序章 Villains

那是个好几根蜡烛照亮的地下空间。

遮住整个口部的头巾上，戴着护额。众多身穿长袍的人填满了宽敞石室，那幅光景正适合以「地下组织」或「秘密教团」来形容。

庄严、肃穆，但所有人眼瞳深处都孕藏着「热意」。

异样热度依偎着寂静，存在于那里。

「主人，请赐福予我等的新同胞，恳请惠赐您的恩典。」

一间平凡无奇的石砌大厅被布置得如同祭坛，中央墙上装饰着显示天神派系的徽章。

那是铁与青铜的心脏，以及仿佛死神镰刀的黑色单翼徽章。

跪在其前面的，是个只穿着长袍的精灵美女。身穿异色长袍代表高阶身份的男子高声说完，一尊天神站到了她的眼前。

那是位颓废中带有妖艳的诡丽男神。

女性般的长发如丝绢般滑顺，颜色是浓紫色。个头高挑，身体线条纤细。身上穿着破破烂烂的黑衣，嘴唇挂着嫣然微笑。

与头发同色的眼瞳，在精灵女子面前眯细起来。

「神、神啊…… 真的，真的能实现我的心愿吗？」

「是啊，只要与我缔结契约就行。契约内容你已经听说了吧？当你为我的神意殡命之时…… 我一定会实现誓言，保证你的来生。」

妖异却又充满祝福的神圣微笑，落在女子眼前。

以依赖般的眼光看着天神的女子，颤抖着手悄悄褪下长袍，在主神面前露出背部。

天神以银刃（匕首）割了手指，赤红血滴滴落在她的背上，好似施加洗礼。

这就是「神的恩惠（Pharna）」的领受仪式。

男神刻完【神圣文字（hieroglyph）】，神的一名新眷属就此诞生。

「你们也一样！当迎接约定之日时，我──我桑纳托斯将成就所有心愿！我以神名（吾名）发誓！」

霎时间，身穿长袍的人们无不高声叫唤。

他们仿佛感动万分地浑身颤抖，有人甚至流下泪水，让惊人狂热拥抱全身。

『桑纳托斯神，万岁！』

『请实现，请实现我等的愿望！！』

最后众人齐呼神祇之名，将石砌大厅震得咯嗒作响。

男神──桑纳托斯从祭坛俯视他们，给众人一个笑容。

眷属们的声音尚未中断，桑纳托斯已经转过身去，走向大厅外的阴暗通道。

在蓝色魔石灯光摇曳的昏暗通道上，一人份的脚步声不停回荡。

走了一会儿，天神面前出现一个靠着墙壁的女人。

「勤务辛苦啦，桑纳托斯神～」

是个披着怪兽毛皮（掉落道具）滚边长版大衣（overcoat）的人类。

大衣底下只有遮胸的汗衫，下半身穿着皮裤。

脸上浮现的笑容完全在挖苦人。

「装伟大天神也装得越来越像了嘛。」

「──不是我说，这真的让人肩膀酸痛。要不要换你来做，瓦蕾塔妹妹？」

一眨眼，桑纳托斯的妖艳氛围烟消雾散。下垂的眼角与张嘴的笑脸变得极其轻佻，就跟闲着没事做的诸神没两样。

威严也眨眼间消失得无影无踪，唯一只剩下颓废的气质。

「白痴啊～，笨蛋才要做。再说要天神（你）来做才有意义吧，要摆出一副很有威严的模样，说要实现他们那些脑残心愿，这样才有说服力啦。」

「我也知道啊，况且听话的孩子再多都不够用……。下界那些为政者每次都是摆出这种态度面对群众，对吧？组织一大起来还真累人呢～」

唤做瓦蕾塔的女人离开靠着的墙，跟在桑纳托斯背后。

「所以，你找我干嘛？不会专程来挖苦我吧？」

「有访客啦，喏。」

瓦蕾塔用下巴往通道前方一比，一头红发在那里晃了晃。

绿色双眸，冷漠的相貌。

那是非人非怪物（怪兽）的存在，被称为「怪人」的红发女子。

「噢，芮薇丝妹妹。好久不见，找我干嘛？」

「替假面（夜恩）带口信，『【洛基眷族】就快来了』。」

桑纳托斯原本面露笑容走向她，一听顿时停了下来。

「…… 啊～，该来的还是会来啊。那地下组（你们那边）有何打算？」

「你们引诱他们到住处（这里），来个瓮中捉鳖。『艾莉亚』以外的人统统杀了。」

「艾莉亚…… 噢，你说【剑姬】妹妹啊。芮薇丝妹妹打算怎么办？」

「──我会解决艾莉亚。」

女子最后一句话一瞬间加重了语气，散发出不寻常的氛围。

那可称之为威吓感或是存在感，比起过去与受人赞颂为【剑姬】的少女交手时的她，已不可同日而语。

眯细的绿色双眼带有杀气。

「等一下啦，芮薇丝妹妹。我会答应你们那边的条件，但你们也得听我们的啊。应该说拜托你们帮帮忙啦，【洛基眷族】的强悍实力可不是开玩笑的耶。」

「干我何事，你们自己想办法。」

「别这么说嘛，这里好歹也是地表耶。引诱他们过来是没问题，但要是那些『仙精们』被发现了…… 你也很伤脑筋吧？」

「……」

女怪人本来转身就要走，桑纳托斯毫不畏怯地碰了她的肩膀。

芮薇丝猛地甩开放在肩上的手，目不转睛回瞪着男神的双眼。

「艾莉亚由我解决…… 只要你能答应我这点，我就配合。」

不等他回答，芮薇丝这次真的走了，消失在通道深处。

看到地下世界的居民始终态度冷淡，桑纳托斯虽然耸耸肩，却似乎有点高兴。

「桑纳托斯，勇者（芬恩）由我来杀，一定要，知道吗？」

「噢，你们好像也有段旧恨嘛。好啊，就交给你。应该说不想想办法处理他，我也很伤脑筋。」

桑纳托斯对面露狞笑的瓦蕾塔点点头。

「啊。」散播阴郁气氛的男神最后好像想起一件事，告诉她：

「把巴卡弟弟也叫过来。」

铿──，铿──。

有种声音在阴暗通道里回荡。

那个男子挥动铁锤与桩子的手，不知道做了多少工，都被血浆弄脏了。

长长刘海挡住了左眼，右眼累积着大黑眼圈。

皮肤好像忘了地表光芒般苍白。

有如会动的人偶般没完没了地反复做工的男子，就像被什么附身般，不停地挖着洞。

第一章 迷宫都市的现况

「呜呶呶呶呶……！」

蕾菲亚在发抖。

身体被难以驾驭的感情摇动，不成言词的声音从樱桃小口泄漏出来。

这全都是让大本营（总部）宅邸闹哄哄的「一项消息」造成的。

「那个混帐……！！」

「唉唷，伯特，赶快给我看啦──！？」

伯特在总部的大餐厅捏烂报纸，蒂奥娜嚷着催促他快点。

周围还有艾丝、蒂奥涅、青年（劳尔）与猫人（安琪）等人包围着伯特他们，从第一级冒险者到低阶团员，都对那「一项消息」表示出惊愕与兴趣。

事情发生在今早。

某个「盛大活动」带来的兴奋尚未平息，令冒险者们议论纷纷的新消息又迅速传遍了欧拉丽。

──所需期间，一个月。

──贝尔・克朗尼升上 LV・3。

时间回溯到一星期前。

【赫斯缇雅眷族】与【阿波罗眷族】之间进行了「战争游戏（wargame）」。

这场「神的代理战争」起自两边派系的争执与对抗。事情在爱好娱乐的诸神推波助澜之下，发展成波及整座都市的祭典级骚动，令人惊讶的是最后竟以弱小派系（赫斯缇雅眷族）的戏剧性胜利收场。那真是大爆冷门（giant-killing），推翻了局外人的预测。

那件事炒热了欧拉丽的气氛，余温未散，现在又来了这项消息。也难怪【洛基眷族】的成员们就跟整座都市的冒险者一样，要大吃一惊了。

「喏，你看你看，艾丝──！阿尔戈小英雄 LV・3 了耶──！！好厉害喔──！？」

「嗯…… 非常，非常厉害。」

「可是，再怎么想，一个月升级（rank up）都太奇怪了吧……。全能力参数清一色 S…… 会不会跟打倒猛牛（弥诺陶洛斯）时的那件事有关？你觉得呢，里维莉雅？」

「的确是不能只以『努力不懈』来解释。应该推测他具有未经确认的『发展能力』…… 不对，是『稀有技能』之类比较合理。」

「嗯──，不过假如只依赖特别能力，猛牛不用说，想击败【太阳的光宠童（Phoebus Apollo）】──第二级冒险者（雅辛托斯）是绝不可能的。」

「啧！」

蒂奥娜露出满面喜色的笑容兴奋不已，艾丝则是深受感动，频频点头。蒂奥涅已经不是怀疑而是傻眼了，被她一问，里维莉雅细细沉思，芬恩则显得有点愉快，道出对少年的评价。伯特啧了好大一声。

就在他们的身旁，猫人（cat people）安娜琪蒂与青年（人类）劳尔说：

「这个叫贝尔・克朗尼的有来过宅邸（这里），对吧？」

「是的，他拜托大家让他见艾丝小姐。当时大家气死了，好难安抚……」

两人夹杂在【眷族】二军队员里对话。

一些低阶团员本来因为种种问题而对贝尔・克朗尼抱持恶感，但看到这次的消息也深感佩服。少年面对比自己强大的对手一步也不肯退让，表现出关键时刻的取胜能力，让他们不得不赞许。

连芬恩等首脑阵容都被卷进来，大餐厅如今上上下下都在谈论最快新人（小新秀）的话题。

「不枉费艾丝跟我有帮忙──不对，这是秘密呢！嘿嘿，不过总觉得好高兴喔～，心情都雀跃起来了！」

少年的事情让蒂奥娜心情莫名地大好，以她为中心，同伴们（眷族）气氛热烈。

蕾菲亚望着他们，还是就她一个人浑身颤抖。

（这是怎么一回事呀！未免太奇怪了吧！？）

【赫斯缇雅眷族】的大爆冷门还好。

与其说还好，应该说是一大壮举，但这事就先搁一边。

（蒂奥涅小姐说得对，再怎么说未免都太快了，可以说根本奸诈……！不久前不是才刚升上 LV・2 吗！！）

这正是所谓的晴天霹雳。

说起来，蕾菲亚她们与【迦梨眷族】做了了断，刚从港都梅伦回来没多久，就发生了这件事。

大家才身心倶疲地躺在大本营的床上度过夜晩，赫斯缇雅派与阿波罗派就忽然爆发了战争，然后瞎起哄的诸神──主神（洛基）也没错过，参加了那场骚动──从旁煽动，还没反应过来，「战争游戏」就开打了。最后又来了这么个【小新秀】的升级。

对蕾菲亚而言，就像她出外旅行一回来，赫然发现少年跟自己一样成了 LV・3。

感觉好像来回了远东童话里传说中的龙宫城一趟。

（我花了两年才升上 LV・3 耶……！）

白兔的急起直追气势如虹，几乎都快追过能升上 LV・4 的蕾菲亚了。也许这一记重击是要揍飞…… 更正，是打击心里窃喜的蕾菲亚。

团员们传阅着「战争游戏」的报导，然后传到了自己手上。蕾菲亚找到了少年的肖像画，颤巍巍的双手随时可能把纸张揉得沙沙哀叫。

「我说啊！蕾菲亚对阿尔戈小英雄有什么看，法……」

「我只要有那个意思也能升上 LV・4，我才没有不甘心……！好吧，我骗人的，这完全是违心之论，让我自己都生气，现在不是说这种事的时候！这样下去很快就会被追过…… 我不能输……！！」

蕾菲亚一个人嘀嘀咕咕嘟嘟哝哝，整个人阴气森森，吓得出声叫她的蒂奥娜都不敢说下去了。

蒂奥娜与周围团员在她背后看见了精灵森林大火的幻象，急忙与她保持距离。

精灵少女燃烧着对少年的竞争意识，重新下定决心。

「蕾菲亚有点可怕耶──」

「嗯，蕾菲亚也…… 非常，非常厉害。」

「她那年纪就是多愁善感，让她一个人静静吧。」

蒂奥娜坦率说出感想，艾丝对她点头，里维莉雅则像是体察了蕾菲亚的内心波动，添上一句长辈的话。

坦白讲，追求强悍力量的艾丝她自己也对这次【小新秀】的升级抱持着极大兴趣…… 但整个被蕾菲亚的意念震慑住了。

下次再去跟他见个面好了。金发金眼少女想起少年的容颜。

「一大早就在吵这件事，不过…… 团长……」

「什么事，蒂奥涅？」

「又是战争游戏又是什么的，发生了很多事，不过接下来该怎么办呢？结果港都（梅伦）似乎跟地下城的第二个出入口无关…… 下一个目标是？」

不理会蕾菲亚、艾丝或其他团员，蒂奥涅向芬恩询问道。

前日，【洛基眷族】前往都市外的港都，是为了查出地下城第二出入口的所在地。

为了阻止黑暗派系的残党，以及「污秽仙精」背地里的企图。

「嗯──，我想洛基最近就会做出指示了……」

对于蒂奥涅的询问，小人族（帕鲁姆）首领似乎有一半敢肯定，将自己的推测告诉她：

「应该会调查『代达罗斯路』吧。」

★

「所以可疑的地方应该还是『代达罗斯路』啰？」

洛基如此说完，环顾眼前两尊天神的脸。

地点在高级酒馆，一间隔音性强以防风声走漏的包厢。

「应该说除了那里以外，没有其他地方了。」

「这三星期，我还有狄俄尼索斯让孩子找遍都市内所有的可疑地点，但全都扑了个空，没找到任何值得注目的线索。」

迪俄尼索斯与荷米斯坐在圆桌座位上回答她。

自从【洛基眷族】自港都归返后，他们是第一次找地方进行密会。三尊天神许久没像这样齐聚一堂，此时正在分享情报。

三人各自带了精灵菲儿葳丝、犬人（chienthrope）露露妮与矮人格瑞斯同行担任护卫，在他们的旁观下互相报告收获。

「虽说其实从一开始心里就有底了啦。所谓『想藏一棵树就到森林里去』，地下城的入口也就该藏在迷宫里。是说直到今天，你们怎么都没碰过那里啊？」

「不，其实我们也算查过了『代达罗斯路』，洛基，只是没有成果。在广大的欧拉丽当中，那里又有点…… 比其他地方特殊太多了。」

洛基把圆桌上玻璃杯里的葡萄酒当水喝，荷米斯对她半带苦笑地耸耸肩。

三家派系决定联合起来探索地下城的第二出入口时，洛基自己也说过，可疑地点她心里大致上有底。

那就是「代达罗斯路」。

某个「名匠」一手打造，人称地表的地下城的领域。

「只有那个区域尚未完全揭露全貌，想到除了摩天楼设施（巴别塔）之外，还没有任何人知道地下城的另一出入口，洛基的说法可能性极高。…… 最重要的是，『代达罗斯路』的位置离举办『怪物祭（Monster Philia）』的都市东部近在咫尺。」

听狄俄尼索斯提起食人花出现的「怪物祭」，洛基点点头。

「就这么决定，下个目标是『代达罗斯路』，我那边明天就去调查。」

「可以吗，洛基？」

「厚着脸皮说啥啊，你们本来就打算像平常那样，把什么都塞给我做吧。」

洛基给他们一个白眼，「哈哈哈哈。」两名男神笑得既刻意又爽朗。

默契还真好，让人不禁怀疑他们根本是一挂的。

洛基用鼻子哼一声，像是在说她已经连抱怨都懒了。

「哎，反正过了这么多天，芬恩他们也休息到了…… 到了这个阶段，敌人也清楚现出轮廓来了。」

追查了各种事件，找到线索，沿着通往真相的细线一路来到这里。

她的言外之意是：现在已经逼近了能清楚看见敌方真面目的位置。

「我要把他们连同想打迷宫都市（欧拉丽）主意的烂企图一并击溃，让他们收拾这个残局。」

洛基平静地告诉两人后，嘴角浮现天神好战的笑容，看得露露妮与菲儿葳丝都受到震摄，身子挪动了一下。

只有在洛基身旁待命的格瑞斯，对主神总是一副要打架的口吻轻叹口气。

眷属们各自做出不同反应时，荷米斯继续保持花美男的笑容，问个问题：

「对了，洛基，港都（梅伦）那边怎么样了？事情好像闹得挺大的嘛。」

「嗯，我们跟迦梨那边大打一架，结果她们跟这件事无关，但还是有收获。」

洛基把自己得到的情报摊在圆桌上公开。

一个是尼约德坦承做过交易的一名神秘人类男子，另一个是据说将食人花运进了港都的【伊丝塔眷族】。

「居然为了保护海上安全而买下食人花，渔业神（尼约德）也还真是豁出去了啊…… 顺便问一下，他说跟这名人物（人类）做了交易，是在哪里碰面？」

「尼约德是说在都市的地下水道见面的，我不知道这个阴～森森的孩子是不是黑暗派系残党，但肯定握有某些线索。」

尼约德绘制的精细肖像画被放在桌上。

以刘海遮起一眼的男子眼瞳凹陷，洛基所说的「阴森森」形容得十分贴切。黯然神色甚至像被什么附身似的。

「再来就是伊丝塔吧，我们知道她人在哪里，也知道她是谁，要去问个清楚是可以立刻动身，只是……」

「是啊，说得明白点，搞不好她更难搞喔──。虽然听说她跟尼约德一样，都是出于利害关系才会跟那个人类来往。」

狄俄尼索斯皱起王子般的相貌说道，洛基颔首。

【伊丝塔眷族】在欧拉丽中尤其算得上首屈一指的大派系。以「战斗娼妇（barbela）」做为代表，她们不仅战力强大，地盘甚至遍及娼馆街──风月街的大半范围。该派系掌管着都市中角色举足轻重的「夜城」，目前即使是管理机构（公会）也无法对她们采取强硬态度。

要是走错一步演变成全面对抗，难保不会落得与整个风月街以及联合势力为敌。况且「美神」拥有许多崇拜者，他们也可能做出反抗或制裁行为。

最重要的是，如同在港都时的情况，伊丝塔是个聪明人。

对于名列危险分子的「美神」，洛基摆出嫌麻烦的表情。

「伊丝塔，是吗……」

就在这时。

原本不知道在沉思什么，一直没说话的荷米斯低语了。

「这下正好…… 洛基、狄俄尼索斯，能不能由我去刺探她？」

「啥？」

荷米斯自告奋勇，让洛基与狄俄尼索斯都一脸诧异。

「干嘛啊，突然这样说。平常老爱把麻烦事塞给别人，这次是哪来的兴致？」

「哈哈哈，我该认真时也是会认真的喔，洛基？」

「对手可是欧拉丽屈指可数的【眷族】。随便出手可是会连灰都不留喔？」

「没什么，不要紧啦。我现在正好在处理伊丝塔的『委托』，趁现在这个机会钻进她的怀里，不会被怀疑的。况且假如有个万一…… 我可爱的孩子们会想办法啦！」

「拜托喔，饶了我吧，荷米斯神～……！」

荷米斯笑着回答狄俄尼索斯所言。对于主神不知是不是认真的一句话，护卫露露妮一脸可悲的表情，狗尾巴垂了下去。

「洛基都酸了我一顿了，我会好好办事啦。…… 伊丝塔她们就交给我『处理』吧。」

最后荷米斯面露浅笑，从座位上站起来。

他带着露露妮，就这样离开了包厢。

「…… 真是个像风一样扰人的家伙耶──。马虎的时候马虎到底，却又在莫名其妙的时候到处做些奇怪举动。」

「荷米斯的那种个性不是一天雨天的事了…… 只是……」

洛基脸上浮现不得安宁的表情，狄俄尼索斯也跟她一样无言以对，看着荷米斯离去的房门。

他晃动着金色刘海，眯细玻璃色的眼瞳。

「洛基…… 你要提防荷米斯。」

「啊啊？干嘛突然说这？早就知道那个软脚虾不是个简单的货色了吧。」

狄俄尼索斯继续看着房门那边，并暴露出话中真意：

「我想你应该察觉到了，荷米斯一边与我们合作，一边又与乌拉诺斯有来往。」

「……」

「说是眷属（孩子）遭到杀害的私怨，说跟我们一样是受害者…… 他协助我们的理由，我想有很大一部分是真心话。但同时，他的动作应该也切合了那个老神的神意。如果让他得到太多情报，允许他自由行动，我们很可能会被乌拉诺斯玩弄在手掌心里。」

狄俄尼索斯提出管理机构（公会）的主神之名，谈到他的忧虑。

在他的脸上，明显浮现出对乌拉诺斯的不信任与不快感受。

「既然知道这样，干嘛还把那个软脚虾拉进同盟？」

「我只是判断他有利用价值…… 再来嘛，也是因为我想知道乌拉诺斯隐瞒了什么。」

金发男神将视线拉回洛基身上。

「洛基，或许实际刺探过的你说得对，乌拉诺斯也许是清白的。但就算他跟这次『污秽仙精』的相关事件毫无瓜葛，那个老神隐藏于心的『某件事』恐怕比这事更棘手，会对迷宫都市（欧拉丽）带来动乱…… 我总是有这种预感。」

他清楚地讲明，自己不信任公会与乌拉诺斯的理由就在这里。

甚至认为老神的神意之中可能潜藏着「灾厄」。

洛基沉默不语，不肯定也不否定。

「而除此之外…… 我认为荷米斯也有他个人的目的。」

「？」

「那个男神协助我们，好像自己是乌拉诺斯的走狗──却又打算实现自己的神意。看到刚才那副冷笑，我不禁有这种感觉。」

狄俄尼索斯讲到这里，第一次停住了口，像是对某种真相不明的异常状况抱持戒心。

在他背后待命的菲儿葳丝，以及伫立于洛基身边的格瑞斯表情严肃地倾听。

「我叫你提防他，就是这个意思。我觉得他可能带来一雨场风波。」

「……」

心情紧绷的男神疲倦地叹口气，喝一口完全冷掉了的红茶。

瞥了一眼坐在对面的狄俄尼索斯后，洛基看看房门，脑中描绘出方才荷米斯意味深长的笑容。

★

「代达罗斯路」是位于都市（欧拉丽）东南地段的广大住宅区。

虽然号称住宅区，其构造却极其复杂奇怪。多层设计衍生出好几条上下延伸的阶梯，杂乱的道路蔓延至区划每个角落。正如「地表的地下城」名称所示，别说外人，就连本地居民也只要走错一条路就会受困其中。

此地于大约一千年前，正好在诸神降临后不久的旧时代与「神时代」的转捩点开工。

设计者是名匠「代达罗斯」，也就成了地名的由来。

这里是过去的工匠在欧拉丽留下的遗产。

「这里还是一样，好夸张喔～」

「要是走散了，我没自信能跟大家会合……」

当太阳从东方天空往中天迈进时，【洛基眷族】正赶赴「代达罗斯路」。

一进入复杂的迷宫街，蒂奥娜就环视周围这样说，蕾菲亚也表示赞同。艾丝在一旁听着，心里也有相同想法。

只要把洗好穿过绳索晾晒的衣物，以及随兴下着国际象棋的老人等居民的生活感拿掉，说这里像是古代遗迹都不为过。

「如同在总部说过的，这里很有可能有我们要找的东西。虽然我想会有点…… 不对，是超级累人，总之大家一起调查吧～」

站在前头的洛基隐瞒地下城第二出入口的情报，回头看向艾丝她们。

在场的人以艾丝她们为首，还是老样子，净是女性团员。

芬恩等男性阵容在进行别的行动。

「说要调查，但是要怎么做啊。除了这幅画上的男人之外，根本没其他线索不是？」

「也只能脚踏实地到处打听，再来就是地毯式搜寻啰～」

蒂奥涅手上拿着那个男人的肖像画，听了洛基的回答不禁「呜哇……」呻吟。

在这个「代达罗斯路」找一个连是否真实存在都不知道的人，就算是约定了高额报酬的冒险者委托，只要是欧拉丽的冒险者绝对没人想接。

「【剑姬】、【大切断（亚马逊）】、【怒蛇（JÖrmungandr）】…… 连【九魔姬（Nine Hell）】都来了！超强的！！」

「唉唷，莱伊，不要推我啦！」

「好漂亮…… 好帅。」

周围保持距离围观的迷宫街居民，看到大名鼎鼎的都市最大派系登场，无不交头接耳。人类、犬人与半精灵等孩子们两眼发亮地看着走在路上的第一级冒险者，艾丝觉得他们很可爱。

（虽然没什么机会来「代达罗斯路」……）

就金瞳稍微扫视所看到的，居民的服装比起阔步于都市大街的一般人，大多不修边幅。

「代达罗斯路」的另一个面貌，是都市贫困阶层居住的贫民区。也常有落魄的冒险者或【眷族】流落到此地，听说常有所谓的地痞流氓频繁出没。

光看居民的模样，不会感觉到明显的治安问题，但这里在都市当中特别容易吸引恶徒聚集，却也是不争的事实。再加上还有地下城第二出入口的隐藏地点，的确很适合用来策划犯罪计划。

「不过我说啊，『代达罗斯路』真的比地下城还地下城耶。」

「你在说什么啊…… 别说这了，接下来要如何行动，洛基？」

「总之先决定个集合地点，然后分头…… 嗯？」

洛基正在回答里维莉雅，忽然发现了某个东西，停下脚步。

艾丝她们的视线也转向那边，只见前方广场人潮汹涌。

在众人眼前，一尊老神背对着喷水池。

「好了，你们把沾满手垢的金钱搁下吧！削除身心赘肉的贫苦与清贫，才能让你们的灵魂散发光辉！」

那神两手拿着带骨肉与葡萄酒瓶。

皱巴巴的嘴角沾满食物碎屑，酒液邋遢地滴落。

天神一张开双臂，人群便发出了欢呼。

「啊啊，珀涅亚女神！」

「这是小人赚得的卑微钱财，请珀涅亚女神笑纳──！」

亚人们（demi-human）满脸感激，各自送上大量金币。

法利金币与钱袋放在天神的脚边，巨款仿佛在嘲笑路边挣钱的杂技演员与吟游诗人等等，眼看着越积越多。

「那是在干嘛……」

蒂奥娜低喃的一句话，代为道出了【洛基眷族】所有人的心声。

艾丝她们吃了一惊，用正可谓奇异的目光看向那边。

「喂，呆呆站在那边的那些人，你们也把积蓄交给我…… 咦，怎么，这不是洛基吗？」

「珀涅亚…… 原来你在『代达罗斯路』啊。」

毫无天神风范的同族注意到了洛基，洛基也傻眼地看着她。唤做珀涅亚的老妪女神，只能用穷酸这个词来形容。

她穿着连长袍都称不上的褴褛，白色长发乱糟糟的。虽说外貌有如老妪，但好歹也是一尊女神，因此肌肤毫无斑点或脏汗，但也没有半点威严或庄严。

童话中登场的妖艳魔女衰老堕落之后，或许就会变成这样吧。这个神物（人物）让艾丝有这种感想。

「洛基…… 你与这尊女神认识吗？」

「啊──，与其说认识……」

看到对方穿着破烂得不像天神，里维莉雅举止高雅地皱眉对洛基耳语，洛基欲言又止，先说了句「应该说天神没人不认识她啦」，然后开始解释。

「在诸神之间只要听到这家伙的名字，实际上不管是谁都会喊『哇～要感染珀涅亚菌了～，快逃啊～』，而且是真的逃之夭夭。她在天界可以一副平静自若的样子，从天神（别人）的神殿（家）里抢走所有积蓄…… 简直是个会走路的贫穷病。」

女神珀涅亚。

司掌的事物是「贫穷」。

洛基最后说「这家伙在诸神当中是首屈一指的顾人怨」做结。

「真是有够没礼貌，贫困才是能洁净人与神的特效药呀！看到我不会把我当笨蛋的，顶多也就只有炉灶女神（赫斯缇雅）了！」

「那只是因为小矮子她自己也是债台高筑的全年穷光蛋吧…… 是说你在干嘛啊？」

「看不出来吗？我在向可爱的孩子们讲述贫困的美好！」

对于洛基的疑问，珀涅亚咧嘴一笑，大放厥词。

据她所说，这里的孩子们全都赞同珀涅亚的教诲，是她的信徒。其中好像还有一些人是家财万贯的富商，珀涅亚都收取他们不要的财物。拿一个天神这样说是有点奇怪，但还真像新兴宗教。

女神（珀涅亚）曰：「财富会腐化精神，富庶会夺走肉体劳动。」

的确，仔细一听好像戳中了真理的其中一面。

然而极力主张这种教诲的珀涅亚本人，边说还在边啃手上拿的带骨肉，啃得津津有味，等于毫无说服力。至少看在艾丝她们眼里是这样。

简而言之，珀涅亚是在巧取孩子们的钱财，享受下界生活。

「虽然很像【眷族】…… 但又不是【眷族】。」

「我以为降临下界的神明，一般都是赐与孩子们『恩惠』，取而代之地，让眷属帮助自己……」

「是说这些家伙根本都只是被洗脑了吧？」

「不用做事就能赚钱，好厉害喔～」

对于珀涅亚连【眷族】都不用组织的做法，艾丝、蕾菲亚、蒂奥涅还有蒂奥娜依序表示惊叹或傻眼等各种反应。

然而同时，珀涅亚似乎也将信徒各自献上的积蓄用来周济「代达罗斯路」的穷人。她为贫民区带来经济活动循环，这是她不被当成诈骗者的原因之一。

「贫穷」之神在这贫民区中广受大众支持。

「可以说是『代达罗斯路』之主吗。」

里维莉雅半带叹气地说道。

包括身为王族（high elf）的她在内，艾丝她们至今未曾遇过这种属性（类型）的神物，正不知该如何应对时，洛基探出上半身。

「珀涅亚，听你的说法，你在这个『代达罗斯路』混很久了？」

「对我来说不过是一瞬间罢了，但，以孩子们的尺度来说有几世纪了吧？」

「那正好，你知道这家伙吗？」

洛基把那幅肖像画拿给她看。

珀涅亚将精致描绘的阴沉男子面孔纳入视野。

「…… 这个人类怎么了吗？」

「我们有点事找他，正在打听他的下落。我猜测可能就在『代达罗斯路』。」

洛基简短说明后，珀涅亚从头到尾看了一遍肖像画，然后抬起头瞥了瞥洛基她们。

接着，她立刻用鼻子哼了一声。

「我不认识这种人，在『代达罗斯路』里没看过。况且就算知道，也不可能免费告诉你们这些外人。」

「那如果我付钱，你能稍微帮我们找一下他吗？」

「开什么玩笑！我最怕麻烦了！别把我扯进去！」

「啊──讨厌死了，光鲜亮丽的家伙就是这样。」珀涅亚扔下这句话，转身背对她们。

跟周围信徒收取积蓄收得差不多了，她就离开了广场。

「不行哩，讲不下去……。本来想说她是迷宫街（这里）的代表人物，就算不知道什么消息，好歹也能帮个忙……」

「只能按照预定，我们自己来了。」

里维莉雅说完，「是啊。」洛基半带叹气地回答。

她转换心境，回头看向艾丝等人。

「那么，开始行动呗──。集合地点就这个广场，大家分头搜寻『代达罗斯路』。分太多组感觉会有一堆人迷路，所以一开始就先分成两组试看看吧。」

「两组？还真极端呢。」

「因为在港都（梅伦）被那个战神（臭小鬼）整得很惨，如果这里正如所料是敌方巢穴的话，总是小心为上嘛。」

蒂奥涅插嘴对洛基的指示提出疑问，洛基的回答让艾丝她们都恍然大悟。

如同【迦梨眷族】掳走了蕾菲亚，分散的小队要是在这座迷宫街里遇袭，那可吃不消。

一会儿后，众人听从神意分成两组。

一组由洛基与里维莉雅带领，率领的多为低阶团员。

另一组由艾丝、蒂奥娜、蒂奥涅与蕾菲亚等熟面孔队员所组成。

「可是啊──，到处乱找绝对只会迷路吧？要怎么办？」

「哼哼，我有个点子。」

蒂奥娜看到迷宫街的杂乱街道，还没进去就开始嫌累；蒂奥涅对亲妹妹露出笑脸，好像有什么秘招。

「『代达罗斯路』在很多地方都有『路标（Ariadne）』。只要跟着它走，不管如何迷路都能抵达出口。常常听说即使是住惯了迷宫街（这里）的居民，遇到状况时也会利用『路标』，对吧？」

蒂奥涅说得对，广场墙上画了标示出入口方向的鲜红线条。

蕾菲亚与蒂奥娜瞥了一眼路标，微微偏头。

「呃，是这样没错……」

「到底什么意思啊，蒂奥涅──？」

「假如我想在迷宫街（这里）打坏主意，我会藏得别说冒险者，就连这里的居民都找不到。然后，我自己也会做个『路标』…… 诱导大家走向与秘密基地正好相反的方向。」

艾丝听到这里，「啊。」好像猜到了一点，开口说：

「也就是说，只要往『路标』的反方向走……」

「没错──应该就能抵达敌人的秘密基地了！」

『哦哦！』

蒂奥涅对艾丝点头并充满自信地说，蒂奥娜与蕾菲亚佩服地叫起来。

组队的其他队员也频频小声讨论，说好像满有道理的。

「总觉得这次的点子好像真的不错！」

「嗯，有说服力……」

「那是当然啰？团长可是托我抓住敌人的小辫子呢。」

对于蒂奥娜与艾丝的赞同，蒂奥涅一手放在自己丰满的胸脯上。燃烧爱火的女战士（亚马逊人）由于背负着心上人的期许，发挥了前所未有的聪明才智。

只不过蕾菲亚心想：一定是团长（芬恩）说了什么动听的话吧。

「没人有异议吧？那就走吧！」

艾丝等人与里维莉雅她们兵分二路，从广场出发。

在得意洋洋的蒂奥涅率领下，一行人往迷宫街出动。

★

然后。

「完全找不到──！！」

蒂奥娜高举双手发出哀嚎，在入夜的「代达罗斯路」形成回音。

「别说找到敌方的秘密基地了，根本迷路迷到不知道哪里去了啦！！天色都这么暗了，是要怎么办嘛，蒂奥涅──！」

「你很吵耶！！不应该是这样的啊！不应该是这样……！」

丑陋的姐妹吵架在路旁一角爆发，除了艾丝一个人不知所措，蕾菲亚还有低阶团员们有的靠着墙，都累坏了。

时间已经是大半夜，日光早已消失无踪。迷宫街这个别称绝非浪得虚名，彻底粉碎了蒂奥涅的区区小聪明。

越是无视「路标」，艾丝她们就越被引诱至迷宫深处，一下子走进死巷，一下子又原地兜圈子，狼狈不堪。

「虽然早就料到了…… 但『代达罗斯路』真的好难对付呢……」

累积过多疲劳的蕾菲亚轻声说着，艾丝心里也点头同意。

光是看一条独立道路，都会有无数岔路像网格一样延伸出去，数不清的阶梯、坡道上下伸展，或是描绘出螺旋线条绵延不绝。仰望头顶上方，仿佛断崖突出般的奇怪建物栉比鳞次，石造空中走廊复杂交错。发黑砖瓦盖成的建筑群与街景等等恰似错视画。在各方面支持战斗部队的治疗师少女（莉涅）试着绘制地图，但就连她画到一半都两眼含泪地道歉说：「我不行了～」

