥漫的大通道另一头，一名有着翡翠色长发的人物，踏响着靴子现身。

是手持长杖的里维莉雅，以及由她领军的精灵们。

「【洛基眷族】……！」

意想不到的命运安排让费尔斯发出呻吟。

在这人造迷宫第十二层收集情报的里维莉雅，运用了能够展开魔法阵辨识人族与怪兽的第二位阶攻击魔法（高等・胜利之剑）──借用主神的说法就是「探测器（雷达）」，在同个楼层侦察敌情。

这种索敌行为是在戒备以怪人为主的敌方势力，而当她探测到既非黑暗派系残党，也非「色彩斑斓的怪兽」的「反应」时，她立时决定先发制人。

这是连魔术师（费尔斯）也没能料到的，隔墙开火的「歼灭炮击」。

「『武装怪兽』…… 钻过了芬恩他们的拦截，一路来到这里了啊。」

里维莉雅锐利地眯起眼睛，看着眼前的光景。

守候在费尔斯背后的「他们」──是「武装怪兽」的集团。

总共十一只。

这些怪物透过种种「协助」或「神的密谋」撑过都市最大派系（洛基眷族）的追杀，在出色的表现下抵达了人造迷宫。

无论过程如何，里维莉雅重新体认到眼前的怪兽们既然能出现在这里，其威胁性不可小觑。

在这场由某人背后操弄的邂逅中，里维莉雅打算即刻歼灭眼前的势力。

「里维莉雅・利欧斯・阿尔弗。不，【洛基眷族】，我想跟你谈谈。」

相较于二话不说就想进入临战态势的精灵王族，费尔斯更有一套。

他抢先开口而不是急着动手，以夺得先机。

费尔斯十分明白他们正身处于人造迷宫这个魔境，但为了活下来，他将战场先搁一边，准备好「商谈」的座席。

「…… 你就是与怪兽为伍的魔术师，天神乌拉诺斯的使者吗？」

「正是。我是依从欧拉丽创设神的神意，才会出现在这里。」

对于里维莉雅眼神依然严峻的盘问，费尔斯很干脆地承认了。

在这种状况下，隐藏自己的真面目毫无意义。看到魔术师用上能利用的一切以及手上所有的牌试着「说动」她们──听到创设神的神意这个关键字──事实上菈克塔以及几名年轻精灵确实受了动摇。

这让里维莉雅在心中暗自咋舌。

对方用完全不做抵抗的态度消解了众人的战意。其他那些怪兽也就算了，但自尊心强的精灵们会对攻击那个魔术师心存犹豫。

在这短短的对话当中，里维莉雅明白到视线前方的魔术师极端聪明，也极端棘手。

「在地表上逃窜了半天，现在陷入困境了，就只顾自己的方便想跟我们『交涉』？你以为我会接受这种戏言吗？」

「地表上充斥着对怪物（怪兽）的恶意。就算我在地表上强行与你们接触，恐怕也无法跟你们冷静对话。这跟道理无关，是『情感』的问题。」

「……」

「而万一『交涉』现场被其他人看到，你们【洛基眷族】将只剩下『歼灭怪物（怪兽）』这个选择。我们想要与你们『交涉』，只能趁着这个偶然降临的机会…… 你能谅解吗？」

的确，讲得头头是道。

最重要的是，这人很习惯进行「唇枪舌战」。

其他种族不用说，精灵王族的寿命比其他精灵都还要长，但里维莉雅直觉明白到对方比自己更有「历练」，知道眼前的魔术师比自己「有智慧」。

也知道想用挑语病的方式驳倒对方是不可能的。

「…… 我这人只会讲大道理，这些话语恐怕不足以打动你们。希望你们能听听他们『当事人』的说法。」

这时费尔斯让开一条路，一只蜥蜴人走上前来。

丑陋怪物的脸孔无法判别表情。然而就连里维莉雅都能看出，那对蕴藏着「理性」的鲜黄眼球正在紧张。

「…… 小子我们，只是想救薇妮…… 救一个龙女（维维尔）同胞而已。」

听到怪兽开口说话，亚莉希雅等人惊骇得神色大变。

「它说话了！？」

「怪兽竟然会……！？」

「真是太可厌了……！」

精灵们立刻发出呻吟。

尽管各人之间有所差异，但有这种反应很正常。

她们厌恶得畏缩后退，愤怒的眼神也惊慌得摇摆不定。

一方面是因为她们是有洁癖的精灵，但另一方面，「怪物会说话」这项事实就是能造成如此大的震撼。

除了早已与芬恩共享情报的里维莉雅之外，众人都显露出强烈的困惑。

「小子我们会跑去地表，是因为想救回同伴。小子我们并不想袭击人族，也不想杀人！」

听到这毫无虚假的恳切苦诉，亚莉希雅等人一时之间无法作答。

紧接着，黑衣再次催促似地摇晃一下，一只美丽的歌人鸟走了出来。

它有着金色羽毛与金色双翼，最大的一点是具有不输精灵的美貌。

那容貌与人族是如此类似。

「最重要的是…… 我们，想与你们说话。不是交战，而是交谈……」

听到它那比蜥蜴人更不流畅的人族语言，众人的混乱情绪愈见高涨。

里维莉雅不用看背后，也能清楚感觉到精灵们的惊慌。

很巧妙，而且狡猾。

里维莉雅尽量客观地做如此想。

对手选在最恰当的时机派出与人族外观相近的人形怪兽。听到跟自己或其他人有所相似的怪兽这样诉求，精灵们已经狼狈不堪。

「你们这些怪兽胡说什么……！」

「可是亚莉希雅小姐，假如它们说的是真的……」

「那么连谈话都不愿意的我们…… 岂不是比怪物（怪兽）更不如的蛮族……」

「双方的确是在地表交战过好几次，可是现在回想起来，那好像都只是自我防卫……」

「……！」

精灵们心旌摇惑，意志摇摆不定。

芬恩怕的就是这个。怕大家承认有些怪兽是可以沟通的，使得冒险者们挥剑时心生迷惘。

怕大家变得无法斩杀「怪物」。

「我等称呼具有理智的怪兽…… 称呼他们为『异端儿（桀诺斯）』。」

费尔斯看穿了亚莉希雅等人以及菈克塔之间产生的动摇，接着说了下去。

「他们是我等的『希望』。」

「『希望』……？」

「没错──我的主神乌拉诺斯，在盼望人族与怪物（怪兽）的共生共存。」

费尔斯没错失这个时机，精准地投下了一枚「炸弹」。

亚莉希雅等人的脸上窜过了前所未有的冲击。

「什……！？」

「你在胡说什么！？」

「这种互相憎恨厮杀，毫无意义的历史…… 我们想为它画下句点。为了这个目的，『异端儿』是最后的希望。」

不要听他说，不要理他。

里维莉雅大可如此指示脸色大变地大声回嘴的少女们。

然而，她也无法抗拒自己的内心。

她觉得要先知道眼前的魔术师与怪兽们想要什么、以什么为目标，然后才能交出「答案」。又觉得假如不容分说地斩杀他们，自己就成了蛮族。

她终究也是个标准的精灵。

「『异端儿』的存在有可能成为人与怪物（怪兽）之间的桥梁。他们并不想张牙舞爪，而是想以语言与理性了解我们人族，与我们一起生活…… 他们一直在这样诉求。」

「……！？」

「向地下城献上『祈祷』、彪炳千古的创设神（乌拉诺斯）已经接受了。他表示『异端儿』是连母体（地下城）都没能料到的『异常状况』，是下界在悠久岁月中催生的全新『可能性』。」

费尔斯背对着蜥蜴人等怪兽如此诉说，亚莉希雅等人都屏气凝神地听着。

乌拉诺斯由于其伟大功业而被誉为欧拉丽之中的「上神」，其名号具有高度权威性，崇高到足以让精灵们不禁心想「说不定真是如此」。

伦理观念摇摇欲坠，人族的常识即将瓦解。

精灵们被迫站在厌恶与困惑的狭缝间，思维即将停摆。

最大的一点是，与一般怪兽对峙时会产生猛烈的「排斥感」，但眼前的怪兽却没造成这种感觉，这恐怕是最让亚莉希雅等人困惑的原因了。讽刺的是「怪兽味」的有无竟然为费尔斯的说法带来了「说服力」。

要是有感觉到那种「排斥感」，亚莉希雅她们就不会理会这么多，应该早就砍杀过去了。

里维莉雅一定也是如此。

「不用现在立刻接受也没关系。但是，为了有朝一日能超越地表与地下的境界，终结这个负面连锁…… 希望你们能试着理解他们。」

魔术师伸出一只手。

他在恳求里维莉雅等人能放过他们这一次。

在魔术师的背后，怪兽们的眼睛注视着她们。

那是期盼能与人族（你们）相识相知的「愿望」与「憧憬」。

蜥蜴人、歌人鸟、半人半蛇、独角兽（unicorn）、巨怪（troll），以及其他许许多多的怪兽没有一声吼叫，注视着她们。

这是人与怪物之间不可能有的光景。

一切全是「异端」。

视线前方的怪兽们是「异端分子」。

这就是老神（乌拉诺斯）的「秘密」。

就是这些非人非怪物的「异端儿」。

「……」

里维莉雅阖起了眼睛。

种种情景重回眼睑里。

于故乡森林的启程、与女神以及小人族的最糟邂逅，然后很快又加入了个水火不容的矮人。还有跟他们共度的，直至今日的漫长旅程。

想起那段岁月中她一直关怀的，那个爱逞强、自大又笨拙的小人族战友的身影。

想起日前才刚偶然一窥的，他坐在床边握住拳头，显现的苦恼与决心──

「……」

最后……

里维莉雅睁开了眼睛。

「【洛基眷族】，还请你们握住这只手──」

继而……

她打断那个魔术师的话语，断然说了：

「你白痴啊。」

听到里维莉雅不屑地做出的「拒绝」，现场的时间为之停止。

「──如果是我们的主神，一定会这么说吧。」

承受着亚莉希雅等人瞠目结舌的视线，回瞪着黑衣颤抖的费尔斯，无视于「异端儿」流露出的、仿佛这种事情已经发生过好几次的「达观」，里维莉雅接着说下去。

「你们能证明吗？能举证吗？有对策吗？你们真能表现出足够的理由与诚意，让那些至亲骨肉遭到怪物（怪兽）赶尽杀绝的人接纳你们吗？」

对于谈论了「理想」的费尔斯，里维莉雅把「现实」摆到他眼前。

她倒竖柳眉，微微抬起她纤细的下巴，冷然眯起了眼睛。

「我现在要听的不是理想或妄想，而是极其现实的问题。不是求取我们同情、苟且偷安的眼泪，而是基于明确理论的『手段』。」

「……」

「只要你们交不出这些答案，我不能接受你们的说词。」

面对沉默无语的魔术师，里维莉雅不放松名为责问的反驳口吻。

看着她有条有理地论述的模样，亚莉希雅愣怔地低喃了：

「…… 团…… 长？」

亚莉希雅怀疑是自己看错了。

她敬爱而崇尚的一族公主，竟与一名小人族的身影产生了重叠。

那种说话方式，以及无可撼动的意志，像极了那位【勇者】。

不，根本如出一辙，完全「一样」。

「魔术师，让我问问你的『觉悟』吧。不是敷衍一时，而是现在，足以打动我的心…… 在你那黑衣底下是否真有这份『觉悟』？」

这时，里维莉雅着实成了「芬恩・迪姆那」。

里维莉雅尊重他的意志，感同身受，为此时不在此地的朋友代为发声。

她一字不差地将【勇者】想必会断言的内容正确地告诉对方，甩开怪兽们的手。

「假如你没有的话……」

到了最后，里维莉雅冷酷地扬言：

「你讲的这些话，就是比崇拜英雄的孩童梦想──更不值一听的痴人梦话。」

她用这句话，为「交涉」刻下「决裂」二字。

为了预防己方士气受到更大的动摇，她语气坚决到了残忍刻薄的地步。

听到精灵王族坚如磐石的宣言，亚莉希雅等人倒抽一口气后，随即摆脱了迷惘。

「…… 里维莉雅・利欧斯・阿尔弗。不对，芬恩・迪姆那。」

在双方率领的集团前头……

费尔斯注视着与自己对峙的里维莉雅，悄然晃动了黑衣。

「你们很聪明，而且拥有作为英雄不可缺少的要素。…… 拥有不惜付出代价的信念。」

他从阻挡去路的精灵王族身上，看到一位「勇者」的风貌，深感遗憾地对她说道。

「我忍不住想，要是你们能成为我们的一分子…… 那该有多好。」

「这种假设毫无意义。可能性说得再多，我们的立场也不会改变。」

「说的对，正是如此。既然这样…… 为了求生存，我们必须反抗。」

费尔斯情非得已地让漆黑手套发光，摆好架式。背后的「异端儿」们表情因苦涩而歪扭，像是不愿与人族交战。

然后，就在【洛基眷族】与「异端儿」之间即将爆发冲突之时……

「上啊────！！」

「「！！」」

死神的使徒大举进攻而来了。

「黑暗派系的残党！」

「选在这种时候！？」

看到残党们的大军门一开就冲杀过来，亚莉希雅与菈克塔发出惨叫。在这当中，里维莉雅将自己的双眉皱紧到了极限。

「那个人数，不是立刻就能凑到的…… 原来从一开始就是以『拖延时间』为目的！」

面对噬脐莫及的她，费尔斯也在低吼。

「原来他们一路诱导我们，正是为了这个目的……！让两个势力不得不相争！」

如同两位领导者所看穿的，这就是桑纳托斯的阴谋。

死神正确掌握着「代达罗斯路」攻防战的相关图，预料一旦【洛基眷族】与「异端儿」相遇，将无法忽视对方的存在。不管是要交战或是逃跑，当中必定会引发争端，至少会互相拖慢脚步。

如此将能把【洛基眷族】留在人造迷宫，争取到不让她们撤退的「时间」。死神预测到了这点，于是让自己的手下聚集到这第十二层来。

他就是想引发三方混战，来个渔翁得利。

这正是桑纳托斯想要的「形势」。

「敌军人数…… 无法估算！！」

「周、周遭被包围了！不只正面，左右与后方的通道也有食人花（怪兽）出现！」

「……！」

精灵们的惨叫让里维莉雅握紧了法杖。

里维莉雅不得不承认，自己遇到了「异端儿」这个非同小可的「异常状况」，也失去了冷静。她在人造迷宫犯下的最初也是最后一个疏忽，唤来了这场困境。假如敌人连这种情形都料到了，只能说对手实在不容轻侮。陌生死神（男人）的笑脸闪过里维莉雅的脑海。

里维莉雅在胸中压下后悔之意，吼叫道：

「打垮敌军的一角！开出退路！」

「里德、蕾依！迎击吧！【洛基眷族】跟黑暗派系都是敌人！」

费尔斯也在大吼，怪兽们迫于无奈，只得拿刀动杖。

接着黑暗派系的大军就一举涌入了【洛基眷族】与「异端儿」所在的大通道。

「杀啊，杀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！无论是【洛基眷族】还是那些怪兽，只要是与桑纳托斯神以及我等夙愿为敌之人，通通杀了──────────！」

『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』

脱离常轨的狂热气氛，霎时变成了凶恶的呐喊声。

冒险者、怪兽与死神使徒乱成一团，三方势力的战端就此开启。

＊

「目前状况如何？」

芬恩来到了怪兽降临的西北方──迷宫街外围地带，向先行抵达的团员询问道。

地点在能够环顾整片广场的建物屋顶平台。

「居民尚未避难完毕！其他派系的冒险者还有【小新秀】正在与怪兽们交战……」

听了团员的报告，芬恩发现了正在打斗的少年与石像鬼。

（又是你啊…… 贝尔・克朗尼。）

看着少年紧张万分的侧脸，芬恩眯起眼睛。

虽然他心里有些想法，不过目前先努力掌握状况。

现场有着来袭的成群怪兽、陷入恐慌四处逃窜的「代达罗斯路」居民们，还有进行着避难疏散但却白费功夫的公会职员以及初级冒险者。【迦尼萨眷族】也以人命为优先展开行动。高级冒险者虽然拼命对付怪兽，但却在敌方的战斗能力下陷入苦战，还有很多人已经败下阵来。

至于【小新秀】则一边保护着半精灵公会职员，一边与石像鬼刀剑相向。

「…… 大家就定位，一面以地表部队牵制敌人，一面从更高的位置（这里）狙击怪兽，以免让它们逃到空中。」

「是！」

芬恩瞬时做出判断，以派系团长的身份下达指示。

当一些团员跑去与地表部队共同执行命令，其余团员拈弓搭箭时，芬恩俯瞰着称不上「战场」的「刻意安排的舞台」。

（不得不说怎么看都不像「异常状况」。原先避人耳目行动的怪兽们刻意出现在避难民众…… 群众的眼前。周围的怪兽正在「拖延」其他冒险者的脚步，再加上石像鬼故意与骚动的当事者（小新秀）交战给民众看…… 哪有这么巧的事。）