「代达罗斯路」之复杂甚至被人揶揄为「能够一窥当年人称『奇人』的施工者疯癫程度」，看到这片景观，实在必须说所言不假。

连钻迷宫钻习惯了的艾丝，看到这片迷惑人心的景象，都忍不住眯细眼睛。

「呃…… 怎么，办？要先回广场，一趟吗？」

「不行！为了回应团长的期许，至少得找到一个线索才行！」

「一两天找不到的啦～，没办法的啦～」

艾丝怯怯地提议，蒂奥涅生起气来高声反对，然后蒂奥娜又疲倦地反对她的意见。

就在小队内部意见分裂，进退不得时。

「蕾菲亚！」

「咦…… 菲儿葳丝小姐！」

一名精灵从建物屋顶上跳了下来。

第一级冒险者们差点迅速备战，但知道是蕾菲亚的熟人后，立刻解除了戒心。

她有着黑亮的长发与赤绯眼阵，身穿纯白的战斗衣（battle cloth）。一身打扮搭配起来仿佛巫女的精灵，正是【狄俄尼索斯眷族】的菲儿葳丝。

「您怎么会来这里？」

「狄俄尼索斯神指示我这么做的，他要我协助你们【洛基眷族】。事发突然，可能让你吓了一跳，不过…… 能否让我与你们同行？」

「我、我完全欢迎！谢谢您，我好高兴！」

菲儿葳丝对蕾菲亚露出柔和的笑靥，艾丝也对她有印象，就是在粮食库（pantry）之战并肩作战过的精灵。

她似乎是听到刚才蒂奥娜发出的哀嚎，才来到这里的。

「呃，蒂奥涅小姐，可以让菲儿葳丝小姐加入吗……」

「哎，反正人手越多越好…… 没差吧？」

「嗯嗯，而且这样比较热闹！你叫菲儿葳丝，对吧？我叫蒂奥娜！多指教喔──！」

蕾菲亚难掩喜色，但还是征求了一下许可。蒂奥涅答应了。

艾丝不用说，其他团员也都点头答应，漾着笑容的蒂奥娜抢第一个做自我介绍，结果──

「…… 菲儿葳丝・夏利亚。」

面对蕾菲亚的温暖笑靥全变了，精灵少女散发的温度一口气下降。

看到菲儿葳丝安静又冷淡地只报上名字，蒂奥涅她们都吃了一惊。

蒂奥娜与艾丝两双眼睛眨个不停。

「啊，啊哈哈哈……」蕾菲亚的干笑空虚地回荡。

「…… 我说啊，

蕾菲亚。那个精灵是怎么搞的？超怕生就对了？」

「不，我想不是那样，只是…… 菲儿葳丝小姐也有她的隐情……」

「唉唷～，气氛好阴暗喔！难得有缘组队，开心点嘛！」

蒂奥涅招手叫蕾菲亚过来，她拼命帮着解释.，一旁的蒂奥娜开朗地诉求，然而……

「我只说要协助你们，并不打算与你们装熟……。你们若是被误会与其他派系之人（他人）距离走得太近，也是会有所不便吧。」

菲儿葳丝把头扭向一边。

惊人地雪白的肌肤极少露出，如实表现了精灵的洁癖性情，可说与蒂奥娜她们亚马逊人的风尚正好位于两极。虽还不到尖酸刻薄的地步，但回起话来总是冷冰冰的。

见她这样，团员之中不免有几个人开始皱眉头。

个性一板一眼的精灵经常是难以亲近的，而她更是极端。

蕾菲亚那么信任她，想必不会是个坏精灵，可是…… 艾丝有点自觉地想，她说不定比讲话笨拙的自己还要难相处。

「蕾菲亚，你们现在在做什么？」

「啊啊！菲儿葳丝小姐，呃，是这样的，我们现在正在犹豫要继续调查，还是先回集合地点一趟……」

知晓「报丧精灵（banshee）」这个外号由来的蕾菲亚也是，顾虑到菲儿葳丝的心情，在她与蒂奥涅等人之间忙碌来回。

艾丝她们决定暂且折返，于是开始移动。

照着原本一直忽视的「路标」走，大家集体前进，然而…… 团员们在意待在蕾菲亚身旁不走的菲儿葳丝，众人之间飘散着难以言喻的气氛。

就在艾丝很想做点什么却无能为力，对自己的不中用深感遗憾，而蕾菲亚又左右为难的时候……

「嗯～，我还是觉得这样不好啦！应该说我不喜欢」

不识相又天真烂漫的亚马逊人，采取行动想打破现况。

「欸，莉涅，有没有什么女生之间马上聊得起来的话题啊～？」

「咦，咦咦？问我吗？我想想──…… 恋爱话题…… 之类？」

治疗师少女冷不防被抓来问话，红着脸颊提出点子后……

「那就来聊恋爱话题吧！」

蒂奥娜满面笑容，当即采用。

然后……

「菲儿葳丝喜欢谁──？」

「噗！？」

菲儿葳丝把满口口水全喷了出来。

她的白皙肌肤霎时染得通红。

见识到自家【洛基眷族】引以为傲的前卫（攻手）奇袭，『哦哦！』其他团员一齐发出赞赏，蕾菲亚看到菲儿葳丝花容失色，吓了一大跳。

「你、你这亚马逊人第一次见到对方，就问人家心仪的对象～？」

「唉唷～，又不会怎样～。聊聊恋爱话题拉近关系嘛～！」

菲儿葳丝嗓门大了起来，但蒂奥娜笑容依旧，亲昵地跟她说话。

看到少女同胞明显狼狈的模样，蕾菲亚可是惊惶不已。

（蒂奥娜小姐太厉害了……！我当时费了那么多工夫……！）

约莫两个月前，为了追赶前往第 24 层粮食库的艾丝，蕾菲亚与伯特还有菲儿葳丝组成三人小队，当时的辛劳重回心头。

看见蒂奥娜不由分说地打坏对方的心防，蕾菲亚对她投以畏惧与尊敬的眼神。

「我、我也要参加恋爱话题！呃，讲到菲儿葳丝小姐常常在一起的人…… 会是狄俄尼索斯神吗！？」

「蕾菲亚！！」

「哦～，喜欢神仙啊～」

「哎，在主神神格（人格）高尚的【眷族】是常有的事吧？」

绝不能错失良机！蕾菲亚如此心想，全力跟上话题；她这种鸡婆害得菲儿葳丝满脸通红，大声嚷嚷。

蒂奥娜与蒂奥涅蛮不在乎地说，然后就再也停不下来。

少女团员们也顿时有了兴致，开始聊男女感情聊得起劲。

剩下艾丝一个人惊呆了。

「那、那你们又是怎样！在对别人问东问西之前，应该先讲讲自己吧！」

「我喜欢团长！」

「我啊──，不太懂喜欢男生是什么感觉，但我有在支持一个冒险者弟弟喔！嘿嘿──」

「我喜欢团长！！」

「我没有那种对象…… 啊！不过，我很崇拜一个人……！」

「我喜欢团长啦！！」

「蒂奥涅你好吵喔──」

抛下连连喊个不停的蒂奥涅，蒂奥娜开心地笑逐颜开，蕾菲亚偷瞄几眼不知所措的艾丝。

「安琪呢？劳尔常跟你在一起，是不是他？」

「才怪啦。」

「嗯～，【眷族】里的话…… 还是团长？」

「又可爱又帅气，真是太犯规了！要是可以，真想紧紧抱他一下看看！吞口水。」

「蒂奥涅──，放下那只高高举起来的拳头啦──」

话题逐渐传染给其他人，大家以一群少女特有的热烈气氛越聊越起劲。

或许该说果不其然，大多数人都表示仰慕派系领袖，在夜晚的迷宫街热闹前进。

「那莉涅呢？」

「呃，我……」

为恋爱话题起头的人类少女，也躲不过蒂奥娜的追问。

她晃动着绑起的辫子，一边把脸上眼镜的位置调来调去，一边回答：

「…… 喜欢伯特大哥。」

「嗄！？骗人的吧，莉涅！」

「莉涅品味怎么想都太差了啦！上次『远征』的时候，那只笨狼不是还说『跟肉脚混只是浪费时间～』什么的吗！」

听到超乎预料的答案，亚马逊姐妹猛烈反驳。

莉涅不顾两人的反对，红着脸颊腼腆地笑了。

「我觉得伯特大哥…… 那个，他很帅…… 而且，很温柔。」

「什么～，不可能不可能，绝对不可能──！」

看到晚辈露出一丝甜蜜的表情，与伯特处不来的蒂奥娜郑重抗议。

蕾菲亚她们都面露苦笑，最后矛头指向金发金眼的少女。

「那么，艾丝呢？」

「…… 我没有，那种对象……」

「总有个让你有那么一点在意的对象吧？讲嘛讲嘛！」

「我……」

蒂奥娜面带笑容催促艾丝讲，艾丝不知如何启齿。团员们都对【剑姬】的话题兴味盎然，蕾菲亚铆足全力偷听。大家感情融洽地把累坏了的菲儿葳丝卷进来，七嘴八舌地聊个不停。

少女们忘了当初的目的，热烈谈论花样年华该有的话题。

★

「哈啾！」

伯特打了个喷嚏，引来团员们的目光。

「感冒吗，伯特？」

「最好是啦，芬恩。哈！八成是哪里的小咖在讲我的无聊坏话吧。」

「团长才是，怎么从刚才就一直在发抖？」

「没有，不知道为什么，一直有股寒意。」

「老子看大概又是蒂奥涅还是谁在闹吧……」

芬恩、伯特、劳尔与格瑞斯的声音，在隧道状通道内不断回荡。

地点在地下的下水道，洛基率领的派系女性阵容探索「代达罗斯路」时，芬恩等男性阵容则是在调查遍布都市的地下水道。

约十名低阶团员与劳尔等人拎着携带用魔石灯，组成队形。

「听说天神尼约德就是在这条地下水道，遇见那个怪异男子…… 但那已经是五年多以前的事了吧？老子不认为还会留下线索。」

「是啊，伯特与洛基已经调查过这里一次，艾丝他们被卷入粮食库事件时，我与蒂奥涅他们也调查过。是遇见了几只食人花，但也就这样了。」

「既然你都知道，那干嘛还来啊，芬恩？」

「找人跟找怪兽用的方法不同。还有，这次我打算将调查的重点摆在『代达罗斯路』…… 也就是都市东南附近的地下水道。只要能缩小原本广大的调查范围，或许能找到些蛛丝马迹。」

对于格瑞斯与伯特提出的疑问，芬恩流畅地回答。

装备长枪的小人族领袖待在队伍中央，一双碧眼小心谨慎地观察周围。考虑到可能有突发战斗，受命全副武装的团员们也一样。他们一点异状都不愿放过，发挥比起探索迷宫时毫不逊色的专注力。

听着地下流动的水流声，一行人在阴暗通道中前进。

「！」

「伯特，怎么了？」

从都市南部踏进「代达罗斯路」所在的东南区后不久，伯特停住了脚步。

不只他，其他兽人也都做出反应，抽动鼻子。

「这股呛人的臭味…… 是食人花。」

听到这个回答，芬恩脸色一变。

他立即重组队形，以伯特带头改变前进路线。

金属靴（metal boots）的脚尖朝向「旧型地下水道」。

一行人走过古老的双开铁门，在石桥上前进。连续响起的跫音有点像是受到什么的催促，间隔加快起来。

一会儿后。

「…… 隐藏楼梯？」

在偏离水道的死巷前方，他们发现了一处在地板上开着口的台阶。

石板留有往旁滑动的痕迹，证明了平常「盖子」可能是盖着的。宽幅很宽，规模大到连食人花的长条身躯都可以自在出入。

「之前明明连个影子都没有…… 这次却一下子就找到了。」

有蹊跷。听到伯特低声这样说，劳尔等人察觉了他的话中真意，开始散发紧张氛围。

芬恩与格瑞斯也眯起眼瞳，指示所有人从楼梯往下走。

一行人沿着构造与地下水道明显不同的石材通道，在怪兽的遗味引导下持续移动──最后发现了那个。

「金属制的，门……」

「这种光泽…… 莫非是『山铜』？」

劳尔愣在原地，身后的格瑞斯接着出声。

那是个高度远超过三 M（米度）的金属块。

完好如新的银色光泽中，有着红彤宝珠的光彩。

哑然无语的【洛基眷族】眼前，屹立着巨大的门扉。

第二章 迷宫陷阱

喀！喀！

黑暗深处传来打碎土块的声音。

铁锤一挥到底，将桩子深深打进去。挖削土石的作业持续不断。

「可不可以帮我个忙，巴卡弟弟？」

「…… 不要妨碍我，桑纳托斯。」

在玻璃提灯朦胧照亮的隧道内，男神对不停挖洞的背影说道。

唤做巴卡的人类男子头也不回，也不停下手边工作。

刘海遮住了一只眼睛，另一只眼睛凹陷无光，神情黯然。错不了，此人就是艾丝她们在找的肖像画中人物。

「我没时间，连像这样跟你说话都嫌浪费时间…… 神（桑纳托斯）啊，请你体谅我们无法永生的苦恼，『作品』的完成遥遥无期……」

「关于这件事，【洛基眷族】好像就快追到这里来了喔。」

巴卡原本像个毫无生气的亡者般念念有词，一听，正在工作的手停了一下。

桑纳托斯直勾勾地注视他，一边露出笑容一边斟酌字眼：

「放任他们一直探头探脑总是有所不便嘛，而且不想办法处理他们，资金筹措也会变得不容易…… 说不定啦。我是希望可以招待他们进来，让他们安详地与黑暗相伴永眠。」

对着默不吭声的背影，天神把决定性的一句话硬塞给他：

「再这样下去，搞不好会盖不了老祖宗的『迷宫』喔？」

男子双手一软，垂了下去。

巴卡慢吞吞地回过头来，以黯淡眼瞳注视着桑纳托斯。

「我该做什么……」

「我想用一个机关，但那个只有巴卡弟弟你们才用得来，对吧？麻烦你出面一下嘛。」

「…… 你打算伤害我等的『作品』吗，桑纳托斯？」

「要是我们被一网打尽，那岂不是得不偿失～？这些机关准备来干嘛的？当然是为了这种状况啰？不是吗？」

「……」

「唉唷，拜托嘛。」

沉默的巴卡别开目光，不去看天神眯眯眼的笑容。

「…… 时候到了再叫我。」

他一副嫌麻烦的样子，明显摆出不情不愿的态度点个头。

看到自己的眷属（孩子）继续开始工作，男神心想：「总是这个调调呢。」一笑置之就离开了。

★

芬恩等人在地下水道尽头发现了「门」。

这项情报也传给了在「代达罗斯路」搜查扑了个空回到总部的艾丝她们，【洛基眷族】决定基于这点开始调查。

发现「门」之后过了一夜，翌日。

包括洛基在内，团员们集结于密道内。

「呜哇──，这就是大家说的『山铜』门？超大的──」

「都准备了这么稀奇古怪的大门（玩意）了，看来这里一定是那帮人的秘密基地不会错。」

扛着大双刃（乌尔加）的蒂奥娜对眼前的金属门大表惊叹，洛基信心十足地低声说。

（跟我的〖绝望之剑〗，一样……）

艾丝一手放在佩于腰际的爱剑上，也在团员之中定睛注视那扇门。

「山铜」。

那是打造艾丝的武装〖绝望之剑〗──「不坏属性（Durandal）」的特殊武装（superoprs）时不可或缺的素材，称为最硬精制金属（大师级铸块）。其强度超越地下城开采得到的超硬金属（坚钢），无庸置疑是世界最高等级金属。如同「真银（秘银）」的来源，据说人手铸造的精制金属（铸块）制法，是在「古代」怪兽入侵地表使得人族同心协力时所确立的。那是个尚未现代化的时代，当时人族可是既没有「锻造」技能，也没有什么「神的恩惠」。

它投注了人类与所有亚人的技术，是人族的睿智成果，也是显示了下界巨大「可能性」的「古代」结晶。

使用最硬金属（山铜）铸造的这扇「门」无人能够破坏。

正如洛基所说，此处修筑了这么一座夸张的「门」，等于在说门后有着「什么东西」。

艾丝等人终于找出敌方的大本营了。

「用地图比照一下也会知道，这条密道肯定与『代达罗斯路』是相连的。看来洛基猜得没错。」

「不过话说回来…… 团长或格瑞斯也就算了，但是被臭男人们（伯特他们）抢先，总觉得很不爽，或者该说觉得自己真没用……」

他们目前所在地点的密道与旧地下水道相连，位置跟夹在东大街与东南大街之间的都市第三区重叠。里维莉雅看出了此处能通往迷宫街，一旁的蒂奥涅不甘心地低喃。

昨晩女性团员们调查了「代达罗斯路」却一无所获，就像蒂奥涅说的，都感觉有点无地自容；然而男性阵容却有不同看法。

「不用在意，我们其实也像是被引诱来的，才能发现这条密道。」

「就好像等着老子我们找到一样，隐藏楼梯的入口是开的。而且遗留下了食人花（怪兽）的臭味咧。」

女性团员等人的视线看向芬恩与格瑞斯。

在大家身旁，劳尔等人神色紧张地注视着「门」。

「也就是说…… 这是陷阱吗？」

蕾菲亚紧张的声音响彻石造通道。

就在一瞬间鸦雀无声的气氛肯定了她的低喃时──「门」应声打开了。

「！！」

最硬金属的「门」往上升起，慢慢张开大口。

艾丝等人睁大眼睛，薄暗蔓延的通道暴露在他们眼前。

散放蓝色磷光的魔石灯，简直就像阴森森的鬼火般摇曳着向内绵延。

「芬恩……」

「嗯，我看到了。」

芬恩眯细眼瞳，回答格瑞斯的问题。

「有个假面人…… 错不了。看来就是那个怪人帮我们开了『门』。」

在「门」完全敞开之前，芬恩的碧眼正确捕捉到一个人影退往黑暗深处。

蓝紫色的连帽长袍（hooded robe），加上纹路诡异的面具。

那人就是在第 24 层的粮食库以及远征地点第 53 层，与艾丝等人交手过的假面人。

敌人在欢迎【洛基眷族】的到来。

「唉～，才那么一瞬间，真亏你看得到耶。我完全没看到半个影子。」

「我们有『恩惠』加强五感，别拿来跟与凡人无异的天神比。况且芬恩他们小人族在亚人当中，视觉能力尤其出色。」

洛基一手扶额皱起眉头，里维莉雅拿她没辙地说道。

当她们在一旁对话时，芬恩做出指示：

「伯特、考斯，你们入侵内部侦查情形。不过不要太过深入，尽快回来。」

他命令第一级冒险者伯特以及派系二军的考斯担任斥候。

听从他谨慎行事的指示，LV・6 的狼人（werewolf）与 LV・4 的犬人没多说什么就入侵了通道内部。

几分钟后，两人回来了。

「内部入口附近没有人影，也没有怪兽。但是继续往前走一段距离，路径就开始复杂分岔，简直就像迷宫…… 不对，是像地下城一样。」

平时沉默寡言的考斯，代替伯特报告看到的情形。

一行人听了报告，想象到兵士固守的堡垒。

小人族领袖默默深思时，其他团员议论纷纷。

「接、接下来该怎么办啊……？」

「省了处理最硬金属『门』的麻烦耶，这样就进得去了！」

「可是，怎么想都是陷阱啊？」

「既然对方请我们进去，将计就计不就得了？连同小伎俩一起击溃就对了。」

「的确，都来到这里了还举棋不定，也是有点奇怪……」

劳尔、蒂奥娜、安琪、蒂奥涅与精灵亚莉希雅依序发言。

里维莉雅开口对交换意见的团员们说：

「从结论而言，只能去了。因为敌方的目的是召唤『仙精分身（demi spirit）』，我们时间有限。一旦那个出现在地表，都市（欧拉丽）将会化为火海。」

──里维莉雅说得对。

陷入沉思的芬恩在心中回话。

要现在直捣黄龙阻止敌人，还是举棋不定等着「仙精分身」出现在地表？该选哪一边自不待言。

他们已经将敌方逼入绝境，这点无庸置疑。纵使前方有陷阱等着他们，日后再来攻坚只会让事态恶化。

（但是…… 拇指在隐隐作痛。）

芬恩低头看看右手的拇指。

它就像带来凶兆般抽痛。

而这股疼痛，很像每次进入地下城「深层」时总是会有的感觉。

劳尔等人还有里维莉雅都保持沉默等候芬恩做最终判断，他看看身旁的洛基。

「嗯，的确有种不好的预感呢～。虽然不去不行就是了。」

主神告诉芬恩，自己也跟他有相同预感。

芬恩一面确定自己的直觉是正确的，一面在脑中描绘部队的编组方式。

这时……

「芬恩，把小咖抛下吧。」

原本一直没吭声的伯特，瞪着开启的「门」后面如此进言。

他竖起头上的兽耳，抽动几下鼻子。

「有股让我不爽的臭味…… 我不需要小咖来拖累我，碍事。」

低阶团员们听到这种粗暴的发言，都不高兴起来。

蒂奥娜与蒂奥涅也开始指责伯特的讲话口气：

「你干嘛啊，伯特。我们是同伴（眷族）耶，不要老是这样讲话好不好？」

「没有后卫（支援者）的支持就乱闯，你还有我们是能发挥多少力量啊？这里基本上就跟地下城没两样，不是吗？不要等到武器或道具（item）没有了，才在那边叫喔。」

对于她们的说法，伯特啧了一声。先不论蒂奥娜，蒂奥涅讲得对。而且如果里面有地下城的第二出入口，也需要人手找到它。

看到个性固执的年轻干部阵容起争执的样子，格瑞斯正在叹气时，芬恩做出了决断：

「大家分成前卫、后卫与治疗组。由我与格瑞斯率领部队进攻，里维莉雅在这里待机以备万一。麻烦你一面收集这条密道的情报，一面与洛基还有其他人等我们回来。」

「知道了。」

得到团长的指示，团员们迅速采取行动。

支持者们将运自总部的备用武器或道具等整套装备带在身上。

蕾菲亚名列芬恩选拔的队员，也拿起筒形背包整装待发。但整理到一半时，有人叫住了她。

「蕾菲亚…… 你也要去吗？」

「菲儿葳丝小姐……？」

跟昨晚一样，菲儿葳丝这时也跟【洛基眷族】一起行动。

她的赤绯眼眸，直勾勾地注视着蕾菲亚。

「虽然意见与那狼人重复令我生气，但是…… 我也有不祥的预感，这里有某种……」

菲儿葳丝欲言又止，但视线始终紧盯蕾菲亚。

蕾菲亚很高兴少女为自己担心，但她语气坚定地回答：

「我要去，因为我想帮助艾丝小姐…… 帮助大家。」

「…… 是吗。」

因为自己是魔导士。

眼看蕾菲亚双手握紧魔杖这样说，菲儿葳丝闭起双眼，然后将手贴在自己的胸前。

「那么我也去，我会保护你。」

听到菲儿葳丝好似骑士誓约般如此约定，蕾菲亚一瞬间心跳了一下，不禁羞红了脸，但随即笑逐颜开地道谢。

在忙乱的团员们围绕下，两名精灵互相微笑。

「哇哈～，两个美少女（精灵）的百合组合，多谢招待啊～百合果然棒。」

「棒什么棒啊，真是……」

洛基与格瑞斯远远旁观蕾菲亚她们的样子，一个是笑得邪恶，一个则在叹气。

「这样好吗？让其他派系的精灵同行……」

「嗯～，反正第 24 层的时候也请人家帮过忙嘛。再说刚才我稍微逼问了一下，结果她好像不是主神（狄俄尼索斯）指示，是自己要这么做的。只不过本人都说是那个做作男下的指示。」

「哦？」

洛基回答格瑞斯，谈起希望提供协助的菲儿葳丝与自己的对话。

『我想保护蕾菲亚。』

她说在不允许说谎的天神眼前，纯白精灵坚定地如此告白。

「她没撒谎，那个精灵妹真的是蕾菲亚的骑士阁下呢。」

「…… 老子以为自己习惯了，但那些精灵的一板一眼，看在老子这个矮人眼里还真让人浑身不自在咧。」

相较于嘻嘻发笑的洛基，格瑞斯眯起眼睛，假装抓抓自己的上臂。

在两人注视的方向，两名年轻的精灵少女正在互相帮忙，为进攻做准备。

「……」

艾丝听到格瑞斯他们的对话，也瞥了一眼蕾菲亚与菲儿葳丝，露出微笑。

然后她重新正色，转向前方。

她听着同伴四处奔忙的喧闹声，沉默注视敌方门户大开的秘密基地。

★

里维莉雅以外的第一级冒险者、劳尔等 LV・4 的二军成员，还有以 LV・3 为主的低阶团员们，再加上菲儿葳丝组成小队，入侵门内。

以格瑞斯与蒂奥娜为队首，队伍走在石板覆盖的通道上。

「话说回来，本来以为是敌方的秘密基地，但进来一看…… 真的完全就是迷宫（地下城）耶。」

「听说堡垒大多会盖得不容易走动，以防敌军进攻…… 但这实在有点夸张了。」

蕾菲亚对蒂奥涅的抱怨表示同意。

单行道很快就变成了复杂迷宫，有的一分为二，有的十字交叉，还多得是岔道。通道分岔出去的路径明显地越来越多，强迫冒险者们从中选一。

虽是典型的迷宫构造，其复杂度却不输「代达罗斯路」。每遇到一条岐路就得派出斥候，得到的报告常常是「死路」，只能慢慢摸索剩下的正确答案。

通道宽得够让三名矮人并肩走过，构造始终是仿佛经过精密计算般整齐划一，毫无紊乱。石材本身很多已经龟裂，让人感觉到漫长的岁月。

这正像是建筑于遗迹中的迷宫。

「啊，喔哇！？」

「劳尔！？」

「啊，没事…… 只是普通的雕像啦，不好意思……」

劳尔突如其来发出惨叫，但马上干笑起来。

他拎着的携带用魔石灯，照出设置于通道内的恶魔般雕像。安琪等一时警戒起来的冒险者们都对他怨声连连。

通道内四处可见怪物造形的雕像，壁面刻有植物的精细浮雕，迫使【洛基眷族】想起某种「食人花（怪兽）」的存在。

镶嵌于墙上的蓝色魔石灯，照出冒险者们带有紧张感的侧脸。

本来没什么大不了的脚步声，却被石造迷宫扩大成无法忽视的「喀──」、「喀──」回音，不停振动着耳朵。

「该怎么说，那个…… 感觉比地下城还要冰冷。」

以治疗师身份同行的莉涅，轻声发出不安的低喃。

地下城是「活着」的。这是众所皆知的事实。各种「异常状况」就像一头生物般袭来，折磨着冒险者们。

然而，从这座人工迷宫感觉不到地下城的「呼吸」。

这种决定性的差异给人一种无生命、冷漠的感受。

对，就是…… 一丝寒意。

阴森森的寂静，微暗的沉重压力。

人工精心打造的石砌迷宫沉默不语，就只是持续给予入侵者们封闭感。

「就像未开拓领域什么的，没真正绘制过地图的迷宫（地下城），会让人有点紧张耶。要是迷路的话别说找出口，左右方向都搞不清楚──」

「嗯，那是在地下城，最不能陷入的状态……」

「像山腰的洞窟常常有风吹过，倒还能用来标示方向。」

现在已经深入敌营了，团员们做好心理准备面对陷阱，继续前进。

在有一搭没一搭地说话的小队里，不知道是否有自觉，蒂奥娜一直说个不停，好像想缓和紧张气氛。艾丝与格瑞斯回答她的话。

「什么意思？」

「内外温差会形成气流，让风在洞窟内来回吹动…… 哎，你就想象风从出入口被吸进洞窟内吧。」

看到蒂奥娜频频歪头，格瑞斯一边换个说法，一边在迷宫中阔步前行。

「换言之只要往风吹来或吹去的方向走，就不会碰到死路。只是说归说，往往净是些人族无法通行的路就是了。」

「啊，原来如此──！」

「好歹自己动一下脑筋啦……」

蒂奥娜恍然大悟地笑起来，蒂奥涅正拿她没辙时，格瑞斯忽然环顾周围。

「…… 前进路线被限制了哪。」

格瑞斯仰望各条通道所到之处出现的最硬金属制「门」。

斥候带回来的报告也肯定了他的说法，紧闭的不坏门扉一次次阻挡了艾丝等人的去路。

「也就是说我们被诱导了？可是应该不要紧吧，有什么状况，打坏墙壁前进就行啦！」

「不，依老子看，不太行得通。」

蒂奥娜做出充满女战士（亚马逊人）风格的发言，但听到格瑞斯的回答，「欸？」睁圆了眼睛。

矮人战士用拳头殴打了侧面墙壁，突如其来响起的拳击声，把蕾菲亚还有莉涅等人吓得肩膀一跳。

「这是…… 难道是『坚钢』？」

「唔嗯，外表是用石板覆盖起来了，但恐怕整条通道都是以这种稀有金属（rare metal）建造而成。老子或你是不至于打不坏…… 但终究不太实际。」

看到碎裂石板下露出的钢铁色稀有金属，蒂奥娜更是睁圆了眼。

超硬金属（坚钢）拥有仅次于最硬金属（山铜）的强度。有多厚都不知道的金属墙壁极难破坏，就算办得到好了，要打出能让一个人通行的洞口，想必也会浪费相当多的时间。

不只具有最硬金属的门扉，竟然整座迷宫都是以超硬金属建构而成；听了这段话，团员们都显得十分惊讶。

「也就是说，为了建造这座蠢毙了的迷宫（秘密基地），那帮人把港都（梅伦）都牵扯进去，不择手段赚钱就对了？超难理解的。」

伯特粗鲁的咒骂，代表了团员的全体意见。

最硬金属（山铜）与超硬金属（坚钢）都是难以入手的稀有金属。

光是要凑齐这么庞大的量，想必就需要艾丝等人远远不及的劳力与资金。

「这不是三两年盖得起来的，我看需要几十年…… 不对，更久…… 看来黑暗派系残党一直在建造超乎规格的东西呢。」

「如果小看了对手，恐怕真的会尝到苦头。」芬恩坦率地道出感想，指示劳尔等人以粉笔在墙上画线，以免找不到来时路。

艾丝眼角余光观察着他做为冒险者的周到行动，在心中喃喃自语：

（最硬金属的门扉，加上超硬金属的墙壁…… 无论脱逃或入侵，都很困难。）

易守难攻的堡垒。

这个字眼浮现脑内，同时不知怎地，又有种无法拂拭的突兀感。

为何要塑造如此复杂的迷宫？是谁出于何种心态而动工？不经意间自迷宫构造传来的阴暗情感…… 这种可怕的感觉是什么？

──这里真的是用来当成敌方的秘密基地吗？

艾丝怀着不可思议的心情，但是将疑虑封进内心，随着小队前行。

最后，前进路线产生了变化。

「前方有阶梯，似乎通往下方。」

「反方向路线也一样，没有敌人埋伏的气息。」

侦察回来的考斯与安琪带来相同报告。

小队驻足的地点，是一处道路形成 T 字形的分歧点。

「怎么办，芬恩？」

「…… 兵分二路，反正无论选哪一边，我们人这么多，遭到袭击时也不好战斗。」

芬恩回答格瑞斯后，照他所说的将小队一分为二。

右边路线是格瑞斯、艾丝、蒂奥娜与蒂奥涅。

左边路线是芬恩自己、伯特、蕾菲亚与菲儿葳丝。

以率领的低阶团员比重而论，第一级冒险者多分配在格瑞斯那边。对于这种人员编组，蒂奥涅盛气凌人地拼命抗议，不过在心上人本人的说服下顺利解决。

包括治疗师在内，一行人将战力平均分开。

「之后就拜托你了，格瑞斯。」

「行。…… 芬恩。」

「？」

「切莫被敌人趁虚而入了。」

「…… 嗯，我会铭记在心。」

格瑞斯说句玩笑，芬恩也回以笑容。

一分为二的小队往左右二路前进。

★

「不过话说回来…… 都没有敌人或怪兽耶，总觉得反而怪阴森的……」

「食人花（怪兽）的臭味倒是到处都有就是了…… 水道里那些鬼东西，铁定也是从这里放出去的。」

被分进芬恩组的劳尔环视周围，伯特眉头紧锁着回答。

走下阶梯后，楼下就跟刚才一样呈现迷宫构造。这条路如同做过侦察的安琪报告，没看到伏兵之类。同行的蕾菲亚与菲儿葳丝，也小心谨慎地环视周围。

（…… 跟地下城的「上层」构造很像。）

芬恩观察过通道的高度、横宽与岔路形式，眯细双眸。

（沿着旧型下水道…… 遍布都市的地下水道往下走，找到了最硬金属的「门」。从至今往下走的阶梯长度倒过来算也能知道，目前位置必定就在地下城第 1 层到第 2 层上下。）

芬恩在脑中摊开地图，描绘位于摩天楼设施（巴别塔）地下的地下城「大洞」，更进一步思考第 1 层与第 2 层的位置。他的头脑得出解答：此时他们走过的这座大规模迷宫，与地下城顶层是相邻的。

（先不论方法，只要与相邻的地下城互相连接，就能当成代替「巴别塔」的出入口。或许应该将这片复杂通道…… 不对，将这整座人工迷宫看做是「地下城的第二出入口」比较妥当？）

这时，芬恩低头看着工整排列的脚下石板。

（问题是这座迷宫的深度……）

考虑到进门以来计算的步数，再加上经过时间，可知这座迷宫相当广大。可以认定其规模与遍布都市的地下水道相等。

这座迷宫究竟有多宽广，又通往多深的地带？

还有在第 24 层粮食库生产出的食人花，以及蕾菲亚在第 18 层目击到的黑暗派系残党。

假设如同芬恩此时的想象，迷宫深度最起码也到「中层」的话…… 让他不禁大感惊叹与战栗。

芬恩无法拂拭与艾丝的直觉相同的疑虑。

「…… 好像窟室喔。」

看到豁然开朗的视野，安琪轻声低喃。

一行人来到一处类似地下城窟室的正方形空间，室内宽敞到随便都能容纳几十名冒险者，每边长恐怕少说也有五十 M。

左右两边有着最硬金属的「门」，正面往上的阶梯前方，有个通道口。

「……」

这里一样笼罩着阴森森的寂静，忽然间，伯特的耳朵敏锐地竖起。

安琪等其他兽人也一样。

芬恩与团员们的视线固定对准正面，只见通道口暗处响起从容的脚步声，很快就有一个人影摇曳现身。

「芬～恩～！！」

一现身的瞬间，她扯开喉咙大叫起来。

听到女性不该有的超大嗓门，劳尔等人不假思索地捂住两耳。

高高在上看着芬恩等人的，是个人类冒险者。

「我想死你了…… 装模作样的臭勇者！！」

「噢，你果然还活着啊…… 瓦蕾塔。」

面对口沫横飞、笑得凶残的对手，芬恩眯细眼睛。

人类女性穿着毛皮滚边的长版大衣，一看就知道性情粗野。

听到芬恩说出的「瓦蕾塔」这个名字，劳尔与安琪都露出紧张神情。

「我没有一天忘记你这假仙脸，臭王八蛋！你还记得我是谁吗？当然记得吧？敢说你忘了，我就揍死你我要把你的肠子拖出来，切花你这张脸，捅烂你全身上下，把我的存在刻进你的灵魂里，让你再也不敢用看扁人的口气跟我讲话！！」

明明才刚刚现身，女子却像失去理智般乱吼乱叫。

而且整张脸目眦尽裂，只瞪视着芬恩一个人，双眼深处闪烁着凶光。

「…… 喂，芬恩。你是不是得了什么专被疯婆娘看上的怪病？」

「如果你是指蒂奥涅，那对她太失礼了，伯待。」

看着女子暴露出对芬恩的过度执着，伯特厌恶地说。

仍被对方瞪着的小人族领袖责备了他一句。

「至少蒂奥涅不像她那样残忍无道。」

芬恩的碧眼，仰望着女子的狞笑。

看到芬恩他们表现得仿佛认识对方，其他团员都显露出惊讶。

「您、您认识她吗，团长？」

「嗯，她的名字是瓦蕾塔・格雷德。在十五年前欧拉丽进入黑暗时期之时，黑暗派系扰乱秩序，造成天下大乱…… 而她就是主要干部之一。」

低阶团员中的兔人（humebunny）菈克塔一问之下，芬恩流畅地回答。

听到这句回应，团员们倒抽一口气。

「团长、里维莉雅小姐还有格瑞斯先生不用说，那个派系过去与【芙蕾雅眷族】以及【迦尼萨眷族】…… 站在公会那边的许多派系，都处于敌对关系的。」

「五年前，【疾风】的失控行为成为最后一击，促成黑暗派系的毁灭时，一般都认为她已经丧命。就是死在那场『第 27 层的噩梦』……」

十五年前黑暗派系的势力抬头时，当然【洛基眷族】也参与了扑灭这股势力的行动。

八年前加入【洛基眷族】的劳尔与安琪，语气僵硬地补充当年的情况。

「这么说来，『第 27 层的噩梦』果然只是伪装死亡用的幌子了？」

「你真是料事如神到让我生气啊，矮子勇者。六年前的那时候，黑暗派系不断遭到你们这些家伙还有公会严重打击，力量削减了不少。于是我们唆使白发鬼（奥力瓦司），让所有干部一起装死。」

对于芬恩的指摘，瓦蕾塔歪扭着笑脸回答。

「第 27 层的噩梦」是黑暗派系引发的集体规模「怪物奉送（pass・parade）」。敌方不只整个楼层的怪兽，连「迷宫孤王（Monster rex）」都引诱过来，用以袭击中了陷阱的公会麾下冒险者们。

之后铺展开来的就是一片尸山血河，被啃咬得敌我不分的遗骸散落满地。瓦蕾塔等主要干部就是假造了自己的尸体混杂其中，以欺骗公会的眼睛。

牺牲了数不清的同志，就为了有朝一日重振旗鼓。

招来凄惨结局的「噩梦」真相，原来是黑暗派系苟延残喘的维生处置。

然而。

「芬恩，你是个人渣！站在我们的立场想，你这下三滥跟恶魔一样恶毒透顶！那一天，你没去第 27 层救人！你一听到消息就带着芙蕾雅与迦尼萨那帮人，去攻打我们那些主神！！」

瓦蕾塔激愤难平的怒吼扔向芬恩。

当时芬恩看穿了瓦蕾塔等人的企图，而且判断来不及救援，于是舍弃了第 27 层。取而代之地，

他袭击了所有黑暗派系大本营的候补地点，因为他看出敌营的守备必定变得薄弱。

芬恩等人借助了各主神的力量，成功将人称「邪神」的黑暗派系众多诸神遣返天界。而这场精彩行动起了决定性作用，让黑暗派系与公会方的势力均衡大幅偏向一方。

对黑暗派系的幸存者而言，【勇者（Braver）】的存在想必令他们恨得牙痒痒的。

「主神大人遭到遣返，在地下城内『恩惠』被封印，我的那种恐惧…… 你懂吗？我有多少次差点被怪兽吃掉！」

「我能体会你的心情，但是想到你们犯下的罪孽，就实在可怜不了你。」

「少在那里假慈悲！我已经不在乎毁灭的黑暗派系了！但只有你我绝不放过！我绝对要报仇，我发过誓！！」

可能是回想起当时的记忆了，瓦蕾塔两眼满布血丝，口水乱喷。

「我要先砍断你的手脚，然后跨坐在你身上恣意凌辱，打烂你那张假仙脸：我要羞辱你直到我高兴，放声嘲笑个过瘾！！」

「你这是在诱惑我共度一夜吗？很不巧，我背负着族人的宿愿，床上情话只限同族异性。」

对于瓦蕾塔没品的咒骂，芬恩面带笑容，悠然自得地回话。

看到团长大胆回应黄腔的侧面神情，女性团员们虽然双颊泛红，但也兴味盎然。

不只蒂奥涅，大家都很喜欢这位小人族领袖。

「再说对一名女性讲这种话虽然让我痛心，但是…… 瓦蕾塔，你太缺乏格调了。可以请你至少变得像里维莉雅那样文雅，再来约我好吗？」

呀啊！！众人之间传出兴奋尖叫。

『团长喜欢的型果然是里维莉雅大人……！！』『抄下来抄下来……』女性团员们不顾眼前状况，迅速拿出记事本做笔记。没被领袖魔力迷住的男性阵容、安琪还有蕾菲亚等人不敢想象怒火女战士（蒂奥涅）会有何种反应，摩擦着上臂。

伯特知道他是在挑衅，但也听得很累。

「芬～恩！你这家伙……！！」

至于瓦蕾塔完全气炸了。

她青筋暴突，几乎想把小人族勇者活活瞪死。

「我再次确定，你一定要死在我手上！！就在今日此地！」

「挺有耐性的嘛？这么把我的事放在心上，何必等到今天？多得是其他机会吧？」

「白痴啊～！！我是在等你上门！等你傻呼呼地闯进我们的城池啦！！」

看到瓦蕾塔翘起嘴唇，芬恩脸上第一次失去笑容。

复仇之念缠身的女子目光如猛禽般发亮，放言道：

「这里就是你们的坟场！被这座『克诺索斯』吞没而死吧！！」

──「克诺索斯」？

这个关键字难道就是迷宫之名？芬恩扬起眉毛时，瓦蕾塔笔直伸出了拿着一颗球的右臂。

覆盖赤红球体表面的材质是精制金属──内部刻有「D」字记号。

只见看似魔道具（magic item）的球体发出血红光辉，接着芬恩等人背后的「门」关上了。

「我们被关起来了！？」

劳尔喊叫起来，紧接着大厅左右的「门」猛地打开，大群食人花从中出现。

面对视野下方的光景，瓦蕾塔露出笑脸，踢踹地板退往通道深处。

「大家上！！」

『吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』

伯特的呐喊与食人花的高吼互相重叠，开启了战斗序幕。

【洛基眷族】团员们各自拔出武器，与怪兽交战。

（瓦蕾塔使用的那件魔道具，是开启最硬金属制「门」的「钥匙」…… 她故意做给我们看的。）

芬恩轻快耍动具有黄金枪尖的长枪，在同伴中凭着与伯特比肩的气势不停屠杀食人花，并看了看瓦蕾塔消失的正面通道。

（是打算挂起香饵，诱导我们前往真正的陷阱处吗…… 虽然令人不悦，但也只能跟了。）

自左右通道出现的怪兽源源不绝，如今退路遭到截断，除了往前走别无选择；芬恩在大厅里当机立断。

「全体人员往正面前进！」

在领袖指示下，团员们就像手脚一样听命。

大家躲过敌军的攻势，用迅速且有条不紊的动作，从大厅冲进正面通道。

当然，食人花群也随后追赶。

好几条长条身躯涌进了直线通道内；这条通道对冒险者们而言已够宽广，但对大型级（怪兽）来说却嫌太窄。

「──团长，请让我与菲儿葳丝小姐殿后！」

看到这幅光景，蕾菲亚叫道。

魔导士自愿担任这种位置太危险了，劳尔等人正惊愕时，芬恩从中卫位置回过头来，注视着少女的蔚蓝眼眸，点点头。

「拜托你了，蕾菲亚。」

「是！」

看到领袖投向自己的信赖微笑，蕾菲亚全身涨满斗志，同时一转身，与一拥而上穷追猛打的食人花对峙。

「菲儿葳丝小姐！」

「…… 我懂了，交给我吧！」

与蕾菲亚一起行动的少女同胞，从她的呼唤与眼神中领会了一切，往前踏出一步。

「【破邪圣杯（酒杯），化身为盾】！」

她笔直伸出左手，一瞬间就完成咒文。

「【至神・救世圣杯】！」

超短文咏唱发动出圆形障壁，代表少女高洁情操的纯白光辉正如不破神盾，一次挡下了好几只食人花的突击。

「【解放一束光芒，圣木的弓身。汝乃弓箭名手──】」

接续其后的歌声，是蕾菲亚的咏唱。

菲儿葳丝的障壁形成盖子遮挡通道，让怪兽无法越雷池一步；同时唱惯了的咒文流畅地编织成章，转眼间完成了一座炮台。

「菲儿葳丝小姐，我要发射了！」

少女心有灵犀地解除魔法并往后退，蕾菲亚跟她掉换位置，解放炮击。

「【灵弓光箭】！！」

「──────────────────啊啊！？」

眩目的大闪光，将通道内部连同被强光焚烧的食人花一并洗浄。

蕾菲亚将杀进直线通道的怪兽全数消灭，名符其实地扫荡一空。

「这、这种做法，在地下城好像也适用……！」

「回去之后要试几次都行，下一批要来了！」

新一批食人花大举入侵，但两名精灵只是持续展开浓金色与白色的魔法阵（magic circle），仅凭两人一次次挡下追击。

「蕾、蕾菲亚好厉害啊！」

「哎，毕竟这里不用担心怪兽会从墙上诞生嘛，最适合用这招了。」

见识到蕾菲亚的机智，LV・在她之上的劳尔与安琪都大力称赞。

「…… 哈！总算变得有点用处了。」

伯特看到少女突飞猛进的成长，给了个胆大包天的笑容。

「后进的成长程度超乎期许，真让我欣慰。──伯特，你继续待在前卫扫除障碍！不要冲太快，注意队伍长度！」

芬恩也一样嘴角浮现笑意，接着犀利喊出指示。

看到前方出现怪兽形影，伯特率领的前列小队与敌人短兵相接。

「不是食人花…… 是新种！？」

他们碰上的，是有些类似水黾的怪兽。

六只脚很长，高度到人类腰际。中央身躯具有不同于「魔石」的赤红结晶，体型小，最重要的是数量极多。

夹杂于前列小队的兔人菈克塔，正对这种不知会采取何种攻击手段的怪兽保持警戒时……

「管他去死！不等它们出手──我先打烂它们就行了！」

『叽咿！？』

伯特疾驰发动攻击，一次咬住了好几只怪兽。

几只敌人的身躯被过度锐利的脚刀砍成两截，伯特说到做到，不给怪兽攻击的机会，瞬间漂亮杀死新种。

前列小队的团员们虽被只有强者能办到的本事吓到，但也跟随可靠的狼人进攻。

「呜哇，有陷坑！？」

「小心！这里到处都是！」

前方伯特等人大显神威时，劳尔从原处叫着跳开，安琪也出声提醒大家注意。

正如他们所说，宽度不下五 M 的通道到处都开着正方形纵穴，黯淡的黑暗显示出纵穴通往下方极深之处。

随处乱开的陷坑与其说是陷阱，倒给人一种增建到一半停工的印象。安琪与劳尔注意脚边的同时，一个装备起小型盾（buckler）与单手剑（light sword），另一个取出弓箭，对付开始从周围岔道乱糟糟地冒出来的怪兽。