一直藏在心里的不协调感，在看到这外围地带的光景后变成了确信。

这让他感觉到「第三者」的企图。感觉到制造出这种状况，甚至替怪物（怪兽）套上「项圈」，刻意演出一场戏的「神意」。

（是【荷米斯眷族】吗……？）

假如有个存在熟知「武装怪兽」的事，能给它们套上「项圈」的话，那只可能是与老神（乌拉诺斯）一方为伍的那个派系。看来他们是趁着让【赫斯缇雅眷族】展开一场大战时，暗中操弄而不让任何人察觉到动静。

这种行为，恐怕甚至违背了老神（乌拉诺斯）的神意。

此时还在拼命抵御攻击的贝尔・克朗尼，看起来也实在不像在演戏。

是某人在擅自行动。芬恩想起了男神（荷米斯）那绝不让人摸透底细的面容。

（那只石像鬼…… 是被操纵了吗？它只攻击贝尔・克朗尼保护着的那名公会职员。考虑到可能用上了【万能者（Perseus）】超乎常规的魔道具等物品，这样想或许很合理……）

半精灵公会职员戴着发出神奇光芒的紫色手镯。芬恩彻底活用小人族优秀的动态视力，三两下就看穿了那幅光景的「构图」。

看穿之后，他皱起眉头，觉得还是很不愉快。

不喜欢这种天神照着自己想要的方向玩弄下界，窜改故事大纲的布局方式。

「广场是剧场，居民是观众，怪物（怪兽）与冒险者是炒热气氛的配角。而主角则是…… 挥刀对抗疯狂石像鬼的一名少年。」

芬恩用拈弓搭箭的团员们听不见的音量喃喃自语。

视野下方，来不及从广场逃走的居民们──「观众」当中即将产生不同于恐惧的嘈杂声。

「【小新秀】……」

「……【小新秀】？就是那个贝尔・克朗尼？」

「在为了我们…… 而战……」

为了保护遇袭的半精灵，挺身而出的冒险者。

潇洒现身救人脱困的勇敢少年。

那模样看在原本对贝尔・克朗尼骂声不断的群众眼里，会是什么样子？

「贝尔大哥哥……」

在那些观众当中，也能找到日前遇见过的孤儿们的身影。

小人族的男孩（奥辛）夹杂在人类、犬人还有半精灵的孩子们之间，愣怔地注视着贝尔与怪兽的战斗。他的表情显得还未完全理解状况，但眼神中的失望渐渐在淡化。

对贝尔・克朗尼的恶意，逐渐从居民们的眼神中消失。

（一场「闹剧」……）

遇袭的群众、身陷险境的少女（女主角），以及保护他们免受怪物（怪兽）伤害的「英雄」。

戏剧化到了极点。

滑稽到了极点。

天神指导演出的形象操作，操弄了每一个人。

是该称赞男神（荷米斯）手法精湛，还是该冷眼看待容易受人摆布的下界子民？芬恩不巧看出有个神物在当背后操手，而用众醉独醒的眼光望着这个「舞台」。

除了芬恩之外，大概只有诸神看穿了「舞台」的构造。

芬恩在发现到【赫斯缇雅眷族】与他们的主神已经抵达广场，但无能为力地呆站原地的同时，如此心想。

（假如五天前的少年（贝尔・克朗尼）的行为是「愚行」…… 那么现在的这个正可称为「净身」。）

姑且可称之为取回「英雄」之名的「仪式」。

是天神所设计的「英雄的原点回归」。

不知荷米斯是否想把贝尔拱上「英雄」的宝座，其神意不明。

但至少芬恩看起来是如此。

（如果换作是我……）

换作是芬恩，会怎么做？

会说正合我意，甘愿受人摆布吗？

还是会怏怏不乐，态度强硬地拒绝？

但是到了最后──芬恩觉得自己会以野心为优先。

自己应该会顺着神的心意，为了种族忍辱负重，试着取回「英雄」的名声。

芬恩料得到自己会这么做，不禁为此自嘲地笑了一下。

笑自己果然是「人为塑造的英雄」。

是事事经过衡量才付诸行动的「奸雄」。

「洛基…… 很遗憾，这里没有需要看清楚的事物。」

这里是天神买断的舞台，一切全照剧本上演。从中发掘不出任何事物。

芬恩把这句话抛给忠告过自己的主神。

（怪兽也真是可悲…… 本来应该是一心想回地下城，却遭到天神的摆弄。）

芬恩绝不会去可怜怪兽。

但只有这一刻，他对发疯般破坏打闹的石像鬼，投以一个怜悯的眼光。

「团长，都准备妥当了！」

「好，送出信号。」

团员向他报告人员布署完毕。

芬恩简短指示一声，接着自己也进入投掷〖福尔蒂亚之矛〗的预备姿势。

芬恩不但不打算破坏男神（荷米斯）的舞台，还要利用它来镇压怪兽，顺便也替少年「洗刷污名」。毕竟芬恩并不想排挤【小新秀】。如同对孤儿们说过的，芬恩很欣赏他。

──或者，也许我是想看看贝尔・克朗尼会做出何种判断。

是会做不了任何决断，就这么被怪物（怪兽）的尖牙利爪刺穿，犯下最糟的「愚行」？

还是会依照神意，杀死怪物享受「英雄」的地位？

这是既定的二选一。

芬恩想知道他会选择哪一边，一双碧眼跟周围观众一样等着好戏上演。

「【洛基眷族】来了！！」

地表部队冲进了广场。

周围的冒险者们与居民发出欢呼，有翼怪兽们吼出决死的呐喊。

「！！」

凶恶的石像鬼大大张开翅膀，振翅飞了起来。

它与地面平行，果敢展开了特攻。

舍身的一击，不允许大惊失色的半精灵与贝尔・克朗尼进行闪避或防御。

舞台即将迎来终场（finale）。

「拉弓。」

芬恩命令团员们射落有翼怪兽们，自己则准备以枪矛贯穿石像鬼。

举好长枪的芬恩，只注视着少年与怪物。

人们在惨叫。

怪物在咆哮。

名为神意的丝线伴随着笑容被拉扯。

就在四面受到包围的整个世界被浓缩成一瞬间时──那个少年将眼睛瞪到目眦尽裂。

面对即将刺穿自己的怪物利爪……

贝尔瞪着它，采取的行动是……

选择相信。

「────」

芬恩僵住了。

少年张开双臂，等着怪物过来。

看到这种毫无防备的姿势，怪兽的石眼染上了惊愕之色，下个瞬间……

石像鬼半途停止突击，抽身飞开了。

「──等等！」

在广场上方，芬恩反应快过任何人，对指示喊了暂停，让团员们大吃一惊。

他睁大的碧眼，紧盯着停止攻击的石像鬼不放。

（停下来了？罢手了？怪物（怪兽）会放弃攻击？不是解除了洗脑状态──是凭自己的意志！？）

芬恩没看漏怪兽的举动，不幸看出石像鬼半途停止攻击，并不是因为恢复了理性等等。他知道石像鬼是看到贝尔・克朗尼做出的行动，然后才以己身的意志收起了爪子。

同时，芬恩领悟到自己的推测错了。

──那只怪兽从一开始就没受到操纵？

──那么，那怪兽是本来就打算为了贝尔・克朗尼牺牲自己？

──为了回报挺身保护龙女的少年，而答应了天神提出的条件？

──「怪物」会为了人族这么做！？

他在一秒钟内一再自问与自答。

闪电般的闪光与冲击窜过芬恩清晰的头脑。

即使具备着「理性」，没想到如假包换的「怪物」竟然会毫无企图或盘算，就保护了人族。

回应了少年的信赖。

（更惊人的是──贝尔・克朗尼！）

既不杀怪兽，也不让自己保护着的半精灵死，做出了愚昧至极的第三种行动。

超越了芬恩坚信只能二选一的预测，选了「第三个选项」。

少年打碎了「天秤」。

少年撕破了绝对的「神意」。

少年一脚踢开别人为他带来的「英雄」宝座，对「世界」发出了叛逆的呐喊。

对芬恩而言，他那姿态……

是前所未有地愚蠢，但又耀眼到令他目眩神迷──

「──────」

就在这时……

受到千头万绪的感情巨浪所困的芬恩，拇指抽痛了起来。

疼痛到让芬恩不得不中断思考。

这是告知他「某种东西」正在接近的最大级警钟。

芬恩独自一人霍地抬起头来，下个瞬间……

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

将迷惘、纠葛与奸计尽皆击碎的大咆哮，直达天际。

＊

「【千之精灵】！？你怎么会从地下城跑出来！？」

「对不起，晚点再说！」

她摆脱【迦尼萨眷族】的警卫，从「巴别塔」飞奔出去。

蕾菲亚在奔跑。

与里维莉雅她们在第 12 层道别后，她依照自己说过的「一小时内一定回来」，用令人惊奇的速度跑完地下城，冲上摩天楼设施（巴别塔）的地下阶梯，来到了地表。

「得快点带团长他们过去……！」

为了此时仍在潜入人造迷宫的里维莉雅她们，蕾菲亚从中央广场赶往「代达罗斯路」。她用高达五 M 以上的跳跃跳到商店屋顶平台上，从这个建物屋顶跳到下个屋顶，一直线前往都市东南方。

为了呼唤援军，蕾菲亚气喘吁吁、勇猛果敢地奔跑，然而……

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

「！？」

直达月夜天际的大咆哮，削减了她疾走的气势。

「刚才那声高吼…… 难道是黑色猛牛（弥诺陶洛斯）！？」

蕾菲亚确定这声足可与楼层主的「咆哮（howl）」匹敌的恐怖吼叫，是芬恩以及艾丝等人保持最大戒心的「黑色猛牛」所发出的。

那声叫唤太过恐怖，让蕾菲亚直觉猜到不只自己，整座都市的民众一定都吓得浑身发抖。

居民们胆战心惊，忍不住从建物的楼上打开窗户偷看都市东南区；蕾菲亚先是愣愣地呆站原地，下一刻双眸变得横眉竖目。

她脚下一蹬，凭着把屋顶一部分板子踢飞的强烈加速，急速赶往迷宫街。

（在「代达罗斯路」的哪里！？团长他们也赶去猛牛（弥诺陶洛斯）出现的地点了！？）

蕾菲亚试着从广大的迷宫街当中找出「黑色猛牛」的出现地点，然而结果是多此一举。

这是因为从中央广场直奔现场的她，一踏入「代达罗斯路」后没多久，迷宫街西北方的外围地带就成了「战场」。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

因为贝尔・克朗尼跟「黑色猛牛」在一对一厮斗。

「嗄──嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

降落在广场上的蕾菲亚，一看到那幅光景，马上发出了震天价响的大叫。

那是愤怒的咆哮。

──你之前明明就在保护「武装怪兽」，保护龙女（维维尔）！

──为什么！这次！变成在跟「武装怪兽」杀个你死我活啊！！

蕾菲亚快气炸了。

她之前一直要求少年解释清楚，少年却理都不理，搞到现在还做出自相矛盾的行为，毫不客气地开始跟怪兽厮杀起来。完全搞不懂什么意思。之前在这「代达罗斯路」展开的怪兽攻防都算什么啊！

少年整天做出些无法理解的行动，看在蕾菲亚的眼里就只是个自我中心的杂碎，不然就是脑袋有问题的兔子。

蕾菲亚一时之间忘了自己的使命，涨红了脸正想破口大骂时……

「──啊。」

这时候，她终于发现到了。

发现那些行为绝不是「自相矛盾」。

少年是为了回应期望死斗──期望「再战」的猛牛而战。

他是为了实现「怪物」希望回到地下城的心愿，然后是为了接受「猛牛」只愿能一战的意志，而付出自己的一切。

他为了让「武装怪兽」的主队逃走而争取时间，又为了吸引无法忽视漆黑猛牛的【洛基眷族】与冒险者们的注意力而大演武打场面。越是考察就越能从他的战斗中发掘出意义。然而这每一件事，对蕾菲亚而言都只是枝微末节罢了。

蕾菲亚看到那只凭一把匕首对抗可怕敌人的「冒险者」侧脸，很不甘心地察觉到了。

尽管她不懂内情，但只有这点她明白了。

那就是少年现在──正在「冒险」。

「那就是……」

其中没有盘算，也没有欲望。

是意志，只有意志，只有对胜利的渴望。

广场上的冒险者们以及居民们，也都明白到了这点。

明白到少年现在，正在以自己为赌注。

「那就是…… 艾丝小姐说过的……」

那是名为残破广场的「舞台」。

在那中央，在人群的包围下，少年与猛牛展开一进一退的攻防。

他们破坏了蕾菲亚无从得知、名为神意的「剧本」，甚而散发出更强的光辉，进行人兽搏斗。

那是让所有人都静静旁观，让所有人伫立原地，热血沸腾，如童话故事般的战斗。

蕾菲亚领悟到了。

「与猛牛（弥诺陶洛斯）搏斗的…… 贝尔・克朗尼的『冒险』。」

领悟到那正是点燃了【洛基眷族】第一级冒险者们斗志的一战。

「哺哞喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

看清楚了。

看清楚令空气低吼，轰碎地面的，猛牛令人惊骇的一击。

看清楚少年躲开这一击，果决地踏进对手怀里的英姿。

看清楚光辉灿烂，火花迸散的，双刃斧与匕首的无数交错。

「加油啊！大哥哥──────────────────────────！！」

「贝尔大哥哥──！」

「加油……！」

听清楚了。

听清楚孩子们一阵又一阵，直达云霄的哭声。

听清楚升向高空，献给少年的赞美歌。

听清楚忘却区区恶意，被那「冒险」深深吸引之人的声音。

蕾菲亚在这一刻，内心受到了震撼。

她那蔚蓝的双眸，不知为何，差点要掉下泪来。

众多冒险者看着那场燃烧体内深处冲动的战斗，一回神才发现嘴唇自动张开了。

「上啊……」

「加油！」

某人低声说了。

从原本只是呆站原地的群众当中，以及冒险者们当中，冒出了这些话。

蕾菲亚忘记了一切，大声喊了出来：

「不要输给它！」

这形成了契机。

蕾菲亚的声音成为开端，引来了高亢的呐喊。

众人对着在广场中心，与可怕又凶猛的怪物交战的少年大喊。

一句话，一阵阵叫喊，最后变成巨大浪潮，化为排山倒海的高声助威。

『──────────────────────────────────！！』

目睹呐喊与咆哮互相交缠的死斗，居民脸色发青地发出嘶吼，公会职员将原本失去的言语变作声援，冒险者们高高扬起握着的拳头。

所有人都在激动地为少年加油。

所有人都看少年的「冒险」看得浑身发抖。

所有人都在幻想「英雄」的身影。

「…… 有你的，奥它。」

芬恩侧眼望着那个惊天动地的「舞台」，只在表面上叹了口气。

「……」

伫立于眼前的野猪武人不做任何回答。

现在，聚集于这西北边的【洛基眷族】部队，全遭到了【芙蕾雅眷族】的妨碍。连以【猛者（王者）】为首的第一级冒险者们都来挡路，压制住了芬恩等人，为的是不让他们介入少年与猛牛的一战。

芬恩看出自从「代达罗斯路」的攻防战开始以来，他们完全没能捕捉到「黑色猛牛」的踪迹，想必也是这些人的所作所为。一切都是为了让这场战斗得以实现，奥它等人连其他冒险者都加以击退，一路引导「黑色猛牛」来到了这里。

「一切尽如主人所愿。」

奥它开口说完，调转了身体方向，把带在手边的大剑投掷出去。

一边旋转一边撕裂夜风的大银块，刺进了大广场中央──贝尔与猛牛的正面。

少年于疾走的同时握住剑柄，将剑拔出。

怪物好似喜不自胜一般，震动了它那巨大身躯。

「呼！！」

「哺喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

大剑与双刃斧喷散出数不尽的火花，熠熠闪亮。

加快热斗速度的少年与猛牛，让人们高吼出更大声的呐喊。

（连这个部分，我都想错了是吧……）

芬恩一边观望着战况，一边领悟到了自己的「失误」。

他原本断定「黑色猛牛」属于「异常状况」。认为它不同于其他「具有理性的怪兽」，是个胡乱散播破坏的暴力化身。所以他才会将猛牛视为最大的警戒对象，也告诉团员们无论如何都得收拾它。

但是，错了。

那头猛牛其实有它的目的。

它追求的是独一无二的「死斗」，是与少年的「厮斗」，不过如此罢了。

「……」

芬恩在看着。

看着那幅唤来狂热巨浪的光景。

看着不分男女老幼，也不分种族，就连诸神也是，让所有人的内心火热燃烧的战斗。

「……『阿尔戈英雄』。」

那是蒂奥娜曾经低喃过的名号。

或者就跟少年（贝尔・克朗尼）一样，是「异端的英雄」。

看到他那滑稽而愚蠢的行为举止，所有人都指着他大笑。而所有人到了最后，都惊叹于他达成的「丰功伟业」。

芬恩记得有位学者写了有趣的论文。

他认为「古代」的「英雄时代」就是以「阿尔戈英雄」为开端，揭开了序幕。

就像受到既弱小，又难看，即使如此仍在当时国力强盛的王国──在世界中心发出呐喊的「拟似英雄」的背影所引导，次世代的英雄们陆续诞生了。

他们不再对步向灭亡的世界感到绝望，一个又一个地挺身而出。

那就像是牵引着无数英雄的「英雄们的船夫」──英雄之船（阿尔戈号）。

「奥它……」

芬恩一回神才发现，自己开口了。

「…… 什么事？」

「我啊，一直是以『菲亚娜』为目标。以那道为我族带来希望的荣耀之光为目标。」

「我知道…… 你只为了这个而战。」

「对。不过，我不再这么做了。」

听到芬恩这么说，奥它睁大了眼睛。

那是他从未显露过的，如假包换的惊愕。

「菲亚娜骑士团」。

那是在久远的古代，屠戮了数不尽的怪物，拯救了许多人，展现出伟大勇气的小人族最初也是最后一份荣耀。这些民族英雄到了后世甚至受到神格化，得到了女神的形体。他们比「阿尔戈英雄」更早崛起，更早向全世界展现了他们的「勇气」，是芬恩的骄傲。

芬恩以下一代「菲亚娜」为目标而迈进至今。

为了代替伟大先人，成为小人族的「光明」。

然而「菲亚娜」是行不通的。

一族失去了心灵支柱，落魄到比古代之前还不如。

所以──

「我必须超越我族的英雄（菲亚娜）。」

奥它的表情，从惊愕转变成了理解。

「看到他那样…… 我也被他影响了。」

望着至今仍打得如火如荼的战斗，芬恩这么想。

芬恩觉得他必须摆脱不知不觉间把取舍当成了理所当然的自己。

觉得自己也必须成为能打坏「天秤」的「英雄」。

「要你们模仿贝尔・克朗尼，是要求得过分了，是吧。………… 呵！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

这句激励到头来竟然用在了自己身上，让芬恩放声大笑了起来。

他笑得让周围团员都不知所措，奥它也用诧异的眼光看他，但他继续像个孩子般放声大笑。

贝尔・克朗尼直到最后都在贯彻「愚者」之道，再次开拓了「英雄」之路。

他什么都没舍弃，让众人看到他的反抗。

即使那是近似奇迹的走钢索行为，是惊险万分的结果……

少年终究是用自己的力量抵达了目标。

没有向世界屈服，甚至甩开了神意。

（诸神…… 世界所想要的，或许就是那种「英雄」。）

既然如此，芬恩也要脱胎换骨。

要破壳而出，不输给那个「异端的英雄」。

自己受到了影响，受到了感化。他明白，而且觉得无所谓。

目睹这场「冒险」却停下脚步的人，不能算是「冒险者」。

（我要…… 埋葬我自己（迪姆那）。）

目前就先把憎恨怪兽的感情，埋藏在内心深处的泥土之下吧。

洛基忠告得没错。

芬恩是看了那只石像鬼，才能做出决断。

不管是为了同伴，还是为了少年都好。

因为「怪物」献上自己性命的那副身姿──正是芬恩在追求的「勇气」。

「…… 埃尔克，让部队撤离。」

「咦！？」

「奥它他们人在这里，什么都不会让我们做，这是在浪费时间。既然这样，就去处理别的事情吧。」

被芬恩点名的一名团员怪叫出声。

芬恩的双眼调离视线，往下方看去。可以看到蕾菲亚即使仍旧挂念着贝尔与猛牛的对战，但仍往这边跑来。

「…… 你不看到最后吗？」

「贝尔・克朗尼今后会达成什么，我已经知道了。况且怪兽们已经离开这里了，久留无用。」

看到芬恩准备离去，奥它露出颇感意外的神情，尽管不明显到只有交情久的人才看得出来。

今天有幸看到他难得一见的表情。

这让芬恩觉得有点爽快又过瘾，使他再次像孩子般笑了起来。

没错。

他已亲身体会过这一战会迎来何种「结局」。

少年想必会像「那时」一样，点燃许多人胸中的斗志，并展现自己的生存方式吧。

想必会吸引住各种各样的人，让他们为之着迷，驱使他们奔驰吧。

恰似英雄谭的一页篇章。

「我也去赌一把…… 不，去『冒险』吧。」

＊

「你走啦，芬恩……」

洛基听到传令团员带来的报告，喃喃说了。

在主要干部一律缺席的本营，劳尔接到芬恩率领着蕾菲亚与其他团员前往地下城的报告，「咦咦咦咦咦咦咦咦！？」惊慌失措了起来；格瑞斯则是接获口信，要他撤离地下通道到地下城与芬恩等人会合，一面抱怨道：「真是！太会使唤矮人了！」一面赶往目的地。

洛基从尖塔上俯视这一切，一边盘腿坐到窗框上，一边眺望着迷宫街西北部。

狄俄尼索斯与菲儿葳丝会合后已经离去，剩下她一个人，回顾着几小时前的记忆。

「──嗨，老头子。」

那时候迷宫街尚未开战。

洛基顺道来到「公会本部」，在地下祭坛与老神进行了只有两人的会谈。

「我全都听说啦，是小矮子告诉我的。就是那些叫『异端儿』的怪兽们的事。」

「…… 是吗。」

坐在神座上的乌拉诺斯表情文风不动。

简直就像早已料到女神（赫斯缇雅）会将情报泄漏给洛基似的，既不慌张，也没欢迎她的加入。

「你们隐瞒的事情，的确是颗『炸弹』，搞不好比我家现在在追查的都市崩坏计画更有震撼性。」

「……」

「狄俄尼索斯的『直觉』，就某种意味来说算猜对了。」

这事不只限于欧拉丽，而是世界规模的「异常状况」。

洛基指出这一点，脸上浮现一丝冷笑。

「秘密」遭人揭穿的乌拉诺斯，像是死心似地闭起了眼睑。

老神半启的嘴唇，大概是想问洛基今后有何打算吧。

「不过，这种事情现在无关紧要。」

然而，洛基没让他问出口。

「如果芬恩交出了你们想要的『答案』──到时候你绝对不准妨碍他。」

面对惊愕的乌拉诺斯，她摆出严肃的表情，如此告诉他。

「此刻，那孩子正要产生改变。你们带来的骚动造成他心生动摇，烦恼苦思，就快要找出不同于以往的『答案』了！」

洛基一直在看着。

看着芬恩一味隐藏与男神（伊刻洛斯）进行过问答后，摇摆不定的内心。

洛基一直在静静旁观。

旁观勇者受到贝尔・克朗尼的行动所震撼，重复自问自答的苦恼心情。

她没有插手。

她以一个天神（母亲）的身份，将陪伴左右的职责托付给里维莉雅与格瑞斯，静观芬恩自己交出答案。因为她比谁都清楚，无论是神的建言或是引导，芬恩都不想要。

「我也不知道他会选哪条路！也许会奔向谁都料想不到的高耸、险峻的道路！但是，这是那孩子的故事！是那孩子做的抉择！」

因为她希望芬恩自己，能编织出「勇者的故事」。

「你要是敢对那孩子趁虚而入，我马上干掉你们！或者是威胁他做任何事也一样，我绝对让你们好看！」

面对睁大双眼的乌拉诺斯，洛基口吻强硬地越说越激动。

这就是芬恩在里维莉雅等人面前透漏过的隐忧。

这形同对【勇者】的道路带来阴霾的自灭因子。是可能因为与「怪物」同伙而遭受威胁，不得不加入乌拉诺斯阵营的「项圈」。

洛基是在捏烂这个「项圈」，告诉乌拉诺斯不许挡芬恩的路。

「你跟那个软脚虾也说清楚！告诉他，只要他敢妨碍那孩子，我才不管什么下界的规则，一定去宰了他！就算他逃回天界，我也会一路追杀下去，直到他灰飞烟灭！老头子，你也一样！」

这番近乎恫吓的吼叫，代表了洛基的全部心声。

是她疼爱芬恩的心情。

或者，也可说是试着保护子女的天神怒吼。

「你们谁敢妨碍那孩子的野心，我一个都不会放过！」

这是洛基做出的唯一一个「鸡婆」行为。

不管芬恩交出何种「答案」，这一道神意都会守护他的道路，不会让什么神来从中作梗。

「只要你们遵守这点…… 你们那颗炸弹──『异端儿』的事情我可以保密。」

「…… 可以。」

大概是将这视为划算的契约条件了，乌拉诺斯沉默片刻后，答应了。

装在祭坛上的四把火炬应声迸出火花。

就在两尊天神不为人知地缔结契约时，乌拉诺斯问了：

「洛基…… 你为何如此帮着【勇者】？」

「哈！这还用问吗？用那个软脚虾的说法来讲，就是──」

洛基像是把人当傻瓜般，而又有些自豪地，向老神大言不惭地说了：

「──因为我是那个『勇者』的第一个支持者（粉丝）啊。」

夜晚的空气，轻抚着沉浸在回想中的洛基的脸颊。

自西北方吹来的这阵风，含藏着一丝热气。

含藏着回归原点的「英雄」的鼓动。

「芬恩，你可别赶不上时代喔？」

洛基一边想起与乌拉诺斯之间谈过的对话，一边眯起眼睛。

「贯彻初衷没什么不好，我也很喜欢稳如泰山的你。只是啊…… 你可别太受困于窠臼，而被人超前了喔？」

她对着自己那不停烦恼，而如今即将交出「答案」的眷属，送出了声援。

「不管是觉悟还是责任，通～通背负在身上往前迈进的你才是最棒的。你没有输给任何人，包括小矮子的孩子也一样。所以，你一定要赢。」

洛基睁开她朱红色的眼睛，笑了。

「赢得这场英雄赛跑的冠军。」

＊

「为了我等的宿愿──！！」

化身为特攻炸弹的死神（桑纳托斯）眷属又有一人自爆，震撼了大通道。

地点在人造迷宫内，第十二层。

【洛基眷族】、「异端儿」与黑暗派系的三方相斗仍在进行当中。

在有如地下城窟室般宽敞的大通道上，发生了一场混战。里维莉雅麾下的精灵们一边挥洒汗珠一边歌唱，施放「魔法」；具有理智的怪兽们接受黑衣魔术师的掩护，强撑起遍体鳞伤的身体，不顾一切地激烈搏斗。

黑暗派系残党与「色彩斑斓的怪兽」试图把两个势力一并压溃。死神眷属发出野兽般的叫声挥剑砍来，食人花的触手或晶黾的尖牙乱跳乱窜。

以众击寡的包围网，足够让亚莉希雅等精灵心生焦躁。

尽管她们是擅长运用「并行咏唱」展开远距离打带跑的游击队，遇到这种大混战也会被挤在一处而不能行动自如，无法发挥看家本领。以高速战斗见长的「精灵部队」失去双脚，导致了此种结果。

精灵亚莉希雅脸颊与手臂等处挂彩，一边撑过黑暗派系的猛攻，一边肩膀上下起伏着喘气，说：

「──！不许靠近我，你们这些异端怪物！」

「咕！？」

她一转身随之挥出短剑，砍向在爆炸热风的余波下不慎接近过来的歌人鸟。

一只异端儿美丽的金色羽毛被砍裂，姿势不稳地落到地板上。

「真是污秽！知不知道羞耻啊！竟然冒充人族讲话！」

「……！」

「不许你们…… 迷惑我们！」

高洁精灵的言词利刃，使得歌人鸟端正的脸庞因悲伤而扭曲。

【洛基眷族】不只黑暗派系，面对靠近的「异端儿」也一样反击。无意袭击她们的蜥蜴人或巨怪迫于无奈，也只能尽力抵御。两个阵营分明都知道，这样会形成让黑暗派系有机可乘的「破绽」。

她们即使身陷此种困境，仍坚决不与对方携手合作。

这道深深的隔阂，正述说了人与「怪物」的关系。

而这不幸描绘出了死神从棋盘外笑着观看这场光景，心中所预定的和谐。

「呜……！？」

「里维莉雅大人！？」

在状况难以预料的混战中，里维莉雅遭受到黑暗派系激烈的自杀攻击。

为了阻挡都市最强魔导士足以颠覆战况的「炮击」，他们拿性命当武器，视死如归地冲上前来自爆。面临趁着乱战空隙接近过来，名符其实的舍身一击，里维莉雅也不得不中断「并行咏唱」。敌人甚至不在乎广范围的自爆攻击波及到自己人，连续引爆蛮横不讲理的爆炸。

「无论用上何种手段，都要在这里解决掉我们就是了吗……！」

爆炸发生，食人花的庞大身躯倒下，精灵的惨叫声传遍四周。看到战场已经混沌至极，费尔斯的黑衣颤抖了。

三个势力复杂交错，在封闭空间内展开大混战。真是噩梦一场。

尔后，就像要对里维莉雅与费尔斯等人告知致命性的噩耗一般，一道「门」应声开启。

「原来在这里啊──你们这群小飞虫。」

「！？」

鲜血般的红发晃动着。

在战场远处，里维莉雅发现到那双于乱战中射穿自己的绿眼，顿时不寒而栗。

是芮薇丝。她治好了伤，取回了失去的一只手臂，拎着不祥的诅咒双剑（咒具），来到了死神（桑纳托斯）安排的宴席。

里维莉雅脸上现出了更强的焦躁，以及无尽的忧惧。

如今她们无路可退，是注定要全军覆没了。

「死吧。」

芮薇丝甚至不让里维莉雅设法应对。

她将双剑之一拉到背后蓄力，以超人般的臂力投掷出去。

强风发出嘶吼，钝重巨响把空气轰出一个破洞。飞行路径上的食人花或晶黾都变成碎肉，像炸开的气球般四处飞散，黑暗派系残党的头颅或手臂如同坏掉的玩具般飞上半空。

一边掀起血花阵雨一边横越战场的破坏剑矢，直直往里维莉雅这边飞来。

然而，飞剑还没射到她身上──有一名精灵注定会先成为剑下亡魂。

「──亚莉希雅！！」

里维莉雅唯一来得及做的，就是激动地喊出她的名字。

亚莉希雅于混战中打退一名残党人员，一抬起脸来就看到急速进逼的凶弹，使她当场浑身僵硬。映入眼眸的漆黑咒剑，无言而冷血无情地宣告她的死期。

亚莉希雅连临死惨叫都来不及发出，头颅就这样被轰个粉碎……

「呜，啊────」

「──咦？」

就在那前一刻。

金色羽翼在亚莉希雅的视野中张开了。

一只岔入射击轨道的歌人鸟，交叉起双臂的羽翼，挡下咒诅之剑的一击。

互相重叠的羽翼遭到刺穿，甚至穿透了右肩。

咒诅之剑原本要贯穿肩膀继续向后飞去，但歌人鸟将浑身力气加诸于肩膀的肌肉上，阻止了更进一步的杀戮。

「蕾依！？」

在蜥蜴人等「异端儿」传遍四周的惨叫声中，歌人鸟只能任由剑锋刺穿肩膀，无法完全抵消它骇人的反作用力，就这么跟正后方的亚莉希雅一同摔倒在地。

「………… 为什么？」

亚莉希雅背部狠狠撞上地板，慢吞吞地撑起了上半身，勉强只能低喃出这么一句话。肩膀或脸庞等处染上一片血污的歌人鸟，虚软地靠在她的胸前。

「她」抖动着长长的睫毛，睁开眼睑微笑了。

「我不禁觉得，不想弄脏…… 您那比我的金翼，更美丽的金发……」

「……！？」

「我不禁梦想…… 如果能得到允许，我想，与您成为朋友……」

亚莉希雅低头看着气若游丝，却仍面露温和笑容的歌人鸟，她再也维持不住表情了。

如同哭了出来的幼童，如同气愤难平的妖精，如同失去方向的迷途之人，再也无从厘清的多种感情让精灵的神情纠成一团。

这无从证明，无从举证，没有对策。

不具有足以说服那些憎恨怪物（怪兽）之人的理由与诚意。

其中，只有死心塌地的爱。

只有不过是一厢情愿，但却弥足珍贵的「友爱（philia）」。

这能叫做「怪物」吗？

这种渴望与人相亲相爱，不惜舍命也要挺身保护他人的高洁生物，能算是妖怪吗？

如果是这样，那么不容分说地挥剑砍杀她的自己，岂不是更下流的「魔物」？

动人心魄的冲击唤来巨浪般的思绪，在胸中泛滥成灾。精灵重视自尊的价值观从根柢被打个粉碎，名为「怪物」的绝对邪恶指标将要毁坏。亚莉希雅颤抖着双眸，连紧紧抱住她的身子都办不到，只是低头看着在自己怀里一分一秒接近死亡的歌人鸟。

【洛基眷族】的精灵们，也都不巧看到了这幅景象。

呆站原地的里维莉雅，脸庞也扭曲到了极限，流露出苦涩的感情。

而「异端儿」们则用泫然欲泣的两眼，注视着同胞的义举。

「没打中啊…… 也罢。」

对于他们演出的这场「闹剧」，芮薇丝用毫无感慨的低喃宣告舞台落幕。

「我就连同那只半吊子的怪兽，把你们一并猎杀干净。」

取而代之地，她挥响浓黑利剑，告知里维莉雅等人「惨剧」即将上演。

在这战场当中有能力蹂躏一切的她，才是真正的「怪物」。面对以压倒性力量为傲的怪人散发出的激烈杀气与冷冽寒气，包括怪兽在内，所有人无不停住动作，一瞬间的寂静造访现场。