（瓦蕾塔…… 在看我们。）

当现场呈现一片混战时，芬恩与中卫团员们一同挥舞枪矛，视线飞往周遭。

瓦蕾塔并未离开现场。芬恩在对抗黑暗派系时几度与她产生冲突，十分熟悉对手的思维。她必定藏身于其中一条岔路，在偷看他们。

她是否在观察机会，想用真正的陷阱趁胜追击？──

芬恩动脑思考，就要走进一处巨大的十字路口时……

拇指抽痛起来。

「────」

过去从没有疼痛得如此剧烈。

凶兆强烈到令手指抽揺。

同时，芬恩的耳朵捕捉到了那个。

捕捉到附近的「门」开启的沉重声响。

（──这…… 是……）

即使是拥有「直觉」能预知危机的芬恩，有些状况也应付不来。

例如感知到了却来不及指示，或是体能追赶不上等等，有时「异常状况」超出了个人与集团的处理能力。他不知道有多少次在「深层」的远征中因此失去部下。

那种威胁的前兆，如今化为绝对零度的寒颤降临己身。

紧接着，就从芬恩镇守的队伍中卫的侧面……

那群凶暴的怪兽，一齐往两旁让开。

恰如替君王代行者效力，为其开路。

十字路口前方的「门」得到解放，发动破风突击的，是──

（──红发……）

绿色的双眼，黑漆漆的诡异长剑，鲜血般的红发。

死亡猛袭者（death raider）在「门」后屏气凝息，就等这一刻。

怪人──芮薇丝霎时进逼芬恩眼前。

「！？」

「又见到你了，小人族。」

伴随着冷淡的声音，黑剑高举劈砍而下。

芬恩防住了这一击，骇人的冲击力道窜过他身上。

强大无比的威力、速度，加上矮小身躯不足以承受的破坏力。

才不过三度交锋，芬恩的姿势已经彻底死透。

「这是在第 18 层欠你的。」

那威吓感与上次见到时已不可同日而语，战斗略力不合常理地暴增。

敌人是怪人，而且是「强化种」。

她究竟吞噬了多少「魔石」──

（──要用「魔法（赫尔・范格斯）」──）

否则必败无疑。

然而，芬恩脑中闪过一丝疑虑（噪音）。

凶猛魔枪（赫尔・范格斯）是能让能力急速上升的「魔法」。但相对地，使用者会受到高涨的好战欲望支配，变成做不出像样指示的凶恶战士。

在这种状况下，一旦劳尔他们失去自己的指挥──

那是领导者无可避免的瞬间苦恼。

而这短短的一瞬间，判定了孰胜孰败。

「死吧。」

芬恩抱持的迷惘，对如今的怪物（芮薇丝）就只是致命破绽。

描绘出猛烈弧线的浓黑剑身，斩裂了芬恩的身体。

「呜────」

举起阻挡的枪柄被砍成两段，矮小身躯刻下了太深的刀伤。

芮薇丝不带感情的脸孔，逐渐远离芬恩喷洒大量鲜红血液的视野。

冒险者们之间一切声音尽皆消失，就在时间流动变得缓慢时，伴着被砍断的勇气之枪（福尔蒂亚之矛）一个晃动，倒向后方。

「团……」

团员们对怪人的急袭没能做出任何反应，只在眼瞳中映照出勇者的沉落。

「…… 团长────────────────────！？」

芬恩的身体在铺地石上反弹，团员的惨叫轰然响起。

伯特与蕾菲亚往背后回头一看，时间都为之冻结。

芬恩倒下了。

无论何时永远鼓舞着【眷族】的【勇者】，落败了。

就算是里维莉雅、格瑞斯或艾丝他们倒下，也不会让团员如此绝望。团员们脸色发青，其受到的打击无可计量。转瞬间膨胀的恐慌，即将让暂停的时间爆发。

无人能够取代他。

芬恩对【洛基眷族】而言，是绝不能被打垮的精神支柱。

（────）

所以……

当事人芬恩比谁都深刻、迅速理解到现况的致命程度。

士气低落、混乱、瓦解。

在鲜血淋漓的朦胧思绪中，做出的结论是「全灭」二字。

因此他以最快的速度，做出了最后的决断。

「劳尔！！」

满是血污、竭尽全力的喊叫，传给了一名呆站原地的青年。

受到领袖（芬恩）等人严格传授了所有知识与经验的劳尔睁大眼睛，不用等他说完就明白到该做什么，付诸实践。

「！！」

劳尔扔下弓箭，抢先所有人冲了出去──甚至比芮薇丝更快。

本来要追击的怪人对着青年挥剑一闪，但青年眼中只有芬恩，憨直的疾走绝不放慢速度。

其行动的决心成功奏效了。

只有右边护肩被砍碎，劳尔受到冲击力道而踉跄，但手在毫厘之差下触及了小人族。

「啧！」

芮薇丝咂嘴之时，劳尔已将芬恩的身体像婴儿般抱住，以浑身力气重踢地板，跳向通道一角──通往深邃地底的纵穴之中。

「跟上！！」

「！」

青年不顾一切地吼出的声音仿佛吸引了众人，安琪等人也听令追了上去。

他们放弃战斗，投身于劳尔与芬恩坠落的纵穴。为了回避全灭的下场，也为了逃离怪人与怪物。

待在芬恩身旁的中卫位置全体团员，从现场逃走了。

「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」

瓦蕾塔的哈哈大笑响彻通道内。

如同芬恩的推测，她之前一直在观察战况，此时从一条岔道露出脸来，接着走向劳尔等人坠落的纵穴。

「看看你的狼狈样，芬～恩！你也有夹着尾巴逃走的一天啊，真是太精彩啦！」

让含着愉悦的声音在纵穴里回荡，瓦蕾塔抬起头看看芮薇丝。

「谢啦，真不愧是大保镖。」

「这下，他们的头子就解决了。」

女怪人懒洋洋地回答，往下瞥了一眼让芬恩逃掉的纵穴。

她对这件事的关注就此结束。

「我要去艾莉亚那边了。」

「喂，还没把芬恩解决干净……」

「后面你自己处理，还是说我得照顾你更多？」

黑色剑身沐浴过小人族的鲜血，赤红水珠滴答落下。芮薇丝把剑一挥发出鸣响，冰冷地随口应付。

红发怪人转身去完成自己的目的。

「啧，任性的女人…… 有够讨厌。」

看着背对自己离去的红发女子，瓦蕾塔扭曲起脸孔。

「好吧，没差…… 反正我也不打算让给任何人。等着吧～芬恩，我马上就去宰了你～」

但她随即转换心情，投给纵穴一个嗜虐的笑。

吊起的嘴角，描述了她的执着之深。

「…… 你们这些…… 家伙……」

对于她们，伯特发出沙哑的低吼。

狼人在吓呆了的前卫人员里，第一个从冲击中振作起来，撕裂双眼踢踹了地面。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

他发出愤怒咆哮，朝着瓦蕾塔与怪兽飞速狂奔。

伯特把挡路怪兽全打得灰飞烟灭，想以尖牙利爪痛宰对手，然而──

「我才没打算跟 LV・6 的你认真打咧～，【凶狼（Vanargand）】。」

瓦蕾塔连他这种行动都加以嘲笑。

她手拿魔道具向前笔直伸出，先是一阵光芒，接着一堵极厚金属墙冷不防落在伯特正面。

「！！」

十字路伴随着轰然巨响遭到封闭，最硬金属的「门」阻挡眼前。

眼看不坏障壁挡在面前，伯特发出怒吼：

「他妈的王八蛋！！」

拳头捶门的惊人殴打声四散，但最硬金属的「门」文风不动。

刺在脸上的蓝色刺青歪扭变形，牙齿紧咬到叽叽作响。

「伯、伯特大哥！？」

岂止如此，团员们的惨叫又送来恶讯。

转头一看，只见不光是水黾怪兽，连食人花都加入了，形成一大军团。

八成是瓦蕾塔早就设计好的，敌人的陷阱让伯特烦躁至极，眼光扫视周围。

待在化为死巷的目前地点，将会名符其实沦为袋中老鼠。正面对付这些数都数不清的大群怪兽，先不论伯待，团员们必然身陷危险。

伯特满怀悲恸地喊叫了：

「你们都给我跑！」

一行人硬是钻过自前方涌来的怪兽大浪，冲进剩下的退路。

伯特也不得不从现场撤退。

「团、团长…… 伯特先生……」

蕾菲亚看着整件事情发生，却无能为力。

似乎终于将食人花全数打倒了，它们不再挤进通道，但两人也无法离开原地。只有与小队分开担任殿军的蕾菲亚与菲儿葳丝，被遗留在通道内。

她正与菲儿葳丝茫然伫立原地时，瓦蕾塔远远瞥了她们一眼。

「喂，大保镖。好歹把那两个精灵解决一下吧，我想早点去欣赏芬恩的哭丧脸。」

说完，她关上另一扇「门」，把十字路地带完全隔离开来。

瓦蕾塔妨碍两人援救芬恩等人后，带着笑容消失在隔墙后方。

不知道她是不是想借机报复，把这种指示塞给芮薇丝；芮薇丝不愉快地弯曲眉毛，转头看向蕾菲亚她们。

冷冰冰的眼光，让蕾菲亚肩膀一震。

「……」

芮薇丝迅速眯细眼瞳。

很快地，女怪人就──无视于蕾菲亚她们的存在，自己也进了一条岔道扬长而去。

「什……」

──被她放了一马！

难道她判断蕾菲亚不配她出手？蕾菲亚的腹部深处顿时变得滚烫。

走道深处传来「门」的开关声。蕾菲亚冲了过去，但女子消失的岔道已被金属门封闭。

「……！」

「蕾菲亚，等等！冷静下来！」

菲儿葳丝追上了咬紧嘴唇的蕾菲亚。

听到她这句话，蕾菲亚勉强要求自己克制情绪，吐出变得粗重的呼吸。

「菲儿葳丝小姐，团长他们…… 我们得去救大家……！」

「我知道，但我们去不了【勇者】那里。想折返也被最硬金属的『门』挡住，无法前进……！」

菲儿葳丝的语气中带有焦虑，蕾菲亚也察觉到了。

后方大厅早已被最硬金属的「门」关闭，又有瓦蕾塔从中作梗，妨碍她们与芬恩或伯特等人会合。

如今蕾菲亚她们孤立无援，被关在这座迷宫里。

「无论要救你那些被孤立的同伴，还是逃出迷宫向里维莉雅大人他们求救，我们现在该做的事都一样，就是──」

「──找出新的一条路。」

蕾菲亚接在后面说，菲儿葳丝表情紧张地点点头。

「走吧，要极力避免战斗。现在的我们──已经落入蛛网了。」

而她们必须在网中，找出能成为路标（Ariadne）的正确丝线。

蕾菲亚屏气凝神，点头回应。

两名精灵进入周围延伸出去的岔道之一，开始奔跑寻求一缕希望。

★

「──」

劈唏！

看到护手没来由地裂了一道，格瑞斯停下动作。

「格瑞斯……？怎么了？」

「…… 不，没什么。」

格瑞斯回答艾丝，注视自己的那只手臂，然后回头望向背后。

他回头看着与芬恩等人分手的那条路，拭去心中的牵挂。

格瑞斯一面感到心绪不宁，一面仍与小队共同前进。

「这里是……」

「好大……」

抵达的地点正巧类似芬恩等人看到的，是一间大厅。

除了前方之外没有别条路，而那条正面通道又位于上方。高度几乎可与二层楼的建物匹敌，却没装阶梯，构造颇为奇妙。

蒂奥涅与蒂奥娜的低喃产生回音时──一名男子自正面入口现身。

「！」

「初次见面……【洛基眷族】的冒险者们。」

自通道深邃暗处伴着魔石灯光现形的，是一名阴沉的男子。

那人绑着长条缠腰布，身穿轻便服装，看起来像是工作服。衣服老旧肮脏，与清洁二字完全搭不上边。不健康地苍白过头的皮肤，仿佛说明了此人不曾照过一点日光。

缺乏色素的头发蓬乱，前发遮住了一只眼睛。

露出的另一眼也有着浓重黑眼圈。

虽然让人感觉到些许年岁，但错不了──

「他就是我们在找的肖像画男人！」

「你就是跟港都渔业神（梅伦的天神）做过交易的人类对吧？」

蒂奥娜指着那人，蒂奥涅眼光与口气尖锐地问。

那名人物自高处俯视艾丝等人，稍稍瞄了亚马逊姐妹一眼。

「是有过这事…… 你们在找我？我并不想见到你们。」

听到这句几不可闻的低语，蒂奥娜与蒂奥涅频频眨眼。

「真要说起来，在这边跟你们说话都是浪费时间。我等祖先的宿愿远大而壮大，时间再多都不够用…… 纵使有完工的一天，我也必然无法亲临其境…… 可恨我生为人身…… 至少要是继承了长寿种族（精灵）的血统…… 啊啊，实在遗憾。」

看到男人念念有词、嘟嘟囔囔的开始自言自语，不只蒂奥娜她们，其他团员也都被吓到了。艾丝也有点不敢恭维，对方竟然就这样把敌人（洛基眷族）晾在一边。

食人花（怪兽）不用说，那些不由分说就动手的黑暗派系残党中，还没有出现过这种类型。

「等、等一下等一下！不要沉浸在自己的世界里啦！」

「你到底是怎样啊！是说你究竟想干嘛啊！」

大吃一惊的蒂奥娜她们好不容易才吼回去，男子停止自言自语，抬起头来。

「失礼了，我的名字是…… 容我只自称巴卡。」

巴卡声调依然阴暗，但有礼地报上名号，接着懒洋洋地眯细了右眼。

「我受命招待你们，前往黑暗的深渊……」

听到这句话，艾丝等人才终于取回了紧张感。

治疗师莉涅与考斯等其他团员，也准备迎战。

其中只有始终保持沉默的格瑞斯，心里有种突兀感。

（面对我们这种阵仗，对方就派一个弱不禁风的男子？又不是说会出现怪兽…… 艾丝她们只要一跳上去，就能将那男子砍倒了啊。）

巴卡散发的氛围明显不属于武斗派，说是魔术师（mage）或咒术师（hexer）还比较像。就算可能握有秘密武器之类好了，在这种距离下纵使是短文咏唱，也还是艾丝她们的攻击速度较快。让此人来对付格瑞斯他们，很明显是螳臂挡车。

他们一直在戒备怪兽出现，但也没有任何奇袭的征兆。

这样想来，此时仍悠然伫立的男子，可能早已设下陷哄──

（──？）

这时，格瑞斯的视野扫到了某个东西。

（地板中心，有颗红色宝珠……？）

那颗宝珠在大厅中央，就像镶在铺地石上一样藏在那里。

一行人在这座迷宫中前进时，看到过好几次与它质地相同的「宝珠」，而这颗宝珠比其他那些都大。

「！！」

这个时候，格瑞斯猛一仰头。

往下俯视的巴卡，视线只对着宝珠那一个点。

恰如产生共鸣一般，红彤宝珠的内部摇曳了。

「你们快跳──」

「太慢了。」

斩断格瑞斯的吼叫，巴卡撩起前发。

露出的一只眼睛…… 红彤左眼中烙印着──「D」字记号。

下个瞬间。

啪喀！！

伴随着轰然巨响，大厅地板张开了。

「────────────」

艾丝、蒂奥娜、蒂奥涅、格瑞斯与其他团员全都当场冻结。

立足点突如其来地消失，压倒性的浮游感包裹全身，无边无际的黑暗通往遥远下方。

是「陷阱」。

这间大厅的「地板」不只是铺地石。

而是跟艾丝等人一路上看到的一样，是最硬金属的「门」。

是以石板掩饰、超乎规格的巨大双开门。

将入侵者推入地狱深渊的…… 迷宫陷阱（dungeon gimmick）。

「永别了，【洛基眷族】──祝有个噩梦（好梦）。」

很快地，艾丝等人的身体就开始坠落。

「呜──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？：」

被吸入深邃黑暗的团员发出惨叫。

整个大厅区域全在范围内，巴卡用「钥匙」开锁，亲手将【洛基眷族】变成陷阱的牺牲品，无一例外。

「陷坑──？」

「啧！」

一边听着蒂奥娜的惨叫，蒂奥涅与部分团员将系了匕首或尖爪的绳索及锁链掷向壁面。然而毫无接缝的超硬金属墙凭着其坚硬度，将它们全数弹回。见识到除了坠落别无他法的纵穴构造，蒂奥涅等人的眼中浮现惊愕。

纵使是第一级冒险者，脚够不着地也束手无策。

有越来越多人脑子因为冲击与混乱而一片空白，但头顶上的最硬金属双开门缓慢而无情地逐渐关上。

「艾丝！」

「！」

然而就在这时，格瑞斯与艾丝同时展开行动。

「哼嗯！！」

「【苏醒吧（Tempest）】！」

格瑞斯朝着风力加身的艾丝，掷出他的大战斧。

艾丝举起风剑用力砍去，借此往正上方加速，借助【风灵疾走】的力量，恰似气流一般上升。

就在双开门即将完全关闭的那一刻，艾丝穿过极窄的隙缝，独自从陷坑中脱身。

「！？」

她就这样一口气跳跃，来到伫立于大厅高处的巴卡面前。

看到【剑姬】隔着一段距离落地，男子满脸惊愕。

「这真教我惊讶…… 想不到有人能躲掉祖先的陷阱。」

「打开那扇『门』！」

同伴身陷危机令艾丝变得咄咄逼人，巴卡见状，迅速眯起一只眼睛。

「但我也不能被抓。」

三十六计走为上策。

巴卡踢踹地板后退，艾丝以更快的加速追上。

但只差一步没够到，男子一闪进岔道的瞬间，最硬金属的「门」猛地落下。

「呜……！？」

看到金属门阻挡去路，艾丝表情扭曲，沿着通道折回。

她从方才巴卡停留的位置，俯视同伴消失的大厅。

「大家……！」

★

在光源断绝的迷宫内。

「我们被关在这里了……？」

「跟格瑞斯他们也走散了……」

坠落地面后，蒂奥涅与蒂奥娜跟团员们一起，愣怔地环顾沉入黑暗的迷宫。

「格、格瑞斯先生……！？」

「该改变心态了，干脆承认吧。老子我们本来是追捕的一方，现在变成了被狩猎的一方啦。」

被大群怪兽包围着，格瑞斯出声回答团员，重新戴好头盔。

「团长！团长！？」

「…… 劳，尔…… 你来，指挥…… 从这里，逃出去……」

血流不止，气若游丝。

看到领袖游走生死边缘的模样，劳尔与团员们哭叫出声。

芬恩在劳尔的臂弯里微微睁开眼睑，无力地仰望黑暗封闭的天花板。

「伯特大哥，我们该往哪走……！？」

「我哪知道！！用鼻子闻，耳朵专心听，找出来！什么都无所谓，我们得找出线索，去跟芬恩他们会合！」

伯特连现在位置在哪里都不知道，走在迷宫里，对跟随自己的兽人们怒吼。

「蕾菲亚，先找出口！一定就在某个地方！」

「好、好的！」

孤立的蕾菲亚，为了解救身陷困境的同伴，也跟菲儿葳丝一起在混沌迷宫中奔走。

然后是──

「虽然让【剑姬】跑了…… 但这下桑纳托斯的要求就办到了。」

巴卡摆脱了追击，一个人走在阴暗通道上。

「瓦蕾塔她们应该也办妥了…… 一切准备齐全。」

在他的眼珠之前，所有「门」无不听命。

穿过好几道门，红瞳持有者在迷宫中自由来回，静静地宣言：

「化做『人造迷宫克诺索斯』…… 祖先杰作的基石吧，【洛基眷族】。」

黑暗张牙舞爪。

第三章 死亡飨宴

「不行！前方有『门』落下…… 无法往内部前进！」

团员撕心裂肺的惨叫回荡于密道内。

地点在里维莉雅等人留守的【洛基眷族】阵营。在迷宫出入口前严阵以待的冒险者们，听到送往内部的斥候带来此种报告，顿时一片哗然。

芬恩等人踏入迷宫之中，已经过了七小时。

这么长的时间，足以让他们确信毫无音讯的入侵部队出了事。

「芬恩他们被关在里头了啊…… 虽然早就料到有这可能性，但你觉得呢，里维莉雅？」

「就算遭到最硬金属的『门』隔离，若有必要，格瑞斯应该会打坏超硬金属的墙壁脱身。他没有这样做就表示…… 我认为只有一个可能性，就是他们在迷宫内部中了陷阱。」

里维莉雅一边定睛注视黑暗深处，一边断定芬恩与格瑞斯不可能误判撤退时机。

不顾周围团员们的动摇，裴翠色双眸锐利眯细。

「那我这样说吧，假如他们中了陷坑之类的…… 你认为芬恩他们能靠自己脱身吗？」

「若是普通的迷宫，我能断言这对他们而言轻而易举，只是……」

里维莉雅走到迷宫墙边，用手中长杖的杖尾直接打过去。

里面露出超硬金属的光泽，她拾起石板的部分碎片。

「果然……」

「这什么啊？有什么混在里面吗？」

「对，是『黑曜岩士兵的体石』。」

洛基从旁凑过来看，里维莉雅告诉她一种「掉落道具」的名称。

「黑曜岩士兵」是出现于深层第 37 层的怪兽，具有黑曜石的身体。这种怪兽的特性正如同「除魔石」，能削弱「魔法」的效果。

这种「掉落道具」带回地表能卖得好价钱，铁匠（smith）们还时常拿来打造出色的抗魔法盾或铠甲。

「可以推测覆盖超硬金属的石板中，全都掺杂了这种石子。不只坚固，对『魔法』也有抗性。」

白皙纤细的手指，将手心里的除魔黑曜石紧紧握碎。

里维莉雅皱起柳眉，说了：

「就算从外面使用『魔法』，也只会对代达罗斯路或地下水道造成损害。即使是我，也无法完全破坏这座迷宫，从内部更不用说。…… 芬恩的『枪』也不可能办到。」

听到副团长态度冷静、对答如流地阐述见解，周围团员们都倒抽一口冷气。

洛基也说着「真的假的啊～」，微睁朝向迷宫的两眼。

「这座迷宫是史无前例的存在。当然，我不了解建造这种东西的历史背景…… 但可以想见，其中必定牵扯到超乎我等想象的虚妄执念。」

里维莉雅断言，继续将此处单纯看做敌方的秘密基地，无异于自杀行为。

基于这点，她与主神一同厘清事态，以求突破现况。

「嗯～，里维莉雅，记得你的魔法阵好像有类似探测器（雷达）的能力？」

「我听不懂你在说什么，不过…… 第二位阶攻击魔法（胜利之剑）能够辨识魔法阵内的所有人族与怪兽。但是只限『横向』范围，无法辨别下面楼层。」

「也就是要麻烦你全力广域展开，在喷火前中断，然后重复再重复…… 虽然超吃魔力，而且有够没效率，但还是试一下吧。只检查这层楼就好。」

「知道了，我试试。」

接受洛基的命令，里维莉雅即刻进入咏唱程序。

巨大裴翠色魔法阵展开时，洛基更进一步做出指示：

「亚莉希雅，可以麻烦你带几个人准备附近一带的地图吗？虽不知道这个迷宫大到什么程度，总之我要让里维莉雅移动，用魔法阵探测看看。」

「我、我明白了！」

目送精灵亚莉希雅与几名团员一同出发后，洛基板起脸孔。

闭口不语的天神侧脸，被脚下升起的翡翠色光辉照亮。

★

朦胧的蓝色磷光，照亮了背负薄暗的两名人物。

「我照你所说，将【洛基眷族】推落第 8 层了。」

「谢谢你，巴卡弟弟，帮了我一个大忙。」

男神桑纳托斯与前来会合的巴卡交谈着。

那是许多间大厅中的一间，位于迷宫中入侵者尤其不可能抵达的深邃位置。室内放着外观吓人的剑、枪等等，披着长袍的一些人从几个通道口进进出出。这里是之后才改建的，是设置于迷宫内的黑暗派系据点。

室内几乎不摆魔石灯，充斥着神祇（桑纳托斯）喜爱的黑暗。

「我出去一下，那个的操作就麻烦你啰。」

「知道了……」

侧眼看着桑纳托斯走出大厅，巴卡站到一个台座前面。

石造台座的形状很像树桩，有着藤蔓层层缠绕，乍看之下，也有点像是与植物互相融合。台座上有一层苍白水膜，让人联想到月光。

台座前方备有红彤宝珠，与镶嵌在最硬金属「门」上的宝珠种类相同，这颗比「门」上那些大了一圈。

这是装置，迷宫中尤其重要的装置。

只有具有特殊「眼瞳」的巴卡与极少部分的人，才能运用这种配备。

「──今天人造迷宫（克诺索斯）怎么好像特别吵啊。」

那「极少部分的人」出现在巴卡的身边。

是个体格结实的高个子人类。

嘴角浮着粗暴的笑意，一眼就能看出属于恶徒一类。

脸上配戴着的，是使用烟水晶（smoky quartz）做成的护目镜（goggles）。

在偏黑色的彩色镜片（lens）底下，隐约可见红彤左眼。

「你在搞什么鬼啊？嗯嗯，兄弟？」

「住口，狄克斯。」

巴卡在冷漠的眼光中，对来自大厅通道的男子流露出厌恶。

「我与你只不过是出生自同一个女人的肚子，不准再叫我哥哥。」

「开玩笑的啦，开玩笑。我还不是一样，一想到你这种『诅咒』的奴仆竟然跟我有血缘关系，就恶心想吐。」

唤做狄克斯的男子，也带着嘲弄的笑脸不屑地说。

巴卡似乎已经不感兴趣，目光转回台座。

「所以，这是在吵个什么劲？都不能放心把怪物搬到外头了。」

「我将对我等探头探脑的【洛基眷族】放进人造迷宫（克诺索斯）里了。」

「喂喂…… 我怎么没听说啊。又被一群找麻烦的家伙盯上了。」

台座的水膜中，除了无人通道之外，还能看见艾丝跑下阶梯的焦急侧脸，以及在黑暗中环顾四周的蒂奥娜他们等等，映照出迷宫内的种种光景。

迷宫随处设置了苍白花朵，隐藏于诡异雕像的眼睛或浮雕里。

被巨花寄生而面目全非的第 24 层粮食库，也有绽放同一种花。

这种花捕捉到的影像，能够借由台座水膜看得一清二楚。

人造迷宫本来没有此种技术，是芮薇丝等怪人带来的。

「来得正好，狄克斯，帮我一个忙。」

「啊啊？」

「全怪瓦蕾塔做事马虎，放任逃过陷阱的狼（狗）与两只妖精到处乱跑…… 我要你解决他们，这也是为了祖先的宿愿。」

「不是有怪兽还有女怪物吗？叫那些家伙去想办法不就成了。」

「那个令人作呕的怪人（女人）也在擅自行动…… 这么一来，谁的指示她都听不见。」

水膜中摇曳着光景，可以看到狼人把遇到的怪兽一一驱散，两名精灵一同行动，还有芮薇丝独自默默移动。

「若是这帮人在这里大闹，怪兽的走私，还有你的『低级乐趣』恐怕都别想继续了……」

巴卡盯着狄克斯的眼睛告诉他；狄克斯闭起嘴巴，最后笑了起来。

「真没办法，我就干吧。虽说我最不想扯上关系的，就是什么【洛基眷族】…… 不过，这里是我们的家（总部）。讲到地利之便，的确是我们这边占上风。」

知悉迷宫狠毒性质的男子喉咙发出笑声，抬起头来。

「给我把新枪，我本来就是为这个来的。一下玩得太过火，弄坏了。」

「…… 在那边，想要什么拿去吧。」

「不愧是有『神秘』的，咒术师老大真是万无一失啊。」

他拔起靠墙立着的一把枪矛。

那是一把枪尖畸形扭曲的赤红长枪，形状不用说，鲜红色彩本身就仿佛代表「咒诅」二字。狄克斯挥动几下散发阴森氛围的武器，似乎很中意，用枪柄敲敲肩膀。

「那我就去一趟吧。──狩猎【洛基眷族】啰。」

★

「团长，请您振作一点！」

悲痛的呼喊在迷宫一隅不停回荡。

坠落高度大约相当于「上层」的六层。劳尔、安琪与其他三名团员好不容易逃离芮薇丝等人身边，正在为被砍倒的芬恩做治疗。

「不行，劳尔，伤口无法愈合！」

「为什么的啦！？都用了那么多灵药（potion），怎么会……！」

在使用道具的团员身旁，劳尔慌乱地叫道。

不管使用多少灵药，躺在地上的芬恩伤口就是不愈合。

红色的生命水滴还在从小人族的体内流失，微弱起伏的小小胸膛勉强让人知道芬恩一息尚存，但一双碧眼目光模糊，空洞无神。

「是『诅咒（curse）』……！」

看到治疗对伤口无效，安琪用力咬住嘴唇。

「你说『诅咒』…… 怎么会，是在哪里中招的！？别说团长，我们也都没受到奇怪『魔力』袭击啊……！」

「不是的，劳尔。那个女人使用的黑剑…… 其实是『特殊武装』，注入了『诅咒』！」

芮薇丝装备的那把不祥的漆黑长剑。

安琪看出那件武器正是「诅咒武具」。

「『咒具（curse weapon）』……」

安琪的推论让劳尔心头一惊，与其他团员一样脸色发青，低声说道。

注入「诅咒」的「特殊武装」，是与魔术师正好两极的存在──咒术师亲手创造、受人忌讳的武具。这些武具被统称为诅咒武器，由于性质特异，在「特殊武装」中尤其稀少。

附加的法术错不了，必定是使伤口无法治疗的「不治诅咒」。

「那么，团长他……！？」

「除非解咒，否则不管使用多少道具或『魔法』，伤都不会好……」

听到安琪挤出这句话，劳尔双膝差点一软。

实际上可以说芬恩已无法再战了。更糟的是，若是不早点解咒，他将会血流不止，危及性命。

这支小队没有可解咒的道具，也没有治疗师，换言之──

「得尽快逃出这座迷宫才行……！」

安琪做出的结论，使得劳尔的脸由青转白。

从这个潜藏可怕敌人与怪兽的地方尽早脱身？没有芬恩带领？

这里是没绘制过地图、人迹未到的迷宫。既不知道目前地点，也无从得知出口位置。艾丝或格瑞斯等可靠同伴也不在，找遍任何地方都没有生路。

光靠他们──能有什么办法？

「劳尔，振作一点！」

「！」

被安琪抓住肩膀，劳尔震了一下，抬起头来。

「我们必须帮助团长！不是艾丝他们，是我们！就靠我们！」

「安琪……」

「情况这么紧急，如果连你都迷失自我……！」

安琪的手在发抖。

当劳尔他们只会慌张失措时，她独自保持冷静，故做坚强，其实也一样在拼命压抑动摇，拼命不输给这个困境。

接触到她一味隐藏的柔弱，劳尔勉强保持头脑清醒。

但是，但是，但是，可是。

──团长，小的该怎么做？

劳尔的视线，求助般落在重复虚弱呼吸的芬恩身上。

面对越想越是绝望的状况，青年的思考发出声音空转。

『芬～恩！！你死到哪里去了！』

「！」

这时，远方传来的大嗓门，中断了劳尔的思考。

劳尔肩膀一跳，急忙转过头去，知道追兵（瓦蕾塔）来给芬恩致命一击了。

劳尔等人从纵穴落下后立刻移动到他处，纯粹是为了逃离芮薇丝等人的追击。他们知道在迷宫里乱闯的风险，但仍以撤退为第一优先。

瓦蕾塔与他们之间似乎还有距离…… 然而从传来的脚步声数量判断，敌人想必率领了相当多的人数。

『在我过去之前，你可别嗝屁啊！你是最后一个，我要在你眼前宰了你的手下，让你饱受绝望的滋味！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！』

「……！」

嗜虐的鬼吼鬼叫唤醒了恐惧，恐惧又强制了众人的行动。

「全体人员移动！」

面对一路恶化的状况，劳尔除了催促同伴逃走，别无他法。

「完全中了陷阱就对了」

「怎么办，蒂奥涅～！？」

在薄暗支配的通道一角，蒂奥涅与蒂奥娜，跟其他动摇的团员待在一起。

「不像地下城，这里是哪都不知道～！我们是不是惨了啊！？」

「不要慌！慌就中了对手的计！」

蒂奥涅对着包括妹妹在内的其他团员大叫，但也难掩内心动摇。

对手准备了大规模的陷阱，而且挑能凭直觉感应危险的芬恩不在的小队下手。敌方很明显在这迷宫中布下了准备周到且能临机应变的计划，换言之他们设下了重重计谋。

兵分二路的另一支小队…… 芬恩不知是否平安？

（总觉得心绪不宁…… 团长，您不会有事吧？）

亚马逊少女告诉自己，担心比自己强悍的男人是杞人忧天。

然而，就像在嘲笑这样的她。

超重金属块在蒂奥涅背后落下。

「啊！？」

最硬金属的「门」切断了通道。

蒂奥娜与三名团员消失在障壁后面。

「蒂奥娜，蒂奥娜！？该死！」

小队二度遭到分散，黑暗空间使得他们没注意到「门」。

在这里的只有自己与脸色铁青的兽人（考斯），以及一名男性团员（支援者）。

蒂奥涅气愤地殴打金属门，诅咒自己的疏忽大意，但随即心想现在不是生气的时候，环顾周围。

（有人操作「门」！？有刺客藏在什么地方吗！？）

「门」很明显是刻意挑在这个时机降下。对方必须监视他们的一举一动，否则是办不到的。兽人考斯与另一名男性团员正狼狈时，蒂奥涅凝视着阴森雕像身缠黑暗的通道──抽出飞刀朝着同伴瞬时射出。

「欸？」

投具〖霏尔嘉〗高速飞来。

白刃对着呆站原地的支援者散放锐利光芒──以毫厘之差飞过他脸颊旁边，命中背后的存在。

「呜呃！？」

「…… 欸？」

「有敌人！」

一个人影倒下，男性团员（支援者）二度愣在原地，蒂奥涅装备起一对反曲刀（kukri knife）〖佐亚斯〗。

团员急忙跑回来，蒂奥涅与他错身而过，冲向无数气息蠢动的前方。

「蒂、蒂奥涅小姐」

「考斯、奥尔瓦，拿出魔石灯！」

蒂奥涅看都不着考斯就做出指示，让〖佐亚斯〗刀光一闪。

先是切断皮肉的触感，接着传来人族的「嘎啊！」呻吟。考斯他们急着点亮携带用的魔石灯，照亮出身穿黑衣的一群人族。

「什么时候……！？」

考斯他们震栗不已，但蒂奥涅不予理会，把敌人集团接连砍倒在地。

（蕾菲亚他们所说的黑暗派系那帮人，并不是这种打扮…… 这些家伙，难道是暗杀者（assassin）！）

对方以连衣帽遮头，服装轻便。跟蒂奥涅离开故乡（提尔史库拉）后，在漫长旅途中遇过好几次的黑暗中人的步法极为酷似。

是受雇行事，还是黑暗派系的另一支部队？无论是什么，宰了他们就对了。蒂奥涅凶猛发威。

不料……

「！？」

一阵极其刺耳的高周波，以及可能属于「魔法」的光芒袭向蒂奥涅。

通道内空间受限，加上她正好以顶肘击昏的敌人（暗杀者）同时遭受波及，纵然是第一级冒险者也无从闪躲。蒂奥涅捂住一只耳朵，正不知道自己遭到何种攻击而气愤时，她紧急躲掉敌人的匕首，这才察觉到异状。

（身体…… 好重……！？）

手心也在颤抖，使不上力。

在最硬金属「门」前战斗的考斯他们明白到了什么，呻吟道：

「诅咒加上…… 异常魔法（anti status）……！」

前者对受术者造成障碍，后者引起【能力值】的下降。

诅咒的效果很可能是附加倦怠感。蒂奥涅被敌人下手弱化了。

「蒂奥涅小姐，这些家伙碰不得！？」

考斯的警告只是枉费唇舌，暗杀者们挤向蒂奥涅。

即使【能力值】多少遭到降低，LV・6 也不至于败给这些人。但接二连三、密密层层地被施加诅咒与异常魔法，动作也难免失去利落。敌方暗杀者全都会用「诅咒」，以多欺寡要夺取蒂奥涅的性命。

「这些…… 家伙！？」

对手借由牺牲同伙重复施加「诅咒」，以确实解决虚弱的强敌。

结合人造迷宫分割同伴的机关，暗杀者们行使人海战术；蒂奥涅双手使不上握力，反曲刀终于被打飞。

「呜！？」

蒂奥涅被砍伤，遭人殴打。

如风一般穿梭的黑衣集团，在蒂奥涅身上留下道道伤痕。

而就在她招架不住，屈膝跪地之时，一个大汉暗杀者高举大锤矛，砸下必杀一击。

「蒂奥涅小姐！？」

皮肉粉碎的声音轰然响起。

「蒂奥涅，蒂奥涅！？」

在遭人隔离的通道，蒂奥娜双手咚咚敲打最硬金属的「门」。

听不见任何回答或反应，就在她跟姐姐一样，因为遭受分隔而满心焦躁时……

「蒂奥娜小姐，有怪兽！数、数量！」

「！」

听见魔导士艾露菲发出惨叫，蒂奥娜转头一看，只见通道深处出现了新种怪兽──伯特等人也对付过的水黾型蜂拥而来。

蒂奥娜犹疑了一瞬间，但随即抛开苦恼，展开行动。

「我们离开这里！」

「好、好的！」

自己姑且不论，魔导士（艾露菲）他们敌不过这种庞大数量，会被活活压溃。蒂奥娜如此判断，不得己，只能从「门」前跑开。她一边向蒂奥涅他们道歉，一边挥舞大双刃驱散怪兽，带领同伴进入一条岔道。

（芬恩、格瑞斯、艾丝或蒂奥涅都不在！虽然很不愿意这样说，但伯特也是！这下惨了啦～就说了我不擅长想办法嘛！）

智慧或机智等等都是自己最不擅长的领域，在这人生地不熟的迷宫里，蒂奥娜一点也想不到该如何突破，反倒是有自信彻底迷失方向，心里焦急，不知道能否凭自己一人保护好拼命跟上的低阶团员。