就在精灵们脸色发青，「异端儿」们恐惧畏缩，连黑暗派系都倒抽一口气时……

里维莉雅比谁都先展开行动，为了抵抗命运而吟唱起咒文。

费尔斯不愿接受死亡而摇动黑衣，试图打破困境。

而正当芮薇丝冷然眯起眼眸，打算踢踹地板的下个瞬间……

「很抱歉，我没兴趣看什么惨剧。」

咚！！一声。

一扇「门」发出高亢声响开启了。

巧的是那跟芮薇丝到来的方向恰恰相反。

从中间隔着大通道的走道前方，晃动着金黄色头发的「勇者」就此现身。

「在目睹过真正的『英雄谭』之后，更是不感兴趣了。」

右手伸直拿出「钥匙」，左手拎着长枪的人，正是芬恩。

「芬恩！！」

里维莉雅回头往背后一看，惊愕不已。

看到他背后率领着团员们的模样，里维莉雅那翡翠色的瞳眸开始充满光明。坚决不肯放弃希望的精灵王族，双眸中蕴藏着信任战友的希望之光。

至于芮薇丝则是眼神变得锐利，踢踹了地面。

她挥剑斩去，想趁着对手来不及抵抗时砍下里维莉雅的脑袋，岂料……

「想得美！！」

「！」

矮人从芬恩的侧面一跃而出，用大战斧阻挡了下来。

受到小人族从本营召唤而赶来的格瑞斯，就这么顺势与芮薇丝短兵接战。

两者之间爆发出强烈无比的冲击，震撼了整个空间，但矮人大战士却从正面与对手搏斗，对抗怪人连【剑姬】或【勇者】都击败过的怪力。看到【重杰】面露勇猛好战的笑意，芮薇丝啧了一声。

「全体人员，掩护亚莉希雅她们！确保退路通畅！」

随着号令一出，芬恩自己也飞奔出去。眼看芮薇丝打算靠速度而非力气把格瑞斯剁成碎片，他抡起〖福尔蒂亚之矛〗名符其实地从旁插手。

尽管曾一度遭到斩杀，勇敢的小人族照样挑战强敌，削减芮薇丝的剑法气势，与格瑞斯巧妙地联手出击，逼迫对手与他们短兵相接……

「「里维莉雅！！」」

然后呼唤精灵王族加入战局，借此抢得了「优势」。

「呼！！」

「啧…… 三个 Lv.6！！」

里维莉雅手持长杖加入芬恩他们的战线，一同展开惊涛骇浪的攻击。

【洛基眷族】三位领袖将芮薇丝包围起来，从三个方向进攻，其联手行动可谓出神入化。他们婆娑起舞般的连续打击有如急骤暴风，精彩到让跟不上状况的「异端儿」既钦佩又赞叹。尽管身为魔导士，却默契十足地配合小人族与矮人展开近身战的里维莉雅自不待言，芬恩以无人能比的「技巧与战术」摘除芮薇丝的反击机会，格瑞斯则用傲视群雄的「力量」弥补两人略显不足的力气。

芬恩他们并肩作战的岁月比任何人都要久，【洛基眷族】的最强战力之名就是由此而来。

「【──终末的前兆啊，皑皑白雪啊】！」

「！？」

听到里维莉雅一边以法杖攻击的同时，一边又断然展开「并行咏唱」，芮薇丝肩膀一晃。

看到怪人过度戒备夺去自己一只手臂的炮击，格瑞斯没错过进攻的机会。

「破绽百出啦！」

「唔！？」

高举劈下的大战斧，撞在紧急举起的咒剑剑脊上。

在剑身遭到破坏的同时，芮薇丝沿着平缓的抛物线向后飞去，拉开距离降落在地。于是里维莉雅也毫不留恋地停止咏唱咒文。

她是借由咏唱的方式让敌人注意自己，再由芬恩或格瑞斯打击对手，这是他们首先创始的诱敌攻击（decoy attack）。

「老子这是头一次跟怪人打…… 的确是很棘手。那女人还好端端的咧！」

「所以我不是说了吗？跟她正面交锋不是上策。」

可能是因为很久没三个人一起战斗了，格瑞斯的口吻就像以前那样变得有些粗鲁，芬恩也仿佛回到过去般训了他一句。看到这幅光景，里维莉雅才总算是安心了点。

「抱歉…… 芬恩、格瑞斯，你们救了我。」

「还没完咧！到家以前都算是在冒险啦，你忘了吗！」

「是啊，你可别松懈了，里维莉雅。」

看着芬恩他们不敢有丝毫大意地紧盯芮薇丝，里维莉雅不禁笑了一下。她随即绷紧神情，跟两人一同提高戒备。

「娜维，我们负责殿后！你们带走亚莉希雅她们，沿着原路回去！」

在三人的周围，其他团员们以奇袭的形式救出了「精灵部队」。他们撞开急着想挤上来的黑暗派系残党，护着精灵们一路折回通道那边。

「你以为我会放你们走吗，小人族？」

怪人缓慢地站起来，一双绿眼炯炯发光。

她解放压倒性的杀意，间接宣告「我会将你们赶尽杀绝」。

虽说芬恩、格瑞斯与里维莉雅齐聚一堂，但这里毕竟是黑暗派系势力的巢穴。就算能压制住芮薇丝一人，还是会被人数差距辗烂。

首先身心俱疲的里维莉雅就会先撑不住，己方会比敌方更早耗尽体力。一旦三人的联手行动出现紊乱，一对一又打不赢，芬恩等人就会注定败亡。

对于芮薇丝的冷酷言词，芬恩说：

「很遗憾，我没打算与你正面交锋。」

他简直像不屑一顾似地，理都没有理她。

当菈克塔以及其他精灵们全员一获救的瞬间，芬恩高声大喊：

「蕾菲亚──动手！」

下个瞬间，如同呼应那声「信号」，芬恩等人的脚下铺展出一片魔法阵。

「──────」

看到翡翠色魔法阵填满整条大通道，甚至扩大到自己站立的地板，芮薇丝的时间为之暂停。

在芬恩等人前来的通道远处，一名浓金发色的精灵被独自留在那里。

是蕾菲亚。

「啊啊，好不甘心，好不甘心，好不甘心──」

蕾菲亚双手举起魔杖〖森林泪滴〗，一边放射出惊人的魔力光，一边用力说道。

「──真不甘心那个人类，竟然害我这样全身热血沸腾！」

见识到少年与猛牛的一战，她的身心受到了热血所支配。

就跟芬恩一样，蕾菲亚也为少年的「冒险」深深着迷，重新坚定了意志。

全副心意转换成无穷无尽的「魔力」高涨。

中间经过召唤魔法，「炮击」早已进入待机状态。都市最强魔导士的「魔法」趁着芬恩等人争取时间的时候达到了临界点。

食人花（怪兽）们这才总算注意到宛若杯中之水溢满而出的充沛魔力源，但为时已晚。

「我也不会输的！！」

流露的热情，变作解救同伴的烈火，产生出前所未有的火力。

是抢走师傅的拿手好戏，隔墙击发的「歼灭炮击」。

一路将援军（芬恩等人）带到这里的精灵（elf）在蓄势待发之后，投下了特大号的支援攻击。

「【高等・胜利之剑】！！」

巍峨炎柱跳越隔墙，自地板上爆射而出。

『吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？』

大狱炎火拔地而起。参差不齐地耸立的炎柱，令蛛网般复杂交叉的所有通道，在魔法阵效果范围内的整个区域全刮起强风般的热浪。起初高声响起的是「色彩斑斓的怪兽」的凄厉尖叫，接着是黑暗派系残党心慌胆战的叫唤。没受到炎柱瞄准的「异端儿」们也哀声惨叫着处处逃窜，生怕遭受到池鱼之殃。

「啧──！？」

眼看射出的大火袭向自己，芮薇丝一边以手臂护脸，一边用超乎常人的速度脱离原位。

芬恩没错失黑暗派系那边陷入严重混乱的破绽，喊出指示：

「全体人员撤退！用最快速度！」

按照事前讨论过的流程，救援组的团员们整齐划一地展开了行动。里维莉雅与格瑞斯也迅速移动，一个接一个冲进蕾菲亚等待着的通道──「脱逃路径」。

「团、团长…… 我……」

「……」

在通道口前面，最后一个撤退的亚莉希雅，一副心神不定的表情抬头看着芬恩。让娜维等人搀扶着抬到这里来的她，双脚一软，跌坐到了地板上。

她的手抓着一只奄奄一息的歌人鸟不放。它的肩膀被咒诅之剑刺穿，跟亚莉希雅一样浑身是血。

芬恩看到亚莉希雅有话想说却又说不出口，就什么都明白了。

不只明白，还告诉团员：

「将这只怪兽也抬走！」

「！」

原本动摇得不知如何是好的娜维等人，都听从了这项指示。

团员们扶着长有翅膀代替手臂的「异形」，就像对待一个人族般将它抬走。进入脱逃路径后，「精灵部队」的成员们也来帮忙，亚莉希雅也是其中之一。

「芬恩・迪姆那……！」

费尔斯目睹了一只「异端儿」让人抬走的光景。

这时，小人族明确地回看了费尔斯一眼，扬了扬下巴。

看到他这个动作，黑衣魔术师愣了几秒，然后选择相信他，出声喊道：

「里德，跟随【洛基眷族】！」

「知道了！」

怪兽们都听从了魔术师的决断。

众人在炎柱残渣依然狂暴肆虐的迷宫内狂奔。趁着黑暗派系残党惨叫不止时，他们用最大战速逃出了大通道。

「休想逃……」

眼看着化作红莲世界的大通道远处，冒险者与「异端儿」的背影消失在疯狂肆虐的火海后方，芮薇丝用冷酷的眼光射穿他们，本来正打算展开追击……

「别追了。」

「！」

出现于背后的假面人叫她停步。

来者披着盖住头部的紫色连帽长袍（hooded robe），双手装备着金属手套。此人就是芬恩等人亲眼见过的另一个怪人──被唤作假面（夜恩）的人物。

「叫我别追？现在放走他们有什么意义？」

「……」

「还有，你连一件事都办不好吗？那家伙为何到现在还活着？」

芮薇丝表现出满心的反感与烦躁。

她就像无法驾驭的猛兽般露出獠牙，散播杀气。

「如果你除了碍事之外什么都不会的话…… 我现在就杀了你如何？」

看到芮薇丝即使面对怪人同胞照样高举冷酷无情的意志，假面人一边任由火星吹动连帽长袍，一边回答了：

「这是厄倪俄的指示。」

「！！」

芮薇丝的绿眼睁大开来。

它在诸神的语言中代表「都市破坏者」之意，被认为是所有事件的幕后黑手。

时间暂时刻下了空白。

芮薇丝瞪着假面人好一会儿，最后啧了一声，掉头就走。

「告诉厄倪俄：假如计画出错…… 我会去杀了你。」

芮薇丝转身背对残党们仍然混乱不堪的大通道，离开了现场。

假面人看了看消失在黑暗深处的女子背影，最后瞥一眼【洛基眷族】与「异端儿」离去的通道，自己也宛如溶化在黑暗中一般消失了。

「没追过来……？」

负责殿后的芬恩，一边回头看背后一边喃喃说了。

尽管断断续续还有几次黑暗派系残党与怪兽的追击，但最大敌人（芮薇丝）并未现身。对怪人抱持最大戒心的芬恩感到诧异，但同时也没错过这个机会，与团员们一同跑离人造迷宫。他们打开甬道上的「门」，破坏迷宫墙，一路抵达地下城第 12 层。

「追兵…… 似乎是不会再来了哪。总算甩掉他们了吗？」

「是啊……」

芬恩等人接着又从与甬道相连的区域（area）移动一段距离，等跑得够远之后，才终于松了一口气。众人在一间雾气弥漫的窟室停下脚步。

然而，很多团员都还没解除戒心。

因为担心让人搬走的同胞（歌人鸟），跟着众人来到这里的异端怪兽们还没离开。

「全体人员，解除武装。」

「芬恩……」

当人族与「怪物」各站一边时，芬恩举起一只手，对着单方面瞪视对方的团员们说道。

格瑞斯神情严肃地低语；小人族来到精灵王族的面前。

「里维莉雅，你有带秘药吗？」

「有……」

「用吧。」

「…… 没关系吗？」

「没关系。」

芬恩与里维莉雅做了这番对话。听到恐怕只有格瑞斯才听得懂的谈话内容，蕾菲亚等人正在困惑时，里维莉雅看着芬恩光明磊落的碧眼，点点头。

然后她前往被人放在地上的歌人鸟身边，屈膝跪下，从怀里取出了秘药──圣女（阿蜜德）调制的抗「咒具（curse weapon）」用魔道具。这是芬恩为了奇袭人造迷宫，而事前请她准备的。

里维莉雅将秘药用在被咒诅之剑刺穿，遭到「不治诅咒」侵犯的歌人鸟身上。

团员们顿时一阵哗然。

「异端儿」们也都僵住了。

里维莉雅一边让待在歌人鸟身边的亚莉希雅惊得呆住，一边接着又使用回复魔法进行治疗。

她的行为等于是在表明，他们的领袖（芬恩）此时此刻不会与「异端儿」相争。

「芬恩・迪姆那，你……」

「异端儿」们的领导者──费尔斯张口结舌地喃喃说道，芬恩移步来到他的面前。

「异端的怪兽们，我想与你们做个『交涉』。」

然后，他主动提出了。

他仍旧握着长枪，用透明清澈的眼神环顾着「怪物」们。

无论是【洛基眷族】还是「异端儿」们都大受震惊。蕾菲亚睁大双眼，菈克塔倒抽一口气，亚莉希雅则像被电到般转头过来。

只有里维莉雅与格瑞斯保持沉默，静观芬恩的行动。

「交涉？别人也就算了，身为【勇者】的你竟然会……？不得不说我难以置信……」

对于这意想不到的请求，就连费尔斯也大为惊愕，同时并没有解除警戒的架式。

黑衣魔术师知道芬恩高喊的野心与意志有多强。他不隐藏自己的疑心，怀疑芬恩可能是为了陷害「异端儿」才会这么说。

「事情很简单，我决定要利用你们了。」

「利用……？」

「利用你们攻略人造迷宫。」

听到这句话，在场所有人都紧张地屏息。

「如今我们已经获得『钥匙』，再过不久我们就会主动出击，攻略人造迷宫。而且会把一心祈求欧拉丽和平安康的『公会』也牵扯进来。」

「……」

「当我们进攻时，我想请你们参战。不过，这事当然必须秘密进行。」

想攻略至今仍无法掌握全貌的魔窟，人手不够多。

既然如此，芬恩决定连「怪物」的力量也要借用；这些话让费尔斯沉默了半晌。

「……【勇者】，我猜不透你的本意。我就明讲了，我们原本以为只有你绝不会接受谈判。抱歉，我直到现在还在怀疑你说的话──」

「『武装怪兽』不会袭击人族，这点很不幸地已经得到证实了。至少我是这么判断的。而且我也已经确认到，黑暗派系显然是我们双方的共通敌人。」

芬恩几乎是打断费尔斯说的话，如此断言。

「而最重要的是…… 我的【眷族】当中，有些人已经无法对你们刀剑相向了。」

亚莉希雅以及其他几名精灵的肩膀晃了一下。芬恩侧眼看到了这点。

「具有理智的怪兽」的存在已经无法湮灭。就算在这里将它们歼灭，目睹过「异端儿」的那些人必定会让全【眷族】知道这项消息。

既然如此，芬恩索性看风使舵，尽可能利用「异端儿」的所有力量。

而这是不久之前的芬恩绝不会做出的选择。

「假设我们达成了共识…… 当你们与我们之间的关系曝光时，你知道你会身败名裂吗？你期望复兴种族的野心可是会功亏一篑喔？」

纸包不住火，毁灭迟早会到来──正如同贝尔・克朗尼经历过的状况──费尔斯指出这点。

对于这番话，芬恩说：

「那么，当我失去一切后，我就再设法重返『英雄』的地位吧。这次不是人造的…… 让我想想，我可以成为谋求人与怪物（怪兽）友好，史无前例的第一人…… 之类的。」

他讲得脸不红，气不喘。

而且还耸耸肩，用一种厚脸皮到令人好气又好笑的神情说道。

费尔斯僵住了。

蕾菲亚等人嘴巴张得好大。

「异端儿」们两眼发直。

格瑞斯吃吃笑得肩膀直晃，里维莉雅像在忍受头痛般以手扶额，但随即就像忍俊不住般，露出了一个笑容。

假如要形容芬恩现在的表情，只能说他「豁出去了」，脸上毫无阴霾。

芬恩旋即恢复成不苟言笑的神色，接着说道：

「如今迷宫都市的崩坏迫在眉睫…… 我要舍弃私情，舍弃对怪兽的负面观感。」

以都市的命运为优先。

面对沉默不语的费尔斯，芬恩坚决地这么说了。

「请你不要误会。我要交涉的，纯粹是仅限于这一次的共斗。之后我无意与你们拉交情，也无意帮助你们不为人知的『目的』。下次当你们出现在我们面前时，视场合而定，我可能会真的需要歼灭你们。」

他表现出无情的一面，补充说道。

芬恩感觉到「异端儿」们看自己的眼光变了，但他只看着费尔斯一个人。

「…… 我只问一个问题就好。【勇者】，是什么改变了你？」

对于费尔斯的这个问题，芬恩一听……

他的表情柔和地松缓下来了。

「没什么，只是恢复了童心而已。真的，就这样。…… 我决定不再认定『答案只有一个』了。」

看到「勇者」仅一瞬间展露的笑靥，费尔斯决定不再刺探他的真意。

费尔斯转过头去，从黑衣中抛出一个眼神；仿佛代表「异端儿」们作答，蜥蜴人轻轻点了个头。

「我知道了，【勇者】，我们愿与你缔结契约。毕竟我们本来就没有选择的余地。」

芬恩只点个头做回应，就让开了路。【洛基眷族】放下武器，费尔斯与「异端儿」们从他们面前走过。巨怪抱起伤口愈合了的歌人鸟，烦恼了半天后，以缓慢的动作向他们低头致谢。

而当亚莉希雅摇曳着双眸站起来时，歌人鸟微微睁开眼睛对她微笑。

怪兽们就这样，消失在雾蒙蒙的迷宫深处。

「…… 这次的事情，由我近期找个时间向【眷族】正式进行报告。在那之前，你们不可将今天发生的事情说出去。当然，更是永远不能泄漏给派系以外的人知道。」

芬恩在寂静无声的窟室中发出指示。

为伤患做好治疗后，芬恩告知众人准备归返地表，于是团员们都动作僵硬地开始做事。有人神色不安，有人仿佛有口难言，有人陷入沉思。尽管众人脸上表情各有不同，但恐怕没有一个人能完全接受芬恩的决定。正如同芬恩自己向来所忧惧的一样。

然而，看到「怪物」挺身保护了亚莉希雅的模样，以蕾菲亚为首，很多人心里也的确产生了变化。

「…… 那样做真的好吗，芬恩？」

「如果要问好不好的话，其实是不好，但事已至此也没办法了。我们无法删除亚莉希雅他们看到过『具有理智的怪兽』的记忆，但是歼灭掉它们又很可惜。那只『黑色猛牛』的力量如果能供我们运用的话，绝对是利多于弊。」