「──呃啊啊啊啊啊！？」

「咦！亚克斯！？」

听见背后传来凄厉惨叫，蒂奥娜回头一看，只见一名人类团员按住一只手臂，缩成一团。

跑回去看看是怎么回事，发现他手臂上黏了一只怪兽。

「『毒妖蛆（Poison vermis）』！？」

那是连第二级冒险者都闻风丧胆的「剧毒」怪兽。

毒妖蛆在前次「远征」归途上，也让【洛基眷族】吃了许多苦头。

「艾露菲、辛西雅，让开！」

蒂奥娜无暇吃惊，举起武器就砍。她大双刃这种大型武器用得巧，没让同伴的手臂受到一点刀伤，只把毒妖蛆砍成两段。

「不行，已经中毒了…… 没有特效药治不好！」

「这种地方怎么会有毒妖蛆……！」

毒妖蛆的「剧毒」连「异常抗性」都能穿透。两名少女跑到男性团员身边，发出惨叫；看到同伴以现有装备治不好的惨状，就在蒂奥娜也一样焦急时──噗通。

又冒出一只毒妖蛆，掉在她的脚边。

「……」

蒂奥娜慢慢抬起发僵的脸，只见高耸天花板上有着无数洞穴，大群蛆虫（怪兽）像被挤出来一样往外爬──

「快跑！！」

蒂奥娜他们一踢踹地面的瞬间，大量毒妖蛆自头顶上洒落下来。

「等一下等一下等一下～！？骗人的吧！？」

她用肩膀扛着中毒的团员全力逃跑。

怪兽不停落下，紫色表皮分泌出毒液。就在蒂奥娜他们的正后方，剧毒豪雨带着威胁性紧追不舍。仿佛与蒂奥娜的惨叫相呼应，魔导士少女等人没命似地摆动双腿。

「被龙（dragon）追都还没这么惨～！！」

所幸全速逃跑奏了效，一行人勉强脱离了毒妖蛆的降落地带。

然而，迷宫丝毫不给他们喘息的时间，咚轰 "：爆发出绝望的声响。

「又是『门』！？」

「蒂奥娜小姐，它们从后面来了！？」

连茫然自失的闲工夫都没有，回头一看，大群毒妖蛆蜂拥而至。

它们如无数蚂蚁爬满地板、墙壁与天花板；目睹这噩梦般的行军，少女们出于猛烈的生理厌恶感，起了一身鸡皮疙瘩。

毒妖蛆群一齐扑了上来，准备开始蹂躏蒂奥娜等人。

「臭家伙──！」

蒂奥娜将男性团员塞给同伴，挺身挥舞大双刃。

双刃如入无人之境，刀光剑影化为狂暴结界，砍飞毒妖蛆。小只怪兽才一扑上去就发出「哔叽！？」叫声，躯体接连被砍成两截。

蒂奥娜失去退路，只能破釜沉舟、满身大汗地抵抗，但维持不了多久。

停止前进的大群毒妖蛆，张开了它们的迷你口腔。

「──」

目睹毒液的同时喷射，蒂奥娜的时间为之停止。

剧毒化做浊流，朝着冒险者喷发而出。

「哼嗯！！」

格瑞斯的拳头，粉碎了怪兽的肉体。

「让艾丝逃出去是很好，但是没了斧头哪。」

矮人大战士一边嘟哝，一边赤手空拳打垮怪兽。

地点是一间水黾型怪兽挤得水泄不通的大厅。

格瑞斯一面对首次遭遇的对手保持戒备，一面与其他团员大打大闹，试图突破怪物的包围。

（看来坠落得相当深啊，以「中层」的经验来看，换算成地下城的话，约莫有八层楼深吧。）

格瑞斯在冒险者经历尚浅之时，受过几次「中层」纵穴的照顾。最近他才刚在第 52 层以下的「龙壶」尝过大坠落的滋味。

从纵穴的坠落时间推算，格瑞斯理出头绪，知道了目前的所在位置。

（跟一半以上的下级人员走散了啊…… 蒂奥娜与蒂奥涅也不在这里，只希望他们跟两姐妹哪一个在一起就好……）

留在格瑞斯身边的包括第二级冒险者少女（娜维）在内，共有三名团员。他一边驱散怪兽，一边担心失散团员的生命安全。

「格瑞斯先生！敌人的援兵来了！」

「！」

死命挥动武器双剑的娜维，对格瑞斯喊道。格瑞斯视线往那一扫，只见身穿长袍的黑暗派系使徒从几个通道口出现，涌向他们。

「不好！倘若蕾菲亚他们的情报正确，那些人会自爆！」

这支死战集团会焚毁记载了本名与隶属派系的背部（能力值），与敌人同归于尽。不知为何，黑暗派系的残党视死如归。

格瑞斯才刚提出忠告，在粮食库之战存在曝光的异常集团，已经点燃了藏在长袍下的「火炎石」。

「在此献上愚昧心愿的代价──────！！」

『咿嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？』

人肉炸弹在怪兽大浪中炸开，夺得了怪兽们的临死惨叫。

「大家逃啊！」

遇上迎面扑来的热风，格瑞斯等人二话不说选择撤退。

他们冲进唯一没有敌人增援的通道口，于千钧一刻免于池鱼之殃。

然而，敌方并未停止追击。黑暗派系残党自四面八方复杂交错的路径前方现身，对一行人发动特攻。

「虽然之前听说过…… 但也太乱来了吧！？」

「在这么窄的通道要是被他们自爆，可是无路可逃哪……！」

听到四处逃窜的娜维发出惨叫，即使厉害如矮人大战士，脸孔也恨恨地扭曲起来。

然后，就在他们弯过新一条岔道时。

出现在通道上的敌人身影，不再现身了。

「…… 敌人停止…… 追击了？」

娜维等人气喘吁吁，一旁的格瑞斯以手扶墙，眉毛弯成诧异的形状。

敌人原本激烈的脚步声与杀意戛然而止，寂静造访迷宫。

「──成功了，巴卡大人！桑纳托斯神！危害我等的贼人，被我特里斯赶进洞里了！！」

紧接着传来一阵欢喜的呼喊，转头一看，一名看似残党头目的男子（人类）站在视线前方。

那人两眼流泪，身体不知因喜悦还是恐惧颤抖，显得脱离常轨。

娜维等人正不禁畏缩时，男人做出要引爆雷管的动作。

──在这种距离自爆？

以目前双方的距离，火势烧不到他们。

真要说起来，「赶进洞里」是什么意思？格瑞斯对敌人的言行满腹狐疑，这时……

「────」

他不巧看见了手指碰到的一个东西。

格瑞斯的手撑在墙上，在手指隙缝间，有个猩红色光辉嵌在石板内闪烁。

那跟黑暗派系残党缠在身上的一样，都是「火炎石」。

而这种石子，以等间隔埋藏于通道左右墙壁，一路绵延下去。

「主啊，请应允我的心愿……」

男子发出巨响自爆了，下个瞬间──

事先设置在通道里的「炸弹」发生了连环爆炸。

「快跑！！」

格瑞斯等人铆足全力一转身，背对涌来的爆炸波与冲击力拔腿就跑。

恰如殉爆的地雷一样，安装在墙上的「火炎石」接连炸开。无数爆炸火焰发出高吼，不知不觉间形成了骇人的火焰奔流，在逃跑的格瑞斯等人背后穷追不舍。

这是炎葬陷阱，入侵者一旦踏入这个领域将会全数焚化，必死无疑。

石板爆开露出内部金属，但超硬金属的结构毫发无伤，只有狂暴火焰让迷宫内温度飙升。

受到火浪巨颚威胁，格瑞斯与娜维等人淌着大粒汗珠。

然后，就像落井下石似的。

这里又有「门」阻断了退路。

「！！」

跟蒂奥涅还有蒂奥娜的时候一样，最硬金属的「门」宣告处刑开始。

格瑞斯等人猛一回头，只见火焰奔流从背后进逼，将他们的脸染成猩红──

「呜，呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

带着团员的凄厉惨叫陪葬，火焰吞没了格瑞斯等人。

「找到你们了。」

那个男人，出现在伯特等人与怪兽的混战现场。

「…… 那家伙是什么人？」

大红长枪令人联想到鲜血，黑暗派系的长袍敞开前襟。

人类男子衣服穿得邋遢，戴着连衣帽隐藏起真面目。

「这衣服真够土的，受不了～。虽说乔装打扮是为了以防万一，但还真让人不想干。」

伯特原本在带头击破成群的怪兽，此时回头看向出现在小队后方的男子，只见那个男子正在大声嘲笑自己的打扮。

菈克塔等其他团员也一边继续战斗，一边转头看向那人；男子──狄克斯把红枪握柄转了一圈，置于肩上。

然后他笔直伸出空出的右手食指。

「那么，虽然才刚见面──去死吧。」

被连衣帽遮住的护目镜下，红瞳眯细起来。

「【迷失在无尽噩梦（幻想）中吧】。」

咒文一瞬间唱完。

这代表了咒文属于超短文咏唱。

散发出的阴森「魔力」，带来「咒诅」的坠地哭声。

「【佛贝托尔・代达罗斯】。」

伯特肉眼看见射出的红彤波动──睁大了他的琥珀眼瞳。

「────」

接着他所做的选择，是全力闪避。

好战的狼人屈服于本能激吼，扔下了一切。

他甚至没有余力出声指示团员闪避，只能抓住位在躲避路线上的同伴（菈克塔）衣领，撞进旁边的一条走道。

刹那间，红彤波动迅速飞过，范围遍及通道上的团员们、怪兽与伯特他们刚才站立的位置。

有如怨念的可怕余音缠着耳朵不放。

下个瞬间。

『────────────────────────！？』

同伴团员们与怪兽一齐吼叫出声，开始失控。

「咦…… 大、大家是怎么了！？」

「……！？」

刀剑、枪矛、獠牙、鞭子胡乱挥舞，喷溅鲜血。

看到那不分人与怪物，不管是谁见了就打的异样光景，倒在地上的菈克塔还有伯特都大惊失色。团员之间或是怪兽之间，身边有谁就抓谁，见一个杀一个。

「是『诅咒』吗……！」

伯特即刻领悟到，这不是「魔法」能有的效力。

恐怕是令人精神错乱的「诅咒」，若不解咒，他们将会继续失控行径直到筋疲力竭，只要有人接近，无论是敌是友格杀勿论。

不但是超短文咏唱，还具有极度致命的效果，可谓超乎常规的「新手必死」。

伯特若不是旁边正好有路可逃，也已经沦为牺牲品了。

「看到了还能躲会不会太夸张啊，【凶狼】…… 都市最大派系（洛基眷族）就是这样才惹人厌～」

至于狄克斯看到伯特他们躲入岔道，嘴上虽然咒骂，脸上却笑得扭曲。他用左手握着的红枪敲敲肩膀，对视线前方展开的狂躁暴动吊起嘴角。

武器与爪子一次又一次挥舞，无论人还是怪物都在散播鲜血，发狂暴跳。

「这样好吗，【凶狼】！？再不快想想办法，你这些好伙伴就要同归于尽啦！！哈，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」

嘲弄的笑声替伯特的眉头刻下皱纹。

制造出这场失控狂宴的护目镜男子喉咙作响，放声狂笑。

★

「我等祖先…… 昔日的名匠（代达罗斯），曾经试着打造出不输混沌之美（地下城）的最高杰作。」

巴卡低头看着台座，娓娓道来。

「也就是这里…… 人造迷宫（克诺索斯）。」

视线下方的水膜，映照出【洛基眷族】乱窜逃命的成员。

「连绵不绝的血亲，参照遗留下来的『设计图』矢志完成迷宫…… 这是祖先与我等后代子孙的雄心大志，是距离完成遥遥无期、千年以来的『作品』。」

巴卡看着蒂奥娜等人的动向，眯细眼瞳，将手放在台座的大红珠上。

只见他的左眼与红珠亮起共鸣之光，接着逃离毒妖蛆的蒂奥娜等人，就被「门」堵住了退路。

「我对祖先的『设计图』加了点修改，做了独门改造…… 虽然不情愿，但这是黑暗派系的契约要求。若是没有他们，我等宿愿绝没有实现的一日。」

台座的大红珠能够远距离操作整座迷宫里的「门」。

这是继承了巴卡所说的名匠（代达罗斯）血统之人──眼瞳中蕴藏「D」字记号之人才能运用的装置。

在台座中，退路遭到截断的蒂奥娜等人，遭到了毒妖蛆的同时射击。

「这里比起那地下迷宫（地下城），是更有恶意的迷宫，并非只是一座用来保护蚕食欧拉丽之『恶势力』的普通要塞（秘密基地）。」

一踏入此地，你们的命数就尽了。巴卡望着台座如此宣布。

「引诱猎物离开群体，加以解决…… 这是狩猎的基本。冒险者没有同伴（小队）互补不足，只是些发挥不了多大力量的无名小辈。【洛基眷族】也不例外。」

分割后的陷阱、追击。一切都在最佳状态。

布署的暗杀者、大量的怪兽，以及以瓦蕾塔为首的黑暗派系残党，将会把四分五裂的【洛基眷族】逼入绝境。

「纵使是【洛基眷族】，没有了同伴也如此不堪一击。」

台座映照出的光景中，抱着濒死芬恩的劳尔等人、蒂奥涅、蒂奥娜、格瑞斯还有伯特，一个又一个沦为迷宫陷阱的牺牲品。

被巴卡高高在上俯视的【洛基眷族】，只能接受现实。

虽令人不敢置信，但只能承认。

承认这座人工迷宫的威胁，足以与「深层」匹敌。

「没有『钥匙』的你们，绝不可能攻略人造迷宫（克诺索斯）…… 结束了。」

巴卡毫无感触地注视着冒险者们绝望扭曲的表情，如此断定。

「再来只剩两个精灵，还有【剑姬】……」

最后，他将视线朝向台座中的两个光景。

一个是一同奔跑的两名精灵，另一个是如风一般疾走的金发金眼少女。

★

「蕾菲亚，我来担任前卫，不要到前面来！」

「好、好的！」

听见菲儿葳丝的指示，身体急着向前冲的蕾菲亚赶紧点头。

在目前地点都无法判断的迷宫内，蕾菲亚与菲儿葳丝为了跟走散的【洛基眷族】会合，或是寻求突破现况的办法，名符其实地迷失了方向。

「…… 安全，前进吧。」

菲儿葳丝是「魔法剑士」，守备位置在蕾菲亚这个纯粹的后卫魔导士前面，是合乎自然的结果。她从转角探出头，确认有无敌影后，才带领着蕾菲亚往前走。

「蕾菲亚…… 我认为我们应该就这样，找出通往外面的出口。」

「咦？」

「我明白你担心摔落地下的同伴，但目前我们应该试图逃离这座迷宫，到外面寻求救援才是上策。」

听到菲儿葳丝的意见，蕾菲亚不禁沉默了。

她说的一点都没错，很有道理。与其两人继续像无头苍蝇在迷宫里徘徊，倒不如出去请待机的里维莉雅等人前来救援。换言之，前进方向不该是往芬恩等人坠落的地下，而应该往上。

蕾菲亚的理性明白这一点，但她就是无法下定决心。

（艾丝小姐他们…… 不晓得要不要紧。）

她担心起兵分二路的另一支小队。

大家千万要平安，能够会合的话更好。蕾菲亚正在祈求时，担任前导的菲儿葳丝猛地一惊，停下动作。

她先伸出一条手臂要蕾菲亚停下来，然后直接把她拉进岔道暗处。

「发、发生什么状况了吗？」

「安静。」

菲儿葳丝只回了这两个字。

听到她紧张万分的语气，蕾菲亚正憋住呼吸时，视线前方的十字路口出现了人影。

（……！那是……）

蕾菲亚探头偷看，蓝紫色的连帽长袍映入她的眼阵。

正是她们在第 24 层粮食库见到的假面人。

那人戴着银色金属手套，全身包得密不透风。

根据交手过的芬恩等人所述，这人似乎就是操纵食人花的怪人无误。

（敌人，只有一个人……）

从她们这里看起来，假面怪人是单独行动。

就在蕾菲亚偷看对方打算往哪里去时，对方冷不防转头看向她们这边。

「……！」

所幸菲儿葳丝紧急将蕾菲亚的手臂一拉，才能有惊无险地躲藏起来。

应该没有露馅…… 大概。

蕾菲亚的心跳声怦咚怦咚地响遍身体内部。

菲儿葳丝也将嘴抿成一条线，忍受着一时之间的静默。

对方要是在这里叫出怪兽，两人根本不堪一击。蕾菲亚她们憋着呼吸时，目不转睛注视她们这边的假面怪人──听见远方传来的声音，身体震了一下。

那人随即往声音方向跑去。

「…… 好像是走了。」

「好险…… 不过，刚才的声音…… 似乎有点像『门』开启的声音……」

自从进入这座迷宫以来，已经听到好几次坚硬金属门上下移动的声音。蕾菲亚摇动着精灵细耳，菲儿葳丝也点头表示肯定。

两人立刻走出岔道，去追假面人。

当然，她们跟踪时格外小心，保持勉强不会追丢对方的距离。

在复杂通道里转弯好几次，又途经一个往上的阶梯，走了一段路后，假面人站在一条通道前，

看起来像是通往外面的出入口。

「门」一打开，前面站着两个以连衣帽与长袍遮脸的人影。

（那两人是……？）

蕾菲亚正从转角偷看状况时，来访者之一与假面人似乎在讲些什么。从身体线条判断，她看

出来访者是一男一女。

（其中一个是…… 天神？）

远望也能感觉到的些微神威，正让蕾菲亚眯细眼眸时，假面人带着两名来访者开始前往他处。

他们使用掏出的「钥匙」，消失在另一扇「门」后方。

「他们要去哪里呢？」

「这不得而知，不过…… 成功了，蕾菲亚，那里通向外面。」

蕾菲亚她们瞥一眼来访者离去的方向，同时也发现了迷宫的出入口。

「门」似乎设计成放着会自己关闭，就这样门户大开地搁在那里。蕾菲亚探头偷看，外面是之前看过的地下水道密道空间。

应该能通往里维莉雅他们的所在位置。

「没有怪兽也没有敌人踪迹，我们出去吧，蕾菲亚。」

「…… 蕾菲亚？」

听着菲儿葳丝流露安心情绪的声音，她闭口不语。

菲儿葳丝可能是觉得奇怪，转头来看，但蕾菲亚──展开了魔法阵。

「【以维仙之名许愿──】」

「怎……！」

使用的是召唤魔法（Summon Burst）【精灵之环】。

菲儿葳丝惊得说不出话来，蕾菲亚在她身边，一口气加速咏唱。

「【漫天吹雪，三度严冬──吾名为阿尔弗】！」

召唤的是里维莉雅・利欧斯・阿尔弗的寒冰炮击。

蕾菲亚从魔法阵放射出翡翠色光辉，笔直伸出双手握住的魔杖。

「【狂喜・芬布尔之冬】！！」

射出的三道暴风雪打向出入口附近。

出入口连同推上天花板的「门」一并遭到冰封，产生恰似冰窟的景象。

「这样就可以……」

对，这样的话……

即使敌方使用了「钥匙」，也能暂时让门保持「开启状态」。

「菲儿葳丝小姐…… 请菲儿葳丝小姐就这样出去，带里维莉雅大人过来。我要折返。」

「什…… 你在说什么！？」

听到蕾菲亚的一番话，菲儿葳丝慌乱起来。

她声色倶厉地叫道，但随即猛一回神，环顾周围。

菲儿葳丝逼近到蕾菲亚的眼鼻前，压低声音说：

「你要折返？回这座迷宫里？别乱说了，一个人回去又能怎样？」

「我知道菲儿葳丝小姐说得很对，我一个人折回去…… 或许也不能怎样。」

菲儿葳丝的赤绯眼眸已经是用瞪的了，但蕾菲亚态度刚毅，回望着她。

「可是，如果只是在这里等待救援…… 说不定会赶不上。」

「……！」

「我已经知道出口的方向了，『门』也能暂且保持开启状态。由我们这边主动去迎接，比较能缩短与团长他们会合的时间。」

听到蕾菲亚的主张，菲儿葳丝愣住了。

她无力地摇摇头，「太乱来了……」用几不可闻的声音反对，认为蕾菲亚的说法只不过是愚蠢的乐观推测。

她的表情泫然欲泣，又像是在恳求。

然而，蕾菲亚心意已决。

她重新背好筒形背包，道出心声：

「对不起，菲儿葳丝小姐…… 我不想对【眷族】的同伴见死不救。」

这对菲儿葳丝而言，亦是个残酷的回答。

少女同胞心头一惊，睁大双眼，接着紧咬嘴唇低下头去。

她在「第 27 层的噩梦」被同伴救了一命，而且对他们见死不救，这句话就像在揭她的伤疤。

同时也因为如此，她无法拦阻蕾菲亚。

不幸地，菲儿葳丝很能理解蕾菲亚的决心，有如切身之痛。

寂静笼罩四下，只有时间不断流逝。

精灵少女注视着脚边，最后抬起头来。

「…… 既然如此，那我也跟你一起去吧。」

「咦……？可、可是菲儿葳丝小姐，必须有人去求救……！」

「我不能抛下你一个人！！」

菲儿葳丝打断她，大声叫道。

蕾菲亚惊得肩膀一晃，呼吸停了几拍。

「你怎么这么任性，这么倔强…… 这么…… 让人放心不下……」

「菲儿葳丝，小姐……」

「你为什么不肯考虑我的心情…… 我也不想让你送死啊。」

「……！」

「我对你……」

菲儿葳丝仿佛情感溢满而出，将心意化为言语。

看到同胞一双赤绯眼眸摇曳不定，蕾菲亚胸中一阵酸楚，觉得好难过。少女如此为自己着想，令她歉疚不已。

即使如此，蕾菲亚还是无法收回说过的话。

她一言不发，与菲儿葳丝眼神悲伤地互望。

「…… 我要与你一同行动，不管你是要留在这里，还是折回迷宫。你如果要坚持自我，那我也不改变这份决心。」

最后菲儿葳丝恢复冷静，几乎是用瞪的告诉她。

蕾菲亚也放弃了，不再劝她。

自己跟她真像，简直有如一面镜子。

蕾菲亚本来想苦笑，结果还是笑不出来。

因为蕾菲亚明白，是自己的任性将她卷了进来。

「……」

她看看结冻的壁面，明明灌注了庞大的「魔力」，冰块却已经开始慢慢融化。

蕾菲亚定睛注视含有「除魔石」的迷宫墙壁，接着四处张望。

（只能选择相信了…… 里维莉雅大人，请您一定要……）

她将自己的魔杖〖森林泪滴〗放在迷宫与密道的界线上。

蕾菲亚弄碎安装于前端的「魔宝石」，确定蔚蓝魔素升起，这才转头望向薄暗绵延的前方。

「我们走吧。」

菲儿葳丝无言地点头，蕾菲亚与她一起，再次回到人工迷宫之中。

「菲儿葳丝小姐…… 谢谢你。」

「……」

走在她前面一步的少女背影，什么也没有回答。

★

艾丝在奔跑。

为了寻求落入陷阱的同伴下落，以及能够救出他们的办法。

「人工迷宫…… 他们，一直在盖这个？」

实在太过宏伟了，这种东西是什么时候建成的？

越是往前走，艾丝就越忍不住这样想。

这里广大得似乎毫无意义，复杂的迷宫构造可与地下城匹敌。出现又消失的条条岐路，早已麻痹了艾丝的方向感。

也许自己的心中某处，有点想得太天真了。

也许自己有种心态，认为芮薇丝那些怪人也就算了，黑暗派系残党比起自己与同伴 LV・低多了，不是对手。

迷宫每个角落都让艾丝感到一种毛骨悚然的寒意，她体会到敌方势力的深不可测。

（虽然很担心蒂奥娜他们…… 但是现在必须做的，是与敌人做接触！）

眼下的目标是拘捕能开关「门」的巴卡，但既然不知道他人在何处，只能一边做记号，一边地毯式搜寻着前进了。但艾丝同时又有种想法。

她不认为这么大的迷宫，会只有巴卡一个人能自由走动。很可能有某种能开「门」的「钥匙」。就像艾丝他们在踏进迷宫之前，假面人打开了入口的「门」那样。

艾丝一遇到怪兽，就在擦身而过之际瞬时砍杀，同时让自己身为第一级冒险者的感觉变得极度犀利，搜寻人的气息。

「阶梯……！」

这是第四个了。

目前的楼层不知怎地，感觉不到人的气味。疑似朽败怪兽的尘土到处累积，墙壁与通道等等都很脏，甚至给人一种遭到弃置的印象。艾丝直觉认为这层楼没有人，看到前方远处有通往楼下的阶梯，打算从那里走。

「──！」

不料，就在前一刻。

急着赶路的艾丝停下了脚步。

金色双眸注视着一条岔道。

那条岔道与其他通道毫无差异，只是条内藏黑暗的通道。

艾丝变得无法不去看那条通道。

简直就像被吸引一般，她凝神细看黑暗深处。

（这种感觉是……）

枰咚！心跳的声音重重响了一下。

流于体内的「血」在对艾丝诉说些什么。

「！……」

思绪中产生迷惘，金瞳瞥了一眼阶梯的方向。

最后少女的长靴，将脚尖转向岔道前方。

随着脚步在魔石灯完全沉默的黑暗通道中前进，心跳声越来越快。

远远那一头仿佛出口的前方微光，在呼唤着艾丝。

（「门」是开的……）

经过长长的通道，艾丝来到一处开阔空间。

「──」

比起至今石板覆盖的迷宫景观，那里完全是另一副模样。

好几条管子在铺地石上蜿蜒爬行，遍布圆形大厅，而它们全都连向设置于墙边的大型烧瓶。

让人联想到魔术师的魔工房…… 不对，是另一个名词 I「实验室」。

仿佛告诉来者这里已经不再有用，这个房间里也积满了灰尘或尘土，飘散着荒废的氛围。唯一只有天花板中央的巨大魔石灯还在发出青白磷光，照亮阴森森的大房间。

「…… 这是……」

大房间里设置了七只烧瓶，像要把房间包围起来。

这些大型容器（烧瓶）能够让一个大人蜷曲身子缩进去，但玻璃都破了。当然，里面没有东西。

瓶底残留的绿色水溶液发出恶臭，艾丝伸手想碰破掉的烧瓶。

突然间，伴咚一声！

「血」更加强烈地骚动起来。

接着发生的，是在迷宫旅店城镇感受过的同种晕眩与反胃。艾丝的「血」，感觉出畸形的「仙精」残渣。

错不了。

这里面曾经装过「宝珠胎儿」。

「那么，这个房间是……」

就是被运往地表的「宝珠胎儿」受到保存、孕育的设施。

破裂的烧瓶数──代表胎儿的数量？

一股令人发毛的寒意袭向艾丝。

「仙精分身」。

在第 59 层将艾丝等人逼入绝境，【洛基眷族】第一级冒险者总动员才勉强击败的怪物「种子」，已经有七个被运到地表？

艾丝倒抽一口冷气，环顾遭到弃置的大房间。

「──你果然到这里来了。」

忽然间，一名女子的声音响起。

听到背后有人对自己出声说话，艾丝猛一回头。

「你是……！」

「被气息吸引，如小飞虫一般来到这里…… 真的像『厄倪俄』说的一样。早知不用听地表那些家伙说什么，只要等着就好了。」

红发女子芮薇丝，自有别于艾丝的另一条通道踏入大房间。

看到已称得上是宿敌的怪人登场，艾丝的紧张感大幅攀升。

「好久不见了，艾莉亚。我等了好久，才像这样再次见到你…… 对，就是从那天你让我吃足了苦头开始。」

口气跟以前听到的时候一样平淡，她的绿色双眼却蕴藏着凶猛战意。为了一雪前耻，这次她打算再战，还以颜色。

一手拎着的无鞘黑剑，散发暗沉的危险光辉。

「…… 这里有过『宝珠』？」

「我有必要回答你吗？你已经明白了吧？」

「它们现在，在哪里？」

「藏在这座迷宫的某个地方，找吧…… 找得到的话。」

宁静的杀气，言外之意在告诉艾丝：我不会放你逃走。

至今未曾感受过的威吓感让艾丝神经紧绷，她举起爱剑〖绝望之剑〗时…… 不幸地注意到了那个。

「那把，剑上的血…… 是什么？」

芮薇丝的手上，黑色剑身受到鲜红血液所妆点。

这表示芮薇丝斩杀过自己（艾丝）以外的敌人…… 入侵者。

而艾丝以外的入侵者，除了【洛基眷族】之外没有别人。

此时仍分散各处的同伴们，容颜闪过脑海之中。

就在艾丝心脏像被一把抓住时，「喔……」芮薇丝往下看看黑剑。

「我砍了那个小人族，就是耍枪的那个。」

艾丝的时间冻结了。

「虽然没能给予致命一击，不过此时应该已经死在黑暗派系那帮人的手里了。」

「骗人…… 你骗人！」

「是真的。」

「芬恩不可能被打败！！」

艾丝用平常绝不会有的大嗓门吼回去。

看到她拼命试图摆脱动摇的表情，芮薇丝毫无感触地，从腰上吊剑带拿出一个东西，丢到少女脚边。

「──」

匡啷。黄金枪尖发出了清脆的声响。

那是枪柄被砍断的…… 芬恩的〖福尔蒂亚之矛〗。

来自外界的所有声音，渐渐远离艾丝的听觉。

「放心吧，等我解决你了…… 我会立刻让你的其他同伴随后跟上。」

在这当中，女子的嗓音宛如刺耳的不协调音，扭曲着传进耳里。

艾丝的感情振幅一口气突破顶点。

「！！」

她踢踹满是管线的地板，化为狂风。

艾丝脑中被一片血红打乱思绪，猛然斩向芮薇丝。

「这还是你头一次主动出手。」

艾丝第一手就使出浑身解数，砍出全力斩击。

但芮薇丝轻而易举地弹开了。

「！？」

伴随着剑身传来的冲击力道，艾丝大受惊愕，随即使出下一记攻击。

这一次芮薇丝照样轻松应对，面对【剑姬】引以为傲的剑技，她以纯粹的「力量」与「速度」激烈交锋。

仿佛承受不住两者的对剑，芮薇丝的黑剑发出劈叽一声，碎片飞起。

「…… 喔，对了。」

芮薇丝好像注意到了什么，瞥一眼自己的武器。

她随便一个横扫把艾丝弹飞，拉开间距。

大感战栗的是艾丝。手上仍然残留的麻痹感，说明了芮薇丝与以前在第 24 层交手时，能力大相径庭。

「好险，用这会杀了你。」

不顾少女的惊惶眼神，芮薇丝抛开碎裂的诅咒之剑。

取而代之地，她抽出佩于腰际的另一把长剑。

「把『风』用一用吧，艾莉亚。」

紧接着，女子身上散发的气氛全变了样。

「你要是死了──之后会很麻烦。」

芮薇丝踹碎了地面。

「──！？」

逼近的速度快到整个人消失不见，艾丝瞪大了双眼。

冲击力道、轰然巨响。她连同举起防御的剑一并被震向侧面。

艾丝踉跄几步，但还不到一秒时间，刚强的攻击已经迫近。她凭着「技巧」紧急加以化解，但却中了芮薇丝的一顿乱斩。

快到模糊不清的斩击砍飞了好几根金发，冲击力道把铺地石连同管线一并掀起，器材也遭受池鱼之殃。

面对视野中扩展开来的压倒性破坏光景，艾丝没有选择的余地。

「【苏醒吧】！！」

【风灵疾走】发动，风之附加魔法得到解放。

身缠清澈犀利的风剑风铠，艾丝挺身对抗怪人。

然而──

「你们这些人族，对同伴之死真的很敏感。」

仿佛相呼应一般，芮薇丝的速度加快起来。

就好像面对风之铠甲，不用再担心全力出手会不慎杀死艾丝一样。

「隐约看得出你的动摇。」

「────」

钻过猛刮的狂风隙缝，女子编织攻击之网，压迫艾丝的视野。

然后她高举挥起的长剑，凭着蛮力弹开了艾丝的剑。

气流被撕扯成残风，防御消失。

掌握住产生的破绽，芮薇丝毫不留情地灌注全力，使出袈裟斩。

「是我赢了，艾莉亚。」

她斩断风铠，刻下斜向一道赤红轨迹。

「啊──」

护胸被斩裂，大量血花自身体溅起。

伴随着灼热的剧痛，必杀一击砍进了艾丝身上。

第四章 化剑为风

薄暗之中，凝聚于台座的水膜散发出朦胧光辉。

巴卡站在台座前，表情不带感触，俯视映照其上的光景。

「【剑姬】也被芮薇丝解决了…… 我等胜利只是时间问题……」

金发金眼少女喷洒着鲜血倒到地上，是女怪人将她逼入了绝境。除了这个设置了大型容器（烧瓶）的大房间之外，人造迷宫各处都可看见【洛基眷族】成员陷入困境的光景。

巴卡隔着水膜目睹所有光景后，慢吞吞地喃喃自语：

「剩下的问题…… 就是不知道两个精灵人在哪里……」

男子毫无感触的表情，微微皱起了眉头。

正如巴卡所说，他追丢了两名精灵少女。

应该纯属偶然，两名少女频频在雕像或浮雕隐藏的「眼睛」死角之间移动。一旦掌握不到详细位置资讯，再怎么远距离操作「门」发动陷阱也没意义。

当然，两名少女并不能躲掉迷宫各处设置的所有「眼睛」，例如现在，她们的身影正好映入一个影像之中，然而……

「又是『魔法』啊……」

白色精灵施展的雷劈之光，消除了一个影像。

雕像与浮雕等等遭到「魔法」破坏。不是直接挑它们下手，是为了对付怪兽而使出的攻击，波及到了这些雕塑。尤其是【千之精灵（Thousand Elf）】的「魔法」穷凶极恶，放出的大闪光把通道里所有石雕全烧得不留痕迹。

（她们似乎到过一次第 1 层，现在则在第 4 层出没…… 行动理由不明，目的是什么？）

巴卡优先追踪精灵少女不时映照出的身影，猜测两人大致上的前进路线，推测的过程中，忽然注意到一件事。

「这前面是……」

★

「蕾菲亚，射吧！」

「【灵弓光箭】！」

朝着菲儿葳丝指示的方向，蕾菲亚打出炮击。

烧尽石造通道内一切物体的大闪光，让成群结队的水黾瞬间蒸发。

发现出口后过了几小时，蕾菲亚她们一下与怪兽交战，一下前进，就重复这两个动作。

过度使用「魔法」虽然消耗了蕾菲亚的精神力，但不知是幸或不幸，她们没有碰上任何黑暗派系的残党，一路来到了迷宫第 4 层。

菲儿葳丝一边制作地图以免忘记怎么走，一边不忘用粉笔做记号。

「！」

「菲儿葳丝小姐？」

变化来得十分唐突。

蕾菲亚注意到菲儿葳丝肩膀晃了一下，停下脚步顺着她的视线看去。

只见通道前方的构造改变了，形成不像地下迷宫的宽敞回廊。虽然天空的自然光照不到

这里，但有微亮的苍蓝魔石灯营造出幽深氛围，还有好几根长柱子林立。

蕾菲亚第一个联想到的，是「遗迹」这个名词。

原因在于整面墙壁描绘的图画。

「壁画……？」

正如蕾菲亚所说，回廊里有壁画做为装饰。

有的绘于赤红石板上，有的刻在龟裂褪色的岩壁上…… 可能是从都市外几座遗迹拆下搬来的，各种壁画贴在迷宫墙上。

这些壁画的共通点，在于有的是巨龙，有的是怪鸟，都是人们被怪兽追逐逃命的构图。

从各色绘画当中，仿佛能听见怪物的咆哮，或是人们的哭叫声。

灾厄与狂乱，破坏与惨叫的飨宴。

面对这个莫名其妙的阴森空间，蕾菲亚产生了某种厌恶的情绪。

这里究竟是什么地方？她正在四处环顾时…… 蔚蓝眼眸停在一幅壁画前。

「这是龙，还有……？」

这幅壁画的内容跟其他不同。

绘画中央有着一头巨龙，周围六名少女包围着它。

少女们全都闭起双眼，双手合十，乍看之下有点像是祈祷者。

「是少女献祭…… 还是圣女？」

过去遗留的文献指出，在一千多年前的「古代」，边疆地区的居民为了平息来自地下城的怪灾祸，会举行以妇孺献祭的仪式。

蕾菲亚的身体自然而然，被满是裂痕、劣损的壁画吸引过去。

「还有，这头龙是──」

就在蕾菲亚注视壁画出了神的时候……

「听说那只叫做尼德霍格喔。」

一种仿佛自黑暗深渊匍匐而出的灰暗声音，对她说道。

「！？」

出声的人既不是自己也不是菲儿葳丝，蕾菲亚转头看向那第三者。

自回廊支柱背光处出现的，是一尊男神。

「『陆上王者（贝西摩斯）』、『海中霸王（利维坦）』，然后是『独眼龙』…… 在『三大冒险者委托』的目标──黑龙它们出现之前，都是这头怪物（怪兽）让地表陷入恐怖深渊的。」

「您是……！？」

那尊神有着女性般的长发，具有宛如黑暗凝聚而成的相貌，酝酿出的气质颓废消极。

虽然因为身为超越存在（Deus・Dea）而姿容端丽，蕾菲亚却从未见过如此阴郁的天神。

「我叫桑纳托斯，就是你们所说的黑暗派系残渣…… 他们的主神。」

「！」

蕾菲亚心头一惊，拿起备用短杖（wand）保持戒心，一时忍不住质问：

「也就是说，是您继承了黑暗派系的遗志，成立了这种组织…… 丨」

「正确而言，应该说我是公会称做『邪神』的那些天神当中，最后一个活下来的吧……？」

男神笑着回答。

「不过好吧，我不否认我率领了残党。主神早逝，被抛下的瓦蕾塔妹妹他们是我收留的，这五年来招募了一群愿意听话的孩子的也是我，答应芮薇丝妹妹他们的提议，企图破坏欧拉丽的也是我…… 统～统都是我。」

他就是免于遣返，逃过一劫的最后一尊「邪神」。

吸收、劝诱、重组，然后扩大势力。听男神提及黑暗派系残党直至今日的发展过程，蕾菲亚、忍住想后退的冲动。

深不见底的茫漠黑暗。这是对桑纳托斯的最好形容。

蕾菲亚喉咙发出咕嘟一声，定睛注视眼前神物，缓缓开口问道：

「您就是『厄倪俄』吗……？」

这是芮薇丝只提过一次的重要神物之名。

其名代表的意义是「都市破坏者」。

据主神（洛基）他们的推测，认为这个名字就是替所有事件牵线的幕后黑手。

「你说我？我是厄倪俄？…… 哈哈哈！不对不对。」

对于这个问题，桑纳托斯好像觉得很可笑，笑着否定。

得到意想不到的反应，蕾菲亚惊得目瞪口呆。

她跟菲儿葳丝一样，看到男神笑个不停的样子，都大感困惑。

「不露面，没听过声音，连有没有这个人都不知道…… 搞不好根本不是什么神。我可不是那种东西。」

「没、没见过？长相或声音都不知道？」

这番意味深长的话，让蕾菲亚愈加困惑。

蕾菲亚他们本来以为「厄倪俄」正是利用怪人们的地下势力，并率领黑暗派系残党这支地上势力的存在。然而连与芮薇丝等人结盟的桑纳托斯，都说不知道自称「厄倪俄」之人的真面目。

「厄倪俄」这个不明确的记号，令她满心疑问。

「不过听芮薇丝妹妹还有小假面的说法，他们现在打算做的坏事，好像全都是『厄倪俄』的主意…… 那幅壁画，听说也是厄倪俄从哪个遗迹让人搬来的。」

桑纳托斯耸耸肩，瞥了一眼龙与祈祷者们的壁画。

「尼德霍格是『黑暗与绝望』的象征…… 不知道都市破坏者（厄倪俄）是不是想变成那头魔龙。」

芮薇丝等人揭橥的目的是「迷宫都市的毁灭」。

只要灭了欧拉丽，怪兽造成的混乱与灾厄就会扩散到整个下界。若是再加上「污秽仙精」的威胁，「黑暗与绝望」的确会覆盖全世界。

听桑纳托斯讲得快活，蕾菲亚浑身一阵冷颤。

「不过话说回来，真佩服你们能来到这里耶。想都没想到能有两个孩子不受人造迷宫（克诺索斯）迷惑到达这里，我很吃惊喔。呃呃，记得你们是……」

即使只是单纯幸运，桑纳托斯仍直率地赞美蕾菲亚她们，然后做出挖掘记忆的表情。

「你是【千之精灵】蕾菲亚妹妹，而你……」

浓紫的眼睛，从蕾菲亚移向另一名少女。

「好像是【白巫女（Maenads）】菲儿葳丝妹妹，对吧？…… 奇怪，我好像在哪里看过你……」

桑纳托斯低喃着菲儿葳丝的官方绰号，偏偏头。

「…… 噢，我懂了，是这么回事啊。」

然后，他咧嘴一笑。

桑纳托斯将嘴唇像死神的镰刀一样扬起，频频点头。

「『第 27 层的噩梦』…… 那件事之后，你一定吃足了苦头吧。」

「！」

菲儿葳丝的肩膀震了一下。

她那赤绯双眸大大睁开，发不出声音。

「菲儿葳丝小姐！」

「我先声明，那件事我没参与喔。」

蕾菲亚情急之下，让她躲在自己的背后。

她保护少女，不让桑纳托斯欺凌那场事件的少数生还者。

「您为什么！你们为什么要毁灭迷宫都市（欧拉丽）！？您贵为天神，为什么要做出令下界混乱的行为！」

蕾菲亚粗声粗气，硬是改变话题。

包括桑纳托斯在内，她对「邪神」这种存在表达疑问。

「呃，我想想…… 被称为『邪神』的家伙其实有很多种。」

对于蕾菲亚的问题，男神面带浅笑，开口说了。

「有的神（家伙）只是单纯怕无聊.，有的神（家伙）最讨厌的就是秩序，歌颂混沌；有的神（家伙）为了英雄而试图成为必要之恶…… 当然有些是渣到没办法帮它说话，但不是像蕾菲亚妹妹想的那样，所有人都是以犯罪为乐，或是享乐主义者啦。」

「……！」

蕾菲亚想起从下界寻求「未知」与兴奋的享乐主义者──在港都邂逅的战神（迦梨），发现自己的内心思绪被看穿，不禁畏缩。

「而我…… 是『死亡』之神。」

桑纳托斯侃侃而谈。

自己司掌的事物就是「死亡」本身。

男神如此告白，再度如镰刀般扬起嘴角。

「『死亡』想得到更多的生命，有什么不对吗？」

「！！」

蕾菲亚产生一股寒意，就在她背后的菲儿葳丝也一样，倒抽一口冷气。

精灵少女们感觉自己接触到了神的凶虐。

其中没有理由或道理，甚至没有感情，也没有主义。

虽然绝不能够认同，但其中确实有着与天理或真理相通的余韵。

面对受到震慑的蕾菲亚她们，桑纳托斯笑着举起手来，说：「开玩笑的啦，开玩笑。」

「我啊，在天界可是出了名的认真。我管理孩子们归返天上的『灵魂』，漂白，然后让他们获得重生…… 就是所谓的工作狂啦。」

「…… 您是说您负责的，是下界居民的『转生』？」

「没错，脏兮兮地回来天上的『灵魂』像新生儿一样慢慢受到漂白的光景…… 我以前好喜欢喔。」

蕾菲亚勉强才能开口，而桑纳托斯，则是微微抬头仰望天花板。

那对眼瞳流露出怀旧之情，或是恍惚的气息。

「还是以前好，孩子们不断死去，我也有事可做。」

「……！」

「但现在不一样了，因为欧拉丽封印了怪兽…… 封印了地下城。」

蕾菲亚她们立刻明白到，桑纳托斯所说的「以前」指的是「古代」。

在那绝不能重复上演的恐惧与斗争时代，怪兽入侵地表造成众多人类与亚人惨遭虐杀，确立了人族与怪物的宿怨。

「我知道在地表兴风作浪的怪兽…… 跨越自己地盘而来的怪物一方才是错的，可是啊，嗯，我就希望能重返那美好时代。」

「您说，什么……」

「现在的下界挤满太多『生命』了。就因为一不小心给了孩子们什么『神的恩惠』。生与死是表里两面，没有东西回来，原本的循环都要淤塞了。」

所以，这是我的一贯主张。他说。

死神（桑纳托斯）张开手指，笑了。

「孩子们可以再多死一点。」

一阵冷颤。

蕾菲亚她们感受到近似绝望的战栗。

盘算这些阴谋的桑纳托斯，既非破坏秩序的「邪神」，也非冀求「未知」，以犯罪为乐。

他要的是死亡的蔓延，是依照自己司掌的事物，想更正世界的使命感。

如同本人所声称，桑纳托斯个性认真、真挚、忠实而平等。其中没有谎言，在他身上，没有善恶概念介入的余地。

硬要说的话只有一个，就是虚无。

可以说他就是「死亡」本身。

「难道跟随你们的残党是……」

菲儿葳丝好像察觉到了什么，低声说道。

男神眯细眼睛点点头。

「标准答案，我答应给我的眷属（孩子）们想要的『死后出路』。」

「这、这是什么意思……？」

「你回想一下，蕾菲亚。在第 24 层粮食库，黑暗派系残党牺牲了自己的性命，奋不顾身选择自爆。那些家伙之所以那样视死如归，原因就是……」

听到这里，蕾菲亚心头一惊。

「他答应给死去的眷属们『来世』……？」

「没错，我跟每一个人缔结了契约。只要你为我的神意而死，成功摧毁了欧拉丽…… 等我回到天界，就让你跟死别的挚爱一起投胎转世，这样。」

家人、朋友、恋人、伴侣。对于失去挚爱而活在悲伤中的人们而言，桑纳托斯换个说法，就像是救世之神。

而对桑纳托斯而言，他们等于是「冤大头」。

死神用甜言蜜语诱惑了他们。

告诉他们到了「来世」，我会让你失去的家人或恋人转生到你身边。

「怎、怎么这样……！」

那些许下心愿，纵然得等到「来世」也想再见到一次挚爱的人，恐怕是与死神缔结了契约。这就是死战集团的真相，对【桑纳托斯眷族】而言，死亡是与心爱的人们重逢的大门，使他们连自爆也不怕。

黑暗派系毁灭后，残党仍能有如此大的动员力量，也是同一个理由。世界充满了「死亡」的悲痛，多到让桑纳托斯不缺劝诱对象。

眷属们是为了死后的回报，而化为死神（桑纳托斯）的人偶。

「您身为天神，竟然夺走人的一生，夺走孩子（我）们的人生！？况且就算能投胎转世，人族不是会遗忘『前世』的一切吗……！」

「当然，我事前都把『来世』的规则告诉他们了，也提到会失去记忆。但听到我提议的孩子们，大家都说无所谓。说就算会忘记一切，只要能再次见到挚爱，他们不在乎。」

蕾菲亚谴责桑纳托斯利用人们悲伤的做法，但天神回答一切都是眷属们的选择结果，自己没有强迫他们做任何事。

「有的孩子还这样说喔，『即使投胎转世，只有我不会忘记他』。这么坚信自己的爱有多深…… 呵呵，要是让爱的女神听见，恐怕会嗤之以鼻吧。」

桑纳托斯仿佛看穿了孩子们的内心，在这一刻，他的确在发笑，好像觉得可笑似的。

简直就像在嘲笑他们愚昧无知的程度。

「不过呢，说不定会发生我们这些司掌死与诞生的诸神都没看过的异常状况…… 也就是奇迹。所以我不会否定那些孩子说的话。」

「怎么这样，太不负责任了！」

「我也在期待啊，蕾菲亚妹妹。期待下界的…… 孩子们的『可能性』。我在为他们加油耶，希望他们实现心愿。」

面对气急败坏的蕾菲亚，桑纳托斯暴露出毫无虚假的真心话。

「因为我啊…… 也很喜欢那些赚人热泪的凄美故事嘛。」

他那种说话口气、眼光与阴暗笑容，全都让人又气又恼。

蕾菲亚冰清玉洁的精灵血统，简直像同胞遭受侮辱般义愤填膺。

她情绪激动之下，想当场捉住眼前的神，然而……

「桑纳托斯神！」

蕾菲亚她们还来不及行动，敌方援军先现身了。

「！？」

「您没事吧！？有没有受伤！」

「啊啊，我很好，我很好…… 对不起喔，蕾菲亚妹妹，我话有点讲太久了。」

眼看长袍打扮的【桑纳托斯眷族】大举入侵大厅，蕾菲亚紧咬嘴唇。敌方人数太多，正面交战绝无胜算。

就在她不知该如何度过这个难关时──

（蕾菲亚，闭上眼睛。）

（菲儿葳丝小姐？）

背后的菲儿葳丝，用只有蕾菲亚听得见的音量呢喃。

紧接着，她将手中短杖朝向地面。

「【破邪圣杖（雷电），扫荡我的敌人】──【至神・酒神之杖】！」

超短文咏唱瞬时催生出黄金迅雷，在地面爆炸开来。

「！？」

「唔喔，好耀眼啊～」

遭受眩目的障眼攻击，长袍男子们与桑纳托斯反射性以手臂遮睑。

「趁现在！」

「是！」

抓住这个空隙，蕾菲亚她们试着逃出大厅。

「该死！别让她们跑了！？追！」

「啊～啊，算她们有一套。」

侧眼看着眷属们追赶蕾菲亚她们，桑纳托斯不禁笑了笑。

留下来担任护卫的一部分人，对这样的他进言道：

「桑纳托斯神！请不要不带护卫一个人到处走动！现在这座迷宫里可是有【洛基眷族】，您若是有个三长雨短，我们就……！」

「啊～对不起啦。我只是有点事情想确认…… 所以，现在状况怎么样了？」

「…… 在巴卡大人的计策下，【洛基眷族】大半党羽依然被困在第 8 层，窃以为全军覆没只是时间问题。奄奄一息的【勇者】、【凶狼】与【剑姬】也都有瓦蕾塔大人……」

「也就是说一切顺利啰。」

对于这个知道自己原本个性的干部，反复无常的天神回以笑嘻嘻的脸。

他问出目前局势，加深了笑意。

「胜券在握了吗？」

桑纳托斯仰望此时仍在保护他们，如铜墙铁壁的迷宫。

不久，桑纳托斯打算离开现场。

「──事情变得挺有意思的嘛。」

这时，一个声音从他背后传来。

桑纳托斯转过头来，低声说道：

「你是……」

★

「劳尔，你压制右边三只！」

「好、好的！」

安娜琪蒂的单手剑砍断水黾型怪兽的脚，劳尔的短枪横扫打飞另一个体。

劳尔等人逃离追兵的路上遇到成群新种怪兽，正在奋力抗战。

停下脚步正面对抗会没完没了，一行人边跑边砍，脚踢怪兽，将身体挤进空出的路。

少女团员（人类）背负着濒死的芬恩，一行人重组队形保护她，继续无止尽的逃亡。

「不行，前面没路了！？」

「又来了……！」

听到探路团员惨叫般的报告，安琪表情扭曲起来。

她用左臂小型盾弹开扑来的怪兽，单手剑反手瞬间将其击破。解决掉最后一只，怪兽的袭击暂时中断。

『芬恩，你在那里吗～！？』

「……！？走右边走道的啦！」

然而，后方传来追兵（瓦蕾塔）的大嗓门。

劳尔让小队跑进剩下的一条路。

大家只能四处逃窜，团员们上气不接下气的呼吸在诉说身心疲劳，而劳尔还没能找到办法突破现况。

「劳尔，我们果然被逼入死角了。敌人想把我们赶进迷宫深处。」

「……！那、那他们没有立刻出手，是因为……」

「八成打算慢慢把我们折磨死吧……」

听到与自己并肩奔跑的安琪指出状况，劳尔脸色变得铁青。

看到他这种反应，猫人第二级冒险者眯起一只眼睛，代替说不出话来的他，指示小队进行补给。他们谨慎万分地确认附近没有怪兽与追兵的气息，停止前进，分享只剩几支的灵药与少许饮用水。

「团长，我要放您下来了……」

他们让芬恩躺在地上，伤口已经用「魔法」冰冻起来。

这是为了抑止受到「诅咒」无法愈合的伤口出血，万分无奈才做的急救措施。是安琪下的指示。

「……，……！啊……」

芬恩开口想说什么，但成不了声音。

团长前所未有的虚弱模样──穷途末路的象征──再度降低小队的士气。

「再这样下去…… 团长跟我们都会……」

这句话是谁的喃喃自语？小队之间低声冒出的一句话，在团员们的脸上留下阴霾。

三番两次遭遇怪兽使小队不断负伤，强烈的不安感受层层累积。

连现在人在哪里都不知道，在名为迷宫的牢狱里，肉体自不待言，精神上的负担也即将到达最高程度。

「不可以，冷静下来。我们得抬头挺胸，不然…… 我们会……」

就连安琪拼命试着鼓励小队的声音，都缺乏平时的霸气。

看到她这副模样，无可救药的死心念头开始侵蚀劳尔的身体。代替不中用的自己，拼命领导小队的优秀同仁也快到极限了。就好像如果不立刻抱住那纤痩身子，她就要一蹶不振了。

──已经没希望了。

──结束了。

自己也是，安琪也是，团员们也是。

自己与同伴将会一边被追兵大声嘲笑，一边就这样全军覆没──

「…… 尔……」

这时。

随时可能低头屈服的劳尔，耳朵听见了一个细微的，小得几乎听不见的声音碎片。

「…… 劳…… 尔！」

那是伤势比谁都重的小人族……

芬恩竭尽仅剩的力气，发出的精神训话（号召）。

「──！！」

霎时间，劳尔的双眸霍地睁大。

在名为死地的黑暗之中，芬恩给他的「勇气（光）」，让胸中热血沸腾，双拳取回力量。

（不准想到放弃，不准抛下责任！！）

他握紧拳头，全力揍飞自己险些屈服于绝望的内心。

（小的还没…… 我什么都还没做！！）

芬恩将团员们（小队）托付给了劳尔，安琪一直在扶持这样的劳尔。

劳尔现在最害怕的……

就是辜负芬恩此刻仍以模糊双瞳往上看着自己，表达的一份信赖。

自己差点就放弃责任，让小队步上全灭之路了。

（做好觉悟吧，劳尔・诺德……！）

这就是集团迷宫探索（小队行动），这就是领队的职责。正因为处于逆境，才更考验队长的真正价值。

自己像跟屁虫一样总是跟着伟大前辈做事的那些日子，都是为了什么？

他们向自己传授各种知识，那样谆谆教诲都是为了什么？

──就为这一刻。就这样相信，就这样骗自己。

（打肿脸充胖子也好，吼叫吧，吼叫吧，吼叫吧…… 叫就对了！！）

劳尔咬紧牙关，甩脱了内心枷锁。

「──大大大大大大大大大家振作点的啦！？」

大嗓门整个尖声怪调。

听到这完全不合场合的滑稽声调，安琪尾巴吓得跳了一下，团员们当场愣住。

「这、这种时候更应该镇定下来！仔仔、仔细观察状况……！」

讲话不停吃螺丝，肩膀紧绷得像石头，连两只拳头都抖个不停。

劳尔这副看了都替他难过的紧张模样…… 看得安琪与团员们先是投以遥远目光，接着「唉～」大叹一口气。

「咦？咦？现在这是什么气氛……？」

「…… 看到你这种样子，反而都变冷静了啦。」

安琪实在拿他没办法，忍不住露出了微笑。

「谁叫劳尔不可靠嘛，只好我们多担待啰。」

安琪对大家这样说，有人噗嗤一声笑了出来，有人面露苦笑。

他们的脸上，已经没有悲怆的阴影了。

这是劳尔的少数美德之一。

他能让大家觉得：我们必须振作点，扶持他，否则这个人会摔倒。

劳尔能用不同于芬恩的方向性，凭着他特有的气质提升同伴士气。

这是芬恩、里维莉雅、格瑞斯与艾丝他们伟大的第一级冒险者，所无法拥有的一种才能。

看到团员们恢复笑容，本来不知所措的劳尔也放了心。

「──这就是『冒险』。」

然后……

「鼓起干劲，握住剑，呐喊到震天动地。」

「此处考验着正牌冒险者的真正价値。」

「──如果是团长，一定会这样说！」

劳尔是凡夫俗子，却不愚蠢。

他天性勤勉，能将获得的经验化为养分，把伟大前辈的背影烙印在眼底。

听到劳尔滔滔不绝地说，安琪还有团员们胸中慷慨激昂，坚定有力地点头。

小队眼中恢复光彩，完全重新振作起来。

芬恩独自在圈子外看着那幅光景，弯曲染血的嘴唇，眯细眼睛。

「大家要集思广益，敌人目前还以为我们好解决，现在是第一个，也是最后一个大好机会。」

在劳尔的敦促下，团员们利用不多的时间，迅速分享自己的意见。

「在这迷宫里乱走只会迷路…… 直接抢走敌人持有的『钥匙』才是最简便的办法。」

「可是，敌方人数绝对比我们多，不然要是反被我们击退，还谈什么追击。要抢东西恐怕很难。」

「不管怎么样…… 既然敌人在把我们逼入迷宫深处，就表示唯一的突破方式，只有杀出重围，折回原路。」

三名团员说出自己的看法时，安琪开口说：

「我想，瓦蕾塔他们应该带了『某种东西』，使他们不会被新种怪兽攻击。」

「……？什么意思啊，安琪？」

「除了驯兽师（tamer）…… 怪人之外，没人能让色彩斑斓的怪兽听话。既然如此，如果在迷宫（秘密基地）里放养怪兽，自己应该也会被袭击吧？」

听了安琪的洞察，「啊。」劳尔等人都一脸恍然大悟。

「我们从刚才到现在，打的都是同一种怪兽…… 我认为那种像是水黾的新种，只要满足了某种条件，一定就不会攻击那些人。」

「也就是说，那种新种是为了这座迷宫（秘密基地）而生产的喽啰（怪兽）……」

「对，而且除了一开始的战斗之外，连食人花都不再出现了。」

第一次碰上瓦蕾塔时，出现在大厅里的食人花的确是躲藏于「门」后。不分对象发动攻击的怪兽，很可能被隔离起来当成陷阱使用。

安琪竖直头顶上的猫耳戒备周遭情形，并道出自己的看法。

「不知道是利用了新种的习性、气味还是道具…… 总之对手因为自己不会被怪兽攻击，所以一定完全没在戒备。只要我们能颠覆这一点，让他们陷入混乱的话……」

安琪的推理听起来，感觉抓住了关键要点。劳尔拼命动着不够聪明的头脑，一手翻找腰上随身包（pouch），想看看有没有什么突破现况的线索。

「…… 啊。」

这时，劳尔摸到了一件道具，竟然因此想到了「奇招」。

那是他无数次陪同进行「远征」的经验使然。

人类青年脸色发青，脸孔发僵，短短时间内表情千变万化，最后做好觉悟，开始嗫嚅着说出办法。

「什…… 你是认真的吗，劳尔！？我反对！」

「安琪，已经没有其他正常的办法，也没有时间慢吞吞想法子了…… 大概。」

安琪以外的团员也都猛烈反对，但劳尔将脚尖转向另一边。

他走向唯一没有加入讨论的人──躺在地上的小人族。

「团长…… 小的想请求您牺牲。」

对于脸色铁青地说出要求的劳尔……

芬恩只是回以笑容。

「你跑到哪儿去啦～，芬～恩～」

瓦蕾塔率领着暗杀者走在通道上。

包括她在内，总共有十个人。凭着这支战力，失去【勇者】的劳尔等人根本不足为惧。

『唏……』

新种怪兽出现在瓦蕾塔等人面前──直接通过他们面前。

暗杀者们还不习惯，差点准备临战，但无数的斑斓怪兽无视于他们，一次次与瓦蕾塔等人擦身而过。

「喂，怕什么怕啊。只要有这颗结晶，那些『晶黾』就不会袭击我们啦。」

瓦蕾塔掏出用绳子挂在脖子上的结晶，发出嘲笑。正如安琪所料，黑暗派系残党有办法不受新种怪兽攻击。

新种怪兽「晶黾」。

只要持有从专用苗床（plant）采集的结晶，它们就会误认持有者为同种怪兽。借由这件道具，黑暗派系残党才能不受怪兽袭击，在迷宫内自由来回走动。

「安静不少了啊，是躲起来了吗？还是…… 没死透的芬恩给他们出主意啦～？」

从刚才开始就没听见劳尔等人的交战声，瓦蕾塔原本皱起眉头，但看到脚边的一个东西，忍不住笑了出来。

「噫哈哈，你的血滴得满地唷，芬～恩～」

血迹滴落在铺地石上，就像告知猎物的足迹，断断续续地往通道前方绵延。

瓦蕾塔伸舌舔嘴，顺着血迹追去。

（…… 血迹多起来了。刚才感觉还只是偶尔滴在地上…… 现在却根本是在说「请跟我来」。）

血迹斑点一路延续，简直就像在引诱他们往前走。暗杀者们也已开始提高戒备，「设陷阱啊。」瓦蕾塔低声说道，露出冷笑。

一行人放慢前进速度以备敌方偷袭，谨慎地顺着血迹追去，最后抵达一处复数走道如蛛网般杂乱交错的交叉地带。

然后在血迹延伸的前方…… 一名小人族背靠墙壁一角，坐在地上。

是芬恩。

就他一个人，被「弃置不管」了。

「呵…… 哈哈哈！呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！？」

出于小人族的种族特色，那副模样简直就像被扔掉的人偶。

看到芬恩被独自抛下的可悲模样，瓦蕾塔放声大笑。

「你被好同伴抛弃了啊！？要你为他们牺牲是吧！？哈哈哈哈！这真是太精彩了，芬～恩！！」

面对哈哈大笑的女人，芬恩似乎连呼吸都痛苦，只让胸口微弱地上下起伏。看着浑身是血的勇者，瓦蕾塔眯细眼睛，慢慢靠近他。

──就在她的死角，通道的背光处。

屏气凝息藏身于暗处的青年，当女人一站到芬恩正面的瞬间，就像野兽一样飞冲而出。

「！！」

劳尔两手握着一把短剑，对准瓦蕾塔发动突击。

「──哎，想也知道是这样啦。」

「呃啊！？」

然而瓦蕾塔易如反掌地连同身体冲撞与突刺攻击一并躲掉，

向地面。

强烈过头的冲击力道，让仰躺在地的青年双眼睁得斗大。

「啊，呃啊……！？」

手抓住劳尔的身体，恶狠狠砸

「你忘了我 LV・几吗，【超凡夫】！你的小聪明怎么可能对 LV・5 的我有用嘛～？」

看着劳尔身体像被打上岸的鱼一样痛苦痉挛，瓦蕾塔叫了他的绰号，对他呸了一口。连原本面无表情的暗杀者，都嘲笑青年可悲的模样。

瓦蕾塔鼻子哼了一声，在她的记忆中，这个凡庸的冒险者不过是可恨仇敌（芬恩）的跟班。

「芬～恩，你的手下真的净是些无能的东西耶。只有这点我要可怜你，呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

笑声极度刺耳。

听到她的尽情嘲弄，靠着墙壁的芬恩动作缓慢地抬头看她──笑了。

只是嘴角稍稍吊起，极其微小，但确实是笑容。

「你笑什么笑啊…… 芬恩？」

那正是总在瓦蕾塔记忆中萦绕，令她恨得牙痒痒的勇者的笑容。

看着她收起笑脸涨满杀气，芬恩呢喃道：

「…… 我的，部下…… 没有，一个人…… 是无能的东西……」

这句话让瓦蕾塔嗤之以鼻。

「看到他这副难看德性还能说出这种话，我看你脑子真的进水了…………？」

瓦蕾塔的嘲笑忽然中断了。

她俯视着难看地大字形倒在地上的青年。

嘲笑的对象眼角含泪，嘴里念念有词：

「啊啊，可能还是不行…… 这次真的完了…… 对不起，团长，把您牵扯进来…… 妈，对不起…… 但小的还是不想死……！」

扔掉短剑的手上，握着一只拳头大小的袋子。

「喂，【超凡夫】，你到底准备了什么──」

瓦蕾塔正要问个清楚的那一刻……

「瓦蕾塔大人，他们的同伙来了！」

「！」

听到暗杀者出声叫喊，转头一看，只见一名猫人从一条岔路飞奔而来。

不只如此，其他通道也跑来三名团员，各自往他们这边发动突击。

瓦蕾塔不知道对方的企图，正提高戒心，但随即僵在原地。

「──────」

挥洒汗水、抛开一切多余心思的安琪，背后出现了──一大群怪兽。

当瓦蕾塔注意力都放在诱饵（芬恩）身上时，这些冒险者在通道中到处乱跑，钓来了所有能找到的怪兽。其他三名团员后方也有一大条怪物大队。

目睹这副光景，敌方都怀疑起自己的眼睛；劳尔不放过这个破绽，爬起来，把手中袋子里的东西往瓦蕾塔等人一洒。

「什…… 好臭！这是……！？」

那是在港都没收到的「魔法粉末」。

是渔业神（尼约德）弄碎「魔石」掺杂其中，用以吸引食人花的粉末。

黏着在瓦蕾塔等人身上的「魔法粉末」，使得斑斓怪兽的攻击优先顺序大幅飙升。

瓦蕾塔明白了一切，满眼血丝；安琪加速奔驰，其他三名团员泪眼汪汪，而大群怪兽正从四面八方杀来。

劳尔等人断然进行的作战计划。

就是赌命的「怪物奉送」。

「你可别死了喔，劳尔！」

很快地，安琪在暗杀者们眼前一个跳跃，跃上众人的头顶。

一路追着她而来的怪兽们，看到洒了满身「魔石」粉末的「饲料」，眼神大变──

「少──少开玩笑啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

地狱飨宴就此开始。

以瓦蕾塔的尖叫为开端，数不尽的怪物袭向这些人族。

安琪以外的团员也都一齐冲了过来，数也数不清的怪兽争先恐后涌入交叉地带。

「团长！」

劳尔抱紧芬恩倒到地上，血花与怪物的体液飞溅到他身边。

让怪兽误认目标的结晶，遇到「粉末」根本毫无意义。眼神大变扑来的怪兽，凭着物量将暗杀者们压倒在地、刺穿、啃咬，惨叫声接连不断。瓦蕾塔等人疯狂挥动武器抵抗，试着抵挡排山倒海的怪物大军。

由于要闯入敌人的大本营，主神（洛基）给了他们这包粉末。

应急用的道具，催生出不分人与怪物的混战局面。

「混帐王八蛋！？」

就连拥有第一级冒险者级实力的瓦蕾塔，面对这种数量的怪兽，都产生了危机意识。这是她耻笑为无能的冒险者发挥机智，制造出的错判与困境。

瓦蕾塔等人目空一切，以为不用担心遇袭，但他们忘了。

忘了这里是挤满怪物的「地下城」。

迷宫里没有什么事是绝对的。「晶黾」不断增加。

就在混乱场面加速进行的时候，仿佛趁胜追击一般──

安琪往瓦蕾塔飞奔而来。

「！？」

猫人被乱挥一通的剑与爪子划破肌肤，装备起单手剑，瞄准持有「钥匙」的女人下手。

「不准小看我──────────！」

然而，女人拥有 LV・5 的【能力值】。

她凭着本身实力硬是甩开缠住自己的怪兽，要将逼近的敌人狠狠砍死。

「！」

相较于气急败坏的瓦蕾塔，安琪直到最后都保持冷静。

她以右手单手剑滑过刀剑的强力一闪，身手恰如猫儿一般灵活。

安琪化解反击的同时，用左臂的小型盾，对准敌人颈椎就是一记反手拳。

「叽！？」

趁着女人瞪大眼睛，姿势不穏的时候……

劳尔再度出手。

「────」

面对手持短剑直冲而来的青年，瓦蕾塔想起了怨敌（芬恩）说过的话。

──『我的，部下…… 没有，一个人…… 是无能的东西……』。

一边是面临危机产生的动摇，一边是决心脱离死地的坚强觉悟，决定了瓦蕾塔与劳尔等人的胜败。

本来实力不及自己的 LV・4 联手出击，仿佛团长（芬恩）与副团长（里维莉雅）的联合力量（combination）。

接受安琪的支持，劳尔让短剑一闪而过。

「！！」

「嘎啊！？」

劳尔的一记捞击，在瓦蕾塔身上刻下一道斜线伤痕。

紧接着，被砍中的冲击，使得女人持有的「钥匙」自她手中滑落。

「糟──！？」

还来不及捡，魔道具已被怪兽踏出的脚爪踩碎。

踉跄的瓦蕾塔哑口无言，至于目睹这一幕的劳尔也表情扭曲，叫道：

「撤退！逃跑的啦！」

第一目标「钥匙」如今已经没了，【洛基眷族】没有理由留在现场。

劳尔钻过暗杀者们与怪兽之间，九死一生逃出险境，与同样成功脱身的安琪他们，

瓦蕾塔等人走来的路跑回去。

「快追────！？不准让他们跑了，不准让那些家伙溜掉──────！！」

瓦蕾塔的吼叫飞来，但同伙的暗杀者们无暇旁顾。

「魔法粉末」造成他们一直被怪兽优先袭击，没能逮到劳尔等人。

「芬～恩 ！！」

她完全被对手摆了一道，怒吼在劳尔等人消失的通道上轰然响起。

「劳尔，你还好吗！？」

「不、不太好，但小的没事！」

一行人火速逃离现场，安琪跑到抱着芬恩的劳尔身边。

劳尔、安琪还有团员们无不浑身是伤。但身体能动，芬恩也平安无事。他们漂亮反将敌人一军，但并不沾沾自喜，只是不断奔跑寻求生路。

然而，「人造迷宫（克诺索斯）」不会放过冒险者们。

远远前方，侧面有一扇「门」开启，整群食人花出现在宽敞通道上。

「！？」

看到时机好像算好了似的，劳尔等人震惊万分。

是监视台座影像的巴卡下的手，他原本将领袖（芬恩）一行人全交给瓦蕾塔处置，但一目睹了劳尔等人的「奇招」就迅速做出对策。

──听得见绝望的呼吸。

伤痕累累的劳尔，从背后听到了同伴内心即将屈服的声音。

才刚以为脱离死地，现在又来这么一下，迷宫的恶意轻易就想击碎众人的希望。

现在，自己与同伴就像「顺风扬帆」。

一旦被这个趋势甩落，这次自己与同伴真的会失去前进的力量。

『吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！』

看着发出破锣咆哮突击而来的整群长条身躯，劳尔怒目而视。

「照顾团长！」

「劳尔！？」

劳尔将芬恩交给少女团员（人类）照顾，自己飞冲向前，加速奔驰。

安琪大吃一惊，只见前方劳尔从同伴手中抢下短枪与短剑，展开突击。

「随我来！！」

他单枪匹马对食人花群发动特攻。

那个背影，让团员们回想起一幕熟悉的光景。

就是打头阵的芬恩，以及艾丝他们──第一级冒险者们的背影。

「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

再怎么说也是 LV・4 的第二级冒险者，劳尔的枪尖与剑刃砍裂食人花的触手，迎头碰上几只怪兽，立刻加以击破。

然而随后等着他的是反击，触手如雨点般从四面八方殴打他。

头部流血，手指骨断裂，鼻血难看地流个不停。

这就是极限了。

当然了。

因为劳尔不是第一级冒险者──跟芬恩他们不一样。

「──！！」

然而劳尔没有停下来。

即使负伤，仍然打碎「魔石」做为回报，将怪兽化为尘土，强行确保小队的前进路线。

「不可以，劳尔！？」

随后追上的安琪发出惨叫。

她对着拼命挥剑砍开食人花，从不回头的青年背影一次次呼唤。

「停下来！！这样下去你会……！」

「团长就会这么做的啦！」

「你不是团长！！」

安琪撕心裂肺地喊叫，然而──

「我知道！！」

青年随即回答的大嗓门，让她瞠目结舌。

「我不可能像团长那样…… 不可能变得像他们一样！！」

劳尔知道自己的斤两。

自己优柔寡断，没出息，晚辈们还有其他【眷族】也都说自己「不起眼」。就是有三头六臂也敌不过芬恩或艾丝他们。

──再怎么追赶，我也没办法变得像他们那样，我很清楚。

挥动刀剑的视野扭曲起来，是悔恨之泪造成的。那些天之骄子的残酷背影，总是从自己身上夺走自信。

总是让他彻底领会，自己是个没用的人。

「可是……！」

劳尔用手臂擦掉鼻血与鼻涕，灌注吃奶的力气，向前挺出枪矛。

「要是在这里停止追赶，我会变得更没用……！」

看到劳尔整张脸皱成一团，表情泫然欲泣地这么说，安琪哑口无言。

就像追逐憧憬的蕾菲亚一样。

他也是追逐者。

「笨蛋……！」

安琪也用快哭出来的声音只说了这么一句，就杀退周围的敌人。

她挡下打出的触手，帮助了劳尔。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

劳尔对着进逼的丑恶花颚刺出枪尖。

啪叽一声，短枪应声折断。然而枪尖击碎了安置于体内的「魔石」。

在险些被吞噬的危急时刻，他总算击败了最后一只。

「往前跑的啦！不要停下来！！」

『喔…… 喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！』

看到劳尔遍体鳞伤的模样，其他团员也大受振奋。

他扔掉枪矛拔出长剑，小队跟在他的背后前进。

「…… 已经，是……」

「团长？」

听到脖子附近低喃的声音，背着芬恩的少女转过头去。

在团员的背上，小人族领袖微微一笑。

「你，早就，已经是…… 一名卓越的『冒险者』了，劳尔。」

舍弃尊严也要求生，冒险者们的临死挣扎开始了。

★

「蒂奥娜小姐！」

毒妖蛆发动了毒液的同时射击。

魔导士艾露菲紧闭双眼，等待即将来临的凄惨末路。

「……？」

然而最后那一瞬间迟迟没来。

取而代之地，响起了某种猛烈的斩风声。

艾露菲战战兢兢地睁开眼睛，接着瞠目结舌。

「去你的～！！」

蒂奥娜一手拿着大双刃，像风车一样转动。

她凭着其惊人的旋转速度与风压吹飞、遮蔽毒液。

武器防壁不让任何一滴剧毒碰到魔导士（艾露菲）等人。

「拜托大家咏唱！！」

「！」

蒂奥娜大声叫道，少女们猛一回神，对着那背影坚定点头。

咏唱即刻开始，毒液与大双刃的抗衡声盖过了歌声。两名少女举起魔杖演奏乐音，受到剧毒侵蚀的男性团员也伸出一手，喘息似地吟唱咒文。

蒂奥娜与数不清的群体（毒妖蛆）持续比拼耐力，她的汗水一滴落的瞬间，团员们的「魔力」填满了。

「蒂奥娜小姐！」

「射就是了！我配合你们！！」

蒂奥娜发挥「远征」当中几度与后卫培养起来的联手能力，几乎与「魔法」发动同一时间往正上方跳起。没了防壁，大量毒液如潮水涌来，然而完成的火焰魔法将其全数烧尽，顶回了敌人的同时射击。

『───────────────────────啊！？』

三种火焰魔法焚烧着迷宫通道，烧光了毒妖蛆。

低吼的火势笼罩所有个体，一只不剩，火海中只留下熔解的无数「魔石」。

「蒂、蒂奥娜小姐…… 您的手……」

虽然度过了危机，但团员们看见蒂奥娜的一只手，都呆住了。

即使用大型武器防住了，但蒂奥娜握住剑柄的那只手仍受到「剧毒」残忍地侵蚀。健康的褐色肌肤，如今变成了紫黑色彩。

「不要紧！我在港都（梅伦）可是一边承受更狠的『剧毒』一边打架呢！」

她搬出与蛊毒战士（芭婕）的交战，安慰一脸快哭出来的艾露菲等人。

蒂奥娜流着冷汗，用一如平常的开朗笑容笑着带过。

「…… 大家，对不起。只靠我一个人，帮不了大家。」

蒂奥娜中了毒，汗流浃背。

收起笑容的亚马逊少女，表情严肃地注视三名团员。

蒂奥涅不在，芬恩、格瑞斯、艾丝与蕾菲亚也都不在。顺便提一下，伯特也不在。光凭自己一个人，无法解救同伴脱离这个险境；第一级冒险者（蒂奥娜）很快就承认了。

她真讨厌自己笨得什么办法都想不到。

即使如此，她没有让同伴感觉出半点悲壮，用接下来这句话做请求：

「所以，大家…… 能不能帮助我？」

满头大汗的脸庞，浮现出满面笑容。

看到少女即使身陷困境依然笑得出来，魔导士（艾露菲）等人都睁大双眼，叫道：

「「「是！」」」

「好，我们走吧！不要紧，只要大家同心协力，一定有办法的！」

四肢颤抖的团员们也回以笑容。

率领着重振士气的小队，蒂奥娜奔跑出去，寻求突破的出口。

大汉暗杀者高举大锤矛，挥下必杀一击。

紧接着肌肉被打成烂泥的声音响起，使得考斯与男性团员都脸色发白。

「──咕耶？」

被打烂的，是大汉的脸孔。

看到褐色铁拳粉碎男子的鼻梁，整个陷进烂巴巴的脸孔中央，考斯与男性团员（支援者）变得面无血色。

「欸、欸舌摸……？」

洒落着折断的门牙、鼻血与大颗眼泪，大汉暗杀者仰躺着倒下。

手中握着的大锤矛，跟他的脸一样，被打了个粉碎。

没有其他原因，就是被女战士（亚马逊人）的拳头打的。

「从刚才到现在，叽叽歪歪，叽叽歪歪……」

在没人敢动一下，变得鸦雀无声的通道内，她握紧了皮开肉绽的拳头。

从正面揍碎高举挥下的大锤矛，当事人蒂奥涅低垂着头──接着怒形于色，目訾尽裂地猛抬头。

「吵屁啊，你们这些王八蛋！！」

然后，蹂躏开始了。

向前挥出的拳头，往上踢起的脚刀，把暗杀者们打得口喷鲜血，伤势惨重。

就跟打趴大汉暗杀者时一样，她一人一击，接连将对手打到爬不起来。

听到连连惨叫，其他暗杀者无不陷入半带战栗的混乱。

「这是什么状况！？异常魔法没生效吗！？」

「不、不可能啊──啊，嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

蒂奥涅根本不给他们时间思考，见一个打一个，见两个打一双。

好像把重复遭到施展的「诅咒」或「异常魔法」都抛到脑后去了，女战士进击势不可挡。

其发威程度简直就是开无双。

「啊…… 是【狂化招乱（Berserk）】。」

考斯好像忽然想起来，说出了少女的「技能」名称。

蒂奥涅的【狂化招乱】除了受到伤害（damage）之外，也能因为怒气上升而提升攻击力。

暗杀者们不敢正当迎战，这边用一点那边用一点的弱化（debuff）战术，把蒂奥涅的火气扇到了顶点。正好与重复施加的「诅咒」或「异常魔法」成反比──攻击力甚至超出了降低的【能力值】。