格瑞斯离开团员身边过来问道，芬恩一边耸肩一边告诉他自己盘算过了，叫他放心。思路似乎柔软灵活过了头。

「问题在于团员可能会对杀伤怪兽心存犹豫…… 以及如何慢慢消除这一点。尤其是亚莉希雅，恐怕需要特别用心关照。里维莉雅，麻烦你这阵子暂时跟着她。」

「这是无妨，但是……」

「老子不是在问你这个…… 就像你以往说过的，天神乌拉诺斯他们抓住你的小辫子，可能会真的给你套上『项圈』喔？你无所谓吗？」

双方看待同一件事情的温差，让里维莉雅面露难以言喻的表情，一旁的格瑞斯则提起了重点。

在不知道洛基早已有所安排的眷属们当中，芬恩说：「喔，你说那个啊。」乍看之下似乎没当一回事。

「等事情发生再说吧。刚才我已经说过，当我失去至今经营的名声时，我可以从头来过。」

「你说认真的吗？」

「是啊。我要成为超越『神意』的英雄…… 我现在觉得，或许这才是实现野心的最快捷径。」

格瑞斯先是惊得睁大双眼，但听到芬恩毫无迷惘的答案后，一瞬间用慈父般的眼神看看他，然后回以笑脸。

芬恩回答了格瑞斯后，眼睛接着转向里维莉雅。

「抱歉，里维莉雅，也给你添麻烦了。」

「别在意，偶尔给我添点这种麻烦也不错。」

精灵王族讲话的同时挖苦了他一下，但不肯接受道歉，让芬恩只能报以苦笑。

这时里维莉雅重新正色，问了：

「芬恩，我问你一个问题。你的心境变化…… 是起因自贝尔・克朗尼吗？」

芬恩想都没想到她会这样问，不由得做出惊讶的反应。

「你怎么知道的？」

「是你自己说过的啊，说如果有人引发事端，那必定是那个少年。」

「…… 对了，我的确说过。」

假如有人引发异常状况，那只会是「他」了。

芬恩在开战之前，当着团员们的面这样说过。

如同自己说过的那样，那个冒险者跳越了芬恩的打算。

甚至让芬恩下定了「决心」。

「伤脑筋，让你动心的人竟然不是长年相伴的我们，而是一介冒险者…… 害我也有点嫉妒起那个少年来了。」

「哇哈哈哈哈，谁叫这小子总是为所欲为呢？奈何不了他啦。」

这些话听起来既像责备又像怨言。然而嘴上这样说，里维莉雅脸上却浮现着微笑，让芬恩感到有点尴尬与难为情。格瑞斯的奚落笑声更加重了这种情绪。

若要比喻的话，就像是看英雄谭看得两眼发亮的孩子气一面，第一次被朋友看到的那种羞赧。

然而精灵王族与矮人，似乎很欢迎小人族的这种变化。两人乐见阴霾从他的侧脸上消失。

芬恩阖起眼睛干咳一声，然后彻底切换了意识。

「接下来可能要花上不少时间，才能获得团员的谅解了。」

「…… 说的对。就算不能让大家谅解，至少也得要求他们看开点。」

「唔嗯，不然在攻略人造迷宫之际会自乱阵脚。」

三人一齐看看远处的团员们，同时谈论这些事情。

芬恩舍弃迷惘，做出了合情合理的选择，但就如同芬恩自己以往的反应，团员们在感性上还无法放宽胸怀。

人与怪物的鸿沟之深，今后仍会是个如影随形的问题。

「以伯特等人为首，反弹的声浪恐怕会很大，不过……」

芬恩讲到这里停顿一下，仰望头顶上方。

「当下的问题…… 是如何说服艾丝吧。」

听到这句话，里维莉雅与格瑞斯都陷入沉默。

芬恩开始思考最需要忧虑的问题，静静地，深深地叹了口气。

＊

先就结论而言……

芬恩等人是白操心了。

因为在他亲自面对异端的怪物们之前，少女的「黑暗面」早就失去了依归。

终章 少女的结局

强烈的斩击，痛打着少年的身体。

虽说是不用刀刃、只用剑脊的无刃击打，但仍是货真价实的【剑姬】斩击，每一击都是必杀，都具备着骇人的威力。区区 Lv.3 的冒险者不可能承受得了这种剑击风暴。

但是，他屹立不倒。

少年一再干呕，意识险些没从双眼中飘远，但总是能站起来。

他说什么也不肯从那道「门」前面离开。

岂止如此，还果敢地攻过来。

「……！？」

艾丝的眼眸摇曳了。

看到贝尔・克朗尼挺身对抗自己，她的胸口战栗般地颤抖。

起初她很不愿意打这一场。

她不幸地找到了保护龙女的少年，心里难过得不得了。

要她跟少年刀剑相向，让她好难受，好痛苦，她一点都不想这样做。她想丢下少年去追龙女，但少年不准她这么做。

少年发挥艾丝在市墙上教过他的一切，反过来用在艾丝身上对付她。

所以艾丝也不再手下留情，冷酷无情地把少年打得落花流水。

她目光低垂，打坏了少年不具备力量的意志。

（本来应该是这样的──）

然而如今，情况已经变了。

艾丝从头到尾依然占尽优势。

但是节节败退的，却是──

（──是我？）

少年利用密道让龙女逃走了。

只要打开少年挡在背后的暗门，只要逼迫眼前的少年让开，艾丝就能收拾掉「怪物」。

可是，可是，可是……

少年不管铠甲被血浆弄得多脏，不管变得有多体无完肤，就是不肯停下来。

他挥出紧紧握着的漆黑匕首。

少年一次次与艾丝挥舞的〖绝望之剑〗敲击出火花，用他那深红眼瞳射穿艾丝的金色双眸。

他凭借着威力强大的一击，摇撼着艾丝的剑锋。

（为什么…… 屈居劣势的是我！？）

他变强了。就像艾丝曾经称赞过的，少年真的变强了。

但是，这不是艾丝训练出来的「力量」。

而是为了某人付出的「保护的力量」。

「！！」

为什么！

为什么！

为什么，要做到这种地步！？

我又没做错任何事！

「怪物」本来就该杀！

可是，可是！

你为什么好像认为是我做错了一样──要用那种眼神看我！？

（──为什么！？）

随着内心喊叫挥出的峻烈袈裟斩，打在少年的肩膀上。

少年嘴里「喀」一声喷散出淡红色的唾液，身体顿时疲困地下沉，深红眼瞳差点没翻白眼。

但是，他果然还是不倒下。

少年用力站稳脚步，用全身发出咆哮：

「艾丝小姐…… 艾丝小姐！！」

他一再呼唤艾丝的名字，将呐喊的声音砸向她。

他试着将隐藏于胸中的心意传达给艾丝。

（不要！！）

不行，不可以。

一旦遭受到少年的一击，让少年的心意接触到这个身体──艾丝就输了。

艾丝不听「不具备力量的意志」。

那么当他证明了他有「具备意志的力量」的瞬间，艾丝就不得不听他说了。

就得听少年说她一直不肯听的话。

得听艾丝一直不愿面对的「真相」。

（绝对不行！）

艾丝在【剑姬】面具的底下，像个拼命耍赖的小孩般直摇头，打退匕首。

我被震慑了。快弹开攻击，不可以输。

这样真的好吗？伤害到少年（贝尔），又伤害到我自己（艾丝）。我真的想这么做吗？

思维在心乱如麻的状态下加速，心中的声音互相干扰，剑光的闪烁开始出现迟疑。

在内心深处，有人对艾丝呢喃着。

幼小的另一个女孩（艾丝），心酸地注视着她。

艾丝假装没看见。

她试着摆脱迷乱与困惑。

拿着用来杀死「怪物」的剑，想杀退少年。

高速的袈裟斩。不可能挡得住。

刀刃捞击。被少年从侧面敲打，偏离轨道。

横扫。休想躲掉。

突刺。被看穿了。

回旋踢。直接命中。

不吻合。吻合。不重叠。重叠。她教导过少年的「技巧」、被他偷学的「战术」，偏偏在这种时候发挥了最大效果。

艾丝有遇过如此难以攻陷的对手吗？

面对不管怎么挥刀劈砍都劈不破、砍不坏，百折不挠的意志，艾丝的眼眸摇曳了。

停不下来。

无法阻止。

少年正在「成长」。

他用心意做为动力，喊出让人疯狂的心愿，试图颠覆双方之间的绝望，在这每分每秒每一瞬间，于反复加速又停止的界线上──正在「成长」。

就为了保护一只「怪物」，一心一意只有这个念头。

怀抱着愚昧至极的「心意」！

「──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

贝尔吼叫了。

气势万钧的咆哮摇动了艾丝的手臂，无可救药的全副心意确实削减了【剑姬】的剑法气势。

灌注仅有的力气加速的两把匕首，初次威胁到了艾丝。

「！？」

艾丝甩开惊愕，挥剑杀退贝尔。贝尔失去了红彤匕首，艾丝即刻对他砍出第二道斩击。贝尔面对这招──刺出了左臂的护手。

他让【剑姬】的斩击在加工超硬金属（帝尔坚钢）的防具上滑过。

两者间迸散惊人的火花与摩擦声。贝尔铆足浑身解数，硬是夺得了艾丝的怀里位置。

艾丝呆站于时间的狭缝中。

仅仅一瞬间，但却是明确的一瞬间。

少年的「技巧」成功超越了剑姬（艾丝）。

逼近到几乎脸贴脸的极近位置──自己武器的攻击距离。

贝尔挥起了神之利刃。

「啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

蓝紫刀光朝着天空描绘出弧线。

金色长发翻飞。

艾丝在与少年的战斗中初次选择了后退──猛然一惊，将手贴在胸前。

「……！」

装备的银护胸有某种东西擦过的痕迹。

是被某种锐利物体划过的痕迹。

它证明贝尔的呐喊传达到了。

同时，它也是「具备意志的力量」的证据。

一瞬间，艾丝说不出话来。

输了。是时候面对她刻意忽略的「真相」了。

艾丝注视着伤痕累累的贝尔，苦涩地颦眉蹙额，再度挥剑砍去。

「呜！？」

漆黑匕首挡下了斜着砍下的银剑。

艾丝一边与贝尔刀刃相接，让双方武器叽叽作响，一边开口了：

「你为什么，要做到这个地步？」

听到艾丝第一次提问，贝尔在满脸惊愕的同时，也直言不讳地叫着：

「我想救那个女孩！」

「你是说真的，认真的吗？它不是人，是『怪物（怪兽）』喔？」

「她跟普通的怪兽不一样！她会说话，能跟别人一起欢笑！能跟人握手──拥有跟我们一样的感情！」

「不对，才不一样。别人没办法这样做。」

至少人族（别人）不可能跟「怪物」携手并进。

这是在打乱自然法则，是严重的矛盾。

威吓性的躯体、象征流血的尖牙利爪、招来死亡的烈火、带有兽性的声音。

这一切全是蹂躏世人的记号，全是杀戮人族的负面烙印，全是憎恶的对象。

怎么可能去握这种怪物的手？怎么有办法去拥抱它们的身体？

艾丝一手持剑，把贝尔的匕首连同反驳一并打退。

「呜！？」

「怪物（怪兽）会杀人，能够杀掉很多人。…… 很多人会为此哭泣。」

种种光景在脑中盘旋。

她看过倾颓的城市，看过和平不再的乐园，看过一切消灭殆尽的冬日景色。

有人哭叫，有人流血，有一些人最后再也没有醒来。

冒险者力尽而亡，战士为保护同伴而丧命，挚爱徒留虚幻的笑容。

艾丝将自己至今看到的光景，以及其中缠结的所有感情，贯注于剑刃之中。

「可是！我们…… 我们冒险者，不也是一样的吗？」

「……！」

「艾丝小姐的剑也是，我的匕首也是！」

贝尔所言指出了真理的一个侧面，让艾丝的剑踌躇不前。

人族也会杀害同胞。像现在，黑暗派系就在企图摧毁都市，夺走无数人的性命。

的确有些人比怪物更令人作呕。

分隔人族与怪物的界线是什么？艾丝无法回答这个问题。

「我……」

少年杀退艾丝的剑，拉开距离，开口想说话却又迟疑不决。

然而他吞下所有迷惘与纠葛，将决心藏于胸中。

艾丝的脑海深处敲响警钟，但他坚决地说了：

「…… 我希望有个安身之处，能跟她还有其他人一起生活。」

面对当场僵住的艾丝，少年清楚地告诉她：

「我想要薇妮他们能尽情欢笑的世界！」

他竟然说，想要一个「怪物」能与人族一同欢笑的世界。

「你在，说什么……？」

她无法理解。

不想理解。

只有一点很确定，就是自己与贝尔立场已经分明，到了无可挽回的地步。

感觉就像为艾丝带来美梦的白兔，已经跑到她所无法触及的地方，再也追不回来了。

照亮自己身体的月光，与覆盖少年的暗影，区隔了两人的立场。

艾丝无力地摇了摇头。

「够了…… 让开。」

艾丝无法容忍，绝不能接受他那种愚昧的心愿。

但是，贝尔没有让开。

超出体力极限的身体，尽管膝盖无力地一沉，但他仍用低了一截的视线，往上看着艾丝。

他在难掩苦恼之情的同时，仍坚决不退让，守着背后的门。

「我不要……」

「别这样。」

「不要……」

「拜托。」

「──我办不到！」

「──让开！」

双方用至今从没用在对方身上过的大嗓门互吼。

明明艾丝并不想讲这种话，并不想做这种事。

是哪里做错了？

自己与少年是在哪里走上如此不同的道路？

我，其实，很想，再多跟你──

艾丝无视于萦绕胸中的无数心绪，将剑笔直对准贝尔的眼前。

「我会，砍你喔？」

「……！」

「真的，很痛喔？所以……」

讲话笨拙得好笑，一点威胁性都没有。但却是艾丝尽可能做出的最后通牒。

即使如此，贝尔还是没有走开。

艾丝的眼眸充满了悲伤。贝尔的神情苦涩得歪扭。

下个瞬间，她以意志之力横眉竖目，将力量灌注于剑尖。

反射月光的耀眼银辉，让艾丝的手颤抖起来。

「──不可以！」

就在这时……

背后的门大大开启，一个影子跑过艾丝的视野。

长袍摇晃，兜帽脱落。

一只「怪物」张开双臂冲了出来，岔进艾丝与贝尔眼前。

「不要欺负贝尔！！」

与人族并无二致的高亢嗓音响彻四下。

艾丝盯着暴露在外的青银发丝与白里透青的异形容貌，贝尔则是看着它长出单翼的背影，时间都为之暂停。

「薇，妮……？神仙，为什么！？」

贝尔仿佛精神失常地呼唤着主神，但艾丝没心情管这个。

挺身保护少年的龙女，让她勉强抑制住的感情浊流就快要从胸中漫溢涌出。

「求求你…… 不要伤害贝尔。」

「……！」

不要用那种眼神看我。

不要用那种不属于「怪物」，宛如人族一般的眼眸、如同「守护者」的目光看我。

不对，这样不对，这是错的。

这不是艾丝要的「怪物」。

正如同少年诉说过的，要是有这种「怪物」存在的话，艾丝会──

「别这样…… 不要说话。」

艾丝的面具毁坏了。

胸中的情感即将泛滥成灾。

笔直对准少女的剑，因为动摇而抖动着。

艾丝就像断线的人偶般，委顿地垂头丧气。

她用浏海遮掩双眸，让一切事物从视界中消失，沉浸在内心深处累积的黑暗中。

然后。

艾丝的「背部」，伴随着乌黑混浊的火焰咆哮了。

「………… 为什么，会有你这种存在？」

平静而阴沉地低喃的这句话，听起来简直不像自己的声音。

艾丝慢慢抬起头来，只见贝尔他们哑然无言，脸色变得惨白。

在她眼前，只有模仿人族外形的「怪物」。

如今艾丝的视界，只看得到丑陋的「怪物」。

「你们的…… 你的目的是，什么？」

「我，我…… 想跟贝尔，在一起。」

「──我不会允许，你这样做。」

艾丝的双眼，如剑一般锐利眯细。

她甚至没发现贝尔整个人冻结在原处，只用她的眼光贯穿吓得呆若木鸡的「怪物」。

「我绝对不会允许你们，跟那些怪物（怪兽）一样在地表胡作非为。」

背上好烫，背上在燃烧，背上在喊叫着令人疯狂的憎恶。

可恨。太可恨了。她早就知道，有这种无穷尽的杀意。

所以，一定要杀。

「怪物」一定要消灭──带着这个愿望。

「你的爪子会伤害别人。」

「你的翅膀会让许多人害怕。」

「你的那颗红石（石子），会害死很多人。」

她将谴责、厌恶、拒绝，以及这个世界的自明之理，狠狠摆在「怪物」面前。

艾丝在「背部」熊熊燃烧的黑色火焰催促下，连声说道。

艾丝的「背部」在对她呢喃。

刻在背上的「力量」闪烁着向她诉求，叫她想起来。

没错。

那崩坏的大地。

蜂涌而出的无数「怪物」。

纷纷飘落，染成血红的积雪。

蹂躏、呐喊、破坏。

惨叫、痛哭、丧失。

然后，是那可憎的「漆黑终焉」──

（！！）

心爱的归宿毁了！

心爱的岁月支离破碎了！

那些深爱的人，被夺走了！

很快就轮到母亲了！

然后就是父亲了！

『对不起………… 原谅我，艾丝。』

继而。

『──你要活下去。』

那温柔的双手，推开了弱小的我──！！

全部，全部，全部！！

全部都是「怪物（你们）」害的！！

瞳眸的神经被烧断，「背部」吠吼着无止尽的憎恶。狂暴的黑色火焰发出声泪俱下的笑声。它用凄厉的烈火包覆冰冷的冬日记忆，将其转变成焰红的斗争世界。

艾丝没有叫，没有闹，没有哭。

只是将愤怒与憎恨、悲伤与内心的黑暗加诸于剑上。

艾丝定睛注视眼前的「恶龙怪物」，拿剑对准了它。

「我说什么，都不能放你一条生路。」

那是剑一般的信念，剑一般的觉悟。

面对艾丝燃烧着旺盛黑火的眼眸，「怪物」呆站原地，遭受严重打击──一会儿后。

它静静地，低头看了看自己的双手。

它注视着为艾丝所唾弃的尖锐指甲，轻轻地抓住左手的所有爪子。

「咦？」

发出这声低喃的不知是艾丝，抑或是贝尔。

「怪物」颤抖着呼吸，一口气将指甲折断了。

指甲发出可怕的「劈叽」一声，黏着碎肉的破片掉在地上，赤红水滴如眼泪般从手指滴落。

不是别人的血，是「怪物」自己的血点缀了它的手。

接着换右手。

然后是单翼。

在少年的高声惨叫下，失去了所有爪子的「怪物」扯掉了翅膀。

「呜，啊啊啊啊啊啊啊啊……！！」

长在背后的龙翼，应声掉落在地上。

艾丝浑身僵硬，与人族并无二致的鲜血，溅湿了她的脸颊。

「薇妮！？」

贝尔大叫出声，抱住「怪物」不支倒地的身体。

艾丝哑口无言，刚才她轻视鄙弃的爪子与翅膀，掉在她的脚边。

「怪物」就像付出代价般献上身体的一部分，靠在少年的胸前，气若游丝地抬头看着她。

「如果，我…… 我又变得，不再是我的话……」

然后，她一手放在额头的红石上。

「这次我会，乖乖消失的……」

接着，她的手从额上移到藏有「魔石」的胸口，如此告诉艾丝。

看到这种「怪物」不可能有的行为，艾丝戴起的面具裂开了。

「…… 我一直，都是一个人。」

「怪物」缓缓动了动嘴唇。

「在好暗，好冷的地方…… 从我，变成我以前…… 就一直是一个人。没有人愿意救我。没有人，愿意拥抱我……」

她沉溺在深暗的记忆之海里，声音沙哑地细细诉说。

那种悲伤，那种孤独，侵蚀着艾丝。

炽烈燃烧的黑色火焰……「背部」的凶猛火势逐渐衰退。

「怪物」的轮廓渐渐融化。

「我被砍伤，好痛…… 好害怕，好寂寞。」

形体变得模糊的「怪物」眼角，流下一道溢出的泪水。

「背部」在嚷嚷着「你在做什么」。

艾丝的「力量（技能）」在吵嚷着，叫她神智清醒点。

但是已经停不下来了。艾丝的视线，无法不去看那道眼泪。

黑色火焰带来的迷雾渐次散去。

「怪物」完全烟消雾散了。

最后站在那里的，是个流泪的龙族少女，以及──

「──────」

是小女孩（艾丝）。

另一个年幼的女孩（艾丝），跟少年（贝尔）一样，抱着龙族少女保护她。

她眼眸堆满泪水，哀求着叫艾丝到此为止。

拿剑对准少女的艾丝，胸口应声龟裂了。

这种感情，该如何称呼？

我（艾丝）不知道。

该说「你骗我」吗？

该发狂地嚷嚷「我不会原谅你」吗？

该哭叫着说「不要这样」吗？

我问你。

我想问问神情泫然欲泣地注视着我的你（我）。

我（艾丝）以为我们拥有共通的心情，是我（艾丝）误会了吗？是我（艾丝）在幻想吗？

你在做什么？

你为什么会在那里？

你为什么在包庇「怪物」！？

太过分了！太过分了！太过分了！

竟然这样背叛我！

明明你就是我，我就是你啊！

当我们一切都被夺走，知道自己失去了一切的那天，我们明明决定要杀光「怪物」了！

脚下的立足处，发出喀啦喀啦的声响逐渐崩毁。

她在另一个女孩（艾丝）消失的内心深处，像个傻瓜一样抽抽搭搭地哭泣。

然后……

「可是，贝尔救了孤独一人的我。」

「！」

「贝尔救了眼前一片黑暗的我…… 没有人愿意搭救的我！」

她不幸地发现了。

听到那个龙族少女的呐喊，她不幸地联想到了。

现在与过去互相重叠。

眼前的月下光景，与沉睡在记忆中的那片冬日荒凉景色──龙族少女，与另一个女孩（艾丝）交融为一体。

两者交相混合，合而为一。

映入艾丝眼眸的是……

（是我……）

是流泪的「艾丝」。

（那是我……）

艾丝的面具，整个完全剥落了。

──她跟我一样！

一如丧失了一切的我。

一如在好暗、好冷的地方，一直孤独一人的我。

一如没有人愿意解救的，过去的那个我。

（可是──）

她有「少年」现身搭救。

没有人愿意现身搭救艾丝。

她有少年伸出援手。

没有人愿意握住艾丝的手。

『希望你也能够遇到美好的对象。』

『希望有一天，你能够遇见只属于你的英雄。』

母亲与父亲的话语重回脑海。

（你们骗我！！）

一颗心在哭喊。

（「英雄」──根本没有在我面前出现！）

无论艾丝哭了多久，都没有人愿意现身，后来她终于发现绝不会有人来救她──所以艾丝才会自己拿起了「剑」！

眼前的龙族少女，是遇见了她的「英雄」的──另一个自己！

（不公平！不公平！不公平！）

我那时候就没人来救我！

我就只能自己拿起「剑」！

年幼艾丝的声音，在烦杂纷乱的心中回荡。

那是小女孩大声哭喊的声音。是本已决意永别的「柔弱女孩（艾丝）」的呜咽。

艾丝看着贝尔。看着抱紧龙族少女的，只属于她的「英雄」。

痛苦感受从全身渗出。

悲哀心情抱紧她的肩膀。

艳羡之情，使金色眼眸飘荡摇曳。

「………………」

艾丝用仅有的意志力量，将哭哭啼啼的过往残渣封印起来…… 然后颓然低头。

就像断了线的人偶，笔直对着龙族少女的剑放下了。

「…… 我已经，杀不了那个龙女了。」

心力交瘁的她，只能挤出如此沙哑的声音。

「艾丝，小姐……」

「因为我，竟然有点觉得…… 你…… 你们是对的。」

「……」

「我已经，无法跟你们打了……」

艾丝抬不起脸来，让月光打湿她一身。

无论是龙族少女还是少年，艾丝都无法直视他们。她怕自己会说出些蛮横不讲理的话来。

如今的艾丝失去了【剑姬】的面具，也失去了冒险者的铠甲，只是个少女罢了。

只是个等待英雄等得倦了，身心俱疲的…… 憧憬的残骸。

「……！」

贝尔看到她这副模样，一瞬间想伸手，但随即握紧拳头，别开了目光。

他用力搂住他必须保护的龙族少女，不让自己的手从她的细肩上松开。

艾丝一句话也不说。

没有自嘲的笑容，没有悲叹的声音，也没有流泪。

她受到看破一切的死心念头所支配，同时运用仅存的理性，以僵硬的动作从随身包中取出了万灵药（elixir）。

「我不能，帮助你们…… 我会，留在这里。」

「艾丝小姐……」

她将道具放在石板地上，远离几步，转过身去。

「你们走吧。」

「…… 谢谢您。」

贝尔拿起万灵药，与少女一同离去。

艾丝没有回头。

金色长发在风中飘动。

艾丝甚至忘了将剑收入鞘中，在皎洁月华的俯视下，视线落在地上。

今天，这一天。

艾丝的誓言毁了。

她跟她自己的重要约定──「誓杀怪物（怪兽）」被撕毁了。

「艾丝。」

「……」

「无所谓吗？」

「…… 嗯。」

「……」

「……」

「我先回去了。」

「………… 谢谢你。」

「干嘛谢我啊。」

现身的青年──想必看见了整件事情经过的狼人，没说什么就离开了。

当静谧再次造访，留她一人待在原地时。

少女仰望月夜，动了动嘴唇：

「谁来…… 救救我。」

后记

我想有些读者可能已经发现了，就是这集为了阅读方便，有稍微调换正篇的时序，更动了一下场面顺序。跟正篇比较看看或许会满有趣的。

就是这样，这是外传第十集。

我在写外传时常常会烦恼着该写什么好，而这次我决定用「贝尔・克朗尼的被害人们」当作主题。这个说法或许不太好听，总之讲的大概就是正篇主角带给大家的影响。

正篇主角的实力远远不如外传班底，要跟他们或她们产生交集不是一件容易的事，故事常见的「有困难时伸手相助」这种手法几乎完全用不上，因为他去救人反而会被人家救。那么该怎么办呢？我想除了展现「生存方式」之外没有第二选择了。

我们在长大成人的过程中，往往会遇到一些对小孩子羡慕不已的瞬间，而本集当中出现的「人造英雄」这个字眼，我自己写写都觉得挺呛的。有些人很清楚自己的所作所为只是虚有其表，但又只能继续做下去；我想这样的人应该不算少。其实我本来想写的剧情大纲是千之精灵倒戈站到正篇主角那一边，搞到最后穿帮，跟精灵大师傅像正篇第十一集彩页那样展开对峙，来个师徒对决；但最后我很想听听作品当中某个角色的真心话，于是就见风转舵，改成现在的方向了。精灵女角对不起。勇者老兄，为了她的牺牲奉献，还请你今后也继续加油。

虽然比平常快一点，不过请容我进入谢词的部分。

责编高桥大人、松本大人，抱歉这次又照惯例拖稿了，真的非常抱歉。感谢北村总编辑多方关心头昏眼花的作者，抱歉很多方面让您担心了。感谢はいむらきよたか老师为作品添上精美插画，はいむら老师的插画总是帮了我很多，太谢谢您了。还有各位相关人士，容我致上最深的谢意。

这本外传第十集另有发售 Drama CD 版（编按：此为日版限定），万分感谢各位工作人员与相关人士的协助。还有各位配音员，真的很感谢大家撑过了一整个糟糕的剧本。我一听之下羞耻到差点没被自己气死。该怎么说呢，真的很抱歉。（特别是○西小姐与○本先生）