「打烂你们！！」

现在蒂奥涅的速度跟原本的「敏捷」根本不能比。然而对付实力远在她之下的暗杀者们，已经够快了。愤怒女战士凭着单调的肉搏战，掀起拳打脚踢的风暴。

吧叽！咕沙！咚轰！凄惨的破碎声让人真想捂起耳朵。

连连惨叫与恶鬼般的暴虐行径，吓得就连她的同伴──考斯等人都站成内八字。

「喂！『钥匙』咧！？不想被揍死就快交出来！！」

她抓起已经被杀个半死的暗杀者的衣襟。

在蒂奥涅的脚边，全军覆没的暗杀者流着血与泪，尸横遍野。

「我、我没有…… 不、不是我们关『门』的……」

「没用的废物！！」

她不等暗杀者说完就把他往地上一摔，「噫嘎！」对方哀叫一声。

看到蒂奥涅双拳被敌人的血溅得通红，肩膀上下起伏，考斯等人差点没跟她保持距离。

「该死的东西…… 喂，你们这些家伙！谁敢擅自嗝屁，就由我来宰了他听到没！？」

「「遵命──────────！？」」

她动怒一吼，考斯与男性团员（支援者）都被吓得立正站好。

蒂奥涅用跟亲妹妹（蒂奥娜）不同的方向性彻底提升同伴士气，为了生还飞奔而出。

「…… 格、格瑞斯先生……」

少女（娜维）悄悄发出沙哑的声音。

她本来应该被火焰奔流吞没，身上却只受了轻微烧伤，性命没有大碍。其他团员也只是程度差异，都在轻伤范围内。

她与团员们趴在地板上，在他们的眼前，矮人大战士露出雄壮威武的背影。

那正是格瑞斯，将大盾一字排开，撑过了火焰奔流。

「火候真够强……！在得说做为一个前卫人墙（wall），没比这更骄傲的啦……！」

他全身冒烟燃烧，战斗衣还有铠甲等等都烧焦了，说这话明显是在逞强，但脸上却刻着大胆无畏的笑。

面对迫在眉睫的猛火奔流，格瑞斯采取的行动，是从支援团员手中抢走大盾，拿自己当成防火墙。

他紧急将娜维等人推到自己背后，保护他们免于火焰威胁。

「您、您还好吗……！？是说您怎么还能好端端地站着！？」

「照某个小人族的说法，老子好像就身体比人硬朗！」

「这不算回答吧！？」

──像这样用说的很简单，但能不能真的撑过又是另一个问题。

娜维等人目瞪口呆到了极点。

被那样恐怖的火焰奔流直接命中，究竟有多少冒险者能存活下来？

完全不需要任何小手段，超前卫特化肉体实在太过强韧。

格瑞斯只靠一具身躯，就拯救同伴免于毒辣陷阱的困境。

这已经不叫可靠，娜维等人都怕他了。

「……！？『门』开了……！？」

「格瑞斯先生，那个陷阱又来了！」

仿佛被矮人的夸张能耐弄得狼狈不堪，背后关上的「门」再度张开大口。

以爆炸声为开端，火焰奔流陷阱第二次发动。伴随着「火炎石」炸裂的声响，通道深处强光闪烁，接着凶暴的热浪蜂拥而来。

「真伤脑筋，这么性急。但是很可惜，老子可不陪你玩第二次。娜维，盾牌拿着。」

「咦，啊…… 好的。」

不顾团员的惊慌，格瑞斯转动一下肩膀，站到迷宫墙壁正面。

石板被烈火奔流炸飞，超硬金属从壁面露出。格瑞斯对着散发光泽的坚硬金属墙──铆足浑身力气就是一拳。

「！？」

金属墙冒出几道裂痕，超硬金属一击就被打到凹陷。

在大惊失色的娜维等人面前，格瑞斯用上双拳，开始连续殴打墙壁。

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

格瑞斯施展出仿佛回归矮人原点的蛮干招式，每一击都发出让人误以为是「魔法」炮击的巨响，动手破坏超硬金属墙壁。

坚不可摧的迷宫墙飞散出一堆碎片，摇晃、啤吟。格瑞斯就像开挖矿坑的矮人一样破坏金属墙──终于击碎了这面铁壁。

格瑞斯等人的眼前，完成了一个通往隔壁通道的破洞。

「还在干什么，快进去！」

就在火焰奔流即将冲过的那一刻，娜维等人有惊无险地逃过一劫。

团员们钻进狭窄洞口来到隔壁通道，脸上浮现做梦般的表情。

「格、格瑞斯先生，您的手……」

「没什么，洒点灵药就好了。」

「是、是这样没错……」

格瑞斯瞥了瞥一部分骨头露出的染血拳头，在发出呻吟的娜维面前，扔掉表面完全烧熔了的大盾，一副若无其事的样子说：「好啦，趁还没来更多陷阱前快走吧。」催促团员们赶路。

「…… 我开始觉得只要跟紧格瑞斯先生，就能保住一条命了。」

「或、或许是这样没错！可是不行啦！我们也得帮上一点忙才行！目、目标成为第一级冒险者！！」

「你讲话破音了，娜维……」

团员们在背后吵吵闹闹，但格瑞斯皱起眉头。

（虽然单凭蛮力勉强解决了，但总不能每次都用这招…… 看来还是得找到出口逃生，否则不是办法。）

格瑞斯一边在规模无边无际的大迷宫里奔跑，一边在披风下的腰包里翻翻找找。

他把有限的高等灵药（high potion）洒在血肉模糊的拳头上。

「要跟芬恩他们会合，然后逃出此地…… 伤脑筋，好久没碰上这种敢死之行啦。」

「怎么啦，【凶狼】！？真的想对同伴见死不救啊！」

狄克斯的大声取笑传了过来。

在通道里，团员们与成群怪兽还在互相残杀。

「啧……」

伯特从岔道窥探情形，啧了一声。

要跑去狄克斯那边，只能突破那个暴动地带。但就算真能通过，团员们还是会自相残杀直到耗尽力气。

团员们不管是谁见了就打，身上留下越来越多伤口。同伴的剑锋刺穿少女的手臂，引发野兽般的吼叫。即使如此，他们仍然继续疯狂杀戮。

「大家是怎么了！？」

在伯特身边，免受迷暴诅咒（佛贝托尔・代达罗斯）所害的兔人菈克塔心情焦躁。

团员们没有多余时间了，伯特又啧了一声，恨恨地瞪着把连衣帽戴得低低的男子。

（好凶猛的杀气啊，嗄？看来他知道我的「诅咒」属于只要干掉术士就能解咒的那一类。）

敌我距离约莫三十 M，感受到发自视野远处岔道的危险杀气，狄克斯在戴着的连衣帽与护目镜下眯细眼睛。

对方也在戒备自己的「诅咒」，这点狄克斯清楚得很。

狄克斯的 LV・是 5，打起一般近身战绝对是伯特占上风。

但他的诅咒就算是都市最高级、实力在他之上的 LV・6 照样解决得掉。

（假如他对同伴见死不救，专挑我一个人打，我就放下「门」开溜。假如他要救同伴，趁这机会对那狼人下「诅咒」就行了。我的诅咒就算是 LV・6 照样能做棹。）

狄克斯的迷暴诅咒必须先解咒，才能再诅咒别的敌人。

但就算有这个问题，从这个距离重新下「诅咒」还是比对手快。

不管怎样，对手都死棋了。在这里猎杀【凶狼】易如反掌。

狡猾的护目镜男子从喉咙发出笑声。

「躲着不出来啊！？什么 LV・6 ，笑死人啦！！」

就在狄克斯扯着喉咙叫嚣个没完时──灰色毛皮有动静了。

收起表情的伯特，出现在乱战正酣的通道内。

「到手了。」

狄克斯笑着，笔直伸出手指瞄准对手。

「伯特大哥！？」

菈克塔大叫着，怕同伴之间发生自相残杀。

『吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！』

看到一旁出现新猎物，发疯的怪兽与冒险者们都扑了过来。

而伯特……

「少给我添乱。」

他不屑地说，好像实在烦透了。

下个瞬间，他一把抓住扑过来的兽人少女的脸──往地板一砸。

「────」

狄克斯与菈克塔同时停住动作。

铺地石轰然凹陷、粉碎。团员的四肢虚软地失去力气。

击退同伴的伯特没停下来，他毫不迟疑地屠杀来袭的怪兽，把【洛基眷族】的团员砸向墙壁或地板。

──这家伙，该不会……

眼看狼人不分敌我一律瞬杀，不只狄克斯，就连自己人菈克塔，脸部表情都发僵了。

「躺着吧，一群小咖。」

对抗迷暴诅咒的手段就是──打到他们爬不起来。

伯特将发疯的自己人强行赶出战场，打从一开始就抛弃对同伴的犹豫，不由分说地加以驱逐，使其无法再战。用上这种强硬手段，就像在说不用特地解除什么「诅咒」。

原来如此，的确既单纯又有效。

可是，能否付诸实行又是另一回事。

──那个狼人是个人渣。

看到伯特连自己人都不当一回事，狄克斯仅仅动摇了几秒。

只不过这几秒，伯特已经将通道里敌我双方尽数歼灭──一口气逼近狄克斯。

「！？」

疾走速度超过了狄克斯的预料。

不过，还来得及。

虽然吓得像心脏被一把抓住，但护目镜男子重新露出胆大包天的笑，企图从锁定目标的手指放出「诅咒」。

「【迷失在无尽──】」

然而。

狄克斯咏唱到一半中断了。

狄克斯的相貌冻结了。

（──喂，等一下。）

面对一件事实，男子的时间停止了。

敌我间距瞬间消失，狼人的身躯早已逼近眼前。

假如在这个距离施展迷暴诅咒，伯特失控的獠牙会冲着谁来？

第一个被攻击的，究竟会是谁？

不管是失去理智还是疯狂错乱，是谁会沦为狂暴饿狼的口中肉──

（────！？）

是狄克斯。

就只可能是狄克斯。

这里没有人也没有怪物，只有他们一对一。饿狼的獠牙将会顺从凶暴冲动，咬向距离最近的狄克斯的肉身，将他活活咬死。

在这极近距离下使用「诅咒」没有意义。

（──这家…… 伙……）

一切都是计算好的，狄克斯的攻击速度也好，迷暴诅咒的威力与性能也好，全都纳入视野才接近自己。使出浑身解数的速攻，击溃了敌人能做的选择。

这是自灭觉悟…… 不对，是必杀的意志。

面对闪烁凶光、涨满杀意的琥珀双眼，狄克斯再也嗤笑不出来。

紧接着，银白金属靴踏进了他的怀里。

对着刹那间受到战栗紧抱不放的男子，伯特一瞬间急速成功逼近，露出獠牙。

「敢小看我是吧？」

然后神速拳击直直打出。

「嘎啊！？」

打进体内的右拳，使狄克斯的身体弯成く字形。

一头狼人爆发了蓄积的晦气，发出咆哮：

「勒啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！？」

脚踢、拳击与顶肘猛袭男子的身体。

遭到一顿痛打的狄克斯根本不被允许抵抗，连进行超短文咏唱的闲功夫都没有。挨揍的嘴巴吐血，手臂骨头被折断，视野被强烈冲击一次次甩来甩去。

性命确实地被削减，怒狼发动逆袭。

狄克斯被凶恶獠牙咬住咽喉，身心受到唯一一种情感支配。

这称为恐惧。

前所未有的死亡恐惧，降临在傲慢残暴的狩猎者身上。

──死定了，死定了，死定了！！

双眼满布血丝，本能吵嚷着焦躁的惨叫。

男子顾不得一切，挤出仅剩的力气，强迫自己的身体往背后跳开。

「！」

狄克斯同时利用了伯特的攻击，往后方避难。这是他对上 LV・6 的敌人，第一次也是最后一次成功抵抗。

看到男子被往后打飞，伯特当然继续追击。

狄克斯背部重重撞上地板，从石板地抬起头来，让护目镜下的红瞳发出光辉。

「混帐王八蛋──────！？」

说时迟那时快，最硬金属的「门」从天花板上落了下来。

「！！」

伯特为了给狄克斯致命一击而伸出的右臂，被金属门击坠。

就像成了断头台的刀下亡魂，极厚的「门」打落了他的手臂。

「哈…… 哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！？」

狄克斯躲在保护了自己的障壁内侧，发出笑声。

「真可惜啊，【凶狼】！就只差那么一点！！」

霎时冒出的大量汗水诉说了他的心境，但也跟捡回一命的安心感一体两面。

从正上方落下的「门」压烂了青年的手臂。此刻他一定在「门」后痛苦挣扎。说不定一条手臂就这样被压断，没了。

「啊啊，该死！痛死了……！？他妈的，真是倒了八辈子的霉……！」

狄克斯拿挥都没机会挥的诅咒红枪代替拐杖，乔装用的长袍与连衣帽下满是撕裂伤与跌打损伤，他勉强让伤痕累累的身体站起来。

「不过，这样就……！」

瞥了眼阻挡在眼前的金属块，狄克斯正掀起嘴角时……

只听见「轰」一声。

「门」与石板地之间，产生了缝隙。

「────」

嘶嘶嘶嘶嘶……「门」慢慢发出声音上升。

狄克斯呆若木难。

（喂，白痴啊，你以为那个有多重──）

「门」的另一头开始出现在眼前，慢慢可以看到装备金属靴的强韧双脚，以及摇曳的狼尾。令人不敢置信的是，他竟然只用连同银护手一并被压成烂泥的右臂，就把「门」抬了起来。

最后「门」被抬到胸口高度…… 狄克斯与充血的琥珀色双眼四目交接。

「！？」

战栗怖惧的狄克斯，能采取的行动只有逃走。

他猛地转身背对敌人，强迫伤痕累累的身体往前跑。

「巴卡那个混帐，开这种玩笑……！我死也不要再对付那种怪物！」

护目镜男子逃往迷宫深处去了。

「啧！给我跑了……」

看到男子消失无踪，伯特的表情恨恨地扭曲。

他一口气把最硬金属的「门」往上推到底，回头看向背后。

「喂，走这边！把那些家伙全带过来，快点！」

「太强人所难了啦～！？」

受到伯特支撑着「门」做出的指示，苦命人（菈克塔）拖着昏死同伴的身体，忍不住发出哀叫。

★

强风爆开的声音轰然响起。

撕裂的气流碎片哀号着在空中四散，满是血污的金色长发跳了起来。

剑士的纤柔身子飞了出去。

「~~~~~~~~~~~~~~~~！？」

艾丝以惊人之势滚倒在地，她连连撞上好几条遍布地板的管线，才好不容易停下来。

艾丝将剑刺在地板上，颤抖着站起来，然而膝盖就快失去力气。

部分轻装脱落，早已不具防护功效。

战斗衣被扯破，露出底下受伤的柔嫩肌肤。

自头部流下滴落的鲜血，弄瞎了一只美丽金瞳，眼睑紧闭。

艾丝遍体鳞伤。

「还真能撑啊……」

芮薇丝走到艾丝面前。

她身上也挂彩了，跟艾丝一样，部分战斗衣破裂开洞，被风剑割开的伤口有些伤势极深。

但这些都被她全身散发蒸气──「魔力」粒子，从伤势较浅的依序治愈。

看到怪人荒唐的治愈能力「自我再生」，艾丝眼眉扭曲。

再加上那种体能，她究竟贪婪吞食了多少「魔石」？

「被砍伤了一次，还能打到这个地步，你果然很强。」

仿佛述说着战况的炽烈，大房间也有所损害。

无数管线被掀起、挖开，吐出其中残留的黏稠液体。墙边那些大型烧瓶都碎裂四散，失去了原形。

艾丝肩膀上下起伏，试着勉强举剑迎战，但芮薇丝不给她机会，冲上前去。她左手抓住艾丝的脸，直接往墙上砸。

「啊呃！？」

石板上刻下数不尽的裂痕，一只大型烧瓶发出尖锐声响，碎片飞散。

艾丝肺里的空气被硬扯出来，四肢仿佛遭受电击般痉挛。

芮薇丝接着左臂粗鲁地横着一挥，将艾丝轻而易举地扔到地板上。

「呜，呃……！？」

「不过，这样你追我跑的也玩腻了吧？」

艾丝趴在地上呻吟，耳朵听见芮薇丝冷漠无情的声音。

你追我跑，确实如此。

第一次在旅店城镇，第二次在粮食库，第三次在这个人造迷宫。

一下吃了败仗，一下后来居上，被打败又再爬起来…… 艾丝与芮薇丝一直在进行炽烈的争斗。

而今天，艾丝再度被逼入死地。

「我来结束这一切。」

宣告毁灭的脚步声慢慢靠近。

艾丝拼命维系住几乎要断线的意识。

（…… 我得，站起来…… 才行，站起来，不然………… 把剑，拿起来……）

思绪一片混浊，失血与剧痛让身体像火烧。在朦胧的意识中，艾丝倒竖柳眉，只是不断驱策自己鼓起战意。

她别开目光不去看心中按住胸口哭泣的幼小自己（艾丝），伸手去拿黑暗中刺在地上的一把剑──身为【剑姬】的自己（艾丝）。

艾丝大声斥喝险些放弃挣扎的手脚，摸索着将掉在一旁的不坏剑（绝望之剑）拉到手边。

「…… 够了吧，艾莉亚，再挣扎也没用。」

这时，芮薇丝毫无感触的声音再度响起。

「现在的你打不赢我，也别期待会有人来救你。这座荒唐可笑的迷宫是吞噬你们的怪物（怪兽），你的同伴现在应该也都死了。」

听到女子所言，艾丝的手指在地板上一抓，发出「嘎」一声。

「没人能救你。」

──我知道。

这种事艾丝早就知道了。

不会有人来救自己，没人会伸出援手，没有人会来拯救自己。

「英雄」不会现身。

就像保护过母亲的父亲那样，艾丝憧憬过的英雄，从未出现在她身边。

从来不愿意拯救艾丝。

艾丝早已绝望，一直哭喊，眼泪早就哭干了。

心灵已经冻结到想不起笑容。

所以艾丝拿起了剑。

她不再等人来救，自己往前走。开始奔向唯一仅剩的道路。

艾丝不断渴求强悍力量，如今仍不顾一切地追求。

为了实现愿望，满足渴望，一偿宿愿。

空荡荡的艾丝，就只剩下宿愿（这个）了。

艾丝得不到拯救，英雄不会现身。

可是──

「──现，在……」

她用颤抖的手臂，把鲜血淋漓的身体剥离地板。

洒落着红色血滴，细瘦双脚慢慢站起来。

艾丝硬是撬开被血弄瞎的那只眼睛。

「我有…… 大家在。」

她有珍爱的朋友，有可爱的晚辈，有可靠的战友。有一群大人像母亲一样守护她。

她有快乐、开心、温暖的家人（眷族），让她想起笑容。

那是无可取代的情谊，是再也不想失去的归宿。

「所以…… 我不放弃。」

在瞪大双眼的芮薇丝面前，艾丝携着宝剑，完全站了起来。

她用隐藏光辉的金瞳，定睛注视强势回归的再战者（revenger）。

（我，又一次…… 败给了你。这，无所谓……）

虽然很不甘心，但无所谓。

向此剑发誓吧，我要追求更强的力量。

（但是…… 只有他们，我不会让你夺走。）

只有这点艾丝绝不退让。

向来只懂得追求力量的【剑姬】可以承认败北，但艾丝绝不准许别人夺走同伴的性命。

她如骑士一般举起宝剑，闭起眼睛。

发挥了「强化种」本领的芮薇丝，如今已获得超越 LV・7 的力量，现在的艾丝纵使身缠强风，也无法与之抗衡。想出奇制胜难上加难。

伤势很重，身体已无法承受激烈战斗。

但是，精神力还没耗尽。

「──我要上了。」

燃烧生命吧。

点燃体内残余的生命之火。

敌人是芮薇丝。

不，不对，艾丝已经败给她了。

艾丝现在该打倒的敌人──是这整座迷宫。

「【苏醒吧（Tempest）】！」

艾丝睁开眼睑的同时，唤起强风。

「【苏醒吧（Tempest）】！！」

她无视于过度使用的身体，重新缠起一度败北的气流嘶吼。

「【狂风吹啊（Tempest）】！！」

然后她吼叫三次。

好似唤醒自己体内沉眠的力量，催生出了伟大的「风」。

「什么！」

至今的【风灵疾走】所没有的惊人烈风获得解放。

突然刮起的强风竟超越了附加魔法的领域，迎面吹得芮薇丝以手臂护脸。

强风范围不限整个大房间，吹飞了要断不断的管线，流入好几个通道口。规模大到称为爆炸气浪都不为过的暴风源源不绝，简直像少女自己化身为狂风山丘一样。

「大仙精的『风』……」

芮薇丝的眼睛锐利眯细。

刮向自己的阵风，或许是不让芮薇丝靠近艾丝的防护层。这下实在无法鲁莽接近。可以想见把莫大的「魔力」当水一样消耗的艾丝不用多久就会自灭，然而风势久久没有要减缓的样子。

接受艾丝燃烧生命的意志，「风」持续肆虐。

「无谓的挣扎……！」

输出这样惊人的力量，潜藏于人造迷宫最深处的「仙精分身」们都可能产生反应。

芮薇丝如此判断，愤恨地袭向艾丝。她凭着足以撕裂迎面狂风的猛冲，朝着少女刺出利剑。

艾丝以〖绝望之剑〗迎战。她不让风吼有任何中断，化身为移动暴风，只是不断防御、逃离芮薇丝的攻击。

「啧…… 别再挣扎了！」

「！」

突地放出的强风好几次阻碍袭击，少女明明身受重伤，芮薇丝却无法将她逼入绝境。因为每当芮薇丝的攻击速度与近身气势遭到削减，剑姬（艾丝）就以剑技加以迎击。

而且全身放射状吹出的风毫无死角，甚至芮薇丝只要一个大意，就会整个人被吹跑。

那已经超越了「铠甲」，简直可说是风之「要塞」，让芮薇丝的脸孔烦躁地歪扭。

（还没，还没……！）

艾丝在忍受。

她持续制造出「风」，鞭策身体撑过芮薇丝的猛攻。

艾丝在等待。

等待那个时刻到来，直到自己的「风」战胜这座混沌的迷宫。

忍受，忍受，忍受。

等待，等待，等待。

艾丝赌上己身性命，继续进行只像是维生措施的难看防战。

她持续发出风的呐喊。

「你──够了没啊！！」

「呜！？」

芮薇丝的一记攻击，终于不偏不倚击中了艾丝。

以浑身解数高举劈下的斩击砍断强风，连同勉强举起的不坏剑（绝望之剑）一并震飞。

艾丝撑起身子，但仿佛宣告极限，她的一边膝盖跪了下去。

持续放出的「风」也消失了。

「再让你抵抗就麻烦了…… 我要打昏你，顺便砍断你的四肢，让你无法动弾。」

眼前的芮薇丝往下看着自己，让艾丝眯起一眼。

然后就在高举过头的长剑，即将斩向艾丝的前一刻。

沙！

某人的脚步声在大房间中响起。

「…… 什么？」

红发怪人一转头，愕然停止了动作。

★

当艾丝展开最后一场防战时，同一时刻。

「蒂奥娜小姐，亚克斯已经……！」

「…… 这下真的糟糕了呢。」

多次遇袭加上种种陷阱，使得蒂奥娜等人疲惫不堪。

无处可逃。

没有尽头的迷宫，石头沉默的封闭感，以及黑暗暗示的冷笑。不但疲劳与伤害不停累积，又找不到能够依靠的路标，在这状况下，团员们的内心早已面临受挫边缘。

如果是那个挑战过多次的地下迷宫（地下城），至少还有地图。

知道怪兽的实力，知道陷阱的效用。知道去哪里可以休息。

人造迷宫（这里）统统没有。

岂止如此，还带着明确的恶意开关「门」，截断冒险者们的退路。

没了同伴也没了补给方法，孤立无援。团员们被逼入极限状态，神情就像被关进无限监狱，受到名为「绝望」的无形敌人慢慢压垮。

蒂奥娜的笑容也无法阻止士气低落。

跟男性团员一样，蒂奥娜也受到毒妖蛆的「剧毒」侵蚀，汗水自她脸上滑落。

就在这时。

「！…… 有风？」

搀扶着男性团员的魔导士（艾露菲），注意到轻抚肌肤的空气流动。

蒂奥娜也原地站定，停下动作。

空气清澈地流转，不是迷宫那种混浊的空气。

它拍打手里的大双刃，轻柔地顺着刀刃表面往上吹，过来抚摸蒂奥娜的侧脸。

有什么在呼唤她。

（风…… 风？）

听见在耳边呢喃着什么的风之足音，蒂奥娜的眼眸霍地睁大。

然后，下个瞬间──轰！！

正如惊涛骇浪一般，震天动地的风隆隆响起。

「怎么了！？」

「~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！？」

自通道深处一口气刮来的疾风，吹得艾露菲等人身体后仰，脚步不穏。

那是一阵飓风，拍打着脸颊，震动着武器，把头发吹得乱七八糟。

风之足音吹散了迷宫的黑暗，严苛但不失温暖。

「这、这是…… 怎么回事？」

「又是陷阱吗！？」

「──不是。」

迷宫不该有的逆风让艾露菲等人一片混乱，但蒂奥娜抬起头来。

清澈的风声，让她的双瞳忆起许多光景。

想起随风摇曳的金黄麦田，飘移的白云，吟唱诗歌的仙精──在微风山丘上奔跑的金发少女。

风在呼唤蒂奥娜他们。

「是艾丝！」

原本染上倦色的脸庞，重新恢复成笑容。

向来按照本能行事的亚马逊少女，二话不说跑了出去。

「艾丝在叫我！」

「蒂奥涅小姐，这阵风是……！？」

跟蒂奥娜他们不同的另一个地点。

率领兽人考斯等人的蒂奥涅，也听见了那阵风声。

「啊──」

蒂奥涅按住飘飞的长发，一道光窜过她的脸上。

不停来回吹过的风唤醒了一段记忆。

「对…… 是艾丝！是艾丝的『风』！！」

──像山腰的洞窟常常有风吹过。

──言之只要往风吹来或吹去的方向走，就不会碰到死路。

在刚踏入这座迷宫之时，格瑞斯他们跟她讲过这段话。

那个矮人前辈的确这样说过，他说吹过的风能标示正确方向。

隐藏在都市（欧拉丽）正下方的这座人造迷宫，不可能自然起风。蒂奥涅确定此时仍吹向他们的风，绝对是来自艾丝的【风灵疾走】。

「她在告诉我们！告诉我们自己的位置──同伴（我们）的会合地点！」

艾丝放出的「强风」，吹遍了这座人造迷宫的每个角落。

从确信推断出的假说虽然荒唐至极，但如果是那个剑姬（女孩）的话，的确可能办得到。蒂奥涅脸上绽放笑容。

在多重分岐的歧路当中，风就像在呼唤着说「我在这里」，从一条通道吹来。

顺着这阵「风」就能抵达艾丝身边。而只要听到风声的所有团员都跟着「风」走──被关在迷宫里的【洛基眷族】就能集合起来。

蒂奥涅等人柱「风」呼唤的方向跑去。

「我们走！」

「是！！」

「真是，那个笨丫头！又在乱来了！」

对着充满广阔大迷宫流动的「风」，格瑞斯发出怒斥。

「这阵『风』是艾丝小姐的……？这、这是有可能办到的吗！？」

娜维惊愕地叫道，认为整件事根本荒唐无稽。

她说的确实没错，才一个冒险者的力量，怎么可能遍及整座迷宫。

但这都是因为少女的「魔法（风灵疾走）」夸张到能与「楼层主」战得不分轩轾，再加上强韧如剑的精神能办到。

同时格瑞斯也看穿了，艾丝此时是在燃烧生命，才能带来这阵指引之风。不然绝不可能召唤出如此强大的「风」。

换言之她也正陷入危机，迫使她做出单凭蛮力的粗暴抉择。

「无论如何，都没时间犹豫啦！」

格瑞斯让一身毁坏重装锵啷作响，对团员们发号施令：

「给老子快跑，毛头小子们失去这阵『风』时，就是老子我们的败北啦！！」

「这阵风到底是什么鬼啊！？」

身为敌人的瓦蕾塔，也听见了风的嘶吼。

猛烈的「风」吹向自己，让她赶紧以手臂护脸，发出呻吟。

「劳尔！」

「我们走！」

在迷宫内彷徨的劳尔与安琪等人，也带着芬恩开始奔跑。

「伯特大哥…… 这是……」

「！」

「伯、伯特大哥！？」

承受到吹来的「风」，伯特也紧急改变前进方向。

菈克塔等人拼命追赶一个劲奔驰的狼人。

「是艾丝小姐！菲儿葳丝小姐，这阵『风』是艾丝小姐的魔法（风）！！」

「怎么可能，这么离谱的风量…… 真不敢相信。」

蕾菲亚红着脸颊发出欢呼，身旁的菲儿葳丝面露震栗表情。

两名精灵少女也开始往「风」的源头前进。

「真难以置信……」

而在人造迷宫深处，黑暗派系的据点。

目睹映照在台座水膜上的光景，巴卡哑口无言。

「风？就是风？才一个小姑娘的『魔法』能对祖先的杰作…… 我等血亲与千年执着报一箭之仇？」

最硬金属的「门」数量终究有限。比超硬金属更稀有的最硬精制金属，只设置在几个重点位置。

靠金属「门」无法完全阻断从信道吹到信道，阶梯吹到阶梯，在迷宫内自由自在到处流动的「风」。

「『风』…… 将会颠覆一切。」

昔日名匠（代达罗斯）有着自己的美学。

就是名为迷宫的混沌之美，他在伟大混沌中包含一丝秩序，借以凸显作品美感。他的子孙巴卡等人也遵从这项法则，按照「设计图」打造迷宫至今。

如同那地下迷宫（地下城）如此，人造迷宫（克诺索斯）也有「正规路线」。

就是真实之路（Ariadne）。

就算巴卡将所有「门」放下封锁，少女的「风」恐怕还是能将同伴引向真实之路。

「聚集于【剑姬】之下……？原本奄奄一息的冒险者们？」

最可怕的是冒险者们惊人的前进速度，不合理的进击速度。

往同一目标一齐前进的【洛基眷族】，靠巴卡一个人处理不来。他看到映照出的影像后立刻操作大红珠，但蒂奥娜等人却用滑行的方式，于千钧一发之刻钻过「门」缝，格瑞斯更是轻轻松松就接住降下的「门」。太快的当机立断与迅捷行动，使得巴卡如今总是流于被动。食人花等迷宫里的所有怪兽也都对「风」起了反应，让通道堵塞或是使得「门」关不起来，种种问题实在不是巴卡能一手掌握的。

原本身受重伤的冒险者们，竟只在一阵「风」的吹拂下，恢复了生命力。

这全都证明了他们对一名少女──对同伴的信赖。

「本来应该完全分散了……」

真不敢相信。他想。

巴卡再度说出那句话。

「这就是【洛基眷族】……」

前发底下，男子的眼瞳与刻有「D」记号的左眼一起睁大。

「这就是……【剑姫】。」

少女发出的「风」之咆哮，确实让巴卡感到颤栗。

然后，回到原本的时间。

「唷──」

背后鸣响的脚步声，让芮薇丝转过头来。

一个通往大房间的通道口，有个灰色皮毛的人挥开薄暗。

「──女怪物。」

在「风」的引导下，最先现身的是伯特。

青年看到遍体鳞伤、浑身是血的艾丝，又看到正要给她致命一击的芮薇丝，一身灰毛倒竖起来。

刺有蓝色刺青的脸颊愤怒地歪扭，狼人粗暴地吊起嘴角。

「死吧！！」

「那时候的狼人……！」

眼看伯特一直线冲来，芮薇丝啧了一声，展开迎击。

双方第一记攻击都想抢得先机。

芮薇丝判断错误了。

「──」

如同吞噬无数「魔石」，能力飙升的芮薇丝，伯特也在经历了粮食库之战后，「器量」得到升华──【升级】成了 LV・6。

最重要的是，他的獠牙已经吃了艾丝的「风」。

「噜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

「！？」

附加了大风的〖弗洛斯维尔特〗。

彻底提升速度与威力的银靴超乎芮薇丝的预料，弹飞了迎击的剑刃。

当怪人露出破绽，又有另一个人影一跃而上。

「你把我们家的女生欺负得挺惨的嘛？」

「亚马逊人……！？」

跟伯特一样，蒂奥涅也一副堪称【怒蛇】的脸孔，以两把反曲刀招呼对手。

刀光高速连续闪烁，芮薇丝血花绽放，姿势完全被打乱。

惊涛骇浪的奇袭连续不断。

「──我没办法手下留情。」

亚马逊人姐妹中的另一人自头顶上来袭，看见挚友（艾丝）受伤的模样收起表情，高举超大型武器。

自空中迫近的大双刃令芮薇丝瞠目而视，只见眼眸中点亮瞋恚之火的蒂奥娜，全力一击当头劈下。

「我要上啦啊啊啊────！！」

「呜──啊啊啊！？」

〖乌尔加〗将手臂连同情急之下举起的长剑一并斩成两段。

芮薇丝手肘以下被砍断，右臂飞上半空。

「──────」

紧接着扑进芮薇丝眼里的，是岩石般的大拳头。

「飞吧。」

最后是格瑞斯。

「呃啊！？」

矮人的钢拳隔着左臂的防御爆发威力，女子的身体以决堤之势被揍飞。

她激烈撞上墙壁掀起大量飞尘，震撼了整个大房间。

【洛基眷族】的第一级冒险者们解除架式，随即赶到艾丝身边。

「艾丝！」「你没事吧！？」

「怎么可能没事啊！是不会看吗，白痴姐妹！」

「蒂奥娜、蒂奥涅、伯特……」

看到同伴回应自己的「风」而来，艾丝不自觉地流露出笑意。

大家喋喋不休、慌慌张张地把灵药塞给艾丝，「谢谢……」她说出了感谢的话语。

「本来是应该骂骂你的…… 不过你立了大功，艾丝，干得好。」

「格瑞斯…… 没有，幸好有大家在。」

受到格瑞斯货真价实的赞美，艾丝摇摇头。

其间仍有许多脚步声陆续接近大房间。

「格瑞斯先生，还有大家！」

「劳尔！咦…… 团长！？喂，这是怎么回事啊！？」

「冷静点，蒂奥涅！」

看到劳尔与安琪等人现身，再加上身受重伤的芬恩让人抱着，蒂奥涅从来没有这么慌张过。没过多久，追不上伯特还有蒂奥娜他们的菈克塔与艾露菲等人，陆陆续续到达大房间，成功与大家会合。

「老头！芬恩中了『诅咒』，情况很不妙！」

「老子明白！你们报告状况！」

「我还有男性团员（亚克斯）中了毒妖蛆的『剧毒』！」

「蕾菲亚还有莉涅他们都还没来！」

以格瑞斯为中心，众人接连不断地分享情报，并传达指示。

【洛基眷族】的行动相当迅速。成功会合的团员们，正确地逐步进行「远征」中学会的应急措施。

「…… 神（桑纳托斯）的眷属们都在做什么？.」

「！」

艾丝等人猛一回神，转头一看，只见芮薇丝正从烟尘之中现身。

遭到格瑞斯等人奇袭的怪人虽全身挂彩，其战意却丝毫未减。

「算了，也罢。我就在这里收拾掉所有扰人的小飞虫。」

「…… 拜托一下，你想跟这么多人打？」

看着怪人身缠异乎寻常的存在感与阴森氛围，蒂奥涅重新装备起反曲刀〖佐亚斯〗，以僵硬笑容面对敌人。

面对十名以上的冒险者，芮薇丝只是冰冷地眯细眼瞳。

「你们这些伤兵残将不难对付，你们如果想要，我还可以叫出食人花（怪兽）们。」

毒妖蛆的「剧毒」；【狂化招乱（技能）】过度使用造成体力流失；被「门」压烂派不上多少用场的右臂。蒂奥娜与伯特等人疲惫喘息的身体状况被看穿，流着汗无法回嘴。道具也已见底，人造迷宫给予的损伤还没完全治好，成了潜在的负面因子。

芮薇丝燃烧「魔力」治愈身体的同时，把被砍断的右臂按在断面上。

眼看断臂立即连接起来，怪人那只手没事似地握拳又张开，劳尔还有低阶团员们都倒抽一口冷气。

「…… 拿备用斧头来。」

「好、好的！」

格瑞斯小声吩咐一名支援者。

他铠甲半坏，也受到不少损伤，但仍接下武器进入临战态势。

艾丝也带着宝剑紧盯芮薇丝，不敢大意。

说时迟那时快。

大房间的墙壁被撞破了。

「咦？」

没有任何前兆。

钢铁色的皮肤占领了整片视野。

一个巨块让无数石板与超硬金属的碎片炸开四散，迫近而来，艾丝等人的呼吸为之停止。

就连芮薇丝都大吃一惊，其中只有格瑞斯一个人，声嘶力竭地喊道：

「快逃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

所有人抛下一切，赶着撤退。

以格瑞斯的怒吼为开端，冒险者们一齐冲向一个出口。初步行动慢了一步的低阶团员们，被艾丝、蒂奥娜、蒂奥涅、伯特与劳尔等第二级冒险者揪住衣服，强行带离现场。

「难道是牡牛型？喷！」

芮薇丝消失在崩塌的迷宫墙壁后方，像在证明这是一场异常状况。

艾丝目睹了这一幕，但也无可奈何。巨大团块堵住了整个视野，威胁着【洛基眷族】的背后。

「等一下，怎么搞的怎么搞的！？怎么回事！现在是怎样！？」

「鬼才知道啦，王八蛋！！」

蒂奥娜惶惑的声音与伯特的怒骂声此起彼落，其间后方通道仍被破坏的进击逐步吞没。艾丝等人无暇厘清状况，只能在通道上狂奔，冲进刚才经过的大厅。

仿佛随后追上一般，特大级爆碎声响彻四周。

「~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！？」

艾丝等人背部遭受冲击波殴打，全被吹飞出去。

众团员滚倒在地，第一级冒险者们勉强重整态势，立刻转向后方──只见一个巨大的轮廓巍然存在。

粗壮过头的强韧四脚、雄壮但扭曲的巨大双角，以及自头部受到诡异绿色侵蚀的钢铁色皮肤。

高大到必须抬头仰望的巨躯肩膀高度远远超过六 M，长出的尾巴从中一分为二，前端如剑般尖硬。

整个身躯无庸置疑呈现「牛」的体型，若要找出唯一异物，就是长在相当于额头位置的「女性」身体。

女体的上半身，脸上挂着令人毛骨悚然的微笑。

「它是撞破超硬金属的墙壁来的……？」

劳尔悄悄发出这句低语时，第一级冒险者们对那怪物身影产生了强烈的既视感。

仿佛回想起噩梦，艾丝叫出了那个名字：

「『仙精分身』……！」

第五章 怒哭鏖战

在【洛基眷族】尚未集合于艾丝之下时。

「──事情变得挺有意思的嘛。」

在蕾菲亚她们离去的壁画回廊，桑纳托斯看到了那名神物。

「你是…… 伊丝塔。」

褐色肌肤的胸腩与肢体等等大胆暴露，谁见到此种绝世美貌都会被夺去目光。

见到一手拿着烟管的「美神」伊丝塔，桑纳托斯眯细双眸。

「这不是出资者（sponsor）大人吗？欢迎您的大驾光临…… 我是很想这么说啦，但你这样随便跑来，我很伤脑筋耶，伊丝塔？」

「又不是第一次，你以为我大老远跑来这里多少回了？再说你到处乱晃，害我找了老半天喔？」

美之女神让青年随从（人类）在背后待命，熟门熟路地跟桑纳托斯讲话。而在他们的后方，还有一名带路的假面人。

【伊丝塔眷族】与黑暗派系残党双方有所来往，更正确来说，前者只限主神（伊丝塔）与少部分人。

黑暗派系──更进一步来说，巴卡等名匠（代达罗斯）血亲为了完成人造迷宫（克诺索斯），需要大量建材与巨额资金。他们与渔业神（尼约德）缔结契约进行港都走私，正是筹措资金的手段之一。

伊丝塔也将桑纳托斯等人视为交易对象，做了巨额投资。伊丝塔派以娼馆林立的「风月街」为地盘，握有都市【眷族】首屈一指的财源，甚至胜过人称都市最大派系的洛基、芙蕾雅这二大派系。

不同于容易偏向危险赌博（高风险高报酬）的探索（地下城）类【眷族】，她们玩的是几乎没有成本与亏损的安全赌博（无风险无报酬），所以才能占据有利条件。

「所以呢？你有何贵干？」

伊丝塔答应做交易，条件当然是要收取划算的回报。

也就是──

「预定由我接收的『天之牡牛』，我想看看那个的力量。」

她想要黑暗派系残党与怪人们偷藏的强大存在。

「机会终于来临，可以讨伐美神（芙蕾雅）了。抓到诱饵『兔子』后，几天之内我就会主动出手。为了以防万一，我已经安排好将那女人的眷属（小鬼）们引诱进这个迷宫，不过…… 在开战之前，我想确认那个有多大能耐。」

「…… 这个嘛──」

面对「美之女神」不该有的凶暴笑脸，桑纳托斯支吾其词。

「我可是知道的喔？现在洛基那帮人恰好混进了这个迷宫。做为假想的芙蕾雅，没有比这更合适的存在了。」

「呃，不是啦？伊丝塔？洛基的孩子们没有『钥匙』，讲得明白点，差不多都玩完了啦？应该说是用不着找那种最终头目过来呢，或者该说把那种东西叫过来，反而会让场面陷入混乱呢……」