外传从本集开始也进入第三部了，我想从第一集发展至今的故事，差不多将暂时告一段落了。还望各位能够静观登场人物们的将来发展。

感谢各位读者一路读到这里。

希望下一集还能与各位相见。再见。

大森藤ノ

特装版同捆广播剧 眷族娱乐活动

洛基「那么，庆祝辛苦远征归来…… 干杯！」（情绪高涨）

众人「干杯……」（情绪低落）

洛基「怎么了怎么了，艾丝炭你们为什么情绪这么低落啊？」

伯特「这不废话么，远征结束之后已经开了多少次这种宴会了」

艾丝「已经…… 第 6 次了吧？」

蒂奥涅「况且繁忙的团长他们也没参加。啊嗯～，团～长～」

蒂奥娜「感觉，已经成了洛基的保姆了」

艾丝「里维莉亚说『这也是份出色的工作』」

蕾菲亚「毕竟只有休假中的干部被召集了，捎带着我一起」

洛基「有什么不好嘛，咱好寂寞。大家都去远征的期间，一个人度过了孤独的夜晚，所以这是与之相对的反作用，没有办法的事啊」

伯特「什么没办法啊！真是，浪费我的时间」

蒂奥娜「那你不来不就好了，明明平时像这种的肯定会翘掉，反正估计你也就是冲着向艾丝找茬来的」

伯特「屁啊！被糟老头子命令了，实在没辙才来的！胡话就冲着你那贫瘠的身体说吧！你这笨蛋逊」

蒂奥娜「你说什么？！」

蕾菲亚「两位请冷静一下」

狄俄尼索斯「哈・哈・哈！洛基的眷族还真是热闹，或许我们也该学学啊，菲儿葳丝」

菲儿葳丝「您说的是，狄俄尼索斯大人」

洛基「喂！你们怎么这么自然的就插一脚进来，明明是外人」

狄俄尼索斯「有什么关系啊，洛基，我们现在不是一莲托生嘛。勇敢冒险者们的凯旋，就让我们也一起庆祝吧」

洛基「啊～！不爽！明明什么也没做，却说什么『我们是一同跨越了冒险的同伴』，真是让人不爽！」

蕾菲亚「洛、洛基，菲儿葳丝小姐她们难得过来一趟」

蒂奥娜「没错没错，庆祝就是人越多越好啦」

蒂奥涅「你是无忧无虑过头了」

洛基「算了，看在你把美少女菲儿炭带过来的面子上，这次就放过你」

菲儿葳丝「菲、菲儿炭？」

洛基「那么，重整心态，现在开始要嗨起来啦。今天呢，准备了派对用的游戏喔」

艾丝「游戏？」

洛基「没错哟艾丝炭。绝对会让大家一起欢笑着畅玩到嗨起来、超刺激的游戏喔，咕嘿嘿」

蕾菲亚「超…… 刺激？」

蒂奥娜「嗯…… 怎么说呢」

伯特「我只有不好的预感」

蒂奥涅「到底是什么啊，那个游戏」

洛基「那就是──『神・国王游戏』」

（报幕）

艾丝『在地下城寻求邂逅是否搞错了什么外传：剑姬神圣谭第 10 卷广播剧 CD 同捆限定特装版──眷族娱乐活动』

（转场）

蕾菲亚「shén・国王游戏？」

蒂奥涅「国王游戏的话倒是听说过」

蒂奥娜「我也知道！先抽签，然后成了国王的人可以按自己喜好提出命令的游戏对吧！」

伯特「那个不也是诸神带到下界的游戏吗……」

洛基「现在要玩的是那个的改良版，写作『神』读作『shén』，就如字面意思一样的神游戏」

狄俄尼索斯「噢噢，洛基，要玩那个吗？」

洛基「没错，要说眷族一起玩的娱乐项目，这个不是正合适吗？」（偷笑）

狄俄尼索斯「确实啊。那我们也一起开心玩耍吧」（偷笑）

艾丝「在偷笑？」

菲儿葳丝「倒不是对狄俄尼索斯大人有所怀疑，可我果然还是有不好的预感」

洛基「与其讲学不如实践，先来试玩一次吧！大家都来抽签」

伯特「那东西从哪拿出来的」

蒂奥涅「还真是准备万全啊」

洛基「红色没写号码的是国王哦。来吧，一起喊那个口号。一、二～」

众人「谁是国王大人呢」

蕾菲亚「啊，是我诶！」

菲儿葳丝「是蕾菲亚啊」

艾丝「要提什么命令？」

蕾菲亚「嗯…… 那就…… 请 1 号和 2 号的人对视 10 秒」

蒂奥娜「1 号，是我哦！」

蒂奥涅「2 号是我呢。话说回来，蕾菲亚还真是提了个轻松的命令啊」

蕾菲亚「仔细想想还是蛮难的哦。过分的命令也难以启齿啊」

蒂奥涅「明明不用跟我们客气的啊。蒂奥娜，那我们开始吧」

蒂奥娜「嗯！这种的简直太容易了」

洛基「慢，稍等一下！」

狄俄尼索斯「神・国王游戏在这里有个追加规则」

伯特「追加规则？」

洛基「确定了国王和惩罚游戏的成员之后，会再选出一人赋予神明的名义。啊，顺带一提，代表神明的签是蓝色的哦」

狄俄尼索斯「然后，神明可以对惩罚游戏的情景进行干预」

艾丝「情…… 景？」

洛基「简单来讲，就是追加设定。要说对刚刚蕾菲亚的命令追加什么的话…… 一边对视一边姐妹相亲相爱互相揉胸，于鼻息紊乱之中互道感想…… 什么的」

姐妹俩「哈啊？！」

菲儿葳丝「神明洛基，那样的内容就……！」

蕾菲亚「没、没错，禁止下流内容！」

洛基「唔呼呼，妖精还真是死板啊～。总之，就像这样子，神明可以随意指派，就如同在孩子们的行动中掺入娱乐的神明那样」

菲儿葳丝「也就是说，比国王还要伟大，不对，是比国王更过分的角色」

蒂奥涅「完全是把下界居民搞得团团转还狂笑不止的，神明本神」

蕾菲亚「不如说，这完全就是随神明喜好摆布的眷族了吧……」

狄俄尼索斯「虽然多花了些时间，让我们重新开始游戏吧。接着前边，按我现在告诉你们的口号来说。这样这样…… 那样那样…… 那么，准备好了吗？一、二～」

众人「哪一位是神明大人呢」

艾丝「我不是哦」

菲儿葳丝「我、我也不是」

伯特「也不是我」

狄俄尼索斯「不凑巧，我也没中」

蕾菲亚「那也就是说……」

洛基「唔嘿嘿嘿嘿嘿，是咱喔～」

姐妹俩「我去！」

洛基「那么，要怎么办才好呢？色色的事情被禁止了，那就……10 秒内一边对视一边在绽开百合的背景中进行禁断的姐妹密谈。就照这个来吧」

蒂奥涅「背景开着百合是什么鬼啊！」

蒂奥娜「『禁断的姐妹密谈』意义不明！」

洛基「啊啊啊，拿你没办法，把咱写的这个剧本借给你吧」

伯特「准备得也太全面了吧」

蒂奥涅「要、要让我说这些吗？！」

蒂奥娜「不是吧？！」

洛基「要服从国王的命令，而且，神明的神意是绝对的！那么，要开始喽，Action！」

（进入情景）

蒂奥娜「啊啊，姐姐大人，只属于蒂奥娜的我心爱的姐姐大人」

蒂奥涅「怎么了？我可爱的蒂奥娜」

蒂奥娜「脏兮兮的人面犬说我是个榆木脑袋身材贫瘠的亚马逊」

蒂奥涅「没有那种事哦。什么都不懂的你就像小孩子一样天真可爱，毫无起伏的胸部仿佛陆地上延展的大平原一样美丽」

蒂奥娜「真的吗？」

蒂奥涅「嗯，你的眼眸也像是甜美的无花果一样美好。好想把你变成只属于我的东西关起来」

蒂奥娜「啊啊，姐姐大人，我也喜欢姐姐大人惹人怜爱的贝加莫一般的眼瞳」（据我搜索的结果来看，贝加莫是指东方百合「贝加莫」，英文 Lilium Oriental Group 'Bergamo', 原产地日本，系杂交品种。如果有误还望指正。）

蒂奥涅「呵呵，小可爱。来，到里面去吧，向着禁断的花园，Let's go~！」

蒂奥娜「啊啊，今天您准备招待蒂奥娜些什么呢？」

蒂奥涅「炸薯球派对哟。今晚不会让你睡的」（算是自家梗？）

蒂奥娜「姐姐大人──！」（neta《某》系列，白井黑子）

（情景结束）

洛基「好，辛苦啦！哎呀，看到好东西了」

蒂奥娜「唔呃呃呃呃……」（口吐彩虹中）

蒂奥涅「身、身体的颤抖停不下来…… 团长，救救我！」

艾丝「两个人都倒下了」

菲儿葳丝「这是何等恐怖的游戏啊」

蕾菲亚「还有，好像很自然地让她们卖力超过 10 秒了」

伯特「话说，这俩家伙死命损我来着吧？！」

狄俄尼索斯「反正，就是像这样进行游戏的。不止是国王的命令，还要禁受住神的胡搅蛮缠，考验的就是这样的强大」

艾丝「和我所知的强大不太一样」

洛基「那么，下次就正式开始吧」

菲儿葳丝「先问一下，可以退出吗？」

洛基「退出的话，就在下次的神会上给你起个超～羞耻的称号」

伯特「混蛋」

蕾菲亚「已经变成黑暗游戏了」

洛基「快快，抽签抽签，国王要自报家门哦」

（抽签的声音）

艾丝「啊，是我。嗯…… 那就……3 号摸 4 号的头」

蕾菲亚「啊，这个的话不是很简单的题目吗？」

伯特「不不，这不跟刚才一个套路吗」

菲儿葳丝「啊啊，根据神明的指示，可能会变成惨不忍睹的局面……」

洛基「伯特你们变得很懂嘛。顺便，3 号 4 号是谁啊？」

菲儿葳丝「3 号是我」

蕾菲亚「4 号是…… 我」

洛基「是蕾菲亚你们俩啊，好期待啊。那么，哪一位是神明大人呢～」

狄俄尼索斯「是我」

艾丝「虽然不是洛基……」

伯特「又是神扮神啊」

狄俄尼索斯「美少女妖精二人组，哼，让人心潮澎湃啊」

菲儿葳丝「狄俄尼索斯大人，那个……」

狄俄尼索斯「我懂的，菲儿葳丝」

菲儿葳丝「那么……」

狄俄尼索斯「没错，我狄俄尼索斯，就算是对自己的孩子也不会手下留情」

菲儿葳丝「狄俄尼索斯大人？！」

伯特「太狠了」

蕾菲亚「鬼畜……」

狄俄尼索斯「那就来降下神谕吧。3 号一边摸 4 号头，一边在像是宝冢一样的氛围中互道情话，情绪高涨点」（宝冢：原文ヅカ，罗马音 duka，对应中文的「冢」这个字，是宝冢歌剧团的略称，同时可以指代类似宝冢的场景氛围。）

菲儿葳丝「情情情、情话？！」

蕾菲亚「说到底宝冢是什么啊？」

洛基「这个剧本上都写着呢」

伯特「也便利过头了吧，那个剧本！」

狄俄尼索斯「尽情取悦我吧，Action！」

（进入情景）

蕾菲亚「喔，罗密欧，为什么你会是罗密欧呢～？」

菲儿葳丝「啊啊啊，我心爱的朱丽叶，为何神明要对我们降下如此试炼？真心属实难搞，摸摸头」

蕾菲亚「啊～，罗密欧大人！虽然真心难搞，但还请多抚摸我的头吧。那样的话，我大可舍弃家族之名！」（考虑到是在演戏，所以把 familia 翻译为「家族」）

菲儿葳丝「不错的提案！如果你不再是洛基家族的朱丽叶的话，我们的爱便再无阻隔！」

蕾菲亚「Yes~！」

菲儿葳丝「舍弃你的名字吧。然后与之相对的，希望你接受我的一切！」

蕾菲亚「好的！从今天开始我就脱离洛基家族，成为蕾菲亚・夏利亚！」

菲儿葳丝「喂喂，你应该是我心爱的朱丽叶才对吧？」

蕾菲亚「啊哈，不好～，人家搞错了，诶嘿」

菲儿葳丝「你这个小傻瓜。来吧，向着那明月，许下爱的誓言！」

蕾菲亚「好的！罗密欧～」

菲儿葳丝「朱丽叶～」

蕾菲亚「罗密欧～」

菲儿葳丝「朱丽叶～」

蕾菲亚「罗～密欧～！」

菲儿葳丝「朱～丽叶～！」

（情景结束）

狄俄尼索斯「太棒了！我深受感动，爱了 Amore！」

菲儿葳丝「真是太丢人了，我果然是肮脏的！」

蕾菲亚「呼…… 呼…… 燃尽了……」

伯特「又出现了新的牺牲者」

蒂奥娜「话说，后半段都不是演技了吧」

蒂奥涅「是啊，感觉似乎是上头了」

艾丝「啊，蒂奥涅，蒂奥娜，你们醒了」

蒂奥涅「勉强算是吧，虽然受到的伤害还有所残留」

洛基「快继续继续，快点抽签啦」

蕾菲亚「呜呜，还要继续吗？」

洛基「当然了，让咱们多快活快活啊」

伯特「真心话都漏出来了！混账神」

艾丝「那么，谁是国王大人呢？」

狄俄尼索斯「喔，是我啊」

伯特「我去」

蕾菲亚「顺便问一下，神明是哪一位」

洛基「是咱喽～」

蒂奥涅「太奇怪了吧！」

蒂奥娜「为什么从刚才起就只有洛基她们啊？！」

洛基「莫得办法啊，抽签结果就这样嘛。快快，狄俄尼索斯，说命令吧」

狄俄尼索斯「呼～，王的立场又跟神不同，可选项太多，所以让人烦恼。那就，王道一点，来个模仿秀吧」

菲儿葳丝「模、模仿秀」

蒂奥涅「某种意义来讲，难度很高啊」

蕾菲亚「那个…… 具体的内容是……？」

狄俄尼索斯「那个就交给神来决定吧，参与人数就指定 4 个人好了」

菲儿葳丝「4 个人？！」

蒂奥涅「这也行？！」

洛基「当然了。国王游戏没有人数限制啦」

狄俄尼索斯「号码就 2 号和 3 号，还有 5 号和 6 号吧」

蒂奥娜「哇啊啊，3 号是我啊！不想干了，再也不想叫什么姐姐大人了！」

蕾菲亚「蒂奥娜小姐在哭喊？！」

艾丝「嗯，第一次见…… 啊，2 号是我」

蕾菲亚「呃，5 号是我…… 连续两次？！」

洛基「然后呢，剩下的 6 号是谁哩？」

蒂奥涅「不、不是我哦」

菲儿葳丝「也不是我」

狄俄尼索斯「也就是说……」

伯特「咕…… 是…… 我」

洛基「来了来了，终于轮到伯特了！」

伯特「你个混蛋那么高兴干什么！」

洛基「这不搞个大的让我捧腹大笑可不成啊！我想想，毕竟是模仿秀啊，这就得玩自家梗了吧」

蕾菲亚「自家梗…… 是要做洛基眷族的模仿秀吗？」

洛基「正是如此。蕾菲亚模仿加雷斯，艾丝炭模仿芬恩」

蕾菲亚「诶？」

艾丝「我演芬恩？」

洛基「然后伯特模仿蕾菲亚，蒂奥娜模仿伯特」

伯特「哈啊？！要我模仿这条杂鱼？！开什么玩笑！」

蒂奥娜「要我模仿伯特什么的绝对不要！」

狄俄尼索斯「要服从国王的命令」

洛基「并且，神明的神意是绝对的」

蒂奥娜「混蛋」

伯特「混蛋」

菲儿葳丝「有那么不愿意吗？」

蒂奥涅「嗯，那肯定是不愿意了」

伯特（变成这样的话，只好随便搞搞了）

蒂奥娜（笨蛋如我只好故意卖蠢来糊弄过去了）

洛基「对了，顺带一提，演得很微妙的孩子作为惩罚要再来一次哦」

蒂奥娜「混蛋」

伯特「混蛋」

蕾菲亚「退路被封锁了」

艾丝「加油吧」

狄俄尼索斯「那就让我见识一下吧。洛基眷族的至臻模仿秀，Action！」

（进入情景）

伯特「min min~，我，蕾菲亚・维里迪斯，15 岁，貌美羞花的少女妖精、魔力笨蛋的魔法少女。今天也要一边叫苦一边把怪物蒸发掉。哈啊，今天也扯了艾丝小姐的后腿呢，真受打击」（强行弱气女声，开头谜之口癖）