「干我何事。」

男神试着劝阻，但伊丝塔只冷淡地回以一笑。

「你以为从五年前开始，我为你们砸下了多少投资（银子）？」

「啊～……」

伊丝塔将衔着的烟管从唇边拿开，对桑纳托斯吐了口烟雾，他举双手投降。

「知道啦，做就是了。我会做的，就实现出资者大人的要求吧。」

「这才像话。」

伊丝塔满意地眯细眼睛，转身就走。「带我找个好位子看好戏。」她说着，跟她的随从离开了回廊。

一名假面人迅速消失离去时，在桑纳托斯身旁待命的眷属凑过来说：

「这、这下怎么办呢，桑纳托斯神？那些怪人严令过我们『还不可使用』……」

「唉，没办法啊。我们受了伊丝塔各方面照顾，要是现在惹火了她，不知道会有什么下场。」

桑纳托斯对美神的任性与失控忧心地耸耸肩，缓缓吊起嘴角。

「再说──其实我也很想看看，都市破坏者（厄倪俄）的最终王牌有多大力量。」

看到主神阴暗的笑容，长袍打扮的眷属呼吸颤抖起来。

受到桑纳托斯的命令，他们急忙开始行动。

就这样，「怪物」从束缚自己的锁链获得了解放。

★

「可恶！这些游手好闲的诸神……！」

在崩垮的瓦砾后方，芮薇丝由衷感到愤恨，不屑地说。

大房间一角已被迷宫残骸堵住，数量惊人的石材与超硬金属块层层重叠，使她再也无法追杀艾丝等人。

女怪人立刻看穿是桑纳托斯等人放出了「怪物」，越想越气。

「它没听见我的『声音』…… 是艾莉亚散播的『风』让它发情疯狂了？」

芮薇丝先是朝向「那个」前进的方向伸出一只手，接着立刻握紧拳头。

「照这样下去，其他『分身』也会…… 啧！去看看情形吧。」

芮薇丝最后留下这句话，就离开现场。

「尽量撑着别被吃了吧，艾莉亚…… 回收遗骸太麻烦了。」

「菲儿葳丝小姐，刚才的声音是……！」

「…… 不知道，但是很近！」

蕾菲亚与菲儿葳丝，在通道中奔跑。

在整座迷宫中吹袭的艾丝的「风」中断，虽然使得她们失了指标，但很快就传来了一阵巨响，两人随即转往声音来源前进。

过不了多久，就快到达通道尾端时，蕾菲亚看见了团员同伴们，以及金发金眼少女的侧睑。

「艾丝小姐！」

蕾菲亚又安心又喜悦地叫出声来，踏进大厅，发现同伴只是伫立原地，看都没看她们一眼，觉得奇怪。

然而，这个疑问也很快就得到答案。

因为蕾菲亚顺着艾丝等人的视线看去，动作当场僵住；她也亲眼看见了那个不祥「怪物」的存在。

「那、那是…… 第 59 层的……！？」

巨牛的下半身，加上安置于额头位置的女体上半身。约二 M 高的女体比起怪牛巨躯，显得极不搭调。

女体有着绿色肌肤与绿色短发，身穿斑斓彩衣，一副美貌虽恍似天女，却令人毛骨悚然，她的微笑使得蕾菲亚的记忆之海掀起波浪。

酷似于在未到达领域──第 59 层展开过死斗的个体，「仙精分身」就在她的眼前。

『──吼……』

这时，「仙精分身」的巨大身躯动了。

蕾菲亚明白到，自己在一个别人看了都会认为超糟的时机，与大家会合了。

没有任何解释，怪物开始了攻击。

『──────────────────────！！』

只是单纯的突击。

然而其中蕴藏的质量与破坏力却异乎寻常。

艾丝等人柱旁跳开，全力进行闪避后，怪物冲过他们原本的位置，简直像体现了「横冲直撞」四个字，把大厅墙壁整面轰碎。

「不、不会吧！？」

「这么简单就把超硬金属的墙壁……！」

蕾菲亚惊呼道，菲儿葳丝战栗着说。艾丝等人正好在两名少女身旁着地，也全都说不出话来。就连以力大无穷为傲的格瑞斯，都得花上一番工夫才能打坏那种墙，那个敌人却才一击，就把超硬金属大墙当成积木一样撞个粉碎。

注视着迷宫墙上开出的大洞，【洛基眷族】所有人都哑然无语。

「…… 不同于第 59 层的家伙，那个是马力加强型哪。」

格瑞斯边调整头盔位置，边呻吟般说道。

他说那是天生的力量加强型（power type），普通的身体冲撞都能变成不由分说的必杀技。

「喂…… 怎么办，打还是不打？」

「当然要跑啊！？再不快点治疗，团长会有生命危险的！」

「可是，那个一定会追来吧。」

蒂奥涅凶巴巴反驳伯特的话，但蒂奥娜苦着一张脸。

「…… 我来当诱饵……」

「否决！」

蒂奥娜即刻驳回艾丝想说的话，只见视线前方，巨大轮廓在浓烟滚滚的洞口深处慢慢后退。看到那幅光景，团员们无不冒冷汗。

「而且，也不知道出口怎么走……」

「能不能让那头怪物（怪兽）尽情打闹，一路破坏到通往外面的出口…… 哈，哈哈……」

「我可不想被崩塌的迷宫活埋。」

劳尔脸色铁青，少女（娜维）发出干笑，安琪按住上臂伤口忍住痛楚。

他们都找不到希望，但蕾菲亚挺身而出。

「我、我找到出口了！我可以带大家过去！」

团员们好像现在才发现到蕾菲亚似的，眼睛朝向她，接着发出「好啊！」的欢呼。尤其是蒂奥涅欢呼得最大声，说：「干得好，蕾菲亚！！」

「那再来就是如何解决那只大家伙……」

几乎在劳尔说出这句话的同时，「仙精分身」回到了大厅。

它慢慢转身，相当于下半身的巨牛的双眼，以及弯成月牙形的女体眼瞳，朝向了艾丝等人。

必须有人做出决断。

需要引导大家往一个指标前进的坚强声音，或是敢于牺牲的选择。

一秒，又一秒，宝贵的时间慢慢浪费掉。

最后，团员们四处彷徨的视线，依赖地聚集到一名人物身上。

就是少女（人类）团员背着的小人族领袖。

「……」

濒死的芬恩歪扭着眉毛。

不知是失血过多使得思考无法整合，还是就连他都感到迟疑，说不出下一句话？

就在指挥官的双唇犹豫不决时──有个人开口了。

「开口吧，芬恩。」

是格瑞斯。

「不久之前，不都是这样吗？」

矮人大战士扛起斧头，站到芬恩身旁。

「都是谁在保护你们的屁股？」

看到格瑞斯在丰厚胡须下吊起嘴角……

芬恩的双唇，也歪扭成笑的形状。

「…… 拜托你…… 殿后了，格瑞斯。」

「好。」

格瑞斯面露壮烈的笑，独自往巨大怪物走去。

矮人承受着团员们的视线逐渐走远，看到那副背影，紧皱眉头的劳尔代替芬恩喊道：

「全体人员从现场撤退！动作快！！蕾菲亚，带路！」

「好、好的！…… 菲儿葳丝小姐！」

「…… 嗯，知道了。」

在青年的号令下，【洛基眷族】一口气展开行动。

蕾菲亚与菲儿葳丝冲向通道，团员们也随后跟上。

其间，原本默不吭声的亚马逊姐妹转身背对艾丝他们。

「…… 才不让格瑞斯一个人出风头呢，我才有资格让团长称赞。」

「我也要去～」

好战的两个女战士去追赶格瑞斯。

一天到晚不听命令的两名年轻第一级冒险者，与格瑞斯一同留了下来。

「伯特、艾丝…… 麻烦你们，保护劳尔他们。」

「…… 啧！」

伯特原本晃着尾巴也要奔赴战场，听了芬恩的恳求，啧了一声。

艾丝与他一同陪着团员们撤退，在离开大厅前，再一次看向格瑞斯他们的背影。

「蒂奥娜、蒂奥涅…… 格瑞斯。」

不要输。她想。

将小队的命运托付给负责殿后的同伴，艾丝满心悲恸地跑了出去。

★

「这样好吗，蒂奥涅？你应该想陪在芬恩身边吧？」

对于受情势所迫陪自己殿后的亚马逊少女，格瑞斯问道。

「团长的屁股要由我来保护！团长的屁股是我的！！」

「干嘛一直强调屁股啦──」

听到蒂奥涅固执起来大声嚷嚷，蒂奥娜半睁着眼，拿她没辙。

正方形大厅每边长少说有一百 M，冒险者们各自拿起自己擅长的大战斧、反曲刀与大双刃，讲了第一段也是最后一段不带紧张感的对话。

『…… 啊啊……』

闲话也就到此为止。

前方的超大型级有了动静。

轰！仿佛大槌子砸在物体表面上的钝重巨响，随着踏出的前脚响起。怪物朝着艾丝等人出发的通道口，一直线往他们这边过来。

「所以，那个要怎么办──？」

「那不是能正面对付的对手吧，况且我们都不是最佳状态…… 应该只能打坏『魔石』，一招解决。」

沐浴过毒妖蛆「剧毒」的蒂奥娜，全身肌肤都在冒汗不止；被暗杀者的「咒具」砍伤的蒂奥涅虽然伤口尚浅，但并未痊愈。

敌人是过去【洛基眷族】投入所有主力才好不容易击破的「仙精分身」。

蒂奥娜他们都远远不是最佳状态，非得阻挡的敌人又太过强大。

「哎，那也是个办法，不过…… 先回到基本吧。老子问你们，对付大家伙的老方法是？」

「打脚……」

「让它摔到地上！」

「很好。别挨它的攻击，一发就会被打烂。」

不过，第一级冒险者们并未悲观视之。他们知道那在「冒险」过程中，会变成杀死自己的「毒素」。

格瑞斯晃动着被火焰奔流烧毁一半的铠甲，自己也举起斧头。

「老子我们的目的纯粹是拖延脚步，不过为了艾丝他们，能解决掉最好──我们上。」

矮人踢踹地面的同时，战斗揭开了序幕。

「它一跑起来就挡不住了！蒂奥娜，我们阻止它！」

「知道了──！」

「蒂奥涅用『魔法』缠住那家伙的脚！」

「我不擅长『魔法』…… 但也没办法了！」

格瑞斯与蒂奥娜两人继续直线前进，蒂奥涅往旁跳开，暂时脱离战域。

蒂奥涅放弃接近敌人，直接进入「咏唱」。

『艾莉亚…… 艾莉亚！』

至于「仙精分身」则是发出欢喜的叫声，开始猛冲。

它轰然踢踹石板覆盖的超硬金属地板，一边掀起地鸣一边起跑。

「「！」」

面对迫近而来的巨块，格瑞斯与蒂奥娜紧急左右分开，各自闪避。不料……

明明离开了敌人的前进路线，惊人风压却袭向两人身上。

「讨厌，突然就跑起来了──！」

「喷！」

格瑞斯等人身体被震得发麻，但仍以手撑地安全降落・，「仙精分身」抛下两人，向前迈进想离开大厅。

一起跑就不会停下来。说的一点也不错。

面对巨牛的无敌突进，格瑞斯吼叫起来：

「蒂奥涅！往那边去了！」

在大厅一角，亚马逊人正在编织咒文。

「【我那沉没至心海（海底）的欲望，我那孕育自心海（海底）的渴望──命运（时刻）到来】。」

蒂奥涅一字一句绝不念错，确实地吟唱生疏的咏唱文。她并未修得「魔导（发展技能）」，脚下当然没有展开魔法阵，只有强而有力的音韵不停响起。

蒂奥涅定睛注视自视野左方奔向右方的「仙精分身」，同时准备施法。

「【构成形体，露出獠牙，化身王蛇。穿过大海，翻越大地，颠覆世界吧。捕捉命运（时刻），拦阻命运（时刻），蹂躏命运（时刻）吧】！」

随着咒文完成，蒂奥涅手中出现光辉，产生出以「魔力」具体成形的蓝紫光鞭。

「【巨蛇缠绕】！」

蒂奥涅直接朝着对手射出光鞭。

光之鞭子高速蛇行，恰似咬住猎物的蛇一般，缠住了巨牛的右后脚。

『！？』

霎时间，「仙精分身」的身体不自然地僵直。

「好啊！中招啦！！」

这就是蒂奥涅的魔法【巨蛇缠绕】。

化为光之鞭子显现的魔法，其属性为「束缚魔法」。这条鞭子不但可以当成普通打击武器使用，捕捉到对象后，还能以一定机率使其强制停止（restraint）。成功率依蒂奥涅本身的「魔力」数值而定。

蒂奥涅并非魔导士，熟练度低，但经过多次升级，「魔力」本身的数值够高。据本人的说法是「对付楼层主十次会成功一次」。

蒂奥涅对于自己一次就成功的好运发出喝采，把光之鞭子拉向手边。

『！……？』

被逼入强制停止状态的「仙精分身」，承受着袭向身上的凶暴惯性。

发现自己被迫停止，上半身的女体大表惊愕，往前倾的巨牛下半身用强韧前脚挖削着铺地石踏稳脚步，以免摔倒。

而第一级冒险者可不会错失这个破绽。

「唔喔呀──！！」

「哼嗯！」

自背后追上来的蒂奥娜与格瑞斯，袭击了敌人的腿部。

「咦，好硬──！？啊，哇啊──！？大双刃裂掉了──！？」

两人分别攻击了左右后脚，都瞪大双眼。

如同蒂奥娜所嚷嚷的，她的〖乌尔加〗砍出了裂痕，格瑞斯的大战斧更是才砍一次，斧刃就有了缺口。

敌人皮肤的惊人强度，硬到可与超硬金属媲美。

『好痛！』

然而，蒂奥娜与格瑞斯在【洛基眷族】当中，都是数一数二的力量型战士（power fighter）。

「仙精分身」也无法全身而退，硬皮上留下了伤口，喷出鲜红血液。

「这下老子我们还没倒，武器怕要先吃不消啦。」

「怎么办啊，格瑞斯！」

「还用得着说吗──武器坏掉之前先把它宰了！」

格瑞斯与蒂奥娜踢踹地板，再度袭向敌人。

激烈交叉的两道人影，一次又一次如雨点般殴打敌人腿部。

『…… 想玩吗？』

两脚受到好几阵冲击，「仙精」的混浊金瞳朝向下方。

「她」俯视着像老鼠围着大象的冒险者们，略为偏头，笑了。

『那么──来玩吧。』

怪物轻轻松松挣脱己身的束缚，一转身，与格瑞斯还有蒂奥娜对峙。

「挣脱得太快了吧……！」

眼看敌人的「魔力」三两下就解除了强制停止，蒂奥涅咒骂一声。她以浑身力气将蛇鞭拉向自己，想尽可能多阻碍一下对手的动作。

不料……

「！？」

它反过来使出蛮力，鞭子缠住的后脚一跺，力气大到把蒂奥涅都拖了过去，跌倒在地。

「等……！？」

轰然巨响。

这记重踩（stamp）强到震飞了千钧一发闪开的老鼠（蒂奥涅）。

它再度击碎石板，让超硬金属地板凹陷。

『啊哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！』

凶恶的牛斗之舞（rodeo）开始了。

它原地踏步，到处乱动，不过如此而已。光是这样就在身经百战的第一级冒险者身上留下越来越多伤痕。掀起的地震击溃了姿势，重踩的冲击波毫不留情地殴打矮人的铠甲与亚马逊人的褐色肌肤。不只如此，臀部伸出的分岔尾巴还像鞭剑一样弯曲，对激烈攻击起了推波助澜之效。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

伴随着「仙精」娇柔又嗜虐的笑声，狂牛的咆哮直达天际。

蕴藏了上半身与下半身两种意志的「仙精分身」不只猎物，连整座迷宫都要破坏殆尽。

「发狂到这种程度…… 被『宝珠』寄生的怪兽是『大力牛』吗？」

「那种深层种（怪兽）哪有这么大啦～！讨厌──！」

格瑞斯与蒂奥娜承受不住，拉开距离。蒂奥涅赫然而怒，果敢拉扯鞭子试着抑制怪兽动作，但没发挥作用。

肉体本身…… 惊人的潜在能力（potential）就是敌人最大的武器。

「看来还是只能抱着玉石倶焚的心态上啦。」

格瑞斯此时做好了觉悟。

「这头臭牛……！」

同样地，蒂奥涅火气爆发。

她受不了自己被耍着当好玩，无视于格瑞斯的叮嘱，展开攻击。

蒂奥涅并未解除缠住腿部的蛇鞭（巨蛇缠绕），而以「仙精分身」为中心点描绘出大圆圏。

『？』

「仙精分身」看到光鞭缠住四脚，虽然偏了偏头，但并不以为意，继续发威。

蒂奥涅也不管怪兽的反应，高速绕圈之后踢踹地面，如同吸向漩涡中央的一阵风，一口气逼近对手。

「给你老娘…… 乖一点！！」

『！？』

高度离心力加上【狂化招乱（技能）】加成的愤怒铁拳。

剧烈殴打声响起后，蒂奥涅的拳头虽然骨头碎裂、手指变形，但过强威力也把巨牛的腿打得往下一沉。这是货真价实的会心一击。

「干得好，蒂奥涅！」

看到「仙精分身」停止了动作，格瑞斯等人抓住机会进攻。

他们朝着敌人已然伤痕累累的四肢一阵痛打，武器碎片飞散也不介意。尾巴情急之下想迎击，但格瑞斯以大战斧将其砍断，引来了「仙精」的惊愕。

『！……【突进的雷鸣之枪我乃代行者雷精（tonitrus）雷之化身雷之女王（君王）──】』

巨牛的动作变得迟钝起来，女体上半身收起笑容，演奏起咒文。

借由短文咏唱加上超越人智的高速咏唱，炮台转瞬间完成。

『【雷霆光线】！』

怪物在半空中展开巨大魔法阵，朝着自己侧面…… 往侧腹部迫近而来的蒂奥娜笔直伸出一手，发动狙击。

「你这招我看过了──！」

然而蒂奥娜迅速做出预测，轻轻松松从大炮击的射线上退开。

在第 59 层挨了够多这种暴雷枪矛，蒂奥娜对它吐个舌头，然后交叉通过敌人身边之际，把大双刃顺势一挥到底。少女钻过胯下后，受到严重伤害的一只后脚屈膝了。

『─────────！？』

巨牛苦不堪言，喷洒出大颗唾液。

伴随着上下起伏的震动，「仙精」的上半身无法控制动作，发出惨叫。

──敌人的突击与攻击确实构成威胁，阻挡不了的进击对于魔导士与保护她们的前卫人墙而言，俨如一场噩梦。但也不过如此。

如果第 59 层的「仙精分身」属于魔法型，现在交战的个体就是力量（power）型。压倒性破坏力与本身防御力是很可怕，但攻击的种类（variation）有限。

换句话说，就是单调。

对于一再前往深层区域「远征」、长久挑战「未知」，战历丰富的【洛基眷族】而言，没有比这更好应付的对手。至少比起第 59 层拥有无数触手与花瓣装甲（armour）的「仙精分身」而论，眼前的敌人还比较好下手。

敌人压倒性的潜在能力足以抵销攻击的笨拙，打得三人被震飞、受伤、血流如注，但格瑞斯等人仍不停止攻击。

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

身负使命担任殿军的冒险者们，其气魄，其执着，其重情重义之心催生出一进一退的攻防。

这是一场激烈的耐力赛，是冒险者们的身心与武器先溃败，抑或是怪物的四肢先屈服？

「仙精」以残余的尾巴与炮击（魔法）拼命阻挡对上半身──「魔石」发动的必杀攻击，脸上确实窜过了焦躁之情。

『……！』

结果是「仙精分身」先撑不住。

剩下的尾巴被砍裂之后，巨牛的下半身终于轰然沉入地面。

「到手了──！」

「纳命来！！」

蒂奥娜、蒂奥涅、格瑞斯，三人从三个方向同时扑向「仙精」的上半身。

纵然施展「魔法」打中一人，其余两人照样能贯穿「魔石」。甚至可以说对手根本没那时间演奏短文咏唱。

大双刃、反曲刀与大战斧即将劈向仙精的躯体。

『──啊哈！』

不料就在这时……

从正面扑向「仙精」的格瑞斯，目睹了她令人作呕的纯真笑脸。

「【狂嗥吧天之暴怒】。」

一段。

就一段，「魔法」发动了。

「【碧落薄纱】。」

超短文咏唱。

眼睁睁看着敌人于刹那之间发动魔法，格瑞斯等人的时间为之冻结。

魔法制造出数不尽的雷电薄膜。电流铠甲覆盖了「仙精」的上半身与巨牛的下半身。

──附加魔法。

跟艾丝的「风灵疾走」一样。

原本就已经超乎常理的怪物，又得到了强大的雷电恩惠。

暗藏一手的「仙精」，纯真的笑脸变得狡猾。

「【放电（distel）】。」

下个瞬间，惊人雷击扩散开来。

「~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！？」

附加的雷铠，往三百六十度全方位放射出电流。

格瑞斯等人正如同落入雷电之网，发出不成声的大叫，描绘出弧线被电飞。

三名冒险者全身遭受雷击烧伤，背部朝下坠地。

「──吼喔喔……」

不只如此，怪物又进行追击，想将三人送上西天。

「仙精分身」负伤的四肢放出金黄粒子，同时进行「自我再生」，再度起身。巨牛连双角都带着电气，仿佛仰望天际那样，巨大身躯竟然以后脚站了起来。

庞大黑影覆盖了仰躺在地的冒险者们。

──不会吧。

挥来的前脚，肯定了格瑞斯、蒂奥娜与蒂奥涅的忧惧。

伴随着「仙精」的邪恶笑容，缠绕雷光的牛蹄高举踏下。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

爆碎。

以雷蹄落下的大厅中央为起点，惊人冲击与耀眼震雷发生。破坏海啸与轰雷浊流不只吞没格瑞斯等人，甚至将大厅地板、墙壁与天花板尽数炸毁。

奔雷破碎声震耳欲聋，连续雷光将视界染成全白。

整座大厅被刻下深深裂痕，露出随时可能崩塌的歪扭金属块。

地板之所以能撑住没开洞，是因为超硬金属多层重叠的硬度，再来就是拜千年妄执所赐。

『啊哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！』

人造迷宫的一部分呈现严重坍坏惨况，「仙精」的笑声在那当中不停回荡。

★

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈」

看到台座映照出的大破坏景象，伊丝塔与「仙精分身」同样欢喜。

「这真是太荒唐了！！；洛基的眷属（小鬼）们那么轻易就被撂倒！看啊，塔木兹，比起那头怪物，楼层主根本不算什么！」

对着身旁哑然无语的青年随从，伊丝塔像个达到高潮的淫妇般叫嚷。

她双颊泛红，对那压倒性的力量兴奋不已。

有了雷电的附加魔法，怪物的潜在能力更进一步飙升。

原本就特化发展的攻守能力，竟然又进一步得到强化，只能说穷凶极恶。

那正是万夫莫敌的「天之牡牛」。

「能赢，我能打倒芙蕾雅光靠这只就能灭了那婆娘的眷属（小鬼）！是我赢了！哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

美神仰首放声狂笑，桑纳托斯保持一步距离望着她，自己也无法隐藏得意洋洋的笑脸。

「这真是太猛了，扯爆了啦～。这东西原来是这么吓人的存在（玩意）啊？芮薇丝妹妹？」

桑纳托斯对不在这里的怪人出声喊道，嘴角如镰刀一般吊起。

「桑、桑纳托斯神 ！？巴卡大人看到人造迷宫（克诺索斯）遭到破坏，情绪失控…… 他大吵大闹，我们镇不住他！再这样下去就要让【剑姬】跑了 ！」

「请想想办法平息巴卡大人的怒气！？」

「咦，什么～？我什么都听不见～」

可能是被痛揍了一顿，眷属们伤痕累累地冲进石室里来报告，桑纳托斯却装作没听见。

他别开目光不去看麻烦事，只注视着映照于台座的光景。

「要是那场战争开打时，有这玩意就好了。」

男神一边回想起五年前败北的都市斗争，一边眯眼看着悠然耸立的「仙精分身」。

★

大厅中再也没有人动弹。

到处可见瓦砾块散落一地，「仙精分身」笑够了，采取行动。

「她」朝着艾丝等人消失的通道，让巨脚轰隆轰隆地开始前进。

『？』

某种东西缠到身上的感觉，让「仙精」的上半身俯视脚边。

一看，光之鞭子捆住了前脚。往鞭子另一头看去，只见蒂奥涅在自己的侧面，正在使用「魔法」。

被雷电烧伤的身体伤痕累累。

「我绝…… 不让…… 你去……」

看到蒂奥涅匍匐在地放出蛇鞭（巨蛇缠绕），「她」甜甜一笑。

接着怪物前脚猛地一甩，把蛇鞭像钓鱼线一样扯向自己。

亚马逊人做不了任何抵抗，就这样狠狠撞上壁面一角。

「呃啊……！？」

『呜呼呼，啊哈哈！』

再一次，又一次。

「她」做出伴随着地鸣的运动，反复改变身体方向，把蒂奥涅砸向地板、壁面与瓦砾之中。这个「玩具」真不容易玩坏，好棒，好好玩。怪物就像在这样说，开心地笑个不停。「仙精」的纯真微笑，有时反而像是嗜虐的讪笑。

她就像个幼儿，大玩特玩残酷的游戏。

『呵呵…… 拜拜。』

咕沙！

少女一手一脚骨折，沉入血泊之中；「仙精分身」对她笑了笑，就转身背对她。

下一个「玩具」在等着「她」。「她」如同犯相思病的少女一般，殷切期盼见到珍藏的「玩具」。

异形怪物这次真的要离开大厅了，但就在这时。

「…… 等，等……」.

『……』

这次光之鞭子缠住了纤细颈项。

怪物只把脸转过一半，瞥了少女一眼，只见她已经站了起来。

她双腿打颤，一只手臂脱臼下垂，单膝跪地。

蒂奥涅额头皮开肉绽，流出的鲜血妆点了她的容颜；她拼了命倒竖起柳眉。

「你这鬼东西，要是，去了…… 团长就…… 团长会…… 团长的谁会让你去，我不会绝对…… 不可以……」

少女的眼角泛着泪珠。

仿佛吐出呜咽般，她低喃着支离破碎的话语，呼唤着心上人。

「仙精分身」皱起眉头。难得的好心情像被泼了冷水。

「她」本想再跟她玩一次，但即使「她」没有多少智商，也看得出来她已经坏了。而「她」对坏掉的玩具没有兴趣。

「由我来，保护…… 保护他们…… 保护他……」

蒂奥涅失血过多造成意识恍惚，说话声音越来越细小。

勒紧脖子的力气虽然稍稍加强了点，但「仙精分身」已经不打算理睬她了。

「她」无视于少女的胡说八道，往通道走去。

然而，「她」被拉扯了一下。

事情有了变化，刚才所没有的蛮力，把鞭子拉往正后方。

「她」感觉呼吸困难，再次回头看向背后。

只见光之鞭子绷得紧紧地，另一头有两个人影重叠。

呆愣睁大双眼的蒂奥涅，背后站着一名矮人。

「干得好，蒂奥涅──」

脸上刻着大胆无畏笑容的，是头盔铠甲尽失，满身是伤的格瑞斯。

他右手握住蒂奥涅持鞭的手，左手直接抓住鞭子。

接着格瑞斯眼睛瞪大到目訾尽裂，把光之鞭子扯向自己。

「──万万不可放手！！」

霎时间，「仙精分身」的上半身一口气后仰。

『！？』

光之鞭子猛地陷进绿色肌肤的脖子。

脖子被拉向正后方，几乎要把「仙精」的上半身扯得弯折。

「她」的视野映照出毁坏的天花板。纤细颈项逐渐发出不祥的叽嗤叽嗤声。

「她」赶紧用双手去抓住鞭子，但毫无用处。

鞭子没有放松。

吸不进空气。

无法呼吸。

无法出声。

「唱不了咒文了吧？唱不了对吧？──唱得出来才怪啊！！」

格瑞斯整张脸凶猛地笑起来，口沫横飞地嘶吼。

「魔法」被击溃了。他们夺走了「仙精分身」的一项武器。

矮人的粗壮胳臂与强壮肩膀使出更大力气，「仙精」暗沉的金色眼眸瞪大到极限。

「一大意就输啦！你算不上个战士，敢背对冒险者，活该！！」

『……，……，……！？』

「讲话讲清楚点，丑八怪仙精！！」

「她」压根儿就不是个战士，但现在的格瑞斯才不管那么多。

挤出全身力量的矮人，一张脸涨红到发烫。他乱骂一些蛮横不讲理的话，拉紧了鞭子。

狂暴发威的格瑞斯趁着一股气势鬼吼鬼叫：

「蒂奥涅！！还不拿出你的骨气！不是要保护芬恩吗！？」

眨眼间。

原本呆若木鸡的蒂奥涅，赫然杏眼圆睁。

不知道哪里还剩下这么大力气，还能动的一只手臂像被电到般再度动起来。

「吵屁啊，臭老头！！用不着你说──我也知道啦！！」

两人份的怪力，专对「仙精」脖子这一点施加负荷。

『~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！？』

偌大惨叫不成声音。

「仙精分身」搞不懂是怎么回事。「她」不懂自己为什么这么痛苦，不懂自己为什么被臭骂一顿。

不懂现在，自己为什么快要被杀。

「她」连好好思考都办不到，抓住鞭子一次又一次试着挣脱，但咬住咽喉的蛇牙怎样就是不肯放。

脖子遭受压迫，金瞳终于开始流出血泪。

「「唔哦喔喔喔屋屋喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」」

两名冒险者激吼迸发。

他们将怪物拖进原始之战，果敢进行了谁也料不到的「绞杀」。

高举杀无赦的意志，两人将自己体内的一切全数献出，发出呐喊：

「是我！是我要保护团长！我要保护团长的屁股，全心全意疼爱它！！我要成为新娘子跟屁股还有团长一起获得幸福！这是早就决定好的！」

「呼哈哈哈哈哈哈哈哈！！哪有办法嫁给屁股啊！！」

「吵屁啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！真要说起来，为什么！怎么会，干嘛会是格瑞斯啦！？应该换成团长吧，应该是我与团长爱的共同作业吧！？要让我温柔紧抱团长的娇小身躯亲亲然后尽情享受那个俏臀才像话吧！？凭什么我得跟个矮人大老粗一起拉扯肮脏臭怪物的脖子啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「哇哈哈哈哈哈哈哈哈别害臊啊蒂奥涅！！老子比芬恩帅多啦！！」

「宰了你喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

「呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」

蒂奥涅与格瑞斯发狂了。

又哭又怒，又是大笑又是充满杀气。

使命与杀意浑然一体，将两人带往名为极限状态的未知领域，但「仙精分身」可吃不消。

对手发挥莫名其妙的蛮劲，把自己逼上了死亡悬崖。但就是扯不掉。「仙精」的细痩手臂无法挣脱蛇鞭。

只有巨牛的下半身才有超越人智的力气。如炮台般操纵魔法的上半身实在太过脆弱。

「────────！？」

仿佛与痛苦挣扎的上半身发生连锁效应，巨牛的下半身开始痉挛，忍受不住想开始乱动，凭着本身力量要甩脱格瑞斯等人。

就在这时。

「「蒂奥娜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」」

格瑞斯与蒂奥涅狂吼出同伴的名字。

下个瞬间，亚马逊姐妹之一震飞瓦砾山一角，飞奔而来。

「我睡着了──！！这家伙──！！」

伴随着大嗓门从口中吐出的，是赤红色的呼吸。

技能【大热斗（Intense Heat）】。

然后是【狂化招乱（Berserk）】。

提高到最大限度的「技能」相互加成。

达到顶点的最强一击──大破坏（乌尔加），在惊愕巨牛的下半身爆发威力。

「我要上啰喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────！！」

「仙精分身」的右前脚遭到「大切断」。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」

想都没想到会被一刀砍成两段，巨牛放声痛哭。失去一脚使得它的巨躯撞进地面，同时〖乌尔加〗的刀刃变成了碎片细雨。

使用者的「力量」与怪物的硬皮，使得一端大刀刃碎裂散落。

不过，另一端大刀刃还在。

「还没完呢────────────────────────！！」

蒂奥娜凭着化做大剑的武器，攻击前脚又攻击后脚。

她以惊涛骇浪之势，对着剩下的腿乱砍乱劈。

化身为狂战士（berserker）的蒂奥娜，施展大斩击风暴招呼对手。

『──────！？』

好像这时候才想起来──仿佛失控一般──「仙精分身」让依旧赋予全身的雷铠（碧落薄纱）放出电力。

疯狂肆虐的电击阻止蒂奥娜做更多攻击或接近。

然而──

「小意思啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「有用才怪啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

松不开。

只有脖子上的束缚怎样就是松不开。

电击沿着鞭子来袭，但格瑞斯与蒂奥涅死撑住。

岂止如此，身体遭到烧伤，反而从两者体内引发出更大「力量」。蒂奥涅口吐血红气息，格瑞斯的手臂使力到暴出好几条青筋。

代替无法高声发出的哀嚎，「仙精」眼中血泪有如泉涌。

「我也要加入──！！」

蒂奥娜把只剩单刃的〖乌尔加〗一扔，与姐姐他们会合。

她直接抓住光之鞭子，像拔河一样灌注浑身力气。

各种体液从眼球中被挤了出来。

「仙精」的相貌由绿色转为暗黑紫红。

就像硬是制伏烧灼肌肤的雷电尖叫，第一级冒险者们惊天震地的气势互相重叠。

「「「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」」」

下个瞬间，咯沙！

「仙精」就这样身首异处。

失去力气的双臂虚软下垂，双眼翻白的头颅飞上空中。

从被扯断的脖子断面，大量鲜血像间歇泉般喷出，巨牛的下半身仿佛失去力气般一沉。

冒险者们也随着光之鞭子突然四散消失，一起倒在地板上。

「…… 呼──，呼──……！！」

女战士（亚马逊人）姐妹连一根手指都动不了的时候，矮人独自慢慢站起来。

他任由呼吸上气不接下气，趾尖转向痉挛不止的「仙精分身」巨躯。

「──结束了。」

格瑞斯开始奔跑，往敌人失去脑部无法行动的肉体奔去。

他捡起化为大剑的『乌尔加』，踏碎瓦砾，一个特大跳跃。

格瑞斯往怪物正上方，鲜血停止喷发的「仙精」上半身降落──高举武器劈下致命一击。

「化成尘埃吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

爆炸四散。

一劈碎上半身「魔石」的瞬间，「仙精分身」的庞然巨躯立刻化为大量灰粉。

最后的纵断一击砍裂了铺地石。

漫天飞舞的尘土形成大片烟雾。

当余音回荡的破碎声消失时，烟雾深处走出一个人影。

脱离尘土浓雾的矮人大战士，回到了年轻女战士的身边。

他左右双肩分别背起动不了的孪生姐妹，扛着她们走。

「…… 格瑞，斯……」

「别说话，蒂奥娜。祈祷老子我们能在用尽力气之前逃出去吧。」

「帮，我…… 捡…… 一下，乌尔加……」

「办不到，放弃吧。」

「啊──又要欠债了──…… 蒂奥涅～，帮帮我──……」

「少鬼，扯…… 去，死……」

「老子看你们是死不了了。」

三个人都全身伤痕累累。

第一级冒险者们就这样，离开了「仙精」尸骸尘土飞扬的大厅。

★

「【至神・酒神之杖】！」

菲儿葳丝的短杖放出的迅雷，烧光了整群怪兽。

通道上敌人被一扫而空，好几双脚冲过其中。

「蕾菲亚，还没到吗！？」

「就快了，我想应该就快了……！」

安琪背着伤患喊道，蕾菲亚边流汗边回答。

展开脱逃行动的队伍主队就快到极限了，原因出在怪兽或刺客的多次袭击。

到了这个节骨眼上，敌人的追击开始流露出急躁。

「他们都没关『门』呢。会合之前明明开开关关得好像不用钱似的……！」

「敌人那边好像也错估了什么…… 喔哇！？」

安琪与劳尔一边用空出的手持握的小型盾与长剑抵挡攻击，一边气喘吁吁地说。

正如安琪他们的推测，敌人在他们的视野范围内，没有拿出「钥匙」使用。简直就像比起其他问题，「钥匙」被夺走最令他们害怕。

劳尔等人无从得知，其实这时，由于仙精分身造成人造迷宫受到严重损害，使得巴卡完全发了疯。唯一能够操纵迷宫的头脑出了差错，原本那种远距离操作因此停摆。

黑暗派系的那些残党无法得到迷宫的十全恩惠，只能卖了命试图拦下【洛基眷族】。

（格瑞斯先生他们还没来……！虽然一路上都有做记号……！）

蕾菲亚频频回头，脸上也流露出焦虑。

伯特与艾丝在队伍尾端与中间担任护卫，奋力搏斗不让敌人缠住队伍，但也不知道还能撑多久。有越来越多团员因为受了太多伤外加疲劳，双膝就快不听使唤了。

「──！蕾菲亚！？」

「咦！？」

忽然间，自岔道出现一群食人花。

可能有人打开了附近的「门」，陷阱用食人花一边波及残党们，一边冲杀而来。

（糟──！？）

无论是蕾菲亚的「并行咏唱」还是菲儿葳丝的障壁魔法都来不及。

眼看大群怪物对艾丝的「风」起了反应，自正面迫近而来，蕾菲亚紧紧闭起双眼。

「【狂喜・芬布尔之冬】！」

然而，绝对零度的白风阻挡了攻势。

放出的炮击冻住了大群怪兽。

「咦……」

「快跑，蕾菲亚！」

是里维莉雅。

看见这位魔导士在通道前方开始念诵新的咒文，蕾菲亚先是一愣，但菲儿葳丝也推了她一把，她这才踉踉跄跄地开始奔跑。

蕾菲亚经过里维莉雅在铺地石上展开的魔法阵后，只见一群冒险者正等着同伴归来。

「将伤患抬来！快点！」

「我们来扛出去！动作快！」

精灵亚莉希雅等人对呆愣的团员们伸出手，硬把他们拉过去。

冒险者们扛起伤患，一齐往外搬运。

「这，是……」

「做得好，蕾菲亚。你留下的魔杖成了『记号』。」

蕾菲亚呆站在团员们进进出出的通道上，里维莉雅化身为炮台不让敌人靠近，没看她的脸，只是笑笑。

里维莉雅反复进行魔法阵的广范围展开，探测到「魔宝石」的稀有魔力，就这样接收到蕾菲亚留下的救援信号（讯息）。

一行人发现出入口后入侵迷宫内部，强行展开了同伴的救助活动。

「里维莉雅！」

「艾丝，你没事吗！」

「格瑞斯他们，还没回来……！」

「敌人乱了阵脚，现在正是救人的大好良机。你召集还能行动的人去接他们，我们要撑到极限！」

「嗯！」

「臭老太婆，我也要去！」

团员们陆陆续续抵达里维莉雅等人的身边时，迅速做好了急救措施的艾丝与伯特，甚至连劳尔与安琪等人都加入救难队。

原本站着发呆的蕾菲亚也急忙想与艾丝等人一同行动，然而──

「蕾菲亚，你回地表。」

「请、请等一下，里维莉雅大人！我还能动！我想在这里跟大家一起……！」

「精神力都要耗尽了，还在说什么？我也没有剩下多少余力，能离开的人就快离开！」

里维莉雅展开太多次极大魔法所需的魔法阵，额上积满珠汗，黏住了翡翠秀发。她精神力消耗过快，「精神回复（发展技能）」来不及补充。

「蕾菲亚。」

「…… 是！」

被菲儿葳丝拉拉手臂，蕾菲亚咬紧嘴唇点头了。

两人脱离救援最前线，跑过其他团员化身矮墙守护的单一通道。

她们跑完最后一段阶梯后，一个劲跑到呼吸不过来，越过了开始融化的冰冻出入口。

「…… 啊啊。」

团员们正在将倒下的同伴搬出迷宫。

看到领袖身受重伤，怒吼与惨叫此起彼落。

同伴对救援晚了一步，已然断气的战友流下滂沱泪水。

蕾菲亚等人付出代价，终于逃出了对【眷族】造成严重死伤的人造迷宫。

★

「该死…… 让他跑了！王八蛋，让他溜了…… 芬恩……！」

女人──瓦蕾塔独自在迷宫中徘徊。

她用暗杀者们回溅的血洗掉吸引怪兽的「粉末」，全身像重度伤患般满是血汗。

女人执着于逃跑的猎物，怒气久久未平。

「──快点，我们赶路！有声音，大家就在附近战斗！」

「…… 啊啊？」

这时，一支濒死小队经过了瓦蕾塔的视野。

有人失去一只手臂，有人受到自爆波及而被烧伤，有人伤口无法愈合而痛苦流泪。这些一脚踏入棺材的家伙之所以能留有一口气，八成是拜那个戴眼镜的治疗师少女所赐。她让伤患靠着自己的肩膀，满脸是血地一再鼓励大家的模样，就连瓦蕾塔看在眼里都觉得动人。