蒂奥娜「喂，杂鱼」（模仿痞气男声）

伯特「啊，伯特先生」

蒂奥娜「你的脸看着有点来气，快给我滚回去」

伯特「呼诶，太不讲道理了」

蒂奥娜「你这混账，别因为被艾丝温柔对待了就在那得意忘形！」

伯特「我并没有被温柔以待啊，只是艾丝小姐她们人太好了在宠着我而已」

蒂奥娜「昂？！那么想被人宠的话，我来让你心跳加速到快要融化掉好了！」（咚！）

伯特「呀～，伯特先生？」

蒂奥娜「让我来教你吧，这就是，壁咚！」

伯特「为什么要做这种事啊？」

蒂奥娜「老子就是这种不对看上的女人出手就不痛快的性格，咕嘿嘿嘿嘿嘿」

伯特「差劲，禽兽，伯特先生是狗崽子」

蒂奥娜「来吧，接下来把玩一下你的下巴好了！」

伯特「呀～，要被玷污了！救救我～！艾丝小婕」

蒂奥娜「来吧，做好觉悟！这就把你变成我的所有物」（模仿帅哥的声音）

伯特「伯特先生……」（溢出屏幕的桃色氛围）

蕾菲亚「你们给我等一下！」（本音）

洛基「干嘛啊加雷斯，明明正精彩的时候」

蕾菲亚「才不是加雷斯！最开始就因为槽点太多无从下嘴！总之，我是不会说那种话的！」

伯特「啊？一直都在说吧，『呼诶』什么的，『艾丝小婕』什么的」（本音）

蕾菲亚「我没说过那种话啊！况且，为什么一下子进入了二人世界啊！就算是模仿秀也让人恶心，快住手！」

蒂奥娜「抱歉啦，我在反省了」（本音）

蕾菲亚「绝对没在反省吧」

狄俄尼索斯「算了算了，蕾菲亚・维里迪斯，模仿秀也需要一些幻想的」

蕾菲亚「我可是头一次听说！」

洛基「好了好了，别管那么多，继续继续。蕾菲亚要是不好好模仿加雷斯的话，会落得再来一次的下场哦」

蕾菲亚「诶诶，我、我知道了，我做就是了！咳咳。伯特你在搞什么？别欺负蕾菲亚」（入戏，模仿低沉男声）

蒂奥娜「哈啊？！糟老头子，别来妨碍我」（入戏）

伯特「加雷斯先生，快救救我～」（入戏）

蕾菲亚「眷族的风气都乱了，你们这些家伙还不快住手」

蒂奥娜「总感觉今天的加雷斯，糟老头子味不太够吧？」

伯特「啊啊，我懂，不够深沉」

蕾菲亚（别这么胡来啊，你们二位，我不可能跟加雷斯先生一样的吧！）

蒂奥娜「怎么说呢，加雷斯爱不太够的感觉？」

蕾菲亚「老、老朽可充满了加雷斯爱啊，论加雷斯爱，可不输任何人啊」

伯特「加雷斯爱感觉脏脏的，好好笑」

蒂奥娜「感觉满是矮人的那股味啊」

蕾菲亚（没礼貌，真是没礼貌！）

蕾菲亚「咳咳。啊，蕾菲亚，平时的你不会说这种话的吧？」

伯特「诶，会说的啦！不都是用没出息的声音，像个卖萌娘一样做作地说个没完吗」

蕾菲亚（伯特先生把我当成什么了，真想质问他个把小时）

伯特「要这么说的话，伯特先生才是平时不会说什么壁咚这种奇怪的话吧」

蒂奥娜「哈啊？你话好多啊，老子可是伯特，当然会说奇怪的话了」

伯特（这、这个家伙……！）

蕾菲亚（伯特先生，快把握着的拳头放下）

洛基（感觉蒂奥娜是最脱线、最搞笑的那个啊）

蒂奥涅（还不是洛基你们的错）

艾丝「快停下，各位！」（就…… 反正是在模仿男声）

蕾菲亚「嗯，这个声音，难道是……」

伯特「团长，您来了啊」

艾丝「你们好啊，芬恩在此」

蕾菲亚「呃啊啊……」（恢复本音）

蒂奥娜「呃啊啊……」（恢复本音）

蕾菲亚（这可太烂了）

蒂奥涅（这可太烂了）（恢复本音）

蒂奥娜（这可太烂了）

伯特（这可太烂了）（恢复本音）

艾丝「各位，吵架可不行哦」

蕾菲亚「那个…… 艾丝小姐，你这是……」

艾丝「艾丝？我是芬恩啊」

伯特「芬恩在你眼里到底是什么样啊」

艾丝「芬恩，就是芬恩啊」

蒂奥娜「这个我可能也圆不过来了」

艾丝「呃，那个……」

洛基「坏了，咱太小看艾丝炭的拙劣演技…… 啊不，天然度了」

狄俄尼索斯「竟能让神明感到战栗，该说真不愧是剑姬吗」

菲儿葳丝「差点没站稳」

艾丝「呃…… 让我来考验一下你们的勇气吧！」

蒂奥娜「为什么现在说那个啊？！」

艾丝「效仿贝尔・克朗尼做过的事，对你们来说负担太重了吗？（毅然）」

伯特「『毅然』个屁啊」

蕾菲亚「团长的名台词都白瞎了！」

蒂奥涅「嗯嗯，啊啊，呵呵，啊啊，啊啊啊」

蒂奥娜「蒂奥涅？」

蒂奥涅「哇啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

洛基「呜哇？！到底怎么了」

蒂奥涅「刚才那是团长？！别开玩笑了艾丝！那种东西是团长什么的，就算神明同意了我也不会认同的！」

艾丝「对、对不起……」

蕾菲亚「艾丝小姐真的在害怕了」

蒂奥涅「团长他可是更加英气凛然、更理性、更神圣的男人中的男人啊！正所谓英雄！由我册封、只属于我、为我而生的英雄！」

菲儿葳丝「说什么呢这家伙」

蒂奥涅「真正的团长到底是何许人也，我来给你们演示一下吧，Action！」

（蒂奥涅一人小剧场开演，BGM 响起。『』内为蒂奥涅模仿芬恩说的台词）

蒂奥涅「『蒂奥涅，我的蒂奥涅，你在哪里』」

蒂奥涅「我在这哦，团长～」

蒂奥涅「『真是个让人困扰的小猫咪啊。不是说过了吗，不准从我视线中消失超过 5 秒』」

蒂奥涅「对不起，团长。看着团长帅气过头的面庞害羞起来，一不小心就……」

蒂奥涅「『就算我是空～前绝后的超～级大帅哥小人族，也很不爽你这种态度啊。接下来要给你些惩罚了』」

蒂奥涅「惩罚？您要把我怎么样？」

蒂奥涅「『作为惩罚，我要你一生伴我左右，无论疾病、健康或是拇指作痛的时候』」

蒂奥涅「团长，这意思就是……」

蒂奥涅「『我们结婚吧，蒂奥涅，我爱你』」

蒂奥涅「团团团团团、团长──！」

（情景结束，场景切回现实，蒂奥涅由此进入背景继续一人小剧场，穿插在众人的对话中间）

蒂奥涅「啊啊啊嗯～，团长，我也爱您」

蒂奥涅「『蒂奥涅，今天给你买了气泡浴球』」

蒂奥涅「气、气泡浴球？怎么会，太没羞没臊了」

蒂奥涅「『放了气泡浴球之后一起泡进去吧』」

蒂奥涅「诶──团长他、团长他主动邀请我了，好开心。我要去」

蒂奥涅「『我们走吧，蒂奥涅，一起去沐浴的世界～』」

蒂奥涅「Let's go~！」

（一人小剧场结束）

伯特「一个在那演起了短剧……」

菲儿葳丝「病得不轻」

狄俄尼索斯「菲儿葳丝都这么说的话，那没救了啊」

洛基「一个人跑远了的蒂奥涅先放在一边，艾丝炭这个不得不来个惩罚游戏了，刚那个实在是无法认同啊」

艾丝（失落）

蒂奥娜「不过，就让艾丝自己一个人玩惩罚游戏吗？不会又变得很奇怪吗」

洛基「呃啊，说的对哦。嗯…… 那么，谁来演对手戏呢…… 就你了！伯特，搭把手～」

伯特「哈啊？！凭什么是我啊！」

洛基「对中意的女人一定要出手不是吗？麻烦事也一起担了吧」

蒂奥娜「对啊对啊！」

伯特「那是你说的吧笨蛋逊！」

艾丝「对不起，伯特先生」

伯特「嘁！真是，没办法，那就陪你好了。不过怎么搞啊？就直接来的话不还是刚才一样的结果了吗」

洛基「嗯，那就随便翻翻这个剧本…… 好，就演这个情景吧」

伯特「面对截稿日绝望了的作家和编辑？什么鬼啊，这内容」

艾丝「初次…… 体验」

洛基「别那么多废话，照做就是了。Action！」

（进入情景）

艾丝「太难了，我真的太难了。本篇、外传、另一部外传、剧场版的剧本、游戏的监修、广播剧的剧本，再加上还有 N 多新短篇，真是痛苦死了。好想逃亡海外啊」

伯特「艾丝君，有进展吗？」

艾丝「啊，伯特总编，我想玩新发售的游戏啊」

伯特「啊哈哈，截稿日不等人啊，你没有自由」

艾丝「魔鬼！恶魔！总编！」

伯特「啊，这次决定要搞系列 5 周年纪念活动了，新短篇的原稿就麻烦你喽，100 篇的量」

艾丝「呀啊啊啊，我已经不行了！想休息！想看动画！想玩游戏！」

伯特「说起来，艾丝君，下一卷的故事情节很不错哦」

艾丝「诶？真的假的？！」

伯特「真的真的，基本没什么修改的，我都感动了」

艾丝「太好了，其实那故事情节我还挺有自信的」

伯特「只不过…… 稍微有个提议。这个男生角色，能不能改成女孩子啊？」

艾丝「呀啊啊啊！你傻吗？要死啊？把弥诺陶洛斯变成女的谁会开心啊！」

伯特「诶…… 我？」

艾丝「竟然是你哦！谁管你啊！」

伯特「难得写轻小说嘛，多加点女孩子呗～」

艾丝「女孩子已经够了，我想写帅气的男孩子啊！矮人族的深沉大叔之类、妖精帅哥这种才好啊！再继续增加女孩子的话根本造不出人设了啊！」

伯特「诶…… 那可太遗憾了。啊还有，关于这个新角色蕾娜酱……」

艾丝「啊，那孩子很可爱吧？那可是我的得意之作哦」

伯特「但是，你还是要弄死她对吧？」

艾丝「残忍地干掉她」

伯特「混账东西！怎么可以杀掉蕾娜酱啊？！」

艾丝「哇啊！怎么了突然之间」

伯特「蕾娜酱是天使啊！杀掉天使什么的，你会被以对神大不敬的罪名处死的，被我！」

艾丝「又是你哦！真可怕！不过，我觉得写死了故事情节才更紧凑」

伯特「不会让你得逞的！蕾娜酱绝对会由我来守护！」

艾丝「啊，好」

伯特「还有啊！蕾娜酱的胖次是什么颜色的？」

艾丝「诶？白色的啊」

伯特「简直了，你简直了！我可爱的小天使蕾娜酱的胖次只有黑色这一种可能好吧！」

艾丝「诶？感觉…… 好恶心。伯特先生那么中意蕾娜酱的吗？」

伯特「喜欢啊，超喜欢的！不如说她是我老婆！我・爱・蕾娜酱啊啊啊啊啊啊！」

（情景结束）

蕾菲亚「呃…… 虽然不知所云，但还真是直击人心呢」

菲儿葳丝「是啊，虽然完全不懂截稿日和轻小说是什么东西……」

蒂奥娜「艾丝好像变成另外一个人了」

艾丝「好像…… 从这个剧本里，渗出了诅咒一样的东西」

伯特「对啊，我好像也被什么东西附身了一样」

蒂奥涅「话说，蕾娜是谁啊」

洛基「咱倒是不记得有加过这样的桥段进去啊」

狄俄尼索斯「哼，大概这就是『连神也不知道的世界』吧」（neta《只有神知道的世界》）

洛基「嗯，回回神，继续下一局游戏吧」

蒂奥涅「等一下！不管怎么说，这个游戏，太诡异了！」

蕾菲亚「就、就是啊！国王先不说，从刚才起就只有洛基你们当过神明吧！」

洛基「毕竟，咱本来就是神明嘛」

蒂奥涅「吵死了，别抠字眼儿！」

狄俄尼索斯「也就是说，你们在怀疑我们作弊是吗？」

菲儿葳丝「虽然不想怀疑，但是这也太……」

洛基「那，你们有咱们作弊的证据吗」

蒂奥娜「那、那个就……」

狄俄尼索斯「再者说，在你们这些远超常人的上级冒险者面前做了什么可疑动作的话，马上就会败露的吧」

菲儿葳丝（确实，如狄俄尼索斯大人所说）

艾丝（洛基她们确实没有可疑动作）

蕾菲亚（就算作弊，要瞒过这些人也……）

洛基「想瞒过这世上第一级冒险者的眼睛作弊什么的，怎么可能了啦～」

蒂奥涅（这、这个家伙……）

伯特（竟然出了啊，老千）

洛基「好心痛啊，狄俄尼索斯，竟然被亲自培育的孩子们怀疑了～」

狄俄尼索斯「是啊洛基，我的胸腔已经被悲叹填满了啊。哼哼」

菲儿葳丝（这个奇怪的一唱一和，难道说？！）

蕾菲亚（这两位，从最开始就串通好了？！）

蒂奥娜（这个聚会本身就是算计好的吗？！）

洛基「哎呀～，今天的宴会，真是有趣啊！」

狄俄尼索斯「是啊，胜过极品葡萄酒的玉露，再没什么比这更愉悦的了」

二神「哈・哈・哈・哈・哈」

众眷属（真烦人！）

洛基「来，重新开始游戏，还要继续嗨起来哦！一、二～」

众人「谁是国王大人呢」

蒂奥娜「啊，是我诶」

蒂奥涅「蒂奥娜，好好想清楚哦」

伯特「要简单的命令啊」

蒂奥娜「那就……1 号和 2 号演短剧吧，超有趣的那种」

蕾菲亚「蒂奥娜小姐？！」

伯特「别从一开始就提高难度啊！」

蒂奥娜「不也挺好嘛，反正是游戏」

菲儿葳丝「好什么好啊！到底在想什……」

蒂奥娜「吵死了！凭什么只有我一个要这么痛苦！又是喊蒂奥涅姐姐大人的，又是好死不死非得要模仿伯特不可的！太奇怪了，太过分了，不带这样的！大家一起喊『姐姐大人』、『我是伯特  咕嘿嘿』什么的一起痛苦吧！」

菲儿葳丝「坏、坏掉了」

艾丝「之前的游戏里蒂奥娜已经……」

狄俄尼索斯「疑神疑鬼、团结崩坏，这也是『神・国王游戏』的乐趣之一」

蕾菲亚「绝对是骗人的吧！」

狄俄尼索斯「不过这下惨了，1 号是我，2 号是谁呢？」

菲儿葳丝「是、是我」

狄俄尼索斯「吼喔，也就是说要我们眷族一起喽？这倒也别有一番风味」

蒂奥涅「那就……」

众人「哪一位是神明大人呢」

洛基「那必然是咱啦！」

蒂奥娜「又来？！」

伯特「可恶，说真的到底做了什么手脚」

洛基「嘿嘿嘿嘿嘿，那就来说一下情景。就情侣的约会场景好了！」

艾丝「约会？」

蕾菲亚「感觉，比想象中的要普通诶，有点失望呢」

洛基「但是呢，1 号要变成娘娘」

菲儿葳丝「什？！」

蕾菲亚「娘娘…… 让狄俄尼索斯大人来？」

狄俄尼索斯「洛基，你这是打算背叛我吗？」

洛基「说什么呢装腔男，难不成真以为跟咱联盟了？这可是「神・国王游戏」啊，追求娱乐才是根本吧」

狄俄尼索斯「哼，确实如你所说。真是的，真做得出来啊」

洛基「该不会，要说什么你做不到吧？」

狄俄尼索斯「真没辙啊，就忍耐一下好了，这也是众神玩乐的一趣」

蒂奥涅「就算是己方也毫不犹豫地出卖。虽然早就知道，但是我们这主神，是个神渣啊」

蒂奥娜「是神渣呢」

伯特「是神渣啊」

蕾菲亚「是神渣诶」

艾丝「或许…… 是吧」

菲儿葳丝「狄、狄俄尼索斯大人……」

狄俄尼索斯「无需手下留情，菲儿葳丝」

菲儿葳丝「可是……」

狄俄尼索斯「我姑且也是个神明，要做的话就拼尽全力」

菲儿葳丝「请、请等一下，我还没做好心理准备」

狄俄尼索斯「敬请欣赏，我狄俄尼索斯认真的样子。Action！」

菲儿葳丝『约、约会的碰面场景』

菲儿葳丝「呃…… 好、好慢啊狄俄尼索斯君，我是不是到得太早了？」

狄俄尼索斯「对不起吼！等久了吗？」（女装大汉登场）

菲儿葳丝「啊啊啊，狄、狄俄尼索斯大人？！」

狄俄尼索斯「那边！不要用『狄俄尼索斯大人』这种老土的叫法！像往常一样，叫我『狄俄姐』」

菲儿葳丝「狄俄姐……」

狄俄尼索斯「我也会叫你『菲儿酱』的啦」

菲儿葳丝「菲儿酱？！」

狄俄尼索斯「诶等下吼，菲儿酱你搞什么嘛？完全没化妆哦！太扯了，真不敢相信！」

菲儿葳丝「倒是眼前的现实让我不敢相信！」

狄俄尼索斯「难得那么可爱，这不是全白费了吗？不好好保养皮肤可不行呀」

菲儿葳丝「明明被夸了可爱却一点也不高兴」

狄俄尼索斯「说是化妆，可如果单纯往皮肤上乱抹一堆东西也是不・行・的。既然是女人那就必然要用万灵药乳液，给你这个，把我的送你了！」

菲儿葳丝「您为什么会有这个啊？！」

狄俄尼索斯「等下哦，菲儿酱你的发型也好老土耶！头上戴的那是什么，凉粉吗？不要了啦」

菲儿葳丝「呜，啊啊，啊啊啊！」

狄俄尼索斯「真是的，菲儿酱到底是有多老土啊！」

菲儿葳丝「啊啊啊啊！这样的、这样的根本不是狄俄尼索斯大人！狄俄尼索斯大人应该是更加…… 更加…… 啊啊啊啊啊！」

蕾菲亚「菲儿葳丝小姐的精神崩坏停不下来了……」

蒂奥娜「感觉这个是不是很糟糕啊？！」

伯特「都从眼里淌血了？！」

菲儿葳丝「是梦啊，这种东西全都是梦境啊！哈哈哈哈哈！肯定只是场噩梦而已！」

狄俄尼索斯「看起来似乎做过头了。狄俄姐超有在反省的啦」（前半句本音，后半句……）

蕾菲亚「狄俄尼索斯大人您快闭嘴吧！」

菲儿葳丝「这场噩梦，就让我来抹消掉！扫光敌人，破邪圣杖」

蒂奥涅「等…… 笨蛋！快住手」

菲儿葳丝「『至神・酒神之杖』」

（桌子阵亡）

蕾菲亚「菲儿葳丝小姐，冷静一下！咦？这个是…… 啊啊啊啊？！」

蒂奥娜「怎么了？蕾菲亚」

蕾菲亚「快看这个洛基拿着的签！还以为只是个普通的木棒呢……」

艾丝「啊，折了的断面里有很多刻印」

蒂奥涅「难不成是…… 魔道具？！」

蒂奥娜「嗯…… 也就是说，怎么回事？」

伯特「也就是说可以瞒过我们轻松作弊。比方说，只对神明的神意起反应颜色变成蓝色，之类的」

洛基（咯噔）

蕾菲亚「顺带着连数字也会变的话，就完美了」

洛基（咯噔咯噔）

洛基眷属「洛…… 基……！」

伯特「手法败露了啊，混账神明」

蕾菲亚「果然是作弊了」

蒂奥娜「让我们说什么『姐姐大人』的罪责，决不饶恕」

蒂奥涅「有・什・么要辩解的吗？」

洛基「噫，别激动。准备这个魔道具的是狄俄尼索斯，不是我的错！」

狄俄尼索斯「哈哈哈，真是一脸清爽的神渣样啊。那我也向你学习。我坦言，提案这次游戏的是洛基」

洛基「别说多余的话装腔男。冷、冷静一下啦，好吗？不过是个游戏嘛～」

蒂奥娜「在如今的我们面前，真亏你说得出那种话啊」

洛基「可怕！蒂奥娜好可怕！平时那天真烂漫的傻孩子跑哪去了？啊啊呃，这次恐怕真的很严峻了。艾丝炭～，咱的福祉哟，还望施以援手」

艾丝「洛基，里维莉亚说过『梦话不等睡着了再说可不行』」

洛基「逃不掉了？！」

狄俄尼索斯「这下越来越糟糕了。菲儿葳丝，快保护……」

菲儿葳丝「这不是狄俄尼索斯大人，这不是狄俄尼索斯大人，这不是我的狄俄尼索斯大人。不烧掉的话…… 不毁掉的话……」

狄俄尼索斯「唉，看来是我误算了，策士反被策略将死吗」

洛基「什么策士啊白痴！根本就只是你浪过头了，孩子都坏掉了嘛！」

伯特「做好觉悟了吧？」

蒂奥涅「没做好也不等你就是了！」

蒂奥娜「我要上了混蛋！」

蕾菲亚「解放的光箭，圣木的弓干」

菲儿葳丝「扫光敌人，破邪圣杖」

狄俄尼索斯「洛基，变成这样只好用诱饵作战了，我先逃」

洛基「谁要做诱饵啊呆子！你给我去做诱饵吧！」（抓住）

狄俄尼索斯「放手，洛基，快放手」

艾丝「洛基，大家都生气了，要反省」

众眷属「去死吧！」

蕾菲亚「『弧状射线』」

菲儿葳丝「『至神・酒神之杖』」

二神「啊──！」

（转场）

（结语）

艾丝「就这样，『神・国王游戏』被禁止了。但是我们尚未可知，第二、第三个游戏正在前面等着我们……」

蕾菲亚「请不要做不吉利的预告──！」

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特装版同捆广播剧 眷族娱乐活动
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听译：竹九

最后更新：2024-08-27