她身上有着努力付出、牺牲奉献的生命光辉。

「莉涅…… 已经，够了…… 别管我，你们快走吧！」

「请再撑一下，再一下就到了！只要再撑一下，我们就能得救了！」

所以，瓦蕾塔能够沉浸于阴暗喜悦之中。

现在开始她要做的事，一定能让那个仇敌露出痛苦表情。

「践踏」那样动人的生命光辉，啊啊，是多么──

「嘻嘻。」

她伸舌舔嘴，如幽魂般无声地接近小队。

「嘻嘻嘻！」

瓦蕾塔从染血的长版大衣下，取出一把短剑。

那是一把好红好红，含藏了骇人怨念的「咒诅」之刃。

「喂，你们是【洛基眷族】对吧？」

女人吊起嘴角，出现在少女等人面前。

「你是──」

少女的眼眸，映照出不祥的凶狠笑脸，以及高举挥下的短剑。

血花点缀了小丑的徽章。

★

血红色彩迸散。

染遍眼睑内侧的鲜红之色，成了觉醒的信号。

「……！」

霍地睁开的双眼，被魔石灯微光照得刺痛，再度闭了起来。

视野一暗下来的瞬间，令人毛骨悚然的梦境残渣就伸手匍匐而来。

他想远离令人作呕的艳红，试着硬是撑开眼睑。

「你醒了？」

身旁呼唤自己的声音，从那梦境中拉起了他的身体。

芬恩一边对抗极度的疲劳感，一边慢慢睁开眼睑。

「…… 里维莉，雅…… 这里是？」

「【迪安凯特眷族】的诊疗院。我请人为你解除『诅咒』后，借用了病床。」

简短的说明，有助于刚刚醒转的头脑理解状况。

里维莉雅自己身上的圣衣都还是脏的，大概是只接受了简单治疗，正好待在这里。

「感谢治疗师（阿蜜德）以及发挥机智的安琪他们吧，听说情况相当危急。」

就连白色基调的室内洁净空间，看在现在的芬恩眼里都像刺眼白光。

他仰望天花板好一会儿，直到视线能够聚焦后…… 像被什么推动般，掀开被单想爬起来。

「芬恩，别动，躺着吧。」

「……」

「你知道我为什么待在这里吗？是为了把你留在这里。」

「……」

「冷静下来，现在的你，完全没戴起假面具。」

「…… 抱歉。」

芬恩被里维莉雅用手指按住额头，轻轻往后一推，光是这样就倒回了床上。

面对看穿一切好言相劝的精灵王族老友，芬恩平静地道了歉。

「状况怎么样了……？」

「艾丝他们已开始准备从『代达罗斯路』撤退。这时候也许已经全体撤离了。」

「格瑞斯他们呢……？」

「平安救回了，我们逃出迷宫后，目前能确认到的迷宫里所有『门』都被关上。敌方没有做进一步追击。」

「…… 被害呢？」

芬恩喉咙发出的声音，像受到病魔侵蚀的孩子一样干枯沙哑。

听到他额上堆着汗，平静地想问清楚的语气，里维莉雅这时第一次维持不住表情。

她的视线微微下垂。

「有人死亡，包括失踪者在内共七名…… 洛伊徳、克蕾儿、安裘、莉莎、卡洛斯、蕾咪莉亚以及莉涅。」

「伤都好了吗，格瑞斯？」

注意到格瑞斯走来，洛基眺望着夜景，背对着他问道。

「嗯，都治好啦。」

「格瑞斯真是强壮呢～」

地点在能够将「代达罗斯路」一览无遗的建物屋顶平台。

朱红发色的女神一脚挂在屋顶平台边晃啊晃，视线盯着沉入夜色中的迷宫街。

她不曾回头看眷属一眼，格瑞斯走到她身边站着。

「刚才芬恩好像也醒了。」

「是喔，那太好了。」

「洛基。」

「嗯！？」

「抱歉。」

「……」

「老子我们让他们送死了。」

两人都不看对方的眼睛。

「…… 遇到这种时候啊──我到现在都会犹豫，不知该做何反应呢。跟孩子们（格瑞斯你们）不一样，我做为神的某个部分看得很开，觉得反正这又不是永别──」

「这样啊。」

「可是，咪咪被摸的时候做的反应，或是屁股被摸时生气的表情，都是孩子们当下才有的…… 该怎么说呢？对，就是像初恋女生不见了的那种感觉。」

「这样啊。」

两人都只看向前面。

「老子每次都会后悔，早知道就跟死去的那些人多喝点酒了。」

「这样啊…… 也是喔──，真想多跟他们喝几杯哩──」

他们只是眼神冷峻地，睥睨着整个视界里的黑暗。

「是老子我们输了，最硬金属的『门』害得老子我们没法仔细探索迷宫。就算再闯一次，结果也显而易见。」

「要攻略那里，名符其实地需要『钥匙』就对了吧。」

敌方秘密基地的真面目，是易守难攻的大迷宫。

眼下他们无法自由探索人造迷宫，也就没有攻略的办法。

为都市带来毁灭的灾厄之「卵」明明就摆在眼前，洛基等人却被迫中断进攻。

「有好一阵子得打听情报、找找『钥匙』了。任何可能有那帮人做靠山的组织全都要揪出来，查个水落石出。」

「嗯。」

「好啦，检讨会结束，接下来要准备再战（雪耻）啰。」

她站起来，拍拍衣服。

洛基带着格瑞斯转身要走，离去之际再次定睛注视迷宫街。

「给我等着，你们这些烂货──接下来就是战争了。」

她解放愤怒的神威。

女神杏眼圆睁，对那人造迷宫发誓卷土重来。

终章 众所切盼的是──

【洛基眷族】从「代达罗斯路」撤退了。

在隐藏于地下的人造迷宫发生过的交战并非他人所能干涉，艾丝等人就在无人知情的状况下败逃了，而且背负着不少的损害与人员伤亡。

从人造迷宫成功运出的遗体，已移往都市东南区的「第一公墓」──「冒险者公墓」安葬完毕。他们与她们的名字，就这样罗列于过去殡命的【洛基眷族】前辈的墓碑旁。生前与死者交情不浅的团员们，还有蒂奥娜、蒂奥涅与蕾菲亚等人都流下了眼泪。金发金眼的少女对于自己到了这种时候还是哭不出来一边感到厌恶，一边献上花束，悼念同伴之死良久。

有不少团员是初次接触到同伴之死，许多人背负了心伤与悲痛。

而他们的愤怒之情更是强烈，发誓要再度对抗潜藏于人造迷宫的魔物们，一雪前耻。

败走的影响虽然深远，使得团员们之间起了「一场争执」，总之【洛基眷族】算是回到了短暂日常。

然后过了一段时间，从人造迷宫败走以来，到了第三天的夜晚。

「唉～，明明知道敌人的大本营（秘密基地）在哪却不能攻打，超不耐烦的啦～」

地点在总部「黄昏馆」的中央塔。

洛基待在塔顶最高楼层的神室（寝室），坐没坐相地把脚搁在桌上。

她嘴上讲得还算轻松，全身却散发出危险氛围，瞪着半空中。

「不过话说回来，要找人造迷宫（克诺索斯）的『钥匙』，线索也有限…… 看来还是只能从跟那帮人狼狈为奸的伊丝塔那边查了吗……？」

洛基一边将能够调动的战力纳入考虑，一边微睁双眼，就在这时──

她听见了不太对劲的骚动声。

「…… 是怎样？」

洛基从椅子上起身，不经意看见窗外的景色，像被电到般站起来。

她先靠近窗边，瞪大眼睛，接着从敞开的窗户用杂耍演员般的身手跳到外面。

洛基转眼间来到塔上屋顶。

她所注视的前方，是都市东南方的「风月街」。

「风月街…… 在燃烧吗？」

黑夜被地表火势照得一片通红。

许多一般民众跟洛基一样注意到状况，在街道正中央停下脚步，指着风月街的方向。「黄昏馆」也有一些团员大吃一惊，急着从窗户探头观看。

神的咦觉，闻出了战争的气息。

洛基明白到这绝非单纯事故。

「斗争吗？有人攻打拿风月街当老巢的伊丝塔？」

【伊丝塔眷族】在欧拉丽可是首屈一指的大派系。

保有的战力自不待言，美神本身还是「夜城」老大，没人敢不考虑后果就随便找碴。

可以说包括自己的【眷族】在内，只有极少数人例外。

「会做这种蠢事的笨蛋──」

话讲到一半，洛基脑中浮现出一个人。

就只有那一尊。

「难道是…… 芙蕾雅吗？」

洛基先是瞠目结舌，接着表情立刻变得苦不堪言。

就是伊丝塔公然敌视的那一尊美神，错不了。

洛基一边咂嘴，一边瞪视战火喧天的风月街。

「那个笨蛋，竟然行动了……」

「不、不会吧……1？」

火势团团包围，惨叫连天，敌军黑影大举进犯。

伊丝塔从宫殿（总部）阳台探出身子，心乱如麻。

攻进风月街的不是别人，正是【芙蕾雅眷族】。

──不等我方开战，那边先主动出击？

──连一声通知都没有，蛮不讲理，极尽暴虐之事！

伊丝塔为了讨伐可恨的对手，一直以来做了多少准备，如今却听见这些计划全数崩溃的声音。（找还留在港都（梅伦）的战神（迦梨）她们搬救兵……！不行！本来安排好等我攻过去，再与她们夹击敌人总部，现在送出信号根本不可能来得及！逃进「代达罗斯路」叫出「天之牡牛」………… 啊，啊，啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？开什么玩笑，现在做这些都太慢了！！）

为了打倒芙蕾雅而缜密拟定的所有计划，全都以伊丝塔这边主动开战为前提。如今风月街遭到攻打与包围，无论是要向港都的【迦梨眷族】搬救兵，还是逃进人造迷宫都为时已晚。

已经太迟了，无计可施。

从敌军势力展开闪电进攻的时候起，自己的【眷族】就已经──

「芙蕾雅……！？」

淫都女王的手指狠狠握紧阳台栏杆，眼瞳布满血丝，不禁发出憎恨的声音。

「有任何孩子阻挠，一律驱散。」

然后，在风月街的繁华大街。

银发美神悠然踱步于激烈战场的正中央，一直线往宫殿走去。

「伊丝塔虽然冲动，但并不傻。她这个神奸诈、谨慎，没有胜利的机会绝不会挑起战端。既然她有可疑举动，可见得一定有什么秘密武器，不过……」

在自己的眷属与战斗娼妇于周围演奏的激昂剑戟声中，芙蕾雅添加独白，并仰面向上。

银瞳射穿的前方，有着从阳台探出身子的褐色美神。

芙蕾雅脸上浮现出绝对零度的微笑，足以令对手的美貌为之冻结。

「没用的。」

真正的女王在此。

自己的猎物（男人）让别人碰了，女神带着更胜天上怒火的瞋恚劫火，欲将淫荡的都城焚烧殆尽。

旁观，战栗，蹂躏。

几尊女神置身于不同行动，同时都产生共通想法。

那就是：这场骚动是早已安排好既定结果，背后有人牵线的。

洛基的脑中，独自浮现一名人物。

那是残留于记忆中的，某个男神的笑睑。

★

奸淫的都城火势未平。

哀嚎与惨叫震天动地，亚马逊人一一倒下。盘据都市东南区的风月街，转瞬间惨遭佩带女武神徽章的冒险者集团蹂躏。

赤红火星飘飞之时，一尊天神眯细眼睛，眺望着那幅动乱景象。

「所以，哪些部分是您算计好的？」

听到背后待命的随从──亚丝菲・阿尔・安朵美达这样问，主神荷米斯吊起嘴角。

看到自己的主神故意把话岔开，不肯坦白说出神意，亚丝菲追问道：

「您的目的是摧毁危险分子（伊丝塔眷族）吗？」

当伊丝塔被列为荷米斯与洛基等人搜查线上的危险分子，荷米斯第一时间就把她处理掉了。

因为荷米斯判断她的过度嫉妒与失控，会间接造成迷宫都市的覆灭。

做为中立派系的人脉、伊丝塔对芙蕾雅懐抱的仇恨怒火，以及芙蕾雅的「宝物」；这一切都被荷米斯拿来利用，在背后暗中牵线。

男神撒下的种子漂亮地开花结果。

绽放出如此辉煌、大朵的火花。

「还是为了娱乐？或者是…… 当作试炼？」

对于她一针见血的问题……

荷米斯笑而不答。

「人族也好，诸神也好…… 连那样一个女孩都在渴求，大家都一样。」

火红燃烧的风月街。

爆发激烈冲突的斗争光景。

其中孤军奋战的某个少年。

天神环视这一切，宣告：

「世界想要得到『英雄』。」

剩下的「三大冒险者委托」之一，独眼黑龙。

以及或许能与之相提并论的威胁──暴露正身的「污秽仙精」。

撇下成为一切元凶的地下城不管，于都市蠢动的黑暗，如今就在不远处奏响毁灭的足音。

面对迫在眉睫的危机，荷米斯断言：

「对，棋子不够，需要最后王牌（鬼牌）。」

神的声音与火星随风而逝。

同时，整座都市的目光都集中于燃烧的风月街。

「需要驱逐黑暗的白光。」

来自沉入夜色的迷宫街，是黑暗子民们的眼光。

「需要解救被拣选者的钟声。」

来自吃立都市北部的高塔，是金发金眼少女等人的眼光。

「需要有朝一日担负『应许之时代』的最后英雄。」

所有视线，群聚于战士们呱呱坠地的战场。

天神如同带来预言，一句句说出不准确、暧昧、独善其身，并带有切盼声调，只属于他的神谕（oracle）。

「为了世界冀求的宿愿…… 我要──」

后记

执笔创作本集时，我遇到了前所未有的危机（恐怕是）。

起初，作者本来预定这本外传第七集要描写本传第七集的背后故事，也就是本传主角早上才从风月街回家的结果。

外传主角剑姬与她的同伴遇见了误闯迷宫街的本传主角，风月街的麝香香气让精灵女角暴跳如雷，你追我跑，遇难，各种状况发生使得两个主角有机会独处。剑姬与兔子因为跟娼妇的这些那些而产生误会，气氛变得尴尬的同时上演恋爱喜剧，凭着幸运与英雄谭的知识解除敌方大本营的机关，精灵女角等人得以潜入敌方住处，剑姬与兔子碰上怪人，第一次并肩作战，然后发生了许多事，两个主角把本传女角们撇一边，拿人命救助当借口发生了第一个吻…… 条列出来，总之我事前已经妄想到这个地步。

然而与各位编辑经过几次讨论后，最后得出的结论是「让本传主角登场好像有点勉强？」主要是考虑到与本传已发行集数的整合性。

事先准备好的大纲就此夭折，「老天啊──！？」但不管怎么惨叫，截稿日迫在眉睫，「只能边写边想了！」我就这样挑战了第一次的临场发挥。

然后我边绞尽脑汁边设法一路写下去，到了命运的截稿日最后一天。

担任压轴戏的最后一战居然从缺。

不是还没写，是我根本还没想到剧情发展的设计图。

没有地图就出发展开「冒险」真的很可怕，我只好以绝望的神情，面对外传第六集登场用来卖关子的天之牡牛（最终头目）…… 结果果然令我头痛不已。

能用犯规魔法值得依靠的犯规精灵们不在，勇者也被击倒还没站起来，果不其然，只靠矮人与两个亚马逊人完全不是对手…… 已经不行了，一切都完了……！

这么一来只能背水一战，将剧情修正成剑姬与狼人也加入战局……！就在我正打算用下禁招时，角色名符其实地「坏掉了」。

咦，「拔河」？这样对吗？有这种的吗？

是说有人会想看矮人跟亚马逊人吗？

不过，反正热血就行啦！上啊，冲啊──！

唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！高鲁帝铁锤────────────！！

…… 彻夜不睡到第三天真的就是这种调调，熬夜的亢奋度真可伯。

作者太害怕，不敢仔细重看后半。所以，想请读者以各位的眼光判断那个战胜方式到底算不算数。我自己心里是觉得发现了一大问题「不擅长临场发挥」……

那么容我进入谢词的部分。

编辑部的小泷大人、高桥大人以及北村总编辑，对不起最近外传都在苦战，希望下次能进行得平稳一点。插画家はいむらきょたか老师，您能画出这么多种不同的敌人角色，真让我佩服得五体投地。

这次配合限定版发售，请到依河和希老师绘制小册子插画，以及在月刊 GANGAN JOKER 负责漫画版的矢树贵老师创作了出差版漫画。能请到两位创作插画与漫画，实在太高兴了，真的很感谢两位老师。另外，也要向各位相关人士致上最深的谢意，并由衷感谢各位读者一路阅读到这里。

这集不得不加入一些令人心痛的场面，这部分也让我费了一番苦心，下一集为了这个部分，我想写狼人的故事，非写不可。祈祷不知道能否一句话说成傲娇的他发出咆哮，希望下集还能与各位相见。

谢谢大家一路读到这里，再见。

大森藤ノ

特典 少女心如迷宫

「那么，艾丝呢？」

在夜幕低垂的「代达罗斯路」。

原本在寻找地下城第二出入口的少女们，此时聊恋爱话题聊得不亦乐乎。

「…… 我没有，那种对象……」

「总有个让你有那么一点在意的对象吧？讲嘛讲嘛！」

事情的开端，是艾丝她们在探索迷宫街时，菲儿葳丝前来与她们会合。

为了与难以亲近的她增进情谊，不知道怎么搞的，大家竟然决定来聊聊恋爱方面的话题。

菲儿葳丝本人遭到连番逼问而疲倦不堪，至于笑容满面的蒂奥娜、全力偷听的蕾菲亚还有其他团员，都兴味盎然地等着艾丝回答。

「我……」

艾丝困扰不已，怯怯地想张开处理不了问题的嘴唇。

就在这时。

「请、请问一下──！不好意思──！请帮帮我──！？」

一阵非常窝囊，像是少年发出的声音响遍四下。

（……？这个声音是？）

听到这耳熟的声音，第一个做出反应的是艾丝。

转头一看，只见一盏光源在复杂分岔的一条窄路里摇曳。

看到一盏魔石灯光从道路远处往她们这边走来，蒂奥娜等人正一脸不解，没过多久，那个人影就出现在艾丝她们面前。

「我、我走不出迷宫街（这里）…… 可、可以告诉我怎么走吗…！？」

一头白发浮现于夜色中。

深红（rubellite）眼瞳都快哭出来了。

是个恰似一只白兔的少年。

「啊…… 咦？」

看到愣在原地的【洛基眷族】成员，少年也说不出话来。

「…… 贝尔？」

当双方都停住不动时，正要启唇的艾丝，低喃了那个名字。

「是阿尔戈小英雄耶──！咦──！你怎么会来──！」

「您、您您您您怎么会在这里！？」

暂停的时间恢复流动。

以笑逐颜开的蒂奥娜与大惊失色的蕾菲亚为始，少女们陷入一片喧闹。

「洛、洛、【洛基眷族】！？还有艾丝小姐！？」

「嗯…… 晚安？」

「晚、晚安！！」

艾丝微微偏头打了招呼后，白发少年也激动地低头行礼。

看他这种慌乱的方式，错不了，就是日前在战争游戏中立下大功的【赫斯缇雅眷族】的冒险者──贝尔・克朗尼。

贝尔抬起头来，用惊魂未定的表情环顾艾丝她们【洛基眷族】成员。

「艾、艾丝小姐你们这么晚了，怎么会在这种地方呢……？」

「啊──，我们在玩那个啦，就是远东有名的那个仪式…… 对，试胆啦。」

「试、试胆……」

为了不让贝尔知道第二个出入口的存在，蒂奥涅呼咙过去，贝尔虽然好像不太相信，但还是接受了这个回答。

「那你呢？你又怎么会在这里？」

「咦──」

蒂奥涅才一回问，反应好快。

贝尔忽然整个人僵住了。

看到他的反应，艾丝她们再次感到有点不解时，蒂奥娜抽抽鼻子，开始闻味道。

「奇怪，阿尔戈小英雄…… 你有擦香水？好像有股甜腻的香味耶。」

除了她以外，兽人少女们也频频抽动鼻子。

惊！贝尔的肩膀不自然地一抖。

艾丝也学她们试着闻一闻，的确，贝尔身上是飘散出闻不惯的香味。感觉与男性…… 尤其是与纯朴少年完全扯不上关系的那种…… 该怎么说，对，有点淫靡的香气。

「咦！啊，没有，那个……！」

至于当事人贝尔则是直冒汗，话都讲不出来。

他无法回答蒂奥娜的问题，视线忙着左顾右盼。

「这股香味…… 记得是……」

就好像鱼刺卡在喉咙里，猫人（cat people）安琪皱起眉头。

然而，就在她的嘴唇想起那个词汇以前。

原本一直不说话的菲儿葳丝，眯细眼眸低声说：

「麝香……」

大惊！！少年全身震动了 一下。

菲儿葳丝看着他，一双眼睛冷得像天寒地冻。

「您说麝香，呃，就是『那个』，对吧……？」

「对…… 就是风月街常用的那个。」

治疗师（healer）莉涅双颊泛红，安琪用不知该怎么说的表情点头。

风月街。

这个字眼一化为声音的瞬间，在场所有少女们全停住了动作。

（咦……）

艾丝也是其中之一。

金瞳慢慢移动视角，只见少年的冒汗即将达到最高程度。

风月街………………………………「娼馆」？

艾丝迟钝再迟钝的思绪一联想到这个字眼的瞬间──蕾菲亚火气爆发了。

「好、好、好肮脏～！？」

她涨红着脸，大吼大叫直达天际。

「风月街！？去娼馆刚回来！？您直到刚才都还左拥右抱，做、做、做做做做做做过那种事，还、还、还还还还还还有那种事──不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

「不、不是的！？真的，这是有原因的！？」

「哪里不是了！？仔细一看，您拎着的那盏魔石灯，不是远东的灯笼吗！错不了，绝对是去了游廓刚回来────────！」

蕾菲亚失去理智，指着少年大叫。

贝尔的慌乱程度也不输给少女，拼命试着辩解。

艾丝等人急忙捂起耳朵，激烈口角在她们眼前爆发。

「拜、拜托您求求您算我求您了请听我说啊蕾菲亚小姐！？」

「不要────────────！！不要叫我的名字，脏死了！」

「呜咕！？」

「看了那场战争游戏，我竟然还觉得您有一点帅，真是笨死了！亏我还对您稍微刮目相看，刮目相看了耶！想不到您竟是这么烂的人！」

「咕哈！？」

「淫棍、色鬼、全年发情兔～！！」

「呃喔！？」

体无完肤。

每当蕾菲亚的谴责飞来，贝尔就像肚子被炮击（魔法）直接命中般身体弯成く字形。肩膀上下起伏的蕾菲亚自己也失去冷静，两眼含泪。

「不要靠近他，蕾菲亚，会被弄脏的。」

菲儿葳丝将这样的蕾菲亚挡在背后，护着她远离贝尔。

看着少年的眼眸完全像是在看脏东西，在姿容端丽的精灵当中格外美丽动人的她，毫不留情的一句话让贝尔终于「喀哈！？」一声惨叫，屈膝下跪。

即使不像有洁癖的蕾菲亚她们精灵那么夸张，【洛基眷族】的少女们也多半变得坐立不安。有人羞红着脸，有人表示轻蔑，有人则是傻眼到了极点。

至于艾丝…… 她没说话。

乍看之下就跟平常一样，一副缺乏感情的表情，但一双金瞳却晕头转向。 她就像结冻的冰雕般动弹不得，心中幼小的自己（艾丝）代替她用双手遮起红通通的脸。 「哇──！？哇──！？」幼小的自己一边惨叫，一边大动作满地翻滚。

（娼馆………… 跟，女生………… 做这个那个，的地方…………）

坦白讲，艾丝没什么相关知识，但她知道娼馆是「什么样的地方」。

艾丝产生一种错觉，仿佛自己一直以来教了许多（战斗方式等等）的少年，离自己越来越遥远。

就好像亲眼看到邻家男孩意外的一面…… 不对，就像饲养的兔子离巢前往自己不知道的地方一样。

「阿尔戈小英雄原来也是个男生呢──。嗯～，我是不太清楚，只是觉得好像有点遗憾。」

「就、就说了不是了，蒂奥娜小姐！？我什么都……！」

「不过不过，不要紧的啦！女战士（亚马逊人）也差不多是这样啊！不用害羞啦！大概！」

「等……！？」

「你这小子，该做的事还是会做呢。」

「蒂奥涅小姐，不是的……！」

在少女们当中，或许该说不愧是女战士（亚马逊人），只有蒂奥娜与蒂奥涅反应如常。

艾丝悄悄注视着抱头痛苦呻吟的贝尔。

（…… 胸口骚动不安。）

胸中一个小角落平静不下来。我（艾丝）难道在为这件事动摇？

这时也许是察觉到了视线，贝尔转过头来看她。

「啊……」

「……！」

与贝尔实现撞个正着的艾丝，不知为何狼狈起来──忍不住把实现别向一边。

轰──！！贝尔受到本日最严重的打击。

看到少年一副世界末日到来的神情，蕾菲亚与蒂奥娜她们一时有点畏缩。

「啊──…… 我们要去大道那边，如果你觉得可以，要不要跟？」

「好……」

看着惨兮兮地垂头丧气的贝尔，蒂奥涅有点吓到，但还是如此提议，白发后脑勺说不出什么话来，只是微弱地点头回答。

就这样，艾丝她们让一个迷路的小孩加入行列，重新上路。

「真的令我幻灭透顶！怎么能这么放荡……！」

「蕾菲亚，你为什么偏偏这么气阿尔戈小英雄啊？平常听到别人讲这些，你不是都只是害羞──？」

「那！那是因为，他是我的劲敌…… 不对！是因为他不过是战争游戏有了点名气，就马上去碰这种夜游行为，让我很不高兴！原来他这么庸俗！！向艾丝小姐求教过的人…… 不对，我是说身为一个冒险者，应该更有上进心……！」

还是一样只有蕾菲亚一个人涨红着脸气鼓鼓的。虽然多亏有她而不会冷场，但一行人之间还是有种尴尬的气氛。

原因部分出在颓然低头，好像世界末日到来般散发阴暗氛围的少年；部分出在 【剑姬】一看就知道跟平常完全不同的见外态度。

想当然耳，同行的贝尔与少女们之间，也就拉开了不自然的间距。

「呃，那个，说到风月街，【洛基眷族】里的人有什么看法？有、有没有男性团员（人）会…… 去、去、去那里消费什么的…… 那个，啊呜……」

「会脸红就不要提嘛，莉涅。…… 好吧，劳尔有一段时期常去报到。」

「咦咦！？」

「好像是在那里上了坏女人的当。他不是有一次在『远征』的收入上做迷糊账吗？就是为了孝敬那个女的。」

「劳尔先生……」

「不过因为他是那种个性，所以好像除了牵牵手以外什么都不敢做…… 真是，我不知道他是想改变自己还是怎样，但何必要去娼馆那种地方？」

安琪叹着气，回答拼命找话题的莉涅。

男生就是这样……

听到安琪她们的对话，小队充斥着这种氛围。

「嗯～！再热闹一点嘛！有了，我们继续聊恋爱话题吧！」

或许是感觉出同伴们的微妙心理，蒂奥娜好像闷得受不了，叫出声来。

她挥动双臂鼓吹大家。

「…… 恋爱话题？」

「对啊对啊！刚才大家还在聊在意的对象呢！」

看到贝尔慢吞吞抬起头来，蒂奥娜天真无邪地冲着他笑。

听到要聊异性的恋爱话题，贝尔尴尬地说：「呃呃，那个……」不知该说什么才对。

「正好轮到艾丝了！对吧！」

「……！」

说完，蒂奥娜从背后抱住艾丝，贝尔猛然吃了 一惊。

他一下子变得鬼鬼祟祟，还是有点尴尬，但又开始偷瞄金发金眼少女的侧脸。

其他团员们也想起来了，视线都转向艾丝。

「来嘛，艾丝！有没有令你在意的人？」

「…… 我……」

在背后抱住自己不放的蒂奥娜催促下，艾丝还是一样显得很困扰，视线四处徘徊。

一会儿后。她瞥一眼看着自己的少年，然后慢慢开口：

「我…… 没有在意的对象…… 不过……」

「不过？」

「…… 我可能，不太喜欢…… 会跟其他女生，乱搞的人……」

噗兹！！一种东西刺进物体的惊人声音响起。主要来自按住胸膛的少年那个方向。

「像是，会去风月街，的人……」

「喔呼！？」

「或是，身上有麝香味的人……」

「喀哈！？」

「…… 我可能，不太喜欢。」

「呕欸啊！？

艾丝别开目光不看贝尔，嘀嘀咕咕地低喃。

直击要害（即时）的意见把少年的身体打得前弯后仰，反应之大绝非刚才的蕾菲亚所能比拟。

「就、就是说嘛！？我就说嘛，艾丝小姐！会夜游的人完全是对象外！」

「…… 嗯。」

蕾菲亚高举双手对艾丝表示赞成。

看到晚辈来到眼前开心地对自己笑，艾丝晃晃金发点头回应。

（艾丝小姐竟然会全面指责……！）

（真稀奇！）

（看来她真的很讨厌不检点的人呢～）

其他团员们也因为另一种理由热闹起来，把脸凑在一块交头接耳。

蒂奥涅与安琪虽然在苦笑，但听到原本除了变强之外，对什么都不感兴趣的少女这种意外的回答，都流露出纳闷的心情。菲儿葳丝只是合起双眼，摆出事不关己的态度。

「呜，呜呜……」

至于贝尔。他整个人颓靡不振，倚在路旁的墙上只差没陷进去，奄奄一息了。背负着黑影的身体，好像随时会灵魂出窍。

「嗯～……」

蒂奥娜轮流看看靠着墙被抛下的贝尔，以及低着头不说话的艾丝。

她仿佛下定决心般离开艾丝背上，轻快地小跑步，靠近待在集团后方的少年。

「我问你喔，阿尔戈小英雄？」

「是……」

「你真的没在风月街寻欢作乐？」

蒂奥娜对着伤心欲绝的后脑勺一问，少年猛一起身，跳了起来！

「我没有寻欢没有作乐！怎么可能敢玩！我真的什么都没做！！」

「向主神发誓？」

「向赫斯缇雅女神发誓！！」

看到贝尔紧闭双眼狂点头，「唔嗯。」蒂奥娜双臂抱胸。

他都敢用主神之名发誓了，实在不像在说谎。

「那你怎么会去风月街那种地方？你会去那里是弄错了，对吧？」

「刚刚加入我们派系的一个人，自己去了风月街…… 我很担心，就跟莉莉他们一起追去…… 可是跟踪到一半，只有我跟大家走散…… 呜呜……」

「那这股麝香的味道是？」

「这、这个是，那个…… 我被亚马逊娼妇们诱拐……」

「咦？」蒂奥娜两眼变成两个点。

「你该不会是被硬拉去娼馆…… 之类的？」

「…… 是。」

「你、你没事吗？有没有被吃掉？」

是蒂奥娜本身特立独行，其实亚马逊人天生对异性比较贪婪，称得上肉食系。她们一看到比自己更强或是看上眼的男人，就忍不住要伸舌舔嘴。她的姐姐蒂奥涅──对象限定团长──也会发动猛烈的求爱攻击。

蒂奥娜直到现在才开始认真担心起兔子的贞操，结果贝尔眼中的光彩消失了。

「我没事，只是……」

「只、只是？」

「…… 女生好可怕女生女生好可怕！亚马逊人好可怕亚马逊人好可怕青蛙好可怕……！！」

也许是想起了噩梦般的逃亡戏码，贝尔紧抱住自己的身体，开始不停打颤。

看到他这副异常的模样，蒂奥娜不由得后退一歩，「唉呀～」一手捂住了脸。

看来蒂奥娜的同族给少年的心灵留下创伤了。

同时，蒂奥娜也理解到，少年说的是真话。

「嗯，我知道了。我相信阿尔戈小英雄说的话。」

「…… 咦？」

「我虽然笨，但我知道阿尔戈小英雄没在撒谎。」

毕竟都看到你那副样子了嘛。蒂奥娜搔搔脸颊，对傻愣愣的贝尔笑笑。

「包在我身上，我帮你解开艾丝还有大家的误会！」

「蒂、蒂奥娜小姐～……！」

「嘿嘿～，那你等我一下喔！」

看着少年不是譬喻，是真的感动到落泪，蒂奥娜得意起来，并再度轻快地跑向大家。

受到贝尔的感谢让自己很高兴，蒂奥娜承认这一点，觉得这种心情很愉快，笑逐颜开。

蒂奥娜很喜欢少女（艾丝）。虽然只有过短暂交流，但她也满喜欢少年（贝尔）的。

蒂奥娜并不乐见喜欢的两人气氛尴尬，她之所以看不下去采取行动，说穿了就是因为这样。

「艾～丝！阿尔戈小英雄说他没在风月街寻欢作乐！」

「…… 咦？」

「好像是有隐情喔！」

蒂奥娜首先向艾丝展开突击。

艾丝再度被她从背后抱住，重复眨了眨眼。

亚马逊少女仔细解释给她听。

「…… 被亚马逊人诱拐…… 追着跑？」

「那里不是有【伊丝塔眷族】的战斗娼妇（barbela）吗？阿尔戈小英雄在战争游戏出了名，定是因为这样被她们盯上了。」

「……」

听了蒂奥娜的解释，艾丝默默陷入沉思。

回头往后方一看，贝尔待在集团的最尾端，神色有如等候判决的被告人。

「蒂奥娜，我……」

「嗯，你去吧！」

艾丝说了声「对不起」，一个人放慢脚步。

团员们都走到艾丝前面去了，她假装若无其事，迅速移动到最尾端。

「艾、艾丝小姐……」

「……」

看到艾丝来到自己旁边，贝尔紧张起来。

不善言词的艾丝自己也在烦恼，不知该如何启齿，说些什么才好。

艾丝视线左顾右盼了几次，迟疑了半天，最后下定决心开口说道：

「我听蒂奥娜，说了…… 真的？」

「真、真的！」

贝尔立正不动，金瞳目不转睛，紧盯着他的深红眼瞳。

跟蒂奥娜一样，艾丝也觉得贝尔没在说谎。

心绪不宁的感觉消失，取而代之地，得到的是安心。

艾丝停下脚步与贝尔互相凝望，心里松了口气。

紧接着，心中顿时产生了歉疚。

「…… 呃，那个……」

「？」

「对不起，喔？」

我误会你了。艾丝睫毛摇曳着，目光低垂下去。

不知为何自己竟然受到了强烈打撃，又不知为何没能好好听他解释，让艾丝好难为情。

贝尔听到她这样赔罪，睁大双眼，急忙挥手否定。

「不、不会！？应该说被误会是无可奈何的，或者该说您愿意相信我，我高兴都来不及了！…… 所以，那个…… 请您别放在心上。」

「…… 谢谢。」

少年连这种时候都为别人着想，一片心意让艾丝再次感到歉疚，同时眯起眼睛。

看到她那浅浅微笑，贝尔不由得脸红起来。

「她们有没有，对你做过分的事？」

「还、还好，不要紧。…… 勉强逃过一劫。」

「这样啊……」

「呃，那个……？」

艾丝的手，摸了摸一头白发。

贝尔依然满脸通红，眼睛眨啊眨的扭动身子，但艾丝像在哄小孩，继续摸个不停。

就是那个，就像离家出走的小兔子（宠物）回到自己身边的感觉。

心中幼小的自己（艾丝）也用脸颊磨蹭着白色毛球，艾丝的双颊展露笑靥。

她与虽然困惑，但总算如释重负的贝尔相视而笑。

「唔，唔唔唔……」

至于蕾菲亚看到两人这样，却心情复杂地呻吟起来。

此时蒂奥娜还在跟团员们解释以厘清误会，蕾菲亚心里满是罪恶感。

（我讲了那么过分的话，应该道个歉比较好…… 可是刚才那样，会误会也是无可厚非的呀！不对，都是我不好，没听人家解释…… 唉唷，真是！）

蕾菲亚对少年的各种观感妨碍了她坦诚以对，但她还是下定决心，往贝尔他们踏出脚步。

看着前去赔罪的她──勇于承认自己过错的同胞（精灵），菲儿葳丝暗中微笑。

她维持着笑容闭起眼睛，自己也跟在蕾菲亚的后面，准备前去致歉。

「打、打扰一下！」

「啊，蕾菲亚小姐……」

「呃，那个，刚才……」

贝尔中断与艾丝的对话，转头过来。

蕾菲亚不敢与他四目交接，支支吾吾，但还是决定坦率说出道歉的话。

就在这时，有个东西滚落出来。

一件物品从贝尔的腰包掉下来，落在石板地上。

「……？这是……」

是个有点类似国际象棋子的透明容器，里面是红色溶液。

蕾菲亚没看过这种药水，心想也许是某种道具，正要捡起来──贝尔的手以音速抢走了它。

「这、这个是，那个…… 啊，啊哈哈哈哈哈！」

蕾菲亚正僵在原地，贝尔双手把药藏起来，开始发出不自然的假笑。

大概是想试图掩饰过去吧，但少年撒谎功力实在太差了。

──很可疑。

转瞬间，蕾菲亚倒竖柳眉。

「等一下，您藏起来的东西是什么？」

「没、没有！这是……！？应该说这不是我的，或者说是人家交给我保管的，也可以说是别人硬塞给我的！总之真的是有着令人无奈的理由……！！」

贝尔大汗直流，语无伦次，更加剧了蕾菲亚的猜疑心。

就在她打算逼问个水落石出时，身旁的菲儿葳丝轻声低语：

「壮阳药……」

霎时之间，时间暂停了。

艾丝也是，蕾菲亚也是，本来含笑旁观整个过程的蒂奥娜也是。

寂静造访昏暗夜路，一道汗水自少年苍白的脸颊滑下。

接续在麝香一事之后，菲儿葳丝用绝对零度的眼光看着少年，再度投下炸弹。

「什、什么～！？」

蕾菲亚也再度爆发。

「壮、壮、壮阳药！？您身上怎么会有这种东西！？不是一场误会吗！？」

「不是的不是的不是的！？不对，是这样没错，但总之不是这样的！？」

「您在胡言乱语些什么啊！拿来让我看一下！！」

「等等！请等一下，蕾菲亚小姐！？」

贝尔已经完全六神无主，大哭大叫；蕾菲亚想把药抢过来确认事情真相。

艾丝不知所措，两人在她面前双手猛烈互相拉扯，结果──一滑。

「啊。」

伴随着傻眼的叫声，容器从贝尔的手中滑溜出去。

容器飞上少女的头顶，反作用力使得盖子松开…… 仿佛顺从命运般，内容物全飞溅出来。

下个瞬间，啪唰！蕾菲亚被泼了满头满脸的……

…… 壮阳药。

「啊──」

贝尔脸色变得惨白，艾丝说不出话，菲儿葳丝也冻住了。

蒂奥娜还有蒂奥涅她们，也都半张着嘴。

「……………………」

蕾菲亚的双手本来要抓住贝尔，此时虚软地垂了下去。

红色溶液流过少女美丽的浓金色发丝，以及看起来相当柔嫩的肌肤。

不久，一股与风月街蔓延的独特异味相同的气味飘来。那是楚楚可怜的少女…… 有洁癖的精灵绝不该散发的强烈气味。

蕾菲亚眼中失去一切光彩，覆上深不见底的黑暗。

「您、您──」

簌簌发抖的精灵少女，发出了今天最大的咆哮。

「──您这种人──────────────────────────！！」

「──对不起啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

贝尔脚底抹油，从发出激愤吼叫的蕾菲亚面前逃之夭夭。

他捡起掉在地上的壮阳药，恰如脱逃的兔子般飞奔而去。精灵追在后面，也以无可比拟的速度狂奔。

「蕾、蕾菲亚！」

「阿尔戈小英雄──！？」

艾丝与蒂奥娜的呼喊都追不上他们。抛下脸部发僵的蒂奥涅、菲儿葳丝与安琪她们，两人掀起一阵惊人强风。

少年与少女就这样，消失在迷宫街的暗处。

★

追丢了化身为愤怒精灵的蕾菲亚，艾丝她们放弃与洛基等人会合。

一行人急忙搜索少女与少年的去向。

直到第二天一早，一行人才发现了她。

她们平安救到了没抓住兔子，因为太过悲伤又难过而独自啜泣的精灵。

「到底是发生了啥事啦……」

看到蕾菲亚窝在里维莉雅怀里又哭又叫，洛基说出了这么句话。

为了少女的名誉，艾丝与蒂奥娜她们都无法说出真相，只能尴尬地别开目光。精灵王族副团长一次又一次抚摸浓金色的头发哄她，连连叹气。

这天，【洛基眷族】一名少女留下深刻伤痕，就这样从「代达罗斯路」撤退了。

「总、总算逃掉了………… 蕾菲亚小姐，对不起啦…………！」

还有另一个冒险者，拖着遍体鳞伤的身体离开「代达罗斯路」。

少年整晚到处逃窜，好不容易才离开迷宫街，刺眼的朝阳烧灼着眼瞳，他痛切感受到生命的可贵。

然而少年并不知道。

不知道在这之后，忧心如焚的女神会亲眼看到他早上才回家。

不知道浑身散发的麝香香气，以及使用过的小瓶子──撒了出来，剩下不到一半的「壮阳药」──成了临门一脚，让女神用看纸屑的眼神蔑视他。

更不知道女神会命令他跪坐好长一段时间，还要遭到一顿长篇说教。

（壮阳药…… 他身上怎么会有那种东西？）

日后，少年去找心神不定的艾丝与伤心的蕾菲亚解释清楚，外带全力磕头赔罪。

制作人员

台版 转自 轻之国度
图源：音无
扫图：风
录入：大蛮
修图：Jackdaw

最后更新：2024-08-27